More Tan

Плюшка для проигравшей стороны

Глава 1. Неожиданное предложение

Город Довер, замок королевства Этхал

— Генерал Кристофер Эрнандес, наконец-то вы соизволили посетить мой замок, — язвительно произнес черноволосый мужчина с небольшой сединой. Он сидел на троне в черных доспехах. Взгляд его холодных карих глаз прожигал. Левая рука покоилась на двуручном мече. Вся его поза олицетворяла величие и высокомерие.

Пятилетняя война между королевством Этхал и королевством Атрор, наконец, закончилась. Король Атрор был убит в последнем бою и на трон взошел его единственный восемнадцатилетний сын Кайс, который прекратил наступление и объявил о прекращение войны. Король Этхала согласился и объявил победу над королевством Атрор. Для обсуждения о контрибуции и репарации король Кайс послал своего верного генерала в королевство Этхал.

— Ваше Величество, в нашей стране хаос и беспредел, поэтому нам нужно было время для решения наших проблем, — ответил мужчина, стоявший на одном колене, приклонив голову. Его длинные черные волосы переливались в свечах тронного зала. А доспехи были настолько начищены, что ловили блики. Алый плащ сзади, символ королевства Атрор, резало глаза.

— Почему Кайс не прибыл с вами? — недовольно спросил король Этхала, Рейнад Довер.

— Ваше Величество Кайс имеет мало опыта в подобных делах, — также спокойно ответил мужчина. — Я же был верным помощником прошлого короля.

— Ваш прошлый король был дураком, раз замахнулся на мое королевство, — усмехнулся Рейнад Довер. — Надеюсь, Кайс не пойдет по его стопам. Что ж, генерал Кристофер, приступим к обсуждению. Пройдемте в мой кабинет.

Кристофер поднялся с колен и последовал за мужчиной. Он не испытывал ненависти к королю Этхала. Их король, отец Кайса, пошел на рискованный шаг, напав на огромное королевство Этхал. Причин никто не знал, но он словно обезумел. Он никого не слушал, что нападать такому небольшому королевству, как Атрор, полное безумие. Король в течение войны выжал из страны все, что мог. Королевство в полной разрухе. Даже восстанавливать его практически не кому. Остались только старики, женщины и дети. На тот момент принц Кайс пытался достучаться до своего отца, но закончилось тем, что он избил его и запер в башню. Только после смерти отца, Кайс смог остановить кровопролитие.

Рейнад Довер вошел в свой кабинет. Тепло от камина согрело Кристофера. Наступил период дождей. Чтобы добраться до королевства Этхала, он два дня скакал на лошади по ужасной погоде.

— Вина? — предложил Рейнад Довер.

— Не откажусь, — кивнул Кристофер Эрнандес, беря в руки бокал.

Король сел за стол с бумагами. Кристофер же присел, напротив в кресло.

— Я наслышан о тебе, — вдруг задумчиво произнес мужчина, вертя в руках бокал. — Превосходный генерал, мастер клинка и боевых искусств. Отличный стратег. Как же прошлый король мог проиграть с таким талантливым генералом?

— Мне сложно ответить на ваш вопрос, — также задумчиво ответил Кристофер. — Король перестал слышать своих генералов и действовал самостоятельно. Это стало одной из причин провалов в войне. А другой причиной полное истощение нашего королевства. Продолжать воевать мы были уже не в силах.

— Генерал Кристофер Эрнандес, мне не нужны разоренные земли вашего королевства. Вы даже выплатить контрибуцию и репарацию не сможете, ведь так?

— Вы правы, — вздохнул Кристофер. — Казна пуста, земли разорены, мужчины трудоспособного возраста убиты или остались калеками.

— У меня для вас есть одно деловое предложение, — вдруг улыбнулся Рейнад Довер. — Вам оно покажется странным, но если вы согласитесь, я не потребую от вашего государства ничего и даже помогу с восстановлением.

Кристофер приподнял бровь. Предложение слишком соблазнительно, но в тоже время и подозрительно.

— Я слушаю, — наконец, произнес он.

— Я хочу, чтобы вы женились на моей дочери, — произнес Рейнад Довер.

Кристофер даже поперхнулся вином от неожиданности. Он ожидал чего угодно, но только не женитьбу. Сама мысль об этом вызвала у него тошноту. Он никогда не хотел жениться. Никогда! Кристофер любил свободу и отношения на одну ночь. Ему только не хватало в его доме девицы чужого королевства. Он, прокашлявшись, перевел удивленный взгляд на короля Этхала.

— Вы хотите, чтобы я женился на ней? — прохрипел его голос.

— Да, — кивнул мужчина, — ей уже восемнадцать, пора бы уже замуж.

— Почему вы не выдадите ее в своем королевстве? Я уверен, каждый мужчина захочет замуж за принцессу Этхала.

Рейнад Довер замялся. Это показалось Кристоферу странным. Что он скрывает?

— Моя дочь имеет специфическую внешность, поэтому никто не хочет жениться на ней, — наконец, признался мужчина.

— Но почему я? — воскликнул Кристофер, выходя из себя. Только подобное могло вывести его из себя.

— Вы выдающийся человек, — произнес Рейнад Довер, смотря Кристоферу в глаза. — Я могу доверить ее только вам.

— Стойте… подождите, — выдохнул Кристофер, выставляя руку вперед. — Неужели, в вашем королевстве нет ни одного достойного мужчины, желавшего жениться на вашей дочери?

— Увы, — вздохнул король Этхала, потирая виски. — Претенденты, конечно, были, но они не смогли и несколько часов с ней провести.

— То есть вы хотите, чтобы я женился на ней, тогда вы не будете требовать возместить ущерб в войне и даже поможете восстановлению королевству Атрор? Я все правильно понял?

— Да.

Таких переговоров в жизни Кристофера не было. Он даже растерялся. И что ему теперь делать? На одной чаше благополучие его родного королевства, в котором он родился и прожил свои двадцать восемь лет. А на другой чаше — отвращение к женитьбе и все, что с ней связано.

— В-вы уверены, что она захочет замуж? — зацепился мужчина за последнюю надежду.

— У нас не спрашивают разрешения. Отцы властны, распоряжаться жизнью детей, как им важно и нужно, — спокойно ответил король Этхала. — Я понимаю вас, мое предложение неожиданное, поэтому я дам вам подумать до утра. Я подготовил вам комнату. Можете отдохнуть и перекусить.

Кристофер заторможено кивнул. Горничная проводила мужчину до комнаты. Она оказалась уютной с большой кроватью и камином. Удобные диванчики и столик гармонично сочетались с мебелью комнаты. Но порадовала его не кровать, а ванна. Кристофер снял доспехи и одежду и с удовольствием погрузился в горячую воду. Он блаженно закрыл глаза. Тело расслабилось, и он задремал. Разбудил его шорох со стороны окна.

Реакция была отточена многолетними битвами и сражениями. Он быстро выскочил из ванны и вытащил меч из ножен. За шторкой мелькала тень. Враг? На чужой земле каждый житель мог убить. Кристофер подкрался к окну, наставляя на окно меч. Он осторожно приоткрыл край шторки, но разглядеть ничего не успел. Дверцы окна распахнулись, и на него упало что-то тяжелое. Меч вылетел из рук, не поранив врага.

Его придавило с такой силой, что затрещали ребра. Кислород кончался. Тело на нем зашевелилось, и он встретился с яркими зелеными глазами. Рыжие волосы заискрились в свете свечей. Кто эта девушка? Она просто необъятна. Увидев Кристофера, она побагровела.

— Ты кто? И как оказался в этой комнате? — произнесла она. И тут девушка заметила, что мужчина голый. Она всем телом прижималась к мокрой коже. Ее колено упиралось в его пах. Девушка с немыслимой прытью отскочила от мужчины, врезавшись в стол.

Он, наконец, смог дышать и, хватая ртом воздух. Мужчина перевернулся.

— Это я должен спрашивать, кто ты? — с трудом проговорил Кристофер. — Ты ворвалась в мою комнату и чуть не задавила.

— О чем ты говоришь? Эта комната всегда пустует, — неловко отвернулась она, чтобы не смотреть на мужчину. Мужчина был прекрасно сложен. Его рельефная грудь и плоский пресс с кубиками были сексуальными. Девушка повернула голову в его сторону и резко зажмурилась, покраснев. Она успела рассмотреть все его достоинства.

Кристофер стянул с кровати покрывало и закутался.

— Я не знаю, о чем ты, но мне предоставили эту комнату, как гостю, — наконец, он смог без хрипа ответить.

— Гостю… — задумчиво ответила девушка и резко открыла глаза. — Так вы с Атрора?

— Да, я генерал Атрора Кристофер Эрнандес. Представитесь?

Девушка встала на ноги. Она была небольшого роста. Лицо было симпатичным, но вот тело … необъятная талия делали ее шариком. Рыжие волосы волнами закрывали полностью спину. Насыщенные зеленые глаза испуганно смотрели на него.

— Эмм… мое имя вам ничего не скажет, — заволновалась она, продвигаясь в сторону дверей. Она уже хотела открыть ее, но Кристофер не дал ей этого сделать. Он захлопнул дверь перед ее носом.

— Если ты скрываешь свое имя, значит ты враг или воровка, — грозно произнес мужчина. — Я должен допросить тебя и выяснить, что ты забыла в этой комнате.

— Я не враг и не воровка, — промямлила девушка и повернулась к Кристоферу. Ее тело начало дрожать от близкого расстояния мужчины. Горло начало сдавливать, словно удавка.

— Тогда кто вы?

— Я… — она не договорила, как со всей силы толкнула его. Он отлетел к окну, а девица выскочила за дверь.

— Ах, ты!!!

Ни минуты не раздумывая, Кристофер рванул за девушкой по коридору. Он был удивлен прыткостью девушки. С ее весом она двигалась быстро.

Увидев, что мужчина преследует ее, она еще ускорилась. Завернув за угол, девушка пискнула, и послышался грохот. Кристофер также завернул и чуть не упал на два лежащих тела, одно из которых был король Этхала Рейнад Довер. Сверху на нем лежала беглянка. Увидев, мужчину завернутого в покрывало, которое скрывало наготу, он приподнял бровь.

Кристофер помог приподняться обоим, схватив девушку за руку.

— Ваше Величество, я поймал воровку. Она проникла в мою комнату, — проговорил Кристофер, указывая на притихшую девушку. Рейнад смерил девушку нечитаемым взглядом и вздохнул.

— Кристофер, она не воровка, а моя дочь Рейна Довер. Ваша невеста.

— Что??? — хором прокричали Кристофер и Рейна.

Оба уставились друг на друга. Так вот, что он имел в виду, когда говорил о специфической внешности.

— Ваше Величество, я же еще не принял решения, — придя в себя, проговорил мужчина.

— Это не имеет значение, — улыбнулся король Этхала. — Я уже считаю ее твоей будущей женой.

Женой?! Даже не невестой? Мужчина чуть не пошатнулся о перспективы стать мужем подобной девушки. Он прислонился к стене, с трудом сохраняя самообладание.

— Отец, — наконец подала голос девушка. — Как ты…

— Закрой рот! — грозно проговорил мужчина. Девушка вздрогнула. Даже Кристофер замер. — Ты не имеешь права отказывать мне. Я долго наблюдал за тобой, но терпение у меня лопнуло. От тебя убегали выдающиеся мужчины. За собой ты не следишь, — окинул он ее брезгливым взглядом. — Выглядишь, как пугало. Только и пропадаешь в библиотеке и в подвалах.

— Отец, я люблю науку, — дрожащим голосом прошептала она.

— Подобным занимаются мужчины, но не женщины. Главная роль женщины быть достойной супругой мужу и воспитывать детей. И точка. Без возражений.

В королевстве Этхал процветал патриархат. Женщины не имели права голоса. Важные посты занимали только мужчины.

Лицо Рейны скривилось, и она отвернулась с болью в глазах. Их взгляды встретились. В ее глазах было столько отчаяния, что Кристоферу было даже немного жаль девушку.

— Иди в свою комнату, — приказал отец Рейны. — Завтра поговорим.

Девушка развернулась и убежала по коридору.

— Генерал Кристофер, вам лучше вернуться в комнату. Завтра я жду от вас положительных вестей.

Мужчина кивнул, пожелал спокойной ночи и вернулся в комнату. Быстро переоделся и отправил с голубиной почтой письмо королю Кайсу. Кристофер надеялся, что он поможет разрешить ситуацию, не прибегнув к женитьбе. Он затолкал остывший ужин и лег на кровать. Мужчина даже успел задремать, как получил ответ на письмо. Он развернул маленький сверток и прочитал вслух:

— Кристофер, я прошу жениться на девушке. Прости. У нас нет другого выхода. Так ты спасешь Атрор. Король Кайс.

От злости, мужчина смял письмо и швырнул в камин. Такого предательства он не ожидал. Жениться на ней! На этой жир… упитанной девушке? Он издевается над ним?

Но Кристофер понимал, что без посторонней помощи им не восстановить королевство. А помощь от такого богатого королевства, как Этхал, дорого стоит. Неужели придётся все-таки жениться? Мужчина вздохнул и отчаянно уставился в окно, откуда на него безмолвно смотрела большая луна.

Глава 2. Согласие

Ночь для Кристофера прошла в тяжелых раздумьях. Женитьба полностью разрушала его холостяцкую жизнь. Ну, король Кайс, ну удружил. Его свобода приносится в жертву во благо королевству. Кристофер лежал и угрюмо смотрел в балдахин кровати. По сути, у него отобрали право выбора. Он подчиненный короля и обязан выполнять приказы. Даже такие абсурдные, как женитьбе на толстушке.

О, боже, как они будут жить вместе? Девушка не уродина, но вот вес, слишком большой. Она шарик на ножках. За что ему такое наказание?

Кристофер перевернулся на бок и закрыл глаза. Он уже начал засыпать, как снова услышал шорох у окна и тихое постукивание. Мужчина открыл окно, догадавшись, кто за ним. На балконе стояла Рейна.

— Кристофер, я могу с вами поговорить?

Он замер. Незамужняя девушка в комнате одинокого мужчины как-то неправильно.

— Мы могли бы поговорить утром, — прошептал он, закутываясь плотнее в халат. На улице сильно похолодало. При разговоре изо рта шел пар. Рейна была одета в легкое платье. Нос и щеки девушки покраснели. Она неловко переминалась с ноги на ногу и постоянно оглядывалась.

— Я хочу поговорить о нас, — тихо прошептала она. — Завтра будет поздно.

Нас? Эти слова царапнули ему по сердцу. Кристофер никогда не сможет их объединить в «нас».

— Заходите, — обреченно выдал мужчина, пропуская девушку внутрь. Она сразу подскочила к горящему камину. Ее трясло от холода. Кристофер взял плед и протянул Рейне. Она поблагодарила и уселась в кресло рядом с камином.

— Я слушаю, вас Рейна Довер, — сухо произнес Кристофер, садясь напротив девушки.

— Эм… женитесь на мне, — выдала она с серьезным видом. — Согласитесь с предложением отца.

Кристофер смерил девушку нечитаемым взглядом. Она догадывалась, что он на грани срыва.

— Я не хочу жениться на вас и на ком — то еще, — наконец, произнес он, — и это не связано с вашим весом. Я ненавижу даже слово «свадьба» или «жена».

— Как и я, — проговорила девушка, смотря ему прямо в глаза. Кристофер был удивлен ее словами. — Я предлагаю сделку. Вы женитесь на мне, и я получаю долгожданную свободу. Вы же можете жить, как вы хотите. Я закрою глаза даже на других женщин. Взамен вы не будете прикасаться ко мне. Никаких супружеских обязанностей.

— Я правильно понял вас Рейна, вы предлагаете жить каждой своей жизнью после свадьбы, взамен ваш отец поможет моему королевству. Верно?

— Да, мы можем жить в одном доме и даже не пересекаться. Я большую часть времени буду проводить в библиотеке. Она у вас кстати есть?

— Да, мои родители собрали много научной и художественно литературы, — проговорил я, с трудом осознавая ее план. — Рейна, а как же балы и дети?

— На балах и вечерах мы будем играть супругов, надеюсь, с этим вы справитесь?

— Думаю, да.

— А насчет внуков сложнее, — прошептала Рейна, задумавшись. — Знаете, у меня есть полная горничная. Она как-то рассказывала, что они с мужем не могли забеременеть десять лет. Можем, сказать, что у нас не получается.

Кристофер вздохнул и признал, что план шаткий, но выкрутиться можно. Только сколько будем притворяться? Мужчина задал этот вопрос.

— Пока жив мой отец, — выдала Рейна.

Мужчина был шокирован ее словами.

— Боже, Рейна, это жестоко по отношению отцу.

— Жестоко? — в ее глазах появилась ненависть. — Вы не знаете моего отца. Вот кто жестокий человек.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился Кристофер от ее слов. Но Рейна замолчала, не собираясь отвечать на его вопрос.

— Кристофер, так вы согласны? — вернулась она к изначальному разговору. — Мы оба получим выгоду от нашего союза.

Кристофер согласился с Рейной. Выгода была, и еще какая! Он останется «холостым» и восстановит королевство. А Рейна станет свободной от гнета отца и может заниматься наукой. Хм, она права, отказаться от такой сделки грешно.

— Согласен, — кивнул мужчина.

На лице девушки засияла радостная улыбка. Ее глаза засветились, сделав ее очень милой.

— Тогда утром увидимся в кабинете моего отца.

Она скинула плед и направилась к окну.

— Рейна, стойте, — схватил Кристофер девушку. — Выйдите через дверь. Если вы заболеете, наша свадьба сорвется, а мне бы этого не хотелось, как думаю и вам.

Рейна кивнула, вырвала свою руку из ладони мужчины и выскочила за дверь.

Мужчина устало опустился в кресло. Все-таки свадьбе быть, но он рад, что останется свободным. Условия Рейны легко выполнимы. Трогать ее он не планирует, как и влюбляться. А как ширма от следующих браков, Рейна идеальный вариант. Надеюсь, ничего не пойдет не так?

Утром, услышав от Кристофера, что он согласен на брак, Рейнад Довер засветился от счастья. Он сразу достал договор о браке с его дочерью. Кристофер начал читать. Нового он ничего не узнал, пока не дошел пункта о детях. Они должны забеременеть в течение года.

— Ваше Величество, если мы не сможем забеременеть? Вы понимаете, что ваша дочь слегка полновата и это влияет на зачатие.

— Я уверен, вы справитесь, — заулыбался мужчина, — вы оба молоды и здоровы.

Кристофер замялся, но против говорить ничего не стал. Он позже обсудит это с Рейной. Остальные пункты не особо впечатлили его. Кристофер вместе с Рейнодом Довером подписали договор.

— Свадьба состоится через неделю, и договор вступит в силу. Сразу поле женитьбы я окажу всю помощь королевству Атрор, оговоренную договором.

— Благодарю, — только и смог проговорить Кристофер.

— Я знаю, что вынуждаю вас на брак, но потом вы поблагодарите за мой поступок, — мягко улыбнулся король Этхала.

Кристофер был не согласен. Но если Рейна не будет доставлять ему проблем, то он возможно поблагодарит.

— Ваше Величество, я должен отбыть домой, чтобы подготовить дом и дать распоряжение насчет будущей жены слугам, а также отчитаться перед королем Кайсом.

— Езжайте, — спокойно произнес мужчина, — главное вовремя прибудьте на церемонию.

— Да, обязательно.

Кристофер вышел из кабинета и дал распоряжение конюху подготовить его коня.

Вернувшись в комнату, мужчина застал Рейну на его кровати. Она сидела и смотрела в пустоту.

— Рейна, вы что-то еще забыли сказать? — спросил Кристофер, подходя к кровати. Девушка выглядела взволнованной.

— Кристофер, возьмите меня с собой, — произнесла она и посмотрела умоляющими зелеными глазами.

— Рейна вы хоть понимаете, о чем просите? — возмутился мужчина. — Если с вами что-то случится, ваш отец уничтожит полностью королевство Атрор, а меня четвертует. К тому же вы сильно замедлите меня. Я должен за несколько дней решить все дела и вернуться на церемонию.

Рейна опустила голову и вздохнула.

— Вы правы, я просто хочу быстрее отсюда уехать.

— Я вас понимаю, но не действуйте опрометчиво. Ваши действия влияют не только на меня, но и на мое королевство.

— Простите, — виновато опустила она голову.

Кристофер вздохнул и сел рядом.

— Рейна, я хотел обсудить одну тему, пока не отбыл. По договору вы должны забеременеть в течение года.

— Что? — возмутилась Рейна, вскакивая с кровати. — Почему вы не оспорили этот пункт?

— Я пробовал, но ваш отец не захотел меня слушать, — вздохнул Кристофер. — Мы должны разобраться с этим в течение года. Для меня иметь детей еще хуже брака. Я их терпеть не могу.

— Что будет если мы не выполним этот пункт?

— Мы лишаемся денежной помощи, — тяжело вздохнул. — Сами понимаете, чтобы восстановить разрушенное королевство, нужна многолетняя помощь.

— Что вы предлагаете? — почему-то шёпотом произнесла Рейна.

— Мне в голову пришло только взять чужого ребенка и выдать за нашего. Но сразу говорю мне данная идея не по душе. Все-таки ребенок не должен страдать.

— Вы правы, — опустилась Рейна на край кровати. — Мне сейчас в голову ничего не приходит.

— У нас также есть второй вариант, — Кристофер повернулся к девушке. — Мы выполняем этот пункт.

— Нет! — воскликнула Рейна, сверля мужчину яростными глазами. — Ни за что! Ни один мужчина не прикоснется ко мне! Я найду другой выход из нашей ситуации.

Кристофер удивленно посмотрел на девушку. Он не мог понять причину этой бурной реакции. Но задавать вопросы не стал. Нет и нет. Настаивать не будет.

— Рейна, я понял вас. Мне пора. Теперь мы с вами увидимся только на церемонии.

Девушка кивнула. Переоблачившись в доспехи и плащ, Кристофер покинул замок. Его конь был готов. Кристофер вскочил на него и поскакал. Его путь лежал в королевство Атрор. Его дом.

***

Через два дня Кристофер прибыл в свой замок. Его встречал дворецкий. Это был худой седоволосый мужчина с живыми глазами. Иногда Кристофер забывал, сколько ему лет. Он был в семье, сколько он себя помнил.

— Клинстан, безумно устал, — произнес Кристофер, передавая ему плащ, — распорядись насчет ванны.

— Будет сделано, господин Кристофер, — мягко улыбнулся мужчина. — Как ваша поездка? Удалось разрешить вопрос?

Кристофер замер, а потом криво усмехнулся.

— Разрешил одну проблему, но появилась новая, — вздохнул мужчина, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

— Все настолько плохо? — засеменил Клинстан за Кристофером.

— Да, — произнес он и повернулся к своему дворецкому, — я женюсь через неделю.

Клинстан замер с открытым ртом. Кто только не пробовал женить господина, но все было безрезультатно. Девушки совсем его не интересовали.

— Когда вы успели соблазнить девушку? — удивленно произнес дворецкий.

— Не соблазнял я никого, — возмутился Кристофер. — Я женюсь на дочери королевства Этхала. Можно сказать, это политический брак.

— Вас вынудили? — воскликнул Клинстан. — Обратитесь к королю Кайсу. Он поможет вам разорвать помолвку.

Кристофер хмыкнул.

— Увы, сам король настоял на женитьбе, — со вздохом проговорил мужчина, открывая дверь в свою спальню. На пол полетела броня и плащ.

— Что вы будете делать? Я боюсь, что никто не примет принцессу из чужого королевства.

— Я женюсь. Выхода нет. Главное, мы сможем восстановить королевство. Отец Рейны будет выплачивать огромную сумму.

— Кристофер, ситуация неправильная. Вас словно продали, — негодующе произнес Клинстан.

— Да, так и есть, — вздохнул он. Дверь открылась, и вошли слуги. Они набрали ванну и покинули спальню. Мужчина разделся и опустился в горячую воду. — Клинстан, подготовь все к встрече с Рейной. Поговори со слугами. Как бы я не хотел появление жены в моем доме, но я не потерплю оскорблений в ее адрес. Она станет хозяйкой замка. Если не уважают ее, значит, не уважают меня.

— Будет сделано, — кивнул Клинстан. — Но не ждите, что они ее примут.

— Это не важно, — закрыл мужчина от удовольствия глаза. Тело расслабилось, даря ему успокоение. — Их мнения никто спрашивать не будет. Они обязаны подчиняться своему нанимателю.

— Кристофер, а что делать с Сюзанной?

— Лучше не спрашивай, — вздохнул Кристофер. — Ее отец спит и видит свою дочь моей женой. Я теперь даже рад, что женюсь. Избавлюсь от надоедливой семейки и ей подобных. Клинстан, завтра утром я должен встретиться с королем Кайсом. Затем вновь отбываю в королевство Этхал. Обратно вернусь уже с женой. Добудь мне карету. Не могу же я свою жену заставить ехать двое суток на лошади.

— Понял, Кристофер, отдыхайте.

Мужчина снова вздохнул. Усталость взяла, и он уснул в ванне. Разбудил его Клинстан, вытер и помог лечь в кровать. Сны были рваные и сумбурные. Особенно, которые касались Рейны. Она все время пыталась раздавить его, ложась сверху.

Проснулся Кристофер не выспавшимся и раздраженным. Пока умывался, горничные принесли завтрак. На блюдце лежали несколько писем. Все они были с предложением жениться. Сколько можно?! По прибытии Рейны в замок, он должен организовать бал и представить ее, как свою жену. Может, наконец, перестанут виться около него бесполезные девицы.

Закончив с завтраком, Кристофер отбыл в королевский замок. Его ждал король Кайс. Дворецкий проводил его в рабочий кабинет, где король Кайс зарывшись в бумаги, просматривал документы.

— Ваше Величество, я прибыл из королевства Этхал. Готов отчитаться, — произнес мужчина, склонив голову.

— Кристофер, рад тебя видеть, — улыбнулся статный мужчина с короткими русыми волосами и зелеными глазами. — Буду рад выслушать твой доклад.

Кристофер в подробностях рассказал о договоре и женитьбе. Король Кайс слушал внимательно, и на его лице появилась виноватая улыбка.

— Прости, Кристофер, что мне пришлось надавить на тебя, но у меня нет другого выхода. От королевства ничего не осталось. Помощь такого могущественно королевства нам необходима.

— Ваше Величество, все в порядке. Я, конечно, не в восторге, но я нашел плюсы в своей женитьбе.

— Я рад, — улыбнулся мужчина.

— Ваше Величество, теперь ваша очередь, — улыбнулся Кристофер. — У вас же была невеста, с которой ваш отец заключил договор.

— Мне сейчас не до женитьбы. Нужно сначала восстановить королевство, — вздохнул король Кайс. — Я даже не знаю ту девушку. Ни имени, ни статуса, даже с какого она королевства.

— Ваше Величество, вы должны задуматься о дальнейшем продолжении рода. Уверен, министры, каждый день об этом говорят.

— Еще как, — рассмеялся мужчина. — Я обязательно обдумаю все. Но пока не буду торопиться.

Кристофер кивнул.

— Ваше Величество, я завтра отбываю обратно в королевство Этхал на церемонию.

— Кристофер, подожди, — вдруг произнес король Кайс и открыл небольшой шкафчик. Он достал квадратную бархатную коробочку. — Это подарок на вашу свадьбу.

Кристофер открыл коробочку и удивленно уставился на мужчину.

— Это ожерелье носила моя бабушка, а потом и мама.

— Это же фамильная ценность. Я не могу взять.

Кристофер хотел вернуть, но король Кайс остановил его.

— Кристофер, ты всегда был частью нашей семьи, — мягко улыбнулся мужчина. — Ты всегда был примером для меня. Как старший брат. Поэтому прими мой подарок. Я хочу, чтобы твоя невеста была самой красивой.

Кристофер замер и улыбнулся. Они с Кайсом всегда были вместе. Даже разница в десять лет не помешала им стать лучшими друзьями. Он обучал Кайса владению оружием и техникам. Мужчина считал его младшим братом. Но сейчас он король его родины, и он не может уже формально обращаться к нему.

— Спасибо, я приму его.

— Иди, тебе нужен отдых перед завтрашней дорогой.

Кристофер поклонился и покинул королевский замок.

Ночь прошла спокойно, и на рассвете Кристофер направился в королевство Этхал. Дорога должна занять не более двух суток. На середине пути Кристофер остановился у реки, чтобы напоить лошадей и развести костер. Ехать в темноте было опасно, как для лошадей, так и для него.

Уловив движение в темноте, Кристофер обнажил меч, направив на мужчину в плаще.

— Кристофер, генерал королевства Атрор? Верно? — прозвучал хриплый голос мужчины.

— Кто вы? Может, сначала представитесь?

Мужчина хмыкнул. Он подошел к костру и протянул руки к огню.

— Мое имя вам ничего не скажет.

— Тогда зачем вы здесь? — раздраженно произнес Кристофер. Ему не нравился этот мужчина. Он двигался с хищной грацией, не создавая шума. Он вызывал опасность.

Он снова хмыкнул.

— Вы правы. Я должен озвучить свои требования, — мужчина сделал паузу. — Откажитесь от свадьбы с принцессой Рейной.

Кристофер так и замер. Подобного ответа он не ожидал. Мужчина бы с удовольствием отказался, только он не может. Сейчас его королевство зависит от этой свадьбы.

— Почему вы от меня подобное требуете?

— Так хочет мой хозяин, — улыбнулся мужчина. — Ваш ответ?

Кристоферу совсем не нравился этот разговор.

— И кто же ваш хозяин? Хотелось бы знать причину его действий.

— Я не могу вам ответить. Если вы откажетесь от принцессы Рейны, он окажет вам всю финансовую помощь, но если же нет… — на этих словах мужчина осклабился.

— Мне все же хотелось бы знать, почему я должен отказаться от Рейны?

Кристоферу разговор все больше казался подозрительным. Ему не нравились такие закулисные игры.

— Она ему особенно дорога, — сделал акцент он на слове «особенно» и на лице появилась омерзительная улыбка.

Кристофер с силой сжал рукоять меча. Его тон и поведение вызывало отвращение. Ему навязали этот дурацкий брак, и невеста оказалась с изюминкой. Но даже так, он с уважением отнесся к девушке. Что же Рейну связывает с тем мужчиной и почему он не стал ее женихом? Подозрительно. Чутье подсказывает, что тот мужчина омерзительная личность. Кристофер выдохнул и перевел взгляд на мужчину в плаще.

— Я вынужден отказать вам и вашему хозяину, — произнес Кристофер с нажимом, готовясь отразить мечом атаку. — Вам лучше уйти.

— Что ж, вы сделали свой выбор, — усмехнулся он, отступая от костра.

И все? Только Кристофер так подумал, как сзади почувствовал дуновение воздуха. Сильнейшая боль обожгла спину. Как чутье воина могло его подвести?

***

Рейна стояла перед зеркалом в свадебном платье. Сегодня она, наконец, станет свободной. Душа пела, и хотелось смеяться. Рейна была рада, что Кристофер оказался таким же, как она. Он показался ей ответственным человеком. Мужчина даже интересовался ее мнением. Всю жизнь за нее решали, что говорить, как одеваться. Особенно раздражало то, что своего мнения у женщины не должно быть вовсе. Чертов, патриархат! Кристофер обещал ей свободу, и она почему-то ему верила. Рейна всей душой ненавидела мужчин и сама мысль, что к ней кто-то из них прикоснется, вызывало тошноту.

Дверь открылась, и в ее комнату вошел отец. Окинув дочь оценивающим взглядом, он вздохнул.

— Наконец, я смог найти тебе мужа. Не опозорь меня, — прожег он девушку взглядом. — Стань хорошей женой генералу Кристоферу. К тому же, не забывай, что ты мне обязана за тот случай.

Рейна вздрогнула и чуть не упала, схватившись за край стола. Лучше бы она тогда умерла, чем жить с воспоминаниями о той ночи. Тошнота подступила к горлу. Девушка с трудом заставила себя дышать. Дрожь начала сотрясать тело. Отец специально напомнил об этом, чтобы Рейна стала послушной.

Ненавижу! И его и себя! За свое предательское тело, которое все помнило.

Дверь снова открылась, и вошел слуга, который сразу направился к отцу. Тот что-то прошептал ему и глаза мужчины округлились, а потом резко наполнились гневом. Он повернулся к дочери и грозно сказал:

— Генерал Кристофер подвел меня. Он так и не прибыл в наше королевство на свадьбу. Как он посмел! — прорычал мужчина.

Сердце Рейны ухнуло, как ее надежда на свободу, куда-то вниз. Ноги подкосились, и она опустилась на пол, не веря, что ее ад продолжится. Он не мог так поступить! Не мог! Хоть Рейна и не разбиралась в мужчинах, но Кристофер располагал, и ему хотелось доверять. Неужели, она ошиблась?

Отец в ярости вышел из комнаты дочери, оставив ее одну. Что же теперь делать?

***

От боли Кристофер упал на землю. Дыхание перехватило. Он не мог поверить, что не услышал их. Его отточенное чутье на полях сражений никак ему не помогло. Как такое возможно? Рядом замелькали тени. Его резко подняли на ноги. От боли Кристофер чуть не потерял сознание. Перед глазами все плыло.

— Я же вас предупреждал, — услышал снова он голос того мужчины. — Я дам вам еще один шанс. Мне не хотелось бы убивать такого легендарного воина. Откажитесь от свадьбы, и мы поможем вам, даже доставим в ваше королевство.

Кристофер хмыкнул от слов мужчины. Он не поверил ни единому слову.

— Мой ответ тот же. Я никогда не меняю своего решения, — с трудом проговорил мужчина. Во рту пересохло. Сильная слабость накатывала волнами.

— Жаль, — только и произнес мужчина.

Кристофера за плечи держали двое мужчин. Перед лицом появилась тень мужчины в капюшоне. Они были профессионалами, но их высокомерие сыграло ему на руку. Они настолько упивались превосходством над Кристофером, что не забрали у мужчины меч, который он сжимал, даже упав на землю. Он сделал глубокий вдох и с силой вырвался из захватов, сжимая меч. Кристофер не стал медлить и ликвидировал держащих его мужчин.

— Наша оплошность, признаю, — хмыкнул мужик в капюшоне, направляя меч на Кристофера. Он даже не стал нападать на него, когда он убил его людей. Силы были у него на исходе. Он должен одним ударом устранить его. Кристофер не сбавляя темп, нанес удар в грудь мужику. Техника была секретной, которая передавалась по королевской линии. Данный прием невозможно блокировать. На лице мужика застыло удивление, когда меч пронзил его сердце. Он упал, держась за грудь. Через несколько секунд он умер. Из леса вышли еще несколько вооруженных человек. Кристофер даже сжал челюсти от досады. Мужчина направил на них меч.

Кристоферу пришлось приложить последние силы, чтобы устранить их. Такой ужасной ночи у него никогда было. Он, с трудом передвигая ноги, сел на место кучера и поехал в сторону королевства Этхала. По пути Кристофер несколько раз терял сознание.

Ближе к обеду в день свадьбы он прибыл к замку города Довер. Он успел передать стражникам о себе и потерял сознание.

Глава 3. Свадьба

Очнулся Кристофер на кровати с балдахином. Тело не слушалось, но боли он не чувствовал. Сфокусировав взгляд, он увидел двух мужчин, стоявших у двери. Они были вооружены и с грозными взглядами. Он арестован или его охраняют? Кристофер хотел спросить их, но во рту пересохло, и донеслись лишь хрипы. Один из охранников посмотрел на него и вышел за дверь. Вскоре тот вернулся с королем Этхала Рейнадом Довером. Он отпустил мужчин и подошел к кровати Кристофера.

— Как вы себя чувствуете, генерал Кристофер Эрнандес?

Он открыл рот, но не смог произнести и слова. Рейнад Довер налил стакан воды и помог отпить.

— Спасибо, — произнес мужчина уже нормальным голосом. — Давно я без сознания?

— Три часа, — ответил король Этхала. — Свадьбу придется отменить на некоторое время. Вам нужно поправиться.

— Не стоит, — возразил Кристофер. Он не хотел задерживаться в королевстве Этхал. Это опасно. — Обезбольте меня, и я смогу выстоять церемонию.

— Вы уверены?

— Да, — кивнул мужчина. — У меня много дел. Я не могу отлеживаться.

— Что ж, как вы пожелаете, — улыбнулся Рейнад Довер, — а теперь расскажите, что с вами произошло.

Кристофер подробно рассказал о нападении и описал внешность людей. Король Этхала задумался.

— Оставьте это на меня, — наконец, проговорил он. — Через два часа состоится церемония. Я направлю к вам лекаря и портного.

Кристофер кивнул, и устало закрыл глаза. Слабость накатила, и он задремал.

Через два часа он уже стоял перед зеркалом в белоснежном мундире с золотом и прикрепленным к поясу мечом. Портной постарался на славу. Благодаря же лекарю, он смог стоять и двигаться. Обезболивающее оказалось волшебным. Он не только не чувствовал боль, но и был бодр.

Его сопроводили в королевский храм к украшенному алтарю. Переливающие витражи создавали волшебную остановку, а белоснежные цветы, украшавшие проход и скамейки церкви, придавали вид торжественности и чистоты. Кристофер встал на небольшое возвышение, где стоял круглый стол, также украшенный цветами. Перед ними стоял епископ в белоснежной мантии и митре.

Гости заняли практически все скамейки. В основном это были родственники королевской семьи. Со стороны же Кристофера никого не было, но он даже рад был. Родители никогда бы не приняли жену из чужого королевства. С восемнадцати лет они много раз пытались его поженить на какой-нибудь девушке из влиятельной семьи. Устав от постоянного контроля, Кристофер сбежал в армию, где дослужился до генерала.

Родителей не стало во время восстания крестьян, которые пошли против приказа короля о повышения налога на землю. Почти все влиятельные семьи поддержали его и тем самым подписали себе приговор. Недооценив озлобленность народа, король отправил на погашение восстания маленький отряд. Толпа разъяренных крестьян смела отряд и направилась к домам аристократов. Началась массовая бойня. Никто не разбирал свой или не свой. Убивали всех без разбора. Не жалели никого. Так толпа и достигла дома Кристофера. Выжили единицы.

Известие о гибели родителей мужчина получил только через неделю, когда восстание было жестоко остановлено армией королевства. Дворецкий Клинстан спас всех служанок и отправил стражу на защиту господ, но просчитался. Крестьяне быстро расправились с ней и лишили жизни родителей Кристофера, которые были против повышения налога. Они предсказывали недовольство народа. Отца проигнорировали, назвав дураком.

С тех пор тот день прозвали Кровавый Понедельник.

Похоронив родителей, Кристофер на два года отбыл в командировку на границу с другим королевством. А потом был вызван отцом Кайса. Он начал войну с королевством Этхал, с которыми ранее были дружественные отношения. Причин нападения король не объяснил, лишь называл короля Этхала вором. Его назначили генералом огромной армии. Так началась пятилетняя война, которая уничтожила его родной дом. И вот теперь он должен жениться на чужестранке, чтобы его королевство могло восстановиться после войны.

Заиграла музыка, отвлекая мужчину от горестных мыслей. Двери распахнулись, и вошла Рейна с отцом под ручку. Девушка неотрывно смотрела ему в глаза. В них читалась радость. Она выглядела милой, несмотря на полноту. Мужчина подвел дочь к Кристоферу.

Епископ начал церемонию. Он начал зачитывать молитву о благоденствии и здоровья пары. Об уважении женщины мужчины, подчинению ему, заботе о детях и доме.

Кристофера скривило от его слов. В его королевстве нет таких правил. У них процветало равноправие. Много женщин занимали руководящие посты. Поэтому он не понимал патриархата королевства Этхала. Рейна слушала с равнодушным лицом. Она слышала эти слова столько раз, что ее уже тошнило от них.

Епископ закончил вступление и перевязал алой лентой кисти Рейны и Кристофера. Он положил руку на ленту и прочитал на непонятном языке еще одну молитву. Затем развязал ее и разрезал на две половины, повязав на их кисти. Епископ вернулся на свое место и задал вопрос Кристоферу:

— Генерал королевства Атрор Кристофер Эрнандес, берете ли вы в жены принцессу королевства Этхала Рейну Довер?

Кристофер посмотрела на девушку. Та замерла, а потом посмотрела на него огромными зелеными глазами. В них появился страх, что мужчина откажется от брака.

— Да, согласен.

Плечи Рейны расслабились. По традиции королевства Этхала мнения невесты не спрашивали. Было достаточно согласия мужчины. Кристофер скрипнул зубами, но ничего с этим поделать не мог.

— Данной мне властью Бога, я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Рейна вздрогнула, как и Кристофер. Но выхода не было. Нужно поскорее закончить этот балаган и вернуться домой. Он откинул фату и наклонился к лицу Рейны. Она словно превратилась в статую. Кристофер осторожно коснулся губ девушки и резко отстранился. Это поцелуем сложно назвать было, но епископ был удовлетворен. Рейна стояла с красным лицом и стеклянными глазами. Кристофер коснулся руки девушки, заставив ее вздрогнуть.

— Ты в порядке?

Она кивнула и перевела взгляд на Кристофера, который стоял с белым, как ее платье лицом. Он закусил губу до крови.

— Кристофер, что с вами? — прошептала Рейна, наклоняясь к нему. Она коснулась спины мужчины, вызвал у него стон. Она перевела взгляд на руку и ужаснулась. Рука была в крови. Кристофер стоял боком к гостям, поэтому никто не заметил состояния мужчины. Рейна осторожно приобняла Кристофера и вывела его из храма, где он потерял сознание.

Очнулся Кристофер от мерного укачивания. Он с трудом разлепил глаза. Глаза уткнулись в крышу кареты. Мужчина лежал на скамейке, укрытый одеялом. Он повернул голову и в темноте смог рассмотреть спящую девушку на соседней скамье. Она прислонилась к стенке кареты и сопела. В руках она держала полотенце. Неужели, Рейна ухаживала за ним? Тело было слабым. Ни рукой, ни ногой невозможно пошевелить. Голова гудела. Хотелось пить. Куда они едут? В королевство Атрор? Мысли мужчины путались.

Покачивание кареты действовало умиротворенно, и Кристофер уснул.

Когда он снова открыл глаза, то увидел знакомый потолок и кровать. Он дома. В спальне он был один.

Дверь открылась, и в комнату вошел Клинстан. Он, увидев, что Кристофер очнулся, подскочил к его кровати.

— Кристофер, как вы? — взволнованно произнес он, проверяя его лоб.

— Лучше, — прохрипел мужчины. — Где Рейна?

— Госпожа Рейна отдыхает в своей комнате. Пока вы были без сознания, она ухаживала за вами.

— Правда? — удивленно произнес с хрипом Кристофер. — Клинстан, дай мне воды.

Отпив из стакана, мужчина перевел взгляд на дворецкого.

— Долго я был без сознания?

— Два дня. Госпожа Рейна организовала за вами уход. Девушка быстро построила слуг и вызвала лекаря.

— Никто не перечил?

— Нет, ведь все она делала ради вас, — улыбнулся Клинстан.

Скорее ради себя. Ради своей свободы. Если бы мужчина умер, она бы вновь вернулась в свое королевство. Так что ей выгодно, чтобы Кристофер жил.

— Как моя рана?

— Лекарь сказал, что была инфекция, но сейчас она зарубцевалась, но вам стоит пару дней оставаться в постели и делать меньше движений.

Кристофер вздохнул. У него куча дел, а он будет разлеживаться, но перечить лекарю не станет.

— Клинстан, у меня есть просьба. Как проснется Рейна, принеси ей ужин в комнату.

Клинстан кивнул. На его лице расцвела улыбка. Эх, если бы… Но то о чем он думает, никогда не сбудется. Это обычная благодарность.

— И еще, — сделал он паузу, — свяжись с господином Олондо. Мне нужны его навыки. Пора разобраться, кто на меня напал.

— Вы кого-то подозреваете?

— Пока только догадки. Хоть король Рейнад Довер и обещал разобраться, но я сам хочу все выяснить.

— Я понял. Все сделаю. Я сейчас сделаю распоряжение насчет еды. Вам нужны силы для восстановления.

Клинстан вышел, а Кристофер погрузился в размышление. Он уверен, что нападение связано с Рейной, и она знает организатора. Узнав, что мы поженились, он обязательно проявит себя. А пока он будет наблюдать за ситуацией, и восстанавливать свой замок с землями и королевство.

***

Рейна проснулась от неудобной позы. Тело вспотело. Она не стала переодеваться, а сразу легла спать. Кристофера лихорадило несколько дней. Она была удивлена, когда отец рассказал, что на него напали и ранили, поэтому он еле успел на свадьбу. Слава Всевышнему, они успели пожениться. Рейна с трудом уговорила отца, отпустить их в королевство Атрор, где Кристофер поправиться быстрее.

Отец отрядил с ними охрану для защиты от нападения. Кто же все-таки напал на Кристофера? Рейна уверена, он из ее королевства. Кто же это мог быть? Перед глазами появилась ухмылка, и ее прошиб холодный пот. Нет! Нет! Это не мог быть он. Мужчина не появлялся в ее жизни уже два года. Теперь он ее недостанет. Она вышла замуж и находится под защитой Кристофера. Как бы она не была против женитьбы, но Кристофер хороший мужчина. Любви она ему дать не сможет, но вот обещать уважение и верность легко.

В дверь постучали, и вошла служанка с подносом. Она поставила его на столик и поклонилась Рейне.

— Господин Кристофер приказал принести вам ужин. Приятного аппетита!

— Спасибо, — растерянно произнесла Рейна. — Он очнулся?

— Да, госпожа.

— Можешь идти.

Служанка вновь поклонилась и вышла. Рейна с удовольствием поужинала. Она начала выкладывать свои наряды, а потом вздохнула. Ее взгляд зацепился за зеркало во весь рост. На нее смотрела толстушка с множеством складок на животе. Огромная талия с ляжками. Мерзость! Она не хотела становиться такой. Но пришлось. Спину обожгло от воспоминаний, и Рейна отвернулась. Возможно, когда-нибудь она похудеет и вернет былую красоту. Но об этом потом. Приведя себя в порядок, она направилась к спальне Кристофера. Сделав вдох, Рейна постучала в дверь.

— Войдите, — услышала она голос мужчина.

Войдя в спальню, она застала мужа сидящим в кровати с бумагами на коленях. Он хмурил брови, чем выглядел грозно. Увидев Рейну, его лицо разгладилось.

— Рейна, удалось ли вам отдохнуть?

— Да, — неловко произнесла она. Рядом с этим мужчиной, Рейна всегда терялась. Впрочем, как и рядом с другими.

— Я рад. Спасибо вам, что позаботились обо мне и вернули домой.

— Не стоит благодарностей. Кристофер, скажите если у меня ограничения по передвижению по замку и что мне запрещено делать?

— Никаких. У нас равноправие в королевстве. Единственное, если вы захотите покинуть замок, то сообщите дворецкому Клинстану и вам дадут охрану. У нас до сих пор не спокойно. А так вы можете ходить куда захотите, заниматься, чем хотите. В вашем распоряжении вес штат служанок. Сейчас вы хозяйка замка. И вам должны все подчиняться.

Глаза девушки загорелись. Она так давно об этом мечтала.

— Кристофер, могу ли создать свою научную Академию?

Он задумался на несколько секунд.

— У нас она уже есть, но вы можете возглавить ее. Прошлый глава ушел с поста перед войной. Сейчас все ученые разбежались. Найдите их и попробуйте.

— А где мне их искать? — расстроенно прошептала девушка. Ведь здесь чужое королевство, и она здесь чужестранка.

— Вам с этим может помочь Клинстан, — произнес Кристофер, складывая документы в стопку. — Рейна, я, как поправлюсь, сделаю вам экскурсию по городу Квиллен. А также познакомлю с Его Величеством Кайсом. Он очень хотел познакомиться с вами.

— Х-хорошо, — разволновалась Рейна.

— Кстати, Рейна, это вам от короля подарок, — достал мужчина бархатную коробочку. Из-за своего состояния он не смог подарить его после свадьбы.

Девушка охнула, открыв коробочку.

— Спасибо, оно прекрасно. Жаль мне некуда его надеть.

— Как некуда? Через месяц состоится бал, по случаю нашей свадьбы. Я представлю вас, как свою супругу.

Рейна вся сжалась в комок от слов Кристофера. Она даже побледнела.

— Вы не хотите на бал? — предложил он первую причину поведения девушки.

Она кивнула.

— Чего вы боитесь? — посмотрел он на Рейну изучающим взглядом. — Насмешек из-за своего веса? Или то, что вы принцесса чужого королевства?

— Я…я не люблю такие мероприятия, — с трудом проговорила Рейна. — Да и вам не понравятся насмешки в вашу сторону.

— Мне все равно. Сейчас вы моя жена и никто не имеет права вас оскорблять. Вы под моей защитой.

Рейна долго смотрела на мужчину. Ее щеки покраснели от слов Кристофера. Она никогда не слышала подобное по отношению к себе. Даже в своем доме она не была защищена. Но сейчас ее сердце затрепетало. Появилось огромное чувство благодарности.

— Поэтому не бойтесь, — улыбнулся Кристофер, отчего его карие глаза засияли. — Скоро я приглашу к вам портниху. Она поможет вам выбрать наряд.

— Спасибо. Я пойду, — смущенно ответила Рейна.

— Идите, Рейна. Отдыхайте.

Девушка вышла. Ее страх балов был странный. Неужели, что-то случилось раньше? Так, стоп. Он не должен ввязываться во все это. Его не должно интересовать прошлое девушки. Они не настолько близки, чтобы копаться в ее жизни. Это просто договорной брак. Она никак ему не интересна. Сейчас у него забот невпроворот.

Два дня пролетели вмиг. Кристоферу разрешили двигаться, и он сразу взял Рейну на экскурсию. Девушка должна освоиться. Она зря время не тратила и уже нашла нескольких ученых, которые согласились вернуться в Академию. Он показал огромное здание, в котором каждый год происходили открытия. Рейна с любопытством осматривала огромное здание в центре города из окна кареты. Разрушения были минимальны, поэтому Академия возвышалась величественно. Арочные окна, статуи и колонны поражали своей красотой. А бежевая отделка придавала зданию легкости и чистоту.

Проехав еще несколько улиц, она увидела, что город начал восстановление. Он был очень красив. Рейну редко выпускали за пределы замка, ведь она женщина, поэтому сейчас она с наслаждением впитывала все, что видела. Людей, животных, магазины, красивые здания, даже солнечную погоду.

— Не хотите прогуляться по парку? — предложил Кристофер. От долго сидения дома ему хотелось подышать свежим воздухом.

— А можно? — глаза Рейны загорелись.

Кристофер дал распоряжению кучеру, и они поехали в парк. Мужчина помог сойти девушке, и они медленным шагом пошли вдоль скамеек и разбитых клумб цветов. Приятный ветерок трепал волосы. Рейна вдыхала полной грудью, наслаждаясь прогулкой. Она впервые за долгое время ощутила себя счастливой.

Они молчали, но слова были не нужны. Были тихо и умиротворенно. Парочек было мало, поэтому им никто не мешал. По пути им попадались небольшие статуи с фонтанчиками. Как же красиво!

Мимо них прошла молодая стройная девушка с зонтиком, по краям которого шла оборка розового цвета. Она уставилась на нас кукольным лицом. Рядом с ней шла женщина чопорного вида. Кристофер, увидев девушку незаметно для нее скривился. Движение было мимолетным, но Рейна успела разглядеть.

— Господин Эрнандес, — улыбнулась девушка, присаживаясь в реверансе. — Какое совпадение встретить вас и… — она перевела странный взгляд на Рейну.

— Леди Магнольес, это моя супруга Рейна Довер, — представил он Рейну.

На лице Сюзанны Магнольес застыла улыбка, превращая его в маску.

— Когда вы поженились? — растерянно произнесла девушка. — Мы не слышали о вашей свадьбе.

— Наша свадьба была за пределами королевства, — ответил Кристофер, беря Рейну за руку. — Церемония состоялась несколько дней назад.

Сюзанна изучающе окинула взглядом девушку. В ее глазах так и читалось непонимание и неверие, что такой мужчина женился на такой уродине. Рейне стало неловко. Она проигрывала внешности девушки. Рейна сама не любила свое тело. А ведь она принцесса.

— Поздравляю, — натянуто улыбнулась девушка и поспешила попрощаться с ними.

— Похоже, у вас много поклонниц, — взглянула девушка на мужчину. Тот скривил лицо, словно съел что-то кислое.

— Каждая влиятельная семья пыталась сосватать своих дочерей из-за близости моей семьи к королевскому двору. Их привлекаю не я, а статус и деньги.

— Понимаю, — кивнула Рейна и вздохнула. Настроение испортилось и хотелось уйти подальше отсюда. — Я думаю, нам пора.

— Да, пойдемте к карете.

Через час они вернулись в замок.

Глава 4. Общение

Месяц со дня свадьбы пролетел, словно мгновение. Рейна почти не виделась с Кристофером. Она была занята привлечением ученых и получения денежной помощи. Это было не просто из-за разорения королевства, поэтому, узнав, что они с Кристофером идут на встречу с королем Кайсом Квилленом Вторым, Рейна решила попросить помощи у короля. Для этого она предоставит ему план развития Академии и наброски ее изобретений.

— Вы так возбуждены, — услышала Рейна насмешливый голос мужа. Тот стоял в дверях, прислонившись к ее косяку, и изучающе смотрел на девушку. — Рада встрече с королем?

— Да, — неловко ответила она, рассматривая мужчину. Он был одет в темно-синий фрак с пуговицами. Белоснежный платок треугольником был сложен в нагрудном кармане. Черная бабочка придала его образу элегантности. Кристоферу распустили длинные черные волосы, зачесав их набок. Он был очень красив.

Даже обычный ужин с королем требовал дрескот, поэтому на Рейне красовалось зеленое пышное платье, которое неплохо скрывало полноту. Хоть девушка за месяц и похудела, но она все равно была толстая.

Помощницы сделали ей высокую прическу, оголяя шею, и легкий макияж.

Кристофер вошел в комнату и подошел к сидящей девушке перед зеркалом и надел колье с зелеными камнями. Рейна вздрогнула, подняв взгляд на мужчину.

— Это подарок, — произнес он, садясь в кресло. — Его носила моя мама. К вашему платью идеально подходит.

Рейна коснулась рукой колье и посмотрела на себя в зеркало. Оно так прекрасно. Теперь у нее два колье с изумрудами. Подарок короля до сих пор лежал в тумбочке девушки. Она обязательно должна поблагодарить мужчину за прекрасный подарок.

— Спасибо, — улыбнулась Рейна, поворачиваясь к Кристоферу.

— Как продвигается ваша работа? — вдруг спросил мужчина, вставая с кресла. — Нужна моя помощь?

— Вы, правда, поможете, если я попрошу? — удивленно произнесла Рейна. Ему разве не все равно? Он не интересовался почти месяц, как она жила и чем занималась. Почему сейчас такой интерес?

— Рейна, — вдруг склонился он над ней. — Даже если наш брак договорной, и я не испытываю к вам романтический чувств, все же я ваш муж. Если вам нужна моя помощь, только скажите.

Рейна покраснела от близости мужчины. Ее окутал освежающий аромат одеколона мужчины. Все же ее муж красив и притягателен. Как он и сказал, они не испытывают друг к другу чувств, но ей было приятно его внимание. Он не бросает ее одну.

— Тогда, вы мне поможете поговорить с королем наедине?

— Наедине? — странным взглядом покосился Кристофер на девушку. О чем он там подумал?

— Мне нужна финансовая помощь для Академии, — быстро добавила Рейна.

Кристофер задумался. Рейна же затаила дыхание. Ей срочно нужны деньги, поэтому король единственный вариант. У отца она ни за что не попросит денег.

— Что не сделаешь ради своей жены, — улыбнулся мужчина, заставив ее сердце затрепетать не только от его слов, но и от красоты.

— Спасибо, — покраснела она от своих мыслей.

— Пойдемте, карета ждет нас.

Они сели в карету и направились к дворцу короля. Рейна суетливо озиралась, стараясь, справится с волнением.

— Не волнуйтесь, король Кайс хороший человек.

— Я не сомневаюсь, — выдохнула Рейна, сосредоточившись на пейзаже за окном.

— Рейна, хотел узнать, готовы ли вы к балу через три дня?

— Д-да, — как-то неуверенно произнесла она. Кристофер приподнял бровь. Девушка вздохнула и затравленно посмотрела на мужчину.

— Все готово, но я не уверена…

— В чем?

— Что бал закончиться хорошо, — ответила она, опустив голову.

— Так, — вздохнул Кристофер, пересаживаясь к девушке, — вы боитесь насмешек?

Рейна вздрогнула и кивнула.

— Я вам уже говорил, — схватил он ее за руку, — вы под моей защитой. Я не позволю оскорблений в ваш адрес.

— Даже если они в лицо вам не скажут, то за спинами будут поливать нас грязью, — со вздохом произнесла девушка.

— И пусть, — спокойно сказал мужчина, — этого не избежать. Многие хотели своих дочерей на ваше место, поэтому нам не скрыться от пересуд и ненависти. Я не думаю, что у вас есть время слушать всяких невеж и дураков.

— Но вас же будут ненавидеть…

— Мне все равно. Я и раньше не обращал на это внимание и сейчас не собираюсь, — посмотрел он серьезно на жену. — Если вам станет тяжело, я всегда готов поговорить с вами. Может, как муж и жена мы плохи, но друзьями стать думаю, сможем. Согласны?

— Да, — с улыбкой проговорила Рейна.

