Я уже князь. Книга XIX

Глава 1

Альсина…

Валахия.

г. Тырговиште.

Сергей Михайлович Кутузов ожидал всего, но только не такого количества вампиров в столице. Эта отрава распространялась слишком быстро, и если на границе его люди еще могли сдержать одиночек, то в центре города полный хаос. Связь давно пропала вместе со связным, а валахийские солдаты были сожраны примерно через двадцать минут после наступление темноты. Зато остался отряд Чехова в полном составе.

И все же, это была ловушка, как Кутузов и подозревал. Еще бы, собрать в церкви кучу детей и заставить их кричать. Ну как на такое не отреагировать?

Вот только кричали вампирши. Они отлично могли имитировать голоса детей, на что и повелся генерал.

— Григор, ты чего, живой там? — похлопав товарища по спине, Кутузов посмотрел на остальных. — Как дела, мужики?

— Сережа, да все нормально. Если нашу ситуацию вообще можно назвать нормальной, — вздохнул майор валахийских солдат. Сейчас он остался единственным представителем своей страны.

Они находились в той самой церкви, где предварительно перебили всех вампиров. Странно, что все обитатели стали упырями и только десяток девушек были вампирами. Чеховские солдаты смогли их излечить, и бедняжки лежали под специальным защитным артефактом, не позволяющим кровопийцами проникнуть внутрь.

— А мы не можем сами обложиться этими артефактами и выйти из центра заражения? — предложил план Григор.

— Нет, — сказал Кутузов. — Во-первых, у нас они тупо закончились, во-вторых, нам надо уничтожить первородного. Он в городе один.

— Откуда у тебя такая уверенность? — допытывался до него валахский товарищ.

— Военная стратегия, — вмешался в разговор один из солдат Чехова. — Первородного отправляют в город, чтобы он по цепочке превратил остальных в вампиров. Так что это своего рода генералы главного вампира. А зачем собирать несколько генералов, если хватит и одного?

— Объяснил, как ребенку, — подколол Кутузов.

— Простите, как мог, — кивнул солдат.

Как бы они ни добрались, но ситуация не самая лучшая. Их взяли в кольцо, и с каждой минутой на улице скапливалось все больше вурдалаков и вампиров.

— А почему одни вампиры, а другие нет?

— Блин, Григор, ну не вовремя вообще! — фыркнул Сергей.

Кутузов поднялся на ноги, взял меч и пошел на обход. Слушать лекции про вампиров ему надоело. Да и требовалось сохранить силы чеховских лекарей. Все же, кровопийцев еще дофига. Скорее всего, уже весь город обращен.

— Упырями становятся, когда высасывают слишком много крови. В этом случае превращение обратно в человека невозможно. Тело уже не пригодно. А в вампирской форме это сделать проще. Но и тут есть нюансы… — хоть Кутузов и ушел в дальний конец церкви, но эхо лекаря раздавалось по всему помещению. Он только поморщился. — Например, первородные, скорее всего, это бывшие сильные маги, которые сами захотели стать вампирами. Такие идут на утилизацию…

— Хех, как у вас все просто, — хмыкнул майор.

Сергей выглянул через щель на улицу. Как он и предполагал, упырей куда меньше, чем вампиров. Все же, последние куда сильнее.

Странно, что вся операция обернулась подобным исходом. Как будто все его действия предугадали и загнали их в ловушку. Возможно ли, чтобы Кутузова изначально хотели выманить именно сюда?

Место отличное. Практически центр. Судя по всему, главарь знает, что девушек они не бросят, и в этом они правы. Людям Кутузова даже со способностями Сергея не удастся обойтись без потерь.

Вампиры уверены, что их не будут убивать, и лезли на рожон. Сейчас они собирались, чтобы провести контратаку.

— Эй, вы! — крикнул огромный жирный вампир. — Вы там еще не пересрались?

Кутузов понимал, что это провокация, и молча наблюдал.

— Вам же лучше сдаться. Мы сделаем вас вампирами. Если же нет, что ж… Либо вас растерзают, либо превратят в вурдалаков. Разницу вы знаете?

Никто не ответил и в этот раз.

— Эй, Кутузов, мы знаем, что ты внутри. Если выйдешь первым, то мы отпустим остальных! — продолжал надрываться пухлый кровосися.

Но и тут никто не ответил. Кутузов ухмыльнулся.

— Что ж, надеюсь, ты смотришь… — улыбнулся вампир и щелкнул пальцами.

За его спиной начали расходиться кровопийцы, и у Кутузова похолодело в душе.

— Отпустите! Отпустите меня! Мама! Что ты делаешь, мамочка! Отпусти, пожалуйста! — маленькая девочка брыкалась в руках черноволосой девушки. Весь рот у нее был испачкан в крови.

Сергей сжал рукоять меча, и пальцы побелели.

— Эй, генерал, надеюсь, ты это видишь! — толстяк взял маленькую девочку за шиворот и приподнял. — Считаю до трех и выпью этого ребенка досуха.

Рядом появился Григор с остальными солдатами.

— Генерал, это явная ловушка, — зашептал один из лекарей.

— Сережа, не руби с плеча… Сережа… — вторил Григор. — Если ты выйдешь, мы все покойники.

— Один! — крикнул толстяк.

У Кутузова закружилась голова. Он давно не пользовался силой, но, кажется, момент настал, и его вынуждают. Только однажды он использовал это…

Когда на деревню недалеко от Дикой Зоны напали твари после прорыва. Как это получилось, он не думал и хотел защитить жителей.

Сергей повернулся к солдатам и те, увидев его лицо, сделали пару шагов назад.

— Генерал… — прошептал один из лекарей.

— Два! — крикнул толстяк.

Кутузов снял с пояса защитный амулет, который сдерживал его истинную мощь. Это был своеобразный двойной кокон, не позволяющий напасть извне и снаружи.

Несколько теней вылезло из стен и пола и взяли всех живых в круг. Сергей кинул им под ноги амулет. Тот сверкнул и накрыл всех мутным куполом.

— Ты чего делаешь, Сережа! — выпучил глаза Григор, но тут же заткнулся, увидев, как из глаз Кутузова поползли темные тени, а в рачках замелькали молнии.

— Генерал! — опомнился солдат и начал кастовать заклинания, но все они разбивались о защиту.

— Молчать! Я главный! Приказываю заткнуться и не умирать! — прогремел нечеловеческим голосом Кутузов.

— Я так и знал, — хмыкнул толстяк и подтянул девочку к своему рту. — Это будет на твоей совести.

Но больше он ничего не успел сделать. Его голову просто рассекло надвое, и она отлетела в сторону. Рядом в окружении темноты появился Кутузов и, взяв девочку, вырвал ее вместе с руками вампира.

— Назад! — оглянулся он, и чернильно-черное облако рвануло в разные стороны. Из теней щупальца, хватая вурдалаков и разрывая их.

— Оно вышел! — крикнул кто-то из вампиров, и из подворотен хлынули толпы кровопийцев.

Что ж, это вполне ожидаемо. Оттолкнувшись, Кутузов запрыгнул на ближайшее здание и, прижав девочку к груди, побежал по крышам. За ним волной рванули женщины, мужчины, старики, дети. Все были вампирами. Они шипели и рычали, демонстрируя клыки.

— Ничего, мы выберемся, — прошептал Сергей девочке.

— Я знаю, дяденька, я знаю, — странно улыбнулась она и накинулась на Кутузова.

Зубы почти коснулись шеи, как ее тонкие клыки обвили тени. Осознав, что план провалился, малявка начала дергаться и вырываться.

— Зря ты так, — Кутузов посмотрел ей в глаза, и маленький вампир задрожал.

— Дяденька… пощади… — пропищала она.

— Где первородный⁈

Его усы, брови и волосы из пылающей энергии превратились в сплошной мрак, и он медленно распространялся.

— Я не могу… — еще сильнее задрожала она. — Это приказ, я…

Вдруг она перестала дрожать, и ее глаза закатились, став двумя красными зрачками.

— Кутузов, наслышана, — голос девочки изменился на глубокий и томный.– Я в администрации. Приходи, составь мне компанию. Повесели даму…

— Тебе пиз…

Но выскочившая вампирша дернула малявку за ногу и скрылась между зданиями.

И в этот момент Кутузов понял, что его больше не преследуют. Он спрыгнул с крыши. Тротуары чистые, на улице ни души, и только редкие морды вампиров торчат из окон, но ничего не делают и провожают его взглядами.

До администрации он дошел быстро. У дверей застыли два вампира в капюшонах. У каждого в руках по серпу. Стоило Кутузову приблизиться, как оба надменно смерили его взглядами и оскалились.

— Ха, пришел, ублюдок…

Кутузов не был склонен играть в игры с вежливостью. Он уже перешел эту черту.

Все. Хватит. Теперь сила начала понемногу поглощать его.

«Я знала, что ты, рано или поздно, вспомнишь про меня» — услышал он тихий шепот у себя в голове.

Генерал подошел вплотную к одному из двух вампиров и взял за шею.

— Ты как со мной разговариваешь⁈

Второй попробовал накинуться на генерала, но его за шею взяло теневое щупальце.

— Скоро я за вами вернусь, — хмыкнул Кутузов и отшвырнул кровопийцев на десяток метров. Они впечатались в каменную стену.

Дверь сама собой открылась, и Сергей вошел в большой зал, увешанный бархатными гобеленами. Мраморная лестница сбоку вела на второй этаж с балконом. Внизу горел камин.

— А вот и ты! Мой дорогой! Я твоя большая фанатка! — раздался тот самый томный голос со второго этажа.

На балкон вышла высокая женщина. Хотя это слабо сказано — она была под три метра ростом. На ней в обтяжку сидело белое вечернее платье с черными перчатками до локтей и широкополой шляпе. Формы у этой дамы были внушительными и напоминали песочные часы — большая грудь и крупные бедра.

— Ты первородная? — спокойно спросил Кутузов, заходя внутрь и прикрывая за собой двери.

— Ох, ты раскусил меня, — она не спеша начала спускаться по лестнице. В ее руках Кутузов увидел обглоданную руку мужчины. — Позволь представиться, я Альсина Димитреску, первородный вампир. Мой господин любезно даровал мне эту силу. Ты даже не представляешь, насколько она велика.

— Альсина… — почесал подбородок генерал. — Уж не та самая графиня, которая прославилась тем, что смогла отстоять южные территории от Османов?

— О, как приятно, что ты слышал обо мне! — она провела рукой по декольте, слегка коснувшись груди.

— Из героя в злодеи! — хмыкнул Кутузов. — Вот как… какая же бесславная смерть тебя ждет.

Женщина недобро улыбнулась, продемонстрировав свои клыки, и сняла шляпу.

— Надо же, и ты считаешь себя спасителем, который справиться с моим господином? — продолжала она подходить.

— Для начала, я справлюсь с тобой! — прорычал Кутузов. Его тело начало испускать мелкие темные сгустки. — После твоей смерти остальные вампиры потеряют силу, и превратить их в людей будет проще простого!

— Ох, как самонадеянно! — она подняла руку в перчатке, и пальцы стали удлиняться, превращаясь в костяные когти.

* * *

У входа в администрацию собрались вампиры со всего города. Сильные, слабые, дети, старики. Все. Они хотели видеть триумф своей хозяйки.

Именно победа над Кутузовым ознаменует начало великого вампирского шествия. Все чувствовали, что внутри происходит нешуточная битва. Как рушатся предметы, трясутся стены и вылетают стекла.

И вот входные двери вырвало с корнем, придавив ближайших вампиров.

Поначалу все подумали, что это от сильного заклинания или удара. Но нет.

— Смотрите, это что, голова? — ткнула куда-то на асфальт та самая маленькая вампирша.

Их глаза расширились от страха. Это и вправду голова их хозяйки. В ту же секунду они почувствовали, как связь с силой теряется. Как тела становятся тяжелее и в голове появляется тяжесть.

Но со стороны входа раздались тяжелые шаги. Все подняли глаза.

Из черноты вылезли черные щупальца. Словно сам мрак выходил наружу.

В этом мраке загорелись два ярких огонька глаз. Затем появилась зловещая улыбка.

— Ну, кто следующий? — раздался голос со всех сторон. — Все вы заслуживаете смерти…

Вампиры и упыри поняли, что сейчас их начнут убивать, и никто их не спасет. Хозяйка мертва.

Все кинулись врассыпную.

Из сумрака вышел Кутузов. Его лицо было перекошено злобой и ненавистью.

«Во-о-о-от, давай, пусти в ход все, что я тебе даровала, давай! Сережа. Давай! Ты же этого хочешь! Сделай! Они враги!» — шептал голос в голове.

— Я… Я… Пошла… ты… — согнулся генерал, пытаясь справиться с позывами убивать. — Нет…

«Ох, как же поздно ты вспомнил о том, что у тебя есть добрая половина…» — издевался голос.

Но Кутузов упал на колени и со всей силы ударился лбом о пол.

«Бесполезно, ты не выдержишь….»

— Я… Они невинные люди! — крикнул Кутузов и еще раз ударился лбом. Кровь хлынула на лицо, но он продолжал биться.

«Упс, опоздал!» — и сознание погрузилось в пустоту.

Глаза Кутузова потухли и осталась только два темных пятна.

— Пришло время стереть все! Во благо богини теней! — прошептал генерал, задрав голову к небу.

— Не-а, дорогой друг, — раздался голос Григора, и под ноги Сергея упал тот самый амулет, которым он спас их. — Пришлось поломать голову, но оказалось, что эта штука имеет изъян.

Генерал Кутузов начал биться о стенки купола и орать. Тени заполонили весь кокон, и только иногда появлялась то нога, то кулак, бьющий в защитное поле.

— Как⁈ — орал Кутузов. — Выпусти! Как ты выбрался⁈

— Да хрен тебе, дружище. Неужели ты думаешь, что я расскажу секрет? — улыбнулся майор и повернулся к солдатам Чехова. — Мальчики, займитесь пока остальными, а я посторожу друга.

* * *

Кремлевский дворец.

Официальная часть закончилась на мне. Петр Романов пожал мне руку и произнес:

— Очень рад, что ты так многого достиг, Миша. Твой отец точно бы тобой гордился!

— Благодарю, Ваше величество, — кивнул я.

После официальной части начался банкет. Выгнали всех репортеров, которые освещали мероприятие, убрали стулья и поставили фуршетные столы. Официанты начали разносить на подносах напитки, в основном дорогой алкоголь.

— Эх, двух наших любителей выпить сейчас нет, — резонно подметила Лора. — Кутузов и Нахимов наверняка сейчас расстроились, что пропустили мероприятие.

— Это уж точно, — кивнул я.

В этот раз у меня не было цели пить, и весь вечер я пил только свежие соки и чаи, коих оказалось в большом количестве.

Царь с супругой вскоре присоединились к нам, и в спокойной атмосфере болтали со всеми. Даже удивительно, только что они награждали выдающихся людей и вот уже наравне со всеми смеются.

— Михаил, поздравляю! — подошел ко мне Газонов.

— Благодарю, Алексей Октябринович, — сдержано кивнул я.

— Ох, что вы? Это теперь мне стоит звать вас по имени и отчеству, — махнул рукой Газонов. — Титул князя позволяет многое делать из того, что до этого было запрещено. Помните, что он же и накладывает кое-какие обязанности. Но не будем о работе, хорошо?

— Согласен, а то слишком много, в последнее время, у меня работы, — кивнул я.

— Позвольте я вас познакомлю с одним человеком, — сказал Газонов. — Его положено знать людям вашего уровня.

Он взял меня под локоть и повел через толпу.

Лора только хихикала, наблюдая за нами. Еще бы! Только получил титул, а меня уже ведут знакомить со всеми нужными людьми. Разве это не манна небесная?

— Анатолий, — окликнул Алефтин Генрихович невысокого мужчину с сединой. — Я хочу тебе кое-кого представить.

Он оказался крепким мужчиной в возрасте, c маленькими подкрученными усами и пристальным взглядом. Одет он был в деловой костюм.

— Толя, позволь официально представить князя Михаила Викторовича Кузнецова, — сказал Газонов. — Михаил, это Анатолий Афанасьевич Богатырев. Начальник отдела внешней политики.

— Очень приятно, молодой человек, — улыбнувшись, он протянул мне руку.

— Взаимно, — кивнул я и пожал руку.

И что вы думаете? Естественно, он, как и все, кто мнит себя сильным магом, начал сканировать меня.

Что ж, в эту игру могут играть двое! Лора с легкостью заблокировала его, но вот я залез к нему настолько искусно, что он даже не понял этого.

— Ого! Как о вас и говорили, вы довольно сильный! — отпустив мою руку, кивнул Богатырев.

Я же спокойно продолжал изучать мужчину. Мне нечего было ему сказать. Повисла неловкая пауза.

— Что ж, — вздохнул Газонов. — На этом я украду у вас, Михаил, Анатолия Афанасьевича. Хочу поболтать о работе. Вы же не против?

— Разумеется, — улыбнулся я Газонову. — Работа, это последнее, о чем бы я хотел сегодня говорить.

— Тогда до скорого.

Я развернулся и пошел к столам с напитками.

— Ну, и что скажешь? — серьезно сказала Лора.

— Это он, — ответил я. — Тот, кто послал мне бомбу.

От автора: Дорогие друзья! Вот мы на 19! (просто охренеть!) части книги! Спасибо, что остаетесь на страницах произведения! В последнее время заметил, что интерес у некоторых пропал, но я постараюсь исправиться. И вот вам Альсина моего производства( остальные арты вы знаете где искать) И накидайте лайков, пожалста)

Глава 2

Праздник подпорчен

Убить его прямо сейчас?

Нет, слишком много свидетелей, да и не факт, что мне удастся это сделать. Судя по тому, что я увидел, с ним минимум десяток охранников.

Стоит немного передислоцироваться и подумать. Все же, действовать спонтанно сейчас было бы самым глупым решением.

— Варианты? — обратился я к Лоре, наблюдая за толпой, которая резко стала мне безразлична.

— Пока нельзя на сто процентов быть уверенными, что это он. Надо проверить более тщательно.

Собственно, причастность Богатырева к покушениям показала мне Лора. Взломав его телефон, она нашла контакты Новикова Родиона, того самого поставщика, который был задействован в цепочке производства бомбы.

Почему именно Богатырев главный? Потому что выше его только Петр Романов, а он вряд ли сотрудничает с монголами. Так что вариант оставался один. Конечно, сюда можно вплести человеческие эмоции, но благодаря Лоре у меня имелись четкие процентные соотношения, которые указывали на него с вероятностью восемьдесят семь шансов из ста.

— Проверь его, — дал я указание Болванчику прикрепить к нему одну детальку. Пусть будет.

Но не только в этом заключалась проблема. Богатырев был достаточно сильным магом. Однако кто еще будет занимать такой пост? И честно сказать, увиденное меня удивило. Конечно, он не сильнее Нахимова или Кутузова, но точно помощнее Звездочета.

— Ладно, пора валить, — пробубнил я, закинув оливку в рот.

Но прежде пришлось походить по залу и со всеми попрощаться.

— Ох, уже уходите, молодой князь? — улыбнулась графиня Кантемирова-Пожарская.

— Молодой организм требует отдыха, — кивнул я. — А в вас, как я погляжу, все бурлит?

— Ох, льстец, — хихикнула она.

Попрощавшись с Горьким и Газоновым, я подошел к царице Ольге. Она пока болтала с какой-то женщиной, и пришлось подождать.

— Ваше величество, — поклонился я, когда она повернулась ко мне. — Вынужден попрощаться. Для меня честь познакомиться с вами.

— Ох, Михаил, бросьте! Мы хоть лично и не общались, но муж отзывался о вас довольно лестно, да и Катя с Пашей. Кстати, сын все мечтает с вами сфотографироваться. Надеюсь, вы ему не откажете? — спокойным глубоким голосом произнесла Ольга.

— Что вы? Мы уже фотографировались, — улыбнулся я. — Жаль, что его тут нет.

— Сами понимаете, молодой князь, дела. Да и на ваши плечи, они скоро лягут с двойной силой.

Царица Ольга производила впечатление властной, сильной, но при этом чуткой женщины. Она не старалась понравиться или быть любезной. Нет. Вела себя так, как считала нужным.

— Кстати, Михаил, графиня Кутузова рассказывала, что у вас на свадьбе было очень вкусное вино. Она так хорошо его разрекламировала, что я захотела попробовать.

— Что ж… Почту за честь. Но предупреждаю, оно сильно отдает в голову. Ах да, и оно не метеоритное.

— Вот и чудненько, — царица наклонилась поближе. — А то Петя только метеоритную брагу любит. Фу, вы бы знали, как от нее воняет… А все Кутузов и Нахимов, два голубчика…

— Хех, представляю…

Эти два товарища и правда любили отведать чего покрепче, и то, что царь иногда был в их компании, меня ничуть не удивило.

Сзади как из-под земли выпрыгнул ее супруг. Романов выглядел довольным, хоть в глазах и читалась небольшая усталость.

Он приобнял жену за талию, чмокнул в щеку и посмотрел на меня.

— Все что говорит тебе эта красавица — сущая нелепица. Я такого никогда не делал и вообще требую адвоката, — улыбнулся он, глядя на то на меня, то на Ольгу. — Где-то тут Островского видел…

— Ой, ну началось, ты посмотри на него, подлизывается! — улыбнулась Ольга. — Ну, ладно, мальчики, оставляю вас наедине. Сильно не скучайте, пойду поболтаю с Довлатовыми…

Мы проводили царицу взглядом. После чего, молча пошли в дальнюю часть зала.

— Миша, как у тебя дела с портальщиками? — спросил царь. — Мне доложили, что ты подобрался к сообщнику в Москве?

— Да, и у меня есть подозрения, кто это может быть.

— Пояснишь?

— Пока не буду на все сто процентов уверен, не скажу. Не хочу, чтобы пострадал невиновный.

— Хм, — царь задумался. — Иногда, лучше перестраховаться, чем недоглядеть. Это основа.

— Знаю, но вы сами дали мне время разобраться с портальщиком, да и у вас куча других проблем.

Я раздумывал, сообщать ли царю о Богатыреве, но раз он прислал в мой дом бомбу, это уже личное, так что никто не смеет вмешиваться в мою вендетту. Даже Романов.

— Через пять дней я объявляю войну Монголии, — напомнил Петр. — Большая часть присутствующих уже в курсе. Войска приведены в полную боевую готовность. Паша уже у западной границы.

— Есть подозрения, что Европа начнет шевелиться? — удивился я.

— Все может быть, но у нас есть договоренности с Речью Посполитой, и они могут послужить фильтром. Меня больше волнует факт, что в Монголии стоит, скорее всего, действующий алтарь. Нам нужны все возможные силы.

— Я понимаю, — кивнул я и посмотрел в зал. — Тут куча сильных родов, но должен предупредить, Петр Петрович, пока мои люди не готовы. Они будут распределены и большая часть отправится на Сахалин для налаживания… Да всего! — я вздохнул и посмотрел царю прямо в глаза. — Ваше Величество, как так получилось, что такой большой кусок земли Империи оказался в таком плачевном состоянии?

— Если я скажу, что не знал обо всем, что там происходило, это плохо скажется на моей репутации, но все же я это признаю. Отчеты от Меладзе и Леонтьева приходили в полном порядке, да и отчисления были огромными. Ты работаешь с документами, сам все понимаешь.

Н-да, вот уж не ожидал, что Романов признает свою ошибку. Но что поделать? Раз уж взялся управлять страной, то умей держать удар. А еще лучше умей следить за всем.

Конечно, я не мог судить его, так как еще сам не совсем понимал, как распоряжаться Сахалином и следить за таким большим куском земли, но я и не метил в цари.

И даже тот факт, что в то время, когда Петр брал бразды правления, все было совсем по другому, не оправдывало его. Блин. Романов правит триста лет, уж можно все наладить, но, походу, он занимался только борьбой с монстрами и хаосом.

— Ваше Величество, я готов послужить буферной зоной на Сахалине, или перевалочным пунктом, но не более. Я просто не успею нормально подготовиться к войне. Хотя обеспечу всем, что потребуется.

— Я понимаю, сейчас у тебя другие задачи, Михаил. Но не думай, что без тебя, Империя падет. Это далеко не так. Войска Империи считаются одними из самых крупных на планете, если не самыми, так что все в порядке. Разберись с Барганом Парантиром.

— Через три дня я поеду на Караване в Османскую Империю.

— Хороший ход, — улыбнулся Петр. — Это будет большим плюсом в войне, но это не все.

Он подошел чуть ближе.

— Я хочу, чтобы ты разрушил алтарь в Монголии.

Вот так новость. Вот так задание!

— И как вы думаете, я это сделаю? — удивился я.

Все же проникнуть в центр страны и найти, возможно, самый охраняемый объект будет, мягко сказать, не легкой прогулкой.

— Не переживай. Ты будешь не один.

— А кто еще? — эти недомолвки меня начали напрягать. — Поймите, вы приказываете мне рисковать жизнью и при этом не говорите всех деталей. Не думаете, что это как-то не честно?

— В Монголии достаточно наших людей. Как и у нас монголов, — пояснил Петр. — Вопрос в том, какую информацию слить специально, а какую нет. В этом и вся соль.

Все это звучало не сильно убедительно.

— Для начала я разберусь с портальщиком. Потом, если удастся, попробую уничтожить алтарь, но что-то мне подсказывает, Захар и его помощники тоже не сидят сложа руки.

Лора показала, что Богатырев покинул зал, а значит, настала отличная возможность проследить за ним.

— Михаил, пока твоя задача и остальных членов нашего маленького отряда — это хаос. Прочее я беру на себя, — сказал Петр.

В кармане зазвонил телефон.

— Прошу прощения, — я достал трубку, — Это из дома.

Петр кивнул. Как раз в этот момент подошел Есенин, и они разговорились.

— Да, слушаю?

— Господин, это Виктор с КПП. Тут к вам посетители…

* * *

КПП Подмосковного поместья Рода Кузнецовых.

Пост КПП сейчас самый лакомый кусочек для гвардейцев в поместье. Как только приехали Валерий с Михаилом, то безумные тренировки возобновились. Прибыли товарищи с Широково, и как же им не повезло. Все подшучивали над ними, говоря, что останутся только сильнейшие.

Утром Валерий Михайлович всех построил и сообщил, что на смену прибывшим тридцати гвардейцев необходимо отправить столько же в Широково, и это будут самые сильные ребята.

Что тогда началось! Судя по тому, как Валерий хохотал, когда на него накинулись все одновременно, на это он и рассчитывал.

Через четыре часа большая часть бойцов лежали на земле и тяжело дышали, а слегка потный Валерий только распрыгался и выкрикивал кучу мотивационных речей, чтобы продолжить «легкую разминку».

Но и гвардейцы понимали, что победить этого монстра просто невозможно. Это не человек.

Когда открывался набор в гвардию, Валерий лично отбирал одного из пятидесяти кандидатов, что очень хорошо. А потом начинался ад для вновь вступивших.

Однако по мере тренировок никто не отрицал, что прогресс налицо. На данный момент гвардия Кузнецова была хоть и маленькой, но очень опасной.

И приезжающие из других родов отряды для совместных учений удивлялись, как так?

Когда приезжал элитный спецназ Кутузовых, Валера лично отобрал лучших воинов. И да, они победили, чем порадовали своего начальника.

Но такой график было тяжело переносить даже через несколько месяцев ежедневных тренировок. И когда Валера уехал на свадьбу, гвардейцы смогли немного отдохнуть.

И вот, теперь все возобновилось.

Сегодня в наряд на КПП ушли трое: Виктор Гаврилов, Алексей Крюков и Семен Бобылев.

Когда они вышли из строя и направились на место дежурства, их товарищи смотрели им вслед с завистью. Их ждали сутки спокойной, ненапряжной работы, где можно, наконец, просто постоять, и никто не будет тебя заставлять бегать, прыгать, отжиматься, драться и творить прочие непотребства.

— Н-да, не завидую я парням, — вздохнул Гаврилов, присаживаясь на скамейку у ворот. Он достал из кармана грецкие орехи и стал давить их пальцами. — Только приехали, а Валерий Михайлович их уже в оборот пустил.

— Ага, бедолаги… — кивнул Бобылев. — Как думаешь, мы попадем в список для Широково?

— Хер знает, — пожал плечами Гаврилов. — Сань, че думаешь?

Из домика выглянул третий гвардеец с кружкой чая.

— Ну… может, Витек, — предположил он. — Но мы с тобой, Сем, мимо кассы.

— Да ща! Я не упущу такую возможность! Видел, что эти парни могут?

— Ну да, дерутся они куда слаженнее, — согласился Виктор. — В плане тактики и теории на голову выше нас. Но, — он поднял палец. — Вы же видели, что они в спаррингах нам проиграли.

— Судя по всему, Трофим Игнатьевич хочет разносторонних воинов, — сказал Семен, и двое его товарищей согласились. — Короче, если хотим попасть в список, надо рвать жопу.

— Фу, какой, — подколол его Крюков Саша. — А я выбираю усиленные тренировки.

— Я тоже, — улыбнулся Виктор Гаврилов. — Но ты, Сем, делай, как считаешь нужным, мы тебя не осуждаем. Да и пацаны поймут…

— Думаю, меня оправдают, если я использую огнестрел на двух болтунах, — угрожающе покрутил на пальце пистолет Бобылев Семен.

И все заржали. Валерий привил им нужные качества, и даже если они подкалывали друг друга, то их сплоченность была на высшем уровне.

В это время к посту подъехала непримечательная двухместная машина. Из нее вышли двое. Мужчина и молодой парень.

Трое гвардейцев тут же подобрались и заняли свои посты.

— Добрый день, мы к князю Михаилу Кузнецову, — пояснил мужчина. — Приехали издалека и хотели бы попросить его о помощи.

— День добрый, — кивнул Крюков. — Могу я посмотреть ваши документы? Цель визита, откуда и кто вы?

— Прошу прощения. Но у нас нет документов. Все пропало в пожаре. Бандиты разграбили наш поселок.

— Вот как? — прищурился Виктор. — А как назывался поселок? Как вас зовут?

— Я Кирилл, а это мой сын, Мефодий, — он показал на молодого парня с перевязанной головой.

Гвардеец Бобылев подошел ближе к парочке и пристально посмотрел на каждого.

— Что с головой? — кивнул тот на повязку у Мефодия.

— Мы спасались из дома, крыша рухнула и оттяпала мне пол уха, — пояснил парень.

— Ясно…

Их поставили около КПП, и двое гвардейцев начали проверять машину. Мало ли что там, тем более после двух попыток провезти бомбу на территорию поместья.

— Документов нет… — записал Виктор в тетрадку. — Приехали… Откуда, говорите?

— Поселок Полежаевский, — напомнил мужчина и потер голову, сверкнув браслетом.

Это не ускользнуло от охраны.

— Маги? — уточнил Крюков.

— Так точно, — кивнул парень.

После проверки машины они перешли к странной парочке, но и у них в карманах было пусто.

Оставив их с Алексеем, Виктор и Семен зашли в дежурку, чтобы обсудить, что делать дальше.

— Ну, че думаешь? — спросил Виктор.

— Вроде обычные мужики, но…

— Ага, у меня такое же ощущение, что они что-то не договаривают.

— Звони господину… А я скажу им подождать в машине у входа.

— Добро! — Виктор достал рабочий телефон и набрал Кузнецова. — Господин, это Виктор с КПП. Тут к вам посетители…

— Какие?

— Пока неизвестно. Мол, хотят поговорить с вами. Как я понял, они насчет поселиться в деревне, но ни документов… ничего у них нет, — пояснил Виктор, выглядывая через окошко на парочку.

— И что странного? — спросил Михаил.

— У них браслеты истребителей.

— Вот как… — в трубке повисла тишина. — Пусть ждут меня. На территорию не пускать. Вы их осмотрели?

— Так точно. У них ничего нет.

— Понял, отбой. Ждите моего приезда, — ответил Михаил и отключился.

* * *

Обратно меня довезли на автомобиле Кремля. Водитель оказался не самым разговорчивым, так что время я потратил на то, чтобы следить за Богатыревым. Но и тут вылезла проблемка.

Судя по всему, у него были мощные защитные артефакты, и они блокировали все жучки в радиусе километра. Скоро Болванчик упустил его из виду.

— Первый раз такое вижу, — сказала Лора. — Где он достал такие артефакты?

— Как откуда? — улыбнулся я. — Он же начальник отдела внешней политики. Ему могли подарить эти артефакты откуда угодно.

И опять у нас недостаточно сил.

Подъезжая к дому, я попросил водителя высадить меня чуть раньше. Хотелось прогуляться.

Дойдя до КПП я издалека махнул своим солдатам и предупредил через Болванчика, что это их господин.

— Добрый день, ваша светлость, — трое гвардейцев расплылись в улыбках. — А мы смотрели на вас по телевизору! Поздравляем!

— Благодарю, — кивнул я.

Честно, настроения у меня особо не было, но увидев эти довольные рожи, непроизвольно и у самого вылезла улыбка.

— Ну, показывайте, кого там черт принес? — вздохнул я чуть спокойнее.

— Мы отвели их на парковку, они в машине, — показал Виктор.

Болванчик заранее нырнул туда и показал незнакомцев. Увидев их, я замер и сначала даже не поверил своим глазам.

— Оставайтесь тут, — приказал я. — Пойду один.

Мое приближение заметили, и из машины вышли двое.

— Думали, я вас не узнаю? Налимовы… — ухмыльнулся я, наклонив голову набок. — Чего хотели?

Граф Налимов оскалился и закатал рукава. Его сынок начал медленно снимать рубашку, демонстрируя свое накаченное тело.

Судя по всему, отсутствие папиных денег и суровые будни в бегах сказались на нем довольно положительно.

Ну и чего тогда он от меня хочет? Вон какой жених вымахал! И все благодаря мне! А его отец, Налимов-старший, так и остался мудаком.

— Твоей смерти, скотина!

— Ой, боюсь-боюсь, — поднял я руки ладонями вверх.

Глава 3

Как победить демона и уничтожить целую расу

Как же давно я не видел этих двух… оболтусов? А что, по-другому и не назвать. После того, как старший Налимов сбежал, а его сынок позорно проиграл мне в дуэли, прошла целая вечность.

Или сколько? Вроде все было в начале весны? Даже легкая ностальгия с тех времен появилась. А ведь тогда моей самой большой проблемой были ссоры с его женами в магазине. Эх… Что за времена!

— Пришло время платить по счетам, жалкий выскочка! — выкрикнул Налимов-старший.

— Да! — поддержал его сынок.

— Нифига себе предъява⁈ — улыбнулся я, расставив руки в стороны. — Ну давайте, покажите, на что способны!

Мужики начали заводиться и энергия окутала их тела. Но я быстро скинул расслабленную улыбку и напрягся. Лора дала отчет, и он был не самым приятным. Для них, уж точно.

— Нам дали силу, о которой ты и не мечтал! — сказал младший Налимов и покрутил браслет.

В нем-то и была проблема. И нет, не потому что он магический или наделял их способностями. Вообще нет. Это простая взрывчатка. Хотя… Не все так просто.

— Миша, этого не может быть! — воскликнула Лора, делая рентген их наручных бомб.

— Идиоты! Скидывайте браслеты! Вы сейчас взлетите на воздух!

Мне до них нет дела, но взрыв сильно повредит мою парковку и КПП в придачу.

— С двух сторон, сын! — довольный моей реакцией, произнес бывший граф, и парочка начала меня обходить.

А времени не было. Браслеты вот-вот должны сдетонировать. Я, не церемонясь, запустил Болванчиком в одного, а второго собственноручно оглушил.

— Это же… я не ошиблась? — произнесла Лора. — Это взрывчатка коммуницирует с хаосом. Что за технологии!

Короткий импульс проскользнул между двумя браслетами. Они ярко вспыхнули и накалились.

— Надо снять их, пока они не взорвались или не убили этих голубчиков! — сказал я, разглядывая через рентген строение начинки.

Искусная работа, ничего не сказать, вот только я видел движения энергии, и она собиралась в одной точке. Браслет уже покраснел.

Налимов-старший очнулся и заорал от боли. Все же раскаленная железка на руке не самое приятное из украшений. Затем очухался младший и завизжал.

Наклонившись к графу, я схватился за браслет и стал качать силы, чтобы хоть немного стабилизировать состояние. Плюс Лора вливала энергию в самого мужчину.

— Нет… — сквозь боль прорычал Налимов-старший. — Спаси сына!

— Молчи, мне надо сосредоточиться!

Я попробовал его вырубить, но не вышло. Что-то мешало. И я быстро понял, что именно.

Рука начала меняться в размере. Вместо ногтей появились когти, а кожа покрылась серой чешуей, как у рептилий. Да и само тело увеличилось в размерах. Одежда затрещала, обувь лопнула. Из башки вылезли два рога. Глаза стали желтыми с вертикальными зрачками, рот вытянулся и повылазили острые зубы.

— Это что за нахренблин, — отскочил я, чтобы меня не задело.

— Сына… Спаси… — последнее, что я успел услышать, прежде чем человеческую речь заменил уродливый рык.

Обернувшись к Налимову-младшему, я выдохнул — тот превращался медленнее. Мы на мгновение пересеклись взглядами, и я увидел, страх, боль, отчаяние и обиду.

— Ненавижу! НЕНАВИЖУ! — крикнул он, и его морда начала превращаться.

— Вызывай гвардейцев, — сказал я в детальку Болванчика. Вторая часть уже была на КПП. — Защитные артефакты, все что есть!

Также я мысленно приказал Валере заглянуть на парковку.

И пока эти двое из ларца превращались, у меня было время подумать. На вид это типичные книжные демоны: с рогами, копытами, чешуйчатой кожей и двумя несформировавшимися крыльями.

— Анализ!

Их сила возросла в несколько раз. Как физическая, так и магическая. Энергия хаоса струилась в них бурным потоком, в них проявлялись части монстров из метеоритов, что вызвало много вопросов.

Кажется, я не успеваю за резким ростом эволюции предметов с хаосом. То кольца, то таблетки, и вот тебе браслеты превращающие в демонов!

Валера в шортах, рубашке и с кружкой чая появился через минуту.

— Ну и чего за шум? — он увидел двух демонических тварей. — О, здарова, господа…

— Скажи, встречался с такими? — спросил я.

— Ну… рога знакомые. Слабая раса демонов. Они обитали в недрах какой-то планеты. В общем, именно эти, — он подошел ближе и ткнул пальцем в демона. — Это низшие существа. Есть куда интереснее.

У меня же в голове крутились последние слова графа Налимова. Он просил спасти сына, и это был крик отчаяния. Меня не покидала мысль, а есть ли возможность их превратить обратно в людей?

— Валер, надо с ними поаккуратнее. Возможно, если в них есть хаос, я смогу его обуздать…

— А может, и нет! — раздался женский голос у нас за спиной.

Алиса тоже решила заглянуть на огонек. В руках ее любимая коса, сама же девушка в короткой футболке и шортах.

— Не простудишься? — улыбнулся я, намекая на ее огромный рот на животе.

Монстры практически превратились и вставали на ноги.

— Я видела что-то подобное, — сказала Алиса. — Примерно такого хочет добиться Захар. Хаос начинает сотрудничать с другими порождениями и божествами.

— Их можно вылечить?

— Да, — кивнула Алиса, и в этот момент обе твари прыгнули на нас.

Я попросил ее не вмешиваться и доверить все профессионалам в нашем исполнении.

Мы вступили в сражение, стараясь сдерживать агрессоров, пока не прибудут гвардейцы. А монстры были настроены нас покромсать. Приходилось аккуратно втаптывать их в землю. Мало ли что они могли натворить.

И все же, когда пришли гвардейцы с артефактами, мы начали действовать более смело.

Мои солдаты раскидали глушилки и поставили границы защитного поля, который так кстати подогнал мне Кутузов. Не у каждого аристократа есть подобные артефакты.

Тут дела пошли куда интереснее. Валера начал действовать более агрессивно, а я пытался подобраться к младшему Налимову, так как чувствовал в нем куда меньше хаоса.

Валера прижал старшего к защитному полю и, обхватив сзади, держал словно злого пса.

— Алиса, подсоби-ка! — попросил я и, отбивая удары младшего Налимова, запрыгнул ему на шею.

Ухватив поудобнее за рога, я выкрутил голову, словно быку, и прижал к земле. Болванчик и Лора смогли зафиксировать конечности, но даже так было проблематично с ними работать.

— Алиса, отойди! — крикнул я, пытаясь перебить истошное рычание бьющегося у земли демона. — Это опасно!

И почему мы не вывели ее за защитное поле?

Гвардейцы и столпившиеся и конюхи смотрели во все глаза. Емеля хоть и выглядел спокойно, но теребил рубашку. Неужели переживает за меня? А нет, поглядывает на Алису… Ну все понятно…

Мне пришлось поднапрячься и забраться к чудовищу в голову. Все как обычно: нашел сгусток хаоса, сформировал из него комок и достал.

Демон подо мной сразу обмяк и успокоился. Но вот второй… Ему удалось извернуться и выстрелить Валере сгустком энергии прямо в лицо. Хорошо, что я успел снять с его перчатки пару уровней, так бы выжег ему все брови. Но монстру удалось выскользнуть.

Я не смог среагировать — в моих руках был шарик хаоса, но взять Ерх я успел. Вот только Налимов-старший нацелился не на меня, а на самое слабое существо внутри защитного купола. На Алису.

— Назад! — успел крикнуть я, и девушка отпрыгнула к Емеле.

Валера протирал глаза, пытаясь проморгаться, и не успевал.

Демон был быстрым. Сократив дистанцию, он увернулся от косы и со всей дури ударил кулаком Алисе в область живота.

Я услышал крик Емели. Он дубасил по силовому полю, да с такой силой, что по поверхности расходились волны. А чтобы этого добиться, надо о-го-го сколько мощи!

— Зараза! — выругался я, высвобождая хаос в небо.

Валера очухался и, разорвав на себе майку, подходил к демону, злобно рыча и шевеля двумя пальцами.

— Я тебе щас моргала выколю!

Меня же волновало другое. Рука демона по кисть вошла во второй рот Алисы. Девушка сплюнула кровью, но все же смогла сомкнуть пасть. Коса рубанула по руке демона и отсекла ее по локоть.

Валера схватил монстра за рога и откинул подальше. Я подскочил и вытащил из него сгусток хаоса, после чего отправил в долгий полет.

Два монстра были повержены и лежали без сознания.

— Алиса! Господин! Проверьте, что с ней! — кричал громче всех Емеля.

— Он прав, девчонке совсем хреново! — сказала Лора, сканируя ее состояние.

Я подбежал к ней и начал осматривать. Выглядело это довольно… необычно.

Алиса лежит на земле, у нее из пасти в животе торчит демоническая рука. Сама она еле держится, чтобы не потерять сознание.

Положив руки на сердце и голову, я начал вливать в нее энергию и пытался залатать травмы. Все же монстр успел что-то в ней повредить.

Как только гвардейцы убрали защитный купол, подскочил Емеля.

— Отвернись… — прошептала Алиса, пытаясь прикрыть рот на животе.

— Молчи, не говори… — произнес конюх и посмотрел на меня. — Господин, прошу, сделайте что-нибудь!

— Спокойно, мужик, — похлопал его по плечу Валера. — Он не даст ей откинуться.

Тут он прав. Нихрена сегодня никто не умрет. Только не в мою смену! Но двигать девушку я пока боялся и просто вливал в нее энергию.

— Принесите мне кристаллов из дома, — приказал я гвардейцам. — Живее!

Емеля первый сорвался и убежал в дом.

И тут произошло кое-что забавное. Пасть, сжимающая отрубленную руку, начала ее медленно жевать, причмокивая.

— Ого, вот так поворот! — улыбнулась Лора. — Ее состояние улучшается, с каждым движением челюстей. Это же челюсти? Можно же ее так называть?

— Ух, я уж думала, он не уйдет… — прошептала Алиса, приоткрыв глаза.

Мы с Валерой переглянулись и заржали как кони. Забрав у КППшников плед, я накрыл живот Алисы, чтобы никто не видел, как рука медленно исчезает внутри. В прямом смысле.

— Ты чего, просто стеснялась? — прошептал я ей на ухо.

— Чуть-чуть, — она слегка покраснела, что на бледном лице было еще заметнее.

Прибежал Емеля с огромным ящиком кристаллов.

— Ха, мужик, хорош! — похвалил того Валера. — Но уже поздно…

— Как… — с ужасом произнес конюх и упал на колени. — Я же спешил… Она не могла умереть!

— Да никто не умер, ебтвою за ногу! Очнись, конюх! — и Валера влепил ему отрезвительную оплеуху. — Вон твоя мадама, цела и невредима. Просто слегка проголодалась.

Алиса была еще бледноватой, и пришлось отнести ее на руках до дома, предварительно укутав в плед как куколку. Емеля не отходил ни на шаг.

Я отнес ее в комнату и положил на кровать.

— Ну все, лежи, отдыхай, — сказал я. — Чуть позже тебе принесут еду.

— Спасибо…

— Я пока посижу с тобой, если ты не против? — спросил Емеля, на что девушка кивнула.

На этом мои полномочия все. Прикрыв дверь, я спустился в гостиную и застал Валеру спорящего с братом.

— Я тебе говорю, это были низшие демоны! — на повышенных тонах говорил мой заместитель.

— Да какой! Это минимум средний уровень! Видел рога? — хлопал крыльями гусь. — Ты-то откуда знаешь? Я путешествую по мирам, а не ты! Твоя задача — все рушить, куда бы ты не приперся!

— Ты че, захотел в духовку? — быканул Валера.

— А что, не так? — нахохлился гусь. — Вспомни, как ты приперся к дриадам? Бабы вообще ничего плохого не хотели! Одни из самых мирных рас! И что ты сделал? А?

— Это, я же перед ними извинился! — стушевался Валера. — Я не знал, что у них есть какие-то священные деревья…

Я с интересом слушал их перепалку. Все же узнать о приключениях моего короля-заместителя очень любопытно.

Эль повернулся ко мне:

— Миша, знаешь, что он сделал?

— Нет, — улыбнулся я. — Я даже не знаю, кто такие дриады.

— Ох, блин, еще один… — закатил он глаза. — Короче, они жили на зеленой планете. Не как ваша, но похожая. И там… Как бы сказать, мирные девушки. Длинные уши, большие сиськи, все как надо!

— Короче, очень красивые, — добавил Валера.

— И они ухаживали за огромным священным деревом, которому они поклонялись. Оно было что-то вроде источника информации. Дриады как-то присоединялись к нему и размножались, передавая общие знания… Короче, своя сложная схема, я не вникал… Ну так вот! Приперся этот! — он махнул на Валеру, которому явно было стыдно. — И обоссал дерево! Представляешь?

— Что? — гугукнул я. — Валера, а как же великий царь? Правитель? Разрушитель миров? Я думал, такие не ссут где попало?

— Ага, ну так получилось, — развел он руками.

— Ну обоссал и обоссал. Не смертельно же…

Оба брата переглянулись и нервно улыбнулись.

— Ну как тебе сказать… — начал объяснять Эль. — У него… это… Ну, она воспламенялась и спалила почти все…

— Ну короче, со смертью дерева дриады, говорят, покинули планету и пропали, — добавил Валера. — Ну хватит об этом. Лучше скажи, что делать с теми двумя?

Оказалось, общими усилиями монстров оттащили в ангар и бросили в клетку.

— О как, интересненько!

Зайдя в ангар, я понял, что даже после изгнания хаоса их тела не приняли человеческую форму.

— Обработайте рану этому гражданину…

— А если он взбрыкнет? — резонно подметил солдат.

— Разрешаю оглушить. Сейчас по силе он равен человеку.

Жаль этих ребят, но они сами стали жертвами своей же глупости, и это будет им уроком на всю жизнь. Что с ними делать, я решу, когда они очнутся.

* * *

Комната Алисы.

Девушка лежала укутанная в плед и старалась подавить странные звуки в животе. Емеля сидел напротив и теребил рубашку, боясь что-то сказать.

— Ну, так и будешь молчать? — спросила Алиса. — Я настолько безобразна?

В этот момент в области живота послышались чавкающие звуки и плед вздыбился.

— Нет, что ты! Ты очень даже красивая! — краснея, как школьник, произнес Емеля.

— Уверен? — и Алиса убрала плед. Длинный красный язык облизывал острые зубы. После чего, причмокнув, пасть закрылась. — Ты уверен?

— Это совсем неважно, — помотал он головой. — Ну, в смысле, важно, но это не делает тебя некрасивой. Я испугался, что с тобой могло что-то случиться.

Алиса не знала, что сказать, и продолжила лежать, вытянув руки по швам как солдат.

Оба вели себя как подростки, боясь сказать лишнего. Все же, сжав кулаки, Емеля продолжил:

— В общем, это… — он начал заикаться. — Ну в тот раз, когда монстр на тебя напал, я подумал, что ты можешь погибнуть… Ну и это… В общем, я подумал, что другого шанса может и не быть.

Он вскочил и начал ходить по комнате туда-сюда.

— Ты это. Может, сходим нормально на свидание? А то в тот раз было только кафе. Или может хочешь полетать на пегасах? Я знаю красивые места! Возьмем корзинку с едой и на озеро. Или… В кино…

— Да! — Алиса села, и живот опять чмокнул. — Пошли!

Но вовремя вспомнила, что она все же девочка, а по словам графини из модного дома, девочкам орать не пристало.

— Ну, то есть, да, я согласна… — кивнула она.

Емеля расплылся в улыбке и довольно щелкнул пальцами.

— Тогда куда ты хочешь?

— У меня завтра выходной. Я бы хотела полетать на пегасах…

— А потом перекусить у озера? Как тебе? — продолжил Емеля.

— А потом в кино? — ухмыльнулась Алиса.

— Ага! А после, если проголодаешься, в кафе или ресторан.

Девушка улыбнулась и легла обратно на кровать. В голове кружились миллионы мыслей. Как так? Ее позвали на настоящее полноценное свидание? Даже не такое как раньше? А может, даже в этот раз они поцелуются?

— Это, слушай, там у тебя майка порвалась… — сбил ее с мыслей Емеля, показывая на грудь.

У Алисы чуть глаза не вылезли из орбит. Из-за того, что ее рот решил перекусить, а до этого монстр ударил ей в живот, легкая футболка совсем порвалась. Из дырки выглядывала грудь.

— И ты молчал! Ах ты, подлец! Я тебя щас! — схватив подушку, она запустила в лицо довольному Емеле. — Пшел вон отсюда! И чтобы ноги твоей тут не было!

Емеля выскользнул за дверь.

Алиса же, укутавшись в плед, несколько секунд сидела и пыталась понять, что произошло. Прокрутила в голове последние слова и ойкнула. Подбежав к двери, она открыла ее и крикнула вслед.

— А завтра можешь приходить! Буду ждать! — и вернулась на кровать, накрывшись одеялом с головой от смущения.

— Чавк! — отозвался живот.

Глава 4

Шарик Игоря

г. Владивосток.

Государственный порт имени адмирала Нахимова П. Б.

Быстрым шагом адмирал Петр Нахимов поднялся по широкой каменной лестнице и открыл центральные двери главного здания порту, носящего его имя. Когда дела касались службы или государственных границ, адмирал всегда действовал быстро, хладнокровно и без полумер. Петр не был тем, кто откладывает дела на потом или поручает помощникам. Нет, он старался решать проблемы по мере их поступления. То же касалось и встреч, как приятных, так и не очень. В его характере не было и следа услужливости. Он говорил прямо, по делу, но старался решить все мирным путем. Если конечно, это возможно.

Еще по дороге со свадьбы Михаила и Марии, он успел отдать не один десяток приказов, чтобы могучая машина под названием Имперский морской флот заработала. Даже сейчас, пока поднимался и искал нужный кабинет, он прокручивал в голове кому еще отдать указания.

Но не только это его беспокоило. Петр достал из кармана небольшой шарик с кнопкой, покрутил между пальцами. На нем было выгравировано «Шарик Игоря».

Петр улыбнулся. Это был прибор для ловли питомцев, в котором находился Игорь, зверюшка его дочери. Нахимов еще раз улыбнулся, вспомнив, какого монстра хранит этот маленький шарик. Дочь дала его отцу, чтобы немного облегчить и ему работу в море, и для прокачки кракена. Двойная польза.

Он еще немного покрутил шарик и тут же убрал улыбку с лица. Все же для всех в здании он серьезный специалист, адмиралом и просто отличный стратег

Света в последнее время поубавила пыл, и это немного настораживало Петра. Почему? Неизвестно. Всему виной то ли похищение приспешниками хаоса, то ли проклятье, снятое Михаилом, а может, все и сразу? Пока у Петра Нахимова не было ответов на эти вопросы, но жена подсказала, что у девочки весна на душе… что бы это ни значило. Иногда Петр не понимал свою горячо любимую супругу.

Адмирал остановился у одного из окон с видом на порт, достал телефон и набрал Свету.

— Папа, здравствуй, как ты там? — услышал Петр дочку. — У нас перерыв.

Адмирал невольно взгрустнул. Судя по голосу, она опять чем-то подавлена. Непривычно слышать такой тон. Пусть бы Света на него злилась и обижалась! Все лучше, чем это… Так хотя бы он сам виноват и можно все исправить. Но тут? Как исправить то, о чем не знаешь? Петр не сдавался и, стараясь скрыть заботу, всячески пытался поддержать дочку. Кому, как не отцу знать характер дочери?

— Привет, да вот, во Владивостоке, — спокойно и даже с юмором заговорил Нахимов. — Сейчас очередное скучное совещание… Ну ты знаешь? Разные представители приехали дела делать… Да что это я все о себе, да о себе? Как учеба? Что новенького?

— Я получила голубой цвет браслета. Виолетта вечно пропадает в лазарете… Маша прогуливает занятия, ссылаясь на «положение». Дима тоже вечно в облаках. А Антон… Ну он не особо разговорчивый и постоянно бегает в лазарет.

Чем больше она рассказывала, тем больше грусти слышалось в ее голосе.

— Как там Игорь?

Петр выдохнул. Хорошо, что она перевела тему, а то он никак не мог придумать ничего путного.

— Ох, Игорь, пока в домике, — хмыкнул Петр и подкинул шарик в руке. — А ты что, уже соскучилась?

— Просто немного переживаю.

— А за своего отца ты не переживаешь? Он же у тебя военный человек! Ходит в моря, плавает на кораблях и сражается с разными монстрами, и не всегда они из метеоритов!

— Ой, пап! Да что с тобой будет! — в голосе послышались первые нотки радости. — Вон, какой кабан вырос! Как тебя еще корабль держит!

На душе у Петра стало чуточку спокойнее и теплее. Это его прежняя дочка. Такие же подколы и шутки на грани фола.

— Но твой Игорь мне пару раз помог…

— Да знаю, я потихоньку чувствую его влияние, — перебила Света. — А что там произошло?

Петр многозначительно выглянул в окно с видом на причал. Огромные краны доставали из воды десятиметровых морских чудищ. У кого-то были оторваны конечности, у кого-то не было головы.

— Да так, Игорь просто поспособствовал нашим и кораблям соседних стран добраться чуть более комфортно, — постарался подобрать слова Петр.

— Молодец какой! Ты его похвалил? Дал вкусняшку? — серьезно спросила Света. — Ты же не забыл, что он любит?

— Черную икру, помню… — вздохнул адмирал. — У твоего Игоря губа не дура… Кстати, а у него есть губы?

— Хех, пап, ты такой иногда простофиля, я не могу! — окончательно пришла в норму Света.

Рот сам непроизвольно растянулся в улыбке. Петр понял, что эту маленькую, но очень важную битву за настроение своей дочери он выиграл.

— Хорошо, что у тебя только один питомец, — хмыкнул Петр. — А то, как у Кузнецова: пара десятков тварей и каждый любит что-то свое… У него там никого нового не появилось? А то вдруг…

— Нет, пап, у Миши больше никого не появилось, — и опять в голосе эта вселенская печаль и грусть. — Мне пора идти на пары, пап. Спасибо что позвонил.

— Света, ты чего? Свет, ну я же просто… — но трубку уже положили.

— Да епт… — выругался Нахимов. Однако проходящая мимо работница порта шарахнулась от адмирала и поспешила скрыться в одном из кабинетов.

Петр поправил одежду, отряхнул брюки и подошел к зеркалу, чтобы посмотреть на себя со стороны.

В руках он продолжал держать шарик Игоря.

— Ну что, приятель, пошли посмотрим, что нам предложат? — он ловко подкинул предмет и, оттопырив карман, забросил внутрь.

Нахимов прошел по длинному коридору, застланому старыми красными ковровыми дорожками, и остановился у дверей с надписью «Зал переговоров».

