Тлен

Глава 1

Рожденный в понедельник

Людей он ненавидел с самого детства. Нет, не просто не любил, а именно ненавидел, словно лютых врагов. Засыпая, каждый раз представлял, как на человечество обрушивается апокалипсис: как они визжат, как их кишки размазывает по стенам и асфальту, а головы взрываются, будто гнилые арбузы. Иногда мечтал, что это он разрывает их тела на части. В такие моменты ему становилось особенно хорошо, и он засыпал с улыбкой на лице.

Тощий очкарик Игорь Кочетков. Природа не наделила его ни силой, ни здоровьем. С раннего детства он постоянно болел, отчего медицинская карта походила на роман «Война и мир», притом сразу оба тома. Однако это не уберегло его от призыва в армию.

Он был в ужасе от одной только мысли о том, что вскоре ему предстоит пережить. На носу выпускные экзамены, защита диплома — и всё… Год ужаса и издевательств без возможности спрятаться от безжалостных ублюдков.

Если сейчас, покидая институт, он запирался в своей комнате и мог чувствовать себя относительно безопасно, то там он будет лишён этой возможности. Двадцать четыре на семь ему придётся находиться в обществе тех, кого он ненавидит.

Страх вновь скрутил внутренности, когда он вспомнил суровый взгляд человека в военной форме и сухую фразу: «Годен». Стрелки часов уже перевалили за два часа ночи, но сон так и не шёл. Сегодня не помогали даже фантазии о конце света, потому как все мысли вновь и вновь возвращали его к этой долбаной медицинской комиссии. Последняя надежда рухнула, откосить не получилось.

Он ненавидел всех, в том числе свою мать, которая не смогла заработать денег, чтобы откупить любимого сына от этого ужаса. А ведь как бы всё изменилось, будь он богат. Никто бы не посмел его и пальцем тронуть, а тёлочки сами бы лезли к нему в трусы, чтобы приобщиться к деньгам и власти. Тогда бы они не жили в этом сраном городе, где по вечерам ни один нормальный человек не показывает носа на улице.

Этой ночью он так и не сомкнул глаз. Нервы, страх и мрачные мысли о будущем не отпускали. Завтрак не лез в горло, а мама лишь раздражала своими тупыми вопросами. Это она во всём виновата…

— Игорёчек, ну ты что такой хмурый сегодня? Давай тебе яичко почищу.

— Не надо, мам, я не хочу.

— Как так не хочу? Тебе нужно позавтракать, ты ведь весь день будешь в институте. Может, тебе сосисочку отварить? Будешь сосисочку?

— Да я же сказал, что не хочу! — не выдержал и взорвался он. — Что ты всё прыгаешь здесь⁈ Заебала!

— Игорёчек… ты что такое говоришь?

Женщина опешила от подобного поворота. Как же так, её ангелочек, сы́ночка — и вдруг такие слова⁈ За что? За то, что она заботится о нём? Нет, быть этого не может, Игорь не такой. У него что-то случилось… Он ведь никогда себе и слова грубого не позволял, и вдруг такое!

Она хотела спросить сына о том, что с ним такое происходит, но услышала, как хлопнула входная дверь. Женщина устало опустилась на табурет и принялась доедать завтрак, который остался почти нетронутым. На сердце было тяжело, словно это она виновата в плохом настроении сына. Мысли продолжали скатываться в огромный ком, каждый раз становясь всё мрачнее. И в конце концов она довела себя до слёз.

Внезапно её грудь скрутила острая боль, словно кто-то вонзил ей раскалённый нож прямо в желудок. Стало тяжело дышать, в глазах потемнело, а тело вмиг показалось тяжёлым, будто налитым свинцом. Вилка выскользнула из рук, помещение закружилось, а в следующее мгновение женщина ощутила себя лежащей на полу. «Таблетки», — мелькнуло в её угасающем сознании.

Но Игорёк всего этого уже не видел. Да и вряд ли стал бы жалеть о сказанном, даже глядя на слёзы матери. Он впервые огрызнулся, дал отпор, и это немного улучшило настроение. Однако счастье длилось недолго. Стоило покинуть подъезд, как суровая реальность тут же вернула его с небес на землю.

— Эй, Кочет, сюда иди! — окликнул его наглый голос.

Марго, конченая шлюха из соседнего подъезда. На самом деле её зовут иначе: Рита Ми́льцева. Очень красивая, с правильными, тонкими чертами лица, большими глазами и пухлыми губками. Возможно, где-то в другой жизни она могла бы стать моделью или актрисой, но судьба распорядилась по-другому.

Алкоголичка-мать постоянно валялась по подъездам в луже собственной мочи и блевотины, а Рита была предоставлена сама себе. Никто не готовил ей завтрак, не следил, во сколько она вернулась домой. А из воспитания она видела только пинки и затрещины, да и то лишь в тех случаях, когда мешала пьяной матери спать.

Свою половую жизнь она начала лет в тринадцать, а может, и того раньше. Ходили слухи, что её изнасиловал один из собутыльников матери, но сама девушка их не подтверждала. Беспорядочный секс, алкоголь и лёгкие наркотики были постоянными спутниками её жизни. Возможно потому, что мать являлась примером для подражания. А может, просто не получалось иначе.

— Тебе чего? — хмуро спросил Игорь.

— Деньги есть? — тут же последовал ожидаемый вопрос.

— Нет.

— Хули пиздишь⁈ Тебе мать всегда на обед даёт. Может, надо уебать и переспросить?

— Мы сегодня поссорились.

— Кочет, не беси меня, сука! Я с утра злая, пиздец.

— Рит, отвали, а?

— Хуясе! Ты чё такой борзый сегодня⁈ Говна, что ли, въебал⁈

— Э, Марго, отъебись от додика, я замутил, погнали!

— Ладно, живи. — Девушка нагло ухмыльнулась и похлопала Игоря по щеке. — Но вечером мне лучше на глаза не попадайся.

Парень сглотнул вязкую слюну, молча развернулся и направился к остановке. По дороге он мял в кармане ставшую мокрой от пота сторублёвую купюру. Отдай он её, и до института пришлось бы добираться пешком.

* * *

День прошёл как обычно: немного унижений от сокурсников… странно, даже меньше, чем всегда. Обошлось всего парой подзатыльников и плевком в салат, который он и так есть не собирался. А потому домой он возвращался в приподнятом настроении. Жизнь уже не казалась столь невыносимой, как это было всегда. Может быть, по этой причине Игорь решил пройтись пешком, а на оставшуюся мелочь побаловать себя мороженым в вафельном стаканчике.

Город гудел. В центре снова образовалась пробка из-за ДТП на перекрёстке. И там явно творилось что-то нехорошее, потому как происходящее собрало вокруг толпу зевак. Люди, вместо того, чтобы оказать помощь пострадавшим, снимали их на телефоны. Наверняка спешили поскорее опубликовать у себя на странице в соцсети, чтобы собрать как можно больше лайков.

Игорь на мгновение замер, охваченный любопытством, но когда толпа вздрогнула и подалась назад, поспешил ретироваться с опасного места.

И не прогадал.

Спустя всего минуту от места аварии донесли громкие хлопки́, очень похожие на взрывы петард. Но парень догадался, что это было на самом деле. Кто-то стрелял. Скорее всего, полицейские. Люди не стали бы кричать просто так, а вой от них разносился знатный. Он обернулся и едва успел отскочить от пробегающего мимо человека. Где-то вдалеке уже слышался вой сирен…

А ведь он впервые в жизни видит такое. Что же должно было произойти, чтобы полиция открыла огонь в самом центре города, да ещё и в час пик⁈ Это не кино, за подобные выходки могут и головы полететь.

Однако страх превысил любопытство, и Игорь прибавил шаг, чтобы поскорее убраться подальше.

Прежде чем войти во двор, он внимательно осмотрел его из-за угла. Очень уж ему не хотелось попадаться на глаза пьяной Марго. Девушка была неуправляемой, едва в неё вливалось чуть больше бутылки пива. Глаза становились стеклянными, словно у куклы, и она переставала различать друзей и врагов. Оставалась надежда, что ей уже удалось где-то раздобыть травы, тогда дело может обойтись без рукоприкладства, одними лишь тупыми шутками. Но лучше, если сейчас её кто-нибудь трахает в подвале.

Повезло: девушки в пределах видимости не оказалось, и парень спокойно прошмыгнул в подъезд. Он облегчённо выдохнул, услышав спасительный щелчок магнитного замка, и вдавил кнопку вызова лифта. Двери послушно распахнулись, а Игорь тихонько выматерился, прочитав надпись на противоположной стене: «Кочет — пизды хочет».

— Очень оригинально, — поморщился он и попытался стереть чёрный маркер.

Однако тот не желал поддаваться, и парень оставил эту затею. К тому же лифт, словно назло, вновь распахнулся, заставляя Игоря отпрыгнуть в испуге. Он обернулся и сжался ещё сильнее, столкнувшись взглядом с соседом сверху.

Все называли его Квадрат, и не без основания. Это сейчас он немного сдал после тюрьмы, в которую загремел за убийство ещё в начале двухтысячных. В те годы жизнь уже сильно изменилась, но этот бугай так и завис где-то там, в середине девяностых. Попытка поставить очередного комерса на счётчик вышла из-под контроля. А когда Квадрат выбрался из отделения тогда ещё милиции, где ему весь день капали на мозги, решил проучить ссучившегося должника. В итоге забил его до смерти ногами, за что и сел на двенадцать лет.

Впрочем, освободившись, образ жизни он не изменил. И сейчас трудился в какой-то полулегальной конторе, выбивая долги из всех, на кого укажет пальцем начальство. Поговаривают, что он периодически возвращается домой весь в крови, но полиция почему-то его больше не задерживает.

Квадрат смерил соседа презрительным взглядом и ухмыльнулся, прочитав надпись на стене.

— Эт про тя, што ль? — зачем-то спросил он и заржал во весь голос.

Игорь благоразумно промолчал, а когда двери лифта распахнулись, протиснулся мимо и трясущимися руками вставил ключ в замок. Как же ему хотелось выпустить кишки этому уроду! Но он понимал, что никогда не сможет с ним справиться. Злость и обида кипели в душе Игоря, он вновь ненавидел весь мир, желая ему поскорее рухнуть в бездну.

Первое, что он почувствовал, войдя в квартиру, — едкая вонь. Словно кто-то решил размазать свежее дерьмо по полу. И это было очень странно. Мать всегда поддерживала дома идеальный порядок, и вдруг такое. Игорь сбросил кроссовки, заглянул на кухню и едва смог сдержать порыв рвоты. Вот откуда взялась эта вонь!

На полу, рядом со столом, который почему-то стоял наискосок, кто-то размазал дерьмо. Нет, даже не так. Вначале навалил кучу, а затем устроил на ней натуральные танцы. Отчётливые следы вели в прихожую, где становились едва различимы на ковровой дорожке. А со стороны дальней комнаты доносилась невнятная возня, словно кто-то пытался процарапать себе путь прямо сквозь дверь.

Сердце Игоря сжалось в нехорошем предчувствии, страх на некоторое время сковал мышцы, но он смог побороть оцепенение. Адреналин влетел в кровь, заставляя сердце биться чаще, руки затряслись, а зрение сузилось до размеров прихожей. Разум ещё ничего не понимал, но внутреннее подсознание просто кричало об опасности.

— Ма-ам? — осипшим голосом едва слышно произнёс Игорь и прислушался.

Кажется, скрип и шорохи усилились, стали более агрессивными.

— Мам, — уже более смело позвал Игорь, и в этот момент из дальней комнаты раздался стук.

Стало очевидно, что там кто-то есть, и он очень хочет вырваться. Животный ужас поглотил разум Игоря, и он вылетел в подъезд, с грохотом захлопнув входную дверь.

Как он оказался на первом этаже, вспомнить не удавалось. Сердце стучало с такой силой, что готово было проломить рёбра. Парень уже собирался выскочить на улицу, но остановился, замер с вытянутым пальцем. Он так и не вдавил клавишу разблокирования магнитного замка. Его сдерживал всё тот же страх, но теперь он был направлен на тех, кто мог подстерегать снаружи. Из оцепенения его вывел громкий девичий смех. Нечего было и мечтать о безопасности по ту сторону двери. Похоже, Марго как раз пребывает в том самом состоянии, когда она готова вцепиться в рожу первому встречному.

Игорь глубоко вздохнул и, поднявшись на пролёт выше, осторожно выглянул в подъездное окно. Весёлую компанию отсюда не было видно, но он знал, что они тусуются у соседнего подъезда. Их громкие голоса разносились на весь двор, и в выражениях они не стеснялись.

Более-менее уняв дрожь в ногах, парень снова побрёл домой. Вначале он делал это по инерции, считая квартиру самым безопасным местом. Но чем выше он поднимался, тем страшнее ему становилось. Он замер у двери, держа в руке ключ, и не решался вставить его в замочную скважину. Изнутри, даже сквозь толстую железную дверь, доносился громкий стук.

— Эй, какого хуя… — Дверь соседней квартиры распахнулась.

На лестничную площадку вышел сосед из смежной квартиры. Нет, этого мужика Игорь не боялся, он был самым обычным человеком. Всю жизнь проработал на заводе, крепкий и жизнерадостный тип. Каждый раз при встрече называл Игоря пионером и отпускал какую-нибудь добрую, но крайне тупую шутку. Однако сейчас он был явно недоволен шумом, который устроили соседи.

— Игорь, ёпт, вы какого хуя там на ночь глядя⁈ — выдал он и уставился на парня в ожидании адекватного ответа.

— Да какая ночь, дядь Вить? — ответил он. — Время едва за пять часов перевалило.

— И чё, я должен после работы грохот ваш слушать⁈ У вас там ремонт, что ли?

— Типа того, — поморщился парень, не зная, как объяснить происходящее.

— Ёпт, днём этой хуйнёй заниматься нужно, — пробормотал сосед, и, открыв дверь, вдруг остановился. — Иди скажи, чтоб заканчивали к хуям, иначе ментов на вас вызову. Совсем уже… ёпт…

Он добавил что-то ещё, но фразу оборвала закрывшаяся за ним дверь. Игорь некоторое время стоял неподвижно, а затем всё же отомкнул замок и снова вошёл в квартиру. Поморщился от запаха дерьма и, схватив кроссовки, хотел снова выскочить обратно. Но стук вдруг прекратился.

Парень замер, прислушался, но дом погрузился в полную тишину. Лишь слабое бормотание телевизора проникало через стены соседней квартиры. Похоже, дядя Витя решил прибавить звук, чтобы не слышать грохот.

Игорь крадущейся походкой подобрался к двери маминой спальни и приложил ухо к створке. Нет, тот, кто находился внутри, никуда не исчез, он продолжал скрестить, но теперь уже в стену. Видимо, его привлёк звук телевизора, что доносился оттуда. Но кто это мог быть? В смысле, кто пролез к ним в дом? Зачем он нагадил на кухне и что вообще с мамой?

В этот момент кто-то наверху спустил воду в унитазе. Поток обрушился вниз по стояку, оповещая об этом всех до самого первого этажа. И тот, кто закрылся в комнате мамы, тут же отреагировал на изменение обстановки. Очередной удар обрушился на дверь, заставляя Игоря вздрогнуть и отскочить. Он едва не завалился на пол, запнувшись о край дорожки, что заканчивалась в этом месте. Но шум лишь раззадорил таинственного гостя, и тот забарабанил в дверь с новой силой.

— Да ёбаный рот! — раздался глухой крик из-за стены. — Заткнитесь вы нахуй…

Продолжение фразы утонуло в грохоте. Было похоже, что проникший в дом навернулся на пол всем пластом. Однако при этом он не издал ни малейшего звука (в смысле — стона) или чего угодно, чем по обыкновению должно сопровождаться подобное. Что в этот момент перемкнуло в голове у Игоря, наверное, не скажет ни один психотерапевт. Возможно, адреналин превысил все возможные пределы, а может, дома и стены помогают. В общем, парень решил, что сейчас настал самый лучший момент для атаки на злоумышленника.

Он повернул круглую ручку и толкнул дверь. На полу ворочалась какая-то женщина в халате матери. Взъерошенные волосы торчали во все стороны, а движения такие, словно в ней сидит не один литр самогона. В тот момент Игорь слабо вникал в ситуацию, страх гнал его вперёд. А может, это было какое-то другое чувство? В любом случае для анализа не самый подходящий момент.

Драться парень никогда не умел. Да его телосложение и не подходило для этого, даже если бы он старательно, ежедневно посещал спортивные секции по единоборствам. Нет, что-то из него там однозначно бы вылепили, но он их не посещал. А потому всё, на что он был способен, — это отвесить пинка женщине, которая уже поднялась на четвереньки.

И кое-каких результатов он всё де добился. Бомжиха (как он считал на тот момент) вновь растянулась на полу и опять не издала ни единого звука. Она вцепилась пальцами в ковёр, сжала их и подтянула тело. Игорь даже в самых страшных кошмарах не мог себе представить, что кто-то способен обладать подобной силой. Но вот оно, прямо перед глазами, и уже готово занять вертикальное положение. Парень смотрел на женщину, не в силах пошевелиться от страха.

Он уже давно пожалел о том, что ворвался в комнату, и даже о том, что вообще родился на свет таким убогим слабаком. Ужас поглотил его настолько, что он не почувствовал, как горячая моча́ потекла по ногам, образуя жёлтую лужу на полу. Но всё это было лишь цветочками. То, что он испытал, когда женщина наконец поднялась и повернулась, изменило его жизнь на «до» и «после».

На Игоря смотрела мама. Точнее, её мёртвая оболочка. Да и как смотрела? Её глаза были мертвы, их словно заволокло белой пеленой. Они больше не двигались, постоянно пялились в одну точку, и это казалось неестественным. Впрочем, и лицо матери больше не выражало эмоций. Оно застыло каменной маской, лишь рот безмолвно открывался, превращая происходящее в натуральный кошмар.

Ужас, что сейчас испытывал Игорь, сложно передать словами. Не каждый человек в своей жизни испытывает такое, даже глядя в глаза смерти. Он поглотил его полностью, сожрал, переварил и выплюнул, чтобы снова с жадностью наброситься и перемолоть остатки. Говорят, в такие моменты перед глазами пролетает вся жизнь, но что он мог вспомнить? Как его унижали в школе? Как избивали одноклассники? Или то, как он по ночам сжимал тощие кулачки, желая им всем мучительной смерти?

Мгновение — и немая сцена пришла в движение. Мама сделала шаг навстречу, и в этот момент случилось то, о чём Игорь втайне мечтал всю свою жизнь: страх отступил. Он не просто улёгся, постепенно снижая обороты, нет, он просто исчез. Пелена спала, и мозг вдруг сделался ясным, притом настолько, что парень оценил всю ситуацию за один миг. Но вместе со страхом исчезли и другие эмоции, словно кто-то невидимый рванул вниз рубильник.

Игорь молча развернулся и вошёл в свою спальню. Он точно и чётко понимал, что и в каком порядке нужно делать. Парень больше не суетился, его перестало трясти, а где-то глубоко внутри зарождалось новое, неведомое чувство. Оно было ещё непонятным, нераскрывшимся, словно молодой бутон, но Игорь уже желал к нему прикоснуться.

Он встал на четвереньки и, сунув руку под кровать, нащупал там гантель. Её холод придал парню дополнительной уверенности, а свежий бутон новых эмоций слегка приоткрылся, обещая превратиться в цветок невероятной красоты.

Игорь шагнул к мёртвой матери и, когда расстояние сократилось да минимально возможного, со всего размаха опустил гантель на её голову. Послышался глухой стук, но мать по прежнему оставалась на ногах и тянула к сыну скрюченные пальцы. Ей даже удалось схватить его за руку, и Игорь осознал, что если не доведёт дело до конца, ни за что не сможет разжать эту хватку. Он не почувствовал боли, но пульсация крови в пальцах подсказала ему, насколько сильны руки матери. А она, раскрыв пасть, уже тянулась к его предплечью.

Игорь любил всё, что было связано с гибелью человечества, и фильмы о зомби не стали исключением. Потому он точно знал, что его ждёт, если зубы сомкнутся на его плоти, и подыхать (а уж тем более обращаться) не собирался. От того трусливого ботаника ничего не осталось. Будь мама жива, она бы ужаснулась тому монстру, в которого превратился её любимый сын.

Второй удар вышел более точным, и глухой стук сопроводил уже влажный хруст. Но мать всё так же продолжала тянуться к предплечью, и Игорь ударил ещё раз, а затем ещё и ещё. Он не прекратил бить, даже когда от лица матери совсем ничего не осталось. Кровавые ошмётки летели во все стороны, клок волос прилип к орудию и противно шмякнул о стену позади, когда Игорь занёс гантель для очередного удара.

Опустив её в последний раз, он вдруг расхохотался. Глядя на изуродованный труп, он наконец в полной мере ощутил то самое чувство, что наконец раскрылось и расцвело в полную силу. Да, это было именно то, о чём он всегда мечтал. Ему вдруг стало так легко, так хорошо и прекрасно, как никогда в жизни. И хохотал он так же легко и непринуждённо, по-настоящему, открыто и никого не стесняясь.

Идиллию разрушил настойчивый стук в дверь.

— Блядь! Эта хуйня ещё долго будет продолжаться⁈ — прогремел за дверью голос соседа.

Игорь поднялся и направился к двери. Весь перепачканный кровью и мозгами, с прилипшим осколком кости на лице. Он распахнул створку и уставился на соседа, всё ещё продолжая сжимать окровавленную гантель.

— Ёпт, — опешил дядя Витя. — Ты чего это, Игорёк?

— Простите, дядь Вить, — оскалился парень, хотя он вовсю пытался изобразить дружелюбную улыбку. — Мама мясо на рынке купила, вот порубить пытаемся.

— Этой хуйнёй вы его всю ночь рубить будете, — кивнул тот на гантель.

— Да это я сверху по топору стучу, — оправдался парень.

— Понятно, — как-то сразу смягчился Виктор. — Ну, вы это, ёпт, заканчивайте уже, в самом-то деле. Дайте отдохнуть после смены, ёпт.

— А мы всё, больше не будем, — снова оскалился парень. — Ещё раз извините.

— Ой, да ну вас, ёпт, — отмахнулся тот и скрылся за дверью.

Игорь с ехидной ухмылкой захлопнул дверь и бросил взгляд на обезображенное тело матери. Он уже понял, что миру настал конец, но не собирался трезвонить об этом на каждом углу. Напротив, сейчас он смоет с себя кровь, выпотрошит все мамины заначки и как следует приготовится к грядущему. А когда всё случится, он выйдет на улицу и покажет всем тем ублюдкам, что издевались над ним. Ведь в хаосе, который непременно настанет, уже никто не понесёт наказания, чего бы он ни сделал.

От этих мыслей в штанах у Игоря потяжелело, возбуждение дрожью пробежало по телу, и он как-то иначе взглянул на труп матери, что лежал посреди прихожей, раскинув ноги в стороны. Но он не решился на гнусный поступок, и вовсе не по моральным соображениям. Его не прельщала возможность заразиться. Тот факт, что всё его лицо было перепачкано заражённой кровью и часть её даже попала в рот, почему-то не вызывал опасений.

Однако возбуждение никуда не ушло и требовало немедленной разрядки.

Игорь перешагнул через тело матери и вошёл в ванную. Сбросив грязную одежду, он включил душ и, забравшись под горячие струи, наконец удовлетворил себя рукой. И снова всё ощущалось как-то иначе, более ярко, словно он переродился, стал совершенно другим человеком.

Глава 2

Ноль эмоций

Одновременно с оргазмом ушёл и свет. Мир вокруг сделался блеклым, словно с него в один миг смыли все краски. Игорь не сразу догадался, что вдруг произошло. Лишь когда он в очередной раз перешагнул тело матери, понял: он не испытывает никаких эмоций, вообще. Больше нет ни горя, ни радости, ни сожалений. Всё исчезло без следа, будто их никогда и не было. Наверняка немногим раньше он мог бы расстроиться по этому поводу или порадоваться за себя нового, но увы, даже такая малость отныне стала ему недоступной.

Впрочем, он и не вникал. Планомерно обыскивая квартиру в поиске денег, он строил планы на будущее. Его даже не смущал запах дерьма, который распространился по всему дому. Мало того, он совершенно спокойно точил бутерброд, по ходу выбрасывая вещи из шкафов и комодов. Заодно он вывернул все карманы в одежде матери и выпотрошил сумки. Не побрезговал и халат проверить — всякое бывает. Деньги, что он находил, складывал на кухонном столе. А когда с обыском было покончено, уселся за подсчёт.

Финансов оказалось негусто, всего каких-то сто пятьдесят тысяч с копейками. Но этого ему хватит за глаза, чтобы пересидеть первую волну, которая обязательно вскоре случится. Его логика была простой и понятной: как только количество заражённых превысит допустимые нормы, на улицы выйдут военные и полиция. Скорее всего, всем жителям настрого запретят покидать дома, а любой, кто им попадётся, будет убит на месте. При таком раскладе никто не станет разбираться, живой ты или уже умер и блуждаешь по городу в поисках свежего мяса.

Поэтому около недели, а может, и больше, придётся торчать дома, для чего требуются запасы. Есть ещё один нюанс — труп матери. Сейчас его никак нельзя светить, будут проблемы. Придётся дождаться, когда начнётся хаос, и тогда её можно просто выбросить в окно. К тому моменту тел на улицах и без неё окажется полно. Так что одним больше — одним меньше… Но до этого его нужно как-то законсервировать, чтобы не нюхать вонь, когда она начнёт разлагаться.

Совсем недавно Игорь смотрел фильм про маньяка. Так там герой скрывал трупный запах, используя известь, которая свободно продаётся в строительных магазинах.

Парень бросил взгляд на часы, что висели на стене. Стрелки едва перевалили за шесть часов вечера, а значит, он ещё успевает закупиться. Вопрос в другом: как пройти мимо пьяной Марго и не лишиться того, что лежит в карманах? Физически он всё так же слаб и вряд ли сможет справиться с несколькими гопниками, даже имея в руках оружие. Впрочем, нож он всё же прихватил.

Дельная мысль посетила парня у двери, и он, не разуваясь, вернулся на кухню. Из окна открывался прекрасный вид на площадку перед подъездом. Игорь набрал знакомый номер и поднёс телефон к уху.

— Такси «Новинка», здравствуйте, — прозвучал приятный женский голос.

— Добрый вечер, — вежливо ответил он. — Будьте добры, машину на Пролетарского сто двенадцать, пусть водитель остановится у третьего подъезда.

— Куда поедете?

— По магазинам.

— Хорошо, ваш заказ принят. Примерное время ожидания — двадцать минут. К вам подъедет белая «киа», номер семьсот двадцать два.

— Спасибо, — добавил Игорь и сбросил звонок.

Чтобы не тратить время даром, он уселся на подоконник и вышел на просторы интернета. Его интересовало, насколько сильно ситуация вышла из-под контроля. Нет, свои выводы он уже сделал, и счёт шёл буквально на часы. Непонятно было, что на это думают люди.

Видео с произошедшим на перекрёстке попалось ему одним из первых, всё-таки подобные вещи моментально набирают максимальное количество просмотров. Некоторые порталы уже оказались недоступны, точнее, ролик на них был удалён. Однако помогало слабо, и за пару кликов Игорь без проблем отыскал нужный файл. Он не стал всматриваться в происходящее и сразу перешёл к комментариям.

Люди резвились, кто во что горазд. Им было абсолютно плевать на серьёзность ситуации. Кто-то кричал, что мы все умрём, и предлагал разобраться, какая часть человека наиболее вкусная. Свои слова он сопровождал укатывающимся от смеха смайликом. Ниже шло обсуждение, фейк это или крутая постановка. А некоторые утверждали, что видео вырвано из съёмок нового сериала о зомби-апокалипсисе.

Однако новостные порталы вели себя так, словно воды в рот набрали. И именно это показалось Игорю наиболее странным. А чтобы заткнуть журналистов, это нужно о-очень сильно постараться. Они даже момент ДТП не упомянули. И вот здесь как раз таился тот самый пушной зверёк, которым медленно, но верно накрывался привычный мир. Власти уже осознали суть происходящего и всеми силами пытались сдержать панику. Ведь если люди поймут, что вскоре случится на самом деле, начнётся такой бардак, который ни одна силовая структура не сможет проконтролировать. Вирус разлетится по миру со скоростью света, и его уже точно не получится локализовать.

За пять минут Игорь узнал всё, что хотел: заражение не локально. Подобное происходит повсюду, и интернет уже пестрит всевозможными заголовками о приближающемся конце света. Вопрос в другом: как давно всё это началось? Ещё вчера было тихо. Или он просто что-то упустил, или власти давно пытаются удержать информацию под контролем. В любом случае вскоре стоит ожидать официального заявления и карантинных мер.

Как только на улице стемнеет и ничего не подозревающие люди лягут в свои тёплые постели, начнётся самое веселье. Потому как не все укушенные обратятся в больницу. У нас всегда так: если рана не смертельна, значит, само заживёт. Помажут зелёнкой и лягут спать, а наутро вся семья окажется порванной и пополнит армию живых мертвецов.

Стоп!

Игоря аж подбросило от осознания сути происходящего. Чтобы убедиться в своих доводах, он кинулся к телу матери и принялся внимательно осматривать её на наличие укуса или царапины. И когда таковых не было обнаружено, хищно оскалился. Выходит, что любой, кто отдаст душу богу или дьяволу, непременно обратится в ходячий труп. И вот это уже не остановить никакими силами. А значит, миру точно конец.

Ещё вчера он бы прыгал от счастья, поняв, что его мечты стали явью. Но сейчас он холодно констатировал факт, а ухмылка на лице была скорее привычным сопровождением мысли — и только. Или нет?

Игорь прислушался к себе и вдруг снова почувствовал тот самый бутон неведомых до сего дня эмоций. И появился он там не просто так, а при мысли, что отныне он сможет безнаказанно убивать.

Он вернулся к окну и увидел стоящую у подъезда белую машину. Бросив взгляд на экран телефона, парень убедился, что это за ним, и подался к выходу. Нож он спрятал во внутренний карман летней ветровки. Деньги тоже не стал брать все и часть убрал в комод, стоящий в комнате матери. Вниз он спустился по лестнице, здраво рассудив, что лифт может встать в любую секунду, а вытаскивать его вскоре будет уже некому.

Домофон проиграл тоскливую мелодию, но Игорь не спешил покидать подъезд. Для начал он убедился, что успеет беспрепятственно добраться до машины.

— Куда едем? — уточнил водитель, когда парень хлопнул дверью.

— В ближайший строительный, потом в продуктовый, — ответил он и бросил взгляд на часы.

Без двадцати семь. Строительные работают до восьми, а значит, можно не волноваться. Продуктовые — так вообще до одиннадцати. Лишь бы не нарваться на заражённого, или ещё хуже — на панику.

— Сегодня все как с ума посходили, — выехав со двора, заговорил водитель.

— А что такое? — не без умысла заинтересовался Игорь.

— Да хрен их там поймёшь. Говорят, мёртвые оживают, п-хах…

— Думаете, врут?

— Да ты чё, пацан⁈ — Таксист даже обернулся. — Если бы такое реально происходило, уже по новостям бы сказали.

— Будет паника, — резонно заметил Кочетков.

— Ну, тоже верно. — Водитель почесал макушку. — Кино и немцы, бля… Ой, извини…

— Ничего страшного, я и не такое слышал.

— Это понятно. В строительный-то какой?

— Без разницы, главное, чтоб там сухие смеси продавались.

— Ремонт, что ли, затеяли?

— Типа того. Так что в городе-то происходит?

— Да чёрт его разберёт! Весь центр стоит, народ прямо толпами валит, в некоторых магазинах уже драки за консервы. Скорая с ментами весь день туда-сюда, туда-сюда… Слушай, может, и правда пиздец грядёт?

— Мне-то откуда знать? — флегматично пожал плечами парень.

— Ну, ты вроде как умным выглядишь, очки вон носишь, ха-ха-ха.

— Я всего лишь студент, у меня нет допуска к такого рода информации.

— Да шучу я, — отмахнулся таксист и свернул на стоянку перед строительным супермаркетом.

— Припаркуйтейсь, пожалуйста, поближе ко входу, — попросил Игорь, и, дождавшись, когда водитель её исполнит, покинул машину.

В этот момент он думал об очередной странности, что с ним происходят. Он совсем никак не воспринял слова таксиста об очках и умном виде. Ведь очевидно же, что он шутил, но в тот момент Игорь просто получил информацию — и только. Ему не было обидно или смешно, он услышал вопрос и ответил — всё.

Он целенаправленно загрузил три больших куля с известью на тележку и направился к кассам. Ввиду отсутствия народа покупку удалось оплатить сразу, без очереди. Затем он выкатил на стоянку, а таксист даже помог загрузить покупку в багажник. Теперь предстояло самое сложное: затариться едой и поднять всё это в квартиру.

До ближайшего к дому супермаркета Игорь всё больше присматривался к окружающей обстановке. Таксист молотили языком без умолку, но парень отвечал односложными фразами, и тот в итоге заткнулся. А в городе и в самом деле царила суета. Впрочем, для этого времени суток — вполне нормальное явление. Час пик уже схлынул, но движение продолжится часов до девяти. Последние, основные кучи пройдут в восемь вечера, а дальше останутся только работники продуктовых маркетов.

Однако люди сновали по улицам гораздо интенсивнее обычного, словно на носу Новый год или какой другой значительный праздник. Выходит, не все восприняли информацию как фейк, некоторые отнеслись к ней очень серьёзно. Вот только они не понимают одного: безопасных мест отныне не существует. Хотя где-то в посёлке или глухой деревне выжить будет гораздо проще. И на эту тему стоит подумать как следует.

В любом случае пока не до конца понятно, катится мир в пропасть или есть ещё шанс спастись? Ведь подобное дерьмо случалось уже не раз. Нет, речь не о том, что каждый вторник воскресают мёртвые и бросаются на первого встречного. Но всяческие эпидемии и стихийные бедствия обрушиваются на людей с завидной регулярностью. Кто знает, какие меры на сей счёт припасены у правительства? Может, они прижмут мертвяков так, что те и пёрнуть не посмеют. И тогда Игорю, скорее всего, придётся отправиться в места лишения свободы. Вряд ли полиция оценит его манипуляции с телом матери. Как пить дать — закроют.

Районный супермаркет тоже гудел, словно человеческий улей. Но от внимательного взгляда Игоря не ускользнуло, что глобально закупались лишь единицы. Большинство посетителей стояло на кассе со стандартным набором продуктов. Ну или лениво прогуливалось между прилавков в ожидании, когда подтает очередь.

В отличие от них, Кочетков действовал быстро и расчётливо. Он нагружал телеги продуктами долгого хранения, крупой, консервами и прочим. Парень понимал, что вся идиллия в магазине может закончиться в считаные секунды. Хватит, чтобы сюда ввалился один-единственный заражённый — и всё, паника обеспечена. И где-то в глубине души он желал, чтобы случилось нечто подобное. Ему хотелось посмотреть, как из этих ленивых ублюдков будут вырывать куски мяса. Как будут визжать от страха кассирши, а мужики — жаться по углам, хлопая глазами в нерешительности.

Ведь как ни крути, а своя рубаха ближе к телу, и по этому принципу живёт девяносто процентов населения Земли. А то и все девяносто восемь. Мало кто полезет на рожон, чтобы заступиться за незнакомого человека. Нет, всегда найдутся герои, но, как правило, их единицы. Большинство постарается поскорее свалить, да ещё стянуть корзину с продуктами под шумок. Впрочем, в последнем нет никакого смысла, потому как если цивилизация рухнет, деньги станут бесполезной бумагой.

Расплатившись на кассе, Игорь выкатил три телеги с продуктами на стоянку. Таксист аж глаза округлил, когда помогал разместить покупки в багажнике и салоне автомобиля. На его лице явно читалась озабоченность. Наконец-то до него дошло, что грядёт нечто страшное и лучше быть к этому готовым. Но и сомнения до сих пор не покидали голову. А что, если нет? Что, если всё не так страшно? Деньги-то даются с большим трудом, и ох как тяжело с ними каждый раз расставаться.

Видимо, этот вопрос больше других не давал ему покоя, и он решил его озвучить.

— Не жалко денег? — кивнул водитель на пакеты, что ютились на заднем диване.

— Жалко будет сдохнуть от голода, — честно ответил Кочетков.

— А если ничего такого не случится?

— Сожрётся, — так же, без эмоций ответил пацан. — Хуже будет, если случится, а запасов хуй.

— Тоже факт, — кивнул таксист и подхватил рацию. — База, это тридцать второй, приём.

— На связи, Толь, — ответила девушка на другом конце.

— Больше заказов на сегодня не беру.

— Да вы там сговорились все, что ли? Толь, ты уже пятый сегодня, а звонки всё не прекращаются.

— Не, у меня срочные дела нарисовались, так я всё.

— Поняла, ладно.

По голосу было понятно, что диспетчер осталась недовольна. Ещё бы, сейчас самый клёв должен начаться, а машины с рейсов сходят. Начальство такому вряд ли обрадуется. Вот только всем уже плевать, что они там подумают и чем будут недовольны. На кону жизнь, и в такие моменты никто не станет задумываться о счастье руководителей.

Вскоре машина въехала во двор, в котором уже на всю катушку гремела музыка из портативной колонки, а ор стоял такой, что от него не спасала даже звукоизоляция в салоне.

— Нихуя себе у вас здесь фестиваль! — усмехнулся водитель.

— Нормальное явление. К одиннадцати успокоятся, чтоб с полицией не связываться, — ответил Игорь и покинул салон.

Водитель помог выгрузить пакеты, и делал это не ради чаевых. Судя по его резким, рваным движениям, он спешил заняться тем же, пока ещё на полках магазинов что-то осталось. А Игорь спешил поскорее скрыться в подъезде, и как только на тротуаре появлялся очередной пакет, тут же хватал его и заносил на площадку. Он всем нутром чувствовал, как его пристально рассматривают в пьяной компании. И едва машина тронулась с места, от детской площадки отделились два пошатывающихся тела.

— Хуясе, Кочет, ты чё, в лохтерею выиграл? — начала с наезда Марго. — А с друзьями поделиться?

— Отвали, Марго. — Игорь специально назвал её по кличке: знал, что она её ненавидит.

Они росли в одном дворе, и всё, что здесь когда-либо случалось, не являлось секретом для соседей. А история этой клички носила весьма забавный характер. В общем, один из приятелей застукал её за непристойным занятием. Понятно, что потрахаться она не прочь и бывали случаи, когда её жарили аж в восьмером, выстраиваясь при этом в очередь. Впрочем, именно по этой причине её и держали в общей компании, чтобы при внезапно возникшем желании не нужно было далеко бежать и кого-то искать. Марго была в этом плане безотказна, как автомат «Калашникова».

Так вот, в тот вечер произошло знаковое событие. Приятель, внезапно решивший поделить девушку с ранее уединившимся с ней другом, спустился к ним в подвал. А там его взору предстала картина, которую он никак не смог сохранить в секрете. Товарищ стоял у стены со спущенными штанами, а перед ним на коленях стояла Марго и щекотала ему кончик ресничками. Это показалось пьяному приятелю столь забавным, что он выскочил на улицу и поведал об увиденном всем корешам. После чего Рита Ми́льцева и обзавелась кличкой Марго.

В гоп-компании противиться такому бесполезно, и тот, в чьём сопровождении она подошла к Игорю, — лучший тому свидетель. У этого индивида была ещё более лихая погремуха: «Жопа». Всё потому, что однажды побрившись наголо, он обнажил форму черепа, которая как две капли воды походила на вышеупомянутую часть тела. Вначале его звали жопоголовый, но в обиходе это было слишком длинное слово, и его смело сократили до необходимого минимума. Естественно, он пытался сопротивляться и даже отстаивал свою честь в драках. Но подобное поведение лишь ещё сильнее забавляло корешей, а Жопа был вынужден смириться.

— Как ты меня назвал⁈ — Угрожающие прищурив глаза, Марго приблизилась к Игорю.

— У тебя что, со слухом проблемы? — спокойно спросил Кочетков.

Девушка слегка опешила, потому как его поведение сильно разнилось с тем, к которому она привыкла. Очкарик её не боялся. Он смотрел ей прямо в глаза, и… его взгляд совсем ничего не выражал, словно перед ней — не живой человек. Она бы ещё поняла, если бы Кочет смотрел с вызовом, или, поддавшись чужому влиянию, внезапно осмелел. Но нет. Он просто смотрел и просто отвечал. Вот только заднюю включать ей было не с руки, ведь если начал переть, придётся идти до конца, иначе свои не поймут.

— Да разбей ты ему ебальник, Марго, — посоветовал стоящий рядом приятель.

— Жопе слово не давали. — Игорь перевёл на него взгляд.

Он уже давно извлёк из кармана нож и просто ждал, кто из них нападёт первым, чтобы пустить оружие в ход. Парень не учёл одного: опыт, полученный гопниками в драках. Искры посыпались из его глаз быстрее, чем он успел отреагировать. Очки отлетели в сторону, а сам Кочет осел сломанной куклой на тротуар. Не прошло и мгновения, как на его тело градом обрушились пинки.

Однако Игорь не проронил ни звука. Он чувствовал боль, но она казалась ему столь же далёкой, как и эмоции. А потому он спокойно перенёс побои, а как только Жопа склонился над ним, чтобы прокричать очередную угрозу в окровавленное лицо, атаковал.

Нож вошёл в горло гопнику, словно в тёплое масло, и с противным скрежетом воткнулся в шейный позвонок. Парень моментально заткнулся и выпучил глаза. Игорь вытянул нож, при этом постарался максимально расширить разрез. Из открывшейся раны хлынул поток горячей крови. Молодое сердце, переполненное адреналином после драки, очень хорошо качало алую жидкость.

Жопа упал, схватился руками за распоротое горло. Он хрипел, булькал, стучал ногами по асфальту, а Игорь внимательно смотрел за каждым движением и пытался сохранить в памяти предсмертную агонию, впитать её всю, без остатка.

В отличие от него, Марго впервые за долгое время испытала настоящий страх. Такое с ней было в тот день, когда в её спальню ворвался пьяный собутыльник матери. Тогда она тоже боялась пошевелиться. Вот и сейчас её мышцы сковало, а язык моментально присох к нёбу. Она боялась даже дышать, наблюдая, как прямо на глазах подыхает её приятель. А этот… этот долбаный псих смотрит так, словно сейчас кончит! И всем вокруг насрать! Абсолютно. Несмотря на то, что сейчас вечер, на улице всё ещё светло, май в самом разгаре и солнце даже не коснулось горизонта.

Да, их район никогда не отличался благопристойностью, как-то так исторически сложилось. Дешёвое жильё, выстроенное ещё в пятидесятых, вечные проблемы с электричеством. Про подачу воды вообще лучше не вспоминать. И какой кретин догадался поставить здесь две девятиэтажки? Нормально помыться, живя на самом верху, можно только глубокой ночью. Хотя местные жители не без иронии называют эти квартиры «Пентхаусами».

Всё это сыграло свою роль, и встретить здесь успешного человека с тугим кошельком можно лишь по счастливому стечению обстоятельств. Зато всякая мразь стянулась сюда достаточно быстро, опять же, из-за цен на жильё. И чем больше подобных жильцов поступало, тем меньше оставалось нормальных людей. Полиция катается на вызовы в этот район по несколько раз за день. И всё равно, на такие происшествия всегда реагировали. А сейчас всем вдруг стало плевать?

Жопа дёрнулся в последний раз и вытянулся на залитом кровью асфальте. Марго всё так же, не отрывая глаз от ужасной картины, смотрела на его тело.

Из оцепенения её вывел громкий женский крик:

— Ой, бля… Эт чё делается-то? Убили! Убили!

Девушка вздрогнула и медленно перевела взгляд на ухмыляющуюся рожу Кочета. Он уже стоял на ногах, а в его взгляде читалось всё…

— Помоги занести пакеты в дом, — совершенно спокойным голосом произнёс очкарик, словно это не он только что вскрыл глотку человеку.

— Чё? — всё ещё пребывая в шоке, переспросила Марго.

— Блядь! Пакеты хватай и в подъезд, пока я тебе, тварь, ебальник не порезал! — рявкнул вчерашний ботаник, и Марго, будто находясь под каким-то гипнозом, подчинилась.

— Эй, что там за хуйня у вас происходит? — раздался крик в спину, но подъездная дверь окончательно отрезала девушку от спасения.

Игорь постоянно смотрел на часы. На то, чтобы загрузить все покупки в лифт, ушло чуть больше минуты. Примерно столько же — на подъём и выгрузку. И вот, спустя долгие пять минут он наконец втолкнул Марго в провонявшую дерьмом квартиру и бесцеремонно закидал пакеты в прихожую. Одновременно он продолжал контролировать поведение шлюхи, чтобы та не дай бог не попыталась выскочить. Зачем? Да всё просто: кто-то должен был готовить еду. Как бы странно это ни звучало, но в свои двадцать один он ни разу не прикасался к кастрюлям. Стряпнёй всегда занималась мать.

Однако девушка и не стремилась сбежать. Едва ей на глаза попался труп хозяйки квартиры, как её тут же согнуло пополам, и квартира наполнилась новыми ароматами. А Игорю хоть бы что, даже бровью не повёл. Он вошёл внутрь, занося последний пакет, захлопнул за собой дверь и, заперев её на ключ, убрал последний в карман брюк. Всё, теперь Марго окончательно отрезаны все пути к отступлению.

Кочетков опустил поклажу на общую кучу, подхватил запасные очки с тумбочки и сразу же прошёл на кухню, где, усевшись на подоконник вновь бросил взгляд на часы. С момента смерти гопника прошло уже семь минут, а он всё так же лежит на тротуаре. Вокруг собралась знатная толпа. Кто-то снимал тело на телефон, другие держали аппарат возле уха. Наверняка пытаются вызвать полицию.

Игорь взял свой телефон и тоже набрал сто двенадцать.

— Простите, в данный момент все операторы заняты. Примерное время ожидания — двадцать минут, — механическим голосом ответили на другом конце. — Вы можете изложить вашу проблему после сигнала. Как только освободится оператор, мы вам тут же перезвоним. Пи-и-и…

Парень сбросил звонок и ухмыльнулся. Всё шло ровно так, как он рассчитал. Сейчас, при самом лучшем раскладе, полиция приедет на вызов не раньше, чем через час. А к этому моменту Жопа, скорее всего, воскреснет, и у подъезда начнётся очередное веселье.

— Ты нахуя Жопу прирезал, долбоёб⁈ — прозвучал от дверей нервный голос Марго. — Тебя же закроют, чепушила.

— Ебальник завали, — коротко ответил Игорь.

— Чё ты там вякнул? А ну выпустил меня!

— Или что? — Он спокойно посмотрел на девушку.

— Или… я… — затроила она. — Ой иди на хуй! Ты псих, конченый псих! По тебе зона плачет! Не думай, что я буду молчать, когда за тобой мусора придут. Я им всё расскажу.

— Ты совсем мозги пропила? Или реально не знаешь, что сейчас в городе творится?

— Ебать! Ты мамашу, что ли, прихуячил⁈ — словно не слыша его, продолжила нести своё Марго. — Нет, Кочет, тебе точно пизда. Ты сядешь, на пожизненное сядешь.

— Не сяду, — усмехнулся он, глядя в окно и снова на часы. — Подойди.

— Нахуя?

— Чтоб было дохуя! Сюда подошла! Бегом, блядь!

Марго на ватных ногах приблизилась к убийце.

— Не убивай меня, пожалуйста, — проблеяла она. — Хочешь я тебе отсосу, только не убивай.

— Нахуй ты мне всралась, шалава, — сухо отрезал Кочет. — В окно посмотри, дура.

Девушка подошла почти вплотную и выглянула в окно, после чего с недоверием посмотрела на Игоря. Там, на площадке перед подъездом, медленно поднимался на ноги Жопа. Но как же так? Ведь она видела, как он умер. Или?..

— Это что, какой-то пранк? У тебя нож, что ли, резиновый?

— Ага, бля, надувной, — ответил остротой Игорь, но на лице даже мускул не вздрогнул. — И такая поебень сейчас по всему городу происходит. Мёртвые оживают и бросаются на живых.

— Ты чё мне хуйню здесь вкручиваешь? Мы не в кино.

— Глаза разуй, ебанашка! Я ему глотку вскрыл, а он спустя пятнадцать минут уже на ногах стоит.

Их разговор прервала волна крика, который донёсся с улицы. Жопа наконец набросился на первую жертву, какую-то старуху, и вырвал из неё кусок мяса. Бывшие приятели пытались оттащить его от бабки, пинали ногами, но тот никак не реагировал на тычки и затрещины. Один из пацанов всыпал ему футбольного пинка прямо в лицо, и только после этого мертвяк отреагировал. Вот только совсем не так, как ожидали остальные. Потеряв интерес к старухе, Жопа переключился на новую цель.

Внизу начал назревать полный бардак…

Глава 3

Пополнение

— Пиздец ты, конечно. — Марго задумчиво осмотрела квартирую — Живёшь как свинья. На кухне насрано, в прихожей наблёвано… Мог бы прибраться, прежде чем девушку в дом приглашать.

— А ты хули встала вообще? — обернулся к ней Кочет. — Давай, порядок здесь наведи.

— Да? Может, проще тебе ебальник разбить и самого убираться заставить? — смело заявила Марго. — Чё вылупился? Давно такой крутой стал⁈ Думаешь, мамку замочил и тебя все сразу бояться начали?

Игорь некоторое время сверлил девушку пристальным взглядом, а затем резко схватил за волосы и со всей силы приложил лицом об откос. Что-то хрустнуло, и из носа полилась кровь, а Марго, схватившись за лицо, осела на пол.

— Ты охуел⁈ — гнусавым голосом простонала она.

— Закрой хлебальник и делай, что говорят, — холодным тоном ответил Игорь. — Будешь себя хорошо вести — останешься живой.

— Я всегда знала, что ты конченый, — пробормотала она.

— Чё ты там вякнула⁈

— Тряпка, говорю, где?

— В душе́ не ебу, пойди у мамы спроси.

— Ну ты, блядь, остряк, сейчас прям животик надорву.

— Марго, займись делом.

— Не называй меня так, чмо очкастое… Ай, бля… — Девушка вновь прикрыла лицо руками, получив по нему чувствительного пинка.

А Игорь спокойно отвернулся к окну и продолжил наблюдать за паникой. Жопа уже грыз третьего человека, а они всё никак не могли понять, что же такое происходит. Те, кто поумнее, догадались свалить от греха подальше, но компания дворовых гопников в их число не входила. Эти придурки вовсю развлекались, охаживая ногами бывшего товарища. Они периодически сбивали его на землю и лупили почём зря.

В один из таких моментов Жопа и ухватил одного их них за лодыжку, после чего вгрызся ему в голень. Кажется, его звали Тюльпан. Он попытался вырваться, пригнулся и начал бить мёртвого Жопу по лицу, но тому было всё равно, ведь боли он уже не чувствовал. От этого у них, мертвяков, и хватка такая, что пальцы никакими силами не разжать, разве что отрезать.

Дружки пытались помочь Тюльпану и лупили Жопу ногами по спине. Они уже не смеялись, потому как ситуация начала принимать серьёзный оборот. А затем послышался звук сирены.

Игорь снова бросил взгляд на часы и молча кивнул сам себе. Всё шло ровно так, как он и рассчитывал. С момента убийства гопника прошло почти сорок минут, и сейчас должна разыграться финальная сцена. Если он правильно оценил ситуацию, то полиция уже не станет разбираться в случившемся, а попросту откроет огонь на поражение.

— Всё, Кочет, пизда тебе, утырок, — прозвучал голос за спиной. — Ща приедут мусора и повезут тебя на зону. А там тебя сразу выебут… Хотя вряд ли, ведь ты редкостный урод.

— Иди сюда. — Игорь спокойно отреагировал на оскорбления и поманил девушку рукой. — Да иди, не ссы, бить не стану.

— Это я типа тебя, что ли, ссать должна?

— Марго, ты в натуре такая тупая или прикидываешься? Подойди, я хочу, чтоб ты понимала, что на самом деле творится.

— Ну? — Девушка подошла и с вызовом уставилась на Кочета, хотя на самом деле её трясло от страха.

— Вон, мусора твои приехали, — кивнул на окно Игорь и хищно оскалился. — А теперь смотри внимательно.

Девушка подошла ближе и принялась наблюдать. Происходящее всё больше и больше переставало ей нравиться. Полицейские покинули машину, но их действия никак не походили на те, к которым она привыкла. Они не спешили разнимать драку, они даже не стали отходить от своего «Патриота», а вместо дубинок в их руках находились автоматы.

Когда пацаны сами бросились к представителям власти с просьбой о помощи, на весь двор прогремели очереди. И стреляли менты, не разбирая, кто заражён, а кто нет. Вовсе не здравый смысл заставлял жать их на крючки, а страх, первобытный животный ужас. Судя по всему, власти совсем отчаялись и ни о каком контроле больше не может быть и речи. Сейчас они постараются бросить все силы на то, чтобы сдержать волну заражения, и действовать будут жёстко. Скорее всего, в полицию лучше не звонить: они либо вовсе не приедут, либо снова пришлют команду зачистки.

Игорь скосил взгляд на Марго и опять оскалился. На лице девушки отражалось всё, что творилось у неё внутри. Страх, недоумение, замешательство… И это лишь самое малое из того, что она испытывала. Странно, но Кочет уже не понимал этих эмоций. Он помнил, что значит бояться, помнил, что ему это не нравилось. Но сейчас он страстно желал ощутить хоть что-нибудь. Однако внутри было пусто, лишь холодный расчёт. Мысли текли плавно, одна за другой, словно это не у него на глазах только что расстреляли десяток пацанов примерно его возраста.

— Пиздец… — Марго наконец смогла выдохнуть. — Это как так-то?

— Дальше будет хуже, — добавил Кочет и вышел из кухни.

Марго ещё некоторое время смотрела в окно, а затем вернулась к отмыванию дерьма с пола. И делала она это уже не за страх. Она вдруг поняла, что здесь им придётся просидеть не один день, и нюхать это всё не очень-то приятно.

А ещё девушка думала про Кочета. Раньше этот парень вызывал у неё лишь брезгливость, он казался жалким, никчёмным. Ей нравилось над ним издеваться. В такие моменты она чувствовала себя сильной. Но сейчас он пробуждал в ней какой-то животный ужас. Головой она понимала, что физически всё ещё сильнее и способна оказать достойное сопротивление. Однако когда их взгляды встречались, внутри всё сжималось от страха, словно он имеет власть над её жизнью. Возможно, его готовность убивать порождала в ней эти чувства, а может, было что-то ещё, о чём она пока не догадывалась.

Из зала донеслось тихое бормотание. Марго прекратила тереть засохший чиркаш и прислушалась. Она уже поняла, что Игорь включил телевизор, и ей тоже стало любопытно.

— Прибавь звук! — попросила она, и громкость плавно увеличилась.

— … под контролем. Просим вас не покидать дома до особого распоряжения. Это ради вашей же безопасности. Эпидемия также затронула страны западной Европы и Африки. В Китае перекрыты границы, а улицы патрулируются военными…

Звук резко оборвался, и квартира погрузилась в полную тишину, даже холодильник урчать перестал. А значит, отключили электричество.