Карету качнулась, и Кристофер отпустил ладонь девушки.

— Мы подъезжаем.

Карета остановилась около белоснежного дворца с колоннами и разбитыми садом. В центре него стоял фонтан в виде ребенка, выливающего воду из кувшина. Запах цветущих цветов проник через открытое окно кареты. Рейна закрыла глаза, с наслаждением вдыхая аромат.

Кристофер вышел из кареты и подал жене руку. На осмотр великолепия дворца не было времени. Они поднялись по ступенькам, где их встретил чопорного вида дворецкий. Он сопроводил их в зал, где был накрыт ужин на несколько персон. За ними вошли еще несколько человек, а потом и сам король Кайс.

Рейна знала, что королю всего восемнадцать лет, но выглядел он намного старше. Красивый мужчина с русыми волосами и пронзительными зелеными глазами. Он с улыбкой поздоровался с мужчинами, а девушки присели, как и Рейна, в реверансе. Его взгляд застыл на них. Он изучающе осмотрел девушку и Кристофера.

На ужине присутствовали только влиятельные семьи, приближенные к королевскому двору. Жены мужчин, как на подбор были красавицами, обвешанные бриллиантами и другими драгоценностями. Рейна с равнодушием скользнула по ним взглядом и опустила глаза. Ей было некомфортно, особенно их изучающие взгляды. Король Кайс пригласил всех столу, прервав мучения девушки. Их места были рядом с королем Кайсом, как самая преданная семья. Король Кайс продолжал с интересом поглядывать на Рейну, заставляя ее краснеть. Кристофер вдруг подался в сторону мужчины и что-то прошептал ему. Король Кайс кивнул и похлопал его по плечу.

Подошли слуги и начали раздавать еду.

Кристофер сразу наложил Рейне легкой еды. Кайс с улыбкой наблюдал за другом и его верным подданным. Он знал, что тот ненавистник женитьбы и вообще любой женщины рядом, но сейчас, посмотрев на него, как он ухаживает за девушкой, можно было сказать, что он комфортно чувствует рядом с ней. Девушка тоже оказалась интересной. Она была очень зажатой и скромной, даже не смотря на то, что она принцесса богатого королевства. Девушка кого-то ему напоминала, но он не мог вспомнить.

Король Кайс окинул шесть главных семей королевства и кашлянул, привлекая к себе.

— Я собрал вас здесь, чтобы обсудить одну важную новость, — произнес мужчина, откладывая приборы. — Нам выделен большой транш денежных средств. Я хочу распределить в равных долях деньги, чтобы вы смогли восстановить подконтрольные земли. Вы должны отчитываться за каждую монету. Также, чьи земли будут восстановлены за короткий срок, получат дополнительное финансирование.

— Отличное решение, Ваше Величество, — произнес Кристофер, и его поддержали все мужчины.

— Благодарю, — улыбнулся король Кайс. — Также за кражу денежных средств будет серьезное наказание. Ваше имущество сразу переходит в собственность короля и продается, чтобы покрыть убытки. Поэтому советую быть серьезными. Наша расчетная служба будет следить за вами.

Все кивнули.

— Что ж этот вопрос закрыт. Сейчас же я хотел бы поздравить нашего генерала Кристофера Эрнандеса с женитьбой. Официально он представит обществу свою жену на балу. Мы первые кто поздравит его с замечательным событием.

Все начали их поздравлять, используя дежурные фразы. Им было безразлично, но они так старались сделать вид, что они рады их свадьбе. Во дворце отца полно таких двуличных людей, поэтому Рейна не была удивлена их поведению. Но король Кайс отличался от них, что изумило девушку. По его глазам было видно, что он рад за них. От его взгляда стало так тепло.

— Рейна, мы можем вас поздравить?

Одна из жен кивнула в сторону ее живота. От неожиданности Рейна подавилась едой. Кристофер слегка постучал по спине жене, собираясь с мыслями. Такого вопроса он не ожидал. Его растерянность отразилась на лице. Король Кайс улыбнулся про себя. Такого Кристофера мужчина никогда не видел.

Рейна прокашлявшись, с трудом произнесла:

— Простите, но я не беременна.

— Ой, как неловко получилась, — изобразила женщина удивление, но Рейна не поверила ей. Женщины переглянулись между собой, скрывая улыбки. Вот же стервы!

— Все в порядке, — улыбнулся всем Кристофер. — Рейна прекрасна, как бы она не выглядела. Лучше обнимать такую пышечку, чем кости.

От наглости Кристофера женщины покраснели от злости. Все-таки мужчина являлся красавцем и самым влиятельным генералом королевства Атрор. Они не могли понять, как он мог выбрать толстушку себе в жены.

— Согласен, — мягко улыбнулся король Кайс. Он встал и подошел к Рейне. Мужчина взял ее руку и поцеловал.

— Рейна, вы прекрасны. Рад был с вами познакомиться.

Все сразу опустили головы, делая вид, что разговора вообще не было.

Оставшееся время за ужином, Рейна витала в облаках, к тому же мужчины обсуждали политические темы, а жены переговаривались на свои темы. Девушка почувствовала себя чужой.

Ужин закончился. Кристофер без проблем договорился с королем Кайсом о личной встрече. Вместе они поднялись к нему в кабинет. Мужчина сел у стола и посмотрел на них.

— Слушаю вас Рейна, — улыбнулся король Кайс. — Кристофер сказал, что у вас ко мне есть дело.

Рейна кивнула и подошла к столу мужчины. Она достала несколько чертежей и блокнот с планом развития Академии.

Король Кайс бегло осмотрел чертежи и план. Он поднял задумчивый взгляд на девушку.

— Я не все понял, но ваше предложение любопытное, особенно лаборатория для создания лекарств, эликсиров и порошков. Что нужно от меня?

— Денег, — ответила Рейна, складывая чертежи и блокнот.

Король Кайс вздохнул и сцепил пальцы в замок.

— Увы, Рейна, вы слышали сами, что деньги будут распределены для нужд королевства. Дополнительно, я не могу их выделить.

— Что же делать? — расстроенно прошептала девушка.

Король Кайс задумался и вдруг улыбнулся.

— Вы ведь помните, что я сказал о тех, кто первым восстановит свои подконтрольные земли.

— Да, они получал дополнительное финансирование… Постойте, вы хотите сказать…

— Да, Рейна, станьте первой и деньги ваши. Их вы сможете вложить в развитие Академии. Сейчас мы не можем помогать Академии, но мы заинтересованы в изобретениях. Либо, вы можете попросить денег у отца.

— Нет, — резко ответила Рейна, — я принимаю ваше предложение.

— Хорошо. Удачи вам.

— Король Кайс я хотела еще поблагодарить за ваш подарок на свадьбу, — улыбнулась девушка. — Колье прекрасно. Я буду дорожить им.

— Я рад, что он вам понравился, — ответил мужчина с улыбкой. — Оно идеально подходит к вашим прекрасным глазам.

Рейна смущенно опустила глаза. Ей было неловко от комплимента такого красивого мужчины.

Они попрощались с королем Кайсом и вернулись в карету.

— Как вам король? — вдруг спросил Кристофер.

— Он замечательный мужчина, — улыбнулась Рейна искренней улыбкой. — Он король, но не высокомерный и жадный. С ним было приятно общаться.

— Он всегда рос таким, — также улыбнулся Кристофер. Похвала Рейны порадовало его. Многие считают его тюфяком и глупым, но только не он. В Кайсе много силы и мудрости, несмотря на молодой возраст. К тому же у него был печальный пример отца, который научил его, как не должен вести себя король.

— Вы давно знакомы? — с интересом спросила Рейна, подавшись вперед.

— Да, — улыбнулся он, повторив позу девушки, — с самого рождения. Его мать умерла во время родов, и его растил отец. А позже я стал его учителем по фехтованию. Мы сразу стали друзьями и до сих пор остаемся ими.

— В наше время это редкость, — улыбнулась Рейна, тяжело вздыхая. — У меня никогда не было друзей, поэтому мне не знакомо чувство дружбы. Я вам даже завидую.

— Рейна, я уже говорил, хоть мы и не заинтересованы друг в друге в романтическом плане, но мы можем стать друзьями. Вы ведь не против дружбы с мужчиной?

— Нет, вы так много сделали для меня и даже защищаете, — смущенно произнесла Рейна, вспоминая, как Кристофер ответил тем стервам на их слова. — Кристофер, я забыла вас поблагодарить за те слова.

— Не стоит, — отмахнулся он, — я всегда держу свои обещания.

— Спасибо. Кристофер, могу ли я завтра попросить кого-нибудь сопровождать меня по подконтрольным нам земли?

— Да. Вы все-таки собираешься побороться за деньги?

— Да, мне необходимы деньги на развитие Академии, — кивнула девушка. — Сейчас вернулись только пять ученых, и их очень не хватает, как и материалов и оборудования. Я не могу медлить.

— Я понял вас Рейна. Я составлю вам компанию, ведь это касается и меня.

— Правда? — улыбнулась она. Он кивнул. Ее глаза засияли, словно она услышала важную новость в своей жизни. Мужчина с улыбкой наблюдал за ней, не осознавая, как выглядит. Опомнившись, он отвернулся. Он впервые подумал, что девушка прекрасна, когда улыбается или чем-то увлечена. — Кристофер, могу ли сегодня ознакомиться с документами, чтобы быть в курсе дел?

— Конечно.

Рейна с воодушевлением сжала ладони. Ей хотелось уже действовать. Она докажет всем, что даже девушка может быть умной и наравне с мужчиной решать дела.

Вернувшись в замок, Кристофер постучал в дверь комнаты Рейны. Она открыла дверь, впуская его внутрь.

— Я принес все документы по деревням и землям, принадлежащим нашей семье, — проговорил он, раскладывая на столе карты, бухкниги и списки жителей. Если возникнут вопросы, спрашивайте.

— Спасибо, Кристофер, — улыбнулась Рейна, беря первую книгу со стола. — Я все прочитаю.

— Рейна не торопитесь, скоро ночь, выспитесь. Завтра будет не простой день.

— Спасибо, но я хочу быстрее вникнуть в этот вопрос. Сон — это роскошь для меня, — воодушевленно прошептала девушка.

— Рейна, — подошел он вплотную к ней. — Не забывайте, что вы не одна. Я также заинтересован в развитие своего королевства, как и вы. Поэтому положитесь на меня.

— Я… да, я поняла, — растерянно прошептала она, ощущая жар тела мужчины. По телу побежали мурашки. Воспоминания прошлого настигло так внезапно, что Рейна испуганно замерла. Мерзкие прикосновения, хохот, звук рвущейся ткани. Нет! Нет! Нет!

— Рейна, вы в порядке? Вы побледнели.

Кристофер хотел прикоснуться к девушке, но та резко оттолкнула его руки, упав у кровати на ковер. В ее глазах было столько ужаса, что мужчина растерялся. Девушка сжалась, дрожа всем тело, и повторяла лишь одну фразу: «Не подходите!»

— Рейна! — повысил Кристофер голос, заставив ее вздрогнуть. — Кого вы видите перед собой? Кто я?

Она испуганно посмотрела на него, и в ее глазах появилось узнавание.

— К-кристофер, — еле проговорила она. Ее дыхание выровнялась, и она смогла сесть на кровать.

— Я подойду?

Она кивнула. Он сел рядом с ней, стараясь не касаться. Мужчина не знал, что с ней произошло, но вряд ли это что-то хорошее. Очень похоже на…

Он резко повернул голову в сторону девушки. Вопрос застрял в горле. Нет, вряд ли! Кристофер точно ошибся, ведь она принцесса, но ее нежелание выходить замуж, страх перед прикасанием мужчин, ненависть к близости. Он часто сталкивался на войне с насилием. Женщины часто подвергались этому со стороны врагов. Таких мужчин они казнили без сожаления.

Однажды они спасли группу молоденьких девушек из плена. Они находились в рабстве у группы наёмников из королевства Этхала. Даже самых крепких мужчин чуть не вырвало от того, что они с ними вытворяли. Его отряд без сожаления зачистил место, забрав девушек с собой. Они передали их женскому монастырю, который находился под защитой отряда королевства Атрор. Позже он узнал, что почти все девушки вышли замуж за мужчин из того отряда. Он был очень рад это слышать. Король Кайс их даже наградил и выделил земли.

Смотря на Рейну и ее поведение, он увидел схожесть с теми девушками. Кристофер скрипнул зубами. Если это так, то тому гаду лучше сдохнуть, иначе он их или его найдет и закапает. Он вспомнил нападение в лесу. Кто-то очень не хотел, чтобы Рейна стала его женой. Возможно, ли, что ее страхи связаны с тем мужчиной? Он должен выяснить, чтобы обезопасить ее.

— Рейна, вы в порядке? Если вам тяжело, я вызову лекаря.

— Н-нет, — выдохнула она, поворачиваясь к нему. — Я немного устала. Не обращайте внимание. Я лучше посплю.

— Если, нужна моя помощь, я оставлю дверь своей комнаты открытой, — мягко сказал мужчина, направляясь к выходу. — Доброй ночи, Рейна!

— Доброй ночи, Кристофер!

Рейна упала на кровать и закрыла руками лицо. Ей было стыдно, что Кристофер увидел ее такой. Он наверно, подумал, что она чокнутая, но даже в такой ситуации он тепло отнесся к ней. Она возблагодарила судьбу, что судьба свела ее с таким мужчиной. Рейна даже подумала на секунду, что она не против, если они стали бы настоящей парой. Нет! Сейчас не время. У нее есть цель в жизни, и она должна добиться ее.

Сон незаметно сморил Рейну. Но это был снова кошмар. Она бежала по коридору дворца, в испуге оборачиваясь. Бежать. Надо убежать от них. Дыхание было рваное, сердце колотилось в бешеном ритме. Она все бежала и бежала, но расстояние до комнаты, где она могла бы спрятаться, только увеличивалось. Нет! Нет! Как же так? Звуки бегущих шагов послышались за спиной. Они нашли ее.

— Попалась! — услышала она за спиной мужской голос, и сильные руки сжали ее горло. Крик Рейны потонул в диком хохоте.

Резко открыв глаза, Рейна захрипела, переворачиваясь набок. Она закашлялась от нехватки воздуха. Сердце колотилось настолько быстро, что заглушал ее кашель. Пот стекал по спине и лицу. Опять! За окном послышался шорох и девушка вздрогнула. Ей показалось, что за ним кто-то прячется. От страха зубы застучали. Бежать! Надо бежать!

Рейна схватила халат и бросилась по коридору. Куда бежать? В голове всплыли слова Кристофера, и она и направилась к его комнате. Сделав вдох, она тихонько открыла дверь. В комнате стоял полумрак. Со стороны кровати слышалось сопение мужчины. Кристофер спал на спине, закинув обе руки за голову. Он был одет, видимо уснул, как только ушел от нее. Рейна замерла, не зная, как поступить. Решившись, она осторожно присела на край кровати и легла рядом с Кристофером. Девушка поджала ноги и закрыла глаза. Тепло от Кристофера и его мерное дыхание успокоило ее, и она закрыла глаза.

Мужчина проснулся от духоты. Он уснул в одежде. Сев в кровати он испуганно дернулся. Рядом с ним спала Рейна, свернувшись в калачик. Ей приснился кошмар? Девушка выглядела бледной. Кристофер достал теплый плед и накрыл ее. Она была такой беззащитной, что сердце мужчины дрогнуло. Он слишком эмоционально реагирует на прошлое Рейны, но разве он может по-другому, когда она так доверилась ему и испытывает страдания. Он должен защитить ее.

Кристофер разделся и лег на диван, чтобы не пугать Рейну, когда она проснется. Сон сморил мужчину.

***

Рейна открыла глаза и вздрогнула, не узнав комнату. Она резко села и огляделась. На спинке кресла лежал мужской костюм. Ах, да, как она могла забыть. Она в комнате Кристофера. Дверь открылась, и вошел мужчина, неся поднос с едой. Увидев, что Рейна проснулась, Кристофер поставил поднос на столик и с улыбкой сказал:

— Доброе утро! Как спалось?

— Доброе утро! Х-хорошо, спасибо, что позволили спать на вашей кровати, — смущенно произнесла Рейна. Ее щеки покраснели.

— Я рад, что вы смогли хорошо поспать. Давайте позавтракаем.

Рейна кивнула и вместе с Кристофером приступила к еде.

— Рейна, увы, я не смогу сопроводить вас сегодня, — сказал вдруг мужчина, заканчивая завтрак. — У меня появились неотложные дела. К вам присоединится Клинстан. Он хорошо знает владения.

— Я не против, — улыбнулась девушка с небольшой грустью.

Клинстану нравилась девушка, поэтому он мог доверить ее только ему.

— Спасибо за завтрак. Я пойду собираться.

Кристофер кивнул. К нему зашел Клинстан.

— Позаботьтесь о Рейне, — произнес он, застегивая пиджак. — Детектив Олондо прибыл?

— Да, господин Кристофер, он ждет вас в вашем кабинете.

— Отлично.

Кристофер вошел в свой кабинет, где на диване его ждал мужчина в сером костюме. Его седина блестела в свете огня камина. При его появлении, он встал.

— Кристофер Эрнандес, рад снова вас видеть, — улыбнулся мужчина, протягивая руку для приветствия.

— Взаимно, — пожал в ответ руку Кристофер. — Давайте приступим к делу.

Обсудив с Олондо все, что с ним произошло, Кристофер добавил:

— И еще выясните все о прошлом Рейны Довер и, особенно об ее окружении и необычных случаях и слухов связанные с ней. Возможно, она связана с нападением на меня.

— Задачка не простая, но сделаю все возможное, — проговорил мужчина, записывая информацию в блокнот.

— Я рассчитываю на вас Олондо. Вы самый лучший в своем деле.

— Я не подведу вас, — улыбнулся мужчина. — Вы мой самый важный клиент.

— Жду от вас вестей, — улыбнулся в ответ Кристофер, прощаясь с мужчиной.

Оставшись один, мужчина откинул голову на спинку кресла. Интуиция его редко подводила, но он уверен, что тот мужчина еще появится в их жизни, поэтому он должен идти на опережение и быть готовым защитить Рейну. Он встал и направился в конюшню.

— Марлен, оседлай мне Черныша, — обратился он к конюху. Тот кивнул.

Разговор закончился быстро, и он решил последовать за Рейной. Они уже должны достигнуть деревни Сирран.

Вскочив на коня, он поскакал по маршруту кареты.

Глава 5. Поддержка

— Рейна, мы сейчас находимся в деревне Арамор, — указал Клинстан через окно кареты. — Деревня находится ближе всего к замку, поэтому пострадала в меньшей степени.

Рейна увидела поля пшеницы, овса и других культур. Женщины и мужчины разрабатывали землю, весело переговариваясь. Недалеко возвышались дома с новыми крышами и заборчиками. Каждый дом украшали цветы. Деревня процветала, несмотря на войну. Как это возможно? Девушка задала этот вопрос дворецкому.

— Это заслуга богатых жителей деревни. Они отдали все свое богатство, чтобы восстановить дома и фермерство. За это Кристофер выделил им денежные субсидии и назначил их во главу деревни. Теперь жителям не грозит голод.

— Мне нечем помочь этим людям.

— Госпожа Рейна, у нас двадцать деревень, — произнес мужчина. — Окраина очень сильно пострадала.

— Давайте поедем в следующую деревню, — проговорила девушка, ставя плюсик напротив деревни Арамор.

Следящая деревня находилась в нескольких милях. Она называлась Сирран. Со слов Клинстана она богата углем и ценными минералами, а также редкими растениями. Ее заинтересовала эта деревня, так как для изобретений требуются различные соединения минералов, а ценные растения используются в фармацевтике.

Карета въехала в деревню и Рейна охнула. Дома были полуразрушены, дети бегали неопрятные. В деревне остались только женщины, дети и пожилые. Разница с прошлой деревней просто ошеломляющая.

— Клинстан, остановимся и пообщаемся с жителями. Мне нужна эта деревня.

Кучер остановил карету, и вместе с Клинстаном Рейна направилась в деревню. К ним вышли несколько уставших женщин.

— Здравствуйте, я Рейна Эрнандес, жена Кристофера Эрнандес, — представилась Рейна. Все удивленно уставились на нее. — Если ли у вас старший деревни?

— Пройдемте, — проговорила одна из женщин, провожая ее к более восстановленному дому.

Девушку проводили в дом, где за столом сидела размалеванная женщина с суровым лицом. Увидев ее, она расплылась в улыбке. Рейне она не понравилась сразу. Стол ломился от еды, когда ее жители голодают. Рядом с ней появилась хрупкая девушка с заплетенными косами. Женщина ударила ее по спине, подталкивая к Рейне.

— Чего стоишь, помоги гостям сесть, — закричала она на девушку. Рейна еле успела ее поймать. Девочка испуганно уставилась нее.

— П-простите, г-госпожа, — пролепетала она, указывая на стул. Рейна скрипнула зубами, садясь за стол. В папке она сделала заметку. Жирно написала о смене старшего деревни.

— Госпожа Эрнандес, чем мы заслужили ваш визит? — залебезила она перед девушкой.

— Я заинтересована в вашей деревне. Слышала о шахтах с углем и ценными минерами, а также оранжереей с редкими растениями.

— Госпожа, о чем вы? — невинно захлопала она глазами. — Война все разрушила. У нас не осталось ни одного мужчины, чтобы восстановить все.

— Я вижу, — холодно Рейна ответила. Похоже, все просто сбежали от этой женщины. — Второй, вопрос, почему не восстановлены дома жителей?

— Ох, госпожа, у нас совсем нет денег на материалы, — она так тяжело вздохнула, словно она сама их зарабатывает. — Мужчины ушли, даже некому починить дома.

— Но ваш же дом восстановлен, — произнесла Рейна, с трудом держа себя в руках.

— Ох, все сама, все сама, — лепетала она.

Рейна поняла, что с ней бесполезно разговаривать.

— Могу ли я попросить вашу помощницу показать мне деревню?

— Конечно, конечно, — залебезила она вновь. Ее натянутая улыбка раздражала. Она повернулась к девушке, закричав на нее. — Слушайся госпожу.

Девчушка кивнула и вышла с ними из дома. Рейна облегченно выдохнула и перевела взгляд на тихую девочку.

— Как тебя зовут? — улыбнулась она ей. Та испуганно вздрогнула и тихо произнесла:

— Рина, госпожа.

— Приятно познакомится, Рина, — приветливо произнесла Рейна. — Покажи мне здесь все. Сначала проводи нас к шахте.

Рина кивнула и сопроводила их к полуразрушенному тоннелю. Вокруг валялись огромные валуны и камни. Рассмотреть полностью разрушения не получилось. Добраться до тоннеля невозможно.

— Рина, а сама шахта завалена или только вход?

— Только вход, — ответила девчушка.

Хорошая новость. Рейна сделала запись о шахте рядом с записью о домах.

— Теперь к оранжерее, — повернулась Рейна к Клинстану и Рине.

Девчушка привела их в лес, где все увидели огромный куполообразный каркас. Все стекла были выбиты. Внутри все заросло. Трава доходила до груди.

— Госпожа, осторожнее, здесь много острых предметов, — громко проговорила Рина, хватая Рейну за руку. Но она опоздала. Стопу пронзила сильнейшая боль. Крик застрял в горле девушки.

— Госпожа Рейна, — взволнованно подскочил к ней Клинстан. Он убрал траву. Стопу насквозь пронзил острый обломок каркаса оранжереи. — Госпожа я не смогу сломать металл, придется вытаскивать стопу.

Рейна сжалась и кивнула.

— На раз, два, три, — спокойно проговорил мужчина. — Рина подготовьте чистую ткань.

Рина разорвала белую рубашку на себе, отрывая большие куски. Нижняя сорочка показалась под рубашкой. Рейне стало неловко.

— Госпожа Рейна, раз… два…ТРИ, — прокричал Клинстан и дернул ее ногу. Она закричала от боли. Мужчина сразу туго перевязал ногу. — Нам стоит вернуться в замок. Ваша рана требует лечения.

— Хорошо, — еле дыша, проговорила Рейна, надевая сапог на раненную ногу. — Я быстро переговорю со старшей деревни, и мы вернемся.

Рина приобняла Рейну за бок и помогла идти.

— Госпожа, не давайте, пожалуйста, деньги нашей старшей, — тихо прошептала девчушка. — Она забирает все ценное, что мы приобретаем. Мы бы уехали, но везде разруха. Скоро от деревни не останется ничего и никому мы не нужны.

— Не переживай, — слабо улыбнулась Рейна, ощущая, как захлюпал в сапоге.

Кое-как дойдя до дома старосты деревни, они зашли внутрь. Женщина встретила их натянутой улыбкой.

— Как ваш осмотр? — желейным голосом чуть не пропела она.

— Мне многое стало понятно после осмотра, — проговорила Рейна, ощутив слабое головокружение. — Так как ваша деревня мне интересна, я выделю деньги для ее восстановления.

Глаза женщины алчно заблестели. Рейна мысленно хмыкнула.

— Но… есть одно условие, — сделала девушка паузу. Староста замерла. — Вы складываете свои полномочия старосты. Вскоре я определю нового старшего деревни. Под его началом начнется восстановление деревни.

Улыбка сошла с лица женщины. Ее гнев вырвался наружу.

— Как вы смеете? — визгливо закричала она. — Этот пост я занимала с начала войны. Благодаря мне еще существует деревня. Это ты, — зарычала она на Рину. — Ты наплела на меня.

Она стала наступать на девчушку. Рейна закрыла девочку собой и недовольно уставилась на старосту.

— Решение о вашей замене я приняла сразу, как увидела вас. Рина не при чем. Мое решение окончательное. Клинстан, пойдемте.

— Стой! Я не согласна, — заорала она, склоняясь над Рейной. — Я уверена, господин встанет на мою сторону. Вы еще слишком молоды, чтобы что-то понимать в таком деле, поэтому я останусь на своем посту.

— Нет, вы не останетесь, — сурово произнесла Рейна. — Такой алчный и бессердечный человек не должен занимать такую должность. Скоро я выберу вам замену. Можете подготовиться. И, — повернулась Рейна к удивленной женщине, — не надейтесь на помощь господина. Он будет на моей стороне.

— Это мы еще посмотрим, — прорычала она, выталкивая их из дома. Рину она тоже выгнала. — Вы всего лишь жена господина, которую он в любой момент может заменить. А я староста.

Сил оставаться в сознании уже не было. Клинстан подхватил Рейну, когда она начала оседать.

— Госпожа, — сквозь вату услышала она крик Рины. Темнота накрыла внезапно, отрезая от реальности.

Нос Рейны уловил приятный аромат, и она открыла глаза. Было темно. Только ощущалось мерное покачивание. Она была в карете.

— Ты очнулась? — услышала девушка голос Кристофера. Мужчина почему — то перешел на «ты», но она не была против.

— Вы? Как вы здесь оказались? — потрескавшимися губами прохрипела Рейна.

Кристофер вдруг наклонился и достал стакан с водой.

— Попейте, мы скоро прибудем в замок. Ты потеряла много крови.

Рейна ослабевшими руками взяла стакан и залпом выпила воду.

— А где Клинстан?

— Он с Риной на Черныше направились в замок, — ответил Кристофер, помогая ей лечь. — Рейна ты были безрассудна.

— Я делала свою работу. Вы не согласны со мной, что староста алчная женщина?

— Согласен, поэтому я сказал ей, что твое слово закон.

— Правда? — удивленно воскликнула девушка.

— Правда, — улыбнулся Кристофер и погладил ее по голове. Движение вышло таким нежным, что сердце Рейны затрепетало. — Поспи.

Глаза закрылись мгновенно, и девушка провалилась в глубокий сон.

Проснулась она от невесомости. Кристофер нес ее на руках. От осознания, что он несет ее, Рейна покраснела. Она ведь тяжелая.

— Кристофер, отпустите меня, я смогу сама дойти, — неловко пролепетала Рейна, пытаясь вырваться.

Удивительно, но нога совсем не болела.

— Рейна, лежи спокойно, твоя нога серьезно ранена.

Пришлось смириться. Кристофер зашел к лекарю, который осмотрев ногу девушки, удивленно посмотрел на мужчину.

— Мне сказали, что ступню пронзил металлическая конструкция, но при осмотре я нашел только царапину.

— Что? — хором воскликнули Кристофер и Рейна. Она повернула ступню и увидела не большую царапину, которая уже покрылась корочкой. Как это возможно? Такая рана никогда бы так быстро не зажила. Кристофер также недоуменно рассматривал ступню девушки. Он своими глазами видел, сколько крови потеряла она и рваную сквозную рану. Он странно покосился на девушку. Кто же ты, Рейна?

— Кристофер, я не понимаю, что произошло, но Клинстан с Риной присутствовали при моем ранении, — начала она оправдываться, боясь, что он посчитает ее обманщицей.

— Я верю тебе, — остановил мужчина жену. — Я сам видел твою рану. Мы позже разберемся с этим.

Рейна вскочила на ноги. Боли не было совсем. Они вышли от лекаря и направились в кабинет Кристофера.

— Какие у тебя результаты? Ты посетила две деревни, — спросил Кристофер, садясь в кресло. Рейна села напротив.

Она рассказала о том, что увидела в двух деревнях и о конфликте со старостой деревни Сирран.

— Я полностью согласен с тобой, — вздохнул Кристофер. — Я настолько был занят войной, что не заметил, как на моей земле расплодились такие люди. Это моя вина. Какие твои дальнейшие действия?

На душе потеплело от слов Кристофера. Он снова на ее стороне.

— Сначала назначу старосту, затем нужны рабочие для ремонта домов, шахты и оранжереи. Также мне нужен садовод, чтобы высадить редкие лечебные растения в оранжерею. Нужны шахтеры для добычи угля и минералов. А также нужно выплатить небольшое пособие жителям и выделить немного продуктов для каждой семьи. Они голодают. Нужны фермеры для разработки земель, чтобы каждая семья могла выращивать культуры, овощи для торговли и назначить налог на урожай.

— Неплохо, — улыбнулся Кристофер. — Оставь это на меня. После Бала мы посетим остальные деревни и составим план помощи.

— Хорошо, — устало произнесла Рейна. Живот забурчал, и она покраснела от стыда.

Кристофер улыбнулся.

— Пойдем, поедим. Я тоже проголодался.

После позднего ужина, Рейна устало упала на свою кровать и мгновенно уснула. Ночь прошла спокойно. Утро началось суетливо. После завтрака к ней пришла портниха, и вместе они подобрали фасон платья. Провозились они до обеда. Кристофер отсутствовал в замке, поэтому обедала она в одиночестве. Слуги на удивление не показывали своего плохого отношения к ней. Скорее всего, Клинстан причастен к этому.

После обеда появилось свободное время, поэтому Рейна решила посетить библиотеку. Ее волновала быстрая регенерация ее раны. Клинстан проводил девушку и помог найти книги, которые выбрала Рейна. В основном они касались медицины. До самого позднего вечера девушка провела в библиотеке, изучая их, но ничего интересного не нашла.

Вернув книги, она пробежала взглядом по корешкам на полках. В основном они были по военному делу и истории королевства Атрор. Рейна достала толстую книгу и отложила ее. Ей полезно знать все о королевстве, в котором она сейчас живет. Еще пройдя вдоль полок, она не нашла ничего интересного. Она хотела уже отвернуться, как боковым зрением увидела книгу с интересным названием «Мифы королевства Атрор». Мифы? Любопытно.

Рейна отложила ее и вышла с книгами из библиотеки.

Кристофер, вернувшись в замок, застал девушку в кресле, читающей книгу. Она хмурила лицо и была настолько сосредоточена, что не обращала внимания на окружающих. Кристофер склонился над девушкой и вслух прочитал:

— Оборотни превращаются в полночь…

От его голоса Рейна вздрогнула, выронив книгу на пол.

— Кристофер…, — испуганно прошептала она, — вы напугали меня.

— Прости. Что ты читала так увлеченно?

Рейна подняла книгу и передала ее Кристоферу.

— Хм, — удивленно он прочитал название книги. — Интересно?

— Да, — кивнула она, забирая книгу обратно. — Вас долго не было.

— Я решал наш вопрос. Я назначил проверенного старосту, выделил пособия и продукты. Завтра к ним прибудут материалы, рабочие, фермеры и садовод. Налог уже устанавливать будем после урожая.

— Вы просто невероятны, — воскликнула она, поражаясь, как быстро мужчина все решил.

— Я могу так же сказать и о тебе, Рейна, — улыбнулся Кристофер. Его улыбка заставила его глаза светиться. Он выглядел таким красивым и милым, что Рейна с трудом оторвала взгляд от его лица. Покраснев, она опустила взгляд. Сердце слишком сильно билось о грудь. Это не нормальная реакция, но Рейна с каждым днем думала, что Кристофер замечательный мужчина, и она не против провести с ним вот так всю жизнь. Ее все больше тянуло к нему, как к мужчине. Страх не прошел, но она начала думать, что единственного, кого она смогла бы подпустить к себе — это Кристофер.

— Рейна, я пойду отдыхать. Сегодня был тяжелый день. Доброй ночи, — произнес Кристофер, собираясь уйти.

— Кристофер, постойте, — неловко замялась Рейна. Она сама не знала, что на нее нашло, но сейчас она не хотела с ним расставаться. — Вы не против вместе переночевать?

Мужчина удивленно замер.

— Эм… Рейна ты не боишься меня?

— Нет, если бы я боялась, то не предлагала бы.

— Хорошо, жду тебя в комнате, — мягко улыбнулся мужчина, выходя за дверь.

Рейна густо покраснела, закрыв лицо руками. Она точно сошла с ума предлагать такое мужчине, но этот мужчина Кристофер, и она доверяла ему. Быстро приведя себя в порядок, Рейна поспешила в комнату Кристофера. У нее даже возникла мысль измениться ради него, чтобы его глаза с восхищением смотрели только на нее.

В этот момент Кристофер также не мог найти себе места. Слова Рейны, что он невероятен, заставили его почувствовать себя счастливым. Мало кто так искренне с восхищением смотрел на него. Рейна оказалась очень умной и интересной девушкой. В ней нет наигранности и фальши. Она естественная и искренняя. Это Кристоферу безумно нравилось в ней.

Дверь отворилась и в комнату вошла Рейна в длинном халате и с распущенными волосами. В руках она держала книгу, которую она ранее читала.

— Эм… Выбери, на какой половине кровати ты будешь спать, — произнес Кристофер, указывая на кровать. — Если некомфортно, могу поспать на диване.

— Не стоит, — улыбнулась Рейна и села на правый край кровати. — Ложитесь Кристофер, вы ведь безумно устали. Вы не против я почитаю?

— Нет, — покачал он головой. Раздевшись, он лег под одеяло и закрыл глаза.

Мерное свечение лампы и тепло девушки подарило ему умиротворение. Под звуки перелистывания страниц, он погрузился в сон.

Рейна так увлеклась книгой, что не заметила, как часы пробили полночь. Ох, пора спать. Перелистнув страницу, она увидела название главы «Ведьмы» На картинке красивая девушка держала пучок трав, а на заднем фоне большой котел. Прочитав первую страницу, Рейна замерла от удивления. Ее удивил абзац о способностях ведьм «большие знания в травах и их комбинациях, способности к магии, особенно магии любви и повышенная регенерация тела.» Регенерация тела? В голове сразу возникла ситуация со ступней. Рейна также вспомнила, что в детстве, сколько бы она не ранилась, раны быстро заживали. Забавно, но вряд ли она ведьма. Или…?

Рейна тихо рассмеялась и захлопнула книгу. Придет же в голову всякий бред. Положив книгу на тумбочку, девушка повернулась к Кристоферу, который так сладко спал, вызвав у нее улыбку. В голове возник план. Она решила измениться ради этого мужчины. Если бы кто-то сказал, что она способна довериться мужчине, Рейна бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но сейчас она больше никого не боялась, ведь рядом с ней он, ее защитник, Кристофер.

Рейна закрыла глаза и мгновенно уснула.

***

Уром Кристофер проснулся первым. Привычка вставать, как взойдет солнце осталось со времен войны. Он повернулся и увидел спящее лицо Рейны. Она, закутавшись в одеяло, была похожа на бабочку в коконе. Ее рыжие волосы, переливались в восходящих лучах солнца. Кристофер замер от восхищения. Он не удержался и коснулся волос цвета зари. Они были такими мягкими и шелковистыми.

Рейна заворочалась, и Кристофер быстро убрал руку, густо покраснев. Что он творит? Он соскочил с кровати, быстро оделся и вышел из комнаты.

Портной постарался на славу. Костюм был сшит по фигуре и оттенял его глаза. Пока Рейна спала, Кристофер примерил свой костюм для Бала. Он специально попросил портного сшить костюм, который бы гармонично смотрелся с платьем Рейны.

Убрав костюм, Кристофер собрал завтрак и поднялся в спальню. Рейна уже не спала и смущенно смотрела на него. Она была такой милой с сонным лицом, что Кристоферу с трудом удалось взять себя в руки. Наваждение какое-то!

— Я принес завтрак, — улыбнулся он. — Умывайся и давай есть.

Рейна с улыбкой кивнула. За завтраком девушка ела очень мало. Кристофер нахмурился и странно покосился на нее.

— Не вкусно? Или ты плохо себя чувствуешь?

— Н-нет, я просто… Я решила похудеть, — густо покраснев, сказала Рейна.

— Не заставляй себя из-за чужого мнения. Ты прекрасна и неважно пышечка ты или нет.

Рейна рассмеялась, а потом грустно опустила голову.

— Я не из-за чужого мнения. Мне самой захотелось измениться.

— Ели это так, то тебе нужно подобрать правильное питание и физические нагрузки. За питание отвечает наш повар. Я с ним поговорю, а вот с упражнениями ко мне, — улыбнулся Кристофер. — Ты не против?

— Нет, я буду стараться, — радостно воскликнула Рейна.

— Я все продумаю, и мы начнем. Смотри, я требовательный учитель.

— Я справлюсь, — улыбнулась Рейна.

Так весело переговариваясь, прошел завтрак. Все время до Бала Рейна пребывала в прекрасном настроении. Платье прекрасно легло, а макияж подчеркнул красивые черты лица. Волосы забрали в высокую прическу, подчеркивая тонкую шею.

В комнату вошел Кристофер и с улыбкой произнес:

— Ты прекрасна, Рейна.

— Спасибо, вы тоже очень красивы.

Их наряды сочетались по цветовой гамме. Ее золотистое платье с его золотистым шейным платком и лацканами костюма. Волосы Кристофера водопадом спадали на плечи, переливаясь в свете. Он слишком хорош!

— Пойдем, — протянул руку мужчину. — Гости уже ждут нас.

Рейна протянула руку Кристоферу, и они направились в зал.

Глава 6. Бал

Рейна и Кристофер начали спускаться по лестнице. Торжественный зал был заполнен мужчинами и женщинами в красивых платьях и украшениях. Их взгляды застыли на спускающуюся пару. Кристофер, держа руку Рейны в сгибе локтя, спустился вниз. Он улыбнулся и громко произнес:

— Дорогие гости! Рад всех вас видеть на Балу по случаю моей женитьбы. Я хочу представить вам мою жену, принцессу королевства Этхал, Рейну.

Все взгляды устремились на девушку. Мужчины изучающе, женщины угрюмо с завистью, а кто-то с ненавистью. Рейна увидела Сюзанну, которая прожигала ее убийственным взглядом.

— Начнем Бал, угощайтесь, пейте и веселитесь, — с улыбкой произнес Кристофер.

Заиграла музыка и несколько пар вышли танцевать. Кристофер не стал исключением. Он вывел Рейну и присоединился к веселью. Музыка была быстрой, как и танец, с быстрой сменой партнеров. Веселый смех заполнил зал. Затем музыка сменилась на более возвышенную и медленную. Кристофер обнял и все начали танцевать менуэт. Грация танца поразила Рейну. Кристофер великолепно вел, заставляя чувствовать себя уверенно.

— Ты выглядишь спокойной, — улыбнулся он своей сияющей улыбкой.

— Благодаря вам Кристофер, — также улыбнулась Рейна. — Вы великолепный танцор.

Танец закончился и Рейна с сожалением вздохнула. Ей не хотелось расставаться с мужчиной. Она до сих пор ощущала тепло от прикосновения его рук на спине и талии. Кристофер повернулся к ней и передал бокал с вином. Рейна пригубила и присела на диванчик. Но отдохнуть ей не дали. К ним стали подходить и поздравлять с женитьбой. Она с улыбкой выслушивала слова с пожеланиями счастья и побольше детишек. Многие девушки так фальшиво улыбались, что ей с трудом удавалось сохранять спокойное выражение лица. Теперь она понимала Кристофера. Они выглядели такими хищницами, готовые броситься на него.

Вечер продолжался. Гости разбились на компании. Смех, звон бокалов и музыка придали торжеству приятные нотки.

— Кристофер, я выйду подышать свежим воздухом в сад? Здесь очень душно, — тихо прошептала девушка мужу.

— Иди, но не задерживайся. Бал скоро закончится, и мы сможем отдохнуть.

Рейна кивнула и покинула зал. В саду она села у фонтанчика, вдыхая аромат цветов. Как же она устала. Ее утомило общение с этими лицемерами. Но все же она счастлива. Подняв глаза к звездному небу, она улыбнулась.

— Приятно видеть тебя счастливой, — услышала она мужской вкрадчивый голос.

От этого голоса Рейна словно окаменела. Он здесь! Как? Как он попал на Бал? Она резко повернула голову и уставилась в хищные голубые глаза. Алан?

— О, какое наслаждение видеть твой страх, — произнес он, оказываясь рядом с ней. Мужчина совсем не изменился. Те же глаза, то же высокомерное выражение лица.

— Как ты здесь оказался? — произнесла Рейна, беря себя в руки. Но внутри все трясло, словно в лихорадке. Она продолжала сидеть, смотря на него. — Здесь королевство Атрор, а не Этхал. Тебя никто не звал.

— Думаешь, мне нужно приглашение, когда моя собственность вышла замуж, — грозно произнес он, подходя вплотную. — Я пришел за тобой. Ты принадлежишь мне.

Рейне, вдруг стало смешно. Как же она ненавидит его и себя! Она боялась этого урода всю жизнь, особенно после последнего события, но сейчас страх почему-то ушел. Внутри все улеглось. Она подняла на него взгляд и рассмеялась.

— Что смешного? — растерянно произнес он.

— Ты так смешон, поэтому и смеюсь. Знаешь, — встала Рейна на ноги, — я хочу поблагодарить тебя за урок для меня. А также ты помог мне дождаться мужчину моей мечты. Я не боюсь тебя.

— Правда? — усмехнулся он, надвигаясь на девушку. — Мне бы хотелось увидеть твое лицо, когда все те, кто дорог тебе, пострадают.

— Ты угрожаешь мне, принцессе королевства Этхал и жене генерала королевства Атрор Кристофера Эрнандес? — прошипела Рейна, высокомерно посмотрев на него. — Ты еще жив, только потому, что отец не знает, что ты напал на Кристофера. Если ты развяжешь снова войну, от твоей семьи ничего не останется, потому что я позабочусь об этом.

— Да как ты смеешь…

— Смею, — повысила Рейна голос. — Мы не в королевстве Этхал, где женщина не имеет права голоса, мы в королевстве Атрор, где женщина наравне с мужчинами может высказывать свое мнение. Убирайся! Мне противна твоя рожа. Я никогда не стану твоей и не подчинюсь тебе! Найди себе другую игрушку. Я хочу забыть все, что когда связывало нас.

— Ты еще пожалеешь, — прорычал он.

— Не надейся, — почти прокричала девушка ему. — Я всю жизнь жила в страхе и кошмарах, куда ты и твои дружки загнали меня. Но я больше не буду бояться. Сейчас я счастлива. Только попробуй отнять это у меня, и я раздавлю тебя. Я положу всю жизнь, чтобы такие мрази, как ты, больше никогда не появлялись в моей жизни.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда твой муженек, узнает, что мы с тобой сделали, — усмехнулся он. — Он точно выкинет такую дешевку, как ты.

Рейна залепила ему такую пощечину, что разбила нос. Кровь закапала на светлый костюм мужчины. Он удивленно ставился на нее.

— Ты не знаешь Кристофера, — грозно проговорила Рейна, растирая ладонь.

Она горела от соприкосновения со щекой мужчины. — Ты никогда не сможешь понять такого мужчину, как он. Убирайся! Меня сейчас вырвет, если ты еще хоть минуту останешься рядом со мной. Исчезни из моей жизни. Я надеюсь, ты поплатишься за свои деяния, особенно за то, что чуть не убил Кристофера.

— Не думай, что я сдамся. Твои слова ничего не значат. Я все равно добьюсь, чтобы ты ползала у моих ног, умоляя меня. Я отниму все, чем ты так дорожишь.

— Пошел вон! — оттолкнула она его от себя.

Тот усмехнулся и ушел в сторону выхода. Рейна упала на скамейку. Тело настолько ослабло, что она не могла даже пошевелиться. Гнев отнял все силы. Но впервые за долгое время, она смогла смотреть ему в глаза и даже угрожать. Его слова не пустой звук. Она должна защитить, что ей так дорого. Сколько Рейна так просидела, она не знала. Лишь ощутив, как на плечи лег пиджак, она пришла в себя. Кристофер сел рядом с ней.

— Тебя долго не было. Что-то случилось?

— Нет, — улыбнулась она. — Я задумалась и потеряла счет времени. Прости.

— Все в порядке, пойдем, попрощаемся с гостями, — помог он встать девушке. — Я устал от излишнего внимания.

Рейна с улыбкой кивнула. Они вернулись в зал и закончили утомительный для них Бал.

Рейна устало упала на кровать. Появление Алана Ферри стало для нее шоком. Как он посмел появиться в их доме, после того, что натворил. Ненавижу! Еще и требовал ее для себя, как игрушку. Благодаря Кристоферу, он может высоко держать голову и не боятся этого придурка. Она не допустит, чтобы он разрушил ее жизнь. Нужно продумать все детально. Отец вряд ли поверит, что люди Алана напали Кристофера. Рейна даже сомневалась, что отец вообще станет слушать. Семья Ферри считается богатейшей королевства Этхала. Отец часто пользуется их благами. Ему проще закрыть глаза на меня и Кристофера, чем пойти против этой семьи. Именно из-за него она попала в ту ситуацию.

Рейна закусила губу, чтобы взять себя в руки и не разреветься. Осмотрев свою комнату, она поняла, что она не чувствует себя в ней в безопасности. Переодевшись, она зашла в комнату Кристофера. Она сначала подумала, что Кристофера нет, но тут до нее донеслись звуки всплесков воды. Заглянув за ширму, она увидела своего мужа в ванной. Он лежал спиной к ней, вытянув ноги в огромной ванне. Его глаза были закрыты. На лице отразилось удовольствие.

— Клинстан, это ты? Потри мне спину. После этого Бала сил совсем нет, — вздохнул он, продолжая лежать с закрытыми глазами. — На войне так не уставал. Эти лицемеры высосали все соки.

Кристофер сел, оголяя свою широкую спину. Его мышцы соблазнительно перекатывались под кожей. Рейна не могла отвести глаз и чтобы не выдать себя взяла губку и начала тереть его спину. Тот продолжал говорить.

— Клинстан, ты сегодня молчалив, — усмехнулся мужчина. — Три сильнее, не жалей мою кожу. Хочу смыть всю грязь. Как думаешь, Рейне сейчас тяжело?

Рука девушки дрогнула. И как теперь ответить на этот вопрос?

— Клинстан…?

Кристофер так резко повернулся, что Рейна не успела спрятаться. Она продолжала держать губку в руках. Щеки опалило стыдом. Ее взгляд упал на стекающие капли по рельефной груди мужчины. Несколько капель повисли на сосках. От такой картины, лицо Рейны окрасилось в пунцовый цвет.

Кристофер ошарашено смотрел на замершую покрасневшую девушку. Что она делает в его комнате?

— Кристофер простите, что помешала вам, — смущенно она отложила губку. — Я… я хотела переночевать у вас. Вы не будете против?

— Н-нет, — почему-то он смутился тоже. Затем ему пришла одна мысль. — Рейна, переезжайте в мою комнату. Если вам со мной комфортно, переносите свои вещи. Так мы избавимся от слухов, что живем в разных комнатах.

— Правда? — глаза девушки засияли. — Я с удовольствием.

— Ну, раз мы все решили, то продолжайте, что вы делали, — усмехнулся он, поворачиваясь спиной.

Рейна даже растерялась от его слов. Продолжить? Как же смущает. Она взяла губку и продолжила намыливать спину мужчине.

— Рейна, вы так и не ответили на мой вопрос? — прервал тишину Кристофер.

— Вопрос? А… Со мной все хорошо, — уверенно произнесла она, с усердием проводя губкой по плечам, лопаткам и пояснице мужчины. — Вам спереди тоже намыливать?

Кристофер замер, а Рейна покраснела, поняв, что спросила. Боже, мой язык!

— Если вы предлагаете, я не откажусь, — с хитрой улыбкой он повернулся к девушке.

— Эм… думаю, там вы справитесь сами, — пролепетала она, собираясь встать. Кристофер ловко схватил руку девушки и сказал:

— Рейна, не стесняйтесь, я ваш муж, все это, — указал она себя, — принадлежит вам.

Рейна чуть не упала от таких слов. Как он может такое говорить? Он изменился. Мужчина делает все, чтобы она влюбилась в него еще сильнее. Она и так уже не представляет жизни без него. Рейна продолжала смотреть в улыбающиеся глаза мужчины. А есть ли смысл отказываться? Кристофер прав, он принадлежит ей. Рейна окинула обнаженную грудь мужчины и чуть не сглотнула.

— Х- хорошо, только закройте глаза, — присела девушка сбоку ванны. У Кристофера округлились глаза. Он не мог поверить, что услышал правильно.

— Кристофер, закройте глаза, — потребовала Рейна, намыливая губку.

— Ах, да…

Он закрыл глаза и постарался расслабиться. Губка коснулась его груди и массирующими движениями заскользила по ней. Рейна делала это осторожно. Он слышал ее тяжелое дыхание. Как она усердно старается. Кристофер с трудом заставлял себя не улыбнуться. Несколько раз она задевала соски, вызывая у него странный отклик тела. Это плохо! И тут губка опустилась ниже. К низу животу, вызывая волну возбуждения. Кристофер издал стон. Он открыл глаза и перехватил руку девушки.

— В-вам не понравилось? — растерялась Рейна.

— Наоборот, мне очень понравилось, — тихо прошептал он. — Думаю, нам пора остановиться. Дальше я сам.

— Хорошо, — кивнула Рейна. После мытья длинный халат девушки намок, как и пол вокруг нее. Она сделала шаг и поскользнулась, хватаясь за край ванны. Но руки соскользнули о влажный край, и она рухнула в ванну, придавливая мужчину сверху.

— Рейна, как вы? — прохрипел Кристофер.

— Я в порядке, — задыхаясь, произнесла смущенно девушка, лежа спиной на Кристофере. На стеснение уже не хватало сил. Халат впитала воду, поэтому Рейна не могла пошевелиться. — Кристофер, помогите мне.

— Д-да…

Он помог девушке перевернуться и их носы столкнулись.

— Простите, я такая неуклюжая, — покраснела Рейна, смотря мужчине в глаза.

Мужчина посмотрел на мокрые длинные волосы девушки, ее алые губы. Халат раскрылся, оголяя красивую грудь, которая так манила прикоснуться. Кристофер почувствовал дикое желание. Черт! Черт! Как же поступить? Давно с ним не было такого.

Рейна продолжала смотреть на него. Мужчина подался вперед и тихо прошептал:

— Если не понравится, оттолкни меня, Рейна.

— …

Кристофер сократил расстояние между ними и нежно коснулся губ девушки. Рейна издала вздох, а потом приоткрыла рот. Он углубил поцелуй, прижимая девушку к груди одной рукой. Вторая рука оказалась под халатом, лаская грудь. Рейна издала какой-то непонятный звук. Кристофер прервал поцелуй и хрипло спросил:

— Мне остановиться? — тихо прошептал он.

Рейна затуманенным взглядом отрицательно покачала головой. Мужчина улыбнулся и продолжил поцелуи и ласку. Он ловко избавил девушку от одежды. Та смущенно прикрыла свою талию.

— Не смотрите, я не красивая.

— Если бы ты была не красивая, разве я так реагировал бы на тебя, — прошептал Кристофер, хватая ее руку и опуская ниже своего живота. Глаза девушки округлились. Шеки приобрели багровый цвет.

— Не бойся, — нежно он поцеловал в шею девушки. — Ты можешь в любой момент остановить меня.

— Мы будем делать это в ванне?

Мужчина на секунду задумался, а потом ловко подхватил девушку на руки и встал в полный рост в ванне. Он ловко перешагнул ее край и понес Рейну на кровать. Положив девушку, он начал вытирать ее, успевая покрывать тело девушки поцелуями. Она была слегка напряжена. Кристофер помнил о ее кошмарах. Он должен быть острожен.

— Рейна, ты еще можешь остановить меня, — посмотрел Кристофер на покрасневшую девушку.

— Н-нет, — с придыханием прошептала она. — Продолжайте.

Кристофер склонился над девушкой и впился в ее губы. Она отвечала ему робко, но это сводило его с ума. Он с трудом держал себя в руках. Мужчина ласкал каждый сантиметр девушки. Его нисколько не отталкивал ее лишний вес. Наоборот, она была такая мягкая и соблазнительная.

— Я буду нежен, — прошептал он девушке на ухо. Она кивнула, обняв его ногами.

Крик Рейны застрял в горле. Это было действительно больно. Но сама мысль, что Кристофер хочет ее, как женщину, заставляет желать его еще больше. Даже если ей придется потерпеть боль.

— Как ты? — тихо спросил Кристофер, вытирая пальцем выступившие слезы девушки.

— Я в порядке, — обняла его Рейна за шею и поцеловала в губы.

Ночь была такая горячая, страстная, сжигающая, что под утро Рейна уже не могла не только говорить, но и шевелиться. Ее голос осип. Кристофер приказал слугам набрать ванну и вымылся вместе с Рейной. Она от усталости задремала в ванной. Криосфер осторожно положил ее на кровать, накрывая одеялом. Он забрался рядом и прижал Рейну к себе. Удовлетворенный и счастливый мужчина уснул.

***

Рейна проснулась от духоты. Кристофер прижимал ее груди. Пот стекал по спине и лицу. Девушка хотела пошевелиться, но боль в пояснице и низу живота заставил ее охнуть. Мужчина пошевелился и сонно проговорил:

— Рейна, ты как?

Его взволнованный голос стал бальзамом для нее. Она осторожно повернулась к нему и улыбнулась.

— Я в порядке. Тело слегка болит, — покраснела Рейна, вспомнив ночь. Она все-таки переспала с мужчиной. Ей понравилось. Кристофер был очень нежным и заботливым. Он отнесся к ней, как к хрустальной.

Вспомнив разговоры служанок, которых выдали замуж, ее каждый раз передергивало от отвращения к мужчинам. Ни о какой заботе и уважении к женщине там и не снилось. После первой брачной ночи, мужчины бросали своих жен разбираться со своими болями и проблемами самим. Одна девушка умерла так от разрывов и кровотечения. Мужчина был жестоким. Его даже не наказали. Он позже снова женился.

— О чем ты задумалась?

— Я думаю о том, как мне с мужем повезло, — улыбнулась Рейна. — В моем королевстве мужчины жестоки к своим женам. Счастливые браки редки. Мы для них расходный материал.

— Я слышал об этом, — прижал он Рейну к себе. — Не думай об этом. Сейчас ты моя жена. Никто не вправе делать тебе больно, даже я.

— Спасибо, Кристофер, — уткнулась Рейна в шею мужчины. — Я счастлива.

Он поцеловал девушку в макушку. Кристофер был удивлен, что девушка оказалась девственницей. Значит, она не подвергалась насилию, но ее кошмары точно связаны с пережитым ужасом. Сейчас спрашивать он не станет. Она только стала ему доверять. Рушить романтическую обстановку подобным разговором было бы кощунством.

— Рейна, отдыхай, — Кристофер хотел встать, но девушка прижалась к нему, не отпуская. — Хочешь продолжения?

Рейна замерла и густо покраснела.

— Не бойся, — мягко улыбнулся он. — Тебе надо восстановиться. Поспи. Я принесу завтрак.

Девушку кивнула, смущенно пряча лицо в одеяло. Он оделся и вышел из комнаты. Рейна легла на спину и счастливо улыбнулась в потолок.

— Спасибо, тебе Господи за Кристофера! Спасибо!

Сердце трепетало только от мысли об этом прекрасном мужчине. Обманывать себя уже не было смысла. Она влюблена в Кристофера. Но что чувствует к ней он? Неужели, тоже любит? Ведь мужчина не может быть таким ласковым, если не заинтересован в девушке?

Она должна похудеть и соответствовать ему. Его тело настолько прекрасно, что хотелось прикасаться и прикасаться. Мужчина создан, чтобы соблазнять таких неопытных девушек, как она. Рейна не против быть снова соблазненной своим мужем. Главное, чтобы он всегда был рядом, а она позаботиться, чтобы никто не смог разрушить их маленький мирок.

Глава 7. Нападение

Прошло два со дня Бала и как они с Кристофером стали близки. Рейна от счастья летала по замку, напевая песенку себе под нос. Разговор с Аланом остался где — то в прошлом. Она даже не вспоминала о нем. Сейчас ее мысли были заняты только Кристофером, его телом, сильными руками и соблазнительными губами. Рейна настолько была окрылена, что не замечала ничего вокруг.

Клинстан с улыбкой наблюдал за счастливой девушкой. Он зашел в кабинет Кристофера, застав мужчину улыбающимся.

