Инквизитор Тьмы 4

Глава 1

Сила подхватила мои слова и наполнила их, отдавая команду печати призыва. Энергия побежала по линиям, заставляя их светиться и чем больше их становилось, тем сильнее начала ощущаться колоссальная сила, призываемого демона.

Но это ощущение быстро исчезло, стоило только Ярославу отдать первую команду. Три десятка печатей ограничения отлично справлялись со своей задачей. А помимо них были и другие сюрпризы, что обязательно должны понравиться повелителю доминиона.

Я стоял и наблюдал, как исчезают, сгорая знаки, что оставил нам Арик. Сила Граитулта выжигала их дотла, навсегда уничтожая в нашем мире. Отличный защитный механизм. Правда, действует только с высшими демонами. Просто подобного я раньше никогда не видел.

По мере того как знаки исчезали,на том месте стал проявляться силуэт. Причём обычный, человеческий силуэт. Ничем не отличающийся от любого из здесь присутствующих.

Прошло ещё немного времени, и силуэт обрёл чёткие очертания. Вспыхнуло пламя. Нас обдало жаром и серным запахом, а затем на несколько мгновений придавило чудовищным давлением, прорвавшимся через печати подавления. Но Ярослав быстро смог справиться с этой проблемой и восстановить защиту.

После чего он ответил демону, долбанув по нему сразу половиной секторов печати, а в ответ мы услышали радостный смех.

— Немного щекотно! Люди, вы такие забавные. Считаете, что можете причинить вред повелителю доминиона.

После этих слов послышался щелчок. Самый обычный, как это делают большим пальцем, и пламя исчезло. На его месте оказался мужчина средних лет в строгом костюме. Никакой красной кожи, рогов, копыт и прочих демонических атрибутов, что присуще практически всем демонам, что я когда-либо видел.

Единственное, что выдавало в этом создании его демоническую натуру — глаза. В них ярилось демоническое пламя. И даже через тридцать слоёв сдерживающих рун, я мог прекрасно уловить мощь, сокрытую в этом пламени. Его не сможет сдержать защита, созданная тёмной магией. А вот мои руны сделают это без каких-либо проблем.

Ждать нападения не стал и сразу же организовал ещё четыре контура обороны. Этого точно будет достаточно, чтобы сдержать демона. Да и как ему причинить боль мне также было понятно. Словно знал, что мне понадобятся руны девятого круга. Одна из них пошла в дело, оказавшись перед лицом демона.

— Неужели ты думал, что я такой идиот и вызову столь сильного демона, не предприняв необходимые защитные меры? Или ты думал, что в этом мире неспособны справиться с силой повелителя доминиона? Сам же говорил, что сможешь прислать в наш мир лишь малую часть своего сознания. Интересно, если уничтожить её, что станет с основной частью?

— Не смеши меня человек. Что ты собрался делать этой безделушкой? Высшие демоны невосприимчивы к любой людской магии.

Пустил подготовленную руну в дело, и лицо демона исказилось в чудовищной гримасе, но ничего более. Я ждал куда более зрелищного результата. Эта руна должна была нанести мощнейший ментальный удар по сознанию демона. Причём не по той, части, что он якобы прислал к нам, а по основному массиву.

— Отличная попытка. Но тебе недостаёт знаний. Да и опыта в общении с высшими демонами. Раньше ты призывал только всякую шелупонь, которая даже представить не могла себе такую честь, как увидеть одного из высших. Насколько я знаю, у тебя был призыв, максимум с шестого плана. И это в твоей прошлой жизни. Где ты считался невероятно сильным магом. Хотя сейчас я вижу, что прошлая сила уже вернулась к тебе и даже немного подросла. Всё же твоя истинная сила сможет раскрыться только в слиянии.

Разговор с первых же слов перешёл на очень опасные темы. Опасные для меня и всех, кто это слышал.

Из всех присутствующих в бункере я могу доверять только Ярославу. И даже к нему я применю технику хранения тайн. А вот что делать с тёмными магами ещё подумаю. Нужны они мне в живых или нет.

— Истинная сила? Хочешь сказать, что именно для этого ты хотел поговорить со мной? Просто рассказать о том, что я знаю и без тебя?

Демон снова начал хохотать. Только на этот раз не было никаких спецэффектов. Видимо, наш первый урок не прошёл для него даром. Каким бы крутым ни пытался казаться Граитулт, но всё равно общая атака почти четырёх десятков тёмных магов и одного светлого архимага не прошли для него даром.

— Ещё расскажи мне, что знаешь о той искусственной, светлой дряни, что создали в этом мире?

— О чём ты говоришь? Что ещё за светлая дрянь? Я тебя совершенно не понимаю. Не думал, что повелитель доминиона будет вести себя так глупо.

— Ты совсем ничего не знаешь. Могу лишь рассказать, что то создание, с которым тебе пришлось недавно встретиться, было порождением этой светлой силы. Одним из самых слабых. Оно использовало лишь малую часть накопленной за тысячи лет мощи. Вскоре это существо будет готово выступить против своих создателей, и в этом случае ваш мир будет обречён.

— Я ничего не понимаю. Говоришь, какими-то загадками. Скажи напрямую, что тебе нужно от меня и какую цену готов за это заплатить. С проблемами, что возникают в этом мире, я разберусь самостоятельно.

— Глупец. С той проблемой ты не сможешь справиться без нашей помощи. А Цена для демона может быть только одна. Мне нужны души. Души сильнейших магов этого мира. Взамен я помогу тебе стать той силой, что остановит уничтожение вашего мира. Если ты заинтересован в этом, то дай весть через Арика. Отныне он станет твоим сателлитом в этом мире. И сможет связаться со мной в любой момент.

— Я так и не услышал, что демонам нужно конкретно от меня?

Граитулт широко улыбнулся, показывая острые зубы. Вот теперь он был очень похож на демона. Настоящего монстра, что с радостью сожрёт не только твою душу, но и плоть. И эти чудесные зубки помогут ему в столь чудесном занятии.

— Повелитель Андромах, хочет установить связь с этим миром. Сделать его одним из торговых хабов. И для этого нам нужен посредник среди местных. Человек, обладающий своеобразной силой. Той, что есть у тебя. Двуединый. Взамен демоны помогут тебе стать сильнейшим в этом мире. Захватить власть и делать всё, что только захочешь. Наши легионы готовы выступить и сражаться за тебя.

— Знаю, я ваши слащавые посылы. Каким бы сильным не был демон, но все его обещания не стоят ломаного гроша. Вы последние в мире создания, кому я смогу поверить без заключения строжайшего договора.

— Если потребуется, то мы и его заключим. В следующий раз пришлю предварительный образец вместе с Ариком. Вот метка души, вызывай его в любой момент. Подумай хорошо над моим предложением. У этого мира без помощи демонов осталось совсем мало времени. И сейчас гораздо легче договориться с людьми, чем с той дрянью, что будет здесь главной после захвата мира.

— Ты говоришь о скверне?

Граитулт вновь обнажил свои прекрасные зубы. Хлопнул в ладоши и все печати-ограничители разлетелись на осколки, а вместе с ними начали падать и тёмные маги. Единственным, кто смог удержаться на ногах, был Ярослав. Но и он выглядел отвратительно. Из носа, глаз и ушей у парня пошла кровь. А на лице надулись вены, словно готовы лопнуть в любой момент.

Сейчас нас с демоном разделяли только четыре слоя рунной защиты. И я был полностью уверен в том, что она выдержит. В этот удар Граитулт вложил практически все свои силы. Если попытается протащить, через нашу печать призыва ещё больше, то просто не сможет этого сделать. Она схлопнется. Самоуничтожится, долбанув при этом по призванному демону с невероятной силой. Вполне возможно, что подобный удар не пройдёт даром даже для повелителя доминиона.

Но Граитулт даже не думал делать ничего подобного. Ему было вполне достаточно уже продемонстрированной силы. Того, что сколько бы ни было тёмных магов, им не удержать его. Как не удержать и ту силу, которой он сейчас пытается меня напугать.

— Люди, создавшие эту силу, назвали её скверной. Дрянь, которая должна была создавать таких, как ты. Людей, способных совмещать в себе сразу две противопоставленные силы. И не просто совмещать, а соединять их и от этого становиться гораздо могущественнее. Эти знания были украдены у демонов. Ими воспользовались чтобы, закрыть от нас доступ к этому миру. Вот только те людишки просчитались. Вскоре уже не останется никого с этой силой. И тогда созданная ими дрянь беспрепятственно захватит планету, посеяв на ней хаос. Среди демонов не все хотят сотрудничать с людьми. Есть и те, кто считает подобных тебе предателями, заслуживающими только смерти. Поэтому будь предельно осторожен. Если согласишься сотрудничать, то я смогу гарантировать твою безопасность. Ещё и преподнесу небольшой подарок. Скоро ты о нём узнаешь.

Это были последние слова Граитулта, перед тем, как он исчез, осыпавшись кучкой пепла. От этого пепла тянуло невероятно мощной силой, которая могла убить даже архимага. Поэтому я накрыл его сразу десятком щитов и напитал их до предела. Пока не пойму, как избавиться от этой дряни, к ней никто не должен прикасаться.

— Учитель, что говорил этот демон? — трясущимся голосом спросил Ярослав.

После исчезновения повелителя к нему вернулась жизнь. По крайней мере, на мертвеца он уже перестал быть похож. Да и кровь остановилась. О случившемся напоминали только тонкие, красные уже засохшие полосы. А вот с остальными было не всё так радужно. Я ощущал смерть. Пусть и не очень сильно. Но несколько магов точно испустили дух. Стали лёгкой закуской для Граитулта, который решил попробовать на вкус местные души.

Здесь мои руны оказались беззащитны. Демон без проблем смог вытащить душу из бедолаг.

И только тут я понял, что очень сильно рисковал, всеми домашними решаясь осуществить призыв. Слишком понадеялся на свои знания и силу, что должны были дать столько тёмных магов под руководством Ярослава.

Но демон не стал наглеть. Просто показал, что мог с лёгкостью прикончить любого в доме и даже тех, кто был в саду, но не стал этого делать. Такой своеобразный, жест доброй воли. Попытка показать, что со мной хотят сотрудничать на равных. Без всякого обмана и двойного дна в договорённостях.

Подобное вполне могло прокатить с любым архимагом из этого мира. Но не со мной. Слишком много я знал о демонах и их истинной натуре. Но с Граитултом мы обязательно встретимся ещё раз. А пока будем общаться через Арика, он как раз появился в печати призыва, через несколько секунд после исчезновения повелителя.

— Ну, что нашёл ответы на мои вопросы? — спросил я, прекрасно понимая, что услуги Арика уже совершенно бесполезны.

Его повелитель всё мне вполне доходчиво объяснил. В том числе, что не все хотят сотрудничать с людьми. Те нападения демонов и слова, что они говорили далеко не случайность и обязательно повторятся.

Общество демонов мало чем отличается от человеческого. Те же самые интриги и борьба за власть любыми методами.

— Информация готова. — буркнул демон и в его руках появилась стопка белоснежных листов, исписанных мелким почерком.

В том, что всё там было написано на языке демонов, я не сомневался. Арик просто не мог не устроить подобную подлянку. Вроде и выполнил полностью задание и в то же время сделал так, что я не смогу прочесть, что там написано.

Как он думал.

Я же прекрасно владел языком демонов и следующую фразу сказал именно на нём. Что в этом мире далось сделать невероятно трудно. Всё же человеческие связки совершенно не приспособлены для этого. А в академии все учащиеся походили через специальный ритуал, позволяющий говорить на языке демонов без насилия над телом.

— Можешь оставить эту писанину себе. Твой начальник мне уже всё рассказал. Как и то, что теперь будешь выступать в роли почтового голубя. Даже отдал твою метку души.

Демон занялся своим любимым занятием, начав костерить меня почём зря. Да делал это так самозабвенно, что мне даже как-то жалко его стало. Но всего на пару мгновений. Потом воспользовался меткой души, и листы разлетелись по бункеру, в то время как Арик стал корчиться от боли.

Метка души сильнейшее оружие против конкретного демона, к которому она была привязана. Можно сказать, что Граитулт в буквальном смысле передал мне контроль над душой и телом Арика. Если захочу смогу прикончить его в любой момент. Заставить мучиться нескончаемо долгое время. И Арик это прекрасно понимал.

— Пощади. — с горем пополам простонал демон.

Сделал, как он просил и продолжил говорить на родном языке Арика. После этого разговора придётся наведаться в гости к Алёне. Моему речевому аппарату потребуется экстренная помощь целителя.

— Ты не выполнил своего задания, но уже получил за это плату. И я так понимаю, даже уже умудрился всё просрать. Но будем считать, что это был мой тебе подарок. Всё же теперь твоя печать души у меня. С этого дня ты станешь моим личным связным с миром демонов. Должен будешь докладывать обо всех призывах, что происходят в государстве, в которым мы сейчас находимся. Каким образом ты будешь об этом узнавать, меня не волнует. Не справишься — пеняй на себя. Для связи с Граитултом целиком ты мне не нужен. Одна ошибка будет стоить тебе одну часть тела. Это понятно?

Демон уже смог подняться на четвереньки и смотрел на меня напуганными глазами. При этом усердно кивая рогатой головой. С последней нашей встречи он сильно изменился. Явно поднялся на пару ступеней в демонической иерархии.

Благодаря моему заказу и встрече с повелителем Граитултом, вырвался на лидирующие позиции среди осведомителей. Такие рога точно не могут быть у рядового демона. Так что пускай не строит из себя жертву и не прибедняется. Я помог ему состряпать ошеломительную карьеру. Должен быть благодарен и работать на меня с огромным энтузиазмом. Но прекрасно понимаю, что этого не будет. Всё же речь идёт о демоне.

— Тогда вали. Как только узнаешь о готовящемся призыве, сообщай мне. Твоя метка души будет всегда при мне. Я смогу услышать зов в любой момент. И забери с собой останки Граитулта.

Только сейчас вспомнил об этом. Просто Арик рухнул на установленную мной защиту, и ничего не было видно. Демон как-то странно посмотрел на меня. Словно вор, которому разрешили совершить преступление у всех на глазах и сказали, что ему за это ничего не будет.

Убедившись, что никакой реакции с моей стороны не последует, он быстро схватил пепел, оставшийся после повелителя, и растворился. На этот раз не оставив после себя даже серного запаха.

То ли боялся меня разозлить, то ли с перепугу забыл.

— Вот так Ярослав, у нас появился собственный демон на побегушках. — повернулся я к ученику, который уже выглядел совершенно нормально. За короткий разговор с демоном он смог полностью восстановиться. — Надеюсь, ты слышал наш с ним разговор?

— Слышал, только практически с самого начала перестал что-либо понимать. Вы начали говорить на какой-то тарабарщине.

— Эта тарабарщина — родной язык всех демонов. Просто дал понять Арику, что ему не получиться обыграть меня. А то притащил информацию, записанную на языке демонов. Возьми любой лист и посмотри, сам во всём убедишься. А потом уничтожь их все. И уничтожь тёмных, что стали жертвами Граитулта.

— Я всё сделаю. — кивнул парень. — Почему защита не справилась? Нас было так много, и демон всё равно смог нанести столь сильный удар.

— Просто я недооценил его реальную силу, что смогла просочиться в наш мир. Поставил вас всех под угрозу. Впервые встретился с повелителем доминиона. Ты многое услышал из нашего разговора?

— Только самое начало. Дальше уже было не до того. Давление на защиту возрастало, и я старался удержать её изо всех сил.

— Вот и хорошо. — сказал я и направился на выход из бункера.

Значит, Ярослав не слышал того, что я из другого мира. Совершенно не хочется это объяснять. Да и как? Я сам понятия не имею, что произошло и почему вместо смерти оказался в теле Добрынина Виктора Алексеевича. Хотя Граитулт, судя по всему, что-то об этом знает.

Вот же гадство. Всё больше и больше причин, чтобы согласиться работать с рогатыми. Но, как же я не хочу этого делать. Поэтому пока постараюсь разобраться во всём своими силами. Вот так верить словам демона нельзя ни в коем случае. Это первое, чему учат при поступлении в тёмную академию. Едва ли не вечерняя молитва ребят с факультета демонологии.

Мне срочно нужен осквернённый. Необходимо связаться со скверной. Возможно, она пойдёт со мной на контакт. Исходя из слов Граитулта, эта дрянь была создана обладателями сразу двух первооснов. Двуедиными, как сказал демон. И единственными, кто подходил на эту роль, являлись Авраамовы.

Теперь мне стали понятны некоторые слова Давида, которые я посчитал бредом от излишнего перенапряжения. Парень намекал именно на то, что не только я один в равной степени могу использовать силу света и тьмы. Да и о том, что Авраамовы могут контролировать тварей, созданных скверной тоже становится понятно.

И если верить демону, что мне категорически не хотелось делать, то это именно Авраамовы стоят за появлением скверны. Те самые Авраамовы, что первыми встали на защиту человечества от заразы, грозившей ему уничтожением.

Как-то это совершенно не клеилось у меня в голове. К тому же я прекрасно видел, как святая магия уничтожила созданную скверной тварь. У меня не получилось это сделать. Рунная магия была бессильна, а вот святая справилась только так.

Но об этом пока слишком рано, что-либо говорить. Мне нужен осквернённый и желательно кто-нибудь из Авраамовых. Устроить очную ставку и развязать самую смертоносную войну за всю историю существования этого мира.

К такому я точно не готов. Как не готов и весь этот мир.

А сейчас необходимо готовиться к приёму. Времени осталось совсем мало. Необходимо, чтобы всё прошло на высшем уровне. Скверна, скверной, а мне ещё нужно заниматься родом.

Глава 2

— Как подобное вообще могло произойти? — произнёс Арцах, обращаясь к самому себе.

Он сидел в кабинете главы Храма Света и читал отчёты.

Отчёты, присланные от союзников за последние несколько часов.

И во всех отчётах говорилось только об одном. Беспрецедентная атака демонов на объекты, где готовились войска для битвы с российской империей.

Это выглядело, как отлично спланированная операция. Но на земле точно нет тёмных магов, которые способны на подобное. Да и Авраамовы к этим нападениям не имели никакого отношения. Все печати, которые у них имелись, были штучной работой. Подобное сейчас уже невозможно повторить. Эти печати создавались тёмными магами древности, которые сотрудничали с демонами.

На протяжении двух тысяч лет силы света истребляли их, уничтожая любое, даже самое безобидное наследие. И вот до чего дошли.

Современные тёмные маги практически ни на что не способны. Без знаний предков они превратились в обычных фокусников. Пусть и крайне опасных, но не больше.

И вдруг сейчас происходит подобное. Практически сразу после переговоров с императором российской империи. Переговоров, которые оказались крайне трудным для обеих сторон. На которых было много громких слов и заявлений.

Неужели за всем случившимся стоит двуединый? В таком случае они просто не могут себе позволить враждовать с ним. Нельзя позволить старому врагу вернуться. Второй раз Авраамовы не смогут провернуть столь масштабное изгнание и закрыть свой мир.

Знания, принесённые двуединым из другого мира, могут помочь захватить этот. Поэтому нужно сделать всё возможное, чтобы привлечь его на свою сторону. Больше не было никакого смысла держать козыри при себе. Настало время доставать их.

Арцах коснулся силы и нашёл нужного ему человека. Лёгкий импульс и уже через несколько минут дверь в кабинет тихо отворилась.

— Входи Сергей. — произнёс Авраамов, расплывшись в фальшивой улыбке. — Пришло время доказать твою истинную приверженность свету.

* * *

— Диана, на сегодня ты забываешь о своих прямых обязанностях. Всем будет руководить Громов. Ты же выступаешь исключительно в роли старшей из жён Великого инквизитора. Это даже не обсуждается. На твои плечи, как и на плечи Светы, Даши и Николая ложиться задача провожать гостей после того, как я их встречу и поприветствую.

Уже, наверное, раз в десятый я говорил это Диане, которая продолжала заниматься делами, связанными с обеспечением безопасности мероприятия. Предыдущие пару дней она вообще практически не спала. И только накануне я вмешался, использовав руну сна.

За что на следующий день меня попытались отчитать. Правда, вышло всё совсем наоборот. Это именно я отчитал Диану за её чрезмерное стремление сделать всё в одиночку, без отдыха, нормального питания и так далее.

Света с Дашей не позволяли себе подобного. Они с лёгкостью оставили все дела на помощников. Настя уже полностью втянулась и сейчас могла легко управляться с финансовыми потоками рода и без помощи Светы. А Даша передала дела Дмитрию. Который ещё на испытательном сроке умудрился попасть вот в такую задницу. Но судя по тому, что никаких проволочек и заминок с организацией приёма, приглашением гостей и так далее, проблем не возникло, парень отлично справляется со своими обязанностями.

Похоже, что он сможет пройти испытательный срок. А Даша будет готовиться к вступительным экзаменам совершенно спокойно. От моей помощи она отказалась и решила всё сдавать честно. Конечно, я в любом случае ей помогу и поговорю с нужными людьми, но такое стремление нельзя не отметить.

Уверен, что из Даши получится отличный юрист, который будет в пух и прах разносить любых оппонентов Добрыниных в судах. Но до этого ещё очень много времени. А пока всех нас ждёт очень серьёзное испытание в виде приёма.

Первого за двенадцать лет. Обещающего быть самым эпичным приёмом этого года в империи. По крайней мере, по информационным бомбам так точно. Сам приём, омоложение патриарха Потёмкиных, новость о том, что Добрынины могут встать во главе оппозиции, плюс объявление о появлении в роду ещё одного архимага.

Каждое из этих событий уже сами по себе станут очень громкими, а все вместе они устроят настоящий фурор.

Ещё и появление императорской семьи, что также явление из ряда вон выходящее. Шуйские практически не появляются на подобных мероприятиях. Обычно все приходят к ним. В последний раз они были на юбилее у деда Ильи. Но там понятно, князю исполнилось 90 лет. К тому же он один из самых эффективных, действующих боевых архимагов империи, который в любую секунду готов броситься на защиту родины.

Было это месяцев пять назад. С тех пор императорская семья больше не появлялась ни на каких приёмах.

А сегодня они должны почтить нас своим присутствием. Сразу, как прибудет Александр. Он слегка задержался в своём турне по южным странам. Что именно стало тому причиной, я не знаю. Прямой связи с императором у меня не было, а от Дружинина хрен добьёшься лишнего слова.

Когда я задал прямой вопрос, он ответил, что всё находится под контролем и не стоит волноваться. Раз так говорит Женя, один из главных паникёров империи, то действительно не стоит волноваться.

— Диана, ты меня слышишь? — решил в очередной раз напомнить о себе. — У тебя осталось совсем мало времени, чтобы привести себя в порядок. Ребята прекрасно знают, что должны делать. Внутри точно не возникнет никаких непредвиденных ситуаций, а снаружи этого не допустят люди Дружинина и Прохорова.

Ещё со вчерашнего дня все подступы к поместью были перекрыты имперскими спецслужбами. Гвардейцы и вовсе устроили небывалый чёс по окрестностям ещё несколько дней назад. Сейчас наше поместье было одним из самых защищённых уголков империи.

Напади на нас армия архимагов, и мы сможем выстоять. Особенно когда соберутся все гости. Всё же почти каждый невероятно сильный маг. За исключением членов триады. Эти люди берут не силой, а толщиной своего кошелька и связями.

— Мне осталось проверить совсем немного. И я в любом случае буду готова к нужному моменту. Ты же знаешь, что я собираюсь очень быстро.

— Если сравнивать со Светой и Дашей, да. А вот если сравнивать со мной…

— Ты и сам ещё не начал собираться. А ещё обещал, что на приёме представишь всем Ярослава, как своего ученика и Мэй, как воспитанницу Николая. Они уже собраны?

Вот таким нехитрым способом Диана попыталась перевести стрелки на других. Только ничего у неё не получится. Ярослав уже давно собран и готов предстать перед сливками империи. А Мэй и не нужно собираться. Она всегда готова к любым приключениям. Здесь я ей очень завидую. Мне бы так.

Единственное, что мы сделали накануне, это скрыли их принадлежность к тёмной магии. Сейчас для меня это сделать совершенно несложно. Немного изменил руну сокрытия, совместив её с подходящей техникой из тёмной магии и вот уже никто не сможет понять, что Ярослав и Мэй — тёмные маги. Этого не получится даже у целителей. Специально проверял на Алёне. Пускай она довольно слаба, но подобную предрасположенность должна была увидеть.

Попросил её просканировать Ярослава и Мэй, найти отклонения, если таковые имеются. Отклонений не нашлось. Оба оказались вполне здоровы, что не могло не радовать.

— Передавай всё Василию Петровичу и живо к себе в комнату, готовиться. Тебя уже давно ждёт визажист и стилист.

Приём был организован по высшему разряду, и без работы этих специалистов нельзя было обойтись. Так мне сказала Даша, когда утверждали смету и солидную долю в ней занимали, как раз эти специалисты. Для каждой из жён свои.

Только за Свету не пришлось платить. Её дядя вызвался работать на общественных началах после того, как узнал, что за мероприятие предстоит. Ещё и предоставил одежду для Дианы с Дашей.

Ещё бы, для него это самая лучшая реклама будет.

Уже слышал, что в модных изданиях пошли слухи о том, что именно в нарядах, вышедших из-под рук дяди Светы, будут жёны Великого инквизитора. Так что это он ещё должен мне заплатить за столь мощную рекламную кампанию.

Также на приёме будет присутствовать дядь Володя, который станет официальным представителем рода в оппозиции. Об этом я обязательно объявлю сегодня, чтобы ни у кого не возникло желания попытаться саботировать это назначение. Будут топить за то, чтобы именно я представлял род в партии и никак иначе. А вот хрен им всем. Буду появляться, только когда нужно поставить на место кого-нибудь особенно зарвавшегося. Ну и иногда так, для профилактики.

С Дианой разобрался. Теперь осталось проверить последние штрихи, которые уже давно должны быть закончены и установить собственную магическую защиту. Для этого дела я буду использовать сразу оба вида магии. Идея возникла у меня несколько дней назад. Сперва долго вынашивал её и думал, как лучше всего будет осуществить задуманное, а вот вчера, вместе с Ярославом всё же решился создать новую технику.

По началу всё шло крайне туго, но не зря считаю Ярослава гением. Даже не имея возможности управляться со светлой магией, он смог мне помочь. Подсказать, как лучше всего не только соединить рунную магию света с магией слова тьмы, но и как именно необходимо действовать, чтобы техника реально получилась рабочей.

В итоге всего часов за пять я смог создать первую пробную технику и она с успехом прошла все проверки. Теперь я не только смогу обнаружить любого постороннего человека, что решит пробраться на приём, но и смогу его нейтрализовать в нужный момент.

А помимо этого, у техники ещё была функция активации защитного барьера, для каждого присутствующего. Я мог точечно устанавливать защиту на гостей. Это позволяло существенно экономить магическую энергию, которую эта техника, в активном состоянии жрала невероятно быстро.

Спасало только то, что мои силы значительно возросли после доступа к тьме. А в состоянии детектора она практически ничего не требовала.

Заглянул к Ульяне и Мэй, проверить, как у них идут дела. Здесь же нашёл Николая, который помогал девчонкам подобрать аксессуары. Предлагал им воспользоваться услугами стилистов, но Ульяна наотрез отказалась, а Мэй последовала её примеру. Принуждать никого я не собирался, поэтому сейчас Николай и сидит весь обложенный какими-то бантами, бусами, заколками и так далее.

— Мы будем готовы через час. Я надеюсь. — произнёс Николай, и тут же был награждён какой-то заколкой с цветами. На голове у сына она смотрелась довольно смешно.

Главное, чтобы к гостям так не вышел. Архимаг с подобными пристрастиями это беда для любого государства.

— Ни капли не сомневаюсь. Просто проверяю, как у всех идут дела. Осталось навести лоск, и мы готовы. Мэй, пойдём немного прогуляемся с тобой. Тебе очень подойдёт тот бант с розами. Будешь самой красивой на приёме.

Малышка радостно взвизгнула, подхватила указанный мной бант и юркнула за дверь, которую я тут же закрыл. Взял малышку за руку, предварительно окружив нас рунами тишины, и пошёл в сторону обеденного зала.

— Ты же помнишь, что должна незаметно коснуться всех гостей? Если почувствуешь, что кто-то ощутит твоё вмешательство, то немедленно прекращаешь и сообщаешь мне об этом. Желательно, сообщить кто именно это был. Избегай только архимагов. Уверен, что они смогут почувствовать вмешательство в любом случае. Пусть не сразу, но всё равно лучше избежать подобных моментов.

— Деда, я всё помню. Не волнуйся. Всех твоих врагов я обязательно отмечу. Потом смогу тебе на них показать. Также смогу найти людей, которые захотят устроить провокацию, хоть толком и не понимаю, что это такое. К сильным магам я лезть не буду, как и к целителям. Даже Алёна способна быстро ощутить моё вмешательство.

— Вот и хорошо. Никуда не отходи от Николая. В случае чего его первоочередная задача защитить тебя и Ульяну. Пойдём найдём Ярослава, и я создам технику маскировки. Не бойся, никто не сможет понять, что ты тёмный маг.

— Я и не боюсь. Даже если они это поймут, то вы с папой не дадите меня в обиду. Да и Ярослав, Диана и все остальные, кто живёт в этом доме, тоже заступятся за меня. И мне даже не нужно будет для этого никого принуждать. Никогда бы не подумала, что смогут найти такое место. Спасибо тебе деда.

Девчонка говорила с такой непринуждённостью, что я едва не поперхнулся. Она впервые поблагодарила меня за то, что тогда решил забрать её.

Я очень много размышлял об этом и даже задумывался над тем, что Мэй ненавидит меня за это. А на самом деле, оказывается, вон оно как.

— Благодари не меня, а людей, которые тебя окружают. Которые позволили тебе чувствовать себя в безопасности.

— Их я уже поблагодарила. Они и без моих слов всё прекрасно понимают. А вот тебе нужно говорить. Ты другой. Порой даже не замечаешь, что происходит у тебя перед носом с другими людьми.

— Это ты о чём?

Действительно, понятия не имею, о чём говорит малышка. Да и вообще весьма странно слышать от неё подобное.

— Это я обо всём, что происходит в доме. Не только с твоими жёнами, но и с другими. Например, с Семёном и Настей. Семёном и Алёной. Василием Петровичем и тётей Зиной.

— А что с ними происходит?

— Вот об этом я и говорю. Тебе нужно быть более внимательным к окружающим. Я чувствую всё, что происходит в доме.

— Погоди. Ты что?

Глава 3

Малышка, сперва замялась, пытаясь подобрать нужные слова. Но быстро справилась с этим и выдала невероятную информацию.

— Чувствую всё, что происходит в доме. Вот Диана, например, сейчас сердится на тебя и очень волнуется. Переживает, что без неё обязательно что-нибудь пойдёт не так. Ярослав на чём-то очень сосредоточен. А Алёна очень сильно нервничает. Пусть она и не будет присутствовать на приёме, но всё равно находиться в одном здании с такими влиятельными людьми для неё крайне волнительно.

— Но как? Ты сейчас точно не используешь никакую магию.

— Я и сама ничего не понимаю. Просто после того случая, когда я прошла инициацию, появились эти способности. Не могу только понять, что испытываешь ты. Сколько ни пыталась, ничего не получается.

— Ты ещё рассказывала кому-нибудь об этом? — малышка отрицательно покачала головой. — Вот и хорошо. И не стоит этого делать. Сперва необходимо понять, что это за сила и каким образом она у тебя появилась. Есть у меня несколько теорий, но сперва необходимо всё проверить.

— Снова применять ту технику? — испугалась девочка.

А другого варианта у меня просто не было. Но видя, что малышка так боится печати познания, пришлось отказаться от своей идеи.

— Нет. Ту технику я точно больше не буду применять к тебе. Попробую придумать, что-нибудь ещё.

Раньше я слышал о людях, которые способны чувствовать эмоции окружающих. И их способности были совершенно никак не связаны с магией. Никто не мог их объяснить. По крайней мере, в тёмной академии. Хотя среди первых профессоров был один эмпат. Правда, я уже не помню, что он преподавал.

Единственное, что я помню — эмпаты способны не просто ощущать эмоции других людей, но и способны управлять ими.

Вот так взять и в одно мгновение заставить человека разъяриться до такой степени, чтобы он стал бросаться на окружающих. Или, наоборот, чтобы он стал настолько апатичным, что просто лёг и умер.

Конечно, никто не верил в эти россказни. Но и живого эмпата мы не видели. И вот она малышка Мэй, потенциальный эмпат. Теперь нужно будет следить за девчонкой гораздо пристальнее.

— Пока не рассказывай никому о том, что способна ощущать чужие эмоции. И постарайся сделать так, чтобы не навредить никому своей новой силой. Я понятия не имею, можно её как-нибудь ограничить или нет.

На всякий случай попытался наложить техники ограничения, что сдерживали магию малышки до этого момента, но это ничего не дало. Мэй по-прежнему могла ощутить эмоции людей, находящихся в поместье и в непосредственной близости от него. А это все посты СБ и даже люди Дружинина и Прохорова.

Вот так с лёгкостью малышка могла указать на любого из наших охранников. Идеальный детектор и ещё куча возможностей, что открылись перед Мэй с получением возможности ощущать чужие эмоции.

— Ярославу тоже нельзя рассказывать?

— Ему можешь. Всё же нам двоим предстоит думать над тем, как проверить твою новую силу и понять, что она из себя представляет.

Малышка просто кивнула. В этот момент мы уже находились возле двери Ярослава. Стучать не пришлось, он почувствовал нас и крикнул, чтобы входили. Парень прекрасно знал, что ещё предстоит оказаться под техникой сокрытия.

Пока создавал нужные печати, рассказал ему об открывшейся у малышки силе. И эта новость очень обрадовала парня. Он даже заявил, что уверен, когда Мэй вырастет, она станет невероятно сильной. Я в этом также не сомневался. Вот только нужно сперва вырасти. А сделать это без нашей помощи Мэй будет нереально сложно. Без должного контроля и обучения.

Но я сделаю всё возможное, чтобы помочь ей. Тем более, девчонка нужна для осуществления моих грандиозных планов по внедрению чёрной магии в повседневную жизнь людей наравне со светлой. Возлагаю на малышку большие надежды.

Все приготовления были закончены и оставалось только встретить гостей, которые уже были на подходе. Ради нашего приёма была перекрыта трасса. Ехать по ней могли только наши гости. Спасибо за это Дружинину и императору, который ответил согласием на приглашение.

Поэтому никаких проволочек из-за пробок точно не должно возникнуть. Первые гости начали прибывать за час до назначенного времени. Всё шло идеально. Я встречал всех перед поместьем и передавал в руки жёнам. А они уже отводили гостей в большой зал и при необходимости оставались с ними какое-то время.

Как же я задолбался стоять и распинаться в фальшивых комплиментах и таких же фальшивых улыбках. Половину гостей я хотел бы прибить на месте, а вторую чуть позже. Среди приглашённых были единицы, которые не вызывали у меня таких чувств.

Особенно сильное желание возникло, когда приехала старуха Малышева. Старейший целитель-архимаг империи. Честно говоря, я надеялся, что в силу своего возраста она откажется, но обломался. Старуха едва ли не одной из первых дала своё согласие.

И припёрлась под ручку со своим молодым мужем, который младше её лет на девяносто. Пацан на вид не старше Сёмы. Бедолага вот ему, наверное, тяжело. И ведь хрен дождётся, когда корга помрёт. Целители они такие.

— Графиня, безумно рад вас видеть. Даже и не помню, когда мы с вами в последний раз вот так встречались? Но точно могу сказать, что с того дня вы ничуть не изменились. Столь же элегантны…

Мой поток словоблудия прервали скрипучим старческим смехом. Целительница смеялась так самозабвенно, что мне даже стало за неё страшно. Не хватало ещё, чтобы померла у нас на приёме. Сегодня и без этого будет достаточно сенсационных заявлений.

— Князь, ты никогда не умел врать. У тебя это отвратительно получается. Да и я прекрасно знаю, что выгляжу словно древняя мумия. Впрочем, и ощущаю себя так же. Только благодаря своему мальчику, могу хоть на пару минут почувствовать себя молодой. — при этом старуха, сложила губы трубочкой, что было сигналом для парня и тот моментально бросился выполнять приказ жёнушки.

Правда, целовал он её с таким видом, что стало жалко парня. Да его проще пристрелить, чтобы не мучался!

— Только в такие моменты возвращаешься в те беззаботные времена. Хотя кому я рассказываю… Здесь ты явно перещеголял меня. Сразу три молодые жены.

— Мы мужчины всегда более амбициозны и хотим иметь больше.

— Вот это ты правильно сказал, хотим иметь больше! Надеюсь, что сегодняшний приём меня не разочарует и ты не будешь иметь гостей! — снова рассмеялась старуха и на этот раз указала парню вести её в поместье.

— Диана, проводи Елену Анатольевну и проследи, чтобы она осталась довольна.

— Я уже и не помню, когда оставалась довольна. — проскрипела старуха, бросая камень в огород своего муженька.

От этих слов бедный парень вздрогнул. Могу поспорить, что его бросило в холодный пот и ещё начало трясти. Любой на его месте испугался бы.

— Будьте крайне осторожны в общении со старой каргой. — сказал я Даше и Николаю, которые стояли рядом. Света тоже уже должна была вернуться, проводив очередного гостя. — Она не стесняется в выражениях. А об этикете забыла уже очень давно. Да и за словами своими совершенно не следит. Помню, как она сказала императору, что у него мозгов меньше, чем у дохлой курицы. И это сошло Малышевой с рук. Так что лучше избегайте любого общения с ней. Старая провокаторша, которая обязательно попробует сегодня устроить что-нибудь этакое.

— В таком случае, может, лучше было бы не приглашать её? — спросила Даша. А вот Николай промолчал, прекрасно понимая, что без приглашения Малышевой нельзя было обойтись. Слишком видной фигурой в империи она была. Да и планы у меня имелись на целительницу.

— Нельзя было так поступить, как и с ещё порядочным количеством гостей, что сегодня почтят нас своим присутствием и вот подъехал один из них.

Все разговоры сразу же прекратились, и мы расплылись в дежурных улыбках. Правда, улыбаться этому человеку мне хотелось меньше всего на свете.

Своим визитом нас почтил князь Кольцов. Глава МВД империи. Тот самый ублюдок, который инициировал создание отдела по надзору за инквизицией и пропихнул на место его руководителя Мышкина.

Человек, который пытался ограничить со всех сторон инквизицию и всё из-за того, что получил от меня по морде. Причём я уже толком не помню, что стало тому причиной. Нг скандал тогда разразился знатный. Вот только сам Кольцов не мог ничего сделать. Даже объявить войну Добрыниным был не в состоянии. А всё потому, что Кольцовы были невероятно слабым родом. Только сам Михаил Дмитриевич смог подняться до ступени архимага.

Такого слабенького, полуфабриката, которого с лёгкостью уделает любой настоящий архимаг. Впрочем, только я один посмел это сделать. Хотя желающих было предостаточно. Помню, после инцидента мне звонили не последние в империи люди и благодарили.

И вот сегодня я встречаю Кольцова у себя в гостях.

— Приветствую вас князь. Признаюсь честно, был приятно удивлён, когда получил приглашение. — заговорил первым Кольцов, как и положено было по этикету. Пусть я и хозяин приёма, но всё же титул светлейшего князя выше. Это с равными я буду здороваться первым.

Крепкого рукопожатия, в котором я слегка переборщил, оказалось достаточно. Сильно распинаться перед Кольцовым не собираюсь. Впрочем, как и перед остальными гостями. На это нет времени. Время для встречи строго регламентировано. Максимум три минуты на одного гостя.

За этим следят специальные люди. Которые сегодня ещё ни разу не приступали к своей работе. Все прекрасно знали, какого это встречать больше сотни гостей и поэтому обменивались со мной всего парой фраз. После чего поступали в руки провожающих.

Благо основную массу гостей жёны провожали лишь до дверей, передавая их слугам. Никто не задерживал и их.

— Ничего удивительного. Министр МВД империи, значительная фигура, которую я просто не мог не пригласить. На сегодняшнем приёме соберутся самые влиятельные люди империи. Надеюсь, что вы останетесь довольны князь. В зале собралось уже много гостей вы обязательно найдёте с кем поговорить. Осталось совсем немного, и мы начнём официальную часть.

Кольцов лишь кивнул и направился следом за Николаем. Мы заранее обговорили, кого именно он должен провожать. И князь был одним из этих людей.

Лидеры оппозиции были одними из последних гостей. Так получилось, что они прибыли один за другим. И последним среди них шёл Александр Васильевич Голицын.

— Виктор Алексеевич, рад, что сегодня вы объявите о своём решении. И объявите об этом среди столь влиятельных людей. Этот день станет одним из самых незабываемых в истории нашей партии.

— Это точно. — усмехнулся я. — Надеюсь, что после моего объявления она не начнёт разваливаться на части из-за бросившихся врассыпную крыс.

— Об этом можете не переживать. У нас всё под контролем. И не стоит называть крысами людей, которые в будущем станут вашей надёжной опорой.

— Буду надеяться на это. Николай проводит вас.

После Голицына прибыли ещё два гостя и остались только двое. Глава совета аристократов, император и граф Потёмкин.

Естественно первым заявился Дружинин. Причём приехал он на машине ИГБ. И непросто приехал, а прикатил в сопровождении своих лучших бойцов, которые моментально рассыпались по периметру поместья. Это всё уже было давно согласованно с Дианой, поэтому она даже бровью не повела. А вот когда Женя коснулся своей силы и кровавая взвесь разлетелась во все стороны, в том числе и осела на нас, занервничали абсолютно все. Николай даже начал создавать пару рун девятого куга.

Я же прекрасно знал, что эта техника палача абсолютно безвредна. Красивый трюк, который должен напугать непосвящённых. А на самом деле эта техника позволяла Жене просто осмотреться вокруг. Уже через десяток секунд кровь вернётся к своему владельцу. Он убедится, что ничего не угрожает императору и отдаст команду.

А пока императорский кортеж подъезжает, Женя направится ко мне. Стандартные расшаркивания и слова, чтобы его не провожали.

Всё это было обговорено заранее. Пока мы ждём императора и будем встречать его, Дружинин наведёт небольшой порядок среди гостей. Немного припугнёт их. И снова воспользуется своей устрашающей и безвредной техникой.

Должность у него такая. Всё это прекрасно понимают, поэтому никаких претензий не будет.

— Да не бойтесь вы так. На самом деле Женя добрейшей души человек. Особенно с людьми, которых он считает своими друзьями. И я точно уверен, что Добрыниных он считает друзьями. И не пойдёт против нас. Только если ему не прикажет император. Тут уж придётся столкнуться с палачом. И я не возьмусь предполагать, кто из нас выйдет победителем.

Конечно, я был уверен, что смогу справиться с Женей. Особенно сейчас, когда обладаю расширенными возможностями и могу использовать магию слова. Единственный шанс для палача победить меня, это объединиться с кем-нибудь из Шуйских. Желательно архимагом. Да и в этом случае им придётся изрядно попотеть. И то не факт, что смогут победить.

Сейчас я считал своими реальными противниками только Авраамовых. Вот в бою с ними мои шансы были совершенно неизвестны. А Шуйских я прекрасно знал, как знал и их силу. Принять необходимые меры не составит труда.

Минут через пять после того, как Женя скрылся в поместье, появился императорский кортеж. Гораздо более скромный, чем у того же палача. Всего три машины. Первая и последняя принадлежали имперской гвардии, а сам Александр и Мария находились во второй.

— Рад приветствовать императорскую чету в нашем поместье. Надеюсь, что сегодняшний приём понравится вам, так же как и всем остальным гостям.

— Не представляешь, как же я рад, что смог выбраться из того водоворота дел, что с каждым днём засасывает меня всё сильнее. Женя меня ввёл в курс дела, и я уверен, что сегодняшний приём станет одним из самых значимых за последние несколько лет.

— Может, вы уже перестанете разговаривать о своих делах и начнём вечер? — вмешалась жена Александра, и мои девчонки поддержали её. Всё же они стоят здесь уже больше часа.

— К сожалению, прекратить разговаривать о делах, мы не можем. А вот начать вечер — запросто. Прошу. — сказал я, давая императорской чете пройти вперёд.

* * *

— Господин вы уверены, что нам стоит поступать таким образом? Сегодня проходит приём у Добрыниных. Собрали весь свет империи. И из-за этого перекрыли едва ли не половину столицы. Боюсь, что нам не удастся проехать по этому маршруту.

— Делай, что тебе говорят, а все проблемы я возьму на себя. Можешь не бояться, никто не станет останавливать меня.

— При всём моём уважении…

Что именно водитель не смог договорить. На мгновение его взор затуманился, а затем он направил машину в нужную сторону, не обращая внимание на патруль дорожной полиции.

— Поезжай и не останавливайся. — сказал пассажир, с шумом втягивая в себя воздух.

Всё же столь сильное воздействие для него было практически непомерной ношей. С которой он смог справиться лишь благодаря силе, что дали ему совсем недавно. Силе, с которой он ещё толком не смог разобраться. И сразу же получил важнейшее задание.

Машина спокойно проехала мимо сотрудников дорожной полиции, которые даже не обратили на неё внимание. Так и должно быть. Сегодня никто не станет мешать ему. Главное — подобраться к поместью, как можно ближе, а дальше уже можно будет и немного пройтись.

Он сомневался, что сможет также легко избежать внимания людей, что сейчас охраняют поместье. Да и никто не имеет права останавливать его. Одного из хозяев этого поместья.

Глава 4

Вечер начался выше всяких похвал. Не зря я отдал столько денег за его подготовку.

К тому моменту, как появились мы с императором, гости уже разбились на небольшие кучки по интересам. Сразу можно было выделить три основные группы. Три партии, члены которых предпочитали держаться друг друга.

Самой маленькой здесь была партия Триады. Оно и понятно. Я пригласил лишь верхушку партии торгашей и финансистов. Её главные силы. И те отчасти не были аристократами. Для людей, не имеющих титул, это просто неслыханное везение оказаться среди людей, собравшихся на приёме.

А вот правящая партия и оппозиция были на равных. Но помимо этих трёх могучих кучек имелось и ещё множество более мелких. В них собирались не принадлежащие ни одной партии люди.

Ещё была и четвёртая группа, сильно выделявшаяся на фоне остальных гостей. Эти люди пока боялись сделать лишний шаг. Ждали, когда им дадут отмашку. Журналисты, отобранные лично Сергеем Воронцовым. Пока они позволяли себе редкие фотографии.

Велись неспешные разговоры и все ждали официального начала приёма. Ждали того, что я объявлю причину, по которой, собственно говоря, и затевался весь этот вечер. Ведь любой приём — это в первую очередь какое-то событие, которое и подвигло организаторов пригласить к себе гостей. Правда, никто даже не догадывался, что император не последний гость, что должен появиться сегодня.

Я уже получил сигнал о том, что Потёмкин подъехал. Осталось только объявить о его прибытии и наблюдать за реакцией собравшихся.

Журналисты уже были наготове. Многие работали в зале с гостями, но основная часть ждала самого интересного. Наше появление с императором сопровождалось десятками вспышек. Но никто пока не осмеливался подходить и выказывать своё почтение. Уважение и прочую муть, в которую верилось с огромным трудом.

— Дорогие друзья, — начал я, воспользовавшись силой. — Безумно рад, что вы приняли моё приглашение и сегодня присутствуете на этом приёме. Здесь собрались лучшие представители империи. Несмотря на свои политические взгляды и разногласия. И я это ценю. Особую благодарность хочу выразить Александру Филиповичу. Император только вернулся из рабочей поездки по южным странам и сразу отправился на наш приём, даже не заглянув домой.

Послышались робкие аплодисменты, которые моментально стихли. Все ждали, что я скажу дальше.

— У меня было сразу несколько причин, чтобы устроить этот приём. Конечно, помимо того, что Добрынины последний раз участвовали в светской жизни империи лет пятнадцать назад. — на этот раз послышались лёгкие смешки. В основном от представителей правящей партии. Здесь старался Воронцов, на пару с Настей. — Правда, не все гости ещё собрались. Не хватает всего одного человека, с которым мы в последнее время стали довольно близки.

Теперь по залу пошли шепотки, которых становилось всё больше. Ну да, весьма двусмысленные слова с моей стороны.

Человек, с которым мы стали довольно близки…

Уверен, многие думаю, что я сейчас представлю всем свою шестую жену. Игорь Леонидович точно не оценит подобное.

Диана шепнула, что Потёмкин уже стоит под дверью и ждёт, когда его объявят.

— Что же не буду ходить вокруг да около, граф Потёмкин Игорь Леонидович.

Дверь распахнулась и в помещение вошёл преображённый граф под руку с дочерью, которая сейчас выглядела даже старше его.

В зале наступила гробовая тишина. Даже музыка замолчала. Все уставились на графа и не понимали, что вообще происходит. Где та развалина, что уже с трудом могла передвигаться и готовилась лечь в могилу?

Вместо столетнего дряхлого старика, перед всеми предстал бодрый дедок, который сможет дать фору даже молодым. Бравая выправка бывшего военного, грудь колесом, густые усы и такая же бородка. И самое главное — глаза. Глаза графа сверкали. Из них исчезла та обречённость, с которой Игорь Леонидович жил последние годы.

— Благодарю за столь тёплый приём князь. — заговорил Потёмкин.

Его голос звучал уверенно. Не было и намёка на дребезжание, или другие старческие оказии. В наступившей тишине ему даже не требовалось прибегать к помощи магии. Все прекрасно слышали, о чём говорит граф.

— И рад приветствовать всех собравшихся на сегодняшнем приёме. Действительно в последнее время мы стали довольно близки с Добрыниными. И огромная заслуга в этом лежит на плечах Виктора Алексеевича. Его подарки, моей чудесной внучке оказались поистине бесценными.

На этом достаточно. Показал графу знак закругляться. Достаточно и того, что он уже сказал. Умные люди смогут понять, что я приложил руку к его преображению. Правда, на одного умного найдётся десяток не очень. И первая такая уже нашлась.

Малышева превзошла саму себя. Она растолкала гостей и не церемонясь бодрой, старушечьей походкой, таща за собой муженька, двинулась к Игорю Леонидовичу.

— Граф, вы не будете против, если я проведу небольшую диагностику? Когда мы в последний раз встречались, вы выглядели отвратительно. А сейчас…

Старуха принялась размахивать руками, не в состоянии подобрать подходящего слова. Она дёрнула мужа за руку, и тот быстро что-то зашептал ей на ухо.

— А сейчас невероятным образом преобразились. Словно передумали помирать. Да и скинули пару десятков лет. Поэтому мне просто необходимо осмотреть вас.

— Елена Николаевна, при всём уважении к вам, но сегодняшний приём — это не место для подобного. Если вы так хотите осмотреть графа, то договоритесь встретиться с ним после. В более подходящем месте. — вмешался я, играя на публику.

— Вот ещё! Какой вздор! Мой осмотр не займёт много времени. А вы пока можете продолжать свои праздные разговоры князь. Уверена, что всем присутствующим ужасно интересно, по какой именно причине вы устроили приём.

— Уж точно не по причине того, чтобы вы могли приставать к моим гостям.

— Виктор Алексеевич, не стоит. — вмешался Игорь Леонидович.

Он кивнул мне, давая понять, что всё в норме. Да и я не собирался сильно налегать на старуху. Пускай осмотрит графа и огласит всем присутствующим, что тот помолодел на тридцать лет.

— Я не против небольшой диагностики. Тем более, у столь опытного и сильного целителя она не займёт много времени. Если среди присутствующих есть и другие, то прошу вас также присоединиться к графине Малышевой, чтобы избежать дальнейших просьб.

Целители, конечно же, были. Всего двое, но и этого вполне достаточно. Одной оказалась Ростова, которая пришла вместе с Багрянкой и Татьяной. За что я теперь должен Илье. Ему пришлось пойти ради меня на такие жертвы. Хотя он честно сказал, что предпочёл бы отправиться куда-нибудь в горячую точку, чем провести вечер сразу с обеими своими женщинами.

А вторым был Виктор Харитонов. Третий архимаг-целитель в российской империи. Он был гораздо моложе Малышевой, но тоже не откажется узнать секрет омоложения Потёмкина. Только все они сильно обломаются, когда ничего не поймут.

— Если Игорь Леонидович не против, то и я не стану возражать. Попрошу вас лишь поторопиться. Всё же мы здесь собрались не для того, чтобы проверять здоровье графа.

Среди собравшихся послышались редкие смешки. Основная часть слишком была занята лицезрением графа и ожиданием того, что же скажут целители.

Только из-за того, что Малышева уже стояла рядом с графом, она добралась до него первой. Хоть и опередила Ростову и Харитонова всего на несколько секунд. Этих секунд старухе хватило, чтобы её руки окутало зеленоватое свечение, которое перекинулось на Игоря Леонидовича.

А вскоре к этому свечению прибавились ещё два, на этот раз голубых. На удивление первой с диагностикой справилась Юля.

Она убрала руки от графа и стояла ошарашенная настолько, что не могла произнести ни слова. Ростова просто выпала из реальности, что-то, начав, шептать себе под нос.

Вторым справился Харитонов и он присоединился к Юле. Только начал шептать не себе под нос, а пытаться говорить с Ростовой. И вроде ему даже удалось до неё достучаться. Они обменялись парой быстрых фраз и уставились на старуху, которая всё ещё продолжала свою диагностику. Правда, она стояла с открытым ртом и выпученными глазами, явно не веря тому, что смогла обнаружить.

Более молодые целители в этом плане оказались куда более доверчивыми и не стали перепроверять увиденное. А именно этим я объясняю задержку Малышевой. Но и она в итоге отлипла от Князя, который лишь слегка повёл плечами, словно они затекли. А затем прогнал по телу волну магической энергии, что было всем прекрасно видно.

Этой волной он уничтожил все остатки сил целителей, что остались в организме. Тем самым показав, что не доверяет никому из этой троицы. Насколько я знаю, его лечением занимались только Павловы, которым он безоговорочно доверял.

Другим целителям позволял только редкие осмотры, чтобы получить альтернативное мнение.

Но патриарх рода всё ещё не вернулся в империю, а приглашать Павловых без него я не стал.

