Хрономаг на каникулах (книга 1)

Глава 1

Попадалово

Предисловие

Что вы знаете о расе архонтов? Правильно, либо ничего, либо, ну очень мало. А все почему? Потому что мы, маги времени, рождаемся очень редко. А живем вечность, так как не умираем окончательно. А вообще мы те, кто спасает Вселенные, в которых происходит катаклизм. Но пока мы восстанавливаем армагедец вселенного масштаба в одной галактике, в это время в другой может произойти тотальный звиздец.

Вот и сейчас, пока я спасал расу разумных арахнидов в галактике Омега Центавра, сотворивших мегатонную бомбу, воздействующую на синхронность мегаполярных частиц, в другой галактике млечного пути произошел не менее серьезный дисбаланс. Кто-то запаралеллил несколько несвязанных между собой вселенных, связав их межмировыми порталами, что привело к уничтожению многих миров. Теперь мне, магу времени, необходимо это распутать и найти виновника.

Пришлось отправиться в галактику Млечного пути, солнечную систему на планету Земля, прыгнув на сто лет назад, дабы расследовать и предотвратить межмировую катастрофу. Сейчас собираюсь расстаться с собственной внешностью, многолапового сверхразумного паукообразного мутанта и переселиться в тело местного аборигена, человека. Да, архонты не рождаются в собственном теле. Мы паразиты, которые растут в чужих телах со способностью перемещаться во времени.

Мой разум скользит в поисках подходящего индивидуума, прежде чем окончательно расстаться с нынешнем. Критерием для выбора нового тела является целостность оболочки и отсутствие в нем прежней души. Прыгаем в сам момент смерти, чтобы никто не заметил подмены.

Мой взгляд зацепился за молодого юношу, который при помощи ментальной магии создавал перед собой на стене иллюзии различных монстров. При этом был он отпрыском довольно состоятельного рода, живущего в большом дворце. И в-третьих, ел ягоды, сплевывая косточки, и вот-вот должен был одной из них подавиться, что приводило к летальному исходу.

— Здоровый, сильный, умный абориген, знатного происхождения, с легкой подменой сознания. Что может пойти не так? — утвердил свой собственный выбор. С легкостью остановил оба сердца, освобождаясь от предыдущей бренной оболочки, погрузился в темноту…

* * *

Очнулся на полу, когда меня сильно хлопала по спине какая-то дородная тетка, от чего легкие готовы были оторваться. Косточка от вишни от такого насилия выскочила и покатилась по полу. Сделал первый свой вдох в новом теле и закашлялся. Горло нещадно болело, а на спине наливался большой синяк. Переселение души всегда происходит болезненно, но я к этому привык. Огляделся по сторонам, дабы понять точно ли я оказался в нужном теле в нужное время. Да, все верно. На белой стене продолжали двигались какие-то странные монстры. Окружающая мебель выглядела дорогой и роскошной. Лежал на пушистом ковре в довольно просторной комнате с высокими потолками.

— Илларион Илларионович, как вы так умудрились неосторожно откушать? А если бы померли, то меня ваша матушка придушила бы собственноручно. Я же на несколько минут вас оставила одного, а вы чуть не отдали концы, — надо мной причитала изрядно испугавшаяся служанка.

При переселении в новое тело, хрономаги стараются попасть в тот момент, когда мозговая деятельность еще функционирует, тем самым перенимая память старого носителя. Поэтому мы прекрасно понимаем язык, получаем навыки и знания прежнего владельца. Это позволяет быстро адаптироваться в новых, непривычных условиях.

— Я в порядке, тетушка Эльза, — отодвинул тарелку с ягодами в сторону. — Больше не буду есть вишню. Только матушке ничего не рассказывайте, а то она сильно расстроится.

Служанка успокоилась, услышав, что я в порядке, начала прибираться в комнате, складывая игрушки в большую коробку.

Я с облегчением выдохнул. Подмены сознания никто не заметил. Осталось просто воспользоваться памятью этого парня, исследовать новый мир, а уж потом приступить к выполнению своей миссии. Начать решил с изучения самого дома. Необходимо знать, где что находится. Вышел в коридор и стал заглядывать во все двери. Справа от комнаты находился туалет и ванная, а также какое-то техническое помещение. А еще там висело большое зеркало. На меня смотрел парень лет семнадцати, эта информация была в базовых настройках памяти, и окружающие считали его милашкой.

— Значит, я довольно привлекателен, это плюс, — подметил, запоминая свою новую внешность. — Мышцы слабоваты, словно он ничем физическим совершенно не занимался, это минус. Темные каштановые волосы, большие карие глаза, прямой нос, утонченное лицо, немного похожее… — тут я задумался, припоминая новое для себя, — на кукольное. Интересное сравнение, что имели в виду те, кто так о нем говорил?

Слева в комнате, куда заглянул, находилась девушка, обернувшая на звук открываемой двери. Она полулежала на кровати и покачивала обнаженной ножкой. Одета была в черный топик, обтягивающий упругую грудь и такие же черные шортики. Каштановые волосы распущены по плечам.

— Ларик, ты уже все мультики посмотрел? Тогда поиграй во что-нибудь другое. Брысь из моей комнаты, — я же не подумал уходить. Хотелось осмотреться и понять, почему эта… сестра… Машка пытается меня прогнать. Зашел и стал рассматривать вещи, находящиеся в ее комнате. В своей уже все проверил, ничего интересного. А здесь много нового, одних только пузыречков на небольшом столике, к которому сразу потянулись мои руки.

— Мелкий, не смей брать мою косметику, даже не прикасайся к ней, а то прибью, — она аж подскочила со своей кровати, где валялась до этого, пялясь в книгу.

— Я только посмотрю, зачем все это, — произнес ломающимся голосом. Машка подлетела, как ужаленная, и дала мне затрещину по затылку. Стало обидно, и на глаза навернулись слезы. А вот сейчас мне совсем не понравилось, нет, не поведение сестры, а то, что из глаз потекла зачем-то влага. Вспомнилось, как отец этого парня часто говорил фразу: «Мужчины не должны плакать». Не должны, значит не буду, вытер слезы и быстро вышел из комнаты. Любопытство мое никуда не делось, я дальше продолжил исследовать новое пространство в доме. В другой стороне находились еще две комнаты, открытые, хозяев там не было. Здесь я с удовольствием все осмотрел. Внимание мое привлекли не книги, источники знаний, а почему-то оружие, висевшее на стенах. Вот тут я потрогал все и даже выполнил несколько пассажей с мечом и глефой. Оружие, по прошлым жизням, мне хорошо знакомо. Только металл был так себе, да и заточен не идеально.

Спустился на первый этаж по широкой лестнице и пошел на запах, распространяющийся по всему дому. Он привел на кухню, где готовилась еда. В животе заурчало, началось слюноотделение. На столе лежали пирожки, горячие, пахнущие сдобой. Бочком, дабы никто не заметил, протиснулся между разделочными столами и ухватил один с тарелки, после чего весело засмеялся и припустил с кухни.

— Опять Ларик стырил пирожок, и думает, что мы не видели, как маленький, ей богу, — повернулась кухарка к выходу, куда только что умчался великовозрастный ребенок. — Очень жаль Ирину Васильевну, намучается она с ним.

А вот последние слова женщин мне не очень понравились. Интересно, что со мной не так? И почему придется мучиться матери? В памяти возник образ приятной женщины. Отойдя от кухни, последовал дальше исследовать просторные залы. Выбежал через большие двери на террасу и застыл, как вкопанный. Внизу расстилался огромный зеленый парк из деревьев и цветов. А за ним, до самого горизонта, простиралось голубое море, сверкающее на солнце. От такой красоты захватило дух. Много миров повидал, но этот был слишком хорош. Чистый воздух, которым дышалось полной грудью, теплый ветерок, щекочущий кожу, пышная зелень, изумительной красоты цветы и бескрайняя водная гладь.

— Эту планету нельзя разрушать, таких красивых миров во Вселенных по пальцам пересчитать можно, — захотелось сохранить красоту планеты во чтобы-то ни стало.

Решил спуститься по белоснежным ступеням до самого низа и пробежаться по дорожкам в парке.

— А еще внизу должны быть лебеди и красивое озеро, — вытащил картину из памяти, и тут же захотел посмотреть на это собственными глазами. Ноги привели на озеро, по которому величественно плавали парами белые и черные лебеди. Начал раздеваться, чтобы поплавать с этими безобидными созданиями.

— Илларион Илларионович, что же вы удумали? Вы утонете, плавать вас никто не учил. Без разрешения матушки даже не пробуйте, — бежала по тропинке служанка, которая выбила из меня вишневую косточку.

— Почему не умею, это же просто, надо лишь двигать руками и ногами, — на других планетах я много плавал и прекрасно знаю, как держаться на водной глади. И здесь тоже хотел попробовать плотность воды, тем более я весил мало, так что не видел проблем с удержанием худого тельца на поверхности. — Заходить глубоко не буду, только по пояс, жарко ведь, надо освежиться, — служанка только всплеснула руками, когда я в одних трусах, помнил, что их снимать не стоило, рванул в прозрачное озеро. Вода была теплой и ласкала мое тело. Приноровился и через минуту поплыл на середину, от чего служанка лишь сильнее заверещала с берега.

— Кажется, такими темпами я женщину до сердечного приступа доведу, — подумал, что несколько сильных потрясений за один день чреваты для здоровья. Наплававшись и немного обсохнув, снова оделся и пошел за своей наседкой, которая всю дорогу продолжала меня распекать, как маленького ребенка. Повела она меня в трапезную залу, где уже все члены семьи собрались за обеденным столом.

Когда вошел в столовую, все взгляды скрестились на мне, словно я был виновником того, что они еще не приступили к трапезе. Уселся на свободный стул и тяжело вздохнул. Сейчас мне предстояло сдать экзамен на то, чтобы не спалиться какой-либо глупостью. Поэтому решил копировать все движения окружающих. Помнил, что меня отдельно учили этикету, но, кажется, так и не научили.

— Ларик, а какого лешего, ты заходил в наши с братом комнаты и трогал, что тебе брать не разрешено? — поинтересовался Михаил, заметив, что оружие стало висеть не так. Внешне мы чем-то походили друг на друга, так как были родными братьями. Только стрижка у него была короче, да и лицо более мужественное, но при этом совсем не доброе.

— А почему у меня такого оружия нет? — у братьев было, а вот в своей комнате арсенала что-то не заметил. Хотя они на вид, не выглядели намного старше. В целом тоже были молодыми парнями.

— Зачем оно тебе, порежешься еще ненароком. У тебя есть оружие, только игрушечное, оно безопасное, — второй брат, Александр, посмотрел на меня сочувствующе. Он отличался темным цветом волос, был брюнетом с голубыми глазами. В отличии от брата, казался рассудительным и спокойным.

— Илларион, ты сегодня слишком много шалишь, служанка на тебя жаловалась. Поэтому ты наказан и лишен десерта, — это сейчас произнесла матушка, отчего-то недовольная моим поведение. Интересно, что уже я сделал не так? Подумаешь потрогал железки и поплавал немного.

Еда, кстати за столом, была новой для моих рецепторов, но довольно вкусной. Ел я аккуратно, копируя своих братьев, беря те же приборы и в таком же порядке.

— Мам, смотри, кажется, Ларик, научился этикету, — широко раскрытыми глазами сестра Машка в чем-то уличила меня, что до этого не делал. Я аж поперхнулся и перестал есть. Все одновременно уставились в мою сторону, словно увидели впервые.

— Вот, видите, скоро Илларион научится вести себя аккуратно за столом и перестанет отбивать у вас аппетит, — улыбнулась матушка. А я с ужасом начал подозревать худшее. Ко мне все относились, как к маленькому несмышлёному ребенку, который даже есть за столом не умеет, оружием может порезаться, плавать не пробовал, да и подавился косточкой от вишни, убившись на смерть. По моей спине пробежал холодок ужаса, предчувствие серьезного попадалого засосало под ложечкой. Надо было срочно узнать, что со мной не так. А еще проверить свои способности, как хрономага. Не выходя из-за стола попробовал откатить время назад.

— Вот, видите, скоро Илларион научится вести себя аккуратно за столом и перестанет отбивать у вас аппетит, — снова прозвучала эта фраза, а я посмотрел на окружающих, расширенными от ужаса глазами. Ведь время откатывал на тридцать минут назад, чтобы так сильно не палиться за столом и снова попробовать довольно вкусные блюда. А смог это сделать лишь на несколько секунд.

— У меня что, поврежден мозг? — все с удивлением уставились на меня, не ожидая такого вопроса. Мне уже было пофиг на то, как сейчас меня станут воспринимать. Хотел получить прямой ответ на свой вопрос. — И магии ментальной нет?

— Сыночек, кто тебе такое сказал? И что за магию ты имеешь в виду? — серьезно перепугалась мать.

— Так да или нет? Что с моим мозгом? Я идиот? — спросил прямо у братьев и сестры. — Мне надо это точно знать.

— Да, ты отстаешь в развитии, поэтому относимся к тебе, как пятилетнему ребенку, — Александр ответил мне прямо, а мама с ужасом посмотрела на среднего сына. Я ударил себя ладонью по лицу и откатил время назад, вернув все как было, до своего вопроса про мозг.

Аппетит тут же пропал. Встал из-за стола и медленно побрел в свою комнату, стараясь осмыслить происходящее. Сейчас внимательно осмотрел устройство, которое испускало луч на белую стену, выдавая те самые мультики для детей. И это не было ментальной магией, ну вот ни разу.

— Выбрал себе новое тело, идиот. Мага иллюзиониста, мать его. Из богатого рода. Вот только кто будет помогать и давать денег полоумному юнцу? — ходил по комнате из угла в угол, распинывая игрушки, которые опрокинул из неудачно подвернувшегося ящика.

— Надо срочно искать новое, здоровое тело поблизости, пусть и не молодое, и не из знатного рода, да хоть женского пола, лишь бы мозг функционировал нормально, — для мага времени мозговые волны играли важную роль ретранслятора пси энергии в пространстве. Если этот долбанный ретранслятор поврежден, то вернуться назад за несколько часов, чтобы снова выбрать другое тело уже не получится.

— Гребанные несколько секунд. Что я смогу теперь изменить в этой жизни? Как выполнить задание и спасти планету? Все арахниду под хвост, — в этот момент решил не мучатся и пойти прирезать самого себя, в надежде, что смогу найти где-нибудь поблизости умирающее тело, дабы переселиться. На густо заселенной планете каждые несколько секунд кто-нибудь да умирает.

Рванул в комнаты братьев, чтобы спереть у них что-то смертоубийственное, вот только они уже успели вернуться назад.

— Кто тебе разрешал без спроса заходить ко мне? Хочешь огрести за то, что брал мое оружие? — Михаил сейчас сбросил маску приличия, которую пытался держать за столом. — Мало мы тебя недавно учили уму разуму? Если забыл, то можем напомнить, — он начал расстегивать ремень с брюк, а я от такого приветствия попятился назад. Мишка рванул и успел запереть дверь на щеколду, дабы я уже не смог вырваться. — А если мамочки пожалуешься, как в прошлый раз, то мы придем ночью, разденем до гола и выставим на балкон, светить голой жопой. Может и в душевую закинем голышом к моющимся служанкам, пусть посмотрят на твое бесполезное хозяйство.

— И что я такого сделал, что ты меня ненавидишь? — спросил прямо, смотря в глаза, и совершенно не боясь разозленного брата.

— Вырос в детину великовозрастную, а мозгов, увы, не доложили тебе при рождении. Ларик-дурачок, был им и помрешь таким же. Только наш род Воронцовых позоришь своей дебильностью. Мать стыдится тебя и никого не приглашает в гости, да и балы давно не устраивает, боясь, что узнают о недоразвитом сыне. А нам уже пора невест искать, связи налаживать, а ты все портишь. Хочется придушить, как котенка, чтобы под ногами не путался, да мать с сестрой не расстраивал.

— А если я вдруг стану нормальным, то проблем у тебя не будет? — интересно, что он на это ответит.

— В чудо поверил? Тебя кто только в детстве не смотрел, и лекари придворные, и бабки целительницы, все без столку. Жаль денег спустили на бездаря, — пороть меня он почему-то передумал. — Сгинь уже куда-нибудь, пропади без следа, мать поплачет и успокоится, а нам всем легче будет.

Вот сейчас стало очень обидно. Я к нему пришел, чтобы прикончить себя, а теперь передумал. Зачем делать этому уроду одолжение? Подумаешь десять секунд? Они же есть? Есть. А это очень многое в мире, где вообще, как оказалось, нет магии. Я это увидел по удивленным глазам матери, задав вопрос про ментальную магию.

Я хрономаг и сдаваться не намерен. Просто если вдруг мне попадется умирающее тело в более-менее хорошем состоянии, то перемещусь в него, а пока продолжим знакомиться с миром и сыпать соль на раны своим родным.

Наверное, я мазохист, поэтому решил зайти и ко второму брату. По факту мне фиолетово, любят меня родные или нет, но проверить должен.

Александр недоуменно посмотрел на меня, когда вошел без стука, дабы спровоцировать на конфликт. Осмотрелся по сторонам, увидев странную вещь, лежащую на столе. Бесцеремонно подошел и взял в руки, начав ее крутить и нажимать на кнопки.

— Тебе заняться больше нечем? Положи трубку на стол, не дорос до телефона, — вот и этот проявляет ко мне нетерпение, явно тоже не рад меня видеть. Но в его взгляде больше досады, чем ненависти. Я его просто раздражаю своим присутствием.

— Почему не дорос? Я тоже хочу этот, как его, телефон, где ты его достал? — в памяти прошлого Иллариончика не было информации об этом устройстве. Видно, его вообще мало что интересовало.

— И зачем тебе с кем-то связываться, когда ты всегда дома? — с усмешкой спросил меня Александр. — Со своей служанкой?

— Нет. С вами, например, если вы вдруг покинете дом, а я останусь, — догадался, что сейчас говорим о средстве связи. В других мирах тоже есть разные способы для передачи информации на расстоянии, поэтому не удивился.

— И чего ты нам собрался звонить? Только отвлекать от учебы будешь, когда вернемся в академию по осени, — согласен, если любви нет в семье, то о чем можно говорить с ущербным на голову братишкой.

— Я все равно хочу такой же. Где его мне взять? — не стал сдаваться и усилил давление.

— Иди к матушке или отцу. Они своему глупому ребенку точно отказать не смогут, потому что носятся с тобой всю жизнь. Что бы ни захотел Илларионушка, то расшибутся, но достанут, — а вот эта новость меня обрадовала. Все-таки кто-то любил это несчастное создание, и этим позже можно будет воспользоваться.

У меня есть около двух лет до начала апокалипсиса, так что успею не один раз доказать, как сильно они ошибались на мой счет. Что это за родные братья, которые готовы даже убить младшего, лишь бы не мешался под ногами? Да и тело рано или поздно подходящее подвернется, так что паниковать не буду раньше времени. А вот поумнеть не мешало бы, но для этого нужен какой-либо неожиданный случай, после которого начнет возвращаться разум. Надо становиться умным, но, чтобы сразу не палиться, иногда по-прежнему косить под идиота…

Глава 2

Прогулка на шхуне

Всю ночь ворочался из-за мыслей, которые не давали заснуть. Искал способы, как спровоцировать братьев и не сдохнуть. Умереть, естественно не боялся, но пока это в планы не входило.

— Гребанные несколько секунд. И как вообще с этим жить? Ни утонуть по-человечески, ни свалиться неудачно со ступеней, — ворчал, понимая, что за десять секунд меня спасти ни у кого не получится. А план был простым. Хотел создать какое-либо событие, являющееся большой угрозой для моей жизни. Побыть на глазах у всех на грани смерти, но так чтобы однозначно успели спасти и, по возможности, исцелить. После этого начать понемногу умнеть. Вот только десять секунд отмотки времени назад совсем не давали надежды, на то, что смогу все вернуть как прежде. Если упаду не удачно при братьях, то, конечно, успею вернуться в исходную точку, но вторую попытку смогу предпринять не сразу. Утонуть на глазах тоже не выйдет. Пока заметят, доплывут, спасут, это вообще уйма времени займет, а не несколько секунд. Мне необходимо лишь создать ситуацию угрозы жизни, а не помереть и, не дай бог, покалечиться. А ведь раньше мог поворачивать время впять на двести лет назад, меняя историю. Представляете разницу, двести лет и десять секунд.

— Как же мне сделать так, чтобы не сильно рисковать?- в очередной раз задал себе этот вопрос, обращаясь к собственной памяти. И тут где-то на задворках сознания мелькнула интересная мысль.

— А как начинающие маги времени справляются с этой проблемой? — вообще способность, прыгать из любой точки назад, образуется не сразу. Для этого хрономаг должен, как минимум, повзрослеть, а для этого прожить каким-то лет сто и не сдохнуть. Смерть ему не страшна, но не рекомендуется в первое столетие, чтобы не ломать детскую психику.

— Должны же быть какие-то костыли. Все мы чем-то пользовались в свое время, — напряг память чуть сильнее. Сейчас надо было вернуться в детство на три тысячи лет назад. Родился я в иной галактике, населенной биоморфными особями, умеющими менять свой облик в связи с ситуацией. Это была сильная раса, из которой получались прекрасные шпионы и разведчики. Я мог быть и женской особью, и мужской, надевая, словно платье новый образ, меняя форму и голос. Это было веселое время, когда развлекался в свое удовольствие, соблазняя всех, кто мне был хоть чем-то интересен. Единая мать архонтов, решившая дать продолжение своему роду, поступила очень мудро, подселив ребенка в расу метаморфов. Именно там приобрел навыки перевоплощения, что позже сильно пригодились. Непроизвольно улыбнулся, вспоминая себя на заре зарождения.

— Мать, моя жрица! Как же я смог забыть! Петля времени! — хлопнул себя рукой по лицу. — Все мы пользуемся по началу петлей времени, запуская пробную версию развития событий, когда не уверены в результате. Потом, по мере взросления, она становится не нужна, в связи с тем, что вернуться назад можем в любой момент, практически на любое время, просто по желанию.

От этого озарения аж спрыгнул с кровати и решил немедленно проверить эту первоначальную способность.

— Экскременты арахнойда! Всего лишь десять минут! — мой эксперимент меня сильно не обрадовал. Петлю можно развить до нескольких часов, а у меня опять снова какая-то ущербная возможность управлять временем. — Но десять минут, это не десять секунд. Так, что прорвемся! — попробовал себя уговорить, чтобы не расстраиваться.

Чем отличается «петля» от того, чтобы просто прыгнуть назад во времени? Все просто. В первом случае моделируется новая реальность, подобие временной петли. Если развитие событий не устраивает, петля схлопывается, откатывая время на исходную позицию, запуская ее по новой. Если моделируемые события удовлетворяют, то они добавляются в настоящую реальность, занимая свое место в цепочке времени. По итогу эксперимента, моя «петля времени» моделируется лишь десять минут, после наступает откат, время, когда способность не работает. И время отката у меня сейчас ровно тридцать минут.

Во-втором случае, ничего моделировать не нужно. Если вдруг случается какая-то неэпическая задница, армагедец вселенского масштаба, то просто выбирается нужная точка во времени, с чего все началось, и я перемещаюсь назад, исправляя ненужные последствия. Но, в этом случае, возникает в пространстве временная петля, которая должна исчезнуть из мироздания. И все, кто родился, влюбился, вообще чего-то достиг в этот промежуток времени, должны исчезнуть. Пропадают на глазах города, производства, памятники культуры и сама память об этом.

Своей способностью перекраивать время, мы убиваем многих, их жизни, надежды и мечты. Но и это еще не все. Когда время отматывается назад, не для всех это происходит незаметно. Многие помнят последние моменты прежней жизни и не могут согласиться с происходящем, теряя тех, кто появился в эту петлю, жен, мужей, детей, друзей. Одни едут крышей, тогда их помещают в соответствующие заведения. А вот другие, с более крепкой психикой, начинают выяснять и копать серьезно, создавая целые новые религии, устраивая протесты. Мутят воду, одним словом. Мало того, что приходится превентивно устранять тех, то учинил мировой армагедец, так еще с несогласными приходится разбираться. А вот они вполне себе достойные личности, просто им не повезло, и память у них отменная.

Почему такая хрень происходит с памятью? Да арахнид ее знает. Есть у нашей души одно свойство, она помнит пережитый опыт на бессознательном уровне. Вот жил человек в любви и гармонии с близкими, а потом, бац, остался один. А душа помнит ту любовь, которая его согревала, они начинают искать причину потери. Иногда умные и находчивые вспоминают, если поднатужатся. А мне потом их надо устранять, дабы не нарушать хрупкость континуума, и не запустить временной коллапс, который может разрушить само мироздание.

Что-то меня не туда занесло, повеяло ностальгией и рефлексией. Вообще психика у архонтов со временем становится титановой. Иначе бы мы не смогли выдержать такие нагрузки от колоссальной ответственности за чужие миры, в которые временно интегрируемся. Но если все же маг времени едет крышей по ряду происходящих с ним причин, например, прожитые тысячелетия, что влияют на адекватное восприятие реальности, потеря смысла жизни, или просто потеря любимого человека, то ему пора на перерождение. Что может сотворить маг времени, поехавший рассудком, даже сложно представить. Он может сдвинуть запросто временной континуум, распараллелить несколько Вселенных, создать коллапс в некоторых галактиках и на многих планетах запустить апокалипсис.

Вот поэтому хрономаги учатся держать свои чувства под контролем, стараясь ни к кому не привязываться и не влюбляться ни в коем случае. Потому что, когда они находят причину возникновения проблемы на планете, то прыгают назад, устраняя ее на начальном этапе. А все, что происходит с ними во временной петле, просто исчезает в пространстве. Но боль от потери всегда остается, даже если маг держал чувства под контролем. А если приходится оставлять любимого человека, бррр, даже думать об этом не хочу. Зарекался не влюбляться, и до сих пор держу свое слово. Именно поэтому смог долго прожить без глобального перерождения в новом теле, что стирает до девяносто процентов памяти, оставляя лишь самое необходимое…

С утра решил играть в провокацию своих кровных родственничков. Раз меня воспринимают великовозрастным ребенком, то придется этому соответствовать.

Завтрак в имении Воронцовых проходил в узком семейном кругу. Ирина Васильевна со своими четырьмя детьми старалась придерживаться старых традиций, есть за одним большим столом, чтобы как можно больше проводить времени с уже повзрослевшими детьми. Глава семьи Илларион Илларионович уже месяц, как был на Кавказе и вел дела рода, обеспечивая семье выгоду и защиту. Сейчас времена стояли относительно мирные, а вот его отец с дедом успели повоевать, заслужив почести от государя и награды. Дети давно учились в Санкт-Петербурге, в самой престижной академии, и только на лето возвращались к матери, в родное имение, к морю. Здесь они могли собраться все вместе, хорошо отдохнуть и набраться сил.

— Как спалось, ничто вас не беспокоило ночью? — Ирина Васильевна обратилась к детям, дабы начать разговор.

— Нет, спалось крепко, — ответила Мария за всех, — здесь же тишина и свежий воздух, они целительны для наших организмов, — дочь знала, как для матери важно здоровье ее детей.

— Какие у вас планы на день? Илларион, перестань нюхать кашу, съешь уже ее, в конце концов, — сделала замечание матушка. Разговор, как обычно не особо клеился. Дети, за время учебы, сильно отвыкали от родного дома и сейчас старались быстрее позавтракать и разбежаться по своим делам.

— Пожалуй, мы с братом возьмем шхуну с матросами и прокатимся вдоль побережья, — поделился намерениями Михаил.

— Хочу покататься с братьями, — решил не упускать столь прекрасный шанс и напроситься на неприятности.

— Тебе с нами будет не интересно, — попытался вежливо отговорить меня Александр, но только чисто для матери.

— Я хочу вместе с вами поплавать на шхуне, мы же братья, — чуть капризным голосом продолжал настаивать на своем. В это время играл с кашей в тарелке. Вчера понял свою оплошность, и теперь себя вел, как ребенок.

— Да, возьмите его хоть разок с собой, вы же родные братья, — неожиданно встала на мою сторону сестра. — Иначе он опять не даст мне никакого покоя, весь день будет ныть, чтобы с ним поиграли, — не на мою, а на свою сторону встала Машка. Ей, по всей видимости, жутко надоело присматривать за глупым братом.

— Присмотрите за Илларионом, ему с вами будет полезно пообщаться, — Ирина Васильевна улыбнулась так, что старшие сыновья не смогли отказать своей матушке. — Вот и ладненько. Малыш вырос, а в поместье одни женщины, ему не от кого перенимать мужской опыт.

Братья недовольные направились к морю. Я не спеша семенил за ними, потихоньку раздражая их своими вопросами.

— А куда мы поплывем? Будем искать клад, спрятанный пиратами? — это я сейчас вспомнил историю, которую читала матушка недавно.

— Какой еще клад? Отвезем тебя на необитаемый остров, там и оставим, — рассмеялся Михаил.

— А потом приплывете за мной? — продолжал свою стратегию.

— Приплывем, но очень нескоро, — усмехнулся Михаил. А я догадался, что меня там, скорее всего, забудут навсегда. Поэтому ни на какие острова даже не буду пытаться высаживаться.

На причале покачивалось парусное судно. Матросы натягивали белоснежные паруса и возились с оснасткой. Мы спустились на корабль, где нас уже ждали. Капитан подошел к братьям и отвесил поклон, я же залип на корме с открытым ртом, любуясь красотой этого парусника.

— Господа, куда вас сегодня доставить? Какими будут основные точки круиза? — по всей видимости, братья на каникулах часто выходили в море развлекаться.

— Давай прокатимся вдоль побережья, посмотрим на купающихся, может где-нибудь и остановимся. Фруктов и шампанское доставили на борт? — поинтересовался старший брат, который желал веселого времяпрепровождения с купающимися девушками. Я же увидел кучу возможностей, чтобы спровоцировать свое падение за борт. Так что праздник своим братьям придется попортить.

Матросы носились по палубе, натягивали канаты, чтобы шхуна встала под потоки ветра и устремилась в нужном направлении. Сейчас старался не мешаться под ногами, чтобы меня не отправили в трюм, куда отнесли еду и продукты. С моей способностью хрономага легко получалось запоминать и усваивать любую новую информацию. Поэтому впитывал в себя управление парусником, авось пригодиться. Обо мне, кажется, все здесь забыли, но нужно было напомнить. Приблизился к братьям, которые всецело сконцентрировались на исследовании береговой линии с целью нахождения достойных объектов внимания.

— Смотри, вон две фигуристые дамочки отдыхают на берегу, — рассматривал в подзорную трубу объекты Михаил.

— А в воде двое шкетов, скорее их отпрыски, так что молодые мамочки, не наш вариант, — отмел перспективу Александр. Побережье было длинным, так что молодые самцы за целый день точно найдут себе цели для соблазнения.

— А почему не плывем на остров, где вы меня хотели забыть? — обратил на себя внимание братьев.

— Да нет здесь островов поблизости, иначе бы точно туда сплавали, — усмехнулся Михаил. — Иди, посиди где-нибудь, не мешай нам искать место дислокации.

Не стал с ними спорить, внимание привлек, обо мне вспомнили, осталось грамотно подставиться под рею и кулем свалиться в воду. Запустил петлю времени.

При очередном порыве ветра получил реей от бизань-мачты по голове и рухнул за борт на корм рыбам. Опускаясь на дно и задерживая дыхание, ждал пловцов, которые бы меня спасли. Но воздух подходил к концу, а никого рядом не было. Пришлось всплывать на поверхность. Быстроходное судно уходило вдаль, никто не заметил моей пропажи.

— Эти озабоченные аборигены совсем мышей не ловят, проморгали своего братца. Так дело не пойдет, — разочарованно проговорил, когда всплыл на поверхность. Возвращаюсь на точку старта.

Снова стою рядом с братьями и думаю, как стопроцентно привлечь внимание двух озабоченных самцов.

— Кажется, вы только что пропустили вон там трех молодых девушек, расположившихся за большими валунами, — показываю рукой на груду больших камней, которые мы уже успели проплыть.

— Где, за какими камнями ты их приметил? — братья сами меня отталкивают в сторону, стараясь рвануть на корму корабля, с которой еще надеются разглядеть упущенную возможность. Иду следом за ними, выжидая порыва ветра. И снова по второму кругу, бьюсь головой о балку и театрально падаю в воду. Летя вниз головой, слышу крики братьев. Вот сейчас, кажется, все получилось, как надо.

Матросы меня вылавливают из воды и откачивают на палубе. Пришлось для пущей убедительности немного нахлебаться. Когда хлопают по щекам, дабы открыл глаза, тяну время, стараясь еще больше напугать братиков.

— Почему Ларик не приходит в себя? Он вообще живой? — в голосе Александра слышатся нотки тревоги.

— Живой, но сильно ударился головой, возможно поэтому без сознания, — ответил стоящий рядом капитан.

— Был дураком, теперь окончательным идиотом станет, — подвел неутешительный итог Михаил. — Чувствовал, что не надо его было брать с собой. С ним всегда одни проблемы.

— Господа, надо возвращаться и позаботиться о вашем младшем брате, — вносит капитан разумное решение.

— Зачем? Если он через несколько минут очнется, то врач уже не понадобится, — старший брат смекнул, что за проявленную халатность, матушка сильно осерчает и может запретить сыновьям брать шхуну отца для развлечений.

— А если нет? Мы можем не успеть доставить парня к врачам, тогда с меня несколько шкур спустят за бездействие, — попытался вразумить капитан своих молодых господ.

— Принесите холодной воды, давайте приведем его в чувства, — предложил Александр, который тоже не планировал возвращаться. А я раздумывал, надо ли мне еще и дальше играть в бессознательного или уже очнуться. Видно братья не планируют возвращаться в поместье, так что изображать долгое время из себя умирающего, совсем не получится. Капитан, по возвращению, должен будет доложить матушке о происшествии. Меня осмотрят врачи, и тогда необходимо будет начать удивлять родных переменой в мышлении.

— Кха, кха, — доплёвывал оставшуюся воду из легких, потом открыл глаза. — Где я? Что со мной случилось?

— Ничего особенного, ты решил зачем-то поплавать и немного хлебнул воды, — произнес Михаил версию, которую озвучил в первую очередь для капитана и матросов, чтобы они и впредь ее придерживались. — Мы сейчас найдем хороший пляж и остановимся на нем до вечера. Там ты сможешь поплавать на мелководье, а не сразу нырять на глубину за дельфином.

Хорошую сказочку придумал брат для своего глупого родственничка, собираясь утаить правду от матушки и отца. Но теперь я начну постепенно умнеть, и сам расскажу интересную версию происходящего в нужный момент.

— Хорошо. Тогда выберите пляж побольше, где много народа, чтобы присмотрели за мной, если вы вдруг отвлечетесь, — братья странно на меня посмотрели, не ожидая услышать сказанное. — Да и девчонок выберите посимпатичней, пусть поучат меня плавать, а то надоело тонуть.

Оба брата ничего мне на это не ответили, явно в их голове сейчас произошел парадокс, но то ли еще будет. Скоро их картина мира в отношении меня сильно пошатнется или перевернется с ног на голову…

Глава 3

На пляже

Несколько девушек, спустились на берег, разложив на камнях свои полотенца. Но раздеваться и нырять в воду они не спешили, дабы не провоцировать парней, наблюдающих за ними. А также они достали из большой плетенной корзины сдобные булочки, принявшись обедать, и смотреть на красоту морской глади.

— Будем здесь швартоваться или еще посмотрим? — первым задал вопрос Александр.

— Девчонки явно не из простых семей, не спешат при нас лезть в воду, ждут, когда уплывем, — засомневался Михаил.

— А как по мне, эти девчонки вполне ничего, хоть не безмозглые дуры, будет о чем с ними поговорить, — а вот на мою фразу оба брата резко обернулись и громко заржали.

— Вот ради этого шоу стоит причалить, — отсмеявшись, принял решение старший брат. — А если они тебя еще и плавать научат, то должны будем тебе одно желание.

Четыре девушки продолжили наблюдать за тремя швартующимися парнями. Когда шхуна бросила якорь, двое прямо с борта сиганули в прозрачную воду, скинув майки и шорты на палубе. Только третий красавчик с темными каштановыми волосами по плечи отчего-то не прыгнул, а велел спустить матросам лодку, в которую загрузил большую плетенную корзину.

Сильные парни вмиг доплыли до побережья и в мокрых плавках решили подвалить к девчонкам, сидящим в одежде.

— А почему не желаете освежиться в такой жаркий день? Вода просто парное молоко, — не очень ловко сейчас себя чувствовал Михаил, поэтому решил сразу же не представляться.

— Погода выдалась действительно удачная. Мы, с подружками, решили прогуляться на пикник, но самый красивый вид, все же у моря, — первой взяла слово шатенка с ямочками на щеках. Она тоже не стала сразу представляться парням в плавках.

Через десять минут я присоединился к компании, принеся забытое шампанское и фрукты братьям. Девчонки с любопытством разглядывали меня.

— Вы, наверное, уже все познакомились друг с другом. Меня зовут Ларик, — протянул руку девушкам. — А это мои старшие братья.

— Просто Ларик? — удивилась шатенка, — тогда я просто Надежда, а это мои подруги Елена, Мария и Наталья.

— Почему просто? Разрешите представиться, граф Михаил Илларионович Воронцов, — брат для этого даже встал с камней. Но смотрелось это весьма комично, лобызать женскую руку в плавках.

— Аргинская Надежда Павловна, — она протянула ручку для поцелуя, что говорило о ее дворянских корнях, хотя родового кольца на пальце не было.

Александру тоже пришлось встать и представиться честь по чести, дабы не упасть в грязь лицом. А вот когда очередь снова дошла до младшего брата, я даже не поднялся, продолжая сидеть.

— А меня все равно зовите Лариком, — после чего просто пожал пальчики прелестной девушке и достал запотевшую бутылку шампанского. Три другие подружки немного засмущались, поняв, что оказались представлены трем симпатичным сыновьям графа Воронцова. Они не были из знатных семей, хотя часто сопровождали Надежду Павловну на прогулки, скрашивая ее отдых своим присутствием.

— А почему вы, Ларик, в мятой и мокрой одежде? Почему не разделись, как старшие братья? — поинтересовалась Надежда Павловна.

— А это я недавно…нырял за дельфином, но совершенно забыл, что не умею плавать, — широко улыбнулся четырем красавицам. — К счастью, меня вовремя спасли.

— Вы на него не сильно обращайте внимание, — тоже лучезарно улыбнулся Михаил, — у него задержка в развитии, часто ведет себя, как маленький ребенок, забывает очевидные вещи.

Вот сейчас брат меня серьезно опустил в глазах девушек, сразу выдал мою тайну, которую мать старалась скрыть от окружающих. А вот подводить матушку считаю неправильным.

— Михаил прав, я люблю много придумывать и фантазировать, как маленький ребенок. Но ведь это не порок. Могу и вам рассказать выдуманные мной истории, — красиво выкрутился из неприятной подставы.

— И о чем вы часто фантазируете? Что это за истории? Расскажите, Ларик, с удовольствием послушаем, — друг за другом девчонки проявили заинтересованность.

— Вы серьезно хотите услышать детские фантазии? Тогда мы пойдем просто поплаваем, — братья сильно расстроились, что я перехватил у них инициативу.

Открыв шампанское и разлив девушкам в прихваченные с собой фужеры, решил немного удивить, поведав о недавних своих приключениях в ином мире, где правили сверхумные арахниды.

— Он что, головой ударился? Совершенно не узнаю Ларика. Когда он так научился подкатывать к девчонкам? — Михаил, отплыв от берега, чтобы не было слышно, поинтересовался у брата.

— Так-то да, он сегодня не хило приложился о рею. А вообще он живет среди молодых служанок в поместье, думаю на них и натренировался. А про истории, которые придумывает, ничего не знаю, мы же с ним практически не общаемся, — Александр нашел верные аргументы, которые вполне объясняли сильно изменившееся поведение младшего брата.

— Тогда это надо исправить, стоит поближе узнать о его тайнах, а то смотри, как девчонки облепили и смотрят ему в рот, — сплюнул в сердцах Михаил прямо в воду, решив снова выйти на берег, дабы послушать байки несмышленого брата.

— На той планете практически не было пропитания, поэтому арахниды, похожие на больших пауков, но только разумные, изобрели мегатонную бомбу, которая должна была создавать проходы в иные миры, дырявя пространство. Но они совершенно не понимали, что в иных цивилизациях есть свои проблемы с едой, так что между всеми этими соединенными цивилизациями началась кровавая битва. Я был на стороне этих мохнатых и многолапых, хотя не одобрял их способ захватывать иные планеты, — девчонки увлеченно меня слушали, принимая мои историю за сказку.

— Арахноид с ним, что на планете много полегло разумных и неразумных существ. Раз еды стало слишком мало, часть населения должна была погибнуть, дабы могли выжить оставшиеся. Позже проблема возникла в ином, — тут к нам подсели мои братья, желающие послушать сказки глупого брата. Пришлось чуть упростить свою речь, чтобы не палиться уж слишком сильно.

— Мой народ, а я был их королем, стал сильно болеть. На лапах начали выпадать волосы, восемь глазок, стали плохо видеть. Передвигались эти умные пауки с большим трудом. Их ученые так и не смогли придумать лекарство от заразы, принесенной другими расами, вся планета вымерла. Остался я один без своего народа. И тогда подумал, что нельзя было создавать эту бомбу. Подумал, что нужно вернуться назад и убить паука, который придумал очень опасную вещь. Я так и поступил, повернул время впять. Сейчас этот умный народ жив и счастлив. А еще я им помог вывести одно растение, хорошо размножающееся и вполне пригодное паукам в пищу. Теперь мой народ не голодает и живет скорее всего счастливо, — очень примитивно, но вполне достоверно описал свою предыдущую миссию, которую отлично завершил.

— Так ты можешь перемещаться во времени? — засмеялся Михаил. — Что за пургу ты рассказал девчонкам.

— Это же придуманные вашим братом истории, которые очень даже интересные. Никогда не задумывалась об иных мирах, и что там может происходить, — мечтательно произнесла Надежда. — Вот бы на самом деле существовал этот, как ты его назвал, хрономаг, тогда бы он помог Земле, если бы с ней что-то случилось.

— Сильно ты ушибся головой, дай посмотреть, может там серьезная шишка образовалась? — почему-то за меня сильно обеспокоился Александр. — Мне кажется, что ты брат немного начал бредить. Может нам надо срочно его показать врачу?

— Да все в порядке со мной, шишка есть, но небольшая, — потрогал место, куда прилетело реей, — я же мультиков про монстров много посмотрел, вот и придумал интересные истории.

— Тогда ладно, а то ты раньше больше пяти слов за раз связать не мог, — немного успокоился средний брат, а я опять себя спалил. Зато есть серьезное оправдание моим переменам, сильно ударился головой, поэтому мог и измениться.

— Ларик, ты сегодня получил травму? Можно глянуть? — не дожидаясь ответа, в волосы закопалась пышногрудая Елена. Мое лицо практически уткнулось в ее соблазнительные формы. А цветочный аромат, исходящий от загорелого тела молодой девушки, немного пьянил и будоражил.

— Раз сидит и общается с вами, то все у него в порядке. Лучше бы пошел и плавать научился, а то в следующий раз тебя спасать будет некому, — немного приревновал меня Михаил к соблазнительной девушке.

— Ларик, ты серьезно не умеешь плавать? — удивилась белокурая Наталья. — Я не видела ни одного человека, кто бы жил на море и не умел плавать. Давай мы тебя научим? А ты еще нам что-нибудь расскажешь.

Вот тут у братьев серьезно вытянулись лица. Они, кажется, могут мне проиграть одно желание. Естественно, отказываться от такого заманчивого предложения не стал. Каким еще образом можно раздеть девчонок, которые уже около часа парятся на жарком солнце в одежде. Состроил миленькое умоляющее личико, отчего все девчонки разом прыснули. Вот теперь ни одна из них не могла мне отказать в помощи. Мои братья в этот раз промолчали, и нервно сглотнули, когда четыре красотки обнажились до купальников. Пришлось и мне раздеться, пойти с ними в воду.

Братья снова остались не удел. И сейчас смотрели на меня, барахтающегося в окружении четырех полуобнаженных красоток, как на врага народа. Их сильно недовольные рожи не обещали мне ничего хорошего. Зато за много долгих, долгих лет, которые я провел среди не гуманоидных рас, у которых снижены рецепторы восприятия эрогенных зон, всем телом ощущал прикосновения не только нежных рук девчонок, а и нечаянные касания других частей тел к моей коже. Да и сам, нет, нет, да и дотрагивался до соблазнительных форм, словно невзначай, еще сильнее возбуждаясь.

Они совершенно бескорыстно учили меня плавать. А я им рассказывал еще одно очередное приключение в водном мире, где просто не существовало суши. Был я там подводным монстром, охотящимся за причиной катастрофы, из-за которой снова чуть не вымер очередной достойный мир. На самом деле, я умел плавать, но до сего момента это было моей тайной. И сейчас мне представилась уникальная возможность прямо на глазах завидующих братьев научиться держаться на поверхности.

— Мне кажется, девушки, что вы уж научили этого недотепу всему, чему можно. Он уже прекрасно сам справляется без вашей поддержки, — вошел в воду Михаил, не выдержав такой пытки. — Давайте вместе поплаваем в чистой воде, а то вы тут сильно намутили.

Мощными гребками брат начал загребать в сторону горизонта. Две девушки, решили тоже немного поразмяться, поплыв следом. Я же выбрался на сушу, чтобы обсохнуть, а заодно перекусить тем, что еще не успели съесть братья.

— Почему-то мне кажется, что с тобой что-то не так. Сильно не так, — признался мне Александр, пристально наблюдающий за мной в течении всего дня. По сути, несмотря на то, что лидерство в их двойке принадлежало старшему Михаилу, средний брат был гораздо умнее. Он умел сдерживать собственные эмоции, выполняя роль серого кардинала, вовремя перенаправляя в нужную сторону амбициозного Михаила. — Либо ты давно всем дуришь голову, и только сегодня почему-то решился открыться. Либо удар по голове как-то спровоцировал твои умственные процессы.

— Просто вы совсем мной не интересовались, а я с каждым годом исцелялся понемногу. Да и осталась привычка вести себя, как маленький, так мне больше поблажек, — решил немного приврать Александру, которого явно шокировала такая кардинальная трансформация меня в нормального парня. — Да и сегодня, когда почти утонул, понял, что хватит вести себя, как ребенок, так и умереть недолго, — думаю, что такого объяснения будет вполне достаточно для моего более наблюдательного брата.

Возвращались в поместье, когда солнце уже начало садиться за горизонт. На вершине показался Воронцовский дворец, утопающий в зелени разбитого парка. Светлые стены и парапеты стали розовыми и были прекрасно видны со стороны моря, когда входили на паруснике в собственную бухту. У меня от увиденного сперло дыхание. Не многим расам свойственно такое понятие, как красота и гармония, поэтому сейчас получил настоящее эстетическое удовольствие. Да и вообще день прошел довольно замечательно. Таким живым я давно себя не чувствовал. Потому что в теле арахнида очень долгое время не мог испытывать большой гаммы чувств, как сейчас, например.

— Хорошо, что не прикончил себя раньше времени. Все же в этом роду Воронцовых у меня намного больше возможностей, чем если бы стал простолюдином, — идя позади братьев, признался в том, что сделал правильный выбор.

Ночью спал в своей комнате, как убитый. Мысли сомнения больше меня не мучили. Но, по закону подлости, черные мысли отмщения крепко засели в голове братьев, которые в эту ночь не дали им спокойно уснуть. Они прокрались в мою комнату и набросились на меня спящего. Резко подскочив на кровати в темноте, чуть не врубил боевые навыки, которые вмонтированы на бессознательном уровне. Я много убивал различных представителей разумных и неразумных рас, от гуманоидных до вообще не материальных сущностей, при помощи оружия или даже голыми руками. Знаю все уязвимые места, поэтому сейчас братьям несказанно повезло. Вовремя взял себя в руки, поняв, что меня просто хотят наказать за сегодняшний день затаившие обиду братья. Но кто я такой, чтобы им мешать осуществить свою тайную мстю? Компромат на родных братьев никогда не помешает, хотя желание они мне уже одно проспорили.

Как и обещали до этого, до большего почему-то не додумались, стянули с меня трусы и отправили стоять на балкон, закрыв дверь с внутренней стороны. Я должен был светить писюном луне под яркими звездами, дрожать от холода и вымаливать у них прощения.

— Сами еще такие дети, — тяжело вздохнув, видел сквозь стеклянную дверь, как мои каратели покидают комнату, не дождавшись от меня мольбы о прощении. Решили, если постою до утра, возможно, образумлюсь.

Хоть это тело и не обременено мускулатурой, но спуститься вниз оно может, просто повиснув руками за перила. Врубив временную петлю, выкидываю ну, вот ни разу не акробатический трюк. Медленно перелазаю через парапет, как трусливая девка, висну на руках, немного раскачиваясь, чтобы приземлиться на мягкой траве, а не на бетонной отмостке. Падаю кулем со второго довольно высокого этажа, перекатом гашу скорость приземления, встаю на ноги. Почувствовав, что руки и ноги целы, выхожу из петли, осматриваясь по сторонам. Так-то я голый, хотя это меня ни разу не смущает. Очень мало иномирных рас вообще скрывают свою натуру, поэтому без комплексов обхожу дом по периметру, ища через какую дверь или окно можно пробраться внутрь. Охрана спит, ну или охраняет дворец изнутри, а не снаружи. Но пугать вооруженных людей посреди ночи своим голым задом очень не хочется, могут спросонья и выстрелить. С парадного входа заходить не планирую, ищу обходные пути. На первом этаже, немного приоткрыто окно, благо насекомых в Крыму нет. Аккуратно приоткрываю створку, заглядывая вовнутрь. Это спальня одной из служанок. Сейчас главное пролезть так, чтобы не разбудить девушку, иначе она может закричать. А охрана примчится на ор и, снова не разобравшись спросонья, может и выстрелить.

Сижу на подоконнике голой жопой, как обнаженный амур, это такая раса купидонов, очень вредная и злопамятная, разглядываю спальню. Мне важно не задеть расставленную на дороге мебель, не наступить, к примеру, на кошку, вообще проскользнуть мимо, словно призрак, не разбудив хозяйку.

— А что потом? Снова вернуться в свою комнату, чтобы братья опять меня выставили на балкон, придурки? Нет, так дело не пойдет, — сам с собой разговариваю шепотом. Присматриваюсь к девушке. Кажется, ее видел сегодня, она помогала на кухне. Не красавица, конечно, но приятная на внешность. Решил переиграть ситуацию по своему. Спрыгиваю с подоконника, подхожу к кровати и демонстративно укладываюсь к девушке под одеяло. Ночью, не смотря на лето, все равно немного озяб. Поэтому, прижавшись к теплому молодому телу, довольно быстро согреваюсь.

— Вы кто такой? — слышу в темноте тихий испуганный шепот от своей соседки по кровати.

— Ларик, меня братья выставили на улицу голым, вот я и замерз, — так же тихо, как заговорщик отвечаю девушке.

— А, тогда ладно, грейся, — вот сейчас девушка меня сильно удивила. Она вообще меня за мужчину не считает, аж стало обидно. Но это можно очень просто исправить. Возбуждение охватывает моего дружка, а руки начинают жить своей неконтролируемой жизнью.

Братья сами не выдержали ждать до утра, и через тридцать минут решили впустить своего глупого брата с балкона. Они хотели поставить ему условие о том, чтобы тот молчал о происшествии на шхуне. Но к большому удивлению, на балконе никого не оказалось. Ларик исчез, а у карателей зашевелились волосы на голове. В темноте ночи они не смогли рассмотреть среди кустов и цветов упавшее тело, потому через окно на кухне покинули дом. Охранников будить они тоже не стали. Внизу тела не было, и это пугало еще больше. Ведь брат был не в себе и мог придумать что угодно, а им потом за него отвечать. Они решили обогнуть усадьбу, осмотреть близлежащие окрестности, а уж потом искать пропажу внизу, в парке. Проходя мимо приоткрытого окна, Михаил услышал характерные звуки. Он аккуратно заглянул, приоткрыв побольше створку, и остолбенел от увиденного. Его младший братец объезжал одну из служанок, которая стонала от удовольствия и просила добавить еще жару.

— Почему Ларику можно соблазнять служанок в доме, а нам нет? — сильно удивился старший. — А что, так можно было, если сохранить все в тайне? — вот сейчас Михаил почувствовал себя намного глупее своего брата, сильно отстающего в умственном развитии…

Глава 4

Обучение

Утром проснулся в своей кровати в прекрасном настроении. После того, как согрелся в теплой постели любвеобильной служанки, вернулся в свои покои. Давно я не получал эротического удовольствия. Целых пятьдесят лет меня окружали лишь голодные самки арахнидов, с которыми не то что испытать удовольствие невозможно, а и смертельно опасно. Еды было мало на планете, и зачастую, инстинкты членистоногих заставляли самок отведать после совокупления самцами. Это происходило исключительно только для того, чтобы после себя оставить здоровое потомство. Поэтому арахнид, прежде чем совокупиться, должен был приготовить лакомство для своей пассии, либо быть очень сильным, дабы отбиться. Хоть я и был императором на планете, осознанно выбрал при переселении самого сильного претендента, но старался там не совокупляться. Понимал, что прыжок во времени назад уничтожит все мое потомство, поэтому ограничивал себя по возможности. Рецепторов для получения оргазма у арахнидов не было, ими двигал лишь инстинкт размножения и выживания. И только среди чувственных и безопасных аборигенов на Земле, снова смог получить несказанное удовольствие от секса. Тело молодого парня, обуреваемого гормонами, было ненасытно. Только с первыми лучами рассвета, дабы не наткнуться в коридорах на домочадцев, слинял в свою комнату, успев немного поспать.

За завтраком не мог сдержать улыбки, видя, в каком отвратительном настроении находятся мои братья. Я же продолжал притворяться полоумным недорослем, выводя их из себя. В этот раз подтянул к себе мягкие булочки и выковыривая из них мякиш, лепил пальцами мини снаряды. Потом щелчком указательного и большого пальца обстреливал братьев, словно из пушки, довольно улыбаясь. Матушка старалась не замечать моего разнузданного поведения за столом, хотя была недовольна. Сестра залипла в телефоне и не обращала на меня внимание.

— Хватит вести себя, как ребенок, Ларик, ты вчера доказал, что не такой идиот, каким мы тебя считали, — первым не выдержал моего обстрела Александр. Матушка подняла одну бровь и с интересом посмотрела на среднего сына.