— Воды запаси! — крикнул Игорь и куда-то промчался.

Марго подскочила с пола и открыла кран, подставив под него первую попавшуюся кастрюлю. Но в ответ раздалось лишь тихое шипение.

— Всё, пиздец, кина не будет!— крикнула она.

— Я уже понял, — голос Кочета прозвучал рядом, заставив девушку вздрогнуть. — Думаю это пока временно. Город переводят на военное положение. Скорее всего, шанс пополнить запасы ещё будет, главное — момент не проебать. Ты здесь закончила?

— Почти.

— Нужно с телом разобраться, оно скоро вонять начнёт.

— Да у тебя здесь и так не ромашками пахнет.

«Бух-бух-бух», — внезапно раздался стук в дверь.

— Блядь, я чуть трусы не намочила, — снова вздрогнула Марго.

— Кто? — выкрикнул Игорь.

— Да я это, — прозвучал знакомый голос соседа. — У тебя свет есть?

— Нет, — ответил парень. — Похоже, по всему городу отключили. По новостям сказали, что у нас военное положение вводят.

— Хуй им дышло, пидорасы еба́ные! — донеслось из подъезда, а затем хлопнула дверь.

— Чего это он? — поинтересовалась Марго, которая тоже выглянула в прихожую.

— Не в духе сегодня, может, на работе случилось чего. Весь вечер орёт, нервный какой-то.

— Может, его покусали? — резонно предположила она.

— Исключать не стоит, — согласился Кочет и уже в который раз бросил взгляд на часы.

* * *

Она сидела на балконе и курила последнюю сигарету. Не в том смысле, что Марго собиралась бросить, просто они закончились. Девушка оттягивала этот момент как могла, но он был неизбежен. Третьи сутки взаперти — не шутка. Сейчас она с ухмылкой вспоминала тот «локдаун», который правительство устроило во время эпидемии нашумевшего вируса. Нет, в те дни она спокойно клала с прибором на все запреты. Однако то, что происходило в настоящий момент — совсем другое.

На улицах больше никто не задавал вопросы нарушителям, их попросту убивали на месте. И эта тактика работала… какое-то время. К концу вторых суток всё изменилось настолько, что военные окончательно утратили контроль над ситуацией. Слишком много людей обратилось. Зараза распространялась с такой скоростью, что к настоящему моменту мертвецы окончательно заполонили улицы города.

В первую ночь она так и не смогла уснуть. Лежала и вслушивалась в каждый выстрел. Ей всё казалось, что военные вот-вот вломятся к ним в квартиру и убьют. Просто так, без суда и следствия, потому что могут. Даже Кочет уже не пугал её столь сильно. К тому же он больше не проявлял к ней агрессии. Да и к смерти она, видимо, уже привыкла, тем более что её запах витал повсюду.

— Ты всё, нет? — Дверь на балкон распахнулась, и к Марго заглянул Игорь.

— У меня из пизды какая-то красная хуйня вытекает, — невпопад ответила она. — Я что, умираю? Может, посмотришь?

Парень замер в полном недоумении, явно не понимая, что на это ответить. Марго как могла сдерживалась, но в итоге взорвалась от смеха, привлекая своим хохотом всех мертвяков на районе. Кочет тут же оживился, бросил взгляд на часы и принялся внимательно наблюдать за передвижением заражённых.

Девушка не мешала. Она спокойно докурила сигарету до самого фильтра и щелчком пальцев отправила окурок за перила.

— Ну, чё там? — безучастно спросила она.

— Вон тот мужик в костюме дворника, кажется, начал передвигаться быстрее.

— Это и есть наш дворник, долбоёб, — хмыкнула Марго. — Думаешь, они развиваются?

— Скорее всего, — пожал плечами он.

— А ты чего вообще хотел?

— Точно. — Кочет отвлёкся от бесполезного занятия и уставился на Марго, — Ты Квадрата хорошо знаешь?

— Смотря что тебя интересует. Хуй у него маленький, но пользоваться им он умеет.

— А это здесь при чём?

— Да я ебу? Мало ли, может, ты ему дать собираешься.

— И зачем мне это?

— Бля, Кочет, ты чё доебался? Ты скажи конкретно, чё знать хочешь, может, я и отвечу.

— Я здесь наши шансы прикинул. — Игорь задумчиво почесал макушку. — В общем, вдвоём нам не выбраться. Сдохнем, скорее всего.

— Ебать, тоже мне новость, — усмехнулась Марго и развалилась на стуле. При этом она не стесняясь раздвинула ноги и, почесав то, что между ними находится, зачем-то понюхала пальцы. — Фу бля, какой-то тухлятиной уже воняет, хочешь нюхнуть?

— Ты совсем ебанутая, что ли? Я тебе, вообще-то, серьёзные вещи сейчас говорю.

— Хуйню ты несёшь, потому что душнила. Лучше дай воды, мне подмыться нужно.

— Потерпишь. Нам она для выживания необходима.

— Это всё ты виноват, очкарик ёбаный. Нужно было не еблом трясти, а воду запасать. Так нет же, мы лучше у окна постоим, в шпионов поиграем.

— Завали ебало…

— Или что? Опять мне нос разобьёшь? Думаешь, я опиздюли́ться боюсь?

— Я понял, тебе просто поскандалить хочется.

— Господи, лучше бы меня Жопа сожрал, чем с таким долбоёбом как ты наедине остаться. — Марго нервно поднялась и хотела проскользнуть мимо Игоря в дом.

— А ну сядь на место, я ещё не закончил, — сухо произнёс он, а в его глазах снова проскочило то самое безумие, которое до усрачки её пуга́ло. — Про Квадрата мне расскажи.

— Ты в натуре не понимаешь? — грустно усмехнулась Марго. — Я не шутила, когда рассказывала про его член. Это максимум, на что ты можешь рассчитывать, когда говоришь про этого отморозка. Он псих, Кочет, и похлеще тебя. Как-то раз его пацаны с жертвой перепутали, так он в течение пары секунд пятерых на больничку отправил. Остальные просто съебаться успели, думали, повезло. Решили, что на этом всё закончилось… Ха-ха-ха… Хуй там плавал. Квадрат две недели отлавливал всех, кто принимал участие в гоп-стопе, и не успокоился, пока каждого не отпиздил. Ему насрать, кто ты: маньяк или просто больной ублюдок. Он тебя одной рукой за яйца держать будет, чтоб ты не трепыхался, а второй кожу заживо сдерёт. Если ты его к нам пустишь, мы оба ему сосать будем, пока не сдохнем.

— А слабые места у него какие? — пропустив мимо ушей всю эту тираду, поинтересовался Игорь.

— Ты в уши, что ли, ебёшься? Я тебе только что всё объяснила.

— Так не бывает, — покачал головой Кочет. — У каждого есть слабость. Вот ты, например, очень боишься сдохнуть.

— Сдохнуть все боятся, — констатировала факт Марго.

— Я ничего не боюсь, — парировал Игорь. — Во мне что-то сломалось, и теперь я ничего не чувствую, даже боль стала какой-то глухой.

— Это потому, что ты — урод.

— А ты шмара — и чё?

— Да пошёл ты на хуй, понял⁈ — обиделась Марго и отвернулась.

— Он один живёт? — снова вернулся к теме Игорь, но девушка упорно молчала. — Марго… Марго… Марго…

— Да ты заебал кудахтать! — не выдержала и взорвалась она. — Чё те надо от меня⁈

— Он один живёт?

— Я ебу? Сам к нему сходи, спроси. Может, он тебе ебальник разобьёт, мозги на место поставит.

— Да с мозгами у меня как раз полный порядок, — задумчиво пробормотал Игорь.

А на Марго снова навалилось это липкое чувство страха, которое появлялось каждый раз, когда он смотрел ей прямо в глаза. И вроде ничего такого не сказал и даже не сделал, но этот взгляд… словно сам сатана заглядывает в душу: холодный, лишённый всего человеческого. Если бы он сейчас попросил упасть на колени и заглотить его член по самые яйца, Марго бы не колеблясь это исполнила.

Однако как только Кочет покинул балкон, девушку отпустило. Она уже не в первый раз замечала за собой эту странность и вывела определённые правила поведения: главное — не смотреть ему в глаза, тогда страх не пробирает столь сильно.

— Марго! — позвал девушку Игорь. — Есть у меня одна идея.

— Да ты заебал меня уже своими идеями! — крикнула в ответ она.

— Нет, я серьёзно. Ты хочешь помыться или нет?

— Чё нужно делать⁈ — Девушка тут же влетела в квартиру и уставилась на Игоря с собачьей готовностью.

— На девятом этаже бабка одна живёт, пенсионерка. По-моему, Зина зовут. Так вот: я как-то раз слышал, что она всегда полную ванну воды себе набирает. У нас ведь с подачей постоянные проблемы, особенно летом…

— Пошли. — Марго даже не стала дослушивать.

Игорь проводил её взглядом и, поднявшись с дивана, отправился следом. Однако в прихожей девушки не оказалось. Кочетков обнаружил её на кухне, за странным занятием. Она стояла возле раковины и взвешивала в руках ножи.

— Ты чего здесь? — поинтересовался парень.

— Какой возьмёшь, побольше или потоньше? Наверное, вот этот, ты же наверняка тот ещё мясник.

— Ты старуху мочить, что ли, собралась? — Даже будучи лишённым эмоций, Игорь всё же не смог сдержать удивление.

— Не поняла? — обернулась Марго. — А ты разве не это предлагал?

— Ты чё, в натуре ебанутая? — Он покрутил у виска. — У нас консервов на целую роту, мы можем спокойно обмен устроить.

— Ой, — откровенно смутилась она, — это я как-то не подумала. А всё ты виноват! Ходишь здесь, бормочешь всякую хуйню себе под нос. Маньяк, блядь… Эй, ты куда пошёл, я ещё не договорила!

Девушка выскочила в прихожую и замерла. Ей снова стало не по себе, но на этот раз не от его жуткого взгляда. Она почему-то решила, что к ним кто-то пришёл, когда застала приникшего к дверному глазку Игоря. Именно так начинались все её сны: или она, или Кочет подходили к двери, а затем та слетала с петель от взрыва, и внутрь врывались вооружённые люди. Иногда они сразу убивали их, но чаще всего вначале глумились, насиловали и избивали…

Девушка поёжилась, но смогла взять себя в руки и подошла к Игорю.

— Ну, чё там?

— Да хуй знает, — пожал плечами он. — Вроде тихо.

— Дай посмотрю.

— Отвали.

— Я ща отвалю, хуёво станет!

— Чё? — Игорь обернулся, и их взгляды встретились.

— Ой, прости. — Марго тут же отпрянула, словно её кипятком ошпарило.

И это уже совсем перестало походить на совпадение или нелепую случайность. Ботаник определённо заставлял её чувствовать страх. Как? Непонятно. Но факт остаётся фактом: едва она к нему приближалась или, не дай бог, встречалась прямым взглядом — всё, липкие щупальца страха моментально сковывали её тело.

Кочет, не обращая на Марго никакого внимания, вытянул ключ из кармана, вставил его в скважину и аккуратно провернул, размыкая замок. При этом он продолжал непрерывно контролировать происходящее за дверью через глазок. На площадке было пусто, но это не значило, что опасность не может поджидать на лестнице или пролётом выше.

В отличие от киношных зомби, реальные не стонут и не хрипят, чаще всего их вообще не слышно. Но в подъезде звуки разносятся хорошо, так что их шаркающие шаги получится услышать заранее.

Но как Игорь ни напрягал слух, сейчас ничего похожего уловить не удавалось. Поэтому он опустил ручку и медленно открыл дверь.

Вначале через небольшую щель осмотрел пролёт, ведущий вниз, затем проверил лестницу наверх и только после этого распахнул створку полностью. Но выходить всё ещё не спешил. Сжимая в руке гантель, он досчитал до десяти, прежде чем переступить порог квартиры.

Он не просто так постоянно смотрел на часы. Парень пытался просчитать вероятности. Например, он точно знал, что мертвякам требуется пара секунд, чтобы сориентироваться на слух, и ещё две, чтобы развернуться в нужном направлении. Площадка до дальней стены — примерно метра два — два с половиной, а значит, чтобы преодолеть это пространство, зомби потребуется ещё столько же. Ну и для верности он накинул сверху, итого получилось десять.

Однако никто не ударился в дверь, не бросился вниз по лестнице. Подъезд был всё так же погружен в полную тишину. Такой здесь не бывало даже ночью. Всё равно откуда-нибудь доносилось тихое бормотание телевизора или хлопанье дверей. А уж вода по стояку пролетала каждую минуту, словно люди, живущие здесь, только и делали, что непрерывно посещали туалет. Но больше всего его бесили живущие сверху дети. Вроде мелкие, но топали так, будто там стадо антилоп поселилось.

На лице Игоря появилась кровожадная ухмылка, когда он вспомнил их душераздирающие крики. Они разбудили его в пять утра, в первое утро после объявления военного положения. Видимо, кто-то из родителей обратился и наконец-то порвал этих мелких ублюдков.

Кочетков, осторожно ступая, поднялся на несколько ступеней и попытался заглянуть выше. Следом, не отставая ни на шаг, двигалась Марго. В руке она держала ножи, которые в случае заварушки ничем ей не помогут. Ведь мертвецам нужно разрушить мозг, чтобы успокоить навеки. И сделать это при помощи кухонного ножа — нереально.

Так, стараясь не производить шума, они поднялись на девятый этаж. Кочет замер у квартиры старушки и приложил ухо к двери. Некоторое время он вслушивался в тишину, а затем обернулся к Марго.

— Давай консерву, — шёпотом попросил он.

— Какую ещё, нахуй, консерву? — удивлённо уставилась на него та.

— Блядь, только не говори, что ничего не взяла на обмен.

— А с хуя ли я должна была что-то взять? Ты ничего не сказал… Ой да похуй! Чё мы, старушку, что ли, не замочим? Давай, сделай ботанское лицо… Да не маньячное, придурок… Бля-а-а… Всё, уйди на хуй, скройся, чтоб тебя в глазок не видели.

Марго встала напротив двери и перевоплотилась. Только что она вела себя как конченая мразь — и вдруг состроила такую гримасу, что даже бесчувственному Кочету захотелось её пожалеть. Девушка тихонько постучалась и слегка взъерошила волосы, чтобы максимально соответствовать образу напуганной девчонки. Игорь только диву давался, наблюдая за игрой дворовой актрисы.

Однако на стук никто не отреагировал, за дверью по-прежнему было тихо. Ни шаркающих шагов, ни шороха, словно бабули попросту не было дома. Ломать дверь? Да это не просто нереально, но ещё и опасно. На шум точно сбегутся все твари в округе, так ещё и не факт, что получится. Полотно железное, и не какая-нибудь китайская жестянка, которую любым перочинным ножом можно вскрыть.

— Облом, похоже, — поморщился Игорь. — Валим.

— Блядь, ёбаная старушенция! — выругалась Марго. — Может, дверь выломать?

— Чем? — усмехнулся Кочет и продемонстрировал гантель. — Этим? Или, может, ножом твоим?

— Бля… Мне подмыться нужно. — Она умоляющим взглядом посмотрела на Игоря. — От пизды уже воняет, как будто там кто-то сдох.

— Я не чувствую, — честно признался Кочетков.

— Да похуй мне на тебя! Я чувствую.

— Хуй с тобой, выделю тебе одну полторашку.

— Так бы и сразу, — вместо «спасибо» бросила Марго и первой двинула к лестнице.

Игорь не стал её останавливать, резонно рассудив, что в случае опасности у него будет шанс свалить. Но девушка не лезла напролом. Она останавливалась на каждой площадке, прислушивалась и подолгу рассматривала следующую, прежде чем продолжить движение. А когда до квартиры Игоря оставался один этаж, Марго замерла и начала молча жестикулировать, периодически тыкая пальцем вниз.

Кочет поменялся с ней местами и попытался рассмотреть то, что так напугало девушку. На их площадке действительно мелькала какая-то тень, но её движения не походили на то, как это делали мертвяки. Казалось, что человек внизу не просто бесцельно мечется, а осматривается, так же, как это делали Игорь с Марго буквально несколько секунд назад. И подозрения подтвердились, когда в прогале между перил появилось лицо. Это был Квадрат.

Их взгляды встретились, и бугай, гроза дворовых гопников, тут же отпрянул. Марго тоже вздрогнула, в отличие от Игоря, который продолжал спокойно стоять и смотреть вниз. Ещё три дня назад он бы наверняка в страхе бросился наутёк, но сейчас ему было совершенно наплевать.

— Пойдём. — Игорь шёпотом поманил Марго за собой.

— Куда? Ты чё, ебанутый? Там же Квадрат! Он же нам пизды даст и весь хавчик отнимет!

— Дашь ему пизду свою понюхать, может, он в обморок упадёт, — не удержался от колкости Кочет.

— Ебать ты козлина… — сощурив глаза, прошипела Марго. — Уснёшь, я тебе ночью в рот нассу, понял?

Игорь молча отмахнулся и первым спустился по лестнице.

Девушка поспешила за ним. И каково же было её удивление, когда она увидела грозного Квадрата, который, не скрывая страха, смотрел на вчерашнего ботаника и мямлю. Да уж, с этим парнем действительно происходит что-то очень странное.

Глава 4

Квадрат

Он родился во времена Советского Союза. Тогда никто и помыслить не мог, что кто-то посмеет остановить величественное шествие социализма по миру. Однако стабильная жизнь постепенно сходила на нет. Мало кто это замечал, но при внимательном взгляде неизбежное падение в пропасть было уже очевидным. Дефицит рос, всё чаще можно было наблюдать очереди за элементарными продуктами питания.

Да, Квадрат был совсем маленьким, но некоторые вещи помнил очень хорошо. Особенно пресловутые талоны, когда даже с деньгами в кармане люди не могли купить еды впрок. Ему, как и многим другим, приходилось часами стоять в очередях, которые выстраивались у магазинов ещё затемно.

Именно в эти годы дворовая шпана начала сбиваться в кучи. Нет, на самом деле всё это зародилось гораздо раньше, ещё до появления Квадрата на свет, но самый пик пришёлся на конец восьмидесятых. Власти долго отрицали существование уличных группировок, а когда наконец заострили внимание на проблеме, было уже слишком поздно. Вчерашние пацаны стали реальной силой, с которой приходилось считаться. Чёткая вертикаль власти, беспрекословное подчинение старшим и свои законы (хотя правильнее будет назвать их «понятиями») помогли им занять непоколебимую позицию. И так жило большинство. Если ты не в группе, значит, недостоин уважения и автоматически становишься чмо, с которым можно делать всё что угодно.

Квадрат не стал исключением, к тому же драться он умел лучше многих сверстников. Да что там — в своём возрасте ему практически не было равных. Закалённый побоями отчима, он прекрасно умел держать удар, а отвечал так, что его жертвы часто оказывались на больничной койке.

Когда рухнула Советская власть, ему было всего двенадцать, но несмотря на юный возраст, Квадрат уже обладал серьёзным авторитетом. К середине девяностых он умудрился сколотить собственную бригаду из точно таких же, отбитых на всю голову пацанов. Именно тогда его и заметил некий Шило. Серьёзный мужик, имеющий за спиной три ходки за колючую проволоку. Он-то и объяснил озлобленному на весь мир пацану, как нужно жить и под кем ходить, чтобы не прослыть беспредельщиком. В те дни с такими не церемонились.

Достигнув двадцатилетнего возраста, Квадрат вырос до старшего бригадира, а его личность стала легендарной. Его боялись, авторитетные люди пророчили ему большое будущее, но жизнь снова сделала крутой поворот.

На закате девяностых за многочисленные банды наконец-то взялись всерьёз, и на сей раз власти действовали не менее жёстко, чем сами бригады. В одном из таких рейдов менты завалили Шило, а Квадрат угодил за решётку. Благо слухи распространяются быстро, а в местах не столь отдалённых — тем более. В общем, срок он мотал довольно сносно, а когда по его завершении вышел на свободу, жизнь изменилась в очередной раз. Бывшие авторитеты стали уважаемыми бизнесменами (а то и политиками) и в его услугах более не нуждались. Но кое-какие знакомства всё же позволили ему пристроиться, и вполне неплохо.

Деньги платили хорошие, а работа была привычной и совсем не пыльной. Знай ломай кости тем, на кого укажут. И когда уже казалось, что вот она, та самая стабильность, о которой так много разговоров, мир рухнул окончательно. Квадрат вновь оказался не у дел. Однако самым страшным были не мертвяки, что заполонили улицы города, а то, что он попросту не умел жить собственным умом. С раннего детства он выполнял приказы тех, кто находится выше. Да, он великолепный боец, но на этом — всё…

* * *

— Это… у вас пожрать чё есть? — без лишних прелюдий спросил Квадрат.

— Может, и есть, — неопределённо ответил Игорь.

— Нихуя у нас нету! — добавила с верхней площадки Марго, и довольно громко.

— Говори тише, — шикнул на подругу Кочет, но было уже слишком поздно.

Снизу донёсся звук шаркающих шагов. Парень бросил взгляд на нижнюю площадку, сквозь щель между перил, и тут же рванул к двери. Нет, ему не было страшно, но и подыхать совсем не хотелось. А что касаемо Квадрата, так Игорь всё равно хотел, чтобы тот к ним присоединился.

Друг за другом они ввалились в квартиру. Кочет сразу замер у дверного глазка, периодически бросая взгляд на часы. Мертвецы попали в его поле зрения лишь спустя две с половиной минуты. А значит, можно было не спешить.

— Руки, блядь, убрал! — прозвучал крик Марго из кухни.

— Пошла на хуй, шмара! — рявкнул Квадрат, а затем раздался звук падающего тела.

Буквально в ту же секунду на это отреагировали мертвецы и принялись барабанить в дверь. Кочет некоторое время всматривался в их безжизненные лица, а затем снова бросил взгляд на часы и отправился на кухню, чтобы прекратить разгорающийся там скандал.

Квадрат сидел за столом и рубал холодную тушёнку прямо из банки. Марго пыталась ему помешать, несмотря на разницу в силе и весе. Кочет как раз успел к тому моменту, когда девушка в очередной раз отлетела от бандита и рухнула на пол.

— Ещё есть? — беспардонно спросил Квадрат, выскабливая остатки еды из жестянки.

— Есть, — кивнул Кочет и вышел в спальню.

Вскоре он вернулся и, водрузив на стол банку с консервированной кашей, уселся напротив. Квадрат потянулся за добавкой, но парень вдруг отодвинул еду. Дёрнув ключ на крышке, он открыл её, затем вытянул ящик стола, где ровными рядами лежали столовые приборы. Вооружившись вилкой, он принялся метать кашу под ничего не понимающими взглядами товарищей.

— Ты чё, ебать⁈ — первым не выдержал Квадрат, который хотел жрать так сильно, что готов был отведать даже человечины.

Впрочем, именно с этой целью он и покинул квартиру. Нет, не для того, чтобы подкрепиться кем-то из соседей, хотя подобный вариант в голове тоже держал.

Неприученный делать запасы, он прикончил скудные остатки еды буквально на следующий же день, как по телевизору объявили о военном положении. Первые сутки он ещё хоть как-то держался, но сегодня голод сделался невыносимым. Квадрат пытался достучаться до соседей, но чёртовы мертвецы каждый раз загоняли его обратно в дом, не оставляя времени на переговоры. И когда это произошло в третий раз, в голове бывшего авторитета созрел несколько иной план.

Здраво рассудив, что полиция вряд ли приедет на вызов, он решил забить на мораль. В подъезде все квартиры были оборудованы металлическими дверями. Однако среди них имелись дешёвые варианты, которые хоть и с трудом, но всё-таки можно вскрыть при помощи топора. Оставалась только одна проблема: на шум обязательно явятся мертвяки. И как бандит ни ломал голову над этой задачей, решения не находил. А затем вдруг вспомнил, как Кочет с Марго заносили полные пакеты в подъезд. Тогда его привлёк шум с улицы, и того зрелища, что он застал, хватило, чтобы отказаться от идеи выбраться на свежий воздух.

Он сидел на кухне, прикидывая варианты, как лучше проникнуть в квартиру Кочетковых, когда услышал за дверью тихое бормотание. И каково же было его удивление, когда, прильнув к глазку, он увидел, Марго с Игорем, которые прошмыгнули мимо его двери! План созрел моментально. Если они не пустят его в квартиру добровольно, он просто убьёт их и заберёт ключи.

Отбросив сомнения, он осторожно покинул дом, спустился на нужный этаж и затаился. Однако будущие жертвы не спешили возвращаться, что довольно сильно нервировало. Квадрат принялся молча нарезать круги по площадке, чтобы хоть как-то успокоиться, чем, собственно, себя и выдал. Но странности начали происходить позже, когда эти двое наконец появились.

Стоило встретиться взглядом со вчерашним ботаником, как Квадрата обуял страх. Даже когда в лихие девяностые они с приятелями попадали в серьёзные замесы, он не испытывал подобного. Так он боялся только пьяного отчима, да и то когда был совсем мелким. Но с ним-то как раз всё понятно. Здоровый мужик под полтора центнера весом — что мог ему противопоставить десятилетний пацан? А с чего вдруг закалённый, прошедший огонь и воду Квадрат боится очкастого щенка — совершенно не ясно.

И сейчас бандит впервые попытался огрызнуться, бросить вызов этому жуткому парню. Он прекрасно помнил, что Игорь всегда был чмошником, над ним только ленивый не издевался. А теперь от одного его взгляда Квадрат едва справлялся с удержанием герметичности в заднем проходе. Так на людей влияют только фобии, когда все мышцы цепенеют от ужаса.

— Нам твоя помощь нужна, — каким-то блёклым, словно лишённым эмоций голосом произнёс Игорь.

— Вначале пожрать дай, — протянул руку к банке Квадрат.

— Да разбей ты ему ебальник, — предложила Марго.

Игорь переключил внимание на неё и утратил контроль над Квадратом. Тому хватило этого мгновения, чтобы окончательно побороть страх и перейти в атаку. Опытный в драке мужик — это не гопник, который едва держится на ногах от количества выпитого самогона. Удар в челюсть мгновенно выключил сознание Игоря. А вместе с тем окончательно испарилось и давление на психику.

Марго оказалась более сообразительной. Всё же она провела с Кочетом какое-то время и успела сделать определённые выводы. Как только Игорь грохнулся на пол, девушка схватила со стола нож и набросилась на бесчувственное тело. Она замахнулась, метясь подростку в грудь, но завершить удар помешал Квадрат.

Бандиту показалось, что Марго собирается резать именно его. Впрочем, Игоря он ударил по той же причине, потому как подумал, что слова шлюхи предназначались Кочету. Квадрат с силой толкнул стол и сбил с ног обезумевшую шалаву. А пока та брыкалась, пытаясь выбраться из-под столешницы, вырубил её точным пинком в лицо.

Затем он рванул на балкон, где срезал бельевые верёвки, вернулся на кухню и крепко связал обоих. Всё складывалось ровно так, как он и хотел, даже немного лучше. Разборки в подъезде могли привлечь внимание мертвяков, а те попросту не оставили бы ему времени для обыска карманов. А теперь ему никто не помешает.

Оставив связанных на полу, он отправился осматривать квартиру. Первым делом проверил шкафы на кухне и холодильник, но там оказалось пусто, и Квадрат пошёл дальше. В общей зале тоже ничего съедобного не нашлось, а вот в одной из спален бандит обнаружил два пакета из районного супермаркета. Он схватил первую попавшуюся банку и вернулся на кухню, где опустошил её буквально за пару минут. Голод наконец отступил, но на его место пришла усталость. Ещё бы, ведь больше суток организм растрачивал энергию, пожирая сам себя. И хоть теперь в него поступило топливо, для его переработки также требовались силы.

Квадрат поднялся, ещё раз проверил путы и вытащил пленников с кухни, чтобы у них не возникло соблазна освободиться. Всё-таки ножи находились слишком близко. А вот в туалете сделать это будет не так просто, к тому же на двери снаружи прикручен шпингалет. Если пленники попробуют выбраться, сделать это без шума не выйдет.

Завершив все необходимые манипуляции, бандит вернулся в спальню, где обнаружил еду и завалился на кровать. Вырубился он мгновенно, едва голова коснулась подушки.

* * *

Марго пришла в себя первой. Сказывался опыт. Всё-таки за её плечами было множество схваток, и далеко не из каждой девушка выходила победителем. Даже пару раз приходилось лежать на больничной койке с сотрясением. На этот раз обошлось.

Первое, что она почувствовала, — резкая вонь застоявшейся мочи́, будто оказалась в деревенском сортире. А открыв глаза, сразу поняла, что не так уж далека от истины. Напротив обнаружился хозяин данного туалета, и он всё ещё пребывал в отключке.

— Сука! Пидор ёбаный! — крикнула девушка и пнула Игоря ногой в живот. — Всё из-за тебя, долбоёба кусок! Да очнись же ты, мудила!

Но Кочет не реагировал на пинки, словно был мёртв. От одной этой мысли Марго охватил страх. Каково это — остаться в тесном замкнутом пространстве с ожившим мертвецом? Да у неё попросту нет ни единого шанса выжить в такой ситуации. Однако внимательно присмотревшись к соседу, девушка немного успокоилась: парень дышал.

— Блядь, ну ты сам напросился, — пробормотала она и принялась извиваться.

Подняться на ноги, будучи связанной, оказалось не так просто, но самое сложное ждало её впереди. Впервые в жизни Марго пожалела, что не носит юбки. Она пыхтела как паровоз, двигала бёдрами и наконец добилась успеха: вначале штаны, а затем и трусики скользнули вниз, теперь осталось лишь завершить задуманное и при этом не упасть. Девушка осторожно присела, расположив пятую точку прямо над лицом Кочета, и расслабилась. Послышалось громкое журчание, и это сработало: Игорь заворочался.

— Блядь! Ты совсем охуела⁈ — слабым голосом возмутился Кочетков.

Он хотел оттолкнуть нависшую над ним задницу, но ничего не вышло: руки были крепко связаны за спиной. В ответ Марго громко расхохоталась и с шумом выпустила газы.

Игоря окончательно перемкнуло. Хоть он и лишился эмоций, ненависть к окружающим почему-то никуда не делась. Впрочем, он только сейчас понял, что именно это чувство двигало им с тех пор, как он лишился всех остальных. Парень перевернулся на спину, подался навстречу Марго и вцепился зубами в упругую девичью задницу.

Квадрат проснулся от громкого визга и некоторое время пытался сообразить, что вообще происходит и где он находится. А когда мозг услужливо подкинул воспоминания, подорвался с кровати и побежал к туалету. Однако, распахнув дверь, впал в ещё больший ступор, застав пленников в нелепой позе за каким-то странным занятием.

— Вы чё здесь устроили? — спросил он первое, что пришло в голову.

— Убери его от меня! — закричала Марго.

* * *

Они расположились в зале. Марго с Игорем на полу, прижавшись спиной к мебельной стенке, Квадрат — напротив, развалившись на диване.

— Ну что мне с вами делать? — спросил бывший бандит.

— Понять, блядь, и простить, — с ухмылкой ответила Марго.

— Один ты не выживешь, — безжизненным голосом произнёс Игорь. — И сам это прекрасно понимаешь.

— А с тобой, значит, у меня есть все шансы? — с сарказмом уточнил Квадрат.

— С нами. — Парень кивнул на Марго. — Она тоже нужна.

— Нахуя? Хотя ладно, её в крайнем случае отъебать можно, а вот ты мне зачем?

— Подрочишь, — огрызнулась Марго.

— Ебальник захлопни!— рявкнул Квадрат и уставился на Игоря. Он всё ещё испытывал страх, глядя в глаза этому парню, но уже научился с ним бороться.

— Ладно, — пожал плечами Кочет, — можешь меня завалить. Только ответь на один вопрос: что ты собираешься делать дальше?

— В смысле? — не понял Квадрат.

— В прямом. Вода уже на исходе, еды хватит максимум на двое суток — как ты собираешься выживать?

— А ты, значит, уже всё придумал?

— Нет, но я умнее тебя.

— Ты чё, ебать, меня только что тупым назвал⁈ — угрожающе навис над парнем Квадрат.

— Кто-то сейчас допиздится, — хихикнула Марго. — Ебало в мясо — мясо на помойку.

— Послушай, Квадрат, — пропустив мимо ушей колкость, продолжил Игорь. — Со мной что-то случилось, и теперь я почти ничего не чувствую. Так что можешь оставить свои закидоны для Марго. А вот вы, насколько я вижу, очень сильно меня боитесь. Я почти на физическом уровне чувствую ваш страх. И если я не ошибаюсь (а скорее всего, это так), я в состоянии этим управлять.

— Чё? — снова неправильно понял Квадрат. — Ты меня ссыклом, что ли, назвал?

Игорь замолчал и продолжил сверлить здоровяка прямым взглядом. Он уже догадался, каким образом ему удаётся управлять чужим страхом. Это было связано с тем самым новым ощущением, что зародилось внутри, когда он разбивал гантелей голову матери. То же самое он чувствовал, когда убивал приятеля Марго. И каждый раз, обращаясь к этому «нечто», он подмечал реакцию девушки. За трое суток, что они провели вдвоём, Кочет успел овладеть новым приобретением, но ещё ни разу не использовал его на всю мощь. Кажется, сейчас самое время попробовать.

Того, что произошло дальше, не мог себе представить даже Игорь. Девичий визг ударил по ушам. Марго пыталась отстраниться, но верёвки, что связывали её по рукам и ногам, не позволили ей этого сделать. Он рухнула на пол и, извиваясь, словно гусеничка, поползла к двери. При этом не переставала визжать, словно находилась в истерическом припадке. Вскоре она в страхе забилась в угол и молила о пощаде, размазывая слёзы и сопли по симпатичному личику. А вот с Квадратом всё выглядело более прозаично: он побледнел и попросту отключился, с грохотом обрушившись на диван.

Кочет самодовольно ухмыльнулся, поднялся на ноги и, прыгая, направился на кухню. Здесь он подбородком подтянул на край стола нож, повернулся и непослушными пальцами попытался его схватить. Вышло лишь с пятой попытки. Верёвка, что туго перетягивала запястья, мешала нормальному кровообращению, и кисти уже практически утратили чувствительность. Игорь даже язык высунул от напряжения.

Спустя пару минут ему всё же удалось освободить руки, после чего он взвыл от боли, когда кровь мощным потоком ворвалась в начинающие синеть пальцы. И это притом, что ощущения были притуплены. С ногами всё вышло куда проще, обошлось даже без боли. Затем он выбрался в прихожую, где освободил продолжающую завывать от страха Марго и вернулся в зал. Подхватив початую банку тушёной фасоли с овощами, он с комфортом устроился в кресле и принялся ждать.

Первой отошла Марго. Всё же основной удар Кочет направил на Квадрата, а ей досталось рикошетом. Однако эффект превзошёл все его ожидания, и это радовало. Не так, как обычно, но тем не менее…

Девушка вползла в зал на четвереньках и первым делом уткнулась носом в колени Кочету. Она что-то бормотала, обжигая ему бёдра горячим дыханием, отчего Игорь сразу же почувствовал возбуждение. Впрочем, и для Марго оно не осталось незамеченным.

Трясущимися руками она расстегнула ему ширинку и извлекла наружу неслабых размеров прибор. Несмотря на весь свой богатый опыт, такой она видела впервые. Вот только насладиться им ей было не суждено, по крайней мере, на этот раз. Ведь для Игоря это был первый настоящий половой контакт с живым человеком, а не с рукой, как это обычно случалось. И едва мягкие губы охватили его член, а горячий язык коснулся головки, парень выгнулся дугой, извергая семя в рот девушке. Но это её не остановило, и она продолжила мерно работать головой, пока Кочет сам не отстранился.

— Не делай так больше, — вытерев рот, попросила Марго.

— Как?

— Ты прекрасно понял, о чём я, — глядя Игорю прямо в глаза, ответила девушка. — Я думала, у меня сердце от страха остановится. Кстати, с Квадратом что?

— Без понятия, — пожал плечами Кочет.

— Блядь, а если он сдох⁈

— Да и хуй с ним, — ухмыльнулся парень и откинулся на спинку.

— Ты совсем еблан? Он же восстанет!

— Значит, замочим ещё раз. Да не ссы ты, он дышит, я посмотрел.

Марго подошла ближе, внимательно осмотрела тело Квадрата и сморщила носик.

— Фу бля… он чё, обоссался, что ли?

— Похоже на то, — ухмыльнулся Кочет.

— Ебать ты его закошмарил. Он хоть очнётся?

— Я тебе что, доктор?

— Чё с водой делать будем? — Марго вернулась на пол и уставилась на Игоря. — Может, попробуем через соседнюю квартиру к Зинке пролезть?

— А там что, думаешь, нам с удовольствием откроют?

— И что предлагаешь? От меня уже воняет, как от протухшего бегемота. Да и тебе ебальник умыть не помешает.

Кочет замолчал и уставился в никуда. Марго терпеливо ожидала его решения. Она больше не хотела испытывать тот ужас, которым угостил её вчерашний ботаник и чмо. Даже в самых жутких кошмарах она не могла себе представить, что может испытать такой страх. Уж лучше боль, даже самая невыносимая, чем это…

— Сутки ещё посидим и попробуем на улицу выйти, — внезапно предложил Игорь. — Стрельба вроде как стихла, но помощь не пришла, а это значит лишь одно: человечество проиграло схватку.

— Думаешь, это всё, пиздец?

— Уверен, — кивнул Кочет. — Сейчас начнётся самое веселье, и главное — его не упустить.

— В смысле? Ты о чём вообще?

— Как думаешь, что случится, когда выжившие поймут, что помощи ждать неоткуда? — ответил вопросом он.

— Ну хуй знает… Наверное, пойдут искать еду и воду.

— Искать? Ха-ха-ха, — залился громким, но неестественным смехом Игорь. — Нет, Марго, скоро здесь будет настоящая резня, и мы обязаны в ней поучаствовать.

— Нахуя⁈

— А разве тебе не хочется вскрыть кому-нибудь глотку? — искренне удивился Кочетков.

— Ты чё, блядь, совсем ёбу дал⁈

— П-хах, а не ты ли несколько часов назад собиралась бабку замочить?

— Не, ну ты сравнил тоже! Я же не ради развлечения, мне подмыться нужно.

— Ну да, это другое…

— Ой, отъебись чужая жизнь — своя заебала. Пойдём лучше потрахаемся.

— Не, нужно дождаться, когда Квадрат очнётся. Не хочу упускать момент.

Глава 5

Выход в свет

— Бля, пацаны, может, ну его нахуй⁈ — включила заднюю Марго, когда они уже подошли к двери.

— И чё мы жрать будем? — обернувшись, спросил Кочет. — Рано или поздно всё равно придётся выйти. И лучше сделать это сейчас, пока всё вокруг не растащили.

— Да очково как-то, — поморщилась девушка.

— Всё, хорош пизде́ть, двинули, — скомандовал Игорь и разомкнул замок.

На площадке было пусто, но снизу доносились шаркающие шаги, а значит, просто выйти не получится. Парень поудобнее перехватил гантель и первым двинулся к лестнице. Спустившись до половины пролёта, он перегнулся через перила, а когда вернулся в исходное положение, обернулся к своим и прижал палец к губам.

Марго коротко кивнула и сглотнула ставшую вязкой слюну. Ей снова стало страшно, но на сей раз в этом не было вины Игоря. Просто не хотелось подыхать и уж тем более становиться мертвячкой.

А вот Кочет, напротив, не испытывал и капли страха, зато чувствовал азарт. Ведь там, на площадке пятого этажа, бродили две девчонки, те самые соседки сверху, которых он хотел пришибить ещё тогда, в мирное время. А теперь представился отличный шанс. К тому же они обратились, а значит, вопросов о морали не возникнет. Впрочем, о муках совести Кочет думал в последнюю очередь.

Он осторожно спустился, стараясь не создавать лишнего шума, и замер на последней ступени. Одна из девочек стояла прямо перед ним. Она смотрела на него, но не бросалась, словно не видела. Кочет даже на корточки присел и поводил рукой перед её глазами. Реакции не последовало, и парень молча себе кивнул. Он уже давно предполагал, что мертвяки не видят и ориентируются исключительно на слух.

Игорь медленно поднялся, занёс гантель и что было сил опустил её на голову крохи. Раздался глухой стук, кость хрустнула, однако проломить череп с первого удара не вышло. Девочку слегка повело в сторону, а затем она резко бросилась вперёд, выставив руки перед собой. Кочет немного сдвинулся в сторону, размахнулся и снова ударил. На сей раз гантель проломила треснувший череп и погрузилась в мозг почти наполовину. Девочка мешком повалилась на пол, утягивая за собой застрявшее в голове орудие.

И в этот момент Игоря атаковала её сестра. Парень попытался отскочить, но упёрся спиной в Марго, которая стояла буквально на ступень выше. Манёвр отступления провалился, и мертвая девчонка схватила Кочета за руку. Он упёрся ей в грудь, не давая возможности укусить, но мелкая тварь упорно продолжала приближаться. Сил в ней оказалось куда больше, чем рассчитывал Игорь.

На помощь вовремя подоспел Квадрат. В качестве оружия он выбрал мясорубку ещё старого, советского производства. Просто ничего более подходящего, в квартире Кочетковых обнаружить не удалось, а гантель он посчитал слишком лёгкой и неудобной.

И не ошибся. Размашистый выпад пришёлся углом приёмной чаши для мяса и без особого труда проломил черепушку девятилетней девочки. Удар вышел настолько сильным, что у неё вывалился глаз, а мозги брызнули на лицо Кочета.

Девчонка начала заваливаться, но руку Игоря так и не отпустила, и они вместе повалились на пол. А тем временем снизу поднимались другие мертвяки, привлечённые шумом драки. И это были уже не дети. Два мужика и женщина в домашнем разорванном халате.

Квадрат перескочил через приятеля, который пытался высвободить руку из мёртвой хватки, и ударил ногой в грудь первого мужика. Того попросту смело́, и он, словно шар для боулинга, снёс бредущих позади. Грохот от падения тел разлетелся по всему подъезду, и это не прошло бесследно. Кто-то зашевелился этажом выше.

— Марго! — уже не таясь, крикнул Квадрат, — Марго, ёб твою мать!

— Да идите вы на хуй! — отозвалась она и бросилась бежать.

Через секунду сверху хлопнула дверь в квартиру Кочета. Он специально не стал её запирать, как раз на случай, если придётся срочно отступать.

— Тарь ебаная! — проревел Квадрат. — Я тебе очко ногой разорву!

— Заткнись блядь! — рявкнул Кочет, который наконец сумел освободиться и теперь пытался вытянуть засевшую в черепе девчонки гантель. — Не дай нижним подняться, я прикрою.

Парень с чавкающим звуком наконец высвободил оружие и метнулся наверх, оставляя Квадрата разбираться с тремя мертвяками, которые снова, мерно перебирая ногами, начали подниматься по лестнице. Противника Кочет обнаружил на смежной площадке, между шестым и седьмым этажами. Им оказался дед. Почему-то он был совершенно голым. Возможно, в момент смерти принимал ванну, хотя какая разница?

Боец из Игоря всё ещё был никудышный. Ему сильно недоставало опыта схваток, однако это компенсировалось отсутствием страха и азартом, который он получал от убийства себе подобных. С восторгом, присущим маньяку, он бросился на старика и со всего размаха залепил ему гантелью в челюсть. Будь на его месте живой человек, он бы неминуемо ушёл в глубокий нокаут. А у мертвеца попросту хрустнула кость и перекосило рот.

Кочет вновь оказался схвачен. Но на этот раз в его руках осталось оружие, и парень принялся стучать им в лоб старику. Это оказалось не самой лучшей затеей, так как эта часть черепа имеет наибольшую твёрдость, и проломить её совсем не просто. Однако какие-то травмы мозг всё-таки получал, потому как координация деда сильно упала. Он дёргался от каждого попадания, и хоть всё ещё оставался на ногах, атаку не развивал. А Кочет продолжал лупить его гантелью по голове и напирать, что в итоге дало положительный результат. Старик пятился, пока его ноги не упёрлись в ступени и он не повалился. Игорь вновь рухнул следом, но на этот раз оказался сверху.

По счастливой случайности, падение пришлось затылком на угол ступени. А вес парня, что полетел следом, помог добавить инерции. В основании черепа хрустнуло, и тело старика обмякло, но он всё ещё оставался жив. В смысле, мозг продолжал функционировать, хотя опасности мертвяк больше не представлял. Он лишь шевелил сломанной челюстью.

Но Игорю хотелось крови. Высвободив руку, он уселся на верхом на старика и принялся обеими руками долбить гантелью по черепушке, пока та наконец не лопнула, брызнув мозгами во все стороны.

К тому моменту Квадрат умудрился замочить одного из мертвецов. Сейчас его труп валялся в нижней части ступеней, мешая двум другим подниматься. Они постоянно спотыкались и падали, а Квадрат ехидно ухмылялся, глядя на их нелепые движения.

— Хули ты смотришь на них, добивай! — бросил ему Кочет, снова рванул наверх и забарабанил в дверь своей квартиры. — Марго, выходи!

— Пошёл на хуй! — донеслось из квартиры.

— Открой дверь, шалава, или я сейчас заставлю тебя ляжки от страха обдристать!

Спустя секунду щёлкнул замок, и перепуганная Марго выскочила в подъезд.

— Дверь не захлопывай, пошли.

— Я не пойду, — замотала головой она. — Мне страшно.

— Тебе что, напомнить, как выглядит настоящий страх⁈

— Н-не надо, — ещё больше затряслась та. — Я иду.

Они вместе спустились к Квадрату, который уже добивал последнего мертвяка. Окровавленная мясорубка мелькала в воздухе, разбрызгивая кровавые ошмётки по стене.

— Всё-всё, хорош, — остановил его Кочет.

Квадрат подскочил и уставился на парня обезумевшим взглядом. Казалось ещё немного, и он бросится на него, но пронесло. Здоровяк взял себя в руки, судорожно сглотнул и трясущейся ладонью размазал кровавое месиво по лицу, что сделало его вид ещё более жутким.

— Тихо, — шикнул Игорь и, прикрыв глаза, прислушался к обстановке.

Разобрать что-либо не получилось, потому как шум всполошил всех бывших жильцов. Многие из них остались замурованными в собственных квартирах и теперь наполняли подъезд всевозможными звуками. Кто-то скрёбся в дверь, другие стучали, и во всей этой какофонии не получалось определить, есть здесь ещё противники или можно спокойно продолжить спуск.

Игорь снова пошёл первым. Он не спешил, каждый раз свешивался через перила и осматривал, что происходит этажом ниже. Так, шаг за шагом, они спустились на первый этаж. Путь оказался свободен, и новых встреч с мертвяками не случилось.

Однако теперь предстояло выйти на улицу, а это уже совсем другой уровень опасности. Если в подъезде им помогало узкое пространство, где на лестнице едва умещались три человека, то здесь нападения можно ожидать отовсюду. Плюс военные, которые всё ещё находились в городе, а также другие люди. В общем, количество переменных вырастало до бесконечности, и Кочет это прекрасно понимал. Вот только от вылазки отказаться не мог.

Он просчитывал всевозможные ситуации и каждый раз приходил к выводу: если они останутся дома — это конец. Рано или поздно закончатся все припасы, и не только у них. И чем дольше они будут надеяться на помощь извне, максимально отсрочивая выход во внешний мир, тем больше вероятность смертельного исхода. Во-первых, более ушлые и сообразительные вычистят прилавки магазинов. А во-вторых, им просто необходим опыт в борьбе с мертвяками.

Кочет всё это время наблюдал за их поведением с балкона или окна и был уверен, что они развиваются. Да, возможно, Марго могла бы этого не заметить, но Игорь смотрел на происходящее без эмоций и сомнений. Он засекал время, следил за повадками и анализировал информацию, не оборачиваясь на чувства. Понятие «оптимизм» сделалось ему чуждым. И факты прямо говорили о том, что мёртвые снаружи двигаются быстрее тех, что оказались запертыми в подъезде.

Дело было не только в скорости. Их повадки начинали походить на скоординированные действия. Кочет видел, как тройка зомби загоняла собаку. Само собой, в итоге у них ничего не получилось, слишком велика разница в рефлексах. Однако в тот момент они натурально охотились, делились и пытались контролировать вероятные пути отступления жертвы. Это настораживало.

Потому Игорь и решился на выход. Им жизненно необходимо приспособиться, приноровиться к новым реалиям — иначе конец. Гораздо проще, когда ты развиваешься одновременно с противником. Вариант «в омут с головой» здесь не прокатит.

— Вроде никого, — прошептал Квадрат, который осматривал улицу через небольшую щель.

— Пойдёшь первым, — скомандовал Игорь. — Ты сильнее, и реакция твоя лучше. Затем Марго, я последним. Двигаем до угла, там осматриваемся.

— Хуясе, командир! — возмутился бандит.

— А что не так? — Кочет посмотрел ему прямо в глаза и слегка надавил на страх.

— Да не, ничё, всё нормально, — тут же отвёл взгляд гопник. — Погнали, хули.

Они выбрались из подъезда и не спеша двинулись вдоль дома, скрываясь от прямого взора за кустами в палисадниках. Добрались до угла, замерли и некоторое время осматривались. Затем короткими перебежками, друг за другом, перебрались к углу соседнего дома и в заданном порядке проследовали дальше.

Цель была простой: добраться до районного супермаркета, который расположился на окраине, у дороги. Раньше до него можно было дойти за каких-то десять минут, но сейчас всё очень сильно изменилось.

С первыми трудностями они столкнулись в соседнем дворе. Что-то привлекло сюда мертвяков, и они сбились в неслабую кучу прямо посреди широкой парковки. Сейчас, когда объект внимания исчез (а может, был уже съеден), они, покачиваясь, слонялись по открытому пространству, будто стадо. Толкали друг друга плечами, меняли траекторию и снова куда-то брели. И всё это в полной тишине, слышно было лишь шарканье обуви по асфальту. Выглядело странно и жутко одновременно. Правда, не для Игоря. Данная картина вызывала у него любопытство — и только.

— Чё делать-то, умник хуев? — прошипела ему в самое ухо Марго.

— Иди сиськи им покажи, — усмехнулся Квадрат.

— Я бы им и пиздёнку засветила, если бы была уверена, что это поможет, — поддержала шутку она. — Может, ты сходишь, ссаными штанами у них перед носом помашешь?

— Ты чё, мразь… — дёрнулся было Квадрат, но Кочет остановил его раздражённым взглядом.

— Их нужно отвлечь, — подкинул идею Игорь.

— Чем? — развела руками Марго.

— Не знаю, каким-нибудь звуком.

— Заебись. — Девушка показала большой палец, — Я как раз пёрнуть собиралась. Не пори хуйню, Кочет. Каким, нахуй, звуком, у нас ничего с собой нет.

— Можно машину с сигналкой найти и стекло разъебать, — подкинул идею Квадрат. — У нас во дворе как раз «бэха» стоит, у нее лампочка под лобовым мигает.

— И хули ты на меня уставился? — отреагировала Марго. — Я в рот ебала такие приключения.

— А ты не охуела? Мы за тебя в подъезде всю работу сделали, пиздуй давай!

— В очко меня лизни! — Она показала ему средний палец. — Эй, Кочет, ты куда?

— Да хуй на него, пусть идёт.

— Ты ебанутый? А если вся эта толпа мимо нас попрётся?

— Блядь, — прошипел Квадрат и двинулся следом за Игорем.

Они догнали приятеля и поделились размышлениями по поводу кучи зомбаков, которая неминуемо хлынет на звук. Мол, вообще непонятно, с какой именно стороны они пойдут и есть ли подобные компании в соседних дворах.

Игорь внимательно выслушал обоих и вынужден был согласиться, однако отказываться от задуманного не собирался.

— Да понял я, хорош трещать! — осадил он неугомонную Марго, мысли которой успели улететь далеко от основной темы. — Короче, бьём стекло и сразу валим в подъезд.

— Нахуя⁈ — выпучил глаза Квадрат. — Нам вроде мимо них пройти надо?

— Подвал, — догадалась Марго. — Через него можно в последнем подъезде выйти.

— Шаришь, — кивнул Кочет.

— А если там тоже эти ходят? — резонно заметил здоровяк. — В темноте хуй разберёшься, откуда прилететь может.

— Бля, — недовольно поморщилась девушка. — Это какой-то пиздец. Чё делать-то⁈

— Кобыле хуй приделать, — огрызнулся Квадрат. — Давай в квартиру окно выставим и на той стороне дома выйдем.

— Как вариант, — согласился Кочет.

Он хотел ещё что-то добавить, но не успел. Квадрат подхватил кирпич, которым подпирали дверь, когда требовалось оставить её в открытом состоянии, и со всего размаха запустил им в кухонное окно на первом этаже. Раздался звон, и в тишине, что поглотила город, он показался подобным раскату грома.

— Вы чё, блядь, совсем охуели⁈ — внезапно прозвучал возмущённый крик из квартиры.

— Ёбаный рот, там чё, живые, что ли⁈ — Марго втянула голову в плечи. Она вообще хотела рвануть наутёк. Видимо, сработали отточенные за годы хулиганства рефлексы.

— Чё ты там вякнул, педрила⁈ — тут же перешёл в наступление Квадрат.

В отличие от Марго, его опыт требовал драки, и сдерживать свои порывы он не привык. Размахивая мясорубкой, он бросился к окну и принялся добивать остатки стекла, что смогли пережить точное попадание кирпичом.

Кочет не стал дожидаться завершения конфликта и опустил гантель на лобовое стекло стоявшей неподалеку BMW. Вой охранной системы эхом рассыпался по району, привлекая и без того взбудораженных шумом мертвяков. Они, словно тараканы, начали выползать изо всех щелей. С глухим стуком буквально в метре от Кочета приземлилось тело. Некоторое время оно лежало неподвижно, а затем вздрогнуло и потянуло руки к ногам Игоря.

— А вот и Зинка, — послышался за спиной голос Марго, и мёртвая старуха дёрнулась, заработав футбольного пинка в лицо.

Кочет отреагировал молча. Он отстранил Марго и со всей силы опустил гантель на затылок мёртвой бабуле. Видимо, её череп уже получил травму при падении, но мозг чудом уцелел. Однако после удара с чавкающим звуком промялся, брызнув мозгами во все стороны.

— Вы хули там возитесь⁈ — коснулся ушей крик Квадрата, — Бегом сюда!

И снова Марго отреагировала первой. Она наступила на подставленные руки и запрыгнула в разбитое кухонное окно, предварительно спрятав ладони в рукава спортивной олимпийки, чтобы не распороть их о торчащие осколки. Следом Квадрат помог вскарабкаться Кочету. Однако парень не обладал достаточным опытом проникновения, а ситуация снаружи не располагала к долгим размышлениям. Тупую боль в руках он почувствовал сразу, но смог перетерпеть, пока не ввалился в квартиру.

Спортивно сложенному и физически крепкому Квадрату помощь не требовалась. Как только тощая спина Игоря исчезла в оконном проёме, он, по примеру Марго, спрятал кисти в рукава ветровки, ухватился за край рамы и, подтянув тело, ввалился на кухню. А когда поднялся на ноги, обнаружил замерших приятелей. И не просто, а с поднятыми руками.

— Дядь Вань, ты чё? — промямлила Марго. — Это же мы.