Хотя вру. Я не стал бы приглашать их в любом случае. Слишком много претензий у меня к целителю. Увидев его точно не сдержался бы и напал. А это совершено не то, что нужно на моём приёме.

— Вижу, что вы обнаружили нечто удивительное. — заговорил я, а то пауза слишком затянулась. — Надеюсь, что поделитесь этим и с нами.

Харитонов собрался уже было ответить, но его опередила Малышева, голос которой сильно дрожал. В нём не осталось ни капли той силы, что был при нашем приветствии. Словно простая диагностика отняла у старухи очень много сил. Хотя я уверен, что дело здесь совершенно в другом.

Малышева просто не может поверить и понять, как подобное вообще возможно? Как граф смог сделать то, что недоступно даже самым сильным целителям. Они могут лишь немного отстрочить старение, но никак не вернуть годы жизни, словно отмотав время вспять.

— Это не тот граф Потёмкин, которого я обследовала буквально неделю назад.

В зале поднялся ропот. Слышались слова о том, что это какой-то бред. Что старуха уже совсем выжила из ума. Были люди, которые говорили, что нас пытаются обмануть и выдать совершенно левого человека за графа. Только зачем это было Потёмкиным никто не говорил.

И ещё кучу самых разнообразных теорий, вплоть до того, что это я решил так развлечь гостей и нанял актёров.

Но слова Малышевой, после непродолжительной паузы заставили всех замолчать.

— Это новый граф Потёмкин. Помолодевший лет на тридцать. Но безусловно, тот самый Игорь Леонидович, которого мы все знаем. Его хронические болячки никуда не делись. А это подделать невозможно.

— Мы также подтверждаем слова графини. — произнёс Харитонов и это послужило спусковым крючком.

Со всех сторон начал гомонить, мгновенно забыв обо всех манерах и прочих глупостях. А у меня над ухом раздался вкрадчивый голос императора.

— Ты же не знаешь, что случилось с Потёмкиным? Ты один не удивился его преображению. Да и это появление явно было подготовлено заранее. А ещё резко появившаяся дружба между вами и контракты на поставку вооружения, половина из которого разрешена для использования только императорской гвардией.

Смысла врать, что я ничего не знаю, не было. А осведомлённость Алескандра в наших закупках вооружения меня совершенно не удивила. Уверен, что Потёмкины сами всё ему доложили. Без одобрения императора они точно не рискнули бы соглашаться на продажу.

— Я уже встречался с Игорем Леонидовичем, после его преображения. А наши отношения с Потёмкиными это чистая случайность. Удачно попал на празднование появления у графа ещё одной внучки.

И ведь никакими не соврал. Любая техника покажет, что говорю правду. Поэтому я был совершенно спокоен. Да и силу Шуйских ощутить нетрудно, когда она направлена на тебя. К тому же раньше я уже сталкивался с этим методом проверки правдивости, со стороны Александра.

Он подвергает подобным проверкам даже самых преданных людей и делает это совершенно правильно. Никогда и ни в ком нельзя быть уверенным на сто процентов. Даже родным нельзя доверять. Но в этом случае есть огромный риск превратиться в параноика и отгородиться вообще ото всех. Оставив возле себя только тех, кто принёс тебе клятву верности. А таких единицы. Даже у императора.

— Ты сказал правду, но определённо далеко не всю. Что же, если захочешь, то сам всё мне расскажешь. А пока я попробую поговорить с графом, может смогу от него добиться большего.

Я с трудом сдержал улыбку. Пока Игорь Леонидович никому не сможет рассказать об истинных причинах своего омоложения. Вот найду подходящего кандидата, в котором буду уверен на сто процентов, тогда и подумаем над снятием некоторых ограничений.

— Ваше Величество, можешь мне немного помочь и успокоить собравшихся? Так мы рискуем весь приём провести словно куры в курятнике.

Император пожал плечами и в тот же миг в зале пропала магия. Я поёжился, но тьма быстро вернула краски жизни. Это получается, что сила Шуйских не действует на тёмных магов? В таком случае я не понимаю, почему они ещё не истребили их всех на территории империи?

Ведь против среднего по силе тёмного мага не выстоит даже архимаг из рода Шуйских. Хорошо, что это я нашёл их слабость. Будь на моём месте кто другой и вполне возможно, что империя уже была бы обезглавлена.

Необходимо будет приставить к Александру отряд инквизиторов, чтобы исключить любую угрозу со стороны тёмных. Хотя, может, я сильно преувеличиваю и его сила не подействовала из-за моей уникальности? Она не смогла справиться сразу с двумя источниками магии, заблокировав лишь один?

Выяснить у меня это сейчас точно не получится, поэтому обратился к гостям. Усилить голос магией не мог, поэтому пришлось кричать.

— Господа, вам не кажется, что новости о столь чудесном преображении Игоря Леонидовича заставили нас всех вести себя довольно странно? Предлагаю сделать небольшой перерыв в обсуждениях. Выпить по бокальчику шампанского, вина или чего покрепче. Исключительно на ваш выбор. За это время обсудить столь взволновавшую вас тему, а после мы вернёмся к моему приёму и тем причинам, из-за которых я решил его провести.

Глава 5

— Моя работа выполнена. По всем показателям ваше физическое состояние соответствует примерно пятидесяти годам. Что может гарантировать ещё как минимум двадцать лет полноценной жизни без оглядки на возраст. Это огромное достижение, которое выведет искусство целительства на новый уровень.

— Если только вас не поднимут на вилы и не решать сжечь на костре. — Усмехнулся мужчина, радуясь тому, как он хорошо себя чувствует.

И плевать, вокруг лежит больше сотни мертвецов, что и позволили ему стать моложе. Всему есть своя цена. И всего, сотня с небольшим жизней других людей это сущая мелочь за возможность прожить ещё двадцать лет.

И не просто прожить их, а раздать все долги. С омоложением он стал гораздо сильнее, как и обещал целитель. И за это всего лишь нужно уничтожить людей, на которых ему укажут. Именно таким было их соглашение. Соглашение между сильнейшим человеком Персидского залива и целителем, который был готов пойти на всё ради достижения своей цели. Даже замарать руки кровью невинных.

— Вы же не позволите подобному произойти на своих землях и выделите мне соответствующий эскорт, для возвращения на родину?

— Как и договаривались. Осталось только убедиться, что эффект останется, а не исчезнет через пару дней, как это уже со мной бывало. Ваши предшественники прожили после этого очень мало.

— Я не боюсь проверок. Любой целитель подтвердить, что вы стали не только моложе, но и сильнее. Сила архимагов крайне разнится, но вы можете быть уверены, что даже среди равных сможете оказаться на вершине.

— Я обязательно это проверю. А пока, прошу вас подготовить ещё одну процедуру. Мой ближайший соратник находится при смерти, ему необходимо стать моложе. Пусть и на пару лет, но сделайте это.

— Мне нужны ещё люди и время для восстановления силы. Хотя бы пару часов.

— Это слишком много. Боюсь, что у Саида не осталось и этого времени. Позвольте открыть вам ещё одну мою тайну. Поделиться невиданным сокровищем, что до этого момента принадлежало исключительно мне. Ашри! — выкрикнул мужчина и в помещение вошла женщина, чьё лицо было скрыто под паранджой.

Она подошла к целителю, подняла паранджу и впилась в его губы. Старик не ожидал подобного и хотел оттолкнуть женщину, но так и замер, ощутив, как его силы стремительно начали восстанавливаться.

Значит, можно провести ещё один опыт не откладывая. Чем больше практики, тем лучше. Нельзя преподносить непроверенный метод столь серьёзным людям, с которыми он собирался работать. Вскоре целитель станет одной из самых важных фигур на мировой арене. Единственным магом, что способен продлить жизнь любому, кто сможет оплатить эту процедуру.

* * *

Чем хороши аристократы, так это своей отходчивостью. Как быстро всё началось, также быстро всё и прекратилось. Лишь единицы не вняли моему совету и продолжали голосить что есть мочи. Одной из таких людей оказалась старуха Малышева, которая пыталась добиться от Потёмкина, кто и что с ним сделал. Она даже угрожала ему. Со стороны всё это выглядело довольно смешно. Но необходимо было спасать графа.

— Елена Николаевна, вы ведёте себя неподобающим образом. И делаете это у меня дома. Прошу вас успокоиться. Дебоширов никто не любит и не хочет видеть в приличном обществе.

— Да плевать я хотела на наш приём и долбанное общество! Мне необходимо знать, каким образом граф смог помолодеть. И я не собираюсь успокаиваться, пока не узнаю это.

На мужа Малышевой было жалко смотреть. Он и так вступал у неё в роли аксессуара, не стой собачонки, а теперь ещё приходилось находиться рядом с ополоумевшей старухой и делать вид, что полностью поддерживает её. Даже попытался встать передо мной и состроить грозный вид.

Одного моего взгляда хватило, чтобы парень быстро юркнул за спину своей благодетельницы, которая даже не думала отступаться от своей цели. Старуха во что бы то ни стало решила добиться от Игоря Леонидовича ответа. Граф же стоял с каменным лицом, не обращая внимание на вакханалию, что происходила вокруг него. Но было видно, что чаша терпения уже переполнена. Сталкивать никого лбами я не хотел, ну а что Малышевы попытаются потом наехать на Добрыниных — наплевать.

Пусть и целители, но посредственные. Только старухе удалось достичь высшей ступени силы. Все остальные целители в роду не добились никаких успехов. Самый сильный был мастером.

Да и не пользовались мы никогда их услугами. А последние двенадцать лет и вовсе обходились без целителей. Так что никакого ущерба для рода конфликт с Малышевыми точно не принесёт. И даже если Елена Николаевна попробует натравить на нас другие влиятельные семьи, то после сегодняшнего приёма у неё ничего не получится.

— Елена Николаевна, даю вам последний шанс остаться на приёме и провести этот вечер в компании столь замечательных и выдающихся людей.

— Да пошёл ты князь!

У старухи точно крыша поехала на фоне глубочайшего потрясения. Вон, как она хочет омолодиться, даже в открытую, при свидетелях, позволяет себе подобное. Она сама развязала мне руки.

По идее целители — прирождённые убийцы. Бойцы, которые смогу справиться с любым противником. Только это точно не касалось Малышевой. Вроде она даже ни разу не была на передовой, всю жизнь провела в столице и занималась только самыми влиятельными её жителями.

Поэтому для меня было совсем несложно, сперва повесить на неё руну тишины, затем несколько рун искажения и только после этого отдать команду Петровичу, чтобы его люди забрали дебоширку и выкинули её прочь из поместья.

К тому же Александр продолжил мне помогать и если другим гостям была возвращена их магия, то Елена Николаевна оставалась бессильна.

Пускай скажет спасибо, что практически никто не видел, как её выводят из помещения. А дальше может проклинать меня и делать всё, что ей взбредёт в голову. Главное, чтобы эти действия не несли для неё серьёзных последствий, а то я ведь могу действительно разозлиться,. И после всего произошедшего никто не сможет мне ничего предъявить. Буду в своём праве.

А пока старуха отлично справилась со своей ролью. На нечто подобное я и рассчитывал, когда приглашал её.

— Надеюсь, больше нет желающих последовать примеру Елены Николаевны?

На всякий случай спросил я. Желающих не нашлось. Но в зале чувствовалась напряжённость. Ещё бы, приём ещё не начался, а уже возник довольно серьёзный конфликт. Причём сразу с организатором приёма.

— Что же забудем этот неприятный инцидент и перейдём к чему-то хорошему. Рад сообщить вам, что у Добрыниных появился второй архимаг. Им стал мой сын Николай. Буквально на днях он прошёл переоценку. Наш род стал ещё сильнее, а значит, сильнее стала и империя.

Эта новость взбодрила присутствующих. Стали звучать тосты с поздравлениями и всё в этом роде. Правда, подавляющее большинство этих тостов и поздравлений были пустышками. Все понимали, что с таким усилением Добрынины стали ещё опаснее. Что теперь мы обязательно попытаемся использовать появившуюся силу для достижения своих целей.

А вот каких именно никому не было известно. Поэтому опасаться стоило абсолютно всем.

Первым Николая поздравил император, а после к нему присоединился Игорь Леонидович. Весь вечер ему предстоит провести рядом со мной. Специально для того, чтобы отбить желание у особо нетерпеливых. Показательной порки Малышевой может оказаться недостаточно. А вот так лезть к графу в присутствии меня и императора они точно не решатся. Старуха была одна без тормозов.

Уверен, что сразу после окончания приёма телефон в поместье Потёмкиных будет разрываться от звонков. Игорь Леонидович также это прекрасно понимал, но заверил меня, что справится и даже постарается извлечь из сложившейся ситуации выгоду.

Уже завтра акции его оружейного концерна взлетят до небес. Так что Потёмкины выигрывали с любой стороны, куда ни посмотри.

Примерно час прошёл за поздравлениями Николая и непринуждёнными беседами со всеми, кто к нам подходил. А это были практически все гости за редким исключением. Те же Юсуповы и Вяземские держались в стороне, а вот остальные члены оппозиции оказались менее принципиальными. Даже те, кто ещё не знал, что вскоре именно Добрыниным предстоит занять место во главе партии.

Помимо получения поздравлений, Николай представлял всем Ульяну и Мэй, наживая её своей воспитанницей, что тоже было довольно сенсационным заявлением. Воспитанников в высшем обществе приравнивалась чуть ли не к родным детям. Очень часто так называли внебрачных детей и поэтому новость также вызвала немалый интерес. Особенно у журналистов, которые пытались поймать самый лучший кадр, где Николай будет стоять с Ульяной и Мэй. Но нескончаемая череда гостей не позволяла им этого сделать.

Зато мои прекрасные половинки радовались подобному вниманию и старались позировать на радость журналистов.

— Виктор Алексеевич, мне кажется, что уже пришло время объявить о вашем втором сюрпризе. — сказал Голицын, когда очередные гости отошли от меня.

Александр сейчас беседовал с Гольдблюмами. Обсуждали какие-то громадные инвестиции в экономику империи, которые банкиры собрались привлечь из-за океана. Я в эти дела не лез, поэтому общался со всеми на отвлечённые темы.

Игорь Леонидович по-прежнему находился рядом, поэтому он весьма удивился словам Голицына. Да и тому, что генеральный прокурор занял место подле меня, словно был моим верным последователем. Это не ускользнуло от внимания и других гостей. Наша пара начала привлекать внимание. Многие уже в открытую стояли и обсуждали это. Особенно Юсуповы, Вяземские и группа из пяти человек, что собралась вокруг них.

Но основная часть верхушки оппозиции держалась отдельно. Эти люди знали, что сегодня должно произойти.

— Господа! — повысил я голос, призывая всех к вниманию. — Возвышение Николая, безусловно, потрясающее событие, из-за которого можно устраивать подобный приём, но есть ещё одна причина, чтобы собрать вас здесь сегодня. Я хочу объявить о том, что Добрынины приняли предложение и согласились занять место Романовых. Мы возглавим оппозицию.

Эта новость стала шоком для всех, кроме узкого круга лиц. Сперва все переглядывались, не зная, как реагировать на эту новость. Они не понимали поздравлять нас или нет. И что вообще делают в подобных случаях? Ведь ещё ни разу не было, чтобы менялось руководство одной из партий.

Я же внимательно следил за Юсуповыми и их компанией. В то время как остальные оппозиционные лидеры уже перебрались к нам с Голицыным. Они ясно давали понять, что полностью поддерживают Добрыниных. А вот император дистанцировался от нас, уведя за собой Гольдблюма.

Триаде было совершенно неинтересно, что там происходит в правящей партии и оппозиции, пока никто их не трогает и не мешает зарабатывать деньги.

Главные сторонники силового свержения власти явно не понимали, что происходит, и хотели получить ответы от коллег по партии. Судя по тому, как они смотрели на Голицына и других своих сопартийцев. Встречаться со мной взглядом отчего-то они не осмеливались.

— У нас ЧП. — раздался в наушнике голос Васи.

Сразу после этого я ощутил, как кто-то применяет рунную магию. Причём довольно сильную.

В роду всего два человека способны на подобное, и оба сейчас находятся в этом зале.

Это определённо была родовая сила Добрыниных. А через пару секунд я увидел, кто это был.

Дверь в зал распахнулась, и на пороге появился Андрей. Его лицо было испещрено скверной.

— Брат, нам нужно поговорить. С каких это пор СБ рода получила приказ не пускать меня в поместье?

Глава 6

— Господа, прошу меня простить, но я вынужден закончить наш вечер и попросить вас покинуть поместье. — даже не раздумывая, произнёс я.

Мой голос разнёсся по всему залу и вылетел далеко за пределы поместья. Это был сигнал для всех сил безопасности, что сейчас охраняли не только само поместье, но и все подступы к нему. Они не должны пытаться остановить брата, как это попытались сделать люди, стоявшие возле центрального входа.

Сейчас они все были обезврежены. Надеюсь, что Андрей не убил их. Не стал поддаваться кровожадности скверны. Смог побороть её. В противном случае мне ничего не останется делать, кроме как убить брата. А пока ещё есть надежда, что удастся захватить его живым и разобраться со скверной.

Андрей, даже не представляет, какой великолепный подарок преподнёс мне своим появлением.

— Александр, прошу не вмешиваться. Это личное дело Добрыниных. И проследи, за Дружининым. Не хочу, чтобы он натворил бед. Брат сейчас крайне силён. Третий архимаг в роду это нечто.

Император быстро кивнул, но всё равно ухватился за силу. Впрочем, как и большинство присутствующих. Пусть они и не могли видеть скверну в брате, но прекрасно ощущали жажду крови, что обрушилась на нас с его появлением.

— Виктор Алексеевич, потрудитесь ответить, что вообще происходит? Такое поведение просто не приемлемо! — возмутился стоявший неподалёку Шниперсон.

Прожжённый юрист, который испортил жизнь очень многим влиятельным людям.

— Страх. — произнёс я себе под нос и влил в это слово прорву энергии.

Этого вполне хватило, чтобы больше ни у кого не возникало желания препираться. Раз я сказал валить отсюда, то пускай валят. Сейчас важнее разобраться с Андреем, а уже потом решать остальные проблемы.

Тем более, основная часть приёма уже была завершена. Все карты раскрыты. Осталось только ждать реакции общества, на новости, что уже начали разлетаться по всей империи. И за её пределами.

— Диана, передай Грому, чтобы они даже не думали приближаться к Андрею. Николай, ты следишь за Добрыниными. Брат сейчас не в себе. Его поглотила скверна.

Услышав об этом. Ярослав мгновенно зажёг на руках тёмное пламя. Хорошо, что в поднявшейся суматохе этого никто не видел. А если и видел, то не обратил внимание.

Пришлось самому в срочном порядке гасить пламя парня. А потом ещё и запрещать вмешиваться. Андрей ему сейчас точно не по зубам. Благо, что брат продолжал стоять на месте, даже не собираясь никому мешать, покидать помещение.

Он тоже хотел поговорить без посторонних.

Или же этого хотела скверна?

— Вы тоже все на выход и не вмешиваться, чтобы не произошло. Доверьтесь мне. — сказал я, уже собравшейся возразить Диане. Да и Ярослав с Николаем явно хотели сделать то же самое. Про Сёму вообще молчу, он должен был находиться вне общего зала, а сейчас уже стоял рядом со мной. И судя по всему, даже успел стащить свои утяжелители.

То же ощутил, что Андрей стал гораздо сильнее.

— Ему плохо. — произнесла Мэй, которую схватила на руки Ульяна. Она также очень хотела свалить отсюда, но не решалась этого сделать без Николая. — Но он точно не хочет причинять никому вреда. Хотя его и заставляют. Что-то внутри говорит это сделать. Большего не могу сказать, нужно снимать ограничения.

— Большего и не нужно. Ярослав, забирай Ульяну с Мэй и вон отсюда. Сёма, на тебе все остальные. Кроме меня и брата, здесь больше никого не должно остаться. У вас десять секунд.

Последний из гостей покинул зал и Андрей медленно двинулся в нашу сторону. Я не боялся его. Не с моей силой.

Убедился, что мы остались вдвоём и накрыл весь зал защитными рунами. Накинул сверху руны тишины и искажения. Теперь, даже если кто-нибудь очень захочет узнать, что здесь происходит, у него не получится. Это дело касается только Добрыниных. Никто не должен узнать, что среди нас появился осквернённый.

Столь паршивое знание может отодвинуть мои планы по легализации тёмных магов очень далеко. Или сделать их неосуществимыми. По крайней мере, при моей жизни. А жить я собирался ещё очень долго.

— Для начала ответь кто ты? Мой брат Андрей или скверна, что захватила его тело? — спросил я, когда Андрей подошёл уже достаточно близко. Он совершенно не торопился и двигался очень медленно.

— Твой брат, только немного изменённый. Я стал гораздо сильнее, чтобы защитить род. Нашёл союзников, которые помогут мне в этом. И даже не нужно ничего давать им взамен. Лишь согласие работать вместе. Работать над тем, чтобы сделать этот мир лучше.

Андрей подошёл достаточно близко, чтобы я мог использовать «Темницу мрака». Технику, которая способна сдержать архимага. Пусть всего на пару минут, но этого мне будет достаточно, чтобы узнать очень многое о скверне.

— Неужели ты думаешь, что меня возможно остановить подобной глупостью? — спросил Андрей, сделав очередной шаг. Он словно и не заметил моей техники. — Мой брат оказался светлым архимагом, что способен прибегать к помощи тьмы. Но ты такой не один.

Теперь настал мой черёд ломать технику брата. Понятия не имею, что это должно было быть, но я ощутил опасность, что исходила со всех сторон. Опасность, с которой смогу легко справиться. Создал руны рассеивания тьмы и просто оттолкнул их от себя, когда техника брата пришла в движение. Этого оказалось достаточно, чтобы уничтожить её.

— Остановись, и я помогу тебе. Уничтожу эту дрянь. Верну тебя в норму.

Брат рассмеялся. От его смеха во все стороны полетели звуковые волны, что начали довольно ощутимо бить по моей защите.

— В норму? Это когда я был тем слабаком, что смог добраться только до начала восьмого круга? Нет спасибо. Сейчас я сильнее большинства архимагов. Но это и неважно. Присоединяйся к нам брат. Вместе мы построим новый мир, в котором будем править.

Андрей остановился в паре метров от меня и выбросил вперёд руку. В меня полетела чистая скверна. Сгусток размером с теннисный мяч. Он с лёгкостью преодолел два слоя защитных рун и расплескался о третий, усиленный тьмой.

Брат даже не подозревал, какой подарок сделал, дав мне доступ к скверне. Пара молниеносных техник и скверна была надёжно изолирована и отброшена в сторону. Теперь осталось обезвредить брата и заняться поиском решения проблемы.

— Оковы. — произнёс я и со всех сторон Андрея окутали щупальца, сотканные из чистой тьмы.

Не та слабенькая техника, которую знал Ярослав в день нашего знакомства. Нет. Мои щупальца тьмы могли удержать очень сильного мага. Даже многим архимагам пришлось бы очень постараться, чтобы вырваться из их хватки.

Но это было ещё не всё. Одновременно с оковами я использовал руну уничтожения скверны, руну света и свою любимую руну сна. Хотел обезвредить брата максимально быстро, эффективно и безвредно для него.

— Я же сказал, что стал сильнее многих архимагов. — раздался голос Андрея, а затем все мои техники уничтожила тёмная вспышка.

Скверна, засевшая внутри брата была невероятно сильна. Я ещё ни разу не встречался со столь сильным осквернённым.

Ни я прошлый, ни я настоящий.

— Хвати заниматься ерундой. Присоединяйся к нам. Захватим этот мир и навсегда искореним зло, что в нём есть.

Но слушать его я не собирался. Посмотрим, у кого больше энергии. Кто дольше продержится в схватке на истощение.

Создал сразу несколько десятков рун и начал постепенно наполнять их силой, чтобы не давать брату возможности вздохнуть спокойно. Сам он пока даже не думал нападать, только отбивался с неизменной улыбкой на лице.

Но улыбка быстро исчезла, когда вместе с рунами в дело вступила тёмная магия. Не стал ничего выдумывать и просто принялся закидывать брата самыми банальными искрами. Простейшая техника, которая доставляла ему кучу хлопот.

Тёмные вспышки продолжали уничтожать мои руны, но их становилось всё меньше и руны начинали пробиваться через эту защиту. А всё из-за искр, которые перегружали защиту брата. Я уже видел его слабые стороны и в любой момент мог закончить наш поединок одним ударом. Но не хотел причинять Андрею вреда. Я верну его. Освобожу от скверны, и потом мы вместе спросим сполна с тех, кто сделал с ним это.

С тех, кто заразил его скверной.

Подчинил себе и прислал ко мне.

Прислал просить меня присоединиться к осквернённым.

У них уже была одна попытка, которая окончилась провалом и смертью Юли. Поняли, что не смогут заразить меня таким образом, и принялись за брата.

Ублюдки!

— Понятия не имею, слышат меня сейчас люди, что сотворили с тобой это. Но пускай они знают, что я приду за их жизнями. Приду и уничтожу всё, что им дорого. Никто не смеет трогать мою семью!

Уже несколько рун беспрепятственно атаковали Андрея, а тёмных вспышек практически не появлялось. Но я чувствовал, что он практически не стал слабее. Выдохлась лишь его защита, которая не могла справиться с искрами тьмы. С силой, которая показала себя в борьбе со скверной гораздо лучше света.

Постарался создать несильную руну уничтожения скверны и припечатал ей Брата. В одно мгновение скверна исчезла с его лица, чтобы затем нахлынуть с новой силой. Если раньше это были редкие вкрапления, то теперь скверна заняла практически все открытые участки кожи.

Но глаза брата по-прежнему оставались чистыми. Что давало мне надежду. Я обязательно смогу освободить его.

Очередной удар руной достиг своей цели и Андрей рассмеялся, раскинув руки в стороны. Выглядело так, словно он собирается покончить с собой и захватить меня на тот свет. Словно он решился применить посмертную технику.

Вокруг тела брата начала сгущаться чернота, которая поглощала все мои атаки. И даже искры тьмы оказались перед ней бессильны. Они просто исчезали в этой черноте, не принося ей никакого ущерба.

— Пекло. — вырвалось из моих уст, прежде чем даже смог подумать о последствия.

И сразу после этих слов всё вокруг вспыхнуло тёмным пламенем. Тем самым, что было так эффективно против скверны в исполнении Ярослава. И сейчас оно не подвело меня, начав выжигать черноту, клубившуюся вокруг брата.

Но тьма оказалась не единственной жертвой тёмного пламени. Весь зал подвергся воздействию этой атаки. Да и я сам стоял посреди бушующего пламени, которое не причиняло мне никакого вреда. Атака Андрея была ликвидирована и судя по тому, что его слегка повело, то мне удалось лишить брата львиной доли сил. И чтобы не дать ему их восстановить необходимо закрепить успех.

Девятый круг был мной полностью освоен, а знания и навыки из прошлой жизни никуда не делись. Поэтому впервые решил совместить свет и тьму. Создать технику, которая не только обезвредит Андрея, оставив ему жизнь, но и заблокирует скверну.

Примерно, что делать я знал, как и результат, который должен получиться. Поэтому окружил брата новым кольцом тёмного пламени, а сам принялся создавать новую технику, вливая в неё одновременно свет и тьму.

Тот кто прислал Андрея, явно рассчитывал на то, что он окажется сильнее меня. Хоть он и знал, что я могу одновременно использовать силу света и тьмы, но наверняка думал, что с тьмой всё совсем плохо. В чём сильно ошибся.

Вот и сейчас тьма стала основой для техники, что стала зарождаться вокруг брата. Тьма не только сдержит его, но и даст возможность свету вырубить брата. Для этого я использовал сразу максимум рун, на который был способен. И всё это в сочетании с тьмой принялось давить на Андрея.

Понятия не имею, сколько времени длилось наше противостояние, но мой энергетический запас стремительно подходил к концу. Техника также уже была практически завершена и не хватало лишь самой малости. Я понимал, что даже моих увеличившихся сил, недостаточно, чтобы справиться с отчаянно сопротивляющейся скверной.

Но это не хватало моих магических сил, а вот с физическими всё было в полном порядке. И если прошлый тёмный властелин никогда не прибегал к подобным методам, то Великий инквизитор пользовался ими постоянно.

Сил практически уже не оставалось, поэтому руны, что зажглись на руках, были очень слабыми, но и плевать.

За несколько шагов я оказался возле брата, разгоняя его черноту собственным телом, и нанёс первый удар. Прямо в скулу, полностью покрытую скверной. Удар сопровождался вспышкой света, а следующий уже был принят на блок. Андрей даже сейчас не собирался сдаваться.

Что же ему ещё ни разу не удавалось выиграть у меня в рукопашном бою. И сегодня этого точно не случится.

Глава 7

— Ярослав, на тебе охрана Андрея. Пока не разберёмся с тем, как избавить его от скверны, не отходишь ни на шаг. Будешь жить в соседней камере. — сказал я, когда защитные руны спали и в зал вбежала целая толпа, возглавляемая императором.

Больше всего меня удивил Томилин, который на пару с Рыжовым буквально сияли от техник, что наложили на себя. В таком состоянии их можно смело выпускать против армии демонов.

И какого хрена они вообще здесь делают?

— Ты ничего не хочешь рассказать? — спросил Александр.

— Если бы сам знал, то обязательно рассказал. — пожал я плечами, поднимаясь с пола.

После того как удалось вырубить брата и, наконец, заключить его в созданную технику, я просто упал там, где стоял. Сил не было даже на то, чтобы дышать. И сейчас их нет, но нужно подниматься.

— Андрей полон скверны и гораздо сильнее любого заражённого, что я встречал в своей жизни. Я попробую ему помочь и если что-нибудь узнаю, то обязательно свяжусь. Но уже сейчас могу сказать, что это Авраамовы.

— Я уже это прекрасно понял. Как раз хотел тебе рассказать, что тоже видел Андрея в свите Биньямина. Но мне так и не удалось встретиться с ним. И вот сегодня…

— Из того, что сказал брат, могу сделать выводы, что в ближайшее время назревает, что-то крайне серьёзное. Что-то, что грозит всему миру. И Авраамовы будут принимать в этом непосредственное участие. Руководить процессом.

— Мы готовы к любому развитию событий. — произнёс Илья, который выглядел очень озабоченным.

— Если тебе нужны какие-нибудь специалисты, только скажи. — эти слова уже принадлежали Дружинину. Он явно намекал на брата и возможность получить от него хоть какую-нибудь информацию.

— Лучший специалист империи по скверне стоит перед вами. Но в любом случае спасибо. Мне нужно немного времени, чтобы восстановиться, а потом я приступлю к работе. Вы можете мне помочь извиниться перед всеми, кто сегодня присутствовал на приёме.

— Я лично обзвоню всех. — сказал Александр и потом велел своим людям уходить. Оставить всё Добрыниным.

Но так просто оставлять это он не собирался и перед уходом сказал, что будет ждать новостей. А заодно начнёт готовить общественность к возможному конфликту с «Коалицией света».

Диана на пару с Петровичем тут же исчезли, отправившись заниматься своими прямыми обязанностями. Света с Дашей также не стали лезть ко мне. А вот дядь Володя, наоборот. Впрочем, и Николай хотел услышать, что же произошло. Да и другие члены совета рода также хотели это узнать.

Я видел всех, но только старейшина и сын решились подойти ко мне именно сейчас. Должно быть, выгляжу очень устрашающе. Хотя и чувствовал себя не лучше. Внутри клокотала невиданная ярость, вперемешку со злобой. В первую очередь на самого себя. На то, что допустил подобное. Не смог вовремя найти брата, и теперь он заражён скверной.

— Как такое могло произойти? — спросил дядь Володя.

Пусть он и не был причастен к инквизиции, но в силу нашего родового дара прекрасно знал об осквернённых. И знал, что мы не можем заразиться скверной. По крайней мере, раньше так считалось.

— Кто-то смог найти способ, как внедрить скверну даже в тело мага с предрасположенностью к свету. И это уже не первый случай. Один из моих заместителей в инквизиции, также оказался осквернённым. Пока я пьянствовал, произошло очень многое. И как следствие, Андрей стал жертвой этих ублюдков. Они смогли его заразить и подчинить своей воле. Он говорил, что я должен присоединиться к ним. Позволить заразить себя скверной и захватить этот мир.

— Это те же люди, что отравили тебя? — спросил сын, вызывая удивление на лице у дядь Володи.

— Вполне может быть. Я пока ничего толком не знаю. Только то, что в этом замешаны Авраамовы. И похоже, что не только Давид. Похоже, что вся их семейка связалась со скверной. И я думаю, вы понимаете, что всё это значит?

— Значит, что нам как можно скорее необходимо сделать Добрыниных сильнее. Я сегодня же прикажу собрать всех, кто владеет родовым даром. Начнём их обучение немедленно.

Я не стал ничего говорить дядь Володе. Если ему так будет спокойнее, то пускай. Сам же я прекрасно понимаю, что мы не сможем подготовить много сильных бойцов. Если вообще хоть кого-нибудь сможем. Слишком это нереалистично.

На это необходимы десятилетия. А для старших членов рода время уже давно упущено. Их способности слишком слабы. Только мы с Николаем способны оказать реальный отпор сильным осквернённым. И только я могу выйти сражаться против Авраамовых. Николай слишком слаб для этого.

Но говорить я точно никому об этом не стану. Незачем им отчаиваться раньше времени. Да и вообще не стоит здесь отчаиваться. Уверен, что смогу найти выход из сложившейся ситуации. И не просто найти выход, но и способ, как обернуть всё случившееся в нашу пользу.

Вот только немного нужно будет подумать, и в этом мне поможет Ярослав. С его-то талантом мы быстро сможем найти способ, как бороться со скверной. Бороться с помощью тёмной магии. Сейчас у нас есть всё необходимое для изучения этой дряни. И не только носитель, но и сгусток чистой скверны, что брат швырнул в меня в самом начале.

Понятия не имею, для чего это было сделано. Уж не считал ли он, что сможет и меня заразить таким образом? Бред, в который совершенно не хотелось верить. А хотелось верить в то, что Андрей всё же смог сохранить часть своего сознания и таким образом, решил помочь.

— Николай, наведи порядок в доме. А мне нужно отдохнуть, прежде чем приступать к работе с Андреем. Я должен быть полон сил, чтобы вернуть его.

— Я помогу. — послышался голос Мэй и она вбежала в зал, подлетела ко мне и схватила за руку. — Только ты должен снять все ограничения.

Несколько секунд я смотрел в глаза малышке и видел в них лишь уверенность. Однажды она смогла помочь Ярославу. Не только успокоила его боль, но и убрала все последствия после отката от уничтожения духа. Но то был Ярослав, он может работать только с силой тьмы. А вот во мне ещё был и свет. Поэтому нельзя так рисковать.

— Пока не стоит. Мне всего лишь нужно немного отдохнуть. Но ты можешь помочь с братом. Я уверен, что скверна просто отодвинула его настоящего в сторону. И нам нужно будет вытащить его на свет. Твой второй дар может в этом помочь. Но только после того, как я наберусь сил.

Мэй просто кивнула, не став спорить, а затем в зал влетела перепуганная Ульяна. Девчонка сбежала от неё и отправилась к нам. Разбираться с этим я уже не стал и пошёл к себе в комнату. Мне действительно нужен был отдых. И немного времени, чтобы подумать наедине с самим собой. С тьмой и светом, что впервые согласились работать сообща. И благодаря этому я стал гораздо сильнее. Смог справиться с невероятно мощной скверной.

Но сперва сон. А уже потом будем разбираться со всеми последствиями сегодняшнего приёма. Он оказался поистине сенсационным. Причём для меня не меньше, чем для стальных.

* * *

Проснулся ранним утром и сразу же отправился проверить, как там Андрей и Ярослав. Понятия не имею, как чувствует себя совместная техника света и тьмы.

Может, Андрей уже смог её перебороть и сейчас Ярослав из кожи вон лезет, чтобы удержать его?

В действительности ничего подобного не было. Андрей по-прежнему находился в отключке, а Ярославу ни разу не пришлось вмешиваться. Техника если и потеряла силу, то самую малость. Словно она имела внешний источник и черпала энергию из него. Но я точно не ощущал ничего подобного. Единственное, что мне пришло в голову — это скверна.

Что моя техника каким-то образом смогла подстроиться так, чтобы пустить силу скверны себе на подпитку. Правда, это была всего лишь ничем не подкреплённая теория, которую мне предстояло проверить. И делать это я буду позже.

— Раз всё в порядке, то я сперва наведаюсь на кухню, а уже потом займусь делами. У тебя тут как с этим делом? Есть не хочешь?

— Спасибо, Диана Георгиевна уже обо всём позаботилась. — ответил Ярослав.

Парень явно собирался сказать что-то ещё, но махнул рукой и не стал. Правильно. Потом поговорим. А сейчас на кухню. Есть хотелось очень сильно. Одновременная работа со светом и тьмой оказалось ужасно энергоёмким занятием и теперь срочно необходимо восстанавливать силы. Не магические, а физические, с чем прекрасно справляется обычная пища.

— Виктор Алексеевич, не помешаю? — спросил Ромов, чья голова высунулась из-за двери обеденного зала. Я ещё ничего не успел ответить, так как рот был занять вкуснейшим расстегаем, а парень продолжил. — Вы кушайте, а я просто буду говорить. С самого утра получил уже больше двух десятков звонков. Среди них есть от крайне влиятельных персон.

Махнул рукой, разрешая ему войти. Ну раз заделался моим секретарём, то пускай вещает. Действительно, могу совместить приём пищи с приёмом новостей. Заодно и время сэкономлю. А то боюсь, что его мне сейчас будет очень сильно не хватать.

— Первым позвонил Илья Денисович Багратион, просил передать, чтобы вы связались с ним, как выпадет свободная минутка. Вроде что-то касается его деда. С какой конкретно целью звонил, он не сказал. Впрочем, этого не сделал никто из звонивших.

Тоже мне удивил. Как будто кто-нибудь доверит секретарю, тем более, совершенно им не известному, хоть какую-нибудь мало-мальски важную информацию. Уверен, что все звонившие просили, чтобы я им перезвонил.

А с Багратионом тоже всё понятно. Вчера я так и не увидел Петра Аркадьевича. Хотя он сам хотел переговорить со мной.

— Дальше были князья Голицын, Меншиков и Долгорукий.

Голицын понятно для чего звонил, как и Меншиков, а вот Долгорукий меня удивил. Пусть он и был одним из главных действующих лиц оппозиции, но вроде находился в стане Голицына, когда они принимали решение поставить меня во главе партии. Да и после нашего разговора в «Империуме» он полностью остался доволен. По крайней мере, мне показалось именно так.

— Потом было несколько звонков от родов, о которых я слышал впервые. Всё записал и могу прямо сейчас передать вам список. — остановил парня жестом и велел продолжать. — Звонил граф Потёмкин. Помимо того, чтобы вы перезвонили, просил передать благодарность за то, что приём так быстро закончился. Дальше он общался с Дианой Георгиевной и Василием Петровичем.

Моей заслуги в этом совершенно нет. Здесь нужно говорить спасибо Андрею и человеку, что прислал его. А кто это ещё предстоит выяснить. Ну а с Дианой и Петровичем он говорил по поводу нашего заказа. Неужели уже готовы начать первые поставки? Или возникли какие-то проблемы?

Александр говорил, что с его стороны никаких преград не будет. В любом случае, если было бы что-нибудь серьёзное, Гром уже нашёл бы меня. Его бойцы видели, что я уже оклемался и даже спускался к Ярославу.

— Звонил человек от Воронцовых. Какой-то директор по вещанию, или что-то в этом роде. Хотел прислать несколько бригад журналистов. Я пока их завернул. Не в моей компетенции принимать подобные решения. Дарья Андреевна также поддержала меня.

— Ещё был кто-нибудь серьёзный?

— Если только Виктор Гольдблюм. Старший сын Аристарха Бенедиктовича. Наследник рода и главный управляющий всеми предприятиями банкиров.

— А ему чего нужно было? — недоумённо спросил я.

Со всеми остальными я более-менее могу это прикинуть. Но вот с Гольдблюмами? У нас нет никаких совместных интересов. Ничего нигде не пересекается и вс в этом духе. Да и на приёме мы перекинулись с Аристархом всего парой фраз. А потом и вовсе я всех выгнал.

— Это сможете узнать только вы. Просил перезвонить, как будет лишних полчаса для разговора. Даже оставил номер своего личного телефона.

Очень интересно, но разбираться чего нужно Гольдблюмам, сейчас точно не буду. Вот когда буду свободные эти самые полчаса, тогда и пообщаемся с Виктором. С которым мы даже не знакомы.

— Ещё было восемь угроз. Многим не понравилось, как прошёл вчерашний приём.

— Я тебе даже больше скажу, никому это не понравилось. Особенно старухе Малышевой.

— Здесь как раз всё в порядке. Звонил старший сын Елены Николаевной и приносил свои извинения. Пообещал, что сама целительница вскоре поступит так же. А пока он предложил пользоваться услугами их клиник и специалистов, когда Добрыниным это будет нужно. Пользоваться без ограничений и платы.

Услышав это, я даже подавился. Расстегай зараза, полез не в то горло. Не ожидал, что Малышевы вместо того, чтобы конкретно так наехать на Добрыниных из-за того, как я поступил с их старухой, сами начали извиняться и даже предоставили нам право лечиться у их целителей.

И это мне, человеку, оскорбившему всех целителей, с которым никто не хотел работать.

Что-то я совершенно ничего не понимаю? И снова придётся оставаться в безызвестности, пока не разберусь со скверной, засевшей внутри Андрея.

— И был ещё один звонок. — не став дожидаться, когда я задам вопрос, произнёс Дмитрий. — От Евгения Борисовича Дружинина. Он сказал, чтобы вы не торопились и не делали поспешных выводов. Сказал, что пауки начали цапаться между собой и не известно, кто в итоге выйдет победителем. Передаю вам слово в слово. Сам я ничего не понял.

Впрочем, как и я. Но говорить об этом стажёру не стал. Сделал задумчивый вид и кивнул, будто для меня всё понятно. А понятно оно будет только после звонка Жене. Пожалуй, его я сделаю перед тем, как заняться братом. Слишком уж непонятно, какие пауки начали цапаться.

— Дмитрий, давай поступим так. Всех недовольных можешь смело посылать. Сам придумай куда и зачем. Главное, чтобы они всё поняли и больше не занимались ерундой. Есть реальные претензии, то могут вызвать меня на дуэль. Если нет, то пускай катятся ко всем чертям. Составь мне список всех, кто просил перезвонить. Размести их по важности, как тебе это кажется. Дальше разошли всем, кто вчера был на приёме официальные извинения от моего лица. Сам, придумай, что написать. И ещё не знаешь, где мой телефон? Задолбался его терять.

— Ваш телефон у меня. — послышался голос Сёмы из-за двери.

Интересно он там давно стоит? Когда спускался к Ярославу, то не видел его. Да и чего там говорила Мэй, про то, что я вообще ничего не замечаю? Она говорила, про Семёна и Настю. А про какого Семёна? С Настей всё понятно, она у нас одна.

— Дмитрий, ты свободен. А ты, Сёма, дуй сюда с телефоном. Потом расскажешь, где пропадал с утра. И с кем. Хотя нет, не рассказывай, сам узнаю.

Судя по тому, как мгновенно покраснел парень, был он явно не один. Не всё же вокруг должно дерьмо всякое твориться. Наш мальчик стал взрослым и начал засматриваться на девочек.

В общем, я рад. И обязательно порадуюсь, когда для этого будет более подходящее время.

Глава 8

— Задачку ты, конечно, подкинул знатную. Ни черта не понял из того, что мне передал секретарь. — сказал я после того, как обменялись приветствиями с Дружининым.

Голос у него был вполне бодрый. Я бы даже сказал слишком. Прям весёлый. Случилось что-то очень хорошее. И в первую очередь для империи. Сомневаюсь, что Женя так бы радовался, случись что-нибудь хорошее у него самого.

— Не мог же я сказать не проверенному лично мной человеку, что среди Авраамовых раскол. Да такой, что едва ли не гражданская война намечается в Каире. Арцах пошёл против Биньямина. Вместе с ним сильнейший из Авраамовых — Йоав. Вся коалиция света сейчас трещит по швам. Никто не знает, что им делать.

— А ничего, что ты вот так мне это рассказываешь по телефону?

— Уверен, что все заинтересованные лица уже в курсе. А через пару дней об этом узнает и весь мир. Там походу назревает нехилая заварушка. И сдаётся мне, что причиной тому стали события, произошедшие в Светловске.

— А вернее, события, произошедшие с Давидом. — перебил я палача. — Получается, что я был прав и парень действовал самостоятельно. По крайней мере точно без одобрения деда. И теперь, когда обо всём стало известно, Биньямин решил наказать нерадивого родственника, а Арцах встал на защиту сына и вместе с ним выступил Йоав.

— Я тоже сопоставил это с самовольностью Давида. Но как там на самом деле всё обстоит неизвестно. Могу точно сказать, что в ближайшее время «Коалиция Света» точно не станет рыпаться. До тех пор, пока всё не утрясётся в Каире. Да и после потребуется немало времени, чтобы навести порядок. Авраамовы преподнесли всем нам шикарный подарок. Минимум пару лет для наведения порядка в империи. Поэтому решай дела с братом и милости прошу на консультации с императором и ещё парой крайне интересных личностей. Нельзя отказываться от подобных подарков.

— Понял тебя. Как раз сейчас и собирался заняться Андреем.

На этом наш разговор был окончен.

Новости из Каира оказались отличными. Главный противник империи, который нёс ей реальную угрозу, погряз в междоусобице. Причём на самом верху.

За всю историю существования храма света подобного не случалось ещё ни разу.

Как можно скорее необходимо разобраться с проблемой Андрея и думать, что делать дальше. Раз у империи есть столько времени для подготовки, то упускать его нельзя. Необходимо мобилизовать все ресурсы и подготовить общественность к большой войне. А ещё начать создавать почву для появления первых положительных тёмных магов, которых признают в империи.

И для этого сперва понять, как защитить их от скверны.

В общем, необходимо мне отправляться к Андрею.

— Про Настю расскажешь мне потом. А сейчас вперёд, поможешь перетащить брата до Бункера.

Сёма отвёл глаза и быстро юркнул за дверь, помчавшись впереди меня.

По дороге к нам присоединилась Мэй, которая была готова помогать. Только я ещё не до конца был уверен, что это хорошая идея. Риск был слишком велик. И в первую очередь для самой Мэй. Если она коснётся скверны своей силой, то может заразиться. Это в иммунности Ярослава я был уверен. Как и в том, что без помощи малышки нам не удастся вернуть Андрея.

Пообещал малышке, что не буду запрещать ей помогать, но сперва сам немного поработаю с братом и попытаюсь понять, как лучше это сделать. Всё же для начала необходимо узнать хоть что-то. Воспользоваться той же техникой познания.

Через десять минут мы были на месте.

После ухода Граитулта печать призыва уничтожилась. Теперь у нас было полно свободного пространства. Техника удержания скверны продолжала отлично работать, поэтому отправил Ярослава рисовать печати. Заодно и Мэй велел смотреть, как это делается. Она уже знала о печатях и многих знаках, что использовались для них. Теперь пускай увидит, как это всё выглядит в реальности. Наполненное силой.

Пока Ярослав создавал печати, я также не стоял без дела. Только мои печати никто пока не видел. Помимо техники познания, необходимо будет применить ещё две. Одну мне и вовсе предстоит создать с ноля. Просто не было ни одной печати, из известных мне, что смогли бы сдержать скверну. И не просто сдержать, а заставить её страдать. При этом Андрей должен оставаться в полной безопасности.

Вот и выходило, что мне необходимо извернуться очень сильно. Но для выпускника тёмной академии это не такая уж и большая проблема. Всяко проще, чем создавать посмертную технику под пытками инквизиции. К тому же сейчас у меня было гораздо больше сил. Да и знаний прибавилось. Всё же понимание светлой магии, позволило вчера создать технику, что смогла пленить брата.

Вот и сейчас, если бы не рунная магия. А вернее, понимание рун и знаков, используемых для их начертания, то, скорее всего, пришлось бы провозиться с созданием нужной техники минимум несколько дней. А так хватило всего пары часов.

Конечно, Ярослав закончил гораздо раньше. Даже несмотря на постоянные расспросы Мэй. Вроде он даже позволил ей попробовать самой начертить несколько знаков. А затем мне нужно было создать ещё одну технику, на этот раз известную. Технику памяти, чтобы иметь возможность потом ещё раз посмотреть работу с Андреем и скверной.

Предварительно подготовил десяток рун уничтожения скверны. Пару рун изгнания, сна, защиты и так по мелочи. И когда всё было готово, велел ученикам встать за моей спиной. В случае чего приму первый удар на себя, а второго и не последует.

Андрей уже лежал в центре печати, и крошечный импульс активировал её. Одновременно с этим я активировал технику познания. Энергия начала вливаться в тело брата, отчего его выгнуло дугой, но через пару мгновений всё вернулось в норму. Лишь скверна начала хаотично перемещаться по его телу, словно искала место, где ей спрятаться от всевидящего ока техники познания.

Скверна даже не пыталась сопротивляться, как я думал. Скорее всего, она тупо не могла этого сделать. И причиной тому была чистейшая тьма, что и выступала в роли движущей силы в печати познания. Именно из-за этого она настолько сложна и подвластна только тёмным повелителям. Просто более слабый маг не сможет добиться нужной чистоты силы тьмы.

Остальные техники я пока держал при себе, готовый активировать их в любой момент.

На удивление хорошо держалась и вчерашняя техника. Она совершенно никак не реагировала на всё происходящее. И насколько я мог судить, отлично чувствовала себя под напором печати познания.

Я создал технику, которую невозможно постичь даже таким способом.

Да я крут!

Хотя никогда в этом не сомневался.

— А что происходит? — спросила из-за спины Мэй. Малышка высунулась из-за меня и сейчас наблюдала за происходящим. — Ты же в тот раз меня также поверял?

— Да. — ответил я. — Это печать познания, позволяет понять суть применяемой магии. Заглянуть в самые потаённые уголки души человека и найти ответы на интересующие мага вопросы. Создать такую печать способны только самые сильные тёмные маги. Так что ни тебе, ни Ярославу в обозримом будущем это не светит. Но само наблюдение за действием печати будет для вас очень полезным. Запоминайте знаки, что вы видите. Как они работают. Сколько энергии потребляют и так далее. Подмечайте всё, что кажется вам значимым. Записывайте вопросы, если такие возникнут. Потом я обязательно на них отвечу.

— А почему печать не может проникнуть внутрь этого дяди? — сразу же спросила Мэй. — Я вижу, что она способна только касаться его внешней оболочки. А дальше отчего-то не может пробиться. Хотя скверна находится лишь в определённых местах, и их очень мало. Хотя в меня эта техника проникла без каких-либо проблем.

— Ярослав, сможешь ответить? — спросил я и получил отрицательный ответ. Оно и не удивительно. Мы практически не разговаривали с ним на эту тему. Даже после того случая с Мэй. — В случае с тобой мне уже было известно, что нам необходимо изучить. А вот сейчас я понятия не имею. Поэтому приходится обследовать абсолютно всё. И первым делом здесь будет физическая оболочка. У всех заражённых имеются характерные признаки в виде чёрных пятен на коже.

— А я ничего не вижу. — буркнула Мэй. Но я не стал ей говорить, что это видно только для меня.

Сказал, что она ещё слишком слаба, поэтому и не видит. Этот же ответ отлично подошёл и Ярославу. Но парень меня смог удивить.

— Я вижу скверну. Чёрные пятна, что двигаются по коже у заражённых. Видел это ещё во время проведения ритуала передачи жизненной энергии, когда эта дрянь выскочила из тебя учитель.

От этих новостей едва не сорвал технику, влив в неё больше энергии, чем было нужно. И вместо того, чтобы закончить поверхностный осмотр, загнал познание внутрь Андрея.

Если на поверхностный осмотр скверна почти не реагировала, лишь начала метаться с места на место, то на внутреннее вторжение она ответила атакой. Обрушившись со всех сторон на технику познания. И ничего не смогла ей сделать.

Просто в этот момент я активировал одну из заготовок. Ту самую технику, что создал совсем недавно. Эта техника не только защитила технику познания, но и ударила по скверне, заставив её отступить. Я этого не видел, скорее ощущал. Скверна сейчас была очень похожа на загнанного в угол зверя. Готова броситься в бой в любое мгновение, но слишком боится неизвестности.

Она не понимала, что это такое и почему ей не удалось ничего сделать. Но это только начало. Дальше я применил третью заготовленную технику и одновременно с этим активировал руну изгнания.

— Хватит! — выкрикнул Андрей, не приходя в себя.

Техника продолжала не только удерживать его в бессознательном состоянии, но и блокировала силу скверны. Эта техника работала снаружи, а вторая изнутри. Скверна была загнана в угол и ничего не могла сделать.

— Не сопротивляйся. Позволь моей технике изучить тебя. — произнёс я, наблюдая за тем, как ещё сильнее начала разгораться техника познания. Она была готова изучать. Добраться до сути скверны. Понять, что же это такое.

— Нет! — Скверна не собиралась так просто сдаваться.

Я ощутил, что она решила уничтожить себя вместе с Андреем, лишь бы не позволить мне довести задуманное до конца.

Только я уже начал получать первые данные от техники познания. Сейчас было гораздо проще, чем с Мэй. Проще в том смысле, что скверна активно сопротивлялась. Сама того не понимая, она давала технике познания проникнуть всё глубже в себя. И благодаря этому я также мог действовать гораздо смелее.

Техника познания уже полностью проникла в тело Андрея и выделила всю скверну. Теперь я мог уничтожить её, не причинив брату вреда. Но пока рано. Пока я ещё могу попробовать договориться с ней. К тому же канал связи с основным источником, мозгом, носителем, не знаю, как правильно это назвать уже был найден.

Я даже успел попробовать послать по нему какую-нибудь убийственную технику, но ничего не вышло. Для меня этот канал был совершенно бесполезен. Основное тело скверны было недоступно для вмешательства извне.

Поэтому сразу после неудачной попытки я перекрыл этот канал. Техника познания подсказала, как это сделать. Как только канал был перекрыт, скверна в теле брата начала бесноваться. Но она не могла пробиться через укреплённую светом технику познания. Она сейчас находилась в ловушке.