— Он вчера рассказывал интересные придуманные истории, а также научился плавать, — сдал братец меня с потрохами. А я как раз этого и добивался, издеваясь над сильными братьями, которые ночью меня раздели и выставили на балкон. У матушки обе брови взлетели кверху, она перевела удивленный взгляд на меня.

— Ага, вчера был удивительный день, братья проспорили мне одно желание, — посыпал им соли на больное место. — Вот только пока не знаю, что пожелать, придумаю позже.

— А на что вы спорили, если не секрет? — сестра оторвалась от телефона и с интересом посмотрела на нас.

— На то, что меня научат плавать четы… — братья одновременно сильно закашлялись, не дав мне договорить до конца.

— Сможет ли Ларик научиться плавать самостоятельно, — совсем не подумав, ляпнул Михаил, но взглянув на изумленную мать, добавил, — естественно под нашим присмотром.

— Что-то вы прям сказки рассказываете про нашего братца, — усмехнулась Мария, отложив телефон в сторону, — то истории он сам интересные придумывает, то плавать сам учится, может и с девчонками сам знакомится без вашей помощи?

Браться, чтобы унять искусственно вызванный кашель, пытались запить компотом, но после слов сестры, одновременно им подавились, прыская во все стороны. Мария весело рассмеялась, понимая, что только что попала в точку.

— Что ты такое говоришь, Маша? Какие еще девушки могут быть у Ларика? — она укоризненно посмотрела на дочь. А я вот думал, сдавать ли парней с потрохами или пока рано раскрывать свои карты. Самым важным, при переселении в новое тело, это умение плавно интегрироваться среди окружающих, чтобы не шокировать резкими переменами в характере и привычках. Поэтому перевел разговор на другую тему.

— Меня братья вчера многому научили. Я хочу, как они осенью поехать учиться в академию, — немного шокировал окружающих за столом. — Как мне стать таким же умным, как они?

— Кхм, кхм, — теперь закашлялась матушка, подавившись также компотом.

— Ларик, какая тебе академия? Ты даже не умеешь ни читать, ни писать, не говоря о других предметах. Тебе бы для начала пойти в школу, но ты уже опоздал для этого, — сестра с сожалением на меня посмотрела.

Я это понимал, что выгляжу довольно взрослым, но сейчас нужно было наверстывать со знаниями. Здесь оставаться на зиму, вдали от крупных городов, точно нельзя. Я должен быть в центре событий и иметь относительную свободу в перемещении.

— Давайте наймем мне учителя, постараюсь догнать братьев, — не сдавался я, очень жалобно посмотрев на матушку. Ирина Васильевна от умиления смахнула слезу.

— Конечно, как только на днях вернется твой отец со старшим братом, мы с ним поговорим о твоем образовании, наймем репетиторов, — пообещала матушка, салфеткой утирая слезы. И тут я вспомнил, что у меня есть совсем взрослый брат, Роман, который редко бывает дома, все чаще в разъездах с отцом.

Братья с неодобрением посмотрели в мою сторону, не веря, что я хочу к ним присоединиться в Санкт-Петербурге.

— Ты не можешь обучаться в высшем заведении не только потому что ничего не знаешь, а и потому, что не сможешь постоять за честь семьи на дуэли, — выдал Михаил. — А мы за твои промахи в общении с высокородными, не готовы подставлять свои шеи.

— Ты прав, Миша, этикету мы не смогли научить Иллариона, это моя ошибка, — снова расстроилась матушка, посмотрев на меня виноватым взглядом.

— А сражаться на этих…мечах, вы меня научите? — еще и этот вопрос мне нужно было уладить. Ведь ни разу не держа оружие при семье в руках, мне нельзя будет потом раскрывать свои навыки фехтования. Братья с недоумением уставились на меня, как арахниды на ворота в мою пещеру. Ну, а что? Я свои императорские покои решил обезопасить от проникновения посторонних голодных самок арахнидов, люблю уединение и безопасность во время сна.

— Это и будет моим желанием, хочу также сражаться, как вы, — выдвинул свои требования, от которых они не могли отказаться.

— Только не на настоящих мечах учите Ларика, — всполошилась матушка, переживая о моей безопасности, — где-то еще остались деревянные мечи, на которых вы обучались в детстве.

Братья тяжело вздохнули, но спорить не стали. Слово дворянина в благородной семье нарушать запрещалось, даже если оно было дано в шутку глупому брату.

— Машенька, я вижу, что ты скучаешь. Может поучишь читать и писать Ларика, раз уж он этого так просит, — Ирина Васильевна ласково обратилась к дочери с просьбой, от которой девушке сложно было отказаться.

— Хорошо, матушка, я попробую, но не обещаю. Может Ларик через час передумает становиться умным, — она с надеждой посмотрела в мою сторону, на что я хитро улыбнулся в ответ. Хрономаги от своих планов никогда не отказываются, и если я решил стать умным и поступить осенью в академию, то так тому и быть.

Через час Михаил с Александром ждали меня на тренировочной площадке, за домом, посыпанной утрамбованным песком. В руках у них было по деревянному мечу.

— Ты точно решил самоубиться об нас? — передал мне свой меч Александр, отходя в сторону. — Сможешь хотя бы не пораниться?

— Не попробую, не узнаю, — сейчас мне предстояло разыгрывать спектакль перед братьями, притворяясь зеленым новичком. А хрономаги те еще притворщики, никогда не показывают своих истинных умений. Да и петля времени мне в помощь, правда использовать ее придется очень дозированно.

Михаил усмехнулся, глядя, как я неумело взял в руки меч, и атаковал первым. На автомате просто выставил свой меч, как палку перед собой. Хотя деревянный меч и был по сути палкой. Этим движением удалось отбить первый выпад. Брат стал нападать с разных сторон, применяя простые атаки. Я же, взяв меч двумя руками, хотя это был одноручник, но рукоять у него была длиннее положенного, выставлял его как палку, отбивая наскоки брата.

— Что ты им машешь, как крестьянин дубиной? — почему-то начал злиться старший брат, которому пока не удавалось пробить мои блоки.

— Так пострадать не хочу, а то синяки и шишки появятся, — продолжал обороняться, словно из последних сил, делая много лишних движений ногами.

— А еще и танцуешь с мечом, как баба, — не выдержал Михаил, глядя на мое мельтешение по песку. Потом вложив всю силу, сильным рубящим движением, откинул меня назад, отчего я плюхнулся на пятую точку, но успел выставить деревянный клинок.

— Ларик, не устаю тебе удивляться, ты целых пять минут не дал брату до тебя добраться, — рассмеялся Александр, с большим удивлением смотря на меня сверху вниз.

— Просто я его боюсь, поэтому защищаюсь, как могу, — поднялся на ноги, стряхнув с себя песок.

— Все бы так новички умели защищаться, странно это все, — передал свой меч Михаил среднему брату. — Попробуй его научить правильно держать меч, а не позориться, как сейчас.

Второй брат, но на самом деле, как оказалось третий, показал мне правильную стойку с мечом, вложив меч в одну руку.

— Тебе придется несколько недель носить меч всегда с собой, чтобы натренировать кисть, держать его легко и свободно, привыкнув к весу, — дал он дельный совет. Потом выполнил несколько простых движений, которые заставил повторить несколько раз. Далее он напал, а я заученными движениями отбивал его выпады. Так мы прозанимались около часа, пока мои пальцы просто не перестали держать тяжелую деревяшку, выронив ее на песок.

— На сегодня думаю, хватит, а то ложку не сможешь поднести ко рту, — улыбнулся Александр. Я тоже был с ним полностью согласен. Тело у этого доходяги, в котором сейчас находился, совсем было хилым. Это необходимо срочно исправить, но тренироваться при всех не хотелось. Одной из хороших нагрузок, не вызывающей подозрений, было плавание. Решил поплавать с лебедями до обеда, развивая мышечные группы. Братья же пошли отдохнуть в свои комнаты.

Когда Ларик скрылся с мечом в парке, с которым обещал не расставаться, Михаил не выдержал и задал вопрос Александру.

— Тебе не кажется, что нашего брата подменили? Ну, не может ребенок так успешно отбиваться, впервые взяв меч в руки, особенно сильно отстающий в развитии, — Михаил покачал головой, не веря в происходящее.

— Да, он второй день нас удивляет, — согласился Александр, — вот только он вчера признался, что давно придуривается, притворяясь тупым по привычке. У него давно обозначился прогресс, только парень скрывал его от матушки, не желая потерять ее внимание.

— Хитрец, водит всех окружающих за нос, а мы и введёмся, — в сердцах сплюнул на траву Михаил, с опаской посмотрев, не видит ли матушка. — А вчера ночью он кувыркался с Глашкой в ее комнате, так что мальчиком его больше не назовешь.

Братья осознали, что совершенно не знают своего брата и чувствовали себя обманутыми, но договорились обязательно вывести его на чистую воду. А еще вечером решили прошупать симпатичных служанок на предмет сговорчивости, ведь все лето плавать по побережью в поисках легкомысленных барышень им уже порядком надоело.

После обеда, за которым братья порадовали матушку моим несомненным успехом с мечом, решил пристать к сестре. Она с кем-то болтала в своей комнате, лежа на животе на удобной тахте, качая в воздухе обнаженными ножками. Если бы она не была мне биологической сестрой, то я бы точно не прошел мимо такой красавицы. Сестра была на пять лет меня старше, но для хрономага, живущего несколько тысячелетий, это вообще была несущественная разница. Любуясь ее молодым и стройным телом, стоял рядом, в ожидании завершения звонка. Машка, почувствовав взгляд со спины, обернулась.

— Ларик, что ты опять забыл в моей комнате? Брысь отсюда и не подслушивай разговор, — она попыталась снова выпроводить меня за дверь. Но, как я и говорил, от хрономага, поставившего перед собой цель, вообще сложно отделаться.

— Я подожду, не обращай на меня внимание, обещаю не трогать твои флаконы, — продолжал стоять посреди комнаты, как соляной столб.

— Да что тебе от меня надо-то? — сестра села и с удивлением уставилась на меня наглого, занявшего ее пространство.

— Ты обещала меня научить читать и писать, — предъявил свои требования.

— А что тогда букварь не прихватил? Это такая книжка с буквами и картинками. Без него я не смогу тебя научить. Посмотри в своей комнате, тебя скорее всего уже пытались научить азбуке, — я только сейчас вспомнил об этом. Да, книжка где-то валялась на полке, но не имела успех, буквы бывший Ларик так и не запомнил.

— Сейчас принесу, — сорвался с места в свою комнату, и через минуту вернулся назад.

— Ну, хорошо, — отложила сестра трубку, попрощавшись с кем-то. — Я называю тебе буквы, ты повторяешь за мной и пытаешься их запомнить.

Через час я уже читал по слогам без ошибок. Я бы и быстрее запомнил, вот только сестра объясняла слишком доходчиво, как для маленького, разжевывая весь материал букваря. Из нее получилась бы хорошая учительница для младших классов, это она мне сама сказала, но графине такое просто не по статусу.

Прочитав весь учебник от корки до корки, завершили урок на сегодня. Довольный, поблагодарил сестру и направился прямиков в библиотеку. Там рядами стояли книги от пола до потолка в несколько пролетов. У меня аж зачесались руки от удовольствия, сколько знаний теперь было для меня доступно. Начал естественно с книг по истории России, потом положил рядом и всемирную историю, приступив к чтению. Первое, что должен освоить хрономаг, попав в новый мир, это историю развития планеты. Потом биологию всех разумных и неразумных видов, обитающих на ней. Если есть хищники, мы должны об этом знать заранее. Далее важна география и демография. А уж потом экономика и политика, если соберемся по-крупному завоевывать этот мир. Также вспомнил, как матушка что-то говорила про этикет. Найдя соответствующую книгу, решил прихватить с собой, для вечернего чтива в кровати.

Расположившись удобно в кресле, приступил к поглощению информации. Мозг Ларика скрипел, как несмазанная телега, внимание соскальзывало, память сбоила, но я укладывал информацию в свою долговременную память души, понимая, что человеческий мозг с такими объемами не может справиться. Через три часа, когда солнце стало спускаться за горизонт, а на стенах плясать тени, в библиотеку проскользнула Глашка, наконец-то разыскавшая меня по всему дому.

— Господин, вот вы где, а все домашние вас обыскались. Переживают, что вы могли утонуть или пропасть. Ваша служанка Эльза уже получила выговор от матушки, что не уследила за вами и сейчас рыдает, собирая вещи, — моя ночная соблазнительница не на шутку была обеспокоена. Но ее взгляд зацепился за книгу, которую держал в руках, и глаза стали как маленькие блюдца.

— Господин, вы что, научились читать? А почему я об этом не знаю? — сейчас в ее голосе звучало столько удивления и досады, что непроизвольно засмеялся.

— Только сегодня меня Мария Илларионовна научила. А я просто решил закрепить этот навык, — служанка с облегчением вздохнула. По всей видимости, она была еще той сплетницей, и не могла себе простить того, что чего-то не знает раньше других. И это меня сейчас сильно насторожило, ведь если она проговориться о нашем ночном приключении, то новость может дойти и до матушки.

— Глаш, а ты уже успела хоть кому-то рассказать, что я ночью оказался в твоей спальне? — почему-то утром не догадался предупредить девушку, чтобы держала язык за зубами.

— Что, вы сударь, разве о таком можно говорить? Меня же сразу уволят, а такое место, как здесь, больше нигде не найти, — с ужасом она посмотрела на меня.

— Тогда и я никому ничего не скажу. Только продолжать нам с тобой встречаться нельзя, чтобы ты смогла сохранить свое место, — на эти слова девушка с облегчением улыбнулась. Явно Глашка не была легкомысленной девушкой, но и не воспользоваться подвернувшейся ситуацией ночью, тоже не могла.

— Господин, неужели вы хотите прочесть все это? — она показала рукой на большую стопку отобранных книг. Я кивнул, понимая, что только что палюсь прямо сейчас, ведь не может слабоумный мальчик все это освоить в такое короткое время.

— Так можно же быстрее всему научиться, если посмотреть телевизор в общей гостиной или взять у матушки компьютер, — она посмотрела на меня снова, как на тупого дегенерата. А я вспомнил, что в черном ящике на стене всегда много говорят про политику, поэтому матушка не любит, когда дети прилипают к экрану. В наших комнатах нет этих телевизоров, чтобы мы развивались гармонично и могли хорошо отдохнуть на каникулах.

— Жеваная лапа арахнида, как я мог забыть? — в сердцах хлопнул себя рукой по лицу, почему-то покраснев. — Спасибо, Глаша, посмотрю сегодня вечерние новости.

Так еще никогда не попадал впросак, дважды спалившись перед простой служанкой. А все виной поврежденный мозг глупого аборигена, который не пользовался многими возможностями этого мира. В памяти бывшего Ларика так и не всплыла информация про компьютер. Теперь осталось это выяснить у матушки, желательно не выдав себя снова, петля мне в помощь. Срочно откатываю время на десять секунд назад, стирая из памяти Глашки последние фразы про очевидные вещи…

Глава 5

Тренировка

За ужином, когда Мария рассказывает, как всего за час научила меня читать, матушка снова утирает слезу радости. Зато сестра сильно гневается на моих бывших учителей.

— Насколько же нужно было быть ленивыми и тупыми, чтобы не суметь обучить ребенка чтению?

— Не в учителях дело, — усмехается Александр, — просто Ларик был не мотивирован в развитии, вот и валял дурака до семнадцати лет. А сейчас ему вожжа под хвост попала, решил стать умным, вероятно, захотел нравиться девушкам, — этот хитрый арахнид явно что-то знает о моем ночном приключении, уж больно многозначительно посмотрел в мою сторону.

— Пока мотивация у младшего брата не пропала, то завтра научу его еще и писать, — сестре неожиданно понравилось учить смышленого ученика. Вероятно, в ней все же проснулась учительская жилка.

— Только после нашей утренней тренировки, — вклинился в разговор Михаил, — хочется малого погонять до седьмого пота. А то мы раньше много страдали, а он отлынивал все это время, — это оправдание было придумано для матушки, а сами братья что-то уже задумали, еле сдерживая ухмылки.

У меня на вечер образовались свои планы. Хотел получать информацию из современных источников, а не читать все книги, написанные много лет назад. Поэтому решил послушать новости. Для этого притащил коробку с игрушками прямо на ковер в гостиную, где находился большой телевизор. Вспомнив про пульт, это как раз очень хорошо отложилось в памяти Ларика, пощелкал каналы. Слушая новости, делал увлеченный вид, играя в солдатики, одновременно впитывая в себя новую информацию. За мной присматривала, прощенная на радостях, служанка Эльза, и палиться мне было никак нельзя.

«В честь помолвки дочери Княгини Шереметьевой с герцогом Габсбургским состоится прием в следующем месяце, куда приглашены по мимо московских дворян, сам император Алексей III, со своими детьми. Князь Долгоруков запускает новый завод по оборонному производству. Графиня Щербатова организует благотворительную выставку в своем поместье. Граф Чернышев объявляет себя банкротом разорившись на инвестициях в строительном производстве…»

Вся эта информация откладывается у меня в памяти, скоро она может мне пригодиться, когда переберусь в Санк-Петербург. Не говорю если, потому что уверен, что обязательно переберусь, чего бы мне это не стоило. После вечерних новостей, наступила очередь мыльных сериалов, но это была мало информативная для меня программа. Сложив игрушки, отнес в комнату под присмотром служанки.

— Пойду пожелаю матушке спокойной ночи, — останавливаю Эльзу, которая теперь не отходит от меня ни на шаг, преследуя, как хвост гиббонуса в пасти арахнида.

— Вы сейчас к госпоже Ирине Васильевне? Хорошо, тогда я вас тут подожду, — присаживается Эльза в моей комнате на стул возле двери. У бедной служанки за несколько дней прибавилось много седых волос, пора ей молоко за вредность выписывать.

Постучав в дверь, аккуратно приоткрываю. Матушка сидит в кресле, держа на коленях какое-то устройство и стучит пальчиками по клавишам. В длинном домашнем халате она явно готовится ко сну, но работа не дает ей лечь пораньше. Длинные каштановые волосы уже распущены и струятся по спине. Матушка давно не молода, но выглядит по-прежнему привлекательно, точно моложе своих лет. В этом виновата многовековая селекция сильных родов, где слабые, больные и страшненькие постепенно вырождаются, оставляя лишь сильных и красивых потомков. Сейчас я уже хорошо вижу достоинства своего выбора. Мои братья и сестра довольно привлекательны для окружающих, не говорю про себя, потому что являюсь венцом творения генов.

Хрономаги весьма наблюдательны, подмечают многие вещи. Я заметил, что те, четыре девушки на пляже, не сводили с меня глаз, заставляя ревновать весьма симпатичных братьев. Да и служанки ходят мимо, облизываются, но в то же время смотрят с жалостью, ведь такой красавчик оказался с изъяном. Надеюсь, что пройдет совсем немного времени и докажу, что рано они списали меня со счетов, тогда жалось пропадет из их прекрасных глазок. И еще не раз перед тем, как уехать, смогу насладиться вниманием миловидных девушек. Вот уже пару минут стою, любуюсь, а матушка только сейчас заметила меня в комнате.

— А, Ларик, ты пришел пожелать мне спокойной ночи? — с усталой улыбкой поинтересовалась она.

— Да, но что это за устройство лежит у тебя на коленях? — это вторая часть моего плана, узнать каким еще образом смогу получать информацию быстро и доступно в этом мире.

— Это компьютер. Он помогает мне в работе, — снова, как маленькому, дали краткую версию объяснения, но продолжаю настаивать.

— А как он работает, покажи, матушка, — присаживаюсь рядом, заглядывая в экран, где открыты одни сплошные таблицы. Она сворачивает работу и предлагает что-нибудь спросить у компьютера, любую информацию, что меня интересует.

— Какие экзамены мне предстоит сдать для поступления в академию к братьям? — ну, а что. Именно этот вопрос меня интересует сейчас больше всего. Матушка тяжело вздыхает, гладя меня по голове, но набирает то, о чем я хотел узнать.

— Этот компьютер может ответит на любой мой вопрос? — делаю широкие глаза, показывая, как сильно удивлен. Хотя, будучи хрономагом, не раз бывал на планетах, которые пошли в своем развитии не по магическому пути, а по технологическому, как Земля. И общая база данных, собранная в единую сеть, совершено для меня не нова.

— Не на каждый, но на многие. Люди научились собирать и делиться информацией с другими. Что-то есть в свободном доступе, а что-то можно купить за деньги, если информация уникальна, — сейчас она развернула на экране перечень экзаменов, состоящий всего из пяти пунктов.

— Вот только не радуйся, это для тех, у кого есть аттестат о среднем образовании. А ты не закончил школу, поэтому надо будет сдавать экзамены по всем предметам за все десять лет обучения. А это даже за год невозможно пройти, — чтобы не расстраивался, она с нежностью и любовью поцеловала меня в макушку.

— А в этом компьютере могу найти знания за все десять лет обучения? — ответ на этот вопрос сейчас мог значительно облегчить и сократить время подготовки.

— Конечно. В свободном доступе есть все учебники за все десять классов и вопросы к аттестации по всем предметам, — вот сейчас я с облегчением вздохнул, понимая, что не все потеряно.

— Мама, тогда мне нужен будет свой компьютер, а репетитор только для тех вопросов, которые не смогу понять, — она посмотрела на меня уже не как на глупого Ларика, а на того, кто явно хочет чего-то добиться в жизни.

— Возьми пока мой, только не открывай вот эти папки. Давай научу, как находить информацию в интернете, — она еще добрых пол часа показывала, как пользоваться умным устройством, в основе которого лежит матрица бинарного кода. Для меня компьютер был довольно прост, словно игрушка для малыша, но чрезвычайно полезен для поиска нужной информации. С таким апгрейдом было бы смешно не подготовиться к экзаменам через два с половиной месяца. И начать хотел прямо сегодня, сократив время своего сна.

На утро братья решают подкачать меня в фитнес клубе. Собрав сумки со спортивной одеждой, водитель отвозит нас в ближайший центр, оставив у трехэтажного спортивного комплекса. Выписав временный абонемент для меня, у братьев были постоянные, поднимаемся в спортивные залы со множеством снарядов для прокачки различных групп мышц. По центру находится стеклянная арена, окруженная местами для болельщиков. Переодевшись в спортивные костюмы, начинаем с кардио-нагрузок. Братья, как заправские тренеры, объясняют все довольно подробно. Два часа мы качаем мышцы на разных тренажерах до седьмого пота. Правда, братья делают упражнения по очереди, один отжимает штангу, второй стоит рядом и объясняет функционал каждого тренажера. Только тогда, когда у меня начинают дрожать руки и ноги, они прекращают занятия.

Наблюдая за их довольными лицами, меня не покидает мысль, что они явно что-то задумали. В их альтруистические намерения я не верю. Жду от них подвоха, который не заставляет себя ждать.

— Разминка и тренировка на все группы мышц закончена, теперь пора приступить к урокам фехтования, — они направляются в центр арены, предназначенной для господ с целью отработки боя на мечах. Вот только деревянные мечи, как оказалось, они не взяли, чтобы перед членами клуба не позориться. Из большой сумки Михаил достает два клинка с серьезной заточкой, протягивая один мне. Мои руки сильно дрожат, и я чуть было не роняю острое оружие себе на ногу.

— Если ты сильно устал, Ларик, то можешь отказаться от своего желания, мы же не изверги, насильно драться тебя не заставим, но и тренировать больше не будем, — словно заботясь обо мне, предложил хитро сделанный арахнидом Александр. Но от цели своей хрономаги никогда не отказываются, а у меня было желание показать братьям, что я могу за себя постоять, когда поступлю в академию.

— Ты, братишка, по аккуратнее, не поранься раньше времени, — ржет Михаил, выходя в цент арены для дуэльных поединков. Честно говоря, мотивация братьев, вот сейчас мне совершенно не понятна. Они реально решили меня прирезать прямо при всех или просто хотят опозорить?

Тут мой взгляд поднимается вверх, где машут рукой четыре знакомые красавицы. Каким образом они тут оказались, для меня загадка. Кивком головы приветствую дворянку Надежду Агинскую с подругами Еленой, Марией, Натальей.

«Анус арахнида, все это специально подстроено ревнивыми уродами», — догадываюсь по ухмыляющимся рожам своих родственничков. Они, таким образом, хотят показать девчонкам всю мою несостоятельность, как мужчины. Вот только хрономаги собаку съели на поединках с любым видом оружия. И нам всегда приходится сильно скрывать свое искусство от окружающих, подстраиваясь под техники и стиль определенного вида. Правда руки и ноги сильно дрожат из-за непривычных нагрузок для этого дохлого тела, что доставляет небольшой дискомфорт. Братья не в курсе, что я сражался не только в таком состоянии, а и когда мое тело покрывали многочисленные раны, и ноги не держали от слова совсем. Даже в таком состоянии я побеждал. Поэтому, широко улыбнувшись милым прелестницам, не сводящим с меня глаз, тоже вышел на центр арены, заняв заученную стойку.

По команде, отданной Александром, мы резко сошлись с Михаилом, зазвенела сталь. По началу старался применять лишь те техники, которые вчера заучил, тренируясь на деревянных мечах. Брат больше понтовался перед девчонками, чем реально сражался. Я же изо всех сил делал вид, что все его замахи и выпады отбиваю с огромным трудом. Если честно, как раз играть на грани, намного сложнее, чем просто убить противника. Этого Михаила, не будь он мне родственником, смог бы заколоть, зарезать, покромсать уже раз двадцать, а приходилось кружить и ставить блоки, лишь изредка пытаясь нападать и то безуспешно.

Краем глаза наблюдал, как девчонки, глядя на этот бой сильного противника со слабым, имею в виду себя, сжимали от волнения кулачки и прикусывали губы. А еще периодически зажмуривались, чтобы не видеть кровавого результата. В какой-то момент брат перестал красоваться, поддавшись азарту настоящего боя, и стал применять техники из своего расширенного арсенала. Нет, богатым арсенал я бы не назвал, просто по сравнению с моими пятью заученными блоками, его варианты атаки и нападения были в разы шире. А еще я нечаянно, честно, честно, немного порезал ему кожу, чтобы разозлить и проверить намерения брата относительно себя на вшивость. Михаил взревел и перестал себя контролировать, сражаясь с глупым братом, как с настоящим соперником. Скорость боя возросла в разы, а я все старался отбиваться заученными приемами, лишь изредка применяя иные техники.

Бой мечников не может длиться дольше нескольких минут, особенно у подростков. Через пять минут Михаил стал сдавать, но не хотел прекращать поединок. Выбить меч, как он надеялся, из моих дрожащих рук, у него не получилось. Движения стали все более хаотичными, появилась отдышка. Я тоже всем видом показывал, что стою из последних сил, даже шатался немного. Александр мог в любой момент прекратить учебный поединок, но почему-то не делал этого, просто наблюдая за нами. Мне было тоже не весело, но выбивать меч из рук соперника не планировал. Если бы я это сделал, то победа была бы за мной. Вот только так явно палиться не собирался.

На меня, со стороны, сейчас было жалко смотреть. Мелкий худой подросток, с трудом держащий клинок в руках, шатаясь, раз за разом каким-то непостижимым чудом, успевал отражая атаки соперника. Вот только это представление нужно было заканчивать, иначе Александр, пристально наблюдающий за нами, мог догадаться о моем притворстве.

В какой-то момент я поднял вверх руки и отступил на несколько шагов назад, чтобы брат, в пылу сражения, не достал меня клинком.

— Все, я сдаюсь, иначе сейчас упаду в обморок, — первым прекратил бой, увидев, как на лице Михаила расплывается победоносная улыбка. Когда он опустил меч, просто разлегся посреди арены, показывая всем видом, что встать больше не в состоянии.

— Что, уже выдохся? А я надеялся пофехтовать с тобой во втором раунде, — наигранно, с сожалением, произнес Александр. Ну, я же не дурак, соображаю, что это была с его стороны проверка, поэтому покачал головой. Один бой я отстоял, от желания не отказался, этого должно хватить, дабы и дальше продолжить тренировки. Ведь два дня мало, чтобы все поверили в то, что я стал мечником, поэтому планировал и дальше использовать братьев в своих целях. Зато теперь знаю место, где мне можно за лето подкачать мускулатуру без лишних вопросов от матушки.

Как только закончился поединок, к нам подбежали девушки, но не поздравить победителя, как ожидал Михаил, а проявить заботу обо мне, лежащим ничком на арене.

— Ларик, почему ты лежишь? Случайно не пострадал от брата? У тебя что-нибудь болит? Может позвать врача? — закудахтали они надо мной словно наседки. В коротких спортивных шортиках и обтягивающих маечках девушки опустились на колени вокруг меня, соблазняя красивыми ножками и упругими грудками. Я же, широко улыбаясь, созерцал прекрасную полуобнаженную картину вокруг себя, испытывая эстетическое удовольствие. Хотелось бы и тактильные получить ласки, но не на виду у всех, особенно нахмурившихся братьев.

— Что ему будет, вон как лыбится, аж противно, — отвернулся Михаил, сильно огорченный Вселенской несправедливостью. Он планировал продемонстрировать свою силу и мою слабость, дабы красавицы впечатлились, выбрав его. Но получилось все с точностью до наоборот. Почему-то в девушках включился режим защитниц сирых и убогих, и теперь они ахали и охали вокруг меня, с недовольством поглядывая на Михаила.

— Пойдем брат, тебе тут ничего не светит, — положил руку на плечо Александр, стараясь увести разочарованного Михаила в раздевалку. Я продолжал лежать, так как здесь мне были рады, а вот смотреть на угрюмые и раздосадованные рожи братьев совершенно не хотелось.

Женские сердца поистине не справедливы. Они не всегда выбирают сильных, скорее веселых, благородных, ну и само собой самых симпатичных парней. А еще они прекрасно чувствуют несправедливость, понимая, что брат меня крупно подставил на глазах у всех. Хотя, кто кого еще подставил, вопрос спорный. Я мог продержаться по времени в три раза дольше, но об этом никому знать не стоило.

В раздевалке Михаил перестал сдерживаться, срывая с себя одежду перед сауной.

— Я же его победил! Доказал всем, что Ларик, как мечник, ни на что не годен. Он сам первый сдался, так почему никто меня не поздравил с победой? — не понимая, брат обратился по привычке к Александру за разъяснениями.

— Не думаю, что ты одержал победу. Ларик просто не захотел выигрывать этот бой, — наблюдательный Александр сейчас явно произнес какую-то чушь, чем сильно удивил брата.

— В смысле добровольно сдался? Он же стоять на ногах уже не мог. Мы его изрядно вымотали, — не понял шутки Михаил.

— А ты хоть раз смог его задеть или подловить на открытый блок? Он, как мне кажется, просто над нами снова издевался, — Александр не готов был до конца поверить в то, что увидел на арене, и просто озвучивал свои мысли в слух.

— Ты прав, я не смог достать его мечом. Но он отражал мои атаки теми же способами, которые вчера выучил. Только как у него это так хорошо получалось? — сейчас и Михаил призадумался над абсурдностью проведенного боя. Как мог глупый брат всего пятью блоками целых пять минут блокировать разнообразные техники.

— Вот и я о том, но были у него и иные блоки, просто не очевидные. Словно он использовал их по наитию. Но сейчас мне кажется, что он игрался с тобой, как кот с мышкой. А сдался лишь потому, чтобы не ущемлять твою гордость, — а вот такое признание было очень обидным для Михаила. Но брат был прав, хоть этого признавать ему не хотелось.

— Тогда не знаю, что и думать. А наш ли это вообще Ларик? Может его подменили? Или он всю жизнь дурит всех окружающих? — Михаил от неожиданной мысли присел на лавку, забыв, что собирался пойти в душ.

— И мне бы хотелось знать, зачем он все это время косил под идиота, расстраивая мать и обманывая окружающих? — присел рядом Александр, — но это мы обязательно скоро выясним…

Глава 6

Поход в горы

С утра, за завтраком, Мария показала мои каракули матушке. Да, после тренировки с братьями, мне пришлось заняться каллиграфией. Хрономаги этим искусством владеют в совершенстве. Несказанно повезло, что мои руки дрожали, как сенсокрылья у стрекомухи, сделав идеальный почерк кривым и хромым. В ином случае мне бы не удалось скосить под того, кто впервые учится писать. Матушка снова утирала платочком слезы умиления, глядя на мое художество. Как она была бы рада, если б узнала, что за два вечера успел просмотрел все учебники за три класса. Нет, я не получил каких-то новых знаний, это слишком примитивный для меня уровень. Просто ознакомился с уровнями, которые мне придется демонстрировать все два месяца до поступления. Главное, правильно выдержать «бешенный» темп моего развития, в глазах окружающих, не начав выдавать знания за более взрослые классы раньше времени. И даже брошюрку по этикету прочел от корки до корки, уложив правила в своей голове. Братья продолжали на меня подозрительно смотреть, явно строя догадки о моем прогрессе. Да, Арахноид с ними! Пусть думают, что хотят, лишь бы продолжали и дальше меня тренировать, создавая репутацию начинающего мечника.

Послышались громкие мужские голоса, и в обеденную залу зашел знакомый статный мужчина с парнем, очень на него похожим. У меня от радости защемило сердце.

— Папенька, братик, вот неожиданность! — первой сорвалась, словно маленькая, Машка из-за стола. Она повисла на шее отца, а потом поцеловала старшего брата Романа в щечку.

— Как вы тут без нас⁈ Мы смогли закончить с делами на три дня быстрее и сразу же вылетели домой, — обрадовал своих родных Илларион Илларионович, глава рода. Матушка с братьями вышли также обнять и поприветствовать нежданных родных. Я же был немного смущен, хотя внутренне чувствовал радость, по всей видимости, Ларик сильно любил отца и уважал старшего брата.

— Присаживайтесь, позавтракайте с нами, — Ирина Васильевна кликнула Глашку, чтобы накрыли стол еще на две персоны. Смышленая девушка, стрельнув в меня глазками, упорхнула на кухню.

— Наконец-то, мы дома, — разместился рядом со мной брат на семь лет меня старше, которому исполнилось двадцать четыре года. — Ларик, а ты что не ешь? Давай я тебя покормлю, — по старой привычке, он начал со мной общаться, как с несмышленым мальчишкой.

— Я сам могу справиться. Просто не успел еще доесть кашу, — забрал свою ложку у Романа. — Своих детей заведи, и корми с ложечки, — мне показалось, что брат издевался сейчас надо мной. Ведь никто до этого не кормил Ларика с ложки. У Романа округлились глаза, он с удивлением посмотрел на братьев, которые тихо ржали, глядя на нас.

— Ларик у нас прогрессирует! Сам ест, сам пишет, сам плавает и даже дерется на мечах, — подначил меня Михаил. Отец с удивлением посмотрел на меня, словно впервые увидел, а Роман потрепал по моей лохматой шевелюре.

Матушка достала мои каракули и протянула супругу. Илларион Илларионович долго смотрел на них, словно не мог поверить своим глазам.

— А кто его исцелил? Где вы отыскали толкового врачевателя? — матушка отрицательно покачала головой и пожала плечами.

— Ларик, а с тобой ничего странного не происходило недавно? Может ударился головой или тонул? — неожиданно поинтересовалась сестра, — слышала, что встряска мозга иногда срабатывает. Вот он момент, когда все должны были узнать о причине таких кардинальных со мной перемен, хотел уже сдать братьев за недогляд, но рта мне открыть не дали.

— Нет, он не падал в воду и головой об рею не ударялся. Зато недавно признался, что долгое время притворяется дебилом, водит всех за нос, дабы его любили и баловали, — мне захотелось выдать фейспалм. Михаил, как всегда сам только что себя выдал, да и меня попытался выставить в не лучшем свете. Я же не стал ничего отрицать, просто широко глупо улыбнулся.

— Почему вы не радуетесь тому, что ваш брат идет на поправку? И о какой рее ты сейчас говорил? — матушка сразу уловила промах брата, от чего тот прикусил язык и покраснел, словно сваренный арахнид. Под нахмурившимся взглядом отца, братьям пришлось рассказать о том, как я неудачно свалился за борт, а потом у меня начался стремительный прогресс. Я же молчал и старался не отсвечивать. Моим родным сейчас предстояло признать наличие чуда и поверить в него.

— Раз такое дело, давайте завтра сходим в поход в горы. Давно не дышал чистым горным воздухом, — отец предложил детям выбраться из замка, чтобы вновь сплотить, благодаря трудностям, дух своего рода. Он, как глава семьи, вернувшись домой, почувствовал разобщенность и противостояние между детьми, а этого он допустить не мог.

— А Ларика тоже с собой возьмем? — поинтересовалась Мария. — Он не будет для нас обузой? Вдруг ногу подвернет, потом нести придется.

— Раз он повзрослел, то обузой не будет, — Илларион Илларионович подмигнул мне, решив проверить самостоятельно мое исцеление.

Выдвинуться в горы решили с самого утра, с первыми лучами солнца. Возле дворца ждал бронированный минивен, куда поместились мы вшестером. Еще две машины с охранниками должны нас сопроводить до самого подножия горы. Матушка вышла проводить своих детей в двухдневный поход, который каждое лето устраивал глава семьи. Вот только сегодня она переживала больше обычного. Впервые ее младший сын, который только начал выздоравливать, должен был пройти сложные для него испытания. Мужу она безоговорочно доверяла. Да и дети были довольно взрослыми, могли о себе позаботиться, но на душе все равно словно кошки скребли от плохого предчувствия.

Бойцы рода могли с нами доехать лишь до подножия, где заканчивалась дорога, и тут разбить лагерь в ожидании нашего возвращения. Все мы были одеты по-походному, удобные брюки со множеством карманов, ветровки с капюшонами и высокие военные ботинки на шнуровке, защищающие от змей. А еще у каждого у нас был самостоятельно собран рюкзак, который мы несли сами. Отец всегда говорил детям, что в жизни они могут рассчитывать в первую очередь на себя и только потом на окружающих. Поэтому должны уметь заранее просчитать возможную ситуацию, с учетом форс мажорных обстоятельств, и быть готовыми к любому повороту событий.

Поход в горы всегда был проверкой на предусмотрительность и тренировал навык выживания в дикой природе. Именно поэтому, граф Воронцов, не брал с собой охрану, выдавая каждому великовозрастному ребенку по пистолету ТТ, чтобы в горах сам мог отбиться от диких зверей. У всех братьев и даже Машки было оружие, а вот мне пока его не выдали, так как проверку на выживание еще не прошел. Ну и на адекватность с самостоятельностью, кто даст ребенку гранату? Правильно, никто. Зато ножом я все же обзавелся, и мне этого было вполне достаточно.

Отдельно хочу сказать, что первой проверкой для меня было самостоятельно собрать рюкзак в горы, без посторонней помощи. А ведь я не мог подсмотреть в памяти бывшего реципиента, Ларик в горах ни разу не был. А про флору и фауну планеты знал совсем немного, но интернет мне в помощь. Список необходимого, который выдал гугл, оказался весьма внушительным. А передо мной стоял не очень большой рюкзак, в которой необходимо было впихнуть невпихуемое. Для начала озадачил свою служанку собрать все вещи из этого списка и принести в комнату. Когда она его прочла, у нее начал дергаться глаз. Два часа у нее ушло на выполнение моего поручения. Я не знал, что и где может лежать в доме, поэтому сам бы с этим заданием не справился. У меня в комнате на полу лежит большой ковер. Через два часа он был завален полностью вещами. Чего тут только не было: палатка, казан, тренога, надувной матрас, пенка, спальник, мангал, шампура, решетка для мяса, зонт от солнца, аэрозоли от насекомых, крема от солнечных лучей, раскладной стол, стулья, топор, пила, термос, подушка, сменная одежда, свечи, фонарик, снаряжение для альпенистов, бухты веревки, штыри, молоток, консервы, пачка соли, ложки, тарелки и еще много всего по мелочи.

Сравнив объем вещей на полу и вместимость рюкзака, почесал голову. Надо было выбрать из всего этого только самое необходимое. Я не знал, что из этого будет жизненно важно, а что нет. В этот момент моих серьезных раздумий, в комнату завалились Михаил с Александром. Глянув на кучу вещей, присвистнули от удивления, а потом помогли советами. Но что-то мне подсказывало, что братья снова подложили мне дохлого арахнида, а не оказали помощь. Решил не полагаться на совет родственников и попросил Машку перепроверить рюкзак. Она долго смеялась, вытаскивая все вещи обратно, сказав, что палатки хватит одной на двоих и не надо тащить в горы столько хлама. Худо-бедно собрался и завалился пораньше спать.

Восхождение в горы было приятным. Грело теплое солнце, пробивающееся сквозь кроны деревьев. Дул легкий ветерок, играя листвой. Шли по лесу не спеша, наслаждаясь красотой природы. Рюкзаки, хоть и были забиты до верху, но тяжелыми не были. С небольшими остановками к закату солнца добрались до широкого каменного уступа, где и решили переночевать. Гора была довольно большой, а мы прошли до вершины лишь треть пути. Только задачи у нас не было ее покорить, а лишь отдохнуть на склоне. Рядом шумела горная речушка, несущая в летнюю жару спасительную прохладу. Можно было утолить жажду студеной водой. Расставив двухместные палатки, развели костер.

— Давно с вами не разговаривал по душам, слишком много времени трачу на работу, но материальное благо само себя не заработает, — отец с грустью в глазах посмотрел на пятерых уже взрослых детей, являющихся его гордостью. — Расскажите о своих планах на будущее, чем хотите заняться после окончания академии.

Сейчас этот вопрос был адресован Михаилу, Александру и сестре Марии. Старший брат закончил обучение и, как наследник, вникал в управление всеми предприятиями рода, став правой рукой для отца.

— Думаю, что пойду в ординатуру, а потом стану преподавателем в академии, чтобы набраться опыта, — поведала Машка после моего успешного обучения. — А позже открою филиалы образования имени Воронцовых по всей стране.

Мечтательная улыбка играла на губах девушки, она наконец-то определилась с направлением, куда тянула душа. Отец одобрительно кивнул, принимая желание дочери. Это было весьма перспективное направление, которое в будущем могло принести неплохой доход.

— Ну, а я, хотел бы заняться военной карьерой, раз уж мне не стать наследником. Зато смогу защитить род Воронцовых и создам наемную армию, — с большим азартом Михаил поведал о своей мечте, где он уже командовал эскадрами, завоевывая новые территории для своего рода и империи. Отцу не очень хотелось, чтобы сын пошел по стопам деда, но и его выбор он принял. Это тоже могло принести роду преференции от государя и почести.

Александр долго молчал, вероятно думая, озвучивать ли свою мечту или не стоит. Но родные скрестили на нем свои взгляды, после чего, тяжело выдохнув, поделился планами на будущее.

— Только не ржите, я для себя все давно решил. Хочу стать ученым, и исследовать быт, культуру других народов. Хочу путешествовать по миру и налаживать международные экономические связи, — проговорив это, Александр немного покраснел, словно его мечта была чем-то не достойным.

— Почему тебе не удобно, сын? Роду Воронцовых выгодно расширять отношения с другими странами, налаживая политические и экономические связи, — отец с гордостью посмотрел на Александра, всегда отличающегося своей сдержанностью и наблюдательностью.

— А кем ты планируешь стать, Ларик? — весело, с каким-то подвохом, поинтересовалась у меня сестра планами на будущее. Вот и что мне сейчас нужно ответить? Что хочу спасти мир от глобального катаклизма, который сдвинет межмировое пространство, что, в конечным итоге, разрушит их цивилизацию? Но все взгляды скрестились на мне, а я так ничего и не придумал, этот мир я еще плохо знал. Поэтому не стал заморачиваться.

— У меня лишь одна цель, спасти этот мир, — глупо по-детски улыбнулся, пусть думают, что хотят, мне позволительно.

— Ммм, это тоже достойная цель, сынок, — отец с нежностью посмотрел на меня, считая по-прежнему глупым мальчишкой. — А от кого спасти собираешься, если не секрет?

Если бы сам знал от кого? Но скоро обязательно доберусь до уродов, решивших нарушать законы мироздания, и поломаю у них все планы, не дам разрушить мировой континуум.

— Как от кого, от монстров конечно же, которые проникнут на нашу планету, — развел руками, словно это было самым очевидным ответом.

Братья с сестрой прыснули от смеха, посчитав меня выдумщиком. Вот только мне было совсем не смешно, глядя на близких людей. Все их мечты были абсурдными. Если я не спасу этот мир, то их планам не суждено исполниться.

Братья с сестрами долго еще меня подкалывали по поводу монстров и спасения мира. Отец лишь вздыхал, глядя на меня, но ничего не говорил. Я не оправдал его надежд. Он рассчитывал, что сын станет намного умнее, но Ларик по-прежнему оставался в его глазах великовозрастным ребенком. Меня это ничуть не расстраивало. Не должен хрономаг резко нарушать привычный уклад и отношение к себе в семье или стае, куда он попадет. Интеграция в новое общество должна пройти без резких скачков, чтобы не было отторжения чужеродной особи, как белой вороны, резко поменявшей свое мировоззрение и привычки.

Лежа в палатке, рядом с Машкой, она уже давно сопела, думал о мечтах. Все о чем-нибудь мечтают, вот только у хрономага их нет, как оказалось. Всю свою сознательную жизнь, первые сто лет не считаются, это детский возраст, служил, как воин, стоя на страже множества Вселенных. Всегда выполнял задания, не считаясь с собственными желаниями. В чьих телах меня только не носило. Был много раз и гуманоидной расы, и не гуманоидной, амфибией, ящером, сфинксом и даже демоном. У меня была стальная воля и гипертрофированное чувство долга, а вот отдыхать и мечтать я не умел. Лежа на склоне горы, впервые задумался, а чего хочу на самом деле? Я был и на вершине власти, со всеми вытекающими ништяками и проблемами, был и скрытным шпионом, совсем непримечательной наружности, возвысился до посланника небес, которого боготворили, но хотел ли я всего этого? Нет, это была всего лишь служба. Единственным, кем я точно не был, это любимым мужчиной. Нет, меня многие любили, обожали и боготворили. Но никогда это не было взаимным. Я не мог позволить себе сильные чувства, иначе за них рано или поздно пришлось бы расплачиваться. А про хрономага, слетевшего с катушек, я уже говорил, такие последствия сложно будет разгрести, даже когда он снова переродится.

Что-то от этих мыслей стало совсем не весело, да и по натянутой парусине палатки начал накрапывать дождь. Через несколько минут, дождь усилился, прогремел гром и сверкнула молния. Кажется, грустное настроение было не только у меня, а и у неба над головой.

Еще через десять минут в палатку заглянул отец и велел паковать вещи прямо под дождем.

— Так ночь на дворе, куда мы пойдем в темноте? — проснулась Мария и спросонья не могла понять, зачем вообще срываться с места.

— Рядом с нами река. Она обязательно выйдет из берегов и снесет все посреди ночи, если дождь не успокоится через полчаса, — отец был не на шутку встревожен. По прогнозу погоды никакой грозы не намечалось, но в горах свой микроклимат, который сложно предугадать. Машка больше не спорила, а быстро натягивала на себя вещи. Я тоже последовал ее примеру. За пятнадцать минут свернули лагерь, и в кромешной темноте стали отходить по неширокому плату, усыпанному камнями, подальше от разливающейся реки. Струи дождя били по нам, как из брандспойта, мощные фонари пробивали темноту лишь на пару метров, теряясь в струях дождя. Медленно, словно безногие арахниды мы огибали гору, стараясь уйти подальше от смертельной опасности. Отец шел впереди, за ним след в след двигался я, потом Машка, замыкали братья. Все давно вымокли до нитки и стучали зубами. Во время дождя, особенно в горах, температура резко скакала вниз. Ветер с каждой минутой усиливался, гремел гром и сверкали молнии. Я хоть и не в таких задницах побывал, да и за собственную жизнь не особо переживал, но все равно было тревожно.

— Ай, больно, — сзади раздался писк сестры, — кажется, ногу подвернула. Вот только сейчас нам не хватало раненого, так мы вообще не выберемся с этого плато. Отматываю время на десять секунд назад и оборачиваюсь.

— Стой, не двигайся, — кричу Марии, аккуратно подбираясь к ней. Вокруг разбросаны мокрые и скользкие камни. Самому бы не сломать в кромешной тьме конечности. Протягиваю руку и бережно перевожу через опасный участок. Предупреждаю остальных, чтобы двигались аккуратнее, с трудом перекрикивая шум дождя.

Около десяти минут ползем, как новорожденные арахниды, хотя они нас точно бы сейчас обогнали. Сверху, с горы ни плато обрушиваются потоки воды, превращающиеся в полноводные ручьи, которые норовят смыть нас с устойчивой земляной площадки. Снизу, плато переходит в лесополосу, растущую на склоне. Когда днем поднимались сюда, братья предположили, что это искусственно созданное плато, срезанное для того, чтобы проложить автомобильную дорогу вдоль горы, но проект отменили по каким-то причинам. Соваться в лес вообще было сейчас смерти подобно. Землю размыло, и мы могли катиться по глине до самого подножья, если деревья нас не притормозят. Гром гремел не переставая, дождь, кажется, еще усилился, молнии росчерками озаряли небо. Сверху раздался нехарактерный звук, словно ломались деревья и катились камни. Отец, подняв голову вверх, остановился.

— Это сель, он скоро нас накроет, — голосом, полным ужаса, проговорил отец, — простите меня, что не уберег вас.

До меня дошло, что если срочно что-то не предприму, то нам всем сейчас придет полный арахнидовский звиздец. Не теряя больше не секунды, запустил временную петлю…

Глава 7

Подготовка к экзаменам

Ирина Васильевна проснулась среди ночи от стука дождя по стеклу. За окном громыхнуло и сверкнула молния, прорезав ночное небо. У нее на душе заскребли кошки. Она босыми ногами в длинной ночнушке подошла к окну, выходящему в сторону гор и посмотрела с ужасом на бушующую стихию.

— Справятся ли мои дети в горах? Не промокнут ли? Все ли у них хорошо? — она самой себе задавала эти вопросы и не находила на них ответы. А сердце болело с каждой минутой сильнее, но ничем не могла им помочь. Ноги у графини давно замерли стоять на голом полу. Она этого не замечала, всматриваясь вдаль и молясь всем богам о помощи…

Услышав грохот камней над головой, испугался не за себя, а за родных, попавших в смертельную западню. Врубив петлю, лихорадочно соображал, что можно сделать. Убежать мы уже никак не успеваем, через несколько минут нас накроет потоками грязи, камней и воды. Шансы выжить и не пострадать очень малы. Скорее всего нас снесет вниз селем и переломает, как тростинок. Ну или утонем в лавине воды и грязи, элементарно захлебнувшись. Оставаться на вырубленном плато, куда придется основной удар смертельного потока, однозначно нельзя. Надо спускаться вниз до деревьев, где есть шанс, что крепкие стволы смогут затормозить лавину, не дав нас снести, как былинок.

— Бежим все вниз к самым большим деревьям и привязываемся веревками, — ору, что есть силы, стараясь перекричать грохот потока сверху и раскаты грома. Меня слышат сразу только отец, сестра и Михаил. Александр с Романом вообще стоят и не торопятся спускаться, не понимая, что происходит. Вчетвером мы срываемся вниз, стараясь затормозить об мощные стволы вековых сосен. Вот тут я понимаю, что сильно сглупил. Ведь по пологому склону ноги серьезно скользят. Обхватив первое попавшееся дерево руками, удается затормозить, но ноги по инерции скользят дальше. Держась двумя руками за ствол, вообще нет возможности ни достать веревку из рюкзака, ни обрезать, ни толком привязаться. А два брата потеряли нас из виду и растерянно остались стоять наверху, шаря бессмысленно фонариками в пустоте ночи. Их первыми накрывает лавина, потом добирается и до нас, отрывая от стволов и вертя вниз по склону. Откатываю время назад, пять минут способности, как самка арахнида языком слизала.

Снова стоим на плато, сверху слышен перекат селя, времени через чур мало. На третью попытку уже не хватит, поэтому ору еще сильнее, перекрикивая раскаты грома.

— Достаем веревки из рюкзаков, отрезаем два метра и спускаемся к деревьям. Срочно привязываемся к самым большим стволам и пережидаем сход селя. У нас две минуты, чтобы выжить, — Александр и Михаил успели подойти, пока я раздавал указания, с ужасом слыша мои последние слова про сель.

— Быстро режем веревки прямо тут, обвязываем себя, все остальное бросаем и спускаемся вниз к деревьям. Вяжем себя крепкими узлами за самые широкие деревья, — повторяю еще раз, одновременно выполняя необходимые действия. Успеваем добежать и затормозить об многовековые сосны. Когда первые камни обрушиваются на плато, мы уже вяжем узлы, обмотав себя и дерево два раза. А дальше петля заканчивается и нас накрывает лавиной грязи, воды и мелких камней. Крупные булыжники остались на вырубленном плоскогорье и не задевают нас.

Ожидая, когда сель сойдет окончательно, жалею, что потерял свои способности при переселении в это тело с порушенным мозгом. А ведь мог запросто откатить время на тот момент, когда отец принял решение сходить в горы и переубедить его, придумав любую причину повременить с походом. Да даже хоть на пять часов назад, когда мы выбирали место для стоянки, уговорил бы не ставить палатки так близко к реке. Да даже на пятнадцать минут назад, когда сестра подвернула ногу, не нужно было откатывать время, а задержаться подольше в более безопасном месте, избежав схода лавины. Сейчас чувствовал себя беспомощным, словно мухокрыл попавший в паутину к арахнидам. Но когда лавина пронеслась мимо, и мы устроили перекличку друг с другом, с облегчением выдохнул. Все благополучно пережили эту смертельную опасность. Обрадовался, что все же выбрал тело недоразвитого Ларика. Если бы не моя десятиминутная петля времени, этот куцый аналог настоящей способности хрономага, то сейчас бы эта семья не выжила.

Всю ночь мы провисели, привязанные к деревьям, пока дождь окончательно не затих. Да и после того, как все улеглось, страшно было развязываться. Весь склон был залит топкой грязью, которая сильно скользила. Только с лучами солнца, выглянувшего из-за горизонта, стали видны места, куда можно было поставить ногу. Первым освободился отец и помог каждому по очереди отвязаться и перебраться наверх. Сейчас вырезанное в горе плоскогорье было покрыто большими камнями и липкой грязью. Но это была горизонтальная поверхность, по которой мы продолжили двигаться, желая, как можно дальше уйти от места схода потоков селя. Дождавшись, когда земля в лесу просохнет от дождя, стали спускаться с горы в сторону ожидавших нас автомобилей. Теперь мы шли налегке, все наши рюкзаки и вещи смыло куда-то к подножию горы.