— Вы какого хуя мне здесь устроили⁈

— Да за нами эти гонятся…

— Какие, нахуй, етти⁈

— Дядь, ты ружьишко бы опустил, — вмешался в их беседу с Марго Квадрат. — Не ровен час попадёшь в кого-нибудь случайно.

— С хуя ли случайно? — ухмыльнулся мужик. — Я-то думаю, чей это там голос знакомый… Вот мы и встретились, Квадрат.

В отличие от тех, кто ввалился в его квартиру, дядя Ваня не был конченой мразью. Именно поэтому всё ещё колебался, боялся зацепить подростков, вставших на пути. С Квадратом у них давние тёрки, но ведь эти двое ни в чём не повинны.

Его жизнь нормальной не назовешь, впрочем, как и у любого другого, кто остался в этом проклятом районе. Когда заболела дочь, денег на лечение, естественно, не оказалось. Да, в нашей стране бесплатная медицина, но когда речь заходит о смертельных заболеваниях, без денег всё равно не обойтись. Всегда кажется, что лекарства подороже обязательно помогут, а в платных клиниках трудятся более квалифицированные специалисты. Откуда же ему было знать, что всех вокруг интересовала вовсе не жизнь человека, а способ поскорее набить карманы.

К сожалению, понимание пришло к нему слишком поздно. К тому моменту он уже обратился в кампанию микрозайма, в которой, по счастливому стечению обстоятельств, работал сосед с седьмого этажа. Вот только когда пришло время возвращать долг, а необходимой суммы под руками не оказалось, дядя Ваня столкнулся с суровой реальностью. И вместо того, чтобы помогать дочери в тяжёлой ситуации, сам попал на больничную койку.

Вся эта история продолжалась больше месяца. Квадрат давил на бедную семью, подбираясь со всех возможных сторон. Поджидал его жену на улице, звонил с угрозами по ночам, а однажды даже дохлую кошку под дверь подбросил. В итоге нервы женщины сдали, и она умерла от инсульта.

Как любой нормальный человек, дядя Ваня быстро определил виновника своих бед и в порыве праведного гнева отправился к его квартире. Естественно, прихватив с собой ружьё. Вот только хитрый бандит не стал открывать ему двери, а попросту вызвал полицию. Доблестные стражи порядка быстро скрутили дебошира и отправили его за решётку. А пока он сидел, умерла дочь. Как впоследствии судачили люди, она быстро сдалась после смерти матери и ареста отца.

Дядя Ваня ещё дважды пытался напасть на Квадрата, но увы, с голыми руками у него не было не единого шанса. И он перешёл к плану «Б». Именно этот план, купленный нелегально, у одного из знакомых алкашей в гаражном кооперативе, сейчас и был направлен в лицо злодея. К сожалению, вышедшая из-под контроля ситуация с зомби помешала дяде Ване завершить начатое. И сейчас от святой мести его отделяли только двое подростков

А вот Квадрату было на них совершенно наплевать. По крайней мере, на Марго. Всё-таки Игоря с недавних пор он до усрачки боялся и не знал, как тот отреагирует, а потому пинка отвесил именно девушке.

Взмахнув руками, она повалилась на хозяина квартиры и, схватившись за ствол, потянула его к полу. А так как палец мужчины в этот момент лежал на крючке, выстрела избежать не удалось. Грохнуло так, что заложило уши. Однако по какой-то счастливой случайности никто не пострадал. Заряд картечи пробил дыру в деревянном полу, практически у самых ног Марго.

Мужик оттолкнул девушку и попытался снова вскинуть стволы, но уже не успел. Квадрат начал действовать сразу, и короткой заминки ему хватило с лихвой, чтобы развить собственную атаку. Мясорубка с хрустом опустилась на череп дяди Вани, и его левый глаз моментально налился кровью. Мужик замер, словно кто-то нажал паузу на пульте. На его лице отразилось удивление, а через мгновение он вдруг вытянулся и всем пластом завалился на спину. Квадрат снова рванул вперёд, уселся на хозяина квартиры сверху и принялся махать мясорубкой, превращая его лицо в кровавое месиво.

Игорь с кровожадной улыбкой наблюдал за происходящим. Его даже потряхивало от нахлынувшего возбуждения.

Из этого состояния его вывел возмущённый крик Марго.

— Ебучий паровоз! У тебя чё, хуй встал⁈ Да ты, блядь, маньяк, сука, извращенец еба́ный!

— Клюв закрой, — сухим тоном ответил Игорь.

Девушку тут же обуял страх, а в памяти всплыли недавние события, когда ей стало так страшно, что она готова была из окна выброситься, лишь бы избавить себя от этого ужаса. Естественно, даже малого напоминания ей хватило, чтобы стиснуть зубы.

А Игорь как ни в чём не бывало вернулся к окну и выглянул наружу, после чего поспешил отстраниться. Мертвецы сбились практически в однородную массу. Они молча тянули скрюченные пальцы к разбитому окну. Их было так много, что за их телами полностью скрылась, орущая сигнализацией машина. И это ещё не все успели подойти. Всюду, куда доставал взгляд, виднелись их покачивающиеся фигуры. Они вываливались с балконов соседнего дома, выходили из подъездов, выворачивали из подворотен.

Игорь метнулся в дальнюю комнату, окна которой выходили на противоположную сторону дома. Но увы, там ситуация выглядела не лучше. Возможно, если бы не хозяин квартиры, они бы успели проскочить, но сейчас об этом не могло быть и речи.

— Чё там? — В дверном проёме появился Квадрат.

— Пиздец, — покачал головой Игорь. — Уже не уйдём.

— Заебись, блядь, за хлебушком вышли, — высказала своё мнение Марго. — Нахуй я с вами, долбоёбами, вообще связалась?

— Закрой пасть! — рявкнул на неё Квадрат.

— Да пошёл ты на хуй, пидор! — огрызнулась она. — Меня из-за тебя чуть не пристрелили!

«Щёлк», — прозвучал влажный шлепок, а за ним последовал грохот. Игорь обернулся и недовольно поморщился.

— Ну нахуя? — спросил он здоровяка. — Теперь её на руках тащить придётся.

— Какого хуя мы вообще с ней возимся? От неё никакого толка!

— А это не тебе решать, — спокойно отрезал Кочет. — Ладно, здесь пересидим, может, они на звук сигнализации сориентируются и выход освободят.

— Ты совсем ебанулся⁈ У нас на кухне окно разбито, заходи не хочу!

— Шкафом дверь забаррикадируем. В случае чего снова ко мне поднимемся. Подъезд мы уже очистили, а двери они пока открывать не научились. Марго, ты как? — Парень отвлёкся на девушку, которая зашевелилась на полу.

— Да шли бы вы оба козе в трещину, педики!

— Ты базар-то фильтруй, марамойка! — угрожающе двинулся к ней Квадрат.

— Не трогай её, — осадил его ледяной голос Игоря, и здоровяк замер. — Со мной пошли, дверь на кухню завалим.

Но прежде чем исполнить задуманное, они быстро, но тщательно обыскали помещение в поисках съестного. И были вознаграждены. Под окном обнаружились две банки варенья, а в ящике возле плиты — пятилитровая баклажка с водой. Выставив находки в прихожую, они подтянули к двери шкаф, наглухо перекрыв узкий проход. Не забыли они и ружьё, которое так и осталось валяться на полу, возле трупа.

— Блядь, теперь в сортир не сходишь, — осмотрев проделанную работу, пожаловался Квадрат.

— Нихуя страшного, в штаны поссышь, тебе не привыкать! — донёсся насмешливый голос Марго из зала.

— Да ты, сука, совсем, что ли, охуела⁈ — взревел тот.

— А ну замер! — рявкнул Кочет. — И ты тоже пасть закрой. Продолжишь его провоцировать — больше заступаться не стану.

— А чё я такого сказала-то? — вновь донеслось из зала. — О, нихуясе, димедрольчик!

— А ну стой, блядь! — Игорь ворвался в комнату, но было уже поздно.

Марго выдавила таблетки из бумажной упаковки себе в ладонь и в тот момент, когда Кочет ворвался в комнату, уже закинула их в рот.

— Ты дура⁈ — набросился на нее он.

— Чё⁈ — возмутилась девушка, а из её рта вылетели крошки лекарства, которое она уже успела прожевать.

— Пиздец, — отмахнулся Игорь. — Похоже, мы здесь надолго.

— Да чё не так-то? Тебе жалко, что ли?

— Нихуясе! — Очередной возглас заставил Игоря отвлечься.

На сей раз он не стал задерживаться и бросился к Квадрату, чтобы тот не успел натворить глупостей.

— Гуляй, рванина! — обернулся на топот здоровяк и указал пальцем в чуланчик.

— Ого, да нам здесь дня на три хватит, если не больше. — Игорь с ухмылкой осмотрел ровные ряды жестяных банок. — Спасибо дяде Ване.

— Чё там такое льётся-то? — повёл ухом Квадрат.

— Блядь, Марго, ёб твою мать! — закатив глаза, проревел Кочет.

Даже несмотря на отсутствие эмоций, эта девушка умудрялась довольно сильно его раздражать. Впрочем, Игоря больше злило вмешательство в планы, чем её разнузданное поведение и манера общаться.

Её он обнаружил сидящей на корточках, с баклажкой на колене. Она довольно умело тоненькой струйкой лила воду на ладонь и терла себе между ног. Рядом валялась разорванная упаковка от мыла.

— Можешь орать сколько влезет, но я больше не могу выносить эту вонь, — спокойно заявила Марго и продолжила подмываться.

— Хоть в ванную ушла бы, нахуя посреди зала-то?

— Ага, чтоб вы у меня бутылку отобрали? — ухмыльнулась она. — Хуй там плавал.

— Мы там пожрать нашли, оставь воды немного…

— Да пусть хоть всю тратит, — донёсся гулкий голос из прихожей. — У дяди Вани здесь целая ванна!

— Да ну нахуй⁈ — не поверил Игорь и отправился на голос, чтобы самостоятельно во всём убедиться.

— Клондайк, ёпта! — встретил его довольной рожей здоровяк.

— Ну что я могу сказать, — бледно улыбнулся Кочет. — Похоже, не зря выходили. Сидим здесь, пока не появится возможность выйти.

— Да может, ну его нахуй, такие приключения? — с сомнением поинтересовался Квадрат. — Жратва есть, воды дохуя, дня три-четыре спокойно протянем, а там уже будем думать.

— Как бы поздно не стало, — покачал головой Игорь. — Ты учти: по улицам свободно военные катаются. Думаешь, они не пользуются положением?

— Это я как-то не подумал, — почесал макушку Квадрат. — Ладно, давай хоть пожрём пока… Ох ебать, с ней чё⁈

Кочет обернулся, подчиняясь удивлённому взгляду приятеля, который был направлен за его спину. А там уже вовсю резвилась обсаженная димедролом Марго. Она со спущенными до колен штанами, на карачках ползала по полу и с восторгом на лице что-то с него собирала.

— Марго? — окликнул её Игорь. — Ты чё там делаешь⁈

— Пошли на хуй, — прилетел ответ, — это мои конфеты.

— Какие, блядь, конфеты⁈ — удивлённо уставился на Игоря Квадрат, — Она чё, башкой ёбнулась?

— Она таблеток нажралась, — ответил Кочет.

— Пиздец! — выдохнул тот. — И куда мы с ней теперь? Чё хоть за колёса были?

— Димедрол вроде.

— Хуёво, — пробормотал Квадрат. — Её теперь часов пять штырить будет, а потом она ещё спать часов на десять завалится.

— Да хуй с ней, в случае чего, здесь осадим.

— Ногу подними, подними ногу, подними, подними, подними… — словно из пулемёта затараторила Марго, которая доползла до ребят.

Игорь послушно шагнул чуть в сторону, и девушка с довольной рожей подцепила раздавленный кусочек мозга с пола и тут же отправила его в рот. А затем вдруг принялась нюхать стены, словно собака, и уползла обратно в зал.

Кочет прошёл вслед за ней и обнаружил девушку лежащей на полу с блаженной улыбкой. Он попытался натянуть ей штаны, но та вдруг принялась брыкаться, и он оставил ее как есть. Некоторое время он смотрел на то, как она пытается плюнуть в потолок, однако слюни не долетали и возвращались ей на лицо. А затем его внимание привлекли отдалённые звуки музыки.

Игорь даже не сразу сообразил, что происходит, и подошёл к окну. Он прислушался и вдруг понял, откуда она доносится: с центральной площади. Её всегда было слышно именно так, когда проходили различные гуляния типа Дня молодёжи или чего-то подобного.

Мозг моментально заработал и выдал самый очевидный ответ. Похоже, власти решили стянуть всех заражённых в одно место и ударить по ним. Вопрос: чем⁈ Насколько серьёзное оружие они собираются применить? Вряд ли они решатся на использование ядерного, но кто знает?

— Чё это? — К Игорю подошёл Квадрат, — Музыка, что ли?

— Похоже на то, — кивнул Кочет. — На твоём месте я бы отошёл от окна.

— Почему?

— Чую, ща въебёт, — ответил Игорь и отстранился.

— Эй, копыта убери! — раздался раздражённый возглас с пола.

Кочет покосился на упоротую Марго, которая тоже слышала музыку и даже пыталась танцевать. А затем в небе вдруг полыхнуло…

Глава 6

Боссы

И снова поход в магазин пришлось отложить. Едва земля перестала дрожать от взрывов, раздался грохот очередей. Стрельба то приближалась, то вновь звучала где-то далеко, практически на грани слышимости. Жаль, не удавалось понять, где конкретно орудует армия. Эхо играло, отражаясь от стен высоток, наполняя городские улицы какофонией. Иногда казалось, будто всё происходит за соседним зданием, однако для этого звук был слишком тихим.

Марго вырубилась прямо на полу, с блаженной улыбкой на лице. Складывалось ощущение, словно ей глубоко насрать на всё дерьмо, что происходит вокруг. Кочет наконец-то вдоволь напился, черпая воду кружкой прямо из ванны. Впрочем, Квадрат поступил так же, и теперь они оба сидели на диване, поглядывая на упоротую в хлам Марго и не спеша жуя гречневую кашу из жестяных банок.

— Как думаешь, откуда всё это? — нарушил тишину Квадрат.

— Не знаю, — пожал плечами Кочет. — Может, с военных складов.

— Да похуй мне на банки, я у тебя про мертвяков спрашиваю.

— А я ебу?

— Ну ты вроде как умный, очки вон носишь.

— Пиздец ты, конечно, — ухмыльнулся Игорь, но скорее так, по привычке, совершенно без эмоций. — Бабка из соседнего подъезда вообще с портфелем всю жизнь гоняет, она, по-твоему, кто?

— Ебанутая, — тут же ответил Квадрат. — Её же не просто так Чумичкой зовут. Да похуй мне вообще на бабку эту…

Здоровяк вдруг замолчал и задумчиво уставился на Марго. Даже жевать перестал. Видимо, мыслительный процесс был для него очень сложным, и еда отвлекала.

— До офиса нашего доскочить нужно, — вдруг выдал он.

— А чего там? — заинтересовался Кочет.

— Ну, во-первых, стволы, а во-вторых, бабки.

— И нахуя они тебе?

— Думаешь, всё, деньги больше не пригодятся?

— А ты сам-то как считаешь? — Кочет с любопытством уставился на приятеля.

— Да хуй знает, — пожал плечами тот. — Вон как лихо мертвяков валят. Может, всё и наладится.

— Ничего не наладится, — покачал головой Кочетков. — Стрельба отдаляется, а значит, армия отступает. Кстати, сейчас самый подходящий момент, чтобы добраться до магазина. Возможно, даже в ваш офис успеем заскочить.

— С чего взял?

— Блядь, ты вообще думать способен?

— Я те ща въебу, ёпт!

— Давно штаны-то высушил? — ухмыльнулся Игорь, глядя Квадрату прямо в глаза.

Бандит выдержал несколько секунд, а затем судорожно сглотнул и поспешил отвести взгляд. Кочет удовлетворённо кивнул. Ему было очень приятно, что такой опасный тип до усрачки его боится. Именно об этом он мечтал всю свою недолгую жизнь.

— Ладно, не обижайся. Раз войска отступают, значит, основная толпа мертвяков находится там. Следовательно, улицы по бо́льшей части пустые.

— И хули сидим⁈ — подорвался Квадрат. — Эта дура ещё часов пять продрыхнет.

Здоровяк подошёл к окну и тут же отпрянул: толпа зомби, что собралась на вой сигнализации, никуда не делась. Звуков они практически не производили, отчего казалось, будто снаружи никого нет.

— Ты же сказал, что они все ушли? — не скрывая упрёка, произнёс Квадрат.

— Я сказал, что основная толпа ушла за стрельбой, — повторил свои слова Кочет. — Но это не значит, что наших она тоже заинтересовала. Посмотри, что с другой стороны дома.

Квадрат молча кивнул и вышел в спальню. Он отсутствовал пару минут, и за это время Кочет прикончил свою порцию гречки. Он уже собирался присоединиться к наблюдению, однако здоровяк вернулся. При этом на его лице отображалась некая озабоченность, словно он увидел что-то странное.

— Там вроде никого, — доложил он. — Но мне кажется, что в кустах кто-то прячется.

— Этого я и боялся, — пробормотал Игорь и поспешил к окну, что выходило на противоположную сторону дома.

Ему открылся вид на соседнюю девятиэтажку. На первый взгляд, двор действительно выглядел пустым. Однако Квадрат оказался прав: за кустами сирени, что росли в палисадниках у подъездов, кто-то скрывался. Возможно, это лишь совпадение и мертвяков попросту что-то привлекло в соседнем доме. Но Кочет был почти уверен, что зомби развиваются. И скорее всего, этих можно смело причислить к более умным особям. В том, что зомби там прятался не один, Игорь был уверен, хотя объяснить свои выводы вряд ли сумел бы. Он просто чувствовал, что прав.

Осторожно потянув створку на себя, парень распахнул окно и высунулся наружу. Выждал некоторое время, но ничего не произошло. Вначале он хотел бросить что-нибудь на тротуар, чтобы привлечь внимание, но в итоге просто негромко свистнул.

И это сработало. Двое мертвяков с треском вывалились из кустов и побежали на звук. Именно побежали, хоть и довольно неуклюже. Однако даже этот факт стал для Кочета открытием, несмотря на то, что он ожидал чего-то необычного.

— Нихуя се! — выразился стоявший позади Квадрат. — Они чё, бегать умеют?

— Хорошо, что не все, — ответил Игорь и с хекающим выдохом опустил гантель на голову самого шустрого мертвяка.

Однако с первого удара пробить его череп не удалось, а под второй зомби почему-то подставляться не стал. Он отпрыгнул в сторону и замер, словно пытался понять, что же такое случилось.

— Дай я, — попросился на передовую Квадрат, и Игорь уступил ему место.

Всё-таки сил у старшего товарища было намного больше, да и мясорубка оказалась довольно грозным оружием. Послышался влажный хруст, и зомби, что подоспел к раздаче вторым номером, медленно завалился на газон, разбрызгивая мозги из пробитой черепушки.

И тут произошло нечто совсем из ряда вон. Тот мертвяк, что получил по макушке первым, вдруг бросился наутёк, едва его напарник окончательно упокоился. И если Квадрату это показалось забавным, то Кочет всерьёз задумался о будущем. Такое поведение говорило о зачатках разума, и это крайне настораживало.

— Э, вы чё там трётесь! — Голос за спиной заставил обоих вздрогнуть.

— Ёб твою мать! — выругался Квадрат. — Ты хули подкрадываешься⁈

— Всрался ты мне, — ухмыльнулась девушка. — Вы чё, меня кинуть хотели?

— Оставить на время, — поправил неверные выводы Кочет. — Ты в отключке валялась.

— В хуючке, — огрызнулась Марго. — Так и скажи, что съебаться собирались. Блядь, чё так воняет-то?

— Может, опять от твоей дырки? — оскалился Квадрат. — Хуёво подмыла.

— Да? А может, от штанов твоих ссаных? — скорчила рожу она.

— Можно я ей ебальник сломаю?

— Нет, — сухо ответил Игорь. — Всё, хорош пизде́ть. Выходим, пока есть возможность.

Парень первым выпрыгнул из окна и замер, прислонившись спиной к стене. Однако на него никто не бросался, даже продвинутого мертвяка не было видно. Вскоре рядом приземлились его новые друзья, и они вместе, прижимаясь к стене, двинулись вдоль дома. Добравшись до поворота, осмотрелись, перебежали к соседнему, и спустя пару минут снова оказались в том самом дворе, из которого вывели толпу зомби при помощи сигнализации. Кочет первым делом бросился к тому месту, где те совсем недавно топтались. Было интересно, что же привлекло их внимание, и он это нашёл.

Прямо на асфальте лежала разбитая портативная колонка, и это означало лишь одно: они далеко не первые, кто попытался выйти из дома. Кто-то догадался отвлечь с её помощью мертвяков, чтобы проскочить открытое пространство. Не сказать, что подобный ход казался очень хитрым, однако ни Игорь, ни его приятели о нём почему-то не подумали. Пока все их действия выглядели крайне неуклюжими, и с этим нужно что-то делать.

Однако всё это парень отодвинул на потом. Сейчас его волновало только пополнение запасов, остальное может и подождать. Некоторые планы он уже набросал, и супермаркет в них находился на первом месте. Потому как без еды и воды всё остальное утрачивало актуальность.

В одном Кочет оказался прав: улицы были относительно свободными от мертвяков. Нет, не сказать, что они никого не встретили, однако больших скоплений не попадалось. Даже у стен супермаркета было более-менее спокойно, если не считать с десяток особей, что ошивались неподалеку. Они были слишком разрознены, чтобы обращать на них внимание, но и полностью игнорировать потенциальную опасность тоже нельзя. И прежде чем пробраться в магазин, они осмотрели здание со всех сторон. Сделать это было несложно, главное — не производить шума.

Попасть внутрь тоже оказалось довольно легко. Как и полагал Кочет, до них здесь уже побывали. Окно разбито, часть товаров разбросана по полу, кое-где видны следы крови, а значит, без жертв не обошлось. С другой стороны, нападение вполне могло произойти и до объявления военного положения. Одно было ясно как белый день: мародёрство уже началось, и выжди они ещё пару дней, брать здесь было бы абсолютно нечего.

— Грузим только самое необходимое, — прошипел Кочет. — Набираем каждый по тележке и валим. Двигаемся так, чтобы не терять друг друга из вида, понятно?

— Ой, иди на хуй, душнила, — поморщилась Марго и, подхватив тележку, первой двинулась вдоль прилавков.

Кочет поспешил следом, а вот Квадрат слегка подзавис. Ему показалось, что за одним из стеллажей он заметил какое-то движение. Некоторое время он присматривался к тому месту, а затем махнул рукой и поспешил за товарищами. Оставаться одному ему от чего-то расхотелось. Да, может, Квадрату и не нравилось, что какой-то очкастый дрищ отдаёт ему приказы, но тем не менее он был рад, что сейчас не сидит один в своей квартире.

Пока Кочет аккуратно складывал остатки крупы в свою тележку, Марго определила для себя наиболее приоритетную цель. Она уверено двинулась в сторону касс, где под бдительным присмотром работников магазина располагался главный продукт: алкоголь и сигареты. Курить ей хотелось в тысячу раз сильнее, чем жрать и пить, хотя от глотка пива она бы сейчас тоже не отказалась. Впрочем, никто ведь не мешает открыть баночку, чтобы сбить сушняк, что остался после употребления димедрола.

Девушка не задумываясь подхватила жестянку «Охота крепкое» и с характерным пшиком вскрыла её, после чего присосалась к напитку. Уж чего-чего, а пить она умела получше многих. Генетический фонд этому способствовал. Однако, как это часто бывает в природе, без минусов дело не обошлось. Создатель и так дал Марго слишком многое, взять хоть внешние данные, а потому с мозгами решил сэкономить. Это как в игре: когда создаёшь персонажа, имеешь строго определённое количество очков. И как ни старайся, не получится прокачать всё на максимум, где-то обязательно придётся оставить прореху.

Осушив банку в один присест, Марго, не задумываясь о последствиях, отшвырнула её в сторону. Мало того, сопроводила и без того громкое падение жестянки на кафель мощной булькающей отрыжкой. В пустом помещении этот звук показался львиным рёвом, что улыбнуло девушку, и она протянула руку за следующей порцией. Однако насладиться пенным напитком ей было не суждено. На звук отреагировала бдительная кассирша, огромная туша которой медленно поднялась из-за стойки.

— Блядь, — только и смогла выдохнуть Марго.

С нехарактерной для её массы прытью мёртвая кассирша перемахнула через ленту и бросилась на нарушительницу покоя. Однако девушка не растерялась и метнула ей под ноги корзину, сбивая работницу супермаркета с траектории. Зомбячка со всего разгона влетела в стеллаж и вместе с ним рухнула на пол, поднимая такой шум, что на него тут же отреагировали все мертвяки в округе.

— Да ёбаный шашлык! — уже не таясь, проревел Кочет. — Марго! Какого хуя⁈

— А чё сразу Марго? Она на меня первой набросилась!

— Валим нахуй! — прокричал Квадрат, промчавшись мимо приятелей с полной тележкой какого-то барахла.

Кочет рванул следом, а вот Марго решилась на отчаянный поступок. Прежде чем броситься бежать, она рванула за кассу, где стояла набитая сигаретами тележка, а затем, пробегая мимо дверей, умудрилась закинуть в неё ещё две упаковки с пивом в пластиковых полторашках. И только после этого поспешила к разбитому окну.

Благо мертвяки, что находились снаружи, умом и сообразительностью не отличались. Да, на звук они отреагировали, однако как попасть внутрь, не догадались и облепили здание супермаркета, пытаясь процарапать себе вход через стекло скрюченными пальцами.

Выскочив наружу и отбежав подальше, троица остановилась. А отдышавшись и осмотрев место событий, они решили, что зря покинули не слишком-то опасное помещение. И первым это подметил Квадрат.

— Может, вернёмся? — предложил он. — Там, вроде, не всё так плохо.

— А я не знаю, хули вы ломанулись, долбоёбы, — ухмыльнулась Марго. — Я из-за вас какую-то хуйню схватила.

— Да ты там шухер подняла, на весь район грохот стоял, дура!

— А ты и обосрался сразу.

— Закройтесь уже, оба, — осадил их Кочет. — Эти тележки пусть пока здесь стоят, пойдём попробуем ещё нагрузить. Нужно только продавщицу вырубить, чтоб не мешала.

— Да подожди ты рубить сразу, — как-то странно замялся Квадрат. — У нее такая жопа мощная… как дирижабль.

— Ты чё, блядь, некрофилия ебаная! — тут же ухватилась за новый повод Марго. — В натуре трупы ебать собрался?

— Ну она же вроде шевелится, значит, не совсем труп, — пожал плечами тот.

— Я с этим долбоёбом больше наедине не останусь, — указала пальцем на здоровяка она.

— Ой, да завали ты вафельницу, шмара! — огрызнулся Квадрат. — В тебе самой хуёв больше было, чем общественном сортире.

— Заметь: живых хуёв, — нисколько не стесняясь, парировала Марго.

— Ещё хоть звук от вас услышу, будете у меня прямо здесь от страха сраться! — сквозь зубы процедил Игорь. — Значит, слушай свою команду: никто никого не ебёт, заходим, берём продукты и валим нахуй. Марго, чтоб ни на шаг от меня не отходила, ясно⁈ Квадрат, тебя это тоже касается.

— А чё я⁈

— Головка от хуя, — хохотнула Марго и уверенной походкой направилась к супермаркету.

Кочет с Квадратом переглянулись и двинули следом. У разбитого окна, через которое был организован вход, пришлось повоевать. Толстая продавщица выбралась из-под завала и даже обнаружила прореху в стеклянной ловушке магазина. Однако выходить она, похоже, не собиралась. Догадалась, тварь, что пища сама к ней придёт.

На сей раз ситуация не позволяла безнаказанно пробить черепушку развитого мертвяка, как это было в квартире. Напротив, сейчас преимущество было на стороне работницы супермаркета. Она находилась чуть выше, и даже если оступится и прилетит рожей в асфальт, всё равно останется достаточно прыткой. Плюс присутствие других, хоть и медленных, но всё же способных помешать тварей.

Всё это Кочет прокручивал в голове, пока они подбирались к супермаркету, и пытался разработать хоть какой-то более-менее действенный план. Вот только у Марго на этот счёт было собственное мнение. И когда до разбитого окна оставалось несколько метров, она начала действовать.

— Э, жиробасина! — крикнула девушка и тут же бросилась бежать, оставляя мужскую половину разбираться с возникшей проблемой.

Реакция со стороны мертвяков последовала тут же. Тройка медленных зомби неуклюже развернулась и двинула на звук. Отреагировала и продавщица. Она выскочила из магазина и ожидаемо полетела носом в асфальт, однако это задержало её лишь на мгновение. Ведь боли мертвецы не чувствуют, а потому и шока от падения ждать бессмысленно. Её туша бросилась вперёд с низкого старта. Казалось, что она способна смести с пути любую преграду. И когда расстояние сократилось до минимального, Квадрат резко взял влево и со всего размаха впечатал в её лицо мясорубку. Ноги мертвячки подлетели выше головы, она рухнула затылком на тротуар, а здоровяк ещё несколько раз приложил её несокрушимым предметом советской инженерии по черепу.

— Тех двоих возьмёшь? — уточнил Игорь, указывая на приближающуюся опасность в виде медлительных зомби.

— Без проблем, — оскалился Квадрат и лихо кистевым вывертом крутанул мясорубку.

Кочет кивнул и направился к третьему мертвяку. Шёл не спеша, прикидывая, как бы лучше атаковать, чтобы вновь не оказаться утянутым на землю. Пространства для манёвра хватало, и он решил поступить почти так же, как это сделал Квадрат: обмануть тупого, медлительного урода. В принципе, их можно было вообще не трогать. Достаточно просто тихонько обойти по большой дуге и забраться в магазин. Но Игорь жаждал крови.

Он подобрался почти вплотную к противнику, вытянул левую руку и щёлкнул пальцами, привлекая внимание мертвяка. Тот ожидаемо отреагировал, и как только он повернулся в сторону звука, Кочет сместился вправо и оказался у него за спиной. А дальше — дело техники. Гантель опустилась на макушку, а затем ещё и ещё, пока не раздался влажный хруст, а на очки не брызнуло мозгом.

Квадрат не стал церемониться со своими. Он атаковал их прямо в лоб. Сбил пинком в грудь первого и тут же раскроил ему череп, пока тот барахтался, пытаясь снова вернуться в вертикальное положение. Такая же участь ждала и второго.

Разобравшись с проблемами, они друг за другом влезли в супермаркет, где уже вовсю орудовала Марго.

— Вас ждать, блядь, соплями изойдёшь, — прокомментировала появление приятелей она. — Вы хули там возитесь⁈

— Бля, можно я ей разок прям всеку? — снова попросил Квадрат. — Заебала она со своей простотой.

— Сейчас не до этого, — отказал Игорь. — Собираем продукты, воду и валим, пока на улицах более-менее тихо. — Он бросил взгляд на тележку Марго. — Что там у тебя?

— Самое необходимое, — ухмыльнулась она и с важным видом продефилировала мимо.

— Блядь, ты чё, в натуре тупая? Нахуя тебе столько бухла?

— Отъебись, — отмахнулась девушка и поспешила убрать корзину подальше от рук назойливого ботаника. — Я твой рис не трогала, и ты моё не лапай.

— Да хуй на неё, пусть берёт чё хочет, — окликнул Кочета Квадрат. — Я по консервам пробегусь, а ты давай за водой.

Марадёрка много времени не заняла, и уже спустя десять минут троица гордо шагала по улице, толкая перед собой по две тележки каждый. Марго вовсю дымила сигаретой, впрочем, и Квадрат от неё не отставал. Игорь морщился, когда ему в лицо прилетало очередное удушливое облако, но товарищей не одёргивал. Он здраво рассудил, что перегибать всё же не стоит.

Так они добрались до дома и снова забрались в квартиру дяди Вани. Ну а смысл покидать место, в котором уже есть еда и вода? По большому счёту нет никакой разницы, в чьей квартире оставаться. А вот перетаскивать всё это аж на шестой этаж — ну такое себе удовольствие.

Пока Квадрат перекидывал продукты в окно, где Марго их принимала и складывала штабелями, Игорь внимательно следил за обстановкой. В целом вокруг было спокойно, несмотря на то, что толпа мертвяков, что скопилась у подъезда на вой сигнализации, уже начала разбредаться. Однако за дом они пока не зашли, и поводов для волнения у ребят не было.

— Блядь, чё опять так воняет? — снова завелась Марго, когда осталось разгрузить последнюю тележку с добром из супермарккета.

— Из пасти твоей поганой, — подшутил Квадрат.

— Попизди мне там ещё, — совершенно без злобы ответила она. — Не, пацаны, я серьёзно. Ещё минуту назад всё было нормально, а сейчас вонища такая, что дышать нечем.

— Я нихуя не чувствую, — пожал плечами здоровяк. — Может, ты там напердела?

— Ты совсем, что ли, еблан? Своё говно — малина. Я вам реально говорю, вонища стоит, что пиздец!

— Но я тоже ничего не чувствую, — задумчиво произнёс Кочет. — А ты можешь направление определить?

— Я те чё, блядь, собака? — огрызнулась девушка.

— Как минимум — сука, ха-ха-ха, — развеселился Квадрат.

— Хотя стой… Кажется, могу, — насторожилась Марго. — Вон от того дома вонь исходит.

— А точнее? — Кочет подобрался и даже поднял к плечу гантель.

— Да иди ты на хуй, понял? — отозвалась на просьбу Марго. — Говорю же, вон оттуда фонит.

Квадрат тоже насторожился. Прекратив передачу продуктов, он подобрал мясорубку и принялся осматриваться. Некоторое время висела напряжённая тишина, которую снова нарушила Марго.

— Вон он, на крыше! — выкрикнула она и указала пальцем.

— Что? — Кочет перевёл взгляд на крышу противоположного здания, где на самом краю стоял мертвяк. — Какого хуя он там делает?

— Может, сброситься хочет? — предположил Квадрат.

— Сомневаюсь, — пробормотал Кочет. — Похоже, пора сваливать.

— Да с хуя ли? Подумаешь, какой-то долбоёб на крышу забрался.

— Не нравится мне это, хоть тресни, — поморщился Игорь.

И тут начали происходить действительно странные вещи. Из-за соседнего дома, плавно, друг за другом, стали появляться другие мертвяки. И всё бы ничего, но они не нападали, а просто выстраивались там, словно создавали некий заслон, чтобы ничто живое мимо них не проскочило. Точно такое же движение началось и у дома слева.

Затем несколько окон на первом этаже в доме напротив брызнули осколками, и на улицу начали вываливаться шустрые зомби. Вот они-то и бросились в атаку. Правда, совсем не по прямой, как это обычно случалось. Несколько особей отделилось от общего отряда и принялось заходить с флангов. И всё это за какую-то пару секунд.

— Валим! — наконец отошёл от шока Квадрат и первым рванул к окну.

Глава 7

Орда

Несмотря на то, что Игорь не испытывал страха, всё же смертельную опасность не признать не мог. Как ни крути, а на него мчалось как минимум с десяток тварей, и довольно шустрых, чтобы вступить с ними в схватку в одиночку. Однако друзья его бросили, никто даже руки не подал, чтобы помочь вскарабкаться на высокий подоконник. Хорошо, хоть окно не закрыли.

Кочет нервничал, отчего первая попытка закончилась неудачей, и он грохнулся на спину. А мертвяки были уже так близко, что он чувствовал их смрадное дыхание. Или ему это просто показалось.

Он подорвался с газона, подпрыгнул и всё-таки смог ухватиться за нижнюю часть оконной рамы. Осталось дело за малым: подтянуть тело наверх. Вот только руки оказались на это не способны. Игорь закричал и принялся быстро перебирать ногами по стене, помогая себе вскарабкаться. Когда он наконец сумел положить грудь на раму, кто-то ухватил его за штанину. А жить хотелось так сильно, что в организме проснулись какие-то скрытые резервы.

Парень уже не кричал, он ревел раненым зверем, пытаясь втянуть себя внутрь. Послышался треск ткани, и тут же пришло облегчение. В том смысле, что ему всё же удалось окончательно перевалиться через подоконник. При этом он довольно чувствительно приложился лицом об пол. Губа лопнула, а во рту появился солоноватый привкус крови. Однако Игоря беспокоило не это. Он подскочил с пола и едва успел захлопнуть окно, в которое собирались пролезть шустрые твари.

— Блядь, они сейчас шкаф сдвинут! — раздался крик из прихожей.

Кочет поспешил на шум, и только он выскочил из спальни, как оттуда донёсся звон разбитого стекла.

— Валим нахуй! — бросил он на бегу к ведущей в подъезд двери.

— Стой, блядь! — прорычал Квадрат и встал к ней спиной, растопырив руки в стороны. — Там их пиздец как дохуя!

— Спальня! — быстро переключился Кочет. — Нужно там дверь завалить!

Вместе со здоровяком они помчались обратно, а когда захлопнули дверь, что открывалась внутрь комнаты, один из шустрых мертвяков уже успел забраться внутрь. Потянуть её за ручку у него мозгов не хватило, и вместо этого он решил взять её на таран. От удара полотно затрещало, намекая на то, что долго не выдержит. Ведь никто в здравом уме не станет оборудовать спальню стальными дверьми.

— Шкаф! — крикнул Квадрат и метнулся в зал.

Кочет поспешил за ним, хотя помощник из него был так себе. Здоровяк первым делом подвинул кресло к мебельной стенке и бесцеремонно столкнул с неё антресоль. Надставка с грохотом рухнула на пол, и Кочет попытался убрать её с пути. Даже здесь его сил оказалось недостаточно. А может, просто мешался ковёр, который пошёл гармошкой, едва за дело взялся Квадрат. Затем он рывком выдвинул шкаф, а дверь в спальне предательски затрещала. На сей раз от неё что-то отвалилось, стукнув об пол.

— Да шевелись ты, дрищ еба́ный! — взревел Квадрат и наконец сдвинул шкаф с места.

Игорь тут же протиснулся в образовавшуюся щель и помог толкать тяжёлую лакированную бандуру. Они успели как раз вовремя. Шкаф заполнил всё пространство перед дверью, из которой уже торчала рука мертвеца, пытавшегося проникнуть в квартиру. Впрочем, он уже был там, просто пока не мог дотянуться до вожделенного мяса.

— Да ёб вашу мать! Помогите же, суки! — завизжала Марго.

Приятели даже дух перевести не успели, а уже нужно было решать очередную проблему. Они подбежали к девушке, тело которой содрогалось от ударов, периодически прилетающих в узкий пенал из прихожей. Этой мебели хватало для ощущения безопасности, но с реальной угрозой она справиться не могла. Хоть протиснуться мимо неё у мертвяков пока не получалось, однако шкаф каждый раз по чуть-чуть сдвигался, когда с противоположной стороны в него влетало тело агрессивной твари.

Они даже предпринять ничего не успели, когда вновь раздался стеклянный звон. Кочет метнулся к залу, но так и замер в проходе, с которого сняли двери. Он словно во сне наблюдал, как мертвяки проникают на балкон, а мозг планомерно отсчитывал секунды.

— Ты хули замер! — прозвучал крик возле самого уха. — Закрой две… Ёбаные пассатижи! Нам пиздец!

— Нужно уходить, — предложила из прихожей Марго.

— Куда, блядь⁈ Сквозь стены я пока не умею! — нервно отреагировал Квадрат.

— На кухне есть лаз в подвал. У дяди Вани там кладовка. Кладка говно, мы её периодически разбирали, чтоб закусь спиздить.

— На кухне толпа, дура!

— Ты на какой хуй тогда ружьё весь вечер начищал⁈ Или тебе просто поступательные движения в кайф? Дрочер ху́ев!

— Я тебе ебальник сейчас сломаю, мразь!

— Ага, штаны по ходу не обоссы, — огрызнулась Марго, и Квадрат разъярённым зверем бросился в сторону кухни.

Игорь был уверен, что он сейчас размозжит ей голову мясорубкой, но нет, здоровяк всё-таки направил свой гнев в нужное русло. Он отшвырнул девчонку от шкафа, будто она совсем ничего не весила, и, навалившись на шкаф, сместил его чуть в сторонку. В узкую щель тут же протиснулась оскаленная рожа мертвяка и в следующую секунду исчезла, брызнув мозгами на стену. Спустя долю секунды на её месте возникла следующая и с тем же успехом расплескала мозги.

Марго подхватила ружьё, что покоилось в углу возле входной двери, и поспешила на помощь приятелю.

— Дай-ка я ебану!

Просунув стволы у самого уха Квадрата, Марго потянула спуск. Грохнуло так, что в ушах зазвенело. Прихожую заволокло едким дымом, из которого вылетело ружьё, а следом и Марго. Рухнув на пол, она схватилась за глаз. А в следующее мгновение появился Квадрат и прямо с разгона пнул девушку в живот. Не вмешайся Кочет, здоровяк раскроил бы ей череп, но пацан успел вовремя вкрутиться между ними.

— Ебанутая тварь! — взревел Квадрат. — У меня чуть мозги через уши не вытекли!

Марго наверняка нашлась бы что ответить, но потоки рвоты не позволяли.

И тут вновь зазвенели стёкла в зале.

— Блядь! — как-то странно взвизгнул Квадрат и опять рванул в сторону кухни.

Мясорубка замелькала в воздухе, брызгая на потолок кровавыми ошмётками. Кочет подхватил гантель и занял позицию в прихожей, как вдруг снаружи загрохотали автоматные очереди. А может, и пулемётные, слишком уж гулко они разносились, но Игорь пока не научился определять их на слух.

Поток мертвяков как-то сразу схлынул. Напор с их стороны угас, словно кто-то резко отключил их от дополнительного питания.

— Вонь уходит, — прохрипела с пола Марго. — Дайте попить, а⁈

— Из хуя можешь высосать! — огрызнулся Квадрат и, снова взмахнув мясорубкой, расколол череп очередному любопытному мертвяку.

На их голоса из зала вывернул один из тех, что успели проникнуть на балкон. На сей раз в нём уже не было той прыти и скорости, хотя совсем вялым его тоже не назовешь. Он довольно бодро развернулся и попёр на Кочета, что стоял с занесённой к плечу гантелью.

Парень уже обладал небольшим опытом, а потому не стал встречать противника прямо в лоб. Он слегка отстранился, пропуская мертвяка мимо себя, и зарядил ему пинка в спину. Мертвец рухнул прямо в ноги Марго и тут же вцепился ей в лодыжку. Девушка завизжала, привлекая внимание остальных, но Кочет уже действовал. Он дважды опустил гантель на затылок уроду и поспешил к залу, встречать следующего гостя. Благо в квартиру их проникло не так уж и много: всего двое на балконе и один внутри. Последний уже спешил познакомиться с обладательницей громкого фальцета, когда на его пути возник Игорь.

Парень хотел выглядеть круто и, прежде чем раскрошить голову ублюдку, снова решил для начала сбить противника с ног. Однако не принял во внимание разницу в весе. А мертвяк попался упитанный, если не сказать больше… В итоге Кочет едва сам не свалился, когда после удара отпружинил обратно.

Он попятился, нелепо взмахнул руками в попытке поймать равновесие и случайно зацепил гантелью за косяк. Новый, резкий звук привлёк внимание мертвяка, и тот уверенно шагнул навстречу жертве. Однако его ноги запутались в складках паласа, что так и остались зафиксированными антресолью, и он полетел рожей в пол.

Игорь не растерялся: набросился на противника и принялся бить ему по затылку, пока стук не превратился в чавканье.

С остальными уже разобрался Квадрат. Он ворвался в зал, размахивая мясорубкой, и тут же разбил голову сунувшемуся на звуки мертвяку с балкона. Второго он добил прямо там, не дав ему возможности даже заглянуть в «уютную» квартирку.

Срач вокруг был и в самом деле знатный. Всего за пару минут вполне приличное жильё превратилось в бомжатник. Впрочем, и запахи здесь уже витали те ещё. Ведь мертвецы не переживают за гигиену. К тому же за прошедшую неделю дерма в их штанах прибавилось. Они же бродили не на голодный желудок. А раз что-то в него поступает, значит, оно переваривается и где-то должно выходить. Хотя с последним вопросов не возникало: у человека уже имеются все необходимые для этого отверстия.

Однако сами они не гнили заживо, как это показывали в кино. Да и кровь из них брызгала вполне себе свежая, а значит, каким-то образом организм продолжал функционировать после смерти. У него просто сменился хозяин.

Обо всём этом Игорь размышлял, сидя на полу возле туши толстого зомби, которого он завалил. Квадрат устало развалился в кресле, а вот Марго не было слышно, и это нехорошо. Понятно, что она девочка взрослая, но с ней как с ребёнком: если вдруг затаилась, значит, дело неладное.

Снаружи всё ещё доносились звуки стрельбы и рёв двигателей. Казалось, что войска орудуют прямо под окнами, однако ни одна шальная пуля в квартиру не влетела. Выходит, не так уж они и близко. К тому же из окна их тоже не было видно, а на другую сторону дома, увы, выхода не осталось.

Позади раздался какой-то шорох. Игорь резко обернулся, приподняв гантель, но, увидев Марго, сразу успокоился.

— Ну вы хули расселись? Мы для кого жопами рисковали? Все ништяки в той комнате остались!

— Ты-то да-а-а… — скептически подметил Квадрат. — Больше всех напрягалась, это уж точно.

— Я, вообще-то, девочка и не обязана дубиной махать.

— Кто ты? — Квадрат аж подскочил от возмущения. — Да ты лет с десяти ебёшься во все дырки, какая ты, нахуй, девочка⁈

— Хам, — с ухмылкой выдохнула Марго и вышла из зала.

Вскоре из прихожей донеслось её пыхтение. Кочет ещё некоторое время неподвижно сидел на полу, а затем поднялся и вышел. Он застал Марго за попыткой протиснуться между шкафом и стеной. Однако в этом месте прихожая была настолько узкой, что едва позволяла уместиться среднему человеку. Идиотская планировка, ничего не скажешь. Такой Игорь, пожалуй, ни в одном другом доме не видел, разве что в соседней девятиэтажке, что возводилась по аналогичному проекту.

— Ну и хули встал? Может, поможешь? — возмутилась Марго, заметив наблюдателя.

— А если там мертвяки остались?

— Бля, — выдохнула девушка и как-то сразу сникла. — Квадрат!

— Чё надо?

— Бухнуть хочешь?

— Пошла на хуй, я туда не полезу, — вернулся ожидаемый ответ.

— Блядь, — снова выругалась она и, уперев руки в бока, уставилась на шкаф, словно собиралась сдвинуть его при помощи телепатии.

Но нет, громадина всё так же оставалась в проходе, а других способов проникнуть в спальню не было. Можно, конечно, попробовать выбраться через балкон, обойти дом и вскарабкаться в квартиру там, но то такое. Проще шкаф вытянуть и войти изнутри, чем так рисковать.

— Интересно, в кого они там стреляли? — пробормотал Квадрат, видимо, разговаривая сам с собой.

— Может, в того, который на крыше стоял? — предположил Игорь.

Он тоже заметил, что стрельба стихла, однако двигатели всё ещё молотили где-то неподалёку. Любопытство начало превышать осторожность, и Кочет наконец решился. Его худощавое тело едва наполовину втиснулось между шкафом и стенкой. Парень напрягся, и лакированное чудовище конца девяностых с противным скрежетом сдвинулось с места. Щель стала чуть шире. Кочет сместился вглубь и снова слегка отодвинул шкаф.

Добравшись до двери, он замер и попытался прислушаться к тому, что там происходит.

— Ну, чё там? Пролезть можно? Ты хули замер? Засрал, что ли? Ну ты пёрни, чтоб лишний воздух спустить…

— Блядь, да закрой ты свой ебальник! — не выдержал и рявкнул Игорь. — Не слышно нихуя.

— Козлина, — буркнула в ответ Марго и ушла доставать Квадрата.

Кочет уже догадался, что в комнате никого нет, иначе дверь бы давно сотрясалась от ударов. Мертвяки всегда реагируют на звук, и его крик они бы точно не проигнорировали.

Он протянул руку и, нажав на ручку, толкнул изуродованную дверь. Та открылась, а её верхняя часть с хрустом обломилась и грохнулась на пол. Игорь вновь замер, ожидая нападения, но его не случилось. Выждав для верности ещё несколько секунд, он наконец смог протиснуться в комнату.

Первым делом направился к окну, чтобы посмотреть, что же там такое происходит. Однако успел заметить лишь стоп-сигналы выезжающей со двора машины. Она явно принадлежала каким-то силовым структурам, слишком уж грубые формы. Гражданский транспорт стараются делать красивым, военным же глубоко плевать на дизайн фар. Им важно, чтоб они хорошо светили, и ровно такое отношение у них ко всему. Машина должна ехать, вмещать много людей и желательно сдерживать пулю.

Игорь подошёл ближе и выглянул во двор. Истерзанные тела мертвяков валялись повсюду, однако даже на первый взгляд их было сильно меньше, чем в момент атаки. Что же получается, они сбежали, когда явились военные?

Впервые за долгое время Игорь снова ощутил страх. Да, не столь яркий, каким он его помнил, но тем не менее… Кажется, Кочет сильно недооценил опасность. И тот мертвяк, что стоял на крыше, похоже, руководил всей этой ордой. Неужели военные действительно охотились именно за ним? Но тогда как… Как он успел развиться настолько быстро? Как вообще всё так быстро произошло?

Хотя с последним как раз всё понятно. Когда власти запретили покидать дома, многие из жителей города уже были укушены. Кто-то умер естественной смертью, а затем атаковал родных…

Нет, всё равно слишком быстро. Так не бывает, чтобы за одну ночь мир изменился до неузнаваемости. Власти должны были сдержать первый поток, они наверняка понимали, что происходит. Заражённых быстро изолировали бы, а остальных эвакуировали, но ничего этого не произошло. Просто в одночасье миром завладели мертвецы.

Да что там силовики, которые обучены вступать в схватку с противником и похуже. С этими неповоротливыми тварями справился даже такой доходяга, как Кочет. Тогда почему? Откуда подобная скорость распространения?

— Э, ты чё там, сдох, что ли? — окликнула Игоря Марго. — Давай уже, передавай хавчик. И пивасик мой не забудь.

* * *

Всё-таки оставаться в разгромленной квартире, да ещё с кучей смердящих трупов по углам, — не самая лучшая затея. А потому решение снова вернуться в квартиру Кочета было принято единогласно. Оставалось лишь решить проблему с мертвяками, что пробрались в подъезд. Некоторыми оказались соседи по подъезду, другие как-то проникли через окно. Возможно, они каким-то неведомым образом вскарабкались на козырёк, а уже с него спокойно пробрались внутрь? Однако сейчас мертвяки уже не вели себя столь шустро и сообразительно. И всё равно их количество сильно превышало возможности троицы, задумавшей эмиграцию.

На Марго ставки уже никто не делал, лишь бы под ногами не мешалась — и то хорошо. Кочет не раз пожалел о своём решении взять девушку с собой, когда всё только начиналось. В своих фантазиях он представлял это соседство несколько иначе. Хотя один раз она всё же доставила ему удовольствие, может, сподобится и на повторение. Но не в этом суть: сейчас им требовался боец, а не шлюха.

Вот только ждать от Марго каких-то адекватных действий не приходилось. Скорее всего, она снова их кинет, как только станет слишком жарко. Впрочем, на Квадрата тоже особой надежды нет, он показал себя в критической ситуации, когда их атаковала орда.

Плюс не самое эффективное оружие. Даже Квадрату не всегда удаётся проломить череп с первого удара, что уж говорить про дохляка Кочета. Но и здесь оставаться больше нельзя, это понимали все, в том числе и Марго.

— Может, по балконам на второй этаж перебраться? — предложил Квадрат. — Даже если в квартире кто-то бродит, хуй один их там меньше, чем в подъезде.

— Как вариант, — согласилась Марго. — А хавчик потом ведром на верёвке перетягаем. Да и воду тоже.

— Давайте попробуем, — кивнул Игорь. — В любом случае там будет намного безопаснее, чем здесь.

— Ох ебать, а без тебя мы бы не поняли!— всплеснула руками Марго и обернулась на здоровяка. — А ты хули встал? Лезь давай, раз вызвался.

— Бля, как ты меня заебала… — закатив глаза, высказал общее мнение Квадрат.

— Стоп, я передумал, — внезапно решил сменить стратегию Игорь. — Мы не будем сидеть здесь, как крысы. Предлагаю выбираться в большой мир.

— Пиздец, мы его теряем, — ухмыльнулась Марго и, плюнув на пальцы, приложила их ко лбу Кочета. — Мальчик, ты совсем ёбу дал⁈ Какой мир, нас только что чуть не сожрали!

— Квадрат, будь другом, ебани́ ей разок, — в шутку попросил Игорь, но девушку в то же мгновение смело с ног.

Она преодолела по воздуху примерно с метр, но могла бы и больше, если бы не преграда в виде стены. Встретившись с ней затылком, Марго рухнула на пол… и всё.

— Ты её убил, что ли? — поинтересовался Кочет.

— Да ладно, с ней хуй чё сделается. Ебальник резиновый, к пиздюлям привычный. Полежит минут пять и снова вой поднимет.

— Вообще-то, я пошутил, — поморщился парень. — Ну да и хуй с ней, хоть пару минут тишины — и то дело. Короче, я предлагаю отсюда валить.

— Нахуя?

— Нам нужно достать более эффективное оружие. А ещё мы должны развиваться вместе с мертвяками, чтобы суметь дать им отпор.

— Ты в компьютер, что ли, переиграл? Какое, нахуй, развитие? Да нас там порвут в первый же час.

— Скажи мне, как ты понял, что в подъезде полно зомби?

— Да я их это… ну…

— Баранки гну! Ты ведь даже к двери не подходил.

— Да я так, предположил просто. Раз их здесь полно, значит, и там тоже хватает.

— Уверен? — с хитрым прищуром уточнил Игорь. — А мне показалось, что ты говорил с уверенностью, словно видел, сколько их там.

— Ну, может, и видел, я хуй знает, — пожал плечами здоровяк. — Здесь такой шухер стоял, что я на этом внимания не заострил.

— А вот я заострил. Похоже, ты умеешь видеть сквозь стены.

— Было бы пиздато, — ухмыльнулся Квадрат. — Но сейчас я нихуя не вижу.

— О чём тебе и говорю. Нам нужно развиваться, а для этого придётся выйти наружу. Да, там опасно, не спорю. Но, похоже, только в этом случае у нас активируется дар.

Глава 8

Другая сторона талантов

Проснулся Игорь в хорошем расположении духа. Ему снился прекрасный сон. Нет, не из тех, где он отрезает кому-нибудь голову кухонным ножом, и не те, после которых он вставал с кровати и спешил в ванную, чтобы сменить трусы, внезапно намокшие от пульсирующего члена. Это было какое-то увлекательное приключение, и оно уже наглым образом ускользало из памяти. Детали скуднели так быстро, что Кочет расстроился.

Открыв глаза, он увидел Квадрата. Тот стоял напротив стены и усердно морщил лицо, будто тужился на унитазе. Некоторое время Игорь молча за ним наблюдал, а затем вежливо прокашлялся. Здоровяк вздрогнул и даже отскочил, словно действительно занимался чем-то непристойным.