Зайдя внутрь, он почувствовал странный запах тухлятины. Нет, не смрад, а едва уловимое амбрэ, и не поймешь откуда оно исходило.

Вдоль длинного дубового стола сидели несколько представителей флотов Японии, Китая и Кореи. Все с переводчиками и помощниками. Адмирал в душе улыбнулся, сколько же лишних бездарей содержат другие государства. Каждый мог говорить и на китайском, и на японском, и на корейском языках, но зачем-то решили приплести еще и своих помощников. И переводчиков.

— Добрый день, господа, — поздоровался со всеми Петр.

Все встали, чтобы поприветствовать адмирала Нахимова.

— Задерживаетесь, — недовольно подметил китайский представитель, слегка улыбнувшись.

Петр скривился и, ничего не сказав, прошел во главу стола. На стене висели огромные часы, которые показывали без пяти минут двенадцать.

— А по-моему, мы договаривались на полдень, — резонно подметил корейский представитель флота. — И Петр Борисович пришел вовремя. Не стоит лишний раз конфликтовать.

— Уважаемый, Ма Док Су, вы бы так следили за своими немногочисленными судами, как за временем, — ответил китаец.

У Нахимова закатились глаза от этих надменных высказываний. Забавно, что Китай полагал, что их суда самые лучшие во всех морях.

Почему? Откуда такие предположения? Непонятно. Ведь каждый раз, когда по-настоящему крупный монстр нападал на китайские суда, на помощь приходили именно Имперские корабли.

— Уважаемый, Чан Рамен, попрошу немного успокоиться, мы начинаем, — поднял руку Нахимов и, не дожидаясь ответа китайца, продолжил, достал документ. Больше ему и не надо.

— Итак, Империя хочет заключить с вами военный союз, так как через пару дней мы объявляем войну Монголии, — спокойно сказал Петр Борисович, смотря на каждого человека в комнате.

И все же, слишком много народу. Всякое может случится, и даже кто-то решит отказаться вступать в войну. Дальше будет много нюансов, но не страшно.

Нахимов больше всего переживал за Китай. Они не были в тесных дружеских отношениях, а поддерживали нейтралитет, но империя помнит, как однажды они пытались захватить Караван, чтобы скопировать для разработки своего. Тогда царь Петр уладил инцидент, но что именно он сделал, ни Нахимов, ни кто либо другой не знал.

Как бы это ни выглядело, Китай — довольно сильная страна, и иметь такого мощного союзника будет хорошо. Если, конечно, они согласятся.

— Мы хотим обезопасить морской проход, и не дать монголам пройти по морю, — начал Нахимов. — Вам, Арата Нагишима, мы также окажем поддержку, как и Ма Док Су. Нам надо не допускать монголов по водному маршруту.

— Интересное предложение! — задумался японский представитель флота. — Но какова вероятность, что они пойдут через море а, скажем, не через Дикую Зону? Да и я слышал, там есть портальщики…

— Вероятность маленькая, — пояснил Нахимов. — Но как мы знаем, из-за одного гвоздя можно проиграть войну.

Три представителя стран задумались. По сути предложение они передадут своим правителям. Петр догадывался, что Япония и Мэйдзи согласятся. Все же они с Петром давно дружат, а в учениках Императора ходит Михаил Кузнецов, который недавно получил Сахалин. Оттуда до Японии рукой подать. Особенно, когда есть личный корабль.

Разумеется, Петр продумал этот хитрый ход заранее, и так практически склонил Императора Японии на сторону Империи.

Представитель Кореи выглядел задумчиво. Его страна находилась в самой опасной позиции. Они понимали, что Китай может и согласиться, и отказаться. Это довольно шатко.

— Ма Док Су, у нас есть ресурсы и мы направим военные корабли в ваши порты, закрыв всю береговую часть, — продолжил Нахимов.

— Я понимаю… — кивнул плотный мужчина в круглых очках. — Но у меня есть небольшие сомнения…

Переговоры продлились добрые три часа, где каждый задавал вопросы, а Нахимов, по мере возможности, старался отвечать. И при этом запах тухлятины слегка касался его носа.

Когда же все вопросы разрештлтсь оговорены и представители стран сказали, что передадут условия своим правителям, было принято коллективное решение выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

В неформальной обстановке они отпустили помощников и переводчиков. Все понимали, что раз это неофициальная часть, то можно расслабиться. Каждый снял военный мундир и закинул на плечо.

Чайки голосили над побережьем, пытаясь поймать случайную рыбешку или украсть у рыбаков. Корабли проводили ремонтные работы или стояли на дозаправке. В целом, картина очень нравилась Петру. Вдалеке стоит его маленький линкор. На нем сейчас моряки драят палубы. Ну что за идилия!

Рядом стояли китайский, японский и корейский корабли. Забавно, что у каждой страны свое видение мощного военного судна. Япония налегала на ракеты, Китай наоборот, на пулеметы и подводные пушки. А корейцы… У них всего по чуть-чуть. У Кореи не было своего производства судов, и они покупали их то у Имперцев, то у японцев. Иногда и Китай что-то продавал, но это было исключительное гав… Халтура. Все самое лучшее они оставляли себе и не делились.

— О, господа, а я вам показывал наши новые якоря? — проходя мимо китайского корабля, спросил Чан Рамен.

— Ну пошли, посмотрим, — кивнул Петр. Остальные поддержали это предложение и прошли на судно.

Петр был опытным бойцом, и магом, и стратегом. Странно, что на корабле они не встретили ни одного человека. Даже простого мичмана или юнгу.

— А где все? — тоже самое заметил японец.

— Пока мы в порту, я отправил их погулять. Все же, мы тут до вечера… — сделав вид, что ничего не понимает, произнес Чан Рамен.

У Петра что-то завибрировало. По началу он подумал, что это телефон, но, засунув руку в карман, адмирал наткнулся на шарик Игоря. Он так интенсивно дрожал, что стал теплым.

В нос ударил сильный запах тухлятины.

Все же стар стал адмирал. Как сразу он не понял, что это ловушка? Почему не заметил очевидных сигналов? Ладно, эти двое, но он… И что делать?

Шарик подпрыгнул и упал на палубу, покатившись к краю.

— Зараза… — прорычал Нахимов в тот момент, когда судно содрогнулось.

Петр понял, откуда идет зловонный запах. Внутри лежала тухлая рыба с метеоритными добавками, что так нравится морским тварям.

Через борт перевалилось огромное щупальце, едва не раздавив бедного японца. Кореец отпрыгнул, ловко сделав сальто и приземлившись на ноги.

Петр же оглянулся и увидел, как Чан Рамен уже бежал к спуску.

— Все быстро валим с корабля!

Кореец и японец быстро последовали приказу. Когда же они покинули судно, Нахимов огляделся в поисках маленького шарика.

Из воды показалась голова большого спрута и накренила корабль так, чтобы все скатывалось в пасть. Петр поскользнулся и заскользил по палубе.

— Ха, тварина, думаешь меня сожрать? Я сам тебя сожру! — он достал из-за спины два кинжала и сгруппировался, как на водных горках, готовый проскользнуть в горло чудовищу и там устроить месилово. Но раньше в глотку закатился маленький предмет с выгравированными буквами «Шарик Игоря».

Через мгновение он раскрылся, и из пасти появились куда большие щупальца. Они буквально вывернули чудище наизнанку.

— Игорь! — обрадовался Нахимов при виде кракена. Воткнув кинжал в пол, адмирал задержался на палубе. — Вот красавец!

Когда он встал на ноги, все стояли и хлопали глазами, наблюдая, как огромный кракен аккуратно выравнивает китайский корабль и подплывает к причалу, глядя на Петра большими глазами-бусинками.

— Ну ты заслужил много черной икры! — улыбнулся Петр, погладив щупальце питомца своей дочери. Потом убрал улыбку и повернулся к представителям. — Н-да, господа. Так мы с вами ухи не сварим…

* * *

Московское поместье Рода Кузнецовых.

Богатырев… Влиятельный мужик, и не только в столице. Его влияние распространялось на всю Империю. Его отдел не на слуху и был полусекретным. И даже так я не понимал, зачем он сотрудничал с монголами? Неужели повелся на силу хаоса? Других вариантов не было. Хотя даже без него он достаточно сильный маг.

Надя сказала по телефону, что такого поля ягоды лучше собирает Островский. Я позвонил ему.

— Ох, Михаил, серьезного человека вы затронули! — сказал Николай Романович. — Боюсь, если вы влезете в это дело, он вам серьезно навредит…

— Никому он не навредит! — угрожающе произнес я.

Мы составили небольшой план, чтобы понять, как он будет действовать. Пока результаты были скудны даже с учетом Лоры.

— Михаил… Ваша светлость… — вздохнул Островский. — Вы не перестаете меня удивлять. Только я подумаю, что ну все, хуже быть не может, как вы объявляете войну двум князьям! Ну ладно, молодцы, справились с ними и отхватили целый Сахалин с его ископаемыми и тайнами. И вот я выдохнул! Все, куда уж безумнее? Но нет! Вы решили конфликтовать с Богатыревым!

— Николай Романович, в двух словах: кто он, где живет и что может?

Я не стал вступать в полемику — времени не так уж и много.

— Живет в центре Москвы на Тверской. Там у него целый этаж выкуплен. Помимо работы о нем ничего неизвестно, — словно читая с бумажки, проговорил Островский. — Психологический портрет: суровый, грубый, я бы даже сказал, военный дядька. В свое время отличился в закрытии прорывов. Много жертвует на благотворительность. Вообще не ввязывается в родовые войны. С виду, ответственный начальник очень важного отдела.

— Ясненько…

— Миша, ты вступаешь на очень опасную дорожку! Это государственный сотрудник, который имеет хороший послужной список и доверительные отношения с царем.

— Это не показатель, Николай Романович. Но если я достану доказательства, то смогу опять вас удивить еще более безумным поступком, — улыбнулся я и повесил трубку. У меня не было времени выслушивать все эти бредни.

Я пошел в гараж, взял машину и поехал гулять по центру. А то что-то давненько не был в городе.

— Миша, у него наверняка стоят глушилки, — заметила Лора.

— А что ты предлагаешь делать?

— Я? — она сидела на пассажирском сиденье, закинув ноги на приборную панель. — Ну, я бы проверила его окружение.

— Именно ради этого мы и едем, — улыбнулся я, выезжая на трассу до Москвы. — А пока, пожалуйста, подключись к Еве и посмотри расписание поездов до Казани… Пора бы нам собираться на Караван.

От автора: Дорогие друзья, все ли пробовали черную икру? Я вот, нет. А Игорь — да! Лайк за икру!

Глава 5

Полумеры

Московские апартаменты князя Богатырева.

Тверская улица, 38.

Довольно выдохнув, князь Богатырев Анатолий Афанасьевич сел в глубокое кожаное кресло напротив панорамных окон с видом на родную столицу. Личный кабинет был лаконично обставлен предметами, которые сам хозяин считал необходимыми для успешной работы и сохранения душевного умиротворения. Все же, как говорит его психолог, сперва надо навести порядок в голове, потом на рабочем месте. Тогда вся работа будет приятной и делаться с удовольствием.

Князь выключил телефон, включил пультом музыку на коллекционном граммофоне, закурил сигару и откинулся в кресле, наблюдая за Москвой. Он любил побаловать себя редкими моментами спокойствия.

Анатолий почти всегда размышлял об одном и том же. Как же идеально он живет свою жизнь! Все у него получается: и с женами, и детьми, и даже с любовницами. Работа, и та радовала. И тот факт, что Богатырев продавал тайны Империи за границу, его ничуть не смущал. От всего надо искать максимум выгоды. А что можно получить, будучи руководителем в секретном отделе международных отношений? Конечно же, информацию, и иногда кое-что еще.

Анатолий совсем не чувствовал угрызения совести. Зачем, если не пойман, не вор? За долгие годы службы он разведал подводные камни, и знал, как работает Канцелярия, Первый тайный отдел, следователи, адвокаты, юристы, да и самого царя Петра тоже знал лично. Богатырев считал, что вполне может занять и его должность. Уж тогда бы он показал, как надо руководить страной! Сколько бы власти оказалось в его руках!

Однако и сейчас он не жаловался. Все же, нелегальные дела обеспечили ему и детям с внуками безбедное существование на несколько столетий вперед.

Богатырев раскуривал сигарету и понимал, что прошел эту игру. Он победитель по жизни и вообще один из неприкосновенных. Ну кто станет на него наезжать?

Несколько лет назад появились смельчаки, но все они давно лежат в безымянных могилах или на дне озер. Государственные органы тоже отлично вписывались за него, защищая такое важное лицо. Так что…

— Каеф! — выдохнул несколько плотных колечек Богатырев и прикрыл глаза.

На сегодня дела закончены. Короткий рабочий день из-за мероприятия в Кремле только в радость. Сколько новых связей он заимел с потенциально влиятельными людьми? Богатырев умел строить долгосрочные отношения еще на начальном этапе. Все же, все присутствующие в Кремле, получившие титулы и награды, когда-нибудь да выстрелят.

Однако многие уйдут в забвение. Например, выскочка Кузнецов! Просто немыслимо. В таком возрасте, и уже князь! Да еще и с царем, судя по всему, хорошо общается…

Вот только это ему не поможет. Богатырев разработал план, который не под силу понять этому мелкому выскочке. Вообще никто не догадается, что придумал гениальный князь.

Через двадцать минут Богатырев спустился на первый этаж, где располагался престижный и пафосный ресторан. Там он условился встретиться с «друзьями», или вернее с влиятельными аристократами из разных сфер. Они были выгодны друг для друга в определенный момент жизни и теперь продолжали общаться, чтобы не потерять лицо и не стать белой вороной.

— О, Анатолий, приветствую! — подскочил из-за стола рыжий мужчина с идеальной прической и дорогом костюме. — Рад, что ты пришел. Как тебе удалось забронировать столик в этом ресторане? Сюда же невозможно попасть?

— Просто повезло, Альбер, — не скрывая раздражения, сел за стол Богатырев.

— Не люблю лангустов, почему у них нет кальмаров и гренок? — бросив на стол меню, фыркнул Максим Фролов, мужчина с короткой стрижкой, которую он постоянно ровнял у парикмахера, и идеальными белыми зубами. Все это выделяло его на фоне остальных.

Рядом сидел коллега по работе, Дмитрий Лукьянович. Все как положено: дорогой костюм-тройка, часы за шестизначную сумму и тонкие очки в золотой оправе.

— Ну не скажи… этот ресторан славится лангустами. Да и вряд ли было бы по другому. Все же, это лучшее заведение в городе, — многозначительно поднял он палец и потряс им.

— А чего Ян не пришел? Опять решил забухать? — удивленно оглядываясь, спросил Богатырев.

— Виделся с ним утром. Сказал, что поедет с Новиковым на рыбалку, — ответил Дмитрий и сверкнул часами.

Все заржали, как кони.

Мужчины заказали блюда с напитками и принялись в шуточной манере хвастаться достижениями. Своего рода традиция, без которой не обходится ни одна встреча.

— Кстати, я тут себе визитку сделал, — первым вступил в игру Анатолий и достал из внутреннего кармана золотую визитницу, нажал на кнопку и оттуда выскочила прямоугольная картонка. — Ну как?

Он положил ее в середину стола, и мужчины склонились над ней. По центру было выгравировано: «Князь Богатырев А. А. Начальник отдела внешней политики.»

— Ух, ты красивая! Вы только посмотрите! — притворно ахнул Фролов.

Богатырев откинулся на стул, довольный эффектом:

— Только вчера забрал из типографии. Слоновая кость, надпись в стиле Тилианская вязь.

— Отлично, Анатолий, но все это пустяки, посмотри сюда, — сказал Фролов, сверкнув зубами, и положил рядом свою визитку. — Рисовая бумага, шрифт Альийский. Ну, что скажешь?

Богатырев выпучил глаза и пододвинулся ближе.

— Красиво… — сквозь зубы процедил он.

— Высший класс! — согласился Дмитрий. — Не думал, что у такого олуха, как ты, столько вкуса… Но постойте, вы еще ничего не видели!

Он достал визитницу с инкрустированными кристаллами и выложил карточку.

— Рельефное тиснение, бледный нимб. Вот что впечатляет!

«Граф Дмитрий Анатольевич Лукьянович. Начальник отдела кадровой политики канцелярии.»

— Очень красиво! — так же искусственно улыбнулся Богатырев и повернулся к рыжеволосому. — Ян, покажи-ка свою?

Остальные недовольно хмыкнули и убрали визитки.

— Что ж, смотри, — улыбнулся тот и вытащил свою карточку.

«Граф Незабудкин Я. О. Вице президент компании Кристалл Маш».

Богатырев и остальные придвинулись. Каждый понимал, что эта визитка — настоящее произведение искусства.

Какой нежный желтоватый оттенок… и толщина подобрана со вкусом! О, даже водяные знаки…– эти мысли пролетели в голове у Богатырева, пока он рассматривал визитку.

— С тобой все хорошо, Анатолий? — улыбнулся Ян.

— Да, — ответил князь и встал. — Я в туалет.

Но вместо уборной он вышел на улицу и достал телефон.

— Алло! Это я! Подготовьте все! Узнайте маршрут пацана! Я завтра еду в Казань, и вы можете начинать операцию! Хватит нянчиться с Кузнецовым. Этот хрен никогда не поймет, что произошло. Отбой!

Он сделал несколько глубоких вдохов и достал новый телефон.

— Да, это я. Ваш товар скоро будет. Так что жду оставшуюся сумму… Надеюсь, в Монголии с этим полегче. Послезавтра выезжает Караван. В ваших интересах встретить его. Отбой.

Он сжал телефон, сломав его, и полностью расплавил с помощью магии. Затем развеял пыль и вернулся в ресторан. Богатырев и не заметил, как у входа, замаскировавшись под украшения, торчали две продолговатые детальки. Отклеившись от фасада, они улетели на соседнюю крышу.

* * *

На место проживания Богатырева я прибыл достаточно быстро. У меня было лишь примерное расположение его квартиры, но найти ее оказалось не так уж и сложно. Мы просканировали территорию и поняли, где стоит больше всего артефактов.

Затем я пару часов наблюдал за окнами, так как внутрь никак нельзя было проникнуть. Вдруг мне подвернулась возможность подслушать разговор Богатырева с кем-то по поводу выезда из Казани.

— Не нравится мне все это. Слишком просто, — задумалась Лора. — Учитывая, что Богатырев опытный военный и догадывается о нашем участии, он действует очень прямолинейно.

— Я сам это понимаю, — кивнул я. — Но других вариантов у нас пока нет.

Я прислонился к карнизу крыши, с которой наблюдал за Богатыревым, и достал телефон.

— Трофим, дружище, усиль охрану каждого члена семьи, — сказал я. — Особенно Маши. Есть у меня нехорошее подозрение.

— Понял, — ответил он. — А что если произойдет нападение?

— Как что⁈ Ликвидировать всех, кто сунется.

— Вот как? — хмыкнул Трофим и рассмеялся: — Наконец-то! Спасибо! Всего доброго!

Я удивленно посмотрел на трубку и улыбнулся. Хватит этих полумер. Пора действовать решительнее. Тем более я в том статусе, когда до меня будет чуть сложнее докопаться, чем раньше.

Я слез с крыши, немного погулял по улицам и напокупал сувениров. Ну а что? Вдруг пригодится? Да и если что, раздам гвардейцам или Тягачу.

После зашел в кафе. Перекусил бефстроганов и котлетами. Конечно вкусно, но не то, что у Маруси.

Запрыгнув в машину, я поехал домой.

— Ты посмотрела маршрут до Казани? — спросил я Лору, которая сидела, закинув ноги на приборную панель.

— Конечно. Поезд сегодня в девять вечера. У тебя есть пару часов.

— Понял.

Я позвонил Наде и попросил, чтобы она купила билеты. После чего спокойно доехал до дома.

Подъезжая, я застал напряженных гвардейцев на КПП.

— Что такое? — спросил я.

— Ну это… Господин, у вас гость… — замямлил один из них.

— Семен, давай без этих вот недомолвок и прочего. По существу! Ладно? — немного напрягся я.

Все же мало ли что так взволновало гвардейцев? Этих ребят уже можно назвать профессионалами с большой буквы. А они стоят и растерянно мямлят.

— К вам прибыл Александр Есенин, — вытянувшись по стойке «смирно», сообщил Семен.

Вот так новость! С момента нашей последней встречи я не предполагал, что Саша окажется в столице. Что он тут делает? Может, стоит спросить его об этом, но сомневаюсь, что ответ будет честным.

— И откуда он тут? — на всякий случай уточнил я.

— Ну… — неуверенно проговорил гвардеец. — Он сказал, что к вам, и прошел дальше…

И я его прекрасно понимал. Что они могли сделать с Есениным? Умолять не проходить? Если Александр захотел посетить усадьбу князя Кузнецова, то он ее посетит, и уж точно никакой гвардеец его не остановит. Если встанет на пути, то легко лишится жизни.

Что ж, пришлось посмотреть, что он там делал без моего ведома. Я проехал в гараж, оставил машину и вышел на поляну у заднего двора.

У бассейна я и нашел Есенина. С ним был Валера. Оба сидели, опустив ноги в воду, и играли в карты.

— Ха, вот тебе на погоны! — довольно произнес Валера и хлопнул двумя шестерками по плечам Александра.

— Ну что ж, один-один, — невозмутимо проговорил он. — А вот и Миша!

Он неспешно встал, высушил ноги эффектным усилением энергии и подошел, протянув руку.

Я пожал ее с легким удивлением:

— А что ты тут делаешь? Мне скоро на вокзал.

— Как что⁈ Я же обещал обучить тебя разным штукам-плюшкам? Надо же изучить несколько сложных способностей!

Все же Есенин пришел не совсем вовремя. Почему именно сейчас ему взбрело в голову научить меня своим фокусам? Мне скоро выдвигаться.

— Саня, а сколько это займет? — спросил я, прищурившись.

— О, — махнул он рукой. — Не переживай, минут десять от силы.

Лора появилась рядом и поцокала языком.

— Слушай, он хочет научить тебя сложной магии буквально за десять минут? Не, ну это разводилово чистой воды!

Она даже попыталась дать ему подзатыльник, но рука прошла насквозь.

— Ты уверен, что это будет так быстро? — удивился я.

Тут и Валера подошел и похлопал меня по плечу. Судя по настроению, он был рад, что обыграл в карты Есенина.

— Мы тут поговорили, и решили, что после того, как научим тебя нескольким фокусам, пойдем на Байкал, — улыбнулся Валера и посмотрел на Сашу. — Наперегонки!

— Да ой, детский лепет. Кого ты слушаешь? — фыркнул Саша. — Нет никого быстрее меня. И уж точно не ты!

— Ха, как же тебе повезло, что я считаю тебя забавным шутом. Иначе, ты бы давно лишился головы, — добавил Валера, а Саша рассмеялся.

Забавненько получается. Скорее всего, Есенин воспринимал это как шутку зазнавшегося здоровяка. А я же ощущал, что Валера нихрена не шутил и говорил вполне серьезно, пусть даже и с улыбкой.

Может, стоит открыть ему несколько уровней на перчатке? Да и вообще хотелось бы посмотреть на подлинный облик Валеры, но проблема в том, что даже во внутреннем хранилище он мне его не показывал.

— Эх, обожаю этого парня, — улыбнулся Саша и пошел на поляну. — Миша, у тебя десять минут, чтобы придти. Я сегодня добрый.

Я же фыркнул. А чего мне торопиться? Я положил Ерх и родовой меч на веранду, скинул верхнюю одежду и, оставшись в футболке, пошел к Саше.

— Итак, — он немного замешкался, порыскав по карманам. — Начнем вот с этого! И это будет твоя тренировка в первые несколько дней.

Он достал из кармана пачку презервативов.

— Эм, ты уж извини, но я больше по девочкам… — улыбнулся я.

У Есенина вспыхнули глаза, поднявшаяся волна силы слегка тряхнула меня.

— Ты это… свои шутки засунь куда подальше, и чтобы они были настолько далеко, что не понадобится даже это, — и потряс пачкой. — Твоя тренировка простая и в то же время сложная.

После он открыл пачку, достал одинокий резиновый предмет и подошел к бассейну. Затем зачерпнул полный презерватив воды, завязал узлом и положил на ладонь.

— Смотри.

После того, как шарик с водой успокоился, Есенин начал гнать энергию по кругу. Шарик начал чуть-чуть шевелиться.

— Твоя задача раскрутить с помощью энергии воду так, чтобы резинка не лопнула, — объяснил Саша. — Можешь этим заниматься хоть все время. Но пока не научишся микроконтролю, дальше ничего не получится.

— Погоди, — я поднял руку и помахал. — А что было в Дикой Зоне? Разве ты там не не давал указания?

— Давал, — улыбнулся Есенин. — Просто мне надо было проверить, насколько ты способен к этому приему.

И кивнул на шарик с водой.

— Ясненько, — сказал я и попробовал в первый раз.

Конечно же, у меня ничего не получилось. Шар с водой начал двигаться в разные стороны и вскоре лопнул, пронзенный шипами воды.

— Ох, не так! — тут же психанул Саша. — Ну ебтвоюмать. Не надо гонять воду! забудь о заклинаниях и магии стихий! Простая энергия.

— Он что, самый умный? Я же вижу, что это была только энергия! — огрызнулась Лора. — Хер ли ему еще надо⁈

Есенин повернулся к подошедшему Валере.

— Не ну ты видел? Ну я же не говорил манипулировать водой! Что тут сложного⁈

— Действительно, полная херня, — удивился Валера, взял презерватив, зачерпнул воды побольше и положил на ладонь. — Ну вообще, легкотня.

И что интересно, его шар вообще не двигался, как будто находясь в состоянии покоя.

— Ого! Красава! — подняв руку вверх, улыбнулся Есенин. — Давай как-нибудь проведем спарринг?

Валера отбил пятюню и, сжав кулак, лопнул шарик воды.

Я же начал по новой. На этот раз шарик не так быстро лопнул. И да, я не просил Лору контролировать меня, так как подобные фокусы мне надо освоить самостоятельно. Но он тоже лопнул.

— Так, я понял, — кивнул Саша. — Ты извини, но у меня еще дела.

— Да я не тороплю, — пожал Валера плечами. — Война-то всего ничего — послезавтра. Успеешь, — и махнул рукой.

— Вот и супер! Два дня мне хватит, чтобы овладеть такой сложной техникой, — язвительно подметил я. — Если хотите, можете погулять по деревне. Слышал, там отличный фонтан открылся. Кидаешь монетки и загадываешь желания. Мечта.

— Ага, — кивнул Валера. — Делать мне больше нечего. Саш, может шашлык замаринуем?

— Предлагаю закоптить рыбу! — улыбнулся Есенин.

— План-капкан! — показал большой палец мой заместитель, и оба пошли к выходу с территории.

Я же пошел в дом, собирать вещи. Закинув в сумку пару футболок, трусов и носков спустился на парковку. Сунул вещи и мечи в машину и, сев за руль, попросил Лору проверить, что нарыла Надя по Новикову.

— Пока ничего. Обычный промышленник, — пожала она плечами.

— Что-то тут не так. Или Новиков знает, чем промышляет Богатырев, или он полный простак!

— Складывается ощущение, что второй вариант.

Выехав на трассу, я набрал скорость.

— Миша, у тебя двое на хвосте, — спокойно сказала Лора.

— Я готов! — довольно пискнул Болванчик, чем удивил меня. Кажется, в нем проснулась его кровожадная черта характера.

— Погоди, приятель. Давай посмотрим, что они будут делать, — улыбнулся я и начал снижать скорость, чтобы поравняться с преследующими нас машинами.

Глава 6

Как избежать драки?

Княжеская жизнь накладывает свои обязанности и проблемы. И каково же было мое удивление, когда Болванчик подлетел, чтобы раскурочить автомобили преследователей, как мы увидели госпожу Собчакову собственной персоной. Во второй машине ехала ее съемочная группа.

— Ха, не ну ты видела? Видела? — возмутился я, глядя в зеркало заднего вида. — И какого черта ей надо?

— Как что? Интересный князь, загадочный. Только из Кремля! Как же у такого не взять интервью? А если это что-то скандальное? — предположила Лора, зависнув в воздухе и крася ногти в голубой цвет. — Красиво?

— Да на тебе все красиво, — фыркнул я, отдавая приказ Болванчику залететь в машину журналистки.

Помимо водителя, на заднем сиденье с Собчаковой был еще оператор, и они вели запись.

— Итак, дорогие друзья! Мы попытались первыми взять у князя Михаила Кузнецова интервью, но вот незадача: на подъезде мы натолкнулись на его машину! Князь явно куда-то спешит, и почему бы нам не посмотреть — куда?

Я, может, чего не понимаю? Но разве статус князя не должен внушать окружающим легкий трепет? Страх перед высокопоставленным лицом? Ну или просто боязнь того, что с тобой может сделать человек с таким высоким титулом? Нет? Все нормально у нее? Хотя я не исключал возможности, что всему виной мой юный возраст. Было бы мне на вид столько же, сколько есть на самом деле, может, и разговор был бы другой.

Хоть у меня и небольшой опыт в общении со СМИ, но про эту мадам я наслышан. И Алиса, и Настя с Марусей и рыцарями, периодически зависали у телевизора, смотря ее сплетни. Так что примерный характер интервью мы понятен.

Я сбавил скорость ровно настолько, чтобы поравняться с преследователями. Собчакова меня увидела и игриво помахала пальчиками. Кажется, она вообще не боялась.

Ну ладно, давай поиграем…

Данила заранее прокачал автомобиль, и в нем было куда больше мощи, чем в стандартной модели этой марки.

Втопив педаль в пол, я сорвался, словно преследователи стояли на месте. И как же забавно слушать разговор Собчаковой на камеру. Конечно, Лора потом все поправит так, как мне нужно, или удалит, но пока стоит немного проучить наглую корреспондентку!

В следующий раз будет знать, как преследовать молодого и горячего князя. Без звонка и записи. А для нее я буду о-о-очень занят.

— Дорогие друзья, князь Кузнецов явно заметил нас! И даже помахал! Судя по тому, что он сейчас пытается от нас уехать, ему есть что скрывать. Неужели, он едет к любовнице? А может, у него есть нелегальная деятельность? Я бы это не исключала! Иначе как бы он умудрился стать князем в таком юном возрасте?

Я слушал и улыбался. Все эти провокационные фразы тут же удалялись без возможности восстановления.

В городе я затерялся среди улочек. Мы еще повеселились, наблюдая как журналюги пытаются меня найти.

— Сережа, сверни направо! Он наверняка улизнул в переулок! — командовала Собчакова.

Я же не собирался их отпускать. Обогнув квартал, заехал им сзади и настойчиво засигналил, намекая, что они ползут, как черепахи.

Вначале они не поняли, что за нахал им сигналит, и я поравнялся с ними и помахал Собчаковой. Как она и сказала до этого на камеру: не будем портить легенду.

— Это он! За ним! — хлопнула она по плечу водителя. — Сережа, гони! Тапок в пол! Газуй!

Я же салютнул и опять умчался, заставив их глотать пыль.

Такой фокус мы с Лорой и Болванчиком провернули несколько раз. Я вел машину, Болванчик строил маршрут, а Лора удаляла все нелицеприятные фразы Собчаковой. В конечном счете, я завел их в тупик и оставил. Думаю, завтра посмотрю интересный выпуск с ее недовольной миной.

После гонки я приехал на вокзал. Поезд у меня ночной, так что утром я буду в Казани. А оттуда до Каравана можно доехать и на такси.

И вот тут опять сказался мой высокий титул. Для аристократов имелся отдельный вход, отдельный зал и отдельные вагоны. Это неравенство между людьми просто сквозило во всем. Простолюдинов не допускали до нас, однако аристократы могли зайти в общий зал.

— Ваша светлость, — поклонился на входе один из работников VIP-зала. — Чаю? Шампанского? Может, желаете перекусить?

— Спасибо, мне бы просто где-нибудь отдохнуть, — я посмотрел на часы в зале. — До отправки еще час, так что было бы славно.

— Да, разумеется! — поклонился он и попросил следовать за ним.

Честно сказать, первый раз попал в подобное место. Зал ожидания для аристократов представлял собой просторное, увешанное картинами и хрустальными люстрами помещение. Повсюду кожаные диваны со столиками, и у каждого свой официант. Подавали закуски и алкоголь. Еще имелся небольшой, но очень красивый ресторан и комнаты отдыха. И конечно, все это входило в цену билета.

Когда я проходил мимо очередного дивана, один аристократ пихнул другого и показал на меня. Что это, популярность или что-то большее?

На всякий случай я оставил в зале детальку Болванчика. Мы подошли к отдельным комнатам.

— Прошу, ваша светлость, — открыв дверь, работник проводил меня внутрь. Тут была большая кровать, мини-бар, холодильник и телевизор. Короче, просторная комфортная однокомнатная квартира с выходом в парк. Уютно, ничего не скажешь.

— Я вас позову, когда объявят посадку на ваш поезд.

— Благодарю, — я сунул ему десятку и закрыл дверь.

Два загадочных аристократа не предпринимали никаких действий, но их разговор мне показался любопытным.

— Это Кузнецов. Звони боссу.

— Я отправил СМС. Он сказал ждать посадки. Ближе к утру начнем.

— Понял. Есть у меня кое-что…

Я закатил глаза от этих деловых бандитов. Лора лежала рядом и листала журнал.

— Ну, твои предположения? — не отрываясь от страниц, спросила она.

— Богатырев, кто ж еще? — пожал я плечами.

Лора щелкнула пальцами и появилась школьная доска.

— Давай подумаем, что нам надо на Караване? Судя по проданным билетам, поедет сам Богатырев. И, скорее всего, где-то там будет и тот самый бедолага-курьер.

* * *

озеро Белое.

Есенин с Валерой сидели на обрыве у реки. За спиной шумел лес и вдалеке кричали птицы. Ближе они не подлетали, видимо, чувствовали сильную ауру. Рядом полыхал костер и стоял дешевый мангал. Чуть поодаль на клиенке в ромашку были разложены огурчики, сосиски, помидорчики, лук, соль и ржаной хлеб.

— Давно я тут не был, — мечтательно вздохнул Саша. — Отец водил меня сюда, когда мне стукнуло десять. Тут мы с братом купались в озере…Ну как, я купался, а он просто сидел на берегу с мамой.

— Красиво, ничего не скажешь, — согласился Валера. — Я и не думал, что поблизости есть такие места.

Они посидели молча, наблюдая за водой. В какой-то момент Саша встал, голыми руками закинул угли из костра в мангал и вернулся обратно.

— Сейчас деревяшки побледнеют, и можем ставить мясо.

Валера сидел и слушал успокаивающий треск костра, но все никак не мог понять, что еще за единение с природой, о чем постоянно говорил Есенин? Странно, но в этом месте было как-то спокойнее, чем дома, и, может, поэтому все казалось каким-то не таким…

— Сань, скажи, а чего ты все время бегаешь по планете, как угорелый? Тебе не надоело? — спросил Валера.

— Это очень весело! — натянул наигранную улыбку Есенин. — Поиски сильного соперника могут затянуться. Ты же знаешь про мечту? У каждого она есть. Вот у тебя, какая мечта?

— У меня? — призадумался Валера. — Наверное… — он хотел было сказать, про возвращение своего могущества, но вовремя переобулся. — Я бы хотел до конца понять природу человека.

— Хм, интересно… — кивнул Саша. — А у меня простой поиск достойного соперника. Я бы хотел встретить того, кто бы заставил меня…

— Выложиться на полную? — улыбнулся Валера. — Заставить твою кровь бурлить? Я знаю это ощущение. И раз я знаю его, то могу сделать кое-какие выводы…

— Хех, от тебя хрен что скроешь, Валера, — Саша щелкнул пальцами, и с кончика вылетел водяной шарик размером не больше горошины.

Врезавшись в воду, он произвел эффект взорвавшейся бомбы, едва не обрызгав их с ног до головы.

— Мне это так все надоело, я грущу и грущу. Я уже не тот человек, что раньше. Потерял все хорошее в этом противостоянии предрасположенностей. Больше мне ничего не приносит радость. Меня уже как будто нет, понимаешь? Люди думают, что у меня все отлично! Что я со всем справляюсь. Я могу иногда шутить, но все это маска. Я постоянно себя чувствую не в своей тарелке. Все остальное фарс. Понимаешь? Мне всегда хреново, но я знаю, каково это быть нормальным, и я пытаюсь, но не всегда выходит. И вот приходится играть роль всесильного Александра Есенина, у которого все хорошо и ему все по колено…

Когда он закончил, то улыбнулся и пустил еще одну пулю в воду.

— Н-да… — вздохнул Валера. — Хреново тебя помотало… Но знаешь, я тебе вот что скажу. Ты только представляешь боль, а по-настоящему ты не страдал. Не зная боли людей, тебе никогда их не понять. А если и поймешь, то это вовсе не значит, что они должны понять тебя. Такова истина…

Оба посмотрели друг на друга и заржали на весь лес. Вдалеке с деревьев слетела стая птиц.

— Ну ты дал! — сквозь смех сказал Есенин. — И такой типа: «не зная боли людей» и бла-бла-бла…

— А сам-то? — смеялся Валера. — Я такой несчастный, я страдаю!

Через долю секунды у обоих в руках появились мечи, и клинки застыли в миллиметре от шей друг друга.

— Ща, а ты хорош! — похвалил Валера. — Если бы опоздал, то… Ну ты бы этого не узнал.

— Н-да, опять удивил, — улыбнулся Есенин. — Давай, пошли ставить шашлык на угли. Мне потом в Широково. Двинемся с Асей в Африку.

* * *

После того, как объявили посадку, я сразу загрузился в поезд. Подозрительных ребят посадили за два вагона от меня, так что по отправлению придется их навестить. Не нравятся мне их шушуканья. А то придут ночью и начнут меня будить. Сразу с ними разберусь, и дело с концом.

Через час после выезда из Москвы я заказал себе ужин, хорошо покушал и пошел проведать ночных будущих гостей.

Те времени зря не теряли и сидели в вагоне-ресторане.

— Здарова, мужчины, — присев напротив, я взял из миски орешки. — Давайте не будем долго тянуть и решим все прямо сейчас?

От такого неожиданного поворота оба переглянулись.

— Чего застыли? Утром же хотели начать? — наседал я.

— Эмм… Ну… Мы… вас не знаем… — очень плохо соврал первый.

— Нет-нет-нет-нет! — я помахал пальцами. — Не врите. Я могу и разозлиться.

Для пущей убедительности выпустил немного ауры, от которой оба напряглись. У них были легкие артефакты, и они даже быстро засунули руки в карманы, чтобы их активировать, но не успели.

Болванчик залетел каждому в карман и сделал легкий хлопок, повредив артефакты. Проблема всех этих магических предметов одна. Чуть-чуть нарушишь конструкцию, и аффект либо пропадал вообще, либо менялись свойства, и это уже лотерея.

— Ну раз так… — я встал и влепил обоим по пощечине.

— Ах ты, урод! — вскочил первый. — Я тебя сейчас…

Но меня это только позабавило. Я выскочил из-за стола, и побежал в сторону носа, делая вид, что испугался. И они купились, побежав за мной.

Так мы и добрались до вагона с начальником, где также находились несколько магов-гвардейцев.

— Простите! Вы начальник поезда? — ворвавшись к нему, я с ходу сделал вид, что испуган.

Сперва он не понял, что произошло, и хотел было возмутиться, что нарушили его покой, но, спасибо моей популярности, меня моментально узнали.

— Ваша светлость! Господин Кузнецов! Что произошло?

И тут за моей спиной появилась эта странная парочка.

— Эти два гражданина преследуют меня, угрожают и пытаются убить! Я князь Кузнецов и требую безопасного проезда! Что за сервис? Мне сказали, ваши поезда лучшие!

— Что⁈ — набычился он и, не церемонясь, нажал на тревожную кнопку.

В вагон забежали десяток людей и схватили парочку. Их быстро обыскали, достали билеты и проверили.

— Так-так, бароны значит… — прошелся из стороны в сторону начальник поезда. — Нападение на князя! Немыслимо!

— Нет! Это он! Он напал! — они начали оправдываться на перебой, а я же только стоял за спиной начальника поезда и пытался подавить улыбку.

— Проверьте их купе! — напомнил я. Болванчик уже все обследовал и нашел у них набор юного киллера, так что я просто направил расследование в нужное русло.

Почему я сам не разобрался с этими горе-убийцами? Они даже не стоили моего внимания. Захотелось немного разнообразия. Просто прирезать их уже не интересно. А так это будет куда обиднее, как для них, так и для Богатырева.

И да, я уже узнал, что это он их послал. Достаточно было взломать их телефоны и проверить багаж.

— И не стыдно тебе? — улыбнулась Лора, когда я лег в кровать. — Что за спектакль?

— Но было же куда веселее? — улыбнулся я. — И вообще-то мы с тобой разработали такой план. Пусть Богатырев думает, что я мальчик-одуванчик.

В итоге после проверки их купе на ближайшей станции вызвали усиленный наряд и их забрали. А мне принесли извинения, предоставили год бесплатных поездок на все поезда, а еще подарили сувенирный набор серебряных ложек от лица начальника. Мелочь, а приятно! Особенно ложки!

Так что к полуночи я уже уснул.

* * *

Московский вокзал.

Утро.

Князь Богатырев, зевая, вышел из машины в окружении десятка телохранителей. Рядом, сверяясь с ежедневником, шагал его невысокий полноватый помощник.

— Господин, к вечеру мы приедем в Казань. Караван отправляется в пять часов утра. Ваши вещи готовы. Что мне передать людям в Широково?

Богатырев замер на секунду.

— Пусть начинают. Надо занять всех его людей! — на лице Богатырева появилась хищная улыбка. — Раз он думает, что я так прост, что ж, пусть получает, что хотел…

Его помощник кивнул.

— Кстати, господин, — он перелистнул листок. — Ночью звонили из какого-то деревенского отделения. Тех ребят ссадили с поезда и арестовали.

— И что? — удивился князь. — Я тебя что, учить должен? Заплати им денег, и если там кто-то будет против, просто пришли убийц.

— Нет, все нормально. Мы вытащили ребят, но они сказали, что Кузнецов не стал с ними сражаться.

— То есть как? — замер Богатырев. — Я ожидал, что он, как минимум, их покалечит и, как максимум, убьет. Хотя какого хрена они вообще начали действовать так рано?

— Это не их вина. Кузнецов сам к ним подсел и спровоцировал. А когда дело дошло до драки, он просто пожаловался начальнику поезда. Ребят арестовали и высадили.

— Ха, неужели, он слабак? — хмыкнул Богатырев. — Хотя в Кремле мне так не показалось. Смог заблокировать меня. Ну ладно… Может, он что-то и задумал…

— А вы не боитесь…

— Что? — Богатырев быстрым и точным движением схватил помощника за горло и приподнял. — Я? Боюсь? Повтори?

— Простите… — захрипел мужчина. — Я неправильно выразился… Что если он все поймет?

Князь улыбнулся и разжал руку.

— И что? Мой план безупречен! — он наклонился к своему помощнику. — Ты же нанял всех наемников с ближайших районов?

— Да! Но зачем столько? В Москве у него от силы человек сто…

— Твое дело выполнять, а мое думать, — Богатырев пошел к поезду. — Отдавай всем приказ — пусть начинают. Как раз к отправлению Каравана все закончится, и этот пацан, возомнивший себя деловым князем, поймет, что это не его уровень.

Охрана расталкивала прохожих, пока Богатырев подходил к вокзалу. Там он по отдельному проходу прошел в вагон, который был полностью выкуплен.

Помощник остался на улице, чтобы не мешать господину располагаться. Он достал телефон.

— Алло, это я, — тихо сказал он. — Начинайте.

Потом набрал еще один номер.

— Это я. Начинайте операцию.

Снова новый номер.

— Транспорт готов? Да, да, ждите. Да, пока Япония, Китай и Корея не дали окончательного согласия, вы еще сможете проскользнуть по морю. Скоро привезут человека…

Он сделал еще несколько звонков, отдавая приказы о начале операции, после чего посмотрел на небо. После незаметно положил телефон под колесо вагона и зашел внутрь. Надо помочь господину разложить вещи.

Глава 7

Начало плана

Московское поместье Рода Кузнецовых.

Графиня Виктория Кантемирова-Пожарская в прекрасном расположении духа, ехала за рулем своей маленькой, но довольно удобной машины. Она давно поняла, что с ее графиком, надо иметь несколько автомобилей. Для работы и для… Она бы назвала это выпендреж, а нынче ей нужна максимальная мобильность. Весь день у нее расписан по минутам, и сейчас ей надо было забрать Алису из дома, привести ее в порядок на студии и поехать по делам.

Вообще ей нравилось, как шли дела в последнее время. Из-за того, что все постепенно начинают понимать, что Алиса из рода князя Кузнецова, ее востребованность возросла в несколько раз. Хотя и до этого было очень много предложений. И что же делать в такой ситуации? Верно. Повышать цену! Да настолько, чтобы это могли позволить себя только единицы. Это окупало все и экономило кучу времени. Достаточно съездить на пару фотосессий к крупным фирмам, и ты зарабатываешь вдвое больше, чем за множество мелких контрактов.

Насвистывая, она подъехала к КПП, привычным движением показала пропуск и проехала на территорию усадьбы. Ей нравилось, как тут все устроено. Простенько, но со вкусом. Чувствуется, что это место делали очень продуманным. Но зная некоторые нюансы, графиня понимала, что и финансов сюда было влито дофига. Чего стоит только постоянно мелькающий владелец самой известной строительной фирмы в Империи. Ковальский. Она знала, что этого человека достаточно сложно удивить в плане строительства и с этим связанного, но когда она встречала его в этом месте, то Ковальский постоянно пытался ей что-то рассказать. И с таким видом, будто он сделал очередное открытие.

Когда она заехала на парковку, то выдохнула. Кажется, сегодня этого коротышки Ковальского нет. А может, он и не приехал еще. А значит, надо побыстрее взять Алису и ехать дальше.

Подхватив сумочку, она вышла и направилась к дверям. Только она поднесла палец к звонку, как дверь распахнулась, и к ней вышел полуобнаженный мужчина в шортах.

Графиня даже дар речи потеряла.

— Доброе утро, — кивнул накачанный красавец.

— Валерий, — ойкнула она. Разумеется, она знала его, но в таком виде графиня видела его впервые.

— Алиса сейчас… — он осекся на полуслове.

Его как будто что-то насторожило, и он нахмурился, вглядываясь вдаль. После чего, он бесцеремонно схватил графиню и резко затащил ее в дом.

— Валерий! — покраснела женщина. — Ну… Не стоит так это делать… Я бы и сама зашла…

— Ты, — он посмотрел на нее суровым взглядом. — В подвал. Живо!

— Что? Я не настолько… Нет, ну если вы настаиваете… Но знайте, в следующий раз предупреждайте о…

— Тихо! — он положил палец ей на рот. — Это нападение.

Что-то екнуло в сердце не совсем молодой графини, и она окончательно поняла, что Валера это ее типаж.

Но в этот момент по всей территории поместья включилась система тревоги.

— Эль, проведи ее в подвал! — крикнул Валера за спину, и Виктория увидела гуся в костюме и с бабочкой.

— За мной, графиня! — закатив маленькие глаза, он потопал к подвалу.

В окно Виктория увидела, как забегали гвардейцы в полном обмундировании.

— Что происходит? — занервничав, спросила она.

— На нас нападают… — произнес Валера, и его губы растянулись в улыбке. — О, да…

— Я вызываю жандармов! И звоню в Канцелярию! У меня там есть связи! — залепетала она, но трубка не работала.

— Что, заблокировали? — хмыкнул гусь, графиня молча кивнула.

Эль потянул ее за пиджак к подвалу.

— За мной, там безопасно!

Как только они подошли к лестнице, сверху спустилась Алиса в красной кофте, кроссовках и лосинах. На плече огромная боевая коса.

— Алиса, дорогая, ты чего? — удивилась графиня.

Девушка не сразу заметила свою начальницу и стушевалась.

— Ой, здравствуйте! А вы уже приехали? Разве вы не получили СМС? — удивилась она.

— Связь не работает, — пожала она плечами.

— Алиса! — рявкнул Валера с гостиной. — Мне долго тебя ждать?

Девушка вздрогнула и достала из кармана странную маску.

— Извините, — кивнула Алиса и надела ее. — Пора защищать поместье.

После чего, графиню провели вниз.

— Мне надо на работу! — возмутилась она, глядя на гуся.

— Не сегодня, — безразлично ответил тот, и в этот момент на улице загрохотало. Кажется, пулеметы. Потом взрывы, крики… Неожиданно конское ржание, снова крики и взрывы.

Гусь ушел, оставив бедную графиню одну. И все это безумие продолжалось еще несколько часов подряд!

Примерно в середине дня, дверь в подвал открылась, и графиня уже хотела накричать на гуся, чтобы он объяснил, что происходит, но вместо пернатого она увидела мужчину в черной маске и с автоматом.

— О, все же кто-то спрятался! Вот, тетка, тебе не повезло… — ухмыльнулся незнакомый мужчина, передернул затвор и прицелился в голову женщины.

— Я тетка? — возмутилась она, не испугавшись даже дула.

— Ты че, офигел⁈ — сзади на него налетел гусь.

Он мастерски обвил длиной шеей горло непрошеного гостя и повалил его на землю. Тот заколотил по нему кулаками, ударил прикладом, а потом достал нож. Но Эль зашипел и впился клювом в ему шею. Скоро тело не обмякло.

— Ох, ну и гадость! Фу! Мэ, мне не нравится! — сплюнув кровь, сказал гусь и повернулся к графине. — Ну, чего смотришь? Бери автомат. Хоть как-то он тебя защитит.

Гусь скрылся в проходе, и графиня с оружием в руках немного осмелела. Она перешагнула тело и поднялась наверх. Дверь была сломана, так что Пожарская вышла в гостиную.

Выглянув в окно, она открыла рот удивления.

Вдалеке на пегасе сидел Валера с оголенным торсом. В обеих руках у него были автоматы, и он кружил над лесом. Другой мужчина в одних штанах держал над головой БТР…

Присмотревшись, графиня узнала конюха Емелю.

В это время из-за ангара выбежали другие конюхи, и двое несли на руках танк. Один со всей дури ударил о землю машиной с людьми. Еще один держал по пушке от танка.

Гвардейцы стреляли в сторону КПП, но что там было, графиня не видела. Но зато рядом показалась ее подопечная Алиса. Девушка сидела на пятиметровом коне, в руке коса с цепью. Она размахнулась и кинула оружие в дерево. Дерево рухнуло, и вместе со стволом Алиса разрубила несколько людей в черных масках. Постепенно перестрелка сместилась в сторону деревни.

Ближе к вечеру стрельба начала затихать, а затем вообще прекратились. Тут графиня услышала шарканье со стороны подвала. Оглянувшись, Пожарская увидела мужчину, которого убил гусь.

От испуга она нацелилась автоматом ему в голову.

— Стой! Ни с места! — крикнула она.

— Как же хреново… — прохрипел мужчина. — Мне бы попить… Водички… Или рассольчика…

— Я сказала, стой!

Мужчина встал на ноги и, шатаясь, пошел в ее сторону.

— Спокойно, мадам… — он вытянул руки.

И графиня, сделав шаг назад, споткнулась о половик, упала задницей на пол и случайно нажала спуск. Прогремел выстрел, и женщина зажмурилась. Открыв глаза, она увидела, что незнакомец держится за грудь.

— Зачем… — прохрипел он.

Дверь открылась, и в дом влетели Валера с Алисой и гусем. За ними вбежали гвардейцы.

— Еще один! Стоять!

— Спокойно! — Эль захлопал крыльями. — А ты, на колени!

Мужчина быстро упал на колени и поклонился.

— Господин, я готов служить вам вечно!

Валера и Алиса с удивлением посмотрели на гуся. Тот отвернулся. Кажется, ему было стыдно.

— Эль, блин, ты серьезно? — всплеснул руками Валера. — Какого хрена? Ты зачем его превратил в вампира?

— Так получилось! Я спасал даму! А что мне оставалось делать? Что я сделаю в этом теле!

— Ну так-то да, — пожала плечами Алиса.

— Логично, — пробубнили гвардейцы.

— Он прав, — согласилась графиня.

* * *

Казань.

Разбудили меня сигналы почти всех моих питомцев. И это меня не на шутку встревожило.

— Что там у вас? — поинтересовался я у Посейдона, погрузившись во внутреннее хранилище.

— Нападение. Крупное. Связь не работает.

Я тут же набрал Машу. У нее тоже не абонент.

Значит, он решил действовать куда серьезнее, чем я думал. Что ж, стремный князь, давай проверим, у кого больше возможностей.

Хоть связи не было ни с поместьем в Москве, ни в Широково, но питомцам на это глубоко наплевать. Раз Богатырев хочет войну, он ее получит. Но она пойдет по моим правилам.

— Где Маша? — обратился я ко всем питомцам.

— Они с девочками уехали гулять, — пояснил Посейдон.

— Скажи Трофиму или Марусе, чтобы пошли ее искать.

— Их нет. Они уехали в город, — ответил Посейдон.

Это меня еще больше напрягло. И, кажется, я начал догадываться, что задумал князь. Хочет разом напасть на мои поместья и дорогих мне людей, чтобы я отвлекся от отъезда и пропустил Караван.

Умный ход. Жаль, что он не знает некоторых переменных в этом уравнении. Хотя мне придется сделать очень серьезный выбор. Все же на данный момент меня волновала судьба жены и будущего ребенка, но появиться в Широково прямо сейчас я физически не мог.

Но все же я не зря приказал рыцарям день и ночь стеречь жену. Но этого не достаточно. Судя по тому, что я увидел, напавших действительно много, они хорошо обучены, вооружены и очень опасны.

— Валера, у тебя там как?

— Миша, не сейчас! Эти мудаки нападают на деревню! — ответил он. — Они хитрые. Приезжают партиями. Так что не отвлекай.

В данный момент я находился в дешевой забегаловке. Мне надо было сосредоточиться, поэтому я занял дальний столик и попросил не беспокоить, дополнив просьбу купюрой.

Лора уже работала, пытаясь собрать пазл воедино. И выглядело все, не то чтобы плачевно. Нет. Но рискованно.

Враг бил в первую очередь по деревням в Широково и Подмосковье, пытаясь задеть мирных жителей. Плюс ко всему, напали на Машу и рыцарей, на очереди Трофим и Маруся. Еще возможно нападение на моих друзей.

— Миша, это отвлекающий маневр, — пояснила Лора. — Можно вычеркнуть из списка институтских ребят и детей. Они находятся на охраняемой территории, и никто в здравом уме не сунется к ним. К тому же это соседнее здание КИИМа.

— Он знает про всех моих питомцев, — сказал я Лоре. — И знает, что я буду с ними координировать действия. Посейдон, найди мою жену.

Официант принес заказ и быстро ушел.

— Какие у меня полномочия? — спросил водяной.

— Все. Захвати Широково, но найди ее и защити, — сжав зубы, сказал я.

— А мне что делать? — поинтересовалась Любавка.

Я знал, что она может многое, но все же ее навыки больше годились для того, чтобы сражаться с толпами врагов.

— А что ты сейчас делаешь? — уточнил я.

— Спасаю деревню от ракет, — ответила она.

— Вот и продолжай.

Через Еву я видел, что дом был в относительной безопасности. Японские противоракетные установки отрабатывали свое сполна, чему я немного порадовался.

Но я так же отправил Угольков на помощь. Пусть выводят японцев в мой особняк, а потом помогают Котельниковым и остальным. Нужно найти всех вне Института.

— Мне надо больше энергии… — услышал я Посейдона.

Не раздумывая, я открыл ему полный доступ к энергии, и враз она сократилась наполовину. Хоть после мнимой смерти водяного его ассимиляция с водой ускорилась в разы, но для всего города все еще требовалось больше времени, чем я хотел.

У меня аж в глазах потемнело. Но так нужно. Мне необходима максимальная защита. И если Посейдон с Угольками справятся, остальное сделает Ева и Любавка.

— Лора, всех в расход. Вообще всех! — приказал я, сжав кулаки.

Пришлось немного перекусить. И после того, как я смел мясной гуляш, обнаружил на тарелке записку.

Ничего сложного. Просто адрес и внизу добавлено: «Там курьер».

Покрутив головой, я понял, что в тот раз мне еду приносил вовсе не официант. Наверное, Первый тайный отдел решил мне немного помочь.

