Владислав Майоров

Профессионал в системе. Книга 1

Глава 1

Москва. Центр. Один из офисов компании “Хуанг инкорпорейтед”. 2231 год.

На небольшом экране планшета шла запись, сделанная во время вчерашней трансляции.

Я внимательно всматривался в происходящее, подмечая для себя каждую деталь.

Это давалось с трудом, так как меня очень сильно раздражала обстановка. Вернее даже не так. Меня раздражал человек, который терпеливо ждал, когда я закончу просмотр. Мелкий начальник сложил руки в замок перед собой и зыркал своими мелкими глазками.

Я вернулся к изображению.

Двое игроков в камуфляже расположились на углу здания, посматривая на дорогу.

Всё это было снято через снайперский прицел игрока, который находился через эту самую дорогу, на крыше высокого, судя по всему, здания.

Я сразу определил, что расположились они таким образом не просто так. Двое контролируют снизу. Наверняка есть ещё несколько человек, которые засели на противоположном конце улице.

И снайпер на крыше. Это была засада. Пускай и не самая профессиональная, на первый взгляд.

В динамике планшета послышались голоса. Я сосредоточился на просмотре.

Сами переговоры с позиции этого снайпера разобрать было нельзя. Все голоса превратились в сплошной комок звуков, который едва долетал до крыши.

Снайпер прицелился. На камере вновь возникло перекрестье прицела. Я видел всё, что видел игрок. Запись шла прямо с его глаз.

Я редко смотрел такое, поэтому про себя отметил то, как далеко шагнули технологии компании “Грань”, которая и организовывала это игрище, сезон за сезоном.

В прицеле показались люди.

Двое шли спереди, придерживая автоматы на уровне живота. Хорошее снаряжение и оружие. По виду всё новенькое или хорошо ухоженное. Костюмы чистые. На головах шлема с бирюзовой подсветкой. Они шагали расслабленно, медленно.

Прицел перевелся правее. Ещё пятеро. Молодые парни. Снаряга новая, чистенькая. Но явно не по размеру. Оружие в руках, один положил автомат себе на плечо. Они смеются, громко разговаривают. Очень много шума именно из-за них. Создаётся впечатление, что они тут случайно. Настолько они выписываются из окружающей их мрачности.

Прицел сместился ещё немного правее. Замыкало шествие ещё два человека. Всё точно также, как и у тех, кто идёт спереди.

Выглядело всё так, словно четверо охранников конвоировали четверых заключённых.

— Можем начинать, — тихо прошептал он. Голос слышался отчётливо, словно прозвучал у меня в голове. — По моему выстрелу.

Снайпер взял на прицел одного из смеющихся парней. Перекрестье расположилось у того на голове, в районе виска.

Секунда промедления. Выстрел.

Все звуки были такими, словно я лежал рядом с этим снайпером. Громко, отчётливо, без каких-либо помех. Удивительная технология передачи информации.

То, что увидел я и сам снайпер — было для меня привычной картиной. Голова резко качнулась в противоположную от позиции стрелка сторону. На месте виска образовалась большая сквозная дыра. Пуля, с жадностью, вырвала кусок мяса, мозга и костей из головы.

На лице парня всё ещё была улыбка.

После выстрела события развивались стремительно. Камера переключилась на одного из парней, которые были за углом здания.

Он выскочил из-за угла, сев на одно колено. Прицел автомата тут же навёлся на одного из тех, кто шёл впереди. Оба охранника совершили типичную ошибку. Обернулись на выстрел.

Раздалась автоматная очередь. Пули, одна за одной, влетели в тело, пробивая бронежилет.

Кровь небольшими алыми фонтанчиками выбивалась наружу после каждого выстрела.

Тот, кто был за спиной стрелявшего, также попал в свою цель. Оба охранника были мертвы.

Камера вернулась к снайперу.

Насчёт организации засады — я был прав.

Сзади случилось тоже самое, что и спереди. Двое появились из ниоткуда. Охрана не успела отреагировать.

На оставшихся четверых выживших накатила паника.

Было видно, что всех их убивать не хотели. По крайней мере не сразу.

Снайпер перемещал прицел от одного к другому, пока четверо игроков, целясь в это небольшое, сбившееся стадо, медленно приближались, целя автоматами своих жертв.

Один из ранее улыбавшихся видимо не выдержал. Вместо того, чтобы швырнуть автомат подальше от себя, он направил ствол в сторону идущих к нему игроков.

Снайпер среагировал мгновенно.

Выстрел. Пуля попала в плечо, пробив его насквозь. И вылетев угодила стоящему позади парню прямо в рёбра.

Оба рухнули на землю. Один держался за плечо и визжал так, что снайпер слышал это даже сидя на довольно высокой крыше. Терпеть он не стал и милосердно добил жертву выстрелом в лицо.

Перевёл прицел на второго. В районе рёбер успело расползтись тёмное пятно. Он истошно орал и изгибался всем телом, пытаясь рукой закрыть образовавшуюся рану.

По моим прикидкам — пуля прошла через лёгкое, а возможно и через оба сразу. У парня шансов не было. Снайпер добил его ещё одним выстрелом в грудь.

Оставшиеся двое вскинули руки вверх.

— Берём их. Быстрее. — скомандовал стрелок, наблюдая в прицел, как четверо связывают парням руки.

На этом запись прерывалась.

Я отложил планшет в сторону и посмотрел на своего собеседника.

В своём офисе с полностью прозрачной стеной в виде окна, из которого был виден весь город, он смотрелся действительно солидно.

Но на меня такой человек произвести впечатление не мог. Я всегда не любил такой вот “начальников”, которые сидят в своем кабинете, подписывают бумажки и флиртуют с секретаршами. От них нет никакого толка. А значит в пищевой цепи они должны находится где-то внизу.

Но нет, вот он. Гладко выбритый, с дорогими часами на запястье. Очками с золотой оправой. Прилизанными волосами и белоснежными зубами, которые он меняет раз в пять-десять лет.

Он в этой цепочке явно забрался высоковато.

— Что скажете?

Я потёр подбородок, отвернулся от нелицеприятного мне человека и посмотрел на город. Вечер потихоньку наступал, но в затянутом тучами дождливом небе, это было трудно распознать.

Я выдохнул, понимая, что как не оттягивая момент, говорить с младшим начальником всё равно придётся.

— Думаю, что парни в беде. Сработали профессионально, хотя засада простенькая. Но судя по реакции охраны — снайпер и его люди знали, что делают.

Он хмыкнул и поправил галстук. Я ещё раз взглянул на табличку на столе. На позолоченном куске металла красовались чёрные букв.

“Дубов Сергей Николаевич”

А ниже подпись

“Начальник юридического отдела”.

Аж сам главный юрист снизошёл до общения со мной. На это я и решил надавить.

— Я одного не пойму. Мне поступил звонок, в котором сказали, что ко мне есть дело от самого…как его фамилия?

— Мистер Хуанг. Кристофер Хуанг. Послушайте. Вы прекрасно знаете, что люди таких…масштабов…

Я не дал ему договорить.

— Я прекрасно знаю, что это его сыночек. — я ткнул пальцем в экран лежащего на столе планшета. — На этой самой записи. Информацию об этом вам скрыть не удалось, естественно. Даже я, не следящей за Вечной схваткой, не смог пропустить это мимо ушей. Так вот, если человек хочет решить такую проблему. Хочет вернуть младшего, насколько я понял, сына. То ему лучше говорить со мной лично.

Начальник юридического отдела молчал, смотря мне прямо в глаза.

— Послушайте, это невозможно. У человека очень плотный график. А у нас крайне мало времени. В своём требовании, они…

Я встал из-за стола, понимая, что вид крысиной морды этого “важного” начальника, скоро выведет меня из себя. А это не лучшая эмоция для того, кто хочет выжить из этих переговоров максимум.

Поэтому я спокойно выдохнул и улыбнулся.

— Тогда найдёте другого человек. Удачи в спасении паренька.

— Постойте, это же невозможно!

Он попытался повысить тон. Привычный инструмент человека в его положении. Но я уже покинул кабинет. Сквозь весь офис я шёл в сопровождении напуганных лиц. Я разозлил их начальника, а отдуваться теперь им в течение всего рабочего дня. Виноват.

Я спустился в лифте на первый этаж, стремя поскорее покинуть это здание. Рабочие кабинеты раздражали не меньше, чем такое начальство. В своё время я сразу решил, что уйду от этого. И сменил офис на казарму. Многие скажут, что это так себе альтернатива. С этим тяжело спорить, но всё же зависит от человека. Мне удобнее было служить и не сломаться под гнётом какого-нибудь офицера, чем всю жизнь ходить под таким слабаком, который в силу своего положение проедает тебе мозги. День за днём.

Я наконец-то выбрался из этой духоты. Стенки офиса буквально давили на меня, поэтому на улице я сразу вдохнул полною грудью.

Телефон начал вибрировать от оповещений, которые я получил за время посещения офиса. Видимо внутри была глушилка, которая не пускала сигналы.

Разблокировав телефон, на экране сразу же открылась переписка с контактом — “Работа”. Второй номер моего бывшего сослуживца. Ныне крупная шишка в наёмническом бизнесе. На его контору, официально, я не работал. Но если его парни не могли потянуть, то он мог подкинуть работёнку. Тоже самое случилось и сейчас.

— Что с новым контрактом?

Я удалял переписку каждый раз, поэтому сообщение в диалоге было первым. Я быстро набрал текст.

— Взял на крючок. Но не уверен.

Нажал отправить.

Ответ пришёл практически мгновенно.

— Не задирай ценник. Платят и так хорошо.

— Не хочу продешевить. Он не явился на встречу.

В этот раз ответ пришёл с небольшой задержкой.

— Кто был вместо него?

— Хренов менеджер среднего звена. Похожий на крысу… — я хотел уже отправить, но стёр упоминание крысы.

— Странное дело. Может это и не его сын?

— Узнаем. Я уверен, что он найдёт время. Выставил такое условие. Говорить буду только с ним.

— Ладно. Держи в курсе. До связи! Если сорвётся, то не переживай.

Я просмотрел другие уведомление. Ничего важного. Вызвал такси. Хотелось скорее убраться из центра. Слишком много людей, много зданий, цветных вывесок, голографических билбордов. Всё это окружает тебя и не даёт сконцентрироваться.

Концентрация была необходима. Человеку моей профессии всегда нужно быть бдительным. Нужен расчёт любой ситуации. Трудно это делать, когда вокруг толпа и всё блещет разноцветным огнём прямо тебе в лицо.

Такси приехало минуты через три. До дома ехать пришлось все сорок, может пятьдесят минут. Жил я не так чтобы далеко, но проблема движения в городе становится всё острее и острее.

Когда мы уже подъезжали, я обратил внимание на чёрную иномарку, стоявшую прямо напротив входа в многоквартирный комплекс.

Я поблагодарил таксиста и вышел.

Холод усилился вместе с ветром. Хотелось поскорее зайти в дом, но машина не давала покоя. Слишком дорого и вычурно для этого района. Хоть сама местность была далеко не для бедных. Но в этом деле есть уровни. Так вот эта машина, она уровня на два выше.

Я пошёл в сторону ступенек. Широкое крыльцо вело к двери, за которой я так стремился укрыться от холода. Когда я уже почти подошёл к первой ступеньке, задняя дверь машины открылась.

Я замер, сжимая в кармане моей куртки рукоять пистолета.

Из автомобиля вышел старик. На вид лет шестьдесят пять, может немного больше. Седая, аккуратно постриженная борода и такие же волосы. Морщинистое лицо, которое ещё сильнее сжалось от обдавшего кожу холода.

Я сразу понял, что это ко мне. Тут и гением не надо быть. Тем более что его лицо я узнал, слишком часть мелькает в новостях и рекламе.

— Артём Шмидт? — его хриплый голос соответствовал внешнему виду и возрасту.

Говорил он тихо. Но уверенно.

— А вы, я полагаю, Кристофер? — я проигнорировал фамилию.

Он улыбнулся.

— Да, Артём. Всё верно. Не хотите присесть? — он указал рукой на распахнутую дверь.

Я бы и не хотел звать его к себе. Поэтому согласился. Тем более что ветер изрядно начинал доставать.

Я уселся с другой стороны. Неудивительно, что в машине было ещё два человека. Водитель и, судя по бычьей шее и строгому взгляду, телохранитель. Ничего удивительного. Я вытащил руки из карманов, чтобы лишний раз не нервничать здоровяка в строгом деловом костюме.

Кристофер наконец уселся и закрыл дверь. Прежде чем говорить, он прокашлялся и стащил с рук кожаные перчатки. Иссохшие пальцы слегка подрагивали.

— Мне сообщили, что вы хотели поговорить со мной лично. Понимаю.

— Если понимаете, то почему сразу не пришли на встречу?

Здоровяк в костюме слегка наклонился вперёд. Мой тон ему явно не понравился. Видимо с его боссом редко разговаривали не в почтительной манере. Но здесь хозяином положения хотел остаться я.

— Вам честно сказать?

Он посмотрел на меня и только сейчас я заметил главное — он на грани. Глаза такие моменты выдают сильнее всего. Для меня это тоже хороший сигнал. Если человек в отчаянии, то переговоры всегда проще вести. Для такого дела нужен ясный ум.

— Честность я люблю.

— Испугался. Вы не первый, к кому мы обратились. После десятка отказов по телефону, я уже потерял надежду. Но тут вы согласились прийти. Первый из списка. И я испугался. Боялся спугнуть вас. Понадеялся на надёжного, более молодого и напористого.

— Херня ваш этот молодой и напористый. Уж извините за прямоту. Нет ничего ценнее, если заказчик сам ведёт переговоры. По крайней мере в нашем бизнесе.

Старик кивнул, задумчиво поджав губы.

— Может вы и правы…ну вот я здесь, — он широко развёл руками. — Вы готовы взяться за эту работу?

— Погодите. Давайте сначала обсудим детали. Заново. То, что вы рассказали письменно, это одно. То, что скажете сейчас, может значительно отличаться.

Он прокашлялся, готовься к беседе.

— Давайте. Хотите обсудить условия ещё раз?

— Двадцать миллионов рублей. Цель — вытащить вашего сына из заложников и того, второго паренька. Кто он кстати?

— Его друг. Сын моего друга, в свою очередь. Он также вносит плату, но это дело, так сказать, веду я.

— Ага. Так вот, вытащить их двоих из плена. И что самое тяжелое — вытащить из системы.

— Это так тяжело? — перебил он.

— Вы слабо знакомы с игрой, да?

— Мой сын знаком хорошо…он фанат всего этого. Я нет. Его мечтой была экскурсия на Праймал.

От названия этой планеты я поморщился. Идея организации игры на несколько сотен тысяч человек, где люди бьются на смерть — это даже звучало противно. А реализация оказалась ещё хуже. Всё превратилось в мировое шоу. Люди добровольно отправлялись туда. Погибали. За всем этим смотрели миллионы игроков, с дрожащими руками неся деньги компании “Грань”, которая всё это организовала. Сезон за сезоном. Год за годом. Игра только становилась масштабнее, а людей в ней всё больше.

Я даже слышал, что некоторые уголовные статьи заменяют на участие в игре. Правда в роли НПС. Где ты должен охранять какую-то локацию или артефакт. И цель — прожить сезон. Тогда ты свободен, долго перед общество выплачен. Вот только сезоны длятся по-разному. Последний шёл четыре месяца. Этот идёт уже полгода. И чем дольше — тем всё хуже. Люди становятся опаснее, агрессивнее.

Мой выражение лица Кристофер отметил сразу.

— Вы тоже не фанат? Я не удивлён. Обычно люди вашей…вашего склада характера и ума любят участвовать в таком. Или хотя бы смотреть.

— Да, я не фанат. И моя профессия далека от этого. Хоть итог и один — смерть. Так как он попал туда?

— Тайно, само собой. Ушёл из дома, якобы на очередное мероприятие, концерт что ли. А когда не вернулся домой, я начал искать. Нашёл контракт на электронной почте. Подписанный. Всё стало ясно. Обращался в саму компанию Грань. Ничего. Мол информация конфиденциальна.

— И всё вы увидели на этой записи?

— Нет. Её прислали вместе с письмом об…условиях. Сам момент был в прямом эфире, но я его не видел. Хотя соблазн смотреть трансляции появился. Надеялся увидеть там сына.

Типичный фанатик Праймала. Трудно сосчитать, сколько таких как он мечтали увидеть зрелище своими глазами. Если тебе есть восемнадцать лет и небольшая сумма денег, то ты оказываешься на Праймале, как по щелчку пальцев. Идиотская система, которая позволяет поддерживать нужное количество игроков.

Сама доступность такого развлечения — это уже реклама. А сколько такой рекламы вокруг…постеры, билборды, в сети везде их лозунг — “Узнай, что такое дойти до предела и ощути истинную свободу”.

Я снова непроизвольно поморщился и вернулся к теме разговора.

— Так что там было?

— Вы о чём? — он нахмурился.

— В требованиях. Почему не заплатить? Вы заплатите двадцать миллионов мне, наверняка они попросили не сильно больше.

— Там было одно требование. И его я выполнить, увы, не смог.

— Что это за требование?

— Они приказали мне убить себя.

Глава 2

— За дурака меня держите? — нахмурился я, смотря старому бизнесмену прямо в глаза.

Он удивился. И вроде бы удивление было искреннем.

Прежде, чем он начал подыскивать возражения, я его перебил.

— Частенько мне не называют сумму выкупа. Или условия. Также, как и не называют причин, когда нанимают убить какого-то человека. Но я всегда их спрашиваю. Мотив важен. Но ещё более важнее, что ответит мне этот человек. Так что ответите вы?

Он поразмыслил секунду.

— А для чего вы это спрашиваете у ваших…заказчиков?

Ответил вопросом на вопрос. Не самый хороший тон в общении. Но, он акула бизнеса. Такие люди могут себе позволить общаться с люди, как им вздумается. Особенно если они таким людям платят.

— Это помогает мне вникнуть. На самом деле, каждая деталь важна. Если человек, которого я должен убить, сам совершил убийство. То он будет ждать возмездия. Если кого-то обманул…на деньги скажем, а сам уверен, что не попался, то это другой сценарий. Мне нужно знать всё.

Бизнесмен понимающе кивнул.

— Так что они попросили? — я решил надавить, хотя был уверен, что он не соврал.

— То, что я и сказал. Одно требование — убейте себя. И срок.

— И сколько они вам дали?

— Поступили великодушно, две недели.

Я обдумал его слова. Пока что суть их плана я не улавливал. Ну убьёт этот старик себя? Что это меняет? Акции компании упадут, а они их скупят по дешёвке? Берд полный. Проще было попросить деньги.

— Вы там бывали всего несколько раз? — он прервал мои размышления.

— На Праймале? Да. Если быть точным, два раза. И оба под конец сезона. Знаете, мои цели частенько пытаются сбежать туда. Думают, что там можно скрыться. В целом это верный ход мыслей. Но не в моём случае. Если я дал возможность улететь цели на другую планету, то лечу следом.

— И делаете вы это не охотно?

— От куда знаете? — улыбнулся я, понимая, что служба безопасности его компании копала под меня. Это стандартная практика, ничего страшного. Это даже немного льстит.

— Вы всё понимаете. — он как-то печально выдохнул.

Я решил прекратить ходить вокруг да около. Мало ли он ещё кони двинет прямо тут. Его бычара на переднем сиденье славно разозлиться.

— Ладно. В конце концов мне плевать, какой выкуп они попросили. Если вы меня нанимаете, то будьте уверены, что они его не получат. А ваш сынок вернётся домой.

Старик явно воспрял духом. Улыбка поползла по его лицу, ещё сильнее углубляя морщины, которые сетчатым отпечатком виднелись на коже.

— Что дальше? — спросил он.

— Вы переводите мне залог, два миллиона. Плюс оплата расходов на полёт до Праймала. И также взнос за регистрацию в Вечной схватке.

— Идёт. Алексей, — он обратился к телохранителю. — Оформи перевод. Два миллиона. На счёт этого человека. Можно номер счёта?

У него внутри словно был переключатель, когда речь шла о деньгах. Теперь он говорил, как деловой человек, совершающий рядовую сделку. Словно и нет никакой ситуации с сыном.

— Могу я узнать ваш план? — спросил он после того, как перевод на мой счёт был совершён.

— Конечно. Прямо сейчас я поеду к одному из регистрационных филиалов компании Грань. Проведу регистрацию и возьму рейс…я думаю на завтра. Отправлюсь туда, растормошу парочку человек по поводу информации. Возьму след. Найду вашего сына. Прикончу тех, кто его похитил. После мы укроемся. До конца сезона с планеты вылететь нельзя.

— Где хотите укрыться?

— В белой зоне. Там запрещены любые убийства и вообще столкновения. Иначе чип, который они вшивают тебе в голову просто… БА-БАХ! — я поднёс сложенные пальцы к виску и изобразил взрыв.

— Хорошо. Ладно. Должно же получиться?

В нём снова говорил расстроенный отец. Человек моей профессии, от части, психолог. Поэтому я натянул свою самую добродушную улыбку и утвердительно кивнул.

Уже через тридцать минут я был на пороге регистрационного филиала. Его внешний вид слегка выбивался из общего состоянии локации. Серые многоэтажки окружали белоснежное, одноэтажное здание. Оно было настолько светлым, что издалека походило на ровную, квадратную, кучу снега. Лежащую посреди всей этой сырости.

Когда я подошёл к входным дверям, то они автоматически разъехались в сторону.

Внутри было тепло. Приятно пахло. Играла лёгкая музыка. Было ощущение, что я вошёл в отделение какого-то банка, а не игры, где каждый день дохнут сотни людей.

Внутри было пусто. В плане людей.

Только я и два десятка терминалов с сенсорными экранами. Я подошёл к одному из них, вороша в памяти то, как всё это делается.

Тыкнул пальцем в экран, на котором была заставка с логотипом игры в виде двух черепов, которые пронзала пуля.

“Желаете принять участие в вечной схватке?”

“ДА”

Естественно, я нажал на единственный возможный вариант.

Пожалуйста, ознакомьтесь с обновленным договором, который необходимо заключить перед отправкой на планету Праймал.

Ниже шёл огромный юридический текст из двухсот пунктов. Естественно я поступил также, как и большинство приходящих в такие места. Пропустил этот этап.

Напоминаем вам, что далее вы даёте согласие на обработку персональных данных. Также вы подтверждаете, что ознакомлены с правилами, кратко изложенными ниже.

Правила Вечной схватки:

Текущий сеанс длится один сезон. Длительность сезона не регламентирована. Сезон оканчивается, когда кто-то из игроков выполнит финальный квест. На выбор будет предоставлено три возможных тарифа. Изменить тариф перед отправкой будет невозможно. Ведущий текущего сезона определяется путём голосования среди игроков и зрителей. Трансляция игры ведётся круглосуточно. Вы даёте согласие на съемку. Вы даёте согласие на установку двух чипов, созданных компанией “Грань”.Вы подтверждаете, что принимаете участие в игре, где главная цена — ваша жизнь. Вы согласны принять участие в игре, с установленным рейтингом 18+. В игре может встречаться жестокость/насилие.

Вы принимаете правила Вечной схватки?

Да/Нет

Хотя бы здесь мне дали выбор. Конечно же я нажал ДА. Правила с моего последнего полёта не изменились.

Надпись на экране сменилась.

Укажите:

Фамилию и имя.

Возраст

Пол.

Я начал набирать текст на сенсорной клавиатуре.

Артём Шмидт.

32 года.

Мужчина.

Надпись снова быстро сменилась, как только я заполнил последний пункт.

Выберите один из трёх тарифов. После оплаты вы сможете установить удобную для вас дату вылета.

Тарифы:

Базовый.

Стоимость — 10.000 рублей.

Услуги — отправка на Праймал. Гарантирована высадка в зелёную или белую зону.

Предоставляется следующее снаряжение: пистолет, нож, фляга с водой, сухпаёк x 2.

Продвинутый.

Стоимость — 50.000 рублей.

Услуги — отправка на Праймал. Гарантирована высадка в белую зону.

Предоставляется следующее снаряжение: Пистолет, штурмовая винтовка (доступен выбор из пяти экземпляров). Патроны в количестве — 50 шт. Нож, фляга с водой. Сухпаёк х2. Походная аптечка — х1. Упаковки бинтов — х1.

Улучшенный.

Стоимость — 150.000 рублей.

Услуги — отправка на Праймал. Гарантирована высадка в белую зону.

Предоставляется следующее снаряжение: Пистолет, штурмовая винтовка или снайперская винтовка (доступен выбор из десяти экземпляров). Патроны в количестве — 100 шт. Нож, фляга с водой. Сухпаёк х5. Походная аптечка х2. Упаковка бинтов — х2.

Уникальная услуга: предоставляется возможность купить собственное снаряжение и доставить его на Праймал. В услугу не входит вооружение любого типа, медицинские препараты и еда.

Так как работодатель мне платил, то выбор был очевиден.

Я тыкнул пальцем на улучшенный вариант.

Вылезла форма для оплаты. Я отсканировал сетчатку глаза. Оплата подтвердилась.

Спасибо за ваш выбор! Снаряжение будет ожидать вас в пункте отправки.

Выберите дату отправки.

Ниже была возможность указать дату, открыв календарь. К моей удивлению уже сегодня была возможно отправка.

Я задумался. Стоит ли лететь сейчас или отправиться завтра, на свежую голову?

Пересмотрел календарь и время ещё раз. Отправка была после двадцати одного часа. Взглянул на часы.

Два часа дня. Времени куча. Решил, что всё равно не усну, в предвкушении. Лучше отправлюсь сразу.

Выбрал сегодняшнюю дату — 5 октября 2231 года. Время вылета — 21:00.

Внимание! Явиться в зону вылета необходимо за 15 минут до старта космического челнока.

Далее шла карта, где кружочком было отмечено нужно мне строение.

Я кивнул, сам себе подтверждая информацию и кликнул на кнопку “Завершить”.

На экране вновь загорелся логотип Вечной схватки.

Я вышел на улицу, ощущая, насколько тепло было внутри здания. Октябрьский ветер гонял опавшую листву по тротуару. Людей на улице не было. Все либо на работе, либо выбрали не вылезать из своих берлог. Учитывая погоду — я мог их понять.

Достал телефон, открыл контакты.

Выбрал нужный — Работа.

— Зарегистрировал вылет. На сегодня. После двадцати одного часа.

Ответ поступил через секунд двадцать.

— Принял. Не продешевил? Как оцениваешь шансы?

— Взял по максимуму. Процентов на семьдесят. Будь он в заложниках здесь — было бы проще.

— Знаю. Снова Праймал, да? Трансляцию придётся смотреть.

— Ага. Главное там не застрять. Спасибо. До связи!

— До связи.

Я перечитал наш диалог и полностью стёр его. Уже стандартный ритуал.

После открыл новый контакт.

“Кристофер Контракт”

Открыл переписку с ним.

— Вылет сегодня вечером.

Принялся ждать ответа, обдумывая своё положение. Сложность была в том, что время сезона не определено. Если даже я найду парня и вытащу его из статуса заложников. То мы можем застрять там на месяц. А может и всего на день. Такая неопределённость — самая опасная штука в моей работе.

Всё должно быть рассчитано. Всегда должен быть план. Всегда нужно придерживаться плана.

На Праймале любой план менялся. Так было всегда. И это я не любил даже больше, чем тот сброд, который там ежедневно убивает друг друга.

Наконец пришёл ответ.

— Отлично! Спасибо, что взялись, Артём.

Я закрыл переписку. Нужно было ехать домой, хотя бы немного отдохнуть.

Снова такси. Тридцать минут и я у дома. В этот раз у крыльца нет никакой дорогущей машины. Теперь из моей картины мира ничего не выбивалось. Приятное чувство.

Я вошёл внутрь, вызвал лифт. Поднялся на последний, двадцать пятый этаж.

Квартира располагалась в самом конце просторного коридора. Я подошёл к двери. Сканер быстро прошёлся едва заметным лучом по моему лицу.

Дверь, с щелчком, приоткрылась.

Сказать, что внутри у меня был минимализм, это ничего не сказать. Но я исходил из простой логики — чем меньше вещей, тем меньше надо убираться. Чистоту я любил. Что еще не менее важно — чем меньше вещей, тем меньше ты привязан к своему дому. Людям моей профессии часто приходится менять место жительства.

Просторная двух комнатная квартира со светлыми стенами и ярким освещением. В спальне кровать и прикроватная тумбочка. На кухне столик, холодильник, два стула и гарнитур.

В зале диван, огромный телевизор, прозрачный столик.

Это всё. Мало, привычно, минималистично.

Помимо готовки еды у меня был чёткий план, как мне подготовиться к поездке.

Мне не нравилось то, что я собирался делать. Но совершенно точно знал, что придётся.

Делать то, что должен. А не то, что хочешь — это лично моё определение профессионализма. И думаю оно достаточно хорошо сформировано.

Я взял еду, уселся на диван и смотря на телевизор, проговорил:

— Включил вечную схватку. Прямой эфир.

Телевизор тут же вспыхнул и сразу же включился на нужном канале.

Предупреждение о том, что мне есть восемнадцать лет, не появилось. Всё дело в аккаунте, в котором такая информация указана.

На экране появились сотни небольших квадратов. В каждом шёл прямой эфир.

Первым шёл самый популярный.

Я открыл его с помощью сенсорного пульта.

Недолгая загрузка…появилось изображение.

Эфир шёл с глаз самого игрока. Такой вид трансляций был самый популярный. Насколько я помню, возможность вести трансляцию из глаз покупалась игроком отдельно.

В динамиках заорали звуки стрельбы, вперемешку с голосами.

Игрок сидел в каком-то полуразрушенном здании, периодически высовываясь из окна и ведя беспорядочную стрельбу из старого-доброго АК-74.

Крики, ругань, стрельба. И всё это по кругу. Противника видно не было, но пули в ответ летели, оставляя характерные отпечатки на стенах.

— Левее, сука! ЛЕВЕЕ! — кричал игрок, отдавая приказ одному из тех, кто был с ним в здании. Их я видел мельком, в основном игрок был сосредоточен на своём оружии.

Слева вверху экрана я прочитал информацию:

Позывной: Стальной

Уровень: 11

Количество зрителей: 111.235.

Биом: Город № 1

Зона: Красная.

Перестрелка набирала обороты. Игрок слева от ведущего трансляцию, высунулся в окно, но тут же рухнул на колени. Руками он вцепился в горло. Сквозь суматоху удалось разглядеть кровь, ручьём вытекающую на грудь. Послышались хрипы, которые тут же утонули в звуках стрельбы.

Уже через секунду этот игрок валялся на полу.

— Граната! Блять! — крикнул игрок, за чьими глазами мы смотрели.

Взрыв. Помехи. Чёрный экран. Никаких звуков.

Счётчик зрителей тут же пополз вниз.

109.217.

100.101.

93.725.

Но трансляция снова включилась. Теперь снимали откуда-то сверху. Узнаваемая съемка с помощью дронов — основной вид трансляции от самой компании Грань.

Дрон парил метрах в пяти над крышей здания. Камера то приближала, то отдаляла изображение.

Стало понятно, что это то самое здание, куда угодил наш популярный игрок. Все стены были в дырах. Часть стены вообще обвалилась. После взрыва поднялась пелена пыли. Строение окружали примерно десять человек, медленно сжимая кольцо.

Тут всё стало ясно. Стальной спёкся. Я переключил трансляцию.

Два игрока сидели в здании, типа бар.

Позывной: Красный

Уровень: 2

Количество зрителей: 211

Биом: Стартовая локация

Зона: Белая

Трансляции, видимо, сейчас шли в случайном порядке. Иначе я не понимаю, каким образом попал на двух человек, просто сидящих в баре.

Я снова переключил трансляцию.

Ещё раз.

И ещё.

Собирался снова переключить, но остановился.

Тёмная комната. Снова съемка глазами игрока.

Позывной: Жесть

Уровень: 23

Количество зрителей: 514.465

Биом: Город № 3

Зона: Красная

В тот момент, когда я считывал информацию о таком огромном количестве зрителей и большом уровне игрока, свет в комнате вспыхнул.

Послышался хриплый смех.

— Готовы, а? Сразу говорю, в приватную трансляцию перехожу только за пятнадцать кусков коинов. Остальные запросы в бан.

Чат со зрителями, который я только сейчас открыл, взорвался.

— Напоминаю, что в описании есть прайс-лист. Всё за донаты, ублюдки — транслирующий снова засмеялся.

Смех вызывал отторжение.

Всё это время он смотрел на стену, где был выключатель и входная дверь. Пока удавалось разглядеть только обшарпанные серые стены.

Но всё изменилось, когда он обернулся.

— Погнали! — сказал он, после первого доната, который вылез на экране.

Внимание! Донат.

Пользователь: Fant 0 mz 11.

Сумма: 200 голд коинов.

Текст: Покажи ты её уже, хорош тянуть.

Текст также озвучивался вслух. И после этого доната я понял, что тут происходит.

Жесть развернулся.

Посреди пустой комнаты, на разваливающемся стуле, со связанными сзади руками и повязкой на глазах, сидела девушка.

Её голова была опущена на выпирающую грудь. Её тело дрожало, а губы дёргались, словно она пыталась что-то сказать.

— Доволен, Фантомз? — обратился транслирующий к донатеру.

Во мне закипала ненависть.

Жесть взял двумя пальцами девушку за щёки и приподнял её голову.

Я думал о том, что же у него указано в прайсе. Представлять такое — было тошно. И не дай бог это увидеть.

— С чего начнём, крошка? — прохрипел он, обращаясь к девушке. Та начала всхлипывать. Слёзы вытекали из под повязки.

Внимание! Донат.

Пользователь: Killmeandyou

Сумма: 400 голд коинов

Текст: Сними повязку с глаз, пускай сука смотрит.

— О, здарова! Спасибо за донат. Слышала, сучка? Пора открывать глазки.

Он протянул свои толстые, короткие пальцы и начал стягивать грязную тряпку с её лица.

Глава 3

Мне хотелось швырнуть пульт в экран телевизора. Вырвать его из креплений на стене и выкинуть прямо в коридор.

Но здравый смысл возобладал. Хватило быстрого нажатия на кнопку выключения. Благо пульт всё это время был в руке.

Её лица я не успел увидеть.

Несмотря на мою…деятельность, я всё же человек, а у каждого человека есть слабые стороны. У меня таких немного, я признаю это честно перед самим собой, не пытаюсь разводить браваду. Просто это факт.

И вот одно из слабостей — издевательство над слабым.

Понятное дело, что меня часто нанимали для убийства того, кто заведомо слабее. Женщин я тоже убивал. Но поверьте мне, ни разу не было такого, чтобы они при этом испытывали мучения.

Муки я берегу только для одного. Вот для таких, как этот ублюдок.

Именно поэтому я так не люблю Вечную схватку. То, что преподносится в рекламе, как смертельное соревнование профессионалов, на самом делепереросло в фестиваль бессмысленной жестокости. Всё ради опыта, денег и в конечном счёте — прокачки своего чипа, что даёт тебе ещё больше возможностей.

Кто-то добивается этого в боевых столкновениях с такими же, как он сам.

А есть те, кто как эта мразь, отлавливает слабых, попадших на Праймал по разным обстоятельствам. И издевается над ними сутками, выкачиваю с зрителей всё больше денег.

Для себя я точно решил — если эта мразь попадёт в моё поле зрение на Праймале, то я его убью. Убью без раздумий.

Остаток вечера я провёл во сне. Отоспаться перед выполнением задачи — это то, что недооценивает практически каждый. Вне зависимости, имеет он отношение к моему роду деятельности или нет.

На Праймале спят мало, я это знал. Поэтому пользовался возможностями, которые мне предоставляют мои апартамента.

Проснулся за час до вылета.

Проверил телефон. Два сообщения.

Первым открыл сообщение от абонента — “Работа”.

— Удачной охоты. По возвращению — с тебя выпивка.

— Замётано.

Я отправил ответ и сразу же стёр весь диалог.

Далее открыл сообщения от Кристофера.

— Я буду ждать от вас новостей. У меня с десяток людей следит за трансляцией, надеемся найти вас там. Нанятые мною люди рекомендуют вам, как можно скорее, приобрести на Праймале систему “Поток”. Но я не в праве давать вам советы.

— Ждите новостей.

Я отправил ответ и задумался.

Про Поток я знал. Это то улучшение для чипа, которое используют на большинстве трансляций. С такой штукой они в правду найдут мою трансляцию. Вопрос только, как это поможет?

Хотя…те же донаты. Ладно, это мысль на подумать. Ещё будет время.

Я вызвал такси.

Доехал до точки назначения за двадцать минут. В вечернее время, если ехать от моего района, то пробок практически никогда нет. Так было и в этот раз.

Вышел я около высокого, П- образного здания. Чем-то это походило на университет и карупную лабораторию в одном лице.

На дележе это пункт установки чипов и отправки на Праймал. Всё просто.

Я вошёл внутрь. Прошёл через сканер и два ряда вооружённой охраны, в серых тканевых масках. Выглядели они пугающе, из-за отсутствия разреза для глаз и рта.

Один из них указал направление, в длинный коридор, с множеством дверей.

— Дверь номер двадцать. — сухо пробубнил он.

Я кивнул и пошёл в указанное направление. Белоснежная дверь с чёрным номером по середине, встретила меня практически сразу.

Когда я остановился возле неё, она с шорохом скрылась в стене.

Всё было обставлено, как во врачебном кабинете.

Пара кресел, словно у стоматолога. Рядом куча проводов и непонятных вытянутых предметов, почему-то напомнивших мне старенькие электрические щётки, вышедшие из моды лет восемьдесят назад.

Около одного такого кресла, на металлической табуретке с кожаной обивкой, сидел тучный человек. Халат на нём практически расходился по швам. Десяток рядов мощных складок, словно у гусеницы, шли вдоль всего тела. Он сидел ко мне боком. Под жидкой бородёнкой я рассмотрел минимум три подбородка, последний из которых мощным полукругом опускался на шею, скрывая кадык.

Его рыжие, редкие волосики, растрёпано торчали в разные стороны.

— Садитесь в кресло. Процедура займёт не более пяти минут. Ранее на ней уже бывали? — он проговорил свою заученную фразу, даже не повернувшись ко мне. Всё его внимание было заострено на планшете.

А я всё пытался понять, как он умудряется держать баланс на такой маленькой табуретке.

Из-за этого ответил не сразу.

— Да, два раза. Чипы не отключали, а удалялись.

Я подошёл к креслу и уселся в него. Оно всем своим видом напоминало мне кресло стоматолога. В прочем с прошлых моих посещений ничего не изменилось.

— Чего же удаляли, если можно просто отключить? Думали, что никогда не вернётесь? — его маленький рот растянулся в ехидной улыбке, обнажая коричневатые зубы. — Не вы первый…эм…Артём Шмидт. Не вы первый. — он отложил планшет в сторону.

Потёр рука об руку, после чего ловко нацепил перчатки. Через ещё одну секунду, у него в руке оказался металлический предмет, очень напоминающий стоматологическую бормашину.

Он поднёс эту штуку к моему виску. Да, два раза я через это проходил. И оба раза это было мерзко. Было желание вскочить с этого кресла, вонзить этому докторишке что-то острое в башку и выбежать из этого здания.

Но это было бы неразумно, а значит пришлось давить в себе такое желание.

— Тут закончили. Теперь руку, правую. — он убрал хреновину от моей головы и стало полегче.

На запястье я уже ничего, в плане эмоций, не почувствовал. Только облегчение, когда он закончил и сказал, что я могу идти. Пальцами я нащупал небольшой бугорок в районе виска. Снова этот уродливый шрам. Прошлым рассасывался почти год.

Снаружи меня уже ждал один из людей в масках.

Он был сопровождающим.

Мы шли достаточно долго. К лифту, потом снова к коридору, потом к другому лифту. Короче я успел запутаться прежде, чем оказался перед нужной дверью.

Мой сопровождающий возился с терминалом, чтобы её открыть.

А я читал надпись.

“Пункт снаряжения и отправки игроков”

Вот почти и всё. Зайдя в эту дверь, уже назад не повернешь.

Когда я подумал об этом, двойная дверь распахнулась, словно это было приглашение.

Это помещение было ангарного типа.

По левую стену куча каких-то дверей и помещений. Там же основная масса народу.

А по центру ангара стояли они.

Космические челноки. Небольшие, вытянутые. Они напоминали мне старомодные межгородские автобусы. Только увеличенные раз в пять и без окон. Ну и носовая часть была более вытянутая. Там располагалась кабина пилотов. Пассажирский вход находился в конце. У каждого они были опущены вниз. Таким образом из огромной двери образовывался трап, по которому можно подняться на корабль.

Каждый был пронумерован огромной белой цифрой во весь бок. Рядом с трапами также были люди, происходила загрузка кораблей.

— У вас какой тариф? — впервые заговорил сопровождающий.

— Продвинутый.

Он быстро вбил какие-то данные в планшете, видимо хотел проверить мои слова. После чего кивнул.

— Вам сначала к третьему помещению, вон оно, — он указал рукой в сторону левого края ангара. Над одним из открытых помещений красовалась цифра 3.

— Понял.

— Вылет у вас через двадцать минут, поторопитесь получить всё необходимое.

С этими словами он быстро ушёл в ту дверь, в которую мы только что вошли. Я остался сам по себе. Приятное чувство, не люблю лишнее сопровождение.

Я сделал так, как было сказано. Подошёл к третьему помещению.

Мужчина лет сорока пяти, со значительной сединой в коротких волосах, кивнул мне. Весь его комбинезон был в чёрных маслянистых пятнах. Впрочем, как и щетинистое лицо. Всем своим видом он походил на инженера или техника.

— За снаряжением? — он внимательно осмотрел меня.

— Да.

— Так. Имя, фамилия, возраст.

Я назвал данные, которые он старательно вбивал в планшете.

— Продвинутый, ага. Так, смотрите, что у нас есть. Вы уже решили, снайперская винтовка или автомат?

— Снайперская.

— Ого. Не частый выбор.

Он исчез в глубине помещения, заставленного разными ящиками и полками. Вернулся буквально через минуту, но в руках ничего не было.

Увидев непонимание в моих глазах, он ухмыльнулся.

— Проверял, всё ли есть в наличии. Мало ли. Вынесу, когда выберите из каталога. Он положил планшет на стол и подвинул его ко мне.

Передо мной был список из пяти наименований.

Все знакомые. Даже больше — с каждого я стрелял, что было приятным удивлением. Модели достаточно популярные и недурные собой. Ну, видимо продвинутые наборы тут пользуются хоть каким-то уважением.

Я сразу же, в голове, сделал выбор в пользу полуавтоматических винтовок.

Здесь важным фактором была быстрота. На крайний случай они подойдут и для средней дистанции. Сейчас важна была универсальность.

Таких варианта было всего три.

Но выбор пал на Американский экземпляр. Да, старенький. Но всё же надёжный и отвечающий моим запросам.

В простонародье — Сэм. По официальному — SAM-R. Самозарядка, произошла из М4А1. Смогу использовать её для любой дистанции. Надёжная. И вряд ли патроны на неё будет редкостью.

— Беру Сэма, — отчитался я, отодвигая от себя планшет.

— Ага, — он никак не отреагировал на мой выбор. — Саму винтовку, патроны и всё, что положено по твоему пропуску, получишь уже перед высадкой. — он вбил что-то в планшете. — С собой ещё что-то будете брать? Вам полагается.

— Да. Часы. И одежду, что на мне.

Он осмотрел меня с головы до ног. Штаны тёмно-зелёного цвета, чёрные облегчённые берцы, куртка, а под ней утеплённая кофта.

В конце концов он кивнул, заострив взгляд на обычных электронных часах.

— Ладно. Вам ко второму челноку. Вылет через пять минут. Система будет включена после подключения к капсуле.

Я кивнул и направился к челноку.

Он был практически напротив третьего помещения, так что нашёл его без проблем.

— Фамили, имя? — один из техников остановил меня прямо у самого трапа.

— Артём Шмидт.

Он пробежался глазами по своему планшету. Грёбаная электронная бюрократия.

— Капсула номер четыре. Располагайтесь. — его зубоскальная улыбка выбесила меня в одно мгновение. Но я сдержался.

Часть профессионализма — это проявление сдержанности там, где она нужна. Сейчас мне этот навык пригодился.

Я вошёл внутрь. Все капсулы были заполнены и закрыты. Располагались они по обе стены, друг напротив друга. Люди в них уже, судя по всему, спали.

Моя, четвёртая, стояла прямо по центру правой стены. Я остановился около неё, осмотрелся. После чего глубоко выдохнул. Мозг ворошил воспоминания последнего такого полёта, который прошёл несколько лет назад. Всё это я пытался забыть и вот оно снова начало всплывать на поверхность.

Я вошёл в капсулу. Быстрее начнём, быстрее закончим.

Открытая, до этого, передняя стенка, запхлопнулась сразу за мной.

Нужно было отдать капсуле должное. Тут было просторно. Я уселся в небольшое кресло, пристегнул ремни на груди.

В этот момент прямо у меня перед глазами всплыло уведомление.

Внимание! Внимание! Внимание!

Идёт загрузка системы.

Подготовка к загрузке.

Загрузка началась.

Загрузка успешно завершена. Проверка на наличие обновлений.

Проверка. Проверка. Проверка.

Проверка завершена, установлена последняя версия программного обеспечения.

Я уже и забыл об этой особенности системы. Уведомления все данные прямо у тебя перед глазами. Странное чувство.

Я смахнул уведомление взглядом. Оно исчезло.

Но появилось новое.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ:

Класс: Игрок

Имя: Артём

Фамилия: Шмидт

Прозвище: Отсутствует. Установите прозвище

Зона высадки: Биом “Город”. Белая зона. Подробнее о зонах в разделе “Справочник”.

Классовые ограничения: отсутствуют.

Текущий уровень — 1.

До следующего уровня — 1000 единиц опыта.

Баланс — 100 голд коинов.

Я остановился взглядом на строке с прозвищем. Подумал о нём.

Информация заполнилась автоматически. Чип буквально считывал мои мысли.

Прозвище: Немец.

Взял настоящее, привязавшееся за мной ещё с детства. Фамилия вынуждала его принять, чему я никогда и не противился.

Далее я обратил внимание на подсвеченное слово “Справочник”. Весь текст был написан тёмно-биррюзовым цветом. Это слово было выделено синим.

Наведя на него взгляд, передо мной тут же открылся раздел справочник.

4. БИОМЫ И ЗОНЫ.

Зоны:

1. Белая — безопасная зона. Запрещены любые убийства и причинения вреда здоровью другим игрокам. За нарушение правил белой зоны следует немедленно уничтожением путём детонации чипа.

2. Зелёная зона — зона новичков. Пониженное содержание мобов среднего и высокого уровня. Пониженное содержание лута. Увеличено время выпадение нового снаряжения. Запрещены любые виды вооружения, кроме холодного оружия. Исключения: специально отведённые зоны, внутри зелёной зоны, где разрешено применения огнестрельного оружия.

3. Красная зона — зона повышенной угрозы. В таких зонах появляются артефакты и мобы высокого и среднего уровня. Также разрешено использования любого вида вооружений.

4. Оранжевая зона — временная зона, которая появляется в местах, где появились дорогие артефакты или ценный лут. Такие зоны населяются людьми, которые находятся в роли NPC и мобами повышенного уровня. Время действия такой зоны не регламентировано. Также увеличен получаемый за убийство опыт (х2).

5. Чёрная зона — сюжетная зона, где появляются лучшие артефакты. Такие зоны открываются по ходу развития сюжета, заложенного в нынешнем сезоне игры. Также в таких зонах обитают мобы ТОЛЬКО повышенного уровня.

Я закончил читать, смахнув открывшийся справочник. За ним закрыл и уведомление.

Как оказалось — помнил я это всё достаточно хорошо. Этот факт даже немного расстроил, ведь я пытался всё это забыть.

Перед глазами появилось ещё одно уведомление.

Внимание!

Начинается процесс отправки на планету Праймал.

Загрузка конфигураций игры “Вечная схватка”.

Контрольная проверка работы чипов.

Сбои и баги не обнаружены. Финальная загрузка конфигураций.

Загрузка завершена…переход в режим сна.

До перехода в режим сна осталось — 2 минуты.

1:59…1:58…1:57…

Я скрыл отсчёт. Вот и всё. Как бы я не пытался избежать этого — не получилось.

Я снова лечу на Праймал.

Я закрыл глаза, дожидаясь, когда отсчёт закончится. Последний сон, перед отправкой прямо в ад.

Я подумал об отсчёте и он снова появился перед глазами.

4…3…2…1…Приятной игры!

Темнота.

Сладкий сон, из которого меня выбило сильным толчком.

Ремни с болью впились в грудь. Всё внутри перевернулось. Мозг сильно ударился о стенку черепа, от чего голову пронзила обжигающая боль.

Внимание!

До высадки одна минута. С пробуждением. Приготовьтесь к Вечной схватке.

Меня приветствовал женский голос системы, с лёгкими нотами роботизации.

Но я уже лечу!

Через маленькое окошко в передней стенке капсулы я видел пелену облаков, в которую я медленно погружался.

Железяку всю трясло и швыряло из стороны в сторону. В один момент мне показалось, что ремни сейчас не выдержат и лопнут. В таком случае исход был бы один — меня размозжило бы по стенкам этой консервной банки.

Капсулу снова тряхнуло. Внутри что-то заскрипело.

Я вцепился руками в ремень, будто это могло мне помочь.

Уведомление, в этот раз без голосового сопровождения, вновь появилось на экране.

Внимание!

До высадки десять секунд. Приготовьтесь и убедитесь, что вы пристегнули ремни.

— Тупая сука! Я уже лечу! Слышишь? Начинай тормозить капсулу, — мой крик был актом отчаяния. Естественно система никак не отреагировала. У неё не было такой задачи и функции.

Поэтому я продолжал лететь. В окошке было видно, что я уже прошёл линию облаков и только что вылетел из неё.

Вокруг было темно.

Сука. Ещё и ночь?

Этот вопрос я уже задал про себя.

Капсулу сильно тряхнуло, она вся завибрировала.

Внимание!

Начат процесс высадки.

Я смахнул уведомление.

— Тормози!

Капсула упорно неслась вниз, навстречу земле.

Глава 4

Планета Праймал. Территория Вечной схватки. Биом и зона неизвестны.

Первая мысль после того, как я очнулся — убить ту суку, которая сбросила мою капсулу раньше времени.

Казалось бы, сначала я должен благодарить кого-то сверху за то, что я вообще открыл глаза. Но дело в том, что в моей системе координат сверху никого нет. Поэтому я упивался желанием отомстить.

После этой мысли, которая несколько секунд была доминирующей, голову пронзила жгучая боль. Словно к затылку приложили раскалённую проволоку, которая ещё и медленно входила в основание черепа, вот-вот дойдя до мозга.

Я тряхнул головой. Стало только хуже. Видимо удар был такой силы, что заставил мозг знатно потрепаться в черепной коробке.

Я осмотрелся. В капсуле мигал бледно-голубой свет. Единственная лампа, которая была закреплена прямо над входом — вот и весь источник освещения. И тот сбоил. Отлично, просто блять отлично.

Я начинал закипать. Есть разница между тем, когда что-то идёт вне моего плана и когда всё идёт через жопу. Сейчас был второй вариант развития событий. И он мне, ой как не нравился. Я нашёл в себе силы осмотреться.

Всё нутро капсулы теперь свисало на каких-то проводах или вовсе валялось на полу. Кресло, из которого меня чудом не выбило, тоже слегка отклонилось от своего станлартного положения.

Далее я перешёл к осмотру самого себя. Для начала руки. Всё в норме. Царапин, ссадин и тем более переломов нет. Согнул и разогнул пальцы несколько раз — работают, отлично.

Далее — ноги. Ощупал бёдра, повертел стопами. Всё в норме. И даже колени. Далее поводил плечами, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прислушиваясь в этот момент к своему организму.

Если бы в груди и был очаг боли, то он должен проявиться сейчас. Но ничего не произошло. Болела только голова.

С её осмотром, конечно, сложнее. Но я сообразил, как это можно сделать.

Тычком пальца активировал часы на руке. Вспыхнула стандартная заставка. Открыл меню и выбрал фронтальную камеру.

Да, маленький дисплей, ну и сама камера — просто смех. Но для осмотра хватит.

На маленьком экранчике тут же появилось моё лицо.

Выбритая кожа лица блестела от пота, в свете мигающей лампочки. Я начал вертеть головой.

На висках волосы были выбриты, поэтому я хорошо рассмотрел бледно-розовый бугорок. Шрам от чипа.

Провёл рукой сверху по волосам, стараясь рассмотреть, нет ли в них какой-либо ссадины. Чёрные волосы были влажными от пота, который теперь осел на ладони. Только сейчас я ощутил, как душно было в капсуле. Видимо система вентиляции отрубилась к хренам.

Далее осмотрел лицо. Почему-то был уверен, что мой достаточно длинный нос будет сломан. Но нет. Нос, выпирающие скулы, квадратный подбородок — всё цело. Нет даже царапины.

Осмотр был окончен, я выключил камеру.

— Отдохнули и хватит. — пробубнил я, отстёгивая ремень.

С щелчком он выпустил меня из своих плотных объятий. Тело испытало облегчение.

Я встал, почувствовав, что ноги всё же немного подкашиваются. Влияние такого удара об землю ещё какое-то время не отпустит меня.

Я осмотрел капсулу.

Винтовка, нож, рюкзак со снарягой — ничего этого тут нет. Ни. Хре. На.

Я закипел мгновенно, но всё же удержал порыв как следует врезать ногой об стену капсулы.

— Вот же сукины дети, — всё же выругался я, понимая, что как-то я должен выпустить пар.

В голове боль отдала усиливающейся пульсацией. Она медленно расползалась от затылка в сторону висков и лба. Словно вирус, постепенно захватывающий страдающий организм.

Я старался её игнорировать.

Ещё раз осмотрел стенки и пол капсулы. Ничего.

В этот момент перед глазами всплыло уведомление.

Внимание!

С успешным приземлением на планете Праймал. Мы рады, что вы приняли участие в Вечной схватке.

Биом — “Пригород”.

Зона — Граница зелёной и красной зоны.

Уровень — 1.

Опыта до следующего уровня — 1000.

Баланс — 100 голд коинов.

Характеристики — Раздел откроется после достижения 8-го уровня. В данный момент характеристики основаны на ваших биометрических показателях, без возможности их улучшения с помощью увеличения уровня.

Уведомление я прочитал пару раз, после чего закрыл, смахнув его взглядом.

Ладно. Я в жопе. Вот это настоящий факт. Граница зелёной и красной зоны. Желание врезать по этой развалившейся капсуле возросло до предела. Но я сдержался.

Пора выходить.