Шли молча, до сих пор не веря в то, что чудом остались живы. Каждый по-своему переживал ужасный опыт. Отец был мрачнее тучи, так как чуть не потерял всех своих детей разом по собственной глупости. Он не находил себе оправдания и не верил, что всех спас его самый беспомощный глупый сын. Как он сообразил и организовал за две минуты самый действенный способ спасения? Ответ на этот вопрос никак не находился. Илларион Илларионович искоса посматривал на младшего сына, который сейчас ему уже не казался глупым и недалеким. В ушах до сих пор стоял его командирский тон, которым он раздавал указания к действию. В его движениях и словах не было лишнего, не ощущалось ни паники, ни страха, а также суеты. Только благодаря верно принятому решению и умению быстро донести до каждого последовательность действий, им всем удалось выжить. Он бы точно так не смог, слишком растерялся и уже попрощался с детьми. Ему было стыдно перед всеми, а в особенности перед младшим сыном. А еще он вспомнил, как Ларик сказал о том, что хочет спасти мир от монстров, и его слова сейчас уже не казались глупостью. Своим поступком он уже спас несколько человек от неминуемой гибели. И теперь граф принял мечту младшего сына. Если Ларик будет помогать другим, то он, как отец, его в этом поддержит.

Ирина Васильевна не спала всю ночь, а весь день не находила себе места, пока муж не позвонил с телефона охранника, сказав, что они скоро будут дома. Увидев главу семьи и детей, полностью залепленных грязью, мать с облегчением вздохнула. Все ее любимые люди, без которых она не представляла своей жизни, вернулись домой живы и невредимы. На глазах княгини появились слезы радости, которые она уже не скрывала.

Вечером Михаил зашел в комнату к брату Александру. Он никак не мог принять тот факт, что его спас глупый брат, когда он, будущий военноначальник, не смог ничего предпринять.

— Не спишь? Зайду? При отце не хотел обсуждать поход, — он прошел и уселся в кресло напротив брата, который уже находился в кровати.

— А что его обсуждать. Нам просто повезло, очень сильно повезло. Трижды повезло, что взяли с собой Ларика, — Александр хорошо осознавал, кому они все обязаны жизнью.

— Вот это и не дает мне покоя. Ты ничего странного не заметил? Как он так быстро принял решение и скомандовал нами, словно настоящий командир. Что-то с ним точно не так, — брат поделился своими сомнениями.

— Согласен, он умнеет прямо на глазах, хотя временами кажется по-прежнему глупым, — брат почесал голову, — он даже не знал, как собрать гребанный рюкзак.

— Вот это и кажется странным, то глупый, как ребенок, то умный, как опытный взрослый. Давай мы его проверим еще каким-либо способом. Надо с ним сыграть в шахматы, может он вундеркинд, а мы и не знаем об этом? — брат поддержал интересное решение Михаила, это многое могло бы объяснить в поведении Ларика.

Утром за завтраком вся семья собралась за одним столом. Первым по обыкновению взял слово глава семьи.

— Надеюсь вы простите меня за столь неосмотрительный поход, — он виновато посмотрел на детей, которые уже отошли от вчерашнего происшествия. Его дети были спокойны и улыбались, как ни в чем не бывало.

— Мы с Ириной Васильевной вчера поговорили и решили, что Ларику необходим репетитор. Негоже спасителю мира отставать в развитии от своих сверстников, — все согласно кивнули. — Надеюсь, что вы тоже не останетесь безучастными и поможете брату помощью и советом.

Эта новость меня несказанно обрадовала. Теперь у меня будет хорошее обоснование быстрого прогресса, все можно будет спихнуть на достойного учителя. Да и советы от ребят будут не лишними, ведь еще многое нужно узнать про этот мир.

В моей тренировке на мечах сегодня решил принять участие старший брат Роман. Отец тоже вышел посмотреть на мои потуги. Михаил с Александром, как мои наставники также крутились рядом. Даже сестра Мария заинтересовалась моими успехами в фехтовальном деле.

Мы, вооружившись снова деревянными мечами с Романом, встали напротив друг друга, заняв стойки. Снова отбивал атаки освоенными приемами, стараясь не показывать лишнего, даже пару раз разрешил себя коснуться мечом, дабы все выглядело более реалистично.

— И сколько вы уже тренируете этого бойца? Месяц, два? — поинтересовался отец у братьев. — Весьма неплохие успехи.

— Ага, два дня, — опять не подумав, ляпнул Михаил. Отчего у графа взлетели брови, и он одобрительно крякнул.

— То-то смотрю, арсенал приемов весьма скуден, а держится Ларик весьма молодцом, — одобрил отец и полностью включился в тренировку, сам стал показывать новые приемы, отрабатывая их на Романе. Я запоминал и впитывал, как губка. Братья принесли свое оружие и тоже присоединились к нашей тренировке. Через два часа, мои руки снова не поднимались, а деревянный меч вываливался из одеревеневших пальцев. Зато теперь знал еще восемь новых атакующих приемов и три защитных, которые смог продемонстрировать.

— Ларик, а не хочешь чуть позже поиграть с нами в интеллектуальную игру, шахматы? Это будет для тебя очень полезно, для развития логических цепочек в голове, — предложил Александр, хитро улыбнувшись.

— А почему бы и нет? — понимал, что это будет еще одним испытанием и проверкой меня братьями. И сейчас стояла для меня дилемма, как не спалиться и снова не выдать себя с головой. А в том, что я быстро научусь игре и запросто смогу обыграть братьев, ну вот ни разу не сомневался. За свою длинную жизнь я во что только не играл, какие стратегические многоходовые планы не выстраивал? Меня удивить навряд ли получиться.

После того, как ополоснулся и переоделся, заглянул к братьям. Они уже сражались друг с другом, передвигая фигурки на клетчатой доске. По ходу игры они объяснили правила ходов разных фигур. Я снова впитывал и осваивал стратегию увлекательной игры. Удивительно, но игра меня зацепила, так как имела много вариантов исхода развития партии. Первым вызвался играть со мной, как всегда Михаил, не терпящий поражений.

Сделав несколько ходов, запустил петлю, так на всякий случай. Для чего я это сделал? Чтобы в первую очередь иметь возможность отмотать время назад, проверить на практике несколько стратегий. А во-вторых, чем чаще запускаешь петлю, тем быстрее она увеличивается по времени. Сегодня я ее уже запускал три раза во время спарринга, ведь откат у нее тридцать минут. Необходимо было продолжить тренировать себя, как мага времени, правда с урезанными возможностями.

Когда петля времени практически подошла к концу, я, просчитав ходы наперед, догадался, что первую партию однозначно выиграю. А вот для того, кто впервые начал играть в шахматы, это было бы очень странным. Отматываю время назад и начинаю заново, но допускаю пару ошибок в стратегии. Мы доигрываем партию, но то ли я такой умный, то ли брат не шибко сообразительный, но к нашему всеобщему огорчению, я снова выигрываю.

— Охренеть, как у тебя получилось выиграть Ларик? Ты же настоящий вундеркинд! С первой партии обыграл практически профессионала, — Михаил был сильно поражен моим успехом.

— Ну, про профессионала ты, брат, загнул. Не так часто выигрываешь у меня, — скептически отнесся к высказыванию Александр. — Вот если и меня выиграет, тогда тушите свет, признаю Ларика гением.

Снова расставляем шахматы и приступаем к игре. Петля еще в откате. Мне не хватает часов на руке, чтобы вовремя ее запускать, но стараюсь интуитивно отслеживать этот момент. В середине игры, чувствую, что опять победа на моей стороне, врубаю петлю. Не меняя стратегии, благополучно обыгрываю даже Александра, но потом отматываю время назад и снова допускаю три грубейшие ошибки. Брат действительно оказался умнее, он пользуется моими промахами и благополучно выигрывает.

— Не такой уж он и гений, хотя признаюсь, что в середине игры думал, что проиграл, — улыбается брат. — Но ему просто не хватило опыта. Мы давно играем, а он впервые.

Больше поиграть не удается, служанка позвала на обед, который пропускать никто не собирался. Братья не стали трепаться о моих успехах, ведь результат получился неоднозначным.

После обеда приехал мой репетитор. В комнату вошли моя матушка и стройная миловидная девушка, в очках, похожая на строгую учительницу начальных классов.

— Ларик познакомься, это Ольга Павловна, она подтянет тебя по начальной школе по всем предметам с первого по пятый класс, — представляет она моего репетитора, после чего удаляется, оставляя одних заниматься.

Я же сглатываю, осматривая моего учителя. Ольга Павловна за счет очков без диоптрий старается выглядеть старше своих лет. На самом деле, она ненамного старше сестры Машки, возможно даже ровесница. Белая рубашка, темная облегающая юбка по колено, длинные ноги, затянутые в прозрачные чулочки и волосы, собранные на голове в пучок. Мне нравится, что молодая учительница соответствует дресскоду, а не пытается меня соблазнить. Это дает шанс, что, строгая внешность и внешняя холодность позволит мне не сильно отвлекаться от занятий. Хотя, что я там еще не знаю? Все учебники до пятого класса мной уже пройдены. Поэтому обучение будет тем еще испытанием для меня.

Мы садимся рядом за письменный стол, она выкладывает гору учебников, и приступает к занятиям. Букварь мы с ней проходим за десять минут, она делает отметку в своем блокноте. Далее приступаем к письму. Сейчас мой почерк весьма образцовый, она хвалит меня за красивые буквы, ставя еще одну галочку в блокноте. Потом учит меня цифрам и простым примерам на сложение и вычитание. Это тоже осиливаем за пол часа. Мне немного скучно заниматься такими примитивными вещами. Запускаю петлю и пытаюсь ее удивить, пересказываю учебник по «окружающему миру» от корки до корки. Она шокирована.

— А мне сказали, что вы только на днях научились читать и писать. А у вас еще и феноменальная память, Ларик, — мне приятны ее слова, но, кажется, немного перестарался. Откатываю время назад и просто любуюсь девушкой, когда она рассказывает предмет «окружающий мир» своему ученику. За час проходим все основные предметы и даже урок рисования.

Хрономаг развит всесторонне. Он умеет, как рисовать, так и петь и даже играть на множестве инструментов. Поэтому мне приходится нелегко изображать подобие рисунка, соответствующего моему начальному развитию. Служанка приносит нам чаю с пирожными, чтобы сделали небольшой перерыв и отдохнули от занятий.

— Илларион Илларионович, вы выдающийся ученик, мне кажется, что твои родители недооценивают возможности своего сына. Мы такими темпами можем пройти уроки за первый класс за пять дней, — вот сейчас она меня сильно огорчила. Я хотел уже сегодня закончить с этим примитивом.

— А давайте, Ольга Павловна, мы с вами поднатужимся и попробуем это сделать за один день, а родителям пока не будем говорить, а то не поверят, — подмигнул милашке от чего она смутилась и немного покраснела.

— Хорошо, но если справитесь, то почему бы и нет? — неохотно согласилась учительница. А я, с одной стороны, хотел побыстрее разделаться с примитивной программой, а с другой, не хотел раньше времени расставаться с серьезной девушкой, которая так мило краснела в моем присутствии. Опять, дилемма.

Еще за два часа мы добили все учебники по арифметике и русскому языку, а также по «окружающему миру». Ольга Павловна была несказанно довольна моими познаниями и своим продуктивным обучением. Да и я не жаловался, получал эстетическое удовольствие, созерцая милое создание, вдыхая аромат ее духов и молодого тела. Старался не слишком палиться, посматривая на грудь второго размера, родинку на шее и стройные ножки под столом. Правда делал это украдкой, чтобы не вгонять в краску усердную учительницу.

Программу пяти классов мы прошли не за пять дней, так сильно палиться я не стал, а за неделю. При этом много разговаривали на отвлеченные темы. Узнал о предпочтениях Ольги Павловны. О ее личной жизни, которая из-за больших нагрузок в учебное время, совсем не складывается, о домашних питомцах, о хобби, да еще о многом. Свободного времени с уникальным учеником, как я, оставалось предостаточно.

Братья не раз расспрашивали о ней, пришлось представить друг другу. Они даже по очереди пригласили учительницу на свидание, но она им отчего-то отказала. Странно, свободная молодая девушка, без родового сословия, отказывает двум сыновьям графа. Вроде умная барышня, но упускает возможность наладить взаимовыгодные отношения. Но в чужую голову ведь не залезешь, поэтому решил, что она просто постеснялась появляться на людях в обществе с титулованными дворянами.

Матушка во время летних каникул в местной школе организовала мне промежуточные экзамены для окончания начальных клвссов. Ольга Павловна, как мой персональный преподаватель, согласилась меня сопроводить. Мы с утра выехали на нашей личной машине с водителем в сторону школы. Девушка немного переживала о моих результатах, а я просто наслаждался ее присутствием последний день. Ну и чтобы как-то скрасить поезду, решил спросить.

— Ольга Павловна, извините за нескромный вопрос. Почему вы, обладая летом свободным временем, отказали моим братьям в свиданиях? — ну, а что, мне было весьма интересно, тем более, что это последний день, когда об этом могу спросить.

— Ох, Илларион Илларионович, вы правы, ваши братья весьма достойные и благородные молодые люди, — она тяжело вздохнула. — Но я их совсем не знаю, а с вами мы уже хорошо знакомы.

Вот тут я начал впервые тупить не по-детски. Что она этим сейчас хотела сказать? Она непрозрачно намекнула, что на свидание хочет пойти со мной? С малолеткой, отстающим в развитии? У меня даже вспотели ладошки, хотя в машине работал кондиционер.

— Я вас, Ольга Павловна, верно понял? Если я вас приглашу на свидание, то вы согласитесь? — сегодня девушка была одета не так официально. Была без очков и с распущенными волосами, струящимися по плечам мягкими волнами.

— Пока не пригласите, не узнаете, — она хитро улыбнулась, а я сглотнул. Ведь не мог я увлечь молодую учительницу, или мог?

— А вы пойдете со мной поужинать сегодня вечером, если не заняты? — никогда не стремился к близким отношениям, ведь хрономаги не могут позволить себе увлечься, особенно не в преддверии глобального катаклизма.

— С удовольствием, очень не хочется так рано расставаться с перспективным учеником, но, к сожалению, я вас ничему большему научить не могу, — она с грустью вздохнула.

Жеванная лапа арахнида! И что это означает? Она хочет со мной провести вечер, как с учеником или как с парнем? Мои гормоны подросткового возраста давно бушуют, особенно рядом с симпатичной самочкой. Но если не схожу, то и не узнаю истинного ко мне отношения строгой, но соблазнительной учительницы…

Глава 8

Первая дуэль

Обычная каменная школа встречает нас тишиной. Летние каникулы, как никак. В коридорах повисла тишина, только цокают каблучки по паркету молодой учительницы. Мы проходим мимо пустых классов, поднимаемся на второй этаж в учительскую. Здесь нас поджидают сам директор и завуч этого заведения. Они решают принять у меня экзамены, чтобы постфактум зачислить в ученики школы. Меня занесут в реестр учеников, словно я учился в этой школе с первого класса, но в силу болезни, перешел на домашнее обучение. Естественно, только после того, как сдам первые экзамены. Меня усаживают за стол и дают тетрадь с ручкой. Тестируют отдельно за каждый год по всем предметам. Блестяще сдаю экзамен, отчего и Ольга Павловна, и директор с завучем улыбаются. Ведь к ним обратилась сама княгиня, Ирина Васильевна Воронцова, с просьбой принять экзамен у ее младшего сына, сильно отстающего из-за болезни в развитии. Якобы болезнь прошла, и сын пытается догнать своих сверстников. Если бы я завалил экзамен, то какого директору было бы сообщать о таком прискорбном факте любящей матери. Поэтому сейчас все сильно довольны, и я в том числе. Ведь вечером у меня первое в этой жизни и в этом мире свидание.

«Гребаные гениталии арахнида, секс уже был, а вот свидания не было», — но нам архонтам путаница в причинно-следственных связей вполне привычна, как и прыгать в разные потоки времени. Возвращаясь в замок в одиночестве, Ольга Павловна отправилась домой, тоже готовиться к праздничному ужину, размышлял о перипетиях бытия.

— А какого лесного арахнида я все время спасаю, спасаю и еще раз спасаю миры, совершенно о себе не думая? Когда у меня, как у нормального архонта был заслуженный отпуск? — задал себе впервые этот вопрос. Вот целых пятьдесят лет пробыл на гребаной планете с пауками, разрешая бесчисленное количество проблем из-за их сверх разума, но никакого удовольствия не испытал, — прямо злость на самого себя появилась.

— Я же, мать моя Хроноса, сам являюсь магом времени! — Могу себе запросто создать петлю лет этак на десять или двадцать, и пожить в прекрасном мире без монстров, которых не нужно бесконечно убивать, без радиоактивного фона, где необходимо ходить в скафандрах, без серьезных политических интриг, где каждый день готовится на тебя покушение. Просто могу побыть молодым парнем и насладиться всеми прелестями юного тела, совершенно не думая ни о прошлом, ни о будущем.

— Все решено! Этот мир будет для меня каникулами! Двадцать лет я конечно загнул, но до наступления катаклизма постараюсь пожить в свое удовольствие! — окончательно принял верное для себя решение. Когда через пару лет умру во время нашествия монстров, то перемещусь в любое другое тело и отмотаю время назад. Начну спасать мир заново, и адаптация уже будет пройдена, да и информация хоть какая-то, да всплывает.

На меня странно покосился шофер из-за моих размышлений вслух, срочно пришлось отматывать время на десять секунд назад, чтобы тот не посчитал меня сумасшедшим.

Ресторан, куда пригласил Ольгу Павловну, выглядел фешенебельным заведением. Сюда попасть было не просто, особенно в туристический период. В Крым слетались на отдых с разных концов России состоятельные люди, поэтому и ценник на блюда был задран неимоверно. Матушка, узнав, что я планирую отблагодарить своего первого учителя походом в ресторан, выделила хорошую сумму денег, дабы ни в чем себе не отказывал. Я приехал первым и занял место за резервированным столиком. Профессиональным взглядом окинул посетителей на предмет безопасности. Мое внимание привлекла шумная компания молодых людей, сидящая неподалеку и отмечающая юбилей, налегая на спиртные напитки. Четверо парней и две девушки легкого поведения вели себя, как хозяева здесь, совершенно не понижая голос. Окружающие морщились, но терпели громкие тосты за здоровье и удачу, выбивающиеся сквозь красивый музыкальный фон.

В дверях появилась Ольга Павловна, одетая в вечернее легкое платье, выгодно подчеркивающее стройную фигуру и длинные ноги. Легкий макияж, отсутствие очков и распущенные по плечам светлые волосы, полностью изменили ее облик. Сейчас передо мной стояла красивая и немного смущенная девушка.

— Я слегка опоздала, вы меня извините, Илларион Илларионович? — снова она включила официоз училки, а мне хотелось провести вечер совсем иначе.

— Ларик, просто Ларик. Наши с вами формальные отношения уже в прошлом, давайте перейдем на ты, договорились? — отодвинул стул, как галантный кавалер, помогая Ольге занять свое место.

— Хорошо, Ларик, тогда я сегодня Ольга, просто Ольга, — она ослепительно улыбнулась, а у меня пробежала волна возбуждения до самого низа.

— Вина? Красного, белого, может розового? Сделайте заказ, — щелкнул пальцами, подзывая официанта. Пока девушка выбирала, наслаждался ее смущением. По всей видимости, в этом ресторане она впервые, и ее глаза сильно увеличились, когда она взглянула на драконьи цены, переведя испуганный взгляд на меня.

— Не скромничай, мне есть за что тебя отблагодарить, — подмигнул растерявшейся девушке. К моему неудовольствию, она заказала лишь фужер вина и легкий салатик. Я же добавил к заказу еще вкусный десерт, запеченное мороженое.

Мне было весьма любопытно, отчего Ольга согласилась на мое предложение вместе поужинать, кого же она во мне видит, успешного ученика или молодого парня? Недалеко от сцены, где играли музыканты, кружилось несколько парочек под легкую мелодию.

— Не хотите со мной потанцевать? Сегодня замечательный вечер, — глядя в глаза, протянул руку девушке. Ольга согласилась, и это было хорошим признаком. Мы повальсировали одну композицию на зависть окружающим, кто хотел, но не решался выйти из-за стола. За празднующим шумным столом одна из барышень начала канючить.

— Петенька, ну что ты все пьешь и пьешь, пригласи тоже на танец, меня давно никто не кружил, — крашенная блондинка встала и тянула за руку своего кавалера. Тот, окинув сверху до низу плотоядным взглядом мою спутницу, нехотя согласился. Ольга выгодно отличалась внешностью от легкомысленной барышни, бросающей в мою сторону многозначительные взгляды. Создалось ощущение, что мы оба стали мишенью для танцующей рядом парочки. По завершении мелодии, покинули танцпол под пристальным вниманием соседней компании.

— Что-то мне не по себе, может просто прогуляемся по парку? — предложила Ольга, но в этот момент официант уже принес наш заказ. Я тоже почувствовал напряженность в окружающей обстановке, но хрономаги от неприятностей не сбегают, поэтому широко улыбнулся.

— Чувствуй себя рядом со мной, как дома. Никто нам не помешает хорошо отдохнуть, — поднял фужер, предлагая выпить за хороший вечер. Чувствую, как отношение Ольги с каждой минутой меняется, она уже перестала видеть во мне заторможенного мальчишку, предстаю перед ней смелым и опытным парнем, галантным кавалером. Она чуточку расслабляется и с удовольствием смеется моим шуткам. Хочется сделать эту девочку хоть на время счастливой. Когда поверну время вспять, меня уже не будет в ее жизни, память сотрется, но душа будет помнить хорошие мгновения. Ради этого можно и постараться, тем более я на каникулах.

— Вы сегодня через чур обворожительны, очень не хочется с вами расставаться. Как вы смотрите на то, чтобы продолжить вечер в более уединенной обстановке? — я сейчас врубил петлю и провоцирую девушку, которая покраснела от такого недвусмысленного намека.

— Мне нужно отлучиться в уборную, — тянет она с ответом, сбегая от поспешного решения. Иду, чуть погодя, следом за Ольгой. Из-за приоткрытой двери слышу, как она разговаривает сама с собой.

— Какого черта, Ольга, ты растаяла перед парнем, который на шесть лет младше, да еще и графский сыночек. Соберись, тряпка, ты ему не пара, — голосом разума девушка пытается вернуть себе самообладание. Но то, что я слышу, словно бальзам на душу, я реально понравился Ольге. Отпускаю петлю, понимая, что девушка мне откажет. Мы снова за тем же столом.

— Вы сегодня через чур обворожительны, очень не хочется с вами расставаться. Этот вечер надолго останется в моей памяти, как и ваш образ, первой моей учительницы, — стараюсь больше не провоцировать девушку. На ее милое лицо наползает легкая грусть, видно, что она также не хочет прощаться. В этот момент к нашему столу пьяной походкой подходит тот самый Петенька, не спуская сальных глаз с моей спутницы.

— Крошка, пойдем потанцуем, этот молокосос не достоин тебя, — хватает он за руку Ольгу и насильно тянет танцевать.

«Ох, имбецил я, арахнидовский, слил петлю на банальную глупость, и как мне сейчас не прибить этого наглого дегенерата?» — мои глаза наливаются кровью, такого беспредела оставить я не могу.

— Неуважаемый, по какому праву ты лапаешь мою девушку? Тебя вообще не учили манерам? — встаю из-за стола и перекрываю доступ к танцевальной площадке.

— Безродный щенок смеет вякать на графа Чернышева? Поди прочь или найди себе другую потаскушку на ночь, — он заржал на весь ресторан, где его поддержали хохотом подвыпившие собутыльники.

— Вы, граф, если не извинитесь перед девушкой, то напрашиваетесь на дуэль, — понимал, что парень, у которого нормы этикета должны быть в крови, сейчас сильно перебрал. По-хорошему пытался вразумить, не доводя до драки.

— А что, безродная шавка, разве может меня вызвать? Ну, попытайся, — он отпустил руку Ольги, у которой от страха глаза сейчас были огромными.

— Я, граф, Илларион Илларионович Воронцов, бросаю вам вызов. Вы оскорбили мою девушку, драться будем за неимением оружия с собой, полагаю на кулаках, — у парней тоже не было ни холодного оружия, ни огнестрельного. — Вам же дозволено выбрать место, только времени у меня тянуть нет.

Не зря ознакомился недавно с правилами по этикету, теперь знаю свои права и не позволю марать свою честь. Правы были братья, говоря, что среди дворян дуэлей мне не избежать, как раз хороший повод порепетировать перед поступлением в академию.

— Смотрите, парни, этот молокосос оказался младшим сыном Воронцовых? Впервые его вижу, может врет? — немного оторопел Чернышев от вызова на дуэль.

— У графа четыре сына, правда последний чем-то сильно болен, поэтому его мало кто видел, — подтвердил мою правду один из празднующих.

— Так ты еще и хроник? Чем болел в детстве? Силенок то справиться хватит? — продолжал глумиться граф. — Могу и морду набить, не проблема, а местом будет ближайший пустырь. День рожденье ведь у меня еще не закончился. Вот только если проиграешь, танцевать твою девушку весь вечер буду уже я.

— А если выиграю, извинишься перед Ольгой Павловной и выплатишь виру, в размере ста тысячи рублей, — думаю, что деньги девушке за оскорбление будут не лишними.

— А идет. Найди себе секунданта и выйдем поговорить, — бросает он мне и направляется к выходу.

— Кто ни будь из благородных окажет мне честь в поединке, став моим секундантом? — обращаюсь к залу, честно говоря ни на что не надеясь.

— Могу посодействовать, — подходит молодой парень чуть старше меня, протягивая для пожатия руку, — князь Владислав Щербатов. Будет честью для меня познакомиться и поддержать Воронцова младшего, очень приятно. Ольга умоляюще цепляется за лацкан моего пиджака, пытаясь отговорить от спонтанного решения.

— Оленька, не переживай за меня, он же пьяный, навалять ему, что конфетку отобрать у младенца, — улыбаюсь и вместе с союзником выходим во двор. Девушка вместе с двумя легкомысленными особами следуют за нами.

Место выбрали на полупустой стоянке для автомобилей, чтобы далеко не удаляться от ресторана. Снимаю пиджак и отдаю в руки Ольге. Напротив, расстегивая рубашку и закатывая рукава встает мой соперник.

Секунданты обговаривают вслух правила, не использовать грязные приемы, не кусаться, не бить в пах, сзади в позвоночник и не добивать упавшего противника ногами, деремся до первой крови или сдачи, после чего дают отмашку к началу поединка.

Сближаемся, Петр замахивается, стараясь пробить мне прямой в лицо, я лишь улыбаясь смещаю голову с прямой траектории, и заряжаю ему снизу в челюсть. Слышу, как хрустнули зубы, разрываю дистанцию. Он больше не старается сблизиться, пытается достать меня ударом ноги, пробивая по корпусу. Чуть разворачиваю тело, ловя его за ногу и дергаю резко вверх, отчего тот теряет равновесие, приземляясь на пятую точку. Парни вокруг сильно разочарованы. Снова сближаемся, соперник уже не спешит размахивать конечностями, пытается взять меня в захват, как борец, расставляя руки и наклоняя корпус. В прыжке, прямым коленом, снова достаю его в подбородок. Он прикусывает язык и сплевывает кровь на асфальт.

— Первая кровь, дуэль можно завершить, — произносит князь Щербатов, победил граф Воронцов, обговоренные условия надлежит выплатить.

— Я так прошто не шдамся, ни хрена молокошош не получит, — шепелявит из-за откусанного кончика языка Петр, снова бросаясь на меня, как разъяренный буйвол. Я, стоя в пол оборота к противнику, полу приседая с разворота, пробиваю ему в голову, тот отлетает в сторону на пару метров. К нему подбегают его друзья, чтобы помочь. Петр, сидя, мотает головой, стараясь прийти в себя. Секунданты ведут отсчет, на семь от встает и снова кидается, но сейчас целится в ноги, с намерением меня повалить. Просто высоко подпрыгиваю вверх, приземляясь коленями на хребтину сопернику, придавливая его к земле и отрабатываю по почкам несколько болезненных ударов. Петр воет, пытаясь меня скинуть. Снова расходимся в стороны, только меняемся местами с противником. Сейчас злой и плюющийся кровью граф Чернышев оказывается со стороны моей девушки. Неожиданно выхватывает нож из высокого ботинка и приставляет к горлу Ольги.

Такого грязного приема от дворянина здесь никто не ожидал, даже его собственные соратники. Все застывают в немом удивлении.

— Ешли прямо шейчаш не шдашься, я на твоих глашах прирежу эту шучку, — рычит урод, брызгая кровью.

Хрономага, который не может окончательно умереть, вообще практически невозможно ничем испугать. Но в этот момент я реально струхнул не по-детски. Вздрогнув, решил уже прибить гада. Вот только все вокруг застыли, как изваяния. Время вокруг меня остановилось. Наступила полнейшая тишина.

«Вот я, старый склерозник архоидный, совсем позабыл о способе замораживать время», — маленькие хрономаги, когда сильно пугались, всегда останавливали время, чтобы уйти от опасности, тем самым спасая себе жизни. Но потом, по мере взросления, этот атавизм уходил в прошлое, за ненадобностью. Зачем пользоваться детской способностью, когда можно просто отмотать время назад в любую безопасную точку. Но сейчас я широко улыбнулся. С моими урезанными возможностями, заморозка времени мне еще как пригодится.

Подхожу к этой охреневшей застывшей роже с ножом, резко отбираю острый предмет и пробиваю ему в челюсть со всей силы. Как только мой кулак соприкасается с челюстью, время снова восстанавливает свой бег. Петр снова летит на асфальт, ударяясь нехило головой, теряя сознание. Битва остается за мной. Секундант объявляет победу.

— Если он еще раз дернется в мою сторону, прирежу его, как свинью, — предупредил напарников, забирая нож себе. — Позаботьтесь о нем и переведите деньги на этот счет, — собственного у меня нет, поэтому называю номер счета Ольги, который записывает один из парней, ставших в этой битве секундантом.

Расплатившись в ресторане, вызываю такси, чтобы отвезти девушку домой. Понимаю, что мне нужно личное средство для связи. Сейчас же пользуюсь телефоном девушки. Сидя с ней на заднем сиденье, глажу ее по волосам. Ольга продолжает по-прежнему мелко дрожать, адреналин дает о себе знать. В таком состоянии оставить девушку одну, не позволяет совесть.

— Может напоишь меня чаем и познакомишь со своими питомцами? — предлагаю, когда подъезжаем к панельной пятиэтажке.

Ольга кивает головой и нежно мне улыбается, прижимаясь еще крепче…

Глава 9

Бал

Ольга жила в небольшой однокомнатной квартире, которая ей досталась от бабушки. Навстречу выбежала мохнатая рыжая кошка, которая, минуя хозяйку, почему-то потерлась об мои ноги. Ей явно не хватало мужского внимания, пришлось взять на руки и потрепать мохнатое чудо.

— Ой, Ларик, Муся ни к кому, кроме меня, не дается в руки, а от тебя прямо не отходит, — удивленно воскликнула хозяйка. Вот только я этому ни на грамм не удивился.

Все животные в разных мирах интуитивно тянутся ко мне, слушаясь беспрекословно. Правда до сих не понимаю, то ли так на них влияют маги времени, то ли это мое природное обаяние огромной души. Кстати о душах, они у всех разные, не по качеству, а по объему. У животных, эти нематериальные сгустки, словно небольшие горошины, у разумных аборигенов достигают размеры от сливы до большого яблока, у существ, живущих несколько столетий, размером с арбуз, а у нас, живущих вечность, да нет такого фрукта на этой планете, где-то от метра до двух в диаметре. Наша душа с трудом вмещается в принимаемую оболочку и фонит, как уран, своей харизмой. Именно поэтому Муся за мной по квартире ходит хвостом, наслаждаясь моими флюидами.

Ольга поставила чайник на плиту, доставая печенья на стол. Она немного стесняется потрепанной мебели, доставшейся ей в наследство.

— Ларик, ты жил в роскоши всю свою жизнь, извини, что здесь не так красиво и уютно, — зачем-то она извиняется, хотя это я настоял на приглашении на чай. Она просто не в курсе, что последние пятьдесят лет я прожил в темной мрачной пещере, и ее непрезентабельная квартира в сто раз уютнее предыдущего интерьера. Просто улыбаюсь и говорю, чтобы не заморачивалась такими глупостями.

Пока кипит чайник, Ольга не знает куда себя деть, сильно смущаясь в моем присутствие. Усаживаюсь на диван и прошу показать фото, когда она была маленькая. Ну, а как еще уговорить девушку присесть поближе и перестать суетиться? Дальше мы рассматриваем старые фотографии, новых почему-то у нее нет. О чем и спрашиваю.

— После смерти родителей, перестала фотографироваться, — девушка взгрустнула, а я себя начал костерить отсутствуем извилин, сравнивая с примитивной амебой. После чего просто обнял девушку и прижал к себе, гладя по длинным волосам. Она не отстранялась и тоже обняла меня. Ее легкий цветочный аромат и теплота рук пробудили настоящий мужской голод. Взглянув на часы, которые все же успел приобрести, врубил петлю, после чего нежно поцеловал девушку. Это было сладко и упоительно, от чего кружилась голова. Страсть разгорелась между нами, и уже не в силах были разомкнуть объятия. Она смотрела в мои глаза с такой любовью и преданностью, что червячок сомнения закрался в мою душу. Почему-то показалось, что до этого у Ольги не было мужчины. Оказавшись раздетыми и в горизонтальном положении, уже не смогли сдержаться. Мои губы ласкали ее упругие грудки, затвердевшие соски сигналили о сильном возбуждении девушки. Крепко сжатые ноги и выгнутая дугой спина, говорили, что если промедлю, то не успею, и Ольга финиширует от моих одних только ласк.

— Возьми меня, любимый, — тихо произнесла девушка. Не стал тянуть, нежно вошел, и прифигел порядком. Ольга оказалась девственницей, мои самые страшные опасения подтвердились, но поздно уже давать заднюю, стал наращивать темп. Финишировали одновременно, тела подстроились друг под друга. Мельком глянув на циферблат, увидел, что осталось несколько секунд, отмотал время назад.

Мы снова сидим за альбомами, снова глажу девушку по волосам. Этот невинный цветок не мной должен быть сорван, а тем, кто останется с ней надолго. Ольга теперь смотрела на меня с большой нежностью, ее душа помнит, что было только что между нами, хотя этого и нет в памяти. Я, как нашкодивший арахнид в тапки, пошел проверять чайник, не смея ей посмотреть в глаза. Настроение у девушки стало спокойным, она уже не стеснялась меня и не суетилась. Смотрела в глаза тепло и с любовью. Попив чай с печеньями, решил ретироваться, чтобы снова не искушать себя по второму разу.

— Спасибо тебе за все, за то, что заступился, за то, что проводил, и вообще за то, что ты есть, — Ольга чмокнула меня у двери на прощанье. Еще раз обнял девушку, понимая, что возможно, ее больше не увижу.

Возвращаясь домой на такси, чувствовал, как в душе порхают бабочки, и это меня серьезно пугало.

— Я не должен позволять своим чувствам брать вверх. Тут я на каникулах и могу развлекаться сколько вздумается, а вот влюбляться не имею права, — напомнил себе о данных обещаниях. Не жалел, что так все получилось между нами. У Ольги появился хороший опыт, о котором она не помнит. Зато в следующий раз не будет столь стеснительной и неуверенной девочкой при встрече со своим избранным, да и девственность к ней вернулась. А мне все равно хотелось хоть раз с ней еще встретиться…

Матушка с отцом наняли мне пятерых новых преподавателей по всем основным предметам, но симпатичных и молодых, к счастью, среди них не оказалось. Это были заслуженные лауреаты и профессора преклонного возраста, которые с усердием принялись меня просвещать. За три недели я завершил обучение и снова блестяще сдал экзамены в школе, получив долгожданный аттестат о среднем образовании. Он был моим пропуском для сдачи экзаменов в академию. Вопрос о переезде в Санкт-Петербург больше не стоял, родители были довольны моим прогрессом.

На радостях матушка решила закатить большой бал в Воронцовском дворце, пригласив всех титулованных дворян, дабы им представить своего младшего сына. Ей больше не нужно было стесняться моего тугодумия и отсталости в развитии. За полтора месяца я догнал своих сверстников, а возможно где-то и перегнал, ведь со мной занимались лучшие умы.

Три дня в доме все слуги носились, как угорелые, готовя замок к приему гостей. Закупалась недостающая посуда, менялись выгоревшие на ярком солнце шторы, обновлялась частично мебель. Были вызваны лучшие повара из ресторанов для приготовления божественных закусок, известные музыканты, знаменитый ведущий. Для меня, братьев и сестры заказали смокинги и шикарное платье. Персонально были вызваны стилисты для приведения волос, ногтей, кожи в порядок. Теперь я понял, почему мое лицо считалось кукольным. Не от того, что детское, а потому что у меня была идеальная кожа, а также фарфоровый цвет лица, словно у куклы. Визажист долго восторгалась, нанося крема и увлажняя кожу перед балом.

К восьми часам вечера гости начали съезжаться. Матушка с сестрой встречали у второго входа в замок, куда могли подъехать дорогие машины. Я же находился в своей комнате, ведь мой выход должен состояться чуть позже, когда все гости соберутся в большой зале. Волновался ли я? Пожалуй, да, но не за себя, а за матушку. Сегодня был ее триумф, и она была очень счастлива. Все ее дети теперь здоровы и достойны носить фамилию Воронцовых. Моя задача стояла маленькая, не дать никому омрачить ее безграничного счастья.

Еще раз взглянул на себя в большое ростовое зеркало. На меня смотрел симпатичный уверенный в себе юноша, в черном, идеально сидящем смокинге, с белой бабочкой и лакированных черных туфлях. Каштановые волосы по-прежнему спадали на плечи. Я не разрешил обстричь их стилисту, дабы выделяться на фоне своих братьев. Самым важным элементом в моем образе являлись умные проницательные глаза и широкая улыбка. Сегодня мне предстояло обаять как можно больше народу, для того, чтобы передо мной открылись двери в высшее общество. Еще раз себя поздравил с правильно выбранным телом, в котором взойти на вершину власти будет гораздо проще, чем выгрызать себе место под солнцем десятки лет.

Меня позвали к гостям. Глубоко вздохнув, пошел за провожатым. В зале собралось множество народу, от которого пестрело в глазах. Шлейф дорогого парфюма щекотал ноздри, отчего захотелось чихнуть, но пришлось пересилить этот порыв. Матушка с отцом представили своего младшего сына, то есть меня, Иллариона Илларионовича Воронцова гостям, сказав, что сын наконец-то достиг зрелого возраста и в этом году отправляется в академию с братьями. А еще просила любить и жаловать, ни словом, не обмолвившись о моей болезни. Все верно, дворянин не должен признаваться в своей слабости, в мире сильных она не прощается. Поклонился присутствующим, дав себя разглядеть, спустился в общую залу.

Среди гостей заметил знакомые лица. Первой ко мне подошла Надежда Агинская, дворянка, которая научила меня плавать. Она с удивлением разглядывала меня в смокинге, словно не могла поверить, что превратился из гадкого утенка в прекрасного черного лебедя.

— Ларик, то есть Илларион, ты сегодня божественно выглядишь, надеюсь так же танцуешь, — сделала она не прозрачный намек.

— Вы то же, Надежда, затмеваете звезды своей красотой, — улыбнулся в ответ, — как я могу не попробовать дотянуться до звезды, позже обязательно повальсируем, — с почтением откланялся.

Вторым ко мне подошел князь Владислав Щербатов, собственной персоной. Он похлопал меня по плечу и поцокал языком.

— Завидую тебе граф, и сочувствую, сколько ты сегодня рож разобьешь и сколько сердечек похитишь, страшно представить, — он широко улыбнулся, — если что, зови меня в секунданты, не стесняйся. Мне понравилось смотреть, как ты ставишь на место тех, кому среди дворян не место. Кстати, будь аккуратен, они тоже здесь, будут провоцировать.

— А вот за это предупреждение отдельное спасибо, не хотелось бы омрачить праздник матушке, — поблагодарил и откланялся.

Дальше ко мне подошла сестра Мария и, взяв меня под руку, повела знакомить со всеми гостями, переброситься комплиментами и новостями.

— Откуда ты знаком с дворянкой Агинской и князем Щербатовым? — в промежутке она задала мне вопрос.

— С Надеждой познакомились на пляже с братьями, а с князем в ресторане, где ужинал с Ольгой, — скрывать мне было нечего, разве что пикантные подробности этих знакомств.

— Кстати, а почему не Ольга Павловна, как раньше, у вас с ней что-то было? — она, как заправский следователь решила по мимике моего лица раскусить брата, но трехтысячелетнего диверсанта так просто не расколоть.

— Так на ужине у нас завершились формальные отношения, мы перешли на дружеские, — с покер фэйсом спокойно отвечаю.

— Значит подруга, тогда почему не поздоровался с ней? — а вот тут она меня удивила, не знал, что девушка среди приглашенных. — Ее матушка пригласила, чтобы тебя снова порадовать.

Ищу Ольгу взглядом и нахожу в самом дальнем углу, к которому бы я и за час приветствий не добрался. Тяну за собой сестру, а в груди молотом стучит сердце.

— Привет! Очень рад тебя видеть, как тебе здесь? — немного растерялся от нахлынувших чувств. Да и сестра хитро улыбается, стоя за моей спиной, чувствую это затылком.

— Очень празднично, — произносит совсем не радостным голосом. Она здесь никого не знает, кроме моих родных, которые сейчас все заняты гостями.

— Можешь мне помочь обойти всех господ? — Предлагаю ей свою вторую руку и теперь с двумя барышнями под ручки продолжаю дефилировать среди благородных, переходя от одной компании к другой.

В мужской комнате, куда приходят отдохнуть и выкурить сигару, находятся три брата, сбежавшие от своих обязанностей хозяев, чтобы перевести дух. К ним подходит молодой князь Владислав Щербатый и жмет руки.

— Завидую Иллариону, у него такие любящие братья, а вот я один в семье, — он грустно вздохнул, — молодцы, что научили Ларика так махать ногами, что любо дорого было смотреть.

Роман, Михаил и Александр переглянулись друг с другом, не совсем понимая, что сейчас Владислав имел в виду.

— Вы не в курсе? — понял он по удивленным лицам, — недавно мне выпала честь быть секундантом вашего брата. Он знатно начистил морду графу Чернышеву, оскорбившему его девушку. Вот тут лица у братьев вытянулись еще больше. Они и про девушку ничего не знали и про дуэль, и про то что князь познакомился с Лариком.

— А младшенький у вас не любит трепаться языком, это еще больше делает ему чести, — виновато улыбнувшись, князь сообразил, что только что спалил паренька и решил быстренько ретироваться.

— У Ларика есть девушка, однако? — переспросил Роман, когда князь покинул комнату отдыха.

— Он подрался с Петром и начистил ему морду? — выпал в осадок Михаил.

— Успел завязать дружбу с самим князем? — в раздумьях почесал затылок Александр. — И когда он все успевает? И школьную программу прошел экстерном, и девушку нашел, и дружбу завел, интересно чем еще нас удивит?

— Да что он еще может? Просто ему повезло, засранцу, оказался в нужном месте в нужное время, — отмахнулся Михаил от заслуг брата.

— А ведь Чернышевы приглашены с семьей, как бы тот не потребовал от Ларика реванша, — спохватился Роман, — надо не дать им пересечься…

Четверо молодых людей, пройдя церемонию приветствия, быстро слиняли от своих предков, чтобы собраться в узком кругу. Они сейчас находились в доме своего потенциального врага и желали сообща обсудить дальнейшую стратегию поведения. Для того, чтобы их никто не подслушал, они спустились в сад под открытом небом.

— Видел? Ларик опять со своей безродной подстилкой явился, — первым начал сын графа Уварова, Костик. — Я пробил номер счета, она стопроцентно не дворянка, — навел справки бывший секундант, когда отправлял деньги Чернышева.

— И што предлагаешь? Снова ее унизить при вшех? — продолжал шепелявить Петр Чернышев.

— Нет, нам предки этого не позволят, да и ронять честь рода будет глупо, — высказался сын барона Черкасова. — Моя матушка в хороших отношениях с графиней Воронцовой. Она поделилась секретом рода. Семья долго скрывала, что младший сын у них дебил, тупой, как пробка, повреждение мозга при рождении.

— Серьезно? И ты молчал? Это можно использовать, чтобы опозорить Воронцовых при всех, лучшего момента не будет, — поддержал напарников отпрыск татарских бояр Дамир Сабуров.

— И как это шделать? Какие ешть идеи? — Петр был сильно зол на того, кто сделал его шепелявым, мечтал отомстить своему обидчику.

— Драться он умеет, вызывать на обычную дуэль не имеет смысла. А вот на интеллектуальную, чтобы опустить его в невежестве, можно, — подсказал хорошую идею Костик. — Надо объявить конкурс талантов для молодых людей, чтобы каждый продемонстрировал в чем он хорош. Будем импровизировать. Нас здесь не так много, человек пятнадцать, не более.

— А мне што прикашешь делать, я и рта не могу рашкрыть, — расстроился Чернышев.

— На гитаре ведь шпаришь, вот и исполнишь с кем-нибудь дуэтом песню. Ты играешь, а девушка споет под аккомпанемент, — нашел хороший выход из ситуации Дамир.

— Думаешь, он не сможет достойно выступить? — засомневался Костик Уваров.

— С разрушенным мозгом? Матушка говорила, что он даже не умеет ни читать, ни писать, ему это будет весьма затруднительно, — Андрей усмехнулся, предвкушая сладкую месть…

Когда я закончил кружить в вихре вальса Надежду Агинскую, поцеловав ей ручку по завершению последних аккордов, ко мне подошли братья, отозвав в сторону поговорить. Они отчего-то чувствовали себя виноватыми.

— Что-то случилось? С матушкой все в порядке? Какая-то проблема? — парни тушевались, что было для них несвойственно.

— Проблема, — тяжело вздохнул Роман, — объявили конкурс талантов среди молодого поколения. Каждый отпрыск должен себя проявить, дабы родные гордились его воспитанием. Мы сомневаемся, что тебе надо в этом участвовать, но и проигнорировать тоже не лучший вариант. Ведь этот бал в твою честь.

— Лучше бы тебя на дуэль вызвали, я бы не так сильно переживал, — тяжело вздохнул Михаил.

— И в чем проблема? Что я должен делать? Петь, играть или декламировать стихи? — чувствовал, что сегодня меня попробуют взять на слабо подонки, которые навели справки о моем развитии, то есть недоразвитии.

— Стихи хороший вариант, вот только это конкурс талантов, поэтому они должны быть написаны тобой, а не другим поэтом, — озадачил Александр.

— Хорошо, мне надо подумать, внесите меня в участники, но в самом конце, буду завершать конкурс талантов, — братья на меня странно покосились, явно не веря, что смогу не уронить честь рода. На что я лишь усмехнулся.

Матушка, когда узнала о пресловутом конкурсе, обреченно опустила руки. Она уже ничего не могла изменить и лишь заламывала руки, ругая себя по чем свет стоит из-за глупого решения провести этот бал в честь любимого младшего сына. Сзади к ней подошел муж Илларион Илларионович, обняв ее за плечи.

— Ирина, не переживай так за Ларика. Не будет ничего страшного, если он не выступит сегодня. У нас еще четверо прекрасных детей, которые нас порадуют своими выступлениями, — постарался он утешить супругу.

— Мария мне сказала, что Ларик будет закрывать концерт, и его уже внесли в список выступающих. Что теперь будет? — она с тревогой посмотрела на мужа.

— Сюрприз, раз Ларик решил выступить, то думаю, что он нас еще удивит, — тепло улыбнулся глава рода…

Глава 10

Академия

Зайдя в свою комнату, включил компьютер. Пока он грузился, подумал, что не свинорылого арахнида мне подложили уроды, а дали шикарную возможность себя проявить, открыть прямой доступ в сердца высшего света. Ведь простыми комплиментами и пустыми светскими разговорами, а также кружением дочек по танцполу, особо не заслужишь расположение сильных мира сего. А вот достойно выступить, показать себя непревзойденным талантом, это дает хороший шанс быть приглашенным на светские вечеринки, дабы развеять скуку. А там и другими талантами можно будет блеснуть.

Я задумался над поставленной перед собой задачей. Выступить перед всеми не было для меня проблемой, надо для начала определиться, как именно. К сожалению, плохо знал поэтов современности, так что импровизировать со стихами слишком мало времени. По поводу игры на музыкальных инструментах, попробовать можно, только потом я не смогу объяснить родным, когда этому научился. Остается только исполнить какую-нибудь песню или арию, слух у хрономагов отличный, а голос у Ларика звонкий. Попробовать можно. Ведь выучить песню много мозгов не надо, а исполнение можно приписать к врожденному таланту.

— Решено, я спою что-нибудь из известного, покопаюсь в интернете и согласую композицию с оркестром, — погрузился в музыкальные топы, набравшие наибольшую популярность. Понравилась ария «Адажио», исполненная на разных языках. По звучанию итальянский ближе всего к русскому, поэтому решил серьезно удивить тупоголовых экзаменаторов, придумавших детский конкурс. Почему не на русском? Так на русском любой идиот спеть сможет, меня же решили проверить на наличие интеллекта. Думаю, что после моего исполнения, уже ни у кого сомнений не останется в том, что я гений. Язык за полчаса, которые отвели на подготовку, конечно же не выучить. Я и не ставил перед собой такой цели. Можно же взять простую транскрипцию слов и просто ее запомнить. Для понимания о чем пою, глянуть и перевод текста. А дальше врубаю минусовку и тренирую все эти перекаты голосом, выдерживаю паузы, стараюсь максимально точно выдавать текст, выдерживая тональность. Через двадцать минут у меня получается весьма неплохо. Слышится легкий акцент в голосе, мог бы и без него, только зачем так откровенно палиться. Теперь готов сражать своих недоброжелателей и покорять сердца благородных талантом.

Перед импровизированной сценой слуги уже расставили стулья, которые занимали аристократы. Отец с матерью, как хозяева вечера, заняли места в первом ряду. Рядом с ними расположилась Ольга, скорее всего ее матушка позвала, чтобы не так сильно волноваться. Я подошел к своей семье, дабы поддержать, а то обе перестали улыбаться, даже губы побледнели от переживаний.

— Матушка, Ольга, отец, я готов сегодня покорить ваши сердца. Волнуйтесь лучше за выступления остальных братьев, особенно за Михаила, а по поводу меня оставьте свои волнения, — мягко улыбнулся, увидев, как обе выдохнули с облегчением. Сам же прошел к оркестру, дабы удостовериться в том, что они, получив ноты, готовы к моей импровизации.

Подсветили сцену, в зале притушили свет. Концерт начался. Ну, я бы это конечно же концертом не назвал, но ребята старались, а родные им громко рукоплескали. Удивила сестра, она оказалась весьма недурственной поэтессой. Александр с Михаилом исполнили композицию на двух инструментах, клавишнике и бас гитаре. Чувствовалось, что они давно не брали инструменты в руки, но прозвучало весьма сносно. Петр вместе с рыжей баронессой исполнили русский романс, где граф Чернышев аккомпанировал на простой деревянной гитаре, вышло душевненько. Многие пели, слегка фальшивя, просто это было самым простым решением в данной ситуации. Или играли на рояле, который разместили рядом со сценой. Умение музицировать, как и танцевать, входило в обязательные уроки дворянского сословия.

Концерт подходил к концу, ведущий объявил мое выступление. Гости начали аплодировать. Поклонившись, как артист перед публикой, полностью отдался первым звукам мелодии. Спел даже лучше, чем репетировал. Живой оркестр, это не музыка с ноутбука, а хороший микрофон сделал мой голос проникающим до самых глубин души. Когда на высокой звенящей ноте завершил арию, в зале стояла гробовая тишина. Даже дыхания людей не было слышно. А потом начали раздаваться аплодисменты, которые переросли в бурную овацию, не утихающую пару минут. Я снова поклонился.

Когда включили яркий свет, матушка утирала платком слезы, а Оленька в немом восхищении смотрела на меня. Кажется, я действительно поразил всех своим вокалом. Равнодушных в зале не приметил. Кто-то был в шоке, кто-то восторгался глубиной голоса и широтой амплитуды взятых нот, кто тихо злился, оттого, что не удалось унизить своего врага. Я же просто был доволен.

Бал продолжился, у меня не было отбоя от девушек. Каждая поставила для себя цель, умереть, но станцевать со мной хоть один танец. Но первую пригласил Ольгу, которая больше не пыталась скрывать своих чувств. Меня же раздирали противоречия. Скромная девушка пришлась по нраву, инстинкты самца уже присвоили ее себе, вот только понимал, что будущего у нас нет. Ни с одной из этих прелестниц, не сводящих с меня восторженных глаз, как это ни прискорбно.

— Так, хватит рефлексии! Я же на каникулах, у меня еще есть время повеселиться, а потом, война план покажет, — подбодрил себя, широко улыбаясь назло соперникам.

Когда бал завершился, гости разъехались по домам. В гостиной остались лишь мы с семьей. Матушка желала поблагодарить своих близких, за то, что держались достойно, не уронив чести рода.

— Ларик, скажи нам всем как? Как ты справился с очевидной провокацией? Откуда знаешь итальянский? И когда научился так петь? — Ирина Васильевна наконец-то смогла задать вопрос, который вертелся у всех на языке. Я немного смутился для приличия.

— Итальянский я не знаю, от слова совсем. За двадцать минут выучил транскрипцию текста, порепетировал в своей комнате с помощью минусовки и просто выступил, — пожал плечами, — ничего сложного.

— Спеть как Лучано Паварроти, если не лучше, это ничего особенного? — рассмеялась Мария. — Либо ты гений, либо у тебя прирожденный талант.

— Я вот думаю, что мы зря твои документы отправили в академию, надо было в консерваторию тебя определить, — начала строить новые планы матушка.

— Нет, ни в коем случае, я не особо люблю музыку. Лучше своим пением я буду радовать вас на праздниках, — испугался, что наломал дров своим выступлением. — У меня другие планы на будущее, пение туда не особо впишется.

— А, ну да, ты будешь спасать мир от монстров, — поддел меня Михаил, — не будешь же ты им петь колыбельные на ночь.

— Каких еще монстров? — удивилась матушка. — И зачем спасать мир?