Я посмотрел на часы. Со всеми этими нападениями и прочими организационными моментами, я не заметил, как время подходило к ужину.

— Лора, дорогая, ты уже поймала ход моих мыслей? — поправляя мечи за спиной, я пошел по адресу.

— Конечно, дорогой, — сказала Лора.

Предполагаемое место курьера — заброшенный сталелитейный завод. И конечно же тут много военной техники.

— Ждут, — ухмыльнулся я. — Просканируй.

Болванчик сорвался с руки, залетел на завод, и через несколько минут у меня была детальная карта со всеми огневыми точками.

— Странно, но я не нашла курьера, — призадумалась Лора. — Может, он под землей?

Заняв позицию на крыше соседнего здания, мы прикинули план. На всякий случай я проверил состояние хранилища, питомцев и чем они занимаются. В целом, все хорошо.

— Начинаем.

Просканировав всех, я понял, что тут только солдаты. Магов не было, что уже хорошо. Но в тоже время странно.

Я отмел вариант просто подождать отправку Каравана и перехватить курьера по дороге. Могут пострадать мирные жители. А тут на заброшке я понимал, что меня ждут только те, кто сам не прочь умереть.

— Действуем скрытно или шумно? — спросила Лора, когда я спускался с крыши.

— Смысл идти тихо? Они не убьют курьера. У трупа не считать воспоминания, — пожал я плечами. — А если его будут выводить, мы это поймем.

— Миш… — начала Лора. — Если честно, я его вообще не могу найти. Как будто, курьера нет на заводе.

— Нет, говоришь… — я остановился. — А давай проверим.

Поначалу, я думал, что записку мне подкинул кто-то из агентов Первого отдела. И из-за моей сосредоточенности в тот момент, мне было не до этого. Так что я решил уточнить и набрал одного из сотрудников.

— Алло, это Кузнецов.

— Да, здравствуйте, ваша светлость, — спокойным голосом ответил агент. — Чем могу вам помочь?

— В кафе, это были вы? — спросил я.

— Не понимаю, о чем вы… — кажется, в голосе появилась растерянность.

— Сегодня. Казань. Забегаловка. Кто-то притворился официантом и подложил мне записку.

— Простите, Михаил. Но мы работаем по другому…

— Понял, спасибо…

— У вас все хорошо? — уточнил агент. — У вашего поместья замечена военная техника.

— Скоро вся эта техника пополнит мои склады. И вот еще что. Какие доказательства нужны, чтобы обвинить начальника отдела внешней политики?

Повисла небольшая пауза.

— Михаил… мы бы настоятельно…

— Агент, мне некогда болтать. Ответьте на вопрос, или я узнаю это сам, но тогда буду иметь к вам претензии… лично.

— У данного человека имеется неприкосновенность от царя. Никакие косвенные и прямые доказательства не будут учтены, если он не сознается при допросе агента ОМЗ. Но такое разрешение очень тяжело получить…

— Вот как? — хмыкнул я.

Пока не буду говорить, что у меня есть свой личный менталист, хоть и в отставке.

— А ведь мы едва не вляпались в историю, — вздохнул я. — Поехали на вокзал.

По дороге я проверил Широково. Всех японцев перевели в поместье. Посейдон практически закончил ассимиляцию города.

В кармане брякнул телефон.

— Михаил, — услышал я голос царя.

— Здравствуйте, Петр Петрович, — я попытался быть как можно спокойнее.

— Что у тебя там за военные действия? Мне доложили, что ты спрашивал про Богатырева.

— Да, просто интересно стало…

— Миша, давай без лишних проблем? — сказал Романов. — У меня через пару часов объявление войны. Куча министров ждут меня в кабинете! Я не могу решать твои проблемы!

— Что вы, что вы? — ухмыльнулся я. — Это исключительно мои проблемы, помните? Вы сами мне сказали. Так что и решу я их самостоятельно.

— Я не собираюсь тебя останавливать, но предупреждаю: после объявления войны, Караваны в южном направлении ходить не будут.

— Понял, — кивнул я. — Тогда не будем тратить время друг друга.

Петр положил трубку.

Раз зачистка завода отменяется, я направился прямиком к Каравану.

И опять телефон начал трещать. Но в этот раз это был Фанеров.

— Женя? — удивился я, отвечая на звонок.

— Миша, ты должен возместить мне ремонт квартиры! Твои бабы пробили мне потолок!

— Что? Как так⁈ — Фанеров как всегда начинал не сначала.

— Ну, мы с О-Рен были у меня, я играл на пианино у окна. И тут мимо пролетел какой-то человек. Потом еще один. А потом рухнул потолок!

Я отключился, не став ничего уточнять. Посейдон как раз закончил все приготовления.– Ты нашел Машу?

— Да, — ответил Посейдон. — Она с девчонками у себя, и их штурмуют.

От автора: Дорогие друзья! Мы с вами уже так далеко забрались! Погнали дальше!

А еще, лайки дают ×2 вдохновения! (Я ни на что не намекаю)

Глава 8

Середина плана

Родовое поместье князя Кузнецова.

г. Широково.

Мария с самого утра ленилась. Прошло не так много времени с начала беременности, а ей уже хотелось лечь на диван и, как говорила Любавка, поджать лапки. Но дела, будь они неладны! Княгиней и женой быть трудно. По крайней мере в первые дни. Надо переоформлять документы. Титульные бланки и прочее, и прочее.

А еще она поймала себя на мысли, что раз она княгиня, то по статусу выше чем отец. Хотя, конечно же, это формальность. Но приятно.

Утро началось с простых забот. За общим столом обсудили планы на день, порассуждали о насущных проблемах и последних слухах, посмотрели выпуск «Собачьих новостей», где говорилось о Мише, и о том, как он нагло и в издевательской манере насмехался над бедной журналисткой и не давал ей интервью.

— А я бы посмотрела, как она берет у Миши интервью, — улыбнулась Андромеда.

— Я бы тоже, — кивнул Трофим. — Но, судя по всему, у него есть дела поважнее, чем отвечать о заработках.

Маруся протиснулась между девушками, положила очередную порцию блинчиков на стол и поставила перед Борей тарелку с манной кашей.

— Я сегодня на дополнительных задержусь, — сказал Боря, посмотрев на Данилу.

— Понял, принял, — показал тот большой палец и залпом опрокинул в себя чашку кофе.

Вообще Маше нравилось такое утро! Столько дружных и хороших людей собрал Михаил. И при этом каждый занимал свое место в доме. Даже выглянув в окно, новоиспеченная жена видела Кицуню, который беззаботно плескался в бассейне, а рядом в пять рядов лежали Угольки. И зачем им загорать?

— Я днем поеду в администрацию, — сказала Надя. — А потом, наверное, загляну в несколько адвокатских контор. Может, найду кого толкового. Буду поздно.

— Так переночуй у меня в квартире, — предложила Маша. — Мы с девчонками собирались в город по магазинам, а потом в кино, так что вечером все будут там. Что думаешь?

— Только если вы купите мне вишневый пирог, — улыбнулась Надя.

— Так, молодая леди, — тут же выросла у нее за спиной Маруся. — А чем это тебе мой пирог не нравится?

За столом все замолкли. Только что был нанесен удар по кулинарной репутации Маруси.

— Нет-нет! Мне он нравится! Но я же не могу целый день с ним таскаться? — оправдалась Надя. — Да и у нас сейчас нет пирогов.

— Дай мне час! — закатав рукава, Маруся угрожающе подкинула два ножа и, не глядя поймала, чем вызвала всеобщее восхищение.

— А я, — подняла руку Настя. — Тогда отвезу его тебе на квартиру и вернусь.

— Если хочешь, можешь тоже остаться, конечно же! — сказала Маша.

— Простите, Мария Сергеевна, но эта девочка нужна мне дома, — Маруся кивнула на Трофима. — Сейчас испеку пирог и поедем на базар. Надо купить овощей и потом заскочим еще в парочку магазинов.

На этом и договорились.

Мария с девчонками и дети разъехались практически одновременно.

Приехав в город, Маше тут же позвонил Трофим.

— Маша, слушай меня внимательно, — сказал он. — Домой не возвращайся. Мы не можем дозвониться ни по одному номеру. Даже по служебному. За нами идет слежка. Быстрее езжайте в квартиру и вызывайте семейную армию. А еще…

Но связь резко оборвалась.

Маша была далеко не дурой и знала, что Трофим не склонен шутить. Она набрала, на всякий случай, Марусю и Михаила, но связи и вправду не было.

Сейчас они находились в одном квартале от машиной квартиры и двигались туда.

— За нами едут, — сосредоточенно сказала Лира. — Вижу на крыше глушилки.

— Шесть машин, — дополнила Орион.

— В институт? — предложила Маша, но, прикинув, поняла, что это риск.

— Не успеем, — подтвердила ее мысли Гидра.

В один момент все шесть машин открыли окна, и оттуда высунулись вооруженные люди. Маша тоже была голова. Она хлопнула в ладоши, скрыв себя и девушек в дыму. Легкий фокус, но помимо этого между автомобилями и ими появилась каменная стена. Затем она пустила дым вперед, чтобы сузить взор водителям, и создала земляные столбы.

В дыму послышался визг тормозов и грохот металла.

— В переулок, быстро! — сказала девушкам Маша, и все нырнули за ней.

— В кольцо! — тут же скомандовала Лира, и они окружили Кузнецову.

Так они и дошли до квартиры. Телефон не работал, а значит, враги точно не закончились.

— Блокиратор у них на крыше действует в радиусе пятидесяти метров. Тут есть еще кто-то… — предположила Гидра, остальные кивнули.

Как только они поднялись в квартиру и выглянули в окно, то увидели, как несколько военных машин вперемешку с гражданскими стягивались к дому, беря его в кольцо.

— И как нам сообщить о нападении? — выдохнула Маша.

— Ждем, — уверенно сказала Аврора. — У Миши всегда есть план. Но придется…

Маше не надо было договаривать. Она достала из ножен меч, потом подошла к стене в гостиной и, приложив ладонь к ничем не примечательному месту, отодвинула панель.

— Обалдеть! — выпучив глаза, захлопали в ладоши девушки.

И тут было чему радоваться. Вся стена оказалась увешана различным оружием. Как ближним, так и дальним. От автоматов и пистолетов до арбалетов и луков рябило глаза.

По подоконнику ударил канат.

— А вот и первый гость, — улыбнулась Лира, снимая с крючка дробовик, и быстрым движением зарядила пять патронов. Остальные тоже поснимали оружие с крючков.

Как только окно разбилось и в него запрыгнул вооруженный солдат, Лира подкатилась и выстрелила в упор. Враг с воем вылетел наружу.

— Маша, пожалуйста, спрячься, — как можно мягче сказала Орион, погладив девушку по руке.

— Вот еще! — фыркнула Маша. — Я буду отбиваться!

— Дорогая моя, — улыбнулась Гидра, подойдя ближе. — Ты теперь отвечаешь за сохранность ребенка, а не только за себя, так что никакого геройства. Скоро Миша разберется.

Во всех комнатах разбились окна — начался штурм.

— Все, никаких разговоров! В ванну! — рявкнула обычно спокойная Аврора и выстрелила в соседнее окно, в которое собирался проникнуть очередной вояка.

Маша решила не играть с судьбой и довериться подругам.

— Если кто-то из вас помрет! Я вас убью!

В ответ рыцари рассмеялись.

И все же окон было в несколько раз больше, чем девушек, и постепенно в квартире стало людно. Тогда они решили перейти на ближний бой. Вот тут и началось самое интересное.

Враги прыгали в коридоры, и их сначала лишили конечностей, а затем и жизни. Постепенно тел стало настолько много, что они лежали в два слоя.

— Да сколько же их! Где жандармы? Почему никто не реагирует! — крикнула из гостиной Лира.

— Связи нет! Они все блокируют! — ответила из кухни Автора, размозжив духовкой голову очередного героя.

— Маша, ты как? — крикнула Орион из коридора и бедрами свернула кому-то шею.

— Да, все хорошо! — отозвалась Кузнецова из-за двери. — Вам точно не нужна помощь?

— ТОЧНО! — хором ответили девушки.

Но статистом надоело безмолвно умирать, и они перешли к более действенным методам.

Входную дверь вышибли, и в квартиру вошли шестеро бойцов, закованных в супер-броню. Под толстым слоем металла и артефактов даже лиц не видно. И как бы девушки не старались их остановить, все без толку! Через окна все продолжали лезть.

Супер-солдаты сняли с поясов связки дымовых гранат и кинули в проход. Едкий дым быстро заполнил комнаты.

Маша решилась действовать.

— Девочки! Все ко мне! — крикнула она в открытую дверь и запустила всех внутрь. — Все в ванну, мы спускаемся!

Не спрашивая что и как, дамы уложились штабелями в широкую ванну, и Маша, усевшись сверху, мощным потоком огня вырезала круг.

— Держитесь! — крикнула она и подпрыгнула.

Ванна рухнула на четвертый этаж. Маша проделала тот же фокус еще раз и еще, пока они не оказалась в квартире Фанерова.

Тут же к ним выбежала орущая О-Рен с катаной наперевес, но в последний момент остановилась.

— Маша? Девочки? — с небольшим акцентом произнесла она, чем удивила гостей.

— Извините, мы без стука… — улыбнулась Маша.

Они выбрались из ванной. Сверху в образовавшуюся дыру заглянули несколько солдат и открыли огонь.

— А что происходит? — невозмутимо спросила японка. — Это пранк?

Девушки переглянулись и прошли мимо.

— А где Женя? — осматривая гостиную, спросила Маша.

На столике стояло два бокала. Пианино открыто, да и фрукты нарезаны.

Пока у них было несколько минут, чтобы сообразить и придумать план действий. Но входная дверь в квартиру распахнулась, и на пороге появился залитый кровью Фанеров.

— Я терпеть ненавижу эту херню! — недовольно топнул ногой Женя. — О, привет Маша, девочки…

Он тут же сделал галантный поклон, не замечая дыру в потолке и ванную посреди квартиры.

— Вы видели, что происходит? С неба падают мертвые солдаты!

— Да уж, видели, — вздохнула Маша. — Жень, нам бы это…

Но он поднял палец, показывая, что сейчас надо помолчать, и достал телефон.

— Миша, ты должен возместить мне ремонт квартиры! Твои бабы пробили мне потолок! — с ходу выпалил он, чем возмутил новоприбывших дам. — Ну, мы с О-Рен были у меня, я играл на пианино у окна. И тут мимо пролетел какой-то человек. Потом еще один. А потом рухнул потолок!

Маша удивленно продолжала смотреть, как Фанеров говорит по телефону. А ведь совсем недавно все было заблокировано.

— Вот урод! — выругался парень. — Прикинь, Маша, твой муженек скинул! Это как так-то?

— Женя… — Маша заговорила, как можно спокойнее, как будто перед ней был ребенок, который вот-вот упадет с горки. — А теперь скажи, как ты смог дозвониться до Миши?

— В смысле? — как ни в чем не бывало, развел он руками и вытер кровь с лица. — Эти вояки зашумели на улице. А я выучил, между прочим, песню на пианино!

— Ага! Он даже половину проиграл! — кивнула О-Рен.

— Ну и меня взбесило, когда какой-то мудень разбил стекло! — пожал тот плечами. — Я вышел, увидел, что они лезут к тебе и понял, что это профессиональные воры. Ну я и убил всех, кого заметил. Машины тоже уничтожил. И глушилку. Сейчас они опять подъезжают.

— Ты знаешь, как выглядят военные глушилки? — удивилась Гидра.

— А чего их не знать-то?

— Действительно, — рыцари развели руками и отошли к умывальнику.

Маша набрала начальника безопасности Кутузовых.

— Валерий Валерьевич, здравствуйте! Пришлите к моей квартире два отряда специального назначения. Меня кто-то штурмует!

— Понял. Пятнадцать минут! — ответил тот и положил трубку.

В этот момент через дыру в потолке послышались приглушенные крики, а потом вниз упали два солдата. На улице тоже началась какая-то неразбериха.

— Прошу прощения, Мария, — раздался спокойный голос, и все повернулись к крану на кухне. Оттуда вылез водяной шар и превратился в человеческую голову.

— Посейдон! — улыбнулись девушки.

— Я все уладил. На поместье тоже напали. И в Москве жарко. Да и на Михаила… Хотя… Нет, он как раз поехал на Караван.

— Что происходит? — Маша села на стул.

— Некто Богатырев решил напасть одновременно, — продолжил Посейдон. — Угольки сейчас ищут Марусю и Трофима. Мы эвакуировали людей в поместье, так что все под контролем.

— Что с нападавшими? — спросил Фанеров.

— Любавка почти разобралась.

Через пятнадцать минут, как и обещал начальник гвардии Кутузовых, к зданию подъехали несколько военных машин. Сначала они проверили транспорт нападавших, но убитых не нашлось. И только потом позволили выйти Марии и остальным.

На немой вопрос Маши про трупы Посейдон ответил, что он измельчил их до каши и слил в канализацию. Радикально, но зато чисто.

— Господа, — подошел к Марии один из гвардейцев рода. — Мы отвезем вас домой.

* * *

Центральный Базар.

г. Широково.

Закупившись всем, что было у Маруси по списку, парочка вышла с пакетами и направилась к машине. По дороге они остановились у ларька с кофе, заказали по стаканчику и встали у столика.

— Видишь? — тихо спросила Маруся у Трофима, кивнув в сторону машины.

— Да. Два авто без номеров по бокам.

— И не только, — Маруся опустила пакет с овощами и разогнулась. — Они заминировали машину.

Трофим приподнял бровь от удивления. Все же Маруся смогла его удивить, хотя он думал, что достаточно компетентен в этом вопросе.

— Как поняла?

— Все просто, — улыбнулась женщина, показав брелок. — Данила установил специальный датчик, если на внешней части авто будет инородный предмет.

Трофим про себя выдохнул. Все же он не проиграл Марусе.

— Варианты?

Оба перешли в режим профессионалов.

— Нет полной картины. Их может быть больше. Снайперы? — спросила Маруся.

— Чисто. Крыши пустые. Если бы кто-то был, мы бы тут не стояли.

Она начали незаметно оглядываться, пока не увидели общественную уборную.

— Возвращаемся на базар, — одновременно сказали коллеги.

План был самым простым: затеряться в толпе. Так они и поступили. Маруся разыграла спектакль — накричала на Трофима за купленное мясо, и они пошли обратно.

По дороге Трофим и Маруся пытались дозвониться домой. Но трубку никто не брал, что уже вызвало много вопросов.

— Я звоню Маше, — сказал Трофим и набрал новую хозяйку. — Маша, слушай меня внимательно. Домой не возвращайся. Мы не можем дозвониться ни по одному номеру. Даже по служебному. За нами идет слежка. Быстрее езжайте в квартиру и вызывайте семейную армию. А еще… — и связь оборвалась.

— Что такое? — спокойно спросила Маруся.

— Заблокировали. Тебе это ничего не напоминает? — прищурился он, косясь на напарницу.

— Ликвидация рода?

— Или провокация… — добавил Трофим.

От взятия в заложники одного из преследователей они отказались. Как правило, исполнители такого крупного нападения, ничего не знали. Скорее всего, им приказали ликвидировать цели, сфотографировать трупы и уйти.

Зайдя на базар, они кивнули друг другу, условившись встретиться в оговоренном месте, и разделились. Профессионалы — одиночки. Им было комфортнее исчезнуть в своем стиле.

И все же Марусе пришлось убить трех человек, а Трофиму двух.

Через час они встретились в подсобном помещении на третьем этаже. Оттуда по крыше они перешли в соседнее здание, перелезли через забор и скрылись между домами.

— Кажется, оторвались, — все еще будучи сосредоточенным сказал Трофим.

— Да, хвоста нет, — кивнула Маруся. — Надо понять, насколько все серьезно…

Трофим сработал молниеносно. Он схватил женщину за плечо и надавил. Пуля пролетела в сантиметре от головы кухарки.

Оба начали действовать, как слаженный механизм. Трофим пододвинул мусорный бак, а Маруся сломала дверь в ближайшее здание. Оба нырнули внутрь и оказались в складском помещении.

— Они тут! — крикнул кто-то в рацию, выпрыгнув из-за угла. Но ему тут же прилетело ногой в глаз от Маруси.

Трофим подобрал автомат, и парочка начала продвигаться по зданию в поисках второго выхода.

— Загоняй их! — крикнул кто-то с улицы, и в помещении вырубили свет, погрузив все в полумрак.

— Надо выбираться! — прошептал Трофим.

— Да ладно? А я думала, мы вдвоем их перемочим, — улыбнулась Маруся. — Но если что, передай Алевтину…

— Я сейчас сам тебя пристрелю! Чтобы больше не слышал от тебя подобного!

Но как они не пытались, все выходы были перекрыты, а здание окружено машинами.

— По примерным прикидкам их около пятидесяти человек, — сказал Трофим, проверяя обойму. — Не хватит даже по пуле на одного.

— Варианты? — вновь спросила Маруся.

— На крышу нам уже не попасть. Наверняка соседние дома заняли снайперы.

— Видимо, народу больше, чем мы предполагали. Намного, — вздохнула женщина.

Они начали подниматься выше по зданию. На втором этаже были офисы.

— Надо идти даль… — Трофим не успел договорить, как с лестничной клетки сверху они услышали шорох. — Окружили…

Парочка начала тесниться к центру. На этаж через окна швырнули дымовые гранаты, а с лестницы вышли несколько десятков вооруженных бойцов.

— Зараза… — выругался Трофим.

— Я не сдамся без боя! — сквозь зубы прошипела Маруся и достала два кинжала. — Идеальная местность…

— Уф, нашел, — услышали они голос Посейдона. — Ну вы даете…

После чего из кранов мощным потоком хлынула вода, пронзив острыми водяными шипами всех, кто был в помещении.

Трофим встал, чтобы посмотреть, что происходит. Не вовремя. Посейдон взял несколько бойцов в водную клетку, раскрутил их как в блендере и превратил в красную кашицу.

— Берите машину и езжайте домой, — сказал Посейдон.

Два раза повторять не надо. Оба спустились, увидели пустые военные машины и запрыгнули в одну из них.

— А я думал, он только волны в бассейне умеет делать, — выдохнул Трофим, заводя мотор.

Приехали они домой к полуночи. И как раз к моменту, когда нападение уже прекратилось.

Маша с девушками были дома. Японцы тихо сидели на верхних этажах, а Любавка с Кицуней гуляли по улице, выискивая случайные цели.

Когда же в дом зашли Маруся с Трофимом, все выдохнули.

Маруся же напряглась:

— А где Боря?

От автора: Дорогие друзья! Я тут вот что вспомнил! А давно у нас не было чибиков! Какой бы вы хотели увидеть?

Глава 9

Удачи нет

Новость о том, что Боря не вернулся домой, поступила мне в десять вечера. И поначалу казалось, проблем не было. Дополнительные занятия и кружки Бори порой длились до девяти, вот только когда Данила выехал, было уже поздно. В школе сообщили, что ребенка кто-то забрал, притворившись гвардейцем рода. Он сказал, что на поместье напали и необходимо спрятать мальчика. Судя по всему, это сработало.

Упущение, и оно может дорого стоить. Еще одно подтверждение того, что надо как можно быстрее развивать свои силы. Но мои размышления прервал звонок агента Первого тайного отдела.

— Слушаю? — ответил я.

— Михаил, тот курьер, которого похитили на свадьбе. Его только что обнаружили в Омском отделении жандармерии. Он сказал, что его держали в каком-то ангаре, а потом отпустили.

— Понял… — я отключил звонок и остановился, пытаясь собрать все, что было известно.

Мне надо было немного пространства, и чтобы никто не беспокоил. Я снял номер в ближайшей гостинице и заперся внутри. До отправки Каравана еще оставалось время, так что я решил использовать его с умом.

Сев в позу лотоса, я погрузился во внутреннее хранилище. Надо решить, что делать дальше.

Первые очевидные кандидаты для поиска Бориса были Посейдон и Валера.

— Он выбрал самый неочевидный план. У меня был и такой вариант развития событий, — начала Лора, вышагивая между нами. — Но из-за сложности плана я решила, что Богатырев на такое не пойдет, но как оказалось ему никакая мораль не писана.

— Из города его уже вывезли, — спокойно сказал Посейдон. — Я все проверил.

Мы переглянулись с Лорой. Это было ожидаемо. Так же начал вырисовываться примерный план.

— Скорее всего, они поедут к морю, — продолжила Лора. — Вероятность этого около восьмидесяти процентов.

— Это почему так мало? — удивился Валера. — Боря, хоть пацан и крутой, но он не перейдет Дикую Зону даже в компании сильных магов, — он многозначительно поиграл грудными. — Я бы, конечно, его провел, но остальные… В общем, я бы накинул несколько процентов.

— Да мы поняли, — закатила глаза Лора. — Но есть варианты, что они могут перебросить его через Европу, но это надо пересечь всю страну. Это глупый ход, и если учитывать, что Богатырев все же не такой болван, то на такое не пойдет. Посейдон, можешь перехватить его?

— Боюсь, даже попадя в русло реки, не факт, что смогу найти его так быстро.

— Тогда остается только один вариант… — пришлось мне взять слово.

Так как я был ключевым звеном между питомцами, мне известны практически все их характеристики. Да, в голову Валеры я не мог залезть, но это скорее исключение из правил.

— Нам нужен идеальный охотник. Тот, кто сможет выследить жертву. Тот, кто знает запах Бори и его уникальную предрасположенность, — я встал у доски, на которой Лора чертила схемы. — Итак, позвольте вам представить идеального кандидата на эту роль. Точнее, кандидатку!

И отодвинул доску в сторону. За ней стояла маленькая Любавка в красивом цветастом платье и косынке. Ее четыре глаза были широко распахнуты, а улыбка сверкала от уха до уха.

— О, как⁈ — хлопнул себя по колену Валера. — Я так и знал! Привет, малышка!

И показал двумя пальцами козу.

Девочка быстро убрала улыбку с лица и недоверчиво попятилась к Лоре, взяв ее за руку. А та наградила Валеру таким испепеляющим взглядом, что даже у меня побежали мурашки по коже.

— А что я? Я же хотел просто… — начал оправдываться Валера, но в конце сдался. — А, ладно, делай со мной, что хочешь.

— Вот еще, — фыркнула Лора и посмотрела на меня. — Ты уверен, что Любавка сможет?

— Да, тетя Лора, я справлюсь! — уверенно ответила девочка. — Я очень хорошо умею выслеживать человека. А с Борей я провела много времени.

Все были согласны с таким решением.

— До Владивостока они будут добираться автомобилем, чтобы не привлекать внимания. Поезд и уж точно Дирижабль, отпадают, — продолжила Лора, глядя на девочку. — А значит, это около трех дней. Успеешь?

— Ага, — невозмутимо кивнула та.

Хоть на этом мы и решили один из главных вопросов, но у меня еще было что сказать своим ребятам. Поэтому взмахом руки я удалил доску и встал перед всеми.

— В первую очередь, я верю в каждого из вас, как в себя. То, что вы сделали сегодня, заслуживает отдельной награды, о которой я еще подумаю. Хочу, чтобы она была достойна вашего поступка! — я говорил совершенно искренне. — Вы не дали погибнуть ни одному нашему человеку, гвардейцу или мирному жителю! А это дорогого стоит.

— Зато у Эля появился первый приспешник, — ухмыльнулся Валера.

— Это мы еще обсудим и решим, что с ним делать. Пока твой брат его контролирует, все в порядке. Я же отправлюсь на караване в Османскую империю. Там есть незаконченные дела. И самое главное, решить проблему с Богатыревым.

Я щелкнул пальцами, и перед нами появилась голограмма этого господина.

— Я уже выбрал ему самую жестокую меру наказания за все то, что он сделал. И похищение Бори только утвердило мои намерения.

Хватит полумер. Царь Петр мне лично сообщил, что после объявления войны Караваны перестанут ходить в южном направлении. А значит, обратно мне придется добираться через Владивосток, или Дикую Зону. Есть еще вариант с Европой, но один хрен это займет время. И на все надо очень много сил. И возвращаться я буду после того, как убью этого самого Богатырева…

— А еще, я думаю, надо навестить поместья Богатырева и нечаянно устроить там погром, — я улыбнулся. — Ну знаете, как бывает? Приходишь, слово за слово, охранник тебя толкает, раз-два и уже здание взлетает на воздух!

— О, это я люблю… — хлопнул в ладоши Валера. — Я принесу в его дом ВОЙНУ!

— Только без убийств невинных! — предупредил я.

— А нахрена они мне? Они же слабаки! Мне надо… Чтобы кровь кипела! Ух!

Я посмотрел на Лору, которая только цокнула языком.

— У тебя есть все данные по этому типу?

— Нет. Тут надо через Островского. Наверняка, у него что-то есть и в Широково… — ответила Лора. — Так что зачем далеко ходить.

— Я позвоню Николаю. Посейдон, займемся этим вопросом.

Водяной кивнул. На данный момент, это мой основной козырь. Если он захватит всю воду в городе, у меня появлялся контроль над всем. Я мог узнать все схроны и сборы мелких бандитов, места сбора тайных организаций и кто за ними стоит…

Удобно. Очень. Но оставлю это на аутсорс. Пока меня ждет поездка в один конец.

После беседы я открыл глаза в номере гостиницы и позвонил Островскому. Хоть и не обрадовался обстоятельствам, но он прекрасно понимал, что на меня напал именно Богатырев, так что уже через двадцать минут у Нади на столе были данные о нескольких объектах недвижимости делового князя.

Я позвонил Маше. Хотелось услышать ее голос, и я попросил ее не беспокоиться. Пусть ждет меня.

— Ты такой простой, я не могу, — возмутилась она.

— Ага, но из-за этого ты в меня и влюбилась, — улыбнулся я.

— Да щас! Вообще-то я влюбилась в тебя после того, как ты спас людей во время прорыва.

— Эх, не угадал. В общем, скоро все будет хорошо. И чтоб к возвращению у меня были варианты имен нашего ребенка.

— Чувствую, это будет сложно, — вздохнула Маша.

Мы еще немного поболтали о пустяках, и я отключился.

Интересно, что наш чатик по интересам долгое время молчал. Ни Нахимов, ни Кутузов или царь особо в него не писали. Может, не было новостей про хаос? А может, все сейчас готовились к предстоящей войне и укрепляли границы. Как сухопутные, так и морские.

Времени еще было предостаточно, так что я захотел испытать удачу и набрал Нахимова.

— Петр Борисович, добрый вечер.

— Миша? Ну… Вообще у меня уже ночь, но да ладно. Чего хотел?

— У меня похитили Бориса. Ребенка из моего рода. Возможно, похитители захотят переправить его через Корею в Монголию для портальщика.

— О как! Ты сообщил правоохранительные органы?

— Да, моя помощница все сделала. Но мне нужна ваша помощь. Я через пару часов поеду в Османскую Империю, за Богатыревым и…

— О как… Толя тебя тоже подзае… Кхм… надоел?

— Судя по вашим словам, это тот еще… чудак на «м»?

— Сомнительный тип, но в свое время он имел большие связи и умел договариваться. Потихоньку он дослужился до крупного начальника. Но человечек с гнильцой. В свое время предлагал моим капитанам гонять суда в Корею и Китай. Когда я к нему пришел, тот сказал, что мы не поняли друг друга.

— А Петр?

— А что Петр? Думаешь просто найти нового кандидата на такую роль? Да и прямых доказательств нет. Богатырев очень тщательно все прячет. Короче, пока он ко мне не лезет, я его не трогаю, вот и все. Думаешь таких в правительстве мало? Да полно! Ох, что-то меня прорвало…

— Да уж, сегодня вы разговорчивы, — улыбнулся я, вспоминая, как много Петр Борисович любит болтать.

— Мы с ребятами зашли в бар…

— А-а-а. ну понятно, — вздохнул я. — Но могу я еще кое-что спросить?

— Без проблем. Давай.

Мне нужно усиление личного состава, а возможности Нахимова точно не лишние.

— Помните, вы говорили, что у вас на складах есть детали, похожие на моего питомца, Болванчика? Там еще осталось?

— Хех, Болванчик! Забавно ты его назвал, — судя по голосу, он уже под хмельком. — Возможно, и осталось… Я спрошу у начальника, если что, отправлю… Куда? В Широково?

Я прикинул план действий.

— Нет, на Сахалин.

— О, как! Ну ладно. Кстати, тогда и ты ответь мне на один вопрос.

— С удовольствием.

Я приготовился к самым неожиданным вопросам, но адмирал замолчал, и я слегка напрягся.

— Что со Светой? — спросил он.

— А что с ней?

— Она какая-то грустная. Что у вас там произошло?

Ах вот оно что! Судя по всему, Света с каждым днем все больше впадает в депрессию. Я догадывался, почему, но все еще никак не мог придумать выход из ситуации. Лора тоже разводила руками, мол, она не мастер любовных треугольников.

— Сам не понимаю, да и я давно Свету не видел… Со свадьбы… — сказал я. — Но как вернусь, обязательно проведаю ее.

— Вот спасибо! — обрадовался Нахимов. — Ладненько, у тебя скоро Караван… Не буду мешать.

Я посмотрел время. Еще два часа.

Закончив разговор, я решил проверить свои немногочисленные пожитки и выходить.

— Смотрю, ты уже не так сильно переживаешь за Борю, — подметил я, проверяя мечи и глядя на Лору в кровати.

— У мальчика, возможно, самый необычный дар. Даже поинтереснее, чем у тебя, — сказала она. — Единственное, я переживаю о том, чтобы Любавка успела до того, как похитители погибнут…

— Это почему?

— Хочу лично убить…

Хот это она и говорила спокойно, но от меня не ускользнули изменения в ее поведении. Глаза постоянно искрили, а волосы колыхались, словно от ветра. Хотя какой к черту ветер?

* * *

Трасса, недалеко от Иркутска.

Ночь.

Простой грузовик с оранжевой надписью на кузове «Строительные материалы» не спеша ехал в сторону Владивостока. Его сопровождали два внедорожника под видом туристов. Первая остановка запланирована в Иркутске. Там к грузовику присоединятся еще два авто.

Внутри все были профессионалами своего дела и считались одними из лучших в сфере тайных операций. Вот и сейчас им заплатили огромные деньги за похищение ребенка.

Разумеется, они знали нанимателя. Уже не первый раз парни выполняли его просьбы и заслужили доверие со стороны этого высокопоставленного человека.

Подготовка шла несколько дней. Они выяснили, кого легче похитить, и выбрали бывшего беспризорника. С ним будет меньше проблем.

Сумму им заплатили внушительную, и ни у кого не возникало вопросов, почему и зачем. Похитители знали, у кого воруют, и поэтому это стоило настолько дорого. Князь Кузнецов хоть и считался опасным человеком, но многие думали, что ему просто везет.

Да, именно везет. Сотрудничество с Есениным и Дункан. Плюс жена из одного из самых влиятельных родов в Российской Империи. А после свадьбы, когда по неподтвержденным источникам выяснилось присутствие на вечере самого Императора Японии, ценник на Кузнецова вырос до небес.

Мальчика выкрали в тот момент, когда началась неразбериха в поместье. Похитители догадывались, что нападение организовали, чтобы они могли сделать все тихо, и план сработал. Им в помощь была куча отвлекающих маневров, чтобы князь запутался.

Сшить форму гвардейцев Кузнецова оказалось не так уж и сложно, а без связи с поместьем и с поддельными документами увезти мальчика из школы было проще простого.

— Хех, Ден, а быстро он раскусил нас! — улыбнулся мужчина за рулем грузовика.

Как только мальчика вывели за территорию школы, он сразу попытался сбежать, но его схватили и затолкали в машину с гербом рода Кузнецовых, а уж потом пересадили в грузовик.

— Виктор, не отвлекайся! — одернул его Ден. — У нас еще много работы. Сейчас мы в шатком положении.

— Это почему же? — насторожился Виктор.

— Ты же читал досье на Кузнецова? Для нас он все равно опасен. Его питомцы могут выследить нас. И что-то мне подсказывает, это не все его козыри.

— Думаешь, он что-то затаил? Ден, ты же видел его? Простой пацан. Ну да, выиграл Мировую Универсиаду… Но все равно… Мне кажется это череда случайностей. Удача.

— Считаешь, нам повезло, что мы с ним не встретились?

Водитель кивнул.

— Вот только везения не существует. И кармы нет. Справедливости, к сожалению, тоже.

Ден вздохнул и достал из кармана плейер и наушник.

— Как бы мне ни хотелось, чтобы все это существовало, их просто нет. Мы рождаемся, проживаем жизнь и, в конце концов, умираем. А пока мы живы, ломай все под себя. Вот тебе и весь закон. Как сказал… — Ден на секунду замялся. — Сказал… в общем кто-то это сказал!

На удивление мальчик в кузове вел себя тихо. Еще чуть-чуть, и они доберутся до Владивостока, где по своим путям пацана заберут корейцы. Его дальнейшая судьба никого не волновала.

Лежащая на приборной доска рация пискнула.

— Командир, прием. У нас колесо пробило.

Ден взял рацию.

— Как так? Колеса бронированные!

— Не могу знать. Но на трех колесах мы далеко не уедем и будем обузой, — пояснил голос.

— Сколько времени вам потребуется, чтобы заменить колесо? — нахмурился Ден.

— Минут десять-двадцать.

— Ладно, догоните, мы не так быстро едем.

— Понял, — и связь отключилась.

Ден, командир операции, положил рацию на место. Это первый звоночек, которому он не придал значения. Но все же странно.

— Когда у тебя последний раз пробивало колесо? — поинтересовался он у Виктора.

— Да вот, буквально неделю назад. Ехал в Широково по центру, и меня подрезал какой-то лихач. Я тогда напоролся на ограждение и порвал шину.

— Ясно, — кивнул командир и продолжил смотреть на дорогу.

Ехали они так минут сорок, пока Ден не напомнил об одной детали.

— Надо заехать в придорожное кафе. Там поменяем автомобили.

— О, к Жанночке! — ухмыльнулся Владимир. — Отлично. Может, подкинет нам пирогов…

— Послушай, — повернулся к нему командир и серьезно посмотрел на водителя. — Ты, кажется, чего-то не понимаешь. У нас очень опасное задание, и мы сейчас уязвимы. Если ты не будешь сосредоточен, мне проще тебя оставить. Последнее предупреждение.

— Понял, — кивнул водитель и умолк.

Ден взял рацию, но она выскользнула и упала на пол.

— Зараза! — выругался он и наклонился. Тут машина проехала по кочке, и командир ударился о приборную доску. — Да ты издеваешься? Веди нормально!

— Прости, Ден, не заметил.

Командир таки смог поднять рацию:

— Парни, через пятнадцать минут свернем на побочку, там кафе.

— Понял, — отозвались из машины сопровождения.

Когда они подъехали к придорожной забегаловке, немного выдохнули. В данный момент специально для них на дверях красовалась табличка «Закрыто». Это избавило их от нежелательных гостей.

Грузовик заехал на парковку, а за ним и внедорожник, внутри которого находилось еще четыре бойца. Вся операция была спланирована до мелочей, и даже момент с заменой колеса, не мог их остановить.

На парковке стоял автомобиль с крытым кузовом. В таких обычно перевозили мелкие вещи. Туда как раз хорошо помещался мальчик.

— Я пока к Жанне, — выскочил водитель. — Заберу ключи и еду.

— Хорошо, — кивнул Ден и посмотрел на остальных. — Берите вторую машину. Сходите в туалет и переоденьтесь. Ждем ребят и едем.

— Чего они так долго…

Посмотрев на часы, командир начал немного переживать.

Бойцы вытащили мальчика, который вел себя вполне спокойно. Не кричал, не дергался. Просто смотрел на всех исподлобья. Что-то в его глазах не понравилось Дену, и он решил поговорить с ним.

— Парень, ты понимаешь, что происходит?

Ребенок посмотрел ему прямо в глаза.

— Да, понимаю. Вы меня похитили.

Он говорил очень спокойно, что не свойственно для похищенного. Ден повидал много заложников, и даже самые отважные нервничали куда больше. А ему на вид не больше десяти.

Сзади мужчины переносили вещи в другую машину и один из них уронил стеклянную бутылку. Она разбилась и порезала ему руку.

— Ай! Зараза… — выругался боец, закрывая рану. — Что за хрень… В артерию попал.

— Какого черта творишь⁈ — зашипел Ден, наблюдая, как кровь хлещет на асфальт. — Артем, перевяжи…

Тот кивнул и полез в аптечку. Истекающий кровью боец присел на землю, быстро бледнея.

— Командир, а где бинты? — удивился Артем. — Че-то не вижу…

Из кафе вышел Владимир с пакетом пирожков, один из которых торчал изо рта.

— Где бинты? — крикнул ему Ден.

— Так я четыре дня назад его использовал! — пожал он плечами. — Ты же сам просил подвязать тент, когда мы наблюдали за пацаном в дождь!

— Сука… — сплюнул Ден и вытащил из штанов ремень.

Он перетянул рану. Владимир удивленно посмотрел на раненого товарища, потом на разбитую бутылку и улыбнулся.

— Ну ты валенок! — хмыкнул он и уже повернулся к новой машине, но пересекся взглядом с мальчиком. Как-то странно он на него смотрел. Не моргая.

Командир достал телефон и набрал недостающую группу.

— Где вы?

— У нас тут небольшая задержка… Когда ставили колесо, шина лопнула и повредила пальцы Саньку. Но все норм. Мы уже едем.

— Вы что, издеваетесь⁈ Догоните сами? — зашипел Ден и вырубил телефон. — По машинам. Едем быстрее. Тут какая-то чертовщина.

Затолкав парня в новый грузовик, все попрыгали за руль, оставив бедного бойца у кафе. Такой полудохлый им не нужен, он только будет обузой. Так что пусть остается хозяйке. Она о нем позаботится.

Все же до Иркутска рукой подать, а там у них будет больше людей.

— Не повезло, — фыркнул Владимир, включая дальний свет. — Будешь пирожок? С мясом!

— Не голоден, — отмахнулся Ден. — Сам не понимаю. Череда каких-то нелепых случайностей…

— Ты же сам говорил, что никакой удачи нет? — улыбнулся водитель.

— Нет! — Ден ударил кулаком по приборной панели.

Дальний свет мелькнул и потух.

— Ну е-мае! — вздохнул Владимир и перешел на ближний. Пришлось чуть сбавить скорость для безопасности.

Дальше они ехали молча. Командир включил радио.

«Череда странных событий удивила и взбудоражила город, но никто не понимал, что происходит. Жандармы не могли сориентироваться. Было совершено нападение на квартиру Марии Кузнецовой-Кутузовой, которая, напомню, в положении. Как на это ответит князь Кузнецов, остается загадкой. Но по нашей информации, он был замечен в Казани. Уж не готовится ли он уехать на Караване? Странное решение, но не нам его судить.»

— Хех, что за болван, — улыбнулся Владимир.

— Заткнись, — огрызнулся командир. — Я говорил, не надо его недооценивать! У него достаточно квалифицированных людей, которые уже могут идти по следу.

— Я думаю, мы справимся… — пожал плечами Владимир и потрогал на поясе штык-нож.

* * *

Придорожное кафе у Жанны.

Через шесть часов после отъезда командира.

Игнат еле выжил. Жанна отвела его в комнату для персонала и положила на матрас на полу. Нашла бинты, лекарства и медикаменты.

Боец приходил в себя. Он потерял много крови, и еще бы чуть-чуть, и Игнат бы погиб от такой нелепой случайности. Жанна таскала ему воду и перевязывала рану. Вызвать лекарей было нельзя, так как это могло помешать операции, и они справлялись своими силами.

К утру Жанна сказала, что отъедет в ближайшую деревню за бинтами. Ее не будет час.

— Нормально, переживу, — кивнул Игнат.

Когда женщина уехала, он попробовал уснуть. На дворе еще была темень, и только лампочка в углу давала свет.

Один в придорожном кафе. Тишина. Покой.

Он прикрыл глаза, но звук упавшей жестяной банки заставил его приподняться. Игнат встал на ноги и, взяв с полки скалку, пошел наверх. Лестница казалась бесконечной.

Сверху покатилась банка консервов, стуча по ступенькам.

— КТО ТАМ⁈ — выкрикнул Игнат, у которого намокла спина, а волосы на затылке зашевелились от страха.

И все же, он поднялся и аккуратно выглянул в зал.

Полумрак. Столики с солонками, бар и в дальней части ряд продовольственных товаров. И там, на грани восприятия, Игнат увидел какую-то тень. Проморгавшись, он решил, что ему показалось.

— Кто тут? — тише спросил мужчина.

Входная дверь слегка колыхалась от ветра.

Так вот в чем дело! Жанна не закрыла кафе. Вот ветер и создавал эти звуки, воровато прокравшись в помещение.

Выдохнув, мужчина подошел к двери и запер ее на щеколду. Потом направился обратно. Но опять странный звук! Из-за барной стойки выкатилась бутылка.

— Ну нахрен! — воскликнул Игнат и пнул банку консервов. Она по дуге залетела за бар.

Но звука удара не последовало. Как будто, ее кто-то поймал…

Но кто?

Мужчина не стал рисковать. Он спустился по лестнице и заперся снизу.

У дальней стены кто-то заскрежетал.

— Твою мать! Твою Мать! — шептал Игнат. Забившись в угол, он скукожился.

Звуки прекратились, и минут десять ничего не происходило. Но потом помещение задрожало. Странно, ведь комната находилась под землей.

— Да что тебе надо! — крикнул Игнат, вскочил и заперся в просторном туалете.

Кафельный пол, мигающий свет… Ряд умывальников и кабинок тянулись вдоль стены.

В дальнюю кабинку он и забился. Рана начала кровоточить, и он оставлял за собой кровавый след.

— Пожалуйста, пожалуйста! Что за хрень… — шептал Игнат, забравшись на унитаз с ногами.

Опять звуки пропали, и Игнат подумал, что все закончилось. Но ему на плечо что-то капнуло.

Он вытер пятно, подумав, что это вода, но нет. Это была слизь…

Подняв глаза, он завизжал как девчонка и так пронзительно, что ему могли позавидовать многие оперные певцы.

Над собой он увидел чудовище! Острые зубы! Четыре глаза! Одна из рук молниеносно зажала ему рот. Тварь медленно спустилась и приблизилась вплотную к нему.

Длинным языком монстр облизал лицо Игната.

— Еще один звук, и я откушу тебе голову! — прошипело существо и убрало руку.

А мужчина не то что не мог кричать, он вообще ничего не мог. В штанах стало предательски тепло. Причем с двух сторон… Зубы отбивали чечетку.

— Где они⁈ — прошипел монстр.

— К-к-к-к-к….кт-к-кт…о, — едва справляясь с зубами, спросил мужчина.

— У тебя слишком много пальцев… — и от туловища монстра отделилась лапа и схватила его за руку.

— Они уехали! Иркутск! Прошу… — зажмурился Игнат и заплакал. — Я так больше не буду! Я…

— Молчать… — прошипело чудовище и понюхало его кровоточащую рану. — Кажется, ты куда удачливее своих товарищей…

Но Игнат ничего не слышал. Он боялся открыть глаза. Все тело дрожало как у эпилептика. Так он и просидел на унитазе час. И только когда пришла Жанна, он приподнял веки.

— Ты какого черта тут делаешь? Фу ты че… обделался? Дважды⁈ — скривилась Жанна и подошла к мужчине. — Ты поседел…

— Я…Я…Я… Я. Хочу. Вызови жандармов…

Глава 10

Неловко вышло…

Ночка выдалась прохладной. Отправная зона Каравана располагалась на краю города, и мне пришлось преодолеть приличный путь, чтобы дотопать до туда. Когда на часах два часа ночи, а ты в незнакомом городе, прогулка не самая приятная.

Н-да… Князь в одиночку топает по ночной Казани по дворам, чтобы быстрее добраться до Каравана. Почему я не вызвал такси? Надо было подумать, холодный ночной воздух немного отрезвляет и собирает мысли воедино.

— Не забудь тренировки с Есениным, — напомнила Лора, когда мы проходили мимо круглосуточной аптеки.

Заспанная молодая аптекарша, зевая, вышла из подсобки. Увидев родовое кольцо, она быстро подобралась и улыбнулась. Сна уже ни в одном глазу.

— Доброй ночи, господин. Чем могу вам помочь?

— Мне, пожалуйста, все презервативы, которые у вас есть! — ничуть не смутившись, сказал я.

Не потеряв самообладание, она продолжала улыбаться, но глаз дернулся.

— Простите? — невозмутимо спросила она. — Не поняла?

— Все презервативы, какие у вас есть, — и в подтверждении серьезности своих намерений я положил деньги на кассу.

— Ааа, — улыбка пропала с ее лица, взгляд стал безразличным. — Могу посоветовать еще несколько литров антибактериальных.

— Нет, спасибо.

— Попробуйте нашу продукцию, — дежурно сказала она, показав на корзинку с всякими мелкими товарами.

— Хм, гематогенку…

Она вынесла реально все, что у нее было в аптеке.

— Так, — она начала считать, — двести пачек презервативов и гематогенка…

— Ага, — кивнул я, расплачиваясь.

После чего переложил все в рюкзак и потопал дальше.

Что же из себя представляла отправная зона Каравана?

Во-первых, закрытая территория… Черт, я в жизни не видел, чтобы такое количество военных и магов охраняли один объект!

На КПП очень сильно удивились, что к ним пешком пришел целый князь. Обычно пассажиры Каравана приезжают минимум на дорогой машине и максимум с маленькой армией охраны. Но тут… Пришел князь Кузнецов! Один из дежурных так и сказал в трубку.

— Эм… Тут князь Михаил Викторович Кузнецов пришел… Ага, да… Точно он, паспорт, кольцо, да… Понял, — кивнул дежурный и нажал на несколько кнопок.

Меня провели в первичный пункт досмотра. Там проверили паспорт еще раз, затем родовое кольцо, потом взяли отпечатки пальцев, сфотографировали, провели через различные детекторы и прочие степени защиты. Такого я точно еще не делал.

Лора подтвердила, что такой уровень безопасности она встречает впервые. Ей с трудом удалось залезть к ним в систему, что уже удивительно. Хотя для нее это своеобразный челлендж.

После первого этапа проверки ко мне приставили несколько человек и усадили автомобиль, на котором меня будут перевозить по территории отправной зоны.

Мы направились к другому пункту, где должны были проверить еще раз мой багаж, магические навыки на предмет скрытых проклятий, заклинаний и прочего.

Пока меня везли, я вовсю глазел в окно. Куча военной техники, обслуживающие ангары, и склады с боеприпасами. Все самой последней модели. Я, конечно, не все знал, но Лора подсказывала.

Вдалеке я увидел огромный ангар, накрытый несколькими слоями артефактной защиты. Скорее всего, там и расположен этот загадочный транспорт под названием Караван.

Нет, конечно, нам рассказывали про него в институте: это огромная передвижная, неприступная крепость, но увидеть это своими глазами все же очень хотелось.

А пока меня привезли в еще один пункт досмотра.

— Ваша светлость, доброй ночи, — учтиво поклонился мужчина в форменной одежде со значком верблюда на плече. — Меня зовут Иннокентий Антонович Пупский. Я проведу у вас досмотр личных вещей, а также легкую экскурсию с инструктажем. Как я знаю, вы у нас впервые, так что многое вам покажется странным и на первый взгляд даже ненужным. Но поверьте, все что будет происходить до и во время поездки — это выверенная конструкция, которая увеличивает ваши шансы на выживание.

— Замечательно, Иннокентий Анатольевич, я в вашем распоряжении, — кивнул я, скидывая рюкзак и мечи. Больше у меня ничего и не было.

— Не густо, — улыбнулся Пупский и открыл рюкзак. — Эм… Простите…

Он начал доставать на стол пачки презервативов.

— Прощаю, — кивнул я, не собираясь ничего объяснять. Мое дело. А в правилах ничего не сказано, что можно провозить, а что нет.

Он уважительно кивнул, будто понял мою проблему, и расчехлил мечи.

— Ого! — удивился он, когда аккуратно, со всем уважением к оружию, достал его из ножен. — Мне необходимо сходить за более мощным прибором. А вы пока можете заполнить бумаги, а ребята проведут вам небольшую лекцию, — он посмотрел на одного из помощников. — Денис, пожалуйста.

— Хорошо, Иннокентий Анатольевич.

Когда Пупский вышел, я прослушал лекцию про то, что Караван состоит из восьми вагонов, оборудованных собственными моторами, и даже если один из вагонов сломается, его тянут остальные. Также в целях безопасности пассажиры распределяются поровну между вагонами и не имеют контакта ни друг с другом, ни между вагонами. Каждый, это отдельный транспорт и общаться, а тем более попасть в соседние вагоны невозможно.

Оказалось, что моя каюта будет похожа на маленький номер в дешевом отеле, и не просто так. Караван это не место для отдыха, ибо на борту большей частью находятся боеприпасы, защитные артефакты, а корпус сложен из множества слоев маголита и прочего, и прочего. Караван охраняют боевые маги-истребители не ниже Архимагов.

Все это необходимо, если на караван нападает монстр. Особенно опасно, если мы будем проезжать центр. Редко когда необходимо сделать перестановку вагонов. Если первый сломался, его прицепляют в самый конец.

Моторы в каждом отдельном вагоне настолько мощные, что способны тянуть остальные семь, даже если у них отвалятся колеса.

— Ну да, как и сказали ранее, это реально неприступная крепость, — заметила Лора, подведя итог лекции.

— Ах, и вот еще что, совсем забыл! — хлопнул себя по лбу помощник Денис. — На момент поездки к вам приставят десять магов. Они будут вашими личными телохранителями. Грубо говоря, они отдадут жизнь за вас, пока вы не доберетесь до конечной точки.

— Ого! Я правильно понял, что контактировать с другими пассажирами в вагоне не получится? — уточнил я.

— Совершенно верно! — кивнул помощник. — При вас будет только родовое оружие и ручная кладь. Весь остальной багаж…

— У меня его нет!

— Что ж, еще лучше, — улыбнулся Денис.

Тут пришел Пупский с огромным ящиком. Он положил на него Ерха, прикрыл крышкой, и эта штука начала заработала как принтер. Светящаяся полоса прошлась по Ерху, и я почувствовал его недовольство.

— Ого! — удивился Иннокентий и посмотрел на меня. — Ваша светлость, у вас очень мощный меч. И это даже мягко сказано! Я такого раньше не видел. Кажется, это новый рекорд!

Остальные работники досмотра довольно загалдели. Оказалось, что у них есть свой внутренний неофициальный список оружия, с которым едут аристократы.

Ерх, услышав, что его хвалят, в прямом смысле засиял от радости, и ближайшим людям пришлось прикрыть глаза.

— Что ж, все хорошо, — кивнул Пупский. — Теперь вас проводят в зал ожидания.

— А когда приставят охрану? — спросил я.

— Когда вы пройдете регистрацию, у самого входа на Караван, — пояснил мужчина.

После чего меня провели в огромный зал, где были еще четыре человека. Судя по всему, это пассажиры. Каждый из них сидел максимально отдаленно от других.

— Фи, какие нелюдимые аристократы! — ухмыльнулась Лора, появившись в черной кожанке и кожаных штанах.

Она подошла к диванам и упала туда, похлопав рукой рядом с собой.

— Уж не знаю, почему так, — пожал я плечами. — Может, не хотят спрашивать друг друга, зачем они едут в Османскую Империю?

— Или раскрывать, откуда у них деньги на билет на Караван.

Мы еще немного обсудили наши действия в чужой стране, как у меня зазвонил телефон.

— Странно, чего это Маша так поздно? — удивился я. — Да, дорогая, уже соскучилась по мне?

— Миш, какая-то странная ситуация. Я звоню отцу, а он не отвечает. Мама тоже не знает, что с ним… Я звонила в штаб, но там сказали, что он в Валахии и занимается военной операцией.

— Так, погоди, может, поэтому он и не отвечает?

— Нет. На него это не похоже. Со мной он всегда на связи. Папа в крайнем случае перезванивает в течение дня, но прошло уже больше суток… Миша, мне не спокойно…

— Сейчас тебе надо думать о нашем ребенке, так что сохраняй спокойствие, попроси прийти в гости Свету и Виолетту, они поднимут тебе настроение! А я попробую что-то узнать, хорошо? Сама же знаешь, что военные операции иногда могут быть слишком секретными. Телефон не всегда ловит. Ну или валахийцы глушат. Да много причин. Но поверь, если бы что-то с ним случилось, вы бы об этом узнали.

Я не стал уточнять, что я бы все же узнал раньше.

— Хорошо, — она немного успокоилась. — Если что узнаешь, перезвони обязательно. Люблю тебя.

