Дж. Л. Дрейк

Демоны

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Это вторая книга из трилогии «Территория Дьявола» и она заканчивается кульминацией. Предназначена для читателей от 18 лет и старше.

Может содержать… триггеры.

ПРОЛОГ

Я выжал сцепление, повернул дроссельную заслонку к себе и переключился на пятую передачу. Колеса с визгом рванули по асфальту, размывая цвета вокруг меня.

Я был в ярости. Они знали, что лучше не стоит устраивать такое дерьмо на моей территории.

В полночь движение было плотным, но мне удалось проехать большую часть пути по объездным дорогам и переулкам.

Огонь был сильным, а это означало, что бой скоро закончится, и кровь стучала в ушах, когда я поднялся по пыльному холму. Я был более чем справедлив с этими парнями, но поскольку они не подчинились прямому приказу, прольется кровь.

Как только сквозь крики послышался рев моего двигателя, толпа расступилась и позволила мне пронестись на мотоцикле в центр суматохи.

Оба мужчины оттащили свирепых собак и бросили их к своим ногам.

Я поставил мотоцикл на подставку и снял шлем. Несколько человек убежали, а другие пытались узнать, кто я такой.

Я указал прямо на местного наркоторговца, который в основном продавал дерьмовую травку, и подождал, пока он начнет молить о пощаде.

— Триггер, чувак, я знаю, что ты сказал, но…

Я не обратил на него внимания и посмотрел на питбуля. Его горло было перерезано, он с трудом дышал и издавал едва слышный стон. Молил покончить с этим дерьмом.

Он никогда не просил такой жизни, не просил драться насмерть за несколько сотен баксов.

Я не мог не увидеть свое собственное отражение в его глазах. Увидеть ненависть, укоренившуюся глубоко и пропитавшую его до глубины души. Никакого покоя, лишь тьма.

— Мне нужны были деньги, мужик. Моя сестра в беде, а мама в бегах. — Наркоторговец попытался зайти, с другой стороны.

Я поднял пистолет и направил его на наркомана, одновременно свистнув Брику и Рейлу, чтобы они увели собаку в более безопасное место. По крайней мере, он мог умереть где-нибудь спокойно, хотя бы на мгновение.

— Какого хрена, мужик? Ему оставался еще один бой.

Я замахнулся и ударил его с такой силой, что он отлетел назад и приземлился рядом с собакой-победителем, у которого шла пена из пасти. Хозяин огляделся по сторонам, пытаясь сдержать голодного пса.

— Я сказал, никаких собачьих боев. — Мой голос прогремел над толпой. — Не на моей территории.

Никто не сказал ни слова, когда я взял веревку и толкнул хозяина к наркоторговцу. Я наклонился и погладил собаку по спине. Он начал лаять и извиваться от моего прикосновения. Кое-что, что я понимал слишком хорошо.

— Фас, — просто сказал я и выпустил веревку сквозь пальцы.

Толпа замерла, когда собака разорвала двух мужчин на части. Кровь брызнула ему на голову, крики заполонили темноту.

ГЛАВА 1

Тесс

— Как тебя зовут, милая?

Я оторвала взгляд от книги и снова увидела этого мужчину. За последние несколько дней я замечала его по крайней мере несколько раз. Он придвинулся ближе. На нем был костюм и галстук, но он оттягивал воротник, как будто ему было в нем неудобно.

Он сел на свой табурет и подвинул его ближе, и его карие глаза цвета шоколада задержались на мне. Он провел пальцем по корешку книги, и его брови поползли вверх.

— Нора Робертс? Не слишком ли это старовато для…? — Он подождал, пока я отвечу.

— Десять, и нет. — Я обвела взглядом комнату. — Когда вы вырастаете здесь, мистер, разыграться воображению здесь нет места.

Он улыбнулся, и уголки его губ приподнялись еще выше. Его волосы были немного длиннее, чем у большинства мужчин здесь, но уложены так, словно у каждой пряди было свое место.