— Каких, каких? Экономических, политических, разных, — уклончиво ответил я, ведь со всеми из них мне еще предстоит битва. Но первый шаг я сегодня сделал, приоткрыл для себя дверь в высшие дома, где как раз обитают первые и вторые монстры, которые распахнут калитку на планету для третьих…

Академия меня встретила веселым гамом, стоящим в коридорах, где столпились кучками абитуриенты, ждущие очереди на экзамен. Сегодня я в темно сером костюме с портфелем в руках, чтобы не выделяться, присоединился к толпе ожидающих. Меня окружали подростки восемнадцати лет, мои ровесники, снующие туда и сюда, словно им шило в одно место засунули. Понимаю, что они сильно волнуются. Я же не переживал ни разу, в знаниях был уверен, так что расположился на широком подоконнике большого арочного окна.

Мимо проходили будущие мои однокурсники. Поступят, конечно, далеко не все, ведь это самое престижное заведение в России, но я начинал заранее присматриваться. Вот две красавицы, одна с черными, как смоль волосами и утонченным профилем, вторая блондинка, с широкими скулами и высоким бюстом, стояли напротив, бросая на меня украдкой взгляды. Здесь, по сути, учатся дети влиятельных семей, поэтому девчонки придерживаются этикета. На них скромные темные глухие платья, чтобы учителя, не дай бог, не приняли за ветреных особ, но туфли на высоких каблуках все равно выдают с головой городских модниц. Неподалеку вихрастый парень в очках уткнулся в учебник, словно успеет там что-то запомнить. Это самый обычный «ботан обыкновенный», и он с большой вероятностью сюда поступит. Чуть подальше стоит троица самоуверенных самцов, нагло оценивающих прелести двух красавиц. Детишки влиятельных родителей, которым до учебы фиолетово, за ними, скорее всего, места уже закреплены. Еще одна рыженькая, мелкого росточка, проносится, как комета Галлея, создавая за собой потоки воздуха. Эта гиперактивная пигалица тоже скорее всего пройдет и станет старостой группы. Остальные, в большинстве своем, серые массы, которые будут отсеяны. От скуки продолжаю прикидывать шансы абитуриентов, интересно потом сравнить мои наблюдения, когда начнем учиться. Время экзаменов должно вот, вот начаться, но преподаватели опаздывают.

Еще одна симпатяшка цокает своими каблучками по паркету. Ротик приоткрыт, щечки от бега покраснели, пепельные волосы до середины спины шлейфом летят за милашкой. Я аж засмотрелся. Захотелось взять в руки кисти и краски, дабы запечатлеть сей момент для истории. Белая приталенная блузка обтягивает красиво очерченную грудь. Длинные ноги прикрывает серая классическая юбка, чуть выше колена. В руке папка с какими-то бумагами. Она чем-то мне напомнила Ольгу Павловну, мою молодую учительницу.

Девушка резко тормозит перед закрытыми дверьми и оборачивается к нам.

— Рада вас приветствовать, абитуриенты, добро пожаловать во Всероссийскую академию, меня зовут Валерия Александровна, — представилась моя нимфа, — прошу по одному заходить и занимать свободные места. Все телефоны, гаджеты и какие-либо электронные устройства складываем на первую парту. После окончания экзамена отдам. Списывать строжайше запрещено, грозит не допуском к последующим экзаменам.

Немного расстроился, так как интересная штучка точно не будет со мной учиться, но есть шанс, что станет преподавателем. Тогда еще не все потеряно, успокаиваю себя. Проходя мимо, занимаю первую парту прямо перед столом экзаменаторов. Следом заходит старичок в очках и дородная женщина. Мы тянем билеты и в полной тишине приступаем к ответам.

После экзаменационной недели меня благополучно зачислили на первый курс, даже на бюджетной основе. Мои ожидания оправдались, правда хотел сначала немного допустить ошибок, но решил не рисковать своей главной целью. Спалился в очередной раз, но раз меня уже многие начали считать гением, то зачем же их разочаровывать?

Первого сентября меня разбудила служанка, раздвинув тяжелые шторы, впустив солнечный свет в дорого обставленную комнату. Мы с семьей в августе переехали в столицу, в Санкт-Петербург. Раньше матушка оставалась на целый год жить в Крыму из-за меня, но теперь надобность в этом отпала. Сейчас всем семейством обустроились в нашем фамильном дворце, который значительно превосходил размерами южный. Выполнен он был в классическом стиле, утопал в роскоши и богатстве.

Сегодня решил немного выделиться, ведь как себя покажешь в первую встречу, таким и будет отношение впоследствии. Поэтому выбрал модный костюм, темно-синего цвета с отворотами, придающими менее официозный вид. Соответственно под него белую рубашку, узкий галстук и дорогие часы с синим циферблатом. Уложил назад волосы, чтобы не слишком падали на глаза, добавил нотку парфюма и спустился к завтраку.

За большим обеденным столом уже собралось все семейство. Сегодня в академию еду вместе с сестрой и братьями. Только Роман будет с отцом, он давно уже не студент.

— Какой ты модный, Ларик, — сделала комплимент сестра, — до сих пор не верю, что ты будешь учиться вместе с нами. Ущипните меня кто-нибудь, мой брат совершил невозможное.

— Хватит, Мария, не смущай брата, ему еще предстоит познакомиться со своими сверстниками и завоевать их расположение, — не понял, почему это необходимо делать мне?

Хрономаги расположения ищут лишь тогда, когда хотят чего-то конкретного, во всех иных случаях остальные пытаются добиться от нас внимания. Это, как с самками, не нужно к ним лезть сразу, показывая заинтересованность, лучше немного подождать, тогда они первыми проявят активность. Эту стратегию и собирался применить в академии, оказывать внимание всем, но никому в частности. Тогда появится большой выбор и мне останется лишь сделать один шаг навстречу той, кто будет весьма полезной для моих целей.

На этот учебный год наметил для себя простой план, как три копейки, и он не был связан с получением знаний. Мне нужно изучить изнутри экономические и политические течения в самых влиятельных семьях России. А почему изнутри? Чтобы познакомиться поближе, узнав подводные течения скрытых мотивов. Будучи подростком войти в семьи мог лишь посредством детей. Но для начала необходимо за месяц сделать так, чтобы мое имя было на слуху у всей академии. Этого можно добиться тремя способами. Заполучить сильных врагов, обзавестись союзниками и впечатлить всех барышень, став для них ценным призом.

Зайдя в класс и обведя взглядом моих сокурсников, ощутил внутреннее удовлетворение. По большей части мои ожидания оправдались. В классе увидел обоих модниц, блондинку с брюнеткой, и того очкастого ботана, и троих самцов, и даже рыжую гончую, да и многих других, шансы которых оценил выше среднего. За два с половиной месяца научился разбираться в потенциале землян. Снова сел за первую парту, надеясь, что симпатичная преподавательница все же появится, и мне не хотелось смотреть на нее издалека.

Не успел еще разложить тетради, как сзади послышался шум, учебники шлепнулись на пол.

— Мелкий очкастый задрот, не видишь, что уронил мои книги, подними их, — послышался наглый наезд одного из самцов, которому тестостерон ударил в голову.

— Извините, но я никак не мог уронить ваши книги, вы на первом ряду сидите, а я на третьем, — попытался вразумить через чур интеллигентный ботаник.

— Ты это сделал силой своей мысли, абсолютно в этом уверен, ты же так на Гарри Поттера похож, — заржал все тот же остряк. — Сорвался и поднял мои учебники.

— Ингардиум лавеоса, — взмахнул рукой очкарик, — видишь, не получается, значит я не маг, так что извини.

Весь класс покатился со смеху, а мне стал импонировать этот находчивый парнишка, хотя про что сейчас говорили ребята, не понимал. Вот только его шутку трое самцов совершенно не оценили. Они подскочили к парню и схватили того за грудки.

— Ты решил насмехаться над нами? Пошли выйдем и шутить тебе сразу расхочется, — мне не нужно было даже поворачиваться, чтобы ощутить, как слюни брызжут у него изо рта. Медленно развернулся, понимая, что трое на одного будет не честным поединком.

— Всегда знал, когда не хватает мозгов, то неандертальцы пускают в ход кулаки. Но чтобы встретить узколобых в стенах лучшей академии, такого не ожидал от слова совсем, — изобразил крайнее разочарование.

— Тебе что еще нужно, пижон, тоже давно к стоматологу не ходил? — взбрыкнул на меня другой неумный самец. Я немного задумался. Слово пижон сейчас воспринимать, как оскорбление или как комплимент? Но правда в том, что разобраться с однокурсниками необходимо, и чем раньше, тем лучше.

— Давайте, господа, выйдем, и обсудим где и когда будем бить ваши рожи, если есть желающие в секунданты, то буду признателен, — обвел взглядом класс, который с удивлением наблюдал этот спектакль…

Глава 11

Союзник

Выйдя в коридор, дабы не смущать разборками класс, сразу врубил петлю. За два с половиной месяца моих потуг, петля увеличилась лишь до пятнадцати минут, а откат времени назад до пятнадцати секунд. Для этого пришлось сильно потрудиться. Каждые полчаса запускал петлю, в итоге мои сутки удлинились вместо двадцати четырех часов до двадцати семи. И если такими темпами буду развиваться, то через год петля составит более часа и возврат времени будет минимум минуту, а с этим уже можно хоть как-то жить.

— Ты вообще-то понимаешь, кого сейчас назвал неандертальцем? — наехал на меня самый борзый и заносчивый самец, на голову выше и крупнее в своей массе. Его злобные глазки сверлили, словно желали прожечь во мне большую дыру. — Ты оскорбил самого князя Голенищева. Мой прадед был прямым потомком Кутузова.

— И где здесь твоя заслуга? Пока лишь одно сплошное бахвальство и придирки. Это не делает чести благородному роду, — криво усмехнулся, провоцируя на конфликт.

— И какого рода наш пижон? Чем твой род знаменит? — нет, этих аборигенов либо в детстве головой уронили на пол, либо не доносили положенный срок. Как могут дворяне вести себя хуже простолюдинов?

— Граф Воронцов Илларион Илларионович младший, из семьи потомственных полководцев, — ну, а что, в почестях моей семьи также нет моей заслуги, но хотя бы храню честь рода.

— И по какому праву какой-то граф наносит оскорбление самому князю? Вообще страх потерял? — влез в разговор третий, оскорбленный вселенской несправедливостью.

— Я присоединяюсь к оскорблению графа Воронцова, вот только я, князь Андрей Николаевич Вяземский. Теперь все честь по чести? — поддержал меня очкастый ботаник, чем удивил повторно.

— У них же нет детей? Откуда взялся наследник? — опешил Голенищев, который потомок.

— Теперь есть, они усыновили какого-то безродного, даже не ублюдка. И какого черта нас оскорбляет какая-то дворняжка? — рассердился третий, также считающий себя пупом земли.

— В защиту своей чести вызываю вас троих на дуэль, — произнес этот самоотверженный парнишка, испортив мне всю малину. Не мы должны были их вызвать, а они нас.

— Договорились, завтра после уроков в поместье князей Демидовых, — произносит еще один князь, оправдывая мои ожидания. Мне вот совсем не нужно драться на чужой территории, это противоречит моим планам. Откатываю время назад.

Цирк повторяется снова, дубль два, начало оставляю, как есть.

— Я присоединяюсь к оскорблению графа Воронцова, вот только я, князь Андрей Николаевич Вяземский. Теперь все честь по чести? — гордо выпячивает грудь мой союзник. Я не даю раскрыть рта неандертальцам голубых кровей.

— Если вы так ратуете за честь, и вас что-то не устраивает в моем титуле, то можете либо проглотить обиду, либо вызвать нас на совместную дуэль, — перехватываю инициативу, не давая союзнику напартачить. Самцы переглядываются между собой, явно принимая совместное решение.

— Князь Демидов, князь Голенищев, князь Галицкий, вызывают графа Воронцова и князя Вяземского на дуэль чести, — ну, наконец-то они вспомнили об этикете и все срослось по моему плану. — Оружием будут клинки, время и место за вами.

— Прекрасно, завтра после уроков на арене в академии, — пиар, он и в Африке пиар. Если и понтоваться, то обязательно на виду у большого количества народа, а не на вражеской территории.

— И можете взять третьего, если найдете, — их тройное высочество соизволило оказать нам услугу. На виду у всей академии драться втроем против двоих было бы не прилично, только поэтому они предложили равную дуэль.

В этот момент к нам подошла Валерия Александровна, моя муза, нахмурив брови, она отправила всех в класс.

— Доброе утро, господа, с этого дня и до конца обучения буду вашим классным куратором. По всем вопросам обращайтесь ко мне, — это была поистине хорошая новость. А вопросов у меня за пять лет обучения будет превеликое множество. Предвкушая интересные беседы, широко улыбнулся.

— А сейчас поговорим о правилах и этикете в стенах нашего учебного заведения, — она открыла тоненькую брошюрку и начала зачитывать прописные истины.

Я достал тетрадь и ручку, делая вид, что записываю. На самом деле решил составить план по достижению собственных целей:

Пункт 1 Узнать какой род владеет сверхсильными технологиями, возможно неземными, дабы предотвратить катастрофу.

Пункт 2 Попробовать вычислить среди сильных мира сего иномирян, а они здесь должны быть, одним местом чувствую. Для этого надо сблизится с императором или его детьми.

Пункт 3 Разузнать из тайных не афишированных источников существует ли реальная угроза как от России, так и против нее. Какие секретные военные технологии разрабатываются. Это надо подобраться вплотную к военным.

Пункт 4 Выяснить какой род с кем враждует, кто в последнее время объявлял войну. Кто понес серьезные потери в имуществе или репутации. Возможна месть, необходимо понять каким образом планируется кара.

— Воронцов, вы так увлеченно записываете, повторите, что я только что сказала, — прервала меня куратор, увидев мои писульки не по теме.

Резко отматываю время на пять секунд назад, вникая, что Лера только что говорила. Как раз про правила нахождения в общей столовой. Повторяю, через пять секунд, слово в слово, вызывая у нее удивление. Только откуда она знает меня по фамилии? Хотя куратору необходимо изучить личные дела всех учащихся. Откладываю свои наполеоновские планы на потом, продолжаю наслаждаться симпатичной преподавательницей, не сводя с нее внимательных глаз.

Во время большой перемены в общей столовой сажусь за один стол с Вяземским, нам есть теперь что обсудить.

— Зачем ты за меня заступился, ведь они изначально не приставали к тебе, — Андрей непонимающе смотрел на меня.

— В смысле зачем? То, что у нас возникнет конфликт, было понятным еще тогда, когда сдавали экзамены на поступление. Просто не стал растягивать время, — приступил к вкусному борщу. — Забыл спросить, ты владеешь клинком, либо шпагой? — Высочества, посовещавшись, выбрали холодное оружие.

— Сносно, ведь я не так давно стал князем, меня усыновили. Когда матушка умерла, ее сестра, жена князя, взяла меня в свою семью, совсем недавно признали наследником, — по внешнему щуплому виду сразу понятно, что в нем мало благородной крови, генетика не та. Но вот дух вполне соответствует высокой чести быть князем.

— Тогда сегодня потренирую тебя, поедем к тебе в гости, — совсем не обрадовал парня своим предложением. Но это входило в мои планы, нужна была достоверная информация о тех, с кем будем драться и их семьях. Кто чем владеет, против кого воюют, с кем на широкой ноге. А эту информацию мог предоставить лишь глава рода.

— Хорошо, просто хотел не расстраивать новых родителей, они будут за меня волноваться, — я его понимал, все глупые подростки пытаются скрыть правду от родителей, не понимая, что те являются их первоочередными защитниками и могут дать дельный совет.

— Не думай о родных, нам надо подобрать секунданта, есть кто на примете? — сменил тему, отвлекая его от рефлексии. Андрей задумался.

В это время за соседний стол разместились еще одни мной обиженные и униженные, сам граф Чернышев со своей свитой. Они презрительно окинули меня взглядом. Каким арахнидом их занесло в академию? Думал, что уже отучились, раз безбожно пьянствовали в ресторане. Придется и с ними выяснять отношения, так просто от меня они не отстанут. Ну, я не против, это мне будет даже на руку.

Следом за старыми знакомыми ко мне подошли братья, чтобы поприветствовать.

— Как начался первый день в академии? — поинтересовался Александр.

— Весьма продуктивно. Нас, с князем Вяземским, вызвали завтра на дуэль трое высочеств, Демидов, Голенищев и Голицын, придете посмотреть на арену? — как ни в чем не бывало предложил братьям. За соседним столом Чернышев подавился супом. Братья же зависли на пару минут, пытаясь переварить сказанное.

— И по какому поводу? — первым обрел дар речи Александр.

— Не берите в голову, просто назвал вещи своими именами, им не понравилось. Помню, что вы просили меня не впутывать в свои разборки, поэтому справимся сами, — решил сразу отбрить братьев, на их помощь не рассчитывал. Они же, напротив, придвинули стулья, уселись за наш столик.

— И каким образом вы, вдвоем, собираетесь ушатать троих княжьих сыночков? — Михаил смотрел сейчас на меня, как на самоубийцу. — Я пойду с вами, иначе мне влетит от матушки, если не встану на твою защиту.

— А секундантом кого назначили? — поинтересовался Александр. Пожал плечами, показывая, что не определились. — Тогда я возьму эту задачу на себя.

Я, конечно, предполагал, что братья вступятся, на то и был расчет, только сам просить их об этом не стал бы. А так, почему бы и нет? Кивнул, соглашаясь на помощь.

После уроков ко мне подошла Валерия Александровна, выловив меня уже в коридоре.

— Воронцов, пошли за мной, надо серьезно поговорить, — ее тон строгой начальницы меня взбодрил. Я с удовольствием последовал за ней, наслаждаясь со спины стройными ножками и выпуклостями, обтянутыми узкой юбкой карандаш.

— Воронцов, что ты творишь в первый учебный день? Что не поделили с князьями? Зачем устроили дуэль? — она гневно на меня смотрела, словно я был виноват в происходящем.

— Во-первых, граф Воронцов, мы с вами еще не переходили на дружеский тон, — осадил барышню. — Во-вторых, почему не вызвали для разбора полетов остальных княжей? Или они выше вас по статусу?

— Это не ваше дело, граф Воронцов, вы и один справитесь с ответом на мой вопрос, — дерзости Лере не занимать, она скорее всего тоже графиня, раз позволила себе фамильярность в отношении меня.

— Это противостояние между нами было просто неизбежным. Не стали откладывать, решили сразу расставить все по своим местам, — широко улыбнулся.

— Ясно, говорить мне ничего не собираешься, можешь быть свободен, — куратор разозлилась и снова перешла на ты, но я в обиде на девушку не был. Просто пожал плечами и пошел к двери.

— Приглашаю вас завтра на наш поединок, будет весело, — проговорил, закрывая за собой дверь.

— Ага, весело ему, а если пострадает или покалечится? — девушка грустно вздохнула, опускаясь в офисное кресло. — От помощи уладить конфликт он только что отказался.

По пути в резиденцию Вяземских, решил расспросить Андрея о его новом отце, чем занимается, во что вкладывается.

— Слышал, что ваш род вкладывает средства в авиацию? — гугл мне в помощь, успел немного помониторить ситуацию.

— Да, у отца собственная авиакомпания. Он часто рассказывал, как с детства мечтал летать, — похвалился приемный сын с гордостью за родителя. А я покачал головой, его бизнес через год перестанет существовать. Вся техника с электронной начинкой выйдет из строя, останутся примитивные способы передвижения. Люди проиграют битву с монстрами, так как скатятся в примитивный уклад. Но об этом мне надо говорить с самим отцом, а не с сыном, которому он не поверит.

Два часа тренировались с Андреем на полигоне. Гонял его, поправляя ошибки. А также показал несколько приемов, которые на Земле просто не знали. Его отец, Николай Игнатьевич, присутствовал на тренировке, наблюдая за сыном. После, он пригласил в свой кабинет, чтобы поговорить, как мужчины.

— Я, конечно, понимаю, что Андрей вступился за честь своего рода, но очень не хочется потерять единственного наследника из-за глупости. Вы не можете отказаться, пусть и с репутационными потерями? Я все выплачу, — не с того он начал разговор мужчин, хотя переживания его понятны.

— Это не представляется возможным, они вашего сына будут унижать ежедневно. А я этого уже не смогу стерпеть, так что дуэли все равно не избежать. И можете на меня положиться, завтра он вернется живым и здоровым, — дал обещание, которое сдержу в любом случае. Хрономаг если дает слово, то он его держит. Даже если надо будет пожертвовать собой и сменить тело, то я это сделаю, но сына верну к отцу. Но, думаю, что обойдусь петлей, откатом и заморозкой.

— Я тебе доверяю. Жалею, что мало времени уделял сыну в плане физической подготовки. Но если завтра Андрей переживет дуэль, то займусь этим вплотную, — и это верное решение, иначе мой союзник не переживет катаклизма мирового масштаба.

— Я слышал, что у вас своя авиакомпания? У меня есть достоверные сведения, что через год вы сможете разориться. Откуда такая информация, сказать не могу, просто отнеситесь к этому, как к пророчеству, — увидел, как князь нахмурился, но промолчал. — Предлагаю вам всю прибыль за год инвестировать в развитие агрохолдинга, запастись продуктами, разведением птиц, а также вложиться в вооружение, создав мини армию под видом охраны. Так вы сможете противостоять неприятностям и останетесь на плаву, когда многие разорятся.

Не знаю, что решит князь, прислушается или нет, но за Андреем я прослежу, умного союзника терять не намерен. А если мне все же удастся изменить историю, повернуть ее впять, то этого разговора просто не состоится…

Когда личный шофер князя поехал отвозить странного молодого гостя, Николай Игнатьевич призадумался над словами подростка.

— Что, сынок, скажешь по поводу слов Воронцова, ты у меня шибко умный, — князь гордился своим усыновленным наследником и по своему его любил.

— Илларион, кажется, намного умнее меня и проницательнее, словно в нем живет взрослый состоявшийся мужчина. Или он просто гений. А еще у него оказались самые высокие баллы при поступлении, — весь день Андрей внимательно наблюдал за своим напарником. И только что сделанные выводы его самого сильно удивили.

— Тогда последую совету твоего друга, ведь ничего от этого не потеряю, лишь, возможно, выиграю, — принял князь совет впервые увиденного парня…

Возвращаясь домой, подводил итоги. Разговор с князем вышел продуктивным, хоть тот и не поддерживал контакты с тремя княжескими родами, с которыми завтра придется столкнуться. Демидовы вели горнодобывающую отрасль, имели несколько металлургических заводов. Политика у них, на удивление, была чистая. Род развивал дело своих отцов, во внешнюю политику не лез. Кроме поставок стали в вооруженную промышленность, ни за чем иным замечены не были. Надо конечно еще покопать под них, но кажется, их можно будет скоро вычеркнуть из своих списков подозреваемых.

Голенищевы растеряли свои преференции от государя, потеряли несколько лет назад высокие посты в военных структурах. Теперь занялись брокерством, ну и аферами. Сразу чувствуется, что гнилое яблочко недалеко укатилось от яблоньки. Кутузов, глядя на них, лишил бы себя второго глаза. Но тоже высокотехнологичным прогрессом тут не пахнет, но пока буду за ними присматривать.

Галицкие имеют несколько автомобильных концернов в России, поэтому сотрудничают с Демидовыми, сталелитейщиками. И тут на поверхности вроде бы чисто, прибыли хватает, другие области не развивают, дабы не распыляться. Пока все мимо, но я только принялся копать совковой лопатой, а значит рано или поздно докопаюсь до истины…

По традиции вся семья собралась за праздничным ужином, первый учебный день как ни как, положено отметить.

— Как Ларик у тебя прошел первый день в академии? — задает матушка вопрос.

— Прогнозируемо, — постарался поменьше говорить, чтобы никого не расстраивать. Братья тоже решили отмалчиваться.

— Слышала, Ларик, что у вас очень высокоранговый класс собрался, — а вот Машка молчать не планировала.

— Ага, куда ни плюнь в князя попадешь, — ответил с набитым ртом, проголодался за день, да еще и вечерняя тренировка много сил отняла.

— А еще слышала, что три князя первокурсника в первый же день кого-то уже вызвали на дуэль, — в этот момент Михаил поперхнулся едой.

— Вероятнее всего. Им же надо всех нагнуть, чтобы преклонялись перед ними, — не стал врать, но и говорить правду не планировал. Хотя другу советовал обратное, но у меня, как оказалось, двойные стандарты. Матушка всю ночь спать не будет, лучше узнает постфактум, когда все целыми вернемся домой.

— Они завтра обязательно кого-то из ваших покалечат. Ларик, ты можешь это как-то предотвратить? — она подозрительно посмотрела не меня, явно о чем-то догадываясь.

— Каким образом? Это дуэль чести, обратно слов не возьмешь, да и не нужно их забирать, — теперь матушка подозрительно на нас троих покосилась, подозревая в сговоре. Братья сидели, как воды в рот набрали.

— Лааарииик, а не ты, случайно, дерешься на этой дуэли? — вот и что мне ответить матушке? Соврать я не могу, далась им эта арахнидова дуэль.

— Я, матушка, с князем Вяземским, пришлось поддержать парня в противостоянии. Его унизили при всех, — опустил глаза в тарелку. За столом воцарилось молчание, но все глаза скрестились на мне.

— Надеюсь до первой крови? Так-то ты поступил правильно, заступившись за друга, помоги ему победить, — а вот сейчас я выпал в осадок. Матушка совершено спокойно улыбнулась мне. Она была абсолютно уверена во мне и моей победе.

— Так вы не переживаете? Я не знал, как вам об этом сказать, извините, — мне стало немного стыдно, что не доверял своим родным.

— Ларик, я давно наблюдал за твоими тренировками, тебе нет равных. Никому ни разу не удалось ни задеть, ни пробить твой блок, так зачем переживать? — отец тоже встал на мою сторону, поддержав в принятом решении.

— Мам, я завтра тоже с ними буду драться, поддержу брата, — Михаил также не стал скрывать своего участия.

— А вот ты будь острожен сын, включай голову, а не гнев, — посоветовал отец.

— Ахренеть! Завтра мои братья начистят рожи этим самодовольным княжкам. Это же круто! Обязательно с девчонками придем за вас поболеть! — теперь я подавился едой.

Думал, что разбираюсь в людях, а вот перемены родных в отношении меня даже не заметил…

Глава 12

Поединок

С утра в академии только и говорили, что о дуэли. То ли здесь это не такое частое дело, как братья втирали мне, то ли виновато пресловутое первое сентября, то ли трое влиятельных княжичей, бросивших вызов. Во время уроков в наш класс заглядывали все, кому не лень, чтобы посмотреть на двух смертничков. Мой новый союзник был весь день мрачнее тучи, и никакие мои поддерживающие фразы не могли изменить его настроения. Он сильно переживал, не за себя, а за меня и брата. Если с нами что-то произойдет, то он этого себе не простит. Я же был спокоен, как удав. Наконец-то день подошел к концу и пришло время дуэли. Мы приехали со своими мечами. Да, мне еще летом отец подарил настоящее оружие, которое не стыдно было показать врагу. Все мечи мы сдали моей музе, она проследила, чтобы никто не таскался с ним по всей академии. Ведь, вспылив, могли раньше времени кого-нибудь поранить.

После последнего звонка весь класс разом собрал свои сумки и последовал на арену, а мы с Андреем поднялись за оружием к Лерочке.

— Ну, что самураи, не передумали давать бой. А то в моей власти придумать достойный повод, чтобы вовремя отказаться, — сделала она последнюю попытку достучаться до нашего разума.

— Поверьте, переживать за нас совершенно не стоит, просто наслаждайтесь красивым зрелищем, Валерия Александровна, — широко улыбнулся нимфе, которая сегодня снова, как в первый день, распустила волосы и даже расстегнула одну пуговичку на блузке. Соблазняет что ли меня, чертовка, надеется, вдруг передумаю, не дождется. Забрали свое оружие и спустились на арену. Все свободные места были забиты до отказа. На это зрелище решили посмотреть, по всей видимости, все курсы.

— Как поделим противников? — задал мне актуальный вопрос старший брат.

Как, как, я уже врубил петлю, сейчас узнаем как? Пока без разницы, надо начать и за пять минут определиться с силой соперников, только потом расставить всех по приблизительно одинаковой силе. Себе возьму самого опытного, среднего поставлю напротив Михаила, а слабого соперника оставлю Андрюхе. Правила нам зачитали, минус минута, отмашку к бою дали. Зазвенели клинки, еще через четыре минуты, свернул петлю, силы стали понятны.

— Как поделим противников? — повторно для меня задал вопрос Михаил.

— Ты берешь Демидова, я Галицкого, а Андрюхе достается его обидчик, князь Голенищев, — как и предполагал, самый заносчивый оказался самым слабым, хоть и потомок великого Кутузова. Снова слушаю зачитываемые правила поединка, судья дает отмашку, врубаю повторно петлю, дуэль началась.

Мне ничего не стоит сражаться и внимательно следить за своими союзниками, если что не так, то у меня, кроме петли, еще отмотка времени и заморозка есть. А сама дуэль редко когда длится больше пяти минут, только у очень выносливых противников. Время моего поединка вообще можно было бы сократить до минуты, но тогда трибуны не оценят меня во всей красе, посчитают, что повезло. А нам надо выиграть красиво, желательно выбить мечи у всех троих из рук. Все, что в бою потеряно, является трофеем победителя, закон чести.

Через минуту вижу, как Андрей начинает сдавать, а злобный шкаф берет не мастерством, а чисто физухой, бьет со всей дури, словно размахивает дубиной. В какой-то момент Андрей не удерживает меча, он выпадает у него из отбитых пальцев, замораживаю время.

— Ну, что ты такой неуклюжий-то, всю энергию слил на переживания, а вот на бой ее совсем не осталось, — когда все вокруг застыли, как изваяния, и наступила абсолютная тишина, поднимаю меч, который еще не успел долететь до земли, и вкладываю в руку. При заморозке времени нельзя касаться человека, он размораживается и становится невольным свидетелем моей читерской способности. Поэтому, дабы не раскрыть свою тайну, просто никого не касаюсь. Снова возвращаюсь на свою позицию, принимая прежнею позу, отпускаю заморозку. Меч оказывается в руке Андрея, и он отступает на шаг, чтобы перегруппироваться. Бой продолжается.

На третьей минуте Михаил входит в раж, им обуревает ярость, и кажется, отключается голова, как и предупреждал отец. Он видит перед собой не соперника, а врага. Очередной выпад, и он достает руку Демидова, брызжет кровь. Врубаю заморозку. Подхожу к замершему пострадавшему парню и вижу печальную картину. По всей видимости, Миша перерубил сухожилия парню. А на Земле нет способности регенерации, как и магии, но это пока нет.

Так дело не пойдет, отключаю заморозку, а следом откатываю время на пару секунд назад.

— Притормози, а то покалечишь, — перекрикиваю звон стали. Мой голос, как ушат холодной воды, отрезвляет брата. Он по инерции производит тот же прием, но сейчас сила удара не та. Порез есть, но весьма неглубокий. От неожиданности Демидов роняет меч на траву и с ужасом смотрит на свою поврежденную руку. Судья, специально выделенный академией, останавливает их бой. Михаил поднимает с земли свой трофей и потрясает им над головой. Трибуны взрываются, а мы продолжаем.

Через минуту мне надоело, нет, не фехтовать, а переживать за Андрюху, который весь покрылся липким потом и с трудом удерживает оружие. Быстро выбиваю меч из рук Галицкого и наношу ему микроскопическую рану на руке, до пары капелек крови, и мой бой останавливают. Трибуны взрываются сильным шквалом эмоций. Теперь просто наблюдаю за боем оставшихся соперников. Идет пятая минута боя. У меня в запасе еще есть время. Приучился следить за часами, это стало моей привычкой за пару месяцев.

Жалко, что нет на этой планете регенерации, а то можно было бы устроить настоящий поединок чести, с отрубанием рук и ног. Вот только потеря головы была бы окончательным и безвозвратным поражением. Но чего нет, того нет, что сожалеть о недоступном. Просто на одной из своих миссий вообще практически не пользовался способностью хрономага, просто бешено регенерировал. А был я прямоходящим зеленым ящером, где все нервные узлы запрятаны очень глубоко в теле, поэтому боли мы практически не ощущали. Было весело, море крови, конечности отрывались или откусывались, хвосты вообще не успевали отрастать. Опять я за старые воспоминания, которые до полного перерождения у магов времени никуда не пропадают. А мне еще рано самому себе стирать память, это ведь будет колоссальная утрата знаний и опыта.

Как и предполагал, Андрей проигрывает бой неуклюжему, но сильному неандертальцу. Тот сильно ранит бедро и ударом ноги по пальцам вышибает меч из руки уставшего парня. Но меня такой расклад боя совсем не устраивает. Если не окунуть Голенищева в позор, он не отстанет от моего нового друга, снова начнет его унижать. Поэтому откатываю время на пять секунд назад и снова врубаю заморозку в тот момент, когда Андрюха атакует. Снова все замирают, а я подхожу и тоже, пинком ноги, выбиваю филигранно по мечу Голенищева. Тот выпадает из зажатой руки соперника, я махом возвращаюсь назад, отпускаю заморозку. Здесь рисковал немного, меч мог дернуть руку посильнее, и соперник увидел бы, как я отбегаю. Но все прошло гладко, меч на земле, а Андрей уже приставил свой клинок к мощной шее злого урода. Мы победили, трибуны ревут. Соперники злятся еще и оттого, что все трое потеряли мечи. Под овации со своими трофеями гордо удаляемся с поля боя.

К нам, имею в виду, к победителям спускаются с трибун наши одногруппницы. Я их про себя прозвал «день» и «ночь», когда вместе, они смотрятся весьма контрастно. Это графиня Зинаида Зотова и графиня Светлана Ильинская. Целых два дня они не обращали на нас внимание, видно ждали, когда лидеры определятся в группе. Теперь же, хитрые лисицы, засыпали комплиментами.

— Илларион, вы сегодня дрались, как Бог, не могла отвести от вас взгляда, — первой начинает петь мне в уши черненькая Зинаида, попутно строя мне глазки.

— Мы поспорили с подругой, и я выиграла, так как поставила на вас, Андрей, — вторая, которая блондинка, подкатывает к моему союзнику. Он сильно краснеет, получает, по всей вероятности, первый комплимент от девушки, та даже протягивает ему свой кружевной платочек. Андрюха весь мокрый, как мышь, в отличии от меня, платочек ему не помешает. Теперь понятно, как распределили нас две красавицы в классе. Интересно, они тянули жребий что ли? Так как улавливаю от блондинки Светланы нескрываемый интерес и ко мне.

— Жаль, что не захватила второй платок, а то бы и с вами поделилась, — я был прав, она и ко мне не прочь подвалить. Вот только все это напускное. Если бы победили наши соперники, то они бы крутились вокруг них.

— Рад безмерно, что вы за нас болели, но нам, с другом, необходимо перевести дух, — забираю плавящегося от комплимента своего напарника в сторону. Михаил, не понимая, что происходит, незаметно поднимает два больших пальца вверх, я криво усмехаюсь.

— Если вы еще хоть раз учините в нашей группе побоище, то я порву вас на британские флажки, и не посмотрю на ваши статусы, — звенит позади нас голос мелкой рыжей пигалицы, по совместительству старосты.

А вот ее переживания мне импонируют гораздо больше. Она не рада нашей победе, но искренне переживала, чтобы никто не пострадал. Ей я широко улыбаюсь и обещаю больше не шалить.

Последними чинно спускаются сестра со стайкой подруг. Пятикурсницам не пристало лететь сломя голову, сохраняют свой имидж. Но и не поздравить победителей, своих братьев, Машка не может.

— Я горжусь вами, ребята, вы очень достойно сражались, отец будет рад, — она скупо похвалила, но это и понятно. Рядом с ней ее подруги, которых она представила нам. Сплошные баронессы и графини. Мы сочли за честь быть представленными, после чего все же сбежали от пристального внимания.

Сегодня я засветился на глазах у всей академии. Еще одну цель достиг. Надо ждать приглашений, а также заводить новые знакомства, но сначала перевести дух.

— Как мы их? Круто отделали? А какие трофеи отобрали? Теперь о нас все только и будут говорить, — не удержался Михаил от восторга.

— О Ларике и князе Вяземском будут говорить. А третьекурснику совсем не честь победить первокурсника, — немного спускает на землю моего братца Александр, идущий с нами к машине. Он все время находился рядом на поле боя в качестве секунданта.

— Я с большим трудом одолел князя Голенищева и до сих пор не могу понять, как выбил меч из его руки, — очень уж наблюдательный у меня попался союзник. Конечно Андрюхе не понятно, ведь меч выбил я, а не он.

— Мы отстояли свою честь, а это главное. А победителей не судят, думаю, что внимание нам достанется предостаточно, — улыбнулся, чтобы поддержать парней и покинуть академию в хорошем расположении духа.

Возвращаемся домой втроем с братьями. Сестра осталась с подружками, собираясь пошопится. Машина вместительная, от водителя отгораживает перегородка. Ехать около часа. Михаил продолжает давить лыбу, у него после поединка прекрасное расположение духа. Если бы его не одернул во время боя, то сейчас бы изводился, сильно покалечив княжеского сына.

— Я тут смотрю, на тебя сегодня запали две благородные цыпочки. Какую из них выберешь? — любобытничает брат, явно просто хочет потрепаться.

— Так они вроде уже нас с Андреем поделили, я достался Графине Зотовой.

— И как тебе она, будешь встречаться? У нее такие ноги, прямо от ушей, правда грудь подкачала, — продолжил Михаил, явно что-то задумал.

— Пока не решил, для серьезных отношений еще не дорос, так что буду просто общаться, — сразу обозначил свои намерения, чтобы лишнего не придумывал. — Слишком девицы прагматичны, не по душе, но полезные связи не помешают.

— Вот и я о том, сводите их с князем на двойное свидание. Потусите в дорогом ночном клубе, наладьте контакты, — словно маленького наставляет старший брат.

— Возможно, так и поступим, — лишний раз засветиться в общественном престижном месте не помешает.

— А когда планируете тусу? — вот сейчас он снова выдал себя с потрохами, у него явно был какой-то план в голове, не зря начал этот разговор.

— Как девушки согласятся, это еще надо обсудить с Андреем, — то, что они не откажут, девяносто девять процентов. У них в разговорах на переменах часто проскальзывали последние новости тусовок, как раз в ночных клубах. Михаил немного замялся, явно не зная, как сказать. Потом все же выдал.

— Может и меня с собой возьмете? И эту рыженькую пригласишь, которая на вас наорала, — а вот сейчас меня сильно удивила просьба брата, и не меня одного. Александр тоже с удивлением на него посмотрел.

— Ну, а что? Она же потомок фельдмаршала Румянцева, поговаривают, что ее прапрапрадедом был сам Петр Первый. Да и отец у нее сейчас заведует военной промышленностью. Я, как ты и сказал, тоже немного прагматичен и хочу построить военную карьеру, — наконец-то Петр выложил свои карты на стол. Он уже наметил себе достойную цель, стать военным, и теперь решил смело к ней двинуться. Это входило в мой план, пощупать военных в их новых секретных разработках.

— Обещать не могу, если Екатерина согласится, то почему бы и нет? — не стал так сразу обнадеживать брата, пусть помучается. Но раз мне нужно сблизится с дочерью военных, пусть даже при помощи брата, то я этого все равно добьюсь. Если хрономаг намечает свои цели, то…я уже говорил об этом, обязательно добьется…

Трое княжичей, после своего тотального поражения, собрались в ближайшем кафе, дабы подумать над происходящем. Они не ожидали проигрыша в дуэли, и сейчас их самолюбие было сильно ущемлено.

— Не понимаю, как мы все втроем смогли продуть… этим… — Николай Демидов не нашел слова, как назвать соперников. Он до сих пор сжимал кулаки, продолжая злиться.

— Что будем делать с оружием? Я не могу сказать отцу, что проиграл дуэль, поэтому скорее всего выкуплю, — Роман Галицкий делал подсчеты ручкой на салфетке, — придется два с половиной месяца жестко экономить выделяемые средства.

— Суки, они нас посадили на бабки, а еще опозорили перед всей академией. Неужели все оставим, как есть? Я за то, чтобы отомстить, — Федор Голенищев сгоряча отломил ручку у чашки, и кофе, которое пил, обожгло его. Он подскочил, как ужаленный, стараясь стряхнуть с себя кипяток.

— Да, сядь ты, и промокни салфеткой. Что предлагаешь? — осадил Николай, отодвинув от себя кофе. Он также с трудом держал себя в руках. Федор, сильно матерясь, снова уселся за стол.

— Надо устроить им вооруженное ограбление, когда будут безоружными. Пусть на них нападут в какой-нибудь подворотне и отправят на больничку. У меня даже ребятки на примете для этого есть, — Федор Голенищев криво усмехнулся. Отец, проворачивая аферы, часто пользовался услугами одной банды, и он решил воспользоваться их помощью.

— Пусть полежат, полечатся, подумают, что не тем перешли дорогу, — согласился Демидов.

— А еще вы видели, как к ним сразу подлетели Зотова с Ильиной, как пчелы на мед. Нет, как мухи на говно, — поправился Роман Галицкий. Ему было обидно, что внимание девчонок будет направлено не на него. — Надо их срочно отбить. Они любят тусоваться в «Звездном» клубе, давайте пригласим на свидание? Путь дегенераты кусают локти.

— Можно. А еще надо всех в нашей группе настроить против них. Пусть общаются только друг с другом. Лучше всего пустить про них слух по всей академии, что они эти…педики, — ничего лучше не придумал Голенищев. — Я подумаю, как создать на них качественный компромат.

Парни воодушевились придуманными планами отмщения, заказали себе еще кофе и по большому куску сладкого торта, чтобы подсластить горькую пилюлю…

Глава 13

Ночной клуб

На следующее утро, перед началом уроков, в классе все на нас смотрели, как на восьмое чудо света. Вот она, слава победителей. Зато трое обиженных княжичей были не в настроение и успешно нас игнорировали. Одно радовало. Больше не было глупых насмешек и придирок. Иногда надо щелкать по носу тех, кто возомнил себя на вершине пищевой эволюции. Правда они не догадываются, что их однокурсник давно прочно занял там свое законное место. Никто во Вселенных не может противостоять Властелинам времени. Если мы вдруг обидимся, то вернемся и сами унизим так, что не поздоровится любому. Не придумали еще лома против хрономагов.

— Я тут ночью подумал, что князья скорее всего захотят нам отомстить, — раскладывая учебники на парту, Андрей выдал умное заключение.

— Обязательно отомстят, капитан очевидность. Даже могу сказать когда, — напарник аж уронил книгу на пол от удивления.

— И когда это произойдет? — поднял он учебник.

— Сейчас узнаем, — направился к парте двух девушек, которые как «день» и «ночь».

— Доброе утро, графини, — слегка склонил голову в приветствии, — мы с князем Вяземским приглашаем вас в субботу в ночной клуб, какой выберите сами. Хотели провести с вами незабываемый вечер. Как вы на это смотрите, дамы?

— Весьма положительно, — лукаво улыбнулась Зинаида, переглянувшись с подругой, — наш любимый клуб «Звездный».

— Если не против, то в субботу ждите, мы с князем заедем за вами, около девяти вечера, — откланялся и вернулся за нашу парту.

— Вот, нападение произойдет в эту субботу, либо в самом клубе, либо после него, — озадачил союзника.

— И что теперь будем делать? Как будем защищаться? — он с еще большим удивлением посмотрел на меня.

— То есть в клуб пойти ты согласен? Так-то я забыл у тебя поинтересоваться, — улыбнулся на озадаченное лицо друга.

— А что, разве можно было отказаться? — подзавис Андрюха, понимая, что я все решил за двоих.

— Конечно можно, но не нужно. Будет весело! — хлопнул его по плечу.

Слушая в пол уха профессора, который объяснял законы физики, размышлял о том, что пол дела уже сделано. Осталось уговорить рыжую пойти в клуб вместе с моим братом, но в успехе задуманного уже не был так уверен. Уговорить ту, которая не приемлет тусовки, а всецело поглощена образованием, задача под стать хрономагу. Буду на перемене, подальше от любопытных ушей, экспериментировать. Прикинул несколько вариантов. Ее бы на выставку технологий позвать, тогда да, она с большей долей вероятностей согласится. Но брат хотел к ней подкатить, как жигало, а не как друг. Так что будем посмотреть, выгорит ли вообще это дело.

На перемене, когда все покинули аудиторию, пристал с расписанием к старосте класса, задержав ее ненадолго.

— Ну, что тебе еще Илларион? Нет, изменять уроки, как ты хочешь, пед. совет не станет, так что смирись, — сейчас я был навязчивым, как банный лист, добившись, чтобы кроме нас никого в классе не осталось. Попытка номер один.

— Екатерина, как вы смотрите на то, чтобы в эту субботу пойти с моим братом Михаилом и вашими сокурсниками в ночной клуб «Звездный», отдохнем, познакомимся поближе? — наконец-то выдал, ради чего и ломал комедию до этого.

— Я не люблю шумные мероприятия, особенно по ночам. На веселье у меня нет времени, — как и предполагалось, прямая просьба в лоб будет отвергнута. Отматываю время, попытка номер два, романтическая.

— Вы знаете, Екатерина, что у моего брата Михаила вчера случилось помутнение рассудка?

— С чего вдруг?

— Он влюбился с первого взгляда, когда вас увидел. И просил меня организовать встречу? Приглашает вас в субботу в клуб «Звездный», отказать ему в просьбе не могу, он меня крупно выручил с дуэлью, — пробую романтическую версию. Екатерина подозрительно посмотрела на меня.

— Большего идиота я не встречала! Влюбиться в человека, которого он совершенно не знает. Глупцы, это не мой вариант, пусть поищет легкомысленную барышню, которая в эту чушь поверит, — она хмыкнула, направляясь на выход. Романтики у дочки военного нет, от слова совсем. Отматываю время, вариант номер три. Решил применить деловой подход.

— У меня есть брат Михаил, он с детства увлекается военным искусством. Узнав, что вы дочь военного министра, у него возникли интересные идеи по поводу организации своего военного-охранного подразделения. Возможно, вы сможете ему помочь советом, я вот далек от всего этого, — пожал виновато плечами.

— Что именно он от меня хочет? — бинго, я кажется, нащупал любимую тему.

— Обсудить допустимый воинский состав, наличие тяжелого вооружения у частной военной компании, возможность и условия получение разрешения от военного ведомства, ну и еще много вопросов у молодого перспективного бойца. Он вас приглашает в эту субботу в клуб «Звездный», надеюсь вы ему не откажете в совете, — вот теперь должно сработать, девушка задумалась, наморщив лобик.

— А почему мы должны встретиться в ночном клубе? Разве нет более для этого подходящего места? — ура, она практически согласилась.

— Нельзя окружающим показывать, что брат серьезно планирует собрать армию, посчитают его за угрозу. А вот под спиртные напитки и веселую музыку вопросы юноши будут казаться глупым трепом, — бред арахнида, но вроде староста купилась.

— Хорошо, я ему помогу, пусть заедет за мной, во сколько вы туда собрались, — вторая часть моего наполеоновского плана сработала. Главное, надо дать дельный совет брату, чтобы он ни в коем разе не пытался с ней откровенно заигрывать. Мне нужно, чтобы между ними образовался лимит доверия. Новые военные разработки, которые только планируется внедрить, хорошо было бы изучить на предмет серьезной угрозы этому миру.

Я недавно прошерстил весь интернет, побывал даже на запрещенных сайтах, но вот взломать базу данных военных не смог. Это совсем не мой профиль, да и защита там многоуровневая. Естественно, узнал и о химическом, и о бактериологическом, о ядерном оружии. Все это представляло для планеты нехилую угрозу. Но с точки зрения полной аннигиляции населения, даже ядерное тянуло лишь на два балла, по шкале от одного до десяти. Это сколько нужно будет бомб высыпать по всей планете, чтобы откатить планету на пару сотен лет назад в развитии? Люди, конечно идиоты еще те, но зная последствия, не захотят самоубиться, наверное. Через год в мире будет запущено иное оружие, возможно радиочастотное, наподобие графитовой бомбы, которая при помощи мощных электро-магнитных импульсов, выведет из строя всю технику и электронику. Или пучковое, которое при помощи индукции пучков частиц, разрушит массово всю технику и живую силу в довольно мощном диапазоне. Эти частицы массивны и, ввиду отсутствия заряда, не задерживаются материалами, поэтому для них не существует преграды. А вот открытие межмировых порталов, оружие точно не с этой планеты, аборигены до этого додумаются лишь через пару тысяч лет, если все же с моей помощью выживут. Но и его кто-то же доставит и применит, но чуть позднее, уже после первого апокалипсиса. Нет, эта планета совершенно не стремиться выжить, но мне она нравиться. Поэтому я сделаю все возможное и невозможное, чтобы ее спасти. А потом буду сюда иногда наведываться, когда потребуется отдых. Она станет, хочет того или нет, моим личным персональным курортом.

В субботу, как и планировалось, заехал за графиней Зотовой, князь Вяземский за Ильиной, а мой брат Михаил за дочкой военного министра Екатериной Румянцевой. Решили, что таким образом будет быстрее. Объединиться в единую компанию решили уже в самом клубе. Зинаида вышла к машине на высоких тонких шпильках в облегающем белом коротком платье с открытой спиной. Длинные черные волосы каскадом струились, прикрывая обнаженные лопатки. Все это я разглядел, пока открывал девушке дверцу машины. Макияж был вечерний, боевой, который должен был сразить все мужское население наповал. Девушка постаралась быть сегодня максимально эффектной, я это оценил по достоинству. Сам вырядился в темный серый, отливающий стальным, костюм тройку. Почему не джинсы и майка, как принято во многих клубах? Не хотел подводить свою спутницу. Одним местом чувствовал, что сегодня она захочет меня сразить, и ей это практически удалось.

Светлана же выбрала черное коктейльное платье с глубоким декольте. Крупные золотистые пряди локонами спадали на ее плечи. Рядом с подругой они были вновь, как день и ночь, только теперь за счет своих платьев. Умеют девчонки быть контрастными, этого у них не отнять. Андрей приоделся, как и я, в темно-синий костюм. По сути он логик и догадался, как угодить своей даме, за него я не переживал. Брат, который чуть опоздал со своей спутницей, не попал в ее настроение. Екатерина пришла в джинсах и пушистом джемпере, а он, посмотрев на меня, тоже напялил костюм. Сейчас, подходя, показал мне большой палец, направленный вниз, что говорило том, как ему неловко. Я же на это просто пожал плечами. Предусмотреть всего я не мог. Хотя мог, но тогда он бы чувствовал себя неловко среди нас. Из двух зол, посоветовал меньшее.

В клубе играла драйвовая музыка, которая не хило качала, пока мы поднимались в лаундж зону, где было намного тише. Заняв заранее забронированный столик, заказали не крепкие спиртные напитки и легкие закуски. Выпив по коктейлю, две длинноногие козочки поскакали резвиться в гущу танцпола. Я, подталкивая упирающего Андрюху в спину, последовал за ними. А что нам еще оставалось делать, когда два великовозрастных ребенка начали с упоением обсуждать военную технику с точки зрения ее эффективности и собственных предпочтений. Еще дома я предупредил Михаила, чтобы даже не пытался подкатывать к Кате, объяснив каким образом мне удалось ее уговорить. Брат сиял, как медный таз, после услышанного. Девушка ему была менее интересна, чем возможная связь с военным министром. Ведь у него была мечта, к которой он только что нащупал верную тропинку. Я лишь ему посоветовал, как не сбиться с пути.

Почему не остался с ними, если хотел узнать военные секреты? Да кто о них расскажет дочери? Не смешите лапки арахнида. Мне лишь нужен был доступ к самому министру, посредством дружеского контакта. У меня есть способ, как добыть нужную информацию, при помощи изощренных пыток. Согласен, способ так себе, но другого пути не было, тем более, что сам министр об этом и не вспомнит, когда откачу петлю назад. Он и не догадается ни разу, что выдал мне секретные сведения. Вот только в ближайшие полгода я этого делать не стану. У меня петля всего лишь пятнадцать минут, а мне минимум нужно тридцать. Поэтому пусть воркуют голубки о своих железках, а я потанцую. Мне еще устанавливать с девчонками крепкую приятельскую связь.

Я не говорил, что у хрономагов идеальный слух? Так вот, они еще довольно пластично двигаются и быстро схватывают не только новые приемы в сражении, но и танцевальные па. Через пять минут мне уже мог позавидовать профессиональный танцор. Музыка качала, я отрывался, девчонки отжигали по полной. Один Андрюха с трудом удерживал ритм, как в смертельном бою снова покрывался от натуги потом. Но, к его чести, танцевальный батл пытался выдержать до конца, быстро обучаясь в процессе. Даже девчонки его поддержали, видя хороший прогресс.

— Так ты придумал, как мы будем отбиваться от нападения? — задал вопрос князь Вяземский, когда мы отлучились перевести дух в мужскую комнату.

— Ни о чем не волнуйся, мы обязательно справимся, — широко улыбнулся своему доверчивому союзнику.

— Но у нас даже оружия с собой нет, в клубе при входе всех проверяют, — в этот раз Андрей мне не до конца поверил, что опять же говорит о наличии ума, а не слепой веры.

— У меня есть план, и он нам поможет, а может еще принесет дивиденды, — похлопал по плечу друга, посоветовав расслабиться и не забивать переживаниями умную голову.

Да, план у меня был, я не врал другу, но и раньше времени говорить не хотел. И как ни прискорбно признаваться, на свои способности хрономага в этот раз не рассчитывал. А все почему? Во-первых, я не знаю, когда случится это нападение, сколько человек будет задействовано, смогу ли защитить друзей? Поэтому понапрасну рисковать не стал. Если бы у меня была возможность откатывать время хотя бы на тридцать минут, то мы бы запросто избежали пресловутой встречи, своевременно ушли из клуба. Но пятнадцать секунд в данной ситуации, мне погоды не сделают. Остальные способности, как петля и заморозка в данной ситуации мало эффективны. Поэтому просто продолжил наслаждаться музыкой и весельем.

Как и ожидалось, меня попробовали спровоцировать. На танцполе сильно задели плечом, нарываясь на выяснение отношений. Не стал помогать агрессорам в их нелегком деле по развязыванию конфликта. Извинился, переместившись в сторону. Но, как и предполагал, это не сработало. Трое развязанных, борзых отморозка сделали ход конем, стали приставать к нашим девушкам. Старались их приобнять и уговорить покинуть вместе с ними это заведение. Девчонки не впервой сталкивались с таким похабным поведением, поэтому действовали синхронно. Одна наступила каблуком на ногу наглому идиоту, вторая зарядила между ног, сложив и своего домогателя пополам. Я только восхитился профессиональным навыкам самообороны подручными средствами. Девчонки, гордо встряхнув волосами, направились к нам, наблюдающим за спектаклем в сторонке.