— Рад видеть вас счастливым, — улыбнулся мужчина. — Вы с Рейной, наконец, смогли стать ближе друг к другу.

— Ты очень наблюдателен, Клинстан, — улыбнулся Кристофер. — Рейна переехала ко мне в комнату. Теперь мы живем вместе. Кто бы мог подумать, что буду так счастлив, находиться рядом с ней.

— Ваши родители были бы счастливы, увидев вас таким, — мягко произнес Клинстан.

— Не уверен, что им это знакомо, — с грустью произнес Кристофер. — Ты же знаешь, маму насильно выдали замуж за отца, разлучив с любимым человеком. Она ненавидела его до конца своих дней. Их скандалы до сих пор звучат у меня в голове. Мама всегда проклинала отца, а он называл ее шл… хм, женщиной легкого поведения, — вздохнул Кристофер, вспоминая прошлое. — Клинстан, ты ведь знаешь, что мама перед свадьбой назло отцу переспала с тем мужчиной. Она не хотела, чтобы отец стал ее первым мужчиной. Он узнав об этом, добился, чтобы того мужчину выслали подальше от жены и женили. Отец даже сомневался, что я его сын. Но мое полное сходство с ним, свели его обвинения в сторону мамы на нет. Поэтому я сомневаюсь, что они вообще любили друг друга.

— Вы ошибаетесь, господин Кристофер, — печально ответил Клинстан. — Ваш отец всегда любил вашу мать. Он с первого взгляда влюбился в нее. Но она не замечала его. Поэтому он добился, чтобы она стала его женой. Ваша мама была с непростым характером и отомстила вашему отцу за разлуку с любимым человеком. Он был уязвлен, поэтому часто напоминал о ее поступке, — вздохнул мужчина. — Но после ссоры, он быстро мирились, и он просил прощения. Вы этого не видели, но после ссоры у ваших родителей наступал медовый месяц. Я часто заставал их целующимся и не только, — покраснел Клинстан. — Когда на нас напали обезумевшие крестьяне, именно ваша мать закрыла вашего отца, погибнув первой. Ваш отец, потеряв супругу, не стал сопротивляться и умер рядом с вашей мамой, держа ее за руку.

— Клинстан, — воскликнул Кристофер, — почему ты раньше молчал о моих родителях?

— Кристофер, я много раз пытался, но вы ничего не хотели слышать, особенно после их смерти, а потом я прекратил попытки.

— Прости, Клинстан, — грустно прошептал мужчина. — Я и жениться — то не хотел из — за родителей. Их постоянные скандалы, ненависть друг к другу отбили желание заводить семью.

— Зато теперь вы счастливы, не смотря на не знание, — улыбнулся Клинстан. — Кристофер, я выполнил вашу просьбу. Вещи и продукты собраны. Завтра можете с госпожой Рейной отбыть по подконтрольным землям. Будьте осторожны. В такое непростое время много грабителей и наёмников.

— Все будет в порядке, — улыбнулся мужчина. — Спасибо, Клинстан.

Мужчина откланялся и вышел. Кристофер же ушел мыслями к родителям. Он никак не ожидал, что они любили друг друга, особенно мама. Даже узнав правду, мужчина не хотел быть таким, как отец. Он хотел бы заботиться о Рейне и защитить от всех бед. Надеюсь, Олондо разузнает о том мужчине, который причин боль Рейне. Ему лучше спрятаться подальше, иначе Кристофер разорвет его на части.

***

— Как тебе спалось Рейна? — с улыбкой произнес Кристофер. Девушка сидела рядом, прислонив голову к его плечу. Они недавно отъехали от замка.

— Хорошо, — улыбнулась она смущенной улыбкой.

— Прости, я немного перестарался, — приобнял он Рейну за талию. — Если хочешь, можешь поспать, мои колени к твоим услугам.

— Все в порядке, — прошептала девушка, приобнимая его за талию в ответ. — Мы сейчас, словно в медовом месяце. Путешествуем вдвоем. Тратить на сон даже грешно.

— Тогда используем наше время с пользой, — прижал он девушку к груди. — В свободное время будем заниматься фехтованием и силовыми упражнениями. А также все ночи наши.

От его слов уши и щеки девушки покраснели. От смущения она спрятала лицо на его груди. Они только начали познавать друг друга, но Кристофер уже не мог оторваться от девушки. Она сводила его с ума. Реакцией на его прикосновения, прерывистым дыханием, стонами даже запахом кожи. Он не мог насытиться ей. Мужчина никогда не испытывал ничего подобного. Это словно наваждение!

Карета качнулась и остановилась.

— Ваша Светлость, мы прибыли в деревню Циса.

Они вышли из кареты и удивленно уставились на выжженное место. Ни одного целого дома. Только обгорелые бревна, заросшие высокой травой. Стояла гнетущая тишина. Ни пение птиц, ни стрекотание насекомых.

— Надо проверить, может, есть выжившие, — с трудом проговорила Рейна, делая шаг. Кристофер схватил девушку за руку.

— Рейна, не спеши. Не будем торопиться, — тихо проговорил он. — Здесь может быть засада.

Рейна кивнула и, осторожно перешагивая препятствия, пошла рядом с мужчиной. Куда не падал взгляд, везде только разруха и запустение.

— Похоже, деревню покинули давно, — вздохнул мужчина, с болью разглядывая развалины. — Это все моя вина. Я не смог позаботиться о своих людях.

Рейна сжала руку мужчины. Она хотела поддержать его. Девушка также чувствовала вину за свое королевство, причастное к разрушениям.

— Пойдем, здесь мы ничем не поможем. Я пришлю людей, чтобы зачистили место. Возможно, когда — нибудь здесь снова будут жить люди.

Они направились в сторону кареты, когда до них донесся писк. Рейна и Кристофер остановились и повернулись на звук. Недалеко стоял покосившийся целый домик. Он выглядел обитаемым. Кристофер направился в сторону него, пряча девушку за спину. Мужчина осторожно открыл полупрогнившую дверь. Она скрипнула. Кристофер вошел внутрь и тут же вытолкал Рейну обратно.

— Что такое? — испуганно прошептала Рейна. И тут до нее донесся тошнотворный запах. Рейна прикрыла рот с носом ладонью. Ком подступил к горлу.

— Подожди меня здесь, — произнес Кристофер и снова ушел внутрь домика.

Через пару минут он вышел с шевелящимся свертком. Рейна подскочила к мужчине. Он на руках держал маленького худенького ребенка. Ему было не больше полугода.

— Что с его мамой? — задала Рейна вопрос, рассматривая малыша. Он был настолько худеньким, что у девушки чуть не выступили слезы.

Кристофер отвел взгляд и сквозь зубы произнес:

— Убита. Несколько дней назад. Тебе лучше не знать, что с ней сделали, — вздохнул мужчина, рассматривая ребенка. — Это мальчик.

— Надо помыть его и покормить, — проговорила Рейна, забирая ребенка из рук мужа.

Они набрали воду из речки, находящуюся близ деревни. Кристофер согрел воды. Рейна вымыла малыша и закутала в свою теплую одежду. Тот постоянно улюлюкал. Рейна дала ему воды, и он с удовольствием попил ее.

— Нам нужно ему дать что — то еще, — тихо прошептала Рейна, прижимая мальчика к груди.

— Скоро будет деревня Итухаго. Возможно, там есть люди, которые смогут помочь с ребенком и едой.

— Тогда поедем быстрее, — встала Рейна решительно на ноги. — Малыш долго голодал. Мы не можем задерживаться.

Они сели в карету и поехали в сторону деревни.

Через час малыш начал капризничать. Он был голоден. Рейна, как могла, успокаивала его, но он продолжал плакать. Оставшиеся два часа до деревни они как могли его успокаивали его. От постоянного плача у Кристофера разболелась голова. Он не мог дождаться приезда в деревню.

— Приехали, — крикнул кучер.

Рейна выскочила из кареты и облегченно выдохнула, когда увидела людей. Преимущественно это были женщины и дети. Но дома были отремонтированы, где — то разработаны поля и даже скот. Рейна бросилась к жителям деревни за помощью. Кристофер еле успевал за ней. Женщины увидели красиво одетую девушку с ребенком на руках и красивого мужчину. Они испуганно уставились на них.

— Добрый вечер. Простите, меня зовут Рейна Эрнандес. Я жена Кристофера Эрнандеса, — и она повернулась к мужу.

Жители, увидев своего господина заохали. Они подхватили их и пригласили в дом, где, наконец, малыш был накормлен. Он уснул, дав Рейне отдохнуть.

— Что привело вас в эти забытые земли? — проговорила женщина. Она сидела с суровым лицом. — Мы думали, что господину все равно, что творится на его земле.

Кристофер встал и поклонился женщине.

— Я прошу прощения. Моя вина, что в деревнях творится произвол и голод, — и он покосился на малыша. — Мы с женой посещаем каждую деревню, чтобы восстановить земли.

— С малышом? — удивленно произнесла женщина.

— Он не наш, — с грустью проговорила Рейна. — Мы были в деревне Циса. Там не осталось ничего и никого. Мы нашли домик с погибшей женщиной. Ребенок как — то остался жив.

— О, боже, — пролепетали женщины.

— Циса постоянно подвергалась нападению, — произнесла сурово женщина. — Все жители были либо убиты, либо проданы. А бедные девушки подвергались постоянному насилию. Видимо одна девушка осталась там. Бедное дитя!

— На вас не нападают? — спросил Кристофер.

— Нет, к нам вернулись несколько военных. Они и защищают нас.

— Расскажите, какая вам нужна помощь? — Рейна сразу взяла быка за рога.

— Нам нужно семена культур, материалы для восстановления домов, одежда, продукты, сено. Раньше мы славились самым вкусным молоком и пшеницей.

Рейна отметила просьбу.

Староста показала деревню. Рейна была удивлена, как много сделали женщины и несколько мужчин. Вокруг была чистота. У каждого дома были разбиты сады и огороды. Около них бегали дети и собаки. На окошках умывались коты. Пахло свежеиспеченным хлебом. Умиротворенная картина.

Им предложили переночевать в деревне. Рейне и Кристоферу выделили целую комнату. Ночью малыш расплакался, и Кристофер взял его на руки и стал укачивать. Он выглядел, как настоящий отец. Картина была усладой для глаз девушки. Она поглядывала на мужчину с ребенком и улыбалась. Возможно, когда — нибудь Кристофер будет также держать их малыша.

Мужчина накормил ребенка и лег рядом с Рейной, прижимая ее к себе.

— Ты так легко справился с ребенком. Был опыт?

— Нет, — прошептал Кристофер. — У меня до сих пор руки трясутся.

Рейна хихикнула. Она прижалась к мужчине и уснула.

Кристофер посмотрел на спящее лицо девушки. Ее ресницы слегка подрагивали. Он не удержался и поцеловал в губы своей жены. Она улыбнулась во сне и прижалась к его плечу. Кристофер уткнулся в макушку девушки и погрузился в сон.

Утром они покинули деревню и направились дальше. Староста забрала малыша к себе.

— Я позабочусь о нем, — мягко улыбнулась она. — Вы постоянно в дороге, а ребенку нужна забота и уход. К тому же не безопасно.

— Спасибо, — улыбнулись Рейна и Кристофер и со спокойной душой уехали.

Их путь держал к окраине Атрор. Деревня Брора граничила с землями королевства Этхал. Они не рассчитывали найти хоть одного живого человека. Но какое же было удивление, когда они увидели неплохо отремонтированные дома, разработанные поля. Численность жителей превышала все прошлые деревни вместе взятые.

— Как? — только и могла прошептать Рейна.

— Я тоже удивлен, — осматриваясь, произнес Кристофер. — Пойдем, узнаем ситуацию.

Их встретила настороженно, пока не узнали их имена. К ним вышел седовласый мужчина. Он проводил в дом.

— Рад видеть вас господин и госпожа Эрнандес, — произнес он. — Ваш визит для нас полная неожиданность.

— Мы с женой обследуем земли. Как вам удалось сохранить деревню?

— Раньше мой брат был старостой, но он погиб защищая эти земли. Я же давно живу в королевстве Этхал. Поэтому узнав о его гибели, взял под свою защиту эту деревню. Вы же принцесса Этхала? — спросил вдруг мужчину Рейну.

— Да, — кивнула девушка.

— Вижу, вы счастливы в браке? — улыбнулся мужчина. Рейна смущенно кивнула. — Я всегда ненавидел уклад королевства Этхал. Поэтому в своем браке я забочусь о своей жене и она счастлива, что встретила меня, а не какого — то с укоренелыми принципами. Нам сейчас не нужна помощь. Мы справляемся.

— Все же я хотел бы вам помочь, — улыбнулся Кристофер.

— Что ж, если вы настаиваете…

Их разговор перетек на нужды деревни. Они плотно пообедали и отправились в следующую деревню. Она находилась восточнее. Также граничила с королевством Этхал.

Через два час они достигли деревни Цеблора. Рейна вышла из кареты и замерла от ужаса. Близлежайщие деревья были увешаны трупами, которые клевали стервятники. От этой картины у Рейны к горлу подкатила тошнота. Кристофер осмотрел деревню и вынес вердикт:

— Ни одного живого.

Вместе с кучером, он похоронили все трупы, а Рейна прочитала молитву.

Следующие пять деревень, граничащие с королевством Этхал постигла та же участь. Везде разруха, запустение и убитые.

Ночевать Кристоферу и Рейне пришлось в лесу в карете. Им так не удалось потренироваться в фехтовании и физических нагрузках. Оба уставали. Сегодня было не исключение. В подавленном состоянии они легли спать. Кристофер лежал, задумчиво уставившись в потолок кареты.

— Кристофер, о чем вы думаете? — прошептала Рейна, разглядывая мужа.

Тот вздохнул и повернулся к ней.

— Я чувствую вину за всех погибших. Мы были не в состоянии защитить их.

Чего ожидал король? Зачем была эта война? Он ведь должен был понимать, что такое маленькое королевство, как Атрор, не в силах тягаться с мощью королевства Этхал. Эта война была ошибкой.

— Кристофер, не вини себя, — приподнялась Рейна, заглядывая мужу в глаза. — Ты сделал слишком много в войне. Твой отряд боялись все отряды Этхала. К тому же ты не грабил, не убивал без причины, спасал невинных. А как вели себя отряды Этхала? Они убивали всех, кого видели, процветало насилие, ни какой пощады не было с их стороны.

— Среди наших отрядов тоже были такие, — вздохнул Кристофер. — Я саморучно прекратил их существование.

— Вот видишь, — улыбнулась Рейна, касаясь щеки мужа. — Ты не мог спасти всех, но ты дал надежду многим на жизнь. Если бы, таких как ты, было много, то вряд ли королевство Этхал имело бы преимущество.

— Возможно, — улыбнулся Кристофер, обнимая Рейну за талию. — Спасибо за поддержку. Мне стало легче.

На лице Рейны расплылась улыбка. Кристофер подался вперед и поцеловал в манящие алые губы девушки. Она ответила на его поцелуй, заставляя ее желать. Он проник одной рукой в лиф легкого платья девушки. Ее стон заставил его кровь закипеть.

Рейна вдруг разорвала поцелуй и уперлась в грудь мужчины.

— Кристофер, мы не можем, — тяжело дыша, проговорила она. — Мы не одни. Мирон ведь рядом.

Мужчина перевел взгляд в сторону кучера и вздохнул. Она права. Но как найти силы оторваться от нее.

— Еще два или три дня, прежде чем я смогу прикоснуться к тебе. Рейна это жестоко, — закапризничал мужчина, вызвав у девушки смех.

— Кристофер, вы такой милый, — улыбнулась она. — Думаю, я смогу вам облегчить ваши страдания.

— Да? И как? — непонимающе, он посмотрел на жену.

— Нуу… — покраснела Рейна, неловко опуская взгляд на низ живота мужчины.

Глаза Кристофера округлились. Она на самом деле сделает это для него? Он обнял Рейну и тихо прошептал:

— Не стоит, Рейна. Я очень рад твоему предложению, но не хочу, чтобы ты заставляла себя.

— Я не…

— Я понял, Рейна, — уткнулся мужчина в шею жены. — Я не хочу, чтобы бы подобное произошло в таком грязном месте. Я не животное и могу обуздать свои желания. Давай, спать.

Рейна теснее прижалась к мужчине и закрыла глаза. Ее сердце до сих пор бешено стучало в груди. Она сама не ожидала, что предложит такое. Во дворце она часто подслушивала служанок. Они любили обсуждать свои супружеские отношения в постели. Их мужья часто заставляли их делать это… Рейну тогда чуть не вырвало от отвращения. И вот сейчас она сама предложила своему мужу подобное. Ей не было противно, наоборот, она хотела доставить мужу удовольствие.

Дыхание Кристофера стало тихим и размеренным. Он уснул. Рейне же долго не шел сон. Она обдумывала их жизнь с Кристофером, о восстановлении Академии и о помощи людям. Лишь к утру она смогла задремать.

Утром Рейна проснулась от запаха запеченного мяса. Она открыла глаза и застала Кристофера и Мирона, запекающих кролика.

— Откуда…?

— Рейна, доброе утро, — улыбнулся ее муж. — Мирон утром поймал зайца. Он скоро будет готов.

Я кивнула и пошла умываться.

Мясо оказалось таким вкусным и нежным, что Рейна чуть не застонала от удовольствия.

— Ваша Светлость, скоро деревня Хэка. Нам надо быт осторожней. Даже до войны там часто группировались разбойники и наемники.

— Мирон мы подготовились к встрече с ними. После завтрака я дам тебе оружие. Рейна, — посмотрел он на жену, — а ты держись ближе ко мне или Мирону.

— Хорошо.

Через час они отбыли в сторону деревни. Лес здесь был густой с плохо проходимыми дорогами. Лошади продвигались с трудом. Несколько раз карета застревала.

— Все дальше не пройти, — крикнул Мирон. — Придется оставить лошадей и идти пешком.

Мужчина напоил и накормил лошадей, и они пошли в деревню Хэка. До нее оставалось около километра. Как и в других деревнях стояла оглушающая тишина. Кристофер взял девушку за руку и пошел рядом. Они молчали, чтобы не привлекать к себе внимание.

Лес поредел, и они вышли на поляну. Как они ожидали, ни одного целого дома. Запустение. Радовало, что трупов не было. Кристофер и Мирон обошли всю разрушенную деревню.

— Увы, никого из жителей. Возвращаемся.

Они повернули в сторону дороги, когда прогремел выстрел. Мирон вздрогнул и повалился на землю. Рейна ошарашенно уставилась на дыру в голове мужчины. Ч — что? Кто стрелял? Кристофер закрыл жену и спрятался за ближайшее дерево.

— Не высовывайся, — прошептал он. — Не известно сколько их. Старайся быть ближе ко мне. Держи. Для защиты, — он протянул ей револьвер. — Давай покажу, как им пользоваться.

— Не надо, — прошептала Рейна, рассматривая оружие. — Мне нужны пули.

Мужчина протянул их, и девушка быстро зарядила их в барабан.

— Кристофер, не переживай, я умею стрелять, — улыбнулась она. — Научилась сама.

Мужчина кивнул и начал прислушиваться. Никаких других звуков больше не было слышно. Надеюсь, он один, иначе у них проблемы! Он покосился на спокойную Рейну и внутренне восхитился ее выдержке. Она просто удивительна! Стойкая, сильная, храбрая, умная, а еще нежная, страстная, чувственная. И все это уживается в одном человеке.

До них донеслись несколько мужских голосов.

— В яблочко! — расхохотался мужик, пнув тело Мирона. — Где остальные? Девку мне. Мужика в расход.

Кристофер увидел пять вооруженных человек. Немного, но он уверен их намного больше.

— Готова? — повернулся он к девушке. Ему убивать было делом привычным, но не Рейне.

— Да, я не дамся им так просто, — прошептала она решительно.

Кристофер сжал ее руку и, выглянув из — за дерева, прицелился и выстрелил. Один из мужиков сразу рухнул на землю. Не давая им разбежаться, Рейна выстрелила и ранила другого наемника в грудь. Тот рухнул, как подкошенный. Кристофер разобрался с остальными. Они подождали немного, и подошли к убитым.

— Они мертвы.

Кристофер выкопал яму и похоронил их в одной могиле. Мирон упокоился отдельно. Рейна заливаясь слезами, прочитала над его могилой молитву.

— Нам пора уходить. Возможно, они были не одни.

Добравшись до кареты, Кристофер сел спереди для ее управления. Рейна села рядом. Она не хотела сидеть внутри кареты одна. Ее руки до сих пор тряслись. Она убила человека и ей совершенно не совестно. Он был преступником, и она уверена, убил не одного человека.

Покинув земли Хэка, они направились в следующие деревни. Из оставшихся восьми деревень обитаемыми были только четыре. Остальных постигла та же участь, что и Хека. Чтобы не быть убитыми, они были осторожными. Даже по ночам дежурили по очереди. Но на пути им не встретился не один наемник.

— Странно, — прошептал Кристофер, когда они отъехали из последней деревни. — Слишком тихо. Не нравится мне это.

Их путь шел по другой дороге обратно в замок. Погода стояла на удивление теплая и солнечная. Даже настроение слегка приподнялось. Проехав полпути, Кристофер сделал привал. Он напоил и накормил лошадей. Рейна же развела костер и подогрела мясо. Быстро поужинав, они собрались спать.

— Иди первой, — произнес мужчина, открывая дверь кареты.

Рейна уже собиралась ступить на подножку, как снова прогремел выстрел, оглушая ее. Она дернулась и уставилась на Кристофера, который начал оседать на землю. Его грудь окрасилась кровью. Изо рта потекла кровь.

Нет! Нет! Только не он. Только не Кристофер! С диким воем Рейна бросилась к мужчине.

Глава 8. Проснувшиеся способности

— Ой, я промазал, — с гоготом на поляну вышли шесть мужчин. По их одежде и поведению, Рейна сразу догадалась, что они наемники. Она с силой зажимала рану на груди Кристофера, но кровь не останавливалась. Лицо мужчины побледнело. Губы приобрели пепельный цвет. Нет! Нет! Нет! Кристофер не вздумай покидать этот мир. Слезы лились, не переставая капать на тело мужчины.

— Эй, ты нас слышишь? — крикнул один из мужчин, хватая Рейну за волосы, оттаскивая от Кристофера.

— Нет! — закричала девушка, пытаясь вырваться. — Пусти! Ему нужна помощь!

— Он труп, — подошел к нему другой мужчина, пнув в бок. — Ему не помочь!

— Так, хватит развлекаться, — проговорил суровый голос. К ним вышел еще один мужчина. — Пакуйте ее! Хозяин приказал, чтобы волос с ее головы не упал. Она нужна ему целой и невредимой. Отпусти ее. Ей от нас все равно не сбежать.

Мужчина перестал держать Рейну за волосы. Она сразу рванула к Кристоферу. Она начала проверять пульс, но его не оказалось, как и сердцебиения. От осознания, Рейна закричала и с рыданиями обняла мужчину.

Наемники со спокойными лицами наблюдали за драмой. Им было все равно. Главное выполнить задание.

— Кристофер! — завывала Рейна. Она не могла поверить, что его больше нет. Девушка только обрела счастье и любовь, а Алан, это точно его наемники, отобрал ее. От гнева глаза Рейны застелила кровавая пелена. Если Кристофера нет, то и ей нет смысла жить. Она достала револьвер мужа и повернулась к наемникам.

— Я не дамся ни вам, ни ему, — с ненавистью прорычала она, приставляя оружие к голове. — Так и передайте Алану Ферри. Я лучше умру и последую за Кристофером, чем стану его игрушкой.

— Эй, не дури, — крикнул их главный. — Неужели, этот мужчина так дорог тебе?

— Да, как никто за всю свою ничтожную жизнь, — дрожащим голосом проворила она. Слезы текли, заливая ее лицо. — Он — моя жизнь. Без него нет смысла мне существовать.

Разговаривая, Рейна упустила момент, как наемников стало шесть. Не успела она понять, как револьвер был выбит из рук. Девушка заторможено посмотрела на выбитое оружие. Мужчина подошел и резко перекинул ее через плечо.

— Молодец, Крин, — похлопал его по плечу главный. — А теперь быстрее покинем эти земли и получим награду.

Рейна быстро пришла в себя и попыталась вырваться, но не получилось. Мужчина сильно прижимал к себе. Неужели, ей снова придется пережить издевательства со стороны Алана. НИКОГДА! Больше она не потерпит этого. В груди заклокотала ослепляющая ненависть. Рейна с силой укусила мужчину за шею. Он заорал не своим голосом. Мужчина попытался оторвать Рейну от себя, но не смог. Другие мужчины еле отцепили девушку от него. Мужчина в бешенстве прижимал руку к шее. Сквозь пыльцы сочилась кровь. Рейна усмехнулась кровавым ртом. От жуткой картины мужчина даже отшатнулся.

— Ее глаза, — вдруг выдохнул он.

Остальные посмотрели на Рейну. Глаза девушки были алого цвета с вертикальным зрачком.

— Монстр, — крикнул кто — то из них.

Сознание же Рейны было затуманено. Она не осознавала себя и все, что происходило вокруг. Все чего девушка хотела убить каждого. Она с ухмылкой щелкнула пальцем. Укушенный мужчина вдруг начал задыхаться. Он схватился за горло и начал оседать. Через пару секунд он перестал дышать. Рейна с рыком повернулась к замершим мужчинам. Девушка не могла контролировать свои чувства и тело, но она с радостью отдалась им. Они должны поплатиться за смерть Кристофера. Она закусила палец и брызнула кровь в сторону мужчин.

— Бежим, — кто — то крикнул из них. Они бросились в рассыпную от Рейны. Она захохотала диким смехом.

— Не уйдете, — как не своим голосом произнесла она и рванула за мужчинами.

Рейна нашла их быстро. Они, надышавшись кровью девушки, упали на землю, не успев далеко убежать. Их тела стали непослушными. Возбуждение волнами накатывало. Завидев Рейну, они поползли к ней по земле. Она посмотрела на них сверху вниз. Букашки! Она щелкнула пальцам, прекращая жизнь наемников.

Ну, вот и все! Месть закончилась! Рейна вернулась к телу Кристофера. Она снова обняла его. Он был уже холодный. Девушка склонилась над мужчиной и впилась в его белые губы, отдавая свою силу. Тело резко ослабло. Рейна упала сверху на Кристофера, потеряв сознание.

***

— Рейна, Рейна, просыпайся, — услышала она громкий голос над ухом. Она резко открыла глаза, уставившись в любимые карие глаза. Что? Кристофер жив? Как это возможно? Он же с каким — то ужасом смотрел на нее.

— Кристофер, ты жив? Как? — почти чуть не плача подскочила она к нему. Рейна прижалась к мужчине, слыша, как бьется его сердце. Живой! Ее сердце бешено забилось от счастья. Слезы готовы были политься из глаз.

— Рейна, — оторвал он вдруг девушку от себя. — Что с твоим лицом и глазами?

— А что с ними не так? — непонимающе она посмотрела на него.

Мужчина достал из кареты зеркало и передал жене. Посмотрев в него, Рейна с ужасом уронила его.

— Ч-что это?

Девушка увидела жуткие красные глаза с вертикальным зрачком и рот, испачканный кровью. Воспоминания начали потихоньку возвращаться. Она думала ей, просто приснился кошмар. Рейна перевела испуганный взгляд на мужа. Тот стоял и смотрел на девушку странным взглядом. Рейна нерешительно подошла к нему.

— Как твоя рана? — коснулась она места выстрела.

Кристофер стянул одежду и оглядел грудь. На ней не было и следа от ранения. Он снова перевел вопросительный взгляд на девушку.

— Рейна, кто же ты на самом деле?

— Я не знаю, — тихо прошептала она. — Я… Я монстр, — слезы потекли из ее глаз.

— Подожди, — произнес он, надевая одежду обратно. — Ты помнишь, что вчера произошло?

Рейна кивнула и рассказала все в подробностях. Только не упомянула имя Алана Ферри.

— Кристофер, поверь, я сама не знала о своей силе. Я даже не знаю, кто я!

Мужчина сел рядом с женой и обнял ее. Он удивлен, но в тоже время благодарен. Она спасла его и себя. Рейна ушла мыслями, а потом резко встрепенулась:

— Кристофер, помнишь, я читала про мифические существа королевства Атрор?

Мужчина кивнула.

— Я прочитала ее. Моя сила похожа на силу ведьмы.

— Ведьмы? — опешил он.

— Да, — кивнула девушка, прижимаясь к мужу. — Повышенная регенерация, использование крови для обольщения мужчин. Она даже может быть ядом. А еще я через поцелуй передала тебе свою силу, залечив рану и вернув к жизни. Я на самом деле монстр, — с трудом говорила Рейна. — Кристофер, — подняла она на него заплаканные глаза, — не бросай меня, пожалуйста! Я не переживу этого. А если я все же тебе противна, то лучше убей. Для меня будет благословлением умереть от твоей руки.

— Рейна! — закричал мужчина, заглядывая жене в глаза. — Не говори так просто о смерти. Я не брошу тебя, ведь я люблю тебя. Я не буду лгать, я удивлен, но мы справимся вместе, ведь так? — он нежно коснулся щеки девушки.

Рейна кивнула и разрыдалась. Облегчение накрыло с головой. Кристофер жив, рядом с ней и не бросит ее.

— Нам пора уезжать, — тихо прошептал мужчина. Разожги пока костер, а я найду нам перекусить.

Рейна кивнула. Кристофер дал заряженный револьвер.

— На всякий случай. Вдруг они были не одни.

Девушка кивнула. Кристофер пошел в лес. Он продвигался осторожно, чтобы не привлекать к себе внимание. Рядом ухнула птица и резко взметнулась вверх. Напугала! Кристофер шагнул и чуть не упал, запнувшись обо что-то на земле. Он увидел тело мужчины. Он умер, держась за окровавленное горло. Глаза были полные ужаса. Рейна про него говорила? Он наломал веток и закрыл тело.

Пройдя еще не много, он нашел еще шесть тел в разных позах. Он свалил их в кучу и закрыл ветками. Рейна опасна, когда выходит из себя. Им нужно поработать над ее поведением. И что — то сделать с глазами. Они слишком выделяются. О ее способностях не должен знать никто, даже Кайс. Кристофер потер виски и услышал шорох. На поляну выскочил заяц. Вот и обед.

Рейна в это время умылась и привела себя в порядок. Собрала хворост и развела костер. Она до сих пор не могла поверить, что она ведьма. Знал ли о ней отец? Нет, вряд ли. Иначе, была бы казнена. К тому же, кроме ускоренной регенерации, никаких признаков не было. Ей надо быть осторожной, чтобы никто не узнал о ней. Иначе Кристофер снова окажется в опасности. Она должна защитить его и себя. Рейна не сможет снова пережить потерю мужа. Сзади раздался шорох. Девушка резко направила оружие в сторону шума и увидела Кристофера с зайцем.

— Тише, это я, — улыбнулся он. — Я быстро его разделаю.

Через два часа, они обедали сочным мясом. Быстро покончив с едой, они напоили и накормили лошадей.

— Рейна, твои глаза? — охнул Кристофер. — Они снова зеленые. Видимо, после приема пищи, ты восстанавливаешь силы.

— Это замечательно, — облегченно произнесла девушка, касаясь глаз. — Так мне не придется прятать их.

— Да, — улыбнулся мужчина.

Обратный путь был неблизкий. До замка они не встретили ни одного наемника. Через два дня, они вернулись в замок.

— Клинстан, набери нам ванну, — крикнул Кристофер дворецкому, направляясь с Рейной в спальню.

— Как же я устал, — воскликнул мужчина, падая на кровать.

Рейна села рядом и с улыбкой наблюдала за мужем. Дверь открылась, и слуги начали набирать ванну.

— Господин Кристофер и госпожа Рейна, мы закончили.

— Спасибо, — улыбнулась Рейна. Она повернулась к мужу. — Идем, искупаемся.

— Ммм, — он ловко вскочил на ноги. Не успела Рейна среагировать, как оказалась на руках Кристофера. Он зашел за ширму и поставил ее на ноги. Мужчина ловко избавил жену от одежды, успевая покрывать кожу поцелуями. Рейна тоже не осталась просто стоять. Она ловко сняла рубашку мужа и начала расстегивать брюки. Они неотрывно смотрели друг другу в глаза.

Мужчина лег в ванну и усадил Рейну перед собой. Он взял губку и начал проводить ею по спине жены. Девушка с удовольствием откинула голову. Ей нравилась такая нежность от Кристофера. Мужчина вымыл девушку. А позже и Рейна помогла вымыться ему. Между ними искрило так, что Кристофер не выдержал. Он подхватил девушку, быстро вытер и уложил на кровать. Он впился в губы Рейны, увлекая ее в страстный поцелуй. Девушка обняла его за шею, отвечая жадно, словно пыталась съесть. Их близость была горячая, жаркая, крышесносная.

Через некоторое время мужчина обнял жену, и они вместе уснули.

Глава 9. Тяжелые воспоминания

Утром Рейна еле разлепила глаза. Тело ныло, особенно поясница. Застонав, она повернула голову. Левая половина кровати пустовала. Кристофер? Куда он ушел? Дверь открылась и вошла служанка.

— Госпожа, вы проснулись? Господин Кристофер приказал помочь вам с умыванием. Скоро будет накрыт завтрак.

— Спасибо, а где Кристофер?

— Господин уехал из замка по делам. Обещал прибыть к вечеру. Что — то еще госпожа?

— Нет, пойдем умываться.

Приняв ванну и позавтракав, Рейна занялась делами деревень и Академии. Она расписала план восстановления каждой деревни с суммой затрат. Также она провела полную проверку документов по Академии и рассчитала затраты на оборудование, ремонт и зарплаты ученых. Вышла огромная сумма. Если не выиграть деньги, то не получится покрыть все расходы. Рейна тяжело вздохнула и закрыла книгу учета. Она потянулась в кресле и перевела взгляд в окно. Уже наступил вечер, а она даже не заметила. В животе забурчало. Она улыбнулась. Кристофер должен уже вернуться. Поужинаем вместе. Рейна направилась к кабинету мужа. Она только хотела открыть дверь, как она распахнулась и девушка столкнулась с мужчиной.

— Ох, простите, — приобнял он ее. — Вы не ушиблись?

— Нет, — отступила она назад, пропуская мужчину. — Проходите.

— Спасибо, госпожа. Увидимся господин Кристофер.

— Да, до встречи, — услышала она голос мужа.

Мужчина ушел. Рейна вошла в кабинет и застала Кристофера со странным выражением лица. Он был зол, даже в бешенстве.

— Кристофер?

Он поднял взгляд и улыбнулся.

— Рейна, проходи. Что — то случилось?

— Нет, — улыбнулась она в ответ и подошла к нему. — Я хотела пригласить тебя поужинать со мной.

— Мм, хорошая идея, — обнял он девушку за талию. — Ты похудела, — вдруг произнес он.

— Это все благодаря повару и тебе, — улыбнулась она. — Скоро я смогу вернуть прежнюю фигуру.

— Ты прекрасна и так, — произнес он, вставая с кресла. — Пойдем, я безумно голоден.

Рейна кивнула. Ужин прошел за разговорами. Девушка рассказала о своих планах и расчетах. Кристофер внимательно слушал и улыбался. Она просто очаровательна, когда так увлечена. В кармане он сжимал отчет о расследовании Олондо. Конверт просто жег ему руку. Он уже в общих чертах в курсе жизни Рейны. Мужчина до сих пор в шоке от услышанного.

— Кристофер, ты слышишь?

— Да, — встрепенулся он. — Рейна, после ужина, у меня к тебе есть серьезный разговор.

Рейна испуганно дернулась.

— Не бойся, — схватил он ладонь девушки, — я не собираюсь тебя бросать.

— Х-хорошо.

Ужин закончился, и они поднялись в спальню. Рейна села в кресло, а Кристофер напротив.

— Рейна, я хочу сразу перед тобой извиниться, — начал он. Девушка странно покосилась на мужа. — Выслушай меня, не перебивая.

Рейна кивнула.

— Я нанял детектива, чтобы разузнать о твоем прошлом. Мы тогда еще не были настолько близки, как сейчас. Меня пугали твои кошмары. Я не мог больше этого выносить. Сегодня детектив мне все рассказал. Я… — замялся мужчина, поглядывая на застывшее лицо девушки. — Я зол, что меня не было с тобой тогда. Рейна, я знаю о той ситуации лишь в общих чертах, поэтому я хочу все услышать от тебя. Я не буду давить. Когда ты будешь готова, я выслушаю. Чтобы ты не сказала, это не повлияет на мое отношение к тебе.

Рейна растерянно посмотрела на мужа. Она не винила его в наеме детектива. К тому же на него напали из-за нее. Отец так и не решил эту проблему, поэтому Кристофер и заподозрил что — то. Где же взять силы ему рассказать? Но он должен знать об Алане. Об этом монстре! Она доверяла Кристоферу. Он даже принял, что она ведьма. Им еще предстоит разобраться в этом.

Рейна тяжело выдохнула и тихо прошептала:

— Кристофер, я расскажу, только…

Девушка встала и села на колени мужу. Тот прижал ее к себе.

— Мне нужна твоя поддержка, — задрожал ее голос.

— Ты можешь рассчитывать на меня, — сжал он крепче жену.

Рейна вздохнула и начала рассказ:

— Как дочь короля Этхал, я всегда проживала во дворце. У нас часто гостили высокопоставленные чины с детьми. В шесть лет я познакомилась с мальчиком. Его звали Алан Ферри. Его семья до сих пор считается богатейшей в королевстве Этхал. Мальчик мне понравился. Он был воспитанным и умным. Мы быстро подружились. Шли года, и он вдруг начал задирать меня. А если я никак не реагировала, то применял силу. Я часто жаловалась отцу, но тому было все равно. Я же девочка, а значит, ничего не стою. А он сын влиятельной семьи, с которой у него деловые отношения. Так продолжалось, пока мне не исполнилось двенадцать лет. На меня стали обращать внимания влиятельные семьи для заключения брака, поэтому отец потребовал от отца Алана усмирить мальчишку, — Рейна вздохнула, сделав паузу.

— Тот не мог ослушаться отца, поэтому начал избегать меня. Я до сих пор удивлена, что отец не выдал меня замуж за него, — криво усмехнулась Рейна. — Пока отец рассматривал брачные предложения, прошло еще четыре года. Мы с Аланом с тех пор не виделись. Чему я была рада. В шестнадцать лет нас с отцом пригласили на Закрытый Бал. Он, как раз, совпал с первым выходом в свет. Я была счастлива. Жизнь во дворце была ужасной, поэтому я все время проводила в библиотеке, читая все книги подряд. Мне очень хотелось развеяться. Настал день Бала. Я была такой красивой, — голос Рейны сорвался. На глазах появились слезы. Кристофер погладил жену, успокаивая ее. Девушка вздохнула и продолжила.

Я тогда еще не знала, что это за мероприятие. Бал начался обычно. Танцы, веселья, даже конкурсы. Я прекрасно проводила время. Мне говорили комплименты. Мне не мог испортить даже постоянно мелькавший Алан. Он изменился. Стал красавцем, но его омерзительная улыбка была настолько отвратительна, что я не обращала на него внимания. Отец тоже развлекался. Пил, играл в карты. Вроде ничего особенного, но в этот день отцу не везло. Он проиграл все в пух и прах. Над ним посмеивались, заставляя его чувствовать уязвленным.

В этот момент в зал вошли несколько девушек. На них были откровенные платья и яркий макияж. Мужчины, увидев их, зааплодировали. Как позже я узнала, аристократы нанимали женщин легкого поведения и устраивали игру «Догони бабочку». Девушки убегали, а мужчины их ловили. А если ловят, то используют их по назначения. Иногда на одну девушку, приходилось несколько мужчин. Вот такая омерзительная забава у богатых людей, — лицо девушки скривилось от отвращения.

Отец в этот момент проиграл снова. Он был в бешенстве. А смех мужчин вызывал у него гнев. Кто — то шутливо сказал ему поставить себя. И тут он посмотрел на меня. Он был уже сильно пьян. То, что он предложил до сих пор звучит в голове. Он поставил меня в залог. Но Алан вдруг вмешался.

«— Так не пойдет, — сказал Алан. — У меня есть предложение лучше. Если Рейна примет участие в игре и позволит себя поймать, то наша семья одолжит вам деньги, а если нет, то, увы, вы ничего не получите. Обещаю, ни я, ни другие мужчины не прикоснуться к ней»

— Я же находилась в таком шоке. Я умоляла отца не слушать его. Ведь я его дочь, но по лицу отца я поняла, что ему понравилась идея, — с трудом проговорила Рейна. — Услышав согласие отца, я впервые подумала, что он монстр. Женщина легкого поведения с сочувствием смотрели на меня, когда я оказалась в их кругу. Я до конца не верила, что отец меня продал. Мне хотелось зареветь, но я не хотела показать Алану и всем свою слабость.

Прозвучал звон колокольчика, и были опрокинуты песочные часы. Нам давалась фора в три минуты, после этого нас будут ловить. Я бежала быстро, как могла. Мне всего лишь надо было найти укрытие и спрятаться, чтобы меня не нашли. Даже ради отца, я не могла допустить, чтобы меня поймали. Но как назло все комнаты были заперты. Страх гнал меня. Три минуты пролетели быстро, а я так и не нашла убежище. Я же услышала топот ног. А потом визги женщин. Им было выгодно, чтобы их поймали. Оплата повышается, если их ловят.

— Т-ты не представляешь, как я испугалась, когда за спиной услышала несколько пар шагов. Я с еще большей скоростью начала дергать дверцы. Топот настигал. Я уже отчаялась. Дернула последнюю дверь, и она открылась. Я испытала огромное облегчение. Но тут из — за поворота выскочили трое мужчина. Увидев меня, они рванули ко мне. Дверь захлопнуть я не успела. Они вышибли ее и с пошлыми ухмылками двинулись в мою сторону. Я начала швырять в них, что попадалось под руки, но их это лишь забавляло, — Рейна, глотая слезы, уткнулась Кристоферу в шею. Ее тихие рыдания разрывали сердце. Он продолжал гладить ее по спине.

— Ты можешь рассказать потом, если тебе тяжело, — прошептал Кристофер.

— Нет, — закачала она головой. — Я хочу, чтобы ты знал. Меня зажали в углу, и я уже подумала, что обречена, но тут в комнату вошел Алан и крикнул мужчинам, чтобы они отошли от меня. Я впервые обрадовалась ему, ведь он обещал, что меня не тронут. Но его следующие слова, вышибли вес воздух из моих легких.

«— Я первый, — ухмыльнулся он, — а вы можете после меня попробовать этот лакомый кусочек»

— Они засмеялись. Он приблизился ко мне. Меня же так трясло от его предательства.

«— Как ты можешь?! Ты же обещал!»

— Я кричала на него, но он только смеялся.

«— Ты такая глупая. Как впрочем, и все девушки. Я всегда вру»

— Я поняла, что этот урод станет моим первым мужчиной. Такого отвращения я еще никогда не испытывала. Он подошел ко мне вплотную и с силой рванул платье на груди, — голос девушки осип. Кристофер же с силой сжал руки в кулаки. Хотелось разорвать Алана на части. — Я закричала и начала прикрываться. Они выволокли меня из угла и толкнули на диван. Следующие слова Алана повергли меня в дикий ужас.

«— Держите ее. Она очень строптивая»

— Я кричала и вырывалась. Я исцарапала им все руки, даже несколько раз кому — то задела лицо. Но меня быстро успокоили. Алан ударил меня по лицу. Он разорвал последние остатки платья и приступил к нижнему белью. Я подумала, что это конец, но тут дверь снова открылась и в комнату вбежала одна из женщин. Увидев нас, она удивленно уставилась на меня и мужчин.

«— Ох, мальчики. Зачем вам эта неопытная девчушка. Если поймаете меня, я позволю вам делать все, что угодно»

— Она выскочила из комнаты и все мужики, кроме Алана, побежали за ней. Я поняла, что она спасла меня. Я же воспользовалась заминкой Алана, и врезала ему ногой между ног. Тот охнул и упал. Я же побежала к окну, так как в коридоре я могла нарваться на других мужчин. Выскочив на балкон, я спрыгнула с третьего этажа. Мне повезло. Я успела схватиться за ветку дерева, но она сломалась, и я упала. Я сломала обе ноги и руку плюс еще получила сотрясение мозга, — Рейна вздохнула, обняв себя руками.

Я думала, моим мучениям конец. Меня доставили в замок Довер, гле лекарь оказал мне помощь. Через несколько часов ко мне ворвался злой отец и начал обвинят меня, что я неблагодарная дочь. Могла бы дать себя поймать. Из — за меня он теперь должник семьи Ферри. Алан сдержал слово и отказался выплатить деньги отцу. Именно с того времени Алан почему — то стал считать меня своей игрушкой.

На слова отца я закричала, что меня хотели взять силой несколько мужчин, в том числе и Алан. На что отец расхохотался.

«— Ты ведь женщина. А для чего еще вы нужны. Ну, попользовались бы тобой немного. От тебя бы не убыло. А вот моя репутация пошатнулась»

— Никогда я еще не чувствовала себя такой дешевкой. Отцу всегда было все равно на меня, но чтобы услышать от него подобные слова… Мне было очень больно, — с болью в глазах Рейна отвернулась. — Я быстро поправилась, и отец наказал меня. Меня высекли кнутом.

— Что??? — ошарашенно произнес Кристофер.

— Отец не прощает проигрыш и не подчинение. За два дня мои раны затянулись. Но я не показывалась ему на глаза еще около месяца. Все это время мне приносили письма от Алана. Я сразу сжигала их, не читая, — вздохнула Рейна. — Позже отец снова начал выбирать мне мужа. Его действия, никак не вязались с его словами и действиями. Но я принцесса и любой бы мужчина согласился на брак, чтобы стать частью королевской семьи и неважно девственница я или нет и если на моем теле шрамы. А так как я была девственницей, то моя ценность была высока.

После случившегося на Балу, я даже не могла рядом находиться с мужчинами, поэтому решила сталь толстой и некрасивой. Возможно, глупо, но я не могла найти другого выхода, как отпугнуть женихов. Я перестала следить за собой, одевалась в уродливые платья и ела. Очень много ела. Вес начала я набираться быстро, что радовало меня. Перед встречей с потенциальным женихом я даже не мылась. Мужчины не могли долго находиться рядом со мной. От меня пахло потом, а мой неопрятный вид заставлял их шарахаться от меня, — сквозь слезы улыбнулась Рейна. — Я была счастлива. Мой план работал. Через некоторое время я узнала, что Алан попал в неприятную историю. Он со своими дружками похитили девушек и устроили оргию. Как позже оказалось, они похитили несколько аристократок из влиятельных семей. Родители девушек обрушили столько гнева на семью Ферри, что им пришлось выплатить им огромные суммы компенсации. А Алана ждал домашний арест. Он не имел права выходить за пределы своей комнаты. Я тогда выдохнула с облегчением, что не увижу его больше. Он находился под арестом более двух лет. И вот теперь он снова объявился и считает, что я принадлежу ему.

— Ты с ним виделась?

— Да, прости, что не сказала, — опустила голову Рейна. — Он появился на Балу в честь нашей женитьбы. Как обычно хотел, чтобы я вернулась к нему, и угрожал, что убьет тебя. Я высказала все, что о нем думаю, и он ушел, сказав, что я еще пожалею. Его же наемники напали на тебя у королевства Этхал и на нас на пути в замок. Кристофер, он ни перед чем не остановится, чтобы убить тебя или похитить меня.

— Не бойся, — улыбнулся он, — я уже дал распоряжение насчет этого. Он больше не сможет пересечь границу нашего королевства. За каждым его шагом идет слежка.

— Я рада, — всхлипнула Рейна.

— Не плачь, — вытер он слезы со щеки девушки. — Я защищу тебя. Верь мне. Спасибо, что поделилась со мной своими страхами и болью.

Рейна кивнула и разревелась на груди мужа. Наревевшись, она уснула. Кристофер положил девушку на кровать и накрыл пледом. Он тихо вышел из комнаты. На его сердце было тяжело. Рейна столько вытерпела от тирана отца и Алана. Он должен устранить эту проблему ради Рейны и их будущего.

Глава 10 День рождение Сюзанны Магнольес

Шли дни. Каких — то ответных мер со стороны Алана не последовало. Каждый день приходили отчеты о передвижения мужчины. Он вел себя спокойно, не привлекая к себе внимания. Рейну же настораживало такое поведение. Она уверена, он еще проявит себя. Мужчина упертый. Он всегда получал, то, что хотел.

Пока же мы наслаждались затишьем и пытались узнать обо мне. Единственное упоминание о ведьмах, было в книге о мифах. Больше информации не было.

— Почему больше нет ничего?

— Для людей ведьм не существует, — произнес Кристофер, оглядывая корешки книг.

— И что нам делать? — Рейна оказалась рядом с мужем. — Мы ничего не знаем о моей силе и как ее контролировать.

— Можем посетить библиотеку короля Кайса. Она очень богата разной литературой, — задумчиво произнес Кристофер.

— Нам разве можно посещать ее? — удивленно посмотрела Рейна на мужа.

— Нет, но я смогу договориться с Кайсом, — улыбнулся Кристофер. — Возможно, придется раскрыть твою тайну. Но это, в крайнем случае. Не бойся. Он умный мужчина и не тронет тебя и пальцем.

— Я верю тебе, — улыбнулась Рейна. — Когда мы сможем посетить библиотеку?

— Кайс в отъезде. Налаживает деловые отношения с соседними королевствами. Пока Атрором управляют министры. Кучка лицемеров, — с негодованием произнес мужчина. — Дождемся Кайса.

— Хорошо.

Они вышли из библиотеки и направились на ужин. За ним Кристофер и Рейна обсудили результаты помощи деревень. В Сирране очистили шахту и начали набор на работы в ней. Оранжерею очистили и застеклили. Садовник посадил редкие растения и травы. Дома отремонтированы. Новый староста отлично справляется со своими обязанностями.

В деревне Циса зачистили местность и начали застройку новыми домами. В нее вернулись жители. В деревне Итухаго выполнили все их запросы. Они начали торговать молоком, мясом. Мальчик, спасенный в деревне Циса, обрел семью. Его усыновила бездетная пара. Пустующие же деревни были защищены и начали, отстраиваться. Чтобы избежать нападений, в каждой деревне патрулировали военные. А отряд Кристофера устроил зачистку групп наемников.

Рейна была счастлива слышать об успехах. Их усилия не должны быть потрачены впустую.

К ним вдруг вошел Клинстан с подносом. На нем лежало письмо.

— Господин Кристофер и госпожа Рейна, вам письмо. Приглашение на день рождения Сюзанны Магнольес.

Рейна покосилась на мужа. Тот вскрыл конверт и прочитал письмо. Он молча передал его Рейне.

— Что думаешь?

— Эм… Отказываться невежливо, — задумчиво произнесла она, косясь на письмо.

— Если ты не хочешь, мы можем не посещать данное мероприятие. Позже с прислугой отправить подарок, — проговорил Кристофер, беря руку жены.

— Не стоит, — улыбнулась Рейна, накрывая ладонью руку мужа. — Мне стоит налаживать связи. В будущем это пригодиться для Академии.

— Хорошо, ты, как всегда дальновидна, — в ответ улыбнулся Кристофер. — Клинстан, отправь письмо о нашем согласии.

— Будет сделано. Я также позабочусь о подарке для изменницы.

— Спасибо, Клинстан. Ты, как всегда выручаешь, — с улыбкой произнесли супруги.

Мужчина кивнул и вышел из зала.

— У нас есть неделя, чтобы подготовить наряды, — произнес Кристофер, помогая встать Рейне. — Ты будешь, как всегда прекрасна.

— Льстец, — улыбнулась девушка, обнимая мужа, — но мне нравится.

Кристофер подхватил жену на руки и быстрым шагом поднялся на второй этаж, пинком открывая дверь спальни. Он положил девушку на кровать и склонился над ней, создавая занавесу из черных волос.

— Я еще могу и другие качества показать, — хитрая улыбка расцвела на лице мужчины.

— Правда? — глаза Рейны засияли. — Я бы с удовольствием хотела увидеть их.

Девушка обняла Кристофера за шею и поцеловала его в губы, увлекая в страстный поцелуй. Он не растерялся. Его пальцы ловко расправились со шнуровкой платья жены. Оно полетело на пол. Мужчина начал покрывать каждую частичку тела девушки. Он сходил с ума. Рейна выгибалась навстречу ему, сдерживая стоны. Это еще больше заводило, заставляя желать свою жену с большей силы. Он разделся и сжал Рейну в объятиях.

— Ты так прекрасна, — прошептал он ей на ухо. — Я люблю тебя!

— Кристофер, ты не представляешь насколько, я тебя люблю! Больше всего на свете, — обхватила она руками лицо мужа. — Если тебя не станет, мне нет смысла жить дальше. Так что не смей покидать меня!

— Обещаю!

Он впился в губы, забывая обо всем. Жаркая ночь сожгла их дотла. Измотанная Рейна уснула, прижавшись к мужу. Кристофер обнял ее, уткнувшись носом в макушку.

— Я обещаю, Рейна, я защищу тебя и наше будущее, — прошептал Кристофер, засыпая.

***

Неделя пролетела мгновенно. Наступил день посетить дом Магнольес в честь дня рождения Сюзанны Магнольес. Кристофер и Рейна прибыли с небольшим опозданием. Задержался один из подарков, поэтому Рейне пришлось лично забирать его.

Церемониймейстер семьи Магнольес объявил об их прибытии. Рейна с интересом рассматривала зал. Он был украшен золотой лепниной и огромными люстрами с множествами ярких свечей. Их свет отражался в дорогих платьях и драгоценностей девушек и женщин. Множество цветов украшали стены и пол.

При их появлении все взгляды устремились на них. Все с любопытством рассматривали девушку. Рейне было неловко от этих взглядов, но сегодня она выглядела бесподобно в нежном зеленом платье с открытой спиной и глубоким декольте, а благодаря пышной юбке, она чувствовала себя величественно. Фигура девушки почти пришла в норму, поэтому оно смотрелось идеально. Повар Кристофера творил чудеса плюс активная физическая нагрузка и погружение в работу. На фоне стресса она даже похудела на пять килограмм. Ну и, Кристофер не отпускал по ночам. О его выносливости надо слагать легенды. У нее до сих пор ноет спина. Рейна посмотрела на улыбающегося мужчину. Он повернулся к ней и подмигнул. Она смущенно опустила голову.

К ним вышли господин и госпожа Магнольес и их дочь Сюзанна. Их семья была состоятельной, но не входила в состав шести влиятельных семей. Поэтому они так стремятся породниться с кем — нибудь из их сыновей.

— Господин и госпожа Эрнандес, рады вас видеть на нашем празднике, — улыбнулись родители Сюзанны.

— Как мы могли пропустить такое мероприятия, — вежливо улыбнулся Кристофер. Он перевел взгляд на Сюзанну. — С днем рождения! Мы с женой подготовили вам подарки. Надеюсь, вы, Сюзанна, оцените их.

Девушка присела в реверансе и улыбнулась Кристоферу. На Рейну же она не смотрела, но девушка не расстраивалась. Она украла ее мечту подняться по социальной лестнице, поэтому поведение девушки не удивило.

— Благодарю господин и госпожа Эрнандес. Буду рада, если вам понравится вечер.

Заиграла музыка, и Кристофер с Рейной закружились в танце. К ним присоединились другие пары.

— Как ты? — улыбнулся мужчина.

— Прекрасно, — ответила она улыбкой на заботу мужа. — Здесь очень красиво.

— Я рад. Не обращай внимания на шушуканья и колкости в свой адрес. Аристократия это болото. Они любят сплетни и оскорбления, а также кичатся своим превосходством над другими.

— Не переживай, Кристофер, — произнесла Рейна, приближаясь к мужу ближе, чем нужно по этикету танца, — я смогу за себя постоять и не оскорбить фамилию Эрнандес.

— Верю, — прошептал он, — но я чертовски зол, что так много мужских взглядов направлено на тебя. Они пожирают тебя глазами. Я еле держу себя в руках.

— Кристофер, успокойся, я принадлежу только тебе, — снова она приблизилась к мужу. — Ты мой, а я твоя и так будет всегда. Нет тебя, нет меня!

— Рейна, после таких слов мне захотелось найти укромный уголок, — в его глазах промелькнули искры.

— Тебе было мало сегодня? — одними губами прошептала она.

— Мне всегда тебя мало, — низким притягательным голосом прошептал он. У Рейны побежали мурашки от его слов. Она густо покраснела.

— Ты очаровательна, когда краснеешь.

— Кристофер, не смущай меня, — прошептала она, слегка стукнув ему по плечу.

— Прости. Рейна ты заметила, что стала обращаться ко мне на «ты»? — с широкой улыбкой произнес Кристофер.

— Ты против? — подняла она на него смущенный взгляд.

— Нет, наоборот, я рад. Так мы стали еще ближе.

Рейна не стала отрицать этого. Музыка закончилась. Гости разбились на компании. Кристофер ушел поприветствовать мужчин, а Рейна села на диванчик недалеко от компании Сюзанны. Рядом с ней сидели несколько девушек, которые надменно и высокомерно поглядывали на Рейну. Сюзанна же даже голову не повернула в ее сторону. Рядом с их диванчиком стояла милая девушка в розовом платье. Она выглядела растерянной и робкой. Сюзанна вдруг подняла на нее взгляд и высокомерно сказала:

— Кларисса, что стоишь? Сходи и принеси нам по бокалу вина.

— Да, сестра, — кивнула она и направилась к столам с едой и алкоголем.