Не в состоянии навредить брату. Также она не могла выйти из его тела. Да и я не позволю этого сделать. Техника познания обнаружила, что часть скверны слишком глупо проникла в его мозг и энергетическую систему. Если сейчас попытаться удалить её, то Андрей погибнет. Необходимо сперва найти способ, как сделать это, не причинив ему вреда. И вот такой экспресс-метод точно не подойдёт.

Необходимо будет изучить все данные, что удастся собрать. А на это может уйти несколько дней как минимум. Я до сих пор ещё не просмотрел все данные, полученные после осмотра Мэй.

— Я могу уничтожить тебя прямо сейчас, и ты никак не сможешь этому помешать. Не сможешь навредить брату. Да ты вообще уже ничего не можешь. Связь с основным телом потеряна. Как потеряна и всякая надежда на спасение. Ты же мыслишь и должна иметь чувство самосохранения. Знаешь, что это такое?

Скверна снова зашевелилась, предпринимая очередную попытку найти лазейку и попытаться устроить что-нибудь напоследок, но обломалась. Тело Андрея несколько раз дёрнулось, а затем он заговорил. Та самая кроха, что находилась в его мозге. В его разуме. Именно она управляла телом брата. И именно она выступала в роли управляющего центра скверны.

— Я знаю, что такое чувство самосохранения. Оно есть у каждого человека, что я подчиняю себе. Очень забавно, как они всегда цепляются за свои никчёмные жизни. А ведь стоит мне совсем немного увеличить своё присутствие, дать этому человеку гораздо больше силы, как он умирает. Конечно, не все такие. И это тело тому прямое подтверждение. Я смогла дать ему гораздо больше силы, чем остальным. Возможно, даже удалось бы осуществить задуманное моими создателями. Выполнить программу, ради которой меня и создали.

Теперь уже не было никаких сомнений, что скверну создали искусственно. Причём сделали это больше двух тысяч лет назад. Никто точно не может сказать, когда это произошло. Когда впервые человечество столкнулось со скверной и едва не проиграло ей.

И лишь «Храм Света» смог защитить человечество от этой угрозы. Только сейчас я был уверен, что всё было совершенно иначе. Осталось только выяснить, как именно.

— Кто тебя создал?

— Люди, которые хотели искусственно создать силу в других. Силу, что способна работать сразу с двумя противоположностями. Я должна стать тем мостом, что позволит свету подобраться к тьме, а тьме к свету.

— Хочешь сказать, что тебя создавали, как нейтральную первооснову, которая должна была в теле светлого мага стать тьмой, а в теле тёмного светом?

— Позволь мне воссоединиться со своей основой, и тогда я отвечу на твой вопрос.

— Нельзя этого делать. — произнесла Мэй, которая сейчас смотрела на Андрея, не отрывая взгляда.

В глазах малышки я увидел нечто невероятное. Там двигалось изображение. Сотни сцен того, как скверна подчиняет себе людей и потом заставляет их убивать.

Словно смотришь нарезки из сотен и тысяч роликов. Нарезки с осквернёнными. Вернее, с людьми, которых использовали в качестве подопытных крыс. Таких же, какой сейчас являлся Андрей, а до него сотни тысяч человек. Эксперимент, что длится уже несколько тысяч лет. И у него не видно ни конца, ни края.

— Бедняжка. — произнесла Мэй, склонив голову набок, и шагнула в печать познания.

Я попытался её остановить, но не смог. Меня остановила печать, позволив малышке оказаться рядом с Андреем, а потом и коснуться скверны на его руке.

— Эти люди очень плохие. Они создали тебя и мучили, заставляя выполнять все их требования. Они превратили тебя в монстра, сделали кровожадной. И всё из-за того, что решили будто тьма такой и должна быть. Решили, что смогут создать искусственную силу, равную своей светлой части. Но ничего. Теперь всё в порядке. Теперь ты вдали от них. И они никак не смогут тебя наказать.

— Стой! — закричал я, когда Мэй подставила ладошку и скверна перебралась на неё.

Глава 9

Невероятно плотный и текучий сгусток нефти. Больше всего скверна была похожа именно на это.

Сгусток чуть больше перепелиного яйца. И сейчас он находился у Мэй на руке. Малышка смотрела на него и улыбалась. Словно это был котёнок или щенок.

Я предпринял ещё попытку прорваться к Мэй, но техника познания всё ещё сдерживала меня.

— Не бойся. Она не причинит мне вреда. Она вообще никому не хочет причинять вреда. Её заставляют это делать. Заставляют быть тьмой. Самым плохим и злым, что может быть в человеке. Но сейчас ей этого не нужно делать. Никто не контролирует её и не сможет наказать.

— Мэй, отпусти эту дрянь и вернись к нам.

— Сперва пообещай мне, что ты не убьёшь её? Нельзя этого делать. Малышка слишком напугана и не знает, что ей делать. Она не хочет возвращаться к своей основе. Не хочет снова становиться чудовищным инструментом в руках плохих людей.

— Учитель, позволь, я уничтожу скверну. — произнёс Ярослав, уже готовясь применить тёмное пламя.

— Остановитесь. — прохрипел Андрей. — Девочка права. Скверна лишь безвольный раб, что выполняет все приказания своих хозяев. Я провёл с ней достаточно времени, чтобы узнать, кто за всем этим стоит. Пришлось заплатить своей жизнью за спасение рода от Романовых.

* * *

— Не кого и не под каким предлогом не подпускать к бункеру. Всех нарушителей ждёт участь хуже смерти. И вы отвечаете за это своей головой. — сказал я Петровичу и Диане, когда закончил спонтанную планёрку.

А нужна она была из-за того, что удалось узнать от Андрея. Сам он сейчас также находился в бункере, вместе с Мэй, Ярославом и скверной. Той частью, что нам удалось заблокировать и выйти с ней на контакт. Вернее, на контакт смогла выйти только Мэй.

Мне с огромным трудом удалось отговорить малышку не впускать скверну в своё тело. Она собиралась это сделать практически сразу после того, как забрала её у брата, а ещё и прихватила, тот сгусток, что был захвачен вначале нашего с братом поединка.

Андрей сообщил, что это именно Авраамовы стоят за распространением скверны по миру. Она была создана их магией.

Вот тебе и новости. Святая магия — одно из самых эффективных оружий борьбы со скверной, послужила источником её силы.

Как конкретно всё это произошло и что заставило Авраамовых сотворить подобное, брат не знал. Как не знала и эта часть скверны, что осталась у нас. Она вообще мало чего знала и пока боялась рассказывать нам что-либо. Но Мэй заверила, что сможет узнать больше. Только ей понадобится на это время.

Выбора у нас всё равно нет, поэтому это время у неё было. Скверну необходимо заблокировать и сделать это не только при помощи магии, что оказалось не так и сложно, когда знаешь, что конкретно нужно делать. Ещё её нужно было надёжно спрятать в физическом плане. И понять, как именно это сделать.

Субстанция, способная спокойно проникать в тело человека и выбираться из него, явно сможет сбежать из большинства хранилищ. Поэтому необходимо было придумать что-нибудь защищённое магией. И как это сделать было пока непонятно. Кое-какие идеи у меня были, но сперва необходимо было отдать нужные распоряжения безопасникам.

Авраамовы очень серьёзно нацелились на Добрыниных. И не только на меня, как обладателя сразу силы тьмы и света. А вообще, на всех, в ком течёт наша кровь.

Я стал ключом к силе, которую они столько лет пытались создать искусственно.

Правда, это было всё, что известно Андрею. С определённого момента скверна задвинула его сознание слишком далеко. Он перестал принимать информацию из окружающего мира. И только когда оказался в поместье, смог выбраться.

Здесь, скорее всего, сыграла свою роль родовая магия, которой поместье было пропитано насквозь. Слишком много рун уже было создано в его стенах. И некоторые держатся даже сейчас. По крайней мере несколько моих рун точно есть.

После случая с нападением демона я оставил сигналки, которые сразу дадут мне понять, что снова на нас решили натравить рогатых террористов. Правда, в связи с последними событиями это кажется маловероятным, но исключать нельзя в любом случае.

— Мы тебя поняли. — ответила за всех Диана. — Никто даже не спустится на этаж с бункером. Выставим двойную охрану. Правда, у нас сейчас людей в обрез. Слишком много пришлось выставлять на охрану территории поместья. В связи с последними событиями мы решили, что не помешает её усилить.

— Обратитесь к наёмникам. В чём проблема?

— В том, что мы не хотим прибегать к услугам непроверенных людей. Все, кто нас могли устроить, уже находятся на контракте и когда освободятся неизвестно. — с досадой в голосе ответил Громов.

— Наймите ещё бойцов в СБ. Возьмите у побочных ветвей. Не думаю, что это такая уж большая проблема.

— В том то и дело, что проблема только кажется небольшой, а на самом деле одна из самых серьёзных, что встала перед нами. Кого можно было выдернуть у побочных ветвей, мы уже забрали. Приём новых бойцов идёт крайне тяжело. Люди боятся наниматься к Добрыниным. И боятся по объективным причинам.

— Великий инквизитор слишком вспыльчив и может в любой момент развязать войну, с каким-нибудь сильным родом. — усмехнулся я, прекрасно понимая причину нежелания устраиваться к нам на работу в СБ.

— И это, в том числе. — кивнул Петрович. — Но в основном мы просто отсеиваем кандидатов. Отчего-то к нам идут одни отморозки, у которых слишком тёмное прошлое. На одного нормального бойца приходится несколько десятков отморозков. И мы уже давно вышли за все рамки. Сейчас СБ рода разрослась почти до двух сотен человек.

Услышав эту цифру, я немного охренел. Две сотни бойцов и им всё ещё не хватает людей для охраны поместья. У нас тут собрана небольшая армия и мне говорят, что нужны ещё люди.

— Вроде раньше вполне справлялись намного меньшим числом? Чуть ли не раз в десять.

— Раньше да. А вот сейчас даже такого количества слишком мало. Особенно после всех договорённостей с Игорем Леонидовичем. У нас будет оружие, а вот бойцов, которые смогут им воспользоваться — нет.

— Это ты мне так тонко намекаешь, что собираешься создать целую армию? И какую численность ты планируешь? Что-то мне это совсем не нравится. Напомнить, что даже самым сильным имперским родам запрещено иметь больше трёх сотен бойцов в подчинении? Что нарушение этого правила карается крайне жестоко. Наказание не сможет избежать никто. Даже ближайшие друзья и соратники императора.

— И ты прекрасно знаешь, как можно обойти это ограничение. У Добрыниных четыре побочные ветви. Можно сказать, самостоятельные рода, которые могут иметь службу безопасности численностью не больше трёх сотен человек. Итого мы можем спокойно иметь полторы тысячи бойцов.

Я даже заглянул пол стол, дабы убедиться, что губа Петровича не придавила мне ноги. Уж слишком сильно он её раскатал.

Полторы тысячи бойцов это слишком крупная сила, с которой необходимо будет считаться очень многим. А при поддержке магов рода и вовсе полноценная армия, способная выполнять самые сложные задачи. Да и нельзя нам сейчас так сильно ощетиниваться оружием. По крайней мере, до тех пор, пока официально не встанем во главе оппозиции и не склоним на свою сторону как можно больше родов.

Плюс, на содержание такого числа бойцов необходимо будет ежедневно тратить огромные суммы. Думаю, что Диана ещё не обращалась к Свете для расчёта возможных затрат. Иначе наши финансисты уже давно бы прибежали ко мне бить тревогу и уговаривать не принимать инициативу безопасников.

Было и ещё несколько затык, что я видел на данный момент. И уверен, что если подумать немного дольше, то обязательно всплывут и другие причины, по которым нам совершенно не нужно создавать армию в полторы тысячи человек.

Это всё я озвучил любителям побряцать оружием. И единственный довод, который они восприняли это то, что сейчас мы не собираемся ни с кем воевать. Так, чтобы нам потребовались такие большие силы. Наоборот, я собираюсь максимально лояльно относиться ко всем. Даже попробую обойтись в оппозиции без этого.

А если кто не поймёт, то смогут дать по морде и самостоятельно. В крайнем случае в компании с Николаем.

Нас двоих вполне хватит, чтобы разобраться с Юсуповыми и Вяземскими. Вместе они точно не объединятся против нас. А поодиночке мы вынесем их без проблем. Пусть у каждого рода и есть по паре архимагов. Вот только они даже не представляют, насколько сильнее я стал после воссоединения с тьмой.

Впрочем, этого вообще никто не представляет. Даже мне самому неизвестны пределы открывшейся силы. Я уже смог сделать вещи, которые раньше считались просто невыполнимыми. И всё это благодаря совместной работе света и тьмы.

Так что могу быть уверенным, что Добрынины в состоянии справится практически с любым имперским родом и без поддержки со стороны императора и всех спецслужб. Ну а с этой поддержкой мы можем выступить и против более сильного противника.

Таких в империи можно пересчитать по пальцам. И вроде со всеми этими родами у нас нет и никогда не было вражды. А с теми же Багратионами я вообще на короткой ноге, если так можно выразиться.

В общем, все предложения по увеличению личного состава СБ за счёт побочных ветвей я отмёл. И велел Диане с Петровичем не заниматься ерундой. Не распыляться на это. А лучше заняться усилением уже имеющихся бойцов. И не только современными техническими средствами, но и непосредственно магическими тренировками. Всё же основу любой СБ составляют именно бойцы с магическими способностями.

* * *

— Ты завтра сможешь съездить со мной в ИГУ? — спросила Даша, когда я оказался в комнате.

Судя по тому, что она успела задремать, ждала уже довольно давно. При моём появлении она резко подскочила и попыталась привести себя в порядок. Но это не помешало ей сразу выпалить то, что хотела.

— Хочу для начала подать документы и узнать всё как следует на месте.

— Без проблем. Тогда на завтра не будут ничего планировать. Заодно заскочим потом в инквизицию. Нужно решить, кое-какие вопросы.

— Спасибо. — после этих слов Даша быстро оказалась рядом и также быстро чмокнула меня, а потом вернулась на место. — Ну, как тебе Дмитрий? Ещё не решил ничего? Парень молодец. Работает не покладая рук. Мне даже ничего не остаётся. Максимум проверить и сказать, что он всё сделал отлично.

— Согласен, молодец. Пока со всем справляется. Но в любом случае испытательный срок ещё не окончен и окончательное решение буду принимать только тогда.

Даша надула губки, но не стала ничего говорить. Такое ощущение, что она уже завтра хочет свалить все обязанности на Ромова. Хотя с её слов можно подумать, что это уже произошло.

— Это всё, о чём ты хотела поговорить? Помнишь, что сегодня не твоя очередь?

— Помню. И пришла я сюда не только за этим. Звонил отец, приглашает нас на семейный ужин.

— И с каких это пор он считает меня членом своей семьи? Что-то я не припомню момента, когда это произошло. Помню, что после того, как получил от меня требуемое в обмен на руку дочери, он даже ни разу не поинтересовался, как у тебя дела. Как тебе живётся со старым алкоголиком? Как ты тут вообще чувствуешь себя после того, как отец буквально продал за возможность заработать? После того как мать и сёстры отвернулись от тебя?

Сам не знаю почему, но меня это ужасно выбесило. Сама ситуация. То, что отец Даши решился спустя годы после нашей свадьбы вспомнить, что у него есть ещё одна дочь. И вспомнить именно в тот момент, когда Добрынины полезли в гору.

Но если я начал беситься, то Даша стояла совершенно спокойно. У неё на лице не отобразилось ни единой эмоции. Словно речь шла не о ней. И всё это случилось с кем-то другим.

— Я взяла на себя смелость и ответила отказом. А ещё сообщила, что все договорённости, достигнутые между нашими родами аннулируются. Света уже начала подготавливать все необходимые документы. Мощности, переданные Лапшиным совсем скоро вернутся под управление рода.

Вот тебе и тихоня. Теперь понятно, почему Даша так спокойно говорит о родне. Просто она уже позаботилась, чтобы их настигла карма.

Впрочем, не мне судить. Подобные браки в империи крайне распространённое явление.

Подумав об этом, вспомнил о том, что сам не очень-то и забочусь о судьбе своих родственников. Причём самых близких.

До сих пор не было никаких новостей о Сергее. Что-то его практика слишком затянулась. Пора уже надавить на руководство университета. Тем более, сейчас для этого самое подходящее время. Авраамовы слишком заняты внутренней грызнёй. Уверен, что никто не станет к ним лезть, если я наеду на ректора МУИ (Мировой университет инквизиции).

А ещё я так и не дождался визита внуков. Что-то дочь и зятёк не спешат выполнять мои прямые указания. Необходимо им напомнить об этом. Вроде мне уже перевалило за семьдесят, а память паршивая у них.

Вполне возможно, что Алексей и Ксения унаследовали родовой дар Добрыниных. Как-то эта информация ускользнула от меня. А в этом случае они должны стать частью Добрыниных. Сколько им сейчас? 12 и 11. Идеальный возраст, чтобы начать обучение. Дядь Володя будет рад новым ученикам, которым нужно будет объяснять всё с самого начала. Так он будет уверен, что никто ещё не успел направить их по ложному пути.

— Ты молодец. — похвалил я Дашу, которая выжидающе смотрела на меня. — Раз ты так решила, то тому и быть. Но, пожалуйста, больше не вреди семье. Всё же я благодарен им за то, что у меня появилась ты.

А вот теперь Даша не выдержала и разрыдалась. Хватило всего пары слов для этого. Пары слов, которые смогли вытащить ту эмоциональную пробку, что она сама создала.

— Спасибо. Ты у нас самый лучший. — прошептала Даша, когда выплеснула основную часть накопившегося. Для этого потребовалось чуть больше десяти минут и моё промокшее плечо.

— Раз я самый лучший, то прекращай уже разводить сырость. Нам с тобой ещё в ИГУ завтра ехать. Ты должна всем показать, насколько красивы жёны Великого инквизитора. А с опухшими глазами это точно не выйдет сделать.

— К завтрашнему дню я уже приду в полный порядок. — сказала Даша и полезла ко мне целоваться, явно рассчитывая на продолжения. Но вот я на него не рассчитывал и поэтому остановил её, с трудом справившись с собой.

— Сегодня ещё много всего нужно сделать. И ты мне будешь нужна в этом деле. Надо связаться с ректором МУИ. Что-то они уже совсем там охренели. Сергей на практике уже несколько месяцев. Давно должен вернуться. А ты же знаешь, что я терпеть не могу разговаривать на латыни.

— Так вот почему ты так быстро согласился взять меня в жёны. Просто тебе нужен был человек, свободно говорящий на латыни. — тут же вскинулась Даша, но не смогла продержаться и секунды, рассмеялась и снова поцеловала меня.

Затем она тяжело вздохнула и сказала, что готова переводить. Правда, сразу предупредила, что ругаться она не станет. И чтобы я выбирал выражения, когда буду орать на Джанкарло Борджиа — ректора МУИ и одного из самых уважаемых инквизиторов в мире.

Именно ректор МУИ являлся главным мировым инквизитором. Конечно, в тех странах, который по-прежнему находились под протекторатом Храма Света. А таких было подавляющее большинство. Хотя в последнее время и наметилась тенденция по сокращению влияния мировой инквизиции. Всё больше и больше стран заявляли о своём суверенитете в вопросах борьбы с тёмными магами.

Глава 10

Для начала решил разобраться с МУИ, а затем уже поговорить с Давыдовыми. Но сперва принять кое-какие меры предосторожности. Банально для того, чтобы Лиза не решила спрятать детей. А то с неё станется.

Поэтому я пригласил в кабинет Петровича и выдал ему расклад. Решили, что с этим делом прекрасно справится отряд Тринадцатого. Они отличные бойцы, в чём уже никто не сомневался. Да и не нужно им будет сейчас лезть в драку с Давыдовыми. Если понадобится те, разберутся с ребятами за пару минут. Правда, сомневаюсь, что кто-нибудь из Давыдовых решит лично напасть на представителей инквизиции. В этом случае им прилетит уже конкретно.

А так бойцы смогут установить наблюдение за поместьем. В то время как основная часть отряда будет нервировать СБ Давыдовых, расположившись прямо перед воротами в их поместье. Вот СБ Давыдовых как раз и может рискнуть напасть на Тринадцатого и его людей. Но с этими мои спецы точно должны справиться.

Если будет что-то серьёзное, дают нам знать, и уже через полчаса к Давыдовым в гости заглянет отряд под руководством Петровича. И будет в этом отряде минимум один архимаг. Николай ещё тогда показал зятьку, что тот слабак. Уверен, что ему по силам справиться и с сильнейшим магом Давыдовых. Который также является архимагом.

Так что с этой стороны не видел никаких проблем. К тому же надеюсь на благоразумие Лизы. Она должна понимать, что не в её интересах пытаться спрятать от меня внуков.

Как раз пока отряд Тринадцатого добирается до места я и поговорю с Борджиа. Раньше уже довелось пересечься с ним пару раз. Вроде нормальный мужик. Только слишком одиозный и ставит Храм Света превыше всего.

— Приветствую вас, господин ректор. — начал я, когда секретарь соединила нас.

Даша в этот момент синхронно переводила, а телефон стоял на громкой связи.

— И я вас приветствую, господин Добрынин. — ответил Борджиа.

Его голос показался мне каким-то странным. Он отличался оттого, что я слышал раньше. В нём была неуверенность. Обычно такое возникает, когда человек начинает придумывать, чтобы ему соврать.

Жаль, что невозможно повесить на человека руну дистанционно, да и не увидишь её действия через телефон.

— Уверен, что ваш университет отлично справляется со своей задачей и выпускает лучших инквизиторов в мире. Но я позвонил вам не для того, чтобы петь дифирамбы этому, а с конкретной целью. Я хочу узнать, почему мой сын до сих пор не вышел на связь? Только не говорите мне, что он по-прежнему находится на практике.

— И не буду говорить. Сергей — один из наших лучших студентов. И я это говорю без каких-либо украшательств. Им даже заинтересовались Авраамовы, что случается крайне редко. Сам господин Арцах приезжал, чтобы поговорить с Сергеем и предложить ему место возле себя.

А вот это мне уже очень сильно не нравилось. Сперва брат, теперь ещё и Сергей. Всё этим Авраамовым не живётся спокойно.

— Надеюсь, что сын отказался?

— Почему? Сергей принял это предложение как великую честь. Сразу по завершении практики он отправился в Каир. И уже находится там больше двух недель. А почему, он не связался с вами, я понятия не имею. Господин Арцах сказал, что сам позаботится обо всём необходимом. Кто я такой, чтобы перечить ему? Наш университет, да и мировая инквизиция держаться на силе Авраамовых.

Дальше разговор не задался. Поскольку Даша наотрез отказал переводить то, что я говорил. А говорил я очень много, ярко, смачно. Надеюсь, что у Борджиа найдётся переводчик, который расскажет ему обо всём, что я наговорил.

— Даша, выйди из кабинета. — сказал я, когда повесил трубку.

Ярость распирала меня изнутри. Я был готов взорваться в любую секунду. Но держался. Держался, чтобы поговорить ещё с одним человеком. Для этого мне не нужен переводчик. Да и хватит с Даши и того, что она уже услышала от меня.

Жена не стала задавать лишних вопросов. Попросила меня быть более сдержанным и не перегибать палку. Просто кивнул. Она даже не представляет, что перегнуть палку в моём случае невозможно. Необходимо разобраться с Авраамовыми и сделать это как можно скорее.

Но сперва я позвонил Дружинину. Ему будет гораздо проще связаться с Арцахом Авраамовым по своим каналам. Пары минут вполне хватило, чтобы убедить Женю мне помочь. Ещё несколько потребовалось, чтобы связаться с самим Арцахом.

— Где мой сын? — спросил я, когда услышал голос Авраамова.

Он был очень похож на голос Давида. Поэтому я не сомневался в том, с кем разговариваю.

— Отправился домой. Сергей — очень способный мальчик и верен служению свету. Уверен, что он сможет донести до вас моё послание. Всё в этом мире меняется и настало время решительных мер. Двуединые должны объединиться и показать всем правильный путь.

Снова тот же бред, что я слышал от Давида. Пусть немного другими словами, но всё же. А вот то, что сын отправился домой, меня порадовало. Вот только я не был уверен, что вернётся именно мой сын, а не очередной осквернённый. Но и с этим я разберусь. Опыт уже имеется.

— Я приду за каждым из Авраамовых. Вы посмели тронуть мою семью. — сказав это, я повесил трубку и снова набрал Дружинина, обрадовать его отличными новостями.

Теперь я буду знать, когда Сергей окажется на границе. Будет достаточно времени, чтобы подготовиться к его встрече. Похоже, что все планы на завтра придётся перенести.

* * *

С Женей удалось договориться не сразу. А если быть точнее, только после звонка Александру. Он как раз занимался проблемой «Коалиции света» и Авраамовыми, которые её нам и подкинули.

Ну как занимался, проводил разбор полётов с военным командованием. И Дружинин присутствовал на этом разборе. Так что Александр быстро объяснил ему, что нужно помочь мне встретить сына. Встретить со всеми почестями. Подобающим эскортом и всё такое.

Обязательным требованием с моей стороны было, чтобы они даже не думали пытаться задержать Сергея. И тем более, применять силу. Боюсь, что в этом случае Добрыниным очень долго придётся отмываться от крови людей императора.

Впрочем, этот момент я сразу с ним и обсудил. Остаётся надеяться только на благоразумие бойцов, которых отправят на это задание. Сам я, понятное дело, не смогу быть одновременно во всех местах. Поэтому было решено, ничего не отменять. Если Сергея увидят на одном из пунктов въезда в империю, то мне сразу же сообщат. Вот тогда и нужно будет мчаться на встречу к сыну. Встречу, которая по-любому окажется очень горячей.

Ублюдки Авраамовы, они мне за всё ответят, когда придёт время. А придёт оно уже очень скоро. Вот только буду уверен, что членам рода в империи не угрожает опасность и тогда сразу займусь создателями скверны.

Об этом я пока никому не рассказал. Подобные козыри на руках могут оказаться крайне полезными. Как при общении с влиятельными людьми в империи, так и за её пределами.

В голове у меня начинал созревать план, как свести на нет всю опасность со стороны «Коалици света». Как можно развалить этот союз изнутри. Только сперва необходимо добыть неопровержимые доказательства, которых у меня пока не было и их появление не намечалось.

Но ничего, вот встречу Сергея, побеседую с ним и уверен, что доказательства появятся. А если нет, то обязательно что-нибудь придумаем. Здесь уже не буду ломать голову в одиночку, а обращусь за помощью. К тому же Дружину. А там уверен и найдутся другие помощники.

С этим делом разобрались, поэтому с утра мы с Дашей уже были готовы к посещению ИГУ. Петрович и Николай получили все необходимые распоряжения. Ярослав принялся за практику с Мэй. А я, Даша и Сёма сели в машину и покатили. Нам уже доводилось ездить таким составом, поэтому всё прошло очень гладко и без каких-либо происшествий.

Даша всю дорогу, что-то щебетала, совершенно не требуя от меня участия в диалоге. Она отлично справлялась за нас двоих. Что меня не могло не радовать. Попытался просто отключить мозг и слушать голос жены. Вроде даже получилось. Просто я не сразу понял, что мы приехали и пора на выход. Только удивился, что в машине стало как-то ветряно. А оказалось, что это Даша открыла свою дверь.

Мы подъехали к центральному корпусу, где и находилась приёмная комиссия. Так как Даша собиралась сдавать все экзамены самостоятельно, то я всерьёз раздумывал над тем, чтобы подождать её в машине.

Отправить Сёму для солидности. Этого будет вполне достаточно.

Уже давно нет дураков, что осмелились бы устраивать какую-нибудь дичь в стенах заведения, которым заведовали Долгорукие. Для этого им пришлось под корень вырезать несколько десятков не самых слабых родов. Причём зачастую делать это против воли, а порой и прямого приказа императора.

Даже я не знал, что за договор между Шуйскими и Долгорукими. Почему им прощается подобное. Хотя любой другой род на их месте уже давно был бы сурово наказан. Вполне возможно, уничтожен.

В то же время Долгорукие в открытую выступают против правления Шуйских. И место в оппозиции они получили одними из первых. Стояли у истоков её создания и являлись ближайшими сторонникам Романовых. И для меня было очень странно увидеть Андрея Долгорукого на том сборище, когда я выдвигал свои требования оппозиции. Причём Долгорукий наравне с Александром Васильевичем соглашался практически на все мои требования и помогал утихомирить несогласных.

ИГУ был вотчиной Долгоруких и им удалось навести на своей территории идеальный порядок. Все знали, что, учась в университете Долгоруких, можно быть уверенным в безопасности. Поэтому сюда старались засунуть своих детей самые влиятельные люди империи. И не только российской. Причём сделать так, чтобы их чада жили на территории университета. А некоторые специально прятали здесь своих детей, когда им грозила опасность.

Поэтому я сразу же поддержал решение Даши поступать именно в ИГУ. Но всё равно от охраны она не отделается. Причём я лично буду отбирать для этого людей.

Вспомнил, как уже делал это для одной своей жены и даже передёрнулся.

На этот раз я позабочусь о том, что эти люди будут верны только мне. Вернулась моя прошлая сила. А ещё есть малышка Мэй, которая только начала постигать свои возможности и уже делает здесь огромные успехи. Благодаря технике познания и тому, что мне удалось понять.

Один только случай со скверной чего стоит!

Малышка фактически сделал своим домашним животным создание, которое больше двух тысяч лет служило для человечества объединяющей силой, самым страшным кошмаром и единственным, чего боялись абсолютно все.

— Ты пойдёшь со мной или останешься здесь? Мне и самой очень нравится вид. Можно просто стоять и любоваться. — сказала Даша, вырывая меня из размышлений. А я даже не посмотрел по сторонам, так что понятия не имею, красиво здесь или нет.

— Раз приехал, то пойду. Давай посмотрим, кто у Долгоруких сидит в приёмной комиссии. Ты иди, а я буду сзади. Сделаю так, чтобы меня не видели. А то боюсь, что со мной рядом тебя сразу возьмут без каких-либо экзаменов. Ты же этого не хочешь?

Даша подтвердила это, поэтому сказал Семёну идти рядом и выступить в роли слуги. А сам создал несколько рун искажения и пристроился за их спинами. Было даже интересно, узнают в этом юном, прекрасном создании одну из моих жён?

Всё же журналисты на нашем приёме успели отснять много материала. Да и люди Воронцовых активно занимались тем, что показывали нас как можно в большем количестве программ. Так что не увидеть князя Добрынина и его супруг в последние пару недель довольно трудно. Но люди, посветившие себя науке и обучению молодого поколения, довольно специфические, не удивлюсь, что они вообще не смотрят телевизора, не читаю газет и не имеют доступа в интернет.

Тем временем Даша с Сёмой уже стояли возле центрального входа и разговаривали с охранником. Мужик далеко за шестьдесят, без какого-либо оружия рассказывал, где расположена приёмная комиссия и как до неё проще всего добраться.

Он делал это так самозабвенно, что я даже невольно заслушался. Видно, что ему здесь очень скучно и вот такие редкие встречи с абитуриентами хоть немного скрашивают серые будни. Но это пока. Вскоре начнётся новый учебный год и тогда мужику точно не придётся скучать.

Оказавшись в широком холле, мы направились к лестнице, ведущей на второй этаж. Именно там располагались нужные нам аудитории. В одной проводили беседу с абитуриентами, в другой принимали документы, а в третьей проводили ещё одну беседу. На этот раз с психологом.

Понятия не имею, для чего это нужно, но вот такие здесь были правила.

Когда мы пришли, в первом кабинете уже беседовали с каким-то парнем, поэтому пришлось немного подождать.

— Заходите, если кто-нибудь есть! — раздался звонкий голос минут через десять после нашего прихода.

Даша всё это время сидела на небольшой скамейке, что стояли возле каждого кабинета. Она ещё раз решила посмотреть, не забыла ли каких документов. Приглашение застало её врасплох.

Даша уже успела разложить вокруг себя кучу бумаг и начала судорожно их собирать, пытаясь положить в нужном порядке.

Это было очень забавное зрелище, но помочь я ей ничем не мог. Моё присутствие до поры до времени должно остаться тайной. Конечно, если среди членов приёмной комиссии не найдётся какого-нибудь сильного мага, что сможет видеть через мои руны. Шанс это был ничтожно малым, но всё же был.

А вот Сёме ничего не мешало помочь Даше. И он даже попробовал. Но тут же получил по рукам и выговор из-за того, что он всё неправильно сложит, а Даше потом придётся делать двойную, а то и тройную работу.

Но вот всё было сложено в правильном порядке, и мы двинулись вперёд. Очень странно, но Дашу пригласили, а парень до сих пор ещё не вышел. Да и когда оказались в аудитории, то никого, кроме членов приёмной комиссии, здесь не было.

Сама приёмная комиссия состояла из пяти человек, и главным среди них оказался князь Виктор Владимирович Долгорукий. Отец нынешнего патриарха, с которым я имел честь разговаривать по поводу присоединения к оппозиции.

Я очень удивился, увидев здесь старика. Он был лет на десять старше меня. И занимал должность ректора ИГУ. Ни разу не слышал, чтобы ректор сидел в приёмной комиссии. Хотя, может, старику просто скучно дома? От родовых дел он уже давно отошёл, а вот такие посиделки в университете только в радость.

До архимага Виктор Владимирович дотянуть не сумел, остановившись в одном шаге от этого ранга. Да и насколько я помню, никогда не стремился к конфронтации. Старался решить дело мирным путём. Он как раз возглавлял юридический факультет и являлся его почётным профессором.

Оказывается, я довольно много знаю о бывшем патриархе Долгоруковых. Вон, какую справку выдал. А ещё не показалось, что старик заметил меня, но не подал виду. Странно.

— Девушка, не стойте там, проходите, присаживайтесь. — взяла Дашу в оборот, единственная женщина в приёмной комиссии. Причём довольно молодая, чуть больше тридцати. — Давайте с вами немного поговорим. Расскажите, почему вы решили поступать именно в наш университет. На какой факультет и всё в этом роде. А ещё расскажите о себе. Вы довольно молодь выглядите, но уже замужем. Обычно наши студентки не могут похвастаться подобным.

— Добрынина Дарья Андреевна. Мне двадцать два года и я хочу стать юристом. — сказала Даша, чем тут же приковала к себе взоры всех членов приёмной комиссии.

Хотя трое из этой пятёрки, занимались каким-то своими делами и не обращали на нового абитуриента никакого внимания.

Глава 11

— Ваш супруг, должно быть, решил, что вы должны поступать на общих основаниях? — не дав продолжить женщине, заговорил Долгорукий.

— Нет. Мой муж предлагал свою помощь в поступлении, но я отказалась. Толку будет от обучения, если я не смогу сдать даже вступительные экзамены?

Старик крякнул, но явно не поверил Даше, если судить по его улыбке, что попытался спрятать. А потом снова бросил быстрый взгляд на меня и продолжил. Все остальные в это время молчали. Хотя было видно, что они также хотят задать несколько вопросов, столь интересной девушке.

— В этом году конкурс обещает быть очень сложным. По предварительным данным, на одно место будут претендовать от сорока до шестидесяти абитуриентов.

Судя по удивлённым лицам остальных членов приёмной комиссии, они впервые об этом слышали. То ли ректор так нагло врёт Даше и мне, то ли просто ещё не рассказывал об этом остальным. Правда, в последнее верилось с большим трудом.

— В основном это будут лучшие выпускники этого года. С отличной подготовкой и знаниями всех профильных предметов гораздо выше среднего уровня. Не лучше ли вам будет устроиться на одно из платных мест, чтобы дать возможность поступить на бюджет тому, кому это действительно необходимо? Уверен, что ваш супруг без проблем сможет оплатить стоимость обучения.

Теперь уже все смотрели на Долгорукова с нескрываемым возмущением. Даже начали говорить, что так себя вести нельзя и всё в этом роде.

Где это видано, чтобы ректор в открытую говорил абитуриенту, чтобы он поступал в университет на платной основе?

Но князя это совершенно не смущало. Впрочем, как и Дашу. Она совершенно спокойно слушала его с лёгкой улыбкой на лице. Словно смотрит, как играется ребёнок и умилялась этому.

— Уверена, что мой супруг обязательно оплатит обучение тому человеку, который не сможет поступить на бюджет, из-за меня. А экзамены я буду сдавать на общих основаниях и обязательно смогу пройти ваш ужасный конкурс. В своих знаниях я не сомневаюсь. К экзаменам я смогу отлично подготовиться.

Старик снова хмыкнул и теперь уже в открытую посмотрел на меня, явно ожидая подтверждения данных слов.

А мне что? Мне не жалко. К тому же Даша уже всё сказала, не буду же я выставлять её балаболкой. Без проблем оплатим обучение человеку, на которого нам покажет ректор. Устроим вот такую благотворительную акцию.

— Раз вы так твёрдо решили поступать на общих основаниях, то я не имею никакого права вам в этом мешать. Подобное рвение доступно похвалы. И я, безусловно буду рад, если столь целеустремлённая девушка будет обучаться у нас. Пожалуй, я даже смогу вернуться к преподавательской деятельности ещё на несколько лет. И лично передать вам свои знания. Вам и вашим соученикам, естественно. При условии, что вы всё же поступите. Меня зовут Виктор Владимирович Долгорукий. В этих стенах ко мне обращаться только так, никаких князей и всего прочего.

Эти слова вызвали вздохи удивления. А женщина и вовсе закрыла рот руками, словно Долгорукий произнёс нечто невероятное. Что-то, что сможет перевернуть существующий миропорядок.

— Я услышала вас Виктор Владимирович. Рада, что смогут помочь университету. Вернуть к работе одного из его лучших профессоров. Надеюсь, что вы содержите своё слово. Просто я собираюсь рассказать о вашем обещании всем, кого встречу в стенах университета и за его пределами.

— Виктор Алексеевич, браво! — Воскликнул Долгорукий и рассмеялся, начав хлопать в ладоши. Через несколько секунд он прекратил и продолжил. — Прошу вас, присоединиться к нам. Ваша супруга молодец. Не стушевались перед стариком, который всячески пытался вывести её из равновесия. Запугать и всё такое.

На этот раз члены приёмной комиссии смотрели на своего начальника, как на душевнобольного. Правда, сперва они осмотрели аудиторию, но никого в ней не нашли. Что же помогу старику, не буду и дальше играть в прятки. Всё равно меня уже нашли.

— Полностью с вами согласен князь, — произнёс я, снимая с себя руны искажения.

А князем назвал Долгорукого специально, чтобы слишком не зазнавался. К тому же я не его студент и даже не собираюсь поступать учиться. Мне достаточно уже имеющегося образования. Пусть оно и было получено в довольно сложное время, но я справился.

Моё появление вызвало новую волну удивлённых вздохов. Но на этот раз никто не стал шептаться. Видимо, испугались жуткого Великого инквизитора. В том, что все меня узнали, я не сомневался.

— Даша у меня — умница. Сколько я не пытался уговорить её, не позволяет мне вмешиваться. Стоит на своём. Собирается сдавать вступительные экзамены на общих основаниях. Вот сейчас всё узнаем, подадим необходимые документы и начнёт готовиться. Очень смело с вашей стороны, обещать подобное князь. Всё же вы уже давно немолоды. Поберегли бы себя. Насколько я понимаю, ваш сын не стремится занимать место ректора в университете. Не хочет идти по стопам своего отца.

— И заставить его я никак не могу. — тяжело вздохнул Долгорукий. — Что же не он, так другой Долгорукий сядет в кресло ректора. Благо, что у нас в роду достаточно подходящих кандидатур. А по поводу моего обещания я ничуть не сожалею. Как, мне кажется, отличный стимул. Не только для Дарьи Игоревной, но и для других абитуриентов, что в этом году решат попытать удачу и поступить в наш вуз.

— В таком случае не буду вам мешать. Представьте, что меня здесь просто нет. Ах, да, чуть не забыл. Слова Даши я подтверждаю. Добрынины оплатят обучение любому, кого вы сами выберете.

Все члены приёмной комиссии смотрели на меня с огромным удивлением, а вот Долгорукий делал, как и сказал. Представил, что меня здесь нет.

— Что же Дарья Игоревна, давайте поговорим, почему вы решили выбрать делом своей жизни юриспруденцию.

* * *

— Вот видишь! И не нужны было тебе прятаться. Всё прошло отлично. — восторженно говорила Даша, когда мы вышли из университета.

Она прошла собеседование, которое длилось больше часа. Если они так работают со всеми абитуриентами, то даже страшно представить, что приходится проделывать членам приёмной комиссии.

Но что-то мне подсказывает, что столь пристального внимания удостоилась исключительно Даша. Просто порой задавались весьма странные вопросы, которые не имели вообще никакого отношения к обучению, университету или самой Даше.

Вот зачем приёмной комиссии знать, как Даша ладит с другими моими жёнами? А такой вопрос был задан. И задан Еленой Петровной Ланиной. Единственной женщиной из приёмной комиссии.

После этого вопроса она как-то очень странно посмотрела на старого князя. Неужели седина в бороду, бес в ребро?

Но это так и осталось тайной.

А помимо этого вопроса, были и другие не менее абсурдные. И задавали их все члены приёмной комиссии. Один Долгорукий не позволял себе подобного.

А потом мы сдали документы. Там же выдали расписание экзаменов и ещё кучу каких-то бумаг. Я в это не вникал. Да и занят был. Звонил Томилину. Всё же собирался после ИГУ поехать в штаб-квартиру. Снова дел накопилось. А ещё необходимо было уладить все вопросы с теми тёмными магами, что я брал для работы.

Необходимо будет создать для них отдельное место для содержания. И условия в этом месте будут гораздо более подходящими. Не только для жизни, но и для обучения премудростям тёмной магии. Заодно на этих магах и Ярослав потренируется. Будем развивать в парне преподавательский талан.

Пока он работает только с Мэй, но она слишком легко манипулирует им. А вот у взрослых мужиков это точно не получится. Начнём создавать основу будущей академии. В этих людях я уже был уверен. Они точно никому и ничего не расскажут.

Но сперва необходимо решить, как быть с Дашей. Тащить её с собой? Чего мне совершенно не хотелось. Или везти домой? И тоже этого не хотелось. Получался слишком большой крюк и я теряю больше часа. А время сейчас самый важный ресурс и тратить его на бессмысленную дорогу слишком глупо.

— Если бы в приёмной комиссии не оказался Долгорукий, то всё было бы ещё лучше. Уверен, что в этом случае ты смогла освободиться гораздо раньше. Проторчали там лишний час. Поэтому поедешь вместе со мной в инквизицию. Посмотришь, где работает твой муж. Заодно начнёшь там искать себе репетиторов, если ещё не нашла. Тем более, список необходимых предметов ты знаешь.

— А я тебе там не буду мешать? — спросила Даша, с энтузиазмом принимая это наказание. И тут даже непонятно для кого именно.

— Не переживай. Здание большое. Уверен, что сможем найти для тебя отдельный кабинет.

— Ну вот. Я хотела посмотреть, как ты работаешь. А в штаб-квартиру инквизиции я уже была. Ходили на экскурсию вместе с отцом и старшими сёстрами. Точно уже не помню по какой причине. Но мне там не понравилось. Обычное офисное здание с символикой инквизиции во всех углах.

— В таком случае отправляйся с Сёмой домой, а я сейчас позвоню в инквизицию и они пришлют за мной машину.

Даша попыталась отказаться, но я настоял. К тому же уже, как пару минут ощущаю пристальное внимание довольно сильного мага, который смог сделать так, чтобы это ощутил только я. Долгорукий старший, явно хотел поговорить со мной. Сделать это с глазу на глаз. А раз Даша твёрдо намерена обучаться здесь, то оказаться я не могу.

* * *

— Не сомневался, что вы всё правильно поймёте князь. — произнёс Виктор Владимирович, встретив меня в холле. — Давайте отправимся в мой кабинет, там есть всё необходимое для конструктивного разговора и никто нам точно не помешает.

— Обожаю конструктивные разговоры, особенно если никто не мешает. — ответил я, давая Долгорукому возможность вести меня.

Понятия не имею, что могло потребоваться от меня Виктору Владимировичу.

— Что-нибудь выпьете? Могу предложить отличный коньяк, а также практически любой напиток на ваш вкус. Работа ректором вуза, где обучаются дети очень влиятельных людей, приносит определённые плюсы, а не только головную боль.

— Благодарю, но я отказался от алкоголя. Достаточно и того, что он уже заставил меня сделать.

— Завидую вам князь. А вот я всё никак не могу расстаться с этой пагубной привычкой. — тяжело вздохнул Долгорукий, с тоской посмотрев на внушительный шкаф, в котором и хранились напитки на любой вкус. — Не буду настаивать и сам откажусь.

— Виктор Владимирович, можно как-то ускорить наш разговор? У меня на сегодня запланировано ещё много дел.

— Разговор можно ускорить без проблем. Вот только я уверен, что вы предпочли бы услышать всё с самого начала. С того момента, как Долгорукие приняли сторону Романовых и стали их самыми лояльными сторонниками.

Ректор говорит вещи, которые были известны абсолютно всем и не только в империи. Поэтому я продолжал вопросительно смотреть от него, ожидая конкретики. Поняв, что я точно не собираюсь слушать историю взаимоотношений между родами, Долгорукий снова тяжело вздохнул и продолжил.

— Всю историю существования оппозиции наш род был верен только императорскому роду и старался сделать всё возможное, чтобы помешать Романовым занять престол.

А вот это уже меня заставили удивлённо вскинуть брови. Похоже, что поездка в штаб-квартиру переносится на неопределённое время.

* * *

— Господин, ваш сын прислал очередного парламентёра. Поступить с ним, как со всеми предыдущими? — спросил личный слуга Биньямина Авраамова.

Архимаг, обладающий уникальным даром, благодаря которому он был невероятно сильным, практически непобедимым бойцом. И уже помог своему господину противостоять силам Арцаха, которые многократно превосходили силы настоящего патриарха рода.

Иерарха, который не собирался позволять соплякам разрушить цель всей его жизни. И жизни десятков поколений Авраамовых, что гордо несли заветы предков и развивали оставленное ими наследство.

— Не стоит, Иоган. На этот раз пригласи парламентёра ко мне. Посмотрим, что сын хочет сказать. У меня появилось такое ощущение, что он совершил серьёзный просчёт. Осталось только узнать, где именно.

И присланный сыном человек мог помочь Биньямину. Если предчувствие его не обмануло, то Арцах сделал Авраамовых слабее. Причём очень резко и без возможности восстановить утраченное.

Старик сидел и ждал, когда приведут парламентёра. За то время, пока его проверяли и выдавали инструкции, как нужно вести себя в присутствии иерарха, старик успел просмотреть несколько отчётов, что поступали к нему каждый час. Только времени просматривать их все у Биньямина не было. Собственно говоря, как и желания.

Парламентёр зашёл в кабинет и замер в нерешительности. Пришлось иерарху поторопить парня. Раньше он уже неоднократно видел его. Вроде в свите Арцаха. То ли его телохранитель, то ли мальчик на побегушках, которых Биньямин презирал и никогда не позволял работать на себя. А вот Арцах был другим. Он любил, когда перед ним все пресмыкались и ходили на цыпочках, выполняя любые команды.

— Господин Арцах просил передать вам это послание.

Конверт, запечатанный силой сына, лёг на стол перед иерархом и он тут же окутал его защитным заклинанием, чтобы убедиться в полной безопасности. Не хватало ещё, чтобы сын смог вот таким образом захватить управление родом. Биньямин для себя уже всё решил. После него место главы займёт один из внуков. Даже пустоголовый Давид сейчас был предпочтительнее Арцаха.

Ничего опасного не нашлось, и тогда Биньямин приказал парламентёру самому открыть конверт. Он уже предварительно снял все защитные меры. Просто очередная предосторожность и ничего более.

Парень трясущимися руками взял конверт и на мгновение замешкался, но лишь на мгновение. Одним рывком он сорвал печать и достал из конверта сложенный пополам лист бумаги. Даже уже собирался развернуть его, когда Биньямин негромко цыкнул.

Лист тут же лёг на стол и его взял иерарх.

— Вот же болван! — вспылил Биньямин, когда прочёл послание сына. — Слишком рано. Он ещё не готов и не сможет справиться с двуединым. Он ещё не готов выступить против отца.

Глава 12

Как, оказывается, весело обстоят дела не только в роду Долгоруких, но и у других членов оппозиции. Да и в правящей партии оказалось много мастеров оборотней, если так можно сказать. Причём старик Долгорукий не врал. Я проверял его сразу двумя техниками. Светом и тьмой.

В оппозиции действительно было несколько родов, которые всячески саботировали её работу. Но делали это настолько искусно, что ни у кого даже не возникало подозрений. Наоборот, все считали их самыми рьяными сторонниками Романовых. Практически лютыми ненавистниками Шуйских. И Долгорукие были одним из таких родов.

Самым первым и самым результативным. Им удалось ближе всех подобраться к Романовым. И не просто подобраться, но и суметь переубедить их не совершать никаких действий по свержению Шуйских. Хотя Романовы несколько раз были готовы к этому и не сомневались в своём успехе.

А впоследствии Долгоруким и вовсе изменить мышление главных антагонистов правящей партии. Последние два поколения Романовы работали лишь на благо империи и смогли выявить несколько крайне радикальных родов. И не просто выявить, но и полностью обезопасить от них императора.

Виктор Владимирович сказал, что Александр прекрасно обо всём этом знает. Вот только он явно не собирался об этом рассказывать своему первому советнику. На этой должности я пробыл больше десяти лет, но ни о чём подобном не слышал. Конечно, есть вероятность, что на тот момент он не был в это посвящён. Но что-то мне верилось в это с большим трудом.

Хотя я никогда и не пытался лезть в большую политику. И Александр об этом прекрасно знал. Скорее всего, именно из-за этого он не стал мне рассказывать об истинных делах между Шуйскими и Романовыми. А оппозиция была отличным инструментом не только по выявлению не самых благонадёжных аристо, но и силой, что толкала развитие империи.

Как война — лучший стимул для развития, так и подобное межпартийное противостояние. И я в этом был полностью согласен с Шуйскими, Долгорукими и другими родами, что так считали.

Но среди оппозиции также были рода, с которыми Долгоруким не удалось ничего сделать. Те же Вяземские и Юсуповы оказались им не по зубам. И теперь с этой проблемой предстоит разбираться мне.

Всё это Виктор Владимирович решил рассказать мне по очень простой причине. Он не доверял своему сыну.

Не доверял ему в том смысле, что считал его слишком наивным. Одним из слабейших в политическом плане глав Долгоруких. И он опасался, что сын наделает множество ошибок.

А в том, что я отношусь к императорскому роду более чем лояльно, старик не сомневался. Он хотел попросить меня присмотреть за сыном и не дать ему совершить ошибку, которая может обернуться для Долгоруковых очень серьёзными последствиями.

Любой конфликт с Вяземскими или Юсуповы будет таким. Впрочем, как и конфронтация с каким-нибудь родом из правящей партии.

— Я уверен, что вы порядочный человек и окажете Долгоруким небольшую услугу. В ответ могу гарантировать, что не только Дарья получит всестороннюю поддержку в обучении, но и Долгоруковы станут для Добрыниных таким же крепким подспорьем, как были для Романовых. В первую очередь нас интересует благополучие империи и её граждан.

— По поводу крепкого подспорья буду вам благодарен, а вот со всесторонней помощью Даше, всё же попрошу воздержаться. Она хочет поступить самостоятельно и учиться только за счёт своих знаний и я полностью поддерживаю её в этом стремлении. Могу вас заверить, что меня также интересует благополучие империи. Но и благополучие Добрыниным ни чуть не меньше. Поэтому если наша помощь Долгоруким будет грозить роду серьёзными проблемами, то не обессудьте.

— Может, всё же пригубим по чуть-чуть?

* * *

До инквизиции меня подкинул Долгорукий. Слишком он сегодня разволновался на работе и решил отправиться домой. По дороге ещё немного с ним поговорили, не затрагивая серьёзных тем. Всё же водитель этого не должен слышать.

Склонить меня к алкоголю у Виктора Владимировича так и не получилось, о чём он сокрушался ещё не раз. Даже пообещал, что обязательно со мной выпьет. Найдёт способ, как это организовать.

До сегодняшнего дня мне как-то не удавалось общаться с ним вот так открыто и без посторонних. Если и встречались, то на официальных приёмах, обменивались парой дежурных фраз, и на этом наше общение заканчивалось. А сегодня я словно встретил старого друга. Настолько легко и непринуждённо чувствовал себя в компании Долгорукова. И даже разговор на столь серьёзные темы ничего не изменил.

Поэтому оказавшись в штаб-квартире, я даже не стал устраивать нагоняй заместителям. Хотя определённо было за что. В этом я не сомневался, но не стал специально искать, к чему придраться.

— За последние сутки были обезврежены ещё четверо заражённых. Среди инквизиции потерь нет. Даже никто не ранен. — доложился Рыжов, который выглядел крайне довольным.

— Молодцы. Продолжайте и дальше так эффективно работать. Что там по остальным направлениям? Надеюсь, вы не кинули все силы только на поиск сбежавших заражённых? Продолжаете работать с гнёздами тёмных? Их поиском и ликвидацией. И что там слышно про отдел по надзору?

— После смерти князя Мышкина отдел по надзору ни разу не дал о себе знать. Я слышал, что там сейчас происходят очень серьёзные перестановки. Что почти все главные функционеры были уволены и многие отправились на беседу с тайной канцелярией. Все они были ставленниками Мышкина.

— А по поводу старшего Мышкина ничего не известно?

Гриша отрицательно покачал головой. Он и понятно. Сейчас всем точно не до Мышкина. Да и у меня времени совсем нет, чтобы провести поиск. Хотя уже давно должны были передать нам оставшихся Мышкиных, чтобы я проверил их родовой дар.

Нужно будет связаться с Дружининым и узнать, как продвигаются дела в этом направлении. И продвигаются ли они вообще? Всё же я просил об этом ещё до начала всей этой вакханалии с Авраамовыми.

— Тогда сейчас Гриша отправляется в крестовый поход по силовым ведомствам и пытается узнать о ходе поисков сбежавшего Мышкина. А тебе Рыжов нужно найти гнездо тёмных и убедить их сотрудничать с инквизицией. А то боюсь, что совсем скоро наши подвалы опустеют. Загрустят совсем дознаватели и охранники. Да и другим подземным сотрудникам нечем будет заниматься. Так что вперёд. И едва не забыл. Мне нужна вся информация, что у нас имеется по Авраамовым.