— Вполне справедливо.

Я ждала, когда он уйдет, но он расстегнул свой костюм и устроился поудобнее. Я вернулась к чтению и снова почувствовала на себе его взгляд. Я подняла глаза и увидела его улыбку, словно ожидая от меня ответа на что-то, что я пропустила мимо ушей.

— Что?

— Ты так и не ответила на мой вопрос.

А?

— Как тебя зовут?

Я некоторое время изучала его, прежде чем окончательно ослабить бдительность.

— Тесс.

— Приятно познакомиться, Тесс. Я Кларк.

— У тебя это спандекс под костюмом?

Он помолчал, прежде чем разразиться хриплым смехом, от которого мне сразу стало легче.

— Да. Его видно?

— Возможно, вам стоит поправить воротничок.

Он резко дернул за него.

— Лучше?

— Сойдет.

— Кларк Андерсон? — Рейчел, секретарша в приемной, крикнула в нашу сторону. — Мы готовы принять Вас.

Мой желудок сжался, и реальность обрушилась на меня, когда вспомнила, что у него назначена встреча в доме. Должно быть, он уловил мое настроение, потому что нахмурился, прежде чем подняться и застегнуть пальто.

— Хорошего дня, Тесс.

— Ага. — Я открыла книгу и погрузилась в мир фантазий, где все было хорошо.

Дверь открылась, и там стоял он, красивый, как всегда. Он улыбнулся мне и прислонился к дверному косяку. Я никогда не думала, что снова окажусь в таком положении.

— Кларк.

— Добро пожаловать домой, Тесса.

Его ухмылка приподнялась, когда его взгляд скользнул вниз по моей груди, затем вернулся к лицу. Он выглядел самодовольным, как всегда.

— Похоже, я выиграл пари. — Он открыл дверь шире, чтобы я могла войти. Его грудь была немного меньше, чем я помнила, а руки утратили свой сексуальный изгиб. — Пришло время, наконец, выслушать меня.

Я закатила глаза и перекинула тяжелую сумку через плечо.

— Я не останусь здесь надолго.

— Ты больше не уйдешь. — Он схватил меня за запястье и повернул лицом к себе. Выражение его лица потемнело. — Я позабочусь об этом.

Мои внутренности скрутило. Было время, когда я продала бы душу за то, чтобы он произнес мне эти слова, но сейчас…

— Я уже сыта по горло твоими обещаниями. — Я посмотрела на его руку, и через мгновение он отпустил ее. — Ты сделал свой выбор.

— Это не так… — Его голос затих, когда он увидел, что женщина двинулась вперед, чтобы преградить мне путь. — Фелиция, посмотри, кто вернулся домой.

Лицо моей матери исказилось от ненависти, как и всегда, когда мы оказывались в одной комнате. Ее руки легли на тонкую талию, обтянутую бархатным корсетом и серым шелковым халатом, который при ходьбе струился вокруг нее с мягкостью перышка. Это была ожидаемая одежда в доме — нижнее белье и каблуки. Моя мать была сногсшибательна и знала это. Все говорили, что мы сестры, а она отвечала: «Она старше».

— Ты пришла за деньгами?

Вот она, моя любящая мама.

— Фелиция. — Кларк прочистил горло и кивнул двум мужчинам, стоявшим в пределах слышимости.

Я увидела, как она стянула маску, и ее тон стал чуть менее резким.

— Если ты вернулась, то работай одной из «девочек». У меня уже есть дерьмовая секретарша, и мне не нужна еще одна.

Я скрыла свое внезапное волнение. Когда-то я работала на ресепшене, но вскоре меня вытащили на сцену. Всякий раз, когда заходил разговор о том, что я буду работать «одной из девочек», я чуть не сходила с ума. Я поклялась, что никогда не опущусь до уровня своей матери. Никому не разрешалось прикасаться ко мне на сцене, и я чувствовала себя в безопасности, так что теперь… Накрыв живот в защитном жесте, мне не хотелось поддаваться влиянию матери.