— Простите меня, она такая недалекая, — вздохнула она, обращаясь к своим подругам. — Мой дядя совсем с ума сошел, женившись на простолюдинке с ребенком.

Те стали поддакивать ей. Рейна с сочувствием посмотрела на девушку. Та быстро вернулась и принесла бокалы вина. Сюзанна отпила и выплюнула его на ее платье.

— Что за мерзость ты принесла? — негодующе прошипела она. Вся ситуация происходила далеко от людей, поэтому никто не заметил действий Сюзанны.

— Простите, — дрожащим голосом произнесла она, чуть не плача и убежала.

Сюзанна ухмыльнулась и встретилась взглядом с Рейной. На ее лице появилась растерянность. Она совсем забыла о ней. Рейна с безразличным взглядом встала и ушла за девушкой. Клариссу она нашла на диванчике, на балконе. Та плакала. Рейна села и коснулась ее плеча. Девушка вздрогнула и уставилась на нее.

— Простите, госпожа Эрнандес за подобное зрелище, — убитым голосом произнесла она.

— За что ты извиняешься? Разве Сюзанна не поступила оскорбительно по отношению к тебе? Ты не ее прислуга, почему ты слушаешься ее?

— Мой приемный отец доверил меня семье своего брата, — дрожащим голосом проговорила она. — Они же отдали меня на воспитание Сюзанне.

— И ты стала ее прислугой?

— Увы, я ниже ее по социальному статусу. К тому же я не хочу скандалов, — она вздохнула и коснулась подола платья. — Сейчас я даже не смогу вернуться в зал. Дядя с тетей будут недовольны мной.

Девушка окинула свое испачкавшее платье. Рейна была в бешенстве от истории Клариссы, но чем помочь не знала. Ее вдруг осенила одна идея.

— Пойдем со мной, — улыбнулась Рейна. — У меня есть запасное платье в карете. Оно должно тебе быть в пору. У нас одинаковая фигура и рост.

— Что вы? Как я могу? — испуганно шарахнулась девушка.

— А что ты не заслуживаешь отличного платья? Кларисса, пока не научишься защищаться, всегда будешь в проигрыше, и тобой всегда будут помыкать. Я в тебе вижу себя прошлую. Не сдавайся. Расти над собой как личность. Умные люди всегда прекрасны.

— Спасибо, — сквозь слезы прошептала она. — Я люблю заниматься травами и фармацевтикой, но мама против. Считает, что лучше выйти за богатого мужчину, как она.

— Хм… А приходи — ка ко мне через несколько дней в Академию, — произнесла Рейна. — Если ты хороша в своем деле, то сможешь съехать от этой семейки. Я предоставляю жилье всем своим ученым. К тому же они попадают под защиту господина Эрнандеса и короля Кайса. Только тсс, — приложила Рейна палец к губам, — это секрет!

— Поняла, — загорелись глаза девушки.

— Пойдем переодеваться.

Рейна попросила одного из слуг принести ей коробку из кареты. Тот быстро выполнил просьбу. Они заняли комнату, где Рейна вышвырнула уродливое платье девушки. Она достала нежно голубое платье, которое переливалось.

— Оно прекрасно, — восхищенно коснулась девушка платья.

— Давай поторопимся.

Она помогла надеть ей платье. Сделала прическу и исправила макияж, подчеркнув небесно — голубые глаза Клариссы.

— Это разве я? — прошептала она, рассматривая себя в зеркале.

— Да, ты красавица. Расправь плечи и докажи этим лицемерам, что ты тоже теперь аристократка.

— Хорошо, — взволнованно произнесла Кларисса и последовала за Рейной.

В зале уже начался новый танец. Сюзанна с подругами уже танцевали. Они прошли в зал и хотели сесть на диванчик, но тут перед Клариссой вырос высокий красавец брюнет. Он оказался сыном из шестерки влиятельных семей.

— Разрешите пригласить на танец? Вы покинули торжество, я думал, что не увижу вас.

Кларисса так растерялась, что замерла и тупо уставилась на протянутую руку. Рейна коснулась ее плеча и подтолкнула к мужчине. Кларисса вздрогнула и присела перед ним и робко вложила свою ладонь в его руку. Как же они гармонично смотрятся, подумала Рейна, рассматривая их. Девушка отвернулась и не успела сесть на диванчик, как оказалась в объятиях Кристофера.

— Куда ты пропала? Я волновался, — проговорил он, увлекая в танец.

— Я помогала одной девушке, — улыбнулась Рейна мужу и кивком указала на пару.

— Тристан? А …

— Кларисса, двоюродная сестра Сюзанны. В прошлом простолюдинка.

— О, вот оно что, — улыбнулся он. — Красивая пара.

— Согласна. Он нормальный парень?

— Да, прекрасно показал себя во всех сферах. Очень эрудированный и умный. Но я думал, что он не интересуется девушками. Он был против женитьбы. Даже родители ничего не смогли сделать.

— Все так говорят, пока не встретят ту единственную, — лукаво улыбнулась Рейна, посмотрев на мужа.

— Я рад, что встретил тебя.

— Я тоже рада, что наши судьбы пересеклись.

Все танцующие смотрели только на пару Тристана и Клариссы. Сюзанна готова была глазами убить ее. Ведь на ее дне рождения она выглядела лучше, чем она. Еще и смогла привлечь сына влиятельной семьи. Она была в бешенстве.

Праздник продолжался. Тристан до конца вечера не отходил от Клариссы. Сюзанна бесилась, но поделать ничего не могла.

Ближе к одиннадцати вечер закончился, и все гости начали разъезжаться. Рейна с Кристофером с удовольствием отбыли в замок.

***

— Ты?! Как ты посмела так вести себя на моем дне рождения? — крича, ворвалась в комнату сестры Сюзанна. — И откуда ты взяла это платье?

Кларисса испуганно дернулась. Она хотела снова извиниться, но слова Рейны Эрнандес продолжали звучать в ее голове. Неужели, эта уверенная красавица была в такой же ситуации, что и она? Сильная девушка.

— А разве я сделала что — то не так? — Кларисса не узнавала свой холодный голос. Сердце готово было выпрыгнуть от страха. Она впервые так разговаривает с Сюзанной.

— Как ты смеешь так дерзко разговаривать со мной, нищенка, — закричала Сюзанна. — Наша семья позаботилась о тебе и твоей матери, а ты вот как признательна нам?

Кларисса горько усмехнулась про себя.

— Правда? И как же ваша семья помогла мне и моей матери? — посмотрела она на Сюзанну серьезно. — Ежедневными унижениями?

— Да как ты смеешь? — прорычала девушка.

— Зачем ты пришла? Посмеяться надо мной? Или завидуешь, что Кристофер Эрнандес и Тристан Каньянс не обратили на тебя внимание?

— Ты?! — прорычала Сюзанна. — Смелая стала.

Она подошла к шкафу девушки и открыла его. Она пробежалась по гардеробу и вытащила нежное голубое платье.

— Ч-что ты делаешь? Это мое платье! — подскочила Кларисса, собираясь отобрать его.

— Ох, правда что ли? — ухмыльнулась Сюзанна, порвав подол платья.

— Нет! — закричала Кларисса. — Это подарок!

Сюзанна разорвав платье в клочья, бросила его пол.

— Это платье, как и ты, уродливо, — она расхохоталась и вышла из комнаты.

Кларисса со слезами рассматривала прекрасное платье, в котором она танцевала с Тристаном. Гнев заклокотал в груди. Рейна Эрнандес права. Пора измениться, иначе Сюзанна так и будет издеваться над ней. Кларисса сжала платье. Ее решительный взгляд устремился в пустоту.

***

Сюзанна влетела в свою комнату и со злостью разбила графин. Как они посмели насмехаться над ней. Сначала Рейна Довер, мерзкая принцесса вражеского королевства. Она отняла Кристофера. А теперь Кларисса уродина и простолюдинка. Сюзанна специально пригласила семью Каньянс, чтобы привлечь внимание Тристана, но тот полностью игнорировал ее. Какое было удивление девушки, когда он обратил внимание на эту грязнокровку. Еще и весь вечер не сводил с нее восхищенных взглядов. Чертов придурок!

В дверь постучали.

— Кто? — зло прокричала она.

— Госпожа Сюзанна, вам письмо.

Девушка открыла дверь и взяла конверт с подноса. Служанка ушла. Сюзанна села на диванчик и вскрыла письмо. Прочитав его полностью, она усмехнулась. Ну, что поиграем, Рейна Эрнандес!

Глава 11. Отравление

— Госпожа Рейна, к вам юная леди Кларисса, — сказал Клинстан, пропуская девушку в комнату девушки.

— Кларисса? — удивленно вскочила с кресла Рейна. На ее коленях лежали документы, и они веером упали на пол.

— Ох, — подскочила Кларисса, чтобы помочь собрать документы. — Простите, госпожа Рейна. Вы говорили, что сможете оценить мои знания. Я хочу быстрее съехать от семьи Сюзанны.

— Она что — то сделала тебе?

— Она порвала ваше подаренное платье, — вздохнула девушка. — Простите.

— Не надо извиняться, — улыбнулась Рейна. — Пойдем в мой кабинет. Там есть все, что тебе пригодится.

Кристофер оборудовал ей кабинет, чтобы она могла спокойно работать.

— Проходи, — открыла дверь девушке Рейна. — Сбоку дверь. Там все костюмы. Переодевайся.

Кларисса переоделась и вышла Рейне. Они встали у стола с приборами.

— Так, какое бы лекарство приготовить? — задумалась Рейна. — О, приготовь обезболивающую мазь с расслабляющим эффектом. Справишься?

— Да, госпожа Рейна.

Через полтора часа Рейна рассматривала зеленую однородную массу. Она так приятно пахла.

— Отлично, Кларисса. Вид и запах превосходный. Осталось проверить ее эффективность.

— Эм… а на ком? — растерялась девушка.

Рейна указала на себя.

— У вас что — то болит? — удивленно воскликнула Кларисса.

— Да, спина, — смущенно произнесла Рейна. Кристофер ночью перестарался. Спина чертовски болит.

— Поможешь?

— Да, конечно, — кивнула девушка и помогла снять платье Рейны. Она нежными движениями нанесла мазь. Рейна закутала спину. Приятное тепло окутало спину. Ровно через двадцать минут боль в спине прошла.

— Великолепно, — улыбнулась Рейна. — Давай еще пару тестов, и я приму решение.

Кларисса кивнула. Девушка быстро справилась с остальными заданиями.

— Кларисса, я принимаю тебя на должность фармацевта. Ты нам подходишь. Завтра я отправлю письмо твоим родителям. Можешь собирать вещи. Позже я подготовлю тебе домик.

— Спасибо, госпожа Рейна, — с благодарностью на нее посмотрела Кларисса.

Домики для ученых выделил Кристофер. Они были старыми, но крепкими. Кристофер дал поручение, и их отремонтировали. Теперь у нее на одно ученого больше. Настроение Рейны поднялось.

— Выглядишь счастливой, — улыбнулся Кристофер, застав жену довольной. Она сидела в кресле и заполняла документы.

— Я нашла еще одно ученого, — радостно прошептала она, обнимая его за шею. — Как же мне не радоваться.

— Я рад за тебя, — чмокнул он жену в губы. — Рейна, мне пришло письмо от Сюзанны Магнольес. Она сказала, что у нее ко мне важный разговор. Я бы отказался, но она написала, что это касается тебя.

— Меня? — нахмурилась Рейна. Ей это не понравилось. Что — то происходит или обычная ревность? — Я не понимаю.

— Я тоже, поэтому хочу узнать, что она мне скажет.

— Хорошо, будь осторожен. Не нравится мне все это, — тихо прошептала Рейна, целуя Кристофера.

— Обязательно, — улыбнулся он. — Как вернусь, я перескажу весь разговор.

Рейна кивнула и направилась в спальню. На душе было тревожно. Все в порядке. Алан в королевстве Этхал. Пока не высовывается. А Сюзанна мне не соперница. Все же так ведь?

***

Дом семьи Магнольес

— Госпожа Сюзанна, беседка готова, — произнесли слуги.

— Отлично, ступайте.

Она с воодушевлением ожидала прибытие Кристофера. Сегодняшний разговор станем концом Рейны Довер и началом возвышения Сюзанны Магнольес.

К дому подъехала карета. Из нее вышел Кристофер. Он направился к дому семьи Магнольес.

— Проходите господин Эрнандес. Госпожа ожидает вас, — произнес дворецкий и проводил его до беседки в саду.

— Спасибо.

Мужчина кивнул и ушел. Кристофер издалека увидел девушку, сидящую в беседке. Он приблизился к ней и громко произнес:

— Леди Сюзанна, добрый день!

Девушка с улыбкой посмотрела на него и приблизилась к мужчине. Она присела в знак уважения.

— Добрый день, господин Кристофер, — улыбнулась девушка яркой улыбкой. — Проходите. Я подготовила чудесный чай.

Кристофер поднялся по ступенькам и сел напротив девушки. Он отпил из чашки и перевел серьезный взгляд на Сюзанну.

— Сюзанна, вы хотели поговорить. Я слушаю. У меня не так много времени.

Девушка сделала расстроенное лицо и начала:

— Господин Эрнандес, эта информация стала для меня полной неожиданностью. Мне так жаль вам сообщать такие новости.

— Леди Сюзанна, — вздохнул Кристофер, — переходите к делу. Вы написали мне, что разговор касается моей жены.

— Да, вы правы. Не стоит тянуть. Ваша жена… до вашей женитьбы участвовала в оргии, и говорят, обслужила толпу мужчин.

Кристофер неосознанно вздрогнул. Что она несет?

— Что еще? — с нажимом произнес Кристофер. Даже его глаза потемнели. Сюзанна удовлетворенно кивнула, думая, что мужчина разозлился на Рейну.

— Также она крутила своими женихами на брак, возможно, даже спала с ними, — шепотом произнесла девушка. — Мне так жаль, что вы узнали это только сейчас. Она вскружила вам голову. Но я помогу вам забыть эту вертихвостку, — Сюзанна накрыла ладонь мужчины. — Вы не должны жить с такой женщиной.

Кристофер закрыл глаза, еле сдерживая свой гнев. Он открыл глаза и пристально посмотрел в лицо девушки.

— Откуда вы все это узнали? Кто вам сказал? — охрипшим голосом произнес он.

— Я не могу вам сказать, но этот человек надежный.

— Что ж, — выдернул он руку и залпом допил чай, — тогда разговор окончен.

Кристофер встал и направился в сторону выхода.

— Господин Кристофер, подождите, — побежала Сюзанна за мужчиной. — Что вы решили? Если вам нужна моя помощь, то я могу …

— Леди Сюзанна помолчите, — повысил голос мужчина. Девушка вздрогнула. Он повернулся к ней. — Довольно ваших разговоров. О прошлом моей жены мне все известно. Ваша информация полностью ложная. До свидания, леди Сюзанна. Рекомендую не сплетничать, иначе вашей семье придется ответить за каждое слово.

Кристофер с раздражением вышел из дома Магнольес и сел в карету.

— Домой, — крикнул он кучеру.

Сюзанна растерянно наблюдала за отъезжающей каретой. Он не поверил. Как так?! Неужели, настолько одурманен ею?

— Лиза! — крикнула она, подзывая служанку. — Отправь это письмо своей сестре.

Девушка кивнула и убежала.

— Что ж, у нас есть запасной план, — усмехнулась она. — Кристофер Эрнандес, ты все равно будешь моим!

***

Кристофер вернулся домой в отвратительном настроении. У этой девицы, совсем совести нет? Говорить такое о его жене. Рейна так тяжело пережила тот период, что ее до сих пор мучают кошмары. И откуда у Сюзанны такая информация? Она расплывчатая, но схожа с историей Рейны. Неужели, Алан постарался? В его стиле. Разными способами сделать жизнь Рейны невыносимой. Теперь вместо своих рук, исползает чужие. Вот же омерзительный тип!

— Кристофер! — к нему выскочила взволнованная Рейна. — Что сказала Сюзанна?

Кристофер обнял жену.

— Давай поужинаем, я все тебе расскажу, — тихо прошептал он на ухо жены.

Рейна кивнула. Пока служанки расставляли еду, она вдруг обратила внимание на незнакомое лицо.

— Ты новенькая? — спросила она служанку.

— Да, госпожа Рейна, я работаю неделю, — произнесла робко девушка.

— Ого, неделя и уже прислуживаешь своим господам, — улыбнулась Рейна. — Молодец!

Девушка засмущалась.

— Ступай.

Слуги ушли, и Рейна посмотрела вопросительно на мужа. Тот отпил вина и произнес:

— Сюзанна рассказала о твоем прошлом. Мне кажется, в этом замешан Алан.

— Что? — Рейна от неожиданности уронила нож на пол. — Как он…

Кристофер, ты в порядке? Ты побледнел.

Лицо мужа побелело, а губы приобрели серый оттенок.

— Что? Правда?

Он коснулся лица. Из носа и рта резко потекла кровь.

— Кристофер!!! — закричала Рейна, подскакивая к нему. Тот начал хрипеть и заваливаться со стула. Девушка приобняла мужа. — Клинстан! Клинстан! На помощь!

К ним выскочил дворецкий. Он испуганно уставился на Кристофера.

— Вызови лекаря. Быстрее!

Вокруг началась суета. Клинстан помог донести Кристофера до лекаря, который начал оказывать ему помощь. Рейна сидела у двери и рыдала навзрыд. Она не понимала, что случилось с Кристофером. Он был здоров, когда уезжал из дома на встречу. Рейна охнула. Сюзанна! Неужели, она причастна к состоянию мужа? Вот же дрянь! Еще и Алан как — то тут замешан.

Через два часа к ним вышел лекарь.

— Я как мог, стабилизировал состояние, но господин пока в коме.

— Что с ним? — дрожащим голосом прошептала Рейна.

— Его отравили. Но мне пока неизвестен яд. Как только смогу определить его, сразу сделаю антидот.

— Пожалуйста, постарайтесь, — чуть не плача, прошептала Рейна.

Лекарь кивнул и скрылся в комнате.

— Госпожа Рейна, вам нужен отдых, — произнес с сочувствием Клинстан. — Сейчас мы можем только молиться за господина Кристофера.

— Молиться? — взорвалась Рейна. — Как молитва поможет Кристоферу? Я накажу виновного, чего бы мне этого не стоило.

— Госпожа Рейна…

— Прости Клинстан, но я никому не позволю вмешиваться в нашу жизнь с Кристофером.

— Я понял вас. С чего начнете?

— Накажу одну девицу, — с ненавистью произнесла Рейна. — Мне нужна помощь стражей порядка.

Клинстан помог связаться с отрядом стражей. Рейна дала показания в отношении Сюзанны Магнольес. Командир стражей взял заявление и направился с отрядом в сторону дома девушки. Позже вся улица гудела от шума. В доме начался тщательный обыск. Но сколько бы они не искали, яда не обнаружили. Задерживать Сюзанну не было причин. Семья девушки была в гневе. Они в ответ написали заявление на Рейну за клевету.

Командир с отрядом вернулись в замок Эрнандес и начали опрашивать служанок. Все говорили, что у Кристофера и Рейны прекрасные отношения. Только новенькая служанка сказала, что господин Кристофер вернулся в замок злой и раздраженный.

— Они ругались? — спросил командир.

— Мы не знаем. Но госпожа Рейна из бывшего вражеского королевства Этхал. Может у них принято травить мужей из — за интереса мужа к другой.

— О чем вы? — непонимающе посмотрел на девушку командир стражей.

— Вы не знали? — девушка сделала удивленное лицо. — Господин Кристофер и госпожа Сюзанна давно знакомы и все поговаривали об их свадьбе. Но он почему — то женился на принцессе Этхала. Разве не странно? Ох, возможно, все это слухи, я только повторяю то, что слышала. Не хочу наговаривать зря.

Командир стражей задумался и махнул своим людям.

— Вы свободны, — обратился он к девушке. Та встала и направилась в сторону выхода. Мужчина вновь повернулся к отряду. — Обыщите комнату Рейны Эрнандес.

— Слушаемся, — кивнули они, и направились на второй этаж, где им попался дворецкий Клинстан.

— Вам нужна моя помощь? — обратился он к мужчинам.

— Да, — кивнули они хором, — нам нужна комната госпожи Рейны.

Клинстан нахмурился.

— Зачем, могу ли я узнать?

— Мы проводим обыск.

Мужчина растерянно посмотрел на них, но отказать не мог. Клинстан проводил их к общей комнате госпожи Рейны и господина Кристофера. Он постучал в дверь.

— Госпожа Рейна, к вам пришли из отряда стражи.

— Пусть войдут, — услышал он уставший голос девушки. Она всю ночь провела у кровати господина Кристофера. Он до сих пор остается в тяжелом состоянии.

Двое мужчин вошли в комнату, где застали Рейну в кресле.

— Госпожа Рейна, мы совершим обыск вашей комнаты. Даете ли вы свое согласие?

Рейна непонимающе посмотрела на них. Обыск? Зачем? Бессонная ночь выжала из нее все соки. Головная боль мешала думать. Спорить она не стала, лишь кивнула.

— Объясните только, для чего нужен обыск? — устало она потерла виски.

— Так положено при появлении новых данных, — произнес один из стражей. — Пока мы ждем результаты на выявлении яда в еде, которую вам подали за ужином. Нам надо больше данных для расследования.

— Хорошо, — кивнула Рейна. Боль продолжала накатывать. Она повернулась к дворецкому. — Клинстан, принеси мне обезболивающее.

— Да, сейчас, — кивнул мужчина и вышел из комнаты. Он вернулся через минуту, помогая выпить специальную настойку.

Мужчины продолжали осмотр, перерывая шкафы и тумбочки. Рейна вздохнула. Она не любила хаос и бардак. Смотря, как одежда кучей валяется на кровати, она почувствовала раздражение.

— Я что — то нашел, — крикнул один из мужчин. Он извлек какой — то пузырек из тумбочки, а потом еще один.

Рейна удивленно вытаращила глаза. Как они попали к ней? Это не ее пузырьки.

— Вы узнаете их? — спросил мужчина, складывающий в сумку пузырьки.

— Нет, — закачала головой Рейна. — Я никогда не видела их.

— Мы отправим их на исследование, поэтому рекомендуем не покидать замок, — сказал другой мужчина.

Рейна кивнула. Мужчины, закончив обыск, покинули комнату. Она испуганно посмотрела на Клинстана.

— Не бойтесь, госпожа Рейна, я защищу вас и ваше имя, — произнес Клинстан с мягкой улыбкой на лице. — Я не позволю оклеветать вас.

— Спасибо, Клинстан, — сквозь слезы произнесла Рейна. — Как эти пузырьки попали к нам в комнату?

— Ответ очевиден, — серьезно произнес мужчина. На его лице появилось суровое выражение. — У нас появился предатель. Не переживайте, я быстро с ним разберусь.

Предатель? В комнату имеют допуск только служанки. Значит, кто — то из них мутит воду. Но зачем? Какую цель преследует? Если в пузырьках яд, то ее обвинят в покушении на мужа и арестуют. А по законам королевства Атрор ее ждет заключение в тюрьму до суда, а после обвинение пожизненное заключение. Если Кристофер не выживет, ее ждет казнь. Боже, кому же она перешла дорогу?

Рейна горько усмехнулась. Как кому? Алану и всем девушкам, кто метил на место жены Кристофера. А Алану особенно выгодно. Ее могут отправить на родину отбывать наказание, где он может дотянуться до нее своими мерзкими руками. Рейну передернула от такой перспективы. Если ее обвинят в покушении, то место рядом с Кристофером освободится. Кому это выгодно? Кто так сильно хочет занять ее место? Ответ также очевиден. Сюзанна Магнольес. После встречи с ней, Кристофер был отравлен. Он даже успел упомянуть Алана. Неужели …?

— Клинстан, свяжись с господином Олондо, — потребовала девушка. — Пусть отслеживает перемещение почты между Аланом и Сюзанной Магнольес. А также проведи расследование среди служанок. Возможно, ее человек затесался среди них.

— Вы думаете, они связаны друг с другом?

— Не знаю, но стоит проверить. Слишком подозрительно все выглядит. После ее дня рождения, она вдруг что — то узнает обо мне. О моей прошлой жизни знают мало людей. Но Алан знает обо мне практически все. Не зря он не предпринял никаких действий после нападения на наших землях. Решил добраться до меня через другое заинтересованное лицо. Сюзанна получает Кристофера, а он меня.

— В ваших словах ест смысл, — кивнул дворецкий. — Я передам все Олондо.

— Поторопитесь Клинстан, мы пока в проигрыше. Время против нас. Еще и король Кайс в отъезде.

— Я быстро, — произнес Клинстан и выскочил за дверь.

На душе Рейны засела тревога. Кроме Кристофера и короля Кайса у нее нет защитников. Они ловко подгадали этот момент, когда она осталась одна. Рейна со злостью сжала руки в кулаки. Нужно быстрее вылечить Кристофера. Может воспользоваться силой, как прошлый раз? Тогда она делала по наитию, но сейчас получиться ли?

Рейна вскочила на ноги и направилась в сторону комнаты, где лежал Кристофер. Лекарь спал, уронив голову на руки. Девушка, крадучись, подошла к мужу. Он был все так же бледен. Его обескровленные губы вызвали у нее дежавю. Вот также он в прошлый раз лежал раненный выстрелом в грудь. Кристофер, как женился на ней, постоянно подвергается нападению. Она так виновата перед ним.

Рейна склонилась над ним. Она осторожно приобняла его и внутренне обратилась к своей второй сущности. Девушка коснулась губ мужа и замерла. Почему? Почему ничего не выходит? Надо расслабиться и попытаться снова. Но сколько бы она не пробовала, все было тщетно. Сила не появилась. От отчаяния, Рейна осела на пол и разрыдалась у кровати мужа. Лекарь даже подскочил на стуле.

— Боже, госпожа Рейна, вы напугали меня, — воскликнул мужчина. — Неужели…?

Он подскочил к Кристоферу и проверил его пульс. Мужчина облегченно выдохнул.

— Не переживайте, он жив. Как только мне будет известно о яде, я сразу вылечу его.

— Скорее всего, его уже нашли, — через рыдания произнесла Рейна. — В нашей комнате нашли два пузырька. Наверно, меня обвинят в покушении на жизнь мужа.

— Что вы такое говорите? Это полный абсурд! Чтобы сделать такой яд, нужно не один год разработок и талантливые ученые. Я ведь не последний человек в королевстве Атрор. Мой старший брат лекарь Его Величества.

— Яд настолько редкий? — удивленно я уставилась на мужчину.

— Да, даже я не могу распознать его, что удивительно. Поэтому не плачьте. Если дело дойдёт до суда, я буду на вашей стороне. Кто — то он хочет от вас избавиться.

— Да, и я непременно узнаю кто, — вытерла Рейна глаза и встала на ноги. — Скажите, без антидота Кристофер умрет?

— Увы, яд разрушает внутренние органы. И чем дольше он находится под его воздействием, тем хуже для него.

— Когда придут за мной, пожалуйста, потребуйте данные о лекарстве для создания антидота, — попросила Рейна мужчину.

— Вы уверены, что в них яд?

— Да, — кивнула девушка. — Так просто их бы не подкинули мне. Спасибо, лекарь Оуэн. Выши слова взбодрили меня.

— Я рад, — улыбнулся мужчина. — Госпожа Рейна вам нужен отдых. Вы не спали всю ночь. А сейчас уже обед.

— Спасибо за заботу, — улыбнулась Рейна. — Я пойду.

Попрощавшись с лекарем, Рейна вернулась в комнату. Там уже все было прибрано и чисто. Рейна упала на кровать и уснула сном без сновидений.

Глава 12. Побег

Проснулась Рейна от хлопка двери и быстрых шагов. С трудом разлепив глаза, она увидела мужскую тень. Девушка чуть не закричала от неожиданности.

— Госпожа Рейна, это я, Клинстан, — тихо прошептал мужчина. — Пожалуйста, поторопитесь. Вам нужно бежать.

— Клинстан, подожди, я ничего не понимаю, — сонно пробормотала Рейна на слова дворецкого.

— Мне стало известно, что в пузырьках нашли яд и вас обвиняют в покушение на члена влиятельной семьи. Скоро за вами придут.

— Клинстан, как же я могу бросить Кристофера? — испуганно воскликнула Рейна. — К тому же меня всего лишь арестуют до суда.

— Нет, Рейна, сейчас ситуация отличается, — вздохнул мужчина, накидывая теплую накидку на девушку. — Господин Кристофер приближен к королевской семье. Это то же самое, что совершить покушение на короля. Вы понимаете, что я хочу сказать? Никакого суда. Вас обвинят и казнят.

— Что??? — чуть не закричала Рейна.

— Тем более король Кайс отсутствует и решения принимают министры. Они считают вас угрозой для влиятельных семей и короля. Поторопитесь, вы должны успеть скрыться. Оставьте все на меня. Я разберусь с этой ситуацией.

— Если я сбегу, то только докажу, что виновата, — сквозь слезы проговорила Рейна.

— Лучше так, чем, когда очнется господин Кристофер и узнает, что вас казнили, — печально ответил мужчина. — Он не сможет пережить вашу потерю. Прошу, госпожа Рейна, послушайтесь меня и бегите. Вы мне также дороги, как и господин Кристофер. Я в прошлом не смог защитить дорогих мне людей, поэтому сделаю все, чтобы вы были в безопасности.

Рейна расплакалась от слов дворецкого и кивнула. Боль, отчаяние, злость накатывали волнами. Мужчина привел ее в гостиную, где за картиной находился небольшой рычаг. Он нажал на него, и стена отъехала в сторону. Клинстан повел девушку по темным коридорам, а потом открыл проход наружу. Перед выходом стояла лошадь, нагруженная едой и одеждой.

— Будьте осторожны, здесь скользко, — прошептал дворецкий, закрывая проход. — Госпожа Рейна, езжайте вглубь леса. Черныш отвезет вас. Он знает дорогу. В лесу есть домик, где вы сможете спрятаться. Пересидите там. Я буду держать вас в курсе дел, посылая почтового голубя. Берегите себя!

— Спасибо, Клинстан, — чуть не плача, произнесла Рейна.

Она подошла к мужчине и обняла его.

— Поспешите, госпожа Рейна.

Рейна кивнула и села на коня. Тот встрепенулся, ощутив чужого человека.

— Тихо Черныш, тихо, — прошептала Рейна, погладив того по голове. Тот издал звук, словно фыркнул, но больше не дергался.

— До свидания, Клинстан, — осиплым голосом произнесла девушка.

— До встречи, госпожа Рейна, — прошептал мужчина и хлопнул по крупу коня. Тот дернулся и пустился галопом в сторону леса.

— Госпожа Рейна, я обязательно во всем разберусь, — тихо прошептал Клинстан, поворачиваясь к проходу.

***

Рейна уже была в пути несколько часов. Черныш уводил ее все глубже в лес. Наступило утро, но лес поглощал весь свет. Чем дальше они скакали, тем темнее становилось. Вдруг поднялся сильный ветер. Ветки с силой начали ударять по ней. Полил сильный дождь. Рейна перестала видеть дорогу. Она доверилась Чернышу, который продолжал нестись вперед. Он ловко перескакивал препятствия. Рейна только и могла с восхищением наблюдать за конем.

Накидка девушки промокла насквозь, заставляя ее дрожать от холода. Ветер продолжал с силой гнуть деревья, словно пытался сбросить ее с коня. Когда же они, достигнут пункта назначения? Рейна с трудом уже держалась за поводья. Вдруг конь выскочил на открытую поляну и остановился. Ветер стих, дождь перестал лить. Выглянуло солнце. На траве и кустарниках заискрились капли дождя. Рейна подняла взгляд и увидела небольшой домик. Она добралась. Наконец — то!

Из домика вышла пожилая женщина. Рейна растерянно уставилась на нее. Разве она не одна будет? Кто она?

— Госпожа, спускайтесь и проходите в дом, — проскрипел ее старческий голос.

Рейна послушно спустилась с Черныша и чуть не упала. Ноги от длительной скачки дрожали и болели. Девушка сняла с коня сумки с едой и одеждой. Черныш встрепенулся, заржал и ускакал прочь. Рейна с трудом переставляя ноги, последовала в дом. Перешагнув его порог, тепло окутало тело Рейны, и она с удовольствием сняла промокший плащ.

— Госпожа, поешьте. Дорога у вас была тяжелая, — продолжала говорить женщина, не смотря на нее.

— Вы знаете, кто я? — спросила Рейна пожилую женщину.

— Имени не знаю, но меня попросили присмотреть за вами, — произнесла она и повернулась к девушке. Ее глаза расширились от удивления. Она вдруг подошла и коснулась рыжих волос Рейны.

— Малика…

— Эм… простите, но я не Малика, вы с кем — то путаете меня, — неловко проговорила Рейна.

— Да, ты не она, но ты так на нее похожа, словно ее дочь. Как звали твою мать?

Рейна с грустью произнесла:

— Хейзел. Она умерла во время родов. Отец говорил, что мои рыжие волосы и зеленые глаза от нее.

Она продолжала внимательно всматриваться в лицо Рейны. Потом резко отвернулась и произнесла:

— Ешьте, госпожа.

Они сели и приступили к еде. Женщина перестала на нее смотреть и задавать вопросы.

— А как вас зовут? Меня вот зовут Рейна.

— Аврора, — произнесла женщина. — Рейна? Красивое имя. Госпожа Рейна вы ведь не из королевства Атрор?

— Да, — кивнула девушка. — Я из королевства Этхал.

Аврора вздрогнула всем телом от слов Рейны.

— Ваш отец, случайно не король Этхала, Рейнад Довер? — дрожащим голосом спросила она.

— Да, а как вы узнали? Вы знакомы? — опешила девушка.

— Было дело, — уклончиво ответила она. — Хочу посоветовать вам, посетить закрытую часть галереи короля Кайса. Думаю, вы должны знать.

— О чем?

— О себе, — улыбнулась женщина. — Я не могу большего сказать. Остальное вам придется узнать самой. Доедайте и ложитесь отдыхать.

Рейна кивнула. Она ничего не поняла, но сейчас у нее и без этого проблем хватало. Быстро доев, она переоделась и легла на кровать. Она была жесткой, но тело девушки настолько устало, что она мгновенно уснула.

Проснулась она поздно ночью от хлопающих крыльев. В окно влетел голубь. Аврора сняла с его лапки маленький свиток и передала девушке.

— Читайте. Если хотите, можем написать ответ.

Рейна быстро пробежалась по буквам.

Дорогая госпожа Рейна! Надеюсь, вы благополучно добрались. Сейчас не возвращайтесь в замок, ни при каких обстоятельствах. Вас ищет королевская гвардия. За вас дана награда, поэтому опасно появляться в Квиллене. Самочувствие господина без изменений. Антидот, созданный лекарем Оуэном, не помог. Сейчас подключен к лечению королевский лекарь. Не переживайте, ваш муж сильный мужчина.

Также я выявил предательницу, но пока присматриваю за ней. Она сестра одной из служанок дома Магнольес. Данные передал Олондо. Он быстро выведет всех на чистую воду.

Берегите себя, госпожа Рейна! Я буду молиться за вас и господина. Клинстан.

Рейна несколько раз перечитала письмо и вздохнула. Она быстро написала ответ, и птица выпорхнула из окна. Девушка легла и задумалась. Антидот не помог. Почему? Так странно. Практически у всех ядов есть антидот. Тогда почему… Озарение накрыло Рейну. Неужели, у этого яда нет антидота? Но зачем Сюзанне убивать Кристофера? О, боже, она такая дура! Если за всем стоит Алан, то тогда становится все понятно. Он давно пытается лишить его жизни, а тут выпал такой шанс избавиться от него, да еще чужими руками. Сюзанна даже не догадывается, что ее использовали. Но если для Кристофера нет антидота, тогда он обречен.

Рейна села в кровати и уставилась в темноту. Что делать? Кристоферу может помочь только ее сила, но она почему — то перестала ей отвечать. Если ее снова пробудить, то у Кристофера есть шанс. Она, не раздумывая пожертвует собой ради него. Зачем ей дальше жить, если он умрет.

Рейна снова легла и с трудом заставила себя уснуть. Утром она попробует снова пробудить силу.

Утро встретило яркой погодой. Лучи солнца пробивались в окно. Дверь открылась и вошла Аврора.

— Долго вы спали, госпожа Рейна, — произнесла она и начала накрывать на стол. — Идите, умойтесь.

Рейна кивнула. Тело настолько ныло, что каждое движение причиняло боль. Чуть не охая, девушка пошла умываться. Вернувшись обратно, она застала сытно накрытый стол. Рейна быстро приступила к еде. Она чуть не проглотила ложку, настолько было вкусно.

— Спасибо за завтрак, — улыбнулась Рейна. Аврора лишь кивнула. Девушка помогла вымыть посуду. До обеда она помогала Авроре с домом и небольшим огородиком. После обеда Рейна приступила к тренировкам, но как бы она не пыталась сила не отвечала. Почему же в прошлый раз так легко получалось?

— Госпожа Рейна, чем вы заняты? — услышал девушка вопрос Авроры. Рейна обернулась и увидела странный взгляд женщины.

— Ничем особенным, — смутилась она. Надеюсь, Аврора не подумает, что она ненормальная? Надо было уйти дальше в лес.

— Вы пытались пробудить свою силу? — спросила женщина, заставив Рейну пошатнуться от удивления.

— Как…?

— Не считайте меня глупой женщиной, — как — то расстроенно произнесла она. — Мы сейчас живем в доме прошлой ведьмы.

— Ведьмы? Правда? — удивленно уставилась девушка на домик. — Вы знали ее?

— Да, она была моей подругой и спасительницей, — вздохнула Аврора. В ее глазах блеснули слезы. Она вытерла их рукавом и внимательно посмотрела на Рейну.

— Идите за мной, — тихо прошептала она. — Она оставила книги. Возможно, они помогут вам.

Они направились в дом.

— Аврора, как вы догадались, что я ведьма и пробую пробудить силу? — задала девушка волнующий вопрос. Обычный человек не смог этого понять.

— Я часто наблюдала за подругой. К тому же от вас исходит похожая сила, как и от нее.

Аврора начала перерывать сундук и достала две книги и одну толстую тетрадь.

— Они принадлежали Кристиане и ее внучке Малике, — с нежностью провела она рукой по книгам. — Теперь они ваши. Надеюсь, вы сможете разрешить свою проблему.

Рейна взяла книги и тетрадь.

— Аврора, вы могли бы сохранить в тайне обо мне? — прошептала Рейна, ощутив, как быстро забилось ее сердце. От книг и тетради исходило приятное тепло. Она даже почувствовала что — то родное и близкое.

— Я здесь одна, кому я расскажу.

Аврора вышла из дома, оставив ее одну. Ну, что ж приступим. Рейна осилила до ночи одну книгу. Она узнала, что ведьмы рождаются редко. Ген передается по женской линии и не в каждом поколении. Девушки имеют схожую внешность: рыжие волосы, зеленые глаза. Способности проявляются в юном возрасте, но иногда по некоторым причинам, они задерживаются. Первое обращение всегда проявляется легко. В это время с ведьмой опасно находится рядом. Она редко различает своих и не своих, поэтому часты случаи убийства членов семьи. Из — за их кровожадности в давние времена на них проводили охоту и уничтожали целыми семья. В последствие их стало настолько мало, что даже не осталось упоминаний, а позже они превратились в миф.

Если ген передается по женской линии, значит, кто-то из предков мамы были ведьмами. Жаль, не осталось ни одного ее изображения. После смерти во время родов отец сжег все ее изображения. Он считал, что такая слабая женщина, не может быть увековечена. Рейна вздохнула.

Она взяла следующую книгу и приступила к чтению. Свет свечи слегка подрагивал. Вторая книга оказалась про способности. Но о них она уже читала в мифах королевства Атрор. Ускоренная регенерация, использование крови, как яд и обольщение, поглощение сил противника и передача ее и воскрешение, которое является редчайшей способностью даже среди ведьм. Но эта способность энергозатратна. В большинстве случаях ведьма теряет сознание. Использовать ее часто вредно для тел женщин, а иногда и опасно. Не подготовленные ведьмы часто погибали из — за истощения, поэтому перед применением силы нужна подготовка. Ведьмы использовали кровь врага.

От прочитанного Рейна чуть не поперхнулась. Вот почему она смогла ее применить. Во время нападения, девушка смогла отнять семь жизней. И где сейчас взять кровь врага?

Рейна перелистнула страницу. Пусто! И это все? Первые лучики света коснулись ее лица. Из — за ширмы вышла Аврора. Она посмотрела на девушку и покачала головой.

— Госпожа Рейна, ложитесь спать. Я вас разбужу.

Рейна кивнула, легла и сразу уснула.

Ближе к обеду Рейну, разбудила Аврора. Девушка с трудом разлепила глаза. Умывшись, она села за стол. Обед прошел в молчании. Она ушла мыслями о том, где взять кровь врага. С ума сойти, она должна снова отнять жизнь. Тогда Рейна не испытывала сожалений. Те наёмники убили Кристофера и чуть не отдали ее Алану. Но сейчас, как она может убивать? Не хочется становиться монстром.

— О чем вы задумались? — нарушила тишину Аврора.

Рейна вздохнула и ответила:

— Для пробуждения моей силы нужна кровь врага. Я не могу снова на это пойти.

— Госпожа Рейна, вам решать хотите вы принимать эту силу или нет. Если в течение года не пробудите свою силу, вы превратитесь в обычного человека.

— Что? — ошарашенно воскликнула Рейна. — Но в записях не было такой информации.

— Он есть в тетради, — сказала недовольно Аврора. — Так случилось с внучкой моей подруги, Маликой. Ее способность появилась в семнадцать лет. Поздно для обычной ведьмы. Сын прошлого король, Амир, заболел смертельной болезнью, которую никто из лекарей не мог вылечить. Король обратился к Кристиане, обещая много денег и защиту. Она согласилась. Подруга давно хотела дать лучшее обучение внучке.

Король привел своего семнадцатилетнего сына к ней для лечения. Мальчик прожил с ними месяц. Малика и Амир быстро подружились. Девушка заботилась о нем весь период лечения. Естественно, у них возникли чувства друг к другу. Кристиана не была в восторге, но внучке не мешала. Парень, перед тем как вернуться обратно, обещал забрать Малику в королевский замок. Малика ему поверила.

Его отец, узнав о чувствах парня взбесился. Чтобы какая — то простолюдинка стала спутницей принца. Он отрядил отряд для устранения Кристианы и Малики. Когда на них напал отряд и ее бабушку ранили, в Малике сразу проснулась кровь ведьмы. Она убила весь отряд и исцелила Кристиану.

Позже об этом узнал король и Амир. Парень поссорился с отцом, обвиняя его в жестокости, и собирался отречься от своего имени. Его отец не мог этого допустить. Парня заперли в башне. Он же, командуя огромным отрядом, поспешил устранить помеху для королевской семьи. Амир, зная, что Малика в опасности, смог сбежать и последовал за отцом. Он увидел, как Малику и Кристиану вывели из дома. Их собирались обезглавить, — Аврора сделала паузу. Рейна видела, как ей тяжело говорить. Она сжала сухую руку женщины.

— Он смог им помочь? — шепотом спросила Рейна.

— Да, — проговорила она, опустив взгляд в пол. — Он убил отца на глазах его людей. Малика не могла воспользоваться силой, как и вы, поэтому их ждала бы смерть. После убийства отца, Амир объявил себя королем. Он распространил слух, что отец погиб на охоте. Все те, кто знал правду, вскоре канули в небытие. Через год после коронации Амира, он женился на Малике, сделав ее своей королевой. Она так и не смогла пробудить свою силу в течение года и стала обычным человеком.

— Значит, замуж она выходила человеком?

— Да, — кивнула женщина, — многие были против нее, но Амир защищал ее от всех, как и обещал Кристиане.

— А дальше?

Глаза Авроры потемнели.

— Она умерла в родах.

— О, боже, — в ужасе прошептала Рейна. — А ее ребенок?

— Он до сих пор жив, — улыбнулась Аврора. — Его отец погиб. Он остался один, в котором течет кровь Малики и Кристианы, но он не сможет передать ген ведьмы. Но это и к лучшему.

— Какая грустная история, — прошептала Рейна. — А как вы познакомились с Маликой и Кристианой?

Женщина посмотрела на Рейну и отвернулась.

— Я устала, продолжим позже. Советую все взвесить. У вас есть шанс остаться человеком.

Рейна вздохнула. Человеком? Она бы тоже хотела остаться им, но… если она может спасти Кристофера и то, что ему дорого, Рейна станет хоть демоном. Он слишком ей дорог. Все те, кто попытается разрушить их жизнь, поплатятся. Воодушевившись, девушка открыла тетрадь. Она обязательно пробудит силу!

Глава 13. Сила исцеления

До ночи Рейна изучала записи Кристианы. Почерк был красивый ровный, поэтому проблем с чтением не возникло. На полях красным были слова на непонятном языке. Аврора пояснила, что у каждой ведьмы есть своя азбука. У Кристианы была своя, у Малики своя. Невозможно пользоваться ей другим ведьмам.

— Но как прочитать эти надписи?

— Воспользоваться азбукой, которой пользовалась Малика, но ее не сохранилось либо она в другом месте.

Рейна вздохнула и продолжила чтение. Как и говорила Аврора, пробужденная впервые сила ведьмы, исчезает, если ее вновь не пробудить. Чтобы стать полноценной ведьмой, тело и эмоции должны быть на грани. Сильнейший стресс вызывает взрыв ведьминской крови. Рейна вспомнила, как на ее глазах застрелили Кристофера, и он умер на ее руках. Также было и с Маликой.

Дальше шли описания, как подчинить и развивать силу. Были описаны упражнения контроля. Даже питание имело значение. В случае потери контроля силы ведьмы — скрыться от ее глаз, но это не гарантирует спасение. Ведьма чувствует на расстояние, к тому же от запаха ее крови не убежать. Либо второй вариант попытаться обездвижить ведьму или лишить ее сознания. Крайний случай убить ее. Ужас! Рейна содрогнулась. Неужели, ей придется пройти этот путь? Она не переживет, если навредит Кристоферу и дорогим ей людям.

Дочитав тетрадь до конца, Рейна поняла, что быть ведьмой это благословление и проклятие. Она должна принять окончательное решение. Но как же страшно!

От стука в окно, девушка вздрогнула. Аврора открыла створки, и к ним влетел почтовый голубь. Женщина сняла маленький свиток и передала Рейне. Она развернула и прочитала вслух:

— Дорогая госпожа Рейна! Надеюсь, письмо долетит до вас быстрее, чем королевский отряд. Они обнаружили ваши следы в лесу и направляются к вам. Пожалуйста, бегите!

Господину Кристоферу стало хуже, но лекари поддерживают его. Не приходите к нам. В замке и у замка полно отрядов.

Надеюсь, вы послушаете меня! Клинстан.

Рейна дернулась от ужаса. Аврора быстро засуетилась. Она начала складывать еду в ее дорожную сумку.

— Одевайтесь быстрее, — приказным тоном сказала она. — Вы должны успеть уйти далеко.

— Н — но, как же вы? — растерянно произнесла Рейна, одеваясь.

— Я старуха. Вряд ли я им нужна, — усмехнулась она, протягивая сумку. — Я живу уже давно. Смерть меня не страшит. Там меня уже заждались. Уходите!

Рейна выскочила из домика и рванула в сторону, указанной Авророй. Девушка даже не успела попрощаться и поблагодарить ее. Ветви деревьев и кустарников хлестали ей по лицу, но она не останавливалась.

«— Бегите на север, там есть небольшое селение. Скажите, что вы от меня и вам помогут, — до сих пор звучали слова Авроры». Север? Рейна успела научиться ориентироваться в лесу, поэтому Рейна, быстро определив север, понеслась по лесу.

Сколько она бежала, Рейна не знала. Но селение так и не появилось. Неужели, ошиблась? Все же в темноте ошибиться легко. Девушка остановилась и решила дождаться утра. Взобравшись на дерево, Рейна обняла ствол и закрыла глаза. Проснулась она от чирикания у уха. Рядом с ней сидела маленькая птичка и чирикала.

— Кэш, — махнула Рейна затекшей рукой. Птичка встрепенулась и улетела. Девушка огляделась и тяжело вздохнула. Она ошиблась. Она шла не на север, а на восток.

Спустившись с дерева, Рейна быстро перекусила и скорректировала направление. Мысли девушки вернулись к Авроре. Надеюсь, она не пострадает. Ей бы не хотелось, чтобы невинная женщина страдала из — за нее. Затем она мыслями ушла к Кристоферу. От осознания, что ему стало хуже, она скрипнула зубами. Она должна быстрее обречь силу. Если он умрет, то в ее жизни не будет смысла. Она последует за ним даже в Ад.

Время близилось к обеду. Рейна устав, села на поляне. Она только хотела открыть сумку, как услышала шорохи. Рейна резко подняла голову. На поляну вышли около десяти человек. Королевская гвардия. Как они нашли ее? Рейна вскочила на ноги и собралась бежать.

— Стой! — услышать она приказ. — Иначе застрелю.

Лес накрыло эхо выстрела в воздух. Девушка вздрогнула и обернулась.

— Так — то лучше, — усмехнулся мужчина. Он подошел к ней вплотную и стал рассматривать, а потом присвистнул. — А ты оказывается красотка.

Говорили, что ты толстая уродина. Ну, и чего тебе не хватало? Зачем покушалась на жизнь господина Кристофера? Говорят, ты приревновала его к Сюзанне Магнольес.

— Это не правда, — крикнула Рейна, отходя на пару шагов назад. — Меня оклеветали. Я люблю Кристофера, как и он меня.

— Правда, что ли? — расхохотался мужчина. Его поддержали остальные. — Только все улики против тебя. Даже Сюзанна всем говорит, что они встречались тайно, потому что ты слишком ревнивая. Господин даже собирался развестись с тобой.

Кто бы сомневался, что она скажет подобное. Ее сделали ревнивой женой, которая хотела убить мужа, чтобы он не ушел к любовнице. Омерзительно! Смешала с грязью не только ее имя, но и Кристофера, а также себя выставила легкомысленной девушкой.

— Она врет, — только и могла Рейна сказать. — У нас Кристофером прекрасные отношения. Можете, расспросить любого в замке и другие семьи.

— Никто им не поверит, — снова усмехнулся мужчина. — После того как, у вас нашли улики, они перестали вам верить.

— Командир, нам пора, — сказал один из стражей.

— Да, пора. Я наверно, даже повышение получу за поимку опасной преступницы, — его глаза даже засияли. — Но как жаль, что такой лакомый кусочек окажется в тюрьме, а потом будет обезглавлен.

Он шагнул вперед, схватив девушку за плечо.

— Не хотите поразвлечься? — вдруг произнес он и повернулся к своим людям.

— Все равно ее казнят. Никто не поверит ее словам, если она обвинит нас в жестоком обращении.

Рейна онемела. Опять? Почему в ее жизни появляются такие личности? Она, словно вернулась в прошлое, в день ее дебюта, когда ей не на кого было положиться и пришлось выживать самой. Но даже тогда она спаслась. А сейчас… По телу прошла дрожь. Она до сих пор ненавидела свое предательское тело. Кристоферу удалось помочь ей справиться со своим страхом. Она снова стала верить, что не все мужчины ужасны, особенно Кристофер. Поэтому она не дастся им так просто. Ее ждет любимый муж, который нуждается в ее помощи.

Мужчина хотел повалить ее на землю, но не смог сдвинуть девушку. Он недоуменно уставился на нее и отшатнулся в ужасе. Глаза девушки приобрели алый цвет с вертикальным зрачком. На лице Рейны появилась хищная улыбка.

— Монстр! — заорал один из стражей. Остальные в шоке смотрели на нее.

— Кто ты такая? — закричал командир отряда, доставая револьвер.

— Кто я? — хихикнула Рейна. — А ты как думаешь?

Она прокусила палец, и кровь разлетелась во все стороны. Мужчины замерли и упали на землю и начали извиваться от желания.

— Что ты с нами сделала, — захрипел командир стражей.

Ого, а он силен. Даже смог заговорить.

— О, а ты крепкий, — хищно улыбнулась она и присела перед мужчиной. Девушка схватила за волосы мужчины и впилась ему в губы. Тот дернулся, а потом затих. Она поднялась и, оглядев остальных, хмыкнула. — Букашки!

Щелкнув пальцами, она прекратила существование отряда стражей.

Рейна понимала, что ей надо привести себя в сознание. Ведьминская сущность слишком сильна. Вспомнив слова из тетради, она села на землю и скрестила ноги. Она стала представлять Кристофера, его глаза, улыбку, сильные руки и тело. Его теплые объятия, в которых она была в безопасности. Сделав несколько вдохов и выдохов, она открыла глаза. Удивительно, помогло. Пелена спала. В тетради говорилось, что нужно представить самое яркое воспоминание в жизни. Это могло быть событие или человек.

Она встала на ноги и посмотрела на тела мужчин. Рейна собрала ветви и накрыла тела. Девушка никогда бы не хотела их смерти, но они хотели сделать ей больно.

— Теперь я полноценная ведьма и могу спасти Кристофера. Я должна спешить.

Рейна бросилась обратно к домику. Она переживала за Аврору. К вечеру она достигла поляны. Запах гари достиг носа девушки. Рейна выбежала на поляну. Дом был полностью сожжен. Поляна вытоптана мужскими следами. Рейна огляделась и увидела женщину, лежащую у дома.

— Аврора! — закричала Рейна, подскакивая к женщине. Она осторожно перевернула ее. Аврора была ранена в грудь. Ресницы женщины затрепетали, и она открыла глаза.

— Р — рейна, — прохрипел ее голос. — Зачем… ты вернулась?

— Я обрела силу. Я помогу вам, — затараторила Рейна. Она хотела приложить руку к ране, но Аврора перехватила ее.

— Нет, если … воспользуешься сейчас… придется снова убивать, — с сильной одышкой проговорила она. — Спаси своего мужа.

— Нет! Я не могу вас бросить.

Женщина вдруг улыбнулась и дрожащей рукой коснулась лица девушки.

— Ты так похожа на свою мать. Она тоже была храброй девушкой. Выбрала вас, а не свою жизнь, — тихо прошептала она. Рука дрогнула и упала вдоль тела.

— Аврора…

Мать? Она была знакома с ней? И почему она сказала «вас»? Рейна ничего не понимала. Она прикоснулась к женщине и поняла, что та мертва. Слезы отчаяния полились из глаз девушки. Она не успела.

— Простите, Аврора, простите, — повторяла Рейна одну и ту же фразу.

Кое — как придя в себя, Рейна похоронила женщину.

— Спасибо вам, Аврора, — поклонилась Рейна могиле. — Я не забуду вас и вашу помощь.

Девушку развернулась и направилась в сторону замка Эрнандес, где ее ждал Кристофер.

***

— Если информация от отрядов? — спросил мужчина, сидя в удобном кресле замка Эрнандес. Он приехал узнать, как ведется поиск беглянки.

— Нет, господин, — сказал один из командиров стражей. — Три из четырёх отрядов вернулись. В лесу был сожжен дом и случайно убита пожилая женщина. Она пыталась его спасти, и была ранена.

— И все? — постучал он пальцем по столу. — Нашли в доме следы преступницы?

— Нет, — закачал головой мужчина. — Огонь все уничтожил.

— Странно, куда же она могла податься? Проверяли пересечение границы с королевством Этхал?

— Да, она не была замечена у постов.

— Это невозможно, чтобы она скрылась в незнакомом королевстве, — раздражительно произнес мужчина. — Прочешите еще раз все места. Друзей, знакомых, поклонников. Сделайте запрос в королевство Этхал. Мне нужна информация. Я должен скоро докладывать военному министру. И что я ему скажу? Что преступница, покушавшаяся на генерала королевства Этхал, испарилась? Разберитесь!

— Будет сделано, военный советник Эйсонес, — кивнул командир и покинул гостиную.

— Где же ты прячешься, дрянь? — пробормотал мужчина себе под нос.

Он встал с дивана и покинул замок, направившись в военную гильдию.

***

Через трое суток, Рейна достигла потайного прохода. Стемнело. Но темнота теперь ей была не помеха. Она прекрасно видела каждый кустик, дорожку и камень, поэтому она спокойно передвигалась ночью. Кое — как обнаружив рычаг, Рейна открыла проход. Оглядевшись, она вошла внутрь и закрыла дверь. Продвигаясь по темному коридору, девушка ломала голову, как пробраться в комнату Кристофера, чтобы не быть обнаруженной. Клинстан предупредил ее, что члены отряда патрулируют не только за замком, но и внутри.

Остановившись у двери, она замерла, прислушиваясь к звукам. Тишина. Сделав вдох. Рейна нажала на рычаг и дверь бесшумно открылась. Проскользнув внутрь гостиной, девушка облегченно выдохнула. Ни одного стража. Крадучись, Рейна поднялась на второй этаж. Рядом она услышала шорох и спряталась за статуей. Недалеко прошли двое мужчин. Один довольно громко зевнул.

— Тихо ты, — шикнул на него товарищ, — вдруг спугнешь преступницу.

— Думаешь, она такая дура, чтобы вернуться в замок, — пробурчал парень.

— Она ведь не закончила дело, значит, может и вернуться. Хватит, уже зевать, — тихо прорычал второй парень.

— Я не сплю вторые сутки, — с трудом сдерживая зевок, произнес он в ответ на недовольство товарища.

— Пойдем, проведем осмотр, — толкнул он парня в спину. — Завтра утром нас сменят.

— Не могу дождаться.

