Серый рыцарь. Том II.

Глава 1

— ЧТО⁈ — рявкнул Альвар Тайд, увидев экран своего телефона и резко поднялся.

Мгновение и вот он уже закован в магическую броню темно-фиолетового, почти черного цвета.

Рыцарь взмахнул рукой и рядом с его ногами появилась темная жижа, которая бурлила и издавала странные звуки.

Недолго думая, он сделал шаг вперед и провалился в нее.

* * *

Камелот. Зал круглого стола.

За круглым столом в гробовой тишине сидели семь рыцарей. Все же, ситуация, которая случилась на Турнире девы озера, была беспрецедентной.

— Думаю, начну я, — произнес один из них. Рыцарь имел изящные доспехи рубинового цвета и был одним из самых низких воинов, собравшихся здесь.

Встав, он обвел взглядом присутствующих.

— Я считаю Литонии, надо объявить войну! — произнес он и сжал кулаки. — То, что они сделали…Это просто немыслимо!

— Тебе же вернули дочку, так? — поднял руку один из рыцарей в янтарных доспехах, наплечник которого украшал гигантский Белоснежный мамонт, под ногами которого

— Да, и что? — с вызовом, ответил Килиан Веностерра. — Разве это что-то меняет⁈ Скольких студентов Академии не вернули обратно⁈

— Таких данных у меня нет, — пожав плечами, ответил рыцарь, а спустя несколько секунд, все кто сидел за круглым столом, а заодно и воин в рубиновых доспехах, резко посмотрели в одну сторону. Там, куда они смотрели, образовалась странная темная жижа, из которой спустя несколько секунд «вылез» рыцарь в темных доспехах.

— У меня есть данные, — спокойным голосом произнес Альвар Тайд.

— Ну да, как же без тебя, — послышался недовольный голос рыцаря в черных доспехах, с ярко-красными прожилками, которые пульсировали, подобно магме.

— Могу ничего не говорить, — ответил ему глав службы безопасности Авалона и даже сделал шаг назад, поближе к странной темной субстанции.

— Да, говори уже! — нервно произнес Веностерра. — Не думаю, что сейчас лучшее время для старых обид. Грамар, помолчи!

— Ты кого затыкаешь⁈ — воин в магмовых доспехах, на наплечнике которого красовался огромный ящер, сидящей на вулкане, резко вскочил с места.

— Замолчали! Все! — холодный голос одного из рыцарей за столом, произвел нужный эффект, и что у рубинового воина, и что магмового, как-то сразу поубавилось желания пререкаться друг с другом и дальше.

— Веностерра прав, подобной наглости мы стерпеть не можем! Альвар, сколько студентов находится в плену?

— Сто двадцать три, — ответил Тайд.

— Есть информация, что они живы или мертвы?

— Нет. Сработали настоящие профессионалы. Они как сквозь землю провалились!

— А счета⁈

— Не отследить!

— Как такое, вообще, может быть возможно в наше время⁈ — рыцарь ударил кулаком по столу, и не будь он артефактом древности, то наверняка бы рассыпался, ибо человек в доспехах цвета индиго, обладал недюжей силой и разрушительной мощью.

— Сильная команда хакеров, — Альвар даже бровью не повел.

— Я так понимаю, это «Мантикора»?

— Именно. Сами власти Литонии, утверждают, что никак не причастны к этому инциденту, хотя я уверен, что два — три человека на у самой верхушки знати, точно знают о «Мантикоре» и сливают им информацию. Может, кто-то из них, даже состоит в этой группировке.

Сир Гавейн тяжело вздохнул.

— Как будем действовать? — спросил он, обведя взглядом всех присутствующих за круглым столом, и не только, рыцарей и в помещении сразу повисла неуютная тишина.

— Могу я кое-что сказать? — спросил глава СБ Авалона, и получив утвердительный кивок, продолжил. — Не знаю, известно ли вам, но наследник рода Хартблейдов, по неизвестным причинам, не был возвращен в семью и у меня есть предположение, что они уже, наверняка, действуют и не завидую я тем, кто подвернется им под горячую руку, — произнес рыцарь и под шлемом его магического доспеха, появилась довольная улыбка.

— Можешь связать меня с Дамианом? — спросил Гавейн.

— Разумеется.

— Отлично. Нужно согласовать с ним определенные моменты. Что же касается нас, — он обвел взглядом присутствующих на собрании. От вас, вскоре, мне потребуются ресурсы. Мы не можем полностью полагаться на Хартблейдов, и будем действовать сами и скрытно. На этом, все. Можете расходиться. Альвар, задержись, — произнес рыцарь и вскоре, он с СБшником Авалона остались наедине.

Мужчина в броне цвета индиго, развоплотил свой доспех.

Его же примеру последовал и Тайд.

— Начну с самого начала, — первым заговорил Альвар. — У нас в империи крот. И он точно среди рыцарей круглого стола, — произнес мужчина и его собеседник кивнул.

— Знаю, — устало ответил он. — У тебя есть предположение кто?

— Да. Это…

* * *

«Гилл, ты как?» — спросил меня внутренний голос, когда меня вернули обратно в камеру.

— Вроде, нормально, — ответил я, поморщившись от боли в боку.

Последний оборотень, с которым я сражался оказался невероятно сильным, и судя по резкой боли при каждом вздохе, умудрился сломать мне несколько ребер. Плюс, у меня точно вывихнуто плечо, и вероятно, что-то с почками или печенью, ибо последний раз я точно мочился кровью.

Я лег на кровать и закрыл глаза.

«Гилл…»

— Помолчи, — произнес я, выравнивая дыхание. Медитация — лучшее лекарство, когда другие не планируется, и мне нужно хотя бы немного восстановиться перед следующем боем, а-то так и помереть не долго.

А этого делать я не собирался.

* * *

Не знаю сколько времени я медитировал, но из транса меня снова вывела ужасная сирена, к которой я начал уже немного привыкать.

Странно, не думал, что мой следующий бой состоится так рано. Если верить внутренним часам, то раньше хотя бы давали день на то, чтобы передохнуть…

Я поднялся с кровати и сразу соединил магнитные кандалы, как на руках, так и ногах, чтобы, когда они активируются не упасть.

Так и происходит. Если бы еще не этот проклятый мешок…

Хм-м, странно, — подумал я, когда меня поволокли другим маршрутом, ибо тот, что вел на арену, я уже запомнил. Интересно, в этот раз, для меня заготовили что-то более жуткое?

Хоть бы нет…

* * *

Мужчина в фиолетовых доспехах посмотрел на человека, лежащего у его ног.

— Следующей конечностью будет левая нога, — холодным тоном произнес он, и жуткое существо за его спиной, состоящее, казалось исключительно глаз, щупалец и пастей, расплылось в еще более жуткой улыбке, чем было оно само.

Мужчина, вздрогнул, и даже перестал орать от невероятной боли, которую ему уже спела причинить тварь, оторвав правую ногу по колено.

— Ты…Ты… — он указал пальцем на рыцаря.

Воин тяжело вздохнул и повернув голову назад, кивнул монстру.

Тот издал странный булькающий звук и многочисленные его щупальца потянулись к левой ноге.

— Постой! Постой! Молю! — его собеседник, который, наверно, пожелал бы находиться в любом месте, только бы не здесь вытянул руки вперед. — Я все скажу!

Лучший наемный убийца своей империи поднял руку и щупальца прекратили тянуться к своей жертве.

— Что ты хочешь узнать⁈ — спросил мужчина, затравленно озираясь по сторонам в поисках хоть какой-то помощи, все же он был не обычным человеком, а премьер министром своего королевства.

Помощь скоро должна прибыть! Просто нужно его немного задержать здесь! — подумал я, смотря то на магического рыцаря, то на его чудовище.

— Хм-м, подмогу, значит ждешь, — усмехнулся воин, посмотрев на своего монстра, который ему что-то «пробулькал».

Он что, читает мои мысли? — в ужасе, подумал бедолага, а буквально в следующий миг, лишился левой ноги.

В этот раз по середину бедра. И после такой раны, он наверняка бы долго не продержался и умер бы от потери крови, но место «среза», странно задымилось, как это было и с другой конечность, и в нос премьер министра сразу же ударил запах горящей плоти.

— В следующий раз, не так много, — приказал рыцарь своему фамильяру, и тот снова что-то «пробулькал». — Насчет того, что тебе кто-то поможет. Сразу хочу тебя расстроить. Со мной лучший отряд убийц и головорезов, которых только можно отыскать в моей империи. Даже если сюда явиться вся армия твоего вшивого государства, они мне выиграют какое-то время, за которое, я смогу сделать с тобой такое, что тебе и не снилось даже в твоих самых худших кошмарах. А, да, и еще! Давай! — кивнул он своему монстру, и до мужчины на полу, вдруг, донесся знакомый голос.

Вернее, это был отчаянный крик, но его источник он все-равно узнал.

— Николас! — прокричал мужчина, когда увидел своего сына, которого тварь магического рыцаря держала в своих щупальцах над одной из своих пастей.

— Как думаешь, что ему не нужно? — холодно спросил убийца. — Рука, нога…Может, сразу голова? Ты же, еще в состоянии зачать нового наследника, так? — посмотрел он в глаза премьеру.

— Папа! Папа! — завопил ребенок.

— Сынок! — премьер министр даже попытался подняться, но в отсутствие ног, не позволило ему это сделать, и он просто упал на живот и пополз в сторону своего сына.

Убийца кивнул монстру и тот опустил щупальца так, что зубы его одной из челюстей практически коснулись ног мальчика.

— Хватит! Прошу, я все расскажу! Все что знаю! Только не трогай моему сыну! — взмолился мужчина.

— Отпусти его, — приказал рыцарь своему фамильяру и тот, подчинившись ему, бросил его на пол. — Говори!

— Хорошо! Хорошо! Только прошу, не причиняй вреда моему сыну! И…

— Все зависит от того, что ты мне расскажешь, — резко оборвал его магический рыцарь. — Я слушаю. Времени у меня мало.

* * *

Хм-м, интересно, — подумал я, когда с меня сняли мешок и я понял, что нахожусь в месте, которое больше всего напоминало лазарет.

— Положите его на ту койку, — произнес молодой мужчина в белом халате, кивнув на одну из кроватей, стоящих рядом со столом, на котором были разложены разные медицинские инструменты и гаджеты.

Неужели, резать будут, — подумал я, смотря на набор скарпелей.

Тем временем, меня положили на койку.

— Свободны, — произнес человек в белом халате и военные удалились.

Молодой незнакомец подошел ко мне и смерил меня изучающим взглядом.

— Хм-м, странно, — произнес он.

— Что именно? — поинтересовался я, когда понял, что продолжать он свою мысль не собирается.

— Все, кто попадал сюда, испытывали сильный страх, который читался в их глазах, ты же, вроде как, спокоен, — произнес он с интересом смотря на меня.

— Все просто. Буду я бояться или не буду, это ничего не изменит. Я все-равно ни на что не смогу повлиять, поэтому… — я попытался пожать плечами, но вместо этого у меня вышла жалкая пародия. — Как-то так.

— Ясно, — усмехнулся мой собеседник. — Ты интересный.

— Спасибо, — ответил я. — Могу задать вопрос?

— Да, почему нет, — ответил незнакомец.

— Будете резать и проводить какие-то опыты? — прямо спросил я.

— Ах-ха! Нет! — усмехнулся он. — Собираюсь тебя немного подлатать и все, — ответил он и улыбнулся.

И вроде бы, улыбка как улыбка. Ничего странно, но почему-то от нее, у меня по спине пробежал табун мурашек, а мне захотелось быть как можно дальше от этого человека.

— Так, наверно, этого должно хватить, — тем временем, произнес паренек в белом халате, и взяв со стола какую-то ампулу, вскрыл ее и наполнил ее содержимым шприц.

Недолго думая, он просто подошел ко мне и вколол мне неизвестную жидкость.

Тело тут же скрутило невероятно сильной болью, и, если бы не браслеты, удерживающие меня, не знаю, как бы тело на это отреагировало, ну а так, кости затрещали, а сам я изогнулся в такую дугу, в какую бы, никогда бы не подумал что смог.

— Через пару минут станет полегче, — «утешил» меня доктор, если он, вообще, им был. — Ты, кстати, молодец, другие громко орут, а ты вон держишься!

Ага, спасибо, — подумал я, продолжая держать зубы стиснутыми, чтобы не взвыть.

— Если интересно, то это сыворотка регенерации, которая сделала из крови одного из наших подопытных. Ты, кстати, с ним сражался. Тот ящер, наверно ты его помнишь, — произнес он, но признаться честно, сейчас мне было сложно уловить информацию, которую он мне говорил, и уж тем более ответить на его слова.

— А, да, тебе, наверно, сейчас очень больно. Ответишь, когда станет легче, — усмехнулся он, и занялся какими-то своими делами.

* * *

Спустя какое-то время, мне действительно стало гораздо лучше. Ушла даже боль при вдохе и выдохе, а это значит, что его сыворотка действовала.

Вот только я не знал, какие побочные эффекты могут быть у этой сыворотки…

Может, спросить у него? Он, вроде, разговорчивый.

— Можно вопрос? — поинтересовался я.

— Да, спрашивай. Кстати, как ты? — ответил мой собеседник и улыбнулся.

Бр-р…

— Лучше. То, что вы мне вкололи…Какие побочные свойства? — спросил я.

— Никаких. Эта сыворотка очень сильно увеличивает метаболизм. А, да! Сегодня ты получишь тройную порцию еды! Если ты знаешь, как работает метаболизм, то должен понимать почему, — ответил он, с интересом смотря на меня.

— Организму нужны ресурсы, — ответил я.

— Бинго! — радостно воскликнул он. — Завтра, уже, будешь как новенький! Ну, а спустя пару дней, от этой сыворотки в твоем организме не останется и следа!

— Спасибо за ответ, — поблагодарил я незнакомца в халате.

— Пожалуйста. Может, тогда я могу попросить тебя об ответной услуге? — спросил он, так как будто у меня был хоть какой-то выбор.

— Разве я могу отказать? — усмехнулся я.

— Нет, но вежливость никогда не бывает лишней! — ответил я, и на его губах снова появилась его странная улыбка, от которой кровь стыла в жилах.

— Тогда, да.

— Замечательно. Скажи, способность твое доспеха, это копирование других способностей? — спросил он.

— Да. Благодаря своему оружию я…

— Твое оружие свиток? — перебил он меня.

— Да.

— Ясно, я думал это твой артефакт, — в голосе моего собеседника прозвучали нотки расстройства.

— У меня не такой высокий ранг, — честно ответил я.

— Да? А я думал ты паладин или типа того, — удивленно ответил он.

— Нет, я не паладин.

— Странно, — задумчиво произнес ученый. — Судя по записям твоих боев, складывается именно такое впечатление.

— Нет. В Академии, среди студентов, таких высоких рангов практически нет, — вспоминая других учеников Авалона, ответил я.

— Ясно. Ладно, — он снова улыбнулся. — Тогда, могу сказать, что ты очень силен для первокурсника!

Хм-м, он знает, что я студент первого курса. Хотя, чему тут удивляться! То, что они провернули, явно не обошлось без помощи людей из Академии, и тех, кто был ответственен за турнир.

Это логично.

— Спасибо, — поблагодарил я незнакомца в белом халате.

— А еще какие-то особенности брони у твоего доспеха?

— По идее, больше никаких, — соврал я.

Мой собеседник прищурил один глаз.

— А вот врать нехорошо, — произнес он, смотря мне в глаза.

— Я не вру, — спокойно продолжил врать я, не собираясь рассказывать ему про уникальную магию пустоты рода Грейвордов.

— Да? — усмехнулся мой собеседник.

— Думаете, я в том положении, чтобы обманывать? — спросил я.

— Хе-х. Получается, что ничего про то, что ты заменяешь элемент скопированной техники на какой-то свой, ты не знаешь? — спросил ученый, продолжая изучать меня своим взглядом.

— Я думал, меняется только цвет, — все в той же спокойной манере, ответил я своему собеседнику. — Ну, доспехи серые, и скопированные техники тоже приобретают цвет доспеха, — добавил я, сам веря в свои слова.

Уж что-что, а врать и обманывать я в своем мире научился очень хорошо и не один мускул не дрогнул на моем лице.

— Ясно, — задумчиво ответил паренек. — Ладно, тогда не смею тебя больше задерживать, — добавил он, улыбнувшись своей фирменной улыбкой. — Охрана! — позвал он, и вскоре меня вернули в камеру.

Обед и ужин, к слову, сегодня у меня были и правда, гораздо более сытный чем обычно…

* * *

Альвар Тайд не спал уже больше трех суток, пытаясь отыскать пропавших студентов, которые, как будто в воду канули. И это при условии, что большую часть уже вернули их родителям, которые заплатили за своих чад выкуп.

Разумеется, никакой полезной информации, у них добыть не удалось.

Работали явно профессионалы…

— Кофе, — к мужчине подошел его адъютант и протянул чашку горячего черного напитка, на котором он держался последние несколько дней.

— Не сейчас! — раздраженно ответил он, а потом повернулся и посмотрел на молодого мужчину в строгом черном костюме. — Извини. Поставь на стол. Только подальше от бумаг, — сказал он и вернулся к мониторам.

— Все в порядке, но вам бы отдохнуть и поспать хотя бы пару часов, — ответил молодой человек, ставя поднос с чашкой на пустой стол — единственный из которых не был забит бумагами.

— Когда найду, — не отрываясь от мониторов, ответил Альвар.

— Хорошо, — парень кивнул и вышел, оставляя своего начальника одного.

Вернулся в комнату со своим начальником спустя минут пять.

Посмотрев на нетронутое кофе, он покачала головой.

Тайд даже не обернулся.

— Прошу прощения, но к вам посетитель, — вежливо произнес Лукас.

— Кого там еще нелегкая принесла⁈ — выругался мужчина. — Скажи, что я занят!

— Думаю, для меня ты найдешь время, — Альвар Тайд узнал бы этот голос и тысячи.

— Для тебя найду, — спокойно ответил глава службы безопасности Авалона. — Кофе будешь?

— Нет, но буду виски. Желательно односолодовый, — ответил ему давний знакомый, с которым, раньше, их очень много связывало.

— Лукас, принеси тот, — произнес мужчина и его адъютант кивнул. — Пойдем, поговорим в более уютной обстановке, — добавил он и оба рыцаря вышли из комнаты, и зашли в соседнюю. Здесь, в отличии от той, где они находились ранее, было и правда уютнее, ибо она служила Альвару кабинетом.

Ну, и часто он здесь еще спал, так как большую часть своего времени он проводил в Авалоне.

— Садись, — Тайд кивнул своему гостю на одно из свободных кресел, а сам сел напротив.

— Благодарю, — вежливо ответил глава дома Хартблейдов. — Но давай, без лишних любезностей, перейдем сразу к делу? — предложил он и его собеседник кивнул.

— Отлично, сам хотел предложить. Так чем обязан визиту?

— У меня есть информация, где держат заложников, — посмотрев Альвару в глаза, произнес гость. — Они…

В дверь постучали, и мужчина замолчал.

— Оставь поднос, — глава службы безопасности кивнул на круглый столик возле двери.

Адъютант выполнил приказ и сразу вышел, зная, что разговор планируется серьезным.

Все же «выдрессирован» он был идеально.

Хартблейд поднялся из кресла, и призвал свой доспех. Затем, он активировал одну их своих техник.

Так как Альвар знал, что сделал его гость, он не придал этому значения, продолжая сидеть в кресле.

— В общем, расклад такой…

Глава 2

Очередная тревога застала меня во время медитации.

— Фуу-ух, — я сделал глубокий вдох и вышел из транса, заранее сложив ноги и руки в удобную позицию, чтобы не распластаться на полу, когда сработают магнитные браслеты.

Ну, и как это обычно и было, стоило двери открыться и войти военным, оковы сработали, далее мешок, затем «прогулка» до арены, а путь я этот уже выучил, затем раздевалка, чистая форма и снова я оказываюсь на арене.

Уже в четвертый раз.

— Подойди к центру, — как это и было раньше, голос послышался из какого-то динамика.

Я выполнил то, что мне приказали, и вскоре оказался в центре арены, где уже стоял мой будущий противник.

Им оказалась очень худая невысокая девушка, взгляд которой мне сразу не понравился.

— Что-то не так? — поинтересовался я, и улыбнулся.

— Не смей со мной разговаривать, отброс! — грубо ответила она, скрестив руки на груди.

Ого, вот это гонор, — усмехнулся я про себя.

Всегда нравилось показывать таким, где их место.

— Ладно, — улыбнулся я и пожал плечами. Ссориться с врагом, в ситуации в которой я находился, было мне не с руки.

Мало ли, вдруг у нее тут еще и влияние какое-то было…

* * *

Лотар Вальц смотрел на молодого парня, который возвышался над их лучшим испытуемым практически на пол метра.

Все же, Генриэтта, а именно таким было настоящее имя «тринадцатой, слеш, лямбда, ноль», была очень низкой девушкой.

— Как оцениваешь его шансы на победу? — спросил он своего сына, который сидел с ним рядом.

— Сложно сказать, принимая во внимания особенности его доспеха, — ответил своему собеседнику молодой человек в белом халате.

— Какую прошлую способность он скопировал? — поинтересовался глава лаборатории.

— Никакую. До сих пор пользуется ядовитым плевком Августа.

— Не называй их по имени, — Лотар смерил сына недовольным взглядом.

— Хорошо, — покорно ответил Уолтэр Вальц, своему отцу.

— И его техника…Вернее яд, который он скопировал, все также хорошо разъедает мутации наших испытуемых?

— Да. В основном, большую часть боев, он выигрывал только из-за этого. Феноменальной силой или скоростью, он пока, не отличается.

— Пока? — удивился военный.

— Да. Мне кажется, у него очень хороший потенциал, — ответил Уолтэр.

— Хм-м, ясно, — задумчиво произнес его отец. — Начинай! — кивнул он экран, и встав со стула, подошел к тонированному стеклу.

— Хорошо, — ответил сын, после чего включил микрофон и дал команду начать бой.

Когда электроника отключилась из-за призыва магической брони пленником, он тоже подошел поближе к стеклу, ибо бой обещал быть довольно интересным.

* * *

— Я тоже пойду! — громко произнес Седрик Лионхарт, смотря посмотрев своему брату в глаза.

Эленель покачал головой.

— Нет, — холодным тоном произнес он.

Несколько секунд братья буравили друг друга тяжелыми взглядами.

— Мне не требуется твое разрешение! — наконец, произнес Седрик, и развернувшись, быстро зашагал в сторону двери.

— Ты даже не знаешь, где они! — произнес будущий император.

— В Литонии, — не оборачиваясь, ответил друг Гилла.

— И? Собираешься обыскать все государство⁈

— Если понадобится!

Эленель тяжело вздохнул и посмотрел на своего брата.

— Ты, совсем идиот⁈ — прямо спросил он, когда родственник, все же удосужился остановиться и обернуться.

— Что, ты сказал⁈ — сквозь зубы процедил Седрик.

— Ой, только не начинай! Призовешь доспех, и моя охрана быстро тебя скрутит, — спокойно произнес будущий император. — Ты силен, но ты знаешь, кто меня охраняет, — спокойно добавил Эленель.

Друг Гилл ничего не ответил, повернувшись, в сторону двери он пошел в сторону выхода.

— Постой, — остановил его будущий монарх.

Его собеседник никак не отреагировал на его слова, поэтому пришлось кивнуть одному из своих охранников и Седрику преградили путь.

— Уверен, что хочешь, чтобы я все же решил проверить, кто окажется сильнее? — сквозь зубы процедил друг Гилла.

— Я лишь хочу, чтобы ты меня послушал, — все в той же спокойной манере, ответил его брат. — Ты, наверно, не знаешь, но служба безопасности Авалона, уже работает. Тебе ведь знакомо имя Дамиан Хартблейд?

— Разумеется.

— Так вот, он лично руководит операцией, — произнес будущий король.

— А ему-то какое дело? Он что, не заплатил? — удивился Седрик.

— А вот тут начинается самое интересное, — усмехнулся Эленель. — Его платеж перехватили и в итоге, он не дошел до похитителей. Во всяком случае, ходят такие слухи. Ну, или похитители, просто, не захотели возвращать лучшему наемному убийце его сына, что как по мне, очень глупо, — добавил паренек.

— Кстати, я слышал, что Веностерра тоже, вроде как, внесли деньги не только за своих дочерей, но и за Гилла. Это правда?

— Да, все верно. Вот только дочери вернулись в семью, а будущий зять, нет, — ответил Эленель.

— Странно, — задумчиво произнес Седрик.

— Еще как. В любом случае, лучшие спецы занимаются этим делам, и если за спасение Грейворда, возьмешься еще и ты, то уверен, ты сделаешь только хуже. И в первую очередь, своему другу! — уверенно произнес будущий монарх.

Седрик смерил своего родственника подозрительным взглядом. В первый раз за все время, пока они были знакомы, он видел его таким серьезным, а главное убедительным.

Что-то темнит мой братец, — подумал черный рыцарь, но озвучивать свои мысли, разумеется, не стал.

— Хорошо, — нехотя согласился Лионхарт и больше не говоря ни слова, вышел из кабинета своего брата.

Выйдя в коридор, друг Гилла тяжело вздохнул.

— Надеюсь, с тобой все в порядке…

* * *

Ничего себе, она быстрая, — была моя первая мысль, когда девушка, сменила облик и резко рванула в мою сторону.

Самое интересное, что в отличии от других оборотней, которые принимали самые невероятные формы, моя противница практически не изменилась. Она, до сих пор, оставалась такой же маленькой и сейчас доходила мне примерно до пояса, ибо в броне я становился крупнее и изменился в ней лишь цвет кожи — она стала красной, а также волосы, которые из русых, стали черными, и что самое интересное, очень длинными.

Они, к слову, теперь волочились по ней по земле, и я по началу, не придал этому никакого значения, пока, она не начала ими атаковать.

Какого… — подумал я, когда ее волосы, превратившись в какую-то странную, черную и тягучую массу, вдруг, устремились ко мне.

Жаль я клинки Лиэн, обменял на другую способность, подумал я, и резко отпрыгивая в сторону.

Хотя, судя по той скорости, с которой ее шевелюра, понеслась за мной, возможно, клинки старосты мне и не помогли бы.

Мгновение, и я уже оказываюсь опутанным ими.

Ну, а спустя, буквально, миг, рядом со мной оказывается и их обладательница, причем самое удивительное, прямо напротив моего шлема.

Она, что, летает? — была моя первая мысль, которая оказалась неверной. Поднялась до уровня моей головы, она тоже при помощи волос.

Замерев, буквально, в десяти сантиметров, от моего шлема, моя противница улыбнулась.

«Жесть какая!» — послышался голос Гилла.

В этот раз, я его даже поправлять не стал, ибо он был полностью прав.

Что с ее зубами? — подумал я, видя ровный ряд темно-зеленых треугольных зубов, с которых, к тому же, еще и сочилась такого же цвета жижа.

Вернее, она сочилась из ее рта, и разумеется, часть этой субстанции, попадала на зубы.

Не хотел бы я, чтобы такая цапнула меня, когда я буду не в магической броне…

Да и в доспехах, если честно, тоже.

Не долго думая, я просто плюнул в нее ядом, но она резво уклонилась от моей атаки, переместившись, по воздуху, в сторону.

Ну, а затем, атаковала сама.

Сжав меня своими волосами еще сильнее, девушка просто взяла и вгрызлась в мое плечо, при этом зафиксировав волшебной шевелюрой голову так, что я даже не мог повернуть ее.

«Она вытягивает магическую энергию!» — голос Гилла прозвучал очень обеспокоенно.

Вот же, тварь!

Хорошо, что у меня уже был опыт освобождения из пут. Пока моя противница поглощала магическую энергию, я сконцентрировался, а затем, просто, выпустил магическую энергию пустоты, покрывая свой доспех, словно пленкой.

* * *

— Как я и думал, — произнес Уолтэр, наблюдая за тем, как подопытная, кричит от боли и катается по полу арены.

— Ты, о чем? — спросил его отец.

— Его магия — это прямая ее противоположность, — ответил паренек в белом халате.

— Вот, значит, как, — усмехнулся Лотар — Тогда, ты знаешь, что с ним делать, — добавил он, и больше не говоря ни слова, покинул нишу.

Проводив своего отца взглядом, ученый тяжело вздохнул и покачал головой.

— Прости Грейворд, но видимо, все, — буркнул он себе под нос, а затем встал.

Прежде чем заняться пленником, у него было еще одно важное дело, с которым нужно было как можно скорее разобраться. Этим, собственно, он и собирался заняться в ближайшее время.

* * *

Дамиан еще раз посмотрел на свой небольшой отряд, с которым он собирался скрытно проникнуть на секретную базу противника, в которой располагалась лаборатория в которой проводились эксперименты по созданию идеального оружия для сражения с магическими рыцарями.

— Повторю план, — произнес он, хоть этого, вовсе и не требовался. На операцию под кодовым названием «Путь домой», отправились лучшие из лучших.

Двое из отряда, к слову, были его родными братьями.

— На территории противника действуют артефакты, которые называются «Цориг». Они блокируют магические каналы и не позволяют нам призывать магическую броню. Скорее всего, на базе их несколько, так как у каждого артефакта, есть область действия. Если информация, которую мы добыли, верна, то у них должна быть очень большая температура, поэтому каждому из вас, был выдан тепловизор. Первостепенная задача — найти артефакты и сразу их уничтожить. Как только у студентов появиться возможность призвать доспехи, они сами смогут о себе позаботиться. Особенно — Рафаэль, — вспомнив о сыне, Дамиан невольно сжал кулаки.

Тот, кто стоит за всем этим, даже не догадывается, что я с ним сделаю, — подумал лучший убийцы империи и хищно улыбнулся.

— Все, выступаем!

* * *

Когда меня вновь вернули в камеру, а уже спустя пару часов снова куда-то поволокли, я сразу же понял, что дело запахло жареным.

Мое чувство опасности, вовсю било тревогу, а ему я ой как привык доверять.

Неужели, это мой последний день в этом мире? — подумал я, когда понял, что мои руки и ноги, в этот раз, приковывают к чему-то очень холодному.

Ну, а когда с меня сняли мешок, и я осмотрелся по сторонам, я сразу все понял.

— И снова привет, Гилл, — произнес паренек в белом халате и улыбнулся. — Это, наша с тобой, последняя встреча…

Глава 3

Я невольно проглотил ком, застрявший у меня в горле, когда увидел странного вида аппарат, который установили напротив меня.

— Что со мной собираются сделать? — спросил я ученого, с которым, ранее, «имел честь» немного поговорить.

Он отвлекся от монитора, на котором изучал какую-то информацию, и повернул голову в мою сторону.

— Извлечем из тебя магическое сердце, — ответил он.

— Что это? — спросил я у Гилла.

«Понятия не имею. Даже никогда не слышал», — ответил он.

Ну, попробую спросить у своего убийцы, — подумал я и посмотрел на молодого паренька в белом халате, который снова изучал экран своего рабочего монитора.

— А что такое магическое сердце? — спросил я.

— Мне ему кляп засунуть? — поинтересовался мужчина, который стоял с моим «знакомым» ученым рядом.

— Не, не надо, — он махнул рукой. — Сам знаешь, что с ним…

Он не стал заканчивать свою фразу.

— Кх-м, в общем, магическое сердце, это то, что позволяет таким как ты, призывать магическую броню, — ответил он.

Хм-м, в этом мире, это какой-то орган?

Я задал этот вопрос ученому.

— Не совсем, — не отрываясь от монитора, ответил он. — По сути, это ваша душа, — уточнил он, и вот после этих его слов, я сразу же напрягся.

«Гилл, я…»

— Я тоже боюсь, — честно сказал я внутреннему голосу.

«И что делать?»

— Если бы я знал, — честно ответил я, ибо ситуация была патовой.

Я закрыл глаза и вновь потянулся к своим магическим каналам — ничего!

Пустота их всех забери!

Я начал судорожно искать варианты, как я могу выпутаться из этой ситуации. Пару раз я даже, напряг руки, с надеждой, что может хоть получится освободиться, а дальше…

Разумеется, безрезультатно. Оковы держали намертво.

— Все же, и у тебя нервы сдали, — усмехнулся ученый, который, видимо, углядел за моими действиями.

— Не хочется умирать, — честно сказал я.

— Ну, если тебя это как-то успокоит, то ты не совсем умрешь, — произнес мой собеседник.

Странно. Ничего не понимаю!

— Хм-м, сейчас поясню. Вообще, если судить с биологической точки зрения, ты не умрешь. Твое тело сможет еще существовать, если будет получать все необходимое, для своей жизнедеятельности, просто оно будет не более чем…Как же лучше выразиться, — задумчиво произнес ученый. — Кукла…Болванка…Не знаю! — он махнул рукой. — В общем, мы превратишься в набор белков, жиров и углеводов! Ну, и всего остального, разумеется! Как личность, ты к сожалению, умрешь! — пояснил он. — Хотя, опять же, никто твоему телу поддерживать жизнь не собирается, поэтому и физически ты тоже сегодня умрешь, — добавил парень в халате и усмехнулся.

Замечательно! Утешил!

Я снова напряг мышцы рук, но безрезультатно.

— Начинайте настраивать Соулбрейкер, — произнес ученый, и что-то начал быстро набирать на клавиатуре.

Странный аппарат, который я бы окрестил как лазер, вдруг «ожил» и стойка, которая удерживала его, слегка отклонилась в сторону, а затем бодро «поехала» в мою сторону.

— Видимо, пора прощаться, — произнес я, смотря на технологическое оборудование, которое должно было, вскоре, лишить меня жизни.

«Ты боишься меньше чем я,» - произнес внутренний голос.

— Не бойся, Гилл, думаю, это случится очень быстро, — попытался утешить я его, ибо чуть ли не физически ощущал его страх.

В подтверждение моих слов, молодой ученый произнес:

— Можешь не переживать, смерть будет быстрой и не мучительной, — мой собеседник расстегнул спортивную куртку. — Ты просто ощутишь жар, ибо так называемые магические каналы или магические струны, как еще их называют, расширятся, а затем начнут собираться в магический клубок. Это займет, всего, пять — десять секунд в зависимости от того, насколько они у тебя…Назовем это словом «Качественные». Ну, а затем, такая личность, как Гилл Грей…

— Гиллхарт, — перебил я ученого. — Гиллхарт Грейворд!

— Ахх-ха! Да, сорян! Такая личность, как Гиллхарт Грейворд просто перестанет существовать, — закончил он свою мысль.

— Хотя бы быстро, — сказал я внутреннему голосу.

«Легче не стало».

— Как и мне, — усмехнулся я про себя.

«Честно, я рад, что именно твоя душа, попала в мое тело», — произнес Гилл, и я был уверен, что если бы я сейчас разговаривал с ним живым, то он бы рыдал навзрыд.

Я грустно улыбнулся.

— А я был рад с тобой познакомиться, — честно ответил я.

— Соулбрейкер готов и откалиброван, — мое трогательное прощание с Гиллом перебил какой-то мужик в белом халате, который последние несколько минут настраивал этот самый «аппарат».

— Отлично, — ученый оторвался от монитора и посмотрев мне в глаза, усмехнулся. Далее, он легкой походкой подошел к «лазеру», и что-то ввел на его панели. — Начинаем извлечение, — произнес он, и буквально в следующий же миг, я ощутил сильное жжение в области грудной клетки, которое сразу распространилось по всему телу.

Такое ощущение, будто бы из меня все жилы разом вытягивали, попутно наполняя их магмой.

Я закрыл глаза и попытался абстрагироваться от боли, но у меня ничего не вышло, и спустя несколько секунд, я понял, что начинаю терять сознание.

Ну, не самое худшее, что могло со мной произойти за сегодня.

— Прощай, Гилл…

* * *

Дамиан тенью скользил по коридорам подземной лаборатории, убивая все, что попадало в область его зрения, которое было улучшено с помощью нейрошлема. Подобными технологиями в империи, обладали единицы, и его клан, входил в их число.

— Связь заглушена. Примерно на пару минут, — послышался голос его хакера в одном из каналов.

— Отлично. Что со светом?

— Пытаюсь взломать, но идет туго. У них какой-то гений отвечает за компьютерную безопасность, — ответил ему боец.

— Продолжай. Что по камерам?

— Должны показывать запись минутной давности.

— Должны или показывают?

— Не знаю! Говорю же, за безопасность тут отвечает какой-то хренов гений!

— Ясно. Ладно, будет обновленная информация, сразу же сообщай! — ответил Дамиан, после чего использовал другой канал. — Информация по убитым, раненым!

— Убитых нет. Ранен Киллтан. Не серьезно, жить будет! — отрапортовал ему младший брат.

— Сколько вражеских целей ликвидировано?

— Тридцать три военных и больше четырех десятков гражданских.

— Артефакты?

— Не нашли не одного.

Хартблейд выругался про себя.

— Все, отбой, — произнес он, закрыв канал, выглянул из-за угла.

Раз, два, три, — отсчитал он про себя.

Три выстрела из пистолета с глушителем, заставили такое же количество тел замертво упасть на пол.

В этот раз, все твое оказались гражданскими, и судя по их белым халатам, были, наверняка, учеными, ну или докторами.

Надо будет парочку захватить в плен, — подумал Дамиан, пробегая мимо трупов. Хотя, если уж кого и захватывать, то это явно нерядовых врачей, а тех, кто руководит, такими как те, что он убил несколько секунд назад, — именно на этой мысли глава рода Хартблейдов себя поймал, когда его датчик тепловизора, вдруг, издал сигнал.

Нашел!

* * *

Дамиан не зря считался лучшим убийцей в империи, ибо помимо того, что у него был идеальный для этих целей магический доспех, так он еще и без него, обладал всеми необходимыми качествами, для этой профессии.

Подрывником, к слову, он тоже был очень хорошим.

— Три, два, один, — отсчитал глава семьи Хартблейдов про себя, и подал сигнал через нейрошлем, активировать взрывчатку.

Мощный взрыв прогремел в одном из коридоров лаборатории и его сразу же заволокло дымом, который, собственно, совершенно не мешал Дамиану, сделать то, зачем он пришел сюда.

Ну, а теперь посмотрим на тебя, — подумал военный и ринулся туда, куда ранее заложил взрывчатку. И каким же было его удивление, когда он увидел артефакт, который Литонцы называли «Цоригом».

Это…Оно…Живое…

* * *

Перед главой дома Хартблейдов застыло странное существо, грудь которого пульсировала ярким бордовым светом. Больше всего, «это» напоминало зародыш ребенка, у которого все еще не сформировался, но при этом, отдельные части тела уже можно было разглядеть, если внимательно присмотреться.

Ну, и самым удивительным, конечно, в этом существе был невероятный жар, который от него исходил.

И почему его не разорвало на куски? — подумал Дамиан, смотря на зародыш, который лежал в разбитой капсуле и не шевелился.

Недолго думая, убийца достал гранату. Да, увиденное сильно удивило рыцаря, но он был профи, и подобное просто не могло его смутить. Он знал, что должен был сделать, и ничто не могло ему помешать.

Он уже собрался было кинуть ее в небольшой провал, образованный взрывом, где, собственно, лежала капсула и существо, как вдруг, его чувство опасности забило тревогу.

Странно, — подумал Дамиан, ибо его визор не показывал никого живого вокруг, но так как он привык ему доверять, он быстро огляделся вокруг, и как оказалось не зря.

Среагировал закаленный вояка, практически моментально. Отпрыгнув в сторону, и перекатившись, он ушел из-под атаки когтей монстра, и они лишь слегка полоснули его по броне, которая, к слову, тоже была изготовлена по последнему слову техники.

Кстати, не обошлось здесь без Литонии, которая поставила ему и его семье новейшее вооружение, благодаря которому, его отряду и удалось проникнуть незамеченными на территорию лаборатории, которая, тоже, была защищена последними разработками в области компьютерной защиты и охраны как внешнего, так и внутреннего периметра.

Хартблейд сразу же вскочил, вскинул оружие и запустил автоматную очередь туда, где должен был находиться его противник.

Черт! — выругался он про себя, когда пули, попав в монстра, не причинили ему никакого вреда, а лишь немного замедлили его, ибо ему пришлось закрыть глаза рукой.

Ну, этого было вполне достаточно для того, чтобы Дамиан, вынул из специальных кармашков пару гранат. Первую, он кинул в монстра, а вторую туда, где находился живой артефакт, который блокировал его магические силы.

Яркая вспышка осветила коридор, а затем раздался оглушительно-громкий звук. Оба эффекта не оказали на убийцу никакого воздействия, ибо его нейрошлем все их подавлял, а вот монстра это остановило, и Хартблейду, удалось получше его рассмотреть.

Что это за мутант? — подумал он, смотря на помесь человека и рептилии, тело которого было покрыто струпьями, из которых сочилась мутная желтоватая жидкость, которая, падая на пол лаборатории, сразу же начинала дымиться и скорее всего, источала неприятный запах, которого Дамиан, конечно же не чувствовал благодаря фильтрам навороченного шлема.

Следующее, что попытался сделать убийца, это призвать доспех — не вышло. Артефакт все еще «работал» и с этим срочно нужно было что-то делать.

Хартблейд знал наверняка, что одними светошумовыми гранатами эту тварь не победить.

Лучший убийца империи достал еще две гранаты, и намеревался уже их использовать, но в этот раз, мутант решил взять инициативу в свои руки. Он не ринулся на своего врага, а открыв пасть, изрыгнул из нее мощный поток темно-желтой мутной жидкости.

Не сказать, что коридор был слишком большим, чтобы Дамиан мог спокойно в нем маневрировать, поэтому как бы не старался, часть этой жижы, попала на него.

Хорошо хоть, что прежде чем в него попал поток, извергаемый мутантом, он успел в него швырнуть сразу обе гранаты и помимо светошумовой, в коридоре взорвалась еще и оборонительная.

Вот только это не сильно помогло.

Глава Хартблейдов стиснул зубы от боли. Несмотря на то, что на не была новейшая броня, которая могла защитить его даже от попадания крупнокалиберных патронов, оказалось, что к кислоте, а то, чем атаковал монстр, была именно она, защищала он не крайне эффективно, и спустя несколько секунд, мутная жижа начала уже плавить его плоть, причиняя рыцарю невероятную боль.

Нужно разрушить артефакт, а иначе я умру, — промелькнула мысль в голове Дамиана, ибо аналитические способности, одним из главных его козырей, который позволял ему, подстраиваться под любого врага и ситуацию.

И сейчас его мозг подсказывал ему только один выход из ситуации, в которую он попал.

Несмотря на боль, Дамиан рванул в сторону, где ранее установил взрывчатку.

Черт! — выругался он, когда камера, установленная в шлеме на затылке, показала, что монстр после взрыва, приходит в себя и поднимается на ноги.

На ходу, убийца достал еще две гранаты — последние и прежде чем оказаться у разлома в полу, где прятали капсулу с существом внутри нее, закинул их туда, а буквально в следующий момент, в его спину вонзились когти, пробивая его солдатскую броню.

Дамиан достал нож и благодаря нейрошлему, который построил ему траекторию удара, вонзил его в мутанта.

Тварь взревела и толкнув солдата вперед, попыталась вырвать из глаза клинок, что оказалось не так просто, ибо обратная сторона лезвия была с зазубринами.

Взрыв был настолько громким, что даже несмотря на защитный шлем, Дамиана оглушило. Плюс, его ударило взрывной волной, и он отлетел в сторону и врезался в стену.

Он снова попытался призвать магический доспех, но у него не вышло. Пришлось пользоваться тем, что есть.

— Активировать обезболивающее, адреналин, антидот, регенеративное средство — дал он команду нейрошлему, который был соединен со всей броней на теле солдата, и в следующий момент в спину воткнулись сразу несколько игл.

Стоило этому случится, как Дамиан сразу же почувствовал прилив сил, и поднявшись на ноги, снова рванул к артефакту, но в этот раз, путь ему перегородил уже другой монстр.

Да сколько же вас тут⁈ — он достал из ножен еще один нож и приготовился к бою. Сейчас он был готов к драке, как никогда, и если в ближайшие минуты он не справится, то считай все. В этом коридоре он и подохнет.

Не задумываясь, глава семейства Хартблейдов рванул на нового мутанта, но даже несмотря на то, что он увидел атаку сзади, благодаря визору, он все-равно не смог на нее среагировать, и спустя мгновение в его спину снова вонзились когти монстра, а на тело, ибо часть доспеха была уже разъедена кислотой, закапала мутная жижа, причиняя рыцарю не самые приятные ощущения, которые, кое как, сглаживал адреналин и ампула с регенеративным раствором.

Изо рта Дамиала полилась кровь, которая сразу же была отведена «умным шлемом» наружу, чтобы его обладатель не захлебнулся.

Убийца поднял нож, чтобы ударить монстра, но тот оказался быстрее и просто выбил его из рук рыцаря.

Вот и конец, — подумал Хартблейд и уже собрался было дать нейрошлему команду на самоуничтожение, а заряды взрывчатки присутствовали в его броне, когда вдруг голова мутанта перед ним, вдруг лопнула.

— Сынок, — улыбнулся Дамиан и сразу же призвал свою магическую броню.

Глава 4

Мое сознание висело на волоске, когда в голове послышался голос Гилла.

«ПРИЗЫВАЙ ДОСПЕХ!» — прокричал внутренний голос, и я потянулся к своей магии.

Она откликнулась.

Еще никогда прежде, я не был рад, что могу призывать магические доспехи.

— Ао-х, — я втянул полной грудью воздух, после чего осмотрелся по сторонам и усмехнулся. Передо мной развернулась довольно забавная картина, опешивших ученых, которые замерев на месте, смотрели на меня.

Это зрелище продолжалось около трех секунд, а затем, одна из девушек вскрикнула и побежала в сторону выхода.

Ну, а затем, в лаборатории, где из меня пытались вынуть магическое сердце, начался настоящий хаос. Люди начали кричать, носиться из стороны в сторону, ну а кто-то, даже, попытался схватиться за оружие.

Вернее, даже не так. Пара военных, не только успели направить на меня оружие, но и даже дать мне залп, вот только обычные пули не могли мне нанести повреждений.

Схватив первый попавшийся мне под руку стул, я с силой швырнул его в вояку. Спустя мгновение, секунд, он уже валялся на земле в нескольких метрах от того места, где стоял, с размозжённой головой.

Второй военный, к слову, поняв свою ошибку медленно положил оружие на землю, и встав на колени, подняли убрал руки за голову, говоря тем самым, что сдается.

Он меня не особо интересовал, в отличии от «моего» ученого.

Кстати, где он?

Я осмотрелся по сторонам и увидел его бегущим в сторону двери.

Ну, уж нет! — подумал я, и резко сорвавшись с места, рванул в его сторону.

У выхода из лаборатории, кстати, я оказался быстрее него.

— Думаешь, что вот так просто я тебя отпущу? — спросил я ученого, краем глаза посмотрев на парочку людей, которых я сбил, во время своего рывка к двери.

Они лежали на полу и не двигались…

Стоит отметить, держался молодой паренек в белом халате весьма хорошо.

— Это моя работа, — спокойно ответил он, смотря на меня.

Он что, даже не боится? — подумал я, с удивлением наблюдая за ученым, который в отличии от остальных людей в лаборатории, в которой все еще царил настоящий хаос, вел себя слишком уж спокойно.

— Работа, значит, — задумчиво произнес я.

— Именно, — спокойно ответил ученый. — Если что, меня, кстати, Лукас звать! — неожиданно представился он.

Странный он, конечно, но его точно нельзя убивать, — подумал я, смотря на своего собеседника.

Ладно.

Первое что я сделал, это просто попробовал вышибить дверь. Признаться честно, не думал, что у меня это получится, все же физической мощью, мой доспех никогда не отличался, но каким же было мое удивление, металлическая створка, толщиной около десяти сантиметров, вылетела из проема, заодно похоронив собой нескольких солдат в коридоре, прибив и к стене.

— Пойдешь со мной, — произнес я, повернувшись к пареньку.

— Как скажешь, — он пожал плечами.

Да что с ним не так? Почему он не боится⁈

Я вышел из лаборатории и сразу же попал под плотный пулеметный обстрел, причем не совсем обычный.

Ого! — удивился я, когда понял, что броня в местах, куда попадало много пуль, начала трескаться.

Странно, обычными пулями мою броню нельзя было пробить…

Вывод напрашивался сам собой. Значит, они стреляли необычными патронами.

Хм-м, а что если…

— Иди в коридор, — приказал я ученому.

— Живой щит решил из меня сделать? — усмехнулся он.

— Ага, — ответил я. — Можешь сказать им, что ты мой заложник. Ну, если конечно, не хочешь быть изрешеченным пулями, — добавил я.

— Не хочу, — ответил он. — Эй, не стрелять! — громко крикнул он и подойдя к дверному проему высунулся из него.

Стоило ему только это сделать, как вояки снова открыли огонь.

— Не прокатило, — пленник пожал плечами.

Ладно, поступим по-другому.

Я резко рванул к дверному проему, и стоило мне оказаться в коридоре, как я сразу же использовал ядовитый плевок накрывая им всю левую сторону.

В спину тут же начали стрелять, но я уже вернулся обратно в лабораторию.

Из коридора послышались громкие крики боли и агонии.

Недолго думая, я повторил свой маневр, только в этот раз, «пальнул» украденной у мутанта техникой в противоположную сторону, ну, а затем вышел и проверил результат.

— Оо-оу, жестко, — прокомментировал ученый, который тоже вышел вслед за мной.

Может, мне его оглушить? — подумал я, но отказался от этой идеи, ибо побоялся переусердствовать и ненароком убить его.

— За мной, — скомандовал я пареньку и тот кивнув, последовал за мной.

Все-таки, странный он какой-то…

* * *

Рафаэль подбежал к отцу, которого уже «вышибло» из магических доспехов.

Хартблейд выругался про себя, и сразу же использовал одну из своих техник.

Стиснув зубы, он коснулся тела родителя и многочисленные щупальца, которые начали вырастать из его латной рукавицы, устремились с нее на тело мужчины.

— Кха-ха! — Дамиан громко закашлялся. — Никогда к ней не привыкну, — произнес он, вытирая кровь, которая обильно сочилась из его рта.

Его сын усмехнулся.

— Зато она уже не раз спасла твою жизнь, — ответил паренек, наблюдая за тем, как раны на теле мужчины, начинают медленно затягиваться.

— Ага, вот только последствия…

— Ну, я же убийца, а не целитель! — снова усмехнулся Рафаэль. — Так что грех тебе жаловаться!

— И то верно, — мужчина поморщился от боли и принял сидячее положение. — Я рад, что ты жив!

— И я, — спокойно ответил младший Хартблейд. — Броню вызвать сможешь?

— Да, — Дамиан поднялся на ноги.

Мгновение, и его тело было уже заковано в их фамильную броню с изображением чудовища с множеством глаз на наплечнике.

— Что дальше? — спросил Рафаэль своего отца.

— Приоритет — освобождение студентов. Потом заложники — ученые, и информация.

— Что с лабораторией?

— Полное уничтожение.

— Логично, — ответил Хартблейд младший. — Что делать мне?

— Твоя задача найти найти студентов, ибо ты единственный знаешь, где их могут держать.

— Знаю, — кивнул Рафаэль.

— Хорошо, тогда выполняй, а я займусь остальным! — приказал ему отец, и рыцари разделились.

* * *

— Попробуешь сбежать, убью не задумываясь, — произнес я, когда пробежав по одному из коридоров и оказавшись на развилке, моя якобы пленник, резко рванул вправо, в то время как я побежал налево.

Разумеется, нагнать его, не составило большого труда.

— Ах-ха! Извини, я просто подумал, что мы побежим в сторону выхода, — рассмеявшись, ответил мне паренек и почесал затылок.

Точно! Ведь он хорошо, наверно, знаком с планировкой лаборатории! Из-за всей этой суеты, я как-то и не подумал даже об этом.

— Веди к камерам, где держат студентов! — приказал я ему, он улыбнулся.

— Уверен? — спросил он, смотря на меня каким-то странным взглядом.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Мне хотелось свернуть ему шею, но я понимал, что делать этого нельзя.

Причем, по многим причинам.

— Уверен, — взяв контроль над своими эмоциями, ответил я.

— Хорошо, просто там же содержат и испыту…Людей с которыми ты сражался на арене, — произнес он так, как будто специально хотел сделать эту оговорку.

Не удивлюсь, если так оно и было.

— Веди! — произнес я и мой собеседник пожал плечами.

— Как знаешь, — спокойно произнес он. — Тогда нам нужно добежать до следующей развилки, там повернуть налево, затем еще раз налево, и потом направо. Когда окажемся у платформы, дальше я скажу, что делать, — добавил он, и я взяв его в охапку, помчался в нужном направлении.

* * *

Рафаэль бежал по коридорам лаборатории и убивал всех, кто вставал на его пути. Для него, человеческие жизни были пустым звуком, и убить кого бы то ни было, будто прихлопнуть назойливое насекомое.

Благо, на пути ему встречались, в основном, военные, и гражданских, вроде ученых, докторов, или вообще, обслуги, ему встретилось не так много.

Вроде, налево, — подумал магический рыцарь, ориентируясь по всему, что успел запомнить, попав в эту лабораторию. Его не раз уже водили по этим коридорам, и он смог запомнить буквально все. Направления, звуки, запахи. Этому, его учили с детства, поэтому для будущего главы семьи Хартблейдов — лучших убийц империи, для него это было раз плюнуть.

Он уже, практически, добежал до поворота, когда ему навстречу выбежало несколько военных, которые сразу же открыли по нему залп из оружия.

Рафаэль усмехнулся про себя, и ударив ладонью в грудь своего магического доспеха, призвал глефу, которую сразу же метнул в противников.

Попав в одного из них, она тут же начала пульсировать странным фиолетовым светом, а буквально через мгновение, из нее, во все стороны, полезли щупальца, которые за пару секунд обвили вояк.

Послышался хруст ломающихся костей и спустя пару секунд в коридоре был только один выживший — Рафаэль Хартблейд.

Посмотрев на трупы, словно на мусор, рыцарь уже собрался было продолжить путь, как вдруг, увидел, что на полу, в агонии, корячится какой-то мужик, который, почему-то не умер от его техники.

Хм-м, странно, — подумал паренек, и вырвав свою глефу из тела, подошел к умирающему и занес над ним свое оружие.

— АХХА-ХА! — громко рассмеялся солдат, когда перевернулся на спину и встретился глазами с магическим рыцарем.

Чувство опасности Рафаэля забило тревогу, и он резко рванул вперед, но взрыв, прогремевший у него за спиной не только сбил его с ног, но и сразу же разрушил его магический доспех, который лопнул, словно мыльный пузырь, в то время как сам паренек, упал на пол и еще несколько метров катился по земле, пока во что-то не врезался.