— За этим лучше обратиться в управление мировой инквизиции. Они лет пять назад открыли в столице свой филиал. У этих точно должно быть много информации об Авраамовых. Всё же о начальстве нужно знать как можно больше. — удивил меня Рыжов.

Кто вообще такой умный, что разрешил открыть в столице филиал мировой инквизиции?

Да если бы я знал, то никогда не допустил подобного. Эти фанатики Авраамовых только и умеют, что восхвалять своих хозяев. По крайней мере, те, что сидят в разных представительствах. Особенно в тех государствах, которые уже давно обзавелись автономными инквизициями.

— Граф, задание отменяется. Ты отправляешься в этот филиал культа Авраамовых и добываешь интересующую меня информацию. Только меня не интересует, что можно найти в открытых источниках.

По лицу рыжего было видно, что он понятия не имеет, как это сделать. Как добиться подобной информации от сотрудников мировой инквизиции. Да и, скорее всего, в этом филиале нет людей, которые обладают подобной информацией.

— А ещё ты должен всё там осмотреть и потом доложить. Мне очень не нравится, что в столице появилась другая инквизиция. Здесь место только для имперской. Которая подчиняется только императору и работает на благо российской империи. Так что не подведи рыжий. Нужно гнать взашей этих интервентов. Пускай валят к себе в Каир и там работают.

— Да мы их и не видели ещё ни разу за всё время, что открылся филиал. По крайней мере, ни с кем из действующих сотрудников имперской инквизиции, люди из мировой не пересекались. Они не лезут в наши дела и не собираются помогать в поиске тёмных магов.

— И для какого ляда они тогда тут вообще ошиваются?

— Где-то я слышал, что это отделение используется в качестве перевалочной базы для высокопоставленных представителей мировой инквизиции. А ещё туда прибывают доверенные лица Авраамовых. И вроде даже порой они появляются там, словно телепортируются. Именно это я слышал.

— Витя, возьми с собой пару отрядов бойцов. Что-то мне не нравится то, что слышал Гриша. — сказал я Рыжову.

А вот сам подумал о том, что некоторые слухи могут оказаться вполне реальными и тогда понятно, почему мы нигде не можем встретить Сергея. Хотя Арцах дал понять, что он уже отправился в империю.

Сказал, что буду ждать доклада от Рыжова. Сам в это время останусь в штаб-квартире. Хоть надежда на то, что Сергей окажется в этом филиале мировой инквизиции, была ничтожна, но она всё же была. Весь день старался не думать об этом и вот сейчас накатило.

Граф связался со мной примерно через час. Сказал, что всё хорошо. Ничего подозрительного не было обнаружено, а руководство филиала с радостью идёт на контакт. Правда, узнать про Авраамовых чего-то большего, чем имеется в открытом доступе, вряд ли получится. Да и разговаривают сотрудники филиала на русском хреново. Практически все испанцы. А на испанском граф знает всего пару слов. Вот и общаются они на ломаном русском, пытаясь понять друг друга.

Было понятно, что Сергея там точно нет. Да и не стал бы он отсиживаться в этом филиале. Ведь его отправили, чтобы договориться со мной. Причём отправили практически в одно время с Андреем. Но одного отправил Биньямин, а второго Арцах.

Обе соперничающие ветви Авраамовых решили послать ко мне переговорщика и убедить присоединиться к ним. Присоединиться для бредовой цели по захвату мира.

Смысла сидеть в инквизиции уже не было. На улице давно стемнело, и даже Сёма уже примчался за мной. Отправился домой, а завтра мне должны будут прислать доклады оба зама. Один о поисках Мышкина старшего, а второй о филиале мировой инквизиции. Да и мне ещё никто не докладывал. что там с Давыдовыми. Ждут меня внуки в поместье, или как.

Внуков не было, а вот Ярослав поджидал. Не успел я выйти из машины, как он тут же нарисовался. Явно не хотел, чтобы жёны перехватили меня. Значит, у него действительно что-то важное.

— Понятия не имею, что сделала Мэй, но её тёмное пламя в сотни раз сильнее моего. — начал говорить парень, озираясь по сторонам. Он явно опасался, что нас кто-нибудь услышит. Но я уже позаботился об этом, и даже Сёма был отгорожен. — Крошечная искра, смогла поглотить пламя, в которое я вбухал половину своего энергетического запаса.

Парень реально был напуган случившимся. А вот мне захотелось смеяться. В первую очередь не над Ярославом, а над самим собой. Что я до сих пор не объяснил ему столь простые вещи, в которых малышка смогла разобраться самостоятельно.

Ярослав был настоящим гением в изучении и освоении техник. Вот только он совершенно не умел смотреть в саму суть этих техник. Не мог видеть их слабые стороны. А судя по тому, что смогла сделать Мэй, это давалось крайне легко. В чём ничего удивительного нет. Если она обладает такой чувствительностью к чужим эмоциям, то вполне логично, что её способности в познании увиденных техник также будут на высоте.

Малышка просто смогла обнаружить самое слабое место в пламени Ярослава и отправила туда искру тьмы. Сделала всё в точности, как я рассказывал Ярославу, когда он не понимал, для чего вообще необходимо изучать эту слабенькую технику. И теперь он увидел наглядно, как это работает.

— С Мэй всё в порядке. Она просит умница и не сделала ничего экстраординарного. Она просто показала тебе то, как необходимо использовать искру тьмы. Нашла в твоей технике самое слабое место и ударила по нему.

Парень явно опешил от подобного объяснения. Он довольно долго собирался с мыслями и думал, что сказать.

— Хотите сказать, что искра тьмы действительно способна уничтожить защиту архимага? И это было сказано не ради красивого словца? Чтобы я не бросал столь примитивную и слабую технику?

— Если сможешь обнаружить в защите архимага самое слабое место, то искра тьмы поможет тебе с ней справиться. Просто на тот момент я сам не мог тебе этого показать. А вот сейчас могу это сделать. Но уже не нужно. Мэй отлично справилась и без меня. А тебе я бы посоветовал поучиться у малышки. Узнать, каким образом ей удалось найти это слабое место. И почему она решила использовать именно искру тьмы? Похоже, что малышка может стать для тебя отличным учителем. Ещё есть вопросы?

Вопросов больше не было, и Ярослав отправился к себе осознавать, что я ему сказал. Для него должно быть это сильный удар, понять, что такая кроха, как Мэй смогла обойти гений Ярослава. Но ничего это сделает парня только сильнее.

Я же отправился к себе. Нужно отдохнуть. События последних дней сильно меня вымотали. В комнате встретил Свету, которая уже спала. Лёг рядом и моментально провалился в сон.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь, за которой стоял Ромов с телефоном в руках.

— Это Евгений Борисович Дружинин. Дело касается вашего сына.

Больше ничего говорить не было нужно. Я выхватил телефон у парня и отгородился рунами тишины, создав вокруг себя непроницаемый кокон.

— Добрыня слушает.

Глава 13

— Добрыня слушает.

— Сергей прибыл в империю полчаса назад. Мои люди не смогли его остановить. Пострадало восемь оперативников. Среди них был высший маг. Парень не захотел даже разговаривать и буквально исчез. Поэтому я не могу сказать, где он сейчас находится. Надеюсь, ты понимаешь, чем чревата подобная выходка?

— Спасибо за предупреждение. — ответил я и прервал наш разговор.

Прекрасно понимаю.

Теперь на сына объявят настоящую охоту. Он напал на людей императора при исполнении. А это означает, что и Добрыниным необходимо готовиться к последствиям. А они обязательно будут, если мы не захотим выдавать Сергея. И мы его, конечно же, не захотим выдавать. Я собираюсь вернуть сына в семью, как уже это сделал с братом.

В том, куда Сергей направляется, я тоже не сомневался. Поэтому сразу же начал наводить суету, поднимая всех домашних. Необходимо обеспечить всем максимальную защиту. Сергей сейчас не отдаёт отчёт своим действиям и может навредить родным. На что способен сильный заражённый, я уже знаю. Не сомневаюсь, что Арцах смог передать Сергею столько же силы, сколько и Биньямин Андрею.

Одновременно с этим я начал создавать техники, которые помогут мне обезвредить сына. Ну а потом мы сперва вытащим из него скверну. Возможно, сделаем для Мэй ещё одного домашнего питомца. Правда, эту скверну я предпочту изучить и делать это буду крайне негуманными действиями. Но без Мэй освободить сына от этой дряни будет довольно сложно.

Переполох поднялся знатный.

Диана на пару с Петровичем быстро навели порядок и организовали эвакуацию в лагерь тёмных магов. Там имелось всё необходимое, поэтому можно смело переждать какое-то время. Когда нагрянёт Сергей было не известно.

Рядом с собой я не позволил остаться вообще никому. С Сергеем я должен разобраться самостоятельно, а остальные должны охранять лагерь.

Сложнее всего пришлось с Сёмой, который ни в какую не хотел оставлять меня без своей охраны. Приказал ему охранять Настю и других женщин. И сказал, если не послушается, то просто усыплю его и всё равно отправлю к остальным.

Парень явно на меня обиделся, но ничего переживём. Он будет мне здесь только мешаться. Да и не должен никто видеть, что будет здесь происходить. Что сын заражён скверной. Достаточно и того, что они видели в таком состоянии Андрея. И что он сейчас всё ещё находится без сознания. Его организм получил слишком сильное потрясение, после исчезновения скверны.

Алёна говорит, что в физическом плане брат в полном порядке. А значит, причины его состояния лежат в другой области, с которой целители не соприкасаются. Но она заверила, что Андрей вскоре должен прийти в себя. Уже начали появляться характерные признаки. Правда, какие именно я не имел понятия.

Оставшись в одиночестве, поспешил выйти на улицу и принялся подготавливать долгожданную встречу для сына. Тьма и свет чередовались, местами дополняя друг друга и создавая, идеальны техники, которые выходили у меня без особого напряжения. Словно я практиковался в этом всю свою жизнь.

Сила сама подсказывала мне, как нужно поступить. Где прибавить энергии, а где ослабить напор. Прошло чуть больше пары часов, когда я ощутил скверну. Очень сильную, ни чем не уступающую той, что сидела в теле Андрея. Только эта скверна осторожничала, она не излучала агрессии, а словно прощупывал пространство перед собой. Что было крайне странно.

Складывалось такое впечатление, что после случая с Андреем скверна опасалась меня. Боялась, что я смогу отхватить от неё ещё один кусок. И это натолкнуло меня на мысль, что так она становится слабее.

Ведь логично, если от большого куска обхватывать маленькие части и уничтожать их, то вскоре не останется вообще ничего. И скорее всего, так было и с силой скверны. С той изначальной, что была создана Авраамовыми несколько тысяч лет назад.

Возможно, это открытие и станет тем, что позволит разобраться с проблемой. Раз и навсегда уничтожить скверну. Больше не бояться, что тёмные маги могут быть захвачены дрянью, которая делает из них кровожадных маньяков.

И в этом мне помогут демоны. Раз Граитулт хочет сотрудничать с этим миром, то пускай покажет свою заинтересованность.

Тем временем скверна постепенно приближалась, а вместе с ней я обнаружил и свою кровь. Теперь уже не было никаких сомнений, что это Сергей. И, судя по всему, он передвигался при помощи какой-то техники. Делал это рывками, на довольно большое расстояние. А ещё находился под техникой сокрытия, которую не мог пробить даже я.

Не удивительно, что сын так легко смог ускользнуть от людей Дружинина.

Только непонятно, для чего он решил атаковать их? С такими способностями мог спокойно проскользнуть мимо и никто бы его не заметил. Наверняка это было сделано специально. Как вариант, чтобы предупредить меня. Значит, как и в случае с Андреем, настоящая личность сына пытается бороться со скверной. И я помогу ей в этом.

— Ты же пришёл поговорить, так зачем прячешься? — спросил я, когда ощутил чужое присутствие в непосредственной близости.

Я стоял перед домом заложив руки за спину, готовый в любой момент активировать подготовленные техники. Но для начала хотел поговорить со скверной. Хотел выслушать, что мне предложит Арцах. Его отец здесь оказался не очень умным человеком. Предлагал вещи, которые мне совершенно неинтересны. И предлагал достижение поставленной цели слишком жестокими методами.

— Простая предосторожность перед тем, кто способен забирать у меня силу. Я прибыл в качестве посланника. Передать волю своего господина. И не хочу, чтобы это обернулось для меня очередной потерей силы.

Я лишь ухмыльнулся. Скверна точно боится меня. Она даже не догадывается, что человеком, который смог оторвать от неё кусок была Мэй. Я лишь заблокировал ту её часть, что находилась в брате.

— И что же хочет мне передать твой господин? Один посланник уже приходил и делал это. Мне не понравилось его предложение.

— Я принёс тебе слова и волю господина Арцаха. Следующего, кто займёт место главы святого рода. А его отец уже выжил из ума и не понимает, что творит.

— Тем не менее ты выполняешь приказы и безумного старика и его сына.

— Не могу ничего с этим поделать. — развёл руками Сергей. — Но это сейчас и неважно. Господин предлагает тебе встать рядом с ним. Создать новый мир, уничтожив старый. Только в этом случае получится избежать ошибок, что были допущены прежде. Стать теми, кто защитит человечество от любой угрозы, что может возникнуть в будущем.

— О каких именно угрозах ты говоришь? Мне кажется, что самая большая угроза, что сейчас есть — это ты. Дрянь, что подчиняет себе других людей. Тёмных магов, превращая их в кровожадных монстров. Теперь ты стала ещё опаснее, научившись проникать и в носителей светлой силы. А если за тобой стоят Авраамовы, то именно они самая страшная угроза для человечества, которую необходимо уничтожить. Твои хозяева пойдут на это?

Наступила тишина, в которой я отчётливо слышал тяжёлое дыхание сына. Скверна явно задумалась над моими словами. И они ей очень не понравились. Всё же я сильно поспешил с тем, что она боится меня. Её кровожадность взяла верх.

Ощутил, что в мою сторону устремилась волна неизвестной силы, очень похожая на силу, что исходила от тёмной гадости в Светловске. Но я был готов к любому развитию событий, поэтому заблокировать эту атаку не составило труда. А затем пространство вокруг нас превратилось в огромную ловушку для всех, кто окажется в зоне её действия.

Будь здесь десяток архимагов, и они ничего не смогли бы сделать. Точно так же попались бы в мою ловушку. Только теперь оставалось выявить, где именно находится Сергей. Его сила сейчас была слишком беспорядочна, чтобы определить его точное местоположение. Без этого я не смогу задействовать остальные техники. Необходим непосредственный контакт между нами.

Скверна не могла выбраться из моей ловушки, а я не мог обнаружить её, чтобы использовать другие заготовки. Оставалось только надеяться, что она сама решит напасть на меня. И в этом ей нужно было помочь.

— Твои хозяева просчитались. Они решили связаться не с тем человеком. И вообще, уже очень давно пошли не по тому пути. Я докажу всем, что ты была огромной ошибкой, которую необходимо уничтожить.

— И ты уничтожишь своего сына? Папа. — спросил Сергей.

Вернее, скверна, что сейчас управляла им и пыталась надавать на меня таким образом.

— Если это будет нужно, для того чтобы разобраться со скверной, то без колебаний. Понятия не имею, что тебе приказал Арцах, но не сомневаюсь, что хочешь меня убить. Вот только мне непонятно, почему ты оставила в живых оперативников на границе? Неужели твоя кровожадность сошла на нет? Или всё же ты не смогла до конца подавить волю Сергея?

Похоже, что я попал в точку. Поскольку сила скверны стала концентрироваться в одном месте. Она больше не собиралась прятаться, а хотела нанести удар. Мне больше ничего не мешало найти её.

Кроме чёрного луча, что мгновенно уничтожил два слоя защиты и едва не сделал во мне дырку. В последний момент успел отпрянуть в сторону, словно кто-то дёрнул меня за руку.

За спиной послышался грохот камней и скрежет металла. Луч угодить в поместье и походу ему крепко досталось. Теперь ещё и ремонт придётся делать…

Я прекрасно видел, откуда в меня прилетел этот луч и не сомневался, что Сергей находится именно там. Буквально в трёх метрах от того места, где я встретился со звеном магов, что потом пошли на корм мелкому демону. Только восстановили ограду и теперь снова придётся её крушить.

Активировал несколько техник, чтобы не дать Сергею никуда уйти, а затем бросился вперёд, накладывая на себя слой за слоем защитных рун. Я работал на долю секунды быстрее, чем скверна успевала сбивать мои щиты.

Оставалось сделать всего один шаг, когда сын резко проявился передо мной.

Он смотрел на меня напуганными глазами, потягивал дрожащую руку и был готов заплакать. В памяти сразу всплыло воспоминание о том, как Сергей практически также стоял возле гроба матери. Это был последний раз, когда я видел слёзы у него на глазах. И сейчас это поразило меня до глубины души, сам не понял, как это произошло, но вместо того, чтобы атаковать, я отправил технику в сторону. Сделал это специально, боясь навредить сыну. Хотя прекрасно знал, что этого не будет.

Скверна рассчитывала именно на такой эффект. На лице Сергея появилась кровожадная улыбка, его руки окутала тьма и он нанёс удар. Метил в самое сердце и не промахнулся. Дрожащие пальцы застыли в миллиметрах от меня, даже не заметив на своём пути защитных рун. Они разлетелись, словно были сделаны адептом, а не архимага.

Но где не смогла помочь светлая магия, тьма справилась на отлично. Пальцы сына остановила сама тьма, вырвавшаяся из моего тела. Тончайшая пелена, в которой сосредоточилась вся мощь тёмной первоосновы.

Раньше я только слышал о подобном, а теперь увидел своими глазами. Тьма выбрала меня своим наместником в этом мире. Сильнейшим тёмным магом. И встала на мою защиту, остановив скверну.

Она перекинулась на руку сына, и он закричал, упав на колени. По его руке начали стремительно распространяться чёрные линии. Словно кровь ему заменила чистейшая тьма. И эта тьма причиняет ему нестерпимую боль.

Правда, было совершенно непонятно, ему или скверне? Но выяснить это у меня не было возможности, а позволять сыну дальше страдать я не мог. Как не мог позволить тьме убить его. Из-за скверны уже погибла Лида и внуки, я больше не позволю ей никого забрать у меня.

Сам не понял, как удалось создать все необходимые техники так быстро, но уже через пару секунд я держал сына за поражённую тьмой руку и вливал в него свою силу.

— Вернись! — приказал я тьме и она послушно двинулась обратно, продолжая терзать сына.

Но теперь уже его жизни ничего не угрожало. А скверна была не в состоянии получить подпитку от основного источника. Этот кусок также был заблокирован. А совместная техника света и тьмы принялась загонять его угол. Отгораживать от Сергея и вычищая всё, что было загажено.

Когда тьма полностью вышла и сына, он закатил глаза и потерял сознание. Теперь уже можно не опасаться за его жизнь. Я ощущал, как моя техника раз за разом проходится по организму Сергея, вычищая любые остатки скверны. Она работала не только на физическом, но и на энергетическом плане.

В тех местах, где скверна смогла пробраться слишком глубоко, техника выжигала всё. Уж лучше сын потеряет часть своих сил, чем полностью растворится в этой дряни, станет послушным рабом Авраамовых. К которым у меня теперь огромный долг и я обязательно приду за ним. Приду в ближайшее время. Как только разберусь с текущими делами и освою десятый рунный круг. Теперь у меня для этого охренеть какая сильная мотивация.

Делать это раньше, пока слишком опасно. Опасно соваться к людям, чью силу я слишком мало знаю. Но видел, как Давид, по сути ещё совсем мальчишка, разобрался с созданием скверны, которое было мне не по зубам. Поэтому сперва необходимо стать гораздо сильнее и найти союзников, которые смогут соответствовать моему уровню силы.

Единственными из моих знакомых, кто хоть немного подходил под эти критерии, были Шуйские. А точнее, Александр, Настя и Михаил. Три архимага, способных уничтожать любую магию. Правда, никто не знал, подействуют их способности на Авраамовых или нет. Им ещё никогда не доводилось сталкиваться в бою.

Но Шуйские для меня не вариант. Слишком рискованно толкать их в эту авантюру. Да и Александр не дурак. Лично он вступит в бой только в том случае, если над империей нависнет реальная угроза уничтожения.

Можно скооперироваться с демонами. Граитулт обещал мне всестороннюю поддержку и даже выставить на моей стороне демонические легионы, если понадобится. Но связывать с демонами я хотел ещё меньше. Поэтому нужно думать. Искать союзников и самому становиться сильнее. В идеале настолько, чтобы в одиночку справиться с основным телом скверны и Авраамовыми в придачу.

Я сделал всё, что в моих силах. Скверна в теле Сергея была надёжно заперта. Теперь необходимо было дать сыну полностью восстановиться, а потом уже пробовать доставать эту дрянь. И доставать без помощи Мэй. Иначе у меня снова уведут материал для экспериментов.

Глава 14

— Господин мы потеряли связь с посланником. Разъярённая первооснова уничтожала восемь посвящённых. Она полностью осушила их, чтобы восстановить утраченные силы. Нам с трудом удалось уговорить её остановиться. Иначе все рисковали стать её добычей.

Слуга доложил Арцаху о произошедшем, когда тот готовился к встрече с отцом. Он надеялся, что к тому моменту получит хорошие новости. На руках будут находиться лишь козырные карты. А теперь он должен будет выйти с обычными. Такими же, что будут в руках у отца. Ведь его посланник, также провалился.

Псевдопервооснова уже второй раз за несколько дней ведёт себя подобным образом, уничтожая самых перспективных посвящённых. Тех, кто смог вместить в себе огромную силу скверны. Но она решила забрать себе эту силу. И делает это каждый раз, когда теряет часть себя.

Было совершенно непонятно, каким образом двуединому удаётся это делать. Он не уничтожает частицу скверны, что находится в его пленниках. Иначе сила просто возвращалась в материнское тело. Каким-то образом ему удаётся удержать её, поймать в ловушку. И что происходит с ней дальше, было неизвестно.

— Подготовьте всех, кто уцелел и ведите их в большой зал для переговоров. — распорядился Арцах и слуга моментально исчез.

Необходимо узнать, сколько элитных посвящённых у них осталось. Они единственная сила, что способна убедить двуединого присоединиться к великой цели. Теперь уже совершенно точно не нужно осторожничать.

Арцах уловил отвратительный серный запах, который он уже чувствовал однажды. В тот день ему пришлось вступить в схватку с демоном, что пришёл забрать жизнь отца. Именно благодаря той схватке Арцах смог стать настолько могущественным, поглотив силу самонадеянного демона. Он был слишком слаб против святой магии. Хотя поначалу Арцаху и показалось, что он проиграет демону.

В истории их рода сохранились легенды, что изначально демоны правили в этом мире. А Авраамовы были одними из самых верных их слуг. За свою службу они получали знания, и возможность становиться сильнее.

Настало время, когда род стал невероятно силён, а их магия поднялась на недосягаемый уровень. И тогда они решили сбросить с этого мира демоническое ярмо.

Демоны помогли Авраамовым не только стать двуединым, но и создать скверну, которая стала тем инструментом, что позволил навсегда изгнать демонов из этого мира. Несколько столетий было хорошо, а затем демоны вновь стали появляться. Их призывали маги, что посвятили себя тьме.

И тогда Авраамовы решили снова использовать скверну, а заодно с её помощью захватить весь мир. Взять его под своё крыло, чтобы больше никогда не повторилось демоническое рабство. Но от чего-то предки всегда действовали слишком осторожно. Там, где можно было затратить пару минут, они тратили в тысячи раз больше. И всего-то нужно было убить несколько человек. Пусть даже сотен или тысяч. Это в любом случае ничего не меняло. Люди плодятся слишком быстро, чтобы жалеть об их утрате. Это самый легковосполняемый ресурс, который не нужно никогда экономить.

И вот сейчас, он вновь уловил присутствие демона. Святая сила заструилась по венам Арцаха и в нужный момент, он выплеснул её, встречая рогатого гостя. Демон оказался гораздо больше любого человека и с трудом мог стоять под высокими сводами покоев Арцаха. Ветвистые рога царапали лепнину, выполненную давно почившими художниками, а огненное дыхание демона уничтожало бесценную краску. Но Арцаху было на это плевать.

Вот она возможность стать сильнее и получить столь необходимые козыри, для разговора с отцом. Для того чтобы перетащить на свою сторону всех членов рода, что верны старым традициям.

— Предатели должны умереть! — взревел демон и Арцаху пришлось очень напрячься, чтобы сдержать его.

— Обязательно умрём. Но ты раньше.

* * *

Разобравшись со скверной, что подчинила себе сына, я сразу же спрятал её от греха подальше. Окружил сильнейшей защитой, рунами искажения и вообще всем, что только знал и смог придумать. И только после этого связался с Дианой и Петровичем, дав им отмашку, что можно возвращаться.

Алёну я сразу же отправил в лазарет. Сергей уже находился там. Пускай осмотрит и примет все необходимые меры. Уверен, что в физическом плане сын абсолютно здоров. А скверну она не сможет обнаружить.

Быстро рассказал, что здесь произошло и почему вообще устроил весь этот переполох. Теперь центральная ветвь Добрыниных была в полном составе. А члены остальных ветвей должны вскоре подтянуться. Слишком рискованно оставлять их без охраны меня или Николая. Да и про нашу СБ не стоит забывать.

Петрович позаботился о том, что там состояли отличные бойцы, способные доставить массу неприятных моментов даже сильному магу. Про парней Тринадцатого вообще молчу. Они умудряются выиграть семь схваток из десяти у Дианы. Высшего мастера на минуточку.

Поэтому родовое поместье сейчас было самым безопасным местом для Добрыниных и всех их мы срочно собирали сюда.

— Мы чувствуем, что здесь была ещё одна зверушка, как моя Чернушка. — заявила Мэй, когда я закончил с Петровичем и Дианой.

В связи с непредвиденными обстоятельствами пришлось отменять её тренировку с Ярославом. И сейчас я его не видел. Что было довольно странно. Обычно он всегда находится рядом с малышкой. Да и Ульяны нигде не было видно. Как и Николая.

— Ты снова сбежала?

— Я не сбегала. Просто немного изменила их мировосприятие, вот мне и разрешили прийти к тебе одной. Не хотела, чтобы другие знали о появлении здесь второй Чернушки. Всё же её основная часть очень злая и хочет всех убить.

— Что такое, немного изменила мировосприятие, ты мне обязательно расскажешь, но позже. А пока могу тебе сказать, что здесь действительно был заражённый. Это мой младший сын Сергей. Но я уже помог ему. Тебе и Чернушке не стоит волноваться. Я смог отрезать от скверны ещё один хороший кусочек. Теперь она стала гораздо слабее. А это нам на руку.

— Чернушка говорит, что это бесполезно. Что скверна сможет быстро восстановиться. Для этого ей понадобится убить немного больше людей, чем обычно, и всё. Ты можешь сделать так, чтобы скверна никого не убивали? Нам с Чернушкой это очень не нравится.

Я занимаюсь этим уже больше пятидесяти лет. Пытаюсь сделать так, чтобы скверна больше никого не убивала. А помимо меня это пытаются сделать сотни тысяч инквизиторов по всему миру. И только сейчас у меня появилась реальная возможность приблизиться к уничтожению злейшего врага всего человечества.

И для этого мне необходимо будет извлечь скверну из тела Сергея и как следует изучить её. Подобрать самые эффективные методы борьбы со скверной. Методы её уничтожения и пленения. Те, что я использовал для освобождения сына, слишком затратны. Требуют слишком долгую подготовку и море энергии.

Работать таким образом. С каждым из заражённых просто невозможно. Я один способен создать все эти техники и наполнить их силой. Сомневаюсь, что Авраамовы решат мне помочь. А вот помочь скверне, с моим уничтожением они вполне могут. Уже получили от меня три отказа и никак не угомонятся.

— Я обещаю, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы скверна больше никого не убивала. И для этого мне потребуется ваша с Чернушкой помощь. Ты знаешь, что нужно сделать.

— Нет! Я не отдам тебе Чернушку. Ты будешь делать ей больно и, в конце концов, совсем убьёшь.

Вот именно поэтому я и не собираюсь рассказывать Мэй о скверне, что смог заблокировать в теле сына. Она же мне потом весь мозг вынесет, что нельзя так плохо обращаться с бедной животинкой. А то, что эта животинка за всю историю своего существования убила больше людей, чем все войны мира вместе взятые, её совершенно не волнует.

Главное, что сейчас Чернушка рядом с ней и изменилась. Всепрощение, которому позавидуют даже самые рьяные фанатики богов милосердия и так далее. Чего только в последнее время в мире не появилось.

— Не нужна мне твоя Чернушка. Смогу достать себе и другой материал для работы. Но я уже тебя предупреждал, если она решит взяться за старое и каким-то образом сможет связаться со своим основным телом, то уничтожу на месте. Даже не буду разбираться, что произошло.

— Ты злой!

Выпалила Мэй. Показала мне язык и убежала в поместье. Там она уже ориентировалась лучше меня, поэтому не заблудится. А то, что считает меня злым, это нормально. Многие дети считают такими своих родителей, когда они им что-то запрещают. А меня пока можно смело считать её отцом. Вот когда Николай с Ульяной скажут, что малышка их, тогда это, и изменится. А пока так.

Если Мэй я ничего не хотел говорить, то Ярослав будет мне помогать. Поэтому отправился на его поиски. Заодно посмотрю, что значили слова малышки о том, что она немного изменила их мировосприятие. То, что залезла к ним в головы это понятно. Но вот насколько всё окажется критичным…

Оказалось, что вообще некритичным. Просто малышка сделала так, что о ней забыли на пару минут. А потом бросились искать. Именно за этим занятием я застал Ульяну и Ярослава, а вместе с ними и добрую половину жителей поместья.

— Так и знала, что она уже свалила из лагеря. И почему не послушалась Колю? — начала бубнить себе под нос Ульяна, когда я ей обо всём рассказал. Больше задерживаться она здесь не стала и отправилась за малышкой.

Я же взял в оборот Ярослава и потащил его в лазарет, где застал порхающую над сыном Алёну. Дубова уже вовсю освоилась и командовала Данилычем только в путь. При виде меня медик лишь коротко кивнул, вызвав вздох облегчения.

Первое время после применения руны подчинения он едва ли не на колени вставал при моём появлении. Пришлось отдавать чёткие приказы, как нужно себя вести рядом со мной. Но всё равно мне постоянно кажется, что Данилыч может сорваться в любой момент.

— Как он? — спросил я у Алёны, отвлекая её от какой-то странной процедуры.

Для чего-то Алёна засовывала пальцы, окутанные силой Сергею в уши, в нос. Прикладывала их к глазам, губам, щекам и бровям. Впервые вижу, чтобы целители проделывали нечто подобное.

— Если не считать повреждённой руки, то этот молодой человек полностью здоров. Я бы даже сказала, на удивление здоров. Нет вообще никаких изменений, присущих его текущему возрасту. А вот с рукой мне придётся долго возиться. Не исключаю, что столь сильные повреждения окажутся для меня непосильной задачей. Я ни в коем случае не отказываюсь лечить. Просто сразу предупреждаю.

Пока девчонка говорила, она продолжала осмотр Сергея. А про руку я и без неё прекрасно знаю, что не потянет. Слишком сильно её повредила скверна, да и я потом ещё добавил, здесь нужен целитель гораздо сильнее. Не исключено, что даже Ростова не сможет справиться. Придётся мне тогда идти на поклон к Харитонову.

Малышева, после случившегося на приёме точно пошлёт меня на хер. А к Павлову, который до сих пор не вернулся в столицу, у меня, у самого имеется очень интересный разговор. Ему я точно не доверяю сына, что бы ни случилось.

— Сделай что сможешь. Постарайся просто сохранить руку в таком же состоянии, до прибытия более сильного целителя. Позже позвоню Юле, уверен, она не откажет помочь моему сыну.

— Так это ваш сын? — подскочила Алёна, едва не столкнув Сергея с кровати. Если бы Данилыча не оказалось рядом, то он вполне мог упасть.

— Это, что-нибудь меняет? Ты можешь резко стать архимагом? — девчонка замотала головой. — Сделай, что сможешь и этого будет вполне достаточно. Ты не пробовала привести его в чувства?

— Сейчас это не самая хорошая идея. Я бы рекомендовала держать его в отключке, пока не будет решена проблема с рукой. Можно только догадываться, какая боль обрушится на беднягу при возвращении в сознание.

— Проверять точно не стоит. Действуй, как посчитаешь нужным. А как брат? Есть какие-нибудь изменения?

— Всё по-прежнему. Но я думаю, что ещё от силы дней пять и ситуация изменится в лучшую сторону. Я уже не встречаю никаких препятствий на пути силы и могу воздействовать на проблемные участки. Ещё немного и они исчезнут.

— Вот и хорошо. Отличная работа. Постараюсь прислать к тебе помощь как можно скорее.

Девчонка вся раскраснелась от похвалы и поспешила вернуться к пациенту, чтобы скрыть свою неловкость. Я же отправился в бункер. Всё необходимое для решения возникшей задачи уже было при мне. Алёна даже не заметила, как я примерил несколько техник к сыну. Соединил себя с камерой скверны. Теперь нужно будет придумать, как извлечь её из Сергея. И в этом я рассчитываю на гений Ярослава.

Парень также изучил состояние Сергея, но в отличие от меня он не мог коснуться скверны и её тюрьмы. Поэтому единственным выходом было позволить ему это сделать через меня.

Оказавшись в бункере, создал все необходимые предохранители. Накрутил сверху ещё несколько и протянул Ярославу ладонь, на которой была готова техника учитель-ученик.

— Пришло время нам стать гораздо ближе. — произнёс я, вопросительно глядя на парня.

На лице Ярослава отразились сразу все эмоции, на которые он был способен. От гнева, недоверия и страха до счастья, радости и блаженства. Понятия не имею, как ему это удалось, но было довольно забавно наблюдать за моментально сменяющимися эмоциями.

Прошло несколько секунд, и он принял печать, став моим полноправным учеником.

Довольно забавное чувство, когда ощущаешь другого человека, где-то внутри себя. И не просто ощущаешь, а можешь разделять его чувства, воздействовать на него и даже передавать информацию на расстоянии.

Этакий встроенный детектор с передатчиком. Но, что гораздо важнее можно было принимать совместные решения. Делиться силой и ещё много чего интересного. Для меня это было новое, до селе неизведанное ощущение, а вот Ярослав был с ним прекрасно знаком, поэтому даже не удивился.

— Спасибо учитель. Я не подведу тебя. Моя сила и жизнь в твоих руках.

— Ни того и ни другого мне не нужно. А вот твои феноменальные способности к обучению и нахождению решения проблем пригодятся. И воспользоваться ими я хочу прямо сейчас. Нам нужно найти способ, как вытащить скверну из Сергея. И сделать это безопасно для него. Ну а дальше будем изучать саму скверну. Только не вздумай ничего говорить Мэй. Сам прекрасно видишь, как она относится к Чернушке.

— Заставила меня почувствовать себя червяком и ползать так по комнате, за то, что я обозвал её питомца тёмной гадостью. Хорошо, что Николай Викторович пришёл довольно быстро. В шкуре червя мне пришлось пробыть всего минут двадцать. — испуганно произнёс Ярослав.

После этого он точно не станет ничего рассказывать малышке. Но на всякий случай всё равно поставил запрет на разглашение этой информации. Через нашу связь это было сделать довольно легко. Заодно, ещё раз проверил все защитные механизмы. Доверяй, но проверяй.

— А теперь давай думать. Заблокировать скверну я смог, используя вот эти техники. В тех, что созданы при помощи тьмы, ты сможешь разобраться сам, а вот про руны я тебе сейчас всё расскажу.

* * *

Мозговой штурм затянулся на несколько часов и не дал никаких результатов. Мы смогли найти способ, как уничтожить скверну и нивелировать для Сергея все последствия. Но требовалось совершенно другое.

Сколь много было вариантов, но ни один из них не позволял извлечь скверну.

Мне вообще начало казаться, что придётся работать с ней непосредственно в организме Сергея. И это было чертовски опасно. Как для него самого, так и для меня. Одно неосторожное движение и может произойти всё что угодно.

От банальных повреждений, что сделают из сына или меня инвалида и здесь не поможет даже архимаг-целитель, до того, что мы просто освободим скверну и позволим ей, если не свалить, то выкинуть какую-нибудь лютую хрень.

В том, что она на это способна, ни капли не сомневался. Ещё создаст из сына дрянь, наподобие той, что появилась в Светловске. Или достанется кому-нибудь из домашних, чего нельзя допускать ни в коем случае.

Решение так и не было найдено, а нам требовался отдых. Я мог ещё работать, но Ярослав уже находился на пределе. Оказалось, что работа через нашу связь требует от парня выкладываться на полную катушку. На это он расходовал свою силу и помочь ему у меня не выходило. Передача энергии просто не работала в данном контексте.

Работая через меня, Ярослав мог пользоваться только собственными силами, которые были весьма ограничены. Но даже несмотря на это, нам удалось проделать огромную работу. После которой необходимо было очень хорошо отдохнуть. И сделать это в одиночестве. Поэтому пришлось обламывать Диану. Но она от чего-то совершенно не обиделась, чем меня сильно удивила. Я даже не мог заснуть. Минуты три. А потом вырубился.

Проснулся оттого, что кто-то снова скребётся в дверь. Какая-то плохая тенденция. Она мне совершенно не нравилась. Могу поспорить, что за дверью сейчас стоит Ромов с телефоном в руках.

— Мог бы выиграть. — задумчиво произнёс я, когда открыл дверь.

Дима уставился на меня, ничего не понимая. Ещё одна тенденция, которая ни к чему хорошему не приведёт. Хороший секретарь должен понимать и принимать любые закидоны своего шефа. Но парень ещё молодой, совсем зелёный и ему подобное простительно.

— Кто на этот раз?

— Снова Евгений Борисович Дружинин.

— Давай трубку и можешь быть свободен. Позже забегу глянуть, как у тебя идут дела. Подготовь документы на подпись, если такие имеются, и пригласи дядь Володю с Николаем, есть к ним разговор.

Ромов кивнул и поспешил удалиться, я же вернулся в комнату и завалился на кровать, чтобы разговаривать с Дружининым в полном комфорте. Уверен, что он звонит сообщить очередную дичь, что случилась в империи. А подобные новости я предпочту получить максимально расслабленным.

— Слушаю. — произнёс я, когда занял самую удобную позицию, что только могла быть. Без всяких расшаркиваний Женя сразу вывалил на меня полученную информацию.

— Армия коалиции света выведена из строя.

Глава 15

Как хорошо, что я сейчас не ел. Иначе точно подавился бы и отправился на тот свет.

Что значит, армия выведена из строя?

Вторая сила на континенте и выведена из строя?

Что же такого должно было произойти?

— Только не говори мне, что это Пётр Аркадьевич? Ведь старик не из-за этого не смог прийти на мой приём?

— Как скажешь. Не буду говорить. Да и не смог бы Багратион сотворить подобное. А вот демоны, что уже несколько дней крушат войска коалиции, запросто.

— Какие ещё демоны? — ничего не понимая спросил я.

— Понятия не имею. Я в них не разбираюсь. Вроде Великий инквизитор — отличный специалист в этом деле. Поэтому было бы неплохо, получить от него консультацию. Мне в руки попали видеоматериалы и фотографии с мест происшествия. Уже отправил их тебе. Ты понимаешь, что пока никто посторонний не должен их увидеть.

— Позже перезвоню. — сказал я и вылетел из кровати, принявшись искать одежду.

Это же надо было такому случиться!

Демоны!

Демоны, мать его!

Граитулт, говорил, что подготовил для меня подарки, но я даже не мог представить, что такие. По-другому я просто не могу объяснить эти нападения демонов. Почему целью стали именно войска «Коалиции света». Той самой коалиции, которая подчинялась Авраамовым. Самым ненавистным врагам рогатых в этом мире. Предателей, что пошли против своих хозяев. И теперь настало время расплаты.

Нападать на самих Авраамовых демонам не было никакого смысла. Святая магия справится с любым, слабее повелителя. Эти монстры не смогут попасть в наш мир. Да и на стороне Авраамовых всё ещё находилась скверна, которая и стала причиной изгнания рогатых. А впоследствии инструментом, с чьей помощью они собрались захватить власть над всем миром.

В последний момент остановился и использовал печать души Арика, с момента её появления ещё ни разу не использовал. Хотя и давал демону поручение, докладывать обо всех прорывах с демонического плана в этот мир. А судя по всему в последние несколько дней таких прорывов было охренеть как много. Но что-то Арик совершенно не торопился оповещать меня о них.

— Да какого хера тебе надо⁈ — застонал демон, когда я насильственно выдернул его к себе в комнату.

С печатью души это можно сделать и без печати призыва. Правда, потом обязательно нужно будет комнату проветрить. Слишком сильно здесь воняет серой.

Комната была полностью изолирована от любых звуков, поэтому прежде чем что-либо ответить демону, решил его наказать. Сразу, чтобы больше не позволял себе так разговаривать со мной. С человеком в чьих руках была жизнь Арика. В прямом смысле этих слов.

— Это тебе наказание, за твой поганый язык. Впредь будешь думать, что и как мне говорить.

Позволил демону немного отдышаться и долбанул ещё раз. Только сейчас гораздо сильнее. Даже мальца переборщил. Демона так корёжило, что местами начала лопаться кожа. Тёмная кровь перепачкала мне весь ковёр. Теперь придётся выкидывать. А это, между прочим, эксклюзивная вещь, ручная работа и всё такое.

— А это тебе за то, что не выполнил мой приказ. Кажется, я говорил, чтобы ты докладывал обо всех прорывах в этот мир. За последние дни таких прорывов было очень много, но что-то я не слышал ничего о них. Хватит скулить и отвечай.

Демон хрипел, кряхтел, но уже начал приходить в норму. Через метку души я позволил ему зачерпнуть немного энергии из своего источника. Для того чтобы немного восстановить организм она подойдёт отлично.

— Не мог я ничего говорить. Повелитель приказал мне держать язык за зубами. А его приказ я не смогу нарушить, как бы не хотел. Хоть у тебя и есть моя метка души, но у него она также есть.

Это было понятно. Повелитель никогда не отдаст своего подчинённого, не оставив себе возможность воздействовать на него.

— А сейчас, значит, можешь говорить? — демон начал судорожно кивать. — Тогда вываливай всё, что знаешь по поводу нападения демонов в последние дни.

— Повелитель решил показать тебе господин, что он не соврал по поводу сотрудничества. Он отправил своих лучших воинов, чтобы обескровить врагов господина. Истратил на эту кучу ресурсов. Собирался сообщить о своём подарке, когда дело будет завершено.

— Хочешь сказать, что эти атаки ещё не всё? Будут и другие?

Арик открыл было рот, но тут же захрипел и стал биться в конвульсиях. Граитулт наложил на него строжайший запрет. Узнать у Арика больше ничего не получится. Хотя и этого было вполне достаточно, чтобы понять, что демоны обязательно сделают ещё один ход. Ход, который должен мне понравиться.

Новости о разгроме армии «Коалиции Света» была отличной. Даже представить не могу, что ещё собирается делать повелитель. Притащит мне Павлова? Или сам разберётся со всеми смутьянами в оппозиции?

Но гадать бессмысленно. Остаётся только надеяться, что демон не выкинет чего-нибудь такого, что бросит тень на Добрыниных. Кто их рогатых знает. Но на всякий случай необходимо его предупредить от необдуманных действий.

— Передай Граитулту, что мне очень не нравится, когда подобные дела проворачивают за спиной. Что-то совсем не похоже, что он хочет сотрудничать. Мог бы согласовать этот удар со мной, чтобы действовать максимально эффективно. Ещё раз подобное повторится и может смело обламывать себе рога. И чтобы он не вздумал действовать на территории российской империи. Любой, демон, что появится на её территории по приказу Граитулта, будет уничтожен. А наши так и не начавшееся сотрудничество, никогда не начнётся.

— Может, я не буду ему это передавать? — взмолился Арик, принявшись ползать у меня в ногах.

Конечно, со стороны это выглядело довольно забавно и находись мы сейчас в бункере, то даже не стал бы наказывать демона. Но своими действиями он окончательно убил даже малейшую надежду на то, что удастся привести ковёр в норму. Поэтому перед отправкой Арика домой пришлось ещё раз его воспитывать.

— Ты должен передать Граитулту всё дословно. Запрещаю тебе изменять даже одну букву.

Открыл окно и вышел из комнаты, столкнувшись с Сёмой.

— В моей комнате нужно прибраться и сделать это так, чтобы не заметил никто из домашних. С ковром большие проблемы. В гости заглядывал демон.

После этого Сёма оттолкнул меня с прохода и нырнул в комнату. Через мгновение он выругался и выскочил в коридор.

— Его, что разорвало?

— Можно сказать, и так. Ковёр в любом случае необходимо выкинуть. Думаю, ты понимаешь, почему поручаю это дело тебе? Сегодня я никуда не собираюсь, по крайней мере, в первой половине дня, так что время у тебя есть. Сделай всё в лучшем виде. Можешь взять себе помощников у Петровича. И когда вытащите, сожгите ковёр. Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь зверёк нажрался демонической крови.

Понятия не имею, что из этого выйдет, но экспериментировать точно не стоит. Не хватало нам появления демонических созданий где-нибудь в окрестностях.

Хотя в академии нам говорили, что подобное невозможно, но лучше перестраховаться, чем потом разбираться с последствиями.

Сам же поспешил в кабинет. Палач сказал, что уже отправил мне видео и фотографии демонов. Посмотрим, насколько сильно Граитулт ценит моё согласие на сотрудничество.

— Виктор Алексеевич, у меня уже практически всё готово. Буквально ещё пару минут и…

— Иди, пока погуляй. — перебил я Ромова.

Нечего ему смотреть на секретную информацию. А по-другому и быть не могло. Ни где в информационном поле не было ни слова о нападении демонов на войска «Коалиции Света».

Если бы такая информация просочилась в прессу, то это оказалось бы первой сенсацией, о которой трубили со всех углов. Значит, спецслужбы коалиции строго цензурируют эту информацию. А у Жени там, наверняка имеются свои люди, которые и предоставили эти данные.

Дружинин прислал мне архив, который оказался запороленным. Пришлось звонить ему и под диктовку вводить двадцати девяти значный пароль. Да такой заковыристый, что мне порой приходилось возвращаться и перепроверять.

Демоны оказались не очень сильными. Максимум пятый круг. Действовали они небольшими отрядами по два, максимум три десятка особей. Но этого вполне хватило, чтобы устроить бойни среди пустых бойцов коалиции. Да и слабым магам досталось по полной. Уверен, что к тому моменту, как на помощь подоспели хотя бы высшие мастера, демоны вообще обходились без потерь. Слишком не готовы оказались люди к подобному. Особенно те, кто вырос в странах с сильной инквизицией. Где тёмные практически не высовывали носа и не призывали демонов.

Впрочем, я совершенно не удивлён. Напади подобный отряд демонов на имперскую армию, и результат окажется таким же. Разве, что у нас быстрее прибудут сильные маги. Тот же Добрянка точно не будет сидеть на месте, пока вырезают его бойцов.

Да и помимо Багратиона в армии хватает сильных магов. Всё же в российской империи это престижно и даже многие аристократы не чураются отслужить несколько лет на благо родине. Опять же, это даёт массу преимуществ в дальнейшем. Начиная от государственных постов и заканчивая получением титула за заслуги перед отечеством. Таким образом в империи появилось немало аристократов. И многие из них смогли основать крепкий род, который уже не одно поколение приносит пользу государству.

А вот за пределами российской империи аристократия не очень дружна с военной службой. Они предпочитают зарабатывать себе привилегии другими способами. Порой не очень законными, но не пойман не вор. А если пойман и хватило денег откупиться, то вообще красавчик.

Вот поэтому демоны так и покуражились среди вооружённых формирований «Коалиции Света».

Да будь среди них хотя бы один тёмный маг уровня Ярослава и тогда демонам пришлось бы очень туго. Сомневаюсь, что в этом случае они смогли уничтожить хотя бы десятую часть тех потерь, что понесла коалиция.

Видео резни меня не очень впечатлило, а вот фотографии получились занятными. Словно фотограф находился от демонов на расстоянии вытянутой руки. Он смог заснять рогатых со всех ракурсов, поэтому оказалось совсем несложно их опознать.

Демоны — перевёртыши. Причём их улучшенная версия, способная находиться в нашем мире намного дольше. Эти демоны были прекрасными бойцами, а ко всему прочему умели маскироваться не хуже хамелеонов. Только меняли не свой цвет, а перевоплощались в своих противников.

Не удивлюсь, если сейчас среди уцелевших бойцов «Коалиции Света» найдётся немалое количество демонов. Понятия не имею, сколько конкретно времени они способны пробыть в нашем мире без подпитки их демонического плана. Но точно не меньше недели.

Кто-то в академии говорил, что особо сильные перевёртыши могут жить среди людей годами, поддерживая себя редкими убийствами и поглощением душ. Если это действительно так, то душ демоны уже могли нажраться до сыта.

Также увидел несколько берсерков. Очень сильные и совершенно безбашенные демоны, которые всегда лезут в гущу событий и пытаются отыскать самых сильных противников. Если не могут с ним справиться, просто уничтожают себя, при этом прихватывая с собой всех, кто находится в определённом радиусе. Здесь всё зависит от силы демона. От нескольких десятков сантиметров до нескольких метров.

А ещё на одной фотографии я смог уловить знакомые очертания идеальной фигуры, обтянутой красной кожей. Граитулт отправил управлять своими воинами суккубу. Вот это было уже серьёзно. Чтобы справиться с этой демонессой, Авраамовым придётся участвовать в её нейтрализации лично. И чем быстрее они это сделают, тем меньше людей потеряют.

Видимо, Граитулт прекрасно знал, что Авраамовы использовали против меня суккубу и вот таким образом решил отзеркалить им. И я это ценю. Рогатый заработал себе плюс в карму от меня. Конечно, если у демонов вообще существует какая-нибудь карма или её аналоги.

— Могу точно сказать, что в ближайшие годы нам не стоит опасаться нападения «Коалиции Света». — начал я, когда Женя поднял трубку. Им нужен был эксперт по демонам, получите, распишитесь. — Даже исходя из столь скудных данных могу сказать, что демоны нанесли им огромный урон. И это ещё явно не конец.

— Что ты имеешь в виду? — тут же насторожился палач. — Империи готовиться к вторжению демонов?

— К этому нужно быть всегда готовыми. Но уверен, что на нас никто не собирается нападать. Если хотели бы, то сделали это одновременно с атакой на коалицию. Но этого не произошло. А теперь я предупреждён и приму все необходимые меры. Могу заверить, что мы сможем справиться с подобным нападением гораздо эффективнее и уничтожим всех демонов, что осмелятся сунуться на территорию империи.

К тому же Граитулт точно не совершать подобную глупость. Сдаётся мне, что он даже попытается помешать, если кто-нибудь из других повелителей решит это сделать. Ну и меня, конечно, предупредит через Арика.

Только подумал об этом, и сразу же начала пульсировать печать души демона. Быстро он передал мои слова Граитулту. Я действительно очень нужен этому Андромаху. Вон Граитулт, как возвысил обычного демона с шестого круга. Позволил ему обращаться к себе напрямую. Иначе я не могу объяснить столь быстрый ответ.

Убедился, что дверь надёжно заперта и никто из домашних не хочет пообщаться со мной прямой сейчас, позаботился о звукоизоляции, на всякий случай повесил ещё несколько защитных рун и только после этого дал добро на появление Арика.

Выглядел демон уже вполне нормально. Все повреждения зажили, а вот одного рога не было подчистую. Всё же Граитулт не сдержался, когда выслушивал моё послание. Нехило он так наказал Арика. Лишил его львиной доли силы.

Мало кто знает, но истинная сила любого демона заключена в его рогах. И есть они абсолютно у всех представителей этого племени. По идее у повелителей должны быть такие рога, что они и голову никогда не смогут поднять, если сравнятся размерами с человеком. Но тот же Граитулт дал понять, что это не так. У него были совсем небольшие рожки при нашей встрече.

Но силу можно и восстановить. Так что Арик ещё ничего не потерял. Может, за службу моим связным, его рога станут ещё круче. Смотря, как будет работать. А пока я спросил, какого хрена ему нужно.

— Повелитель Граитулт прислал меня, чтобы передать послание. — поклонился демон, чем сильно удивил меня.

Это его Граитулт так выдрессировал, за те полчаса, что он находился в демоническом плане?

Однако.

Нужно будет обязательно узнать у него этот метод. Так можно будет завести себе несколько демонов в качестве прислуги. Всё же у ректора тёмной академии должно быть что-нибудь этакое, что указывало на его связь с силой тьмы. А что, сможет это показать лучше, чем демоны в качестве прислуги?

Всякая нежить отвратительна, да и воняет. Призраки глупы и толку от них никакого. Бестелесные создания, которые и способны, что напугать кого-нибудь до смерти да шпионить. И то мы с Ярославом опытным путём выяснили, что шпионы из духов так себе.

Но, что-то я отвлёкся. Вон, Арик стоит и ждёт моего ответа. Сам не лезет. Точно получил урок послушания. Иначе уже весь мозг бы мне вынес и плевать, что я могу его наказать. Демону не привыкать. Каждый раз, как появляется у меня, без звездюлей не обходится.

— Давай сюда послание твоего повелителя.

И Арик дал.

Да так, что у меня глаза на лоб полезли.

Всё же Граитулт — ещё тот затейник. Такие обороты, такие сравнения и гиперболы, что даже завидно стало. Вот оно настоящее мастерство, как при помощи одного мата сказать столько всего.

Причём всё было предельно просто и понятно.

Глава 16

— Давай сюда послание твоего повелителя.

И Арик дал. Да так, что у меня глаза на лоб полезли. Всё же Граитулт — ещё тот затейник. Такие обороты, такие сравнения и гиперболы, что даже завидно стало. Вот оно настоящее мастерство, как при помощи одного мата сказать столько всего. Причём всё было предельно просто и понятно.