Когда я начала говорить, она бросила на меня взгляд, и я проглотил свои слова. Сейчас было не время для этого. Кроме того, к нам приближались мужчины.

— Работай или уходи. Выбор за тобой, Тесса.

Я съеживалась каждый раз, когда она называла меня полным именем, но в данный момент в кармане было лишь тридцать пять центов и, возможно, немного ворса. Что мне оставалось делать? К тому же, нужно было знать, что у Кларка есть на Триггера.

— Отлично, — прошипела я, и Кларк вздрогнул. — Я в душ.

Мама отпустила меня, когда поздоровалась с мужчинами, взяв их за руки, чтобы увести их от меня. Кларк встал передо мной, но я уклонилась и оставила его разбираться с новыми клиентами.

Я была потрясена, обнаружив, что моя комната осталась такой же, какой я ее оставила: пустой и чересчур роскошной, как и весь дом. Стены были обтянуты красным бархатом в тон шторам и балдахином. Черное атласное покрывало на кровати было украшено причудливыми пуговицами, которые делали ткань похожей на подушку. В изножье кровати лежал мохнатый ковер, на котором я стояла, чувствуя себя невероятно одинокой.

Я бросила сумку и села на край матраса. Мысль о том, чтобы вернуться к прежней жизни, пугала до смерти, но я была здесь и стояла на том самом месте, где дала себе слово больше не появляться. Это место не раз ломало меня. Я могла только представить, что оно сделает на этот раз.

Смех вывел меня на балкон. Я увидела Кларка, обнимающего мою мать за талию, когда они показывали гостям бассейн, а затем они направились туда, где, как я знала, находились подземные джакузи, предназначенные для VIP-персон.

Я оперлась руками о мраморные перила и дала волю мыслям.

Все начиналось с теплых улыбок и разговоров, которые делали меня невероятно счастливой, а иногда заставляли краснеть. Он часто приходил в мою комнату после наступления темноты. Он закрывал дверь, садился на край моей кровати и говорил комплименты. Тогда он был таким джентльменом.

— У тебя такие красивые глаза, Тесса. Они похожи на маленькие леденцы с сахарной глазурью. — Его рука нежно касалась моей. Он мог говорить со мной о телешоу или музыке. Он задавал вопросы и слушал мои ответы, как будто ему действительно было интересно то, что я хотела сказать. Обычно он оставался около часа, а уходя, всегда оборачивался и повторял одни и те же слова, выходя за дверь. — Мне нравится, что у нас есть секреты, Тесса. Секреты означают, что мы близки, а я хочу продолжать быта с тобой.

Я жаждала его внимания, и, возможно, в глубине души понимала, что это неправильно — дружить с мужчиной старше себя, но мне было все равно. Мир, в котором я жила, был основан на сексе, и так было с самого первого дня. Я много знала для своего возраста, и не была глупой, но он был не таким, как все остальные люди здесь.

Я не ошиблась с самого начала. Я никогда не думала, как это может выглядеть. Все, что меня волновало — это то, что этот мужчина обращает на меня внимание. Наконец-то, хоть раз в жизни, кто-то заботился обо мне.

Когда я снова сосредоточилась на окружающей обстановке, заметила, что Кларк пристально смотрит на меня. Я тряхнула головой, чтобы прояснить мысли, и повернулась, чтобы уйти, когда услышала, как моя мама хихикнула, приказывая ему сосредоточился на ней.

Он сделал свой выбор очень давно. Я просто была слишком глупа, чтобы понять это.