— Что-то здесь стало тесно и контингент испортился, а раньше заведение считалось приличным, — разочарованно произнесла Зинаида, которой было неловко за рекламируемый клуб. — Может поедем в другой?

— Можно и в другой, почему бы и нет? — согласился, понимая, что так просто от нас не отвяжутся. Мы забрали увлеченных друзей из лаундж зоны, направившись к выходу. У входа поджидало пятеро парней, бандитской наружности. Их не впустили охранники, так как фэйс-контроль они не прошли. Следом топали еще трое, выглядевшие чуть более презентабельно своих подельников, поэтому тех пропустили.

— И куда благородные деточки собрались? Все бабло родителей спустили или еще что осталось? — попытались нас окружить, прикидываясь гангстерами.

— Так они все вместе? Эти телки только что на нас напали, надо их проучить, — узнал своих обидчиц тот, кому зарядили в промежность. — Давайте отойдем в сторону и поговорим по-мужски.

Я вот сейчас не понял, он кому это предложил? Только парням или же еще и девчонкам, которые его чуть не сделали кастратом. Кинув взгляд по сторонам, указал на безлюдное место неподалеку. Андрей на меня удивленно посмотрел, когда я согласился на провокацию. Просто это входило в мой пресловутый план. Мы всей странной толпой отошли от входа подальше. Девушки не показывали страха, лишь ухмылялись, глядя на будущих смертников. Даже, если с них упадет хоть один волос, то их семьи от банды мокрого следа не оставят.

— Я конечно понимаю, что вас кто-то нанял, но вы подумали, на кого хотите напасть? — решила вступиться за нас рыжая староста. — У моего отца вся армия России за спиной, если что, — Екатерина испугалась снова за сохранность жизней однокурсников, пытаясь достучаться до твердолобых дебилов. Но заказ банда уже взяла, и обратного пути у них не было. Я же врубил петлю на всякий случай, мало ли что?

— Ты пытаешься нас запугать своим папашей? Да мы таких отцов на завтрак хаваем. Ну, все, вы попали, хватит трепаться, теперь вас никто не спасет, — хищно улыбнулся самый мордоворотый из банды, достав нож, двинулся на меня. Остальные откуда-то из закромов потаенных, даже не хочу представлять каких именно, повытаскивали самодельные дубинки, стали приближаться…

Глава 14

Провокация

Не успели бандюганы замахнуться, как прозвучал громогласный голос, от которого у многих от неожиданности подогнулись колени.

— Всем замереть на месте, работает УБОБ, вы сейчас находитесь под прицелом, так что замерли и сложили оружие, — банда еще несколько секунд стояла, замерев на месте, явно осознавая, в какую задницу только что попала. А потом, покидав свои вандальные инструменты на землю, как тараканы бросились в рассыпную. Но спецназ не позволил никому просочиться сквозь плотный заслон.

— Ну, что, съели? Смотрите не подавитесь за завтраком, — вслед прокричала Екатерина, уперев руки в бока. Михаил с гордостью посмотрел на мелкую храбрую пигалицу.

— Это ты вызвал подкрепление? Как догадался? — ко мне подошла Зинаида, благодарно заглядывая в глаза, прижимаясь к моему плечу. Снял пиджак и накинул на спину девушки. Нечего всяким солдафонам разглядывать обнаженную спину графини. Точно так же поступил и Андрей, прикрыв шикарное декольте Светланы.

— Так это было прогнозируемо. Пригласив вас публично при всей группе в классе, подбросил время и место для осуществления мести трем княжичам, — это была детская ловушка, в которую попались горе-мстители.

— Так эту банду наняли Демидов, Галицын и Голенищев? — удивилась рыжая, — я им устрою адскую жизнь. Проигрывать тоже надо с честью.

— Вот что ты имел в виду, когда говорил, что переживать не стоит, — Андрей даже пожал мне руку в знак признательности, — а я вот не догадался. Когда ты придумал этот план?

— Сразу после дуэли и разыграл все, как по нотам. Хорошо, что первый план сработал, как надо, — наблюдал, как банду пакуют в наручники и грузят в закрытый бобик. Да, у меня был план А, план Б, и даже план С на крайний случай. Первым делом, увидев, что княжичи постоянно злобно косятся и ничего не предпринимают, решил действовать. Сегодня с утра позвонил в УБОБ, сказав, что вечером планируется возле клуба «Звездный» нападение на князя Вяземского, у которого в спутницах будет Екатерина Румянцева, и попросил принять меры, захватить бандитов в момент самого нападения. Все звонки подобного характера записываются, и такой наводкой они пренебречь не могли. Ведь на кону мало того, что был сын князя, а также дочь министра обороны.

Но лучше перебдеть, чем недобдеть, поговорил с отцом и самим князем Вяземским, попросив охрану проконтролировать работу службы безопасности, но сразу не вмешиваться. И, когда вышел из клуба, увидел и тех, и других, устроивших засаду на участников банды. Ну и третий вариант, у меня была запущена петля, можно было всегда отмотать время назад. А еще заморозка на двенадцать минут, когда мог одним точным ударом вырубить всю банду. Вот только, если бы хоть один не вырубился сразу, то он опять же стал свидетелем моей временной магии, тогда его пришлось бы устранять, поэтому оставил способности, как запасной план.

Почему придумал такую многоходовую подстраховку? Мне нужно было, чтобы банду повязали и раскололи, назвав имя заказчика. Тогда с неоспоримыми фактами мы сможем потребовать виру с провинившегося рода, сделав его банкротом. Ведь выплата дивидендов за покушение на стольких высокородных детей, любой род оставит без штанов. Для чего еще обратился к отцам? Чтобы они просто были в курсе происходящего, наблюдая собственными глазами за беспределом. В итоге помогли забрать эту самую виру на законном основании. Думаю, что после такого наказания, князья перестанут заниматься херней, строить козни и придумывать подковерные интриги.

На следующий день вся академия снова гудела, как потревоженный улей. Только и обсуждали бесчестное нападение, попирающее все нормы чести и морали. Опять мое имя было на слуху, кажется, становлюсь популярным. Одно дело честно выиграть дуэль, и второе, спасти благородных дам от грабителей. Тут и преференции пожаловали. Меня стали приглашать на семейные ужины, дабы познакомить с родственниками, желающими выразить свою благодарность. Первым меня позвал на ужин Андрей, как только я появился в классе. Потом подошла Зотова, за ней Ильина, день и время предложили назначить самому, что я и сделал, дабы не было накладок. План мой продвигался семимильными шагами. На перемене, когда большинство покинуло аудиторию, подошла Румянцева, немного смущаясь.

— Батюшка хотел бы лично с тобой познакомиться, а также твоим братом. Я ему все рассказала. Твои подозрения подтвердились, это нападение спланировал Федор Голенищев. Можем предоставить запись допроса, — от такого предложения было грех отказываться, поэтому обговорили ближайшее время, которое я запасливо оставил на непредвиденный случай, но весьма прогнозируемый. Вот же Мишка обрадуется, он своего не упустит на этой встрече, даже рад за него.

В столовой ко мне подсел старый знакомый, еще один князь, Владислав Щербатый, который был секундантом на самой первой дуэли возле ресторана.

— Удивительно, как растет твоя популярность. Про нас, князей, столько не судачат, как о тебе. Даже немного завидую, — поставил он свой поднос на наш стол с Андреем. Представил парней друг другу, до этого они были знакомы лишь опосредовано. — Я что подошел, у меня в воскресенье юбилей намечается, двадцать лет исполнится, хочу тебя и твоего друга пригласить на мой праздник. И девушек не забудьте прихватить, чтобы разбавить наше общество красотой. Думаю, к тебе скоро очередь уже выстроится, усмехнулся он. — Слышал в своей группе, как девчонки о каком-то малолетнем шатене с длинными волосами все судачат, но не сразу догадался, что о тебе. Вот теперь даже немного сочувствую. Отбиваться совсем скоро придется, проходу ведь не дадут, — он наигранно мне посочувствовал. — Ну, так как, придете?

— Само собой. Это большая честь для меня отплатить тебе за услугу в Крыму, — поблагодарил парня, вставшего на мою сторону.

— Ну, раз еще и благодарен, то не сочти за услугу. Спой нам на празднике, а то предки мне всю плешь проели, желая еще раз послушать твой чудный голос, — вот сейчас у Андрея вытянулось лицо от удивления. — А ты князь Вяземский почтишь мой праздник?

— Конечно, не могу же я пропустить еще один скрытый талант друга, — бесспорно согласился Андрей. — Еще не слышал, как он поет, зато видел, как танцует. Бог бы позавидовал, — парни что-то засмущали меня своими комплиментами. Хотя, я сильно преувеличиваю, хрономага засмущать весьма проблематично. Мы в таких ситуациях были, что… опять я о прошлом. Но задачку, этот юбилейщик, мне подкинул. Все воскресное утро придется репетировать. А раз там не будет родственников, то, пожалуй, еще сыграю на каком-нибудь инструменте.

Вся неделя была расписана по часам, график приемов был весьма плотным. Еще сюда необходимо было впихнуть недружественный визит меня, отца и князя Вяземского к князю Голенищеву, который должен был ответить за мерзкий поступок своего сына. Он показал ему глупый пример, как разбираться с обидчиками, за это его род должен теперь поплатиться.

Два дня я был занят так, что не видел ни родителей, ни братьев с сестрой. Возвращался домой со званных ужинов только поздней ночью. На третий день, придя в академию, почувствовал, как что-то неуловимо изменилось в отношении ко мне. Все на меня смотрели, словно видели впервые. Андрюхи сегодня не было, приболел вероятно, поэтому поинтересоваться было не у кого. Ни у девчонок же спрашивать, они тоже себя как-то странно вели. Нет, отношение ко мне в целом не поменялось. Но вот люди странно улыбались, при чем все, словно что-то знают обо мне, а я даже не догадываюсь. Ну, это их проблемы, меня это не особо волновало. Хрономаг никогда не ориентируется на мнение окружающих, отношение к себе он создает сам. Даже три князя хитро ухмылялись. Их усмешки мне очень не понравились. Чувствовал одним местом подставу, но не понимал в чем именно. Прокрутил все события, но ничего подозрительного не обнаружил.

— Хитрожопые арахниды, значит они не успокоились и снова творят какую-то дичь за моей спиной, — в этом я убедился, когда вошел в столовую, и все разом повернулись в мою сторону. Мне конечно нужна популярность, но не в таком количестве. Аппетит у меня пропал, еда не лезла в горло, а виной всему повышенное внимание и легкие ухмылки с легким презрением. Перед следующим уроком ко мне подошла староста, очень смущенная, что ей совершенно не свойственно.

— Тебя вызывает к себе Валерия Александровна, срочно, но ты только сильно не расстраивайся. Мы все равно к тебе будем хорошо относиться, — и виновато улыбнулась. А вот сейчас она меня не хило так напугала, проблема явно была больше, чем я ее себе представлял.

Пришлось подняться к куратору дабы уже расставить все точки над и. Моя нимфа сегодня была особенно прекрасна. Она сменила макияж, он стал более заметен и делал ее глаза чуть выразительнее. На ней не было сегодня обычной белой блузки, тело облегало классическое платье темно розового цвета. Пепельные волосы снова распущены, на губах легкий блеск. Я прошел и вольготно расположился напротив нее в кресле для посетителей.

— Вызывали? Я где-то накосячил? Или вы просто по мне соскучились? — девушка была молода и хороша собой, но вот характер оставлял желать лучшего.

— У тебя хорошая интуиция, но правила поведения в академии явно тебя не касаются? — ее тоном можно было замораживать продукты.

Недоуменно пожал плечами, не понимая, о чем это она сейчас. На всякий случай широко улыбнулся.

— Почему тебя забавляет то, о чем вся академия только и треплется? Как ты мог свои отношения выставить всем напоказ? — моя улыбка начала медленно сползать с губ. Какие еще, арахнид ее задери, отношения? У меня даже свиданий за эти два дня не было. Позавчера ужинал вместе с братом у Румянцевых, был благодарственно-деловой ужин. Если кто там и подкатывал, то это он к своей рыжей подружке пигалице. Вчера ужинал у Андрюхи, так как тот первый меня пригласил, много общался с его отцом об авиации. К девушкам собирался отправиться только вечером. На моем лице, по всей видимости, отразилась напряженная работа ума.

— На вот, Илларион, посмотри на эти фото, они уже со вчерашнего вечера гуляют по сети, — протянула Лера мне телефон, — фото были качественные, выполненные с хорошего ракурса, в общей раздевалке после тренировки.

— И кому понадобилось снимать мою голую задницу? Что еще за извращенец нашелся? — теперь стало понятно, почему все на меня сегодня так пялились.

— Прочти, что написали под этим постом, — подсказала куратор.

— Два голубка наедине заперлись в раздевалке для развлечений, — за мной стоял Андрюха и что-то протягивал, можно было подумать, что он тянет ко мне свои руки. Выглядело весьма двусмысленно.

— А почему два голубка, нас же трое на этом фото? — передал телефон Лере. — Я, Андрей и сам фотограф.

— Точно, тогда это провокация? И как докажешь теперь, что это не так? — она с улыбкой на меня посмотрела.

— И кому должен что-то доказывать? — встал с кресла, подошел ближе к девушке. Лера отчего-то покраснела и опустила глаза. И кажется, я догадался, ради чего она меня вызвала к себе в кабинет. Доказать я должен был, в первую очередь, ей. Ну, раз должен, то почему бы и нет, весь ее новый облик сегодня прямо кричал об этом. Двумя пальцами приподнял подбородок строгой начальницы и страстно поцеловал в губы. Легкий аромат духов, сладкий привкус губ, вздымающаяся грудь, учащенное биение сердца. А нет, это мое сердце отчего-то забилось, как сумасшедшее. Она поддалась ко мне всем телом, руки обвили мою талию, услышал ее легкий сладостный стон. Мне захотелось моего куратора прямо здесь, прямо на ее рабочем столе, в одежде. Нет, одежда тут лишняя, пожалуй. Поцелуй длился, арахнид его знает сколько, маг времени забыл про часы, просто не мог оторваться от сладостных губ, пока кто-то не кашлянул за моей спиной. Упс. Пришлось повернуться.

Сзади стояла девушка с папкой документов и смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Я тяжело вздохнул, но быстро взял себя в руки.

— Всего доброго, мне надо идти на урок, Валерия Александровна, — постарался быстро ретироваться. Идя по коридору, широко улыбнулся. Лера очень умная женщина оказалась. Возможно приход старосты был ею запланирован, чтобы реабилитировать меня? Она поступилась своей репутацией ради моего имиджа? Или я ищу смысл там, где его нет? Но было чертовски приятно.

Через час мне на телефон начали поступать совершенно не прозрачные намеки от разных девушек. И где они, заразы, раздобыли мой номер? Меня приглашали на свидание, в ресторан поужинать, сходить в кино, поиграть в гольф, в теннис, потанцевать в клубе и даже в сауну… Моя голая задница возбудила многих скромниц академии. А раз я целовался с самой холодной и неприступной графиней Бестужевой прямо в академии у нее в кабинете, то барышни предположили, что я еще тот жеребчик, которого надо срочно обкатать, дабы развеять ложный слух.

А еще решил набрать Андрюху, догадавшись по какой именно причине он сегодня прогулял академию. Все из-за компрометирующих нас фото. Если мне было фиолетово до слухов, то парень, скорее всего, до сих пор переживает из-за глупости.

— Привет, как твое здоровье? Когда появишься? — начал я издалека, все-таки не до конца был уверен в причине его прогула.

— Кха, кха, — послышалось в трубке. Никудышный из моего друга актер, надо его будет потренировать на досуге. — Что-то мне не здоровится. Пару дней, наверное, еще пропущу. А какие новости в академии? — окончательно он себя выдал.

— Любопытные фото сегодня Лера показала, — выждал я паузу по Станиславскому, слыша, как друг шумно сглотнул, — поржали вместе, потом реабилитировался, поцеловал ее, как оказалось, прилюдно. Теперь вот нет отбоя от девушек, а тебе приглашения не приходили?

— Было несколько, только не понял причины, — не сразу въехал Андрюха в то, что я ему только что сказал. — Как поцеловал прилюдно, Валерию Александровну? И она тебя после этого не отчислила?

— Нет, думаю, что Лера сама спланировала нашу акцию реабилитации, можешь с чистой совестью возвращаться, — услышал, как скромный друг с облегчением вздохнул.

— Тогда завтра буду, до встречи, — он отключился первым.

В ближайшие два вечера посетил обеих барышень. Их отцы рассыпались в любезностях, обещали оказать содействие, ежели буду нуждаться в их продукции. Зотовы владели СМИ, типографией и печатными изданиями газет и журналов. Ильины имели сеть по России модных бутиков и свою парфюмерную фабрику. Светлана презентовала мне флакон туалетной воды из лимитированной новой линейки коллекции. Было приятно, но совершенно не полезно с точки зрения моих планов. Интерес к девушкам заметно снизился, но виду подавать не стал.

Зато на следующий день вместе с отцом, братом Романом и князем Вяземским нагрянули нежданными гостями в поместье князя Голенищева. Рады нам здесь точно не были. Я не вмешивался в дискуссию взрослых мужчин, они похлеще меня были хищниками. Отец с князем предъявили претензию к отцу Федора, который сидел насупленный и злой. Он не ожидал, что его проступок будет иметь такие крайне отрицательные последствия. Пока виру им предъявили только первых два рода, но то ли еще будет. Все пострадавшие семьи не идиоты отказываться отщипнуть кусочек пирога от зарвавшегося рода. По факту соглашения мне отошла телевизионная рекламная компания, а Андрюхе брокерская фирма. Зачем она ему, не понятно, но у богатых свои причуды. Сам Андрюха явиться не соизволил. Он еще тот пацифист, не хочет видеть, как проливаются финансовые реки крови. А вот мне было любопытно, как на законных основаниях, отбираются предприятия. Почему выбрал из списка телевизионную рекламную компанию? Чую одним местом, что она мне ну очень скоро пригодится. Не для зарабатывания денег, это меня вообще в этой жизни нисколько не волнует, а вот для оповещения граждан весьма будет полезным инструментом. Думаю, что род Голенищевых долго не сможет оправиться от таких потерь, но сами себе злобные арахниды, не на того жвала навострили. Надеюсь теперь, прежде, чем сделать очередной ход в мою сторону, крепко задумается, стоит ли он того? Надежды не питал, что твердолобый сыночек успокоится на этом, но время у меня есть. Он следующий свой шаг будет продумывать особенно тщательно, вот только мне реально до угроз фиолетово. А уже говорил, что обижать хрономага чревато? Да, мы обычно возвращаемся и наказываем, жестоко наказываем обидчиков…

Глава 15

Юбилей друга

Субботний вечер подходил к концу, а у меня еще осталось одно дело, которое не требовало отлагательств. Завтра двадцатилетний юбилей у князя Щербатова, а я еще ни сном, ни духом, чем буду удивлять народ, который ждет от меня шедевров. Подвести ожидания друга не был готов, поэтому подхватив ноутбук, заперся от всех в музыкальной комнате в замке. Да, именно здесь учились мои братья играть на инструментах. Здесь находились и синтезатор, и гитары, и фортепиано и даже ударная установка. Звукоизоляция у этой комнаты была на высшем уровне, поэтому не переживал, что меня среди ночи кто-то услышит. Нашел пару недурственных композиций, «Mademoiselle Hyde» и «Stranger», пошел по проторенному пути, просто заучил транскрипцию слов. Петь на русском уже не мог себе позволить, удивлять, так удивлять. Скачал ноты, пробежался по урокам игры на фортепиано, воспроизвел несколько раз каждую композицию. Далее не стал останавливаться, догадался, что прошлую песню попросят на бис, выучил ноты к «Адажио». В пятом часу утра еще продолжал горланить во все горло, пока не был удовлетворен своим исполнением. После этого благополучно завалился спать.

Вечером, забрав княгиню Зотову, подъехал к небольшому замку Щербатовых, выполненному в старых готических традициях. Сам хозяин торжества приветствовал нас на входе.

— Я так рад, что ты приехал, — неожиданно меня обнял Владислав вместо формального рукопожатия, — не представляю, что бы делал, если бы ты передумал.

— Как что? Праздновал бы свой юбилей, — улыбнулся другу.

— Ага, только бы меня девушки посчитали за обманщика и трепло. Когда я нечаянно сболтнул, что ты для меня споешь, как Бог, то сам себе подписал смертный приговор. Меня все уже переспросили, точно ли ты будешь? Теперь представляешь, как я тебя ждал? — он еще раз меня крепко обнял. А я был рад, что ночь провел с пользой, не жалея на сон.

Сегодня было привычное русское застолье, а не фуршетная зона. Так-то все верно, это юбилей, а не званный вечер и не бал. Гости рассаживались за длинный стол, заставленный яствами и закусками. Официанты наполняли бокалы. Преимущественно за столом собрались молодые представители дворянства, но и близкие родственники тоже расположились рядом с виновником торжества. По традиции все гости должны были провозгласить тост в честь именинника, представиться и в двух словах рассказать о себе и своем увлечении. Многих я видел впервые, но и знакомые лица из академии тут присутствовали.

«Дохлая самка арахнида, о каком таком увлечении мне рассказать, когда у меня даже времени не было, чтобы его выбрать», — сейчас усиленно придумывал, как себя зарекомендовать. Не мог же я поведать присутствующим, что обожаю водить межпланетные крейсеры, пилотируя в свое удовольствие, или создавать новые виды мутаций, скрещивая разных животных с различными навыками, или заниматься археологией на дне глубоководных водоемов, или создавать уникальные артефакты с непредсказуемыми эффектами. Множество миров предоставляли хрономагу обширное поле для деятельности, обеспечивая различными способностями, присутствующими в исходной версии индивида. Вот только здесь по-настоящему еще не освоился и перебирал, чем мог бы удивить гостей. Это должно быть нечто неординарное, как и я сам, так что задачка еще та.

Ребята, которых знал, меня изрядно удивили. Андрей Вяземский оказался коллекционером древних манускриптов и изучал мертвые языки. Зинаида Зотова брала уроки мастерства ди-джея, поэтому так часто ходила по клубам. Светлана Ильина профессионально составляла букеты. Владислав Щербатов любил настольный теннис и выиграл уже несколько чемпионатов. Неожиданным гостем оказался мой куратор, Валерия Бестужева. Ее увлечением было создание вакцин против смертельных заболеваний. Никогда бы не подумал, что такая женщина является прогрессивным ученым. Хотя не просто так же она преподает в академии. Сделал себе в памяти зарубку, узнать о ней побольше и ее разработках, вдруг смогу чем-то помочь. Я ей обязан за восстановление репутации. Как бы много гостей не было, но очередь все же дошла и до меня. И тут меня осенила прекрасная идея.

— Благодарен провидению, что слепой случай дал мне возможность познакомиться с виновником сегодняшнего торжества, заручившись поддержкой князя Щербатого в нужный для меня момент. Поэтому считаю себя обязанным своему новому другу. Пусть будет мир в его доме, — пригубил бокал вина, салютуя окружающим. — Представлюсь, граф Илларион Илларионович Воронцов младший. У меня тоже есть необычное направление, астробиология. Изучаю виды внеземной жизни, — повисла тишина за столом. Никто от меня не ждал такого хобби. Ну, а что? Я в этой области арахнида съел. Кем я только не был, знаю огромное количество гуманоидных и не гуманоидных видов, разумных и не разумных представителей, привычки, строение и места обитания. После тридцатисекундного молчание мне наконец-то зааплодировали. Как и планировал, удивил, так удивил. Теперь будет о чем поговорить после официальной части застолья. Вижу, как разгораются вопросы ко мне у прекрасной половины собравшихся.

Второй частью шла развлекательная программа, где выступали известные исполнители, исполнявшие нашумевшие хиты. Мы с фужерами небольшими группками слушали живое исполнение. Какие-то композиции были и мне знакомы, слышал в машине по пути в академию. Все рукоплескали прекрасным голосам. И тут очередь неожиданно дошла до меня. Представил меня сам Владислав. На сцене сбоку стоял белоснежный рояль, к которому я подошел, живо пробежавшись по клавишам, проверив идеальную настройку инструмента. В зале смолкли голоса, все с ожиданием подошли поближе. Выждал небольшую паузу прежде, чем взять первые аккорды. Исполнил первую композицию, снова погрузившись в полную тишину. Мой голос сильно отличался от предыдущих исполнителей чистотой звучания, высокими нотами и идеальным слухом. Раздались бурные овации, зазвучали «Браво» и «Брависсимо». Исполнил еще две композиции. Продолжил удивлять своих слушателей прекрасной игрой на рояле и сильным голосом. После моего выступления Владислав завершил концерт, хотя пару исполнителей топтались рядом, ожидая своего выхода. Но, как поведал мне Владислав, решили отказаться, дабы не позориться и не портить послевкусие у гостей.

В образовавшуюся паузу выкатили огромный праздничный торт, который именинник разрезал и, при помощи слуг, подавал гостям. Наступила сладкая часть праздника. Меня обступили все девушки, которые сейчас были в зале. Как и предполагал, завалили вопросами про хобби, про музыку у кого брал уроки и почему до сих пор скрывал свой талант. Пришлось отдуваться, придумывая забавные истории, девушкам нравилось. Поговорили о звездах, о путешествиях в космосе, о том, если жизнь на других планетах. С уверенностью заверил, что не они одни разумные во Вселенных, но в подробности не вдавался, все в общих чертах. В какой-то момент заиграла энергичная музыка, зовущая потанцевать, и девушки потянулись на танцпол. А я вздохнул с облегчением, решив немного проветриться.

— Ларик, вот куда ты пропал, — нашла мое убежище Лера. От куратора не спрячешься, из-под земли достанет. — Утомили расспросами, — не спрашивая, уточнила она.

— Есть немного, вот беру паузу, — улыбнулся своей музе. Девушка сегодня была особенно хороша. Темно бордовое облегающее платье в пол, подчеркивающее соблазнительные формы. Открытые плечи, высокая прическа и длинные серьги, создавали образ царицы этого бала. Легкий румянец от вина и загадочная улыбка делали ее поистине соблазнительной.

— Божественно выглядишь, — после поцелуя было уже неуместно соблюдать формальности наедине. — Паузу можно сделать и подлиней. Ты хотела о чем-то поговорить?

— Возможно, — ответила плутовка кокетливо, — вопросов много, но для них не время и не место, тебя и так замучили, — она сочувственно и очень эротично вздохнула.

— Спрашивай, все равно ведь будешь мучиться, пока не узнаешь, — она плохо скрывала свое нетерпение.

— Меня волнует один вопрос. Почему до твоего поступления в академию я ничего о тебе не слышала, ни от твоих братьев и даже сестры, хотя прекрасно с ней общаюсь? — вот он неудобный вопрос, на который я не собирался отвечать. — Иметь в семье такой талант и ни разу о нем не обмолвиться, очень странно, не находишь?

— В каждой семье есть свои секреты, может они мне завидовали, не согласна? — в ее манере попытался отбить этот пас.

— Да, но все же, жалею, что не бывала у вас в гостях ни разу, — я улыбнулся, представив кого бы она там увидела. Все-таки матушка молодец, что скрывала меня от посторонних глаз, не нужно всем доказывать, что перестал быть идиотом.

— Вы хотите, чтобы я вас пригласил к себе в гости, Валерия? — она смутилась, не ожидав от меня такого предложения.

— Очень, мне интересно познакомиться с твоими родными и посмотреть, где вырос юный гений, покоряющий своим голосом, — она не стала юлить.

— Тогда приглашаю вас на ужин, когда вам будет удобно, — надо исполнять желание девушек, особенно, когда они сильно настаивают.

— Тогда больше не смею тебя задерживать, отдыхай и наслаждайся тишиной ночной природы, — покинула она балкон, куда сбежал от шумных девиц. Остался наедине со своими мыслями.

«Она что, на меня запала? Неужели эту стальную леди удалось впечатлить? У нее же должен быть камень, а не сердце, ученые больше похожи на сухарей, чем на чувственных барышень», — легкая улыбка блуждала на моих губах, перед глазами до сих пор проносилась картина первого с ней поцелуя.

— Арахнидовы яйца, что я творю? — поймал сейчас себя на мысли о том, что не могу перестать думать о Лере и мечтаю познакомить ее с родителями. Потом показать свою комнату, большую кровать, на которой обычно засыпаю. — Засунь свои чувства поглубже, я здесь не для романтических отношения, а с целью спасти мир, где живут такие очаровательные девушки, как Ольга, Лера, опять меня понесло не туда. Решил, что наедине оставаться нельзя. Легкое вино, прекрасные нимфы, бушующие в молодом теле гормоны до добра не доведут. Мне пора возвращаться к своей спутнице, а то она меня заждалась. С Зинаидой мне гораздо проще. Никаких взаимных чувств, один сплошной прагматизм, который позволит удержать меня в рамках приличия. Двинул на танцпол продолжать веселиться и снова немного удивить гостей.

Когда отвозил свою спутницу вечера, она положила мне голову на плечо.

— Ларик, я так рада, что учусь с тобой в одной группе, — очень стало похоже на признание, — рада, что ты победил на дуэли, поэтому выбрала тебя, — сглазил что ли, язык мой, враг мой, — сегодня все девушки на празднике мне завидовали, ведь ты был со мной, — а нет, все нормально, прагматизм остался прежним. Она посмотрела на меня, явно ожидая чего-то большего. А у меня возникла дилемма, целовать ее или не стоит. Вдруг, как Лера после поцелуя влюбится, а мне нужна равнодушная ко мне партнерша для будущих светских мероприятий.

— Ты устала, поспи немного, далеко еще ехать, — решил не рисковать темноволосой, она мне еще не раз пригодится.

— Повезло, что ты мне достался по жребию, хоть и не князь, — уже кимаря, произнесла она. А я был прав, они нас банально разыграли с Андрюхой. Мне, конечно, фиолетово, а вот другу знать этого не стоит, обидится.

Утром к завтраку спустился не выспавшийся, две ночи нормально не спал, но оно того стоило. Моя древняя душа наконец-то купалась в эстетическом удовольствии. Хорошая музыка, прекрасные создания, восхищающиеся мной, комфорт и вкусная еда. Много ли надо для счастья? Да, после планеты арахнидов, где завис на пятьдесят лет, ощутил себя, словно в раю.

Условия там, у пауков, немного похуже. Ладно не буду приукрашать, сильно похуже. Живут они в пещерах, в лесах, в болотах, в естественной среде обитания, одним словом. Перепады температур им совсем не доставляют дискомфорта, поэтому они не озадачиваются обустройством жилищ. Лишь на время, когда самкам предстоит отложить яйца, выбирают сложно доступные места. Но эти членистоногие обладают довольно продвинутыми мозгами. Они мастера диверсий и часто ведут захватническую войну. На планете и другие обитатели были, с которыми они делили территорию. Арахниды осваивали технологии мгновенного перемещения, абсолютной защиты, маскировки и соответственно массового уничтожения противника. Никакими бытовыми технологиями они не занимались, ничего не выращивали, поэтому испытывали нехватку в еде. Во многих колониях поедали даже себе подобных. В конечном итоге они захватили всю планету. Уничтожили всех своих противников, оставшись без средств к существованию. В связи с трудностями добычи пропитания они и изобрели мегатонную бомбу, разрывающую реальность, создающую проходы в иные миры. Эта бомба работала на технологии телепортации, которую арахниды усовершенствовали. После этого начали вести захватническую политику. И все было бы не страшно, раса умных арахнидов должна была выжить за счет экспансии, но это оказалось для них билетом в один конец. На одной из планет подхватили какой-то вирус, против которого не смогли эволюционировать. Раса стала вымирать тысячами, пришлось вмешаться. Здесь нужен был либо быстрый прогресс, дабы найти вакцину против вируса, либо отмотать время назад. Просмотрев события полной аннигиляции расы арахнидов до самого конца, решил уничтожить создателя этой мегатонной приблуды, нарушающей межмировой континуум. Вот только я несколько раз облажался. Вселялся в не самых сильных представителей паукообразных, поэтому много раз умирал, оставаясь без подходящего тела. Часто в соперничестве за пропитание. Но еще чаще, поддаваясь сильным инстинктам к размножению, меня пожирали самки после оплодотворения. Психанул и выбрал самого сильного представителя арахнидов, и в единственный раз его смерти по глупой случайности, смог подселиться. Но пришлось долго ждать, несколько десятилетий, пока не вылупится тот самый ученый, который и смонтирует мегатонную бомбу. За это время от нечего делать стал императором, обеспечив себе достойную охрану. Заперся в пещере, дабы избежать соблазна к совокуплению, установив рукотворную дверь, отгородившись от лишних контактов. Ну и потом, когда появился этот сверхумный уникум, просто уничтожил его. Еще я занимался селекцией растений на этой планете, скрещивая флору и фауну на генетическом уровне. В конечном итоге у меня получилось вырастить довольно агрессивное растение, которое могло быстро размножаться, захватывая новые территории. Но также оно обладало и белковой формой жизни, что составило рацион питания арахнидам. Проблема с питанием была решена, миссия подошла к концу. С огромным облегчением покинул тело сверхсильного арахнида, чтобы спасти новый мир, куда приятнее прежнего. Но, в очередной раз облажался, выбрав тело с разрушенным мозгом. Но хватит лирики, что получилось, то получилось, я не намерен пока менять это тело, готов еще побарахтаться, тем более, что пока мне ничто не угрожает…

Все семейство уже приступило к завтраку, когда я спустился.

— Всем доброго утречка. Хотел спросить, вы не против, если я приглашу на ужин к нам в гости Валерию Александровну? — принялся быстро поглощать еду, так как уже немного запаздывал.

— Леру? То есть графиню Бестужеву? — удивленно спросил Роман, — а почему она решила прийти к нам в гости?

— А ты с ней знаком? — меня отчего-то кольнуло уколом ревности.

— Да, учились вместе. Только она ни разу не пыталась к кому-нибудь заглянуть в гости. Мы ее еще прозвали Снежной Королевой, вот это и удивительно, — Роман даже перестал есть, ожидая пояснения.

— Не знаю, влюбилась, наверное, хочет посмотреть, где и как я живу. И жалеет, что раньше не приходила к нам в гости, — сейчас все перестали есть, уставившись на меня. А я что, продолжал наворачивать, опаздывать мне же нельзя.

— А где ты, братик, вчера шлялся? И каким образом Валерия Александровна тебе об этом сказала, когда вы виделись? — подключилась Машка к допросу.

— На юбилее князя Щербатова, Андрюха там тоже был, — допивая кофе, закусывал приготовленным бутербродом. — Там встретились и поговорили.

— Ты что, опять ее…кхм, кхм, — закашлялся Мишка, чуть не сболтнув лишнего.

— Нет, она была впечатлена мои голосом. Я там немного спел, поэтому хотела посмотреть, где вырос юный гений, а также познакомиться с родителями, воспитавшими такого сына, — матушка засияла, как солнышко, радуясь моим успехам. А вот отец странно на меня посмотрел, понимая, что не договариваю. Но больше у меня не было времени рассиживаться.

— Ну, что, могу я привести Леру в гости? — уже на выходе переспросил, подхватив сумку.

— Конечно можешь, сынок, — согласилась матушка, проговорив вслед.

— Как он ее только что назвал? Лерой? Она же на семь лет его старше, — переспросил отец, удивленным взглядом провожая сына, который не прекращал его поражать.

— И что? Не будем делать поспешных выводов, может они друзья, — поддержала любимого сына Ирина Васильевна.

— Не друзья они, не друзья, — тяжело вздохнула Машка, до сих пор не веря, что ее несмышленый братик уже целует своего куратора, которую все боялись в академии.

День начался с унылой лекции в большой аудитории, объединяющей несколько курсов. Честно, просто кемарил, слушая профессора в пол уха. Неожиданно на мою парту прилетел запечатанный серый конверт. Кто его подбросил, не имею понятия, так как практически спал. Скорее всего от очередной поклонницы, желающей меня пригласить на очередное свидание. Нехотя открываю, читаю, и по мере почтения глаза у меня начинают округляться. С подозрением смотрю на окружающих меня учеников, но никто не проявляет себя, как заинтересованное лицо, все заняты своими делами. Перечитываю еще раз.

«Господин Воронцов. Сообщество масонов приглашает вас на закрытую мессу по случаю приезда в Санкт — Петербург главы ордена. Сегодня, в двадцать часов вечера, вы сможете воочию узреть пришествие сатаны в этот мир, дабы откроется портал во Вселенной. Это вас может заинтересовать, добро на ваше присутствие от главы ордена согласовано. Форма одежды скрытная, обязательный атрибут маска. Место встречи будет выслано вам за час до начала».

— И чтобы это значило? Это очередная подстава, чтобы меня устранить, заманив в ловушку? Или это и есть те, кто нарушит равновесие во Вселенных? — понял лишь одно, я туда отправлюсь в любом случае. Не подумал, что нужно искать виновников будущего апокалипсиса еще и в сектах приспешников.

Глава 16

Масоны

На перемене решил развеять свои сомнения, дабы лишний раз не вводить в искушение моих недоброжелателей. Подошел к трем княжичам, что-то обсуждающих между собой. Бросил перед ними пустой серый конверт.

— Если это ваших рук дело, то лучше сразу откажитесь от задуманного. За очередную подставу, я каждого из вас вызову на дуэль. И уже обычной вирой из вас никто не откупится. До этого я с вами лишь игрался, но сейчас накажу тем, что отрублю одну из ваших конечностей, дам лишь выбрать, какую именно. А если вы планируете устроить для меня смертельную ловушку, то пощады не ждите, убью всех троих, вызвав на смертельный поединок, — решил проверить на вшивость этих троих князей, определить по выражению лиц причастность к этому приглашению.

— Воронцов, что ты себе позволяешь? Решил нас запугать расправой? Так мы тебя не боимся, — сильно возмутился Демидов.

— Успокойся Воронцов, это точно не мы. Никакого письма тебе не отправляли, — немного взбледнул Голенищев, увидев мои яростно горевшие глаза.

— Нужен ты нам больно. Не всё в этом мире вращается вокруг тебя, нам ты больше не интересен, — в конец развеял мои сомнения Голицын. Успокоившись, отошел в сторону. Надо еще проверить Чернышева, может он созрел для отмщения. Его я мог с большой вероятностью встретить в столовой, туда и направился.

Четверо дружков сидели за одним столом и мирно хлебали суп, не сразу заметив меня.

— Ты мне ничего не хочешь сказать? — обратился я к уставившемуся на меня Петру.

— А что-то должен? — он продолжал обескуражено смотреть, явно не догоняя, о чем я.

— Никуда не пытаешься сегодня меня пригласить? — еще раз намекнул, дабы проверить реакцию.

— Ты же не девушка, чтобы звать тебя на швидание, — он продолжал шепелявить, но уже гораздо меньше.

— Если вдруг ты меня решил сегодня подставить, то сдеру с вас виру, как с Голенищева, советую передумать, — надавил, дабы вправить заранее мозги и не совершать против меня не обдуманных поступков.

— Да ничего мы против тебя не планируем, не идиоты же конченные, — криво усмехнулся Чернышев. — Тогда прошто сильно пьяными были, перегнули палку. Такого больше не повторитшя, шлово дворянина.

Сейчас Петр был честен, я ему поверил. Он давно перестал со мной мериться крутизной, осознав, что изначально проиграл эту битву. А значит, меня реально пригласили на странное мероприятие. Вот сейчас несказанно обрадовался, так как это значительно упрощает мои поиски. Встречусь с тем, кто натворит бед в этом мире, проанализирую его возможности и способности, а потом придумаю, как устранить. Это конечно не решит всех проблем, так как катаклизмов будет несколько, но сократит мои усилия и время пребывания здесь. Немного даже взгрустнул. Мир мне пришелся по душе. Но ведь всегда смогу вернуться, когда соскучусь, в это же самое время, вновь став Лариком.

После учебы заглянул в магазин, прикупив черную мужскую маску со стразами. Прикинул, что появлюсь там в черном костюме. Классика, она и в Африке классика, которая легче позволит слиться с толпой. Выделяться я не планировал, прикинусь обывателем, посмотрю, что там происходит, а потом буду решать, как поступить.

За час мне на телефон пришло сообщение с адресом. Я вызвал такси ко дворцу, не хотел, чтобы родители знали куда направляюсь. Маску прихватил с собой, решив надеть по прибытию. Подъехали к арендованному довольно большому двухэтажному особняку за чертой города. Почему понял, что арендованному, так вывеска висела на высоком заборе. Его часто сдают для сомнительных целей. Возможно это оправданно. Раз мы здесь инкогнито и встреча является тайной, покрытой мраком, то не зачем светить собственное жилье. Уже в маске вошел в поместье, где встретил швейцар и проводил в комнату отдыха и ожидания. Остальные мужчины и женщины были в основном в черных одеждах и различных масках на лицах. Прямо Вселенский заговор здесь затевается, удачненько я попал.

Некоторые посвященные кучковались по два, три человека, видно прибыли вместе, но большинство, как и я, прогуливались в одиночестве. В масках сложно кого-либо опознать. Официанты девушки и парни щеголяли в откровенных нарядах, я бы назвал их сексуальными. Девушки были в коротеньких юбочках, прозрачных кофточках, парни в брюках и бабочках. Да, рубашек на них не было, лишь рельефные мускулы, которые перекатывались, когда они разносили подносы с фужерами. «Что еще за сексуальные игрища», — что-то не понравился мне такой прикид обслуживающего персонала. Возможно, он необходим для создания антуража, так что не будем соваться со своими правилами в чужой монастырь, ведь я здесь лишь гость. Вскоре появился сам хозяин этого маскарада, в черном смокинге, черной мантии и такой же черной маске, скрывающей внешность.

— Дамы и господа! Рад вас приветствовать на сегодняшнем вечере. Вы все являетесь последователями «Королевского искусства», где для каждого важны такие ценности, как добродетель и взаимопощь. Каждый из вас должен совершенствоваться в течении всей жизни и стремиться очистить свою душу, стремясь к познаниям и свету. Мы являемся Высшими существами во Вселенной, пока творим добро и материально поддерживаем тех из нас, кто еще на пути к просветлению. И сегодня я покажу вам тот ад, куда низвергнутся души, охваченные корыстью, завистью, скупостью и гордыней. Перестаньте держаться за мирские блага, помогите узреть ваше величие и щедрость тем, кто только встает на путь служения и добродетели. Свои щедрые пожертвования вы можете оставить нашим помощникам., — завершил главный актер свое выступление перед поклоняющимися зрителями.

Официанты с подносами стали обходить собравшихся в зале, собирая конверты с подношениями. У меня был лишь тот серый конверт с приглашением, который пустым возложил на поднос. Платить за этот цирк я не собирался, хотелось посмотреть сначала представление, а потом судить на сколько оно потянет.

Далее всех пригласили спуститься в подвал особняка, который был значительно меньше залы, в которой до этого находились. Посередине комнаты стояла портальная арка. Во всяком случае, она выглядела довольно похоже, но ощущалось, что это качественная подделка. Магических накопителей здесь не было, поэтому сработать она не могла. Звучала мрачная зловещая музыка, опять же для антуража. На стенах в канделябрах горели обычные свечи, добавляя смрада в тесном помещении.

— А сейчас вы увидите гиену огненную, которая разверзнется в этой комнате. Я призову демона во плоти, который будет пытать грешников. Надеюсь, все оказались довольно щедры, чтобы не искушать демона ада. Только став поистине добродетельным, вы можете не переживать за ваши души, которые отправятся в рай после смерти. Будут порхать среди ангелов в садах и пить божественный нектар — амброзию. Так давайте призовем исчадие ада из нижнего мира.

В этот момент лицедей начал читать какое-то заклятие — призыв, на полу вспыхнула пентаграмма, заискрилась портальная арка, повалил черный дым. Музыка прямо резала по нервам, многие начали мелко дрожать от страха, у кого-то подкосились ноги, пару женщин упали в обморок. Я усмехался под маской, было весьма любопытно. К сожалению, активированном порталом здесь и не пахло, и это сильно расстраивало. В клубах черного дыма появилась демоническая рожа с рогами на голове. Потом полностью вышел демон в набедренной повязке, весь покрытый вязью рунописи. Я аж крякнул от неожиданности. Моему удивлению не было предела.

— Сейчас демон выберет того, кто оказался самым скупым и отринул свою добродетель, — наглый ведущий всей этой вакханалии продолжил свой спектакль.

Демон сделал вид, что принюхивается и двинулся в сторону толпы, которая пыталась вжаться в стены. Он явно направился в мою сторону, ведь я не пожертвовал ни гроша. В зале, скорее всего, были расположены камеры, а подношения тщательно проверялись. Он подошел ко мне, я же не сдвинулся с места, остался стоять, как стоял. Он зарычал и положил свою лапу на мое плечо, стараясь еще больше напугать, смотря на меня своими красными глазами.

— Ну, привет, Азазель, старый развратник. Каким ветром тебя надуло в этот мир? Давно мы с тобой не виделись, лет этак двести небось прошло, — не ожидал увидеть своего старого знакомого. Этот демон был лишь второго порядка и не был так страшен, как его малюют. Служил знаменосцем у Люцифера, а также являлся страшным бабником.

— Кто ты такой? Откуда знаешь меня? — опустил руку страшный демон, опешивший от неожиданности, но говорили мы на демоническом языке, так что нас никто не понял из окружающих.

— Есть разговор, давай отойдем в более укромное место. Доигрывай свой спектакль, — репутация демона много значит для него самого, потому он решил продолжить разыгрывать охреневших зрителей. Азазель взвалил меня на плечо и унес в арку мнимого портала, где была потайная комната. Я ржал, представив, что сейчас подумают те, кто заплатил баснословные деньги за такое представление. Меня унес настоящий демон, чтобы пытать, а потом сожрать, наверное. Но сочувствия у меня к ним не было, раз они повелись на простой развод на бабки.

— Кто ты, мать его, такой? Почему меня знаешь? — сорвал с меня маску демон. Азазель в этом обличье видел меня впервые, поэтому узнать не мог.

— Твой старый приятель, Абадон. Смотрю ты женщин научил краситься не только на своей планете Раху, но и на Земле. Продолжаешь создавать неземную красоту, похлопал его по плечу.

— Абадон? Ты здесь какими судьбами и почему в теле землянина, а не в своем собственном? — еще сильнее удивился демон.

— Я под качественной иллюзией, если что. А ты как сюда попал и почему назад не вернулся? — не стал ему признаваться, что в теле демона Абадона я выполнял свою миссию хрономага.

— Портал дал сбой и меня выбросило на эту планету. А вот как выбраться, ума не приложу. Но если ты тоже сюда попал, то может и мне поможешь? Двести лет не был дома. Детишки мои уже, наверное, подросли и забыли своего отца, — он взгрустнул напоказ.

— Да у тебя там детей на треть планеты расплодилось, старый развратник. Да и здесь, небось, уже хорошим потомством обзавелся? — не поверил я в его отцовские чувства.

— Не будем о грустном. Так поможешь мне отсюда слинять? Есть способ вернуться на Раху? — и что мне ему ответить? Что сам ищу того, кто управляет порталами? Сам то я могу в любой момент вернуться туда, куда пожелаю, и тогда, когда пожелаю, но ему этот способ точно не подойдет.

— Способ есть. Поделиться смогу, но только, если и ты мне поможешь, — раз Азазель до сих пор не выбрался с планеты, значит не он виновник будущего апокалипсиса.

— Все что хочешь сделаю для тебя Абодонушка, не могу жить на этой планете, скука смертная. Ни войны, ни голода, ни разврата нормального нет, — он горестно вздохнул.

— Не заливай мне тут. Скоро война такая развяжется, что сам не рад будешь. Захочешь ноги отсюда унести побыстрее, — сейчас планировал его завербовать, как своего союзника. Он многое за двести лет узнал о Земле, да и в политических течениях разбирается, иначе не был бы демоном.

— Чувствую, что войной пахнет. Глобальной такой. Поэтому хочу свалить поскорее, как мне это сделать? — нюх у демонов на военные действия особо острый, они с молоком матери впитывают вкус сражений. Да и по своим физическим данным превышают землянина в два с половиной раза.

— Я помогу тебе, скажу, когда и где откроется портал в иные миры. Через него ты сможешь убраться с планеты. Но до этого хочу, чтобы ты мне рассказал о том, кто планирует развязать войну на Земле. Какое государство на кого нападет и каким образом, — поставил ему условие. Азазель призадумался, сопоставляя в голове имеющиеся у него данные.

Демоны не настолько умны, как хрономаги. Он не озадачился вопросом зачем я здесь, с какой целью, и почему меня интересует ближайшая война. Но это мне только на руку.

— Здесь извечный конфликт между Россией и Штатами, но не факт, что развяжут войну крупные державы. Чую пахнет жаренным, но вот откуда, ума не приложу. Но если дашь мне время, я напрягусь, определю начало конфликта, — предложил он мне компромисс. Демоны имеют прирожденный нюх на войны, так как сами их зачастую развязывают.

— Хорошо, когда будет информация, и я поделюсь временем и местом портала, — пообещал выгодные для нас обоих условия. Не стал говорить, что будет не один портал, а множество, и не в определенное время, а на постоянной основе, но никто не ждет от Абадона полноценной правды. Демоны могут выдавать информацию так, как им удобно. Этому я тоже научился на Раху. Около часа пили шампанское и трепались о бывших временах, ностальгировали.

Обменялись с приятелем контактами, чтобы держать связь друг с другом. Не переживал, Азазель меня не выдаст, потому что на кону стоит его свобода. Отправился на такси домой. Хоть и не обнаружил организатора будущего катаклизма, зато встретил приятеля и заручился его поддержкой. Считаю, что вечер прошел весьма продуктивно.

Только подъезжая к дому, призадумался. Ведь мне не спроста прислали это приглашение, не предупредив об обязательном пожертвовании. А это значит, что кто-то решил от меня избавиться таким замысловатым образом. Тот, кто верил, что демон уничтожает тех, кто им не платит. Хотя это не так, он лишь пугает несчастных. И те готовы последнее отдать, дабы их отпустили. Такой вот своеобразный рэкет. И мне этого недоброжелателя желательно бы вычислить, пока он еще что-нибудь не придумал.

На следующий день обнаружил вселенскую печаль на лицах трех княжичей. Они, скорее всего, надеялись, что избавятся от меня чужими руками, но не судьба. От хрономага избавиться вообще не представляется возможным, если он того сам не пожелает. Улыбнулся им широко, от всей души, чем испортил настроение окончательно. Андрюха, вчера прогулявший занятия по причине сильного похмелья, сегодня был, как огурчик.

— Почему ты мне никогда не говорил, что увлекаешься астробиологией? Это же так интересно, — он смотрел на меня так, словно мы знакомы с ним уже лет десять, а не пару месяцев.

— Я вот тоже не знал о манускриптах, что из того? — предъявил ему ответную претензию.

— Так это вообще никого не может заинтересовать, в отличии от твоего хобби, — не согласился друг. Одно радовало, что его не интересуют мои таланты.

— И чем мое хобби круче твоего? На Земле ведь нет инопланетных монстров, пока, — улыбнулся. — Это лишь догадки и предположения.

— Нет, в моих манускриптах часто упоминаются многие звери, которые приходили на нашу планету, есть даже зарисовки. Мы могли бы с тобой совместно заняться этой наукой, объединив усилия, — так вот куда он клонит.

— Не переживай, само собой займемся и даже раньше, чем ты думаешь. Обязательно поделюсь с тобой своими знаниями, — по-другому и не получится, ведь друг может и не выжить без понимания слабых мест инопланетных монстров.

После обеда меня снова вывали к куратору и, кажется, я догадываюсь по какому поводу. Лера ждала меня в хорошем расположении духа.

— И какова причина сегодняшнего визита в кабинет куратора? — широко улыбнулся, входя в кабинет.

— Воронцов, можешь выдохнуть. За тобой нет никаких нарушений. Просто я сегодня свободна и буду не прочь поужинать вместе…с твоими родными, — дополнила эта хитрюга.

— Почту за честь, если ты присоединишься к нашему…семейному ужину, — тоже выдержал двусмысленную паузу. — За тобой заехать?

— Нет, я доберусь сама, у меня есть еще дела. Так и во сколько у вас накрывают на стол?

— К девятнадцати часам, как правило, буду ждать, — подмигнул девушке, прежде, чем покинул ее кабинет.

Все оставшееся время растянулось, словно тянувшаяся жвачка. Хоть это и не было свиданием, но ждал его не меньше. Чтобы хоть как-то убить время, залез в интернет, дабы узнать о деятельности рода Бестужевых. И вот тут нехило удивился тому, чего достигли ее родные. Возможно, рука Леры здесь тоже была приложена. Теперь я оценил эту девушку с иной стороны. И у меня возникло много вопросов, а также пробудилось нехилое любопытство…

Глава 17

Лаборатория Бестужевых

Я был при параде, ведь сегодня в гости ко мне впервые пожалует, хотел сказать моя, но потом передумал, просто девушка. Чтобы не помять костюм, сидел за письменным столом и набрасывал кое-какие медицинские разработки, которые бы могли помочь людям в будущем. То, чего точно нет на этой планете, но компоненты там весьма простые, которые можно синтезировать в современных условиях. И это надо сделать за неполный год, когда уже не будет электронных технологий. Как об этом сообщить, чтобы не спалиться, еще не придумал, но в процессе может озарить идеей. Ко мне в комнату постучался старший брат, Роман.

— Ларик, что происходит между тобой и Лерой? По какому поводу она ни с того ни с сего решила заявиться в гости? — голос у брата был почему-то взволнованным. Интересно, а не был ли он в нее в свое время влюблен. Но о таком ведь не спросишь напрямую, придется пытать Машку, она должна быть в курсе.

— А все банально просто. Ей жутко любопытно, почему Воронцовы скрывали своего сына долгое время от общества? А Лера очень любопытная барышня, иначе бы ученым не стала. Я для нее всего лишь непонятный феномен, который она хочет изучить, — по сути не соврал ни разу. Услышал, как брат за спиной с облегчением вздохнул, хотя не должен был. Он обязан беречь родовую тайну, а не радоваться, что ее попытаются раскрыть этим вечером.

— И как ты собираешься выкручиваться? Лера барышня очень наблюдательная, — улыбнулся брат.

— Просто скажу ей правду. Она все равно рано или поздно докопается до истины. А так градус ее интереса спадет, она и успокоится, — не стал городить из мухи слона.