Хорошо, что он умел хорошо группироваться при падении, и будь на его месте обычный человек, то ему точно было бы несдобровать, в то время как будущий глава семьи смог отделаться лишь парочкой синяков, царапин и ушибов.

Хартблейд быстро вскочил и то, что он увидел перед собой, ему очень не понравилось.

Выругавшись про себя, он попытался призвать магическую броню, но тщетно.

— Рр-р, — монстр, который представлял из себя бронированную тушу, высотой около трех метров в голове которого торчал единственный длинный рог медленно повернулся и увидев Рафаэля взревел.

Ударив себя несколько раз в грудь кулаками, он рванул на паренька, и тому лишь чудом удалось отпрыгнуть в сторону, и не попасть под живой таран, в который превратился его противник.

Будущий глава рода нервно проглотил ком застрявший у него в горле, ибо понимал, что против такого противника, у него не было ни единого шанса выжить.

Пока тварь тормозила, чтобы остановится, он осмотрелся по сторонам — ничего. Коридор был абсолютно чист, и лишь далеко за его спиной, лежали убитые его техникой солдаты, которых еще и разнесло в клочья взрывом.

Оружие было там, но Рафаэль понимал, что даже если успеет до туда добежать, оно ему вряд ли поможет, поэтому встав в боевую стойку, он приготовился к бою.

Может, хотя бы глаз его получиться лишить…

* * *

Когда я увидел огромного монстра, макушка которого практически касалась потолка, я недолго думая, использовал технику, украденную у ящера с которым я дрался на арене, как только попал сюда.

Он стоял ко мне спиной, и даже не успел среагировать на мою атаку.

Ого! Когда это ядовитый плевок стал таким сильным? — подумал я, смотря как улучшенная моей магией пустоты кислота, разъедает каменную броню монстра, будто растворитель краску.

Мутант взревел и обернулся на меня.

— АР-Р! — он кинулся в мою сторону, и единственное что я успел сделать, это откинуть Лукаса в сторону, и принять атаку монстра на себя.

Какой тяжелый! — подумал я, когда сделав всего лишь несколько шагов, мутант врезался в меня, и мне с большим трудом удалось сохранить равновесие не упасть. Уперевшись в его грудь руками, я изо всех сил попытался его затормозить, но он был слишком силен и несмотря на все мои потуги, твари удалось несколько метров провести меня по полу лаборатории, прежде, чем он, наконец, остановился.

Первое что я сделал, это плюнул кислотой ему прямо в морду.

— АРРР-РРР! — его отчаянный рев боли пронесся по коридору, и он начал атаковать меня своими огромными ручищами, при этом даже не прицеливаясь и нанося удары куда попало.

Ну, таким образом меня точно не победить, — я спокойно уклонялся от его атак, пока он пер на меня, словно танк, при этом я продолжал использовать скопированную у ящера технику, нанося мутанту все больше и больше повреждений с каждым ее использованием.

В итоге, он не сдюжил.

Остановившись, он что-то прохрипел, а затем упал, сначала, на колени, а потом, просто, рухнул вниз.

Несколько секунд он лежал и не двигался, а затем его тело начало уменьшаться, пока он не стал человеком.

— Фуу-ух, — тяжело выдохнул я, и только сейчас увидел человека, стоящего от меня в нескольких метрах.

— Рафаэль? — удивленно произнес я.

— Гилл! — на его хмуром лице появилась счастливая улыбка. — Это ты! — радостно воскликнул он.

— Ага!

— Хвала Богини Ночи, что ты оказался здесь! Не будь тебя, эта тварь меня бы точно на куски порвала! — произнес он, смотря на человека, лежащего на полу.

— Хм-м, интересно, — послышался голос сзади.

Я обернулся и увидел ученого, который подошел к телу и начал пристально его рассматривать.

— На теле не единого повреждения, — задумчиво резюмировал он. — Странно.

— Это кто? — спросил меня Хартблейд, кивнув на Лукаса.

— Заложник. Думаю, его знания сильно пригодятся, когда мы покинем это место.

— Уточню! Если покинете, — усмехнулся паренек.

Рафаэль сжал кулаки и уверенно двинул в его сторону.

— Постой, — остановил я его.

— Я только пару костей, — спокойно ответил мой собеседник.

— Аха-ха! Интересно, — ответил ему ученый, которому, кажется, было вообще на все фиолетово. — Не будешь останавливать своего друга? — вопрос этот, явно, предназначался мне. — И да, не советую тебе меня трогать, — а вот это уже было сказано явно Рафаэлю.

— Нет, — спокойно ответил я.

— Ого! Даже так! — снова усмехнулся он, а буквально в следующую секунду, его тело начало быстро дергаться и спустя пару секунд, передо мной и моим другом стоял уже совершенно другой человек.

Вернее, даже будет сказать, не человек, а существо.

— Назад! — я ринулся в сторону Хартблейда, и загородив его собой, заблокировал атаку чудовища, который попытался снести паренька одним из своих длинных щупалец.

— Не можешь призвать доспех? — спросил я Рафаэля.

— Не-а, — спокойно ответил он, смотря, как и я на монстра, который больше всего, сейчас, напоминал медузу, и состоял из полупрозрачной головы и многочисленных щупалец, вырастающих прямо из нее.

Ясно, значит и он тоже мутант…

Глава 5

— Я же говорил, что не надо ко мне подходить, — произнес Лукас, который сразу же принял человеческую форму, стоило ему оказаться в относительной безопасности.

— Значит, и ты подвергся мутации, — произнес я, смотря на ученого.

— Ага. Только я это сделал по собственному желанию, — ответил он и улыбнулся.

— Больной ублюдок, — процедил Рафаэль.

— Может быть, — он пожал плечами. — Кстати, уточню. Если ты, вдруг, задумаешь убить меня, пока я не перевоплотился, сразу тебя огорчу. Скорее всего, это закончится твоей смертью, — предупредил Хартблейда паренек. — Моя трансформация происходит не как у остальных, а учитывая, что твоя семья, вроде как, лучшие убийцы, ты наверняка уже предусмотрел вариант моей ликвидации, пока я обычный человек, — Лукас снова усмехнулся.

— Возможно, он говорил правду, — я тяжело вздохнул.

— Если хочешь, можешь проверить, — весело произнес ученый.

У него точно с головой проблемы…

Рафаэль сделал шаг вперед, но паренек в белом халате даже не дернулся.

Я вытянул руку, тем самым преграждая Хартблейду дорогу.

— Мне кажется, у нас есть более важные дела, ты так не думаешь? — спросил я его.

— К сожалению, да, — нехотя ответил он.

— Отлично, — я посмотрел на Лукаса, — Веди к студентам, — произнес я и он кивнул.

— Нам туда, — произнес он, улыбнувшись, и первым пошел вперед, а мы с Рафаэлем последовали за ним.

* * *

— Ты как? — спросил своего брата магический рыцарь, который только что применил к нему одну из своих восстанавливающих техник, которая, если мягко сказать, была не совсем обычной. — Я так понимаю, Рафаэля ты нашел? — снова поглядев на рану, добавил он.

— Лучше, — глава дома Хартблейдов сморщился от боли, наблюдая за тем, как в его рану, которую залатал ему сын проникают странные создания немного похожие на многоножек, тела которых были усеяны многочисленными глазами. — Нашел, — мужчина тяжело вздохнул. — Это была вынужденная мера.

— Ясно, — Ллойд Хартблейд тяжело вздохнул. — Призвать доспех сможешь?

— Да, — кивнул мужчина и спустя мгновение, стоял уже в своей броне. Лечение его сына, если это, вообще, можно было так назвать, придало ему сил, но ненадолго их не хватило, поэтому ему пришлось найти своего младшего брата, чтобы тот как следует, залатал его.

Опять же, все члены его семьи специализировались совершенно на другом, просто Ллойду повезло получить технику, которая хоть отдаленно, но считалась лечением.

Правда, с определенными последствиями…

— Тебе нужно…

— Знаю, — перебил своего брата Дамиан.

— Хорошо, — кивнул магический рыцарь в доспехах фиолетового цвета. — Продолжаем действовать по плану?

— Да. Минируй тут все. Взрывчатки не жалей.

— Сделаю, — кивнул Ллойд и развоплотив свой доспех занялся делом.

Сам же глава семьи Хартбледов, направился туда, где, по его мнению, должен был находиться штаб управления этой лаборатории.

* * *

— Стоп! — громко произнес Лукас и резко остановился.

Я затормозил и посмотрел на ученого.

— Если продолжим бежать вперед, то попадем в поле действия «Цорига», — произнес он, и посмотрел вперед.

— Ты, о чем? — в голосе Рафаэля явно чувствовались нотки раздражения.

Паренек в белом халате покачал головой.

— Его броня исчезнет, — он кивнул на меня.

Я изрядно удивился. Зачем ему это? Вернее, на кой ляд ему нас об этом предупреждать? Если бы лишился доспеха, то он бы с легкостью мог с нами расправиться.

Хотя, я не был уверен, что он и сейчас этого не мог сделать…

— Зачем ты нас об этом предупредил? — Рафаэль озвучил мои мысли.

— Все просто. Я хочу свалить отсюда, — спокойно ответил Лукас.

Хартблейд усмехнулся.

— Решил предать своих? — спросил он, смотря ученому в глаза.

— Не совсем. Я изначально не хотел здесь находиться и не раз говорил это своему отцу, но как видишь — бес толку.

— Отцу?

— Ага. Главному в этой лаборатории, — ответил наш собеседник и на его губах появилась улыбка, когда он увидел реакцию Рафаэля. — Ахх-ха! Видел бы ты сейчас свою рожу! — он показал на него пальцем.

Признаться честно, я был удивлен не меньше, но мое лицо скрывал шлем.

— Ах-ха! — тем временем продолжал смеяться паренек в белом халате все больше убеждая меня, что он безумен.

Я посмотрел на Хартблейда на лице которого не дрогнул ни единый мускул.

— Потом с ним разберусь, — он сделал глубокий вдох.

Ну, его же тренировали как убийцу, логично что он должен был сохранять самообладание в любой ситуации.

— И что же делать дальше? — спросил я Лукаса.

— Ну, пока его родственники не уничтожат «Цориг», то ничего, — пожав плечами, ответил ученый.

— А может, ты блефуешь? — холодным тоном процедил Рафаэль, пристально смотря на своего собеседника.

— Можете проверить, — спокойно ответил он. — Пройди метров тридцать вперед, — произнес он, кивая на меня.

Признаться честно, делать мне этого крайне не хотелось…

Я повернулся к Хартблейду.

— Не стоит, — он покачал головой. — Хоть кому-то из нас, нужно сохранять магический доспех, — произнес он, не спуская глаз с Лукаса. — Плюс, он говорит правду.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Хорошо считываю эмоции и мимику, — спокойно ответил Рафаэль.

— Что и ожидалась от наследника лучших убийц империи! — усмехнулся Лукас.

Хартблейд смерил его уничтожающим взглядом, но никак не прокомментировал его слова.

— И что тогда будем делать? — спросил я паренька.

— Придется ждать, когда наши обезвредят подавители нашей магии, — невесело произнес он. — А пока, — он посмотрел на ученого. — Ты нам расскажешь все, что знаешь! — произнес он и хрустнул пальцами.

— Ах-ха! Боюсь! Боюсь! — снова усмехнулся наш собеседник. — Ты же знаешь, что не сможешь мне навредить, — вдруг, холодно произнес он, став серьезным.

А ведь и точно, если причинить ему вред, сразу же сработают его странные умения и он обратиться в эту странную штуку.

— Но! — воскликнул он. — Я могу поделиться своими знаниями и просто так. Например, потому что он, — ученый кивнул на меня. — Очень мне интересен!

Я с Рафаэлем переглянулись.

— Рассказывай, — кивнув мне, невозмутимо произнес Хартблейд.

— Х-ех, ну, слушайте, — произнес Лукас и начал свой рассказ.

* * *

Сильный взрыв прозвучал в одном из коридоров лаборатории и отряд Дамиана, сразу же облачился в магические доспехи, ибо еще один подавитель магии или «Цориг», как его называли в Литонии был уничтожен.

И сам глава семьи Хартблейдов призвал броню, хоть и чувствовал себя неважно, даже несмотря на странные техники членов своей семьи, которые поддерживали его жизнь.

Потом, он сильно поплатиться за это, но это потом, а сейчас он должен был выполнить то, зачем сюда пришел.

— Вперед, — произнес он, стиснув зубы, и первым пошел вперед, а его небольшой отряд последовал за ним.

Видимо, здесь, — подумал мужчина, когда они миновали несколько поворотов и остановились возле огромной металлической двери.

У кого-то явно комплексы, — усмехнувшись про себя, подумал магический рыцарь, смотря на створки, после чего повернулся к одному из своих и кивнул.

Кайзер Фаерслэер был не из семьи Хартблейдов, но Дамиан всерьез задумывался отдать за него одну из своих дочерей, ибо слишком уж перспективным был молодой паренек с огненным элементом брони.

Лучший убийца империи улыбнулся, когда его буквально за несколько секунд, Кайзеру удалось с помощью своих огненных техник, проделать огромную дыру в металлических створках, которые к слову, были толщиной не меньше метра.

Ну, и кто интересно, нас за ними ожидает? — подумал Дамиан и первым зашел в огромное помещение, потолки которого уходили высоко вверх.

Точно комплексы, — усмехнулся глава семьи Хартблейдов и первым зашел внутрь.

— Ха-х, — усмехнулся Дамиан, когда увидел взрослого мужчину, который стоял на чем-то вроде сцены и с интересом разглядывал тех, кто к нему вторгся.

Что за показуха⁈ — недолго думая, убийца призвал свое оружие и сразу же метнул его в противника.

Ого! — удивился магический рыцарь, когда незнакомец уклонился от атаки, которую, к слову, обычный человек, вообще, бы не заметил.

С ним явно что-то не так! — сразу же понял Дамиан.

— Стоять! — отдал он приказ своему отряду, и все беспрекословно подчинились. — Сам разберусь, — произнес он и вышел вперед. — Ты, типа, какой-то главный Босс, или что? — усмехнулся глава Хартблейдов.

— Хочешь проверить? — усмехнулся незнакомец в ответ.

— Почему бы нет? — глава семьи Хартблейдов пожал плечами, после чего ударил рукой в нагрудник, тем самым призывая свое оружие.

— Тогда, понеслась! — на лице его собеседника появилась хищная улыбка.

Какого⁈ — удивлению Дамиана не было предела, когда мужчина, вдруг, с места прыгнул вверх на высоту больше чем три, а то и пять метров, и уже в полете принял совершенно другую форму.

Приземлился он уже получеловеком — полу животным.

Крокодил? — подумал убийца. Или аллигатор? — никогда их особо не различал…

Дамиан поудобнее перехватил оружие и встав в боевую стойку, приготовился к бою. Несмотря на то, что рыцарь был в магическом доспехе, тварь все-равно возвышалась над ним на несколько метров, а шириной монстр, вообще, был чуть ли не в два раза больше, что явно говорило о том, что силой мутант, явно, обладает недюжей.

Недолго думаю, глава семьи лучших убийц империи, атаковал.

* * *

— То есть, цель лаборатории создать существ, которые смогут противостоять магическим рыцарям империи? — задумчиво произнес Рафаэль и ученый кивнул.

— Все верно! — на его губах появилась его фирменная безумная улыбка.

— И эта лаборатория не единственная?

— Не-а!

— Ясно, — Хартблейд тяжело вздохнул. — И как успехи?

— А ты не видишь? — усмехнулся Лукас. — Да, всех своих противников ты выиграл, но общая статистика показывает, что ты… Вы, — он посмотрел на меня. — Скорее исключение из правил. Сильные испытуемые спокойно побеждают средних рыцарей вашей империи.

— Смертельные случаи среди студентов Академии были? — спросил Рафаэль.

— Разумеется, как и среди наших, — спокойно ответила ученый, и лицо моего товарища, вдруг резко изменилось.

— Имя Фелиция Де’Гласис, тебе о чем-то говорит? — спросил он.

— Хм-м, — Лукас задумался. — Не припомню, если честно, — ответил он, спустя несколько секунд.

— Ясно, — от сердца Рафаэля, видимо, отлегло. — Значит, ты говоришь есть еще лаборатории?

— Разумеется, — кивнул ученый.

— И где они расположены? — спросил Хартблейд.

— Ах-хах! Думаешь, я буду выдавать подобные сведения тебя? — усмехнулся наш странный собеседник. — Такое я скажу только твоему отцу, ну или равным ему по важности, — добавил он, и посмотрел на Рафаэля, как на идиота.

Хм-м, а он умен. Хотя, не удивительно, учитывая какой пост он тут занимал.

— Кстати, забыл сказать одну важную вещь! — вдруг произнес Лукас, подняв указательный палец вверх. — Не факт, что вы, вообще, уйдете отсюда живыми! — заявил он.

Мы с Рафаэлем снова переглянулись.

— Ты, о чем? — спросил я.

— О моем отце, — ответил Лукас.

— А что с ним? — спросил Хартблейд.

— Хм-м, как бы вам это сказать… — наш собеседник задумался. — В общем, если просто — он очень сильный, — наконец, ответил он.

— Насколько? — решил уточнить я.

— Ну, если брать ваши ранги, то «Паладин», наверно, или даже «Рыцарь круглого стола», — ответил он, а буквально в следующую секунду до нас донесся оглушительный рев и на губах ученого появилась улыбка. — О! Кому-то удалось разозлить моего отца!

* * *

Дамиан тяжело дышал, а его броня в любую секунду могла рассыпаться. Человек, если его еще можно было так назвать, против которого он сражался оказался слишком силен, и глава семьи Хартблейдом оставался живым лишь потому, что его противник с ним играл.

Это лучший убийца империи точно знал, и ему с большим трудом удавалось подавлять свой гнев, оставаясь хладнокровным.

Проигрывать нельзя. Если убьют его, то и миссии наступит конец. Здесь он был самым сильным, и его смерть наверняка снизит боевой дух его отряда, даже несмотря на то, что они профессионалы.

Плюс, они не так сильны, как он…

Если бы не рана, — магический рыцарь недовольно цокнул языком, после чего тяжело вздохнул.

Видимо, придется воспользоваться этим…

* * *

— Кстати, если что, подавитель больше не работает, — произнес Лукас, когда рев монстра сошел на нет.

Рафаэль сделал глубокий вдох.

— Нет? — спросил я.

— Не-а, — он покачал головой. Магическую броню он до сих пор призвать так и не мог. — Произнес она, обращаясь уже к ученому.

— Хорошо, — он пожал плечами. — Только сразу предупреждаю, камеры студентов находятся в опасной близости к кабинету моего отца и…

— Веди! — рявкнул на него Рафаэль.

— Хорошо-Хорошо, нечего на меня орать, — недовольно буркнул он и пошел вперед, а мы с Хартблейдом последовали за ним.

Через какое-то время.

Первое что я увидел, когда мы подошли к отсеку, где располагались комнаты со студентами, это несколько лежащих на полу дверей и двух магических рыцарей в ярко-красных доспехах, которые были заняты тем, что с помощью своих клинков, пытались выкорчевать дверь, явно собираясь освободить кого-то еще.

Стоило нам приблизиться, как оба воина сразу же приняли боевые стойки.

— Свои! — крикнул за моей спиной Рафаэль и вышел вперед.

— Это же Хартблейд, — произнес один из рыцарей.

— Ага! А второй тот, что дрался с будущим императором! — сказал второй. — Мы пытаемся освободить других, — добавил он.

— Вижу. Поможешь им? — спросил меня паренек.

— Попробую, — я пожал плечами. Никаких сильных атакующих техник у меня не было, а сам магический доспех не отличался особой силой.

Ну, попытка — не пытка, — подумал я, и подойдя к одной из дверей, ударил по ней ногой.

Чего⁈ — та вылетела, будто бы была сделана из картона или фанеры.

Черт! — выругался я про себя, смотря внутрь комнаты и напуганную девушку, рядом с которой лежала створка.

Откуда такая мощь? Да, я, конечно, ударил со всей силы, но даже не ожидал, что удар произведет такой эффект.

Неужели из-за того, что со мной сделал это Лукас?

Я посмотрел на ученого.

Он улыбнулся и помахал мне рукой.

— Выходи, — я кивнул на выход из камеры, а буквально через несколько секунд, по коридору прокатился еще один рык, наполненный гневом, злостью и болью.

Девушка сжалась от страха и задрожала.

— О…Дела, — произнес Лукас, когда я вышел.

— Что? — одновременно спросили мы с Рафаэлем.

— Отец перешел во вторую форму…

Глава 6

Дамиан лежал на полу и тяжело дышал. Его броня трещала по швам, и лишь врожденное сила воли и непоколебимое упорство не давали ему проиграть эту битву.

Да что он, вообще, за чудовище? — подумал глава клана, который с трудом верил в происходящее. Ему мало того, что удалось выжить после использования его финальной техники, так после нее, он еще и сильнее стал.

Неужели медицина и алхимия Литонии так далеко ушли вперед, что они запросто могут создавать таких вот монстров⁈

Хартблейд резко вскочил на ноги и осмотрелся по сторонам. Огромная тварь под пять метров ростом, облаченная в костяную броню, которая закрывала все его уязвимые места стояла в десяти метрах от него и хищно улыбалась своей крокодильей зубастой улыбкой.

Или аллигаторной. Дамиан до сих пор их не различал.

— АР-Р, — мутант явно что-то хотел сказать, но из-за звериной морды, человеческие слова, просто, не могли у него получится, поэтому он просто издал рык, а затем резко рванул на магического рыцаря.

Глава рода лучших убийц империи, хоть и успел среагировать и выставить блок, но он все-равно не помог ему, и снеся его с ног крокодилоподобный монстр впечатал его в пол своей рукой-оглоблей.

Удар был настолько сильным, что у Дамиана разом вышибло весь воздух из легких, и врезавшись в пол, он понял, что его броня не выдержит.

Уже лежа в форме человека, ибо магическая броня развоплотилась, он посмотрел на монстра, который его победил и улыбнулся.

Коснувшись жилета, он потянул за кольцо, когда вдруг, увидел два силуэта возле ворот, ведущих в «логово» этого крокодила, которые очень быстро приближались в его сторону.

Это же…

— Нет! Рафаэль!

* * *

Когда я увидел огромного монстра, рядом с лежащим на земле человеком, я сначала не мог поверить своим глазам. Крупная тварь ростом около пяти метров, была словно магический рыцарь закована в черную костяную броню, защищавшую не только его торс, спину, руки и ноги, но даже часть его крокодильей морды.

— Отец…

Что⁈

Я даже не успел и слова сказать, как Рафаэль рванул прямиком на мутанта.

Отец? — не нужно было быть гением, чтобы понять, что тут и как, поэтому, недолго думая, я рванул на монстра, вслед за своим товарищем.

Хм-м, странно, — была первая моя мысль, когда я довольно быстро нагнал Хартблейда, хотя раньше был уверен, что он быстрее меня.

Ну, зато теперь смогу посмотреть на что он способен в бою, — подумал я, видя, как в его руке появляется странное оружие вроде соединенных крест на крест копий, с каждой стороны у которых были изогнутые клинки.

Размахнувшись, Рафаэль на ходу метнул оружие в монстра.

Ого! Вот это скорость! Фиолетовым диском оно за считанные мгновения преодолело расстояние до мутанта, и…

Чего⁈ — я не поверил своим глазам, когда тварь, просто махнув рукой, отбила оружие Хартблейда, отмахнувшись от него, будто от назойливого насекомого.

Мутант улыбнулся, оскалив свои клинки, и сделал шаг в нашем направлении.

Так, а что если…

Я использовал скопированную технику и плюнул в него магией пустоты, которая заменила яд.

Моя техника произвела больший эффект, ибо, попав на тело огромного крокодила, она задымилась, а сам монстр взревел от боли.

Работает! Значит, моей техникой, его можно поразить!

— АР-Р! — по огромному помещению, потолки которого уходили высоко вверх, прокатилась магическая волна, которая была настолько сильной, что меня едва не сбило с ног.

Рафаэль тоже устоял, и его оружие, каким-то волшебным образом, вновь оказалось у него в руках.

Краем глаза, я также заметил, что человек, который лежал рядом с мутантом куда-то исчез, что было очень хорошо для нас с Хартблейдом, ибо теперь нам не нужно было сдерживаться, и можно было сражаться во всю силу.

Хотя, если честно, мы и так не сдерживались…

Ну, а тем временем, мутант сошелся в ближнем бою с Рафаэлем.

Вот это скорость! — подумал я, смотря на то, как ловко мой товарищ ушел от атаки огромного крокодила, и даже успел контратаковать его странным клинком, который с бешенной скоростью крутился у него в руке.

Вот только броня мутанта была слишком прочной, поэтому врезавшись в его руку, клинок Рафаэля, выпустив сноп алых иск, со скрежетом отлетев в сторону, а самому Хартблейду пришлось отступить назад.

Я подбежал к нему.

— И как нам его победить? — спросил я.

— Понятия не имею, — ответил мой собеседник тяжело дыша. — Главное, отец жив, — добавил он и подняв руку вверх, заставил свое оружие вернуться к нему.

— Значит, тот человек…

— Ага, — кивнул мой собеседник. — Понятия не имею, как мой отец проиграл, хотя… — он посмотрел на нашего противника, который со своей ужасной улыбкой стоял и судя по всему, с интересом наблюдал за нами.

Вернее, правильнее даже будет сказать за мной.

— Можешь ненадолго его отвлечь? — вдруг, спросил Рафаэль.

— Попробую, — ответил я и пожав плечами, ринулся в сторону мутанта.

* * *

Зал рыцарей круглого стола.

— Уверен, что именно он не предатель? — спросил сир Гавейн своего собеседника.

Альвар кивнул.

— Ему можно верить на все сто процентов, — ответил глава СБ Авалона своему собеседнику, и он задумался.

— Ну, раз ты так считаешь, — он резко поднялся из-за стола. — Можешь доставить его сюда?

— Разумеется, — кивнул рыцарь, и буквально в следующее мгновение, перед ним появилась черная яма, в которую он прыгнул.

Спустя несколько минут, в светлую просторную комнату с большим круглым столом зашли два магических рыцаря, одним из которых был Тайд, а вторым сир Грамар.

— Значит, великому Гавейну «Венценосному», нужна моя помощь? — усмехнулся великан, который возвышался над остальными рыцарями в броне на метра два, а-то и все три.

— Да, — спокойно ответил ему рыцарь.

— Хе-х, значит есть вещи, с которыми даже ты не можешь справится? — надменным голосом произнес магмовый рыцарь, смерив своего собеседника презрительным взглядом, которого он все равно не заметил, ибо оба они были в броне и лица, как собственно и эмоций за ним, видно не было.

— Нужна, — все в той же спокойной манере, ответил рыцарь в магических доспехах цвета золота.

— Хорошо, я помогу, но это будет дорого тебе стоить! — ответил Грамар, скрестив руки у себя на груди.

— Твое вознаграждением мы обсудим позже, а сейчас поторопись. Альвар доставив тебя в Литонию, прямо на секретную базу. Ты готов?

— Ха-х! Да! — бойко ответил мужчина. — Давай! Переправляй! — повернувшись к СБшнику, сказал он, и тот нехотя кивнул.

— Идем, — произнес он, когда перед ним появилось черное пятно, и оба магических рыцарей прыгнув в него, исчезли.

Сир Гавейн тяжело вздохнул. Надеюсь, у них все получится, — подумал он.

Надеюсь…

* * *

Я лежал на земле, а нога огромного мутанта крокодила лежала у меня на нагруднике крепко прижимая меня к полу.

Я даже не успел сделать ничего полезного, как оказался в таком затруднительном положении.

Все же эта тварь была слишком сильна!

— Кх-а, — я невольно закашлялся, когда мутант надавил сильнее, разом выдавливая из моих легких воздух.

Магическая броня пошла трещинами.

Он меня убьет! — пронеслась в голове мысль, и я отчаянно схватившись руками за его ногу, попытался спихнуть ее с себя, но у меня ничего не получилось.

Он был слишком силен.

Я использовал технику и плюнул в него магией пустоты, но крокодил закрылся ладонью, и несмотря на то, что, попав на его кожу, яд замененный энергией пустоты зашипел и наверняка причинил ему боль, мутант даже бровью не повел, а лишь увеличил давление.

Великая пустота! — у меня потемнело в глазах.

«Гилл!» — послышался обеспокоенный голос в голове.

— Все нормально, — соврал я внутреннему голосу, и вдруг, краем глаза, заметил очень яркую фиолетовую вспышку, а спустя мгновение, давление на мой нагрудник мгновенно исчезло.

Я резко поднялся на ноги, ибо мутант стоял, теперь, метрах в десяти от меня.

Видимо, отпрыгнул, — подумал я, и перевел взгляд с него на Рафаэля.

А это еще что такое⁈ — я был изрядно удивлен, когда увидел огромный глаз за спиной моего товарища, от которого, собственно, и исходило очень яркое фиолетовое свечение.

Интересно, это его фамильяр? — подумал я, когда Хартблейд, вдруг, резко указал рукой на мутанта.

Глаз начал быстро пульсировать, а спустя мгновение в нашего противника ударяет луч фиолетового цвета.

Яркая вспышка заставила меня зажмуриться, а когда я открыл глаза, передо мной открылась ужасная картина.

Огромный крокодил, который каким-то непонятным образом оказался возле моего друга, теперь удерживал его шею в своей лапе, подняв его над полом на несколько метров.

Хартблейд, тем временем, пытался высвободиться, но ему это никак не удавалось. Он бил по руке монстра и руками, и ногами, но все его попытки оказались тщетны.

Надо ему помочь!

Я устремился в сторону мутанта, но стоило мне оказаться рядом, как я тут же отправился в полет от мощного удара его хвоста на который я толком, даже и среагировать-то не успел.

Отлетев в сторону, я врезался в стену, но сразу же поднялся и рванул на врага, но опоздал.

Броня Рафаэля не выдержала и треснула и теперь в руке мутанта барахтался мой товарищ уже в человеческой форме.

— Нет! — я ускорился так сильно, как только мог.

Крокодил повернулся ко мне, и его пасть расплылась в ужасной зубастой улыбке, а буквально в следующее мгновение он с силой бросил Хартблейда в пол.

— АРРР-РР! — взревел мутант. — АР-РААА, — он схватился рукой за живот, и я понял, что он просто смеется над всем происходящим.

Убью! Я убью эту тварь! — на ходу, я использовал несколько плевков, дабы хоть немного отвлечь его внимания, пока сам, сконцентрировавшись, начал покрывать энергией пустоты свои латные перчатки.

Если уж чем и получится навредить этому монстру, то только этим.

Ну, а теперь…

Подбежав к мутанту, я уже хотел было броситься на него врукопашную, когда тот, вдруг, резко отлетел в сторону и упав, кубарем покатился по земле.

Что происходит⁈

Я остановился рядом с Рафаэлем, который все еще дышал, но выглядел неважно.

— Назад! — рявкнул на меня рыцарь в черных доспехах, который появился будто бы из ниоткуда.

— Что… — я даже, толком, и сообразить ничего не успел, как незнакомец поднял тело Хартблейда на руки, и прыгнул в появившуюся перед ним черную лужу.

Какого⁈ — я резко сорвался к черному пятну, пока оно не закрылось, но не успел. Стоило рыцарю туда прыгнуть, как оно сразу же затянулось и исчезло.

— С ним все будет в порядке, — послышался чей-то грубый низкий голос, и обернувшись, я увидел позади себя огромного воина доспехи которого были скованы будто бы из магмы.

Ничего себе, гигант! — была первая моя мысль, ибо магический рыцарь был раза в два с половиной выше и шире меня.

— Кто…

— Это сейчас не важно, — произнес незнакомец. — И да, тебе лучше отойти, — добавил он и кивнул в сторону мутанта, который поднимался с пола.

Вид у него, к слову, был довольно ошарашенный.

— Хорошо, — я кивнул и побежал в сторону самой дальней стены.

Для этого великана, в данный момент, я был только помехой, и я это прекрасно понимал.

Я тяжело вздохнул. Нужно становиться как можно сильнее, чтобы не зависеть от других.

Как это было в моем мире.

В котором меня убили…

Ну, а тем временем, бой между двумя чудовищами, один из которых, действительно им являлся начался, и признаться честно, там было на что посмотреть.

* * *

Сир Грамар из очень древней семьи Эрапторов был третьим по силе рыцарем круглого стола в империи, а по своей физической мощи, выносливости и вовсе превосходил всех остальных. Помимо этого, его магмовый доспех обладал невероятной прочность, причем воин был прекрасно защищен не только от физических повреждений, но и от магии.

— А ты выглядишь сильным, — произнес рыцарь, смотря на своего противника в лице огромного мутанта-крокодила, который не уступал ему в размерах. — Надеюсь, ты повеселишь меня, — он ударил кулаком в грудь и в его руках появился большой одноручный молот, который он сразу же метнул в своего противника, но тот его просто поймал.

Вернее, не так. Выставив обе руки, крокодил остановил оружие магмового рыцаря, но при этом, ему пришлось отступить на пару шагов назад, плюс, бросок, видимо, был настолько мощным, что еще несколько метров, его свезло по полу, несмотря на его когти на ногах, которые оставили на нем глубокие борозды.

Сила у обоих сражающихся была просто запредельной.

Молот упал на землю под ноги мутанта.

Я посмотрел на рыцаря.

— Думаешь это все? — тем временем, усмехнулся он, а затем хлопнул в ладоши и в то же мгновение исчез, а на месте, где он только что стоял, появилось его оружие.

Я даже толком понять ничего не успел, а уже спустя мгновение, монстр летел в сторону, и его «остановкой» послужила стена.

От мощнейшего удара, лаборатория заходила ходуном.

Ничего себе, мощь! — подумал я, наблюдая за магическим рыцарем, техника которого, видимо, позволяла ему обменяться местами со своим оружием.

Магмовый воин поднял руку вверх, и молот вернулся к нему.

— Неужели, все? — усмехнулся гигант.

— РА-Р! — поднявшись на ноги, засмеялся крокодил. — АР-РАА! — его смех был настолько громким, что мне даже пришлось закрыть уши руками и это при условии, что я был в магическом доспехе.

Мутант сделал вид, что отряхивается, а затем, рванул на незнакомца.

Как я уже говорил, несмотря на свои размеры, двигался получеловек — полу крокодил невероятно быстро, и уже спустя мгновение, оба «чудовища» уже вновь бились между собой.

«Вот это мощь».

— И не говори, — ответил я внутреннему голосу, смотря на то, как противники обмениваются мощными ударами, от силы которых, казалось, содрогаются даже толстые металлические стены.

«Как думаешь, кто победит?»

— Понятия не имею. Пока не понятно, — ответил я Гиллу. — Хотелось бы верить, что рыцарь, ибо если будет по-другому, то меня, как, впрочем, и остальных ждут не самые лучшие последствия, — добавил я, и буквально в следующую секунду, крокодил резко развернулся и ударил по магмовому воину своим хвостом.

Удар получился настолько мощным, что даже несмотря на габариты магического рыцаря, его отбросило на десяток метров назад и он упал на спину, но быстро поднялся и метнул в мутанта свой молот.

В этот раз монстр не успел среагировать и оружие угодило ему прямо в грудную костяную пластину, и повалило его.

Получеловек — полу крокодил неуклюже поднялся на ноги, но в этот раз, встал на все четыре конечности.

— АРРР-РРРР! — его громкий рев разнесся по лаборатории, и мне снова пришлось заткнуть свои уши, чтобы не оглохнуть.

«Ого!» — воскликнул Гилл, который, как и я видел, как из спины мутанта вылезли пластинки шипов, которые сразу же начали пульсировать ярко-алым светом, с каждым секундой наращивая скорость пульсации.

Несколько секунд, и тварь открыв пасть, выстрелила в своего противника красным сгустком энергии.

— Какого… — произнес я, когда магмовый рыцарь, попытался отбить его своим молотом, но тот сразу же взорвался и воина отбросило мощнейшей волной.

Он пролетел сколько-то метров и врезался в стену.

«Ничего себе!» — воскликнул внутренний голос, когда в металлической стене, от удара об нее Магмового рыцаря осталась крупная воронка.

И ведь она была сделана из металла!

— Ахх-ха! — оперевшись о стену руками, магический рыцарь поднялся и громко засмеялся. — Ахх-ха! — он принял вертикальное положение, и я вдруг почувствовал, что вокруг стало гораздо жарче, чем было.

— Фуу-ух, — спустя несколько секунд стало так душно, что я даже стал задыхаться.

Я повнимательнее присмотрелся к воину в магмовых доспехах, и вдруг мне сразу стало все понятно.

— Вот это сила, — буркнул я себе под нос, смотря на то, как весь металл вокруг него, включая пол и стены, накалился и стал пунцово-красного цвета.

— АХА-ХА! — тем временем, продолжил громко смеяться рыцарь. — Наконец-то! Наконец-то я смог найти нормального соперника! — произнес он и его голос эхом отразился по лаборатории. — Поехали! — рявкнул он, и мгновенно сорвался с места, оставляя за собой дымящийся огненный след.

Надо уходить отсюда! — подумал я, когда магмовый воин, занес руку с молотом и со всего размаху ударил по мутанту, высвобождая свою огненную магию, которая опалила мой доспех и тот задымился.

И это при условии, что я стоял очень далеко от сражающихся.

Аккуратно, по стеночке, я начал обходить сражающихся монстров, медленно, но верно продвигаясь к выходу.

И вроде, оба монстра были заняты битвой друг с другом, но в какой-то момент, когда я был уже практически рядом с проемом, который был сделан прямо в стене, или вернее даже будет сказать в закрытых створках ворот, я вдруг увидел, что мутант посмотрел на меня.

Черт! — выругался я про себя, когда его шипы, вдруг запульсировали, и отбившись от своего противника, тот снова встал на четыре лапы.

Неужели пальнет в меня⁈ — на инстинктах я резко ударил кулаком в грудь, призывая свое оружие, и прежде чем монстр выстрелил в меня, я успел закрыться свитком.

Яркая вспышка, а затем в моих глазах потемнело, и я упал на пол. Последнее, что я услышал, это отчаянный голос Гилла, который звал меня по настоящему имени.

«Зарак! Зарак!»

Прежде чем отключиться я даже улыбнулся, ибо так давно не слышал своего настоящего имени.

А затем мое сознание погрузилось во тьму.

Глава 7

Когда я очнулся, первое что я увидел, это лицо знакомого мне мужчины, с которым мне уже приходилось общаться в Академии.

— Привет, Гиллхарт, — поприветствовал меня Альвар Тайд, который занимал пост начальника службы безопасности в Авалаоне.

— Здравствуйте, — ответил я и огляделся по сторонам. — Где я? — спросил я мужчину, ибо место, где я находился очень уж было не похоже на лабораторию, в которой сражались те два чудища.

— Сложно сказать, — он пожал плечами. — Где-то в Литонии.

И тут мне вспомнился Рафаэль.

— Что с Рафаэлем⁈ — спросил я и мой собеседник улыбнулся.

— С ним все в порядке. Я доставил его в лучшую больницу нашей империи, — ответил он.

— Так получается это вы были тем черным рыцарем? — удивился я.

— Да, — кивнул СБшник.

— А та лужа, это какая-то техника телепортации?

— А ты быстро соображаешь, — усмехнулся Альвар. — Да, я перенес его в империю. Хотелось бы сделать это и со всеми другими студентами, но моих сил на это не хватит, поэтому придется доставить вас обычным способом — самолетом, — добавил он с интересом смотря на меня.

— А что с…

— Сбежал, — ответил он, зная, что я спрошу.

— Жаль.

— Не сказал бы. Хуже было бы, если Грамар проиграл, а так, — он махнул рукой. — Еще успеем его найти.

— Проиграл⁈ Не забывайся, Тайд! — послышался чей-то грубый низкий голос и когда я обернулся на его источник, то увидел высокого и широкоплечего мужчину, которому было слегка за сорок.

СБшник ничего не ответил и просто покачал головой.

— Мне нужно поговорить с этим мальцом, — не обращая внимания на Тайда, произнес он, кивнув на меня.

Несмотря на головокружение, я принял встал с земли.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я.

— Х-ех, — усмехнулся здоровяк. — Грамар Эраптор, — представился он в ответ. — Отойдем? — он кивнул в куда-то в сторону.

— Хорошо, — ответил я и посмотрел на Альвара.

— Иди, — произнес он. — Потом, мне с тобой тоже надо будет обсудить пару вещей. Если что, я буду там, — СБшник указал рукой на большой шатер, рядом с которым суетились как студенты, так и другой обслуживающий персонал.

Плюс ко всему, там было несколько рыцарей в магической броне, а также медики.

Видимо, какой-то командный пункт или вроде того, — подумал я, идя вслед за Грамаром и попутно осматриваясь по сторонам.

Когда мы отошли от лагеря подальше, здоровяк заговорил.

— Как ты выжил? — прямо спросил он, смотря мне в глаза.

Хм-м, он что про меня ничего не знает? — удивился я.

— А вы знаете, какие у моего доспеха способности? — поинтересовался я.

— Да. Можешь копировать направленные техники, — не задумываясь, ответил мой собеседник.

— Ну, тогда вы должны понимать, что произошло, — спокойно ответил я.

— Хочешь сказать, что ты смог скопировать умение того мутанта⁈ — повысил голос Грамар.

— Наверно. Я еще не проверял, — все в той же спокойной манере, ответил я.

«Скопировал» — послышался внутренний голос.

— Ого! — удивился я. — А сознание почему тогда потерял? Я думал, эта тварь, вообще, меня просто убила.

«От магического истощения», — ответил Гилл. «Техника была настолько сильной, что тебе пришлось потратить всю энергию, чтобы скопировать ее. Как-то так».

— Понятно. Спасибо, Гилл!

«Пожалуйста» — ответил он и замолк.

— Получается, что да, — ответил я магическому рыцарю.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнес он. — Можешь показать?

— Нет.

— Магическое истощение? — спросил он и я кивнул. — Ясно. Ладно, — мой собеседник улыбнулся. — Хорошо, что ты выжил! — он хлопнул меня по плечу и улыбка на его лице стала еще шире.

— Сам рад, — ответил я и тоже улыбнулся, ибо уж больно доброй и заразительной была улыбка у этого Грамара.

— Жаль, что эта тварь сбежала!

— Мистер Тайд сказал, что найдет его.

— Ага! Конечно! — усмехнулся магмовый рыцарь, после чего смерил меня изучающим взглядом. — Не хочешь жениться на моей дочке? Она у меня красавица! — вдруг, спросил он и снова широко улыбнулся.

— Прошу прощения, но я уже помолвлен, — ответил я.

— Да? С кем⁈

— С Леоной Вайтштеин, — назвал я имя своей будущей невесты и Грамар недовольно цокнув языком, буркнул себе под нос какое-то ругательство.

— Какой шустрый, — произнес он. — А почему решил выбрать именно эту семью? — спросил мой собеседник. — Если это не секрет, конечно.

— Она спасла мне жизнь, — честно ответил я.

— Хм-м, интересно, а можно узнать подробности? — спросил магмовый рыцарь и я вкратце пересказал ему то, что случилось на турнире Девы озера.

— Ясно, — задумчиво произнес он. — Ладно. Мне нужно сделать парочку дел, а ты, — он ткнул мне в грудь пальцем. — Пообещай, что заедешь ко мне в гости, когда мы вернемся в империи, и ты отдохнешь. Идет? — он протянул мне свою руку, ладонь которой была раза в два больше моей.

Не удивительно, что у него и доспех такой огромный был.

— Хорошо, — ответил я, и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

Даже слишком крепкими…

— Славно! — усмехнулся здоровяк. — Тогда до встречи! — добавил он и ушел заниматься своими делами.

Я потер руку, которую, вероятно, он чуть не сломал.

Даже страшно подумать, какая у него дочь…

Ладно. В любом случае, у меня уже есть невеста, — подумал я и осмотрелся по сторонам. Я понятия не имел, что мне делать дальше, и единственное решение, которое пришло мне в голову было отправиться к шатру, где были другие студенты, ибо это было логично.

Наверняка мне там нужно было отметиться, или что-то вроде этого.

Туда, собственно, я и собирался уже направиться, как вдруг, увидел какую-то странную черную тень в небе, которая быстро приближалась в сторону земли.

Неужели нападение⁈ — подумал я, и хотел было призвать магическую броню, но у меня ничего не вышло.

Магическая энергия еще не восстановилась и единственное, на кого стоило уповать, это на защиту Тайда, Грамара и других магических рыцарей.

Ну, а что делать мне? Разумеется — бежать!

Я уже собрался было дать деру с открытого места, на котором я стоял, как вдруг, в нескольких метрах от меня приземлился черный рыцарь, а меня самого снесло ударной волной.

Прокатившись кубарем несколько метров, я наконец остановился и опершись на локти, выругался.

Этого черного рыцаря я знал…

* * *

— Чего ты злишься? — спросил меня Лионхарт, который уже развеял свои доспехи. — Я, вообще-то, тут на помощь тебе прилетел! А ты…

— А ты нормально приземлиться не мог? Обязательно это было делать так? — спросил я, отряхивая свою одежду.

— Ой, да ладно тебе! — он махнул рукой. — Я не хотел никому своего дракона палить!

— Палить? — спросил я Гилла.

«Показывать».

Я тяжело вздохнул и покачал головой. И почему все в этом мире так разговаривают? Вроде аристократия, причем королевская кровь, а общается как какой-то бродяга с большой дороги…

— Ты как, вообще? — мой друг смерил меня встревоженным взглядом.

— Нормально, — ответил я.

— Броню не можешь вызывать? — спросил он и я покачал головой. — Ясно тогда, почему не среагировал, когда увидел меня.

— Это да. Магическое истощение, — ответил я Седрику.

— Ну, давай, рассказывай, что тут и как! — его глаза аж «загорелись». — Во всех подробностях!

— Хорошо, только давай где-нибудь присядем, а-то я не очень хорошо себя чувствую, — ответил я другу. — Идем, вон, туда, — я кивнул ему на одинокое дерево, рядом с которым, я собственно очнулся, и вместе с Лионхартом проследовал туда.

* * *

— Круто! — восторженно произнес Седрик, когда услышал от меня пересказ истории.

— Не сказал бы, — честно ответил я, ибо не особо разделял его радости.

Он-то в плену не был…

— А я бы не отказался попасть на твое место! — усмехнулся Лионхарт.

— А я на твое, — скептически ответил я.

— Кстати, Эленель хотел внести за тебя деньги, когда его вернули, но было уже поздно, — вдруг, произнес Седрик. — И Вайтштейны тоже, — нехотя добавил он.

Ого. Я даже и не думал, что за меня кто-то станет платить.

— Интересно, — задумчиво произнес я. — Не думал, что семья Леоны захочет внести за меня деньги.

— П-ф, подумаешь! Для них это даже не сумма!

— Все равно.

— Кстати, ты сказал, что после того, как тебя чуть не лишили возможности призывать броню, у тебя что-то изменилось, так? — поинтересовался мой собеседник, который явно хотел сменить тему.

— Да. Такое ощущение, что я стал сильнее, — честно признался я.

— Хм-м, интересно. Надо будет протестировать это, — задумчиво ответил Седрик. — Кстати, как тебе Грамар?

— Очень силен! Еще никогда прежде не видел такой мощи! — ответил я.

— Через пару лет, я буду сильнее! — насупившись, ответил Лионхарт.

— Уверен? — с нотками сомнения в голосе, спросил я.

— П-ф! Разумеется! — он махнул рукой. — У него даже фамильяра нет!

— Но при этом он рыцарь круглого стола? — спросил я.

— Да. Причем, третий по силе, — неохотно ответил мой друг.

— То есть, через пару лет ты планируешь стать рыцарем круглого стола?

— Да. Думаю, мне для этого даже меньше времени потребуется, — мой собеседник пожал плечами.

Ну, амбиций ему не занимать.

— Кстати, а ты сюда на своем драконе прилетел? — спросил я.

— Ага! — кивнул Седрик.

— И сколько у тебя это заняло времени?

— Около десяти часов, — немного подумав, ответил он.

Ничего себе! Он может поддерживать магические доспехи и своего сильного фамильяра столько времени?

Монстр!

— И разумеется, никого ты об этом не предупредил, да?

— Предупредил. Эленеля, — нехотя ответил он.

— Был не в восторге?

— Ага, — кивнул Лионхарт.

— Ясно, — я покачал головой, понимая, что его явно ждут проблемы. — В любом случае, я тебя очень рад видеть, — я хлопнул друга по плечу.

— И я рад, что ты тут не откинулся, — ответил Седрик. — Кстати, не знаешь, где тут взять вино? — он встал и осмотрелся по сторонам.

— Я, иногда, тебе удивляюсь, — усмехнулся я. — Думаешь, кто-то повез вино на подобную операцию?

— Разумеется, — не задумываясь, ответил Лионхарт. — Надо просто найти… — он вдруг замолчал. — О! Хартблейды! — радостно произнес он. — Вставай! Идем, у них наверняка есть вино! — добавил он и не дожидаясь, пока я поднимусь пошел в сторону небольшой группы людей, которые шли в направлении шатра и о чем-то разговаривали.

Тяжело вздохнув и поднявшись, я последовал за ним.

* * *

Когда Хартблейды, а именно так «окрестил» их Седрик увидели нас, они остановились.

— Седрик, — улыбнулся мужчина, и выйдя вперед, протянул ему руку.

— Сир Дамиан, рад вас видеть в добром здравии, — ответил ему Лионхарт и повернулся ко мне. — Позвольте вам представить…

— Гиллхарта Грейворда. Уже наслышан, — закончил за него человек, который принадлежал к той же семье, что и Рафаэль. — Дамиан Хартблейд представился он.

— Гиллхарт Грейворд, — я вежливо склонил голову.

— Это ведь ты был в том сером доспехе, так? — Дамиан сразу же решил перейти к делу.

— Верно.

— Спасибо, за помощь, — на лице мужчины появилась холодная улыбка.

— К сожалению, я ничего не смог сделать, — ответил я.

— Как, собственно, и я, — произнес Хартблейд. — Но это не важно. Ты помогал мне и моему сыну, а это дорого стоит, — он посмотрел мне в глаза. — Я слышал, что ты хотел бы обучаться у Рафаэля боевым искусствам? — вдруг, спросил он.

— Да!

— Хорошо, я лично займусь твоим обучением, — произнес он, продолжая смотреть мне в глаза. — Только сразу предупреждаю. Тренировки будут очень суровыми, и халатного отношения к ним, я не потерплю! — добавил он.

— Я буду прилежным учеником, — спокойно выдержав его взгляд, ответил я.

— Славно, — мужчина улыбнулся. — Главное, не бери пример со своего друга, — он кивнул на Седрика.

— А я-то, что? — возразил мой друг. — Я не просил. Меня заставили, и итог был очевиден, — произнес он и Дамиан усмехнулся. — С Рафаэлем, кстати, все в порядке?

— Да. Тайд переправил его к Нозэлю Холикроссу, и тот вылечил его. Сейчас он отдыхает, — ответил Хартблейд. — Вы о его здоровье решили спросить, или что-то еще? — хитро прищурившись, спросил он у Седрика.

— Сир Дамиан, а у вас есть вино? — без толики стеснения, спросил мой друг.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

Он неисправим…

— Ахх-ха! — тем временем, Дамиан громко рассмеялся и протянул руку к одному из мужчин, который шел в его компании.

— Седрик, Седрик, — тяжело вздохнул он и положил в ладонь Хартблейда пачку купюр.

— Спорили? — буркнул черный ага.

— Да, — снова усмехнулся наш собеседник. — Дай ему, — он кивнул самому молодому члену своего отряда, и тот скинув с плеча сумку, открыл ее и протянул Седрику пару бутылок.

Приняв их, Лионхарт передал их мне и снова протянул руку.

Ему снова дали несколько бутылок, но на этом он, конечно же, не остановился.

— Забирай! — паренек, на вид которому, было примерно столько же, как и нам, просто сдался и отдал ему всю сумку.

— Благодарю! — на губах моего друга появилась довольная улыбка. — Спасибо, сир Дамиан, сир Канзар, Гельт, Раст, сир Трэвор, — он поблагодарил всех членов отряда Хартблейда. — С меня причитается, — добавил он. — До свидания.

— Спасибо. До свидания, — вежливо поклонился я, и вместе с Седриком пошел в известном только ему направлении.

* * *

— Откуда у тебя тут шатер? — спросил я друга, когда, попрощавшись с семейством лучших убийц империи, мы оказались возле большого шатра, раскрашенного в цвета императорской семьи.

— Ты, о чем, вообще? Где я по-твоему должен отдыхать? — спросил он, и зашел внутрь.

Я последовал за ним.

— Закусок и побыстрее, — приказал он двум слугам, которые оказались внутри, и их как ветром сдуло.

Тем временем, сам Лионхарт, расположившись на одном из кресел, взял со стола нож, и достав бутылку легким и отточенным движением срезал у нее часть горлышка, после чего разлил содержимое по фужерам, которые обнаружились рядом.

— За спасение! — произнес он тост.

Я подошел к столику и взял второй бокал.

— За спасение, — повторил я его тост.

— До дна!

Я кивнул, и мы оба разом осушили свои кубки.

Настроение сразу же стало гораздо лучше.

— Сейчас выпьем парочку бутылок, а затем пойдем, найдем каких-нибудь красоток и продолжим! — довольным голосом произнес Седрик и снова разлил вино.

Мы выпили по второму фужеру, а потом и по третьему.

— Все, а вот теперь можно идти! — заявил он, и мы даже успели покинуть шатер, когда увидели идущего в нашу сторону Альвара Тайда.

— Веселью конец, — Лионхарт недовольно цокнул языком.

— О, Седрик Лионхарт, и вы здесь, — улыбнулся СБшник, как будто не планировал его здесь увидеть. Уж кто-кто, а он-то точно знал, что мой друг появится здесь, еще до того, как он прилетел сюда.

— Митер Тайд, — нехотя поприветствовал его черный рыцарь.

Хм-м, а ведь у них обоих доспехи черного цвета.

Возможно, что даже одного элемента.

— Мне нужно поговорить с Гиллом Грейвордом, — тем временем, произнес мужчина и посмотрел на меня. — Это не займет много времени.

— Хорошо, — ответил Седрик, будто бы его ответ, что-либо решил. — Можете воспользоваться моим шатром, — он кивнул назад. — Я пойду пока найду кого-нибудь, — произнес он и уверенным шагом отправился в сторону сборочного пункта.

Ну или чем там является тот большой шатер.

Я в компании СБшника вернулся обратно.

— Сейчас, — прежде чем начать говорить, СБшник вытащил из кармана какой-то прибор и включил его. — Теперь можно поговорить и нас никто не подслушает, — произнес он и жестом указал мне сесть.