Их голоса стихли, и Рейна выскользнула из укрытия. Она прошмыгнула в коридор. Быстрым шагом она подбежала к двери палаты Кристофера. Она осторожно открыла дверь и вошла в комнату, освещенную свечей на столе у лекаря Оуэна. Рейна начала закрывать дверь, и она издала протяжный скрип. Девушка с бешено бьющим сердцем замерла. Лекарь Оуэн вскочил на ноги и удивленно уставился на нее.

Из коридора послышались голоса.

— Ты слышал?

— Да.

Лекарь Оуэн схватил Рейну за руку и втолкнул в шкаф. Девушка даже среагировать не успела. Мужчина захлопнул дверь. Через несколько секунд в нее постучали. На пороге стояли два стража.

— Вам что — то нужно?

— Мы слышали шум. У вас все хорошо?

— Да, — кивнул мужчина. — Дверь иногда скрипит. Я выходил принести запасную свечу.

— Извините за беспокойство.

— Все в порядке.

Мужчины откланялись и ушли. Лекарь Оуэн подождал немного и открыл шкаф.

— Госпожа Рейна, — зашептал лекарь, — вы с ума сошли заявиться сюда. Вас ищет все королевство.

— Я знаю, как спасти Кристофера, — тихо ответила девушка. — Мне нужна ваша помощь.

Мужчина замер и спросил:

— Что должен делать?

— Вам надо следить за членами отряда, чтобы мне никто не помешал, — тихо сказала Рейна и подошла к Кристоферу. Его пепельное лицо и губы были ужасные. Сердце сжалось от боли. Рейна нежно коснулась щеки мужа.

— Что выбудете делать? — с интересом он поглядывал на девушку.

— Простите, я пока не могу раскрыть все тайны. Главное, что Кристофер поправиться.

— Хорошо, приступайте.

Мужчина вышел из комнаты, оставив Рейну одну. Она наклонилась над мужем и сквозь слезы прошептала:

— Вот и я, любимый. Ты наверно заждался меня? Я спасу тебя.

Рейну обратилась к своей второй сущности и впилась в серые потрескавшиеся губы Кристофера. Сила заструилась внутрь мужчины. Через пару минут, Рейна пошатнувшись, осела рядом с кроватью. На ее глазах лицо мужа порозовело, а губы приобрели естественный свет.

Слезы потекли по щекам Рейны.

— Ты снова со мной, — с трудом проговорила Рейна и потеряла сознание.

Глава 14. Тюрьма

Сознание возвращалось, словно накатывали волны. Голова готова была взорваться боли. Тошнота подкатила к горлу. Рейна задышала часто, чтобы сдержать рвоту. Во рту настолько пересохло, что язык прилип к небу. Тело было в неудобной позе. Она сидела на чем — то холодном. Кожа покрылась мурашкам. Рейна хотела пошевелить руками, но не смогла. Неужели, она слишком много отдала сил Кристоферу? До ее ушей донесся звон металла. Что? Откуда…

С трудом разлепив глаза, Рейна уставилась на решетку. А? Где она? Завертев головой, она увидела металлические цепи, сковывавшие ее руки, поднятые вверх и ноги. В камере стояла темнота, но Рейна смогла рассмотреть все вокруг и понять, что она в тюрьме. Как она оказалась здесь? Рейна должна быть в комнате с Кристофером. Она спасла его. Ведь так? Он должен скоро очнуться. Девушка была в растерянности.

Неужели, лекарь Оуэн предал ее? Нет, не верю! Он не мог! Но что же произошло, пока она была без сознания? Головная боль сводила с ума, мешая думать. Рейне ничего не оставалось, как дожидаться утра и своей участи.

Приняв удобную позу, насколько позволяли цепи, Рейна задремала. Проснулась она от скрежета открываемой двери. Перед ней остановились несколько пар обуви. Рейна подняла голову и уставилась на мужчин в форме. Их взгляды прожигали насквозь, словно она какое — то ничтожество. Мужчина в центре окинул ее внимательным взглядом и сурово спросил:

— Рейна Довер, принцесса королевства Этхал, признаетесь ли в покушении на жизнь вашего мужа, Кристофера Эрнандеса?

— Нет, — быстро ответила Рейна. — Я люблю своего мужа. Я бы никогда не смогла покушаться на жизнь любимого. Меня кто — то подставил.

— И кто же? — хмыкнул мужчина. Рейна вздохнула. Чтобы она не сказала, они ей не поверят.

— А вы вообще расследовали это дело? — уставилась она на мужчин. — Как в моей комнате оказались пузырьки с ядом? Откуда я достала его? Почему не уничтожила все улики? Мотив покушения? Я могу бесконечно задавать вопросы.

— Совсем обнаглела?! — с рыком произнес мужчина. — Смеешь сомневаться в моей компетенции?

— Да, — кивнула Рейна. — Вас водят за нос, а вы и рады.

— Ты сбежала, тем самым подтвердила свою вину, — ухмыльнулся он.

— Я сбежала, чтобы спасти свою жизнь, как бы мне это было не противно, но я вернулась, чтобы спасти жизнь своему мужу, так как антидот не помог, — произнесла Рейна, не отрывая взгляда от мужчин.

— Еще неизвестно, что вы сделали с генералом Кристофером Эрнандесом. Он до сих пор не очнулся.

— Яд долго отравлял его тело, поэтому сейчас он восстанавливается, — проговорила Рейна, сменив позу. Нога сильно затекла.

— Почему мы должны вам верить?

— Я ученый.

— Этим вы и подтвердили, что могли создать яд, — не сдавался мужчина.

— А мотив? Зачем мне убивать мужа?

— Ревность.

Рейна замерла, а потом расхохоталась.

— Серьезно? — проговорила девушка, вытирая слезы. — К кому? К Сюзанне Магнольес? Скажите, кто красивее я или она?

Мужчины так и замерли от ее вопроса. Все покраснели и неловко отвернулись. Боже, это так мило!

— Это не имеет отношение к делу, — рыкнул мужчина. — У вас был мотив, у вас нашли яд, к тому же вы сбежали. Разве кто — то поверит в вашу невиновность?

Рейна вздохнула и отвернулась. Их разговор вернулся к началу. Ее доводы были проигнорированы.

— Как я и сказала, я не покушалась на жизнь мужа и не изменю своих слов, даже если меня казнят, — подняла она на них решительный взгляд.

— Что ж, готовьтесь к наказанию.

Мужчины развернулись и вышли из камеры.

— Идиоты, — прошипела Рейна, отчаянно опустив голову. Она с силой закусила губу, чтобы не разреветься. Как можно не видеть очевидных вещей? Надеюсь, Клинстан и Олондо разберутся до казни.

Ей принесли скудный завтрак. Она с трудом затолкала его. Силы ей пригодятся. Ближе к обеду к ней привели посетителей.

— Госпожа Рейна, — услышала она голос Клинстана. Рядом с ним стоял лекарь Оуэн.

— Клинстан, лекарь Оуэн, я так рада видеть вас, — чуть не плача, произнесла Рейна, вскакивая на ноги. — Как Кристофер?

— С ним все хорошо, — виновато проговорил лекарь. — Я не знаю, что вы сделали, но я в его организме больше нет яда. Он скоро должен очнуться.

— Слава богу, — прошептала Рейна. — Но что же произошло в тот день? Почему я оказалась в тюрьме?

— Это моя вина, — тихо произнес лекарь Оуэн. — Я следил, чтобы к двери не приближался не один из стражей. Но когда рядом со мной прошел патруль, дверь ослепил алый свет. Вы не представляете, как я испугался. Члены отряда не стали слушать меня и ворвались в комнату, где нашли вас без сознания у кровати господина Кристофера. Вас схватили и увезли из замка.

— Не вините себя, лекарь Оуэн, — улыбнулась Рейна. — Вы и так мне помогли.

Но что за свет был? Неужели моя сила имеет такой цвет? В книгах и тетради ничего не было про алый свет.

— Госпожа Рейна, потерпите немного. Олондо скоро представит все доказательства, и вас отпустят, — произнес Клинстан и ободряюще улыбнулся.

— Спасибо, вам, — сквозь слезы улыбнулась Рейна. — Я буду ждать.

Мужчины хотели уйти, но Рейну осенила одна мысль.

— Подождите, не могли вы попросить прийти ко мне Клариссу?

— Племянницу Магнольес? — переспросил Клинстан.

— Да, — кивнула девушка. — У меня есть к ней разговор.

— Будет сделано, госпожа Рейна, — кивнул дворецкий.

Мужчины ушли. Она должна подготовиться.

Ближе к вечеру к ней пустили Клариссу. Но она оказалась не одна. Рядом с ней стоял Тристан Каньянс. Молодой мужчина с интересом смотрел на девушку.

— Госпожа Рейна, как вы? — взволнованно подскочила девушка к решетке.

— Я в порядке, — улыбнулась она девушке. — Кларисса, я позвала тебя, чтобы передать тебе управление Академией. Если со мной что — то случиться, не хочу, чтобы она прекратила свое существование. Ты девушка умная, я могу доверить Академию только тебе.

— Но как же…? Я ведь только начала работать в лаборатории и сразу глава?

— Ты справишься. Я хочу подстраховаться. К тому же, — Рейна с улыбкой посмотрела на сцепленные руки парочки, — у тебя есть помощник, который сможет помочь, так ведь Тристан Каньянс?

— Да, я смогу, — кивнул он и сильнее сжал руку Клариссы.

— Тогда для тебя не будет проблем сделать документ о передачи должности, — улыбнулась Рейна.

— Нет, я все сделаю.

— Спасибо, ребята. Позаботься о моем детище.

— Госпожа Рейна, не отчаивайтесь, — проговорила Кларисса. — Я уверена, скоро все разрешиться и вас отпустят.

— Спасибо, Кларисса и Тристан. Идите. Не хочу конфликтов со стражами.

Ребята попрощались и ушли. Все. Теперь осталось ждать, кто успеет первый — Клинстан и Олондо или отряд страж с министрами. Рейна коснулась шеи и содрогнулась. Лишиться головы страшно. Нет! Нет! Она должна взять себя в руки. Еще не все потеряно. Она должна спастись ради их будущего с Кристофером.

***

— Что вы решили военный советник Эйсонес? — спросил его один из командиров стражей. Он собрал заседание, чтобы решить участи девицы, отравившей генерала Кристофера Эрнандес.

— Я хочу послушать сначала вас. Через час я должен доложить министру, — окинул он всех внимательным взглядом.

— Я думаю ее нужно казнить для устрашения других. Пусть знают, что будет с теми, кто не уважает влиятельные семьи.

— Согласен, — послышалось от остальных.

— К тому же генерал Кристофер Эрнандес близкий друг Его Величества. Он считает его своей семьей. Это тоже самое, что покуситься на жизнь самого короля Кайса. Я за казнь! Думаю, сам король бы поступил также.

Все закивали головами, соглашаясь с мужчиной.

Военный советник Эйсонес задумался. Все командиры единогласно проголосовали за казнь девушки. Что ж, так он и сообщит и министру.

— Свободны!

Командиры разошлись, а военный советник направился к военному министру.

Тот сидел в своем рабочем кабинете и читал документы.

— Военный министр Макаллен, я прибыл доложить о деле с отравлением Кристофера Эрнандес.

— Говори.

Мужчина подробно рассказал об уликах, подозрениях, побеге Рейны и об их решении.

— Что ж, действуйте по своему усмотрению. Генерал Кристофер важный человек королевства. Его жена опозорила не только свою родину, но и доверие своего мужа и нашего королевства. Действуйте!

— Спасибо, военный министр Макаллен. Я пойду, распоряжусь о наказании.

— Иди, — произнес мужчина, вновь погружаясь в документы.

Военный советник с улыбкой направился в сторону Службы Наказаний.

***

Наступил вечер. Рейна сидела на холодном полу и дрожала все телом. Она старалась размять ноги и тело, но из — за ограничения движений, выходило плохо. Дверь скрипнула, и к ней в камеру вошел незнакомый мужчина с подносом еды.

— Я военный советник Эйсонес. Мы приняли решение о вашем наказании.

Уже? Липкий холодный пот покрыл спину девушки. Что — то ей это не нравится.

— Вы обвиняетесь в покушение на жизнь генерала Кристофера Эрнандеса и проговариваетесь к казни через обезглавливание. Завтра утром приговор приведут в исполнении. Сегодня ваша последняя трапеза.

Мужчина поставил перед Рейной шикарный ужин. Не дождавшись реакции от девушки, военный советник покинул камеру. Рейна же уставилась в шоке в пол. Завтра!!! Почему они так торопятся? Ни Кристофер не очнулся, ни король Кайс не вернулся из другого королевства. К чему такая спешка?

Посмотрев на еду, Рейну затошнило. Она отвернулась и закрыла лицо руками. Вот и все! Это ее последняя ночь. Как глупо она закончит свою жизнь от лживого обвинения. Радует, она смогла познать любовь и заботу, тепло мужских объятий, счастье от улыбки любимого человека, поддержку мужского плеча. Все это благодаря Кристоферу Эрнандеса. Ее мужа.

Слезы потекли из глаз Рейны. Эти воспоминания останутся с ней до конца ее последних часов. Жаль, не успела подарить Кристоферу ребенка. Ему бы не было так грустно после ее смерти. Рейна вздохнула и подняла голову к потолку камеры. Слезы потоком текли по лицу, заливая лицо, но она даже не замечала этого. Девушка упала на пол и разрыдалась, давая выход отчаянию. Она оплакивала свою ничтожную жизнь. Людей, которые будут грустить, когда ее не станет, Кристофера, который будет убит горем. Аврору, которая пожертвовала собой, чтобы спасти ее.

Затем горе переросло в ненависть. Алан и Сюзанна поплатятся за свои деяния. Обязательно! Олондо, Клинстан, Кристофер и король Кайс выведут их на чистую воду. Только тогда ее душа сможет упокоиться.

Так плача и ненавидя, прошла ночь. Первые солнечные лучи проникли в решетку камеры. Вот и утро! Ее последнее утро!

Через два часа дверь ее камеры заскрежетала, и вошли два члена из отряда страж. Они сняли цепи и связали ей руки.

— Вперед, — толкнул один из стражей. — Скоро твоя никчемная жизнь закончится.

Рейна хмыкнула. Она не доставит им удовольствия от ее жалкого состояния. Девушка высокого подняла голову, расправила плечи и гордо последовала на эшафот.

***

Ранним утром в замок Эрнандес ворвался мужчина. Он был взволнован.

— Что случилось Олондо? — спросил Клинстан, приближаясь к мужчине.

— Поторопимся Клинстан, — схватил он мужчину за предплечье. — Я нашел доказательства связи Сюзанны Магнольес и Алана Ферри и еще много другого. Мы должны успеть их передать военному министру и остановить казнь. Госпоже Рейне уже вынесли приговор и скоро ее казнят.

Клинстан взял коня Черныша и вместе с Олондо галопом понеслись в сторону замка короля.

Встретил их знакомый командир отряда стражей. Он не участвовал в собрании, поэтому узнав подробности о заключенной, быстро передал информацию Олондо.

Мужчины передали ему все документы.

— Поторопись, мы должны успеть до казни, — встревоженно произнес Клинстан.

Командир кивнул и скрылся за дверью.

— Нам остается только ждать, — хлопнул его по плечу Олондо.

— Я останусь здесь. Как только сообщат об остановки казни и помиловании, я сразу заберу госпожу Рейну. Спасибо, Олондо, — улыбнулся мужчина. — Я потребую повышения твоей оплаты в два раза.

— Буду благодарен, — в ответ улыбнулся мужчина. Он поднял голову к зданию. — Надеюсь, он поторопятся.

— Сколько до казни осталось?

— Сорок минут, — слегка нервно произнес Олондо.

— Подождем.

Мужчины в ожидании сели у двери на скамейку. Вокруг стояла гнетущая тишина. Клинстан периодически посматривал на карманные круглые часы. Через тридцать пять минут к ним выскочил командир отряда стражей. Задыхаясь, он произнес:

— Министр проигнорировал документы. Я больше ничего не могу сделать.

Клинстан со злостью развернулся и побежал в сторону площади.

— Ты куда? — крикнул ему в спину Олондо, также бежавший за ним.

— Спасать свою госпожу, — прорычал мужчина. — Я не дам убить ее. Только не снова.

— Я с тобой.

Мужчины уже слышали крики толпы и голос военного советника. Люди выкрикивали оскорбления в адрес девушки. Олондо и Клинстана остановил отряд стражей, сдерживающий толпу.

— Пропустите, — прокричал Клинстан, пытаясь прорваться через толпу. Он был в ее середине, когда услышал лязг металла, и наступила тишина. Клинстан поднял голову поверх толпы и в ужасе замер. Резкая боль накрыла его. Он схватился за сердце и начал оседать на землю. Темнота мгновенно поглотила его.

Глава 15. Боль сердца моего

Шагая вперед к эшафоту Рейна, чувствовала, как отчаяние все больше охватывает сердце. Она не заслуживала такого конца. Вся прошлая жизнь была ничтожна, но Кристофер дал ей шанс жить свободной и счастливой жизнью. Но ей не дали расправить крылья, обвинив в покушении на мужа. Как он сейчас? Надеюсь, что он скоро очнется. Сердце сжалось от боли, осознав, как Кристофер будет страдать, когда ее не станет. Только бы он не наделал глупостей и смог жить дальше без нее. Слезы готовы были политься из глаз, но Рейна с силой сжала челюсти. Нет! Нельзя! Она должна быть сильной до конца!

Стража привела ее к деревянному возвышенному сооружению. На ней была установлена гильотина. Солнечные блики отразились от лезвия, заставив Рейну похолодеть. Не надо смотреть! Девушка с трудом заставила себя отвернуться.

Поднявшись на эшафот, Рейна увидела толпу. Она состояла как из простолюдинов, так и аристократов. Увидев ее, она начали выкрикивать оскорбления в ее адрес.

— Убийца!

— Дрянь!

— Убить ее! Вражеский шпион!

Все крики слились в гул. Рейна со спокойным лицом осмотрела толпу. Ее взгляд зацепился за хрупкую фигуру. Сюзанна Магнольес! Наверно, она довольно, что ее соперница умрет! Девушка подняла взгляд и с ухмылкой посмотрела на нее. Вот гадина!

И тут что — то ударило ее в платье. По подолу начал стекать тухлый помидор. Затем в нее полетели вонючие продукты. Она как могла прикрываться, но по лицу пару раз все же попало. От этого запаха Рейну чуть не стошнило. Обидно! Но что она могла? Никто за нее не вступиться.

— Прекратить! — услышала она рядом крик военного советника Эйсонес.

Толпа вмиг затихла.

— Сегодня состоится казнь преступницы Рейны Эрнандес из королевства Этхал, — громко произнес мужчина. — Она обвиняется за попытку убить своего мужа генерала королевства Атрор Кристофера Эрнандеса. Вину свою она не признала, поэтому наказание будет суровым. Рейна Эрнандес будет обезглавлена с помощью гильотины. У вас есть последнее слово? — повернулся к девушке военный советник.

Рейна вздохнула и посмотрела на толпу. Их ненавистные взгляды прожигали насквозь. Закусив губу, Рейна взяла себя в руки. Она решительно произнесла:

— Я Рейна Эрнандес, и я не виновна. Я никогда бы не причинила вред своему мужу, ведь я люблю его, — с лязганьем цепи она приложила руку к груди. — Меня подставили. Но я уверена, что скоро правда станет известна, и все узнают, кто виноват. Моя смерть сейчас будет бессмысленной, поэтому, когда все узнают, что я не виновна и погибла напрасно, то почувствуют стыд за свои слова, а виновные будут наказаны. Мне больше нечего сказать!

Толпа снова возмущенно начала скандировать о казни. Девушку опустили на колени и голову опустили в углубление, где ее зафиксировали доской с выемкой. Рейна сглотнула от страха, сжав с силой руки. Надеюсь, ей не будет больно, и смерть будет безболезненной. Толпа сходила с ума, продолжая выкрикивать оскорбления в ее адрес.

— Прощай, мой любимый Кристофер, — прошептала Рейна, и слезы потекли из глаз.

— Начинайте! — крикнул военный советник, махнув рукой.

Рейна с ужасом замерла. Нет! Нет! Нет! Не хочу умирать! Рядом с гильотиной мужчина что — то сделал и перед глазами Рейны все резко померкло.

***

Три дня спустя

— Прости меня, Кристофер, — тихо прошептала Рейна с печальной улыбкой. Ее глаза были полны боли. — Я не смогу остаться с тобой навсегда. Надеюсь, ты сможешь снова стать счастливым. Прощай Кристофер, я всегда буду любить тебя!

Что? Рейна, о чем она? Почему она бросает его? Кристофер с ужасом наблюдал, как тело девушки стало прозрачным и растворилось в ярком свете.

— Рейна!!! — закричал Кристофер и резко открыл глаза. Он начал хватать ртом воздух, пытаясь вздохнуть. Сердце билось так, словно пыталось выскочить из груди. Он начал оглядываться. Комната лекаря Оуэна. Почему он здесь? Последнее, что он помнил, как он вернулся от Сюзанны Магнольес. Они с Рейной сели обедать, а дальше ему стало плохо и он потерял сознание.

Дверь скрипнула, и в комнату вошел лекарь Оуэн. Он сел за стол и тяжело вздохнул. На его осунувшимся лице выделялись красные глаза. Что с ним? Он выглядит ужасно. Неужели, забота о нем так вымотала его?

— Лекарь… — голос его сразу охрип.

Мужчина вздрогнул и удивленно уставился на него.

— Господин Кристофер, — взволнованно произнес лекарь и подскочил к его кровати. — Вы очнулись. Слава богу!

— Лекарь… — договорить он не успел и начался сильный кашель. Лекарь Оуэн принес воды и помог отпить. — Что со мной? Долго я был без сознания?

— Господин Кристофер, вы были отравлены неизвестным ядом.

— Ядом? — воскликнул мужчина, с трудом осознавая слова мужчины.

— Да, вы были без сознания две недели, — тихо прошептал лекарь Оуэн. — Вы чудом выжили.

— Рейна, наверно, сходила с ума от беспокойства, — вздохнул Кристофер, убирая влажные волосы с лица. — Позовете ее?

На его словах лекарь Оуэн резко побледнел и с силой сжал челюсти. Он выглядел таким подавленным, что Кристофер неосознанно напрягся, ожидая худшего.

— Лекарь Оуэн, что случилось? Вы меня пугаете.

— Простите, господин Кристофер, — с болью в глазах произнес он, — но я не смогу позвать госпожу Рейну.

— Почему? Она спит или уехала? Не понимаю, объясните нормально, — наконец, не выдержал Кристофер. Сердце почему — то сжалось от тревоги.

Лекарь Оуэн опустил взгляд и убитым голосом произнес:

— Госпожа Рейна мертва. Ее казнили, обвинив в покушении на вас.

Мужчина поднял на него глаза полных слез.

— Это шутка? Не смешно, — осипшим голосом произнес Кристофер. Он попытался сесть, но тело не слушалось. Мужчина с рыком перевернулся и спустил ноги с кровати.

— Я помогу вам.

Лекарь Оуэн хотел протянуть руки к мужчине, но тот оттолкнул его.

— Вам нужна помощь. Выше тело еще слабо.

— Не трогай меня! — с покрасневшим от натуги лицом произнес Кристофер. — Позови Рейну! Хватит мне врать, что она мертва! Шутка слишком затянулась!

— Он не врет, — услышал Кристофер голос Клинстана. Тот как раз вошел в палату и услышал последние слова мужчины. У него было такое же осунувшееся лицо с красными глазами, как и у лекаря Оуэна. Он упал на колени перед кроватью Кристофера и опустил голову к полу.

— Господин Кристофер, это моя вина. Я не успел спасти госпожу Рейну. Я… — тело мужчины начало сотрясаться от рыданий, — так виноват. Никто нас не слушал в невиновности госпожи. Простите! Простите меня! Я приму любое наказание!

Мужчина что — то продолжал говорить, но Кристофер уже не слышал его. Он словно оглох. Ни один звук не проникал к нему. Кристофер не мог поверить, что Рейны нет. Нет! Это не правда! Как она могла умереть вот так? Не верю! Не верю! Сердце сжалось с такой силой, что он стал задыхаться. Слезы потекли из глаз. Он никогда не плакал, даже, когда родителей не стало. Но сейчас Кристофер чувствовал себя так, словно внутри все умерло. Особенно его сердце.

Сколько он так отрешенно пролежал, он не знал.

— Господин Кристофер, вам нужно поесть. Вы уже вторые сутки ничего не ели и пили, — произнес лекарь Оуэн.

Кристофер никак не отреагировал на слова мужчины. Он лежал и смотрел в потолок.

Весь замок погрузился в печаль и горе. Всех сочувствовали господину Кристоферу. Ему даже не удалось попрощаться с госпожой Рейной. Ее похоронили на второй день после казни. Никто не мог вывести мужчину из его состояния. Он словно превратился в безжизненную куклу. Практически не реагировал на окружающих его людей.

— Клинстан, — тихо прошептал лекарь Оуэн, — мы должны что — то сделать. Он так умрет от обезвоживания и истощения.

— Я не знаю как, — вздохнул в ответ мужчина, — я сам еле держусь. Вина за гибель госпожи разъедает мне душу и сердце.

— Не вини себя. Эти лицемерам воздастся по заслугам. Погубили такую девушку, — грустно прошептал лекарь Оуэн.

Клинстан вдруг охнул и взволнованно произнес:

— У меня появилась идея, как вывести господина из его состояния.

— Как?

— Месть.

— Месть? Не понимаю, — удивленно произнес лекарь Оуэн. — Постой, ты хочешь…

— Да, господину Кристоферу нужен смысл жить дальше, а месть за любимую жену идеальный вариант.

— Опасно, но я не вижу другого выхода, — со вздохом кивнул лекарь. — Что нужно делать?

— Пойдем в комнату Кристофера. Я объясню по дороге.

Мужчины пошли по коридору, обсуждая план действий.

***

Сознание Кристофера находилось, словно в тумане. В голове прокручивались счастливые моменты из жизни с Рейной. Вот она смеется над его шуткой, запрокидывая голову. В ее глазах появляются очаровательные искорки, а улыбка заставляет ее лицо сиять.

Воспоминания перемотались к ним. Он целует ее в шею, а она выгибается под ним, заставляя ее безумно хотеть. Ее стоны и полуоткрытый рот сводили его с ума. Черт! Черт! Хотелось выть от отчаяния. Рейна была очаровательна, чтобы она не делала. Особенно, когда она занималась любимой работой Академии и их землями. Ее острый ум всегда заставлял восхищаться ею. Но у нее была и беззащитная сторона, которую она показывала только ему. Он был готов убить любого, кто оскорбит или унизит ее. Но он оплошал и не смог спасти ее. Она ушла настолько далеко, что ему ее не достать. Его горе настолько велико, что ему не хочется жить. Может, тогда…

Дверь вдруг резко открылась, и в комнату вошли лекарь Оуэн и Клинстан. Они что — то громко обсуждали. Кристофер не обратил на них внимания. Он продолжал пустым взглядом смотреть в потолок.

— Ты слышал? Король Кайс собрал срочное заседание всех министров.

— Срочное? Что — то случилось? — спросил Клинстан, помогая лекарю Оуэну с уборкой колб.

— Тема касается казни госпожи Рейны, — тихо прошептал он, поглядывая на кровать, где лежал Кристофер.

Мужчина только услышал слова «казни Рейны» Он впервые за два дня начал слышать звуки вокруг. Мужчина повернулся в сторону Клинстана и лекаря Оуэна.

— Тише, а то господин Кристофер услышит, — шикнул Клинстан, также поглядывая на кровать. Их взгляды встретились. Клинстан замер. Он подошел к его кровати.

— Как вы себя чувствуете господин Кристофер?

— Рассказывай, — еле проговорил мужчина. Голос был как не свой.

Клинстан и Кристофер переглянулись.

— Его Величество Кайс собирает заседание министров. Повод — казнь госпожи Рейны.

Они будут обсуждать смерть его жены без него? К тому же виновные в ее смерти до сих пор не наказаны. Он с гневом откинул одеяло и с трудом сел. Тело плохо слушалось. Он уставился на мужчин и громко сказал:

— Клинстан, подготовь мою парадную одежду. Во сколько собрание?

— Господин Кристофер, вы уверены? Вы еще не поправились.

— Клинстан!!! — взревел Кристофер, резко вскакивая на ноги. Они вдруг подкосились, и он начал падать. Клинстан поймал его и посадил на кровать. Кристофер посмотрел в лицо мужчины. — Готовь одежду. Я пойду. Не допущу, чтобы им все сошло с рук и дай мне бумаги Олондо.

— Будет сделано, — кивнул мужчина. — Но сначала вы должны поесть и принять ванну.

— Хорошо. Меня кто — нибудь навещал?

— Да, приходил король Кайс, Сюзанна Магнольес, Кларисса с Тристаном Каньянс, но вы сказали, что не хотите никого видеть.

Кристофер не помнил ничего, даже что его спрашивали. Он вздохнул. Пора показать, насколько он зол, когда его лишают любимого человека. Ни один виновный не уйдет от него безнаказанным.

Приняв ванну и перекусив, Клинстан помог надеть военный мундир с мечом. Слабость до сих пор ощущалась в теле, но хотя бы мог стоять.

— Карета готова, господин Кристофер, — подошел к нему Клинстан. — Будьте осторожны.

— Это им надо быть осторожными, — прорычал Кристофер, поворачиваясь к мужчине. — Клинстан, позже подготовь большой букет пионов. Это любимые цветы Рейны. Хочу после заседания посетить ее могилу.

— Будет сделано.

Кристофер сел в карету, которая направилась в замок короля королевства Атрора Кайса Квиллена.

Дворецкий замка проводил мужчину к дверям зала. Он опоздал на полчаса. Но это не важно. Кристофер распахнул двери и шагнул внутрь. Все удивленно уставились на него. Король Кайс вскочил на ноги и подошел к нему. С болью в глазах он приобнял друга.

— Соболезную, Кристофер, — прошептал он. — Присаживайся. Дело серьезное, поэтому прошу, держи себя в руках. Мы во всем разберемся.

Кристофер кивнул и сел рядом с королем Кайсом и прожег ненавистным взглядом военного советника Эйсонеса и военного министра Макаллена. Те неловко опустили взгляд.

— Начинаем срочное заседание. Тема — казнь Рейны Эрнандес. Я сначала хотел бы послушать военного советника и военного министра, как ответственные за принятия решения. Военный советник Эйсонес, мы вас слушаем.

Советник нервно встал и начал докладывать:

— Две с половиной недели назад нам стало известно об отравление генерала Кристофера Эрнандеса. Члены отряда стражей сразу приступили к опросу Рейны Эрнандес, которая присутствовала на обеде и служанок замка. Госпожа Рейна сообщила, что муж вернулся от Сюзанны Магнольес в плохом настроении и вовремя обеда потерял сознание. Лекарь подтвердил отравление неизвестным ядом. В отравлении Рейна Эрнандес винила семью Магнольес. Мы опросили эту семью, и они были возмущены обвинениями и написали ответное заявление о клевете.

Также мы опросили служанок замка. С их слов у них были прекрасные отношения, но одна из них сообщила, что генерал Кристофер Эрнандес и Сюзанна Магнольес интересовались друг другом, и все шло к свадьбе, но их разлучили. Мужчина женился на принцессе вражеского государства. Они тайно встречались, и об этом узнала госпожа Рейна, поэтому приревновала мужа и отравила его, — мужчина сделал паузу.

В зале стояла тишина. Кристофер прожигал его взглядом. Военный советник кашлянул и продолжил.

— Также наши члены отряда стражей обыскали комнату госпожи Эрнандес, где нашли два пузырька с ядом. Девушка была удивлена и сказала, что не знает, как они попали к ней. Мы попросили ее не покидать замок и отправили пузырьки на анализ. Вскоре нам стало известно, что это яд, которым отравили генерала Кристофера.

Мы собрали отряд для ареста Рейны Эрнандес, но она сбежала. Поиск ее затянулся на несколько дней. Несколько отрядов прочесали лес, где был найден дом с пожилой женщиной. Она была случайно ранена, когда пыталась спасти дом. Она отказалась покидать лес. Следов же беглянки не были обнаружены. Позже мне сообщили двое стражей, что она проникла в комнату Кристофер Эрнандес, где была обнаружена без сознания. Рейна Эрнандес была задержана. Вину так и не признала. После собрания командиров отрядов стражей, я обратился к военному министру Макаллену, и было принято о наказании девушки. На следующий день она была обезглавлена с помощью гильотины. Это все.

Наступила гробовая тишина.

— Военный министр Макаллен, — обратился к мужчине король Кайс, — вы подтверждаете слова военного советника Эйсонес?

Мужчина встал и ответил:

— Да, Ваше Величество. Подтверждаю.

— Садитесь.

Кристофер сидел с бледным лицом. Его руки дрожали от злости. Это все расследование? Они загубили жизнь его жены, основываясь на таких уликах? Убийцы! Его рука коснулась меча, но на его нее легла ладонь Кайса. Тот покачал головой. Кристофер лишь вздохнул, убрав руку с меча.

— Я вас услышал. Давайте разбираться. Сначала, почему казнь привели без меня и Кристофера Эрнандес?

— Мы не знали, когда очнется генерал, — ответил военный советник Эйсонес. — Мы хотели быстрее разобраться с ситуацией, поэтому не стали дожидаться вас. Покушение на члена влиятельной семьи, к тому Кристофер Эрнандес для вас, как семья, поэтому мы быстро приняли решение о казни.

— ВЫ!!! — зарычала Кристофер, вскакивая со стула. Его всего трясло от гнева.

— БЫСТРЕЕ! Вы ни черта не разобрались в деле и казнили невиновную девушку. Вы убийцы!!!

— Кристофер, успокойся, — подошел к нему король Кайс. Он коснулся плеча мужчины. — Мы во всем разберемся.

Кипя от злости, Кристофер опустился на стул.

— Вы думали, я похвалю всех вас за это? — произнес король Кайс с суровым выражением лица. — Вы должны понимать, что перед казнью должны быть проверены все улики, показания и признания человека вины.

— Но улики…

— Помолчите, военный советник Эйсонес, — прерывал грубо король Кайс. — Улики можно и подкинуть. Вы должны были тщательно проверить все окружение девушки, мотивы, заинтересованных лиц, где она достала яд, поставщика и многое другое. Не забывайте, многие семьи ненавидели девушку за то, что она заняла место жены Кристофера. А также, — он посмотрел на военного министра Макаллена, — почему вы не проверили работу военного советника? Вы должны были все тщательно продумать перед казнью. Ведь, отнять жизнь невиновного хуже, чем отпустить виновного.

— Ваше Величество, я доверился военному советнику Эйсонесу. К тому же девушка сбежала, подтвердив вину.

— Даже так, — произнес король Кайс, сверля глазами мужчины, — выносить такой приговор без моего разрешения вы не имели права. Это самоуправство. Так же мне стало известно, что вы проигнорировали документы, принесенные одним из командиров стражей. Ему передал их детектив Олондо, который занимался расследованием этим делом. Объясните ваши действия? Ведь, было еще время, чтобы остановить казнь. Каждая улика должна рассматриваться тщательно.

— Я… я просмотрел быстро документы, но там был такой бред, поэтому я посчитал, что Олондо специально подсунул их, чтобы остановить казнь.

— ЧТО!!! — снова не выдержал Кристофер. — Олондо считается лучшим детективом среди множества королевств. Чтобы он подсунул какой — то бред? Вы хоть слышите себя. Просто признайтесь, что вам было все равно, и вы даже не заглянули в бумаги.

Военный министр Макаллен опустил взгляд, подтвердив слова генерала Кристофера Эрнандеса. По залу пронесся ропот.

— Тихо! — повысил голос король Кайс. — После смерти Рейны Эрнандес, ее отец требует объяснений. И скажите мне, что я должен ему сообщить? Что мои доверенные люди провели расследование спустя рукава и, нарушив кучу протоколов, казнили девушку?

Мужчина оглядел всех присутствующих недобрым взглядом. Он вздохнул и перевел взгляд на мужчин.

— Военный советник Эйсонес и военный министр Макаллен вы задерживаетесь и заключаетесь под стражу до выяснения обстоятельств. Также выше имущество будет конфисковано. Все командиры отрядов стражей, участвующие в собрании, будут уволены и задержаны. Все документы о казни Рейны Довер ко мне на стол. Я лично буду заниматься этим делом. Стража, — крикнул король Кайс. В зал вошел вооруженный королевский отряд. — Увезти задержанных. Остальные свободны. Позже я назначу людей на место военного советника и военного министра.

Стража увела задержанных мужчин, а остальные покинули зал, кроме Кристофера.

— Как ты? — мягко спросил Кайс Кристофера. — Спасибо, что не сорвался. Нам не нужны лишние жертвы.

— Если бы не ты, то их головы уже валялись бы на полу, — со злобой произнес Кристофер, сжимая рукоять меча. Он достал пакет и положил перед Кайсом.

— Это документы Олондо. Но даже без них, я знаю, кто виноват. Алан Ферри и Сюзанна Магнольес.

— Ты уверен?

— Да, уверен, — произнес мужчина, опустив голову на руки. — Я никогда им не прощу. Поэтому прошу казни, как докажется их вина. И Эйсонеса с Макалленом можно не жалеть. Только так я смогу отомстить за Рейну.

— Что потом будешь делать? — тихо спросил Кайс.

— Я… не знаю, — с горечью произнес мужчина. — Как жить дальше без Рейны не знаю. Она стала для меня всем, и я ее потерял.

Кайс встал и приобнял друга за плечи.

— Если совсем станет тяжело, то ты всегда можешь прийти ко мне. Мы ведь семья.

— Спасибо, Кайс. Я хочу уйти в отставку. Сил защищать королевство Атрор, как генерал уже не могу. Буду замаливать свой грех перед могилой Рейны. Прости, Кайс. Мне придется нарушить наше обещание.

— Все в порядке, — мягко улыбнулся мужчина. — Я сделаю, как ты хочешь. Но не забывай, что я всегда буду рад видеть тебя.

— Спасибо. Я пойду Кайс, — тяжело вздохнул Кристофер, — хочу навестить могилу Рейны.

— Иди, — прошептал Кайс, с болью наблюдая, как сгорбленная поникшая фигура его друга и самого близкого человека, покидает зал. Он силой сжал руки в кулаки. — Что ж, пора приступить к наказанию. Не ждите пощады.

***

Кристофер шагал по тропинке, держа в руке букет любимых цветов жены. Он обошел могилы родственников и направился на окраину семейного кладбища. Как преступницу, Рейну похоронили за его пределы. Пройдя не близкий путь, мужчина остановился у одинокой могилы. Белый каменный крест, гласил об упокоение несчастной души Рейны Эрнандес. Кристофер опустил цветы на могилу и упал на колени перед ней. Он коснулся креста дрожащей рукой.

— Прости меня, Рейна, — дрожащим голосом прошептал он. Слезы застелили ему глаза. Он вытер рукавом их и поцеловал камень. — Ты наверно злишься на меня. Мне никогда не искупить перед тобой вину, но я обещаю, виновные понесут наказание, и я восстановлю твое доброе имя. Я… — Кристофер не смог договорить эти слова, рыдания подступили к горлу. Он долго сдерживал себя. Он уронил голову на могилу жены, упершись лбом в землю. Руки от безысходности сгребли землю. Он долго не мог прийти в себя. С трудом поднявшись, он прошептал:

— Я люблю тебя, Рейна и всегда буду любить только тебя. Я еще приду к тебе.

Он развернулся и побрел к ожидавшей его карете.

Глава 16. Под прикрытием

Король Кайс сидел в своем кабинете и, задумавшись, смотрел в окно. Он закончил изучать документы по делу казни Рейны Эрнандес. Расследование Олондо помогло ему увидеть всю картину, но возникла проблема — нет прямых доказательств связи Сюзанны Магнольес и Алана Ферри. Да, между семьями была переписка, но выяснить, что именно не получится. Если бы заполучить их письма, то можно было бы арестовать сначала девушку, а потом затребовать и Алана Ферри. Надо тщательно все продумать.

Мужчина вздохнул. Еще проблема кого поставить на две освободившиеся должности. Не так много достойных людей. Склонившись над делами выдающихся людей, Кайс задумался. Ему попалось дело Тристана Каньянса. Молодой парень добился высоких достижений во всех областях. Хм…

Кайс вышел из кабинета и обратился к своему помощнику:

— Ринат, свяжись с Тристаном Каньянсом. У меня есть к нему разговор.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Молодой человек прибыл быстро.

— Ваше Величество король Кайс, прибыл Тристан Каньянс, — прозвучал голос помощника.

Тристан уверенной походкой вошел кабинет короля Кайса.

— Проходи Тристан. Присаживайся, — указал король Кайс на кресло.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Тристан, у меня к тебе деловое предложение. Хочу предложить тебе пост военного советника.

— Ваше Величество, это честь для меня, но вы уверены в моей кандидатуре? У меня нет опыта, — произнес Тристан со спокойным лицом.

— Да, уверен. Также я прошу твоей помощи, — вздохнул мужчина. — У меня возникли проблемы с назначением на должность военного министра.

Тристан на секунду задумался.

— Ваше Величество, на данную должность нужен человек с военным опытом, поэтому Кристофер Эрнандес подошел бы лучше всех.

— Да, ты прав, — тяжело вздохнул король Кайс, — но сейчас у него тяжелый период жизни. Он сутками живет у могилы жены. Пьет, не просыхая. Сердце болит за него, но его горе слишком велико.

— Понимаю, — грустно произнес Тристан, вспоминая Рейну Эрнандес. Она ему сразу понравилась. К тому же она, помогла Клариссе не только с платьем, но и с работой. Он обязан девушке.

— Может еще кто — то есть на примете?

— Эм… Ваше Величество, вы должны помнить боевого товарища Кристофера, с которым он воевал против королевства Этхал. Они прошли вместе всю войну, но насколько я помню, он покинул королевство Атрор.

— Ты о генерале Райнере Файллинге?

— Да. Выдающийся командир и стратег. Вместе с Кристофером Эрнандес придумали тактику и выиграли бой без единой потери своего состава.

— Хм… Почему же я о нем не подумал сразу? Молодец Тристан! — радостно воскликнул Кайс.

— Благодарю, — слегка наклонил вперед голову парень. — Кстати, Ваше Величество, как продвигается расследование? Если сложности?

— Есть, но помочь ты вряд ли ты сможешь, — вздохнул король Кайс.

— Расскажите, пожалуйста.

Король Кайс рассказал в подробностях о расследовании и о семье Магнольес и об Алане Ферри. Тристан задумался на пару минут, а потом улыбнулся.

— Ваше Величество, у меня есть идея, но сначала я должен все обсудить с Клариссой. Позже я поведаю вам свой план.

— Рассчитываю на тебя Тристан, — улыбнулся Кайс.

— Я не подведу вас, Ваше Величество.

Попрощавшись, Тристан направился в Академию наук. Разговор будет не простой, но только так он сможет отдать долг Рейне Эрнандес.

***

Бал семьи Каньянс.

Два дня спустя

— Что происходит? — зашепталась компания молодых девушек, наблюдая за девушкой и молодым мужчиной. — Они поссорились? Даже не смотрят друга на друга.

Кларисса и Тристан танцевали с другими партнерами. Они улыбались им, весело проводя время, отдельно друг от друга. Раньше парочка всегда была вместе в своем мирке. Они не расставались не на минуту. Девушка считалась невестой Тристана Каньянса. Даже родители приняли ее в семью. К тому же она сейчас занимает высокое положение, как глава Академии наук. Все девушки завидовали ей. И работа престижная и жених из влиятельной семьи, к тому же жених красавец и выдающаяся личность и безумно любит ее.

И вот сейчас все наблюдают, как они перестали общаться. Каждый общался только со своим партнером. Тристан, ослепительно улыбаясь, танцевал с Сюзанной Магнольес, а Кларисса с Риком Мортиньес. Он также выходец из влиятельной семьи.

— Слышала, они поругались прямо в Академии наук. Многие слышали их скандал. Тристан обвинил девушку в измене.

— Неужели это правда? — чуть не взвизгнули девушки. — А с кем?

— Думаю, не сложно догадаться, — усмехнулась одна из девушек, указывая на парочку. Кларисса с нежно улыбкой вела беседу с Риком. Тот с улыбкой касался ее рук.

— Везет же ей. Соблазнила уже второго сына из влиятельной семьи. Не ожидала! Я считала ее серьезной девушкой.

Девушки продолжали обсуждать парочку. В это время Тристан не отрывал взгляд от своей партнерши.

— Сюзанна, слышал, ваш отец владеет редкими книгами. Могу ли я как-нибудь взглянуть на них? — проговорил Тристан, провожая девушку к диванчику.

— Конечно, — улыбнулась Сюзанна, не переставая поглядывать на сестру, которая вела оживленную беседу с Риком Мортиньес. — Завтра после полудня, вас устроит?

— Конечно. С нетерпением буду ждать нашей встречи.

Тристан наклонился и поцеловал руку девушки.

— Сюзанна, мне пора вас покинуть. Увидимся завтра.

— До завтра, Тристан.

Молодой мужчина откланялся и покинул зал. Кларисса же продолжала наслаждаться Балом. Сюзанна с победной улыбкой косилась на Клариссу. Она смогла отбить мужчину у зазнавшейся сестры. Теперь она не упустит шанс стать частью высшего общества. Тристан отличная партия и превосходит Рика Мортиньеса, хоть и оба занимают высокое положение.

Девушка до окончания Бала была окрылена счастьем.

Кларисса же по окончании Бала, быстро покинула зал, свернув в темный коридор замка. Она прошла немного, как из темноты появились две руки и затянули девушку в проход.

Кларисса с сияющей улыбкой обняла мужчину. Тот в ответ с жадностью впился в ее губы. Она была крепко прижата к груди мужчины. Девушка уперлась в его грудь и разорвала поцелуй.

— Тристан, пожалуйста, — с придыханием она произнесла. — Нам надо быть осторожным.

Тристан издал вздох и опустил голову ей на плечо.

— Если я завтра не найду письма, я сойду с ума. Мне невыносимо быть вдали от тебя. К тому же эти слухи, — зло произнес он.

— Тристан, все в порядке. Мы знали, на что идем. Я вытерплю ради моей подруги и обеления ее имени.

— Ты такая сильная! Я же все думал, что если Рик еще раз коснется твоей руки, то я сломаю ее. Ты моя!

Кларисса тихо рассмеялась. Вряд ли кто знал, что за спокойным лицом скрывается ревнивец и собственник. Когда он предложил этот план, то наверно и сам не ожидал, что будет так непросто. Ей самой было тяжело видеть его с Сюзанной, но все знали, что Кристофер Эрнандес отверг девушку. Она несколько раз приезжала к нему в замок. Он сказал ей, что лучше тоже пойдет под гильотину, чем будет встречаться с ней. Развернулся и ушел на могилу жены, где напился до беспамятства. Поэтому услышав, что они расстались, она переключилась на Тристана, что им и нужно было. Если он найдет переписку между ней и Аланом Ферри, то можно снять посмертно обвинение с Рейны Эрнандес.

— Мне пора, Тристан, — погладила она его по волосам. — Будь завтра осторожен и удачи тебе!

— Обязательно!

Молодой мужчина снова поцеловал девушку и помог открыть проход. Кларисса быстро юркнула в него и растворилась в темноте.

— Да поможет нам Всевышний, — прошептал Тристан, исчезая также в темноте.

***

Дом семьи Магнольес

— Господин Тристан, проходите, — улыбнулся дворецкий, провожая мужчину в сад, где был накрыт стол для общения. Сюзанна уже ждала его, помахивая веером.

— Добрый день, Сюзанна, — улыбнулся Тристан, целуя руку девушки. — Вы сегодня выглядите прекрасно.

— Благодарю, Тристан, — ослепительно улыбнулась девушка. — Присаживайтесь.

Они сели за стол и им принесли чай с десертом.

— Простите, Тристан, сегодня мой отец и матушка отсутствуют. Они приносят свои извинения.

— Все в порядке, — улыбнулся Тристан. Наверно, так обрадовались его приходу, что специально оставили их наедине. Хитрая семейка.

Они побеседовали на разные темы. Тристан настолько устал улыбаться и поддерживать глупые темы, что уже готов был сбежать из дома Магнольес.

— Тристан, отец отобрал несколько редких книг. Если они вас не устроят, то вы можете сами выбрать любую книгу в библиотеке.

— Благодарю. Я принимаю ваше предложение. Люблю библиотеки.

Девушку кивнула. В сопровождение прислуги, они вошли в огромную библиотеку. Тристан не врал. Он очень любил редкие книги, поэтому с удовольствием пробежался глазами по корешкам на полках. Мужчина настолько увлекся, что забыл о девушке и миссии. Он виновато повернулся к Сюзанне.

— Простите, я всегда забываюсь, когда вижу книги.

— Не извиняйтесь, — улыбнулась девушка. — Вы выглядите счастливым.

— Да, книги мое увлечение с детства, — произнес он, оглядывая ряды полок. — Простите, Сюзанна, не могли бы ваши слуги проводить меня в уборную.

— Да, конечно, — покраснела девушка, смущенно отворачиваясь. Мужчина не должен говорить подобное девушке, но у Тристана не было другого выхода. Пора заканчивать этот маскарад. Он уже еле держится. Клариссе тоже нелегко выносить этого Рика Мортиньеса. Он еще тот болтун и повеса. Тот уже успел облапать его девушку. Тристан мысленно скрипнул зубами, с трудом сдерживая свой гнев. К нему подошел дворецкий, и они покинули библиотеку.

Проводив его до двери, дворецкий ушел. Тристан зашёл в небольшую комнату, где помыл руки и тяжело вздохнул, рассматривая себя в зеркало.

— Ты справишься. Все ради Клариссы и Рейны Эрнандес, — тихо пробормотал он себе под нос.

Вздохнув, мужчина вышел из комнаты. Слуги отсутствовали. Отлично. Он должен успеть обыскать комнату девушки. Находится в комнате незамужней девушки не прилично, но для Тристана Сюзанна убийца, которая убила важного человека для Клариссы и Кристофера, поэтому вины и стыда он не ощущал.

Перед тем, как посетить дом Магнольес, Кларисса в подробностях рассказала, где комната сестры и где возможно спрятать письма. Обыскивать комнату полностью не будет времени, поэтому они выделили несколько мест в комнате, где она могла спрятать переписку. Был и вариант, что она сожгла их, но тогда возникнет проблема к привлечению ее и Алана Ферри к ответственности. Но они все же надеются на невежество Сюзанны.

Тристан быстро нашел комнату девушки и осторожно открыл дверь. Он Быстро оглядел комнату, поделенную на две зоны. Зону отдыха и спальню. Как и описывала комнату Кларисса, даже предметы на тех же местах. Отлично. Первое место, которое он обыскал — стол. Пусто. Ожидаемо.

Второе место — спальня. Он обыскал ее полностью, даже заглянул под матрас. Ничего. Неужели, все — таки уничтожила письма. Он осмотрел даже шкафы и картины на наличие сейфа, но также ничего не обнаружил. А если… Тристан замер посреди комнаты, озаренной догадкой. Если в комнате нет, значит, она носит их с собой. А она не дура! Ведь к ним наведывались стражи и проводили обыск их дома. Как же они с Клариссой не догадались об этом. Сегодня Сюзанна как раз была с небольшой сумочкой. И как ее обыскать? Но сначала надо покинуть комнату. Мужчина выскочил за дверь и через пару шагов столкнулся с дворецким. Тристан даже сглотнул.

Задержись он на пару секунд дольше, и он столкнулся бы с мужчиной.

— Господин Тристан?

— Ох, простите, я кажется, заблудился. Мне очень стыдно, что ушел, не дождавшись вас.

— Пройдемте, госпожа ждет вас, — без эмоций произнес мужчина.

Тристан кивнул и вместе с ним вернулся в библиотеку. Он сразу обратил внимание на сумочку. Кажется, будет затруднительно ее обыскать. Они с Сюзанной поговорили немного о книгах и мужчина, наконец, спросил:

— У вас красивая сумочка. Не подскажите, где можно купить такую же или похожую?

Сюзанна перевела взгляд на свой аксессуар и улыбнулась.

— Увы, нигде. Ее сшила моя бабушка, когда мне исполнилось восемнадцать.

— Жаль, — сделал он расстроенное лицо. — Моя сестра любит такие милые вещи.

— Вы такой заботливый брат, — улыбнулась девушка.

Что же придумать? О, кажется, придумал, хоть это и подло.

— Сюзанна, вы не против продолжить наше чаепитие, очень хочется пить, — невинно произнес он. Боже, когда этот ад уже кончиться?

— Ох, простите, мы задержались, — вскочила девушка. — Пройдемте, мои слуги накроют стол.

Вместе они покинули библиотеку. Слуги накрыли стол. Время шло к ужину, поэтому было много мясных блюд и салатов. Ему налили вино, и он пригубил его. Надо отдать должное этой семье вино бесподобно. Ужин прошел за дружественной беседой. Девушка пригласила его на прогулку по саду. Тристан взял бокал вина. Они шли по великолепному саду, наслаждаясь теплой погодой, красивыми фонтанами и статуями. Но так было только для девушки. Тристан же был внутренне напряжен. Он искал удачный момент, чтобы исполнить свой план.

Тристан вышел вперед и уставился на статую обнаженной девушки, затем резко повернулся и сделал вид, что споткнулся о лежащий впереди камень, который служил декором. Он охнул, пошатнулся и пролил все вино на платье девушки, упав перед ней на колени.

— Ох, простите Сюзанна, вы не пострадали? — вскочил он быстро на ноги, разглядывая девушки. Огромное красное пятно растеклось на груди ее платья.

— Нет, — растерянно произнесла она, разглядывая испорченное платье.

— Простите, мою неуклюжесть, — поклонился он девушке. — Завтра я отправлю вам платье взамен испорченного.

— Все в порядке Тристан, — улыбнулась она. — Мне нужно переодеться, подождите меня.

— Конечно, — произнес он, выдыхая про себя. — Вы не против, если я подожду вас в библиотеке.

Сюзанна кивнула и вместе со слугой ушла в свою комнату. Тристан зашел в библиотеку и подождал несколько минут и снова выскользнул из нее. Он добрался до комнаты девушки и прислушался. Голоса доносились из спальни, значит, зона отдыха пустует. Мужчина приоткрыл дверь, где увидел облитое платье и рядом сумочку. Повезло. Мужчина даже выдохнул с облегчением. Удача на его стороне!

Он прошмыгнул внутрь и быстро открыл сумочку. Внутри лежали свернутые листы бумаги. Он достал один и победно улыбнулся. Он нашел их. Быстро положив их сумочку, он забрал ее, выскакивая из комнаты. В библиотеке он спрятал под одежду аксессуар и стал ждать девушку. Та пришла быстро. Выглядел она слегка взволнованной и растерянной.

— Простите, я заставила вас ждать.

— Ну, что вы, — улыбнулся Тристан. — Я чувствую вину за ваше испорченное платье. Сюзанна, к сожалению, мне уже пора. Король Кайс назначил меня на должность военного советника. Мне нужно встретиться с Его Величеством.

— Поздравляю вас с должностью, — улыбнулась Сюзанна. Ее голубые глаза засветились. Она уже мысленно представила себя женой Тристана, военного советника.

— Надеюсь, на следующую встречу. Всего хорошего, Сюзанна.

— До встречи, Тристан, — произнесла Сюзанна, провожая мужчину до дверей.

Тристан поцеловал ее руку и вышел к карете. Он залез внутрь и выдохнул.

— Наконец — то я завершил этот фарс. Кларисса жди меня, — с улыбкой на лице, он отправился в замок короля Кайса.

— Ваше Величество, прибыл Тристан Каньянс, — произнес помощник короля Кайса.

— Впусти.

В кабинет мужчины зашел Тристан. Он подошел к столу мужчины и положил перед ним женскую сумочку. Король Кайс приподнял бровь.

— Что это?

— Доказательство вины Сюзанны Магнольес и Алана Ферри. Здесь их переписка.

Мужчина надел перчатки и достал из сумочки несколько писем. Он пробежался глазами по словам и нахмурился.

— Вот значит как! Что ж это будет идеальное дело для тебя Тристан в новой должности. Только стал военным советником, а уже раскрыл заговор против семьи Эрнандес. Хорошая работа!

Он достал бумагу и написал орден на арест всей семьи и служанок дома Магнольес, а также служанки из дома Эрнандес, за которой приглядывает Клинстан.

— Спасибо, с удовольствием выполню ваш приказ!

Дверь вдруг открылась, и в нее вбежал начальник тюрьмы.

— Извините, Ваше Величество, но у меня срочное донесение, — задыхаясь, произнес он.

— Говори.

— У нас серьезное происшествие. Бывший военный советник Эйсонес и министр Макаллен, а также двадцать командиров стражей мертвы. Их отравили ядом, которым был отравлен генерал Кристофер Эрнандес.

— Что??? — вскочил мужчина на ноги. — Тристан, займись этим делом, а я сам навещу семью Магнольес.

— Слушаюсь, — кивнул Тристан.

Глава 17. Побег

Дом семьи Ферри. Королевство Этхал

Двумя днями ранее

— Отец, — проговорил светловолосый молодой человек, входя в кабинет отца. — Наконец, я дома. Я выполнил твое задание. Они долго сопротивлялись, но я смог их склонить на нашу сторону.

— Ты, молодец, Алан, — улыбнулся седовласый мужчина с яркими голубыми глазами. — За месяц управился с поставленной задачей.