Горячая вода обжигала кожу, когда я смывала грязь с автобуса «Грейхаунд». Пустынная грязь закружилась вокруг моих ног, пока не исчезла в стоке, оставляя меня позади. Я провела пальцами по ребрам и почувствовала, как они болят, затем ощупала нижнюю часть живота, которая тоже безумно болела. Синие и желтые пятна все еще оставались на моей кожи, и было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем это все сойдет. Все было так хреново… что, черт возьми, произошло? Горло сжалось, в глазах защипало.

— Нет. — Я прижала руки к прохладной плитке и заставила себя повернуть голову куда угодно, только не туда. Дикие глаза Триггера вспыхнули передо мной, и мои внутренности скрутило.

— Хватит. — Я дышала сквозь слезы, пытаясь контролировать эмоции.

Как раз, когда собиралась открыть дверь в свою спальню, я услышала, как захлопнулась другая.

— Эй? — Я потуже обернула полотенце вокруг груди. — Мама? Рейчел?

Тишина.

Я вошла в комнату и огляделась. Она казалась пустой. Нужно было запомнить правило номер один в этом доме. Если ты не развлекаешься, ты запираешь дверь в свою спальню.

С пультом дистанционного управления в руке я включила рандомную музыку, чтобы заглушить свои мысли. Песня Криса Стэплтона «Fire Away» мягко окутала комнату, успокаивая нервы, которые атаковали мой желудок.

Внезапно я заметила темно-синий корсет с черной лентой и кружевами, который лежал на моей кровати вместе с парой туфель на каблуках. Итак, я слышала незваного гостя.

— Черт. — Я провела рукой по подвязкам, затем заметила, что мои джинсы и майка пропали. Затем обернулась, чтобы найти Chuck Taylors^1, но их тоже не оказалось на месте.

— Нет! — Я сунула босую ногу под кровать и нащупала ремешок сумки, которую сунула туда ранее. Вытащив его, я вцепилась в ремешок, пока искала безопасное место для хранения. Обхватив тяжелую рукоять через ткань, и я молила Бога, чтобы предохранитель был включен. Я потянула за шкаф, освободила его от стены и отодвинула обшивку. Мое тайное место. Когда я была моложе, я нашла это маленькое пространство, когда маляры работали над моей комнатой. Я прятала там все свои книги и наличные. Моя сумка прекрасно помещалась в нем вместе с любимой камерой.

Я ненавидела это место.

Я в последний раз взглянула в зеркало и узнала свой худший кошмар. Я превратилась в свою мать. Я съежилась и закрыла глаза. Это было временно. Я попыталась пальцами успокоить ноющие места, но костяная вставка корсета не помогла.

Накинув прохладный шелковый халат на руки, он доходил до середины бедер и струился вокруг меня, как накидка. Я знала, это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь придет меня искать. Лучше сохранить лицо сейчас, чем выглядеть так, будто я пряталась.

Я стряхнула с себя нервозность и направилась вниз.

* * *

Триггер

Две недели спустя

Radiohead^2 орала на всю комнату. Ритм вибрировал во мне, поднимаясь по подошве и заполняя темное пространство внутри моей груди.

Трое мужчин, сидевших напротив меня, были раздеты и сидели полностью обнаженные. Пот капал с их лбов и оседал на бровях.

— Выбирай. — Слово слетело с моих губ.

Первый мужчина задрожал, перебирая варианты. Его худые пальцы пробежались по ряду оружия.

Перед ними лежали охотничий нож, плоскогубцы, отбеливатель, пистолет и пара кастетов.

Он коснулся пистолета и закрыл глаза.

Я поднял пистолет и проделал дыру в центре его лица.

Один готов.

Второй начал плакать. Его грудь вздымалась от страха, а рука потирала висок.

— У тебя был шанс уйти, но ты этого не сделал. — Я положил пистолет обратно в линейку и откинулся на спинку стула, ожидая увидеть, чего он хочет. Мне было все равно. Мне было скучно и хотелось что-то почувствовать, но, как и в последние несколько недель, я ничего не чувствовал. — Выбирай.