— Чё там? — не смог сдержать любопытство Игорь.

— Да нихуя, — отмахнулся Квадрат. — Не получается у меня.

— Нихуя не понял…

Игорь сел и протёр лицо, затем надел очки и ещё раз, внимательно посмотрел на приятеля. Тот смутился и уселся в кресло.

— Да я это… сквозь стены пытался смотреть, — признался он.

— Ясно, — буркнул Кочети вышел на кухню.

Здесь он застал Марго, которая в одно лицо метала консервированную фасоль с овощами. Другую хату они нашли ещё вчера. Далеко уходить не стали, просто сменили подъезд. Ну а смысл бросать еду и припасы? Однако на сегодня Кочет задумал большую прогулку — как минимум до конторы Квадрата. Оружие было действительно необходимо. Насчёт пистолетов Игорь сомневался. Во-первых, к ним нужны патроны, во-вторых, ими ещё пользоваться надо уметь: чистить там что-то, стрелять метко. Да и шума от них, на весь город себя обозначить можно.

А вот что-нибудь ударное или рубящее… И тут в его голове внезапно вспыхнула дельная мысль: «а что, если наведаться в музей?» Нет, звучит, конечно, странно, однако если хорошенько подумать, там всегда найдётся подобное оружие. Ведь люди убивали друг друга ещё со времён, когда впервые взяли в руки палку. Не исключено, что именно так они и поняли, для чего бог дал им две хваталки, и что вокруг полно полезных предметов, облегчающих данный процесс.

Нечто такое лежало и в городском музее. То ли сабли какие, то ли мечи. В любом случае он точно помнил топоры и пару кистене́й. Да, там они какие-то проржавевшие, на иссушенных до состояния трухи палках, однако цепи и сами болванки выглядели достаточно крепко и устрашающе. И наверняка должны прекрасно пробивать черепа.

— И хули ты вылупился? Вон там ещё банка стоит, — неправильно поняла его остановившийся взгляд Марго.

— Да, точно, нужно в музей сходить, — невпопад ответил Игорь, всё ещё занятый своими мыслями.

— Хуясе, сегодня день культуры? — усмехнулась девушка и снова отправила в рот полную ложку фасоли.

Кочет прошёл мимо неё до подоконника, где достал из сумки ещё одну банку и попытался свинтить с неё крышку. Но та засела так крепко, что даже полотенце не помогло.

Марго с любопытством наблюдала за потугами ботаника, а затем выхватила закрутку из его рук. Пару раз резко хлопнула ладонью по дну и спокойно открыла.

— Учись, щегол, — прокомментировала она и вернула ему еду.

Некоторое время они ели молча. Девушка прикончила свою порцию, отодвинула от себя пустую банку и сыто (а главное, очень мощно) рыгнула. А потом, немного посидев с задумчивым видом, слегка приподнялась и с отвратительным бульканьем выпустила газы.

— Блядь, ну ты совсем, что ли, ебанулась⁈ — с набитым ртом возмутился Кочет. — Я же ем!

— Не ссы, у меня сегодня с ароматом клубники. Слушай, пойдём поебёмся, а? Что-то у меня с утра чёс невыносимый.

Игорь на секунду завис, прожевал ложку фасоли и, вставив её в оставшуюся порцию, поднялся из-за стола.

— Пойдём, потом доем.

— Вот этот разговор. — Марго потёрла ладони и рванула в спальню.

Кочет вытер рот рукавом и двинулся следом. Девушку он обнаружил уже без штанов, нагнувшейся возле кровати. В ширинке сразу стало тесно, и он без всяких прелюдий пристроился сзади. Трахаться ему очень понравилось, гораздо приятнее, чем рука, и даже намного лучше, чем игрушка, что он втайне заказал по интернету.

— Не вынимай! — крикнула Марго, почувствовав близкий финал.

Впрочем, она была так возбуждена, что уже успела кончить, но ей хотелось ещё раз. Кочет несколько раз с силой толкнул её в ягодицы и проник до самого донышка, извергая внутрь горячий поток. И её тело ответило частыми сокращениями, что даже ноги задрожали.

— Забецом, — довольным голосом промурлыкала Марго и вытерла промежность покрывалом.

Игорь тоже не стал корчить из себя интеллигента и проделал те же манипуляции. Натянув штаны, он снова отправился на кухню, доедать остатки фасоли. Однако застал там Квадрата, который уже вымел свою порцию и теперь быстро закидывал в себя пайку Кочета.

— Вообще-то, это моя еда, — подметил Игорь.

— Да? — с набитым ртом ответил Квадрат. — А я думал, тебе не понравилось.

— Да похуй, жри, там ещё есть, — разрешил Кочет и направился к сумке.

— Надо рюкзаки замутить, — предложил здоровяк, — с ними удобнее. Здесь недалеко рыбацкий ларёк стоит, я, кажется, там их видел.

— Заглянем, — кивнул Кочет. — Потом в музей пойдём.

— Нахуя? — удивлённо уставился на очкарика тот.

— Оружие возьмём. Кистень там, или булаву, — пояснил он. — А потом до офиса твоего пройдём.

— А чё не сразу? Нахуй такой крюк делать? Давай в офис вначале, стволы и тачку заберём, а там уже до музея с ветерком.

— Не думаю, что это хорошая идея. Возле маркета видел, какая пробка была?

— Это да, но без колёс тоже хуёво… — Квадрат задумчиво почесал макушку. — Может, мопед какой спиздить?

— Я даже на велосипеде не умею, — признался Игорь.

— Лан нахуй⁈ — откровенно удивился здоровяк. — Ебать ты в натуре конченый.

— Да иди ты на хуй, понял⁈ — огрызнулся Кочет, и выглядело это довольно забавно, учитывая размеры оппонента. — У матери денег едва на жратву хватало. Не все такие крутые, как ты.

— Да ладно, чё ты завёлся-то сразу, — включил заднюю Квадрат. — Там же можно вдвоём на одном гонять.

— А Марго? — кивнул на дверь Кочетков.

— Да давай её кинем где-нибудь, — перешёл на заговорщицкий шёпот здоровяк. — Нахуй она вообще нам всралась? Только мозги ебёт и подставляет постоянно.

— Я те точно ночью в рот нассу. — Девушка, словно специально, в самый неподходящий момент возникла в дверях. — Хули ты мутишь против меня постоянно⁈

— Да потому что ты шмара!

— Ох, ебать! А не ты ли вчера хотел труп отодрать⁈ Так что завали ебало.

— Сидеть! — рявкнул Кочет, чтобы усмирить соскочившего приятеля, и слегка надавил на чувство страха, чтобы сработало наверняка.

* * *

Они осторожно выбрались через окно и, озираясь, двинули в сторону рыболовного магазина. В сравнении со вчерашним днём, мертвяков на улицах значительно прибавилось. Наверняка разбрелись те, что были привлечены музыкой с центральной площади. В целом ситуация позволяла передвигаться. Зомби не сбивались большими кучами на значимых участках пути, а если орды и попадались, друзья попросту их обходили.

Впрочем, без столкновений тоже не обошлось. Когда они все втроём прижались к углу дома и осматривали происходящее впереди, на них с балкона третьего этажа внезапно вывалился мужик. Хоть он и шмякнулся на газон неподалеку, всё же успел схватить Марго за штанину. Пришлось усмирять.

Мясорубка в руках Квадрата всё ещё оставалась самым грозным оружием, несмотря на свой уже довольно потрёпанный вид. С одной стороны на приёмной чаше появилась сильная вмятина, а на выдающей горловине откололся целый кусок. Но она всё так же уверенно пробивала черепа, разбрызгивая кровавое месиво во все стороны.

Магазин дал немало полезного. Помимо рюкзаков, они обнаружили здесь хорошую походную обувь и ножи приличного качества и размера. Правда, с последними было не совсем понятно, как и зачем они им пригодятся, но на всякий случай забрали все. Марго даже два на пояс повесила, мол, так круче смотрится. Странное понимание крутости, особенно учитывая её спортивный стиль одежды. Минут через пять она убрала оружие в рюкзак, потому как штаны под его тяжестью постоянно сползали.

Ещё они обнаружили там походную газовую плиту, работающую на жестяных баллончиках. Её тоже прихватили, так как горячего никто не ел уже давно. К тому же в квартире было полно сыпучих продуктов, которые не на чем было варить. Газ закинули в рюкзак капризной Марго, предварительно обернув баллоны в туалетную бумагу, чтобы те не звякали при ходьбе.

Довольные находками, они выбрались обратно на улицу и направились к офису Квадрата. Путь предстоял неблизкий. Даже в мирное время он занял бы не менее часа пешком, сейчас же всё усложнилось в разы. А ведь оттуда они ещё собирались заглянуть в музей.

Игорь мысленно прикинул маршрут и решил, что там они останутся на ночь.

По большей части шли молча, изредка перешёптываясь по разным мелочам. Даже Марго понимала всю степень опасности и старалась не трындеть попусту. Примерно на середине пути им встретилось большое скопление мертвяков, но связываться с ними друзья не стали и попросту обошли опасное место.

Сложнее всего было с дорогами, особенно с центральной, разделяющей город да две практически равные части. Чем ближе к ней, тем большее скопление машин перекрывало проезжую часть. И главная беда в том, что невозможно разобрать, что происходит за их железными тушами.

В одной из таких пробок компания едва не попала в смертельную ловушку. Современные технологии, созданные на благо и для удобства человека, сыграли с ними злую шутку. Когда хозяин покинул уютный салон своей машины и удалился на определенное расстояние, она автоматически закрылась и встала на сигнализацию. Он бросил её прямо в потоке. Это было видно по положению другого транспорта, который пытался её объехать.

Друзьям требовалось перебраться на другую сторону улицы, и, чтобы понять происходящее на другой стороне, Марго не придумала ничего лучше, чем вскарабкаться на кузов одной из машин. Убедившись, что там ничего опасного не подстерегает, они двинулись через улицу прямо по крышам плотно стоящего транспорта. Впрочем, они делали так не в первый раз, резонно полагая, что на высоте гораздо безопаснее, чем в узком лабиринте замершего потока.

Вот здесь их и подстерегала «мина».

Визг сигнализации переполошил всю округу. Мертвяки, прежде разрозненные, начали быстро сбиваться в плотную толпу, реагируя на резкий звук. Они вылезали из самых неожиданных мест, даже там, где приятели прошли совсем недавно. Бежать в такой ситуации смерти подобно, ведь неизвестно какая опасность подстерегает за углом. Легко можно выскочить во двор и угодить в ещё бо́льшую толпу, нежели та, что собралась на дороге.

Игорь был единственным, кто не поддался панике. Квадрату хоть и удавалось сдерживаться, однако малейшая неожиданность грозила спровоцировать неадекватное поведение. Марго даже не пыталась скрыть эмоции и уж тем более не собиралась брать их под контроль. Едва под её ногой завизжала сирена, она тут же попыталась сбежать. Но на этот раз Квадрат был настороже и успел схватить девушку за шкирку, словно нашкодившего котёнка.

Дорогу они всё же перешли и попытались скрыться от мертвяков в ближайшей подворотне. К сожалению, там уже собралось приличное количество зомби, и друзьям пришлось искать другой путь. Вот только куда бы они ни совались, всюду натыкались на безмолвных мертвецов, и круг постепенно сужался.

В один момент Марго удалось вырваться из цепких рук приятеля, и она, вскарабкавшись на машины, снова попыталась сбежать. Квадрат, недолго думая, бросился следом.

Игорь, остался один. Нет, он не испытывал страха, скорее злился, притом больше на своих, чем на мёртвых. Всё, что он мог сейчас сделать, — это надавить на их страх, ведь в его арсенале не было других способов манипуляции. Однако друзья и без того пребывали в ужасе, и Кочет не представлял, к каким последствиям приведут его действия. Тем не менее он решился.

Игорь ударил на всю мощь, точно так же, как тогда, когда требовалось усмирить здоровяка и заставить слушаться. И это сработало. Правда, не так, как он ожидал. Мертвяки, которые попали под влияние дара, внезапно остановились и принялись озираться, словно утратили последнее средство ориентации. Марго с Квадратом тоже остановились. Девушка упала на колени и сжалась в комок, прикрыв голову руками, а Квадрат принялся орать и размахивать мясорубкой, отгоняя невидимого противника.

Кочет понимал, что эффект продлится недолго, а потому поспешил завершить эксперимент. Перехватив поудобнее гантель, он двинулся навстречу ближайшему мертвяку. Нет, он не собирался тратить на него время и силы, просто хотелось выяснить, как близко можно пройти и остаться при этом незамеченным.

Опыт прошёл на ура. Мужик с обглоданным лицом и руками продолжал тупо вертеть головой, даже когда Игорь приблизился к нему вплотную. Он даже стукнул по кузову стоявшей на расстоянии вытянутой руки машины — и ничего. Мертвяк действительно лишился слуха.

Игорь бросил взгляд на часы, по привычке засекая продолжительность эффекта. Он точно знал, что на людей его дар действует примерно секунд двадцать, а дальше волна страха начинает отступать. Скорее всего, с мертвяками будет точно так же, но знать наверняка всё-таки лучше. Пригодится в критических ситуациях. Жаль, что сейчас не самое подходящее для этого время, да и начало он уже упустил. А потому Кочет оставил данную затею на следующий раз и поспешил к товарищам.

Квадрат уже более-менее пришёл в себя, а Марго хватило звонкой пощёчины, чтобы та начала хоть капельку соображать. Из оцепления они выбрались буквально в последнюю секунду. Сзади уже раздались первые удары по кузову орущей машины, когда они спрыгнули на тротуар за спинами мертвяков и на цыпочках двинулись вдоль центрального проспекта.

Нет, на пути им встречались отставшие от основного стада особи, но те не обращали на троицу никакого внимания. Во-первых, они были сосредоточены на более громком звуке, а во-вторых, убегающие старались двигаться максимально тихо.

* * *

Офис Квадрата располагался в торце торгового центра и представлял собой небольшое помещение. Стол, компьютер и пара стульев. А что ещё нужно, чтобы выдать деньги очередному лоху под конский процент? Наверняка за компьютером работала симпатичная девчонка с очень честными глазами.

— И хули мы сюда пёрлись? — очень точно подметила Марго, которую перестало трясти, только когда закрылась входная дверь.

— Ебальник закрой и не шуми, — осадил её Квадрат.

Здоровяк сразу направился к сейфу, что стоял в углу, скрытый столом. Он со знанием дела набрал комбинацию на цифровой панели и, повернув ручку, распахнул тяжёлую дверь. Спустя пару секунд на столе начали появляться пачки денег, перетянутые канцелярскими резинками.

— Хуясе, — тут же подхватила одну из них Марго. — Сколько там?

— Около десяти миллионов плюс-минус, — спокойно ответил Квадрат. — Но нас интересует вот это.

Он с гордостью извлёк из сейфа крохотный автомат, по крайней мере, так показалось Игорю. Точно такие он видел у инкассаторов, когда те загружали банкомат в районном супермаркете. Следом на столе появились две картонные коробки с патронами. Судя по надписям, по пятьдесят штук в каждой.

— Ох, ебать, автомат! — восторженно встретила новое приобретение Марго.

— Дура, это пистолет-пулемёт. «Кедр» называется.

— Да мне похуй, хоть залупой назови, лишь бы стрелял. Пойдём, попробуем въебать кого-нибудь?

— Ага, бегу аж волосы назад, — отмёл предложение Квадрат.

— Ты лысый, долбоёб, — парировала девушка и уселась на стол

Она сгребла в охапку стопку денег, прижала их к себе, словно котёнка, и даже понюхала.

— Брось каку, — посоветовал Игорь. — Они сейчас бесполезны.

— Знаю, но подержать всё равно приятно.

Девушка сняла резинку с одной из пачек, развернула купюры веером и подбросила в потолок, подставляя под них лицо.

— Кайф, — заключила она и спрыгнула на пол. — Ну чё, валим? Хули ты там копаешься?

— Ща, — буркнул Квадрат, продолжая набивать патроны из пачки в магазины.

Один из них он вставил в приёмник, второй сунул в карман джинсов, а «Кедр» повис сбоку, на ремешке, перекинутом через плечо.

Игорь приоткрыл дверь и выглянул наружу. Где-то на грани слышимости продолжала завывать сирена. В тишине, что поглотила город, звуки разносились очень хорошо.

— Вроде чисто, — доложил Кочет, втянув голову обратно. — Двигаем по центральной, нам продукты нужны.

— Да у нас их жопой жрать! Я не потащу, — возмутилась Марго.

— Боюсь, до заката мы обратно не успеем, заночуем в музее.

— Нахуя⁈ Давай машину спиздим, заебалась я уже ногами топать.

— Ты пробки видела?

— Блядь, ты вот вроде умного из себя корчишь, очки даже носишь, а как был долбоёбом, так и остался. Здесь на тротуаре «Боинг» можно посадить. Домчим до музея с ветерком, заберём всё, что нужно, и съебём в туман. Я бы вообще из города свалила.

— И куда? — подхватил тему Квадрат.

— Да я ебу? В селуху какую-нибудь. Там наверняка этих бомжей поменьше будет. Экология, опять же, воздух свежий, рыбалка…

— Вообще, в твоих словах есть рациональное зерно, — согласился Кочет. — Я уже думал об этом, но пока нужно оставаться здесь.

— Да ты заебал, в натуре! На кой хуй нам своими жопами рисковать⁈

— А ты помнишь того мертвяка, что на крыше стоял?

— Ну и чё?

— А если таких будет сотня?

— Ну и пизда нам сразу, — быстро сообразила Марго.

— В этом и проблема: я не хочу подыхать, и обращаться тоже желания нет. Здесь у нас есть все шансы развиваться вместе с ними, а заодно научиться с ними бороться.

— Знаешь, что я думаю? — снова вступил в разговор Квадрат. — Тот хуй, который на крыше стоял, как раз и заварил всю эту кашу. Наверняка он результат какого-то секретного эксперимента военных, который сбежал из лаборатории. Не зря же они его по всему городу гоняют.

— Может, ты и прав, но какое это имеет отношение к нашим дальнейшим планам?

— Да так я, просто к слову пришлось, — пожал плечами здоровяк. — Чё ты сразу начинаешь-то?

— А давайте проголосуем? — заявила Марго и подняла руку. — Кто за то, чтобы свалить из города?

— Я тебе сейчас по ебальнику дам, — зло прищурился Игорь.

— Вот и я думаю, что нехуй бежать от сложностей, — опустив руку, сделала верные выводы девушка. — Ну и хули тупим? Пошли тачку выбирать. Мне вон тот джипяра нравится…

Глава 9

Культурное обогащение

Треск мотора раздолбанной «пятёрки» переполошил все окрестные улицы. Вопреки ожиданиям Марго, «стартануть джипяру» не получилось. Современные машины нашпигованы кучей противоугонных средств, которые не обойти без специального оборудования и опыта. Зато с классикой вопросов не возникло. Квадрат умело скрутил нужные провода, потыкал в них ещё одним, и мотор бодро затрещал, взбадривая мертвяков, что бродили в соседнем переулке.

Ширины тротуара оказалось достаточно, чтобы докатить по нему до парка, за которым и расположился краеведческий музей. Домчавшись до места, они покинули транспорт и поспешили скрыться в тени деревьев.

Здесь-то их и поджидало настоящее испытание.

Вообще, центральный парк всегда был ухожен. Его не забрасывали даже в пресловутые девяностые, когда всем на всё было плевать. Да, может, дорожки в те годы не мостили брусчаткой, а попросту закатывали в асфальт. Всевозможных арт-объектов было поменьше… В остальном всё осталось на прежних местах. Разве что фонтан появился.

Деревья здесь — сплошные липы, и насажены они довольно плотно. Кое-где за пышными кронами даже неба не видно. В мае, когда всё это великолепие начинает цвести, ароматы стоят просто головокружительные. В эти дни народ прёт сюда сплошным потоком. Люди гуляют среди деревьев, вдоль ровно подстриженных кустов, фотографируются у статуй и трескают мороженое, развалившись на уютных скамейках.

Но сейчас, когда опасность подстерегала друзей повсюду, а видимость буквально упала до нескольких метров, вся красота старого парка сошла на нет. Уж лучше бы эти твари жутко хрипели, почуяв жертву, чем вот так безмолвно, практически в самый последний момент, вываливались под ноги из кустов. Однако реальность сильно отличалась от кино, и поход через парк превратился в смертельный аттракцион.

— Блядь! Да чтоб вас черти дрючили! — в очередной раз взвизгнула Марго, когда буквально в метре от её ног из кустов вылез мертвяк.

Кочет бесцеремонно оттолкнул девушку и за несколько ударов гантелью раскроил ему череп. Но на этом дело не кончилось. Привлечённые криком, зомби принялись появляться отовсюду. Один даже с памятника упал. Скорее всего, он забрался туда ещё будучи человеком. Наверняка был укушен и пытался спастись, но обратился. Хотя странно, что он не среагировал на звуки до этого и не спустился прежде.

Друзья примкнули друг к другу и слегка ускорились, на ходу отмахиваясь от назойливых мертвецов. Марго, наученная предыдущими ошибками, уже не пыталась сбежать, зато постоянно комментировала действия товарищей.

— Да по яйцам ему всеки! — посоветовала она Квадрату, когда тот отбил руки мертвяка в сторону и ударил его мясорубкой по лицу. — Хули ты гладишь его, порезче бить нужно.

— Да завали ты ебальник, сука! — не выдержал и рявкнул здоровяк.

— Да у меня бабушка сильнее бьёт, чем ты! — не унималась она. — А-а-а, блядь! Слева, слева, ёб твою мать! Кочет, да уеби ты их своей хуйнёй!

— А ты от страха в штаны не наложишь? — с ухмылкой, поймав боевой задор, уточнил Кочетков.

— Как насру, так и подмоюсь, — парировала Марго. — Гаси вон того! Да пожёстче ты с ним, он же не минет тебе делать собирается!

Однако дело обошлось без использования умений. Выскочив из парка, ребята оказались на открытом пространстве. Мертвяки поджимали их сзади, но путь до музея оказался свободным, а значит, можно и ускориться, что они тут же исполнили. Вот только дверь оказалась закрытой, в чём они убедились, подёргав за ручку.

Зомби продолжали приближаться хаотичной толпой, вытянув перед собой руки с корявыми пальцами. В первые дни они казались жуткими монстрами. Обглоданные лица, вырванные куски мяса, содранная с черепов кожа, а у некоторых даже кишки по земле волочились. Но сейчас от них хоть и исходила угроза, взгляду эти уродства уже примелькались. А иногда, глядя на то, как неуклюже передвигались мертвяки, хотелось над ними смеяться.

— Ох, ебать! Смотри, какой жиробас пиздует! — Марго вычленила комичного персонажа в толпе. — Фу бля, прям урод, в жопе ноги. Квадрат, стрельни ему в брюхо, может, его по сторонам раскидает.

— Отвали, — огрызнулся тот и попытался в очередной раз выбить дверь ногой.

— Да ты долбоёб, что ли? Она же наружу открывается! — подметила девушка. — Ты её так до второго пришествия ломать будешь. Лучше дай ствол, по жирному пострелять.

— Да отъебись ты, дура! — оттолкнул её гопник, когда она внаглую схватилась за болтающийся на его боку «Кедр».

— Ой, да и хуй с тобой, жлоб! Можешь головой в дверь стучаться.

Пока приятели за спиной выясняли отношения, Игорь осматривал музей. Мертвяки были уже близко, и стоять на месте у закрытой двери нет никакого смысла. Гораздо полезнее отыскать другой вход. Вот только это здание зачем-то превратили в крепость. Неужели так боялись воров? Все окна забраны коваными решётками, и о том, чтобы проникнуть через них, не может быть и речи. В идеале бы вообще оставить всё как есть, чтобы мертвецы не смогли пробраться следом. Ещё свежи воспоминания об их боссе, под управлением которого они даже камнями вооружиться додумались.

И тут Игорь заметил за окном какое-то движение. Похоже, что попытки выломать дверь привлекли внимание не только ходячих трупов, но и тех, кто находился внутри. Кочет готов был поклясться, что видел в окне живого человека. Просто потому, что тот отскочил, когда их взгляды встретились. Мертвецы так не поступали. Они вообще не боялись быть замеченными.

Он вспомнил, как Марго пыталась привлечь внимание бабы Зины, когда они хотели проникнуть в её квартиру. Игорь состроил максимально испуганный вид и принялся колотить в окно.

— Дяденька, пустите, пожалуйста! — заголосил он. — Пустите, нас ведь сожрут… Дяденька!

— Во, этот, похоже, совсем пизданулся, — прокомментировала его действия Марго. — Может ёбнем его, пока он в неадеквате?

— Там кто-то есть, — указал на окно Кочет и продолжил в него стучать. — Откройте дверь, пустите нас!

Всё-таки не все люди стали кончеными мразями. Будь на их месте Кочетков, он бы ни за что не распахнул дверь перед незнакомцами. Он бы спокойно наблюдал, как их поглощает толпа мертвецов, наслаждался бы их предсмертными криками и не проявил бы ни капли жалости. Но те, кто находился в музее, не смогли так поступить, и когда Квадрат взял очередной разбег, чтобы вынести створку, она приоткрылась. Вот только здоровяк не успел остановиться и прямо с разгона, всей массой ударил в неё ногой. Внутри раздался крик боли, а следом и звук падения тела, но разбираться с этим друзья решили уже внутри. Они чуть ли не одновременно ввалились в спасительную дверь, которую тут же за собой захлопнули.

— Засов закройте! — прозвучал крик из полумрака. — Да быстрее же… Ай…

— А ты хули тут раскомандовался? — огрызнулась Марго. — Развалился ещё в проходе, как этот.

Однако Игорь послушно задвинул толстую щеколду в паз, зафиксировав дверь. А спустя несколько секунд на неё обрушился град ударов снаружи. Мертвецы опоздали совсем чуть-чуть.

— Ты уж извини, — протянул руку лежащему мужику Квадрат. — Я не знал, что ты в этот момент дверь откроешь.

— Да чего уж там, — баюкая ушибленную кисть, ответил тот, а затем вдруг отпрыгнул, схватился за карман и судорожно затряс рукой, пытаясь достать из него то, что там предательски застряло.

— Гля, у него припадок, что ли, какой? — толкнула локтем Игоря Марго.

— А ну стоять! — нервно взвизгнул мужик, когда наконец справился с карманом и вытянул из него пистолет.

— Мужик, ты чё, головой сильно ударился? — спросил Квадрат и продемонстрировал ему пистолет-пулемёт, висящий на боку. — Пукалку свою убери, пока я в тебе дыр не наделал.

— Раздевайтесь! — словно не слыша, продолжил командовать житель музея.

— С хуя ли⁈ Вообще-то, в приличном обществе за такие просьбы платить принято, — блеснула умом Марго.

— А ты точно ничего не перепутала? — с ухмылкой спросил Игорь.

— Раздевайтесь, я сказал! — перешёл на визг мужик. — Я должен убедиться, что вы не укушены!

— М-да, а ты умеешь вовремя аргументировать, — добавил Квадрат и, сняв майку, развел руки в стороны и покрутился.

— Я без лифчика, — встала в позу Марго. — Так что шёл бы ты на хуй.

— Марго! — с нажимом произнёс Кочет.

— Да с хуя ли я должна всяким долбоёбам сиськи светить? Они у меня не казённые.

— А это здесь при чём?

— Да я ебу? Так вроде говорят.

И здесь мужик совершил фатальную ошибку, о которой пока не догадывался никто из присутствующих. Он слегка повернул голову и позвал: «Света, подойди, пожалуйста».

Когда в широкую дверь протиснулась обладательница солнечного имени, у Квадрата натурально потекли слюни. Её объемы могли дать фору кассирше из супермаркета, на труп которой запал здоровяк, хода на три вперёд.

— Светик, солнышко, осмотри, пожалуйста, наших гостей, а то девушка стесняется, — мурлыкая, словно кот, обожравшийся сметаны, попросил мужик.

— Хуясе, блядь, солнышко, — криво ухмыльнулась Марго.

— Чё ты там вякнула? — перехватив оружие у мужика, сиплым голосом уточнила Светик. — Давай, щепка, раздевайся, пока я добрая.

— Ага, это мы махом, — часто закивал Квадрат и принялся стягивать штаны.

— Эй, эй, ты что делаешь⁈ — Бабища удивлённо уставилась на здоровяка. — Фу, срам-то прикрой, извращенец.

— Ой ё-о-о… — уставилась на оголившийся орган Марго. — И ты этой пипеткой собирался трупы ебать⁈

— Закрой ебальник, овца! — прорычал Квадрат и занёс руку для удара.

— А ну цыц, блядь! — не выдержал и взревел Игорь, а заодно и на страх надавил, чтоб его точно правильно поняли. — Вы чё, блядь, за цирк здесь устроили? А вы, дамочка, уберите ствол, мы не заражённые.

— Я тебе не дамочка. — Светик довольно быстро управилась со страхом и с некой хитрецой уставилась на Кочеткова. — Сымай рубаху, хлюпик.

С этого момента всё полетело в пропасть, и троица друзей, волею случая собранных вместе, переступила черту, после которой у них уже не было шанса вернуться обратно.

Да, Игорь утратил бо́льшую часть эмоций, точнее, он перестал их понимать. Однако яркие чувства были ему не чужды. Например, такие как гнев, раздражение, или вот как сейчас — гордость и обида. Откуда же было Светлане знать, что этот ботаник уже давно стал маньяком, и называть его хлюпиком стоило в самую последнюю очередь.

Внутри Игоря мгновенно вскипели все старые обиды, а злость и ненависть ко всему живому затмили разум. Вначале он хотел задавить её страхом, но ещё не умел использовать свой дар направленно, а своих кошмарить не хотел. В голову пришло довольно простое решение, и, как следует размахнувшись, он метнул гантель в лицо Светлане. Возможно, в обычных условиях этот бросок ни за что не достиг бы цели, но в ярости телом управляли инстинкты.

Однако не всё прошло гладко.

Когда чугунный спортивный инвентарь с чавкающим звуком состыковался с лицом женщины, та непроизвольно вдавила спуск. Грохнул выстрел, и Квадрат сложился пополам, схватившись за живот. Марго выкрикнула что-то типа «Ах ты мерзкая мразь!» — и бросилась в атаку одновременно с Кочетом.

Получив гантелью по щам, Светлана тут же осела на пол. Из разбитого носа хлынула кровь, но это было лишь началом. Она даже утереться не успела, как Марго с Игорем налетели на неё и принялись избивать ногами. Несмотря на разницу в массе, оказать сопротивление у неё не вышло. Жёсткие удары ногой в лицо попросту не давали шанса даже немного придти в себя.

Одно они упустили: мужика, который их встретил. Зато он был начеку и, когда прогремел выстрел, рванул в выставочный зал, где у него, как оказалось, оставалось припрятано ружьё. И не просто так. Он оставил его сыну, тринадцатилетнему пацану, чтобы тот смог защитить себя в случае необходимости. Но сейчас это требовалось его жене Светлане, и он, не задумываясь, выхватил ствол из трясущихся рук пацана.

Кочет отрывался от всей души, вбивая кроссовки в голову женщины. Ему так понравилось причинять людям страдания, что он просто не мог заставить себя остановиться. Даже когда Марго попыталась его оттащить, он оттолкнул её и продолжил экзекуцию.

За этим занятием их и застал муж Светланы. В отличие от гостей, совесть не позволяла ему палить по живым людям без разбора. И он не придумал ничего лучше, чем выстрелить в потолок.

Однако Квадрат воспринял его как угрозу, а на его плече висело боевое оружие, способное бить очередями. И в сложившихся обстоятельствах оно было более грозным, чем охотничье ружьё. Когда мужик только выскочил в вестибюль, Квадрат сразу навёл на него ствол «Кедра» и, когда бабахнул выстрел, вдавил спуск ПП.

Звонкая очередь кучно легла мужику в корпус, и он, выронив ружьё, рухнул на пол. Ему было так больно, что он не мог даже кричать. В глазах потемнело, дыхание спёрло, и единственное, что ему оставалось, — это тихо стонать, истекая кровью.

— А-а-а! — раздался из выставочного зала полный ужаса крик, и Кочет рванул внутрь, не забыв подхватить ружьё с пола.

— Стоять! — рявкнул Игорь, заметив мелькнувшую за поворот фигуру.

Но пацан и не подумал подчиняться. Страх гнал его вперёд, подальше от этих жутких людей, которые убили отца и зверски избили мать.

Кочет здраво рассудил, что противник в тылу им не нужен, и отправился прочёсывать здание музея. Спрятаться здесь особо негде, все комнаты проходные и больше напоминают идущий по кругу бесконечный коридор с дверями. Все служебные помещения расположились на третьем этаже, и попасть туда можно лишь из вестибюля. А он находится под контролем Марго и Квадрата. Значит, у пацана единственный вариант отхода: пробежать весь музей по кругу, чтобы выскочить прямо в лапы приятелям. Ну или забиться в угол, где-нибудь в аппендиците помещения, коих здесь не так уж и много.

Психология страха была ему известна, как никому другому. Сколько раз он точно так же попадался, когда пытался скрыться от обидчиков. В такие моменты мозг не думает ни о чём и чаще всего принимает не самые лучше решения, что в итоге приводит в тупик. Здесь не улица, где можно бежать до тех пор, пока есть силы. Помещения конечны, а наружу пацан не полезет, если, конечно, хочет жить. А он хочет, иначе зачем ещё ему убегать.

Игорь шёл уверенной походкой, не спеша, как это делают киношные маньяки. Он знал, что жертва никуда не денется, а потому наслаждался каждым мгновением.

— Эй, пацан, выходи не бойся! — крикнул он, и голос звонко отразился от стен пустого помещения.

Естественно, никто не вышел. Игорь прислушался, но до него доносились лишь отголоски событий, что происходили в вестибюле. К слову, они же сильно мешали, гулким эхом распространяясь по всему зданию.

— А ну заткнулись нахуй! — рявкнул Кочетков. — И суку эту присмирите! — Спустя секунду грохнул одиночный выстрел. — Долбоёбы, блядь…

Однако он ухмыльнулся. Ему нравилось послушание товарищей, как и то, что сейчас в целом творилось в музее. Вот уж поистине эту ночь он запомнит навсегда. Да, речь не только о стенах и экспонатах, которые наверняка видели вещи и похуже. Игорь тоже пройдёт эдакое крещение. Испытание огнём, если угодно.

Он уже давно перестал быть тем, кем являлся раньше. Нет, с виду он совсем не изменился: до сих пор предпочитал носить брюки и заправлять в них рубашку. Очки в роговой оправе, которые не каждая современная бабуля посмеет надеть. Придурковатая причёска с вечно всклоченной макушкой и прилизанной чёлкой. Но сейчас черты его лица заострились, а мёртвый, лишённый эмоций взгляд придавал общему образу отдельный шарм. Сразу становилось ясно, что этот человек способен на всё. Мало того, он наслаждается муками других, получает от этого удовольствие. Иные сказали бы, что в него вселился сам дьявол, а может быть, это именно он и есть, воплотившийся вот в такое, нелепое с виду существо.

Игорь услышал пацана. Скорее, даже почувствовал по какому-то эфирному запаху. Словно вонял сам адреналин, неощутимый для других, но такой знакомый для Кочета. И едва он заглянул в небольшое ответвление с выставленной экспозицией дворянских украшений, как тут же понял, что настиг жертву. Он замер в дверях, закинул ружьё на плечо и поправил слегка съехавшие очки.

— Пацан, я знаю, что ты здесь, — вкрадчивым голосом произнёс Игорь. — Давай, выходи, не бойся. Там всё нормально, мы с твоими предками просто неправильно поняли друг друга. Ну, постреляли в потолок, с кем не бывает.

— Ты врёшь!— пискнул из угла тот. — Я видел, как отец упал.

— Ну, упал и упал, — бледно улыбнулся Кочетков. — Поднялся уже, маму успокаивает.

— Честно? — наивно поинтересовался пацан.

— Да пойди сам посмотри, — кивнул на выход Игорь, и мелкий повёлся.

Пацан поднялся с пола, где скрывался за центральным стендом, и Кочет вскинул к плечу ружьё. Он внимательно наблюдал, как медленно меняется выражение лица жертвы, и едва сдерживался, чтобы не спустить курок.

— Ха-ха-ха, да ладно, не ссы, я ж пошутил, — опустив стволы, произнёс Кочетков.

Его всего трясло, возможно, даже больше, чем пацана от страха. Пот ручьями бежал вдоль позвоночника, но он сдерживался, чтобы хоть немного растянуть удовольствие. Однако искушение было слишком сильным, и он вновь вскинул стволы.

Практически не целясь, Игорь потянул спуск. Грохнул выстрел, посыпались разбитые стёкла от витрины позади, а живот пацана превратился в кровавое месиво.

Кочет замер. Он даже боялся дышать, лишь бы не упустить момент, когда душа покинет тело. Его не беспокоил звон в ушах, и то, что комната наполнилась пороховым дымом. Его даже не смущала вонь, смесь какой-то тухлятины и дерьма, что вырвалась из разорванных кишок жертвы.

Игорь смотрел в глаза, в которых застыл ужас подступающей смерти. Шок пока перекрывал сигнал боли, но он уже стремился в место назначения, это было видно по выражению, наплывающему на лицо пацана. С каждой секундой эмоции становились ярче и разнообразнее. А затем он свалился на пол, обломав Кочеткову зрелище.

И Игорь полыхнул.

Он обежал центральный стенд и принялся долбить прикладом в лоб пацана. Он что-то кричал, сыпал такими эпитетами, что Марго бы обзавидовалась. Бил так сильно, как только был способен, пока не послышался хруст костей и череп не деформировался. Однако успокоился он лишь тогда, когда на его ботинки брызнуло кровавое месиво из мозгов и осколков костей.

Новый запах ударил в ноздри, и Игорь присел на корточки. Некоторое время он всматривался в то, что осталось от лица, а затем окунул палец в кровавую кашицу. Вытянув, поднял его над лицом и покрутил, рассматривая со всех сторон, а затем сунул в рот. Прикрыв глаза, Игорь прислушался к себе и, отбросив ствол, уселся поудобнее на пол. Он ковырялся в ошмётках черепа, выискивая желеобразные кусочки, и с жадностью поглощал каждый из них. За эти занятием его и застала Марго.

— Ебать меня в сраку коромыслом! Кочет, ты чё, блядь⁈ — закричала она. — Ты какого хуя⁈ Я в рот ебала такие приключения!

Девушка развернулась и подалась на выход, но лучше бы она сделала это молча. Игорь уже переключил на неё внимание, тем более что в штанах уже давно стало тесно. Правда, заметил это он только сейчас.

— В сраку, говоришь? — усмехнулся он и поднялся пола.

Марго он догнал в соседнем зале и без прелюдий и каких либо объяснений схватил за волосы.

— Ай, блядь! Ты чё, совсем ебанулся⁈ — взвизгнула она, но, встретившись с ним взглядом, резко заткнулась.

Игорь рванул её штаны вниз, а затем ногой спустил их до самого пола. Освободив хозяйство, он плюнул на ладонь, слегка смазал член для лучшего скольжения и резко вставил девушке в задний проход. Марго закричала от боли, дёрнулась вперёд, но Кочет крепко держал её за волосы. Попытка присесть тоже ни к чему не привела. Кочетков полностью владел ситуацией.

* * *

— Блядь, ты как из зоны вернулся, — выругалась Марго, когда Игорь наконец спустил напряжение. — Хоть бы предупредил, что в очко заехать собираешься, я бы расслабилась.

— Да завались ты нахуй, — ответил он и развалился на дворянской тахте.

— Ялду вытри, ща всю сидушку изговнякаешь.

— С Квадратом что? — Игорь вдруг вспомнил, что его товарища подстрелили.

— Да нихуя, максимум синяк будет.

— В смысле? — Кочетков приподнялся и уставился на Марго. — В него же стреляли?

— Да там пукалка… — отмахнулась она. — Травмат, короче. В общем, хуйня, ваще ничё страшного. А ты нахуя пацана жрал?

— Кто?

— Хуй в кожаном пальто! — огрызнулась Марго. — Ты, блядь… Сидел там и пацана хомячил, я всё видела.

— Показалось.

— Да у тебя весь ебальник в крови! Иди на хуй, Кочет! Я на такую хуйню не подписывалась. Ты маньяк, в натуре маньяк!

— И чё? — Игорь подался вперёд и положил локти себе на колени. — Ты ведь всё равно никуда не уйдёшь, я не отпущу.

— Нахуя я тебе, а? — искренне спросила Марго. — Я ж блядь, в таких, как я, не влюбляются.

— Пойдём, посмотрим, чем там Квадрат занят. Что-то он притих.

— Да на этом бомбовозе, небось, елозит, — отмахнулась девушка.

— А вы разве её не пристрелили?

— Можно подумать, это его остановит, — усмехнулась Марго. — И нет, когда я уходила, она была ещё жива.

— Кто тогда стрелял?

— Бля, да чё ты доебался? Как мусор прям. Кто да в кого? Квадрат стрелял, из травмата. Так сказать, отомстил.

— Ясно, — кивнул Кочет, поднялся с тахты и направился в сторону вестибюля.

Всё оказалось ровно так, как и предполагала Марго. На полу, возле стойки гардероба, лежала связанная Светлана. В рот забит кляп, удерживаемый куском какого-то провода. На её лице расплылся здоровенный синяк, видимо, без физического внушения дело не обошлось. А поверх всего этого изобилия с голым задом лежал Квадрат и ритмично двигал бёдрами.

Марго, увидев эту картину, тут же приложила палец к губам, призывая Игоря к тишине. Он даже не стал спрашивать, что она задумала. И без того понятно: очередную гадость, после которой обязательно получит в глаз. Квадрат терпимостью не отличается.

Девушка подхватила щётку, что стояла в углу у входа, и крадущейся походкой приблизилась к парочке. Она слегка наклонилась и попыталась прицелиться.

— Это тебе за то, что ты меня пиздил! — словно боевой клич выкрикнула Марго и засадила черенок в задний проход Квадрату.

Тот взвыл, словно раненый зверь, и с криком: «Убью нахуй, тварь!» — рванул вслед за убегающей с диким хохотом девушкой.

Игорь в очередной раз усмехнулся, отлепился от стены, о которую опирался, и подошёл к Светлане. Она смотрела на него умоляющим взглядом и что-то мычала через кляп. Наверняка призывала отпустить её.

Естественно, Игорь не собирался этого делать. Он некоторое время размышлял, вскрыть ей глотку или оставить на развлечение Квадрату.

— Я убил твоего щенка. — Кочет всё же решил поиздеваться над несчастной, но морально. — Выстрелил ему картечью прямо в живот, а затем прикладом разбил череп. У него от лица ничего не осталось, ты его, наверное, даже не узнаешь.

— М-м-м! — Женщина взревела и попыталась извернуться, чтобы ударить Игоря ногой.

Однако он проворно отскочил, поискал глазами вокруг и, подхватив стул, уселся на него и продолжил наблюдать за страданиями Светланы. Где-то в глубине выставочных залов раздался звон, сопровождаемый криками. Похоже, Квадрат всё же настиг Марго, хотя не факт. Возможно, она умудрилась выкинуть ещё какой-нибудь номер. За ней не заржавеет.

Глава 10

Нужно развиваться

Квадрат всё же догнал Марго. Вскоре оба вернулись в вестибюль, и под глазом девушки наливался огромный фингал. Здоровяк уселся на ступенях, ведущих на второй этаж, и закурил, искоса поглядывая на Светлану в изорванной одежде.

— Ты бы хоть трусы надел, — подметил Игорь.

— Да похуй, — отмахнулся Квадрат, — всё равно потом снимать.

Услышав это, женщина снова заскулила, но всем было глубоко плевать на то, что она чувствует. Марго молча осматривала повреждения у зеркала и что-то тихонько бормотала себе под нос.

— Ты чё там молишься-то опять⁈ — зло рявкнул Квадрат.

— Я с дырявыми не разговариваю, — огрызнулась она.

— Чё ты там вякнула⁈ — Здоровяк сорвался с места, но Игорь встал на его пути.

— Хватит, — сухо обрезал Кочетков.

— Да она первая начинает, — указал в её сторону Квадрат. — Нахуй она меня постоянно провоцирует?

— А ты заплачь ещё, дырявый, — снова надавила на больное Марго.

— Да закрой ты ебальник, пока я тебе его набок не свернул! Ты даже не попала!

— Ага, точно, — хохотнула она. — А почему тогда черенок весь в говне?

— Чё ты пиздишь-то⁈

— Иди сам понюхай.

Квадрат на полном серьёзе подошёл к щётке, которая до сих пор валялась возле Светланы. Женщина, увидев, как он приближается, вздрогнула, но сейчас она интересовала его меньше всего. Он наклонился, поднял щётку и понюхал черенок.

— Пиздаболка! — тут же с довольной ухмылкой констатировал он.

— Ебать ты тормоз, просто пиздец, ха-ха-ха, — залилась смехом Марго.

— Убью, тварь! — взревел Квадрат и, словно копьё, метнул щётку в девушку.

— Ай, блядь, совсем, что ли, ебанутый⁈ — взвизгнула она.

— Я тебе ебальник сломаю! — продолжил сыпать угрозами здоровяк, но Кочет снова заступил путь к Марго, не позволяя перерасти конфликту в драку.

— Да завалитесь вы уже оба! — прокричал Игорь. — Неужели так сложно хоть десять минут посидеть в тишине⁈ И надень уже трусы, заебал хуем размахивать!

— Было бы чем ещё размахивать, — ухмыльнулась Марго.

— Я, блядь, кому сейчас сказал, чтоб вы ебальники закрыли⁈

— Ой, да идите вы оба!— психанула Марго и скрылась в выставочном зале.

Квадрат снова вернулся на ступени и вставил в рот очередную сигарету. Пару раз глубоко затянувшись, он уставился на Игоря и тяжело вздохнул.

— Вот чё она до меня доебалась? — спросил он.

— Это же Марго. Хрен поймёшь, что там у неё в голове происходит.

— Так-то да, — согласился здоровяк. — Ну и чё, какие планы?

— Для начала вооружиться, а там уже утром будем решать. Вообще, мне здесь нравится. Решётки на окнах, двери надёжные, опять же, до центра недалеко. Если наши продукты сюда перекинуть, можно здесь окопаться.

— Здесь в паре кварталов муса́рня есть, — продолжил развивать тему Квадрат. — Можно завтра днём туда сгонять, стволы посерьёзнее посмотреть.

— Да я и стрелять-то не умею, — смутился Игорь. — Из ружья вон пальнул, до сих пор плечо болит.

— Эта пизданутая сказала, что ты там мозги жрал? — внезапно сменил тему здоровяк.

— Я думаю, в них всё дело, — не стал отпираться Кочетков. — Помнишь, когда Марго димедрола обожралась?

— Ну?

— Она тогда из-под моей ноги кусочек мозга подняла и в рот сунула. А потом того зомби учуяла, что на крыше стоял.

— Я хуй знает, — поморщился Квадрат. — У меня до сих пор ничего не открылось. Сквозь стены я так и не вижу.

— А ты что, тоже мозги жрал?

— Я чё, совсем ебанутый? — возмутился тот, а затем задумался, — Думаешь, поможет?

— Принести? Там ещё много осталось.

— Фу бля! Ну на хуй…

— Как хочешь.

— Ну а ты чё? Вот пожрал мозгов, и чё?

— Пока не знаю, — пожал плечами Игорь. — Не проверял ещё. Но думаю, что талант должен усилиться.

— Ладно, подумаю на досуге.

Квадрат зажал окурок между большим и указательным пальцами, прикрыв левый глаз, прицелился и отправил его в Светлану.

— Блядь, промазал, — искренне расстроился он. — Слушай, не в службу, а в дружбу: погуляй немного, пожалуйста. И эту ебанашку чем-нибудь займи. Лады?

— Не вопрос. — Игорь хлопнул Квадрата по плечу. — Развлекайся.

Он скрылся в зале, куда совсем недавно ушла Марго. Не спеша двинулся вдоль экспозиций, рассматривая выставленные предметы. У некоторых даже таблички прочитал. Нет, ему не было интересно, просто хотелось чем-то себя занять.

Девушку он увидел в зале, где остался лежать труп пацана. Марго копалась в разбитой витрине, примеряя на себя старинные украшения.

— Ну, как я тебе? — Заметив Игоря, она повернулась и продемонстрировала аляпистые серьги, приложив их к мочкам ушей.

— Да что-то хуй знает, — покрутил пальцами в воздухе он. — Думаю, тебе что-то более воздушное подойдёт.

— А ты типа шаришь? — усмехнулась она, швырнула украшения на пол и снова отвернулась к стенду.

— Жрать охота, — сменил тему Кочет. — Может, замутим чего?

— Там же Квадрат бегемота ебёт, — кивнула она в сторону вестибюля. — Пусть закончит, не хочу это видеть. Давай лучше на второй этаж сходим, там вроде как оружие должно быть.

— Пойдём, — согласился Кочетков, и они двинули в следующий зал.

— Во были времена, — мечтательно произнесла Марго. — Балы, кавалеры… Вот бы там оказаться, хоть на денёчек.

— Зачем?

— Ну как же? Красиво: пышные платья, веера, всякие сплетни по углам…

— Сейчас, что ли, не так?

— Это всё не то, — отмахнулась Марго, — Да и кто меня пустит на такую тусовку?

— Думаешь, тогда бы пустили? — усмехнулся Кочет. — Разве что закуски разносить.

— Да иди ты на хуй, — обиделась она. — Я чё, по-твоему, рожей не вышла?

— Да я не об этом. Сейчас даже проще на подобный бал попасть. Главное, платье купить — и готово. А в то время, помимо рожи, ещё и положение нужно было иметь. Что-то я сильно сомневаюсь, что моём роду дворянская кровь есть.

— Если только так, — смягчилась Марго. — А всё-таки? Почему ты меня в тот день с собой потащил? Зачем я тебе?

— Вон, кажется, там оружие начинается, — снова съехал с темы Кочетков.

Он просто не хотел, чтоб она знала, что нравится ему ещё с детства. С тех самых пор, когда была ещё маленькой девочкой с огромными белыми бантами и угрюмым взглядом исподлобья. Такую он её помнил, когда впервые встретил у подъезда. Тогда они ещё дружили, вместе ходили в школу. Он даже портфель ей носил…

А затем жизнь раскидала их по разные стороны баррикад. Марго дразнили из-за матери-алкоголички, и ей приходилось часто драться. Игорь же, напротив, всегда был окружён материнской гиперопекой. Возможно, именно это так сильно бесило Марго: ей, как и любому ребёнку, тоже хотелось домашнего тепла и уюта. Однако вместо этого она старалась как можно реже появляться дома и, сама того не замечая, медленно, но верно скатывалась к похожему образу жизни. Но Игорь, всё так же, глядя на неё, видел ту самую девочку с огромными грустными глазами.

— Вот, думаю, эта штука будет максимально эффективна против мертвяков, — указал от на потемневшую от времени булаву с металлическими шипами.

— Я бы лучше саблю взяла. — Марго облизнулась, глядя на манекен, одетый в военный мундир и с саблей на поясе.

— Глупо, — покачал головой Кочетков. — Во-первых, ей ещё владеть нужно уметь, во-вторых, для тебя она очень тяжёлая. В кости, опять же, может застрять.

— Пиздец ты душнила, — поморщилась девушка. — Но аргументировать умеешь. Ладно, показывай, что там у тебя?

Она подошла к стенду и заглянула Игорю через плечо. Затем вернулась в центр зала, к экспозиции с пушкой и небольшой стопкой ядер, сложенных рядом в форме пирамидки. Подняв чугунный шар, примерилась к стеклянной витрине и разнесла её вдребезги.

— Вот эта, что ли? — уточнила она, указав пальцем на булаву.

— Да, думаю, тебе она будет в самый раз.

— Ща посмотрим, — ухмыльнулась Марго и подхватила оружие.

С задумчивым видом девушка взвесила её в руке, несколько раз взмахнула, а затем подошла к макету и со всей силы зарядила ему по пластмассовой голове. Последняя разлетелась, словно гнилой арбуз, а кукла, изображавшая военного начала девятнадцатого века, с грохотом рухнула на пол.

— Ну ничё так, — кивнула Марго. — Ещё бы на живом экземпляре испытать.

— Можем спуститься…

— Ты ебанутый, что ли⁈ Я не это имела в виду!

— Как хочешь, — с флегматичным видом пожал плечами Кочет и поднял со стенда шипастый шар на цепи.

Это оружие казалось ему максимально эффективным для разбивания черепов. Усилий требует мало, зато повреждения наносит о-го-го.

Однако пару раз взмахнув кистене́м и едва не ударив себя же по руке, он задумался: а так ли всё просто и удобно. Чтобы окончательно убедиться, подошёл к массивной двери, размахнулся и… едва успел увернуться от отскочившего от дерева шара.

— Ха-ха-ха! — грохнула от смеха Марго. — Да ты так себя быстрее замочишь. Ебать ты жопорукий!

— Я думал, он воткнётся. — Кочетков очесал макушку и отбросил кисте́нь. — Ща что-нибудь ещё попробую.

Он вернулся к стендам и принялся рассматривать другие варианты, что были представлены на экспозиции. На сей раз выбор пал на небольшой топор на длинной рукояти. Он оказался даже легче, чем булава, которую Игорь отдал Марго. Взвесив оружие в руке, он так же, как и девушка минуту назад, произвёл несколько взмахов по воздуху и снова вернулся к двери.

Однако и здесь его постиг не самый радужный финал. Лезвие топора глубоко вонзилось в дверной фасад и намертво там застряло. Ну не то чтобы вообще без вариантов, но Кочету пришлось потратить немало времени, чтобы высвободить засевшее оружие.

Такими темпами, его быстрее сожрут, чем он успеет дать достойный отпор. Он уже падал вслед за мертвяком, в голове которого застревала гантель. И хорошо, что в тот момент никто не пытался напасть на него сзади.

В общем, топор тоже полетел в сторону, а Игорь вернулся обратно к стендам.

— Да возьми такую же, — посоветовала Марго. — Чё мозги-то ебёшь?

— Не знаю, — честно ответил Кочетков. — Хочется какой-то… индивидуальности, что ли?

— Чё бля? Хуяльности… На, попробуй вот эту поебо́ту. — Девушка протянула ему булаву, но немного другой конструкции, нежели та, что находилась в её руках.

Эта имела на конце не шар, а скорее яйцо, поделённое на четыре части стальными лепестками, призванными упростить проникновение в черепную коробку. Цельнолитая конструкция внушала уверенность и казалась надёжной. Такая не развалится и от нескольких сотен ударов.

Игорь вернулся к двери и снова со всего размаха саданул по ней оружием. Раздался треск, и с противоположной стороны что-то отлетело, бряцнув о паркетный пол.

— Я ж говорила: заеба́тая тема! — восторженно прокомментировала Марго.

— Ну правильно, я её уже измотал, — скептически заметил Игорь, подразумевая дверь.

— Блядь, вот зануда. Пошли вон ту пизданём, — указала она на противоположную сторону выставочного зала.

Игорь молча проследовал к новому снаряду для испытаний и повторил успех, с первого же удара пробив в створке приличную дыру. Как ему ни хотелось обладать каким-то индивидуальным оружием, он вынужден был признать великолепную эффективность булавы. По пути вниз они разнесли ещё две створки и осыпали на пол несколько витрин.