Я осмотрел терминал, висевшей на стене, рядом с “выходом”. Он был цел. Но на нём не было никаких обозначений, кроме логотипа компании Грань.

Я нажал на него пальцем.

Дверь, с металлическим скрежетом и шипением, выдвинулась вперёд и ловко поднялась вверх.

Вспотевшее тело обдало приятной прохладой. Ветер задувал прямо во внутрь. Свежий воздух. Было настолько свежо, что я закрыл глаза и вдохнул полной грудью. Боль в голове тут же притупилась.

Я постоял так с минуту, наслаждаясь прохладой. Но по большей части — прислушиваясь. Я знал, как здесь любят встретить новичков. Такого приветствия я бы очень хотел избежать.

Только не услышав ничего, что могло бы напоминать человека или моба, я шагнул из капсулы наружу.

Прохлада резко стала сильнее, теперь ветер задувал с каждой стороны, полностью окружая меня.

Был поздний вечер. Темнота ещё не до конца вступила в своё полноценное главенство, поэтому нужно было воспользоваться этим обстоятельством, чтобы осмотреться.

Капсула валялась посреди поля. Трава, слово водная гладь, волнами растекалась вокруг меня, подчиняемая ветру. Была она мне по пояс, что в целом я оценил, как хорошую возможность скрыться и избежать ненужной драки.

С одной стороны, виднелись толстые, высокие стволы деревьев. А вот с противоположной лесу стороне было уже интереснее.

Там я увидел тёмные силуэты небольших домов.

В целом — выбор очевиден. В домах больше шансов найти лут и укрытие от ветра, который уже начинал проникать под мою одежду.

Лес — это слишком рискованно, даже днём. Что уж говорить про ночь и отсутствие снаряжения.

До домов было метров пятьсот, поэтому я потихоньку начал идти в их сторону, ощущая, как слабость в ногах, постепенно покидает меня.

— Слыш, вот она! Нашли! Нашли! — громкий голос быстро приближался ко мне.

Судя по направлению, он был немного левее.

Очень хотелось выругаться, но я удержался. Через секунду промедления, я тут же рухнул на живот, прячась в густой траве.

— Я ж тебе говорил, что я точно видел капсулу.

Их явно приманил свет после того, как я вышел из этой консервной банки. Стоило разбить к хренам эту мигающую лампочку — первая ошибка. Непозволительная оплошность.

Я притаился в траве, теперь отчётливо слыша шаги. Судя по всему — двое.

— Да она открыта, этот хрен уже свинтил. Чего радуешься. — второй, более басистый голос, оказался уже совсем рядом.

— Нагоним эту свинку, — рассмеялся первый.

И я осознал, что идут они прямо на меня.

У меня оставалось два варианта. Оставаться на месте, в надежде, что они свернут.

Или действовать.

Второй вариант был предпочтительнее.

Они ускорились, почти перейдя на бег.

— Он наверняка в лес уйдёт, там его и поймаем.

Он были в двух шагах от меня.

Я рванул вперёд, врезаясь в тело одного из них плечом. Он громко выдохнул и с хрипом повалился на землю, оказавшись подо мной. Пользуясь эффектом неожиданности, я ударил кулаком, что было сил, прямо в горло.

Послышался неприятный хруст, за которым последовал протяжный хрип. Для верности я ударил ещё раз и сразу же откатился в сторону, предугадывая действие второго игрока.

Я не ошибся. Тот уже занёс продолговатый предмет для удара, но в итоге он просто рассёк воздух. Я был совсем близко к нему, поэтому ударом ноги отлично дотянулся до его колена.

Выпад получился сильным и угодил точно в цель. Своей стопой я ощутил, как его колено выгнулось в обратную сторону. За ударом последовал крик агонии. Он повалился на задницу, хватаясь за вывернутое колено.

Я использовал этот момент, быстро вскочил на ноги и ударил ногой, целясь в его лицо.

Попал. Послышался неприятный хруст. Он упал на спину, теперь схватившись за лицо. Я быстро подбежал к нему и несколько раз ударил ногой сверху, целясь в лицо и горло. Я буквально втаптывал его в землю, пока он не стих.

Ещё один удар для верности, за которым последовал только чавкающий звук.

Первый, к этому моменту, уже затих.

Я обернулся к нему. Он держался руками за горло, словно пытался выправить свёрнутый в сторону кадык. Бесполезное занятие.

Адреналин бушевал в крови, все чувства обострились. Оба были мертвы.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 3.

Вы получаете 300 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 1.

До перехода на следующий уровень осталось 600 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 2.

Вы получаете 200 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 1.

До перехода на следующий уровень осталось 400 очков опыта.

Внимание! Получено достижение без усилений и наград.

“Первая кровь” — убейте игрока, имея первый уровень.

Я быстро закрыл уведомления и принялся обыскивать свои “трофеи”, постоянно всматриваясь в темноту. Было бы хорошо, если бы моей капсулой заинтересовались только эти двое.

У первого ценным был рюкзак, который я спешно стащил со спины и не осматривая накинул себе на плечо. Судя по весу — ничего ценного там не было.

Также с земли подобрал тот самый продолговатый предмет, который оказался ржавым мачете, наконечник которого был обломан.

Больше ничего ценного у него не было. Я приложил свой чип к его руке.

Баланс игрока — 0 голд коинов.

Я перешёл ко второму, сделав небольшую паузу, чтобы прислушаться. Ничего кроме ветра и биения моего сердца, которое постепенно успокаивалось.

У него из полезного был ремень с ножом в чехле. Я снял его и спешно накинул поверх штанов. Рюкзака и чего-то ещё полезного у него не было.

Снова приложил своё запястье к его руке. Я слышал, что достаточно просто поднести руку к телу, но почему-то делал именно так.

Баланс игрока — 40 голд коинов.

Подумал о списании средств.

Внимание! Зачисление на счёт — 40 голд коинов.

Текущий баланс — 140 голд коинов.

Теперь к домам. Начало было крайне удачным. Немного опыта, хоть какое-то оружие и рюкзак, в котором я надеялся найти хоть что-то ещё полезное. Судя по уровням, они тут совсем недавно, так что иллюзий я на этот счёт не испытывал, но может быть всякое.

Оставшуюся часть поля я пробежал в среднем темпе, ощущая, как к мышцам возвращается прежняя сила.

У первого здания я оказался уже через две минуты.

Появилось очередное уведомление.

Внимание! Вы пересекли границу биомов.

Текущий биом — “Город № 2”.

Зона — красная.

Сразу красная зона. Будь при мне моё снаряжение, за которое я заплатил, то этот факт меня волновал бы очень мало. Но сейчас — эта зона действительно была настоящей опасностью. Ещё и город.

Ладно, пора двигаться.

Я прижался к стене первого, трёхэтажного, многоквартирного здания. Обычно, судя по тому, что я знал, в городах обитают несколько группировок, которые бьются здесь за контроль над появляющимися каждую неделю артефактами и ящиками с припасами, которые падают в случайном месте.

Поэтому убийство здесь — дело обыденное. Будь я со своей винтовкой — был бы как рыба в воде — сказал я про себя, осматривая крыши соседних домов. Рай для снайпера. Ещё бы действовать не в одиночку.

Я обошёл стену, сжимая мачете покрепче в руке. Заглянул в боковое окно. Стекла в нём не было. Внутри не увидел ничего, кроме темноты и силуэтом мебели.

Стоило рискнуть. Я прислушивался где-то около минуты, после чего подтянулся на оконной раме и оказался в квартире на первом этаже.

Я знал, что все биомы здесь, или большая их часть, генерируются искусственно перед началом игры. Поэтому на большое разнообразие квартир и их индивидуальность я не рассчитывал. Достаточно выучить план одной такой квартиры и в следующих ты уже будешь уверенно ориентироваться.

Этим я и занялся.

Само собой делать это в темноте — гораздо сложнее. Но кое-что я в голове всё же составил.

Сейчас я был в зале. Просторная комната с двумя окнами. Посередине валяется перевёрнутый стол, рядом диван. Больше мебели тут не было.

Я прошёл в следующую комнату. Дверь валялась на полу. Это был туалет. Самого унитаза на месте не оказалось.

В соседней двери была ванная комната. Удивительно, но сама ванна была цела.

Я снова вернулся в зал. Пора осмотреть рюкзак.

Я поставил его на диван и поспешил открыть заедающую молнию.

Он и правда был практически пуст. Но кое что всё же там было.

Первое, что я нащупал рукой — бутылка воды. Литровая, в которой осталась максимум половина.

Я отвинтил крышку, принюхался. Вода. Сделал глоток. Приятная освежающая прохлада волной прокатилась внутри тела. От этого ощущения по коже пробежал рой мурашек.

Сил как-то сразу прибавилось. Только сейчас я заметил, что от головной боли остался лишь далёкий отголосок, который практически меня не беспокоил.

Я вернул бутылку назад. Помимо неё в рюкзаке была паря грязных тряпок. Видимо они использовались в качестве бинтов, поэтому я просто выкинул их в сторону. На самом дне лежала зажигалка.

Рабочая. Её тёмно-желтый свет слегка осветил пыльное помещение, с серыми стенами и обшарпанным потолком. Я тут же погасил её, понимая, что это отличный способ выдать свою позицию.

Решил проверить нож. Достал его из чехла, ощупал лезвие. Острые, сталь не самая плохая. Отлично.

Хотелось осмотреть соседние квартиры, но идея делать это в полной темноте — не очень меня устроила.

Я подошёл к входной двери, проверил. Она была заперта. Значит единственный быстрый вход и выход — окно.

Передо мной стоял совершенно очевидный выбор. Остаться здесь и дождаться утра или перейти в следующий дом, пока меня скрывает ночь.

Выбор сложный. Но оставаться в доме, который находится прямо на краю поля — не хотелось. Если лес являлся зелёной зоной, то через это поле может курсировать достаточно много игроков. Нужно было затеряться среди городской застройки.

Поэтому я аккуратно высунул рюкзак в окно, а после перелез через него и сам. Обошёл дом вдоль стены, плотнее прижимаясь к ней.

Вышел к узкой дороге.

Всюду валялся мусор, обломки автомобилей. Вообще город выглядел так, словно на него сбросили пару сотен бомб. Наверняка именно это и эмитировалось при создании такого городка.

Я быстро перебежал дорогу. С другой её стороны стояли точно такие же дома. Стараясь долго не оставаться на виду, я шагнул в переулок и спрятался за мусорным контейнером.

Словно крыса — подумал я, выглядывая за угол. Темнота окончательно победила и настала ночь. Небо было затянуто плотное пеленой густых туч, которые сейчас походили на тёмное сплошное покрывало.

Нужно было двигаться. И найти укрытие. На улице быстро холодало. Я прошёл по переулку, углубляясь в сам город.

Иди сейчас к центру не стоило. С большой долью вероятности он уже был занят какой-либо группировкой. И вряд ли они проводят открытый набор, чтобы сойти за дурака, который тешится надеждой на вступление под крыло очередного психопата. И это ещё повезёт, если у руля там просто псих. Но если там сидит расчётливый, кровожадный ублюдок, то ситуация становится хуже.

Я прошёл очередной дом, всё ещё скрываясь в переулке. Ещё один дом. Ещё один.

— А это уже интереснее, — прошептал я, увидев очередное строение, которое явно выбивалось из общей картины.

Прямо через дорогу на меня смотрел частный дом. Одноэтажный, зажатый между двумя трёхэтажными домами. Он выглядел, как погрешность. Как случайная ошибка того, кто генерировал всё, что меня окружало. Как баг, в коде — что частенько встречается в любом виде игр.

И эта особенность дома манила меня.

Отлично подойдёт для укрытия.

Я выглянул из переулка, осматривая улицу. Никого. Тишина. Даже ветер стих.

Я выдохнул и побежал вперёд.

В паре метров от крыльца, я заметил движение боковым зрением. Прямо за стеной дома. Кто-то быстро скрылся там, до этого явно наблюдая за мной.

Через мгновение до моего слуха дошёл знакомый щелчок.

Глава 5

То, что я услышал — был звук предохранителя. В целом это чудо, что мне удалось его распознать. Видимо оружие было достаточно старым, на новых образцах такие вещи совершенно бесшумны.

В любом случае среагировать вовремя я не успел. Через долю секунды прозвучал выстрел. Я увидел вспышку в окне и свит рядом с головой. Пуля прошла мимо. Я отскочил в сторону, приметив ржавый корпус автомобиля, за которым и укрылся.

Прозвучал второй выстрел. Пуля попала в моё укрытие, пробив его насквозь в метре от меня. Пистолет — я пытался определить более точный тип оружия, перебирая варианты.

Нужно было сменить позицию. Я побежал в сторону, смещая угол обзора для стрелка. Видимо мне это удалось, так как больше выстрелов не последовало.

Я прижался к углу соседней многоэтажки и принялся наблюдать за позицией, от куда стреляли.

Снова тишина.

Одного я видел за углом — вряд ли стрелял он, так как в таком случае ему проще было бы стрелять сразу, а не забегать в дом и вести огонь от туда. Да и будь он вооружен, то моё тело валялось бы посреди улицы. Значит их минимум двое. Вооружён один.

Я снова осмотрел дом. Ничего. Никаких признаков движения и какого-либо наличия игроков в нём.

Я бы ушёл дальше, оставив всё это позади. Но оружие. Без него в красной зоне никак. И это был мой шанс заполучить его.

Я пригнулся и быстро побежал в сторону дома, пробуя обойти его сбоку. Там было одно небольшое окно, которое могло вполне использоваться для стрельбы. Поэтому я сделал крюк, заходя за сам дом.

До его стены я добрался за несколько секунд. Оказавшись у самого дома, я снова замер.

— Ушёл? — я смог разобрать шёпот одного из них. Звучал он приглушённо. Они явно находились в другой комнате.

— На дороге никого. Я посмотрю сбоку.

После я услышал шаги. Он шёл в сторону того самого бокового окна, которого я старался избежать.

Это мой шанс.

Я вытащил нож из чехла, перехватил его поудобнее в руке и на корточках сел прямо под окном.

Шаги остановились за тонкой стенкой, прямо на уровне моей головы.

Я слышал его тяжёлое дыхание. Чувствовал, как он прижался к стене, слева от окна, всматриваясь в темноту.

Мой шанс.

Я вскочил на ноги, вместе с этим нанося удар в предполагаемое место, где находился мой противник.

Лезвие нашло свою цель. Нож вошёл в район шеи, прорубив гортань. Лезвие вошло по рукоятку, от чего я ощутил тёплую кровь, струящуюся по моим пальцам.

Он захрипел. В темноте я увидел, как медленно начал подниматься силуэт его руки. В ней он сжимал пистолет.

Я перехватил его попытку, схватив его за запястье свободной рукой. Он сопротивлялся не больше двух секунд, после чего обмяк.

Я вырвал оружие из пальцев, ощутив приятную тяжесть пистолета в руке.

В коридоре, ведущему в эту комнату, послышались шаги.

— Увидел? — раздался приближающийся шёпот, перебиваемый гулким звуком тяжёлых ботинок.

Как только силуэт показался в дверном проходе, я нажал на спусковой крючок.

Комната осветилась мгновенной, яркой вспышкой.

Человек отшатнулся и грузно повалился на пол.

Ещё несколько секунд я прислушивался к сложившейся тишине. Вроде бы в доме никого не было. Наконец я вытащил нож из горла игрока, который всем телом повис на моей руке.

Кровь новым потоком хлынула на пол, он сполз по стене и свалился на бок.

Всё ещё тихо. На улице также стояла тишина. Я быстро перелез через окно, держа пистолет перед собой.

Комната, в которую я пролез, оказалось ванной. Я аккуратно обступил разливающуюся лужу крови и прошёл в сам дом.

Большой зал. У дальней стены шкаф, по центру небольшой стол. Диван. В соседней комнате было пусто. Ничего кроме заколоченного окна.

Я вернулся к ванной комнате, осмотрел улицу через окно. Всё-таки выстрел штука громкая, мог привлечь внимание. Но ничего. Никакого движения или шума. Ночь и тишина.

Пора осматривать тела. Но в первую очередь я открыл уведомления, значок которых мигал в левом верхнем углу.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 3.

Вы получаете 300 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 1.

До перехода на следующий уровень осталось 100 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 4.

Вы получаете 400 очков опыта.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень — 2

До перехода на следующий уровень осталось 1700 очков опыта.

Внимание! Получено достижение без усилений и наград.

“Новое начало” — получите первое повышение уровня.

Внимание! Получено достижение без усилений и наград.

“Мясник” — убейте трёх и более игроков в первый день прибывания в Вечной схватке.

Я закрыл уведомления. Второй уровень? Быстро. Хотя трудно сказать, что такое быстро по меркам этой планеты. Но надеюсь, что я иду в верном направлении.

Я думал о достижении восьмого уровня. Точнее об игроках, которые его уже достигли. Я видел парочку таких на трансляциях. Монстры. Чип провоцирует рост биометрических показателей. Человек, во всех смыслах, растёт. Становится лучше. Сильнее, быстрее, выносливее.

Если и оставаться на этой планете, то восьмой уровень — это однозначно одна из побочных целей, которые стоит достигнуть.

Убитого около окна я обыскал первым.

Старенькая походная аптечка, складной нож. Упаковка бинтов. Три патрона для пистолета.

Больше ничего полезного. Хотел снять с него куртку, но она вся оказалась залита кровью.

Кстати о пистолете. Я повертел в руках свой первый огнестрельный трофей. Стало понятно, что за щелчок я слышал тогда на улице.

Старенький барабанный револьвер. Шести зарядник. Взвод курка в таком оружии — штука громкая. Именно его я и слышал.

Он выстрелил дважды. Один выстрел был за мной.

Я выдвинул барабан в сторону и на ощупь понял, что там осталось три патрона. И три я нашёл. Целый барабан — не густо. Я зарядил его, чтобы патроны не болтались в кармане и убрал пистолет за ремень.

Чуть не забыл про коины.

Приложил руку к телу.

Баланс игрока — 70 голд коинов.

Я списал их.

Внимание! Зачисление на счёт — 70 голд коинов.

Текущий баланс — 210 голд коинов.

Всё, что нашёл в карманах у игрока, сразу убрал себе в рюкзак.

Вышел из ванной и подошёл ко второму игроку. Даже в темноте я увидел дыру в груди, в том месте, куда угадила пуля. Точно в сердце.

Нашёл ещё один нож, закреплённый на поясе. Выглядел он солиднее. Более близкий осмотр, в свете зажигалки, показал, что нож был охотничьим. С широким лезвием и специальными углублениями для стока крови. Выглядел как новенький. Повесил его на пояс. Старый нож, как мог, вытер от крови о штанину убитого и убрал в чехол, который закинул в рюкзак. Хотелось также смыть кровь с руки, но тратить на это воду пока не решился.

Дальнейший осмотр не принёс результатов.

Итого, что я имею? Пистолет, в сумме шесть патрон к нему. Походная аптечка, складной нож. Упаковка бинтов.

Аптечку стоило проверить сейчас. Я открыл небольшой пластиковый короб, с потёртой крышкой.

Внутри было негусто. Зелёнка в виде маркера, в прозрачном пакетике четыре белых таблетки. На самом пакете заботливо кто-то написал маркером — ОБЕЗБОЛ.

Аптечку убрал в карман куртки, туда же отправилась и упаковка бинтов.

Осмотрел складной нож. Маленькое тонкое лезвие, с трудом выдвигаемое из рукоятки, которая покрылась ржавчиной. Как оружие — никчёмное. Но решил оставить, лишним не будет, места не занимает. Убрал его в карман штанов.

На этом всё. За исключением голд коинов и опыта. Стоило, конечно, заранее проверить примерные цены здесь. Чтобы понимать, достойная ли это добыча. Теперь уже узнаю, когда окажусь в белой зоне.

Я накинул рюкзак на спину и прошёл к ближайшему окну. Ночь, тишина. Остаться здесь до утра?

Проблема этого решения была в том, что я понятия не имел, в какое время суток здесь спокойнее. Если такое время вообще есть.

Взглянул на небо. Всё также затянуто сплошной пеленой туч. Такого же цвета, как и тёмно-серые строения, окружающие меня.

Вдалеке раздались выстрелы. В силу своей профессиональной деятельности и военному опыту я мгновенно сфокусировался на этом звуке.

Звучали они очень далеко, человек неопытный мог бы спутать это с далёким раскатом грома. Я же опередил в этом какое-то автоматическое оружие.

Если учитывать, что это красная зона, то даже удивительно, что я не слышал чего-то такого раньше.

Ладно. Это далеко, а значит сейчас меня не касается. В нынешних условиях мне нужно перестроится и отойти от моего прошлого опыта, в котором любой звук означал опасность.

Для снайпера важна тишина. Сейчас же она не была главной. По крайней мере, пока я не раздобуду винтовку.

Если стоит выбор — отдых или движение, то верным помощником в этом деле станет твоё тело. Надо лишь прислушаться. Этому учат в школе снайперов, хотя конечно же, не обязательно стать профессиональным убийцей, чтобы начать понимать, когда тебе требуется отдохнуть.

Я сел прямо на пол, возле окна, расположенного у входной двери. Даже сидя, под нужным углом, улица отлична просматривалась.

Теперь оставалось только расслабиться.

По телу тут же пробежало приятное тепло. Мышцы, спустя несколько часов интенсивной работы, наконец-то приступали к отдыху.

Усталость небольшой волной накатило на всё тело. Захотелось спать. Но эту ночь я точно проведу бодрствуя, поэтому сон я от себя отогнал.

А ещё захотелось перекусить. Но пришлось ограничится парой глоткой воды. В целом и от этого полегчало.

На улице, периодически, звучали выстрелы. Все далеко — хороший знак.

Я обдумывал свой следующий шаг. Однозначно надо было искать выход из биома. Но тут было две проблемы.

Я не знал размером города и у меня не было карты, хотя бы примерной. Без этих атрибутов я мог только блуждать по улицах и испытывать свою удачу.

Вариант был так себе, поэтому выход был очевиден — задать эти вопросы тому, кто может знать всю нужную мне информацию.

Я сделал ещё один глоток. Собрал рюкзак и поднялся с пола. Прошёлся по всем комнатам, которые были абсолютно пусты. Осмотрел каждое окно.

Ничего. Нет звуков, нет движений. Ложная иллюзия, что я тут один. Но два трупа в комнатах опровергали это предположение.

Я ещё раз осмотрел все свои вещи, взял старый револьвер в руку и вышел через переднюю дверь.

Поскорее пересёк расстояние от крыльца до улицы и побрел вдоль груд мусора и остатков машин.

Прошёл квартала два, по моим подсчётам, окружаемый ночью и тишиной. Был большой соблазн заглядывать в каждую многоэтажку или машину, в поисках чего-то полезного, но приходилось сдерживать этот порыв. Сейчас хотелось уйти подальше от того места, где звучали мои выстрелы.

Я вышел на очередной перекрёсток, когда где-то справа от меня раздался рычащий звук.

Я замер, прислушиваясь. Рука автоматически покрепче сжала деревянную рукоятку пистолета.

Звук усилился, благодаря чему я сумел понять, что это всё-таки было.

Ревущий звук мотора, быстро приближающийся в мою сторону. Я подбежал к углу очередной многоэтажки и прижался к нему.

Через пару секунд на дороге появился ярко-жёлтый свет. Объект быстро приближался. Звук мотора и скрежет колёс стали очевидными.

Я выглянул из-за угла в тот момент, когда между нами оставалось не меньше десяти метров. После чего снова вжался в прохладный бетон здания и принялся ждать. Менять позицию сейчас было слишком рискованно.

Транспорт остановился прямо на том месте, от куда я только что побежал к зданию.

В этот раз даже не пришлось выглядывать, чтобы его рассмотреть. Я отлично видел багги, который продолжать тарахтеть двигателем, словно готовясь к очередному движению.

Проблема моего положения была в том, что меня сейчас скрывала только темнота. Никакого надёжного укрытия между мной и теми, кто находился в транспорте, не было.

Мне удалось увидеть двоих. Водитель, который высунулся сбоку, всматриваясь в дорогу.

И пулемётчик, который занял позицию сзади, управляя прикреплённым к крыше орудием. Точную модель вооружения мне рассмотреть не удалось. Я видел только тёмный силуэт, которым пулемётчик водил, словно жалом. К нему также был прикреплён небольшой прожектор, бледный луч которого сейчас ползал по стене одного из зданий.

Нужно уходить…нужно уходить — эта мысль раз за разом повторялась у меня в голове, словно оповещение об опасности. Но я не мог подчиниться этому сигналу. Сейчас любое движение могло бы привлечь их внимание. Всё что мне оставалось — это планировать, в кого я выстрелю первым. Естественно, выбор пал на пулемётчика. Но идеальным вариантом будет убить двоих, чтобы успеть забрать лут.

Забрать лут — выражение присущее любому игроку в Вечной схватке. Удивительно, что я начал его использовать уже в первый день. С другой стороны это хорошо, адаптация проходит успешно.

— Ну и где он, сука? — мои размышления прервал один из голосов. Говорил водитель.

— Я чо, знаю думаешь, а? Мля, сейчас, — ответил пулемётчик.

Он достал рацию из переднего кармана разгрузки. Только сейчас я обратил внимание на их снаряжение. Новенький камуфляж, разгрузочные жилеты, новенькие шлема. Выглядело неплохо. Во мне даже появилась какая-то жажда наживы.

— Приём, где его видели последний раз? — он поднёс рацию ко рту, а после заданного вопроса переместил её к уху.

Сквозь помехи раздался ещё один голос.

— Шёл прямо к вам. Его вёл один из наших на крыше. Должен быть на восьмом перекрёстке, как слышно?

— Блять. Скажи ему, что мы на этом восьмом перекрёстки и никого тут, сука, нет! — водитель нервно удали по рулю кулаком и принялся вертеть головой из стороны в сторону.

Они искали меня? Конкретно меня? Или это совпадение?

Я продолжал слушать, как можно сильнее вжимаясь спиной к зданию, ощущая прохладу бетона, которая постепенно проникала через одежду.

— Мы на восьмом. Тут чисто, слышно? — пулемётчик в более мягкой манере передал информацию, которую просил сообщить водитель.

Ответа не было секунд десять, но рация всё же зашипела.

— Осмотрите всё вокруг. Наш стрелок на крыше уверен, что видел его идущего в сторону перекрёстка.

— Принято! — отрапортовал пулемётчик, после чего вернул рацию на прежнее место.

— Я так и знал! Я так, блять, и знал! — водитель успокаиваться не собирался. — Нам теперь лазить по этим переулкам. Твою мать!

— Да он уже свалил, я тебе это гарантирую. Сейчас осмотримся за десять минут и свалим от сюда на базу. Давай, бери ствол. И соберись.

Водитель, взяв какой-то автомат, вышел из багги. Пулемётчик, повернув свет прожектора на дорогу, спрыгнул со своего места.

Оружия у него в руках я не увидел.

— С чего начнём? — предложил водитель. Раздражение всё ещё чувствовалось в его голосе.

Сейчас они оба стояли боком ко мне, смотря на дорогу. Туда, от куда я пришёл.

Сейчас я был уверен на девяносто девять процентов, что они пришли за мной.

И больше всего меня беспокоило то, что какой-то ублюдок на крыше меня срисовал. Этот город намного опаснее чем я думал. Такой вывод явно был неутешительным.

Но, судя по всему, сейчас прикрытия на крыше у них не было. Иначе стрелок увидел бы, что я прячусь буквально в десяти шагах от них.

— Давай по переулку пройдёмся?

Водитель обернулся ко мне, указывая пальцем прямо на дом, у которого я и притаился.

Сердце начало колотиться с удвоенной силой.

Стрелок задумался.

Не идите сюда. Не идите. Только не сюда.

Я повторял это про себя, раз за разом, смотря на этих двоих, которые всё никак не могли принять решение.

— Ладно, давай. — наконец ответил стрелок.

Он потянулся к ещё одному карману на груди. Я ожидал увидеть пистолет. Но вместо этого вытащил фонарик.

— Твою мать, — прошептал я, осознавая, что сейчас произойдёт.

Он щёлкнул на кнопку.

Бледно-голубой луч света ударил прямо мне в лицо.

Глава 6

Несмотря на ослепительный свет, который больно ударил по глазам — я не растерялся. Рука на полном автомате вскинула пистолет в сторону угрозы. Палец нажал на спуск.

Выстрел громким хлопком отчеканился от стены дома. Целился я прямо в свет фонаря.

После выстрела, луч устремился вверх. Пулемётчик вскрикнул и упал на землю.

У меня было не больше секунды на принятие решения. Я упал на землю. И над головой раздались выстрелы.

Водитель открыл ответный огонь целой очередью. Пули вонзились в стену над моей головой. Меня осыпало бетонной крошкой.

Пять патрон — напомнил я себе, подавляя желания начать без прицельную стрельбу, чтобы выбраться из под обстрела.

Выстрели прекратились. Он, на панике, высадил целый магазин

— Сука! — выкрикнул он.

Я поднялся с земли. К этому моменту, он уже перезарядился автомат и снова вскинул его в мою сторону. Быстрый ублюдок.

Я выстрелил. Мимо. Он начал стрелять в ответ. В этот момент я побежал вперёд, виляя между грудами мусора на дороге.

Пули били по асфальту, совсем близко. Не попал он чудом. Если бы не торопился, то пара пуль точно угодила бы мне в спину — этот вывод напрашивался сам собой.

Я свернул в переулок, уходя с линии огня.

Четыре патрона — снова напомнил я себе, покрепче сжимая пистолет.

В конце переулка я развернулся, спрятавшись за мусорный бак. Идеальная позиция для выстрела. Узкое пространство, укрытие. Один выстрел может решить всё.

Я прицелился в сторону входа в переулок, стараясь дышать ровнее.

Тишина.

По лбу предательски начали медленно ползти капли пота, норовясь попасть в глаза. Их я успешно игнорировал.

Ночную тишину разорвал выстрел. Оглушающе громкий несмотря на то, что звучал он, по моим прикидкам, достаточно далеко.

В переулок ввалился стрелок. Он зажимал рукой плечо. В темноте я не сразу увидел, что рука у него была оторвана по локоть.

— Твою мать, — прошептал я, наблюдая за тем, как игрок врезался лицом в стену, отшатнулся назад и упал.

Я побежал. Дальше по переулку. Подальше от места стрельбы, оставляя умирающего у себя за спиной.

Бежал долго, избегая крупных дорог, помня о том, что меня засекли как раз с крыши. Явно такие дороги, по большей части, просматривались.

Я остановился у стены очередной многоэтажки. Осмотрелся. Сеть переулков напоминала лабиринт. Приходилось двигаться вслепую. Тем более в темноте.

Прислушался. Тишина.

В левом верхнем углу мигал значок уведомления. Я ещё раз осмотрелся, пытаясь оценить обстановку. От места стрельбы я точно ушёл далеко. Никаких звуков рядом не было. Я скрывался в тени одного из переулков — найти меня здесь, я уверен, крайне тяжело.

Открыл уведомление.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 5.

Вы получаете 500 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 2

До перехода на следующий уровень осталось 1200 очков опыта.

Пятый уровень. Чёрт, наверняка там было что найти. Я закрыл уведомление, чувствуя, как разрастается внутри желание искать лут.

Я проверил снаряжение. Нож был на месте, рюкзак также никуда не делся. В пистолете осталось четыре патрона. Не густо, но обошлось без ранений, что уже хорошо.

Я ещё раз осмотрел сеть переулков и всё же решил выйти ближе к дороге. Нужно было найти вход в какой-нибудь дом, чтобы отдохнуть. Сейчас самое время для сна и обдумывания ситуации. Мой план нарушился с того момента, как капсулу выбросили раньше назначенного. И нового у меня до сих пор не было. Без планирования было тяжело.

Улица в этом месте была более узкой, но всё также со всех сторон обставленной многоэтажками. Частных, если их можно так назвать, домов я не наблюдал.

Аккуратно вышел на тротуар, прижался к очередному мусорному баку и принялся ждать.

Тишина…но теперь этот показатель для меня ничего не гарантировал. Я принялся вглядываться в крыши домов. Ночью это было действительно тяжело. Интересно, как игрок выследил меня на улице, в кромешной темноте? Наверняка приборы ночного виденья. Или тепловые сканеры.

Судя по всему, люди из группировки организованы были, как минимум, неплохо. Что тоже усложняло мою задачу.

Я взглянул на часы. Перелистнул экране движением пальца на установленный таймер. Сутки почти прошли, а я не продвинулся к цели. Скорее даже отдалился от неё. Чёртова херня с капсулой.

Ладно, не время думать об этом. Время есть. Сейчас надо думать о том, что делать дальше, в сложившейся ситуации.

Я присмотрел вход в подъезд дома напротив. Нужно было перебежать дорогу и окажусь прямо на месте.

Ещё раз скользнул взглядом по крышам. Даже в темноте можно было бы увидеть движение. Хотя кто станет там прыгать и бегать. Но осмотреть всё же стоило.

Ничего. И никого. Абсолютная тишина и пустота вокруг. Создавалось впечатление, что город резко опустел.

Я побежал. Дорогу пересёк за несколько секунд.

Входной двери у подъезда не оказалось. Быстро заглянул внутрь. В нос ударил запах сырости, плесени. В темноте увидел силуэт лестницы, ведущей на этаж.

Старался как можно внимательнее смотреть под ноги, когда вступил на первую ступеньку. Пистолет сжимал в руке, во вторую руку взял зажигалку, готовясь в любой момент осветить себе дорогу.

Вышел на первый этаж. Двери квартир были на месте. Пробовать открывать их не стал, хотел забраться повыше. Если и ночевать в этом доме, то на последнем этаже. Привычка снайпера — забраться повыше, от куда всё видно. Особенно соседние крыши.

Прошёл очередной лестничный пролёт. Я был на втором этаже. Двери квартир всё также были закрыты. Каждый раз я напрягал всё тело, проходя мимо такой двери, ожидая, что сейчас она откроется и от туда обязательно высунется очередной игрок, желающий получить свою долю опыта.

Но каждый раз двери оставались закрытыми.

Третий этаж. Здесь к пыли, которая сплошной пеленой покрывала подъезд, добавился мусор. На полу валялись упаковки из под сухпайков, аптечек, сигарет и бутылок с водой. Это довело мою дверную паранойю до предела. Я направлял пистолет в каждую дверь, прежде чем сделать следующий шаг. Вслушивался в каждый шорох. Мозг в таких ситуациях играет с тобой злую шутку. Звуки и силуэты — всё это дорисовывается и воспроизводится им в свободном порядке. На этом этаже я впервые использовал зажигалку, чтобы отогнать от себя эту вязкую темноту.

Жёлтый огонёк с этим успешно справлялся. И действовал он успокаивающе.

Я не самый пугливый человек, но тьма и тишина способы вывести из равновесия любого.

На каждом лестничном пролёте было по три двери. Я прошёл две из них и оказался напротив третьей, когда услышал новый для себя звук.

Первое, что я подумал — мне просто показалось. Мозг в очередной раз решил выкинуть новый фокус? Я стоял напротив проржавевшей двери, вслушиваясь в тишину.

Ничего. Сердце, подгоняемое нарастающим страхом перед неизвестностью, начало успокаиваться.

Я уже практически убедил себя, что ничего на самом деле не слышал, когда звук раздался вновь.

Это было похоже на сопение. Словно кто-то с той стороны двери, прижившись к ней, дышал, пытаясь уловить мой запах. В этот раз всё было точно было по-настоящему.

За этой дверью что-то было. Или кто-то. Хотя в то, что это игрок, я бы не поверил. Слишком животным был этот звук.

Я уже собирался тихо отойти от двери, спустившись на второй этаж, но тварь меня опередила.

Дверь, с глухим хлопком, распахнулась. Ржавый металл врезался прямо мне в лицо. Я отлетел к противоположной стене, врезавшись в неё спиной. Только чудом я не ударился об неё затылком. В этом случае для меня всё было бы кончено. Ноги подкосились и я рухнул на пол, упираясь спиной в стену.

Боль сплошным импульсом прокатилась по всему телу. Из носа хлынула кровь, металлический привкус которой я ощутил на губах.

Перед глазами всё плыло. Мир вокруг наклонялся градусов на сорок, а после снова приходил в норму. В тёмном дверном проходе стояло нечто.

В моём состоянии я смог рассмотреть четыре длинные, тонкие лапы, которые острыми окончаниями впивались в пол. Само тело возвышалось над землёй где-то на полтора метра. Толком рассмотреть его я не мог, только овальное очертание.

Тварь стояла там, слегка согнув свои длинные лапы в суставе.

Только сейчас я осознал, что чудом всё ещё сжимаю пистолет в руке. На раздумья не было времени. Я вскинул руку с оружием и не целясь выстрелил. Промахнуться в таком узком пространстве было сложно. Вспышка на мгновенье осветило пространство вокруг меня. За это время я смог получше разглядеть тварь.

Существо действительно напомнило мне комара. Вытянутая морда с двумя кроваво-красными глазами, которые безжизненно смотрели на меня. Вместо пасти — длинный хоботок, который мерзко сочился чем-то тёмно-желтым. Тело было овально-вытянутым, с лоскутами длинных волос, свисающих до пола.

Звук выстрела тут же отчеканился от стен и отозвался острой болью и писком в ушах.

Тварь дёрнулась, припав к земле. Теперь её ноги возвышались над телом, которое опустилось на уровень пола.

Оно не издало ни звука. Хотя я был уверен, что пуля попала в цель.

Осталось три выстрела — мозг автоматически зафиксировал жизненно важную информацию в голове.

Существо прыжком бросилось в мою сторону. В голове сразу же начала вырисовываться картина того, как её мерзкий хоботок врезается мне в грудь, высасывая всю кровь за несколько секунд.

Палец надавил на спусковой крючок. И ещё раз.

Мразь дёрнулась, влетев в меня всем своим весом. Я оказался зажат между стеной и тварью.

Воздух выбило из лёгких, пистолет вылетел из руки и с грохотом ударился о дверь соседней квартиры.

Хоботок врезался где-то над моей головой. На голову посыпалась штукатурка. Мразь скребла по полу своими лапами, пытаясь освободиться из ловушки. Видимо она плотно застряла и ей сейчас было не до меня.

Я выхватил нож, закреплённый на поясе. Удар. Удар. Удар.

Три удара в район того, что у неё считалось мордой. Я пытался целиться в глаза. Но она слишком задрала морду, поэтому бил скорее в область височной доли. Если она у неё была.

Ещё один удар нанёс снизу вверх. На лицо и тело полилась смердящая кровь.

Нож пробил хоботок. Тварь засопела, ударяя лапами в стену, пытаясь задеть меня.

Ещё один удар. Руку полностью залило тёплой кровью. Нож вошёл в тело по рукоять.

Она ещё пару раз дёрнулась и по итогу замерла, повиснув на всё ещё застрявшем хоботке.

Я ударил ножом в область головы ещё раз. Так сказать, для верности. Существо не отреагировало.

Адреналин бушевал в крови до того момента, пока я не выбрался из под этой мрази, которая навалилась на меня всем весом. Как только я оказался на свободе и сердце начало сбавлять свой ритм, я ощутил весь спектр физических ощущений.

Дыхание было сбивчивым, каждый вдох отдавал в груди вспышкой боли. Мышцы руки, которой я наносил удары, горели от усталости. Мышцы спины, на которые пришёлся один из самых сильных ударов, горели от боли, которая пульсировала и распространялась от шеи до копчика.

Лицо, на которое пришёлся удар двери, словно обожгли. Я облокотился на перила и стоял так пару минут, пытаясь прийти в себя.

Боль никуда не делась. На это я и не рассчитывал. Идея идти наверх уже не казалась мне такой хорошей. Была идея сменить дом, но для начала надо найти пистолет.

Я вытащил зажигалку. Небольшой источник света едва освещал половину лестничной площадки. Пистолет валялся на полу. Один патрон, в моих обстоятельствах, это даже много.

Я подобрал его и убрал за пояс. После осветил само существо.

Тварь была действительно отталкивающей. Она пробила своим хоботом стену практически на всю его длину. Наверняка он сейчас торчал в соседней квартире, дверь которой находилась в полуметре от того места, где я только что был.

Бледно-желтая кровь, напоминающая гной, сочилась из ран, быстро растекаясь по полу солидной по размерам лужей.

Тело, покрытое островками длинных волос, буквально висело на хоботе. Лапы разъехались в сторону, из-за чего существо занимало большую часть лестничной клетки.

Я осмотрел себя, насколько это было возможно. Руки, грудь и штаны — всё в её крови, которая источала не самый приятный аромат.

С виду серьёзный ранений я не получил. Только нос пострадал, который продолжал кровоточить.

Я скинул рюкзак со спины. Будь он набит вещами — смог бы смягчить удар, но так он не сыграл никакой роли.

Аптечка была цела. Я открыл её, достав пакетик с таблетками. Надпись — ОБЕЗБОЛ, внушала надежду. Я проглотил одну, запив её водой.

Дальше открыл пачку с бинтами и отмотав большой кусок, сложил его несколько раз и поднёс к носу. Ткань тут же напиталась кровь.

Представляю, как я выглядел со стороны.

Появилось острое желание вылить оставшуюся воду на себя, попытаться смыть эту вонь. Но я сдержался.

Нужно было уходить — сейчас эта мысль была главенствующей.

Меня отвлёк значок уведомления. Я открыл его.

Внимание!

Убит моб — “Комар”.

Уровень опасности моба — 3 из 10.

Вы получаете 600 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 2

До перехода на следующий уровень осталось 600 очков опыта.

Подробнее о мобе вы можете прочитать в “Справочнике”, в разделе “Существа”. Справочник станет доступен по достижению пятого уровня.

Внимание! Получено достижение без усилений и наград.

“Что это за дрянь?” — встретьте первого моба в игре.

Внимание! Получено достижение с наградой.

“Оно мертво” — выдаётся за первое убийство моба.

Награда — 200 голд коинов.

Внимание!

Ваш баланс изменился.

Зачислено на счёт — 200 голд коинов.

Текущий баланс — 410 голд коинов.

Хотя бы это радовало. Но я сомневался в том, стоило ли оно того.

Я закрыл уведомления и уже собирался направиться вниз, когда услышал ещё один звук.

Тело невольно издало стон разочарования. Звук мотора. Ещё один багги приближался к месту, где находился я. Наверняка они услышали выстрелы. Эти суки патрулируют улицы и отлавливают таких, как я. Поэтому шуметь не стоило. Но в моих обстоятельствах выбора не было.

Значит вниз уже не вариант, судя по звуку они рядом. Не успею.

Я пошёл наверх, стараясь по большей части опираться рукой на перила, чтобы перенести весь со спины, которая адски болела. Обезболивающие пока что не подействовали. Если это вообще были они, а не какая-нибудь херня от кашля.

Я поднялся на четвёртый этаж, с опаской поглядывая на каждую дверь, думая о том, чтобы поскорее пройти мимо неё.

Благо подъем до пятого прошёл без происшествий.

Звуки моторов были уже у самого дома. И что самое плохое — они не удалялись. Значит точно услышали выстрелы.

Сначала я думал зайти в одну из квартир, спрятаться там. Но каждая дверь была закрыта.

Появилась идея спуститься и укрыться в той квартире, от куда вырвалась тварь. Но я передумал по двум причинам.

Они точно её проверять. И там может сидеть ещё одна такая мразь. Такой встречи я хотел бы избежать.

Оставалось только продолжать идти по лестнице. Ещё один пролёт и там будет выход на крышу. Выбора не оставалось. Звуки моторов всё ещё были слышны.

Преодолевая боль в ногах, спине и голове, держа промокший бинт у носа, я прошёл последние ступеньки и упёрся в дверь.

Она была приоткрыта — к моему удивлению.

Я аккуратно толкнул её рукой. Лицо обдало приятная уличная прохлада. Первая мысль — осмотреть то, что происходит внизу.

Я, пригнувшись, помня о том, что на крышах соседних домов могут быть другие игроки, подошёл к краю.

Аккуратно высунул голову, чтобы осмотреться.

От сюда высота казалось совсем не существенной.

Внизу стояли два багги. Их моторы всё ещё работали, разнося тарахтящий звук по улице.

Около транспорта я увидел четверых. Один светил фонариком на вход в подъезд, трое других что-то обсуждали, активно жестикулируя и указывая на соседние и противоположные дома.

Видимо не были уверены в том, от куда раздался выстрел. У меня появилась надежда, что они разделятся и тогда у меня появится шанс.

Но надежда тут же рухнула.

Затылок обдало прохладой, когда в него упёрлось что-то металлическое.

Глава 7

Я без проблем определил, чтобы это был ствол какого-то оружия. Точно назвать марку, естественно, я не мог.

Человек, стоящий за моей спиной, молчал. Видимо обдумывал, как со мной поступить.

Для меня странно уже то, что он не выстрелил сразу. Значит он точно не относится к группировке, которая сейчас внизу.

Но почему я ещё жив?

Вариант нарисовался только один. И не самый перспективный — хочет привести меня к тем, кто снимает прямые эфиры с пытками.

— Блять. Вот только этого мне и не хватало для счастья, — подумал я, водя глазами в разные стороны.

Мозг искал варианты спасения. И пока что он их не видел.

— Тихо. Не дёргайся. — раздался хриплый, тихий голос за моей спиной.

Дуло ещё сильнее упёрлось мне в затылок. Он рукой вытянул револьвер из-за пояса и откинул его в сторону. Тоже самое проделал с моим ножом, оставив на поясе только чехол.

Быстро похлопал меня по карманам.

— Рюкзак. Снимай. Медленно, — для пущей убедительности он ещё раз ткнул стволом мне в голову.

Мне дважды повторять было не надо. Сейчас не те условия, чтобы начинать сопротивляться.

Я снял рюкзак и подняв его одной рукой, отшвырнул в сторону от себя.

Какое-то время он молчал.

— У нас мало времени. Ты мне не нужен, понял? Сейчас стой так, как стоишь. И не вздумай дёргаться. Сделаешь всё чётко, каждый пойдёт своей дорогой.

Я пытался быстро переварить сказанное. Почему он просто не пустить мне пулю в затылок или не перережет горло моим же ножом, если не собирается отвезти меня к тем, кто устраивает “шоу” на камеру.

— Да, я всё понял, — наконец ответил я, не желая терять такое выгодное предложение.

Мой собеседник тут же отскочил в сторону, подошёл к краю крыш и занял позицию для стрельбы.

Где-то под его ногами валялся мой нож и пистолет, так что дёргаться не было смысла.

Я с интересом разглядывал этого игрока.

Лицо была скрыто банданой и какими-то массивными очками. Я сделал предположение, что это прибор ночного виденья, новая модель.

В целом он был одет в добротный камуфляж, лёгкий бронежилет и массивный рюкзак за спиной.

Самый большой интерес, лично для меня, представляет его оружие.

В затылок он направлял мне винтовку М2010. Не самый удобный вариант, как мне показалось. Пять зарядов, ручная перезарядка после каждого выстрела. Штука, конечно, надежная, но долгая. Я заметил, что он также использовал глушитель. Само собой, в условиях городской застройки, это имело смысл.

Но если бы мне дали выбор, я бы такую винтовку использовать не стал. Интересно, что я угодил на позицию снайпера, сам будучи снайпером.

Игрок всматривался в прицел ещё пару секунд, после чего нажал на спусковой крючок.

Выстрел. Глушитель убрал значительную часть шума, но приглушённый хлопок всё равно был существенным по громкости.

Ещё выстрел.

Плечо стрелка дёрнулось, он быстро перевёл ствол чуть левее и передёрнул затвор.

Выстрел. Затвор. Выстрел.

Четыре выстрела. Я помню о том, что там было четверо внизу. Неужели всех снял? Так быстро, ещё и не с полуавтоматической винтовки…мастер. Я такой вывод сделал быстро, увидел достаточно.

Он какое-то время смотрел в прицел, после чего встал и повернулся ко мне.

Я оставался в том же положении, в котором он меня и оставил. Если это профи, то он заметил бы любые мои попытки выпутаться из ситуации посредством его ликвидации.

Короче говоря — временно я смирился и занял выжидательную позицию.

— Ты давно здесь? — он подобрал мой револьвер и нож.

Отщёлкнул барабан пистолета, проверяя наличие патрон.

— Первые сутки идут.

Он поднял голову и слегка наклонил её на бок.

— Первые сутки? Ты давно в красной зоне? — он вернул барабан на место.

— С самого начала. У меня капсула какой-то сбой дала и вместо белой зоны…короче я здесь.

Я сам не понимаю, для чего всё это решил ему рассказывать. Но раз уж встретил коллегу по цеху, то грех не перекинуться парой слов.

— Где служил? — вопрос был неожиданным. Теперь он разглядывал мой нож.

— С чего ты взял, что служил?

Он поднял голову. Я чувствовал, как через очки его глаза буровят меня насквозь.

— Варианта два. Если служил, то могу себе объяснить, как ты умудрился выжить. Если нет, то ставлю на то, что ты из наёмников. И во втором варианте тебе просто повезло. Ну так, какой ответ?

Врать смысла не было. Служили многие, такую деталь можно рассказывать совершенно свободно.

— Служил. А теперь выполняю…частные заказы.

— Угу. Кем служил?

— Сначала пехота. После…снайпером.

А вот тут я заметил какое-то внешнее изменение в моём собеседнике. Такие вещи трудно уловить, особенно когда лицо скрыто, а в темноте ты видишь лишь силуэт.

Но даже в таких условиях я увидел, как его плечи слегка опустились. И он сделал шаг вперёд.

— Думаю не стоит тебе объяснять, что наши специализации несколько схожи, верно?

— Да. Почему эта винтовка? — я решил немного сместить вектор разговора.

— Что ты имеешь ввиду?

— Всего пять пуль в магазине. Достаточно громкая. Ручная перезарядка после каждого выстрела. Выглядит, как не самый выгодный вариант для участия в Схватке.

Он сделал ещё шаг вперёд, вертя в руках мой нож.

— Верно. На другую коинов не хватило, пока что. Да и эта штука хороша, — он хлопнул рукой по прикладу винтовки. — Если правильную позицию занять.

— Как эта крыша?

— Да. Появился ты несколько невовремя. Зато улов мне привёл.

Он остановился в паре шагах от меня. Что-то достал из переднего кармана разгрузки. После мне в лицо ударил бледный свет фонарика.

Пришлось зажмурить, в глаза словно песка швырнули.

— Где так вымазался? — он скользнул лучом по моей заляпанной одежде. Кровь комара уже засохла и даже стала меньше вонять.

— Комара убил. Ты наверняка слышал.

— Слышал-слышал. Не знал только, что это был комар. Надоедливые мрази. Радуюсь, что не мне пришлось с ним столкнуться. Какой у него был класс опасности?

— Третий…вроде бы.

— Ясно. Ну что делать будем?

Вопрос был хороший. У меня уже появилась реальная надежда на благополучный исход. То, что он меня отпустит — вероятность большая. Но, раз мне удалось встретить игрока, который не пытался убить меня сразу же, может стоило воспользоваться этим?

— А ты не собираешься уходить из города? — я начал прощупывать почву.

— Тебе какое дело?

— Мне нужно в белую зону. Причём срочно.

Я услышал смешок, который перешёл в кашель.

— Туда многим надо, согласен. Значит ты всё-таки наёмник?

— Ну, здесь я по делу.

— И что за дело?

Я не был уверен, что стоит говорить, поэтому замолчал, обдумывая дальнейшие слова.

Всё же возможный союзник и выход в белую зону — это сейчас важнее, чем какая-то там тайна. Да и он мог что-то знать.

— Похитили сына одного бизнесмена. Если кратко.

— Что его сыночек золотой тут забыть умудрился?

— Как я понял, отправился в тур в поиске острых ощущений.

— Ясно. Шансов у тебя, прямо скажем, немного. Если он попал в руки группировки, а это наверняка было так, то они будут держать его у себя…скажем так, на базе. Почему бы просто не заплатить?

— Это отдельная история. Кратко — не вариант.

Он задумался. Сложил руки на груди и медленно вертел лезвием ножа, вычерчивая в воздухе импровизированные узоры.

— До белой зоны не так далеко. Проблема только выйти из города. Дальше уже проще.

— Просто если тебе тоже надо в белую зону, то мы можем помочь друг другу. А там разбежимся, не проблема. На добычу по пути не претендую. Мне всё это вокруг нахер не упало. Мне нужно выполнить контракт. И дело с концом.

Он снова задумался. Начал ходить из стороны в сторону, выверяя шагами крышу.

На его месте я бы отказался. Когда ты участвуешь в игре, где цена жизни — пара сотен единиц опыта, доверять незнакомцу — смертельно опасно. Но тем не менее многообразие группировок говорит о том, что люди всё же умеют находить общие язык и интересы.

Наконец он снова остановился напротив меня, свеча фонариком в лицо, из-за чего я отвернулся.

— Ладно. Пробуем.

Он подошёл ко мне и протянул руку.

Я встал с земли, ощущая, что за это время ноги онемели.

— Держи.

Стрелок вернул мне револьвер и нож.

— Не забудь рюкзак. Как соберешься, идём вниз. Нужно проверить тех парней.

Я поспешил. Хотелось уже уйти подальше от этого проклятого дома. Вернул нож в чехол, повесил рюкзак на спину. Револьвер остался в руке.

Стрелок уже стоял у выхода с крыши, осматривая ведущую вниз лестницу.

Я подошёл к нему, вслушиваясь в окружающую нас тишину.

— Тебя как кличут? — спросил он, повернувшись ко мне.

Меня до сих пор смущало то, что я не видел его лица.

— Немец.

Он вскинул брови, которые дугами вылезли из под оправы очков.

— Ты реально немец? Или прикол какой-то?

— Фамилия немецкая. Шмидт. С детства привязалось.

— А-а, вот оно что. — он снова повернулся к лестнице и осветил её фонариком.

— А тебя как? Какое прозвище?

Он молчал примерно две секунды, после достал пистолет из набедренной кобуры и ответил.

— Тихий. Если можно — без имён.

— Да, без проблем.

— Вот и хорошо. Ну, пошли, Немец?

Я кивнул. Он пошёл первым, освещая путь фонариком. Пистолет в его руке напоминал Глок, но в темноте я не был уверен. В любом случае выглядело современнее, чем мой револьвер с одним патроном.

Мы спустились до третьего этажа, где в нос ударил едкий запах вони. Я поднёс руку к лицу, стараясь выстроить хоть какой-то барьер между вонью и моим лицом.

Тихому было проще. Бандана играла роль хоть какого-то фильтра. Само собой вонял комар.

— Твой трофей? — усмехнулся мой новоиспечённый напарник, обступая раскинутые в стороны лапы.

— Ага. — ответил я, плотнее прижав руку к лицу.

— Крупная зараза. Не хотел бы я в таком пространстве с ней столкнуться. Красава.