— Спасибо, отец, я старался, — довольно произнес Алан и упал в кресло. — Кстати, что за траур в королевстве? Черные флаги повсюду.

— До тебя не дошли слухи? Странно, мне кажется уже все королевства континента в курсе.

Алан непонимающе приподнял бровь. О чем отец вообще говорит?

— Ну, и что же случилось?

— Принцесса Рейна Довер была казнена за покушение на мужа, — равнодушным голосом произнес мужчина. Ему было все равно. Для него женщина это инструмент для достижения цели и воспитания детей.

Алан вытаращил на него глаза.

— Ч-то? Прости, повтори! Рейна умерла?

— Да, ее обезглавили.

Алан вскочил на ноги и схватился за голову. Какого черта! Почему она погибла. Рейна не должна была умереть. Что вообще произошло, пока его не было?

— А ее муж?

— А что с ним? — хмыкнул его отец. — Как — то выжил и теперь ушел в запой. Живет у могилы жены.

Выжил?! Как так?! Он должен был сдохнуть. У яда нет антидота. Его создали лучшие умы королевства. Сюзанна дрянь! Что она натворила?

— Прости, отец, я устал. Отдохну и доложу тебе о проделанной работе, — выдохнул Алан, направившись двери. — Документы на столе.

Мужчина промолчал, но возражать не стал. Алан выскочил в коридор.

— Пери, — крикнул он своему помощнику, — выясни о гибели Рейны Довер и достань мне поддельные документы.

— Понял, господин Алан. Что-то еще? — замер его помощник.

— Нет, выполни в короткие сроки.

Пери кивнул и ушел.

Алан ворвался в свою комнату. Он схватил графин с вином и налил в стакан. Он отпил глоток, а потом от злости сжал его в руках. Зарычав, он швырнул его в камин. Пламя вспыхнуло от вина.

— Дрянь! Гадина! Как ты посмела меня бросить! Ты должна была стать моей игрушкой. Ох, Рейна, — словно в бреду причитал мужчина. — Что ж, раз ты умерла, то хотя отомщу за тебя. Все те, кто виноват в твоей смерти, поплатятся жизнями, особенно Сюзанна Магнольес. Думаешь, пошла против меня и тебе ничего не будет? — на лице мужчины появился хищный оскал.

Ближе к вечеру помощник Пери уже докладывал о деле Рейны Эрнандес.

— Все причастные к казни находятся в тюрьме.

— А Сюзанна Магнольес? — уставился он на помощника угрожающим взглядом.

— Ее вина не доказана, поэтому нет.

— Вот же дрянь. Подставила Рейну и спокойно живет припеваючи. Так не пойдет! Пери, достань мне тот яд.

Пери кивнул.

— Документы готовы?

— Да, господин Алан.

Помощник положил перед мужчиной бумаги, подтверждающее его личность.

— Отлично, через час жду тебя с ядом и найди мне человека из тюрьмы, который сможет за деньги выполнить работу.

— Будет сделано.

Алан в нетерпении потер ладони. На лице появилась довольная улыбка. Жалкие человечишки познают его месть.

Через час он уже сидел в карете, которая направлялась в королевство Атрор. Карман грела маленькая колбочка с ядом. Границу он пересек без проблем. Деньги любят все. Ближе к полудню следующего дня он встретился с подкупленным человеком.

Оставшись один, он решил навестить Сюзанну Магнольес, но поговорить им не удалось. Рядом с ней был незнакомый молодой человек. Что ж, он еще успеет ее навестить. Пройдя по площади, он увидел женщин, торгующих цветами. Его взгляд застыл на пионах. В голове сразу возник образ девушки, счастливо улыбающейся, держа в руках цветы. Он купил огромный букет и направился к семейному кладбищу Эрнандес. Оно не охранялось, только был один сторож, поэтому, пройдя множество могил, он оказался на его окраине. Ему сразу в глаза бросилась могила, усыпанная пионами.

— Рейна… — прошептал Алан, подойдя ближе. Вокруг было прибрано. Недалеко стоял небольшой домик. — Неужели Он здесь? Надеюсь, что нет.

Алан положил цветы к могиле и вздохнул.

— Рейна, не выйди ты за него замуж, то тебе бы не пришлось умирать.

Больше он ничего не говорил. Сколько он так простоял, мужчина не знал. Сумерки начали опускаться на кладбище.

— Прощай, Рейна. Я иногда буду навещать тебя.

Алан развернулся и ушел.

Через некоторое время дверь домика открылась, и из него вывалился неопрятный мужчина с бутылкой вина. Он опустился перед могилой и лег на цветы.

— Рейна, ты слышишь меня? Как ты? Наверно, тебе сейчас хорошо. А мне так больно, что алкоголь не заглушает страдания в моем сердце. Я оказался слабаком, — горько усмехнулся Кристофер. — Чтобы я не сделал, ты не вернешься ко мне. Рейна, что же мне делать, а? Как жить дальше?

Кристофер отчаянно поднял голову к звездному небу. По его щекам текли слезы. Он так устал! Нет сил, даже шевелиться. Сердце превратилось в окровавленный ошметок. Зачем ему такая жалкая жизнь, если дорого человека нет.

Наступила ночь и рядом с ним появилась тень.

— Господин Кристофер, — склонился над ними Клинстан. Он схватил его и поставил на ноги. — Вам пора заканчивать ночевать здесь. Пора уже взять себя в руки. Вы нужны вашим людям. Они рассчитывают на вашу помощь. Не рушьте труды госпожи Рейны. Она так хотела им помочь. Вы ужасно выглядите. Госпожа Рейна точно отругала бы вас.

Кристофер отрешенным взглядом посмотрел в пустоту. Нет, она бы не ругала его. Рейна была слишком доброй, и очень любила его. Как взять себя в руки, когда так больно?

— Господин Кристофер, сделайте это ради вашей жены, — отчаянно произнес мужчина. — Вы нам нужны. Пока вы находились здесь, в тюрьме были отравлены все те, кто был причастны к казни госпожи Рейны, а Сюзанна сбежала вместе со служанкой. Ее сейчас ищут все отряды стражей. Его Величество отправил письмо королю Этхал с доказательством вины Алана Ферри, но тот тоже скрылся. Вы слышите меня? — встряхнул он мужчину за плечи. — Сейчас вы нужны нам как никто другой. Вы можете наказать всех виновных, обелив имя вашей жены. Найти Сюзанну и Алана и отдать их суду. Тогда душа госпожи Рейны сможет упокоиться с миром.

Кристофер сжал руки в кулаки. Как бы сейчас ему не было тяжело, Клинстан прав. Он должен хоть что — то сделать, иначе Рейна будет им недовольна.

— Хорошо, Клинстан, пойдем, — произнес решительно мужчина.

Клинстан обрадовавшись, подхватил под локоть мужчину и повел его к карете.

На небе вышла луна из — за туч, освещая могилу Рейну Эрнандес. Цветы вдруг дрогнули, и сквозь них появилась рука.

***

Тюрьма

— Как она могла с нами так поступить, — завыла женщина в дорогом платье. Ее прическа после нахождения в тюрьме была похожа на гнездо. Руки и ноги скованы цепью. Рядом с ней сидел мужчина с седыми нитками в волосах. Он также был закован.

Рядом в соседних камерах стоял плач служанок, которые помогали Сюзанне в отравлении Кристофера и клевете Рейны Эрнандес.

— Неблагодарная дочь! Мы вырастили ее, а она вот так нам отплатила? Что же с нами будет теперь? — продолжала завывать женщина.

— Лея, замолчи, — не выдержал мужчина. — От твоих криков и слез проблема не решиться. Нам надо постараться задобрить Его Величество. Отделаемся конфискацией имущества, но будем живы. С этих пор у нас больше нет дочери.

Женщина вздрогнула и опустила голову. Это конец их светской жизни и богатству. Теперь их семья опозорена. Им повезет, если Его Величество сохранит им жизнь.

Дверь скрипнула, и у камеры появился мужчина. Это был Тристан Каньянс. Сейчас он занимал должность военного советника.

— Господин Тристан, могу ли увидеться с Его Величеством? — отчаянно произнес отец Сюзанны.

— Зачем? — холодно произнес Тристан. — Его Величество вынес вам приговор. Вас казнят через неделю, а служанок оправят работать в госпиталь. Естественно, кроме служанки Сюзанны и служанки замка Эрнандес. Они будут также казнены.

— Но мы не виноваты, — закричала женщина. — Это все Сюзанна.

— Вы ее родители. Вы отвественны, что вырастили такую дочь. Приговор обжалованию не подлежит.

Тристан развернулся и покинул тюрьму. Его порадовали лица родителей Сюзанны Магнольес. Ради своих жизней, они даже отказались от родной дочери, но, а та сбежала, бросив родителей разбираться с ее преступлением. Они друг друга стоят. Отвратительная семейка! Осталась одна не разрешенная проблема, кто сообщил Сюзанне об аресте? Они до сих пор проводят проверку приближенных людей к королю.

***

Вернувшись с кладбища, Алана нашел подкупленный им человек. Он доложил, что выполнил задание. Алан передал ему поддельные документы королевства Этхал. Мужчина покинет королевство Атрор, чтобы на него не вышли.

— Господин, за отдельную плату, я расскажу вам одну тайну.

Алан задумался и кивнул.

— Мне брат, помощник Его Величества, по секрету сообщил, что Его Величество выписал орден на арест семьи Магнольес. Сейчас они уже направляются к их дому.

— Что!!!

Алан сунул монеты в руку мужчины и бросился в сторону кареты. Если ее арестуют, то ему конец. Он сел в карету и приказал кучеру гнать до дома Магнольес. Тот за увеличенную плату проехал по сокращенной дороге, поэтому Алан оказался у дома Сюзанны раньше Его Величества. Он прокрался в дом семьи Магнольес и быстро нашел комнату девушки. Алан ворвался к Сюзанне, застав ее в сорочке. Она, увидев его, хотела завизжать, но тот зажал ей рот рукой.

— Только пискни, и я сверну тебе шею. Поняла?

Сюзанна кивнула.

— Собирай вещички. За тобой едут с орденом на арест, поэтому живей собирайся.

Глаза девушки расширились от ужаса.

— Алан?

Тот кивнул.

— Могу я взять свою служанку?

— Делай, как хочешь, — равнодушно произнес он. — Главное, чтобы тебя не поймали. Недалеко от дома стоит карета. Собирайся!

Сюзанна вызвала служанку, и они мгновенно собрались.

— А как же родители? — взволнованно она спросила, пробираясь через кусты.

— Чем — то придется пожертвовать. Либо твоя жизнь, либо их, — равнодушно произнес мужчина.

Сюзанна лишь вздохнула. Они сели в карету и поехали в неизвестное направление. Девушка с тоской смотрела, как ее родной дом удаляется. Через несколько часов они достигли небольшого домика.

— Идите в дом. Я скоро.

Девушки кивнули и вышли из кареты. Алан дождался, когда они зайдут в дом. Он подошел к кучеру. Тот открыл рот, чтобы попросить плату, как ему в лицо что — то брызнуло. Он вздрогнул и закрыл лицо. Через несколько секунд мужчина потерял сознание.

— Прости, но я не могу оставить тебя в живых.

Он приволок тело мужчины к пристройке и бросил его туда.

— Что ж, — отряхнул он костюм, — пора позаботиться обо всем.

Мужчина направился к дому.

Ранним утром жители окраины Квиллена были разбужены сигналом о пожаре. Небольшой домик сгорел дотла. Нашли три сгоревших тела. Соседи были удивлены, ведь дом пустовал длительное время. Личности погибших установить не получилось.

Глава 18. Воскрешение

— Рейна! Рейна! — зазвучал голос в голове.

Рейна? Кто это? Ей знаком этот голос, но она никак не может вспомнить. Чей же он? И кто тот мужчина? Его голос полон боли и отчаяния.

— Рейна, ты слышишь меня? Как ты? Наверно, тебе сейчас хорошо. А мне так больно, что алкоголь не заглушает боль в моем сердце. Я оказался слабаком, — продолжал звучать мужской отчаянный голос. Ему была так больно, что сердце девушки сжалось. — Чтобы я не сделал, ты не вернешься ко мне. Рейна, что же мне делать, а? Как жить дальше?

Девушка не могла ответить ни на один его вопрос. Она не была уверена, что мужчина вообще обращается к ней. Тогда… кто она? Почему она его слышит?

Наступила тишина. Больше мужчина не сказал ни слова. Сколько бы она не прислушивалась. Куда он ушел? Почему не взял ее с собой? Надо проснуться. Девушка попыталась открыть глаза и у нее получилось. Вокруг была темнота. Где она? С трудом подняв одеревеневшую руку, она уперлась в препятствие. Что это? Обеими руками она стала исследовать преграду. Дерево? Ощупав все вокруг, она поняла, что находится в маленьком замкнутом пространстве, словно в ящике. Деревянный ящик. О, боже! Она в гробу. Как она оказалась в нем? Ее похоронили заживо? Так, стоп! Сначала надо выбраться. Ощупав все внутри, она нашла лопату. Что??? С каких пор в гроб кладут лопату? Как будто кто — то знал, что она будет нужна.

Девушка схватила лопату и начала ударять в крышку гроба. Ей пришлось приложить много сил, чтобы сломать одну доску. Кислород быстро начал заканчиваться. Надо поторопиться, иначе она на самом деле умрет. Выломав доску, а затем вторую, при этом ломая ногти и раздирая пальцы в кровь. Не давая себе отдыха, девушка задержав дыхание начала пробираться наверх, выкапывая яму. Земля была рыхлая, поэтому она быстро добралась до поверхности, высунув руку наружу. Вылазила она на поверхность с осторожностью. Стояла ночь, только луна освещала могилу. Девушка упала сверху на цветы и тяжело задышала, хватая воздух ртом.

Жива! Ура! У нее получилось выбраться. До ее носа донесся приятный запах. Она повернула голову и увидела красивые цветы. От них шел сладковатый аромат. Пионы? Это ее любимые цветы. Она взяла цветок и поднесла его к носу, наслаждаясь ароматом. Кто их принес? Может тот мужчина? Кстати, он называл ее Рейной? Девушка села и прочитала вслух надгробие:

— Здесь упокоена несчастная душа Рейны Эрнандес. Да простятся ее грехи на небесах.

Рейна Эрнандес? Ей знакомо имя. Где же она его слышала? Девушка замерла, пытаясь хоть что — то вспомнить. Но все было тщетно. Тяжело вздохнув, она поднялась на ноги. Разбираться со своим именем, потерей памяти и как ей удалось воскреснуть, будет потом. Сейчас нужно покинуть это место.

Девушка направилась в сторону могил. Она почти покинула кладбище, как столкнулась с мужчиной. Тот, увидев девушку в грязном погребальном платье, заорал, как не своим голосом, замахав руками перед собой. Он бросился бежать от нее. Споткнувшись, он рухнул между могилами и затих.

Девушка стояла и удивленно наблюдала за ним. Снова вздохнув, она оглядела себя. Любой бы испугался, увидев ее.

Поплутав, она нашла ручей. Наспех умывшись, она пошла в сторону города. Стояла ночь, поэтому девушка ориентировалась благодаря луне. Вскоре она добралась до окраины города. Уже первые лучи коснулись домов. Впереди она увидела толпу людей. Они что — то громко обсуждали. До ее носа донесся запах гари. Пожар? Она подошла к толпе. От дома остался обугленный каркас с трубой. Стоял жуткий запах горелого мяса и гари.

— Кто погиб? — спросила стоящая рядом женщина. — Дом ведь всегда пустовал. Как в нем оказались люди?

— Может грабители проникли? — ответила девушка, которая вытягивала шею, пытаясь разглядеть пожарище. На месте уже работал отряд стражей. Руководил ими красивый молодой человек. Девушке он показался знакомым. Неужели, они с ним раньше виделись, и он знает ее? Толпа все становилась больше и больше, поэтому отряд стражей начал разгонять ее, грозясь арестовать за попытку помешать расследованию. Люди заворчали, но спешно стали покидать место пожара, пока она не осталась одна.

— Господин Тристан, личность одного погибшего удалось установить, — обратился командир отряда. — К нам обратилась женщина. Она сказала, что у нее пропал муж. Он работал кучером.

— Кучер? — задумчиво произнес Тристан и повернул голову. Его взгляд застыл на рыжеволосой девушке, которая странным взглядом смотрела на них. Мужчина замер, с ужасом разглядывая ее. Он вскочил на ноги. Как это возможно? Она ведь умерла. Как она может быть здесь? Призрак? Он сошел с ума? Тристан быстрым шагом подошел к девушке и уставился в зеленые глаза девушки. Несомненно, это …

— Р-рейна, это вы? — осипшим голосом спросил он. Девушка вздрогнула, подняв на него удивленный взгляд.

— В-вы знаете, кто я?

— Да, вернее думаю, что знаю, — кивнул Тристан. Он не понимал, как девушка, которую казнили, может находиться здесь.

— Милан, — крикнул он командиру отряда стражей. К нему подошел молодой человек с русыми волосами и карими глазами. Он с интересом начал рассматривать девушку. — Отведи ее в мою карету и следи, чтобы она никуда не ушла.

— Будет сделано.

Милан увел девушку, а Тристан поспешил закончить собирать улики. Через два часа, он сел внутрь, держа корзину с едой. Милан сразу ушел, чтобы закончить погрузку тел и улик.

— Рейна, вы наверно голодны, пообедайте со мной, — протянул он девушке бутерброд и кружку с чаем.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, с удовольствием откусывая бутерброд.

— Рейна, — произнес Тристан, закончив с едой, — что вы последнее помните?

Тристан до сих пор был растерян. Он даже не знал, с чего начать разговор, чтобы не напугать Рейну. По ее словам, она, похоже, потеряла память.

— Как я очнулась в гробу, — ответила девушка, заставив Тристана вздрогнуть.

— Это все, что вы помните?

— Да, — кивнула она. — Ах, да, еще я слышала мужчину, который звал меня и называл Рейной.

— Вы узнали голос? Он был мужской? — внимательно он следил за выражением лица девушки.

— Да, он был мужской, — кивнула она. — Мне он показался знакомым, как и вы. Мы с вами первый раз видимся?

Тристан замер. Что же он должен ей ответить?

— Нет, не в первый, но пока не время вам что — то рассказывать. Пока я отвезу вас к себе. Кларисса будет счастлива вас видеть. Это моя невеста, — улыбнулся Тристан.

— А она точно обрадуется мне?

— Определенно, — улыбнулся мужчина, давая сигнал кучеру двигаться.

Через пару часов их карета остановилась у большого ухоженного особняка. Территория была настолько огромна, что не охватить взглядом. Тристан вышел из кареты и помог девушке спуститься.

— Это мой дом. Чувствуйте себя, как дома.

Рейна чувствовала себя неловко. Она не хотела мешать молодым. Мужчина привел ее двери и пропустил вперед. Их встретил мужчина в возрасте. Он был дворецким семьи Каньянс уже три поколения. Его седые волосы и усы выделялись на фоне темного костюма. Серые глаза лучились добротой и живостью.

— Господин Тристан, добро пожаловать домой. Что за леди с вами?

Внимательный взгляд мужчины застыл на Рейне. Тристан лишь ответил:

— Она друг. Коллинз, подготовь для нее ванну и накрой ужин на троих.

— Будет сделано, — кивнул мужчина. Он не стал расспрашивать о девушке, но она ему показалась знакомой. Мужчина надеялся, что господин не наделает ошибок.

— Где Кларисса?

— Она в оранжерее, — ответил Коллинз, косясь на Рейну. — Мне позвать ее?

— Нет, мы сами к ней сходим.

Тристан схватил Рейну за руку и повел по великолепному саду, но насладиться красотой ей не дали. Они остановились у красивого стеклянного куполообразного строения. Он открыл дверь и завел девушку внутрь. Рейна восторженным взглядом начала рассматривать многообразие цветов. Она словно попала в калейдоскоп оттенков.

— Как красиво, — прошептала Рейна, идя вперед вместе с Тристаном.

— Кларисса! — крикнул мужчина.

— Я здесь, — услышала Рейна радостный голос девушки.

Они направились в сторону алых роз. Русоволосая девушка орошала цветы. На звук их шагов она повернулась. Рейна никогда не видела, чтобы улыбка с лица исчезала с такой скоростью. Она на глаза побледнела, уставившись на нее. Кларисса пошатнулась, роняя пульверизатор. Тристан подскочил к невесте, помогая ей сесть на скамейку.

— К-как? Как это возможно? — задрожал ее голос. Она резко повернулась к жениху. — Это ведь госпожа Рейна?

— Да, это она, — кивнул он. — Я не знаю как, но она жива.

— О, боже, — разревелась Кларисса, подскакивая к девушке. Она с силой сжала ее в объятиях. Ее рыдания заставили Рейну почувствовать себя потерянной. Она не помнила ее, но эта девушка была так счастлива ее видеть, что она, несомненно, ее друг. Рейна приобняла Клариссу в ответ.

— Госпожа Рейна, вы не представляете, какое было горе для нас, когда вас казнили, — запричитала девушка, уткнувшись в ее плечо.

Что?

— К-казнили? — еле проговорила Рейна.

— Кларисса, Рейна не помнит ничего из прошлого, — подошел он к девушкам. — Давай, она приведет себя в порядок, и за ужином мы ей все расскажем.

— Х — хорошо, — оторвалась Кларисса от Рейны. — Тристан, подожди, а как же господин Кристофер? Он должен знать, что его жена жива.

Кристофер… Это имя всколыхнуло что — то в груди Рейны. Сердце заколотилось в бешеном ритме. Она не помнила его, но сердце мгновенно отреагировало на имя.

— Сначала поможем вспомнить Рейне о Кристофере. Пойдемте, ужин скоро накроют.

Кларисса лишь вздохнула. Она схватила Рейну за руку и повела в комнату, где ее ждала ванна.

Приведя себя в порядок, Рейна и Кларисса спустились в зал, где уже накрыли на стол. Тристан уже ожидал их.

— Ешьте Рейна, а мы с Клариссой вам все расскажем.

Девушка кивнула, приступая к еде. Тристан начал рассказывать, что она принцесса другого королевства, с которым Атрор вел пятилетнюю войну. После ее окончания ее выдали замуж за их генерала Кристофера Эрнандеса.

— Насколько я знаю, в браке вы жили счастливо, — улыбнулся Тристан.

— Тристан прав, — кивнула Кларисса, — вы вместе источали любовь. А как вы смотрели друг друга.

Рейна почему — то улыбнулась. Она была рада, что ее муж замечательный мужчина. Жаль только, что она его не помнит.

Тристан и Кларисса также рассказали об отравление, о ее побеге и аресте.

— Вы передали мне правление Академией, когда находились в тюрьме, — грустно опустила голову девушка. — Теперь раз вы живы, я передам ее обратно вам.

— Не стоит, — положила Рейна свою ладонь на руку девушки. — Если я передала Академию тебе, значит она твоя.

Кларисса грустно кивнула.

— Значит, после ареста меня казнили?

— Да, — раздраженно проговорил Тристан. — Эти подлые лицемеры проигнорировали улики и доказательства вашей невиновности и решили выслужиться перед Его Величеством, поэтому поспешили вас казнить. Ваш муж, как узнал о вашей смерти, чуть не сошел с ума. На собрании, устроенным Его Величеством, хотел порубить мечом военного советника и военного министра.

Ей было приятно слышать, что муж до конца защищал ее. Она даже не могла представить, насколько ему было больно.

— Что с ними стало?

— Их и еще двадцать командиров отрядов стражей арестовали, но… их отравили.

— Отравили? — удивленно произнесла Рейна.

— Они были отравлены тем же ядом, что и Кристофер. Думаю, это был Алан Ферри.

— А-алан? — растерянно прошептала Рейна. Перед глазами появилась ухмылка и девушка вздрогнула.

— Да, этот мужчина много раз покушался на вас и Кристофера. К сожалению, он скрылся. Также у него была сообщница Сюзанна Магнольес. Она давно была влюблена в Кристофера. Не сумев добиться его расположения, к тому же он женился, она решила отравить его и подставить вас. Она также скрылась со своей служанкой. Отряды стражей сейчас активно ведут поиски преступников. Как они будут пойманы, мы обнародует расследование, чтобы обелить ваше имя.

— Даже не знаю, что и сказать, — растерянно прошептала Рейна. — Спасибо вам.

— Единственная проблема — вы должны были быть мертвы. Как объяснить ваше воскрешение народу, я пока не знаю. Вашу память также нужно восстановить.

— У меня есть идея, — улыбнулась Кларисса. — Нам поможет истинная любовь. Госпожа Рейна должна увидеть господина Кристофера.

— Не слишком ли просто? — покосился он на свою невесту.

— Тристан, они созданы друг для друга. Я уверена, их сердца почувствуют друг друга, — уверенно произнесла Кларисса.

— Л-ладно, понял, — сдался Тристан. — Что ты предлагаешь?

— Ты говорил, что завтра у вас собрание и господин Кристофер будет на нем. Мы с госпожой Рейной издалека посмотрим на него. Тебе нужно только задержать его у входа.

— Хорошо, как бы не звучало это бредово, — вздохнул Тристан. Других идей вернуть память он не знал.

— Госпожа Рейна, вам стоит отдохнуть. Вы выглядите уставшей, — произнесла Кларисса, рассматривая девушку.

— Спасибо за заботу Кларисса. Головы немного болит, — виновато улыбнулась Рейна.

— Вы столько пережили событий, конечно, у вас заболит голова, — засуетилась девушка. — Доедайте, и я вас провожу в комнату.

Рейна кивнула.

В комнате девушка упала на кровать и уставилась в балдахин кровати. Интересно, какой ее муж? Со слов Тристана и Клариссы, он замечательный мужчина и очень ее любил. Она до сих пор слышит в голове его отчаянные слова. Насколько же он ее любил, что поселился у ее могилы. Скорей бы увидеть его! Рейна не заметила, как уснула.

Утром позавтракав, они вместе поехали к замку короля Атрора. Рейна нервничала, сжимая руки. Сердце колотилось от предвкушения встречи с мужем. Карета остановилась у ворот замка. Тристан вышел и направился к ним, а девушки отошли в сторону, чтобы не привлекать внимания. Через несколько минут рядом прошел высокий мужчина с длинными белыми волосами. Рейна сразу почувствовала, что это не Кристофер.

— Это военный министр Райнер Файллинг, — прошептала Кларисса. — Он боевой товарищ господина Кристофера. Они вместе воевали против королевства Этхал.

Рейна слушала и кивала. Рядом прошли еще несколько мужчин, но Кристофера все не было. Где же он? Рейна завертела головой. Как вдруг их накрыла большая тень.

— Вы кто такие? Что вы делаете около королевского замка? — услышала Рейна за спиной низкий мужской голос. Они с Клариссой синхронно вздрогнули. От этого грозного голоса у нее побежали мурашки. Сердце замерло, а потом пустилось вскачь. Это ОН!!! Кристофер.

Кларисса резко повернулась к мужчине.

— Господин Кристофер, это я Кларисса, — улыбнулась она мужчине. — Ко мне приехала родственница, и я ей показываю замок.

Рейна повернулась к мужчине. Капюшон плаща скрывал лицо, но она четко видела лицо мужчины. Он был так красив, но в глазах стояла скорбь. Ей даже показалось, что он сильно похудел. Виски Рейны вдруг сдавило пульсирующей болью.

— Кларисса? Прости, что напугал вас, — произнес виновато Кристофер. Его взгляд задержался на хрупкой фигуре. Почему — то она показалась ему знакомой. Нет! Он должен перестать видеть в каждой рыжеволосой хрупкой девушке Рейну. Она мертва. Но чем больше он смотрел на родственницу Клариссы, тем больше он чувствовал себя странно. Сердце колотилось, как бешеное. Оно словно рвалось к этой девушке. Это неправильно! Он останется верен своей жене до конца своих дней. Ни одна женщина не заинтересует его. Но все же… кто она?

— Кларисса, как зовут твою…

— Кристофер, нам пора, — закричал белокурый мужчина. — Собрание скоро начнется!

Кристофер лишь вздохнул.

— Мне пора, — улыбнулся он. — Заходите вместе с Тристана и родственницей в гости.

— Спасибо за приглашение. Мы обязательно навестим вас.

Кристофер кивнул и ушел в сторону замка.

— Как вы? Что — то почувствовали? — взволнованно спросила Кларисса.

Увидев белое, как полотно лицо девушки, она испуганно замерла.

— Вам плохо?

— Д — да, — еле проговорила Рейна. — Голова…

Кларисса приобняла Рейну и повела в сторону кареты.

— Потерпите немного.

Кларисса посадила девушку внутрь кареты, где Рейна потеряла сознание.

Глава 19. Встреча любящих сердец

— Что с ней? — взволованно спросила Кларисса, наблюдая за лекарем.

— Она в коме, — произнес мужчина, закончив осмотр. — Я впервые сталкиваюсь с подобной реакцией тела.

От услышанного ноги Клариссы подкосились. Она упала в кресло.

— О-она умрет? — чуть не плача спросила девушка.

— Мне сложно ответить на ваш вопрос, — вздохнул мужчина, рассматривая лежащую девушку. — Все ее жизненные показатели снизились. Других проблем я не обнаружил. Она словно спит. Пока я бессилен, чем — то помочь этой девушке. Простите.

— Что же нам делать?

— Наблюдайте, это все, что я могу посоветовать. Если ей станет хуже, зовите меня.

— Спасибо, — дрожащим голосом произнесла Кларисса.

Проводив лекаря, Кларисса вернулась к Рейне. Девушка взяла ее за руку и крепко сжала.

— Возвращайтесь к нам госпожа Рейна. Мы вас ждем.

Кларисса со слезами покинула комнату.

***

Бом! Бом! Бом!

Где она? Что за звуки? Как громко. Ее окружала темнота. Вдалеке вспыхнул свет, озарив все вокруг. Вокруг нее замелькали кадры. Что это? Взгляд девушки застыл на одной сцене.

— Папа! — крикнула рыжеволосая девочка, ворвавшись в кабинет мужчины, который сидел за столом. — Алан снова меня обижает. Он бьет меня.

Девочка была в рваном платье, которое висело лоскутами. Лицо и руки были в царапинах и синяках.

Мужчина окинул хмурым взглядом девочку.

— Это все? — равнодушным голосом произнес он и снова вернулся к документам. — Сходи, переоденься. Не позорь меня!

— Но папа…

— Замолчи! — повысил он голос на девочку. — Выполняй мой приказ.

Кадр погас. Рейна помнила тот день. Она после этого еще не раз приходила, но отцу было все равно. Следующий кадр заставил Рейну вздрогнуть.

Бал. Алан Ферри стоял рядом со столом, за которым проиграл отец.

— Так не пойдет, — сказал Алан. — У меня есть предложение лучше. Если Рейна примет участие в игре и позволит себя поймать, то наша семья одолжит вам деньги, а если нет, то, увы, вы ничего не получите. Обещаю, ни я, ни другие мужчины не прикоснуться к ней.

Нет! Нет! Она не могла видеть снова те события. Рейна закрыла лицо руками, но уши слышали каждый звук и слово. Даже не видя картинки, она помнила каждую секунду того ужасного дня. Девушка отняла руки от лица, увидев, как «она» прыгает с третьего этажа. Кадр погас, заставив ее выдохнуть с облегчением.

Кадр снова вспыхнул.

Она стоит на балконе и опирается на окно. Оно оказалось открытым, и она падает на голого мужчину.

От увиденного Рейна покраснела и отвернулась. Почему так неловко?

Мужчина был красивым и прекрасно сложен. Он показался ей знакомым. Рейна снова повернулась и начала рассматривать лицо мужчины.

Рейна отскочила от него. Мужчина захрипел и стянул покрывало с кровати.

— Я не знаю, о чем ты, но мне предоставили эту комнату, как гостю, — проговорил мужчина.

— Гостю… — задумчиво ответила девушка и резко открыла глаза. — Так вы с Атрора?

— Да, я генерал Атрора Кристофер Эрнандес. Представитесь?

Кристофер? О, боже! Воспоминания накрыли с головой. Слезы потекли из глаз девушки. Она вспомнила. Ее самый дорогой и любимый человек. Как она могла забыть его? Кадры замелькали. Свадьба. Путешествие по деревням. Бал. Их первая близость. Снова путешествие. Проснувшиеся способности ведьмы. Бал Сюзанны Магнольес. Отравление Кристофера.

На этом моменте Рейна разрыдалась. Боль тех дней вернулась, оглушая ее. Задыхаясь, она упала на колени. С трудом подняв голову, она увидела свой побег и жизнь с Авророй. И снова побег, смерть женщины. Кадр застыл на ней и Кристофере, когда она передавала ему свою силу. Ослепительный алый свет озарил комнату. Кадр потух.

Следующая сцена возникла перед девушкой. Тюрьма. Обвинения. Эшафот.

— Сегодня состоится казнь преступницы Рейны из королевства Этхал, — громко произнес мужчина. — Она обвиняется за попытку убить своего мужа генерала королевства Атрор Кристофера Эрнандеса. Вину свою она не признала, поэтому наказание будет суровым. Рейна Эрнандес будет обезглавлена с помощью гильотины. У вас есть последнее слово? — повернулся к девушке военный советник.

Рейна не отравно следила за сценой. Скоро она лишится головы. Ее последняя речь была прекрасна.

— Прощай, мой любимый Кристофер, — прошептала Рейна, и слезы потекли из глаз.

— Начинайте! — крикнул военный советник, махнув рукой.

Рейна, заливаясь слезами, с трудом заставила себя не отвернуться, когда тяжелое лезвие опустилось на ее шею. Кадр потемнел.

Вот и все. Так закончилась прошлая жизнь Рейны Эрнандес. Как же жестоко с ней обошлись. А она всего лишь хотела свободы, и жить со своим любимым человеком.

Перед глазами все поплыло. Чувство падения заставило ее закричать. Резко открыв глаза, она увидела потолок балдахина. Повернув голову, Рейна увидела Клариссу, сжимавшую ее руку. Она спала, уткнувшись в одеяло.

— Кларисса! — громко позвала Рейна. Ее голос был низкий с хрипотцой.

Девушка вздрогнула и удивленно уставилась на нее.

— Госпожа Рейна! — закричала она, обняв ее за шею. — Вы очнулись?

— Долго я была без сознания?

— Неделю, — всхлипнув, произнесла она. — Мы думали, вы никогда не проснетесь.

— Все хорошо, — улыбнулась Рейна, поглаживая девушку по голове. — Кларисса, я хочу увидеть Кристофера.

— Господина Кристофера? — оторвалась она от Рейны. — Неужели…?

— Да, Кларисса, я все вспомнила, и я хочу увидеть своего любимого мужа.

Девушка закрыла ладонью рот и расплакалась.

— Я … так рада… за вас, — еле смогла она произнести.

— Спасибо тебе и Тристану за помощь. Помоги мне еще раз. Я должна вернуться домой.

Кларисса вскочила на ноги и бросилась из комнаты. Через полчаса она уже принимала ванну, а рядом стоял поднос с едой.

— А где Тристан?

— Он ушел по делам. До сих пор не могут узнать личность погибших в пожаре, — ответила Кларисса, с улыбкой наблюдя за Рейной.

Рейна вспомнила пожарище. Ему будет не просто. Быстро доев и умывшись, Рейна с помощью Клариссы оделась.

— Вы красавица, — улыбнулась девушка. — Я уверена, господин Кристофер будет счастлив.

— Надеюсь, — нервно ответила Рейна, разглаживая платье. — Проводи меня до замка, а дальше я сама.

— С удовольствием.

Кларисса и Рейна сели в карету и направились к замку Эрнандес.

— Вы волнуетесь? — тихо спросила Кларисса.

— Да, — кивнула Рейна, нервно сжимая руки.

— Не бойтесь, вы для господина Кристофера самый дорогой человек. Вы обязательно снова станете счастливыми, — улыбнулась Кларисса.

Рейна улыбнулась в ответ. Она тоже этого хотела бы.

Через час карета остановилась недалеко от замка.

— Возвращайся Кларисса обратно. Дальше я сама.

— Удачи, — приобняла ее Кларисса.

— Спасибо, — произнесла Рейна, выскакивая из кареты.

Девушка бросилась в лес. Тело еще было вялым, но она не могла ждать. Сердце рвалось к Кристоферу. Добежав до тайного прохода, через который она сбежала в лес, она остановилась. Сделав вдох, она открыла его. Пройдя по нему, она осторожно открыла вторую дверь. В гостиной стояла темнота и тишина. Поднявшись на второй этаж, она не встретила ни одной души. Рейна быстро нашла комнату Кристофера и открыла ее. Внутри также стояла темнота. Подойдя к кровати, девушка замерла. Пусто. Где же он? Может в кабинете?

Выйдя в коридор, она крадучись, добралась до кабинета мужа. Из-под двери был видна бледная полоска света. Отворив дверь, она застала мужа спящим за столом. Рядом с его головой стояла наполовину пустая бутылка дорогого алкоголя. Рейна сделала шаг и наступила на стекло. На полу лежали осколки бокала. Послышался хруст. Девушка даже среагировать не успела, как Кристофер резко сел и выхватил револьвер. Прогремел выстрел. Щеку Рейны обожгло болью. Охнув, она зажала рану рукой.

— Кто ты? — прорычал он, наводя револьвер на нее. Его взгляд был полон ненависти и злобы. — Как ты попала сюда? Отвечай!

Из — за скрывающего лицо капюшона, он не узнал ее. Рейна вздохнула. Не о такой встрече она мечтала. Девушка, не отрывая взгляда от мужа, сняла капюшон. Рука, сжимавшая револьвер дрогнула, а потом он упал на стол. Кристофер ошарашенным взглядом смотрел на нее.

— Т… т — ты? Нет… ты же умерла… опять галлюцинация, — пробормотал он, не отрывая от нее взгляда. — К-кто ты такая?

— Я Рейна Эрнандес. Твоя жена. Я жива, Кристофер, — проговорила девушка, делая шаг вперед.

— Стой, где стоишь! — закричал он, снова беря со стола револьвер. Он встал изо стола и подошел к ней. Кристофер тяжелым взглядом уставился на Рейну сверху вниз. От его взгляда по телу девушки побежали мурашки. — Как моя жена может быть живой, если ее обезглавили? Говори, кто тебя подослал? Сюзанна? Алан?

Рейна снова вздохнула. Она понимала его. Никто бы не поверил, что можно воскреснуть после обезглавливания. Даже она не поверила бы.

— Кристофер, я твоя жена. Я воскресла. Я не знаю почему, но я жива, — положила Рейна ладонь на грудь. — Поверь мне.

— Ты врешь!!! Моя жена мертва! — заорал он нее. Рейна в ужасе отшатнулась. Она никогда не видела его в таком бешенстве.

— Кристофер, успокойся. Я могу рассказать тебе все. Как мы познакомились и что пережили.

— Нет! Убирайся! Пока я не убил тебя! Кто-то слишком далеко зашел, чтобы подослать девицу, похожую на Рейну. Он поплатиться за это! Уходи!

Кристофер отвернулся и направился к столу. Неужели, все так закончится? Нет! Она так ждала их встречу!

— Кристофер, подожди, — подскочила она к мужу и схватила его за руку. — Я знаю, что тебе в это трудно поверить, но я жива. Я только недавно вспомнила о тебе и о прошлой жизни. Не медля, я сразу пришла к тебе. Почему ты не веришь мне?

— Отпусти, — прорычал он, а потом вырвал руку. — Никогда не поверю в эти бредни.

Рейна замерла. От боли в груди хотелось завыть.

— Значит, тебе проще поверить, что я мертва, чем жива, — всхлипнула Рейна. — Я понимаю. Никто бы не поверил, но ты мой муж. Наши сердца соединены. Я думала, ты сразу почувствуешь, что это я, но ошиблась. Я рада, что ты жив. Моя жертва не оказалась напрасной. Все — таки у твоего яда не была антидота. Я благодарна моей силе ведьмы. Если бы не она, ты бы ум…

— Подожди, — он вдруг резко повернулся к ней. — Что ты сейчас сказала? Ты знаешь о ведьмах?

— Конечно, — со слезами на глазах произнесла Рейна. — Ведь я ведьма. Я дважды спасла тебе жизнь.

Рейна подошла к мужу, вырвав у него револьвер из рук. Тот словно окаменел, не отрываясь, смотрел на нее. Рейна проверила барабан и направила его себе в ладонь.

— Стой, — крикнул он, но не успел. Прогремел выстрел и Рейна закричала от боли в ладони.

— Ты совсем сошла с ума?! — заорал он, хватая ее ладонь. — Это же… А? Как?

На его глазах рана начала затягиваться. В комнате запахло кровью. Рейна резко вытянула руку, зажимая рот и нос мужу.

— Не дыши. Это опасно. Моя кровь яд.

Рейна достала платок из его кармана и передала ему его. Он прижал его к лицу. Рейна же бросилась к окну, открывая его. После проветривания, Кристофер подошел к Рейне. В его глазах было столько эмоций. Он не мог поверить, что Рейна жива.

— К-как рука? — пробормотал он, не зная с чего начать.

— Зажила, как и рана на лице, — улыбнулась она. — Теперь ты веришь мне?

— Я…я должен кое-что проверить, — прошептал он, подходя к ней вплотную.

Он приподнял ее подбородок и резко впился в губы. В голове Рейны, словно взорвался фейерверк. Боже, как же она скучала по этим губам и объятиям. Девушка обняла Кристофера за шею, не давая ему разорвать поцелуй. Но тот, похоже, и не собирался. Кислород начал кончаться и Рейна начала оседать в объятиях Кристофера. Он разорвал поцелуй и уткнулся ей в шею.

— Рейна! Рейна! Рейна! Это правда, ты? Не могу поверить в это, — шея девушки стала мокрой. — Скажи, что это не сон.

— Это не сон, Кристофер, — улыбнулась она сквозь слезы. — Я вернулась.

Тихие рыдания мужа, заставили ее сердце сжаться от боли. Он пережил смерть любимого человека и чуть не сошел с ума. Но теперь его боль и отчаяние она заберет себе и снова сделает его счастливым.

Рейна вдруг пошатнулась. Все — таки ее тело еще слабо. Перед глазами все поплыло.

— Р-рейна? Что с тобой? — испуганно закричал Кристофер, подхватывая ее на руки. Тьма поглотила ее. Она потеряла сознание. Как же не вовремя!

Глава 20. Тайное становится явным

Очнулась Рейна от тихих перешептываний. Двое мужчин что — то бурно обсуждали. Девушка пошевелилась. Тело затекло от долгого лежания. Звуки голосов сразу прекратились и над ней склонились двое мужчин. Это был Кристофер и Клинстан. Мужчины с беспокойством смотрели на нее.

— Рейна, как ты себя чувствуешь? — нежно улыбнулся Кристофер. Он сел на край кровати и взял ее руку.

— Лучше. Долго я была без сознания? — сжала она руку мужчины.

— Сутки, — ответил Клинстан, вытирая край глаза. Мужчина был готов расплакаться. — Я так рад, что вы госпожа снова с нами.

— Я тоже рада вас видеть, — сквозь слезы проговорила Рейна. — Я так скучала по всем вам.

— Скоро придет лекарь Оуэн и господин Олондо. Они хотят с вами увидеться, — произнес Клинстан, помогая Рейне сесть в кровати. Он поставил ей поднос с едой. — Ешьте, вам нужны силы.

— Рейна, как прибудут мужчины, я бы хотел, чтобы ты все рассказала, что происходило до казни и после нее, — прошептал Кристофер, прижимая ее руку к своему лицу.

— Хорошо, Кристофер, но думаю, нам придется рассказать обо мне еще одному мужчине. Это король Кайс. Он должен знать, что я жива, иначе он посчитает наше молчание, как предательство.

— Госпожа Рейна права, — повернулся Клинстан к Кристоферу. — Мне тоже есть, что вам рассказать. Пора раскрыть все тайны.

— Ты что — то скрыл от нас? — удивленно произнес Кристофер.

— У всех нас есть тайны, господин, но сейчас я готов с ними поделиться, — улыбнулся мужчина. Клинстан встал и пошел к двери. — Я отправлю письмо Его Величеству.

Кристофер кивнул. Он отпустил руку жены.

— Ешь, а я посижу с тобой рядом, — улыбнулся он, не отрываясь, смотря на нее.

— К-кристофер, я не могу, есть, когда ты так смотришь. Сядь рядом со мной.

Мужчина послушно залез на кровать и сел рядом с женой. Он прислонился головой к ее плечу и вздохнул.

— Рейна, ты не представляешь, как я сейчас счастлив, — тихо прошептал он. — Все те дни, как я пришел в сознание, были адом для меня. Я думал, что так и пройдет моя жизнь в постоянной скорби. Мне не хотелось жить, но Клинстан отругал меня. Сказал, что тогда твоя жертва будет напрасной, ведь ты погибла из — за меня.

Рейна с трудом заставляла себя есть. Ей хотелось разреветься на груди мужа. Пожаловаться, как ей было тогда страшно и больно, но Кристоферу тоже было не легче. Очнуться и узнать, что твоего любимого человека ложно обвинили в покушении на него и убили. Она бы не смогла вынести подобного.

Запихнув в рот остатки еды, Рейна отставила поднос на стол. Она повернулась к Кристоферу и обняла его за шею, уткнувшись лбом в его нижнюю челюсть.

— Ты колючий, — хихикнула Рейна, касаясь бороды мужа.

— Прости, не было время привести себя в порядок, — с улыбкой прошептал Кристофер, прижимая к себе Рейну. Он закрыл глаза, вдыхая аромат девушки. На душе было так легко и спокойно. Он уже забыл это чувство. Последние дни были наполнены болью и отчаянием.

— Кристофер, как думаешь, сможем ли мы дальше жить счастливо, как раньше. Я не хочу всю жизнь жить в замке, не имея возможность выйти, ведь обычные люди вряд ли смогут принять меня. Моя сила опасна.

— Не переживай, мы что — нибудь придумаем, — произнес он, целуя девушку в макушку. — Главное, что ты жива и здорова, а об остальном мы подумаем все вместе. Согласен, будет не просто переубедить людей в отношении тебя, но мы будет стараться. Ты не одна.

— Да, не одна, — всхлипнув, проговорила Рейна. Она долго держалась, но после слов Кристофера, не выдержала. Слезы потоком полились из глаз. Кристофер сильнее сжал девушку, позволяя ей отпустить все, что с ней произошло.

Рейна никогда так долго не ревела, но успокоившись, почувствовала облегчение. Она посмотрела в глаза Кристофера, который продолжал гладить ее по спине.

— Кристофер, — прошептала она, приблизившись к его лицу, — я так люблю тебя!

Его глаза засветились, словно два драгоценных камня.

— И я люблю тебя, — осипшим голосом прошептал он.

Рейна ловко села ему на колени и поцеловала. Сейчас она хотела поделиться с ним своей любовью. Поцелуй становился все глубже. Руки Кристофера заскользили по телу жены, заставляя ее хотеть большего. Пальцы мужа коснулись шнуровки платья, когда громкий стук в дверь, заставил их вздрогнуть.

— Господин Кристофер и госпожа Рейна, прибыли Олондо, лекарь Оуэн и Его Величество Кайс.

Кристофер тяжело вздохнул. Он был очень недоволен.

— Могли бы, и опоздать немного, — пробурчал он, поправляя одежду Рейны.

Рейна хихикнула и крепко поцеловала его в губы.

— Не расстраивайся, каждая ночь будет нашей.

— Не сомневаюсь, — хитро улыбнулся мужчина.

Он взял жену за руку, и они спустились в гостиную, где их ожидали мужчины. Первым вскочил на ноги лекарь Оуэн.

— Госпожа Рейна…

Мужчина был растерян и не отрывал от нее удивленного взгляда. За ним встали Олондо и король Кайс. Они не поверили словам Клинстана, но увидев девушку, их сомнения исчезли.

— Я многое в жизни видел, но воскрешение впервые, — произнес господин Олондо.

Король Кайс молчал. Он подошел к девушке и виновато улыбнулся.

— Я рад, что вы сейчас с нами, но мы ждем объяснений. Мы до сих пор не можем поверить в это чудо.

— Это точно чудо, — проговорил Клинстан, вкатывая столик с едой и напитками. — Я сам видел казнь. Давайте присядем. Разговор будет длинный.

Мужчины сели на диван. Кристофер посадил Рейну рядом с собой. Он не собирался расставаться с ней ни на минуту.

— Сначала я скажу первым, — начал Его Величество, посмотрев на Рейну. — Это касается расследования. Рейна, вы наверно не в курсе, но после того как я вернулся в замок Атрор, я узнал, что вас казнили. Я собрал собрание всех министров, на котором присутствовал Кристофер. После доклада военного советника Эйсонеса и военного министра, они были арестованы за превышение полномочий и убийство, а также вместе с ними были задержаны командиры, которые подписали вам приговор. Но до суда они не дожили. Их отравили ядом, которым был отравлен Кристофер.

— Алан… — тихо прошептала Рейна, но Кайс ее услышал.

— Все верно. Я начал расследование и мои подозрения пали на семью Магнольес. Мои догадки подтвердило расследования Олондо. Но мы не могли найти связь Алана и Сюзанной Магнольес, поэтому Тристан Каньянс проник в дом девушки под предлогом посетить их библиотеку. Он смог достать переписку девушки с Аланом Ферри. Я сразу выписал орден на арест Сюзанны, служанок дома Магнольес и служанки дома Эрнандес.

— Служанки? — переспросила Рейна, а потом она вспомнила о письме Клинстана.

— Да, в ваш дом проникла сестра одной из служанок Магнольес. Она же и отравила вино Кристофера и подбросила вам пузырьки. Девушка дала странные показания о связи Кристофера и Сюзанны, подтолкнув отряд стражей начать обыск в вашей спальне, где они и нашли пузырьки от яда. После вашего побега Клинстан быстро ее вычислил, но задерживать не стал, чтобы не спугнуть настоящего преступника.

— Я помню эту девушку, — задумчиво произнесла Рейна. — Она показалась мне милой. Не думала, что она окажется шпионом.

— Увы, — вздохнул король Кайс. — После выписки ордена, я взял с собой небольшой отряд, и мы направился к дому Эрнандес, но по прибытии девушка со своей служанкой исчезла.

— Как? — выдохнула Рейна. — Она знала?

— Я тоже задался этим вопросом. Кто — то выдал важную информацию. Мы арестовали всю семью и прислугу. После допроса нам так и не удалось узнать, куда сбежала девушка. Мы перепроверили все места, где она могла быть, но все тщетно. Девушка там так и не появилась. Вскоре после расследования утечки информации, мы нашли предателя. Им оказался мой помощник. Он по секрету передал важную информацию своему брату, который скрылся в королевство Этхал. Я отправил запрос на арест мужчины. Через сутки его доставили в королевство Атрор. После допроса, он признался, что с ним связался мужчина из королевства Этхал. Он заплатил ему за отравление заключенных. Он же за плату поделился с ним секретной информацией об ордене на арест Магнольес.

— Ваше Величество, получается, Алан причастен к исчезновению Сюзанны и ее служанки? — воскликнула Рейна. Никто из мужчин не был удивлен, значит, они уже в курсе.

— Да, Рейна, со слов мужчины, узнав об аресте, Алан сел в карету и уехал. Как ему удалось раньше нас прибыть к семье Магнольес, нам не известно, но дальше произошло самое интересное. Утром произошел пожар в одиноком домике на окраине Квиллена. Погибли три человека. Личность одного погибшего мы смогли выяснить. Им оказался кучер.

— Постойте, Ваше Величество. Это тот самый пожар, которым занимается Тристан?

— Да, все верно. Откуда вы знаете?

— После своего воскрешения, я столкнулась с Тристаном и своими глазами видела пожарище.

— Тристан тебя видел? — спросил Кристофер.

— Да, но об этом я расскажу позже. Сначала дослушаем Его Величество.

Кристофер странно посмотрел на жену, но ничего не сказал.

— Продолжу. После исследования тел, мы узнали, что они принадлежат молодым девушкам. А также рассмотрев оставшиеся целые вещи, мы опознали Сюзанну Магнольес и ее служанку.

— Их убили?

— Да, это убийство, — кивнул мужчина. — Вам ее жалко?

— Нет, как бы не были жестоки мои слова, — вздохнула Рейна. — Из — за нее и Алана Кристофер чуть не умер, а меня обвинили в покушении на убийство и казнили. Моя смерть была ужасной, — с трудом держа себя в руках, проговорила девушка. — Она получила по заслугам. Надеюсь, и Алан будет наказан.

Кристофер приобнял Рейну, даря ей утешение.

— Увы, мужчина скрылся, — виновато произнес король Кайс, — но его семья в курсе о делах сына. Все королевство Этхал взбудоражено делами этого парня. Отец Алана, отрекся от сына, поэтому мы быстро его поймаем. Это дело времени.

— Спасибо, буду ждать этот день, — грустно улыбнулась девушка. — А что стало с семьей Сюзанны?

— Родители и служанка были казнены, а остальные отправлены в госпиталь на окраине Квиллена. Рейна, я начал первым, чтобы вы знали, что мы не оставляли попыток найти виновных и расследовали данное преступление. Мы хотели обелить ваше имя.

Король Кайс встал и поклонился девушке.

— Я приношу свои извинения за некомпетентность моих служащих. Меня терзала вина, что я не смог предотвратить вашу смерть. Сейчас, когда я вижу, что вы живы, у меня, словно камень с сердца упал. Я даже думал после выявления преступников уйти и оставить трон.

— Ваше Величество! — воскликнула Рейна, подходя к мужчине. — Я никогда не винила вас. Не берите чужую вину на себя. Вы не виноваты! К тому же вас не было в Атроре. Сюзанна и Алан идеально подобрали время. Я понимаю ваше состояние, ведь люди, которым вы доверяли, оказались безответственными, но сейчас это в прошлом.

— Спасибо, Рейна, — печально улыбнулся мужчина, — но как бы ты не утешала меня, я виноват. Я король Атрора и ответственен за каждый поступок своих людей. Я до сих пор не могу смотреть в глаза Кристоферу.

— Кайс, — прошептал Кристофер. — Какой же ты дурак!

Кристофер встал и заключил мужчину в объятия.

— Хватит терзать себя, — прошептал он на ухо другу. — Я ведь тоже не винил тебя, поэтому и ты перестань. Виновные почти все наказаны, а Рейна жива. Больше мне ничего и не надо.

Кайс похлопал мужчину по спине и сел на диван. Он заметно расслабился и даже искренне улыбнулся.

— А теперь мы послушаем Рейну, — проговорил Клинстан.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Я хочу сразу признаться, почему я воскресла. Кристофер знает, а теперь будете знать и вы. Я ведьма!

— Что? — воскликнул Олондо и лекарь Оуэн. Клинстан был на удивление спокоен, как и король Кайс. — Вы не шутите? Разве это не миф?

— Нет, не миф, — улыбнулась Рейна, — после побега, я жила в лесу в домике прошлой ведьмы. Женщина, Аврора, жила там. Она помогла мне с раскрытием своей силы и передала книги и тетрадь прошлых ведьм.

— Немыслимо, — пробормотал лекарь Оуэн. — И как то, что вы ведьма связано с воскрешением?

— Я сейчас поясню.

Рейна рассказала, как впервые раскрылась ее сила. Мужчины слушали, открыв рот от удивления.

— Невероятно, — снова произнес лекарь Оуэн.

— Мы с Кристофером хотели разобраться с моей силой, но не успели.

— Значит, вы спасли Кристофера от яда? — спросила Олондо.

— Да, когда на нас напали королевские отряды, я бежала в лес, где меня нашел один из отрядов. Они хотели надругаться надо мной, и я ….забрала их жизни. Я вернулась к домику, но он полностью сгорел, а Аврора была ранена. Я хотела спасти ее. Она пострадала от рук отряда, но Аврора не позволила мне. Иначе мне снова пришлось бы забрать чью — то жизнь, чтобы спасти Кристофера.

— Аврора мертва? — еле проговорил Клинстан, резко побледнев.

— Увы, — печально ответила Рейна. — Она пожертвовала собой, чтобы дать мне уйти и спасти Кристофера. А дальше вы знаете. Я проникла в замок, передала силу Кристоферу и потеряла сознание. Потом тюрьма и казнь, — тихо произнесла Рейна, смотря в одну точку. Кристофер сжал ладонь жены.

— А дальше? Как вы воскресли? — взволованно произнес лекарь Оуэн.

— Очнулась я в гробу. До этого я слышала голос Кристофера, но не узнала его. В гробу я нашла лопату. Ей я сломала крышку гроба и вылезла наружу. Я не помнила кто я, и где я живу, поэтому пошла, куда глаза глядят. Позже я дошла до окраины города, где столкнулась с Тристаном. Он узнал меня и привез в свой дом, где я встретилась с Клариссой. Они рассказали мне о расследовании и о Кристофере. Она предложила мне встретиться с Кристофером, думая, что так я все вспомню.

— Так, той девушкой была ты? — ошарашенно воскликнул Кристофер.

— Да, ты мне показался знакомым, но я так и не вспомнила тебя, пока не потеряла сознание. Пока я находилась без сознания, я увидела кадры из своей жизни. Так я вспомнила все. Как очнулась, я сразу поехала к Кристоферу.

Мужчины молчали, переваривая информацию.

— Знаете, что мне не дает покоя? — вдруг произнесла Рейна, вспомнив один разговор. — Почему Аврора сказала, что я похожа на Малику, внучку ведьмы. Ведь я родом из королевства Этхал.

— Как ты сказала? Малика? — встрепенулся король Кайс.

— Да, Малика и ее бабушка Кристиана. Они обе были ведьмами.