Когда снова вернулись в вестибюль, Квадрат уже закончил все свои дела и наконец облачился в штаны. Друзья застали его сидящим на ступенях, с сигаретой в губах и довольной улыбкой.

Игорь бросил взгляд на Светлану и испытал странное чувство брезгливости. Впрочем, вид у женщины действительно был крайне отвратительным. Вся одежда изорвана, огромная обвисшая грудь вывалилась наружу, а внизу всё перепачкано семенной жидкостью. Она уже не скулила, просто лежала, тупо глядя в потолок.

— Ты всё? — уточнил Игорь и кивнул в сторону Светы.

— Да, хорош на сегодня.

Кочет, не говоря ни слова, подошёл к женщине и, взявшись за булаву двумя руками, с хекающим выдохом опустил болванку на голову бедной женщины. Даже лобная кость не смогла сдержать натиска средневекового инструмента для убийства. Череп лопнул, обдав брюки Кочеткова мозгами и осколками костей. Однако удовлетворения от этого Игорь не получил, потому как не смог уловить страха смерти во взгляде Светланы. Напротив, в последние мгновения жизни она смотрела на него с благодарностью. Это слегка испортило ему настроение.

— Ну нахуя, — протянул Квадрат и даже изобразил рукой жест, понятный каждому водителю, мол «какого хрена».

— Хотел новую игрушку в деле испытать, — спокойно ответил Кочет. — Кстати, ты, кажется, что-то о способности спрашивал?

— Я не буду жрать её мозги, — выпучил глаза здоровяк.

— Будешь, — с кривой ухмылкой надавил ему на страх Игорь.

— Бля, может, ну его нахуй, а? — всё же попытался съехать с темы Квадрат.

— Вздумал перечить мне⁈ — ещё более жёстким тоном спросил Кочетков и невинно поправил очки. — Уверен?

— Да ладно, чё ты начинаешь-то сразу, — забормотал здоровяк. — Можно хоть докурить спокойно?

— Можно, — кивнул Игорь и обернулся к Марго.

— А чё ты на меня так уставился? — с подозрением поинтересовалась она.

— Жри, — указал булавой на мёртвую женщину Кочетков.

— Ну ты чё… — Девушка даже не нашлась что ответить.

Она несколько раз перевела испуганный взгляд на труп и обратно на Кочета и шумно сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну.

— Ты ведь пошутил, да?

— Нет, — покачал головой Игорь. — Жри мозги.

— Нахуй ты так живёшь? — попятилась она. — Чё за приколы такие тупые?

— Жри! Ты уже это делала и начала чувствовать врагов. Это для вашего же блага, идиоты. Бегом, бляди! — рявкнул Кочетков и активировал умение.

Марго бросилась к трупу первой. Ей было до усрачки страшно и отвратительно одновременно. Мало того, что придётся жрать человеческую плоть, так от женщины ещё несло свежим дерьмом. Пока девушка стояла в дверях, запах не ощущался столь ярко, но сейчас…

Однако страх перед Кочетом, был гораздо сильнее. Марго не могла ему противиться, как ни старалась. И наконец решилась: запустила пальцы в ещё тёплые, скользкие от крови мозги и попыталась подхватить кусочек. Ничего не вышло, и она подняла свою булаву и за несколько ударов основательно разбила череп Светланы. Подхватив рукой кашицу бурого цвета, затолкала её себе в рот, попыталась проглотить, но вместе с мозгами попался клок волос.

И девушка не выдержала. Рвотный рефлекс сработал независимо от её желания, хорошо, хоть отвернуться успела, иначе пришлось бы продолжать трапезу вместе с собственной блевотиной. И она понимала, что Кочет заставит её это сделать.

— Тебе особое приглашение нужно? — Кочетков посмотрел на Квадрата.

Здоровяк сомневался всего мгновение, а затем поднялся со ступеней и направился к телу Светланы.

* * *

— Перчика побольше ебани, — попросила Марго. — Чтоб вкус мозгов немного отбить.

— Это ты себе в тарелку ебанёшь, — ответил Квадрат, помешивая бурлящие на походной плитке макароны.

— Долго там ещё? — нетерпеливо поинтересовался Игорь. — Жрать охота, аж желудок сводит.

— Дак ты не стесняйся, мозгов пару горстей втрепи, — посоветовала Марго. — А то хули мы с ним в одну каску.

— Я свою порцию уже съел, организм больше не требует.

— В смысле — не требует?

— Я думаю, что вирусу, который в нас сидит, нужен материал, чтобы развиваться.

— С хуя ли это в нас какой-то вирус сидит? — обернулся Квадрат. — Я себя больным не чувствую.

— И не должен, — спокойно ответил Кочетков. — В нас постоянно живут миллиарды различных бактерий и вирусов. Многие из них уже давно помогают нам, например, переваривают пищу. Иммунитет их не трогает, так как они не мешают организму функционировать.

— Я думала, что мы заражаемся только после укуса, — пробормотала Марго.

— Нет, я тебе уже говорил, что моя мама умерла от чего-то другого. Вирус просто помог ей вернуться к жизни.

— Так значит, мы все заражены? — уточнил Квадрат.

— Выходит, что так, — кивнул Кочет. — И я думаю, что наш дар как-то связан с общением вируса между собой. Вот, например, я могу заставлять вас чувствовать страх, влиять на химические процессы в ваших организмах. Марго чувствует особых мертвяков…

— По-моему, это какая-то хуйня, — перебила его девушка. — Вирус общается друг с другом? Чё за бред?

— Отчего же? Вот взять, к примеру, столбняк. Если его подхватить, у человека возникает фобия, связанная с водой.

— О, точняк, я про эту хуйню в «ВК» читала. Там ещё что-то про кошачьих паразитов было, которые чувство страха отключают.

— Токсоплазмоз, — кивнул Игорь. — Но ты не совсем права, они вызывают приступы ярости и влияют на социальное поведение индивидуума.

— Чё сказал? Я нихуя не поняла. Можно как-то попроще, для средних умов?

— Короче, забей, не в этом суть. Просто бактерии или вирусы умеют влиять на наше поведение. Так почему бы им не уметь общаться между собой?

— А мозги здесь при чём? — резонно заметил Квадрат.

— Как любому живому существу на планете, им требуется питание. А эволюционные процессы требуют размножения.

— Вот опять какую-то хуйню понёс, — помотала головой Марго.

— Короче, вирус желает плодиться и развиваться, но для этого ему нужно что-то жрать, получать энергию. Я когда на мозги того пацана посмотрел, тоже не сразу понял, чего хочу. И вы наверняка почувствовали голод…

— Да я блевала дальше чем видела! Хотя… Ну ладно, хуй с ним, что-то такое было.

— Я тоже думал, что облююсь, но когда попробовал, думал, всю черепушку ей вымету. Жрать захотелось натурально.

— Вот именно. Похоже, что этот вирус живёт у нас в мозгах. Возможно, это тот самый токсоплазмоз, кошачий паразит. Просто он мутировал, или ещё что-то в таком духе. В общем, неважно. Дело в том, что это какой-то супервирус, который не хочет нас убивать.

— Ага, хуясе не хочет⁈ Тогда какого хуя на нас эти мертвяки ки́даются? — заметила Марго.

— Скорее всего, по той же причине: им необходим генетический материал для дальнейшего развития, но носителя они убивать не хотят. Не просто так люди возвращаются к жизни. Видно же, что их телами управляет что-то другое.

— Блядь, я так и знала, что коты хотят завладеть миром!— хлопнула себя по бедру Марго.

— Блядь, да ты заебала со свое тупизной! — огрызнулся Кочет. — Дай мне договорить.

— Жги, — изобразила широкий жест она.

— Короче, я полагаю, что для развития вирусу нужно то, что содержится в мозгах. Соответственно, вместе с ним будут развиваться и наши способности. Там, когда мы перебирались через пробку, я смог остановить мертвяков при помощи дара. Я их словно оглушил, хотя пытался остановить вас, управляя страхом.

— Так-то тебе вообще повезло. Мне какая-то хуйня досталась, — поморщилась Марго.

— Как раз наоборот, у тебя очень полезное умение. Ты чувствуешь приближение особых мертвяков.

— Ага, а если на нас нападут, то я занюхаю их до смерти.

— Мы ещё не знаем, какой талант достанется Квадрату.

— Я хочу видеть сквозь стены, — озвучил свои желания он. — Это же офигеть как круто.

— Очень, просто пиздец, — показала большой палец Марго. — Сможешь за мной в сортире подглядывать и стручок свой дёргать.

— Ебанутая, — беззлобно отмахнулся ложкой здоровяк.

— Такой вариант вполне возможен, — поддержал Квадрата Кочет. — Скорее всего, все умения будут связаны с общением вируса. Тот особый мутант, который стоял на крыше, мог управлять другими мертвяками. Вирус в нём очень сильный, нам до него пока далеко.

— Откуда ты знаешь?

— Просто чувствую. Когда он стоял там, я снова испытал забытое чувство страха. Но боялся не я, а что-то во мне.

— Ну я хуй знает, — ухмыльнулась Марго. — Когда толпа повалила, я чуть ляжки не обдристала. Квадрат вон тоже валил — только пятки сверкали.

— Кажись, готово, — с довольной рожей заявил здоровяк и снял кастрюлю с огня.

Он аккуратно накрыл её крышкой, оставив лишь небольшую щель, и слил воду прямо на пол. Затем убавил огонь на походной плите, вернул макароны на место и вывалил в них открытую заранее банку тушёнки. Некоторое время мешал получившееся блюдо под бдительным присмотром друзей. После чего с довольной рожей поставил кастрюлю на стол.

— Прошу. В армии мы называли это «блевантин», — с гордостью заявил он и на мгновение задумался. — Или там с картошкой так называлась? Короче, похуй. Кушать подано — садитесь жрать, пожалуйста.

— Эх, щас бы въебать грамм двести, — мечтательно добавила Марго, накладывая макароны в железную миску.

Посуду они отыскали здесь же, в музейном буфете. Помимо кухонной утвари, удалось обнаружить различные приправы и початую пачку майонеза, которым Марго сейчас щедро поливала и без того жирные макароны.

— У тебя ебальник не лопнет? — подметил Квадрат.

— На чужой жирок не разевай роток, — парировала она. — Готовишь ты явно ни в пизду, а с майонезом можно даже тапок сожрать. Всё, идите на хуй. Когда я ем — я глух и нем.

— Ну хоть что-то ещё, кроме хуя, способно закрыть твой ебальник, — снова отпустил колкость в сторону Марго Квадрат.

Но она не ответила, так как вовсю метала макароны. Игорь тоже не отвлекался на пустую болтовню, в спешке набивая живот едой. Кастрюля опустела в считаные минуты, хотя в обычное время Игорь легко мог растянуть эту порцию дней на пять.

— Фух, заебись, — констатировала Марго и даже тарелку облизала. Затем обернулась к Игорю и добавила: — Я спать. Если захочешь ебаться, ты знаешь, где дырка, а меня не будить.

С этими словами она поднялась из-за стола, а вскоре раздались её гулкие шаги по лестнице. Оттуда же донеслась львиная отрыжка и ехидный смешок.

— Пиздец она, конечно, — ухмыльнулся Квадрат. — Иногда её прям убить готов.

— Знаю, — согласился Игорь и поднялся с места. — Ладно, я тоже спать.

— Какие планы на завтра? — придержал его здоровяк. — Может, всё-таки в мусарню сунемся?

— Посмотрим, — задумчиво ответил Игорь. — Огнестрел нам точно не повредит.

— А вообще, я бы попробовал выбраться из города, — добавил Квадрат. — Нет, я не настаиваю, ты просто подумай на досуге. Там выжить в разы проще.

— Может, я не хочу как проще? — Игорь серьёзно посмотрел на приятеля. — Да и где мы там топливо для вируса будем искать?

— Это если ты прав…

— Я прав. Уверен в этом почти на все сто. Ладно, у меня уже глаза закрываются, давай до завтра.

— Угу, — кивнул Квадрат и усмехнулся. — Приятных кошмариков.

Глава 11

Мусарня

Будто специально, улицы с самого утра были переполнены мертвяками. Без боя не удалось даже покинуть музей. Однако булава полностью оправдала себя как оружие ближнего боя. Игорю казалось, что он не прилагает и половины тех сил, которые приходилось вкладывать в удар гантелью. Оружие предков прекрасно пробивало черепа, главное — не бить в лоб. Хотя даже эта часть черепа едва сдерживала пару ударов, прежде чем сдаться. Кочет специально проверил, как только представилась возможность.

Квадрат отказался от обновки, предпочитая действовать старой мясорубкой. Да и плевать, главное, что эффективность от этого не страдала. А вот черепа, напротив, хрустели, как перезревшие арбузы.

— Ты куда⁈ — окликнул Марго Квадрат.

— В тачку, — ответила девушка.

— Какую, нахуй, тачку⁈ — возмутился здоровяк. — Здесь идти всего два квартала! Вон туда, налево и на втором перекрёстке уже мусарня.

— В пизду!— Марго раздражённо захлопнула дверь машины. — А сразу сказать не судьба⁈

— Сзади! — крикнул Игорь.

Марго отреагировала мгновенно. Всё-таки опыт в уличных схватках — большое дело, и, несмотря на разгульный образ жизни, с реакцией у девушки был полный порядок. Она уже на развороте занесла булаву и как только увидела цель, со всего размаха впечатала мертвяку железной болванкой в висок. Зомби будто споткнулся и полетел рожей в асфальт, уже окончательно упокоенный.

— Хули встали, рты раззявили⁈ — закинув булаву на плечо, поинтересовалась она. — Давай, Сусанин ху́ев, показывай дорогу.

Квадрат хотел что-то сказать, это прямо читалось по его лицу, но затем решил, что Марго этого не стоит, и просто махнул рукой.

Они двинулись вдоль парка и скрылись в узком переулке с односторонним движением. Мертвяки остались позади, и друзья перешли на спокойный шаг. Спрятаться здесь было особо негде, разве что окно разбить да нырнуть в здание, но пока этого не требовалось, и они двигались не таясь. Но и об осторожности не забывали, периодически осматривая сомнительные закутки. Ну и, само собой, старались не производить лишнего шума.

На первом перекрёстке дорога вновь приобрела привычный размер в две полосы. Улица расширилась, но пространство для манёвра, наоборот, стало меньше. Почти вся она была утыкана машинами, некоторые из которых даже осмелились выбраться на тротуар.

— Стоять, — придержал друзей Кочет и обратился к Марго:— Чуешь что-нибудь?

— Блядь, ты пёрнул, что ли⁈ — Девушка, с подозрением сощурив глаза, тут же уставилась на Игоря.

— Дура, блядь, — выругался он. — Я про способности твои.

— А-а-а, не, нихуя нет. Пошли.

— А ты как? — Игорь посмотрел на здоровяка. — Видишь чего-нибудь?

— Ага, вижу: шалаву и очкарика, — огрызнулся Квадрат. — Не работает эта твоя хуйня.

— Посмотрим, — не согласился Игорь и поправил очки. — У меня тоже дар не сразу проснулся. Точнее, я не сразу понял, что он у меня есть.

— Бля, хорош пизде́ть, погнали уже.

— А ты куда торопишься? — удивлённо уставился на неё Квадрат.

— Я срать хочу, того и гляди днище выбьет, — поморщилась она.

— А чего в музее не сходила⁈ — возмутился Игорь.

— Ебать, ты ща пиздец как удивишься ответу: «Не хотела — прикинь⁈»

— Тогда терпи, — пожал плечами Кочетков. — Рисковать из-за тебя никто не станет.

— Кто бы сомневался, — буркнула Марго.

— Ладно, участок с какой стороны? — спросил Игорь.

— Да вон он, его отсюда видно, — указал мясорубкой Квадрат.

— Ясно. Тогда переходим сразу. Ты иди первым, а я сзади прикрою.

— Ой, блядь, заебали вы, тактики ху́евы, — психанула Марго и первой перешла дорогу.

Квадрат развёл руками, мол — ну вот так, и направился следом. Игорь не стал спорить: по сути, он всё равно собирался идти замыкающим.

До полицейского участка добрались без приключений. Видимо, Марго, это показалось слишком скучным, потому как она сразу начала чудить. Первым делом проверила, заперта ли служебная машина, а когда дверь УАЗа распахнулась, на её лице возникла та самая улыбка, после которой добра не жди. Прежде чем Игорь успел хоть что-то сказать, девушка нырнула в салон и, сняв штаны, уселась на корточки.

— О-о-о, бля-а-а, еле донесла! — прокомментировала она свои действия и сунула в рот сигарету. — Всю жизнь мечтала мусорам в тачку навалить.

— Фу, блядь, — поморщился Квадрат и прикрыл дверь. — Хоть бы постеснялась.

— Иди на хуй! — донёсся её приглушенный голос из машины, а в окне появилась рука с оттопыренным средним пальцем.

В ответ Квадрат пригрозил ей мясорубкой и двинулся ко входу в полицию.

— Ты куда? — остановил его Игорь.

— Внутрь.

— А эту чё, одну бросим?

— Да хуй на неё, пусть сидит, глину давит.

— Возможно, я бы с тобой согласился, но речь о Марго. Её лучше без присмотра не оставлять.

Квадрат немного подумал и неуверенно кивнул.

— Эй, давай шустрее! — произнёс он и легонько стукнул мясорубкой по борту машины.

— Нюхни газку! — вернулся ответ, за которым последовал булькающий треск.

— Это какой-то пиздец, — закатив глаза, произнёс Квадрат и прислонился к капоту. — Вот скажи мне: чё мы с ней возимся? Давай я её пристрелю — и дело к стороне.

— Нет, — сухо ответил Кочет.

— От неё же одни неприятности.

— Ты тоже не святой.

— Ну, до неё мне — как до Китая раком. Она же на всю голову ебанутая.

— Может, именно это мне в ней и нравится.

— Хозяин — барин, — пожал плечами здоровяк.

Вскоре распахнулась дверь машины, и на тротуар спрыгнула довольная Марго. Она щелчком пальцев отправила окурок в полёт, подтянула штаны и зачем-то себя осмотрела.

— Вроде не обфаршмачилась, — завила она. — Хули встали опять?

Квадрат отлепил задницу от машины и молча двинулся к участку. Игорь тоже не стал вступать в бесполезную беседу с Марго и последовал за старшим товарищем.

Внутри было пусто и тихо, а ещё — прохладно. Старинное здание из красного кирпича, где стены толщиной в метр. Они практически не пропускали весеннее тепло. В таких и кондиционеров не нужно, ведь за всё лето температура там поднимается едва ли до двадцати градусов.

На полу советский кафель грязно-жёлтого цвета, который способен пролежать здесь ещё сотню лет. Однако его эстетический вид оставляет желать лучшего. Стены отделаны МДФ-панелями. Слева расположился ряд кресел с откидными сидушками. Точно такие раньше стояли в районном ДК. Старые, потрёпанные, повидавшие тысячи задниц.

Впереди перегородка, сколоченная из брусков и кое-как обитая теми же панелями, что и стены вокруг. Её передняя часть остеклена, чтобы дежурный мог контролировать посетителей.

Сейчас там пусто. На полу лежит опрокинутый стул, повсюду разбросаны какие-то бумаги. В углу старинный казённый сейф, выкрашенный в голубой цвет. Его дверца распахнута, а нутро зияет пустыми полками. От дежурки справа — лестница, ведущая на второй этаж, и коридор с кабинетами, расположенными в ряд по обеим сторонам.

— Ну и куда нам? — спросил Игорь.

— Я ебу? — ответила Марго, хотя Кочетков обращался к Квадрату.

— Я только на втором бывал, у следака, — всё же отреагировал на вопрос здоровяк. — Думаю, нужно всё помещение обыскать.

— А нахуй мы вообще сюда припёрлись? — поинтересовалась Марго.

— Здесь оружие должно быть. Ну, или хотя бы патроны, — объяснил Квадрат. — Давайте разделимся…

— Залупу! — возмущённо выкрикнула Марго. — Вот именно с этой фразы всегда и начинает происходить самое лютое дерьмо.

— Я с ней согласен, — кивнул в сторону подруги Игорь. — Держимся вместе. До сих пор такая тактика работала лучше всего.

— Я вообще считаю, что мы здесь только зря время тратим, — продолжила умничать девушка. — Очевидно же, тут кто-то побывал до нас. Хотя, возможно, мусора просто любят работать в таком срачнике.

Она всё ещё рассуждала, когда Игорь с Квадратом переглянулись и молча двинулись по коридору.

— Ой, да и хуй с вами, — буркнула Марго и отправилась следом.

В целом ничего особенного участок из себя не представлял. Скучные кабинеты с потёртыми столами, заваленными различными папками. У стены — шкаф для бумаг, в котором напихано ещё больше папок. Типичное казённое заведение, где даже пожрать не найти. Все кабинеты обставлены как под копирку, только расположение стеллажей менялось.

Второй этаж тоже на дал ничего полезного. Впрочем, он мало чем отличался от первого. Архив не в счёт. Но приятели на него и внимания особо не обратили. Так, мельком заглянули для проформы. Больше всего их интересовали сейфы, которые были в каждом кабинете. Вот только отрыть их так и не получилось. Долбить булавой в железную дверцу — бессмысленное занятие, к тому же очень шумное. А ключей к ним отыскать не удалось.

— Пиздец какой-то, — выругалась Марго, когда они осмотрели последний кабинет. — Вообще спиздить нечего. А я вам говорила.

— Ну надо же было проверить, — пожал плечами Квадрат. — В кино, когда такое дерьмо случается, герои всегда первым делом в мусарню за оружием идут.

— Ёбаный в голову! Ты чё, блядь, реально решил, что в жизни всё как на экране⁈ Да ты ещё тупее, чем я думала!

— Можно я ей въебу?

— Ты уже спрашивал, — спокойно ответил Игорь, — Нет, нельзя. У неё и так ебальник заживать не успевает. Ей-богу, как бомжиху какую трахаю.

— Я бы на твоём месте опасался в неё хуй совать. Намотаешь на винт — лечиться больше негде.

— Вот только усни, я тебе говном всю рожу облеплю, — пригрозила здоровяку девушка. Фу, блядь, чё за вонища-то опять⁈

— В смысле?— первым насторожился Игорь.

— Да в прямом, — поморщилась Марго. — Как в тот раз, у нашего до… Ох, ебать меня конём!

— Валим! — крикнул Кочетков и рванул к лестнице.

Но было уже поздно. Едва друзья добежали до конца коридора, как тут же развернулись и рванули обратно. Мертвецы сплошной волной ломились в открытую дверь полицейского отделения.

— Нам пиздец! — в панике закричала Марго.

— Это мы ещё посмотрим, — оскалился Игорь и ударил волной страха, оглушая противника.

Возможно, мозг, который он поглотил в музее, всё-таки дал толчок к новому развитию, а может, всё получилось чисто интуитивно. На сей раз умение сработало, как он того желал: волна полностью ушла в направлении мертвяков, никак не задев своих. Однако зомби не остановились, видимо, находясь под более мощным влиянием.

Первый мертвяк появился в коридоре и, не мешкая, бросился вперёд. Игорь уже приготовился встретить его булавой в голову, но вмешался Квадрат. Он рванул на себя дверь кабинета, и мертвец со всего разгона впечатался в створку и замер. Буквально на мгновение, но Квадрату этого времени оказалось достаточно, чтобы проломить ему череп мясорубкой.

— Сюда! — крикнула Марго и забежала в кабинет.

Игорь поспешил за ней, а следом внутрь влетел и Квадрат. Он едва успел захлопнуть дверь, когда на неё посыпался град ударов. Открыть её у мертвяков мозгов ещё не хватало. К тому же открывалась она наружу, а зомби, напротив, пытались вынести её внутрь. Вот только она и железной не была, а значит, рано или поздно не сможет противостоять натиску. Впрочем, она уже предательски трещала.

— И чё теперь? — Марго осмотрела приятелей, будто это они затащили её в тупик.

— Шкаф! — тут же отреагировал Квадрат.

Игорь молча бросился к заваленному документами шкафу, но его сил было недостаточно. На помощь подоспел Квадрат, и уже вдвоём, с противным скрежетом отодвинули тяжёлую мебель от стены.

Марго рванула к окну, которое не было оборудовано даже примитивной решёткой. Ну а смысл, если здесь никто не содержал заключённых. А как показал обыск, ничего ценного тут и в помине не было. Она распахнула его и высунулась наружу.

— Нам точно пиздец! — полным отчаяния голосом выкрикнула она. — Там, на улице, за ними дороги не видно.

— Где их хозяин⁈ — спросил Игорь. — Найди главного.

— Да я ебу, что ли⁈

— Ищи, блядь, или я тебе сейчас булаву в жопу засуну! — прорычал Кочетков и неосознанно, уже на инстинктивном уровне, надавил девушке на страх.

Марго тут же закрыла рот и принялась осматривать противоположные здания. Их крыши были пустыми, но девушка словно чувствовала, куда нужно смотреть. Этот запах…он невидимыми нитями тянулся к одному из тёмных окон.

— Нашла!

— Где он? — К ней тут же подбежал Кочетков.

— Вон в том окне, — указала пальцем она.

— Я ничего не вижу.

— Он там, клянусь на полный рот козявок!

— Квадрат!

— Чё⁈

— Бегом сюда! — скомандовал Игорь, и здоровяк оставил в покое шкаф, который почти дотащил до двери. — Вон в то окно из автомата ебани.

— Это пистолет-пулемёт, — поправил Игоря тот, но всё же взял на прицел указанную цель и послал в неё несколько коротких очередей.

На мгновение натиск стих, а затем вернулся с новой силой. Более яростный, более напористый. Дверь предательски затрещала, от неё что-то отвалилось и грохнулось на пол.

— Я вижу! — вдруг радостно завопил Квадрат. — Я, блядь, вижу сквозь стены! Вон он, этот уёбок…

Здоровяк снова поднял «Кедр», замер на некоторое время, а затем выпустил остатки магазина в окно здания напротив. Рёв, который оттуда донёсся, явно говорил о том, что выстрел удался. Однако друзьям от этого легче не стало.

Мертвяки будто взбесились. Те, что находились внизу и не могли проникнуть в дверь, принялись выбивать окна и ломиться в участок через них. Дверь в кабинет трещала не переставая. Сверху, над откосом, отлетел большой пласт штукатурки, и теперь коробка сильно выступала из проёма стены. Ещё немного — и вся эта масса хлынет внутрь. И никакой шкаф не спасёт от неминуемой смерти.

— Блядь, блядь, блядь! — завизжала Марго. — Хули ты встал, долбоёб, стреляй ещё!

— У меня патроны закончились! — крикнул в ответ Квадрат. — Я тебе хуем, что ли, стрелять буду⁈

— Нам пиздец! Пиздец! — В голосе девушки проскочили уже истерические нотки.

— Заткнись, сука! — рявкнул Квадрат и влепил ей звонкую пощёчину, от которой Марго аж присела.

Зато помогло. Стало гораздо тише, если не брать в расчёт молчаливые удары в дверь.

— Видишь его? — спросил здоровяка Игорь.

— Да, отчётливо, — кивнул Квадрат. — Он вон там, в том окне. Отошёл вглубь комнаты, чтоб я его больше подстрелить не смог.

— Отойди-ка…

Игорь протиснулся к окну и сосредоточился на внутренних ощущениях. Он уже понял, как пользоваться своим талантом. Это как заставить себя думать о чём-то конкретном. И Кочет думал, точнее, вспоминал, как хрустели кости черепа у щенка, когда с ним соприкасался ружейный приклад. Игорь будто вновь ощутил вкус его мозга, солоноватый и в то же время немного сладкий. Такой желанный сейчас…

Кочетков постепенно накапливал энергию удара. И высвободил, когда она заполнила его настолько, что он готов был взорваться. Тело Игоря выгнулось, будто его поразило электрическим разрядом. Сладкая боль распространилась волной, подступая к горлу, и он закричал. Вот только этот крик даже близко не походил на человеческий. Звериный рык вырвался из груди Кочеткова. При этом кожа на его лице покрылась крохотными молниями сосудов, черты заострились, а вокруг глаз появились тёмные круги.

Друзья шарахнулись от него. Марго запнулась за стул и с грохотом полетела на пол. Квадрат забился в угол, даже не заметив, что намочил штаны. А Игорь, закончив рычать, закатил глаза и завалился на подоконник, на который до этого опирался руками.

В ответ из соседнего здания прилетел очень похожий рык, но более протяжный и тоскливый. Стук в дверь тут же прекратился.

Прошло не менее десяти минут, прежде чем здоровяка отпустило. Его всё ещё трясло, но сейчас больше от слабости. Адреналин схлынул, и навалилась такая усталость, что ему пришлось приложить огромные усилия, чтобы подняться с пола. Марго сидела в противоположном углу и постоянно всхлипывала. Впрочем, Квадрату было на неё плевать, он, словно послушный пёс, бросился проверять своего хозяина.

Он втянул Игоря обратно в помещение и, смахнув на пол всё барахло со стола, уложил на него пацана. Пощупав пульс, убедился, что тот жив, и взялся приводить его в чувство. Вначале растёр ладонями уши, чтобы увеличить приток крови к мозгу, потом похлопал по щекам.

Спустя некоторое время веки Кочеткова дрогнули. Игорь открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд. Однако картинка не желала становиться чёткой. Тогда он пошарил рукой вокруг, тщетно пытаясь отыскать свои очки, и, не обнаружив их, попробовал сесть.

— Где очки? — щурясь, как крот, спросил он Квадрата.

— Хуй знает, — ответил тот. — Может, вниз наебнулись.

— А с мертвяками что?

— Съебались вроде, — ответила Марго.

— Проверь, — попросил её Квадрат.

Девушка медленно поднялась, шаркая кроссовками, подобралась к окну и выглянула наружу. Некоторое время она осматривала улицу, а затем развернулась и, усевшись на подоконник, закурила.

— Ну, чё там? — полюбопытствовал здоровяк.

— Ну так…— Она покрутила пальцами в воздухе. — Кое-где шастают, основная толпа свалила.

— Круто ты их! — Квадрат хлопнул Кочета по спине, едва не скинув его со стола.

— Да аккуратнее ты! — возмутился Игорь.

— Извини.

— Ты чё, опять обоссался, что ли? — усмехнулась Марго.

— Ты бы себя видела, — парировал Квадрат. — Визжала, как будто тебе удав в очко забрался.

— Не пизди, этот удав в него бы даже не протиснулся. Там всё так сжалось, что я теперь неделю срать не смогу. Пиздец, я такого страха никогда в жизни не испытывала, думала всё — сдохну.

— Не, — оскалился Квадрат, — там, в квартире, пожёстче было.

— Это потому, что я специально его на тебя направил, — самодовольно заявил Кочет. — А сейчас вас тупо рикошетом задело. Блядь, нихуя не вижу. Здесь где-нибудь аптеки есть?

— Мы почти в центре, — ответила Марго. — Здесь всё есть.

— Дай закурить? — попросил у неё сигарету Квадрат.

— А ты пиздёнку языком отполируешь? — Девушка похлопала себя по промежности.

— Зажала, что ли?

— Ой, ладно, не плачь. На, говна не жалко. — Она протянула ему пачку. — У меня здесь один кореш живёт, неподалёку. Давайте к нему заглянем?

— Нахуя? — поинтересовался Квадрат и сунул в рот сигарету.

— Он дурью банчил, притом в промышленных масштабах. У нас Чапай к нему затариваться гонял.

— Тем более не понимаю, нахуя нам к нему идти?

— Да потому что ты тупой, как три хуя вместе! Попробуй хоть раз головой подумать, а не только в неё есть. Раз он наркобарон, значит, у него и ствол должен быть.

— Ты реально думаешь, что он его дома держал? — усмехнулся здоровяк. — По-моему, это ты тупая, как лошадиная жопа. Хуйня это всё, нужно в охотничий магазин идти. Там точно и стволы, и патроны есть.

— Ага, один раз мы тебя уже послушали, — ухмыльнулась Марго. — Я предлагаю валить из города.

— Нет, — сухо отрезал Кочетков.

— Блядь, да какого хуя, Игорь⁈ Нахуя нам так башкой рисковать? Нас второй раз чуть не порвали!— затараторила девушка.

— Мы ещё не готовы, — спокойно ответил он. — Нужно ещё кого-нибудь из выживших найти.

— Я больше мозги жрать не буду. — Выбросив окурок, Марго скрестила руки на груди.

— Будешь, — ухмыльнулся Кочетков. — Куда ты, нахуй, денешься.

— Так чё делаем-то? Куда теперь? — спросил Квадрат.

— В охотничий. Нужно вооружиться. Ещё одну встречу с этой тварью мы можем не пережить.

— Ну не знаю, — пожала плечами Марго. — Ты вон как лихо его закошмарил.

— Нет, — покачал головой Кочетков, — ему просто стало скучно. Это он меня выключил, притом играючи. Мы для него не противники.

— И тем не менее мы всё ещё как бы живы, — развела руками девушка.

— Да, только это не наша заслуга.

— А чего ему тогда было нужно? Зачем он приходил? — поинтересовался Квадрат.

— Может, проверял нас, а может, развлекался — откуда я знаю?

— Блядь, может, всё-таки ну его нахуй, а? Давайте свалим. Неужели ты думаешь, что за городом выживших меньше, чем здесь? Там наверняка уже какие-нибудь лагеря обустроили и всё такое.

— Честно говоря, я с ней согласен. Хули толку здесь топтаться. Давай до охотников доскоблим, возьмём стволы и свалим. Тачка есть, жратвы в багажник натолкаем.

— Ладно, хуй с вами. Только вначале очки нужно найти, нихуя не вижу. Могу в драке кому-нибудь из вас по башке зарядить.

— Внимание всем постам, — вдруг прозвучал голос из ящика стола, заставляя всех вздрогнуть. — Замечен объект в семнадцатом квадрате.

— Принял, — отозвался кто-то другой.

— Брать только живым, как поняли?

— Понял тебя хорошо, база, конец связи.

— Хуясе! — воскликнула Марго. — Это чё, рация⁈

— А ты чего так обрадовалась? Ну, рация, и чё? — пожал плечами Квадрат.

— Ты точно дебил. Мы же теперь будем знать, где тусуются военные, чтобы на них не нарваться.

— А она дело говорит, — согласился Игорь и выдвинул ящик стола.

Внутри обнаружилось массивное устройство связи и коробка пистолетных патронов, а также небольшая папка с надписью «Дело». И вроде не было в ней ничего особенного, таких вокруг хоть жопой ешь, однако Игорю почему-то стало интересно.

Пока Марго с Квадратом решали, кому достанется средство связи, Кочет развязал лямки и заглянул внутрь, после чего его перестало волновать всё, что происходит вокруг. Внутри обнаружились бумаги, способные пролить немного света на то, что творилось в городе.

Глава 12

«Сапоги»

— Ты чё, реально эту хуйню сейчас читать будешь? — возмутилась Марго.

— А ты куда-то спешишь? — покосился на неё Игорь.

— А если этот хуй вернётся? — заметила девушка.

— А если он нас в другом месте подловит? — парировал Кочетков.

— Блядь… Душнила ебаная, — буркнула Марго и, усевшись на стол, принялась нажимать кнопки на рации.

— Что там? — К Игорю подошёл Квадрат и с интересом заглянул ему через плечо.

— Дело о мертвяках, — ответил он. — Не совсем, конечно. Вот смотри, первое нападение с укусом зафиксировано как раз в этом районе.

— Может, не первое, — пожал плечами здоровяк.

— Здесь так написано, — указал пальцем в строчку рапорта Игорь.

— Это для ментов оно первое…

— Отъебись, — огрызнулся Кочет и принялся читать дальше. — Смотри, они пришли к выводу, что это утечка вируса из лаборатории. «Однако военные всё отрицают и на контакт не идут», — процитировал он.

— И за каким хуем нам эта информация? — болтая ногами, спросила Марго. — Ну узнаем мы, откуда начал распространяться вирус, дальше что?

— Ничего, — честно признался Кочетков. — Просто любопытно. Неужели тебе не интересно?

— Ваще пахую́! — мемной фразой ответила она. — Давай уже съёбывать, а?

— Ладно, вечером почитаю, — отмахнулся Игорь и, скинув рюкзак, сунул в него пухлую папку.

— Блядь, сюда, что ли, едут? — произнёс Квадрат и, подойдя к окну, высунулся, чтобы осмотреться. — Я надеюсь, семнадцатый квадрат — это не здесь.

— А я как раз думаю, что он именно здесь, — буркнула Марго. — По ходу, этот уёбок вовсе не скучал, когда сражался с нами — он свалил от военных. И нам тоже пора.

— Да всё, не ной. Уходим, — буркнул Кочетков и, закинув рюкзак на спину, направился к выходу.

Однако искорёженная дверь отказалась открываться, пришлось выбивать. На шум тут же явились мертвяки, и о тихом отходе можно было смело забыть. Но Игорю нравилось разбивать головы назойливым зомби, его забавлял глухой металлический стук, влажный хруст костей и чавкающий звук, когда он извлекал булаву из пробитого черепа. Это, конечно, не то же самое, что убивать живых, но всё равно в удовольствие.

Настоящий азарт начался, когда они подобрались к лестнице. Здесь их поджидали трое шустрых и, как оказалось, хитрых мертвяков. Они затаились и выскочили в самый последний момент. Игорь шёл первым и не успел отреагировать должным образом. Зомби успел схватить его за руку, в которой Кочет держал грозное оружие предков, и они вместе повалились на пол, прямо под ноги Квадрату. А потому здоровяк тоже пропустил атаку.

Второй мертвяк натурально прыгнул на него, однако их массы сильно разнились, и Квадрат остался на ногах, что нельзя было сказать об ожившем трупе. Бывший коллектор поймал его за отворот рубашки, слегка пригнулся и, подхватив между ног, поднял брыкающееся тело. А потом со всего размаха впечатал головой в пол. От удара у зомби сломалась шея, однако он всё ещё оставался жив. Ну, насколько это было возможно. Конечности обмякли, но он продолжал клацать зубами в попытке ухватить здоровяка за ботинок.

— Сзади! — крикнула Марго, и Квадрат резко обернулся, чтобы отразить атаку третьего.

В этот момент девушка двумя точными ударами добила предыдущего противника со сломанной шеей и едва успела отскочить, чтобы избежать столкновения с новым. Квадрат не придумал ничего лучше, чем увернуться от выпада и придать мертвяку ускорение, отправляя его как раз на Марго. Впрочем, зомби и не был против и моментально переключил внимание на её испуганный вскрик.

Девушка попыталась откинуть мертвяка прямым ударом ногой в грудь, но вышло как-то неуклюже. Она скорее сама оттолкнулась, разрывая дистанцию, что её тоже вполне устроило. Перехватив булаву двумя руками, Марго наотмашь зарядила зомби по черепу. Удар вышел хороший, однако кость осталась цела. Мертвяка повело в сторону, и он приложился головой в стену, после чего упал. Добил его уже Квадрат, размозжив затылок мясорубкой.

Кочет всё это время продолжал борьбу с первым противником. Успев сунуть рукоять булавы ему в рот, он вовсю упирался, не позволяя мертвяку дотянуться до себя. Тот факт, что в этом положении тот не способен кусаться, Игоря не волновал.

Квадрат уже размахнулся грозным оружием советских инженеров, но Марго придержала его за руку.

— Пусть сам, а то никогда не научится, — подметила она.

Здоровяк кивнул и привалился плечом к стене, спокойно наблюдая за борьбой. Марго заняла похожую позу у соседней стены.

— Блядь, да помогите вы, хули встали? — сдавленным от напряжения голосом попросил Игорь, однако друзья даже не сдвинулись с места.

— Раскачай его и переверни, — подсказала Марго.

— Или ногу под него подсунь и через себя перебрось, — посоветовал Квадрат.

— Суки! — выдохнул Кочет и принялся раскачивать зомби.

Тот держал Игоря за грудки, тем самым пытаясь дотянуться до вожделенной плоти. Давление было столь сильным, что его рот начал рваться. Мало того, мертвяк с таким усердием грыз железную рукоять, что на лицо Кочета сыпались осколки зубов.

Подсказка от Марго сработала. Кочет достаточно раскачал тупого противника и резким рывком сумел скинуть его с себя, наконец заняв доминирующую позицию сверху. В глазах Игоря вспыхнул азарт, и он навалился на рукоять с удвоенной силой. Он давил и толкал, пока рот мертвяка не порвался, а когда хрустнула челюстная кость, зомби вдруг сдался. Нет, он был ещё жив, но, лишившись возможности питаться, утратил всякий интерес к жертве.

Хватка ослабла. Игорь высвободил окровавленную рукоять, перехватил её поудобнее и несколько раз ударил мертвеца в лоб. Лепестковая конструкция булавы быстро пробила кость, с чавкающим звуком превращая мозги в кашу.

Изменения в поведении мертвяка от внимательного взгляда Кочета не ускользнули. Он просто отложил размышления по данному поводу на потом. Ведь им ещё предстояло пробиться сквозь мертвяков на улицу. Впрочем, там тоже не всё было спокойно. Когда ушёл босс, не все зомби последовали за ним, некоторые продолжили пастись у отделения полиции.

Мертвецы, что топтались на первом этаже, уже добрались до середины лестничного марша. Всё-таки шум от драки с шустряками был достаточно громким, и не заметить его не получится. Попробуйте уронить на пол мешок с картошкой, хотя бы с высоты табурета, получится очень приличный грохот. А здесь люди кувыркались так, что кафель местами потрескался. В общем, бой был ещё очень далёк от финала.

На сей раз лидирующую позицию занял Квадрат. Его сила и масса стали прекрасным преимуществом на высоте. Удар ногой в голову смёл ближайшего мертвяка с пути, и он в падении снёс тех, что поднимались следом.

— Страйк, ебать! — с восторгом прокомментировала его действия Марго.

Здоровяк ухмыльнулся и ринулся в бой. Мясорубка в его руках вновь стала красной от крови. Черепа хрустели под её натиском, раскалываясь, словно гнилые орехи.

Кочет перегнулся через перила и охаживал по макушкам всех, кто пытался подняться по параллельному пролёту. Марго продолжала выкрикивать бодрящие речи… Как вдруг с улицы донёсся грохот автоматных очередей.

Били совсем рядом, буквально в квартале от полицейского участка. Вскоре к ним присоединилась стрельба с противоположной стороны, и это точно не было эхо. Те, кто держал оружие, точно знали, что нужно делать, это было ясно даже неопытному Кочету. Слишком короткие очереди, приличные паузы на прицел.

— Военные! — крикнула Марго, которая успела сбегать наверх и взглянуть на происходящее в окно.

— Уходим! — отреагировал Кочет и метнулся в кабинет, окна которого выходили на противоположную от входа сторону.

Створка отлетела, сметая засохшие цветы с подоконника. Игорь покинул участок первым, следом на улицу выбралась Марго, а затем Квадрат.

— И куда теперь? — осмотревшись, спросила девушка.

Вопрос был резонным, потому как друзья оказались во внутреннем дворе, из которого имелся единственный путь отступления, смотревший на ту самую дорогу, где сейчас планомерно валили мертвяков военные. Когда-то давно сюда выходили окна соседних зданий, но какой-то мудрец заложил проёмы кирпичом, делая его глухим. Возможно, этого требовали правила безопасности полицейского участка, а может, по каким-то другим причинам. В любом случае друзья оказались в тупике, не имея даже малейшей возможности безопасно прошмыгнуть мимо военных.

— Хули ты замер, ёбаный шашлык⁈ — прокричала Марго практически в самое лицо Игорю, — Шевели мозгами, ёб твою мать! Ты же умный, сука!

— Я б тебя папой называл, — совершенно спокойным голосом ответил Кочетков.

— Чё, бля? — опешила девушка. — Ты чё несёшь, дятел?

— Я тебе вечером в жопу нассу, — пригрозил ей Кочет. — Закрой ебальник, ты своими визгами только внимание привлекаешь.

— Ух, блядь! — Квадрат отскочил от угла, когда из него полетело кирпичное крошево. — Они уже рядом. Чё делать-то?

— Сражаться, — с ухмылкой ответил Игорь.

— Ты давно такой смелый стал⁈ — возмутилась Марго. — Лично я готова стринги обосрать. Они же там с автоматами, а это тебе не хуй собачий!

— Блядь, Квадрат, угомони её — отвлекает.

«Щёлк», — прозвучал шлепок кулака, прилетевшего в нос девушке, и она тут же присела на корточки, прикрыв лицо руками.

— Бля-а-а, — донёсся через ладони её гнусавый голос. — Как вы заебали…

— Ща добавлю! — рявкнул Квадрат.

— Спасибо, мне пока хватит, — буркнула Марго и выставила окровавленную ладонь в останавливающем жесте.

— Квадрат, — окликнул старшего товарища Игорь, — ты видишь, где они?

— Да, — ответил он. — Группа из шести человек на перекрёстке справа и четверо слева, в паре зданий от нас.

— Отлично, как я и думал, — хищно оскалился Кочет и, прижавшись спиной к стене, прикрыл глаза.

Марго бросила на него насмешливый взгляд и хотела отпустить какую-то колкость, но не стала. Нос всё продолжал кровоточить, и повторного тумака она не желала. К тому же от Игоря уже начинала исходить волна страха, и девушка поняла, что он задумал. Да, скорее всего, их с Квадратом снова зацепит рикошет, но военным сейчас точно придётся несладко.

Кочет уже в который раз пытался активировать умение. Нет, он чувствовал, что оно работает, но как-то слабенько, будто из последних сил. Похоже, он опустошил себя, когда схватился с боссом. Впредь будет умнее и не станет так расточать драгоценную энергию. Однако сейчас как никогда требовалось напрячься. Впрочем, сдаваться Игорь не собирался.

Он наконец нащупал тот самый бутон, что пульсировал внутри, и начал тихонько сжимать его, постепенно высвобождая силу. В том, что у него получилось, он вскоре убедился. Темп стрельбы начал принимать панический характер. А когда прогремела долгая очередь на весь магазин, Кочетков довольно улыбнулся и сжал бутон ещё сильнее. У него даже голова закружилась от слабости, которая вдруг навалилась. Словно наступил адреналиновый отходняк.

К стрельбе уже подключились крики. С одной стороны возмущённые, с другой — полные страха и паники. Игорь специально давил на меньшую группу, внушая им страх перед теми, кто зачищал улицу с противоположной стороны. Теперь вместо того чтобы атаковать мертвецов, военные поливали свинцом друг друга. Справа коллег костерили последними словами, просили прекратить огонь. Но что могут слова, когда в сердцах людей бушует страх?

Бой продлился недолго. Только в кино на таком расстоянии герои могут вести часовое противостояние, обстреливая друг друга из пистолетов с бездонными магазинами. По факту, такие стычки не длятся и минуты. Даже в компьютерной игре, где враги продолжают атаковать, получив несколько попаданий, столкновения не занимают много времени. Реальность более сурова. Получив пулю в живот или даже руку, ни о каком сопротивлении противник даже думать не станет, потому как это адская боль. Такая, что затмевает разум.

Перестрелка быстро затихла. Сторона, начавшая атаку на своих, победила — сработал фактор внезапности. Однако как минимум двое ещё оставались на ногах, и теперь они медленно продвигались в конец улицы, чтобы добить раненых. Кочет отчётливо слышал их шаги.

В отличие от него, Квадрат ещё и видел противника. Работало приобретённое умение, прорисовывая чёткие человеческие контуры. Здоровяк подобрался, вытер вспотевшую от страха ладонь о штаны и поудобнее перехватил мясорубку. Он зачем-то пригнулся и двинулся вдоль стены к выходу из двора. Добравшись до угла, присел и затаился в ожидании противника.

Военный появился спустя пару секунд, и он не был бы профессионалом, если бы не проверил, что творится за поворотом. Едва он вывернул, выставив оружие вдоль глаз, Квадрат атаковал. Первый удар он нанёс по стволу, сбивая автомат в сторону. Левой рукой схватил бойца за грудки и сунул ему головой в лицо, разбивая переносицу. Промахнись он хоть на миллиметр, попал бы головой в каску, но всё прошло идеально, и воин поплыл.

Здоровяк рывком затянул его в подворотню, прижал спиной к стенке и наотмашь влепил мясорубкой в челюсть. Этого оказалось достаточно, чтобы боец вытянулся и рухнул без памяти. На этом Квадрат не остановился. Он стянул с военного автомат и лёг на асфальт, направив ствол в сторону улицы. И когда в поле зрения попал второй воин, несколько раз потянул спуск. Расстояние плёвое, и промазать с него не получилось бы даже у Кочета. Все пули легли точно в грудь бойца.

Квадрат тут же поднялся на ноги, перевел оружие на стрельбу одиночными и выстрелил лежащему у стены военному прямо в лицо. Затем вскинул оружие вдоль глаз и странной походкой, на полусогнутых ногах, выбрался на улицу. Вскоре оттуда донёсся ещё один выстрел.

Когда Игорь с Марго выскочили следом, Квадрат уже практически добрался до правого перекрёстка. Он походя убивал мертвяков, словно какой-то командос из голливудского боевика. Вскоре с его стороны вновь зазвучали одиночные…

— Хуясе! — выпучив глаза, прокомментировала Марго. — А я и не знала, что он так умеет.

— Ну, он же говорил, что служил в армии, — пожал плечами Кочетков, будто это всё объясняло.

— Ты Жопу помнишь? — покосилась на Игоря девушка.

— Ну?

— Он тоже служил в армии, но стрелять мог разве что из хуя мне на лицо.

— Фу, блядь, вот это обязательно было мне рассказывать?

— А чё такого-то? Или тебе никогда не хотелось так сделать?

— Ой, всё… — отмахнулся Игорь и двинулся к старшему товарищу.

— Лучше там проверьте!— донёсся крик с перекрёстка. — Обшманайте тела. Стволы и патроны в кучу. Бля-а-а…

Квадрат вдруг пригнулся и рванул к приятелям.

Кочет не сразу понял, в чём дело, но до него быстро дошло, когда в их сторону полетели пули. Глупо было считать, что эти парни действовали без прикрытия, именно оно и подоспело на помощь. Возможно, они не смогли связаться со своими, а может, уже были в курсе, что отряды почему-то атаковали друг друга.

Марго упала на четвереньки и, быстро перебирая конечностями, скрылась за колесом полицейского УАЗа. Того самого, в котором оставила кучу дерьма на водительском сиденье. Квадрат оказался более сообразительным и нырнул в окно здания. Кочет, пригнувшись, рванул в конец улицы, зачем-то прикрывая голову руками. Добежав до убитых бойцов, он подхватил автомат и скрылся в переулке. Там он прижался спиной к стене и тупо уставился на оружие. Он и малейшего понятия не имел, как им пользоваться, но надеялся, что оно готово к бою. Ведь военные как раз вели перестрелку, когда были убиты. Чтобы в этом убедиться, он неуклюже зажал приклад под мышкой и вдавил спуск. Оружие затряслось и выскользнуло из рук, с металлическим стуком упав на брусчатку.

— Ну нахуй, — отмахнулся Игорь и, вытянув из-за ремня булаву, припустил бегом вдоль улицы.

Позади всё ещё слышались выстрелы, когда он остановился и осмотрелся. Друзья остались далеко позади, и хрен знает, что с ними там происходит. Квадрат вроде как успел скрыться, и если здание, в которое он нырнул, имеет другой выход, то, скорее всего, он уже мчится в противоположном от Игоря направлении. А вот с Марго не всё так однозначно. Бежать ей особо некуда, да и вряд ли вообще возможно. Военные точно до неё доберутся, а вот что будет дальше — не ясно. Её могут убить, взять в плен, или, напротив, помогут, заберут с собой и отвезут в лагерь выживших.

Несмотря на то, что он чудом избежал смерти, мысли текли ровно и совершенно спокойно. Здраво рассудив и прикинув шансы обоих товарищей, Игорь решил, что следует вначале найти Квадрата, а уже затем, вместе, отправиться на поиски Марго. Хотя в последнем решении он сильно сомневался. Вряд ли им удастся её спасти, и уж тем более освободить.

Прикинув своё местоположение, Кочет свернул в на перекрестке и двинул в сторону главного проспекта. Эта дорога должна вывести его на тыльную сторону музея, откуда он свободно доберётся до машины. А там, по тротуарам, можно добраться до квартала, идущего параллельно тому, где расположилось отделение полиции. Квадрат, скорее всего, будет где-то в том районе. Если, конечно, ему удалось сбежать.

Игорь выбрался к парку и прикидывал, как лучше пройти. Рискнуть и срезать, или лучше спокойно обойти, потеряв при этом драгоценное время? С другой стороны, если в парке он попадёт в замес, получится ещё дольше.

Кивнув самому себе, он ступил на объездную дорогу и двинулся в обход. Он уже увидел музей, когда слева затрясся забор и прямо перед ним на тротуар приземлился человек в странной одежде. Кочетвидел лишь его спину, затянутую в дождевик чёрного цвета, с капюшоном на голове, но уже понял, кого видит перед собой. В точно таком же плаще их преследовал тот самый босс, что управлял другими мертвяками.

Глава 13

Сборы

Способность Квадрата давала ему неоспоримое преимущество. Нырнув в окно, он прекрасно знал, сколько людей за ним отправили и где именно они находятся. Двое сразу пошли в обход, и ещё одна двойка проследовала тем же путём, что и беглец.

Мало кто знал о боевом прошлом бывшего авторитета. Он не любил об этом рассказывать, да там и нечем особо гордиться. Предателей никто не любит, а Квадрат сделал именно этот выбор во вторую чеченскую. Пришлось разыграть целое представление, чтобы вернуться домой. Прошло как по нотам, и никто не сомневался, что всё это время он просидел в яме, в плену.

Впоследствии опыт, полученный в ходе войны, сильно пригодился в междоусобных бандитских схватках. Возможно, благодаря ему Квадрат и заработал определённый авторитет. Однако от смерти его спасла именно тюрьма. Неизвестно, как бы сложилось будущее, останься он в строю в нулевые, когда братву жёстко прессовали со всех сторон.

Но сейчас, заполучив в руки привычное и понятное оружие, Квадрат словно очнулся от спячки. Его действия были точны и смертоносны, а способность видеть противника сквозь препятствия лишь усугубила положение военных. Они-то привыкли к честным схваткам и действовали в соответствии с определённой методикой.

Первым делом, одна за другой, в окно влетели две гранаты, вот только Квадрата в помещении уже не было. Бойцы убедились в этом, когда проникли внутрь. Прикрывая друг друга, они подобрались к двери в соседнюю комнату и снова, прежде чем выйти, обработали её при помощи гранат.

Квадрат прекрасно понимал, какую тактику применят военные, а потому не останавливался ни на секунду. В отличие от преследователей, ему не нужно было замирать у каждого выхода, опасаясь внезапного выстрела. Однако идеального укрытия для развития контратаки он всё ещё не нашёл.

Вскоре к двойке, вошедшей в окно, присоединилась вторая группа, что проникла в здание со двора. И ситуация сильно усложнилась. Военные быстро поняли, что цель не покидала здания, а значит, находится на втором этаже или в подвале. Быстро посовещавшись, они снова разделились, и это сыграло с ними злую шутку. Впрочем, именно на это как раз и рассчитывал бывший бандит.