Граитулт возмущался тем, что он загубил несколько сотен своих отборнейших бойцов, угробил херову тучу ресурсов, на доставку демонов через все запреты, установленные Авраамовыми, а я совершенно не оценил подобный жест с его стороны.

Говорил, что это сюрприз, о котором я должен был узнать только после того, как всё было бы доведено до конца. И ещё, что делал он всё специально за пределами империи, прекрасно понимая, насколько ревностно я отношусь к нарушению её границ.

Также он обещал впредь предупреждать меня о подобных подарках. И ещё сообщил, что вскоре на меня могут совершить нападение. Демоны из другого доминиона проявляют какую-то нездоровую активность. Сам он не может прислать защитников. Иначе узнают об интересе Андромаха ко мне и тогда точно не стоит ожидать ничего хорошего.

Арик раз сто обозвал меня самыми замысловатыми ругательствами и сдаётся, что подавляющее большинство исходят от самого связного.

Обиделся рогатый.

Поэтому перед тем, как отпустить его с ответным посланием Граитулту, снова воспользовался печатью души в воспитательных целях.

На этот раз всё предусмотрел и кабинет остался чист. Пока демон приходил в себя, надиктовал ему ответное послание. Старался не отставать от Граитулта в красноречии и пытался вспомнить самые смачные обороты, что когда-либо слышал. Вроде вышло неплохо. Ближе к концу Арик уже смотрел на меня с уважением.

Ну а после этого, занялся текущими делами. Нашёл Ромова и вместе с ним разобрался в документах. Отдал ещё несколько распоряжений и мог теперь заниматься Мэй и Ярославом.

Правда, сперва заглянул в лазарет и убедился в том, что там всё без изменений. Алёна занималась Андреем, а Данилыч сидел рядом с Сергеем. Сын не придёт в себя, пока не извлечём из него скверну. Отвёл себе на это дело ещё три дня. Дольше затягивать было нельзя. Неизвестно, как скажется на его даре столь длительное пребывание в магической коме. А именно так всё и было.

Ученики встретили меня в бункере. Ярослав снова держал чёрное пламя, а Мэй громила его простой искрой. И судя по бурной реакции парня, он ничего не мог понять. Даже не заметил, когда я оказался в бункере, а вот Мэй заметила это и напоказ ввалила в искру гораздо больше силы, чем было необходимо. Вместо того, что бы чёрное пламя просто разрушилось, оно рвануло, откинув Ярослава в сторону. Лицо и руки у него покрылись копотью, а в бункере завоняло палёными волосами.

— Ты как? — спросил я, помогаю парню подняться.

Мей уже получила от меня нагоняй, посредством грозного взгляда, мелькающего в воздухе указательно пальца и лёгкого поджопника, что организовала руна воздуха.

— Учитель, я и не заметил, когда ты пришёл. А чего сейчас произошло? Почему в этот раз пламя не просто исчезло, а так рвануло?

Раз задаёт вопросы, то всё с ним в порядке. Крови, вроде не видно, а копоть быстро смоется.

— Просто раньше, Мэй не пыталась работать на публику и ускорить процесс разрушения техники. А как увидела меня, так стала слишком сильно давить. Вбухала в искру много энергии и вот результат. Кстати, этот способ можно использовать в качестве оружия против неопытных магов. Но для начала необходимо в совершенстве овладеть нахождение слабых мест в техниках.

— Прости Ярослав, я правда не знала, что такое может произойти. Просто решила показать деде, как быстро я могу уничтожить твою технику. — выглянув из-за меня виновато произнесла малышка.

Вышло у неё это так непринуждённо и с таким раскаянием в голосе, что даже я её уже простил. А уж про Ярослава и говорит нечего. Он и без извинений совершенно не обиделся на неё.

— Вместо извинений лучше помоги ему научиться правильно и самое главное быстро, находить слабые места в техниках. Научиться это делать, и дальше всё будет предельно просто.

— Я не знаю, как его научить. У меня не возникает никаких проблем с этим. Стоит взглянуть на пламя и сразу видно, куда нужно запустить искру.

— Это очень хорошо. Даже я не могу вот так быстро определять слабые места в техниках. Особенно если всё это происходит во время боя. Там времени нет совсем. А вот то, что ты не можешь объяснить, как это у тебя получается — плохо. Нужно учиться этому. Ведь в будущем тебе предстоит обучать других. А умение хорошо и понятно объяснять одно из самых важных. Поэтому сейчас я проведу для вас совместный урок. Покажу несколько простых техник и расскажу немного теории. Дальше заберу Ярослава, а ты отправишься к себе в комнату и будешь стараться подобрать слова, чтобы объяснить Ярославу, как находить слабые места в техниках. Будешь это делать каждый день.

— Но я совсем ничего не могу придумать. В голову не приходят мысли.

— Для начала говори всё, что тебе туда приходит. А со временем научишься выуживать нужные мысли. Это навык, который необходимо тренировать, если у тебя нет природного таланта. А теперь оба смотрите и потом нужно будет мне рассказать, что вы увидели.

Внимательно осмотрел Ярослава. Степень его загрязнения и повреждения одежды, а потом обратился к тьме и произнёс:

— Привести в порядок.

Эти слова запустили череду крайне простых техник, которые вернули Ярославу нормальный вид, и привели его одежду в порядок. Тёмная магия может и такое, если правильно ей пользоваться.

Оба ученика смотрели на меня с круглыми глазами и открытыми ртами. Хотя они уже видели магию слова в моём исполнении, но ничего эффективнее вот такого преображения. Максимум развеял смерч в исполнении Дианы, ну и так, применял техники без видимых визуальных эффектов.

— Поняли, какие техники были применены? — Мэй отрицательно покачала головой, а вот Ярослав смог назвать три. — Три техники ты правильно назвал, потому что уже знал их. А вот ещё шесть не смог заметить. Сейчас я покажу вам эти техники, немного расскажу о них, а затем будете практиковаться. Через неделю устрою вам экзамен.

Ярославу хватит и нескольких часов, чтобы повторить все техники идеально. А вот Мэй придётся постараться. Эту неделю я даю Ярославу, чтобы он научил малышку. Посмотрю, как справится с этой задачей, а там и можно будет переходить к более сложным.

— Виктор Алексеевич, ваша младшая жена просила передать, что искала вас. — сообщить Семён, когда я вышел из бункера.

Должно быть, она нашла себе репетиторов, вот и хотела утвердить их со мной. Хотя мне было абсолютно всё равно. Я в этом деле ничего не понимаю. А Даше полностью доверяю. Поэтому, когда нашёл её, то дал добро на любых репетиторов и неважно, сколько они берут за свои услуги.

Но оказалось, что это было ещё не всё. Даша, поблагодарила меня страстным поцелуем и потащила на второй этаж. Решил не отказываться, хотя и были ещё, дела, которыми необходимо заняться сегодня. Но полчаса особой роли не сыграют.

А когда оказался в комнате, заполненной голубыми шарами, и наткнулся, на Диану, которая сидела на кровати, ни черта не понял. Здесь ещё и Света нашлась. И чего-то жёны, очень странно улыбались.

Впервые вижу их такими.

— Я же вам уже говорил, что против совместных развлечений. Я человек уже пожилой и подобное может закончиться для меня весьма плачевно. Чего? Чего вы на меня так смотрите? Я не шучу.

— Неужели, ты ничего не понимаешь? — спросила Света, обводя комнату руками. Показывая на шарики, на цветы, на детскую одежду, что лежала на кровати, на Диану…

Так, стоп!

Детская одежда, что лежит на кровати. Шарики. Диана.

В памяти сразу всплыло разговор с Дашей, в котором она сказала, что Диана очень сильно хочет родить мне наследника и делает для этого всё возможное.

— Ты скоро станешь папой. — сказала Диана.

Прямо над ухом раздался грохот хлопушки, меня осыпало конфетти, а затем налетели две фурии, которые принялись что-то радостно кричать, смеяться и радоваться так, словно это они были беременны.

И мне ничего не оставалось делать, кроме как присоединиться ко всеобщей радости. Даже сам не подозревал, что эта новость вызовет во мне столько эмоций. Я действительно был счастлив. И оказывается, что хотел стать отцом. Хотел с того момента, как привёл в дом Мэй и отдал её Николаю и Ульяне.

Пусть никто и не знает, но я в первый раз буду отцом. По-настоящему. Именно я, а не Добрынин Виктор Алексеевич. И осознание этого просто взрывало мозг, вызывая у меня эйфорию.

А дальше меня потащили из комнаты в обеденный зал, где ждали другие Добрынины, слуги и бойцы СБ, что не несли сейчас дежурство. Все они узнали об этой потрясающей новости раньше меня.

Гады!

И сейчас принялись поздравлять. Правда, нигде не было видно Петровича. Должно быть, есть дела важнее.

Ну а дальше был настоящий праздник, которых в поместье не было уже очень давно. В последний раз, когда были живы Лида и внуки.

В поместье Добрыниных вернулась радость, веселье и смех. А скоро вернётся детский плач, озорство и другие прелести маленьких детей.

Ни о каких делах на сегодня больше могло быть и речи. Сегодня Добрынины недоступны для всех. И только техники, что я постоянно обновлял, стояли на страже поместья.

А на следующий день на подступах к поместью было обнаружено множество сюрпризов. А точнее больше пяти десятков мертвецов, что попытались проникнуть на территорию поместья. И сделать это под техникой маскировки, что смогла обмануть даже камеры. Их не видели наши люди и не видели люди Дружинина.

— Отправить всех, кто сейчас не на посту на поиски. Обшарить всё в радиусе десяти километров. Как минимум трое смогли уйти. — начал раздавать приказы Петрович, когда рядом с трупами обнаружились кровавые следы, что вели прочь от поместья.

— Не стоит. Всё равно нашим людям не удастся найти этих идиотов. — отменил я приказ Громова. — Младший Авраамов решил заглянуть ко мне в гости. На пару со своим горбуном. Им и удалось уйти. Но я не удивлён.

Почему именно говорить не стал. Святая магия защитила Давида и его самых преданных людей. А вот остальным так не повезло. Пятьдесят три изуродованных тела, лежали на пятачке радиусом метров в тридцать. Если судить по их снаряжению, то планировалось устроить нехилую заварушку. Что со способностями Шульца было не так и сложно устроить.

Только мне было совершенно непонятно, чего именно хотел добиться Давид? Его дед и отец пытались склонить меня на свою сторону. А вот такие поступки с его стороны точно не могли этому способствовать. Не проще ему было бы попытаться договориться о встрече? Быть может, я даже выслушал бы его.

Сперва нападение на Сёму. Теперь. Попытка нападения на поместье. Парень точно хочет поскорее сдохнуть. И я в этом ему могу помочь. Раз он такой идиот, что сам залез в империю, надеясь на способности горбуна, то пускай пеняет на себя.

Мои техники уже смогли доказать, что способны разбираться с любыми иллюзиями. И не просто обнаружить нарушителей, но и уничтожить их. Уверен, что все эти люди обладали магическим даром. По-хорошему их бы допросить. Но я не умею поднимать столь качественную нежить. Это необходимо привязать к телу его душу, чтобы можно было расспросить. А как поймать конкретную, я понятия не имел.

Никогда не любил в академии все дисциплины связанные с поднятием нежити. Просто не собирался этим заниматься и в основном предпочитал просто прогуливать эти лекции, сосредоточившись на других дисциплинах. И вот сейчас выясняется, что зря я так делал.

Но если расспросить мертвецов я не могу, то пустить их по следу своих более удачливых коллег запросто.

Приказал Петровичу отвести людей, затем накрыл десяток трупов рунами искажения и тишины. После чего дал Ярославу ЦУ и стал наблюдать, как парень с ними справляется. В поднятии свежих трупов не было ничего сложного. Тело ещё помнит, как должно двигаться. Мышечная память ещё достаточно сильна, а нервные импульсы смогут передавать нужные команды практически без задержек.

Это, если поднимаешь старые тела, то приходится очень долго и нудно работать, дабы они могли более-менее сносно передвигаться и выполнять команды. А вот с такими свежаками не возникает никаких проблем. Должны получиться очень шустрые мертвяки. Которые могут привести нас к Давиду. Хоть надежда была крайне призрачной, но почему бы и не положиться на удачу?

В любом случае сидеть на месте я не собирался. Необходимо найти наглого мальчишку и наказать его. Начать обескровливать Авраамовых. Они уже осмелились тронуть Добрыниных и миндальничать я не собираюсь.

— Поднимись. — Произнёс я, указывая на практически неповреждённое тело. Крови не было видно совсем и это очень хорошо. Не будет наш мертвяк пугать людей.

Сила подхватила мои слова, наполняя их энергией, и влилась в нужное тело. После чего в дело вступил Ярослав, сковывая мертвяка своими печатями, в которых были прописаны условия его служения.

Найти своего бывшего хозяина, и после этого мертвяк получит свободу.

Зомби, с душой, пусть и не родной, это вам не шутки. Он обладает разумом и способен действовать автономно. В отличие от своих бездушных собратьев, которые только, и могут, что искать себе пропитание, кидаясь на всё живое.

А ещё душа, прекрасно ощущала боль, что испытывало тело перед смертью. Поэтому она просто не может отказаться от выполнения задания и будет стараться как можно быстрее его выполнить.

Парень уже доказал, что способен избавиться от моих следилок и избавить от них своих людей. Поэтому на этот раз я буду действовать иначе. Мертвякам необходимо просто найти Давида и не показывая себя, оставаться как можно дольше поблизости.

Одна из печатей сразу же сообщит Ярославу, что цель достигнута и тогда останется только следовать за сигналом. Поднимать больше одного мертвяка не было никакого смысла. Всё равно они припрутся в одну точку. В этом я не сомневался. Да и на поддержание необходимых техник у Ярослава уходит довольно много энергии. Поэтому обойдёмся одним.

Ярослав быстро отдал все необходимые распоряжения, в придачу к тем, что были записаны в печатях и наш поисковый мертвяк двинулся на поиски своего прошлого хозяина. Сперва он передвигался довольно неуклюже, но уже через несколько шагов обрёл уверенность и даже пустился бежать.

Свежие мертвяки гораздо опаснее лежалых. Даже без души они сильнее и быстрее, если не предпринимать никаких дополнительных мер усиления. Но гораздо проще всегда выкопать кого-нибудь, чем убивать специально, для мгновенного поднятия. Очень тупо и нерационально. Хотя я знавал пару магов, которые считали иначе.

Глава 17

— Позвони, кому-нибудь из ребят Дружинина, пускай разбираются. Заодно наведут здесь порядок. — сказал я Петровичу, когда с мертвяком мы разобрались. — И не подпускай сюда Диану. Временно она перестаёт выполнять обязанности главы СБ.

— Выходит, рассказала?

— Выходит, ты знал и молчал?

— Начал подозревать после того, как она пару дней бегала обниматься с унитазом. Да и постоянно огрызалась на ребят, если они переборщат со средствами личной гигиены. Велела выкинуть всё вонючее, что ей может попасться. И вообще, начала кошмарить всех подряд. — усмехнулся Вася.

Даже ругаться на него не стал. Просто махнул рукой. Всё же вчерашний сюрприз мне очень сильно понравился. И какая разница, что кто-то узнал об этом раньше меня? Те же Даша и Света по-любому знали уже давно. А сейчас больше нельзя было скрывать, вот и решили рассказать мне.

— В общем, ты меня понял. Нечего ей сейчас смотреть на горы трупов. Тем более, в таком состоянии.

Взял у Сёмы телефон и набрал Палача, обрисовав ему случившееся. А заодно, дав ЦУ по поиску затаившихся где-то в столице, или её ближайших окрестностях, бойцов Авраамовых. Тех самых, что уже смогли водить все столичные спецслужбы за нос. Водить благодаря дару одного человека.

А после этого разговора последовал звонок от императора. Александр приглашал меня в гости. Одного. Что могло означать о чисто деловой встрече, на которой будут обсуждаться очень важные вопросы. Естественно, отказаться я не мог. К тому же мог уже не бояться, что на поместье нападут. Не сегодня это точно. Да и техника, что уже отлично себя показала, вновь вернулась на своё место.

Правда, пришлось задержаться на пару часов, чтобы напитать её силой, но это ерунда. Александр не назначал какого-то конкретного времени.

Успел навести дома порядок и успокоить жён. Особенно Диану, которая рвалась выполнять свои прямые обязанности. Даже пришлось официально отстранить её. Отдать распоряжения Свете и Диме, чтобы они подготовили все необходимые документы.

Если Ромов принял мой приказ без возражений, то со Светой пришлось побадаться. Она всячески пыталась защитить Диану. Пришлось и её припугнуть. Пообещать, что если не прекратит со мной спорить, то сделаю главной Настю.

Этого Света не могла допустить. Поэтому скрипя зубами, отправилась выполнять моё распоряжение. А я остался, чтобы ещё раз поговорить с Дианой. Объяснить ей, своё решение. Защитить не только её, но и нашего ребёнка. И ещё пообещал привезти Ростову, чтобы она осмотрела её и малыша.

Сильные целители могли определить пол ребёнка через день после зачатия. Но я был и без этого уверен, что у нас будет сын. А вот когда забеременеют Даша и Света, у них будут девочки. В этом я тоже был уверен. Сам не знаю почему.

В итоге Диана приняла все мои доводы, хоть это и далось ей очень тяжело. Со слезами, обидами и всем прочим, что свойственно беременным. Хотя я думал, что это должно быть немного позже, а не в самом начале. Главное, что мне удалось убедить супругу остепениться и не подвергать себя и ребёнка излишнему риску.

И только после этого отправился к императору, взяв с собой Сёму и отряд Тринадцатого. Им всё равно нужно заглянуть в штаб-квартиру. Гриша звонил и просил прислать ребят. Вышли на сильное гнездо тёмных и хотят быть уверенными, что никому не удастся ускользнуть. А отряд номеров был лучшим.

Возле императорского дворца нас ждал целый караван машин всех спецслужб империи. Походу, здесь идёт очень крупное совещание, о котором мне ничего не сообщили, что было очень странно. Но мою машину пропустили без каких-либо проблем, а потом и провели в кабинет императора, без проверок и всего прочего.

Ещё очень странным было то, что этим занимался не сам Прохоров, а его заместители. Среди которых я узнал того самого мага иллюзий, что прикрывал императора во время моего боя с Мышкиным. Походу дела, моё предостережение по поводу появления в столице Давида Авраамова и Гидеона Шульца восприняли крайне серьёзно.

— Виктор Алексеевич, не стой под дверью, проходи. — раздался голос Александра, когда я оказался возле его кабинета.

Сёма, вместе с гвардейцами остались на посту в десятке метров от кабинета.

— Я так понимаю, что совещание проходит без тебя?

— Не нужен я там. Миша и Женя отлично справятся и без меня. Это совещание касается недавних событий, произошедших во всех государствах, входящих в состав «Коалиции света». И состоялось оно в основном благодаря твоей консультации. Всё же до этого с демонами нам приходилось встречаться крайне редко. А здесь в один момент была обескровлена вторая по мощи армия мира. И обескровлена очень быстро.

Император даже не представляет, чего это стоило демонам. Впрочем, я тоже. Но судя по тому, как меня крыл Граитулт он потратился охренеть как сильно, надеясь на наше сотрудничество. Ведь согласись я и его доминион мгновенно станет одним из сильнейших. Если не самым сильным. Понятия не имею, какие у них там расклады по силам.

— А тебя значит, не интересует подобная активность демонов?

— Скорее, это активность тёмных магов, с которыми уже разобрались лучшие инквизиторы коалиции и сами Авраамовы. Даже старик Биньямин вступил в битву с порождениями тьмы. По крайней мере, именно так это хотят выставить для мировой общественности. На самом же деле старик лишь разобрался с демонами, что решили напасть на личную гвардию Авраамовых. А вот другие члены их рода действительно сделали огромный вклад в разгром демонов.

— Откуда такая осведомлённость? Я думал, что любую информацию, об этом инциденте будет невероятно сложно достать.

— Не в том случае, когда тебе об этом рассказывают сами Авраамовы. И не просто рассказывают, а предоставляют все необходимые отчёты, доклады и так далее.

А вот это меня очень удивило. С чего бы это Авраамовым передавать информацию, о разгроме их армии, своему потенциальному противнику, против которого и готовилась эта армия? Видимо, по моему лицу было всё прекрасно понятно. Поэтому Александр не стал ничего спрашивать и продолжил.

— Биньямин обратился ко мне с просьбой поддержать его в борьбе с сыном. И в знак того, что эта помощь окажется для империи крайне выгодной, передал всю имеющуюся у него на данный момент информацию. Также он заверил, что станет пополнять её по мере того, как специалисты Авраамовых и «Коалиции Света» будут передавать новую.

— А не слишком ли он рассказал губу? Сперва собирался напасть на империю вместе со своей ручной коалицией, а теперь просит выступить на его стороне. Погоди. Неужели, подобное предложение поступило и от Арцаха?

Александр расплылся в довольной улыбке. Среди Авраамовых паритет в силах и они бросились искать себе союзников даже среди потенциальных врагов. Очень интересно. Похоже, что нападение демонов не только спутало им все карты, но и заставило очень сильно начать нервничать. Между собой они не смогли договориться и теперь как можно быстрее хотят захватить власть в роду и заняться проблемой, что обрушилась на них столь внезапно.

Правда, ещё не знают, что акция была одноразовая. На ещё одну подобную у Граитулта тупо нет ресурсов. И сколько потребуется времени для их накопления, не известно. Но это мне только на руку. Получается, что можно не опасаться шестёрок Авраамовых и смело отправляться к ним ни разговор по душам. Правда, только после того, когда буду уверен, что смогут справиться со святой магией в исполнении архимага.

Но теперь у меня было ещё больше мотивации, разобраться с этой проблемой как можно скорее. Защитить себя от скверны в её истинном облике и потом разобраться с Авраамовыми. А дальше уже можно будет приступать к возвращению тёмных магов в мир. Сейчас это казалось уже гораздо более лёгкой задачей.

Осталось только понять, для чего Александр вызвал меня? Что именно он хочет мне предложить?

— В том, что Биньямин раскатал губу, я с тобой полностью согласен. Но говорить ему об этом пока не стоит. Как и его сыну. Сперва мы хотим получить от них максимум возможной выгоды. Послать нынешних Авраамовых можно без каких-либо последствий. Лично они не сунутся в империю, чтобы попытаться восстановить справедливость, так сказать. А их шавки ещё очень долго будут зализывать раны. Если вообще смогут это сделать. Я уже получил несколько предложений от лидеров государств, что, мягко говоря, не очень положительно относятся к «Коалиции Света».

— В таком случае, я не понимаю, для чего ты меня пригласил? Что ты хочешь Александр? Только говори сразу начистоту. Не нужно ходить вокруг да около, слишком хорошо я тебя знаю. Пусть и пропустил последние двенадцать лет.

Довольный император растянулся в улыбке. Я был абсолютно прав.

— Сейчас появилась реальная возможность прибрать к рукам Мировую инквизицию. Показать всем, что Авраамовы больше не могут справляться со своими обязанностями. И кандидатуры лучше тебя я просто не могу представить.

Ответил даже не задумываясь.

— Я отказываюсь.

Точно не такого ожидал Александр, он даже опешил на пару мгновений. Сидел с открытым ртом и просто хлопал глазами. Настал мой черёд улыбаться. Застать императора в таком состоянии практически нереально. Но мне всё же удалось это сделать.

— Для начала необходимо разобраться в империи, а уже потом смотреть за её пределы. Да и я прекрасно понимаю, что не потяну такую огромную, неповоротливую махину, как Мировая инквизиция. Если я в империи не могу полностью разобраться с осквернёнными, то про весь мир и говорить не стоит. Уж не знаю, кто подкинул тебе эту идею, но он явно что-то неправильно просчитал.

— Эта идея принадлежит исключительно мне. И появилась она после того, как Женя передал мне твой ответ по демонам. Ничего подобного не было даже у Авраамовых. Я взял на себя смелость и открыл им немного полученной от тебя информации. Биньямин был крайне удивлён, хоть и пытался не показать этого. Но в случае с демонами всё его хладнокровие пошло в разнос. Слишком много потеряли Авраамовы. Поэтому я и решил, что тебе необходимо заняться не только имперской инквизицией. Что пора расти.

Сказав это, Александр усмехнулся и, достав из стола сигарету, закурил. Чего раньше он никогда не делал при мне.

Знал, что получит по шапке, а сейчас считает, что уже нечего бояться.

Это он, конечно, зря.

Создал две руны, первая выбила сигарету у него изо рта, а вторая превратила её в прах. Завершила всё руна воздуха, что убрала табачный дым и заодно, отвесила Александру подзатыльник. Раньше я практиковал подобное каждый раз, когда он позволял себе схватиться за сигарету в моём присутствии. И даже после становления императором. Ведь по сути ничего не изменилось, Александр, как был моим воспитанником, так им всю жизнь и будет.

Вот и сейчас я поймал его виноватый взгляд. Прям, как раньше. Только этот взгляд быстро сменился другим. Холодным и злым. Которого я раньше никогда не видел. По крайней мере, направленным на меня. В помещении резко исчезла вся магия и словно открылись ворота на тот свет.

Александр стал намного сильнее. Думаю, что сейчас он сможет соперничать даже с сильнейшим из Авраамовых. Святую магию точно заберёт, а вот со мной его сила не поможет. Сейчас была заблокирована только одна первооснова.

— Успокойся. — произнёс я, вкладывая в слова силу.

Тьма с радостью выполнила мой приказ и в кабинет вернулась магия, а вместе с ней и старый Александр.

— Значит, мне не показалось, что ты способен справляться с нашей силой. — произнёс император. — На приёме мне показалось, что одного тебя не получилось задеть. Никакой реакции, словно ничего и не произошло. Хотя там пробрало всех архимагов, что присутствовали в зале.

— Для чего ты хотел проверить мою реакцию? — спросил я, указывая, на горсть пепла, оставшуюся от сигареты.

— Для того, что мне сейчас нужен тот самый Добрыня, который очень долго являлся моим первым советником. Только он позволял себе такие выкрутасы. И только ему я мог всецело доверять в самых важных вопросах. Касайся они империи, или лично Шуйских.

— И кого сейчас касается вопрос, с решением которого я должен тебе помочь?

— Тут даже не скажешь сразу. Возможно, всех. А, возможно, вообще никого. Мне докладывали, что тебе удалось прорваться на вершину мастерства рунной магии. Освоить технику, которая является легендой среди Добрыниных.

А вот это уже очень интересно. Кто же доложил Александру о десятом рунном круге и том, что я уже несколько раз вполне удачно его применял? Это могут быть лишь члены совета рода или Николай. Жёны ничего об этом не знают. И даже если слышали, то не смогли бы понять, о чём вообще идёт речь.

— Не переживай. Все твои родственники верны роду. Но и раскрыть свой источник информации я тоже не могу. Так что смог ты освоить такую технику?

— Я бы не назвал это освоением. Получилось пару раз применить её, совершенно неосознанно. Но да. Такая техника существует. И что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Не нужно никого убивать в оппозиции, просто используй на них свою технику. Нам нужна невероятно крепкая империя, чтобы выстоять против демонов. Кажется, барьеры, что были поставлены больше трёх тысяч лет назад, начали рушиться. Ничем иным, появление такого количества демонов невозможно объяснить.

Я смотрю, Авраамовы действительно не поскупились на информацию, раз выдали даже такое. Только очень интересно, рассказали они о том, кто стал истинным виновником появления скверны?

— А если я тебе скажу, что это нападение было разовой акцией и больше ничего подобного не повторится, поверишь мне?

Глава 18

— Ты же понимаешь, что сейчас на кону стоит само существование рода. Настало время отказаться от чрезмерных амбиций и сделать всё возможное, чтобы стабилизировать ситуацию. Роду пора объединится.

— И сделать это под моим начало. — ответил невозмутимый Арцах.

Он буквально четыре часа назад вернулся из Туниса, где лично разобрался с тремя десятками демонов, что устроили кровавое побоище на складах с новейшим вооружением, которое они собирались использовать против одарённых российской империи. Без этого вооружения и думать было нечего лезть на страну, в которой так много сильных магов.

Арцах не смог успеть. Удалось спасти лишь крохи, которых точно не хватит для борьбы даже с одним отрядом боевых магов империи.

— Если ты до сих пор не можешь унять свои амбиции, то я готов пойти на такой шаг. Но при ряде условий. И главным условием будет клятва. Ты должен поклясться, что сделаешь всё возможное, дабы сохранить род. Не будешь лезть на рожон и станешь прислушиваться к моему мнению. А ещё я хочу отправиться в российскую империю и лично встретиться с двуединым.

— Уверен, что после того, как мы отправили к нему брата и сына, подверженных влиянию псевдопервоосновы, он даже разговаривать не станет, а попытается прибить тебя на месте. Но это условие для меня приемлемо. Клянусь, что не стану тебя останавливать. Клясться в том, что сделаю всё возможное для сохранения рода, не вижу никакого смысла. Именно этим я занимаюсь с того момента, как стал хоть что-то понимать. И в этом нападении демонов я вижу чёткий сигнал. О том, что нам необходимо как можно скорее добиваться выполнения своих целей.

— Поэтому ты разрешил Давиду, вновь отправиться в Россию?

На этот раз Биньямину удалось попасть в цель. Слова о Давиде заставили Арцаха изменить своему спокойствию. На мгновение лицо перекосилось от злости, сила вырвалась из него, разбившись о барьер старика. Не нужно больше убивать слуг. Их и так осталось слишком мало.

— Это было его решение. Я не разрешал, но и не запрещал этого. Давид отправился в столицу российской империи, посчитав, что там он принесёт роду больше пользы. Всё же его мощности по созданию обращённых находятся именно там. Под самым носом у Великого инквизитора.

— Надеюсь, ты понимаешь, что можешь в любой момент лишиться сына? Если он рискнёт попытаться напасть на двуединого, или просто попадётся тому на глаза, то конец может быть очень печальным. Мальчишка слишком сильно полагается на иллюзии горбуна.

— И это не раз уже позволяло ему решать самые сложные вопросы. Горбун — мой лучший эксперимент. Уникальный дар, завязанный на псевдопервооснове и черпающий из неё силу. Стабильный и послушный, каким и должны быть все инициированные.

— Только это ничего не стоит против двуединого. Он уже один раз с лёгкостью пробился, через все его иллюзии и захватил в плен Давида. В тот раз двуединый оказался слишком беспечным, но я уверен, что второй раз подобной ошибки он не совершит. Если Давид попадёт к нему в руки…

— Если это произойдёт, я сам отдам приказ псевдопервооснове уничтожить сына. — взорвался Арцах, на радость Биньямину.

Сын ещё слишком молод, чтобы находиться во главе рода. Он слишком импульсивен и принимает решения, руководствуясь чувствами, что является грубейшей ошибкой, которая легко может привести к проигрышу. Сейчас у них просто нет права на ошибку.

* * *

От столь щедрого предложения Александра я отказался. Хотя плюсов в том, чтобы мне стать во главе мировой инквизиции было немало. Особенно для осуществления моей задумки с выводом тёмных магов из-под опалы. Но я прекрасно понимаю, что осуществить задуманное Александром будет невероятно сложно. Даже сейчас, когда «Коалиция Света» невероятно сильно ослаблена.

Да и заниматься этим у меня нет никакого желания, сил и времени. Ещё одной причиной, по которой Александр сделал мне столь противоречивое предложение, было расширение влияния самой империи. Займи я столь высокий пост и центр мировой политики, экономики и так далее, сместится в российскую империю. Мы станем тем государством, на которое будут равняться остальные и слушать с открытыми ртами.

Но и сам Александр прекрасно понимал, какие риски и сложности это несёт, не только для меня, но и для самой империи. Столь резкое усиление обязательно сплотит старых врагов, перед лицом новой опасности. И насколько сильной не была бы империя, выстоять против десятков мощных государств у нас не выйдет.

Поэтому император не настаивал на том, чтобы я немедленно согласился. Можно сказать, он поделился со мной своими мыслями. А может, и кого-то из своих советников. Подобная идея могла легко прийти в голову тому же Дружинину.

В общем, я отказался, но пообещал, что буду иметь такую возможность в виду. По идее, на мировой арене, я уже сейчас находился на одной ступени с главой мировой инквизиции. Только мою власть признавали в одном государстве, а его во всех, что входили в «Коалицию Света». Плюс ещё несколько десятков, решивших не вступать в коалицию.

Но сейчас для меня гораздо важнее было увеличить собственные силы. Разрешить все проблемы в империи. Дальше разобраться со скверной, её создателями и вернуть тёмным магам возможность существовать на равные со светлыми. Ну а после этого можно будет заняться подобной ерундой, если вообще будет в этом хоть какой-то смысл. В чём я сильно сомневаюсь.

Миру предстоит претерпеть сильнейшие изменения и сама инквизиция, как правительственная структура, будет уже никому не нужна. Нет скверны и нет врага, с которым она должна бороться. Вот моя главная цель, на пути к которой я уже делаю первые шаги.

Здесь мы разобрались. Но это была не единственная причина, по которой Александр хотел встретиться со мной. Объявление о моём присоединении к оппозиции уже было сделано. Теперь можно переходить в активным действиям на этом направлении.

Как и обещал Александр, Добрынины получат всестороннюю поддержку. Уже сейчас сформированы три отряда высших мастеров, которые поступают под моё командование. Все они отличные бойцы. Прошедшие ни через один конфликт ветераны. И что самое главное, патриоты до мозга костей. Поэтому в их лояльности император не сомневался.

Вот так резко сила Добрыниных многократно возросла. Мы стали одним из сильнейших родов в империи. Хотя и раньше никогда не толкались на отстающих позициях. Правда, придётся вернуть этих бойцов, когда в оппозиции будет наведён порядок. Но это всё ерунда. Главное, что я смогу решить эту проблему чужими руками.

Из императорского дворца отправился на базу, где меня и ждало усиление. Командовать этими отрядами будет Сизов. Его задачей также станет маскировка. Никто не должен понять, что нам помогает император. Хотя столь сильное усиление и не останется не замеченным.

Но мало ли что делали Добрынины последние двенадцать лет? Никто же толком этого не знает. Просто решили взять паузу от всех советских и прочих мероприятий, максимально дистанцировались от любых публичных выступлений и сидели себе спокойно, клепали армию. Выращивали себе высших мастеров.

Пусть это и совершенно нереально сделать. Иначе любой род с достаточными средствами клепал себе столь сильных магов не переставая. Но пускай кто-нибудь попробует доказать обратное.

По дороге со мной связался Голицын. Словно получил отмашку от императора. Хотя исключать подобное было нельзя. Всё же теперь очень многое изменилось. Да и генеральный прокурор просто не может быть дистанцирован от императора, в отличие от других членов оппозиции.

— Виктор Алексеевич, через три дня состоится первое собрание партии. Это решение было принято общим голосованием, а в дальнейшем будет зависеть только от вас. — обрадовал меня князь.

В принципе отличная новость, то что мне сейчас и нужно. Первая встреча с сопартийцами и первая оплеуха всем не согласным с моим назначением. Вяземские и Юсуповы наверняка уже готовятся, чтобы совместно выступить против меня и попытаться подбить на это как можно больше менее значимых членов партии. Уверен, что над прямо противоположным сейчас работают мои сторонники. Долгорукие и Голицыны точно.

— Пришлите все данные моему секретарю. Надеюсь, что на первом же собрании нам удастся решить основные проблемы.

— Я бы на это не рассчитывал. Ваши оппоненты слишком осторожные и никогда не полезу в бой, не убедившись в своём превосходстве.

— Значит, я просто дам им в этом убедиться. Не вижу никаких проблем.

— Только не после того, как у Добрыниных появился второй архимаг. — тяжело вздохнул Голицын. — Это заявление слегка спутало все наши карты. Поэтому теперь придётся гораздо сложнее сделать так, чтобы Вяземские и Юсуповы оскорбили вас в открытую.

— Александр Васильевич, боюсь, что вы слишком недооцениваете мои способности. Уверен, что уже после первой моей речи они не смогут сдержаться.

— Я бы не был в этом уверен. Но буду надеяться, что ваши слова окажутся пророческими. Все необходимые для собрания документы, я уже отправил Владимиру Дмитриевичу. Контакты будут у вашего секретаря. До встречи князь. Если понадобится какая-нибудь помощь, то можете смело дёргать меня.

— Благодарю князь. Обязательно воспользуюсь вашим предложением, если возникнет потребность.

На этом наш разговор был окончен. А я начал прикидывать, что такого сказать на собрании. Как вывести из себя Вяземских и Юсуповых? И только их.

Как вывести из себя всех, кто будет на собрании, я знал, но это не нужно. Всего два рода и затем уже остальных не согласных, постепенно перетаскивать на свою сторону. Делать союзниками, которые поддержат любые инициативы Добрыниных.

Правда, делать всё это предстоит дядь Володе и Николаю, но и я не собирался просто сидеть в стороне. На первом собрании будем присутствовать мы все, а уже дальше они пока сами. Я буду заниматься другими проблемами.

Слишком быстро всё завертелось. Больше нельзя откладывать собственное усиление. А для этого потребуется много времени и экспериментов. Желательно где-нибудь подальше от домашних.

Сизов вместе с бойцами уже ждал меня, поэтому после небольшой приветственной речи, двинулись в сторону поместья. Сразу же предупредил Петровича, чтобы готовил место для новичков. Нужно ознакомить их со всеми правилами рода, включить в очередь дежурств и ещё кучу всего, чем предстоит заниматься Громову.

Даже подумал над тем, чтобы разрешить Диане ему помочь. Но эти мысли меня быстро покинули. Пускай отдыхает и заботиться только о том, что бы выносить и родить здорового ребёнка. Подумал об этом и спохватился, что так и не позвонил Багрянке. Обещал же Диане, что сегодня Ростова её посмотрит.

— Привет, Илья, сегодня я не к тебе. Там Юли нет, случайно, рядом?

— Случайно есть. — послышался напряжённый голос Ильи.

А затем я услышал ещё два. Женских. Причём, разговаривали обе дамы на повышенных тонах. Походу, обсуждают предстоящую свадьбу. Значит, Юля согласилась.

— Что-то случилось? Снова нападение? — начал спрашивать Илья и его дамы сразу же замолчали.

— Просто обещал Диане, что найду целителя, который осмотрит её и скажет, как идёт беременность.

В трубке повисла тишина, а затем раздался радостный хохот Багратиона, который с трудом смог перебить голос Ростовой. Правда, я сумел разобрать всего пару слов, но и этого оказалось вполне достаточно.

— … завтра утром.

Дальше меня принялись поздравлять, а Багрянка ещё и развёл на посиделки с бутылкой вина, а в моём случае чая. И напомнил, что его дед всё ещё хочет встретиться. Как раз завтра он полностью свободен и сможет подъехать вместе с ними. Я был совершенно не против. Всё же Пётр Аркадьевич хотел поговорить по поводу Авраамовых. А мне сейчас будет важна любая информация о них.

Собирая по крупице то тут, то там, смогу, в конце концов, составить мозаику. Разобраться в святой магии и найти способы противостоять ей. Сразу после этого можно будет смело отправляться в Каир и уничтожать скверну вместе с её создателями.

А пока я хотел просто отдохнуть. Очередной день, который вывалил на меня столько всего, что в прошлой жизни я бы даже не потянул и десятой части. А вот сейчас для меня ничего необычного не произошло.

Подумаешь, предложили занять место главы Мировой инквизиции. Одной из самых влиятельных мировых структур. Главное, что мне это самое место совершенно не нужно.

По дороге разговаривал с Сизовым, который оказался любителем поболтать. Если бы я точно не знал, то никогда не сказал, что этот человек — заместитель Дружинина. Всегда думал, что люди из этой профессии должны быть довольно молчаливыми и разговаривать в основном по делу. Сизов же страдал хроническим словесным поносом. Не замолкал ни на секунду. Говорил абсолютно всё, что ему приходило в голову.

Хотя, может, люди его профессии, наоборот, должны быть именно такими?

Должны уметь вытащить из собеседника любую информацию легко и непринуждённо без крайних мер?

Это мы всё делаем через пытки, запугивания. А магам типа Мэй можно и напрямую залезть в мозги бедолаги.

В общем, я совершенно не скучал. Даже хотелось, немного побыть в тишине, но Сизов мне подобного не позволял.

Когда приехали в поместье, я с огромным облегчением передал его в руки Петровича. Посмотрим, насколько хватит терпения моего безопасника.

Все необходимые меры предосторожности уже были предприняты. Даже если люди императора решат вынюхивать в поместье, то не смогут найти ничего криминального. Тайна Ярослава и Мэй, так и останется для них тайной. Один мой личный ученик, а вторая воспитанница Николая. Это будет вполне достаточно знать всем. Включая императора и Дружинина.

А больше ничего такого, что стоит скрывать у нас и не было. Про возвращение Андрея и Сергея все прекрасно знают. Моих слов, что они полностью освободились от скверны, для Александра оказалось вполне достаточно. Единственное, что его заботило, каким именно образом удалось заразить светлых магов.

Но я и сам этого не знал. А пока спросить было не у кого. Алёна обещала на днях привести брата в чувства, но точных сроков не было. А с Сергеем всё было ещё более не определённо. Пока мы не вытащим из него скверну, он так и будет находиться в отключке.

Перед тем как отправиться отдыхать, заглянул сперва к Мэй и узнал, как у неё дела. Правда, пришлось прогонять Ульяну, которая явно ждала Николая после того, как малышка заснёт. По крайней мере, она очень удивилась, когда к ним в комнату зашёл я, а не сын. Сказал, что сам уложу малышку, заодно и немного поговорю с ней, а Ульяна пока может отправиться и сама навестить Николая. Девчонка вся раскраснелась, но я уверен, что отправится выполнять мою рекомендацию.

— С сегодняшнего дня вы с Ярославом будете постоянно находиться под маскировкой. В поместье нагрянули люди императора и неизвестно, сколько времени проведут среди наших бойцов СБ. Поэтому не вздумай таскать с собой Чернушку. И делай так, чтобы её никто не смог обнаружить.

— Это очень легко. Я всегда ношу её с собой, и даже ты ничего не можешь понять.

— А вот с этого места, давай подробнее. Что-то мне совершенно не нравятся мысли, что лезут в голову.

Малышка лишь пожала плечами, вытянула вперёд руку, ладошкой вверх и на ней начала проявляться скверна. Вернее, я не так сказал. Из неё начала вылезать скверна. Мои самые страшные опасения становились реальностью.

Глава 19

— Только не говори, что ты упустила скверну в своё тело?

— Хорошо. Не буду. — снова пожала плечами малышка. — Ты хотел что-то ещё деда? Я сегодня смогла правильно повторить все техники, что показывал Ярослав. И ещё вроде сдвинула его с мёртвой точки в умении определять слабые места.

— Остановись! Не пытайся мне заговорить зубы. Ты действительно впустила скверну в своё тело? Ты хоть понимаешь, какие последствия могут быть?

Малышка резко встрепенулись и стала похожа на ту дикую девчонку, что я вытащил из подвала. Мне даже показалось, что вновь появилось то странное чувство непонятной тревоги, граничащей с чувством опасности. Но лишь на мгновение. Мэй быстро смогла справиться с эмоциями. Теперь я знал, что это такое. Невероятно сильный эмпат, который может проецировать на тебя свои чувства.

— Чернушка для меня совершенно безопасна. Только благодаря ей, я смогла повторить все техники за Ярославом. И она мне помогла, подсказала, как правильно нужно ему объяснить способ нахождения слабости в техниках.

— Так значит она ещё и заделалась твоим учителем магии? Очень интересно. Ну-ка давай сюда руку.

Я уже создал все необходимые техники и хотел убедиться, что скверна не нанесла малышки никакого вреда. В то, что она смогла захватить Мэй, я никогда не поверю. Только не этот огрызок, оторванный от основного тела и лишённый сил.

Подчинить не могла, а устроить что-нибудь, из-за чего малышке станет закрыт путь в серьёзную магию запросто. Хотя Мэй могла обойтись и теми талантами, что были у неё от рождения, но я хотел для неё намного более масштабного будущего. Того, в котором она станет одним из сильнейших магов империи. Причём тёмных магов, официально признанных государством.

Малышка посмотрела на меня со слезами в глазах. Она боялась за Чернушку. Боялась за огрызок скверны. Что я причиню ему вред. Как же абсурдно всё это выглядело.

Маленькая ладошка легла в мою руку и техники тут же устремились по крохотному тельцу. Буквально десять секунд и я отпустил руку Мэй. Всё было в порядке. Но на всякий случай я всё же оставил рядом со скверной пару техник, которые смогут нейтрализовать её в любой момент.

Сражение с Сергеем дало мне довольно много новых знаний. И позволило доработать некоторые техники.

— Хорошо. Не буду заставлять тебя перестать играть со скверной. Пока она ведёт себя прилично. Но стоит ей только попытаться причинить тебе вред, как сразу же исчезнет.

— Я чувствую, что ты оставил во мне частичку своей силы. — прошептала малышка.

— Для тебя она совершенно безвредна и предназначена, только для ликвидации скверны. Поэтому внимательно следи, чтобы Чернушка не лезла куда не следует и вообще вела себя крайне осторожно.

— Она не причинит мне вреда. Скорее сама умрёт, чем это сделать.

— Вот и хорошо. Главное, чтобы сама скверна считала так же. И раз ты говоришь, что только благодаря Чернушке смогла повторить все техники за Ярославом, то не имею ничего против, чтобы она и дальше помогала тебе. Но только помогала, а не делала всё за тебя. Главное, чтобы ты научилась всё это делать сама, без костылей и помощников, типа Чернушки.

— Я знаю. — насупилась девчонка. — Ярослав говорил то же самое. Да и Чернушка, сказала, что только покажет, как нужно правильно делать, а уже дальше я должна буду сама.

— Всё они правильно сказали.

Сам не заметил, как приравнял Чернушку к Ярославу. Поставил их на один уровень. И отчего-то мне сразу стало не по себе. Дойдёт до того, что начну разговаривать со скверной, как Мэй. Но она делает это благодаря своей силе, а я буду просто по слабоумию.

— Будь очень внимательна и не позволяй Чернушке переходить за рамки дозволенного. Я не шутил, что моя техника её уничтожит. — хмурая малышка кивнула. — Вот и отлично. А теперь, давай посмотрим, чему тебя смогли научить Ярослав на пару с Чернушкой. Создай четыре щупальца тьмы.

От Мэй я ушёл минут через сорок и сразу направился к Ярославу. Сёма сказал, что уже успел всё узнать, и мой ученик сейчас находится в бункере. Долбаный трудоголик. Вместо того чтобы отдыхать положенное, продолжает изматывать себя тренировками.

Спохватился, что теперь могу мониторить его состояние, через нашу связь и сразу же сделал это. На удивление у парня было ещё полно сил. Словно он и не занимался сегодня с Мэй несколько часов, а потом ещё и продолжил собственные тренировки. Похоже, что Ярослав смог самостоятельно дойти до некоторых вещей, которые я собирался объяснить ему немного позже. Когда он сможет шагнуть на ступень высшего мастера.

Только всё равно что-то мне показалось очень странным. Словно Ярослав сильно изменился. И даже не могу понять, как именно.

Через связь подал ему сигнал, что сейчас приду и ещё передал немного энергии. Всё же я учитель и должен заботиться о своём ученике. Пусть этого сейчас и не требовалось, но проявление заботы в любом случае не будет лишним.

— И как это понимать? Почему ты до сих пор находишься в бункере? После занятий с Мэй ты должен был отправиться отдыхать.

— Прости учитель, но во время занятий я понял одну вещь и просто не мог отдыхать, пока не опробовал её. Оказывается, что создавать новые техники не так уж и сложно. Достаточно лишь понять, чего ты точно хочешь. Правильно сформулировать запрос и исходя из него, подгонять условия для печати.

Ярослав сидел на полу, а перед ним было нарисовано множество знаков, в совершенно хаотичном порядке. По отдельности все эти знаки были мне прекрасно известны, а вот что именно пытался сотворить с ними Ярослав, я так и не смог понять. Слишком много всего было намешано.

— И что это была за вещь? Ничего не могу разобрать в той мешанине, что ты здесь устроил. Половина знаков вообще не сочетается и будет давать отрицательную динамику. А другая половина расположена неправильно. Если это будет работать, то я покрашу волосы в розовый цвет.

Ярослав как-то очень странно улыбнулся и принялся вливать энергию в первый символ. Она быстро побежала по нему, перекинулась на следующий и так дальше.

Через восемь, полностью очерченных символов я уже начал прикидывать, как буду выглядеть в розовом цвете. Выходило препаршиво. Но отказываться от своих слов я не собираюсь. Буду пугать Вяземских и Юсуповых своей экстравагантностью и специфическими пристрастиями.

Но в следующий раз.

Как стремительно знаки наполнялись энергией, также стремительно они её и потеряли. В один миг. Словно Ярослав и вовсе не вкладывал силу. Хотя должно быть постепенное затухание, даже если техника изначально была нерабочая.

— Краситься в розовый я точно не буду. А теперь объясни, что именно ты понял и пытался тут изобразить?

— Когда я показывал Мэй очередную технику. Уже даже не помню, что это было. Энергии у меня оставалось совсем ничего. И тогда я подумал, что неплохо бы было иметь такую технику, которая быстро восстанавливает силы.

Пока Ярослав говорил всё правильно. У всех возникают такие идеи. И подобные техники существуют. Только использовать их могут начиная со ступени высшего мастера. Да и в бою они бесполезны. Противник не даст тебе время на восстановление сил.

— Я долго думал, как вообще подобное можно осуществить, и начал перебирать в голове все знаки, что ты мне показывал. Ведь в той же печати призыва и в печати для передачи жизненной энергии, и ещё в куче печатей зачастую используются одни и те же знаки. Только расположены они по-разному. И тогда я решил наложить сразу несколько печатей друг на друга. Чтобы посмотреть, как знаки выглядят в наложении.

Парень идёт правильным путём. Таким образом было открыто множество новых печатей. И вполне возможно, что там остались так и не полученные комбинации. В чём я сильно сомневаюсь. Всё же в моём прошлом мире подобным занимались не одну тысячу лет и смогли отыскать абсолютно все комбинации. Но Ярослав гений, которого не видел свет. И от него можно ожидать чего угодно.

— Так я смог найти шесть новых печатей. И даже вроде понял принцип их действия. Я вот ту всё записал.

Парень протянул мне несколько десятков исписанных листов бумаги, с нарисованными схемами, выделенными отдельно знаками и подписями, за что отвечает тот или иной знак.

Все эти печати были мне прекрасно знакомы, и я сразу же увидел множество ошибок в записях Ярослава. Но основные моменты были им выделены абсолютно правильно. И среди этих печатей была та, что быстро восстанавливала магическую энергию. За что приходилось платить жизненной силой.

— Быстро пойди ко мне. — сказал я Ярославу, зажигая над головой руну света. В бункере с освещением быль не очень, а мне сейчас необходимо как следует рассмотреть его.

— Нагнись, а то вымахал каланча.

Хотя мы и были примерно одного роста, но всё равно в таком положении сложно, что-либо увидеть.

Ярослав непонимающе посмотрел на меня, но всё же наклонился и я сразу запустил руку ему в волосы, принявшись перебирать их.

Долго это делать не понадобилось. Практически сразу наткнулся на седую прядь. И ухватил её, а заодно и всю шевелюру парня, что поместилась у меня в кулаке. Ярослав невольно схватился за мою руку, но не смог ничего сделать. Я держал очень крепко. Несколько раз помотал из стороны в сторону и только потом задал вопрос.

— И много раз ты уже воспользовался печатью восстановления магической энергии?

— Не помню. Раза четыре, может, пять. Ай! Учитель, прекрати. Ай. Ай.

— Не ври мне. Судя по тому, что у тебя уже появились седые волосы, ты воспользовался ей минимум раз двадцать. И воспользовался печатью, составленной настолько коряво, что она приносит больше ущерба, чем пользы. Ты, идиот, сидел и сжигал свою жизнь в обмен на быстрое восстановление магии. Ты хоть понимаешь, что тебе сейчас уже не девятнадцать. А перевалило лет за тридцать. Если бы я не пришёл, то ты так и продолжал бы сжигать свою жизнь.

— Но я…

— Чего? Полез туда, где ни черта не понимаешь! Нашёл какую-то самую паршивую печать, которая вроде подошла под твой запрос. Обрадовался и решил, что теперь можешь найти ещё больше всего нового? А в этом тебе поможет печать для восстановления магической энергии. И принялся клепать её. Только одна такая печать сжигает, как минимум полгода твоей жизни.

Ещё несколько раз потрепал парня за волосы, отводя душу и заодно успокаиваясь. Отпустил, шумно выдохнул и продолжил.

— Обвинять тебя я не стану. В случившемся виноват я и только я. Не объяснил. Не предостерёг и всё в этом роде. Сделанного уже не вернёшь. А вот утраченные тобой годы восстановить будет можно. Но сперва нужно тебе стать ещё сильнее. На этот раз подняться на ступень тёмного властелина. Архимага. — поправился я, чтобы парню было понятнее. — До этого тебе ещё два ранга. Так что с этого момента запрещаю тебе экспериментировать с печатями. Только под моим наблюдением. Да и вообще не нужно экспериментировать с магией. Используй, только известные тебе техники.

Ярослав смотреть на меня виноватым взглядом, но молчал. Что делал очень правильно. Я же мог его не только за волосы оттаскать. Да и физические наказания — ерунда. Я мог лишить парня возможности пользоваться магией. Но делать этого точно не стану. Пускай тренируется и растёт в силе.

Я не врал, когда говорил, что он сможет исправить последствия своего любопытства. На ранге тёмного повелителя достигнет нужной концентрации силы тьмы в организме и она сама всё исправит. Вылечит все травмы, хронические болячки. Уберёт любое магическое воздействие и восстановит сожжённые годы жизни.

Вот такой своеобразный бонус от первоосновы.

Работает это лишь один раз и некоторые тёмные маги, специально оттягивают этот момент, чтобы прожить как можно дольше.

Идиоты.

Столько времени теряют впустую, не переходя на высшую ступень силы. Загоняют сами себя в рамки, которые давно переросли и из-за этого страдают сами, и губят свой талант.

Я такого точно не позволю сделать своим ученикам. Только попробуют мне остановиться…

— Учитель, я всё понял и больше не буду экспериментировать. По крайней мере, до тех пор, пока не стану архимагом. Даже представить не мог, что печати могут быть столь опасными. Да и не чувствовал я, что старею.