Сам он сел в кресло, на котором до этого сидел Седрик и начал говорить:

— Я так понимаю, ты теперь помолвлен с мисс Вайтштеин младшей? — спросил он и я кивнул. — Это хорошо. Что насчет боя мутанта с Грамаром? Я так понимаю, тебе удалось скопировать его умение.

— Да, но я не могу пока сказать точно так ли это. Чтобы убедиться, мне нужно призвать магическую броню, — ответил я.

— Ясно. О чем тебя спрашивал Грамар?

— Да, просто поболтали, — я пожал плечами. — Хотел сосватать мне свою дочь.

— Тоже хорошая партия, — задумчиво произнес Тайд. — Спрашивал про скопированную технику?

— Да.

— Понятно. Что с ХартБлейдами?

— Дамиан Хартблейд пообещал, что будет лично учить меня боевым искусствам. Дальше, Седрик взял у них вина, ну, и собственно, все, — честно ответил я.

— Хм-м, хорошая задумка. Они лучшие мастера боевых искусств в империи. Это очень хорошо, — буркнул он себе под нос.

— А когда мы возвращаемся в Академию?

— Завтра днем, — ответил Альвар, не отвлекаясь от своих мыслей. — Я так понимаю, технику того мутанта ты, пока, воспроизвести не можешь?

— Нет. Магическое истощение.

— Ясно. Ты общался с неким Лукасом?

— Да. Тот огромный мутант крокодил его отец.

— Знаю. Он утверждает, что у тебя чуть не извлекли магическое сердце. Это так?

— Да, — кивнул я.

— И что? Что-то изменилось в тебе после этого? — его пронзительный взгляд, казалось, видит меня насквозь.

— Сложно сказать, но кажется, я стал сильнее, — честно ответил я, ибо, судя по моим ощущениям, ложь этот человек мог легко распознать.

— Ясно. Ладно, не буду больше тебе надоедать, — СБшник встал и протянул мне руку.

Я ее крепко пожал, а затем проводил его к выходу из шатра.

— Ты ведь понимаешь, что теперь, ты будешь привлекать к себе еще больше внимания? — вдруг произнес он.

— Да, — спокойно ответил я, ибо и сам это прекрасно понимал.

— Отлично, — он улыбнулся. — И да, ты можешь мне не доверять, но знай, я твой друг. Возможно, единственный, если не считать этого повесу — Седрика Лионхарта, — добавил он и больше не говоря ни слова, покинул шатер и был таков.

Признаться честно, его слова заставили меня задуматься. Возможно, он был прав, но раз даже он считал Седрика моим другом, то все не так уж и плохо.

— А вот и Гилл! — от раздумий меня отвлек мой, возможно, единственный друг в этом мире. — Знакомься, это Тиффани и Кристалл! — радостно произнес он, представляя мне двух красоток. — Сегодня они веселятся с нами. Наливай!

Глава 8

— Гилл! — стоило мне выйти из грузового самолета, на котором нас вернули обратно в империю, как на моей шее сразу же повисла Леона. — Я так рада, что ты вернулся! — произнесла она по ее щекам потекли слезы.

Не думал, что она такая эмоциональная…

— Со мной все хорошо, — мягко произнес я, ставя ее обратно на землю.

— Я так боялась, что с тобой произойдет что-то ужасное и…И… — она закрыла лицо руками и начала плакать.

— Все позади, — я прижал ее к себе и погладил по волосам. — Я жив и со мной все в порядке, — я улыбнулся, ибо не думал, что увижу Леону такой ранимой.

Неужели, я и правда ей нравлюсь?

Или ее чувства наиграны?

Кто ж этих женщин разберет…

— Я и мой отец, правда, хотели внести за тебя деньги, но ничего не вышло и…

— Я знаю, — мягко произнес я.

— Откуда? — удивилась Леона, вытерев слезы.

— Седрик рассказал, — честно ответил я.

— Седрик⁈ Но откуда…

— Прилетел на своем драконе, — улыбнулся я.

— Серьезно⁈ В Литонию⁈

— Ну, да, — ответил я, немного удивившись ее реакции.

— Идиот! — закатив глаза, моя собеседница покачала головой.

— Почему?

— Ты серьезно, не понимаешь? — Леона посмотрела на меня, как на идиота.

— Нет, — честно ответил я.

— Да потому что это другое государство! Нельзя просто так взять, призвать своего фамильяра и пересечь на нем чужую границу! Он, вообще, думал о последствиях! Сама отвечу! Нет! Он думает только о том, с кем, где, и когда ему можно выпить и перепихнуться! — девушка даже сжала от гнева кулаки. — Ну, что за идиот!

— Не надо так, — холодно произнес я.

— И сейчас будешь его защищать⁈ — взгляд Леоны изменился. — Гилл, я понимаю, что он твой друг, но так делать нельзя! Нельзя делать то, что тебе вздумается!

— Он просто беспокоился за меня.

— Думаешь, другие за тебя не беспокоились⁈ — с вызовом, спросила она. — Ни я, ни Кэт, ни Диана⁈ — она посмотрела мне в глаза.

— Откуда мне знать? — я потихоньку начал заводиться.

— А вот знай! Не только твой дружок за тебя переживает! Я себе места не могла найти! Думала, что там с тобой и как! А ты… А ты… — по ее щекам вновь потекли слезы и одноклассница закрыла лицо руками.

— Извини, я не хотел тебя обидеть, — мне вдруг стало как-то неловко перед Леоной. — Ну, не плачь, пожалуйста.

— Знаю, — недовольно буркнула она и вытерла слезы. — У тебя на сегодня есть какие-то планы? — вдруг, спросила она.

— Нет. Хотел заехать в Академию и…

— Так сегодня суббота, — перебила меня девушка. — И кстати, чтобы студенты, которых захватили не отстали от остальных, все дни, пока вас не было, пары не велись, но с понедельника, они вновь возобновятся, — добавила одноклассница.

— Ну, мне все-равно надо заехать в общежитие, чтобы переодеться и…

— Не надо. Все необходимое найдем у меня дома! Поехали! — она взяла меня за руку и уверенно потянула за собой.

— Но…

— Никаких «НО»! — не дала мне договорить Леона. — Сегодня будем отмечать твое возвращение и никакие возражения не принимаются!

* * *

— Гилл! — в этот раз, я оказался в объятиях своей девушки Кэт.

Ну, если она, конечно, все еще ей являлась.

— Привет, — я улыбнулся. — Рад тебя видеть.

— Я тоже! — ответила Кэйтлин, которая, в отличие от своей подруги, не плакала, а наоборот, улыбалась.

— С тобой все хорошо? — спросила она, когда вдоволь со мной наобнималась. — Ты не ранен? Ничего не болит⁈

— Нет, со мной все хорошо, — ответил я девушке.

— Я рада! — произнесла она. — Я за тебя сильно переживала!

— Спасибо, — поблагодарил я девушку. — А у тебя как дела? — решил я перевести разговор в другое русло.

— Нормально. Мы ходили в Академию, но не учились. В основном, только спарринговали друг с другом. Кстати! Я выучила новую технику! — радостно произнесла она.

— Да? Здорово! Покажешь⁈

— Разумеется! Пойдем во двор! Здесь есть тренировочное поле и я…

— Может, оставим это на потом? — к разговору присоединилась Леона, про которую я и вовсе забыл, и которая все это время молча стояла у меня за спиной. — Кэт, Гилл, наверняка устал с дороги, и ему нужно отдохнуть. Ты так не считаешь? — она посмотрела в глаза Кэйтлин.

— Ой! И точно, — виновато ответила одноклассница. — Пойдем, я тебя провожу в твою комнату, — добавила она, и взяв меня за руку, повела за собой.

Я обернулся и увидел недовольное лицо младшей Вайтштеин.

Она что, ревнует? — немного удивился я.

Интересно, а Кэт, вообще знает, о том, что произошло на турнире Девы озера? Я ведь теперь, вроде как, обвенчан с Леоной…

* * *

— Заходи, — девушка открыла дверь, и зашла вслед за мной внутрь большой и светлой комнаты. — Подожди, я сейчас, — она подошла к окну и развязав узел, занавесила его.

Затем, такая же участь постигла и остальные два окна и через несколько минут в комнате воцарился полумрак.

— Спасибо, так и правда лучше, — произнес я, подходя к кровати и зевая. Перелет, а потом и долгая поездка на машине давали о себе знать, и признаться честно, я и правда утомился, и вздремнуть пару часиков сейчас, мне и правда было бы не лишним.

— Пожалуйста, — Кэт улыбнулась и села рядом.

— Слушай, мне нужно тебе кое-что сказать, — повернувшись к однокласснице, я посмотрел ей в глаза.

— О помолвке? — спросила девушка.

— Значит, ты уже знаешь?

— Вся Академия знает, — кивнула моя собеседница.

— И что будем делать? — прямо спросил я.

— А что хочешь? — слукавила девушка.

— Ну, так как я только помолвлен на Леоне, то… — договорить я не успел, ибо девушка впилась в мои губы страстным поцелуем.

Ого! Не ожидал подобного от нее.

Я положил одну руку ей на талию, и медленно повел ее вверх.

Девушка охнула и коснулась рукой моей шеи, в то время как я, добравшись до ее топика, аккуратно отстранил ткань.

Оказалось, что лиф моя одноклассница сегодня не надела, поэтому в мои руки сразу же попало настоящее сокровище.

Кэт разорвала поцелуй и начала стягивать с меня майку.

Хм-м, а она явно настроена сегодня серьезно, — подумал я, не став сопротивляться ее порыву.

— Ложись, — произнесла она, когда майка упала на пол.

— Нет, уж! — усмехнулся я и встав, взял ее за талию и приподняв, кинул ее на кровать, после чего задрал ее топ, и впился губами в ее сочную грудь.

Девушка застонала и обхватила мою голову руками, в то время как я, нащупав молнию на ее шортах, медленно потянул собачку вниз.

Вскоре, на пол упали мои штаны, а заодно и шорты Кэт, и мы остались в одном исподнем.

Я уже собрался стянуть с нее и трусики, но одноклассница меня остановила.

— Гилл, — остановив мою руку, вдруг, произнесла она. — Не хочу делать это здесь, — произнесла она и приняла сидячее положение. — Тут, камеры и…- она осмотрелась по сторонам.

— Наверняка, — кивнул я, ибо это было вполне ожидаемо. — Хорошо, — я улыбнулся. — Давай, тогда, просто полежим рядом, — предложил я.

— Ты, правда, не обидишься? — виновато спросила моя собеседница.

— Не обижусь, — спокойно ответил я, и начал поудобнее устраиваться на подушке.

— Спасибо, — Кэт мило улыбнулась и легла со мной рядом. — Отдыхай, Гилл, — мягко добавила она, и положив голову мне на руку, начала гладить меня по волосам. — Приятных снов.

Я обнял девушку и закрыл глаза. Она так приятно пахла, а ее нежные прикосновения и вовсе заставили все тревоги и волнения исчезнуть, и я наконец-то мог позволить себе расслабиться.

Я и сам не заметил, как уснул.

* * *

— Эй, вставай, соня, — послышался знакомый голос, и на мою грудь легла чья-то рука.

Я нехотя открыл глаза и увидел перед собой Леону.

Кэт, к слову, рядом не было.

— Сколько я проспал? — помотав головой, чтобы окончательно прогнать сон, поинтересовался я у младшей Вайтштеин.

— Около трех часов, — ответила девушка, и улыбнувшись, забралась на кровать и легла рядом со мной. — Не против? — она смерила меня лукавым взглядом.

— Нет, — ответил я. — И уж если говорить начистоту, то как как будто мой ответ, что-то решал, — усмехнулся я, смотря на блондинку.

— Верно, — она пожала плечами, и провела рукой по моей груди. — Я так понимаю, с Кэт у тебя ничего не было? — спросила девушка.

— Нет, — честно ответил я.

— Почему? — удивилась Леона. — Я думала, что вы как следует развлечетесь, когда останетесь наедине. Все же вы довольно долго не виделись, — добавила она с интересом смотря на меня.

— Не хотели делать это перед камерами, — снова сказал я правду.

— Камерами? — снова удивилась Вайтштеин. — Думаешь, они здесь есть? — она осмотрелась по сторонам.

Хм-м, не похоже, что она врет.

— Думаю, да, — ответил я. — Ну, или минимум, здесь есть микрофоны.

— Хм-м, возможно, — задумчиво произнесла Леона. — Скажу честно. Я не знаю! — добавила она, спускаясь рукой все ниже и ниже.

— И тебя это не волнует? — в этот раз, пришла моя очередь удивляться.

— Нисколько, — спокойно ответила она. — Ты, вроде как, мой жених и мы можем заниматься чем угодно. Если ты, конечно, не передумал, — добавила она, с интересом смотря мне в глаза.

— Не передумал, — уверенно ответил я.

— Ну, вот и славно, — усмехнулась моя собеседница.

— А что скажет твой отец? — спросил я, когда ладонь девушки оказалась на моем мужском естестве.

— А что он скажет? Я взрослая девочка и вольна заниматься чем угодно и с кем угодно, особенно если этот кто-то мой будущий муж, — подмигнула мне младшая Вайтштеин и по хозяйки, отстранила ткань моего нижнего белья.

— А Кэт?

— А про нее я уже тебе все говорила. Мы с ней делимся всем. Абсолютно всем, — прошептала она мне на ушко, и я не стал сдерживаться.

Я сгреб одноклассницу в охапку.

— Ой, — охнула она, когда оказалась подо мной.

Резким движением я задрал ее майку, под которой больше ничего не оказалось и впился в ее упругую молодую грудь страстным поцелуем.

Леона застонала и обвила мою шею своими руками.

Ну что ж, это, пожалуй, было одно из самых приятных пробуждений за все то время, которое я провел в этом мире.

* * *

Вышли из комнаты мы спустя какое-то время, и очень довольными.

— Убери эту улыбку с лица, — произнесла Леона, смерив меня недовольным взглядом.

— И ты тоже, — усмехнулся я, и положив руку на талию младшей Вайтштеин, притянул ее к себе и поцеловал.

— А я и не улыбаюсь!

— Ага, конечно! — снова усмехнулся я, смотря на свою одноклассницу, лицо которой светилось от счастья.

— Да ну, тебя! — она толкнула меня в плечо. — Идем уже! Нас уже давно ждут! — недовольно буркнула она и быстрыми шагами направилась в известном лишь ей направлении.

— Кто ждет? — удивился я.

— Отец, сестра и Кэт, — ответила девушка. — Мы уже давно должны были быть на ужине!

— А чего ты сразу-то не сказала?

— Увлеклась, — ответила Леона. — А что, ты чем-то недоволен? — спросила она, повернувшись ко мне.

— Нет. Лично я, всем доволен, — ответил я и улыбнулся.

Одноклассница улыбнулась в ответ.

— То-то же! — ответила она.

— Какие на сегодня планы? — поинтересовался я, пока мы шли по длинному коридору ее огромного имения.

— Сейчас ужин, а дальше посмотрим, — ответила девушка. — Отец, вроде, хотел с тобой поговорить, — добавила она.

— О лаборатории?

— Скорее всего. У него, конечно, уже есть какая-то информация о ней, но сам понимаешь, что лучше ее получить от человека, который лично был там и видел, что там происходило, — ответила Леона. — Надеюсь, ты не против говорить на эту тему или…

— Все нормально, — спокойно ответил я. — Со мной там ничего не случилось, — добавил я, и задуался о том, что именно стоит говорить ее отцу, а что нет.

— Прошу, — от раздумий меня отвлек мужчина, который открыл перед нами дверь, и мы оказались в большом просторном зале в середине которого стоял огромный обеденный стол.

Вот это я понимаю — хоромы!

— А вы не спешили, — Альд Вайтштеин встал из-за стола, когда мы подошли.

— Показывала Гиллу наше имение, — без каких-либо зазрений совести, солгала одноклассница.

Мужчина явно ей не поверил, но виду не подал.

— Приветствую тебя Гиллхарт, — поздоровался он со мной и протянул мне руку.

— Здравствуйте, — поприветствовал я главу рода Вайтштейнов и мы обменялись крепким рукопожатием.

— Прошу, присаживайся, — кивнул он на стул справа от себя, который располагался прямо напротив Дианы.

— Спасибо. Привет, — кивнул я Диане и Кэт и обе девушки кивнули мне в ответ и тоже улыбнулись.

Я сел на предложенное место, и Леона села рядом.

Несмотря на то, что за столом, наверно, могло уместиться добрая половина Академии, мы довольно уютно устроились в самом его начале.

Во главе сидел Альд Вайтштеин. По правую руку сел я, а напротив меня устроилась старшая дочь, ну а младшая сидела со мной рядом.

Получался, такой, семейный ужин, если бы не Кэт, которая сидела рядом с Дианой.

Я ведь, тоже по сути, когда-то, тоже стану частью семьи…

Ну, а затем начали подавать блюда.

«Как бы я хотел хоть что-то из всего этого попробовать», — послышался завистливый голос Гилл, когда передо мной раскинулось целое поле из дорогущих яств.

— Еще успеешь, — спокойно ответил я. — Как я уже говорил, я не собираюсь задерживаться в этом теле надолго. В моем мире осталось еще слишком много незавершенных дел и людей, которым я должен отомстить, — добавил я и попробовал какой-то из салатов.

Великая пустота! Как же это вкусно!

«Спасибо, Зарак» — поблагодарил меня Гилл.

— Не за что. Я еще ничего не сделал, — ответил я своему мысленному собеседнику, а затем попробовал какую-то закуску, лежащую в единственном количестве на тарелки.

От изысканного и нежного вкуса я даже закрыл глаза от наслаждения, так это было вкусно.

— Нравится? — придвинувшись ко мне поближе, спросила меня Леона.

— Очень! — честно ответил я.

— Дарил, вина нашему гостю, — произнесла она, и не молодой слуга, стоящий у нас за спиной, наполнил мой фужер рубиновой жидкостью.

— Спасибо, — поблагодарил я его и взяв бокал в руку, сделал из него небольшой глоток.

Как же хорошо быть богатым! Вино оказалось очень пряным и терпким и в нем чувствовались нотки кураги и древесной коры.

— И вино отменное! — выразил я свое восхищение напитком.

— Рада, что тебе все нравится, — улыбнулась младшая Вайтштеин. — Но я бы не советовала тебе налегать на салаты и закуски. Ведь еще будет основное блюдо и десерт, — добавила она и ее рука упав мне на бедро, заскользила по нему вверх.

Я сделал над собой волевое усилие, дабы сохранить спокойный вид, будто бы ничего сейчас не произошло.

Уж что-что, а провоцировать это девчонка умела знатно.

Я прислушался к ее совету и перестал бездумно пробовать все, что попадалось мне под руку.

И не пожалел об этом, когда внесли главное блюдо.

— Что это? — спросил я у Леоны, когда в центр стола поставили поднос с каким-то запеченным зверем, которого я раньше не видел.

— Алькар, — ответила девушка и довольно улыбнулась, наблюдая за моей реакцией.

— Никогда о таком не слышал.

— Знаю, — усмехнулась младшая Вайтштеин. — Их выращивают только в одном месте, о котором, даже не все богатые знатные рода знают, — добавила она, пока один из слуг, разрезал содержимое подноса на кусочки.

В нос сразу же ударил приятный запах трав и мяса.

— Прошу, — Дарил поставил передо мной тарелку с большим куском.

— Спасибо, — снова я поблагодарил слугу, и сделав из бокала пару глотков, вооружился ножом и вилкой.

Ого! — удивился я, когда только-только коснувшись куска ножом, нежнейшее мясо само сползло с косточки, а в нос ударил богатый букет наивкуснейших запахов.

А уж каким оно было на вкус…

«У меня даже самого слюнки текут, хоть это и невозможно» — послышался в голове голос Гилла, и мне даже как-то стало неудобно перед ним.

— Ты обязательно все попробуешь. Я тебе это обещаю, — ответил я внутреннему голос.

«Верю» — ответил он.

— Гилл, как тебе еда? — вдруг, спросил меня Альд Вайтштеин

— Невероятная! — честно ответил я.

— Рад это слышать, — мужчина улыбнулся. — На меня работает один из лучших поваров в империи, — он посмотрел на меня. — Может я, конечно, спешу, но может быть ты хотел бы переехать в этот дом? — как бы невзначай, поинтересовался он.

Признаться честно, такого вопроса я никак не ожидал.

— Не хотел бы показаться неблагодарным, но на данный момент, в общежитии мне жить удобнее, — вежливо ответил я.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнес глава рода Вайтштейнов. — Ладно, твой выбор, — он пожал плечами. — Но, если что, знай, ты всегда желанный гость в этом доме, — добавил он и снова вернулся к еде и вину.

— Благодарю. Это честь для меня, — я вежливо склонил голову.

— Хе-х, — мужчина усмехнулся, но ничего не ответил.

— Сейчас будет десерт, — шепотом произнесла Леона, видимо, чтобы сменить тему, и чтобы я не чувствовал себя неловко.

— А что будет? — поинтересовался я.

— Увидишь, — девушка мне подмигнула и взяла в руки кубок. — Предлагаю тост! Она подняла его вверх. За возвращение Гилла! — произнесла она, и все, кто сидел за столом, тоже подняли свои бокалы вверх.

— Хороший тост, — произнес глава семейства. — За тебя Гилл.

— За возвращение, — послышался скромный голос Кэт.

— За Гилла, — Диана улыбнулась и почему-то именно после ее слов, на душе стало сразу тепло и радостно.

Неужели, я в нее влюбился?

Глава 9

Когда ужин закончился, я еле-еле смог заставить себя подняться со стула.

— Гилл, ты ведь составишь мне компанию? — улыбнувшись, спросила глава семейства Вайтштейнов, и разумеется, я не мог ему отказать.

— Конечно, — ответил я, изображая довольное изображение лица, ведь на самом деле, я просто хотел упасть в кровать и как следует отдохнуть.

— Тогда, увидимся в моем кабинете, — произнес Альд Вайтштеин. — Скажем, минут через двадцать, — после небольшой паузы, добавил мужчина и удалился.

Я остался в компании девчонок.

— Гилл, можно тебя? — обеспокоенным голосом произнесла Леона и кивнула в сторону.

— Да, конечно, — ответил я младшей Вайтштеин, и под заинтригованные взгляды двух других девушек, отошел со своей будущей женой.

— Отец будет задавать много вопросов, — сказала она и я кивнул.

— Знаю, — ответил я. — Не вижу в этом проблем.

— Уверен? — она посмотрела мне в глаза.

— Да. Лишнего я ничего говорить не собираюсь, — спокойно ответил я. — Это не допрос, — усмехнулся я, но по взгляду своей собеседницы, понял, что возможно я и заблуждался. — Что ты имеешь ввиду? — сразу же напрягся я.

Леона тяжело вздохнула.

— Гилл, я не знаю. Честно, — ответила моя одноклассница. — Я не знаю, что тебе там пришлось пережить, но информация, которой ты обладаешь… — она задумалась. — В общем она очень ценная, и мой отец, наверняка, попытается выведать у тебя все, — младшая Вайтштеин снова замолчала.

Интересно, она правда за меня переживает, или просто играет свою роль…

— Не бойся за меня, — я положил руку ей на плечо. — Я знаю, что говорить можно, а что нет, — спокойно добавил я уверенным голосом.

Уж есть я не раскололся на допросе у дознавателей инквизиции, то какой-то аристократ, пусть даже и очень влиятельный, вряд ли будет для меня ровней в сфере полемики.

Девушка снова посмотрела мне в глаза.

— Когда ты весь такой уверенный, ты становишься еще более сексуальным, — произнесла она и на ее губах появилась озорная улыбка.

— Даже так? — усмехнулся я. — Приму к сведению, — добавил я. — Ладно, я пойду. Не дело заставлять твоего отца ждать.

Я уже собрался было пойти на беседу тет-а-тет с Альдом Вайтштейном, но Леона, схватив меня за руку, остановила.

— Закончи там побыстрее, — Вайтштеин подмигнула мне. — И сразу же иди в мою комнату. Там тебя будет ждать сюрприз, — добавила девушка, и отпустив мою руку, кивнула кому-то.

Я проследил за ее взглядом и увидел, как в нашу сторону направляется слуга, который обслуживал нас с Леоной во время ужина.

— Дарил, покажи Гиллхарту дорогу до кабинета отца, — сказала мужчине одноклассница.

— Слушаюсь, — он вежливо склонил голову. — Прошу за мной, — сказал камердинер, и сделав пригласительный жест, пошел первым.

Я же, просто последовал за ним.

* * *

— Гиллхарт, прошу, присаживайся, — отец Леоны приветливо встретил меня в своем кабинете.

Он указал на одно из кресел, и я, приняв приглашение сел в него.

— Свободен, — сказал он Дарилу и слуга сразу же удалился, а мы с хозяином поместья остались наедине. — Выпьешь? — предложил отец Леоны.

Вообще, не следовало бы, но отказываться было подозрительно, поэтому я согласился.

— Да, конечно, — кивнул я и мой собеседник улыбнулся.

Встав, он подошел к старинному глобусу странного красного цвета, в которым, как оказалось, был тайник с бутылками.

Окинув их взглядом, он взял одну и вернулся.

— Давно хотел попробовать! — произнес он, и сначала сбив с бутылки печать, а уже затем откупорив ее, разлил содержимое по бокалам, которые, уже будучи охлажденными, выехали прямо из стола, в его середине.

— Пробуй, — Альд протянул мне один из стаканов из ярко-зеленого стекла или хрусталя. — Это «Амброзия». Стоимость бутылки около двух трехсот тысяч, — довольным голосом добавил он.

«Ничего себе!» — не смог сдержаться внутренний голос.

— Да уж, — усмехнулся я про себя. — Это, конечно, классно, что я попробую напиток за такие деньги, но как по мне, называть цену были излишне. Никогда не любил позерства.

«Ах-ах» — Гилл тоже усмехнулся. «Видимо, хочет произвести на тебя хорошее впечатление».

— Уверен, что хочет. Вот только делает это неправильно, — ответил я внутреннему голосу, попутно принимая бокал и поднося его к носу.

Хм-м, странно, — подумал я, ибо от предложенного напитка исходил слишком уж простой древесный аромат.

Я поделился своими мыслями с Альдом.

— Ахха-ха, — усмехнулся мой собеседник. — Ты сразу и прав и нет, — произнес глава семейства Вайтштейнов. — С одной стороны, да, запах кажется очень простым, но с другой, если быть знатоком, и уметь распознавать все нотки, коих тут больше трех десятков, — мужчина улыбнулся, когда увидел удивление на моем лице. — Да, бочки, в которых нашли этот нектар, были сделаны специальным образом из разных пород деревьев, которых насчитывается более трех десятков. Именно поэтому кажется, что «Амброзия» просто пахнет дубом, или, скажем, яблоней, но на самом деле, все гораздо сложнее, — закончился он свою небольшую лекцию.

— Кстати. Технология создания этого напитка утеряна, отсюда и такая цена, — спустя несколько секунд, уточнил он.

— Ясно, — задумчиво ответил я, после чего, сделал небольшой глоток.

— И как? — поинтересовался Альд, который все это время наблюдал за мной.

Признаться честно, я был разочарован. Вкус оказался слишком простой и не сильно отличался даже от не дорогого алкоголя, который я успел попробовать в этом мире.

— Честно? Видимо, я не слишком ценитель, — честно ответил я. — Для меня, такие напитки, пить слишком рано, — добавил я и сделал еще один глоток.

Эффект тот-же.

— Хм-м, интересно, — глава семейства Вайтштейнов тоже попробовал «Амброзию». — Подделка! — холодным тоном, произнес он, ставя бокал на поднос. — Это не «Амброзия»! — гневно произнес он, после чего посмотрел на меня. — Извини, Гилл, — взял он себя в руки. — Просто, терпеть не могу, когда меня хотят обмануть!

— Думаю, никто не любит, — спокойно ответил я. — Так, о чем вы хотели со мной поговорить? — спросил я Альда, решив перейти уже к делу. Мне ужасно хотелось узнать, какой сюрприз приготовила мне Леона, поэтому хотелось бы разобраться с этим разговором как можно скорее.

— Разумеется, — мой собеседник улыбнулся. — Не расскажешь мне, что произошло в Литонии? — прямо спросил он.

— Да, конечно, — ответил я, и начал свой рассказ, с момента, как нас всех схватили.

Разумеется, избегая те моменты, которые этому человеку знать было не нужно, вроде ситуации, когда у меня пытались «вынуть» способность вызывать магический доспех, ну, или тот, где я копировал техники мутантов.

Стоило мне об этом вспомнить, как я сразу же подумал о том луче, которым пальнул в меня тот крокодилоподобный монстр.

Интересно, смогу ли я использовать это умение?

— А что насчет Хартблейдов? — от размышлений меня отвлек голос Альда.

— А что с ними? — не понял я вопроса.

— Меня интересует, что случилось с Рафаэлем и его отцом, — пояснил мой собеседник.

— А, вы про это. Они оба проиграли мутанту, похожему на крокодила, — честно ответил я.

— А дальше?

— Рафаэля забрал рыцарь в черных доспехах, и я его больше не видел, — уклончиво ответил я.

— Рыцарь в черных доспехах? Хм-м, — глава семейства Вайтштейнов задумался. — Забрал? — переспросил он.

— Да, он мог создавать темные лужи и…

— А, Тайд, — в голосе моего собеседника прозвучали нотки раздражения. — А дальше?

— А дальше мне пришлось покинуть поле сражения, так как с монстром начал сражаться другой рыцарь, — соврал я.

— Грамар? — спросил Альд.

— Я не знаю имен. Если вы имеете в виду человека с молотом, доспехи которого, будто бы скованы из магмы, то да, — продолжил плести я свою ложь.

— Да, это он, — задумчиво произнес мой собеседник. — А дальше?

— А дальше, все хуже. Покинуть поле боя рыцаря и мутанта я не успел. Меня накрыло какой-то техникой. Я потерял сознание, и очнулся уже в больнице, — ответил я, не собираясь рассказывать отцу Леоны о том, что я скопировал технику «главного монстра» из лаборатории.

— Ясно, — кивнул Альд. — Что можешь сказать о Седрике?

— Да ничего, особо, — я пожал плечами. — Сказал, что прилетел на драконе, из-за того, что беспокоился за меня, — в этот раз, даже врать не пришлось.

Глава семейства Вайтштейнов покачал головой.

— Мой тебе совет. Держался бы ты подальше от него, — произнес он, смотря мне в глаза.

— Прошу прощения, если мои слова прозвучат грубо, но я считаю, сам волен выбирать себе друзей, — ответил я, стойко выдержав тяжелый взгляд своего собеседника.

— Хе-х, — мой собеседник, снова, усмехнулся. — Что-нибудь еще интересное расскажешь? — поинтересовался Альд.

— Да нет, — я пожал плечами. — Я, вроде, и так уже все рассказал, — добавил я и мой собеседник кивнул.

— Хорошо, Гиллхарт, спасибо за беседу, — он поднялся из кресла и протянул мне руку.

Я последовал его примеру и оказавшись в вертикальном положении, крепко пожал руку Альду.

— Ну, а теперь, отдыхай. Чувствуй себя как дома, — мужчина улыбнулся.

— Спасибо, — поблагодарил я главу семейства Вайтштейнов, и буквально через пару секунд, дверь открылась и в кабинет вошел Дарил.

— Отведи Гиллхарта к дочерям, — приказал ему отец Леоны.

— Слушаюсь, — слуга склонил голову. — Прошу за мной, — произнес он и последовал за ним.

* * *

— Гилл! — радостно воскликнула Кэт, когда меня привели к бассейну, который располагался на заднем дворе поместья.

Девушка выбралась из бассейна и подбежав ко мне, обняла и прильнув мокрым телом ко мне, впилась в губы поцелуем.

Ого! — удивился я. Чего это она? — обычно Кэйтлин была сама скромность, а тут…

Краем глаза я посмотрел на других девушек.

Диане явно было все-равно, и она просто плавала, что было немного обидно, а вот взгляд Леоны явно говорил о многом.

Девушка явно ревновала, и это было даже немного забавно. Строила из себя крутую и прогрессивную, а на дело все было по-другому.

Я разорвал поцелуй и улыбнулся.

— Настолько рада меня видеть? — спросил я Кэт.

— Да, — закивала девушка, кровь которой явно была разогрета алкоголем.

Она снова попыталась меня поцеловать, но в этот раз, я ее остановил.

— Давай не при всех, — шепнул я ей на ушко.

Девушка нахмурилась.

— Ну, и ладно, — ответила она и повернувшись ко мне спиной, пошла к бассейну.

Странная она какая-то подумал я, и пошел вслед за ней.

— Оказавшись возле воды, я сел на один из шезлонгов, и откинувшись на него спиной, закрыл глаза. Несмотря на то, что сегодня я почти ничего не делал, я все-равно, почему-то устал.

Может, просто пойти и лечь спать? — подумал я, и идея эта, показалась мне довольно здравой.

Я даже хотел было ее осуществить, но не успел.

— Держи, — Леона, протянула мне какой-то коктейль, а сама села на соседний шезлонг.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку. — Что с Кэт? — спросил я, кивнув на девушку, которая всем своим видом пыталась мне продемонстрировать, что полностью меня игнорирует.

— Ревнует, — усмехнулась младшая Вайтштеин.

— Ты же, вроде, говорила, что проблем не будет? — я посмотрел на свою собеседницу, купальник на которой идеально подчеркивал ее формы.

Стоит отметить, что они у нее были ох как хороши.

Я невольно засмотрелся, и разумеется, Леона это заметила.

— Может, перестанешь так откровенно пялиться? — усмехнувшись, спросила она.

— Могу и перестать, — спокойно ответил я, пожав плечами.

Сделав несколько глотков из стакана, я повернул голову и начал наблюдать на Дианой, которая, как раз, вылезла из бассейна и грациозно шагая от бедра, шла в нашу сторону.

— Эй! — девушка ударила меня в плечо.

— Что? Ты же сказала, чтобы я не пялился!

— Но это не значит, что ты можешь глазеть на мою сестру! — нахмурившись, произнесла Леона.

— Как скажешь, — снова усмехнулся я, и допил содержимое своего бокала.

Как там назывался этот коктейль с ананасовым соком и кокосом…

Точно! Пина колада! — вспомнил я.

— Привет, еще раз, — мило улыбнувшись, поприветствовала меня Диана, которая села на тот же шезлонг, на котором сидела ее сестра.

— Привет, — поздоровался я в ответ.

— Хотела поблагодарить тебя.

— За что? — немного удивился я.

— За то, что сражался вместе со мной, — ответила девушка.

— А, так ты про это, — я махнул рукой. — Пожалуйста. Хотя, мне кажется, что ты и без моей бы помощи справилась.

— Нет. Ты не прав, — ответила она серьезным тоном.

— А, ну, тогда хорошо. Рад был сражаться с тобой на одной стороне, — улыбнулся я. — Ты очень сильная!

— Спасибо, — Диана улыбнулась мне в ответ. — Поговорил с отцом?

— Ага. Рассказал все, что знал, — соврал я.

Старшая Вайтштеин смерила меня изучающим взглядом.

— Скажи, что там было? — прямо спросила она.

— Ей! Ты чего? — шикнула на нее Леона.

— А что-такого-то? Мне просто интересно! — ответила ей сестра. — Я же не прошу выдавать его какие-то секреты! Просто, рассказать в общих чертах, — добавила она и с надеждой в глазах посмотрела на меня.

Интересно, она это делает из собственного любопытства или ее заставил отец?

— Ладно, но только в общих чертах, — сдался я, ибо мне было сложно, а может просто не хотелось, ей отказывать. — В общем, если не вдаваться в подробности, то…

* * *

Несколько часов спустя.

В итоге, стоило начать мне рассказывать, то к шезлонгам подтянулась и обиженная на меня Кэт, и в итоге, моя история пребывания в Литонии затянулась на несколько часов. Девушки постоянно что-то спрашивали или комментировали, поэтому мы с ними проговорили до поздней ночи.

— Ого! Время уже час! — удивленно произнесла Диана. — Спасибо за интересный рассказ, Гилл! — она мне мило улыбнулась. — Вы, в общем, как хотите, а я спать, — девушка зевнула. — До завтра, — она помахала нам рукой и ушла.

Мы остались втроем.

— Думаю, и я тоже пойду, — произнес я и тоже зевнул. Признаться честно, я и представить себе не мог, что все так надолго затянется, ибо спать я уже хотел, когда только подошел к бассейну.

— А, ну тогда идем вместе. Мы, заодно, тебя проводим, — произнесла Леона и встала.

Я последовал ее примеру, и вскоре, наша троица переместилась на территорию поместья.

— Идем, нам туда, — младшая Вайтштеин кивнула налево. — Я покажу тебе твою комнату, — добавила она и кивнув Кэт, пошла первой, а мы последовали за ней.

Как оказалось, комната моя располагалась в левом — гостевом крыле на втором этаже.

— Здесь, — мы остановились возле двери.

— Спасибо, — поблагодарил я Леону. — Увидимся завтра, — попрощался я с девушками, и открыв дверь, зашел в комнату.

Я уже собрался было закрыть ее, но младшая Вайтштеин мне помешала.

— Не закрывай дверь на замок, — произнесла она, и подмигнув мне, взяла Кэт за руку и вместе с ней удалилась.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что у нее на уме.

Ладно, будь, что будет. Я толкнул дверь, и она закрылась. Подойдя к кровати, я скинул с себя вещи, и недолго думая, плюхнулся прямо на мягчайшую перину.

Красота!

Я уже хотел было перекатиться на середину, но понял, что прежде, мне нужно помыться.

Тяжело вздохнув, я нехотя поднялся и дошел до ванны. Далее, я быстренько принял душ, и уже чистым, снова упал на кровать.

Далее, я перебрался на середину. Кровать оказалась по настоящему огромной, и таких как я, на ней бы уместилось еще человек семь — восемь в ряд.

Взяв первую попавшуюся мне под руки подушку, я подложил ее под голову и собрался было отойти в мир грез, когда дверной замок, вдруг, щелкнул и дверь начала медленно открываться.

Даже при условии, что я знал, кто это, я все-равно напрягся и в любой момент готов был вызвать магический доспех.

В прошлой жизни я успел стать параноиком, а после недавних событий, моя подозрительность перешла на новый уровень.

— Ги-ил, — послышался шепот Леоны в темноте, а затем раздались шаги.

Хм-м, странно. Что-то их больше чем нужно для одного человека.

Я перекатился на край кровати и включил ночник.

Великая пустота! — охнул я про себя, когда моему взору открылась чудеснейшая картина в виде двух девушек в белоснежных и прозрачных пеньюарах, которые уже успели забраться на кровать и сейчас приближались ко мне.

— Я же сказала, что тебя ждет сюрприз, — произнесла младшая Вайтштеин, устраиваясь справа от меня.

Место слева заняла Кэйтлин, которая выглядела не так уверенно, как ее подруга.

— Ложись, — Леона толкнула меня в грудь рукой. — Мы о тебе позаботимся, — лукаво улыбнувшись, произнесла она, и повернувшись к Кэт, поцеловала ее в губы.

Ну, ради такого можно и повременить со сном, — подумал я, и поудобнее устроившись головой на подушке, приготовился к шоу.

* * *

Когда я проснулся, рядом со мной лежала только Кэт, а Леоны и след простыл.

Я невольно улыбнулся, когда посмотрел на мило посапывающую Кэйтлин, которая уткнулась своим носиком мне в плечо.

Я провел рукой по ее волосам, и одноклассница открыла глаза.

— Доброе утро, — поприветствовал я одноклассницу.

— Доброе, — смущенно ответила она и сразу же отвернулась. От подобного маневра, я даже немного удивился, учитывая какие вещи она вчера исполняла. Неужели на нее так действует алкоголь?

Не зря говорят — в тихом омуте — черти водятся.

Ну, ладно, — подумал я, и поднявшись с кровати, пошел принимать утренний душ. Я замечательно отдохнул, поэтому настроение было просто чудесным.

Зайдя в ванную комнату, я скинул то немногое, что на мне осталось из одежды, после чего включил воду, и с удовольствием погрузился под теплые струи воды.

В моем мире, конечно, существовало подобное изобретение, которое функционировало за счет магии, но с современным душем, это все-равно, не шло ни в какое сравнение.

Наслаждаясь горячей водой, я даже закрыл глаза, но буквально через пару секунд мне пришлось их открыть, ибо в ванной я перестал быть в гордом одиночестве.

Я повернул голову и увидел Кэт, которая завернувшись в простыню стояла босиком на мраморном кафеле и исподлобья смотрела на меня.

— Хочешь присоединиться? — спросил я, когда тишина, воцарившаяся от ее появления, слишком затянулась.

Кэйтлин, не поднимая глаз, закивала.

— Ну, тогда иди ко мне, — улыбнувшись, произнес я, и протянул ей руку.

Простыня медленно сползла по ее молодому телу на пол, а спустя несколько секунд, она уже была в моих объятьях.

Что я могу сказать. Так начинать утро, мне очень даже по душе.

Глава 10

В итоге, к завтраку, мы с Кэт, конечно же опоздали и никого из членов семьи Вайтштейн за столом уже не было.

Быстренько перекусив, мы с Кэйтлин разделились, и она пошла переодеваться, а я вернулся в свою комнату, где меня уже ждала Леона.

Видимо, будучи уверенной, что она тут хозяйка, она считала, что спокойно может вторгаться в комнату, которую мне выделили.

— Привет, — девушка помахала мне рукой.

— Я думал, это моя комната, — холодным тоном, произнес я, смотря ей в глаза.

Я конечно рад был ее видеть, но личные границы есть личные границы.

Леона нахмурилась и резко поднявшись с кровати, скрестила руки на груди.

— Я не прав? — спокойно спросил я.

— Не знаю! Наверно! — с вызовом ответила одноклассница.

— Ладно, — я пожал плечами и подойдя с кровати, обнаружил, что моих вещей уже нет на прикроватной тумбочке, где я их оставил. — Ты не знаешь, где моя форма? — спросил я Леону.

— Забрали в химчистку, наверно, — ответила девушка. — Гилл, ты мне нравишься! — вдруг, произнесла она, посмотрев мне в глаза, а затем резко опустив их вниз.

Ого. Вот это поворот!

— А ты умеешь удивлять, — ответил я, смотря на Леону, которая, судя по тому, что подсказывала мне интуиция не врала.

— Ага, как будто это не очевидно! — она подняла глаза и с вызовом посмотрела на меня.

— Не так, как ты думаешь, — усмехнулся я.

Девушка покачала головой.

— Интересно, все парни такие? Пока прямо не скажешь, ничего не сами не поймут!

— Ну, за всех, ответить я тебе на этот вопрос не могу, — я пожал плечами.

Нет, я конечно догадывался, что она испытывает ко мне симпатию, но я думал все ограничивается обычным флиртом и сексом.

А тут такое…

— Даже не знаю, что тебе на это сказать, — честно ответил я, немного растерявшись.

— Да? А вроде все очевидно, — усмехнулась моя собеседница.

— Ну-ка, удиви.

— Леона, ты тоже мне нравишься и бла-бла-бла, — Вайтштеин улыбнулась.

— А это незаметно? — усмехнулся я в ответ.

— Не так сильно, как хотелось бы! — дерзко ответила она.

— Ну, что ж поделаешь, — я пожал плечами. — Просто скажи, что ты от меня хочешь? — прямо спросил я.

— Сложно сказать, — она задумалась.

— Может, тогда оставим все как есть? — лукаво улыбнулся я.

— А как это, как есть? — спросила Леона и довольно фривольно откинулась на кровать, на которой сидело.

Может, я понимал не все намеки, но этот я был слишком очевиден.

Я уже даже сделал несколько шагов в направлении кровати, как в дверь постучали.

Вайтштеин недовольно цокнула языком, а я подошел к двери и открыл ее.

Это была Кэт.

— Ты еще не переоделся? — удивилась одноклассница, которая была в легком прозрачном парэо, накинутом поверх купальника.

— Нет. Заходи, — я пропустил ее в комнату.

— Леона! — девушка сразу же увидела свою подругу. — Так и знала, что тебя одну ни на минуту оставить нельзя! — недовольно буркнула она, скрестив руки на груди.

— Ой, да ладно тебе, — Вайтштеин махнула рукой. — Не дуйся, а лучше иди сюда, — поманила она нашу одноклассницу, и та выдержав небольшую паузу, сдалась и пошла к кровати.

Когда они оказались обе на ней, девушки посмотрели на меня.

— Не присоединишься? — спросила меня Леона игривым голосом.

Да кто же от такого откажется⁉ — подумал я, и не долго думая, направился к кровати.

* * *

К бассейну, в итоге, наша троица подошла после полудня.

— Вы не спешили, — произнесла Диана, смерив нас недовольным взглядом.

— Обсуждали домашнюю работу, — спокойно ответила ей сестра.

— Ах-ха, ага, конечно, — усмехнулась старшая Вайтштеин, и странно посмотрела на меня.

— Вина! — громко крикнула Леона, и в нашу сторону сразу же устремились несколько слуг.

— Ты бы не налегала сегодня. Завтра пары, — холодным тоном произнесла Диана.

Младшая Вайтштеин смерила сестру хмурым взглядом.

— Сама разберусь, — таким же холодным тоном, ответила она.

Ее сестра усмехнулась и пожала плечами, после чего встала и аппетитно виляя бедрами, пошла в сторону бассейна.

Я невольно засмотрелся, за что получил увесистый тычок в бок.

— Эй! — Леона недовольно посмотрела на меня.

— О! Вино! — я взял с подноса, который так удачно подвернулся мне под руку фужер с игристым, и протянув второй младшей Вайтштеин, а затем еще один Кэт, произнес тост. — За возвращение в Академию!

* * *

— Рада вас всех видеть в полном составе, — произнесла Эбигейл, окинув взглядом класс. Так как я был единственным, за кого не внесли залог, то по сути, наш классрук обращалась исключительно ко мне, но разумеется, она, не стала на этом акцентировать внимание класса.

За, что ей конечно, спасибо. Хотя, я был уверен, что это все присутствующие и так понимали.

— Кстати, вы ведь в курсе, что после турнира Леди озера, все из нашего класса остались при своих местах, и никто не упал ниже. Все молодцы! — она обвела нас довольным взглядом.

Странно, конечно, но многие почему-то открыто, сейчас, пялились на Кэт.

Хм-м, неужели они думают…

— У кого-то есть претензии к моей подруге? — послышался знакомый голос.

Ну, кто бы удивился. Я обернулся и увидел Леону, которая встала из-за парты.

Моя невеста обвела всех одноклассников холодным взглядом.

— Если есть, то может, поделитесь? — с вызовом, спросила она.

Все молчали.

— Так я и подумала, — усмехнулась девушка и села.

— Спасибо за ваше выступление, мисс Вайтштеин, — произнесла Эбигейл и перевела взгляд с нее на меня, после чего лукаво мне подмигнула. — Идем дальше. Турнир завершен, а это значит…

Ее голос оборвал стук в дверь.

— Заходите, — произнесла наш классрук и на пороге появился молодой человек, которого я уже видел ранее.

— Здравствуйте, — поздоровался он.

— Привет. Как раз хотела о тебе всем рассказать, — произнесла она и улыбнулась. — Как я уже говорила, никто из нашего класса не опустился вниз, НО, есть и те, кто смог доказать своей силой, отвагой и навыками, что достоин большего, — классрук повернулась к пареньку. — Итан Роквуд один из них. С этого дня, он будет учиться вместе с вами.

— Приветствую, — поздоровался он со всеми.

Хм-м, интересно, — подумал я, когда все приняли его как-то уж слишком холодно. Как это было и всегда, мои одноклассники знали больше меня.

Чем, интересно, он всем им не угодил.

Или дело в его семье?

В любом случае…

— Привет, — я встал из-за парты, и улыбнувшись, приветливо помахал ему рукой. — Меня зовут Гиллхарт Грейворд. Рад знакомству.

Итан улыбнулся в ответ.

— Видел тебя на одном из испытаний! Ты невероятно силен! — произнес мой новый одноклассник.

— Седрик Лионхарт, — за моей спиной послышался голос друга.

Я обернулся и увидел, что черный рыцарь тоже встал. Скептично махнув рукой, он сел обратно.

Я усмехнулся и подмигнул товарищу.

Он все в той же скептической манере покачал головой и даже демонстративно отвернулся в сторону окна.

Позер, — усмехнулся я про себя, после чего обвел взглядом класс.

Никто, кроме нас с Седриком, Роквуда так и не поприветствовал.

Ну что ж, ладно.

— Выбирай любую парту и садись, — произнесла Эбигейл, когда холодное приветствие слишком затянулась и в классе воцарилась неуютная тишина.

— Спасибо, — паренек кивнул и сел за парту передо мной.

— Так. Идем дальше! — произнесла наша классная руководительница. — Турнир закончен, и вы сами знаете, что это значит, — классрук обвела нас лукавым взглядом. — И да, если бы не этот инцидент с Литонией, все уже были бы там!

Ну, так как я не знал всего того, что знали остальные, я повернулся к Седрику.

— О чем она? — спросил я у друга.

— О горячих источниках, — недовольно буркнул мой товарищ.

— И? Мне, что, из тебя каждое слово клешнями надо вытаскивать? Сам же знаешь, что я ничего не знаю о ваших аристократических штучках и традициях Академии! — недовольным голосом произнес я, смотря на Лионхарта.

Он тяжело вздохнул.

— После каждого Турнира Девы озера, в Авалоне проходит бал, где выбирают короля и королеву вечера и все это проходит на горячих источниках, в землях, которые принадлежат Академии. Вон, посмотри на свою будущую жену, — он кивнул в сторону Вайтштеин, которая сидела на одну парту назад, слева от меня.

Я повернулся к Леоне и, действительно, на ее губах была довольная улыбка. Она о чем-то говорила с Кэт, и нет-нет, да кидала на меня странные взгляды.

— У нее уж глаза светятся от предвкушения, — снова усмехнулся Седрик.

— Думаешь, хочет стать королевой бала? — сразу же понял я к чему он ведет.

— А-то! Ты, считай, знаменитость. Она, типа красотка, — последние слова дались ему явно не легко.

Лионхарт аж скривил лицо, так ему не хотелось называть мою подружку красивой.

А ведь она, действительно, была не просто симпатичной, а именно красивой.

— И у вас все шансы стать ими, — произнес он. — Если тебе, это, конечно, интересно.

— Не особо, — честно признался я.

— Думаю, тебя разубедят, — произнес Седрик, искоса посмотрев на Леону.

— Хм-м, не думаю, — ответил я. — Кстати, а за победу что-то дают? — просил я, ибо мне было не интересно выигрывать какой-то бесполезный конкурс, но если бы за него давали какой-то ценный приз, то почему нет?

— Хм-м, не знаю, — ответил Лионхарт и задумался. — Я никогда особо не интересовался.

— Выигравшей паре дают бесплатное путешествие в любую часть мира на выходные, — послышался сзади голос.

Я обернулся и увидел улыбающегося мне Итана.

— Можно даже на запретный континент скататься, — мечтательно заявил мой сосед с передней парты.

— Ты серьезно! — Седрик даже вскочил из-за парты.

— Да. Такое уже бывало и не раз. Мой старший брат рассказывал, что его одноклассник лет десять назад выиграл это соревнование и они с подругой провели на Запретном континенте несколько дней, — ответил Роквуд.

— Хм-м, интересно, — Лионхарт обвел всех одноклассников взглядом. — Азалия, — обратился он к Веностерре. — Не хочешь…

— Нет, — она даже не дала ему договорить.

Бедняга…

— Ну, дело твое, — он пожал плечами.

Выбора, к слову, у него оставалось не так много. Во всяком случае, из нашего класса.

Седрик наверняка это прекрасно понимал, поэтому даже больше спрашивать ни у кого не стал.

— Найду себе кого-нибудь из тех, что постарше, — буркнул он и уселся обратно.

— Я смотрю, ты прямо загорелся этой идеей, — усмехнулся я.

— Разумеется! Кто же не захочет побывать на Запретном континенте! — ответил мне друг.

— Все, кроме тебя! — съязвила Азалия.

— И я бы хотел там побывать, — произнес Итан, но девушка на его слова лишь хмыкнула и демонстративно отвернулась в другую сторону.

Да чем он им всем так не угодил?

— И я бы там тоже побывал, — решил я не бросать своих товарищей, у которых в классе, были самые худшие отношения с другими ребятами.

— Если мы выиграем, я туда не поеду! — к разговору присоединилась Леона.

— Тогда, я просто не буду участвовать, — спокойно ответил я.

— Что⁈ Гилл, ты серьезно⁈ — она посмотрела мне в глаза.

— Да, — спокойно ответил я, выдержав ее тяжелый взгляд.

Несколько секунд мы буравили друг друга глазами.

— Ну и ладно! — Вайтштеин махнула на меня рукой. — Не хочешь, дело твое! Найду кого-нибудь другого! — добавила она и надув губки, демонстративно скрестила руки на груди.

— Тогда я могу принять участие с тобой, — усмехнулась Азалия.

— Ты же не хочешь туда, — возразил ей Седрик.

— С тобой не хочу, а с ним, очень даже да, — усмехнулась Веностерра, за что сразу же удостоилась уничтожающего все и вся взгляда Леоны.

Они никогда с ней особо не ладили, и зная характер девушки в ядовитом доспехе, она на это пошла, только лишь для того, чтобы насолить моей будущей невесте.

— Нет, спасибо, — спокойно ответил я, ибо даже, несмотря на то, что Азалия была хороша, она нравилась Седрику, а он был моим другом.

— Даже как-то обидно, — недовольно буркнула одноклассница.

А ведь она даже не представляет, насколько обидно Лионхарту…

— Кстати, ты ведь не думаешь, что там будет все так просто? — снова заговорил Итан.

— Да? что ты имеешь ввиду? — немного удивился я.

— Ну, там же будет конкурс талантов, соревнования всякие. Даже бои, — ответил мой сосед, чем изрядно удивил меня.

Признаться честно, я думал, что будет что-то вроде самого красивого танца или реверанса…

Хорошо, что я ошибался.

И мне это начинало нравится…

* * *

Когда классный час закончился, и мы вышли в коридор, Леона меня окликнула.

— Гилл, можно тебя на пару минут, — спросила она и я кивнул.

Вместе с Вайтштеин мы отошли в сторону.

— Ты мне, это, делаешь назло или как? — спросила девушка, смотря мне в глаза.

— Ты о чем? — спросил я.

— О конкурсе!

— А что с ним не так? Мне просто не интересно провести поездку в каком-нибудь месте, в которое мы и так с тобой можем съездить, — ответил я Леоне то, что думаю.

— А на Запретном континенте нам, что с тобой делать⁈ Ты не…

— Не повышай на меня голос, — холодно произнес я, когда моя одноклассница, заговорила громче, чем требовалось.

— Я и не собиралась! — возразила девушка.