Тёмный подвал как нельзя лучше подходил для его цели. Паутина из коммуникаций мешала нормально передвигаться, а рваные дыры стенах, через которые тянулись трубы и кабели, могли послужить прекрасными бойницами.

Как только прогремел взрыв и прогрохотали очереди, при помощи которых военные очистили себе вход, Квадрат припал к прицелу, выставив ствол автомата в пробой. В ушах стоял звон, голова гудела, но он отчётливо видел два ярко-красных контура, что не спеша спускались по лестнице. И как только они полностью оказались на линии огня, здоровяк вдавил спуск. Автомат задёргался в руках, и оба бойца осыпались на пол как подкошенные.

Сменив магазин, Квадрат перебрался в соседнее помещение и, протискиваясь по узкому коридору, выбрался к слуховому окну, что расположилось в торце здания. Он специально дождался, когда два других контура появятся у входа в подвал, после чего разбил грязное до полной потери прозрачности стекло. Затем громко выматерился и несколько раз добавил прикладом по мелким осколкам. Закончив с приманкой, он снова сменил позицию, уйдя вглубь помещения, где припал к очередному пробою под коммуникации.

Военные клюнули, правда, не совсем так, как рассчитывал Квадрат. Они вызвали подкрепление — ещё двоих бойцов. Тех самых, что не давали высунуться Марго из-за УАЗа возле полицейского участка.

Здоровяк чертыхнулся и поспешил покинуть укрытие через то самое окно.

Он успел свернуть за угол буквально в последний момент и во всю прыть рванул к злосчастному подъезду, пытаясь опередить бойцов, что уже поднимались из подвала.

Пользуясь своей способностью, Квадрат спрятался за стеной, направил ствол в сторону подвала и практически в упор опустошил последний магазин. Отбросив ставший бесполезным автомат, он скрылся в развороченной взрывами квартире и оказался там, откуда начинал.

Однако ситуация сильно изменилась.

От преследователей осталось всего двое, и они явно не спешили бросаться в атаку. К тому же шум стрельбы и взрывы привлекли внимание мертвяков, которые уже стягивались к месту схватки. Военные их ещё не видели, в отличие от Квадрата, но наверняка понимали, что вдвоём они мало что смогут противопоставить тому, кто только что, играючи, забрал жизни четверых сослуживцев. А ведь положение у Квадрата было не самым выгодным. Не знай он, сколько и откуда за ним идёт, вряд ли смог бы выбраться из западни победителем.

Но самое сложное было ещё впереди, и здоровяк это понимал. Военные не стали бы совать голову в пасть льва столь малым количеством. Ведь изначально они шли сюда за совсем другим противником. Скорее всего, Квадрату пришлось столкнуться с одним поисковым отрядом, а сколько их всего — неизвестно. Но как минимум две группы по десять человек выделить удалось. Во-первых, они слишком быстро двигались на фоне других, а во-вторых, при этом находились в сидячем положении.

От мелькания нескольких сотен красных контуров Квадрата начало тошнить. А затем картинка и вовсе поплыла, плавно превращаясь в сплошное месиво линий. Последнее, что он успел запомнить, — как оставшаяся двойка бойцов развернулась в противоположную сторону. Грохот очередей подсказал, что военные столкнулись с новым противником, скорее всего, мертвяками. А значит, появился шанс выбраться.

Квадрат выскочил через окно и припустил в сторону перекрёстка. План был прост: проскочить окружение в самом слабом месте. Противоположную часть улицы, где скрылся Кочет, вскоре перекроет один из поисковых отрядов. Другой как раз спешил в подкрепление павшим товарищам, но, насколько видел Квадрат, они вот-вот должны столкнуться с ордой зомби. Именно этим коридором и собирался воспользоваться бывший бандит.

* * *

Марго трясло от страха и злости. Эти двое так старательно строили из себя крутых, а в момент опасности просто сбежали, оставив её подыхать. Ох, как же она их сейчас ненавидела! Впрочем, аналогичные чувства она испытывала ко всем особям мужского пола. И да, это нисколько не мешало ей жить как животное. Любовь не обременяла её излишними сантиментами, и страх — единственное, что могло вызвать у неё привязанность к партнёру.

Она видела, как Квадрат нырнул в окно и как за ним проследовали двое военных. Тонированные до зеркального блеска окна машины, которая была припаркована перпендикулярно УАЗу, позволяли ей рассмотреть всё, что происходило сзади. А затем прогремел взрыв, и все здания вокруг, как и машины поблизости, брызнули осколками стекла. А со стороны пробки донёсся пронзительный визг сигнализации.

Однако это ласкало слух девушки, потому как она понимала, что за этим последует. Сейчас сюда стекутся все мертвяки, что бродят в округе, а значит, у неё появится шанс улизнуть.

Военные словно издевались над ней, поливая свинцом издалека. И в своих выводах она была не так далека от истины. Оставшиеся двое бойцов развлекались, пытаясь попасть по ноге Марго, которая едва просматривалась из-под машины. Пули, словно сухой горох, барабанили по кузову, иногда пролетая в опасной близости. Девушка каждый раз вздрагивала и старалась удержать себя от глупостей (например, рвануть в полицейский участок, где у неё появится шанс выбраться из передряги). Идея казалась ей вполне здравой, вот только вероятность успеха данного мероприятия была слишком мала.

Марго часто ездила с мужиками на охоту. Естественно, не для того, чтобы научиться стрелять, и — упаси господь! — не с целью увезти с собой добычу. Хотя такое тоже случалось. Так вот, она видела, как реагируют опытные стрелки на внезапное движение, и реально оценивала свои силы. Во-первых, эти парни далеко не охотники, во-вторых, в их руках более грозное оружие, и в-третьих, габариты Марго в разы превышают размеры утки. Она и шага ступить не успеет, как голова брызнет мозгами на асфальт.

И вдруг слуха коснулись приглушённые звуки стрельбы. Марго не сразу сообразила, что она доносится из соседнего здания. Ей показалось, будто огонь ведут где-то далеко, но внезапно по ней тоже перестали стрелять. Желание высунуться и посмотреть, что там происходит, сделалось непреодолимым.

Девушка зачем-то принялась отсчитывать про себя секунды. Она понимала, что это ничего ей не даст, особенно в случае, если военные просто затаились, чтобы выманить жертву, заставить её пойти на глупость. Однако у этого занятия оказалась ещё одна сторона: оно успокаивало.

На цифре «тридцать» снова прогремела очередь, послышались какие-то крики, и теперь ей стало очевидно, что те двое, скорее всего, уже ушли. Ещё несколько секунд понадобилось на принятие решения, а когда автоматы затарахтели в очередной раз, Марго, пригнувшись чуть ли не к самой земле, рванула к дверям полицейского участка.

Бросив взгляд в сторону предполагаемой опасности, она убедилась в отсутствии военных и сменила траекторию движения. Ведь она помнила, что из здания нет другого выхода, кроме как на ту же самую улицу. Оно просто позволяло продержаться чуточку дольше. Но сейчас появился реальный шанс на спасение, и она не собиралась его упускать.

Продолжая пригибаться, Марго лавировала среди машин. Ей всего-то и нужно было добраться до пробки, где военные уже не смогут её заметить. А там, впереди, проспект с кучей зданий, где появится возможность спрятаться и отсидеться.

Однако вывалившись из узкого переулка на широкую улицу, она нос к носу столкнулась с новой опасностью. Из кузова замершей неподалёку машины выгружались бойцы подкрепления.

Заметив их, Марго тут же нырнула вниз и вспомнила такие выражения, услышав которые, любой сапожник покраснел бы от стыда. Ей крупно повезло, что в этот момент они отстреливали медленно приближавшуюся кучку зомби. Хотя готова была поклясться, что её заметил молоденький солдатик, который как раз держал на прицеле выход из проулка.

Марго улеглась на тротуар, откатилась к краю проезжей части, чтобы её точно не было видно за плотными рядами машин в пробке, и поползла подальше от опасного места. Так она добралась до следующей машины и едва смогла сдержать визг, потому что кто-то внезапно ухватил её за рукав олимпийки!

Девушка попыталась вырваться, но это оказалось невозможно: пальцы сжимали ткань мёртвой хваткой. Но и Марго не первый раз была в похожей ситуации. Сколько раз её вот так хватали — и не счесть.

Движение, позволяющее быстро избавиться от верхней одежды, было отработано на уровне рефлекса. Кофта осталась в руке мертвеца, и девушка быстро перекатилась подальше от опасности. Она уже собиралась сорваться с места, когда вдруг поняла, что мертвец не собирается за ней гнаться. Он вообще не мог выбраться из-под машины.

Марго заглянула под днище и не удержалась, показала зомби средний палец. Им оказался парнишка лет десяти, и машина стояла колесом на его животе. Неизвестно, стало это причиной его обращения или следствием. Возможно, водитель уже видел перед собой мертвяка, а потому и надавил на педаль газа.

Поняв, что мертвец не представляет для неё никакой опасности, девушка поползла дальше. В её голове даже не промелькнуло, что она могла упокоить бедного пацана, тем более что пальцы крепко сжимали рукоять булавы. Марго ни на секунду с ней не расставалась.

* * *

Игорь смотрел в мёртвые глаза и не мог пошевелиться. Нет, дело было вовсе не в страхе, Кочетков давно его не испытывал и даже успел позабыть, каково это — чего-то бояться. Даже если бы монстр, которого он сейчас перед собой видел, вцепился ему в глотку, Игорь вряд ли бы испугался. Начал бороться за жизнь? Пожалуй. Но инстинкт самосохранения — это нечто другое. Борясь за место под солнцем, люди способны самоотверженно броситься в бой. Хотя да, пожалуй, при этом они всё же боятся.

Однако в отношении Игоря сложилась совершенно другая ситуация: он попал под контроль более развитой особи. Он это понимал, а потому боролся изо всех сил. Но мертвяк, что внимательно всматривался в лицо Игоря, оказался ему не по зубам. Кочет даже моргнуть не смел, хотя глаза уже натурально щипало, а тело попросту не желало подчиняться, словно у него появился другой хозяин. Возможно, пожелай тварь, чтобы сердце Кочеткова остановилось, оно бы незамедлительно исполнило приказ. Но существо медлило, а может, и не собиралось убивать свою новую игрушку.

Когда-то этот мертвяк был молодым парнем лет двадцати плюс-минус. Игорю не было доподлинно известно, что с ним произошло, он лишь полагал, что тот стал участником какого-то эксперимента. И, скорее всего, Кочет был не так уж далёк от истины.

Сейчас кожа этого человека потемнела, будто уже подверглась тлению. На щеке имелась рваная рана, скорее всего, от пули. Следов крови не видно, просто оголился кусок потемневшего мяса, на котором запёкся жёлтый гной. Впрочем, и запах от него исходил соответствующий. Теперь Игорь прекрасно понимал, о какой вони твердила Марго в моменты приближения твари.

А ещё Кочетков видел разум в поведении мертвяка. Именно этот фактор и пробудил в Игоре любопытство. Да, он знал, что перед ним враг всего живого, но также он хотел узнать его чуточку лучше. Понять, как работает его сила и что можно ей противопоставить. А ещё ему очень хотелось выяснить, почему он стал таким. В смысле, мертвяк. Он умер от вируса, который развился в нём настолько, что полностью завладел телом носителя, или этот парень уже был мертвецом, когда над ним проводили различные опыты?

Монстр продолжал сверлить Игоря взглядом. Хоть его глаза и выглядели, как у варёной рыбы, всё-таки он мог видеть, и Кочетков это чувствовал. Вряд ли он смог бы объяснить, как именно. Это из разряда того, когда ты идёшь по улице и на физическом уровне ощущаешь пристальный взор в спину. Или когда кто-то кричит в толпе: «Эй ты, козлина!», и посыл понимает именно тот человек, кому он адресован. В общем, Игорь знал, что чудовище его видит, и не просто, а точно так же, как и он сам, внимательно разглядывает оппонента.

Всё это время Кочет яростно сопротивлялся контролю. Однако его способность практически выдохлась, как, впрочем, и у мертвяка напротив. Иначе монстр был бы сейчас не один, а в сопровождении свиты покойников. Что-то подсказывало Кочеткову, что он сейчас прав, и стоит посильнее напрячься, всё получится.

Игорь, словно в кошмарном сне, когда хочется бежать, но ноги будто вросли в землю, направил всю свою волю в руку, что сжимала лепестковую булаву. И у него получилось: рука дрогнула. Существо даже бровь приподняло, выказывая удивление. Его губы скривились в неком подобии ухмылки, а Игорь вновь утратил контроль.

Неизвестно, сколько бы продлилось их противостояние, если бы в него не вмешались. Кочетков не сразу понял, почему мертвяк дёрнулся и что за лохмотья вылетели у него из спины. Лишь спустя мгновение, когда тишину разорвал громкий щелчок, похожий на удар кнутом, до Игоря дошло: в них стреляют.

Вместе с тем ослаб контроль, и Кочетков смог двигаться. Однако то, что он сделал дальше, было весьма странным поступком. Игорь вдруг шагнул вперёд и сбил мертвяка с ног. Успел вовремя, потому как следующая пуля с гулким ударом пробила крохотное отверстие в заборе из оцинкованного металла, что огораживал какую-то стройку.

— Беги! — закричал Кочетков. — Беги, блядь, долбоёб!

И мертвяк его услышал. Хотя не стоит исключать, что он и без подсказки собирался дать дёру. Они сорвались с места одновременно, чтобы укрыться за очередным поворотом. Бежали, виляя, словно зайцы, уходящие от погони.

В такой ситуации о прицельной стрельбе не может быть и речи, потому как не получится просчитать траекторию. Стрелок тоже это понимал, а потому перешёл на беглый огонь, посылая в противника пулю за пулей. И он был хорош, по крайней мере, хлеб ел не даром. Когда спасительный угол музея оказался на расстоянии вытянутой руки, что-то ударило Игоря в ногу.

Нет, он прекрасно понимал, что поймал пулю, вот только ощущения были такие, будто по бедру треснули кувалдой. Тупая, резкая боль ударила по мозгам, даже в глазах потемнело и спёрло дыхание. Нога онемела, и Игорь завалился на газон. Он не мог ни о чём думать, кроме как о ранении. Боль затмила собой всё, и это учитывая то, что его порог кратно вырос с тех пор, как произошли некоторые изменения.

А вот мертвяк успел проскочить. Сейчас он стоял за углом, скрытый от прямого прицела, и смотрел на страдания Кочеткова. А затем вдруг резко подался вперёд, схватил Игоря за рубашку и рывком затянул в укрытие.

— Беги, долбоёб, — каким-то свистящим шёпотом повторил фразу Кочета мертвяк.

Он поднялся на ноги, задрал голову и протяжно взвыл. Игорь почувствовал… нет, скорее даже услышал некий манящий гул голосов в голове. Боль начала отступать, она уже не сковывала всё тело, превратившись жгучую пульсацию на месте ранения.

Кочетков приподнялся на локтях, осмотрелся и чуть было не выскочил обратно на газон, где обронил булаву. К ним со всех сторон не спеша стягивались мертвяки. Один за другим они начали вылезать под пули, чтобы тут же рухнуть в траву, разбрызгивая по ней мозги. И когда очередной зомби шагнул вперёд, но выстрела не прозвучало, их босс сорвался с места.

Игорь смотрел ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из вида, а затем вдруг осознал себя сидящим на газоне в окружении толпы мертвецов. Только тот факт, что он не издал ни звука, спас ему жизнь.

Он старался даже не дышать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мозг судорожно соображал в попытке найти решение, однако ситуация казалась совершенно безвыходной. До оружия метра два, и дотянуться до него не выйдет, по крайней мере, так, чтобы не застонать от боли в раненом бедре.

Он попробовал лишь слегка побеспокоить ногу и тут же закусил губу, чтобы сдержаться. Даже если ему повезёт и он успеет схватить булаву прежде, чем до него доберутся мертвецы, сражаться с ними вряд ли получится. Из него и в нормальном состоянии воин так себе, а без ноги даже нечего и мечтать о победе.

Но и сдаваться Кочетков не собирался.

Игорь прекрасно помнил, как сработала его способность, а потому решил, что самое время попытаться её применить. Да, он уже выжат словно лимон, но должно же восстановиться хоть немного сил. Ему и не нужно ввергать в ужас половину квартала, достаточно оглушить кучку зомби, чтобы укрыться в музее. Вряд ли это спасёт от стрелка, но отсидеться внутри всё-таки лучше, чем дожидаться врага на открытом пространстве. А рано или поздно он явится и попробует завершить начатое.

Рев мотора он услышал уже давно. А ещё понял, что тот приближается. Может, это приятели стрелка, скорее всего, военные спешат к месту схватки, чтобы оцепить его. Понятно, что они охотятся вовсе не за Игорем, но это мало поможет, когда они его обнаружат.

Зомби уже крутили головами, пытаясь понять точное направление, но звук сильно размазывался, эхом отражаясь от металлического забора. Он усиливался то в одной стороне, то в другой, сбивая мертвяков с толку. А затем вдруг взревел за спиной, после чего у ног Кочеткова рухнул зомби с разбитым в кровавое месиво затылком.

А в следующее мгновение мимо пролетел мотоцикл.

Игорь едва сдержался, чтобы не закричать от радости, ведь наездниками были его друзья. За рулём сидел здоровяк, а позади него расположилась Марго, которая размахивала булавой, как Чапаев шашкой.

— Мочи наркоманов! — взвизгнула девушка и, спрыгнув с седла, набросилась на ближайшего зомби.

Квадрат в долгу не остался. Бросив мотоцикл, он вооружился кувалдой на длинной рукояти и принялся крушить черепа мертвецов. Не прошло и секунды, как всё было кончено.

— Ну ты хули разлёгся⁈ — К Игорю подскочила Марго. — Давай, блядь, шевели помидорами, скоро сюда армия нагрянет.

— Как вы меня нашли? — спросил Кочет первое, что пришло в голову.

— По запаху, — ухмыльнулась девушка. — От тебя разит, как от лошадиной жопы. Вставай, размазня, съёбывать надо.

— Я это… с раной, — указал на ногу Игорь.

— Да похуй, подмоем, — захохотала Марго. — Эй, лосяра, а ну помоги!

— А моцик кто поведёт? — отказался Квадрат и, подняв всё ещё тарахтящий мотоцикл, подкатил его поближе к приятелю.

Поставив его на ножку, он всё же помог Марго приподнять Кочеткова и даже дождался, пока он усядется. Затем прыгнул за руль, убрал подножку, и как только на технику вскарабкалась Марго, врубил первую передачу и сорвался с места. Лавируя между машин, здоровяк вырулил на тротуар, после чего до отказа крутанул ручку газа.

* * *

— Ну, что думаешь? — К стрелку подошёл подтянутый мужчина, на погонах которого красовалась средних размеров звезда.

— Да чёрт его знает, тащ майор, — ответил снайпер. — Пацан помог подопытному, после чего тот ответил ему взаимностью.

— Я видел, — задумчиво кивнул майор и поднёс к губам рацию. — База — Пятому, приём.

— На связи, — тут же отозвался властный голос с другой стороны. — Докладывай, Селезнёв.

— Объект снова скрылся, но произошло кое-что любопытное.

— Я из тебя что, информацию вытягивать должен?

— Виноват, тащ полковник. Объекту помогли выбраться из-под обстрела.

— Кто помог?

— Гражданский. Но это не самое странное. В ответ объект помог спастись гражданскому.

— Ты уверен?

— Так точно, тащ полковник, видел своими глазами.

— Принял, майор. Собрать все записи с камер и мухой на базу. Пусть яйцеголовые разбираются.

— Есть, тащ полковник. Разрешите выполнять?

— Работай, Селезнёв, конец связи.

* * *

— Хуясе! — прокричала Марго, которая прекрасно слышала весь разговор по рации.

— Чё там? — поинтересовался Кочетков, до которого тоже доносилось невнятное шипение.

— Потом расскажу, когда до спокойного места доберёмся. Э, шкафяра, давай через аптеку, боссу нужно очко заштопать.

— Вообще-то, это нога, — поправил подругу Игорь.

— Да мне похуй, — парировала она. — Раз там дырка есть — значит, жопа.

— Блядь, я даже успел соскучиться по твоей железной логике, — усмехнулся Кочетков. — Рад, что вы меня не бросили.

— Кстати, о птичках, — ехидным голосом добавила Марго. — Я тебе эту хуйню припомню. Так что на твоём месте я бы лучше спать не ложилась.

— Может, договоримся? — поддержал шутку Игорь.

— Тебе яйца не отстрелили?

— Вроде на месте.

— Ну, значит, шанс есть, — ответила девушка и, протянув руку вперёд, несильно сжала хозяйство Кочета.

Глава 14

Фестиваль

— Че-е бля-а… — Растягивая слова, Марго, держала Квадрата за майку, при этом мотыляясь на полусогнутых ногах, словно тростник на ветру.

Впрочем, это ещё вопрос, кто кого держал, потому как разожми она кулак, неминуемо рухнула бы на пол. Девушка находилась в том самом состоянии опьянения, когда взрослый человек превращается в младенца. То есть ползает, писается и едва умеет разговаривать. Квадрат — единственный, кто находился в более-менее адекватном состоянии. Хотя так можно было сказать с большой натяжкой. Буквально пару минут назад он натурально рыдал, рассказывая Марго о тяжёлой судьбе.

Именно по этой причине и произошёл дальнейший конфликт.

Кочет уже давно пребывал в полной отключке, уснув лицом в собственной блевотине. Это был его первый опыт употребления алкоголя и, естественно, рассчитать дозировку он попросту не сумел. Когда он вырубился на полу в прихожей, друзья даже не добрались до пика веселья и заботливо перевернули его на живот. Они ещё понимали, чем может закончиться алкогольная интоксикация, и тем самым, возможно, спасли Игорю жизнь. Но чем дальше заходило веселье, тем более неадекватным становилось поведение. А ведь всё начиналось вполне прилично, по крайней мере, насколько это вообще возможно при участии Марго.

Квадрат привёз их к родному дому, здраво рассудив, что здесь они будут в безопасности. Плюс они оставили немало припасов в квартире дяди Вани, в том числе и воду. Бегать по городу в поисках ночлега и еды после всего произошедшего с военными не хотелось. Да и ранение этому не очень-то способствовало. К тому же криминальный опыт Квадрата подсказывал, что в подобных случаях следует как можно скорее залечь на дно и какое-то время не отсвечивать. А потому выбор был очевидным.

Мотоцикл бросили за пару кварталов и короткими перебежками, прячась от любого шороха, добрались до заветной цели. Проникнув в квартиру через окно, некоторое время совещались, однако вынуждены были признать, что оставаться на первом этаже — не лучшая затея.

Первым делом обработали Игорю рану и наложили тугую повязку. Этим занимался Квадрат.

— Хорошо, что пуля прошла навылет, — заключил он. — Вырезать не придётся. Кость вроде тоже не задета, но отёк нехороший. Сильный ушиб тканей, может начаться некроз. Так что зашивать не буду, чтоб в случае чего гною было куда выходить. Кстати, нам бы антибиотиков намутить.

— Хуясе! — удивлённо уставилась на приятеля Марго. — Это на зоне такой поебени учат?

— Иди на хуй, — не стал вступать в бесполезный разговор здоровяк. — Лучше делом займись. Хавчика набери, только не чипсы свои, со всяким дерьмом, а нормального чего-нибудь. Там в кладовке пакет с пакетами…

— Без сопливых разберусь. — Марго поднялась с пола и протиснулась в прихожую мимо шкафа, что до сих пор загораживал проход.

Сборы не заняли много времени, и уже спустя пятнадцать минут Марго передавала пакеты в окно. Последний предательски звякнул, насторожив Игоря.

— Что там? — спросил он, хотя прекрасно понимал, чем девушка могла заполнить сумку.

— Бухло, ёпта. — Она даже не попыталась хоть как-то отмазаться.

— Зачем оно нам? — Игорь уставился на Марго строгим взглядом.

— Блядь, компрессы будем ставить! Не гони хуйню.

— Я тоже считаю, что нам есть чего отметить, — вступился за девушку Квадрат.

— Ладно, — поморщился Кочетков и заглянул в пакет. — Да здесь же сплошная водка!

— Не пизди, у меня ещё пиво в рюкзаке, — ухмыльнулась Марго и вскарабкалась на подоконник.

— А поприличнее ничего нет? — поправив очки, поинтересовался Игорь.

— Ёб твою мать!— выругалась девушка. — Всё время забываю, что с нами граф. Ща…

Она снова вернулась в квартиру, откуда донёсся звон бутылок.

— Вискарь будешь? — спустя некоторое время прилетел вопрос.

— Не знаю, — честно ответил Кочетков. — А что ещё есть?

— Блядь, ты как на базаре, ёбаный шашлык! Коньяк есть, ещё какая-то хуйня.

— А шампанского нет?

Марго даже оторвалась от поисков подходящего для Игоря напитка и выглянула в окно, чтобы максимально выказать ему своё презрение.

— Ты чё, пидор, что ли? — подозрительно прищурившись, спросила она.

— А при чём здесь это? — не понял посыла Кочет.

— Какое, нахуй, шампанское⁈ — возмутилась Марго и выставила на подоконник две бутылки. — Вот, короче. Здесь конь, здесь вискарь. Больше нихуя нет.

Игорь взял бутылку коньяка и, приподняв очки, принялся читать содержимое этикетки. Затем поморщился и, сменив её на виски, снова уткнулся в надписи.

— Ты чё там найти хочешь? — не выдержала Марго. — Прогноз погоды?

— Состав смотрю, — флегматично пожал плечами Кочетков.

— Я хуею в этом зоопарке! Заебал ты, пей что дают! — психанула она и, подхватив коньяк, выбралась на улицу, — Всё, валим огородами, у меня уже трубы горят.

Игорь кивнул и, выудив бутылку водки из пакета, сунул в него вискарь, чем в очередной раз заработал презрительный взгляд Марго.

— Ты чё сделал-то? — уперев руки в бока, уставилась она на приятеля.

— Заменил бутылку, — ответил он.

— Вот скажи: ты реально ебанутый или прикидываешься?

— Да что не так-то?

— Всё, блядь, не так. Бухло не меняют, а берут плюсом к тому, что уже имеется. Всему вас, молодых, учить нужно. А ну дай сюда флакон!

Девушка вырвала из рук Игоря водку и бережно положила бутылку в свой пакет, поверх еды. Так, нагруженные под завязку, они медленно побрели в сторону подъезда. По пути им встретился всего один мертвяк, которого быстро успокоил Квадрат. Кувалда в его руках оказалась поистине грозным оружием. Небольшая, всего килограмма на три, но в совокупности с силой здоровяка она крушила черепа покруче булавы. Да и чего греха таить, Квадрату подходило это оружие.

В подъезде пришлось повоевать побольше. А Кочет в очередной раз убедился в собственной правоте. Ещё два дня назад они тряслись от страха при виде даже одного мертвяка. А сейчас в течение минуты ушатали пятерых, при этом Марго рвалась на передовую, вместо того чтобы сбежать.

Вскоре дверь в квартиру Кочетковых захлопнулась и началось приготовление к «фестивалю». Именно так девушка назвала предстоящее мероприятие. Первым делом она достала три пластиковые бутылки «Охота крепкое», объёмом по полтора литра, и, свинтив с них крышки, плюнула в каждую.

— Это моё, — с гордостью заявила она и отставила их в сторонку.

Затем пришла очередь закуски. В ход пошло всё, несмотря на сопротивление со стороны Игоря. В его глазах происходящее выглядело вопиющим расточительством. Однако Марго быстро послала его в самой грубой форме и продолжила накрывать поляну. Спустя полчаса всё было готово, и трое приятелей чинно и благородно уселись за стол.

— Ну, ебать, за нас, нахуй! — с гордостью произнесла Марго и, опрокинув рюмку водки в рот, запила её крепким пивом.

— Такими темпами ты быстро охуеешь, — заметил Квадрат.

— Нахуй послан, — ухмыльнулась девушка и показала приятелю средний палец.

— Да похуй, — пожал плечами здоровяк и, «приняв на грудь», подцепил вилкой ломтик сухой колбасы.

— А ты хули греешь сидишь? — обратилась Марго к Игорю. — Пей давай.

— Да я попробовал, — поморщился Кочетков. — Это же отвратительно.

— Зато потом заебись, ха-ха-ха, — развеселилась девушка. — Давай, хули ты как этот⁈ Чё, бля, не уважаешь⁈

— Да при чём здесь это? Мне просто не нравится вкус.

— Я тебе ща ебальник сломаю, — пригрозила Марго. — И в рот нассу.

— Почему ты всегда такая грубая? — снова поморщился Кочетков.

— А хули ты вечно сопли жуёшь? Как можно доверять человеку, который с тобой выпить не хочет? Пей, или больше не видать тебе мою пиздёнку. Я с лохами не ебусь.

Игорь вздохнул, помедлил пару секунд и быстро влил содержимое рюмки в рот, после чего поморщился и схватился за воду.

— Да куда ты, нахуй, клешни тянешь⁈ На вот, пивком шлифани, как настоящий мужик! — Девушка протянула ему полторашку «Охоты», и Игорь присосался к горлышку, напрочь забыв о том, что совсем недавно там побывал плевок Марго. — А-а-а! — тут же закричала она. — Фаршмак!

— Чего? — сдавленным голосом поинтересовался Игорь.

— Ты харчу мою выпил, ха-ха-ха, фаршмак! Ладно, не ссы, я твой хуй сосала, так что всё нормально.

— Фу, блядь! — выругался Квадрат. — Какая же ты мерзкая баба, пиздец.

— А ты вообще ебальник завали, извращенец, — отмахнулась Марго и снова наполнила рюмки. — Между первой и второй промежутка нет совсем. Ну, давай, Квадрат, твоё слово.

Здоровяк слегка смутился, поднял рюмку и внимательно посмотрел на каждого. Затем встал и вежливо прокашлялся, чем вызвал ехидный смешок со стороны Марго.

— Я хочу сказать спасибо. Вы поддержали меня в трудную минуту, и я этого не забуду. Да, поначалу я думал вас грохнуть и забрать себе все ваши ништяки…

— Короче, Склифосовский, — прервала речь приятеля Марго.

— В общем, я рад, что вы, то есть мы… Короче, будем! — несвязно закончил речь он, и друзья со звоном скрестили рюмки.

Вторая пошла Игорю гораздо легче, к тому же голова уже знатно кружилась, да и вкусовые ощущения притупились. Он снова запил виски пивом, после чего вяло пожевал ломтик сухой колбасы.

— Я тоже хочу сказать! — спустя пару минут подскочил Кочетков и едва не рухнул на пол от резкой боли в раненой ноге

— Ага, давай, ещё башку себе расхуярь, — ухмыльнулась Марго. — М-дэ, Сатурну больше не наливаем.

— Ещё как наливаем, — расхорохорился Игорь. — Давай, прям це́лую накатывай.

— Что-то быстро тебя развезло, — придержал за руку снова качнувшегося приятеля Квадрат. — Ты бы и в самом деле лучше присел, от греха подальше.

— Я! — сильно сакцентировал на букве Кочетков и постучал себя кулаком по груди, — Я и есть — грех! — Он обвёл друзей указательным пальцем и, сжав кулак, продолжил: — Вы у меня все вот где! Да если бы не я, вас бы сожрали в первый же день. Наливай, бля! Хули уставилась⁈

Игорь плюхнулся обратно на табурет и громко стукнул кулаком по столу. На этот раз Марго не стала спорить и плеснула ему рюмку, как говорится, «с горкой». И да, она намеренно сменила напиток, чтобы окончательно лишить Кочета разума.

Впрочем, он даже внимания не обратил на то, что жидкость в его рюмке уже прозрачного цвета. Подхватив её, он расплескал на закуску чуть ли не половину и снова попытался встать. Удалось это лишь с третьей попытки.

— Я хочу выпить за себя! — с гордостью произнёс он. — За то, кем я стал.

Очередная порция алкоголя полетела в желудок, и сверху её накрыло пенным напитком. И хоть Игорь ещё держался, до финального тоста оставалось всего ничего. Проглотив четвёртую рюмку, он принялся клевать носом, едва не окунув его в банку со шпротами. А когда опрокинул пятую и допил остатки пива, резко поднялся из-за стола, заставляя приятелей сосредоточить на себе всё внимание.

— Я… всё… — делая долгие паузы между словами, произнёс он.

К сожалению, его сил хватило лишь на то, чтобы пересечь порог крохотной кухни, а затем Кочетков со всего размаха полетел мордой в пол.

— Ха-ха-ха, — грохнула от смеха Марго. — Не, ну ты видал⁈ Фраерок блядь, ха-ха-ха!

— Ум-у-уму-у! — донеслось из прихожей.

— Еба, ему уже переводчик требуется, — не унималась Марго.

Игорь попытался подняться, однако вестибулярный аппарат оказался отключен, и после второй неудачной попытки он оставил это неблагодарное занятие. Не без труда перевернулся на спину, а спустя пару минут громко захрапел.

— Надо бы его на бок перевернуть, — предложил Квадрат. — Сто пудов блевать будет.

— Ой, да похуй вообще, — отмахнулась Марго.

— Сдохнет же, — поморщился здоровяк и вышел из-за стола.

Его движения были точны, а мозг соображал здраво. Выпитое практически никак не повлияло на его состояние, разве что слегка затуманило мозг. Марго даже близко не представляла, сколько способен выпить этот мужик. Впрочем, в её опыте тоже имелась определённая грань, при переходе которой водка начинала поглощаться до бесконечности, практически никак не влияя на внешний вид. Вот только после этого девушка начинала творить всякую дичь и напрочь теряла память.

Сейчас она только начинала входить в первую фазу, которую сама называла «жажда бесоёбить». В такие моменты она вытворяла такое, отчего даже у самых отбитых людей волосы становились седыми. Безудержное веселье резко сменялось крайне агрессивным состоянием и наоборот. При этом никто, даже она сама, не знал, когда случится очередное переключение.

— Хочешь ебаться? — внезапно предложила Марго.

— С тобой, что ли? — криво ухмыльнулся Квадрат.

— Ну не хочешь со мной, давай тебе мертвячку найдём. Жирную, чтоб в дверь со скрипом пролезала! Ты же таких любишь?

— Отъебись, — отмахнулся здоровяк и налил себе водки.

— А ты хули в одну каску? Давай, ёпта. Да не ссы ты, ща найдём тебе нормальную бабу!

Они едва выпили, как Марго подскочила с места и рванула на балкон. Квадрат поспешил за ней. Не то чтобы ему хотелось трахаться, он реально переживал за подругу. Хрен её знает, вдруг возомнит себя птичкой и решит сигануть с шестого этажа.

Однако в её планы входило совсем не это.

— А-а-а! — во всю мощь лёгких завопила она, едва оказалась снаружи

Крик сработал ровно так, как и полагалось. Мертвяки, что бродили поблизости, начали вылезать из укрытий, чтобы отыскать причину беспокойства.

— Э, блядь, тухлый! — окликнула одного из мертвяков Марго. — А ну сюда подошёл! Ха-ха-ха! Э, фтсиу, ты чё, ебать, оглох, ублюдок⁈

Девушка натурально перекинула ногу через балкон, и Квадрат поспешил ухватить её за талию. Откуда же ему было знать, что сейчас как раз произошло внезапное переключение.

— Не держи меня, я ему сейчас ебальник сломаю! — затрепыхалась девушка в крепких объятиях здоровяка.

— Да куда, дура⁈ Здесь шестой этаж!

— Ох, ебать, точно! — очнулась Марго и звонко расхохоталась. — Чё бля, очканул⁈ Не ссы, Капустин, отъебём — отпустим. Пойдём прогуляемся…

— Блядь, да успокойся ты, ёб твою мать! — взревел Квадрат. — Пойдем лучше выпьем.

Он быстро сообразил, что обычными разговорами её не успокоить и самый верный способ в таких случаях — как можно быстрее накачать её бухлом, чтобы вырубилась. Данный метод он не единожды опробовал на своих бывших друзьях и считал его максимально эффективным. К тому же на своём жизненном пути Квадрат ещё не встречал человека, способного его перепить. И Марго вряд ли станет исключением.

Однако девушка умела удивлять не менее опытных собутыльников. Спустя сорок минут, когда её стадия перешла в режим бездонной пропасти, даже Квадрат начал сомневаться в собственных силах. Взгляд Марго остекленел, сделался безжизненным, словно душа оставила тело. Она резко помрачнела, отвечала односложно, грубо и нехотя. Зато рюмки опрокидывала одну за другой, изредка прерываясь на то, чтобы затянуться сигаретой. К слову, дым на кухне стоял сплошным туманом, а окурки летели прямо на пол.

К этому моменту Квадрат тоже перешёл в определённую стадию: в нём проснулась жалость к себе. Молчание Марго он воспринял как желание выслушать и принялся рассказывать о тяжести бытия. Он перепрыгивал с темы на тему, иногда забывая закончить историю, и сам того не заметил, как заговорил о войне. И вдруг ему стало так горько, так тоскливо, что слёзы сами собой потекли из глаз.

Для Марго это стало последней каплей. В тот день, когда она лишилась невинности, бухой приятель мамаши точно так же лил слёзы и нёс какую-то чушь. На самом деле он прекрасно понимал, что натворил и что с ним сделают, если узнают, а потому всячески пытался вызвать у девочки жалость. Но человеческая психика не просто так остаётся загадкой даже для самых искушённых специалистов в данной области. Порой она выдаёт такие финты, что не поддаётся никакой логике. Примерно это и произошло с Марго в ту проклятую ночь. Вместо отвращения к сексу она превратилась в чокнутую нимфоманку, готовую трахаться хоть с ротой солдат. А плачущие люди вызывали в ней гнев вместо положенной жалости.

Марго сорвалась с места, подхватила нож и широким взмахом попыталась вскрыть Квадрату горло. Однако здоровяк успел отклониться, и Марго повалилась на стол, сметая на пол часть посуды вместе с закусками. Подняться ей удалось не с первой попытки, всё-таки доля алкоголя в крови была достаточно высока, чтобы понизить координацию до минимальной отметки. Впрочем, на ногах она продержалась недолго. Буквально в следующее мгновение она с грохотом рухнула под стол, получив жёсткий хук справа.

Получи она подобный удар в обычном состоянии, отключилась бы сразу. Но вот какой парадокс: её сознание давно отсутствовало, залитое водкой по самую макушку. Потому и глаза казались неживыми, а наутро не получалось вспомнить ничего из того, что она вытворяла в таком состоянии. Все, кто хоть как-то знал Марго с данной стороны, старались ретироваться, как только она входила в эту самую стадию опьянения. Потому как ничем хорошим оно никогда не заканчивалось.

Марго визжала и брыкалась, запутавшись в табурете, и это дало Квадрату возможность ударить ещё раз. Он не гнушался бить женщин, справедливо полагая, что они точно такие же люди, просто слабые. А если кто-то не способен дать сдачи, значит, пусть получает. Такова жизнь, и в ней побеждают сильнейшие. А потому он без малейших угрызений совести от всей души ударил Марго ногой в лицо.

Девушка взвизгнула, грохнулась затылком о холодильник, оставляя на стенке приличную вмятину, и наконец сообразила оттолкнуть от себя табурет, который мешал ей подняться. Во всей этой суматохе она где-то выронила нож, однако это никак не помешало ей продолжить нападки. Шатаясь, будто сломанный робот, она подошла к Квадрату и взяла его за грудки.

— Чё-е, бля-а-а, — пьяным, разнузданным тоном произнесла она. — Можть, те по-ебаль… и-ик ничку? А⁈

— Ой, да пошла ты. — Здоровяк ударил её по руке, освобождаясь от захвата, и направился в соседнюю комнату.

— Стоять… и-ик… Э, фьють…— Она попыталась свистнуть, но получилось довольно слабо. — Алё, пассажир, на меня иди… и-ик. Слышь, тэ, я кому… и-ик, сказала⁈ И-и сюда, нахуй!

Марго направилась следом, но на пути оказалась преграда в виде Кочеткова, о которую девушка запнулась и всем пластом полетела на пол. Однако сдаваться она не собиралась и продолжила преследовать Квадрата на четвереньках.

— Я те ебаль… и-ик ник сломаю! Фьють… фьють… — Она снова попыталась свистнуть, и это занятие показалось ей более забавным.

Марго замерла посреди прихожей и принялась тренироваться, периодически прерывая занятие идиотскими смешками. Но вскоре это ей тоже наскучило, и она завалилась на спину. Некоторое время она просто орала в пустоту, затем сыпала трёхэтажным матом, но в итоге всё-таки отключилась.

Квадрат облегчённо вздохнул и закурил, не вставая с дивана. Кажется, он впервые в жизни столкнулся с достойным противником. Здоровяк ухмыльнулся, вспоминая количество выпитого. Голова кружилась, а вслед за ней вращалась и комната. Да уж, давненько он не ощущал «вертолёты».

К горлу подкатила тошнота. Он прикрыл глаза, но от этого стало только хуже. Спать в провонявшей блевотиной комнате ему хотелось меньше всего, но другого способа избавиться от этого состояния он не знал. А потому, пересилив лень, Квадрат поднялся с дивана и направился к балкону. Однако распахнув дверь замер, напрочь забыв то, зачем сюда вышел.

Прямо на него смотрели белые глаза мертвяка. И было в них что-то такое, отчего Квадрат ощутил липкий… Нет, это не было страхом, как ему показалось в самом начале, не он стал виной оцепенения, что овладело его телом. Нечто другое не позволяло ему двигаться.

— Беги, долбоёб, — жутким свистящим шёпотом, словно туберкулёзник на последней стадии, произнёс мертвец.

— Чё? — окончательно растерялся от такого поворота Квадрат.

Однако гость не ответил. Он не спеша прошёл мимо здоровяка, замер посреди комнаты и будто бы начал принюхиваться.

Марго уже проваливалась в пьяное забытьё, когда в сознание ворвался отвратительный смрад. Казалось вонь проникает в мозг, минуя органы осязания. Такая мерзкая, что даже количество выпитого не в состоянии её заглушить.

Девушка застонала, заворочалась, а затем взревела раненым зверем, распахнула глаза и поднялась с пола.

— Да ёбаный в рот! — закричала Марго. — Я тебе сейчас очко развальцую! Ты там срёшь, что ли⁈

Шатаясь, она по стеночке добрела до залы, где, по её мнению, испражнялся Квадрат, и точно так же, как и здоровяк минуту назад, замерла, не в силах даже моргнуть. Мертвяк стоял посреди комнаты и сверлил её взглядом. И несмотря на вечерний мрак, что мешал уловить направление взора, Марго была точно уверена, куда смотрит это существо.

— Беги, долбоёб, — прошипел мертвец и, сунув руку за пазуху, что-то оттуда извлёк.

Девушка пыталась это рассмотреть, но так ничего и не поняла. На ладони лежала какая-то бесформенная хрень.

— Чё? — аналогично Квадрату отреагировала Марго.

— Беги, долбоёб, — повторил странный гость и протянул руку с непонятной хренью вперёд, словно призывая взять это.

Марго была бы рада принять подношение, но тело отказывалось повиноваться. Даже пресловутое «Чё» — это единственное, что она смогла произнести с наполовину открытым ртом.

Мертвяк приблизился к ней и начал обнюхивать, словно пёс, даже в промежность нос запихал. Затем обошёл её и скрылся в темной прихожей, откуда вновь донеслась его странная шипящая фраза.

Раздалась возня, от звука которой Марго едва не порвало от любопытства. Ей очень хотелось узнать, что там происходит, однако неведомая сила продолжала удерживать её на месте.

— Аум-ну-му-у нахуй! — прозвучало пьяное мычание Игоря.

— Беги, долбоёб…

— А-а, блядь!

Марго показалось, будто её приятель мгновенно протрезвел, наконец увидев гостя.

— Беги, долбоёб.

— Что? Что это? Это чьи-то мозги? Зачем… Стоп! Ты принёс мне мозги⁈

— Беги, долбоёб.

— Я понял… Так ты пытаешься меня отблагодарить. Хорошо, я возьму… Блядь, да не надо мне этой хуйнёй в морду тыкать… Тьфу, блядь! Да ты заеб… Ладно, ладно, я понял!

Послышалось чавканье. Марго навострила уши, пытаясь хотя бы по звуку понять происходящее.

— Ты сам-то как, будешь? На, откуси… Отпусти их, они не сделают тебе ничего плохого.

Оцепенение с Марго спало в ту же секунду. Она резко обернулась, возможно, даже слишком, потому как её повело в сторону и она с грохотом рухнула пол, больно приложившись головой о стену.

— Ай, блядь! Да что же вечно за хуйня происходит⁈ — возмутилась девушка, потирая ушибленное место.

— Атас! — В прихожую ворвался Квадрат с кувалдой наперевес. — Он зде… Эт чё за хуйня?

— Знакомься, это Беги долбоёб, — усмехнулась Марго, кивая в сторону мертвяка.

А тот сидел на корточках рядом с Кочетом и спокойно жевал чей-то мозг, периодически нюхая воздух. Услышав знакомую фразу, он оскалился, и часть пережёванной плоти вывалилась из его рта.

— Ну охуеть теперь, — буркнул Квадрат и, прислонившись спиной к стенке, сполз по ней на пол.

Глава 15

Долбоеб

Появление гостя отрезвило головы друзей. Однако значительная часть алкоголя всё ещё летала по кровеносной системе. Плюсом наложился адреналиновый отходняк. И как только они поняли, что им ничего не угрожает, — завалились спать.

Тяжелее всего пришлось Марго. Вонь проникала прямо в мозг, мешая уснуть, и ей никак не удавалось отключить это долбаное обоняние. Она даже набила полные ноздри ваты, но это совсем не помогало. Скорее наоборот: стало сложнее дышать, а вонь так никуда и не исчезла. Но в итоге усталость победила, и девушка всё-таки вырубилась. А может, мозг наконец сумел абстрагироваться и она попросту перестала обращать внимание на вынужденное неудобство. В конце концов, человек такая скотина, способная привыкнуть к любым условиям, даже экстремальным.

А вот гостю сон не требовался. Он уже давно перестал быть человеком и даже не помнил себя прежнего. Иногда в его сознании всплывали обрывки воспоминаний, но он не понимал, что это, и никак не связывал их с собой. Однако память непреклонно подкидывала ему всё новые и новые разрозненные картинки, которые почему-то начинали казаться болезненными. Наиболее яркая вспышка случилась в тот момент, когда пища заставила его испытать странное чувство. Нечто похожее он ощущал когда-то давно, ещё будучи живым. Именно это заставило его пойти на контакт. А затем пища почему-то ему помогла, и это вновь всколыхнуло память.

Он стоял посредине комнаты и терпеливо ждал, когда эти странные создания наконец зашевелятся. Было в них нечто знакомое, какая-то частичка его самого, что вызывало крайнее любопытство. Гость постоянно принюхивался, пытаясь выделить знакомый запах, сосредоточиться на нём, разобраться. Но получалось не очень. Сильно мешал голод, который лишь обострялся от аромата еды, что исходил от новых соседей.

Время шло, за окном уже начало светать, а он продолжал неподвижно стоять, периодически принюхиваясь, пока из соседней комнаты не донёсся шорох. Гость отреагировал на звук и переместился ближе к нему. Теперь он стоял у кровати и рассматривал самку. Она источала тот самый знакомый аромат сильнее других. Точнее, от неё он исходил непрерывно и равномерно.

Некоторое время он наблюдал за спящей, а затем наклонился и принялся тщательно обнюхивать Марго. Девушка заворочалась, сморщила лицо и резко перевернулась на живот, заставляя гостя замереть. Но как только её дыхание выровнялось, он снова приступил к изучению объекта, поднимаясь от ног всё выше и выше. А затем раздалось какое-то шипение, и когда он в очередной раз втянул ноздрями воздух, тут же отпрянул, скривившись от зловония.

Пришлось ждать, пока посторонний запах развеется, потому как он напрочь забивал то, ради чего гость явился в спальню к Марго. Но ждать он умел. И когда наконец смог уловить нужные флюиды, вернулся к прерванному занятию. Чем выше он поднимался, тем острее ощущался аромат, но и едой пахло всё ярче. Он уже догадался, что это исходит от головы, а потому принялся изучать её более тщательно. Истина казалась уже близкой, когда девушка внезапно повернулась и уставилась на него широко распахнутыми глазами.

— Блядь, да в рот тебе вагон хуёв! Кочет, ебать тебя в сраку, забери нахуй своего Долбоёба! — закричала она, заставляя гостя отпрянуть. — А ну отъебни от меня, извращенец!

Девушка вновь улеглась и попыталась заснуть, но вонь, которую источал мертвяк, просто вгрызалась в мозг. А тот и не думал покидать спальню. Замер как истукан, продолжая сверлить мёртвым взглядом. Некоторое время Марго ворочалась, но сон напрочь улетучился. Поняв, что поспать больше не выйдет, она рывком поднялась и направилась на кухню, где после вчерашнего наверняка должно было что-то остаться. Мартвяк, словно тень, двинулся следом.

— Да съебни ты в туман! — прикрикнула на него Марго.

— Да завали ты ебало! — в тон ей донеслось из зала. — Дай поспать!

— А вот хуй тебе по толстой роже! — злобно оскалившись, ответила она.

Немного подумав, девушка кивнула собственным мыслям и отправилась срывать зло на Квадрате.

— Рота, подъём! — проревела она ему почти в самое ухо и едва успела отскочить, чтобы увернуться от пинка. — Ты хули лягаешься, конь ебаный⁈

— Отъебись, — буркнул в подушку здоровяк.

— Кочет где? — Марго внезапно осознала, что Игоря нигде нет.

— Да я ебу, где твой Кочет? — отозвался Квадрат. — Срать, наверное, ушёл. А ты хули не спишь?

— Меня Долбоёб нюхает.

— Чего? — Квадрат наконец перевернулся на спину и уставился на Марго.

— Нихуя, — огрызнулась она. — Пойдём въебём по рюмахе.

— Мы вчера всё выжрали, — поморщился здоровяк. — И вообще, ебал я в рот ещё раз с тобой пить.

— Чё, сильно бесоёбила? — поинтересовалась Марго.

— Нормально так, — кивнул Квадрат. — С ножом на меня прыгала.

— Я-то всё думаю: почему так ебальник болит? — усмехнулась она. — Ладно, пойдём хоть пожрём.

Квадрат сел на диване и протёр ладонями лицо, сгоняя остатки сна. Затем бросил взгляд на ночного гостя и передёрнул плечами. Выглядел тот действительно жутко.

Внезапно хлопнула входная дверь, и в прихожей раздался шорох. Марго выглянула из зала, чтобы посмотреть, кто пришёл.

— Ты где был? — спросила она.

— А чё? — ответил вопросом на вопрос Кочетков.

— Да нихуя! — огрызнулась Марго. — Может, мы волновались?

— Пиздоболка, — отмахнулся Игорь и поставил на пол предательски звякнувший пакет.

— Чё там? — Девушка кивнула на ношу и облизнула пересохшие губы, предвкушая продолжение веселья.

— Кое-что пожрать и воды банка, — ответил Кочетков, и Марго недовольно поморщилась.

— Мог бы и пивка зацепить.

— Тебя кодировать нужно, — вставил своё слово Квадрат.

— Хоть бы прибрались немного, — заглянув в кухню, произнёс Игорь. — Устроили, блядь, свинарник.

— Ой, не пизди, — усмехнулась Марго. — У тебя там вообще насрано было.

— Плита где? — проигнорировал замечание Кочет и заглянул в зал. — Ох, ёпта, он ещё здесь?

— Кстати, скажи своему Доблоёбу, чтоб он меня больше не нюхал.

— В смысле? — не понял посыла Кочетков.

— В прямом. Я проснулась оттого, что он свой нос мне чуть ли не в очко засунул.

— Ну не хуй же, — ухмыльнувшись, подметил Квадрат.

— Да лучше бы… — начала было Марго, но осеклась на полуслове. — Хотя нет, не лучше.

— Мы жрать будем или где? — Кочетков снова перевёл разговор на интересующую его тему.

— А у меня хуй встал, — как бы между прочим заметил Квадрат.

— Ебать меня в ноздри, — приложила себя ладонью по лицу Марго. — Какие же вы придурки.

— Чья бы корова мычала, — огрызнулся Игорь и отправился на кухню.

Вскоре оттуда донёсся грохот посуды вперемешку с отборным матом.

* * *

После плотного завтрака они снова собрались в общей комнате, чтобы обсудить дальнейшие планы. Мертвяк всюду следовал за ними, будто привязанный. Однако кроме Марго, всем было на него плевать. Как-то незаметно мужская половина приняла его и уже считала членом команды. Игорь так вообще радовался больше других, ведь теперь они могли передвигаться по городу, не опасаясь зомби. И только Марго оставалась недовольна таким раскладом.

— Блядь, я как в деревенском сортире живу! — Девушка в очередной раз пересела подальше от мертвяка, но он тут же сместился, продолжая принюхиваться. — Хули он за мной ходит⁈

— Влюбился, — хохотнул Квадрат.

— Фу, блядь, это какой-то пиздец! — поморщилась Марго и зажала пальцами нос.

— Короче, — прервал бесполезный трёп Кочетков, — предлагаю уходить из города. С Долбоёбом мертвяки нас не тронут, а значит, сидеть здесь больше нет смысла.

— А там мы чё делать будем? — внезапно переобулась Марго.

— Заебись! — хлопнул себя ладонью по ляжке Квадрат. — А не ты ли громче всех орала, что нам нужно съёбывать?

— Если мы эту вонючку здесь оставим, то я руками и ногами «за».

— Нет, — покачал головой Игорь, — Он теперь один из нас.

— Да на кой хуй он нам всрался⁈ — тут же возмутилась Марго.

— А ты сама не догадываешься? — язвительным тоном спросил Кочетков.

— По-моему, мы и без него прекрасно справлялись. — Скрестив руки на груди, она сделала вид, что обиделась. — Ой, делайте что хотите. Но если он пойдёт с нами, то я лучше останусь.

— Хозяин — барин, — пожал плечами Квадрат.

— Ты что-то охуевать начала, — сухим тоном произнёс Кочетков и слегка надавил девушке на страх.

Однако это повлияло не только на неё. Мертвяк тут же оживился и, подойдя к Игорю, стал настойчиво обнюхивать его голову. Кочет с любопытством за ним наблюдал. Он не сопротивлялся, напротив, дал возможность как следует себя изучить и не забыл сделать определенные выводы. Даже некую зарубку оставил, чтобы в будущем проверить гипотезу.

— Во, видал⁈ — указала пальцем на мертвяка Марго. — Меня он тоже так нюхал. Чё ему надо?

— Мне кажется, он так на активацию умений реагирует, — предположил Игорь. — Думаю, что таким образом он нас изучает.

— Ага, или жрать хочет и выискивает, какой кусок в тебе повкуснее, — парировала Марго. — Хуй знает, что ему в гнилую башку пизданёт. Ща как вцепится в твой ебальник…

Но тот не вцепился. Едва запах истончился, мертвяк вновь вернулся к Марго и встал рядом, словно верный телохранитель. Вот только девушку это совершенно не радовало.

— Ну почему из всех талантов и умений мне досталось самое дерьмо? — с грустью произнесла она.

— Короче, — вернулся к предыдущей теме Игорь, — мы уходим или остаёмся?

— Я бы свалил, — ответил Квадрат.