— И я.

У входа в зал началась небольшая возня. Кажется, прибыл еще один пассажир.

* * *

В это же время в Кремле.

Стол Петра Романова был завален бумагами с кучей отчетов из разных уголков страны. Военные производства усиливали свои мощности и были готовы к любым заказам. Это подтвердила Кутузова Марфа.

Так же Петр уже в который раз перечитывал отчеты с западного побережья.

Китай, как и предполагалось, отказался от сотрудничества, а Корея в раздумьях. Оно и понятно. Рядом Китай, который может сильно подпортить ей жизнь. Но если все грамотно сделать, то дело выгорит. А у Петра уже был план, который это обеспечит.

В кабинете помимо него находились еще три человека. Все они были главнокомандующими разными частями войск.

— Про Кутузова есть новости? — не отрываясь от бумаг, спросил Романов.

— Никак нет, Ваше Величество, — подскочил поджарый крепкий мужичок. — Он так и находится под защитным куполом в коме. Отряду Чехова пришлось его немного усмирить. Уж не знаю, что произошло…

— Да понятно, что, — фыркнул второй чуть повыше и с худым лицом, — Я говорил, Петр Петрович, что рано или поздно эта сила вырвется, и вот! В самый ответственный момент…

— Погибли гражданские? — скептически приподняв бровь, спросил Романов. — Ты мне скажи, Жеглов, он лично этой магией кого-то убил из гражданских? Он спас целый город, но да, цена, конечно, оказалась высока.

Тот не найдя, что ответить, сел на место.

— Может, отправить Есенина и посмотреть, что с ним? Его магия может помочь привести его в чувства? — встал третий самый низкий, с пышными усами.

Петр отложил бумагу и серьезно посмотрел на своего подчиненного. Между прочим, одного из генералов. Тот невольно опустил глаза и скукожился. Сам он гроза для подчиненных, один из самых суровых людей, которые ничего не боялись.

Но перед царем он невольно робел.

— Скажи мне, Дукалис, ты вообще в курсе, где сейчас Есенин? Я отправлял вам отчет! — на последней фразе царь повысил голос, и все три генерала вжали головы в плечи. Эх, видели бы сейчас их подчиненные.

— Простите, Ваше Величество… Я сказал глупость. Вылетело из головы, что он уехал с Дункан в Африку… — пробормотал Дукалис.

— Смотри, Толя, чтобы у тебя что-нибудь еще не вылетело… Например, звездочки с погон, — фыркнул он. — Свободны.

Дважды повторять не было нужды, и мужчины быстро ретировались.

Петр вздохнул, потянулся и встал из-за стола. Надо немного размяться. Скоро выступление по федеральным каналам. Будет объявлена война Монголии. Оповещение также пройдет по закрытым каналам связи: через Дикую Зону и прямо к монгольскому хану.

Пусть знает. Лишним не будет.

Дверь тихонько приоткрылась, и в проем заглянула Ольга Васильевна с бутылочкой вина.

— Петь, как дела? — аккуратно спросила она. — Не занят?

— Да заходи, что уж! — улыбнулся царь супруге и увидел бутылку. — О, а в честь чего пьем?

— Это дегустация! — подплывая к супругу, она погладила его по руке. — На свадьбе у Кузнецова было это вино. Производит кто-то из его людей. Очень даже… Попробуй…

Царь, немного подумав, сделал пару глотков.

— Ого! Неплохо! Очень даже! — согласился он. — Может, прикупить несколько ящиков?

— Может, — промурлыкала Ольга. — У Кузнецова много чего интересного…

— Да, Володин потомок тоже тот еще фрукт… — согласился Романов. — Чем-то он напоминает мне молодого Володю, до всей этой метеоритной вакханалии…

— Ладно, не буду тебя отвлекать, работай. Пойду пока отдам приказ, чтобы открывали конференц-зал для СМИ.

После того, как супруга покинула кабинет, Петр прошел к столу и набрал верного адмирала Нахимова.

— Здарова, теска, — улыбнулся Романов. — Как там, в пучине морской?

— Доброй ночи, Ваше Величество, — отозвался Нахимов. — Да потихоньку. Морская граница готова, ждем только вашего выступления…

— Понятно…

— Ваше Величество… — замялся адмирал. — Как там с Сережей? Что с ним?

— Он в коме. Находится в центре города в Валахии под защитным куполом артефакта его собственной защиты.

— Он не сдержался?

— Не сдержался. Что там произошло, мне неизвестно, но Паша готов выдвинуться вглубь Европы. Речь Посполитая даст ему проход, все же мы теперь союзники…

— И что, и как теперь? Когда он очухается?

— Не знаю… Но мне нужна эта боевая единица. Так же как и ты, Петя. Вы очень ценные кадры, и без Кутузова военная мощь нашей страны намного ниже.

— Петр Петрович, — перешел на неофициальный том Нахимов. — Попробуйте обратиться к Кузнецову, если он еще не уехал… Он… Он смог справиться с проклятием и спасти мою Свету. Я обещал, что не скажу, но, думаю, если дело касается его тестя…

— К сожалению, он уедет через два часа. И не забывай, ему сперва надо убить Парантира. Этот монгол может испортить нам много планов.

Взвесив все варианты, царь решил, что Кузнецова пока не стоит дергать.

— Но у нас тоже есть свои портальщики.

— Да, есть, но оставим их на черный день… — ответил Петр. — Ладно, раз у тебя все готово, то отлично. Жди.

После чего он повесил трубку и подошел к столу.

Все же Кутузова надо оттуда вытаскивать. И заодно, чтобы не ударить в грязь лицом, спасти Валахию от нашествия вампиров. Чехова сейчас он не может отпустить, так как у него есть свои задачи перед предстоящей войной. Но кто? Практически все жители Российской Империи, которые могли как-то быть полезны в другой стране, сейчас нужны тут.

Он снял с шеи ключ, открыл секретный ящик в столе и достал папку с надписью «Кузнецов». Внутри, на первой странице была фотография картины.

Да именно так. Триста лет назад еще не изобрели фотоаппаратов и надо было позировать долгие часы, чтобы получилось что-то дельное.

На картине были изображены двадцать человек: еще молодой Петр Петрович, Владимир и остальные члены отряда. Все улыбались. В тот момент никто не знал, что через пару лет их жизнь изменится кардинально.

Петр искал оригинальную картину, но она затерялась. Хорошо, что он успел сделать фото около ста лет назад. И разглядывая лица каждого из членов отряда Кузнецова, ему в голову пришла гениальная мысль.

Он достал телефон из кармана и набрал номер.

— Петр Петрович? — раздался удивленный голос Лермонтова по ту сторону. — Не ожидал.

— Миша, сколько тебе надо времени, чтобы приехать ко мне в Кремль?

— Ну… я сейчас в одной деревне недалеко от города…

— У тебя три часа, — строго сказал царь, зная, что этот человек понимал только такой тон.

— Понял. Выезжаю, — в голосе у Лермонтова появилась нотка серьезности.

— А погоди… Еще вопрос к тебе как специалисту в некромантии. Ты упырей можешь воскрешать?

— Эм… Ну, я не пробовал, но в целом…

— Вот и славно. Жду! — улыбнулся Петр и положил трубку.

* * *

Зал ожиданий.

— Ох! Князь Кузнецов! Вот уж не ожидал вас тут встретить! — на весь зал произнес Богатырев.

Надо же, какой он уверенный в себе тип! Думает, что самый умный. Может поиграть со мной, как кошка с мышкой. Говорит со мной, словно старый друг, а сам при этом совершил нападение на все мои поместья. Ну ладно, в эту игру могут играть двое.

— Валера, Лора, начинайте, как только мы сядем в Караван, — отдал я приказ.

Он был прост. От Островского мы знали о нескольких помещениях, принадлежащих Богатыреву. Крупные заводы, дорогие квартиры или просто склады с ценным товаром. Как только мы сядем в Караван, он уже не сможет выйти. Мои питомцы сделают так, что никто и не догадается, что это князь Кузнецов решил ответить. Вот только что-то мне подсказывает, что Богатырев сложит два плюс два и поймет.

Сейчас же он направлялся ко мне. Весь такой красивый: в костюме и с родовым мечом на бедре. Был он один. Как объяснил водитель, пока мы сюда ехали, в этом зале только пассажиры. А даже для такого высокопоставленного человека, как Богатырев, покупать билет еще и на помощника, очень расточительно.

— Должен признать, Анатолий Афанасьевич, я тоже удивлен, — я встал с дивана и подошел.

Он протянул мне руку для рукопожатия, и я с удовольствием ее пожал. Даже искренне улыбнулся. А все потому, что с этого момента он был обречен.

Глава 11

Кажется, началось

Есть в моем внутреннем хранилище одно неприкосновенное место, куда может попасть только Лора.

Огромный черный куб размером с небоскреб печатей и рун. Каждый раз, когда я проверял его, он был все больше. Для бесконечного хранилища самое то. Остальные обитатели знали, что там живут змеи, и не испытывали желания совать туда нос, а все потому, что это не мои питомцы. Они не приручены.

Мы с Лорой заключили их в специальный аквариум, в котором моя помощница сама руководила процессами.

Периодически Лора рассказывала, какие новые виды она вывела, и радовалась, когда у нее получалась та или иная тварюшка.

— Для Богатырева я подготовила долгоиграющую змейку, — зловеще потирая ручками, сказала Лора. — Она не убьет его в течение поездки, и он не поймет, что происходит с его телом. Но он будет очень медленно лишаться сил. Капля за каплей его энергия будет вытекать, пока рано или поздно он не спохватится, но уже поздно. Очень поздно!

В этот момент Лора была похожа на злую профессоршу в белом халате с вздыбленными волосами и черными очками.

Она даже позволила Валере немного посодействовать нашему плану во внутреннем хранилище.

Когда я подошел к Богатыреву, чтобы поздороваться, Лора подготовила змею и положила для наглядности в специальный резервуар.

Мы пожали друг другу руки.

— Дергай за рычаг, Валера! — пафосно сказала Лора, подняв палец в латексной перчатке вверх.

И змея с превеликим удовольствием пустилась по каналам в тело Богатырева.

Приятно? Хм… Такой человек не нужен Российской Империи. Да, сильный, но какой от этого толк, если он живет в стиле «и нашим, и вашим за копейку спляшем»? В критический момент такой негодяй примет сторону сильнейшего. И что-то мне подсказывает, что эта его поездка в один конец. Хотя теперь-то уж точно.

— Лора, сколько у него времени? — поинтересовался я, когда мы расселись на разные диваны.

— Не могу точно сказать, но я запустила в него змею-недельку.

— Надеюсь, я это увижу, — хмыкнул я, разглядывая Ерх.

— Кстати, пока мы ждем посадки, хочу поговорить с тобой по поводу портальной магии. Я не смогла придумать альтернативу первому уровню. Если хочешь телепортироваться, будь добр пожертвуй чужой жизнью… Таковы правила.

— В каждом правиле есть исключение, — фыркнул я. — Особенно в магии.

— Возможно, встретив Баргана, я что-то смогу понять. Если сможешь к нему прикоснуться, вообще будешь лапочкой!

Лора появилась рядом, чмокнула в щеку и исчезла.

— Вижу, ты освоилась с тактильным образом? — погладив щеку, улыбнулся я.

— А то! Скоро все мое тело может стать полностью осязаемым… — многообещающе сообщила она.

В этот момент двери в зал открылись и вошли полностью укомплектованные в тяжелую броню маги. Судя по всему, это наши телохранители на время поездки по Дикой Зоне. От каждого исходила просто сумасшедшая сила.

Не только от мага, но и от костюма.

— Хех, узнаешь их? Кажется, мы видели прототипы, — улыбнулась Лора.

Отряды по десять человек отделялись от строя и направлялись к своему аристократу.

— Князь, Кузнецов Михаил Викторович? — грубым басом спросил один из магов.

Забрало шлема отъехало вверх, и я увидел седобородого мужчину с белесыми глазами и шрамами на все лицо.

— Он самый, — кивнул я. — А вы?

— Командир третьего отряда Каравана, шестого вагона, высший архимаг Леопольд Виссарионович Вандалов! — невероятно пафосно представился он.

Если бы можно было, он бы наверняка нацепил плащ, и кто-то сзади дергал бы за него для антуража.

— Так… — я многозначительно уставился на эту компанию. — Пойдем?

— Разумеется, — кивнул Высший Архимаг Леопольд, — но сперва небольшой инструктаж!

— Опять… — закатил я глаза, падая на диван. — Ну давай, вещай…

— Попрошу, молодой князь, отнестись к правилам серьезно! В случае непредвиденной ситуации, мы будем защищать вашу жизнь, и лучше вам знать заранее, что делать, а что нет, чтобы никто не погиб!

— Никто не погибнет, Леопольд, но правила расскажи.

— Хех, как обычно, — шепнул один из телохранителей из заднего ряда своему товарищу.

Только он надеялся, что я не услышу. Лора давно взломала костюмы и включала микрофоны, чтобы послушать, о чем говорят их владельцы.

Кстати, среди них есть и две женщины.

— Слабо сказать мне в лицо? — улыбнулся я, добавив силы в голос. — Задний ряд. Слева.

Все удивленно оглянулись на телохранителя. И поначалу мне казалось, что он извинится, испугавшись командира, но нет.

Он вышел. Его забрало отъехало назад, и я увидел мужчину средних лет. Лицо такое же суровое, как и у командира.

Кажется, они тут все ветераны. Сильные маги, и бла-бла-бла.

— Я сказал, что вы не первый, кто так геройствует! — пожал тот массивными плечами. — Но на деле оказывается, что задний клапан плохо держит, и приходится нам вступать в бой.

— Хм, неплохо сказал, я запомню. А как тебя зовут? — решил уточнить я.

— Люций, — без лишних пафосных дополнений, представился мужчина.

— Что ж, Люций, надеюсь, никаких непредвиденных ситуаций не возникнет, и вам не придется защищать мой клапан от опасности, — улыбнулся я.

— Не переживайте, но мы о вас наслышаны, так что не думаю, что вы будете совсем бесполезны… — добавил он.

— Заканчивай, Люций, и встань в строй! — осек его Леопольд и повернулся ко мне. — Значит так. Во время поездки мы находимся в первом отсеке вагона. По нему вы можете передвигаться, как вам угодно. В разумных рамках, конечно. Магию лучше не использовать, так как, сами понимаете, мы в Дикой Зоне.

— Понимаю, — кивнул я. — А что делать в случае… неожиданностей? Мне дадут такой костюм?

Кто-то еще хмыкнул, но уже со второго ряда. Но ему хватило ума промолчать.

— Простите, но это секретная разработка на очень строгом контроле. Боюсь, вы не…

— Хм, у вас костюм «Папа Медведь», оснащен бронебойной ближней мощностью. Усиленный каркас для столкновения с тяжелым противником. У Люция «Мама Медведь». Не такой грузоподъемный, но хорош на средних дистанциях. А во втором ряду слева «Сын Медведь». Маневренность и скорость в ущерб защите и боевой мощи.

— Впечатлили, — кивнул Вандалов. — А теперь! — он сказал чуть громче, обращаясь к своим солдатам. — Если все закончили выпендриваться, то выдвигаемся!

— Вы так и не сказали, что делать в экстренной ситуации? — напомнил я.

— Ах да, правило простое: стойте у нас за спиной, и все, — улыбнулся он и пошел к выходу.

Меня взяли в кольцо и всей толпой мы направились за Высшим Архимагом Вандаловым.

— Я уже хочу посмотреть на это чудо техники… — в предвкушении сообщила Лора.

До отправления оставался час, и я дал команду начинать операцию под кодовым названием «Разрушение мечты».

* * *

Московские апартаменты князя Богатырева.

Тверская улица, 38.

Это же время.

Одинокая невысокая фигура в красной кофте проникла в помещение через балкон, вырезав круг в стекле. Задание было несложным: надо лишь уничтожить все внутри.

Заранее вырубив камеры с помощью артефактов блокировки, девушка спокойно прошла в кабинет, по пути разрубив стол косой. Затем заглянула на кухню и положила в микроволновку красный кристалл и завела на две минуты.

Этого вполне хватит, чтобы уйти.

Не спеша она вернулась к балкону, залезла на крышу и по ней перебежала на соседний дом. В этот момент прогремел взрыв, выбив стекла во всем доме. А крыша обвалилась внутрь.

— Идеально, — улыбнулась девушка, и ее живот удовлетворенно чавкнул.

* * *

Красноярский завод по производству винно-водочной продукции.

Это же время.

Охранник Зема без энтузиазма водил фонариком из стороны в сторону. Ежечасный обход по территории завода — стандартная инструкция. А чего опасаться? Ни один преступник не решится ограбить предприятие. Каждый мало-мальски продвинутый вор знал, кто хозяин данного завода. А также все были в курсе, что будет с теми, кто хотя бы попытается проникнуть внутрь.

Когда завод только построили, нашлись несколько смельчаков, которые хотели отжать предприятие. Но потом они пропали, а через пару месяцев нашлись очень похожие трупы в трехстах километрах от Красноярска. Совпадение?

Вот многие так же подумали. Потом прибежали несколько простых воров. Так сказать, вольников.

С ними еще проще. Они даже не успели выбраться с завода. Кажется, их похоронили на заднем дворе у складов.

Так что Зема был спокоен, но работу свою делал добросовестно. Хоть и платили меньше, чем на других объектах, но зато здесь и стабильность в зарплате, и спокойствие, и защита. Что еще надо для счастья?

Вот и он думал, что ничего. Но от приятных фантазий его отвлек странный шум. Сперва охранник даже не понял, что это. Просто зашел в цех розлива и направился к источнику звука.

Но и тут появилось что-то странное. Скрипели и трещали трубы.

— Блин, еще не хватало… — пробубнил охранник, доставая телефон, и позвонил технику. — Михалыч, тут че-то трубы скрипят! Может, давление?

— Где? — сонно ответил техник.

— Так в этом… цехе розлива.

— Зем, ты дурак? Там нечему скрипеть. Все трубы пусты. Партии уже в чанах, а давление… В этих трубах не скапливается давление. Тебе приснилось.

— Да я отвечаю! Зуб даю! Клянусь. Вот те крест! — и даже перекрестился.

— Скажи, ты что, опять открывал тот краник? — прошипел Михалыч. — Я же сказал, там готовая продукция. Не больше литра в неделю! Там все учитывается!

— Да я не…

И тут трубы разом затрещали и лопнули. Оттуда полилась вода и начала быстро заполнять помещение. Включились пожарные шланги и разбрызгиватели. Загудели насосы.

Чаны с готовой продукцией надулись как шарики и затрещали.

— Михалыч! Вызывай всех! Тут авария! — крикнул Зема и выбежал в тот момент, когда все чаны разом взорвались, раскурочив большую часть оборудования.

То же самое происходило и в других цехах.

— Михалыч! Надо звонить начальнику! — заорал Зема, подбегая к своей коморке и включая пожарную тревогу. Но из динамиков полилась вода.

— Это потоп! — крикнул он в трубку и побежал на выход.

* * *

Когда пассажиров завели в огромный ангар, у меня отвисла челюсть. Я видел Караван на картинках и примерно мог представить… Но это было совершенно другое.

Нас встретил… Не знаю, как это корректно сказать. Просто охренеть, какая здоровая махина!

Помню, как в детстве мы с классом ходили на космодром, и нам показывали боинги и «Бураны».

Так вот. Это лишь один вагон. И таких восемь! Длина около сорока метров в длину, Ширина и высота около десяти метров. Колеса больше чем у самосвала и оснащены маголитовыми дисками для защиты. По оружию… Легче найти части корпуса, где его не было. Тут и турели, и рубки с пулеметами.

— Я даже боюсь его сканировать, — вздохнула Лора. — Пока все, что видишь ты, это максимум, на что я способна. Как будто весь корпус это сплошной зачарованный кусок.

Краем глаза я следил за командой, которая сопровождала Богатырева. Эх, пока ему никто не звонил.

Мы же пошли вдоль вагонов к нашему, а я все не переставал глазеть.

Теперь понятно, почему они такие дорогие и почему билет стоит целое состояние. Обслуживание такой хреновины обойдется для любой страны в копеечку.

Так же я увидел, как этого монстра заправляют. Огромным насосом вкалывали мелкие красные кристаллы из огромной заправочной машины.

— Интересно, сколько мне бы понадобилось времени, чтобы все впитать? — прикинул я.

Машины мне удалось просканировать, и мы с Лорой удивились, откуда они достали столько кристаллов.

— Должен признать, это выглядит очень эпично, — кивнул я с открытым ртом.

— Да, у нас были такие же глаза, когда мы впервые увидели это чудище, — кивнул Леопольд, довольный моей реакцией.

Всего в нашем вагоне располагалось две пассажирских каюты, что не удивительно. Большую часть занимали двигатели, боеприпасы, броня и прочие удовольствия.

Богатырев находился в соседнем вагоне, и это меня немного порадовало.

— Ты посмотри, кажется, началось! — шепнула Лора. Она подвела Болванчика поближе, чтобы подслушать.

В это время Богатырев стоял у входа, готовый подняться. Но он остановился на телефонный разговор.

— Что такое? — удивленно ответил Богатырев. — Что? Напали? Кто?.. Откуда… И квартиру?.. Завод в Красноярске⁈

Кажется, до него дошло. Он начал оглядываться, выискивая меня глазами.

— И в Широково две квартиры сгорели? И бутики⁈

И вот наши взгляды пересеклись. Хватит устраивать комедии. Я сделал пальцами пистолет и показал, что выстрелил в него, а после залез внутрь.

— Кузнецов! — услышал я крик.

Хотелось, посмотреть на его раскрасневшееся лицо… Хотя я посмотрел. Через Болванчика.

Теперь уж он точно понимает, что где-то просчитался. Пусть эта поездка будет для него очень тягостной. Еще бы! Ехать в другой Метеоритный пояс, понимая, что все твои заводы, магазины и квартиры неожиданно уничтожаются.

И мы оба знаем, что всему причиной. Но доказать никто ничего не сможет. Так как… мои люди не попадутся.

Внутри Каравана был широкий тамбур с доступом к пулеметным установкам, двери к которым были закрыты. Вдоль стен стояли лавки и удобные кресла. Так же там был металлический стол. Лестница вниз вела в мою каюту. Она была не особо просторной: стандартный вагон-купе, но тут имелись удобства и даже окошко для наблюдения. Не такое большое как в поезде, но все же.

— Господин Кузнецов, — окликнул меня Вандалов. — Мы снаружи купе, так что можете не переживать. Завтрак, обед и ужин строго по расписанию. Оно у вас в комнате. Так же, хоть там и есть окошко для наблюдений, не советую в него смотреть. Вы таких тварей еще не видели…

— Ох, Леопольд, как же ты ошибаешься, — ухмыльнулся я, проходя в свое купе.

— А что, уютно даже! Два дня нас никто не потревожит, — Лора появилась передо мной в вечернем обтягивающем платье. — Ты же понимаешь, что это значит?

Она подошла ко мне и провела рукой по шее.

— О да! Я весь в твоем распоряжении, — решил ей подыграть и обнял за талию.

— Тогда выбирай печать, — приблизившись к моему лицу, она улыбнулась.

— Давай начнем с основ.

* * *

Срочные новости.

Обращение к народу Царя Петра Петровича Романова.

Показали башни Кремля. Затем картинка плавно сменилась на помпезные внутренние покои царских палат. Камера проплыла по пустым заллам заседания, по оружейной палате, по пустому трону. Потом изображение плавно переключилось на царя. Он сидел за пустым столом. Одетый в парадный мундир он смотрел в камеру уверенно и сурово.

— Дорогие подданные Великой Российской Империи!

Сегодня настал час, когда долг перед Отечеством зовёт нас встать на защиту наших рубежей и нашей чести. Монголия, вопреки всемирному договору, совершила необдуманные действия, которые поставили под угрозу мир и стабильность не только наших земель, но и всего человечества. Российская Империя вынуждена ответить на эти вызовы и объявить войну.

Не бойтесь, мои верные подданные! Мы сильны, наша армия могущественна, и наши границы защищены храбрыми солдатами. За нашими спинами — великая история побед, бесстрашные воины, испытанные в битвах, и мудрость наших командиров. Наша промышленность крепка, экономика процветает, а государственная казна полна. Мы имеем одних из самых сильных магов!

Сегодня мы встаём не ради агрессии, а ради спасения всего человечества. Монголия не сможет противостоять нам. Нас ждёт победа, потому что мы едины, потому что за нами стоит мощь многовекового государства и непоколебимая вера в правоту нашего дела. Наши союзники так же поддержат нас в борьбе с этим злом!

Скоро над нашей Империей вновь засияет мир, и в домах каждого из вас воцарится покой. Победа будет за нами! Да здравствует Российская Империя!

С верой и надеждой,

Ваш Государь.

Глава 12

Обычный центр Зоны

Трасса на въезде в Иркутск.

«… Да здравствует Российская Империя! С верой и надеждой, Ваш Государь.»

Только что закончилась речь царя по радио, и Виктор с удивлением и ужасом в глазах повернулся к своему командиру.

— Что за хрень? К такому я не был готов… — выдохнул он.

— Я тоже, — сосредоточенно думая, ответил Ден. — Но план не меняется. Заказчик заверил, что все будет хорошо, так что нет причин волноваться…

Какое-то время они ехали молча, и каждый думал о своем, пока рация не затрещала.

— Ден, ты слышал радио? — спросил боец из машины сопровождения.

— Да.

— Что будем делать?

— Все по плану. Но я уточню, — и отключился.

Вторая машина недавно выходила на связь и сообщила, что догонит их только в городе. Там к ним должны присоединиться еще несколько машин.

Но все же объявление войны Монголии сильно встревожило Дэна. Он достал рабочий телефон и набрал одного из помощников заказчика.

— Алло, это я, — сказал Ден.

— Да, что-то случилось? — удивился мужчина на том конце «провода».

— Ничего такого, что могло бы затормозить операцию. У меня другой вопрос. Мы только что слышали заявление царя по радио…

— Я заранее консультировался с господином, и он сказал, что все в порядке, именно поэтому ваша конечная цель — Владивосток. Сейчас там находится тот, кому вы передадите пацана.

— Понял. Конец связи, — отключился Ден и ему стало легче.

Как оказалось, проблемы еще не закончились. Гулкое урчание прокатилось по кабине. А потом завоняло, и отнюдь не розами.

— Командир… Простите, что-то живот резко прихватило… — упал на руль Виктор.

Ден с сомнением покосился на пакет с пирожками, которых стало уже в половину меньше.

Пришлось остановить машину, чтобы он сбегал в кустики. Потом еще раз, и еще. И так продолжалось, пока водитель не обессилел.

— Командир… Я это… я все. Кажется, что-то не то съел… Но что? Вроде, все как обычно… — кряхтел он.

— Да, болван ты, Витя, болван…

И Дэн взял пакет с сомнительными пирожками и выкинул в окно.

Проезжающая рядом машина, словила его лобовым стеклом. Пирожки мигом размазало по лобовухе. Тачка газанула и, подрезав их, заставила остановиться. Наружу вылезли три злых мужика. Явно работяги.

— Вы че, суки, вообще страх потеряли⁈

— Мужики, простите, — выглянул Ден. — Не видел.

— Да хренас два, иди отмывай стекло! — подошел к кабине самый здоровый. — Иначе я твоей рожей его помою.

Командир закатил глаза. Только стычки с местными водителями ему не хватало.

— Заплачу десятку, — и, достав большую котлету денег, Ден начал отсчитывать нужную сумму. — Этого хватит и на мойку, и на новое стекло.

Но здоровяк уже увидел деньги.

— Э, мужики, тут у нас богатенький Буратино!

И к нему подошли еще двое.

— Я помогу… — прокряхтел Виктор, скрючившись, и издал очередной неприятный звук пятой точкой.

— Говенный фонтан нам тут не надо, — вздохнул Ден и вылез из машины.

Когда он вернулся обратно, у обочины лежали три бессознательных тела с переломанными конечностями.

— Номера уничтожил? — уточнил Виктор.

— Да, — кивнул командир. — Теперь они далеко не уедут. Ну, по сути, мы сделали доброе дело во благо родины.

Ден улыбнулся, разглядывая водителя.

— Так, давай знаешь что. Я поведу. В городе тебя оставим.

— Блин… Я еще могу… — но очередной позыв желудка заставил его выскочить в кусты.

Так они и добирались до Иркутска. С маленькими остановками.

— Как там Витя? — спросил по рации Артем, водитель первой машины.

— Лежит, пердит, — ответил Ден, намотав на рот и нос платок.

Заехав в город, они столкнулись с еще одной проблемой. Пробка. Сложилось такое ощущение, что все уехавшие решили разом вернуться в Иркутск. Так сказать, на малую родину.

Машины тянулись сплошным потоком на несколько километров вперед. И только через пять часов Дэну с парнями удалось продвинуться в город. Но даже так, они попадали на каждый красный светофор, что увеличивало путь в несколько раз.

Сейчас они стояли рядом со зданием, где велась реконструкция, и рабочие на лесах что-то красили и ремонтировали.

Вторая машина поравнялась в первой, и оттуда им помахали ребята. Артем сидел за рулем. Еще двое сзади.

Красный свет сменился на зеленый, но прямо перед ними выпрыгнула машина и врезалась в соседнюю.

— Да ептвою! — на эмоциях крикнул Ден и ударил по рулю, издав сигнал.

Рабочие, которые трудились на стройке, видимо, были очень пугливые, от чего у одного от страха дернулась рука, и он опрокинул телегу с мешками цемента. И та благополучно упала на машину сопровождения.

И хорошо, что никого не пришибли, но крышу промяло. Но это было еще не все. Следом упали несколько кирпичей на капот. А те уже повредили двигатель.

— Что за хрень… — ничему не удивляясь, выдохнул Ден.

Трое вылезли из машины, слегка ошарашенные и на взводе. Тут же повыскакивали строители, всячески извиняясь и умоляя не буянить.

— Сваливаем… — выглянув в окно, сказал командир. — Виктора оставляем в машине. Приедут жандармы, увезут в больницу.

И это даже кстати. Все же он уже потерял сознание от постоянных испражнений. А так ему окажут квалифицированную помощь. Да и ни у кого не возникнет вопросов к состоянию машины. Подумают, парень потерял сознание за рулем и въехал в огороженную зону. Или что-то в этом роде.

Его перенесли в машину. Такой боец им больше не нужен.

Двое сели к мальчику в кузов и один на место Виктора.

— Фу, ну и вонища! — скривился Артем. — Хоть бы освежитель купил…

— Ты самый умный, я погляжу? — повернулся к нему Ден. — Садись-ка за руль.

— Но начальник…

— Все, поздно! Ты теперь новый водитель ценного груза, — и они поменялись местами.

И с горем пополам они доехали до небольшого дома на окраине города. На вид простое жилое здание. Ничего особенного, но из-за стройки неподалеку постоянно выключалось электричество и лампочки начинали мигать.

— Дождемся остальных, в том числе и вторую машину. Еще группа помощи должна приехать через час, — распорядился Ден. — Пацана в клетку. Она как раз внутри дома.

После приготовлений их осталось не так уж и много. Всего четыре.

— Просто немыслимо, — откинулся на спинку дивана боец по кличке Тихий. — Как будто полоса невезения!

— Чушь! — прорычал сквозь зубы Ден. — Просто делаем тупые ошибки! Ждем остальных и стартуем!

— Я пока сбегаю в магазин, хоть поесть куплю, — встал Артем. — А то, со вчера не жрал.

— Только быстро, — фыркнул Ден и выглянул, чтобы проверить пацана.

Тот сидел в клетке в позе лотоса и, казалось, смотрел на похитителей.

— Чего уставился, щенок? — подошел командир и ударил ногой по прутьям.

— Ничего, — спокойно ответил мальчик. — Просто жду…

В кармане пиликнул телефон. Пришло сообщение от второй машины сопровождения: они заехали в город, но попали в пробку, и даже если не успеют за час, то на трассе точно догонят.

— Я сказал, хватит пялиться, — наклонился ближе к клетке Ден и угрожающе помахал кинжалом

— Вы точно такие же как и все глупые преступники. Ничем не отличаетесь от тех, кого я привык видеть в детстве. Напыщенные и думаете, что вас никто не поймает. О, вы же профессионалы! — Боря хихикнул. — Что ж, как говорит одна моя знакомая с четырьмя руками, все вы одинаковые: две руки, две ноги. Чик, чик, и все! — он провел рукой по горлу. — Забавно посмотреть, как вы будете пытаться осуществить свой план.

— Чего он такое говорит? — спросил боец по имени Артур. — Он типа нам угрожает? Пацан?

— Ты много болтаешь, — сказал Ден без тени страха. — Может, стоит пришить тебя?

— Хотел бы, убил бы давно и не таскался со мной по всей Империи, — улыбнулся Борис.

— Ты в клетке, и что бы ты ни сказал, это не поменяет ситуацию! — крикнул Тихий.

— Отпустите меня, и двое из вас останутся в живых, — спокойно продолжил Боря.

Это вызвало всеобщий смех. Вот только Артур с Тихим чувствовали, что это вполне возможно. И только Ден был уверен в себе.

— Забавный малый, — он отвернулся. — Повеселил.

Через несколько минут пришел Артем с пакетом еды.

— Я купил огурцы, помидоры и мясо! — похвастался он. — Забабахаю салат и мясо пожарю!

— О-о-о! — довольно отозвались все.

Новоиспеченный водитель ушел на кухню, и в этот момент опять пропал свет. На секунду все вырубилось, потом лампочки замигали и через несколько секунд все включилось.

— Ну и хрень, — выдохнул Артур.

— Сосредоточьтесь. Проверьте оружие. Не сидите без дела! — приказал Ден, а сам достал из кармана склянку и пошел на кухню.

— Парни как раз приедут, когда еда сготовится, — вздохнул Артем. — Не хочу готовить на этих кретинов. Они все сожрут.

— Расслабься! — похлопал его по плечу командир. — Кстати, парню надо тоже дать поесть, — он поставил на стол склянку. — И это положи ему.

— Мы что, собираемся отправить пацана? — удивился Артем.

— Идиот. Это сильное снотворное! Уснет на пару дней, — и Ден дал ему подзатыльник, но тут он поглядел на стол. — Ну ептвою… Ты реально режешь овощи боевым кинжалом? Ты совсем больной⁈ Дай сюда! — и выхватил у него кинжал. — Тут есть приборы! Кухонные! Я хочу есть еду, которая порезана нормальным ножом, а не тем, которым ты резал глотки! Ну ты реально баклажан!

— Но тут тупые ножи!

— Да мне наплевать! Сам вызвался! Вот и готовь! А кинжал получишь после еды!

После чего он ушел. Артем приступил к нарезке помидоров тупым ножом, про себя матеря начальника.

Иногда его взгляд падал на склянку с загадочным порошком. Наконец, любопытство взяло вверх. Отложив половину нарезанных, а точнее раздавленных помидоров, он взял склянку и открыл.

Именно в этот момент выключился свет. От неожиданности рука Артема дрогнула и все содержимое попало в лицо горе-повару. Случайность, но какая фатальная!

— Блин! — спохватился он и бросился к умывальнику, но из-за темноты влетел в микроволновку, а снотворное было быстродействующее.

Эти два фактора сложились в один супер-фактор, и на полшаге Артем полетел лицом вниз, по дороге задев тарелку с раздавленными помидорами. Упал он прямо на них.

— Артем! — крикнул Ден. — Что за шум! Ты совсем больной?

Свет зажегся, лампочки замелькали.

Когда командир заглянул на кухню, по его телу пробежалась самая настоящая дрожь. Дрожь страха.

На полу лежал водитель. Из-под головы вытекала какая-то красноватая херня. Мелькающий свет мешал разглядеть подробности, но не надо быть гением, чтобы понять, что это вытекали его мозги.

— Валим отсюда! — в ужасе крикнул Ден оставшимся двум бойцам.

Быстро вытащив пацана из клетки, они закинули его в грузовик и поехали вон из города.

— Кто-то его грохнул? — нервничал Артур, оглядываясь.

Теперь они все сидели впереди, а шеф вел машину.

— Я не знаю! Не знаю! — нервно сказал Ден. — Позвони остальным. Скажи, пусть догоняют! В тот дом лучше не возвращаться!

* * *

Караван.

Где-то в Дикой Зоне.

Наверное, это самое спокойное мое путешествие. Мы с Лорой не спеша помедитировали, прокачали каналы, поставили одну печать и готовились ко второй, как рядом с Караваном что-то взорвалось.

И что-то крупное, потому что вагон тряхнуло так, что со стола полетели все мои кружки, которые я успел накопить за это время.

Я выглянул в окошко, и мне удалось увидеть несколько крупных, размером с быков, существ с щупальцами по всей спине. Морды не особо дружелюбные.

Двое тварей соединили свои отростки, и на конце быстро сформировался шар, который и врезался в вагон. Но маголит отрабатывал себя на все сто процентов.

— Ну что, посмотрим, на что способен Караван? — Лора появилась напротив, закинула ноги на стол и схватила ведерко с попкорном.

— Давай!

Болванчик начал транслировать все происходящее внутри машины, так как наружу просто не пробиться. Пришлось бы портить обшивку, а мне за это спасибо не скажут.

Мои телохранители без суеты открыли отсеки с гнездами, залезли туда и с невозмутимыми лицами повернули стволы на несущихся на нас тварей.

— По моей команде, — сказал Вандалов. — ОГОНЬ!

Одновременно сверху раздались оглушительные очереди пулеметных установок, а я в окошко увидел, как стадо свирепых тварей сбрило за секунду.

— Нихрена же себе! — присвистнул я. — Да с одним таким вагоном можно вообще не бояться атак аристократов!

— Ага, только куда ты его будешь ставить? Как передвигаться? — обрушила мою мечту Лора. — И вообще…

— Да понял я, — я махнул рукой.

До центра Зоны оставалось еще около часа, и я решил просто смотреть в окно. Все же, когда мы с Есениным и компанией пересекали и Северный, и этот Пояс, виды были кардинально иные, а значит, нужно готовиться к чему-нибудь новенькому.

Мы проезжали по кислотным болотам, которые были настолько глубоки, что мою каюту скрыло полностью. Сквозь жижу я видел специальным зрением. Там плавали разные монстры.

— Интересно, конечно, — подметила Лора, собирая информацию и занося в библиотеки.

И вот мы добрались до центра. Как назло, я не успел насладиться красивыми и одновременно ужасающими видами — окна моей каюты автоматически закрылись.

В дверь постучались.

— Входите! — крикнул я, недоумевая, зачем мне закрыли обзор.

Ко мне зашел Леопольд Вандалов собственной персоной. И вид у него был слегка озадаченный.

— Князь Кузнецов, мы активируем полную защиту Каравана. Сейчас мы в самой опасной Зоне, и на горизонте появились горные гиганты, так что может тряхнуть, — пояснил он.

— Так вроде недавно тряхнуло… Так, погодите, значит, у вас там будут какие-то горные гиганты, а я их не увижу? Это что за сервис⁈

— Князь, — сурово сказал Вандалов. — В первую очередь ваша безопасность, во вторую сервис и красивые виды.

— Ладно, — соврал я, прикрепив к нему побольше деталек Болванчика. — Тогда меня не беспокоить.

— Договорились.

Он закрыл дверь, а я тут же активировал кучу экранов перед собой и улегся на кровать, готовый к просмотру блокбастера в нескольких метрах от меня.

И все же я думал, что Караван меня ничем не сможет удивить, но оказалось, я ошибся.

Как только из-за холма показалась уродливая голова пятидесятиметрового существа с огромными костяными дубинами вместо рук я поначалу даже засомневался, справится ли мой транспорт.

Но когда крылья раздвинулась и во всю длину вагона вылезла огромная пушка, я только похлопал. И таких было восемь штук — каждая на вагон.

Появились еще гиганты.

— Я беру шестого с левого края! — сказал Леопольд в микрофон остальным командирам вагонов.

— Я четвертого.

— Первого…

И так они расхватали каждому по великану.

— Ну что, парни, готовы? — произнес один из стрелков. — У кого последний упадет, тот покупает выпивку!

И одновременно все восемь мега-пушек пальнули так, что от ударной волны вагоны покачнулись.

Мой командир попал четко в голову. Конечно, рискованный выстрел, но очень эффективный. Его великан упал одним из первых. Кому-то пришлось стрелять дважды. Кто-то помог товарищу. Но оставался еще один. Девятый. И его решили уничтожить одновременным выстрелом из всех орудий. В общем от последнего не осталось даже мокрого пятна.

Другие бойцы, которые также занимали пушки, но поменьше, расстреливали мелочевку. И довольно эффективно. Никто не суетился. Это была простая, будничная зачистка, которую они делали не один десяток раз.

Командиры в общем канале поздравили друг друга с хорошо проведенной боевой операцией и покинули стрелковые рубки. Защита вырубилась, а мое окно открылось, предоставив мне отличный вид на две огромные ноги, оставшиеся после великанов.

Лора довольно кивнула и медленно растворилась в воздухе.

— Ну как, понравилось представление? — услышал я ее голос.

— Н-да, будь у меня такая шайтан-машина, — вырубая экраны, я повернулся к стенке. — Я бы, может, и не женился бы вовсе.

Глава 13

Семейный подряд

Зона прибытия Каравана.

г. Варна.

— Предвкушаешь? — поинтересовалась Лора, когда Караван пересек стену Дикой Зоны. — Богатырев, наверняка рвет и мечет.

— И что? — пожал я плечами. — Пусть рвет и мечет.

Конечно, мне тут же пришли сообщения в чат, мол, война Монголии объявлена, границы перекрыты и Караван будет находиться в ангарах до окончания конфликта. Примерно, я понимал, зачем это сделали, но в тот же момент оставалось много вопросов. Если смотреть логически, то зачем отправлять Караван именно в период войны? Пока самым простым ответом была моя поездка.

Неужели я стал настолько ценной единицей? Нет, я, конечно, это и так понимал, но вопросики остались. И судя по всему, персонал в лице моих телохранителей это уже знал.

Я спросил, чем они займутся, пока Караван будет ждать открытия границ, и те ответили, что либо отдыхать, либо защищать транспорт, если вдруг на него кто-то нападет.

Оно и понятно. В каждой стране есть желающие поживиться таким ценным материалом как маголит, которого на машине несколько сотен тысяч тонн.

По Богатыреву же пока оставались вопросы. Скорее всего, его кто-то да встретит, и, возможно, он сделает так, чтобы мне было неприятно находиться в этой стране. Если же его никто не встретит, в чем я сомневаюсь, то он попробует напасть на меня чуть позже. В самом ангаре вряд ли кто-то решит закидать меня заклинаниями.

— Господин, мы прибыли в Варну, — сообщил мне командир третьего отряда, Вандалов.

— Отлично! — схватив мечи, я прошел к выходу. Меня провожали телохранители.

Мы даже попрощались и обменялись рукопожатиями. Возможно, если удастся, я поеду обратно именно с ними. Чем черт не шутит?

Спрыгнув с Каравана, я услышал крики недовольного князя.

— Это Кузнецов! Схватить его!

Разумеется, Богатырев рвал и метал. Рядом с ним стояли люди в форме, представители посольства и еще кто-то без опознавательных знаков.

Вот только парни в форме не дернулась, а удивленно окинули князя взглядом. В их глазах читалось «А с какой это стати?»

Ко мне подскочили три деловых бойца и без лишних вопросов начали крутить.

Ну как крутить… Попытались. Все же в этой стране мы с Богатыревым примерно в равных условиях. Ну да, у него еще должность начальника внешней политики, но, как сообщили мне агенты Первого тайного отдела, в Османской Империи он частное лицо, а стало быть… Короче, пошел он нахрен!

А еще пошли его деловые помощники, которых я быстро и без лишней жестокости уложил на пол.

— Лежать! — наступил я на грудь одному из них. — Вы напали на князя! Кто вы такие?

— Это преступление, Кузнецов! — обрадовался Богатырев, довольный моими действиями.

Наверное, думал, что это спровоцирует полицию, но нет.

— Э! Что тут происходит⁈ — прогремел маг из вагона Богатырева. — Тут драки запрещены! Мы имеем полное право применить оружие!

Тут же несколько солдат вытащили клинки и окружили всех нас. Я убрал мечи и поднял руки.

— Они напали первыми! — сообщил командир моего вагона, указав на людей на полу.

Леопольд посмотрел на полицейских.

— Уберите их! Это ваша юрисдикция.

Законники переглянулись, нехотя подняли нападавших и увели.

Тут и дураку понятно, что это подкупные люди Богатырева. Как он им сообщил, непонятно. А может, они просто пришли его встретить и выпала возможность отработать.

— Спасибо, — кивнул я Вандалову.

— Не обольщайтесь, князь Кузнецов, мы защищали не вас, а Караван. Ваша защита закончилась тогда, когда вы вступили на эти земли.

— И за это спасибо.

Богатырев же понял, что тут его фокусы не проканают, и ему оставалось только испепелять меня взглядом.

— Что-то случилось? — я подошел к нему. Пора поговорить напрямую

— Ты, щенок. Без году неделя! Князь мелкий! Как ты смеешь… Ты хоть понимаешь, что за мной стоит вся кремлевская машина? Да тебя в порошок сотрут!

Ну конечно. Что еще ждать от избалованного властью человека? Даже такого умного? Все они одинаковые, и каждый раз, когда я думаю, ну вот хоть этот сделает или скажет что-то другое, и все — разочаровываюсь. Хотя нет, все же Марк раньше был чуть оригинальнее. Но только капельку.

— Что, обидно, когда возвращают твое же? — посмотрев ему в глаза, сказал я и улыбнулся.

— У тебя нет доказательств! — прорычал он.

— Как и у тебя! Это я тебе гарантирую.

— Мне достаточно знать, что это сделал ты! Поверь, ты не доживешь и до завтрашнего дня, — ухмыльнулся он и начал напитывать тело энергией.

Вот только два дня в его организме гулял мой маленький подарок, и хоть князь по-прежнему мог показать неплохой уровень сил, но давалось это ему с большим трудом.

— Смотри, князь, чтобы ты раньше времени не посыпался, — убрав улыбку с лица, угрожающе произнес я и пошел к выходу.

* * *

Покои султана Мурада Сулеймана Смеющегося.

После того, как несколько уставших полуголых наложниц выскочили из спальни султана, в его покои вошли слуги и принесли подносы с едой и тоже выбежали, оставив правителя одного.

Мурад встал с огромной постели и нагишом подошёл к панорамным окнам. Ловким движением он отдернул шторы и, уперев руки в бока, оценил открывшийся вид на город.

Когда ему во сне к нему пришло божество, он стал сильнее. С каждым днём. С каждым часом. С каждой минутой!

Как только ему предложили безграничные силы, к султану вернулись многие навыки. А голоса каждую ночь продолжали нашептывать, восхваляя великого султана Сулеймана! Они говорили, что весь мир падет к его ногам, надо просто открыться безграничной силе. Но не только это привлекло Мурада.

Иногда голоса замолкали, и вместо них появлялись образы. Кровавые, жестокие, безумные. Все, как любил Сулейман. Иногда от таких приятных снов он просыпался от смеха радости и возбуждения.

Кстати, либидо к нему тоже вернулось. С появлением неведомой силы он мог часами ублажать наложниц и ему было мало. Султан словно помолодел! Это был глоток чего-то приятного! Наслаждения давно забытые им!

Его тело тоже стало молодеть. Появились мышцы, а кожа разгладилась и пропали рубцы со шрамами. Хоть султан гордился ранами, но в душе хотел вернуть молодое тело. Кажется, у него получилось.

— Нравится? — прошептал голоса. — У тебя потрясающий потенциал!

Это польстило Сулейману. Еще бы! Сама божественная сущность его хвалит. И ему было, если честно, вообще наплевать, кто она. Зачем? Если ему дают только блага.

— Очень нравится! Я думаю выйти на арену! Хочу размять кости! — произнес он, глядя на город.

— Теперь для тебя это слишком легко. Даже бойцы твоего лучшего отряда не смогут справиться с тобой, — произнесли голоса.

— Я бы хотел в этом убедиться лично, — поигрывая мускулами, сказал султан.

Он подошёл к подносам с едой, похватал все подряд и закинул в рот. Даже аппетит возрос стократно.

Когда еда закончилась, он вытер простынями рот, накинул на шею подаренный сыном хана амулет, надел халат и пошел по дворцу. Спустившись, застал одного из своих генералов во внутреннем дворе.

Хитрая улыбка появилась на его лице, и он словно ребенок начал красться со спины к военному.

— Попался! — выкрикнул Мурад и ударил своего подчиненного по плечу. — Позови десяток солдат. Хочу поразвлечься.

Генерал испуганно подпрыгнул и побежал исполнять приказ. Через несколько минут перед султаном стояли десять солдат.

— Так, оружие на изготовку! — строго сказал правитель, и солдаты достали клинки. — О, чудно! А теперь, нападайте на меня. И если я пойму, что вы поддаетесь, я прикажу убить ваших родственников у вас на глазах.

Солдаты занервничали, переглянулись и с криками прыгнули на султана в одном халате.

И тут Мурад понял, что говорили голоса. О той мощи, которая была намного больше, чем эти солдаты. Он без лишних проблем ловко уклонялся от мечей. И это все было легче, чем танец. Наконец, султан Сулейман окончательно осмелел и закрыл глаза. Он слышал звук метала, напряжение мышц, шорох земли и топот ног…

— Нам пора… — раздался голос у него в голове.

— Стоп! — скомандовал султан и направился в свои покои, оставив генерала и солдат в легком недоумении.

Вернувшись, он скинул халат и опять встал в позе победителя перед окном.

— Что за спешка? — спросил он.

— Ты хочешь еще большей силы? — прошептал голоса.

— Конечно!

— Объединитесь с моими друзьями… свергните неугодных!

Сулеймана окончательно завлекло осознание собственной силы и вернувшаяся мощь! Море силы и власти затуманили его разум.

— Да я ради силы хоть мать родную продам! — он сжал кулаки и по ним прокатились волны силы. — Чувствую! Чувствую силу! Я хочу больше!

— И ее будет больше! Намного! В сотни тысяч раз! Никто в мире тебе не указ!

— Даже Российская Империя?

— Особенно она… — зловещие прошептали голоса. — Все, что тебе надо сделать это…

И божество объясняло план несколько часов.

Когда султан вышел из покоев, на его лице сияла детская улыбка. Он предвкушал грядущее кровопролитие.

Он вошел в комнату переговоров, где сейчас работал тот самый генерал.

— Мой правитель! — тут же склонился военный. — Чего желаете?

— Хм… — он призадумался. — Ты помнишь всех солдат, которые меня сегодня развлекали?

— Да, мой правитель! — склонив голову, говорил генерал.

— Так вот, я передумал. Убей их семьи!

— Но… мой правитель, они же…

— Что? — наклонился к его уху Мурад, и по его телу пошла мощная волна силы, от которой у генерала подкосились колени. — Ты мне перечишь?

— Нет, мой правитель!

— Тогда беги… Я хочу посмотреть на лица солдат!

* * *

Каждыц пассажир прошел отдельную проверку на выходе. Что-то вроде таможни, где спросили цель визита и примерные планы. Ничего интересного.

Однако, защита тут была ни в пример с Имперской. Лора быстро проверила вообще все файлы, которые были у них в базах данных, и сообщила, что за каждым новоприбывшим будут тайно наблюдать. Скорее всего, чтобы правительство было в курсе о перемещении русских по их стране. И вот удача, я узнал, где остановится Богатырев. А дальше — дело техники.

Покинув зону Каравана, я хотел подождать Богатырева, но решил, что это ни к чему — на выходе стояли полицейские. Много.

Так что обменяв деньги на местную валюту и закинув на плечо рюкзак, я пошел рассматривать город и искать место, где остановиться. Чтоб еще было недалеко от моего знакомого.

Хвост следовал за мной, и я представил, как бы смеялись Маруся и Трофим, увидев эту нелепую слежку.

Сам же город был не особо богат на достопримечательности. Оно и не удивительно — пограничная территория. Много магазинов с оружием не лучшего качества, броней и сомнительными артефактами.

Улочки были довольно бедные. Постоянно попадались люди в лохмотьях, босые дети в грязной одежде и чумазым лицом, какие-то странные забегаловки. Навстречу попадалось много военных.

— Удивительно, почему тут все так выглядит? — говорила Лора, идя рядом со мной. Болванчик кружил высоко в небе и делал карту местности.

— Видимо, правитель этой страны не особо заботится о простом народе, — предположила Лора.

— Что ж, — пожал я плечами. — Тут наши полномочия все.

Итак, что мне надо для начала? Найти место, где переночевать. Хорошенько перекусить и, по возможности, узнать о том, как теперь попасть в Монголию. Потом уже навестить Богатырева.

Именно в таком порядке. Сам князь был мне не особо интересен. Его участь предрешена. Я бы только навестил его перед смертью и раскрыл, как же так получилось, что его победил какой-то князек без году неделя, не сделав ни одного удара.

Что ж, приступим к первому пункту. Заодно скинем хвост хотя бы на чуть-чуть.

Я нырнул в первую попавшуюся подворотню, коих тут полно, пару раз попрыгал с крыши на крышу, и все.

Выглянув из-за угла, увидел спину двух агентов. Или кем они там были.

— Они даже свернули не туда, — хихикнула Лора.

Заглянув в несколько забегаловок и магазинов, я поспрашивал про место, где можно остановиться: чтобы было спокойно, душевно и желательно не далеко от центра. Именно там остановился Богатырев.

Конечно, все мои вопросы сопровождались звонкой монетой для большей убедительности и во избежание лишних вопросов.

Кстати, языком я овладел быстро. Точнее, Лора загрузила в меня нужный пакет информации. Но все ещё получалось с небольшим акцентом.

Многие советовали остановиться у Усена в небольшой гостинице недалеко от центра.

Добрался я до гостиницы быстро, заодно присмотрел несколько заведений, где обитают маги-истребители. У них можно выпытать несколько крупиц информации.

Гостиница представляла собой небольшой трехэтажный дом с невысоким деревянным забором, который больше служил защитой от зевак. Такой и от плевка рухнет.

Я зашёл во двор. Перед домом росло большое дерево. Под ним лавка, на которой, обмахиваясь газетой, сидел полноватый мужичок в просторной рубахе. Его густая черная борода была аккуратно подстрижена. Голова блестела на солнце идеальной лысиной.

— Добрый день, путник! — вскочил мужчина и поклонился. — Рад, что дорога привела вас в это прекрасное место! Прошу, проходите, располагайтесь!

Мы зашли в гостиницу.

— Вы бронировали заранее номер?

Хех, а это походу и есть главный управляющий Усен. По крайней мере, именно его фотография висела над стойкой ресепшена. Рядом были снимки других работников гостиницы.

— Нет, я не бронировал, но мне все рекомендовали остановиться именно у вас, — кивнул я, разглядывая фотографии персонала.

— Очень рад! — разулыбался Усен и заметил мой интерес. — Это мои близкие друзья и товарищи. Все работники отеля. Они мне как семья, дорогой господин. Позвольте расскажу небольшую историю?

Хоть он и болтал, но делал свое дело, оформляя меня, ловко работая ручкой.

— С удовольствием послушаю.

— Мы все родом из одной деревни. И как-то у нас объявили набор в дворцовую армию. Так получилось, что наших первых сыновей удалось протолкнуть туда, и теперь они служат дорогому султану Сулейману! Всего во дворец попали десять наших сыновей. Платят им очень хорошо. У нас хорошие дети, и они всячески помогают нам. Вот так мы и решили, почему бы не собраться семьями и не открыть свой небольшой бизнес? А когда наши любимые сыновья уйдут на заслуженную пенсию, у них будет своя доля. Так и работа будет и деньги!

— Ого! Вот это у вас семейный бизнес-план! — удивился я.

— А то! — довольно хмыкнул Усен и достал из кармана кошелек. Оттуда он выудил фотографию и положил передо мной. — Мой мальчик, третий слева.

— Вашему сыну очень повезло с такими родителями!

Владелец отеля положил передо мной ключи.

— Вижу, вы маг? — кивнул он на браслет на руке. — Просто любопытство. Можете не отвечать.

— А что тут скрывать, — пожал я плечами, — Кстати, где у вас можно перекусить? Очень голоден с дороги.

— Ох, это не проблема. Моя супруга как раз приготовила несколько блюд. Она занесет вам еду в номер.

Он деловито пощелкал по кнопкам калькулятора и, повернув экраном ко мне, молча кивнул.

Я улыбнулся.

— Не дурно, — увидев цену, я начал отсчитывать деньги.

— О, поверьте, это стоит каждой потраченной монеты! Лучше, чем в любом ресторане в городе!