— А если я этого сделаю? — с вызовом спросил он, глядя налитыми кровью глазами на комнату в поисках выхода.

— Тогда выбираю я.

Он знал, что это не хорошо, и посмотрел на своего друга, который был в полном шоке.

— Черт! Пистолет, пистолет!

Я закатил глаза и пожалел, что Брик предложил это в последнюю минуту. Я положил оружие перед ним. Он поднял на меня растерянный взгляд.

— Ты сделаешь это.

— Я?

— Пять, четыре… — Я начал считать.

— Это дерьмо происходит по-настоящему? — Он посмотрел на Брика, затем на Моргана, которые стояли позади меня.

— Три, два, один. — Я выхватил пистолет. — Теперь я выбираю.

Резким движением запястья я сбросил пистолет со стола и вонзил нож ему в шею. Я повернулся и использовал инерцию, чтобы отбить руку последнего парня от кастета. Он закричал, но остался на месте, так как Брик прижал пистолет к его щеке.

Я воткнул лезвие в его яремную вену и почувствовал, как она разорвалась. Он обмяк на стуле, и я отпустил его и вернулся к последнему жалкому подобию мужчины.

Я отодвинул стол между нами и наклонился, положив руки на подлокотники. Нависнув прямо над его трясущейся головой, я ждал, когда он поднимет на меня глаза.

— Где Матео? — Спросил я.

Его глаза закрылись, когда он пробормотал молитву.

Хватит этого дерьма!

Я выхватил пистолет у Брика и выстрелил этому засранцу в бедро. Он закричал, а я схватил его потную голову и запрокинул ее назад, чтобы он посмотрел на меня.

— Где Матео? — спросил я.

— А-а! — закричал он, но я видел, что он был готов признаться.

— Значит все совпадает. — Я выстрелил в другое бедро.

Он взбрыкнул и попытался соскользнуть со своего сиденья, но я пальцами нащупал зияющую дыру и глубоко впился в нее.

— Тебе нравится трахать мне мозг? Позволь отплатить тебе тем же. — Я пошарил вокруг и нащупал осколки костей.

— Он и Тьяго! — Парень пыхтел в промежутках между криками. — Они прячутся где-то на севере.

— Где?

— Я не знаю! — Он уставился на меня, кожа вокруг его рта становилась все бледнее по мере того, как проходили секунды. Его глаза потускнели, и я увидел, как его душа вот-вот покинет этот мир.

Черт.

— Почему ты остался?

Он прищурился, пытаясь сформировать мысль.

— Они еще не закончили с ней.

Я услышал, как Брик переступил с ноги на ногу при упоминании о ней.

— Хорошо. — Я поднялся на ноги, затем направил пистолет ему в голову и выстрелил в рот. Кровь вытекала из другой дыры в его теле.

Воцарилась тишина. Единственными, кто кричал, были демоны в моей голове. Гнев внутри стремительно нарастал.

— Джейс! — рявкнул я. — Убери это дерьмо.

Он и новый Перспективный Рич начали лопатой сталкивать человеческие отходы в промышленную канализацию.

Кровь капала с кончиков моих волос и стекала по лицу. Я схватил бритву, которой мы брились, и подошел к зеркалу. Затем собрал волосы на макушке, поднял их вверх, и подстриг по бокам. С ирокезом я уже давно распрощался.

Так намного лучше.

Я откинул волосы с лица и повернулся лицом к своим мужикам. Они, казалось, не знали, что и думать.

— Мне нравится твой новый образ, — сказал Рейл, пытаясь снять напряжение.

Гас кивнул в знак согласия, но я поймал его взгляд на Моргане, стоявшего сбоку от него.

— Черт, я бы отдал свой левый глаз, чтобы вернуть Тесс, — пробормотал Рейл Брику.

Брик промолчал, что было хорошо, так как я был в нескольких мгновениях от того, чтобы переключиться на «трах».