— А почему? — задала правильный вопрос Марго. — Что конкретно тебя не устраивает? У нас теперь есть Долбоёб и, как успел заметить наш старший научный сотрудник, — она указала на Кочеткова, — зомби нам больше не страшны́.

— Да хуй знает, — пожал плечами здоровяк. — Заебало всё. В деревню хочу, в баню, рыбку на озере половить.

— М-дэ, железный аргумент, — усмехнулась Марго.

— Да шла б ты на хуй! — продемонстрировал ей средний палец Квадрат.

— На хуй… — внезапно прошипел мертвяк и повторил жест бандита.

— Ну заебись вообще, — всплеснула руками Марго. — Нет бы чему хорошему научился. Вот правда что — Долбоёб.

— Может, нормальное имя ему придумать? — предложил Игорь.

— Не, меня и это устраивает, — отказалась девушка. — Ему подходит. Ну и хули сидим? Пойдём тачку искать и нахуй отсюда.

— Нахуй, — снова прозвучало шипение, а под самым носом Марго появился средний палец.

Друзья громко расхохотались, а девушка психанула и, отшвырнув руку мертвяка, подскочила из кресла.

* * *

На улицу выходили осторожно. Пока ещё было не ясно, станет ли их защищать новый член группы, да и вообще, является ли он таковым? Никто до конца не понимал, чего ожидать от разумного мертвяка. Однако всё пошло по наилучшему сценарию.

Первый же зомби, который, к слову, оказался шустриком, не добежал до друзей каких-то пару метров. Квадрат уже напрягся и поудобнее перехватил кувалду, готовый в любую секунду сокрушать вражеские черепушки. Но мертвец замер, медленно развернулся и будто бы занял позицию. Вскоре к небольшому отряду присоединились ещё двое. Они двигались с идеальной синхронностью, образуя некий живой барьер.

С каждым пройденным кварталом мертвяков становилось всё больше, и Игорь уже начал волноваться. Нет, он не боялся, что все они внезапно обернутся против него и друзей, ему не нравилось, что они стали очень заметными. Скорее всего, именно так военные и определяли, где находится объект, то есть их новый член команды. Хотя вопросы ещё оставались, например: каким образом они осматривали улицы? На этот счёт у Кочеткова имелись некоторые гипотезы, но хотелось знать наверняка. В первую очередь, чтобы избегать опасных мест.

Игорь полагал, что военные используют камеры, которыми утыкана бо́льшая часть города. В основном, конечно, центральные проспекты и муниципальные здания. С другой стороны, в городе нет электричества, а значит, совсем не факт, что дела обстоят именно так. Ну или как вариант — разведка с воздуха. Дроны уже давно используют для этих целей, и военные вряд ли чувствуют в этом сильную нехватку. И к последнему варианту Кочетков склонялся больше всего. Это как раз объясняло, почему на них до сих пор не устроили облаву. Ведь перед камерами они явно мелькнули уже не раз.

— О, стоять! — внезапно оживилась Марго и куда-то умчалась.

Друзья замерли, провожая девушку взглядом. О том, что стоит сходить с ней, чтобы обеспечить безопасность, никто даже не подумал.

Девушка скрылась в косметическом магазине, но не прошло и минуты, как она выскочила обратно. Рожа до того счастливая, будто ей там ведро мороженого выдали, не меньше. Однако дело было в другом. В её руках находилось несколько флаконов с духами, которые, один за другим, она принялась выливать на голову мертвяка.

— О, теперь заебись! — заключила она, поводив носом. — А то хоть противогаз надевай. Ну и хули замерли?

— Подожди-ка. — Игорь заглянул в глаза мертвяку. — Ты меня понимаешь? Кивни если «да».

Но тот продолжал стоять неподвижно, лишь принюхивался.

— Эй! — Кочетков поводил ладонью перед его глазами. — Ты можешь распустить эту толпу? Мы слишком заметные.

И снова ответа не последовало, но поведение мертвяка явно изменилось. Он всё сильнее и чаще втягивал ноздрями воздух, при этом вращая головой, словно потерялся. Зомби-рабы тоже заволновались и будто начали выходить из-под контроля.

Запах духов в таком объёме щекотал ноздри и да, вызывал тошноту. Марго уже поняла, что совершила какую-то глупость, но всё ещё не видела подвоха. Она виновато потупилась, почесала нос и вдруг громко чихнула. И это стало последней каплей.

Зомби окончательно утратили контроль и моментально сориентировались на звук, устроив натуральное месиво из собственных тел. Возможно, именно это и спасло жизнь Марго, которая впала в ступор от неожиданного развития событий.

Мертвяки рванули к ней одновременно, чем сильно усложнили себе задачу. Кто-то слишком сильно толкнул одного, другой в этот момент сделал шаг, а третий вообще завалился, утянув на тротуар ещё парочку. Как итог — куча мала, Марго с открытым в удивлении ртом и Квадрат, с рёвом опускающий кувалду на голову Долбоёба.

— Нет! — закричал Игорь и довольно ощутимо толкнул плечом старшего товарища.

На ногах Квадрат удержался, однако удар оказался смазан. Кувалда благополучно просвистела мимо, а на повторный просто не осталось времени. К тому же Кочетков явно дал понять, что не даст Долбоёба в обиду. Он встал между ним и Квадратом, широко разведя руки. А Марго с диким визгом бросилась крушить черепа мертвяков, что всё ещё пытались подняться.

Битва продлилась недолго. К тому же лежачих бить несложно: знай себе размахивай булавой да целься в затылок. Не прошло и минуты, как зомби прекратили барахтаться, но на шум уже спешили другие. Пока их было немного, но, судя по громкому частому шарканью, что доносилось из переулков, скоро здесь появится целая орда. И Игорь не придумал ничего лучше, чем сбежать, тем более что данная тактика показывала наилучшие результаты.

— Валим! — коротко распорядился он и первым стартанул по широкому проспекту.

Однако в своём порыве он оказался единственным, о чём догадался, как только обернулся, отбежав буквально метров на десять. Его друзья всё ещё оставались на месте и держали оружие наизготовку, ожидая появления новых противников. И выглядело это довольно странно, как и поведение Долбоёба.

Тот, словно слепой котёнок, шарил перед собой руками в поисках хоть какого-то ориентира. И да, единственное, на что он реагировал, — это звук. А ещё было заметно, насколько ему тяжело полагаться лишь на слух.

Сомневался Игорь недолго. Когда они разошлись у полицейского участка, в его голове что-то переключилось. Он больше не хотел оставаться один. Даже Марго, которая не отличалась самоотверженностью и верностью, осталась защищать Долбоёба. И это притом, что её крайне раздражала его вонь. До недавнего времени Кочетков, был уверен лишь в одном: мертвяки вряд ли станут нападать на себе подобного. Но запах… Он мог всё изменить. И сейчас самый подходящий момент, чтобы проверить очередную гипотезу.

Мертвяки уже начали выворачивать на центральный проспект. Самые шустрые даже успели получить по башке от Марго и Квадрата. И Кочет поспешил реализовать свой план, пока ещё оставалась возможность прорваться к лавке с косметикой. Он влетел в магазин, сгрёб в охапку духи с полки и выскочил обратно на улицу. Свинтив зубами крышку с первого флакона, он принялся брызгать содержимым на ближайшего мертвеца, а затем прямым пинком в грудь отправил его в цепкие руки собратьев. А дальше начало твориться что-то невероятное.

В первые мгновения зомби не обращали на того никакого внимания, а затем вдруг присели и прямо руками принялись рвать его плоть. Они вгрызались ему в лицо, руки, живот и грудь. И всё это молча, в полной тишине. Мертвец, что попал под раздачу, не сопротивлялся, но настойчиво продолжал тянуть руки в сторону Квадрата и Марго.

Окрылённый успехом, Кочет схватился за второй флакон и повторил процедуру. Вот только на этот раз почему-то не сработало, как и третья, и четвёртая попытки. Однако с пятой снова всё прошло как по маслу, что заставило Игоря задуматься. Он сунул опустевший флакон в карман, вытянул из-за пояса булаву и наконец бросился на помощь товарищам.

Как же ему нравилось убивать! Даже несмотря на то, что эти люди были уже мертвы, его заводил хруст костей, запах крови и то, с каким звуком они падали лицами на брусчатку. Он не был воином ни в душе, ни по натуре, зато всегда хотел сеять смерть. Ненависть к людям наконец нашла выход, принося с собой наслаждение и даже некое ощущение власти. В такие моменты он чувствовал себя супергероем, словно за спиной выросли крылья.

И всё-таки врагов оказалось намного больше, чем могли себе позволить друзья. В один момент стало ясно: если не сбежать, то вскоре они пополнят собой стадо мертвецов. Основной их поток валил из центра, оттесняя приятелей всё ближе к небольшому проулку. Марго размахивала булавой, периодически толкая Долбоёба в нужном направлении. Ещё недавно такой устрашающий и немного мерзкий на вид, сейчас он выглядел жалким и беспомощным.

— Валим! — наконец-то добравшись до более-менее безопасного переулка, выкрикнула Марго.

Она схватила за руку Долбоёба и первой рванула между домов, прямо на ходу разбивая лицо внезапно выскочившему из окна зомби.

— Уходи, я прикрою, — выдохнул Квадрат, сбивая кувалдой сразу двоих.

Игорь кивнул и бросился следом за девушкой. Он слегка поднажал, чтобы вырваться вперёд и расчистить путь для Марго с Долбоёбом. А здоровяк замкнул шествие, прикрывая тылы.

* * *

Они засели в каком-то офисе, на четвёртом этаже бизнес-центра. Типичное здание из стекла и бетона расположилось на перекрёстке, где из углового помещения открывался прекрасный вид. Ну как прекрасный… На самом деле город выглядел удручающе. Опустевшие улицы с бродячими мертвяками, забитые плотными транспортными пробками дороги… Казалось, что только они втроём остались живыми на весь областной центр. А ведь раньше здесь проживало чуть больше двухсот тысяч человек.

Игорю казалось довольно странным, что сейчас от этого количества почти ничего не осталось. Да, пусть все они погибли и обратились в зомби, но тогда где они? Те жалкие горстки, с которыми им приходится сталкиваться, никак не тянут на жителей столицы области. Им бы хватило толпы в тысячу особей, чтобы перестать дышать. Но даже сегодня, когда толпа мертвецов казалась нескончаемой, в ней с большой натяжкой получилось бы насчитать три сотни человек.

Военные что-то взорвали в центре, и Кочетков допускал, что им удалось уничтожить даже с десяток тысяч мертвяков. Хотя сомнения на сей счёт тоже имелись. Уж что-что, а хорошо учиться он умел, так как заняться больше было особо и нечем. А потому прекрасно понимал, на что способен взрыв такой силы. Да, будь на месте зомби живые люди, ущерб легко получилось бы умножить в три, а то и четыре раза. Но ведь целью являлись именно мертвецы, а убить их не так-то просто. Контузия им не страшна, как и любые другие повреждения. А мозг, как оказалось, достаточно сильно прикрыт природной бронёй. И на расстоянии в сотню метров от взрыва зомби, скорее всего, отделались лёгкой контузией, да и то не факт.

Тогда где все те, кто проживал в этом городе? Так и остались запертыми в своих квартирах? Или всё-таки бо́льшую часть населения успели эвакуировать? Ведь неизвестно, что здесь творилось, пока Игорь с Марго оставались запертыми дома. Тогда, ещё в самом начале.

— Хули молчим-то⁈ — нарушила тишину Марго. — Да, я накосячила — и чё⁈ Кто же знал, что наш Долбоёб не выносит дорогой парфюм.

— Кстати, — оживился Кочетков и отошёл от окна, — не все духи́ оказались одинаково полезны.

— Ты сейчас о чём? — заинтересовался Квадрат.

— Я провёл некие испытания…

— Да видела я, как ты на мертвяков брызгал, — влезла с комментариями Марго.

— Я как раз об этом, — кивнул Игорь и выудил из кармана пустой флакон. — Вот этот сработал, и зомби набросились на себе подобных. А до этого я три флакона истратил — и никакого эффекта.

— Ну-ка, дай глянуть, — протянула руку Марго.

Кочет вложил в нее пустой флакон и уселся на стол в ожидании вердикта. Девушка некоторое время крутила его в руках, а затем небрежно отшвырнула в сторону.

— Ты чё⁈ — подскочил Кочетков. — Это может быть важно!

— Да нихуя там нет, кроме названия. Просто я думаю, что это были духи с феромонами.

— Я думал это миф, — усмехнулся Квадрат.

— Миф — что они действительно работают. Но в некоторые марки парфюмерии их действительно добавляют, — задумчиво глядя в потолок, произнёс Кочет. — И их основное действие — обеспечение химической коммуникации между различными особями, в том числе и людьми.

— Ох, ебать! Я почти ни слова не поняла, — вкрутила свои пять копеек Марго.

— Я, кстати, тоже, — согласился Квадрат.

— Короче, животные тоже хотят трахаться, но говорить не умеют, — перешёл на более доступный язык Игорь. — И чтобы самка или самец объявили об этом друг другу, они используют феромоны. Некие выделения на коже и не только. Например, коты начинают метить по углам.

— Эт чё, духи с кошачьей ссаниной, что ли? — округлила глаза Марго.

— Блядь, да при чём здесь это? — раздражённо спросил Кочетков. — Суть вообще в другом!

— Ну я, конечно, хуй его знает, может, тебе и похуй, но мне вот котами обоссаной ходить не очень приятно.

— Всё, иди на хуй, — отмахнулся Кочетков. — Я это к тому, что моя теория оказалась верна.

— На хуй! — тут же оживился мертвяк и показал девушке средний палец.

— Ебало завали, — отреагировала на жест Марго и снова обернулась к Игорю. — Что-то я не припомню никаких теорий, связанных с кошачьим ссаньём.

— Да ты заебала! — прикрикнул на девушку Квадрат. — Дай послушать, интересно же.

— Вирус, что в нас сидит, действительно общается между собой и делает это при помощи феромонов. А духи, которыми ты облила Долбоёба, перебили естественный фон. Вот и получилось, что он у нас ослеп и больше не смог влиять на своих рабов.

— То есть это я виновата, да⁈

— Ну, на этот раз я тебе скорее благодарен, хотя повторять эксперимент нежелательно.

— А мы можем это как-то использовать? — задал правильный вопрос Квадрат.

— Разве что в качестве отвлечения внимания, — ответил Игорь. — Но какое-то серьёзное применение мы этому вряд ли найдём. Во-первых, духов нужно слишком много, а во-вторых, зомби это не привлекает, а лишь сбивает с толку. У них теряется система опознавания «свой-чужой».

— Ясно, короче, хуйня это всё, — отмахнулся здоровяк.

— Ну не скажи, — пожал плечами Игорь. — Теперь мы знаем чуточку больше.

— Лично мне ваще пахую́, — отмахнулась Марго. — С Долбоёбом-то что делать? Он, по ходу, сломался.

— Думаю, как только выветрится запах духов, он снова станет прежним.

— На хуй! — снова прошипел мертвяк и продемонстрировал средний палец.

— Может, говорить его научим? — Кочетков внимательно посмотрел на мертвяка. — Он вроде способный.

— Мне поебать, — пожала плечами Марго. — Я вообще срать хочу. Кстати, где здесь можно личинку отложить?

— Там, в конце коридора, толчок есть, — указал направление Квадрат.

Глава 16

Выхода нет

— Брь-рь-рь… — Марго, брызгая слюной, рассекала по офису на стуле.

К делу она подошла серьёзно. Скинула спинку, чтобы удобнее лежать грудью на сидушке, и, лихо перебирая ногами, валила боком между столов. Иногда врезалась в Квадрата, скорее всего, намеренно, а затем требовала с него денег за ДТП. Ну или страховку. Тот в свою очередь матерился, вызывая у Марго приступы смеха, а затем пинком отправлял девушку в очередной вираж. Не забывал и о напутствии с неприкрытым эротическим подтекстом.

Игорь наконец-то дорвался до изучения дела, которое обнаружил в полицейском отделении. Мертвяк находился рядом, продолжая пребывать в состоянии аута из-за потери обоняния. Кочетков иногда доставал его вопросами по поводу материалов дела, но тот отмалчивался. То ли не понимал, чего от него добивается странный человек, то ли не знал, как ответить. Впрочем, разговорчивостью он и не отличался. И тем не менее Игорь продолжал периодически зачитывать некоторые места вслух, после чего спрашивал: «Не ты ли всё это устроил?»

— Брь-рь-рь… — В очередной раз мимо промчалась Марго и врезалась в ногу Квадрата.

— Блядь, да заебала ты, нахуй! — словно заевшая пластинка повторил он и оттолкнул ногой стул.

Девушка, получив ускорение, продолжила перебирать ногами, чтобы вписаться в поворот, но вместо этого с грохотом прилетела в стол, за которым работал Игорь. Он как раз уже закончил с изучением дела и рассматривал фотографии, которые выронил, получив удар от столкновения.

— Да ёб твою мать! — не выдержал и взорвался он. — Марго, ну сколько можно⁈

— Я б тебя папой называла, — огрызнулась она. — И вообще: мне скучно. Может, пойдём поебёмся?

— Не хочу, — поморщился Кочетков.

— Хуясе! — откровенно удивилась Марго. — А так разве бывает?

— Как видишь.

— Ну и хуй с тобой. — Девушка сделал вид, что обиделась, и развернулась. — Квадрат, пойдёшь ебаться?

— Я чё, свой хуй на помойке, что ли, нашёл? — с ухмылкой отозвался здоровяк.

— М-дэ, так и скажи, что не стои́т.

Марго наконец-то оставила свой «гоночный болид» и, пнув его в сторону, принялась обыскивать офис. На столах начали появляться всевозможные печенья, чай, кофе и рафинированный сахар. В среднем наборы мало чем отличались, пока девушка не добралась до кабинета с надписью «Начальник отдела продаж». Оттуда она вырулила с гордым видом и водрузила рядом с трофеями две бутылки коньяка.

— Ну чё, может, въебём тогда? По писятничку? — поинтересовалась она.

— Нет, — сухо отрезал Игорь, — мне вчерашнего хватило.

— Да и похуй, — отмахнулась она и принялась вскрывать одну из бутылок. — Мне же больше достанется.

Вскоре пробка отлетела в сторону, а Марго присосалась к горлышку. Влив в себя почти треть содержимого за один присест, она довольно хрюкнула и уселась на стол.

— И долго мы здесь тусить будем? — спросила она.

— Пока не выветрятся духи, — уже не в первый раз повторил Кочет.

— Может, его проще отмыть?

— А ты здесь где-то работающий душ видишь? Да у нас воды не хватит, даже чтоб ему голову помыть.

— Предлагаешь его обоссать?

— Блядь, я предлагаю просто подождать.

— Ой бля-а-а, — протянула Марго и разлеглась на столе. — Я с вами от скуки подохну.

* * *

Прошло довольно много времени, прежде чем поведение мертвяка стало более-менее адекватным. Друзьям даже пришлось заночевать в бизнес-центре. А наутро они снова отправились в путь. Чтобы не привлекать внимания и как-то объяснить Долбоёбу, что не стоит собирать вокруг себя толпу зомби, они попросту убивали всех, кто присоединялся к их шествию. Благо те не сопротивлялись и не нападали.

В один момент Игорю начало казаться, что всё слишком просто. Ну не привык он получать желаемое вот так, без усилий и превозмоганий. Однако все его сомнения моментально улетучились, как только компания наконец добралась до городской окраины. То, что они там увидели, было вполне ожидаемо, и тем не менее масштабы происходящего поражали.

Город оказался полностью оцеплен военными. Каким образом им удалось за столь короткий срок выстроить огромный забор, оставалось загадкой. С другой стороны — это же армия, и ресурсов в их распоряжении столько, что простому обывателю и не снилось.

Конструкция состояла из стандартных секций, скреплённых между собой болтами. Толщину металла издалека рассмотреть не удавалось, но Игорь был уверен, что вот так, с разбегу, её не возьмёшь. Даже если они смогут собрать всех оставшихся мертвецов в городе и направить эту орду на забор, их попросту перестреляют как куропаток. Уж чего-чего, а патронов у этих парней на всех хватит, ещё и останется. А мертвякам ни в жизни забор не продавить, они и с дверями-то не всегда справляются.

— Ебама-рама! — прокомментировала увиденное Марго. — Да они нам пальцем очко в клочья порвут, мы даже подойти не успеем.

— Это ты ещё мягко выразилась, — согласился Квадрат.

— Возможно, они не весь город оцепили? — предположил Игорь. — Нужно к реке сходить, посмотреть.

— Там тоже без вариантов, точно тебе говорю, — покачал головой здоровяк.

— Ой, да и похуй на них, — отмахнулась Марго. — Весь город в нашем распоряжении. Твори бардак, я здесь проездом! Знаю я здесь одно место, где можно грибов намутить. Кайфанём, оттопыримся.

— Нет, — сухо отрезал Кочетков, — не нравится мне всё это.

— Да блядь, в смысле? Ты хоть раз пробовал⁈ Не нравится ему.

— Да похуй мне на твои грибы, я о ситуации в целом. Вот зачем они город перекрыли?

— Я ебу⁈ — пожала плечами Марго. — Нашего Долбоёба, наверное, ловят.

— Или за забором дела обстоят несколько иначе, чем у нас, — добавил Квадрат.

— Вот и я так думаю, — согласился с выводами старшего товарища Кочет. — Если там до сих пор мирная нормальная жизнь, то нам пиздец.

— Это с хуя ли? — округлила глаза Марго.

— А ты не догадываешься?

— Ой, да иди ты на хуй со своими ребусами! — возмутилась она.

— Я согласен, живыми нас отсюда не выпустят, — поддержал Кочета Квадрат. — Мы слишком много видели и знаем. Я вот одного не пойму: почему город до сих пор с землёй не сровняли. Закинули ядрён-батон — и дело к стороне.

— Боятся утратить контроль, — поправив очки, ответил Игорь. — Если жахнуть ядерной бомбой, выживших всё равно останется слишком много. А по радиоактивным руинам много не налазишь. Опять же, неизвестно, как в подобных условиях себя поведёт вирус, мутации разные и всё такое. Нет, на это они точно не пойдут, по крайней мере, пока.

— Я один хуй не поняла, нам-то теперь что делать?

— Предлагаю взять языка и подробно расспросить, — внёс дельную мысль Квадрат.

— Кстати, о птичках, — подобралась Марго. — А ты где так стрелять научился? Я видела, как ты тех мужиков размотал, а они совсем не походили на лохов.

— Тебя это ебать не должно, — огрызнулся тот и снова обратился к Игорю: — Ну что скажешь, шеф?

— С трудом представляю, как этого добиться, но идея мне нравится.

— Да хули там представлять? Пусть Долбоёб орду соберёт, они сами к нам явятся.

— Овца шарит, — кивнул на Марго Квадрат.

— Чё ты там вякнул? — подхватилась было она, но Игорь схватил её за руку и вернул на место.

— Ладно, это уже похоже на план, но нам нужно подготовиться. Военные по одному не ходят и лучше нашего понимают, как устраивать облавы.

— Нам какое-то узкое местно нужно, желательно, похожее на лабиринт. В прошлый раз я их именно так уделал, — продолжил размышлять Квадрат. — Я-то их видел, а они меня — хуй.

— Гаражи за нашим районом, — моментально сориентировалась Марго. — Там если не знать, где свернуть, можно неделю блуждать.

— Как вариант, — согласился здоровяк. — Ну чё, двинули?

— Хуёвый это вариант, — покачал головой Игорь. — Я подозреваю, что они за нами с воздуха наблюдают. Если это так, тогда всё твоё преимущество сойдёт на нет. Нам нужно что-то под крышей.

— Может, завод? — предложила Марго.

— Нет, — тут же отрезал Квадрат, — цеха большие и открытые. Прижмут на раз, даже пёрнуть не успеем. Торговый центр подошёл бы идеально, но там всё из стекла, так что тоже не вариант.

— А если его закрасить? — продолжил Кочетков.

— Ты ебанулся? — ухмыльнулась девушка. — Да мы там неделю только малевать будем.

— Тоже факт. Ладно, какие ещё варианты?

— Гаражи, — снова вернулся к изначальному выбору Квадрат.

— Я вроде уже сказал…

— Да похуй, пусть смотрят, сколько влезет, — отмахнулся здоровяк. — Если всё сделать правильно, они даже не поймут, откуда прилетело. Нам ведь не нужно их убивать, возьмём языка — и быстро свалим.

— Тачка нужна. Я ебала туда пешком возвращаться.

* * *

Игорь сильно сомневался в затее. Это не во дворе гопников гонять, столкнуться предстоит с профессиональными военными. Достаточно допустить малейшую ошибку, и живыми им уже не выбраться. Однако Квадрат над этим лишь посмеялся. Да, Кочетков допускал, что старшему товарищу известно гораздо больше о рядах вооружённых сил, но недооценивать противника тоже не стоит. Впрочем, и план, который предложил Квадрат, ему тоже не очень нравился. Какой-то он… слишком простой, что ли?

Возможно, склад ума не позволял ему прибегать к простым и понятным решениям. Хотелось всё запутать, просчитать все возможные варианты развития, даже самые непредсказуемые. Но с другой стороны, он также понимал, что ни Марго, ни Квадрат не запомнят и половины из предложенного. А ещё его сильно раздражало, что за основу взяли идею, которая не принадлежала ему. И, скорее всего, это являлось основным камнем преткновения.

На сей раз в качестве транспорта они выбрали лёгкие скутеры. Тем более что в тот момент проходили мимо магазина, который ими торговал. Это сильно облегчило задачу, ведь не пришлось искать ключи. А что до бензина, так его без проблем слили с ближайшей машины, целая куча которых скопилась в пробке неподалёку.

Сложнее всего оказалось другое: заставить Долбоёба сесть на мопед. Тот никак не желал понимать, чего от него добиваются глупые люди. И здесь выяснилось, что приобретённый навык Марго не так уж бесполезен, как она считала. Психуя и поливая мертвяка трёхэтажным матом, она пыталась объяснить ему, что нужно сделать, чтобы нормально угнездиться на сиденье скутера. Тот в свою очередь лишь усиленно принюхивался, а затем вдруг исполнил всё ровно так, словно всю жизнь только и делал, что путешествовал на двухколёсном транспорте.

Естественно, девушка ничего не поняла, решив, что её слова возымели действие. А вот от цепкого взгляда Игоря необходимые детали не ускользнули. Однако он не стал распространяться на данную тему и решил приберечь открытие до лучших времён. А заодно и проверить гипотезу, чтобы наверняка убедиться в правильности выводов.

Вскоре они неслись по городу, озаряя окрестности треском моторов и привлекая внимание всех мертвецов в округе. Но те были слишком медлительны, чтобы продолжить преследование. Хотя шустрые особи стали попадаться всё чаще.

— Сейчас магазин цифровой техники слева будет!— прокричал в самое ухо Квадрату Кочетков. — Тормозни у него.

— Нахуя? — уточнил тот.

— Дрон возьмём, чтоб на гаражи посмотреть и получше прикинуть, что и как.

Квадрат молча кивнул, соглашаясь с правильным ходом мыслей приятеля. А как только показалось знакомое здание, включил указатель поворота, сбавил скорость и свернул на стоянку. Марго лихо подкатила следом и остановилась со свистом покрышек.

— Мы хули тут забыли? — не глуша двигатель, спросила она.

— Нужно кое-что, — уклончиво ответил Игорь и направился к входу.

Торговые залы с цифровой техникой расположились на втором этаже. Первый, как и в большинстве подобных магазинов, занимал продуктовый супермаркет и небольшие ларьки со всякой мелочовкой. Внимание Марго тут же привлекла аптека.

— Мы с Долбоёбом тут потусуемся, а вы идите по своим делам, — важно распорядилась она и двинулась к лавке.

— Жратвы заодно набери, — посоветовал Квадрат. — У меня от голода скоро желудок к позвоночнику прилипнет. Только нормальное что-нибудь.

— Бухла захватить?

— Не, нам завтра на дело, — отказался он.

— И таблетки сразу не жри, потом лучше, когда со всем разберёмся, — добавил ей в спину Кочет.

— Да, папочка, — отозвалась Марго.

— Думаешь, послушается? — усмехнулся здоровяк.

— Вряд ли, — поморщился Игорь. — Ой, да хуй на неё. В крайнем случае свяжем и бросим где-нибудь.

Они поднялись на второй этаж и спокойно двинули вдоль витрин с разложенными на них товарами. Искомое обнаружилось в центре торгового зала, на отдельно стоящем пьедестале. И бросив взгляд на шестизначный ценник, Игорь сразу понял почему. В прошлой жизни он бы никогда не смог позволить себе такую игрушку. Но сейчас — совсем другое дело.

— Нужно коробку найти, — произнёс Кочетков, осматривая нижние полки стеллажей.

— Нахуй она тебе всралась?

— А ты умеешь управлять этой штукой? Уверен, что он без пульта продаётся?

Квадрат многозначительно хмыкнул и принялся копаться в коробках на другой стороне. Старания увенчались успехом и вскоре они оба с глуповатыми улыбками рассматривали небольшой чемоданчик, в котором обнаружился пульт, аккуратно вставленный в выстланную бархатом нишу. Чуть выше имелась ещё одна выемка, в которую идеально вошёл дрон.

Довольные собой, они спустились на первый этаж, где едва не споткнулись о тележку с продуктами, которую Марго оставила прямо у лестницы. Однако самой девушки в прямой видимости не оказалось. Друзья не обнаружили её и заглянув в аптеку, а кричать было как-то не с руки. Кто знает, кого может принести на шум?

— Ну так и знал, что она какого-нибудь дерьмища наберёт, — произнёс Квадрат, ковыряясь в тележке с продуктами.

— На хуй послан! — раздался голос из ювелирной лавки, а вскоре появилась и его обладательница.

— Ох, ебать! — ужаснулся Квадрат, и было отчего.

Одних только перстней и колец по пять штук на каждом пальце. Про цепочки, которые словно кольчуга скрывали под собой декольте, лучше вообще не говорить. Марго умудрилась даже скрепить между собой несколько серёжек и вставить в уши. Мало того, подобным образом она вырядила и мертвяка.

— М-да, — вздохнул Кочетков. — Чета цыганских баронов, не меньше.

Однако девушка почему-то приняла это за комплимент и, гордо задрав нос, продефилировала мимо.

— Стойте здесь, пойду жратвы нормальной посмотрю, — попросил Квадрат. — А то здесь сплошной шоколад и чипсы.

* * *

Очередная теория Игоря подтвердилась, когда они проникли в подъезд дома, что расположился сразу за гаражным кооперативом. Только на нижней площадке топталось пятеро мертвецов. Долбоёб тут же взял их под контроль, а Квадрат с Марго прошлись им по черепушкам. Вот так, просто и спокойно они поднялись на самый верхний этаж, по́ходя проверяя каждую дверь. Увы, все они оказались заперты, и глупо было ожидать обратного. Никто в здравом уме не станет спать с открытой дверью, когда вокруг разгуливает смерть.

Но самое любопытное было не это. Мертвяки обитали почти в каждой квартире. Они моментально активировались, стоило подёргать ручку двери. Несмотря на то, что Кочетков получил утвердительный ответ на один из своих вопросов, ему эта ситуация очень не нравилась. Ведь получается, что все горожане умерли и даже не попытались спастись, а такое попросту невозможно. Потому как самый сильный инстинкт в природе — борьба за выживание. Выходит, это не случайность, кто-то намеренно убил всех. И Кочет, кажется, догадывался, кого следует в этом винить. Но зачем — всё ещё оставалось загадкой, как и то, почему выжили они сами? И судя по оцеплению, по тому, как там всё выглядело, город никто не покинул.

Нет, ему было плевать на людей и то, что с ними произошло. Напротив, его это радовало, ведь он давно мечтал, чтобы они все сдохли. Но, похоже, желание исполнилось лишь частично.

— Блядь, да не работает эта хуета! — психанул Квадрат и швырнул дрон. — В душе не ебу, что с ним не так! Всё как в инструкции делаю.

— Может, батарейка села? — предположила Марго, которая сняла с себя все побрякушки и теперь перебирала их с глуповатой улыбкой.

— Нет, заряд семьдесят процентов.

— А ну дай посмотреть, — попросила она и, не дожидаясь, выхватила инструкцию из рук здоровяка.

На какое-то время квартира вновь погрузилась в тишину, чтобы вскоре взорваться диким хохотом.

— Ха-ха-ха, ну вы и долбоёбы! Он же от четыре джи работает, а связи-то хуй!

Марго отбросила книжку, что прилагалась к дорогой, но теперь совершенно бесполезной игрушке, и вернулась к своему занятию.

— На хуй! — просипел мертвяк и показал Квадрату средний палец.

— Умничка, Долбоёб, — похвалила его Марго.

— Похоже, вы подружились? — обернулся к ним Кочетков. — И вонь тебя больше не смущает?

Марго замерла, поводила носом и прислушалась к себе.

— Кажется, она изменилась, — задумчиво произнесла она. — Нет, воняет всё так же, но теперь она какая-то другая, не бесит. А ещё, кажется, я её вижу. В смысле, их, запахи… Блядь, короче, ты понял.

— Не совсем.

— Я не ебу, как тебе объяснить. Короче, то, что я чую, в мозгах приобретает свой цвет.

— Понятно, — кивнул Игорь и снова отвернулся.

— А мне вот нихуя не понятно, — пробормотала Марго. — Ну да и похуй.

— Нахуй, — снова прошипел мертвяк, но на этот раз обошёлся без демонстрации среднего пальца.

— Блядь, да научи ты его уже говорить! — раздражённо бросил Игорь.

— Ща займусь, — кивнула Марго. — Так, Долбоёб, иди-ка сюда…

Кочетков выбрался на балкон, отрезав дверью продолжение. На улице уже начало смеркаться, но очертания ровных рядов гаражей всё ещё прекрасно просматривались в сгущающихся сумерках. Он всё ещё не был уверен в правильности выбора места для проведения операции.

Позади хлопнула балконная дверь, выпуская Квадрата. Здоровяк чиркнул зажигалкой, прикуривая сигарету, и встал рядом, облокотившись на крохотный подоконник.

— Что, думаешь, ничего не получится?

— Без понятия, — пожал плечами Кочет. — Слишком многое может пойти не так.

— Один раз мы их уже размотали. При этом не были готовы к столкновению.

— Как и они, Квадрат, — резонно заметил Игорь. — Боюсь, на этот раз всё может быть иначе. Он, — Кочет кивнул в сторону квартиры, — создан в военной лаборатории. И то, до чего нам приходится доходить какими-то догадками, они уже знают наверняка.

— А при чём здесь это?

— Притом, что они точняк подстрахуются. Достаточно перебить гормональный фон, и я уже не смогу задавить их страхом. И весь твой планрассыпется как карточный домик.

— Что предлагаешь?

— Пока не знаю, — покачал головой Кочетков. — Но чем больше об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь, что твой вариант — дерьмо.

— Ну тогда предложи что-нибудь сам, — обиженнопроизнёс Квадрат.

— Что, если нам не нужен язык?

— В смысле?

— В прямом. Зачем привлекать к себе лишнее внимание. Военныевряд ли обрадуются, если кто-то из их людей угодит в плен. Нам ведь всего-то и нужно, что перебраться через стену, так?

— Ну.

— Баранки гну! — огрызнулся Игорь, — Всего-то и нужно привлечь внимание в одном месте, а прорваться в другом. Соберём орду и направим её на стену. Они не смогут это проигнорировать и, скорее всего, направят к этому месту подкрепление. А мы в этот момент проскочим там, откуда его снимут.

— Ты видел, какие у них пулемёты на вышках?

— Видел, ну и что?

— КПВТ — это не шутка. Они твою орду за пару секунд на фарш переработают, и никакого подкрепления не потребуется. Поверь, шеф, у этих парней всё под контролем.

— Тогда что нам даст поимка одного из них?

— Хотя бы узнаем, где слабые места в обороне. А они там точно есть. Они не могут одинаково контролировать стену абсолютно на всех участках, это просто нереально. И самим нам это ни за что не вычислить.

— А ты уверен, что тот, кого мы захватим, будет обладать этой информацией?

— Тоже факт, — вздохнул Квадрат и щелчком пальцев отправил окурок в полёт. — Так и чего тогда делать-то?

— Не знаю, но из города нужно выбираться. Рано или поздно нас прижмут. Похоже, свидетели им не нужны.

— Это тоже понятно. Я, кстати, не понимаю, почему мы до сих пор ещё живы.

— Я мучаюсь тем же вопросом. Всё это похоже на какой-то эксперимент. Но кто мог разрешить его проведение в подобном масштабе?

— Да может, оно случайно вышло, а затем они решили, мол: чего добру пропадать?

— Или Долбоёба создали вовсе не в наших лабораториях. Когда всё это дерьмо только начиналось, я видел похожие случаи в интернете, из других городов. И судя по переговорам военных, они хотят взять его живым. Возможно мы самиещё живы только благодаря ему.

— Это многое объясняет, — согласился Квадрат. — Может, тогда нет смысла дёргаться?

— К реке нужно идти, — принял неожиданное решение Кочетков, — там по-любому самое слабое место.

— Пожалуй, соглашусь, но мы там тоже вряд ли проскочим.

— Ты когда-нибудь имел дело с дайвингом?

— Ага, блядь, с хуяйвингом, — усмехнулся тот. — Да и где мы для этого оборудование возьмём?

— На спасательной станции, — уверенно заявил Игорь.

— Идея, конечно, огонь, но боюсь, ничего не выйдет. Никто из нас даже близко не знает, как это всё работает.

— Придётся учиться, — пожал плечами Кочетков. — Других вариантов я пока не вижу. Завтра сунемся в библиотеку, поищем литературу на эту тему. Затем пару дней потренируемся возле берега — и всё получится.

Глава 17

Неожиданные мутации

Они уже почти добрались до библиотеки, когда из переулка донёсся детский плач. Это было так неожиданно, странно и… Да что там говорить⁈ В данных реалиях он казался чем-то чужеродным, неестественным, словно золотой «Ролекс» на руке вонючего бомжа. Как это ни прискорбно, но в мире полном опасностей дети гибнут в первую очередь. Слишком они слабы, не приспособлены к смертельным схваткам. Не каждый взрослый способен справиться с ожившим мертвецом под полтора центнера весом. А таких особей вокруг бродило в достатке. Откуда здесь взяться ребёнку? Да ещё и воющему так, что его на весь квартал слышно.

Игорь осознавал, что это ловушка, однако любопытство пересилило. К тому же присутствие собственного мертвяка придавало уверенности, некого чувства безопасности и вседозволенности. Ведь в случае чего, Долбоёб легко возьмёт орду под контроль и ничего страшного не произойдет.

Ориентируясь на звук, друзья свернули в переулок и, пройдя несколько метров, замерли у арочного свода, ведущего в подворотню. Именно оттуда доносился плач. И как ни странно, вокруг — ни одного мертвяка. Но ведь так не бывает! Но ещё более любопытным оказалось поведение Долбоёба. Он привычно поводил носом, а затем вдруг сделал шаг назад.

— Эй, ты чего? — удивлённо уставилась на него Марго. — Очканул, что ли⁈

— Беги, долбоёб, — прошипел в ответ тот.

— Может, не стоит туда соваться? — предположил Квадрат. — Не нравится мне эта хуйня.

— Да, пожалуй, ты прав, — согласился Игорь. — Но мне бы хотелось понять: с чем ещё мы можем иметь дело?

— Я хуй знает, мне что-то стрёмно, — поморщилась Марго. — Если уж Долбоёб очкует, мы там точно пизды получим.

— Может, туда трупака заслать? — предложил здоровяк. — Посмотрим, что с ним будет.

— Не уверен, что сработает, — покачал головой Кочетков. — Они ведь друг друга не трогают.

— Хули ты на меня-то уставился⁈ — огрызнулась девушка, неверно рассудив косой взгляд приятеля. — Я чё, дурной пизды ребёнок⁈ Не пойду я туда, даже не просите!

— Да я не об этом, — оправдался Игорь. — Хотел узнать: ты что-нибудь чувствуешь?

— Ага, — кивнула она. — Как у меня очко сжимается.

— Может, запах какой? — уточнил Кочет.

— Напердел, что ли, кто? — покосилась на Квадрата Марго.

— Ладно, ждите здесь, я посмотрю.

Кочетков всё же решился на отчаянный шаг и ступил под арочный свод. Нет, ему не было страшно, по крайней мере так, как это случалось раньше. Тело, конечно, реагировало на угрозу: участились пульс и дыхание, а внизу живота появилось лёгкое покалывание. Однако именно в такие моменты Игорь вновь начинал хоть что-то чувствовать.

Крадущейся походкой, держа булаву у плеча, наготове, Игорь добрался до выхода в дворовой колодец и замер. Прямо по центру, в песочнице, сидел пацан. На вид лет пяти, не больше, в чудаковатых колготках красного цвета и яркой майке с рисунком героя Диснеевского мультфильма. Его лица Игорь не видел, но был уверен, что пацан давно мёртв.

Кочетков ожидал развития атаки в любой момент, но вокруг было всё так же тихо. Он внимательно осмотрелся, не раз задерживая внимание на тёмных окнах в попытке заметить хоть какое-то движение, прежде чем сделать ещё один шаг. И вроде ничего не предвещало беды, но Игорь прямо на физическом уровне ощущал опасность.

Очередной раз окинув пространство взглядом, он всё-таки вошёл во двор. Шаг, другой, третий… Как вдруг пацан резко обернулся, демонстрируя обглоданное лицо. Выглядел он, конечно, жутковато и неискушённого обывателя наверняка бы поверг в ужас, однако Кочетков встречал и похуже. И всё же эффект неожиданности взял своё, заставляя Игоря отпрянуть.

Малец незамедлительно воспользовался замешательством и сорвался с места с невероятной скоростью. Любой нормальный человек неминуемо пострадал бы в подобной ситуации. Просто потому что ударить пятилетнее дитя для психически уравновешенного индивида морально тяжело. Но Игорь не страдал от нравственных барьеров и встретил мелкого жёстким ударом ногой в корпус. Пацан отлетел в сторону, несколько метров прочертил по газону и снова оказался на ногах, готовый очередному рывку.

К тому моменту Кочетков тоже отошёл от первичного шока и, поудобнее перехватив булаву, приготовился к встрече с противником. Но главным врагом оказался вовсе не мелкий ублюдок. К сожалению, до Кочета это дошло с запозданием, лишь когда он услышал лёгкий цокот когтей по асфальту. Обернувшись, он понял, что путь к отступлению отрезан и совсем не факт, что теперь ему удастся выбраться из западни невредимым. Его основной ошибкой оказалось то, что при осмотре двора он выискивал знакомые человеческие силуэты, напрочь забыв о возможной опасности со стороны четвероногих друзей. Именно псы, бывшие дворовые, а возможно, и домашние шавки, сейчас окружали его со всех сторон.

Пацан замер в позиции низкого старта, а за его спиной возникли ещё три неслабые собачьи туши. Ещё четыре выскочили из кустов справа и слева, окончательно замыкая кольцо окружения. И все они, похоже, находились под полным контролем мелкого зомби. А ещё не страдали медлительностью и изначально были заточены природой как хищники.

Стая нормальных живых собак способна доставить человеку массу неприятностей, в том числе со смертельным исходом. Мало ли в жизни подобных историй? Но те хотя бы чувствуют боль, боятся резких и громких звуков. А этим плевать даже на обглоданную бочину, притом обглоданную до такой степени, что наружу проступают оголённые от плоти рёбра.

Твари рванули вперёд одновременно. Бежать в подобной ситуации нет смысла, ведь собака делает это гораздо лучше. Зато псы не могут карабкаться по отвесным стволам деревьев, и именно этим преимуществом воспользовался Кочетков. Пока противник демонстрировал свои силы, он уже просчитал все шансы и не придумал ничего лучше, чем забраться под «грибок». Эдакий деревянный зонтик, вкопанный в центре песочницы, призванный спасать малышей от непогоды. Единственный объект, способный предоставить хоть какую-то безопасность.

Игорь схватился за перекладину, удерживающую дощатую крышу, подтянулся и, закинув ноги на следующую, втянул тело наверх. Псы бесновались внизу. Они прыгали, щёлкая зубами в опасной близости, буквально в нескольких сантиметрах. А Игорю всё никак не удавалось окончательно закрепиться на позиции. Тело-то он поднял, но долго ли получится так продержаться? Руки, никогда не видавшие серьёзных физических нагрузок, предательски тряслись, и ему никак не удавалось закинуть тело на одну из перекладин, чтобы снять с них нагрузку. По то, чтобы попытаться отбиться от назойливых псов, он даже не помышлял, тем более что булава покоилась на песке, выпав из рук ещё в самом начале.

— Бля-а-а! — взревел Кочетков. — Да помогите вы, ёб вашу мать!

— Шибись! — прогремел крик из арочного прохода, а затем протрещала очередь.

Пули выбили фонтанчики из песка, несколько даже угодили в собак, но, к сожалению, все попадания пришлись в корпус. Единственное, что добился своей выходкой здоровяк, — так это отвлёк на себя внимание. Несколько шавок сменили цель и бросились на новую жертву.

— В щенка ебашь! — долетел до Игоря визгливый голос Марго, и снова раздался треск очереди.

— Да ёбаный в рот! — Комментарий Квадрата явно намекал на то, что он снова промахнулся.

— Валим нахуй! — прокричала Марго, и её фигура быстро скрылась за поворотом.

Игорь отчаянно застонал, уже из последних сил удерживая себя под «грибком». Однако новый треск очереди дал понять, что Квадрат и не думал отступать.

— На, сука! Сосни хуйца, тварь ебаная!

Видимо, на этот раз Квадрату всё же удалось поразить цель. Жаль, Кочетков этого не видел, потому как был занят сохранением тела от собачьих клыков. До него наконец дошло, что если закинуть руки чуть дальше, на локтевые изгибы, задача немного упростится.

Заняв более уверенное положение, он вспомнил и о своей особенности, которая влияла на поведение мертвяков. И хоть не был уверен, что это сработает на животных, всё же сосредоточился на внутренних ощущениях и ударил страхом.

Получилось не совсем то, чего он ожидал, тем не менее шавки на секунду замешкались. И этого хватило, чтобы Квадрат в очередной раз вдавил спуск, уложив на песок сразу две особи. А затем, со звериным рёвом и размахивая кувалдой, ринулся в атаку. И снова произошло нечто странное, совсем не типичное для мертвецов.

Пацан, что спокойно наблюдал за охотой, вдруг резко бросился наутёк, и псы незамедлительно последовали его примеру. Не прошло и секунды, как они скрылись в слуховом окне, ведущем в подвал. Впрочем, вся схватка заняла не многим больше времени, хотя для Кочеткова прошла целая вечность.

Он наконец смог спуститься на грешную землю. Его трясло, но не от страха, как могло показаться со стороны. Так сильно он не напрягался ещё никогда в жизни, и если бы не адреналин, вряд ли бы смог исполнить подобное. Мышцы ныли и никак не хотели расслабляться, а предплечья, на которых он удерживал тело, покраснели, намекая, что завтра там обязательно появятся синяки.

— Ебануться и не встать! — в наступившей тишине голос Марго прозвучал особенно громко. — Эт что же получается, зверям тоже пиздец? Тогда почему мы их раньше не встречали?

— Хорошо, что мы в гаражи не полезли, там этих шавок целая свора ошивается, — добавил Квадрат.

— Видимо, вирус постоянно мутирует, — предположил Кочетков, всё ещё пытаясь унять дрожь в руках. — Собаки любят тухляк, наверное, жрут мертвецов и тоже заражаются.

— Я чуть ляжки не обдристала, когда они на нас побежали. Охуеть как страшно было. Интересно, а котики тоже могут заразиться?

— Дались тебе эти шерстяные пидорасы, — усмехнулся Квадрат и обернулся к Игорю. — Ты как, шеф?

— Нормально, — действительно очень спокойно ответил Кочет.

— Да на мелких мне вообще похую́, но у нас тут ещё зоопарк небольшой имеется, если кто помнит, конечно. Так там вроде как тигр жил. Если он эту хуйню подхватит, мы здесь все срать кирпичами начнём.

— Об этом я как-то даже не думал… — Хмыкнув, Игорь почесал переносицу.

— А я слышал, что в лесу, за городом, даже медведя видели. Они же вроде к собакам относятся?

— Блядь, лучше заткнись, — посоветовала девушка. — У меня и так анус слабый.

— А ты в него поменьше хуёв принимай, — хохотнул здоровяк.

— Вот тебя забыла спросить, как и с кем мне ебаться, — огрызнулась та. — Мелкого так и не въебали?

— Нет, — покачал головой Игорь, — через подвал ушёл. А где Долбоёб?

— Понятия не имею, — пожала плечами Марго. — Съебался, наверное, когда реальный шухер пошёл. Ой, да хули от него ждать, ссыкло ебаное…

— Чья бы корова мычала, — подметил Квадрат.

— Иди на хуй, я вообще-то девочка.

— На хуй! — донеслось приглушенное шипение из-под арки.

— О, вспомни говно, вот и оно, — усмехнулась Марго.

— Ладно, валим отсюда. — Игорь поднялся и, пошарив рукой в песке, вытянул свою булаву, которую успели капитально затоптать.

— Вообще нехуй было свой нос пихать, куда собака свой хуй не совала. А⁈ Заметили тонкость момента? — не на шутку развеселилась Марго.

* * *

Областная библиотека выглядела масштабно. Здесь можно было найти практически всё что угодно, и Игорь прекрасно об этом знал. Единственная сложность заключалась в самом поиске. Не зная систематизации полок, в этом ворохе литературы реально запутаться и потеряться не на один день. Раньше с этим помогали работники, но сейчас попросить помощи было не у кого.

Зато были свои плюсы. Например — отсутствие нежити. Подобные заведения практически не пользуются спросом у населения, а с приходом интернета надобность посещать библиотеки и вовсе отпала. Ну а смысл куда-то бежать, если достаточно нажать пару клавиш — и вот всё, что тебе нужно. А потому атмосфера здесь практически не изменилась. Тишина, пустота да куча книг, расставленных по полочкам в алфавитном порядке.

В поисках нужной литературы Игорь задумчиво бродил среди стеллажей. Квадрат разложил снедь на одном из столов и занялся готовкой обеда. Ну а Марго ещё от входа начала скулить, что всё это скучно и заходить внутрь она не желает. Поэтому в качестве развлечения она доставала Квадрата. Тот в ответ крыл её благим матом, периодически предлагая отправиться в пешее эротическое путешествие.

Необходимые книги Игорь отыскал в разделе «Природа подводного мира». Вытянув несколько подходящих, он уселся за стол, подальше от шумных друзей, и принялся изучать всё, что связано с оборудованием для погружения. Знания, что предлагали страницы, были поверхностными и не объясняли деталей, но он не сдавался и продолжал анализировать информацию. В голове уже сложилась картинка: что, как, а главное — в каком порядке нужно действовать.

Время пролетело незаметно, и вскоре Квадрат позвал всех на обед, после чего Кочетков снова вернулся к привычному и даже любимому занятию. Друзья завалились спать, что позволило Игорю полностью погрузиться в книги. Незаметно подкрался вечер, и когда в полумраке буквы уже начали сливаться, он наконец отложил книги и присоединился к друзьям, уже сидящим за столом. Оказывается, он даже не заметил, что они уходили пополнить припасы, хотя Квадрат уверял, будто предупреждал, а Игорь вроде как ответил: «Угу».

— Бухнёшь? — отсалютовала полторашкой «Балтики-9» Марго.

— Нет, спасибо, — отказался Игорь, — мне прошлого раза хватило.

— Ну и дурак, — отмахнулась она и присосалась к горлышку.

На её коленях лежал вскрытый пакет с семечками, а на полу, под ногами, уже образовался приличный ковёр из шелухи. Впрочем, Квадрат не брезговал аналогичным занятием, да и к горлышку периодически прикладывался. Единственное отличие от их стандартного поведения — неспешная, совершенно спокойная беседа ни о чём. Хотя тоже как посмотреть.

— Лучше бы Долбоёба говорить научили, — недовольно буркнул Кочетков и развалился в кресле.

— Так я научила!— Марго выпучила глаза. — Ща покажу. Э, Долбоёб, ну-ка сюда подошёл!

Мертвяк оторвался от созерцания одной точки и обернулся на звук, правда, с места так и не сдвинулся. Однако девушку это ни сколько не смутило.

— Давай, жги, родной, покажи, чему тебя мамка научила.

— На хуй, — тут же привычно отреагировал тот и показал средний палец.

— Не, другое давай, тупая твоя голова! — оживилась Марго и замахала руками, словно дирижёр.

Долбоёб замер, глядя на неё, и некоторое время собирался с мыслями, а затем вдруг схватил себя за мошонку и прошипел: «Сосни хуйца».

— Во, понял⁈ — с довольным лицом прокомментировала Марго.

— М-да, — поморщился Игорь, — чего-то подобного я как раз и ожидал.

— Ой, да иди ты на хуй! — отмахнулась та. — Не нравится — сам с ним ебись. Он тупой, как три хуя вместе. Я на это полдня убила.

— Ну, удалось чего найти? — сменил тему Квадрат. — Сможем по дну пешком выбраться?

— Пока не знаю, я ещё оборудования не видел. Но думаю, что всё выполнимо.

— А с этим что делать будем? — кивнула на мертвяка Марго. — Его в акваланг хуй затолкаешь.

— Не акваланг, а гидрокостюм, — поправил девушку Кочет.

— Ой, в пизду тебя на переделку! Заебал душнить. Ты ведь прекрасно понял, о чём я.

— Я не думаю, что ему нужно оборудование, — продолжил Игорь. — Он ведь мёртвый.

— А ещё он вроде дышит, — резонно заметил Квадрат.

— На месте разберёмся, — отмахнулся Кочетков. — Вы там случайно вина не захватили?

— Чего⁈ — Марго даже пиво на пол выплюнула от возмущения. — Ты чё, совсем ебанутый? Какое, на хуй, вино⁈

— Красное, желательно сухое, — с вежливой улыбкой добавил Игорь.

— Могу сгонять, здесь алкомаркет прям через дорогу, — предложил Квадрат.

— Не стоит лишний раз рисковать, — покачал головой Кочет.

— Да ладно, я вон Долбоёба с собой возьму, мы мухой. Туда и обратно.

— Да пусть идёт, — усмехнулась Марго. — Он там себе мертвячку жирную присмотрел. Уже два раза её ебать бегал.

— Блядь, вы нормальные вообще⁈ — возмутился Игорь. — По-вашему, мы здесь что, развлекаемся⁈ Там улицы кишат мертвецами…

— Ага, прям как опарыш в говне, — отхлебнув пива, перебила его Марго. — Хули теперь, лечь и подохнуть от скуки⁈

— Не зли меня, — прошипел Кочетков и надавил девушке на страх.

Она сжалась в кресле.

— Да чё ты взъелся-то⁈ Ничего же страшного не случилось.

— А если он заразится? Если ночью обратится и вцепится нам в глотки⁈

— Я чё, по-твоему, ебанутый⁈ — вмешался в перепалку Квадрат. — Я ж с гандоном.

— Ты сам себя слышишь вообще? — тут же переключился на здоровяка Кочет. — По-вашему, это нормально — мертвецов ебать?

— Вот, а я давно говорила, что он на всю голову припизднутый.

— Шла бы ты на хуй! — рявкнул Квадрат.