— Тогда буду ждать.

И поправив рюкзак, я пошел на второй этаж.

В этот момент калитка скрипнула, и внутрь вошли два моих преследователя. Я успел подняться на второй этаж, чтобы меня не заметили.

— Блин, он нас сейчас сдаст, — вздохнула Лора.

— Эй, ты! Толстяк! — надменно окликнул Усена один из мужчин. — Не видел тут парня. Не местного. С двумя мечами. Рюкзак. Простой спортивный костюм. Браслет истребителя на руке.

— Ну все, пора искать новое место, — продолжала капать на мозги Лора.

— Да погоди ты! — шикнул я в ответ, наблюдая через Болванчика.

Усен не спешил с ответом. Он захлопнул книгу регистрации, обнулил калькулятор и закрыл ящик с ключами номеров. И только тогда обратил внимание на двух типов.

— Кого? — искренне удивился он.

— Молодой парень. Два меча! — чуть громче сказал мужчина.

— Эх, было бы славно, если бы у меня был такой гость… — сделав грустное лицо, он погладил бороду. — Но, к сожалению, у меня сейчас пусто. Мертвый сезон…

— Он приехал на Караване, — сказал второй, и тут же получил тычок локтем в бок от товарища.

Усен округлил глаза и засмеялся во все горло.

— Вы серьезно думаете, что пассажир с Каравана придет в мою гостиницу? — он продолжал смеяться. — Я польщен, что вы так думаете!

— Не нарывайся, старик. Ты слишком много себе позволяешь. Просто ответь.

— Конечно не видел! Такие люди останавливаются исключительно в центральных гостиницах! Мой отель не соответствует внутренним качествам их золотой задницы… Эх… Вот бы хоть раз ко мне пришел такой…. — он посмотрел на мужиков. — Слушайте, а давайте я вам буду платить за каждого приведенного постояльца? Десять процентов от суммы бронирования вашего человека? А?

Мужчины переглянулись и молча пошли на выход, не забыв напоследок, хлопнуть калиткой.

Я же решил спуститься.

— Почему не сдал меня? — прищурился я.

— Я бы мог задвинуть вам какую-нибудь благородную речь, но не буду. Вы мой клиент и гость, который платит. А зачем мне лишаться такого платежеспособного клиента? Тем более с Каравана! — он даже помахал пальцем. — Я себе не враг.

— Молодец, — я положил перед ним пару монет и пошел к себе в номер.

Позже мне принесли еду, и должен признать, она реально стоила своих денег.

Вкусно, сытно и остро, как я люблю.

Лора уже по привычке просканировала все здание и удивила тем, что под отелем расположена сеть туннелей, ведущих в несколько направлений. Куда именно, я не уточнял. Да мне пока и не нужно.

Так я и проторчал до вечера в номере, пока не услышал крик жены Усена на улице. И это был не просто легкий визг.

Нет, это был крик отчаяния и страха.

Болванчик показал, что во двор ворвались солдаты и приставили меч к шее хозяина отеля.

Вскочив, я схватил мечи и вылез через окно, чтобы зайти со спины.

— Приказ великого султана Сулеймана. Вырезать всех вас до единого! — громко объявил командир этих уродов.

— Пфф, — ухмыльнулся я, обходя со стороны улицы. — Не в мою смену, господа, не в мою…

Глава 14

Спасли одного, спасли всех

По дороге во Владивосток.

Автомобиль двигался по трассе с превышением скоростного режима. Вокруг мелькали редкие огоньки фонарей, мелкий дождь хлестал по лобовому стеклу, отбивая бурный ритм. Ден сидел за рулем и с маниакальной сосредоточенностью вглядывался в полумрак на дороге.

За время поездки он потерял слишком много людей. Сперва прокололось колесо, потом поранился один из его парней. Затем отравление, а дальше… Это все выглядело как череда случайностей. Но как сказал его старый друг: случайности не случайны.

Но не только это его беспокоило. Стоило им выехать из Иркутск, сперва его товарищ вышел на трассе, потому что его укачало, и его сбила машина, а второй, решивший проверить тело…

Даже уму непостижимо. Просто поскользнулся на его крови и разбил голову.

Ден отчетливо помнил, как смеялся мальчик в кузове.

— Ну хрен тебе… — шептал мужчина, всматриваясь вдаль. — Мне только доехать. Только доехать.

— Эй, начальник, ты куда так умотал? — раздался голос в рации. Это говорили те, кто должен был встретить их в городе и присоединиться к сопровождению. Из-за спешки они не успели.

— Черт, вы где? — нервно спросил Ден, схватив рацию.

— Мы… Ну мы едем по той же трассе, что и ты, но никак не можем догнать. Тут далеко?

Мимо пронесся дорожный щит.

— Сто сорок шестой.

— У-у-у, куда так! Подожди нас!

— Пошел ты! Я не собираюсь ждать. Догоните! У меня грузовик, а у вас машины. Так что просто гоните, мать вашу!

— Ну чего ты так кричишь…

— Все, отбой! — не став просто так болтать, Ден кинул рацию на соседнее пустое сиденье.

Достав телефон, он проверил сообщения. Десять минут назад вторая машина приехала в город, и даже добралась до места остановки, но обнаружила там одного из бойцов без сознания. Всего в томатном соке.

Ден решил перезвонить.

— Да, что такое? — раздался голос товарища.

— Быстро в машину и за мной! Я сейчас один. По какой-то причине с ними случается что-то неладное!

— Ден, ты чего такое несешь?

— Я сказал, быстро запрыгнули в машину и за мной! Трасса одна, догоните вместе с остальными! Этот пацан! Он опасный! С ним что-то не так! Он забирает удачу! Я не знаю сколько продержусь! Спешите, блин, быстрее!

— Все-все, успокойся, мы уже…

Но в телефоне замолчали, на заднем фоне послышались звуки разрушений. Как будто обрушилась стена. Потом раздался нечеловеческий рык, от которого у Дена по спине побежали мурашки.

Вдруг раздался визг. Самый настоящий. Ден готов был отдать голову на отсечение, что это его люди. Но что заставило их напугаться? Или кто?

Из динамика донеслась очередь из автомата. Потом взмолились о помощи. Опять рычание, и вот опустилась тишина.

— Алло… — нервно проговорил Ден. — Алло, парни! Алло!

— Я тебя чую! — услышал он зловещее шипение. — Я знаю, как ты пахнешь! Я уже иду за тобой…

— Да пошло ты! — сорвался Ден и выкинул телефон в окно.

Нервы не выдержали, и он нажал на тормоза, затем припарковался на краю дороги и закрыл глаза. В образовавшейся тишине он услышал, как мальчик в кузове смеется.

— Да ну нахрен! — выругался он, открывая дверь.

Ни одни деньги не стоят того, что он пережил за эти дни. Подвергать жизнь такой опасности не входило в его планы. У него другая специализация. Это кража людей. А не… А не вот это вот все!

Лучше он сейчас отпустит пацана и скроется. И насрать на заказчика. Пусть сам разбирается. Ден не будет больше с ним сотрудничать. А лучше он вообще исчезнет. Уедет куда-нибудь в Сибирь или на Урал. Там у него есть знакомые. Поселится в отдаленной деревеньке и будет пасти коров и коз. Пошло оно все…

Он подошел к дверям багажника и попытался открыть. Но похлопав по карманам, понял, что ключи были у парня, которого сбила машина.

— Да, бл… — ударил он ногой по колесу. — Какого хрена!

— Что, все плохо? — отозвался мальчик. — А я предупреждал…

— Пацан, хорошо, я тебя отпускаю! Ты же сказал, что оставишь двух в живых!

— Так это было раньше! — хихикнул он. — А теперь все, ты обречен. Ты же слышал мою подругу по телефону. Она уже почуяла тебя. И она очень спешит. Ей очень не по нраву, что ты похитил меня.

— Парень, скажи, что я не делал с тобой ничего плохого! Я позвоню твоему князю Кузнецову! Я сдамся, пожалуйста!

Ден упал на колени перед кузовом.

— А что я могу сделать?

— Но… А знаешь что? Я уйду. Пойду по дороге, и меня кто-то подберет. Рано или поздно.

Ден понял, что это единственный выход.

— Иди. Как только моя подруга будет тут, я скажу, куда ты направился.

— Я уйду в лес! Там она меня не найдет.

— Ну иди. Удачи тебе.

И мальчик рассмеялся.

Ден понял, что он в ловушке, хоть и на свободе. Странная ситуация. Осталось ехать дальше и надеяться, что… машины сопровождения его догонят.

Он вернулся за руль. Взял рацию.

— Прием. Вы скоро?

Но рация молчала.

— Э! Прием! Я с кем разговариваю⁈

— Нашла… — услышал Ден страшный шепот. — Я тебя вижу…

Взвизгнув, Ден выкинул рацию, надавил на педаль газа, и машина с пробуксовкой сорвалась. Набрав скорость под сотню, Ден постоянно смотрел в зеркало заднего обзора. Но разве в темноте можно что-нибудь разглядеть?

Перед машиной что-то проскочило, но Ден не стал сбавлять скорость. Замедлившись, он потеряет жизнь.

Так он ехал около десяти минут, пока не увидел в свете фар жуткое существо с четырьмя лапами, стоящее на двух ногах. Оно расставило конечности в стороны, как будто хотело обнять машину.

— Да хрен тебе! — крикнул Ден и, не сбавляя скорости, поехал прямо на чудище.

В последний момент оно подпрыгнуло и, оттолкнувшись от капота, пробило лапой крышу как бумагу. Ден попытался вильнуть, но чудовище, раскачиваясь из стороны в сторону, держалось. Когти разодрали обшивку, и вот в кабину заглянула страшная морда с четырьмя глазами.

Ден от страха впал в ступор. Его нога сама собой ударила по тормозам, машину занесло, развернуло и, подпрыгнув, она перевернулась.

Дена начало кидать по салону. Скоро вращающийся автомобиль упал на крышу, и мужчина потерял сознание.

* * *

Открыв глаза, Ден понял, что еще жив. Его отрубило всего на десять секунд, так как стрелка спидометра еще двигалась к нулю.

Слышался скрежет и легкая вибрация. Страх пробрал его до костей. Ден решил, что если он сделает хоть одно движение, то умрет.

Вибрация усилилась, и скрежет тоже.

Собрав волю в кулак, Ден ощупал себя и с удивлением заметил, что цел. А потом начал выкарабкиваться из покореженной машины.

И все. Он на мокрой траве. Целый. Живой. В небе сверкают звезды, и, кажется, все позади.

Но тут над ним нависла чертырехглазая морда.

— Нашла…

Ден отполз к дереву. Рядом с монстром стоял мальчик и тварь монстра за руку.

— Надо же, — он подошел ближе. — И как ты еще цел остался…

— Вот так! — вырвалось у него, и тут он понял, что это конец.

Жизнь подошла к концу. Он обречен. А значит, и бояться больше нет смысла.

Ден выдохнул, достал сигарету и закурил. Он просто смирился.

— Погоди, парень! Дай выкурить последнюю сигарету перед смертью, — ухмыльнулся Ден.

Но, кажется, у твари были другие планы. Чудище подошло к нему, наклонилось к лицу и лапой аккуратно выхватило сигарету.

— Ты что, идиот? Курить при ребенке? Не слышал, что пассивное курение куда вреднее активного? — прошипела тварь.

— Простите… — не понимая, что сейчас произошло, пробормотал мужчина. — Но если можно, то быстро…

— Что быстро? — не понял мальчик и встал рядом. — Любавка, о чем он?

— Не знаю, Боря. Наверное, он что-то хочет, — развела руками тварь.

Мальчик по имени Боря присел на корточки перед Деном и улыбнулся. На этот раз его улыбка показалась ему чуть дружелюбнее.

— Я просто шутил. Расслабься. Никто вас не убивал! — он посмотрел на тварь. — Ты же лично никого не убила?

— Только поломала… — призадумалась она. — Может, кто-то будет передвигаться на колесах… Или есть через трубочку. Но все остались живы.

— Вот и славненько! — кивнул мальчик. — Что ж, тебе повезло, Денчик. Очень. Хвалю.

И монстр по имени Любавка взяла мальчика двумя лапами и скрылась в лесу, оставив озадаченного Дена наедине с мыслями.

У него было два варианта планов на жизнь: либо сдаться жандармам, либо уехать в отдаленный монастырь.

* * *

Гостиница «У Усена».

г. Варна.

В калитку заходили все новые и новые солдаты. Лора провела быстрый анализ и выяснила, что среди них нет ни одного мага. Но оно и понятно. Кто станет посылать за какими-то владельцами гостиницы магов, если можно отправить хорошо вооруженных солдат? Расточительно!

Болванчик показывал изображение со всех ракурсов, и происходящее во дворе мне не нравилось.

Все при оружии. Жену хозяина схватили двое, а командир карательного отряда пинал Усена. Из подсобки выбежали остальные работники-родственники. Солдаты быстро окружили их, чтобы никто не ушел, и перекрыли выходы.

Как хорошо, что я шел с внешней стороны.

— Это ошибка! — кричал Усен, прикрывая лицо и стараясь увернуться от ударов.

— Лора, погнали.

Болванчик сделал небольшой взрыв в воздухе, отвлекая солдат. Так Усен успел отползти, но не далеко.

Тот, кто его избивал, достал меч.

Я же подошел к калитке, где стояли сразу четыре солдата. Они бесцеремонно преградили мне путь.

— Вали отсюда! — махнул головой один из солдат.

— А что происходит? — я включил дурочка.

— Не твое дело! Вали, или поможем! — еще один солдат положил мне руку на плечо.

Что ж. Я не уверен, виноваты ли работники гостиницы в чем-то или нет. Но они отнеслись ко мне с пониманием. Хорошо приняли и накормили. Я не думаю, что такие люди стали бы делать то, что карается смертью в собственном доме.

Хотя местные законы я не изучал. Но… Все же убивать мирных безоружных жителей в любой стране неправильно! А значит, никакой жалости к нападавшим. Именно это говорил мой внутренний моральный компас.

Ну и Лора, которая всегда за добро и справедливость.

— Ты че, не понял⁈ — солдат взял меня за шкирку.

— Зря! — вздохнул я.

Едва заметное движение мечом, и его отрубленные руки упали на землю. Следом полетела и голова.

Трое других еще не поняли, что произошло, и тут их жизни тоже оборвались.

Я открыл калитку, вошел и не особо удивился, когда меня не заметили. Да и зачем? На стреме стоят же целых четыре солдата!

Зато остальные уже достали мечи.

— Убить всех! — крикнул командир, подходя к Усену и занося меч.

Солдаты разбежались за персоналом. Хорошо еще родным Усена хватило ума попытаться спастись. Пусть немного выиграют время.

Я, Лора и Болванчик заработали синхронно.

Детальки начали косить врагов, спасая персонал, а мы с Лорой кружились по двору, перепрыгивая с одного солдата на другого.

Удобно, что у меня перед глазами есть траектория, следуя которой, я могу с максимальной эффективностью убить как можно больше врагов.

— Быстро! Сообщи в штаб, что нам оказали сопротивление! Пусть пришлют карательный отряд! — крикнул командир.

Но я уже прыгнул на него и пинком отправил в стену. Пока не стану его убивать, а лучше поговорю.

Лора, конечно же, заблокировала связь, а Болванчик пробил сперва рацию, а потом и самого связиста насквозь.

Драка бурлила еще несколько минут. Солдат было реально много. Но все же мне удалось спасти персонал.

— Не убивай! Не убивай, прошу! Пощади, хотя бы мою жену! — бормотал Усен, отползая от меня, когда я к нему подошел.

— Ну все, спокойно, Усен, вставай! — я стряхнул с мечей кровь и одним движением убрал за спину.

— Не убивай, пожалуйста, не убивай… — трясся мужчина.

— Ты чего, Усен? Вставай давай, все конечно!

Я аккуратно взял его под руку.

— Не убивай…

— Усен! Усен! Ты же хороший человек. С чего мне тебя убивать? Ты же меня не сдал тем людям! А еще покормил! Очень вкусно! И жена у тебя добрая! Отзывчивая! Никто тебя не убьет.

Я поднял его и аккуратно пустил энергию, чтобы он успокоился. Скоро шоковое состояние прошло.

— Зачем они пришли? Они сказали, что это приказ султана, — собрался с мыслями Усен. — Наши сыновья служат у него… Я не понимаю, что произошло… Господин, что же это…

— Так, послушай меня внимательно, — я взял его за плечи и посмотрел в глаза. — Теперь все, что тут произошло, будет известно наверху. Уводи своих людей по туннелям под гостиницей.

— Что? Как ты узнал? Кто ты? — удивился Усен.

— Хех, я? — улыбнулся я тем самым манером, как и в тот день перед награждением на универсиаде. — Я твой спаситель и человек с Каравана. Кстати, меня, если что, ты не видел.

— Да, господин. Спасибо!

— Деньги есть?

— Да, накопления.

— Отлично. Спрячьтесь. Лучше покиньте страну. Житья вам тут не дадут, раз люди самого султана пришли вас убить. Они добьются своего, рано или поздно. Понятно? У тебя есть шанс уехать из страны?

— Да! — закивал Усен. — Есть вариант пересечь границу с Монголией! Мы с родными можем отправиться туда. Лучше, чем ничего. Хотя, говорят, там жить еще хуже…

Так, а вот это уже интересно! То, что мне нужно!

— Погоди, старик! Ты мой счастливый билет! — улыбнулся я. — Мне как раз надо в Монголию! Но вам я бы советовал отправиться в Европу, если возможно.

Усен призадумался.

— Возможно, у Алии есть выходы. Она говорила, что есть человек, который знает путь в Европу… — кивнул Усен. — Но он человек своеобразный. Говорят, не местный…

— Вот и супер! Тогда ступайте к нему. А мне расскажи, как выйти на того, кто проведет в Монголию.

Усен прищурился.

— Предлагаю сделку, — собрался он, выглядывая из-за моего плеча. Наверное, боялся, что кто-то еще придет. — Господин, вы проводите моих родных к тому человеку, который проведет в Европу, а я помогу вам. Сведу с ним.

— А ты тот еще торгаш, — покачал я головой. — Значит, хочешь сперва спастись?

— Да, господин, и потом я весь ваш, — кивнул мужчина.

— Э, нет, извини, весь мне не нужен! У меня есть жена.

Но он не понял юмора, так что пришлось добавить.

— Шутка. Но учти, что обратно не факт, что я вернусь через Османскую империю и смогу тебя защитить…

— Не важно. Главное нам спастись.

— Ладно, по рукам, — и мы обменялись рукопожатиями.

Но он стиснул мою ладонь и снова прищурился:

— Только прошу, не говорите никому, что я останусь с вами. Жена и остальные могут не понять.

— Хорошо. А теперь иди и собери всех в столовой, я скоро приду.

Пока Усен искал своих, я решил поболтать с местным командиром, который без угрызений совести пытался вырезать персонал гостиницы.

Взяв его за шиворот, я выволок бессознательное тело во двор, где было больше всего трупов. Затем посадил на лавочку под деревом и влепил отрезвляющую пощечину.

— Доброе утро, солдат, — без эмоций сказал я. — Мне надо узнать кое-что.

— Что за… — командир оглянулся. Увидел своих мертвых солдат и выпучил на меня глаза. — Ты! Ты будешь страдать! О, как же ты будешь корчиться от боли! Это преступление! Нападение на дворцовых солдат! Такое смывается только кровью!

Он подскочил, выхватил кинжал и прыгнул на меня.

Я даже не стал уворачиваться. Зачем? У меня есть доспех, который вполне справиться с такой зубочисткой. Острие уперлось в кожу и соскользнуло.

— Ой, попробуй еще раз! — я сильно стиснул его руку с ножом. — Кажется, твой нож тупой.

Я стиснул его кисть, и кости хрустнули. Командир закричал от боли.

— Отвечай! Зачем султан приказал убить этих людей?

— За ними придут другие! Они покойники… — он корчился, но не сдавался.

Тогда я сломал вторую руку.

— Отвечай!

— Болван, разве султану нужна причина? Он просто так захотел! Это его прихоть! И ты помешал этому. Тебя казнят.

— Ясно.

Больше он мне не нужен. Миг спустя его голова слетела с плеч.

— Как я это не люблю…

— Я понимаю, — ответила Лора. — Но ты же слышал, это просто прихоть правителя… Ужасно!

— Разберемся по ходу действия. А пока, пошли поболтаем с людьми.

Глава 15

Трофейная бабочка

Валахия.

Приграничный город Бразижда.

С восходом солнца город преобразился. На окраинах и на границе было не так много монстров и вампиров, все же тандем имперских и валашских солдат с легкостью сдерживал наступление врага. У них было преимущество: днём большинство тварей не высовывались и либо спали, либо прятались по подвалам. Отдельные отряды защищали город от мелких упырей и вполне спокойно защищал границу.

Но возникала проблема. Российская Империя объявила войну Монголии, и теперь помощи ждать не стоило. Да, были отряды Чехова, но они не могли рассредоточиться по всей стране, и их отправляли в самую гущу событий. Также генерал Кутузов находился где-то в центральной части страны. Пока информации мало, но все говорило, что его дела плачевны.

Командир отдельного мотострелкового дивизиона Игор Илиеску проверял личный состав, обмундирование, патроны и прочие расходники. Утро только наступило и можно было немножко отдохнуть — теперь их график сбился на ночной. Большинство спали днем, и пришлось ставить дозорных.

— Командир, скажите, почему вурдалаки не пытаются пробить оборону и пробраться в соседние страны? — спросил один из солдат.

— Все просто, они еще не всех превратили в монстров, и наши информаторы в центральных точках страны говорят о том, что вампиры намереваются сделать как можно больше себе подобных, а не вурдалаков. А это сложнее.

— Но разве вурдалаки не способны напасть на рассвете? — спросил другой солдат. — Я слышал, они могут переносить солнечный свет.

— Брехня, друг мой! Это под силу только вампиром, и довольно сильным, — ответил рядом стоящий солдат.

— Разговорчики в строю, господа! — нахмурился командир отряда. — Идём проверять сектор четыре, два и семь. Обходим в первую очередь подвалы, затем смотрим квартиры и прочее помещения.

Солдаты рассредоточились по территории. Несколько часов все было отлично. Находили отдельные улья упырей, а те спали и ждали ночи. Их охраняли своего рода дневальные. Да, среди бойцов были потери, но монстров они убивали кратно больше. Малая цена за спасение города.

— Алекс, давай проверим в церкви. Говорят там катакомбы и огромные, — сказал рядовой Игнат своему земляку. Они были из одной деревни.

— Давай, но сначала сообщим командиру, это не наш район.

Он огляделся по сторонам, увидел пустующие улицы, и они приняли решение объединить несколько групп. В итоге собрали двадцать человек. Им этого показалось мало, и они вызвали двух чеховских бойцов, а потом направились в церковь.

Готический собор встретил их холодной сыростью. Света не было и только редкие лучики пробивались через разбитые окна.

На них выбегали вурдалаки, и их бойцы сажали на колья. Так шаг за шагом, они продвигались к катакомбам.

— Надеть приборы ночного видения! — отдал приказ командир. — Никто не расходится, держим круговую оборону!

Первое помещение было пустым, как и второе. По мере продвижения попадалось все больше костей.

— У меня кровь стынет жилах, — прошептал Алекс.

— И не говори. Но с пацанами как-то спокойнее.

Далее простирался длинный коридор, где могли двигаться только парами. Каждый понимал, что это одна из самых уязвимых позиций, и если их загонят в тупик, шанс выбраться будет крайне мал.

Ну всё прошло благополучно, и отряд вышел в грот.

— Ого, какое огромное помещение! Я не знал, что под церковью такое! — сказал Алекс.

Все осмотрелись, и чем дальше они заходили, тем меньше им хотелось оставаться в этом месте. С потолка и со стен свисали куколки. Самое ужасное, что тут были и коконы в человеческий рост, и даже больше.

— Что за громадина? — спросил командир.

— Давайте по-быстрому все тут зачистим, и в штаб, — прошептал один солдат.

— Согласен! Как раз ждем подкрепление Российской Империи. Говорят, приедет спец.

— Что, ещё один Кутузов? — усмехнулся Игор. — Может, Нахимов? Или кто-то, кого мы не знаем?

Хоть они и болтали, но никто не забывал о задаче. У каждого был огнемёт, гранаты и серебряные пули Чехова.

— Устанавливаем заряды, рушим потолок и уходим, нахрен, отсюда! — сообщил в микрофон командир.

Все принялись за работу. Когда заминировали несущие балки, создания в помещении разом открыли глаза.

— О, завтрак сам пришел на стол! — прогремел грозный голос. — А я думал, к нам никто не спустится.

— Собраться! — приказал командир, и солдаты встали спина к спине.

— Вы будете отличными вампирами, а то церковники годятся только в вурдалаки! — захохотали непонятно откуда.

Из тёмных уголков медленно выползли кровососущие твари. Солдаты пригляделись, и узнали вурдалаков. Вампиров среди них была треть. Большинство монстров были прихожанами церкви и священниками.

— Огонь на поражение! — приказал командир, и бойцы приступили к ликвидации.

— Глупые, глупые людишки! Вы еще думаете, что находитесь на вершине пищевой цепочки? Жаль вас разочаровывать, но вы чуть ценнее мяса животных!

Патроны Чехова быстро закончились, и в ход пошли огнеметы. Вампиры пустили живой щит из вурдалаков.

— У нас заканчиваются патроны! — крикнул Алекс.

— К выходу! — крикнул командир и начал прикрывать отступающих бойцов. Раз он главный, то вся ответственность на нем, и он пойдет замыкающим.

— Куда же вы так быстро? — хихикнули слащавым голоском. — Мы толком не успели попробовать вас на вкус!

Вампиры рассмеялись, и в темноте загорелись сотни красных глаз. Солдаты испугались, но если не зачистить это логово, сегодня же ночью вампиры нападут на посты.

— Извини, приятель, но еще не время обеда! — крикнул командир и, сорвав чику с зажигательной гранаты, швырнул ее в темноту.

Яркая вспышка осветила грот. Приборы ночного видения подстроились, и солдат не ослепило.

Вдруг они обомлели. Оказалось, это еще не все. У дальней стены располагались множество проходов, из которых лезли монстры. Сверху посыпались коконы. Ударяясь о землю, они оставляли вмятины в камне.

— Вам не уйти! Столько мяса, оно будет нашим!

Наконец вампир решил показаться. К солдатам вышел высокий худой мужчина в рясе кроваво-красного цвета. За его спиной колыхался плащ. Приглядевшись, военные поняли, что это огромные крылья.

— Стоять до последнего! — крикнул командир. — Не дадим врагу нас сожрать!

Солдаты переглянулись. Сегодня выяснится, кто герой, а кто трус. Как бы они не бились, шансы победить крайние малы.

— Отходим!

Ну вот незадача — в коридоре уже сидели твари. Их окружили.

— Стоять до конца!

И солдаты бились как львы. Им чудом удалось не потерять ни одного бойца. Но это был неравный бой. Их оттеснили к стене.

— Собрать гранаты! Мы взорвем их нахрен!

И только они собрались пожертвовать собой, как из коридора послышались странные звуки. Вдруг оттуда выскочили вурдалаки, но они бросились на сородичей.

Бойцы пригляделись и заметили одну особенность. У каждого дружественного монстра на голове была повязка.

— Ребята, — крикнул командир, воодушевившись подмогой. — Последний рывок. Всё или ничего! Пришло время умирать!

— И чего он постоянно хочет умереть? — прошептал другу Игор.

— Сам не пойму, — пожал плечами Алекс. — Ну раз есть шанс, почему бы его не использовать?

Он вытащил пистолет, зарядил последнюю обойму и криками начал палить по тварям.

Вампир-священник испугался. Что еще за вурдалаки на стороне людей? Он присмотрелся и осознал, что их он обратил лично.

— Да что тут происходит⁈ — крикнул священник, расправляя плащ-крылья. Пара взмахов, и он прыгнул на потолок.

Гиганты, вылезающие из коконов, походили на уродливую смесь лысой гориллы, свиньи и вампира. Солдаты решили перехватить инициативу и принялись кромсать чудовищ. Помимо вурдалаков им попадались простые вампиры.

Увы, дружественных вурдалаков легко рвали на части, но они смогли выиграть время. Солдаты с лихвой воспользовались передышкой.

Вдруг из коридора вышел мужчина бледный наружности с волосами, завязанными в хвостик. На нем были старые доспехи с изображением скелетов. Его глаза тускло сверкали тёмно-синим, оставляя за собой след. Лицо человека было безмятежно.

Как только к нему подлетели огромные вурдалаки, он обезглавил всех еле уловимым движением.

Солдаты посмотрели на него с замиранием сердца. Удивительно, как один человек смог повернуть ход почти проигранного сражения!

Затем мужчина щелкнул пальцами, и несколько обезглавленных монстров встали на сторону людей.

— Простите за опоздание господа, — невозмутимо сказал мужчина, расхаживая по полю сражения как по детской площадке.

— Кто вы? — нарушив субординацию, спросил Алекс.

— Михаил Юрьевич Лермонтов. Я убираю мусор.

И потеряв интерес солдатам, он направился к вампирам.

— Что за чушь? Какой еще мусор? — спросил парящий над потолком священник.

— Ты хуже всякого мусора. Посмотри на свои шмотки? Такие обноски даже на ярмарке не увидишь…

Он поднял меч, и мертвые монстры начали подниматься.

— Что? Некромант⁈ — воскликнул священник.

— Не люблю, когда меня так называют, — он повернулся к солдатам. — Я бы не хотел, чтобы об этом узнали. А что до тебя…

На него на прыгнули два вампира-священника. Выронив меч, Лермонтов ловко поймал кровопийц за шеи.

— О, кажется у нас герой! — улыбнулся священник. — Ты же знаешь, что их еще можно вернуть в человеческое состояние? В твоих интересах не убивать моих подданных.

— Скажу честно, — вздохнул Лермонтов, подняв глаза к потолку. — Я не люблю священников, да и церковь тоже.

Оба тела в его руках загорелись синим пламенем.

— Ты ошибся, назвав меня героем. А ведь за мной ходит сама смерть.

Он пригнулся, подпрыгнул и полетел к священнику, выставив меч вперед. Вампир увернулся и расхохотался:

— Ты можешь прыгать сколько угодно!

— Зачем? — приземлившись на ноги, сказал Лермонтов. — Я просто развлекаюсь. Хотя ты не такой уж и интересный.

Михаил Юрьевич щелкнул пальцами, его меч сорвался с земли и проткнул святошу как бабочку.

Осознав, что попал в безвыходное положение, вампир решил договориться:

— Погоди, давай всё обсудим! Я знаю, где спрятаны живые люди! Я могу их отпустить, если ты сжалишься!

Михаил медленно подошел к противнику и положил руку ему на голову.

— Зачем мне это? — невозмутимо спросил он. — У меня другие задачи. Но ты можешь вступить в мою армию безмолвных марионеток.

Рука вспыхнула голубым пламенем, и огонь охватил священника.

Обугленное тело рухнуло на пол. Лермонтов вложил меч в ножны и подошел к солдатам.

— Выход чист, — кивнул он. — Ноги в руки и бегом.

* * *

Усен собрал работников в столовой. У них на лицах читалось недоумение

Я не стал раскрывать причину нападения, так как она была слишком бредовой. Не очень верилось, что правитель страны по своей прихоти отправил солдат, чтобы они убивали людей.

Усен рассказал план. Надо было через три города добраться до европейской части страны, где их заберет знакомый Усена.

И слава богу, они не догадались спросить, что будет с их детьми, которые работают на султана.

— Да уж, неожиданно появились проблемы, которые нас задержат, — фыркнула Лора. — Но если этот мужик знает проход в Монголию, то стоит ему помочь.

Наконец, они решились спуститься в катакомбы и покинуть город.

— Боюсь вас шокировать, но, скорее всего, сюда вы больше не вернетесь, — серьёзно сказал, я глядя каждому в глаза.

— Мы это понимаем, — кивнула жена владельца…

— Они наверняка вызвали подмогу! — заявила одна из женщин. — Скоро здесь будут другие солдаты, и они найдут туннель. Нас догонят и казнят.

— Никто не знает о том, что произошло во дворе, — сказал я. — Они не успели вызвать подкрепление. Я об этом позаботился.

Я не рассказал о том, что Усен пойдёт со мной после всего. Оно им и не надо.

— Как мы будем передвигаться? — допытывалась жена управляющего.

— Раз все так боятся дворцовую стражу, их машину никто не остановит, — пояснил я. — Я знаю, куда ведет туннель, и буду ждать вас на противоположном конце. А дальше, — я посмотрел на Усена, — все зависит от тебя и твоего человека.

Мы не стали долго собираться. Они похватали самые необходимые вещи и спустились в подвал. Усен пошел последним.

— После того как вы уйдете, я обрушу проходы, — сказал я. — С вами будет мой питомец.

Сняв деталь Болванчика, я протянул ее Усену.

Я запрыгнул в машину гвардейцев, Лора просканировала ее, и мы поехали на окраины вдоль стены в Метеоритную Зону.

— Не рассчитывал я, что задержусь здесь на такой большой срок, — бубнил я. — Хотелось бы успеть посмотреть на смерть Богатырева. Так я опоздаю.

— Нет, ну давай их бросим! — саркастично сказала Лора. — Оно нам надо? Нет, не надо! Разворачиваем машину и бросаем людей на произвол судьбы! Едем наслаждаться смертью Богатырева.

— Все-все, пошутил.

Как мы и предполагали, машину гвардейцев никто не остановил. Даже если бы я обнаглел и поехал на красный свет, сомневаюсь, что ко мне были бы претензии.

Болванчик рисовал карту ходов под землей и заодно освещал дорогу лучше любого фонаря.

Уже через час я добрался до окраины города. И там заканчивался туннель.

— Удивительно, как далеко они его прорыли, — восхищалась Лора. — Это ж сколько времени надо потратить, да еще и в разных направлениях!

— Согласен, — кивнул я. — Надо взять на заметку и организовать в Широково что-то вроде метрополитена. Удобно будет перемещаться, только надо решить куда.

— Миша, кажется, ты забыл, что у тебя еще портал на Сахалин! И его, между прочим, надо обустраивать. Неважно сколько денег выделил царь, ты ими не откупишься. Надо постоянное присутствие на острове

Между тем, Усен и его компания прибыли.

— Ну, куда дальше? — спросил я.

— У меня есть знакомый, — сказал Усен. — Он сможет обеспечить нас автобусом.

Пришлось идти до ближайшей деревни. Там мы встретили старенького дедушку, который казался старше царя Петра.

Они с Усеном поболтали минут двадцать. Потом он подошел и сказал, что деду нужны деньги

— А у тебя нет? — удивился я.

— Есть, — кивнул мужчина. — Но они нам нужны, чтобы купить проход через границу.

Пришлось выделить ему сумму на автобус, которая, по моему мнению, была слишком завышена.

Такого ржавого корыта я давно не встречал. А она вообще поедет?

Однако через час все тряслись в автобусе. А я ехал с управляющим в машине гвардейцев.

В кармане зазвонил телефон. Это был царь.

— Здравствуйте, Ваше Величество.

— Михаил, как дела? — поинтересовался Петр. — Слышал, по приезду у тебя был конфликт с начальником отдела внешней политики.

— Да, было дело, — не стал скрывать я. — Но он пытался убить мою жену и людей. Я лишь отвечаю зеркально.

В трубке послышался вздох. Судя по всему, у царя много дел.

— Когда ты будешь в Монголии? — сменил он тему. — Есть подозрение, что там тебя уже ждут. Поступила непроверенная информация, что алтарь хотят перенести.

— И, конечно же, никто не знает когда и куда…

— Конечно. Об этом знает только хан. Если ты собрался ехать по воде, советую передумать. Китай, скорее всего, вступит в союз с Монголией и попытается захватить Корею. Оттуда они и начнут продвижение.

— А портальщики?

— Они готовятся к масштабному наступлению, но решатся, если будут уверены в успехе. Пока все не устойчиво. Наивные, — хмыкнул Петр. — Думаю, у них есть шансы. Ты там поаккуратнее, так как есть подозрение, что султан подвергся магии хаоса.

— Я вас понял.

Мы попрощались, и царь отключился. Впереди замаячила машина гвардейцев.

Когда мы поравнялись, водитель увидел, что за рулем постороннего. Затем он сообщил в рацию, что нас необходимо перехватить. Хоть Лора и заблокировала сигнал, но машина развернулась и поехала за нами.

— Да вы, блин, издеваетесь⁈

Глава 16

Новый день, новые проблемы

— Мы не можем убивать всех военных на пути! — сказал Усен, когда мы свернули на пригородную дорогу.

Я попытался повилять, но с автобусом, который готов сдохнуть в любую секунду, так легко не оторваться.

— Прости, Усен, кажется, можем, — вздохнул я, и машина преследователей резко буксанула, перевернулась набок и закрутилась. — Ну, показывай дальше.

— Это как? — удивился он, выглядывая назад. — Что за…

— Магия, совершенно верно! — кивнул я, мысленно похвалив своего маленького приятеля на запястье. В ответ получил приятную вибрацию.

Однако, хоть я и держал лицо бравого спасителя, все же пока не было планов, как проехать большое расстояние и не попасться. Как бы мне ни хотелось, скорее всего, о нас уже сообщили, а стало быть, надо менять транспорт.

Но для начала найти более-менее безопасное убежище для семьи Усена. Все же помимо взрослых с нами и дети. Скорее всего, младшие браться и сестры тех, кто работает при султане.

— Есть предположения, что там произошло? — спросил я Усена.

Должен признать, мужчина держался хорошо, хоть Лора и сказала, что он испытывает сильное эмоциональное напряжение. Еще чуть-чуть и может случиться срыв. Но все же Усен не показывал эмоций.

— Понятия не имею, — пожал тот плечами. — Разве что наши сыновья могли что-то натворить. Но не все же одновременно? А значит, что-то другое…

— Просто прихоть зарвавшегося правителя тебя не устраивает? — удивилась Лора.

— Пока, я в это мало верю, — пожал я плечами. — Если бы это было так, то страна уже давно дошла бы до ручки. Хотя…

Я оглянулся по сторонам на дома.

— Может, ты и права. Но мне кажется, тут что-то не так.

— Уж не думаешь ли ты…

— Хаос? — улыбнулся я.

— Ага. В свете последних событий это вполне ожидаемо.

— Ну или просто правитель страны — мудак! — пожал я плечами.

Вообще картина выходила не самая приятная. Даже при том, что нам удастся вывести этих людей, есть вероятность, что рано или поздно, обо мне узнают во дворце султана, и вся страна превратиться в пчелиный улей.

Это не есть хорошо. Мое путешествие может затянуться.

— Михаил, — смутившись, сказал Усен. — Нам бы сделать перерыв. Мы не маги. Люди хотят спать и есть. Дети устали…

Ехали мы около шести часов, так что я понимал их. Особенно в таком автобусе… Ужас.

— Ты местный, — сказал я. — Покажи место, где мы можем остановиться, чтобы безопасно переночевать.

Он кивнул и показал дорогу. Ехали мы еще минут тридцать по пустынной трассе, пока не увидели небольшое поселение. Всего десять домов посреди песков.

— Там у меня знакомый. У него есть вместительный сарай.

— Лучше не вмешивать посторонних, — предупредил я, отправляя Лору с Болванчиком на разведку.

Через несколько минут у меня был полный план поселения. И впрямь, тут есть огромный деревянный сарай.

Так как была ночь, жители уже спали. И кажется, самого хозяина нет в доме, что нам только на руку.

Я выключил фары, то же самое сделал водитель автобуса. Пришлось оставить машины чуть поодаль, чтобы не разбудить жителей. Затем я взломал замок сарая, и все прошли внутрь. Дети были уставшими, впрочем, как и все остальные.

— Н-да… ситуация, — вздохнула Лора. — Надо бы достать еду и воду.

Неподалеку был колодец, и позаимствованные ведра из сарая оказались очень кстати. С едой вышло сложнее, но и тут я нашел выход, хоть и не самый легальный.

На весь поселок был один магазин. И мне, князю Российской Империи, пришлось грабануть склад.

Разумеется, я оставил на прилавке приличную сумму, которая покрывала все убытки, и даже добавил на чай.

Но… Эх, видели бы меня сейчас друзья и родственники! Я вылезал через форточку с коробкой консервов… Пожалуй, оставлю это в секрете.

Все поели, и я решил, что надо сделать обход и понять ситуацию.

Покинув сарай, обошел территорию, проверил еще раз, все ли спят. Теперь надо бы глянуть новости. Пришлось взломать дом владельца сарая.

И мне улыбнулась удача! Нет, телевизора не было. Кажется, это местная роскошь, судя по скудному интерьеру, но радио имелось. Лора подключилась к нему и начала транслировать все в переводе.

« Днем был найден уничтоженный отряд из гвардейцев султана. Трупы нашли во дворе гостиницы 'У Усена», и есть подозрение, что преступление совершили владельцы и работники заведения.

По данным администрации великого султана преступники приходятся родственниками нескольких солдат при дворце. Официальный представитель султана сообщил, что готовился переворот, и именно его пытались предотвратить погибшие гвардейцы.

Убийство доказывает умысел этих негодяев пойти против нашего великого султана! Членов их семьи, служащих во дворце, поместили под стражу до выяснения обстоятельств.

Также у нас есть сведения, что преступникам помогает кто-то со стороны. Предположительно это иностранец европейской внешности. Точное описание пока отсутствует. Преступники передвигаются на угнанной машине гвардейцев и старом автобусе марки «Икарус». Ориентировки с фотографиями преступников поступили во все отделы полиции. Просим вас быть осторожными, и если вы увидите кого-то похожего с листовок или автомобиль гвардии в сопровождении автобуса «Икарус», просим сообщить в ближайший отдел полиции.

Мы же будем держать вас в курсе. А пока перейдем к следующим новостям.

Завтра наш достопочтенный султан Сулейман выступит с заявлением. Также назначена встреча с китайским послом для налаживания дипломатических отношений. Все это мы будем транслировать завтра в полдень.'

— Так-так-так… — вздохнул я.

Только что, уровень сложности вырос на один пункт.

— Лора, ситуация. Мы в глуши, надо менять автобус и машину. В округе нет даже намека на подходящий транспорт.

— Школа жизни… — философски сказала она, появившись в кресле и закинув ноги на стол. — Надо вытаскивать людей.

— И как? — скрестив пальцы, спросил я.

Остаток ночи мы с Лорой продумывали все варианты: от самых маловероятных до самых безумных, где мы врываемся во дворец и убиваем султана. Конечно, этого я делать не буду…

Вернувшись в сарай, я понял, что многие уже проснулись. Оно и понятно — рабочие люди.

— Это все ты виноват! — крикнула женщина, когда увидела меня.

— Сульфия! — осадил ее Усен. — Что ты такое говоришь?

— А что, не так⁈ — возмутилась она. — Солдаты пришли после того, как он у нас поселился! Без него все бы было хорошо!

— К сожалению, это не так, — ответил за меня Усен.

Но я не собирался молчать. Такие мысли могли поселиться у каждого. Они просто не понимали — зачем бегут? Куда? Почему? Чем дольше вопросы без ответов бытовали в их головах, тем быстрее опускались руки.

— Послушайте меня, — я вышел вперед. — Перед смертью командир солдат сказал, что это просто прихоть султана, и ничего больше. Обо мне они точно не знали.

— Что за бред⁈ — крикнул другой мужчина. — Султан не будет просто так отправлять отряд, чтобы убить нас. За что?

— Этого я не знаю, — пожал я плечами. — Но вы точно в розыске, и если вас найдут, то просто убьют!

— Не верю, — ответила женщина. — Мой сын служит при султане, он бы точно…

— Их взяли под стражу, — перебил я. — По радио говорят, вы затевали госпереворот. Так что, если ты веришь своему султану, может, мне поверить разговорам по радио и сообщить о вас в полицию?

Женщина не нашла, что ответить и опустила глаза. Я же не стал останавливаться. Им надо услышать горькую правду.

— Вас никто не собирается щадить. Теперь вы все преступники, и лучше быть живыми, но в другой стране, чем мертвыми на родине.

Усен стоял рядом и кивал. Ну хоть он за меня.

Оставался один вариант: погрузить всех на автобус, запрыгнуть в машину и гнать до ближайшего города. Там точно стоит сменить транспорт. Моего лица власти еще не видели, и мне это на руку.

Уже через два часа мы подъехали к городу. Я отогнал машины к скалам неподалеку, а сам решил прогуляться пешком.

— Я с тобой, — догнал меня Усен. — Все же ты не знаешь порядки местных, да и пара мужчин не вызовет подозрений.

Он достал из сумки несколько платков и халат.

— На, обвяжись. Мечи лучше спрячь по одежду. Говорить буду я, у тебя акцент. Только скажи, что мы делаем?

— Надо посмотреть автомобили и найти автобус. Мы больше не можем ехать на этом транспорте. Также в полдень будем слушать выступление султана.

— Понял, — кивнул он.

Город представлял собой муравейник. Народу дохрена, так что затеряться в толпе оказалось проще простого, и это сыграло нам на руку. Большинство скрывали лица платками из-за ветреной погоды, чтобы песок не попадал. Еще один плюс. Пока удача на моей стороне.

В лавке Усен взял газету и прочитал последние новости. Конечно, мы были на первой полосе, блин. Все же это большое преступление — перебить отряд дворцовой гвардии. На каждом углу стояли полицейские и военные. Благодаря Болванчику и Лоре мы обходили их стороной.

На окраине мы нашли подходящую машину. Эта марка чаще всего мелькала на дорогах. А вот с автобусом оказалось сложнее.

Я уже смирился с тем, что придется снова пойти на преступление и угнать автобус, но Усен меня удивил.

— Так, за мной! — уверенно сказал он, направляясь в сторону окраины.

Оказалось, что мы шли к стоянке автобусов. Большинство перевозчиков были частными водителями. Потолковав с одним из них, Усен сообщил, что водитель может продать нам транспорт, но придется раскошелиться.

— Ну еще бы! — ухмыльнулся я, доставая деньги.

— А тут все с предпринимательской жилкой, — хихикнула Лора, когда я отстегивал сумму, за которую я мог купить новенький транспорт или квартиру в центре Широково.

И еще пришлось накинуть сверху, чтобы не снимал с учета хотя бы пару дней. Пусть автобус будет числиться как рейсовый. Это мне на руку.

К полудню Усен провел меня в кафе. Хотя я бы назвал это кальянным баром. Практически за каждым столом сидели несколько человек и раскуривали трубки, пуская кольца в потолок.

Мы заняли место у барной стойки ближе к телевизору и заказали напитки.

— Телевизоры есть только у богачей или в кафе и ресторанах, — пояснил Усен, хотя я и без этого все понимал.

Через десять минут началась трансляция, оборвав передачу. Показали стойку, за которой стоял Сулейман.

— А он неплохо выглядит, — сказала Лора. — Думала, он старше.

— Странно… — пробубнил Усен. — Раньше он выглядел хуже.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Он примерно моего возраста, — Усен повернулся ко мне. — А сейчас, ему не дашь и тридцати…

Я не стал комментировать и начал слушать.

' Мои подданные! Жители Османской Империи! Сегодня наша страна находится на том уровне, на котором хотят пребывать большинство других! И это почетно! Много кто равняется на нас! Потому что мы сильный, смелый, отважный народ! Мы не боимся трудностей, не боимся неудач, и всегда выходим победителями!

Однако не все хотят видеть нас на вершине! Есть и те, кто с желчью в душе желает нашего упадка! И я не буду скрывать — это Российская Империя! Страна варваров, которая до сих пор живет в прошлом веке. Они не хотят, чтобы мы развивались, и поэтому медленно, но верно делают все, чтобы наша страна разваливалась. Но я ваш султан! Ваш правитель! Я вовремя раскусил замысел завистливых имперцев! И поэтому как бы мне тяжело это не давалось, но я верю, что мы справимся! Я объявляю войну Российской Империи! Мы вместе сорвем этот гнойник с нашей планеты! Мы были сильны, мы будем сильны и впредь!'

Напоследок он вытащил меч и с воинственным кличем вскинул его над собой.

От такой наглой лжи у меня закатились глаза. Это просто что-то с чем-то! Так нагло врать народу, понимая, что с настоящим уровнем жизни и уровнем армии они не смогут захватить даже пару городов.

Но народ верил. Еще бы. А как они проверят? Все же мало кто может позволить себе пересечь Дикую Зону! Этим и пользовались, пудря мозги народу.

— А правда, что у вас по улицам ходят медведи? — спросил Усен, отхлебнув из стакана.

— Боюсь тебя огорчить, но нет, — ответил я. — Медведей нет. А еще, как бы мне не прискорбно это говорить, но ваш султан полный мудак. Так нагло врать…

— Мне не с чем сравнивать, — пожал мужчина плечами. — Так что большинство верит каждому слову правительства. Впрочем, как и я, до недавнего времени. Теперь же у нас впереди неизвестность…

— Слушай, Усен… Я утром слушал радио. Не хотел говорить при всех, но ваши сыновья…

— Их казнили?

Его голос не дрогнул. Кажется, он уже смирился.

— Нет, сказали, что они под стражей.

— Но ты же сам сказал, что они все врут!

— Сказал, — кивнул я. — Но нельзя терять надежды.

— Миша, я человек рациональный, — Усен залпом допил кружку и закрыл лицо платком. — Вчера утром мы были простыми жителями, которые работали в собственной гостинице, а к вечеру стали врагами государства. Неужели ты думаешь, что наших детей оставят в живых?

— Хмм… думаю, такой шанс есть, и он больше, чем ты думаешь.

В отличие от меня у него не было Лоры, которая показала процентный вариант.

— Думаю, скоро они начнут вас ими шантажировать.

— Это еще хуже… — вздохнул Усен. — Ладно, пора двигаться. Я связался с проводником. Если мы успеем к ночи приехать к границе, то он переправит нас сразу. Если нет, придется ждать сутки.

— Почему? — удивился я.

— Ночью не так хорошо видно, — ухмыльнулся Усен и пошел на выход.

Ситуация незавидная. А на нем еще лежит забота об остальных членах большой семьи. Хоть они и не были кровными родственниками.

Мы вернулись за автобусом и выехали к месту остановки.

Но тут вылезла проблема посерьезнее. По приезду мы обнаружили, что женщина, которая обвиняла меня в том, что их разыскивают, взяла свою маленькую дочь и пошла в полицию сдаваться.

— Как давно она ушла? — сорвался Усен на свою жену. — Почему вы отпустили ее!

— Мы не смогли ее остановить, — развела руками женщина.

Усен повернулся ко мне. По лицу и так все понятно.

— Езжайте к границе, — я отстегнул детальку Болванчика. — Как только найду их, поеду за вами.

— Но как… — удивился Усен.

— Просто езжай! Я догоню!

У меня не было времени болтать. Быстро добежав до города, я взломал машину, которую мы присмотрели с Усеном, и направился в ближайший полицейский участок.

Вариантов было немного. Он располагался ближе всего к месту, где мы остановились.

Болванчик заранее залетел внутрь и подтвердил мои догадки.

— Значит, вы говорите, что этот человек приехал к вам на Караване? — записывал показания полицейский. — И это он убил всех гвардейцев?

— Да, и потом сказал, что нас объявили преступниками! — кивнула женщина.

— Понимаю, неприятная ситуация. Хорошо, что вы пришли к нам. Мы уже вызвали людей из дворца. Скоро они будут у нас, и вы еще раз повторите показания.

Я не винил эту женщину. Понятно, что она хотела спасти ребенка, однако, помимо моих данных эта дама сдала и остальных.

В этот момент к зданию подъехали машины гвардии дворца. Из них вышли десять человек и зашли внутрь.

— Бегом! — сказал я, вылезая из машины и снимая халат. Мечи я перевесил за спину.

Болванчик все это время находился внутри отдела и продолжал транслировать происходящее.

— Где она? — спросил главный гвардеец.

— В соседней комнате, — ответил полицейский. — Мы задержали ее с ребенком. Вот показания. Это был имперец.

— Вот как… — хмыкнул командир и махнул своему человеку. — Женщину и девочку в расход!

* * *

Отделение полиции №112.

Офицер Камиль Зихра.

После того, как прибыли гвардейцы султана, все полномочия перешли им. Камиль знал все тонкости и не сопротивлялся. Он да и остальные офицеры в отделе понимали, что это очень серьезные ребята, и с ними лучше не шутить. Поэтому, когда командир гвардии отдал приказ ликвидировать женщину с ребенком, никто не сопротивлялся.

Но входная дверь открылась, и на пороге возник странный парень. Из-за его спины торчали рукоятки мечей.

— Вышел месяц из тумана… — начал он читать считалку, подходя ближе.

— Убрать его! — махнул рукой командир и пошел в комнату к женщине.

— … вынул ножик из кармана!

Парень сделал быстрое движение рукой и командира прибило к стене мечом насквозь.

Гвардейцы сперва не поняли, что произошло, и этим воспользовался незнакомец. Достав второй меч, он начал быстро двигаться по маленькой комнате, делая быстрые и точные удары.

Через несколько мгновений все гвардейцы были мертвы.

— Ну вот, не успел досчитать до конца… — как ни в чем не бывало, сказал парень.

Он подошел к прибитому к стене командиру и выдернул меч. Тело упало на пол.

Офицер как и остальные полицейские стояли в соседней комнате и боялись сдвинуться с места.

Парень повернулся к ним. Его глаза сияли мягким голубым светом.

— Вы убивали невинных? — спросил он.

— Я нет… — честно признался Камиль.

— Свободен, — и парень махнул мечом на выход.

То же самое он спросил и у остальных. Камиль был уверен в своих ребятах, так что все оказались «невиновны» и покинули отдел.

Последнее, что офицер успел услышать, это слова парня, когда он зашел в комнату к женщине с девочкой:

— Ну что, все слышала? Теперь закрываешь девочке глаза и уходим!

Глава 17

Это политика, сынок

Центральная городская гостиница «Osman GRAND hotel».

Анатолий Афанасьевич Богатырев с самого утра в делах. Точнее они у него только намечались, но ранний подъем требовался для того, чтобы все успеть.

Без секретаря было как-то не комфортно. Но что поделать? Покупать на него отдельный билет на Караван — слишком затратное дело.

В целом Богатыреву не нравилась Османская Империя, но у него на нее были свои планы. Во-первых, нужно успеть покинуть страну до начала войны. Во-вторых, заработать денег на личной вендетте монгольского портальщика и Кузнецова, который, вот чудо, попался на крючок и последовал за ним.

Наверняка, его пацана уже доставили во Владивосток. Кузнецов думал, что Анатолий повезет мальчишку до курьера, и решил поиграть в героя, однако по изначальному плану они должны были похитить пацана, а потом морем переправить в Китай и так доставить монголу. Все же так куда быстрее и безопаснее.

Однако у Богатырева был план с визитом к султану Сулейману, куда он, собственно, и собирался.

Выпив кофе и закинув в себя вкусную яичницу с пресной колбасой, князь вызвал машину. Встреча обсуждалась еще вчера, и о ней никто не знал. Все обещалось пройти на высшем уровне секретности, так что никаких проблем.

До дворца ехать шесть часов, и времени хоть отбавляй, чтоб сделать все дела. Для начала Богатырев взял всю прессу, которую нашел в отеле, и не спеша прочитал все политические новости. На глаза сразу попалось объявление войны и убийство гвардейцев.

Последнее его заинтересовало. Место расправы было недалеко от зоны прибытия Каравана.

Анатолий был достаточно умен, чтобы понять, кто стал причиной массовой резни. У него в голове возник еще один интересный план, который обещал принести немного денег.

Отложив газеты, Богатырев достал телефон, который заботливо положил помощник, и набрал единственный забитый в память номер.

— Алло, это я, — сказал Богатырев.

— Да. Слушаю, — ответил Барган Парантир.

— Кузнецов в Османской Империи. Скоро его будет разыскивать все полицейские страны. Так что в твоих интересах поспешить, — произнес Богатырев, стараясь скрыть веселье в голосе. — Не убьешь ты, убьют гвардейцы, или султан Сулейман.

— Вот как… Что ж, этого я не могу допустить. Ты знаешь, где он?

— Возможно…

— Я понял. Номер счета скинь сообщением. Деньги придут в течение часа.

Барган понимал, что информация стоит денег, и не спорил. Да и смысла не было.

— Хорошо. Тогда поспеши. Однако…

На заднем фоне по радио передавали новости и говорили про убийство очередной группы гвардейцев.

— Погоди… — сказал Богатырев портальщику и выключил микрофон.