— Славно. А насчет твоего вопроса. Тебе, правда, не интересно посмотреть, что там происходит? — прямо спросил я.

— Нет! Да и никому, в здравом уме, не интересно! — ответила Леона.

— Не соглашусь, — возразил я. — Лично мне, когда я сражался с монстрами оттуда, стало довольно интересно узнать, какие там еще экземпляры водятся, чем они питаются, как живут и так далее. Это жесть часть вашей истории! Как это может быть не интересно⁈

— Вашей? — сразу же подловила меня Вайтштеин.

— Нашей, — спокойно произнес я, поправляя самого себя. — Так, что? Не интересно?

Леона покачала головой.

— Гилл, подумай. Мы, конечно, можем отправиться на остров, где все кишит монстрами, опасностью, антисанитарией и так далее, а можем лежать на белом песке где-нибудь на Багамах, где нам будут приносить лучшие вина и коктейли, еду, и заниматься сексом. Ты серьезно выберешь первый вариант? — спросила она, смотря мне в глаза.

— Да, — спокойно ответил я.

Несколько секунд она просто смотрела на меня, а потом тяжело вздохнула.

— Тогда, участвуй без меня, — холодно произнесла она, и больше не говоря ни слова, резко развернулась и ушла.

— Поругались? — спросил меня Седрик, который подошел ко мне, стоило Вайтштеин уйти.

— Не думаю, — ответил я. — Просто, временные разногласия.

— Ясно, — усмехнулся друг. — Может, пойдем, перекусим?

— Хм-м, а что! Хорошая идея, — ответил я Лионхарту. — А по дороге, ты мне расскажешь, почему наши одноклассники так ведут себя по отношению к Итану Роквуду.

— О! А это интересная история! — ответил Седрик. — Понимаешь, дело…

— Может, рассказать вам эту историю из первых уст? — послышался голос у нас за спиной, и одновременно обернувшись, мы увидели паренька, которого только сегодня перевели в наш класс.

— Да, так даже будет лучше, — улыбнулся черный рыцарь, которого видимо, вовсе не смутило появление Итана.

В отличии от меня, разумеется.

— Извини, просто я из тех, кто ни о ком ничего не знает в Академии, — произнес я, ибо перед новым одноклассником мне было немного неудобно.

— Все нормально! Не парься! — он махнул рукой. — Эту историю знают все в Авалоне, и если уж на чистоту, я не стыжусь того, что сделал мой предок, — заявил Роквуд, за что сразу же удостоился недвусмысленного взгляда со стороны Седрика. — В общем, дело в том, что мой прадед убил несколько рыцарей круглого стола…

* * *

Я зашел в комнату, и кинув сумку с тетрадками и учебным планшетом на пол, сразу же направился в душ. У меня до сих пор не выходила из головы история Итана, которая оказалась довольно занимательной. Оказывается, что прадед был настолько силен, что ему удалось одолеть в открытом бою, сразу трех рыцарей круглого стола, при этом, в сам круг он не вступил, назвав всех, кто в нем состоял бездарями и слабаками.

Разумеется, его решению были мало кто рады, ведь помимо того, что он лишил жизни сразу троих сильных рыцарей империи, а сделал он это, во время официальных поединков, он еще и отказался усилить круг рыцарей, вступив в него.

В общем, история с гнильцой и с того момента, род Роквудов, стал, презираем в империи, несмотря на то, что был чуть ли не древнее рода нынешнего императора.

При этом по словам Седрика, Роквуды, все равно, остаются в пятерки богатейших семейств империи. Как такое могло быть возможным, он не знал, и сказал, что по слухам, вся его семья и все, кто якшаются с ними, замешаны в темных делишках.

В основном — контрабанда.

Приняв контрастный душ, я уже собрался было почитать книгу, которую сегодня взял в библиотеке, и уже даже завалился на кровать и открыл первую страничку, как в мою дверь постучали.

Кого там еще принесло под вечер? — подумал я, и поднявшись открыл дверь.

— Рафаэль! — радостно воскликнул я, когда увидел представителя семейства сильнейших убийц империи у себя на пороге.

— Гилл, — радостно улыбнулся Хартблейд, протягивая мне руку.

Я крепко пожал ее.

— Заходи, — пригласил я его пройти внутрь.

— Не, идем, — он кивнул мне на выход.

— Куда? — удивился я.

— Поедем в имение нашей семьи. Отец хотел тебя видеть, — ответил он.

Хм-м, интересно, — подумал я, понимая, что от таких предложений, не отказываются.

— Хорошо, только переоденусь, — сказал я Рафаэль и он кивнул.

— Машина ждет возле ворот. Жду тебя там, — ответил он и ушел, а я в свою очередь начал собираться.

Такие предложения поступают не каждый день.

Если, это вообще, можно было назвать предложением, ибо моего мнения, не особо-то и спрашивали…

Глава 11

Когда машина отъехала от Академии, я, наконец, смог поинтересоваться у Рафаэля, зачем мы едем в их имение.

— Все просто. Отец хотел тебя увидеть, — спокойно ответил Хартблейд.

— А причина?

— Не знаю. У нас в семье не принято задавать вопросы. Мне сказали, что нужно делать, и я это делаю, — ответил мой собеседник и пожал плечами.

Как у них все просто…

— Ясно, — задумчиво произнес я.

— Да, не парься! — мой товарищ махнул рукой. — Скорее всего, отец хочет отблагодарить тебя за помощь в операции по спасению студентов. Хотя, не исключаю, что он захочет выведать у тебя всю информацию, которая тебе известна по лаборатории, — добавил он.

Ну, чего-то такого я, примерно, и ожидал.

— Уточню. Ты не обязан ему ничего говорить, — произнес Рафаэль.

— Знаю, — спокойно ответил я, и оставшуюся часть дороги, мы разговаривали на отвлеченные темы, благо ехать, оказалось, было недалеко.

* * *

«Огромная» — послышался восторженный голос Гилла, когда мы въехали на территорию и увидели само поместье.

— Ага, — ответил я внутреннему голосу. — Только тебе не кажется, что здание похоже больше на какую-то военную базу, нежели жилой дом?

«С языка снял», — усмехнулся он.

И действительно, дом Хартблейдов выглядел не так, как например поместье тех же Вайтштейнов. Помимо того, что-то тут, то там ходили вооруженные люди, я так же заметил несколько пулеметных гнезд по периметру, и плюс ко всему, если зрение меня не подводило, также я заметил установку ПВО, которая располагалась на крыше.

И у меня складывалось стойкое ощущение, что здесь она была не одна.

Также, нельзя было не упоминуть и про технику. Вместо дорогостоящих машин, как это было у Вайтштейнов, у Хартблейдов я заметил несколько бронированных фургонов, БТРов, а также самый настоящий танк, который проехал вдалеке, так что мне не удалось хорошо рассмотреть его.

Признаться честно, я был изрядно удивлен увиденному, но виду не показал.

Вскоре, машина подъехала к центральному входу и остановилась.

— Приехали, — произнес Рафаэль и вместе с ним, я вышел из машины.

На крыльце нас уже встречали.

— Гиллхарт, рад что ты принял мое приглашение! — довольным голосом произнес Дамиан, спускаясь по лестнице и идя мне навстречу.

Ага, как будто у меня был выбор…

— Спасибо, что пригласили, — ответил я, разумеется, не став озвучивать свои мысли.

— Пойдем, — он кивнул в сторону дома. — Сначала поужинаем, а потом займемся делами, — добавил он, больше не говоря ни слова, пошел в сторону входа.

Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.

* * *

Ужин был просто шикарным, и по разнообразию яств, нисколько не уступал ужину в доме Вайтштейнов.

Хотя, одно отличие было. На столе не было ничего алкогольного.

Спрашивать, почему так, было некрасиво, поэтому я ограничился каким-то очень вкусным соком.

А вслед за ужином и началось все самое интересное.

Первое, куда мы отправились с Дамианом и Рафаэлем, был кабинет.

«Ничего себе» — присвистнул Гилл, когда мы зашли внутрь.

Признаться честно, я был удивлен не меньше своего внутреннего голоса, ибо то помещение, где мы оказались, не имело с кабинетом ничего общего.

Больше всего, это напоминало командный центр, на многочисленных экранах которого, помимо съемок со спутников и камер, постоянно транслировалась какая-то информация.

Преступникам или просто разыскиваемым людям, к слову, был отведен отдельный большой экран, который располагался прямо напротив стола, за которым, видимо, и восседал сам глава семейства Хартблейдов.

— Садись, — лучший убийца империи кивнул на один из стульев, а сам сел за стол.

Ральф встал у него за спиной и в кабинете сразу же повисла неуютная тишина.

Даже мониторы не издавали ни единого звука…

— Гиллхарт, у меня, как и наверняка и у остальных сильных мира сего, есть к тебе вопросы, на которые я хотел бы получить ответы, — первым заговорил Дамиан. — Разумеется, у всего есть своя цена, и судя по тому, что я о тебе знаю, тебя не особо интересуют деньги, недвижимость, дорогие машины и так далее. Я прав?

— Верно, — честно ответил я.

— Отлично, — на лице лучшего убийцы империи появилась довольная улыбка. — Поэтому, у меня есть к тебе уникальное предложение. Я уже пообещал тебе, что возьмусь за твои навыки рукопашного боя, но за полезную информацию, я готов предложить тебе больше. Ты не только получишь доступ к нашим техникам рукопашного боя, но и к особым медитациям рода Хартблейдов. Плюс ко всему, ты также получишь доступ к новейшему вооружению империи, а также любым гаджетам и системам, которыми располагает наша семья, — добавил мужчина и его предложение мне очень понравилось.

— Хорошо, — ответил я собеседнику.

— Сразу только уточню. Информация, умения, навыки, и доступы ко всему, что я тебе предложил, являются строго конфиденциальной информацией, и в случае разглашения, — Дамиан сделал небольшую паузу. — Не буду лгать — смерть, — прямо сказал он, хотя этого и не требовалось, я и без его слов все прекрасно понимал.

— Это я понимаю, — спокойно ответил я, смотря в глаза своему собеседнику.

— Даже не сомневался, — произнес глава Хартблейдов и улыбка на его лице стала шире. — Ну, а теперь, я бы хотел задать тебе пару вопросов, пока еда превращается в энергию, а затем приступим к тренировкам. И в таком ключе будет работать и дальше. Ты мне предоставляешь интересующую меня информацию, если, конечно, ей располагаешь, а я лично, посвящаю тебя в тайны нашей семьи, пока нахожусь в империи.

Хм-м, как интересно.

— Хорошо, тогда я готов отвечать, — произнес я, понимая, почему за столом не было никакого алкоголя. Дамиан изначально планировал тренировать меня, а какие тренировки, да еще и с лучшим убийцей империи, буду нетрезвым.

Правильно — никакие.

* * *

Я тяжело дышал, и с меня градом стекал пот на татами. Тренировки с Дамианом оказалась настолько жесткой, что тело Гилла было просто не способно выдержать такие нагрузки.

Выносливости, разумеется, тоже сильно не хватало.

«Извини» — послышался виноватый голос Гилла.

— Все нормально, — ответил я, убирая пот со лба и вставая в боевую стойку. — Для этого и нужны тренировки. Плюс, Грейворды никогда не пасуют перед трудностями, — добавил я.

— Атакуй! — скомандовал глава Хартблейдов выставляя передо мной мокивару. — Удары резче и жестче! Давай! Десять раз правой рукой, затем левой! Начали! — добавил он и тренировка возобновилась.

Спустя час.

— Все. На этом, физическая тренировка закончена. Иди в душ, переодевайся, а затем Рафаэль проводит тебя в медитативный зал, — приказал Дамиан и я кивнул.

— Ты как? — спросил меня товарищ, когда мы вышли из додзё и направились в душ.

— Жить буду, — ответил я, стараясь игнорировать ноющую боль во всем теле.

— Держишься неплохо, — усмехнулся он.

— Чисто на силе воли, — честно ответил я.

— Это понятно. Для обычного человека тренировки моей семьи это путь в могилу, а ты, вон даже на своих ногах еще ходишь, — он снова усмехнулся.

— Слабое утешение, — ответил я и поморщился от неприятных ощущений.

— Зато правда. Никто не говорил, что будет легко. Даже не так. В нашей семье, в принципе, легко не бывает. Это константа. Сила дается только достойным и тем, кто готов за нее бороться. По-другому не бывает.

Хм-м, интересно. Признаться честно, Рафаэль удивил меня своими словами, ибо смотря на него, у меня вообще не складывался образ человека, который в этой жизни в чем-то напрягался.

— Интересные мысли у тебя, однако, — ответил я Хартблейду.

— Это не мои мысли. Это слова моего отца, — спокойно ответил он, и как-то сразу помрачнел.

— А что с медитациями? — решил я сменить тему. — Они будут такие же сложные, как и физические упражнения? — уточнил я.

— Хм-м, — мой собеседник задумался. — Нет. Медитативные техники нашего рода, они…Я бы сказал, что они другие, — загадочно ответил Рафаэль.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил я.

— Увидишь, — он махнул рукой. — Это сложно объяснить. Иди в душ, переодевайся и я буду ждать тебя снаружи, — добавил он, ровно в тот момент, когда мы подошли к душевым.

Я кивнул и поковылял мыться. Приняв гигиенические процедуры, я вышел и обнаружил на стуле чисты комплект одежды темно-синего цвета, который больше всего напоминал кимоно для боевых искусств.

И больше всего, оно походило на то, что использует мастера джиу джитсу.

Я тяжело вздохнул. Неужели Рафаэль ошибся и мне даже во время медитаций, придется драться? — подумал я, но все равно облачился в чистые одежды и вышел наружу.

Потомок семьи Хартблейдов уже ждал меня и на нем было точно такое же кимоно, как и на мне.

— Готов? — спросил товарищ.

— Ага, — кивнул я, и мы отправились дальше.

* * *

Больше всего, место для медитаций у семьи лучших убийц империи, напоминало храм из другого государства, называемое в этом мире «Поднебесной». Картинки с ними, мне уже доводилось видеть в учебниках по географии, и признаться честно, я был приятно удивлен, видеть подобное строение на территории имения семьи Хартблейдов.

«Выглядит очень красиво. Прямо, как в аниме!» — послышался в голове голос Гилла.

По его рекомендации, я посмотрел парочку так называемы «тайтлов», но не сказать, что они меня также сильно впечатлили, как моего внутреннего голоса.

— Когда у меня будет своя земля и поместье, тоже такой построю. Будет подарком для тебя, когда ты вернешь себе тело, — ответил я Гиллу.

«Правда?» — радостно воскликнул он.

— Да, обещаю, — ответил я, и зайдя на деревянное крыльцо, остановился перед двустворчатой дверью.

— Заходи, отец уже там, — произнес Рафаэль у меня за спиной.

— Хорошо, — кивнул я и взявшись за одну из створок, аккуратно отодвинул ее в сторону.

«Ничего себе!» — воскликнул внутренний голос, который, как и я наблюдал чудесную картину, открывшуюся перед моими глазами.

— Это храм луны, — пояснил мне товарищ, который зашел вслед за мной и закрыл за собой дверь. — Идем, — он слегка подтолкнул меня вперед, и я пошел по деревянному мосту, который был перекинут через водоем с иссиня-черной водой, на поверхности которого плавали цветы, похожие на лилии, которые источали холодное голубое свечение.

Эти цветы, по сути, и были основным источником света, ибо весь храм, был погружен во мрак.

Когда мы прошли дальше, то в центре, я увидел небольшой каменный столб, который всего на несколько сантиметров возвышался над темной водой, которая пребывала в абсолютном спокойствии.

— Рад тебя снова видеть, Гиллхарт, — произнес Дамиан. — Как ты себя чувствуешь после тренировки?

— Все болит, но я справлюсь, — честно ответил я, ибо при общении с этим человеком, у меня было странное ощущение, будто бы он видел меня насквозь и мог определить не только, когда я вру, но и как себя чувствую.

— Это хорошо, — на губах мужчины появилась легкая улыбка. — Теперь, как я и обещал, я научу тебя медитативным техникам семьи Хартблейдов. Садись туда, — он указал на один из ковриков, который был окружен несколькими чашами, в двух из которых была темная вода из источника, а в ней светящиеся лилии, а в трех земля, и воткнутые в нее палочки благовония.

Я послушно сел на коврик в позу лотоса.

— Теперь, закрой глаза и выровняй дыхание, — послышался голос Дамиана, который казалось, доносился отовсюду.

Я выполнил его указания и стоило мне это сделать, как у меня сразу же начала кружиться голова.

Скорее всего, причиной были эти странные благовония, которые имели очень пряный и сладкий запах.

— А теперь, визуализируй свою броню, — в этот раз голос лучшего убийцы империи, будто бы обволакивал меня, и я покорно сделал все, что от меня требуется.

Магический доспех, как это было и ранее, появился у меня за спиной, но при этом, я мог четко его видеть, будто бы смотря на него со стороны.

И вдруг, все пространство вокруг изменилось, и я оказался на поле с высокой травой, которое было освещено голубым светом луны.

Что происходит⁈ Меня куда-то перенесли? — занервничал я.

— Все в порядке Гиллхарт, — послышался голоса Дамиана. — Это часть медитации. Позволь, задать тебе вот какой вопрос. Я правильно понимаю, что оружием твоего доспеха является свиток?

— Да, — не то сказал, не то подумал я.

— И сражаешься ты, в ближнем бою, в основном, кулаками, верно?

— Верно.

— Отлично, тогда приступим, — произнес глава семейства Хартблейдов, и рядом со мной, вдруг, прямо из лунного света соткался воин в рыцарских доспехах, который немедленно атаковал меня.

Быстро! — была моя первая мысль, когда она нанес прямой удар, от которого, мне с трудом удалось уклониться.

Второй удар, я заблокировал, и даже попытался контратаковать, но мой противник оказался довольно шустрым, и уйдя вниз, сделал подсечку.

Я упал на землю, но сразу же поднялся.

Какого…

В этот раз, рыцарей из лунного света было уже двое, и они без предупреждения, синхронно атаковали меня.

Если в первый раз, мне было сложно противостоять одному противнику, то сейчас мне пришлось уйти в глухую защиту, чтобы хоть как-то отбиться от них.

Но и это мне не помогло. Найдя брешь, один из противников атаковал, и спустя мгновение, я уже снова валялся на земле.

Когда я поднялся, их уже было трое…

Причем у одного в руках, был уже клинок.

Я только и успел выругаться про себя, прежде чем рыцари бросились на меня в атаку.

* * *

Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я попал на поле с высокой травой, но, когда я пришел в себя, мне показалось, что я провел там целую вечность.

— Гилл, — рядом стоял Рафаэль и его отец. — Все нормально?

— Да, — неуверенно ответил я и попытался подняться, но голова так сильно закружилась, что я упал на коврик пятой точкой.

— Держи, — мой товарищ протянул мне руку и помог встать. — По началу, всегда так. Потом привыкнешь, — добавил он и улыбнулся. — Как тебе? Понравилось?

— Рафаэль! — в голосе Дамиана прозвучала сталь.

— Прости, отец, — ответил его сын и молча обогнув его, встал за спину лучшего убийцы империи.

— Гиллхарт, — мужчина посмотрел мне в глаза. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Голова немного кружится, — честно ответил я.

— Это все?

— Нет. Фуу-ух, — я тяжело выдохнул. — Странно, но я чувствую себя очень уставшим. По ощущениям, даже больше, чем после физической тренировки, но без ломоты в мышцах.

— Отлично, — Дамиан довольно улыбнулся. — Значит, все прошло как надо.

Признаться честно, чувства у меня после этой медитации были довольно противоречивые.

— Идем, — мужчина кивнул, и пошел в сторону выхода из храма, а я послушно последовал за ним.

Выйдя из храма луны, мы направились в дом, где я снова принял душ и переоделся уже в выстиранную, или вообще новую, форму Академии.

Покинув комнату, слуга сопроводил меня в холл, где меня уже ждали Дамиан с Рафаэлем.

— Машина доставит тебя в Академию, — произнес глава семьи Хартблейдов. — Вот, — он протянул мне небольшой бумажный сверток, в котором лежали три шарика. — Съешь по дороги. Это поможет восстановить силы, — добавил он. — Увидимся завтра. Рафаэль, проводи нашего гостя до машины, — приказал он сыну.

— До завтра, — попрощался я в ответ и последовал за товарищем.

— До скольки дошел? — стоило нам отойти подальше, спросил паренек.

— Ты, о чем? — уточнил я.

— Сколько воинов было в самом конце?

— Шесть.

— Хм-м, неплохо, — паренек улыбнулся.

— А у тебя? — поинтересовался я.

— А, не важно, — он махнул рукой.

— Да говори уже! — настоял я и мой собеседник покачал головой.

— Не помню, но точно больше двадцати, — ответил Рафаэль.

Я тяжело вздохнул. Интересно, в своем магическом доспехе, я действительно, настолько слабее его?

Я по-другому посмотрел на Хартблейда. Несмотря на то, что выглядел он как повеса, на самом деле, был другим.

Надо будет с ним как-нибудь, провести спарринг.

Разумеется, в магической броне. Она, вроде, должна была стать у меня сильнее, после того, как эксперимент Лукаса по извлечению магического сердца не удался.

Пока я шел и размышлял, я и не заметил, как мы приблизились к стоянке, на которой меня уже ждала машина.

— Увидимся завтра в Академии, — произнес Ральф и я кивнул.

— До завтра, — открыв дверь, попрощался я с ним, и уже оказавшись внутри транспортного средства, посмотрел на время.

Ого! — удивился я, когда понял, что медитация была не такой уж и долгой. Несмотря на то, что мне казалось, что я провел там кучу времени, на самом деле, она длилась всего около часа.

Интересно, а, например, у Вайтштейнов, наверняка тоже есть секретные техники медитации их рода. Хотя, не думаю, что они посвятят меня в них, даже если я стану частью их семьи…

Ну и ладно! Пока я имею доверительные отношения с Хартблейдами, семейство Леоны, не представляет для меня особого интереса.

Да и женюсь я на однокласснице, лишь из-за того, что она спасла мне жизнь…

Пока я размышлял на тему брака, я вдруг вспомнил о бумажном свертке, который вручил мне Дамиан, перед тем, как я покинул их поместье.

Интересно, а что это такое? — подумал я, и развернув кулек, взял в руки один из шариков и закинул его в рот, а затем сразу же скривился от омерзения.

Вкус у него был просто ужасный.

Я хотел было выплюнуть его и чем-то запить, но затем вспомнил слова Дамиана, и пересилив неприятные ощущения, прожевал его и проглотил.

Затем второй и третий.

Надеюсь, мои усилия стоило того, — подумал я, вспоминая слова своего отца про лекарства. Он всегда говорил, что то, что тебя лечит, просто не может быть вкусным!

Видимо, этим высказыванием руководствовались и те, кто создал эти кругляши для Хартблейдов.

Наверняка это были какие-нибудь высокопрофессиональные целители и медики…

Я даже немного позавидовал Рафаэлю, но потом вспомнил, как отец обращается с ним, и грустно улыбнулся.

У меня с моим отцом были точно такие же отношения и признаться честно, я не жалуюсь! Он воспитал из меня того, кем я являюсь — умный, рассудительным и сильным характером человеком, и за это, я ему очень благодарен!

Пока я вспоминал об отце и тех коротких моментах, когда он был со мной чуть строже, чем обычно, я и сам не заметил, как машина подъехала к воротам Академии, а уже спустя минут двадцать я был возле общаги, и единственным моим желанием было как можно быстрее попасть в свою комнату, и лечь в кровать.

Вот только моим желаниям не суждено было осуществиться, ибо не успел я зайти на территорию общежития, как меня окликнул знакомый женский голос.

— Гилл, прошу, помоги…

Глава 12

Когда я обернулся, то увидел заплаканную Хлою.

— Что случилось? — спросил я у девушки.

— Бернардо, он…Он…

Я тяжело вздохнул и подошел к ней.

— Успокойся и говори, — мягко произнес я, смотря на девушку, которая дрожала, словно осиновый лист на ветру.

— Бернардо Дель’Кантонэ, он…Он… Как будто с катушек слетел после турнира! — произнесла девушка и подняв голову, посмотрела мне в глаза. — Гилл, я не знаю, что мне делать!

Я покачал головой, ибо понятия не имел, что она хочет мне сказать.

— Пойдем, поднимемся ко мне, и ты все расскажешь, — предложил я Хлое, и она кивнула. — Идем, я взял ее за руку и повел ее к себе в комнату.

Зайдя в общежитие, мы сразу же встретились с небольшой проблемой в виде бдительной вахтерши.

— Время посещений, уже закончено, — произнесла женщина, смерив нас недовольным взглядом, который остановился на Хлое.

Затем она перевела взгляд на меня.

Я покачал головой, тем самым отвечая ей, «мол не я виноват в бедах девушки».

— Ладно, только недолго, — недовольно буркнула женщина и мы с Роузхорн поднялись в мою комнату.

— Садись, — я кивнул ей на кровать и моя бывшая подруга послушно села на нее. — А теперь, рассказывай, что случилось, — спросил я и девушка тяжело вздохнув, начала рассказывать.

* * *

На самом деле, все оказалось очень просто. Как я и думал, Хлоя не встречалась с Дель’Кантонэ и вся эта показуха была только ради меня. Добившись своего сын главы картеля потерял к моей бывшей подруге интерес, но после турнира, не добившись своей цели, он словно озверел и начал преследовать Хлою и угрожать ей расправой.

Причем не только ее, но и ее семьи.

— Гилл, я просто не знаю, что мне делать, — произнесла девушка и снова зарыдала. — Я бы никогда не поступила с тобой так! Честно! Этот нож и я…

Да уж, тот нож, который она всадила мне в бок, я забыть никак не мог, но и бросать девушку в беде, я тоже не собирался.

Все же, раньше мы были друзьями.

Скорее, даже больше чем просто друзьями…

— Так, а что он от тебя требует-то? — спросил я, ибо не особо понимал концепцию запугивания Хлои.

— Тебя, — она опустила глаза вниз.

— В смысле? — не понял я.

— Я не знаю! — девушка, обхватив голову руками, начала мотать ей из стороны в сторону. — Гилл, он мне прохода не дает! Постоянно угрожает расправой, причем не только моей, но и родителей. Гилл, я правда не знаю, что мне делать! — она с надеждой посмотрела на меня.

— Так! Успокойся! — я встряхнул ее за плечи. — Ты просто мне скажи, что мне нужно сделать, чтобы он от тебя отстал! — спросил я, ибо так я и не понял, что от меня, собственно, требуется.

— Встретиться с ним, — наконец, ответила Хлоя.

— И все? — удивился я.

— Да, — кивнула моя собеседница.

— Наверняка ведь, ловушка, — задумчиво буркнул я себе под нос.

«Не соглашайся» — послышался в голове голос Гилла.

— Почему? — удивился я, ибо всегда считал, что бывший обладатель этого тела, довольно добрый паренек.

«Это же чистой воды манипуляция! Ты, разве, не видишь⁈»

— Вижу, — честно ответил я.

«И⁈»

— Думаю, что стоит ей помочь, — честно сказал я внутреннему голосу.

'Я тебя не понимаю! Она уже успела предать тебя! Причем не единожды, и ты все-равно, хочешь ей помочь⁈ Да она тебя ножом проткнула!"

— А ты думаешь, у нее был выбор? — спросил я Гилла.

«Выбор есть всегда!» - ответил он известной фразой.

— Да? А что бы ты сделал, если тебе влиятельный аристократ, причем сын человека, который является главой в преступном картеле, начал угрожать не только твоей жизни, но и жизни твоих близких? При этом, ты не настолько силен, как например, Седрик или Рафаэль? — задал я вопрос своему внутреннему голосу.

Он ответил не сразу.

«Я не знаю».

— То-то же, — ответил я Гиллу, после чего вернулся к разговору с Хлоей. — Скажи Дель’Кантонэ, что я готов с ним увидеться и обсудить ряд вопросов, при условии, что он пообещает мне, оставить тебя и твою семью в покое, — ответил я бывшей подруге и она снова разрыдалась.

— Спасибо, Гилл! Большое тебе спасибо! — начала она сквозь слезы благодарить меня. — Если хочешь, я сделаю все, что ты…

— Все, все, успокойся, — я погладил Хлое по голове. — Просто передай ему мои слова, — добавил я и встал с кровати.

Вообще, частично в ее неприятностях был виноват и я. Если бы этот Дель’Кантонэ не знал о нашей связи с Роузхорн, то она бы не попала в ситуацию, в которой оказалась.

— Гилл, я правда не хотела…Правда…

Двушка вновь залилась слезами, и для того, чтобы она успокоилась, ушло какое-то время.

Которое, к слову, я мог потратить на полноценный отдых, ибо после тренировки с Хартблейдами, мое тело ломило так, что я едва мог нормально стоять или сидеть.

В итоге, Хлоя ушла очень поздно, ибо после того, как она успокоилась, она не спешила уходить, и мы с ней поговорили сначала о Академии, потом о турнире, о моей помолвки с Леоной и так далее.

И да, разговаривать с ней на отвлеченные темы было приятно, и мне сразу же вспомнились времена, когда мы с ней общались больше.

Хлоя была милой и приятной девушкой, и она точно не заслужила того, что с ней сейчас происходило.

— Я провожу, — сказал я бывшей подруге, и выйдя вместе с ней из общежития, пошел вместе с ней до ворот Академии.

Когда мы вышли за пределы Авалона и дошли до парковки, я вдруг заметил, как девушка задрожала.

— Что происходит? — спросил я, проследив за ее взглядом. Там, куда она смотрела, стояли две машины, и одну я сразу же узнал. Недорогая иномарка принадлежала семейству Роузхорнов, а вот вторая машина…

Ну, что я могу сказать, она явно была очень дорогой.

— Это машина Бернардо, — дрожащим голосом, ответила Хлоя.

Я тяжело вздохнул.

— Идем, — сказал я девушке и взяв ее за руку, пошел вместе с ней вперед.

Когда мы начали подходить к машине семейства Роузхорн, двери черного джипа открылись и на парковку вышел никто иной, как сам Бернардо Дель’Кантонэ.

— Давно не виделись, — улыбнувшись, поприветствовал я отпрыска мафиозной семьи.

Он ничего не сказал, а лишь обернулся и кивнул кому-то в машине.

Из нее вышли еще трое.

Хм-м, интересно, — подумал я, смотря на крепких ребят, которые судя по их обтягивающим майкам и штанам, не имели при себе оружия.

Во всяком случае, его не было видно.

— Гилл, я…

— Все нормально, — спокойно произнес я. — Пусть она едет домой, — я кивнул на Хлою.

— Плевать мне на нее. Пусть проваливает, — грубо ответил мой собеседник.

— Едь домой, — произнес я, посмотрев девушке в глаза.

— Гилл, но…

— Езжай. Со мной все будет в порядке, — успокоил я Роузхорн, и подтолкнул ее в сторону машины.

Когда машина уехала, я вернулся к разговору с мафией.

— Оставь ее в покое, — холодным тоном произнес я, смотря на паренька, который с легкой улыбкой на лице смотрел на меня.

— Да⁈ Серьезно? — саркастично ответил собеседник. — А-то, что?

— Да, ничего, — я пожал плечами. — Просто, уничтожу твой клан, семью, картель, или что там у тебя? — спокойно ответил я и Дель’Кантонэ изменился в лице.

— Что ты только что произнес? — процедил он сквозь зубы.

— Что слышал. Ты понятие не имеешь, с кем связался, — ответил я собеседнику и сделал шаг вперед.

Видимо, что-то отразилось на моем облике, но троица ребят за спиной мафиози, невольно отступили назад.

Бернардо обернулся и покачал головой.

— Maricas, — явно выругался он на незнакомом мне языке, после чего покачал головой.

— Скажи мне, что я такого тебе сделал? Чего ты ко мне цепляешься? — задал я собеседнику, довольно, логичный вопрос.

— Хе-х, это уже не важно, — усмехнулся он.

Хм-м, интересно. Получается, что что-то я ему, все-таки сделал.

И когда, интересно…

— Да? Значит, мирным путем уже ничего не решить? — дал я ему последний шанс.

— Не-а, — покачал он головой.

— Жаль, — я пожал плечами, и сразу же призвал свой магический доспех.

Дель’Кантонэ мгновенно среагировал, и тоже призвал свою броню.

«И они тоже магические рыцари», — Гилл тяжело вздохнул.

Да, все было именно так. Троица за спиной Бернардо тоже призвали свои доспехи.

— Видимо, наемники, — сказал я внутреннему голосу.

«Может, тактично отступим?» — поинтересовался Гилл.

— Нет, — спокойным голосом ответил я, смотря на четверых магических рыцарей.

Я ударил в латную грудную пластину и у меня в руках появился свиток.

— Тогда, наш бой прервал твой дружок, но сейчас мне никто не помешает, выбить из тебя все дерьмо, — процедил сквозь зубы Дель’Кантонэ.

— Это ты про тот раз, когда ты, защищаясь девушкой, подло напал на меня? — усмехнулся я в ответ. — И опять же, сейчас ты тоже не горишь желанием сражаться в одиночку. Вон, двух товарищей, даже, с собой прихватил!

Мой противник обернулся.

— Не вмешивайтесь! — приказал он им, после чего вновь повернулся ко мне.

Он, как и я, тоже ударил кулаком в нагрудник и в его руках появился огненный клинок, который я уже раньше видел.

Я тяжело вздохнул. Снова у меня будут проблемы, — подумал я, понимая, что сейчас нам придется сразиться на парковке Академии, которая явно пострадает в результате нашего боя.

А какой у меня выбор? Не мог же я просто оставить Хлою в беде! — успел подумать я, а буквально в следующее мгновение, рыцарь в красных магических доспехах, резко рванул на меня.

Ого! Быстрый! — подумал я, и собрался было заблокировать атаку своего оппонента рукой, когда время вокруг, будто бы остановилось.

Подобное я уже видел, поэтому точно знал, что неприятностей мне уже не избежать.

* * *

— Гиллхарт Грейворд, — произнес Айзак Зальдар и покачал головой. — Дня не успел проучиться в стенах Академии, а уже успел ввязаться в драку! — мужчина посмотрел мне в глаза.

Ага, как будто мне это нужно…

— У меня не было другого выхода, — ответил я.

— Да? Уверен? — наигранно удивившись, поинтересовался Айзак Зальдар холодный взгляд которого, казалось, прожигал насквозь.

— Да, — ответил я рыцарю, в изящном золотом доспехе, чей наплечник украшала клепсидра.

— Такого не бывает! — ответил он и перевел свой взгляд на Дель’Кантонэ. — Можешь идти, — кивнул он сыну главы картеля, и тот, развоплотив доспех, поспешил удалиться.

Я покачал головой.

Это же, просто, не честно!

Вокруг сплошная коррупция. Неужели мафия добралась и до такого сильного человека, как Айзак Зальдар, который занимал не последнее место в Академии, и плюс ко всему, еще и обладал магией, которая была способна останавливать время?

Я тяжело вздохнул, после чего развоплотил свой доспех.

Золотой рыцарь поступил также и передо мной предстал статный мужчина с холодными голубыми глазами, которые, казалось видели тебя насквозь.

— Вернемся в Академию, — произнес Айзак, и не дожидаясь моего ответа, пошел вперед.

Что ж, мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.

* * *

Кабинет Айзака Зальдара.

— Присаживайся, — мужчина кивнул на кресло, стоящее напротив его стола. Сам он сел у окна, вместо стекла в котором был огромный витраж, на котором был изображен рыцарь в золотых доспехах, держащий в руке весы, чаши которых находились в балансе.

Я принял приглашение и сел.

Ага, как будто у меня оставался другой выбор…

— Ничего не хочешь мне рассказать? — спросил меня Айзак.

— Не знаю, о чем вы, — спокойным тоном, ответил я.

— Да? А я думаю, знаешь, — мой собеседник улыбнулся.

— Вы про драку? Она вроде не состоялась и…

— Нет, — не дал мне закончить мужчина, должность которого в Академии, мне была так и не известна. — Мне больше интересно, почему ты хотел с ним сразиться, — его голубые глаза снова, будто бы, начали сканировать мою душу.

Ощущение было не самое приятное…

— Есть у меня к нему определенные претензии, — ответил я Зальдару, стойко выдержав его тяжелый взгляд.

— Насчет Хлои Роузхорн? — прямо спросил он.

А, так они знают…

— Значит, вы в курсе ее ситуации? — спросил я.

— Совру, если скажу, что нет, — ответил мой собеседник.

— Ясно, — задумчиво произнес я. — Знали, и не вмешались?

— Именно так, — спокойно ответил Айзак. — Гиллхарт, не знаю, понимаешь ли ты всю картину, но судя по-твоему ярко выраженному недовольству, могу предположить, что не совсем, — произнес он и тяжело вздохнул.

— Может, тогда объясните мне, почему ученица Академии подвергается травле и угрозам со стороны другого ученика. Или учеников. Полной картины я не знаю, — ответил я, смотря в глаза мужчине.

— Потому что, Академия всегда вынуждена принимать нейтральную сторону. Что, по-твоему, началось, если бы мы начали вмешиваться в проблемы семей аристократов? Нельзя урегулировать конфликт, чтобы каждая сторона осталась довольной. Ты понимаешь, к чему я веду?

К сожалению, я понимал.

— Понятно, — задумчиво ответил я. — Но вы и другим эти вопросы решать не даете! Я мог бы сделать так, чтобы от Хлои, навсегда, отстали и…

— Уверен? — прямо спросил меня Зальдар. Ты можешь дать гарантию того, что от этой девушки точно отстанут, и не навредят не ей, не ее семье⁈

К сожалению, таких гарантий я дать не мог.

— Нет, — нехотя ответил я.

— Вот видишь, — Айзак покачал головой. — Не можешь, но в тоже время, я понимаю, что ситуация зашла слишком далеко. Это она тебя порезала? — спросил мой собеседник.

— Да, — буркнул я.

— Понятно, — мужчина задумался. — Как все сложно, — добавил он и открыв ящик, извлек из него какие-то бумаги. — Гилл, могу дать тебе одну небольшую подсказку к кому ты можешь обратиться за помощью в этому ситуации, но я не знаю, станут ли тебе помогать эти люди. И их решение, полностью, зависит от тебя, — Зальдар снова посмотрел мне в глаза.

— О ком идет речь? — прямо спросил я.

— О Хартблейдах, — ответил мой собеседник и я, даже, не удивился. — Ты ведь знаешь, чем известна семья Дель’Кантонэ?

— Да. Они мафия. Вернее, мафиозный картель, который, вроде, связан с оружием и наркотиками, — ответил я.

— Верно, именно поэтому Бернардо ничего не боится. Он знает, что в руках отца сосредоточена сила преступного мира, и многие, даже очень сильные и древние рода, не особо хотят с ним связываться, но Хартблейды, — он сделал небольшую паузу. — Они совершенно другие.

Ну, это мне и без его слов было понятно. Семья моего друга Рафаэля, как выразился бы Седрик, кошмарила не только вс. империю, но и другие государства за ее империей.

Разумеется, какой-то там кортель, хоть и влиятельный, для них не представлял опасности.

Вот только то, что я учусь их техникам, еще не значит, что они станут мне помогать решить проблемы, которые для этой семьи, наверняка являются пустяковыми.

Я тяжело вздохнул.

Жаль я только-только познакомился с ними…

— Я подумаю над тем, что можно сделать, — ответил я золотому рыцарю.

— Ты же, вроде, хорошо с ними ладишь.

— Не так, чтобы просить их о подобных одолжениях, — спокойно ответил я.

— Понятно, — мой собеседник снова задумался. — Знаешь, я могу тебе посоветовать поговорить с еще одним человеком, — вдруг, произнес он и я сразу подумал о Тайде.

— Вы про главу службы безопасности Академии? — спросил я.

— Да, я про Альвара, — ответил Айзак.

Признаться честно, я уже думал о нем, но если говорить начистоту, мне этот рыцарь в черных магических доспехах очень не нравился. Несмотря на то, что он мне ничего не сделал, плюс еще и спас Рафаэля, мне каждый раз, когда я смотрел на него, казалось, что этот человек вовсе не тот, за кого себя выдает.

Я усмехнулся про себя, ибо получалось, что он как нельзя хорошо справлялся со своей работой…

— Я не буду беспокоить мистера Тайда, — честно признался я собеседнику.

— Да? Интересно, — произнес он и улыбнулся. — Я думал, что вы ладите.

— С чего вы так решили? — спросил я, ибо мне даже стало интересно.

— Ты один из немногих, кто после разговора с ним, вышел, так, как будто ничего не произошло. Поверь, у остальных, кто имел неосторожность попасть на приватную беседу с Альваром, уходил от него… — мой собеседник задумался. — Если сказать просто — не в самом лучшем расположении духа, — наконец закончил он свою мысль.

Ну, не удивлен. Мистер Тайд был не тем человеком, с которым бы хотелось общаться каждый день…

— Я подумаю над вашим предложением, — ответил я золотому рыцарю, хоть мне и не нравились оба предложенных им варианта.

Неужели на этих Дель’Кантонэ нет других рычагов давления⁈

Интересно, отец этого Бернардо, вообще, знает, чем занимается его сын? — подумал я, и мне в голову сразу же пришла одна интересная идея.

— Хорошо, — тем временем, ответил мой собеседник. — Тогда, больше, не смею задерживать, — он встал из-за стола.

— Благодарю, — я последовал его примеру, и встав с кресла, и попрощавшись с Айзаком, пошел на выход из его кабинета.

Когда я оказался у двери, золотой рыцарь, которому под силу было управлять самим временем, меня окликнул.

— Мне жаль. Мне правда жаль, что ни я, ни Академия, не можем повлиять на эту ситуацию, — произнес он, и я почувствовал в его словах искренность.

Хм-м, интересно.

— Я понимаю, — ответил я Зальдару, после чего открыл дверь и покинул его кабинет.

— Гилл! — стоило мне только выйти, как я лицом к лицу натолкнулся на Седрика.

— Что ты тут делаешь? — удивился я, увидев друга.

— Узнал, что случилось, вот и решил посмотреть, как и что тут с тобой, — ответил мне друг.

— Понятно, — усмехнулся я. — Слушай, а ты не знаешь, случаем, где живёт отец и родня Бернардо Дель’Кантоне? — спросил я Лионхарта.

— Нет, но мугу узнать. А тебе зачем? — спросил меня друг и я ему все рассказал. — Тогда я с тобой! — радостным голосом произнес он, когда понял, что я хочу наведаться к мафиозному картелю.

— А тебе это зачем? — спросил я Седрика.

— Так, интересно же! — не задумываясь, ответил он и я покачал головой.

— Хорошо, тогда, предлагаю наведаться к ним прямо сейчас! — произнес я, ибо не привык откладывать решение важных проблем в долговой ящик.

— Отлично! — на лице моего собеседника появилась довольная улыбка. — Тогда идем на стоянку, а пока мы идем, всю необходимую информацию мне скинут на мобильник, — добавил он и я кивнул.

Признаться честно, я был рад, что он решил составить мне компанию, вот только говорить ему об этом я не собирался.

Он и так был зазнайкой, и у меня не было никакого желания еще больше культивировать в нем это…

Вечер, а вернее уже ночь в этот день, обещала быть нескучной…

Глава 13

Машина Седрика остановилась рядом с большими воротами, за которыми, играла очень громкая веселая музыка.

— Может, праздник какой? — предположил мой друг и на его лице появилась улыбка.

Ох, я знал ее. Не к добру все это.

— О! С нами пытаются связаться! — произнес Лионхарт и активировал планшет, который крепился к спинке одного из сидений машины.

Нашему взору предстал взрослый мужчина в черном костюме и очках, которые полностью скрывали его глаза.

— Назовитесь, — произнес он.

Мы с другом переглянулись.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я.

— Седрик Линхарт, — назвался мой друг и экран планшета сразу же потух.

Вновь включился он минут через пять.

— Проезжайте, — произнес мужчин с экрана и перед машиной открылись ворота.

— Ого! — Седрик возбужденно потер руки. — Еще никогда не был в доме мафии!

В отличии от него, я никакой радости не испытывал. От того, что сейчас тут произойдет зависела жизнь людей, которые были добры ко мне, и я очень не хотел, чтобы они пострадали.

— Веди себя нормально, — произнес я и посмотрел своему другу в глаза.

Улыбка тут же пропала с его лица.

— Гилл, я все прекрасно понимаю. За меня не беспокойся, — ответил Лионхарт серьезным голосом, изрядно удивив меня.

Признаться честно, я думал, что для него это все не больше чем развлечение…

— Ты, вообще, ничего не боишься? — прямо спросил я друга.

— Здесь нет, — спокойно ответил он. — Если я призову свой доспех никто не сможет мне ничего сделать! — уверенным голосом произнес он.

— Думаешь, у крупного мафиозного клана нет сильных рыцарей? — спросил я.

— Может и есть, — он пожал плечами. — Только меня это не особо беспокоит.

— Почему?

— Потому что, я сильнее! — усмехнулся мой друг и машина, вдруг остановилась. — Видимо, приехали, — добавил мой друг и собрался было открыть дверь, но его опередили. — Сервис! — довольным голосом произнес Лионхарт и вышел из машины.

Я последовал его примеру и спустя пару секунд оказался снаружи.

— У вас какой-то праздник? — спросил Седрик молодого мужчину в черном фраке.

— Да, свадьба, — ответил он и мой друг присвистнул.

— Странно, что нас тогда впустили, — произнес он, повернувшись ко мне. — Куда дальше? — этот вопрос он уже задал смуглому слуге.

— Прошу за мной, — вежливо произнес он и пошел вперед, а мы с Лионхартом последовали за ним, и чем дальше мы заходили вглубь территории поместья, тем сильнее становилась музыка и людские веселые крики.

— Не нравится мне это, — честно сказал я другу.

— Как и мне, но пока я здесь, можешь не переживать, — ответил Седрик, и я тяжело вздохнул, а буквально через пару секунд, пройдя очередной поворот, мы увидели само празднество.

Я выругался про себя. Тут было не меньше трех, а-то и четырех сотен человек.

И большая часть из них, скорее всего, были членами картеля…

* * *

Когда слуга подвел нас поближе, музыка, вдруг, стихла и все люди, которые веселились на празднике, уставились на нас.

— Ждем, пока с нами заговорит их главный, — шепотом произнес Седрик и я ему кивнул.

Несмотря на то, что народу на большой поляне, где проходил праздник, было много, не ней повисло неуютное молчание.

Как и советовал мне Лионхарт, я просто взирал на многочисленных людей, которые пришли на свадьбу сестры Бернардо и не говорил ни слова.

Мой друг, тоже молчал, и как и я взирал на толпу смуглокожих людей, судя по лицам которых, явно были не рады нас видеть здесь.

Ну, и первыми в итоге, заговорили хозяева этих земель.

Вперед вышел мужчина в дорогом брендовом пиджаке.

— Чем обязаны вашему визиту? — спросил он, смерив нас изучающим взглядом.

— Есть дело к главе семейства Дель’Кантонэ, — подавшись вперед, заявил Седрик.

— Ахха-ха! — незнакомец громко рассмеялся. — Ты серьезно⁈ — прямо спросил он. — Думаешь, мой отец будет разговаривать с кем-то, вроде тебя⁈ — спросил он, и я сразу же понял, что дело запахло жареным.

Лионхарта обидели, а он это очень не любил.

Интересно, а они, вообще, знают, кто перед ними стоит?

— Вроде меня? — сквозь зубы процедил Седрик. — Что ты имеешь ввиду? — спросил он, смотря своему собеседнику в глаза.

— Что «Вы» имеете в виду, — поправил его мужчина. — Или тебя не учили, как правильно разговаривать со старшими⁈

На губах моего друга появилась улыбка.

— Не собираюсь соблюдать правила этикета с кем-то, вроде тебя, — ответил он своему собеседнику той же монетой.

Смуглый мужчина изменился в лице. Не говоря ни слова, он бросил выбросил стакан в руке в сторону и сделал шаг вперед.

Мгновение, и вот на нем уже магическая броня ярко-красного цвета.

Седрик последовал его примеру, и тоже облачился в магическую броню черного цвета, и признаться честно, на фоне старшего брата Бернардо, он смотрелся куда как более угрожающе и эффектнее.

— Хватит! — громкий голос, послышался откуда-то сзади.

Я, Седрик и неизвестный мужчина одновременно посмотрели в сторону, откуда он доносился и увидели старика в инвалидном кресле, который медленно катился вперед.

Остановившись рядом с рыцарем в красных доспехах, он посмотрел на него, и тот туже развоплотил свою броню.

Затем, он перекинул взгляд на Лионхарта, и тот последовал примеру старшего сына семьи Дель’Кантонэ.

Старик окинул нас изучающим взглядом.

— Вы друзья Бернардо? — спросил он.

— Нет, — в этот раз, я взял слово.

— Хм-м, интересно, — старший Дель’Кантонэ, а это мог быть только он, и никто другой задумался. — Тогда, может, представитесь?

— Гиллхарт Грейворд, — назвал я свое имя.

— Сердрик Лионхарт, — последовал моему примеру друг.

— Какие именитые гости, — старик улыбнулся. — Вы по делу, или на свадьбу моей дочери? — спросил он, наверняка зная, зачем мы здесь.

— По деву, — ответил я.

— Хорошо. Я с радостью побеседую с вами, но чуть позже, — произнес он. — Сегодня, в моей семье большой праздник. Моя дочь, выходит замуж и я никому не позволю, испортить ей торжество! Музыка! — громко сказал он и спустя пару секунд, снова, заиграла веселая и громкая музыка.

Старший Дель’Кантонэ посмотрел на нас.

— Сегодня, вы в моем доме гости. Веселитесь, пейте, отдыхайте. В общем, чувствуйте себя как дома, а когда наступит подходящее время, я обязательно устрою вам аудиенцию, — произнес он, и не дожидаясь нашего ответа, кивнул кому-то из «своих» и его увезли.

— И что будем делать? — спросил я Седрика.

— Отдыхать, конечно! — усмехнулся я. — Старик сказал, что мы гости, а значит нас тут никто не посмеет и пальцем тронуть! — добавил он и легкой походкой направился в сторону одного из навесов под которым стояли бутылку.

Ну, кто бы удивился, — подумал я и оглядевшись по сторонам, сразу же увидел Бернардо Дель’Кантоне, который стоял и смотрел в мою сторону.

Улыбнувшись, я пошел в его сторону.

— Как свадьба? — поинтересовался я, как оказалось, у младшего сына мафиозной семьи.

— Какого черта ты тут делаешь⁈ — процедил он сквозь зубы.

— На сестру твою пришел посмотреть, — усмехнулся я. — А что? Не рад меня здесь видеть? — наигранно удивившись, поинтересовался я. — Кстати, что-то не видно твоего дружка? Что, твой парень решил пропустить это мероприятие? — смотря в глаза своему собеседнику, спросил я.

«Не перегибаешь?» — поинтересовался Гилл.

— Нет. Не думаю, что он решиться ослушаться своего отца, — ответил я внутреннему голосу.

— Что ты сказал? — казалось, он прямо сейчас наброситься на меня, и от этого поступка, его сдерживало только одно.

Дель’Кантонэ старший.

— Что слышал, — спокойно ответил я. — Как там его зовут? Паук, вроде? Как, кстати, он? После нашего боя, его, вроде, куда-то унесли. Не переживаешь за него? — я взял у проходящего мимо официанта фужер шампанского и сделал из него глоток.

— Я зарежу тебя, как дворнягу, — произнес Бернардо и схватился за столовый нож.

— Попробуй, — улыбнулся я.

— Что тут происходит? — от небольшой группы гостей, отсоединился мужчина, которого мы с Седриком уже видели раньше.

— Ничего, — нехотя ответил Бернардо, кладя нож обратно на стол.

Его старший брат проследил за этим действием взглядом и покачал головой.

— Кто он? — кивнул мужчина на меня.

— Местный выскочка, — со злостью в голосе, ответил младший Дель’Кантонэ.

Его старший брат повернулся ко мне и окинул изучающим взглядом.

— Зачем ты здесь? — прямо спросил он.

— По делам, — спокойно ответил я.

Братья переглянулись.

— Сопляк, не зарывайся! — процедил мужчина сквозь зубы. — Ты хоть знаешь, где ты находишься?

— Да. Я в курсе, чем занимается ваша семья, — все в той же спокойной манере ответил я.

— И все-равно, решил заявиться сюда?

— Да. Мое дело не требует отлагательств, — честно ответил я.

— И что же у тебя за дело к нашей семье? — поинтересовался мой собеседник.

— А вот это я буду обсуждать только с твоим отцом, — произнес я и судя по выражению лица старшего брата Бернардо, имени которого я не знал, сдержаться, чтобы не схватиться за пушку, которая у него, наверняка, была, ему стоило больших усилий.

Мужчина сделал глубокий вдох.

— Живым ты отсюда не выйдешь, щенок, — смотря мне в глаза, произнес он.

— А в вашей семье принято угрожать гостям? — поинтересовался я.

Если уж делать дело, то до конца.

— Не спускай с него глаз, — вместо ответа, сказал мужчина своему брату и Бернардо кивнул.

— Не завидую я тебе, — усмехнулся младший Дель’Кантонэ.

— Да? Почему? — я поставил на стол пустой фужер и взял еще один.

— Скоро увидишь, — ответил он. — Кстати, знаешь какая в преступном мире, у моего старшего брата кличка?

— Какой-нибудь «Палач» или «Садист»? — предположил я.

Раз Бернардо решил упомянуть ее, значит это должно было быть что-то угрожающее.

Мой собеседник смутился.

— Карлос Мясник, — ответил он и я рассмеялся.

Значит, угадал.

— Ясно, — ответил я и зевнул. Времени уже было много, и вместо того, чтобы быть на мафиозной свадьбе, мне бы следовало лежать в кровати, но раз уж я решил покончить с этим делом, то нужно было идти до конца.

Интересно, а где там Седрик? — подумал я и больше не обращая внимания на Бернардо, начал оглядываться по сторонам.

Поблизости Лионхарта не оказалось, поэтому я отправился на его поиски.

Друга я нашел довольно быстро.

— О! Гилл! Как раз хотел пойти тебя искать! — весело произнес он, стоя в компании трех красивых девушек, которые хихикали и о чем-то перешептывались друг с другом.

Я покачал головой. Несмотря на то, что мы, можно сказать, находились на вражеской территории, моего друга, это похоже совсем не волновало, и он непринужденно пил и развлекался.

Мне бы хоть немного его безалаберности…

— Привет, — поздоровался я с Седриком. — Дамы, — я вежливо склонил голову.

Все три девушки снова захихикали, а ко мне подошел Лионхарт и положив руку на плечо, прошептал:

— Красивые, но я ни хрена не понимаю, о чем они говорят!

Я усмехнулся.

— Так они же на другом языке общаются, — произнес я, и на лице моего друга появилось легкое замешательство.