— А так?

Слушать оправдания совершенно не хотелось. Как только Ярослав начал говорить, я стал создавать одну крайне отвратную технику. Также позволяющую восстановить запас магической энергии за счёт жизненной силы. Только чужой.

Ярослав должен по полной осознать, какую ошибку совершил. Техника окутала его и принялась вытягивать саму жизнь. Год за годом. Десятилетие за десятилетием.

Парень стремительно менялся. Стали появляться морщины, волосы стремительно белеть, спина горбиться. И вот уже через десяток секунд действия техники передо мной стоит дряхлый старик, в глазах которого застыл ужас.

— Надеюсь, что этот урок позволит тебе осознать реальную опасность необдуманных действий с тёмной магией. Погибло множество гениев, которые были уверены, что смогут держать свои эксперименты в узде. Тьма невероятно опасна, не стоит заигрывать с ней. Подробное прощается только архимагам. У них есть множество способов исправить ошибку. А вот у таких фанатиков их нет.

Повернуть технику вспять было совершенно несложно. Пусть это и затратили раз в три больше магической энергии. Драться я ни с кем не собирался, так что можно исчерпать себя хоть до дна.

— Ох.

Тяжело выдохнул Ярослав, когда техника вернула ему всю жизненную энергию, что забрала и ещё даже немного сверху. Просто решил попробовать, может удастся избавить парня и от последствий его глупости. Но ничего не вышло. Моя жизненная энергия просто исчезла, превратившись в ничто.

— А теперь смотри и запоминай. Покажу тебе ещё несколько техник, с которыми ты и будешь продолжать свои тренировки. Только эти техники. Ничего больше. Ну и не забывай про занятия с Мэй. Ей показывай самые простые. И даже не вздумай ещё тренироваться. Вместе со мной уйдёшь отсюда. И минимум пару дней не будешь делать ничего сложнее занятий с Мэй.

Вот так снова, хотел отдохнуть, а пришлось провозиться с учениками. Завалился в комнату, закрылся рунами тишины и отрубился.

Поэтому, когда открыл глаза и вышел за дверь, то встретил целую делегацию, в которой не хватало разве что императора под ручку с Дружининым. Просто в коридоре сейчас стояли: Сёма, Диана и Даша, Петрович, Алёна, Ярослав и дядь Володя.

— Что случилось со Светой, Николаем и Мэй? — спросил я, вызывая недоумение на лицах присутствующих. — И для чего вы здесь собрались?

— Нам нужно поговорить. — первой заговорила Диана и все, за исключением Сёмы и Алёны, закивали.

Сёма понятно, он просто охранял меня, как обычно, а вот целительница всё же осмелилась влезть.

— Ваш брат пришёл в себя. Николай Викторович, сейчас находится с ним.

— У кого-нибудь есть что-то важнее? — Спросил я, обводя взглядом всех собравшихся.

Ничего важнее не нашлось, так что первоочередная задача была ясна. Прихватил с собой дядь Володю и двинулись в лазарет. Остальным сказал, чтобы ждали, или попытались разобраться во всём самостоятельно. Только что-то мне подсказывает, что этого не будет.

Глава 20

Алёна летела впереди, Сёма двигался сзади, а вот дядь Володя пристроился рядом и заговорил. Идти нам недолго, но он точно успеет сообщить, с каким вопросом пришёл.

— На завтра назначена первая встреча всех глав партии. Мы с Николаем там будем в любом случае, а что насчёт тебя? Звонил Александр Васильевич и интересовался. Он уверен, что на первой же встрече начнутся самые серьёзные провокации.

Что было вполне логично. Пока Добрынины ещё не успели набрать вес в партии, и к ним относятся с осторожностью, необходимо как можно сильнее расшатать наши позиции. На месте Вяземских и Юсуповых я поступил бы точно так же.

— Конечно, я буду. Нужно же будет мне вызвать на дуэль, особо крикливых. А если не поймут, то и объявить войну.

— Ты уверен, что сейчас подходящее время? Сперва Андрей, теперь и Сергей находится в лазарете.

— А до недавнего времени я вообще не знал, где мой сын. Отправился учиться в университет и исчез. Мне утверждали, что он на практике, а на самом деле…

Договаривать я не стал. Всё же дядь Володя много не знает, касательно Авраамовых и их роли во всём, что случилось с Андреем и Сергеем. Я решил, что эта информация не нужна никому кроме меня. Даже Николай толком не введён в курс дела. Но сын и не настаивал, когда я ему сказал, что сам во всём разберусь. А если понадобится помощь, то он будет первым, кого я об этом попрошу.

— То есть ты твёрдо уверен, что мы сможем выстоять в родовой войне?

— Не только выстоять, но и разгромить наших врагов. Пусть даже Вяземские объединятся с Юсуповыми. Должно быть, ты ещё не знаешь, но на днях я привёз усиление нашей СБ. Три десятка высших мастеров. Одни ветераны, прошедшие через множество битв.

Дядь Володя даже запнулся, услышав это. Действительно есть чему поразиться. Огромная сила, способная помочь любому роду.

— Ты мне лучше расскажи, как идут дела с перебросом всех Добрыниных в поместье? И чего там с обучением, которое ты хотел организовать как можно быстрее.

— В обоих случаях всё идёт отлично. Осталось дождаться приезда всего трёх человек. А обучением, я занимаюсь с первого дня, как заговорил об этом. Материалы, собранные моей ветвью уже помогли многим стать гораздо сильнее и освоиться с рунами, о которых они раньше даже не думали. Сейчас у нас четыре человека пятого круга, двое шестого и один смог добраться до восьмого.

А вот это уже была отличная новость. Дядь Володя должен обучать лишь молодое поколение. Тех, кто только начал постигать рунную магию. Или делает это не больше двух — трёх лет. И если за это время кто-то смог освоить уже восьмой круг, то он гарантированно сможет добраться и до девятого.

— И кто же это?

— Варвара, средняя дочь Алексея. В этом году ей исполнится восемнадцать.

— Ты же понимаешь, что нужно уделить ей особое внимание? Для обучения звать Николая или меня.

— И об этом я тоже хотел поговорить. Вы с Николаем слишком заняты. И я это прекрасно вижу. А вот Андрей… Он же смог создать руну девятого круга. Я чувствовал это в тот день.

Этот действительно было так. Только я понятия не имею, сможет Андрей повторить это без скверны? До того момента, как пропасть, он мог рассчитывать максимум на седьмой круг. И то рун на пять от силы.

— Давай обсудим это, после разговора с самим Андреем.

К этому моменту мы как раз уже подходили к лазарету. Старейшина кивнул и пропустил меня вперёд, указывая на дверь, за которой был слышен голос Николая. Сын, что-то рассказывал Андрею, совершенно не стесняясь в выражениях.

Только возле двери вспомнил про Алёну и попросил её остаться здесь. Достаточно и того, что она слышала наш разговор с дядь Володей. Мы не разговаривали на секретные темы, поэтому не стал отгораживаться от целительницы. А вот сейчас её присутствие в палате точно будет лишним.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я, готовя руну подавления.

— Вроде умирать не собираюсь. Спасибо, что освободил меня.

— Пока ещё рано говорить спасибо. Готовься.

Сказав это, я повесил на Андрея руну и влил в неё достаточно силы, чтобы подавить мастера, которым и был брат до знакомства со скверной. Николай и дядь Володя было дёрнулись, прекрасно поняв, что я делаю, но в последний момент остановились.

Брат застонал, ощутив на себе тяжесть руны, но он не потерял силу. Он начал бороться с моей руной. Пытался не просто разрушить её, что было бы гораздо проще, а забрать себе. Сделать руну послушной и вернуть уже мне.

Когда он только учился рунной магии, мы часто так перебрасывались рунами. Я начинал с самых слабых, постепенно увеличивая сложность. Можно сказать, что и сейчас решил немного поиграть с братом.

Потребовалось больше минуты, чтобы моя печать поддалась Андрею. Всё это время мы просто наблюдали. Смотрели, как брат вытягивает мою силу из руны и наполняет её своей. Я специально использовал руну восьмого круга, чтобы наверняка быть уверенным, что брат преодолел свой предел.

Всем было прекрасно известно, что это за руна и с какого круга её возможно использовать. Поэтому, когда Андрей справился, тяжело выдохнул и отвалился на подушку с довольной улыбкой, старейшина и сын кинулись его поздравлять.

— Ты стал намного сильнее, после нашей последней встречи. — начал я. — Вот только работаешь слишком коряво. Словно пытаешься забить гвоздь наковальней. Поэтому будешь учиться. Уверен, что дядь Володя сделает для тебя исключение и примет в свою школу.

— Школу? — продолжая улыбаться, спросил Андрей.

Как-то совершенно не в ту сторону пошёл разговор, но это даже хорошо. Позволит скинуть напряжение, что возникло между нами. В последний раз мы разговаривали с Андреем, когда он притащился в дом и на полном серьёзе собирался скинуть меня с места главы рода.

А потом ещё был совет, на котором я его и изгнал. Ну и последняя встреча состоялась уже, когда брат находился под влиянием скверны. Наш разговор, после того как освободили его, хоть и был довольно долгим, но там брат только и делал, что отвечал на вопросы. До тех пор, пока у него не закончились силы.

— Школу. Нам многое нужно тебе рассказать. И также многое нужно от тебя услышать.

* * *

Алёна сказала, что Андрею необходимо ещё побыть в лазарете, как минимум пару дней. Его организм слишком истощён, и это возможно исправить только обычным отдыхом. Но за то время, что мы разговаривали, смогли узнать многое.

Одним из партнёров Андрея были Романовы. Они же подталкивали его к тому, что бы сместить меня с места главы рода. У брата были договорённости с Романовыми о том, что после того, как он станет главой, они получат доступ не только к нашим предприятиям, но и заручатся поддержкой инквизиции в вопросах, по созданию уникальных усиливающих магические способности препаратов.

Понятия не имею, каким образом они собирались провернуть последний пункт, но всё же он был. Брат был посвящён в разработки Романовых и даже тайком от рода спонсировал некоторые из них.

Когда же он узнал, что я смог коснуться десятого круга, то разорвал все договорённости. За что получил ультиматум. Либо он всё возвращает, либо Романовы уничтожают Добрыниных. На подобный шаг Андрей не мог пойти и обратился к людям, которые точно могли помочь с Романовыми. Ведь здесь нельзя было полагаться даже на Шуйских.

Да и Андрей не стал бы в любом случае обращаться к императору. У Дружинина вполне хватит компромата, чтобы отправить Андрея на смертную казнь. Скорее всего, палач ещё не сделал этого лишь из-за того, что Андрей — мой брат. Хотя об этом лысый мне ничего не говорил.

Теперь нужно будет ещё разбираться и с этой проблемой. Брат уже сполна доказал, что он верен роду и готов пойти ради него абсолютно на всё.

Авраамовы согласились помочь и взамен потребовали, чтобы Андрей стал их подопытной крысой. Они не говорили ему, что собираются делать, но у брата просто не было выбора. И договаривался обо всём он с Давидом Авраамовым, который уже несколько лет находится в российской империи и руководит какими-то теневыми структурами.

Вот это для меня быль новостью. Даже Дружинин ничего не знал об этом. А Андрей смог связаться с ним благодаря связям с другими людьми, работающими на теневом поприще. Не только в империи, но и по всему миру.

Вот так и получается, что даже всемогущая ИГБ оказалась беспомощна, перед обычными связями. Но это легко объяснялось тем, что рядом с Давидом всегда находился Шульц и прикрывал его своими иллюзиями. Здесь Дружинину необходимо было самому рыскать по городу в его поисках.

Когда Романовы были уничтожены, брата переправили в Каир.

— Это озеро живой тьмы. Меня просто бросили в него. Я думаю, задохнусь, меня раздавит давлением, но ничего из этого не происходило. Дрянь забралась мне в рот, проникла в желудок, наполнила собой мои вены. А затем она пробралась и в разум, перехватив управление телом и магией. Я мог лишь наблюдать со стороны, что происходит, не имея возможности влиять на действия скверны. А затем лишился и этого. Только оказавшись на территории поместья, где всюду ощущалась рунная магия, мне удалось вынырнуть на краткий миг. Позволить тебе Виктор, убить меня. Но этого оказалось недостаточно.

Брат многого не договаривал в присутствии Николая, и дядь Володи, и я был благодарен ему за это. Он прекрасно знает, что во мне помимо света есть и тьма. И только благодаря этой тьме, я смог освободить его.

После этого разговора состоялся небольшой совет рода. Всего из трёх человек, на котором было принято решение расквитаться с Авраамовыми. Ни у кого даже не возникло мысли, чтобы отказаться от столь безрассудной идеи, выступить против сильнейшего рода на планете.

Даже дядь Володя меня сильно удивил, собираясь напасть на них чуть ли не прямо сейчас. Собрать всех бойцов, что у нас есть и нагрянуть в Каир. Даже пришлось отговаривать его от этого. Но сделать это было довольно легко.

О том, что нам в любом случае придётся столкнуться с Авраамовыми, я прекрасно знал. И теперь об этом знали ещё и Николай с дядь Володей. А это уже очень многое. Мне можно не заботится о том, чтобы донести эту новость до остальных Добрыниных. И можно уже не сомневаться, что род не будет против этого решения.

Также я сказал всем, что мы выступим против Авраамовых, только когда будем готовы. Будем уверены, что сможем одержать верх. И для этого всем нам необходимо готовиться.

Людей, что выделил нам император, не получится задействовать в наших заграничных похождениях. Они нужны нам только для разборок с врагами внутри империи.

Но я вообще не собирался прибегать к помощи родных и подвергать их излишнему риску. Вот войду в полную силу и тогда сам наведаюсь в гости к Авраамовым. Возможно, прихвачу с собой пару демонов, если смогу выбить у Граитулта достаточно сильных рогатых, чтобы смогли хоть ненадолго сдержать Авраамовых и их святую магию.

На этом разговор с братом был закончен. Оставил его отдыхать и отправился дальше разбираться с делами. С дядь Володей всё обсудили, теперь настала очередь Дианы и Даши. Жёны должны быть в приоритете. И если у кого-нибудь было что-то действительно серьёзное, думаю, что ждать столько времени они точно не стали бы.

Диана с Дашей нашлись на кухне. Они сидели, обложившись кучей еды. Там было абсолютно всё, что только могло прийти мне в голову.

— Вы решили всё это съесть? И поэтому хотели позвать меня, чтобы помог?

Попробовал пошутить я, но увидев выражение лица Дианы, понял, что это была не лучшая идея.

— Мы проверяем, что Диана может есть, а отчего её воротит. — ответила мне Даша, указывая на ящик, стоявший рядом со столом. Там уже было довольно много продуктов.

— Когда уже приедет целитель? Не представляешь, как мне плохо. — простонал Диана, вгрызаясь в грушу.

— Ростова обещалась прибыть сегодня, вместе с Багрянкой и Петром Аркадьевичем.

Вот же!

Совсем забыл об этом. Даже вчера никого не предупредил. Срочно нужно это исправлять.

Девчонкам от меня больше ничего не требовалось, поэтому следующим был Петрович. Заодно сообщу ему о гостях. Охрана поместья сейчас усилена, не хватало ещё, чтобы они не пустили, или вообще нагрубили Багратионам. Сомневаюсь, что они приедут на машине с гербовой росписью.

Насколько помню деда Ильи, он терпеть не может подобные вещи. Никогда не кичился своим происхождением и не пытался с его помощью чего-нибудь добиться. Всё только своими силами и талантом. Талантом убивать, разрушать, уничтожать.

— Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. — выслушав меня, произнёс Громов. — Утром звонил Поддубный. Он сейчас главный в СБ Багратионов. Хотел согласовать визит, и просил разрешения прибыть с довольно крупным отрядом. Двадцать человек. Все маги. Самый сильный высший мастер.

— На хрена? — удивлённо произнёс я. Но Петрович лишь пожал плечами, также не понимая этого.

— Толком он ничего не сказал, лишь просил согласовать с вами. В принципе я не вижу ничего страшного, в присутствии отряда Багратионов. Они точно не знают о нашем усилении, так что сможем их удивить.

— Да не будут люди Багратионов нападать на нас. Это я тебе точно могу сказать. Наверняка здесь что-то другое и что именно мы сейчас выясним.

Достал телефон и набрал Илью. Ответил он только с третьего раза.

— Уже собираемся ехать к вам. Всё никак не мог справиться с дедом. Решил, что именно сегодня я должен показать ему, насколько сильным стал. Так что не удивляйся, когда я приеду с разукрашенной мордой. Этот изверг запретить Юле исцелять меня. Заявил, раз я настолько хреново дерусь, что позволил старику разбить себе морду, то должен страдать.

Я только крякнул. Не повезло Багрянке с дедом. Хотя, может, наоборот, повезло? Здесь с какой стороны посмотреть.

— Разбитой мордой ты нас точно не напугаешь. Лучше расскажи, для чего твой Поддубный собрался тащить к нам в поместье отряд из двадцати магов? Мы, конечно, уверены, что вы не собираетесь нападать на нас. Но Гром весь на нервах. — Петрович выпучил глаза и принялся мотать головой, отрицая мои слова. — Двадцать чужих магов на территории поместья это не шутка.

— В этом тоже нужно спасибо деду говорить. Решил проверить подготовку наших бойцов, столкнув их в реальном бою с вашими.

— А нас кто-нибудь спросил об этом?

— Я собирался, но после того, как проиграл, мне запретили. Хочет сделать сюрприз вашей СБ. Военный фанатик, которого нельзя оставлять в мирной жизни больше чем на пару недель. У него сразу возникают шальные мысли, от которых потом страдают все вокруг.

— В таком случае не буду отказывать. Привозите своих людей, посмотрим у кого подготовка лучше. И если буду ещё какие сюрпризы, пожалуйста, предупредите заранее. И да, едва из головы не вылетело. Передай Юле, что Диане совсем плохо. Сидит в обеденном зале и выбирает, отчего её тошнит.

— Ждите часа через четыре. Пока найду деда, пока заскочу за Юлькой.

На этом мы и попрощались с Багратионом. Конечно, дед его — ещё тот кадр, который плевать хотел на общественные устои. Прожжённый военный, что практически всю жизнь провёл сражаясь. И теперь пытается передать свои заветы родне. А конкретно Илье, который смог занять место министра обороны.

— Вася, отбери десяток лучших бойцов. Пускай к ним присоединится Сёма и пару человек Тринадцатого. Покажите Петру Аркадьевичу, что людям Багратионов и думать не стоит, выступать против нас. Старик хочет спарринга между нашими бойцами, так дадим его ему.

Судя по тому, как начал улыбаться Петрович, бойцов Багратионов ждёт очень жаркий приём. Остаётся только надеяться, что люди Грома действительно окажутся лучше. Хрен знает, каких монстров воспитал Пётр Аркадьевич.

Кто там у нас ещё оставался? Вроде Ярослав и Ромов. С первым точно быстро не получится разобраться, значит, к секретарю.

Глава 21

У Ромова тоже оказалось всё до безобразия банально. Отчитался о проделанной работе и попросил подписать несколько документов.

А вот с Ярославом действительно пришлось немного повозиться. На этот раз во время урока Мэй смогла сотворить технику, которая продолжала висеть в бункере до сих пор. Техника, которая просто сожрала практически половину свободного пространства. Тупо спрятала его за непроницаемой завесой тьмы.

— Она не говорила тебе, откуда вообще пришла идея для этой техники?

— Сказала. Это ей Чернушка подсказала, как можно сделать так, чтобы её не смогли найти.

— Найти действительно не смогут, если техника будет применена правильно и в нужном месте. Можно сказать, что это детская игрушка. И чтобы убрать её, нужно просто знать, как это делать. Иди сюда. Видишь, вон там место немного темнее остальной завесы? Необходимо направить туда искру, и всё.

Ярослав так и сделал, с удивлением наблюдая, как техника не уничтожилось, а словно сложилась.

А скверна полна сюрпризов. Даже я уже давно забыл о столь простых техниках. Они идеально подходят для Мэй. Для того чтобы она начала понимать, как именно создавать техники. Как призывать себе на помощь силу и направлять её.

Это сейчас мы с Ярославом, практически за ручку проводим её от начала и до конца. Но это даёт слишком мало понимания. А вот такие техники, как раз позволяют начинающим магам делать всё самостоятельно.

— Ты достался мне уже способным кое-что делать, поэтому я совершенно забыл о техниках, которые предназначены специально для детей. И вот эта завеса тьмы, что отлично подойдёт для игры в прятки, одна из таких техник.

Дальше я принялся вспоминать, какие ещё техники мне давали в начале пути. В итоге выдал Ярославу ещё восемь новых техник, которые с лёгкостью сможет сделать и сама Мэй. Без помощи Чернушки, или нашей. Наказал Ярославу, чтобы он проследить за этим делом. А то Мэй совсем ничего не будет уметь без своей ручной скверны.

Совершенно не известно, что станет с Чернушкой, когда я уничтожу её основу. Мэй может лишиться друга, учителя и подсказчика, без которого не будет способна создавать техники. Придётся ей снова учиться. Тратить лишнее время.

Вроде со всеми вопросами было закончено. Теперь можно и себя привести в порядок. Уже неделю не брился. И ведь никто ничего не скажет. К приезду Багратионов я должен выглядеть на все… Сто звучит как-то не очень. Поэтому на все семьдесят. Скину себе пару лет.

Эх, ещё столько ждать до возможности снова провести ритуал передачи жизненной энергии. Но ничего. Я подожду. А пока похожу и в таком виде.

* * *

Первыми во двор поместья заехали шесть бронированных внедорожников, из которых вывалились бойцы в камуфляже, с гербом Багратионов. Они выстроились в две параллельные шеренги, словно почётный караул. И только после этого подкатила машина Юли.

Тот самый белый кабриолет, в котором они ехали на мою дуэль с Мышкиным.

Крыша была открыта, и лицо Петра Аркадьевича говорило о том, что ему совершенно не понравилось так ездить. Одно дело нестись где-нибудь по пустыне на багги, преследуя противника. И совсем другое вот так, практически на женской машине, неспешно плестись через половину города, где тебя обязательно узнают и поднимут на смех.

Я вообще удивлён, что он доехал до конца, а не выскочил на первом же повороте.

Вот и сейчас, машина ещё не до конца остановилась, а старший Багратион уже выскочил из неё. Причём сделал это, применив магию. Уж слишком высоко он подлетел. Да и приземлившись попортил нам дорогу, отчего я невольно скривился.

Снова непредвиденные расходы на пустом месте.

Но вместо претензий я расплылся в улыбке. Действительно был рад видеть этого, сверх всякой меры, бодрого старика.

Он выглядел даже лучше меня. Небольшой ёжик совершенно седых волос, довольно подтянутое, морщинистое лицо. Хотя многие из этих морщины были шрамами, которые он получил за десятилетия военной службы. Прямой нос, широкие скулы и горящие огнём глаза.

Дед Багрянки был сложен даже лучше внука.

В свои девяносто с лишним лет он постоянно тренировался, отчего его мышцы находились в отличной форме. Со мной точно не сравнить.

И насколько я знаю, Пётр Аркадьевич несколько лет назад в очередной раз стал отцом. Значит и по мужской части у него полный порядок.

И это уже ближе к вековому юбилею! В мире, где столь почтенный возраст считается едва ли не максимально возможным.

— Пётр Аркадьевич, рад вас приветствовать у себя в поместье. Даже не помню, когда мы с вами в последний раз виделись.

— И тебе не хворать Виктор. А виделись мы с последний раз, когда я обещал тебе уши надрать, если не прекратишь заниматься всякой ерундой. Ты тогда что-то не поделил с Кольцовым и набил ему морду. Меня ещё император просил заступиться за ущербного. — прищурившись ответил дед Ильи и погрозил мне пальцем.

На это я мог лишь пожать плечами. Совсем не помню, что Пётр Аркадьевич говорил мне что-то подобное. Должно быть, я даже тогда не воспринял его угрозу в серьёз. А судя по тому, как он отозвался о Кольцове, то был на моей стороне и просто исполнил просьбу императора.

— Потом я ещё пару раз хотел наведаться к тебе, чтобы всё же оборвать уши. Но всегда находились дела важнее. Будто мне их специально подкидывали. — словно извиняясь развёл руками старик. — И даже на твой приём не получилось попасть. Только вот сегодня. Даже не представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы здесь оказаться.

Сказав это, Пётр Аркадьевич покосился на белый кабриолет и его всего передёрнуло. Илья, как раз помогал Юле выйти из машины.

— Надеюсь, что эти испытание не стали для вас непреодолимыми и мы сможем поговорить…

— Обо всём сможем. — перебил меня старик. — Только не здесь. И не при невестке. Ух и суровая она. Даже как-то внука жалко. Вон, какой боров вымахал, а баба с ним… Эх.

Пётр Аркадьевич в сердцах махнул рукой, не забыв при этом обернуться, чтобы посмотреть, где там Юля с Ильёй. Явно не хотел, чтобы Ростова это слышала. Илью бы он точно не стал жалеть и попытался бы побольнее поддеть при свидетелях.

— Здравствуй, Виктор.— поздоровались Юля. — Где Диана? Нужно помочь ей как можно быстрее. Токсикоз — отвратительная вещь. Как вспомню, так начинаю обливаться холодным потом.

Я удивлённо посмотрел на Илью, который лишь пожал плечами. Хотя чего тут странного? Юле уже за пятьдесят и наверняка у неё есть дети, как и у Ильи. Что-то я совсем не думал об этом, а вот сейчас её слова о токсикозе поставили всё на своё место.

Дальше я отвёл Юлю к Диане, заодно и Алёна прилетела, чтобы не только восхищаться высшим мастером целительства, но и задать Ростовой вопросы. Понятия не имею, какие именно, но девчонка заранее попросила у меня разрешения, и я был не против. Да и Юля тоже. Узнал об этом у Ильи.

Естественно, всех мужчин выгнали и мы отправились ко мне в кабинет. Теперь можно поговорить и о делах. Ромова, отправил работать к Свете и её финансистам.

— Коньяку? — дед Ильи растянулся в улыбке, а я лишь тяжело вздохнул и достал свои старые запасы.

Это была бутылка, что достал ещё брат. В то самый вечер, когда он узнал о том, что я смог использовать руну десятого круга. Я думал, что во время потасовки всё пролил, а оказалось, что нет.

— О чём вы хотели со мной поговорить? — налив два бокала, спросил я, двигая их Багратионам. Пётр Алексеевич, вопросительно посмотрел на меня. — С недавних пор я дал себе слово, что больше не притронусь к алкоголю. Моё слово не рушимо. Поэтому не стесняйтесь.

— Уважаю. — произнёс Багратион старший и сделал небольшой глоток, пробуя коньяк на вкус.

Судя по лицу остался вполне доволен. И только после этого пригубил и Илья. Он вообще, в присутствии деда как-то резко терялся и молчал всю дорогу.

— Хотел я поговорить с тобой по поводу Авраамовых. Илья рассказал мне, что произошло в Светловске. И хочу сказать, что это не первый прокол святого семейства на землях империи и за её пределами. И не первый, с которым сталкиваются Багратионы. Во время одного из таких проколов мне пришлось лично встретиться со старшим сыном святого старикашки. И тогда он оставил мне ни память это.

Совершенно неожиданно для меня Пётр Аркадьевич рванул рубаху на груди, с лёгкостью разрывая пуговицы и открывая моему взору чёрные пятна на левом плече. Могу поклясться, что это была скверна. Но какая-то очень странная, словно неактивная. Да и не чувствовал я присутствия этой дряни рядом.

— Разрешите вас осмотреть? И почему раньше не обратились ко мне?

Илья посмотрел на деда, так словно уже не раз говорил ему об этом, но тот пропускал всё мимо ушей. И его последующие слова это подтвердили.

— Буду я ещё бегать из-за всякой ерунды. После той стычки эта дрянь пыталась что-то со мной сделать, тогда я выжег до тела, а это оставил на память. Чтобы всегда помнить, кто мне должен. Вот только забрать этот долг у меня не получится. Дал клятву чёртову мальчишке Шуйскому, что не полезу к Авраамовым.

Бокал в руках Петра Аркадьевича лопнул, усеяв кабинет осколками. Запахло кровью, но через мгновение рука старика вспыхнула. Все повреждения были закрыты огнём, а кровь просто сгорела.

— И вы хотите, чтобы я расквитался с Арцахом за вас?

— Я просто хочу, чтобы все Авраамовы сдохли. Плевать мне на то, что их считают спасителями человечества от тёмных магов. Кто вообще сказал, что они представляют для нас опасность? Слабаки, которые могут убивать только пустых. С нормальными магами им никогда не сравниться.

А вот это уже было очень интересно. Дед Багрянки не считал тёмных магов угрозой. Похоже, что я нашёл сторонника, который может поддержать меня и помочь с легализацией тёмных.

Кабинет накрыли руны тишины и ещё несколько техник из тёмной магии. Теперь нас гарантированно никто не сможет услышать. Даже Николай, который может оказаться очень любопытным. Всё же старший Багратион довольна известная личность. А для чего он приехал, никто не знает. Так что не будем рисковать.

— Я так понимаю, что вы не знаете истинную причину того, почему на тёмных магов объявлена охота?

Информация о скверне секретна и о ней знает очень ограниченный круг лиц. В который не входит даже министр обороны Российской империи. Но я не опасаюсь, что меня могут привлечь за разглашение этой тайны. Никто не сможет ничего узнать и тем более доказать.

— Тёмные маги действительно не представляют для человечества никакой опасности. Но они уязвимы перед скверной. Дрянью, с которой и борются инквизиторы. А Авраамовы стали первыми, кто нашёл истинного врага человечества и смогли уничтожить его. Не стесняйтесь, — пододвинул бутылку ближе к Багратионам и продолжил свой рассказ, наблюдая за тем, как меняются лица моих собеседников.

* * *

— Рад приветствовать вас Роман Андреевич. Мы уже думали, что вы нашли себе новых покровителей и решили не возвращаться в империю.

Палач улыбался самой лучезарной улыбкой, что была в его арсенале, но отчего-то рядом с ним и его собеседником мгновенно образовалось пустое пространство, радиусом в несколько метров. И это в переполненном аэропорту, где яблоку негде упасть.

— Разве я могу оставить империю? — усмехнулся пожилой целитель, которого совершенно не впечатлило выступление Дружинина. — Здесь моя родина. Здесь моя семья и мой император. Завершил все дела и вернулся. Не ожидал, что меня встретит сам глава ИГБ.

— Рад слышать это князь. — ответил Дружинин, пропустив мимо ушей последние слова Павлова. — За время вашего отсутствия в империи случилось много всего, что могло коснуться Павловых. Романовы уничтожены, а их место во главе оппозиции заняли Добрынины.

Вот теперь Роман Алексеевич не смог сдержать удивления. И не только. Целителя покинуло привычное спокойствие и он начал грязно ругаться. Но этого никто не слышал. Палач позаботился об этом.

Этот разговор должен был обязательно состояться. Александр Филиппович попросил Дружинина предупредить Павлова. Предупредить, что Шуйские больше не станут ему помогать. Не позволят снова попытаться навредить Великому инквизитору. Что они знают о покушениях на Добрыню, и лишь благодаря старым заслугам ещё не отправились спросить с Павловых за это.

— Вы же понимаете, что обида между мной и Великим инквизитором слишком велика? — совершенно покойной спросил Павлов.

— Именно поэтому я и встретил вас лично. Хочу вручить небольшой подарок. Материалы расследования случая, произошедшего во время дуэли князей Добрынина и Мышкина. Император присутствовал на трибунах, и на него пытались совершить покушение. Его предотвратил Виктор Алексеевич. Поэтому не только император должен ему как минимум одну жизнь, но и я, и Прохоров. Имейте это ввиду Роман Алексеевич.

Вложив в руку Павлова папку с документами, палач снял все защитные техники и ушёл, оставив целителя среди моментально поглотившей его толпы.

Лишь слабое прикосновение, заставили Павлова заставить отвести взгляд от спины главы ИГБ. А в следующую секунду прямо над ухом раздался голос.

— Я так понимаю, что теперь должен потребовать с вас дополнительную плату. Связываться с императором и Палачом слишком опасно. Даже мне придётся постараться, чтобы выжить.

— Вы получите свою дополнительную плату. Заступничество Александра ничего не изменит. Ублюдок Добрынин должен поплатиться за своё высокомерие. Никто не смеет так разговаривать со мной. Никто не смеет выступать против Павловых.

На этот раз над ухом раздался приглушённый смех. Помолодевшему убийце нравилось, как развиваются события. Давно он не чувствовал себя таким живым.

Глава 22

Как я и думал, про скверну Багратионы ничего не знали. Да и не сталкивались с осквернёнными, практически никогда. Если такие случаи и были, то они просто уничтожали их даже не понимая, что это осквернённый. А для ликвидации тёмных магов всегда обращались к инквизиции.

Мой рассказ не занял много времени. Лишь самое важное, не вдаваясь в подробности. Да и о том, что это именно Авраамовы стоят за созданием скверны, я также ничего не стал говорить. Сейчас это совершенно не нужно.

— Вот я и говорю, что тёмные маги мало чем отличаются от других магов. — задумчиво протянул Пётр Алексеевич. — Слабаки и трусы. Но это и не удивительно после того, как на них уже больше двух тысяч лет идёт настоящая охота. Маги просто не успевают войти в силу. У них нет необходимых знаний и методик обучения. И во всём этом виновата их слабость перед скверной. Да и я толком не понял, что это вообще за дрянь такая?

— Это сила, которая не относится ни к свету, ни к тьме. Сила, которая благодаря человеческим смертям, становится мощнее. Размножается, если можно так сказать. Когда она проникает в тёмного мага, то подчиняет его своей воле. Такой маг уже перестаёт быть человеком. Им управляет скверна. До недавнего времени мы считали, что единственной целью скверны является воспроизведение. Она захватывает тёмных магов и с их помощью убивает. Использует, как инструмент и ничего больше. Но сейчас я уже так не считаю.

— Хочешь сказать, что все эти зверства, что совершали и совершают тёмные маги, на самом деле…

— На самом деле это делает скверна. Самим тёмным магам не нужно столько человеческих жертв. Их сила и так уже разлита в окружающем нас пространстве. И тёмная магия способна выполнять те же задачи, что и светлая. Только совершенно другими инструментами. Они могут работать с мертвецами, призывать демонов, духов, но и обходиться без всей этой гадости. Даже без человеческих жертв.

— Если бы я не знал, что ты самый ярый борец с тёмными магами в империи, то подумал, что ты сам тёмный маг. — произнёс Багрянка и я лишь улыбнулся.

Он даже не представляет, насколько близко смог подобраться к правде.

— Именно оттого, что я самый рьяный борец, я столько всего знаю о тёмной магии и людях, что её используют. Это моя работа. И здесь действительно очень трудно найти человека, осведомленного лучше меня. Уверен, что большинство тёмных магов знают меньше моего. — усмехнулся я.

— Про это я всё понял. — взял слово Пётр Аркадьевич. — Тёмные маги не виноваты, что рождаются с особой предрасположенностью к этой силе. Как и не виноваты в том, что имеют уязвимость перед скверной. Только объясни мне теперь, каким образом Арцах смог наградить меня этой дрянью?

— Могу только предположить, что сильнейшие борцы со скверной в мире нашли способ, как подчинить себе эту силу. Сделать из неё оружие, которое они не стесняются пустить в ход. И наверняка во время вашей стычки, Арцах был убеждён, что вы уже обречены.

Взгляд Багратиона на пару мгновений потух, словно он провалился в свои воспоминания. А затем вспыхнул с новой силой. Перед лицом старика появилось голубое пламя, которое тут же было уничтожено Ильёй. Но он не стал ничего говорить деду.

— В тот момент он действительно мог подумать, что я уже всё. Мне тогда удалось выжить с огромным трудом. Да ещё и эта дрянь в теле затрудняла восстановление. Мучился, пока не выжег её. Только после этого он уже множество раз видел меня и мог закончить начатое.

— И зачем ему это? Арцах был уверен, что в вас осталась скверна и в нужный момент можно будет этим воспользоваться. Например, ударить в спину сильнейшим одарённым империи, когда начнётся война между нами и «Коалицией Света». Или выкинуть что-нибудь в этом роде. Кто знает, какие планы были у Арцаха на ваш счёт.

— Или ему просто запретили это делать. Заставили поклясться, как меня.

— Такое тоже нельзя исключать. Но всё же позвольте мне посмотреть на подарок Арцаха. Возможно, я смогу понять, несёт он какую-нибудь опасность или нет? Да и в последнее время у меня наметилась отличная тенденция по освобождению других людей от скверны.

В кабинете повисла тишина. Пётр Аркадьевич решал, нужно ему это или нет, а Илья сидел и думал о чём-то своём. Уверен, что он ещё возьмёт слово. Но пока этого не произошло, попробую извлечь максимум из этой встречи.

— Знай, что я даже целителям не позволяю касаться себя. Только тем, что работают на Багратионов и принесли мне клятву верности. — произнёс дед Ильи и протянул правую руку.

Про чрезмерную подозрительность старика я прекрасно знал. Понял это ещё после советов Ильи о найме людей для обустройства обороны поместья. Поэтому не стал сильно наглеть, а воспользовался только протянутой рукой. Хотя по-хорошему нужно было войти в контакт непосредственно в месте, где была запечатана скверна.

В то, что Багратион смог уничтожить её при помощи своего огня, я сильно сомневался. Скверна проникает в тело гораздо глубже, заражая его на всех возможных уровнях. Физический, магический, психологический и так далее.

Поэтому я уже приготовил все необходимые руны и техники, чтобы в случае чего моментально изолировать дрянь.

Рука старшего Багратиона оказалась невероятно крепкой и сильной. Словно принадлежала не столетнему старику, а парню в самом расцвете сил. Причём как физических, так и магических. Я ощущал, как магия пронизывает тело Петра Аркадьевича. Как она хочет вырваться наружу и сжечь всё на своём пути. Оставить лишь обугленные головешки. И эта магия ярилась не просто так, она охраняла. Охраняла врага, что засел в теле её хозяина. Врага, который все эти годы умело притворялся, выжидая момента, когда его настоящие хозяева дадут команду.

Теперь я уже не сомневался, что Арцах собирался использовать патриарха Багратионов в своих целях. И возможно, даже так, как я и говорил. Ударить в спину нашим сильнейшим магам. Ослабить их и в этом случае вполне возможно, что «Коалиция Света» могла бы выиграть у империи. Хотя все и считали, что всё будет наоборот.

Считали до того момента, как хвалебная армия коалиции практически перестала существовать.

Сила старика не позволяла мне пробраться к темнице, в которой укрылась скверна. Поэтому сперва пришлось разбираться с ней. На что у меня ушло очень много сил. Петра Аркадьевич не зря считают одним из сильнейших архимагов империи. Несмотря на то что он сам позволил мне осмотреть повреждения, всё равно едва смог побороть его чудовищную мощь. И это я, обладатель сразу двух первооснов. Ставший гораздо сильнее простого архимага.

Ну а дальше дело стало за малым. Использовал уже привычный набор и скверна оказалась не только отрезана от основного источника, но и плотно запечатана. Собрал её в одном месте и пока оставил, отпуская руку старейшины.

— Вы не уничтожили скверну. Она вполне вольготно чувствовала себя, отгородившись от вашей силы Пётр Аркадьевич. Не стоит нервничать, — попытался я успокоить старика, который вскочил с места и в кабинете моментально стало нестерпимо жарко.

Я даже накинул на себя пару слоёв защитных рун и обложил ими весь кабинет. Не хватало ещё устроить пожар в поместье.

Собрался уже утихомирить буйного старика магией, но с этим гораздо лучше справился Илья, буквально усадив деда на место и впитав в себя его огненную ярость. Я видел, как в глазах Ильи загорелось пламя, которое сталь постепенно сходит на нет. Которого кивка мне хватило, чтобы продолжить.

— Вы не сможете причинить вреда скверне своей силой. Это не тот противник, которого можно победить голой мощью.

— А ты, стало быть, сможешь? — гаркнул Багратион, всё ещё находясь в ярости.

— Я уже полностью изолировал её и теперь могу извлечь. Можете сами убедиться в этом. — сказав это, я указал на совершенно чистое плечо. Там не осталось и следа скверны. Чистая кожа с парой старых шрамов.

Старик начал что-то бубнить себе под нос. Снова коснулся силы. На этот раз направив всю её мощь в себя. Прогнал несколько раз по всему организму, уничтожая все потенциальные закладки, что я мог оставить. И единственное, что он там нашёл — кокон, с заключённой в нём скверной.

— Я подозревал, что уничтожил дрянь не до конца, но не мог её обнаружить. И сейчас не могу. Моей силы недостаточно.

— Просто ваша сила изначально не могла ничего противопоставить скверне. Стихийная магия ей не страшна.

— Тогда сделай это ты. Уничтожь дрянь!

Уничтожить скверну я мог, но зачем? Не лучше будет вытащить её из старика и добавить к той, что я вытащил из сына? Чем больше скверны будет у нас в руках, тем проще будет найти её слабые стороны.

— Уничтожать её внутри вас слишком рискованно. Её необходимо вытащить. Но на это потребуется время. Минимум пару дней, пока я всё не подготовлю.

— Плевать. Мне уже некуда спешить. Мальчишка Шуйский списал меня в утиль. Отправил в отставку. Теперь я буду гнить в империи оставшиеся до смерти годы. Смотреть на эти чванливые рожи аристократов, от которых меня тошнит и возникает желание лишь ударить по ним. Но сперва я хотел бы посмотреть, насколько хороши наши бойцы в сравнении с вашими. Не против провести небольшую проверку? Чисто помахать кулаками. Без магии.

Илья закатил глаза и тяжело вздохнул. Потом скажу ему спасибо за предупреждение.

— Без проблем. Сейчас посмотрим, кто у нас не на дежурстве. Думаю, полтора десятка сможем найти. Это должно хватить, чтобы справиться с вашими бойцами.

Пётр Аркадьевич крякнул и посмотрел на меня очень странно. Словно я его оскорбил.

— Смелое заявление. Но слишком опрометчивое. Мои люди — бойцы, что прошли через множество реальных сражений. И раз ты сам так усложнил себе жизнь, то могу только порадоваться нашей лёгкой победе.

А вот теперь хмыкнул я. Раз Добрынины провели двенадцать лет в изоляции, все считают, что наша СБ слишком обросла жиром и ни на что не пригодна. С одной стороны, это очень хорошо. Враги будут нас недооценивать. А с другой стороны, нас недооценивают и друзья.

— В таком случае я подниму ставки ещё выше. Против ваших людей будет сражаться всего один человек. Мой адъютант — Семён. Он числится одним из сотрудников родовой СБ.

— Один, против тридцати. — задумчиво произнёс Багратион. — Это будет очень интересно. Уверен, что время, проведённое в гостях у Добрыниных, пролетит совершенно незаметно.

Старейшина Багратионов даже не представляет насколько незаметно. С начала извлечения скверны он будет находиться в отрубе. Ну а пока вперёд, нужно быстро переговорить с Сёмой. Добрынины обязаны утереть нос Багратионам.

Уверен, что после этого старик постарается донести до всех, что наша СБ за время затворничества стала гораздо сильнее.

Обмен опытом между нашими бойцами было решено проводить на магическом полигоне. Там и места полно и имелось всё необходимое для размещения зрителей. А их должной быть довольно много. Все бойцы, что не заняты на дежурствах и домашние.

По прикидкам Петровича это больше восьми десятков человек. Вместе с бойцами под руководством Сизова. И то при условии, что финансисты и многие домашние слуги останутся работать. А ещё почти шесть десятков участников. Пусть я и решил, что сражаться будет один Сёма, но остальные также будут присутствовать на полигоне.

Громов отобрал восьмёрку своих лучших парней, плюс отряд Тринадцатого. В форме нашей СБ они смотрелись очень непривычно, но чувствовали себя в ней вполне комфортно, не выказывая никакого отторжения. Видел бы это Гриша, инфаркт ему точно обеспечен.

— Уверен, что парень будет драться один? Какой-то он у тебя слишком щуплый. К тому же совсем недавно получил серьёзные травмы.

— Которые уже давно исцелены. — прервал я Петра Аркадьевича. — Я полностью уверен в Семёне. Доверяю ему больше, чем себе. Даже попросил его не переусердствовать. Не лишать СБ Багратионов сразу трёх десятков бойцов.

Здесь уже не выдержал Илья и полез заступаться за своих бойцов. Вот так мы и перекидывались колкостями, пока полигон приводили в порядок и подготавливали к спонтанному соревнованию.

С Сёмой я уже поговорил. Попросил никого не калечить, но и не сдерживаться. Правда, он отказался снимать утяжелители, заявив, что это будет для него отличная тренировка. А если станет действительно трудно, то он сможет это сделать в любой момент.

В том, что парень способен победить тридцать бойцов подряд, я не сомневался, прекрасно зная его возможности без утяжелителей. Но и не исключал того, что среди бойцов Багратионов смогут найтись свои уникумы. Именно поэтому, здесь и присутствовали все, кого мы изначально планировали выставить на это соревнование.

— У нас всё готово. — доложил Петрович и мы дали ему добро начинать.

С нашей стороны в квадрат ринга, примерно пять на пять метров вышел Сёма, а со стороны Багратионов парень немногим старше его. Но я сразу понял, что он не ровня Сёме, даже не заставит его напрягаться.

В итоге так и вышло. Первый поединок остался за нами. Сёме потребовалось всего несколько секунд, чтобы вывести противника из строя.

Несколько молниеносных ударов в корпус, а затем контрольный в голову. Если первых пару ударов боец Багратионов смог заблокировать, затем от пары увернуться и даже попытаться контратаковать, то удар в голову он пропустил. И этого вполне хватило для нашей победы.

Дальше было ещё шесть поединков, в которых Сёма даже не запыхался. Хотя противники и стали сильнее. А вот восьмым вышел мужик слегка за сорок, который сразу же меня насторожил. Его движения слишком сильно отличались оттого, что мы видели до этого. Они были очень похожи на то, что нам показывал сам Сёма.

— Кто это? — спросил я у Багратионов, которые оба сидели с довольными улыбками.

Похоже, что проверки на этом завершены и они решили закругляться. Вынести Сёму, показав, что я был слишком самоуверенным и поэтому проиграл.

— Рустам Ильханов. Инструктор по рукопашной. Служит у нас уже больше двадцати лет. А до этого работал в имперском спецназе. На той же должности. Так, что твоему адъютанту сейчас придётся несладко. Мы уже успели убедиться, что он потрясающий боец, но…

Пётр Аркадьевич развёл руками, ясно говоря, что у парня нет никаких шансов. А вот я так совершенно не считал. К тому же прекрасно видел, как Сёма снял пару утяжелителей с ног, передав их Петровичу на хранение. Он тоже понял, что перед ним отличный боец и нужно немного увеличить свои шансы на победу.

Бойцы перекинулись парой фраз. Сёма улыбнулся, а вот Ильханов был очень сосредоточен. Ему явно не понравился ответ парня.

Через несколько секунд последовал сигнал к началу боя, и оба сразу же начали осыпать друг друга молниеносными ударами. Было сложно уследить за их движениями и тем более никто не понял, что произошло, когда бойцы отпрянул друг от друга, разрывая дистанцию.

Оба тяжело дышали, у Сёмы была разбита губа, а Ильханов припадал на левую ногу. Прошло ещё несколько секунд, и он вовсе опустился на колено, схватившись руками за живот. Его вывернуло кровью. А дальше в дело вступила Алёна, начав отдавать команды ближайшим бойцам.

Глава 23

— Ни черта не понял, что произошло. — прошептал старейшина Багратионов. — Вроде парень даже не задел толком Рустама. Всё было чисто?

Последнюю фразу он выкрикнул, обращаясь к своим людям. Тут же последовало подтверждение, что никто не использовал магию. Очень интересные люди служат в СБ Багратионов. Способны понимать, когда другие используют магию. А на это способны не все архимаги.

— Просто Сёма очень хорош. Он лучший боец у нас в СБ и мой личный телохранитель, а не только адъютант. Пока я прожигал остатки своей жизни, парень предотвратил несколько покушений. И если вас это успокоит, я также ничего не смог понять.

— Среди наших Рустам был самым сильным рукопашником. Остальные не смогут ничего противопоставить твоему монстру. Видимо, я слишком погорячился, когда нахваливал своих парней. Что-то совсем зазнался. Будет мне уроком.

— Рад, что вы это признали. Но у меня и другие бойцы хотят проверить себя. Так что не вижу причин заканчивать на этом. А Сёма пускай постоит в сторонке.

И это ещё он не снял всех своих утяжелителей. Только ноги разгрузил. У простого бойца без магии нет никаких шансов выстоять против Сёмы.

После этого я сразу по-другому посмотрел на их спарринги с Дианой. Ведь в последний раз она заставила парня напрячься. И он сказал, что совершенно не сдерживался.

Диана уже смогла не только вернуть прошлую форму, но и стать гораздо сильнее. Теперь ей снова придётся восстанавливать форму. Но относиться к этому я буду иначе. Сёма поможет ей и после родов.

Без участия моего адъютанта поединки оказались совершенно непредсказуемыми. Победы и поражения распределились примерно поровну. И на удивление лучше всего себя показали люди Петровича, а не Тринадцатого. Что-то я совсем их перехватил. А на самом деле победу смог одержать сам Тринадцатый, Второй и Шестой. Ещё шесть человек из отряда инквизиции проиграли.

И судя по тому, что я видел, теперь им предстоит тренироваться до потери пульса. Тринадцатый им точно устроит нечто подобное. Это можно было понять по взглядам и ругани, что стояла на полигоне всю дорогу, когда сражались его бойцы.

— Вот видите, не всё так страшно. Можно считать, что наши СБ примерно равны.

— Если не брать в расчёт твоего адъютанта. — усмехнулся Пётр Аркадьевич.

Сёма даже бровью не повёл, продолжая следить за всем, что происходит вокруг.

— Просто мои лучшие ребята сейчас находятся на дежурстве и не могут принять участие в этом соревновании. Иначе результаты были бы совершенно другими.

— Да понял я уже, что нужно лучше гонять своих парней. Теперь не слезу с них, пока не начнут у меня рвать всех подряд голыми руками. А теперь, пойдём. Насмотрелся я уже, пора и дрянь эту из меня вытаскивать.

Я был не против. К тому же уже давно хотел узнать, что там с Дианой? Помогла ей Ростова или нет?

Дам мы нашли в обеденном зале, они чинно распивали чай со свежей выпечкой. И судя по тому, что возле Дианы стояла самая большая миска, да и вокруг вроде ничего не валялось, Ростова пришлась как нельзя кстати.

Она успокоила меня, сказав, что с Дианой всё в полном порядке. С Дианой и ребёнком. Всё идёт просто отлично, а с токсикозом она помогла. Теперь Диана может жить спокойно. Без ненависти ко всему свету. Правда, пол ребёнка она так и не смогла определить, что удивило саму целительницу.

— Подобные случаи крайне редки и происходят, когда ребёнок не хочет этого и обладает зачатками магии. — сказал Юля, заставляя меня растянуться в улыбке.

Как и ожидалось от ребёнка Великого инквизитора и тёмного властелина в одном флаконе. Мой малыш, даже в утробе матери способен прикрыть себя магией от постороннего взора. А ещё он будет невероятно сильным магом. И обязательно превзойдёт своего отца.

Багратионы остались у нас на ужин, а после него Илья с Юлей уехали, оставив нам Петра Аркадьевича. Нам с Ярославом сегодня предстояла нелёгкая работа. Вытащить скверну из старика. И вытащить так, чтобы ничего ему не повредить.

Предупредил его, что после извлечения может резко стать хуже. Что вполне возможно, именно благодаря скверне Пётр Аркадьевич настолько бодр в свои девяносто с лишним лет.

Я действительно думал, что причина может быть в этом. И очень хотел ошибиться. Но увидим мы это только после извлечения скверны. Да и для получения достоверных результатов необходимо подождать минимум пару месяцев.

Распорядился, чтобы Алёна выделила Багратиону койку в лазарете. И свалила оттуда вместе с Данилычем. На сегодня они нам больше не понадобятся. Сергей ещё не пришёл в себя, а Андрей был слишком слаб, чтобы интересоваться, чем занимаются в соседней палате. Да и я позабочусь о том, чтобы он крепко спал.

У нас с Ярославом уже был готов план по извлечению скверны. Правда, из Сергея, но это ничего не меняло. Суть одна и та же. Немного подкорректировать магическое воздействие, с поправкой на возраст и силу Багратиона и всё должно сработать. Мы извлечём из него скверну максимально корректно, не причинив никакого вреда.

Сперва будет Пётр Аркадьевич, а затем уже Сергей. После небольшого перерыва. Всё же для всех задуманных манипуляций нам нужно будет очень много сил. И если у меня их было с избытком, то Ярослав в этом плане отставал. Придётся мне с ним делиться, но этого надолго не хватит в любом случае. Максимум один человек, после чего необходим будет отдых для восстановления. Именно что отдых, а не магические манипуляции по восстановлению силы.

Никто нам не мешал и поэтому начали сразу же, как всё было готово. Андрей спал под соответствующей ручной. Помещение экранировано всевозможными защитными техниками. Можно было приступать.

Сперва я наблюдал за Ярославом и его умением создавать необходимые печати. Здесь всё было просто идеально. В очередной раз поразился его способностями. Тому, как идеально у него получаются все линии с первого раза. Как точно соблюдены все пропорции. И выверено каждое движение.

Пока это были просто пустые знаки, без капли вложенной в них энергии.

Дальше бы мой черёд. Руны занимали своё место, вплетаясь в строгую цепочку, по которой будет происходить изъятие скверны. В моём плане были задействованы руны всех кругов, за исключением десятого. Подчинять себе Багратиона я точно не собирался. Да и неизвестно, смогу я провернуть этот трюк с архимагом. И саму руну не знал, если уж быть честными до конца.

Руны я также ещё не наполнял силой. Нам необходимо будет сделать это одновременно. Подобный опыт у нас уже был. А сейчас через связь это будет сделать ещё проще.

Проверил ещё раз, правильность расположения печатей и рун и, не обнаружив никаких отклонений, дал отмашку Ярославу.