Кайс посмотрела изучающе на девушку и выдал:

— И правда, словно одно лицо. Я долго не мог понять, на кого же ты похожа.

— Ваше Величество, вы знали Малику? — воскликнула Рейна.

— Конечно, Малика моя мать, — грустно произнес мужчина.

— Что? — подскочила Рейна. — Значит, вы знали, что ваша мама была ведьмой?

— Да, отец рассказал мне, но я никогда не видел Кристиану. Она умерла за месяц до родов мамы.

— Удивительно, — произнесла Рейна. Мужчины согласно кивнули в ответ. — Тогда вы знаете, что находится в запретной части библиотеки? Аврора сказала, что там я смогу узнать о себе.

— Нет, я давно не ходил туда. Не было времени.

— Кайс, думаю, мы должны в ближайшее время посетить твою библиотеку, — проговорил Кристофер. — Слишком много тайн открывается.

— Хорошо, завтра я выделю нам время, — ответил мужчина.

— Клинстан, ты тоже хотел, что — то рассказать? — обратился к бледному мужчине Кристофер. — Что с тобой?

— Я…я не могу поверить, что Аврора мертва, — вздохнул мужчина. — Я отправлял ей письма, но ответа не было. Думал она опять покинула дом, но смерть… У меня не укладывается это в голове.

— Клинстан, а кем тебе приходилась Аврора? — спросила Рейна. По реакции мужчины было видно, что она была дорога ему.

— Она моя мать, — тихо ответил мужчина.

Рейна охнула, зажав рот рукой. Как? Мама? Значит, он знал не только Малику, но и Кристиану.

— Я хочу рассказать немного о себе. Мою маму замуж выдали в шестнадцать лет за одного зажиточного мужчину. Он оказался жестоким человеком. Он бил и издевался над мамой, даже когда она была беременна мной. Через полгода после моего рождения она сбежала от отца. Она не знала, куда податься с младенцем на руках, поэтому побежала в лес, где ее не найдет муж — тиран. Через сутки, обессиленная она потеряла сознание, где ее нашла женщина. Ей оказалась Кристиана. Она приютила нас. Мы, наконец, обрели покой и дом, но через год нас нашел мой отец. Он хотел забрать меня и убить Кристиану и мать, но у нее проснулись способности ведьмы, и она убила отца и сопровождающих мужчин.

— Аврора тоже была ведьмой? — охнула Рейна, не веря своим ушам.

— Да, госпожа Рейна, но через год она потеряла эти способности. Моя мама стала человеком. Кристиана была рада, ведь быть ведьмой непросто. Шли годы. Мы жили спокойно. Мама помогала тете Кристиане, а я ухаживал за домом, как единственный мужчина. Когда мне исполнилось десять лет, Кристиана узнала, что ее сын и невестка погибли на охоте. У них осталась годовалая девочка. Кристиана забрала девочку к себе. Так у меня появилась маленькая сестренка. Когда мне исполнилось семнадцать лет, я покинул дом, чтобы начать зарабатывать. Я нанялся в дом Эрнандес слугой. Заметив мои навыки, господин сделал меня дворецким. Я посылал деньги матери и Кристиане с Маликой. Еще через десять лет, я узнал о Малике и Амире. Принц часто болел, потому я был удивлен, что Кристиана согласилась ему помочь. Она ненавидела всех аристократов из — за их алчности и жестокости. Позже мама написала, что Малика пробудила силу и уезжает с Амиром.

— Аврора рассказывала мне об отце Амира, — перебила Рейна.

— Да, это стало главной новостью, что король погиб на охоте, но я знал правду, — произнес сурово Клинстан. — Амир взошел на престол и сделал своей женой Малику. К тому времени, она потеряла силу ведьмы. Я был счастлив за нее. На вечере в замке Эрнандес я смог увидеть их. Они излучали любовь и уважение друг к другу. Поговорить нам не удалось, но я не расстраивался. Она стала важной персоной, а я всего лишь дворецкий, — печально сказал Клинстан. На него невозможно было смотреть. Взгляд был наполнен болью и скорби. — А когда стало известно о беременности Алики, я отправил ей подарок с письмом. С того времени мы переписывались. За месяц до родов, умерла Кристиана. Я отбыл в лес, а позже приехала и Малика. Нас поглотило горе. После похорон, Малика попросила мою мать помочь в родах. Она могла доверять только ей. Она согласилась.

Через неделю за ней приехали из королевского замка, сообщив, что королева Малика рожает. Что случилось во время родов, я не знаю, но Малика умерла от кровотечения, оставив навороженного сына. Для меня потеря еще одного дорого человека, стало последней каплей. Я заболел. Я не смог посетить похороны своей «сестры», но я смог написать письмо Амиру о соболезновании.

— Клинстан, почему ты раньше молчал, — спросил король Кайс. — Я думал, что остался один, но, оказывается, были люди, которые знали моих родителей.

— Я не мог, — тихо произнес Клинстан. — После смерти Амира, Вы стали на виду. Если бы все узнали правду о вас и вашей матери, вас бы сместили с трона.

Кайс вздохнул, опустив взгляд.

— А теперь то, что касается госпожи Рейны, — продолжил Клинстан. — Когда госпожа прибыла в замок, у меня чуть не случился сердечный приступ. Сначала из — за ранения господина Кристофера, а потом от внешности и ауры госпожи Рейны. Я сын ведьмы и у меня нет способностей, но я чувствителен к ведьмам. Я сразу понял, что госпожа Рейна ведьма. Но больше всего меня удивило ее сходство с Маликой. Я словно вернулся в то время, когда она была жива, поэтому я пообещал себе, что защищу госпожу Рейну несмотря ни на что, но я не справился. Не успел. После казни я думал, что умер. Я снова не смог защитить дорого мне человека. Но у меня была надежда, — посмотрел он на Рейну, — я вспомнил слова матери, что ведьму не убить даже отрубанием головы. Только сожжение тела сможет убить ее. Я стал верить, что госпожа Рейна воскреснет. Я положил в гроб девушки острую лопату, а гроб сделал хлипким, чтобы она смогла выбраться.

— О, боже, — воскликнули Кристофер и Рейна. Все также ошарашенными взглядами смотрели на мужчину.

— Почему ты мне сразу не сказал? — возмущенно произнес Кристофер. — Я бы не мучал себя, что Рейны нет.

— Как я мог? — тихо произнес он. — Я сам был не уверен, что госпожа Рейна воскреснет. Шли дни, а она не возвращалась к жизни. Я подумал, что моя мать ошиблась.

Наступила тишина. У всех болели головы от ошеломляющей информации.

— Теперь картина вырисовывается почти полностью, — произнес Олондо. — Осталось узнать, какую информацию скрывает закрытая библиотека.

— Я жду вас завтра, — произнес король Кайс.

Супруги кивнули.

— Мне пора. Я должен над многим подумать.

Все попрощались с королем Кайсом.

— Господин Кристофер, я хочу посетить могилу матери.

— Я с тобой, — встрепенулась Рейна. — Хочу снова попросить у Авроры прощения.

— Хорошо, — кивнул Клинстан.

Остальные также попрощались с Олондо, который также спешил. Клинстан ушел на кухню. Рейна и Кристофер остались одни.

— Боже, сегодня был тяжелый день, — прошептала Рейна, обнимая мужа.

Тот кивнул и резко поднял ее на руки.

— Я пока хочу забыть обо всем, что услышал сегодня. Обо всем я буду думать завтра, а сейчас я хочу провести время со своей женой, — хитро улыбнулся Кристофер. Рейна хихикнула и уткнулась ему в грудь. Ночью ей точно не поспать.

Глава 21. Закрытая часть библиотеки

После обеда Рейна и Кристофер прибыли в королевский замок. Дворецкий проводил их к кабинету Его Величества. Мужчина сидел за рабочим столом, заваленным документами. Тот поднял голову и с улыбкой поприветствовал их:

— Рад вас видеть Рейна и Кристофер.

— Добрый день, Ваше Величество, — улыбнулись супруги.

Кайс взял со стола золотой ключ и подошел к ним.

— Идемте.

Мужчина повел их по длинным коридорам замка. Стены были украшены портретами прошлых королей. Но сколько бы Рейна не искала, изображений короля Амира и королевы Малики она не нашла. Король Кайс остановился у арочной двери.

— Это запретная библиотека. Вход только королевской семье, поэтому сейчас я нарушаю приказ прошлых королей.

Мужчина вставил ключ и замок щелкнул. Отворив дверь, король Кайс шагнул вперед, за ним вошли и Рейна с Кристофером. Девушка ожидала, что помещение будет напичкано ловушками, секретами и тайными ходами, но увидела обычную библиотеку со стеллажами книг. На самом видном месте она увидела два портрета. Русоволосый кареглазый мужчина в красном мундире с золотой вышивкой. Голову украшала золотая корона. Король Кайс был точной копией отца, короля Амира. Рядом висел портрет королевы Малики. На Рейну смотрела ОНА. Вернее женщина похожая на нее. Те же рыжие волосы, те же зеленые глаза, даже форма носа и губ совпадали. Ее мягкая улыбка пробуждала что — то в груди девушки, но она не могла понять это чувство. Рядом встал Кристофер и король Кайс. Они молча стояли и смотрели на портрет женщины.

— Удивительно, как ты на нее похожа, — произнес Кристофер, поглядывая на Рейну. — Неужели, все ведьмы так схожи внешностью?

— Не думаю, — ответил Кайс. — Я впервые вижу настолько похожих людей, словно Рейна ее дочь или сестра — близнец.

— Кайс, ты же знаешь, она не может быть сестрой — близнецом королевы Малики, а вот дочерью… хотя нет. Рейна же с рождения жила в королевстве Атрор и у нее была мать.

Все задумчиво уставились снова на портрет женщины.

— И где искать информацию обо мне? — нарушила тишину Рейна.

— Разделимся, — предложил Кристофер, — ищем письма, тетради или дневники, также книги о ведьмах.

Рейна и король Кайс согласно кивнули. Они рассосредоточились по библиотеке. Рейна начала изучать полки с книгами. Кристофер обыскивал шкафы и столы, а король Кайс стены на скрытые полости и сейфы. Спустя несколько часов, они уставшие уселись на пол.

— Рейна, ты точно запомнила слова Авроры? — спросил король Кайс.

— Да, Ваше Величество, — кивнула Рейна, положив голову на грудь мужу.

— Странно, но мы все осмотрели и ничего не обнаружили, — устало откинул голову Кристофер. Его взгляд застыл на портретах бывшей королевской четы. — Практически все.

Он встал и направился к портретам на стене.

— Кристофер, что ты хочешь сделать? — удивленно спросил король Кайс, последовав за ним.

— Мы еще не осматривали их портреты.

Рейна прикатила высокую лестницу. Кристофер, как самый высокий, поднялся по ней на самый верх. Он протянул руки и снял большой портрет короля Амира. Он осмотрел его и повесил обратно.

— Ничего.

Сняв портрет королевы Малики, на голову Рейны упал сверток. Девушка охнула от неожиданности. Она наклонилась и подняла его с пола. Кристофер осмотрел портрет и повесил его обратно. Он спустился и осмотрел сверток.

— Маленький.

Троица склонилась над свертком и распечатала его, перерезав веревки. Перед ними предстала маленькая самодельная книжка. На ней было написано: для детей Малики.

— Детей? У королевы Малики только один сын, — произнес Кристофер, рассматривая запись.

— Я не знаю, чей этот почерк, возможно Авроры, — задумчиво проговорил король Кайс.

— Давайте, читать, — с нетерпением сказала Рейна, садясь на стол.

Мужчины последовали ее примеру. Кристофер открыл первую страницу и прочитал вслух:

— Меня зовут Аврора. Я близкая подруга королевы Малики. Я хочу признаться в ужасных вещах. Когда — нибудь мои записи попадут в нужные руки и всем станут известны мои злодеяния и воровство одного человека. Я начну издалека, чтобы читающему стало все понятно.

Далее шла краткая информация о Малике и Амире, которая им была уже известна. Кристофер перевернул следующую страницу и охнул.

— Через месяц после женитьбы Малики и Амира, их пригласили на бал в королевство Этхал. На нем они познакомились с принцем Рейнадом Довером. Они быстро подружились, даже имея разный статус. Как позже мне рассказывала Малика, отец Рейнада, давил на него с женитьбой и рождением детей. Но тот же не хотел рано жениться и мечтал о военной карьере. Через неделю король Этхал поставил ему условие, если мужчина не жениться и его жена не забеременеет, он лишит его статуса кронпринца и отправит рядовым на войну.

Рейнад был в ярости, но против отца пойти не мог. Он женился на девушке с рыжими волосами и зелеными глазами. Она была похожа на Малику. За выбор девушки за его спиной все шептались. Даже Амир странно поглядывал на Рейнада на балах, думая, что он влюблен в его жену. Но тот заверил, что это не так. Ситуация замялась и забылась. Через месяц король Этхал объявил о беременности у жены Рейнада. Амир с Маликой обрадовались за друга. Они даже предложили обручить их детей, если они окажутся разных полов. Дальнейшие события мне не известны, но за месяц до родов Малики, ко мне заявился Рейнад Довер.

Его слова до сих пор звучат в моей голове. Он потребовал украсть ребенка у Малики и Амира, сказав им, что у них родился мертвый малыш. Тогда я и узнала, что его жена не может иметь детей и ее беременность ложь. Он даже обманул своего отца.

Я сразу отказалась. Я сказала, что он мог найти ребенка у себя в королевстве. Зачем красть у своих друзей? Рейнад же ответил, что не хочет воспитывать безродного непонятно от кого ребенка. А малыш Амира и Малики королевских кровей. Я снова отказалась. Тогда он пригрозил, что если не соглашусь, то он лишит меня близких людей. Я не поверила и выгнала его. Через две недели Кристиана умерла от неизвестного яда. В кармане я нашла записку, что следующий мой сын и Малика с Амиром. Никогда я не испытывала такого ужаса. Мне пришлось согласиться, — Кристофер сделал паузу и посмотрел на Рейну с Кайсом. Их одинаковые выражения лиц напугали его.

— О, боже, — тихо прошептала Рейна, догадываясь о том, что произошло дальше. Кайс также хмуро уставился на свои руки.

— Я продолжу, — произнес Кристофер. — Через неделю после смерти Кристианы, ко мне пришли из замка. У Малики начались раньше времени роды. Я отправила письмо Рейнаду Доверу о родах. Его человек уже был наготове, чтобы забрать ребенка. Когда я прибыла в замок, у Малики уже отошли воды. Она была измучена схватками. Я боялась, что ей не хватит сил родить малыша, но через два часа она благополучно родила здорового мальчика. Но родовая деятельность продолжалась и тогда я поняла, что у Малики двойня. Девочка родилась маленькой и синей. Пуповина обвила ей шею в несколько раз. Шансов, что она выживет, были малы, поэтому я приняла решение отдать девочку Рейнаду Доверу.

К тому же о двойне кроме меня не знал никто. После рождения второго ребенка, у Малики началось массивное кровотечение. Она умерла через час после родов. Для меня это стало ударом. Я поняла, что в наказание за преступление, я лишилась дорого мне человека. Я завернула еле живую девочку и отдала человеку Довера. А королю сообщила о рождении сына и смерти Малики. Никогда не видела, чтобы человек так быстро терял волю к жизни. Амир выдержал горе только благодаря сыну. Это все, что я хотела сообщить.

Если девочка все же выживет, надеюсь, что она меня простит. У меня не было выхода. Свой грех я никогда не смогу искупить, даже смертью. Аврора.

Кристофер закрыл книжку и посмотрел на Кайса и Рейну. Та сидела и заливалась слезами, а Кайс сидел с бледным лицом и смотрел в пустоту. Он сам был шокирован новостью, что Рейна сестра-двойняшка Кайса. Мужчина подошел к жене и обнял ее.

— Я… столько лжи…вранья, — всхлипывала Рейна. — Вся моя жизнь… один обман.

Кристофер не знал, как утешить девушку. Сейчас весь мир ее рухнул. Никакие слова утешения не смогли помочь. Рядом с ними встал на ноги Кайс. Он пошатнулся, но встав уверенно, мужчина подошел к ним.

— Кристофер, позволишь? — тихо произнес он.

Кристофер отпустил Рейну. Кайс приблизился к ней и обнял. Рейна замерла от неожиданности.

— Я не могу подобрать ни одного слова, Рейна, но знаешь, я счастлив. У меня после смерти отца не осталось никого, кроме Кристофера, но сейчас появилась родная сестра и Клинстан, который знал моих родителей. Ты можешь ненавидеть Аврору, своего «отца», но это не изменит факта, что у тебя теперь есть дом, брат и муж, который всегда будет на твоей стороне.

Рейна всхлипнув, посмотрела в такие же зелененые глаза, как у нее и родной мамы. Она до сих пор не могла поверить, что у нее есть брат. Что ее родные родители ждали их появления, хоть и не знали, что их двое. Чтобы было, если бы не вмешался Рейнад Довер? Выжила ли она? Возможно, у нее была бы другая жизнь. Ее бы любили и заботились о ней. Она не познала бы чувство предательства и унижений. Интересно, влюбился бы в нее Кристофер, будь она принцессой Атрора? Стоп! Хватит! Прошлого не вернуть и думать о том, как бы она жила, не отдай ее Аврора, бессмысленно.

— Ваше Величество, у меня также нет слов, — тихо прошептала она. — Вся моя прошлая жизнь была адом. Я не познала любви ни от матери, ни от отца. Я была лишь пешкой и товаром, который можно продать подороже. Но даже так, я любила отца и уважала его, не смотря на его жестокость и равнодушие. Ведь он был для меня самым близким человеком. И вот теперь я узнаю, что все это обман, мой отец оказался похитителем и чужим для меня. Я не знаю, как все это осознать.

— Понимаю, — тихо прошептал Кайс. — Я не тороплю тебя, но знай, что я на твоей стороне. Я твой брат. Как Кристофер, я буду защищать свою младшую сестренку.

Рейна кивнула. Усталость накатила на все тело. Кайс передал Рейну Кристоферу и забрал книжку.

— Я поищу информацию в кабинете отца. Хочу узнать, знал ли он о Рейне.

— Думаешь, поэтому он объявил войну королевству Этхал и назвал Рейнада Довера вором? — спросил Кристофер, продолжая обнимать Рейну.

— Да, в те дни отец словно обезумел. Если что — то узнаю, сообщу. Кристофер, езжайте домой. Рейне нужен отдых.

Попрощавшись с королем Кайсом, они вернулись в замок Эрнандес.

Рейна устало упала на кровать, сжавшись в комок. От ее безжизненного вида, у Кристофера сжалось сердце. Он лег рядом, притянув жену к себе. Она долго лежала без движения, а потом уснула. Кристофер тяжело вздохнул и закрыл глаза, проваливаясь в сон.

***

Кайс после посещения закрытой части библиотеки, сразу направился в кабинет отца. Он не заходил туда с момента объявления отцом войны королевству Этхал. Тогда Кайс выступал против нападения, но король не слушал.

Мужчина провел ладонью по столу отца, оставляя след. Пыль покрывала все поверхности и даже витала в воздухе. Кайс несколько раз чихнул, поднимая еще больше пыли. Он сел на стул и начал открывать шкафчики. В первых трех отделениях, Кайс не нашел ничего ценного. Открыв четвертый шкафчик, он обнаружил письма. Они были между его отцом и королем Этхал Рейнадом Довером. Разложив их в хронологическом порядке, он начал читать. В первом письме отец поздравлял Рейнада Довера с рождением дочери. В ответ тот поздравил с рождением сына и выразил соболезнование со смерти Малики. Он просил прощения, что не сможет приехать на похороны. Дочь родилась слабой, и он боялся за ее жизнь. Кайс закончил читать письмо и со злостью сжал бумагу. Он не мог поверить, что этот лицемер может за кого — то бояться.

Взяв следующее письмо, где отец поздравляет с коронацией друга. А также выразил соболезнование со смерти его жены. Кайс хмыкнул. Он уверен, что Рейнад устранил женщину, чтобы она не проболталась, что Рейна не ее дочь, поэтому они объявили, что женщина умерла после осложнений преждевременных родов.

На следующем письме стояла дата. Им с Рейной тогда исполнилось тринадцать лет. В этом письме Рейнад Довер, извиняется перед отцом и не понимает его гнев. Он предлагал приехать к нему и поговорить. Кайс вспомнил, что тогда отец часто начал пропадать в закрытой части библиотеки. А в один из дней пропал на неделю. Когда он вернулся, то через несколько дней объявил войну Этхал. Мужчина до сих пор видел перед собой безумные глаза отца. На его вопросы он лишь кричал, что Рейнад Довер вор, и он поплатиться за преступление. Теперь Кайс понимал, почему отец так себя вел. Он увидел Рейну, которая, так похожа на маму.

Отец взбесился, не поверив, что она похожа на жену короля Этхал. Мужчина начал расследование. Возможно, отец даже нашел сверток под картиной и узнал правду, поэтому сорвался в лес, где жила Аврора. Теперь не узнать, как все было, но в следующих письмах, которые отец дублировал, он требовал от Рейнада вернуть ему дочь, которую он украл. Король Этхал же даже не стал скрывать правду и написал, что никогда не вернет девочку. Теперь она его дочь! Его собственность!

От его слов, Кайс испытал такую ярость, что ему тоже хотелось начать войну. Этот человек настолько бессердечный и бессовестный, что неудивительно, что отец до конца своих дней сражался с ним, чтобы вернуть его и мамину частичку, их дочь.

Кайс закрыл глаза. Тело дрожало от эмоций. Сердце ныло от боли, что отец так и не смог увидеть Рейну. Уверен, он бы был самым счастливым отцом на свете, ведь девушка так похожа на мать. Но он погиб на поле боя. Даже тела не нашли, только окровавленные доспехи и руку сжимающую меч. В те дни погибших насчитывали тысячами, поэтому тела долго не убирались. На запах к месту боя приходили сотни животных. От некоторых тел оставались лишь кости.

Кайс убрал письма в нижний шкафчик и встал на ноги. Он вышел из кабинета отца. Ему было невыносимо находиться там. Мужчина вернулся в свой кабинет и написал письмо Кристоферу, рассказав о находке. Голубь взметнулся, направляясь в замок Эрнандес.

Глава 22. Алан Ферри

Рейна проснулась от приятного аромата. На подушке лежал букет пионов, который источал сладковатый запах. Девушка повернула голову и застала мужа в кресле. Тот сосредоточенно читал письмо. Рейна встала с кровати и обняла Кристофера, сев ему на колени. Мужчина с улыбкой поцеловал ее в щеку и продолжил чтение.

— От кого письмо?

— От Кайса, — вздохнул Кристофер, складывая лист бумаги. — Наши опасения подтвердились. Сохранилась переписка между королем Амиром и королем Рейнадом Довером, где он подтвердил, что украл тебя.

— О, боже, — тяжело вздохнула Рейна. У нее была маленькая надежда, что она не та девочка, но теперь все рухнуло. — Кристофер, что мне теперь делать?

— Рейна, — повернул он жену к себе лицом, — чтобы ты не сделала, я поддержу тебя. Что ты хочешь сейчас больше всего?

Рейна долго смотрела в глаза мужу. Чего она хочет? Сложный вопрос. Ее прошлая жизнь была ужасна, но она верила, что так правильно, все так живут, но после женитьбы и отношения к ней Кристофера, она поменяла мнение. Сейчас зная, что она не должна была принадлежать королевской семье Довер, сводило Рейну с ума. С самого маленького возраста над ней издевались, унижали, иногда даже за человека не считали, относились, как к товару. От отношения отца к ней она пострадала больше всего. Теперь же Рейна понимала, почему отец так относился к ней, ведь она ему не родная и он ее использовал для достижения своих целей. Он полное ничтожество! Он запустил череду событий, разрушивших многих судеб. Ненависть заклокотала в груди девушки.

— Хочу увидеть отца и высказать ему все в глаза, — решительно произнесла Рейна. — Хочу от него все услышать и отказаться от своего имени. Если Его Величество позволит, хочу взять фамилию своего родного отца. Естественно, я останусь Эрнандес, но иметь отношение к семье Довер я больше не хочу.

Кристофер улыбнулся и обнял Рейну.

— Если ты хочешь этого, я полностью подержу тебя.

— Спасибо, — тихо прошептала Рейна, утыкаясь в грудь мужу. — Завтра Клинстан уедет в лес навестить могилу Авроры. Я хочу поехать с ним. Ты позволишь?

— Конечно. Увы, я не смогу сопроводить вас, поэтому я попрошу Олондо приехать к вам. Все — таки, там может быть опасно.

Рейна кивнула.

— Кристофер, хочу, есть, — подняла девушка на мужчину жалобные глаза.

Мужчина от такой картины тихо рассмеялся. Рейна была такой милой.

— Что ты хочешь? — мягко улыбнулся Кристофер, смотря в огромные зеленые глаза жены.

— Всего и побольше.

Кристофер посадил жену в кресло и вышел из комнаты за завтраком. Рейна с улыбкой откинулась в кресле. Сейчас она ни о чем не хотела думать, а просто насладиться вкусным завтраком в компании своего мужа.

Остаток дня Рейна и Кристофер провели вместе. Они практически не расставались. Вечером к ним заглянул Тристан Каньянс с Клариссой. Девушки сразу заговорили о развитии Академии. Рейна не успела получить денежную помощь, поэтому после возвращения ее в общество Атрора, она снова вернется к улучшению жизни жителей деревень. Краем уха Рейна прислушивалась к разговору мужчин. Они обсуждали расследование и поиск Алана Ферри. Мужчина словно сквозь землю провалился. В соседние королевства были направлены плакаты мужчины о розыске.

— Думаешь, где он может скрываться? — спросил Тристан у Кристофера. — Мы проверили все пограничные посты, гостиницы, трактиры и даже бордель, но его не нашли. Проверили всех знакомых, но они не видели мужчину.

— Если он не покидал королевство Атрор, то он где — то близко. Он знает, что его будут везде искать, поэтому залег на дно. Возможно, он попытается перейти границу и вернуться домой, но там его уже ждут. Он много натворил в прошлом, а сейчас стал убийцей, поэтому семья Ферри в шатком состоянии. Многие семьи Этхал уже воспользовались ситуацией и пытаются уничтожить эту семью.

— Тем и опаснее ситуация. Когда все пути обрезаны, он может пойти против людей, которые загнали его в угол.

— Ты про меня? — приподнял бровь Кристофер.

— Да, он пока не знает, что Рейна жива, но только ему это станет известно, она окажется в опасности.

— Ты прав, но и у тебя есть слабое место, — посмотрел мужчина на Клариссу.

— Я уже подстраховался, — тихо прошептал он. — За ней сморят мои ребята.

Могу помочь с охраной.

— Я подумаю, — произнес Кристофер, посмотрев на улыбающуюся Рейну.

Тристан и Кларисса пробыли до позднего вечера. Попрощавшись, они покинули замок Эрнандес.

***

Утром Рейна и Клинстан отбыли в место захоронения Авроры. Позже к ним присоединится Олондо. Кристофер наклонился к дворецкому, пока Рейна садилась на Черныша, и тихо прошептал:

— Будьте осторожны в пути. Береги Рейну.

— Не переживайте, я защищу госпожу Рейну, — произнес Клинстан и сел на коня.

Кристофер подошел к Чернышу и посмотрел на жену.

— Не гони слишком быстро. Черныш хоть и подчиняется тебе, но может взбеситься. Он очень строптивый конь.

— Кристофер, — улыбнулась Рейна, погладив коня по голове, — не переживай. Мы с Чернышом нашли общий язык. Он умничка!

— Что ж, удачного пути!

Две коня пустились галопом и вскоре скрылись из виду. Кристофер вернулся в свой кабинет. Он снова раз за разом проверял карту, где мог появиться Алан. Где же он может прятаться? Возможно, ему помогают обычные жители Квиллена. Он мог силой заставить их. Голова Кристофера загудела от множества мыслей и догадок. Тристан прав, Алан сейчас очень опасен. Они должны быстрее поймать его.

***

Как они так быстро вышли на него? Все, что он так долго выстраивал, рухнуло! Они даже подкупленного человека вернули обратно в королевство Атрор. И он, конечно, сразу выдал его. Проклятие! Они обрезали ему все пути отхода. Его в лицо теперь знал каждый житель Квиллена. Границу другого королевства он также не может пересечь. На каждом посту проводят обыски. Черт! Черт! Отец отправил ему через проверенного человека письмо, где писал, чтобы он сидел на месте и не высовывался. Сейчас помогать ему он не может. Он решает проблемы связанные с его действиями. Семьи Этхал собираются уничтожить их семью. Чертовы лицемеры! Как только репутация семьи Ферри подпортилась, они сразу показали свой истинный облик. Но больше всего его бесило, что он виноват в данной ситуации.

Мужчина вздохнул и сел в плетеное кресло. Он находился у дальнего родственника Пери. Тот уже был преклонного возраста и не различал людей. Он представился именем помощника, и пожилой мужчина принял его, как дорого гостя. Его помощник, как всегда на высоте! Помог спрятаться.

Алан выглянул в окно. Запустение и грязь сводила его с ума. Он привык жить в роскоши, спать на удобной кровати и на чистом постельном белье, одеваться в лучшие одежды и есть вкусную еду. Все это он потерял, но все же … это лучше, чем в тюрьме. Его носа коснулся отвратительный запах с кухни и Алан скривился. Он должен выйти подышать свежим воздухом.

Мужчина встал и вышел из небольшого домика. Приятный ветерок коснулся его светлых волос. Он полной грудью вздохнул свежего воздуха и побрел, куда глаза глядели, скрыв свою личность под капюшоном. Пройдя мимо небольших домиков, он увидел парочку.

— Кларисса, ты уверена, что этот домик подойдет? Он слишком маленький для четырех человек.

— Он не маленький, Тристан, — возразила девушка. — У него два этажа и четыре отдельные комнаты. Эта семья и такого дома не имела. Знания Таисии мне нужны. Она станет еще одним бриллиантом Академии.

Алан замер. Тристан? Кларисса? Неужели, это тот самый мужчина, который стал военным советником Атрора? А рядом с ним значит его невеста. Алан хмыкнул. На его лице появилась хищная улыбка. Раз он сам не может покинуть это место, нужно заставить кого — то помочь ему с этим. Довольный мужчина вернулся в дом родственника Пери.

— Ты оказалась права, — улыбнулся Тристан, приобнимая Клариссу после осмотра домика.

Девушка улыбнулась.

— Я пришлю рабочих, и они отремонтируют помещения. Семье останется только въехать.

Рядом пролетел голубь, испугав девушку. Он сел на плечо мужчины. Тристан прочитал сообщение и вздохнул.

— Прости, Кларисса, я не смогу проводить тебя до Академии. Его Величество вызывает к себе.

— Все хорошо. Твои люди смотрят за мной, — тихо прошептала девушка и обняла мужчину.

— Пожалуйста, будь осторожна.

Кларисса поцеловала на прощание Тристана. Мужчина сел в карету и уехал. Она же быстрым шагом дошла до улицы и вызвала экипаж до Академии. Благополучно добравшись до здания, девушка огляделась. Подозрительных людей она не заметила. Но кожей Кларисса ощущала взгляд. Возможно, это люди Тристана? Вздохнув, она зашла в Академию.

На следующий день, после обеда, ее вызвали, чтобы она приняла работу по дому для семьи ученого. Кларисса быстро прибыла на место, где ее встретил высокий мужчина. Он проводил девушку и показал покраску и уборку.

— Вы хорошо поработали, — улыбнулась девушка. — Завтра приходите в Академию. Я оплачу вашу работу.

Мужчины довольные покинули дом. Кларисса еще раз обошла дом и удовлетворенно направилась к выходу. У окна первого этажа она услышала шорох. Девушка подошла к нему, но никого не увидела. Показалось? Она повернулась, и чья — то рука в перчатке мелькнула перед глазами и впечатала ее в стену. Рот с силой зажали. Кларисса испуганно уставилась на мужчину в плаще с капюшоном. Она дернулась, но мужчина приставил к шее нож.

— Не двигайся, — грубо произнес он. — Ты же не хочешь порезаться.

Девушка неосознанно кивнула.

— Молодец, — хмыкнул он, убирая нож. — Если будешь меня слушаться, то останешься в живых.

Мужчина достал из кармана кляп и с силой завязал рот девушке. Руки и ноги он связал веревкой, которая лежала у дома. Она впивалась в кожу, причиняя боль Клариссе. Он посадил девушку в угол комнату.

— Готово, — удовлетворенно произнес он, снимая капюшон. Кларисса дернулась от испуга. На нее смотрел самый разыскиваемый мужчина — Алан Ферри. — Пора написать твоему женишку.

Мужчина что — то написал и отправил почтового голубя. Пока он ждал ответа, то расхаживал назад и вперед с задумчивым взглядом. Кларисса неотрывно следила за ним. Он опасен. Для него убить человека ничего не стоит. Так, спокойно! Рано паниковать. Тристан обязательно ее спасет.

Шли минуты, а ответа так и не было.

— Похоже, твой жених не торопится тебя спасать, — криво усмехнулся он. — Неужели, он не дорожит тобой?

В его глазах вспыхнула ненависть. Алан подошел к ней и приподнял за подбородок.

— Может, если я отправлю ему часть тебя, он быстрее ответит мне? Что скажешь? — его безумный взгляд остановился на ухе девушки.

Кларисса задрожала от ужаса. Она попыталась закричать, но мужчина услышал лишь мычание.

— Ты против? Что же мне тогда делать? — с какой — то мягкостью он посмотрел на нее. Его рука коснулась щеки девушки. — Твой жених меня проигнорировал, я не могу оставить это без внимания. Ты ведь понимаешь?

Кларисса затрясла головой. Он не могла допустить, чтобы мужчина прикоснулся к ней. Слезы уже текли без остановки. Ей было страшно, но как противостоят мужчине? Она обездвижена. Рот закрыт кляпом. Кларисса могла только смотреть на него.

Мужчина достал нож и склонился над девушкой. Кларисса, словно окаменела. Она зажмурила глаза, подготовившись к боли. И тут они услышала хлопанье крыльев. Алан повернулся на звук и снял записку с птицы. Он прочитал вслух:

— Я согласен на все твои условия, только не трогай Клариссу. Все — таки, Тристан любит тебя. Ты рада?

Кларисса кивнула, выдохнув с облегчением. Тристан, как же ты вовремя!

— Что ж, подождем Тристана, он должен приехать за нами. Не переживай, я отпущу тебя, как только покину Атрор. Ты ведь будешь себя вести хорошо?

Кларисса испуганно уставилась на нож и кивнула.

— Умничка, — улыбнулся он, садясь на старый диван, который остался от прошлых хозяев.

Взгляд Клариссы застыл на позе мужчины. Она помнила, как ненавидела этого мужчину госпожа Рейна. Он делал все, чтобы ее жизнь была адом. Как она смогла вынести этого мужчину? Он же настоящий безумец и маньяк. Слава богу, что госпожу Рейну защищает господин Кристофер. Алан ведь не знает, что госпожа Рейна жива. Если он узнает, то он опять попытается разрушить жизнь дорогих ей людей. Тристан, пожалуйста, сделай все, чтобы он оказался в тюрьме.

Кларисса отвернулась от мужчины. Наступило длительное ожидание помощи.

***

Тристан закончил обсуждение важных дел с Его величеством и направился в Академию. Помощница Клариссы сообщила, что девушка уехала принимать дом для ученой семьи. Мужчина сев в карету, направился к Кристоферу Эрнандес. Он слышал, что Рейна и Клинстан отсутствуют в замке. Через полчаса, он сидел в гостиной и пил дорогой виски с Кристофером.

— Слышал, ты передал дело Алана Ферри Олондо? — спросил Тристан, отпивая из стакана.

— Да, с его навыками он быстро надет этого гаденыша, — с ненавистью произнес мужчина. — Он продолжает ускользать от нас. Скользкий засранец! Не могу дождаться, когда увижу его в тюрьме и на эшафоте.

— Не могу не согласиться с тобой, — поднял стакан Тристан. Мужчины ударились стаканами, и отпили жидкость.

— Где…

Сильный удар в окно заставил их вздрогнуть. Кристофер открыл окно и впустил голубя. Он снял записку с птицы и развернул ее. Едва он прочитал первые строки, как сразу выругался.

— Что случилось? — Тристан оказался рядом. Кристофер протянул ему записку.

Прочитав ее, он сжал ее. В глазах ее полыхнула ярость.

— Он подписал себе приговор. Если с Клариссы упадет хоть волос, я положу всю свою жизнь, но найду его и прикончу.

— Тристан, ты должен дать ответ, — произнес Кристофер, приводя мужчину в чувство. Быстро написав ответ, он отправил голубя. Затем следующий голубь улетел в королевский замок.

— Я поехал, Кристофер, — крикнул Тристан, направляясь к выходу. — Я лучше дам ему сбежать, чем потеряю Клариссу.

Кристофер дописал третью записку и отправил ее Олондо.

— Я с тобой, — серьезно проговорил Кристофер. — Я не оставлю тебя одного. Этот гад должен быть пойман и предан суду. Пока он на свободе, Рейна всегда будет жить в страхе. Я буду в тени, чтобы помочь тебе.

— Хорошо, если что — то пойдет не так, спасай Клариссу. Ты понял, Кристофер?

— Да, понял.

Мужчины повернулись к двери, как она вдруг распахнулась. Клинстан и Рейна с удивлением уставились на серьезных мужчин.

— Что — то случилось? — спросила Рейна, поглядывая на странные выражения лиц Кристофера и Тристана.

— Алан похитил Клариссу, — убитым голосом произнес Тристан.

— Что? — воскликнули Клинстан и Рейна хором. — Как?

Тристан быстро поведал о похищении.

— Теперь мы направляемся в тот дом.

— Я с вами, — воскликнула Рейна, надевая плащ.

— Нет, тебе нельзя, — возразил Кристофер, оказываясь рядом с женой. — Он не должен знать, что ты жива. К тому же, это опасно.

— Кристофер, я не собираюсь сообщать Алану, что я жива, как раз наоборот. Я отвлеку его, а вы спасете Клариссу и задержите его.

— Ты хочешь…?

— Да, поиграем в призрака, — хищно улыбнулась Рейна.

Глава 23. Ведьма в деле

— Боже, Рейна, не могу поверить, что согласилась на данную авантюру, — со вздохом произнес Кристофер, разглядывая наряд девушки. Она оделась во все белое. Ей нанесли соответствующий макияж. Лицо приобрело бледный оттенок с синяками под глазами и с алым следом на шее. Она выглядела словно мертвец.

— Выглядит жутко, — восхищенно рассматривал девушку Тристан. — Надеюсь, это сработает.

— Сработает, — с хищной улыбкой произнесла Рейна. — Высади нас с Кристофером недалеко от дома. Олондо со своими людьми должен присоединиться к нам. Темнота сыграет нам на руку.

— Хорошо, удачи Рейна, — произнес Тристан, останавливая карету. Кристофер и Рейна исчезли в темноте, а он проехал вперед и остановил карету у дома. В окнах было темно, только у окна на нижнем этаже был небольшой источник света. Тристан сделал вдох и шагнул к двери. Она резко распахнулась.

В проеме появился силуэт мужчины, держащий девушку перед собой. Тристан вошел и дверь захлопнулась.

— Пора, — тихо прошептала Рейна. Около них уже собрались люди Олондо. Они странно косились на девушку. Кристофер схватил руку жены и взволнованно прошептал:

— Будь осторожна!

— Не переживай. Я справлюсь.

Рейна бросилась к домику. Тристан сказал, что сзади дома есть еще один вход в дом. Идеально, чтобы подкрасться незаметно. Девушка быстро нашла дверь. Она была заперта, но замок был простой. Похоже, ее навыки открывать замки пригодятся. В Этхале, она часто открывала запертые двери замка, представляя, что ищет сокровища. Рейна достала шпильку, которую прихватила с собой. Поковырявшись в замке, он тихо щелкнул. Она осторожно вошла в дом и заперла дверь. До нее донеслись громкие голоса.

— Отпусти, Клариссу и я выполню твои условия, — услышала она голос Тристан. Он с трудом держал себя в руках.

— Нет, — послышался язвительный голос Алана. — Она пойдет с нами. Я не доверяю тебе. Пока твоя невеста в моих руках, ты не рискнешь нападать на меня.

— Ты! Если я обещал, то держу свои слова. Я проведу тебя через пост между королевством Атрор и королевством Плиура. Но знай, после пресечения границы, я вновь начну охоту на тебя, и ты все равно окажешься в тюрьме.

— Сомневаюсь, — хищно улыбнулся Алан. — Твои слова убедительны, но я не верю ни единому слову. Твоя невеста будет с нами, пока я не пересеку границу.

Тристан с ненавистью окинул мужчину, держащий Клариссу. Нож, приставленный к ее шее, отражал свет свеч. Девушка с красными глазами смотрела на него. Она была напугана и дрожала. Черт! Как вырвать ее из лап Алана, чтобы она не пострадала? Надеюсь, появление Рейны не сделает ситуацию хуже.

— Алан, зачем тебе она, если есть я, — произнес Тристан. — Я могу вместо нее стать твоим заложником. Не впутывай в нашу ситуацию невиновного человека.

— Невиновного? — голос мужчины приобрел грозные нотки. — Она виновата, что связалась с таким человеком, как ты. А из — за тебя я не смог покинуть Атрор.

— Ты сам виноват, — как можно спокойнее ответил Тристан. — Ты совершил много преступлений. Убил заключенных, сжег троих человек, подкупил человека, сделав его предателем. А это я еще не упомянул об отравлении генерала королева Атрор. И ты еще упрекаешь меня, что я хочу арестовать тебя?!

— Заткнись! — заорал Алан, сильнее прижимая нож к горлу Клариссы. Та в ужасе замерла. — Вы все виноваты! Сначала Кристофер украл у меня Рейну, затем ваши министры подписали ей приговор и убили. Думаешь, я смог бы пощадить их? А эта девка Магнольес была полной дурой! Я сказал ей, чтобы она сжигала переписку, но она ее сохранила, тем самым подставила меня. Поэтому я ее и устранил.

— Алан, успокойся, — спокойно произнес Тристан. — Я также как ты и скорблю о Рейне. Она была нашим другом с Клариссой.

— Кто сказал, что я скорблю, — вновь заорал мужчина. Он перестал сдерживать эмоции. — Вы отняли мою игрушку, а я ненавижу, когда трогают, то, что мое!

— Ты!.. — Тристан не мог подобрать слов. Он сумасшедший!

Рейна замерла. Она знала, что он Алан считает ее своей игрушкой, но его поведение не соответствует его словам. Ему словно… больно. Он наказал людей, которые причинили ей боль и убили. Он даже приехал в Атрор, чтобы лично проследить за своей местью. Вряд ли, он стал бы марать руки ради игрушки, неужели… Нет! Этого не может быть! Этот мужчина не способен на такое чистое чувство. Похоже, Тристан пришел к такому же выводу.

— Так ты любил ее, — тихо произнес мужчина, — вот причина твоей мести.

— Что ты сказал? — прорычал Алан, направляя нож на Тристана. — Любовь? Я не знаю, что это такое. К тому же таких девок, как Рейна много. Я не способен любить, запомни! И хватит нести чушь и веди нас к карете.

Пора! Он убрал нож от Клариссы. Лучшего момента не будет. Рейна возникла за его спиной и тихо позвала его:

— Аааалаан!

Мужчина испуганно замер. Он повернул голову и встретился с глазами Рейны. Ужас застыл на его лице.

— Т… ты! … Как? Рейна?

Он повернулся к девушке вместе с Клариссой, направив на Рейну нож.

— Я пришла за тобой, — хищно улыбнулась Рейна, делая шаг к нему. — Пойдем со мной.

— Не походи! — как не своим голосом закричал мужчина. Он замахал перед собой ножом. — В-вы ведь тоже ее видите?

— О чем ты Алан? — спокойно произнес Тристан. — Здесь только мы втроем. С кем ты разговариваешь?

— Как! — пораженно он уставился на Рейну. Ее хищная улыбка приводила в ужас. — Ты разве не видишь Рейну?

— Алан, Рейна мертва, как она может быть здесь, — Тристану с трудом удавалось сохранять лицо. Рейна была бесподобна в образе. Ее жуткий взгляд и улыбка пробирали до дрожи. Даже Клариссу напугала, а она ведь знает, что Рейна жива.

— Аааалаан, идем со мной. Отпусти девушку. Зачем тебе она, если есть я.

Рейна потянула скрюченные руки к мужчине. Тот шарахнулся. Пока Рейна отвлекала Алана, Тристан приблизился к нему и с силой ударил его, выбивая нож. Тот вскрикнул от боли. Кларисса среагировала быстро. Она локтем ударила ему в живот и вырвалась. Алан, скрючившись, упал на пол. Тристан быстро спрятал невесту за спину.

— Алан, сдавайся, ты проиграл, — произнес Тристан, доставая наручники. Он склонился над лежащим мужчиной, собираясь сковать его руки, но тот вдруг ударил его головой в нос. Мужчина упал, хватаясь за лицо. Кровь закапала на пол.

— Тристан, о боже, как ты? — закричала Кларисса, подскакивая к мужчине.

— Думаешь, меня так легко схватить, — проорал он на парочку. — Я убью вас. Вы поплатитесь за все.

Он стал искать нож на полу.

— Не это ищешь? — пропела Рейна, оказываясь рядом с мужчиной. Она сжимала нож в руках. — Я не могу уйти Алан без тебя. Ты превратил мою жизнь в ад, я же в ответ сделаю твою жизнь невыносимой.

— Уйди! Хватит меня преследовать, — отшатнулся Алан. — Ты мертва. Ты мне кажешься.

Рейна расхохоталась, словно сумасшедшая. Ей доставляло удовольствие мучать Алана. Он не достоин сострадания. К чему бы он ни прикасался, все разрушалось. И неважно вещь это или человек.

— Я жду тебя Алан там, в загробной жизни, — с хищной улыбкой и ножом в руке она пошла на мужчину. — Тебе там понравится. Ты будешь счастлив.

Алан в ужасе рванул из дома. Рейна остановилась около Клариссы и Тристана.

— Не выходите из дома, чтобы не попасть под влияние моей крови. Оставьте Алана на меня.

Рейна выскочила из дома и остановилась. Улица была пуста. Люди Олондо позаботились, чтобы жители домов не выходили из домов. Девушка продолжала держать в руках нож. Все те, кто следил за домом, были в ужасе, даже Кристофер замер от такой картины.

Рейна взяла нож и порезала руку. Кровь закапала на землю. Кристофер среагировал мгновенно. Он закрыл лицо и рот толстой тканью. Его примеру последовали люди Олондо.

— Аааалаан, — прокричала со смехом Рейна. Ее глаза окрасились алый цвет. Вертикальный зрачок окинул пространство вокруг. — Тебе не скрыться от меня!

Запах крови распространился по улице. Даже под маской, люди ощутили небольшое головокружение. Недалеко послышался хрип. Хищная улыбка снова расцвела на лице девушки.

— Нашла!

Она прошла через небольшой парк и остановилась у лежащего тела. Алан извиваясь, полз в ее сторону. Говорить или остановить себя он не мог.

— Как приятно видеть тебя пресмыкающимся, — проговорила Рейна и присела перед мужчиной. — Как же мне поступить с тобой? Может убить? Я же так ждала встречи с тобой. Ведь именно ты виноват, что меня убили. Мне было так больно, когда мне отрубили голову.

Рейна с силой ударила Алана по лицу. Тот охнул, опустив голову.

— Я хочу, чтобы ты познал всю мою боль, поэтому я тебя не убью. Ты не заслуживаешь быстрой смерти.

Рядом с Рейной оказался Кристофер и люди Олондо. Они скрутили мужчину и увели в карету для перевозки заключенных. Они сразу же направились в тюрьму. Кристофер схватил руку Рейны и хотел перевязать рану, но та уже затянулась.

— Рейна отдай мне нож. Он улика в деле.

Девушка была словно заторможена. Она посмотрела на нож странным взглядом. Ее алые глаза с вертикальным зрачком хищно сверкнули. Кристофер сразу понял, что Рейна теряет контроль над собой. Он быстро шагнул к ней и сорвал ткань с лица. Мужчина впился в губы жены, заставляя ее дрожать в его объятиях. Нож выпал из руки Рейны, и она полностью отдалась поцелую. Оторвавшись от Рейны, он заглянул в ее глаза. Они снова стали зелеными. Девушка виновато опустила голову. Она чуть не потеряла контроль. Ее сознание начало затуманиваться. Ей хотелось наброситься на него и подчинить себе, а потом убить. Рейна вздохнула, посмотрев жалобно на мужа.

— Кристофер, прости, я чуть …

— Не надо слов, — тихо прошептал мужчина, обнимая ее. — Я не виню тебя. Ты молодец. Мы смогли поймать Алана. Скоро его придадут суду. Но самое главное, с твоего имени снимут обвинения.

— Да, — тихо прошептала Рейна, обнимая мужа. На душе стало легко. Ее кошмарам пришел конец. Человек, которого она ненавидела, исчезнет из ее жизни. Она теперь свободна.

— Пойдем домой.

— Подожди, Тристану нужна помощь. Алан ударил его головой в лицо.

Рейна и Кристофер вошли в дом, где на полу сидел мужчина. Кларисса держала влажное полотенце на его лице.

— Как ты, Тристан? — улыбнулся Кристофер, приседая перед ним.

— Я в порядке, — глухо ответил он. — Нос цел.

— Тогда пойдемте. Переночуете у нас.

Кларисса помогла мужчине встать, и они вместе покинули дом.

В замке их ждал накрытый стол. Клинстан подготовил шикарный ужин. Рейна с Клариссой ушли приводить себя в порядок. Через некоторое время все сели за стол и набросились на еду. Первым не выдержал Тристан.

— Рейна, твои слова в доме, что ты имела в виду?

— Ты о крови? — уточнила девушка.

Тристан кивнул. Рейна посмотрела на Кристофера.

— Могу ли я рассказать?

— Да, — мягко улыбнулся мужчина.

Рейна повернулась к Тристану и Клариссе.

— Все, что я сейчас скажу, является секретом, поэтому услышанное должно остаться между нами.

Пара кивнула, и Рейна начала рассказ. Тайну о себе, о родстве с королем Кайсом, о ведьминской крови и о воскрешении. Тристан с Клариссой слушали ее, открыв рот в изумление.

— Теперь вы знаете все, — закончила Рейна рассказ.

— Это… я даже слов подобрать не могу, — наконец, произнес Тристан. — Вы ведьма, да и еще сестра короля Кайса.

— Я понимаю тебя, Тристан, — улыбнулась Рейна, — я сама до сих пор не могу в это поверить.

— А как отреагировал Его Величество?

— Обрадовался, — нежная улыбка появилась на лице девушки, — он после смерти отца остался один, но теперь у него есть я, Кристофер и Клинстан.

— Госпожа Рейна, что вы теперь будете делать дальше? — спросила Кларисса.

— Я поговорила с Кристофером и решила отказаться от семьи Довер. Как только я смогу снова вернуться в общество, то уеду в королевство Этхал, чтобы поговорить с Рейнадом Довером.

— Рейна, что станет с Атрором? Мы зависимы от Этхала, — произнес Тристан.

— Я продумаю разговор так, чтобы не пришлось терять денежную помощь. Я не оставлю Атрор. Сейчас это мой дом.

— Главная проблема сейчас представить Рейну жителям Квиллена, — со вздохом проговорил Кристофер. — Я боюсь агрессии с их стороны.

— Увы, этого не избежать, — задумчиво произнес Тристан. — Для них Рейна станет неизведанным опасным существом. Ей придется доказать, что она не причинит им вреда.

— Я согласна с тобой, — кивнула Рейна, — поэтому я хочу выступить свидетелем на суде по делу Алана Ферри. Хочу рассказать, что из себя представляет ведьма.

— Ты уверена? — с сомнением посмотрел на жену Кристофер.

— Да. Я хочу своими глазами увидеть, как Алана Ферри получит приговор.

Наступила тишина.

— Что ж, мы возьмемся за вашу безопасность после суда, — произнес Тристан. — Думаю, люди Олондо тоже присоединятся к нам.

— Спасибо, — улыбнулась Рейна.

Ужин закончился, и Тристан с Клариссой покинули замок. Завтра Тристан будет загружен. Он, военный министр и Служба Наказания будут собирать документы для суда над Аланом Ферри. Удачи им!

Рейна устало упала на кровать. Дни были не из легких. Сначала они с Клинстаном посетили могилу Авроры. Они прибрались и облагородили место захоронения. Затем нелегкий обратный путь, а тут Кларисса попала в беду из — за Алана. Она не могла допустить, чтобы он сбежал, где бы снова начал все разрушать. Рейна закрыла глаза и краем уха услышала, как осторожные шаги приблизились к кровати. Сильные руки обняли ее и прижали к груди. Ее окутало тепло Кристофера, и она мгновенно провалилась в сон.

Глава 24. Ведьма Рейна Эрнандес

До суда у Рейны выдались спокойные деньки. Кристофер занимался делами замка. Кларисса занималась с Академией. Рейна была рада, что выбрала ее на эту должность. Тристан и министры занимались делом Алана Ферри. Все были заняты, но только не Рейна. Она бродила по замку, не зная чем себя занять. Девушка хотела помочь Кристоферу с подконтрольными деревнями, но мужчина отказал. Он настоял, что ей нужен отдых. Спорить она не стала, но скука убивала девушку.

— Госпожа Рейна, — улыбнулась Клинстан, наблюдая за хмурой девушкой, которая не знала, чем себя занять, — не хотите мне помочь?

Рейна вскочила на ноги и с радостным взглядом посмотрела на мужчину.

— Что мне нужно делать?

— Скоро обед. Я дам возможность порадовать господина Кристофера.

— Что? Вы хотите, чтобы я приготовила обед? — обескураженно произнесла Рейна.

— Да, — с улыбкой произнес Клинстан. — Вы согласны? Или боитесь не справиться?

— Я справлялась с готовкой лекарств, думаю, с обедом уж точно справлюсь, — решительно заявила Рейна и последовала за мужчиной.

На кухне ей выдали овощи и нож. Девушка хмыкнула. Думают, она не справится? Посмотрев на ингредиенты, у девушки в голове появился рецепт. Через два часа, она накрыла стол на двоих. Девушка заглянула в кабинет мужа. Тот сидел и подписывал распоряжения на строительства домов и разных других документов. Увидев жену, он с улыбкой посмотрел на нее. Она подошла к нему и обняла за шею.

— Кристофер, пора обедать, — прошептала она ему на ухо.

Мужчина приобнял Рейну за талию и вздохнул.

— Увы, у меня нет времени. Моего внимания требуют слишком много документов.

— Так не пойдет, — серьезно произнесла Рейна и села на колени мужу, заглядывая ему в глаза. — Я так старалась приготовить лучший обед для нас. Ты не можешь мне отказать.

— Ты сама готовила? — удивление застыло на лице Кристофера.

— Клинстан предложил, и я согласилась. Идем, — Рейна вскочила на ноги и потянула его за руку. Кристофер не стал сопротивляться. Они сели за стол. Мужчина окинул блюда и улыбнулся.

— Выглядит и пахнет аппетитно.

Рейна зачерпнула ложкой суп и с удивлением признала, что это вкусно.

— Это правда, очень вкусно, — произнес Кристофер, пробуя блюда. — Ты молодец!

У Рейны от похвалы бабочки затрепетали в животе. Обед прошел в приятной атмосфере. Они болтали на все темы.

— Рейна, ты точно готова к суду? — вдруг спросил Кристофер.

Девушка вздохнула и отложила прибор.

— Невозможно подготовиться к такому, но я должна донести до людей, что я не представляю опасности.

— Через два дня заседание. Надеюсь, все пройдет хорошо.

— Не переживай, на моей стороне мой муж, который является приближенным к королевской семье. Меня поддерживает семья Каньянс, семья Клариссы, Его величество, Олондо, лекарь Оуэн и его брат. Разве я могу проиграть?

Кристофер улыбнулся и обнял Рейну.

— Ты права. На нашей стороне много влиятельных людей. Думаю, нас поддержит и мой боевой товарищ Райнер Файллинг. Сейчас он военный министр.

— Мы справимся. Я хочу начать новую жизнь с чистого листа. Алан получит заслуженное наказания, а от… с Рейнадом Довером я разберусь, как общество успокоится.

— Я верю в тебя и поддержу во всем, — прошептал Кристофер, целуя жену в губы. Их поцелуй становился все горячее и горячее.

— Кристофер, ты же сказал, что занят, — слегка задыхаясь, прошептала Рейна.

— На жену у меня всегда есть время, — поднял он Рейну на руки и направился в спальню.

Рейна хихикнула. Как же она сейчас счастлива!

Два дня спустя. День суда

Рейна взволнованно рассматривала себя в зеркало. Сегодня закончится прошлая жизнь и начнется новая. Ее выступление в суде будет последним, поэтому ей не нужно спешить к началу заседания. Кристофер и Клинстан уже отбыли. В зале их будет ждать Тристан, Кларисса, Олондо и Его Величество Кайс.

Время текло слишком медленно и Рейна начала нервничать. В голове она прокручивала свои слова, но она уверена, переполоха и шума им не избежать. Когда же за ней уже приедут? Рейна начала нервно расхаживать по комнате. В коридоре послышались шаги. В комнату заглянула служанка.

— Госпожа Рейна, за вами приехали.

— Спасибо, я сейчас спущусь.

Рейна встала перед зеркалом и сделала вдох и выдох.

— Я справлюсь, — громко проговорила девушка и вышла из комнаты.

***

— Тишина в зале, — закричал судья, ударяя молоточком.