Мы поспешили покинуть третий этаж. Только оказавшись на втором я рискнул убрать руку от лица. Вони тут не было.

До первого этажа дошли без проблем. Остановились прямо у самого выхода из подъезда.

— Обычно, когда группа разведчиков долго не выходит на связь, они посылают стрелков. Странно, что я их не наблюдаю, — сообщил Тихий, выглядывая на улицу.

Я молчал, впитывая информацию. О группировках я знал мало. Слышал о каких-то на трансляциях и форумах. Но не более того.

— Ладно, вроде никого. Помоги облутать наших друзей.

Мы вышли на улицу. Я, пригнувшись, занял позицию у одного из багги, осматривая соседние крыши.

Никакого движения или звука. Только темнота вокруг.

Тихий принялся за любимое занятие игроков. И я, к собственному удивлению, начинал его понимать. Трудно опровергнуть то, что мне было приятно получать что-то с убитого. И ещё приятнее было ожидание.

— Эй, возьми, — он указал пальцем на валяющейся на земле автомат. — И магазины у него возьми. Разгрузку тоже. Дарю, можно сказать.

Решение Тихого было логичным. К чему нужен напарник с одним патроном? Это уже обуза.

Я принялся за дело.

Автомат оказался старенький АК — 74, чёрного цвета. Я это смог понять благодаря фонарику, который Тихий быстро включал и выключал, чтобы оценить найденный лут. Благодаря этому я увидел, что у бывшего хозяина автомата вместо лица была сплошная кровавая рана. Пуля вошла прямо в лицо, буквально разорвав его. Эффектно. И метко. Неуверенный в себе стрелок всегда будет целить в тело, размер цели больше. В голову бьют уверенные, меткие стрелки — чтобы наверняка.

Я стянул с него разгрузку. Три полных магазина. Рация. Сам автомат и магазин в нём. Судя по весу — тоже полная.

Отличный улов.

— Что с этим делать? — прошептал я, повертев рацию в руке.

— Выброси. Ценности для нас она не имеет.

Я так и сделал. Швырнул её под багги.

— Посвети ещё разок на него. — попросил я, вставая над телом, чтобы лучше его рассмотреть.

Секундная вспышка. Снова темнота.

Я увидел то, что мне было нужно. Расстегнул свою куртку и швырнул её в сторону, всё ещё ощущая “аромат” комара.

— Молодец. Не хотел говорить, но пахнешь ты не слабо. — мой напарник рассмеялся.

— И без тебя чувствую. — не без труда, стараясь не запачкать одежду в крови, я снял куртку с трупа.

Примерил. Ничего. Обычная камуфляжа, но не воняет. И тёплая. По размеру почти как раз, чуть великовата.

— Так, улов так себе.

Тихий подошёл к последнему телу, чтобы списать коины.

В руках он держал два калаша, один пистолет, две разгрузки с патронами.

— Нехило.

— Да херня это всё. Коинов не стоит совсем. Эти два, — он поднял два калаша повыше. — В отвратительном состоянии. Патроны только тебе пригодятся, забери. Пистолет старенькая беретта, но лучше твоего револьвера. Выкинь его.

С его доводами было трудно спорить. Я проверил разгрузки, вытащил все магазины и упаковал их себе в разгрузку. Вышло семь магазинов и восьмой в автомате. Отлично. Так гораздо лучше.

Револьвер я бросил на асфальт. Он неплохо мне послужил, но на этом всё.

У беретты была шершавая рукоятка и не первой свежести затвор. Чувствовалось, что пистолет видел всякое дерьмо. Но к нему шёл целый магазин. Это лучше, чем ходить с одним патроном.

Я решил перебрать всё своё снаряжение в голове, пока Тихий осматривал дорогу.

Аптечка. Бинты. Вода. Пистолет с полным магазином. Калаш с восьмью рожкам. Нож. Часы. Складной нож.

Ладно, сойдёт.

Вспоминая об аптечке, я только сейчас осознал, что боль полностью ушла из тела. Обезболивающее было рабочим. И оставалось у меня ещё три таких таблетки. Это радовало даже сильнее, чем новый пистолет.

— Вроде чисто. Держись по центру дороги. Тут много всякого хлама, будет где укрыться в случае чего.

Тихий пошёл вперёд, взяв в руки винтовку.

Я проверил затвор автомата, который работал не идеально, но всё же работал. Поставил на предохранитель и пошёл следом.

С более-менее достойным оружием в руках я чувствовал себя получше. Любому солдату оружие придаёт уверенности. Можно сказать, что этому учат в армии. Этот урок я усвоил очень хорошо.

Мы быстро пересекли два перекрёстка. Двигался Тихий уверенно. Хотя это не было показателем, что он знает, куда мы двигаемся.

Поэтому я и решил это уточнить, когда мы остановились в очередной раз, осматривая дорогу впереди.

— Куда направляемся сейчас?

Тихий сел на колено и смотрел в темноту. Очки ночного виденья делали своё дело. Я снова подумал о том, что не видел его лица.

— Ты же хочешь в белую зону, так?

— Ага.

— Моё убежище прямо на границе города. Переночуем там, после двинемся из города. А там до белой зоны рукой подать.

— Отдых не помешает.

Он кивнул и указал рукой вперёд. Мы снова побежали.

Перекрёсток за перекрёсток. Учитывая наполненность сегодняшнего дня, я был удивлён, что мы никого не встретили за всё время нашего бега. Видимо удача решила всё же повернуться ко мне лицом, а не задницей.

В один момент мы свернули в переулок, прошли так два дома, пока не вышли в какой-то пустырь. Это был внутренний двор одной многоэтажки. Её основное отличие было в том, что она была практически полностью разрушена. Видимо последствия какого-то взрыва. Трудно было сказать точнее в темноте.

— Сюда, — прошептал тихий, указывая пальцем вперёд.

Мы вышли на пустырь, остановились прямо по середине. Он встал на одно колено, постучал костяшками по земле. Но звук был металлический.

Скрытый люк…ну конечно.

Он нащупал ручку и потянул за неё. Дверь укрытия, расположенная прямо в земле, с тихим писком открылась.

В лицо ударил тёплый воздух.

— Там лестница, иди за мной. Я буду светить. И не забудь закрыть.

Тихий включил фонарик и принялся спускаться. Я за ним, переставляя ноги и руки на металлической лестнице, встроенной в бетонную стену под землёй.

В нос ударил запах металла и ржавчины.

Спуск занял не больше минуты.

Я обернулся, когда оказался на земле.

— Добро пожаловать! — Тихий, щелчком выключателя, зажёг свет.

Глава 8

Тихий стоял посреди небольшой комнаты. Рядом был стол, заваленный всяким хламом. На стене висели рюкзаки и пара курток.

В дальнем конце комнаты была ещё одна дверь.

— Куртку можешь тут оставить. Здесь достаточно тепло.

Он щёлкнул ещё один выключатель и открыл новую дверь. Я разглядел одну кровать, стол и вещи, сложенные рулонами у стены.

— Ты давно тут обитаешь? — мне хотелось разузнать об этом месте побольше.

Я скинул рюкзак, новую куртку и оставил всё около лестницы.

— Неа. Нашёл место случайно, когда отбивался тут от одной ящерицы.

— Ящерицы? — я прошёл в комнату с одноместной кроватью.

Тихий рылся в сложенных вещах.

— Ага. Моб такой. Не особо опасный, но та мразь крупной оказалось. Вот когда я отлетел от удара хвостом, то лицом врезался прямо в этот люк. Уже когда с ящерицей справился, то облазил тут всё. Потихоньку начал обживать. Укрытие в красной зоне — не лучшая идея. Но как перевалочный пункт сойдёт.

Я осмотрел комнату. Закрытый металлический шкаф для хранения оружия больше всего приманивал мой взгляд.

Меня отвлёк Тихий, бросивший в меня свёрнутый рулон.

— Это что? — я повертел его в руках.

— Спальный мешок. Кровать одна. И она моя, — он ухмыльнулся. — А ты можешь лечь в той комнате, там тепло. Заодно вход будешь сторожить.

Спорить я и не собирался. Сейчас, в редкую минуту полного спокойствия, я ощущал, как сильно устал. Мышцы ныли, особенно в ногах. Сразу же захотелось снять ботинки, вытянуть ноги и хотя бы часик отдохнуть.

Мог ли я доверять Тихому настолько, чтобы уснуть практически в одном помещении с ним?

Очевидно — мог. Если бы он хотел, я был бы уже мёртв. Сомневаться в этом не приходилось.

— Тихий. А какого ты уровня? — я начал раскладывать мешок на полу, рядом со столом.

— Почему тебя это интересует?

— Хочется знать своего временного сожителя получше.

Он засмеялся, вышел из комнаты, держа в руках сухпаёк.

— Двадцать первый. А у тебя?

Двадцать первый? От такой цифры глаза полезли на лоб. Много же игроков он убил…или мобов? Хотя я больше ставлю на игроков.

— Второй. Шесть сотен очков до третьего. Так значит ты… — я указал взглядом на его висок.

Тихий кивнул, положил сухпай на стол, развязал бандану и стянул её с лица. После снял очки.

Худое лицо, с явно выраженными скулами, которые словно вот-вот прорежут тонкую кожу. Чем-то он напоминал ворона, который сидит прямо перед тобой и смотрит в твои глаза.

Я слышал, что вороны обладают интеллектом. Мол, они могут анализировать ситуацию, а не следовать только инстинктам.

Вот такое впечатление производил на меня Тихий. Его длинный, крючковатый нос, только сильнее обрисовывал в моей голове схожесть с вороном.

— Второй значит? Для первых суток недурно.

— Мне не с чем сравнивать. А ты долго здесь?

— Почти с начала сезона.

— А раньше тут бывал?

Тихий шумно выдохнул, упёрся рукой в стол и открыл пакет с едой.

— Да. Я тут обитаю сезона три, может четыре.

Радовало, что я попал в условные напарники, хоть и временные, к такому опытному игроку. Это сейчас может оказаться полезным.

— Так значит твой чип…он уже начал работать, да?

— Как и положено, с восьмого уровня, — он выудил из пакета консервную банку и швырнул мне. Она тихо упала на спальный мешок. Следом туда же упала металлическая ложка, взятая со стола. — Поешь. Завтра долгий путь.

Отказываться я не стал. Но про чип узнать было интереснее всего.

— И как это ощущается?

— Описать не смогу. Да никто не сможет. Дойдешь до восьмого, сразу поймешь.

— Ну, я надеюсь до него не дойти, а свалить раньше.

Я открыл консервную банку, куда плотно была набита какая-то каша с мясом.

На голодный желудок — просто божественно.

— Может у тебя и получится. Но тебе наоборот, лучше бы его получить, прежде чем влезать в передрягу с группировками. У них то явно у всех есть восьмые уровни. Так хотя бы уровняешь шансы. Хотя…трудно назвать уравнением то, что заведомо проиграно.

Я лишь кивнул. Думать о том, как мне вытаскивать паренька буду потом. Сейчас хотелось пожрать и лечь спать.

Чем мы и занялись.

— Ладно. Я разбужу завтра, располагайся. — Тихий взял сухпай в руку и ушёл в комнату с кроватью, закрыв дверь.

Я отрубился сразу же.

И, по ощущениям, тут же проснулся.

Тихий стоял надо мной, аккуратно пихая меня ногой в бок.

На лице снова была бандана. Но в этот раз без очков.

— Рота подъем, хе-хе. Давай. Жду снаружи.

Он прошёл к лестнице, и я услышал, как жалостливо скрипит металл, пока он по ней карабкался.

Я вылез из мешка. Боль волной окатилась по всему телу. Мышцы ныли от усталости и полученных ударов от комара.

Руки сами потянулись к рюкзаку, выудили от туда аптечку, воду. Выпил таблетку обезболивающего, после чего аккуратно постарался размяться. Собрал все вещи и полез по лестнице.

Тихий стоял снаружи, осматривая соседние дома.

Наконец-то снаружи светило солнце. Сказать, что оно прям сильно грело — нельзя. Но было явно теплее, чем ночью.

Я вылез из люка, закрыл крышку и взглянул на небо.

Тучи, рваными лоскутами, застыли на одном месте. Ветра практически не было.

Если бы не два сияющих круга, можно было бы сказать, что я никуда не улетал с земли.

Но вот два, так называемых, солнца, явно портили эту иллюзию.

— Что ты там разглядываешь? Помогли лучше, — Тихий принялся засыпать люк пылью, соскребая её ногой в одну кучу.

Так себе маскировка, но лучше тут не придумаешь.

Я, само собой, помог.

Когда закончили он указал в сторону светящихся солнц.

— Вот они тебе ориентир. В той стороне выход из биома.

— Значит двинули? — я начинал ощущать, как срабатывает обезболивающее. Острая боль плавно перетекала в лёгкую, пульсирующую.

— Да. И смотри в оба. Днём тут совсем иначе. Нас проще обнаружить.

Словно в подтверждение слов моего напарника, вдалеке раздалась череда выстрелов.

Мы вышли с пустыря и нырнули в очередной переулок. При утреннем свете всё выглядело действительно иначе. Теперь я видел, что все дома покрыты следами от сырости, плесени и банальной грязи. Всё вокруг казалось мне давно заброшенным, необитаемым. Словно я оказался в какой-то зоне отчуждения, которую так старательно избегали люди. Жаль, что это было не так. Судя по всему, людей здесь хватало.

Очередное подтверждение этому мы встретили уже минут через двадцать. Тихий в очередной раз остановился. Мы были у выхода из переулка. Перед нами расположилась дорога.

Он выглянул из-за угла.

— Вроде никого…погоди.

Я тоже услышал звук. Голоса, где-то в десяти метрах от нас. Судя по направлению, они звучали из очередной пятиэтажки.

— Видишь что-нибудь? — спросил я, стараясь аккуратно высунуться из-за угла.

— Только слышу. Вон в том направлении.

Он кивнул в сторону перекрёстка. И словно в подтверждение его слов, дверь одного из подъездов распахнулась.

Первым вышел игрок, положивший руки на автомат, висящей на шее. В зубах у него дымилась сигарета. Чувствовал он себя очень вальяжно. Не осматривал дома или улицу. Просто вышел из дома, как на прогулку.

Такая легкомысленность могла свидетельствовать о двух вещах.

О глупости. Или о том, что улица находится под полным контролем.

Я бы предпочёл первый вариант.

— Веди их сюда, живее! — сказал он, встав по центру дороги и обернувшись к дому.

Из дома, прикрываясь руками, вышли двое. От сюда я смог рассмотреть, что это были девушки. Абсолютно голые. Даже через такое растояние было видно, что они трясутся, жмутся друг к другу, потупив взгляды вниз.

За ними вышел ещё один игрок. Держался он более собранно. Дулом автомата он контролировал движение своих жертв.

Тихий снял винтовку с плеча и прицелился.

— Две девушки. И два игрока. В самом доме движения не вижу.

В этот момент второй игрок развернулся к соседнему дому, посмотрел на крышу и махнул рукой.

Тихий тут же повернул прицел туда. Но с нашей позиции осмотреть крышу было проблематично. Для этого нужно было выйти на дорогу, что сейчас было невозможно.

— Не видно? — спросил я шёпотом, пытаясь разглядеть крышу дома, на который указывал один из игроков.

— Нихрена.

— Что будем делать?

Тихий снова перевёл прицел на группу игроков, которые по-прежнему оставались в центре улицы.

Он не ответил на мой вопрос, поэтому инициативу собирался взять я.

— Можем попробовать убрать их. После двигаемся вдоль дома, чтобы стрелок на крыше нас не засёк. И поднимаемся в дом.

— Точно хочешь так рисковать? Эти девушки сюда не просто так попали.

— Типа не добровольно?

Я смотрел на центр улицы. Игрок подошёл к одной из них, схватил за волосы, что-то сказал и толкнул вперёд. Они собирались идти в сторону перекрёста. Совсем скоро они пропадут с поля зрения.

— У них штрихкоды на шее. Заключенные.

Я задумался.

— Начинаем. — решил я, подумав, что в тюрьму попадают и случайно. Если они какие-то опасные преступницы, то меня это также не очень волнует. Спасём, а дальше пускай делают, что хотят.

Тихий взглянул в прицел и выстрелил.

Первый игрок, всё ещё сжимающий сигарету в зубах, отшатнулся в сторону. Ему снесло часть затылка. Кровь алыми брызгами попала на бледные тела девушек. Он всё ещё сжимал сигарету, когда рухнул лицом на асфальт.

Второй игрок только успех развернуться к нам, когда я выпустил в него три пуль из калаша.

Громкие хлопки разнеслись по улице. Игрок повалился на спину. Пули вошли ему в грудь.

Девушки замерли на дороге, прижимаясь друг к другу.

Мы ошиблись только в одном. На крыше или в окне последних этажей был не снайпер.

Пулемётная очередь прошлась по асфальту, рядом с нами. Угла обзора ему явно не хватило. Мы последовали плану и побежали из переулка вперёд, по тротуару, прижимаясь к домам.

До нужного дома оставалось метров десять, когда его дверь распахнулась. Пулемётчик выскочил на улицу и развернулся в нашу сторону.

Я среагировал первым, выпустив целую очередь. Все пули нашли свою цель, оставляя кровавые пятна на камуфляже. Он завалился назад, попытался устоять на ногах, но всё же рухнул на землю. Выстрелил ещё раз, в голову, от чего она дёрнулась в сторону, выплёскивая на асфальт кровь, куски черепа и мозгов.

Тихий заглянул в дом, после чего закрыл дверь.

— Вроде никого, — сообщил он, продолжая идти прямо.

Девушки всё ещё стояли посреди улица. Их бледные фигуры явно выделялись на фоне серой застройки и чёрного асфальта.

Мы были метрах в десяти, когда раздался выстрел.

Одна девушка рухнула на землю. В спине у неё виднелась кровавая дыра. Вторая вскрикнула и побежала к ближайшему дому.

Дверь распахнулась раньше, чем она побежала к ней. Игрок, держа дробовик у бедра, выстрелил. Тело девушки, мгновенно превратившееся в кровавое месиво, отлетело на пару метров.

Мы были в заднице. Где-то сидел снайпер. И игрок с дробовиком тут же нырнул в здание.

— Сюда! — крикнул я, мгновенно оценив обстановку.

Я плечом влетел в деревянную дверь подъезда, вышибая её. Тихий вошёл в здание следом. Раздался ещё один выстрел и пуля угодила прямо в дверной проём. Снайпер чуть-чуть не успел.

Мозг работал в усиленном режиме. Остатки боли из тела ушли, им на место пришёл адреналин.

Как минимум двое. Дробовик, который был через два дома от нас. И снайпер. Вот он представлял самую большую проблему.

— Ты видел, от куда он стрелял? — Тихий глубоко дышал, осматривая дверной проём, куда только что стрелял игрок.

— Нет. Будем подниматься? — предложил я, осматривая лестницу.

— Они этого и ждут. Можем рискнуть и удивить их.

— Как?

— Снайпер сейчас может делать одну из двух вещей. Он осматривает каждое окно, в надежде, что увидит нас. Или меняет позицию. Оба варианта для нас хороши, так как дают пространство для манёвра. Предлагаю выбежать на улицу и уйти переулками.

— А дробовик?

— Будет сидеть в том доме, я уверен. С такого расстояния он не попадёт.

План имел смысл. Я быстро обдумал все варианты. Если отвернуть его, то всё что нам остаётся — сидеть в этом доме, пытаясь вычислить стрелка. Дело опасное, а самое главное — долгое.

— Ладно, бежим сейчас?

— Видишь дом через улицу и мусорный бак?

— Ага.

— Вот за ним вход в переулок. Бежим туда, дальше разберёмся.

Я кивнул, отходя от лестницы.

— Раз…два…три!

Тихий выскочил на улицу и побежал. Бегал он явно быстрее меня. Или это влияние прокачки чипа?

Не знаю почему, но именно эти вопросы были у меня в голове, пока я бежал вперёд. За спинами раздался выстрел дробовика. Но дробь прошла мимо, и мы успешно скрылись в переулке.

Тихий продолжил бежать, постоянно меняя направление. Остановились мы только минут через десять, когда лёгкие начали отдавать болью при каждом вдохе. Но Тихий выглядел вполне бодро. Видимо остановился он только из-за хрипов, которые я издавал у него за спиной последние пару минут.

— Думаешь оторвались? — прохрипел я, опираясь спиной на стену очередного дома. Дыхание всё никак не хотело приходить в норму.

— Не думаю, что они кинулись бы нас преследовать. Тут преимущество уже у нас. Сколько тебе дали?

— Что?

— Опыта. За тех двоих.

Точно. Я и забыл о значке уведомления, который смиренно продолжал мигать в верхнем углу. Я воспользовался паузой и открыл его.

Бирюзовый интерфейс вывел текст перед глазами.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 5.

Вы получаете 500 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 2

До перехода на следующий уровень осталось 100 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 8.

Вы получаете 800 очков опыта.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень — 3

До перехода на следующий уровень осталось 3200 очков опыта.

— Взял третий, — отрапортовал я, закрывая уведомления.

— Поздравляю. А они какого уровня были? — в голосе Тихого прозвучал энтузиазм.

— Пятый и восьмой. А твой?

— Десятка. Да, не на новичков мы нарвались, однозначно.

— Зачем им нужны были те девушки? — я зачем-то задал вопрос, на который знал ответ. Видимо хотел продлить паузу, во время который всё ещё пытался отдышаться.

Тихий рассмеялся.

— А тебе бабы для чего?

— Да понял я уже, что херню спросил.

— На самом деле не херня. Вариантов, как минимум, два. Но все они сводятся к одному — развлечение.

— Что за варианты?

Я наконец-то выпрямился, ощущая, как дыхание приходит в норму и сердце потихоньку успокаивается.

— Первый самый очевидный — изнасилование, а потом убийство. Скорее всего с трансляцией в эфире, чтобы собрать донаты. Второй — пытки. Цель и средства такие же.

Я кивнул. Обсуждать эту тему не очень и хотелось.

— Идём дальше? — просил Тихий, видя, что я уже пришёл в себя.

— Да. Мы сбились с направления?

Я взглянул на небо, но понял, что крыши домой мешают увидеть два светила, расположенных рядом друг с другом.

— Немного, да. Сейчас выйдем на нужный рубеж.

Мы продолжили идти переулками, изредка перебегая узкие улочки. Сейчас выходить на широкую дорогу явно не хотелось. Всё-таки мы изрядно нашумели. Плюс убитые могли быть частью целой группировки, а не просто малой группы. Если там группировка, то они явно попытаются нас найти. Но мы были уже далеко.

Мы вышли в какие-то дворы.

— Давай передохнём минут двадцать? — предложил Тихий, пересекая открытый пустырь. Мы шли прямо к задней двери очередного дома.

Отличие было в том, что это была не пятиэтажка. Трёхэтажный дом вытянулся, занимая собой гораздо большее пространство, чем соседние дома.

Я понял, что мне это напоминало. Школу. И мы сейчас шли по её заднему двору, который просто не был обнесён сетчатым забором.

— Согласен. Прям тут?

— Чего бы и нет?

Аргументов для возражения у меня не было. Хотелось поскорее перевести дух.

Мы подошли к задней двери. Я пытался заглядывать в соседние окна, но ничего кроме мусора в них не увидел.

Тихий открыл дверь, быстро осмотрелся и проверил пол, осветив его фонариком. Внутри и так было светло, но лишняя осторожность явно не была лишней.

— Вроде ничего, — прошептал он, аккуратно входя внутрь здания.

Я прошёл следом.

Дверь за нами тихо закрылась.

Я осматривал просторный холл, когда увидел надпись на потолке.

— Тихий… — проговорил я, осматривая большие, красные буквы.

Он тоже задрал голову.

На белом, обшарпанном потолке, красными буквами было выведено слово — “ПОДВАЛ”.

Глава 9

— Это кровь? — задал вопрос я, разглядывая надпись уже несколько секунд.

Несмотря на то, что в помещении было достаточно светло, Тихий всё равно достал фонарик и посветил на буквы.

— Трудно сказать. Лезть тебе на плечи и проверять не хочется. Может и краска…хрен его знает.

Я перевёл взгляд на коридор. Куча приоткрытых дверей, которые, судя по всему, вели в учебные классы. Пол, с которого нещадно содрали линолеум и доски. Груды мусора, выбитые окна и валяющиеся на полу оконные рамы. Выглядело всё максимально не презентабельно.

Я взглянул на главную лестницу, возле которой мы и стояли. Ступеньки чистые, перила на месте. Но от чего-то идти наверх совсем не хотелось. Я поймал себя на мысли, что теперь всё внимание переключилось на подвал.

— Проверять будем? — я снова задрал голову и посмотрел на надпись.

Тихий задумался, обводя взглядом помещение. Потом шумно выдохнул, посмотрел на улицу через окно.

— Чую дерьмо. Ладно, только быстро.

— А где подвал то?

Мы оба посмотрели в один из коридоров. В мозгу роились воспоминания. Школа…там вообще был подвал?

— Давай по коридору до конца, если нет, идём в другую сторону. Где-то же он должен быть, — предложил план мой напарник.

Я согласился, обозначив это кивком и взяв автомат поудобнее, готовый к стрельбе.

Тихий повесил винтовку на плечо и вытащил пистолет из кобуры.

Мы медленно шли по коридору, заглядывая в каждый кабинет. Кое где встречались раскуроченные парты и стулья. В основном там был мусор в виде бутылок, бумаги и штукатурки, оторванной от стен и потолка. Ничего ценного, на первый взгляд.

Предположения, что подвал будет в конце коридора оказались верными. Решётчатая приоткрытая дверь вела на бетонную лестницу, которая спускалась вниз, в темноту.

Выключателя нигде не было. Да и надеяться на то, что тут есть электричество, не приходилось.

Тихий щёлкнул фонариком и пошёл первым, аккуратно наступая на каждую ступеньку, делаю паузу на осмотр следующей.

Я шёл следом. Нас окружал запах сырости. Казалось, что стены впитали эту влагу и теперь сочились ею. Не самое приятное ощущения, я пытался держаться от стен подальше.

До подвала было два лестничных пролёта, которые мы прошли без проблем.

Спустившись с последней ступеньки я ощутил, что запах сырости наверху — это был лишь намёк на аромат. Здесь, внизу, воняло по-настоящему. Ко всему прочему добавился ещё и запах плесени.

Подвал был тёмным настолько, что света единственного фонарика едва хватало. Я успел разглядеть обшарпанные стены и земляной пол, прежде чем у меня высветилось уведомление.

Судя по реакции Тихого, который чуть опустил фонарик вниз, у него оно тоже отобразилось.

Я принялся его читать.

Внимание!

Вы вошли в квестовую зону.

Уровень квеста — 2.

Награда —????????

Опыт —????????

Желаете приступить к выполнению квеста? — Да/Нет

— У тебя тоже эта хрень? — я закрыл уведомление и взглянул на Тихого, который уже развернулся лицом ко мне.

— Да. Квест. Интересно. Я обычно квесты не выполняю, но никогда не видел, чтобы награда и опыт были скрыты.

— Что думаешь?

Он поскрёб щетину на подбородке пальцами, нахмурился и ещё раз осветил фонариком стены.

— Не маленький он, подвальчик этот. Видимо целые подземные катакомбы.

— Не хочешь рисковать?

— Не хочу сильно отклоняться от нашей цели. И застрять под землёй тоже не имею желания… — Тихий громко выдохнул.

Я чувствовал, что он не договорил. Я и сам ощущал тоже самое, хоть и был уверен, что спокойно могу сопротивляться такому.

— Но награда, сука. Почему она не показывается? Вот в чём загвоздка.

И в этом я был с ним согласен. Да, даже во мне проснулся какой-то интерес. Хотелось узнать, что там может быть? Вдруг перепадёт что-то такое, что я выгодно продам и возьму себе хорошую винтовку? Это в любом случае может помочь делу.

— Если ты не против, то я бы попробовал, — решил Тихий, снова повернувшись ко мне.

— Пробуем.

Он достал из кармана очки со встроенным режимом ночного видения и натянул их на глаза. Мне вручил фонарик.

— Сейчас, погоди. — он принялся шлёпать себя по карманам. Наконец остановился на заднем кармане штанов. Вытянул от туда небольшой моток чёрной изоленты.

— Давай на цевье тебе фонарик прифигачим, удобнее будет.

Я был только рад. Держать фонарик и автомат отдельно, мягко говоря, не удобно.

Он ловко примотал включённый фонарик к автомату и вернул изоленту на место. Теперь мы были готовы.

— Принимай квест, — сказал он, нажимая на оправу очков около правой линзы. Видимо активируя режим ночного виденья.

Я снова вернул уведомление на место. Навёл взглядом на слово “Да” и мысленно нажал на него.

Внимание!

Квест принят.

Время выполнения — неограниченно.

Тихий пошёл вперёд. Этим ознаменовалось для нас начало квеста.

Практически сразу я начал слышать странный звук. Шипящий, словно где-то за стеной, медленно и тихо спускало шину от автомобиля. Тихий на этот звук также обратил внимание, но объяснить его природу не смог.

Подвал оказался значительно больше, чем мы могли предположить. Всё же это были настоящие катакомбы.

Мы шли уже минут пять, всё время прямо, так как коридор никуда не сворачивал. Конца и края видно не было.

— И в чём смысл? — не выдержал я, задав вопрос шёпотом.

Тихий остановился, всматриваясь в темноту. Я выглянул из-за его спины, направив луч фонарика в коридор.

— Слышишь? — он тоже перешёл на шёпот.

Я прислушался. Шипящий звук будто усилился, словно мы подошли к источнику.

В этот момент в коридоре начал появляться туман. Он клубился по полу, постепенно поднимаясь выше, за несколько секунд образуя наступающую на нас белёсую стену.

— Вот тебе раз, — мой напарник сделал шаг на встречу туману.

Послышался пронзительный рык. В тумане образовался тёмный силуэт, который медленно шёл в нашу сторону. Мы оба, синхронно, сделал пару шагов назад. Туман оставался на месте.

— Что за хрень? — сквозь зубы процедил я, целясь в грудь силуэту.

Тихий не ответил. Только вскинул руку с пистолетом повыше, тоже целясь в туман.

Рядом с силуэтом образовался ещё один. За его спиной ещё. И ещё. И ещё.

Они встали прямо на краю тумана. Им оставался один шаг, чтобы выйти из него. Но этого шага они не делали. Будто ждали, приглашая нас подойти поближе.

Я порывался выстрелить. Палец, который натирал спусковой крючок, обдало пульсирующим теплом, которое словно зуд, растекалось по руке. Хотелось вдавить спусковой крючок до упора, разрядить целый магазин в этот туман, чтобы наконец-то получить ответ на вопрос — что это за херня?

Шипящий звук стих.

Рык повторился. Где-то из глубины коридора. И он был словно приказом для силуэтов, стоящих перед нами.

Тот силуэт, что стоял к краю тумана ближе всего, наконец, сделал шаг. Он вышел прямо на бледный свет моего фонарика.

Назвать это человеком было тяжело. Он покачивался на двух тонких ногах. Руки болтались вдоль тела, словно все мышцы в них атрофировались. Кожи на нём не было, словно её грубо содрали на живую. Мышцы сочились кровью и гноем. Тело слегка дёргалось.

Лицо выглядело сплошным кровавым месивом, из которого торчали белые зубы.

Тварь склонила голову на бок и подняло на нас свой взгляд. Округлые глаза, без век, бешено смотрели то на меня, то на Тихого.

Он дёрнулся и разинув пасть прыгнул в нашу сторону.

Остановили его только пули. Я выстрелил два раза. Первая пуля пробила грудь, вырвав кусок гнилой плоти, которая отлетела в сторону тумана.

Вторая пуля прошла в область шеи, от чего тварь захрипела и завалилась на бок, дёргаясь в конвульсиях.

Кажется, что звук выстрелов, стал сигналом к действию для остальных силуэтов. Все разом они пришли в движение. Коридор наполнился рычащими звуками. Тихий принялся стрелять. В его случае ситуация была тяжелее. Пистолет и винтовка были не лучшим вариантом. Мой же АК-74 складывал тварь за тварью. Я выпустил целый магазин, скосив первый ряд ублюдков.

Быстро перезарядил. В этот момент один из них прыгнул в мою сторону. Выстрелить я успел, но это не сменило его траекторию полёта. Существо всем весом навалилось на меня. Не сказать, что он был очень тяжёлый, но равновесия я не удержал, упав на спину. Благо пуля вошла ему в лоб, прикончив его. Резкая вонь ударила мне в нос. Я вытащил из под него автомат, сделал несколько выстрелов не целясь, после чего скинул ногами тварь с себя и не вставая продолжил стрелять.

Тихий потихоньку отходил назад, продолжая прицельно стрелять по головам. Я поднялся с земли и выпустил оставшийся боезапас этого магазина

Последняя тварь рухнула на колено, попыталось встать, но Тихий добил его выстрелом в лицо.

Туман всё ещё был на месте, силуэтов в нём не виднелось. Я осмотрел себя. На “новой” куртке были следы крови, которые пахли не самым приятным образом.

— Блять, вторая куртка за сутки, — высказал я вслух своё негодование.

Тихий рассмеялся, всё ещё всматриваясь в стену тумана, через которую, судя по всему, нам предстояло пройти.

Я выбросил два пустых рожка на пол, зарядил новый. Автомат хоть и был давно устаревшим, но отработал на славу. Надеюсь так и будет дальше. Сейчас мне бы очень не хотелось встретить ещё одну такую волну с заклинившим автоматом. В этом случае всё, приплыли.

— Погнали? — я направил свет фонарика в сторону тумана, который едва заметно шевелился, словно живое существо.

— Да, понеслась! — Тихий шагнул туда первый.

Я прошёл следом. Оказавшись внутри этой пелены, по сути, ничего не поменялось. Кроме одной детали, которую мы оба заметили не сразу. Коридор, постепенно, стал шире раза в два.

Шипящего звука или силуэтов в тумане больше не было. Правда шли мы не долго, минут восемь по моим ощущениям. В какой-то момент я уже начал расслабляться, думая, что этот квест и закончится этими…туманиками. Как они называются кстати?

Только сейчас я снова обратил внимание на значок уведомления. Точно! Там всё и отобразится.

Внимание!

Убиты несколько квестовых мобов.

Количество уничтоженных мобов при выполнении квеста — 9.

Уровень опасности моба — 2 из 10.

Моб — Гниль.

Гниль значит? Стоп. А опыт где?

— Слышь, Тихий? — во моём голосе уже звучало недоумение.

— М-м? — он продолжал смотреть вперёд, но чуть-чуть сбавил скорость.

— А ты уведомления смотрел уже? Вопросик есть.

— Сразу посмотрел. Бери это в привычку, чтобы потом много времени на прочтение не тратить. Что за вопрос? — он быстро повернулся ко мне, но после снова вернул голову в прежнее положение, всматриваясь в густой туман.

— Да мне за эту Гниль опыта не дали. Может баг какой-то?

— Не, не баг. Особенность квеста. В некоторых дают за мобов опыт, в некоторых нет.

Я понимающе кивнул.

— Для наёмника тебя слишком заботят такие вещи. Лут я ещё понимаю, да. Но вот опыт. Втянулся, Немец? — Тихий хохотнул, снова быстро взглянув на меня, оценивая реакцию.

— Есть немного, чего врать. Я и раньше бывал на Праймале, но моё участвие в Вечной схватке было стремительным. Сейчас же я застрял. А раз застрял, то лучше сразу влиться в местное сообщество, — лукавить с ответом я не стал. Сказал как есть.

Тихий снова понимающе кивнул.

— Правильно, если хочешь действовать успеш… — в середине фразы из тумана выскочила щупальца. В свете фонарика я смог разглядеть только то, что на её конце была большая присоска. Она впилась в грудь Тихому и резко потянула на себя, из-за чего тело моего напарника подлетело и полетело в туман.

— Тихий!!! — заорал я, вскидывая автомат.

Существо видно не было. Я готов был бежать вперёд, но останавливал себя лишь тем, что такая же щупальца могла вылететь и в мою сторону. На бегу я буду не готов к такому.

Метрах в десяти послышался выстрел. Потом ещё один. И ещё один.

— Тихий! — снова крикнул я, значительно ускорив шаг.

— Бля-я-я-ять!

Тихий висел под потолком, который в этом месте стал значительно выше. Да и сам коридор заметно стал объемнее.

Щупальца держала его в области груди.

Я подбежал почти в плотную, когда разглядел само существо. Желеобразный, бесформенный, источающий зловонье, кусок жира лежал на полу, разинув зубастую пасть.

В свете фонарика его светло-коричневая, гладка кожа, блестела от покрывавшей его влаги.

Почему-то в голове он вызвал странную ассоциацию. Будто кто-то отрезал живот человека, весом под двести пятьдесят килограмм. Увеличил его в размерах раза в два и закинул его сюда. Ну ещё и добавил во всё тело рот, с десятками острых зубов.

Тихий висел на щупальце, сжимая в руке пистолет. Несколько пуль он отправил в пасть, но видимого эффекта это не дало.

Я нажал на спуск, прочертив по телу твари полосу из дыр от пуль.

Она вздрогнула. По всему телу пробежали волны жира. Я выстрелил ещё несколько раз.

Тварь резко развернулась, швыряя в меня Тихого.

Тот с криком полетел в мою сторону и свалился на пол, едва не сбив меня с ног. Я смог увернуться и продолжить стрелять. Тварь выставил вперёд единственную щупальцу, словно пытаясь укрыться от пуль. Но очередная очередь из калаша буквально отсекла её. Пол начало заливать тёмно-красной кровью. В нос ударил резкий запах железа и пороха.

Наконец тварь издала писк и вздрогнув последний раз, растеклась по полу, изредка подёргиваясь.

Мигнул значок уведомления.

Внимание!

Убиты квестовый моб

Уровень опасности моба — 1 из 10.

Моб — Жировик.

Название было предельно точным. Иначе его и не назвать.

Я помог Тихому подняться с земли. Тот разочарованно осматривал разгрузку, покрытую слюной из щупальца.

— Ты как? — спросил я, осматривая напарника. Видимых повреждений на нём не было.

— В норме, едва не обосрался только. Сука смогла меня напугать.

Мы оба бросили взгляд на лежащее тело моба. Он перестал дёргаться, окончательно прекратив подавать какие-либо признаки жизни.

— Жировик, — я усмехнулся. — Насколько правильное название.

— Лаконично к тому же. Ладно, идём дальше или назад?

Звучало как вызов. Я кивнул вперёд, тем более что туман, очевидно, начинал рассеиваться.

Мы обошли распластавшееся тело моба, которое начало вонять ещё сильнее. Метров через десять туман исчез полностью. Коридор оставался всё таким же высоким. Теперь я внимательно всматривался в темноту, заодно проверяя пол и потолок. Не хватало чтобы очередная щупальца схватила кого-то из нас и утащила в эту темноту.

В таком темпе мы шли, пока сбоку, у левой стены, не появилось свечение. За метив его первым, я остановил Тихого, указывая вперёд.

— Что там, Немец? — он пытался всматриваться в то направление, куда я указал пальцем.

— Отключи очки.

Он тут же нажал на оправу.

— Ага, теперь вижу.

Бледно-жёлтый свет отчётливо виднелся в темноте. Совсем недалеко, метрах в пяти от нас.

— Идём? — я перешёл на самый тихий шёпот, на который был только способен.

Тихий обернулся назад, снова включил ночное виденье. После развернулся в направление света, осмотрел потолок, соседнюю стену. Насколько это было возможно.

Очевидно, что человек, которого пару минут назад чуть не сожрали, проявит излишнюю осторожность. Я был и не против.

— Ладно, вроде чисто. Давай, потихоньку, — он выставил пистолет вперёд и целясь в направление света, двинулся к нему.

Я пошёл следом, также направив туда дуло своего автомата. Палец замер на курке, готовый в любой момент вдавить его на максимум.

Источник света слегка меня удивил. Я смог рассмотреть, что это такое, когда до него оставалось метра три, не больше.

Это была металлическая дверь. Старая, обшарпанная. Серая краска практически полностью отслоилась, облачая ржавый металл. Но она была целой.

Свет же шёл из боковых щелей. Дверь не очень плотно прилегала к стенке.

Я посмотрел на Тихого. Он был в таком же недоумении, как и я.

Я подошёл ближе, опуская дуло автомата вниз, позволяя ему повиснуть сбоку на ремне. Рука вытащила старую беретту из кобуры. Перейти на пистолет при возможной стрельбе в в комнате — очевидно верное решение. Схватить автомат всегда успею.

Я взялся за тонкую металлическую ручку.

— Давай. — почти бесшумно сказал Тихий.

Прямо перед самым открытием на меня накатилась волна очень и очень хренового предчувствия.

Глава 10

Дороги назад уже не было. Я дёрнул дверь на себя. Она со скрипом поддалась. В небольшой комнате, помимо стола, двух стульев и шкафа, стоял небольшой сейф. Он расположился прямо на полу, в левом дальнем углу.

Свет исходил от единственной лампочки, закреплённой прямо над столом. Выглядело это всё, как попытка реконструировать чей-то кабинет.

Само собой, самый большой интерес для нас представлял кейс, я уже собрался зайти в комнату, когда услышал звук, идущий из тоннеля. Прямо с той стороны, от куда мы только что пришли.

И это был худший, по моему мнению, звук, который тут можно было услышать.

Голоса.

Минимум трое шли в нашу сторону. И приближались они стремительно.

Тихий уже снял винтовку с плеча и прицелился в темноту, встав на одно колено для лучшей устойчивости. Я аккуратно закрыл дверь и выключил фонарик.

— Видишь? — прохрипел я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

— Четверо. Близко, — доложил мой компаньон, всматриваясь в прицел.

— Сейф осмотреть успеем?

— Нет. Нужно уходить. Могу снять одного.

Я быстро проводил расчёты. Убить одного, навести панику. Скрыться в темноте. Но насколько длинный этот коридор? И будет ли там, по пути, ещё Жировики или Гниль? Но оставаться здесь, против четверых также не выгодно. Идею запереться в комнате я также отбросил сразу. Они просто прошьют дверь и похоронят нас там.

Выходит, что бежать — это единственный вариант.

— Давай, — наконец ответил я.

Выстрел винтовки, благодаря глушителю, прозвучал достаточно глухо. Один из игроков в тоннеле вскрикнул.

Тихий вскочил с места и побежал. Я за ним, по пути включая фонарик.

Тоннель впервые поворачивал влево, хоть и не резко, но всё же. Это сейчас было нам на руку.

Выстрелы в ответ не послышались. Видимо мы слишком сильно застали их врасплох.

Этот подвал больше сюрпризов не принёс. Мы пробежали ещё метров двести, пока не упёрлись в ряд ступеней, который вели к двери.

Я резко распахнул их, жмурясь от утреннего света, который ударил по глазам. Мы оказались в очередном дворе. Если точнее, пустыре. Была, видимо, какая-то странная любовь у тех, кто генерировал этот биом, к подземным сооружениям на пустырях. Выход на улицу отозвался новым уведомлением.

Внимание!

Покинута квестовая локация.

Когда за мной вышел Тихий, я захлопнул металлические двери.

— Уходим! — Тихий уже собрался побежать к ближайшему переулку.

Но я его остановил.

— Есть план, — меня всё не отпускала мысль о сейфе.

Я осмотрел местность. Пустырь, который был двором очередной пятиэтажки. Я сразу же заметил окна, с вырванными оконными рамами. Окна смотрели прямо на нас, словно пустые глазницы мёртвого гиганта.

— Туда! — я указал взглядом на здание и побежал к нему.

Тихий побежал следом.

— Подождём их. Они наверняка осмотрят сейф, — я наконец-то сообщил свой план, когда оказался у стены дома и заглянул в одно из окно.

Внутри всё как обычно. Мусор, пыль и обшарпанные стены. Я перемахнул через окно, Тихий сделал также.

Оказавшись внутри, он тут же положил винтовку туда, где раньше был деревянный подоконник.

— Только подождём, когда они все выйдут. Принял? — спросил я, размещаясь у соседнего окна.

— Ага.

Я прицелился в сторону люка и принялся ждать. Тихий снял очки, быстро убрал их в карман. При дневном свете они были ни к чему.

Ожидание продлилось минут десять. Я уже подумал о том, что мы упустили другой выход.

Но ещё через минуту до нас донеслись приглушённый голоса. А после, с металлическим скрипом, открылся люк.

— Первый, второй, третий, — я вёл отсчёт едва слышимым шёпотом. Внутри мы видели четверых. Одного Тихий снял. Значит это все.

Для тех, по кому только что стреляли, вели они себя достаточно вальяжно. Первый ещё пытался как-то осмотреть соседние дома, остальные двое просто громко переговаривались друг с другом, не особо интересуясь обстановкой.

Я ждал, понимая, что Тихому нужно выстрелить первому.

Он словно прочитал мои мысли. Раздался приглушённый выстрел. Голова одного из разговорчивых дёрнулась в сторону. Я увидел ало-красный фонтанчик, который вырвался с другой стороны черепа.

Я надавил на спусковой крючок. Сплошной очередью я скосил оставшихся двоих, которые никак не успели отреагировать и повалились на землю.

Мы выждали ещё пару секунд. Никто из тех, по кому мы стреляли, не шевелился.

— Сходи проверь, я прикрою, — внёс вполне логичное предложение мой напарник. Я кивнул и перемахнул через окно.

Чувствовал я себя на открытом пустыре максимально не уютно. Понятное дело, что будь здесь стрелок или группировка, то они накрыли бы нас ещё при выходе из тоннеля, а не стали бы ждать, пока мы занимаем позицию. Но избавиться от чувства, что за мной наблюдают, мне не удалось.

Я подбежал к телам. Первый точно был готов. Пуля разнесла ему половину головы. На бледно-серой земле остались кровавые пятна, с кусками костей. Я бегло осмотрел его карманы. Два десятка патрон для дробовика. И собственно сам дробовик, который он до сих пор сжимал в руке.

Больше ничего интересного. Я приложил чип к его руке.

Баланс игрока — 80 голд коинов.

Я, само собой, списал их. Приятное чувство.

Внимание!

Ваш баланс изменился.

Зачислено на счёт — 80 голд коинов.

Текущий баланс — 490 голд коинов.

С этим было покончено. Я взглянул на двоих, которые лежали в двух шагах от первого тела.

Под ними уже начинала скапливаться кровь, медленно расползаясь по земле, пропитывая её.

Пули, судя по следам на камуфляже, вошли в область позвоночника, лёгких и шеи. Оба были мертвы.

Прежде чем их обыскивать, я открыл уведомления.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 7.

Вы получаете 700 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 3

До перехода на следующий уровень осталось 2500 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 9.

Вы получаете 900 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 3

До перехода на следующий уровень осталось 1600 очков опыта.

Недурно, но цифры опыта мне начали казаться очень небольшими. Взять следующий уровень уже было тяжеловато.

Прежде чем перейти к карманам, я решил списать коины.

Начал с того, кто шёл первым.

Баланс игрока — 211 голд коинов.

Вот это уже неплохо. Хотя я всё равно не знал местных цен, нужно будет уточнить у Тихого.

Списать!

Зачислено на счёт — 211 голд коинов.

Текущий баланс — 701 голд коин.

Перешёл ко второму трупу.

Баланс игрока — 740 голд коинов.

Вот это нихрена себе — чуть было не воскликнул я. Улов выглядел солидно. Уже не терпелось перейти к обыску его карманов.

Конечно же списать.

Зачислено на счёт — 740 голд коинов.

Текущий баланс — 1441 голд коин.

Внимание! Получено достижение без усилений и наград.

“Дорогая цель” — заработайте больше 1000 голд коинов, получая их с тел убитых игроков.

Я закрыл все уведомления и перешёл к карманам.

У первого оказалась ещё одна аптечка, я быстро припрятал её в карман, осмотрю содержимое в другом месте. Также вытащил целый рожок на калаш. В сам автомат попала пуля, перебив затворную раму. Жаль, внешне он был получше моего. Новее что ли. Я открыл его рюкзак.

Сменные вещи. Куртка. Штаны. Две бутылки по литру воды. Забрал бутылки, одежду решил не трогать. Скажу Тихому. Если ему понадобится, заберёт.

Ничего, что говорило бы о квесте, у него не было. Остался последний.

Я принялся рыскать по карманам, чувствуя, как сильно мне это начинает нравится. Только вот само чувство меня смущало. Не очень я хотел превращаться в местного стервятника.

Он тоже был вооружён дробовиком, поэтому все карманы оказались набиты красными патронами, с золотыми капсюлями.

Во внутреннем кармане я нащупал какую-то бумажку. Вытащил её. Это оказался вскрытый конверт. Уже интереснее.

Заглянул в него. Там лежали четыре вытянутых капсулы. Внутри заметил маленькую записку. Посмотрел на неё.

“У-чип”.

И всё? Что это за херня?

Твою мать. Чтобы я ещё раз влез в какой-то квест.

Я сплюнул на землю, попадая на труп и собрав всё, что нашёл, пошёл в сторону нашей позиции.

— Ну что там? — он отвлёкся от прицела только тогда, когда я вплотную встал перед ним.

— Самое полезное это вода, рожок с патронами и коины. Хоть их там было прилично. Больше тысячи залутал. — я едва не осёкся. Снова использую их сленг. Дерьмо. Слишком быстро я погружаюсь в игру.

— А по квесту?

Конверт настолько меня разочаровал, что я едва о нём не забыл.

— Да-да, вот, — я протянул ему “награду” и отвернулся, рассматривая пустырь.

Я ждал вердикта. Хотя нет, скорее я ждал подтвеждения. Не могут же несколько таблеток стоить тех усилий и риска, который ждал нас в этих катакомбах.

От мыслей об этом подземном квесте, я снова сплюнул в сторону. Разочарование имеет своё, неприятное послевкусие.

— Ну. Квест видать очень старый, — наконец заговорил он.

— Что ты имеешь ввиду?

— Раньше чипы имели такую особенность. М-м, как сказать то. Короче их можно было разогнать. Временно усилить эффект каждой характеристики.

Это уже было интересно.

— Раньше?

— Да. Последние сезонов десять чипы другие. Эти таблетки больше не работают. Увы. Интересно сколько им опыта дали. Какого они уровня были?

Я раздосадовано посмотрел на трупы.

— Самый высокий из тех, кого я снял, девятка.

Я поймал себя на мысли, что почему-то действительно испытал разочарование из-за квеста.

Ты. Здесь. Не. Для. Этого — проговорил я про себя, вдалбливая эту мысль себе в голову.

С другой стороны, трудно было не согласиться, что получи я уровень выше, мне будет потом проще. Именно так я для себя оправдал такое рвение к опыту и прочим наградам, которые может предложить Вечная схватка.

— Так что, их лучше просто выкинуть? — я снова вернулся к обсуждению таблеток.

— Да, толку ноль. Квест, как я и сказал, очень древний.

Он швырнул конверт на пыльный пол. Белоснежные таблетки выкатились из бумажной упаковки, словно пытаясь сбежать из плена.

— Что ещё было?

Из интересного, что мне самому хотелось осмотреть, была только аптечка. У меня появилась надежда увидеть там обезболивающее, поэтому я достал её из кармана и протянул Тихому, чтобы тот открыл. Пока он возился с маленьким пластиковым замочком, я вытащил одну из трофейных бутылок с водой и отпил.

Наконец аптечка, с громким щелчком, открылась.

К моему удивлению, наполнение было весьма нестандартным. Вплотную друг к другу, занимая практически всё пространство маленькой коробочки, лежали пакетики.

Тихий взял один из них кончиками пальцев и выудил наружу. Белое содержимое, похожее по консистенции на желе, медленно растекалось по стенкам прозрачного пакетика.

— Что за херня? — я убрал бутылку назад в рюкзак и взял другой пакетик из аптечки.

— Только аккуратно, не открывай, — предупредил Тихий. — Эта херня токсичная, очень. Называется “Слизь”.

— Какой название, интересное.

— Ага. Помимо своего внешнего сходства, она ещё и твой мозг превратит в слизь, если будешь много употреблять.

— Она тоже что-нибудь усиливает?

— Смеешься? Просто кайф. Долгий, сильный и яркий. Одна такая доза и со слизи ты уже не слезешь. Штука стоит денег, советую продать в белой зоне. — он вернул пакетик на место.

Я поступил также и убрал закрытую аптечку в рюкзак. Хоть как-то улов, пригодится. Коины мне точно нужны.

— Идём дальше, — Тихий вылез на улицу, осматривая небо в поисках парных светил.

— Район не узнаешь?

Мы прошли через пустырь и оказались в очередном переулке.

— Тут трудно ориентироваться. Есть вообще теория, что генерация улиц меняется. Странная херня. Но порой мне кажется, что тут слишком много незнакомых мест.

Я оценить эту теорию не мог, так как каждая улица, каждый переулок и каждый дом — это незнакомое, опасное место. Но представить такое вполне получалось. Администрация игры это в целом, люди определенного склада ума. Об их больной фантазии и желании добавить зрелища слышал каждый, даже если не смотришь саму игру.

Мы вышли на узкую улицу.

Что-то в том, что нас окружало, изменилось.

Расстояние между домами стало значительно больше. Многоэтажек стало меньше, их заменили частные дома со своими, огороженными дворами.

Тихий увидел мой заинтересованный взгляд.

— Пригород, Немец. Мы близко. По сути, это последний барьер перед переходом в новый биом. А там до белой зоны рукой подать.

Наконец-то. Видеть серость этого города было уже просто невыносимо.

День был в самом разгаре, я искренне удивился тому, что мы так быстро смогли подойти к краю.

— Так, просто идём прямо? — спросил я, осматривая улицу застроенную частными домами.

Тихий кивнул.

— У нас два варианта. Просто идём прямо, через двор какого-либо дома. Или же обходим улицу по дороге.

— Короче будет через дом?

— Да. Но и опаснее.

— Почему?

— Границы биомов контролируют группировки. Всегда.

— Ебучие группировки. Сколько их тут вообще? — я принялся осматривать улицу. Никаких признаков других игроков. Может повезёт? Может именно этот участок не под их контролем?

— Десятки. Город в этом плане самая хреновая локация.

— Может их тут не быть? — я решил проверить, каков фактор везения.

— Я бы на это ставить не стал. Поэтому надо действовать осторожно. Тут будут их патрули. Вопрос ещё, какая группировка контролирует эту зону. Таких подробностей я, увы, не знаю.

Становилось все “веселее”. Ладно, если группировка — это последний рубеж к выходу из красной зоны, то я через него пройду.

— Давай сначала перебежим к одному из домов, а там определимся.

Тихий принял моё предложение коротким кивком, указывая на дом слева. Кирпичная коробка с шиферной крышей. Двор ранее был огорожен сетчатым забором, куски которого теперь просто валялись на асфальте и газоне. Хотя назвать траву, выросшую до колен, тяжело было называть газоном.