О, да он уже успел «накачаться»…

— Ахх-ха! — громко засмеялся одноклассник. — А я-то думаю, что не так со мной! — произнес он и засмеялся еще громче, привлекая к нам излишнее и ненужное внимание.

— Потише, ты, — шикнул я на Седрика.

— Да, забей! — он толкнул меня в плечо. — Мы на празднике! Тут принято шуметь! — добавил он и вдруг выражение на его лице изменилось.

Я посмотрел туда же, куда смотрел Лионарт и увидел Бернардо, который стояла за моей спиной.

— А этому чего надо? — мой друг смерил младшего Дель’Кантонэ недовольным взглядом.

— Его брат приставил его следить за мной, — честно ответил я.

— Это тот, что старший? Как там его…

— Карлос, — закончил я мысль друга.

— Точно! Карлос! У него еще прозвище такое…Ну, как у всех бандитов! Угрожающее, да⁈ — произнес он и снова засмеялся. — Гилл, ты знаешь?

— Да. Мясник, — ответил я.

— Точно! — Лионхарт снова толкнул меня в плечо. — Ты уже и ему насолить успел?

— Да. Он сказал, что живым я отсюда не выйду, — ответил я однокласснику.

— Ахха-ха! Пф-ф, что за бред! — через громкий смех, произнес Седрик. — Да, если я захочу, то мы прямо сейчас…

— Да, тише ты! — снова шикнул я на друга, которого уже понесло. — Не забывай где мы!

Лионхарт надулся.

— Помню я, — недовольным тоном, произнес он. — И да, чет меня понесло… Это все текила! — он покрутил головой из стороны в сторону. — С этого момента буду пить только воду, — сказал он и взял с подноса, проходящего мимо официанта стопку. — Да, вот с этого! — опрокинув ее в себя, он взял со стола первую же попавшуюся закуску, и закинул ее в рот. — Ой, остро! — Лионхарт начал быстро дышать и судорожно искать глазами воду.

Но первым ее нашел я.

— Держи, — протянул я целый графин другу, и тот выхватив его, начал залпом уничтожать его содержимое.

— Фуу-ух, спасибо! Думал, помру, — ответил он, ставя практически пустой графин на стол. Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но промолчал.

Хм-м, странно.

Я обернулся.

А, вот в чем дело, — подумал я, когда увидел приближающуюся в нашу сторону небольшую процессию, состоящую из главы семейства, старшего сына, который катил своего отца в инвалидном кресле, и еще нескольких мужчин бандитской внешности.

Я внутренне напрягся, но на моем лице не дрогнул ни один мускул.

А тем временем, семейство Дель’Кантонэ со своей охраной остановились рядом с нами и к ним присоединился еще и Бернардо.

— Как я и обещал, я выделю вам пару минут своего времени, — прокряхтел старик. — Рассказывайте, зачем заявились в мой дом в самый разгар праздника, — произнес он, окинув нас с Лионхартом холодным изучающим взглядом.

— Я буду говорить, — произнес я, тем самым остановим своего товарища от необдуманных слов. — У меня есть претензии к вашему младшему сыну, — я кивнул на Бернардо.

— Хех-х, да? — крякнул глава семейства. — И какие же?

— Он прохода не дает моей знакомой, угрожает ей и ее семье расправой, только лишь из-за того, что она со мной знакома, — произнес я, смотря старику в глаза.

— Хм-м, это правда? — спросил старший Дель’Кантонэ не поворачиваясь к своему младшенькому.

— Да, отец, — несмотря на то, что у Бернардо, наверно, душа в пятки ушла, он нашел в себе силы ответить своему отцу. — Но он сам…

— Замолчи, — холодно произнес старик в инвалидном кресле, и его сын оборвал свою фразу на полуслове. — Это ты Паучка на арене победил? — вдруг, спросил он.

— Да, — кивнул я.

— Хе-х, — снова усмехнулся старший Дель’Кантонэ. — А чего ты с моим сыном не поделил?

— Понятия не имею, — я пожал плечами.

— Хм-м, интересно, — мой собеседник повернулся к младшему сыну. — Бернардо, не прольешь свет на эту историю? — спросил главарь мафии, и его отпрыск побледнел.

— Отец, я… — Бернардо проглотил ком, застрявший у него в горле. — Он мне не нравится! — сделав глубокий вдох, наконец решился сказать он правду. — Слишком много понтов для первокурсника, и я…

Одного взгляда Дель’Кантонэ старшего, хватило, чтобы его сын замолчал и как-то сразу поник.

— Ясно, — мужчина тяжело вздохнул и покачал головой, после чего повернулся к нам с Седриком. — Вы молодцы, что пришли, — произнес глава мафиозного картеля. — Вы храбрые ребята и это мне нравится! — на его губах появилась улыбка. — Как я уже говорил, вы мои гости на сегодняшнем празднике. Отдыхайте, пейте и веселитесь! Что же касается той девушки…

— Хлоя Роузхорн.

— Да, мисс Роузхорн, то даю слово, что больше никто из моей семьи ее не побеспокоит, — произнес старик и кивнул своему старшему сыну.

Тот наклонился, и старик ему что-то прошептал на ухо.

Карлос смерил своего младшего брата убийственным взглядом.

— А теперь, прошу меня извинить, меня ждут дела, — произнес старший Дель’Кантонэ и больше не говоря ни слова удалился вместе со своими сыновьями.

— Фуу-ух, — облегченно выдохнул я.

— Ох, не завидую я этому придурку! — усмехнулся сзади Седрик.

— Это да, — ответил я и покачал головой, смотря вслед удаляющимся мафиози.

— Ну все, вопрос решен? — Лионхарт толкнул меня в плечо.

— Видимо, — я неуверенно пожал плечами.

— Ну, тогда давай тусить, раз старик сам сказал нам это делать! — усмехнулся мой друг, и взял с подноса мимо проходящего официанта несколько стопок с текилой.

Диву даюсь, насколько он безалаберный…

Хотя…

— Знаешь, а почему бы и нет! — ответил я Седрику, принимая из его рук стопку с алкоголем.

Сегодня был очень тяжелый день, и я заслужил хороший отдых!

— За удачное разрешение ситуации с твоей подружкой! — предложил Лионхарт тост, поднимая рюмку над головой.

— За удачное разрешение! — повторил я за другом, и мы звонко ударили стопками с текилой друг о друга.

Глава 14

Как же болит голова, — была первая моя мысль, когда я очнулся.

Второй мыслью, посетившей мою голову, была — где я?

Открыв глаза, я сразу же понял, что проснулся я явно не в общежитии.

Гребаная текила и Седрик!

Хотя, если подумать, Лионхарта винить было не в чем, ибо он не насильно вливал в меня алкоголь, и виноват был исключительно я.

Я сел и сразу же понял, что в кровати я не один, ибо сбоку начал кто-то копошиться.

Главное, чтобы это был не…

— Фуу-ух, — я устало выдохнул, когда увидел нагую девушку, которая все еще спала и мирно посапывала.

Красивая, — подумал я, смотря на смуглое тело красотки, имени которой я не помнил.

Да и уж если говорить по-честному, я не то, что имени ее не мог вспомнить, я вообще, как будто бы, видел ее в первый раз.

Теперь, осталось понять где я.

Я встал с кровати и огляделся вокруг в поисках своей одежды.

Большая часть вещей обнаружилась на полу вперемешку с гардеробом незнакомки.

В итоге, спустя несколько минут, нашлось все, кроме толстовки.

Ну, и черт с ней! — подумал я, и стараясь не разбудить девушку, аккуратно подошел к двери и открыв ее, вышел в коридор.

Ого! — была первая моя мысль, когда я оказался в большом и просторном коридоре с богатым убранством.

Где бы я не находился, жили здесь явно небедные люди.

Я снова огляделся по сторонам, чтобы понять, в какую сторону мне идти.

И вдруг я кое-что вспомнил.

— Гилл, — позвал я внутренний голос.

«Что?» — ответил он.

Он что, обиделся? — подумал я, понимая, что в его голосе звучат нотки недовольства.

— Где мы? — спросил я.

«Дома у Седрика» — ответил он.

— На что обиделся? — поинтересовался я.

«Ни на что», — ответил он, явно меня обманывая.

— Гилл, давай говори уже прямо, что не так, — сказал я внутреннему голосу.

«На самом деле, ничего. Просто я дико тебе завидую», — наконец, решился открыться он. «Ты пьешь, веселишься, спишь с красотками, ну а я…В общем, всего этого лишен», — тяжело вздохнув ответил мой мысленный собеседник.

— Ясно, — ответил я, понимая его чувства. — Ты помнишь, что я тебе обещал?

«Что мое тело вернется ко мне?» — спросил Гилл.

— Да. Я, правда, выполню свое обещание, — честно сказал я внутреннему голосу. — Да, это займет время, и я, пока, понятия не имею сколько, но знай, что я точно сдержу свое слово! — пообещал я, будучи точно уверенным в своих словах.

Не сказать, что мне не нравилось в этом мире, но в родном меня ждали определенные обязательства, которые я непременно должен был выполнить.

Ну, и разумеется, я должен был отомстить своим обидчикам, поэтому надолго я здесь задерживаться не собирался.

«Я тебе верю», — тем временем, ответил мой собеседник.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — А теперь, подскажи, куда мне? — спросил я Гилла.

«Направо по коридору. Там будет лестница, ведущая вниз», — дал он мне четкие указания, и я уверенным шагом пошел в нужном направлении.

Странно, почему здесь нет слуг?

* * *

Когда я оказался на первом этаже, то первым человеком, на которого я натолкнулся, была девушка.

— О! Гилл! — улыбчиво поприветствовала она меня.

Понятия не имею кто это…

— Привет, — поздоровался я с красоткой, которая была очень похожа на ту, что была у меня в комнате. Смуглая кожа, длинные черные волосы, карие глаза и потрясная фигура в виде песочных часов.

незнакомка просто не могла не притягивать к себе взгляды.

— Видела Седрика? — поинтересовался я.

— Да. Пока еще спит в комнате, — ответила девушка. — Кстати, тебе не кажется странным, что, а таком большом доме…

— Нет слуг, — вместе произнесли мы.

— Аха-ха, да, — засмеялась моя собеседница.

— Ну, если бы ты знала моего товарища чуть больше, то меньше бы удивлялась подобным странностям, — ответил я девушке.

— Может, — она пожала плечами. — Он забавный.

— Это уж точно. Что есть, то есть, — не стал я с ней спорить. — Ладно, ты пока можешь разбудить свою подружку, а я тоже самое проделаю с Седриком, — предложил я.

— Идет, — ответила мне незнакомка.

— Пятая комната налево по коридору, если стоять спиной к лестнице, — уточнил я.

— Ты можешь идти туда, — она кивнула в сторону, откуда пришла. — Не промахнешься, — усмехнулась смуглянка и аппетитно виляя бедрами пошла в сторону лестницы.

Не проводить ее взглядом, я просто не мог…

* * *

Седрика я нашел довольно быстро. К комнате, где он спал вел след из его одежды, и разлитого засохшего алкоголя.

Пустая бутылка к слову, валялась в комнате.

Сам же Лиохарт валялся на кровати в позе звезды.

— Вставай, — я хлопнул друга по плечу.

— А, что⁈ — он резко вскочил, и начал затравленно озираться по сторонам, но поняв, что он у себя в квартире, а перед собой видит меня, парень успокоился.

— А, это ты, — произнес он и схватился за голову. — Как же башка трещит!

— Не у тебя одного, — ответил я.

— Сколько, вообще, времени? — задал он вполне логичный вопрос.

— Понятия не имею. Думаю, на пары мы уже опоздали.

— Это уж точно, — усмехнулся друг. — А ты видел Хоситу? — вдруг, спросил он.

— О, ты помнишь ее имя, — удивился я.

— Конечно! — гордо ответил Седрик. — А ты нет?

— Не-а, — я отрицательно покачал головой.

— Ахха-ха, — засмеялся Лионхарт. — Марита, если что, — назвал он мне имя. — О! Телефон, — гаджет нашелся у него в кровати. — Хм-м, всего час.

— Отлично! Значит, на вторую половину успеем! — сразу же оживился я.

— Ты серьезно? — черный рыцарь посмотрел на меня как на идиота. — Может…

— Нет! Если ты хочешь, можешь оставаться дома, но я точно пойду на занятия, — уверенно ответил я.

Седрик покачал головой.

— Ладно, — нехотя произнес он. — Подожди, только соберусь.

— Хорошо, — кивнул я. — И да, позвони мне через пару минут. Хочу найти свой телефон, — попросил я друга и выйдя из его комнаты, пошел обратно в свою, по пути встретив девушек.

— Гилл! — Марита радостно мне улыбнулась.

— Я сейчас, — ответил я красотке, и взбежав по лестнице, поднялся на второй этаж.

Из комнаты уже доносилась мелодия смартфона.

— Отлично! — гаджет тоже нашелся в кровати.

Я разблокировал экран и сразу помрачнел.

«Тебе кранты» — усмехнулся Гилл.

— Видимо, — ответил я, смотря на пропущенные звонки от Леоны и старосты.

«Ну, зато ты повеселился!»

Я тяжело вздохнул.

— Ага, — кивнул я внутреннему голосу. — А теперь буду пожинать плоды веселья, — добавил я, понимая, что будущая невеста не особо оценит мои ночные приключения.

Хотя, я ведь пока еще не ее муж, — подумал я и поморщился.

Голова, все еще, ужасно болела.

Мое и так не самое лучшее положение ухудшилось, когда телефон, вновь, зазвонил.

— Гилл, с тобой все в порядке? — послышался обеспокоенный голос Леоны, когда я нажал на кнопку приёма.

Хм-м, я думал Вайтштеин будет зла на меня, а она просто переживала…

— Да, — ответил я.

— Ты где⁈ Почему не пришел на занятия⁈

— Я у Седрика. Я тебе потом все объясню, — ответил я девушке, и она замолчала.

Зная свою будущую невесту, сейчас она наверняка проклинает Седрика на чем свет стоит.

— Ты приедешь сегодня в Академию? — спросила она, нарушая неловкое молчание.

— Да, уже собираюсь.

— Отлично. Во второй половине у нас дуэли, так что не завидую я тебе, — язвительно произнесла младшая Вайтштеин и положила трубку.

И хорошо, что это произошло сейчас, а не через несколько секунд, ибо в комнату вошла Марита.

— Мы уже собрались внизу, — произнесла девушка и улыбнулась.

— Хорошо, — ответил я, убирая телефон в карман. — Классно повеселились.

— Да, — кивнула моя собеседница. — Правда, мне пришлось спрашивать твое имя у подруги…

— А мне твое! — ответил я, и мы оба засмеялись.

— Надо будет, как-нибудь, повторить, — произнесла смуглая красотка. — Идем?

— Разумеется! — ответил я, ибо несмотря на головную боль, и легкую потерю памяти, я знал, что вчера мне было очень весело.

Мы с Маритой спустились вниз.

— Я уже вызвал машину. Предлагаю, сначала, заехать куда-нибудь и перекусить, а потом поедем в Академию. Там все-равно обед, — предложил Седрик.

— Да, дельная мысль, — ответил я.

— Вы с нами? — спросил у девушек Лионхарт.

— Да, я ужасно проголодалась! — ответила ему Хосита.

— И я! — поддержала подругу Марита.

— Вот и славно! — воскликнул Седрик и сразу же поморщился. — Но сначала в аптеку! — добавил он уже менее весело, и наша небольшая компания покинула дом и отправилась в город.

* * *

Когда мы распрощались с девушками и поехали в Академию, у нас оставалось всего десять минут до начала занятий.

— Не успеем! Останови! — произнес Седрик и машина, замедлив ход, остановилась у обочины. — Идем, — Лионхарт открыл дверь и вышел.

Я последовал его примеру.

— Ты же не собираешься…

Договорить я не успел, ибо мой друг призвал магическую броню.

— Дарксайдер! — громко произнес он и в появившейся в небе огромной черной пентаграммы, материализовался черный дракон, который рухнул рядом со своим призывателем.

— Седрик, это же…

— Да, мой фамильяр! Давай быстрее! Призывай доспех и полетели! — нервно произнес Лионхарт, оглядываясь по сторонам.

Так как это произошло на выезде из города, и призыв магического доспеха выключил всю электронику в округе, рядом с машиной Седрика начала образовываться пробка.

Во-первых, из-за электромобилей, которые просто не могли ехать из-за ЭМИ импульса из-за призыва и нахождения рядом магического доспеха.

Во Вторых из-за зевак, которые решили поглазеть на настоящего дракона.

Да уж, устроил им тут Лионхарт представление…

Я призвал свою магическую броню.

— Все, давай быстрее! — нервно произнес мой друг и первым запрыгнул на спину своего дракона.

А я, вообще, смогу так высоко прыгать? — подумал я, и сделав несколько быстрых шагов, чтобы хоть немного разогнаться, выпрыгнул вверх.

Ого! — каким же было мое удивление, когда я в буквальном смысле взлетел в воздух, причем на высоту не меньше той, на которую прыгнул мой товарищ.

— Неплохо! — усмехнулся черный рыцарь, когда я приземлился рядом.

— Ага. Давай уже сваливать отсюда! — ответил я Седрику и в следующее мгновение, его дракон, взмахнув крыльями, резко рванул в небо.

Удержался я на нем только благодаря другу, который схватил меня за плечо и не позволил упасть.

И разумеется, путь на фамильяре Линохарта до Академии, занял гораздо меньше времени, чем если бы мы летели на машине и уже спустя минут пять, мы были в стенах учебного заведения и успели как раз к началу практического занятия.

* * *

Когда дракон опустился на землю, и мы с Седриком спрыгнули с его спины, наши одноклассники, посмотрели на нас не самыми приветливыми взглядами.

Особенно негодовали староста и Леона.

— Призываем магическую броню, — спокойно произнес Ланс Де’Армас, будто бы рядом с ним, буквально в десяти метрах, не приземлился огромный черный дракон, и с него не спрыгнули два студента первого курса.

Во всяком случае, держался преподаватель очень хорошо и не один мускул не дрогнул у него на лице.

— Грейворд, ты готов к поединку? — спросил преподаватель.

— Да, — кивнул я.

— Отлично. Вайтштеин, ты будешь соперницей Гилла, — ответил он и Леона призвав свою белоснежную броню пошла в сторону арены.

Интересно, она попросила Де’Армаса, чтобы ее назначили моей соперницей? — подумал я, и пошел вслед за свой будущей невестой.

— Пощады не жди, — когда мы поравнялись, произнесла младшая Вайтштеин.

Злится, — не нужно было быть гением, чтобы понять это.

Кстати, давно я с ней не сражался, — подумал я, смотря на магический доспех Леоны, цвета первого снега.

Да и вообще, с того момента, как меня освободили из плена, я еще ни с кем не спарринговал. А ведь я стал сильнее, после того, как меня чуть было не лишили силы, и возможности призывать магическую броню.

Интересно, а на сколько?

Тем временем, мы зашли на арену и разошлись в противоположные стороны.

— Готовы⁈ — спросил распорядитель тренировочных поединков и я с Леоной одновременно подняли руки, давая понять, что мы готовы. — Тогда, три, два, один. Начали! — скомандовал преподаватель и мы с будущей невестой сразу же ударили в нагрудники, дабы призвать оружие.

Вайтштеин призвала шпагу, ну а я свой свиток.

Может, сразу зарядить по ней той атакой, которую я скопировал у мутанта? — подумал я, когда девушка резко рванула в мою сторону.

Нет, не стоит ее светить, — решил я. Да и вообще, лучше сразу, с помощью свитка, копировать что-то другое, ибо так ко мне будет меньше вопросов.

Ну, а тем временем, девушка меня атаковала.

Быстрая! — была первая моя мысль, когда Леона нанесла несколько прямых выпадов, от которых я уклонился, причем не без труда.

Дальше, моя соперница активировала одну из своих техник и все пространство вокруг заволок морозный туман.

Так как я не собирался ей поддаваться, я сконцентрировался и покрыл свои доспехи \энергией пустоты, которая свела на нет, замораживающий эффект техники блондинки.

Вот только она об этом не знала, и выждав определенное время, атаковала.

От первого ее выпада я уклонился, и уведя ее руку со шпагой в сторону, просто подставил ей подножку, сохранив импульс.

Ничего себе! — удивился я, когда осознал насколько легко это у меня вышло. Я провел всего одну тренировку с Хартблейдами, а уже такой эффект. Когда привыкаешь, что тебя атакуют сразу несколько противников, причем сразу, противостоять одному становится слишком легко.

Во всяком случае, если он тебе ровня, как это было в случае с Леоной.

Получив подножку, девушка пролетела вперед и упала, ну а я не стал дожидаться, когда она поднимется, и сконцентрировав пустоту вокруг латной перчатки, ударил ей в заднюю часть шлема.

Ее магическая броня начала трещать по швам, но Вайтштеин явно не собиралась сдаваться.

Отмахнувшись от меня шпагой, и тем самым заставив меня отойти, она поднялась на ноги. Прорези для глаз в ее шлеме вспыхнули голубым светом, а затем она использовала технику, которую я видел впервые.

В появившейся рядом с ней пентаграмме холодно-голубого цвета материализовалась большая белоснежная волчица.

Она уже имеет призывать фамильяра⁈ — пронеслась в моей голове мысль, а буквально в следующую секунду зверь сорвался в мою сторону.

Ого! быстрый! — промелькнула мысль в моей голове, когда белоснежный волк.

Вернее, волчица, пронеслась рядом со мной, и чуть было не взгрызлась в меня.

Учитывая, что в холке она была выше меня в магическом доспехе, подобный укус мог оказаться для меня крайне нежелательным.

Если, вообще, не летальным.

Ну, а тем временем, меня атаковала и сама Леона, которая явно не собиралась оставаться в стороне.

От ее укола в лицо, я уклонился, а буквально в следующее мгновение, мне пришлось совершить перекат в сторону, ибо ее волчица чуть было не схватила меня сзади.

Я резко встал и сделал глубокий вдох.

Противостоять сразу им обоим оказалась совсем не легкой задачей. Учитывая, что мне еще и постоянно приходилось концентрироваться на своей магии пустоты, чтобы не оледенеть в тумане Вайтштеин, то сразу становилось понятно, что положение у меня, довольно, патовое.

Ну, видимо, придется воспользоваться «этим», — подумал я, ибо проигрывать, своей невесте, которая решила меня наказать за ночную пьянку, явно не собирался.

Я улыбнулся, а затем просто уперся руками в пол арены.

Технику, которую я скопировал у монстра, я применял слишком мало, чтобы быть оценить насколько она сильная.

Использую ее в четверть силы, — подумал я, а затем открыл рот, и на манер крокодилоподобного мутанта, пальнул в девушку сгустком концентрированной энергии пустоты и бой закончился.

* * *

— Что это было⁈ — недовольным голосом произнесла Леона, рядом с которой я шел в сторону выхода с арены.

— Все тебе расскажи! — усмехнулся я.

— Колись давай! — девушка ударила меня в плечо. — Откуда такая мощь⁈

Хорошо, что она не знает, что я атаковал ее четверть силы, — подумал я, и ответил:

— Не такая уж она и мощная, просто твоя броня уже и так держалась на последнем издыхании.

— Ничего подобного! — возразила мне Вайтштеин и тяжело вздохнула. — Не расскажешь?

— Не сейчас, — ответил я Леоне, вместе с ней выходя через ворота арены к одноклассникам.

— Уже можешь призывать фамильяра, — довольным голосом произнес Ланс Де’Армас. — Молодец! — похвалил он мою одноклассницу. — И ты тоже, — он посмотрел на меня. — Не знаю, что ты там за технику применил, но судя по тому, какую сильную магию я почувствовал, не удивительно, что Вайтштеин выбило из магического доспеха, — добавил он и девушка хмыкнула. — Так, следующие!

В этот раз, на арену отправились Ральф и Лиэн.

— Красава! — хлопнул меня по плечу проходящий мимо Де’Кастилья, и я кивнул, а стоило мне приблизится к остальным, как на меня сразу же накинулся Седрик.

— Что это была за техника⁈ Я из-за этого гребаного тумана увидел только серое свечение, исходящее от тебя, а потом оп, — он всплеснул руками. — И бой закончился! Чем ты так ее⁈

— Потом, — я махнул рукой. — Вернее, не здесь, — добавил я.

— А, ну да, — кивнул Лионхарт. — Но я тебе точно говорю! Ты стал сильнее! — произнес брат будущего императора. — Это здорово! Если так пойдет и дальше, то со мной сможешь спарринговать!

— Это будет еще нескоро, — улыбнулся я другу.

— Кто знает, — Седрик пожал плечами. — А когда мой бой? — крикнул он, обращаясь уже к учителю.

— Через полчаса придут ребята со старших курсов и я все устрою! — ответил ему Ланс и мой товарищ радостно улыбнулся.

Ну а я, задумался над его словами. Неужели я правда стал сильнее?

Глава 15

После того, как все занятия закончились, я хотел поговорить с Леоной, но девушка наотрез отказывалась меня замечать.

Ну, бегать я за ней точно не собираюсь, — подумал я.

— Гилл! — я обернулся и увидел Седрика. — Какие дальше планы? — поинтересовался мой друг.

— Сначала в общежитие, а потом к Хартблейдам, — ответил я Лионхарту.

— К Хартблейдам? Зачем? — удивился мой собеседник.

— На тренировку, — честно ответил я.

Седрик смерил меня подозрительным взглядом.

— То есть, ты не шутил, когда говорил, что тренируешься с ними? — спросил он.

— Нет, — покачал я головой. — Зачем мне тебя обманывать?

— И тебя тренирует…

— Ага. Дамиан Хартблейд! — гордо заявил я.

Седрик несколько секунд молчал.

— Но как… — растерянно спросил Лионхарт. — Они же никого не учат своим техникам!

— У нас с главой семейства определенная договоренность, — спокойно ответил я, не без удовольствия наблюдая за реакцией своего собеседника.

Седрик тяжело вздохнул.

— Да уж, умеешь, ты, однако, удивить, — произнес он и я усмехнулся.

— А ты, что хотел-то? — поинтересовался я.

— Да, уже не важно! — он махнул рукой.

Он что, обиделся?

Вполне возможно.

— Да, говори давай, — сказал я Лионхарту.

— Хотел тебя позвать снова потусить с Маритой и Хоситой, — недовольно буркнул он.

Ну, ради такого я точно не буду пропускать тренировку в додзё Хартблейдов.

Хотя, если подумать, я вообще не знаю, по какой причине я был мог пропустить занятие.

Не думаю, что даже моя смерть для Дамиана, была бы серьезным предлогом отмены тренировки…

— Извини, — виновато произнес я.

— Да ладно, я все понимаю, — ответил мне Седрик. — На самом деле, я просто, немного завидую, — честно признался он. — И будь у меня такая возможность, я бы точно не променял занятие с лучшей убийцей империи на головокружительный секс со знойными чикатами, вроде Мариты и Хоситы! — усмехнулся он.

— Увидимся завтра, — я протянул руку товарищу.

— Ага, — ответил он и обменялись крепким рукопожатием.

Я посмотрел на время.

У меня был еще целый свободный час.

Может, поспать? — подумал я, провожая уходящего Седрика взглядом. А что, неплохая идея! — я уже собрался было отправиться в общежитие, чтобы вздремнуть, как вдруг увидел Хлою, которая уверенно шла в мою сторону.

Подойдя ко мне, она бросилась мне на шею.

— Гилл! Спасибо тебе большой! — Правда, спасибо! Я так тебе благодарна! Ты даже не представляешь! — она говорила так быстро, много и эмоционально, что мне было сложно уследить за всеми ее словами.

Но по сути, она хотела сказать одно — «спасибо».

— Все, все успокойся, — произнес я, ставя ее на землю. — Пожалуйста, — добавил я, смотря на подругу по щекам которой текли слезы. — Он, ведь, отстал?

— Да. Даже извинился, — всхлипывая, ответила девушка.

— Вот и славно, — сказал я подруге, оставшись довольным тем, что ситуация, наконец-то, разрешилась.

— Могу я тебя как-нибудь отблагодарить? — спросила она.

— Угостишь меня обедом, — улыбнулся я.

На лице моей собеседницы появилась лукавая улыбка.

— Я могу и по-другому, — заговорчески ответила она.

— Да? Занятно, — усмехнулся я. — Но не сегодня. Уже есть планы.

— Хорошо, — она окинула меня странным взглядом. — Ты, с кем-нибудь встречаешься? — вдруг, спросила Хлоя.

— Да, — честно ответил я.

— С Вайтштеин?

— Нет, но она моя невеста, — не стал я скрывать от подруги правды.

— Это я знаю, — спокойно ответила она.

Ну, не удивительно. Наверняка об этом знала вся Академия.

— Но встречаешься ты не с ней? — удивилась Хлоя.

— Нет. С ее подругой, — ответил я. — В общем, все сложно, — добавил я фразу, которую, довольно, часто слышал в этом мире.

— Понятно, — моя собеседница тяжело вздохнула. — Жаль. Если бы…

— Не надо, — покачал я головой.

— Поняла, — девушка грустно улыбнулась. — Ладно, еще увидимся, — произнесла она и больше не сказав ни слова, ушла.

Я проводил ее взглядом.

Надеюсь, у нее все будет хорошо, — подумал я. Во всяком случае, Дель’Кантонэ от нее отстал, и она может жить и радоваться жизни как раньше.

Ну, а сердечные дела…

В этом возрасте они заживают быстро, — подумал я и пошел в общагу. Раз у меня осталось немного времени до тренировки, то нужно было потратить его с пользой.

* * *

— Готов? — спросил меня Рафаэль, когда я открыл дверь своей комнаты.

— Да. И тебе не обязательно каждый раз за мной заходить. Я же, просто, могу подойти к назначенному месту в нужное время, — добавил я. — Чего тебе, каждый раз, время на это тратить?

— Нет, — покачал головой Хартблейд.

— Что нет? — не понял я.

— Приказ отца, — улыбнулся он. — Он велел сопровождать тебя от двери комнаты до дома. Ослушаться его, это навлечь на себя ненужные проблемы, — объяснил свое решение Рафаэль.

— Ясно, — ответил я, ничуть не удивившись. — Тогда, идем. Я готов.

— Отлично. Машина уже ждет, — сказал мне Рафаэль и мы спустились вниз.

Путь до парковки тоже не занял много времени.

— Прошу, — водитель открыл передо мной дверь, и мы с товарищем удобно устроились на заднем месте.

— Я бы предложил тебе вина, но я уверен, что если ты выпьешь, то тебя стошнит на тренировке, — усмехнулся мой собеседник, доставая из бара бутылку.

Его видимо, это не пугало.

— Да, я, пожалуй, откажусь, — ответил я Рафаэлю.

— Ну, за твои тренировки! — улыбнулся он и налили себе фужер.

Я кивнул, и паренек уже поднес чарку к губам, с явным намерением осушить как, вдруг, ударило что-то тяжелое и ее тряхнуло так, что сначала подлетела в воздух, а потом кубарем покатилась по земле.

Я и пикнуть не успел, как моя голова врезалась во что-то твердое, и я отключился.

* * *

— Гилл! Вставай! Слышишь! — голос прозвучал где-то на границе моего сознания. — Да, вставай ты! — меня сильно тряхнули за плечо.

Больно! Я с трудом открыл глаза и увидел Рафаэля в магических доспехах.

— Кха-кха, — я закашлялся от черного едкого дыма.

Кровь, — вытерев рот рукавом, я увидел алый цвет на пиджаке.

— Что…

— Не время! Быстро призывай броню! — ответил мне Хартблейд.

Ага, легко сказать, — подумал я и попытался сконцентрироваться, чтобы призвать свой магический доспех.

Я поморщился от боли. Голова болела так, что мне казалось, что она сейчас взорвется.

— Ну! — нервно произнес Рафаэль.

— Да пытаюсь! — рявкнул я на него.

— Сделай три глубоких вдоха и выдоха. Интервал три секунды, а потом два по шесть! Давай! — произнес он уже более спокойным голосом.

Я кивнул и сделал так, как он велел.

Получилось!

Я привел магическую броню и осмотрелся по сторонам, но из-за дыма, практически ничего не увидел.

— Что случилось? — спросил я Хартблейда, который стоял в своем доспехе фиолетового цвета и держал в руке обоюдоострую глефу.

— А на что похоже?

— На покушение.

— Бинго! — мой собеседник покрутил головой по сторонам. — Нужно уходить отсюда! — произнес он и я кивнул. — За мной! — скомандовал Рафаэль и даже успел сделать несколько шагов, как вдруг, земля под нашими ногами, вдруг заходила ходуном.

Я упал, а вот моему другу удалось сохранить равновесие, более того, он даже смог размахнуться, и метнуть свое оружие в одном лишь ведомом направлении.

Мне оставалось только лежать и завидовать тому, насколько Хартблейд лучше меня.

Вскоре, тряска закончилась, и я смог подняться на ноги.

Дым к тому моменту рассеялся, и я увидел его.

— Плохи дела, — буркнул я себе под нос.

Это был циклоп.

* * *

Когда я увидел огромного рыцаря в темно-бурых доспехах, я сразу понял, что дела наши плохи.

— Пацан, ты же из Хартблейдов? — спросил рыцарь, который одной рукой держал свою дубину, а второй сжимал, видимо пойманную им глефу Рафаэля. — Сразу говорю, лучше вали. Даю тебе один шанс, ибо не хочу проблем с твоим папашкой, но если не уйдешь, — он поставил свое оружие на землю, а затем просто взялся за странный клинок моего друга обеими руками и без каких-либо проблем, сломал его.

— Рафаэль, ему нужен я, ты…

— Ага, — кивнул мой друг, а затем, все пространство вокруг странно исказилось. — Беги! — произнес он, а буквально в следующее мгновение, в него врезался огромный валун, который сбил его с ног, и фиолетовый рыцарь кубарем покатился по земле.

— Я предупреждал! — спокойно произнес циклоп, который, приземлился рядом со мной, от чего в асфальте, в месте его приземления, образовалась воронка. — Ты, — он указал на меня. — Не глупи! — он попытался схватить меня, но вдруг замер.

Я отпрыгнул в сторону, а затем посмотрел туда, куда улетел мой товарищ. Рафаэль уверенно стоял на ногах, а рядом с ним в воздухе ликвидировало встроенное существо с множеством глаз, которые крепились к телу на щупальца-стебельки.

Наемник покачал головой, и резко сорвался с места в сторону моего товарища.

Нужно ему помочь! Я уперся ногами руками в землю, а затем начал накапливать силы, меняя элемент мутанта на пустоту — мою магию.

Три, два, один. Яркая серая вспышка и я, открыв рот, пальнул в противника сгустком концентрированной энергии.

Попал! Пока циклоп был занят Хартблейдом, он открыл мне свою спину, поэтому даже несмотря на то, что в последний момент, он увидел мою атаку, полностью избежать ее, ему не удалось. Он закрылся дубиной, но энергия пустоты отлично развеивала даже магическое оружие, поэтому попав в него, сгусток не только проделал дыру в дубине Циклопа, но и врезался в его нагрудную пластину.

Взрыв и яркая серая вспышка.

— АРР-Р! — взревел рыцарь и мои ноги затряслись. Это был явно необычный рев, а магическая техника, — сразу же понял я, когда испытал невыносимый страх, от несущегося в мою сторону магического рыцаря.

— Гилл! — закричал Рафаэль, и Циклоп, не добежав до меня пары шагов, вдруг упал и еще несколько метров проехался по земле, оставляя за собой внушительную траншею.

Большая часть глаз у фамильяра Хартблейда закрылись.

Хм-м, интересно, — подумал я, начиная понимать, зачем он призвал его.

Ну, а тем временем, наш противник поднялся, и уверенно зашагал в мою сторону. Я будучи все еще под влиянием его техники, начал, в страхе, пятиться назад, но Циклом мигом нагнал меня и схватил.

Я оказался у него под мышкой, и рыцарь так сильно прижал меня к боку, что у несмотря на то, что доспехи стали прочнее, они все-равно начали понемногу трескаться, в глазах потемнело, и мне стало тяжело дышать.

Силища у этого наемника была просто огромной.

А затем он прыгнул, но у меня сложилось такое впечатление, будто бы он взлетел. Я успел только охнуть, в то время как Циклоп оказался на крыше одного из небоскребов.

— Отзывай броню! — приказал мне наемник.

Если сделаю это, точно убьет! — подумал я и попытался освободиться, но куда там. Противник держал меня будто в клещах.

— Ладно! — он с силой швырнул меня вниз, а затем поднял ногу и резко опустил вниз.

Крыша не выдержала, и мы с треском провалились на чердак.

Броня затрещала по швам, но все еще держалась.

— Хм-м, — удивился Циклоп, а затем снова поднял ногу и опустил на мой нагрудник.

Потолок снова не выдержал, и мы провалились на этаж ниже.

Это, уже, была живая квартира.

Я быстро огляделся по сторонам и увидел мужчину, который лежал под обломками.

Люди гибнут из-за меня! — пронеслось у меня в голове.

А тем времен наемник продолжил, и мы снова рухнули вниз.

— Стой! — закричал я.

— Отзывай броню! — холодным тоном процедил он, и я уже хотел было и правда развеять свои доспехи, как вдруг, краем глаза, заметил необычное шевеление в стороне.

Разумеется, я был такой не один и Циклоп тоже заметил черного рыцаря, вынырнувшего из тени.

Наемник недовольно цокнул языком.

— Тайд, двинешься и я убью мальчишку, — произнес он, смотря на главу службы безопасности Академии.

Хм-м, а ведь если бы он хотел и правда меня убить, то давно бы уже сделал это.

Получается, я по каким-то причинам нужен ему живым.

Да и в прошлый раз он тоже хотел меня захватить, а не убить…

И все, наверняка, из-за моей необычной способности.

Больше-то не из-за чего!

— Не убьешь, — спокойно произнес Альвар. — Ты давно бы сделал это, если бы хотел, — озвучил он мои мысли. — Сдавайся Циклоп. Здание окружено, тебе некуда деться!

Наемник покачал головой, после чего, опустил голову и посмотрел на меня.

— Если не хочешь, чтобы простые люди из-за тебя продолжали умирать, тебе лучше сделать так, как я тебе сейчас скажу, — произнес он и кинул, призвав дубину, запустил ее в Тайда.

Черному рыцарю пришлось исчезнуть в тени, в которой он появился, а наемник склонился и начал называть цифры.

— Надеюсь, ты запомнил, иначе, пострадают не только они, — он обвел взглядом разрушенную комнату. — Но и твои друзья, — добавил он, и за его спиной вдруг, появилась огромная пещера, которая разрушила остатки крыши и с нее, вниз, посыпались обломки бетона.

Он убрал ногу с моей груди и подошел ко входу.

— Я тебя предупредил, — произнес он, и сделав шаг вперед, исчез в темноте, а вслед за ним исчезла и его призванная пещера.

Я остался один среди обломков и ощущения внутри, были просто отвратительными.

* * *

Несмотря на то, что со мной произошло, я каким-то чудным образом, все-равно, оказался в доме Хартблейдов.

Видимо, моя шутка насчет того, что даже смерть не является причиной для пропуска тренировки, была не так уж и далеко от истины.

— На сегодня все, — произнес Дамиан, и я закончил медитацию, в которой, я снова, как будто бы, провел гораздо больше времени, чем прошло в действительности.

— Гилл, нужно поговорить, — произнес глава семейства и я кивнул.

Далее, я сходил в душ и переоделся.

«Что будешь делать дальше?» — спросил внутренний голос.

— Понятия не имею, — ответил я. — Цифры, которые продиктовал наемник, наверняка какой-то номер телефона или типа того, — я тяжело вздохнул.

«Но ведь ты не собираешься звонить⁈»

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Но я не хочу, чтобы из-за меня и дальше продолжили страдать люди. А что если он возьмётся и за моих друзей, как обещал⁈

«Я не знаю, что тебе на это сказать» — ответил Гилл.

— И я, пока, не знаю, что делать, — честно ответил я, после чего покинул раздевалку, и вышел в коридор, где меня уже ждал Рафаэль.

— Как ты? — спросил он, ибо после инцидента мне так и не удалось перекинуться с ним ни словом.

— Нормально, — соврал я.

— Ты знаешь, кто на нас напал?

— Да. Этого наемника зовут Циклоп. Это уже второе покушение на меня, — честно ответил я товарищу.

— Мы ошиблись в тот раз. Это не было покушением. Это попытка похищения, так как если бы он хотел тебя убить, то уже сделал это, — произнес он и я в очередной раз убедился в том, что паренек, который всеми силами косил под раздолбая, умен и совсем не так прост, как кажется на первый взгляд.

— Это я уже понял.

— Но не знаешь зачем ты им, так?

— Не совсем, — ответил я. — Все из-за способности копировать техники. Наверно… — неуверенно ответил я Рафаэлю.

— Ясно, — он задумался. — В любом случае, расскажи мне о том, как пройдет разговор. Думаю, я имею право знать о чем там будет речь, — произнес он, и посмотрел мне в глаза.

Вообще, он был прав. Даже при условии, что ему дали шанс уйти, он не оставил меня и сражался, а это дорогого стоит.

— Хорошо, — кивнул я другу.

— Тебе сюда, — мы, вдруг, остановились возле двери. — Увидимся, — произнес он, и сразу же удалился.

Скорее всего, таким был приказ его отца.

Я же, сделав глубокий вдох, хотел было постучать в дверь, но она сама собой открылась.

— Заходи, — послышалось из помещения, и я сделал шаг вперед.

Оказавшись в комнате, я оглядел в ней присутствующих и сразу понял одну вещь.

Разговор будет тяжелым…

Глава 16

Я оглядел присутствующих и тяжело вздохнул.

Этот разговор точно затянется надолго, — сразу же понял я.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я.

Это была, чисто, формальность, ибо все присутствующие здесь и так прекрасно знали кто находится перед ними.

— Ещё раз здравствуй, Гилл, — поприветствовал меня хозяин поместья. — Садись, — он кивнул в сторону пустого кресла.

Я кивнул и молча сделал то, что мне сказали.

Из присутствующих, к слову, я не знал только одну персону — седого мужчину лет под пятьдесят, холодные голубые глаза которого, сверили меня изучающим взглядом.

Опасный, — сразу же подсказало мне чутье.

Интересно, кто это? — подумал я и посмотрел на остальных.

Альвар Тайд — глава службы безопасности Академии. Магмовый рыцарь, которого я знал по имени Грамар и которого я видел всего один раз, когда он сражался с мутантом в секретной лаборатории Литонии.

Далее. Айзак Зальдар — заместитель ректора Академии, чья золотая броня позволяла останавливать время. Альд Вайтштеин — отец моей будущей невесты, ну и собственно, хозяин имения — лучший убийца империи — Дамиан Хартблейд.

— Гиллхарт, я правильно понимаю, что наемник по прозвищу Циклоп, нападает на тебя уже во второй раз? — спросил седой мужчина, имени которого я не знал.

— Верно, — кивнул я.

— И первый раз это произошло в имении Вайтштейнов?

— Да, — снова кивнул я и спросил. — Могу я узнать ваше имя?

Большинство присутствующих в зале переглянулись и на их лицах появились улыбки.

— Да, прошу прощения, — незнакомец тоже улыбнулся. — Меня зовут Гавейн Пендрагон.

«Ничего себе!» — воскликнул внутренний голос.

— Слышал эту фамилию, но не помню кто это, — задумчиво ответил я, пытаясь вспомнить где я читал об этом человеке.

' Ты, чего⁈ Он же возглавляет рыцарей круглого стола!' — произнес Гилл, и я наконец вспомнил.

Вот значит, как выглядит один из самых сильных магических рыцарей, — подумал я, смотря на мужчину и понимая, что мое чутье меня снова не подвело.

Он, действительно, был опасным.

— Приятно познакомиться, — тем временем, вежливо ответил я, склонив голову.

— Взаимно, Гиллхарт, — ответил мой собеседник. — Как думаешь, нападение как-то связано с Вайтштейнами? — вдруг, спросил он.

Признаться честно, такого вопроса я от него услышать не ожидал.

Я посмотрел на Альда, но тот, видимо, хорошо мог контролировать свои эмоции, поэтому не один мускул не дрогнул у него на лице.

— Не думаю, что это так, — ответил я, хотя на самом деле, не был в этом полностью уверен.

Заказать мое похищение мог любой, в том числе и отец моей будущей невесты.

— Тебя с этой семьей многое связывает, так? — задал Пендрагон свой следующий вопрос.

— Думаю, да. Леона Вайтштеин спасла мне жизнь, когда меня попытались отравить, — честно ответил я.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнес мой собеседник. — Я правильно понимаю, что вы решили взять младшую дочь Вайтштейнов, дабы вернуть долг за спасение? — спросил мужчина, смотря мне в глаза.

— Не только.

— А какие еще на это были причины?

— Она красивая, мне нравится, а еще не обделена умом, — честно ответил я.

— Понимаю, это приятный бонус, но основная причина в том, что она вас спасла? — прямо спросил рыцарь и снова Альду удалось сохранить каменное выражение лица.

— Хм-м, я не исключаю возможности, что я просто мог влюбиться в Леону, — ответил я. — Но и врать, что факт спасения моей жизни на мое решение, в будущем, жениться на ней, тоже не буду, — уклончиво добавил я.

— Ясно. На испытании Леди Озера, ты встречался с дочкой Циклопа, так?

— Верно.

— Вы обсуждали с ней отца и его нападение на тебя?

— Нет. Я почитал, что это будет неуместно.

— Хорошо. Тогда другой вопрос. Ты о чем-то разговаривал с Циклопом? — продолжил Гавейн свой допрос, пока остальные просто молчали.

— Нет, — соврал я.

— Хм-м, уверен? — уточнил рыцарь, который явно мне не верил.

И в принципе, не удивительно. Я бы тоже не поверил тому, что человек, который пытался похитить кого-то, и практически сделал это, потом просто взял и отступил, ничего не сказав и не обозначив свои цели.

— Да, — уверенно ответил я.

— Можешь рассказать, куда он пропал? — спросил Пендрагон, который, видимо, собирался в одиночку вести допрос.

— Да. Он призвал огромную пещеру со входом. Зайдя туда исчез он, а заодно и призванная пещера, — описал я действие техники Циклопа.

Мужчина посмотрел на СБшника и тот кивнул.

— Ясно. Гиллхарт, а у тебя у самого, есть предположения, почему Циклоп решил тебя похитить? — поинтересовался рыцарь.

— Думаю, всем присутствующим известно о необычной особенности моего доспеха. Скорее всего, кто-то заказал ему мое похищение, — ответил я, решив не делиться с ним моими предположениями о том, что этот «кто-то», вообще, мог находиться прямо здесь.

— Твоя броня может копировать техники, я правильно понимаю? — спросил Гавейн.

— Да.

— И при этом заменять элемент на твой уникальный?

— Да, — ответил я.

И зачем меня об этом спрашивать, если им и так все известно? — подумал я. — Какой в этом смысл? Они просто теряют время.

— Ты можешь нам рассказать поподробнее про свой элемент? — этот вопрос, разумеется, я ожидал услышать.

— Сложно сказать, — задумчиво произнес я. — Я бы назвал его нейтральным. То есть, лишенным какого-либо элемента, — добавил я, не собираясь никому и ничего рассказывать про «пустоту» — элемент, которым обладали только те, кто был рожден в семье Грейвордов.

— Хм-м, интересно, — ответил рыцарь и провел рукой по седой эспаньолке. — Нейтральный, говоришь, — задумчиво добавил он.

— Верно, — кивнул я.

— Но для тебя не секрет, что этот твой «нейтральный» элемент обладает довольно занятными свойствами.

— О каких именно свойствах идет речь? — решил я скосить под дурачка.

— О тех, что эффективно подавляют магию. Или, если уж быть более точным, то я бы назвал этот эффект «развеиванием», — добавил мой собеседник.

А вот это уже плохо, — сразу же понял я. Да, тут явно собрались люди далеко не глупые, плюс, они явно владели достаточным количеством информации обо мне, благо у них был доступ ко всем документам обо мне.

Причем, не только, что я делал в стенах Академии, но и на турнире Леди озера, где я продемонстрировал свои умения и навыки во всей красе.

А еще была и лаборатория…

'У нас проблемы?" — спросил внутренний голос.

— Как видишь, — ответил я ему. — В первый раз слышу это слово, — эти слова уже предназначались Гавейна Пендрагона.

Хотя, на самом деле, не сказать, что это была чистая ложь. В этом мире, фразы «развеиванием магии», я нигде еще не встречал. Ни на занятиях, ни в разговорах с друзьями, ни даже в интернете, в то время как в своем родном мире, это понятие у многих ассоциировалась именно с моей семьей.

С семьей Грейвордов.

— Хм-м, хорошо, — задумчиво ответил мне мужчина. — Так, я со своими вопросами закончил, — он резко встал и посмотрел мне в глаза. — До свидания, — он кивнул окружающим.

Он даже собирался мне что-то сказать, но видимо передумал, и больше не сказав ни слова, покинул помещение.

Неужели, все? — подумал я, но к сожалению, ошибся. Вопросы начали задавать другие, и в итоге, допрос закончился далеко за полночь.

— Фуу-ух, — я устало выдохнул, когда одним из последних, вышел в коридор.

— Останься сегодня в нашем доме, — послышался сзади знакомый голос, и я обернулся.

Разумеется, это был Демиан Хартблейд, чьего присутствия я даже не ощутил.

Да чего уж там говорить, я думал, что вообще, вышел из помещения, где меня допрашивали, последним.

Да уж, раньше у меня чутье было гораздо острее…

— Хорошо, — ответил я.

— И да, Айзак Зальдар попросил тебе передать, что у тебя завтра официальное освобождение от учебы, а это значит, что весь день, ты можешь уделить тренировкам. Я, настаивать не буду, но я бы на твоем месте, не упустил эту возможность, и еще. Ночью к тебе заглянет моя дочь, постарайся зачать ей ребенка, — добавил он настолько будничным тоном, будто бы говорил о вещах, типа завтрака или результатах матча какой-нибудь игры.

А затем, он просто ушел.

— Всегда поражался отцу, — послышалось справа и когда я обернулся, то увидел Рафаэля.

— А это нормально, просить меня о таких вещах? — поинтересовался я товарища.

— А он и не просил, — усмехнулся мой собеседник.

Хм-м, а ведь и точно.

— И что делать?

— То, что он сказал, — Хартблейд пожал плечами.

— Но…

— Да, все нормально, — он махнул рукой. — Это явно будет кто-то из побочной ветви, поэтому не парься. Кстати, всех их обучают специальным техникам ублажения, так что ты, считай, счастливчик, — добавил сын лучшего убийцы империи.

Странная семейка. Так спокойно говорит о таких вещах…

— Расскажешь, что там было? — спросил Рафаэль.

— Да, без проблем, — ответил я товарищу.

— Отлично. Тогда я тебя провожу, а ты вкратце, расскажешь мне что и как. Идет?

— Хорошо, — кивнул я. — В общем, все было так…

* * *

Когда я проснулся на следующее утро, я сразу же обратил внимание, что красотки, которая даже имени не потрудилась своего назвать, рядом уже не было.

Какого…

Я посмотрел на часы и понял, что сейчас всего шесть утра, но при этом, я почему-то не хочу спать, да и вообще, несмотря на то, что лег очень поздно, чувствовал я себя просто замечательно.

Может, какие-то добавки в чай или еду? — подумал я, и сразу же направился душ. Освежившись, я облачился в чистую одежду, приготовленную для меня на стуле, и вышел из комнаты.

А теперь куда? — задумался я, ибо не мне еще не приходилось ночевать в резиденции лучших убийц империи.

— Гилл! — я обернулся и увидел Рафаэля.

Нравится им появляться неожиданно, — подумал я, смотря на своего товарища, облаченного в форму Академии.

— Идем завтракать, — пригласил меня Хартблейд.

— Хорошая идея, — ответил я. — Ты, потом, в Академию?

— Ага, — кивнул мой собеседник. — Кстати, советую много не есть. Если будешь целый день тренироваться с отцом, то есть вероятность, что не пройдет и часа, как ты увидишь то, что успел съесть на завтрак, — добавил он и улыбнулся.

А ведь он даже не шутит…

— Спасибо, — я состроил кислую мину.

— Пожалуйста! Ахх-ха! — захохотал мой собеседник. — Да уж, не завидую я тебе, честно! Ладно, идем, — он кивнул и первым пошел вперед.

Я же, тяжело вздохнув, последовал за ним.

Денек сулил мне быть очень непростым…

* * *

Когда закончилась утренняя тренировка, я едва стоял на ногах.

— Тебе нужно в наши источники, — произнес Дамиан. — Там ты успеешь восстановиться до второй тренировки, — добавил он и покачал головой. — Тебе нужно больше тренировать не только свою магическую составляющую, но и тело. Только в здоровом теле, здоровый дух, — произнес он и ушел.

Я же, из-за усталости, просто не мог двигаться, поэтому прежде чем пойти в горячие источники, которые я даже не знал, где находятся, решил отдохнуть и перевести дух.

«Извини» — послышался виноватый голос Гилла, когда я, превозмогая боль, заставил себя принять сидячее положение и облокотился о стену додзё.

— За что?

«За то, что мое тело такое нетренированное» — ответил внутренний голос. «Я никогда не любил спорт, и в основном сидел за компом».

— Ну, ты же не знал, что с тобой случится, — спокойно ответил я.

«Да уж, не знал», — невесело ответил мой мысленный собеседник.

— Ничего, зато, когда я вернусь обратно, ты получишь мощное тренированное тело и все девушки будут твои, — усмехнулся я, и сделав глубокий вдох, встал на ноги. — Знать бы еще, где находятся эти источники, — буркнул я себе под нос.

— Я вам покажу, — послышался голос у меня за спиной, и я вздрогнул от неожиданности.

Обернувшись, я увидел у себя за спиной мужчину в черных одеждах с символикой дома Хартблейдов на ней.

И когда он только успел там появиться?

Да уж, мои навыки обнаружения и чувство опасности, просто, на невероятно низком уровне.

— Спасибо, — спокойно ответил я.

Жаль, я вздрогнул, а-то бы мой собеседник даже и не понял, что он меня, вообще, застал врасплох.

— Прошу за мной, — мужчина склонил голову и пошел вперед.

Вот это пластика, — была первая моя мысль, когда я увидел, как незнакомец передвигается. Его шаги были настолько легкими и текучими, что казалось, он не шел, а скользил.

Плюс, они были полностью бесшумными.

Интересно, человек идущий впереди меня слуга или один из убийц Хартблейдов или кого-то из побочных ветвей?

Хм-м, а почему бы не спросить? Я, вроде как, в гостях у этой семьи.

Я задал свой вопрос мужчине.

— Я у мастера Дамиана, что-то вроде дворецкого, — повернувшись ко мне и улыбнувшись, ответил мне собеседник.