— Пожалуй, ты прав, ведь идиотом назад стать не сможешь, так что ничего уже не изменится, — понятно, как ко мне относился в свое время старший братик. Но дело действительно прошлого, меня давно признали гением, и этого уже точно не изменить.

Мой куратор сегодня появилась в строгом платье по колено, словно учительница, которая блюдет мораль своих учеников. По сути, мы все учились в академии и были под ее неусыпным надзором. Отодвинув стул, предложил присесть своей гостье, после чего всех еще раз представил друг другу.

— Лерочка, можно я буду вас так называть. Почему вы к нам раньше не заглядывали? — не удержалась от вопроса матушка.

— Раньше это выглядело бы, словно я ищу близкого знакомства с Романом, вы могли не так обо мне подумать, — очень хитро выкрутилась бестия.

— А сейчас вы не ищите знакомства с моим младшим сыном? — а у мамы есть зубки, ей не понравилось, как она пренебрегла ее старшеньким.

— Отчасти, мне он любопытен, потому что я о нем ничего не знала до последнего времени, — понятно, Лера сейчас прикрывается обязанностью куратора, который должен быть в курсе происходящего в семье своего подопечного. — Сейчас жалею, что пренебрегла бывшей возможностью познакомиться с вашей семьей поближе.

— Валерия Александровна, здесь нет никакой загадки. Я просто долгое время сильно болел и жил с матушкой у моря. Целебный воздух помог мне справиться с недугом, поэтому в этом году мы вернулись в Санкт-Петербург, — сразу расставил все точки над ё, чтобы лишнего она не придумывала.

— А где ваш сын обучался игре на фортепиано и вокалу? Неужели в Крыму есть настолько выдающиеся учителя? Недавно Ларик покорил весь бомонд на юбилее князя Щербатова своим талантом, — нет, Лера решила не сдаваться, устроила настоящее дознание, пока не получит все исчерпывающие ответы на свои вопросы. Беру инициативу беседы в свои руки, а то у матушки округлились глаза, а мои родные с нескрываемым удивлением уставились на меня.

— Валерия Александровна, когда мне стало значительно лучше, я взял несколько частных уроков уже в столице. А после, по ночам, в течении пары месяцев разучивал ноты и композиции в нашей семейной студии, — гении так умеют, ведь правда же? Бетховен в шесть лет научился играть, как виртуоз, а я чем хуже?

— У вас поистине потрясающей дар. Вы все схватываете на лету. Да и учеба вам дается намного легче, чем остальным студентам, — похвалила меня куратор. — А в каком возрасте у Иллариона появилось столь уникальное хобби? Сейчас весь свет только о нем и говорит.

Вот ведь, Лере надо было идти работать в дозновательный отдел, а не возглавлять академию, в этом у нее несравненный талант. Она сейчас смотрела на моих родственников, ожидая услышать ответ именно от них.

— О каком хобби вы сейчас, Валерия Александровна, говорите? — перехватила инициативу Машка. — У брата много увлечений в жизни.

— Об астробиологии. А есть еще увлечения, кроме музыки? — вот сейчас Машка уже сама серьезно уставилась на меня, немного прифигев, но быстро взяла себя в руки.

— О, он с детства увлекался монстрами, этого у него не отнять, — сестра вспомнила, как Ларик часами залипал на мультиках. — Любит фехтовать, дерется он, как Бог, даже братья не могут его победить, — начала она меня расхваливать. Еще он умеет…

— Маш, постой, не надо выдавать всех моих секретов. А то потом мне нечем будет удивлять девушек, — резко прерываю сестру, дабы не сболтнула лишнего. — Я многогранен, еще не все таланты из-за болезни успел раскрыть, но это дело времени.

Дальше мне удалось перевести тему на академию, почему Лера захотела ею руководить. Я тоже могу быть настойчивым, и у меня много скопилось вопросов к куратору. Пинг-понг игра парная, шарик можно пасовать и сопернику.

— Когда отец всерьез занялся разработкой лекарства от рака, то попросил временно проследить за работой академии, я согласилась. А потом втянулась, сейчас кураторство стало моим хобби, — призналась Лера еще в одном своем увлечении. — Мне нравится, когда из ребят получаются высококлассные специалисты. Именно поэтому, я хочу показать Иллариону лабораторию отца, если вы не против. Возможно, его увлечет не только астробиология, но создание новых жизненно необходимых препаратов.

Так вот в чем истинный интерес этого настырного ученого, хочет заранее заполучить себе гениального специалиста. Почему-то это меня немного огорчило, но вида я не подал. Зато родители одобрительно закачали головами, одобряя ее намерения.

После ужина она попросила показать ей дом, где я вырос. Пришлось устроить экскурсию по замку. В последнюю очередь показал свою комнату, где мы остались, наконец-то наедине.

— Так вот где ты обитаешь? — Лера ничуть не смущаясь, стала осматриваться. А я не знал, как дальше себя вести. Мои романтические фантазии разбились о банальный прагматизм девушки. Перешел на сухо деловой тон, протянув ей листочек с моими идеями, которые важны этому миру.

— Это что? Формулы готовых лекарств от вот этих заболеваний? — она сначала не поверила своим глазам. Потом долго всматривалась, что-то обдумывая в своей голове. — И кто тебе их дал, если не секрет?

— Сам только что набросал, перед твоим приходом. Решил, что это должно сработать, но нужны эксперименты, — пожал плечами. — Просто в очередной раз хотел тебя удивить, но не уверен в результате.

— Да кто ты мать его такой, Ларик? С какой планеты прибыл на Землю? Я не верю, что вот это все можно придумать за несколько часов, — она действительно была поражена до глубины души. — Ученые бьются годами, но нет серьезных препаратов, которые ведут к полному выздоровлению. А ты сейчас выдаешь сложные формулы и составы от сахарного диабета, от хронического воспаления легких, от гипертонии, от сердечной недостаточности, от цирроза печени. Откуда у тебя эти познания, ты же не учишься в медицинском? Конечно, я проверю для начала, что ты придумал, но что-то подсказывает мне, ты еще раз удивишь этот мир.

— Просто подумал, что это самые распространенные заболевания, и было бы неплохо в течении года изготовить как можно больше лекарств по этим формулам, потом будет поздно, — ну, не стал ничего придумывать, выдал в лоб.

— Почему поздно? Ты что-то знаешь, чего не знаю я? — Лера прекрасно догадалась, что я понимаю намного больше, чем говорю.

— Просто огромное число людей погибнут без этих лекарств, разве тебе их не жалко? — попробовал выкрутиться.

— А почему здесь нет формулы от рака? Может и она есть у тебя в голове? — а вот это была сейчас настоящая провокация.

— Нет, но хотел бы посмотреть на труды твоего отца, может смогу предложить что-то, — в лабораторию очень хотел попасть. Ведь я говорил, что увлекался биоинженерией. Поэтому у меня весьма обширные знания, накопленные в более прогрессивных мирах, в отличии от этого. От рака много способов лекарств, но мне надо понимать, в каком направление сейчас движется наука. И исходя из ситуации, предложить наиболее подходящий способ. А еще рак, это естественный ограничитель населения, помогающий не обречь на голод целую планету. Но в условиях гибели большого населения планеты, могу подсказать рецептуру, чтобы сберечь живой ресурс. Да и демография, достигнув своего пика, начала уверенно ползти вниз.

— Я никогда не видела такого обворожительного гения. Может ты возьмешь меня замуж? Всегда мечтала, чтобы муж был намного умнее меня. Тогда с ним никогда не будет скучно, — а вот эти слова меня ввели в полный ступор. Я не могу создавать семью, даже не могу себе позволить привязаться к кому-либо. Я уже говорил о возможных последствиях. Поэтому чур меня, чур.

— Нет, Лера Александровна, вы мне очень нравитесь, но жениться я еще долго не планировал, пока не спасу весь этот мир, — сказал практически правду.

— Амбициозные же у тебя цели, но достойные. Тогда давай спасать его вместе. Замуж, пожалуй, действительно рано, — она лукаво улыбнулась, совершенно не обидевшись на мои слова. — Ну, так пойдешь ко мне в команду ученых, которые спасут эту планету?

— А вот над этим предложением можно подумать, — мне скоро точно потребуется команда, ведь один в поле не воин, особенно с моими ущербными возможностями.

В лаборатории, куда на следующий день отправились вместе с Лерой, меня поразила обстановка. Это была настоящая производственная база, где работало много лаборантов в белых халатах. Также здесь была прекрасная охранная система, сканирующая сетчатку глаза, так что сюда я мог бы проникнуть лишь по приглашению руководителя. Хотя, судя по разработкам, здесь производились лишь лекарства, а не придумывалось биологическое оружие. Но стоит поискать и другие источники секретных лабораторий, уверен, там система охрана не хуже, поэтому еще предстояло придумать способ проникновения. На военных объектах меня будет ждать нечто подобное.

— Ларик, знакомься, это мой отец, Александр Яковлевич Бестужев, — представила она меня главе рода. Мы пожали друг другу руки.

— Этот тот самый Воронцов младший, о котором ты мне все уши прожужжала? — улыбнулся серьезный статный мужчина в очках, внимательно меня изучая. — Просмотрел ваши записи, молодой человек, у вас явный талант сходу находить необычные, но интересные решения. Уже отдал их специалистам на изучение и создание экспериментальных образцов. Если, после клинических испытаний, лекарства пройдут проверку, то можем обговорить ваш процент в продаже. Думаю, вы хорошо сможете обогатиться на этом.

— Буду весьма рад, если кому-то смогу помочь, но не рассматриваю этот способ, как возможность заработать капитал, — не хотел, чтобы обо мне думали, как о коммерсанте. Хотя собственные личные средства, не контролируемые родом, впрочем, тоже не помешают. Окончательно отказываться не стал.

— А что ты можешь сказать об этом? — протянул мне Александр Яковлевич блокнот, исписанный формулами. Он не стал мне показывать полные исследования с результатами опытов, лишь предложил наброски с ходом своих рассуждений. Я просмотрел, подумал, проанализировал составляющие. В целом ход мысли был верен, только отец Леры не учел ряд факторов, которые необходимо сюда добавить. А также заменить несколько белков и кислот из-за их малой эффективности на более серьезные компоненты. В организме человека вырабатывается один гормон, который провоцирует рост раковых клеток, обволакивая своей структурой. Поэтому лейкоциты не воспринимают эти клетки, как угрозу здоровью. Именно эту оболочку он планировал разрушить, дабы не вводить в заблуждение естественных защитников в нашем организме. Есть и другие способы, но здесь пока до них еще не додумались.

— Можно я присяду и попробую доработать эти формулы? — попросил ручку у ученого. Лера с отцом стояли за моей спиной, наблюдая, как я спасаю мир от неизлечимого заболевания и, кажется, перестали дышать, чтобы не отвлекать меня.

— Лера, кого ты ко мне привела? Он за несколько минут решил неразрешимую задачу. Я уже вижу, что это точно должно сработать. До такого изящного решения я бы все равно не додумался, не в ближайшие год или два. Он нам сэкономил годы экспериментов и избавил от головной боли, — выхватил у меня записи ее отец и, не прощаясь, умчался в лабораторию.

— Ларик, ты и вправду гений, я это знала, когда впервые увидела тебя, — села на соседний стул Лера. У нее от переизбытка эмоций отказали ноги. Вот только при первой встрече, когда она принимала экзамен, ну никак невозможно было догадаться об этом.

— И каким же образом? Я же всего лишь отвечал на экзаменационные вопросы.

— Как ты на них отвечал! Я наблюдала за тобой. У тебя на лице была такая усмешка, когда ты их читал, что стало понятно, у тебя много ответов на каждый из этих вопросов. Но ты выбирал верный, даже не задумываясь и хмыкал, словно этот ответ не есть последняя инстанция в данной области. Тогда я заподозрила в тебе скрытого гения, — она улыбнулась.

— Не конспиратор я, от слова совсем, впредь буду тщательнее следить за своим выражением, — тоже улыбнулся девушке. — Чем еще сегодня займемся? Не хочу больше производить здесь революцию сознания ученых. С непривычки они могут не выдержать моих прогрессивных идей.

— Ооо, тогда я выпишу тебе отдельный пропуск к моему отцу, он ведь не успокоится, пока не вытянет из тебя все твои идеи, уж поверь мне. А он справится, мужик кремень, но, пожалуй, сейчас нам с тобой здесь делать больше нечего, может поужинаем? — неожиданно предложила Лера. В целом, это была неплохая идея, я согласился.

За ужином в одном из ближайших ресторанов мы с Лерой наслаждались сочным стейком под брусничным соусом и пили лучшее вино, отмечая прорыв в фармацевтике. Неожиданно мне позвонили, пришлось ответить.

— Есть информация для тебя, Абадон, — услышал я рокот знакомого демона. — Ты прав, намечается серьезный конфликт в Европе. Но спровоцируют его у вас, в России, на императорском балу, так что поднапрягись, чтобы туда попасть. Я бы с радостью тебе помог, но с моей внешностью я мало где смогу появиться, да и улетел я еще вчера вечером. Нам нельзя подолгу оставаться на одном месте, чтобы не раскрыли нашу аферу, сам понимаешь, — словно извиняясь, проговорил Азазель.

— Благодарен тебе, приятель, сам позабочусь об этой ситуации, ты и так много для меня сделал, — встал из-за стола и прошел в направлении туалета, — порталы откроются ровно через десять месяцев, выбери нужный, не спеши, и удачного возвращения.

— Ты говоришь не об одном портале? Они будут естественного происхождения? Что же такое должно произойти с бедной планетой, раз это случится? — сильно удивился собеседник.

— Вот и я хотел бы знать. Это пророчество, и информатору доверяю на сто процентов. Придется здесь задержаться, дабы самому во всем разобраться, но тебе тянуть не стоит. Они могут, как открыться, так и закрыться, — эту версию я придумал заранее, чтобы снять с себя подозрения. Хотя, когда со всем разберусь, Азазель вновь вернется на эту планету, не успеет уйти, но ему об этом знать совершенно не стоит. А вот с лекарствами может и получиться, если запуск продукта состоится раньше мирового катаклизма. Откатывать время буду непосредственно перед самым его началом. Так что мой научный вклад останется служить людям, помогая справится с серьезными заболеваниями.

Вернувшись за столик, решил не откладывать проблему в дальний ящик.

— Лер, а ты сможешь мне достать приглашение на императорский бал, который состоится в ближайшее время? — не знаю будут ли приглашены Воронцовы, особенно дети, поэтому не стал придумывать иные способы.

— А ты хочешь познакомиться с семьей императора? Интересно, что ты опять задумал? Но этим вопросом я могу заняться лишь с одним условием, если мы пойдем туда вместе, — она лукаво мне улыбнулась.

— Конечно, лучшей спутницы мне не найти, буду премного благодарен, если окажешь мне такую честь, — чуть склонил голову.

— Какой же ты льстец, Воронцов. Ну, как я могу отказать в такой просьбе, договорились, — любопытство Леры выдавало ее с головой. Она ни за что не упустит возможности узнать о моих планах, да и обо мне в частности. А мне еще предстояло понять, кто за всем этим стоит и, по возможности, предотвратить назревающий конфликт между странами…

Глава 18

Императорский бал

За месяц я прошерстил еще несколько дворянских родов, кои меня пригласили с ними поужинать. Это конечно же были смотрины, и меня оценивали, как чистокровного жеребца, в надежде пристроить свою дочь в довольно знатный и богатый род. Единственное, что меня спасало, я не был, в отличии от Романа, наследником, поэтому делались лишь намеки, но открыто никто не начинал процесс сватовства. Тем более, что сам я не пытался обзаводиться успешным бизнесом и хорошей прибылью, что делало из меня темную лошадку. Мои таланты в пении и игре на фортепиано восхищали, но раз я не развивал это направление, то и дивидендов на этом поприще не предвидели. А кому нужен нищий граф, не желающий обогатить свой род? Все верно, никому, но дочки влюблялись в романтичного меня, и родители пытались во мне рассмотреть коммерческую жилку. Не дождетесь! Я своими руками не стану копать себе могилу, дабы на меня начали охоту все барышни в округе. То, что я вплотную занялся фармацевтикой, никто не знал, Валерия с отцом держали это в тайне. Ведь тогда мне последуют весьма внушительные предложения от конкурентов, а Бестужевым меня терять не хотелось.

Через неделю был назначен Новогодний бал в Зимнем дворце, куда был приглашен весь цвет дворянского общества. Нам, Воронцовым, также поступило приглашение на три персоны, что по сути несправедливо к детям, которые уже подросли. За ужином как раз шло обсуждение, кто же отправится на этот бал.

— Мама, почему должен пойти Роман, мне уже двадцать два года, и тоже надо присматривать жениха, — возмущалась Мария, понимая, что родители хотят взять на бал наследника рода. Она замуж особо не хотела, а вот потанцевать и засветиться в обществе, была не против.

— Потому что хотим получить внуков, женив твоего брата. Но если ты готова так же быстро выскочить замуж и родить нам внучат, мы обязательно пересмотрим свое решение, — не стала отказывать категорично Ирина Васильевна.

— Ну, какие такие дети, мне же всего двадцать два года, да еще и парня себе не нашла подходящего, — сразу пошла на попятную сестра. У матушки как раз и был на то расчет.

— Вооот, это и говорит о твоей незрелости. Как только будешь готова продолжить род, то мы сразу же устроим бал в нашем дворце, где и выберешь подходящего принца своего сердца. Во многих дворянских семьях была традиция устраивать договорные браки, вот только Илларион Илларионович не хотел такой участи своим детям, дабы обогатить свой род посредством выгодного союза. Он мечтал, чтобы все его дети были счастливы рядом с полюбившимися половинками.

— Кхм, матушка, отец, я пойду с вами на Новогодний бал, меня тоже пригласили во дворец, — решил, что надо уже признаться и не тянуть время.

— Но у нас нет лишнего приглашения, — удивилась матушка.

— У меня оно есть, — достал конверт с оттиском рода Романовых, — его мне достали Бестужевы, так как я буду сопровождать Валерию. На меня, как на врага народа, посмотрели все братья с сестрой. Такой подставы они не ожидали.

— Лера пригласила тебя с ней пойти? — старший брат смотрел на меня обескураженно, — за какие такие заслуги?

— Ну, наверное, потому, что просто ей нравлюсь, — решил немного подзадорить братца. Машка действительно подтвердила мои подозрения. Все пять лет, пока Роман учился с Валерией в одной группе, он за ней бегал, но не имел успеха. Вообще она ни с кем не встречалась до последнего времени. — А еще я в ее глазах прирожденный гений, — немного подсыпал соли на рану Роману. — Да и с ними у меня заключено выгодное деловое соглашение о сотрудничестве, где они будут выплачивать мне определенный процент от продаж новых разработанных препаратов.

— И что же, сын, ты такое им помог разработать? — вот сейчас отец сильно удивился моему признанию.

— Лекарства от хронических трудноизлечимых заболеваний. Ну и помог с разработкой от рака, — добил уже всех окончательно своей новостью, — теперь рак перестанет быть смертельной и опасной болезнью, скоро препарат поступит на рынок. Только это должно храниться в секрете.

— Ахренеть! Даже если будешь иметь пару процентов в этом бизнесе, то скоро станешь богаче многих на этой планете, — сделала верные выводы сестра. Вот только я буду иметь все десять процентов, патент на разработку уже подписан. Именно поэтому не стал отказываться от своих дивидендов. Хотя, за полгода бизнеса, погоды это не сделает, когда потом откажут цифровые технологии. Но я же планирую все исправить. Еще чуть позже, меня здесь и вовсе не станет, а вот патент не мешало бы переписать на моих родных.

Родители с Романом выехали в Зимний дворец одни, потому что мне еще предстояло забрать графа Бестужева с женой и дочерью. Лера была прекрасна в своем изумрудном платье, облегающим ее стройный стан. Редко, когда видел девушку в вечерних платьях, чаще она была в белой блузке и темной юбке или вообще белом халате, когда находилась в лаборатории. Сейчас же мой взгляд наслаждался прекрасной спутницей, которую взял под руку. На обнаженные плечи наброшена меховая накидка. Александр Яковлевич помог дойти жене, Маргарите Ильиничне, отворив перед ней дверь роскошного лимузина. В этот день спрос на эти помпезные машины был повышен. Только у Бестужевых была собственная модель, из-за того, что род часто посещал помпезные мероприятия.

Дворец поражал своим величием и объемами. Наш Воронцовский дворец в Петербурге не шел ни в какое сравнение с Зимним дворцом. Слуга сопроводил нас в общую залу к гостям, где все томились в ожидании выхода семьи императора Алексея III, сына почившего Николая Александровича Романова. Родные, прибывшими первыми, присоединились к нам…

В царских покоях велся напряженный разговор между императором Алексеем III и князем Михаилом Долгоруковым.

— Вчерашние переговоры можно считать полным провалом. Этот хитрожопый Вильсон заявил, что собирается выводить свои войска к Гималаям и Суэцкому каналу, ему необходимо предоставить возможность переправы его войск через нашу границу и по нашей земле. Каков нахал, Россия для него что, проходной двор? — возмутился император, понимая, что придется отказать этому теневому лидеру Британии.

— А за препятствие его экспансии он расторгнет мирный договор о неприменении ядерного вооружения. Вдруг Великобритания развяжет войну с Россией? Что тогда будем делать? — усомнился князь Долгорукий, хотя прекрасно понимал, что под экспансией может быть скрытый ход, ввести войска внутрь страны и завоевать западную Россию. Великобритании нужен был широкий проход к своим новым колониям в бассейне Индийского океана и Персидского залива. У них были проблемы с топливом, дабы выстраивать логистику по обходному пути.

— Кукиш с маслом ему, а не проход по нашей территории. Пусть соседние государства захватывает, если кишка не тонка, — еще больше распалился император, хотя гости новогоднего бала уже все собрались и ждут его выхода.

— Так какие действия предпримем? Каким образом откажем министру? Надо так, чтобы у Елизаветы II не было причин для развязывания войны, — переговоры дипломаты отложили на завтрашний день, ссылаясь на то, что нужно просчитать вероятные риски, прежде чем принимать важное решение.

— А я откуда знаю? Могу только послать лесом и подальше, мое терпение не безгранично. Пусть дипломаты ищут красивые пути для отказа, а не просто так государственный хлеб жуют, — Алексей Николаевич глубоко вздохнул и медленно выдохнул, потирая виски из-за разыгрывающейся мигрени. — Пошли уже, пора поздравлять народ с праздником, а то неудобно затягивать с речью. Только не подпускай ко мне этого хитромордого англичанишку, дабы я не сорвался…

Наконец-то появился император Алексей III со своими родными сестрами Марией и Анастасией Романовыми. Это был мужчина довольно таки взрослый, с аккуратно подстриженной бородкой и живыми умными глазами. Он был в праздничном фраке, так как сегодня предстоял светский бал, а не официальное собрание дворян. Стихла музыка, царю предоставили слово. Алексей III поприветствовал гостей, поздравил с наступающим новым годом, дал сопутствия и наставления на следующий год. Высказал свои пожелания народу, просил поддержки дворян совместно обустраивать Россию и самоотдачи на службе государства. После этого наградил тех, кто своими деяниями заслужил знаки отличия, на этом официальная часть завершилась.

Пока народ не разошелся по другим залам дворца, старался внимательно следить за присутствующими. Здесь могли находиться иномирцы, как я уже говорил, прикрытые качественной иллюзией. Могли быть и представители расы метаморфов, принимающие любой облик. Единственного, кого не планировал здесь увидеть, это хрономага. Мы настолько редкие существа во Вселенных, что доля вероятности встречи у нас друг с другом менее 0,1 процента. Да я бы ни за что хрономага не обнаружил, мы не фоним магией, как все остальные. Вот сейчас проходя мимо гостей, пытался почувствовать ее отголоски. Если хоть раз были в мире, где есть магические способности, особенно, если владели таковыми, то магию никогда и ни с чем уже не спутаете. Это такое ощущение, словами навряд ли смогу передать. Сравнимо с дуновением легкого ветерка, насыщенного озоном при грозе, что-то неуловимо легкое, но сильное, словно разлившийся эфир, от которого мурашки бегают по спине. Душевный подъем со сладостной негой, до жути приятное и возбуждающее состояние рядом с теми, кто применяет магию. Поэтому, покинув на время свою спутницу, обходил как можно больше народу, стараясь ощутить всей кожей и чувствами знакомые магические отголоски. Все было тщетно, но и народу было столько, что успел пройти только через треть зала. Многие стали рассасываться, уходя в бальную залу, где император открывал танцем новогодний праздник.

— Валерия, не хотите потанцевать, — снова вернулся к семье Бестужевых, ведущих светскую скучную беседу с моими родными. Обсуждать что-то важное при скоплении посторонних является дурным тоном.

— С удовольствием, — улыбнулась она, а Роман, стоявший рядом, аж скрипнул зубами. У него было предостаточно времени меня опередить, но он отчего-то не воспользовался подвернувшейся ситуацией. Сам себе злобный арахнид.

Мы закружили по танцполу, наслаждаясь музыкой. Одновременно я сканировал пары, порхающие рядом с нами, зорко следя за обстановкой в округе. Даже официанты, разносящие напитки и легкие закуски гостям, попали под мой неусыпный прицел. Но пока было все тщетно. Среди гостей присутствовало несколько делегаций из-за границы, итальянцы, французы, англичане, немцы и американцы. Все они были окружены своей охраной, и так просто к ним было не подобраться. Именно среди них и должны в первую очередь проявиться иномиряне. Это стало для меня первоочередной целью.

— Лерочка, мне нужна твоя помощь, хочу переговорить с послами. Не поможешь мне это устроить? — обратился с раскрасневшейся спутнице.

— С удовольствием, а что должна делать? — нравилась мне в Лере деловая черта без кокетства и жеманства, свойственной другим барышням. Та же Зинаида обязательно поимела бы свою выгоду за оказанную помощь, хоть лишним танцем, хоть бокалом шампанского, которое попросила бы принести.

— Надо найти повод заговорить хоть о погоде у них в стране, думаю, девушку они к себе подпустят. А потом я подойду и приглашу тебя на очередной танец, это не вызовет подозрений, — стряпал план на коленке. Надо пробовать, петля мне в помощь, если не сработает, отмотаю время и будем использовать иные варианты подката к послам других стран.

Петля у меня сейчас была около двадцати минут, времени вагон. Ведь я могу ее использовать лишь тогда, когда девушка подходит, и откатывать назад, когда мы отходим. Три минуты на посла из Штатов, пять минут на итальяшек, вот ведь, их посол заговорил Валерию, рассыпаясь в комплиментах, шесть минут на англичан, там удалось подъехать на сивой кобыле лишь со второй попытки, три минуты на немцев и осталось лишь три минуты на французов. А они еще те ловеласы, так просто мою спутницу не отпустят. У меня уже глаз начал дергаться от напряжения, но пока никто из окружающих магией не фонил. Осталась лишь французская делегация.

На меня многие барышни, у кого был недавно в гостях, смотрели со вселенской обидой. Продолжаю кружить своего куратора, словно мы настоящая пара, и никого, кроме нее, больше не вижу. Далее мне приходится стойко превозмогать, потому что судьба мира стоит на кону. Делаем последний заход. Лера хорошо знает иностранные языки и находит разные поводы для сближения. Правда она сама не в курсе, что подходит к послам уже шестой раз, петлю то я отматываю назад. Две минуты она щебечет о чем-то на французском, я же уверенным шагом и влюбленным взглядом приближаюсь к делегации. Меня уже не остановить никаким секьюрити, только вперед к моей музе.

И о чудо, зафонило настоящей магией от посла Мориса Дежана. Попался голубчик, жаль, что ты прямо сейчас неприкосновенен, а то вызвал бы на дуэль и прикончил иномирного засранца. Еще раз кружу Леру в танце, отматываю петлю, как только действие завершается. Мы снова стоим друг с другом рядом, собираясь подойти к послам.

— Я передумал, Лера, помощь твоя мне сейчас не понадобится. Не хочу терять времени на прохиндеев заграничных, лучше это время проведу с тобой, — протягиваю ей руку и снова кружу по танцполу.

Пока танцую, разрабатываю план, как мне добраться до Мориса незаметно и грохнуть его по-тихому. Он здесь не просто так и точно связан с предстоящей войной. Уберу серьезную угрозу, и может этому миру вообще ничего не будет угрожать. Такую возможность упускать грех.

Теперь я, как гончая, которая взяла след, глаз с него не спускаю, жду, когда тот пойдет в мужскую комнату. Рано или поздно эта потребность должна возникнуть ни только у человека, но и у другого разумного гуманоида. Только через полтора часа мне улыбается удача. Незаметно следую за ним, стараясь не отсвечивать. Когда он проходит внутрь, а его охрана, проверив для начала помещение, остается снаружи, дабы никого не впускать, я замораживаю время. Всё замерло и наступила гробовая тишина. Я спокойно захожу в писуарную комнату, нахожу на унитазе свою жертву. Присматриваюсь внимательно, узнаю шпиона-метаморфа, принявшего чужое обличье. Нахожу нужную точку на его настоящем теле, в которую пробиваю двумя пальцами руки. Хотелось бы его допросить, но тринадцати минут заморозки мне элементарно может не хватить, чтобы расколоть профессионала.

Зато я сам был когда-то рожден в похожем теле, и точно знаю, где сердце у метаморфа. Тело у этой расы слабое, но пластичное, хорошо деформирующееся под нужную личину. Моего удара вполне хватает, чтобы отправить этого гада на тот свет. Внешне он будет выглядеть, словно умер естественной смертью, и только вскрытие сильно удивит патологоанатомов. Отхожу из поля зрения охранников и только тогда снимаю заморозку времени.

Довольный выполненной миссией, возвращаюсь к родным. Леру наконец-то пригласил Роман и кружит ее под красивую мелодию. Родители умиляются, надеясь, что тому улыбнется удача. Только в этом сильно сомневаюсь, я намного привлекательнее в глазах своего куратора. Бал идет своим чередом и у меня появилось время, чтобы перекусить. Вот только не проходит и пятнадцати минут, как стража показалась в зале и начала бегать, суетиться.

Посла Франции скорее всего обнаружили мертвым и забегали, стараясь поймать виновника. Но при заморозке времени, камеры не работают, так что меня никто не может уличить в содеянном, продолжаю наслаждаться творениями кулинарных мастеров. Но до меня доносятся отдельные фразы гостей. Музыка продолжает играть, но уже никто не танцует. Все тревожно обсуждают что-то из ряда вон выходящее. Подхожу к своим, ожидая услышать про смерть в туалете.

— Что произошло? Почему все так встревожены? — задаю вопрос отцу.

— Дочку императора, Софию Алексеевну, похитили. Говорят, что англичане учинили подобное, — ошарашил меня отец.

— В смысле похитили? Зачем? — у меня не сходятся пазлы в голове. Потом понимаю простую вещь. План французского посла Мориса все же сработал, просто он действовал не сам, а руками наемников из обычных людей. Конфликт развязан и перенаправлен на Британию. Война по сути уже началась, если мне не удастся найти пропавшую девушку и доказать, что все было умышленно спланировано.

— Какого хрена у меня сейчас нет своих способностей? Я бы все исправил, не дал случится неизбежному, — хотелось от бессилия рвань на голове волосы.

— Ларик, ты сейчас о чем? О каких способностях говоришь? — удивилась Лера, услышав последнюю фразу. Срочно отматываю время на десять секунд назад. Еще не хватает спалиться перед проницательной девушкой. Отошел в сторону, дабы подумать, как поступить. Но ничего, как назло, не приходит в голову. Остается лишь ждать, сейчас я бессилен…

Глава 19

Похищение

В кабинете императора по стойке смирно стоят главнокомандующие, которые сейчас управляют поисками пропавшей дочери правителя.

— Как такое могло произойти? Выкрасть из-под носа родную кровиночку на балу, на глазах у всего частного народа? — не находит себе места любящий отец. — И ведь не сознаются чванливые англичашки, письмо с угрозами прислали, а все равно не сознаются.

— Ваше высочество, а может это не они прислали? — все же задает вопрос один из генералов. — Может это диверсия, чтобы мы развязали войну?

— Не знаю. Кто еще был в курсе переговоров с Британией из остальных послов? Эти требования англичан мы обсуждали в приватной беседе, — Алексей III готов был все волосы выдернуть из ухоженной бороды, но вернуть Софию домой. Он даже думать боялся о том, что похитители смогут с ней сделать. — Еще этот французский посол отбросил коньки на унитазе. Что там медики говорят, какова причина смерти? Как бы еще конфликт с Францией не заполучить. Против двух держав мы не сдюжим.

— Рано еще для экспертизы, сведения не поступали. Там вскрытие должно быть согласовано с другим представителем Франции, который только что вылетел. Потому только завтра будут результаты, — совсем не обрадовал начальник императорской безопасности, который не справился со своими прямыми обязанностями. Он готов был пойти под трибунал, но Алексей III понимал, что сейчас не время оставлять гвардию без командира.

— В письме уж больно четко излагаются требования открыть дорогу для прохода вооруженных войск через территорию России, — император еще раз зачитал записку, — «Если договоренность с Великобританией в ближайшее время не будет согласована, то Российский император крупно пожалеет».

— Это четкий непрозрачный намек на похищение, или вы можете трактовать его по-другому? — уставший император опустился в кресло. — Докладывайте, как продвигаются поиски.

— Пока не могут выйти на след похитителей, опрашиваются все гости на балу, это еще займет какое-то время, — обреченно выдохнул начальник имперской безопасности…

Весь дворец оцепили военные, шло расследование, опрашивали всех, кто здесь находился. Девчонка пропала словно, сквозь землю. Вообще никто ничего не видел и помочь следствию не мог. Я раздумывал о том, что делать дальше. Можно было тихо покончить с собой, потом снова вернуться в момент смерти Ларика, когда он подавился косточкой от вишни, и полгода проживать все события заново. Но тогда у меня возникла бы дилемма, убирать метаморфа на балу или следить за дочкой императора. Можно было бы брата подрядить на это дело, но, скорее всего, и его бы обвели вокруг пальца.

— Сдохнуть всегда успею. Но вот разыгрывать из себя идиота второй раз, я элементарно был не готов. Потом еще всех удивлять и покорять, это тоже то еще испытание, — сам с собой пытался договориться и найти выход из непростой ситуации.

— Ларик, почему ты один и сильно расстроен? — нашла меня Лера. Хотел побыть в одиночестве, чтобы все тщательно обдумать. Решил пока ничего не предпринимать, дабы посмотреть куда все зайдет. Самое смешное, если даже раскроется махинация Франции, император ей не простит похищение дочери. А вот ядерное вооружение есть и у этой страны. Куда ни кинь, всюду клин, как говорят земляне.

— Потому что ничего не могу сделать, нас тут всех задержали и не дают возможности хоть что-то предпринять? — развел в бессилии руками.

— Если столько военных и полиции не смогут найти Софию, то неужели думаешь, что это удастся сделать тебе одному? — Лера подсела ко мне и погладила по волосам, желая успокоить. Подумал, что я не ищейка, найти девушку просто не получится, но будучи на свободе все равно смогу действовать.

Только к утру отпустили гостей. Домой вернулся в очень мрачном настроении, закрывшись в комнате. И попробовал еще раз без эмоций проанализировать ситуацию. Очень пожалел, что не допросил француза, сейчас было важно узнать кто за всем этим стоит. Но что случилось, то случилось, можно лишь построить гипотезу, чем и занялся. Стал записывать на бумаге.

Пункт первый.

Кто-то для чего-то желает развязать третью мировую войну, задействовав ядерное вооружение.

Пункт второй.

Чтобы предотвратить гибель планеты в будущем используют блокирующую бомбу, которая разрушит всю электронику на планете, но остановит полное уничтожение ядерным оружием.

Пункт третий

Снова появляется гость из другого мира и открывает сеть порталов, соединяя этот мир с другими Вселенными.

Пункт четвертый

Население Земли без оружия и электроники не сможет защититься от агрессивных разумных рас, и снова погибает.

— И где тут логика? — возникает вопрос. Кому это все надо? В чем смысл происходящего? Зачем уничтожать эту планету? И кто за всем этим стоит?

Смысла я не увидел в задуманном, а значит просто чего-то не вижу, и пазлы не складываются в единую картину. Остается лишь пока внимательно наблюдать за происходящим. А уже после исправлять ситуацию, найдя виновного.

Даже к концу второго дня младшая дочь императора не была найдена. Шансы, отыскать ее живой, уверенно катились к нулю. По сути, чтобы развязать ядерную войну, должна быть принесена жертва, в кои уже записали негласно двадцатипятилетнюю Софию. Но я надеялся, что еще не все потеряно. После занятий в академии, решил вернуться к Зимнему дворцу, чтобы обойти его по периметру, настроиться мысленно на логические действия преступников.

Вокруг дворца толпилось много охраны. Практически весь периметр был утыкан датчиками слежения и видеокамерами. Служба наружной безопасности все записи проверила, но ничего подозрительного не обнаружила. А это значит, что девчонку навряд ли перемещали за периметр дворца. Могли конечно провести под иллюзией, вывести прямо через парадный вход, но все транспортные средства, которые подъехали с момента похищения, уже проверены. Водители, коем не повезло взять заказ, томились в заключении. В других местах сработали бы датчики движения, им до иллюзии по одному месту, в отличии от камер.

Неожиданно ко мне, гуляющему по периметру Зимнего дворца на значительном удалении, подваливают гвардейцы имперской службы, прося следовать за ними во дворец. По сути, именно этого я и добивался. Мои умозаключения все сводились к тому, что дочь по-прежнему держат в Зимнем. Привели под конвоем в кабинет, где находился не выспавшийся, а потому очень злой, князь Михаил Долгорукий, занимающийся поисками.

— Отчего здесь крутится Воронцов младший? Кого высматриваешь? Ты являешься участником заговора? — у мужика уже не было сил волноваться и вести правильный допрос, соблюдая протокол действий.

— Да вот мысли во время учебы посетили неожиданные, которыми с вами хотел поделиться по поводу похищения Софии. Я вчера был на балу, так что в курсе происходящего. А высматривал как раз службы безопасности, которые меня доставили туда, куда и планировал, — четко и по существу отрапортовал генералу — фельдмаршалу.

— Даже так! А не боишься, что за такую наглость и посадить можем на несколько суток, — попытался припугнуть Долгоруков, а потом махнул рукой, — излагай свои мысли, а там и решим, что с тобой делать.

— Предполагаю, что девушка до сих пор находится здесь. Ее не выводили и не увозили из дворца. И думаю, даже планировать этот глупый ход не будут, — увидел, как глаза кровью наливаются у главнокомандующего. Но в комнате находилось еще пару аналитиков, дабы вести протокол допросов.

— Михаил Гаврилович, он дело говорит. Все аналитики пришли к такому же выводу, — вовремя вмешался в беседу мужчина с тонкими усиками, кто-то из внутренней разведки. — Почему, молодой человек, вы решили, что девушку не будут выводить из дворца?

— А зачем делать такой ненужный ход, привлекая дополнительное внимание? Ее скорее всего держат в стазисе или усыпленной, накрыв качественной иллюзией. Возможно, у других стран есть уже эти высокотехнологические разработки, — развел руками и пожал плечами. Это было самое слабое звено в моем рассказе, не знал ничего про засекреченные разработки на Земле, но планировал скоро выяснить. — Как только поступит следующий приказ, ее либо отпустят живой и здоровой прямо посреди дворца, либо уже мертвой, дабы развязать конфликт. Вот только отдавать приказ некому. Тот, кто заправлял этой диверсией, французский посол, умер в туалете. Это тоже вчера сообщили гостям.

— Ну и как ты, умник, собираешься искать Софию? — усмехнулся Долгоруков, — аналитики уже и сами до всего додумались.

— Надо меня отвести в зону последнего места, где видели девушку. Приставьте ко мне охрану, соответственно. Может смогу увидеть наиболее удобное место для спрятанного тела, — не стал рассказывать, что могу почуять магию. Ведь создание иллюзий, это та же самая магия, которая фонит, как уран на планете, — главнокомандующий махнул рукой, подзывая к себе заместителя.

— Глаз с пацана не спускать. Головой отвечаешь за него и его сохранность, — отдал распоряжение генерал. И я последовал в бальную комнату, где камера в последний момент засекла девушку. Теперь ходил не спеша по просторным залам, врубив все органы чувств, зрение, аналитику, ощущения в теле и душе.

Кстати душа — это почти бессмертный орган чувств, который содержит все умения и навыки в свернутом виде, словно архивирует. Эти навыки можно в любой момент развернуть в довольно короткий срок. Например, когда-то человек был выдающимся художником, но его картины только после смерти приобрели популярность. Человек умер, душа перевоплотилась, но ей уже не нужно учиться рисовать всю жизнь. Она просто вспоминает бывшие навыки. Таким образом разворачивает свое мастерство в течении года, вновь получая признание.

А теперь представьте сколько талантов за несколько тысяч лет скапливается у хрономага? Память хранит все в первозданном виде, без архивирования, если он конечно же не отправляется на перерождение.

Продолжаю ходить и чуть ли не руками ощупываю все углы, ниши, выемки, подоконники, проходя по периметру вдоль стен. Сканирую любые проявления магии, но пока все бес толку. Если не обнаружу девушку во дворце, то придется расписаться в своей скудо умности перед Долгоруковым и Императором. За мной топают служивые, странно посматривающие на молодого парня, шарящего руками, словно слепец. Но кто знает, может быть она экранирована не магией, а высокотехнологической приблудой, правда не с этой планеты.

Уже прошел пять огромных залов безрезультатно, пока не ощутил, фактически кожей, легкое дуновение из-за большой картины в полный рост. Велел снимать, обесточивая систему охраны. Вот тут и ждал сюрприз. Картина уже была обесточена. За ней находилась неприметная дверь, ведущая вбок, небольшую комнату, из которой могло вестись наблюдение за собравшимися в предыдущем зале. Здесь никого не было, лежала густая пыль, покрывающая все ровным слоем. Вот только в пыли четко отпечатались следы человека, и в углу ее практически не было. Аккуратно, чтобы не наступить на какой-либо орган девушки, приблизился, наткнувшись на ногу, потянул на себя. Через какое-то время спящая девушка полностью показалась из-под невидимого барьера.

Аккуратно передал ее на руки охранникам, дабы они отнесли пострадавшую, но живую Софию придворным медикам. А сам продолжил шарить руками по полу, словно слепец. Необходимо было обнаружить устройство, генерирующее поле невидимости, поняв чья это разработка. И это надо было сделать, пока сюда не нагрянули другие специалисты, которые быстро выведут меня подальше от секретного объекта.

Что-то нащупал, размером с колечко, сразу же одел его на палец, пока гвардия не вернулась. Это точно не была земная технология, высокоуровневый артефакт, который управлялся разумом. Я быстро снял зону невидимости, послав импульс отменить действие. Кольцо было не из земного материала, а из голубого небесного металла. Отдал приказ скрыть кольцо на моем пальце, разбираться с ним буду в более безопасных условиях. Гвардейцы, спустя минуту, вернулись, передав девушку еще кому-то с рук на руки, но мое грязное дело было сделано. Никто ничего уже не сможет доказать. Только у меня возник вопрос, почему кто-то знает во дворце про потайную комнату, а служба безопасности ни сном, ни духом? Вот его я и пошел задавать тем, кто должен был быть в курсе строения дворца и, первым делом обследовать потаенные места.

— Не твоего ума дела, Воронцов, почему мы не стали проверять все ходы и выходы. Не при посторонних людях это же делать? — Долгоруков с облегчением выдохнул, когда узнал, что София нашлась.

Ну, это я считаю полным идиотизмом. Можно было бы согнать всех в одно помещение, и службе безопасности вскрыть все тайники. Просто я успел это сделать чисто интуитивно. Навыки нахождения пропажи хрономагу за столько лет не пропить, да и магию ощутил на самом минимальном уровне.

Отпускать меня никто никуда не собирался, пока тщательно не осмотрели на наличие предмета маскировки. Ну, флаг им в руки. Они бы его сами не нашли, потому что не знали, что искать. Аналитики предполагают большой предмет, а не маленькое тоненькое колечко. Да и не нужно чужие технологии давать землянам в руки. Сделал все верно, отобрал соблазн у детей, коей и является эта раса, что бы не разобрали при помощи имеющихся технологий. А вот когда не будет электроники, чисто в пользование, то без проблем. Этим они уже себе никак не навредят.

Обыскав тщательно одежду и мое тело, отпустили домой, взяв подписку о неразглашении тайны. Завтра меня снова пригласили во дворец, чтобы пообщаться. Вопросы будут задавать сам император, дознаватель, министр вооружения и генерал, когда ситуация немного утрясется вокруг этого дела. Сегодня же срочно нужно было улаживать два разгоревшихся международных конфликта между Францией, Великобританией и Россией. Обещали после уроков в академию прислать за мной служебную машину.

На следующий день во время урока к себе в кабинет вызвала Валерия Александровна, узнав через Румянцеву о том, что сегодня меня приглашают во дворец. Понимаю, что рыжая, услышав от отца последние новости, переживала за меня и поделилась информацией с моим куратором.

— Ларик, что ты опять учудил? И где вчера пропал весь вечер, я не могла дозвониться, — с утра мне устроила допрос Лера с тревогой в голосе.

— Там же, куда и сегодня поеду. Раз ты в курсе, зачем спрашивать? — мне не нравилось, что девушка пытается меня контролировать.

— Во дворце? И что ты там делал? Только не говори, что это ты нашел Софию, — настоящий ученый сразу может провести логические цепочки и сопоставить все факты.

— Вот и не буду ничего говорить. Это государственная тайна, бумажку вчера подписал, — решил свернуть неуместный разговор. Но Лера догадалась и прикрыла рот ладошкой, смотря на меня, как на восьмое чудо света.

— Сегодня я поеду, как куратор академии с тобой. Ты не совершеннолетний, поэтому я должна проконтролировать процесс допроса. Хочу убедиться, что тебя вернут домой к родителям, — она заявила это столь категорично, что даже не стал с ней спорить, понимая, что это бесполезно. Значит и она бумажку подпишет, а потом мы сможем немного обсудить друг с другом сложившуюся в стране ситуацию.

Служебная машина нас ждала на стоянке для преподавателей, за академией. Пришлось огибать здание по периметру, разыскивая автомобиль с государственными номерами. В этот момент прозвучал выстрел, пробив мне грудную клетку насквозь. Упал на землю, не в силах вздохнуть. От болевого шока потерял сознание, а когда мой разум освободилось от бренной оболочки, увидел себя, залитым кровью. Лера с ужасом смотрела на меня, застыв, как изваяние. А я подумал, что наконец-то смогу нормально пользоваться своими способностями…

Глава 20

Покушение

Мое свободное сознание хрономага срочно ищет поблизости любое тело, которое испускает дух. В свое я возвращаться не планировал. Вот скорая везет кого-то в госпиталь, но не успевает спасти, застряв в пробке. Но это довольно далеко от академии, своим ходом не успею добраться, поэтому не вариант. Вот еще старичок дряхлый отдает концы, лежа дома в кровати, над ним уже голосит старуха, увидев кончину супруга. Это тоже вызовет много ненужных пересудов, если вдруг очнусь и побегу куда-то, сломя голову. А вот бомж, напившись сивухи, отдает концы в подворотне, всего две улицы нужно будет пробежать. Так себе вариант, но ждать нету смысла. Вселяюсь в бомжа, открываю глаза, зажимаю нос от запаха алкоголя и немытого тела. Переход из тела ухоженного красавчика в вот это вот все, немного выводит из равновесия. Но не время сейчас предаваться переживаниям. Засовываю два пальца в рот и выворачиваю желудок наизнанку, дабы снизить концентрацию канцерогенов в организме. Мне отключаться нельзя, снайпер на крыше соседнего здания. А это ниточка к тому, кто за всем этим покушением стоит.

Пробую отматывать время назад. Получается, но с большим скрипом из-за атрофированного алкоголем мозга на целых пятнадцать минут. Это даже радует, не пятнадцать секунд же, так что еще успею добежать до нужного дома. Поднимаясь по лестнице на крышу здания, слышу выстрел, которым меня и подстрелили. Успел до того, как стрелок попытается скрыться. Открываю дверь, обнаруживаю наемника, бородатого мужика, который уже собирает снайперскую винтовку. Бегу к нему на встречу и вижу округлившиеся от удивления глаза. Зрелище еще то, к такому его жизнь точно не готовила. Пьяный вонючий бомж, шатаясь из стороны в сторону, явно решил самоубиться об профессионала-наемника. Он откладывает в сторону оружие и достает большой армейский нож. Я же с голыми руками пытаюсь напасть на этого громилу.

— Ты кто такой? — ревет на французском профессиональный снайпер. Французский язык вообще не создан для брутальных мужиков. Его вопрос звучит довольно красиво, это я отмечаю где-то на задворках сознания. Делаю под шаг, далее хотел сказать приседаю, но нет, просто плюхаюсь на пятую точку и пробиваю кулаком по яйцам. В пьяном угаре тело меня слушается с трудом. Француз матерится, но так и не скажешь. Речь прямо вот завораживает своими переливами, словно ручей журчит. Протискиваюсь под его ногами и пробиваю под колени ребрами ладоней. К такому бою мужик был не готов, заваливается вперед, а я набрасываюсь со спины, пытаясь придушить. Он колотит по мне локтями, стараясь скинуть вонючего бомжару. Понимаю, что эту шею буйвола мне не свернуть слабыми пальцами, поэтому, выбрав момент, пробиваю по нужным точкам костяшками пальцев, погружая жертву в бессознательное состояние. Он заваливается на бок, а я, тяжело дыша, скатываюсь с громилы.

Далее забираю нож, убираю винтовку, связываю его же шнурками руки, врубаю петлю. В любой момент сюда могут нагрянуть гвардейцы, поэтому надо спешить. У меня есть от силы двенадцать минут, за которые необходимо многое узнать. А потом откатить время назад и свалить с этой крыши. Даю леща французу, приводя того в чувства. Он дергается, пытается разорвать путы, втыкаю в него нож и проворачиваю в ране. Наемник воет на весь дом и улицу.

— Кто тебя послал меня убить, то есть его убить? — говорю естественно на русском и показываю вниз на Ларика, которого он только что пристрелил. Тот продолжает орать и материться. Вытаскиваю нож и всаживаю в другое место, снова проворачиваю. Выбираю пока руки и ноги, здесь он за десять минут не сдохнет. — Кто его заказал? — снова вытаскиваю с кусками плоти нож из раны.

— Стой, стой, русский. Я плохо говорить. Мне дали заказ, оплатить, если русский пацан убью, — он достает фото Иллариона.

— Кто передал тебе это? — показываю на фото.

— Обычный заказ, утром поступил в гильдию убийц, — он пытался отползти от меня в угол крыши, но кто же ему позволит.

— Где находится эта гильдия убийц? — уже решил туда наведаться, чтобы поговорить по душам с главарем об отмене заказа.

— Интернет, сейчас там все получают заказы. Я был в этом городе, смог быстрее других добраться до цели, — обламывает он мои далеко идущие планы.

— Сколько за голову пацана предложили? — интересно, во сколько оценили хрономага.

— Двадцать кусков евро, — не густо, но народу за такой простой заказ согласится довольно много. Это прямо проблема, которая нарисовалась на пустом месте. Времени у меня не остается, обшариваю карманы скулящей жертвы. Вижу брелок с номером гостиницы, запоминаю название, и отматываю время на пятнадцать минут назад. Я еще только подбегаю к дому, где засел стрелок, но вот подниматься туда уже нет никакого смысла. Разворачиваюсь и двигаюсь в сторону стоянки автомобилей. Гремит выстрел, уже в третий раз слышу, как меня убивают. Парадокс времени. Получается, когда отматываю время назад, то существую в двух телах одновременно. В теле бомжа и в теле пацана, которого еще только собираются пристрелить.

Подхожу ближе и вижу, как Лера кидается ко мне, то есть к Ларику. Она пытается звать на помощь, давить ладонями на грудь, стараясь остановить кровь. Но это бесполезно, я уже погиб, спустя пару минут. Из машины неподалеку бегут гвардейцы, которые должны были отвезти во дворец. Они проверяют пульс и качают головами, что-то передают по рации. Потом пробегают мимо меня, не обращая внимания, к высотному зданию, где как раз и засел стрелок. Понимаю, что тот сейчас еще складывает оружие и не догадывается о гвардейцах. Получается, что несколько минут назад чудом разминулся с бойцами, успев скрыться.

Остановился шагах в десяти рядом с Лерой, которая продолжает пытаться сделать мне искусственное дыхание, заливаясь слезами.

— Ларик, очнись, не смей умирать. Мы с тобой должны спасти вместе этот мир, — она рыдает во весь голос, не обращая внимание на собравшуюся вокруг толпу учеников. — Я не хочу без тебя жить. Впервые полюбила и уже потеряла. Ларик, не умирай, пожалуйста, вернись ко мне миленький, — она продолжала делать искусственное дыхание. У меня комок подступил к горлу. Оказывается, Лера совсем не была корыстной, она по-настоящему полюбила Ларика. Безутешную девушку было очень жаль. У самого проступили скупые слезы, которые незаметно смахнул рукавом.

— Лера, он давно умер, — тихо проговорил, но девушка услышала. — Не переживайте так сильно, ему сейчас тяжело смотреть, как вы плачете.

— Откуда вы знаете? — она, невидящими от слез глазами, посмотрела на меня.

— Так его душа смотрит на вас сверху и тоже переживает, — не знал, каким еще образом уговорить куратора остановиться спасать давно мертвое тело.

— Откуда вы знаете мое имя? — упс, проговорился. Я же бомж, который не мог знать, как ее зовут. — И почему меня назвали Лерой? Меня так называл только один человек, Ларик, — она снова залилась слезами. В этот момент подъехала скорая с мигалками, выбежали медики, с трудом оттащили девушку от мертвого тела. Я постарался уйти в сторону. Здесь я ничем больше не мог помочь.

Мне самому сейчас было плохо, ведь я только что оказался в отравленном тяжелым похмельем теле. Руки и ноги дрожали, живот свело судорогой, хотелось срочно выпить алкоголя, да и от меня еще нещадно воняло. С вершины этого мира я в одночасье скатился в самый ее низ, на самое дно. Но прежде, чем принимать решение, важно сначала подумать. Я медленно брел по подворотне, стараясь здраво оценить ситуацию.