«… с места преступления вынесли десяток трупов гвардейцев султана. Немыслимая трагедия! Однако теперь у нас есть точные данные по нападавшему. Кто бы мог подумать, что имперцы сработают так быстро! Трусливые твари! Прибыв на Караване, Кузнецов Михаил, победитель Мировой Универсиады, зверски убил служителей порядка, не пожалев и мирных жителей. Это еще раз подтверждает, что наш уважаемый султан Сулейман принял правильное решение, объявив войну Российской Империи! А теперь, к приметам преступника…»

— А, забудь, — сказал в трубку Богатырев. — Так, когда ты будешь?

— Я знаю несколько точек в стране.

— Что ж, думаю, нам пора познакомиться лично. Гостиницу Osman GRAND hotel знаешь?

— Слышал, — немного подумав, ответил Барган. — Буду ждать тебя там.

— Договорились.

После разговора у Богатырева начали вырисовываться новые планы. С этим портальщиком можно неплохо сдружиться. Судя по тому, как он легко перечисляет деньги, им легко манипулировать.

Откинувшись на спинку, Богатырев выдохнул и посмотрел в окно. Грязная, бедная страна, которой руководит странный тип, решивший объявить войну Империи? На что он рассчитывает? Хотя тут и дураку понятно, что на союз с Монголами. Что ж, эта битва будет не такая однобокая, как казалось раньше. Хотя монголы уже окрепли. Чего стоит только Барган Парантир!

Раздумья прервал звонок на рабочий телефон. Странно. Особенно, если учесть, что на него никто не должен звонить.

— Слушаю? — ответил Богатырев.

— Толя, привет. — услышал он слегка искаженный помехами голос Газонова.

— Леша? — удивился он. — А ты… Как звонишь?

— А тебя это еб… Волновать не должно, — продолжил Алексей Октябринович. — Я только звоню сообщить, что ты отстраняешься от работы, звания и должности.

— Что? По какому праву⁈ Я князь! Начальник внешней…

— Да заткнись ты уже, — выдохнул Газонов. — Ты думал, царь не узнает о твоих делах? О том, что у тебя встреча с султаном? Частный визит, кажется, ты так указал в бумаге на отъезд, верно? Не поделишься, это что же у тебя за частный визит к правителю страны, которая только что объявила нам войну?

Богатырев вздохнул. Перед глазами промелькнули его накопленные активы. Все богатства, территории, золото, драгоценности и, самое главное, влияние и власть. Он понимал, что когда-нибудь это случится, но не сейчас.

— Ты заигрался, Толя. Петр прощал тебе многое. Закрывал глаза на все, что ты делал до этого. Но выдавать наших людей врагу? И кому? Монгольскому портальщику?

— Что? О чем ты говоришь⁈ — попытался откреститься Богатырев.

— Не стоит, Толя, не стоит, — поцокал языком Алексей Октябринович. — Мы вычислили твою цепочку сбора бомб. Знаешь Родиона Савельича Новикова?

— Я…

— Да, знаешь. Он у тебя в вассалитете. Редкие материалы для бомб были поставлены с его заводов в то время, когда Кузнецову привезли на свадьбу взрывчатку. А потом еще одну. Ты думал, что самый умный? К сожалению, ты даже не в топ-сто по Канцелярии, Толя. Ну или к счастью.

Что ж, ну раз на то пошло…

— Да пошел ты, и твоя Канцелярия, и царь! Против вас половина южных стран! Думаешь, вас спасет метеоритный пояс? Нихрена! Уволить меня решили? Замечательно! Видимо, Петр настолько труслив, что побоялся лично мне сказать!

— Лично? — усмехнулся Газонов. — Говоришь, как обиженный ребенок. Я все бы думал, ты куда умнее… Что ж, скажу на твоем языке. Царю просто нет дела до такого ничтожества, как ты. Вот он и поручил мне заняться тем, чтобы я сперва уволил старого начальника и занял его место.

— А-а-а, так вот в чем дело! Ты просто хотел мое место…

— Не вижу связи. В общем, раз ты знаешь все нюансы нашей работы, думаю, не стоит говорить, что будет дальше? Верно?

— О, да, я и забыл. Всюду глаза, везде шпионы у нашего царя! Что ж, попробуйте, как ты это называешь, уволить меня! Не забывай, с кем ты разговариваешь, и какой у меня ранг, урод!

— Н-да… Непрофессионально, Толя, непрофессионально, — вздохнул Алексей Октябринович. — Что ж, от такого дурака я большего и не ждал.

И звонок оборвался.

Богатырев раздавил трубку и выкинул в окно. Если все что сказал Газонов — правда, все эти шпионы, которых Петр постепенно подсылал в течение своей долгой жизни в разные страны, действительно могли его устранить. Он знал регламент: высокопоставленного человека, как он, просто так не отпустят.

У него дорога в один конец. Но надо лишь доехать до дворца султана!

На фоне нервов у него заболело что-то внутри. Странное, тянущее ощущение… но Богатырев решил, что это от нервов.

* * *

Три часа до границы.

Женщине я дал простой выбор. Либо она остается, и к вечеру будет делить место на кладбище вместе с теми, кто остался в полицейском участке, или включит голову и подумает о спасении дочки.

— Все еще думаешь, что это я виноват? У них есть полное мое описание, и только благодаря тебе. До этого никто про меня не знал, — сообщил я.

В отличие от женщины, девочка быстрее поняла, что произошло, и поблагодарила за спасение.

Выбравшись из города и добравшись до автобуса, я еще раз спросил у всех, не хотят ли они остаться или попытать удачу в другом участке? И на этот раз смельчаков не нашлось. Женщина рассказала, что произошло, и этого хватило, чтобы сомнения пропали.

Радовало, что, скорее всего, до границы мы успеем к ночи, а это значит, что и человека Усена встретим сразу. Это немного приободрило. Да и ехать оставалось не так много.

— Меня смущает одно, — Лора решила подлить немного дегтя. — Просчитав наш маршрут, они могли догадаться, куда мы движемся.

— Надеюсь, что с объявлением войны, у султана будут куда более значимые проблемы, — ответил я, проверяя, как у остальных питомцев дела.

И должен сказать, все шло своим чередом. Как передал Посейдон, Надя собрала документы по Богатыреву и отправила в Канцелярию Газонову еще вчера. Угольки все так же зачищают Зону и продвигаются глубже. И что удивительно, часто они встречались с компанией из Димы, Антохи с Виолеттой и Трубецким. Иногда к ним присоединялся Фанеров. Но Марк? Хотя тех пор, как Валера разобрался с наемником его отца, он даже стал как-то добрее. Удивительно.

А вот Свету я вообще не видел. Пришлось снова обращаться к Посейдону. Он сказал, что Света частый гость в нашем доме.

Любавка вернула Борю, и он был в порядке. А вот судьба похитителей осталась на совести моей маленькой разрушительницы.

Остаток дороги я провел, общаясь со всеми и выясняя, что да как. Хотя пару раз мимо нас проезжали длинные колонны военной техники. Куда она двигалась, мне было искренне непонятно, так как даже я понимал, что через Дикую Зону она не проедет.

— А ты не думала, как они будут воевать? — рассуждал я от нечего делать. — Ракет дальнего действия в этом мире нет. Большие скопления техники через пояс не переправить. Разве что, сильные отряды магов, но… это не разумно

— Только по морю, — предположила Лора. — Не забывай, Черное море тоже пересекает пояс. А там и до Валахии рукой подать…

У меня в голосе складывалась картина, которая была не самой приятной. Если все мои предположения верны, то Российской Империи придется сражаться не с несколькими странами, а с проводниками хаоса, которые удачно смогли вселиться в главных людей в странах-агрессорах.

— Ну вот, почти приехали, — сказал Усен, прерывая мои размышления. — Человек будет ждать нас у деревни Мусабели.

— Ты знаешь, как он выглядит?

— Если честно, то нет, — признался Усен. — Мы с ним пару раз говорили, и я знаю, что он переправлял кого-то в Европу.

— Откуда такая уверенность, что это не ловушка? — удивился я. — С чего ты взял, что по приезду нас не будет ждать армия и гвардия вашего любимого султана?

— Потому что я не говорил, кто мы. А его номер знают очень мало людей, — немного обидевшись, ответил Усен. — Этот человек точно проведет мою семью через границу.

Я не разделял его уверенности в этом непонятном человеке. Но посмотрим, как будет.

* * *

Тронный зал султана Мурада Сулеймана Смеющегося.

Настроение у правителя было отличным. Скоро он вдоволь позабавится, наблюдая, как тысячи людей будут уничтожать друг друга! Это очень и очень весело!

От таких мыслей он даже немного похихикал, сидя на троне.

Его даже не беспокоил тот факт, что какой-то Имперец покрошил его солдат. Да наплевать на них. Единственное, ему не понравилось, что его приказ так и не исполнили и те люди еще живы. Их детей моментально посадили в клетки, и правитель пока размышлял, что же с ними делать. Просто убить их будет слишком просто. Нет, надо придумать игру поинтереснее.

— Кажется, ты отвлекаешься, — прошептали голоса в голове.

— Возможно, но делать все равно нечего, — вздохнул Сулейман. — Армия будет готова только через пару недель. И по твоим словам Валахия еще не полностью под контролем, так что смысла что-то делать сейчас нет. А вот найти, чем себя развлечь…

Двери распахнулись, и в зал зашел один из слуг. На подносе он нес специальный телефон, который мог звонить через метеоритный пояс.

— О мой повелитель! Луч, освещающий весь мир! Ваш лик достоин красоваться…

— Довольно! — прервал его правитель. — Говори.

— Вам звонят из Российской Империи. Царь Петр Петрович.

— Ха! — подпрыгнул на троне султан. — Кажется, у кого-то затряслись поджилки!

Слуга преклонил колени и протянул поднос с телефоном. Сулейман взял трубку и, зажав ее между плечом и щекой, занялся ногтями.

— Неужели сам Романов решил позвонить своему новому врагу?

— Не думал, что ты пойдешь войной, но что ж, я не буду тебя останавливать, — услышал он ровный голос Петра.

— Будет интересно посмотреть, как ты будешь рыдать, когда вся твоя страна, которую ты берег как зеницу ока, будет гореть. Все твои подданные, жены, дети, животные — все! Всех я убью на твоих глазах! Я буду…

— Ты слышишь голоса? — проигнорировав угрозу, перебил Романов. — Они тебе шепчут, что ты самый смелый, ловкий умелый, и что Дикая Зона тебя зовет? Я прав?

— Удивлен, что ты настолько разбираешься в вопросе, — ухмыльнулся султан. — Но это ничего не меняет, а становится только интереснее.

— На самом деле я уже узнал, что хотел, так что больше с марионеткой общаться настроения нет, — ответил Петр. — Буду ждать тебя… Хотя, судя по твоим поступкам, ты тот еще трус. Ну ничего, могу и сам заглянуть. Пока.

Тело султана Сулеймана вспыхнуло от ярости, моментально спалив и слугу, и трон. Мощный столб энергии ударил в потолок, пробив в нем дыру.

— Это я трус⁈ Я! Правитель! Я САМЫЙ СИЛЬНЫЙ!

Но он успокоился также быстро, как и вспыхнул. Точнее, его успокоили.

— К чему так орать? — шептали голоса. — Романов тебя просто провоцирует и хочет, чтобы ты допустил ошибку, на которой он тебя подловит! Подумай! Ты же такой умный! Стратегия для первого класса…

— Точно… — тяжело дыша, согласился Мурад. — Болван, думал, что я поведусь на его провокацию… Ах-ха-ха!

— Вот и умничка, — похвалили голоса. — А теперь, сосредоточься. К тебе гости…

Через несколько минут в помещение вбежал новый слуга и, стараясь не дрожать от страха, объявил, что прибыл гость из Российской Империи.

— Пусть зайдет! — султан щелкнул пальцами, и прах слуги и трона смело порывом ветра.

Мураду пришлось переместиться на подушки, которые валялись по всему залу.

Когда вошел Богатырев, султан окинул его нечитаемым взглядом и показал на подушки перед собой.

— О, великий султан Сулейман, для меня большая честь… — начал кланяться мужчина, но Мурад прервал его жестом.

— Не надо. Садись и говори, зачем пришел?

— У меня к вам несколько предложений, — склонив голову, сказал Богатырев. — Во-первых, я готов предоставить всю информацию, которой располагаю касательно внутренней работы аппарата правительства. Так же могу рассказать расположение некоторых военных частей. Мне известны секретные разработки…

Пока он рассказывал, на лице Султана был не то, чтобы пофигизм, а скорее безразличие.

— Ага, хорошо, но зачем мне предатель, который уже однажды предал свою страну? — холодно спросил Сулейман. — Ты же хочешь убежища?

— Не совсем, — ответил Богатырев. — Я хочу уехать южнее, возможно, за еще один пояс, но мои финансы теперь не бесконечны. Так что…

— За предоставление информации ты хочешь денег? — в лоб спросил правитель.

— Именно! Но я могу поделиться с вами несколькими тайнами и запросто так, — ухмыльнулся Богатырев, но его улыбка быстро ушла, так как Мурад в мгновение оказался в тридцати сантиметрах от него, схватив горячей рукой за горло. Князь попытался сопротивляться и врубил свою ауру, но что-то было не так. Слишком много усилий он приложил, но эффект был крайне слабым. Что за чертовщина?

— Интересно… — на его лице показался оскал. — Ты человек, которого выгнали как собаку, приходишь ко мне и пытаешься торговаться? Что ж! Смело! Ты мне даже понравился за столь безумный поступок! Хоть и глупый. Но знаешь, как у нас бывает? Если продавец продал плохой товар, его вправе наказать. Так вот, — султан наклонился ближе к лицу Богатырева. — Если мне не понравится товар, я тебя убью. Все, что ты мне до этого наговорил, окажется пшиком.

Он разжал пальцы и встал, расставив руки в стороны.

— А теперь, бывший имперец, раскрой мне все тайны!

— В вашем дворце есть шпионы Российской Империи! Романов сотни лет внедрял их в каждую страну. Они могли работать поколениями! Скорее всего, это очень искусные и сильные маги, которые мастерски адаптировались…

— Сильные маги, говоришь, — мечтательно сказал Султан, зацепившись за любимое слово. — Насколько сильные?

— Не могу точно сказать. Но это так важно?

— Конечно! Я хочу лично их уничтожить! Чтобы перед смертью, они поняли, какая между нами разница! — и султан опять согнулся в приступе смеха.

— Вы хотите сильных соперников? — улыбнулся Богатырев. — Что ж, кажется, я начал не с того. Как насчет портальщика и победителя Универсиады?

— Портальщик? — округлил глаза Мурад. — Чемпион Универсиады на его фоне звучит уже не так круто, но тоже сойдет!

Он в задумчивости сделал пару кругов вокруг гостя.

— Что ж! Решено! Если ты приведешь их ко мне, я дам тебе столько денег, сколько ты в жизни не видел!

— С портальщиком у меня назначена встреча. А Кузнецов, чемпион Универсиады, будет сам меня искать! Я украл у него ребенка.

— Подло! Хвалю! — султан похлопал в ладоши, и в помещение вошли слуги. — Обеспечьте моему дорогому гостю достойный прием! — и наклонился к уху Богатырева. — Если они окажутся слабаками, ты отправишься на тот свет за ними.

— Они вас удивят, — невозмутимо кивнул Богатырев.

Глава 18

)

— Лора, сколько до границы? — поинтересовался я, плавно выруливая на проселочную дорогу.

— Около пяти километров, — ответила Лора.

— Что по географии? Я так понимаю, она сильно отличается от той, что у нас?

— О, еще как! — вздохнула Лора, выкатывая голограмму карты.

Интересное кино получилось. У нас тут Мраморное море, где с одной стороны граница с Валахией, а с другой с Римской Империей. И если прикинуть то, что я знаю, наш путь лежал к границе последнего государства.

— Напомни на досуге заняться детальным изучением географии, а то я до сих пор не знаю, где точно проходит Дикая Зона… Хотя… посмотрим.

Усен по мере приближения к конечной точке становился только радостнее. Я его понимаю и разделяю эмоции. Все же когда за твоей спиной около тридцати человек, которые от тебя зависят, груз ответственности очень давит. Хоть я и привык к подобному, но у меня и не такие беспомощные ребята. Даже японская деревня неплохо дерется.

Особенно доставщики умеют в их японское кунг-фу, или что у них там. Боевые курьеры! Удобно, практично, и любой конфликт решается в пользу компании.

Однако у мужика за последние пару дней кардинально поменялась жизнь, и даже я не мог предсказать, что их ждет дальше. Но надежда всегда есть.

— Михаил, мне неловко спрашивать, но могу я попросить воды? — вежливо спросил он.

— Да, в рюкзаке, — без задней мысли кивнул я.

— Благодарю, — он открыл сумку и заглянул внутрь. — Эм… Простите, но куда вам столько? У вас были какие-то другие планы?

Ах да, совсем забыл, что за время поездки на Караване я освоил задание Есенина быстрее, чем думал. Вот у меня и осталось около пятидесяти презервативов.

Потом все как-то закрутилось, завертелось, и я забыл их выкинуть. Ну ничего… Может, раздам как сувенир.

— А, ой, да, это так… Не бери в голову, — я сунул руку в сумку. — О, гематогенка…

Остаток пути мы ехали молча. Усен странно поглядывал на меня, но не осуждал, и на том спасибо.

Мы заехали в городок под названием Карабак. Простой портовый пункт, который, как и все местные города, не хватал звезд с неба. Все выглядело так, будто цивилизация сюда заглядывала около ста лет назад: деревянные дома и заборы из палок. Жители тоже выглядели не ахти: кто-то пас коров, несколько стариков сидели у костра и молча смотрели на языки пламени.

Так себе видок. Удивительно, что у страны столько торговых путей, а она этим не пользуется. Что за… Правитель, конечно! Во всем виноват он!

— Нам нужен небольшой портовой домик на берегу, — объяснил Усен и начал показывать дорогу.

— Твой человек уже там? — уточнил я.

— Нет. Мы прибыли чуть раньше. Минут через двадцать приедет.

Мы остановились у ничем не примечательного домика. Двери были не закрыты, так что выгрузившись из автобуса, мы поместились в нем. Там оказались лавки и столы, за которыми все и расположились. Отдельная дверь вела к воде.

Мы начали ужинать. Так как я могу подолгу не есть, то отдал свою порцию детям.

— Лора, взять под контроль территорию, сообщить о прибытии этого загадочного человека, а я пока послушаю новости.

Я достал гематогенку и откусил.

— Поняла, — ответила Лора, и Болванчик разлетелся во все стороны.

Ничего нового я не услышал: меня объявили в розыск как угрозу государственного масштаба. Даже перечислили мои регалии, что мне немного польстило. Приятно, хоть и в таких обстоятельствах.

Заодно проверил чат. Царь написал, что правитель Османской империи, с большой вероятностью, находится под влиянием хаоса.

Na}{UmOFF: Так пусть Мишаня с ним побеседует!

ЦАРЬ: У Михаила сейчас другая задача.

Михаил: Я рад, Петр Борисович, что вы меня так высоко цените. Кстати, я стал государственным врагом.

Na}{UmOFF: О, как! Красава!

ЦАРЬ: В свете последних событий это звучит, как почетное звание)

ЦАРЬ: Ах да, Миша, я уволил Богатырева.

Михаил: )

Даже в такой ситуации, казалось, царь видит на несколько шагов вперед. Знал же, хитрец, чем удивить.

Так я и просидел в машине, хихикая и поедая гематогенку, как ребенок.

Ерх тем временем начал подрагивать и пускать волны тревоги.

— Кто-то приближается, — сообщила Лора, выводя изображение перед глазами.

Это была одинокая фигура в капюшоне. Человек крался вдоль скалистого берега, сливаясь с тенями. Интересный фрукт, похож на профессионала. Также я заметил у него на руке браслет истребителя, что тоже интересно. Он такого же цвета, как и мой — красного.

— Идем, поздороваемся, — схватив нервничающего Ерха, я закинул его за спину и пошел в обход.

Все же это мог быть не человек Усена, а, например, какой-нибудь супер профессиональный убийца, который каким-то чудом смог нас выследить. Может, человек Богатырева? Может, еще кто? На меня же целая страна охотится!

Человек, тем временем, аккуратно забрался на пригорок, откуда виднелся дом, и начал медленно спускаться.

Обогнув скалу, я тихим шагом, которому меня научил еще Белозеров, быстро сократил дистанцию. Человек подошел к дому и остановился метрах в пяти.

— Добрый вечер, я могу вам чем-то помочь? — произнес я у него за спиной.

Он резко обернулся. Капюшон неудачно дернуло, и его лицо запуталось. Из-за этого драматический момент превратился в комедию.

Все же он снял капюшон.

— Что? Ты⁈ — воскликнул он, забыв о конспирации.

— Оппа! Неужели сам граф Трубецкой? — улыбнулся я. — Какая встреча? Вот уж кого мне не хотелось бы встретить, так это тебя!

— Кузнецов, — сквозь зубы зашипел он. — Это ты! Ты загнал меня в ловушку! Сука! Я так и знал, что этот заказ был слишком странным.

— Погоди, что? — удивился я. — Ты посредник, который переправляет людей?

— Ну и что? Ты пришел поиздеваться? Я думал, ты давно сдох!

— А я и забыл, что это ты послал наемника… — я стал серьезнее и сократил дистанцию, нависнув над ним. — Как ты думаешь, если мои люди да еще и поддатые смогли справиться с тем человеком, насколько я сильнее?

Трубецкой, кажется, впервые понял, в какую ситуацию попал. Но вдруг в его кармане зазвонил телефон

— Воу-Воу! — выбежал Усен на шум с трубкой в руке. — Что ты делаешь⁈ Это тот самый человек, который может нас перевезти!

— Точно! — быстро сориентировался граф. — Я тот, кто может тебя спасти, или нет… Все зависит от моего желания.

Что за дуралей? Он реально думает, что руководит ситуацией?

— Послушай, Юра, кажется, ты живешь в каком-то своем мире, — я продолжал смотреть ему прямо в глаза. — Твой сын просил меня не сообщать о том, что это ты подослал наемника. Твой сын умолял не обвинять тебя.

— Ложь, — прорычал он. — Ты сейчас можешь сказать все, что угодно, чтобы я помог этим людям.

— Хочешь ему позвонить? Я знаю, у тебя сейчас нет телефона, который ловит через метеоритный пояс.

Я достал свой телефон, набрал Диму и подождал:

— Да… Миша? Ты же… Впрочем, не важно. Что случилось?

— Дим, будь другом, найди, пожалуйста, Марка Трубецкого…

* * *

КИИМ.

г. Широково.

Окна в общей спальне были открыты настежь. Хоть на дворе уже осень, погода еще достаточно теплая, а свежий воздух, как говорят знающие люди, способствует хорошему сну.

Вот и сейчас все студенты спали. Кто-то только лег, придя из ночного рейда в Дикую Зону, кто-то спал уже давно, так как ему утром рано вставать на первые занятия.

Вот и Марк Трубецкой был одним из тех, кто пришел поздно и сразу упал в кровать. Последние несколько дней он был в Дикой Зоне вместе с друзьями Кузнецова.

Как-то так получилось, что он поладил с ребятами и понял, почему Кузнецов с ними дружит. Даже Бердышев, с родом которого у него долго велась война, относился к нему с уважением. И если поначалу Марк огрызался и грубил, то постепенно за время закрытия очередного метеорита понял, что к нему относятся так же, как и к остальным членам отряда. И это для него в новинку.

Последнее время он часто рассуждал по этому поводу. Почему Кузнецов так с ним обходится? Он же должен ненавидеть его! Марк бы на его месте давно прирезал бы себя. Но и Есенин, и Кутузова-Кузнецова, и Нахимова с Переславской! Да все! Все относились к нему как к товарищу.

Они даже как-то раз сели к нему за стол в столовой и начали, как ни в чем не бывало, болтать.

И даже без подвоха. Хотя Марк поначалу ждал подставы.

В общем Марк спал сладким сном.

Но не долго.

Его разбудил Дима и с сонным видом передал ему трубку.

— Что за черт? Ты чего приперся? — протирая глаза, прошептал Трубецкой.

— Это Миша, — ответил Дима. — Хочет поговорить.

— Что? Кузнецов? — Марк непонимающе посмотрел на трубку, но все же взял. — Слушаю?

— Марк, привет!

— Кузнецов, ты чего звонишь так поздно?

Оба парня аккуратно вышли в гостиную, чтобы не мешать остальным спать.

— Я нахожусь в Османской Империи. На меня объявил охоту султан, и мне надо переправить через границу около тридцати невинных человек, в том числе и детей, которых хотели убить гвардейцы, — весело сказал Михаил. — Так вот. Нам надо их перебросить в Римскую Империю. И мы даже нашли проводника…

— Замечательно, я тебя поздравляю, — зевнул Марк. — Если бы это был кто-то другой, я бы бросил трубку, подумав, что это полный бред… Но раз это ты, то я еще послушаю. Однако пока до меня не доходит, каким боком ты решил приплести меня? Я не парламентер. У меня нет связей в Римской империи. Я вообще никогда не был там. Как и в Османской тоже.

— Зато твой отец был, — ответил Михаил. — Он и есть мужчина, который может перевезти ни в чем неповинных людей через границу, и спасти им жизни. Но…

— Что⁈ — и сон с Марка как рукой сняло. — Ты нашел отца? Что с ним? Он в порядке? Он не ранен?

— Но! — чуть добавил в голосе Михаил. — Узнав, что это я, он не хочет помогать… И я решил, почему бы не позвонить тебе? Ну не знаю… Хмм… давай будем считать, что мне так подсказало сердце. Передаю трубочку.

Марк разнервничался. В голове крутился рой мыслей. Что сказать? Спросить, как он себя чувствует? Главное, сохранять спокойствие!

— Приятель, — Дима положил руку на плечо Трубецкого. — Я пойду спать. Трубку завтра вернешь, идет?

— Д-да, спасибо, — сосредоточившись, кивнул Марк.

— Здравствуй, сын, — услышал он голос отца.

— Папа, — только и смог выдохнуть Марк. — Как ты?

— Хорошо. Скажи, я в розыске?

— Под подозрением. Но это неважно. Тот наемник. Миша не сказал, что он от тебя. Он вообще никому не сказал! Папа, помоги им, вернись домой. Все получится. Я точно знаю. Мама постоянно плачет…

Но Трубецкой-старший молчал. И долго.

— Я подумаю, — и отключился, оставив Марка одного в пустой гостиной.

* * *

г. Карабак.

Побережье.

Граф Трубецкой с каменным лицом передал мне трубку и отвернулся.

— Я сделаю, — только сказал он и направился к причалу.

Там он зашел за ограждение и начал копошиться под дощатым настилом.

— Иди, скажи, чтоб собирались, — кивнул я Усену. — По поводу нашего договора, все отменяется.

— Что? — напрягся он. — Что-то не так? Ты мне не доверяешь? Это из-за этого мужчины? Михаил, я клянусь…

— Усен, твоя семья не простит мне, если я заберу тебя с собой, — ответил я. — Для меня достаточно и того, что ты готов рискнуть жизнью и отплатить мне. Я не настолько жесткой человек.

— Но как же ты пересечешь границу?

— Что-нибудь придумаю, — пожал я плечами. — Ну если тебя это немного утешит, ты был бы для меня обузой.

— Хех, ну да, утешение так себе, — улыбнулся он.

— Все, ступай, готовься.

Я посмотрел на небо. Чистое. Куча звезд, хотя странно, что некоторые созвездия были другими.

— Что думаешь по поводу Трубецкого? — спросила Лора. — По большому счету, Марк будет рад возвращению отца.

— Да, я тоже так думаю. Но возобновится ли война с Бердышевыми? Все же они старые враги.

— Не возобновиться, — твердо сказала Лора. — И знаешь, почему?

— Кажется, да, — ухмыльнулся я. — Хитро. Теперь не он глава рода, а Марк? Ты это имела в виду?

— Ага, — хихикнула Лора. — Парень не станет воевать. Он лишний раз будет благодарен за то, что ты вернул отца. Кто бы мог подумать, а? Что мы спасем и этого мудака тоже, и ради кого? Ради Марка.

Я подошел к Трубецкому. Оказалось, под досками спрятано несколько надувных лодок, которые он сейчас и доставал.

— Значит так, ты едешь с этими людьми, — начал я. — Твой сын будет только рад, если ты вернешься домой.

— Я в розыске, — не отвлекаясь от лодок, сказал бывший граф.

— Скажем так, — я присел рядом с ним и начал помогать. — У меня есть некоторые связи, которые помогут в разрешении этого вопроса.

Трубецкой посмотрел на меня и кивнул. Кажется, дела его в этой стране шли довольно хреново, раз он так быстро согласился. Хотя я его не винил. У него большую часть жизни было практически все. Деньги, влияние, а тут… Тут он помогает мигрантам нелегально пересечь границу. На надувных лодках. Хорошо хоть деньги зарабатывает. Хотя и нелегально.

— Я дам денег, — сказал я.

— Как нам двигаться?

— Сейчас границы Валахии закрыты, так что единственное, что вы можете, это двигаться через Речь Посполитую. На границе вас встретят. Все понял?

— Да.

Мы спустили на воду четыре больших лодки.

— Тогда пожмем руки, — и я протянул ладонь.

Он неохотно пожал мне руку и захотел убрать, но я не отпустил.

— Все эти люди находятся под твоей защитой. Я тебе их доверяю, понял?

— Да, — он попробовал выдернуть руку, но не получилось, и он добавил энергии. Но я держал крепко и подошел вплотную.

— Если я узнаю, что ты их кинул или обижал, или кто-то погиб… Поверь, на этот раз твой сын тебя не спасет.

— Да понял я.

Только тогда я разжал пальцы.

Еще час мы помогали людям зайти в лодки. И как же они были мне благодарны. Даже женщина, которую я доставал из полицейского участка, подошла, обняла и извинилась за свое глупое поведение.

— Что ж, Михаил, пора прощаться, — последним подошел Усен.

Я протянул ему руку, но он полез обниматься. Вот сентиментальный старик. Даже не знает, какую судьбу я для него приготовил. Думал, мы больше не увидимся? Хех, не буду его огорчать, и лучше посмотрю на его лицо, когда мы вновь встретимся, но уже в Российской Империи.

— Отплываем! — сказал мне Трубецкой и магией воды отогнал лодки к воде.

На моих глазах они медленно уплывали в сторону Римской Империи.

— Хех, может позвонить Юлию? — сказала Лора, появившись рядом. — Он говорил, что ждет в гости, да и военный какой-то там. Деловой поди.

— Да уж, можно и позвонить, — кивнул я и достал телефон. — Эх, как бы он не забыл меня…

Я набрал Юлия, то тот не ответил.

— Ну и ладно, перезвонит. Думаю, обрадуется, — пожал я плечами и пошел к машине.

Дорога предстояла долгая. Вот только куда?

И все же я решил сделать остановку и навестить одного уволенного сотрудника Канцелярии. Посмотрим, как он будет умирать. Может, еще одну змею в него подселю? А что? Я не садист, но простая смерть для Богатырева будет слишком легким искуплением.

На этом и порешали. Лора включила радио, и мы поехали в сторону Анкары, где и находился дворец султана.

А стало быть, где-то рядом должен быть и Богатырев.

* * *

Центральная городская гостиница «Osman GRAND hotel».

Богатырев вернулся с большим кортежем охраны, который приставил ему султан Сулейман. Верхний этаж выкупили полностью и заселили только гвардейцами, среди которых были и маги. Не лучшие, но добротные.

Богатырев зашел в апартаменты и закрыл за собой дверь.

— Забавно, а я думал, ты сам по себе сильный маг, — услышал он голос из дальней части комнаты.

Обернувшись, увидел в кресле поджарого старика. Закинув ногу на ногу, он пил чай.

— Что? Кто? — напрягся Богатырев.

— Я твой наниматель, — ответил старик. — Барган Парантир.

— А-а! — улыбнулся мужчина и подошел к портальщику. — Рад знакомству. Перейдем сразу к делу?

— К чему такая охрана? Боишься Кузнецова? — ухмыльнулся монгол.

— Я больше не гражданин Российской Империи и ввиду моей бывшей должности просто так меня не могут уволить, — недовольно произнес он. — Но мы говорим не об этом.

— Верно, — кивнул Барган. — Мне нужен Кузнецов.

— У тебя есть мой счет? — спросил бывший князь.

— Да, — кивнул старик и нажал несколько кнопок на телефоне. — В переводе на ваши рубли, миллион только что поступил на твой счет в Османской Империи.

— Замечательно, а теперь просто сиди и наслаждайся видом из окна, потому что Кузнецов сам придет за мной. Рано или поздно!

Глава 19

Расскажу одну историю…

Римская Империя.

г. Ратиодона.

На границе с Пруссией.

Дверь в казарменные спальни отворилась, впуская утренний свежий воздух. Небо было серое, как и положено осенью. Ветер гонял опавшие листья. Перед казармами располагалось поле, на котором часто проводились совместные учения с прусаками. В последнее время тут было тихо.

Юлий Деций Меридий вышел в одних штанах и вдохнул. Легкие немного закололо, но ему это нравилось. Ощущение, что можно дышать полной грудью создавало чувство свободы и контроля.

Молодой генерал всегда первым выходил на зарядку и делал комплекс упражнений, и только потом к нему присоединялись солдаты. Его отец с детства вбивал сыну в голову, как важна дисциплина. Как необходимо ежедневно совершать одни и те же действия.

— Юлий, в мире полно людей, которым мы не ровня, и восхищаться такими вполне нормально, но если ты изначально считаешь кого-то гением, значит, ты уже проиграл, даже не вступив с ним в бой, а это неправильно, — говорил ему в детстве отец.

— Но пап, разве монстры среди людей не существуют?

— Конечно, существуют. Но когда ты стоишь с таким человеком рядом и сражаешься плечом к плечу, тебе будет казаться, что ты на представлении монстров! — смеялся отец, трепля по голове маленького мальчика. — Такие люди обычно импульсивны и безрассудны, но им это позволительно.

— И как же справиться с таким монстром, папа?

— Тренироваться. Дисциплина. Повторение одних и тех же действий. Только так ты сможешь победить всех и стать сильнейшим!

И Юлий придерживался этого правила всегда. Да, гении бывают. Он встречал их, и каждый раз доказывал, что упорный труд и дисциплина выигрывают. Со временем он понял, что гении ленивые. Им все дается легко, так что они не пытаются развить свой потенциал.

Юлий был уверен, что никто не работает так, как он. Никто в мире! Он самый трудолюбивый парень. И если ты так считаешь, то у тебя даже в голову не придет мысль, что ты можешь проиграть.

Это принесло свои плоды. Уже к восемнадцати годам он стал генералом. И не просто штатным. Император доверил ему управление всей армией. Такая награда была ожидаема, и Юлий нисколько не удивился. Потому что он заслужил. Он пахал. Как никто во всем мире не пахал!

И когда он поехал на Мировую Универсиаду представлять страну в этом сомнительном соревновании, Юлий и не думал, что найдется кто-то способный заставить его переосмыслить понятие гениальности.

Но даже проиграв, он не расстроился. Юлий был спокоен, потому что выложился на полную и не жалел о проигрыше.

— Сын, тренируйся каждый день, следи за собой, будь вежлив, сражайся, — наставлял отец. — Пусть это будет твоим ритуалом. И помни: важен процесс, а не результат, сын мой. Результат — это побочный эффект ежедневных действий. Чем ты лучше делаешь, тем лучше итог.

И когда Михаил победил его в полуфинале Универсиады, Юлий осознал, что недостаточно трудился. Требовалось больше усилий.

Дома его встретили как героя. Никто не осуждал его за третье место, так как в этом году выступали, возможно, одни из самых сильных участников за последние несколько десятков лет.

Но для себя Юлий понял, что нужно увеличить нагрузки. Похлопав в ладоши, он подошел к турнику из нескольких железок, сделал для согрева сотню подтягиваний, и, не сбив дыхание побежал, словно спринтер.

Быстрее. Еще быстрее! Чтобы мышцы горели! Только тогда будет эффект!

Так прошел час. Из казармы вышли остальные солдаты и присоединялись к нему.

Потом купание в ледяном озере. Хоть Юлий и мог с помощью магии привести себя в порядок, но он старался использовать силы только в бою, когда остальные навыки уже израсходованы.

После столовая, и там Юлий завтракал наравне со всеми. Он понимал, что если хочет добиться сильной армии, то должен быть примером во всем. И если он ест, то тоже самое будут есть и его солдаты. Он обеспечил им удобства, а взамен требовал отдачи, как на тренировках, так и в бою. Это давало результат.

А после штаб. На повестке дня переговоры с прусскими генералами о надвигающейся войне. Он понимал, как глупо считать, что война Российской Империи с Османской Империей и Монголией их никак не затронет. Он знал нюансы, причины и предугадывал последствия. Юлий бы не стал генералом великой Римской Империи, если бы обладал только отличными бойцовскими навыками. Он был прирожденный стратег.

— И мы будем слушать этого пацана? — усмехался старый прусский генерал, который уже более ста лет служил своей стране. Юнец годился ему даже не во внуки, а в праправнуки, и этим его сильно забавлял. — Извольте, господа. Ну вы же не серьезно?

— Генрих, он опытный воин, я не раз с ним ходил в компании, — вступился за Юлия генерал Михаэль Грендор, который был чуть моложе.

— И что? Ха! Я воевал задолго… Да он даже в проекте не был, когда я оставлял Валахию с носом. Османы тогда полезли через море! И…

— Хватит, генерал Майлз! — серьезно сказал Юлий, разворачивая карту. — Мы собрались не для того, чтобы обсуждать мой возраст и способности выстраивать оборону. Меня назначил император, и если у вас есть претензии, прошу высказать их ему. Или можем обсудить этот вопрос наедине.

— Наглый мальчишка! — фыркнул Генрих Майлз и вскочил.

Всего в комнате находилось шесть высокопоставленных военных. Двое из них были адмиралами. У каждого имелось свое мнение насчет столь юного молодого человека в должности генерала. Однако все знали, что император Рима не был глупцом, и если он назначил на такую высокую должность этого парня, значит, тот достоин.

— Я не собираюсь терпеть эту клоунаду! — выпалил Генрих и направился на выход.

— Н-да, кичиться возрастом… Стало быть, только это твое достижение, Генрих, — дверь распахнулась, и Юлий улыбнулся. На пороге стояла Роза.

— Женщина? Вам тут не место! — напялив маленькие очки на переносицу, сказал Генрих.

Остальные зашумели. Все же это закрытая встреча, где будут обсуждаться секретные дела не только отдельных участков, но и стран.

— Она со мной, — сказал Юлий. — Этот человек здесь под мою ответственность.

— Ха, мамку привел, — фыркнул генерал и повернулся к Розе. — И откуда ты знаешь мое имя, дорогуша?

— Я, дорогуша⁈ — улыбнулась женщина, заходя и закрывая за собой дверь. — Выбирай выражения.

— Как ты смеешь мне тыкать? Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Генерал западных войск Пруссии! Я больше ста лет служу стране верой и правдой! Я тут старше всех! Мой опыт не сравнить…

— Что? Опыт? — улыбнулась женщина. — Давай я тебе кое-что расскажу. Всем вам расскажу одну интересную историю.

— Мадам, простите, но у нас нет времени, — вежливо сказал до этого молчаливый Вильгельм Штрайх.

— Поверьте, эта история будет очень полезна, как и в качестве стратегии, так и в качестве поучительного урока одному гордецу.

Роза прошла к столу.

— Так вот, жил был юноша, и он очень хотел внимания, уважения и славы. Откуда взялась эта тяга, непонятно. Скорее всего, еще с детства, а сами знаете, что дети, над которыми издеваются в школе, хотят получить власть и признание, чтобы потом насмехаться над остальными. Так вот, в мальчике не было ничего особенного. Он вырос и стал простым рядовым на службе государства. Однако каким-то чудом ему удалось попасть под командование одного очень сильного полковника… Назовем его полковником Кайзером. — Роза похихикала и продолжила. — И этот полковник был тот еще сорвиголова. Лез во все самые горячие точки! Но при этом все, кто служил под его началом, рано или поздно получали кучу наград, звания и прочие плюшки. Правда, если им удалось выжить. Ну вы знаете… И вот, в один прекрасный день, хм… пусть будет сентябрь, девятое число…

У генерала дернулся ус. Никто этого не заметил, но от наблюдательного Юлия сие не ускользнуло.

— Надо было держать крепость во время прорыва, за которым шло войско Османов. Как бы два в одном, — она сложила ладони вместе, как бутерброд. — И этот полковник Кайзер, конечно, вызвался. И угадайте, кого взял наш вояка? Верно, того самого паренька, который хотел славы и почестей! Но мальчишка не учел, что просто находиться рядом и ждать, пока за тебя все сделают, такое себе. Надо еще уметь держать ружье, или что там у вас было сто пятьдесят три года назад?

И вот, начался прорыв. Монстры были настолько сильны, что положили половину отряда. Но полковник Кайзер не покинул башню и удерживал ее до конца. И все же, ему удалось остановить волну тварей. Были большие потери, но к счастью, мимо проходил сильный маг, и он решил помочь обороняющимся. Увы, османы оказались быстрее.

Точнее не так. Человек пришел, но османские маги скинули на крепость большой огненный шар. А мальчик? Он спрятался в бункер, закрыв перед всеми дверь. О, времени было еще полно и места в бункере тоже, чтобы всем составом укрыться от атаки. И как ни старался тот маг, он не смог остановить огненный шар. У него был другой характер способностей.

В итоге все было разрушено. Маг перебил всех османов и ушел, думая, что никто не выжил. Однако подоспевшие союзники нашли в руинах мальчика, и тот с гордо поднятой головой сообщил, что это он в одиночку перебил османов. И он получил все, что хотел: и награды, и почести, и даже звание! Ему доверили солдат, и так, год за годом, он продолжал медленно подниматься по карьерной лестнице.

Все в комнате понимали, что это жирный намек. Прусская сторона знала эту историю из первых уст. Ведь генерал Генрих Майлз якобы в одиночку смог перебить османских магов и отомстить за командира.

— Что ты несешь? Какой бред! — нервно ухмыльнулся старик. — Кто ты такая?

— О, кажется ты и впрямь меня не узнал, молодой мальчик, — оскалилась Роза, подходя ближе.

Она словно нависла над съежившимся генералом. Она взяла его за руку, и на ней не было одного пальца.

— Ох, я помню, как ты в приступе страха пытался быстро закрыть дверь, что аж отхватил дверью себе палец! Хочешь сказать, что это ложь?

— Кто ты такая⁈ — дрожащими губами произнес генерал. От былой бравады не было и следа.

— Я просто проходила мимо, — улыбнулась Роза и повернулась к остальным. — Господа, я как бывший член Отряда Кузнецова хочу предупредить, что подобный генерал в разработке планов не нужен.

Юлий довольно наклонил голову набок. Остальные начали переглядываться.

— Я за! — поднял руку молодой генерал.

— И я, — вторая рука поднялась.

Вскоре все проголосовали за изгнание. И когда солдаты вывели плачущего старика из комнаты, Юлий продолжил:

— Итак, по нашим данным, Валахия почти оккупирована вампирами. Главный — один из помощников хаоса.

— Верно, — кивнул адмирал Ханс. — И по поводу Речи Посполитой. Король Август был вывезен в Пруссию по секретным каналам. Сейчас его здоровью ничего не угрожает, но вас, генерал Меридий, вызвали сюда из-за этого инцидента.

— Да, я в курсе. Мне и моим людям необходимо уничтожить ТУ организацию.

— Верно, поэтому, мы вам…

— Понял. Этого достаточно, — перебил Юлий. — Мне нужны только документы и разрешение провести моих людей и технику. По прибытию в город я сообщу детали. Мне надо собрать информацию с места событий.

— Что ж, хорошо, — генералы и адмиралы повернулись к Юлию. — С вами приятно работать. Вы настоящий профессионал своего дела!

Все обменялись рукопожатиями.

После того, как Юлий и Роза вышли и направились к казармам, парень достал телефон и включил.

— Ого, пропущенный… — он открыл сообщение. — От Кузнецова?

— Что? — удивилась Роза. — Перезвони!

* * *

Османская Империя.

г. Анкара.

До города я доехал с ветерком. Пару раз пришлось менять машины, так как полиция активизировалась и проверяла практически всех. Один раз я даже, как в фильмах про шпионов, проехал, прицепившись к днищу грузовика.

И все же я попал в столицу. Было сложно, но осуществимо. Лора и Болванчик постоянно мониторили несколько районов, так что я просто шел по улице, в нужный момент уворачиваясь от стражей порядка. Ничего сложного.

Столица разительно отличалась от той части, где я бывал до этого. Современные дома, а люди, вроде одеты по современной моде. Встречалось много военных, но оно и понятно. Или меня ищут, или из-за объявления войны в городе усиление.

— Начнем с очевидного, — сказал я Лоре, которая шагала рядом со мной в парандже. — Центральная гостиница.

— Маршрут посмотрела, — специально сказала она механическим голосом.

Попетляв по улицам мы вышли к огромной гостинице, шпиль которой терялся в облаках.

И тут раздался звонок.

— Тьфу ты, ну ты! — доставая телефон, я увидел входящий и с улыбкой ответил. — Юлий, привет, дорогой! Как дела?

— Миша, здравствуй, — сдержанно произнес парень. — Все хорошо. Весь в работе. У тебя как? Чего звонил?

— Ну во-первых, хотел позвать тебя в гости. Так как ты генерал, думаю, ты уже в курсе, что там и к чему, но насколько мне известно, мы союзники, так что заглядывай! Посидим, угощу тебя пирожками! У меня кухарка такие пирожки делает! А рагу? Она недавно научилась делать лазанью! Это просто что-то с чем-то…

— Лазанья? — ухмыльнулся Юлий. — Звучит уже интересно! Что ж, думаю, если будет свободная минутка, навещу вас. Но это же не все, верно?

— Есть такое, — признался я. — Слушай. Со стороны Османской Империи в Александруполис выплыли четыре лодки с людьми. Их хотели убить по прихоти султана. Могу я тебя попросить оказать им помощь? Они люди хорошие, простые владельцы и работники пригородной гостиницы. Если можно…

— Понял, Миша, сделаю. Но куда их потом?

Он смотрел прямо в корень.

— Я всех заберу к себе. Я им обещал.

— Понял, Миша, сделаю. Но лично, скорее всего, не смогу присутствовать. Поручу доверенным людям.

— Хорошо. Спасибо большое, я у тебя в долгу!

— Вот это отлично! С тебя один дружеский поединок!

— Да я бы и так…

— Ты мне скинь контакты твоих людей, и я все сделаю!

На этом мы попрощались. Затем я скинул ему номер Усена и Трубецкого. Пусть будут оба.

Я подошел к гостинице. Обойдя ее со всех сторон, поразился количеству охраны. Просто так внутрь не попасть. Забор, защитные артефакты и прочие радости защиты.

Сложно, но не для нас с Лорой.

— Дорогая, найди мне пожалуйста Богатырева. Вдруг он не в этой гостинице.

Хотя это было маловероятно, если учесть, что он привык жить в роскоши. Пафоснее гостиницы нам не встретилось.

Нашли мы его на последнем этаже. Одна комната была незашторена, и Болванчик рассмотрел моего клиента. Потом стандартная тема с вентиляцией. Лора, по возможности, обходила артефакты. Вскоре одна деталька Болванчика появилась в номере.

— Ого, — смотря на карту здания, я присвистнул. — Узнаешь одежду?

— Ага, форма гвардейцев султана, — кивнула Лора. — Кажется, предатель уже побывал у него на приеме и обзавелся защитой.

— Погоди… — резко сказала Лора. — Смотри!

Камера Болванчика пролетела по комнате и остановилась в прихожей. На диване сидел старик, но при этом здоровый словно медведь. Одевался он на монгольский национальный манер.

Он щелкал пультом и смотрел новости.

— И сколько еще ждать? — не выдержав, крикнул старик. — Если ты меня обманул…

— Так тебя никто не держит, Барган! — выглянул из ванной Богатырев с щеткой во рту. — Можешь отправляться к себе на родину, а как Кузнецов объявится, я тебе сообщу.

— А раньше не мог сказать? — и в следующую секунду мужчина исчез.

Значит, и Барган Парантир тоже тут. Как удобно! Можно с ним разобраться и с чистой совестью отправиться в Монголию искать алтарь.

— Лора, это просто праздник какой-то!

Я перепрыгнул через забор, а Лора вырубила камеры.

Припав к стене, я остановился, достал Ерх и вырезал окошко. На той стороне располагалась шахта лифта, напичканная артефактами.

— А давай попробуем прием с маскировкой? — предложил я Лоре.

— Мы его редко делали, но хуже не будет.

Я положил руку на кирпич, и моя кожа постепенно стала прозрачной.

— Так-так-так, — вздохнула Лора. — Кажется, на одежду это не действует. Что ж… — на ее лице появилась томная улыбка. — Раздевайся, дорогой!

Глава 20

Тройное удовольствие!

Большинство артефактов, так или иначе, заточены на визуализацию, так что да, пришлось стягивать всю одежду и лезть в шахту лифта. Хотя стыдно мне не было. Да даже если кто-то увидит, и что? Я полупрозрачный. Притворюсь призраком-извращенцем.

И да, с Болванчиком было не перелететь, хоть он и мог легко меня поднять. На верхних этажах, где размещались апартаменты, стояли мелкие ПВО, так что я решил не рисковать.

Хоть Миша и прочный, но не хотелось бы получить мелким снарядом по телесам.

До последнего этажа я добрался быстро. Карабкаться было несложно. Болванчик нес мечи, так что ничто меня не отвлекало, хотя легкий сквозняк немного смущал.

— Уже придумал, что будет дальше? — спросила Лора.

— Ой а ты как будто не знаешь? — фыркнул я, уперевшись спиной в холодный кирпич. — Если вначале я и думал, что может стоит переправить Богатырева и отдать на растерзание Канцелярии, то теперь… Я даже не буду ждать оставшихся три дня, пока змея из него высосет все под завязку. Но пока ситуация очень неоднозначная. Теперь к Богатыреву присоединился Барган. Чертов портальщик, которого я ожидал увидеть чуть попозже.

За дверью лифта был длинный коридор, в котором стояли гвардейцы с огнестрельным оружием. Судя по комплекции, отменные бойцы, но не маги. Те были в самих апартаментах. Кажется, султан не хотел выделять много своих воинов на защиту Богатырева.

И конечно же, это ловушка. Ну как еще бы поступил любой недалекий человек? Все же на ладони. Но почему, они думали, что я пойду по центральному входу? Пока не до этого.

Я вылез через рабочее помещение, где находился мотор лифта, там немного огляделся и сверился с картой.

Если судить по плану здания, сейчас я находился над небольшим отрядом магов.

— Тогда попробуем убить нескольких зайцев одним ударом, — ухмыльнулся я, вытянув руку. Болванчик чинно вложил мне Ерх в ладонь. — Надеюсь, ты хорошо режешь бетон.

* * *

Апартаменты Богатырева.

— И на кой черт нам охранять этого имперца? — фыркнул маг с предрасположенностью к электричеству. Он был единственным лысым среди четырех магов, которых приставили охранять Богатырева. — Этот хрен сильнее нас вместе взятых.

— Лысая башка, ты бы подзавалил, а то вдруг он понимает по нашему… — шикнул второй с дредами и предрасположенностью управлять песком.

— А я понимаю! — крикнул из соседней комнаты Богатрыев. — Так, чтобы заткнулись и сидите молча!

— Ну ты болван… — сказал третий в тюрбане и пихнул четвертого. — У тебя что-то на плече, какая-то пы…

Но упавшая бетонная плита размером с полкомнаты не дала ему договорить и расплющила всех четырех разом.

* * *

Не ожидал, что получится настолько хорошо. Но… получилось, как получилось! Спрыгнув, я побежал в соседнюю комнату к выходу. Болванчик начал атаковать Богатырева, просто врезаясь в него на большой скорости. Пока убивать его не стоило, да и доспехи у него уже были «картонные», но вот сильные ссадины и несколько переломов мой питомец оставлял запросто.

Богатырев взревел, когда понял, кто к нему попал, и пытался что-то делать.

Гвардейцы в коридоре повернулись к апартаментам и вскинули автоматы.

Пока моя основная цель отвлекается, я разберусь с приспешниками.

Лора показала, что в меня направлени два десятка стволов, так что можно начинать.

* * *

Комната охраны гостиницы «Osman GRAND hotel».

Один из гвардейцев при дворце, Азиз Мразиш, обосновался у пульта охраны. Перед ним висели сотни мониторов с камер видеонаблюдения. Множество висело и в комнатах гостей для лучшей безопасности. Ну и конечно же, для сбора компромата.

Рядом сидел начальник охраны и старался лишний раз не напоминать о своем присутствии.

— Что за хрень? — сплюнул гвардеец. — Почему в апартаментах имперца не работают камеры?

— Работали! Вы же сами видели, минут пять назад еще все показывало! — тут же спохватился начальник охраны.

Азиза ответ не устроил, и он начал щелкать по кнопкам, но все камеры показывали мертвый канал.

И вот он остановился на коридоре последнего этажа. В данный момент все повернулись к дверям в апартаменты.

— Что за черт? — прищурился он.

В этот момент двери разлетелись в щепки, а гвардейцы открыли огонь по парню в облаке пыли. Постепенно дымка рассеялась, и Мразишь увидел голого парня, который мечами отбивал летящие в него пули.

— Ого! А такое возможно? — выпучив глаза, произнес начальник охраны.

— Бред…

Но Мразиша предупредили о подобном, и на столе уже лежало изображение этого самого паренька.

Схватив рацию, он закричал:

— Это Кузнецов. Он у Богатырева в номере! Повторяю, Кузнецов в номере у Богатырева!

— А схрена ли он голый? — прищурился охранник.

* * *

Наши с Лорой тренировки во внутреннем хранилище давали свои плоды очень быстро. Да, я пользовался замедлением и теперь двигаться было куда легче и свободнее. Хотя, может, это эффект отсутствия одежды.

Работать двумя мечами было очень комфортно и, казалось, пули сами летели на клинки. Так, постепенно уничтожая одного гвардейца за другим, я дошел до лифта.

— Лора, заблокируй, — скомандовал я и пошел обратно. Теперь попробуем кое-что новенькое.

Судя по тому, что я увидел, дела у Богатырева были еще хуже. Болванчик не использовал даже половину силы, что у него имелась, но при этом князь держался за бок, а из уголка рта текла кровь, и он прихрамывал.

— Хватит, — серьезно сказал я, проходя в гостиную и захватывая по дороге простыню.

Пришлось наспех повязать ее на поясе как юбку, но это временно. В гардеробе у Богатырева наверняка найдутся какие-нибудь новомодные штаны… Хотя, глядя на его комплекцию, боюсь, они мне будут велики.

— Кузнецов, — сплюнул кровь Анатолий. — Приперся, наконец! Почему так долго?

— А что, не захотел умирать без меня? — улыбнулся я.

Он не спеша доковылял до кресла и упал в него. То же самое сделал и я, приземлившись напротив.

— Неужели ты надеешся, что тебе удастся отсюда уйти? Османская Империя объявила войну Российской и, помимо этого, ты считаешься тут врагом народа! Преступником, за которым ведется охота лучших солдат, — начал пугать меня Богатырев.

— А тебе то какое дело? Я что, должен все осознать, попросить у тебя прощения, и все прекратится?

Думаю, по моему взгляду было ясно, что меня это не особо заботит.

— Это не убережет тебя от смерти, Толя.

— Ха, ты думаешь, я просто так сдамся? Мне надо только дотянуть до подмоги…

— Нет, ты уже мертв. Я все сделал пять дней назад перед отправлением, — пожал я плечами. — Ты чувствуешь, что у тебя не хватает сил собрать всю свою силу? Энергия, как будто перестает тебя слушаться, а когда ты сильно напряжешься и думаешь, что вот теперь это максимум, получается так себе?

— Что? — его глаза вспыхнули. — Что ты сделал, щенок?

Он вскочил, но я только махнул пальцем, словно дирижер, и Болванчик вернул того обратно в кресло.

— Что ж, ты заслужил это. Я думал, как бы сделать так, чтобы ты осознал свою вину. Но вижу, что тебе это не свойственно. Придется немного поморщиться, но обещаю, ты умрешь медленно. Вспоминая мои слова. Ты будешь чувствовать, как последняя капля покинула твое тело, как внутреннее хранилище оконачтельно потеряет контроль. Оно станет нестабильным. А потом у тебя остановится сердце. Но знаешь в чем парадокс? Твой мозг будет продолжать жить еще пару минут. Так что ты прекрасно все поймешь.