Ничего себе слуги в этой семье. Уверен, что такой как он, с легкостью положит какой-нибудь отряд бойцов или военных и при этом даже не вспотеет.

Хотел бы я двигаться так же.

Эх-х, мечты — мечты…

— Пришли, — мужчина вдруг остановился.

Я посмотрел на деревянное строение, которое было выполнено в стиле архитектуры Поднебесной века так тринадцатого — четырнадцатого и втянул ноздрями воздух.

Пахло серой и какими-то травами.

— Горячие источники семьи Хартблейдов обладают магическими свойствами, — произнес мой провожатый.

Ого! Даже так!

— А как это возможно без доспехов? — удивился я, ибо думал, что магию в этом мире могут творить только те, кто мог призывать магическую броню.

Мой собеседник улыбнулся.

— Это секрет, — ответил он и я совершенно не удивился его словам.

Разумеется, подобные вещи тщательно скрывались от людей вне клана, коим я и являлся.

Хотя, не уверен, что принадлежность к семье Хартблейдов открывала картбланш на все их секреты и тайны.

— Прошу, за мной, — тем временем, пригласил меня дворецкий, пока я был поглощен своими мыслями.

— Спасибо, — поблагодарил я мужчину, и зашел вслед за ним в открывшуюся дверь.

Стоило мне оказаться внутри, как в нос сразу же ударил мощный запах серы, и сразу же стало очень тепло.

— Раздевалка там, — он кивнул на одну из дверей. — После того, как снимите одежду, возьмите полотенце и проследуйте в следующую дверь. Там, примите душ, а уже потом заходите в источники.

— Хорошо, — кивнул я и медленно поплелся в указанном направлении. Тело двигалось с неохотой и каждое движение отдавало сильной болью, но я терпел.

— Вам помочь? — дворецкий бесшумно появился сбоку. — Тренировки мастера Дамиана могут быть слишком…Тяжелыми, — подобрал он подходящее слово. — Для неподготовленного человека.

«Неподготовленного человека», — повторил я про себя и усмехнулся. Слово он, конечно, подобрал слишком уж вежливое. Я бы себя назвал по-другому.

— Нет, все нормально, — отказался я от помощи дворецкого и он довольно улыбнулся.

— Тогда, оставлю вас, — он вежливо склонил голову и удалился.

Я же, отправился в раздевалку. Горячие источники, после жесткой тренировки, и правда были неплохой затеей, и если они действительно, магические, как мне это описал мой провожатый, и помогут восстановить силы, то это будет просто замечательно, ибо второй такой тренировки, сегодня бы я уже не пережил…

Глава 17

Когда я погрузился в горячую воду, первое, что я почувствовал, это невероятное облегчение.

— Фуу-ух, — устало выдохнул я, погружая тело по самую шею и облокотившись спиной о теплый камень источника.

Закрыв глаза, я сосредоточился на приятных ощущениях, а мое дыхание стало ровным.

Красота! — подумал я, полностью расслабившись.

Правда, спустя, несколько минут, моя гармония была нарушена.

Я услышал, как кто-то вошел.

Нехотя я открыл глаза и увидел девушку с подносом, на которой был накинут легкий шелковый халат с клановым рисунком Хартблейдов, который практически не скрывал ничего от моего взора, позволяя рассмотреть все ее достоинства.

А они у незнакомки, были весьма впечатлительными.

Девушка молча поставила поднос рядом со мной, и без каких-либо стеснений, скинула свой халат, после чего аккуратно опустилась в горячую воду.

Оказавшись рядом со мной, она взяла в руки поднос и положила его на воду. Оказалось, что у него было какое-то необычное основание и он хорошо держался на поверхности воды.

— Прошу, — девушка, взяв в руки чайник, налила его содержимое в чашку, которую протянула мне.

— Спасибо, — я взял из ее рук небольшую чашечку без ручки и попробовал ее содержимое.

Больше всего этот напиток напоминал какой-то странный травяной сбор.

— Что это? — спросил я, когда у меня немного начала кружиться голова.

— Тонизирующий напиток, — улыбнулась девушка и обойдя меня, встала за спину.

Ее грудь уперлась мне в спину.

Я хотел было обернуться, но ее руки легли ко мне на плечи и не позволили это сделать.

— Отдыхайте, Гиллхарт Грейворд, — мягко произнесла она и начала массировать уставшие мышцы.

Сразу стало еще приятнее, а легкое головокружение сняло как рукой.

— Прошу, садитесь, — тем временем, произнесла незнакомка, и взяв меня за руку, вернула туда, где я сидел, только теперь, я облокачивался не на теплые камни, а на ее мягкое тело, в то время как сама девушка, продолжила делать мне массаж.

Вскоре, она спустилась на спину, а затем и еще ниже.

Ого, — удивился я, когда она начала массировать то, что в обычную программу массажа точно не входило.

Ну, я что, отказывать ей буду? Вдруг, это ее работа? — подумал я, и закрыв глаза, полностью растворился в приятных ощущениях.

* * *

На обед с семьей Харблейдов, я вышел совершенно другим человеком.

— Как ты, Гиллхарт? — спросил меня Дамиан, когда я сел за стол.

Причем, посадили меня рядом с ним, и единственным человеком, кто сидел между нами, был старший брат Рафаэля, а заодно и следующий глава семейства лучших убийц империи — Клод Хартблейд.

— Ваши горячие источники творят чудеса, — честно ответил я, ибо после них не один мускул в моем теле не болел, а всех ушибов и ранок, будто бы и вовсе не было.

— Восстановился? — спросил лучший убийца империи.

— Да! — кивнул я.

— Отлично, — на губах Дамиана появилась улыбка, которая явно не предвещала мне ничего хорошего.

Может, в обед мне не стоит есть?

* * *

— Ну, и как ты? — послышался знакомый насмешливый голос и когда я подняла глаза, то увидел Рафаэля в форме Академии.

Признаться честно, мне даже отвечать ему не хотелось, ибо я знал, что это будет больно.

— Понимаю, — кивнул он. — Все болит? — моргни глазами, если это так.

Я моргнул.

— Да, отец в этом плане не будет щадить никого, даже гостей, — снова усмехнулся он. — Ладно, давай помогу подняться, — произнес он и протянул мне руку.

Было сложно, но я сделал волевое усилие и приняв помощь, поднялся на ноги.

— Облокотись на меня, — сказал Рафаэль. — Сейчас помогу дойти тебе до источников и после них тебе будет лучше, — предложил он свою помощь, и я не стал от нее отказываться.

— А у тебя, получается, с детства так? — по дороге, спросил я своего товарища.

— Не совсем, — усмехнулся он.

— Неужели, жестче? — спросил я и мой собеседник кивнул.

Признаться честно, мне было сложно в это поверить, но в тоже время…

Мне, почему-то, стало его даже немного жаль, а потом я вспомнил свое детство, и мне сразу же показалось, что у нас с ним много общего.

Да, у нас не было такого упора на физические упражнения, но зато, что касается магии…

Я сразу же вспомнил, как меня, чуть ли не каждый день, выворачивало наизнанку от постоянного магического истощения.

Я невольно улыбнулся.

— Что с тобой? — спросил Рафаэль, когда увидел грустную улыбку на моем лице.

— Ничего, просто кое-что вспомнил, — ответил я, и перестав опираться на него, пошел сам.

— Ты…

— Все нормально, — махнул я рукой. — Так, вспомнил кое-что.

— Да? Свое детство? — улыбнулся Хартблейд. — Уверен, что оно у тебя было повеселее, чем у меня. Ну, там, компы, сериалы, киношки, пьянки. Ну, или чем там нормальные дети занимаются! — снова усмехнулся.

— Вроде того, — соврал я.

Может, у Гилла и было такое детство, но с моим оно ничего общего не имело.

— Ясно. Ну, повезло тебе, — ответил Рафаэль и мы подошли к источникам. — ладно, тут я тебя оставлю, — произнес он.

— А ты разве не пойдешь со мной?

— Нет. У меня вечерняя медитация, — ответил мой собеседник.

— Так и у меня тоже.

— Хе-х, у тебя укороченная версия, — ответил он. — Ладно, еще увидимся, — он махнул мне на прощание рукой и ушел.

Да уж, нелегко, ему наверно, приходиться, — подумал я, и проводив друга взглядом, пошел в источники. разговор с Рафаэлем немного отвлек меня, но стоило ему уйти, как боль сразу же дала о себе знать.

Морщась от неприятных ощущений, я стянул с себя тренировочную одежду так быстро, насколько это вообще было возможно, я вошел в дверь, ведущую в источник и оказалось, что я здесь был не один.

В дальнем его углу, со стороны, откуда вели женские раздевалки, сидела молодая девушка.

Хорошо, что я догадался обернуться полотенцем, — подумал я.

— Приветствую, — я вежливо склонил голову. — Меня зовут…

— Гиллхарт Грейвод, — закончила за меня незнакомка. — Знаю, — добавила она и возникла неуютная пауза.

— Я могу присоединиться? — спросил я, ибо девушка вела себя вовсе не как обслуга, что говорило о том, что, возможно, она относится к главной ветви семьи Хартблейдов.

А, может, и вообще одна из дочерей Дамиана.

Детей, кстати, у него было шестеро и это только те, которые носили его фамилию.

— Я могу присоединиться? — поинтересовался я, ибо не был уверен, могу ли я без ее разрешения залезть в целебные воды.

— Ты гость отца, — ответила она.

И что это означает?

Я тяжело вздохнул. Плевать. Я и так еле-еле стоял на ногах.

Недолго думая, я скинул с себя полотенце и погрузился в горячую воду источника.

Хорошо…

Я закрыл глаза и расслабился, но уже спустя несколько секунд кое-что понял.

Нехотя открыв глаза, я убедился в своих догадках.

— Что-то не так? — спросил я девушку, которая сверлила меня взглядом.

— Честно? — спросила она и я кивнул. — Я не понимаю, почему мой отец и младший брат с тобой возятся, как будто ты какой-то особенный! — произнесла она, смотря мне в глаза.

Ревнует, что ли?

— Мне откуда знать? — честно ответил я. — Может, и особенный, — спокойно добавил я, ибо на самом деле, так и было.

Не думаю, что в этом мире полно людей, которые умерли в своем мире, и появились в этом.

— Из-за тебя, чуть не погиб Ральф! — а вот это было, по существу.

— Я не знаю, что тебе на это ответить. Если бы я знал, что на меня нападут, то держался бы от него подальше. От всех подальше, — ответил я, но мои слова явно не устроили девушку.

Она недовольно цокнула языком и демонстративно отвернулась.

Так как я не особо хотел продолжать этот разговор, то я просто закрыл глаза и расслабился, наслаждаясь тем, как боль и усталость покидает мои мышцы.

К сожалению, долго пребывать в гармонии, снова, не получилось.

Я опять почувствовал взгляд незнакомки, прикованный к себе.

— Что? — не открывая глаз, спросил я.

— Вопрос у меня к тебе есть, Гиллхарт Грейворд, — ответила девушка.

— Весь в внимании, — ответил я, не забыв приправить свои слова щепоткой сарказма.

— Ты сильный? — вдруг, спросила она.

Признаться честно, такого вопроса я услышать не ожидал.

— Не знаю, — я пожал плечами.

Моя собеседница снова недовольно цокнула языком.

— Моего брата смог бы победить?

— Ты про Рафаэля? — уточнил я.

— Да, — кивнула девушка.

— Не знаю, я с ним не сражался, — честно ответил я.

— Хм-м, ясно, — она явно осталась недовольна моим ответом. — Ты, ведь, на первом курсе Академии?

— Да, — кивнул я.

— Хотя бы, в «А» классе? — язвительно спросила она.

— К чему все эти вопросы? — прямо спросил я. — Может, хочешь сразиться? — я посмотрел своей собеседнице в глаза.

Странно, но даже несмотря на то, что она была из семьи Хартблейдов и наверняка обладала магической броней, плюс была старше меня, я ее совершенно не боялся.

— Ахх-ха, — усмехнулась девушка. — А у тебя кишка не тонка!

Это уж точно.

— Тогда, может, хотя бы представишься? — спросил я.

— София Хартблейд, — ответила она.

— Гиллхарт Грейворд, — назвал я свое имя, ибо так гласили обычаи. — Так что, ты хочешь испытать меня, или к чему все эти вопросы? — спросил я дочку Дамиана.

— А что, если хочу? — с вызовом, ответила она.

— Я не против, — спокойно ответил я, снова пожав плечами. — Все зависит…

— Отец не будет против, — перебила меня София.

— Славно, — я улыбнулся. — Тогда, позволь мне еще немного восстановиться, и я буду полностью в твоем распоряжении, — добавил я, продолжая смотреть на свою собеседницу.

— Отлично! — она грациозно встала, и я только сейчас понял, что она была совершенно голой, что кстати, ее совершенно не стесняло.

Хм-м, а она неплохо сложена, — подумал я, смотря на точеное тело, лишенное хоть какого-либо намека на лишние килограммы и целлюлит. Сплошные мышцы, но при этом, баланс был соблюден просто великолепно. София не выглядела качком, а ее задница…

Я невольно засмотрелся на это произведение искусства и разумеется, дочка Дамиана не могла этого не заметить.

Девушка усмехнулась.

— Ты ведь понимаешь, что пялишься на дочку лучшего убийцы империи? — спросила она с лукавой улыбкой на лице.

— Да, — спокойно ответил я.

— И не боишься, что отец голову тебе за это оторвет?

— Нет. Я уверен, что ты делаешь это нарочно. Если бы не хотела, чтобы тебя увидели голой, то закуталась бы в полотенце или надела купальник, — ответил я Софии. — Плюс, я могу предположить, что все это, включая этот вызов, было задумано твоим отцом, — добавил я, и лицо моей собеседницы изменилось.

Видимо, попал в точку, — подумал я, наблюдая за тем, как дочка Дамиана выходит из воды.

— Надеюсь, ты сдержишь свое слово и не струсишь, — произнесла она, и бросив на меня последний оценивающий взгляд, скрылась за дверью, ведущей в мужскую раздевалку.

«Грудь небольшая, но попка…Она просто великолепна» — стоило Софии уйти, послышался голос Гиллхарта.

Он, что, стеснялся это сказать в ее присутствии? — подумал я и усмехнулся про себя.

— Согласен, — ответил я внутреннему голосу.

«Думаешь, это ее отец все спланировал?»

— Не исключаю такой возможности, — честно ответил я.

«И зачем?»

— Чтобы понять насколько я силен, это же логично, — произнес я и закрыл глаза.

«Но он и так это знает, разве нет?» - удивился Гиллхарт.

— В теории, но не на практике, — ответил я внутреннему голосу. — Плюс, я уверен, что Дамиан хочет понять природу моего элемента пустоты, — добавил я и еще больше погрузился в горячую целительную воду источника.

«И тебя это не тревожит?»

— Не особо, — честно ответил я. — Не думаю, что ему удастся докопаться до истины.

«Ты в этом так сильно уверен?» — спросил внутренний голос.

— Да. Плюс, даже если ему удастся выяснить, что я владею уникальным элементом пустоты, это знание ему ничего не даст.

«Уверен, что он уникальный?» — поинтересовался Гилл.

Хм-м, а вот это интересный вопрос.

— Кто знает, — я пожал плечами. — В моем мире, он был уникальным и пользоваться магией пустоты могли только те, в чьих жилах текла кровь Грейвордов, — ответил я внутреннему голосу.

«Именно из-за это вас…» — мой мысленный собеседник замялся.

— Да. Полностью истребили, — закончил я за него.

«Извини…»

— За что? Это же не ты сделал, — спокойно ответил я. — Плюс, я вроде как, все еще жив, так что возрождение рода лишь дело времени. Надо только вернуться обратно. А, ну и еще отомстить всем тем, кто был причастен к уничтожению Грейвордов, — добавил я и встал.

Я уже хотел было покинуть источники, но вдруг, дверь, ведущая в женские раздевалки отворилась и на ее пороге появилась уже знакомая девушка с подносом в руках.

— Не торопитесь, Гилхарт Грейворд, — она склонила голову и улыбнулась.

Обойдя источник, она приблизилась к краю, возле которого был я, и поставив на камень поднос, скинула с себя халат, который и так практически ничего не закрывал от моих глаз, медленно и грациозно опустилась в воду.

Девушка наполнила чашку отваром и протянула мне.

— Спасибо, — поблагодарил я незнакомку, которая, как уже делала это ранее, зашла за мою спину, и начала ее массировать.

Я сделал глубокий вдох, полностью отдаваясь приятным ощущениям от прикосновений ее мягких рук, которые скользили по моим плечам и шее, потом спине, ну а затем…

А затем, она снова переместилась вперед, и я невольно улыбнулся.

Перед боем с дочкой Дамиана это самое те!

* * *

Когда я покинул горячие источники и поужинал, в этот раз один, дворецкий семьи Хартблейдов, проводил меня на арену, где, наверняка, вся семейка лучших убийц империи, проводила большинство своего свободного времени.

И да, там меня уже ждали.

«Тут, что, все их семейство?» — произнес Гилл, который был явно удивлен тому, сколько человек решило посмотреть на нашу с Софией дуэль.

Я был более сдержан в чувствах, ибо ожидал этого.

— Гиллхарт, — если бы я уже не привык к подобному, а в доме Хартблейдов, буквально каждый норовил подкрасться к тебе сзади, то я бы может, и вздрогнул, но я провел здесь уже больше суток, поэтому голос Дамиана меня не испугал. — Почему ты решил сразиться с моей дочерью?

— Она предложила, а я не стал отказываться, — спокойно ответил я, повернувшись к главе семейства.

— А другие поводы были? — спросил он.

Хм-м, интересно. Получается, что тема с дуэлью не его рук дело? Хотя, он мог просто делать вид…

— Нет, — честно ответил я.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Уверен, что София тебя спровоцировала, поэтому если ты не хочешь, то я могу…

— Прошу прощения, что перебиваю, — извинился я. — Но все нормально. Мне интересно сразиться с кем-то из вашей семьи, — честно добавил я.

Мой собеседник улыбнулся.

— Жаль, что Вайтштейны меня опередили, — произнес он и подмигнул. — Покажи хороший бой, — добавил он и хлопнув меня по плечу, пошел к трибунам, на которых уже успела разместиться вся семья Хартблейдов.

София же, уже ждала меня на самой арене.

— Думала, в итоге, ты не придешь, — самодовольно усмехнулась девушка.

— С чего бы? — усмехнулся я в ответ.

Моя собеседница смерила меня оценивающим взглядом.

— Надеюсь, ты не питаешь ложных надежд, что тебе удастся легко победить меня только из-за того, что я девушка? — смотря мне в глаза, с вызовом, спросила София.

— Нет, — честно ответил я, принимая визуальный бой.

Несколько секунд мы просто стояли и буравили друг друга взглядами.

— Хорошо, — видимо, поверив мне, ответила девушка. — Тогда, хорошего боя, — она протянула мне руку.

— Хорошего боя, — пожелал я своему будущему оппоненту, и мы начала расходиться от центра по противоположным сторонам арены.

— Готовы? — спросил с трибуны Дамиан, голос которого явно был усилен с помощью микрофона.

— Да, — я призвал магическую броню и поднял руку вверх.

София последовала моему примеру.

— Тогда, начали! — скомандовал он и бой начался.

Глава 18

Первое, что я сделал, когда прозвучал сигнал о начале боя, это ударил по латном нагруднику, вызывая из него свиток.

Да, менять магическую атаку того мутанта на что-то другое мне не хотелось, но и оставлять ее навсегда я тоже не мог. Со временем, мне все-равно придется на что-то заменить эту магию, ибо прежде всего, мое оружие носило защитный характер и помогало нейтрализовать вражеские магические атаки, а то, что свиток позволял еще и запоминать их, было хорошим бонусом.

Во всяком случае, я так считал.

София, тем временем, ответила тем же и в ее руках появился лук.

Ого, первый раз вижу, что у кого-то магическим оружием был именно лук.

Ну, ладно, посмотрим на что ты способна! — подумал я, и ринулся в сторону своего противника.

«Ты стал двигаться гораздо быстрее!» — послышался голос Гилла, но я и сам это заметил. Моя магическая броня, как будто бы, стала усиливать меня еще больше и расстояние, на преодоление которого раньше мне бы понадобилось пять — семь секунд, я преодолел всего за три.

Вот только несмотря на увеличенную скорость, добежать до дочки Дамиана мне не удалось, ибо путь мне преградило ее чудовище.

Как и у Рафаэля, София тоже могла призывать фамильяра, и, как и у моего друга, у девушки было странное существо парящее в воздухе невысоко от земли и обладающее множеством глаз, которые крепились к телу твари при помощи усиков.

Монстр оскалил пасть и все его многочисленные глаза уставились на меня.

Я резко замедлился. Было такое ощущение, будто бы я передвигался под водой, причем не обычной, а очень плотной.

София же, вскинув лук и прицелившись, пальнула в меня.

Причем стрелы ей были вовсе не нужны, ибо они появлялись, стоило девушки оттянуть магическую тетиву ярко-фиолетового цвета.

Ого! Меткая! — подумал я, когда стрела моей противницы чуть было не угодила мне в глаз. Я успел закрыться рукой, но проделать это мне удалось с большим трудом из-за того, что я был ужасно замедлен стараниями монстра Софии.

Надо с ним что-то делать, — подумал я и резко уйдя вниз и тем самым уклонившись еще от одной стрелы, уперся руками в землю арены и открыв рот, пальнул в тварь сгустком магической энергии концентрированной пустоты.

Затем еще раз и еще.

Последний — пятый залп я произвел в саму девушку, после чего начал подниматься и о чудо, путы замедления, стесняющие все мои движения, вдруг, исчезли.

А все потому, что сгустки нашли свою цель. Да, монстр Софии, может и обладал хорошими навыками контроля и мог сильно замедлять, но вот особым проворством он точно не выделялся, поэтому все четыре мои заряда угодили в него, и он растворился в воздухе.

А вот пятым — тот которым я стрельнул в мою противницу не достиг цели, ибо дочке Дамиана удалось уклониться от него.

Хм-м, неплохо, — подумал я, и снова рванул к Софии.

Но и в этот раз мне не удалось к ней приблизиться.

Она просто взяла и исчезла.

Какие интересные способности, — подумал я, осматриваясь по сторонам. Интересно, а будучи невидимой, она сможет атаковать?

И если да, прервется ли это состояние?

Ответ на свои вопросы я получил спустя пару секунд.

Моя противница, как это и полагается, профессиональным убийцам атаковала со спины.

У нее два оружия? — была первая моя мысль, когда я увидел, как в меня вошли два магических фиолетовых клинка, которые, чем-то напоминали оружие песчаных ассасинов, из моего родного мира под названием катар.

Я резко развернулся и ударил в ответ, но София уклонилась от моей атаки и отпрыгнув в сторону, приняла боевую стойку.

Ну, а ее клинки остались торчать в моем доспехе.

Интересно. Я попытался их вытащить, но они оказались нематериальны.

Я посмотрел на Софию в руках которой был уже лук.

Ну, уж нет! Я рванул в ее сторону, но стоило мне сделать несколько шагов, как моя голова начала резко кружиться и я не совладав с собой упал на землю.

Вот же, позорище! И это на глазах Дамиана Хартблейда, который меня так усердно тренировал.

Хотя, стоп! Я посещал его тренировки всего несколько раз, в то время как свою дочь он обучал с детства.

Я тяжело вздохнул и поднялся. В мой доспех вонзилось несколько стрел, но они не нанесли мне серьезных повреждений.

Так, легкие уколы, не более.

Я опустил глаза вниз и убедился в том, что клинки Софии все еще торчат в моем доспехе.

Ладно, — усмехнулся я про себя и подведя к ним руку, в которой я все еще сжимал свиток, коснулся им магических лезвий.

Мгновение и они исчезли, а я получил новую магию.

«Гилл!» — радостно воскликнул внутренний голос. «Магия того мутанта не исчезла!»

Что? Я посмотрел на свиток и теперь в нем было две строки.

Я улыбнулся, а затем визуализировал перед глазами новую формулу магического заклинания и начал быстро заполнять ее своей магической энергий.

В меня вонзилось еще несколько стрел, но как это было и раньше, они не причиняли мне особого вреда. Я же, в свою очередь, закончил с заполнением магической формулы и посмотрел на свою противницу.

Эх-х, жаль я не вижу ее выражения лица, — подумал я, когда из моих рук вылезли пустотные клинки.

Недолго думая, я рванул в сторону девушки.

* * *

— Ты! — рявкнула на меня София. — Так нельзя! — она окинула меня уничтожающим взглядом. — Моя магия! Она…

— Была скопирована, да, — кивнул я.

— Но как… Я же…

— Ты ведь знала о моих способностях? — прямо спросил я.

— Да, но…

— София, — голос Дамиана послышался у меня за спиной, в то время как глаза его дочери округлились от страха.

Я обернулся и увидел лучшего убийцу империи идущего в компании Рафаэля.

— Оставь нас, — холодно произнес мужчина.

— Да, отец, — девушка склонила голову и не поднимая взгляда удалилась.

Мне даже стало ее немного жаль…

— Гиллхарт, — Дамиан посмотрел мне в глаза.

Оу, сейчас, видимо, начнутся проблемы.

— Если вы о том, что я скопировал технику вашей семьи, я могу…

— Что? — удивился мой собеседник. — Нет, все нормально, — он махнул рукой. — Это уникальное умение твоего магического доспеха и грех им не пользоваться, — добавил он. — Я про другое, — он вдруг стал очень серьезным. — Не хочешь войти в нашу семью? — прямо спросил он.

Признаться честно, этот вопрос меня удивил.

— Вы про что? — спросил я, ибо не понимал, что мой собеседник имеет ввиду.

— А что тут непонятно? Предлагаю тебе стать одним из нас, — спокойно ответил он.

— Но я же должен жениться на Леоне Вайтштеин и…

— Да, пожалуйста, женись, — ответил он. — Я предлагаю тебе не это. Я говорю тебе о том, что ты можешь стать Хартблейдом, — мой собеседник посмотрел мне в глаза.

— Ты знаешь, о чем он? — спросил я Гилла.

«Понятия не имею», — ответил внутренний голос.

— Я так понимаю, ты не понимаешь куда я веду, правильно? — спросил Дамина.

— Абсолютно верно, — честно ответил я.

— Хорошо, тогда позволь я тебе все объясню, — произнес глава семейства. — По дороге в дом, — он кивнул на выход с арены, и не дожидаясь моего ответа, пошел вперед.

Мне ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ним.

* * *

«И что ты думаешь по этому поводу?» - просил меня Гилл, когда я, наконец, оказался у себя в комнате.

— Не знаю, — честно ответил я внутреннему голосу. — Надо думать, — добавил я, вспоминая разговор с Дамианом Хартблейдом, предложение которого было очень простым. Он предлагал мне отказаться от своей фамилии и влиться в его семью. Учитывая, что в Академии я и так был зарегистрирован не под своей настоящей фамилией, а родители были не моими, а Гилла, то получалось, что предложение было весьма заманчивым и единственное чего я не понимал — зачем им это.

Я задал этот вопрос Гиллу.

«Понятия не имею» — ответил он. «Думаю, все дело в твоем доспехе».

— Да это понятно, что без него я им, вообще, не сдался, но что они получат, если я присоединюсь к их семье?

«Зарак, я честно, не знаю» — ответил внутренний голос.

Хм-м, а он явно расстроен.

Неужели предложение Дамиана ему не по душе?

Спрашивать Гилла я об этом не стал, ибо и сам пока не знал, что ответить лучшему убийце империи.

Я устало зевнул. Сегодняшнюю ночь было решено провести в имении Хартблейдов, а завтра, вместе с Рафаэлем, поехать в Академию.

Кстати!

Я взял в руки телефон, который с самого утра лежал на прикроватной тумбочке и которым я не пользовался со вчерашнего дня, ибо мне банально, было просто некогда.

Она меня убьет, — была первая мысль, когда я увидел несколько десятков пропущенных звонков от Леоны.

Помимо нее, звонил мне и Седрик, но он был не настолько настойчивым как моя будущая невеста и ограничился только двумя звонками.

Я посмотрел на часы. Было уже около полуночи, поэтому я не стал перезванивать ни Вайтштеин, ни Лионхарту.

Все-равно завтра их увижу, — подумал я, и зевнув, лег на кровать.

Спать хотелось ужасно, но стоило мне оказаться в горизонтальном положении, как в дверь постучали и на пороге появилась незнакомая девушка.

— Я…Я…Изуми, — робко произнесла она. — Мой отец сказал, чтобы я с вами… — она покраснела, а затем, просто взяла и развязала пояс на своем халате.

Он медленно сполз по ее телу вниз.

— Ты дочь Дамиана? — спросил я.

— Да, — не поднимая глаз, ответила моя собеседница. — Я бастардка, — прямо сказала она.

— Ясно, — ответил я, и оглядел ее с ног до головы.

Интересно, у него все дочери красотки? — подумал я, смотря на миниатюрную девушку, которая несмотря на свой рост и вес, а весила она точно не больше килограммов сорока пяти, обладала довольно внушительным размером бюста, узкой талией и округлыми бедрами.

Плюс, она была очень миленькой.

— Если хочешь, можем сказать, что ты все сделала, — предложил я незнакомке. — Никто не узнает, что ничего не произошло, — добавил я, смотря на девушку, которая, видимо, была готова сквозь землю провалиться от стыда.

— Я вам не нравлюсь? — подняв глаза, испуганно спросила она.

— Нет, ты очень красивая, — честно ответил я.

— Правда? — она мило улыбнулась.

— Да, но если ты не хочешь, то…

— Хочу! — уверенно заявила она.

Это, что, какая-то промывка мозгов? — подумал я, смотря на милашку. Неужели, они будут делать все, что скажет им Дамиан?

От этих мыслей мне стало немного не по себе.

— Уверена? — я посмотрел Изуми в глаза.

— Да, — не задумываясь, ответила она и подошла к кровати.

Ну, это ее выбор, — подумал я, жадно поедаю миниатюрную красотку, которая, как и остальные в поместье Хартблейдов, двигалась невероятно плавно и грациозно.

Подойдя к ложу, девушка остановилась и посмотрела мне в глаза.

— Это будет мой первый раз, — как будто бы виновато, произнесла девушка.

Хм-м, а вот этим ее словам я немного удивился.

Признаться честно, мне даже стало как-то неудобно перед ней.

— Ты уверена? — мягко спросил я. — Все же это твой перв…

— Все нормально, — она улыбнулась и забралась ко мне на кровать.

Оказавшись на ложе, она уперлась руками мне в грудь, тем самым заставляя меня лечь.

— Расслабься, — прошептала она. — У меня еще не было этого с мужчиной, но я много чего умею и знаю, — наклонившись, шепотом произнесла она мне на ушко, и разумеется, я не стал противиться ее словам.

И разумеется, я не прогадал, в очередной раз убедившись, что женщины в поместье Хартблейдов самые искусные любовницы.

* * *

В этот раз, Леона встретила меня ледяным безразличием.

— Привет, — поздоровался я с девушкой, но та лишь просто кивнула и села за свою парту. Причин обижаться на меня у Вайтштейн точно хватало и это ее право, поэтому я просто пошел за свою парту, где нашел еще одного обиженку.

— Привет, — поздоровался я с Седриком.

— Ага, — недовольно буркнул он и демонстративно отвернулся к окну.

Я тяжело вздохнул.

Ведут себя как дети, — подумал я, и понял, что они и есть еще дети. Они выросли в богатых семьях и с детства не сталкивались с какими-либо серьезными проблемами.

Тот же Рафаэль или его сестра София, уже отличались от них, не говоря уже обо мне. В их возрасте, мои руки были по локоть в крови, из-за того, что мне часто приходилось убивать, защищая себя или свою семью.

У них же, вряд ли вставали проблемы серьезнее, чем выбор вина на ужин.

Я покачал головой.

Это ведь на меня было совершено покушение, а не на них. Ладно, пусть делают, что хотят у меня и без этого проблем хватает, — подумал я, и попытался сосредоточиться на уроке, вот только получалось это из рук вон плохо. Цифры, которые назвал мне циклоп не выходили у меня из головы, и я понимал, что затягивать со звонком я просто не мог и не имел права, ведь от него зависела, не только моя безопасность, но и тех, кто был мне дорог.

Я посмотрел на Леону, затем на Кэт и наконец на Седрика. Я знал их не так много, но уже успел с ними подружиться. Плюс, была еще Хлоя и Рафаэль, и если младший сын Дамиана мог за себя постоять, и он был под проекцией своей семьи, то девушка находилась в самой большой опасности, ибо была из небогатой семьи у которой практически не было влияния в высших кругах.

И, кстати, снова по моей вине…

Я тяжело вздохнул.

Сегодня точно буду звонить, — решился я.

Я просто должен это сделать!

* * *

После занятий я не стал оставаться в Академии и сразу же поспешил в свое общежитие. Также, не открыл дверь я и Рафаэлю, который зашел за мной, чтобы я вместе с ним поехал на тренировки в поместье Хартблейдов в котором я наверняка мог задержаться до поздней ночи, если вообще, там не заночевать.

Сегодня я решил остаться один.

Поздний вечер.

Прежде чем набрать номер, я долго думал.

«Уверен?» — спросил меня Гилл.

— Как будто у меня есть другие варианты, — холодно ответил я.

«Ты можешь все рассказать Альвару Тайду или Дамиану Хартблейду», — ответил внутренний голос.

— Могу, но я никому из них полностью не доверяю, — честно ответил я. — И проблема в том, что, если Седрик, Леона или Рафаэль, смогут защититься. Вернее, их сможет защитить их семья, то что будет с Хлоей?

«Я не знаю» — ответил Гилл.

— Вот и я не знаю, — произнес я и нажал на кнопку вызова.

Прижав трубку к уху, я сначала слушал протяжные гудки, а затем в телефоне раздался голос.

— Жду тебя по следующим координатам. Записывай…

Глава 19

«Может, все же передумаешь?» — спросил меня голос, когда я оделся и выйдя из комнаты, пошел в сторону выхода из жилого сектора.

— Нет, — уверенно ответил я.

«А если тебя убьют?» — прямо спросил Гилл, и я тяжело вздохнул.

— Мне жаль, но я не могу поступить иначе, — честно ответил я. — Ни я, не моя семья, никогда не подставляла своих близких, и я не буду это делать и в этом мире.

«Но ведь если тебя убьют, умру и я! Это не честно!» — ответил мне внутренний голос. «Нечестно!» — продолжил он повторять он снова и снова, и я не знал, что ему на это сказать.

Молча я спустился на первый этаж.

— Поздновато для прогулок, — консьержка была как всегда на месте.

Я посмотрел на часы. До комендантского часа еще оставалось немного времени.

— Прогуляюсь, подышу воздухом, — ответил я милой старушке.

— После одиннадцати не пущу, — предупредила она меня.

— Знаю, — улыбнулся я и вышел на улицу.

Втянув ноздрями прохладный вечерний воздух, я пошел в сторону выхода из Академии, и вскоре был уже у ворот.

Я повернулся и посмотрел на величественное здание — главный корпус Авалона, который, возможно, я сегодня видел последний раз.

Интересно, а если я умру в этом мире, вдруг получится вернуться в свой родной? — пришла мне в голову мысль, которую я сразу же отринул.

Нет, такого быть просто не могло. Судьба дала мне второй шанс, но другого такого, точно, не будет.

Я вышел через ворота, которые все еще не были закрыты, и достав из кармана телефон, еще раз проверил нужные координаты. Место для встречи, которое мне назначили, находилось загородом, поэтому пришлось вызвать такси.

Да, жаль, что у меня нет летающего фамильяра, как, например, у Седрика, — подумал я, смотря в окошко автомобиля и пытаясь успокоить сердце, которое выдавало просто бешенный ритм.

— Ты ведь поможешь? — спросил я Гилла.

«Да», - нехотя ответил он. «Только не убей себя», — добавил он и до конца поездки больше не проронил ни слова.

* * *

— Уверен, что тебе сюда? — спросил меня таксист, когда мы остановились возле поворота, который вел в неизвестном мне направлении.

Я открыл телефон и проверил координаты.

— Да, мне сюда, — кивнул я мужчине.

— Ну, ладно, — он пожал плечами и уехал, а я остался один посреди ночной дороги.

И что делать дальше?

Я вновь набрал продиктованный номер и как это было и в прошлый раз, ответили мне не сразу.

— Я на месте, — произнес я, когда с другой стороны телефона не послышалось ни слова.

— Ответвление от главной дороги, видишь?

— Да.

— Иди по нему, — прозвучал короткий ответ и послышались гудки.

Хм-м, ладно, — я осмотрелся по сторонам и пошел по однополосной дороге, которая, судя по навигатору вела в сторону какой-то деревни под названием «Шуево», освещая при этом окружающее пространство слабым фонариком на телефоне, ибо вокруг не было ни одного столба освещения.

Спустя несколько минут.

Я был так поглощен своими мыслями, что мелодия звонка, которая вдруг зазвучала на телефоне, заставила меня вздрогнуть.

Я посмотрел на дисплей — номер был не определён.

— Слушаю, — ответил я, беря трубку.

— Так и знал, что не спишь! — послышался знакомый голос, с другой стороны. — Снова ночуешь у Хартблейдов?

— Нет, и я не могу сейчас говорить, — ответил я Седрику.

— Почему? — удивился он.

— Срочные дела, — ответил я и на том конце замолчали.

Прошло несколько секунд, прежде чем Лионхарт заговорил.

— Гилл, ты в опасности? — прямо спросил мой друг.

— Нет, — соврал я. — Ладно, я больше не могу говорить, — сказав это, я нехотя оборвал связь.

Мне хотелось поделиться с ним тем, что со мной происходит, но я не мог. Зачем подвергать друга опасности, когда я уже все решил?

Я прошел еще немного, когда телефон снова зазвонил.

— Остановись и жди, — прозвучал искаженный голос в трубке, и я вновь услышал гудки.

Я последовал инструкция и остановился.

Скорее бы уже все это закончилось, — подумал я и тяжело вздохнул.

Оглядевшись по сторонам и поняв, что сесть здесь, кроме земли, разумеется некуда, я так и остался стоять на ногах, благо у меня хоть был с собой телефон и пока я ожидал своей участи я мог немного отвлечься.

Правда, посёрфить на волнах интернета, как называлась в этом мире мое текущее занятие, долго мне не удалось, ибо в небе надо мной, вдруг, зажглись прожекторы и от яркого света мне пришлось зажмуриться, а спустя мгновение я уже был в кольце неизвестных мне людей.

Что у них за костюмы? — подумал я, когда зрение немного вернулась ко мне, и я увидел доселе невиданное обмундирование, которое очень походило на магические рыцарские доспехи, только точно ими не являлось.

На ум сразу же пришло одно название, которое я слышал от преподавателя новейшего вооружения.

Это точно были баттлсьюты.

Я внимательно присмотрелся к ним, и понял, что они, как и наши магические доспехи отличаются друг от друга.

У нас ведь нет таких технологий…

А тем временем, воины в футуристических костюмах наставили на меня такое же футуристическое оружие.

Я поднял руку, показывая, что не вооружен. Да, при мне оставалась моя магическая броня, которая лишала необходимости таскать с собой какой-нибудь пистолет, винтовку или, скажем, нож, но так как я пришел сдаваться, призывать свой доспех мне не было необходимости.

Стоило мне поднять руки, как из толпы воинов, отделился один и подошел ко мне. Не говоря ни слова, он накинул на меня что-то вроде спасательного пояса, а затем кивнул.

Вниз, сразу же, спустили трос, который он закрепил на поясе, после чего помахал рукой и отошел.

Пара секунд и трос натянулся и меня потащило вверх.

Я оказался сначала в воздухе, а затем кто-то из неизвестного мне летающего аппарата, приближение которого я даже не услышал, затащил меня внутрь, где на мою голову сразу же накинули мешок.

Ну, а затем мы куда-то полетели.

* * *

Не знаю сколько времени я провел с мешком на голове и наручниках, но судя по тому, как затекли мои мышцы, точно больше восьми — десяти часов. Я по началу считал, но потом мне надоело и закрыв глаза, попробовал уснуть, благо вокруг было тихо, как в могиле.

Я даже предположил, что звукопоглощающими свойствами обладает мешок на моей голове, но это было неточно.

В итоге, сколько-то времени мне удалось поспать, но в итоге, началась какая-то толкотня и я проснулся, а вскоре, меня куда-то оттащили и оставили на какое-то время.

Так как делать, особо, было нечего, я закрыл глаза и начал медитировать, благо нескольким новым техникам я научился у Хартблейдов, только не успел их, как следует, опробовать вне их владений.

Правда, долго помедитировать мне не удалось, ибо за мной пришли. Как это было и в лаборатории, меня поволокли куда-то подмышки, а затем усадили.

— Снимите мешок, — приказал незнакомый женский голос, и тьма, наконец, развеялась и я увидел довольно привлекательное женское личико в годах.

Первое, что я сделал, это потянулся к своему магическому источнику — глухо. Здесь либо стояли какие-то блокираторы, как это было в лаборатории, либо на меня успели прикрепить какое-то устройство, которое тоже блокировало мою магию.

В любом случае, призывать свой доспех я не мог.

Пока я размышлял о природе подавления магия, лицо незнакомки пристально изучало меня.

— Снова опыты? — прямо спросил я и девушка вздрогнула.

Видимо, она не ожидала, что я с ней заговорю первым.

— Нет, с чего ты решил? — удивилась она. — И почему снова? — спросила она с интересом уставившись на меня.

— А зачем еще похищать меня? — спокойно ответил я. — Так, только недавно из лаборатории Литонии вернулся и сразу… — я оглядел место, где я находился и понял, что нахожусь в комнате, которая больше всего напоминал кабинет.

Ну, хоть стены не белые. Уже радует, — подумал я и поморщился от неприятной боли в кистях.

— Ой, я и забыла! — она обошла меня сзади и мои руки, вдруг, освободились.

Я потер затекшие запястья, на которых остались браслеты синяков.

Ноги, к слову, мне тоже освободили, но я решил пока не вставать.

— Про лабораторию Литонии была не в курсе, — тем временем, ответила незнакомка.

— Тогда, зачем я здесь? — удивился я.

— Хм-м, — она лукаво улыбнулась. — А ты не догадываешься, Гиллхарт Грейвод? — поинтересовалась моя собеседница и я отрицательно покачал головой.

— Нет, — честно ответил я, ибо я понятия не имел, где вообще, нахожусь.

— Ладно, зайдем издалека, — произнесла девушка. — Скажи, а ты помнишь свое детство? — вдруг, спросила она.

Странные у нее вопросы, — подумал я, но ответил:

— Да.

— Хорошо, тогда задам более точный вопрос. Ты помнишь свое детство здесь, или в своем родном мире? — спросила она и я чуть было не охнул.

Я поудобнее устроился в кресле и улыбнулся.

— О чем вы? — спокойно спросил я.

— Ой, только давай, обойдемся без этого, — моя собеседница махнула рукой. — Я знаю, что ты, а вернее твоя сущность, или душа, называй как знаешь, не из этого мира, — произнесла девушка и сев на край стола, вынула из кармана пачку сигарет и закурила. — Будешь? — предложила она мне.

— Нет, спасибо, — отказался я.

Я как-то пробовал местные сигареты, но мне не понравилось. Вкус у них был просто ужасный!

Незнакомка пожала плечами, убрала пачку и затянувшись выдохнула клуб сизого дыма.

— Гиллхарт, мы знаем, что твоя душа из другого мира, — произнесла она и снова затянулась. — И ты такой, не один, — в этот раз, она сложила губы трубочкой и выпустила изо рта кольцо дыма. — Таких как ты, больше сотни, и это только те, о которых мы знаем и чье появление засекли, — добавила девушка, с интересом наблюдая за мной.

— Засекли? — удивился я.

— Именно. На самом деле, это просто, — ответила собеседница.

Она встала, обошла стол, и открыв ящик, извлекла из него странный прибор, после чего вернулась обратно и поднесла его ко мне.

Стоило ей это сделать, как он сразу же запиликал.

— И что он показывает? — спросил я.

— Объяснить это будет довольно сложно, — немного подумав, ответила она.

— Я умный. Попробуйте.

— Хорошо, — усмехнулась она. — Вставай, я тебе кое-что покажу, — она кивнула в сторону двери и первой пошла к выходу, а я последовал за ней.

Покинув кабинет, мы оказались в коридоре, где встретили несколько солдат, и разминувшись с ними, пошли по нему влево, пока не оказались возле лестницы.

Спустившись вниз, мы вышли наружу, и я с удивлением для себя обнаружил, что мы находимся на территории какого-то большого поместья.

— Туда, — незнакомка указала вправо, и мы пошли в нужном направлении.

— Могу я узнать, как к вам обращаться? — поинтересовался я, пока мы шли.

— Аманда, — ответила девушка. — Аманда Анэрак.

— А ваша роль?

— Пространственный ученый, — назвала она профессию, о которой я вообще раньше не слышал.

— А где мы?

— Хе-х, а вот этого я тебе пока сказать не могу, — повернувшись ко мне, ответила девушка.

Ну, этому я точно был не удивлен.

— Тогда другой вопрос. Если вы утверждаете, что я из иного мира и есть другие, то будет логично спросить — все, кто попал сюда из разных миров, или одного?

— Да, — кивнула она.

Хм-м, а вот это интересно.

— Мы называет его Бетта миром, — тем временем, продолжила она и по тем данным, которые я узнала от других, мы называем их «попаданцами», ваш мир сильно отличается от нашего, я ведь права? — он и интересом посмотрела на меня.

— Мне-то откуда знать? — ответил я и девушка покачала головой.

— Знаешь, мы так ни к чему не придем, — ответила ученый. — Я знаю, что ты «попаданец», и что прибыл к нам из Бетта мира, поэтому чем быстрее ты начнешь сотрудничать, тем лучше, — в этот раз, в ее словах звучала холодная сталь.

— Это угроза? — прямо спросил я.

— Нет, предупреждение, — спокойно ответила она.

— И, что вы делаете «попаданцами»? — задал я вопрос, который волновал меня больше всего.

— Да, ничего, особо, — она пожала плечами. — В основном, расспрашиваем о Бетта мире. Нас интересуют ваши исследования в областях магии, алхимии, магоинженерии, зачоровании и так далее. Понимаешь, Гилл, наши миры пошли совершенно разными путями развития, и я уверена, что знания из Бетта мира, помогут сделать наш лучше!

Хм-м, а идея довольно интересная, вот только зачем нужны похищения и угрозы…

Я озвучил свой вопрос вслух.

Аманда загадочно улыбнулась.

— Ты скоро все поймешь, — ответила она и оставшуюся часть дороги, а шли мы к постройке, чем-то напоминающую ангар, мы прошли молча.

* * *

Как я и думал, это был на ангар.

— Это наша лаборатория, — произнесла Аманда, когда огромные металлические створки, каждая из которых была высотой минимум в восемь метров, разъехались в стороны, пропуская нас в, кто бы удивился, лабораторию.

«Ничего себе!» — воскликнул Гилл. «Какой здоровенный…а что это?»

— Понятия не имею, — честно ответил я, смотря на странное высокотехнологичное сооружение, которое представляло из себя металлическое кольцо метров тридцати в диаметре, с платформой внизу, к которой, оно, собственно, и крепилось.

— Что это? — спросил я.

— Пока рано, — моя собеседница снова загадочно улыбнулась. — Идем, — она кивнула вправо и вместе с ней, мы отправились в одном лишь ей известном направлении.

И снова механические двери, и снова длинные коридоры, которых я уже насмотрелся, когда был в лаборатории в Литонии.

Спустя минут десять пешей прогулки, мы остановились у одной из дверей.

Девушка приложила руку к специальной панели, и створка отъехала в бок.

Мы зашли внутрь, и я изрядно удивился, когда увидел, что находится внутри.

— Узнал? — спросила меня Аманда, которая с легкой ироничной улыбкой наблюдала за мной.

— Да, — ответил я, смотря на мастерскую, которая была выполнена в стиле моего родного мира.

— С чем-то из представленного здесь, работал? — поинтересовалась ученая.

— Немного, — соврал я, смотря на рабочие стало зачарователей, алхимические столы, и рунные извлекатели, магические трансформы и многое-многое другое оборудование, предназначенное для магико-инженерных изысканий.

— Хорошо, — девушка довольно улыбнулась. — Осмотришься тут, а-то у меня есть несколько неотложных дел, требующих моего внимания, — спросила она и я кивнул.

Вскоре, я остался в помещении один.

— Уверен, что она никуда не ушла, — поделился я своими мыслями с Гилом.

«Мне тоже так показалось,» — ответил внутренний голос. «Наверняка, с помощью скрытых камер, или вообще, какой-нибудь другой технологии, сейчас сидит и смотрит за тем, что ты тут делаешь. А высокие технологии у них есть! Одни только батллсьюты, чего стоят. Не говоря уже о той штуке! Как думаешь, что это?»

— Сложно сказать, — ответил я, подходя к столу для работы с зачарованными предметами. — Мне кажется, этот какая-то арка или врата. Если здешние ученые так заинтересованы в магических технологиях моего мира, то не удивлюсь, если они эти врата, если они ими являются, ведут в мой мир, или как они его называли Бетта мир, — добавил я, и взяв со стола предмет, поместил его в специальный магический круг, который сразу вспыхнул.

Это говорило о том, что предмет был магическим.

Но как⁈ Я не мог поверить своим глазам. Вся магия этого мира была в руках тех, кто мог призывать магический доспех, причем творить волшбу они могли только, находясь в броне. А тут, просто, магический предмет.

В голову сразу же закралась мысль, что не с помощью ли магических технологий были сделаны те батллсьюты воинов.

Да уж, сколько вопросов, и так мало на них ответов.

Так как я неплохо разбирался в зачаровании и рунах, ибо всему этому меня учили еще с детства, плюс потом еще шесть лет в магической Академии, я сел за стол, надел на руки специальные перчатки, а очки на глаза.

«Это что, виртуальная реальность?» — просил меня внутренний голос, который видел моими глазами.

— Нет, но похоже, — ответил я. — Это псевдомагическое пространство в котором и работают с рунами, — добавил я, смотря на очень простенькое плетение рун в предмете.

«Дела…И на что способен этот обруч?» — поинтересовался Гилл.

— Ничего особенного. Несильно защищает от ядов и токсинов, — ответил я. — Плетение слабое и сделано кое как наспех, ну или работал недотепа. Я бы сплел по-другому, — пояснил я и сняв очки, отложил предмет в сторону.

Разумеется, править плетение в этом предмете я не собирался.

Посмотрев на рунический стол, я подошел к алхимическому.

«Ты и в алхимии шари…Разбираешься?» — сам поправил себя Гилл.

— На четвертом курсе я писал дипломную работу по зелью гранатовых слез, — ответил я. — Как думаешь, разбираюсь я?

«Красивое название»

— Ага, вот только эффект прямо противоположный. Заставляет цель, на чью кожу попало это зелье, плакать твердыми кровавыми слезами, которые очень похожи на драгоценный камень — гранат. Представляешь, насколько ужасное это зрелище?

«Фуу-у, ужас» — ответил внутренний голос, а я грустно улыбнулся.

К сожалению, это зелье было моей собственной разработкой, а затем его применили на моей сестре…

От этих воспоминаний на душе сразу же заскребли кошки.

Я не стал ничего делать с алхимическим столом, и просто постояв возле него, пошел к следующему магическому оборудованию.

Они даже его в своем мире смогли воспроизвести, — подумал я, смотря на сложный магикоинженерный станок, который позволял создавать или вырезать магические символы, которые были основным компонентом для зачаровывания.

Я ничего не понимал. Откуда эти люди берут что-то магическое, или…

От мыслей о том, что возможно, какие-то ресурсы они берут из моего родного мира, мне сразу же стало как-то по себе.

Ведь получалось, что если это так, то я смогу вернуться обратно?

Но что тогда будет с Гиллом?

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

У меня ужасно пересохло в горле, и мне захотелось попить, но оглядевшись по сторонам, я понял, что воды нигде не было.

Как назло, к жажде, добавился и голод, что было неудивительно, учитывая, что я не ел уже больше двенадцати часов.

В животе предательски заурчало.

«Ты в порядке?» — поинтересовался внутренний голос.

— Да, — соврал я, ибо просто не мог поделиться с ним своей догадкой.

Во всяком случае, не сейчас.

— Гиллхарт, — я был так увлечен своими мыслями, что даже не заметил, как створки дверей разъехались и в мастерской, а это слово подходило больше всего для этого места, зашла Аманда.

— Как вам все это? — довольным голосом, поинтересовалась она.

— Знакомо, — уклончиво ответил я. — У меня есть к вам большая просьба.

— Слушаю, — кивнула ученый.

— Я ужасно хочу пить, — сказал я своей собеседнице. — И неплохо было бы еще и перекусить, — добавил я, и живот о мыслях о еде снова заурчал.

— Ой! Прости! Я и забыла совсем, что тебя доставили сегодня и ты еще не ел! — спохватилась девушка. — Идем, я тоже еще не ужинала! — она кивнула в сторону выхода, и мы покинули мастерскую.

А вот мысли о том, что я могу вернуться в свой мир, не покидали меня до самой ночи, пока я кое-что не узнал.

Глава 20

Отужинали мы около девяти часов и получалось, что в лапах непонятной мне организации я пробыл уже практически целый день, без нескольких часов.

Во время ужина с Амандой, я также узнал много полезного. Помимо меня, в этом месте, которое она наотрез отказывалась называть лабораторией, находилось еще порядка пятидесяти человек из Бетта-мира, как она называла мой родной мир. Все они были разных специальностей, но также, она обмолвилась, что именно за мной велась настоящая охота, и что к «таким мерам», пришлось прибегать только третий раз.

— А почему так? — поинтересовался я, когда мы выходили из столовой.

— Из-за твоих способностей, — ответила моя собеседница.

— В смысле? — удивился я.

Откуда им было знать, какими способностями я обладал, и мог обладать в своем родном мире.

— Магические способности. Мы выяснили, что люди, которые могут призывать в этом мире магические доспехи, в Бетта-мире обладали магией.

Хм-м, а вот это было очень интересно.

— Причем, родной элемент сохранялся! Удивительно, да⁈ — спросила девушка хитро поглядывая на меня.

Ясно, значит и о моем элементе они тоже знают, — сразу же стало мне все понятно.

Пока мы шли из столовой, которая располагалась отдельно от «главного ангара», как я его окрестил, мы мило болтали. Я задавал Аманде вопросы, на которые она либо отвечала прямо, либо уклончиво, либо отказывалась отвечать вовсе и в итоге, когда я увидел еще одно здание, к которому мы направлялись, я решился задать главный вопрос.

— Скажи прямо, Аманда, я здесь пленник? — спросил я, смотря девушке в глаза.