Вчера поступил довольно необдуманно, засветившись за спасением дочери императора. Кто-то во дворце меня видел, именно поэтому с утра вывесили заказ на убийство. Поступили самым простым способом при помощи гильдии, совершенно не рискуя себя раскрыть. Рано или поздно меня кто-то должен был прихлопнуть. А значит, возвращаться в старое тело пацана, мне через чур опасно. Охота объявлена, и ее не остановить. Но вот крыса продолжала оставаться рядом с императорской семьей и могла предпринять еще одну попытку убить кого-то, дабы снова развязать конфликт. У метаморфа, прикидывающимся французским послом, должен оставаться напарник, а возможно и не один. И если его не вычислю, то снова все пойдет по одному месту.

Подвел итог, понимая, что в теле Ларика мне легче всего вернуться в Зимний. А там уже вычислить предателя, размотав клубок заговора. Еще несколько раз вздохнул, разложил по полочкам свои будущие действия и решил покончить с собой. Ага, пять раз мне это удалось. Нож то остался в прошлом, у наемника. Вещи не переносятся сквозь время. Голыми руками себя не прикончишь…

Лера сидела на паребрике автостоянки и смотрела на происходящее вокруг нее, словно сквозь толщу воды. Слезы застилали глаза. Она не могла поверить, что ее любимого ученика больше нет. Сердце разрывалось от боли. Ощутила, что Ларик для нее не просто ученик академии, он нечто большее, чем сама могла признаться себе. Он был для нее любимым, без всяких там добавлений. Медики признали его мертвым, не став даже реанимировать, сейчас укладывали молодое и красивое тело на носилки, прикрыв тканью лицо. Жить не хотелось от слова совсем. Вокруг стояло много народу, но никто к ней не подходил, не утешил, а только смотрели, словно на бесплатное зрелище. Только один несчастный бомж, полностью пропитый, проявил участие, попытался утешить. И тут ее взгляд снова наталкивается на этого бомжа. Сейчас он пристает к медбратьям, пакующим остывающее тело в машину скорой помощи. Она непроизвольно прислушивается, о чем говорит этот странный мужичок.

— Судари, не сочтите за грубость. Плесните мне хоть немножечко спирта. Я хорошо знал покойного и должен помянуть его добрым словом, — Валерия встрепенулась от такой наглости подзаборного нахала. Он даже в смерти её любимого ищет свою выгоду. Она сначала хотела все высказать бродяжке, но вот ноги не слушались и не хотели идти к машине. Она снова уселась на паребрик, но продолжала следить за бомжом. Ему, чтобы отстал, дали пузырек со спиртом, девяностоградусным. Дрожащими руками он схватил этот флакон и, не отходя далеко, одним махом выпил его. Дальше бомж затрясся, схватился за живот и, закатив глаза, упал на асфальт. Медики, которые еще не успели отъехать, выругались, снова выходя из машины…

Освободившись от тела грязного бомжа, посочувствовал мед персоналу, которые теперь пытались реанимировать окочурившегося забулдыгу. Они сильно кривились, пытаясь его раздеть, чтобы реанимировать при помощи дефибрилля́тора. Посочувствовал и не стал издеваться над бедными малыми, принесшими клятву Гиппократа.

Выбираю момент предыдущей смерти, когда в меня попал снайпер. Вселяюсь снова в свое прострелянное тело, концентрируюсь, чтобы не отключиться от болевого шока и отматываю время на пятнадцать секунд назад. Снова я иду с Лерой к служебной машине, но в этот раз ухожу неожиданно перекатом в сторону. Одновременно с этим гремит выстрел снайпера, пуля цокает об асфальт, выбивая щебень. Дальше подрываюсь, как бешенная белка, и, виляя из стороны, в сторону мчусь к первому попавшемуся на пути автомобилю, скрываюсь за ним от вездесущего стрелка. Лера охреневает от увиденного и тоже прячется за соседним автомобилем. Показываю ей, где сидит снайпер и советую не высовываться. Сейчас знаю, в какой машине находятся гвардейцы, они совсем рядом. Кричу во весь голос, стараясь лишний раз не открываться. Меня услышали, машина взвизгивает покрышками и подъезжает к нам. Прыгаем штабелем на заднее сиденье, закрываем дверь и на большой скорости уносимся с места парковки.

— Что это было? Тебя хотели убить? За что? — как только дом со снайпером исчезают из вида, Лера, лежа на мне, задает очевидный вопрос. Я же, довольный, как мартовский кот, широко улыбаюсь. Мое любимое молодое и симпатичное тело снова со мной. А реакция на лежащую на мне девушку весьма однозначна. Теперь я точно знаю, как ко мне относится моя муза, поэтому просто целую ее в губы. Она отвечает взаимностью. Слышу, как спереди закашлял один из сопровождающих, намекая, что мы не тем сейчас занимаемся. Но мне фиолетово, он только что не умирал два раза подряд. Поэтому не отказываю себе в удовольствии. Мои каникулы с этого момента перестали быть безопасными даже для хрономага. На меня объявили настоящую охоту, а с урезанными способностями придется повертеться, как арахнид на сковородке. Но этот поцелуй и объятия любящей девушки кажутся сейчас достойным призом, оправдывающими риск.

Раскрасневшаяся Лера сопровождает меня во дворце, бросая взгляды из-под пушистых ресниц, явно рассматривая меня заново, с иной точки зрения. Я же под охраной прохожу сквозь длинные залы, внимательно присматриваясь к обслуживающему персоналу, вспоминая, не видел ли я уже кого-то из них вчера. Наконец-то подходим к кабинету Долгорукова, где он развернул свой штаб. Здесь нас уже ждут несколько представителей, заняв удобные кресла. Мы с Лерой остаемся стоять в присутствии императора, который решил сегодня присоединиться к беседе со мной.

— Что сейчас произошло на парковке? — первым задает вопрос Долгоруков.

— В меня стрелял снайпер с крыши соседнего здания, возможно из-за того, что я вчера оказал содействие, — сразу предположил очевидное.

— И почему не попал? — а вот такого вопроса я не ожидал. А генерал с ухмылкой смотрел, как я выкручусь из прямой провокации.

— Надо у снайпера поинтересоваться, отчего тот промазал. Может рука дрогнула, — вру честно, глядя в глаза. Ему, наверное, уже прислали записи с этой парковки, где я за пару секунд избегаю смерти, словно точно знал, что в меня будут стрелять. Это может означать лишь две вещи, либо у меня запредельная интуиция на смертельную опасность, как у бывалого солдата, либо я каким-то образом замешен в этом покушении и просто ввожу представителей власти в заблуждение. Я бы сам выбрал второй вариант, он более вероятен, ведь семнадцатилетний подросток не солдат от слова совсем.

— Допустим, — не стал пока раздувать из мухи слона генерал. — Тогда давайте дадим госпоже Бестужевой подписать документ о неразглашении, прежде, чем приступим к обсуждению вчерашней ситуации. Лера подмахивает, не глядя, бумагу.

— Каким образом, Илларион, ты догадался, что за картиной существует потайная комната? Откуда у тебя планы Зимнего дворца? — пошли неудобные вопросы, на которые у меня нет подходящих ответов.

— Я не знаю ни строение дворца, ни тем более планов этого здания, ведь родился не так давно. А объяснить могу лишь хорошей интуицией и логической цепочкой рассуждений, — ну, а что, ведь сегодня интуиция мне уже спасла жизнь.

— Допустим, это еще хоть как-то можно объяснить. Но вот откуда ты догадался, что Софию будут прятать под какой-то чертовски секретной технологией, о которой сразу поведал мне, как увиделись, — он смотрел на меня, как акула на свою добычу.

— Я в детстве смотрел много мультфильмов про монстров и иные миры, потом увлекался астробиологией. Предположил, что рано или поздно такие технологии могут появиться в этом мире, но точно этого не знал, — снова смотрю честно в глаза Долгорукову, он аж крякнул от такого объяснения.

— Тогда еще один вопрос. Каким образом ты за три месяца из полного дурачка с разрушенным мозгом стал гением, разгадывающим сложные задачи, которые не смогли решить всем аналитическим отделом? — в этот момент вижу, как у Валерии вытягивается лицо от удивления.

— А вот на этот вопрос я, пожалуй, не смогу ответить, возможно Божественное провидение? — просто пожал плечами. Хрономаги с точки зрения людей являются теми, кого они приравнивают к Богам. Спасти Вселенную под силу, наверное, только Богу. Так что опять ни соврал ни разу.

— Хватит пытать Иллариона, его уже проверила твоя служба безопасности. Его ни разу не заметили в связях ни с одним иностранным шпионом, только светские приемы и ужины с благородными господами, кроме одного. Расскажи нам, пожалуйста, зачем ты ходил на встречу с масонами? — сейчас я выругался про себя, понимая, что это залет, хотя все произошло по чистой случайности.

— Мне подбросили письмо на стол в академии с приглашением. Очень странное, в котром говорили про портал в иное измерение, где покажут сатану во плоти. Я не мог не пойти, ведь сильно увлекаюсь астробиологией. Хотел посмотреть на представителя иной цивилизации, — опять сказал абсолютную правду, честно смотря в глаза императору.

— А ты знаешь, что тебя спровоцировали и хотели подставить? — улыбнулся Алексей III, хитро прищурившись.

— Догадался в процессе, вот только до сих пор не могу разрешить эту загадку, кому это понадобилось? — снова пожал плечами. — Оказывается, я не настолько умный.

— Допустим, — согласился с объяснением император. — Тогда скажи, о чем ты говорил с демоном? На его собственном языке? И почему он отпустил тебя, не стребовав ни гроша?

У Валерии глаза давно стали, как у барби, которыми она удивленно хлопала. Но сейчас император поставил мне шах и мат. На этот вопрос у меня не нашлось ответа…

Глава 21

Сотрудничество

На глазах у Леры представители власти забрали Ларика, чтобы допросить более подробно в ином месте. Как ей ответили, что физического насилия к ученику применено не будет, но этот разговор не предназначен для ушей посторонних. Она не посмела возразить. Информация, которая только что была озвучена вообще не помещалась в ее голове. Сейчас там царил полный хаос. Император, князь Долгорукий, князь Румянцев и еще какой-то представитель вышли из кабинета. Она практически осталась одна, с человеком, который стенографировал показания парня. Скорее всего из аналитического отдела. Ей предложили присесть.

Она начала всю старую и новую информацию раскладывать по полочкам, дабы собрать из пазлов целую картину. Оказывается, Ларик был не просто болен, а у него с детства поврежден мозг, его считали дурачком, поэтому и скрывали от посторонних. Этот пазл встал четко на свое место. Потом с ним явно что-то происходит, и он начинает быстро прогрессировать, становится гением. При поступлении в академию у него самые высокие баллы, дающие возможность учиться на бюджетной основе. Далее он в первый же день намеренно ввязывается в дуэль с князьями и при всех ставит их на место. Это было красиво, о чем он предупреждал заранее, словно уже знал исход битвы или был абсолютно уверен в победе. Потом показывает высокий профессионализм в игре на рояле и пении, словно окончил консерваторию. А его написанные на коленке формулы лекарств, вообще ни в какие ворота не лезут. Здесь мало быть гением, в этой сфере необходимо досконально разбираться. Ведь все его наработки уже прошли первые клинические тесты и показали очень высокий результат эффективности. А сегодня он увернулся от снайпера. Это что-то из области невозможного. Никто на Земле так больше не сможет сделать, и интуиция тут не причем. Он точно знал, когда в него выстрелят, знал куда и как бежать, и что через три машины находятся оперативники, приехавшие за нами. Вот тут напрашивается вопрос.

«Да кто же ты такой на самом деле, Ларик?» — Лера сейчас поняла, что совсем не знает своего ученика. Он полон тайн и противоречий. Рядом с ним она себя ощущала маленькой наивной девочкой. Не зря его образ все это время будоражил ее воображение, заставляя изучать и исследовать парня. «А как он целуется? Где это видано, что бы так умел целоваться безусый подросток?» И еще один факт, который в корне выбивался из образа парня-гения, он знал язык демонов и свободно на нем общался. А это могло означать лишь одно, и эта мысль сильно пугала Леру, но, как ученый игнорировать ее не могла.

Ларик не тот, за кого себя выдает. Он может быть иностранным шпионом, но при этом не знает языков. Она пару раз говорила непристойности при нем на разных языках, он никак не отреагировал. Значит, Ларик может быть настоящим пришельцем не из этого мира. А вот эта мысль четко объясняла в нем все необъяснимые странности и даже его хобби, астробиологию. Изучение инопланетных форм жизни. Не может подросток с разрушенным мозгом серьезно увлекаться этой наукой. А вот иномирец, запросто. И разговаривать с демоном может, и выдавать нечеловеческие способности, будучи на голову выше всех остальных.

— А сколько тогда у него может быть знаний? — это она, не удержавшись, произнесла вслух, сразу же прикрыв рот ладошкой. Вот от этой мысли её бросило в жар, потом в холод, по спине пробежали мурашки, а потом прострелило энергией, от чего резко захотелось вскочить, найти этого парня и выпотрошить из него все тайны иных миров. Но бежать было некуда, она продолжила сидеть, незаметно вытирая вспотевшие ладошки об юбку. Подумав еще немного, видя теперь практически полную картину маслом, она задалась вопросом: «А с какой целью иномирец в теле Ларика прибыл на Землю? Что ему здесь нужно?» Она вспомнила, как он не раз говорил, что хочет спасти этот мир, и теперь волосы зашевелились у нее на голове. Следующую мысль ее мозг отказывался думать, стало панически страшно. Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. «Да кто ж он такой, что решил спасти эту планету, которой явно что-то угрожает, причем совершенно один, без поддержки?» А вот тут ее мозг выдал ответ, так как на ум пришла всего одна мысль: «Он, что, мать его, Бог⁈» Но именно эта мысль собрала все пазлы в единую картину, где всё встало на свои места. И от этого понимания Лера вдруг улыбнулась и успокоилась окончательно, потому что любить Бога совсем незазорно…

После того, как я подвис над последним вопросом, присутствующие переглянулись между собой и пригласили пройти в личный кабинет императора. Леру заверили, что пытать меня не будут, но в этом как раз я не был до конца уверен. Я, будь на их месте, точно пытал.

Кабинет выглядел роскошным, но было, честно говоря, не до рассматривания мелких подробностей. Всю недолгую дорогу по дворцу, старался сгенерировать достойное объяснение, но ничего не приходило в мою пустую голову. История повторилась. Четверо мужчин заняли стоящие кресла, а меня, по-прежнему, оставили стоять.

— Хватит играть с нами в детские игры, начинай рассказывать, кто ты, откуда и какие цели преследуешь? — снова грозным тоном начал задавать вопросы Долгорукий. Я сглотнул, понимая, что сделать они мне ничего не смогут. Уж я придумаю, как покончить с собой, а потом ищите дурака, выберу любое другое пригодное тело, оставив всех с носом. Это понимание враз прочистило мне мозги. Перестал нервничать, как школьник перед директором. Медленно вздохнул и также медленно выдохнул. Играть, то по-крупному. И тут меня посетила гениальная мысль.

— Я Бог, который прибыл на Землю, чтобы спасти планету. Вот только тело этого мальца немного подпорчено, что не позволяет применить все свои умения. Но это и к лучшему, не так сильно выделяюсь, — широко улыбнулся, заранее врубив петлю. Было весьма любопытно посмотреть, как удлинились лица у всех. Они даже не сразу нашлись с ответом, а точнее с вопросом.

— Что ты имеешь в виду под пониманием Бога? — сейчас впервые задал вопрос отец Екатерины Румянцевой, министр обороны.

— А что у вас делают Боги, когда приходят на планету? — как истинный еврей, ответил вопросом на вопрос. — Спасаю человечество в первую очередь. Вот только к вероисповеданию это никак не относится. Толпы фанатиков мне не нужны.

— Хорошо, пусть будет Бог. Тогда объясни, откуда знаешь демона, которого используют масонские палаты? — этот вопрос уже задал сам Алексей III.

— Мы с ним познакомились более двухсот лет назад, но не на Земле. Поэтому он не взял с меня плату, так как были приятелями, — вот тут я прямо почувствовал, как шестеренки закрутились в головах у присутствующих.

— И с какой именно? А сколько тебе лет? Ты Бог демонов? — одновременно трое задали свои вопросы.

— Нет, я Бог, но не демонов. Моя раса Архонты, но вы о них ничего, предполагаю, не слышали. Двести лет назад я спасал планету Раху, исконный дом демонической расы, там и пересеклись с Азазелем. И мне, на сегодняшний день, около трех тысяч лет, — вот сейчас я увидел одновременно и скепсис, и веру, и смущение у всех присутствующих одновременно. Ведь я стоял перед низшими существами, а они сидели передо мной.

— Хорош врать, сосунок, считаешь, что можно шутить с императором? Мы же тебя можем убить прямо здесь, — попробовал меня запугать Долгорукий.

— И что это вам даст? Вот убьете меня, а я просто займу иное тело. А вы никогда не узнаете, где я и в какой стране. Мне не нужно ваше признание, ваша помощь, даже ваша вера. Я здесь, чтобы спасти этот мир от угрозы ядерной войны, от информационного голода и от внедрения чужеродных существ на вашу планету. И если я не справлюсь, то человечество будет уничтожено окончательно в течении ближайших ста лет, — петля подходила к концу, а я так и не получил нужную мне реакцию. Если они решат меня задержать или убить, то еще раз отмотаю петлю и прикинусь идиотом. Не сработает, вернусь на начало, и не допущу ошибок, которые привели к этому разговору. Сейчас решил ускорить допрос.

— А еще я убил недавно посла Франции, сорвав назревающий конфликт, который вел к развязыванию ядерного противостояния. И вы уже убедились, что это был не человек? — вот сейчас должно быть понятно, мы будем сотрудничать или нет.

— Так это был ты? Но мы не смогли связать этот претендент с тобой. Решили, что неземлянин отравился нашей едой, — пояснил император. — А как ты его вычислил и, самое интересное, убил?

— Я же Бог, у меня свои секреты. От него фонило магией, — решил немного приоткрыть карты, — а как убил? Я знаю слабые места этой расы, — петля закончила свое действие, теперь только заморозка осталась, чтобы сбежать. Ну или сдохнуть.

— И что за раса? Впервые встречаем такую, он был точной копией посла, — сейчас в обсуждение включился Долгоруков, перестав давить на меня.

— Метаморфы. Они идеальные шпионы во Вселенных. Редко кому удается их опознать. Мне повезло, что на Земле нет магии, поэтому вычислить было легко, — просто пожал плечами.

— И сколько разумных рас существует? — поинтересовался Румянцев.

— Много, очень много. Вам эта информация пока без надобности, но скоро могу ею поделиться, — сейчас все в кабинете сильно задумались над только что сказанным.

— И кто на нас нападет? Это весьма важная информация, — император вычленил верное направление, так как отвечал за безопасность этого мира.

— Пока не знаю. Возможно мне удастся предотвратить катастрофу. Но готовиться надо не только к разумному проникновению, а и к нашествию различных разломных тварей, которых будет предостаточно, — пора просветить людей, возможно это спасет множество жизней, если я вдруг облажаюсь.

— Еще вопрос, что за устройство ты забрал из потайной комнаты? — а вот это была чистой воды провокация, на которую вестись не стал.

— Не было никакого устройства. Это была временная иллюзия, наложенная метаморфом или его сообщником, который до сих пор разгуливает у вас по дворцу. Он вчера меня увидел, а сегодня мое фото выставили лотом в гильдии убийц, — вот пусть озаботятся безопасностью Бога, усмехнулся, увидев удивленные лица.

— Так в тебя стрелял наемный убийца? Но ведь в гильдии серьезные профессионалы, они не промахиваются, — сейчас Долгорукий удивился еще больше.

— Так он и не промахнулся, просто меня не так просто убить, — пусть даже не пытаются, все равно не получится, — я не могу умереть окончательно. Моя раса архонтов живет, как минимум, Вечность. Все присутствующие сглотнули, отложив запасной вариант, убрать меня по-тихому.

— Хорошо, давайте на сегодня закончим, нам, как максимум, надо это все серьезно обдумать, — император почесал бороду, — только есть просьба не пропадать и не менять тело. А наша служба безопасности позаботится, как уберечь вас от киллеров. Нам не выгодно, с точки зрения сохранности страны, чтобы вы из-за глупости переселялись в иное тело.

Теперь все присутствующие встали и пожали мне руку, признавая за равного, готовые сотрудничать на моих условиях. Меня под охраной сопроводили к Лере, а потом в бронированном автомобиле доставили домой. В академию попросили не выезжать до тех пор, пока служба безопасности не продумает мою защиту…

Когда Воронцова младшего отправили домой, все тяжело выдохнули. Император предложил сигары и достал из бара бутылку дорого коньяка. Разлив и выпив, он снова погладил бороду.

— Что скажите на все это? — он посмотрел на своих советников, понимая, что все остальные проблемы стали совершенно незначительны в связи с уничтожением человечества.

— Ммм, трудно поверить в такой бред. Но и не брать во внимание, тоже нельзя, — первым высказался Румянцев.

— Согласен. Ищу не состыковки в рассказе этого мелкого и не нахожу, ни на первый взгляд, ни на второй, но обязательно каждое слово перепроверю, — впервые подал голос четвертый присутствующий аналитик, отвечающий за допрос.

— Давайте, условно представим, что все сказанное тут, подтвердится. Что со всем этим будем делать? За неделю страну посетило трое, а может и больше нелюдей. Демон, метаморф и Бог, не кажется вам, что это перебор? — невесело рассмеялся император.

— Это говорит, что ситуация в России накаляется. И мы можем оказаться на краю войны или катастрофы, если ничего не предпримем, — сейчас подтвердил подозрения Долгоруков.

— Но как этот молодой парень с частичными возможностями Бога сможет спасти планету? — покачал головой Румянцев. — Надо аккуратно расспросить, что он знает о каждой угрозе подробнее. Военным надо подготовиться заранее. А еще стоит выловить всех пособников этого метаморфа, и усилить охрану императорской семьи.

Тут заиграл телефон Долгорукова, он посмотрел и спросил разрешение ответить. Выслушав срочное донесение, генерал как-то обескураженно посмотрел на присутствующих.

— Что случилось, не томи, что-то с Воронцовым? — император уже боялся услышать любые новости.

— Да, разведка только что донесла, что Воронцов изобрел лекарство от рака, но все данные засекречены Бестужевым, — он залпом допил коньяк и затянулся по максимуму.

— Ха, ха, ха, и кто теперь сомневается, что только что разговаривал с Богом? — рассмеялся Алесей III. Все рассмеялись, понимая, что только что произошло…

Меня сопроводили под охраной нац гвардии, словно довезли не простого подростка, а наследного принца союзной державы. Вот только подъезжая к дому, вспомнил, что забыл поинтересоваться, кто именно устроил подставу у масонов. Хотя, махнул рукой на этот досадный факт. Сейчас на меня открыта охота всех убийц в округе, так что одним больше, одним меньше, уже роли не сыграет. И теперь у меня еще есть одна точка возврата в это тело, когда киллер подстрелил. Смогу на этот этап откатывать время после очередного успешного покушения. Но надо озаботиться и еще одной вероятностью. Разговор с представителями власти вроде прошел удачно, все равно не хотелось бы повторять его вновь.

Служба безопасности решила не ограничиваться доставкой меня к дому. Часть гвардейцев прошли вместе со мной, решив охранять и в замке, остальные рассредоточились по периметру. Я не был против, ведь мои родные тоже могли попасть под раздачу, а этого мне совсем не хотелось. Вытащить я их смогу, отмотав время назад, но зачем пренебрегать безопасностью? Пройдя в дом, застал своих родных за ужином. Эта традиция есть всем вместе мне нравилась, поэтому присоединился к трапезе.

— Ларик, куда ты все время пропадаешь? Мы уже забыли, как ты выглядишь? — упрекнула сестра. — И что это за люди, которые остались за дверью?

— Это теперь дополнительная охрана всем членам моей семьи. Император распорядился. Так что выполняйте все инструкции по технике безопасности, — поставил в курс дела родных.

— И куда ты опять ввязался, Ларик? Почему император решил защитить нас? — с упреком посмотрела на меня матушка.

— Почему это сразу ввязался? Просто оказал содействие, — не стал говорить, что за это на меня ополчились наемные убийцы, расстраивать никого не хотел.

— И сколько по времени нам будет оказано столь пристальное внимание императора? — отец посмотрел на меня с прищуром, явно догадываясь о каком содействии шла речь.

— Как максимум, полагаю, полгода, так что привыкайте жить под охраной, — пожал плечами. Это конечно же будет сильно напрягать родных, но постараюсь решить проблему и побыстрее убрать заказ на убийство. Теперь у меня есть поддержка от государства. Но и врагов, полагаю, прибавится. Постараюсь стать той неучтенной переменной, которая раз за разом будет срывать планы агрессорам по развязыванию войны…

Глава 22

Начало войны

Следующие полгода на меня совершались покушения с периодической регулярностью. И некоторые были весьма успешны. Один раз меня удалось отравить на званных вечерах. Отказываться от приглашений не стал, продолжая вести светский образ жизни. Пару раз все же доставали снайпера, но потом я возвращался и добывал сведения. Чуть позднее, находил этих паскуд в гостиницах, пока не успели свалить из страны, и уже сам ставил окончательно точку, дабы сократить количество покушений. Три раза мне подрывали машину. Отматывал время назад в своем или чужом теле, умудрялся сохранять жизни не только мне, но и охране с водителем. Откат времени назад приближался к минуте, заморозка была более получаса, а петля добиралась к пятидесяти минутам. Стало намного легче управлять временем. Но умирать мне не нравилось, это всегда больно.

Академию продолжал посещать регулярно. Там меня попробовали пять раз прирезать, сами понимаете, безрезультатно. Раз семь вызвали на дуэль разные неразумные аристократы, которым заплатили. Было весело все полгода.

Такой хренью, как хрономаг, я еще не занимался ни разу до этого. Всегда, после смерти, выбирал себе более удачное тело. Только в этот раз, я дал обещание императору не менять внешности. А еще нравилось оставаться Лариком в молодом и красивом теле. У меня появилась семья, которая искренне переживала и старалась поддержать во всем. Была Лера, искренне любящая младшего Воронцова, поэтому не хотелось ее расстраивать безвременной кончиной юноши. Отношения между нами медленно развивались. Рядом с умной девушкой находиться всегда было приятно. Чувства свои пытался сдерживать и контролировать, пока это весьма неплохо удавалось. А еще, несмотря на постоянную угрозу жизни, щекочущую нервы, мог наслаждаться повешенным вниманием девушек, обзавелся друзьями, вкушал прекрасную пишу и ни в чем себе не отказывал. Это были мои первые каникулы в лучших условиях техногенного мира.

Раньше, я старался, как можно быстрее выполнить задачу, всеми доступными способами, стараясь не задерживаться лишнее время. Теперь понял, что для хрономага, что год, что десять, хоть сто лет, не имеют значения. Я всегда мог переместиться в любую временную точку реальности, кроме будущего. Почему-то раньше спешил двигать вперед во времени, не позволяя расслабиться в прошлом. И только на Земле принял решение остаться как можно дольше. Вообще, здесь все события развиваются не по моему плану, заставляя жить полной жизнью, переживая, рискуя, размышляя, окунаясь в море впечатлений. Но всему приходит свое время, и начало войны уже не за горами.

С министром вооружения Румянцевым мы довольно хорошо сошлись, и даже не пришлось его пытать, дабы узнать секретные технологии. Показал он мне и химическое оружие, и радиочастотное, которое уничтожает всю технику в радиусе двухсот километров, а также новые разработки пучкового оружия, правда малого радиуса действия. От последнего посоветовал отказаться. Оно уничтожало не только электронику, а и жизни, проникало даже сквозь стены и бункера под землей, и было пострашнее ядерного оружия. А вот радиочастотное помог доработать, расширив радиус действия до пятьсот километров, добавил ограничитель, который испускал радиочастотные волны лишь в течении года. По завершение этого времени электроника снова могла работать. Но года должно хватить недружественным странам, чтобы понять насколько они попали в информационную блокаду, дабы изменить свои планы на будущее. В целом, думал, что две напасти на этот мир, мне удасться предотвратить, это ядерную и технологическую катастрофы. А вот с последней угрозой пока не ведал, что делать.

Того помощника французского посла удалось вычислить. Это была служанка во дворце, которая присматривала за чистотой и порядком, при этом шпионила на Францию. А те, кто меня хотели обуть на бабки, пригласив в секту к масонам, были наши семейные недоброжелатели, Трубецкие. Они планировали не только дискриминировать, но и крупно насолить Воронцовым, надеясь на устранение меня демоном, что соответственно сильно могло подорвать здоровье отца с матушкой. Это были грязные подковерные игры, которые предотвратил император, объявив этому роду опалу, лишив их преференций от государя.

Все, кто был в курсе моего неземного происхождения, сошлись во мнении, что звать меня Богом, это перебор. Не тянул я на Всевышнего в свои семнадцать лет, а вот на небесного пророка, вполне. Никто не догадывался о том, что я управляю временем. Зато верили, что предсказывать некоторые события из будущего, умею. Довольно часто мне удавалось вовремя избежать опасности. Меня это вполне устраивало, не настолько я амбициозен. Очень редко вообще кто-либо догадывался, что на планете поработал хрономаг, изменив ужасную реальность, сохранив миллионам жизни.

Моя жизнь вошла в привычное русло, многих наемных убийц почистила служба разведки с моей помощью, покушения прекратились. Император решил все же повременить с отставлением имперской охраны от семейства Воронцовых. Мое время на Земле подходило к концу. Два серьезных вооруженных конфликта между странами, как мне казалось, сошли на нет. Осталось лишь дождаться третьего пиздеца через три месяца, определиться с ним, чтобы окончательно покинуть планету. Поэтому слегка расслабился. Иномирцев, которые могли бы это провернуть, а точнее открыть разломы в этом мире, в моем поле зрения не было. Хотя давно уже прошерстил все семьи, имеющие влияние в России. Грешным делом, решил, что уже предотвратил Вселенскую катастрофу, изменив ход временных событий, запустив иную вероятность. Оставалось лишь немного подождать, дабы удостовериться в своем прогнозе, а потом покинуть тело, взяв новую миссию…

Сегодня к завтраку спускаюсь вовремя. Мои родные тоже подтягиваются к столу. Традиции в семье Воронцовых, особенно совместные завтраки, до сих пор неукоснительно соблюдаются. Во время обедов и ужинов, не всегда удается собраться всем вместе, у каждого могут возникнуть дела. Первой, как обычно, начинает разговор матушка.

— Как спалось? Не было ли кошмаров? — все мотают головой, приступая к поглощению пшенной каши. — Как у вас, дети, идет подготовка к экзаменам? Есть ли проблемы в освоении материала? Может кому нужна помощь? — а вот тут, кроме меня, никто уже не мотает головой. Это значит, что у Машки, Михаила и Александра не все гладко к концу учебного года.

— Если нужна конкретная помощь, то обратитесь за советом к Ларику, он не откажет, — а вот сейчас матушка меня нехило так подставила. Почему не к репетитору, которого запросто может себе позволить семья? Почему ко мне?

— Ну и чем, к примеру, мне, пятикурснице, может помочь первокурсник? У меня диплом на носу «Разум и интуиция: противостояние или дополнение?», — Машка все же решила закончить философское направление, став впоследствии преподавателем в академии. Она с чувством превосходства посмотрела в мою сторону. Я тяжело вздохнул, просто потому, что знаю ответ на этот чертов вопрос.

— Конечно же дополнение, могу пояснить. Во-первых, разум сродни логическому мышлению и познанию нового в этом мире. Это элементарный процесс обучения человека. Но он никогда не сможет вырваться за рамки уже знакомых, элементарных вещей, поэтому будет стоять на месте. Интуиция же относится, как ее понимают люди, к божественному озарению, которое выходит за рамки разумного, создавая или вдохновляя на что-то более новое, чего еще не существует в понимание человека, рождая новое знание. Но и интуиция не может озарять, если под ней нет элементарных базовых знаний и пониманий. Например, Менделеев не смог бы придумать таблицу химических элементов, распределив их в зависимости от атомной массы, если бы ему были неизвестны эти самые элементы и их удельный вес. Эйнштейн не сделал бы своих открытий при помощи интуиции, если бы у него не было глубокого знания и понимания теоретической физики. Можно подвести итог, что интуиция не может быть противостоянием, а является дополнением к разуму, чтобы достичь прогресса. Элементарно же⁈ — в двух словах объяснил суть проблемы, о которой почему-то по-прежнему спорят люди, хотя все же очевидно и примеров тому тысячи. Машка с отвалившейся челюстью посмотрела на меня, не зная, что ответить.

— Вот Мария, что и требовалось доказать, твой младший братик поможет тебе с обоснованием и примерами, так что не пренебрегай его помощью, — посоветовала матушка. Машка молча кивнула, переваривая только что услышанное.

— Ларик, у меня затык по физике и аналитической геометрии, поможешь с задачами? — первым выпалил Александр. А я уже пожалел, что ответил на банальный вопрос Машке. Кивнул, хотя для этого одного понимания будет мало, надо просмотреть его учебники, только после этого попробовать объяснить на пальцах, то есть общими понятиями, принятыми на Земле.

— Ооо, а у меня вообще полный завал, боюсь, что Ларик с таким объемом не справится, — почесал затылок Михаил, — ему за месяц не осилить всю программу академии за четвертый курс.

— Миша, а какого, извиняюсь, хрена, ты вообще ничего не изучил, — теперь нахмурил брови отец.

— Так я же стану военным, зачем мне эти все ненужные предметы? Мне князь Румянцев помогает уже с оформлением наемного отряда на базе вооруженных сил. Скоро приступлю к командованию, — ошарашил родителей новостью юный Кутузов, решивший поиграть в войнушку.

— А какие у кого планы на вечер? Ждать ли вас к ужину, — задала традиционный вопрос Ирина Васильевна, чтобы сменить тему.

— Я задержусь в библиотеке, поищу еще примеры к диплому, — задумчиво проговорила сестра.

— Мы с Катькой Румянцевой будем отбирать новых рекрутов, так что к ужину меня не ждите, — довольный Михаил часто стал проводить время с Катькой, увлеченной одной общей темой, войной.

— У меня вечерняя тренировка, — чего-то недоговаривая, произнес Александр, он вообще стал в последнее время очень скрытным. Хотя знаю, что ему понравилась девушка из спортзала, и он зачастил туда, стараясь подкачать свое тело.

— А меня Лера сегодня позвала на премьеру нового фильма, так что у меня свидание, — не стал скрывать очевидного, отношения хоть и медленно, но продолжали развиваться.

— А я, как всегда, займусь делами рода, пока кто-то праздно шатается и развлекается с девушками, — проговорил Роман, бросив камень в мой огород. Он до сих пор не оставлял надежд на симпатию Леры, хотя было всем очевидно, что она от меня без ума. Но влюбленные продолжают оставаться слепыми…

В академии было все как обычно, и это радовало. Андрюха меня уже ждал, явно чем-то хотел удивить.

— Привет, Илларион, я тут вчера немного покопался во всемирной путине и знаешь, что нашел? — он протянул мне телефон с каким-то древнем манускриптом, кем-то найденным на филиппинских островах в местах обитания племени майя. Видя, его восторженное лицо, не стал пренебрегать интересом друга, состряпал заинтересованное лицо.

— Давай, рассказывай, что там твои разумные предки решили оставить в назидание потомкам? — рассматривал незамысловатые иероглифы, выбитые на каменной пластине.

— Как ты догадался, что это предупреждение нам? — Андрюха с широко раскрытыми глазами уставился на меня. — Ты тоже знаешь письменность племени майя?

— Да откуда? Предположил, никто не станет так заморачиваться с камнем, если не посчитает свое послание очень важным, — уселся за парту, доставая тетради.

— Верно. Они тут как раз пишут, чтобы мы, то есть потомки, были готовы к встрече с дьявольскими отродьями, покоряющими миры. Велят копить силы для отражения зверей, вышедших из преисподней. Они даже указывают несколько дат, смотри, рисунок тоже есть, — я еще раз посмотрел более внимательно. Там была знакомая голова с рогами, усмехнулся, узнавая своего недавнего знакомого демона. Не его самого, но точно демонической расы.

— И какие даты стоят в этом послании? — было любопытно, кто смог предсказать и зверей, и демонов.

— Я тут вчера полночи высчитывал и у меня получилось. Первая дата совпадает с нашим временем, нашим столетием, а вторая через сто лет, — вот сейчас он меня ни разу не удивил. Но это сообщение было весьма подозрительным.

— И какой датой датируется это послание? — мне показалось, что кто-то для меня оставил эту табличку, залив ее в общую сеть. И это наводило на неприятные мысли.

— Очень давно, две тысячи лет до нашей эры. Удивительно, как такая реликвия до сих пор сохранилась? — вот и мне это очень интересно. Слишком притянуто за уши, и надписи довольно четкие, и даже рисунок прилагается. — Что ты, Ларик, обо всем этом думаешь?

— Раз предупреждают, значит все так и будет, — тяжело вздохнул, понимая, что жопа все же настанет. — Только вот что я должен в связи с этим делать? Там больше нет никакой инструкции? — спросил на всякий случай.

— Готовиться к отражению и копить силы для противостояния, — выделил суть послания друг.

— Млять, а я ущербный по всем параметрам, сижу тут, в бирюльки играю, — выругался на самого себя. А меня кто-то решил ткнуть в очевидный факт ненавязчиво. В то, что это лишь совпадение, не верил вот ни разу. Теперь моя интуиция проснулась, не зря ее всуе вспоминал, и начала настойчиво стучать изнутри.

— Ты чего, Ларик, все так близко принял к сердцу? Это же не обязательно должно произойти? — немного испугался Андрюха, видя, как я разозлился.

— Скажу даже больше, через три месяца жди этих самых монстров в гости. Кстати, как у тебя с управлением мечом, есть подвижки? — теперь уже Андрюха побледнел, понимая, что не шучу ни разу.

— Дддаа, отец меня гоняет три раза в неделю на полигоне, — обрадовал меня друг. Значит шансы у него выжить будут. А я почувствовал, как мои каникулы в одночасье подошли к концу. Времени практически не осталось, а я расслабился.

— А что с моим советом вложить деньги в агрохолдинг? Обзавелись птичьей фермой? — сейчас себя посчитал последним идиотом, который за все это время не поинтересовался, как обстоят дела у друга. Своего отца и брата я давно подбил развивать продовольственную сферу, пообещав через пару лет серьезный капитал на этом деле. Да и сам всю прибыль с фармацевтики вкладывал в семейный завод по производству консервы на Черноморском побережье. Увеличил за полгода поставки втрое и забил продукцией несколько складов.

— Да, отец тебе поверил на слово, не только птицефабрику открыл, а еще и земли прикупил для разведения племенного скота, — еще раз обрадовал друг.

— Ничего прорвемся, может и обойдется это предсказание. Я же еще здесь, значит не все потеряно для человечества, — широко улыбнулся, дабы окончательно не впасть в отчаяние.

— Ты вот сейчас меня пугаешь еще больше. Говоришь, как Бог, решивший спасти землю, — не в бровь, а в глаз попал своим высказыванием мой умный и смышлёный друг.

— Все мы немного боги, ведь созданы по его подобию, — снял градус напряжения с Андрюхи. А сам вместо того, чтобы слушать учителя, принялся в голове создавать план важных и неотложных дел…

После уроков меня ждала Лера у входа, напомнив, что обещал сводить ее в кино. Я же был не рад, что бессмысленно потрачу время. Но раз аристократ обещал, то слово сдержать обязан. Мы вместе с охранниками спустились к бронированному автомобилю.

— Что-то ты сегодня не в духе? Что-то случилось? — уловила мое напряжение внимательная девушка.

— Не бери в голову, призадумался немного, — постарался не портить Лере настроение, не став рассказывать о будущей проблеме.

В кинотеатр также зашли с охранниками, без них уже никуда. За полгода привык не замечать самоотверженных бойцов, следующих за мной повсюду. Только расположились, заняв свои места, как у меня запиликал телефон. Глянув на номер, извинившись, вышел из зала кинотеатра, дабы никому не мешать.

— Привет, Азазель, чую ты меня сейчас удивишь и озадачишь, — интуиция продолжала стучать набатом.

— Все верно, Абадон, тут кое-что произошло вчера в Версальском дворце, и это тебе не понравиться, — у меня по спине пробежал холодок. — Вчера ваш российский посол на приеме убил наследницу принцессу, Марию де лас Мерседес Бурбонскую. Франция хочет развязать войну с Россией.

— Это же чистейшая провокация, — не выдержал я, понимая, что опять всё катится в тартарары.

— Все это понимают, но улики не опровержимы. Думаю, что нападение будет внезапным, король Инфант Хуан рвет и мечет, так что беги, если хочешь выжить, — Азазель положил трубку. А я понял, что опоздал, и если хочу выжить, то мне нужно сначала умереть…

Глава 23

Прыжок в прошлое

Телефон, с которого только что разговаривал с Азазелем, перестал ловить связь, а значит не он первым бросил трубку, сработали глушилки, не дающие установить контакт с командованием. Вероятно, демон не успел мне передать всю нужную информацию. Выхожу на улицу, дабы еще раз попробовать набрать императора, Долгорукова или Румянцева, но связь полностью легла, и скорее всего надолго. Это означало лишь одно, война началась без предупреждения, и сейчас начнется атака.

Я стоял на улице, где мимо проносились машины, куда-то спешили люди, совершенно не предполагая, что им осталось жить всего ничего. Почему я не рванул обратно в кинотеатр, чтобы спасти Леру и людей? Все это будет бессмысленно. От ядерной атаки просто так не убежишь, но петлю я врубил, скорее всего по привычке. Остался стоять на месте и наблюдать за происходящим. Была небольшая вероятность, что российские ПВО справятся с атакой с воздуха, но почему-то не верилось в это. Конфликт раздувают давно, ища повод развязать войну. А это значит, что враги подготовились тщательно, возможно подрыв будет и не с воздуха. У меня были сейчас все шансы увидеть собственными глазами начало конца этого мира. Мне необходимо было его увидеть, чтобы избавиться от иллюзий того, что смог предотвратить катастрофу заранее. Чтобы больше не был так наивен и беспечен. Посмотрел на часы, дабы зафиксировать время начало апокалипсиса.

Мое гребанное предчувствие не обмануло меня. На столицу Санкт-Петербург было сброшено три ядерных бомбы, но не с воздуха, а подорваны прямо в центре, с земли. Три ядерных взрыва уловили мои глаза по поднимающимся столбам, но уже через секунду меня смело и разорвало на множество частей ударной волной. Дома складывались, как спичечные коробки. Люди, машины, деревья уничтожались безвозвратно. Все это я видел, уже будучи мертвым. Наблюдал собственным сознанием хрономага, подмечая точные места эпицентров взрывов, обреченно созерцая три разрастающиеся шапки ядерных грибов. Петля времени уже никак не поможет спасти людей, не стал и пытаться. И это не единственная, скорее всего, атака на столицу. Все большие крупные города точно так же, скорее всего, атакованы ублюдочными французами. Необходимо вернуться в прошлое и поднапрячь Азазеля, размотать клубок затевающегося заговора. Он в этом профессионал. Пусть отыщет трусливые уши провокатора, и устранит его заблаговременно. А я постараюсь всеми способами упредить эту войну, не дать ей окончательно развернуться.

Оглянувшись на свое прошлое, выбрал подходящий момент очередного моего убийства, отмотал время назад. Это было далеко не последнее покушение на меня, это я помнил точно. Но оно было самым простым, дабы избежать и вернуться назад. Это было подлое покушение в школе, исподтишка. Даже моя охрана проморгала молодого паренька, подкравшегося ко мне сзади в столовой академии. Получил удар ножом со стороны спины, когда стоял в раздаточной очереди, чтобы перекусить. Это была медленная, самка арахнида, смерть и болезненная. Кинжал задел важные органы, смерть была неизбежной, но наступить она должна была только через десять минут. Я помню, когда лежал в луже крови, сразу врубил заморозку времени зачем-то, хотя мог на минуту откатить время и избежать такой болезненной кончины. Тогда я решил, что это хороший способ, чтобы возвращаться назад. Как только сознание окончательно покидает бренное тело, заморозка автоматически заканчивается, я снова вселяюсь в тело и отматываю время назад. До предательского удара теперь у меня секунд сорок, не больше. Я резко разворачиваюсь, встречаюсь глазами со своим убийцей и неожиданно бью ребром подноса по шее, выворачивая ему руку. Нож летит в сторону, отшвыриваю ногой подальше. Ко мне подбегают охранники и скручивают в бараний рог убийцу, уводя его для расследования и допроса. Я снова жив. Рад, что выбрал этот момент для смерти и возможности вернуться, пулей лечу к своему куратору, забыв о других планах на сегодня. Мне важно увидеть Леру снова живой, осознаю всю боль предстоящей утраты.

Она сидит за своим столом, разбирая какие-то ведомости, и не сразу замечает меня. Подхожу к ней, любуясь длинными платиновыми волосами, спадающими каскадом на плечи. Рассматриваю ее сосредоточенное и немного уставшее лицо, голубые, как небо глаза, которые она поднимает, и удивленно смотрит на меня.

— Ларик, ты бежал что ли? Что-то случилось? — в голосе слышится тревога.

— Случилось. Ты сегодня случилась, — подхожу к ней и со спины крепко обнимаю хрупкие плечи девушки. Закапываюсь лицом в приятно пахнущие волосы, вдыхая аромат любимой женщины.

Только теперь я понимаю, почему многие хрономаги сходят с ума время от времени. Есть у нас одно искушение, возвращаться в прошлое, в самые счастливые моменты к своим любимым, проживая их снова и снова по-разному до тех пор, пока не теряем их окончательно. И вот в таких реальностях архонты надолго зависают. Для них там проходят годы, и они едут крышей, отказываясь возвращаться в реальность. За ними отряжают мага времени, который отправляет тех на перерождение. Ему приходится уговорить хрономага сделать это по доброй воле, ведь убить нас невозможно. Это та еще миссия, которую мне один раз пришлось выполнить.

Сейчас почувствовал, что такая участь и меня может ожидать, если не разрулю ситуацию. Ощутил хрупкость времени и бесценность драгоценных моментов. Понимая, что война может начаться с большой вероятностью, не хочу больше сдерживать своих порывов и чувств, контролируя себя. Все это мне сейчас кажется неважным. Разворачиваю девушку к себе и нежно целую в губы, она поддается, прикрывая глаза. Потом встаю, подхожу к двери, и закрываю ее на ключ, не хочу, чтобы кто-то ворвался. Лера смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Но я больше не намерен оттягивать момент близости на неизвестный срок. Опять, по привычке, врубил петлю, на всякий случай, чтобы никто не помешал. Она догадалась, о чем я задумал, и нежно улыбнулась, явно давно ждала этого.

Продолжаем целоваться, постепенно освобождаясь от одежды. Сдвигаю со стола все папки с документами на край, чтобы не мешались, и сажаю на него девушку. Ласкаю груди сквозь тонкую ткань бюстгальтера. Вижу, как твердеют соски, а с губ срывается легкий стон. Освобождаюсь от нижней части туалета, лаская Леру рукой между ног. Она выгибается дугой, раздвигая их шире. Я не в силах больше сдерживаться, вхожу медленно, понимая, что передо мной еще девочка. Она сама двигается навстречу и тихонечко стонет. Делаю один быстрый рывок тазом, прорывая девственную плевру. Не хочу растягивать боль. Лера вскрикивает, но снова впивается в мои губы. Начинаю медленно двигаться, растягивая неподатливое лоно, впервые вобравшее в себя мужчину. Скорость становится быстрее, стоны стараюсь прикрыть губами, рукой массирую клитор, от чего девушка извивается подо мной, словно змея. В один момент ее накрывает оргазмом, она кричит, уткнувшись в мою грудь, чтобы приглушить стон. Финиширую следом, закатывая глаза от удовольствия. Мы еще какое-то время наслаждаемся друг другом, а потом я осознаю, что натворил. На столе кровь, залившая документы. Я не воспользовался средством контрацепции, от чего девушка может забеременеть. А вот становиться отцом я не планировал, зная, что придется рано или поздно уйти. Да еще и первый раз для девушки не должен быть в учительской на столе. Лера не достойна такого первого раза. Я его организую на высшем уровне, чтобы он оставил после себя приятное послевкусие, а сейчас просто сворачиваю петлю. Снова стою за спиной девушки, вдыхаю аромат ее волос.

— Ларик, ты бежал что ли? Что-то случилось? — снова она задает свой вопрос.

— Соскучился, очень. Может сходим вечером в кино? — я обещал девушке, но обещание так и не выполнил. А до войны еще два с половиной месяца, успею всех предупредить, кого надо.

— А почему бы и нет? Давно не была в кинотеатре, — она с удовольствием соглашается. Целую ее в макушку и стараюсь быстро ретироваться в коридор. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Мне жутко стыдно, но и очень сладостно. Лера меня любит и хочет, а это очень многое для меня значит.

Сделаю все возможное и невозможное, но не позволю сдохнуть этой планете, пока на ней существует моя любимая. Вот сейчас, вспомнив взрыв, снова сильно разозлился. На уроки мне не нужно, все, что скажут у меня уже давно в голове. Иду на выход из академии, за мной плетутся потерявшие меня охранники. Срочно надо переговорить с Азазелем и обсудить с ним, как поймать диверсанта…

Лера после ухода Ларика из кабинета, не могла долгое время собрать мозги в кучку. Она только что разбирала бумаги, но вот пришел этот парнишка с безумно горящими глазами, и она снова потеряла голову от нахлынувших чувств. «Да что это со мной? Он всего лишь пригласил в кино?», — Лера ощутила, как бешено стучит сердце, внизу разгорается пожар, на своих губах ощутила вкус его губ, отчего у нее вырвался невольный стон. Думать сейчас о чем-то важном была не в силах. Она плотно сжала ноги, стараясь утихомирить разбушевавшуюся страсть. «Если я каждый раз так буду на него реагировать, то долго не протяну, и сама его изнасилую», — рассмеялась куратор собственным мыслям…

Поговорил с Азазелем о возможном развязывании войны в самое ближайшее время, путем нападения на царскую особу, возможно, принцессу Франции. Попросил распутать интриги, затевающиеся кем-то против России. Намекнул, что всему этому миру придет хана, и он не успеет дождаться открытия первых порталов, если не уберет с пути интригана. На это Азазель сильно рассвирепел, сказал, что не позволит никому стоять между ним и будущей свободой. Я ему верю, он из-под земли достанет зачинщика и оторвет ему не особо важное, например, голову, в которой отсутствуют мозги. Намекнул присмотреть за Вильсеном, очень чванливым и злопамятным премьером министра Великобритании. Россия ему в пособничестве недавно отказала, поэтому за ним следует понаблюдать более пристально. У демона в Европе много шпионов, тех кто входил в масонские ложи, они с удовольствием послужат ради благого дела.

После разговора, договариваюсь с командованием и императором о встрече, сообщаю что есть серьезное пророчество. Ну, раз меня окрестили пророком, почему бы ему не соответствовать. Пришлось прокатиться в бронированном автомобиле ко дворцу.

— Говорят, что у тебя серьезные новости? — хмурым взглядом встречает меня Долгорукий. Императора еще нет, он на приеме, но скоро должен присоединиться. Прохожу и спокойно усаживаюсь в свободное кресло.

— Все верно, Михаил Гаврилович, новости прямо глобального масштаба, — начинаю создавать серьезную атмосферу. От того, поверят ли мне, многое может зависеть. Тут прибывает министр обороны Румянцев и пожимает мне руку.

— Добрый день, Петр Афанасьевич, сожалею, что оторвал вас от дел, но новости касаются безопасности России, — он сразу же становится весьма серьезным, занимая кресло напротив.

Пока болтаем о том, о сем, об учебе, об отряде Михаила, который он собирается набрать в будущем, ждем императора. Через тридцать минут Алексей III возвращается со встречи и кивает всем присутствующим в комнате. Сейчас здесь мы только вчетвером, без аналитиков и секретарей.

— Рассказывай, что там увидел, предзнаменование важное? — покрутил рукой в воздухе император.

— Важное. Через два с половиной месяца будет нападение на Россию со стороны Франции, развяжется ядерная война. На Санкт-Петербург сбросят, то здесь взорвут прямо в столице три ядерные боеголовки, все умрут, — хотел посмотреть реакцию людей, в чьей власти не допустить подобного.

— Ты уверен, что это не будет атакой с воздуха? — сразу понял в чем дело Долгорукий.

— Сам стоял, как сейчас перед вами, видел, как все начнется, — обозначил число и время нападения.

— Хорошо, твои наводки и прогнозы еще ни разу не давали сбоя. Не верить тебе нельзя, а значит будем предпринимать предупреждающие меры, — высказался император, так как только он может принимать настолько важные решения. — Есть понимания, чего это лягушатники расшаляться?

— Есть. Будет провокация на нашего посла, не важно кем он будет. Все заранее подстроят, улики подделают, убьют на приеме в Версальском дворце наследную принцессу, — эти сведения конечно же трудно списать на пророчество, поэтому дополняю, — эти новости о строящемся заговоре мне рогатая птичка принесла в клювике.

— А кто его планирует? Может уберем провокатора? — вклинивается князь Долгоруков. — Это самый бескровный путь.

— Мы можем отрубить хвост ящерице, и упустить того, кто за этим стоит. Могут и план Б продумать. Это так себе вариант, — понимаю, что и Азазель может не добраться до головы.

— Верно мыслишь, надо сообразить предупреждающий удар, который отобьет всю охоту нападать, — поддержал меня император. — Может вдарим по ядерным державам нашим радиочастотным вооружением? Что думаете министр вооружения? — обратился он к Румянцеву.

— Должно охладить пыл нападать на нас у идиотов. Вот только боеголовки доставят непосредственно в город, а это весьма чревато, — почесал лысую голову министр обороны.

— Если дадите карту, нарисую точки атаки. Возможно мы сохраним столицу, но не факт, что в других больших городах не произойдет нечто подобное. Еще и глушилки скорее всего установят, связи не будет. Я сейчас вспомнил, что в своем видение стоял с телефоном, но не мог связаться с вами, — Долгоруков достал карту столицы. Я указал эпицентры взрывов, ведь видел их, когда уже умер сверху.

— Будем работать во всех направлениях. Сегодня же направим дополнительных шпионов за всеми вышестоящими чинами, разбудим скрытые резервы, — серьезно отнесся император к угрозе. Есть такие шпионы, которые входят в ближайший круг, но их не используют до определенного момента, чтобы не выявили раньше времени засланцев.

Выходя из кабинета совещаний, подумал, что мы все еще чего-то не учитываем. И все предпринятые нами меры могут и не сработать, если не предусмотрим все нюансы. Я был настолько в шоке от развязанной войны в прошлый раз, что не догадался отмотать будущее, дабы посмотреть, сколько городов подвергнутся нападению.