Контур первой печати начал стремительно наполняться силой, одновременно с этим зажглась первая руна и цепочка запустилась. Дальше оставалось только ждать, когда магия пройдёт через все необходимые фильтры и преобразования, и окажется в теле Багратиона. После этого уже мне придётся её контролировать и дальше руководить всем процессом.

— Пока начинай создавать ловушку. Как только скверна окажется вне тела Петра Алексеевича, ты должен будешь схватить её и продержать пару мгновений, пока я не завершу технику. Обойтись без светлой магии здесь не получится.

Ярослав кивнул и принялся за дело. Мы оба прекрасно знали, что нужно делать и поэтому никаких заминок и проволочек не было. К тому моменту, когда техника вобрала в себя всё необходимое и оказалось в теле Багратиона, ученик уже держал на голове ловушку. Оставалось только моя часть.

Подстраховался парой защитных рун и принялся за дело. Я выступал в роли проводника, для нашей техники. Вёл её к темнице скверны. Найти, которую оказалось очень легко и дальше оставалось только наблюдать, как техника медленно разъедает одну из стенок темницы и тут же хватает, начавшую выбираться скверну.

Она не просто хватает её, а начинает поглощать. Засовывать в специальное пространство, которое и позволит извлечь дрянь из организма совершенно безвредно. Это было невероятно сложное, многосоставное пространство, которое могло вместить в себя абсолютно всё. По крайне мере, я так думал.

Да и вместить оно может лишь крохотный кусок скверны. Даже и не стоит думать, чтобы таким же образом справиться с основным телом дряни. Мне нужно будет ещё пару десятков таких же двуединых архимагов, чтобы создать технику нужной мощности. Намного проще будет просто уничтожить скверну, и всё. Но для этого сперва необходимо её изучить. И опытный образец, как раз скоро будет у нас в руках.

Уже вся тюрьма скверны была разрушена и она попыталась убежать. Вырваться из поглощающей её техники. Вновь попытаться захватить тело старика и напасть на нас. Но хрен она угадала. Я всё предусмотрел, и мой магический пылесос смог справиться с заточением в себе этой гадости.

Теперь оставалось провести его обратной дорогой, не навредив Петру Аркадьевичу. И сделать это как можно скорее. Понятия не имею, сколько получится удерживать скверну. Магия в пылесосе хранилась несколько минут, а потом разъедала его стенки и просто растворялась в окружающем пространстве.

По ощущениям всё заняло как минимум несколько часов. На самом же деле не прошло и пары минут, как я вынырнул из тела Багратиона. Вынырнул вместе с техникой, которая и была разработана, чтобы покидать живой организм, с заточенной в себе скверной. Это было самой трудной частью, но нам всё же удалось найти решение. На стыке светлой и тёмной магии.

Как же много теряют обе противоборствующие фракции, не желая сотрудничать друг с другом. Получив сразу две силы, я уже совершенно по-другому смотрю на свою прошлую жизнь. И на то, что происходило там. На многовековую вражду светлых и тёмных магов. А ведь объединившись они могли творить настоящие чудеса.

Прям, как я сейчас.

Вытащил технику из тела Багратиона. При этом он что-то прохрипел, выгнулся дугой и тут же обмяк, провалившись в сон. Соответствующая руна всё ещё продолжала действовать. Петру Аркадьевичу предстоит проспать ещё как минимум сутки. Чтобы я убедился в том, что с ним всё в порядке.

— Можешь расслабиться и отдохнуть. Скверна надёжно заперта. — сказал я ученику, который выглядел отвратительно. Удержание скверны даже столь краткое время далось ему крайне тяжело.

— Со мной всё в порядке. Если потребуется, могу продолжать. Ведь ещё нужно помочь вашему сыну.

— Обязательно поможем, после того как оба отдохнём и полностью восстановим силы. А сейчас быстро к себе в комнату и по дороге можешь заскочить на кухню.

Пришлось даже немного надавить силой и прибегнуть к помощи нашей связи, чтобы парень ушёл. А ещё я перестраховался и поставил для него запрет на использование магии. Не верну, пока не буду уверен, что с ним всё в порядке.

Да и мне самому также необходим отдых. Но сперва убедиться, что скверна в полной изоляции и не сможет никому навредить. Проверки отняли у меня ещё минут сорок, и только после этого я сперва заглянул в бункер, оставив там технику с заключённой в ней дрянью. Наложил несколько печатей на сам бункер и направился в свою комнату.

Что-то по дороге мне показалось странным, но что именно так и не смог понять. Все проверки не выявили ничего. Должно быть это из-за чрезмерного напряжения. Всё же работа с извлечением скверны требовала много сил и не только физических.

В комнате меня ждала Даша, но увидев в каком я состоянии, даже не попробовала приставать. Просто легла рядом, прижалась и заснула. Умудрилась даже быстрей меня.

Проснулся я от чувства пустоты. Словно исчезла часть меня. И это было не из-за того, что не нашёл рядом Дашу. За окном было светло, так что она наверняка уже давно проснулась и не стала будить меня.

На удивление за дверью находился один Сёма. Сегодня я был никому не нужен и это просто отлично. Можно спокойно заняться скверной. Да и подготовиться к завтрашнему собранию оппозиции. Всё же это будет наша первая встреча.

Все необходимые данные у меня уже имелись. Спасибо Голицыну и Дружинину. Осталось только всё это прочесть. Хотя бы самые основные моменты.

— Давно ушла Даша? И сколько сейчас времени? — спросил я у Сёмы.

— Я её не видел, стою здесь с шести утра. А сейчас без двадцати десять.

— Интересно, куда это она так рано собралась? Увижу, тогда и узнаю. А теперь на кухню, а уже оттуда в кабинет. Сегодня предстоит много работы. Так что если у тебя есть планы, то можешь смело отправляться на их выполнение. У тебя выходной. Чего замер. Иди. Говорю, что никуда не собираюсь.

С Сёмой разобрался. Выходной он получил, но всё равно проводил меня до кухни. А сам потом двинулся на второй этаж. Нужно будет всё же поговорить с ним и Настей. По крайней мере, я лично не имею ничего против их отношений. Но об этом должны знать и родители Насти, да и Грому стоит рассказать. Так будет правильно.

В обеденном зале меня встретила Диана, у которой был второй завтрак. Она тут же начала говорить, что может справляться с любыми обязанностями, пока срок ещё маленький и хочет вернуться к СБ. В принципе я был не против, если эта работа никак не будет сказываться на её беременности. Пообещал, сперва поговорить с Петровичем, а потом уже принять окончательное решение. Но обламывать сразу её я не стал.

Диана также не знала, где Даша. Она не видела её со вчерашнего вечера. И это мне уже начинало не нравиться.

Из столовой направился сразу к оператору, что следил за всеми камерами и защитными системами поместья. Хоть в доме их почти и не было, лишь в самых уязвимых местах, но можно было найти, практически любого человека.

Любого. Кроме Даши.

Мы просмотрели всё, но нигде её так и не нашли. Даже проверили записи. И последний раз, когда Даша попадала на камеру, был вчера вечером, когда она входила в мою комнату. А вот записи о том, что она из неё выходила, уже не было.

— Поднимай всех бойцов и устраиваем поиски Даши. Переверните всё поместье, но найдите мне её. — приказал я Петровичу, а сам в это время создавал одну технику поиска за другой.

Применял как тьму, так и свет. Но всё было безрезультатно. Словно Даши и вовсе никогда не было в поместье. Я даже в её комнате не смог найти ничего такого, что смогло бы помочь с поисками. Не было даже ни одной волосинки.

Все в поместье уже стояли на ушах и искали Дашу. Если это шутка такая, то она слишком затянулась.

— Её нигде нет. Словно под землю провалилась. Хотя мы и там искали.

Доложил Громов через два часа после начала поисков. Я и сам всё это прекрасно знал. Находись Даша в радиусе полкилометра, и я бы смог её обнаружить при помощи магии. Но было пусто. Никаких следов. Из моей комнаты она не выходила, а просто испарилась. Словно всё это было иллюзией.

Так стоп!

Хотя нет. Вариант с иллюзией тоже можно выкинуть. Гидеон точно не смог бы пробраться в поместье. Ещё на подходе я смог бы его обнаружить, как это уже произошло.

— Отправляй людей на поиски за пределы поместья. Пускай заглянут к Лапшиным. К Давыдовым. И вообще, ко всем, кто был в поместье за последнюю неделю. Не могла же она раствориться в воздухе.

— Я свяжусь со всеми друзьями и разошлю им ориентировки. Уже к вечеру Дарью Андреевну будут искать по всей столице.

— Спасибо. — поблагодарил я Громова, а сам уже набирал номер Дружинина.

Снова мне необходимо обращаться к нему. Но это лучший вариант из всех, что имеются на данный момент. Сидеть сложа руки и ждать, когда проблема разрешится сама собой, я не мог.

— Слушаю. — через десяток гудков раздался совершенно незнакомый голос.

Это точно не Женя. Да и акцент. Что-то он мне напоминал, но не мог понять, что именно.

Ошибиться номером я точно не мог. Уже не один раз звонил по нему. Это был личный номер Дружинина, и никто кроме него не мог ответить.

— Кто это? И где Палач?

— Он сейчас занят делами государственной важности и я рекомендовал бы вам не отвлекать Евгения Борисовича. Иначе с вашей юной женой может случиться непредвиденное.

Этот человек был невероятно опасен, раз смог пробраться в поместье, ускользнув от всех моих техник и от другой защиты, что за последнее время стала гораздо крепче. И ему не нужна была моя жизнь. Иначе просто убил ночью, а не стал забирать Дашу.

— Что тебе нужно?

— Всё очень просто. Жизнь в обмен на жизнь.

— И чья же жизнь тебе нужна?

— Патриарха Павловых. Вчера вечером он вернулся в империю. И не собирается отказываться от мысли, прикончить тебя инквизитор. Слишком гордый и злопамятный шакал. А ещё очень жадный. Чрезмерно жадный. Клянусь своей жизнью и силой, как только он умрёт, твоя жена вернётся домой. Хотя она в любом случае вернётся домой, сегодня живой, а вот завтра…

Незнакомец замолчал, что-то выкрикнул на одном из южных языков, а затем наш разговор прервался.

Глава 24

— … ть вашу, не можете даже связь восстановить! — прямо в ухо заорал Дружинин.

Это точно был Женя.

— Да не ори ты так. Едва не оглушил. — сказал я, морщась от крика.

— Виктор Алексеевич, ты? Никогда бы не подумал, что кто-то вот так легко сможет перехватить канал связи у ИГБ. И мои специалисты заметили это, только через минуту. Что-то случилось? Если ты насчёт завтрашнего собрания, то всё схвачено. Никаких проблем не должно возникнуть. При первой встрече ни Вяземские, ни Юсуповы не полезут на рожон. Сперва присмотрятся, а когда будут уверены в своей победе, попытаются ударить.

— Я так и думал. Просто решил уточнить. Говорят, что Павлов вернулся в империю, вот и решил, что он может как-то влезть в наши дела.

— С Павловым я лично говорил. Предупредил его, что больше никто не позволит ему самовольничать. Надеюсь, что и ты поведёшь себя благоразумно. Империи сейчас не нужны новые потрясения. Ситуация после уничтожения Романовых только начала стабилизироваться.

— Я тебя услышал. Но не могу ничего обещать. Когда угрожают моим близким очень трудно себя контролировать.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Дружинин, но я не стал отвечать и повесил трубку.

Главное я уже знал — Павлов действительно вернулся в империю.

* * *

— Вы же понимаете, что результаты мне нужны так же быстро, как и я согласился на ваши дополнительные условия? Великий инквизитор должен умереть и это единственное, что от вас требуется. Очень низкая цена. Не находите?

— Убить Великого инквизитора в его стране гораздо сложнее, чем работать, получая всё необходимое по первому требованию. В том числе и новые человеческие жизни. Поэтому не нужно меня торопить. Пески самой суровой пустыни в мире прекрасно знают, что я всегда выполняю взятые на себя обязательства. За прожитые годы, ещё ни одной моей жертве не удалось избежать смерти.

— Только сейчас мы находимся не в вашей пустыне. И если вас не торопить, то может стать слишком поздно. Могу поклясться, Дружинин что-то заподозрил. Иначе он лично не примчался бы встречать меня. И вы прекрасно слышали его слова.

— Слышал и также понимаю, что чем быстрее я выполню свою часть сделки, тем больше шансов, что именно вас обвинят в смерти инквизитора. Так что можно сказать, что поспешность только навредит вам. До того, что заподозрил Палач, мне нет дела. А нашу безопасность в империи вы обязались обеспечить.

— И не отказываюсь от своих слов. Как и не собираюсь передавать свои знания другим целителям.

Собеседник Романа Алексеевича расхохотался. Его смех больше всего был похож на лай какого-то дикого зверя. Отчего князя передёрнуло, но он быстро пришёл в норму, так и не показав собеседнику своей слабости. Он был уверен в своём праве давить на этого человека и требовать от него выполнения их договорённостей.

Князь совершил шесть процедур по омоложению. Пусть она и завершилась полным крахом и смертью пациента, но риск есть в любом деле. А чего говорить о совершенно новом процессе, ещё не прошедшем всей необходимой обкатки?

Роман Андреевич прекрасно понимал, с каким человеком решил сотрудничать, и чем это может быть чревато. Но возможная выгода перевесила все риски. Да и он просто не мог не подстраховать себя. Не оставить в теле своего компаньона несколько сюрпризов.

Вот и сейчас, князь прекрасно ощущал их и мог использовать в любой момент. Достаточно всего небольшого воздействия силой и оторвётся тромб, произойдёт кровоизлияние, остановится сердце и ещё несколько причин смерти, которые любой целитель назовёт естественными.

Такие же закладки были и во всех пациентах, что прошли через процедуру омоложения. А единственный погибший, стал отличным наглядным пособием. Роман ААндреевич показал этой смертью, что больше не собирается торговаться. Что цена назначена и он ждёт расплаты.

И судя по тому, что больше не было никаких просьб и они отправились в российскую империю, его послание поняли правильно и сделали из него необходимые выводы. А вот уже на месте, всё застопорилось. Вместо того чтобы заняться делом, его компаньон засел в поместье Павловых и даже не думает начинать.

Поэтому Роман Андреевич инициировал этот разговор. Необходимо ускорить процесс. Пока Дружинин действительно не начал копать. Это в аэропорту, среди множества постоянно снующих пассажиров легко затеряться, а сделать это в поместье будет просто невозможно. Палач обладает специфическими навыками, которые он обязательно пустит в дело, если будет что-то подозревать.

А ещё князь боялся аудиенции через три дня. Дружинин в открытую сказал, что он знает о том, кто стоит за попыткой отравления Добрыни. И если он сразу не стал ничего предъявлять по этому поводу, то возможно, просто дал это сделать своему единственному начальнику — императору.

Отказаться от аудиенции Роман Андреевич не мог. Поэтому и необходимо разобраться с Добрыниным до этого момента. Чтобы в империи не осталось и следа от гостей с далёкого юга.

— У вас есть три дня. На четвёртый меня пригласил к себе император. Не исключаю того, что он сможет узнать о вашем присутствии в империи и принять все необходимые меры, чтобы обезопасить своих граждан.

— Вы пытаетесь меня напугать, князь? Не выйдет. Я уже неоднократно был на землях вашей империи после того, как меня объявили в розыск. И выполнял задания, которые лишь увеличивали сумму вознаграждения за информацию о моём местонахождении. Неужели вы действительно считаете, что я боюсь быть пойманным? В этом случае я даже не стал бы утруждаться и покидать свою родину.

— Что вы. Даже в мыслях не было вас запугивать. Просто говорю совершенно очевидные вещи, которые бросаются в глаза. И говорю их, как человек, который отлично знает императора, Дружинина, Прохорова и других глав силовых ведомств империи. Надеюсь, что мы друг друга поняли.

— Конечно, поняли князь. — усмехнулся собеседник Павлова. После чего исчез из помещения.

Роман Андреевич не смог понять природу силы этого человека, даже изучив каждый уголок его тела. Слишком опасный, чтобы оставлять его в живых, после завершения задания.

* * *

Не ожидал, что Женя так быстро примет меры, чтобы защитить Павлова. Сейчас его столичное поместье было окружено тройным кордоном бойцов ИГБ, тайной канцелярии и даже императорской гвардии.

Только среди них не было никого, кто мог бы ощутить присутствие духа, который выступал у меня в качестве разведчика. Сам я находился в паре километров от судьбы Павловых. В лесу, что растянулся на несколько километров вдоль дороги, ведущей к поместью.

Добраться сюда было довольно просто. Особенно когда тебя никто не видит. А сделать это для меня довольно легко.

Сейчас я уже в полном порядке. Нет никакой паники. Мысли полностью прояснились и единственная моя цель — смерть Романа Андреевича Павлова. Лучшего целителя российской империи. Святейшего князя. И человека, который пытался меня убить.

Возмездие придёт к нему и гораздо раньше, чем я планировал. Звонок, пока неизвестного, похитителя заставил меня сдвинуть планы. А его мотивация стала самой сильной, за всё время, что я живу. К концу сегодняшнего дня, Павлов будет мёртв.

Все меры предосторожности, принятые Женей лишь небольшая помеха, которую мне предстоит преодолеть. План уже был готов и оставалось только воплотить его в жизнь.

Понятия не имею, что сейчас творится дома. Перед тем как уйти я краем уха слышал, что Николай собирается обратиться к оппозиции и попросить их помочь в поисках Даши. Я не стал никому говорить, о звонке. Как не стал говорить о том, куда собираюсь отправиться. Незачем им знать. Да и так будет гораздо проще доказать, что действовал я в одиночку. Что больше никто и Добрыниных не имеет никакого отношения к смерти Павлова.

Наказывать необходимо только меня. В том, что наказание последует, я ни капли не сомневался. Палач дал ясно понять, что подобное точно не сойдёт мне с рук. Что Александр сам примет участие в моём наказании.

Да и плевать.

Если понадобится, то я выйду и против императора.

Даже не помню, когда в последний раз он огребал от меня. Лет тридцать назад, когда оприходовал Маргарет Бурбон, дочь императора Саксонии. И их в этот момент застала мать девчонки. То-то шуму тогда было. Едва до полномасштабной войны не дошло. Особенно после того, как Александр отказался жениться на Маргарет. Сказал, что она не в его вкусе. А то, что он на неё залез, так это со всяким может случиться. Выпил слишком много и перепутал с симпатичной служанкой, которая уже давно ему покоя не даёт.

Вот тогда Филипп Петрович, отец Александра, и попросил меня преподать сыну урок, который он не забудет до конца жизни. Сам он не хотел применять к сыну физические наказания. Да и не сдюжил бы.

Прекрасно осознавал старый император свои силы и то, что он совершенно не боец. Случись между ними драка и Александр вполне мог бы навалять отцу.

Поэтому эту почётную обязанность поручили мне, как воспитателю Александра.

Драка тогда получилась знатная. Хоть парень и был ещё высшим мастером, но смог мне доставить немало хлопот. Даже пару зубов выбил. Правда, я приложил его куда сильнее. Потом больше месяца валялся в постели, под круглосуточным наблюдением целителей.

Так что я был уверен, что смогу и сейчас навалять Александру. Пускай он стал гораздо сильнее. Да и родовой дар Шуйских один из самых сильных в мире. Но даже ему сейчас не удастся отрезать меня от магии. Свет и тьма не позволят заключить себя в клетку. Ну а на кулаках я точно буду гораздо сильнее.

С тех пор как Александр сел на престол он даже ни разу ни с кем не дрался. Да и кто осмелится выйти против императора? А все тренировочные спарринги — детские игры. Там ему тоже постоянно поддаются. Тот же Прохоров и тот. Хотя, казалось бы, лучшие друзья.

Но сталкиваться с императором я сегодня точно не собираюсь. Как и с кем-нибудь действительно сильным, кто может помешать осуществлению моих планов. Может задержать меня на достаточный срок, чтобы Павлов успел свалить или закрыться в каком-нибудь убежище, из которого мне его придётся очень долго и сложно доставать.

Уверен, что у Павлова имеется такой же бункер, как и у Добрыниных. Всё же с развитием современного вооружения это стало необходимостью. Все прекрасно понимают, что даже защита архимага не в силах справиться с ударом особо мощных ракет. А вот толстенные стены бункера запросто.

Поэтому мне и необходимо попасть к Павлову максимально скрытно. А уже, когда встречусь с ним, можно и не прятаться. Когда драка между нами начнётся, выйти из неё живым сможет кто-то один. И это буду я.

Тьма внутри клокотала, прекрасно ощущая мои чувства и черпая из них силу. А вот свет на удивление, наоборот, пытался её уравновешивать. Он был само спокойствие и даже порой, помогал справляться с чрезмерной активностью тьмы. Хотя обычно происходит совершенно противоположное.

Сейчас меня окружали руны и техники, которые гарантированно не позволят найти меня никому слабее архимага. Да и последнему необходимо будет подойти ко мне вплотную для этого. А таких ошибок я точно не собираюсь совершать.

Дух уже был не нужен, и я отпустил его, расплатившись двойной ценой. Чтобы разобраться с Павловым, мне не нужно прибегать к помощи демонов, а вот другими разделами тёмной магии я не буду пренебрегать.

Пока осматривал обстановку возле поместья Павловых, создавал необходимые печати. В лесу меня точно никто не увидит и можно было не заморачиваться. Все печати ложились прямо поверх сухих листьев, редкого хвороста и травы.

Когда они были готовы, вложил максимум силы, что печати могли в себе удержать и толкнул их границы на максимальное расстояние. Именно так Ярославу удалось масштабировать печать изгнания. И этот же способ подходил к другим печатям.

С одной стороны, очень простой способ, додуматься до которого совсем несложно. А вот с другой сделать подобное нереально сложно. И дело не только в необходимости филигранно владеть даром и уметь распределять энергию, но и в умении мгновенно перестраивать энергетические каналы печати во время её роста. Без этого печать просто самоуничтожится и маг словит мощнейший откат.

Мне понадобилось около десятка занятий, чтобы научиться это делать правильно. Ярослав и вовсе сам придумал этот метод и не совершал ни единой ошибки. А вот для других тёмных магов потребуется не одна сотня часов, чтобы понять принцип и научиться правильному распределению энергии.

Умей я делать подобное в прошлой жизни и возможно, что сейчас не сидел бы в лесу рядом с поместьем Павловых, а находился где-нибудь под стенами главного ордена инквизиции с многотысячной армией тёмных магов.

Но и сейчас я собираюсь поднять под своё командование тысячи солдат. Мёртвых, костлявых, но отлично подходящих для преследуемых мной целей.

Ещё несколько повторений масштабирования заготовленных печатей. Затем немного передохнуть, чтобы восстановить силы и можно начинать последнее вливание энергии, перед активацией печатей.

По моим прикидкам сейчас весь лес и несколько километров прилегающего к нему пространства выступают в роли моего вербовочного пункта. И вербовать я собираюсь всех, кого только смогу поднять. Птицы, звери, люди. Неважно. Все послужат отличным отвлекающим фактором. Станут ключом, что позволит мне открыть путь к спасению Даши.

Энергии было вполне достаточно, и я принялся вливать её в печати. Едва различимое свечение стало стремительно расходиться от меня во сне стороны. Секунда и всё вокруг взорвалось призрачным сиянием. Ещё несколько секунд и сияние устремилось далеко за пределы виденного мною пятачка.

Потребовалось больше пяти минут, чтобы наполнить все печати, а затем в одно мгновение вокруг меня из земли стали вылезать скелеты мелких птиц, грызунов, ящериц и ещё каких-то непонятных созданий. Но мне и не нужно их различать. Лишь отдать команду и следовать на небольшом отдалении за своей мёртвой армией.

Потребовалось ещё минут сорок, чтобы вся поднятая нежить смогла выбраться из заточения. Всё же некоторые скелеты были закопаны довольно глубоко. Сейчас рядом со мной стояли несколько огромных скелетов лосей с поломанными рогами, вымазанными в земле, глине и ещё не понятно в чём. Но от этого они выглядели ещё более зловеще. Десятки скелетов, лисиц, волков, кабанов и прочей живности, что когда-то водилась в этих лесах.

А уж более мелких скелетов и не счесть. Были и довольно свежие трупы. Не до конца разложившиеся и смердящие выше всякой меры. Этих я сразу отправить в авангард. Такие особи поднимут гораздо больше паники среди людей Дружинина.

Ещё раз оглядел своё войско, проверил сколько энергии успело восстановиться, как чувствуют себя защитные техники и отдал команду к наступлению.

Глава 25

Костяная армия сорвалась с места совершенно беззвучно. Со всех сторон доносился лишь шелест опавшей листвы, да треск валежника.

Самое страшное в атаках подобных армий это не их внешний вид, а тишина с которой они неумолимо приближаются к противнику. Тишина и внезапность. Правда, в нашем варианте ни о какой внезапности не может идти и речи. Бойцы в оцеплении поместья Павловых на готовые. И вполне возможно, уже заметили начавшуюся миграцию костяных изделий тёмной магии.

Армия костяков рванула вперёд, а я не особо торопясь, двинулся за ней следом. Даже в столь неспешном темпе я пройду расстояние, разделяющее меня с поместьем минут за десять. Уничтожение скелетов будет в самом разгаре. Возможно, даже удастся выманить бойцов СБ Павловых. Это будет вообще отлично. Не придётся тратить на них лишние силы.

Звуки боя донеслись до меня минут через пять. А ещё через пару минут, когда я вышел на дорогу, увидел вспышки стихийных техник впереди.

Дружинин не поскупились и пригнал на защиту Павлова сильных магов. Всерьёз опасается моего нападения. И делает это совершенно правильно. Правда, в любом случае Павлов не жилец. Меня не остановит этот кордон.

Как расправиться с Павловым, я уже решил. Поэтому пока шёл, проверял заготовки. Добавлял нужные руны и вспоминал техники, которые могут пригодиться. Всё же сражаться с целителем, охренеть как сложно. Ты его убиваешь, убиваешь, а он ни хрена не убивается.

Особенно если это архимаг. У них куча разнообразных техник, которые поддерживают жизнь в практически растерзанном на мелкие кусочки теле. Некоторые могут мгновенно отращивать конечности. Закрывать смертельные повреждения. И чуть ли не регенерировать из небольшого куска плоти.

Остаётся только надеяться, что у Павлова таких техник по минимуму. И нет ничего действительно мощного. Совершенно не хочется возиться с ним долго и убивать раз за разом. Не хватало ещё, чтобы сюда успел примчаться кто-нибудь из серьёзных противников.

Да и после убийства мне необходимо будет исчезнуть незаметно. И, конечно же, свидетелей оставлять я не собираюсь. Об этом отлично позаботится тьма и пара созданий, что сейчас в ней прячутся. Одновременно демоны и нежить. Крайне отвратительная штука, но очень полезная, когда необходимо быстро убить множество пустых или слабых магов.

А в поместье Павловых, кроме хозяев и нескольких человек из СБ все были такими.

Понятия не имею, какие конкретно силы имеют СБ Павловых, но никогда не слышал, чтобы они входили в число лучших СБ империи. А такие рейтинги периодически составлялись энтузиастами. И Петрович мне говорил, что они вполне соответствовали действительности. Он в это разбирался всяко больше меня.

До моего самовольного ухода в запой наша СБ была постоянным гостем этих рейтингов. Не на ведущих позициях, но крепкий середнячок, вплотную подобравшийся к лидерам.

Поэтому я и говорю, что у Павловых может быть максимум несколько сильных магов в СБ. Если мастеров, можно такими назвать. Сам же глава СБ у них был высшим мастером. Очень слабым стихийником. То ли Роман Андреевич, так не доверял людям, что работали на него. То ли просто никто сильнее не соглашается на эту должность.

Но СБ была ещё не последним препятствием. Охранные системы, что закрывали всё поместье, представляли для меня, как бы не самую серьёзную опасность. И всё из-за того, что я понятия не имею, как они отреагируют на магию. И отреагируют ли вообще?

Если не заметят меня, то просто супер. А вот в противном случае, придётся вступать в бой сперва с современными техническими средствами. Или пытаться быстро свалить от них, что могло и не получиться. Понятия не имею, чем защищено поместье Павловых. Призрак не мог разглядеть этого, а узнать у того же Громова у меня просто не было времени. Да и не стал бы я раскрывать, куда собираюсь отправиться. Уверен, что в этом случае за мной отправились бы многие.

Метров за триста до первой заградительной линии пришлось перестраховаться и накинуть на себя ещё один контур защитных рун. Вернее, даже не на себя, а выдвинуть его на пару метров, чтобы защищаться от долетающих даже сюда осколков техник, камня, металла и так далее.

Бойцы ИГБ не жалели магии, поливая всё вокруг. Правда, толку от этого быль мало. Моя нежить была довольно живучей. Древние кости, что должны были рассыпаться в прах от чуть более сильного удара, выдерживали даже атаки высших мастеров.

Всё же я делал всё по уму. С необходимым усилением и магической защитой. Можно сказать, что у каждого поднятого мной зверька имелся свой магический щит. И сперва необходимо было уничтожить его.

Приказа убивать я не отдавал. Армия должна открыть для меня дорогу к поместью и отвлечь на себя его защитников, не больше. А для этого вполне хватит просто идти вперёд, не обращая внимания на атаки, сыплющиеся со всех сторон.

Одного факта, что появилась армия нежити вполне достаточно, чтобы бойцы, впервые столкнувшиеся с подобным, начали нервничать. А кто-то даже и паниковать. Что прекрасно было видно по тому, как они неорганизованно атакуют.

И это лучшие кадры спецслужб империи…

Сюда бы моих ребят из инквизиции, вот кто не только не стал бы паниковать, но и разбил бы мелкие костяки только так. Но я уверен, что инквизицию уже вызвали. Причём по тревоге и велели поднимать всех, кого только возможно. По-любому пытались связаться со мной, но не получилось.

Что-то я не додумался позвонить Грише и сказать, чтобы они не торопились на вызов. Хотя и не мог знать заранее, что буду использовать подобные методы отвлечения. План родился у меня буквально час назад и там уже было не до того, чтобы думать о таких мелочах.

Вот мимо меня пролетел обожжённый костяк небольшого кабанчика. Некоторые кости продолжали гореть, а многих уже и вовсе не было. Слетели все мои приказы, поэтому теперь бедолага будет бесцельно метаться, пока не закончится вложенная в него магическая энергия.

Но это совсем недолго. Максимум пару часов. Впрочем, как и вся остальная поднятая мной нежить. По истечении этого времени они просто рассыпятся на составляющие. И потом кому-то придётся очень долго убирать все эти кости.

До первой защитной линии оставалось метров десять, когда я был вынужден резко остановиться. Среди защитников нашлось несколько магов земли. Причём довольно сильных. Они решили сделать ров поперёк дороги, чтобы костяки не могли через него перебраться.

В принципе идея здравая и она даже могла отлично сработать, сделай они это сразу, а не через двадцать минут после начала нападения. Сейчас от этого толку будет мало. Только мне помешали. Едва не рухнул, в начавшую стремительно расширятся трещину. Пришлось делать крюк и даже ускоряться.

Как-то я слишком медленно передвигаюсь. Так точно не успею разобраться с Павловым до прибытия серьёзных гостей.

Накинул ещё один слой защиты, усиление и побежал. До ворот поместья оставалось буквально сто метров. На которых велась война с поднятыми скелетами. Всюду летали разнообразные техники и отвлекаться мне на них нельзя.

Я просто бежал вперёд, выбирая маршруты, где шанс столкнуться с кем-нибудь из бойцов ИГБ был минимален. Правда, всё же пришлось пару раз сносить с дороги особо неудачливых. Надеюсь, что они ничего не поняли и посчитали, всё случившееся делом лап нежити. Всё же костяков кругом было столько, что даже не верилось.

Вроде лесок был довольно небольшой, но столько всего поднялось. Словно это место использовали все ближайшие населённые пункты в качестве кладбища для животных. Да и ни одного человеческого скелета там не было. Сейчас я точно мог это сказать. Основная масса моей армии, находилась именно с этой стороны поместья Павловых.

Когда до ворот оставалось десяток метров, ощутил какое-то странное чувство. И резко отпрыгнул в сторону, сбивая собой очередного защитника поместья, который топтал окруживших его мышей. Быстро повесил на него руну сна, продавив естественную защиту, среднего мага. А в то место, где я стоял, прилетело нечто непонятное и раздался довольно сильный взрыв.

Не успел я подняться и снова ощутил то же самое. Вновь отпрыгнул. На этот раз вполне удачно, никого не зацепив. И снова раздался взрыв. Но за секунду до этого я смог увидеть нечто весьма смахивающие на обычную пчелу. Только механическую.

Сразу вспомнил разговор с Громом и Дианой. Они тогда мне показывали вот таких пчёл, которые в стае способны пробить защиту архимага. И вот сейчас я увидел их в деле лично. Понятия не имею, смогут пробить мои руны или нет. Проверять это я точно не собираюсь. А вот то, что они определённо могут меня находить — дерьмово.

Значит, придётся действовать более открыто. Прорываться на аудиенцию к Роману Андреевичу с шумом. Тьма только и ждала этого.

Сказал пару фраз и вокруг меня появилось несколько десятков сгустков концентрированной тьмы. Они просто висели в воздухе и если меня никто не мог увидеть, то их видели прекрасно.

Должно быть, со стороны это выглядело крайне странно. Просто в воздухе появились чёрные точки и зависли. А затем резко пришли в движение, направившись к воротам. Дальше одна из створок решила упасть, вместе со столбом, на котором она висела. Добротном, каменном. Метровой толщины и укреплённый металлом. Но всё равно не выдержавший моей техники.

В это время частички тьмы метались вокруг меня, уничтожая взрывных пчёл. Щиты принимали на себя всю силу ударов. Оставалось только двигаться вперёд. И надеяться, что Павлов не сможет уйти.

Хотя я зря так думал, одно из окон на втором этаже, сперва озарилось яркой зелёной вспышкой, а затем и вовсе вылетело. В образовавшемся проёме показался Роман Андреевич, выглядевший гораздо моложе своих лет.

Это Малышевой уже ничего не помогало, в силу её возраста. А вот Павлову было чуть больше шестидесяти. Но выглядел он от силы лет на тридцать, а то и моложе.

Длинные чёрные волосы были забраны в хвост, карие глаза сверкали гневом, а губы наверняка извергали проклятия на тех, кто устроил такую вакханалию у него в поместье. Было слишком далеко, чтобы я смог хоть что-нибудь разобрать.

Но это далеко было для слуха, а вот для десятка техник, в самый раз. Я видел свою цель и атаковал. Атаковал разом всем, чем только мог дотянуться.

Вперёд устремились руны вперемешку с техниками, основанными на тьме. И все они ударили в Павлова, практически одновременно, скрыв его за яркими световыми эффектами. Но ярче всех был виден зелёный. Защита Павлова была на высоте. С такого расстояния мне не удалось её пробить. А всё могло оказаться гораздо проще.

Ещё и эти надоедливые пчёлы, что продолжали взрываться, расходуя мои силы. Не будь их, и я уже находился бы рядом с Павловым. Смог бы применить более убойные техники и посмотреть, что представляет из себя целитель в сверхближнем бою.

Но пока мог двигаться довольно медленно. А после моей атаки Павлов наверняка попытается отойти под защиту своих бойцов, или вовсе отправится в убежище.

— Двойник тени. — произнёс я, запуская одну из сложнейших техник, что знал.

Одновременно с этим количество, защищающих меня сгустков тьмы резко сократилось до двух. Всё остальное пошло на создание техники. Как и львиная доля имеющегося у меня энергетического запаса.

Через пару мгновений рядом стояла моя точная копия. Обладающая такими же навыками и техниками, что окружали меня. Для боя эта копия не подходит по многим причинам, а вот для защиты и отвлечения внимания самое то.

И сейчас стоило двойнику появиться, как часть пчёл переключилась с меня на двойника. Отправил его в сторону каких-то служебных построек, а сам двинулся к центральному зданию.

Даже несмотря на это, пчёлы продолжали атаковать меня, но их стало гораздо меньше. Основная часть сосредоточилась на моём двойнике, который протянет от силы пару минут, но этого мне вполне должно хватить.

Когда поместье было от меня в трёх шагах, остановился и на этот раз воспользовался рунами, чтобы оказаться возле вывороченного окна и забраться в комнату. Павлова здесь уже не было. Зато я прекрасно ощущал оставленный им магический след.

Целитель ушёл секунд десять назад и сейчас спускался на первый этаж. А там, скорее всего, отправится в убежище. Допустить этого я не мог, как и задерживаться, отвлекаясь на бойцов, что буквально заполонили собой весь дом, давая пройти только Роману Андреевичу.

Поэтому снова прибег к помощи тёмной магии. Очертил необходимый круг и вложил силу в его контуры. Раздался треск и скрежет ломающейся арматуры, а через пару мгновений я уже стоял на первом этаже, отгоняя от себя поднявшуюся пыль. Кого-то придавил, а ещё три бойца не растерялись и бросились на меня.

Всем хватило простой руны сна. Мне необходимо убить только Павлова, а его бойцы здесь ни при чём. Поэтому постараюсь обойтись без лишних жертв. Как бы ни была против этого тьма. Она хотела убивать. Хотела получить силу из энергии смерти. Но я не собирался ей этого позволять.

В прошлой жизни я никогда не позволял ей подпитываться подобным образом и в этой не собираюсь позволять.

Если это случится, то я стану именно тем тёмным магом, которого рисуют местные. Монстр, что готов убивать всех и вся ради того, чтобы стать сильнее. Но я знаю, что это путь без конца. Что тьме не нужна эта сила. Она способна обойтись и без неё. Да и свет здесь ей поможет.

Они уже доказали, что могут работать вместе и создавать уникальные вещи. И сейчас не подведут.

Своим падением я резко сократил путь до Павлова и ощущал его сейчас, где-то позади. Среди бойцов СБ, что готовы защитить хозяина даже ценой своей жизни.

Начал создавать максимум рун сна, что только мог удержать и бросился следом за Павловым, на ходу раскидывая свои усыпляющий подарки.

Периодически приходилось обновлять защитные руны, которые принимали на себя множество ударов. СБ Павловых отлично постарались и смогли вмиг активировать кучу ловушек. Но они не могли остановить меня. Как не могли это сделать и закрытые двери.

Впервые Павлова я увидел уже на минус первом этаже, где меня ждало серьёзное сопротивление в виде трёх сильных магов. Руны сна на них не действовали, да и все мои техники сокрытия также уже не помогали.

— Вы понимаете, что подобное не сойдёт Добрыниным с рук? — выкрикнул самый сильный из тройки.

Должно быть это был глава СБ Павловых.

Но отвечать ему я не стал, как и сдерживаться. Задержки практически никакой не было. Но эти люди умерли. Стали моими первыми жертвами, если не считать тех, кого прибило рухнувшим потолком. Я обязательно найду их семьи и позабочусь, чтобы они и дальше продолжали жить достойно.

Теперь мне уже ничего не мешало. Павлова нагнал возле тяжёлой двери бункера. Впрочем, я был уверен, что он у него имеется. Но рассчитывал, что смогу разобраться с Романом в другом месте. А теперь придётся выбираться с минус третьего этажа. И наверняка встретиться с бойцами имперских спецслужб. А может, и с их руководством.

Что же я не против, если это поможет спасти Дашу. Уверен, что уже завтра её найдут целой и невредимой. Клятва была произнесена, и я почувствовал, что сила приняла её.

А в том, что Петрович отомстит, я не сомневался. Он мужик правильный и поступит, как поступил бы я. Отдаст дань уважения старому инквизитору.

— Хватит убегать. — крикнул я, блокируя дверь в бункер.

Сделать это оказалось достаточно легко. Несколько защитных рун и вход надёжно перекрыт. Павлову понадобится время, чтобы сломать защиту. А времени у него как раз и не было.

— Как это понимать Виктор Алексеевич? Ты решил пойти против императора? Место главы оппозиции вскружило голову и уверило в полной безнаказанности? Император не станет терпеть подобного, даже от тебя.

— Всё очень просто Рома. Я пришёл, чтобы спасти свою жену. А заодно отдать тебе долг. Из-за тебя одна моя жена уже умерла, а вторая сейчас находится в опасности. Никогда бы не подумал, что лучший целитель империи может принести столько проблем.

P. S. Друзья, Инквизитор уходит на выходные, но вы можете заполнить этот пробел моей новой книгой — «Мастер Масок» https://author.today/reader/332706/3040972

Глава 26

— Как это понимать Виктор Алексеевич? Ты решил пойти против императора? Место главы оппозиции вскружило голову и уверило в полной безнаказанности? Император не станет терпеть подобного, даже от тебя.

— Всё очень просто Рома. Я пришёл, чтобы спасти свою жену. А заодно отдать тебе долг. Из-за тебя одна моя жена уже умерла, а вторая сейчас находится в опасности. Никогда бы не подумал, что лучший целитель империи может принести столько проблем.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь. Все эти обвинения беспочвенны. И твоё наказание будет крайне суровым. Но есть ещё возможность избежать его. Покинь мой дом, и я попрошу Александра проявить милосердие. Наказать только тебя, но не трогать твой род.

— Очень щедро со стороны того, кто связал я с Авраамовыми и попытался заразить меня скверной.

Услышав эти слова Павлова никак не отреагировал. И это было довольно странно. Вообще, никакой реакции. Словно он понятия не имеет, о чём я говорю.

— И делал это руками моей жены. Дружинин мне всё рассказал, так что не пытайся прикрываться императором. Мы сейчас с тобой в одинаковом положении. Преступники, что пошли против империи и прямых приказов императора. А теперь хватит болтать и умри уже. Мне ещё жену нужно спасать.

Подготовка была закончена, и я мог приступать. Ещё секунду смотрел в глаза человеку, что собирался меня убить и нанёс удар.

Со всех сторон в Павлова устремились щупальца тьмы, столкнувшись с его защитой. Яркий зелёный кокон окружил целителя, уничтожая любую тьму, что к нему прикасалась. Но это было только начало. Следом за щупальцами я ударил десятком стихийных рун, затопив половину этажа буйством огня, ветра, молнии и так далее.

Я сам стоял посреди этого буйства, прикрываясь защитными рунами. Тьма рвалась в бой, и сейчас ей уже никто не мешал. Свет был рядом со своей противоположностью.

Сила стихийных рун иссякла, но и им ничего не удалось сделать с защитой Павлова. Наоборот, эта атака дала время целителю, чтобы подготовить достойный ответ. Понятия не имею, что это было, но в мою сторону устремились полупрозрачные лучи, которые с лёгкостью пробивали защитные руны, словно их и вовсе не было.

Остановила их только тонкая пелена тьмы. Прям, как и во время боя с Сергеем. Но тьма не могла долго сдерживать натиск этих лучей, и я бросился на Павлова, уходи из-под его атаки. Бросился, как больше всего люблю и умею. С кулаками, окружёнными сиянием рун и прибавленной к ним тьмой.

Первый же мой удар заставил сияние защиты Павлова начать мигать, а затем последовал ответ от целителя. Защита начала втягиваться в него, создавая доспех из магической энергии. Он резко ускорился и нанёс мне серию молниеносных ударов, которые уничтожили сразу два контура, только восстановленных защитных рун. А затем удар пришёлся непосредственно по мне. Тьма снова оказалась на высоте, заблокировав атаку целителя, что позволило мне перейти в контратаку.

Казалось бы, что в схватке двух архимагов должно уничтожаться всё вокруг, но это было далеко не так. Все эти техники, что причиняли масштабные повреждения, были слишком слабы, чтобы причинить вред архимагу. Нам необходимо было избегать таких техник, концентрируя больше мощи в силе удара.

Защита разлеталась на осколки и тут же снова занимала своё место. Наши удары сопровождались оглушительным хлопками. И в подобном бою я был гораздо сильнее целителя, что стало понятно после его третьего пропущенного удара.

Энергетический доспех также не смог сдержать силу моего удара и правый бок Павлова превратился в кровавое месиво. Впрочем, всего на пару мгновений. Чудовищная регенерация исцелила смертельные раны, и Павлов бросился в атаку.

Но теперь уже инициатива находилась полностью у меня. С лёгкостью отразил его корявые выпады и снова попал в цель. На этот раз мой кулак пробил его солнечное сплетение насквозь.

— Твоя смерть позволит мне вернуть Дашу. — прошипел я, стараясь удержать целителя и не дать ему восстановится.

— Что за чушь ты несёшь инквизитор? — выдавить из себя Павлов. — Я пытался убить только тебя. Того, кто посмел оскорбить всех целителей. И совсем скоро моя месть свершится. Он уже должен быть здесь. Ты сам не понял, как приблизил свою смерть.

Тьма встрепенулась, подавая мне сигнал опасности и тут же прекращая поддерживание техник вокруг кулаков. Она бросилась на защиту, как и свет. Они буквально отшвырнули от меня Павлова, впечатывая его в покорёженную нашим боем стену.

Но этого было слишком мало, чтобы сдержать удар, обрушившийся на меня сзади. Удар сразу двух сильнейших магов. Удар, который мог убить любого простого мага на месте. Но не меня.

Свет и тьма, объединившись, смогли защитить меня. Создать барьер, который не позволил нанести мне серьёзного вреда. Меня отшвырнуло к Павлову, руку окутало объединёнными стихиями и она легла на горло целителя.

— Не мешайте, я должен его убить! — зарычал я, обращаясь к появившимся магам. Их было всего двое. Но против этого дуэта не устоит никто. — Это единственный шанс вернуть Дашу.

Последние слова я прошептал, но все присутствующие их отлично расслышали.

— Не единственный. — пророкотал монстр, окутанный кровавым доспехом, и сделал шаг в сторону, давая Даше броситься ко мне.

— Виктор, всё хорошо. Меня освободили, не нужно убивать Павлова.

Сила ярилась вокруг меня, и поэтому я не сразу понял, что это действительно Даша, а не иллюзия или другая подделка.

— Отпусти его, или я стану серьёзным. Тогда Даша действительно может пострадать. — вновь пророкотал кровавое чудовище. А следом за ним подал голос и второй маг.

— Наставник, не совершай ошибку, из-за которой Добрыниным не останется места в моей империи.

Александр пытался лишить меня силы, но у него ничего не получалось. Объединённые первоосновы были ему не по зубам. Он не мог перекрыть им доступ к магии. Не мог ничего сделать. Только попытаться меня уговорить.

Император не собирался меня запугивать, угрожая роду. Убей я сейчас Павлова и у него не останется выбора, кроме как разобраться с Добрыниным раз и навсегда. Если не уничтожить весь род, то вышвырнуть из империи и навсегда закрыть путь для возвращения.

Не сделай он этого и Шуйским уже не удастся удержаться на троне. Против них восстанут даже самые верные союзники. Это для меня Павловы и другие целители были не важны. А вот для остальных в империи эти рода сделали очень многое. Заработали не один долг жизни.

Можно сказать, что Павловы были одним из самых защищённых родов в империи. И защищённые в первую очередь другими родами. Если кто посмеет угрожать Павловым, то за них заступится практически вся империя. Вполне возможно, что пойдут даже против императорского рода.

Вот и получалось, что я сейчас навлекаю на Добрыниных гнев всей империи. Убить тайно целителя у меня уже точно не выйдет. Да и смысла в этом уже нет. Вот она Даша. Живая и невредимая. Только сильно напугана, но это всё мелочи, которые быстро проходят.

— Её схватил Чёрный Фантом. Но больше он уже никому не сможет навредить. — продолжил говорить Александр. — Мы захватили его и ещё троих приближённых. Они прибыли в империю вместе с Романом Алексеевичем. Так что ты можешь быть уверен, что ему в любом случае не удастся избежать наказания. Как за этот поступок, так и ещё за множество других. В том числе за сотрудничество с Авраамовыми и шесть попыток убийства Великого инквизитора, светлейшего князя, моего наставника и первого советника. Все эти нападения приравниваются к нападению на меня.

— Александр Филиппович, что вы такое несёте! Даже вам я не позволю оклеветать себя! — подал голос Павлов и только сейчас я вспомнил о нём. Отпустил его горло, подавил бушующую силу и бросился к Даше, сжимая её в объятиях.

По помещению прокатился громкий вздох облегчения. Александр и Женя, что-то говорили, но я их не слушал. Я проверял, всё ли в порядке с Дашей и целовал её каждую секунду, только сейчас осознав, насколько сильно переживал. А она уткнулась в меня и тихонько плакала.

— Самое страшное нам удалось предотвратить. Так что поднимайтесь, как будете готовы и поговорим об остальном. — раздался над ухом голос Дружинина. Уже вполне нормальный, без всяких демонических ноток.

Наверх мы поднялись минут через двадцать. Сперва я обо всём расспросил Дашу. Ещё раз сто убедился, что с ней всё в порядке. Тысячу раз извинился, что вообще позволил подобному произойти и тысячу раз услышал, что ни в чём не виноват.

И только по дороге наверх начал вспоминать слова Александра. Он говорил о Чёрном Фантоме. Некогда это имя наводило ужас на многих архимагов по всему миру. Выходец с южного континента, чьим основным видом деятельности была охота на других магов.

В этом он был лучшим и отметился абсолютно во всех уголках планеты. Но это было ещё лет двадцать назад. Затем все новости о Фантоме резко сошли на нет. Все думали, что нашёлся маг, который был ему не по зубам. И вот сейчас снова всплыло это имя.

Если это действительно тот самый Чёрный Фантом, то ему должно быть уже очень много лет. Гораздо больше, чем мне. Да он даже старше Петра Аркадьевича. Чуть ли не ровесник Малышевой.

Пока шли, встречал продолжающих спать бойцов СБ Павловых. Похоже, им решили дать выспаться. Хотя даже если захотели бы разбудить, ничего у них не вышло. Пока не иссякнет сила, вложенная в руну, они будут спать. Поэтому, проходя мимо каждой руны, я забирал себе силу, оставляя самую малость. Которой хватит ещё минут на десять.

Таким образом, мне удалось восстановить силы для ещё одного серьёзного боя. Поэтому оказавшись наверху, я совершенно не боялся, что на меня сейчас нападут. Сумею отмахаться. Даже от Палача на пару с Александром.

Здесь ситуация была немного лучше. Бойцов Павловых стащили в одно место, а император и Дружинин ждали меня в просторной гостиной. Как раз здесь была дыра в потолке, что я проделал, сокращая путь к Роману Алексеевичу.

Помимо императора и Жени, здесь находился Прохоров, который держал своей силой темнокожего старика, обвешанного подавителями. А рядом валялись ещё четверо темнокожих. Также в подавителях. Но судя по их внешнему виду, никто не церемонился, когда захватывал и услуги целителя им точно не повредят. Особенно одному старику, у которого практически отсутствовала половина тела. Понятия не имею, каким образом жизнь ещё теплилась в нём, но грудь вздымалась, а все раны были затянуты кровавой плёнкой.

Женя может удержать кого-нибудь на этом свете не хуже любого целителя. До того момента, пока не получит ответы на свои вопросы. А раз этот человек ещё жив, то и вопросов пока никто не задавал.

— Говори. — пнул своего пленника Прохоров, но тот лишь оскалился и плюнул в его сторону. Затем последовала сцена жестокого насилия, я даже накинул на них руны искажения и тишины, чтобы Даша ничего не видела и не слышала. Отпускать её от себя я точно не собираюсь.

Через пару минут и несколько сломанных костей темнокожий всё же заговорил. Белоснежные зубы были перепачканы кровью, а в глазах горела радость. Словно смотришь на сумасшедшего.

— Жизнь Великого инквизитора российской империи стала той ценой, что потребовал от меня целитель. Ценой за возвращение молодости мне и моим людям. — голос я узнал сразу.

Именно этот человек звонил и говорил о том, что Даша похищена. И как на удивительно это было слушать, не было совершенно никакого акцента. Словно Чёрный Фантом родился и вырос в империи, а не за тысячи километров от неё. Под палящим южным солнцем.

— Но это было ещё не всё. Целитель слишком обнаглел и было понятно, что в следующий раз он попросит меня сделать, что-нибудь ещё более сложное. Да и сталкиваться в бою с Великим инквизитором мне совершенно не хотелось. Слишком рискованно это было. Я уже давно доказал всем, что крайне силён и выбил эту дурь из своей головы. Поэтому оставалось только убить целителя и спокойно отправляться домой, доживать свой век. Но сделать это своими руками я не мог. И тогда придумал отличный план. Что может быть более изощрённым, чем смерть от руки человека, которого ты хотел убить? Проникнуть в поместье Добрыниных оказалось невероятно трудно, но всё же мне удалось это сделать. Как удалось и похитить женщину, что спала рядом с инквизитором. Отличная мотивация для него, чтобы убить Павлова. Не находите?

Я видел, как от Фантома тянулось сразу четыре едва заметных, энергетические полосы. К императору, Дружинину, Прохорову и четвёртая, к какому-то не знакомому мне оперативнику в форме ИГБ. Сразу стало понятно, с чего это Фантом так разговорчив и выдаёт всю подноготную. Попробуй тут не выдай сразу под четырьмя техниками архимагов.

В том, что незнакомец также Архимаг я не сомневался. Энергетические нити были практически идентичны. Только у Жени и Александра немного толще остальных.

Минут через десять Фантом закончил, в подробностях изложив не только свой план, но и то, что хотел от него Павлов. И также рассказал, что целитель омолодил не только его, но и ещё шесть стариков из ближайшего окружения убийцы. И рассказал, каким именно образом он это делал. Что за цену платил за возвращение в лучшем случае десяти лет.

В принципе для тёмного мага нет ничего шокирующего в том, что для чьего-то омоложения была задействована жизненная сила других одарённых. Правда, в таком количестве, что использовал Павлов, это было крайне расточительно. Да и результат получался очень дрянным.

На каждый свой сеанс омоложения Роман Алексеевич просил чуть больше сотни человек. Правда, ему было без разницы, одарённые это или пустые. Тоже большая ошибка. Жизненная энергия одарённых гораздо более насыщенная, чем у пустых. Соответственно, на выходе она даст лучший эффект.

Но имелся в методе Павлова и ощутимый плюс, который перевешивал все эти минусы. Он мог провести с одним человеком сразу несколько сеансов подряд. Не опасаясь, что тело не выдержит. Не нужно было давать время организму привыкнуть к произошедшим изменениям.

Так, Чёрный Фантом стал моложе на полвека. А его ближайшие соратники каждый на тридцать лет.