Мы бегом пересекли улицу и уже практически оказались у стены дома, когда нас настиг звук.

К сожалению, это рычание уже было мне знакомо. Звуки моторов быстро приближались.

— Сука! — только и успел воскликнуть я, падаю на землю. Трава была достаточно высокой, чтобы скрыть наше присутствие. Но это при условии, что они не будут проезжать рядом.

Тихий рухнул рядом, аккуратно снимая винтовку с плеча.

На улицу, в самом её конце, один за одним въезжали автомобили. В этот раз не багги, а какие-то ржавые легковушки прошлого века.

В основном пикапы и джипы. Я снял калаш с предохранителя, посмотрел на Тихого. Он уже смотрел в прицел, видимо выбирая цель.

— Может они и не по нашу душу, — сказал я шёпотом, не теряя надежды на то, что хотя бы сейчас получится избежать прямой конфронтации.

Машины остановились возле первого дома. Нас разделяло домов десять. Появилась мысль уползти назад и побежать через двор.

Но мой план был грубо нарушен новым звуком. Снова машины. На этот раз сзади. Я медленно развернулся, стараясь на поднимать головы. Тихий остался в прежней позиции, наблюдая за первой группой.

— Сколько? — спросил он, смотря в прицел.

— Сейчас, — я принялся считать. Три машины, остановились у дома. Из первых двух вышли по четыре человека. В третьей движения не было. Можно предположить худшее, что там тоже четверо. — Примерно двенадцать человек. Три машины. Две разгрузились, идут к дому. Четверо к одному, четверо к противоположному.

— Тут тоже самое, начали проверять дома. Значит ищут.

Я пытался разглядеть игроков. С моего расстояния это было сделать тяжело. Но ружья и автоматы в их руках я видел отчётливо. Также один пулемёт, закреплённых в кузове одного из пикапов.

Худшее опасение подтвердилось. Эта группировка была по нашу душу. Либо же они искали кого-то другого. В любом случае это было нам не на руку. Четверка, осмотревшая первый дом, что-то показали руками тем, кто остался в машине. И пошли к следующему строению.

Расстояние, между нами, стремительно сокращалось.

Глава 11

Выбора оставалось всё меньше. По сути своей, какие тут были варианты?

Мозг работал в бешенном темпе, пытаясь сообразить, как лучше действовать. По молчанию Тихого я понял, что конкретный идей у него тоже нет.

Расстояние, между нами, стремительно сокращалось. Оставалось по три дома с каждой стороны. Нужно было принимать меры.

По левую сторону от нас было единственное возможное укрытие — дом. Я бегло взглянул на него. Кирпичное здание. Все стены целы. Деревянная дверь заперта. В окнах нет стёкол.

Это виделось мне единственный вариантом, поэтому я, не поворачиваясь в сторону Тихого, начал надиктовывать план.

— Тихий, план такой. Сейчас сними одного из них. Кого-нибудь поближе к нам. После твоего выстрела я выпускаю очередь в сторону “своей” группы. Далее бежим в дом. Из дома, через заднюю дверь или через окна. Пересекаем улицу, стараемся затеряться между домами.

План не был идеален. Риска было полно. Но оставаться в невысокой траве — не вариант.

— Готов, — отозвался тихий, прильнув к прицелу глазом.

— Начну после тебя, — ответил я, прицелившись в выходящего из дома игрока. К нему удачно подошёл ещё один, так что был шанс убрать двоих.

Спустя несколько секунд ожидания, у меня за спиной раздался глухой выстрел. Я тут же среагировал, нажав на спуск. Расчёт оказался верным, пули прошлись сразу по двоим. Оба рухнули на землю. Вся группа пришла в движение.

Тихий уже рванул в дому. Я побежал следом.

Он запрыгнул в правое окно. Я бежал туда же. За спиной раздался первый выстрел. Естественно нас обнаружили.

И эта первая выпущенная пуля прошлась вскользь по плечу. Я почувствовал, как она обожгла кожу, оставляя за собой раскалённый след в виде борозды.

Боль пронзила всю руку, но не остановила моего бега. Я прыгнул в окно, оказавшись внутри.

Приземлился не очень удачно. Я влетел в маленький кофейный столик, который тут же разлетелся на части.

Около окна, не высовываясь, уже занял позицию Тихий.

— Задели? — спросил он. Его голос прервался градом пуль, которые посыпались на наше укрытие.

Я бегло посмотрел на плечо. Кровь постепенно заливала рукав куртки. Пуля прошла вскользь, но приятного всё равно было мало.

— Ничего серьёзного. Нужно двигаться.

Пули влетали в открытое окно, врезаясь в противоположную стену, выбивая из неё фонтанчики бетонных крошек.

Было ощущение, словно по дому колотят сотней молотков одновременно.

Тихий кивнул, после чего пополз по полу в мою сторону. Я также постарался прижаться к полу, как можно сильнее.

Мы оба поползли из комнаты, осознавая, что времени у нас мало.

Никакой задней двери у дома не оказалось. Было только небольшое окно на кухне, которое вело к заднему двору. В этом помещении мы смогли подняться с пола и осмотреться. Зданий двор был пуст. Я пошёл первым, аккуратно перелезая через оконную раму наружу.

Тихий вылез следом. В этот момент стрельба прекратилась. Видимо додумались, что стоит взять дом в кольцо. Времени оставалось всё меньше. Я махнул рукой вперёд, указывая на двор, заканчивающийся зарослями невысоких кустов. Если пересечь их, то по моим прикидкам, мы окажемся на соседней улице.

Я побежал в их направлении. Кусты были густыми, поэтому я не видел заранее, верно ли моё предположение о соседской улице.

Сзади вновь раздались выстрелы. На этот раз они были менее удачными. Пули прошли мимо, хоть и близко.

Я прыгнул в кусты, ломая тонкие ветки. Рядом тот же манёвр повторил и Тихий.

Подсчёты оказались верным.

Соседняя, параллельная улица ничем не отличалась от той, с которой только что нам пришлось бежать.

Я выпустил несколько пуль по кустам, пытаясь хотя бы как-то задержать преследователей.

Тихий уже выбежал на узкую дорогу, быстро осматриваясь по сторонам.

— Чисто! — выкрикнул он, побежав прямо.

Я перезарядил автомат, швырнув пустой магазин на землю. Нужно было пересечь ещё один двор, а дальше уже можно было свернуть. Сейчас было важно разорвать расстояние между нами и преследующими.

Мы оббежали дом с левой стороны, оказавшись на его заднем дворе. Всё напоминало прошлый дом. Тот, кто делал генерацию этой локации, явно не заморачивался. Сзади послышались звуки моторов. Часть преследователей пересели на машины. Плохо. Если они заранее поедут по улицам, то засекут нас с большой долей вероятностью.

Мы пробежали весь двор. Здесь кустов не было — вот, пожалуй, единственное отличие. Мы оказались на новой улице. Всё тоже самое. Узкая дорога и дома друг напротив друга.

Выстрелов позади не было. Звук мотора слышался вдалеке. Мы начинали отрываться.

— Дальше через двор или сворачиваем? — Тихий обернулся ко мне, но смотрел мне за спину, ожидая появления игроков.

— Давай свернём. Налево, до конца улицы и свернём там.

Он кивнул, развернулся в нужном направлении, но нам не повезло. От туда, изрыгая чёрный дым из трубы сзади, выкатилась машина. Она остановилась прямо на повороте, развернувшись к нам лицом.

До неё было метров четыреста.

— Не попаду, — мой напарник оценивающе взглянул в прицел. — Через двор?

— Дай винтовку.

Он не мешкал. Тут же вручил мне винтовку. Я повесил автомат на плечо.

Позиция для стрельбы была дерьмовой. Дорога в том направлении поднималась в горку. Соответственно машина стояла на возвышенности, что усложняло прицеливание.

Я сел на колено, прицелился. Наконец-то снайперская винтовка. По телу сразу же пробежала приятная волна предвкушения.

Я аккуратно погладил указательным пальцем спусковой крючок, ощущая прохладу металла. Нужно было привыкнуть к этому инструменту. Жаль времени было немного.

Я навёл перекрестье в область водительского сиденья. Тут солнце играло предательскую роль. Оба светила находились у нас за спинами, а соответственно бликовала на стекле, полностью скрывая от меня водителя. Стрелять пришлось, по сути, вслепую.

Я нажал на спуск. Лёгкая отдача прошлась по плечу. В стекле появилась небольшая дырка от выстрела.

Значок уведомления тут же мигнул.

— Попал, давай через двор. — винтовку я нехотя, но вернул.

Мы побежали к ближайшему дому.

План был такой же. Пересечь двор и вырваться из этого пригорода. В идеале найти укрытие, чтобы скрыться от погони. Ещё идеальнее будет, если они пройдут вперёд, мимо нас. Получим хоть какое-то преимущество. Сейчас всё было не на нашей стороне.

И снова точно такой же двор. В этот раз даже кусты были на месте. Мы почти пересекли его, когда за спиной раздались выстрелы. Очередь проошлась по земле рядом с ногами. Одна из пуль едва не пробила мне стопу. Попади она в цель — всё было бы кончено.

Это преследование начинало раздражать. Тихий продолжал бежать вперёд, прыгая в ряд плотных кустов. Я же, прямо перед ними, развернулся, вскинул автомат и прицелился.

Справой стороны дома бежали трое. Они практически выбежали во двор, что дало бы им возможность стрелять одновременно.

Я бегло прицелился в область груди первого их них, который уже начал вскидывать дуло своего автомата, увидев, что я развернулся.

Я был быстрее. Пуля вошла ему в область сердца, заставив его замереть на месте.

Вторым выстрелом я попал другому игроку в плечо. Смог бы попасть и в грудь, но тот был позади первого и закрылся им, как живым щитом. Я быстро перевёл прицел вниз и выстрелил. Пуля прошла через его бедро. Я видел, как от туда вырвался пульсирующий фонтан тёмно-красной крови. Пробил артерию.

Третий успел лечь на землю и начал стрелять в ответ. Пули уходили куда-то выше, но рисковать я не стал. Второй игрок истошно орал, хватаясь рукой за бедро, в попытках как-то зажать фонтанирующую рану.

Я прыгнул в кусты и прокатился по земле. Новая улица. Всё по старому. Сейчас это был даже плюс. План можно было проработать заранее.

— Двоих снял, — сообщил я Тихому, который ждал меня посреди дороги, осматриваясь.

Машин не было, как и звука моторов. Имел смысл свернуть с привычного маршрута.

— Давай направо, через пару домов свернём. — я побежал вперёд, задавая направление.

По сути, мы сделали всё тоже самое, только дом выбрали не первый на нашем пути, а немного свернув. Если это поможет нам затеряться — то отлично.

Оббежали дом сбоку, оказались во дворе. Неприятным открытием стало то, что тут сохранился сетчатый забор. В целом, это не была проблема. Перелезть его — дело двух секунд.

Мы побежали вперёд. Двор оказался несколько больше того, который был у соседнего дома. Мы пересекли уже половину этого расстояния, когда передо мной что-то промелькнуло. Точнее промелькнуло оно перед нам, так как остановились мы вдвоем.

Всё что я смог разглядеть, что это был человеческий силуэт, какого-то однородно серого цвета.

— Что за херня! — выкрикнул я, поднимая автомат.

Я точно знал, что видел. Только что, на расстоянии метра от меня, пробежало существо. С невероятной скоростью. И что пугало больше всего — оно пропало.

— Блять. Только не это, — Тихий выхватил пистолет из кобуры, быстро вертя головой.

— Что это? Тихий?

Мой напарник молчал, продолжая осматриваться по сторонам.

— Тихий, блять! Что это? — я толкнул его в плечо локтем, бегло осматривая пустой двор.

— Тш-ш-ш, — прошипел он, вглядываясь в сторону дома. — Ты видишь?

Я повернулся к дому, пытаясь проследить за его взглядом. Этот дом был двухэтажным. И смотрел он именно на окно второго этажа.

Там, в темноте. Словно в пустой глазнице. Стояло существо.

Его лицо не имело глаз, носа или ушей. От лба до подбородка оно было разделено зубастой пастью. Острые, тонкие зубы смыкались и размыкались. Голова была большой, от чего пасть выглядела очень крупно. Тело я видел только по пояс. Оно было серого цвета, пронизанное сокращающимися мышцами, которые отчетливо виднелись из под тонкой кожи. Грудь вздымалась и опускалась в глубоком дыхании.

— Не шевелись, — очень тихо проговорил Тихий. — И не говори, — эту фразу он сказал ещё тише.

Голова существа дёрнулась, наклоняясь в бок. Он схватился двумя руками за оконную раму и высунул морду на улицу.

Руки были во всю длину туловища. Сам по себе он был не очень высокого роста. Может метра полтора. Руки выглядели не менее внушительно, чем тело. Каждый сантиметр пронизывали мышцы. Он сжимались и разжимались в сплошных спазмах, словно умоляли наконец-то пустить их в ход.

Он вытянул голову ещё сильнее, смотря прямо в нашу сторону. По его шее пробежал спазм, заставляя голову наклониться в сторону. Всё его тело напряглось.

Я порывался вскинуть автомат и выпустить целый магазин в этого сукиного сына.

Но что-то меня сдерживало. Скорее всего этим сдерживающим фактором был Тихий. Опытный игрок, на лице которого я отчётливо видел одну эмоцию — страх.

Я перевёл взгляд на существо. Оно активнее вертело головой, при это постоянно смотря в нашу сторону.

Реагирует на движение? Вряд ли. Я не видел глаз. Ничего, что могло бы служить хотя бы примитивным зрительным аппаратом.

Тогда может запах? Тоже нет. Иначе оно бы уже накинулось в нашу сторону. Вряд ли мы не источаем никаких запахов.

Звук? Хм. А вот это, пожалуй, наиболее вероятный вариант. Тогда понятно предостережение Тихого по поводу шума. И то, почему тварь выжидает. Ждёт нового звука.

Если мои рассуждения были верны, то лучше выстрелить было сейчас. Если тварь такая быстрая, то лучше момента может не представится.

Я начал поднимать дуло автомата. Медленно. Очень медленно.

Тихий обернулся в мою сторону. В его глазах читался только один вопрос — “Что ты, блять, творишь?”.

Я его проигнорировал. Нужно было действовать.

Тварь, высунувшись в оконную раму, резко повернула голову, реагируя на какой-то звук, которого я и сам не слышал.

После чего, с невероятной быстротой, скрылась внутри дома. Словно он предчувствовал опасность.

Я выдохнул и развернулся к Тихому. Тот отрицательно мотнул головой.

— Идём назад, к дороге, очень ти…

Тварь вырвалась из задней двери, снеся её с петель. Она, словно тень, пронеслась через двор и ударила тихого лапой в грудь, оставляя на разгрузке мощный порез. Сам Тихий отлетел метра на два в сторону, прокатившись по земле.

Всё что успел сделать я — развернуться в сторону угрозы. И тут же эта угроза отреагировала и на меня. Удар лапой прошёлся по моему и без того раненому плечу, оставляя несколько отметок от когтей.

Я отлетел до самого забора, ударяясь в него спиной. Весь забор начал вибрировать и раскачиваться.

Тварь завертела головой и начала крутиться вокруг себя, в поисках источника шума.

Я схватился за плечо, ощущая, как по пальцам течёт, тёплым потоком, кровь.

Тихий, оставаясь лежать на земле, чтобы не издавать лишнего шума, вскинул винтовку и прицелился. Тварь всё ещё вертелась на месте, клацая своей огромной пастью.

Я подобрал автомат, который валялся рядом, на земле. И это существо, к сожалению, смогло услышать мои движения. Всё его тело развернулось в мою сторону. Голова наклонилась на бок. Мышцы под кожей вздулись, готовясь совершить свой быстрый манёвр.

Мне ничего не оставалось, кроме как выстрелить. Я просто зажал пальцем спуск, позволяя автомату делать свою работу, практически не контролируя отдачу из-за расстояния.

Первые пули достигли цели, вонзаясь в мышечные бугры на теле. Я увидел, как из них хлестнула тёмно-коричневая жидкость. Ощутив попадания, тварь тут же рванула в сторону. Остальные пули ушли в пустоту, опустошив магазин.

В движении она действительно напоминала тень. Существо подбежало к дому, остановилось возле него. Развернулось в мою сторону и вновь наклонило голову.

В этот момент выстрелил Тихий. Пуля снайперской винтовки вошла существу в шею.

Тот издал звук, похожий на металлический скрежет. Он повернулся и прижался к земле, готовясь к движению.

Я нажал на спуск. Щелчок. Пусто. Тварь никак не отреагировала на звук, сосредоточившись на направлении, где находился Тихий, всё ещё лежавший на земле.

Я не нашёл варианта лучше. Перехватив автомат за цевье, я размахнулся и врезал по сетчатому забору, на который опирался спиной.

Дребезжащий металлический звук разнёсся по двору. Тварь завертелась из стороны в сторону. Её это либо пугало, либо вводило в ступор. Звук множился, вместе с моими ударами. Я бил и бил по забору, заставляя его раз за разом содрогаться.

Тихий передёрнул затвор винтовки, прицелился. Выстрел.

Пуля вошла в грудные мышцы существа. Логика Тихого была понятна. Тварь была гумонойдного типа. Значит вероятность нахождения органа, типа сердце, в области груди, вполне вероятно.

Выстрел не произвёл особого эффекта.

Я резонно решил, что эффективнее будет автомат. Спешно достал магазин из разгрузки, вставил его в автомат, сразу после того, как нанёс очередной удар по забору.

Тварь металась из стороны в сторону, клацая своими зубами. В этот раз я прицелился, сфокусировавшись на голову существа.

Я стрелял одиночными.

Выстрел. Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Четыре пули вошли в цель, пробивая лоб существа. Одна из пуль вошла в пасть, обломив зуб пополам.

Тварь не издавала никаких звуков, кроме металлического скрипения.

Я поднялся на ноги, параллельно врезав пяткой по забору.

Ещё один выстрел. В этот раз стрелял Тихий. Куда он попал — я не увидел.

Тварь дёрнулась, напрягла все мышцы и резко обернулась в мою сторону.

Я ещё раз ударил по забору, после чего выстрелил. Пуля вошла существу в округлое плечо. Существо опёрлось на длинные руки, напоминая гориллу. Я ещё раз ударил по забору.

Тихий выстрелил. Ничего. Тварь явно сосредоточилась на мне, резко повернув голову в сторону. Тело вновь надулось мышцами. Я видел, как кровоточит его морда. Как по телу стекает вязкая тёмная кровь. Его пасть приоткрылась, словно в предвкушении.

Я ещё раз выстрелил. Существо резко рвануло прямо на меня.

Глава 12

Пуля встретила существо в движении. Он за секунду оказался передо мной, но в полуметре остановился. Из пасти вырвался тяжёлый вздох. Я увидел, как сквозь плотный ряд зубов, потекла струйка крови.

Ждать я не стал. Прицелился прямо в приоткрытую пасть. И нажал на спуск. Пули, очередью, одна за одной, залетели внутрь. Голова существа несколько раз дёрнулась. В области затылка вырвался фонтанчик тёмной жидкости. Существо покачнулось и рухнуло на землю. Я быстро перезарядил обойму, готовый к тому, чтобы высадить очередную обойму в эту тварь.

— Уходим, быстро! — Тихий уже поднялся с земли.

Я медленно отходил назад, ожидая, что вот-вот эта сука вскочит на ноги и побежит на меня, желая впиться зубами в свою жертву.

Но этого не произошло. Я видел, как пара мышц на его спине дёрнулись, но это были лишь судороги. Значок уведомления слева вверху мигнул. Тварь была мертва.

Я побежал через двор, перемахнул через забор. За ним новой улицы не оказалось.

Перед нами открылась небольшая лесополоса у дороги. Сквозь ряды деревьев виднелась открытая поляна.

Тихий остановился, осматривая высокие деревья. Их высота действительно поражала. Метров тридцать, может даже сорок. Огромные, высокие столбы, вздымались в небо. Выглядело странно, непривычно.

— Почему погоня отстала? — я всё ещё осматривал причудливые деревья.

Я задался этим вопросом сразу, как только существо было убито. Я думал, что они не хотят вмешиваться и накроют нас, как только мы закончим. Но этого не случится.

— Потому что нам повезло…Гориллы живут небольшими стаями. Как правило. Этот, почему-то, был одиночкой.

— Горилла? — я усмехнулся. Сходства, определённые, были. Но горилла? Мне бы такое в голову не пришло.

— Не очень точно, да. Но как ещё такую хрень назвать?

Тихий обернулся, осматривая забор, за которым осталось тело существа. Шума моторов, голосов или шагов не было. Мы оторвались.

— Поэтому они сюда и не сунулись. Наверняка тут обитают и другие гориллы, поэтому давай пройдём подальше. — продолжил Тихий, повесив винтовку на плечо.

Мы прошли к лесополосе. Оказавшись в тени деревьев я скинул рюкзак.

— Передохнём? — предложил я.

— Нужно. У тебя плечо, — он кивнул в сторону моей руки.

Об этом нюансе я забыл вовсе. Пуля и когти твари. Стоило осмотреть. Мы вошли в лесополосу, укрывшись за толстыми стволами деревьев. Пахло как в самом обычном лесу. Это вызывало лёгкое недоумение, ведь я всё-таки на другой планете. Тоже искусственно создали? Я слышал, что не вся зона для игры была переработана. И есть тут биомы или зоны, сохранившие первоначальный вид. От чего-то посмотреть на них мне не очень хотелось.

Я скинул рюкзак на землю и уселся рядом. Усталость прокатилась по каждой мышце в ногах и спине. Как бы я не был готов физически, но эти два дня на планете выдались очень тяжелыми. А я всё же человек.

Боль в руке также напомнила о себе, когда я потянулся, чтобы снять куртку. Кровь продолжала пропитывать рукав, медленно стекая вниз, к предплечью.

— Давай помогу, — Тихий подошёл ближе, аккуратно стянул рукав.

Я взглянул на рану.

В верхней части плеча была небольшая борозда, длинной сантиметра три. Шириной пол сантиметра. Это пулевое. Прошло вскользь. Неприятно, но сейчас рана почти не кровила.

Вот ниже было зрелище менее приятное. Четыре крупных отверстия, по форме абсолютно ровные круги. Каждый из них истекал толстой струйкой крови, которая медленно стекала вниз и крупными каплями падала с локтя.

— Нужны бинты. А ещё иголка с нитками. Есть? — спросил я, не отрываясь от раны.

— Есть кое что получше.

Тихий снял свой рюкзак, расстегнул молнию и принялся в нём копошиться.

— Ага, вот оно!

Он выудил из своих запасов темно-синий тюбик, который я принял за зубную пасту.

Но когда он кинул его мне, то всё встал на свои места.

На выдавленной упаковке была выведена белая надпись — “Гель заживляющий”.

— Дорогая же шутка, — сказал я, медленно откручивая крышку, которая слегка присохла к тюбику.

— Рассчитаемся, не переживай. — он махнул рукой, застегнул рюкзак и уселся рядом. — Помочь?

— Не. Справлюсь, наверное.

Я вытащил бутылку воды из рюкзака, открыл её и обильно полил себе на плечо, смывая кровь, которая вместе с водой потоком хлынула на землю.

После надавил на тюбик, выдавил толстую каплю прозрачного геля себе на пальцы и аккуратными движениями принялся наносить его прямо на раны. Начал с огнестрела и вниз, пока не обмазал плечо до самого локтя.

Кожу тут же стянуло, будто я намазал плечо клеем. Кровотечение тут же прекратилось. Гель образовал прочную корку, которая по консистенции напоминала резину.

— За сутки, может двое, раны затянутся. Гель также обеззараживает, так что жить будешь. — Тихий ухмыльнулся и достал из рюкзака пакет.

Сухпай. От одной мысли желудок скрутило. Я последовал его примеру, пододвинув рюкзак к себе. Раненой рукой старался не двигать, хотя понимал, что этот слой геля просто так от руки не отодрать.

Перекусили мы быстро. Стало даже полегче. Помимо всего прочего, я также принял ещё одну таблетку обезболивающего. Боль в теле начинала плавно перетекать в приятную пульсацию. Скоро она и вовсе пропадёт. Нужно не забыть закупить этих таблеток в белой зоне. Кстати о ней.

— Мы далеко от границы?

Тихий отрицательно мотнул головой, пережёвывая очередную галету, на которую он намазал паштет.

— По моим прикидкам, осталось поле пересечь. И красная зона перейдёт в зелёную. А там до белой за пол дня дойдём.

Приятная новость. Хотелось скорее добраться до белой зоны и сделать две вещи. Отдохнуть и приступить к заданию, которое приблизит меня к тому, чтобы свалить от сюда.

— Жаль с квестом не повезло, — с досадой в голосе проговорил Тихий, расправившись с очередной галетой.

— Ты это к чему? — меня удивило, что он вспомнил об этом подвале и устаревшей награде.

— Да я в этом сезоне хотел по квестам пойти. Пройти сезонный сюжет, там самые сочные награды. И опыт.

В нём вновь проснулся игрок. Такая сущность есть в каждом человеке, который участвует в вечной схватке. Даже во мне проявился эта особенность, хотя я тут всего лишь вторые сутки. А Тихий не первый сезон. Удивительно, что он ещё не утратил способность мыслить чем-то, кроме цифр опыта и количеством голд коинов..

— И в чём соль? — я в этой теме не разбирался совершенно. Слышал о том, что сезоны отличаются, что выбирают ведущего и что награды каждый раз разные. Но всё это в общих чертах.

— Уже второй сезон у нас тут один и тот же ведущий. Трупом кличут.

— Трупом? — перебил я.

— Ага. Труп. Ты бы его видел. На пятом уровень откроется справочник, так сможешь почитать. И фотку увидеть. Или видео. Так вот, этот труп чёртов фанатик жестокости. Все его квесты — это сплошная мясорубка. Так ладно бы только это. Он какую-то хрень использует и мёртвых превращает в таких существ, ты бы это видел.

— Превращает?

— Ну да. Берёт мертвого человека, чем-то накачивает. Там видимо целая лаборатория на это пашет. И вместо человека — ходячий труп, в котором от человека почти ничего не осталось. За них кучу опыта дают.

— Типа как те, в катакомбах?

— Не. Сложнее. И хуже, если говорить о внешнем виде. Но они обитают только в чёрных зонах. Ну и в оранжевых может быть. О зонах то знаешь?

— Ага. Читал перед отправкой, освежил память.

— Отлично. Так вот я думаю рвань в чёрную зону, как только дойдём с тобой до белой. Там скину лишнее, продам. Закуплюсь кое чем. И вперёд. Там за квесты платят, у-у-у — он зажмурил глаза, словно представляя это обилие опыта и коинов. — Цифры огромные. Ты если надуешь, то без восьмого уровня не суйся.

— Я? Смеешься? Найду паренька и всё, затаюсь где-нибудь. И до конца сезона.

— Понимаю, — он ухмыльнулся. — Тебе достаточно будет с ним в белую зону зайти. И считай миссия выполнена.

— Да, таков план.

Тихий понимающе кивнул и вернулся к еде.

Я вспомнил о значке с уведомлениями и открыл его.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 7.

Вы получаете 700 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 3

До перехода на следующий уровень осталось 900 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 5.

Вы получаете 500 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 3

До перехода на следующий уровень осталось 400 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 5.

Вы получаете 500 очков опыта.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень — 4

До перехода на следующий уровень осталось 5200 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 7.

Вы получаете 700 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 4

До перехода на следующий уровень осталось 4500 очков опыта.

Я быстро перечитал уведомления об убийстве игроков, радуясь взятию нового уровня. Я ещё сильнее приблизился к восьмому уровню, который позволит улучшать характеристики через чип.

Я открыл новое уведомление.

Внимание!

Убит моб — “Горилла”.

Уровень опасности моба — 5 из 10.

Вы получаете 900 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 4

До перехода на следующий уровень осталось 3600 очков опыта.

Подробнее о мобе вы можете прочитать в “Справочнике”, в разделе “Существа”. Справочник станет доступен по достижению пятого уровня.

А вот награда и за Гориллу. И это был лишь пятый уровень опасности? Представлять, что там ждёт на десятом не хотелось.

— Четвёртый уровень взял, — решил сообщить я Тихому, который закончил с едой.

— Видел, как ты упёрся взглядом вперёд, читая уведомления, — он рассмеялся. — Четвёртый за двое суток? Хороший результат.

— А у тебя?

— Двадцать второй взял сегодня.

Я присвистнул. Он меня и наличием двадцать первого удивил. Двадцать второй звучал ещё внушительнее.

— Да это ещё мало. В одном сезоне дошёл почти до сорокового.

— Кстати, почему так мало опыта? Ну, за убийство игроков. Да и мобов тоже.

— Ну, за мобов, кроме квестовых и десятых уровней, так и так дают мало. Это факт. А вот по игрокам ситуация интереснее. Тут решает разница в уровнях. Особенно существенно, если разница больше десяти пунктов. Это самый сок. Там навалят опыта, м-м-м. Очень много, — он мечтательно улыбнулся.

Я задумался. Никто ведь не давал мне гарантий, что я успею получить восьмой уровень за две недели отведённого срока. Это ведь риск. Нужно искать игроков. Или мобов. А значит рисковать жизнью. Хотя охотиться на высокие уровни, наверняка, не менее опасно.

— Ты как двадцатый умудрился взять? — я решил вернуться к разговору.

— Да, собственно, благодаря этой малышке, — он шлёпнул рукой по прикладу винтовки. — Тут какая штука. Тебе очень повезло.

— В чём это? — я нахмурился, внимательно слушая собеседника.

— Снайперов здесь нереально мало. Я провёл аналитику, после последнего сезона. Топ пять игроков по уровню. Трое из них — снайперы. При этом снайперы то они так себе, без какой-то там подготовки. Просто прокачали чипы, раздобыли хорошую винтовку и оптику. И всё. Они как на охоте. При этом на охоте на травоядных. Представь, если закинуть тебя на крышу в городе. А вокруг бродят игроки. Ты бы за сутки поднял уровня три, не меньше. Поэтому, тебе повезло.

Я задумался. Звучало логично. Снайпер — это дело сложное, тонкое. Хороших стрелков и после полу года подготовки можно сосчитать по пальцам одной руки из целого батальона. Тут же, наверняка, все предпочитаю автоматы, пулемёты и взрывчатку.

Тихий видел мои раздумья.

— Не сомневайся. В белой зоне точно сможешь винтовку найти. По крайней мере купить. Что по балансу кстати?

Я открыл нужное меню интерфейса.

Текущий баланс — 1441 голд коин.

— Почти полторы тысячи.

Тихий свёл брови вместе, ведя какие-то подсчёты.

— В целом недурно. Не хватит прям на новенькую винтовку, но на что-то для начала — в самый раз.

— А что тут с ценами вообще?

— Смотря где и что покупаешь или продаешь. Можно у игроков в белой зоне. Можно у неигровых торговцев. Цены везде разные, рекомендую сверять. Но в целом цены не огромные. Сезонов пять назад всё было наоборот. Тут всё в миллионах измерялось. После обновления ситуация исправили. Теперь в тысячах. Так проще.

— Соглашусь. Лады, значит надо раздобыть винтовку. А ты значит по квестам?

— Да, но это не основное. Я накопил на Поток. Слышал?

— Да, мой, так сказать, работодатель рекомендовал её приобрести. Они хотели отслеживать через неё мои действия.

— Да, верно. Это устройство для прямой трансляции. Я сейчас куплю такую и буду хапать деньги с донатов.

— Думаешь будут платить тебе за твои меткие выстрелы с крыши и прохождение сюжета?

— Надеюсь, что будут платить за харизму, — Тихий улыбнулся всеми зубами. — Ладно, я согласен, что конкурировать по доходам не смогу с теми, кто устраивает жесть на камеру. Но свои коины я урву.

Перед глазами появилась картинка девушки, с повязкой на глазах, которую я видел на трансляции, за сутки перед отправкой сюда. Неприятное воспоминание, которое, к сожалению, засело в моей голове.

Я мысленно, как и уведомление, смахнул это воспоминание, стараясь его удалить.

— Вообще эта индустрия, так скажем, развлечений… — он сделал небольшую паузу, подбирая слова. — Короче, тут ты много интересного, в кавычках, можешь встретить. Некоторые вещи действительно наводят жути.

Я не стал поддерживать этот разговор. Очень не хотелось слушать про пытки. Я понимаю, что девушки здесь оказываются далеко не просто так. Половина добровольцы, половина заключённые. В любом случае — это люди жестокие. Но тем не менее, в голове есть понимание того, что пыток они не заслуживают.

Поэтому вектор нашего диалога я сменил.

— Ну что, нам прямо? — я кивнул головой в сторону поля и поднялся с земли.

Таблетки уже действовали. Боль ушла. Причём из всего тела. Чудные таблетки, нужно взять побольше.

Тихий быстро вернул остатки сухпая в рюкзак и набросил его на спину.

— Да. Давай через поле. Там граница. Дальше нужно будет выйти на дорогу. И всё, путь открыт.

Я кивнул и вышел из лесополосы первым, оказавшись на поляне.

Трава была необычной формы. Здесь она была не плоской, как я привык, а округлой. Будто кто-то свернул каждую травинку в тонкую трубочку. Цветом она была обычной, светло-зелёной. Как-то напрягали меня эти отличия, которые потихоньку начинали появляться в окружающей меня среде.

Сама трава оказалась практически по пояс, чему я мысленно был рад. В случае чего — затаиться будет не сложно.

Два солнца упорно светили нам в лица, от чего приходилось опускать голову. Кровь на рукаве моей куртки начала постепенно подсыхать. Была идея её отмыть, но я решил сэкономить воду и не тратить её на такой пустяк.

Поле мы пересекли быстро. Нас встретила ещё одна лесополоса. Её также пересекли меньше чем за две минуты. И вышли на крупный холм.

Внимание!

Вы покидаете красную зону.

Биом — холмы.

Текущая зона — зелёная.

Скрыв уведомления, я посмотрел на Тихого. Тот, используя снайперский прицел, как бинокль, осматривал низину.

С нашего холма всё отлично просматривалось. Бескрайние луга высокой травы. Холмы, которые от сюда казались кочками. И вокруг, где-то совсем вдалеке, сплошная стена леса.

— Видишь дорогу? — он передал мне винтовку и указал пальцев в поле.

Я видел её и от сюда, но решил рассмотреть подробнее.

Дорога скорее походила на просёлочную колею. Она, извилисто и плавно перетекала по полю и холмам, словно длинная змея, которая медленно уползала за горизонт.

— Да. Вижу, — сказал я, вернув винтовку владельцу.

— Вот она и нужна. Если идти строго по ней, то не ошибёшься. Она ведёт прямо к белой зоне.

— И сколько идти? По времени.

— Если не встретишь приключений на задницу, — он повесил винтовку на плечо. — То часов пять. Может шесть. Биом небольшой.

Тихий встал передо мной, поправляя ремень от винтовки, который разболтался, от чего винтовка висела слишком низко.

— Не встретишь? — непонимающе спросил я.

Тихий обернулся ко мне и улыбнулся.

— У тебя своя задача. У меня своя. Сейчас мне нужно в чёрную зону. И думаю, что тут наши дороги расходятся.

Глава 13

Хочу ли я чтобы он уходил? Очевидно — нет. Получится ли его уговорить и стоит ли вообще это делать? Вряд ли. Он принял решение. И я это видел.

Я протянул руку и улыбнулся.

— Хорошее было приключение, да? — сказал я.

— Приятно работать с профессионалом. Тут это редкость, — он пожал протянутую руку и тоже улыбнулся.

Но его улыбка тут же начала постепенно угасать. Я посмотрел ему в глаза и увидел, что он смотрит мне за спину.

Тихий медленно разжал свои пальцы, отпуская мою руку.

— Что там? — шёпотом спросил я, не понимая, как мне стоит реагировать, пока мне была не ясна угроза.

— Между деревьев, — также шёпотом ответил он. — Двое, минимум. Может больше.

Я тут же потянулся к пистолету.

— Не дёргайся, они наверняка нас заметили. Хотят подойти поближе.

Я медленно развернулся, попутно доставая пистолет из-за пояса. Тихий был прав. Два движущихся от дерева к дереву силуэта я заметил сразу. Явно люди. Один, вроде бы, сжимал в двух руках какое-то крупное оружие, вроде автомат. От сюда трудно сказать.

— Ты левого, я правого, — прошептал Тихий, стоя у меня за спиной.

— Как действуем? — я понимал, что попасть в два силуэта, которые постоянно скрываются за деревьями, тяжело.

— Неожиданно, это лучший вариант. Вперёд.

Я сразу понял, что затеял Тихий. Он рванул с места и побежал к ближайшему дереву, справа от нас. Мне оставалось сделать тоже самое, только с левой стороны.

План сработал. Силуэт с моей стороны замер, наш манёвр его явно удивил. Выстрелил он с опозданием, пуля вошла прямо в толстый ствол дерева, за которым я и укрылся.

Я выстрелил в ответ, но силуэт уже укрылся за деревом. Справа от меня раздались выстрелы. Я быстро посмотрел в ту сторону. Тихий сидел за деревом и вёл прицельный огонь.

Больше терять время было нельзя. Я выстрелил ещё раз, но мой противник оставался за укрытием. Поэтому я рванул вперёд, прямо к дереву, за которым он укрылся. Достиг я его, как раз в момент, когда игрок высунулся для того, чтобы выстрелить.

Я его опередил, но моя пуля, судя по звуку и снопу искр, попала прямо в его оружие, от чего он выронил его из рук. Укрыться он не успел, так как я на бегу влетел прямо в него, попутно выстреливая ещё раз. Пуля попала ему точно в живот, от чего он громко выдохнул.

Парень оказался силён. Несмотря на то, что я повалил его и оказался сверху, он тут же развернул меня и нанёс несколько ударов кулаком прямо мне в лицо.

Пистолет я выронил, поэтому тут же потянулся к ножу на поясе. Но этот ублюдок это предвидел. Он схватил мою руку и ударил меня снова.

От удара перед глазами появилась белая вспышка, всё начало кружиться. Но он явно слабел. Следующий удар был ещё слабее.

Я врезал коленом ему в спину, от чего он всхрипнул и выгнулся. Ударил ещё раз, позвоночник громко хрустнул.

В этот момент он отпустил мою руку, я схватился за рукоять ножа и вонзил его ему между ребер, по самую рукоятку.

Игрок, издав громкий стон, прерывающийся хрипом, повалился на бок. Я тут же вскочил на ноги, ощущая, что голова от ударов идёт кругом.

Благо ногой я тут же наступил на свой же пистолет, благодаря чему смог подобрал его с земли. Игрок пытался уползти, оставляя за собой кровавый след, но шансов у него не было. Я сделал шаг ему на встречу и выстрелил прямо в затылок.

В этот же момент в лесополосе повисла полная тишина. Я вскинул руку с пистолетом в сторону места, куда стрелял Тихий.

— Спокойно, — голос раздался в стороне от меня.

Но его я узнал. Это был Тихий. Я тут же опустил пистолет и позволил себе выдохнуть.

— Справился, я смотрю? — он подошёл к телу игрока, которого я только что убил. Из его затылка ещё шёл едва заметный дымок.

— И ты тоже, как я погляжу.

— Ты уведомления проверь, приятно удивишься.

Я тут же открыл мигающий значок.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 22.

Вы получаете 31000 очков опыта.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень — 9.

Внимание! Есть не распределённый очки навыков.

Внимание! Доступен раздел “Справочник”.

До перехода на следующий уровень осталось 11000 очков опыта.

Внимание! Получено достижение с наградой.

“Выше меня” — выдаётся за убийство игрока, превосходящего вас по уровню минимум в десять раз.

Награда — 1000 голд коинов.

Внимание!

Ваш баланс изменился.

Зачислено на счёт — 100 голд коинов.

Текущий баланс — 2441 голд коинов.

— Нихрена себе, — проговорил я, закрывая уведомления.

Уровень меня устроил полностью. Взял восьмой. То, что мне было нужно.

Сейчас нужно забрать коины.

Я подошёл к телу и занёс над ним руку с чипом в запястье.

Баланс игрока — 8000 голд коинов.

Вот это я понимаю сумма, чёрт возьми. Азарт захлестнул меня с головой. Коины, само собой, я списал.

Внимание! Зачисление на счёт — 8000 голд коинов.

Текущий баланс — 10441 голд коин.

Я закрыл интерфейс вечной схватки и принялся к обыску тела. Сначала осмотрел передние карманы. Ничего не нашёл. Пустые карманы.

Я снял свой рюкзак, расстегнул его, чтобы сложить туда всё, что найду. После перевернул тело на живот.

В затылке на меня смотрела неровная дыра. Неприятное зрелище.

Я открыл его рюкзак. Две пачки патрон для винтовки — отлично. Сразу закинул себе.

Майка и две упаковки бинтов — тоже ко мне. Две обоймы для пистолета. Я сразу же глянул на его Глок и тоже забрал себе, вместе с кобурой. Обоймы также полетели в рюкзак.

Ну а теперь самое главное — винтовка. Она валялась возле дерева, прямо там, где он выронил свой автомат. Новенький АК был безнадёжно убит угодившей в него пулей, а вот винтовка была цела.

Я аккуратно поднял её с земли.

Наконец-то ощутил приятную тяжесть винтовки в руках. Осмотрел её. Цела.

Новенькая модель немецкой ССГ.

Проверил прицел. Тоже в норме. За это я волновался сильно. Хоть винтовка, в данном ситуации, мне не подходила из-за ручной перезарядки после каждого выстрела, но на первое время самое то. Плюс её можно продать или обменять.

— У тебя хороший улов, — прокомментировал находку Тихий.

— А у тебя? — я отвлёкся от винтовки и посмотрел на моего спутника.

Он потряс в руке двумя целыми АК и рюкзаком.

Больше ничего ценного я не нашёл. Взял только бутылку воды. Собрал рюкзак, ещё раз всё проверил, убедился, что винтовка заряжена, повесил её на плечо. Беретту заменил на более новенький Глок, который вытер от крови об траву.

Пора двигаться. Мы вернулись на холм, ровно в тоже место, где мы уже успели проститься.

— Ну, надеюсь до встречи? — сказал я и снова протянул руку. — Внимательно смотри мне за спину.

Тихий рассмеялся и пожал мою руку.

— Мне всё равно идти через эту лесополосу. Прикрою твою спину.

Так мы и разошлись. Он пошёл через деревья, где мы оставили два трупа. Я какое-то время смотрел ему в спину, прежде чем пойти в противоположную сторону.

Я спустился с холма, прислушиваясь к любому звуку. Ничего кроме ветра, который в низине бушевал во всю силу.

Только оказавшись внизу, я вспомнил об открывшихся разделах, которые стали мне доступны с достижением пятого и восьмого уровням.

Ещё раз огляделся вокруг. Ничего и никого. Лучше было, наверное, остаться на холме. Хотя там граница зоны, тоже не лучший вариант.

По итогу я сошёл с дороги и сел на колено в траве, после чего открыл интерфейс.

Имя — Артём Шмидт.

Прозвище — Немец.

Уровень — 9.

Доступные разделы:

Мои достижения.

Справочник.

Умения.

Я решил идти по порядку. Раздел с достижениями пропустил — я их прекрасно помню.

Выбрал справочник.

Открылись ещё несколько разделов:

Информация о сезоне.

Ведущий.

Мобы.

Группировки.

Это уже интересно. Информацию о сезоне я решил изучить позже, в белой зоне, предполагая, что там много текста.

Открыл вкладку “Ведущий”.

Ведущий нынешнего сезона — Труп.

Особенности: квестовая линия проходит через мёртвые земли, превращение мёртвых игроков в мобов, упор на жестокость.

Ведущий избрался второй раз путём голосования зрителями.

Я осмотрел фотографию. На меня смотрело худое, бледное лицо. На щеках не было кожи. Или это татуировка? В любом случае, на щеках вместо кожи было самое настоящее мясо.

Глаза были посажены в глубоких глазницах. Было впечатление, будто их вдавили. На голове не было волос. Зато вместо них, вертикальными полосами, расположились глубокие шрамы, которые заросли небольшими бугорками.

Он улыбался, показывая в камеру все зубы. Они были сточены до состояния клыков. Каждый из зубов.

Не самое приятное зрелище. Даже можно сказать с уверенностью — он психопат. Понятно, почему его избрали повторно.

Я закрыл вкладку с ведущим.

Перешёл к вкладке “Мобы”.

Здесь меня ждал сюрприз. Вместо нескольких страниц со всеми мобами, которые обитают в вечной схватке, меня встретили лишь две картинки. Комар, Горилла.

Дальше страница была заблокирована. Когда я попытался её открыть, то появилась надпись — “Мобы будут добавляться в справочник по мере встрече с ними в игре”.

Замечательно.

Я закрыл вкладку.

И сразу же пошёл открывать, с интересом, новую.

“Группировки”

Помимо тех группировок, которые по ходу сезона (сезонов) могут организовать игроки, есть группировки, оформленные официально. Они присутствуют на каждом сезоне игры. Набор в них проходит до начала игры.

Группировка может быть уничтожена. В таком случае она не будет восстановлена.

Также группировка, созданная игроками, может перейти в статус официальной.

Официальные группировки данного сезона:

Механики, Вешатели, Общество Арены, Мясники.

Подробнее о группировках вы можете узнать в самой игре.

Я закрыл вкладку. Нихрена, по сути, полезного. Что можно вынести из этих названий? То, что мясники пугали сильнее всего, видимо. Интересно. А в городе я кого встретил?

Я покинул этот раздел, вернувшись в первое меню. И нажал на самый важный пункт — “Умения.”

Передо мной открылся столбец с навыками.

Ваши навыки (изначально основаны на ваших биометрических данных):

Сила: 7/20

Ловкость: 5/20

Выносливость: 4/20

Стойкость: 2/20

Внимание!

Нераспределённых очков навыков — 1.

Не густо. Но я слышал, что когда-то навыком было в разы больше. Но зрители не очень любили смотреть за перекаченными монстрами. Это логично. Гораздо зрелищнее, когда сходятся равные. Такие битвы будут долгими, а значит более интригующими.

Я решил прочитать про каждый навык подробнее.

Сила — чип посылает импульсы в мышцы, увеличивая их силу. Импульс действует постоянно, до извлечения чипа.

Ловкость — чип посылает импульсы в мышцы, делая их более эластичными, подвижными. Позволяет двигаться более скрытно.

Выносливость — чип посылает импульс в лёгкие и сердце, увеличивая их объем и функциональную работоспособность.

Стойкость — чип посылает импульс в вашу нервную систему, позволяет стойко переносить боль, снижая её чувствительность.

Нужно было выбрать, куда отправить одно очко навыков.

Стойкость явно отставала, а навык, судя по всему, крайне полезный. Я вбросил единственное очко туда.

Появилось уведомление.

Внимание! Изменение навыков:

Стойкость.

Предыдущий показатель — 2

Текущий показатель — 3.

Я закрыл уведомление. По началу мне показалось, что ничего не изменилось. Но потом, ноющая боль в руке отступила. После драки плечо снова разболелось. Я уже начинал думать об обезболивающем. Но теперь был такой эффект, будто я его уже принял.

Охринительная штука! Что же будет, если прокачать её до 20-го уровня? Я вообще не буду чувствовать боль?

Я был более чем доволен. Дела явно налаживались.

Я достал бутылку воды, отпил пару глотков. Проверил плечо. В норме, даже не кровит. Корка геля надёжно покрывала кожу.

Пора идти.

Я снова вышел на тропинку и пошёл прямо по ней. Дорогой это было трудно назвать. Колея вечно петляла. Через каждый несколько метров встречались предательские кочки или ямы. Я старался идти аккуратно, постоянно смотря себе под ноги. Не хватало сломать или вывихнуть лодыжку посреди зелёной зоны. Ясное дело, что она не так опасна, как красная. Но всё же игроков мы встретили. И не самых обычных. Значит расслабляться не стоит.

Я проходил мимо очередного холма, который был выше многих, его окруживших. Осмотревшись, я принял решение, что нужно периодически осматривать местность. Поэтому я взобрался на покрытый травой холм.

Поляна была намного больше, чем мне казалось с той позиции, где мы разошлись с Тихим.

Десятки холмов, между которыми петляет эта дорога. И в самом конце она уходил в густой лес, состоящий из этих необычайно высоких деревьев.

Я снял винтовку с плеча, чтобы осмотреться.

Ничего и никого. Даже странно.

Ещё раз взглянул на конец дороги, который скрывался за деревьями.

Идти туда не хотелось. Но сходить с дороги точно нельзя. Иначе белую зону я не найду.

— Дерьмо! — я выругался вслух. Не могу отделаться от чувства опасности, которую источает это лес.

Будь такой навык — предчувствие, то там у меня было бы очков пятнадцать, не меньше.

Я усмехнулся собственной мысли, ещё раз осмотрел дорогу в прицел и убедившись, что опасности нет, начал спускаться с холма.

Выглядел я, со стороны, наверняка странно. На одном плече автомат, на другом винтовку. На бедре кобура с пистолетом, на поясе чехол с ножом. Куртка испачкана в крови.

И набухший рюкзак на спине.

Я спустился с холма и снова вышел на дорогу. Остаток пути преодолел довольно быстро, периодически ловя себя на мысли, что мне чертовки не хочется заходить в этот лес.

Но вот поворот уже был передо мной. И лес словно расступался перед дорогой, вежливо уступая ей своё жизненное пространство.

Я остановился прямо на границе деревьев, верхушки которых мирно покачивались на ветру.

— Ладно, хватит, — я встряхнулся и отбросил от себя эти, откровенно тупые, мысли.

Пересёк черту между лесом и поляной и сразу же пошёл вглубь леса. Тут было значительно тише. Ветер словно не мог пробиться сквозь такое заграждение деревьев. Также тут было намного темнее. Кроны деревьев образовали сплошной купол, поэтому свет от двух “солнц” проникал только на тропинку, словно подсвечивая её.

Дорога в лесу стала немного уже.

Я шёл вперёд, взяв в руки автомат. Тут он явно будет полезнее, чем винтовка. Хотя я не особо надеялся на то, что он пригодится.

Дорога поворачивала вправо. Я следовал по ней, углубляясь в лес.

Конца не было видно, а это давит нехило. Особенно посреди таких высоченных деревьев. Чувствуешь себя муравьём.

Я прошёл очередной поворот. Весь путь занял уже минут сорок и постепенно начинал меня утомлять.

Но я быстро взбодрился, когда услышал звук. Всем привычный и очень характерный для леса — хруст ветки.

В самое обычное время, я бы и ухом не повёл. Ветка в лесу и её хруст — всё логично.

Но здесь, если она хрустнула, значит есть вероятность, что на неё наступила какая-нибудь Горилла.

В голове сразу же начала повторяться одна и та же мысль — зря ты позволил Тихому просто так уйти. Нужно было попробовать его уговорить. Стоило предложить что-то взамен на помощь.

Но мысли пришлось отбросить. Была проблема, я не смог сразу понять, от куда раздался звук.

Вскинув автомат, я принялся водить им из стороны в сторону.

Ничего. Или никого.

Звук раздался снова. В этот раз у меня за спиной, точно.

Я резко обернулся. Тень метнулась между деревьями. Низкая, припавшая к земле.

— Твою мать, — выругался я, переводя дулом калаша по примерному направлению, куда побежала эта тень.

Слева от меня раздался новый звук. В этот раз не ветка. Рык.

Протяжный, звериный. Он звучал из самого нутра твари, которая медленно приближалась ко мне.

Я видел это боковым зрением, не рискуя поворачивать голову или делать хоть какие-то резкие движения.

Значит их минимум двое. Надеюсь не больше.

Новый рык раздался по направлению, куда сейчас смотрело дуло моего автомата. Второе существо словно поддержало первое. Я тоже не видел его. Только уловил какое-то движение между толстых стволов деревьев.

Слева снова раздался рык. Короткий, громкий. И самое плохое в моей ситуации — он стал ближе.

Нужно было что-то предпринимать.

Рык раздался спереди. Какие пути не отрезаны? Можно побежать право. Это лучший вариант по дистанции. Но есть проблема, если убегу или найду укрытие, то уже могу не вернуться к дороге.

Если оставаться на дороге, то нужно просто развернуться и бежать. Там и белая зона должна быть.

Думай…думай. Спереди снова раздался рык. Я уже отчётливо видел тёмные силуэт, который максимально прижимался к земле. От сюда, я бы сказал, что это была какая-то львица или что-то подобное.

Я взял существо на прицел. Точнее тёмную тень, которая так успешно скрывалась в лесу. Не дай бог тварей окажется больше. С двумя ещё можно справиться. Но вот если будет третье направление — это конец.

Слева снова раздалось рычание. Тихое, медленное, очень протяжное. И очень близко. По моим прикидкам метров пять от меня, не больше. Оно готовится, сейчас нападёт.

Стоило ли пытаться бежать?

Ведь есть ещё вариант — драться.

Глава 14

В любом случае, твари не оставили мне выбора.

Та, что была слева, рванула вперёд. Благо я смог увидеть это движение и развернуться, попутно нажимая на спуск. Очередь прошлась по лесу. Пули впивались в деревья, землю и кусты.

Я успел. Дуло автомата настигло тварь раньше, чем она напрыгнула на меня. Очередь прошлась по ней.

Только сейчас мне удалось разглядеть рычащее существо, которое покосилось от полученных ранений.

Когда оно было в тени, то я был уверен, что это окажется некое подобие льва или пумы.

Но передо мной была ящерица. Причём не самого обычного внешнего вида.

Голова походила на крокодилью, с такой же пастью и глазами, которые с холодом смотрели на тебя.

Тело больше походило на какого-то крупного варана, только на спине была длинная шерсть, которая свисала по бокам. Двигалась тварь на шести толстых лапах, которыми быстро перебирала по земле. Я также успел заметить чёрные, крючковатые когти. Увенчалось продолговатое тело хвостом, на конце которого было два шипа, смотрящие в разные стороны.

Размером тварь напоминала крупную львицу. Уродливая хреновина, которая сделала пару косых шагов влево, перебирая лапами по земле. Я увидел как из-под чешуи начала сочиться ярко-красная кровь. Прицелился в голову, но в этот момент рык раздался с другой стороны.

Вторая тварь уже неслась ко мне. Она странна задрала голову и шею, поднимая две передние лапы и выставив когти вперёд.

Я развернулся и выстрелил. Пуля пробила задранную кверху челюсть. С другой стороны брызгнул фонтанчик из крови.

Но тварь неслась вперёд. Я сделал шаг назад и одновременно с этим выстрел. Пуля попала в шею. Но существо не остановилось.