— Когда у меня следующее покушение? — все удавшиеся попытки я хорошо запомнил, так что осталось ждать не так долго. Через пару дней должны взорвать машину, будет больно, но надо посмотреть будущее более внимательнее. Сейчас уже расслабляться нельзя, события разворачиваются не по моему сценарию, а по чужому злому умыслу. Стараюсь на время выбросить тяжелые мысли из головы, ведь меня ждет обещанное свидание с Лерой, но это очень сложно сделать.

Когда забираю вечером девушку из ее особняка, гоню от себя мысли, но они возвращаются, словно банные листы, прилипшие к моей голове.

— Ты сегодня какой-то сильно напряженный, — замечает она мое тревожное состояние.

— Лер, не хочу нам портить просмотр кино своими навязчивыми мыслями, так что не обращай внимание, — постарался успокоится, делая глубокий вдох и выдох.

— Вот и расскажи все сейчас, а то никакого удовольствия от фильма не получишь, — она подталкивает к разговору.

— Назревает конфликт России с Францией, а может и не только. Возможно, скоро начнется серьезная война. У меня к тебе просьба, — она серьезно посмотрела на меня, кивнув головой, — надо пустить слух среди аристократов, чтобы они начали запасаться продовольствием и вооружением.

— Все так серьезно? Если надо, то сделаю, знаю, как это можно провернуть без проблем, — вот за это мне и нравилась Лера, что быстро принимала решения.

— Если мы с императором и военными облажаемся в ближайшем будущем еще раз, то очень даже будет все серьезно, — не стал принижать степень опасности.

— В смысле еще раз? Что ты этим только что хотел сказать? — я увидел, как у Леры глаза стали по пять рублей в темноте салона автомобиля.

— Упс, проговорился, — отматываю время на пятнадцать секунд назад…

Глава 24

Поиск чужака

Когда притушили свет в кинотеатре у Леры в голове стояли слова о назревающей войне, которая могла оборвать жизни многих в ближайшее время. Она давно безоговорочно верила парню, которого про себя считала если не Богом, то точно божественной сущностью. Она, чуть повернув голову, наблюдала за красивым лицом Ларика, с грустью понимая, что если сама не спровоцирует его, то может навсегда потерять, оставшись девственницей. Он дворянин и сам не посмеет нарушить ее чести. А она сегодня уже несколько раз мечтала о том самом первом моменте, который так пугает девушек, но и так заманчиво влечет. Была бы ее воля она бы начала соблазнять парня прямо в кинотеатре, но рядом сидели охранники, при которых не могла позволить себе лишнего. Осторожно Лера взяла руку парня в свои ладони и снова почувствовала сильное возбуждение, которое волнами мурашек пробегало по спине и бабочками порхало в животе. Ларик нежно ей улыбнулся. Лера приняла твердое решение в течении месяца его соблазнить, чего бы это не стоило…

Через два дня, выхожу, как обычно из академии, одновременно отбиваясь от братьев, которые хотят вместе вернуться со мной домой. В последнее время твердо решил ездить в машине только с охранниками, ведь уже пережил два подрыва в машине, и сегодня знаю, будет третья попытка. Умирать больно, а от взрыва, когда сгораешь в огне, намного больнее, но тянуть больше не хочу. Мне нужна полная информация, а для этого моему сознанию необходимо будет вернуться в будущее и увидеть все собственными глазами. Возможно будут уже перемены, ведь предупредил Азазеля, но не уверен, что это сработает. Выезжаем на дорогу и приближаемся к месту взрыва, зажмуриваю глаза.

Все, я свободен, боль ушла, мое сознание воспарило. Прокручиваю время на момент начала войны. Почему не сделал этого раньше? Так ничего не предвещало катастрофы, пока Азазель не позвонил, поэтому расслабился, веря в изменение судьбы. Снова вижу взрывы в столице, рассматриваю города, над которыми расцветают шапки поднимающихся ядерных грибов. Насчитал более тридцати и, честно говоря, немного прифигел. Проблема было не в конфликте между Францией и Россией. Такое массовое нападение было кем-то спланировано за несколько месяцев, если не лет. Просто все это было приурочено к определенной дате, дню независимости Франции, по случаю которого всегда из года в год в Версальском дворце давали бал.

— Мы не там и не того ищем. Азазель с большой долей вероятности не справится с поставленной задачей, — единственное, что могу сделать, это запомнить места этих самых взрывов и направить службы разведки для нахождения этих самым ядерных устройств, смонтированных для взрыва на местности. Прокручиваю время поэтапно вперед, чтобы не пропустить чего-либо еще. Это сложно для хрономага, если не знать куда смотреть. Но я смотрю на столицу, и меня ждет большой сюрприз.

На самом высоком здании, прямо на крыше, появляется странное устройство чем-то напоминающее радиочастотную бомбу, но в миниатюре и происходит взрыв. Никого рядом с этой бомбой я не увидел ни до, ни после, словно она взялась из ниоткуда. После чего вся электроника выходит из строя, хотя от столицы уже остаются только руины, но вот в других городах, не задетых взрывами, отключается электроэнергия, останавливаются машины, многое перестает функционировать. Воспаряю выше, дабы видеть картину целиком. По всему миру эта бомба несет свои разрушения, вся планета погружается в хаос, лишаясь привычных комфортных вещей. Больше не работают телефоны, телевизоры, все что работало на импульсах тока или электромагнитных излучений. Снова отматываю время назад. Мне необходимо понять, кто и когда установит эту разрушительную по своей силе радиочастотную бомбу. Но никого не обнаруживаю, ни на несколько часов и даже несколько дней поблизости. И это меня пугает гораздо больше, чем атомная война. Отмечаю, что после взрыва малютки больше на планете не происходят подрывы, не летят в отместку ракеты, наступает относительная тишина…

Возвращаюсь в сам момент подрыва машины, когда мое сознание покидает тело, снова погружаюсь в горящую плоть, отматываю время назад до прозвучавшего взрыва, врубаю заморозку времени. Теперь у меня есть тридцать минут, чтобы все спокойно обдумать. Сейчас все впечатления еще свежи в памяти, а тишина способствует мыслительным процессам. Делаю неутешительные выводы из происходящего.

Во-первых, против России играет кто-то по-крупному, подставляя Францию под удар. То, что в ответ туда отправятся ядерные боеголовки, весьма прогнозируемо. А о том, что император планирует лишь радиочастотное оружие применить, а не разносить всю страну по кусочкам, знаем лишь мы вчетвером. Значит искать диверсантов, планирующих эту подставу нет смысла, можно лишь найти ядерные устройства заранее, обезвредив их. Дальше действия врага уже не будут иметь конкретного смысла, потому что появляется, во-вторых.

Кто-то обладает более совершенными технологиями, чем сейчас существуют на Земле. Этот кто-то, дабы не развязывать глобальную войну на планете, запускает радиочастотную бомбу миниатюрного размера, вырубающую всю электронику к хренам на всей земле разом на долгие годы. Технологичный мир погружается на двести лет назад, когда все работало на процессе сгорания, без электроники. Наступает глобальный хаос, люди теряют привычный уклад жизни.

И в-третьих, этот кто-то даже не показывается, как я не пытался его найти. Так что предотвратить взрыв радиочастотной бомбы у меня не получится. И вот ту я задаюсь вопросом, кто это мог такое провернуть? И ответ на этот вопрос у меня один. Это был такой же хрономаг, как я, создав временной карман заморозки может на несколько дней, месяцев или даже лет. И когда время кармана закончилось, то он просто исчез, а взорвавшаяся бомба в остановленном времени, начала свой процесс, завершая ядерную войну, спасая тем самым человечество от вымирания. Как к этому сейчас относится, пока не решил, обдумаю это позднее.

Разложив все внутри по полочкам, понимаю, что надо как-то выбираться из машины и спасать горе-охранников и водителя. Тогда я переселялся в иное тело и заранее устранил подрывное устройство, после его установки киллером. Покончив с собой вернулся сознанием в Ларика, живого и только что выходящего из академии. Парадокс времени, ничего не попишешь. Но сейчас я уже здесь, и если не предприму быстрого решения, то снова взорвусь. Есть решение, которое не хотел ранее использовать, но думаю, что мои охранники и водитель, за короткий срок не поймут, что произошло. Дотрагиваюсь до каждого, выводя их из стазиса, и ору что есть мочи о бомбе, которая вот-вот взорвется, одновременно запуская еще и петлю, на всякий случай. Одна способность запросто может работать в другой, недавно проверял. Мы одновременно открываем двери и бежим как можно дальше, тут я сперва отпускаю петлю, а потом схлопываю заморозку, звучит взрыв, мы лежим на асфальте, прикрыв голову руками. Машины вокруг тормозят, слышатся какофония звуков после полной тишины, но все остаемся живы и здоровы, кроме соответственно автомобиля. Легкая контузия в голове у всех не дает моим бойцам возможности сравнить первоначальную тишину, когда я их вывел из стазиса с последующей. Как я и ожидал, они этому не придают значения, все произошло слишком быстро.

Уходим с проезжей части, по телефону вызываем подкрепление. Меня берут в кольцо и быстро уводят с первое попавшееся здание. Дабы те, кто спланировал взрыв, не могли меня еще и подстрелить. Я не сопротивляюсь, трясу головой, все звуки, как свозь толщу воды, но это скоро проходит. Ждем, когда нас заберет служба охраны и снова доставит во дворец.

— Да ты в рубашке родился, ибо сумел избежать взрыва, — хлопает меня по плечу Долгоруков, прибывший вместе с нами в резиденцию.

— Боевое предвидение сработало, успел предупредить, поэтому остались все живы, — пытаюсь отбрехаться от суеверия. — Есть новые предсказания по точкам закладки ядерных бомб, ну или мин, как вам будет угодно.

— Ооо, когда успел посмотреть, вроде вчера только говорили, — удивился Михаил Гаврилович.

— В машине, пока ехал, поэтому чуть не проморгал покушение, — стушевался для виду.

— Ты, это, не занимайся ерундой в дороге, есть же более удобные места, дома, в безопасности, — погрозил мне пальцем генерал. В этот момент в кабинет вошли император и с ним министр вооружения. Долгоруков разложил карту России на столе, где я пометил крестиками города, которые подвергнутся нападению.

— Они что, совсем разум потеряли? Когда все это успели сделать? Ведь не сразу же после конфликта? — обескуражено Алексей III посмотрел на карту.

— Это заранее спланированная акция, возможно бомбы уже заложены на сегодняшний день. Конфликт с Францией является лишь ширмой, дабы отвести удар от себя. Нужно найти все закладки заранее, а вот обезвредить лишь за день до активации, — предложил верную идею.

— И как нам все это искать в городах миллиониках? — задумчиво почесал голову Румянцев.

— Нужны подробные планы городов, просмотрю по каждому, и найду нужную точку, сужу круг поисков, — на память не жаловался и сегодня планировал обрисовать возможные места подрыва.

— Будь добр, сделай. В столице мы уже нашли одну бомбу и обезвредили ее, но чувствую, что поспешили, — удрученно вздохнул император. — Но спать рядом с этим вот, уж очень мне не спокойно.

— Жаль, что спугнули. Но теперь необходимо найти по камерам, кто ее заложил и уничтожить его. Тогда вторую не удастся разместить на место первой так быстро. Придется рисковать, а всех жителей оповестить, дабы нашли подземные укрытия, да хоть в метро спустились, — вспомнил о своем рекламном канале, который обязательно задействую в день X…

В течении двух с половиной месяца тысячи агентов внутренней разведки под видом сантехников и всевозможных мастеров обшаривали все подвалы и чердаки в больших городах, используя счетчики Гейгера на предмет радиации. Предполагаю, что никто не станет помещать взрывное устройство в блокирующий контейнер, если оно должно взорваться в ближайшее время. Все описанные места снабдили дополнительными камерами, и ожидали людей, в защитных костюмах.

Я же все это время присматривался ко всем людям, окружавшим меня, стараясь выявить мага времени. Но, если я не скрывался и засветился на людях при помощи своих уникальных способностей, то мой оппонент, такой же архонт, оказался более предусмотрительным, не показывался мне на глаза. Все это время я был крайне подозрительным, как никогда. Ведь хрономага вычислить практически нереально.

В это время я усилил походы на светские вечера, где собиралось много народа, вот только если я раньше присматривался к членам высшего общества, то теперь больше обращал внимание на слуг и обычных людей. А еще я задавал странный вопрос своим собеседникам. Рассказывал, что недавно на моих глазах чуть не погибла одна из служанок, как испугался, как позаботился о здоровье бедняжки и интересовался, не было ли нечто похожего с ними или их знакомыми. Только таким образом я мог бы вычислить хрономага, занявшего чужое тело. Но, к моему сожалению, если и были эпизоды, то уже случившиеся слишком давно, либо аристократы такими нюансами среди своих слуг не заморачивались. Чаще всего меня сопровождала теперь не Зинаида Зотова, а Валерия, составляя неизменную компанию. Своей бывшей спутнице посоветовал не терять времени даром, уже стать настоящим ди-джеем, надев маску, и отрываться по полной. Графиня Зотова прислушалась к моему совету и теперь пропадала все вечера в клубах, развлекая музыкой посетителей.

На пятый раз моего повторяющегося рассказа в гостях у графа Шереметьева, Лера не выдержала и задала вопрос.

— Ларик, я понимаю, что никакую служанку ты не спасал ни от злой собаки, ни от грабителей, ни от удара током, ни от чего бы то ни было иного, — она посмотрела прямо в мои глаза, — так для чего всем подряд задаешь один и тот же вопрос? Неужели думаешь, что рядом с нами мог появиться точно такой же гениальный человек, как и ты? — в наблюдательности Лере не откажешь. И не в плане этого пресловутого вопроса, а в том, что она пришла к верному выводу о моем переселении, хотя ни разу эту тему не поднимала. — Весьма вероятно. И мне необходимо его найти, — не стал отпираться уже от очевидного.

— Хорошо, тогда и я буду наблюдать, может что-то его выдаст, — встала девушка на мою сторону. Но все равно, напрямую Лере, я не собирался открываться, не желая ее спугнуть, разочаровать, ну или напугать своим иноземным происхождением.

Сегодня моя девушка была немного менее сдержанной, много шутила, пила и поглядывала на меня загадочно, явно провоцируя. Решил ей подыграть, юморил, рассказывал много забавных историй. Лера налегала на спиртное, хотя в этом вопросе была весьма сдержана.

Когда званный ужин подошел к концу, она передала моему водителю записку, а сама прижалась ко мне поближе в салоне автомобиля. Я почувствовал подвох, Лера явно что-то задумала. Но кто я такой, чтобы ломать планы своему куратору?

Автомобиль остановился возле довольно фешенебельной гостиницы. Лера уже была пунцовая, как рак. Она не знала, как мне сообщить о своих нетривиальных планах, о которых давно догадался, но продолжал из себя строить невинного подростка. Если бы она только знала, что между нами все уже давно случилось, то, наверное, не краснела бы сейчас от стыда. А мне просто было любопытно наблюдать за потугами девушки соблазнить меня.

— Ларик, что-то мне сегодня не очень хочется домой. Может пообщаемся наедине, у меня столько накопилось вопросов, которые в присутствии других не могу тебе задать, — нашла она повод вытащить меня из машины. Охранники пытались мимикрировать и не показывать еле сдерживаемые улыбки.

— Ну, раз хочется поговорить и обсудить наши секретные проекты, то я только за, — не стал ломаться, как девочка.

Мы поднялись в заранее забронированный номер люкс, состоящий из несколько комнат, огромной кровати и джакузи. «Это последние удовольствия в цивилизованной жизни, которых уже очень скоро будет нам всем не хватать», — немного с грустью подумал, оценивая убранство шикарного номера. Набрал по стоящему на тумбе телефону портье, заказал закусок и шампанское.

Лера чувствовала себя не в своей тарелке, хотя специально сегодня пила больше обычного. Я же вел себя непринужденно, нарочно усевшись в кресло, чтобы поговорить, состроив серьезное выражение лица.

— Ларик, не пойми меня неправильно. Просто чувствую, что больше не могу так больше жить, — я еле сдерживал улыбку, наблюдая недюжие попытки девушки признаться в своих чувствах. — Я не знаю откуда ты взялся? На самом ли деле ты тот самый Ларик? Да мне это и неважно, но не хочу тебя терять, если ты вдруг, в один день, возьмешь и исчезнешь из моей жизни.

На этих словах мне стало невесело. Лера интуитивно ощутила, что я могу пропасть не попрощавшись, как только завершу свою миссию.

— Поэтому очень хочу, чтобы моим первым мужчиной стал именно ты, — она опустила глаза, не в силах взглянуть на меня. Я не стал больше мучить девушку, подошел к ней и поцеловал в губы. А дальше все было просто упоительно. Вдвоем залезли в огромное джакузи, пили шампанское и занимались страстно любовью. Страсть между нами разгоралась, как огонь от любого соприкосновения. В этот раз не стал врубать петлю, желая, чтобы эти воспоминания навсегда сохранились у Леры. Мы не спешили, по максимуму растягивали удовольствие, понимая, что другого случая в ближайшее время может и не представится. Под утро лежали обнявшись, мило воркуя ни о чем, спать ни одному из нас не хотелось. Это была поистине незабываемая ночь любви, но мне пришел сигнал на телефон, и пришлось снять трубку. Это звонил Азазель, но в этот раз уходить и прятаться от Леры не стал.

— Надеюсь не разбудил, Абадон? — пророкотал он на своем демоническом языке.

— Даже и не думал ложиться, — ответил на его иномирном наречии.

— Неужели с девушкой, завидую, — демон услышал в моем голосе нотки удовлетворения, — проверил я этого Вильсена. Он точно приложит руку к убийству, поэтому держу лапу на пульсе. Вот только не он все это планирует, чувствуется, что им управляют, как марионеткой. Ниточки тянутся выше, но пока еще не выяснил куда именно. Но будь уверен, этот премьер-министр умрет раньше, чем спланирует заговор. Торопиться не буду, посмотрю кто именно на него надавит, он под моим колпаком.

— Спасибо, Азазель, согласен игра идет по-крупному. Никто не станет рисковать соседом, по которому может прийтись ответный ядерный удар, так что Европа отпадает. Возможно, это будет Китай или Америка, желающая стравить наши государства.

— Ооо, теперь начну копать лопатой поглубже, но найду эту тварь. Даже демоны так со своей планетой не поступают. Жди моего звонка и передавай привет красотке, — он положил трубку. Лера удивленно на меня смотрела, но ничего не говорила.

— Звонил старый знакомый, Азазель, и он демон, если что. Как-нибудь познакомлю. Передавал тебе привет, он еще тот старый развратник, — пожал плечами, это уже давно была не тайна. Лера еще во дворце слышала об этой встречи со старым знакомым.

— Ларик, а ты кто вообще такой? Не думаю, что демон, — она загадочно на меня посмотрела и снова поцеловала в губы.

— А я и не говорил, что демон. Но тебе пока знать это рано, — снова продолжил целовать девушку…

Глава 25

Подготовка к апокалипсису

За месяц до начала войны, которую все равно не смогу предотвратить окончательно, решил поговорить со своими родными. В академию больше решил не ходить, так как это потеряло свою актуальность. По традиции за завтраком тяжело вдохнул, не зная, как огорошить своих близких плохой новостью.

— У меня есть секретная и важная информация, которую с военными и императором пока скрываем от людей, дабы не сеять панику раньше времени, — после дежурных вопросов матушки, стал вводить в курс дела родных.

— Через месяц разразится ядерная война, но мы сможем ее частично предотвратить. Сейчас ведутся секретные действия, но переждать атаку предлагаю в подвальных помещениях замка, где храним вино, — вот сейчас все отложили столовые приборы, и удивленно взирали на меня.

— Но это еще не все. Будет взрыв радиочастотной бомбы, которую ликвидировать никто не в силах. Она погрузит мир в те времена, когда не было ни автомобилей, ни электричества, ни интернета, ни телевидения. Взрыв откатит технологии на двести лет назад, — вот тут мои братья не выдержали такой подставы.

— Ларик, да как такое может быть? Откуда такая информация? Как может пропасть интернет? — посыпались на меня вопросы.

— Уверяю вас, что информация сто процентная, но вот откуда об этом знает правительство, мне выдавать нельзя, это военная тайна, — мне важно было, чтобы родные поверили и приняли заранее необходимые меры. — И эта бомба уничтожит электронику по всему миру и на долгие годы.

— Так на Земле еще не придумали оружие такого массового поражения? — отец знал о всех новых разработках пусть не подробно, но в целом. Все же наш род потомственных военных.

— Так я и не говорил, что это наше изобретение, то есть земное. Поэтому и не получится его предотвратить, — криво усмехнулся, снова думая о хрономаге, которого так и не вычислил.

— Да, не будет ни света, ни водопровода, ни отопления, ни средств передвижения, ни связи, — на всякий случай перечислил те условия, в которых окажется все человечество. Отец с матушкой серьезно задумались. Дворец был построен еще в XVIII веке, и у него была система отопления при помощи каминов, а также ручной насос, доставляющий воду в замок.

— И это еще не все напасти, которые скоро свалятся на нашу голову, — вот сейчас уже все с неподдельным ужасом посмотрели на меня, как на пророка, вещающего о скорой смерти.

— Через три месяца, когда мир окунется в настоящий хаос, откроются разломные порталы с монстрами, которых придется останавливать всем военным, умеющим держать оружие, — всех эта новость изрядно напугала, кроме Михаила. Тот лишь кровожадно улыбнулся.

— Пусть приходят, я им покажу, где раки зимуют, — а я тяжело вздохнул, понимая, что обычное оружие не всех монстров сможет убить. И мне придется присмотреть за близкими еще какое-то время, дав им шанс адаптироваться и выжить. Отец нахмурился от услышанного.

— Самая ужасная битва начнется среди людей за средства существования. Это пострашнее монстров будет. Скорее всего, на замок произойдут серьезные нападения, так как он в состоянии обеспечить людей всем необходимым, — сделал верные, но неутешительные выводы отец.

— Поэтому у нас есть месяц укрепить оба замка, превратив их в неприступную крепость, снабдив железными решетками окна. Может что и покрепче придумаем, металлические жалюзи, например, — стал прикидывать способы защиты.

— Так вот почему ты все свои инвестиции вкладывал в оружие и консервный завод? И нам того же советовал. Почему не рассказал раньше, ведь был в курсе предстоящей войны? — задал Роман провокационный вопрос.

— Никто точно не был в этом уверен. Достоверная информация поступила совсем недавно, — было немного стыдно. Ведь мог бы не надеяться все это время, что справлюсь с катаклизмом, а исходить из худшего варианта. Вот только множество успешных миссий дали мне веру, что передо мной нет неразрешимых задач. Сейчас понимаю, что крупно облажался, поэтому пытаюсь хоть как-то исправить, пусть и подручными силами.

— И кто этот гад, который захочет уничтожить людей? — впервые отмерла от ужасных новостей Машка.

— Не думаю, что в его планах стоит уничтожение Земли. Этот кто-то предотвратит ядерную катастрофу. Но спасать человечество он, по всей видимости, не намерен, — подвел результаты подрывной деятельности другого хрономага.

— Так может все обойдется? Если есть злодей, то может найдется и спаситель, который сохранит цивилизацию в нашем мире? — матушка с надеждой посмотрела на меня. А я сглотнул застрявший комок в горле. Спаситель облажался, проиграв более предусмотрительному сопернику. И теперь сидит перед ней и не знает, как помочь человечеству. От стыда опустил глаза, не в силах ответить на этот вопрос…

Далее никто никуда не пошел по своим делам. Освободив обеденный стол от еды, стали набрасывать все вместе идеи, как укрепиться и выжить в условиях кризиса. Машка записывала на бумаге все идеи, даже самые абсурдные, понимая, что от этого зависит их жизнь. Меня радовало, что семья поверила моим словам, возможно у всех нас это было в крови в роду военных. Мы не стали больше надеяться, что беда обойдет стороной, а принялись за полноценную оборону на все случаи жизни. Отец бесконечно звонил и отдавал распоряжения своим людям. Так же он озадачился обороной Воронцовского дворца в Крыму. А когда планы были составлены, решил съездить в принадлежавшую мне рекламную телевизионную компанию. Необходимо предупредить людей, правда пока еще не придумал, каким образом сообщить о войне. Но иметь такую возможность необходимо, наконец-то взяв компанию в свои руки.

Не успел выйти из дома, как Лера мне позвонила, так как никто из рода Воронцовых не объявился в академии.

— Ларик, у вас все хорошо. Ничего не случилось? — обеспокоенно задала вопрос мой куратор.

— Да, вполне. Вот только у нас возникли неотложные дела рода, скорее всего пропустим учебу. Лично я планирую съездить в телевизионную студию, чтобы вступить в права. Юристы все документы переоформили еще на той неделе, — поделился планами на остаток дня.

— Диктуй адрес, я тоже туда подъеду. Думаю, что со мной дела у тебя пойдут намного быстрее. Я смогу разобраться с документацией компании, — предложила она помощь. Я же никогда этим не занимался, поэтому согласился.

Это было небольшое двухэтажное здание, куда бесконечно входил и выходил народ в деловой одежде. На входе сидел администратор, седой дедок, который проверял сумки и пропускал всех входящих. Естественно он нас задержал, так как я не сообщал о своем посещении.

— Без пропуска вы не имеете права проходить вовнутрь. Здесь дорогое оборудование, за сохранность которого я отвечаю головой, — чуть не грудью постарался нас задержать резвый не по своим годам старичок.

— Конечно же у меня нет еще пропуска, я же только что вступил во владение этой компанией, вот бумаги, заверенные нотариусом, — попробовал доказать свое право, но увы, охранник даже не взглянул, а вызвал управляющего.

Нам навстречу вышел пожилой мужчина в дорогом костюме, который с удивлением вытаращился на те бумаги, которые ему показал. Потом еще раз перевел свой взгляд на меня, потом снова на бумаги, словно, не веря в такую подставу. Предполагаю, что Голенищевы не поставили в курс дела никого здесь, не желая позориться. После чего пригласил нас в свой кабинет. А я обрадовался. Во время перехода компаний от одного владельца к другому, часто происходят кражи, как оборудования, так и средств. Здесь должно было остаться все по-прежнему. До бухгалтерии мне вообще не было не малейшего дела, а вот за наличие нужного оборудования переживал.

Пройдя по помещениям, где велась бурная деятельность, посмотрев текущий баланс прибыли, призадумался. Встала необходимость посоветоваться с Лерой, ведь собирался сделать нечто такое, что очень многим не понравится, особенно императору. Спустился с Лерой в кафе, которое находилось прямо в здании, решив попросить совета.

— Как думаешь, стоит ли говорить простым людям, чтобы готовились к последствиям войны или лучше не сообщать до поры до времени? — рассказал то же самое, что утром родным. — Есть вероятность, что враги догадаются о применении радиочастотной бомбы и подрыв совершат задолго до назначенного времени, — эта дилемма всю дорогу не давала мне покоя.

Девушка задумалась, взвешивая все за и против. Я, по всей видимости, поставил перед ней неразрешимую задачу.

— Тут нужен ход конем. Не надо уточнять ни название города, ни название села, можно подать сообщение максимально обтекаемо, например, так. «Скоро в вашей области, можно крае, в связи с реконструкцией коммуникационных труб, может быть прекращена подача горячей и холодной воды на неизвестный срок, который может продлиться от трех месяцев и дольше. А также могут быть серьезные перебои с поставками продуктов питания и средствами первой необходимости. Настоятельно рекомендуем озаботиться всем необходимым на максимально длительный срок, окончание реконструкции пока неизвестно. Приносим извинения за предоставленные неудобства».

— А ведь это может сработать. Людям потребуются вода, еда, лекарства, предметы первой необходимости на первое время. Говорить, что пропадет связь, выйдет из строя транспорт и прочее, совершенно не нужно, дабы не сеять паники, — и сейчас я планировал выкупить все рекламное время на многих каналах, дабы транслировать это сообщение. Главные новостные каналы решили не подключать, только региональные, дешевые. Новости вспыхнут, как пожар, вся страна начнет закупаться самым необходимым. Правительство не будет затронуто, ведь вещает маленькая частная компания.

Для записи трансляции выбрали довольно представительного ведущего, который сразу же вызывал доверие. Сделали несколько пробных записей, выбрали удачный вариант и в тот же вечер запустили. Сразу выписал сотрудникам хорошую премию, чтобы продолжали крутить запись, скупая рекламное время на многих каналах страны.

Вечером в магазинах начался ажиотаж, пропала мука, гречка, сахар, соль и туалетная бумага. В России люди знают, как нужно готовиться к войне. Мне позвонил сам император, вызвав на срочное совещание. Тяжело вздохнув, отправился на ковер к правителю.

— Что это за самодеятельность по телевидению, Воронцов⁈ — как обычно в этом мире все начинается с обвинений, но я уже привык.

— Первая необходимая помощь людям, чтобы они от страха за жизнь не решились на революцию и не начали резать глотки соседу, — уверенно глядя в глаза императору, решил стоять на своем и не прогибаться под натиском.

— А если враги узнают и заранее активируют бомбы? — выдал свои опасения Алексей III.

— Так о войне же ни слова не сказано. Реклама идет только на межрегиональных каналах. И сообщается лишь про воду и еду, так что можно косить под реальные реконструкции. Пора начинать рыть колодцы по всей стране, так вы спасете множество жизней, — император как-то странно на меня посмотрел.

— Да, аналитики мои пришли к такому же выводу. Необходимо обеспечить людей в первую очередь водой и едой, программа несколько дней, как запущена. Не понимаю, как подросток мог это продумать и найти верное решение, действуя в обход государственной власти? — вот сейчас не совсем понял, император меня хвалил или ругал. — Хотя, всегда забываю, сколько тебе лет.

— Ну, раз вы поддержите свой народ, тогда могу спать спокойно, продолжу оповещать и дальше жителей страны, — широко улыбнулся, частично снимая с себя тяжесть вины перед этим миром.

— Завтра отправлю рекламщиков в твою компанию, надо чтобы самый ленивый россиянин решил позаботиться о себе, — улыбнулся правитель, отпуская меня домой…

Утром принял решение наведаться в академию. Важно узнать, какая реакция будет у аристократов на мое сообщение по многим каналам. Реакция была, но не такая какую ожидал. Сильные миры скептически отнеслись и к перебоям в поставках, и в отношении отсутствия воды. Это никого не пугало, а зря. Запасы и того, и другого были практически у всех, личные скважины и собственные продуктовые магазины, даже предприятия.

С самого утра куратор вызвала к себе.

— Ларик, рада, что ты появился в академии. Я тут всю ночь не спала, обдумывала все сказанное тобою вчера, — девушка кусала кончик ручки, что выдавало волнение. — Пока еще существует образование и есть возможность просветить большое количество учеников, может ты расскажешь о монстрах, с которыми скоро предстоит столкнуться?

— Но я же не преподаватель? Хотя знать особенности строения и уязвимости тварей будет весьма полезно, — об этом я как-то не подумал, а идея была хорошая. Скоро не будет интернета, а мои знания очень пригодятся.

— Давай я внесу твои лекции по астробиологии в расписание. Сделаем его обязательным факультативом, надеюсь он многим поможет. Ведь за каждым родом стоят собственные войска, — она была права, с удовольствием согласился немного поработать учителем.

Для моей лекции выделили самую большую аудиторию, где собрались все пять курсов академии. Когда вышел к доске и представился, то недоумению со стороны учеников не было предела.

— Какого черта сопляк решил меня учить чему-то? На хрена мне какая-то астробиология? Я вообще-то не записывался на этот факультатив, — это малая часть, долетевшая до меня недовольства. Но Лера находилась в аудитории и просто заперла двери изнутри, не позволяя никому свалить.

— Я понимаю ваше возмущение, но неужели никому не интересно, что происходит во Вселенных? — попробовал вызвать интерес, но пока это мало кого впечатлило. — А что будет, если на планету заявятся некоторые из представителей, о которых вам хочу сейчас рассказать?

— Это полный бред, кто к нам может заявиться? Не существует иных разумных цивилизаций! Пусть военные с этим и разбираются, — продолжили сыпаться скептические высказывания, — я на это широко улыбнулся, решив немного удивить учеников.

— Почему вы уверены, что сегодня на планете нет иномирцев? За последние три месяца лично встречал двоих, но это секретная информация, уверяю их гораздо больше. Многие прибывают сюда с недружеской миссией. Важно понимать, что только вы, будущее планеты, сможете вовремя распознать и предотвратить новые катастрофы, — сейчас многие уже заинтересовано посмотрели на меня.

— Да откуда тебе знать что-то? Это вообще псевдонаука, не подтвержденная ничем, — остались по-прежнему упертые скептики.

— А вот выводы вы сможете сделать лишь тогда, когда послушаете новый материал, о котором мало кто знает. Вы первые, кто получит собранные учеными и частично засекреченные данные, — теперь уже все смотрели на меня с большой долей заинтересованности. Стать первыми и получить засекреченные данные послужило катализатором в умах амбициозных учеников.

— Во множестве Вселенных обитают как гуманоидные, так и не гуманоидные расы. Различия в том, что одни похожи на нас с вами, также имеют руки, ноги, головы, являются прямоходящими, и обладают разумом. Как пример, раса демонов, хотя внешне с человеком вы их не спутаете. А вторые очень сильно отличаются от образа человека, больше похожи на зверей-монстров всех разновидностей, — начал с общей классификации. Лера, видя, что не все открыли тетради для записей, решила простимулировать ленивых учеников.

— В конце месяца эта тема будет включена в обязательный зачет, при сдаче экзаменов, — теперь уже все начали записывать, тяжело вздохнув.

— Сегодня, пожалуй, начнем с не гуманоидной расы, а именно с монстров, которые также делятся на несколько категорий. Хищники и те, кто будут лишь защищать собственные жизни, если на них напасть. Еще монстры делятся на три подвида. Неразумные, частично разумные и те, кто обладает развитым сознанием, как раса арахнидов, паукоообразных существ.

После это начал зарисовывать самые часто встречаемые расы на доске, объясняя их строение, уязвимые точки, а также ингредиенты, которые можно добыть, полезность и свойства. Оглядев аудиторию, понял, что ребята сильно заинтересовались темой, стали задавать вопросы по теме и нет.

— А есть монстры с магической способностью? И где научились так профессионально рисовать. Монстры словно живые, — улыбнулся, но говорить о том, что хрономаги имеют большой багаж талантов, не стал.

— Да, магических тварей намного больше, чем простых монстров. Завтра начнем с них. Но если повстречаете именно монстров с магией, то просто бегите, как можно быстрее. Обычное оружие вам не поможет. Еще вариант спрятаться, если зверь не обладает хорошим нюхом или сканирующим умением.

— Вы так рассказываете, словно нам эти монстры могут реально угрожать, — рассмеялась одна из девушек. Я посмотрел на нее, лишь грустно усмехнувшись, и тут до всех начала доходить одна важная не озвученная мысль.

— Да, нет, не может такого быть. Что реально возможно нашествие этих тварей? Это не просто факультатив? — она широко раскрыла глаза и зажала себе рот рукой.

— А вот это секретная информация, о которой говорить не имею права, — продолжил зарисовывать нового монстра, описывая возможные способы его убийства…

Глава 26

Последствия

События дня X начали повторяться. Правда за завтраком с семьей уже не говорили про экзамены, а обсуждали необходимость обзвонить всех знакомых, дабы предупредить о возможной угрозе ядерного нападения, советуя этот день пересидеть в убежище поглубже. Вспомнил про Ольгу Павловну, мою первую учительницу, набрал номер.

— Привет, извини, что не звонил все это время, — услышал, как она искренне обрадовалась, а также удивилась.

— Как твои успехи? Все хорошо? Слышала сообщение императора по телевизору утром о ядерном ударе, который могут нанести сегодня. Санкт-Петербург точно подвергнут нападению, — она оказывается переживала обо мне, моя прелесть.

— Этим как раз и занимался. Бери свои вещи, и даже не спорь, быстро перебирайся ко мне в Воронцовский замок в Крыму. Его укрепили, управляющий в курсе о твоем приезде. Поживи там несколько месяцев, до моего приезда, дождись обязательно. Не возвращайся домой, будет небезопасно оставаться без надежных стен, — постарался говорить очень убедительно.

— Я не могу, у меня же животные дома, — она была явно в замешательстве.

— Хватай своих питомцев, и срочно дуй под мою защиту. Там вас всех укроют в надежных подвалах и защитят бойцы нашей гвардии. Даже не отпирайся, просто пообещай, что сделаешь, — когда получил согласие, с облегчением выдохнул.

Далее решил сгонять в академию, чтобы всех слишком усердных учеников разогнать по домам или согнать в бомбоубежище под зданием. А еще хотел проконтролировать Леру, которая будет заниматься тем же самым.

Первым кто меня встретил был Андрюха, приставший опять со своим древним манускриптом. Посчитав это важной информацией в свете последних событий, понимал уже, что я знаю намного больше об иных цивилизациях. Еще раз взглянул на эту пластину, увеличив экран, разглядывая физиономию Азазеля. Теперь уловил несомненное сходство, от которого ранее отмахнулся. Снова столкнулся с посланием кого-то, переданным персонально мне.

— Готовиться к отражению и копить силы для противостояния, — снова повторил суть предупреждения.

— Что это значит? Можешь как-то объяснить, а то я не совсем его понял, — умоляюще посмотрел Андрюха, пытающийся всю ночь найти сакральный смысл в этой табличке.

— Готовиться к отражению монстров, которые вскоре, как уже догадалась вся академия, нападут на этот мир. А вот с тем, как именно копить силы против нашествия демонов, у меня и по сей день нет понимания, — развел руками. — Ленивый арахнид, не мог подробнее написать. Потратил бы на пару часов побольше, раз уж хотел дать совет, — высказал свое разочарование.

— Ты сейчас упомянул умного арахнида, который оставил это послание или просто ругаешься так? — уточнил Андрюха.

— Ругаюсь этими членистоногими. Кто оставил сообщения не в курсе, а то бы нашел его и многое высказал, — уверен, что он где-то рядом, наблюдает за мной, но почему-то не хочет встречаться. — А какого дохлого арахнида ты не в своем особняке? Большинство уже сидят, забаррикадировавшись в глубоких подвалах? — наехал на друга, переживая о его безопасности.

— Так ведь скоро не будет ни интернета, ни связи, ни электричества. Это же очевидно, раз велят запастить побольше всем необходимым для жизни. Как же я потом смог бы тебе показать это сообщение? — а вот в умении делать логические выводы Андрюха меня не разочаровал.

— Успеешь добраться до дома или тут останешься? Сейчас всех остальных погоню в бомбоубежище под академией, — до начала еще оставалась несколько часов.

— Наверное с тобой, на сутки захватил еды и воды, — кивнул на большой рюкзак, что снова говорит о предусмотрительности парня, в отличии от меня. Я надеялся вернуться к родным, не предполагая, что может снова все пойти по незапланированному сценарию.

Лера на входе перехватывала всех учеников, которые в силу обстоятельств не видели предупреждение императора по всем центральным каналам радиовещания. Моя телестудия тоже сегодня запустила похожую запись, транслируя ее по межрегиональным сетям. К вечеру большинство народа должны хоть раз посмотреть сообщение и позаботиться о своей безопасности. В этот момент позвонил Долгоруков.

— У нас проблемы, из тридцати трех бомб нашли и обезвредили лишь тридцать одну. Две не смогли найти и не знаем, что делать, — он был сильно удручен. Екатеринбург и Тольятти все еще находятся в опасности.

— Пусть ходят по подъездам со счетчиками Гейгера, могли заложить в квартире, скорее всего на последних этажах, — раз нет в привычных местах, то могли просто снять жилье. Большинство зарядов обнаружили как раз на крышах зданий или на чердачных помещениях.

— Спасибо, сейчас выдам распоряжения. Эх, пережить бы этот день без потерь, — груз ответственности на генерала лег непомерной ношей.

— Так может и не будет ядерного взрыва в столице? — предположил Андрюха, стоявший рядом и слышавший весь разговор.

— Одну бомбу обезвредили раньше времени, могли заложить повторно. А я не в курсе куда именно, так что лучше перестраховаться, — понял, что снова себя выдал нечаянной фразой, отмотал время на несколько секунд назад…

Вчера Азазель похвалился тем, что убрал премьер министра Великобритании Вильсона с поля шахматной доски. А к принцессе Франции приставили дополнительную охрану из доверенных лиц. Так что у Франции не будет повода развязывать противостояние. Хотя мы сейчас не уверены, успела ли Франция в первый раз это противостояние оказать. Объявление войны же не было. А потом с грустью сообщил, что кукловода он так и не обнаружил, посоветовал зарыться в землю поглубже и не отсвечивать после нападения целую неделю.

Улицы города опустели. Только полицейские по-прежнему вылавливали отчаянных или тех, кто не был в курсе, отправляя либо в метро, либо в ближайшее убежище. Гаишники тоже не сидели без дела, перекрывали дороги, заставляя парковаться и отводя людей в безопасные места. Это не сказано радовало, дороги оставались свободными. Я уже понимал, что будущее меняется прямо на глазах. Когда просматривал в последний раз, то машины глохли прямо посередине проезжей части. Но, к сожалению, такая ситуация не во всех городах.

За пол часа до возможного взрыва снова позвонил Долгоруков, словно должен отчитываться передо мной. А возможно, ему элементарно хотелось разделить ответственность на двоих.

— Илларион, одну из двух оставшихся бомб обнаружили в одной из квартир на последнем этаже. Только обезвредить не успеваем, нужные специалисты уже эвакуированы. Ее вывезут как можно дальше от города, и придется пожертвовать самоотверженными людьми, — он тяжело вздохнул, словно был лично в этом виноват.

— А что по второму городу? — я тоже расстроился.

— Там усилили патрули, частично эвакуировали население, частично укрыли, но радиация все равно убьет многих. Детей из детских садов и школ вывезли в надежное место в первую очередь, — хоть немного успокоил меня генерал.

— А сами надеюсь, не рискуете своей головой? Без вас военные не справились бы так оперативно с проблемой, — часто те, кто винит себя, могут излишне подвергать свою жизнь опасности.

— Ухожу с поверхности, связи со мной уже не будет. И да поможет на Бог. Ну, раз у тебя не все получилось, — он усмехнулся, это я уловил по голосу и камню, брошенному в мой огород. Выругался, повесив трубку, видя, как к нам бегут полицейские и гаишники, дабы укрыться в подвалах академии. Тоже решил не валять дурака, спустился вниз. Теперь остается только ждать, надеясь, что хрономаг, который разместил бомбу, может быть отменит свое решение.

Лера, увидев меня, пробралась сквозь толпу и обняла крепко. У каждого, находившегося в мрачном подземелье, было не спокойно на душе. Люди, мягко говоря, были напуганы. Решил немного подбодрить, встав на ступени, чтобы было всем видно.

— Граждане этого города, прошу немного внимания. Мы с правительством, узнав о предстоящей диверсии заранее, попытались принять превентивные меры. Нам удалось найти и обезвредить три ядерные бомбы, которые враги разместили в городе. Но это не дает никакой гарантии, что обнаружили все заряды. В других городах тоже возникла похожая ситуация. Успели обезвредить тридцать две бомбы в крупных городах, но могли пропустить, мы вовсе не всесильны. Сейчас огромное число жителей также находятся в защищенных местах и с надеждой, как мы, ждут развязки этой трагедии, — люди с облегчение вздохнули, понимая, что это не конец света. Про другие напасти решил не говорить, сейчас народу нужна была надежда.

Через час ожидания, решил проверить уровень заражения, заранее обзаведясь устройством, с которым не расставался последний месяц. Аппарат Гейгера показывал на поверхности вполне допустимые значения, и я с облегчением выдохнул. Но вот телефон превратился в бесполезное устройство. Он просто перестал включаться. Вновь спустился вниз, сообщив, что ядерной атаки больше не последует. Народ возликовал, а я расстроился.

— Ларик, почему на тебе нет лица, ведь все остались живы, а это главное, — догадалась Лера, что именно меня огорчило.

— Да потому что не могу понять задумки этого хроно… идиота, который поступил странным образом, ослабив людей, уничтожив все технологии одним махом, — опустился на ступени, когда народ весь покинул бомбоубежище.

— Если ты не понимаешь причины, это не значит, что их нет. Ты смотришь на проблему со своей колокольни, а он мог знать что-то иное, выбрав самый лучший способ из возможных, — Лера встала на сторону другого, и в ее словах я почувствовал истину.

По пустым улицам мы побрели в сторону своих жилищ, раздумывая, как теперь жить, в новых непривычных условиях. Мне то не привыкать, а вот девушке надо было переосмыслить многое. В одночасье Лера лишилась своих двух важных направлений, преподавания в академии и научной деятельности в лаборатории. Ей сейчас нужно время, чтобы смириться с потерей…

Целый месяц было затишье, народ все надеялся, что ученые и правительство решат проблему, но этого не случилось. Хотя все имеющиеся умы пытались справиться с коллапсом, погрузившим технологичный мир в полный хаос. Вся электроника просто отказывалась работать. Электричества тоже не было. Все что имело волновую форму импульсов просто не существовало больше на планете.

Через месяц народ начал негодовать. Заканчивалось продовольствие. На ходу оставались лишь старые автомобили, где не было электроники, но и поставки бензина прекратились. Люди устали сидеть в тишине при свечах, романтика всех задолбала. Подростки шлялись по городу без дела, школы закрылись, так как в них не было элементарных сантехнических удобств. Люди в большинстве остались без работы. Магазины пустовали, деньги теперь становились фантиками, на которые ничего не купить. При помощи полицейских удалось предотвратить разграбление магазинов, но там и без этого все смели подчистую. Экономика рухнула. Все уже догадались, что настали темные времена, где светлое будущее возможно больше не наступит никогда. Тогда от безделья люди стали собираться в демонстрации, которые выдвигались ко дворцу, и требовали ответить на волнующие всех вопросы. Император больше был не в силах игнорировать массы, решил выступить, когда площадь до отказа заполнилась демонстрантами.

Он честно рассказал о том, что было совершено нападение при помощи слишком продвинутой бомбы неземного происхождения, дабы сохранить жизни людей в ядерной катастрофе. Как ни старалось правительство, сумевшее сохранить миллионы жизней, но иномирные технологии ей не под силу. Ученые ищут возможности, но прогнозы не утешительны. Каждому отныне придется заботиться о себе самостоятельно. Все производства встали. Потребуются года, чтобы найти новые технологии, позволяющие производить продукцию без помощи электроэнергии. Просьба к людям искать новые пути решения, для того, чтобы обеспечить выживание себе и близким. Во дворце будет работать комитет, куда сможет обратиться любой, кто найдет решение любой возникшей проблемы. Ему окажут помощь и поддержку, дабы идея ушла в массы. Сейчас на каждого землянина возлагается груз ответственности за собственную жизнь и за возвращение уклада жизни, позволяющего и далее существовать человечеству. Еще император говорил о соблюдении закона и порядка. О том, что будет реформа денег, так как торговые отношения придется пересматривать. А товарообмен, это слишком примитивный способ для цивилизованной расы. В конце пожелал всем не отчаиваться и вспомнить о тех временах, когда жили их предки. Они выживали в таких же условиях. Просил отнестись с пониманием и пожелал на прощанье удачи.

Я тоже был привлечен во дворец, где намекнули, как трехтысячелетнему старцу, решить эту проблему побыстрее, раз мог создать аналогичную бомбу с ограничителем в год. Мы с Лерой и другими учеными три месяца бились над поставленной задачей, как отменить воздействие, но пришли к неутешительному выводу, что никак. Надо ждать, возможно годами, когда действие само прекратится. Не думаю, что этот арахнидовский хрономаг поставил ограничитель всего лишь на год. Маги времени не любили ежегодно спасать цивилизации от собственных глупостей. Я бы точно установил таймер лет эдак на сто, чтобы человечество поумнело. И когда император задал мне этот вопрос, то прямо так и сказал.

— Вероятность возможности восстановить технологии может появиться лишь, когда сменится пару поколений. Потомкам придется заново пройти путь развития, если выберут именно его. Но большая вероятность, что дети начнут прогрессировать в ином направлении, будут развивать свои новые способности, — и тут меня осенила мысль, которая долго крутилась в голове, но никак не оформлялась в конечный результат.

— Порталы появятся не просто так. Это следующий шаг, позволяющий эволюционировать человечеству в ином направлении, — эта истина лежала на поверхности, но только сейчас стала для меня очевидной.

— И куда мы будем эмм…эволюционировать? — переспросил император.

— Пока не откроются порталы, не узнаем. Весь этот катаклизм спланирован заранее и хорошо продуман, а значит у всего есть конечная цель. И раз столько усилий для этого было и будет приложено, то лучше не ведать ее, может сильно не обрадовать, — император серьезно задумался над моими словами. Теперь ему придется пересматривать не только политику, а и весь привычный уклад жизни людей. Жаль, что хрономаги не могут заглянуть в свое будущее. Они должны туда прийти своим ходом времени. А вот назад запросто могут перемещаться не только на года, но и на столетия. А судя по тому, что мне оставили сообщение аж две тысячи лет назад, то и на целые тысячелетия…

Скромные авторы просят всех, кто дошел до финала, поставить лайк этой книге, так как им необходимо вдохновение, чтобы и дальше радовать вас.

Послесловие

Вот уже целую неделю командование посылает бойцов на патрулирование близлежащих территорий с целью обнаружения неопознанных аномалий, не являющихся естественными для этого мира. Два бойца Петр Васильченко и Игнат Захаров идут по пустынным окрестностям болтая ни о чем. За неделю они уже раз сто раз обсудили бредовый наказ от руководства, решив, что наверху у кого-то поехала крыша или просто, как часто бывает в армии, кто-то кого-то не понял, а переспросить не имел возможности, если приказ поступил от вышестоящих командиров. В связи с тем, что в армии продолжали по-прежнему кормить и снабжали водой, то уходить со службы они были не намерены. Жен и детей у них не было, так что не сильно переживали за случившийся катаклизм три месяца назад. А вот многие из армии просто сбежали, чтобы защищать свои семьи. Армия разом лишилась до половины своего состава. Тем более деньги тоже перестали иметь ценности в этом мире. По сути они сейчас работали лишь за пропитание, о жаловании все три месяца руководство даже не заикалось. В связи с этим они только делали вид, что ищут эти самые аномалии, а по сути даже не смотрели по сторонам. Ну, что может измениться в привычном мире?

— Интересно, когда Петрович даст нам увольнительную? Хотел смотаться на недельку в столицу, чтобы посмотреть, как там народ справляется. А еще я продуктов целый мешок припас, думаю, что сейчас женщины за еду станут посговорчивее, чем раньше, — мечтательно произнес Петр, лелея свою надежду.

— Да какой отпуск, военное положение же объявлено, кто нас отпустит? — покачал головой Игнат, который вот уже третий день выслушивал своего напарника, жалеющего, что вовремя не свалил с другими, когда была возможность.

— Хорошо, еще тогда немного повоюю, пока жратва у военных не закончится, а потом все равно рвану в город, устал от однообразия, — обреченно вздохнул Петр Васильченко. Два немолодых бойца продолжили топать по пустой асфальтированной дороге, лениво посматривая в стороны.

— Смотри какая-то хрень виднеется среди деревьев, словно белесый туман, — обратил внимание Игнат на то, что в принципе в солнечный день летом не должно было появиться.

— Так это с ночи туман остался, может над болотом держится, не успел сойти? — предположил Петр, не желающий проверять, так ли это на самом деле.

— А может это то самое, о чем командир говорил, неопознанное явление? Надо посмотреть, а потом доложить командованию, — Игнат не хотел выглядеть перед командиром идиотом, рассказавшим о простом тумане. Ему потом бойцы долго будут вспоминать, как он тумана испугался.

— Тебе надо, ты и посмотри, а я сделаю вид, что ничего необычного не видел. Это же не похоже на иномирную хрень? Туман, он и в Африке, туман, что с него взять? — тот, кто хотел свалить в город, не хотел рисковать своей мечтой.

В этот момент послышался приглушенный рык, как раз со стороны подозрительного леса. Оба бойца вздрогнули и переглянулись между собой.

— Что-то мне не нравится находиться тут. Может ну его, свалим из армии по-тихому? — шепотом предложил Петр, пятясь назад.

— Надо бежать в подразделение, предупредить командира, это точно не туман, — пятясь назад, произнес тихо Игнат.

— Тогда нам не по пути, — развернулся Васильченко и рванул по дороге к городу, не желая больше возвращаться.

— А я так не могу, — припустил в сторону военных Игнат, надеясь, что глухой рык ему померещился.

В этот момент из леса на дорогу вышел огромный монстр, чем-то похожий на огромного кабана-переростка, только его шкуру покрывала чешуя, а не мех. А из широкой пасти, полной острых клыков, капала ядовитая слюна, прожигающая насквозь асфальт. Он потянул носом, повернув голову сначала в одну сторону, потов другую, решая кто из двоих убегающих в разные стороны обедов ему нравится больше. Постояв в нерешительности еще секунд пять, принял окончательное решение, рванув в правую сторону, куда побежал Петр Васильченко. Судьба подписала бойцу свой смертный приговор. Когда зверь сорвался во всю прыть, превышая ограничение скорости на этом участке, то Игнат осознал, что ему крупно повезло. Вот только, скорее всего, ненадолго. Монстр, а это точно не был местный зверь, на одной добыче не остановится и рванет в его сторону. Поэтому боец припустил, что есть духу. Ему надо успеть предупредить военных, и дать им время подготовиться к отражению невиданного чудовища…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Хрономаг на каникулах (книга 1)

Content

Хрономаг на каникулах (книга 1)

Глава 1 Попадалово

Глава 2 Прогулка на шхуне

Глава 3 На пляже

Глава 4 Обучение

Глава 5 Тренировка

Глава 6 Поход в горы

Глава 7 Подготовка к экзаменам

Глава 8 Первая дуэль

Глава 9 Бал

Глава 10 Академия

Глава 11 Союзник

Глава 12 Поединок

Глава 13 Ночной клуб

Глава 14 Провокация

Глава 15 Юбилей друга

Глава 16 Масоны

Глава 17 Лаборатория Бестужевых

Глава 18 Императорский бал

Глава 19 Похищение

Глава 20 Покушение

Глава 21 Сотрудничество

Глава 22 Начало войны

Глава 23 Прыжок в прошлое

Глава 24 Поиск чужака

Глава 25 Подготовка к апокалипсису

Глава 26 Последствия

Nota bene