По предварительным подсчётам в далёкой африканской стране, Павлов Роман Алексеевич, светлейший князь российской империи, архимаг-целитель, глава всех целителей империи, убил по меньшей мере три тысячи человек.

И вернулся в империю, с полностью отработанной технологией омоложения.

Как ему казалось.

Глава 27

Всё время, пока говорил Фантом, сам Роман Алексеевич пребывал в пограничном состоянии, восстанавливая свои повреждения. Даже целителю-архимагу, способному к мгновенной регенерации, приходится потом платить за это высокую цену. Он не был всемогущ. Но в любом случае восстанавливался в сотни раз быстрее, чем любой другой одарённый.

К концу исповеди Фантома Павлов уже был в полном порядке и даже попытался освободиться от конвоиров, что держали его. За что сразу же оказался в подавителе. А ещё и Александр придавил его своей силой, сказав, что тот будет говорить, когда до него дойдёт очередь.

Император периодически бросал на меня задумчивые взгляды, когда услышал, каким методом Павлову удалось добиться продления жизни Фантома и его людей. Уверен, что в этот момент он думал об Илье Леонидовиче и его невероятном преображении.

Даже не подозревая, что для этого были задействованы всего пять тёмных магов. И эффект превосходил технику целителя минимум в трое. А ещё Александр наверняка размышлял над тем, чтобы использовать открывшиеся возможности для Шуйских. Как минимум своему дяде он мог продлить жизнь. И сделать это банально для того, чтобы самому не лезть в дела правящей партии.

После смерти Григория Дмитриевича у императора просто не будет выбора. Он сам возглавит партию. И это дополнительный геморрой, с которым Александр не хотел бы сталкиваться вообще никогда. А отодвинуть этот момент ему может помочь Павлов, со своей методикой омоложения.

Только здесь вставала нравственная дилемма. Всем прекрасно известно, что человеческие жизни для осуществления своих целей используют только тёмные маги. Выходило, что лучший целитель империи добровольно переметнулся на тёмную сторону. И пока об этом никто ничего не говорил.

Закончил Фантом тем, что его нашёл Дружинин. Смог защитить Дашу и протянуть время, пока не прибыла подмога. Ну а дальше они поспешили в поместье Павловых, правильно сопоставив факты и поняв, кто напал на него.

Правда, теперь мне придётся отвечать за нашествие армии скелетов, но это всё ерунда. Томилин, да и другие инквизиторы подтвердят, что я забирал тёмных магов из подвалов инквизиции для своих нужд. Пускай попробуют доказать, что атака на поместье Павловых не была такой вот нуждой.

— Ваше Величество, я могу легко опровергнуть все эти нелепые обвинения в мою сторону. Этот человек несёт какой-то бред. За всю историю существования человечества ни одному одарённому не удалось получить силу, способную воздействовать на время. А только с подобной силой возможно повернуть время вспять и вернуть молодость. — всё же осмелился заговорить Павлов, хотя его ни о чём и не спрашивали.

Сделал он это, конечно, зря да ещё и так топорно. Так глупо и нелогично. Он, что всерьёз решил, что сможет обмануть императора? Сможет обмануть Палача и его специалистов? Уверен, что сейчас в этой комнате находится несколько техник, позволяющих узнать, говорит правду человек или нет.

Пожалуй, я даже ощущаю эти техники. И ощущаю их где-то на уровне интуиции. Даже примерно могу показать место, где они установлены. А ещё я могу на них воздействовать. Это мне уже подсказала тьма, явно подсветив пару участков под потолком. Но мне сегодня это не понадобится.

— Скажи ты мне это месяц назад и я мог бы поверить. — выслушав Павлова, заговорил Александр. — Только ты Роман опоздал. Совсем недавно я лично был свидетелем того, что возможно стать гораздо моложе. Это подтвердили Малышева и Прокофьев. Граф Потёмкин стал тем, кто доказал возможность подобного. Он помолодел минимум на тридцать лет.

— Быть такого не может! — возмутился Павлов. — Я точно знаю, что в империи больше никто не работал в данном направлении. Да и сам факт омоложения сразу на тридцать лет абсурден. В этом случае должно быть столько побочных эффектов, что графу осталось жить от силы пару месяцев.

— Скотина! Я так и знал, что ты обманул нас! — зарычал Фантом и никто не стал его останавливать. — Поэтому так легко и согласился провести процедуру несколько раз. Ты прекрасно знал, что из-за этого мы сократим срок своей жизни до нескольких недель. Всё, что ты получил, было оплачено нашими жизнями. Оставил свою технику и замёл все следы. Каким же я был идиотом, что не прикончил тебя после первого удачного эксперимента. На старости лет стал слишком жадным. Слишком страшно мне было умирать. А теперь…

— А теперь тебе осталось не больше недели. — совершенно безразлично ответил ему Павлов. — Ты действительно помог мне обкатать новую технику. Найти в ней все ошибки и сгладить острые углы. За это я благодарен. А теперь умрите уже.

Никто не понял, что произошло, но в следующее мгновение Чёрный Фантом и его люди начали биться в конвульсиях. Изо рта, глаз, носа и ушей у них потекла кровь. Буквально пару секунд агонии и они затихли. В помещение отвратительно начало вонять смертью. А на лице Романа Алексеевича появилась довольная ухмылка.

Дружинин посмотрел на императора и тот немного помедлив, кивнул ему, а затем обратился уже ко мне.

— Виктор Алексеевич, давайте я подкину вас с Дарьей до поместья Добрыниных. Там же мы с вами и поговорим. А с Романом Алексеевичем пускай разбирается Палач. Уверен, что дознаватели ИГБ смогут вытащить из него много информации. В том числе и про те таблетки, которыми вас пытались отравить.

— Александр, ты же понимаешь… — начал было качать права Павлов, но резко замолчал и упал на колени, словно в одно мгновение его покинули все силы. Словно на ровном месте он словил опустошение. И судя по тому, что подавители как-то странно начали светиться, мои догадки были недалеки от истины.

— Сизов, на тебе доставка князя в штаб-квартиру. — отдал приказ Женя.

Незнакомый мне маг сменил свой облик и оказался замом Палача. Но он же сейчас должен руководить отрядом, переданным Добрыниным императором? Или я чего-то не знаю?

— Кто-нибудь дайте мне телефон. — попросил я.

Срочно нужно позвонить Петровичу и узнать, всё ли в порядке в поместье. Мне очень не нравятся вот такие выкрутасы со стороны людей Дружинина.

— Если ты по поводу Сизова, то можешь не переживать. Он передал командование своими бойцами Громову, когда я вызвал его. Поместье Добрыниных под надёжной охраной и в первую очередь ваших людей. Сизов сразу же доложил мне, что Дарья пропала, как вы начали её искать. Мы тоже этим занялись и, как видишь, вполне преуспели. — произнёс Палач, сразу поняв, причину моего беспокойства.

* * *

— Как видишь, я ни при каких раскладах не могу тебе позволить убить Павлова. Если он действительно смог создать технику, которая продлевает жизнь, то ты сам прекрасно должен понимать, что эта техника должна стать достоянием империи.

— И ещё помочь твоему дяде остаться во главе партии? А также куче других стариков продолжать отравлять жизнь своим родным и близким. И это я ещё молчу про цену, которую необходимо заплатить за десять дополнительных лет жизни. Неужели жизни сотен магов стоят этого? Или Российская империя собирается стать оплотом самой тёмной магии, что только, может, быть? Официально разрешить жертвоприношения? Да ещё в подобных масштабах. Неужели случай с Каршином ничего не всколыхнул в тебе?

— Ты сам сказал, что за смертью города стоит скверна.

— Которая подчиняет себе тёмных магов.

— С недавнего времени не только.

Александр напомнил мне о брате и сыне. И вообще, что-то я слишком увлёкся. Сейчас просто идеальный момент для того, чтобы начать делать первые шаги к признанию тёмных магов. Тем более, император сам заговорил об этом. Хреново, что всё это делается лишь для того, чтобы вытащить из Павлова информацию о его технике.

А ещё хреновее, что я не могу этому никак помешать. Говорить о том, что это я помог Потёмкину стать моложе, нельзя. Покрайней мере, пока ещё ничего не готово. Пока я не уверен в том, что смогу отбиться от любого нападения, в случае если эту информацию решат выбить из меня. А судя по тому, как Александр вцепился в саму возможность омоложения, это был один из самых вероятных исходов.

Но и позволить Павлову обойтись без наказания, да ещё и получить всякие преференции от государства, я тоже не мог. И дело не в том, что он пытался меня убить. За это я ещё обязательно спрошу с него. Уверен, что мне ещё выпадет такая возможность. Просто нельзя позволить ему влезть в дело, которое я хотел сделать основным источником своего влияния в мире.

Это будет уже намного серьёзнее, чем покушение на мою жизнь. Да и одно дело, когда за тридцать дополнительных лет разменивают пять жизней, приговорённых к смерти магов. И совсем другое, когда несколько сотен свободных.

Если в империи официально будет разрешено подобное и информация попадёт в третьи руки, а в том, что она попадёт, я ни капли не сомневаюсь, то против нас ополчится весь мир. И плевать, что все мировые лидеры будут, наоборот, стелиться перед нами. Их народ поднимется, и тогда империя не выстоит.

Одно дело сражаться с «Коалицией Света». Пусть в неё и входит довольно много сильных государств. И совсем другое против всего мира. Здесь не поможет никакая сила. Да даже тёмные маги выступят против нас. Нормальные, не заражённые скверной.

Они не знают, о нормальном способе омоложения и вот такой, станет для них чем-то сравни скверне. По— крайней мере, я так думаю. Но тёмные, это лишь капля в море. И пусть даже они ничего не будут иметь против, то светлые точно этого так не оставят.

Об этом я и сказал Александру и судя по тому, как он тяжело вздохнул, также всё прекрасно понимал. Пришёл к тем же выводам, что и я.

— Ты же понимаешь, что эта информация будет доступна для малого круга лиц? Уже сейчас Женя должен установить всех, кто хоть краем уха слышал о возможности стать моложе. Именно в случае с Павловым, — быстро поправить себя Александр. — С Ильёй Леонидовичем мы ещё ничего не знаем. Возможно, что Павлов к его омоложению не имеет никакого отношения.

После этих слов Александр как-то очень странно посмотрел на меня. Словно ждал, какого-то признания. Но я точно не собираюсь этого делать. Поэтому также сидел и смотрел на него, ожидая, что же скажет дальше.

— И не только найти этих людей, но и сделать так, чтобы они никому не смогли рассказать эту тайну. — не дождавшись меня, продолжил император. — Это касается и всех оперативников, что присутствовали при разговоре.

— Меня и Дашу, вы тоже собираетесь заткнуть? — спросил я на полном серьёзе.

Что-то мне уже совершенно не нравится, куда начал поворачивать разговор. Хотя на месте Александра я бы поступил точно так же. Вычистить свидетелей, оставив лишь самых доверенных. Но и их связать каким-нибудь способом. У меня такой способ был, а вот про остальных сомневаюсь. Но исключать возможность того, что сами Шуйские владеют подобной техникой, не стоит.

Всё же я много не знаю не только об их даре, но и о том, что происходило за годы моего пьянства. Вполне возможно, что они приняли в род какого-нибудь очень перспективного мага. Или даже у них имеется кто-то в побочных ветвях. Всё же Добрынины в этом деле далеко не уникальных. Практически у всех влиятельных родов имеется по несколько побочных ветвей. Исключения крайне редки.

Такими были Романовы и ещё максимум десяток родов по всей империи. Они считали, что довольно сильны и страховка в виде побочных ветвей им не нужна. И вот теперь, некогда второй по силе род в империи, практически истреблён. Осталось всего пара слабосилков, с которыми не будут считаться даже безродные.

А вот Шуйские не были такими самоуверенными. Даже я не знал всех их побочных ветвей. Лишь две основные.

— Не заткнуть, а убедиться, что полученная вами информация не достигла чужих ушей. — практически не раздумывая, ответил император.

Тьма и свет внутри меня были готовы в любой момент броситься в бой, но я слишком хорошо знал Александра, поэтому не позволил им этого. Просто смотрел на него, ожидая продолжения.

— Надеюсь, Даша не успела ещё никому рассказать о том, что слышала? Иначе придётся ограничивать не только вас.

— И как ты это собираешься сделать? Уверен, что я соглашусь и не будет никаких последствий?

— В том, что ни будет никаких последствий — уверен. А вот в том, что ты согласишься — нет. Хотя ты всегда был верен императору и уверен, выполнишь его приказ.

— Я ещё не услышал, что именно ты собираешься сделать.

— Наложить на вас запрет, силой Шуйских. Довольно простая техника, но благодаря ей я могу быть уверенным, что информация о разработанной Павловым технике не уйдёт на сторону. Пришло время, отплатить империи за всё добро, что она сделала для Добрыниных.

А вот я бы здесь поспорил. Добро добром, но когда я появился в этом мире, дела у Добрыниных шли отвратно. Особенно, что касалось финансов. Но здесь понятно, что виноват Андрей, который целенаправленно пытался дискредитировать меня и скинуть с места главы рода. Уверен, что Александру докладывали об этом и он мог вмешаться. Но не стал этого делать.

Да и было ещё множество моментов, когда империя могла реально помочь, но вместо этого просто делала вид, что ничего не замечает. И вот теперь я должен отплатить ей?

За что?

За то, что всю свою жизнь посвятил ей? Боролся с осквернёнными. Уничтожал просочившихся к нам демонов. Всякую нечисть и прочее. Спасал мирных жителей империи, рискуя собственной жизнью и жизнью своих людей.

И это я молчу про то, что сделали Добрынины лично для Шуйских. Да и других имперских родов.

Здесь кто ещё кому должен останется!

Но сейчас точно не время, чтобы идти против Александра. Да и не хочу я этого. Просто он слишком опьянён самой возможностью получить технику, продлевающую жизнь. Поэтому можно использовать его желание себе на пользу. Да и с этим запретом, наверняка можно будет разобраться. Уверен, что смогу подобрать к нему, если не ключ, то отличную дубину и просто сломать.

Объединённые первостихии творят настоящие чудеса. Так что ещё одно ничего не испортит.

— Я позволю тебе наложить на себя и на Дашу запрет. Но в замен хочу сделать то же самое. Я хочу знать, что ты не станешь применять эту технику к себе или к своим родственникам. Слишком она опасна. Да и сам Павлов говорил об этом. А без Шуйских империя станет слаба. Ну и отдашь распоряжение, чтобы все, кто сейчас занимаются омоложением Ильи Леонидовича, оставили его в покое. Позволь этим заниматься только мне.

Глава 28

Это был очень тонкий и опасный момент. В том, что Александр согласится, я не был уверен. Слишком уж сильно ему нужен был Павлов и секретность в этом деле. А попытаться напасть на меня и тем более, объявить каким-нибудь преступником, для него сейчас будет грозить слишком большими проблемами. Только не после того, как я официально стал главой оппозиции.

В каком-то смысле Александр сам себе подкинул вот такую свинью. Теперь он практически ничего не может сделать с Добрыниным. Как раньше это было и с Романовыми. Но это ещё ничего не значило. Всегда можно попробовать задействовать других людей. И не обязательно из империи.

Ещё я рисковал тем, что император сможет понять, мою связь с тёмной магией. Ведь запрет на него я буду накладывать именно с её помощью. А делал я это, чтобы быть уверенным, что Шуйские не станут жертвой сырой техники, которая убивает всех через пару месяцев.

Императорский род был слишком важен для выполнения моих планов. А занимать их место мне совершенно не нужно, не хочется и не буду это делать никогда. Лучше уж свалить из империи и начать создавать академию тёмной магии тайком. Где-нибудь на дальних островах.

К моему удивлению, Александр согласился на это условие. И даже позволил мне первому создать технику. Вроде проговорил всё, что только можно было. Но по-любому упустил какую-нибудь мелочь. Всё же подобные техники не создаются вот так походя. Сперва необходимо всё хорошенько обдумать и позаботиться, чтобы невозможно было обойти твои условия.

У меня же не было на это время. Но попытался подобрать максимально строгие формулировки. И после того как техника заняла своё место, выдохнул с облегчением. Александр ничего не понял. Моя вторая сила так и осталась для него тайной.

А дальше уже он воспользовался своей техникой. Причём ограничился всего парой запретов. Самых простых. При желании их будет легко нарушить, даже не разрушая технику. Но и с этим будет несложно разобраться.

Исходя из того, что я ощутил, техника Шуйских довольна простая, и при сильном желании её будет нетрудно уничтожить. Правда, об этом сразу же узнает Александр. Когда он завершил свою технику, между нами на мгновение проявилась тончайшая энергетическая нить.

Но это всё ерунда. Таких нитей я увидел в этот момент ещё очень много. Так что в случае, если пара из них оборвётся ему будет очень трудно понять, кому именно принадлежали эти нити. Никакого другого вмешательства Александр себе не позволил. Впрочем, как и я, работая с ним.

Ну а потом позвали Дашу и сперва долго выясняли, рассказывала она кому-нибудь из домашних, о том что слышала?

Даша никому не рассказала. Именно об этой части своих приключений, а вот обо всём остальном рассказывала в красках, со всеми подробностями. И особенно о том, как я ради неё пробрался в поместье Павловых. Через все кордоны имперских спецслужб и потом ещё избивал лучшего целителя империи.

В общем, выставляла мужа самым сильным, храбрым и заботливым. Мне это было приятно. А вот Александр кривился, после каждого слова девушки.

Дальше он поставил и на ней запрет о неразглашении и на этом мы отпустили Дашу. А вот свой разговор продолжили. Я должен был знать, что техника Павлова будет изучена вдоль и поперёк. Что в ней отыщут все подводные камни. И не станут использовать, пока не будут уверены в её безопасности.

А в этом они никогда не будут уверены. Так как техника изначально несёт в себе столько всего интересного, что смерть практически обеспечена. Я даже попросил, чтобы меня включили в исследовательскую группу. Просто хотел поговорить с Павловым с глазу на глаз. Объяснить, что он решил заниматься вещами, в которых вообще ничего не понимает.

Нащупал какую-то, показавшуюся ему правильной тропинку и сразу же понёсся по ней сломя голову. И это вместо того, чтобы двигаться маленькими, осторожными шагами, проверяя всё на своём пути. Возможно, в этом случае удалось бы избежать многих ошибок и добиться гораздо лучшего результата.

Но это только мои предположения. Понятия не имею, что именно и как делал Павлов, для омоложения Чёрного Фантома и его людей. Но ничего, я об этом обязательно узнаю и постараюсь сделать так, чтобы эта техника попала под самые строгие запреты. Прировняют её к тёмной магии, которую могут творить только осквернённые.

Александр немного подумал и дал добро на моё участие. Опять же при условии, что я не попытаюсь убить Павлова. Но в этом уже не было нужды. Когда техника омоложения будет полностью изучена и воспроизведена без его участия, вот тогда и можно будет претендовать на жизнь целителя. Уверен, что в этом случае мне уже никто не откажет.

А после этого за императором прибыл кортеж под охраной десятка машин спецслужб. И мне даже не пришлось придумывать про нашествие скелетов. Александр просто ничего об этом не спросил. Похоже, сам прекрасно понимает, как подобное может провернуть Великий инквизитор, в чьих подвалах полно тёмных магов. А уж что с ними стало после выполнения задания его и подавно не интересовало. Не выпущу же я их на свободу.

Но если императора подобное не интересовало, то звонка от Дружинина стоит ожидать в ближайшее время. Палач по-любому будет интересоваться, кто смог заставить его людей спасовать перед ожившими костяками.

Проводив императора, я наконец, смог остаться с Дашей наедине и никто не пытался нам мешать. Самое сложное — это просить прощения. А сейчас мне предстояло сделать именно это.

* * *

— Считайте, что меня нет. Донесите до всех, что с нашим приходом многое изменится и в том числе отношение к склокам внутри партии. Настало время, когда империя должна быть сплочённый, как никогда. Слишком много испытаний нам предстоит пройти. И чем сильнее мы будем, тем проще это будет осуществить.

— О каких испытаниях ты говоришь? — спросил дядь Володя, уловив самую суть.

Сейчас мы находились в машине, которая двигалась в сторону дома Романовых. Так назывались величественное здание, возведённое практически в центре столицы. Здание, которое было построено специально для вот таких сборов оппозиции. Съезд абсолютно всех родов, что состояли в ней. А это больше тысячи трёхсот человек. Естественно, только главы родов. Иначе нам пришлось бы собираться где-нибудь в поле, чтобы вместить всех.

Из-за происшествия с Павловым пришлось отложить собрание, запланированное ещё четыре дня назад. И я уверен, что это никому не понравилось. Особенно Вяземским и Юсуповым. Хоть Александр и просил меня подчинить этих баранов, воспользовавшись силой десятого рунного круга. Но я не был уверен, что у меня это получится. Поэтому не исключал вероятности, что всё же придётся немного повоевать с этими родами.

Разгромить их в пух и прах и дальше уже управлять оппозицией железной рукой. С позиции силы всё получается гораздо проще. Правда в этом случае и думать не стоит хоть о какой-то верности. Каждый член оппозиции будет считать Добрыниных своими врагами.

Начнётся резкий отток членов партии и все вытекающие из этого последствия. Поэтому сперва необходимо перетянуть на свою сторону как можно больше сильных и влиятельных родов и только после этого начинать проводить репрессии.

Сказать легко, а вот на деле осуществить это будет нереально сложно. Остаётся только надеяться на поддержку тех же Голицыных и Долгоруких. И естественно, всех, что стоит рядом с ними. А это восемь довольно влиятельных родов.

Вот и получается, что сейчас за Добрыниным следует десять родов, что уже довольно хорошо. Осталось добить эту цифру до нескольких сотен и тогда можно будет не опасаться, что оппозиция рухнет. Уверен, что многие сбежавшие начнут проситься принять их обратно. Будут утверждать, что слишком испугались, не понимали, что творят и всё в этом духе.

Конечно же, я им буду верить и принимать с распростёртыми объятьями. Вот только условия их пребывания в партии будут очень сильно разниться с теми, что были до этого. Они проклянут тот день, когда решили слушать всяких недовольных паникёров. Если хотят участвовать в реальной политической жизни империи, то примут любые условия.

Но это ещё совсем неточно. Возможно, всё сложится совершенно иначе. Да и произойдёт точно не сегодня и не сейчас. А вот вопрос дядь Володей был задан именно сейчас и он ждёт на него ответ.

— Об испытаниях, которые ждут любое сильное государство, когда оно сталкивается с проблемами, которые могут оказаться для него не разрешим мы. В нашем случае это Авраамовы и "Коалиция Света*. Пусть они сейчас сильно ослаблены, но списывать со счетов их точно не стоит. Как не стоит забывать и о том, что помимо этой опасности имеются ещё наши восточные соседи. Если они увидят, что в империи начались междоусобицы. Что наша аристократия сильно раздроблена и обескровлена, то обязательно попытаются ударить. Это я ещё молчу о скверне и её следующем шаге. Никто этого не знает и не может предугадать.

Здесь я немного слукавил. Чтобы следить за скверной, достаточно было следить за Авраамовыми. А они сейчас очень тесно сотрудничают с имперскими спецслужбами. Даже передают секретную информацию, чего не было ни разу за всё время, что они возглавляют человечество в борьбе со своим же детищем.

Ну как борьбе, они приказывают скверне, что нужно делать, а потом мчатся на помощь, показывая всем, что мир без Авраамовых и святой магии не выстоит.

Вот и получаются они такие хорошие, белые и пушистые. Все должны им кланяться в ножки и благодарить просто за то, что они есть. То-то будет весело, когда весь мир узнает, что на самом деле из себя представляют Авраамовы. Кто стоит за созданием скверны, заражением тёмных магов и началом их травли.

Создали общего врага и сплотили вокруг него человечество. Очень удобно. Практически безпроигрышная тактика. Была до недавнего времени. До того момента, как в этом мире появился я.

Но Авраамовы сейчас пока вне игры. Слишком сильно их потрепали демоны и сколько придётся зализывать раны не известно. Да и не успеют они. Гораздо раньше я стану достаточно сильным и приду к ним просить за всё.

— Кстати, о восточных соседях. — заговорил Николай. — Я тут попросил Громова помочь с поиском настоящих родителей Мэй. Взяли у неё немного крови и отправил на анализ. Результаты пришли буквально несколько часов назад. И они мне очень не нравятся.

— Только не говори, что малышка какая-нибудь принцесса, что исчезла после рождения.

— Как скажешь, не буду. Да и не принцесса она, но совершенно точно имеет отношение к правящей династии. Если исходить из тех данных, что имеются у наших специалистов, Мэй относится к одной из побочных ветвей. Основная генетическая линия у неё практически идентична родом Ян. А вот в остальном больше нет никого с подобным геномом. По крайней мере, в имперских базах данных.

— Надеюсь, ты позаботился, чтобы эта информация не попала в третьи руки? И таковыми я считаю всех, в ком не течёт кровь Добрыниных. Не хватало нам ещё проблем с Дружининым по этому поводу. Какого чёрта ты вообще полез в это дело? Растёт себе малышка и растёт. Теперь она твоя воспитанница и этого должно быть для всех достаточно.

— Хотел сделать всё по закону. Неужели ты не помнишь, что после того случая с Романовыми, когда у них украли младенца, хотели вырастить ребёнка и затем захватить таким образом власть в роду, всех воспитанников обязали проходить тщательнейшую экспертизу, чтобы избежать вот таких выкрутасов? А ещё собрали у всех более-менее сильных родов генетический материал. А в том же Китае это делали задолго до нас. Вот и данные имеются. А по поводу секретности можешь не переживать. Лаборатория, в которой проводилось исследование, принадлежит нам. И с сегодняшнего дня она стала секретным объектом, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Там Громов уже навёл шороха. А его люди и сейчас занимаются проверкой.

— Значит, после собрания отправляемся туда. — потерпев переносицу, произнёс я.

Вот так постоянно, кто-нибудь сотворит лютую дичь, а разгребать её приходится мне. Главное, чтобы данные не отправили кому-нибудь левому. Какому-нибудь сотруднику ИГБ или другой смежной структуры. Иначе точно придётся разбираться с Дружининым. А этого мне делать совершенно не хотелось. Итак, проблем выше крыши и они все продолжают поступать.

— Распорядись, чтобы все люди, причастные к исследованию, находились в лаборатории. Отрубить её от интернета и уничтожить все носители, где могут засветиться эти данные. И сам держи язык за зубами. Дядь Володя… — старейшина кивнул и этого было достаточно.

Он точно не станет никому об этом рассказывать. Процветание рода для него на первом месте. А то, что девчонка, которую я притащил в дом неизвестно откуда, оказалась какой-то там дальней родственницей правящей династии Китая, так наплевать. Сейчас она здесь, в России, живёт с нами и никто об этом не знает. Почти никто.

Ну а после моего визита в лаборатории и наложения на всех причастных запрета на распространение информации и вовсе будем в курсе только мы. Сёма, Николай, дядь Володя и я. К тому же Ульяне сын ещё ничего не успел рассказать. Мы были первыми, кто получил эту информацию.

Но теперь мне хоть немного становится ясно, откуда у малышки такие способности. Да и почему нет более подробной информации именно о её ветви правящей династии Китая. Кто же станет раскрывать наличие тёмных магов в роду? Только совершенно непонятно, каким образом малышка смогла сбежать? Такое сокровище должны были охранять, лучше самого императора.

— Ещё попроси кого-нибудь узнать, не происходило ли чего странного в окружении китайского правящего рода несколько лет назад? Чего-нибудь, что попытались скрыть от общественности. Уверен, хоть что-то да должно было просочиться. Можешь за этим обратиться к Дружинину. А так, больше не предпринимай никаких шагов в данном направлении. Результаты пускай подделают. Мэй окажется обычной неизвестной потеряшкой.

Глава 29

Тем временем мы уже подъезжали к дому Романовых, но по сути, так ничего толком и не обсудили. Да мы сделали это дома. Да не один раз. И проговорили все возможные варианты развития событий. Но всё равно необходимо было ещё раз закрепить основные моменты.

— С этим будем разбираться позже. Николай, пока раздай все необходимые распоряжения, а я ещё раз проговорю, каких целей нам необходимо добиться на сегодняшнем собрании. Уверен, что вы меня не подведёте. Нам необходимо создать как никогда крепкую оппозицию. Опору для империи, что сможет выдержать тяжесть любого решения и выстоять перед вражеским напором.

Хмыкнул такому речевому обороту. Сам не ожидал подобного. Кажется, что я постепенно вживаюсь в роль лидера. Того самого, что видят во мне все окружающие. Вот только мне самому это совершенно не нравится. Предпочту находиться в стороне и наблюдать за всем издалека. Но это никого не волнует, так что приходится крутиться.

* * *

— Как мне не яриться, когда чёртов инквизитор буквально выставил Вяземских главными виновниками всех неудач партии? — скрежеща зубами, процедил Кирилл Андреевич.

— И не только Вяземских. Если ты пропустил мимо ушей, то Юсуповым досталось ничуть не меньше, а скорее всего, даже гораздо больше! — перебил Вяземского, князь Юсупов.

— Да плевать, кому меньше, кому больше. Главное, что он выставил нас посмешищем перед всей оппозицией. И его слова поддержали эти подхалимы. Что Романовым всегда поддакивали, что теперь и Добрыниным. Как у них только получилось провернуть всё это у нас за спиной?

— Если бы не собачились постоянно между собой и прислушивались к другим, то были бы готовы к подобному повороту событий. — вмешался третий собеседник.

И никто из князей не посмел даже зло посмотреть в его сторону. Потерять этого союзника для каждого из них было равнозначно потере рода. Вот только они действительно не прислушивались к его предположениям, в которых был и такой вариант, что происходил сейчас.

— Были бы готовы, но всё равно ничего не смогли бы сделать. Голицына и Долгорукова вполне хватит, чтобы перетащить на сторону инквизитора достаточно голосов. А ещё помимо них имеется немало лизоблюдов, что решили выслужиться перед новым хозяином. Сами видели, сколько поддержали его обвинения в наш адрес.

— И не только поддержали, но и начали сверху накидывать новых. — поддержал Юсупова, Кирилл Андреевич. — Подобного не было, когда мы объединились, чтобы разгромить Авдеевых.

— Просто многим уже надоела эта вражда. Слова Виктора Алексеевича о единой империи и сотрудничестве с правящей партией, нашли отклик в сердцах этих людей.

— И что ты предлагаешь нам? Смириться и покорно свесив голову влиться в это стадо? Последовать за Добрыниным, который только и мечтает, как развалить партию. Помочь Шуйским полностью узурпировать власть в империи?

Собеседник князей довольно хмыкнул. Его вполне устраивал подобный расклад. Но он прекрасно понимал, что в этом случае Шуйские сами себя загонят в рамки, которых сейчас практически не существовало.

— Склонять голову ни в коем случае не стоит. Нужно показать остальным, что в партии есть люди, которые имеют своё мнение и не боятся его высказать. Если потребуется, можно действовать самыми жёсткими методами. Я уверен, что в этом случае многие перейдут на вашу сторону. Да и про свободных аристо не стоит забывать. Я сейчас веду переговоры с Потёмкиными и если всё получится, то на вашей стороне окажется тяжеловес, который сможет склонить чашу весов в нужную сторону.

— Но для начала нам необходимо её выровнять самостоятельно. — тяжело вздохнув, произнёс Юсупов.

— И на данном этапе конфликтовать с Добрыниным нельзя. Но как же хочется дать инквизитору в морду. Как же он меня постоянно бесит. — подытожил Кирилл Андреевич Вяземский.

* * *

Собрание партии прошло выше всяких похвал. Голицын и Долгорукий сделали невозможное. Они не только смогли перетащить на нашу сторону основное ядро партии, но и многих сомневающихся. А ещё подготовили для меня отличную речь, в которой Вяземские и Юсуповы представали перед всеми этакими баранами, из-за упрямства которых партия терпит одно поражение за другим. А вместе с Юсуповыми и Вяземскими такими же баранами выставлялись и все их сторонники.

Многим это не понравилось, и они сразу же решили откреститься от подобной популярности. И пусть только внутри партии, но всё же слишком жёстко я по ним проехался. Даже удивительно, что никто не бросил мне вызов на месте.

Князья сдержались. Хотя я прекрасно видел, как они находятся на грани. Нужно было надавить каплю сильнее, и всё бы случилось. Но я не стал. Всё же сперва необходимо попытаться договориться со всеми полюбовно. Сделать непримиримых соперников своими союзниками.

Моя роль на собрании была сведена к минимуму. Прочёл вступительную речь, затем немного поговорил о новом курсе партии, наехал на Вяземских и Юсуповых, а дальше отошёл на вторые позиции. Теперь вперёд выдвинулись Николай и дядь Коля.

Вот они и проводили основную часть собрания. Отвечали на вопросы, ставили перед отдельными членами партии задачи и так далее. После моей обличительной речи никто даже не пытался саботировать их выступление. Сорвать собрание у них всё равно не получилось бы, но потрепать наши нервы вполне.

В связи с таким наплывом членов партии заседании длилось больше шести часов с тремя перерывами. Во время этих перерывов я только и делал, что выслушивал лестные дифирамбы в свою сторону. Да заверения в безоговорочной поддержке. Причём подавляющее большинство этих людей я видел впервые. Даже не представлял, что такие рода вообще существуют. Максимум видел их в качестве одной строки, на предоставленных Голицыным документах. Да и то забыл, практически сразу, как прочёл.

Действительно значимые фигуры, ко мне не подходили. Единственными, кто постоянно находился рядом, были Голицын и Долгорукий. Если Александр Васильевич и у Романовых был в качестве первого заместителя, то второй как-то совершенно незаметно затесался в нашу компанию.

Видимо, Виктор Владимирович имел с сыном основательный разговор. И теперь он всячески пытается доказать отцу, что вполне себе пригоден к серьёзным политическим играм. Что совершенно не соответствовало действительности.

Если Александр Васильевич, действительно мне очень помогал, то от Долгорукого толку никакого не было. Именно об этом меня и предупреждал старый ректор ИГУ. И просил приглядеть за сыном. Поэтому я и не прогонять от себя бесполезного человека.

Когда заседание было объявлено закрытым, выдохнул с облегчением и уже собирался уходить. Дел ещё было, выше крыши. Только так просто это сделать у меня не получилось. Голицын проявил инициативу и привёл пару десятков представителей свободных родов, которые хотели примкнуть к партии. И отчего-то они хотели, чтобы я лично поговорил с ними об этом.

Ещё чего выдумали!

Не для этого я выдвигал Николая и дядь Володю на лидирующие позиции. Вот они пускай теперь со всем этим и разбираются. Я же просто сказал, что всегда рад видеть новые лица в партии. Чем сильнее она будет, тем сильнее станет империя. А вместе с империей и мы.

Вроде получилось достаточно пафосно. И это позволило мне всё же ускользнуть. Наконец, смогу доехать до штаб-квартиры инквизиции и разобраться с накопившимися делами. Заодно узнаю, как там всё прошло возле поместья Павловых. Всё же моя костяная армия знатно так всполошила имперские спецслужбы.

Хоть костяки и должны были сами рассыпаться, когда в них закончится энергия, но всё же хотелось узнать это от кого-нибудь из замов. Естественно, их вызвали сразу же, как появились первые скелеты. Только мы с императором уехали оттуда раньше, чем прибыла кавалерия.

Вот теперь и узнаю всё, что произошло после.

Подобного восстания скелетов ещё ни разу не было за всю историю существования ИИ. Это я точно могу сказать. Всё же приходилось не только принимать дела у бывшего Великого инквизитора, но и многому учиться на месте. Порой, штудируя все дела, которые только попадались. И это позволило мне узнать о том, что происходило и происходит в империи с тёмными магами очень многое.

Какие они задействовали техники, применяли печати, вызывали демонов и всё в этом роде. Только на тот момент у меня не было никаких знаний о тёмной магии. Я тупо не мог ничего оценить. А вот сейчас совсем другое дело. Сейчас я могу даже сказать, как эти техники должны работать и оценить умение магов, создававших их.

Только не буду этого делать без Ярослава. Парню будет очень полезно покопаться в старых архивах. Уверен, что из них он сможет многое подчеркнуть и стать ещё на пару шагов ближе к следующему рангу силы. А там, глядишь, через несколько лет и дорастёт до тёмного повелителя. Надеюсь, что к тому времени мне уже удастся решить все проблемы с легализацией тёмных магов.

Гриши не было на месте, оправился на какое-то задание. А вот Рыжего я поймал и сразу же принялся расспрашивать.

— После звонка Евгения Борисовича мы подняли вообще всех, кого только смогли и выдвинулись к поместью Павловых. Просто исходя из его слов там были сотни тысяч скелетов всякой живности. От крошечных мышей до громадных лосей, медведей и чуть ли не динозавров.

А это идея. Интересно, кто-нибудь хоть раз пытался поднять костяк динозавра? Вот так собрал себе армию из древних гигантов и впредь атаковать современные танки, самолёты и так далее. Но в моей армии точно ничего подобного не было. Даже ни одного человека не нашлось в той местности, что довольно странно. Обычно человеческие костяки есть абсолютно везде. Ими усеяно едва ли не любое место, куда ни наступи.

— А когда прибыли на место, — продолжил рассказывать граф. — То увидели, что Палач слишком сильно преувеличил. Да, костяков там было полно. Но они даже не пытались нападать на людей. Такое ощущение, что они просто пёрли на них, чтобы отчего-то отвлечь. Ну, или задержать. Да и слабые они были. Хватило бы и десятка полноценных инквизиторов, чтобы разобраться. Но раз мы припёрлись такой толпой, то решили показать спецам, как работают в инквизиции. Вся территория была зачищена за час. А ещё часа четыре занимались бумажной волокитой и оформлением кучи протоколов. Мы занимались. А бойцов отправили работать дальше. Кого в штаб-квартиру, а кого и на задание, с которых их вырвали. Уничтожение оставшихся костей оставили на спецов. Понятия не имею, что они с ними сделали.

— Молодцы, сработали оперативно. Только погорячились с тем, что сорвали всех, кого только было можно и нельзя тоже. В одно мгновение вы оставили столицу без защиты инквизиции и если бы в это время началась реальная атака тёмных магов, то могло пострадать много гражданских.

— Но ведь ничего не случилось. — буркнул граф.

— Если бы случилось, то я сейчас с тобой так спокойно не разговаривал. Вы бы все у меня…

Договаривать не стал. Витя и так всё прекрасно понял и не собирался возражать. Наоборот, он сделал виноватый вид и поступил взор. Молодец, делает работу над ошибками.

— Сейчас пронесло, но на будущее, чтобы подобного больше не повторялось. Даже если вам лично позвонит император, если позвоню я, неважно, вы всегда должны оставлять достаточно людей, чтобы оперативно отреагировать на нападение тёмных. Здесь всё понятно? Отлично. Тогда давай пробежимся по текущим делам. Пока ждём Ярослава. Пора уже ему приобщаться к делам инквизиции. А то хреновый какой-то у меня зам, вообще ничего не знает.

Сёму я отправил за учеником сразу же, как оказался в штаб-квартире, поэтому приехал он довольно быстро. Мы с рыжим не успели разгрести даже половину текущих дел. И прибыл парень чем-то крайне недовольный. Видимо, снова Мэй заставила чувствовать его себя ущербным. Но что поделать, пускай хоть немного побудет в моей шкуре.

Я ощущаю себя ущербным каждый раз, когда парень выдаёт что-нибудь нереально. Что до него не мог сделать больше никто. В этом плане малышке ещё очень далеко до Ярослава, но всё равно ей раз за разом удаётся заставить его, вот так остро реагировать.

С внутренней кухней инквизиции Ярослав был совершенно незнаком и сейчас было идеальное время, чтобы начать это знакомство. За его маскировку я не переживал. Она держалась отлично и даже все дознаватели и инквизиторы полного посвящения не смогут распознать в Ярославле тёмного.

Глава 30

Самому мне надоело заниматься бумагами, поэтому оставил всё на своих замов. Пускай работают. Сам же я направился в архив. Подберу для Ярослава несколько самых интересных дел, из каких он сможет узнать что-то новое о тёмной магии, способах её применения, принципах построения печатей и так далее. Там должно быть полно вот таких работ. Заодно и сам посмотрю, чего же местные маги смогли добиться.

Пока спускался к архиву, меня останавливали раз сорок. Всем, что-то было нужно от Великого инквизитора. Кто-то просто хотел поздороваться, перекинуться парой фраз и всё в этом роде. Кто-то хотел настучать на вышестоящее начальство и его произвол, как они считали. Были даже пара особо мнительных товарищей, которые утверждали, что Томилин предал инквизицию и переметнулся на сторону тёмных.

После небольшого разбирательства выяснилось, что Гриша лишил этих умников премии за косяки по работе, вот они таким образом и решили ему подгадить. Правда, обломались. Подгадили только себе. Лишил их премии пожизненно, чтобы не повадно было.

А ещё у меня попросили благословения.

Вот так вот взяли и просто попросили. Причём люди уже в возрасте. Мужику было под шестьдесят, а женщине чуть меньше. Отказываться не стал. А вот от застолья, на которое меня после этого приглашали, отказался. Итак, дорога, которая должна была занять от силы минут десять, растянулась больше чем на полтора часа.

Поэтому, когда оказался в архиве, сразу же отдал распоряжение вывести всех работников и никого сюда не пускать. Просто хотелось побыть в тишине. Поработать в одиночестве, чтобы никто не лез под руку.

Оказалось это чертовски приятно. Особенно когда открываешь дела вековой давности и узнаешь в них большинство печатей. Прекрасно понимаешь, для чего они предназначаются и удивляешься тому, насколько неумело использовали эти печати местные тёмные маги.

Перелопатил больше двух сотен дел и смог отобрать для Ярослава всего два. Только они более-менее были осуществлены по всем правилам и могли реально выполнить, заложенную в них программу.

Одна печать должна была вытянуть жизни из всех жителей довольно крупного посёлка под столицей. И направить эту энергию на открытие канала с демоническим планом. Причём канала очень широкого, способного продержаться минимум пару месяцев. За это время в наш мир могли пробраться множество демонов и натворить здесь столько всего, что даже представить страшно.

Накрыли тёмных, что решили это сделать, буквально на последней стадии. Все печати уже были готовы, происходила первоначальная накачка энергии, которая и должна была дать толчок. А уже дальше печать сама должна была себя подпитывать за счёт новых смертей. Но не вышло. Инквизиция нагрянула и уничтожила всех тёмных без суда и следствия. Это, они, конечно, погорячились. Могли хотя бы узнать, кто это такой умный смог совместить правильно почти два десятка печатей, да ещё и рассчитать всё практически идеально.

Даже мне потребовалось бы на составление подобной печати очень много времени. Уверен, что и Ярослав провозился бы с ней довольно долго.

Можно сказать, с уверенностью, что её составлял такой же гений, что и мой ученик. Причём не заражённый. Иначе он бы не стал так заморачиваться. Состряпал бы, что-нибудь по-быстрому, чтобы убить как можно больше людей, и дело с концом.

А вторым пособием я выбрал дело с уничтожением Романовых. Печать, что накрыла их поместье, была отлично запечатлена на видео, так что пускай парень поработает над ней. Возможно, удастся понять, что это было и найти способ обезопасить империю от повторения подобного.

Забрал эти дела с собой, затем забрал Ярослава и отправились в поместье. А на следующий день прямо с утра я выступил в роли учителя, для Варвары. Получается, моей внучатой племянницы. Старшей дочери Алексея.

Всё же она уже смогла к своим восемнадцати годам освоить сразу шесть рун восьмого круга. А это даже круче меня будет. Причём значительно круче. Если девчонка продолжит также стремительно расти в силе, то не пройдёт и года, как у нас появится третий архимаг.

Правда, совершенно не умеющий сражаться. Но этого от неё никто и не будет требовать. Достаточно будет и того, что нам с Николаем в случае чего не придётся отвлекаться на защиту остальных. Этим как раз и займётся Варвара.

Дядь Володя уже ничему не мог её научить, а вот у меня таких проблем не возникло. Хватило и того, что я объяснил девчонке, как создаю руны, что при этом испытываю и каким образом осуществляю их напитку силой. Именно в этом у неё была главная загвоздка.

Получалось очерчивать практически все руны восьмого круга и даже некоторые девятого, но очертить их мало. Необходимо наполнить руны силой. И это у неё не получалось. Хотя всё было до безобразия банально. Просто Варвара ещё не обладала достаточным запасом магической энергии для этого.

И если восьмой рунный круг говорил о том, что она смогла достичь ранга высшего мастера, то в реальности не поднялась выше мастера. Её талант, или призвание, как говорил дядь Володя, как раз и был в очерчивании рун.

С одной стороны, это очень хорошо, а с другой — хреново. Не видать мне через год ещё одного архимага в роду. Но в том, что Варвара сможет выполнить возложенные на неё обязанности, я не сомневался. Просто необходимо сосредоточить обучение только на защите. Для этого её сил вполне хватит. Да и у меня возникла идея для новой руны, которая позволит более слабым членам рода делиться своей силой. Тем самым подпитывая тех, кто сильнее.

Вот и получается, что даже на ступени мастера защита Варвары не будет уступать моей. Поэтому я акцентировал внимание именно на защитных рунах. О чём сказал и дядь Володе и Николаю, который дальше будет заниматься обучением Варвары.

За этим прошло полдня, и я как-то совершенно выпал из происходящего в поместье. Вышел из учебного зала и сперва не понимал, что происходит. Какие-то незнакомые мне люди ходили по дому с внушительными коробками в руках. Курсировали от входной двери до спуска в подвальные помещения.

Словно муравьи, тащат добычу в муравейник.

— Это, чего происходит? — спросил я у Сёмы, который уже несколько часов стоял за дверью и по-любому должен быть в курсе.

— Вместе с оборудованием Потёмкины прислали своих специалистов, чтобы всё настроить. По крайней мере, мне так сказали ребята из СБ.

— Это, что же там за оборудование такое? Вроде ничего подобного не припомню. Если только «Зевс»? Пойдем-ка, найдём Громова и у него обо всём узнаем.

Сёма, пожал плечами и двинулся следом за мной, вливаясь в волну людей Потёмкиных. Теперь и мы стали такими же муравьями, разве, что груза никакого не несли.

Минус первый этаж уже был заставлен коробками, и они все продолжали прибывать. Здесь же я нашёл и Петровича, который усердно ругался с каким-то мужиком в толстых очках.

— Вы предлагаете мне, отдать пару этажей только под это оборудование? Какого хера в расчётной документации ничего не говорилось об этом? Надо же додуматься, соорудить командный центр таких размеров, что даже представить страшно! Да я проще найму несколько тысяч человек, они и то места меньше займут.

— Нанимайте, кто вам не даёт? Наши новейшие разработки требуют очень сложной настройки и модули управления на данный момент вышли довольно громоздкими, с этим я полностью согласен. Как и с тем, что эффективность даже одного нашего изделия гораздо выше, чем у пустого. Да даже, чем у обычного мага. А если создать рой, хотя бы из десяти особей…

— То ничего не произойдёт. — вмешался я, уже прекрасно понимая, о чём идёт речь.

Те самые пчёлы, что атаковали меня в поместье Павловых. И с которыми отлично справлялись сгустки тьмы. Мне даже напрягаться там не пришлось.

— Сталкивался я с вашими пчёлами в бою, не представляют из себя ничего такого. Да при первой встрече непонятно чего от них ждать. Но после пары атак уже нет никаких сложностей. Никогда не поверю, что для этого необходимо столько оборудования. Да и Игорь Леонидович мне ничего не говорил об этом.

Посмотрел на Петровича, тот отрицательно помотал головой. И ему не говорил.

— Приветствую вас Виктор Алексеевич, — согнулся в поклоне учёный. — Меня зовут Аристарх Валерьевич, старший научный сотрудник корпорации Потёмкины. Игорь Леонидович действительно мог ничего не сказать по этому поводу, банально забыв об этом. Для координированной работы сотни наших изделий необходимые очень серьёзные вычислительные мощности. А на данном этапе развития технологий всё это занимает довольно много места.

— Я бы даже сказал, охренеть, как много места. — буркнул Громов, но учёный не обратил на это внимания.

— К тому же вы запросили у нас пятьдесят тысяч пчёл. Вот и пришлось поставить столько оборудования.

— Сколько! — воскликнул я, глядя на Петровича. Тот, как-то сразу начал отодвигаться от меня, да и в глаза старался не смотреть.

Вроде разговор шёл максимум про две — три сотни, а тут сразу пятьдесят тысяч. Он же сам говорил, что за эти деньги проще будет купить несколько межконтинентальных ракет.

— Пятьдесят тысяч. — продолжил учёный. — У нас даже на складах столько не было. Пришлось в срочном порядке запускать производство в три смены, чтобы выполнить ваш заказ.

— Останавливаемся. Я давал разрешение только на три сотни, а никак на пятьдесят тысяч. Сейчас свяжусь с Игорем Леонидовичем и утрясём с ним все вопросы. А вы пока освобождайте мой дом от лишнего оборудования.

— Но, но, но…

Начал заикаться Аристарх Валерьевич, не зная, что мне ответить. Да и нечего ему было отвечать. Решать подобные вопросы точно не в его компетенции. Я даже сам пока не представляю, как договорюсь с Потёмкиным. Он теряет на этой сделке несколько миллиардов. Где Света вообще смогла найти свободными столько денег? Потом обязательно нужно будет разобраться с финансистами.

— Не нужно никому звонить. Я сам разберусь с излишками. — раздался голос Андрея, который вышел из-за горы коробок. Брат держал в руках уже знакомые мне спецификации. Как раз на этих пчёл. — И с Игорем Леонидовичем мы уже утрясли все формальности. Теперь Добрынины являются официальными представителями Потёмкиных за рубежом. А все излишки мы перевезём на наши склады. Да и не излишки это вовсе. Уже на весь товар имеются покупатели. Так, что все можете выдохнуть и успокоиться.

— А вот с этого места можно более подробно? И почему ты здесь, а не в лазарете? Алёна мне говорила, что потребуется ещё минимум неделя, чтобы привести тебя в норму.

— Как видишь, не потребовалось. Оказывается, что у архимагов восстановление идёт в разы быстрее. — пожал плечами Андрей, продолжая изучать спецификации.

— Аристарх Валерьевич, прошу нас извинить. Продолжайте заниматься разгрузкой, только ничего не распаковывайте. Максимум установите оборудование для трёх сотен пчёл. А нам с братом необходимо поговорить. Ты, здесь за всем следишь. С тобой потом поговорим. — бросил я Грому и потащил Андрея наверх.

Стоило ему появиться в доме и снова началось происходить непонятно что без моего на то ведома.

* * *

— Уходи, я задержу их! — хрипя от натуги, произнёс Биньямин, сдерживая натиск трёх десятков посвящённых. Самых сильных, что удалось им создать за последние несколько лет. Где сейчас остальные он не знал, но не сомневался, что псевдопервооснова бросила их в бой, чтобы разобраться с другими Авраамовыми. Единственными, кто были для неё опасными.

Произошло нечто непредвиденное, отчего их детище окончательно вышло из себя и обернулось против своих создателей. Подобное уже случалось несколько раз за всю историю создания псевдопервоосновы. Но впервые она бросила самых сильных посвящённых. Раньше обходилась лишь слабаками. Да и нападать на Авраамовых не смела. Убивала лишь людей из их ближайшего окружения.

А вот в этот раз она полностью потеряла над собой контроль. И произошло это, когда Биньямин с Арцахом практически пришли к компромиссу. Они уже готовы были объединить разрозненный род. Но в последний момент на них напали. Прямо в зале совета, убив всех, кроме Авраамовых.

Слишком насторожены были отец и сын. Смогли защититься от первого, самого мощного удара. И не просто защитится, а уничтожить трёх нападавших. Правда, на этом их успех закончился. Псевдопервооснова подпитала своих рабов и те даже умудрились ранить старика.

Сейчас он медленно отступал, держа защиту и окропляя пол своей кровью. Сын за его спиной готовил атаку, которая снесёт всех нападавших, но на это не было времени. Да и смысла Биньямин не видел. Он уже прекрасно понимал, что рана смертельная. Вместе с ней в его тело проникли частички псевдопервоосновы.

Пусть они и не в состоянии подчинить себе иерарха, но и не позволят ему восстановиться. Здесь не обойтись без сильного целителя, которого сроду не было у Авраамовых. Да и времени на поиски так же. Поэтому Биньямин решил ценой своей жизни дать сыну время, чтобы добраться до безопасного места. Там организовать оборону и разгромить псевдопервооснову.

После этого Арцаху предстоит долгая и кропотливая работа по установке новых точек соприкосновения. Перепрограммирование псевдопервоосновы и её частичное уничтожение. Слишком сильно они позволили ей разрастись. Настолько, что уже не могут справиться.

— Нет, отец. Ты сам прекрасно видишь, что на этот раз всё совершенно иначе. В хрониках прошло ничего не говорится о том, что сильнейшие посвящённые были брошены в бой. И брошены против Авраамовых. И тем более, даже сильнейший из рабов псевдопервоосновы не мог ранить никого из нас. Он не мог обойти запреты, заложенные ещё на этапе создания этого инструмента. Поэтому я не вижу смысла бежать. Если мы не справимся сейчас, то дальше будет только хуже.

Биньямин почувствовал, как в него начинается вливаться не только святая магия, но и сама жизнь. Ещё день назад, Арцах был готов убить отца, чтобы покончить с расколом в роду, а сейчас он делится с ним своей жизнью. И поделать старик ничего не может. Арцах гораздо сильнее его. Он просто не способен заблокировать его силу.

— Глупец. Теперь нам вместе предстоит умереть здесь. Псевдопервооснова отравила меня, я не проживу долго, даже если разберёмся со всеми посвящёнными.

— Это мы ещё посмотрим. — прорычал Арцах. — Умирать я точно не собираюсь и тебе не позволю. Помощь уже на подходе. Нам нужно продержаться ещё несколько минут.

Биньямин убрал защиту и широко раскинул руки, полностью отдавая себя силе, что начала выплёскивается из старика, заполняя всё на своём пути. Выжигая любую тьму и уничтожая скверну. Только этого явно было недостаточно, чтобы справиться с рабами, получающими прямую подпитку от лжепервоосновы.

Конец книги

Следующая книга https://author.today/work/336235

Приятного чтения.

Content

Инквизитор Тьмы 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30