Я зажал спусковой крючок, вжимая в него палец. Пять или шесть пуль, сплошной линией, прошли от груди до головы, вырывая куски плоти. Наконец тварь рухнула на землю, сдавленно рыкнув.

Второе существо, которое было ранено в туловище, уже прыгнуло в мою сторону, видимо придя в себя.

Тут я отреагировать не успел. Времени хватило только чтобы обернуться, но не выстрелить и уж тем более прицелиться.

Почти все лапы впились мне в разгрузку, разрывая её. Я чувствовал, как самые кончики когтей царапают кожу на груди и животе.

Вытянутая морда оказалась прямо у моего подбородка. Тварь буквально карабкалась по мне, стараясь дотянуться пастью до лица.

Автомат оказался зажат между мной и существом, которое продолжало напирать. Я едва удержался на ногах, постоянно балансируя, лишь бы не упасть на спину.

Я потянулся к пистолету. Пасть клацнула прямо перед моим лицом, обдав меня зловонным дыханием.

Существо зарычало, широко открыв вытянутый рот, обнажая мелкие зубы.

— Жри, сука, — я проговорил это сквозь зубы, поднося глок к голове твари.

Выстрел, выстрел, выстрел.

Три пули пробили череп насквозь, выбивая куски черепа, вперемешку с мозгом и кровью. Тварь повисла на когтях, разрывая разгрузку ещё сильнее. Я пихнул его рукой и оно, наконец-то, повалилось на землю.

Я бегло осмотрел окружающие меня деревья, вновь перехватывая в руках автомат. Пистолет вернулся в кобуру.

Никакого движения.

Внимание!

Убит моб — “Геккон”.

Уровень опасности моба — 2 из 10.

Вы получаете 400 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 10600 очков опыта.

Внимание!

Убит моб — “Геккон”.

Уровень опасности моба — 2 из 10.

Вы получаете 400 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 10200 очков опыта.

Два из десяти, тоже мне. Я пнул тварь ногой. Будь их хотя бы на одну особь больше — то всё, конец.

Я ещё раз осмотрел местность вокруг себя. Никакого рычания или хруста веток не слышалось.

Я с облегчением выдохнул, осмотрел свою порванную разгрузку. Обоймы вываливались наружу. Это не дело.

Вытащил магазины, распихал их по карманам куртки. Саму разгрузку отшвырнул в сторону.

Расстегнул куртку и задрал футболку.

Тварь оставила свой след. По телу, от груди и по прессу шли сплошные кроваво-красные полосы. В некоторых местах они медленно кровоточили. Ничего серьёзного, боли почти не было. Я вскрыл одну упаковку бинтов и на скоро обмотал корпус в несколько слоёв. Заживёт.

Собрал рюкзак, отпил воды и двинулся дальше по дороге.

Время, как мне кажется, начало идти медленно. Теперь приходилось всматриваться в каждое дерево, слушать каждый шорох и постоянно оборачиваться. Но мобы больше не появлялись. Как и игроки.

Пройдя ещё пару поворотов, лес начал редеть. Причём заметно. Я уже видел явные просветы вокруг и мог рассмотреть поля, окружающие лес. С этого момента всё стало как-то легче.

Остаток пути прошёл без приключений. Я оказался на очередной повороте и пройдя его увидел, что дорога через метров десять выводи меня из этой чащи.

Захотелось побежать, но я сдержал в себе этот порыв, внимательно смотря под ноги. Если бы мне нужно было сделать ловушку и поймать того, кто идёт этой дорогой, то лучше места не придумаешь. Все, когда видят выход, расслабляются. Я не из этих.

Но ловушек не было. Я перешагнул границу леса, покидая его.

И вновь оказался на холме. Не таком высоком, но всё же он давал мне кое-какой обзор.

Тихий не соврал.

Внимание! Вы пересекли границу биомов.

Текущий биом — “Деревня”.

Зона — белая.

Я выдохнул и только сейчас убрал руку с автомата. Белая зона. Никакой стрельбы или убийств.

Изначально я и должен был начать свой путь от сюда. Но потерял двое суток.

Но и приобрёл не меньше. Так что кто знает, может я сейчас в более выгодной позиции.

Я спустился по этой же дороге, попутно осматривая деревню.

Она была обнесена высоким деревянным забором. Меня встретили распахнутые ворота, по бокам которых расположились две вышки. В прочем на них никого не было.

Ещё с холма я разглядел, что внутри зданий двадцать, не больше. Все они располагались вдоль одной улицы, расположившись по обеим сторонам от неё.

Не успел я пересечь ворота, как тут же наткнулся на игроков. Я уже по выработанному рефлексу схватился за автомат.

— Когда в красную пойдём то?

— Нехер нам туда соваться, сначала всё в зелёной облазим.

Два игрока, ведущие диалог, спокойно прошли мимо меня, даже не замечая.

Деревня была наполнена людьми. Десятки человек, оп одиночке или группами, ходили от здания к зданию. Это было крайне непривычно. Ещё день назад я был в том месте, где тебя убили бы только за то, что заметили, как ты идёшь по дороге.

А здесь кипела жизнь. Причём мирная.

Я продолжал идти по единственной улице, лавируя между игроками. В голове выстраивался план:

Найти магазин.

Найти того, кто может знать об организаторах местных “экскурсий”.

Найти где отдохнуть.

И видимо первый пункт вот-вот будет выполнен.

Я вовремя повернул голову направо, к одному из деревянных домов. И увидел вывеску — “Оружие/снаряга”.

Написана была мелом на чёрной доске, которая опиралась об стену.

От туда как раз вышел игрок, спешно застёгивая рюкзак.

Я вошёл внутрь, через массивную металлическую дверь.

Помещение было просторном. Вокруг всё пространство, буквой П, было обставлено шкафами и стеклянными витринами.

— Здарова, чем могу? — низкого роста, толстый мужик, с жиденькой бородкой на втором подбородке, посмотрел на меня поправляя маленький очки на таких же маленьких глазках.

Я был в некотором замешательстве, поэтому ответил не сразу.

— Ты, эм, ты игрок?

Он громко рассмеялся, пару раз хрюкнув.

— Нет, блять, моб. Десятого уровня опасности, — он ещё раз хрюкнул и потёр красную шею. — Игрок, конечно. НПСы не торгуют, друг мой. Тут всё на внутренней экономике держится. Если тебе это о чём-то говорит.

— Просто я раньше никогда в деревне то и не было, извиняюсь, — хозяин магазина вроде бы и не злился, но я решил быть максимально лояльным с тем, кто будет мне платить и продавать. С такими людьми надо быть на короткой ноге, если не хочешь каждый раз переплачивать в два раза или недополучать.

— Новичок значит? — он внимательно осмотрел меня, ещё раз поправив очки. — А по виду и не скажешь. Это тебя в зелёной так? — он указал пальцем на окровавленный рукав и подранную спереди куртку.

— В красной, — я подошёл поближе и поставил рюкзак на пол.

— В красной? — от удивления его брови поползли вверх, а мелкие глаза округлились. — Ты чего там забыл?

Я не знал, стоит ли упоминать капсулу, которая сработала неправильно. Не знал, стоит ли даже намекать на то задание, с которым я тут появился.

С другой стороны, если кто-то и обладает полезной информацией, то это торговец.

Можно и рассказать, я в любом случае в белой зоне.

— Да у меня капсула дала сбой, выбросила меня раньше. И без моей снаряги.

— Чего-чего? — теперь его брови практически соединились по центру лба. — Капсула дала сбой?

— Ну да. Выбросила меня одного хрен пойми где. Недалеко от города, который в красной зоне.

— Так это ты, — он потёр подбородок. — Ты навёл шороху своим приземлением, ты знал?

— В каком смысле? — теперь была моя очередь удивляться.

— Не знал значит, — он усмехнулся и положил толстые ладони на витрину, — Те, кто был с тобой на челноке, уже проснулись, ждали отправку. А ты спал, а потом тебя скинули. Вот новички и начали рассказывать об этом, ну из тех, кто в деревню пришёл. Но знаешь, в чём загвоздка?

— В чём же?

Становилось всё интереснее. Особенно удивлял тот факт, что о сбое в капсуле, похоже, уже знали все.

— Капсулы не сбоят. Никогда. Ни разу такого не было, за все сезоны. Ты такой у нас единственный. Я бы на твоём месте задумался.

— О чём? Что мне не повезло?

Он быстро замотал головой.

— Не о том ты думаешь. Дело не в везении. Капсулы не ломаются, уясни это.

— Что же тогда случилось с моей капсулой, если не поломка?

Толстяк тяжело выдохнул, от чего его маленький губы задребезжали.

— Это можно прикинуть. Ты зачем здесь? — он внимательно уставился на меня.

Как быстро он подобрался ко мне. Говорить о задании или нет? Можно прозрачно намекнуть. Или соврать? Тогда не получу правды.

— Ну, если говорить прямо, то есть у меня одна задачка, которая требует решения, — я выбрал намёк, без прямого ответа.

Продавец потёр пальцами подбородок.

— Ты не первый наёмник, которого я вижу. Я ведь здесь с первого сезона. Так что ты можешь не врать. Хотя никто из них не называл прямо свою цель. Так что твой ответ принят. Так вот, подумай хорошенько, есть ли на Земле люди, которые очень бы не хотели, чтобы твоя миссия была выполнена.

Я задумался. Кристофер — мой наниматель, точно заинтересован. Кто-то из его компании? Но об этом я точно знать не могу.

Я пожал плечами, показывая, что у меня нет ответа.

— Не знаешь, значит? Ну, друг мой, как тебя кстати?

— Немец. Ну или Артём.

— Так вот, Немец. Знай, что твоя капсула не сбоила. Её отправили раньше намеренно. А тот, кто это сделал явно не хочет, чтобы твоя миссия завершилась успехом.

Торговец был прав, подумать тут было над чем.

— Как из красной то выбрался? Город же в красной зоне.

— Повезло, — про Тихого я говорить не стал. — Там группировки между собой возятся. А я удачно завалил парочку из них.

— Вижу-вижу, — он внимательно осматривал калаш и винтовку, висящую у меня на плече. — Ты продавать или покупать?

Разговор повернул в нужное мне русло. Я уже и забыл, зачем зашёл сюда.

— И то и то. У тебя винтовки есть?

Он нахмурился.

— А твоя чем не устраивает?

— Нужна автоматическая.

— Разбираешься значит? Люблю людей, которые знаю чего хотят. С такими проще иметь дело.

Я лишь кивнул.

— Имеется у меня одна. Купил недавно, новенькая. Почти. Сейчас.

Он повернулся ко мне спиной. Только сейчас я заметил, что за ним был проход, загороженной небольшой шторой. Он отодвинул её и скрылся внутри помещения.

Я принялся осматривать витрины. Пистолеты. Автоматы. Коробки с патронами, плащ-палатки, рюкзаки, броня, спальные мешки. У него было практически целый военный склад. Охренеть просто. Сколько же он тут зашибает?

Торговец вернулся, держа в руках SAM-R. Тот самый, который я должен был получить при высадке на планету. Сэм улёгся на стеклянную витрину. Рядом он положил три сменных магазина и четыре упаковки патрон.

Наверняка он видел, как загорелись мои глаза. С этой винтовкой, которую можно хоть как автомат использовать, было бы в разы сподручнее, чем носить с собой калаш и М2010. Во что бы мне это не вылилось, мне нужно заполучить этот комплект.

— Сколько это будет стоить? — я замер, словно в ожидании приговора.

Торговец ещё раз взглянул на меня, поджал губы, видимо проводят расчёты.

— Семь тысяч коинов.

Отлично. Я мысленно минусанул их из моих запасов.

— Мне ещё кое что нужно.

— Внимательно слушаю, — он потёр свои пухлые ладони, предвкушая куш.

— Разгрузка, куртка. Пара сухпаев, если у тебя есть.

Он кивал после каждого слова.

— Сейчас.

Продавец подошёл к одному из шкафов, ещё раз посмотрел на меня, после чего достал новенькую, тёмно-зелёного цвета, куртку.

— Не промокает, тепло держит. Ткань прочная. Об ветки и камни точно не порвёшь. — он положил её на витрину передо мной, рядом с винтовкой и снова отвернулся, уже к другому шкафу. — А вот и разгрузка, американская. Шесть карманов, отсек для аптечки. — её он положив сверху куртки.

— Сколько за куртку и разгрузку? — я уже подготовился подсчитывать в уме.

Толстяк недолго подумал, сложив руки на груди.

— Две тысячи.

Я тоже сложил руки на груди, внимательно осматривая снаряжение.

— Полторы. И ещё кое-что возьму.

— Хрен с тобой. Что ещё надо? — он широко улыбнулся.

— Бронежилет. Лёгкий.

— А ты основательно решил подготовиться, да? Может сразу тяжёлый возьмешь? Есть парочка отличных экземпляров.

— Не, не хочу терять в мобильности.

— А, ну да. Тебе с винтовкой будет не особо удобно. Так, ну смотри, — он вернулся к шкафу, от куда доставал разгрузку. — Есть вот такой. — он вытащил чёрный бронежилет, по бокам которого свисали несколько липучек.

Выглядел он тонковатым, очень ненадёжным. Видимо продавец увидел сомнение на моём лице.

— Это новенькая вещь, современная. Не то что те хреновины с тяжелыми пластинами. Тут сама ткань защитная.

— И от чего она защитит? — не сказать, что я был далёк от современный трендов армии, в силу моей профессии нужно следить за всеми новинками, которые помогают устранять людей. Но этот бронежилет прошёл мимо.

— Ну как и обычный лёгкий. Пистолет, нож, осколки. Всё это ему не по чём.

— Сколько? — денег почти не осталось, но у меня ещё были козыри в рукаве.

— Двушка. Со скидкой, — он предвидел мой ход.

— Меняю на калаш, несколько рожков с патронами к нему. И Беретта. Старенькая, но рабочая, — также я выудил из рюкзака аптечку, в который были сложены пакетики со слизью. Тихий сказал, что эта вещь стоит денег, значит торговец охотнее согласиться на обмен.

Толстяк прищурился. Аптечку, заполненную пакетиками, он сразу же подвинул к себе.

— А ну покажи, — он указал на калаш.

Я положил на витрину автомат, выложил обоймы. Рядом положил пистолет. Также выложил все патроны, что были.

Он повертел калаш в руках, пару раз что-то пробормотал про себя.

— Знаешь почему калаш тут — это ходовой товар?

В плане экономики Вечной схватки я был полный ноль, поэтому отрицательно мотнул головой.

— Администрация игры предпочитает старые образцы, так как в них больше жестокости. Современная плазменная винтовка, она же просто прожигает насквозь и человек умирает моментально, никакой крови даже. А эта штуковина, — он потряс автомат в руке. — Попадешь в пузо и человек корчится, орёт, зажимает кишки. Кровь фонтаном херачит. Поэтому здесь новые образцы почти и не встретишь.

Он ещё раз взглянул на автомат, положил на витрину и протянул мне ладонь.

Пожав её — я закрепил сделку.

— Можно прям тут переоденусь?

— Валяй. — он даже не посмотрел на меня. — Только расплатись сначала.

Он вытянул руку запястьем вверх. Я поднёс свой чип.

Укажите сумму для перевода другому игроку.

Я указал нужную сумму.

8500 голд коинов переведены игроку.

Внимание!

Ваш баланс — 1900 голд коинов.

— Кстати, есть ещё вопрос, — проговорил я, убирая руку.

— Давай.

— Что знаешь об экскурсиях?

Глава 15

— Что ты сказал? — он отвлекся от калаша, который уже принялся осматривать.

— Экскурсии. Сюда, на Праймал. Если тебе нужна конкретика, то я имею ввиду экускрсию в Вечную схватку.

Он пожал губы, посмотрел куда-то в стену. Обдумывает. Подыскивает нужные слова. Пытается понять, стоит ли мне говорить всё напрямую. Будет увиливать?

Наконец он выдохнул и отложил уже свой автомат в сторону.

— Это дело такое, — он прокашлялся. — Оно не одобряется сверху.

— Сверху?

— Имею ввиду администрацию игры. Им не нужны люди, которые приехали сюда просто посмотреть. Им нужны участники.

— Такие экскурсии сейчас популярны?

— Они это называют иначе. Тур, погружение. В основном такие термины используют. Слышал ещё — сафари. Там дают убить человека. Всё, конечно же, под их контролем. Разные тарифы, короче говоря. Не сказал бы, что это очень популярно. Богатых и безбашенных не так много. Но такое имеет место быть.

— На организатора как можно выйти?

— Мужик, — он выдохнул и отрицательно мотнул головой. — Богатые люди могут найти контакты. Или их находят сами.

Увиливает от ответа. Ясно дело он понимает, что вопрос я задаю не просто так. Даже идиот догадался бы, что моя задача связана с этими турами.

— Что хочешь за информацию? — я пошёл с козырей. Если он торгаш, который колотит состояние из сезона в сезон, то для него это будет интересно.

Продавец нахмурился. Ещё раз внимательно осмотрел меня.

Я намеренно отвернулся, переодел куртку, под неё надел бронежилет. Патроны убрал в рюкзак, принялся осматривать новую винтовку. Делал всё не принуждённо, спокойно. По опыту знаю, уверенность и спокойствие — это лучшие союзники в таких переговорах.

С ответом он медлил. Я же его не торопил.

Он снова выдохнул и протёр ладонью вспотевший лоб.

— Я так понимаю, что твоя профессиональная деятельность напрямую связана с устранением людей.

Я отвечать не стал, лишь продолжил осматривать винтовку.

Продавец прокашлялся и продолжил.

— Послушай. Эти люди не любят, когда о них болтают лишнее. Для меня это риск.

— Цена вопроса?

Он ещё раз протёр лоб, осмотрелся, будто кто-то кроме нас мог находится в помещении. Снова вернул взгляд на меня. К этому моменту я повесил винтовку на плечо.

— Есть человек, который мне должен.

Вот это уже интересно. Это даже проще, чем если бы он просто назвал мне сумму. Пришлось бы её искать. В таких делах всегда всё проще.

Я промолчал. Лишь начал смотреть ему в глаза, выказывая интерес.

— Прозвище Дикий. Отмороженный ублюдок. Всегда обитает в зелёной зоне и херачит там новичков, потом сбывает мне их бестолковый лут. Суть была в том, что однажды он пришёл ко мне за оружием. И не заплатил. Просто взял всё то, что я ему выложил и ушёл.

— И чего ты его не остановил?

— Смеешься? Этот ублюдок не ходит один. Да и что я сделаю в белой зоне то?

— А в зелёной? Раз он там обитает.

Продавец нахмурился. Вопрос был глупый. Очевидно, что этот толстяк из белой зоны не вылезал. А если вылезет, то помрёт в эту же минуту.

— Ладно, я понял, — начал я, не дожидаясь его ответа. — Хочешь его убрать?

— Не просто убрать. Хочу вернуть своё. Оружие то он наверняка группировкам толкнул. Он с ними на короткой ноге. Но вот деньги. Их бы я хотел получить назад.

— Взамен информация?

— Да. Скажу всё, что знаю.

— А ты многое знаешь? — я подошёл к нему вплотную. Сейчас нас разделяла только стеклянная витрина.

— Я же тут целыми днями. А любой такой тур стартует из белой зоны. Так что да, знаю многое.

Меня этот ответ удовлетворил полностью.

— Как я узнаю Дикого?

Продавец молча вытянул ко мне руку с чипом, запястьем вверх. Я, недолго думая, поднёс свою руку.

Перед глазами открылся интерфейс:

Внимание!

Запрос на передачу данных.

Согласиться на получение запроса

ДА/НЕТ

Я выбрал ДА.

Внимание!

Начинается процесс загрузки!

Загрузка…загрузка….загрузка.

10 %…65 %….90 %…100 %.

Передо мной появилось изображение.

Толстое лицо, с наглой ухмылкой, которое едва поместилось в отведённое для него поле.

Прозвище: Дикий

Уровень: неизвестно

Группировка: нет

— Сохрани себе, на всякий случай, — сказал продавец, не отводя руки.

Я так и сделал, выбрав соответствующую кнопку слева внизу.

В моём интерфейсе появилась новая вкладка:

Игроки

Он убрал руку. Интерфейс передачи данных пропал.

— Где я могу его найти?

— Если выйти через главные ворота и сразу повернуть направо, то через километра три, будет здание. Завод. Выглядит он хреново, запутанно. Вот он со своими там сидит.

Со своими значит? Интересно. Но здание завода для меня это даже хорошо, смогу подобраться незаметно. Возможно.

— Сколько их? — мысленно я уже начинал прикидывать примерный план действий.

— Последний раз было трое. Но это было давненько. Сейчас точно сказать не смогу.

— Убиваю его. Снимаю все коины, перевожу их тебе. Ты мне информацию. Всё верно? — я протянул ему руку для рукопожатия. Контракт тут не заключишь, хоть так сделку закрепим.

Он немного подумал, обдумывая, ничего ли он не упускает. Типичный торгаш.

— Да, — он вцепился в мою руку, будто я протянул её утопающему.

— И с тебя глушитель для Сэма, — ехидно улыбнулся я, кивая в сторону висящей на плече винтовки.

Он хотел было возразить, но моя сжимающаяся рука и выгода такого предложения, всё же взяли верх.

— Ладно! — вымолвил он, выдернув руку, как только я ослабил хват.

Он наклонился под прилавок, чем-то погремел и выпрямился уже с нужным мне глушителем.

Я взял его в руку и махнул.

— Отлично. Жди.

— А сколько ждать? — сказал он мне в спину.

Я замер у двери. Расчёты тут не помогут. Не понятно сколько их и на месте ли они вообще. И встречу ли я какие-либо препятствия в зелёной зоне. Сразу же вспомнил мерзкий шестипалых Гекконов. По телу пробежали мурашки. Отвратительные твари.

Комара или Гориллу я старался забыть.

— Думаю пара дней. Если что вернусь и доложу обстановку.

Продавец понимающе кивнул, а я вышел за дверь.

Улица всё также была полна народу. Имел смысл всматриваться в лица людей, вдруг Дикий решил заглянуть. Хотя такое лицо пропустить будет трудно.

Я ещё раз открыл раздел с игроками и приблизил фотографию.

Под левым глазом тянулся тонкий шрам, который проходил по щеке и заворачивал в сторону уха. Вот и гарантированная примета, отлично. Ладно, лицо примечательное, не спутаю. С этими словами я закрыл интерфейс и пошёл к выходу.

Ближе к воротам людей становилось меньше. Видимо нырять в зелёную зону все стремились в тот момент, когда другие за тобой не наблюдают. Будь я сам тем, кто наживается за счёт опыта и коинов с новичков, точно бы засел на соседнем холме и просто ждал. Принимая это в расчёт, я снял винтовку с плеча и прицелился. Ближайшие холмы были пусты. Конечно кто-то мог спрятаться в высокой траве, но это уже никак не проверить. Я оставил винтовку в руках и пошёл направо, вдоль забора. Когда деревня оказалась метрах в ста от меня, появилось уведомление.

Внимание!

Вы покинули биом — деревня.

Текущий биом — холмы.

Зона — зелёная.

Вот теперь надо быть начеку. Мало ли кто срисовал мою новую винтовку и теперь идёт за мной.

Я обернулся. Вроде бы никого. Посмотрел по сторонам. Тоже пусто. Если тут, по большей части, новички, то они явно ориентируются скорее на мобов, чем на игроков, тем более с таким вооружением.

Торговец меня не обманул. Я прошёл километра два, взобрался на очередной травянистый холм и увидел нужное мне место.

Завод выглядел странно, относительно общего плана местности. Чёрное вытянутое здание, рядом асфальтированная площадка. Парковка, скорее всего. Вся эта постройка очень ярко выделялась на фоне общей зелени. Будто кто-то из администрации игры случайно его сюда установил и забыл.

Я улёгся на холме, руками прижал траву перед собой и взглянул в прицел.

У здания было четыре этажа. Во многих окнах сохранились стёкла. Никакого движения не было видно. Провёл перекрестьем вдоль первого этажа. Осмотрел вход. Двойные двери были плотно закрыты. Осмотрел предполагаемую парковку. Ничего кроме пары металлических бочек и сваленного в кучи мусора.

Я ещё раз просмотрел окна на каждом этаже. Ничего. Тяжело выдохнул. Не очень хочется просидеть здесь сутки другие, в ожидании этого придурка. Но может они где-нибудь в глубине здания. Чтобы выяснить, надо подойти ближе. Я ещё раз глянул в прицел, наведя его на боковую стену завода. Окон там не было. Но было кое-что другое. К кирпичной стене, от самой земли, была прикреплена чёрная лестница. Длинная, она словно змея, уползала до самой крыши.

То, что нужно. С крыши точно есть выход на четвёртый этаж. Можно осмотреться, заглянуть внутрь.

Решение было принято. Я высунулся из травы и сделал небольшой крюк, чтобы с передних окон здания меня не было видно. Весь манёвр занял не больше десяти минут.

Я остановился только когда боковая стена превратилась для меня в фронтальную. Лёг в высокую траву, ещё раз осмотрелся и прислушался. До стены оставалось десять метров. Тишина.

— Точно свалили, суки, — выругался я про себя, заканчивая осмотр.

Глубоко вдохнул, вскочил из травы и побежал к стене. Отрезок в десять метров преодолел мгновенно. Прижался к холодной кирпичной стене. Два солнца светили прямо на меня, так что задерживаться тут не было смысла. Я схватился руками за лестницу и пару раз попытался её дернуть, проверяя на прочность. Даже не качнулась. Значит есть шансы не упасть с высоты четвёртого этажа.

Я начал подъем, замирая после очередного протяжного скрипа, который издавала лестница под моим весом. Но забрался быстро, оказавшись на крыше.

Благо и крыша была цела, без видимых провалов или открытых ям. Я бегло огляделся. Как и предполагалось, по центру стояла небольшая пристройка с дверью. Именно она и вела на четвертый этаж.

Я подбежал к ней и аккуратно потянул ручку на себя. Дверь, с тихим и жалобным скрипом, поддалась. На меня смотрел пыльный лестничный пролёт, которым явно давно не пользовались. В нос ударил запах плесени. Я уже собирался пойти вниз, когда до меня донеслись голоса.

Звучали они со стороны парковки. Я пригнулся, закрыл дверь и быстро подбежал к краю крыши, аккуратно высовываясь.

Прямо подо мной стоял человек. Он курил сигарету и осматривал холм, на котором я был несколько минут назад. Сизый дым устремлялся вверх и быстро растворялся в воздухе.

Я уже собирался прицелится, чтобы его осмотреть, но в этот момент вышел второй игрок. Он хлопнул первого по плечу, пошёл вперёд, остановился у одной из бочек и начал расстёгивать ширинку, собирался отлить.

Я навёл прицел на него. Не лысый, худощавый. Точно не Дикий. Вернул прицел к первому. Тот расхаживал из стороны в сторону, держа сигарету в зубах. Тоже с волосами, причём длинными. Огромной скрюченный нос, который напоминал клюв какого-то попугая.

Он что-то сказал игроку, который продолжал обильно поливать бочку.

Тот обернулся, кивнул. После чего застегнул ширинку и вальяжно пошёл ко входу.

Только двое. Есть ещё или это вся компания Дикого? И где сам Дикий? — я задавал вопросы сам себе, наблюдая за тем, как игрок подошёл ко входу, ещё раз оглядел улицу и скрылся внутри, громко хлопнув дверью.

Так, значит внутри минимум двое. Оружия я у них не увидел. Значит не ждут, что кто-то осмелится подойти к заводу.

Я собирался вернуться к лестнице, когда услышал голоса. Они звучали приглушённо, но уже более отчетливо, чем те, кто звучал снизу.

— Твою мать, — выругался я шёпотом, понимая, от куда идут голоса.

Я быстро побежал к боковой стене, где была лестница. Успел залезть на неё и спуститься вниз настолько, чтобы скрыться с крыши.

В этот момент дверь пристройки хлопнула.

Я ни мог ничего видеть, но слышал прекрасно. Спускаться сейчас — бестолковый риск. Нужно надеяться, что они не пойдут осматривать лестницу. Я вытащил пистолет из кобуры и направил его вверх. Если кто-то из них покажется, то точно схватит пулю в лоб.

— Давай быстрее, — грубый голос звучал несколько отдалённо. По моим прикидкам они стояли прямо по центру здания.

— Да, босс. Сейчас, — второй голос звучал примерно на таком же расстоянии. — Заноси сюда.

— Так, здесь говоришь, да? — первый голос сделал несколько отчётливых шагов к краю крыши. Прямо к тому месту, где находился я, когда осматривал двух игроков.

Неужели заметили? Может стоит спускаться?

— Да, прямо здесь. И будет всё простреливаться. — второй голос тоже оказался у края.

Простреливаться? Это они о чём? Я нахмурился, продолжая смотреть вверх и ожидая, что сейчас кто-то из них точно осмотрит лестницу.

— Ладно. Согласен. Где эти идиоты? — первый голос перешёл почти на крик, при упоминании идиотов.

— Вот, два ящика, — появился третий голос. Он запыхался, явно неся что-то тяжёлое.

— Сам пулемёт сегодня поднимаем, Дикий? — четвёртый голос сделал то, что мне было нужно. Дикий был здесь.

— Я его ещё не осмотрел, баран, — ответил первый, грубый голос.

Вот и сам Дикий. Отлично. По крайней мере я в нужном месте. Осталось только, чтобы они ушли с крыши, не осматривая лестницу.

— Понял, босс. Тогда мы вниз? — третий голос тоже подошёл к краю.

Они собирались установить здесь пулемётное гнездо — это стало очевидно. Я был не согласен с их выбором позиции. Крыша то со всех сторон простреливалась. Но это чисто профессиональная оценка, которую я дал на полном автоматизме.

— У нас только два ящика? — голос Дикого сместился в другое место. Сейчас он стоял где-то по центру.

— Да. — кто ответил, я уже не смог разобрать.

— Надо найти ещё. Может у группировок поменять на что-то. Шрам, займись.

— Понял, сделаем. — ответил, видимо, Шрам.

— Ладно. Давайте осмотрим пушку и решим, как её установить.

Шаги направились к лестнице и начали стремительно удаляться. Пронесло. Я поднялся по лестнице повыше и аккуратно высунулся из-за края.

Крыша была пуста. Ровно на том месте, где я только что сидел, расположились два металлических ящика. Они стоял друг на друге. Я быстро перелез через край, всё время держа в поле зрения выход на крышу, дверь которого они так любезно закрыли.

Подбежал к ящику, приоткрыл крышку. Внутри лежали две сложенные пополам пулемётные ленты.

Да, они раздобыли себе новую игрушку. Это даёт мне неплохие шансы. Сейчас они явно увлечены новеньким трофеем.

У меня было несколько вариантов. Прямо сейчас пойти за ними. Спуститься по лестнице и использовать парадный вход и окна. Или же занять позицию на ближайшем холме, чтобы с безопасного расстояния снять тех, кто будет устанавливать пулемёт.

Я вернулся к боковой стене и принялся обдумывать возможности. Лучшим вариантом, пока что, казался план с использованием парадной двери. Но это если они расположились на первом этаже.

А если на втором? Тогда проблема и лучшим вариантом будет идти сейчас за ними, по лестнице.

Но если использовать холм? Пожалуй, самый безопасный вариант. Но очень зависящий от удачи. Если устанавливать пулемёт выйдет один человек и я уберу его, то другие поднимут шум. Значит отметается.

Что остаётся? Идти за ними.

Я тяжело выдохнул. Очень не хотелось ввязываться в бой в незнакомой застройке. Но вариантов не оставалось.

Я ещё раз осмотрел местность, в надежде, что найдётся какой-то новый вариант.

И заметил странное.

Мне показалось, что на парковке, около очередной груды с мусором, проскользнула какая-то тень.

Ещё один из группы Дикого? Я приподнялся, осматривая парковку.

Силуэт ловко и очень быстро пересёк парковку, оказавшись практически у парадного входа, скрывшись с моего поля зрения.

Игрок из группы Дикого точно не стал бы прятаться.

Кто это, чёрт возьми?

Глава 16

Я быстро подбежал к краю крыши, вытягивая шею, чтобы осмотреть парадный вход.

Никого. Силуэт пропал.

— Твою мать, только сюрпризов мне сейчас не хватает, — прошептал я сквозь зубы.

Нужно действовать. Менять план или нет?

Я подбежал к пристройке и открыл дверь. На лестнице пусто. Ладно, вариантов осталось меньше. Пора стартовать.

Я побежал вниз, держа пистолет перед собой. Пересёк первый лестничный пролёт. Здесь была приоткрытая дверь, ведущая на четвёртый этаж. Заглянул внутрь. Какое-то техническое помещение. Раскуроченные станки и куски механизмов на полу. Никого. Я побежал на третий этаж. Тут двери не было вовсе, поэтому пришлось замедлится и осмотреть часть помещения с лестницы. Такая же картина, как и на этаже выше. Груды металлического мусора и никого. Осталось два этажа.

Я замедлил ход на случай, если на втором этаже тоже не будет двери.

Вышел на нужный лестничный пролёт. Дверь на месте и она плотно закрыта. Я подошёл к ней, схватился за тонкую ручку.

В этот момент дверь распахнулась, толкая меня назад. Я не полетел вниз только благодаря перилам. Позвоночник неприятно хрустнул.

На меня вышел один из игроков. Вроде бы тот, который отливал на бочку.

Он держал в руке кусок арматуры. Удивление поползло по его лицу. Я был удивлён не меньше.

Вскинул пистолет, но ублюдок оказался быстрее. Он врезал арматурой мне по запястью, от чего я выронил пистолет. Боль горячим потоком поползла по руке. Но я её практически не заметил.

Он замахнулся для нового удара, целясь мне в голову. Я нырнул вниз и пробил ему снизу вверх, врезаясь костяшками в подбородок.

Апперкот вышел что надо. Его голова резко дёрнулась, шея вытянулась. Он пошатнулся на ногах, но устоял.

Я выиграл время. Рука уже вытащила нож, висящий на поясе.

Он снова попытался замахнуться, но ещё сильнее наклонился в сторону. Видимо удар знатно встряхнул ему голову.

Толстое лезвие ножа пробило кадык. Я ударил с размаху, со всей силы. Буквально вбил лезвие в горло, пробивая его насквозь.

Кровь хлынула потоком, обливая пальцы моей руки. Нож вошёл по рукоятку. Я выдернул его, отпихнув игрока ногой.

Тот влетел в открытую дверь и повалился на землю, схватился обеими руками за горло и начал беззвучно открывать рот. Лужа быстро скапливалась у него под головой.

Я не стал терять время и рассматривать последние секунды его жизни. Подобрал пистолет и заглянул в помещение. Этаж был пустой. В дальнем углу стояли несколько ящиков, пара стульев и обрезанная наполовину бочка, которую, судя по следам копоти, использовали для разведения огня.

Остаётся один этаж. Когда я наступил на первую ступеньку, ведущую вниз, то здание сотряслось от звуков выстрелов.

Короткая очередь из чего-то крупнокалиберного.

Я побежал вниз. Дверь, ведущая на этаж, валялась в стороне.

Здесь помещение было заставлено кучами разного хлама. В основном разобранные корпуса старых автомобилей, ящики, бочки, станки.

Посреди всего этого хаоса стоял Дикий. Он держал в руках пулемёт. Лента с патронами свисала до самого пола, извиваясь от череды выстрелов. Он смотрел в сторону входной двери.

— Вылезай, тупая сука! — крикнул он, срывая голос. После чего вновь надавил на спуск и помещение залилось яркими вспышками огня и оглушающими звуками выстрелов.

Пули впивались в входную дверь, раскурочивая её. Часть попадала в кирпичную стену, прошивая её насквозь, вырывая целые куски кирпича. Крупные гильзы с бряцающим звуком сыпались на пол.

Я не сразу увидел, что из его округлого плеча торчит нож, воткнутый туда по рукоятку. Струйка крови бежала по мощному бицепсу, капая на пол.

Я перевёл взгляд левее. Там лежало тело игрока, который курил в хода, когда я был на крыше.

У него в груди торчал ещё один нож.

— Что за херня? — подумал я, продолжая осматривать помещение.

Тело последнего игрока я увидел чуть левее двери, в которую сейчас стрелял Дикий.

У трупа был вспорот живот. От паха до горла. На пол вывалились внутренности, которые он видимо пытался сгрести в кучу, прежде чем умереть.

Значит остался только Дикий. И тот, кто убил всех игроков.

Я снял винтовку с плеча, быстро прицелился.

В оптике зафиксировалось красное лицо Дикого. Вены на его лбу выступали, словно дождевые черви.

Бешенный взгляд смотрел в одну точку. В глазах отблескивал огонь. Я видел, как пули в ленте подходили к концу. Но это было не важно.

Я сфокусировался на его голове и выстрелил.

Глухой, благодаря глушителю, звук утонул в громыхавшей очереди пулемёта. Пуля прошла через висок, от чего его голова Дикого качнулась влево. Судя по фонтанчику крови, который вышел с другой стороны, пуля прошла навылет.

Он пошатнулся в сторону, пулемёт резко наклонился вниз, выбивая фонтанчики бетонных крошек из пола.

Он постоял ещё около двух секунд, после чего повалился вперёд, врезаясь лицом в бетон.

В помещении повисла тишина. Я не спешил выходить из своего укрытия. Тут был ещё один игрок. И судя по валяющимся в помещении трупам, он был не из простых.

Вариантов было мало. Мне нужно было снять деньги с тела Дикого.

Я попытался выглянуть из-за угла. Изрешечённая пулями дверь повисла на одном креплении, тихо поскрипывая. Окна рядом лишились стёкол. Осколки валялись на полу вперемешку с кирпичной и бетонной крошкой.

Выглядело всё так, будто сюда нагрянул целый отряд, а не один игрок.

Я никого не видел. Игрок точно знал, что я здесь. Но наверняка не понимал, от куда я выстрелил. По крайней мере мне так казалось.

И утверждение оказалось в корне неверным.

Мне повезло, что я увидел солнечный блик. Нож уже летел в мою сторону. Я убрал голову в последний момент. Тонкое лезвие с такой же тонкой металлической рукояткой воткнулось в дверной косяк.

От куда его метнули — я не увидел. Но сделали это тихо и очень метко.

— Твою мать, — проговорил я сквозь зубы, поднявшись на пару ступенек вверх.

Вариантов оставалось совсем мало. До тела Дикого, таким темпом, мне не подобраться. Пора прибегнуть к дипломатии.

— Ты меня слышишь? — я сказал это громко. Голос эхом разнёсся по помещению.

Ответа, само собой, не последовало.

— Я не просто игрок. Мне нужен только Дикий. И я уйду. Все остальные твои. Наверху ещё один труп, его вещи тоже твои, я не претендую.

Тишина.

Я попытался всматриваться в углы, груды металла. В любое место, которое могло послужить укрытием. Ничего. Никакого движения.

Оставалось два варианта. Уходить и выбить информацию у торговца. Но это явно не кончится хорошо. Или действовать сейчас более убедительно.

Конечно же второй вариант перевесил.

Я поднял руки, в одной из них сжимая винтовку.

— Я выхожу, — голос мой звучал уверенно и громко.

Я действительно вышел из своего укрытия. Сделал пару шагов в сторону лежащего на земле тела и остановился.

— Мне нужны только его коины. На этом всё.

Слева раздался шорох. Я машинально повернул голову.

Из тени вышел игрок. Как я и думал, он прятался за очередной горой металлического хлама. Здесь столько места для укрытия, что найти его было бы нереально.

— Зачем тебе коины? — раздался, к моему удивлению, женский голос.

Твою мать. С девушками в профессиональном плане я не часто имел дела. Поэтому немного растерялся.

Она повторила вопрос, уже более громко.

— Зачем тебе коины? — она подошла поближе.

Я позволил себе развернуться к ней лицом, чтобы разглядеть.

Тёмно-коричневые волосы спускались на плечи. Миниатюрное лицо было вымазано в чёрной саже и пыле. Невысокого роста, что играло плюсом для её скрытности.

Одета она была в комбинезон. В обеих руках она сжала по метательному ножу, видимо готовая пустить их в меня.

На её поясе я заметил с десяток различных ножей. Огнестрельного оружия, на первый взгляд, при ней не было.

— Я должен передать их торговцу в деревне. Дикий взял у него оружие и не заплатил.

— Так ты благородный наёмник? — она подошла ещё ближе. Между нами было не больше десяти шагов. На этом расстоянии она остановилась и уставилась на меня своими большими глазами, которые на маленьком лице смотрелись ещё больше, чем есть на самом деле.

— Мне просто нужна информация. За неё надо платить. И это моя плата, — я всё ещё держал руки над головой, в одной из них сжимая винтовку.

Мозг отчаянно пытался найти план Б, на тот случай, если моя собеседница решит метнуть в меня один из своих ножей.

— Что за информация? — она слегка наклонила голову в сторону и изучающе провела по мне взглядом с головы до ног.

— Ловко ты их уделала, — я решил как-то избежать ответа на вопрос. Не был уверен, стоит ли рассказывать всем, для чего я сюда прибыл.

— Пустяки.

— Предпочитаешь холодное оружие? — я ещё раз взглянул на её увесистый пояс с ножами.

— Оно слишком шумное. Да и зрителям больше нравится ближний бой.

— Зрителям?

— Да. Они и сейчас смотрят. Я в потоке.

То самое устройство, которое было нужно мне. Это становится интереснее. И её версия звучала логично. Убийства холодным оружием более жестоки, кровавы и гораздо более сложные в исполнении. Она рисковала. И видимо хорошо за это получала в донатах от зрителей.

— Так что, могу я забрать коины Дикого? Тебе достаются все остальные. По моему честная сделка? — я выдавил из себя улыбку. Напряжение ситуации хоть немного и спало, но не пропало полностью.

Расслабляться было нельзя. Если она так ловко убрала двоих игроков и ранила Дикого. И это только ножами, то она явно многое может. Нужно быть начеку.

— Учитывая, что я в выигрышном положении, мне будет не выгодно отдавать тебе коины главаря этой маленькой группировки, — она улыбнулась.

Тут она была права. Ошибалась только в одном.

— Мы оба в одинаковом положении.

— Это не я вышла к тебе, а ты ко мне.

— Конечно. Зато теперь ты передо мной, — теперь настала моя очередь улыбаться.

Мой довод заставил её слегка нахмуриться. Ведь я был прав. Она выдала себя. И мы сейчас стояли друг перед другом вооружённые, в равной позиции. Если дойдёт до оружия, то шансы тут пятьдесят на пятьдесят.

Она подумала ещё пару секунд, после чего сложила руки на груди и кивнула.

— Бери коины. Пожалуй, это честное предложение, — она снова улыбнулась.

Я медленно опустил руки и взял винтовку двумя руками, опустив дуло в пол. Планов стрелять в неё у меня не было. Мне действительно нужны только коины. А вступать в такую конфронтацию — это риск. В данном случае очень неоправданный.

— Спасибо, — ответил я, кивнув.

— Нет, ребят. На сегодня охота окончена. Можете искать меня на официальной трансляции. Посмотрите от третьего лица. Пока-пока, — она развернулась в сторону и будто говорила сама с собой.

Но я сразу понял, что она ведёт общение со зрителями своего потока. Выглядело, со стороны, немного странно.

— Много у тебя зрителей? — я подошёл к телу дикого и осмотрел его.

— Пара тысяч набирается. А у тебя?

— С чего ты взяла, что я в потоке? — я взглянул на неё.

— Снайперов очень мало в игре. За ними любят наблюдать.

Интересный факт, которого я не знал.

— Потока ещё нет. Но мне нужно его приобрести, так что скоро всё будет.

Я вытянул руку над телом.

Баланс игрока — 29.747 голд коинов.

Нехилая сумма. Видимо оружия было много. Хотя наверняка деньги тут не только за оружие. И торговец это прекрасно понимал.

Я выбрал списание средств.

Внимание!

Ваш баланс — 31.647 голд коинов.

— Много там? — она хитро улыбнулась, внимательно наблюдая за тем, как я списываю деньги.

— Ну, могло быть и больше, — я намеренно дал неоднозначный ответ. Лучше не упоминать сумму. Вдруг захочет отобрать. По крайней мере попробовать.

— Говоришь там ещё один наверху? — она показала пальцем в потолок.

— Да, в самом помещении. Увидишь.

— Лады, я осмотрю. Не трогай мои трофеи и подожди, хорошо? — она уже пошла в сторону лестницы, когда я задал вопрос.

— Зачем ждать?

— Ты же в деревню идёшь? — она развернулась и искренне, как мне показалось, улыбнулась.

— Ну да.

— А мы тут шума навели. Точнее Дикий навёл. Наверняка вся округа слышала. Вдвоём сподручнее будет дойти с нашей добычей. Согласен? — она подмигнула.

Спорить с этим было трудно. Опасность была только в том, что я ей не особо доверял. Всё-таки мы знакомы пять минут. Хотя с Тихим было также.

— Как тебя зовут? — я решил сделать первый шаг к доверию.

— Лиса. Прозвище такое. Так и называй. А ты?

— Артём… — я осёкся, едва не назвав фамилию, судя по всему тут больше ценились прозвища. — Немец. Прозвище такое, — я улыбнулся.

Она хихикнула и кивнула.

— Я быстро, Немец. — с этими словами она скрылась на лестнице, где я ещё пять минут назад занимал позицию для выстрела в Дикого.

Я ещё раз оглядел помещение. Ничего ценного. Появилась мысль забрать пулемёт, наверняка он что-то стоит. Но тащить такую бандуру до деревни не очень хотелось. Лучше выбрать подвижность. Иди предстоит по открытой холмистой местности. Я после второго холма, по которому придётся взбираться, сброшу с себя этот пулемёт. Так что точно нет.

Ещё глянул на саму ленту, которая криво изгибаясь лежала на земле. Патрон не осталось. Тоже не пригодится.

Лиса вернулась также стремительно, как и ушла. Причём сделала она это настолько тихо, что я бы и не понял, что она уже на первом этаже, если бы не её голос.

— Тот был при деньгах. Хотя по виду и не скажешь. Кстати, не самая аккуратная работа, — она указала пальцем на горло.

— Он меня врасплох застал. Пришлось действовать наверняка.

— Наверняка, в случае с раздробленной гортанью, подходящее слово, — она подошла к другому телу, вытянула над ним руку.

После довольно ухмыльнулась и проверила его карманы. Забрала нож, висящий на поясе. Видимо пойдёт в её коллекцию.

— Ты так ножи собираешь? — я решил удостовериться.

— Не всегда. Далеко не всегда. Просто этот не плохой.

Она подошла ко второму телу, стараясь не наступить в вывалившиеся внутренности, вытянула руку. Тут её лицо скорее погрустнело. Видимо было негусто.

После обернулась ко мне.

— Готов идти?

Как-то просто у нас всё получалось. Когда твой заработок — убийство людей, то первое, что у тебя оттачивается до предела — это инстинкты. И сейчас они молчали. Не было никаких сигналов. И инстинктам я доверял.

— Да, пошли.

Она радостно кивнула. Видимо не привыкла долго сидеть на месте. И вышла через дверной проход, аккуратно обступая остатки раздробленной пулями двери.

Я вышел следом.

Первый холм мы прошли молча. Вопросов у меня было много, но я пока их приберёг. Я думал о том, что такую пулемётную стрельбу действительно могли слышать. А значит уже могли засесть на соседних холмах и сейчас наблюдать за нами, устраивая засаду.

Моя спутница шла впереди, благодаря чему не заставляла лишний раз беспокоиться. В целом она производила такое обманчивое впечатление безопасности. Но я лишний раз напоминал себе — на Праймал не попадают обычные люди. Как минимум её любовь к холодному оружию подтверждала это.

Два солнца постепенно начинали опускаться к горизонту. Вечереет. Ночь не хотелось проводить в зелёной зоне, поэтому я пытался примерно прикинуть расстояние до деревни. По моим расчётам — успеваем.

Мы взобрались на очередной холм. Я хотел осмотреться, но Лиса сразу же начала спускаться.

Она уверена, что тут никого нет? Или это просто пример безрассудства. В любом случае, я тоже начал спуск.

Она остановилась внизу. В своеобразном углублении между двух холмов. Ждала меня?

Когда я поравнялся с ней, то она выставила руку в сторону, упираясь предплечьем мне в грудь, останавливая меня.

— Чт… — начал было я, но она приложила пальце к губам.

— Не шевелись, — прошептала она.

Глава 17

Я попытался уловить направление её взгляда. Она явно смотрела на склон холма, расположенного перед нами.

Ничего, кроме высокой травы, я там не увидел. Но всё же оставался в прежнем положении, стараясь не шевелиться. Я понимаю, что Лиса явно разбирается лучше меня. Возможно, она и увидела что-то. Или ей просто показалось, но осторожность на этой планете не повредит — это проверено.

Я решил ещё раз осмотреть холм.

И я увидел.

Тварь всё же притаилась в траве. Я бы и не заметил, если бы она резко не поползла вперёд, но когда я посмотрел на неё, то она снова замерла. От сюда она выглядела для меня, как куча травы и листвы. Будто снайпер надел маскировочный халат.

— Готовься, — прошептала Лиса.

Я увидел, как её рука сжала рукоять одного из ножей на поясе.

— К чему? — решил уточнить я, не сводя глаз с кучи травы, которая до этого шевелилась.

— Тебе нужно будет стоять на месте. — она сделала небольшую паузу, быстро осмотрев глазами местность. — И стрелять. Я всё сделаю.

— Как это стоять на месте?

— Давай! — крикнула она и оттолкнулась от земли в сторону. Её прыжок получился стремительным и сильным. Я сразу отметил про себя, что простой человек не отлетит на несколько метров в сторону таким прыжком. Видимо чип у неё неплохо прокачен.

Я вскинул винтовку. Сейчас я был рад, как никогда, что она автоматическая. Палец нажал на спусковой крючок.

К этому моменту тварь уже рванула вперёд. Он словно плавал в этой траве, не поднимаясь из неё.

Пуля за пулей вылетали из дула моего оружия, с глухими хлопками.

Лиса уже давно исчезла в траве. И всё внимание моба переключилось на меня. Несколько пуль точно угодили в цель, от чего он пискнул, но не остановился.

Моб практически преодолел склон холма, когда рядом с ним появилась лиса.

Она выпрыгнула из травы метров на пять вверх и сжимая по кинжалу в руке, опустилась прямо на спину твари, вонзив оба клинка в него.

Тот заверещал. Мерзкий писк резанул по ушам. Сейчас я стрелять не мог, был риск попасть в неё. Она выдернула один кинжал и нанесла им ещё один удар. Они были настолько близко, что я видел как с лезвия стекала кровь.

В этот момент тварь, видимо, перевернулась на спину, от чего Лисе пришлось отскочить в сторону и снова пропасть в траве.

Между мной и тварью было всего метров восемь. Я вдавил палец в спуск и сделал несколько шагов навстречу, всаживая в извивающуюся тварь пулю за пулей.

Из-за травы я так и не увидел, куда стреляю. Просто старался попасть в сам силуэт.

Наконец тварь затихла, издав очередной протяжный писк.

Лиса вскочила из травы, сжимая оба кинжала в руках. С них капала тёмно-красная, вязкая кровь.

— Готов? — спросила она, улыбаясь. — Жаль трансляцию не врубила, блин! Такой контент. Они тут редкость.

— Кто они? — я подошёл к мобу ещё ближе, отодвигая рукой траву.

— Ты уведомление прочти.

Только сейчас я понял, что я уведомления не посмотрел ещё за убийства на заводе. Чёрт. Нужно почаще вспоминать об этой штуковине. Хотя не удивительно, новое знакомство меня хорошенько отвлекло.

Я открыл уведомления. Сначала всплыли старые, непрочитанные.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 9.

Вы получаете 900 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 9300 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 14.

Вы получаете 3500 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 5800 очков опыта.

Это, видимо, за убийство дикого. Чёрт, неплохо. Удивительно только, что у него уровень такой невысокий. Хотя если он обитал только в зелёной зоне и убивал новичков — тогда удивительного ничего нет.

Я открыл следующее уведомление.

Внимание!

Убит моб — “Крот”.

Уровень опасности моба — 4 из 10.

Вы получаете 800 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 5000 очков опыта.

Я закрыл все уведомления и снова взглянул на Лису.

— Крот значит? Почему?

— Не то, чтобы он сильно по свойствам на него похож. Зрение у него есть и оно явно лучше, чем у настоящего крота.

Я подошёл к мобу поближе и сел рядом на корточки. Вонял он смесью тухлятины и сырой земли. Отвратительно.

Само тело было пронизано травой. Вместо волос росла настоящая трава. На крота он действительно был похож. Короткие лапы с длинными когтями оставляли за собой борозду. Он вспахивал землю и словно плыл по ней.

— Зарывается в землю он только на половину. Вот и выходит, что из земли просто торчит бугорок с травой. Подходишь к нему. И эти когти, — она пнула его заднюю лапу. — Отрубают тебе голень. А дальше он накидывается на тебя всем весом. И вот ты остаешься между ним и землей. И он медленно сожрёт тебя.

Я осмотрел его морду.

Вся в висячих складках кожи, с двумя мелкими глазами и тремя рядами острых зубов, которые виднелись из открытой пасти.

— Умрёшь мучительно. Такие тут редко обитают. Очень, — Лиса вытерла лезвия ножей об траву.

— Огнестрел вообще не используешь?

Я всё же думал, что где-то у неё запрятан пистолет. Но наверняка она пустила бы его в ход сейчас, чтобы не рисковать.

— Люблю ножи, — сухо ответила она, осматривая холм. — Идём?

— Да.

Остаток пути до деревни, к моему счастью, прошёл без происшествий. Пришли мы туда, как раз, к вечеру. Я сразу направился к торговцу. Лиса пошла следом. Магазин оказался всё ещё открыт.

Внутри никого. Кроме продавца, который вертел в руках какую-то куртку. Видимо очередное выгодное приобретение.

— Чем я могу… — он осёкся, переведя взгляд на меня. — Получилось? Неужели получилось? — он широко улыбнулся и положил куртку на витрину. Его взгляд скользнул на девушку у меня за спиной, которая сложила руки на груди и устало выдохнула. — И спутницу нашёл? Надеюсь вы, как бы сказать, то что причитается мне не делили?

— Нет. Наш договор в силе, всё как и обсудили.

Я подошёл по ближе и вытянул руку.

Продавец облизнулся и протянул свою в ответ.

Внимание!

Ваш баланс — 31.647 голд коинов.

Укажите сумму перевода.

Я помнил, что у меня оставалось 1900 коинов, до того, как я убил Дикого.

Я решил оставить себе ещё пару тысяч. На всякий случай. Лиса всё равно не знала, какую сумму я забрал. Продавец подавно.

Я указал сумму перевода — 26.474 голд коинов.

Внимание!

Ваш баланс изменился.

Текущий баланс — 4900 голд коинов

Неплохо.