Она задумалась.

— Думаю, я не в праве отвечать тебе на этот вопрос, — ответила она, спустя пару секунд.

— А кто в праве?

— Руководитель этого проекта, — ответила собеседница.

— А я смогу с ним поговорить?

— Разумеется, — кивнула девушка. — Завтра, с утра, и поговоришь, — добавила она. — А пока, — она кивнула на строение с окнами, которое больше всего напоминало барак или казармы. — Ты переночуешь здесь. Увидимся завтра, — она поманила рукой одного из воинов на входе, а затем ушла.

Меня же, завели внутрь.

— Сюда, — воин остановился возле двери с цифрой тринадцать.

Механическая створка уехала вбок и моему взору предстала небольшая комната с кроватью, шкафом, столиком у окна и тумбочкой возле ложа.

Я молча вошел внутрь и дверь автоматически закрылась.

Ну, хоть один буду жить, — подумал я и скинув с себя грязную одежду, зашел в санузел, где обнаружилась душевая кабина, а затем, вернулся обратно и лег на кровать.

«Что думаешь о всем увиденном?» — спросил Гилл.

— Пока сложно сказать, — честно ответил я. — Слишком много новой информации и нужно время, чтобы ее переварить.

«Ясно. У меня к тебе вопрос, только ответь честно, хорошо?» — спросил он и я сразу же догадался то, о чем он хочет спросить.

Гилл, как я уже успел заметить, был вовсе не глупым парнем.

«Тебе не кажется, что та штука, служит проходом в твой мир?»

Именно этого вопроса я и ожидал.

— Возможно, — честно ответил я.

«Как думаешь, они уже могут это делать, или только хотят?»

— Не знаю, — ответил я, хотя у меня уже были определенным мысли по этому поводу, которыми я пока не стал с ним делиться.

«Если получится так, что эта штука работает и ты сможешь перенестись в свой мир, что будешь делать?» — вопрос ему дался нелегко. Это было понятно по тому, как он произносил слова и запинался.

Я задумался, что же ему ответить.

— Честно, я не знаю, Гилл. Все зависит от многих факторов, — прямо ответил я.

«От каких?»

— От многих. Безопасно ли это? Можно ли вернуться обратно. Что происходит с физической оболочкой. Что с духовной? Останется ли при мне магия рыцарей? И так далее, и тому подобное! — назвал я ему несколько самых важных факторов.

«Понятно», — ответил внутренний голос.

Будь у него физическое тело, он наверняка бы заплакал.

Я это чувствовал. Я это знал.

— Не бойся, тебя я не брошу, — мягко произнес я. — Грейворды своих не оставляют, — улыбнулся я. — Обещаю! — добавил я, и ощутил, что Гилл немного успокоился. — А пока, спать! — я закрыл глаза.

Сегодня произошло слишком много событий, поэтому после ужина меня сразу начало клонить в сон. И стоило мне закрыть глаза, как я сразу же провалился в крепкий сон.

* * *

Разбудило меня оповещение о том, что нужно вставать.

Я посмотрел на часы — семь утра.

Зевнув, я сначала, заглянул в душевую, а затем вернулся в комнату.

Неужели придется надевать вчерашние грязные вещи? — подумал я, и подойдя к шкафу, открыл дверь.

Отлично! На вешалках висел чистый комплект верхней одежды, а в ящиках нашлось и чистое исподнее.

Переодевшись в новую одежду, которая очень походила на спортивный комплект в Академии, состоящий из спортивных штанов, футболки и легкой куртки, я вышел из комнаты, где меня уже ждали.

— За мной, — произнес солдат экипированный во что-то вроде легкого доспеха, который теперь уже не казался мне высокотехнологичным, как в первый раз, когда я увидел баттлсьюты. Я все больше и больше был уверен, что передо мной, скорее, сплав технологий империи и магической инженерии моего мира.

Да уж, тот кто это разработал, должен быть невероятно умным человеком, ибо соединить технологии этого мира и магию моего, мог далеко не каждый.

ДАЛЕКО не каждый.

А тем временем, пока я размышлял над всем этим, солдат отвел меня в столовую.

— Сюда! — помахала мне рукой Аманда и воин в легком доспехе отвел меня к ней.

Я проверил свою магию — ничего.

Как-то этим людям удавалось ее блокировать.

— Привет, — поздоровалась со мной ученый.

— Привет, — ответил я взаимностью и сел напротив нее.

— Как спалось? Отдохнул? — спросила она и отхлебнула кофе.

— Вполне. Когда меня познакомят с человеком, который отвечает за все это? — сразу решил я перейти к делу.

Интересно, они, вообще, понимают, что меня будут искать? Альвар Тайд, Дамиан Хартблейд, Седрик, да даже Вайтштеин, который очень даже заинтересован в том, чтобы я был жив.

На мой вопрос, девушка усмехнулась.

— Всему свое время, — подмигнула Аманда. — Сначала, позавтракай, а дальше, как я тебе уже и говорила, я провожу тебя к человеку, как ты выразился, который за все тут отвечает, — ответила она, попутно разрезая свою яичницу на тарелке.

В принципе, идея хорошая, и позавтракать мне точно не помешает, а-то мало ли…

* * *

Когда утренним приемом пищи было покончено, Аманда, и правда, повела меня в сторону ангара, где, по ее словам, находился кабинет «главного».

Зайдя внутрь и пройдя через жесткую и очень тщательную систему охраны, где для того, чтобы пройти требовался не только отпечаток руки девушки-ученого и сетчатки ее глаза, но и ее карточка, вкупе с цифренно-буквенным кодом.

Сбежать отсюда без магического доспеха не представлялось возможности, — это я понял наверняка.

— Дальше сам, — остановившись возле двери, сказала моя провожатая, а затем просто ушла и я остался один.

Пару минут я просто стоял и ничего не происходило.

Хм-м, я сделал шаг вперед и створки дверей, которые явно были гораздо толще тех, через которые мы проходили, разъехались в стороны и мне открылся вид на приемную, где сидела молоденькая девушка, которая с интересом начала рассматривать меня, стоило мне зайти внутрь.

— Вас ждут, — мило улыбнувшись, произнесла она и поднявшись с кресла, жестом указала мне на единственную дверь.

Ага, а-то бы я сам не догадался, куда мне идти, — подумал я и прошел вперед.

Как это было и раньше, стоило мне подойти, как створки вновь разъехались в стороны, пропуская меня в большой и светлый кабинет, где находился всего один человек, и его я знал.

* * *

— Садись, — произнес Альд Вайтштеин, стоило нам встретиться взглядом.

Вот же, сука! Значит, нападение Циклопа в его имении было не случайным!

От злости я сжал кулаки, хотя на лице не проступило ни одной эмоции.

Ну, это ему с рук не сойдет! Это я обещаю!

— Значит, это вы стояли за нападением Циклопа, как в первый, так и во второй раз, — смотря в глаза Альду, произнес я.

— Да, Гилл, — спокойно ответил он. — Я понимаю, твое недовольство, но прошу тебя успокоиться, сесть и выслушать меня, — добавил отец Леоны, и я нехотя, но послушал его и сел в кресло.

Послушать, что он скажет, точно стоило.

— Начну сначала, поэтому садись поудобнее, ибо мой рассказ будет долгим, — произнес он и взяв в руки трубку, закурил. — В общем, дела обстоят следующим образом…

* * *

Когда Альд закончил, я был изрядно поражен, услышав его рассказ, который и правда занял несколько часов.

Если вкратце, то от отца Леоны я узнал, что как только я поступил в Академию, он уже был в курсе, что я из другого мира. Помимо него, о похищении знали и другие люди и в том числе Альвар Тайд, который все и спланировал.

Далее. Пришельцев из моего родного мира они отслеживают уже более пяти лет, и как и ранее говорила Аманда, их удалось отследить и привезти сюда больше пяти десятков.

Циклоп работал на него и отравил меня, с последующим спасением, тоже Альд.

И в заключении, все это сделано для того, чтобы понять и изучить магические технологии моего мира. Учитывая, что семьи Вайтштейнов принадлежал, практически, весь рынок, связанный с медициной, а их лекарствам не было аналог, то несложно было догадаться, почему так получилось и как эта семья добилась такого положения.

И теперь, осталось узнать самое интересное.

— После услышанного, у меня возник один вопрос, и я думаю, вы знаете какой, — произнес я, смотря в глаза этому хитрому лису.

— Разумеется, — на его губах появилась лукавая улыбка. — Да, мы имеем связь с Бетта-миром, — произнес он и я с трудом смог унять каскад мыслей, возникших у меня внутри.

— Понятно, — ответил я, внешне стараясь оставаться спокойным.

Получалось это у меня, с большим трудом, но я справился.

— Хочешь узнать, можешь ли ты вернуться обратно? — довольным голосом, спросил мой собеседник.

— Думаю, да, — ответил я, продолжая внешне оставаться спокойным.

Хотя, меня возможно, выдавало сердце, стук которого, наверно, слышали и в коридоре.

— Скажи Гилл, сколько тебе на самом деле лет? — посмотрев мне в глаза, спросил Вайтштеин.

— Двадцать девять, — честно ответил я.

— Хм-м, интересно, — он окинул меня изучающим взглядом. — Для человека твоих лет, ты слишком хорошо можешь контролировать свои эмоции, — добавил он, смотря на меня с легкой иронией.

— Детство было сложное, — ответил я полуправдой, ибо легко в моей жизни, не было никогда.

— Ясно. Так, что можешь сказать обо всем услышанном и увиденном? — задал отец Леоны интересный вопрос.

— Я здесь пленник? — задал я вопрос, который интересовал меня больше всего.

— Нет, — покачал головой Альд.

— Значит, я в любой момент могу вернуться обратно? — прямо спросил я.

— Да, с определенными условиями, разумеется, — ответил мой собеседник.

Хм-м, интересно.

— Какими? — спросил я.

— Может, прежде чем покинуть это место, я расскажу тебе о его плюсах? — спросил глава семейства Вайтштейнов.

Ну, раз я здесь не пленник, то почему бы не выслушать? — подумал я.

— Хорошо, — кивнул я и отец Леоны начал вещать.

* * *

Когда я вышел из кабинета Альда, я пребывал в легком недоумении.

С одной стороны, меня здесь, вроде как, никто не удерживал силой, и я в любой момент мог вернуться обратно в Академию.

С другой, передо мной открывался такой спектр возможностей, игнорировать которые, было по крайней мере глупо, поэтому в столовую я пришел изрядно озадаченным.

— О! Гилл! — рукой мне помахала Аманда.

Так как она была единственная, кого я знал, то я подошел к ней.

— Ну, и как все прошло? — спросила меня девушка с интересом смотря на меня.

— Нормально. Прояснилось много нового, — честно ответил я.

— И? — она уставилась на меня.

— Что «и»? — решил уточнить я.

— Останешься здесь или вернешься в Академию?

— Пока не решил.

— Ясно. Ну, уже хорошо, что ты не собираешься сбежать отсюда, как только появилась возможность! — на губах моей собеседницы появилась улыбка.

— А много было таких?

— На самом деле, нет, — неожиданно, ответила Аманда. — Не всем, повезло как тебе, и не все из Бетта-мира, кто попал к нам, владели в нем магией. У многих, судьба сложилась не очень, поэтому как только мы забрали их сюда, жизнь у многих наладилась, — произнесла девушка и я покачал головой.

Ага, повезло, — подумал я.

Попытка похищения, попытка убийства, похищение, опыты в лаборатории в другой империи, угрозы картеля, и многое, многое другое.

Да! Очень повезло!

Не жизнь, а сказка!

Вслух я, конечно, ничего этого говорить не стал. Пусть считает, что я везунчик. Ага…

— И что у вас желают те, кто не владеет магией? — поинтересовался я.

— Много чего. Рассказывают о Бетта-мире. Его географии. Ремеслах и так далее. Не обязательно быть в твоем родном мире магом, чтобы быть полезным членом общества в нашем мире. Вернее, в нашей организации, — Аманда улыбнулась.

— Ясно. И какие функции они выполняют? — уточнил я.

— Разные. Если в Бетта-мире, человек, совсем не обладал хоть какими-то полезными организации навыками, он вполне может быть… — моя собеседница задумалась. — Обслуживающим персоналом здесь, — закончила она свою мысль.

Ага, получается, слугой.

Я озвучил свою мысль.

— Нет. Здесь он будет получать деньги за свой труд. Плюс, туту никто никого не удерживает силой. Человек из Бетта-мира, волен делать все, что угодно в этом. Строить карьеру, заводить семью, учиться и многое-многое другое. Но в основном, все остаются здесь, — ответила Аманда, и я не удивился ее словам.

— А, что насчет тех, кто хочет обратно? — спросил я.

— А мистер Вайтштеин тебе ничего на эту тему не сказал? — ответила девушка.

К сожалению, сказал, но мне хотелось выслушать другую точку зрения.

— Сказал, — честно ответил я.

— Хе-х, значит, решил проверить. Умно, — снова усмехнулась моя собеседница. — Дохлый номер. Я вряд ли тебе скажу больше, чем мистер Вайтштеин, ибо, просто, сама не знаю ответов на многие вопросы, — добавила она и посмотрела на свой остывший обед.

Аманда отодвинула поднос от себя и посмотрела на меня.

— И, что будешь делать, после того, как побывал здесь? — спросила она.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — усмехнулся я, понимая, что здесь я не пленник, и моей жизни ничего не угрожает.

— Ах-ха, вчера ты мне нравился гораздо больше, — ответила собеседница.

— Не могу ответить взаимностью, — произнес я и встал.

Больше не говоря ни слова, я вернулся к раздаче и взял себе сытный обед, после чего сел за свободный стол. Сегодня мне предстояло о многом подумать, а это у меня всегда лучше выходило в одиночестве.

Глава 21

— Уверен? — спросил меня Альд и я кивнул.

— Я могу помогать вам в исследованиях, касаемых рунического дела и алхимии, но оставаться здесь, я не хочу, — прямо ответил я.

— А, что насчет Бетта-мира? — отец Леоны смерил меня изучающим взглядом.

— А что с ним?

— Я к тому, что ты можешь вернуться домой, — ответил мне собеседник.

— Могу, но не хочу, — ответил я.

— Странно, — усмехнулся Альд. — У тебя не осталось там дел?

— Осталось и много, — честно ответил я. — Но прежде чем я вернусь, мне нужно решить вопросы здесь, — добавил я, смотря в холодно-голубые глаза отца Леоны.

— Ясно, — ответил отец моей будущей невесты. — Хорошо, тогда сегодня тебя доставят обратно в Академию, — произнес он.

— У меня вопрос. А почему нельзя было просто поговорить и все мне объяснить? Ну, я про вашу организацию, эксперименты и так далее? — прямо спросил я.

Альд усмехнулся.

— Ты много не понимаешь Гилхарт. Особенно по части этого мира. Все, что создано здесь, огромная тайна, о которой знает только верхушка нашей империи. Ну, и плюс, некоторые специалисты, вроде Альвара Тайда. То, чем мы тут занимаемся, — она сделал небольшую паузу. — Хотя, не буду открывать тебе сразу все карты. Если сработаемся, я тебе все расскажу, если нет, — он пожал плечами.

— Хорошо, — ответил я и сразу же спросил. — А я могу почитать материалы о переселении душ из моего мира в ваш? Ну, я имею ввиду, сам процесс. Как это происходит, почему, и так далее?

— Да, но только на территории научного комплекса. Я выдам тебе допуск, — ответил отец Леоны.

— Спасибо, — кивнул я и собрался было покинуть кабинет, но мой собеседник остановил меня.

— Гиллхарт, помолвка, все-равно, все еще в силе, — произнес он, смотря мне в глаза.

— Знаю, — холодно ответил я. — Но ну думайте, что я забуду, что вы со мной сделали. Несколько попыток похищения и попытка отравления, этого я так просто не оставлю, — прямо заявил я, смотря в его льдинки-глаза.

— Разумеется, — улыбнулся Альд и встал. — Тебя проводят к ближайшему компьютеру, — произнес глава семейства Вайтштейн, тем самым давая понять, что разговор закончен.

И, действительно, через несколько секунд створки дверей, ведущих в его кабинет, разъехались в стороны и внутрь вошел солдат, облаченный в боевой костюм, который я бы назвал «тяжелым».

За время, проведенное здесь, а это было не много не мало три дня, я начал различать эти футуристично-магические брони.

Первый вид — тяжелые. В них были облачены те солдаты, которые доставили меня сюда.

Легкий класс — в них ходило большинство вояк, которые охраняли пространство внутри комплекса. В первую очередь, они явно отличались большой маневренностью и отсутствием какого-либо дополнительного оружия, на самой броне(оружие было только в руках воина). Помимо этого, на легком доспехе не было ярко-выраженных защитных пластин, а те что имелись были тонкими и закрывали, в основном, уязвимые места человека внутри, вроде сердца, шеи и ступней.

Больше всего, легкая магическая броня напоминала обычный полный комбинезон, из неизвестного мне материала, который был усилен твердыми вставками.

Далее шли средние комплекты брони. В данном классе амуниции, у воинов, на броне уже присутствовали дополнительное вооружение. В основном на плечах и спине.

Помимо этого на средних доспехах, сзади были установлены флаеры(название я узнал у Аманды), которые позволяли человеку внутри высоко и далеко прыгать за счет них.

Ну, и разумеется, сама броня практически полностью закрывала самого воина, плюс, судя по тому, что я видел, доспех позволял носить более тяжелый тип вооружения.

Солдаты в средних доспехах, в основном, патрулировали периметр научного комплекса, стояла на дозорных вышках, а также их можно было заметить на крышах зданий.

И последний тип — тяжело бронированные баттлсьюты. Именно в таких солдаты Вайтштейна, окружили и доставили меня.

Во-первых, от стальных броней, их отличал размер. Если воин в легком доспехе был ненамного выше человека, а в среднем от полуметра до метра, то тяжелые доспехи делали своего носителя раза в два больше среднестатистического мужчины и выглядели грозно и внушительно.

Солдаты в таких бронях охраняли ключевые точки научного полигона, а также верхушку, коим отец Леоны здесь и являлся.

— За мной, — скомандовал воин, который возвышался надо мной на добрых два метра.

Я кивнул и пошел за ним, но дойдя до двери я остановился и посмотрел на Альда.

Несколько секунд мы просто буравили друг друга тяжелыми взглядами.

А затем, я улыбнулся и вышел.

Этот человек еще получит свое, а пока, мне нужно было побыстрее вернуться в Академию.

* * *

— Ты где пропадал⁈ — Седрик накинулся на меня как коршун.

— Я не могу сказать, — ответил я, ибо мое молчание было скреплено не обычным договором на бумаге, а еще и магическим контрактом.

Магия моего мира в этом, творила настоящие чудеса.

— Не можешь, или не хочешь⁈ — не унимался Лионхарт.

— Не могу, — честно ответил я.

Друг несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом тяжело вздохнул.

— Ладно, — буркнул он.

— Без меня произошло что-нибудь интересное? — решил я сменить тему.

— Не-а, все по-старому, — он махнул рукой. — Кстати, сегодня идем отмечать твое возвращение, — он широко улыбнулся.

Хм-м, интересно.

— А обо мне что-нибудь говорили? — спросил я, ибо на самом деле я думал, что другие меня уже «похоронили».

— Что-то говорили, но я не запомнил, — Седрик махнул рукой. — Подумал, жив и ладно.

Какой заботливый, — усмехнулся я про себя.

— Значит, в классе знают, что я жив?

— Ну, да, а что? — мой собеседник смерил меня удивленным взглядом. — Так, погоди…

— Седрик, я не могу тебе ничего сказать, — сразу предупредил я Лионхарта.

— Ясно, — он задумчиво кивнул. — Ладно, сегодня после занятий, собираемся на стоянке, а дальше… — он задумался. — Я что-нибудь придумаю!

— Идет, — ответил я Седрику, после чего зашел в аудиторию.

До начала занятия еще было время, поэтому я решил поговорить с Леоной.

— Отойдем, — подойдя к парте Вайтштеин, произнес я.

— Я занята, — холодно ответила красотка, даже не посмотрев на меня.

Хе-х, сильно видимо, обиделась…

— Это очень важно, — произнес я, не собираясь отступать.

Девушка подняла на меня глаза.

— Хм-м, да? — с вызовом, спросила она. — А когда я звонила и…

Договорить я ей не дал.

Просто, взяв ее за руку, я чуть ли не силком вывел ее из аудитории.

— Ты совсем⁈ — она окинула меня уничтожающим взглядом. — Я…

— Успокойся, — уверенным голосом произнес я. — Да, я готов взять на себя вину за момент с покушением и последующим молчанием, пока находился у Хартблейдов, но за отсутствие и невозможность ответить тебе в прошедшие три дня, моей вины нет, — произнес я, смотря девушке в глаза.

Я уже спрашивал у Альда в курсе ли его дел дочери, но получил отрицательный ответ.

— И где ты пропадал? — прямо спросила Леона.

— Этого я сказать не могу, — честно ответил я.

— Ясно, — она развернулась и хотела уйти обратно в аудиторию, но я поймал ее руку.

— Я, правда, не могу сказать, ибо меня заставили подписать определенные бумаги, но то, что я могу сказать точно — все это время я не развлекался где-то, не пил, не гулял и не с кем не спал! — произнес я, смотря в льдинки-глаза Вайтштейн, которые достались ей от отца.

Несколько секунд она просто молчала и сверлила меня тяжелым взглядом.

— Клянешься магической силой? — усмехнувшись, спросила она, видимо, решив подловить меня на лжи.

— Клянусь, — спокойно ответил я.

Не ожидала? — усмехнулся я про себя, наблюдая за реакцией Леоны.

— Гилл, я…

— Все нормально, — ответил я. — Ты сама должна понимать, что из-за моего доспеха, у меня будут неприятности, так что…

— Извини, — девушка кинулась на меня и заключила в объятья. — Я…Я…

— Все хорошо, — я погладил ее по волосам. — Все, правда, хорошо, — соврал я, ибо я до сих пор понятия не имел, что мне делать со знанием того, что я в любой момент могу вернуться в свой мир.

Вернуться мне в свой родной мир мне, явно, никто не собирался давать. Наверняка, Альд очень много не договаривал, и в любых его словах и соглашениях было очень много подводных камней.

Я давно уже понял, что с отцом Леоны, связываться лучше не стоит. Да, он мог быть не самым сильным магическим рыцарем, но что касается договоров, клятв и контрактов…

Тут он был явным профессионалом.

— Гилл, ты чего завис? — просила меня Леона, и я «вернулся в реальность».

— Извини, просто, в последнее время много чего случилось, — ответил я девушке.

— С тобой, точно, все нормально? — девушка смерила меня обеспокоенным взглядом.

— Да, — ответил я. — Идем, — я кивнул в сторону аудитории. — Скоро пара начнется, — добавил я, меняя тему разговора.

— Хорошо, — озадаченно кивнула Вайтштеин.

Дочка Альда явно понимала, что я ей многого недоговариваю, но в то же время она должна была понимать в какой непростой ситуации я находился.

Мы зашли в аудиторию, практически со звонком.

— Сходим, куда-нибудь вечером? — спросила Леона, когда мы расселись по партам.

— Я уже обещал Седрику, — ответил я девушке.

— Ясно… — она заметно погрустнела.

— Но на все выходные, я твой, — сказал я своей будущей невесте. — Обещаю!

Девушка окинула меня изучающим взглядом.

— Точно? Не будет никакого Лионхарта…

— У меня имя есть, — произнес Седрик, который сидел рядом.

— Не Хартблейдов с их тренировками, — не обращая на его слова внимания, продолжила она. — Не других важных дел? Так⁈ — она посмотрела мне в глаза.

— Хорошо, — кивнул я и прямо спиной ощутил недовольство своего друга.

Но еще больше были недовольны представители семьи Хартблейдов.

— Гиллхарт, — голос Дамиана, который послышался у меня за спиной, заставил меня вздрогнуть. Лучший убийца империи, как всегда, был в своем репертуаре и бесшумно приблизился ко мне со спины.

— Здравствуйте, — я вежливо склонил голову.

— Привет, — холодно улыбнулся он. — Поговорим?

— Разумеется, — ответил я, и посмотрев на Седрика, пожал плечами, тем самым говоря, «мол, извини».

Мы направились в сквер.

— Мое предложение так напугало тебя, что ты решил скрываться от меня и моей семьи? — спросил мой собеседник, взгляд которого, казалось, прожигал саму душу.

— Нет, я…

— Я пошутил, — усмехнулся Дамиан. — Значит, твое настоящее имя Зарак? — спросил он, и я впал в легкий ступор.

Неужели и он…

Хотя, стоп! Дамиан Хартблейд не просто аристократ, он лучший убийца, диверсант, и воин нашей империи. Разумеется, он в курсе того, чем занимается Альд Вайтштейн.

— Да, — кивнул я, отвечая на его вопрос.

— Но фамилию, значит, решил сохранить? — мой собеседник посмотрел мне в глаза.

— Имя — это лишь слово, а фамилия — это история, — спокойно ответил я.

Дамиан довольно улыбнулся.

— Сколько тебе было лет, Зарак? — спросил мой собеседник.

— Тридцать с небольшим, — честно ответил я.

— Ясно. Я, примерно, так и предполагал, — задумчиво ответил лучший убийца империи. — А как ты умер?

— Меня казнили, — не стал скрывать я правда.

— Да? Интересно, — ответил Дамиан. — С удовольствием бы выслушал твою историю, — произнес он и мы остановились.

— Это надолго, — я грустно усмехнулся.

— Я найду время, — в свойственной ему спокойной манере, ответил Хартблейд.

— Хорошо, — я кивнул. — Только, сегодня я занят, а выходные я обещал провести со своей будущей невестой. За последнее время слишком много всего произошло, и я как-то подустал, — честно признался я. — Но, если вы и дальше сможете меня тренировать и…

— За это можешь не беспокоиться, — произнес Дамиан. — Ты много чего сделал для моей семьи, поэтому тренировки — твоя награда, — он снова посмотрел мне в глаза. — А насчет моего предложения, подумай. Протекция моего рода, тебе точно не помешает, — он хлопнул меня по плечу. — Увидимся в понедельник, — добавил он и не дожидаясь моего ответа пошел в сторону главного корпуса.

Занятная личность, — провожая его взглядом, подумал я и задумался. Интересно, что именно ему от меня надо? Магия?

Возможно. Не зря же он подсылал мне тех девушек.

Знания из моего мира? Тоже вполне вероятно. Я прекрасно разбирался в алхимии и зачаровании, плюс неплохо работал с рунами.

А возможно, он, вообще, знает историю моего рода и тогда…

Я тяжело вздохнул.

Ладно, что бы он там от меня не хотел, это пока не важно! — подумал я и достал телефон, после чего сразу набрал Седрику.

— Ты где? — спросил я друга.

— Жду тебя на парковке, — ответил Лионхарт.

— Отлично, скоро буду! — ответил я ему и легкой походкой отправился в нужном направлении.

Я обещал ему сегодняшний вечер, а Грейворды всегда держат свое слово!

* * *

— Остановите здесь! — сказал Седрик водителю, и машина остановилась возле большого крытого строения с кричащим названием «Панацея аристократа».

— Что это за место? — поинтересовался я, смотря на голографическую вывеску на которой сражались два магических рыцаря.

— Ты не слышал о «Панацее аристократа».⁈ — удивился Лионхарт.

— Нет, — спокойно отреагировал я. — Ты же помнишь, что я…

— А, точно! Всегда забываю! Извини, — перебил он меня. — В общем здесь, что-то вроде закрытого клуба для аристократов, где можно тусоваться, пить, а еще сражаться друг с другом! — радостно воскликнул он. — В общем, все самое интересное, и в одном месте! — возбужденно произнес мой друг.

— Сражаться? То есть, тут проходят дуэли между магическими рыцарями? — немного удивился я.

— Да! Круто, да⁈ — воскликнул мой собеседник.

— Возможно, — я пожал плечами. — А что насчет техники безопасности?

— Лучше, чем в «Колизее»! — усмехнулся Седрик.

Признаться честно, верилось с трудом.

— Не веришь? — усмехнулся друг. — Идем, — он кивнул в сторону огромных ворот, которые оказались просто антуражем.

Дверь у заведения была вполне обычная.

— О, мистер Лионхарт! Давно вас не было! — приветствовал моего друга один из людей, стоящих на входе.

— Привет Густав, — улыбнулся мой приятель. — Да, дела, дела, — ответил Седрик.

— Ясно, — мужчина средних лет с зализанными назад волосами слащаво улыбнулся, после чего посмотрел на меня. — А кто ваш спутник? — он окинул меня изучающим взглядом.

— Мой друг Гиллхарт Грейворд, — представил меня Лионхарт.

— Приятно познакомиться, — мужчина вежливо кивнул. — Густав Де’Брии.

— Взаимно, — ответил я.

— Я так понимаю, вы впервые будете в «Панацее»? — вежливо уточнил он.

— Верно, — кивнул я.

— Хорошо, тогда мне хотелось бы ознакомить вас с некоторыми правилами нашего заведения. Пер…

— Я ему сам все объясню, обещаю, — перебил нашего собеседника Седрик, и протянул ему руку.

— Хорошо, — на лице мужчины появилась широкая улыбка, когда он пожал руку Лионхарту.

Разумеется, от меня не скрылся тот факт, что за время этого рукопожатия, мой друг передал ему несколько крупных купюр.

— Как всегда, VIP комната? — тем временем, уточнил Густав.

— Разумеется!

— Отлично, тогда заходите, вас проводят, — ответил он, пропуская нас внутрь.

Стоило двери закрыться, как в уши сразу же ударил тяжелый ритм танцевальной музыки, а также я ощутил странный дурманящий запах.

— Идем, — Седрик пошел вперед, а я последовал за ним.

Как и говорил Густав, стоило нам оказаться внутри, как нас сразу же встретила миловидная юная особо в довольно откровенном наряде.

— Позвольте проводить вас в VIP комнату, — сладко промурлыкала она и виляя бедрами, пошла вперед.

Лионхарт повернулся и подмигнул мне.

— Пошли, — он отправился вслед за красоткой, а я вслед за ним, попутно крутя головой по сторонам и осматриваясь.

Внутри, «Панацеи аристократа», действительно был похож на клуб. Играла громкая музыка, на танцполе «зажигали» молодые аристократы, двигая телами в такт музыке. У стойки пили и общались, как одиночки, так и большие компании. Кто-то сидел на диванчиках и тоже либо пил, либо курил кальян. В общем, все отдыхали, и общая атмосфера веселья, действовала соответствующе.

Я улыбнулся и впервые за долго время, позволил себе расслабиться.

Тем временем, обогнув танцпол, нас провели по длинному коридору, который постоянно петлял из стороны в сторону.

Далее, мы поднялись на третий этаж, и вскоре, остановились возле одной из дверей.

— Прошу, — девушка открыла дверь и сделала приглашающий жест.

Мы зашли внутрь.

'Ого! — воскликнул Гилл, когда мы оказались в большом помещении, одна из стен которого была выполнена в виде огромного панорамного окна.

— Подойди, — Седрик кивнул на окно и усмехнулся.

Я прошел сквозь комнату, и оказавшись возле стекла замер.

Внизу — в специальной нише, сражались два рыцаря в магических доспехах и вид из VIP комнаты, на их бой, открывался просто потрясающий.

— Держи, — Лионхарт протянул мне стакан с какой-то красной дымящейся жидкостью.

— Что это? — я посмотрел на напиток, который источал приятный сладковатый запах клубники.

— Кровь дракона, — ответил мой друг. — Пей, — он коснулся своим бокалом моего и сделал глоток. — Вкуснотища! — закрыв глаза от удовольствия, произнес он.

Я последовал его примеру.

— Ого! Какой необычный вкус! — ответил я, когда во рту переплелись вкусы клубники, мяты, лимона, базилика и алкоголя, которого в коктейле, судя по его вкусу, было предостаточно.

— А-то! — довольно улыбнулся мой друг. — О, я одного из них знаю, — его взгляд, наконец, привлек поединок где сражались два рыцаря, один из которых носил ярко-голубой доспех и судя по его строению, явно был девушкой, а второй — в черном мужчиной. — Вернее, одну, — сам поправил себя Лионхарт. — Это Долорес Бридж, довольно сильный рыцарь с элементом воды. Учиться в Академии на третьем курсе, — произнес он и сделал еще несколько глотков «крови дракона».

— Сражался с ней? — спросил я Седрика, ибо на практических занятиях он, в основном, сражался с ребятами с курсов постарше, ибо все мы были ему не ровней.

— Ага, — он повернулся назад. — Нам еще таких, — Седрик кивнул на стакан, плюс еды, там всякой. Закуски и так далее, думаю разберетесь, — сделал он заказ и потерял к красотке всякий интерес. — Три — ноль.

— В твою пользу? — уточнил я.

— Пф-ф, конечно! — самодовольно ответил он. — Еще, спрашивает! — усмехнулся он и покачал головой. — В Академии мало тех, кому я могу проиграть. И еще меньше, если я буду сражаться в полную силу, — добавил он.

— В полную? Ты имеешь ввиду с призывом фамильяра?

— Не только, — ответил мой друг. — Давай, сменим тему?

— Хорошо, — я пожал плечами и отхлебнув из стакана, продолжил смотреть за поединком, в котором девушка в доспехах цвета чистого неба явно доминировала.

— А она хороша, — произнес я, когда на поле боя, вдруг, по велению посоха рыцаря в голубых доспехах, возникла огромная, высокая волна, которая обрушилась на ее соперника сверху вниз.

— Ну да, я ж говорил, — усмехнулся мой собеседник. — Сейчас самое интересное начнется, — добавил он, и действительно, вода, которая заполнила все пространство арены, вдруг, стала, судя по тому, что я видел, какой-то вязкой и тягучей.

Ее противник, завяз в ней, и пытался выбраться, но все его попытки, в итоге, оказались тщетны, и рыцарь в черных доспехах проиграл.

— Молодец, — прокомментировал ее победу Седрик, а буквально через несколько секунд в нашу випку постучали. — Заходите, — ответил Лионхарт и на пороге появилось несколько официантов, с тележками. Они быстро ввезли их в комнату и также быстро исчезли.

— А ты не участвуешь? — спросил я друга.

— Нет, — он отрицательно покачал головой. — Сегодня, не особо хочется, — ответил он и подошел к закускам. — Но, если хочешь, можешь попробовать сам, — на его губах появилась лукавая улыбка.

— Да? А сражаться может каждый? — удивился я.

— Ну да, в порядке очереди, — ответил он. — У VIP комнат самый высокий приоритет, — уточнил он, и признаться честно, меня заинтересовало его предложение.

— А как определяется сила?

— Да, никак. В общем, как повезет, — уточнил он. — Студентов, правда, спрашивают с каких они курсов. Как правило, здесь тусуется, в основном, молодежь, так с большой вероятностью ты попадешь в мой с кем-то из Академии. Возможно, даже с параллели, — объяснил он и взяв с подноса два коктейля, подошел ко мне и протянул один из них.

В этот раз, цвет его был темно-синим.

— Слезы девы озера, — улыбнулся Лионхарт. — Так, что? Будешь участвовать? — спросил он.

— Да, — кивнул я другу, и мы чокнулась стаканами. — Ок, тогда я подам заявку, — он взял со стола планшет и несколько минут возился с ним. — Все.

— Так просто? — удивился я.

— Ну, да, — спокойно ответил он и сделал парочку глотков. — Нужно-то всего имя, сценическое прозвище и курс, если студент Академии.

— И какое прозвище ты мне дал? — я тоже отпил из стакана.

О! В этот раз, вкус идеально сочетал нотки лайма, мяты, грейпфрута, пряных трав и снова много видов алкоголя.

— Узнаешь, — усмехнулся Седрик.

— Ей, так не честно! — я успел сделать несколько шагов в его сторону, но вдруг, в нашей комнате загорелся один из мониторов.

— Мистер Гиллхарт, вы готовы начать бой? — поинтересовался седовласый мужчина с экрана.

— Да, да, готов он, — ответил за меня одноклассник.

— Готов, — подтвердил я его слова.

— Отлично, тогда ждем вас на арене. Вас проводят, — довольно улыбнувшись, ответил незнакомый мужчина и спустя несколько секунд в дверь нашей комнаты постучали.

— Войдите, — произнес друг и на пороге появилась девушка.

— Мистер Гиллхарт, пройдемте со мной, на арену? — предложила она.

Я посмотрел на улыбающегося Седрика.

— Иди, иди! — он махнул мне рукой в сторону выхода.

Я несколько секунд сверлил его недовольным взглядом.

— Я тебя убью, если будет что-то глупое или тупое! — пригрозил я товарищу, и выйдя из випки пошел за девушкой.

Вскоре, мы уже спускались с ней на лифте вниз.

— Могу я, кое-что, у вас спросить? — вдруг, заговорила со мной незнакомка.

— Да, конечно, — ответил я.

— Гиллхарт, вы сильный? — прямо спросила красотка в обтягивающем красном платье, которое идеально подчеркивало ее привлекательные формы.

— Думаю, да, — честно ответил я.

— Понятно, — она мило улыбнулась. — Тогда, поставлю на вас, — добавила она и лифт приехал.

Вместе с незнакомкой мы подошли к двери.

— Тут я вас оставлю, — девушка вежливо склонила голову и удалилась.

Я же, зашел внутрь и оказался в небольшой комнате, которая чем-то напоминала раздевалку. Здесь стояло несколько шкафчиков, скамейка, пара кресел и небольшой столик с напитками.

Комната подготовки к бою, — подумал я, а буквально через пару секунд монитор вспыхнул и на экране появился все тот же седой мужик.

— Вы готовы, Гиллхарт? — спросил он и я кивнул. — Отлично, тогда прошу вас! — дверь медленно начала открываться и снаружи сразу же зазвучала громкая музыка.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! — зазвучал чей-то мощный басовитый голос. — СЕГОДНЯ, ВПЕРВЫЕ НА АРЕНЕ, ВЫСТУПАЕТ НОВИЧОК! ПОПРИВЕТСТВУЕМ! ГИЛЛХАРТА, ПО ПРОЗВИЩУ СЕРЫЙ РЫЦАРЬ!

Глава 22

Как много тут людей, — была моя первая мысль, когда я вышел на песок арены. Не все, как Седрик сняли себе VIP комнату, и большинство аристократов, просто, сидели на трибунах. Здесь не было лавок, как это было в Колизее и каждый аристо занимал удобное кресло, коих на трибунах стояло много, но большинство из них было занято.

Хотя, вечер пятницы. Люди хотят отдыхать, — подумал я, выходя к центру.

— НОВИЧКУ, В СЕГОДНЯШНЕМ ПОЕДИНКЕ, ПРОТИВОСТОИТ ГРОЗА ВСЕХ ТРЕТЬИХ КУРСОВ АКАДЕМИИ АВАЛОН, АЙЗАК ПО ПРОЗВИЩУ МОЛНИЯ! — снова прозвучал голос комментатора, и в противоположной стене арены, дверь медленно отъехала в сторону.

Зазвучала громкая музыка и в мою сторону вышел молодой человек, с которым, я уже был знаком.

«Это же…».

— Ага, он, — мысленно ответил я внутреннему голосу, смотря на молодого человека, который с самодовольной улыбкой шел в мою сторону.

— Какая неожиданная встреча! — радостно произнес Айзак, когда мы поравнялись.

Видимо, и здесь все куплено. Ну, не мог я поверить в то, что этот бой был случайностью.

— Ага, — кивнул я, смотря на молодого человека, который всем своим видом показывал то, что он тут уже победитель.

— На вечеринке нам не удалось с тобой поболтать, как ты? — спросил он.

— Нормально, — я пожал плечами.

— Славно! — Айзак улыбнулся. — Покажем хороший бой?

— Разумеется, — ответил я и протянул ему руку.

Лайтнинг крепко пожал ее и хотел было что-то сказать, но его опередил комментатор:

— УЧАСТНИКИ ПОЕДИНКА, ПРОСЬБА РАЗОЙТИСЬ ПО МЕСТАМ! — громогласный голос комментатора, прозвучал ровно тогда, когда мой будущий противник собирался, снова, добавить что-то едкое.

— Серый рыцарь. Тебе идет, — усмехнулся мой собеседник. Ты слывешь в Академии сильным противником, но не стоит меня недооценивать. Все, кто прежде сражался с тобой… — она задумался. — Я бы не назвал их сильными. Со мной все будет по другому, — произнес он, смотря мне в глаза.

Одно можно было сказать про Лайтнинга точно.

Его заносчивость никуда не исчезла. Возможно, после турнира Девы озера, где ему удалось победить очень сильного противника, она даже увеличилась.

Что ж, пора кому-то показать ему, что не только он стал сильнее.

«Выбей все дерьмо из этого мешка с гов…»

— Гилл, — недовольным голосом произнес я.

«Извини, просто он меня бесит!»

— Не тебя одного, — честно ответил я, ибо несмотря на то, что мы, вроде как, примирились, раздражать меня этот паренек совсем не перестал. — Поможешь?

«Разумеется!» — радостно ответил внутренний голос, и я остановился.

— УЧАСТНИКИ, ГОТОВЫ⁈ — тем временем, прозвучал голос над ареной.

Я поднял руку, и противник последовал моему примеру.

— ПРИЗЫВАЙТЕ ДОСПЕХИ! — прозвучала следующая команда, и я сразу же облачился в свою броню.

Хм-м, странные ощущения, — была первая моя мысль, когда я ощутил, что доспех, будто бы, стал еще прочнее.

«Магические каналы стали еще прочнее, поэтому ты можешь пользоваться уже семьюдесятью процентам своей настоящей силы, не боясь нанести повреждения своему ментальному телу» — послышался в голове голос Гилла.

О, а это приятная новость!

— НАЧАЛИ! — прокричал комментатор, пока я болтал со своим внутренним голосом и мой противник сразу же призвал свое магическое оружие.

Недолго думая, я ударил в нагрудную пластину и в моих руках появился свиток, в котором по-прежнему было две магические техники — энергетические сгустки, которые я копировал в лаборатории Литонии и призрачные лезвия, полученные с дочери Дамиана.

Я посмотрел на своего противника, после чего, сразу же рванул в его сторону.

Он среагировал мгновенно, и тоже устремился на меня.

Бой начался.

* * *

Первое, что сделал Айзак, это призвал свое оружие. Им оказалась искрящаяся молнией рапира, острие которой, чуть не угодило мне в лицо.

Двигался Лайтнинг невероятно быстро, и я едва поспевал за ним, с трудом уклоняясь от его молниеносных атак.

Свое прозвище, он явно оправдывал с лихвой.

Но и я не пальцем делан!

Дальнобойную атаку, скопированную у мутанта я, пока, использовать не мог, но у меня были призрачные клинки, скопированные у дочери Дамиана.

Не выпуская из рук свиток, я, продолжая вертеться как юла, визуализировал формулу, и призвал несколько магических лезвий, элемент которых был заменен на пустоту.

Теперь, оставалось пустить их в ход, что я собственно и собирался сделать, вот только мой противник опередил меня.

Яркая вспышка заставила меня зажмуриться и даже немного ослепнуть.

Точно, он применял ее, когда сражался с Элроем.

Я, наугад, кинул клинки, но ясное дело не попал, а вот атака моего противника была гораздо эффективнее.

Укол в область шеи был не смертельным, но однозначно неприятным.

За этой атакой последовало еще несколько, часть из которых мне удалось заблокировать свободной рукой, а от парочки уклониться, уйдя вниз, но большая часть из них попала.

Броня выдержала, но так продолжаться больше не могло.

Все еще не восстановив зрение, я попытался разорвать дистанцию, но куда там, Айзак не собирался так просто отпускать меня.

В мою броню снова вонзилось несколько болезненных уколов и в магическом доспехи начали появляться первые трещины.

А он хорош. Очень хорош!

Но я, лучше!

Резко уйдя вниз, я попытался ударить противника по ногам.

Не получилось, ибо двигался Айзак невероятно быстро, и каждая его атака все время «прилетала» с разных сторон. Он не просто стоял и тыкал в меня своей рапирой. Он постоянно двигался, тем самым, не давая мне контратаковать и понять где он находится.

Но мой уход вниз был не для того, чтобы попасть по врагу. Мне, просто, нужно было выиграть немного времени, поэтому уйдя в перекат, я резко поднялся, благо зрение практически вернулось ко мне, а что будет дальше, я уже знал, поэтому сразу же выставил перед собой свиток, и вуаля!

Вспышка Лайтнинга, в этот раз, не ослепила меня.

Я ее скопировал, и практически мгновенно визуализировав магическую формулу, использовал.

Эффект был невероятным. Магия пустоты, которая заменила его молниевый элемент ударила по врагу, и он упал на колени, закрыв шлем руками.

Да, ощущения у него сейчас явно были не из приятных, но пока еще рано было праздновать победу.

Нужно было его добить!

Уперевшись руками в землю, я хотел было прикончить его сгустками концентрированной энергии пустоты, но каким же было мое удивление, когда оказалось, что техники мутанта у меня уже нет.

Да уж, представляю насколько глупо я сейчас выгляжу, — подумал я, вставая и устремляясь к своему противнику, попутно используя технику моей недавней знакомой из семейства Хартблейдов.

Вот только меня снова ждало разочарование, ведь стоило мне немного приблизиться к Айзаку, как во все стороны от него, тут же ударили мощные разряды молнии, наэлектризовав все вокруг.

Даже воздух.

Благо, я вовремя успел отпрыгнуть и меня задело лишь краешком.

Ладно, — я пожал плечами и метнув в Лайтнинга несколько лезвий.

Не знаю, как, но даже будучи слепым, ему удалось от них отбиться.

Хм-м, интересно, — подумал я. А, что если так?

Я бросил свиток и материализовал сразу десять призрачных лезвий пустоты, а затем, начал быстро метать их в противника.

Количество, все-таки решает!

Да, от большинства клинков ему удалось отбиться и даже увернуться от парочки, но два все-равно вонзились в его броню и тут началось самое интересное.

Я не зря скопировал эту технику, ведь она не только наносила урон при попадании, но и обладала другим интересным свойством — ослаблением. Когда призрачные клинки пустоты оказывались в броне, они сразу же начинали напитывать ее пустотной энергией, которая разрушала магические связи и потоки доспеха, делая его более хрупким.

Не знаю, как действовала техника Софии с ее родным элементом, но будучи замененным на пустоту, лезвия действовали именно так.

В чем, я в очередной раз, убедился, смотря на по магическому доспеху Лайтнинга начинает расползаться сеть мелких трещин, центрами которой были места попадания моих клинков.

Я призвал еще несколько клинков и как раз в этот момент мой противник встал.

Очередная вспышка не была для меня сюрпризом. Закрыв глаза рукой, я предотвратил основные повреждения и не ослеп. Да, полностью нейтрализовать технику Айзака я не смог и глаза болели, но главное, я мог видеть, и то что я сейчас наблюдал перед собой, мне не понравилось.

Лайтнинг призвал своего фамильяра…

* * *

Я поднял голову вверх.

«Быстрая!» — воскликнул Гилл, когда птица Лайтнинга резко взмыла вверх, оставляя за собой ярко-желтый молниевый шлейф. «А ему удобно там будет сражаться?» — спросил внутренний голос, ибо высота арены, на самом деле, была не такая уж и большая.

— Не думаю, что у него возникнут проблемы, — ответил я, и действительно, оказавшись на высоте более пятнадцати метров, мой противник практически полностью лишил меня возможности атаковать, ибо броски лезвиями на таком расстоянии, были не так эффективны.

А вот Айзак, как оказалось, атаковать мог.

Первая электрическая «стрела», которая попала мне в руку, ибо я закрыл его лицо, не сильно ранила меня, хоть ощущения были и не из приятных. Проблема заключалась в том, что, летая на своей молниевой птице, он мог выпускать таких «стрел» одну за другой, при этом, я, вообще, не имел никакой возможности атаковать.

Да, я попробовал кидать в некого призрачные лезвия пустоты, но все было безрезультатно.

Его птица, как и сам Лайтнинг, оказалась очень проворной…

Я попробовал пустотную вспышку.

Подействовало, но не так эффективно, как хотелось бы. Несмотря на то, что фамильяру Айзака это явно не понравилось и она начала метаться под потолком и издавать какие-то странные звуки, все же, эта техника была хороша на короткой дистанции, и чем дальше находилась цель, тем менее она была эффективной.

Но зато, я выиграл немного времени, ибо продолжать стрелять в меня своими молниевыми зарядами из шпаги, Лйтнинг пока не мог.

Вот только, что делать мне?

«Ладно», — послышался голос Гилла, и я сразу же ощутил прилив свежих сил, а многочисленные трещины на магической броне, оставленные, дальнобойными атаками моего противника, начали затягиваться.

— Позволил каналам пропускать больше магической энергии? — усмехнувшись, спросил я, и вдруг ощутил странное покалывание в области груди.

«Да, только не перенапрягайся», — тем временем, ответил внутренний голос. «Это может быть…» - он вдруг замолчал. «Зарак, ты чувствуешь?» — спросил он и я кивнул. «Но, что это⁈»

— Кажется, я знаю, — усмехнулся я, когда опустив голову, понял, что ворон, расправивший крылья, и сжимающий в своих лапах свиток, вдруг, начал пульсировать.

«Это…»

— Да! — радостно ответил я внутреннему голосу, а затем коснулся рукой фамильного герба моей семьи, выгравированной на доспехе.

Мы с Гиллом оба подумали правильно.

Я призвал фамильяра!

* * *

Когда из пентаграммы серого цвета появился серый ворон, я не сразу поверил своим глаза.

«Фамильяр! Это настоящий Фамильяр!» — громко воскликнул внутренний голос. «Какой крутой! Прямо как на доспехах!»

— Ага, — ответил я, смотря на крупную птицу, которая в свою очередь, склонив голову на бок, с интересом изучала меня.

«Красивый!» — завороженно произнес Гилл.

— Согласен, — усмехнулся я, смотря в красные глаза ворона, в которых, вместо зрачков был магический рисунок в виде сложной восьмилучевой пентаграммы.

Хм-м, что-то она мне напоминает, — подумал я, внимательнее всматриваясь в глаза ворону.

Может это… — закончить я свою мысль не успел. Мой фамильяр, вдруг встрепенулся и отскочил в сторону, а в то место, где он только что стоял, ударила молниевая «стрела» Лайтнинга.

А, точно! Я же в бою нахожусь! — подумал я, и усмехнувшись про себя, посмотрел наверх. Видимо, птица моего соперника пришла в себя, и он снова мог атаковать меня.

Что ж, теперь у меня был фамильяр, а значит…

Я посмотрел на ворона, который в свою очередь поднял голову вверх и наблюдал за молниевой птицей, кружащей над нами.

И судя по его взгляду, в котором, как мне показалось, я прочитал нотки надменности, текущая ситуация, его не особо устраивала.

Еще больше она ему не понравилась, когда Лайтнинг атаковал. Стрела была направлена в меня, и замешкавшись, я не успевал от нее уклониться, но меня закрыл фамильяр.

Подняв крыло, он закрыл меня от атаки, словно щитом, и снова посмотрел мне в глаза.

Я понятия не имел, как вести себя с призванными магическими существами, но подумал, что прежде чем оседлать его, нужно, хотя бы, спросить разрешения.

— Позволишь? — спросил я, смотря ворону в его странные красные глаза.

Будто бы поняв меня, серая птица опустила голову и сложила одно крыло.

Будем считать, что это «да».

Я подошел к ворону поближе, и хотел было забраться на него верхом, но Айзак снова нас атаковал.

Мой фамильяр вновь закрыл меня крылом, и издал странное вибрирующее карканье, которое прозвучало довольно угрожающе, а затем, когда я, наконец, оказался у него на спине, расправил крылья и резко взмыл в воздух.

Хм-м, интересно, — подумал я, когда оказалось, что на его спине было очень удобно, и даже несмотря на то, что фамильяр двигался, довольно, сумбурно, я сидел верхом, словно влитой, и держась за его загривок одной рукой, вторая у меня была свободна для того, чтобы я мог атаковать.

Но как оказалось, этого не потребовалось.

* * *

Оказавшись в воздухе, мой ворон завис в воздухе. Обычная птица на такое была просто не способна, но мой фамильяр был порождением магии, поэтому я ничему не удивился.

— Давно можешь призывать фамильяра? — спросил Лайтнинг, молниевая пташка которого, также зависла в воздухе, как и моя.

— Только научился, — честно ответил я.

— Да, интересно! — усмехнулся мой противник. — Готов?

— С самого рождения, — усмехнулся я в ответ, и наклонившись к шее ворона, провел рукой по его серому оперению. — Ты ведь не подведешь? — спросил я, на что он ответил мне своим странным вибрирующим карканьем, и я ощутил магический импульс, исходящий от него.

Засчитаю это за «да», — подумал я, и призвал несколько призрачных лезвий пустоты в свободную руку, ибо держаться за ворона я мог и одной.

Мы одновременно сорвались с места и бой закипел с новой силой, но уже в воздухе.

* * *

Первое, что мы сделали, сидя на фамильярах, это обменялись парочкой быстрых ударов. Вернее будет сказать, что это сделали мой ворон и птаха Айзака.

Хм-м, — я задумался. У молниевой птицы Лайтнинга было имя, а у моего ворона нет. Интересно, его надо самому придумывать, или у фамильяра уже есть свое собственное?

Надо будет спросить у Седрика.

А тем временем, обменявшись парочкой ударов и тем самым оценив силу друг друга, фамильяры, явно решили сражаться всерьез.

Птица моего противника, вдруг ярко засветилась и ее перья начали пульсировать и искриться и с каждой секундой пульсация становилась все быстрее и быстрее.

Я посмотрел на ворона, и он, как будто бы, почувствовав это, повернул голову назад.

Мы встретились глазами и…

Он, что, улыбается? — подумал я, и в следующее мгновение, ощутил, что его магическая аура заметно увеличилась, и буквально в следующее мгновение, мой противник атаковал.

Хотя, правильнее будет сказать, что атаковал фамильяр Лайтнинга.

Мощный поток концентрированной молнии, ударил в меня и ворона, и все произошло так быстро, что я бы едва успел среагировать, а вот мой фамильяр смог.

Нас с вороном, вдруг, окружила едва заметная серая сфера, которая сразу исчезла, стоило дыханию молниевой птице в нас попасть.

Что произошло? — была моя первая мысль, когда вместе со сферой исчез и луч фамильяра Лайтнинга. Все произошло так быстро, что я даже не сразу понял в чем дело.

Наверняка, тоже самое было и с Айзаком. Его атака молниевой птицы, просто рассеялась, испарилась, исчезла…

Вопрос только куда?

Неужели та серая сфера была настолько мощной, что заблокировала тот луч?

Признаться честно, верилось с трудом, ибо слишком уж мощным он был.

Но тогда, что произошло?