— Я найду способ вылечиться! — улыбнулся Богатырев. — Только ты этого точно не увидишь.

Он нажал в кармане на кнопку телефона и победоносно посмотрел на меня.

Прошла секунда, две, десять, но ничего не происходило. Его улыбка постепенно сменилась недоумением, а потом и удивлением. Толя достал телефон и начал тыкать на все кнопки подряд. Лора продублировала мне текст на его экране.

«Связи нет. Плак-плак. Пришло время умирать.»

— Ты! — он поднял на меня глаза. — Что ты сделал⁈

— А что? Хотел позвать Баргана Парантира?

Смотреть на его эмоции было тем еще удовольствием.

— Ты и это знаешь⁈

— О да…

Едва уловимые изменения в энергетическом плане уловили мои сканеры. Болванчик быстро повернулся в сторону странной аномалии, а Лора вывела изображение и крикнула в ухо.

— Миша, сзади!

Мне не надо было повторять. Быстрый перекат в сторону, и кресло, на котором я только что сидел, превратилось в щепки.

В проеме стоял тот самый монгольский старик. За спиной у него был лук, в руке меч. Все его тело было окутано прозрачной энергией.

— Вот мы и встретились, убийца моего внука! — прогремел Барган и сорвался с места, размахивая мечом. — Я пришел, когда он не ответил на мой звонок.

На нем был полный боевой комплект брони, что создавало определенные трудности. Также у него в руках был довольно прочный и мощный меч, который исчезал на долю секунды из виду, а потом появлялся под совершенно неожиданным углом.

— Лора, че-то как-то…

Используя все силы, я прыгал по комнате, стараясь хоть немного навредить портальщику, но пока игра была в одни ворота.

— Снизу возня. Скоро у нас будут гости! — предупредила Лора.

— Знаю!

Я увернулся от стрелы, которую в прыжке пустил монгол. Затем выкинул в него несколько каменных игл, усиленных воздухом, но он заблокировал.

— Заметила одну странность?

— Не особо… — насторожилась Лора.

— Он не телепортируется.

Я с самого начала был готов к тому, что он будет мелькать, но почему-то старик этого не делал. Хотя по всем законам стратегии это было бы самым очевидным и простым решением для него. А значит, у телепортации есть ограничения.

— Хм… у меня есть план, но мы рискуем, — сказала Лора, проводя анализ. — Даже два.

— Ну! — я увернулся от двух стрел, потом отбил три рубящие атаки. Болванчик мелькал то тут, то там, стараясь зацепить его. Но поле вокруг него не давало мне пробиться.

Я использовал несколько заклинаний, которые успел освоить. Вначале изменил массу его тела, но он с легкостью успел усилить скелет, а доспехи аннулировали заклинание. Затем попробовал хлысты всех стихий, даже слитых воедино, но и тут он был слишком искусен.

— Короче, скоро твой родовой меч привыкнет, адаптация идет, но медленнее, чем раньше, из-за его побрякушек. И кажется, тут что-то еще замешано… — Лора тоже работала на предельных мощностях.

— И какой второй план?

— Болванчик не может к нему прикоснуться из-за этого странного поля. По моим прикидкам, сможет человеческая рука. Короче заденешь его, и я смогу просканировать его и понять, почему он не телепортируется, но…

— Ага, он узнает мое местоположение! — поймав стрелу, я запустил ее в отправителя.

— Так может, протокольчик? — судя по ее довольному голосу, она уже подготовила несколько.

— Пока рано, слишком рискованно…

И все же постепенно я начал адаптироваться. Лора пустила большую часть оперативной памяти на анализ боя, а не на сканирование монгола.

— Интересно, посему ты еще на ногах! — удивленно сказал Барган.

— Ага, куда дольше, чем твой внук и сын. Первый не продержался и пары минут, — ухмыльнулся и сделал несколько энергетических толчков.

— Сын шакала, думаешь ввести меня в безумие? — невозмутимо произнес он. — Не получится. Ты тут, передо мной, и я совершу над тобой кару. Зачем лишние эмоции. Поверь, ты и так будешь страдать.

— Невероятно интересно! — ухмыльнулся и, увернувшись от меча, наконец, смог его ударить в грудь.

Он отлетел к выходу в объятия какого-то мужика в тюрбане милитари. На нем были солнечные очки, белоснежная майка, военные штаны с цепочкой и армейские берцы.

— Ох! Поймал! Поаккуратнее, старый монгол! — он приподнял портальщика под мышками и поставил на ноги, как куклу. — Ну что, мальчики и мальчики, веселимся? А меня не позвали?

— Миша, что-то у меня плохое предчувствие, — сказала Лора. Хотя мне и так было ясно, что за местный модник выполз.

— Думаю, присутствующие меня не знают, — мужчина приподнял очки и уставился на Богатырева, который успел перекочевать в угол. — Или ты уже сообщил, что я приду?

— Не успел, — признался Толя.

— Что ж, позвольте представиться, — растянув улыбку до ушей, он поклонился. — Султан Мурад Сулейман, — он медленно поднял глаза, в которых пылали два черных огонька. — Что ж, а теперь первый раунд.

— Миша! Протокол! — разнервничалась Лора. — Петр был прав! В нем сидит хаос!

— Да я понял, понял!

Султан моментально сократил дистанцию и взмахом руки отправил меня в полет. Спасибо реакции — я извернулся и, уперевшись ногами в стену, спрыгнул на пол.

— А чего стоим? — удивился султан. — Нападайте оба! Мне сказали, что…

— Послушай, мне нет нужды с тобой сражаться, — начал Барган Парантир. — Мне нужен только пацан. Если мы объединим силы, то…

— То что? — ухмыльнулся султан. — Я убью его и без тебя. А потом и тебя убью! Правила таковы, если не хотите умереть, вам надо меня одолеть!.

— Что ж, — портальщик вытащил две стрелы и вставил в лук. — Тогда государство окажется без правителя на пороге войны.

Сулейман зловеще улыбнулся. Расставив руки в стороны, он начал формировать в каждом по черному шару.

Мурад натянул тетиву и пригнулся. Оба посмотрели на меня, как на третьего, обязательного участника этого безумного поединка.

— Ладно-ладно, я понял, — подтянув изрезанную простыню, я тоже принял атакующую низкую стойку.

— Кстати, все хотел спросить, — тихо произнес султан. — Почему ты голый?

— Ну…

Я не успел ответить, как оба противника разом сорвались с места и прыгнули на меня. Но мы с Лорой были готовы.

— Права администратора. Протокол «Сердитый».

Тело начало буквально пылать от избытка энергии, и она начала сжигаться с бешеной скоростью.

Увернувшись от двух сфер султана, в полете я разрубил стрелу. Вторая все же полетела в правителя Османов, но он поймал ее зубами.

— Очень хоро… — ухмыльнулся тот, но мы уже прыгнули на него с двух сторон.

Битва, где каждый сам за себя, была очень изнурительной, приходилось контролировать вообще все. Как никак мои противники очень сильные маги. И тут еще и сам султан хаосит. Поэтому более низкий ранг я старался покрыть опытом и всеми возможностями Лоры и Болванчика.

— Я могу его немного успокоить, но для этого надо разобраться с портальщиком, — тараторила Лора. — Все как в прошлый раз: удар, и часть хаоса будет уходить, но…

— Проблема в том, что я не могу до него дотянуться!

Плюс протокола «Сердитый» в том, что я мог впадать в ярость, и от этого энергия хоть и сгорала, но не уходила в никуда, а преобразовывалась в силу.

Что-то подобное я читал в детстве про какого-то супергероя… Но уже не помню, как его звали…

Постепенно, от наших скачек и заклинаний, этаж превратился в руины, и только чудом здание не сложилось. Кажется, персонал подсуетился и эвакуировал всех постояльцев, кроме военных и гвардейцев.

В какой-то момент султан откинул Баргана прямо на меня, и в последний момент монгол ухитрился схватить меня за голову.

— Я не успела заблокировать воспоминания! — ахнула Лора. — Протокол дает сбой! Я… Миша, прости!

— Соберись! — зарычал я, схватив монгола за руку и буквально сложив ее под неправильным углом, словно ветку.

Тот даже не вскрикнул и быстро отскочил.

— Что ж, тут весело, но я дам тебе стимул немного пожить, — ухмыльнулся Барган Парантир. — А пока, передам привет твоим близким.

Он прикрыл глаза, и я понял, что едва заметная пелена вокруг него отсутствовала. После чего он телепортировался. Кажется, я нашел условия ограничения этой магии.

— Стой! — только крикнул я, швырнув в него меч, но тот уже врезался в стену.

— О, как жаль! — гримасничал султан и получил от меня порцию концентрированной энергии в лицо.

— Лора, ты изучила заклинание?

— Да! Мы можем попробовать!

Я подскочил к Богатыреву и, отбив его слабую попытку меня ударить, произнес:

— Прости, но, кажется, ты умрешь быстро, — после чего положил руку ему на голову, подумал о доме и представил точное место.

После чего предупредил питомцев. Пустив по руке энергию, я принес в жертву предателя для телепортации.

От автора: Дорогие друзья! Что-то давно не было чибика! (Просто руки не доходили, а тут дошли) Так что, прошу любить и жаловать!

П. С. Без цензуры в тг канале)

Глава 21

Вы разозлили Мишу

Поместье рода Кузнецова.

г. Широково.

Конец сентября. Выходной день, что еще надо для счастья? Собраться девчонками в беседке, заварить самовар, поставить мангал с шашлыком, да смотреть на проекторе мелодрамы. Листва приятно хрустит под ногами, а птицы…

Ну да, птицы не поют. Но иногда со стороны Дикой Зоны слышатся странные звуки, что, в принципе, навевает весеннюю тоску.

Маруся натаскала несколько видов чая, Любавка притащила из ангара сшитые теплые пледы, чтобы каждый мог укутаться в них. Также Виолетта со Светой привезли глинтвейн, который Маше был противопоказан в ее положении. Аня стояла у мангала и руководила шашлыком в гордом одиночестве. А Настя с Софьей Котельниковой и Натальей нарезали закуски.

Коллективно было принято решение не пускать мужиков на вечеринку, так что все разбрелись по дому. Трофим с Тягачом ушли командовать строителями. Началась стройка для маленького производства летающих машин от Натальи. Все же она смогла разгадать загадку левитации и накидала список. День и ночь строители трудились, не покладая рук.

— Не кажется ли тебе, что это немного неуместно? — укутавшись в плед и отпив чая, спросила Маша у Светы.

— Ты про войну?

— Ну да… Все же наши отцы… — она загадочно посмотрела вдаль.

— Маш, ты знаешь правила этого мира не хуже меня. Да и сейчас у нас другая задача, забыла? Ну… — она многозначительно посмотрела на живот. — У тебя все же чуть другая. Но общую концепцию ты понимаешь. Мы — маги-истребители, у нас одна цель: не дать монстрам прорваться в страну и уничтожить вообще все. Остальным пусть занимаются отцы.

— Да но…

— А что ты предлагаешь? — перебила ее Света, — Сидеть, сложа руки и чего-то ждать? Чего? У нас жизнь не поменялась. Граница, я более чем уверена, не прогнется. А монстров сейчас не видно. Не заморачивай себе голову тем, чем не можешь управлять. Это не наши заботы. Пока что, по крайней мере.

— Я понимаю, но все же переживаю. За Мишу тоже. Что с ним там будет? Вдруг что-то плохое…

Рядом подсела Виолетта и аккуратно погладила по руке Кутузову.

— У тебя обостренное чувство тревоги из-за беременности, — пояснила она. — А нервы, сама знаешь, подруга, для будущего Кузнецова не есть хорошо.

— Ох, ты права, — кивнула Маша, ощущая, как негативные эмоции проходят, а голова опять становится ясной.

Давненько они так не собирались. Потрещать, посплетничать про парней и прочее.

— Теть Маша, теть Маша, — подскочила Лиза и протянула листочек. — Я вас нарисовала!

— О, какая прелесть! — улыбнулись девушки, разглядывая рисунок. А что за спящий дядя? Почему у него глаза в полосочку?

— А, это вот такие глаза, — она растянута кончиками пальцев кончики глаз, как у азиатов.

— Хех, прикольно, — улыбнулась Света.

Лиза убежала, довольно крича остальным, что ее похвалили.

Любавка тоже относилась к числу детей. Формально, но все же, так что она тоже решила похвастаться нарядами и начала вытаскивать разные куртки и кофты.

— Хех, а не дурно! — раздался женский голос за спиной у девушек.

Все резко обернулись, так как не смогли почувствовать присутствия гостьи, но тут же расслабились и расплылись в улыбках.

— Ася! Ну наконец! — кинулась обниматься Маша, за ней вскочила Света и Виолетта.

— Чего сидим, кого ждем? — она поставила пакет с чем-то звенящим на стол. — Маша, тебе я купила сока! А нам, по шампанскому!

Покрутив головой по сторонам, она удивилась.

— Так, ну большую часть девушек я вижу! Любавка, Лиза, Любава, ПРИВЕТ! — помахала она детям. — А где пятерка акселераток и главный юридический консультант?

— Должны скоро вернуться из города. Боре покупали учебники, а то похитители их выкинули, — пожала плечами Маша. — А Надя в городской администрации. Она долго.

Дункан села на стул, достала бутылку и приготовилась открыть, но в последний момент замерла, посмотрев на Свету и Виолетту.

— Будем их ждать, или пока так, — она подмигнула. — Для согрева?

— Да, давай уж на всех, — откуда не возьмись, появилась Маруся с остальными.

Так началась женская вечеринка.

Они посмотрели первый фильм, и к концу большая часть запасов была выпита. Было принято стратегическое решение, и Наталья сходила за своими заготовками.

— Виолет, ты пойми, — обнимая за шею подругу, заговорила Света. — Главное, чтобы Игорь не пострадал… С этими питомцами вообще удивительная штука! Он спас отца! Китайцы начали что-то выделывать, и мой Игорь ка-а-а-ак даст!

Маша подсела рядом. В одной руке шампур с мясом, во второй бокал с соком.

— Миша тоже говорит, что с питомцами иногда бывает трудно, мол, всю энергию забирают.

Света тут же поникла.

— Ну да, проблематично, — кивнула она, взяла помидорку и пошла к мангалу.

— Чего это она? — удивилась Маша.

— Не знаю, — пожала плечами Виолетта. — Поговори с ней, мне она ничего не рассказывает.

Мария давно заметила за подругой странное поведение после того, как они вернулись из Японии. Хоть Света и старалась скрыть эмоции, но иногда, стоило Маше застать ее одну, та выглядела очень печальной.

— Что случилось, Свет? — подошла Кутузова-Кузнецова и помогла перевернуть шампуры.

— В смысле? Все хорошо, — не смотря на подругу, ответила Нахимова.

— Нет, ты последнее время, сама не своя!

— Да я тебе говорю, что все хорошо, Маша… — но она даже не смотрела на подругу.

— Тебе кто-то нравится? — в лоб спросила девушка.

Но Света промолчала.

— Я так и знала, — добро улыбнулась Маша. — И кто это?

— Ну… Есть…

Вдруг их внимание привлекла Любавка. Она резко остановилась и повернулась к дому. Посейдон тоже пришел в движение и быстро выливался из бассейна.

Да и сами девушки почувствовали легкие изменения. Как будто все стихло.

— Что за… — удивилась Маша.

Включилась сирена по всему поместью. Где-то внутри дома послышался взрыв, и парадный вход выбило сильной волной энергии.

Через проход с Дикой Зоны ровным строем к дому побежали Угольки. Все были с оружием.

Из дыма через выбитую парадную дверь вышел узкоглазый старик и хищно обвел взглядом территорию перед собой. Вокруг подрагивало пространство, а в руках у него был меч.

— А, вот значит как, — увидев девушек, незнакомец начал медленно спускаться. — Что ж, значит, захвачу его поместье!

— Эмм, простите! — крикнула Маша, аккуратно напитывая тело энергией. — Мы не сдаем комнаты, а если бы и сдавали, то только славянам!

— О, — посмотрел на нее старик и погладил бороду. — Ты, наверное, его жена… Надо же. Что ж, придется поработать…

— Поработать? — ухмыльнулась Маша, окутывая себя красным сиянием. — Стройка у нас на заднем дворе!

Гвардейцы уже были в боевой готовности, а Посейдон уводил детей и женщин, которые не способны сражаться.

— Простите, господа, но вам надо спрятаться, — сказал водяной. — Миша сказал, что это опасный противник.

— Да, подруга, — вышла перед ней Света. — Мы тут сами разберемся…

Нахимова сжала кулаки, и от всплеска силы земля просела.

Маруся стояла у беседки с полным комплектом ножей. Любавка пригнулась для резкого рывка. С задней двери выбежал Трофим с автоматом наперевес.

— Прошу прощения, но незваные гости у нас долго не задерживаются! — сказал он, беря на прицел мужчину. — Ты же тот монгол? Верно?

— О! Вы слышали обо мне, какая честь! — ухмыльнулся он и сделал незаметное движение, от которого задрожала земля. — Значит, оставлю тебя в живых, чтобы ты рассказал, что тут произошло, и как умирала жена Кузнецова.

— Забавно, что ты такой уверенный, — оскалилась Маша.

Вместо этого, монгол сделал молниеносный рывок, оказавшись в метре от Кутузовой.

— А у тебя есть возражения?

— У меня есть! — прорычала Любавка у него за спиной. Не он один тут такой быстрый.

Монгол хмыкнул, откатился в сторону и кинул под ноги Любавке камни. От них паутиной пошла молния, связав монстра.

— Я прикрою, — прошептала Виолетта, оказавшись рядом со Светой. — Посейдон, уводи ее.

— Уже, — сказал тот и погрузил Машу в шар.

— Нет! Пусти! Я приказываю! — начала вырываться девушка, но водяной был непреклонен.

Он попробовал оттолкнуть странного мужчину, но вода испарилась в полуметре от него.

— Это плохо, — произнес он.

Виолетта начала накладывать баффы на Свету. Через секунду та сорвалась с места и начала наносить удары мечом, парируя атаки.

— О, прелестно, девочка немного умеет фехтовать! — рассмеялся он и, поднырнув под очередной удар, ударил ее в бок, сломав несколько ребер. Нахимова отлетела в беседку, сшибив при этом Марусю.

Гвардейцы открыли огонь, но пули, как будто не долетали, падая в метре от него.

Настя перепрыгнула через лежащую Любавку и свела руки так, словно пыталась раздавить мяч.

— О, телепат! — ухмыльнулся монгол. — Редкий кадр. Ты будешь отличным трофеем в моем музее!

Поле вокруг него начало медленно искажаться, но он продолжал спокойно идти в сторону Насти.

Подскочили Угольки и, окружив мужчину, атаковали его, пытаясь найти слабое место.

Маша все это время смотрела из водяного шара на происходящее и пыталась выбраться, чтобы помочь подругам.

Но все опять ощутили знакомый всплеск энергии, который был куда мощнее, чем у монгола. Даже он это заметил и обернулся к дому.

— Невозможно… — прошептал он.

Пыль еще не до конца осела, и к ним вышел Миша в рваных тряпках на голое тело. При этом от него исходил красно-голубой пар. Он вытянул руку, и к его запястью слетелся Болванчик.

Все замерли.

— Так, всем прекратить огонь! — усиленным энергией голосом прогремел он.

— Кузнецов… — выдохнул старик, и из его ладони вылез второй меч. — Невозможно, как ты смог!

От вида жениха Маша сначала обрадовалась, но, приглядевшись, у нее побежали мурашки по спине. Он спускался по лестнице и каменная плита трескалась. Из его глаз полыхал голубой огонь. Он смотрел только на старика.

— Зря ты пришел ко мне домой! Меня не очень волнует, что ты хотел убить меня. Это вполне справедливо, отомстить за смерть родственника, хоть он и был полным мудаком, — он подходил все ближе к монголу, расставив руки с мечами в стороны. — Но меня очень волнует тот факт, что ты осмелился поднять руку на мою жену и моих близких! О! Барган! Этот поступок не отплатить ничем на этом свете! Уж поверь! Теперь мне нужна только твоя жизнь! Твоя никчемная, полная убийств жизнь!

Первое удивление и шок прошли, монгол ухмыльнулся.

— Ты удивительный… Кто же ты? — его клинки вспыхнули.

Внезапно Дункан пулей сократила дистанцию и, взмахнув мечом, приготовилась отсечь голову врагу.

— Назад! — прорычал Михаил.

Посейдон сработал быстро. Он взял Дункан в кокон и оттащил к Маше.

— Дорогой, что с тобой… — прошептала девушка, во все глаза смотря на парочку, от которой исходила чудовищная сила.

— Впрочем, будет жаль оставить этот мир без такого дарования! — вздохнул монгол. — Но я убью тебя.

— Понял-понял, пафосные речи закончились, — кивнул Миша и, подняв Ерх, сделал простой вертикальный удар.

Монгол успел в последнее мгновение отскочить, и, судя по его удивленной роже, не зря.

В том месте, куда ударил меч, осталась глубокая расщелина, которая протянулась аж до леса.

— Мой черед… — пробубнил он и, хлопнув в ладоши, образовал вокруг себя выжженную землю.

* * *

— Сколько же у него артефактов! — сказала Лора, когда нас откинуло его хлопком. — Буквально на каждую предрасположенность в мире.

— Ага, — встав на ноги, я побежал на него. — Но ты говорила, что простое прикосновение возможно.

— Да. А еще у нас мало времени. Пока вокруг это странное поле, он не может телепортироваться. А стало быть, у нас минут пять от силы.

Ярость продолжала расти, увеличивая мою скорость. Я подстроился под его стиль боя, так что в какой-то момент убрал родовой меч за спину и, выбив у Баргана из руки клинок, схватил в замок.

— Болванчик, давай намертво! — приказал я.

Детальки по моей руке перекинулись на его запястье и связали наши руки.

— Болван, — ухмыльнулся монгол. Выкрутив руку и оттолкнувшись от земли, он с бешеной скоростью побежал к дому, прикрывшись мной, как щитом.

— Лора, какая степень повреждений и конец протокола?

— Степень повреждений: двадцать процентов. Терпимо. До конца протокола энергии хватит на десять минут! — проговорила она.

Мной пробили стену. Потом еще одну. В конце меня остановила Ева.

— Ты вовремя, — поблагодарил я Лору.

— Я всегда, блин, вовремя!

А Барган попытался отрубить мне руку.

— Куда! — крикнул я ему в лицо и коленкой зарядил в пах. — На войне любые средства хороши.

Перехватив Ерх лезвием вниз, я рубанул по его руке.

— Теперь уже не восстановишь, — прорычал ему в лицо и, взяв за шею, побежал с ним, ломая стены.

Когда я выкинул его на поляну, никто не отважился подходить близко. Все стояли в пятидесяти метрах от нас и наблюдали.

Неудобно перед супругой за столь неприличный наряд, но что поделать. Времени не было.

— Хах, — сплюнул Барган сгусток крови, зажимая руку под мышкой. — Ты происходишь из семьи убийц и тиранов и, как все твои предки, пытаешься переписать свою историю. Стать героем в глазах современников, забывая о тех, чьи жизни погубил род Кузнецовых!

— Странно. Откуда ты так много знаешь о моем роде?

Сейчас он был не настолько опасен. Больше половины его защитных артефактов я смог сорвать, пока ломал стариком свой особняк.

— Я сталкивался с твоим предком Владимиром. Безжалостный человек, уничтоживший не один сильный род, — прохрипел Барган. — Но даже на него нашли управу. Ты не представляешь, как я смеялся. Как смеялись семьи тех, чьих мужей он погубил!

— Миша, его прозрачное поле может в любую минуту исчезнуть, и он телепортируется в любое место на планете, — предупредила Лора.

— Пока я вижу перед собой только старика, который не гнушался жертвовать невинными людьми, чтобы развить свою предрасположенность, — я наклонился. — Наверняка, Владимир и вас вырезал под корень, я прав? Мне удалось поболтать с твоим внуком. Он искренне не понимал, что в этом плохого…

— Ты сдохнешь… — прохрипел монгол, и его защитная пелена спала.

Я быстро схватил его за шею.

— После тебя!

Лора уже все подготовила. Жертвоприношение произошло мгновенно, и я вернулся в развалины гостиницы в Османской империи.

* * *

Поляна перед домом.

После того, как Миша исчез, оставив бездыханное тело старика на земле, гвардейцы начали медленно подходить к телу. Никто не был уверен, что он уже умер. Часть солдат сломали артефакт, державший Любавку в электрических оковах, и Маруся принялась ее успокаивать.

— Отпусти! — крикнула Маша на Посейдона.

— Простите, — он открыл защиту и девушка выбежала.

Первым делом она подбежала к Свете, которая лежала на боку. Виолетта сидела рядом и водила руками по ее телу.

— Ну как она? — с ужасом в глазах, спросила Маша.

— Жить будет, — ответила Виолетта. — Сломаны четыре ребра. Легкое повреждено. Печень тоже. Много ушибов и ссадин. И сотрясение. К вечеру будет ходить.

Кутузова облегченно выдохнула и посмотрела на Свету.

— И стоило оно того?

— Стоило, — прошептала Света и скорчилась от боли. — Ты не пострадала… Да и неужели ты думала, что я помру?

Кутузова помогла Виолетте посадить раненую, после чего Нахимова продолжила:

— Чего молчишь? Я же была под бафами! Ты же сама видела, — она вздохнула. — Вот жеж. Думаешь, я настолько слаба?

— Вот еще! — улыбнулась Маша. — На самом интересном месте нас прервали! Так что ты не отвертишься. Надеюсь, он сильнее тебя, — хихикнула девушка. — Не даст в обиду.

Нахимова только вздохнула, и на ее лице опять появилась это грустное выражение.

— Уже не дал, — прикрыла глаза Света, собираясь с мыслями. Уже поздно было останавливаться, раз ляпнула. — И он только что исчез…

Глава 22

В жизни так бывает…

Верхний этаж гостиницы «Osman GRAND hotel».

Султан Мурад Сулейман Смеющийся был далек от своего прозвища. Сейчас он едва не взрывался от того, как его легко кинули. И кто? Какой-то пацан и старый монгол! Его? Султана⁈

Его кинули в тот момент, когда он мог поставить все свои навыки, умения и магию на лучший в своей жизни бой? И его оставили одного, как дурака!

— Мой повелитель… — аккуратно заглянул в разрушенный проем гвардеец.

Султан даже не посмотрел на своего человека. Только махнул рукой, и тот лопнул как воздушный шарик.

Эмоции переполняли его, и даже голоса, которые пытались до него достучаться, слышались на фоне.

— Это еще не все. Мы хотим, чтобы ты принял у себя нескольких наших слуг… — шептали ему в голове.

— ОТ МЕНЯ ЕЩЕ НИКТО НЕ УХОДИЛ! — заорал Сулейман во всю глотку и выстрелил в небо столбом черной энергии.

— Что ты делаешь, болван! — всполошились голоса. — Ты просто так расходуешь накопившуюся энергию! Мы только окрепли!

— Я СУЛТАН! Я ПРАВИТЕЛЬ! ПОВЕЛИТЕЛЬ! Я БОГ ЭТОГО МИРА! — продолжал психовать он, выпуская в небо все больше энергии.

— Да, ты самый сильный и красивый, но сейчас нам надо набраться сил! — прошептали голоса.

Султан немного убавил гнев. Он чувствовал, что этот фокус обошелся ему довольно дорого. Посмотрев на руки, Мурад увидел сморщенную кожу и скривился.

— Блин, переборщил… — вздохнул султан, поправил рубашку, надел очки и пошел к выходу. — Этот пацан со стариком так просто от меня ней уйдут!

— Куда ты пошел? Мы не закончили! — раздался голос за спиной.

Султан не обернулся. На его лице возникла довольная улыбка.

* * *

Телепортация. У меня не было времени подумать об этом, так как я злился под протоколом «Сердитый» и торопился. На обратном пути Лора взяла паузу.

Мы были на втором уровне администратора — в пустом светлом пространстве, где совсем недавно болтались Посейдон с Болванчиком.

— Слушай сюда, — пощелкала у меня перед глазами Лора. — У тебя будет две минуты. Это в лучшем случае. Дальше действие протокола спадет, и ты получишь дебаф. У тебя будет вполовину меньше сил. Так что заранее давай все обговорим.

— Я справлюсь.

— Мне нужны гарантии. Твоя жизнь — моя прерогатива и самая главная директива! Но я просто хочу, чтобы ты знал: если ты отключишься, ко мне переходят права администратора.

— И зачем ты мне это говоришь? — удивился я. — Разве это не стандартная ситуация при подобных случаях? И почему мы не можем включить второй протокол, как на Сахалине?

— Потому что в этот раз против нас напичканный артефактами фанатик. Там столько всякой херни намешано…

— В общем, к чему ты клонишь?

— Есть вероятность того, что если ты не справишься с ним в первые две минуты, наши шансы на победу стремительно упадут.

Ситуация так себе. Но будем работать с тем, что имеем. Кем бы ни был мой противник — в нем сидит хаос. А у меня с ним разговор короткий: вижу хаос — изгоняю.

— Тогда надо просто разобраться с ним побыстрее.

Как же я обрадовался, когда вернувшись в развалины гостиницы, увидел, как остатки энергии развеялись, а султан заметно постарел. Лора сделала моментальное сканирование, но и так понятно, что нечто ослабило повелителя Османской Империи.

Вот так сюрприз! Неужели Боря успел накинуть мне в дорогу немного везенья?

Посмотрим по состоянию султана, что он за человек и как себя поведет. Все же не хотелось быть тем, кто прикончит правителя целой страны. Его правление хоть меня и не устраивает, но все же это не мое дело.

Самое неприятное в том, что я не успел взять даже шорты. Простыня на мне… В общем от нее остались только воспоминания.

— Как же ты удачно вернулся! — прошипел султан, и его тело вспыхнуло, но уже не так сильно.

Наверное, он хотел что-то еще сказать, но у меня не было времени. Я перешел в нападение.

С ним было сражаться чуть легче, но даже ослабевший султан держал удар. Пару раз ему удалось почти задеть меня.

Еще сильно смущал его амулет. Тот как-то выделял Сулеймана из образа пляжного туриста.

— А это плохо, — сказала Лора, и к нам вбежали пять солдат.

— Он мой! — взвизгнул султан и попытался напасть на них. Но я перехватил удар и отвел в сторону.

К моему удивлению пятерка достала артефакты и раскидывала вокруг правителя.

Не теряя времени, я перешел в нападение и, перепрыгнув через противника, схватил амулет. Руку обожгло, но Лора отключила болевой порог.

— А вот и яблоко червивое! Уничтожь амулет, Миша!

— Верни! — закричал Сулейман и кинулся на меня.

Вдруг султан врезался в невидимую стену. Он начал биться руками и ногами, кричать и угрожать, но все что я слышал, это глухие удары о незримое поле.

— Господин Кузнецов? — подошел ко мне один из пятерки солдат. — Попрошу подождать, и мы ответим на ваши вопросы.

— Я не знаю, что за хрень тут происходит, мужик, но если ты решишь напасть… — я показал на Болванчика. — Этот парень прошибет тебе голову.

— Не волнуйтесь, мы вас не тронем.

Он говорил правду. Так что я вздохнул, отправил Болванчика за одеждой, а сам упал в кресло. Рядом валялся труп Богатырева. Я проверил его карманы, нашел пару телефонов и записную книжку. Почитаю на досуге.

Солдаты, тем временем, что-то подкрутили, и в огороженное пространство начал поступать белый газ, от которого султан осел на пол и потерял сознание. После чего защитное поле убрали и положили правителя на носилки.

Протокол закончился, и мое тело начало испытывать последствия. Мышцы налились свинцом, голова загудела, и даже попытки Лоры унять боль не помогали. Но приходилось терпеть. Не впервой. Все же это куда легче, чем на Сахалине.

— Господин Кузнецов, — подошел ко мне один из солдат. — Теперь мы можем с вами поговорить.

— Секунду, — устало вздохнул я.

Болванчик принес мне одежду, так что сперва надо прикрыться. Наконец, натянув обувь, я облокотился на спинку кресла и посмотрел на солдат.

— Слушаю.

— Мы по приказу царя Петра Романова, — ответил мужчина.

— Что ж, я вас поздравляю, но это ничего не объясняет. Давайте я немного облегчу вам задачу? Вы засланные шпионы Российской Империи и пришли мне помочь. Это я и так уже понял. Просто ответь мне, что будет с султаном?

— Мы проверим его на остатки хаоса и, если его не окажется, будем дальше работать на него.

— А война?

— Господин Кузнецов, мы работаем в этой стране уже не один десяток лет и прекрасно знаем характер Маруда Сулеймана. Вне влияния хаоса он не пойдет войной на Российскую Империю.

Что ж, хоть это радует. Приятно ощущать себя спасителям страны. Хоть чуть-чуть, но я же предотвратил гибель османских солдат. Пусть лучше пустят силы на Дикую Зону. И то полезнее.

— Я вам и так могу сказать, — по взмаху моего пальца Болванчик облетел бессознательное тело и вернулся на руку. — В нем нет хаоса. Все осталось в этом амулете, — я кинул побрякушку солдату. — Только не надевай, будь другом. А то мне проще будет тебя убить. Кстати, откуда эта вещица?

— Ее подарил сын Великого хана

Двое солдат убрали проклятое украшение в специальный железный чемоданчик. После пристегнули наручником к кисти шпиона, и тот удалился.

— Ясно… — я прикрыл глаза, так как меня еще немного мутило.

— Спасибо, господин Кузнецов, что предотвратили войну! — поклонился солдат. — Могу я вам чем-нибудь помочь?

Ох, у меня столько просьб! Хотелось полежать где-нибудь с комфортом. Поесть нормальной еды, а не консервов, да помыться в горячей ванной. Но было кое-что поважнее.

— Султан отправил отряд гвардейцев убить работников одной гостиницы.

— Да, было такое.

— Я их спас и провел через границу. Но насколько мне известно, сыновей работников поместили в тюрьму. Их надо отпустить. Желательно уволить с хорошим послужным списком.

Постепенно мне становилось лучше. Все же печати отрабатывали на полную катушку.

— Сделаем. Что-нибудь еще? — спросил солдат.

— Обязательно, — кивнул я, открывая глаза. — Что с моим обвинением?

— Оно, конечно же, будет снято.

— Замечательно, — кивнул я. — Тогда мне нужен неофициальный проход в Монголию и денек отлежаться где-нибудь в спокойном месте.

Солдат прищурился, но не стал уточнять детали. Вместо этого он кивнул и достал визитку.

— Позвоните по этому номеру и скажите, что хотите сделать заявку о новом фильтре для «Хувермакс экстракт прежер про» шестидесятой модели, — с максимально серьезным лицом сказал он.

— Что? Ты же шутишь? — я взял визитку и прочитал: «Продажа пылесосов».

— Нет, господин Кузнецов. Этот человек скажет вам место, откуда вас заберет. У него вы можете отдохнуть денек, пока он готовит все необходимое, чтобы перевести вас через границу. На этом все?

— Да, спасибо, — кивнул я и откинул голову на спинку.

Но солдат продолжал стоять, как будто собрался сказать что-то еще. Но это и так было понятно.

— Да-да, я понял. Мне лучше побыстрее покинуть это место, пока сюда не приехала полиция. Я в курсе. Она через два квартала отсюда. Минут десять у меня точно есть. Могу я остаться один?

— Вы уверены? Может водички? — напоследок спросил солдат.

— Нахрен водичку! — махнул я рукой, не поднимая головы.

* * *

Первое центральное телевидение Османской Империи.

Экстренный выпуск.

Чуть позже.

На экране появился немного удивленный, слегка уставший и постаревший султан.

— Дорогие друзья! Соотечественники! Граждане! В первую очередь, хочу поздравить вас с днем Османской Империи. Да, понимаю, что праздник был несколько дней назад, но лучше поздно, чем никогда.

Но сейчас я обращаюсь к вам со всем по другому поводу. Совсем недавно, а если быть точным, пару дней назад, мои слова прогремели по всей стране, как гром среди ясного неба. Но что было, то было. Оправдываться не очень по-мужски, поэтому отвечу всем и каждому.

В жизни каждого человека бывают моменты, когда сказал лишнего. Да, я объявил войну Российской Империи. Пообещал, что мы покажем, кто самая сильная страна, обещал прийти и почти пришел. Но не знал всех обстоятельств, которые происходят у соседей.

Я не собираюсь отрекаться, дистанцироваться или перекладывать ответственность на кого-то другого. В нынешнее трудное время я посчитал необдуманным, ввязывать вас, мои дорогие подданные в эту кровопролитную войну.

А идти на поводу у Монголов не в моем характере. Наша страна еще повоюет с Империей или с другими странами, кто посягнет на наши свободы, но воевать мы будем только на своих условиях. И вмешиваться в конфликт как третья сторона я не собираюсь.

Я верю, что вы поймете. В ваших сердцах спрятана большая сила! И если уж и воевать, то честно! Поэтому я, Мурад Сулейман, официальным указом отменяю военное положение и выхожу из противостояния с Российской Империей!

* * *

г. Москва.

Кремль.

Покои Царя Петра Романова.

В помещении горела только одна лампа на столе. Вокруг висели тактические карты, над которыми навис Петр Романов. Он с задумчивым видом смотрел на восточное побережье и понимал, что его преданный адмирал справится. Но что его волновало, так это западная часть около Черного моря. Именно там была Валахия и именно там находился Кутузов.

Петру уже доложили, что Лермонтов неплохо справляется с задачей, но так как это секретная операция, даже до него не всегда все доходило вовремя.

В одном из ящиков стола завибрировал телефон.

— Ну наконец-то, — выдохнул царь и достал трубку. — Да, Ахмед, слушаю.

— Доброго дня вам, Ваше Величество, — раздался приглушенный голос агента. — Разрешите доложить?

— Давай, — Петр упал на свой старенький диван и сразу ощутил спокойствие.

— Кузнецов ликвидировал хаос в султане Сулеймане, — сказал Ахмед. — Что с Барганом Парантиром не могу знать. Но в помещении его мы не нашли.

— Выяснили, откуда источник хаоса?

— Так точно. Амулет, подаренный сыном Великого хана.

— Чертов степняк! — выругался Петр. — Что с Кузнецовым?

— Его состояние оценивается как нормальное. Он уже покинул зону боевых действий. Сказал, что отправится в Монголию.

Солдат ненадолго замолчал.

— Ваше Величество, могу я спросить?

— Спрашивай, — вздохнул царь, догадываясь, что это за вопрос.

— Кто этот парень? Он на равных держался против султана и Баргана Парантира и вышел победителем. Да, он устал, но на нем не было ран. Вообще. Правда… Он был голый.

— Что? — улыбнулся Петр. — Как голый?

— Ну, я этот вопрос не уточнял. Но он был просто в тряпье. Но потом питомец принес ему одежду. Он что, сражается нагишом?

— Хех, Ахмед, нет. Но на этот вопрос я не знаю ответа. Хотя могу ответить на другие. Тебе же знакома его фамилия?

— Ну да… Кузнецов, ваш бывший военачальник… Кажется, он руководил тем самым знаменитым отрядом, где был Есенин, Толстой…

— Да, верно. Это его правнук… И судя по тому, что ты рассказал, ранговая система на нем не работает.

— А какого он ранга?

— Хм…

Петр встал с дивана, подошел к столу и начал перебирать бумаги. Наконец, достал папку из КИИМа и пролистал.

— Официально Высший Магистр.

— Да ну нахрен… — не удержался от эмоций солдат. — Ой, простите, Ваше Величество. Но разве такое возможно?

— Знаешь, чем больше наблюдаю за этим пацаном, тем больше убеждаюсь, что с ним это возможно, — ответил Петр, убирая папку в стол. — Будьте готовы встретить его, если он решил вернуться из Монголии через Османскую Империю.

— Хорошо, я предупрежу людей. Везти его на Караван?

— Нет, — задумчиво ответил Петр. — Я пока не решил. Наберу чуть позже. Через неделю жду стандартный отчет.

После чего царь отключился.

* * *

Улицы Анкары.

Я ускользнул от полиции в самый последний момент. Ноги еще были тяжелыми, да и тело словно свином налитое. Так что в этот раз я воспользовался услугами Болванчика и перелетел на соседнюю крышу. Там украл сушащийся на бельевой веревке мужской халат, оставил деньги и, укутавшись, вышел на улицу.

Затеряться в толпе было не сложно, и я направился в центр. Там были торговые центры и столовые, где можно перекусить.

Тратить энергию на восстановление мне не хотелось. И поэтому я решил сделать все старым проверенным способом — съем много еды.

Заняв столик, заказал почти все основное меню. По началу меня приняли за сумасшедшего, но когда я оплатил заказ наперед, да еще и с приличными чаевыми, все вопросы отпали.

— Мне кажется, тебе надо позвонить домой, — Лора появилась напротив меня в парандже. — А то там… Небольшая неразбериха.

Она знала куда больше, чем я, так что, достав телефон, я набрал Машу.

— Дорогая, привет, как дела?

— В смысле, как дела? Ты чего, вообще охренел? Это что такое было? Почему ты голый? Почему… Откуда ты, блин, взялся? Что за мертвый старик лежит у нас на лужайке?

— Ну так вышло, что я только что отговорил султана воевать с Российской Империей.

— Ты думаешь, я в это поверю⁈

— Это тот самый старик, который хотел убить всех моих близких и тебя в том числе. А про султана, я тебе потом расскажу, хорошо? Лучше расскажи, никто не пострадал?

— Ну… В общем, ты прав. Когда приедешь, нам надо поговорить.

Я напрягся.

— Что-то случилось? Кто-то серьезно ранен?

— Нет! Просто поговорим, ладно?

Маша как будто опасалась этого разговора.

— Хорошо, а теперь дай, пожалуйста, трубочку Трофиму.

Через пару минут мой заместитель был у аппарата.

— Доложи, — строго сказал я.

— Господин, большая часть здания разрушена. Я осмотрел монгола и обнаружил на его теле кучу татуировок. Рыцари сказали, что поработали с той же техникой как и у них. Хотя они не понимают, откуда у него эти рисунки.

— Хмм… Ну хоть теперь понятно, откуда у него взялся второй меч и куда он дел лук, — выдохнул я. — Тогда тело уничтожить. Оно может быть опасно, но Посейдон справится. Артефакты спрятать на складе!

— Понял. Господин?

— Да, Трофим?

— Когда вы вернетесь? — его голос все же дрогнул.

— Мне надо заскочить еще в одну страну, и как только закончу, так приеду, хорошо? улыбнулся я.

— Договорились. Маруся испечет большой торт!

— Договорились!

На этом мы закончили разговор, а я достал визитку и набрал еще один номер.

— Продажа пылесосов! — раздался радостный голос на том конце «провода».

— Здравствуйте, хочу сделать заявку о новом фильтре для «Хувермакс экстракт прежер про» шестидесятой модели.

Глава 23

Кровосися опять сбежал…

Валахия.

г. Бухарест.

Огромный тронный зал заполонили сплошь красивые и высокие, но бледные люди в великолепных одеяниях. Огромные люстры освещали помещение, отливая красным. Окна были задернуты, чтобы не портить мрачный облик солнечным светом. По залу бегали очаровательные молодые девушки с подносами, разнося всем желающим бокалы с красной жидкостью.

Над потолком на тросах летали гимнасты, развлекая публику. Иногда они делали нечто такое, что было неподвластно законам физики.

Ближе к центру стояли факиры и шуты в карнавальных масках. Одни глотали огненные мечи, вторые дурачились на сцене, хотя окружающие их едва замечали.

Большое витражное окно в пять метров высотой изображало человека в старинных доспехах, с мечом и суровым взглядом. На его фоне корчились посаженые на кол люди.

Под этим витражом располагался трон бывшего правителя Валахии. Огромная спинка седалища уходила под потолок, и на нем сидел высокий худощавый мужчина. Его одеяния с закосом под старину были элегантны, однако в них не обошлось и без новомодных веяний. Например, железный нагрудник хоть и выглядел древним и потертым, но на нем виднелся ярлычок известной фирмы с тремя полосками. За спиной властителя тянулся длинный плащ с неприлично высоким воротником, на внутренней стороне пестрели леопардовые пятна. Последний писк моды, как никак.

Все звали его Влад. Главный и первый вампир. Его сила была равна богу, и даже солнечный свет и святая вода ему не вредили. Хотя тем же могли похвастаться и его ближайшие соратники.

Ему не было равных ни в скорости, ни в интеллекте, ни в силе. Его план по захвату страны почти удался, и только мелкие группы повстанцев еще пытались противостоять ему.

К трону подошел невысокий вампир и поклонился повелителю в ноги.

— Мой господин!

— Ты узнал, что там происходит? — надменно спросил Влад, посмотрев сверху вниз на слугу.

— Да, имперец сейчас под защитой. А в город вступили союзные силы Валахии и Российской Империи, — не поднимая головы, произнес слуга.

— Направьте туда несколько моих генералов, — Влад махнул рукой, и его подчиненный испарился.

Влад медленно встал, окинул взглядом зал, полный вампиров, и поднял руку. Музыка тут же прекратилась. Гимнасты над потолком замерли, а шуты и факиры повернулись в сторону господина, впрочем, как и все остальные.

— Мои подданные! Вижу, вы быстро освоились в новой роли! Поздравляю вас! Это новый виток эволюции и наш путь к совершенству! С нашими силами, влиянием и возможностями, мы способны сокрушить любую страну! Разорвать любую армию и уничтожить любого мага, каким бы сильным он ни был. Каждый поверженный враг перейдет на нашу сторону! Мы нанесем церкви такой сильный удар, что она еще подумает, а стоит ли вмешиваться… Нет, мы уничтожим ее!

Все в зале подняли бокалы и начали невпопад выкрикивать поздравления.

— Все вы знаете, что хаос — лучшее, что может случиться с этой планетой! Глупые люди, которые только и делают, что потакают своим порокам, не заслуживают жить на этой планете! И помните: чем больше нас становится, тем сильнее я, ваш повелитель!

Вампиры начали аплодировать и кричать словно на концерте рок-звезды.

— Еще немного, и мы перейдем к основной части нашего мероприятия! — расставив руки в стороны, произнес Влад. — А пока наслаждайтесь вечером и кровью! Ее у нас много! ОЧЕНЬ МНОГО!

Он скинул плащ и прошел в соседнюю комнату. Ему нравились эти бесконечные балы, но надо думать и о деле.

Там его ждала огромная ванна, до краев наполненная кровью. Скинув одежду, он с легкой дрожью залез в застывшую и прохладную жидкость. Хоть Влад не особо любил второсортный продукт, но это необходимо для восстановления сил.

Да, Влад еще не полностью пришел в себя после призыва в этот мир, но сейчас он был сильнее как никогда за все время.

Откинув голову на свернутое полотенце, он вытер руку и достал телефон. Покопавшись в записной книжке, набрал нужный номер.

— Захар, привет, — улыбнулся Влад. — Как дела?

— Влад, наслышан о твоих успехах, поздравляю. Почти вся Валахия под властью вампиров, это сильно! — ответил Захар и вздохнул. — Когда нападешь на соседнюю страну? Уже выбрал, куда двинешься?

— Да, думаю захватить Римскую Империю. Они очень неудобно расположены. И буду двигаться на запад. Я так понимаю, на востоке твоя работа?

— Ты про войну Российской Империи с Монголией? Почти. Я немного не так это представлял, но итог оказался приемлемым. К тому же алтарь скоро вывезут из страны. Великий хан уже сотрудничает с хаосом. Господин выделил ему большие полномочия. Оказалось, он и так хотел поработить весь мир… Человечишка, а с таким самомнением очень понравился Нечто. Правда, на днях Роза решила оставить нас. Уж не знаю, как она это сделала, но теперь…

Захар ненадолго замолк.

— Впрочем, это не твое дело.

— Замечательные новости! — обрадовался Влад. — Тогда расскажи, чего затих? Опять пытаешься уничтожить… Этого, как его… Кузнецова? Или Есенина?

— Мне господин дал доступ к ТОМУ метеориту. Он его полностью подчинил. И теперь мне надо только наладить с ними связь…

— Ого! Не хило! ТОТ мир… я думал, он полностью уничтожен, — Влад слышал по голосу, что Захар немного уставший, но не стал акцентировать на этом внимание.

— Оказалось, нет. Уж не знаю, как так, но факт остаётся фактом. Пока я просто жду и стараюсь защищать метеорит извне.

— А чего внутрь не залез?

— Залез… — опять вздохнул Захар. — Но там даже растения агрессивны. Особенно огурцы. Думаю, через несколько дней все будет готово.

— Отлично! Я уже чувствую, как мир погружается в хаос! Сотни тысяч красивых девственниц будут просить, чтобы я выпил их кровь! А я…

— За что мне такой болван… — пробубнил Захар и кинул трубку.

— Ну и пошел ты! — фыркнул Влад и вылез из ванной. Его кожа моментально впитала в себя всю кровь и, накинув золотой халат с мехом, он пошел в тронный зал. Сейчас будет самое вкусное.

Вернувшись на трон, Влад похлопал в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Итак, мои дорогие гости, а теперь то, ради чего мы тут собрались! — и он щелкнул пальцами.

Боковая дверь открылась, и в помещение вкатили пять больших клеток, в которых сидели по десятку детей. Все плакали навзрыд.

— Что ж, этот вечер для вас, мои дорогие слуги! Что может быть вкуснее, чем кровь маленького ребенка⁈ Верно! НИ-ЧЕ-ГО! — он даже помахал руками.

— Повелитель! — крикнул бывший мэр города, облизываясь. — Просим вас первым отведать этого чудесного вкуса!

— ПРОСИМ! — заскандировали остальные.

— Ну что вы! — улыбнулся Влад и махнул рукой. — Ну не стоит!

Он немного помялся для виду.

— Ай, ладно, уговорили.

Подойдя к первой клетке, он открыл ее и заглянул внутрь. Дети тут же отступили к дальней части, вжавшись в угол.

— Отвали от нас, кровосися! — воинственно крикнула девочка.

— А-а-а, — прищурился Влад. — Ты та чертовка, которая придумала это дурацкое прозвище!

Его рот расплылся в хищной улыбке, обнажая острые, как бритва, зубы.

— Тогда ты будешь моим ужином!

Его глаза вспыхнули, загипнотизировав ребенка, и девочка медленно начала подходить к нему.

Все в зале затаили дыхание, ожидая кровавого представления. Тишину нарушало только шарканье ног девочки к вампиру.

Мощный стук прогремел эхом по всему залу.

— Что за… — поднял голову Влад и уставился на ворота.

Те приоткрылись, и в щель протиснулся мужчина. Длинные волосы, пальто и шляпа.

— Тук-тук, господа, — наклонив поля головного убора, представился незнакомец. — Меня зовут Михаил Юрьевич Лермонтов.

— И что тебе нужно? Михаил Юрьевич Лермонтов? — передразнил его Влад, и весь зал засмеялся.

— Хм… Хороший вопрос, — он почесал небритый подбородок. — Сначала я просто хотел вас убить. Быстро. Без мучений. Но вижу, что у вас еще и дети…

Он снял шляпу и повесил на ближайший канделябр.

— Теперь придется вас убивать долго и мучительно.

— Ха, господин, позвольте я с ним разберусь! — поднял руку шут, а затем спрыгнул с помоста и под всеобщий смех колесом подкатился к Лермонтову.

В самый последний момент из его рук, ног и головы вылезли лезвия, превращая его в смертоносное колесо.

Но Лермонтов только стоял и смотрел на приближение шута. В последний момент он просто отошел в сторону. Непонятно откуда взявшийся в руке меч быстро располовинил шута. Но вот умирать он не собирался. Две половинки вскочили и напрыгнули на Михаила.

Ничуть не удивившись, он сжал в кулак, и две половинки моментально вспыхнули зеленым огнем и растворились.

— Кажется, это даблкил, — невозмутимо произнес мужчина и повернулся к залу. Остальные оторопели, увидев неизвестную магию.

— Эй, мужик, судя по акценту, ты из Российской Империи! Так что знай, если ты убьешь… — попытался сказать Влад, но его перебил Лермонтов:

— Да-да, я знаю, что вампиров еще можно вернуть в человеческое состояние, — он впервые поднял голову так, чтобы все смогли разглядеть его белые, без зрачков, глаза. — Но мне на это наплевать. Предупреждаю сразу! Кому-то может повезти, и вы не умрете от моей руки, но это будет зависеть только от вас!

— Ты что, думаешь, убив шута, ты нас напугал? — рассмеялся Влад, и его смех подхватила публика. — Ты один, а нас две сотни!

Лермонтов только хмыкнул. Двери отворились, и на пороге встали бесчисленное число упырей и вампиров.

— Дети! — крикнул Лермонтов. — А теперь закройте глаза! И уши!

— Убить его! — заорал Влад, и вся толпа побежала на мужчину.

Армия упырей пришла в движение и волной подмяла под себя вампиров-аристократов.

Бывший мэр этого города каким-то чудом сумел вырваться на улицу и попытался скрыться, но когда он попробовал перепрыгнуть на соседнее здание, его ногу обвила тень и со всей силы впечатала в каменную кладку.

— Эх, сил еще маловато…

Мэр с трудом повернул голову и увидел над собой мужчину, чьи усы полыхали желтым огнем.

— Что ж, поздравляю, ты счастливчик, — маниакально улыбнулся здоровяк и махнул рукой. — Эй, чеховцы, вот этого давайте, пока кровожадный некромант не перемолол его в фарш!

* * *

Влад успел вовремя! Когда толпа упырей в считанные секунды уничтожила большую часть его подданных, он решил не рисковать и отступить.

И вообще, какого хрена? Почему упыри слушались этого Лермонтова? Он точно не был вампиром! Что происходит?

Пока мысли в голове бурлили, Влад спешил на другой конец города.

Сейчас он отступит и передислоцируется в другом месте. Все же Валахия еще под ним!

— Чертовы ублюдки! Я вас найду! Я всех вас найду!

И тут он замер. В его голову, как ему казалось, пришла гениальная мысль.

— Да! Я так и сделаю!

И он тихо захихикал.

План был прост до смешного! Надо просто сделать Лермонтова своим подданным! А для этого хватит и простого укуса! Все же в отличие от вампира любому человеку необходим сон!

— Какое же, сука, я умный! — закружившись на месте, он превратился в сотни летучих мышей и рассеялся над городом.

* * *

Как же тут жарко. А ведь на дворе уже осень. У нас в Российской Империи листики там падают, небо хмурится, чашечка кофе, плед…

Тьфу ты, че то не туда меня понесло! Короче, жарко! И влажно!

С тем загадочным продавцом пылесосов мы договорились, что он заберет меня у торгового центра, так что у меня было время прогуляться. Хотя я только покупал еду, холодную воду и гулял в помещениях с кондиционерами.

Удивительно, как сильно скакала температура. На улице тридцатка, а заходишь в помещение, а там от силы пятнадцать! Спасибо Лоре, что она под вечер наладила работу моих каналов, и терморегуляция пошла чуть лучше.

До места встречи, я добрался к оговоренному времени.

Ко мне подъехал ничем не примечательный фургон с едва заметной, выцветшей надписью «Пылесосы на заказ!» Дверь открылась, и из темноты на меня уставился седой старичок.

— Господин Кузнецов? Залезайте! — бодро махнул он мне рукой.

— Что-то не припомню, чтобы я называл вам свое имя и фамилию, — подметил я, забираясь внутрь.

— Работа такая, — ответил старик и похлопал по перегородке между ним и водителем. — В разговоре вы упоминали, что хотите сутки отдохнуть?

— Да, немного подустал за сегодня…

— Что ж, хорошо. Ваша просьба займет столько времени, так что деньги за пребывание я с вас не возьму.

На этом мы и договорились. Откинувшись на сиденье, я попросил Лору запустить еще немного восстановительных процессов, а Болванчик, на всякий случай, пусть охраняет и меня, и машину. Сам же я немного вздремну.

Дорога заняла примерно два часа. Судя по карте Лоры, мы у самой границе. Затем машина заехала в какой-то ангар.

— Что ж, вот ваша комната на эти сутки, — сказал старик, открывая мне подсобное помещение.

Внутри и вправду были пылесосы. В углу я увидел чистый матрас, тумбочку и холодильник с едой.

— Хех, вы и вправду продаете пылесосы? — удивился я.

— Конечно! Это очень прибыльный бизнес в этой стране! — деловито подняв палец, сказал старик.

— Как мне к вам обращаться?

— Мистер Плотник.

— Плотник? Почему не торговец?