Шум мгновенно прекратился. Были выслушаны показания Алана, Клариссы и всех свидетелей и причастных к преступлениям Алана Ферри.

— Ваша честь, у нас есть еще один свидетель, — произнес прокурор, обращаясь к судье.

— Еще один? О нем нет никаких данных в деле, — проговорил судья, листая папку.

— Да, Выша Честь, — кивнул прокурор. — Вы поймете, почему так, когда увидите свидетеля.

— Хорошо, пригласите!

Мужчина в зале открыл двери, пропуская девушку в зеленом платье и шляпой с черной вуалью. Она подошла к тумбе. Все с интересом рассматривали свидетельницу.

— Представьтесь, — потребовал судья.

Девушка кивнула и сняла шляпу, показав всем лицо. В зале наступила гробовая тишина. Все изумленными глазами смотрели в лицо Рейны Эрнандес, которая была ложно обвинена в покушении на своего мужа и обезглавлена.

— Рейна? — голос Алана Ферри прогремел в тишине. — Это правда, ты?

Его взгляд прожигал насквозь. В зале начались громкие перешептывания.

— Тишина! — снова крикнул судья. — Прокурор объясните, что эта за девушка?

— Ваша Честь, — громко произнесла Рейна. — Я могу все объяснить. Я Рейна Эрнандес, и я жива!

— Это невозможно, — крикнул судья. — Рейну Эрнандес казнили. Как она может быть жива?!

— Ваша Честь, я сейчас все объясню, — спокойно проговорила девушка. — Я жива, потому что во мне течет кровь ведьмы.

По залу прошел ропот. Все начали перебивать друг друга. Все были в ужасе от ее слов.

— Тишина! — который раз крикнул судья. — Вы утверждаете, что вы ведьма. Разве ведьмы не миф?

— Нет, Ваша Честь, — покачала головой Рейна.

— Как вы можете доказать, что вы ведьма?

— В закрытом помещении опасно демонстрировать мои способности, но я могу показать это, — на этих словах глаза Рейны приобрели алый цвет с вертикальным зрачком. Все, кроме тех, кто в курсе, в ужасе отпрянули. В зале несколько женщин упали в обморок. Рейна с трудом вернула глазам обычный зеленый цвет. Сущность снова начала брать над ней вверх.

После восстановления порядка, судья дрожащим голосом проговорил:

— Какие еще у вас способности?

— Ускоренная регенерация, моя кровь может быть, как яд, так и как средство обольщения.

— Вы понимаете, что опасны для общества? — произнес судья, сверля девушку хмурым взглядом.

— Да, понимаю, но я воскресла не для мести. Все чего я хочу, жить обычной жизнью замужней девушки. Но для этого, я должна по закону наказать преступников, поэтому я помогла с задержанием Алана. Я не могла допустить, чтобы он сбежал. Он с самого детства делал мою жизнь адом.

— Мы слышали о вас при допросе Алана Ферри. Думали, мужчина сошел с ума.

— Ваша Честь, все было сделано, чтобы отвлечь его.

— Ты! Дрянь! Как ты могла так поступить со мной?! — заорал Алан, молчащий до этих слов.

— Как? — холодно проговорила Рейна, поворачиваясь к мужчине. — С самого девства ты считаешь меня своей игрушкой. Ты избивал меня. На моем первом балу с другими мужчинами чуть не взял силой. Твои люди напали на Кристофера дважды и оба раза он чуть не погиб. Не получив меня, ты не успокоился. Вместе с Сюзанной Магнольес вы отравили Кристофера и обвинили меня в покушении на него. Из — за вас меня казнили, — на одном дыхании выпалила Рейна. — И ты спрашиваешь, почему я так поступила с тобой?! Если бы не моя ведьминская кровь, я бы сейчас продолжала гнить в земле. Где бы ты Алан не появлялся, везде сеешь хаос и разруху. Тебе чуждо сострадание и любовь, поэтому ты всегда один и умрешь ты тоже один. Никто не пришел вступиться за тебя, даже твоя семья!

Рейна замолчала. Она тяжело дышала. Слова дались ей нелегко, но она должна покончить с прошлым, чтобы обрести свободу. Сейчас ей хотелось, чтобы суд быстрее закончился. Ей было невыносимо смотреть на этого человека. Алан с ненавистью смотрел на нее. От его лоска не осталось и следа. Теперь он обычный человек и преступник.

— Выша Честь, сознался ли Алан в своих преступлениях? — спросила Рейна, дрожа всем телом. Рядом появились две руки, и ей на плечи лег камзол Кристофера. Он нежно сжал плечи Рейны, даря защиту.

— Да, — ответил мужчина. — Он признался во всех преступлениях.

— Я рада, — улыбнулась Рейна, касаясь камзола мужа. Он еще сохранил тепло Кристофера. На душе девушки сразу стало спокойно.

— Есть ли у вас что — то еще рассказать по делу Алана Ферри?

— Нет, я только хочу, чтобы его наказали по все строгости закона.

— Спасибо, госпожа Рейна Эрнандес. Касаемо вас, разговор не окончен.

— Ваша Честь, я не сбегу. Я всегда готова к сотрудничеству, — проговорила Рейна, садясь рядом с мужем.

— Что ж, хорошо, что вы это понимаете, — произнес судья и ударил молоточком. — Мы выслушали всех свидетелей. Уважаемые присяжные, виноват ли Алан Ферри в своих преступлениях?

Все десять человек единогласно признали вину мужчины.

— На основании улик, показаний, признания подсудимого вины суд объявляет Алана Ферри из королевства Этхал виновным и приговаривается к казни через обезглавливание. Ваше тело будет передано вашей семья. Суд окончен!

Удар молоточком эхом отразился в голове Рейны. Она, наконец, свободна. Больше не будет преследований и покушений на ее жизнь и жизнь ее мужа. Алана увели. Он не сказал ни единого слова на свой приговор, словно был готов к подобному исходу. К нам подошли Кларисса, Тристан, Олондо, лекарь Оуэн и Клинстан. Они создали круг вокруг них, чтобы никто не смог добраться до Рейны.

— Рейна, — услышала она голос короля Кайса. Тот с мягкой улыбой смотрел на нее. — Приходите завтра вместе с Кристофером. Завтра заседание министров. Нам надо решить насчет тебя и твоей силы.

— Да, Ваше Величество, — кивнула Рейна.

Мужчина улыбнулся и покинул зал суда. Рейна вместе с остальными также покинула помещение. Ее быстро посадили в карету. К ней присоединился Клинстан и Кристофер.

— Наконец — то все закончилось, — улыбнулся Кристофер и обнял Рейну. — Ты держалась уверенно! Я горжусь тобой!

— Остался завтрашний бой, и ты станешь свободной.

— Да, — тихо прошептала Рейна, утыкаясь в плечо Кристофера. Пока можно немного расслабиться.

Утром вместе с Кристофером они отправились в королевский замок. Весть о том, что Рейна Эрнандес жива и является ведьмой, распространилось по всему королевству Атрор. Многие опасались ее способностей и требовали изолировать девушку от общества, другие наоборот, заинтересовались, ведь ее способности можно использовать на поле боя.

У замка их встречала королевская гвардия. Кайс опасался нападения на Рейну и Кристофера. В окружение вооруженных людей, они вошли в замок.

— Довольно хлопотно так передвигаться, — вздохнула Рейна, шагая рядом с Кристофером.

— Увы, тебе пока опасно находиться одной без защиты, — ответил мужчина, беря жену за руку. — Но со временем, все привыкнут к тебе. Доверься мне. Я сделаю все, чтобы помочь тебе. Как твоя сущность ведьмы?

— Я пока не могу в полной мере контролировать ее, — снова вздохнула Рейна. — Я боюсь, что когда — нибудь она полностью поглотит меня.

— Этого не случится, — улыбнулся Кристофер. — Я каждый день буду напоминать тебе, кто ты.

Рейна улыбнулась и кивнула. Им открыли двери, впуская в зал заседания. За столом уже сидели все министры, а во главе ее старший брат король Кайс. Он мягко улыбнулся им, указывая на места рядом с собой.

— Все в сборе, тогда начнем наше заседания. Тема нашего собрания способности Рейны Эрнандес и ее контроль. Мы должны дать обществу гарантию, что девушка не опасна и может жить обычной жизнью.

— Ваше Величество, могу ли кое — что спросить девушку? — проговорил военный министр Райнер Файллинг.

Кайс кивнул.

— Рейна, я так понимаю, вы не хотите использовать вашу силу?

— Да, — кивнула Рейна, — я не могу в полной мере контролировать ее. К тому же, чтобы использовать главную способность я должна убивать.

— Главная способность? — спросил министр лекарской гильдии.

— Сила исцеления, — произнесла Рейна. — Чтобы воскресить человека, мне нужно убить несколько человек, тогда я смогу передать силу мертвому или умирающему. Но есть еще одна проблема — за использование такой способности ведьма платит цену. Она сокращает свои годы жизни из — за истощения тела.

Все задумались.

— Можно использовать вашу кровь для исследования? — снова задал вопрос министр лекарской гильдии.

— Я бы не хотела, чтобы моя кров попала не в те руки, но на базе Академии наук можно создать группу для исследования, — уверенным голосом произнесла Рейна. Она не должна допустить, чтобы ее использовали в темных делах. — Министр лекарской гильдии, я хочу задать ответный вопрос. Зачем вы хотите исследовать мою кровь?

— Рейна Эрнандес, как вы знаете, у нас много неизлечимых заболеваний. Даже прошлый король Амир страдал неизлечимым заболеванием. Но вдруг он излечился. Я уверен, что вмешалась сила ведьмы.

— Да, вы правы, — улыбнулась Рейна, — но я не обладаю подобными знаниями. Я не думаю, что использовалась кровь. Увы, подтвердить мои слова уже никто не сможет. Ведьма Кристиана, Малика и Аврора мертвы.

— Малика? Вы о королеве Малики? — спросил министр образования.

Ой. Рейна с виноватым выражением лица повернулась к королю Кайсу. Она случайно проговорилась.

— Да, вы о моей матери, — произнес Кайс, даже не изменившись в лице. — Она была ведьмой, но по истечению года стала человеком.

— Значит, в вас течет кровь ведьмы? — охнул министр по внешней политике.

— Нет, — произнесла Рейна, — ген ведьмы передается только по женской линии. Мужчины не обладают способностями и не могут передать ген следующему поколению.

— Тогда кто передал вам ген? Неужели в королевстве Этхал есть еще ведьмы?

Рейна снова посмотрела на Кайса. Тот вздохнул и серьезно посмотрел на всех.

— Сейчас я хочу, чтобы информацию, которую я сообщу, осталась в этом зале и не вышла за его пределы. Как вы уже знаете, ген передается только по женской линии. Рейна получила ее от своей матери, — Кайс сделала паузу. Все с выжидающими выражениями на лице смотрели на мужчину. — Рейна дочь королевы Малики и моя младшая сестра.

Все министры, кроме Тристана и Кристофера, удивленно уставились на короля Кайса.

— Что??? — взорвался зал от возгласа.

— Как это возможно, вы уверены?

— Немыслимо.

— Не верю, тогда, как она оказалась в Этхале?

Зал заполнили хор голосов и вопросов.

— Тихо, — крикнул Кайс. Наступила тишина. — Во время расследования, мы выяснили, что королева Малика ждала двойню. Но из — за интриг со стороны королевства Этхал, Рейна была похищена и воспитана в чужом королевстве. На данный момент, мы не будет обнародовать эту информацию. Сейчас наша задача, помочь девушке справиться с ее силой. Позже вопрос о внесении Рейны в реестр королевской семьи будет поднят на следующем заседании. Не забывайте, что мы зависимы от королевства Этхал.

Все кивнули.

— Ваше Величество, меня есть предложение по ограничение силы Рейны, — произнес Тристан.

— Что же ты раньше молчал? — кто — то возмущенно проворчал.

— Я ждал, когда вы удовлетворите свой интерес к ведьме. Как вы знаете, моя невеста, глава Академии. Мы с Клариссой уже много раз обсуждали, как помочь Рейне и Кларисса предложила создать предметы, блокирующие силы.

— Это возможно? — спросил Кайс.

— Да, ученые уже начали подбирать материалы.

— Это не опасно? — вдруг спросила Рейна. Все непонимающе посмотрели на нее. — Не лучше ли мне научиться управлять силой, чем ее блокировать. Если однажды случиться непредвиденное, то все окажутся в опасности.

— Согласен, — кивнул Кристофер.

— Давайте, поступим так, — произнес король Кайс. — Рейна с сегодняшнего дня начинает занятия по управлению своей силы под контролем группы контроля. Академия же создает предметы, блокирующие силы, которые она будет надевать на публике. Так мы успокоим людей, и Рейна сможет посещать балы и город.

— Это превосходная идея, Ваше Величество, — произнесли все министры.

— Если вдруг предметы сломаются или потеряются, то Рейна сможет взять свою силу под контроль, — проговорил министр лекарской гильдии.

— Рейна, ты согласна? Я знаю, что ты хочешь спокойной жизни, но мы должны доказать твою безопасность, — мягко сказал Кайс.

— Я согласна, — ответила Рейна после минутного раздумья. — Я хочу жить полноценной жизнью. К тому же, это даст шанс другим ведьмам на нормальную жизнь.

— Думаете, есть еще ведьмы в королевстве Атрор?

— Мы не может этого исключать. Вряд ли, они живут в городе, так как из — за проявления силы они могли выдать себя. В большинстве случаях они живут изолировано, подальше от людей.

Все снова задумались. Мысль о том, что где — то еще живут такие опасные существа, заставило всех содрогнуться.

— Так, давайте, этот разговор закончим, — произнес Кайс. — Сначала создадим группу контроля. Тристан, может ли Кларисса выделить нам помещение для занятий?

— Вы хотите провести контроль силы Рейны в Академии? — возмутился министр лекарской гильдии. — Кларисса Магнольес подруга Рейны Эрнандес. Они могут совершить подлог.

— Министр лекарской гильдии!!! — повысил голос Тристан. Его яростный взгляд застыл на мужчине. Тот испуганно замер. — Не смейте оскорблять мою невесту и Рейну. Для контроля и создается группа, которая будет оценивать девушку. К тому же, нам будет удобно создавать предметы, блокирующую силу, когда Рейна будет на занятиях. Или у вас есть какие — то скрытые мотивы? Хотите использовать девушку?

— Что вы, — замямлил мужчину, пряча глаза. — У меня мыслей таких не было.

— Довольно! Я принимаю вариант Тристана, — проговорил Кайс. — Жду от вас список группы. Также подпишите документы о неразглашении тайны и исследованиях. За утечку всех ждет суровое наказание. Тристан, обсуди все с Клариссой Магнольес.

— Да, Ваше Величество.

— Тогда собрание окончено. Кристофер и Рейна останьтесь. У меня есть к вам разговор.

Все покинули зал.

— Рейна, что ты решила насчет отца, вернее Рейнада Довера?

Девушка печально вздохнула и тихо произнесла:

— Я собираюсь отказаться от фамилии Довер. Мужчина, зовущий себя моим отцом, оказался чужим человеком. Ни он, ни королевство никогда не были мне родными. У меня нет ни единого хорошего воспоминания из детства и юности, поэтому я не вижу смысла держаться за Этхал.

— Я рад, что ты смогла определиться, — улыбнулся Кайс. — Когда вся шумиха уляжется, я внесу тебя в реестр королевской семьи, и ты получишь фамилию Квиллен. Ты станешь принцессой королевства Атрор.

— Спасибо, Ваше Величество, — улыбнулась Рейна. Кристофер приобнял жену за талию и нежно улыбнулся ей.

— Рейна, когда мы одни, можешь называть меня Кайсом или братом. Мы же семья, — мягко произнес Кайс, с улыбкой смотря на Рейну и Кристофера.

— Я попробую… Кайс, — неловко произнесла Рейна. Ее щеки покраснели.

Кайс вдруг рассмеялся.

— Рейна, ты бы видела, как Кристоферу было тяжело меня называть Ваше Величество, — рассмеялся мужчина. — Он несколько раз проговаривался, за что его часто ругали за фамильярность.

— Я рос с тобой и считал тебя младшим братом, — смеясь, произнес Кристофер. — Я всегда называл тебя Кайсом. А ты меня называл учитель Кристофер. И вот настал момент, когда мне пришлось переучиваться. Для меня ты так и остался Кайсом, а не королем. Мне пришлось сильно постараться, чтобы выговаривать Ваше Величество.

Кайс с Кристофером рассмеялись. Рейна же с теплой улыбкой наблюдала за мужчинами. Она завидовала из связи, ведь она всю жизнь прожила одиночкой, у которой не было друзей, но сейчас… Тристан, Кларисса, лекарь Оуэн, Клинстан, Олондо, брат Кайс и Кристофер. Эти люди всегда будут на ее стороне. Разве не это считается счастьем? Иметь близких людей, на которых можно положиться в трудную минуту.

— Рейна, увидимся завтра в Академии, — проговорил Кайс. — Сегодня определится группа, и ты сможешь, приступит к тренировке силы. Ничего не бойся. Доверься нам, и мы поможем тебе.

— Спасибо, брат, — от ее слов Кайс даже вздрогнул. Ему было непривычно это слово, но тепло распространилось в груди, делая его счастливым.

— До встречи, сестра, — смущенно проговорил Кайс. — Идите, завтра будет непростой день.

Кристофер и Рейна покинули зал. Счастливый Кайс откинулся на диванчике в зале. Сердце колотилось, словно он пробежал ни один круг вокруг замка, как он делал раньше. Рейна. Его младшая сестричка. Они вместе были в утробе матери. И вот после длительной разлуки, они снова вместе. Его родной и близкий человек.

— Я так счастлив, мама, папа, — поднял он голову к потолку зала. — Как жаль, что вы не увидели, как Рейна выросла и стала красавицей. Надеюсь, вы и дальше будете приглядывать за нами.

Кайс встал на ноги и направился в свой кабинет.

Глава 25. «Родной» дом

Следующие месяцы прошли в ежедневных тренировках. Каждый день Рейна приезжала в Академию, где в оборудованной комнате, она пыталась контролировать свою силу. Несколько раз сущность ведьмы брала верх над Рейной. В этом состоянии сознание девушки исчезало, и сущность ведьмы начинало буйствовать. Она бросалась на стены и ногтями разрывала на себе одежду. Ведьма даже пыталась выбраться из комнаты, сломав замок комнаты. Группе контроля каждый раз приходилось усыплять девушку газом, чтобы она пришла в себя.

Шло время, и Рейне все легче и легче удавалось контролировать ведьму в себе. Ученые Клариссы также превзошли все ожидания. Их кольца, блокирующие силу, наконец, были готовы. Им пришлось, потрать больше тысячей попыток и комбинаций минералов. Они создали три кольца серого цвета. Одно кольцо надевалось на шею, а два других кольца — на кисти рук. Чтобы они не привлекали внимания, их инкрустировали драгоценными камнями, превратив в украшения.

Закончив, тренировку, Рейна надела кольца и села в карету. Вместо охраны в ней сидел Кристофер.

— Кристофер? Не ожидала, тебя увидеть, — улыбнулась девушка, обнимая мужа. Тот сжал ее в объятиях и страстно поцеловал. — Что — то случилось?

Внимательный взгляд Рейны уловил колебания эмоций мужчины. Муж протянул конверт. Рейна сразу узнала герб королевства Этхал.

— Долго же он не решался мне написать, даже узнав, что я жива и стала ведьмой, — вздохнула разочарованно Рейна, вскрывая конверт. Пробежавшись глазам по строкам, она хмыкнула.

— Что — то не так?

— Нет, он вежливо попросил вернуться домой, чтобы поговорить. Что ж, я и так планировала разговор. Завтра поговорю с руководителем группы контроля. Мне до сих пор запрещено появляться на публике.

— Рейна, я поеду с тобой, — решительно заявил Кристофер. — Я ни за что не оставлю тебя с ним наедине.

— Думаешь, что Рейнад Довер захочет мне навредить? Я сомневаюсь, Кристофер. Скорее он опасается моего влияния на семьи Этхал. Ведь теперь я обладаю силой.

— Рейна, сама знаешь, что страх делает с нами, — серьезно проговорил он. — Ему ничего не стоило, тебя украсть из семьи. За все время, что ты живешь в Квиллене, он не поинтересовался о твоей жизни. Даже когда тебя казнили, он не приехал на твои похороны, лишь потребовал объяснений от Кайса. Ему все равно на тебя. Теперь, через несколько месяцев, после воскрешения, он вспомнил о тебе. Разве не подозрительно?

— Ты прав, Кристофер, — вздохнула Рейна, обдумав слова мужа. — Мне нужна охрана. Его интерес ко мне странный.

— Не переживай, — улыбнулся Кристофер. — С нами будут лучшие люди Олондо и я, как твой муж и генерал королевства Атрор.

Рейна улыбнулась и прижалась к Кристоферу. Все будет хорошо, ведь она не допустит, чтобы «отец» причинил вред Кристоферу и ее людям, иначе он познакомится с ее сущностью ведьмы. Теперь она сильна, чтобы противостоять Рейнаду Доверу.

На следующий день, после тренировки, Рейна обратилась к руководителю группы контроля. Его выбрал сам Кайс.

— Рамат Вальес, можно с вами поговорить?

Мужчина с длинными черными волосами и белом халате сидел за столом и писал отчет о сегодняшнем дне.

— Проходите, Рейна. Я слушаю вас.

Рейна рассказала о письме Рейнада Довера. Мужчина внимательно выслушал ее.

— Чтобы вас отпустить в другое королевство, вы должны получить согласие группы контроля и Его Величества.

— Господин Вальес, как думаете, я готова? — нерешительно спросила девушка.

Мужчина отложил документы в сторону и его голубые глаза внимательно посмотрели на девушку.

— У вас хороший прогресс, но до полного контроля далеко. Возьмите согласия и принесите их мне. Также подпишите документ о снятии с королевства Атрор ответственности за ваше поведение в другом королевстве.

— Я поняла, — кивнула Рейна и направилась в кабинет группы контроля. Ей с трудом удалось получить десять согласий на выезд в чужое королевство. Ей пришлось применить все красноречие, на которое она была способна.

У Академии она села в карету, внутри которой сидела охрана. Рейна направилась в королевский замок. Кайса она нашла в кабинете. Он встретил ее, как обычно с улыбкой. Девушка рассказала о письме и попросила согласие на посещение Этхал.

— Я согласен с Кристофером, что интерес Рейнада Довером к тебе очень подозрительный. Будь осторожна, — произнес мужчина, дописывая документ для Рейны.

— Я обещаю, — улыбнулась Рейна.

— Когда отправляешься?

— Сейчас вернусь в Академию, отдам согласия господину Вальесу и через два дня буду готова отправиться.

— Хорошо, удачи тебе! Мы будем вас ждать обратно.

— Да. Я надеюсь вернуться свободной от королевства Этхал и Рейнада Довера.

Кайс улыбнулся. Рейна попрощалась с братом и вернулась в Академию, где получила согласие на выезд в королевство Этхал.

***

— Рейна, готова? — спросил Кристофер жену, спускаясь с ней по лестнице.

— Да, — кивнула она. — Есть небольшое волнение, но рядом будешь ты и охрана, поэтому мне нечего переживать.

Кристофер улыбнулся. Они вышли из замка, где их ожидала карета и несколько всадников.

— Мы поедем в карете? Не верхом? — удивленно повернулась Рейна к мужу.

— Дорога будет тяжелой, поэтому я решил, что мы поедем в комфорте. Не отказывайся. Мы снова путешествуем. Я хочу провести с тобой время.

Рейна неловко отвернулась. Даже не стесняется говорить такие слова при чужих людях.

— Господин Кристофер и госпожа Рейна, вам пора, — рядом с ними оказался Клинстан.

— Позаботься о доме, Клинстан, — улыбнулась Рейна и приобняла мужчину.

— Обязательно, госпожа. Возвращайтесь быстрее, мы вас будем ждать.

Кристофер помог Рейне сесть в карету, а затем сел рядом с ней.

— Едем, — крикнул Кристофер кучеру. Карету тронулась. Впереди их ждало королевство Этхал.

— Кристофер, после разговора с «отцом», я хочу найти одну женщину, — вдруг сказала Рейна.

— Кто она?

— Женщина легкого поведения, — ответила девушка, не отрываясь от пейзажа за окном.

— Ты о той девушке, которая спасла тебя на балу?

— Да, хочу отплатить ей за помощь. Если бы не она, меня было ждало… — Рейна не договорила. Ей даже не хотелось думать о том ужасе, который бы ее ждал, не отвлеки она на себя внимания.

— Хорошо, я помогу.

Проехав половину пути, они сделали привал. Рейна вышла из кареты и охнула от восхищения. Ночное звездное небо простиралось над головой. Такой красоты девушка не видела никогда.

— Я никогда не видела такого красивого неба, — тихо прошептала Рейна.

— Я тоже, — улыбнулся Кристофер, стоя рядом с Рейной. — У меня раньше не было времени наслаждаться им, но теперь я невероятно счастлив.

— Какой же ты романтик, — поцеловала Рейна мужа. Он не остался в долгу и нежно коснулся ее губ, увлекая в чувственный поцелуй.

Мужчины развели костер. Они расселись около него, с наслаждением ужиная. Кристофер накрыл Рейну пледом и прижал ее к себе. Люди Олондо смущенно на них поглядывали, но Кристофер не обращал на них внимания. Через час они заночевали. Рейна с Кристофером легли в карете.

— Засыпай, нам скоро снова в путь, — тихо прошептал на ухо Кристофер. Он прижал жену к груди и мгновенно уснул. Рейна долго рассматривала мужественное лицо мужчины с небольшой щетиной. Спящим он выглядел еще привлекательнее. Она нежно коснулась его черных волос. Сердце наполнилось любовью к этому мужчине. Она бесконечно будет благодарить судьбу за встречу с Кристофером. Девушка прижалась к груди мужа и уснула.

Едва лучи коснулись земли, как они уже отправились дальше. К вечеру они должны прибыть к замку Довер. Весь оставшийся путь, Рейна и Кристофер практически не разговаривали. Девушку накрыла волна воспоминаний о прошлой жизни в замке отца. Сейчас ей казалось, что это было так давно. Девушке хотелось вспомнить хотя бы одно приятное воспоминание о той жизни, но не смогла. Все что она помнила, это, как она прячется в библиотеке, чтобы ее не нашел Алан, жестокие слуги и няньки, которые любили приложить руку. Рейна вздохнула и повернулась к окну. Скоро они уже прибудут. Ей не терпелось покончить со всем здесь и сейчас.

Из воспоминаний ее вырвал мужской голос.

— Господин прибыли.

Кристофер помог Рейне выйти из кареты, и она направились к стражам замка.

— Доложите, что прибыла Рейна Эрнандес с супругом и охраной.

Через несколько минут их проводили внутрь. Рейна неосознанно напряглась. Воспоминания снова накрыли волной. Сердце замерло от страха. Нет! Она не должна поддаваться этим чувствам. Теперь она не та девочка, над которой издевались. Она выросла. За ее спиной Атрор, Кайс и Кристофер. Рейна гордо вскинула голову и последовала за прислугой. К н и г о е д. н е т

Их проводили в гостиную и принесли чай. Охрана осталась со стражами замка, поэтому чаем наслаждались только они вдвоем.

— Рейна, наконец, ты дома, — услышала она голос Рейнада Довера. Тело предательски дрогнуло. Они встали и повернулись к мужчине. Взгляд его холодных карих глаз застыл на Рейне.

— Приветствую, Ваше Величество, — холодно в тон мужчине ответила Рейна и присела перед ним. Кристофер также поприветствовал мужчину.

— Пройдемте в мой кабинет, — указал он на лестницу на второй этаж. Они последовали за мужчиной. Рейнад Довер сама любезность. Как непривычно!

В кабинете, они сели в кресла напротив мужчины.

— Как доехали? — улыбнулся он натянутой улыбкой.

— Хорошо, — ледяным голосом произнесла Рейна. — Зачем вы позвали меня?

Рейнад Довер окинул девушку недовольным взглядом, но промолчал.

— Объясни мне ситуацию с твоим воскрешением и силой ведьмы.

Рейна хмыкнула про себя, но не стала отказывать. Она кратко рассказала о себе и произошедших событиях в Атроре.

— С трудом могу поверить, что ты ведьма, когда они причислены к мифу, — растеряно произнес он.

— А когда вы выкрали меня из семьи Квиллен, разве не догадывались о сущности моей матери, Малики? — язвительно проговорила Рейна.

От ее слов мужчина вздрогнул.

— Откуда ты…

— Я знаю все, — перебила девушка, сверля глазами Рейнада Довера. — Вы так виноваты перед семьей Амира и Малики, что даже ваша смерть не искупит грех. Одно ваше неправильное решение разбило много жизней и запустило череду роковых событий. Я уверена, что вы даже не испытываете угрызением совести.

— А ты стала дерзкой, — прошипел мужчина. Он начал терять терпение.

— Я пошла в своих родителей, — выпалила Рейна. — Мой родной отец тоже не скупился на слова, когда просил вернуть дочь.

— Я… я не мог допустить, чтобы отец лишил меня моего положения, — опустил голову мужчина.

— Это были ваши проблемы, — взорвалась Рейна, вскакивая на ноги. — Зачем вы втянули непричастных людей, да и еще пошли на похищение. Вы эгоист до мозга костей. Вам наплевать на всех, кроме себя. Единственное, за что я вам благодарна, что вы выдали меня замуж за Кристофера, а не за Алана Ферри.

— Я ни за чтобы не выдал тебя замуж за Алана Ферри. Его семья предлагала брак, но я отказал. Их семья была слишком могущественна. Был риск, что они лишали бы меня власти и заняли трон. Рейна, не вижу смысла вспоминать дела минувших дней.

— Как просто, — зло проговорила девушка. — Скажите это моим мертвым родителям. Для вас они ничего не значили, а для меня были родителями. Вы украли у меня шанс на нормальную жизнь. Здесь, — обвела руками Рейна замок, — я жила, как в аду.

— Что ты сейчас от меня хочешь? Извинений? Упасть к твоим ногам? Что?! — наконец, взорвался мужчина. Напоминание о друзьях разъедало ему душу. — Я вылечил тебя, когда ты умирала после рождения. Я дал тебе право на жизнь.

— О, правда? Думаете, что в Атроре меня бы не вылечили? Не стройте из себя благодетеля! Это не отменяет тот факт, что вы украли меня!

Рейна и Рейнад Довер сверлили друг друга ненавистными взглядами.

— Я хочу услышать от вас, зачем вы меня пригласили?

— Что ты планируешь дальше?

— Дальше? Вы, правда, думаете, что после того, как я узнала о себе правду, я захочу, хоть как быть связана с королевством Этхал? Выше приглашение совпало с моими намерениями. Я хочу отказаться от фамилии Довер! Вычеркните меня из королевской семьи королевства Этхал.

— Ты уверена? — хмыкнул Рейнад Довер. Похоже, он был доволен ее решением.

— Уверена, но вы продолжите помогать королевству Атрор. Ведь, из — за вас случилась война. Вы виновник всего!

— Наглости тебе не занимать, Рейна. Если ты перестаешь быть моей дочерью, мне нет смысла и дальше давать деньги.

— Рейнад Довер, вы наверно, забываете, что у меня на руках доказательства всех ваших делишек. Обрадуется ли народ и влиятельные семьи вашими достижениями? Они уничтожили семью Ферри, чем вы лучше?

— Ты! Ты не посмеешь? — взревел мужчина.

— Этого не случится, если вы выполните свои условия. Вы должны ответить за свои поступки. Если бы вы не украли меня, не было бы и войны. Вы мечтали о военной карьере. И к чему все привело? Даже если бы вы стали рядовым, это не помешало вам стать в будущем генералом, но вы хотели легкой жизни. Счастливы ли вы сейчас?

Рейнад Довер долго молчал, а потом вздохнул.

— Я согласен. Все — таки прошлое настигло меня.

В течение часа Рейна и Рейнад Довер составляли договор, где он выплачивает королевству Атрор денежную помощь, а Рейна обязуется молчать о прошлом мужчины. В случае, появление слухов о прошлом Рейнада Довера, денежная помощь будет отменена.

— Что ж, надеюсь, мы больше никогда не увидимся, — произнесла Рейна, убирая договор. — С сегодняшнего дня у вас больше нет наследника. Подумайте о продолжение рода, ведь вы еще не старый.

Мужчина закатил глаза, но промолчал. Рейна вдруг кое — что вспомнила и посмотрела на мужчину.

— У меня еще возник один вопрос. Зачем вам нужен был в течение года внук или внучка?

Рейнад замер, а потом тихо произнес:

— Семья Ферри расширяла влияния и некоторые влиятельные семьи стали переходить на его сторону. Многие говорили, будь у меня сын, у меня была полная поддержка, поэтому я хотел в ближайшее время наследника рода. Я был уверен, что у тебя родиться сын.

Рейна от его слов чуть не вышла из себя. Мужчина как всегда думает только о себе. Чертов эгоист! Хотел использовать ее и Кристофера будущих детей для политических игр.

— Теперь можете забыть о моих детях, — зло проговорила Рейна. — Я больше не хочу никак не быть связанной с вами и Этхалом. Всего хорошего. Ночевать в замке мы не будем. Снимем комнату в гостиной.

— Ваше право, — устало произнес Рейнад Довер. Разговор с ней дался ему нелегко.

Рейна и Кристофер покинули замок и сняли комнату.

— Устала? — тихо спросил Кристофер. За весь разговор между Рейной и Рейнадом Довером он не произнес ни слова.

— Немного. Разговор был не из легких. Давай, не будем больше говорить о Рейнаде Довере. Завтра начнем поиски женщины.

— Откуда начнем?

— С борделя, — серьезным голосом произнесла Рейна.

***

Кристофер стоял у здания из красного кирпича. Вывеска с полуобнаженной девушкой была кричащей и вульгарной. Меньшего он и не ждал от борделя. Рейна открыла дверь, и они вошли внутрь. К ним сразу подошла женщина в строгом платье.

— Доброе утро, господа. Вы кого ищете?

— Да, мы бы хотели переговорить с Хозяйкой, — сказала Рейна и улыбнулась обаятельной улыбкой.

— Подождите, я узнаю, свободна ли госпожа, — произнесла женщина и ушла.

— А здесь красиво, — хмыкнул Кристофер, рассматривая интерьер гостиной. Приятного пастельного оттенка обои, красивые картины, удобные диванчики, пуховики и ковры. Красивая хрустальная люстра свисала с потолка. В воздухе витал запах дорогих духов и косметики.

С лестницы начала спускаться эффектная брюнетка с высокой прической. Ее платье красного цвета облегало пышные формы. Яркий макияж подчеркивал красоту женщины. Ее реальный возраст было сложно определить. Цокая каблуками по полу, она подошла к нам.

— Доброе утро, господа. Мне передали, что вы хотите меня видеть, — ее приятный голос, словно обволакивал. Взгляд женщины замер на Кристофере и ее глаза заблестели.

— Мы к вам по делу, — недовольно произнесла Рейна. — Мы ищем девушку, которая участвовала в игре «Догони бабочку» около трех лет назад. Это был Закрытый Бал.

Женщина удивленно посмотрела на них.

— Это закрытая информация. Я не могу разглашать о своих работниц посторонним людям.

— Я спрашиваю из лучших мотивов. Я хочу отблагодарить девушку. Она спасла меня на том Балу.

Женщину на несколько минут задумалась, а потом вздохнула.

— Хорошо, пойдемте в мой кабинет.

Они поднялись на второй этаж. Хозяйка борделя открыла дверь и пропустила их вперед. Она села за свой стол и достала карточки.

— Посмотрите, возможно, вы узнаете ту девушку, — протянула она миниатюры девушек.

Рейна быстро пробежала глазами по карточкам, но не нашла девушку.

— Ее нет среди них. Может еще есть карточки?

Женщина достала еще несколько карточек. Рейна стала их быстро просматривать. На последней карточке она замерла. Она воскресила в памяти, вбежавшую девушку в комнату.

— Это она, — протянула она изображение девушки. Хозяйка борделя, быстро посмотрев на карточку, тяжело вздохнула.

— Увы, вы опоздали. Она умерла полгода назад.

— К-как? — воскликнула Рейна.

— У моих девочек в большинстве случаях нет семей, но у Лайны была дочь и престарелая мать. Все деньги она отдавала на их содержание. Но, даже получая хорошие деньги, они жили ужасно. Рядом с ними жил сосед алкоголик, который часто поколачивал Лайну. Бедная девочка! Она была слишком добрая для своей профессии. Ее даже как — то хотел выкупить один офицер, но он погиб на войне. Вскоре Лайна родила дочь от него. Сейчас девочке семь лет. Полгода назад она уехала домой, чтобы отпраздновать день рождение дочери. В нужное время она не вернулась. Позже нам сообщили, что тот мужчина чуть не надругался над дочерью Лайны. Она вступила с ним в драку. Он ударил Лайну, и она ударилась об косяк. Умерла она сразу. Мужчину сразу арестовали. Сейчас он в тюрьме.

— О, боже, — воскликнула Рейна. — А что с девочкой и ее бабушкой?

— Я иногда посылаю им денег. Но содержать не могу. Возможно, они до сих пор живут там.

— Дайте адрес, — попросила Рейна.

— Вы уверены? Там ужасные условия и живут аморальные личности.

— Не переживайте, у меня есть охрана.

— Как хотите.

Женщина написала адрес и протянула бумажку.

— Удачи вам.

— Спасибо.

Рейна с Кристофером сели в карету и поехали на окраину города. Кучер остановился у полуразрушенного многоэтажного дома. Вокруг стояла грязь и ужасная вонь. Рейна зажала рот и нос. Они зашли внутрь. Вонь стала еще сильнее. Деревянная лестница была настолько грязной и гнилой, что удивительно, что она не рухнула вместе с домом. Рейна с Кристофером поднялись на третий этаж и остановились у двери с номером семь. Дверь была гнилой и без замка.

— Я первый, — прошептал Кристофер.

Он осторожно приоткрыл дверь и вошел внутрь. Мужчина увидел коридор с несколькими комнатами. В одной он сразу увидел несколько пьяных тел лежащих на грязных диванах. Запах стоял настолько омерзительный, что Рейну чуть не вырвало. Среди всех грязных комнат, одна выделялась чистотой. Кристофер остановился около нее и постучал.

— Кто? — услышали они старческий голос.

— Здравствуйте, мы ищем дочь Лайны и ее маму. Вы знаете, в какой комнате они живут?

Дверь скрипнула, и они увидели пожилую женщину.

— Зачем они вам?

— Мы бы хотели отблагодарить ее родственников. Мы только сегодня узнали, что Лайны нет в живых.

— Проходите, — пропустила она внутрь комнаты. Кристофер шагнул первый, но Рейна не успела сделать шаг. Чьи — то сильные руки схватили ее за талию и дернули в сторону. Смрад коснулся ее лица.

— Какая красотка, — услышала она пьяный голос за спиной.

Кристофер мгновенно оказался рядом и ударом в лицо отправил мужчину в полет. Он спрятал Рейну за спину.

— Еще раз прикоснешься к моей жене, и ты пожалеешь. Я быстро прекращу существование такого жалкого человека, как ты.

Мужик испуганно шарахнулся и исчез в комнате.

Рейна и Кристофер быстро вошли в комнату и женщина закрылась. Комната была маленькой, но чистой. Кроме маленького дивана, стола с двумя стулья и маленького шкафа, ничего не было. На диване сидела маленькая девочка. Она была настолько худа, что у Рейны неосознанно выступили слезы. Еще одна несчастная девочка.

— В прошлом Лайна спасла меня, поэтому я хочу вернуть ей долг. Вы не против уехать с нами в королевство Атрор? У вас будет жилье, хорошее питание, а девочка сможет пойти в местную школу. Я обещаю, что вам не придется больше жить в таких ужасных условиях.

Женщина долго смотрела на них.

— Я стара. Я здесь росла и умру здесь же, а вот внучку заберите.

— Бабушка! — заревела девочка, — ты хочешь меня бросить? — по лицу девочки полились слезы.

— Скажите, что вас здесь держит? — продолжала давить Рейна на женщину. — Разве, вам не хочется увидеть, как вырастет ваша внучка? Ребенок должен жить с родными ей людьми, даже если остались только вы.

Женщина вздохнула и посмотрела на плачущую девочку.

— Я… я всю жизнь здесь прожила. Как я все брошу, — начала вздыхать она. — Здесь могила Лайны.

— Я вас понимаю, но сделайте это ради своей внучки. Я уверена, Лайна хотела бы, чтобы вы жили в хороших условиях и были счастливы.

По лицу женщины потекли слезы. Она снова посмотрела на внучку и неожиданно для них кивнула.

— Что надо взять с собой?

— Ничего, только вы, — с улыбкой проговорила Рейна.

Женщина все равно собрала с собой немного одежды и документы. Она закрыла комнату и поклонилась в сторону двери. Они осторожно спустились по лестнице и сели в карету. Кучер сразу поехал в сторону гостиницы.

В комнате гостиницы Рейна распорядилась о ванне. Она вымыла девочку. Ее звали Мьяна. Она была очень тихой. Ее худоба вызывала боль в сердце девушки. Она должна позаботиться о них. Рейна завернула девчушку в огромное полотенце и отнесла на кровать.

— Кристофер, распорядись насчет обеда.

Мужчина кивнул и вышел из комнаты. Вскоре из ванны вышла женщина.

— Спасибо, госпожа.

— Садитесь, скоро будет обед, — улыбнулась Рейна и направилась тоже принять ванну. После посещения того ужасного дома, хотелось тщательно вымыть тело.

Через полчаса, она вышла на запах еды. Пообедав, девочка и женщина уснули на кровати. Они сильно утомились за дорогу.

— Пойдем, — тихо прошептала Рейна. — Посетим магазины. Мьяне и ее бабушке нужна одежда.

Рейна и Кристофер потратили около двух часов на покупки. Вернулись они в комнату безумно уставшие. Мьяна и Рината, бабушка девочки, уже проснулись. Увидев одежду, они удивленно на нее уставились.

— Переодевайтесь, через час мы отбываем. У нас уже готовы документы о пересечении границы.

Мьяна с удовольствием принарядилась. Рейна заплела ей красивые банты. Рината же выбрала самое скромное платье. Через час они уже ехали в карете в сторону королевства Атрор.

Эпилог

— Рейна Эрнандес, поздравляю вас с полным контролем над своей силой, — улыбнулся руководитель группы контроля господин Вальес. Он протянул девушке под овации ученых документ, подтверждающий, что девушка не опасна и полностью подчинила силу ведьмы.

Прошел год с момента ее воскрешения. Рейна много работала, чтобы достичь этого результата. У нее было много ошибок, но она справилась с трудностями. Ее поддерживали друзья и любимый мужчина. Сейчас смотря на весь путь, она невероятно горда собой. Ей удалось стать свободной, любимой и бонусом приобрела силу, с которой все считаются.

— Госпожа, Рейна, поздравляю, — обняла ее Кларисса. — Я так рада за вас.

— Спасибо, Кларисса, — улыбнулась Рейна, — и хватит называть меня госпожой. Просто Рейна.

Девушка хихикнула.

— Кларисса, я хочу завтра вас с Тристаном пригласить на семейный ужин.

— Мы обязательно приедем, — глаза девушки загорелись от счастья.

Три месяца назад она вышла замуж за Тристана Каньянса. Увы, Рейне было запрещено посещение их торжества, но девушка отправила гору подарков в их дом. А месяц назад они обрадовали еще одной новостью. Кларисса скоро станет мамой.

— Мы будем ждать. Мне пора, Кларисса. Кристофер ждет меня в карете. До встречи.

Девушка помахала на прощание и ушла в свой кабинет. Рейна выскочила из Академии наук и села в карету. Она сразу оказалась в теплых объятиях мужа.

— Поздравляю тебя моя любимая Рейна. Теперь ты полноценный член общества Атрор и никто не сможет называть тебя монстром.

— Спасибо, Кристофер, — нежно поцеловала мужа Рейна. — Поехали домой.

Не успела Рейна переступить порог замка, как к ней выскочила Мьяна. Она с визгом обняла девушку. За полгода она поправилась и потяжелела. Клинстан и повар строго следили за ее питанием. Девочка месяц назад начала посещать школу. Восторгу девочки не было предела. Рината ей очень гордилась. Женщине дали небольшую работу на кухне и она хорошо с ней справлялась.

— Мьяна, — рассмеялась Рейна, обнимая девочку, — я сейчас упаду.

Девочка хохоча, отпустила девушку. Кристофер подхватил ее и бегом помчался на второй этаж. Радостный визг Мьяны эхом отразился от стен. Рейна улыбнулась и стала подниматься по лестнице. Девочка выскочила из коридора и убежала к бабушке. Кристофер с улыбкой ей смотрел в спину.

— Ты такой милый, когда играешь с девочкой, — подошла она к мужу.

— В ее жизни было столько горестей. Я хочу немного скрасить ее проживание в замке.

— И ей это нравится, — улыбнулась Рейна, обнимая мужа.

Рейна вздохнула. Она ощущала родство с девочкой. Их судьбы были искалечены людьми. Девушка надеялась, что Мьяна всегда будет счастлива.

— Выглядишь усталой, — приобнял Кристофер жену. — Идем отдыхать.

Рейна с удовольствием приняла предложение мужа.

На следующий день вечером Рейна и Кристофер принимали гостей. Первыми пришли Кларисса и Тристан Каньянс. После них пришел Его Величество, Кайс вместе с военным министром Райнером Файллингом. Последним прибыли Олондо и лекарь Оуэн.

Слуги накрыли шикарный стол с закусками, фруктами и сладким. Гости расселись за стол и Кристофер, как глава семьи, встал с бокалом вина.

— Спасибо, что пришли на наш семейный ужин. Сегодня собрались самые дорогие близкие люди. Мы с Рейной благодарны, что вы есть в нашей жизни. Сегодня мы поздравляем мою любимую жену Рейну с получением документа о подчинение ведьминской силы. Она стала членом общества Атрор и может жить полноценной жизнью. Поднимем же бокалы, — произнес с улыбкой Кристофер и поднял вверх бокал с вином. Все последовали за ним.

Все начали поздравлять девушку. Рейна ощутила себя настолько счастливой, что даже слегка испугалась. Она боялась, что счастье недолговечно, но быстро отмахнулась. Все начали переговариваться, обсуждая различные темы.

— Кристофер, Рейна и Тристан, как ваши успехи в помощи подконтрольным землям? — спросил Кайс.

— Прекрасно, — ответил Тристан. — Ждем проверку.

— У нас тоже практически готово, — ответила Рейна.

— Молодцы! Через неделю я начну посещение шести семей. Готовьтесь.

— Ждем с нетерпением! — улыбнулся Кристофер.

Все переключились на обсуждение некоторых семей Квиллена. Рейна слушала вполуха. У нее закончилось вино, и она попросила слугу налить еще. Отпив вино, Рейна ощутила кислый вкус. Желудок сразу сжался, и тошнота подступила к горлу. Рейна мгновенно схватила салфетку со стола и приложила ко рту.

— Рейна, что с тобой? — Кристофер оказался рядом с женой.

— Т-тошнит, — еле проговорила Рейна. Лекарь Оуэн подошел к девушке.

— Я провожу госпожу Рейну до моего кабинета и осмотрю ее.

Кристофер помог жене встать. Она сделала несколько шагов и начала оседать. Мужчины поймали ее. Девушка потеряла сознание. Кристофер подхватил ее на руки и бросился к кабинету лекаря.

— Господин Кристофер, подождите в коридоре, — мягко сказал лекарь Оуэн. — Я позову, как закончу осмотр.

— Но…

— Не переживайте, с госпожой Рейной все будет в порядке. Наберитесь терпения.

Кристофер вздохнул и кивнул. Лекарь закрыл дверь. Через полчаса он вышел и впустил Кристофера в кабинет. Рейна лежала на кушетке. Она была в сознании, но ее взгляд был растерянный.

— Я оставлю вас наедине. Поговорите.

Кристофер сел перед Рейной. Его взволнованный взгляд остановился на девушке.

— Рейна, что случилось? Ты в порядке? Что сказал лекарь Оуэн?

Рейна посмотрела на мужа. Она открыла рот, но тут же закрыла.

— Рейна, не пугай меня? — взволнованно произнес Кристофер, сжимая ее руки.

— Я беременна, Кристофер, — тихо прошептала она. — Мы скоро станем родителями.

Кристофер вздрогнул и замер. Рейна беременна? Мужчина выдохнул и осторожно приобнял жену.

— Ты не выглядишь радостной. Ты не хочешь детей? — тихо спросил мужчина.

— Нет, наоборот, очень хочу, тем более это наш малыш, — улыбнулась Рейна.

— Я не могла поверить, что скоро стану мамой. А ты? Рад?

— Как я могу не радоваться, — крепче он сжал Рейну. — Я мечтал об этом с тех пор, как полюбил тебя. Это настоящее счастье!

Рейна и Кристофер легли в обнимку на кушетке. Он гладил жену по голове и нежно улыбался. Сколько они так пролежали, они не знали, но Рейна начала засыпать.

— Рейна, как ты сейчас себя чувствуешь?

— Хорошо.

— Может, вернемся в зал и расскажем нашим друзьям о нашем событии?

Рейна кивнула. Мужчина помог ей встать. Когда они вошли в зал, все взгляды устремились на них.

— У нас есть для вас новость, — произнес Кристофер, обнимая жену.

— Я жду ребенка, — счастливо проговорила Рейна.

Все подскочили и зааплодировали.

— Поздравляем! Счастья вам и малышу! — понеслись поздравления. Больше всех была счастлива Кларисса. Она обняла девушку и расплакалась. До конца вечера у всех глаза были на мокром месте. Ужин подошел к концу, и они попрощались с гостями. Рейна, наконец, смогла лечь отдыхать. Она провела ладонью по животу и улыбнулась. Кристофер накрыл ее ладонь своей.

— Как назовем малыша?

— Ты уже хочешь дать имя? — с улыбкой она посмотрела на довольного мужа.

— Да, — уткнулся он в шею жены.

Рейна задумалась.

— Может, объединим имена наших родителей? У меня сейчас нет идей, — повернула она голову к мужу.

— Если девочка, то будет Амика. Как тебе?

— Мне нравится, очень нежно, — довольно улыбнулась Рейна. — А мальчик?

— Мою маму звали Элинор, а отца — Рой. Как тебе имя Элир?

— Красиво, я не против.

— Как же я уже хочу увидеть нашего малыша, — обнял мужчину жену.

— Я тоже.

Через несколько дней о беременности Рейны Эрнандес знало все королевство Атрор. Все гадали, кто родится у них и передаться ли сила ведьмы, если родится девочка. Рейну не заботили слухи. Они готовились к проверке. Накануне денежная помощь.

— Рейна, иди, отдыхай, — приобнял жену Кристофер и повел в спальню. — Ты должна больше отдыхать.

— Но Кристофер, я могу помочь, — запротестовала девушка, смотря щенячьими глазами на мужа.

— Нет, тебя только утром рвало. Я справлюсь. Ты должна заботиться сейчас о малыше.

Девушка вздохнула и позволила себя увести в спальню. В комнате они застали Мьяну.

— Мьяна, составишь компанию Рейне?

— Да, — загорелись глаза у девчушки.

Она была уложена на кровать. Мьяна достала книжки и сказала:

— Госпожа Рейна, я буду вам и малышу читать сказки.

— С удовольствием послушаю, — улыбнулась Рейна.

Через час Рейна уже спала. Тихий голос девчушки подействовал на нее, как снотворное.

Прошло два месяца

— Я собрал вас всех здесь, чтобы сообщить о своем решение, — произнес король Кайс. — На протяжении двух месяцев, я посещал ваши подконтрольные земли. Лучшей семьей стала семья Каньянс. Они получат денежную помощь.

— Поздравляю Тристан, — похлопал по плечу Кристофер друга. — Рейна будет довольна.

— Я отдам деньги Клариссе для развития Академии. Сейчас у них нет проблем в денежных средствах. Многие королевства захотели работать с ними после создания колец, блокирующих силу ведьмы, но я хочу, чтобы у Клариссы были свободные деньги. Как кстати Рейна?

— Хорошо, закончился период тошноты. Сейчас может, есть, что хочет, — улыбнулся Кристофер.

— Я рад. Ждем вас в гости.

— Обязательно придем.

Мужчины сидели и разговаривали на различные темы, особенно о предстоящих родах жен. Тристан договорился с королевским лекарем. Его мать являлась родственницей мужчине.

— Лекарь Оуэн хорошо справится с родами Рейны. Мы можем доверять только ему.

— Кристофер и Тристан, собрание закончилось, — рассмеялся Кайс, поглядывая на мужчин. — Что же вы так активно обсуждаете?

— Роды, — ответили хором мужчины.

— О, — только и ответила Кайс. — Идите. Ваши жены ждут вас.

Мужчина, переговариваясь, покинули зал.

Шесть месяцев спустя

— Дышите, госпожа Рейна, спокойнее, — проговорил лекарь Оуэн. Рейна от боли завывала, держась за живот. — Все хорошо. Потерпите. Вот уже головка появилась. Клинстан, готовься.

Мужчина кивнул, расстилая пеленки.

— Тужьтесь, госпожа Рейна.

У Рейны уже кончились силы, но она понимала, что должна сделать все возможное, чтобы малыш родился.

— Молодец, — сказал лекарь Оуэн, держа пищащего малыша. — У вас мальчик.

Мужчина показал ребенка Рейне и отдал Клинстану, который помыл его и запеленал.

— Клинстан…

— Что? — повернулся мужчина к лекарю Оуэну. — У нас продолжается родовая деятельность.

— Неужели…

— Да, у нас двойня. Готовь еще пеленки.

Лекарь Оуэн посмотрел на Рейну и произнес:

— Госпожа, Рейна, мы продолжаем рожать. Тужьтесь. У вас двойня.

Уставшая Рейна, закричав, начала силой тужиться. Она должна справиться.

— Давайте, давайте… и все, — крикнул он, держа ребенка. — У вас девочка.

Рейна расплакалась от счастья. Двойное счастье. Клинстан повторил процедуры.

— Отдыхайте, госпожа Рейна. Вы хорошо постарались.

Девушка закрыла глаза и мгновенно уснула. Через час тихо открылась дверь, и к кровати подошел мужчина. Он сел у кровати и сжал руку девушки.

— Рейна, поздравляю тебя с рождением малышей. Я самый счастливый отец. Наши детки самые красивые. Наши Амика и Элир. Я люблю тебя, Рейна. ВЫ самое дорогое в моей жизни.

Мужчина склонился над женой и поцеловал в губы. Теперь у него появилось на две причины больше защищать свою семью. Он станет для них опорой. Мужчина с улыбкой покинул комнату.

Прошло три года

— Амика, Элир, пора спать, — крикнула Рейна, догоняя двух маленьких визжащих детей. Мальчик был копией Кристофера. Он послушно остановился, а Амика, рыжеволосая непоседа, убежала в сторону кабинета мужа. Она любила сидеть у Кристофера на коленях и рисовать каракули на бумаге.

Рейна оставила Элира на Клинстана и побежала за маленькой рыжей бестией. Добежав до кабинета Кристофера, она застала милую картину. Амика сидела на руках мужа и обнимала его за шею. Кристофер с улыбкой гладил девочку по спине.

— Амика, пора спать, — повторила Рейна и подошла к милой парочке. Девочка закачала головой и сильнее уткнулась в Кристофера. Он рассмеялся.

— Хочешь, папа тебе и Элиру расскажет сказку?

— Дя, — ответила Амика и довольно запрыгала на руках отца.

— Я уложу детей, — произнес Кристофер и поцеловал Рейну. — Иди, отдохни.

Рейна в ответ поцеловала мужа и ушла в свою комнату. Через час Кристофер заглянул к Рейне.

— Малыши спят, — улыбнулся он. Мужчина обнял жену и уткнулся ей в затылок. — Они такие милашки, когда спят. Клинстан не может на них наглядеться.

— Я до сих пор не могу поверить, что у нас такие замечательные дети, — с улыбкой произнесла Рейна. — Родить их было мне нелегко, но я самая счастливая мама.

— Сейчас оглядываясь назад, я понял, что мы друг другу были предначертаны судьбой. Наши отношения не начались с любви, но сейчас дороже тебя и детей у меня никого нет. Рейна, — повернул он жену к себе, — я люблю тебя и буду любить до конца своих дней.

У Рейны от его слов потекли слезы. Она крепко обняла мужа и прошептала на ухо:

— Я настолько люблю тебя Кристофер, что даже смерть не сможет разлучить нас.

Кристофер впился в губы Рейны, растворяясь в поцелуе. Вместе навсегда и навечно!

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Content

More Tan
Плюшка для проигравшей стороны

Глава 1. Неожиданное предложение

Глава 2. Согласие

Глава 3. Свадьба

Глава 4. Общение

Глава 5. Поддержка

Глава 6. Бал

Глава 7. Нападение

Глава 8. Проснувшиеся способности

Глава 9. Тяжелые воспоминания

Глава 10 День рождение Сюзанны Магнольес

Глава 11. Отравление

Глава 12. Побег

Глава 13. Сила исцеления

Глава 14. Тюрьма

Глава 15. Боль сердца моего

Глава 16. Под прикрытием

Глава 17. Побег

Глава 18. Воскрешение

Глава 19. Встреча любящих сердец

Глава 20. Тайное становится явным

Глава 21. Закрытая часть библиотеки

Глава 22. Алан Ферри

Глава 23. Ведьма в деле

Глава 24. Ведьма Рейна Эрнандес

Глава 25. «Родной» дом

Эпилог