Ответ на этот вопрос я получил спустя несколько секунд.

Издав свое странное вибрирующее карканье, ворон раскрыл пасть, и я сразу же все понял.

Мой фамильяр, как и я, мог копировать магию…

Глава 23

— Ну, ты дал жару! — воскликнул Седрик, когда я зашел в комнату, в которой уже было несколько незнакомых девчонок. — Держи! — он протянул мне бокал с очередным коктейлем.

В этот раз, зеленым.

— Ты мне не говорил, что можешь призывать фамильяра!

— А я и не мог. До этого боя, во всяком случае, до этого боя, — честно ответил я другу.

— Ого! — удивился Лионхарт. — Но в любом случае, ты хорош! — он хлопнул меня по плечу и выпил. — Да, кстати, знакомься. Это Милана и Кристи, — он кивнул на девушек. — Они, сегодня, составят нам компанию, — добавил он и девушки улыбнувшись, мне помахали.

— Привет, — поздоровался я с красотками, после чего негромко, почти шепотом спросил. — Ты их снял или…

— Нет, — ответил мне Седрик. — Это знакомые владельца этого чудесного заведения. Кстати, скажи номер своей карты, — вдруг, спохватился он.

— Зачем? — я смерил друга удивленным взглядом.

— Перекину твой выигрыш! — мой друг широко улыбнулся.

— Какой выигрыш? О чем ты? — спросил я Лионхарта.

Хотя, стоп, неужели он…

— Я поставил на тебя! — усмехнулся он, подтверждая мои догадки. — Причем, довольно крупную сумму! Тебе точно понравится! — улыбка на его губах стала еще шире.

— Тебе не обязательно со мной делиться, деньги же…

— В жизни не главное, да! — закончил за меня Лионхарт, хотя я хотел сказать другое. — Ты выиграл, а значит заслуживаешь достойной награды. Опять же, Лайтнинг очень сильный противник и в понедельник, в Академии уже все будут трещать об этом! — Седрик снова хлопнул меня по плечу. — Умеешь ты привлекать внимание! Ладно, идем, не будем оставлять девчонок одних! — он пошел в сторону красоток, и я последовал за ним. Только в отличии от моего друга, я не был так рад случившемуся.

Может, надо было проиграть этот бой? — подумал я, понимая, что своим выигрышем привлек к себе еще больше внимания, которое мне было не нужно.

Я тяжело вздохнул, ибо понимал, что прошлого не вернуть и что сделано, то сделано.

— Держи, — в моей второй руке появился еще один коктейль, хотя я все еще не расправился с первым. — Выпьем за славную победу моего друга! — громко произнес Седрик. — До дна! — добавил он и девушки тоже подняли свои стаканы с алкоголем, а затем мы все дружно выпили.

А затем, еще.

И еще…

* * *

Когда я проснулся, и разумеется, снова не в общаге, первое что я увидел, это полуголое тело Миланы, которая лежала рядом.

Или это была Кристи…

Признаться честно, я вчера, так и не запомнил кто из них кто, что в принципе, было не особо-то и важно.

С большой вероятностью, эту девушку я видел в последний раз в жизни.

Решив, ее не будить, я поднял и взяв телефон посмотрел на время.

Хм-м, всего полдень. Отлично! — подумал я, и быстренько приняв душ и одевшись, вышел из комнаты и сразу же понял, где я нахожусь.

Разумеется, это был дом Седрика, который, за все то время, пока я был у него в гостях, я уже успел неплохо изучить, поэтому легкой и быстрой походкой, я спустился вниз.

Конечно же, хозяин дома спал, и я не видел смысла его будить.

— Мистер Гиллхарт, чего-нибудь изволите? — стоило мне оказаться в холле, как я сразу же наткнулся на Себастьяна — дворецкого в доме Лионхарта.

— Нет, спасибо, — вежливо ответил я мужчине. — Я уже ухожу.

— Так быстро? — удивился он.

— К сожалению, да, — кивнул я собеседнику. — Слишком много дел.

— Понятно, — понимающе ответил Себастьян. — Хозяину, что-нибудь передать?

— Да, нет, наверно, — немного подумав, ответил я.

— Как вам будет угодно, — дворецкий вежливо склонил голову и подойдя к двери, открыл ее передо мной.

— Спасибо, — поблагодарил я его, и выйдя из дома, заказал такси, вбив в приложении адрес дома Вайтштейнов.

Сегодня и завтра я обещал провести с Леоной, и как бы мне не хотелось заняться чем-то более полезным, я этого сделать никак не мог.

Ведь Грейворды всегда держат свое слово!

* * *

— Гилл! — радостно воскликнула моя будущая невеста, когда я появился на пороге ее особняка, после чего подошла ко мне, и встав на цыпочки, заключила в объятья. — Значит, ты и правда проведешь выходные со мной? — спросила она, смотря мне в глаза.

Я приобнял девушку за талию.

— Разумеется, — улыбнулся я, и поцеловал ее в губы. — Я же обещал.

— Спасибо, — она еще сильнее прильнула ко мне своим телом.

Так, прижавшись друг к другу, мы какое-то время просто стояли и молчали.

— Ладно, идем в дом, — первой, уютную тишину нарушила Леона.

Взяв меня за руку, она потянула меня за собой, и вскоре, мы уже были в ее комнате.

— Садись, — она толкнула меня в грудь, и я сел на краешек кровати.

Недолго думая, младшая Вайтштеин, сняла с себя топ, оголяя упругую девичью грудь, а затем опустилась на колени.

— Чем это я заслужил такой сервис? — усмехнулся я, смотря на девушку сверху вниз.

— Заткнись, а-то передумаю! — она надула губки.

— Прости-прости, — я поднял вверх руки, тем самым показывая, что сдаюсь.

— То-то же, — буркнула она и лукаво улыбнулась. — А теперь, просто молчи и получай удовольствие, — добавила она и приступила к делу.

Мне же, оставалось лишь подчиниться Леоне и сделать как она говорит.

А может, женитьба на ней и не будет такой уж плохой идеей…

* * *

— Гилл, можно я тебя кое-что спрошу, только ответь честно, хорошо? — приподнявшись на локте, спросила Леона.

— Мне уже не нравится, — усмехнувшись, ответил я.

— Ну, Гилл! Я…

— Ладно, спрашивай, — ответил я девушке и провел рукой по ее голому бедру.

— Я тебе, хотя бы, нравлюсь? — спросила Вайтштейн, смотря мне в глаза. — Ну, хоть немного?

Женщины…

— Странная ты, — ответил я, смотря в голубые глаза девушки, которые явно достались ей от отца.

— Почему? — сразу же нахмурилась Леона.

— Потому, что вряд ли бы я стал делить с тобой ложе, если бы ты мне не нравилась, — честно ответил я.

— Правда? — с надеждой в глазах, спросила она.

— Да, — снова сказал я правду. — И давай, больше не будем возвращаться к этому вопросу, — добавил я, и моя собеседница кивнула.

— «Делить ложе», — повторила она за мной. — Говоришь, как старик, — усмехнулась она, и спустя мгновение, забралась на меня сверху.

— Не как старик, а как ученый муж, — усмехнулся я в ответ на ее слова.

— И вот снова! — она положила руки мне на грудь, и наклонившись, поцеловала в губы.

— Это в любом случае, лучше, чем ваш этот новомодный сленг, — высказал я свое мнение по этому поводу.

— «Этот ваш», — произнесла Леона, разорвав поцелуй. — Так говоришь, как будто… — она задумалась, видимо, подбирая нужные слова. — Как будто, ты отличаешься от меня. У меня отец так любит говорить, — буркнула она и вернулась в сидячее положение.

Леона смерила меня подозрительным взглядом.

— Что? — спросил я.

— Да, так, ничего, — загадочно ответила Вайтштейн.

Неужели, она, все же, что-то знает?

— Ничего, говоришь? — я схватил девушку за талию, и спустя секунду, она уже была подо мной.

Она и охнуть не успела, как быстро все это произошло.

Оказавшись внизу, она обвила мою шею руками.

— Еще разок, или пойдем на ужин? — промурлыкала она.

Точно, а я ведь сегодня, даже, еще ничего не ел, — вспомнил я, но смотря на молодое и манящее тело красотки подо мной, мысли о еде, как-то быстро улетучились.

Не отвечая ей на вопрос, я просто впился в ее губы страстным поцелуем.

Ну, а поесть можно и попозже.

* * *

— Гиллхарт, рад тебя видеть в моем доме. Не знал, что ты здесь, — довольным голосом произнес Альд, когда мы вместе с его дочерью спустились в столовую, чтобы поужинать.

Ага, конечно, не знал он.

Так я в это и поверил…

— Приветствую, мистер Альд, — я вежливо кивнул хозяину дома. — Привет, — поздоровался я с Дианой, которая сидела рядом.

Хранительницы очага рода Вайтштейнов за столом не наблюдалось.

— Прошу, садись рядом, — отец сестер кивнул мне на свободное место справа от себя.

И снова мне оказывали почести, а ведь там, по идее, должна была сидеть супруга Альда, ну или хотя бы Диана — старшая дочь.

Я кивнул и сел куда мне сказали.

— Как учеба? — поинтересовался глава семейства.

— Нормально, только пропускать часто занятия приходиться, — ответил я, смотря своему собеседнику в глаза.

— Да? Интересно. И с чем это связано? — спросил он с легкой саркастической улыбкой на лице.

— Много с чем, но в основном из-за похищений. Оказывается, в высшем свете, всех хлебом не корми, дай только меня либо похитить, либо попытаться это сделать, либо, вообще, попробовать убить или попытаться надо мной поэкспериментировать, — я наигранно тяжело вздохнул. — В общем, так и живу, — ответил я на его вопрос, — и усмехнувшись, добавил. — Шутка.

Оценили ее не все, а только сам глава семейства, а остальные удостоили меня лишь вымученными улыбками.

Ну, они не знают, кто за всем вышеописанным стоял, и если бы дочери Альда были в курсе, то реакция была другой.

За столом возникла неловкая пауза, которую нарушили слуги, принесшие на стол еду.

— Прошу, — передо мной поставили блюдо с салатом, который источал дивный пряный аромат овощей и трав.

Организм, почувствовав еду, сразу дал о себе знать и живот заурчал.

Не удивительно, учитывая, что прошлый раз я ел очень давно, а весь день провел в любовных утехах, которые служили неплохой физической нагрузкой для организма.

Особенное с Леоной, которая была просто ненасытной во всем, что касалось секса.

Я посмотрел на свою будущую невесту и невольно улыбнулся, после чего взял в руки вилку, ибо желудок снова напомнил мне о том, что в нем, с самого утра не было ни росинки.

Остальные члены семьи Вайтштейнов тоже приступили к еде, и большую часть ужина мы провели молча.

Обратился ко мне Альд, только тогда, когда я практически прикончил десерт.

— Гиллхарт, зайдешь ко мне после ужина? — спросил меня глава семейства.

Ага, как будто я мог ему отказать? — подумал я, смотря на недовольную физиономию его дочери.

Она явно была не в восторге от того, что время, которое должно было быть целиком и полностью посвящено исключительно ей, отнимает у нее отец.

Но и противиться воли своего родителя она тоже не могла.

— Хорошо, — кивнул я главе семейства Вайтштейнов, и когда справился с десертом, а затем пропустил по бокальчику в компании сестер, отправился к Альду.

Он ждал меня в своем кабинете.

— Я думал, все выходные ты будешь у Хартблейдов, — произнес он, после чего открыл ящик стола и достал из него трубку, а затем начал набивать ее табаком.

— Хотел бы, но обещал все выходные провести с Леоной, — честно ответил я собеседнику.

На его лице появилась довольная улыбка. Видимо, он не давал своей дочери подобных распоряжений, но был доволен тем, что ей удалось сделать так, что все выходные я проведу в ее компании.

И скорее всего, на территории его имения.

— Понятно, — тем временем, ответил он. — Куришь? — спросил он и я отрицательно покачал головой. — Молодец. Я, обычно, тоже, но недавно из твоего мира мне достался мешочек с табаком. И он, просто невероятен! — он посмотрел в мои глаза, видимо, собираясь там что-то увидеть, но я никак на это не отреагировал, ибо уже давно смирился с мыслью, что у людей этого мира, есть технологии, позволяющие им отправляться в мой.

— Я и в своем родном мире не курил, — спокойно произнес я, смотря на своего собеседника.

— Ясно, — он выпустил кольцо сизого дыма. — Знаешь, Зарак, я навел о тебе кое какие справки, — произнес Альд и улыбнулся. — А ты, оказывается, известная в своем мире личность, — усмехнулся он, с легкой иронией продолжая смотреть на меня.

Ох, с огнем играешь Вайтштейн, — подумал я, смотря на мужчину, напротив.

— Знаю, — спокойно ответил я, и пожал плечами, внешне оставаясь холодным, а вот внутри, у меня извергался настоящий вулкан эмоций. Мне не нравился этот разговор, и еще больше, мне не нравился собеседник, который пока еще толком не знает, с кем имеет дело.

Да, он мог что-то обо мне узнать, но все это было лишь вершиной айсберга. Вайтштеин не знал на что я был способен в своем родном мире, и уж тем более он никогда не узнает, на что я буду горазд, когда вернусь со знаниями этого мира в свой родной.

Хотя, до этого момента, Альд, вряд ли, доживет…

Я был в этом точно уверен.

* * *

Поговорив еще немного с главой семейства Вайтштейн, и попутно продав ему один из алхимических рецептов, благо большую их часть я сохранил в памяти, я вышел из кабинета и практически сразу натолкнулся на Леону, которая ждала меня в гостиной рядом с камином и…

— Кэт, — я радостно улыбнулся однокласснице.

— Привет, — застенчиво поприветствовала меня девушка.

— Не знал, что ты здесь.

— Я ее пригласила, — произнесла недовольным голосом Леона.

Ясно, значит, все еще злиться…

Я подошел к девушке, которая сидела в кресле и положив руки на плечи, начал разминать их.

— Я не мог отказать твоему отцу, — наклонившись к ней, прошептал я ей на ушко, после чего слегка прикусил мочку.

— Знаю, — ахнула Вайтштейн.

— Тогда, ты не должна на меня злиться, — я поцеловал ее в шею.

— Не буду, — девушка повернула голову в мою сторону, и мы встретились глазами.

Она встала из кресла и взяла мою руку.

— Идем, — сказала она и потянула меня за собой. — Кэт, а ты чего стоишь? — остановившись и поняв, что наша одноклассница за нами не следует, спросила ее Леона.

— Ой, — Кэйтлин улыбнулась и сразу же продефилировала за нами.

Видимо, сегодня у меня намечается очень бурная ночка, — подумал я, и довольно улыбнулся.

Извини, Гилл…

* * *

В понедельник в Академию мы приехали все вместе.

— Может, ты и сегодня у нас останешься? — спросила меня Леона, пока мы шли от парковки в сторону главного корпуса Авалона.

— Нет, — сразу же решил я поставить все точки над «i».

Не спорю, мне нравилось быть с Вайтштейн и заниматься с ней и Кэт любовью, но сейчас передо мной стояли несколько иные задачи, чем праздно проводить время и развлекаться.

Девушка сразу же нахмурилась, но ничего не сказала.

Я тяжело вздохнул.

— Я не развлекаться буду, — прямо сказал я Леоне, смотря ей в глаза. — Неужели ты не понимаешь, в какой ситуации я нахожусь? Не прошло и полугода, а меня уже несколько раз пытались похитить, убить, отравить, а плюс ко всему, я еще и Литонии успел побывать! И поверь, это была не увеселительная прогулка с экскурсиями! — я остановился и взяв Вайтштейн за руку, заставил остановиться и ее.

Несколько секунд я сверлил ее взглядом.

— Да, понимаю, я, — Леона отвела глаза в сторону.

— Вот и славно. надеюсь, мне больше не придется возвращаться к этому вопросу, — произнес я, и отпустив ладонь девушки пошел вперед.

Через несколько секунд она меня нагнала и обвила мою руку своей.

— Извини, — виновато буркнула она.

— Я тебя ни в чем не виню, — спокойно сказал я однокласснице. — Просто ты должна понять, то о чем я тебе сказал. Со временем, многое измениться. Обидчики получат по заслугам, и я смогу проводить с тобой больше времени. С вами, — я посмотрел на Кейтлин, которая все это время молча шла рядом и девушко мило улыбнулась.

— Но сейчас, дела обстоят так, — продолжил я. — И я надеюсь, на твое понимание.

— Хорошо, — ответила мне собеседница.

Было видно, что она очень расстроена, но конкретно в этом случае, помочь я ей не мог.

Надеюсь, она все поняла, ну а если нет…

Что ж, на нет и суда нет.

* * *

Когда занятия закончились, и я наконец-то оказался у себя в комнате, я впервые за долго время, вздохнул с облегчением.

Все же, родные стены…

Сходив в душ и освежившись, я хотел было почитать материал для завтрашнего урока, но в дверь постучали.

И я прекрасно знал, кто за ней.

— Привет, — поздоровался со мной Рафаэль. — Готов к очередному дню в аду? — усмехнулся он.

А я уж думал, что, хотя бы один вечер проведу дома…

— Ага, — ответил я без особого энтузиазма.

— Славно! — ответил он с улыбкой на лице.

Видимо, эта ситуация его порядком забавляла.

— Тогда, идем, — он отошел в сторону, чтобы я смог выйти из комнаты.

Спустя минут десять, мы уже ехали в машине.

— Слушай, Гилл, можно я тебя кое, о чем спрошу? — стоило машине выйти на трассу, поинтересовался Хартблейд.

— Да, разумеется, — ответил я собеседнику, уже догадываясь, о чем пойдет разговор.

— Ты видел врата? — спросил меня сын лучшего убийцы империи.

Хм-м, интересно. Получается он знал о засекреченном проекте Вайтштейна.

— Да, — честно ответил я.

— А работающими?

— Нет. Когда их активировали, практически весь персонал, кроме тех, у кого был высокий уровень доступа уводили из ангара, — ответил я Рафаэлю.

— Понятно, — ответил мне Рафаэль, и видимо, задал вопрос, который давно крутился у него на языке. — А ты правда из другого мира?

Ничего себе, и это он знает.

Даже Леона не знала, что этот мир мне не родной, хоть всем этим секретным проектом и руководил ее отец, в то время как сын лучшего убийцы империи был в курсе этой темы.

Интересно, он сам узнал, или Дамиан ему рассказал?

— А давно ты знаешь? — прямо спросил я.

— Не-а! Подслушал, когда отец разговаривал с Альваром Тайдом! — гордо ответил Рафаэль. — У нас в семье так принято.

— Ты о чем?

— О том, что все члены семьи частенько друг за другом следят, подслушивают, добывают компроматы друг на друга и так далее. Если получилось — молодец. Если нет…Ну, тогда… — он задумался. — В общем, там у нас своя тема, — добавил он, явно не собираясь вдаваться в подробности.

— Понятно, — ответил я и тяжело вздохнул. — Да, я из другого мира, — честно признался я.

— Круто! А какой он⁈ — спросил мой любопытный собеседник и я задумался о том, как бы получше ему описать свой родной мир.

— Совершенно другой, — улыбнувшись, ответил я.

— Расскажешь? — спросил он и я кивнул.

Дорога до дома Хартблейдов занимала довольно много времени, поэтому его нужно было как-то скоротать.

И почему бы не за рассказом о месте, где я родился?

Я невольно улыбнулся, вспомнив о своем родном мире и землях семейства Грейвордов.

— В общем, мой мир…

Глава 24

Вся следующая неделя, пролетела так быстро, что я даже не заметил.

Днем я ходил на занятия, а все остальное время, уделял тренировкам и медитациям.

Плюс, я нашел неплохой заработок.

Дело в том, что, как и Вайтштейны, семья Рафаэля, тоже была причастна к секретному проекту, и как и люди отца Леоны, тоже имели доступ во врата, а соответственно и к технологиям, моего мира.

Например, алхимии, в которой я был силен больше всего.

Ну, и так как право распоряжаться своими знаниями мне никто не ограничил…

— Когда, в следующий раз, ваши люди отправятся в экспедицию в мой мир, то пусть они позаботься достать сон траву и подколодник, — сказал я Дамиану, для которого я готовил очень сильный паралитический яд. — Если ваши люди смогут достать магическую эссенцию маговика, то я смогу изготовить руну, позволяющую, придать всему вашему холодному оружию постоянный эффект этого яда, — сказал я главе семейства Хартблейдов и он задумался.

— Нарисуешь?

— Разумеется, — я кивнул и достав блокнот, вырвал из него нужный лист. — Если достанете все необходимое, то я смогу зачаровать ваши клинки.

— А что насчет метательных ножей или кунаев? — спросил лучший убийца империи.

— Возможно, но это выйдет не дешево, — честно ответил я.

— Деньги роли не играют, — махнул рукой мой собеседник.

— Тогда, все, — я встал из-за стола и протянул Дамиану руку.

— Отлично, — улыбнулся мужчина и мы обменялись крепким рукопожатием. — Останешься, или домой?

— Останусь, — ответил я. — Завтра выходные, и я бы хотел побольше времени уделить тренировкам и медитациям, — ответил я мужчине, и он довольно кивнул.

— Хорошее решение, — мой собеседник благосклонно улыбнулся. — А что, насчет моего предложения? — поинтересовался я.

— Пока не думал над этим, — честно ответил я.

— Хорошо, — он кивнул. — Тогда, жду тебя через час в додзё, — добавил он и ушел, оставляя меня в мастерской Харблейдов одного.

Проводив мужчину взглядом, я встал из-за стола и подошел к шкафу с реагентами.

«Делал что-то из этого?» — спросил внутренний голос, и я усмехнулся.

— Много всего, — честно ответил я. — Вот из этого, — я ткнул в стекло указательным пальцем на корень ярко-красного цвета. — Делается очень сильный яд. Он очень сильно разжижает кровь и заставляет ее просачиваться через поры в коже. Называется «Красный рассвет», — описал я принцип действия отравы, приготовленной из корня мандрагоры.

«Жесть», — прокомментировал Гилл.

— Ага. А вот из этого, — я ткнул пальцем на ветку с треугольно образными синими листьями. — Я бы мог сделать очень сильную сыворотку правды. Называются дурман-листья. Ну, а вот из этого, — я указал на самую верхнюю полку на которой стояла чаша с высушенными фиолетовыми ягодами. Ох, как много бы я мог сделать из этих крошек, — мечтательно произнес я.

«Например?»

— Например эликсир, который в академии мы называли «Вечный кол», — произнес я и усмехнулся.

«Почему?» — удивился Гилл. «Что за странное название?»

— Не попытаешься сам догадаться? — улыбка на моих губах стала еще шире.

Внутренний голос ничего не ответил, видимо, задумавшись.

«Вечный кол…Так, подожди…Ахх-ха,» - засмеялся он. «Ты серьезно? С этих ягод, реально, стояк?»

— Ага, причем еще какой! Ничего не помогает. Если переусердствовать с дозировкой, то может стоять неделю, и ты сам, наверно, понимаешь, что это довольно опасно. Мы с помощью этой штуки, друг над другом шутили, нежели использовали по назначению, — произнес я и грустно улыбнулся.

Ностальгия по родному миру вызвала в моей душе тоску.

«Весело тебе, видимо, было»

— Да не сказал бы, — я пожал плечами.

«Почему? Судя по твоим рассказам, ты славно проводил время» — удивился моему ответу внутренний голос.

— Хватало других проблем, — честно ответил я и тяжело вздохнул.

«Из-за магии твоей семьи?»

— Ага, — я кивнул и отошел от шкафа.

«Извини…»

— За что? Все нормально. Я сам завел этот разговор, так что не переживай, — ответил я Гиллу.

«Чем собрался дальше заниматься?» — спросил он, видимо, решив сменить тему.

— До тренировки осталось не так много времени, поэтому сразу пойду в додзё. Немного разомнусь или просто помедитирую, — ответил я внутреннему голосу и пошел в сторону выхода.

Покинув кабинет, в котором Хартблейды занимались изысканиями, касаемых моего мира, я затем вышел на улицу и осмотрелся.

Как всегда, виды имения лучших убийц империи завораживали. Сад, который раскинулся перед домом утопал в розов цвете лепестков сакуры, которые кружили в воздухе, словно снежинки, медленно оседая на землю, которая была уже усыпана ими.

Я вдохнул воздух чистый и такой прозрачный и невольно улыбнулся. Закрыв глаза, я прислушался к звукам — тишина и полная гармония, которую лишь изредка нарушали негромкие звуки ударов бамбука о камень — Содзу. Это приспособление, которое, как мне рассказывал Рафаэль служило в Поднебесной для отпугивания оленей.

Красота…

— Гилл, с тобой все норм? — знакомый голос, раздавшийся за спиной заставил меня вздрогнуть.

Эх-х, а я ведь почти познал дзен…

— Да, — ответил я Рафаэлю. — Просто, задумался, — соврал я.

Молодой человек смерил меня подозрительным взглядом.

— Точно все нормально? — уточнил он.

— Да, — я покачал головой.

Если начну ему объяснять — не поймет. Он вырос здесь, и для него все вокруг уже стало слишком привычным, чтобы хоть как-то задеть его струны души.

— А, ну хорошо, — произнес он. — А-то стоишь тут, лыбишься как идиот с закрытыми глазами, — добавил он. — Я уж, даже, подумал, что ты принял что-то.

— Принял «что-то»? — спросил я. — Это ты, о чем?

— Ну, наркотики там, или еще чего, — пояснил друг.

— А, не, — я покачал головой. — Я таким не занимаюсь.

— Это хорошо, — ответил Рафаэль. — Отец за такое голову оторвет. Даже тебе, — сказал мне Хартблейд и я даже не удивился его словам.

— Ну, как я уже и говорил, мне такое не интересно, — я пожал плечами.

— Отлично, — он улыбнулся. — В додзё?

— Ага, — кивнул я. — Я так полагаю, туда же?

— Как будто у меня есть другие варианты, — ответил мой собеседник, который явно не горел желанием идти тренироваться, что было неудивительно, учитывая, что он делал это каждый день, начиная с двух лет.

Ну, если конечно, не был на задании, или просто во владениях Хартблейдов.

— Скорее бы уже ежегодная поездка, — тяжело вздохнув, произнес он, пока мы шли в додзё.

— Ты, о чем? — полюбопытствовал я.

— Ты еще не слышал? — удивился мой собеседник. — Каждый год Академия вывозит всех студентов на горячие источники. Три дня настоящего отдыха! Никаких тренировок, никаких медитаций, заданий, учебы и так далее! Только отдых, девочки и алкоголь! Ну да, и источники, конечно, но так как у моей семьи есть свой…В общем, не важно! Главное, что это будет настоящий отрыв! — радостно произнес он и хлопнул меня по плечу. — Странно, что вам не сказали!

— Может, наша классрук посчитала, что про поездку и так все знают, — предположил я.

— Возможно, — он пожал плечами. — Кстати, а она очень даже хороша.

— Ты про кого? Про Патрицию Локерт?

— Ага. Я бы с ней развлекся, — усмехнулся Хартблейд.

— У тебя невеста есть.

— И что? У тебя тоже, но это же не мешает тебе спать с кем попало! — снова усмехнулся Рафаэль.

И ведь, даже, не поспоришь.

— Идем уже, тренироваться! — решил я сменить тему.

— Ну, идем — идем, — он смерил меня лукавой улыбкой. — Эх, скорее бы уже, — произнес он, открывая дверь додзё, и тяжело вздыхая.

Учитывая, что мое детство проходило примерно так же, я мог его понять.

Ну, а поездка на горячие источники, действительно, может выйти интересной, ибо хороший отдых еще никому не вредил.

* * *

И вот, день поездки наступил.

— Ну, мы с тобой там и оторвемся! — радостно произнес Седрик, когда мы начали загружаться в небольшой технологичный самолет, который нашей группе предоставил отец Леоны. В нем было всего пятнадцать мест, не считая отдельного отсека под обслугу, и все они, разумеется, были бизнес класса.

Вайтштейн смерила его уничтожающим взглядом, но ничего Лионхарту не сказала.

Она, в последнее время, вообще вела себя как паинька, чем сильно облегчила мою жизнь.

— А ты там уже был? — спросил я друга.

— Не-а, — покачал он головой. — Источники принадлежат Академии, поэтому просто так туда не попасть, даже мне, — добавил он и зевнул.

Ничего себе. Даже рожденным в королевской семье доступ туда заказан. Чем же они так хорошо?

— Даже тебе, — усмехнулась Леона и покачала головой. — А я вот, не раз там уже была, хоть и на первом курсе, — она скрестила руки на груди.

Ну, вот, началось…

А я уж думал…

— Рад за тебя, — спокойно ответил ей Седрик. — В этом нет ничего такого сверхъестественного, учитывая, чем занимается твой папашка, — усмехнулся он, смотря на младшую Вайтштейн.

— Ты, что-то хочешь мне сказать? — начала заводиться девушка.

— Ой, поверь, много всего, — ответил ей Лионхарт, который в том, что касается вспыльчивости не уступал, а может даже превосходил мою будущую невесту.

— Ну, попробуй, — произнесла Леона, смотря своему собеседнику в глаза.

— Да, легко! — усмехнулся мой друг. — Во-первых…

— Так, хватит, — я решил пресечь это на корню. — Вам мало ругаться в Академии, так вы еще и на отдыхе этим заниматься собрались⁈ — я посмотрел на Седрика, а потом перевел взгляд на Леону.

— Гилл, но он перв…

— Я еще не закончил! — перебил я будущую невесту. — Если продолжите, клянусь своей магией, что ни с тобой, — я посмотрел на Лионхарта. — И не с тобой, — в этот раз «досталось» младшей Вайтштейн, я и минуты на источниках не проведу. — Достали!

Больше не говоря ни слова, я поднялся на борт самолета и сел на свое место.

— Фуу-ух, — я устало выдохнул.

«Устал?» — спросил меня внутренний голос.

— Вроде того, — ответил я Гилл, беря в руки меню с мини столика рядом с креслом.

«А я бы все отдал, чтобы вот так ругаться с друзьями, путешествовать, веселиться, да и вообще, даже, просто заниматься обыденными делами» - произнес Гилл, которого я прекрасно понимал.

— Скоро сможешь, — спокойно ответил я.

«Ты придумал, как лишить нашу проблему?» - с надеждой в голосе, спросил он.

— Я думаю над этим, — честно ответил я. — С технологиями этого мира, и магией моего, я наверняка смогу решить эту проблему, — добавил я, попутно изучая меню.

«Спасибо, Зарак»

— Я еще ничего не сделал, так что, пока не за что, — ответил я внутреннему голосу, а буквально через пару секунд, ко мне подошла стюардесса.

— Может, чего-нибудь желаете? — мило улыбнувшись, поинтересовалась девушка в темно-синей форме, которая отлично подходила к ее голубым глазам.

— Перекусить чего-нибудь легкого, — улыбка незнакомки была настолько заразительной, что я просто не мог не улыбнуться ей в ответ.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Напитки?

— Какой-нибудь коктейль на ваш выбор, — ответил я.

— Будет исполнено, — она вежливо склонила голову и удалилась.

— Хороша, да? — послышался знакомый голос.

Обернувшись, я разумеется, увидел Седрика, который стоял рядом с моим креслом.

— Я не обратил внимания, — соврал я.

— Ну да, конечно! — усмехнулся мой друг.

— Просто не все думают своим членом, — и этот голос я тоже знал. — Отойди, мне нужно пройти, — произнесла Леона, обращаясь к Лионхарту, который стоял в проходе.

Места, к слову, так хватало, чтобы пройти не одному, а сразу нескольким людям, но видимо, блондинке на это было фиолетово.

Седрик посмотрел на мою будущую невесту как на мусор, а затем повернулся ко мне и тяжело вздохнув, посторонился, давая девушке пройти.

Вайтштейн гордо продефилировала вперед и села на соседнее кресло.

— А знаешь, нафиг этот унылый самолет, — произнес мой друг. — Увидимся на источниках! — добавил он и пошел к выходу.

Он, что собирается…

Да, так и случилось. Оказавшись снаружи, Седрик призвал свою магическую броню, а затем и своего фамильяра — огромного черного дракона и забрался на него верхом.

Помахав мне рукой в иллюминатор, а затем и отсалютовав, он заставил монстра резко взмыть в небо, и был был таков.

— Вот же, идиот! — Леона тяжело вздохнула и поднялась из кресла, после чего направилась прямиком в рубку.

Вернулась она спустя минут десять.

— Хорошо, что мы не взлетали! — процедила она сквозь зубы и плюхнулась обратно на свое место.

Ее недовольство было вполне обосновано.

Магические рыцари, когда призывали свой доспех, создавали особый импульс, который вырубал электронику, а учитывая, что все системы самолета держались исключительно на ней…

В общем, поступок Лионхарта был не самым благоразумным, и я это прекрасно понимал.

— Гилл, вот ты же умный парень, — встав на колени и «вынырнув» из-за спинки кресла, а затем облокотившись на нее руками, произнесла Леона. — Зачем ты дружишь с этим придурком? — поинтересовалась девушка.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Просто, он мне нравится, — улыбнулся я однокласснице, немного не договаривая.

На самом деле, ответ на этот вопрос я знал.

Дело в том, что Седрик мне напоминал себя самого в мои годы. Я тоже был веселым, безрассудным, магически одаренным, да и в деньгах никогда не нуждался, ибо моя семья была очень богатая.

Разумеется, до того момента, когда начались гонения…

Вспомнив об этом, настроение резко испортилось.

— Ваш заказ, — от мрачных мыслей меня отвлек голос миловидной стюардессы, которая поставила передо мной поднос с закусками и коктейлем.

— Ясно, — скептически произнесла Вайтштейн. — Он на тебя плохо влияет, — девушка кивнула на мой стакан с напитком.

— А что не так? — удивился я.

— Времени десяти нет, а ты уже пьешь, — недовольно буркнула девушка.

А, вот она, о чем.

— Я заслужил, — спокойно ответил я, и скорее даже назло ей, нежели от желания, отпил из бокала. — Вкусно! — сказал я стюардессе, которая все еще стояла рядом.

— Хорошо, — она кивнула и быстро ретировалась, поймав взгляд Леоны, который мог предвещать ей проблемы.

Не ревнивая, моя будущая невеста, была только к Кэйтлин.

— Да, и чем же? — спросила девушка.

— Последние несколько недель я пахал в доме Хартблейдов как проклятый, так что отдых и вот это, — я поднял коктейль вверх, моя награда.

— Понятно, — моя собеседница улыбнулась. — А как насчет другой награды? — она расстегнула несколько пуговиц на своей блузке и лукаво улыбнулась.

— Прямо в самолете? — усмехнулся я.

— Почему, нет? Он принадлежит компании моего отца, — она пожала плечами и расстегнула еще одну пуговку.

Я покачал головой. Вот же, неугомонная.

— Дождемся прилета, — ответил я Леоне, причем не из-за того, что я не хотел заняться с Вайтштейн любовью, а скорее, чтобы она поняла, что не все в жизни делается так, как она захочет.

Несколько секунд девушка просто буравила меня своим взглядом.

— Как хочешь, — надув губки, ответила она и скрылась за спинкой кресла.

Обиделась.

Ну да ладно, — подумал я, и откинувшись на спинку кресла, сделал еще несколько глотков из своего бокала, после чего закусил тарталеткой с подноса.

Красота!

Еще лучше стала моя жизнь, когда я поигрался с кнопками на кресле, и к своему удивлению обнаружил, что в нем был встроенные массажер.

Да, это конечно не руки массажисток из дома Хартблейдов, но тоже ничего, особенно после утренней тренировки.

Дамиану было плевать, что у меня самолет в девять утра.

— «Значит, встанете в пять», — вспомнил я его слова и улыбнулся.

Физиономия Рафаэля в тот момент была просто неподражаема…

А тем временем, объявили, что самолет говориться к вылету. Стюардессы, выполнив свою работу и показав технику безопасности и пути эвакуации, попросили пристегнуть ремни, после чего, самолет медленно тронулся с места и поехал.

Несколько минут он набирал скорость, а затем взлетел.

«Никогда не любил летать,» — поделился со мной Гилл своими мыслями.

— А я летал только на драконе и на своем фамильяре, — усмехнулся я, смотря на то, как быстро земля удаляется от меня, в окно иллюминатора.

«И как тебе?»

— Пока не знаю. Сложно сказать, — честно ответил я. — В моем мире, все было по-другому.

«Да, расскажешь?»

— Почему бы и нет? — ответил я. — В общем, слушай…

Глава 25

— Гилл, что-то не так, — я нехотя открыл глаза и зевнул.

После рассказа внутреннему голосу о полетах в моем родном мире, я решил немного подремать и видимо, мне это неплохо удалось.

Интересно, сколько я поспал?

Я задал этот вопросу Гиллу.

«Три часа или около того», — ответил он.

— Ты, о чем? — спросил я Леону, которая выглядела довольно обеспокоенной.

— О нашем полете. Мы уже должны были прилететь, но все еще находимся в воздухе, плюс я не узнаю эти места. Горячие источники находятся в цепи Илитинских островов, но пока я смотрела в иллюминатор, я не увидела ни одного из них, — ответила девушка. — Плюс, я уже давно не видела ни одной стюардессы!

Хм-м, и правда странно.

Я встал и осмотрелся по сторонам.

В основном, все мои одноклассники спали и лишь староста читала какую-то книгу.

— Ты проверяла рубку? — спросил я.

— Пыталась, но там закрыто, — ответила девушка.

— Но ты же раньше туда ходила, так?

— Да, но, когда я пробовала войти туда минут пять назад, мне никто не открыл, — нотки беспокойства в голосе Вайтштейн усилились.

— Странно, — буркнул я себе под нос. — Ладно, сейчас решим, — произнес я, и направился в сторону рубки.

Я постучался — ответа не последовало.

Подергал ручку — закрыто.

— Придется выламывать, — произнес я, посмотрев на Вайтштейн.

Леона кивнула, тем самым давая мне добро.

Я отошел на несколько шагов назад, а затем взял небольшой разгон и со всего размаха влетел в дверь.

— Прочная, — поморщившись от боли, резюмировал я, когда дверь не поддалась.

— Что происходит? — я обернулся и увидел за спиной старосту.

— Если вкратце, то у нас есть подозрения, что самолет летит не туда, — ответил я девушке.

— Хм-м, значит мои подозрения подтвердились, — задумчиво произнесла Лиэн — И да, силой ты дверь не откроешь. Отойди, — добавила Сильверглайд и когда я уступил ей дорогу, подошла к двери и достала маникюрный набор.

Ого! — удивился я, когда вместо каких-нибудь ножниц и пилочек, внутри оказался набор отмычек.

Мы с Леоной переглянулись, ибо Вайтштейн, явно, была удивлена не меньше меня.

А тем временем, староста, опустившись на одно колено, начала вскрывать замок, и спустя меньше минуты, послышался щелчок.

Лиэн не стала открывать дверь, и отошла в сторону.

— Я так понимаю, оружия у вас нет, так? — спросил я и обе девушки покачали головами.

— Понятно, — я тяжело вздохнул и поискав глазами нашел то, что могло мне пригодиться.

На подносе Ральфа лежал нож, его-то я и взял, благо его обладатель спал.

Вернувшись к двери, я поудобнее перехватил рукоять и взявшись свободной рукой за ручку, начала медленно опускать ее вниз.

Замок сработал, и дверца открылась.

Я аккуратно заглянул внутрь, и то, что я увидел, мне очень не понравилось.

* * *

Когда я зашел внутрь, первое что я увидел, были несколько трупов стюардесс, которые лежали по полу в лужах собственной крови.

— Гилл, что там? — послышался голос сзади.

— Вам лучше сюда не заходить, — ответил я Леоне, и аккуратно переступая мертвых женщин, чтобы ненароком на них не наступить, двинулся дальше.

Пройдя служебное помещение, где располагались холодильники, шкафы с посудой, кулеры и даже бар, я остановился возле двери, которая вела в кабину пилотов.

Взявшись за ручку, я дернул ее, и дверца поддалась.

Я толкнул ее вперед и сразу же понял, что наши дела плохи.

Ни одного пилота внутри не оказалось, а в самом пульте управления самолетом, торчал странный предмет чем-то, напоминающий высокотехнологичный меч, из-за которого все вокруг дымилось и искрилось, а приборные панели, все как одна, мигали красным.

Сзади послышались, а затем резкий вскрик.

Говорил же не ходить…

Хотя, были сейчас и другие проблемы, помимо психического здоровья девушек и их кошмаров, которые могли им присниться от увиденного.

И гораздо серьезнее.

— Что…

Я обернулся и увидел старосту, которая выглядела спокойной.

Значит, кричала Вайтштейн.

А тем временем, Лиэн подбежала к пульту и начала нажимать на нем кнопки.

— Ничего не работает, — покачала она головой.

Так, она, что, еще и самолетом управлять умеет? — подумал я, смотря на девушку, которая взялась за рукоять клинка и попыталась его вырвать из приборной панели управления самолетом.

— Гилл, помоги! — попросила она и мы вместе схватились за оружие.

Получилось! Меч, или чем бы там не являлась эта штуковина, нехотя вышел из приборной панели, и Сильверглайд, вновь начала шаманить с ней.

Так как я ничего не понимал в этом, я хотел было покинуть рубку, чтобы как следует все обдумать, ибо постоянного мигание электроники и звуки, меня отвлекали, но вдруг, посмотрев в вперед, я кое-что увидел.

— Лиэн, — обратился я к девушке.

— Не сейчас, Гилл, — судорожно нажимая кнопки на приборной панели, нервно ответила девушка.

— Отвлекись и посмотри вперед, — сказал я Сильверглайд, и та на мгновение, подняла голову.

Она застыла на месте, а ее руки затряслись.

— Ты знаешь, что это? — спросил я, смотря на странную ярко-красную дымку впереди, к которой мы быстро приближались.

— Да, — повернувшись ко мне, ответила девушка и я увидел в ее глазах страх. — Это Запретный континент…

* * *

Интерлюдия.

Стоило самолету пересесть красную дымку, как вся его аппаратура сразу же отключилась, и стальная птица начала падать.

Оставляя за собой черный дымящийся след самолет, на высокой скорости все быстрее и быстрее приближался к земле, когда, вдруг, яркая вспышка, и последовавший за ней мощный взрыв, не разорвали его на две половины, которые, отделившись друг от друга, благодаря ударной волне, разлетелись друг от друга, в разные стороны.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем, из той половины, на которой располагался хвост самолета, наружу выпали несколько рыцарей, закованных в свои магические доспехи, а вслед за ними, рассекая воздух, вылетел серый ворон.

Схватив в лапы падающих рыцарей, он замедлил полет и начал плавно опускаться вниз.

Со второй половинкой самолета, там, где располагалась рубка, произошла примерно такая же ситуация. Из нее, наружу, тоже выпрыгнуло несколько человек, закованных в магические доспехи, только в отличии от первой команды, их не полетел никто спасать.

Вместо этого, один из рыцарей, вокруг которого собрались остальные, использовал одно из своих умений, и всех окружила странная сфера, которая больше всего напоминала мыльный пузырь, который заметно замедлил скорость их падения.

Обе команды опускались вниз, все больше и больше удалялись друг от друга, ибо в плотной красной дымке, которая окружала эти земли невозможно было ориентироваться и хоть что-то хорошо рассмотреть.

Первогодки Академии Авалон из «А» класса, оказались в землях, которые в этом мире назывались «Запретный континент».

Альвар Тайд перебирал какие-то бумаги на столе, когда в дверь его кабинета постучали.

— Войдите, — не отрываясь от документов, произнес он и в помещение влетел его секретарь.

— Мистер Тайд, у нас ЧП! — запыхаясь, произнес молодой паренек.

Глава Службы Безопасности Академии, смерил его недовольным взглядом, и скрестив руки на груди, откинулся на спинку своего стула.

— Говори, — холодным тоном произнес он, скрестив руки на груди.

Надо будет, потом, провести с ним профилактическую беседу о том, как стоит преподносить ему новости.

— Пропал один из самолетов, который вез студентов на горячие источники! — выпалил молодой человек на одном дыхании.

Альвар устало потер глаза.

— С первокурсниками? — предположил он, ибо интуиция его еще никогда не подводила.

— Да, сэр, — кивнул секретарь.

Тайд встал, ибо уже знал, какой именно «птичка» пропала.

— Есть координаты, когда самолет видели в последний раз?

— Да, вот, — паренек протянул ему распечатки, и стоило Альвару взять ее в руки, как он сразу же жестко выругался.

— Приготовь машину, — не раздумывая, приказал он секретарю и вышел из кабинета.

Его путь лежал к заместителю ректора Академии.

* * *

— В самолете был Грейворд? — спросил Айзак Зальдар, сняв очки и положив их на стол.

Мужчина устало потер глаза и открыл ящик, что-то поискал в нем глазами, но видимо не нашел, ибо закрыл его и посмотрел на своего собеседника.

— Да, — кивнул глава СБ.

— Ясно. Какой же он проблемный ученик, — ответил мужчина и покачал головой.

— И не говори, — Тайд достал пачку сигарет и закурил.

— Угости, — заместитель ректора протянул руку и Альвар подставил ему пачку.

Зальдар взял сигарету и прикурил ее от зажигалки СБшника.

— Значит, они на Запретном континенте? — выпустив клуб сизого дыма, спросил заместитель ректора.

— С большой долей вероятности, да, — ответил Тайд. — Если они, вообще, остались живы, — нехотя добавил он.

— Понятно, — Айзак задумался. — Какие идеи?

— О чем именно? Кто это устроил, или что делать? — уточнил Альвар.

— Кто за всем этим стоит и так понятно, — холодно ответил заместитель ректора. — Меня больше интересует, как мы их оттуда вытащим, — добавил мужчина. — Хорошо, что с ними хотя бы Лионхарт. Он сильный рыцарь и сможет защитить своих одноклассников.

— Не сможет. Седрика Лионхарта не было на борту, — ответил ему Тайд.

— Как? Он же…

— Вызвал своего фамильяра и решил полететь на горячие источники на нем, — закончил за Зальдара, СБшник.

Айзак тяжело вздохнул.

— Не удивлен, что они спелись. Думаю, они самая проблематичная парочка на моем веку, — усмехнулся Зальдар, после чего, посмотрел на Тайда. — В штучном экземпляре, конечно, главенство у тебя, Альвар, — добавил мужчина и снова выпустил клуб дыма.

— Ой, да брось, — СБшник махнул рукой. — Сколько времени утекло, а ты все помнишь.

— Не спорю, много, — кивнул его собеседник. — Но все было, как будто, вчера, — на лице Айзака, появилась грустная улыбка.

— Может, потом будет предаваться ностальгии, а сейчас подумаем, как спасти студентов? — спросил Тайд Зальдара.

Заместитель ректора Академии задумался.

— У тебя есть предложения, как лучше всего это сделать? — после недолгих раздумий, спросил он СБшника.

— Есть пара идей, но это займет время, которого, возможно, у них нет, — ответил Альвар.

— И, что ты предлагаешь?

— Использовать «Немезиду», — осторожно произнес Тайд.

Услышав это слово, Айзак затянулся сигаретой и выпустив сизое облако, затушил сигарету прямо пальцами.

— Она еще не готова, — холодно произнес он. — Хотя, тебе это и так, наверно известно, да? — мужчина смерил своего собеседника взглядом, который СБшник назвал бы опасным.

— Я знаю, что проект находится на последней стадии испытаний, — спокойно ответил Тайд, хоть внутренне и напрягся.

Он прекрасно знал, что против этого мужчины, в бою, у него не было и шанса.

— Мы не можем использовать Немезиду, — ответил заместитель ректора. — Сам понимаешь, что как только мы явим Немезиду свету, то войны не избежать, — добавил он и встал из-за стола.

— И, что ты тогда предлагаешь? — прямо спросил Альвар.

Его собеседник остановился и посмотрел СБшнику в глаза.

Тайду сразу все стало понятно.

— Но там…

Зальдар покачал головой и Тайд замолчал.

— Они сильные ребята. У них есть Гиллхарт. Если они смогут выжить там, то мы получим сильных воинов. Ну, а если нет…Что ж, просто потеряем парочку студентов первого курса, — холодно произнес Айзак. — Но, поисковый отряд из желающих, все-равно, организуй. Думаю, найдутся люди, которые захотят сами отправиться на поиски ребят. Тот же Седрик, или Хартблейды, — на его губах появилась легкая усмешка, которая СБшнику была хороша знакома.

— Понял, — кивнул своему собеседнику Тайд. — Тогда, я оповещу нужных людей, и начну приготовления к операции по спасению, — сказав это, он собрался было покинуть кабинет заместителя ректора, но тот его остановил.

— Кто еще знает о том, что студенты пропали? — поинтересовался Зальдар.

— Да, многие. Раз новость об этом пришла к моему секретарю, а не в мой личный канал, то…

— Ясно, — перебил его Айзак. — А ты можешь сделать так, чтобы скорость ее распространения сильно замедлилась? — поинтересовался Зальдар.

— Да, но зачем. Чем быстрее…

— Сделай, — произнес его собеседник, смерив СБшника холодным взглядом.

Спорить с замом ректора, он конечно же, не стал.

— Хорошо, — кивнул Тайд и вышел из выйдя из кабинета Айзака, сразу же направился в свой кабинет.

— Мистер Тайд, к вам посетитель! — стоило ему зайти в приемную, как его секретарь подскочил. — Я хотел, чтобы он подождал здесь, но…

— Работай дальше, — перебил его СБшник, ибо знал, что всего несколько человек способны на такую наглость, как войти в его святая святых — кабинет, без его дозволения.

Открыв дверь, он убедился в этом.

— Айзак, рад тебя видеть, — улыбнулся молодой мужчина, стоило ему зайти в кабинет.

— Не сказал бы, что это взаимно, — ответил ему СБшник.

— А я смотрю, ты как всегда груб и хмур, — произнес его собеседник и усмехнулся. — Знаешь, я только вернулся из Поднебесной, и там очень здорово! Тебе бы съездить туда отдохнуть! — добавил он и встав из кресла, подошел к Альвару и протянул ему руку.

— Может. Когда-нибудь, — ответил ему Тайд и обойдя мужчину, сел за свой стол.

— Ахх-ха! — снова усмехнулся незваный гость. — Все еще злишься?

— Нет. Говори, зачем пришел. У меня очень много дел, — ответил СБшник и открыл ноутбук, который лежал с краю стола.

— Ого! Намечается что-то серьезное! — проследив за его действиями произнес мужчина. — Я так понимаю, это связано со студентами, самолет которых упал на Запретный континент? — спросил он Альвара и сел в кресло, напротив его стола.

— Ты уже и об этом знаешь, — недовольно произнес Тайд.

— Ага, — кивнул его собеседник. — Поэтому, собственно, я здесь.

Альвар, даже, оторвался от своих дел.

— Только не говори, что это…

— Ага, — усмехнувшись, кивнул мужчина и СБшник покачал головой.

— Эленель, ты даже не представляешь, что ты наделал…

* * *

Когда мой ворон приземлился на землю, я ловко спрыгнул с него и посмотрел на ребят.

— Все живы? — спросил я и огляделся по сторонам.

С воздуха, я осмотрел местность на наличие опасности, и вроде, все было чисто, но учитывая где мы находились, лучше было лишний раз все перепроверить.

— Да, — ответила Леона.

— Вроде, — произнесла Веностерра.

— В порядке. Спасибо, Гиллхарт, — ответила староста, которая всегда предпочитала общаться с остальным формально.

— Со мной тоже все хорошо, — последней голос подала Кэт.

— Отлично, — кивнул я. — Значит, мы на Запретном континенте? — спросил я, и девушки нехотя закивали. — Хорошо. Я мало что о нем знаю и надеюсь, что вы расскажите мне все, что знаете о нем. Обмен информацией в нашем случае очень важен, и поможет нам выжить и возможно, выбраться отсюда как можно скорее. И первый мой вопрос. Здесь можно находиться без брони? — спросил я, но ответом мне была тишина.

Ясно…

— Ладно, — я сделал глубокий вдох и развеял свою броню.

— Гилл! — послышался обеспокоенный голос Леоны, но все было хорошо.

Находиться без магического доспеха здесь было можно.

— Все в порядке, — произнес я, сделал несколько глотков воздуха, который, даже, показался мне довольно чистым.

Ощущение было такое, будто бы я выехал из города, и попал в лес.

— Уверен? — спросила меня Азалия в голосе которой звучали нотки недоверия.

— Не знаю. Как видишь, я дышу, — ответил я Веностерре. — Плюс, долго ли ты сможешь поддерживать свою броню? Не думаю, что нас спасут в течении часа или двух, — спокойно добавил я, и посмотрел на Леону и Кэт, которые стояли уже без брони, доверяя мне больше остальных.

Староста, к слову, тоже не спешила покидать свою броню.

Ну, дело их, — подумал я, и подойдя к Вайтштейн взял с земли сумку, которая лежала у ее ног, после чего закинул ее на плечо. В ней, помимо еды и пары бутылок алкоголя, была аптечка, столовые приборы, включая ножи, пара пледов и еще немного по мелочи того, что могло пригодиться нам в выживании в агрессивной среде, которой конечно же являлся Запретный континент.

— Нужно найти какое-нибудь укрытие, и там уже думать, что делать дальше, — сказал я девушкам. — С высоты, я видел многоэтажку, которая сохранилась лучше остальных, — добавил я, указывая в нужном направлении.

— Может, тогда проще до туда долететь? — предложила Веностерра.

— Проще, но я бы предпочел экономить силы, ведь никто не знает, когда нас спасут, — ответил я девушке. — Хотя, оставаться хотя бы кому-то из нас в доспехе, идея хорошая. Думаю, нужно будет меняться по очереди, — предложил я, и девушки согласно закивали.

Я посмотрел на старосту.

— Ладно-ладно, — она развеяла свою магическую броню.

— Хорошо, тогда первая Азалия, а дальше разберемся, — произнес я и снова огляделся по сторонам.

Мы стояли посреди какого-то перекрестка, а вокруг царила настоящая разруха. Нас окружали многочисленные разрушенные здания разной этажности, которые уже успели порасти странными зарослями, напоминающие крупные плющи.

На некоторых из них, даже, росли цветы.

Помимо этого, то тут, то там, стояли разбитые и покрытые толстым слоем пыли и грязи машины, стояли упавшие или накренившиеся столбы освещения с разорванными линиями электропередач, а также магазины, витрины которых были разбиты.

Видок, в общем, был не самый приятный. Мы, как будто бы, попали в город, в котором только что закончилась бомбежка и тишина, царящая вокруг угнетала.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно, идем, — произнес я, и наша небольшая группа отправилась в путь.

Кто бы мог подумать, что увеселительная поездка на горячие источники закончится экскурсией на Запретный континент…

(Конец второго тома.)

Наградите автора лайком и донатом:

Content

Серый рыцарь. Том II.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25