Торговец хмыкнул.

— Ублюдок продешевил, когда сбагрил мой товар группировкам. Либо всё потратил. У него было что-то при себе? — он посмотрел мне в глаза.

Говорить о пулемёте не стоило. Заставит ещё тащиться за ним.

— Ничего такого. Пара автоматов, старых. Да пистолеты. Брать не стал.

— А твоя подруга что-то забрала?

— Ты можешь спросить это сам, — она вышла вперёд и поравнялась со мной. Её глаза бегали по витринам с оружием.

— Да ладно тебе, Лиса. Я тебя знаю. Ножей новых пока нет.

— Знаю. Ты бы сообщил.

— Давно знакомы? — я встрял в разговор. Не то, чтобы мне это было прям интересно. Но почему-то меня тянуло узнать о ней побольше.

— Она тут несколько сезонов. Знаменитость, местного масштаба, — он хмыкнул. — Так что, о нашем деле будем говорить при ней?

Я задумался.

Но Лиса помогла сделать выбор.

— Я не из болтливых.

В целом мне было плевать. Если бы она имело какое-то отношение к тем, кто устраивает туры в игру, то торговец дал бы мне это понять. Хотя бы намекнул.

— Выкладывай. Всё, что знаешь.

— В нашей деревне только один человек промышляет таким заработком. Говорят деньги водятся там хорошие. Особенно привлёк внимание всех последний тур. Обычно приезжает один, два человека. Тут же была целая компания. Все из богатых. Отвалили кучу денег. Но, по слухам, группу накрыли в одном из биомов. На второй день. Все убили, кроме двоих. Это всё, что знаю.

— Где тот, кто всё организовал? И как его зовут?

— А, да-да. Он в местной казарме. В конце деревни, вытянутое здание. Не ошибёшься. Там он и его группа организовали что-то вроде точки сбора. Того, кто тебе нужен, кличут Курильщиком. Суровый дядька, ты с ним аккуратнее. Или он твоя цель? — глаза торговца сузились.

— Нет. Но мне он нужен. Поговорить. Он сейчас там?

— Он всегда там. Он только людей отправляет в туры, своих заместителей. Сам не суётся. Всегда в деревне. Засел тут как клещ. В прочем и один он никогда не остаётся. Всегда с парой охранников, минимум. Будто тут кто-то может ему что-то сделать.

Я кивнул. Больше информации мне не требовалось. Торговец своё слово сдержал.

— Удачи, — сказал я, развернувшись к выходу.

— Если будет что-то на продажу или захочешь прибарахлиться, милости прошу. Приятно иметь с тобой дело, Немец.

На улице практически наступила ночь. На горизонте оставалась узкая полоска тёмно-оранжевого света, которая совсем скоро уступит под давление ночного небосвода.

В деревне зажглись огни. Улица была освещена фонарными столбами, которые я не заметил в дневном свете.

Даже над магазином оружейника вспыхнула неоновая вывеска. На фоне деревянных зданий, смотрелось странно.

Я пошёл к концу деревни, ища взглядом вытянутое здание.

— Погоди.

Я снова не услышал её шагов. Насколько же она прокачала навык ловкости, что передвигалась так бесшумно. Да и прыжки тоже говорили об этом.

— Да? — я остановился, ловя себя на мысли, что мне интересно, что она хочет сказать. Обычно я не испытывал такого интереса к разговорам с незнакомцами.

Но в какой-то степени я был ей благодарен за то, что обнаружила крота на холме. Не хотелось оставаться без ноги, как минимум.

— Я так понимаю, кто-то из этого тура попал в беду?

— Если говорить кратко, то мне нужно вытащить одного человека, — я пошёл дальше по единственной дороге.

— С чего ты взял, что он жив? — она шла рядом.

— Это знаю точно. Если кратко, они сами об этом сказали.

Она помолчала секунды две, переведя взгляд себе под ноги.

— Значит заложник?

Умная. Хотя, может до этого было легко выстроить логическую цепочку. Я об этом не задумывался.

С чего это я вообще ей доверяю? Наверное потому что она не убила меня. Поверила в мои намерения. Редкость для этой планеты. Такие вещи подкупают. Я предпочитаю не давать волю таким эмоциям и не доверять просто основываясь на ощущениях. Но её действий было вполне достаточно. Да и будь я для неё целью — был бы уже мёртв. Ну, или ей не повезло бы и мертва была бы она.

В худшем раскладе — оба.

— Да, заложник.

— И понятное дело он из богатеньких. Тур стоит дорого, — она сложила руки вместе, будто в предвкушении. — И тебя наняли его вытащить? Должно быть ты крут.

На это я ничего не ответил. Но вывод верный. Обычный наёмник для таких дел не подходит.

— А ты давно здесь? — она бегло осмотрела меня с ног до головы.

— Вторые сутки.

— Ты это барахло на старте купил?

— Нет. Меня выкинуло из капсулы раньше. Без всего. Сто пятьдесят кусков улетели в трубу. Как и снаряжение. Начал с нуля.

Она громко присвистнула.

— Шансов у тебя было, хм. Я бы сказала процента два. Может полтора. Но ты выбрался. Либо очень везучий. Либо ты правда профи.

Я, опять же, промолчал.

— Ты какой уровень взял?

— Девятый. А ты какого уровня? — этот вопрос правда был интересен. Раз она тут не первый сезон. Хоть уровни и обнулялись, но опыт в его получении у неё имеется, это очевидно.

— Семнадцатый недавно получила. Кайф. Погоди, — она ещё раз осмотрела меня, словно я какой-то экспонат в музее. — Девятый за два дня? Ты хайлевела мочканул?

Я сразу вспомнил стычку в лесу, во время прощания с Тихим.

— Да. Подвернулся по дороге сюда.

— И как ты это сделал? — её глаза блеснули огоньком интереса.

— В близком контакте, — соврал я.

— Ого! Опасно, наверное, было?

Её явно увлекал этот разговор.

— Просто точно не было. Но всё прошло, как и планировал.

Наконец я увидел нужное мне здание. Вытянутый, двухэтажный барак действительно располагался в самом конце деревни, прямо у стены.

— Это он? — я решил убедиться, кивая в сторону здания.

— Да. Слушай, у меня просьба.

Я остановился.

— Какая?

— Я понимаю, что тебе придётся отправиться искать этого человека. И скорее всего это будет красная зона. Я могу пойти с тобой?

Просьба была неожиданной. Я сразу же начал прикидывать варианты. Будет ли она мешать? Вряд ли. Пригодится ли она? Думаю да. Но в чём её интерес?

— В чём твоя выгода? — я решил узнать это напрямую.

Она понимающе кивнула.

— Зрители, само собой. Мне тяжело набрать хорошие просмотры в зелёной зоне. В красной же они сразу набегают. Девушки тут редко ведут потоки. А вместе шансов больше. Плюс твоё дело явно будет связанно с какой-то группировкой. Это ещё добавляет зрительского внимания.

— То есть твоя выгода, зрители?

— Всё так. Это будет охрененно увлекательно! Поверь мне, я пригожусь.

Я видел, на что она способна и в этом не сомневался. Смущал немного её стиль ближнего боя. Будет ли он мне мешать? Хотя на крайний случай её можно использовать, как отвлекающий манёвр.

Я принял решение.

— Ладно. Как будет делить добычу?

— Предлагаю самый честный вариант. Пятьдесят на пятьдесят, — она радостно улыбнулась и закусила нижнюю губу. Её лицо начало сиять от радости.

— Идёт. Только там, — я кивнул на барак. — Говорить буду я. Ты на втором плане, договорились?

— Конечно. Я просто помогаю, без проблем!

Её готовность и согласие меня полностью устроили.

Мы наконец подошли к бараку.

У кирпичного здания, прямо по центру, был единственный вход. Металлическая дверь была плотно закрыта. По бокам от неё стояли двое игроков. Один курил сигарету и осматривал свой автомат, висящий на груди.

Второй прислонился спиной к стене и внимательно осматривал нас взглядом. Оба были внушительного размера, одеты в объёмные куртки.

Я заговорил первым.

— Мне бы с Курильщиком поговорить, — я обратился к тому, кто нас разглядывал.

Лиса оставалась позади мне и помалкивала.

Тот, кто курил и возился с автоматом, хихикнул.

— Для чего? — прорычал второй, подпирающий стену.

— Есть дело, которое его должно заинтересовать.

— Так говори мне. Я передам.

— Боюсь так не получится. Информация крайне ценная.

— Так это дело или информация? Не дури, это мой тебе совет, — он сложил руки на груди и ещё раз осмотрел меня взглядом. Глаза словно сканировали меня.

— И то и другое. Касается одного из последних туров.

После этой фразы второй охранник поднял на нас взгляд и выпустил в мою сторону облако сизого дыма. Запахло дешёвым табаком, я махнул пару раз рукой перед лицом. Тот оскалился в глупой улыбке.

— Последний тур? Что тебе известно? — теперь слово взял второй, затушив остаток сигареты об стену.

— Что он провалился. Но дело не в этом. Я иду к нему с решением ситуации.

Оба переглянулись.

— Хрен с тобой. Жди здесь.

Тот, кто подпирал стену, отошёл от ней, шепнул что-то на ухо своему напарнику и скрылся за дверью.

Из здания доносились приглушённые голоса, но разобрать слова не получалось.

Я посмотрел на Лису. Та лишь пожала плечами и осмотрела здание.

Мы прождали минуты три, после чего дверь снова открылось.

— Ладно. Заходи. Но только один. Подружка останется ждать тут.

Лиса молча кивнула и отошла в сторону.

Я вошёл внутрь и сразу же оказался посреди множества голосов.

Длинный коридор вёл в обе стороны. Я успел разглядеть помещение, заставленное двухъярусными кроватями и не менее пятнадцати игроков, прежде чем меня похлопал по плечу охранник.

— Тебе на второй. Как выйдешь на этаж, перед тобой будет дверь. Заходи туда.

Я кивнул и поднялся по лестнице.

Всё было, как он и сказал. На втором этаже меня встретила деревянная дверь. В отличии от первого этажа, тут было тихо. В темноте коридора на этаже я никого не разглядел.

Недолго думая, я схватился за круглую ручку, провернул её и открыл дверь.

Глава 18

Я сразу же понял, почему его зовут курильщиком. В лицо мне ударила целая стена дыма, который медленно клубился в небольшом кабинете.

В центре этого “тумана”, за вытянутым столом формой буквы Т, сидел он сам.

— Мне сказали, что у тебя для меня какая-то важная информация о моём последнем туре.

Я прошёл и сел на единственный стул, который заботливо стоял прямо напротив стола.

Курильщик выглядел, откровенно говоря, плохо.

На вид лет под семьдесят. По всей коже лица расположилась глубокая сеть морщин. В пальцах он зажал дымящуюся сигарету, которую спешно поднёс к обсохшим губам я затянулся.

Голос его звучал хрипло, посажено. Будто он долго и упорно орал, что было сил, а теперь решил поговорить. Видимо курение внесло свой вклад.

Я несколько раз кашлянул и попытался сдуть дым, который клубился вокруг.

Курильщик громко выдохнул, поднялся со стула и великодушно открыл окно. Правда совсем немного. Маленькая щель едва справлялась с потоком дыма, который хлынул в неё.

Но стало полегче.

— Выкладывай, что там у тебя? — он потушил окурок в переполненной пепельнице, в которой ещё что-то дымилось.

— У вас провалился последний тур.

Он хмыкнул и откинулся на спинку, сложив руки на груди.

— Сафари. Это было сафари.

Значить приехали убивать? Интересно. Но в целом это не было важно.

— Значит сафари. Так вот, оно провалилось…

— Ты пришёл сказать мне то, что я и так знаю? Спасибо, но ты немножечко опоздал, — перебил он меня, после чего прокашлялся.

— Я пришёл устранить твою проблему.

Курильщик нахмурился, вытянул из нагрудного кармана камуфляжной рубашки пачку сигарет.

— Имеешь ввиду тех, кто убил моих людей?

— И взял пленников, — дополнил его я.

Он ловко выудил из мятой пачки сигарету, тут же зажал фильтр губами и поджёг её. Сделал несколько затяжек, выпуская дым в сторону.

— Да. И предположу, что твой интерес в первую очередь пленники?

Я кивнул головой и пару раз махнул перед лицом ладонью, отгоняя дым.

— Ну и по пути ты уберешь тех, кто организовал нападение, а значит уберёшь мою проблему. Я, верно, обрисовал твой план?

На самом деле нет. Если представиться возможность вытащить парня тихо, никого не убив, я так и сделаю. Но Курильщику знать об этом вовсе не обязательно.

— Да, всё так. Я решаю твою проблему и свою. Но нужна услуга.

Он понимающе кивнул.

— И какая?

— Я не знаю, кто организовал нападение и где. С этим ты и можешь мне помочь.

— Ты от куда вообще об этом узнал? — он снова затушил остаток сигареты в пепельнице.

— Один из нападавших вёл трансляцию. Точнее даже не один. Короче, они всё снимали.

— И там не было зацепок?

— Никаких.

— Херня потому что эти ваши потоки, видео. Всё это для сосунков, — он снова поднялся со стула, подошёл к окну и смачно плюнул на улицу. — Настоящий адреналин только здесь. Настоящие эмоции. Азарт охоты. Запах смерти. Вот, что я дарю людям. Хотя, точнее сказать, продаю. — он оскалился широкой улыбкой, обнажая жёлтые зубы.

Его явно понесло не в ту степь. Поэтому я поспешил его перебить.

— Так ты знаешь, кто это сделал?

Он выдохнул и вернулся в кресло.

— Да. На Праймале ублюдков хватает. Тут все ублюдки, что уж греха таить. Даже ты, — он снова улыбнулся. — Я же вижу, тебе нравится. Глаза горят. Хочет ещё. Втянулся, да?

У деда явно были определённые проблемы с головой. Главное на этом долго не задерживаться. Нужно получить ответы.

— Так кто они?

— Тут хватает группировок, которые способны напасть на такую вооруженную группу. Правда вот тех, кто будет брать пленных, совсем немного. Мои люди провели разведку. Заплатили, кому нужно. И вышли на след. Их держат на базе Мясников. Слышал о такой группировке?

Я сразу вспомнил, что видел их упоминание в справочнике. Без подробностей. На трансляциях я о них не слышал, как мне кажется.

Поэтому я отрицательно мотнул головой.

— Они плотно засели в городе номер один.

Я вспомнил, что видел упоминание этого биома на одной из трансляций.

— Прямо в центре города. Это их главенствующая позиция. Туда тебе и надо.

— И сколько их?

Курильщик рассмеялся. Его пальцы потянулись к пачке, которую он выложил на стол. Достал очередную сигарету. Вставил в рот, но закуривать не спешил.

— Много. Дохрена. Дохринища. Пиздец, как много. Десятки. Они звери, так что я буду рад, если ты убьёшь хотя бы парочку.

— Далеко город от сюда?

— Не близко. Нужно будет пройти через лес, потом болото, заброшенная деревня и только после неё будет город. — теперь он закурил, прокашлялся и сделал ещё одну затяжку, выпуская дым в потолок.

Названия локаций не внушали доверья.

— А сафари где проходило?

— Между первым городом и деревней. Там есть что-то типа посёлка городского типа. Его с лёгкостью можно обойти, поэтому я его не упомянул. Там обычно обитают средняки, которые зашли туда в поисках привала. Идеальное место для сафари. Там и накрыли.

— Понял. Спасибо за информацию.

— Я думал, ты будешь просить людей в помощь, — он сделал очередную затяжку. — Я уже приготовил речь, в которой грубо, но по делу тебе отказывал.

— Нет, я один, — соврал я, тут же вспомнив о Лисе. Хотя трудно это назвать ложью, ещё десять минут назад я был уверен, что буду один.

— Значит многого от тебя не жду. Завали хотя бы парочку. Я потом заказчикам расскажу, что это мои люди сделали, — он улыбнулся всеми зубами и выпустил очередную порцию дыма в потолок.

Я лишь кивнул и поднялся со стула, спеша покинуть задымлённое помещение. Курильщик остался сидеть в своем царстве сигаретного дыма.

Оказавшись в пустом коридоре, я ощутил, как дым успел осесть у меня в лёгких. Спустился на первый этаж. От множества голосов не осталось и следа. Все кто был внутри, уставились на меня. Я буквально чувствовал, как роятся их мысли. Гадают, кто я такой и почему говорю с их главарём. Меня это волновало мало. Я наконец-то оказался на улице.

Лёгким сразу же стало легче. Снаружи уже полностью стемнело, теперь нужно было полагаться только на свет зданий и фонарей.

Лиса бесшумно вынырнула из темноты, сбоку от меня. К этой её манере подкрадываться мне ещё предстоит привыкнуть.

— Ну что? Всё узнал? — она аккуратно шмыгнула носом и прищурилась.

Видимо я успел полностью пропахнуть табачным дымом.

— Да.

— И куда нам?

— В город номер один. Пленных держат на базе мясников.

Её глаза округлились. По аккуратному лицу расползлась широкая улыбка.

— Знакома с ними?

— Шутишь? Ты их не знаешь, серьёзно? — она рассмеялась. — Тебе следовало подготовиться получше, прежде чем отправляться сюда с таким заданием.

— Время поджимало, — ответил я, сложив руки на груди. — Так что с мясниками?

— Они из официальных группировок.

— Это я знаю, — перебил я, пытаясь хоть как-то не потерять в её лице свой профессионализм.

— Они получили этот статус сезона четыре назад, может пять. Всё, чем они промышляют, пытки людей. Устраивают там настоящее кровавое шоу, которое собирает сотни тысяч зрителей. Иногда даже миллионы. Это огромные деньги. И для них, и для администрации.

— Твою мать, повезло же.

— Они ещё и многочисленные. Точно тебе не скажу, но их много. И все как один — ублюдки.

— Ещё лучше. По вооружению что?

— Тут всё немного лучше. В основном старый огнестрел. Сама база не очень обустроена, как я помню. Часто холодное оружие используют.

— Прям как ты?

— Я в этом плане лучше, — она улыбнулась.

— Обнадёживает. Он ещё упомянул, что нужно будет пройти через лес, болото, деревню. Ты знаешь дорогу?

— Не соврал. Всё так. Причём болото здесь, совсем не то, к которому ты привык. Там жесть.

— А обойти?

— Если хочешь умереть с более высокой вероятностью, то пожалуйста.

Я задумался. И Лиса ответила раньше, почувствовав повисший в воздухе вопрос.

— Это всё красные зоны. А вокруг чёрная. Обойти можно только через неё. Это намного более рискованно.

Стало яснее. В чёрной зоне я, само собой, не бывал. Но описания хватало, чтобы понять, что там обитают игроки и мобы, которые могут оказать очень серьёзное сопротивление.

Нужно было где-то переночевать. Идти в такие места ночью и к тому же уставшим мне не хотелось. Пока я в белой зоне, надо пользоваться всеми преимуществами.

— Где тут можно заночевать?

— Только хотела предложить. Есть место около стены. Там что-то вроде мини палаточного городка. Можно найти свободные места.

Звучало неплохо.

— Веди.

Лиса ловко шагнула вперёд меня и мы отошли от казармы. Пересекли главную улицу и углубились в пространство между домами.

Деревня была действительно небольшой, поэтому уже через минуты мы оказались на открытом пространстве, которое действительно было заставлено низкими палатками. Было темно, фонарей здесь не оказалось, поэтому я использовал свой фонарик.

— Нужно только место найти, — она понизила голос.

До моих ушей дошёл звук храпа, сопений и тихих голосов. Место отдыха было заполнено игроками.

Мы прошли вдоль неровных рядов палаток. Свободную я приметил сразу. У неё был открыт вход. Видимо это всегда сигнализировало свободное место.

— Могли бы и коконы спальные поставить, — проговорил я шёпотом.

— Размечтался. Вечная схватка — это не про удобства. Скажи спасибо, что вообще есть возможность отдохнуть в белой зоне. Это редкость, — она усмехнулась. — Занимай эту палатку.

— А ты?

— А я найду другую. Или мечтал уже, что лягу рядом? — она снова рассмеялась, в этот раз громко, не особо заботясь о сне окружающих.

— Я не об этом беспокоюсь. Утром надо найти друг друга, а тут, в темноте, не сориентироваться.

— Не беспокойся. Я разбужу тебя через часов пять, на рассвете.

— Договорились.

Я нырнул в палатку и сразу же закрыл вход, чтобы пресечь любые посягательства на моё спальное место.

Внутри было тесно. Вдвоём спать здесь точно было бы проблематично. Я достал бутылку с водой и остатки сухпая. Перекусил и ощутил всю усталость, которая накатила на меня всем своим весом.

Снял куртку, осмотрел п лечо. Гель всё ещё покрывал кожу толстым слоем, под ним виднелись отметины от ранений, которые стали значительно меньше. Процесс заживления шёл полным ходом.

День выдался крайне насыщенным. Именно поэтому, как только рюкзак оказался у меня под головой, я заснул.

— Эй, просыпайся!

Вход палатки был распахнут. Снаружи стояла Лиса. Наклонившись, она пыталась меня растолкать.

На улице было ещё темно, но уже не так, как ночью.

— Встаю. Сколько мы спали?

— Пять часов.

— Неплохо, — я встряхнулся и вылез из палатки.

Мышцы закостенели, поэтому пришлось потратить пару минут на разминку. Лиса выглядела бодрой настолько, что казалось, будто она вообще не спала.

— Нам предстоит долгая дорога, — от чего-то она улыбнулась.

— Насколько долгая?

— Если по пути никого не встретим, то за сутки дойдём. Может даже немного быстрее.

Сутки. Ещё оставалась куча времени в запасе, которое можно использовать с пользой. Как минимум провести тщательную разведку местности, когда дойдём до базы мясников. Не хотелось действовать в спешке, поэтому мне оставалось только порадовать, что похитители дали так много времени на выполнение условия выкупа.

— Ладно, пойдём, — я накинул рюкзак на спину и пошёл в сторону главной дороги.

Игроков было в разы меньше, чем днём или вечером. По пути мы встретили всего пару человек, которые явно никуда не спешили.

Вывеска магазина с оружием и снаряжением уже горела. Видимо торговец сидит там круглые сутки.

Мы остановились у главных ворот.

— Нам через лес? — я указал пальцем на массивные деревья, которые виднелись из-за очередного холма.

— Да.

— У меня о нём не самые приятные воспоминания, — я усмехнулся и перешёл черту деревни. Лиса шла рядом.

— Это ещё почему?

— Гекконов встретил. Порвали мне разгрузку и пару отметин оставили.

— О. Они там не часто встречаются. Видимо ты притягиваешь “удачу”, — она рассмеялась. — Ты не переживай. Они в основном на одиночек нападают. Если игроков двое, то им требуется минимум пятикратный перевес, чтобы рискнуть. Так что шансы их встретить ещё сильнее снизились.

Внимание!

Вы покидаете белую зону.

Биом — холмы.

Текущая зона — зелёная.

Мы перешли через несколько холмов и уже скоро оказались на окраине леса. У той самой дороги, по которой я и вышел сюда. Казалось, что это было очень давно. А прошли всего сутки.

Утренняя темнота вокруг начинала стремительно уступать дневному свету. Я взглянул на небо. Тяжёлые свинцовые облака сплошной пеленой закрывали небо и два солнца.

Лиса пошла по дороге первой. Я следом, постоянно вглядываясь в деревья. В лесу стояла полная тишина.

Я пару раз оглянулся, чтобы избавиться от беспокойства о том, что кто-то мог пойти за нами.

— Не переживай, вряд ли кто-то рискнёт за нами пойти, — отреагировала моя на моё внешнее беспокойство.

— Лишняя осторожность…

— Да-да, согласна, — перебила она, резко сворачивая с дороги.

— Ты куда? — спросил я, но тем не менее тут же пошёл следом, обступая массивные стволы деревьев и толстые корни, которые иногда выступали из под сухой земли.

— К болоту, куда ещё, — она обернулась и вопросительно взглянула мне в глаза. — А что?

— Я просто думал, что нам нужно пересечь лес. Это проще сделать по дороге.

— Ага. Но это дольше. Я знаю, как сэкономить нам кучу времени. Доверься, Артём, — она улыбнулась и махнула рукой, зовя меня за собой.

Конечно, идти через сам лес было в разы сложнее. Мелкий кустарник, крупные ветки на уровне лица, корни, овраги, ямы — всё это мешало и значительно замедляло продвижение. Но Лиса будто не замечала этих преград. Она двигалась всё-также легко, будто вообще не уставая.

Мне редко приходилось иметь дело с лесом. В основном все мои задания проходили в городе. И пару раз на Праймале, но это были быстрые миссии, не то, что сейчас.

Спотыкаясь об очередную корягу, я мысленно поклялся себе, что за Праймал буду удваивать гонорар. И это минимум.

— Долго до болота? — спросил я, останавливаясь у очередного дерева, чтобы попить.

Лиса также остановилась, внимательно осмотрелась по сторонам, после взглянула на меня.

— Почти пришли.

— Что за болото вообще? Почему не похоже на типичное болото на земле? — я убрал бутылку в рюкзак.

— Здесь это совсем другое. Проще будет объяснить, когда сам увидишь.

— Интригует, чёрт возьми.

Я вернул рюкзак на спину, поправил винтовку и вытер пот со лба, который градом скатывался на лицо.

— Ну, пойдём смотреть на болото.

Через минут пять лес стал заметно редеть. Шагать стало значительно проще. Всё это сигнализировало мне лишь об одном — мы у цели. Выход из леса.

— Почти пришли, — сигнализировала Лиса, останавливаясь возле дерева и осматриваясь.

— Что-то увидела? — я попытался осмотреть местность в том же направлении.

Ничего кроме деревьев и кустов.

— Нет, просто рядом с болотом красная зона. Здесь вполне могут быть пара игроков, стоит проявить осмотрительность.

Я согласился и внимательно огляделся. Никаких признаков движения.

— Ладно. Видимо мы одни, пока что. Давай, мы уже на месте.

Она снова пошла вперёд, а я за ней.

Деревья стали совсем редкими и впереди виднелся их последний стройный ряд. Мы были у выхода из леса.

Внимание!

Вы покидаете зелёную зону.

Биом — болото.

Текущая зона — красная.

А вот и красная зона. Я закрыл уведомление. Добро пожаловать к интересным мобам и группировкам.

Поскорее бы убраться с этой планеты и держаться подальше от игры.

Нет, пожалуй, я буду брать цену, умноженную на четыре. Минимум. Только так. Мне контрактов и на земле хватит. Без этих зон, биомов и уровней опасностей. И уж тем более без мобов.

Пока я поддался рассуждениям, Лиса пересекла границу последних деревьев.

Я поспешил поравняться с ней.

— Ну, вот оно. Болото.

Глава 19

Мы стояли на небольшой возвышенности, поэтому у нас была отличная возможность осмотреться.

Меня сразу разочаровала одна вещь — болото шло до самого горизонта.

Следом за этим, я успел увидеть первое отличие этого болота от того, что я мог встретить на земле.

Здесь от каждой ямы с жидкостью шёл желтоватый пар, который быстро растворялся в воздухе.

Само болото выглядело тоже немного по-другому. Тут не было характерных бугров и вообще не было деревьев.

Это было обширное поле, покрытое высокой травой и кустарниками. Вся земля была покрыта разными по объему ямами, заполненными этой жидкостью.

От сюда, с небольшой высоты. Виднелись чёткие проходы, тропинки, которые позволяли избежать попадания в эти ямы.

Со стороны проход по такому болоту выглядел не сложно. Здесь было всё очевидно. Идёшь по тропинке — и всё.

Но я чувствовал какой-то подвох.

— В чём сложность? — спросил я, снимая винтовку с плеча. Хотелось рассмотреть болото поближе.

— Видишь жёлтые испарения?

Я молча кивнул и посмотрел в прицел, специально навёлся на такую яму.

Жидкость была тёмно-жёлтого цвета. Напоминала гной. Она слегка покачивалась в яме, словно вот-вот должна была закипеть. Испарение источалось высотой примерной на метр, после чего полностью исчезало.

— Они разъедают всё, как кислота какая-то. Если попало на одежду, например на разгрузку и не снять её за секунд двадцать или тридцать, то начнёт разъежать кожу. От этого уже не спастись.

Я перевёл прицел на очередную яму, размером побольше. Испарения уходили строго вверх и не растекались вбок, что радовало. Значит нужно поменьше махать руками и всё будет в норме.

— Есть ещё нюансы.

Вот это уже не радовало.

— Какие? — я перевёл взгляд на мою спутницу.

— Мобы.

Ну как же без них. Просто отлично.

Я бегло посмотрел на обширное болото. Никакого движения не было видно.

— Дай угадаю, пиявки? — я высказал предположение и улыбнулся.

Лиса кивнула.

— Встречал уже?

— Ты шутишь? Правда пиявки?

— Ну, а как они могли назвать моба, который будет обитать в болоте?

Логично.

— И в чём суть?

— Почти ничем не отличаются от того, что ты видел на земле. Разве что они бывают крупными, очень.

— Насколько?

— Самые большие будут с тебя ростом. Самые маленькие, я бы сказала с кошку. Примерно. Суть у всех одна. Выпрыгивают из этих самых ям и пытаются высосать из тебя всё, что есть. Но умирают в основном не из-за этого.

Я вопросительно взглянул на неё.

— В основном от удара пиявки или испуга, теряют равновесие и падают в яму. Засасывает она за пару секунд, не говоря уже о кислоте. И всё, спасения нет, — она беззаботно пожала плечами.

— Ты уже проходила болото? — я вернулся к прицелу, разглядывая очередную яму с жидкостью.

— А то. И не раз. В этих зонах я редко запускаю трансляции, зрителей немного набегает. А вот в таких, побольше.

— Значит знаешь самые безопасные тропинки?

— Трудно их так назвать. Безопасно тут то место, где можно встать двумя ногами сразу и не провалиться. Но да, тебе повезло. В очередной раз. Смогу нас провести.

— Тогда идём? — я вернул винтовку на плечо, подумав о том, что против пиявок будет эффективнее пистолет.

— Да. Кстати, о пиявках. Перед нападением они всегда немного высовываются из этой жидкости. Поэтому смотри по сторонам внимательнее.

— Принял.

Мы спустились с возвышенности.

Внизу в нос ударил очень кислый запах, который заставил с непривычки зажать нос и рот рукой.

Воняло отвратительно.

— Да, нужно привыкнуть, — Лиса выглядела так, будто не замечала этой вони.

— Это возможно? — я постарался плотнее зажать нос и рот, но запах всё равно каким-то образом туда проникал.

— Идём.

Моя спутница первой ступила на узковатую тропинку, покрытую травой. Я пошёл следом, вымеряя каждый шаг. Небольшая яма рядом с ногой булькнула, выпустив новую порцию кислоты в воздух. Завоняло ещё сильнее, глаза начали слезиться. Тут нужен был противогаз, не меньше. Хотя я бы предпочёл полный комплект какого-нибудь костюма химической защиты. Лучше два.

Очередная лужа издала булькающий звук. Помня о пиявках, я постоянно вертел головой. Встречу с этой тварью я бы предпочёл избежать.

Мы прошли метров сто без особых проблем. Тропинка хоть и была извилистой, но оказалась достаточно широкой, чтобы твёрдо устоять на ногах.

К запаху я действительно немного привык. Теперь рукой закрывал лицо только в том случае, если очередной выброс этой кислоты случался рядом со мной.

— Как там впереди? — поинтересовался я, пытаясь разглядеть, сколько нам ещё идти.

— Ещё больше половины. Внимательнее под ноги смотри, сейчас тропинка будет сужаться.

Просто прекрасно. Это ещё и не хватало. Очень уж не хочется свалиться в эту болотно-кислотную жижу.

Мы прошли ещё метров десять, когда справа от себя я услышал странный звук. Поначалу он показался мне тем же звуком, который издавали эти ямы. Но бульканье переросло в какое-то едва заметное шипение. Оно же, в свою очередь, сменилось чем-то чавкающим.

Я замер возле источника звука, повернув к нему голову. Большая яма активно бурлила и пузырилась.

— Лиса, ты слышала? — спросил я, не отрывая взгляда от ямы.

— Что? — она обернулась, обеспокоенно глянула на меня, потом проследила за моим взглядом.

Я быстро взглянул на её лицо и понял, что ничего хорошего этот звук не предвещает.

— Беги! — успела выкрикнуть она, прежде чем рвануть с места.

Я этого сделать не успел.

Пиявка выпрыгнула. Всем своим видом она была схожа с самой обычной пиявкой. Но несколько важный отличий всё же было. Размером она была с метр. Песочного цвета и с круглой пастью, которая напоминала полую трубу.

Мне повезло сделать шаг в сторону. Тварь пролетела мимо и плюхнулась в другую яму, которая среагировала на это чавкающим звуком. Вокруг начали подниматься столбы желтоватой кислоты. Всё болото словно ожило.

Я побежал за Лисой, внимательно смотря себе под ноги. Каждую секунду я ожидал, что сейчас со стороны выпрыгнет очередная тварь, вцепиться мне в лицо и скинет меня в болото, которое поглотит меня.

Лиса бежала метрах в пяти от меня, постоянно осматриваясь. Под ноги она смотрела намного меньше. С её ловкостью — это не удивительно.

Очередная яма слева от меня начала бурлить. До неё оставалось несколько шагов, поэтому я успел направить туда ствол винтовки.

Из вязкой жижи появилась округлая пасть и часть безглазой морды. Если это можно было назвать мордой. Глаз и прочих органов чувство видно не было.

Я сразу же выстрелил, остановившись на долю секунды.

Пуля вошла в разинутый рот, который тут же сомкнулся. Я выстрелил ещё раз, целясь в едва торчащее из ямы тело.

В сторону разлетелись ошмётки плоти. Из округлой раны полилась жёлтая жидкость. Тело содрогнулось, словно желе и с чавкающим звуком скрылось в болотной жиже.

Я побежал, опасаясь оставаться на месте. Ублюдки могли выпрыгнуть из любой такой ямы.

Но кое какая тенденция намечалась. Из ямы, перед их появлением, всегда издавался чавкающий звук. Проблема только в том, что сейчас всё болото бурлило, будто мы разбудили целый улей.

— Что происходит? — крикнул я, ускоряя шаг. Чудом я от Лисы не отставал.

Она также немного замедлилась и обернулась, когда услышала выстрелы.

— Ничего хорошего, видимо болото готовит выброс.

— Выброс?

— Надо бежать. Причём, как можно быстрее. Скоро тропинка станет немного шире. Тогда побежим.

— Понял, — объяснений по выбросу я спрашивать не стал, по виду моей спутницы было видно, что сейчас не до расспросов.

Тропинка правда стала шире, бежать можно было более уверенно, чем мы и воспользовались.

Болото, тем временем, начало будто кипятиться. Все ямы с жидкостью пузырились, выбрасывая новые кислотные испарения.

Очередная яма начала издавать чавкающий звук, от чего я направил винтовку в её сторону. В этот момент позади раздался выстрел.

Пуля угодила в тропинку у меня за спиной, вырывая кусок земли с травой.

Я обернулся.

Позади, метрах в тридцати, тем же путём, что и мы, следовали три игрока. Идущий первым целился прямо в меня.

— Бежим! — крик Лисы раздался прямо у меня за спиной.

Она развернула меня за плечо.

Ещё один выстрел. Пуля попала в яму где-то в стороне от меня. Я побежал, несмотря на инстинкт, который говорил мне — стреляй.

Умение подавлять в себе это желание — вот одна из граней профессионализма. То, что сейчас могло случиться с болотом, было намного страшнее пули, которая могла прилететь мне в спину.

До края болота оставалось немного. Сзади раздались ещё два выстрела, но пули пролетали далековато. Стрелок пытался попасть на бегу. С такого расстояния он мог полагаться только на удачу, здесь никакой навык не поможет.

Очередная пиявка выпрыгнула из ямы. В этот раз прямо перед Лисой. Я даже не успел вскинуть винтовку, чтобы выстрелить. Лиса взмахнула сразу двумя руками, сжимая в каждой по ножу. Лезвия распороли мягкое брюхо моба ещё на подлёте к ней.

Лиса нанесла ещё один удар, пронзая лезвием голову сверху вниз и отшвырнула истекающую кровью тварь в сторону. Меня в очередной раз поразило то, насколько быстро и точно она владеет холодным оружием.

Сзади снова раздался выстрел. В этот раз пуля прошла рядом, ударив в яму рядом с моей ногой.

Мы побежали, до края болота оставалось немного. Ближе к концу биома, тропинка разрасталась в небольшую полянку. Именно здесь пиявка всё же меня поймала.

Тварь уже высунула морду, когда я её заметил. До этой ямы оставалось не больше полуметра, поэтому я притормозил, чтобы выстрелить.

В этот момент тварь выскочила вперёд. Одной пулей я всё же её задел, выстрелив в живот. Но она этого будто не заметила.

Эта особь оказалась особенно большой, практически с меня ростом. Она вытянулась, изогнулась и попыталась присосаться прямо к моему лицу. Останавливало её только моя рука, которую я успел выставить вперёд.

Она напирала, я чувствовал, как из ног уходят все силы. Упасть на землю сейчас — означало смерть.

Я увидел краем глаза, как Лиса развернулась. В этот момент между моим лицом и смердящей пастью пиявки оставалось не больше десяти сантиметров.

Она метнула нож, который с чавкающим звуком вошёл в спину твари. Там вздрогнула всем телом.

За моей спиной раздался очередной выстрел. Пуля просвистела мимо, но очень близко.

Я попытался отпихнуть тварь рукой, но она не поддавалась.

Лиса подбежала ко мне и вонзила оба ножа в спину пиявки, после чего резко провела лезвиями вниз, разрезая её.

В этот раз моб явно ослаб, благодаря чему я смог отпихнуть её от себя. Упав на землю, пиявка тут же попыталась уползти в ближайшую яму.

Я успел выстрелить, не оставив ей и шанса. Она вздрогнула всем телом в последний раз, после чего замерла, медленно растекаясь по траве.

Ещё один выстрел. Пуля задела рюкзак, от чего меня слегка качнуло в сторону. В этот раз я быстро развернулся и выстрелил в ответ, практически не целясь.

Мне повезло больше.

Идущий впереди стрелок отшатнулся назад. Идущий позади игрок попытался его удержать, но тот на подкошенный ногах всё же повалился вбок, лицом и грудью попадая в очередную яму, которая отреагировала на это новым всплеском кислоты. Болото будто было живое и радовалось каждой жертве, угодившей в её пасть.

Второй игрок уже начал целиться, поэтому я побежал.

Земля под ногами дрожала. До края оставалось совсем чуть-чуть. Лиса уже ждала меня там.

Я успел в последний момент. Когда мне оставалось всего два шага, земля под ногами резко вздрогнула. Пересекая черту болота и оказавшись на ровной поляне, покрытой редкими деревьями, травой и кустарниками, я обернулся.

Двое игроков были обречены. До нас им оставалось метров двадцать, не меньше, когда болото вздрогнуло.

Из каждой ямы поднялись высокие столбы желтоватого тумана, вперемешку с жидкостью.

Игроков накрыло сплошной кислотной пеленой, которая была настолько плотной, что практически скрыла их от нас. Видны были только силуэты.

А уже через секунду до нас донёсся крик. Протяжный, полный агонии, вопль разнесся по всему болоту.

Силуэты извивались, махали руками, словно пытались отогнать от себя рой пчёл. Спасения для них не было.

Один из игроков рухнул на землю и скатился в яму, тем самым прекратив свои страдания. Второй сумел сделать ещё пару шагов вперёд. Жёлтая пелена начинала быстро рассеиваться. И я увидел, что с ним сделала кислота.

Кожа кусками отваливалась от плоти, обнажая кровоточащие раны. В некоторых местах на лице ожог оголил кости, которые хорошо виднелись на фоне кровоточащей плоти.

От одежды и оружия ничего не осталось. Руки обожгло настолько, что пальцы полностью отделились от кистей. Он взмахнул руками ещё пару раз, после чего рухнул лицом вперёд. Последняя судорога прошлась по всему телу, будто удар тока.

— Это и есть выброс? — спросил я, переводя дыхания и не отводя взгляда от тела.

— Он самый. Вообще он редко случается, видимо в болоте много этой кислоты накапливается. Я не вникала в суть, но да. Это был он. Я сразу поняла, когда всё бурлить начало.

Мне не хотелось думать о том, что произошло бы, попади я сюда один, без этих знаний.

Я лёг на землю, переводя дух.

Лиса уселась на небольшой рюкзак, который сняла со спины.

— Нужно немного передохнуть, — сказал я, разглядывая сплошную пелену облаков.

— Согласна.

Она достала фляжку с водой и сделала пару глотков, после чего принялась вытирать ножи об траву, в попытках избавиться от крови пиявки.

Я открыл уведомления.

Внимание!

Убит моб — “Пьявка”.

Уровень опасности моба — 3 из 10.

Вы получаете 600 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 4400 очков опыта.

Внимание!

Убит моб — “Пьявка”.

Уровень опасности моба — 3 из 10.

Вы получаете 600 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 3800 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 11.

Вы получаете 2700 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 1100 очков опыта.

До десятого уровня оставалось немного. Не знаю, что мне это даёт, но чувство было приятным. Я уже окончательно смирился с тем, что начинал проникаться этой системой, построенной на крови.

— Какого он был уровня? — спросила Лиса, посмотрев на меня.

Я приподнялся с земли, снял рюкзак.

— Одиннадцатый.

— Ты уже апнул десятый?

— Чуть больше тысячи очков опыта осталось.

— Отлично. Прокачивать чип можно каждые два уровня. Уже подумал, куда будешь вкидывать очки умений?

— Стойкость. Может быть ловкость, — сказал я, вспоминая, как тихо передвигается Лиса.

— Неплохо. Хотя не знаю, что лучше качать снайперу. Нужно было посмотреть на форуме. Жаль от сюда доступа в интернет нет, эх.

Я кивнул и принялся осматривать рюкзак.

Повезло, пуля задела лишь передний, небольшой карман, в котором ничего не лежало. Оставив рюкзак на земле, я поднялся на ноги, расстегнул куртку. Не хотелось, чтобы пиявка оставила после себя какие-то следы. Вроде бы ничего.

Ещё раз глянул на плечо. Под слоем мази оставались лишь маленькие чёрные точки, которые почти полностью затянулись.

— Ого, такая мазь дорогое удовольствие, — Лиса подошла поближе и осмотрела моё плечо. — Где взял?

— У одного игрока.

— Убитого?

— Да. Убил его в городе, в котором оказался после высадки. Если бы не сбой капсулы…

— Сбой капсулы? — перебила она меня, выпучив глаза.

Я уже понял, что эта история будет вызывать удивление у каждого, кому я об этом расскажу. Пришлось в общих чертах обрисовать ей всю ситуацию.

Когда я закончил, на её лице была только одна эмоция — как?

— У торговца была догадка. Или намёк, не знаю, как это лучше назвать, — сказал я, закидывая рюкзак на спину.

— Какая же?

— Что это не сбой. Сбой, по его словам, просто невозможен. Он предположил, что меня сбросили сюда намеренно.

Лиса несколько секунд обдумывала мои слова.

— Соглашусь. Я никогда не слышала ничего о таких сбоях. И то, что он произошёл именно с тобой, с твоей задачей, говорит о том, что это не случайность. Видимо во всём этом замешаны очень влиятельные люди.

Я кивнул.

— Идём дальше?

Лиса осталась на месте. В этот раз эмоция на её лице сменилась беспокойством. Я заметил, что мимика её лица была очень яркой, выразительной. Все эмоции читались без какого-либо труда. Впрочем, девушкам это свойственно, даже в таких условиях.

Кстати, об условиях — я ведь ничего о ней не знаю.

Мои рассуждения прервал её вопрос.

— Ты не боишься?

Глава 20

В этот раз вопрос возник уже на моём лице. Боюсь чего? И она это считала, поэтому продолжила говорить.

— Тут явно замешаны очень влиятельные люди. Настолько, что имеют связь с администрацией Вечной схватки. И судя по всему, так и есть. В таком случае они могут очень сильно повлиять на ход всей игры, лишь бы остановить тебя. Понимаешь?

— И что?

— Вот я и хочу понять. Неужели ты не боишься?

— Не в моей привычке бояться. Задание нужно выполнить. Именно поэтому мои услуги стоят дорого.

— Ты давно в этом деле? Имею ввиду выполнение таких, скажем так, особых поручений.

— С момента, как ушёл из армии. Больше десяти лет.

— И сколько заданий было провальных?

Вопрос был нескромный. Обычно таким людям, как я, его предпочитают не задавать. Репутация всегда говорит за тебя, вместо статистики. Если люди к тебе обращаются и платят. Много платят, значит провалов было крайне мало.

Мой случай иной.

— Моя эффективность сто процентная.

— У тебя не было провальных дел? Ты же снайпер, неужели никогда по цели не промахивался?

— Нет. Все свои задачи за эти десять лет я выполнил.

— Охренеть. Сколько же тебе платят?

— Суммы, как правило, семизначные — ответил я спокойно, не видя причин для сокрытия такой информации.

Лиса присвистнула.

— В игре я пока столько не зарабатываю. Но зрители донатят непл… — она осеклась, после чего стукнула себя ладонью по лбу. — Я забыла поток включить. Болото прошли без зрителей.

Она всем своим видом выразила разочарование, даже плечи слегка опустились.

— Думаю на базе мясников будет интереснее, — я решил её поддержать. Если нам вытаскивать сыночка богатенького папы вместе, то лучше иметь с напарником доверительные отношения. Насколько это возможно, конечно.

— Это точно! — она приободрилась. — От туда вообще мало кто потоки ведёт.

Я вспомнил, что Кристофер, мой наниматель, а точнее его люди, рекомендовали мне и самому установить систему поток.

Я решил сообщить об этом Лисе, узнать её мнение.

Она выслушала и тут же кивнула.

— Это, по сути, единственный способ хоть какой-то связи с землёй. Если люди того, кто тебя нанял, найдут твою трансляцию, то смогут общаться с тобой через донаты. Но есть загвоздка.

— Какая?

— Все сообщения модерируются системой. У неё, как у типичной нейросети, очень сложный алгоритм отбора. И если учитывать, что тебе пытались помешать те, кто находится в администрации, то вполне вероятно, что они попытаются изменить сообщения в донатах. Или просто не пропустят их.

Я сплюнул на землю. Становилось всё веселее и веселее.

— Значит в потоке нет смысла?

— Кто знает. Может, если допустить подкуп, то у них под влиянием лишь один администратор. Тогда шансы есть. Одному систему не настроить против тебя полностью.

Звучало логично.

— И как получить поток?

— Два способа. Купить, но вещь дорогая. Или убить того, у кого он есть. Достать чип, отсканировать его чипом на предмет улучшений и забрать улучшение себе. Редкий способ, но действенный.

Я кивнул. Способы были понятны. Баланс у меня был не очень, так что оставался вариант достать у убитого. Но я не торопился, очевидно, что справиться можно было и без потока. Просто буду иметь это ввиду.

— Куда идём дальше? — я повесил винтовку на плечо.

— Следующая остановка — заброшенная деревня. Локация не такая интересная, как болото. Но так как это красная зона, а рядом чёрные зоны, то игроков тут может быть много. Как и мобов. Будь готов.

Я кивнул, предвкушая очередную порцию мерзких гекконов или комаров. За эти пару дней я так и не смог понять, кого мне приятнее лицезреть. Мобов или игроков.

Мы выдвинулись по небольшой поляне, стараясь обходить кусты и кочки, скрытые высокой травой.

Внимание!

Вы покидаете биом — Болото

Текущий биом — Заброшенная деревня

Текущая зона — красная.

Я смахнул всплывшее уведомление и осмотрелся. Никакой деревни видно не было.

Лиса, идущая рядом, заметила то, как я осматриваюсь и поспешила прояснить ситуацию.

— Просто локация меняется, в этом случае, немного заранее. Считай, что мы в окрестностях деревни. Видишь лесополосу впереди?

Само собой высокие деревья не могли уйти от моего внимания. Располагались они в полукилометре от нас.

— Ага, вижу.

— Вот за ней будет просёлочная дорога. Идём по ней и через километра два деревня.

— И нужно обязательно пройти через неё?

— Или через чёрную зону, что намного рискованнее. Я предпочитаю соваться туда только в крайних случаях. Красных зон вполне хватает.

Лиса замолчала, и мы продолжили идти в сторону леса.

Я решил воспользоваться выпавшей мне возможность для разговора.

— Слушай, у меня вопрос, — начал я осторожно. Реакция может быть любой.

— Так задавай, — Лиса улыбнулась.

— Почему ты здесь? Для чего тебе вечная схватка? — я мысленно приготовился к любой реакции.

Лиса лишь выдохнула и немного замедлила шаг.

— Я попала сюда, так как там, на земле, убила человека.

— Могу я узнать, кто он?

— Мой муж, — она повернулась ко мне и видимо мне не удалось скрыть удивление, поэтому она сразу же продолжила. — Он был плохим человеком. Правой рукой одного крупного криминального элемента. Мы познакомились на этой почве. Я работала в одной силовой структуре. И была не против взяток. Там и познакомились. Мне повезло просто дожить до суда. Дальше меня отправили сюда, взамен пожизненного заключения.

Я слышал о такой замене наказаний. Частая практика, которая позволяет ещё активнее заполнять игру пушечным мясом.

Лиса увидела, что я задумался и поспешила ответить на ещё не заданный вопрос.

— Да, меня отправили на Праймал в роли НПСа.

И об этом я слышал. Людей превращают в неигровых персонажей. Выдают им простенькое оружие, снаряжение, надевают ошейник, который взорвётся при любом нарушении правил и, как правило, назначают на охрану какого-то объекта. Важного для игры, само собой. У НПСов есть шанс стать обычным игроком. Дожить до шестого уровня. В их случае это практически невозможно.

— И мне повезло попасть в два процента.

— Два процента? — я не совсем понял, о какой цифре идёт речь.

— По статистике, если ей верить, то именно столько НПСов переходят в игроки. То есть им удаётся взять шестой уровень. У меня получилось. После этого мой наказание считалось выполненным.

— Но ты же не первый сезон здесь. Почему возвращаешься?

— На земле за моего мужа будут мстить. Поэтому по окончанию сезона я сижу на орбитальной станции Праймала. Подальше от земли. Купила себе там комнату.

Я задумался. Её цель здесь, как я понял, получить популярность с помощью потока. Не лучший вариант, если её ищет какой-то крупный криминальный лидер. Об этом я и решил спросить.

— Для чего тебе поток, если тебя ищут? Они же запросто могут отправить головорезов и на Праймал.

— Отправляли уже, да. Но у меня нет другого выбора. Это мой единственный шанс заработать на вечной схватке. И заработать много. А там уже… — она запнулась, посмотрела мне в глаза. Обдумывала, можно ли мне доверить такую важную для неё информацию. — Ты же наверняка слышал о колониях? Во многих жизнь не сахар, нужно много работать и ютится в какой-то конуре, пока идёт терраформирование. Но есть места, где этот процесс уже законен. Там можно начать новую жизнь. Действительно новую. Только стоит это дорого.

Само собой я об этом знал. Каждый на земле знал о колониях. Дальние рубежи, которые заселялись первыми, давно стали местом постоянных обсуждений. Там действительно было неплохо. В таких местах у людей есть шанс исправить свою жизнь. Но попасть туда действительно стоит дорого.

За разговором я практически не заметил, как мы оказались среди деревьев.

Теперь цели Лисы были мне понятны. И более того, они нашли какой-то тёплый отклик во мне. Наверное, каждый хочет второй шанс. Я не исключение.

Из лесополосы мы вышли быстро. Всё было так, как и сказала Лиса.

Нас встретила просёлочная дорога, которая уже начинала зарастать травой. По ней мы и пошли. Всё лучше, чем идти в поле. После того, как я узнал о кротах, желание ходить по траве отбило полностью. По правую руку были толстые стволы деревьев, так что в случае опасности, есть где укрыться.

— Курильщик ещё об одном месте говорил, помимо деревни, — вспомнил я, всматриваясь вперёд. Пока что ничего не говорило то том, что мы приближаемся к деревне.

— О городке? — Лиса повернула ко мне голову. Мы шли плечом к плечу, ширина дороги позволяла.

— Он назвал его посёлком городского типа.

— Да. Но там частенько игроки обитают. Мне не очень это место нравится.

— Почему?

— Слишком мало место, слишком много людей. И мобы там частенько появляются. Плюс, так как это красная зона, то там часто падает всякий лут. Прям ящиками. Поэтому там всегда жарко. Но он прав, его легко можно обойти, так что не парься.

Я кивнул. Сейчас лишние столкновения были ни к чему. Винтовку я получил, патроны есть. Время также хватает. Осталось вытащить паренька и скрыться.

— Вот, видишь? — моя спутница указала пальцем вперёд.

Я присмотрелся. И да, прямо в поле виднелись чёрные квадраты, которые, очевидно, являлись домами. Деревня.

Выглядела она словно остров посреди океана. Только вместо воды был лес, который окружал её. Нависал над ней, образуя полукруг.

— И что, прям нельзя её обойти? — я остановился, чтобы получше оценить местность. — Из-за леса такое ощущение, будто мы идём прямо в открытый капкан.

— Если идти влево или вправо, то в самом лесу будет граница чёрной зоны. Пройти по краю не получится, там полно всяких мобов, с которыми лучше не иметь дел.

Я громко выдохнул и снял винтовку с плеча, хотелось рассмотреть деревню поближе, не подходя к ней.

Ничего, кроме покосившихся деревянных домов, которые чудом не рухнули под воздействием гнили.

— Вроде чисто, — сказал я, вернув винтовку на плечо.

— Туда редко кто заходит. Но так как чёрные зоны рядом, то иногда могут проходить игроки, поэтому будем на чеку, — она подмигнула и улыбнулась.

Хоть кто-то сохранял оптимизм. Мне же всё это не нравилось. Я только наполнялся желанием поскорее свалить с этой планеты.

Следующую остановку мы сделали только тогда, когда до деревни оставалось метров пятьдесят.

Лиса взяла меня за плечо и указала рукой на ближайший дом.

— Ты не видел?

Я вгляделся в деревянное строение, крыша которого давно провалилась, а стены наклонились в правую сторону. Всё говорило о том, что дом вот-вот рухнет.

Я уже собирался ответить отрицательно, когда между двух домов прошёл силуэт.

— Игрок? — спросил я, пытаясь рассмотреть что-нибудь ещё.

Лиса пожала плечами.

— Всё может быть. Но видимо игрок. Я только одного смогла увидеть.

Мы стояли на открытом пространстве, но не было ясно, смогли ли нас засечь. Действовать нужно быстро, чтобы не потерять преимущество внезапности.