— На хуй, — отреагировал на знакомую фразу мертвяк, но на этот раз добавил:— Сосни хуйца.

— Во, моя школа, ха-ха-ха, — грохнула от смеха Марго.

— Ой, да идите вы все… — устало отмахнулся Игорь и вернулся в кресло.

— Так я чё, метнусь за винишком? — оживился здоровяк.

— Похуй, делайте что хотите. Но если подохнешь, назад лучше не возвращайся.

Квадрат натянул на рожу кровожадную улыбку и, схватив за руку Долбоёба, потянул его за собой к выходу. Марго проводила обоих насмешливым взглядом, зачерпнула горсть семечек и протянула их Кочеткову.

— На, не мурзись.

— Не хочу.

— Может, тогда поебёмся? Или у тебя опять не стои́т?

— Давай, — не стал отказываться он и принялся расстегивать брюки.

Марго с довольной рожей подскочила с кресла, рассыпав по полу семечки из вскрытого пакета, что покоился у неё на коленях, и без лишних слов припала губами к члену приятеля. Игорь схватил её за волосы и резко подался вперёд, пытаясь проникнуть как можно глубже. Марго затрепыхалась, но сопротивляться не стала, скорее наоборот, всячески старалась заглотить огромный прибор партнёра полностью.

— Руки в гору! — вдруг прогремел громкий крик, и яркий свет фонарей залил помещение.

— Ауму-у у-уму у-у! — произнесла Марго не вынимая члена изо рта.

— Руки, падла! Завалю нахуй! Рожей в пол! — продолжил надрываться командир отряда.

Бойцы бесцеремонно прервали акт, влепили Кочету под дых и сбили с ног, укладывая его лицом на пол. С Марго тоже церемониться не стали. Жёсткий удар военным ботинком в бок отбросил девушку на пару метров, после чего двое бойцов грамотно и быстро выкрутили ей руки.

— Где он⁈ Отвечай блядь, пока я тебе зубы не выбил! — прокричал Кочету прямо в лицо командир.

— Кто? — совершенно спокойно ответил тот.

— Ты чё, сука, шутить вздумал⁈ — злобно прошипел военный и со всего размаха заехал Игорю ногой в бок.

Кочеткова скрутило от боли. Ему даже показалось, будто внутри что-то хрустнуло. Дыхание перехватило, и он, словно рыба, выброшенная на берег, только и мог, что безмолвно открывать рот. А командир переключился на Марго. Он схватил девушку за волосы, отрывая её лицо от пола, и прорычал в него тот же вопрос:

— Где он⁈ Я спрашиваю: где он, блядина⁈

— Да блядь, я ебу, про кого ты спрашиваешь?

— Где объект⁈

— Во рту у меня только что был, — решила отшутиться она, но быстро об этом пожалела.

Командир не стал бить её ногами, но по морде съездил знатно. У Марго даже искры из глаз полетели, когда кулак военного встретился со скулой.

— Он был здесь, я знаю! — не унимался тот. — Куда он ушёл⁈ Я тебе сейчас башку прострелю, тварь! Где он⁈

— Ты про Долбоёба что ли? — До девушки наконец-то дошло, чего от неё добивается этот солдафон. — Они за бухлом ушли, в магаз через дорогу!

— Клим, Буца, этих спеленать. И чтоб не звука. Все по местам, быстро!

Кочетков впервые в жизни видел, что люди могут действовать так слаженно. Буквально за несколько секунд их с Марго обездвижили, забили рты кляпами и уволокли за книжный стеллаж. Остальные, шурша одеждой, распределились по библиотеке, продолжая удерживать на прицеле центральный вход. А когда погасили фонари, уже невозможно было догадаться, что в здании кто-то есть.

Потянулись долгие минуты ожидания. Похоже, Квадрат совсем не спешил покидать любвеобильную мертвячку. Игорь уже начал нервничать, прокручивая в голове различные варианты по спасению. И да, надавить на страх бойцам он попытался в первую очередь. Но они даже ухом не повели, будто ничего не почувствовали. Скорее всего, так и было на самом деле. По крайней мере, Кочетков, пришёл именно к этому выводу. Ведь если они не заражены, тот и управлять их эмоциями Игорь не сможет.

Наконец хлопнула входная дверь и внутрь ввалились Квадрат с Долбоёбом.

— Фтсиу, шеф, — громко оповестил о своём появлении он. — Я тебе самого дорогого ящик зацепил. Надеюсь, понрав…

Договорить он не успел. Вспыхнули подствольные фонари, загремела тяжёлая обувь, и помещение вновь наполнил громкий крик командира. Здоровяка в мгновение ока уронили на пол, завернули ласты и зафиксировали, не забыв заткнуть рот. Затем военные осветили помещение переносными диодными фонарями, а командир принялся кому-то громко докладывать о ситуации в рацию.

Долбоёба тоже связали и бросили в центре, сосредоточив на нем весь имеющийся свет. Четверо бойцов направили в его сторону стволы автоматов, словно он супермен и способен в одиночку уничтожить взвод спецназа. Они явно его боялись, это читалось в каждом их жесте. Однако мертвяк лежал совершенно спокойно и не предпринимал никаких попыток к сопротивлению.

— Тащ полковник, — испуганным голосом произнёс один из бойцов, — с ним какая-то хуйня происходит.

Игорь тут же переключился на мертвяка. С ним действительно происходило нечто странное. По крайней мере, такого Кочет ещё не наблюдал. Долбоёба трясло, словно в эпилептическом припадке. Иногда он на мгновение замирал и выгибался в дугу, чтобы снова пуститься в бешеный пляс.

— Ты чё с ним сделал⁈ — сделал неверные выводы командир.

— Да не трогал его никто, тащ полковник, — ответил совсем другой боец.

— Отошли от него! Быстро! — Видимо, полковник что-то понял, но было уже поздно.

Мертвяк выгнулся в последний раз, и вокруг него образовалось серое облако. Игорь внимательно наблюдал за происходящим и был готов поклясться, что эта самая пыль вылетела у Долбоёба прямо из кожи.

Военные запаниковали. Те, что находились в непосредственной близости, схватились за горло. Один рухнул на колени и зашёлся кровавым кашлем. Полковник отпрянул, выхватил пистолет, но даже не успел его поднять, как тоже начал задыхаться. Прошло буквально несколько мгновений, а все военные уже попадали замертво.

Игорь принялся мерно отсчитывать секунды. Он уже понял, что произошло, и теперь терпеливо ждал, когда они восстанут из мёртвых.

Глава 18

Новый план

Туман продолжал расползаться, застилая всё больше и больше пространства. Он уже практически достиг лица Кочеткова, как вдруг остановился и начал отступать. Игорь тут же уставился на мертвяка, справедливо полагая, что это он им управляет. Возможно, так и было, но вопреки ожиданиям, дымка не стала возвращаться в тело носителя. Она просто медленно осела на пол.

Освободиться было уже делом техники: вытянуть нож одного из мёртвых бойцов да перерезать пластиковую стяжку. Пришлось, конечно, повозиться, но это уже мелочи.

Избавившись от пут и кляпа, Марго первым делом рванула к бутылке, и Игорь прекрасно её понимал. Тряпка, что находилась во рту, высушила его до состояния пустыни. Однако Кочетков не стал сбивать сухость пивом, а направился к коробке, которую приволок Квадрат. Всё-таки вино в его понимании казалось более приличным напитком. Вот только оказалось, что здоровяк совершенно в этом не смыслит.

— И это, по-твоему, вино? — раздражённо уставился на приятеля Игорь.

— А чё с ним не так? — не понял претензии Квадрат. — Я его всегда с бодунища беру. Нормальная тема.

— Блядь, оно же в коробках!

— И чё?

— Ясно, — выдохнул Кочетков и закатил глаза. — Сваливать нужно, полковник подмогу вызвал.

— Вы видели, как он перданул⁈ — оторвавшись от бутылки, прокомментировала действие Долбоёба Марго. — Мой пиздюк! — Затем она развернулась и отвесила мощный подсрачник одному из оживших бойцов. — Пошёл на хуй отсюда! Уёбки сраные, весь кайф обломали!

Тот дёрнулся, но нападать не стал, находясь под полным контролем Долбоёба.

— Стойте, — хищно оскалился Квадрат. — Кажется, я знаю, как нам отсюда выбраться.

Игорь внимательно посмотрел на здоровяка, ожидая, что он сейчас всё объяснит. Но тот так и стоял молча, победно задрав подбородок, будто уже выдал нечто гениальное и все просто обязаны рукоплескать.

— Ну, и?.. — не выдержала Марго. — Или мы из астрала должны информацию черпать?

— Мы переоденемся в военных, — наконец закончил мысль Квадрат.

— Охуительная идея! — показала Марго большой палец. — А Долбоёбу ебальник забинтуем, да? Или нет, пусть так идёт, никто же не заметит, что он уже сгнил наполовину.

— А ведь он прав! — оживился Игорь и поспешил успокоить девушку: — Как и ты. Но с небольшими коррективами у нас всё получится. Уходим. Долбоёб, этих с собой берём.

Друзья выскочили из здания библиотеки и сразу поспешили нырнуть в ближайший проулок, чтобы скрыться с центрального проспекта. Петляя между домов, они оказались в административном районе, где снова свернули в подворотни. Таким образом петляли минут тридцать, пока не вышли к школе. А значит, где-то неподалёку должен располагаться спальный район, куда, собственно, и стремился Кочетков.

И всё же пришлось ещё немного прогуляться, прежде чем высотки, что просматривались на фоне тёмного неба, наконец предстали перед носом. Игорь на некоторое время замер, рассматривая эти величественные громадины. Сложно было представить, что все они утратили хозяев. В окнах больше никогда не вспыхнет свет, не появится призрачное мерцание телевизора… Хотя если дела обстоят именно так, как предполагал Кочетков, всё может измениться.

Его спутники, скорее всего, не догадывались, что творится в голове вчерашнего ботаника. Возможно, они бы ужаснулись. Но как знать? Ведь за тот недолгий срок, что они провели вместе, их мировоззрение изменилось до неузнаваемости. Захочет ли Марго вернуться к прежней жизни, познав истинную свободу анархии? А Квадрат?

Игорь надеялся, что этого не случится. По крайней мере, не ради этого он собирался вырваться из оцепленного периметра в открытый мир. Его интересовал именно хаос и смерть всего человечества. Однако он всячески старался держать свои планы в секрете. Ведь в отличие от него, что Квадрат, что Марго продолжали испытывать эмоции. В том числе им были не чужды и муки совести.

Вокруг них уже образовалась немалая толпа мертвецов. Да, все они пребывали под контролем Долбоёба и не представляли опасности для дружной компании. Но они могли привлечь ненужное внимание. А как заставить ручного монстра распустить орду, никто из ребят не понимал. На уговоры он не реагировал, хотя практически всегда точно выполнял любые другие просьбы. Игорь полагал, что мертвяк и сам не понимает, как всё это работает.

— Ну, мы долго будем здесь топтаться? — нетерпеливо спросила Марго. — Засекут ведь.

— Заходим, — наконец решился Кочетков. — Квартиру берём на втором этаже. Чтоб в случае чего через окна свалить. Затем обыскиваем стояк. Нам нужна вся косметика, какую сможем найти.

— Нахуя? — поинтересовалась Марго, — Ты чё, реально решил в бабу переодеться?

— Ой, иди на хуй, — отмахнулся Кочетков. — Военных с собой забираем, потом с балкона выбросим.

— Понял, — кивнул Квадрат и, схватив ближайшего бойца за воротник, как нашкодившего котёнка, зашвырнул в подъезд.

Марго, управляя покойником при помощи пинков и затрещин, загнала следующего. Игорь контролировал процесс, отталкивая от двери зомби в гражданском. Управились быстро, минуты за две. Затем поднялись на второй этаж, где столкнулись с непреодолимым препятствием в виде запертой металлической двери. Взломщиков среди них не было. Единственное, что они могли, — так это разбомбить полотно, превратив его в полный хлам. Но тогда и самим закрыться не выйдет.

В надежде, что у него получится спуститься по балконам и разомкнуть замок изнутри, Квадрат осмотрел квартиры на третьем этаже. Но не повезло. Словно специально, все двери оказались заперты и выглядели надёжно. Такие с разбегу не возьмёшь. И когда уже закончились все возможные варианты, Игорь наконец приступил к рассмотрению других.

Вначале он принялся простукивать квартиры. В смысле, натурально стучал в дверь, привлекая внимание запертых внутри мертвецов. При этом он прикладывался ухом к полотну в попытке услышать шаркающие шаги. И когда в одной из квартир в ответ прилетел удар изнутри, Кочетков подпрыгнул от неожиданности, вызвав дикий хохот со стороны Марго.

— Ха-ха-ха, — грохнула она. — Посмотри, штаны сзади не отвисли?

— Иди сюда, — проигнорировав шутку, поманил девушку Игорь.

— Чё это? — попятилась она.

— Подойди, говорю, — уже настойчивее повторил он.

— Я не хочу. Знаю я эти твои приколы. Я сейчас подойду, а ты мне по ебальнику сунешь.

— Да не стану я тебя бить.

— Точно?

— Блядь, да ты заебала! — не выдержал Квадрат и толкнул девушку вперёд.

— Вот ты крыса! — возмутилась та, но отступать было уже некуда.

Игорь схватил Марго за руку и подвёл к двери, из-за которой продолжал доноситься скрежет и другие звуки.

— А теперь представь, что берёшься за ключ и поворачиваешь его в скважине, — попросил Кочетков.

— Нахуя? — Глядя на приятеля насмешливым взглядом, Марго даже не попыталась принять просьбу всерьёз.

— Ты можешь просто сделать то, о чём тебя просят? Без вот этой своей хуйни, — терпеливо произнёс Игорь. — Представь, как открываешь эту ёбаную дверь.

Марго продолжала смотреть на Кочета полным недоверия взглядом. Ей казалось, что он просто шутит, чтобы отомстить, а затем и поржать над её позором. Но нет, лицо Игоря было очень серьёзным и даже требовательным, несмотря на полную абсурдность просьбы.

— Вот только попробуй потом заржать, я тебе ночью яйца отрежу, — сощурив глаза, пригрозила она и небрежно покрутила рукой в районе скважины.

— Не так, — помотал головой Кочетков. — Отнесись к этому серьёзно.

— Да блядь! Как к этой поебени можно относиться серьёзно⁈

— Нормально. Сосредоточься на ключе, который торчит с другой стороны, и представь, что ты его поворачиваешь.

— Хуйня какая-то, — раздражённо бросила она и покосилась на Квадрата.

Но тот тоже наблюдал за происходящим молча и с нескрываемым любопытством. Игорь же внимательно смотрел на то, как ведёт себя Долбоёб. В прошлый раз девушка каким-то образом заставила его сесть на мотороллер. Вот и сейчас он надеялся, что всё сработает. Только уже с мертвяком, который находится за дверью. Каким-то образом Марго способна влиять на поведение зомби, и Игорь уже не раз это замечал.

— Да я, блядь, в душе не ебу, чего ты от меня хочешь? Я тебе, блядь, кто: профессор Дамблдор⁈

— Успокойся. Подумай, как поворачиваешь ключ.

— Да как-как? Хуем об косяк! — конкретно психанула Марго. — Вот так!

Она покрутила рукой в воздухе, и вдруг в двери, возле которой они стояли, что-то зашуршало. Впрочем, и Долбоёб, повторил движение за Марго, чего и пытался добиться Игорь.

— Хуясе! — Та замерла, выпучив удивлённые глаза на Игоря. — Это как так получилось? Я типа чё, реально магичка⁈ Хоба! — вдруг выкрикнула она и направила раскрытую ладонь в грудь Квадрата. — Не-а, не работает.

— Успокойся, нам нужно дверь вскрыть. Давай пока вернёмся к этому, ладно?

— Ща, — кивнула Марго и замерла перед квартирой.

Она даже глаза прикрыла, чтобы получше сосредоточиться. А затем не спеша поднесла руку в скважине и принялась вращать воображаемый ключ. Долбоёб повторял все движения за ней, при \том довольно синхронно. Наконец раздался первый долгожданный щелчок, а за ним и второй. Марго положила ладонь на ручку, но та вдруг опустилась раньше, чем девушка успела на неё надавить, а створка слегка вышла из коробки.

— Нихуясе! — обрадовалась девушка и тут же отпрыгнула, когда в подъезд вывалился мёртвый хозяин квартиры. — Да чтоб тебя черти дрючили! Сука, я чуть штаны не обосрала.

— Заходим, — изобразил приглашающий жест Кочетков.

* * *

— Да куда ты ему таки брови захуячила⁈ — раскритиковал работу Марго Квадрат. — Он теперь на клоуна похож.

— Иди на хуй, пиздатые брови. Это новый тренд, ебать.

— Действительно на пидора смахивает, — присмотрелся к гриму мертвяка Кочет. — Я бы его сразу пристрелил, как только увидел.

— Сосни хуйца, — прошипел Долбоёб, не забыв потрогать себя за мошонку.

— Понял, ебать⁈ — усмехнулась девушка. — Съебались оба, я ещё не закончила.

— Ты чё, реально ему губы красить собралась? — уточнил Квадрат.

— Ну а хуле? Не так же его оставлять.

— Не пойдёт, Марго, — снова вмешался Кочетков. — Он должен на человека походить, а не на размалёванного трансвестита. Ты сможешь его накрасить или нет?

— В пизду вас обоих, — расстроенно отмахнулась она. — То слишком бледный, теперь слишком яркий… Вы, блядь сами не знаете, чего хотите.

— Мы хотим пройти за забор, — чётко определил планы Игорь. — А с этим чучелом нас пристрелят на месте без суда и следствия.

— Я вообще сомневаюсь, что у нас получится к этому забору даже подойти, — резонно заметила Марго. — Они там наверняка все друг друга в лицо знают. Уж лучше вернуться к варианту с аквалангами.

— У нас нет опыта погружений. Если хоть что-то пойдёт не так, мы и минуты не проживём.

— А если что-то пойдёт не так в лагере военных, нам и секунды хватит, чтобы подохнуть. Думаешь, они не заметят, что он накрашенный?

— Ну, так-то она права, — согласился с доводами Квадрат.

— Вообще-то, это была твоя идея, — напомнил Игорь.

— Я не думал, что мы с собой Долбоёба потащим. Честно говоря, мне уже не нравится эта идея. А вдруг он там кого-нибудь заразит?

— Что значит «вдруг»? — хищно оскалился Кочетков.

— Блядь, ты чё, совсем ебанулся⁈ Ты в натуре хочешь весь мир поиметь⁈ — возмутился здоровяк.

— А чем плохо? — развел руки в стороны Игорь. — Ты не спеши с ответом, осмотрись, подумай. Мы делаем всё, что захотим, берём всё, что нам нравится. Что конкретно тебя не устраивает⁈

— Ну, там как бы дети, женщины, вот это вот всё…— смутился Квадрат.

— Ох ебать! И давно ты у нас стал таким сентиментальным? С каких это пор тебя начали волновать чужие жизни?

— Да нет, на самом деле мне похуй…

— Ну вот и решено, — кивнул Кочетков и постучал себя кулаком в грудь. — Мы будем владеть этим миром, мы вчетвером!

— Ты бы для начала перестал рубашку в брючки заправлять, — усмехнулась Марго. — А то выглядишь как-то… не по-хозяйски, что ли.

— А мне насрать, — отмахнулся он. — Выгляжу как хочу и делаю что хочу. Накрась его нормально, чтоб нас за забор пропустили.

— Ох, блядь, — тяжело вздохнула она. — Чует моя мокрая пиздёнка, что до добра это не доведёт. Захуярят нас, вот как пить дать захуярят.

— Всё будет нормально, у меня есть план, — успокоил подругу Кочетков и пригладил сальные волосы. — Главное — понять, как работает его защитный механизм.

— Хочешь, чтоб он там напердел у них? — догадалась Марго.

— Типа того, — неопределённо ответил Игорь. — Ты сможешь заставить его выпустить споры?

— Я ебу? — пожала плечами она. — Вообще не понимаю, за каким хуем я с вами связалась?

— Потому что тебе тоже всё это нравится, — уверенно ответил Кочет.

— Да, только мёртвой мне всё это будет не нужно. Может, ну его на хуй, а? Давай как-нибудь по-тихой на ту сторону переберёмся? Я не против мирового господства, но лезь под пули тоже такое себе удовольствие.

— Я понимаю, тебе страшно…

— Да иди ты на хуй! Мне не страшно, я пиздец в каком ужасе! Ну какой из меня, к хуям, воин⁈

— Во дворе ты вела себя именно так, — пожал плечами Кочетков.

— Да я там постоянно впиздячку была. Ещё и упоротая чем-нибудь типа солищи.

— А это, кстати, неплохая идея, — усмехнулся Квадрат. — Она бухая в натуре на всю голову отбитой становится.

— А чё, есть чё въебать? — с надеждой посмотрела на приятеля девушка.

— Ну, найти-то недолго, — кивнул здоровяк. — Уж чего-чего, а этого дерьма в каждом магазине навалом.

— Нет, — строго обрезал Игорь, — мы пойдём трезвыми.

— С хуя ли⁈ — возмутилась Марго.

— Потому что я так сказал. Нарисуй ему нормальное лицо.

— Нам пиздец, — запричитала девушка. — Нам точно полный и бесповоротный пиздец.

— Пизде-ец, — прошипел мертвяк.

— Вот, даже Долбоёб это понимает, — указала на него пальцем Марго.

Однако Игорь был непреклонен. В голове уже созрел идеальный план, осталось лишь воплотить его в жизнь. Всё, что сейчас происходило в квартире, было простым шоу, чтобы отвести глаза друзьям. На самом деле он собирался явиться к военным с подарком в руках, только так у них появлялся шанс проникнуть за периметр. Но о дальнейших событиях он не врал, они действительно зависели только от Марго. И Кочетков был уверен: она не подведёт, когда поймёт, что произошло на самом деле.

Между ней и Долбоёбом установилась какая-то странная связь. И случившееся там, в библиотеке, было следствием угрозы её жизни. Игорь не мог это объяснить. В смысле, с чего вдруг он сделал подобные выводы. Возможно, просто чувствовал. Одно он знал наверняка: мертвяком за дверью управляла не Марго, им командовал Долбоёб. Девушка лишь объяснила последнему, что нужно сделать. Да одно то, что он ходит за ней как привязанный, уже многое объясняло. Но Игорю хотелось уверенности, хотелось знать наверняка.

Он стоял у окна, скрестив руки на груди и шаг за шагом прокручивая в голове всю ситуацию. Нет, никаких доказательств своей теории он так и не нашёл. В тёмном окне Игорь прекрасно видел, как под светом фонаря Марго, высунув от усердия язык, раскрашивает Долбоёбу лицо, пытаясь скрыть под косметикой его истинную суть. Квадрат расположился за спиной, наблюдая за процессом. Но они оба были настолько глупы, что не замечали одну очень важную деталь: мёртвые глаза. Даже если у них получится мастерски нанести грим и действительно скрыть все изъяны, с глазами они ничего сделать не смогут. Разве что нацепить ему тёмные очки? Вот только вряд ли они решат проблему. Скорее напротив, привлекут ещё больше внимания. Есть, конечно, контактные линзы, меняющие цвет глаз, но где их сейчас достать? Обшаривать все аптеки в надежде, что кто-то такие заказал? Ну, то такое…

Игорь молча развернулся и что было сил ударил девушку ногой в живот. От неожиданности она повалилась на пол, хватая ртом воздух, а Кочет успел ещё раз приложить её ботинком в лицо, прежде чем его попытался обезвредить Квадрат.

— Не лезь! — рявкнул на него Кочетков, и здоровяк, подняв руки, отстранился.

Игорь ещё дважды ударил Марго ногой и наконец добился того, ради чего всё это затеял. Долбоёб подскочил с табуретки, на которой изображал холст, и оттолкнул Кочета от девушки. А когда тот снова попытался нанести удар, мертвяк занял боевую позицию, закрыв ее своим телом, и угрожающе зашипел. Наконец получив все ответы, Кочетков громко расхохотался под ничего не понимающим взглядом Квадрата.

— Да ебать вас коромыслом! — взвизгнула на полу Марго. — У меня ебальник заживать не успевает! Ну сколько, блядь, можно-то⁈

— Прости, — примирительным тоном произнёс Игорь и протянул девушке руку. — Мне просто нужно было кое в чём убедиться.

— Да иди ты на хуй, понял⁈ — обиженно прокричала она. — Я же, блядь, девочка! Меня ебать нужно, а не ногами пиздить! Сука, завтра опять рожу раздует. Ну пиздец!

Долбоёб всё это время внимательно контролировал поведение обидчика. Игорь специально снова вернулся к окну, и мертвяк тоже сместился таким образом, чтобы девушка оставалась за его спиной. И на этот раз от Марго не ускользнуло его странное поведение.

— Так это всё… — Она не договорила, переводя взгляд с насмешливого лица Кочеткова на мертвяка. — Ты хочешь сказать?..

— Да и ещё раз — да, — кивнул Игорь. — Там, в библиотеке, он защищал именно тебя. Прости, я должен был в этом убедиться.

— А другого способа придумать не мог? — шмыгнув носом, спросила она. — Обязательно было по ебальнику бить? Хоть бы предупредил.

— Нет, ты должна была испытать чувство опасности и передать его ему. — Кочетков указал пальцем на Долбоёба. — Между вами связь. Он чувствует то же, что и ты.

— Странно, — усмехнулась Марго. — Тогда почему он сейчас не пиздит тебя ногами? Потому что именно этого я сейчас и хочу.

— Он не исполняет твои желания, он просто общается с тобой. Защитить тебя — это его собственное решение. — Кочетков бросил взгляд на часы и недобро улыбнулся. — Кажется, нам пора.

— Куда? — удивлённо уставилась на него Марго.

— К стене, — спокойно ответил он. — Пока доберёмся, как раз будет около трёх часов ночи. По статистике, в это время самый крепкий сон. А значит, бдительность часовых тоже притуплена. Глядишь, получится проскочить.

— Блядь, может, лучше на завтра отложим? — поморщилась она. — Что-то я очкую.

— Он прав, — согласился Квадрат, — завтра может быть уже поздно. Бойцов спецназа найдут, или ещё что-то изменится.

— Ох, ебать, меня всю трясёт от страха, — честно призналась Марго. — Я не хочу подыхать. Пиздец как не хочу.

— Всё получится, — уверенным голосом приободрил подругу Кочетков. — Верь мне. План бесподобен и прост, как мозг поросёнка.

— Долбоёбушка, — девушка посмотрела в глаза мертвяку, — если я сдохну, убей этих двоих, хорошо?

— Пизде-ец, — прошипел в ответ тот и добавил:— Беги, долбоёб.

— А вот это в мои планы не входило, — усмехнулся Кочет. — Всё, хорош скулить. Пойдём, нас ждут великие дела.

Квадрат тоже изобразил хищную ухмылку и, оттянув затвор на автомате, убедился в наличии патрона в стволе.

Глава 19

Прорыв

Сегодняшний день с самого начала пошёл наперекосяк. Григорий Тисленко по кличке Тесак пребывал в скверном настроении. И дело вовсе не в патруле, в который он угодил, несмотря на то, что он ему не по чину. Всё из-за лейтенанта, отдающего идиотские приказы. Чёртов щенок, который и пороха не нюхал, разве что на учебных стрельбах. А у Тесака — четыре боевые командировки за спиной, даже награды имеются. Да, пусть он всё ещё прапорщик, но не у всех есть деньги на высшее образование. И тот факт, что папаша этого ублюдка заплатил за его обучение, не даёт ему права пренебрегать советами более опытного, пусть и младшего по званию, сослуживца.

А ведь у Тесака были грандиозные планы на вечер. Он уже успел затариться травкой и предвкушал чудесный отдых с двумя прелестными дамами лёгкого поведения. И что такого страшного произошло? Подумаешь, нарезал задачу двум сержантам: обеспечить вечерний досуг природным кайфом. Это армия, здесь такое в порядке вещей. А то, что эти придурки попались, — не его проблемы. Хотя за стукачество они ответят по-полной.

И на этого мудака-лейтенанта управа найдётся. Не на того напал! Это надо было додуматься: выдвинуть обвинение, мол, прапорщик Тисленко злонамеренно ослабил охраняемый периметр и, пользуясь служебным положением, заставил бойцов уйти в самоволку! А то, что эти порядки существовали здесь ещё до того, как он под стол пешком ходил, его не волнует! Чёртов ублюдок. Мало того, что отчитал при молокососах, ещё и на стену отправил.

— Эй, Селиванов! — Тесак поманил старшего сержанта. — Подойди.

— Тащ прапорщик! — Подошедший парнишка вытянулся в струну и козырнул.

— Отставить, Селиванов, — снисходительно махнул рукой прапор. — Вольно. Ты травку куришь?

— Никак нет, тащ прапорщик…

— Ой, хорош пиздеть, — поморщился тот. — Давай, сгоняй до склада, у меня в столе, в верхнем ящике пакетик лежит.

— Есть, — по-военному ответил Селиванов, но без сопутствующей уставщины.

Тесак опустился на ящик с патронами, небрежно окинул взглядом охраняемую территорию и принялся высыпать под ноги табак из сигареты. Его не волновало, что боец оставил огневую позицию, тем самым ослабив периметр. Да что вообще может случиться? Город перекрыт высоким секционным забором. А Тесак ещё ни разу не видел, чтобы мертвяки додумались его перелезть. К тому же на вышках дежурят бойцы и даже близко не подпустят орду к периметру.

Он посмотрел в сторону лагеря, пытаясь отыскать силуэт нерасторопного бойца, которого отправил за кайфом.

— Ну чё он там возится, придурок⁈ — раздражённо бросил прапор и расправил помятую, опустевшую сигарету.

Вскоре на фоне начинающего светлеть неба мелькнула долговязая тень старшего сержанта. Тесак тяжело вздохнул, нетерпеливо дёргая ногой.

— Долго, Селиванов, — повинил бойца он, забирая свёрток из его рук.

— Виноват, тащ прапорщик.

— Ой, сядь, не мельтеши! Чё там, как обстановка?

— Да нормально, — смущённо ответил боец. — Спят все.

— Это хорошо, что спят, — согласился Тесак. — Семёнова не видно?

— Вроде на западном выезде с обходом.

— Чтоб его там пристрелили, мудака, — зло прошипел Тисленко и постучал фильтром о ноготь, чтоб травка плотнее улеглась в косяке.

— Хорошая? — кивнул на наркотик старший сержант.

— Тебе хватит, — ухмыльнулся Тесак. — Да не ссы, боец, через час смена караула, а после ночной тебя никто на построение не дёрнет.

Прапорщик закрутил кончик сигареты, послюнявил косяк, чтобы тот зазря не тлел на лёгком утреннем ветре и, вставив его в губы, чиркнул зажигалкой. Сладкий дым ворвался в лёгкие, обжигая их, словно раскалённым песком. Захотелось прокашляться, и Тесак, зажав нос, захрюкал, чтобы не потерять ценный кайф. Затем молча протянул косяк Селиванову. Тот смущённо принял подношение и вполне профессионально, в несколько затяжек, наполнил лёгкие дымом.

— Стой, кто идёт⁈ — внезапно прогремел голос с вышки.

Селиванов тут же сжался в комок, будто его мама за курением поймала, и не сдержался, разразился сухим кашлем на всю округу, разбрасывая вязкие слюни.

— Блядь, да тише ты, долбоёб, — ткнул его кулаком в плечо прапор.

— Беги, долбоёб, — вдруг раздалось тихое шипение за воротами, которые и охранял Тесак с Селивановым.

— Ты слышал? — тут же навострил уши Тисленко.

Кайф уже начал туманить мозг, изменяя восприятие действительности и кратно усиливая эмоции. А так как Тесак уже находился в состоянии раздражения, то оно навалилось на него с ещё большей силой, продолжая нарастать, словно снежный ком. Он уже начал жалеть о том, что решил дунуть на посту. В голову полезли разные нехорошие мысли, а раздражение сменилось страхом.

— Ты чё, блядь, притих? — Тисленко попытался отвлечься разговором, но страх и не думал отступать.

— Да очково что-то, — признался Селиванов. — Наверное, не стоило курить. Точно спа́лимся…

— Заткнись, придурок, — злобно прошипел Тесак и вдруг подпрыгнул от неожиданно раздавшегося стука в ворота. — Твою мать! Иди, посмотри: кто там?

— А чё я?

— Не понял, боец⁈

— Есть! — Селиванов подскочил и, схватив автомат, крадущейся походкой направился к воротам.

Прапорщик встал за пулемёт, направив ствол в спину напарника.

— Да расслабьтесь, тащ прапорщик, — шикнула рация, лежавшая на мешках с песком. — Наши вернулись, похоже, объект взяли.

— Ёб вашу мать! — тихо выругался тот, а затем крикнул патрульному на вышке:— А предупредить никак⁈

— Не хотели отвлекать, — насмешливым голосом вернулся ответ.

— Долбоёбы, блядь! — буркнул Тисленко и, подхватив автомат, поднялся во весь рост.

Позади раздался звук двигателя и замелькал свет фар, что ещё больше испортило Тесаку настроение. К посту явно спешил лейтенант. Ну так ещё бы, ведь обязательно нужно выслужиться перед полковником. Желательно ещё и язык ему в задницу засунуть, да поглубже.

— Открыть ворота! — шикнула рация голосом лейтенанта, будто он мысли подслушивал.

— Открывай, хули замер? — бросил бойцу прапорщик, и тот ударил по кнопке слева от створки.

Загудел привод, и воротина плавно поползла в сторону. Вспыхнул дополнительный свет, заставляя Тесака поморщиться. При такой видимости будет сложновато скрыть своё состояние, и этот ублюдок-лейтенант обязательно воспользуется ситуацией и отчитает его при начальстве.

— Давай! — вдруг раздалось за воротами, и в образовавшуюся щель влетел связанный по рукам мертвяк.

Выглядел он довольно странно, словно кто-то пытался сделать из него трансвестита. И Тесак обязательно бы поржал с этой ситуации, если бы не страх, который обуял его так сильно, что он был готов забиться в дальний угол и скулить там, как раненая сука. А самое поганое, что он сковывал тело, вводил в некое оцепенение. Точно так же с ним было, когда он впервые попал под обстрел. Сердце стучало как сумасшедшее, голова кружилась, а ноги будто вросли в землю. И это жуткое, тянущее ощущение внизу живота, словно там образовалась чёрная дыра, поглощающая все силы…

Мертвяк замер на площадке и вдруг задёргался. И колбасило его неслабо, того и гляди рожей в асфальт прилетит. А затем он вдруг вытянулся в струну, а из его кожи начал выделяться зеленоватый туман, который быстро заволакивал пространство. И Тесак не выдержал: бросил автомат, завопил от страха и бросился бежать. К тому моменту Селиванов уже зашёлся в кровавом кашле.

На вышках тоже творилось что-то из ряда вон. Бойцы, которые должны были уже открыть огонь, попрятались, упав на пол, закрывая головы руками. Из рации доносился отборный мат, но никто не осмелился протянуть к ней руку, чтобы ответить.

Когда к распахнутым настежь воротам подлетел УАЗ, было уже слишком поздно.

* * *

— Мы чё, вот так в открытую полезем? — уже в который раз спросила Марго.

— Да. Слышала поговорку: «Хочешь что-нибудь спрятать — положи на видное место».

— А к нам это каким боком?

— Бля, заткни уже ебальник!— вставил своё слово Квадрат.

— Стой, кто идёт! — раздался крик, усиленный громкоговорителем.

— Бля, пиздец нам… — произнесла девушка и втянула голову в плечи.

— Я щас, блядь, встану! — рявкнул в рацию Квадрат, имитируя голос полковника. — Токарев на связи. Совсем, что ли, охуели? Открывай ворота, мы объект взяли.

— Виноват, тащ полковник, — прошипела рация в ответ.

Почти сразу вспыхнул свет, выхватывая из темноты створку, что перекрывала проезжую часть. Натянув шапки по самые глаза, друзья быстрой, уверенной походкой добрались до ворот, за которыми слышался громкий кашель.

— Беги, долбоёб, — вдруг прошипел мертвяк.

— Блядь, заткни его! — прошипел Кочет.

— Да как?

— Мне похуй! Скажи ему, чтоб споры выпустил.

— Ты чё, блядь, думаешь, у него кнопка есть⁈

— Делай чё говорят, или мы здесь сейчас все подохнем, — надавил на девушку Кочетков.

Всё это время он старательно распространял флюиды страха вокруг, заражая им не только врагов, но и своих. И хоть он уже научился им управлять, окончательно защищать друзей от влияния пока не получалось. Возможно, именно это помогло Марго сосредоточиться, а возможно, Долбоёб каким-то образом считывал её настроение. Ведь во время встречи с военными в библиотеке девушка испытывала схожие чувства.

Сейчас она сбивчиво объясняла мертвяку, что хочет от него получить. И как только за стеной что-то загудело, а створка поползла в сторону, Долбоёб наконец начал трястись.

— Давай! — рявкнул Кочет и толкнул мертвяка в едва приоткрытый проход.

А дальше события понеслись столь стремительно, что не оставалось даже мгновения, чтобы подумать.

Долбоёб выпустил споры, и одновременно с этим раздался истерический крик, сопровождаемый топотом. Рёв мотора, надрывный кашель, снова крик и первый грохот автоматной очереди. Стреляли с вышки, но не по гостям. Кочетков, уже имея опыт влияния на военных, настроил бойцов друг против друга.

Игорь не просто так выбрал именно этот вход: весь расчёт был направлен на ветер, который здесь тянул именно в спину. А значит, ядовитое облако уже уносится вглубь лагеря, обращая каждого, кто вдохнёт ядовитые споры. На самом деле он понятия не имел, что за туман выпускает мертвяк, но ему нравилось называть его спорами.

Выждав пару секунд, он заглянул внутрь периметра и хищно оскалился, убеждаясь, что план сработал. Тот, кто подъехал к воротам на машине, уже стоял на четвереньках, брызгая кровью изо рта. Стрельба на вышках стихла, и в образовавшейся тишине всё чаще и чаще появлялись очаги смертельного кашля. На этот раз ядовитое облако не спешило оседать, продолжая распространяться по палаточному лагерю.

— Заходим, — скомандовал Кочетков, и друзья быстро втянулись внутрь.

Ядовитое облако сместилось уже метра на три, при этом оно растянулось и стало менее плотным. Однако действовало всё ещё безотказно. Прошло всего несколько секунд от начала схватки. Первая победа осталась за друзьями, но основной бой ещё даже не начинался. Пока было сложно сказать, смогут ли они выбраться.

Игорь действовал точно и чётко. И это несмотря на отсутствие опыта в реальной жизни. Однако компьютерные игры оказались не такими уж и бесполезными, как могло показаться. Тем более что Кочетков всегда обожал жанр «стелс», где нужно скрываться до последнего, а если атаковать врагов, то в самый последний момент. Да, сейчас у него не было права на ошибку, но так же отсутствовал страх. Адреналин не туманил мозг, позволяя здраво оценивать ситуацию.

Квадрат, напротив, был перевозбуждён. Частое хриплое дыхание, глаза с пятирублёвую монету. Он постоянно рвался в бой, чем периодически отвлекал Игоря, который предпочитал не спешить. А когда в лагере поднялась тревога, вспыхнул свет и завыли сирены, он едва не выпрыгнул из-за укрытия. Благо Кочет успел схватить его за руку.

— Пусти⁈ — возмутился тот. — Ща я из пулемёта по ним ёбну.

— Из хуемёта, дебил! — взвизгнула Марго. — Нас из-за тебя всех захуярят!

Её состояние нравилось Кочету больше. Хоть соображала она очень туго, зато прекрасно пряталась и беспрекословно исполняла все команды. Ну а самое главное — не отвлекала. Мертвяк в точности повторял за ней все действия, и основной проблемой оставался здоровяк. Впрочем, не сильно, а его готовность к бою, возможно, ещё пригодится.

Откуда-то издалека послышался рёв моторов. Видимо, подтягивают подмогу с дальних рубежей. По-хорошему, их бы отвлечь, например, атакой орды на стену. Может, надолго их это не займёт, однако удастся отыграть немного драгоценного времени. И ведь нужно совсем немного. Солдат, открывший ворота, уже подаёт первые признаки воскрешения. Одного, конечно, маловато, но максимум через минуту начнут оживать те, кто отдыхал в палаточном лагере. И вот тогда уже можно будет думать об атаке.

Но на самом деле Игорь выжидал совсем другого шанса: его интересовала машина. Ядовитое облако уже её миновало. Но Кочетков не спешил, ведь ехать придётся как раз через шлейф, который растянулся вдоль дороги и сейчас накрывал уже дальние палатки. Однако те, что находились глубже на обочине, оставались нетронуты. Из них начали бодро выскакивать военные, на ходу застёгивая ремни и поправляя оружие.

— Газы! Газы! — эхом покатились крики над лагерем, и бойцы буквально за считаные секунды натянули на лица маски противогазов.

— Да чтоб вас черти дрючили! — выругался Кочет. — Как так-то⁈

— Это армия, сынок, — с ухмылкой прокомментировал увиденное Квадрат.

— Нам пиздец! — запричитала Марго. — Всё, теперь уже точно.

— Хуй там плавал, — растянул губы в хищном оскале Кочетков. — Кажется, у нас подкрепление.

И действительно, между палаток замелькали тени оживших мертвецов. Солдаты ещё только выстраивались, когда на правый фланг шеренги обрушилась атака. Раздались крики, загрохотали очереди. Притом били без разбора, в панике, длинными очередями на весь магазин. И в этот момент подоспела атака в центр. Началось натуральное месиво, к которому подтягивалось всё больше и больше мертвяков.

Игорь уже понял, что виновником столь скоординированных действий был Долбоёб. Подняв голову над мешками, тот постоянно принюхивался и крутил головой, будто переключался между отрядами. Кочеткову нравилось подмечать подобные мелочи, чтобы затем, в дальнейшем, использовать их с ещё бо́льшей эффективностью. Однако у них появился реальный шанс свалить, пока не подоспела подмога. А она, судя по нарастающему гулу моторов, с каждой секундой становилась всё ближе.

— В машину! — скомандовал Игорь и выскочил из-за укрытия.

Квадрат молча проследовал за ним, а вот Марго замешкалась. Но сомнения длились буквально мгновение. Едва она осознала, что эти двое, не задумываясь, бросят её здесь подыхать, ноги сами понесли её к раздолбанному УАЗу.

Здоровяк прыгнул за руль, запустил двигатель и, врубив заднюю передачу, лихо развернулся. Позади что-то грохнуло, но кого это волновало, когда вокруг царил такой хаос. Подумаешь, что-то сбили. Ну, или кого-то…

— Блядь, тормози! — крикнул Кочетков, и машина тут же клюнула носом от резкого торможения. Игорь распахнул заднюю дверь, наполовину высунулся из салона и крикнул: — Долбоёб, бегом сюда, ёб твою мать!

Мертвяк довольно шустро выскочил из-под машины, где оказался после столкновения с задним бампером, и тут же нырнул в салон. Кочет бегло осмотрел его на предмет серьёзных повреждений, но ничего такого не обнаружил. Главное что кости целы и голова, всё остальное тому побоку. Игорь даже позволил себе задаться вопросом: а есть ли у мертвецов регенерация? Настолько спокойно в текущей ситуации он себя чувствовал.

Хлопнула дверь, взревел двигатель, и машина сорвалась с места. Ни о каком внутреннем комфорте здесь речи не шло. Всё убранство максимально простое и надёжное, как кирпич. Даже передняя панель без обшивки и отделки, простая железка с парой стрелочных приборов и несколькими лампочками.

— Ебать меня корягой! — выругался Квадрат, бросая взгляд на небо.

— Ну всё, вот теперь точно пиздец, — обречённо выдохнула Марго.

— Не ссы, подруга, ты ещё не все хуи успела попробовать, — приободрил девушку здоровяк.

Игорь совсем не разделял его оптимизма, потому что против вертолёта у них аргумента нет и вряд ли предвидится. До него даже талантом не добить. Зато сверху прекрасно можно отработать по машине из пулемёта, а если ещё и ракетами приправить — вообще гаси свет. А ведь он уже их заметил и пошёл на разворот. Сколько ему потребуется времени? Минута, максимум полторы?

— На просёлок уходи! — скомандовал Кочетков, сосредоточенно наблюдая за вертушкой.

— Без сопливых, — огрызнулся Квадрат и резко бросил машину вправо.

Как известно, грунтовое покрытие, к тому же в лесу, сильно отличается от асфальтированной междугородней трассы. А уж как комфортно лететь по ухабам на УАЗе — отдельная песня. Пожалуй, даже космонавты не испытывают таких перегрузок. Мало того, что приходится удерживать тело от боковых колыханий, так при этом ещё нужно умудриться не пробить головой брезентовую крышу. И да, Игорь наконец-то осознал, почему в военных машинах её не делают цельнометаллической. Хотя казалось бы, брезент легко пробивается любой пулей. С другой стороны, современное оружие без труда прошьёт кузов УАЗа практически в любом месте. А так хоть голова останется целой.

— Где он, я его не вижу? — закрутила головой Марго, пытаясь отыскать вертолёт.

— Там, — уверенно указал направление Квадрат.

— Блядь, он прямо на нас летит! — взвизгнула девушка.

— Не ори, нахуй! — прикрикнул здоровяк. — Прорвёмся!

Игорь спокойно продолжал прикидывать варианты. Пару километров они уже точно отыграли и, возможно, уже пора переходить на пеший режим. Да, в скорости они сильно потеряют, зато вертолёт уже не будет так страшен. В лесу, за раскидистыми кронами деревьев, крошечного человека не так просто рассмотреть.

— Тормози! — наконец принял решение Игорь.

— Уверен? — уточнил Квадрат.

— Да, ногами через лес свалим.

— У них наверняка тепловизоры есть.

— Думаешь, они пробьют через деревья?

— Хуй знает, — пожал плечами здоровяк. — Может, и пробьют.

— Похуй, валим. Так больше шансов.

— Согласен, — кивнул Квадрат и ударил по тормозам.

Вскоре они уже ломились через кустарник. Видимость была всё ещё так себе, однако уже достаточной, чтобы не переломать ноги. Небо значительно посветлело, буквально ещё минут тридцать — и восходящее солнце раскрасит его яркими красками. И желательно к этому моменту успеть убраться подальше.

Вертолёт с шумом промчался над головами, едва не коснувшись высоких сосновых макушек. И в этот момент позади прогремел оглушительный взрыв. Что-то защёлкало по стволам деревьев, которые с треском качнуло ударной волной, а головы присыпало опавшей хвоей.

— Кажись фугасно-осколочным уебали, — пробормотал Квадрат.

— Ахуенно полезная информация, — выдохнула в ответ Марго.

— Заткнитесь оба, — осадил приятелей Кочет.

На сколько они успели отбежать? Метров триста, может, четыреста? А у Игоря уже горели лёгкие, ноги налились свинцом, и он уже готов был лечь и умереть, лишь бы только прекратить бег. В школе (впрочем, и в институте тоже) он ни разу не смог осилить дистанцию в три километра. Но для военных это расстояние — на раз плюнуть. Им нужен реальный отрыв, такой, чтобы измерялся не в километрах, а желательно в днях.

— Всё, стойте. — Игорь наконец сдался и, хватая ртом воздух, согнулся пополам, придерживаясь за ствол дерева. — Не могу больше… пиздец.

— Блядь, ты шутишь сейчас? — удивлённо уставилась на него Марго. — Я даже вспотеть не успела.

— Угу, — отмахнулся Кочетков, но больше не смог выдавить ни слова.

— Останавливаться нельзя, — твёрдо заявил Квадрат. — Нужно увеличить отрыв.

— Мне похуй. Не могу бежать.

— Значит, пойдём пешком, но стоять на месте — сродни самоубийству. Сейчас они разделаются с мертвяками и отправят поисковый отряд. Уходим, пока ещё есть возможность. Нам туда.

— А почему не туда? — махнула в противоположную сторону Марго.

— Там река, — уверенно ответил здоровяк. — Найдём лодку и свалим вниз по течению. Так собаки потеряют наш след. Примерно через час сойдём на берег в небольшой деревушке, угоним какой-нибудь тарантас — и считай ушли.

— Ты карту наизусть, что ли, выучил? — с сомнением посмотрела на друга девушка.

— Нет, мы здесь прошлым летом с пацанами на катере на рыбалку ходили.

— И ты это по лесу понял?

— Блядь, да заебала ты тупить! Мы пришли оттуда, дорога, по которой мы ехали, ведёт к реке. Там, ниже по течению, деревня, в которой у моего кореша дом. Он ему от бабки достался. Хули тут непонятного?

— А с вертолёта нас в лодке не увидят? — резонно заметил Кочетков.

— Да, это я как-то упустил. Привык дело с мусорами иметь, а они редко вертушки используют. Тогда вот так попиздуем, чтоб к деревне выйти. Часов за пять доскоблим.

— Ой, да похуй уже, пошли, — отмахнулась Марго.

* * *

Конечно, деревня — это не совсем то место, с которого Кочетков хотел бы начать разрушение мира. Но в качестве тестового варианта вполне сгодится. Так он думал, пока они шли. Солнце уже вскарабкалось высоко и нещадно палило в макушку. Погони вроде как не было, по крайней мере, никто её не слышал и Кочету даже начало казаться, что они слишком легко отделались. Как-то уж слишком просто им удалось прорваться сквозь военный заслон.

Да, возможно, друзьям неслыханно повезло и армия не была готова к разумному противнику. Это могло бы всё объяснить, но Кочетков не верил в случайности. Тем более что угроза внутри периметра была вовсе не шуточная. Достаточно вырваться всего одному мертвяку, чтобы мир рухнул в пропасть хаоса. И тем не менее у них получилось. Каким-то невероятным образом друзья прошмыгнули, выбрались на волю.

Но всё это лишь половина успеха. Впереди их ждёт очень много работы: им предстоит разрушить весь мир, втоптать человечество в хаос…

— Это пиздец как странно, — пробормотал Квадрат, который рассматривал деревню в бинокль.

— Что там? — неохотно полюбопытствовал Кочетков.

— Блядь, там охуенно мирная жизнь. Бабы в огородах копаются, дети в песочнице играют. Как такое может быть⁈ Ведь рядом город, полный мертвецов, которые того и гляди вырвутся наружу. А здесь солнышко светит, мужики на рыбалке самогон пьют. И всем как будто похую́, что происходит всего в нескольких километрах по соседству.

— Ох, мужики, а вы чего здесь? — внезапно раздался голос за спиной. — А то слышу, вроде говорит кто-то.

— Тебе чё надо, дядя? — обернулась Марго. — Ты грибочки собирал? Вот и пиздуй дальше по опушкам.

— Рот закрой, — шикнул на неё Кочетков. — Вы на неё внимания не обращайте, она у нас за языком не следит.

— Я заметил, — ухмыльнулся грибник. — Вы за самогоном пришли?

— Ага, за ним, — кивнул Квадрат. — Не подскажешь, где взять?

— Тоже мне тайна. В любой дом постучись, у нас только ленивый не гонит. Ну как там у вас, удалось инопланетян поймать?

— Кого⁈ — выпучил глаза Игорь. — Каких ещё инопланетян?

— Действительно странно, — фыркнула Марго. — Для псилоцибиновых ещё не сезон.

— Ну да, ну да, военная тайна, я всё понимаю. Токма мы ведь тут рядышком живём, всё видим, всё подмечаем и дважды два сложить могём.

— Вообще-то, правильно говорить «умножить», — поправил его Игорь.

— Чего? — не понял грибник.

— Забей, он просто душнила, каких свет не видел, — усмехнулась Марго. — Ты, кажется, что-то про инопланетян рассказывал.

— Ну так в прошлом месяце за городом тарелка ихняя упала. Я тогда на стерлядь ходил, сам видел, как она пролетела.

— Какая, нахуй, тарелка? — почесал макушку Кочетков, пытаясь вспомнить хоть что-то подобное, и память услужливо подсказала похожее событие. — Подожди, мужик, ты про метеорит сейчас, что ли?

— Ну, пусть будет метеорит, если у вас легенда такая. Токма из-за обычного камешка города не закрывают. Инопланетяне там, точно вам говорю… Хотя кому я это рассказываю, вы же наверняка сами их видели. Говорят, они там всех людей убили и съели.

— Ага, точно, съели, — отстранённо кивнул Игорь и покосился на Долбоёба, который до сих пор лежал на животе, лицом к посёлку.

Однако сейчас с его стороны доносилось едва уловимое хлюпанье, будто он старательно подбирал слюни. И, кажется, Кочетков уже догадался почему. Всё-таки в последний раз он питался чёрт-те когда. Наверное, в тот день, когда явился к ним с угощением в виде чьих-то мозгов. Странно, при их упоминании у Игоря тоже заурчало в животе, и он посмотрел на грибника несколько под другим углом.

— Долбоёб, — хищно оскалившись, произнёс Кочет, — ты ведь голодный, дружище. Не сдерживайся, у нас теперь будет много еды.

Мертвяк будто ждал этих слов. Он рванул к мужику с такой скоростью, что Игорь лишь позавидовал. От долгой пешей прогулки по пересечённой местности у него болели все мышцы.

По лесу разлетелся крик, полный ужаса, боли и отчаяния, но он быстро затих, когда мертвяк при помощи камня добрался до главного лакомства, что скрывалось под костями черепа.

— Кушать подано, — кивнул на тело Кочетков. — Сейчас отобедаем и займёмся остальными.

Марго сопротивлялась дольше остальных, примерно секунду. Вскоре все четверо дружной компанией уселись вокруг разбитой головы грибника, с жадностью поглощая его мозги.

— Вот правду говорят: на природе всё кажется вкуснее, — прокомментировала Марго, вытирая рот рукавом. — Ну чё, какие планы на вечер, мальчики? Айда за самогоном?

— Ага, — кивнул Кочетков. — Деревню выносим полностью, чтоб к приходу военных там только мертвяки по углам шарахались. Затем берём тачку — и в районный центр. Пора поставить этот мир на колени, братья инопланетяне, блядь.

* * *

Уважаемые читатели, всем добра!

Первая книга о приключениях отбитых товарищей завершена. По традиции, трешак я пишу раз в год, так что продолжению быть нескоро. Но оно обязательно будет, обещаю. Незаконченных историй у меня нет.

Просто наберитесь терпения, ведь писать такие вещи морально тяжело, а дальше будет только хуже.

И да, если вам понравилась книга, не забывайте тыкать в сердце, а то я без этого плохо понимаю, нужно ли вам продолжение? 😉

Спасибо, что вы со мной, ведь без вас моя работа теряет всякий смысл. 🤝

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Тлен

Content

Тлен

Глава 1 Рожденный в понедельник

Глава 2 Ноль эмоций

Глава 3 Пополнение

Глава 4 Квадрат

Глава 5 Выход в свет

Глава 6 Боссы

Глава 7 Орда

Глава 8 Другая сторона талантов

Глава 9 Культурное обогащение

Глава 10 Нужно развиваться

Глава 11 Мусарня

Глава 12 «Сапоги»

Глава 13 Сборы

Глава 14 Фестиваль

Глава 15 Долбоеб

Глава 16 Выхода нет

Глава 17 Неожиданные мутации

Глава 18 Новый план

Глава 19 Прорыв

Nota bene