— Чтобы никто не догадался, — он замер в дверях. — Туалет через дверь налево. Еда в холодильнике. Душ… Прости, душа нет. Из помещения не выходишь. Таковы мои условия.

Что ж, это меня вполне устраивало, так что я согласился без лишних вопросов.

Для начала мне бы не помешало еще энергии и калорий. Так что холодильник я опустошил достаточно быстро. Затем Лора запустила глубокое восстановление на десять часов и еще десять часов мы потратили на установку печати регенерации. Все же, чем их больше, тем лучше. Да и в моем внутреннем хранилище, в башне печатей, этот этаж был прокачан больше всего.

Когда прошли сутки, ко мне вернулся мистер плотник.

— Готово, парень, собирайся. У тебя пять минут, — сказал он и вышел.

У меня немного вещей, так что, взяв мечи и рюкзак, я вышел наружу.

Там стоял тот же фургон, на котором я приехал.

— Так, парень, давай договоримся. Если нас поймают, а такова вероятность не нулевая, то я тебя не знаю. Притворюсь, что ты запрыгнул ко мне в машину, а я не заметил. Понял?

— Без проблем, — кивнул я и пошел в фургон.

Внутри, между кабиной и кузовом, было узкое пространство, куда меня и посадили.

— Пока едем, ни слова, понял? — строго сказал мужчина.

— Да.

После чего он задвинул железный лист, и я оказался замурован в тайнике. Далее он нагрузил кузов под завязку техникой, и мы поехали. Болванчик все контролировал снаружи, так что мне было все прекрасно видно.

Несколько часов ничего не происходило. Пока мы не подъехали к границе.

Блокпост с несколькими рядами сетчатого забора был напичкан артефактами обнаружения.

— Ну да, тут бы мы сами не проехали… — хмыкнула Лора.

Мой водитель нажал какую-то кнопку в машине, и стены слегка завибрировали.

— Анализ.

— Кажется, этот мистер плотник тоже не пальцем деланный. Артефакт полного обнуления. Короче, походу, тебя не найдут.

А снаружи к машине уже подошли монгольские солдаты.

— Опять пылесосы! Да сколько можно! — фыркнул один из постовых.

— Э, Ажай, слышь, не гони! У меня дома пылесос этой фирмы! Они хороший товар делают! Не то что отечественный, — заметил второй.

У мистера Плотника проверили документы, машину и даже залезли внутрь. Но все прошло отлично.

— Ну держи, мужик. Надеюсь, скоро сам куплю у тебя пылесос. А то импортные вещи даже из соседних стран — дороговатое удовольствие…

— Ажай, поверь, эти пылесосы того стоят!

Шлагбаум поднялся, потом открылись ворота, и мы въехали на территорию Монголии.

— Поздравляю, парень, — опустил заслонку водитель. — Через час мы приедем к складу, и там ты свободен.

— Отлично!

И все бы хорошо, если бы в бок автомобиля не прилетела стрела.

— Степняки… — выругался мистер Плотник. — Господин, прошу прощения, но придется немного ускориться, если вы не против.

Глава 24

Банды Монголии

Помню, в детстве смотрел фильмы про ковбоев, которые на скаку захватывали поезд, грабили его и потом сбегали с деньгами.

— Все, парень, вылезай, мы проехали посты!

Плотник выпустил меня, и я вылез в кабину. Казалось, его совсем не смущает тот факт, что прямо сейчас на нас несется пятерка монголов как из учебника истории: на конях, с луками в меховых шапках. Правда, общий антураж портят резиновые сапоги, но и так сойдет.

— Не переживай, оторвемся, — попробовал успокоить меня Мистер Плотник.

— Да я не переживаю, — улыбнулся я.

Может, сказать ему, что эта монгольская банда для меня почти развлекательное шоу? Хотя лишние проблемы с шайками на конях мне вообще ни к чему. Лучше оставаться инкогнито. Впереди еще поиск алтаря и прочие проблемы. Наверняка, придется столкнуться с хаосом еще раз.

А пока нас догоняли скакуны, я осмотрелся. Разница колоссальная с тем, чему меня учили в школе. В отличие от Монголии, которую я привык видеть на картах, в этом мире они захватили огромную территорию в этой части метеоритных поясов. По сути, у монголов было всего два соседа: Османская империя и Китай. Где-то там еще располагалась Корея, но она не в счет. Так что путешествие должно занять довольно много времени, что мне не сильно нравилось.

Рядом просвистела стрела, но Болванчик отбил ее без каких-либо проблем.

— Ух! Это что такое? — удивился водитель.

— Это мой питомец. Он не даст нас в обиду.

Машина все же была мощнее, чем лошади, так что долго они не продержатся и вскоре отстанут, так что светиться нет смысла.

Больше заботил факт, который я услышал от шпиона Романова. Семья Великого хана уже под властью хаоса, и это не обсуждалось. Но как происходит процесс? Так же как с султаном? Небольшой подарок, приглянувшийся любителю украшений, и все? Или был другой способ.

— Не отстают! — произнес Плотник, поглядывая в зеркало заднего вида.

Да и я следил за степняками. Они скакали и что-то кричали, да и все. Стрелы у них закончились еще минут сорок назад.

— Я позаимствую у тебя платок?

— Э, нет, господин Кузнецов, лучше их не трогать, чтобы потом у меня с ними не было проблем. Мы от них рано или поздно оторвемся, но если вступим в драку, потом они захотят отомстить, а мне этого не надо.

— Логично, тогда… я даже не знаю что сказать, — пожав плечами, я отправил детальки Болванчика проверить, что там за кони такие?

Заодно послушаем, о чем они говорят.

Они отстали спустя час, когда мы доехали до аула, где засели солдаты с полицией.

— И часто так? — удивился я, когда мы подъезжали к складским помещениям.

— Периодически. Главное, не впадать в панику и не останавливаться. Иначе смерть.

— И как ты обратно поедешь?

— Через другой пост. У меня все же есть еще несколько заказов, — ответил мужчина.

После того, как машина заехала на склад, мы распрощались без лишних слов: просто пожали друг другу руки, и все.

Выйдя в город, я понял, что название «аул» это дань традициям. На деле мы прибыли в простой промышленный городок. По дороге я заскочил в отделение банка, где обменял османские деньги на местные тугрики. Следующей целью был книжный магазин. Необходимо изучить карты страны и вообще в целом этой части пояса. Хотя и имелась возможность выйти на имперских шпионов, но, как говориться, лучше знать ситуацию досконально.

И хорошо, что мне не надо ничего покупать. Я просто пролистал несколько контурных карт, посмотрел атласы, а Лора запомнила.

— Экономлю наш семейный бюджет, — похвалила она сама себя.

Население города насчитывало сто пятьдесят тысяч человек. Небольшой, но вполне развитый для промышленного. Производил он магические артефакты и снаряжение. Значит, у них есть доступ к запасам кристаллов, которые мне сейчас нужны.

Тут имелось все: от магазинов до увеселительных заведений. Этот город входил в округ с трудновыговариваемым названием и принадлежал одному из сыновей Великого хана, что, собственно, не удивительно.

Затем я нашел дешевенькую рабочую гостиницу. Принял душ и решил прикупить новой одежды. Все же эта уже загрязнилась, заодно куплю сменку. В моем случае может произойти все что угодно, и лучше при себе иметь сменный спортивный костюм.

Ах да, в этом городе мужики ходили в спортивных костюмах, и мой наряд не сильно выделялся. Заскочив в первый попавшийся магазин, мне удалось даже поторговаться за два комплекта.

Еще меня смутило то, что ни у кого в городе не было мечей. Чтобы не прятать оружие, я оставил оружие в номере.

Далее на очереди обед. Покатавшись по округе, я нашел простую столовую на первом этаже жилого дома.

Встав в очередь на раздаче, я взял поднос и начал выбирать.

— Н-да, — фыркнула Лора. — Еда у них не самая привлекательная. Кумыс. Окрошка на кумысе. Запеканка с кумысом. Везде этот чертов кумыс!

— И конина, — читая описания блюд, добавил я.

— И конина, блин!

И все же мне удалось урвать салат, суп и большую тарелку плова. Спасибо многонациональной кухне и повару!

Дожидаясь своего заказа, я заметил, что по залу расхаживают несколько подростков и что-то высматривают. Судя по бегающим глазам, это карманники. Один из парней как бы стоял у кассы и выбирал напитки, заодно подглядывая в каждый кошелек.

— Как думаешь, местная шпана знает, где достать кристаллы? — поинтересовалась Лора.

— Давай спросим.

Расплатившись крупной купюрой, которую я достал из пачки денег, я привлек их внимание. Уже за столом ко мне подошел парень лет шестнадцати. Худощавый и с бритой головой.

— Дядь, дай немного денег, кушать хочется. Пожалуйста.

— Что ж, за вежливость держи, — я протянул ему денежку. — А еще получишь, если скажешь, где достать красные кристаллы. Или покажешь человека, который знает.

— Что? Какие кристаллы? — удивился он.

— Ну такие, красные. Их еще в технике используют, — немного подумав, ответил я.

— А, так ты не местный, — улыбнулся парень и мельком посмотрел на своего дружка у дверей.

Конечно, от меня не ускользнул этот мимолетный сигнал. Что ж, кажется, вечер будет занятный.

— У нас не используют кристаллы. Их лишь на заводах можно найти. У нас вся техника только с напылением.

Так вот почему я практически не чувствовал энергию местных приборов. Полная лажа.

— Мой вопрос остается прежним, — и я пристально посмотрел ему в глаза.

— Сиди тут, дядь, я пойду спрошу у пацанов, — сказал паренек и пошел к выходу.

Болванчика я прикрепил к нему на автомате. Мало ли он решит сообщить в полицию о странном человеке, который задает очень странные вопросы. А пока он советовался, я решил, наконец, поесть.

Парень со своими приятелями зашел за угол здания.

— Ну че там? — кивнул тот, что стоял у кассы.

— Мужик хочет достать красных кристаллов. Судя по котлете денег, что ты видел, он может себе такое позволить.

Я же слушал их с небольшим огорчением. Так-то я ненамного старше этой шпаны. Хотя не спорю, мускулов у меня побольше. Но это отлично скрывал спортивный костюм марки «Степной волк».

— А че, он с кем? — спросил другой парень.

— Он не местный. Судя по всему, один, — улыбнулся бритый.

— Так это, может просто нахлобучим его? Позовем пацанов? Он хоть и здоровый, против десятка не вывезет.

— А че, за такую котлету можно и попробовать. Там на всех хватит, — улыбнулся самый маленький.

— Будем говорить главному?

— Зачем? Чтобы он продал ему кристаллы, а мы остались без денег? Или сам его грабанет…

Все эти детские шалости были очень забавными. С соседних столов на меня странно поглядывали, когда я ел лепешки и улыбался.

Вскоре вернулся мой бритый паренек и сел напротив. Попытался взять булку, но я шлепнул его по рукам.

— Не трогай, не твое! — строго сказал я.

— Ну и пожалуйста, — фыркнул он и наклонился ближе. — Короче, по твоему вопросу. Есть у нас выход на кристаллы. Только это будет стоить определенной суммы.

— Да понятно, — кивнул я. — Просто покажи человека. О деньгах я сам позабочусь.

— Тогда пошли, — он встал и направился к выходу.

— Ага, подожди меня на улице, я сейчас доем и выйду, — помахал я ему.

— Мужик, это вообще-то…

— Я же сказал, что сначала доем, — я повернулся и сурово посмотрел на него. — Я вам плачу.

Нет, ну а что? Он же хочет меня ограбить, а не я его. Так что пусть немного попсихует, и его дружки заодно. Следующие пятнадцать минут были потрачены на тщательное пережевывание пищи и неспешное питье кумыса.

— Хех, как он психует, — показала Лора. — Уже ногти стал грызть.

— Ладно, давай узнаем, что тут да как.

Я, наконец, встал и пошел на выход.

— Простите, — кто-то меня окликнул.

Обернувшись, я увидел молодую девушку в униформе. Наверное, местная уборщица или официантка. На вид не старше тех ребят на улице.

— Да? Что такое?

— Вам не стоит идти с ними, — она посмотрела через мое плечо и, увидев парня, с которым я только что болтал, спряталась. — Они плохие. Они грабят людей. Я могу вас вывести через запасной выход.

— Ох, спасибо, — я поклонился и протянул ей купюру. — Но мне необходимо с ними поговорить.

— Как же… — девушка немного растерялась.

— Простите, не знаю, как вас зовут…

— Меня Ван зовут, — кивнула она.

— Что ж, Ван, я Михаил. Скажите, эта шпана давно тут ошивается?

— Не то чтобы…

Из-за двери на кухню выглянула полноватая женщина с чепчиком на голове и поварешкой.

— Там посуда скопилась! Кто будет мыть⁈ — рявкнула она Ван.

— Ой, простите, — кивнула она и скрылась за дверью.

Полная женщина с пренебрежением окинула меня взглядом, фыркнула и, махнув головой, вернулась на кухню.

Я же пошел на выход.

— А ты любитель пожрать, — улыбнулся парень.

— Ага.

Мы пошли за дом, прошли переулок и свернули в узкий дворик с навесной крышей. Все это время мой собеседник молчал. Лора показывала, что его сердцебиение участилось, а значит, мы скоро будем в конечной точке.

Его дружки незаметно шли за нами сзади и следили через кусты.

И вот он привел меня в тупик.

— Ну и? — удивился я. — Ты сказал, знаешь, человека, который может достать красные кристаллы.

— Могу, но не хочу, — улыбнулся он и начал отходить назад.

В этот же момент из-за угла вышли еще десяток человек. Я же с интересом наблюдал, как они предвкушали, как будут делить мои деньги.

— Ну, что теперь будешь делать, мужик? — громко сказал бритоголовый паренек. — Мы тебе щас рожу начистим.

— Хех, да ты и ботинки свои не сможешь почистить.

— Слыш! Ты много базаришь! — крикнул еще один из шпаны. — Такое у нас не приветствуется! Наш сказал, ты вынюхиваешь инфу про кристаллы!

— Тихо, пацаны! — поднял я руки в примирительном жесте. — Уверен, вы реальные пацаны, гангстеры и супер крутые кенты, или кто там еще бывает? Но я пришел с миром! Я не вынюхиваю инфу, я ее покупаю! За хорошие деньги! Честные деньги!

И мне пришлось достать скрученную в трубочку пачку денег. Парни пришли в оживление.

— Ага, мы уже поняли, — выпятив грудь, произнес бритоголовый. — И сколько же ты готов заплатить?

— Пять тысяч, и я исчезну, как тьма на рассвете. И мы больше с вами никогда не увидимся.

— Ха, давай гони все бабки и только тогда можешь валить!

— Миха, ты только сильно не злись, — хихикнула Лора.

Но мне этот спектакль начал надоедать. Надо получить кристаллы, а возиться с этой шпаной у меня не было ни желания, ни времени.

— Как ты достал, урод! Скажи, где найти человека и возьми деньги!

Из-за его спины вышел здоровяк постарше большинства. Наверное, мой ровесник. Он достал из кармана нож-бабочку и эффектно повертел в руке.

— Отдавай бабки и вали! Последнее предупреждение, пока мы добрые!

Он подошел ближе, угрожающе выставив нож перед собой.

— Ну кто так держит оружие, ну что за дилетанты… — Лора была непреклонна. — Такая скука. Заканчивай с ними и надо искать энергию!

Я оглядел грабителей.

— Что ж, ладно, — я выставил палец в сторону мусорного бака, прицелился словно из пистолета и выстрелил сгустком огня.

Мусорка подлетела, сделала несколько оборотов и взорвалась. Эх, немного переборщил.

Парни быстро поняли, что связались не с тем, и бросились врассыпную, а я навел палец на бритоголового, и он на мгновение замер.

— Говори, где мне найти человека, который может достать кристаллы.

— Мужик, послушай, я не хотел! Прошу, не убивай! Я не знал, что ты маг! — замямлил он. — Я не…

— Успокойся и отведи меня к нужному человеку! Надо было брать деньги по-хорошему!

Осознав свой прокол, он опустил голову, и мы пошли в сторону окраины.

— Тут недалеко, — соврал он.

— Ты точно ведешь меня туда, куда надо? — уточнил я.

— Конечно, — кивнул он, но это была ложь.

Что могу сказать? Пацан даже в такой ситуации решил либо спасти свою задницу, либо его до сих пор не покидала надежда, что он сможет меня ограбить. Но мне такая затея не нравилась.

Без лишних слов я схватил его за шиворот и приложил к стене.

— А теперь послушай меня, — я поднял ладонь, на которой кружилась деталька Болванчика. — Если ты мне еще раз соврешь, этот предмет пробьет твою башку насквозь. Ты понял?

— Я понял! Прошу, не делайте мне больно! У меня младшая сестра!

— Кажется, я предупреждал, что с тобой будет, если ты соврешь? — прищурился я и для наглядности сверкнул глазами.

Конечно, я не собирался с ним ничего делать. Но припугнуть стоило. Хотя парень смелый, должен признать.

И на этот раз он повел меня в нужное место — серая пятиэтажка, которых тут было большинство. Мой провожатый нажал на домофоне номер квартиры.

— Кто? — раздался механический голос.

— Это я, Джамбул.

Замок пискнул и дверь открылась.

На последнем этаже нас встретили два здоровяка в майках. Оба с бритыми черепушками, все в татуировках сомнительного качества в виде коней.

Внутри обычная коммуналка, которых я успел повидать на своем веку. Не думал, что и в этом мире будет так же.

В каждой комнате сидели суровые монголы и чистили сабли и ножи, что то варили на плите и просто молча сидели перед телевизорами.

У последней комнаты нас остановил мужчина в пиджаке на голое тело.

— Ты кого привел? — махнул он на меня.

— Этот мужик ищет, где купить кристаллы, — пояснил бритый Джамал.

— И что? Думаешь, можешь приводить сюда кого угодно, кто хочет достать красных кристаллов?

Мой проводник замялся. Тогда пришлось вступить в диалог мне.

— Я хочу приобрести оптовую партию.

Мужик посмотрел на меня в более дружелюбном ключе.

— Стойте тут, — он ушел в комнату.

— Мужик, зря ты решил в это ввязаться, — тихо произнес парень, боясь находиться тут. — Это опасные ребята. Местная мафия, они…

Но дверь открылась.

— Ты, — показал на меня пальцем мужик в пиджаке. — Проходи. А ты, — он ткнул пальцем в парня. — Исчезни.

Комната сильно отличалась от остальных: хороший ремонт, бархатные стены, вензеля, лепнина на потолке и кровать в стиле венецианских мастеров.

И почему все, даже самые ничтожные бандиты или те, у кого есть немного власти, устраивают подобный интерьер? Это же просто… короче, мне не нравится. Даже у Петра был вкус хоть и немного странный. Но там подобное смотрелось более уместно. Но не в коммуналке же!

У окна располагалось дорогое кресло с подлокотниками в виде львиных голов. В нем сидел полный монгол. Больше мне о нем сказать было нечего. Типичный бандит, который считает себя королем положения и чуть ли не богом.

— Ты, — ткнул он в меня пухлым пальцем. — Имя?

— Михаил.

— Имперец⁈ Что ж, необычно! Я Аламбек, местный авторитет. Мне передали, что ты хотел купить оптовую партию кристаллов.

— Да. Хотел, — согласился я, посмотрев по сторонам, и упал в другое кресло.

— Тебе никто не давал разрешения садиться! — подскочил ко мне мужик в пиджаке.

— А я его и не спрашивал, — спокойно отмахнулся я и посмотрел на главаря. — А теперь к делу. С меня деньги, с вас кристаллы. Как я понимаю, вы берете их с завода?

— Хмм, ты или очень глупый, или очень умный, я пока не пойму, — погладил толстый подбородок Аламбек. — Но да, ты прав. Директор завода — мой хороший друг. Так что наше с тобой общение будет зависеть напрямую от того, сколько ты хочешь купить кристаллов.

— Нет, — покачал я головой. — Ты меня не понял. Я хочу купить максимум. Все, что ты сможешь достать.

Глава 25

Мамкины гангстеры

Дворец Великого хана

Монголия.

Тусклое серое небо затянуло такими же серыми тучами. Мелкий дождь накрапывал, а ветер делал и без того противную погоду только хуже. Но это не помешало пяти тысячам солдат собраться у стен дворца Великого Хана Богдо Джэцун-Дамба-хан III. Все были одинаково обриты, все с суровыми и отрешенными лицами. Доспехи изготовлены по последним чертежам и разработкам, которые успел передать тринадцатый сын хана, Унур, перед тем как его нагло похитили.

На каменный балкон выплыло левитирующее кресло с множеством трубок, которые крепились к хану, поддерживая его жизнь и дающие ему огромную силу. Это и его проклятье, и дар. Перед ним плыл черный щит, чтобы никто, кроме самых достойных лиц, не мог видеть настоящего облика Великого хана.

Рядом с ним находился несменный секретарь и помощник Дахай Тамир, а позади три новых генерала, которых сочли самыми верными и лучшими.

Как только солдаты увидели на балконе лишь тень своего правителя, все как один подняли копья и начали скандировать имя Великого хана.

Несколько минут Богдо наслаждался зрелищем. Ему нравилось упиваться лихостью своих людей, но внешне он этого не показывал.

Наконец, хан поднял руку, и вся многотысячная толпа разом стихла, затаив дыхание.

Секретарь с поклоном вложил в ладонь правителя микрофон.

— Мои войны! Подданные! Мы на пороге новой эры! Новых возможностей и нового мира! Я ваш спаситель! Моей властью вы восстаньте из пепла этого мира! — громогласный голос хана разносился над огромной площадью. Ни один воин не двинулся с места.

В их головах только преданность Великому хану. Отдать жизнь за страну. За то, чтобы никто, кроме великой Монголии и ее сторонников, не остался на этой планете.

Хан Богдо еще час стоял и мотивировал народ на великие деяния, так как им объявили войну, а стало быть, скоро прольется кровь неверных!

На самом деле хана волновало только могущество. Он хотел быть самым сильным и главным. Если ему удастся победить Российскую Империю, то Монголия будет единственной страной, которая правит аж на двух метеоритных поясах.

Когда же речь была закончена, он спустился с балкона в свои покои.

— Итак, — хан медленно повернулся в кресле и посмотрел на генералов. — Доложите.

Двое из трех военачальников начали переминаться с ноги на ногу.

— Позвольте начну я, о Великий хан, — вышел вперед мужчина плотной комплекции со светлыми волосами, что для монголов было редкостью.

— Османская Империя вышла из военных действий, — начал свой доклад генерал. — Судя по всему, что-то или кто-то подтолкнул султана на это, хотя сам он не признается. Также нам известно, ему звонил царь Петр, но подробности туманны. Однако наши аналитики говорят, что Османская Империя будет держать нейтралитет.

— Ясно, — только кивнул хан и продолжил слушать белобрысого.

— Великий хан, какие будут дальнейшие действия относительно Османской Империи?

Хан подъехал к столу с овощами и посмотрел на секретаря.

— Позовите моего второго сына.

Уже через десять минут в покои вошел молодой парень в доспехах и с мечом на бедре.

— Звал, отец? — встал он на одно колено.

— Да, Ганзар, — кивнул он и махнул рукой в сторону балкона. — Видел, воины собрались? Все готовы биться ради победы.

— Видел, отец.

— Я хочу, чтобы ты вторгся в Османскую Империю и обеспечил проход на запад. Нам необходимо захватить Черное Море, — он начал отламывать от ветки помидорки и запихивать в рот. — А этот, — и кивнул на белобрысого генерала. — Тебе поможет.

— Но, отец, ты же понимаешь, что это не так уж и просто? Там не только Османская Империя в море… Да и как…

— Хочешь сказать, для тебя это непосильная задача? — исподлобья посмотрел на сына Великий хан. — Докажи свою преданность и силу. Покажи, что в тебе течет великая кровь вождей.

— Есть. Но если у меня получится, ты же…

— Что значит, если? Я дам тебе безграничную силу. Все же ты один из сильнейших магов в Монголии.

— Я понял, отец.

Белобрысый генерал подошел к Ганзару, и вместе они покинули покои хана.

— Дальше, — правитель посмотрел на оставшихся двух.

Вышел самый молодой, получивший звание недавно, но не такой отважный, как белобрысый.

— О, мой господин, позвольте доложить, что портальщик Барган Парантир погиб в сражении с султаном Сулейманом и каким-то имперцем.

Хан Богдо прервал трапезу, медленно подлетел к генералу и взял его за одежду одной рукой.

— Барган мертв? И как же так получилось? — он начал медленно подниматься к потолку с военным. — Как так получилось, что один из лучших портальщиков в мире погиб от рук какого-то неизвестного имперца? Кто это был?

— Мне известно, что он приехал на Караване. Больше Османская Империя нам информации не представляет, так как Караван принадлежит Российской Империи.

Хан закатил глаза и одним движением свернул шею военному. После чего спустился и посмотрел на последнего.

— Говори.

— Мой повелитель… Войска готовы, мы ждем ваших указаний, — трясясь от страха, сообщил генерал.

— Замечательно, — хан невозмутимо вернулся к столу и продолжил есть. — Узнай, кто был тот мужчина. Можешь оказать помощь моему сыну. Думаю, так будет быстрее. Но мне надо узнать, кто убил портальщика.

Когда в покоях остались только хан и его секретарь, атмосфера поменялась. От правителя начала исходить темная аура, от которой попортились все продукты на столе.

— Что случилось? — сжимая кулаки, спросил хан у секретаря.

— От повелителя не было никаких новостей, но судя по всему, амулет разрушен, — спокойно глядя в окно, ответил секретарь.

— Ты это будешь говорить любому другому, но не мне, — постепенно заводясь, сказал хан. — В нем должен остаться хаос. Отсутствие амулета на это не влияет.

— Что ж, тогда я схожу к алтарю. Мне необходимо связаться с повелителем.

— Это был тот мальчишка, про которого рассказывал Захар?

— Не могу знать, — пожал плечами секретарь.

— Организуй переезд алтаря. Ты все же его защитник, — Хан фыркнул. — Тоже мне, генерал хаоса…

Секретарь нечитаемым взглядом посмотрел на Богдо и подошел ближе.

— Не забывайтесь, правитель…

— А не то что? — выпрямил спину хан. — Что ТЫ мне сделаешь?

Его голос загремел громче, а тело поднялось вверх.

— Я захвачу весь мир! Только я знаю, как управлять людьми! А ты, — он посмотрел на секретаря сверху-вниз. — Только парламентер, временно занимающий должность моего помощника. У нас с твоим господином взаимовыгодные договоренности.

Секретарь несколько секунд смотрел в глаза хану, но все же поклонился.

— Прошу прощения, больше такого не повториться, — он достал из кармана записную книжку. — Нас с вами ждет встреча с китайским послом и несколькими генералами. Мне их пригласить, или пустить в зал переговоров?

— В зал.

Приведя себя в порядок, правитель Монголии спустился вниз, где в просторном зале его ждала китайская делегация. Не показываясь, он встал за ширму, и гости могли видеть только его тень. Рядом встал секретарь.

— Для нас большая честь встретиться с вами, Великий хан, — поклонился худощавый китаец в круглых очках и узким лицом. — Мой правитель хочет обсудить несколько нюансов. Все же воевать с Российской Империей мало кто хочет.

— Вот как? — хмыкнул Богдо. — Что случилось?

— О, секунду, — узколицый посол посмотрел на одного из мужчин. Судя по обмундированию, это один из китайских военачальников.

— В ходе проведения военных операций и переговоров, мы выяснили, что Корея отказывается участвовать в конфликте.

— А вы объявили им, что перекроете все торговые пути? Лишите их всего?

— Да, но они непреклонны. У них неплохие отношения с Японией и Имперцами, — пожал плечами военный. — Также наш посол был на переговорах с Нахимовым. Тот сказал, что границы будут закреплены и передвигаться могут только дружественные суда.

— Вот как?.. И что вы от меня хотите? Османская Империя тоже вышла из войны, но я решил не церемониться. Я захвачу Османскую Империю и Черное море.

— Что ж, ваши взгляды, Великий хан, схожи с взглядами моего правителя. Мы тоже хотели предложить этот вариант. Так что мы окажем вам помощь в технике и квалифицированных людях. А теперь к деталям…

Два часа велись переговоры, и был принят ряд стратегических ходов, которые могут ускорить победу. Также они решили вторгнуться на территорию Кореи. Однако действовать через диверсии, чтобы Китай не выглядел агрессором. Все же конфликты в мире решаются не только кулаками.

После китайская делегация покинула дворец хана.

— Теперь у нас на очереди еще один посетитель, — склонился секретарь. — Этот человек ждет уже неделю приема. Терпеливо. Что удивительно.

— И что? — скривился хан. — Мне нет до этого дела.

— Вам стоит послушать его, — сказал секретарь. — Все же некоторые идеи нам могут быть очень полезны, особенно в свете последних событий.

Через несколько минут в помещение вошел мужчина неприметной наружности. Такого можно увидеть и забыть, но держался он уверенно, что странно в присутствии Великого хана.

— Кто ты? — спросил Богдо из-за ширмы.

— Я представляю организацию, — расплывчато сказал мужчина. — Наверняка вы слышали, что недавно на короля Августа из Речи Посполитой было совершено нападение, и он спрятался в Пруссии?

— Допустим.

— Наша организация оказывает широкий спектр возможностей…

— Кажется, я понял, кто вы… — кивнул хан. — Про вас говорят: «та самая организация». Безымянная.

— Верно.

— И что вы предлагаете?

— Короля в стране нет. В правительстве много наших людей, и мы можем предоставить вам свободный доступ к границам Речи Посполитой.

— Хмм… Вот оно как…

— Иными словами, мы поможем вам захватить Черное море.

* * *

Гостиница «Энергетик».

Монголия.

— Это оказалось легче, чем забрать конфету у… Да у кого бы то ни было.

Вернувшись в номер, я с хорошим настроением лег на кровать и, закинув руки за голову, стал рассуждать.

— Как думаешь, какая цепочка звездеца будет?

— Если прикинуть все варианты, то произойдут масштабные увольнения. Судя по тому, как тут ценятся кристаллы, шумиха выйдет громкой. Даже если дело замнут, то увольнения и случайные смерти неизбежно доберутся вплоть от верхушки. Рано или поздно история дойдет и до сына хана.

План прост и в тоже время сложен, но не настолько, чтобы не было интересно.

Перед сном я проверил чат, и был приятно удивлен, что Кутузов вышел на связь. Написал он одно сообщение: «Со мной все хорошо.»

— Ну наконец, — выдохнула Лора. — А то я начала переживать за этого мужика.

Проблемы у Империи не сказать что крупные. Но на границе с Японией начали происходить странные поползновения со стороны Китая. Нахимов сказал, что он направил указание усилить флот у Черного моря.

Царь же спросил, как у меня обстоят дела, на что я отчитался о победе над портальщиком. Ну а остальное он и сам знает. В ответ Романов прислал фотку ордена и подпись: «Ждет своего героя».

Нахимов отправил смайлик цветов.

— Какие они милые старики, — хихикнула Лора, читая переписку.

— И не говори.

Набрав Машу, я сообщил, что ее отец вышел на связь. Оказалось, она уже в курсе. Значит, все же он первым набрал дочь. Попрощавшись и пожелав друг другу спокойной ночи, мы распрощались.

Я хотел поговорить с Трофимом или Надей, но оба оказались в городе, так что я решил отложить разговор.

— Лора, слишком много на нас навалилось, — вздохнул я. — Все чаще вспоминаю Толстого, и как он живет. Хорошая жизнь. Вот так бы…

— Но ты пока не так силен, как Толстой, — подметила Лора, выводя мне диаграмму силы.

— Ладно, погнали тренироваться, — я закрыл глаза, и мы перенеслись во внутреннее хранилище, где и пробыли до утра. К нам подключился Валера, и он был очень счастлив, что может сражаться сколько угодно.

Оказалось, Лора периодически составляет ему компанию в дуэлях, замедляя время.

Подъем был ранний. Так как я выступал в роли крупного поставщика, мне надо проконтролировать все этапы моего заказа.

Аламбек назначил встречу на центральной площади, около статуи одного из сыновей хана. В подтверждение чистых намерений я не стал брать мечи. Да и к чему они мне? Тут были хоть и неплохие воины, по их меркам, но все же обычные люди.

Ранним утром на центральных улицах кучковалось мало народу, так как все ехали на заводы: пахать с восьми до шести во имя своего правителя. И это мне на руку.

Я пил кумыс из одноразового стаканчика, когда подъехала старая машина с разными колесами.

— Залезай, — из приоткрытого окна сказал Аламбек.

— Н-да, машина что надо. А обивка натуральная?

Обивки не было. Просто голый металл.

— Перейдем к делу, — строя из себя настоящего крутого гангстера, сказал пухляш и похлопал по плечу водилу.

Мы поехали.

— Послушай, парень, — начал бандит. — Этот бизнес довольно сложный и опасный. Ты же понимаешь, что в случае чего, ты первый лишишься головы.

— Конечно, понимаю, — кивнул я. — Но за это я и плачу? Верно?

— Кстати, о деньгах, — он достал сигарету и закурил. — Я бы хотел убедиться, что у тебя такая сумма точно есть. Мы работаем за предоплату.

— Мужик, могу показать тебе свой счет в банке. Но ни о какой предоплате и речи быть не может. Раз ты не первый год в этом бизнесе, то должен понимать, что в таком деле легко могут кинуть. Деньги будут в момент передачи товара.

— А знаешь что? Давай проедем в банк и проверим твой счет. Надеюсь идентификационная карта у тебя с собой?

Он достал прямоугольную пластиковую карту с чипом.

— Разумеется, — похлопал я себя по карману.

Конечно у меня не было никакой идентификационной карты. Но это не проблема. Мы с Болванчиком те еще карманники.

Мы свернули к банку, вышли из машины и пошли ко входу.

— Если что, я уже взломала банковскую систему этого заведения, — похвасталась Лора. — У них настолько слабая защита, что удивительно, почему их еще никто не хакнул.

Мы зашли в банк, где у первого выходящего Болванчик вытащил идентификационную карту. А дальше все зависело от Лоры.

Мы подошли к кассе, я представился, предоставил карту и попросил выписку со счета. Молодая девушка пробила по базе карту и дала выписку.

— Проще простого, — фыркнула Лора. — Можно нарисовать у них в компьютере любые цифры, даже ломать лицевые счета не пришлось. Я просто изолировала ее компьютер, и на экране изменила цифры, затем подставила твою фотографию и в принтере добавила несколько нулей. Ловкость рук!

Мы вернулись в машину, и я показал выписку.

— Хмм… — хоть Аламбек и пытался скрыть зависть, но глазки сверкнули, а давление подскочило. — Ладно, поехали к вокзалу.

Через двадцать минут мы были у рельсовых путей.

— Зачем тебе столько кристаллов?

— Для экспорта, — ответил я, понимая, что этого ответа будет достаточно. — А теперь, расскажи, как я получу товар?

— Груз поедет со стороны Дикой зоны и до завода по производству артефактов. Прямая линия, — он показал пальцем на север. — Состав напичкан артефактами. Первый и последние вагоны — это военные стрелковые установки. Мы ждем, когда состав приедет на завод в полночь. Там выгружаем содержимое, один вагон отбуксуем в депо. По документам прихода должно быть все четко. Там на один вагон меньше. А проверять отправку и приход никто не будет. Так как это лишний гемор.

— Хитро у тебя тут все придумано, — похвалил я.

— А то, — хмыкнул он. — Директор завода, мой хороший…

— Знакомый, я помню.

— Твоя задача подогнать фургон к машинному отделению, и мы выгрузим тебе товар, а дальше уже твои проблемы. Поймают, все повесят на тебя, и на заводе волшебным образом возникнет недостача.

— Понял, — кивнул я. — И что теперь?

— А теперь, парень, с тобой до конца операции будет ходить мой человек, чтобы ты нас не кинул в последний момент, — он посмотрел мне в глаза. — Если что-то пойдет не так, он тебя прирежет.

Мы остановились у той же статуи. Рядом стоял здоровенный амбал.

— Ашик, теперь он переходит под твою ответственность. Что-то учудит, вали. — Аламбек провел пальцем по горлу. — А ты, парень, лучше найти машину с кузовом покрупнее.

— Не боись, найду.

Главный уехал, а я остался с гангстером пониже.

— Ну что, пойдем, перекусим, — махнул я ему и пошел в столовку.

Рядом уже крутились малолетки, среди которых был и бритоголовый. Увидев нас, он немного приободрился и подошел.

— Брат, а ты чего тут? — спросил он у моего охранника.

— Вот так номер? Вы что, братья? — удивился я. — Что за Санта-Барбара?

— Какая Санта-Барбара? — хором спросили два брата.

— Не буду вам мешать, общайтесь, — и зашел в столовку. Взяв кумыс, салат и что-то в лепешке, уселся у окна и начал наблюдать за беседой двух преступников.

Когда же мой надзиратель вернулся, то он тоже попробовал взять еду у меня с подноса.

— Еще раз так сделаешь, сломаю руку, — серьезно сказал я, посмотрев ему в глаза.

— Ха, ну попробуй, — он демонстративно потянулся к булке.

Пришлось ему немного сделать больно. Схватив кисть, не сильно сдавил, но ему и этого хватило.

— Все-все! Понял, не буду!

— Вот и умничка, — улыбнулся я и махнул в сторону младшего брата. — У вас что, это семейное?

— А по другому в этом мире не выжить, — набычившись, наклонился здоровяк. — Только сильный правит балом.

— А он не далек от истины, — подметила Лора.

— Как хоть тебя зовут?

— Босс не велел называть имена. Достаточно того, что ты знаешь главного.

А ведь он прав. Я не припомню, чтобы кто-то назывался, даже при личных беседах. Умно. Хотя найти его было просто.

— А родители? — продолжил я спрашивать.

— Не твое дело. Сиди и ешь, — огрызнулся он и сложил руки на груди.

Ну ладно. Мне не особо и интересно.

Когда я допивал кумыс, к нашему столу подошла Ван.

— Здравствуйте! — обрадовалась она, увидев меня. — Рада вас видеть.

— Спасибо! — кивнул ей в ответ. — Передай привет повару. Скажи, что сегодня еда вкуснее.

— Хорошо! — от этих слов она еще больше засияла. — Что-нибудь еще?

— Исчезни! — рявкнул мой охранник.

Девушка испугалась и скрылась за дверьми кухни.

— Грубо. Строите из себя гангстеров, а на деле, шпана… — фыркнул я, встал и пошел к выходу.

— Че ты сказал?

— Ничего. Пошли заскочим домой.

До моего номера в гостинице добрались без приключений. Хотя на входе на нас странно покосилась женщина на ресепшене, но ничего не сказала. Походу, тут часто ходят подобные нам личности сомнительной наружности.

Поднявшись в номер, я прошел в ванну. Надо немного умыться.

— Ого! У тебя мечи! — услышал я восхищенный возглас здоровяка.

Вернувшись в комнату, я увидел, как он пытается поднять Ерх, но безрезультатно. А вот родовой меч освоил довольно быстро.

— Разве я говорил, что ты можешь трогать мои вещи?

— А че, я у тебя еще и разрешения должен спрашивать? — ухмыльнулся он, махая моим мечом.

— Ты должен сидеть молча до конца сделки, — я подошел ближе.

— А если нет?

Опять он в себя поверил?

— Что ж, придется отказаться от твоих услуг, — пожал я плечами.

Легкий удар в челюсть, и он теряет сознание. А затем погружение в глубокую фазу сна.

— Ладно, хватит игр, — взяв мечи, я завернул их в простынь. — Пошли грабить поезд!

— Ура! Грабить поезд! — поддержала меня Лора в костюме чирлидерши.

Глава 26

Жулики

План прост: я кину всех, подставив и недогангстера, и поставщиков, и директора завода. Судя по тому, что он хороший друг Аламбека, он неплохо живет за счет таких вот леваков.

Правильно ли я поступаю? Спорный вопрос, но мне необходимо большое количество энергии для того, чтобы разрушить алтарь и уничтожить стража. И если честно, перспективка так себе.

Я видел отчеты, что происходило с группой Есенина, и только Пушкин смог помочь. Но а тут они кинули молодого князя через Метеоритный пояс одного.

Нет, конечно. Петр Петрович заверил меня, что в Монголии есть его шпионы и сочувствующие Империи, но… пока складывается ощущение, что мне одному разгребать этот бардак с хаосом. Еще и сынки хана… Хотя вспоминая Унура в подвале, сомневаюсь, что они окажут достойное сопротивление. Но не будем заглядывать наперед.

Сейчас мои потребности достаточно просты — нужны кристаллы. А для этого требуется грабануть поезд. Да, как в вестернах, и да и план довольно прост. Мне не надо угонять целый вагон с кристаллами. Я вообще сделаю так, что до финальной части никто даже не узнает, что товара больше нет.

Рельсы шли в одном направлении, так что угадать, откуда приедет поезд, тоже не проблема. Мне надо только попасть на него, но и на этот случай, у меня был план.

Выйдя за пределы города, я вкачал энергию в ноги, усилил Болванчиком и просто побежал навстречу. Хотелось бы навстречу судьбе, но пока к более приземленным потребностям.

Примерно через два часа я нашел пересечение с дорогой и решил остановиться.

— Простой план обычно самый действенный.

— Только что мы будем тут делать до ночи? — спросила Лора.

— Поезд будет в этой точке примерно за два с половиной часа до полуночи, так что мы сможем еще и насладиться всеобщей паникой. А я предлагаю пока скоротать время за установкой рунических заклинаний. Все же надо быть разносторонним, раз уж предрасположенность позволяет.

* * *

Гостиница «Энергетик».

За час до полуночи.

В дверь кто-то агрессивно тарабанил, пытаясь достучаться до постояльца номера, но все безрезультатно. В итоге консьержка приняла волевое решение открыть дверь своим мастер-ключом и обнаружила на кровати мужчину, который пускал слюни на подушку и причмокивал во сне.

— Эй! Молодой человек? — подошла она и потрепала парня по плечу. — Просыпаемся! Продлевать будете?

Здоровяк с трудом разлепил глаза и вначале не понял, где находится.

— Чего?

— Я говорю, за номер надо заплатить. Он оплачен только до двух часов, а сейчас уже одиннадцать! — консьержка была недовольна. Оно и понятно, ходят тут всякие. Потом выгоняй их, или вызывай полицию.

— Какой номер? — не до конца придя в сознание, парень сел и протер глаза. Постепенно, он вспоминал, что произошло.

Резко вскочив, он начал шарить по карманам в поисках телефона, но не нашел его.

— Бабка, дай позвонить! — безумными глазами посмотрел он на консьержку.

— Какая я тебе бабка⁈ — возмутилась она. — Оплачивай номер, паршивец, иначе вызову полицию!

Но здоровяк ее уже не слушал. Он выскочил из номера, спустился вниз и выбежал на улицу. Надо предупредить босса. Как же получилось, что какой-то пацан смог его вырубить? Да еще и так сильно, что он провалялся в несознанке несколько часов?

Пришлось бежать домой. Хорошо, что он жил всего в двух кварталах, но надо спешить. Времени мало.

Вбежав в квартиру, он натолкнулся на младшего брата, который сидел на кухне и курил сигарету.

— Ты чего такой? — удивился младший.

— Телефон! Быстро! — заорал старший и схватил со стола трубку.

Тут выяснилась еще одна проблема. Он не знал номера начальника. Обычно, он открывал записную книжку в телефоне и использовал автонабор.

— Сука… — выругался он и посмотрел на брата. — Номер старшего, быстро!

Брат понял, что что-то случилось, и не стал расспрашивать. Выкинув сигарету в форточку, он сказал, по какому номеру звонить.

— Алло! Мне нужен номер Аламбека! Срочно! — рявкнул в трубку здоровяк, когда кто-то ответил.

— Зачем? — спокойно спросили.

— Его пытаются кинуть!

— Я передам.

— Скажи, что оптовая поставка под угрозой!

Положив трубку, он упал на стул и взял со стола кусочек тонко нарезанной колбасы. В голове крутились очень страшные образы. Он упустил важного клиента. А может он и не был таковым, это ничего не меняет. Теперь его репутация под вопросом.

— Что случилось, братан? — аккуратно поинтересовался младший.

— Тот мудак, которого ты хотел грабануть, кажется, соскочил! — выдохнул тот бледнея.

Младший не стал ничего больше спрашивать. Он тоже побледнел. Теперь за них возьмутся авторитеты.

— И что делать?

— Пока сидим дома и смотрим, что будет…

* * *

Чем хороша ночь? Тем, что хуже видно. Очевидно же. Болванчик контролировал прибытие поезда, а я просто сидел у дерева и ждал.

Трасса, проходящая через рельсы, была отличной точкой, чтобы быстренько грабануть поезд.

— Двадцать минут, — отчиталась Лора.

— Действуем, — сказал я и стал ждать первую жертву.

Это оказался строительный грузовик.

Чисто теоретически, может же колесо лопнуть на переезде? Вот и я так подумал. Болванчик справился с ролью вандала на ура, и машина остановилась на путях. Параллельно мой питомец отсоединил в двигателе несколько проводков. Не вырвал, а так, чтобы можно все вернуть в рабочее состояние.

Между деревьями появились фонари поезда. Он громко гудел и сигналил. Ну пусть-пусть.

За сломанным грузовиком образовалась пробка из нескольких машин, что только добавляло правдоподобности. А значит, можно не спеша все провернуть. Правда оставалась проблема с защитой.

Вагон с кристаллами был прицеплен к военному, а значит, надо придумать, как его обойти незаметно. Но что нас не убивает, делает сильнее. Этого правила мы всегда поддерживаемся. Может, поэтому у меня такой стремительный прогресс? Везде, где я был на волосок от смерти, после получал огромный скачок сил. Не только физических. Лора так же заимела кучу данных, на основе которых готовила апгрейды.

И наконец, состав начал сбавлять скорость.

Всего пятнадцать вагонов, и мой в центре. Помимо кристаллов тут и металлы, и детали для артефактов. В общем все, что добывалось в Дикой Зоне. И как же жалко, что все нельзя забрать с собой.

— Лора, твой выход, — сказал я, пригибаясь к земле.

Мы решили проверить новые возможности. Это не какая-то магия или что-то подобное. Лора работала только с моим телом и внутренним хранилищем. И сейчас она его блокировала, чтобы артефакты не обнаружили мага. А Болванчик будет создавать иллюзии, отвлекая солдат на пулеметных установках на крыше вагона.

— У тебя три секунды, — сообщила Лора, вырубая фонарь.

Синхронная работа нас с Болванчиком, и вот я лежу под составом. Поезд еще не до конца остановился, так что небольшая доза адреналина присутствовала. Нет, я не боялся, что попаду под колеса, но все же какая-то часть меня трубила об опасности. Это нормально. Без инстинкта самосохранения, я бы не дожил до сегодняшнего дня.

Дальше проще. Болванчик примагнитил меня к днищу. Там располагался большой люк, через который и высыпались кристаллы. Правда, стояли пломбы, но мне то что.

Разорвав их, я открутил болты и аккуратно приоткрыл люк. Там была заглушка, чтобы все содержимое сразу не высыпалось наружу. Что ж, хорошо продуманно. А пока я буду впитывать в себя все богатство, Болванчик будет контролировать ситуацию.

Одна деталь полетела на место аварии, где машинисты ругались с водителями, а остальные следили за периметром. Вдруг у кого хватит ума спуститься и проверить груз.

Хотя зевающим солдатом было абсолютно наплевать, что их могут обворовать. Может, они тоже подкуплены? Как я понял, с этим тут проблем нет. Надо просто указать нужную сумму, и любые двери откроются. Это мне и не нравилось. В Широково была такая же проблема, да и сейчас есть, но куда меньше. Все же мое присутствие и союз с Кутузовыми положительно влияли на город. Да и мои боевые курьеры и доставка вносили свой, хоть и маленький, но вклад.

— Как тебя угораздило⁈ — разорался машинист. Его приятель осматривал пробитое колесо, надеясь найти подставу. Только все было продумано.

— А что я сделаю? — кричал в ответ водитель грузовика. — Колесо лопнуло! Вместо того, чтобы стоять, помогли бы!

— Вот еще! — фыркнул один из машинистов и вернулся в кабину. Там он и сообщил о задержке.

Остальные водители в пробке начали потихоньку объезжать грузовик. Дорога была узкой, а по рельсам не каждый автомобиль мог проехать без последствий, так что на путях встало еще две машины, окончательно перекрыв проезд.

И мне это только на руку. Кстати о ней.

Сняв заслонку, я просунул кисть и почувствовал граненые края кристаллов. Они были не особо крупными, но мне и так сойдет.

— Ого! — услышал я Лору. — А тут хватит на сто лет вперед! Ты готов?

— Я то готов, но сколько это будет усваиваться?

— Часа два, не меньше.

Пока у меня нет четкой мысли, на что потратить столько запасов. Я понимал, что если столкнусь в кем-то из ханской семьи, то придется попотеть. Лучше оставлю энергию на черный день.

— Ускорить можем?

Чем дольше мы тут, тем больше шанс, что нас рано или поздно могут обнаружить.

— Как бы это парадоксально не звучало, но только если мы используем энергию для усвоения ее же, — пояснила Лора.

— Тогда делаем по старинке, или придется использовать форсаж. Там хоть не в ноль уйдет?

— Не, в плюсе на половину от целого значения, — пояснила Лора, выводя мне шкалу заполнености вагона.

Забавно, насколько тут все через одно место. Да и люди вместо того, чтобы помочь водителю, тупо игнорировали его. Могли хотя бы отбуксировать машину с рельс и дать проехать поезду, но нет. Все сами по себе.

Прошел час, и общими усилиями машиниста и водителя, колесо заменили. Молодцы, что я могу еще сказать? Но у них еще несколько проводков отошло в двигателе.

* * *

На окраине, в коммуналке Аламбека.

— Что значит, пропал? — зарычал местный авторитет. — Он что, решил меня кинуть?

Сейчас вся квартира стояла на ушах. Собирали автоматы, гранаты, пистолеты, ножи и несколько человек зачем-то прихватили вилки.

Они собирались выехать на улицы города, чтобы найти кидалу. Несколько людей уже уехали на автовокзал, чтобы узнать, не покупал ли такой-то человек билеты?

— Этот гаденыш не мог далеко уйти! — рычал Аламбек. — Вырву ему язык!

— А может он поехал к заводу? Пораньше? — спросил один из бойцов.

— Я уже все узнал. Нет так никого.

— И что же будет с кристаллами? — спросил другой.

Пока Аламбек пытался строить из себя главного и очень авторитетного бандита, по его спине предательски тек пот. Скорее всего, он подставил много людей и придется платить неустойку в половину той суммы, которая была оговорена с тем пацаном. А таких денег у него нет. Ни у кого нет!

Ладно, что-то он пока не о том думает. Если найдет пацана, то уж деньги он с него сможет вытрясти. Он видел выписку со счета. Там хватит и на товар, и на покрытие всех проблемных вопросов.

— Привезите мне бойца, который его охранял! Какого хрена он не берет трубку? Быстро его ко мне! И выясните, где он бывал и с кем общался! Всех!

* * *

Энергия. Много энергии плескалось во мне. Погрузившись во внутреннее хранилище, я остался доволен. Теперь море, олицетворяющее мою силу, пенилось и волновалось. На пляже был и Валера — лежал себе на лежаке, заложив руки за голову.

— Хех! Красиво, Миха! Красиво! — кивнул он мне.

— А то! Кажется, теперь я смогу устроить небольшой дворцовый переворот.

Вернувшись в реальность, я замел все следы своего пребывания и даже вернул пломбу на старое место. Ничего сложного. Надо просто спаять леску. После я вылез и, пробравшись через край дороги, вышел к грузовику.

— Чего тут у вас? — как ни в чем не бывало, спросил я у машиниста и водителя. Теперь они копошились в кузове.

— Да не могу понять, что полетело. Машина просто не заводится.

Я с умным видом посмотрел под капот, почесал подбородок и тут меня «озарило».

Хлопнув себя по лбу, я показал, что вот эти контакты отошли, и их надо присобачить вот сюда, а еще вот тут надо подкрутить и вообще будет шикарно.

И свершилось чудо. Машина завелась.

— Ну наконец! — выдохнул машинист и направился в состав. — Убирай свое корыто с дороги!

— И ниче оно не корыто… — поник водитель грузовика.

— Дядь, за помощь докинешь до города?

— Залезай.

* * *

Три часа спустя.

Конечная точка поезда.

Промышленный завод по производству артефактов и защитных костюмов.

Директор завода, Ерден Гантель спокойно попивал чай, закинув ноги на роскошный стол из метеоритного дерева, которое он достал на черном рынке. Редкая вещь, а самое главное прочная, и ни у кого такого стола больше нет.

Только что состав с материалами и кристаллами прибыл в депо, и шла разгрузка. В такие ответственные дни надо находиться на работе как минимум потому, что прибыл ценный груз, за который он в ответе. А как максимум, с этим грузом он планировал навариться на всю оставшуюся жизнь.

Такого крупного заказа давно не было. И как же оказалось сложно организовать ТАКУЮ крупную поставку кристаллов. Однако Ердан смог, и прямо сейчас он мысленно хвалил себя и даже позволил плеснуть в чай несколько капелек дорогого коньяка из Европы. Точнее, половину кружки.

Давняя дружба с Бодончаром сыном самого Великого хана принесла свои плоды. Многие документы проверялись сквозь пальцы. На недочеты в бухгалтерии закрывались глаза.

Да и если тебя видели с сыном хана, тебя уже считали гарантом честности. Все же правящая семья создала вокруг себя ореол справедливости, честности и тотальной строгости. Тут были как плюсы, так и минусы.

Бодончар один из тех детей, которых назначили на эту должность как хорошего управленца. Однако всю мелкую документацию (а документы завода считались таковыми) проходили мимо него. Этим занимались его помощники. Затем составляли отчеты и их передавали выше, а те по цепочке они доходили до Бодончара.

Ох, сколько же усилий потребовалось Ердану, чтобы войти в ближайший круг знакомых сына хана! Были и открытые преклонения, и подарки, конечно же, на публику. Он не стеснялся даже показательно хороших поступков.

В итоге он был приглашен на ужин в поместье Бодончара, и именно с того момента началась его сладкая жизнь.

Ердан залпом допил крепкий чай и подошел к окну, чтобы проверить свою ласточку. Скоро он заменит ее на более современную модель. Может, даже пригонит из Китая или чего уж там, попробует заказать из Кореи? Все же машины там отменные. Не к индусам же обращаться…

Радостные мысли прервал ворвавшийся в кабинет бледный начальник разгрузочного цела.

— Дахар, ты чего так врываешься⁈ Стучаться не учили? — хмыкнул директор, но сегодня у него было хорошее настроение, и даже встревоженный вид подчиненного его не смутил.

— Господин директор! У нас проблема! Большая проблема! — закричал он, не выдержав напряжения. — Это пиз**ц! Нас кинули! Нас ограбили! Мы в дерьме!

— Да объясни ты, что случилось?

Поддавшись панике, Ердан тоже начал нервничать.

— Вагон с кристаллами пустой!

— Как пустой? — не понял директор, затем отпихнул подчиненного и буквально слетел с лестницы в депо.

Там выхватил у проверяющего акт приемки и, подскочив к нужному вагону, сам забрался на него и открыл крышку.

Внутри было пусто.

Перед глазами у Ердана пролетела вся жизнь. Кажется, он даже увидел собственные похороны.

— Ловите его! Он сейчас упадет в обморок! — услышал директор, прежде чем отключиться от переживаний.

***

Конец 19 книги

* * *

Content

Я уже князь. Книга XIX

Глава 1 Альсина…

Глава 2 Праздник подпорчен

Глава 3 Как победить демона и уничтожить целую расу

Глава 4 Шарик Игоря

Глава 5 Полумеры

Глава 6 Как избежать драки?

Глава 7 Начало плана

Глава 8 Середина плана

Глава 9 Удачи нет

Глава 10 Неловко вышло…

Глава 11 Кажется, началось

Глава 12 Обычный центр Зоны

Глава 13 Семейный подряд

Глава 14 Спасли одного, спасли всех

Глава 15 Трофейная бабочка

Глава 16 Новый день, новые проблемы

Глава 17 Это политика, сынок

Глава 18 )

Глава 19 Расскажу одну историю…

Глава 20 Тройное удовольствие!

Глава 21 Вы разозлили Мишу

Глава 22 В жизни так бывает…

Глава 23 Кровосися опять сбежал…

Глава 24 Банды Монголии

Глава 25 Мамкины гангстеры

Глава 26 Жулики