— План такой, — я снял винтовку с плеча. — Обходи по левой стороне. Я справа. Если никого нет, то встречаемся по центру деревни. Если есть, то…

Я не успел договорить, Лиса меня перебила, достав нож из чехла на поясе.

— Убираем их, — она улыбнулась.

— Всё так. Двинули?

Она кивнула и пригнувшись, практически скрылась в высокой траве. Мне же досталось идти вдоль толстым стволов деревьев.

До первого дома я дошёл быстро, прижался к его стене и прислушался.

Никаких звуков. Мир вокруг будто замер вместе со мной.

Я покрепче сжал винтовку в руках и заглянул в окно. Внутри пусто, за исключением каких-то деревяшек и остатков мебели.

Дом нужно было обойти, а значит оказаться на открытом пространстве. Поэтому сначала я выглянул из-за угла, чтобы осмотреться.

Центр деревни пересекала дорога, на которой в некоторых местах сохранился асфальт. Она уходила в лес и скрывалась за деревьями.

Дома, со всех сторон, заросли травой. На таком расстоянии они выглядели ещё печальнее. Интересно, это время сделало своё дело или их намеренно создали такими?

Неплохо сохранились лишь парочка кирпичных домов, которые расположились прямо по центру деревушки. Идеальное место для привала. Если игроки были здесь и не увидели нас, то наверняка они именно там.

Надеюсь, что Лиса рассудит также. Сейчас мне очень не хватало рации.

Я ещё раз осмотрелся, после чего, пригнувшись, обошёл дом и подбежал к следующему.

В этот момент, что-то мелькнуло в стороне от меня, через дорогу. Я успел увидеть какое-то движением боковым зрением и когда повернул голову, то там уже ничего не было. Будто тень проскользнула между домами.

Или может показалось? Предчувствие штука такая, лучше проверить.

Я вжался в стену дома плечом, вскинул винтовку и глянул в прицел. Перед домами и внутри, насколько позволяли туда заглянуть пустые дверные проёма и окна, ничего не было. Если кто-то там и прошёл, то он за одним из домов.

Не хотелось бы оставлять игрока или моба у себя за спиной, но сейчас выбора не было. Нужно двигаться в центр деревни.

Я перешёл к следующему дому. Следовал той же тактике. Подошёл к стене, заглянул в окно, выглянул из-за угла, осмотрелся.

Сейчас вокруг не было никого. Лису я также не видел, но это как раз и не удивляло. С её ловкостью я бы не удивился, если бы она вообще могла становиться невидимой.

От центра деревни меня отделяли два дома. Я выдохнул и уже собирался бежать, когда услышал шорох прямо позади.

Обернуться я не успел.

Жгучий удар пришёлся мне по голове, позади левого уха. Я чудом остался в сознании, но рухнул вперёд, ударяясь лицом об землю.

В голове промелькнула белая вспышка, всё вокруг будто наклонилось влево. Я тут же, на инстинктах, попытался подняться.

Удалось только упереться руками в землю и приподнять голову. В этот момент меня ударили ногой по лицу.

Жгучая боль растеклась от носа к глазам и рту. Кожа лица онемела.

Я завалился на бок и предпринял ещё одну попытку. Рука потянулась к кобуре, пальцы даже успели нащупать прохладную рукоятку пистолета.

Новый удар пришёлся в висок.

Дальше только темнота.

Следующее, что я почувствовал, что меня куда-то швырнули. На что-то твёрдое и металлическое.

Рядом слышались какие-то голоса, но распознать их у меня не получалось. После они сменились рёвом мотора. Этот звук я уже слышал отчётливо.

После очередной провал в темноту, где не было ничего. Никаких звуков, ощущений. Ничего вокруг. Только тьма.

Новая вспышка. Я распахнул глаза, когда моё тело дёрнулось и неприятно ударилось о метал.

В глазах троилось. Я видел серое небо, которое быстро неслось прочь от меня. Звук мотора не утихал.

Попытался осмотреться. Я в кузове какой-то ржавой машины. Именно её мотор ревёт и вибрирует, передавая этот импульс мне. В нос ударил запах железа. Я попытался пошевелиться и встретил сопротивление. Мои руки и ноги были связаны.

Глаза снова закрылись. Очередной провал в темноту.

Следующая вспышка. В этот раз свет лампочки, которая висела на длинном проводе. Она свисала с потолка и мирно покачивалась из стороны в сторону.

Я лежу на бетонном полу. Тело вздрагивает от прохлады. Мышцы ног сковывает судорога.

Боль жаром растекается по голове.

А за болью очередной провал. Тьма.

И снова тьма, которая прерывалась секундными вспышками, когда я открывал глаза.

Боль возвращала меня в темноту и боль же из неё и вытаскивала.

В очередной раз я очнулся, когда рядом со мной скрипнула металлическая дверь. Я осознал, что лежу на боку. Руки связаны за спиной. Нога плотно замотаны какое-то клейкой лентой.

В помещении слышаться шлепающие по полу шаги. Чьи-то голоса.

— Вот этого, на завтра. Вечером, — голос звучит несколько приглушённо, но слова я воспринимаю чётко.

Шаги послышались рядом с моей головой.

Кто-то схватил меня за волосы, чем вызвал новую белую вспышку перед глазами. Я невольно стиснул зубы и зарычал.

Послышался смех.

— Да, давай его, — он отпустил мои волосы и пару раз шлёпнул меня ладонью по щеке.

Я приоткрыл глаза, но не увидел ничего, кроме его военных сапог, которые практически упирались мне в лицо.

— И возьмём второго, который был вчера.

— Того дохляка? — ответил второй голос, он стоял чуть поодаль от меня.

— Для начала сойдёт.

В помещении повисла тишина.

Я уже начал снова проваливаться в омут тьмы, когда голос раздался прямо рядом с моим ухом.

Он шептал, и я слышал в этом шёпоте что-то зловещее. Нечто такое, от чего пробежали мурашки по спине.

— Добро пожаловать на арену.

Глава 21

Это вырвало меня из темноты. Глаза распахнулись. Я уставился на лампочку, которая продолжала размеренно раскачиваться из стороны в сторону.

Ощутил, что руки и ноги больше ничего не сковывает. На запястьях остались кроваво-красные следы, которые слегка пульсировали. Видимо “освободили” меня недавно.

Я приподнялся. В глазах всё резко пошатнулось, будто пол наклонился в одну сторону. Пришлось упереться спиной в стену и сесть. Комната была совсем небольшой. Два на два метра. Никаких окон или мебели. Только лампочка, бетонные стены, покрашенный в тёмно-зелёный цвет и серный бетонный пол, от которого шла прохлада.

Я попытался как-то осмотреть себя. Мне оставили мою куртку, футболку, штаны и ботинки. Всё остальное сняли, даже ремень.

Снова попытался встать. Перед глазами снова всё поплыло, но я удержался на ногах. Помогло то, что рукой я постоянно опирался на стену.

Боль в голове проявилась очередной вспышкой, от которой я приложил руку ко лбу, в попытках её унять.

Лицо также горело. Только сейчас я ощутил вкус крови на губах. Облизал их. Чувствовалось, что они сильно опухли. Нижняя губа лопнула по центру, видимо от удара ботинком по лицу.

Прощупал затылок, куда пришёлся первый удар. Ничего, никакой крови или что хуже — вмятин. Даже шишки не нашёл. Повезло.

Жаль тут не было зеркала, хотелось оценить масштаб повреждений.

На подкашивающихся ногах подошёл к металлической двери. Выглядела она массивно и весь надёжно. Покрытая чёрной краской, без очевидных следов ржавчины, которая указала бы на слабые места.

Осмотрел стену, к которой крепилась дверь. Постучал по ней костяшками. Монолитный кусок бетона, такой и кувалдой так просто не раздробить.

Взялся за металлическую ручку двери. Дёрнул на себя.

Дверь, само собой, осталась на месте. Попытаться стоило.

Я разочарованно отвернулся от двери, прислонился к ней спиной и затылком, ощущая приятную прохладу, которая слегка бодрила.

Было временя подумать. Арена.

Я ещё раз оглядел свою камеру. Это значит есть та самая группировка. Общество Арены.

Общество. Необычно для ублюдков, которые похищают людей для развлечения.

Да, тут всё складывалось само собой. Придётся принять участие в чём-то, что мне очень не понравится. Вопрос только в том — каковы правила арены?

И сколько я тут валялся?

За дверью послышался металлический лязг. Щёлкнули какие-то замки, вдалеке послышались звуки голосов, которые плавно перешли в уверенные и быстрые шаги.

Они двигались прямо на меня. Я отошёл от двери, вжался спиной в противоположную стену. Если придётся драться, то хотя бы не зайдут сзади.

Руки сами сжались в кулаки, от чего пальцы слегка прохрустели. Голова всё ещё кружилась, а пульсирующая боль будто перетекала от затылка ко лбу.

Сейчас боец из меня был так себе.

Шаги остановились у двери. Лязгнули замки. Секунда ожидания и дверь с протяжным скрипом распахнулась.

За дверью стояло три игрока. За их спинами я успел увидеть узкий коридор с дверьми по обеим сторонам. Такие же камеры, как моя? Сколько же тут пленников.

В камеру вошёл только один. Двое остались в коридоре. Я не видел их лиц из-за шлемов, которые полностью скрывали лицо, оставляя только узкие прорези для глаз. Шлема старого поколения, как я понял.

Тот, кто вошёл, остановился на расстоянии вытянутой руки от меня. Он также был в шлеме. На голый торс была надета старая кожаная куртка. Я видел, как по телу выпирают вздутые вены. Ублюдок был чертовски здоровым. Драться с таким, в моём состоянии, верное самоубийство.

Он взялся двумя руками за шлем и потянул его вверх.

Лицо внушало ещё больше сомнений по поводу драки. Мощная челюсть, выпирающие желваки, которые так сильно сжимались под кожей, что создавалось ощущение, что они вот-вот её прорвут.

Широкий лоб, узко посаженные глаза, крупные скулы. На голове кривой ирокез. Не лучшая причёска для того, кто носит шлем.

— Немец значит, — наконец сказал он, обдав моё лицо зловонным дыханием, от которого я поморщился.

Его рот растянулся в широкой улыбке, обнажая гнилые зубы, часть их которых вовсе отсутствовала.

— Верно, — молчать было не выгодно. Не хотелось лишний раз получать по голове.

— Куда попал, понимаешь?

Кто-то из двоих охранников шумно выдохнул. В таких шлемах была не лучшая вентиляция.

— Откровенно говоря, не совсем.

Главный рассмеялся и хлопнул себя по животу.

— Я расскажу, — он провёл рукой по подбородку. — Ты на арене, немец. На территории одной из самых крупных группировок вечной схватки. Нас смотрят сотни тысяч, иногда даже миллионы зрителей. И чтобы от сюда выбраться, тебе предстоит пролить много крови. Желательно не своей, — он рассмеялся.

Охранники его поддержали.

То, что на Арене нужно будет убивать — меня не удивило. Вопрос только в формате.

— В каком формате это проходит? — я решил задать этот вопрос прямо.

Хохот прекратился.

Он указал на меня пальцем и снова улыбнулся.

— Это очень хороший вопрос, Немец. Крайне хороший! Формат определяю лично я. И заранее тебе никто не скажет. Но для новичка, могу сделать исключение. Твой первый и возможно последний бой уже сегодня. Мы смогли подобрать такой же немощный и побитый кусок мяса, — в комнате снова раздался хохот всех троих. — Так что бой будет унылым, но равным. Вы на разогреве.

— На разогреве?

— А ты думал мы организуем трансляцию ради вас двоих? Тут турнирная система. В день боёв по десять. Ещё вопросы? — улыбка сползла с его лица. Видимо разговор начинал ему надоедать.

Но вопрос всё же был. Нужно только задать его так, чтобы не вызвать лишнее раздражение.

— Чем мне предстоит убивать ублюдков, чтобы выбраться от сюда?

Какое-то время он сохранял прежнее выражение лица. Но всё же улыбка победила и вновь расплылась на его лице.

Он несколько раз кивнул и ткнул меня пальцев в грудь.

— Этот засранец мне по душе! То что нужно. Если не сдохнешь в первом или втором бою, то может от тебя и будет толк. Оружие используем, но не всегда. Бывают бои и на кулаках. Чаще всего выдаём самый простой вид холодного оружия. Я ответил на твой вопрос? — его лицо вновь стало серьёзным. В глазах читался холод. Взгляд убийцы отличить было легко. И именно он и стоял передо мной.

— Да, полностью.

— Вот и отлично! — и он вновь улыбался. — Готовься к бою, кусок дерьма. Возможно уже сегодня ты сдохнешь. И ещё одно правило. Никакого лута соперника. Если победишь, конечно. Здесь только одно условие — убей. Больше прав у тебя нет.

Он вышел из мой камеры, замки снова лязгнули, и я остался снова один.

Боль вернулась. Действие адреналина стремительно заканчивалось. Нужно чтобы голова прошла к вечеру, иначе я тут действительно сдохну.

Ничего не оставалось, кроме как лечь на холодный пол и уснуть.

Я устроился в самом углу, подогнул ноги, чтобы меньше терять тепло.

И думал только над одним вопросом, который я не задал. Поймали ли они Лису?

И второй вопрос уже я задавал сам себе — если её не схватили, то рискнёт ли она всем, чтобы меня спасти?

Будь я на её месте, то бросил бы её, риск слишком велик. Да и какие шансы меня вытащить? Я думаю, это невозможно. Даже если бы она захотела, то у неё просто не получится.

Я тут застрял. Значит путь к цели будет лежать через кровь.

С этой мыслью я провалился в сон.

Мягкого пробуждения я и не ожидал. Но удар по рёбрам ногой — это такой вариант, который я тоже предположить не мог.

Зато взбодрило.

После удара меня взяли под руки двое в шлемах и вывели из камеры. Мы спустились по лестнице на несколько этажей, по моим ощущения.

Весь этот путь я пытался прийти в себя. Голова всё ещё кружилась, но боль стала заметно меньше. Основной её очаг сохранялся в области затылка.

Меня вывели в новое помещение. Это была клетка, немногим больше, чем моя прежняя камера. Тут стояла скамейка, на которую меня и усадили. Под ногами был таз с прозрачной водой.

Я тут же соскочил на землю, набрал воду в ладони и понюхал.

Слегка отдавало ржавчиной, но бывало и хуже. Я принялся пить.

Приятная прохлада расползлась по телу, возвращая тело в прежний ритм жизни. Всё сразу стало как-то легче. Иногда действительно достаточно просто воды.

Сумел разглядеть своё лицо в воде. Распухшие губы, ссадина на левой скуле и правой брови. Запекшаяся кровь под носом и вокруг рта. Зрелище не из лучших.

Я вернулся на скамейку и огляделся.

Помещение было просторным, но всё оно оказалось заставлено такими же клетками. Везде было пусто. Голосов или шагов слышно не было.

Видимо это что-то вроде раздевалки для бойцов, если рассматривать это, как современные турниры по смешанным единоборствам.

Помещение было высоким, чем-то напоминало школьный спортзал с массивным потолком. Вверху были небольшие окна, закрытые металлической решёткой, через которые едва проникал дневной свет. Я даже смог разглядеть нескончаемую пелену серых облаков.

Сделал ещё несколько глотков воды, намеренно останавливая себя. Если мне скоро выходить на, так называемую, арену, то выпить целый таз воды — не лучшая тактика. Остальную воду потратил на то, чтобы умыть лицо и шею. Ясное дело, что это никак не поможет, но хотелось смыть запекшуюся кровь.

Решётчатая дверь открылась, как раз когда я закончил.

Снова двое в шлемах.

— Твоя очередь, — голос игрока звучал приглушённо. Её глаза внимательно смотрели на меня через щель в шлеме.

Я встал со скамьи, встряхнул руками и кивнул, показывая отсутствие какого-либо желания сопротивляться. Сейчас в этом нет никакого смысла. Нужно хотя бы разведать обстановку.

Меня обошли по сторонам и пихнули в спину, ясно давая понять, что надо идти вперёд. Они были вооружены. Тяжёлые штурмовые винтовки, не самые старые. Неплохое оснащение для этой планеты, видимо официальный группировки живут припеваючи.

Мы прошли несколько коридоров с металлическими дверьми, вышли на пару лестниц и всё время шли вниз. Вывод — здание высокое. И огромное.

Но я уже догадывался о ей предназначении.

Когда мы остановились перед огромными дверьми, предназначенными для того, чтобы сюда могла проехать тяжёлая техника и автобусы, пазл складывался окончательно.

Ворота распахнулись и спрятались в бетонных стенах.

Передо мной открылся вход на уличную площадку, которая представляла собой огромную клетку, размером с баскетбольное поле. Стены и крыша — всё сделано из толстых железных прутьев.

Это была тюрьма. Всё здание — заброшенная тюрьма, которое они использовали для своих “игр”.

Я прошёл по небольшому коридору, со всех сторон обнесённому сеткой и вышел на саму арену.

Вокруг столпились зрители. Сотня игроков, не меньше. Видимо все члены группировки.

Несколько человек сидели в охранной башне, которая чем-то напоминала диспетчерскую аэропорта, с огромными окнами. Она расположилась прямо рядом с площадкой, на которой я и оказался.

Я видел только их силуэты. Наверняка там расположились главные шишки группировки и их гости. Если они таких принимают.

Люди вокруг, увидев меня, начали реветь от восторга. Предвкушали мясо.

Я посмотрел под ноги. Песок. С множеством тёмно-красных и чёрных пятен. Кровь. Повсюду.

Кто-то из зрителей схватился за решётку и прислонил к ней лицо, желая меня рассмотреть.

По углам клетки стояло по одному человеку. Без шлемов, сложив руки за спиной.

Я увидел пистолеты на поясах и торчащие до земли дубинки с металлическими кольцами на их окончаниях, которые они сжимали в руках и прятали за спинами. Электрические. По виду мощные, не хотелось получить такой по лицу.

Видимо они были чем-то вроде охраны и ходячих камер, потому что неотрывно смотрели на меня. Наверняка были в потоке. И через них зрители наблюдали за всем зрелищем. Умно.

За моей спиной охранники закрыли сетчатый коридор решётчатой дверью, заперев её старым добрым амбарным замком.

Через всё площадку, прямо напротив, была открыта ещё одна такая же дверь. И за ней такой же сетчатый коридор. Видимо он вёл ко второй комнате с клетками, где готовились бойцы.

Как всё подготовлено и продуманно. Видно, что не первый сезон они этим заняты.

— Снять куртку и футболку, — грубый голос выдернул меня из рассуждений. Это сказал охранник, который запер за мной решётчатую дверь.

Я скинул с себя куртку, снял футболку и аккуратно положил их у входа. Бегло осмотрел своё тело. Плечо полностью зажило и заживляющий гель полностью высох. На коже остались только бледные шрамы.

В районе рёбер красовался темно-синий синяк.

Толпа начинала гудеть. Слышались разные выкрики, в основном про мясо, кровь и про ставки.

Да, к моему удивлению, тут делали ставки. Судя по всему, на меня ставили значительно больше.

— Три сотни на Немца! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Я также, — другой голос поддержал его.

Наконец в коридоре напротив меня началось движение.

Двое охранников впихнули на арену игрока и тут же закрыли за собой дверь.

Игрок выглядел неважно. Из одежды на нём были только штаны. Даже обувь он снял. Или её и вовсе не было. Отросшие волосы опускались на лицо. Худощавое, жилистое тело вздрогнуло от порыва прохладного ветра.

Он взглянул на меня и оскалился. Выглядел он отчаянно, а это может быть опасно.

— Общество Арены! — раздался голос от куда-то сверху. Видимо из какого-то динамика. — Приветствуем новичков нашего насыщенного турнира! Сегодня они сразятся насмерть за право пройти дальше. Очевидно, что уже завтра победитель этой схватки сдохнет, — в динамике раздался хриплый смех. Толпа его поддержала, радостно вскинув руки. — Но сегодня кто-то из этих двоих уйдет от сюда триумфатором. Бой без оружия. До смерти.

Без оружия. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

— Начали! — сигнал прервал мою мысль.

Мой соперник тут же побежал вперёд, издав сдавленный крик. Он занёс кулак для удара. Это я прекрасно увидел и успел нырнуть вниз, уворачиваясь от бокового удара.

Тут же я врезал ему в область печени, заставив громко вздохнуть и согнуться.

Обхватил его голову руками и врезал, что было сил, коленом в его лицо. Что-то хрустнуло. Он заверещал. На песок полилась кровь.

Я добавил. Ещё один удар коленом. В этот раз он успел закрыться рукой.

Тогда я ударил локтем в область шеи. Она громко хрустнула. Его голова резко наклонилась вниз, и он упал на песок.

Игрок был мёртв.

И это подтвердил всплывший значок уведомлений.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 5.

Вы получаете 500 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 600 очков опыта.

Пятый уровень, чёрт. Недолго парень тут продержался.

Толпа замерла. Все уставились на меня. Я буквально чувствовал, как давят на меня их мысли.

Повезло ли мне? Был ли мой соперник слишком слабый? Сомнений сейчас роились среди общества арены.

Наконец голос в динамике ожил.

— Это было быстро и эффектно! Чёрт, народ. Поддержите нашего победителя!

Толпа послушно взревела залпом аплодисментов и радостных выкриков. Видимо многие выиграли свою ставку.

— Уведите этот кусок мяса с арены, — скомандовал голос.

Дверь за моей спиной тут же распахнулась. Двое охранников уже сняли замок. Один махнул мне рукой, приказывая зайти внутрь.

Я взял свою одежду.

Позади мне, на арене, двое охранников с противоположной стороны уже взяли тело игрока за ноги и потащили по песку, оставляя за ним обрывистые кровавые следы.

— Шевелись, — скомандовал один из моих конвоиров, и я подчинился.

— Наш турник продолжается! Уже завтра этот кусок мяса выйдет на первый бой и там же сдохнет, потому что… — продолжения я не услышал. Меня вывели из сетчатого коридора в бетонное здание, которое полностью поглощало звук.

Снова сеть запутанных коридоров, лестниц.

Уже через пять минут я был возвращён в свою первую камеру. В этот раз на полу лежала металлическая миска, из которой медленно поднимался пар. Рядом стояла кружка с водой.

Внутри меня встретил игрок с ирокезом.

— Награда победителя, — он слегка пнул миску с едой ногой и обошёл меня, выйдя из камеры. — Поешь, последний раз.

Я обернулся и вопросительно посмотрел на него.

— Завтра ты умрёшь.

Глава 22

Да пошёл бы этот ублюдок к чёрту. Я тут же принялся за еду, когда дверь мой камеры наконец закрыли.

В миске было что-то типа каши и два куска чёрствого хлеба, который я использовал как ложку.

Еда была безвкусной, что в моём положении даже хорошо. Я просто затолкал её в себя, запил водой, оставив пол кружки на утро и улёгся на полу. Нужно было выспаться.

Первый соперник прошёл легко. Но тот парень явно был не готов. И очевидно, что далеко не все соперники будут такие. Иначе шоу не собирало бы такие просмотры.

Завтра я умру? Это же сказал и голос в динамике. Значит мне предстоит биться либо с бойцом, который уже провёл схватки на арене. Или он и вовсе дерётся тут на постоянных условиях.

Раз система турнирная, то он явно уже провёл свой бой и победил.

Узнать бы, сколько дней прошло с момента, как я попал сюда и сколько дней будет идти этот турнир. Ещё лучше уточнить, сколько схваток нужно преодолеть.

С этими мыслями я провалился в сон на холодном полу.

Вскочил я тут же, как услышал звук открывающейся двери. По ощущениям удалось поспать часов пять или шесть.

Снова ирокез, с его дебильной улыбочкой, обнажающей гнилые зубы.

— Готов подыхать? — он усмехнулся и несколько раз постучал кулаком по стене.

Я поднял кружку с пола и сделал глоток, приводя себя в чувство. Приятным открытием стало то, что боль полностью ушла. Голова также не кружилась. Тело приходило в норму.

На вопрос я ответ не дал.

— Будем считать, что да. Ты же не возомнил себя бессмертным после победы над этим дохляком?

— Это всё, чем занимается ваша группировка? — я проигнорировал его вопрос и задал свой. Попёр напролом.

Он немного смутился, свёл брови вместе и внимательно посмотрел на меня. От улыбки не осталось и следа.

— Тебе какое дело до этого?

— Просто любопытно. Неужели арена способна прокормить больше ста человек.

— Ты не представляешь, какие суммы крутятся на ставках и трансляциях. Ты всего лишь маленький человечек, — он вошёл в комнату и подошёл ко мне в плотную. — Ты никто. Тебя здесь сожрут заживо вместе с дерьмом. И все забудут о тебе, Немец. Ты это уяснил?

Я готов был ответить что угодно. Только бы он перестал обдавать моё лицо своим дыханием.

— Уяснил.

Он вновь улыбнулся и направился к выходу.

— Будешь много дерзить, продадим тебя мясникам. Уж там тебе точно не понравится, — он рассмеялся и хлопнул одного из охранников по плечу. — Ведите его. Скоро бой. И да, — он снова обернулся ко мне. — Оставь куртку и футболку тут.

Я кивнул, снял указанные вещи и бросил их на пол.

Начался привычный порядок действий.

Меня провели по коридорам и лестницам. Вывели в комнату, где стояли клетки.

Снова скамья и таз с водой. Единственное отличие, пол был в крови. Мелкие капли тянулись от входа к деревянной скамейке, под которой они скопились в небольшую лужицу.

Видимо кому-то хорошенько досталось.

Я уселся на лавку, подальше от крови и сделал пару глотков воды и принялся разминаться. В прошлый раз я этот пункт пропустил и чувствовал скованность. От неё нужно избавляться. Если хочешь подходить к бою за свою жизнь в лучшей кондиции, то делай всё правильно.

Меня прервали довольно быстро.

К клетке подошли двое охранников.

Слов не понадобилось. Я подошёл к двери, они её открыли и повели меня к арене, периодически подгоняя толчками в спину.

Я снова оказался в сетчатом коридоре, который вёл на саму площадку.

На улице всё было таким же серым. Будто день вовсе и не менялся.

— Сегодня у нас ваша любимая программа! Выбор оружия, — голос из динамиков заговорил ещё до того, как я вышел на саму арену.

Выбор оружия? Интересно.

Толпа снова начала реветь. С одной стороны, людей было не особо много. Всего сотня с небольшим, но шума они производили, как целая толпа на стадионе.

Дверь на другом конце арены распахнулась.

И я сразу понял, что в этот раз бой будет труднее, причём в разы.

От туда вышел двухметровый амбал, мышцы которого дёргались от каждого его движения. Борода свисала неровными частями до середины волосатой груди, ниже которой выпирал живот.

Ублюдок выглядел по настоящему угрожающе. Он сверкнул на меня взглядом, после чего ухмыльнулся.

И эта ухмылка тоже не пришлась мне по душе. Человек выходит на бой до смерти и так хладнокровно улыбается. Тут нужны стальные нервы или железобетонная уверенность в себе.

И что-то мне подсказывает, что он эти качества совмещал.

Только сейчас я увидел, что его руки скованны каким-то кустарным аналогом кандалов, с толстой цепью по центру металлических браслетов. Охранник вышел на арену, спешно снял их и скрылся за дверью, заперев её за собой.

С моей стороны охрана сделала тоже самое.

Здоровяк размял шею, хруст которой отчётливо донёсся даже до меня.

— Вы готовы прощаться с новичком, общество арены? — заорал, искажаемый лёгкими помехами, голос из динамика.

Все вскинули руки и закричали.

Новичком, по всей видимости, был я.

Здоровяк рассмеялся и хрустнул пальцами рук.

— Твою мать, надо же так влипнуть, — прошептал я, обследуя взглядом моего противника.

Слабых мест, видимых, мне обнаружить не удалось. Со здоровяками есть сложности, если они оказываются достаточно быстрыми.

Этот так не выглядел, но внешность бывает очень обманчива. И проверить свою теорию можно только в бою, который этот шмат мышц и жира способен закончить за несколько секунд.

— Сможет ли сегодня “Холм” побить свой же рекорд прошлых двух боёв? Напомню вам, что первый закончился за семнадцать секунд, а второй за девять!

Толпа снова взревела. Кто-то начинал скандировать.

— Холм! Холм!

Зрители поддержали этот клич. Никто не выказывал знаков поддержи в мою сторону.

Да я бы и сам этого не сделал, откровенно говоря.

— Холм! Холм! Холм.

Ещё и это прозвище. Идиотизм полный. Хотя чем-то он напоминал холм, действительно. Хотя скала или булыжник подошли бы куда лучше.

Холм, в свою очередь, раскинул руки в стороны и закрыл глаза, наслаждаясь вниманием толпы. Всем своим видом он показывал, что уже выиграл бой.

— Вынесите им оружие, чёрт возьми! — вскрикнул голос, который тут же нашёл отклик поддержки в собравшихся зрителях.

Позади меня послышались шаги.

Один из охранников подошёл к решётчатой двери и протянул мне моё оружие.

Кусок арматуры, длинной в метр.

Я взял стальной прут и покрутил в руке. В паре мест начинала выступать ржавчина, но в целом ничего, не должен развалиться при первом же ударе.

Я обернулся, ожидая увидеть такую же картину.

Но когда посмотрел на моего соперника, то ощутил, как по спине скользнули мурашки.

Холм сжимал в правой руке пожарный топор, с характерным красным лезвием.

По его широкому лицу поползла улыбка. Он смотрел мне прямо в глаза. И в них читалось только одна — смерть.

— Какого хрена у него топор? — сказал я, оборачиваясь.

Охранника уже не было.

Толпа закипала, подначивая нас начинать. Крики слышались со всех сторон.

По углам арены всё также располагались охранники, готовые в любой момент пустить свои орудия в дело.

— Вы готовы увидеть новый рекорд? — часть букв сожрали помехи.

Но толпа всё поняла.

— На Холма тысячу, — громко выкрикнул кто-то, делая ставку.

— Тоже тысячу давай, — поддержал его второй голос.

Ставки активно принимались.

— И мы, мать вашу, начинаем! — голос прервался продолжительным гудком.

Холм сделал то, чего я и ожидал. Он рванул вперёд, занося топор для бокового удара.

Расстояние, между нами, он преодолел буквально за секунду, но мне хватило этого времени, чтобы отпрыгнуть в сторону, перекатиться по земле и снова встать на ноги.

Холм размашисто ударил топором, но промахнулся.

Я оказался в полуметре от него. Я занёс арматуру для удара над головой, но понял, что здорово ошибся, выбирая направление удара.

Он ударил ногой. Прямо удар прямо в грудь, от чего я отлетел на метра два и проехал спиной по песку. От удара боль в груди горячей волной прокатилось по всему телу.

Лежать было нельзя. Он уже кинулся в мою сторону. Я откатился влево. Лезвие топора нырнуло в песок.

Это был мой шанс. Я, не вставая, размахнулся и врезал арматурой по его колену.

Оно звучно хрустнуло и слегка подогнулось. Холм сжал челюсть, но не издал ни звука.

Он снова занёс топор для удара. В этот раз я успел вскочить с земли, поэтому он в очередной раз не попал.

— И рекорд не побит! Удивительно, но новичок ещё жив! — огласил голос на всю арену.

Толпа начала что-то выкрикивать, видимо призывая моего соперника поскорее со мной покончить.

Он занёс топор над головой и обрушил его на меня. Ублюдок бил быстро, слишком быстро для его габаритов.

Всё, что я успел сделать, это выставить арматуру на пути летящего ко мне лезвия.

Удар высек сноп искр. По рукам побежала неприятная вибрация. Локтевые суставы отозвались острой болью.

Но блок сработал. Топор отчеканило в сторону, было видно, что Холм едва удержал его в руках.

Теперь ударил я. Размашисто, ударяя по его рёбрам.

Арматура оставила красный след, с характерным узором. Что-то громко хрустнуло.

Холм дрогнул и издал стон, который больше походил на рык. Я успел воспользоваться его замешательством и ударил туда же ещё раз.

Он части заблокировал удар рукой, прижав её к рёбрам.

И в этот раз удар не увидел я. Он не стал разворачивать руку с топором, которой до этого промахнулся.

Просто махнул обухом наотмашь. Удар прилетел мне в область плеча, опрокинув меня на землю.

Сверху он добавил ногой. По рёбрам. Вышла своеобразная месть.

От удара меня отнесло где-то на метр и выбило весь воздух из лёгких, но сил подняться хватило. Чего я точно не хотел, так это оставаться на земле.

Он снова занёс топор для удара. И в этот раз я не успел.

Попытался шагнуть в сторону, но лезвие прочертило полосу по груди. Кровь хлынула из раны тонкой струйкой, медленно стекая по торсу вниз.

Толпа вскрикнула. Их фаворит брал верх.

Я махнул арматурой, но он просто схватил её рукой и дёрнул на себя.

Ошибкой было не выпускать оружие из рук, из-за чего он буквально притянул меня на свой кулак.

Его костяшки порвали кожу на моей скуле. Я буквально почувствовал, как она лопнула.

В глазах вспыхнуло и начало темнеть. Но сознание я не потерял.

Оказавшись так близко, я воспользовался ситуацией. Ударил ногой по колену, которое до этого успело прочувствовать удар арматурой.

В этот раз его связки не выдержали. Колено неприятно хрустнуло и под ударом выгнулось в сторону.

Он взвыл и выронил топор из рук.

Я ударил кулаком по его лицу. Получилось слабенько.

Он отклонился назад и врезал своим лбом мне в челюсть.

Я отшатнулся и упал, чувствуя, как рот наполняется кровью из разбитой губы. Перед глазами всё закружилось, звук толпы словно отдалился. Я почти вырубился, а это означало бы только одно — смерть. Но каким-то чудом я удержался сознанием в этом мире.

Я приподнял голову и приходя в себя, спешно откатился в сторону. Сил, чтобы подняться, пока не хватало.

Холм придерживал рукой коленную чашечку. Даже через его штаны было видно, что она съехала в сторону.

Он обхватил её пальцами, сжал и резким движением вернул на место. Из его рта брызнула слюна и тут он не удержался. Закинув голову вверх, он заорал.

Надо было вставать. Этот монстр просто не остановится.

Он, хромая, подошёл к топору, схватил его и пошёл в мою сторону.

Я встал на ноги, чувствуя, как меня ещё шатает после удара.

Когда расстояние между нами сократилось до длинны древка его руки и топора, я кинулся на него, пригибаясь под очередным размашистым ударом.

Плечом я врезался в его корпус и попытался повалить на землю, делая больший упор на выбитое ранее колено.

Он отступил назад на пару шагов, отбросил топор в сторону и начал наносить удар за ударом мне по спине и рёбрам.

Боль вспышками прошибала тело. Так я долго не выдержу.

Я наклонился и что было сил врезал по колену рукой. Этого хватило.

Колено снова изогнулось, но в этот раз последствия были хуже. Он опирался на эту ногу, пытаясь не дать мне его повалить, поэтому она словно переломилась на двое, под его собственным весом. Зрелище было отвратительным.

Холм заорал и повалился на бок, рефлекторно пытаясь дотянуться руками до колена.

Медлить я не стал.

Ногой ударил его в шею. Потом ещё раз. И ещё, целясь в кадык.

До тех пор, пока вместо дыхания не услышал обрывистый хрип. Только тогда я обернулся, отыскал взглядом топор, схватил его и ударил лезвием прямо по черепу, разрубая его на две половины.

Кровь и осколки черепа разлетелись в сторону, окропляя песок и меня.

Только теперь Холм затих.

Вокруг повисла тишина. Даже голос в динамике молчал. Все зрители уставились на меня, я чувствовал, как они давят меня своим взглядом. Я убил их фаворита. Ещё и обломал их ставки.

Теперь меня точно бросят на съедение какому-нибудь монстру. Если найдут, конечно, кого-то пострашнее, чем ублюдок, которого я только что убил.

— И у нас есть победитель! Новичок! — голос в динамике ожил. Он пытался казаться таким же заведённым, как и в момент объявления поединка. Но я уловил в нём изменения. Он был удивлён. Скорее всего прямо сейчас он сидел и думал, что со мной делать дальше.

Как ему поступить? Выпускать меня дальше и дать мне победить? Или прикончить в камере?

Опции у него были, а это для меня хреново.

— Завтра бои будут продолжены! На сегодня у нас всё. Расчёт по ставкам можете….

Я уже не слушал. Меня грубо схватили за плечо и подставили нож к спине. Я ощутил, как кожу кольнуло холодное лезвие.

— Брось топом, — глухой голос одного из охранников раздался возле уха.

Спорить не было смысла. Я разжал пальцы и окровавленный топор упал в песок.

— Молодец, — он убрал лезвие и придерживая меня за плечо, повёл в коридор.

Я посмотрел вниз. Рана на груди до сих пор сочилась кровью. Привкус крови во рту также никуда не делся. Также боль начинала постепенно нарастать в рёбрах. И снова заболела голова.

Меня провели знакомыми коридорами, но на одном повороте мы свернули в другую сторону.

— Куда мы идём?

Естественно оба охранника промолчали.

Мы вышли на этаж, который больше напоминал офисное пространство. Остановились возле одной из деревянных дверей, без каких-либо опознавательных знаков.

Охранник постучал.

— Входите, — сказал женский голос за дверью.

Меня ввели в кабинет с белыми стенами, столом, парой стульев и кушеткой.

Вдоль стен выстроились ряды небольших шкафчиков, с прозрачными дверцами.

— Подождите снаружи, — девушка сидела за столом и даже не подняла на меня взгляд. Она спешно набирала в толстый шприц какой-то препарат.

На ней не было никакого халата или ещё чего-то, что могло бы точно сказать мне, что она врач.

— Вы уверены? — охранник покрепче сжал моё плечо, видимо намекая, что мне не стоит творить глупостей.

— Да, если он хочет жить, то ничего не сделает.

Она подняла на меня взгляд, в котором не было никаких эмоций. Полное безразличие, которое ярко контрастировало на красивом лице.

Охранники переглянулись и всё же вышли за дверь.

— На кушетку, — она встала из-за стола, держа шприц иглой вверх.

— Что это? — я осматривал бледно-жёлтую маслянистую жидкость.

— То, что поможет тебе выйти на следующий бой. Быстрее, ты не один.

Я сел на указанное место.

Она тут же ввела иглу в моё плечо и вдавила поршень.

Кожа руки тут же нагрелась. Место укола начало опухать.

Она взглянула на дверь, после чего посмотрела мне в глаза.

— Нужно продержаться до финала, ясно?

— В каком смысле?

Она мотнула головой, призывая меня замолчать.

— Мы всё! — громко сказала она, отходя от меня и оставляя шприц на столе.

Дверь тут же распахнулась и двое охранников забрали меня.

Я мысленно повторял её слова. Нужно продержаться до финала.

Нужно продержаться до финала.

Глава 23

В камере меня снова ждали. Ирокез стоял в углу. В этот раз улыбки на его лице не было.

Меня втолкнули в дверной проём, от чего я едва не повалился на пол. Всё тело болело, но я заметил, что рана на груди перестала кровоточить и уже начала покрываться коркой.

Что это был за укол?

— Ты слишком многим жизнь подпортил, ты в курсе? — он шагнул ко мне, переступая черед тарелку и кружку на полу. Моя дневная пайка была на месте.

— В каком это смысле? — я ощутил, как каждое слово отзывается пульсирующей болью в голове.

Хотелось закончить этот разговор побыстрее.

— Ставки, Немец. Я имею ввиду ставки.

— Что мне до твоих ставок?

Ирокез рассмеялся самым фальшивым смехом, на который только был способен.

— Я их не делаю. За столько сезонов о боях я понял только одно — они непредсказуемы. Но вот влиятельные люди их делают. И ставки эти большие.

— Ты думаешь мне было бы выгоднее сдохнуть на арене, чем обломать каких-то идиотов, которые зарабатывают таким способом? — я сплюнул на землю смесь крови и слюны. — Катись от сюда.

Теперь он рассмеялся искренне и тут же ударил меня кулаком в живот, заставив меня согнуться пополам.

— Я ошибся. Сдохнешь ты завтра, сегодня тебе повезло.

Он вышел из камеры, оставив меня одного.

Удар у него был так себе, но неожиданность и усталость сделали своё дело. Надеюсь на ринг меня выпустят с ним. Хотя вряд ли такая крыса на это осмелится.

Я уселся на пол, ожидая, когда боль хотя бы немного утихнет. Холодные стены и пол этому немного способствовали, мышцы расслабились, боль в голове постепенно утихала.

Всё что мне оставалось, это поесть и обдумать слова, сказанный мне в врачебном кабинете.

Продержись до финала. Стоило бы узнать, когда будет сам финал.

Я принялся за еду. Не особо хотелось, но в дело включалась логика. Без еды точно будет хуже.

Параллельно открыл уведомления.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 11.

Вы получаете 2700 очков опыта.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень — 10

До перехода на следующий уровень осталось 16000 очков опыта.

Внимание!

Вам доступно 1 очко умений.

Внимание! Получено достижение без усилений и наград.

“Боец Арены” — не вступая в общество арены, победите хотя бы в одном бою.

Я закрыл уведомления и открыл вкладку с умениями.

Ваши навыки (изначально основаны на ваших биометрических данных):

Сила: 7/20

Ловкость: 5/20

Выносливость: 4/20

Стойкость: 3/20

Внимание!

Нераспределённых очков навыков — 1.

Сейчас я точно не знал, что выбирать. Но учитывая, что бои проходят каждый день и неизвестно, сколько их впереди, то логичнее выбрать стойкость. Тем более я не знал, полагается ли мне ещё один укол, который сделали сегодня. Возможно это была единоразовая акция, тем более, что я многим насолил тем, что победил.

Выбор был сделан.

Внимание! Изменение навыков:

Стойкость.

Предыдущий показатель — 3

Текущий показатель — 4.

Когда закончил, то осмотрел себя ещё раз. Ран прекратила кровоточить, так как полностью покрылась коркой. Видимо укол был чем-то вроде аналога заживляющей мази. Интересно, всем бойцам такое предоставляют или у меня появился неожиданный союзник?

Я сам не заметил, как с этими мыслями и вырубился.

Разбудил меня уже привычный звук открывающейся двери.

Двое охранников, один из которых уже направлялся ко мне, чтобы разбудить.

— Встаю-встаю, — поспешил сказать я, поднимаясь на ноги.

— Твоя очередь.

Охранник всё же пнул меня своей ногой по ботинку.

Ублюдок. Его я бы убил первым.

— Очередь?

— Сегодня на арене будет сюрприз.

Второй охранник, который остался в коридоре, рассмеялся.

Мне очень не хотелось каких-то сюрпризов. Сейчас меня волновало два вопроса.

Как выжить? Как добраться до финала?

Точнее даже три.

Когда этот финал?

Меня вывели в коридор и повели привычным путём по лестнице. Я успел заметить, что края раны на груди начали стягиваться вместе. Это точно работа препарата. Возможно немного помогло то, что я прокачал стойкость. Мне ещё только предстоит понять, как работает прокачка навыков.

Я ожидал, что мне заведут в помещение с клетками, где я смогу хотя бы попить воды, как обычно.

Но мы прошли мимо. Опять сюрпризы, сука.

Я практически сразу догадался, что меня ведут сразу на арену. Неужели я попал в такую немилость, что от меня хотят поскорее избавиться?

А возможно на мою смерть хороший коэффициент, чем “значимые” игроки хотят поправить свои позиции.

И вот я снова оказался в сетчатом коридоре, который вывел меня на арену.

Крови на песке было намного больше, чем в первый день. Всюду были следы ног. Турнир шёл во всю.

Интересно, они вообще делают паузы между турнирами? Или это вечный процесс.

Ставлю на то, что вечный. Как конвейер.

— А вот и наш новичок! — комментаторский голос сразу же встретил меня, как только я появился на арене. В этот раз толпа реагировала тише.

Да, я явно стал кому-то неугоден. Это нехорошо.

— Кто бы мог подумать, что он дойдёт до полуфинала, да? Ставки сильно возросли, общество арены. Будьте внимательны, новичок задаёт жару!

Толпа начала что-то выкрикивать в мой адрес, но я особо не слушал. Всё моё внимание было сконцентрировано на голосе из динамика и на коридоре напротив меня. Хотелось поскорее увидеть, кто мой соперник.

— Как вы знаете, у нас сегодня особое шоу. Мы должны компенсировать вам то, что прошлые бои сегодня были скучноваты. Да и вчера единственный яркий бой дня, это как раз выступление новичка. Поэтому сегодня вас ждёт нечто горячее, — голос стих, а толпа начала оживляться.

Особое шоу значит? Ну почему нельзя обойтись без особенностей?

— Сегодняшний победитель проведёт две схватки! Да, вы не ослышались. Тот, кто победить сегодня, сразу же встретиться с нашим вторым финалистом. Сегодня день финала! — голос комментатора практически перешёл на крик.

Вот тут толпа и взорвалась. Их голоса смешались, превратившись в какой-то неистовый вой. Часть из них начали хвататься за клетку арены и пытаться трясти её, как бы призывая поскорее приступить к началу. Животные.

Естественно никто и не задумывался о справедливости такой схватки. Да и мне было плевать. Главное победить, а там разберусь.

Я лишний раз напомнил себе о странной фразе — Продержись до финала.

Что же, финал в одном шаге.

— Начнём полуфинал, вашу мать! — выкрикнул голос из динамика и затих.

Вся арена затихла.

Дверь коридора открылась. В проход вышел невысокого роста, коренастый игрок. На его правой руке была намотана тяжёлая цепь, к которой был прикован здоровенного вида моб.

Отдалённо он может и напоминал собаку или волка. Хотя скорее гиену. Только был раза в два больше, практически мне по грудь. Его тело состояло из сплошным мышц. Четыре мощные лапы прочно впивались в песок короткими, но широкими когтями.

Все четыре глаза, на плоской морде, уставились на меня. Форма головы напоминала акулу молот. Приплюснутая, с широкой пастью, в которой виднелись пара десятков острых зубов.

Тварь рявкнула и рванула вперёд. Владелец едва её удержал. Он тоже скалился в омерзительной улыбке.

Его я бы убил без проблем. Но вот его псина. Это уже вызывает беспокойство.

Но мне же дадут оружие?

— Эй, — голос раздался за спиной.

Я обернулся и к моим ногам полетела палка. Я подобрал её и осмотрел. Она была заточена с двух сторон, как самое примитивное копье.

— Блять, — выругался я, перехватив её в руке поудобнее. Условия явно были не равные.

Толпа начинала неистовствовать.

Дверь за мной и за моим противником закрыли.

— И мы начинаем наш полуфинал! — проревел голос в динамике с характерным треском помех.

Толпа взревела. Тварь рванула в мою сторону.

Я успел только выставить палку острым концом вперёд. Цепь, намотанная на руку игрока, оказалась достаточно длинной, чтобы его пёс мог достигнуть меня и не выдернуть игрока за собой. Таким образом игрок оставался в безопасности.

Острый конец вошёл в плоть, в районе груди и упёрлось во что-то плотное. Видимо в кость. Тварь рыкнула и махнула лапой, ударяя по палке. Только чудом она не переломилась по полам.

Но всё же, разорвав края образовавшейся раны, моё копье, если его можно так назвать, выскочило из тела существа. Это позволило ему приблизиться одним коротким прыжком.

Тварь прочертила по моему телу, от плеч до живота, длинные полосы. По четыре с каждой стороны. Из них мгновенно начала литься кровь. Тело словно чем-то обожгли.

Силы удара я не выдержал и повалился на спину. Всё, что я успел сделать, это схватить палку двумя руками и выставить её горизонтально перед лицом.

И именно сейчас эта самая деревяшка, которая теперь казалась мне невообразимо тоненькой, была единственной преградой между моим лицом и широкой пастью твари. Она упёрлась в древко копья шеей и давила всем весом вниз, клацая передо мной зубами.

Несмотря на все усилия, которые я прилагал, мои локти постепенно сгибались, а это означало приближение твари ко мне.

Челюсть снова клацнула. Ещё ближе. И снова.

Моё лицо обдало дыханием из широких ноздрей.

Палка начала трещать.

— Общество арены! Мы наблюдаем падение нашего новичка. Он остался единственным из последнего набора. Как жаль, ведь он сумел так высоко взобраться.

Голос из динамиков не умолкал. Толпа кричала, пытаясь просунуться в клетку. Вид крови пробудил их жажду зрелища. Жажду смерти.

Палка жалобно затрещала. Я предпринял последнее движение, скопив на него весь остаток сил.

Я резко опустил локти вниз и тут же толкнул ими тварь от себя.

На удивление — получилось. Она не успела схватить меня за лицо, явно не ожидая такого. Морда, после толчка, отодвинулась почти на метр. Даже передние лапы существа оторвались от земли.

И я воспользовался шансов, успев повернуть палку острым концом к летящей на меня голове.

Получилось.

Деревяшка пробила нижнюю челюсть, воткнулась в верхнюю и под давлением собственного веса, вышло наружу, пробив один из четерёх глаз.

По рукам начала стекать тёплая жидкость, почти чёрного цвета.

Тварь тут же замерла, последний раз клацнув зубами.

Зрители затихли. Был слышен только голос этой отвратительной псины.

— Вставай! Эй, поднимайся, твою мать! — он дёргал цепью, пытаясь вернуть свою зверушку к жизни.

Этим он только помог мне отпихнуть её ногами от себя и выдернуть копьё.

Я поднялся на ноги и увидел, как владелец моба вжался спиной в клетку и активно мотал головой, смотря прямо на меня.

— Ты победил, хватит! — выкрикнул он, разорвав сложившуюся вокруг нас тишину.

Толпа снова начала реветь.

— Убей его! Убей!

— Мочи это ссыкло.

— Завали его, блять! Завали!

Голоса перебивали друг друга, смешивались вместе.

Их выкрики не требовались. Я покрепче сжал копьё, прицелился и метнул его, что было сил.

Оно вошло прямо в грудь игрока, войдя в тело наполовину своей длинны. Игрок сделал шаг вперёд, смотря на меня вылезшими из орбит глазами, и завалился на бок.

Его тело ещё пару раз дёрнулось. После чего он, как и его псина, сдох в этом вонючем песке, который спешно впитывал кровь очередной жертвы.

— И новичок в очередной раз удивляет нас! Если кто-то ставил на него в этом бою, то он озолотился.

Повисла тишина, которая прерывалась лишь редкими выкриками из толпы. Я воспользовался паузой, чтобы прочитать уведомления и скрыть их.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 13.

Вы получаете 4000 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 10

До перехода на следующий уровень осталось 12000 очков опыта.

Внимание!

Убит прирученный моб — “Пасть”.

Уровень опасности моба — 4 из 10.

Вы получаете 900 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 10

До перехода на следующий уровень осталось 11100 очков опыта.

— Начнём финал!

Фраза вырвала меня из меню уведомлений, которые я тут же закрыл.

Я стоял рядом со входом во второй коридор, от куда должен был появиться мой новый противник.

Времени было немного. Я решил воспользоваться тем, что они не стали убить труп. Схватился за копьё и попытался выдернуть его. Дерево с громким хрустом переломилось пополам.

— Твою мать! — выругался я.

Кто-то из зрителей, кто стоял ближе ко мне, громко рассмеялся.

Мне повезло, что второй конец копья также был заточен. Поэтому я всё равно мог его использовать.

В коридоре послышались быстрые шаги.

Я отбежал к центру арены, когда услышал характерный звук открывающихся замков.

На арену забежал игрок.

И толпа начала орать. Это был именно вопль, полный такого восторга, который я не слышал нигде. Никакой стадион мира, принимающей дома свою команду, не смог бы таким похвастаться.

Видимо это был местный любимчик, решивший в очередной раз показать всему обществу арены мастер класс.

Выглядел он внушительно.

Отросшие до плеч русые волосы, такого же цвета растрёпанная борода, доходящая до начала груди. Всё тело покрыто бледно-синими татуировками, начиная прямо от шеи.

В этом сплошном рисунке я различил какие-то руны, напоминающее что-то скандинавское.

Под ними двигались ярко выраженные мышцы. Ростом он был с меня. Не больше метра девяносто, во всяком случае. Я пытался собрать, как можно больше информации о финальном противнике. Двигался он быстро, легко. Явно вкинул пару очков умений в ловкость.

В обеих руках он сжимал по одноручному топору. Новенькие, на вид. Либо за ними хорошо ухаживали. Лезвия ярко блестели в лучах одного из двух солнц, которое ненадолго выглянуло из-за пелены облаков.

Он выставил топор вперёд и указал им на меня. После чего закричал, поднимая лицо к нему.

Зрители поддержали его. Крик слился в гул.

— Один! — выкрикнул игрок, разводя руки с оружием в стороны, обращаясь к кому-то в небе.

Если он имел ввиду бога Одина, а это точно было так, то я сомневаюсь, что он был на Праймале.

Появилась мысль кинуться на него.

Не переломись моё копьё, я бы точно метнул его прямо в грудь этому ублюдку.

— Выдайте новичку его оружие! — прохрипел динамик.

Толпа радостно поддержала эту инициативу. Они требовали зрелища. Снова, проявляя свою ненасытность. В этом вся суть такой толпы.

Сзади меня что-то упало в песок. Я обернулся и посмотрел под ноги, обнаружив вокруг себя, помимо моего оружия, множество капель крови, которые капали с моего торса.

— Да вы, блять, издеваетесь.

В песке валялась старая сапёрная лопата.

Где они только откопали такую? Судя по всему, администрация Вечной схватки решила серьёзно сделать акцент на старом вооружении. Такого я даже во время службы не видел.

Я взял её в правую руку, морщась от боли в торсе, пока наклонялся. Сама лопата уже начала покрываться ржавчиной, но вроде бы была всё ещё острой. Не убиваемая вещь.

В левой руке я продолжал сжимать половину копья. Сейчас все средства будут хороши.

— Один! — выкрикнул игрок и направил взгляд на меня. Его грудь вздымалась от частого дыхания.

— Начинайте! — проревел голос в динамике и его поддержала толпа радостным криком.

Дважды повторять было не нужно.

Мой противник побежал на меня, замахнувшись топором над головой.

Всё что я мог успеть сделать, это попытаться уйти в сторону. Мне удалось сделать шаг вправо, но этого не хватило.

Острое лезвие топора прошлось прямо по плечу, глубоко впиваясь в мышцу.

Но из-за того, что он всё же промахнулся, так как явно метил мне в грудь, мне удалось ответить ударом на удар.

Кончик острого лезвия лопатки, колющим ударом, вошёл ему в область ребер. Но силы не хватило, чтобы их переломить.

На его боку образовалась длинная и тонкая кровоточащая полоса, которую почти не было видно из-за татуировки.

Толпа радовалась первой стычке.

Он отскочил от меня и оскалился, пару раз кивнув головой. Будто одобрял мои действия.

Я чувствовал, как по плечу вниз стекает кровь, попадая на предплечье. Но было не до этого. Я лишь посильнее сжал половину копья, опасаясь его выронить.

Пора брать инициативу.

Я побежал на своего противника, занося руку с сапёрной лопаткой для бокового удара. Целился в его шею.

Ожидаемо он выставил свой топор для блока, орудия столкнулись.

В этот момент копьё вонзилось ему в предплечье, пробив его почти насквозь.

Он стиснул зубы и выронив один топор, отдёрнул свою руку, попутно нанося удар ногой мне в живот.

Я упал в песок и тут же вскочил, осознавая, что остаток копья застрял у него в руке.

Он вытащил его, швырнул на землю и улыбнулся, смотря на свою рану.

Это был мой шанс. Я чувствовал, как постепенно теряю силы из-за кровоточащих ран на животе и груди. Ещё пара таких стычек и я не выдержу. Я бросился на него, нанося удар сверху.

Очередной блок.

Бью левой рукой, рваную рану в плече прошибает острой болью. Кулак попадает ему по лицу. Никакого эффекта.

Он наносит удар топором в ответ, отражаю его лопаткой. Бью ногой в область его колена, он успевает убрать ногу и отвечает ударом головой о мой нос.

Перед глазами что-то вспыхнуло.

Толпа продолжала орать, не останавливаясь.

Я снова бью лопаткой, в этот раз попадаю. Острый край впивается ему в руку в районе бицепса. Он выронил топор. Моё оружие застряло у него в кости. Резко отпускаю его, наклоняюсь, успеваю схватить его топор за рукоять, но он в последний момент наступает на него ногой.

Обхватываю эту ногу, проворачиваюсь всем корпусом право. Валю его на землю. Быстро взбираюсь сверху, не даю ему встать. Пальцами впиваюсь в шею, сдавливаю кадык из последних сил, чувствую, как перед глазами начинает темнеть.

Он пару раз бьёт меня по рёбрам, но прекращает вместе с очередной попыткой вдохнуть. Ещё пару секунд он елозит ногами по земле. Я держу его шею до тех пор, пока он полностью не замер.

Убираю руки, поднимаю взгляд на замершую в удивлении толпу.

В этот момент охранник открывает дверь сетчатого коридора, ведущего на арену. Вижу, как блеснуло лезвие ножа в его руке.

Он делает пару шагов в мою сторону, после чего резко останавливается и покосившись в сторону падает лицом в песок.

Глава 24

В его спину, по рукоятку, вошёл нож. Я перевёл взгляд на коридор. Там стояла Лиса. Рядом с ней лежал ещё один охранник, который пытался руками зажать кровоточащую рану в горле.

— Беги! — выкрикнула она, повернувшись к охраннику с электрической дубинкой, который первым побежал в её сторону из угла клетки.

Мгновение и нож уже торчал в его глазнице, а он падал в песок.

Я побежал.

— Охрана! — проревел динамик и резко затих.

Толпа начала разбегаться. Для них входа на арену не было, так что немного времени выиграть удалось.

Я добежал до коридора и ничего не объясняя, Лиса вручила мне пистолет, мою куртку с футболкой. Очевидно, в моей камере она побывала.

— Две обоймы в кармане куртки, — она обеспокоенно посмотрела на моё кровоточащее тело, после перевела взгляд в глаза. — Продержишься?

Я кивнул, снимая пистолет с предохранителя.

— Пошли от сюда, — тихо ответил я и пошёл вперёд.

— Я знаю, как выйти. Но времени мало.

Лиса открыла дверь, ведущую в здание, осмотрела коридор и побежала к лестнице.

— Нам вниз, — она указала пальцем в соответствующем направлении.

— Там есть выход?

— Там что-то вроде подвала и технического помещения. И да, там есть выход.

Спорить я не стал, мы сразу же пошли вниз. Мне пришлось держаться ближе к стене, я чувствовал, как подкашиваются ноги при каждом шаге.

Сверху раздались голоса. Неожиданно дверь рядом со мной распахнулась.

Охранник в шлеме завертел головой. Мы встретились взглядом, но среагировать он не успел.

Я выстрелил ему в грудь, а после сразу же добавил выстрел в шею. Кровь прыснула из раны фонтаном. Игрок тут же затих.

— Ты как? — Лиса обеспокоенно уставилась на меня.

Я прислонился плечом к прохладной стене и громко выдохнул.

— Далеко ещё? — перед глазами всё двоилось, ноги стали ватными.

Сверху раздались голоса.

— Мы близко. Нужно ускориться. Справишься?

Я кивнул и побрёл вниз по ступенькам, изо всех сил стараясь не упасть лицом вперёд.

— Ещё два этажа.

Лиса ушла вперёд, проверяя дорогу.

Я слышал, как голоса сзади приближаются. Кто-то уже бежал по лестнице. Пришлось остановиться и прицелиться. Этот бег звучал прямо над моей головой.

И я не ошибся. Буквально через пару секунд игрок показался на лестничном пролёте, в нескольких метрах от меня.

Я выстрелил, но промахнулся. Пуля вошла в стену, выбивая из неё бетонную крошку. Игрок скрылся наверху и громко выругался, видимо призывая своих.

— Быстрее! Нам сюда, — Лиса подзывала меня с низу.

Я ускорился, насколько мог. Лестница заканчивалась в подвальном помещении. Чем-то это напоминало катакомбы, по которым мы шли с Тихим.

Это было всего пару дней назад, а казалось, что прошла целая вечность. Или это неверное восприятие моего организма, который начинал страдать от сильной потери крови?

Мы зашли в тёмный коридор. Лампы вдоль всего потолка автоматически зажглись.

Стены были заставлены множеством стеллажей и ящиков с обеих сторон. Видимо это был местный склад.

— Помоги! — моя спутница остановилась возле одного из шкафов и схватилась за него руками, после перевела взгляд на меня. — Ладно, стой на месте.

Я опёрся спиной на стену и отчаянно пытался не рухнуть на землю.

Лиса упёрлась ногами в землю и одним рывком отодвинула шкаф от стены. Тот со скрипом прочертил полосу по бетонному полу.

— Лезь первый, — сказала она, указывая на небольшой тоннель.

Пришлось встать на четвереньки. От этого голова закружилась ещё сильнее. Кровь продолжала капать на пол из полос на груди.

— Давай-давай! — Лиса уже начала задвигать шкаф на место, чтобы сделать место нашего побега хотя бы немного менее очевидным.

Я уже полз по тоннелю, который состоял из кирпича, осколки которого неприятно впивались в ладони и колени. Но это сейчас было меньшее, что могло меня беспокоить. Я сжимал челюсть, изо всех сил пытаясь не вырубиться.

Полз я недолго. Минуты через три моя рука упёрлась во что-то металлическое. Это дало мне небольшой прилив сил.

— Это люк, сможешь открыть? — всё это время я не слышал, как Лиса ползла за мной. Но она была там, прямо позади.

Проползти вперёд она не могла, туннель был слишком узок. Поэтому потерять сознание здесь — означало убить нас обоих.

— Попытаюсь, — прохрипел я, уперевшись в люк.

Поддался. Перед лицом, с одной стороны, появился небольшой просвет.

Ещё немного усилий и удалось открыть люк, петли которого протяжно скрипнули.

Люк вёл куда-то за пределы тюрьмы. Меня встретил приятный ветер и привычная высокая трава, в которую я и выполз.

Лиса выползла следом и быстро вернула крышку люка на место.

Я встал на колени и попытался отдышаться. Всё тело прошибло холодом. Нехороший знак.

— Не могу идти, — это всё, на что хватило сил. Я прохрипел эту фразу и едва не повалился лицом в траву.

Меня вовремя подхватила Лиса.

— Сейчас, погоди.

Она достала два шприца и две ампулы. Набрала каждый по очереди. Один ввела мне в плечо, другой в бедро. Уколов я не почувствовал. Тело уже давно онемело.

— Станет легче, ненадолго. Нужно уйти подальше, скорее.

Я пару раз кивнул и с её помощи поднялся на ноги. Нет ничего хуже, чем оказаться практически беспомощным. Но именно таким я был сейчас. И всё что я мог сделать, чтобы выжить, это принять помощь. Понадеяться на того, кого почти не знал.

Если эти уколы похожи на тот, что мне сделали в медицинском кабинете, то я поправлюсь. Нужно лишь немного времени.

Как мы прошли через какое-то поле и зашли в лес я практически не помнил. Всё превратилось в редкие вспышки сознания. Тело двигалось на автомате, едва волоча ноги по земле. Практически всем весом приходилось опираться на Лису, которая постоянно осматривалась.

Оказавшись в тени, я окончательно вырубился. Последнее что помню, как начал падать лицом на ствол дерева.

* * *

— Наконец-то, я уже начала беспокоиться.

Лиса рассмеялась.

Я повернул голову в сторону её голоса и неспеша открыл глаза.

Она сидела на поваленном стволе дерева. У её ног лежал фонарик, свет которого был направлен на её руки. Она держала небольшой пластиковый контейнер и ложку.

Вокруг было темно.

Первые чувства — жажда и голод.

Боли или слабости, как таковой, не было.

— Сколько часов прошло?

Она отложила своё блюдо в сторону и подошла к дереву рядом со мной.

Там я увидел свой рюкзак и винтовку. Все мои вещи. Как она это сделала?

Мне удалось сесть, опираясь спиной на дерево.

— Часов? Хм, — она нахмурилась. — Около сорока.

— Чего? — прохрипел я, после чего прокашлялся.

Лиса это заметила и вытащила из рюкзака бутылку воды, после чего протянула мне.

Я сделал несколько небольших глотков, давая организму привыкнуть.

Навязчивый значок уведомлений мигал в левом углу. Пришлось открыть.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 17.

Вы получаете 7800 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 10

До перехода на следующий уровень осталось 3200 очков опыта.

Это был опыт за того грёбанного викинга, который стал финалистом.

Следом сплыло уведомление о достижении.

Внимание! Получено достижение с наградой.

“Выживший чемпион” — не вступая в общество арены, победите в турнире.

Награда — увеличение характеристики “Сила” на 1 очко.

Текущие показатели характеристики:

Сила: 8/20

Ловкость: 5/20

Выносливость: 4/20

Стойкость: 4/20

Приятный бонус, который практически стоил мне жизни. Ну, хоть что-то я с этого получил.

Закрыл это уведомление. Всплыло следующее.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 6.

Вы получаете 600 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 10

До перехода на следующий уровень осталось 2600 очков опыта.

Я закрыл последнее уведомление и попытался встать на ноги. На удивление, это далось мне легко.

— Так я все сорок часов спал?

— Иногда просыпался. Я давала тебе воды. Пришлось понянчиться.

— Доставил тебе неудобства значит, — я усмехнулся, сделал ещё пару небольших глоток из бутылки и начал понемногу разминать шею, спину и ноги. Мышцы отзывались лёгким жжением.

— Всё окупилось в несколько раз!

Она радостно улыбнулась.

— Это ты о чём? — я сделал пару наклонов вперёд и в стороны, проверяя, как на такую лёгкую нагрузку отзывается спина.

Только сейчас я вспомнил о ране на животе и плече. Поэтому поспешил расстегнуть куртку, чтобы проверить.

— Знаешь сколько зрителей смотрело, как я пробиралась в тюрьму?. Одна к тому же. Да ещё и только с холодным оружием. В пике трансляции онлайн был тысяч двадцать, не меньше. Меня завалили донатами. Это то, что мне и нужно, Немец!

Я бегло осмотрел живот. От следов когтей остались только бледные полосы, которые шли от груди до пупка.

Плечо выглядело несколько хуже. Шрам был неровный, в виде кожного нароста. На ощупь неровный и мягкий. Главное, что зажило.

— Хороший укольчик, да? — усмехнулась она, видя, как я рассматриваю плечо.

— Что это за хрень?

Работает он отлично, факт. Хотелось только понять, если у такого мощного средства какие-то последствия.

— Между прочим достаточно редкая штука. Название не знаю. Люди, которые имели с ним дело, называли по-разному. Вот та девушка, из медицинского корпуса общества арены, зовёт его просто — “Восстановление”.

Глупое название. Хотелось бы узнать официальное.

— Кто эта девушка кстати? Почему помогла?

— Давняя знакомая. Девушек в Вечной схватке совсем немного, сам понимаешь. Многие начинали вместе. Она не исключение. Короче говоря, мы знакомы. Удалось с ней связаться. И она помогла. Не только уколом кстати. Это она вынесла твоё снаряжение сюда.

— Стоило сказать спасибо ей.

— Ну, ты не мог знать. И она сказать не могла, в качестве предосторожности. Ну так что, какой план?

— Срочно двигаться к мясникам. Я потерял двое суток в тюрьме и тут двое суток. Пора нагонять. Время ещё есть, но его мало. Очень. Мы, кстати, далеко от их базы?

— Совсем нет. Пара часов пути и на месте. Ох, если нам нужно будет пробираться туда, то зрителей должно быть ещё больше.

— Там всё так плохо?

— Не знаю. В этом и дело. Мало кто знает. Трансляции с базы они не ведут, только с подвалов. Выходит, что никто из зрителей толком не видел, как у них всё устроено. Ходят только слухи, что у них всюду валяются кости, части тел. Ну и прочая жуть. У них давно сформированная репутация неуправляемых дикарей.

— А кто лидер?

— Собственно, как не удивительно — Мясник. Так и называют. Его видели всего пару раз. Скрытая фигура этой игры.

Я кивнул, запоминая информацию. Этот мясник должен быть замешан в том, что происходит. Вряд ли члены его группировки организовали такое похищение без ведома главаря. Вопрос только, как он сам до этого додумался. Как узнал, кто именно прилетает на очередное сафари.

Вопросов много. И пора получать ответы.

— Я готов выдвигаться.

Лиса осмотрела меня, после чего кивнула.

— Отлично. Темнота поможет. Это всё-таки красная зона, тут неспокойно. Но лучше под прикрытием тьмы. Мы близко к его группировке, поэтому будь внимателен.

— Само собой. Что ещё нужно знать? — я подошёл к вещам и принялся надевать на себя разгрузку.

— Они обитают в городе, в самом центре. На окраинах есть их патрули, которые только и занимаются тем, что ищут себе новых жертв. Поэтому на окраинах лучше действовать тихо.

— Принял. Тогда пройдём к центру, найдём позицию, чтобы осмотреться. Составим план и решим, как действовать.

Лиса кивнула и принялась проверять ножи на поясе. Вроде бы туда добавилась пара штук, но я не был уверен.

Я закинул рюкзак на спину, предварительно проверим его скудное содержимое. После осмотрел винтовку. Повреждений или следов того, что её раскурочивали, нет. Отлично. Пару раз проверил затвор. Всё как по маслу.

— Я готов.

— Я тоже, — она указала рукой в нужном направлении. Прямо в глубь леса. — Нам туда.

Лес не был таким, как на подступах к деревне новичков. Деревья здесь стояли вдали друг от друга, соответственно под ногами не было особо много преград в виде торчащих корней.

В темноте этого хотелось меньше всего.

Я взглянул на часы, которые Лиса тоже сохранила. Ну, если точнее, то сохранила её подруга.

Если верить местному времени, то сейчас был час ночи. И к городу мы выйдем тоже ночью.

Учитывая патрули мясников, это хорошо. Естественное прикрытие.

Лес мы прошли быстро. Обойдя последние деревья, мы упёрлись в бетонный забор. Невысокий, поэтому перелезли его легко. По ту сторону расположилась дорога, ведущая к первым зданиям.

Всплыло уведомление.

Внимание!

Вы покинули биом — лес.

Текущий биом — Город № 1.

Зона — красная.

— Вот мы и на месте, — Лиса перешла на шёпот, оглядываясь по сторонам.

— Раз тут забор, то есть вероятность, что вдоль него ходит патруль. Предлагаю пройти к первым домам, — предложил я, вглядываясь в тёмные силуэты пятиэтажек.

— Согласна.

Мы пробежали к многоэтажкам. Пока что этот город ничем не отличался от того, в котором я познакомился с Тихим. Разве что я не слышал никаких звуков. В данный момент, по крайней мере.

Ничего. Город словно спал этой ночью.

— Давай в дом, — прошептал я, заглянув в окно первого этажа.

Пустая однокомнатная квартира. Я достал фонарик из-за пояса и быстро осветил помещение.

Свет фонаря, в такой темноте, это верный сигнал к тому, чтобы быть обнаруженным. Поэтому я включил его, быстро осмотрелся и тут же выключил.

— Вроде бы чисто.

Я сразу же перелез через окно, оказавшись внутри. Под подошвой ботинок скрипела бетонная крошка и пыль.

Лиса пробралась внутрь квартиры следом. Тут было всего две комнаты. Дверь во вторую была приоткрыта, я осветил её с помощью фонарика. Выложенные плиткой пол и стены намекали на то, что это ванная комната. Больше ничего в ней не было.

— Интересно, тут везде там не заморачивались с застройкой? — я подошёл к двери, которая вела в подъезд.

— На окраинах точно. Администрация не гонится за прорисовкой внутреннего убранства там, где игроки не задерживаются. В центрах ситуация другая. Ну, почти везде.

— Идём дальше? — я обернулся к тёмному силуэту моей спутницы.

— Да, — прошептала она, занимая позицию за моей спиной.

У меня была мысль занять позицию на крыше и осмотреться, поэтому, когда я приоткрыл дверь, то в первую очередь осмотрел лестницу.

Винтовку я оставил на плече, с фонариком сейчас была удобнее использовать пистолет.

На лестнице, ожидаемо, никого не было. Перевёл луч фонарика на входную дверь, которая расположилась прямо перед нашей дверью. Плотно закрыта.

Я вышел из квартиры, осмотрелся. Ещё три двери располагались на этаже. Двери каждой были также плотно закрыты. Меня это устраивало.

Я шагнул на первую ступеньку и обернулся. Решил проверить, где Лиса. Её шагов снова не было слышно.

Она стояла за моей спиной.

— Что?

Я услышал насмешку в её голосе. Видимо её забавлял тот факт, что мне приходится проверять, не ушла ли она куда-нибудь.

— Проверяю обстановку.

Я начал подниматься. До второго этажа дошли без остановок. Я тщательно проверял каждую ступеньку перед тем, как наступить на неё. Не хотелось попасть в какую-нибудь ловушку. Чудесного укола, который поможет от любой раны, у нас больше не было.

На втором этаже я остановился. Меня встретили четыре двери. Все закрыты, но проходить мимо них я не спешил. В голове сразу же вырисовывался образ Комара, который вышиб точно такую же дверь.

— Всё нормально? — девушка остановилась в двух ступеньках от меня.

— Да, просто прислушиваюсь.

Но ничего слышно не было. Никакого шаркающего звука или чего-то подобного. Весь дом был окутан тишиной.

Но я всё равно старался держаться от дверей подальше, когда начал подниматься на третий этаж.

В этот момент, на первом этаже, раздался скрипучий и протяжный звук металла. Входная дверь дома открылась.

Глава 25

— Ты слышал? — очень тихо спросил я, обращаясь к Лисе.

Та кивнула. Это движение я увидел, так как свет фонарика был направлен ей под ноги.

Она пропустила меня вперёд. Я старался двигаться быстро и в тоже время очень тихо.

Спустившись на этаж ниже, я услышал голоса. Нас разделял один лестничный пролёт.

— Давай быстрее.

— Сейчас, тут же нихера не видно. Включи фонарик.

— Блять, как ты достал.

Говорили они громко. Я воспользовался этим, чтобы спуститься ниже. Лиса шла за мной, пригнувшись. Фонарики мы выключили, поэтому пришлось ориентироваться на ощупь.

Я вышел на пролёт первого этажа, когда у входной двери зажегся свет фонарика.

Игрок посветил на дверь одной из квартир. Возле неё стоял второй игрок, который возился с ширинкой.

— Быстрее тебе говорю, — сказал тот, который держал фонарик.

— Ты торопишься, я не пойму?

— Патрулировать нужно. Нам головы оторвут, если узнают, что мы не прошли маршрут.

Я вскинул винтовку. Стоящий у двери идеально подсвечивал для меня цель.

Снаряжены они были недурно. Бронежилеты, шлема. На плече у того, кто собирался отлить, висел карабин. Причём нового образца. Рядом с обоймой мигал красный огонёк. Энергетическое оружие. Я всегда его не любил. Старые образцы были ненадёжные, вечно требовали подзарядки. Вот новенькие, да. Другое дело.

Я навёл перекрестье на его голову. Медлить не стал.

Выстрел, несмотря на глушитель, в закрытом помещении прозвучал достаточно громко.

Голова игрока качнулась вперёд, ударяясь об стену, которая тут же окрасилась кровью.

Игрок, держащий фонарик, вряд ли успел что-то понять.

Я тут же выстрелил рядом с ним. Пуля вошла в стену, примерно на уровне его головы.

Промах был намеренным.

— Руки поднял, сука! И не дёргайся! — заорал я, быстро подходя к цели. Только сейчас я понял, что о своих планах нужно было как-то предупредить Лису.

Мне нужен пленник.

Она быстро обошла меня и уже оказалась рядом с игроком, который выронил фонарик из рук.

Я услышал приглушённый звук удара. Мой фонарик вновь оказался у меня в руке. Включил его и направил свет в сторону входной двери.

Игрок был прижат к стене. Лиса держала лезвие у его горла. Я увидел, как тонкая струйка крови побежала по кадыку.

Нос игрока был разбит и кровил.

— Он мне нужен, — поспешил сказать я, опасаясь, что она сейчас просто перережет ему горло.

— Я уже поняла, только для чего?

Игрок быстро переводил взгляд то на неё, то на меня. Его узкое лицо пробивала мелкая дрожь.

— Для информации.

— Я-я, — прохрипел тот, но заткнулся, когда я подошёл поближе, светя ему в глаза.

— Сейчас ты медленно скидываешь всю снарягу с себя, понял? — я достал пистолет и направил его ему в лицо.

Лиса ловким движением второй руки перерезала ремень, который болтался у игрока на плече. Автомат с металлическим лязганьем рухнул на пол.

Я же, в свою очередь, принялся проверять карманы штанов и куртку, попутно снимая с него разгрузку. Всё полетело на пол. Кроме трёх магазинов, пары высококалорийных батончиков и фляжки с водой у него больше ничего не было.

— Возьми ремень, свяжем ему руки, — скомандовал я, переведя взгляд на Лису.

Игрок к этому времени уже снял с себя всё, оставшись только в футболке, штанах и ботинках. Он продолжал дрожать, смотря на нас глазами, полными страха, непонимания и удивления. Вряд ли он привык, что кто-то так в открытую может напасать на члена группировки Мясников, ещё и в их городе.

Ему приходилось свыкаться с новой реальностью, в которой он полезный заложник. Пока что полезный.

Лиса сделал всё, как я и сказал. Срезала ремень с автомата и протянула его мне.

— Повернись, — сказал я, уперев дуло пистолета пленнику в лоб.

Тот повиновался, повернувшись лицом к двери.

Я быстро и очень туго, в несколько слоёв, связал его руки. Только после этого, можно было с ним поговорить.

— Рядом твои ещё есть? — я схватил его за плечо и развернул к себе.

Он отрицательно мотнул головой.

— Этот дом входит в ваш маршрут патрулирования?

Он кивнул, хотел что-то сказать, но тут же закрыл рот.

— Говори. Только тихо.

— Мы проверяем его только на обратному пути. И вечером сюда заходит второй патруль.

Его голос дрожал, говорил он сбивчиво, тихо. Но разборчиво.

— Когда вы должны вернуться?

— Через два часа. Может два с половиной.

— У вас нет рации. Как держите связь?

— Рации только у патрулей ближе к стене. У нас нет.

Мне требовалось больше информации, но вести допрос здесь, на первом этаже, мне не хотелось.

— Поднимаемся на пятый.

Я взял его под руку и уперев пистолет ему в спину, велел подниматься.

Лиса шла спереди, подсвечивая путь фонариком.

— В доме может кто-то встретиться? — спросил я, дойдя до третьего этажа.

— Игроков мы тут не находили, — быстро ответил он, переводя дыхание.

— А мобов?

— Тоже нет.

Этот ответ меня полностью устроил.

До пятого этажа мы дошли без сюрпризов. Пленник, судя по всему, подходил к смирению с собственным положением.

Изначально я хотел подняться на крышу, но подумал о том, что лучше сейчас не отсвечиваться на открытом пространстве. Поэтому мы просто остановились на лестничном пролёте.

Я снова развернул его к себе. Лиса светила ему в лицо фонариком.

— У меня к тебе парочка вопросов. Первый — ты жить хочешь?

Тот несколько раз кивнул. Его лицо начало заливаться потом, который смешивался с кровью из носа. Нижняя часть его лица была полностью красной.

— Для этого тебе нужно отвечать честно. Это поможет тебе избежать очень неприятных вещей, который мы можем с тобой сделать. Всё ясно?

— Да, да. Всё ясно, — его голос по-прежнему дрожал.

— Ты простой патрульный у мясников?

— Нас называют солдатами.

Тоже мне солдат. Полная херня. Но я решил ему потакать в этом.

— Солдат. Что тебе известно о пленных?

Он замялся, начал переводить взгляд куда-то в сторону.

Я ударил его кулаком в живот, от чего он резко выдохнул и согнулся. Взяв его за волосы, я вернул тело солдата в прежнее положение. Он широко открыл рот, быстро вдыхая воздух.

— Отвечать нужно быстро и сразу.

— О каких пленных?

Этот ответ мне не понравился. Я повторил процедуру с ударом, врезав в этот раз немного сильнее.

Дал ему минуту отдышаться и подумать.

— Не заставляй мою подругу пускать в ход ножи, хорошо?

Для большей убедительности я поднёс пистолет к его лбу и посильнее надавил стволом, оставляя красный след на коже.

— У нас много пленных! Мы же ведём трансляции каждый день.

Его лицо стало бледным, впалые щеки дрожали, глаза бегали из стороны в сторону.

— Тогда уточню. Двое парней. Богатые. Вы взяли их во время, так называемого, сафари.

Его губы дрогнули, он уставился на меня.

— Так это ты, — прошептал он, продолжая смотреть мне в глаза.

— Я?

— О тебе он говорил.

— Ты создаешь ещё больше вопросов, солдат. Это для тебя очень хреново. Очень.

Лиса подошла поближе и поднесла лезвие к его щеке.

— Может без глаза он будет говорить охотнее? — с улыбкой сказала она таким голосом, от которого и у меня побежали мурашки. Он был абсолютно бесчувственный, холодный. И жестокий.

— Идея хорошая, как тебе? — я посильнее надавил стволом на его лоб, прижимая голову к стене.

— Да, да! У нас есть такой пленник. Второго мы пустили в расход. Этот у нас.

— Вот. А теперь продолжи то, что говорил ранее?

Он зажмурился, будто готовился к удару.

— Он говорил, что его папаша может провернуть такой номер. Послать сюда того, кто вытащит его. Точнее попробует вытащить.

— Дальше.

Становилось всё интереснее.

— Послушай, я знаю мало. Правда мало. Меня к такому не подпускают.

— Но слухи то ходят? Не тяни резину. Быстрее всё расскажешь, быстрее свалишь от сюда к хренам.

— Я знаю, что они взяли его недалеко от сюда. Но привезли его не как пленника. Он ехал вместе с мясником, в машине. Дальше его отвели не в подвал, где у нас держат всех пленных. Его повели в красное здание.

— Что за красное здание?

— Двухэтажный дом. Он покрашен в красный, от сюда и название.

— Дальше.

— Это я всё видел сам. Я тогда на посту у ворот стоял. Дальше только слухи. Он, этот пленный, из красного не выходит. Но через два дня, после его прибытия, к нам вышли старшие, сказали быть начеку. Мол за этим парнем может явиться какой-то там охрененно крутой тип. Мы тогда не восприняли всерьёз.

Он громко сглотнул ком в горле и закашлялся. Я убрал пистолет от его лба. Было видно, что он действительно готов говорить.

— От куда он мог это знать? Предположил?

— Парень? Не в этом дело. Как мы поняли, он сам мясника об этом предостерёг. Тот охрану и патрули удвоил.

— Сам? Или под пытками?

Он снова громко выдохнул, но поспешил говорить.

Получать удар он не хотел.

— В красном доме мы этого не делаем. Там живёт сам мясник. Он не срёт там, где ест. Это строгий запрет и исключений нет. И в подвал его не водили, я бы знал. Я часто в охране или в конвое.

— Или в пыточной, да?

Он свёл брови вместе и продолжал смотреть мне в глаза.

— Ну ладно, не в этом суть. Ты больше парня не видел?

— Нет, из дома она не выходил. Никогда.

Здесь было над чем подумать. Мог ли он врать? Конечно мог. Но стал бы? Сомневаюсь. В такой ситуации, при стрессе, скорее скажешь правду, чем соврешь. И если это всё правда, то ситуация становится интереснее. Парень сам сказал обо мне, предвидев ход своего отца, который вряд ли согласиться на самоубийство? Но очевидно, что если я провалю задание, то выбора у старика не будет.

И получается, что сынок то заинтересован в провале, раз стал такие предположение высказывать? Да и ещё живёт в резиденции мясника.

Это всё очень хреново. Для меня точно. Видимо нужно будет задать парню пару вопросов в таком же стиле.

Если предположить, что он крайне заинтересован в том, чтобы его папаша умер, то мог ли он как-то связаться с администрацией игры и оформить этот сбой в капсуле?

Что-то мне подсказывает, используя отцовские связи и деньги — это возможно.

Твою мать, как же я вляпался в это дерьмо.

— Сколько человек на вашей базе?

Он замешкался. Лиса поднесла кончик лезвия к глазу. Это помогло.

— Пятьдесят человек.

— Ты упомянул стену. Мне нужен план, с основными ориентирами.

Записать его было негде, поэтому пришлось всю картину зарисовывать в голове.

— Это главная площадь. Стена была возведена с самого начала, мы просто заняли это место. Ну, точнее заняли её до меня. Я в группировке три сезона всего. Площадь небольшая. Одни ворота, запасных нет. Две вышки. Внутри два барака. Под первым, который ближе к стене, есть подвал. Там всё и происходит.

— Точнее выражайся.

— Там ведут трансляции. Убивают людей.

— Второй барак для чего?

— Там просто барак, для солдат. Больше ничего. Ну и оружейная комната, местный арсенал.

— Дальше.

— Красное здание. Оно прямо по центру. Выглядит как жилой дом, два этажа. Отдельный забор с охраной. Рядом ангар. Там техника. Это всё.

— Склад?

— Только оружейка во втором бараке. Она тоже рядом с красным зданием. Всё там. Больше ничего нет.

— Патрули как часто ходят?

— Не смогу сказать.

Я снова ударил его в живот. Лиса успела убрать нож. Ему повезло, мог остаться без глаза. Для верности ударил ещё раз, уже по лицу.

— Я правда не могу сказать. Всё время меняют маршруты и количество людей.

— В среднем сколько людей остаётся на базе днём и ночью?

— Днём человек тридцать. Ночью около двадцати.

— Сколько охраны у мясника?

Он всхлипнул. Из его носа вновь полилась кровь, которая попадала ему в рот.

— Пять человек. Они всегда с ним.

— Дополнительную охрану для пацана в красное здание назначали?

Он отрицательно мотнул головой.

— Снайперы на крышах?

— Нет, снайперов у нас нет.

— Как пройти до базы. Самый короткий и безопасный путь.

Он снова задумался, но увидев, что я сжал кулак, начал говорить.

— Если выйти из этого дома, перейти улицу, свернуть направо и идти прямо по дороге, то выйдите на базу. Этот маршрут патрулируем мы, поэтому тут никого быть не должно. Но не ручаюсь.

Больше вопросов у меня не было. Я взглянул на Лису. Да перенесла лезвие к его горлу. У неё вопросов не возникло.

Я кивнул ей. Она поняла всё сразу и полоснула ножом по глотке солдата. Кровь хлынула сплошным потоком по шее, попадая на грудь. Кровавое пятно быстро расползлось по его футболке.

Он что-то прохрипел, задёргал ногами и свалился на пол, пытаясь уползти в сторону. Дёргаться он перестал уже секунд через десять.

Лиса наклонилась и вытерла нож об его штанину, после вернула его на пояс.

Я пока открыл уведомления.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 7.

Вы получаете 700 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 10

До перехода на следующий уровень осталось 1900 очков опыта.

— Какой план? — поинтересовалась она.

— Идти надо сейчас, пока они не обнаружили, что их патруль пропал.

Она согласилась.

Мы спустились вниз. Обыскивать второй труп я не стал, мало времени. Сейчас каждая минута была на счету.

Жаль, что он не смог зарисовать план базы. Также было неясно, встретим ли мы ещё патрули. Но всё это было не важно.

Важнее оказалась информация о парне. Всё указывало на то, что он тут вовсе не пленник.

И что-то мне подсказывает, что это он причастен к тому, в каком дерьме я оказался с самого начала моего пребывания на Праймале.

На улице всё ещё было тихо. Интересно, сколько вообще игроков во круг? Наверняка это место старательно избегают, учитывая репутацию мясников. Но есть же новички, они явно сюда захаживают. Это красная зона. Много лута, хорошее место, как приманка.

И сейчас я оказался прямо в эпицентре этого.

Мы быстро пересекали улицу за улицей. Пришлось полностью доверится информации о том, что у них нет стрелков на крышах. Во всяком случае мы пытались держаться поближе к домам, чтобы всегда была возможность укрыться.

Двигались мы в полной темноте, изредка останавливаясь, чтобы оглядеться или проверить подозрительные дома. Но ничего. Вокруг будто все вымерли.

Патрулей тоже не было видно. В этом плане солдат не соврал, судя по всему.

Наконец я увидел стену. Мы пробежали очередной дом и слева на нас почти попал луч прожектора. Пришлось вернуться за угол и аккуратно выглянуть от туда.

Стена была не очень высокой. Метра четыре. Она иногда мелькала в свете собственных прожекторов. Плюс на самой территории горел свет. Судя по всему внутри были установлены фонари.

Стена была словно слепленая из металлического мусора. Я видел корпуса машин, торчащие арматуры, кирпичи и бетонные блоки.

— Надо на крышу, оценить территорию, — сказал я, осматривая дом, около которого мы остановились.

Сбоку была пожарная лестница. В самый раз, не придётся подниматься по этажам, останавливаясь возле каждой двери. Всё-таки дом близко к базе, хорошее место для патруля или охранного поста.

Лиса поняла всё без слов и полезла первой. Я за ней.

Оказавшись на крыше, я сразу же занял позицию у самого края, положив дуло винтовки на кирпичный выступ.

— Что видишь?

Я осмотрел вышки. На каждой по двое охранников. Один управляет прожектором, второй за пулемётом. Серьёзная преграда.

Перевёл взгляд на внутренний двор.

Ага, вот и барак у стены. Обшарпанное одноэтажное здание, почему-то напомнившее мне загон для скота. С военным бараком это имело крайне мало общего. Рядом пара человек, курят у стены. По всей территории действительно были установлены фонари. Также изнутри стена освещалась небольшими лампами, прикреплёнными прямо к ней. Я перевёл прицел через двор.

Так, вот второй барак. Выглядит также. Вокруг никого нет. Видимо внутри все спят, так как света в редких окнах также не было.

Перевёл прицел правее.

— Так, вижу красное здание, — тихо проговорил я, концентрируясь на том, что вижу.

Я перевёл прицел во двор резиденции мясника и замер.

— Твою мать.

Глава 26

— Что? Что там? — Лиса пододвинулась поближе, словно сама попыталась заглянуть в прицел.

Я видел его. Смотрел прямо ему в лицо.

Тот самый, сын Кристофера, которого я должен вытащить из плена, сидит на крыльце дома и покуривает сигарету, смотря в ночное небо.

Ублюдок просто сидит и курит. Рядом двое игроков, вооруженные, стоят по стойке смирно, вытянув подбородки к верху.

Он не в плену. Тот солдат, которого мы допрашивали, был прав. Он сказал правду.

Паренёк явно ведёт какую-то игру, в которую затянуло и меня.

Отменяло ли это моего задания? Нет. Усложняло ли это его? Да, ещё как. Мудозвон предвидел ход своего отца, поэтому мясники все на взводе. Ждут меня. И я уже рядом, почти попал в этот капкан.

Теперь нужно действовать иначе, аккуратнее.

— Ну что там? — Лиса теряла терпение. Я полностью забыл о том, что она сейчас рядом.

— Моя цель. Сидит на ступеньках.

— Пленный был прав? — она прикусила нижнюю губу и о чём-то задумалась.

— И ещё как. Нужен план, как выкрасть этого молокососа.

Мне виделся только один вариант — диверсия. В бараке была оружейная комната, взорвать её и вся база сбежится туда.

Я высказал свою идею Лисе, но та отрицательно мотнула головой.

— Взрывать нечем.

Тут она была права. Я снова прильнул к прицелу, осмотрел вышки. Было бы неплохо снять охрану, забраться на вышку, развернуть пулемёт и изрешетить оба барака. Но этот план был настоящим безумием. Нужен был другой способ. Я перевёл перекрестье прицела на стену и прошёлся вдоль неё взглядом. Каких-либо видимых слабых мест не было видно.

— Нет идей, никаких.

Я говорил шёпотом, словно кто-то мог нас услышать. Дом был в сотне метров от базы мясников и услышать нас просто не могли. Но почему-то я неконтролируемо проявлял осторожность.

Лишним не будет.

— Придётся заходить внутрь? — спросила Лиса, облизнув губы. Она уставилась взглядом вперёд, будто смотрела в пустоту.

— Поток включаешь? — догадался я и усмехнулся.

— А как же, самое время.

Я выдохнул и вернулся к осмотру периметра. Пара курящих у первого барака, что-то обсуждали.

Вернулся к красному зданию. Парень всё ещё сидел на крыльце.

— Блять, — выругался я и снова перевёл взгляд на вышку. — Есть одна идея, но тут риск для тебя.

— Выкладывай, — она отвлеклась от потока и сообщений, которые явно ей сыпались.

— Ты сможешь подойти к правой вышке и попасть снизу ножами.

— Сразу в двоих? — она нахмурилась и принялась осматривать местность рядом с башней.

— По очереди, но надо сделать быстро. Одного за другим.

— И в чём план?

— Я в месте с этим снимаю двоих на левой вышке. Если охраны за воротами нет, то вряд ли они заметят смерть своих товарищей. Далее взбираемся по стене, благо там есть за что зацепиться.

— А дальше?

Я снова принялся осматривать территорию, формируя дальнейшие шаги.

— Я переношу пулемёт и стреляю по бараку с оружейкой. Ты, в этот момент, перелезаешь вниз и двигаешься вдоль стены, к красному дому. По пути снимай всех, кого увидишь.

— Так, ты надеешься, что внутри что-то рванёт? — она радостно улыбнулась. Было ясно, что это принесёт ей зрителей.

— Надеюсь на это. Если не получится, то как минимум многие солдаты сдохнут в этой казарме.

— Дааа, — протянула она. — Ты же ещё не получал опыт за массовое убийство?

Я перевёл взгляд на девушку.

— А есть какие-то отличия?

— Да, там бонус опыта. Плюс уведомление по-другому выглядит, чтобы систему не перегружать. Недавно ввели такое нововведение, в этом сезоне.

В целом, сейчас, мне было абсолютно всё равно на эти детали, поэтому я вернулся к прицелу и продолжил обрисовывать план.

— Если будет взрыв, то это сыграет нам на руку. К этому моменту ты уже должна оказаться возле красного дома, поняла?

Лиса кивнула.

— Дальше я действую по ситуации. Если игроков будет много у дома, то работаю с винтовки. Если нет, то слезаю с вышки и бегу к тебе. Парень наверняка забежит внутрь. Если так, то жди меня, в дом заходим вместе.

— Всё ясно.

— Сможешь справиться с вышкой?

Она снова осмотрела улицу, потёрла пальцами подбородок и после этого уверенно кивнула.

— Тогда начинаем. Спускайся. Как уберешь первого, я начну снимать своих.

Лиса кивнула и бесшумно побежала к другому краю крыши, где была лестница.

Я установил прицел на пулемётчика. Тот сидел на пластиковом стуле, отклонивнись назад и вытянув ноги.

Второй стоял сбоку, всматриваясь вдаль и держался за прожектор, которым лениво водил из стороны в сторону. Удачно расположились. Можно быстро убрать двоих. Главное чтобы не двигались.

Перекрестье расположилось прямо на груди игрока, который уселся на стуле. Я отвёл взгляд и посмотрел вниз. В темноте тяжело было что-то разглядеть, но силуэт Лисы, сливающийся с зданием, удалось заметить. Она махнула рукой и пригнувшись, побежала к вышке, прячась за грудами мусора и ржавыми бочками, когда луч прожектора оказывался близко к ней.

До башни ей оставалось метров двадцать. Почти дошла. Я снова взглянул в прицел, игроки оставались на прежних местах.

Снова посмотрел на Лису. Та быстро переместилась вперёд и держа в руках нож, подняла его над головой. После чего прицелилась и метнула его в игрока.

Медлить было нельзя, поэтому я не стал смотреть на результат броска, уверенный, что она точно не промахнулась.

Я тут же вернулся к прицелу и выстрелил.

Игрок, сидевший на стуле, дёрнулся и повалился назад. Звук выстрела был достаточно тихим, никто не услышал.

Его напарник, вертевший прожектором, успел только обернуться. Я снова выстрелил. Пуля вошла ему в шею, пробив её насквозь. Кровь забрызгала пульсирующей струей, которую он тут же попытался заткнуть обеими руками. Тщетно.

Луч прожектора резко опустился вниз и осветил участок стены.

Игрок сделал один шаг вперёд и рухнул лицом вниз. Тело пару раз дёрнулось и на этом всё закончилось.

Я тут же переместил прицел на вторую вышку. Всё было кончено. Обе игрока, с лезвиями в области груди, валялись в небольшой куче.

Лиса снова подняла руку. Я вскочил с места и побежал к лестнице, чтобы спуститься вниз. Времени было очень мало.

Быстро оказался внизу и оставшуюся сотню метров до стены пересёк бегом. Лиса махнула мне и принялась карабкаться по стене. У неё это выходило ловко.

Я же медлил, стараясь найти что-то попрочнее, за что уверенно можно зацепиться. Благо мне это удалось и подъем не занял больше минуты.

Оказавшись на вышке я пригнулся и посмотрел в ту сторону, где должна была быть Лиса. Её я не увидел. Да уж, в ловкости и умении пропадать у неё мало найдётся конкурентов.

Пора придерживаться плана.

Я осмотрел пулемёт. Не самая древняя модель, её использовали для охраны первых колоний на других планетах. Лента состояла из энергетических зарядов, которые едва заметно светились бледно-голубым цветом. Сами патроны были крупнее обычных и более округлые. При соприкосновении с какой-то поверхностью или противником, патрон как бы взрывался, освобождая сконцентрированную в нём энергию. Штука мощная, для моей цели самое то.

Я схватился за вытянутый корпус оружия и поднял его вместе с треногой, на которую он был установлен. Херня оказалась тяжелее, чем я думал. Пришлось один раз поставить её на пол и отдохнуть пару секунд, так как руки тут же прожигало ноющей болью.

Я установил его дулом в сторону базы и бегло осмотрелся.

У барака, где была оружейка, стояло трое бойцов. Один активно жестикулировал и указывал в сторону ворот. Другие двое кивали.

Видимо патруль. Может начали бить тревогу по поводу пропавших коллег? Нужно было действовать.

Я схватился за рукоятку пулемёта, уперевшись плечом в металлический приклад. Перед глазами выдвинулся голографический прицел, в виде сенсорного окна, с возможностью приближения.

Я приблизил цели, решив сначала убрать троих игроков, которые всё равно стояли прямо у боковой стены барака.

Палец надавил на спусковой крючок.

Отдача была не такой сильной, к которой я готовился. Крупные пули, с заметным свечением, как у трассеров, вылетели из широкого дула с оглушающими хлопками. Почти все пришлись в цель. Достигнув цель пули взрывались, вырывая целые куски плоти из тел.

Один тут же рухнул на землю, втором пуля оторвала нижнюю челюсть и он отшатнулся назад. Третьего разрывной волной отнесло в деревянную стену здания. Я перешёл на барак.

Пули сплошной полосой, изредка виляя то вверх, то вниз, прошивали деревянную стену здания. Куски дерева отлетали в разную сторону.

На территории раздалась громкая сирена.

Я продолжал давить на спуск, прочертив полосу от входной двери и до самого конца. В этот момент раздался взрыв.

Не такой мощный, как я рассчитывал, но всё же.

Яркая вспышка пламени и половина барака разлетелась в разные стороны. Во всём этом хаосе и дыме, я смог разглядеть валяющиеся под обломками тела. Пулемёт собрал свой урожай.

Я тут же побежал по лестнице, перешагивая через ступеньку. Мою позицию уже давно определили и нужно было её менять. Действовать согласно плану.

Суматоха внутри базы начинала набирать обороты. Вряд ли я сильно выделялся из толпы, но рассчитывать на то, что на меня совсем не обратят внимания, не стоило. Я снял винтовку с плеча и побежал прямо по центру, оставляя позади барак с пыточной в подвале.

По левую руку полыхал второй барак. Огонь начинал постепенно пожирать оставшуюся часть здания. Из главного выхода повалили люди. Человек десять, не меньше.

— От куда стреляли? — заорал один из солдат, подбежавший к казарме. Его голос практически полностью поглотила сирена.

На меня никто не обратил внимание.

— Вышка! — крикнул кто-то позади меня.

Я обернулся. Из первого барака начали выбегать солдаты. Один из них указал на торчащий, с другой стороны, пулемёт и направил туда своё оружие.

Я снова ускорился. Красный дом был прямо передо мной.

Слева, у сетчатого забора, которым он был окружён, мелькнул силуэт.

Это была Лиса, нет сомнений.

Крики за моей спиной усиливались. Сейчас они проверят вышку и приступят к проверке территории. Времени было немного.

Я был от забора в трёх метрах, когда небольшие ворота распахнулись и от туда вышел солдат, быстро вертя головой.

— Что там произошло? — сказал он, повернув голову в шлеме ко мне.

Медлить я не стал. Тут же вскинул винтовку и выстрелил. Пуля прошила шлем в области носа, голова запрокинулась назад, и он упал на спину на прямых ногах.

Я вошёл во двор красного здания, быстро осматривая. Само собой парня здесь не было, забежал внутрь. В этом нет сомнений. Значит придётся заходить.

Из-за угла здания вышла Лиса. В свете фонаря над крыльцом я увидел, что лезвие её ножа испачкано кровью.

Свет горел в каждом окне здания, осматриваться не было времени. Из-за решёток на первом этаже, оставался только один вариант — через главный вход.

Я толкнул дверь от себя.

Один охранник стоял ко мне спиной. Я тут же выстрелил, дважды. Пули вошли в спину. Он дёрнулся и громко вздохнув, попытался обернуться. Третья пуля вошла в шею, вырвав из неё кусок плоти. Он рухнул на землю.

Я быстро осмотрелся. Первый этаж был щедро заставлен мебелью, ящиками с боеприпасами. К потолку была прикреплена огромная люстра, которая давала освещение на весь этаж. Комнат не было. По центру расположилась широкая лестница, которая вела на второй этаж.

Лиса указала на неё.

— Поднимаемся? — спросила она, быстро вертя головой.

Выглядело странно, слишком тихо. Но выбора особого у меня не осталось.

— Давай. Я первый.

Лестница вывела нас в широкий коридор, который вёл в обе стороны. Комнаты расположились в обеих концах.

— Придётся разделиться, — прошептал я, осознавая, что времени у нас остаётся немного. Наверняка скоро сюда заявятся солдаты, проверить своего главаря. — Если найдешь их, то зови меня, поняла? — я серьёзно посмотрел на свою спутницу, понимая, что ради зрительского внимания она может попытаться влезть в эту драку одна.

Лиса сразу же ответила кивком и пошла вправо. Мне досталась левая часть.

Я открыл первую дверь. Небольшое помещение, заставленное шкафами и коробками.

Открыл следующую. Спальное помещение с десятком двухъярусных кроватей. Видимо комната охраны или что-то такое.

Перешёл к следующей двери. Схватился за ручку и в этот момент её середина буквально разлетелась в щепки. Картечь вошла мне в грудь и откинула к стене.

Следующий выстрел прошёл ниже, благо от первого удара я оказался дальше зоны поражения.

Стреляли из дробовика, вслепую. Меня спас только лёгкий бронежилет, однако силу выстрела погасить он не мог, поэтому я ощутил, как боль быстро нарастала в груди.

Я вскинул винтовку и всадил несколько пуль через дверь, после чего сразу рванул вперёд и выбил её с ноги. Она развалилась на части.

Из просторного кабинета, с широким Т-образным столом и десятком стульев в меня полетел тесак. Огромный, с зазубренным лезвием, он вонзился в стену в полу метре от моей головы.

Мясник выбежал из шкафа, расположенного всего в метре от меня. Его голый торс был исписан десятками широких шрамов. На секунду мне показалось, что всё его тело состояло из заплаток кожи других людей. Вроде бы в некоторых местах даже цвет кожи несколько отличался.

Он был в одних штанах, видимо ночная атака застала его в постели.

Выстрелить я успел. Пуля вошла ему в ключицу, явно перебивая кость.

Но его это совсем не остановило. Он обхватил меня руками и вонзил лезвие ножа в левой бедро. Острая боль импульсом прострелило всю ногу.

Винтовка упала на пол. Я тут же схватил свой пистолет, но он перехватил мою руку, крепко сжав её и отведя в сторону.

Его широкое, гладко выбритое лицо, на пол секунды замерло прямо перед моим. Покрытая рубцами и морщинами, оно исказилось в жуткое улыбке, прежде чем его лоб опустился на мой нос.

Вспышка. Меня немного подкачнуло, но удалось устоять на ногах.

Я ударил коленом, целясь ему в живот. Попал. Он издал сдавленный стол и попытался подключить вторую руку, чтобы выхватить мой пистолет.

Этим я и воспользовался. Схватил освободившейся рукой нож, висящий на поясе и со всей силы, вонзил его ему в грудь. И ещё раз. И ещё.

Его тело подпрыгивало, вместе с моими ударами. Хватка тут же ослабла, и я выдернул руку с пистолетом, тут же добавив контрольный ему в голову.

Мясник свалился на пол и замер. Главарь группировки мясников был мёртв.

— Немец! — голос Лисы раздался в противоположном конце коридора. Я повернул голову на звук.

Она держала за шею мою цель, придерживая лезвие у его кадыка.

— Отлично! Нужно сваливать, — крикнул я и бегло осмотрел бедро. Кровь сочилась из-под рваной штанины, быстро стекая вниз. Хреново. Времени немного.

Я быстро достал пачку с бинтами и на скорую руку обмотал ногу, в попытках выиграть хотя бы немного времени.

— Какой план?

Она подошла ко мне. Парень старался не смотреть мне в глаза. Его губы дрожали, казалось, что он вот-вот расплачется.

Сейчас было не время для расспросов. Поэтому я просто прицелился из пистолета ему в лицо и едва сдерживая накатывающую злобу, проговорил.

— Идёшь с нами. И без сюрпризов, ясно?

Тот быстро закивал и шмыгнул носом. Его глаза бегали из стороны в сторону.

— Веди его вниз, бежим к забору, за этим зданием. Перелезаем и валим от сюда.

Лиса кивнула и побежала по лестнице. Я бежать уже не мог, чувствую, как немеет нога.

Мы вышли из здания. Несколько человек столпились около входа и осматривали труп охранника.

Один поднял голову на нас. Его глаза расширились от ужаса.

Я выстрелил ему в лоб. Пуля прошла на вылет, окропляя кровью его друзей.

— Бегом! — проорал я, зажимая пальцем спуск.

Пули скосили ещё двоих, остальные успели отпрыгнуть в разные стороны и ответить огнём.

Одна пуля вошла мне в плечо. Другая прошлась по второй ноге в области голени, по касательной.

Я скрипнул зубами и продолжая стрелять, отходил спиной за дом.

Времени было совсем немного. Лиса уже перемахнула внешний первый забор, который окружал красное здание и бежала к главной стене.

Я действовал только благодаря адреналину. Но уже начинал ощущать упадок сил.

Первый забор удалось преодолеть без проблем.

Сзади раздались голоса.

— Вон они, блять!

— Стреляй! Стреляй!

Кто-то послушал команду. Пуля просвистела мимо головы, пришлось пригнуться.

Лиса буквально тащила парня за собой, который очень неохотно карабкался вверх по стене.

— Быстрее, сука! — крикнул я, оказавшись снизу.

Оставался последний рывок. И в него я вложил все силы.

Очередная пуля вонзилась в металл в метре от меня. Ещё одна. Ближе.

Я буквально взлетел вверх по стене и тут же прыгнул вниз, перемахнув через неё одним движением.

Лиса уже тащила мою цель в сторону очередных домов.

Я побежал за ними, ощущая с каждым шагом, как немеет нога с раной в бедре. Плечо начинало гореть об боли.

Голоса сзади не утихали.

Мы забежали в первый переулок. Это был наш шанс оторваться.

В этот момент ночное небо озарилось яркой вспышкой.

Ярко-голубой свет столбом пронзил облака и опустился где-то на горизонте.

Мы втроём остановились.

— Что это? — прохрипел я, сбивчиво дыша.

— Я не знаю, — тихо ответила Лиса, завороженно смотря на поток света, который струился через небеса.

Перед глазами вспыхнуло уведомление.

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ УВЕДОМОЛЕНИЕ!

ЗАКРЫТЬ МОЖНО ТОЛЬКО ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ!

НАЧАЛАСЬ ЗАГРУЗКА ГЛОБАЛЬНОГО ОБНОВЛЕНИЯ ПАРАМЕТРОВ. НАЧАТ ПРОЦЕСС ПЕРЕФОРМИРОВАНИЯ ВЕЧНОЙ СХВАТКИ!

ВНИМАНИЕ! ЗАМЕЧАННО ВТОРЖЕНИЕ В ПРОЦЕСС ИГРЫ.

ВНИМАНИЕ! ЗАГРУЗКА ОБНОВЛЕНИЯ.

ДОЖДИТЕСЬ ОКОНЧАНИЯ ЗАГРУЗКИ.

ВНИМАНИЕ! ЗАМЕЧЕНО ВТОРЖЕНИЕ В ПРОЦЕСС ИГРЫ.

ВНИМАНИЕ! ЗАМЕЧЕНО ВТОРЖЕНИЕ В ПРОЦЕСС ИГРЫ.

ВНИМАНИЕ! ЗАМЕЧЕНО ВТОРЖЕНИЕ В ПРОЦЕСС ИГРЫ.

Конец первой книги

Content

Владислав Майоров
Профессионал в системе. Книга 1

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26