По дороге я прихватил бутылку виски и сунул ее в свою седельную сумку, прежде чем пнуть мотоцикл, чтобы завести двигатель. Воздух был холодным и проникал сквозь толстовку, а запах предстоящего дождя вызвал бурные воспоминания о последнем ливне.

Ее губы задрожали, но глаза говорили, что в ней еще есть силы бороться.

— Ты замерзла.

— Я в порядке. — Она выдернула косяк из моих губ.

Я выбросил эту мысль из головы и свернул на соседнюю улицу. Заглушил двигатель и нашел Мада возле его магазина для серфинга.

— Добрый вечер. — Он ухмыльнулся, увидев бутылку, болтающуюся в моих пальцах. — Хочешь продолжить?

Я кивнул, снял толстовку и бросил ее на стол, но аккуратно положил свой карманный нож на кожаный диван подальше от беспорядка.

Он жестом пригласил сесть в кресло. Я плюхнулся и откинулся на спинку, рассматривая постеры с обнаженными цыпочками, которыми был увешан потолок.

Мад закурил косяк, прежде чем заговорить.

— Новая прическа? — Он указал на свою голову.

Я кивнул.

— Нужен стакан?

Я снял крышку одной рукой и выпил из горла, прежде чем отставить его в сторону. Мад фыркнул с ухмылкой, и из уголков его рта повалил дым. Он постучал по своему телефону, и из дерьмовых колонок заиграла песня The Black Keys «Lonely Boy». Я посмотрел на него, гадая, предназначалось ли это мне, но он просто включил машинку и принялся за работу на моей груди.

Я сосредоточил всю свою энергию на игле, которая оставляла на моей плоти крошечные уколы, но, к сожалению, это продолжалось недолго. Боль утихла, и я остался наедине со своими демонами, пожирающие оставшиеся воспоминания.

Нолан не объявлялся.

ГЛАВА 2

Тесс

— Прости, Тесс. — Венна, единственная надежная подруга, которая осталась у меня в этом доме, мрачно нахмурилась. Она включила и развернула компьютер, затем показала, что у меня сегодня в четыре часа дня клиент. Меня прошиб пот.

Каким-то образом мне удалось избежать записи на прием, пожаловавшись на боль в животе и добавив, что у меня месячные. К тому же, Рейчел все еще работала на ресепшене, и когда я показала свои синяки, ей стало меня жаль. Конечно, я умолчала о том, что произошло на самом деле, и рассказала лишь расплывчатую историю, которая, казалось, сработала лучше. Все любили тайны.

— Ты видишь, кто забронировал? — Она постучала по экрану, выражение ее лица было раздраженным. — По мне, так это просто пиздец.

Я посмотрела на имя своей матери.

— Она никогда не считала меня своей дочерью, так что я не удивлена. Для нее я всего лишь человек, на котором она может заработать деньги.

Рука Венны накрыла мою.

— По крайней мере, ты востребована. Фелиция назначила мне испытательный срок за то, что я ушла.

— Это мое наказание за то, что я вернулась. — Она прикусила губу, размышляя о чем-то. Прежде чем успела это сказать, она выпрямилась и постучала по клавиатуре, чтобы скрыть расписание.

— Кларк, — поприветствовала она его, прежде чем проверить свой телефон.

— Вен, сегодня ты прекрасно выглядишь.

Она покраснела.

— Точно, ты любитель красного. — Ее пальцы скользнули вниз по передней части своего красного корсета. — Мне действительно нужен новый. Этот уже староват.

— Уверен, это можно устроить. — Он взглянул на меня. — Я вижу, ты выбрала синий. Хороший выбор.

Внутренне я закатила глаза, но решила относиться к нему так же, как и к любому другому мужчине здесь.

— Что ж, будем надеяться, что в четыре часа дня я не буду занята. — Его брови сошлись на переносице, когда он развернул экран компьютера лицом к себе и нажал на клавиатуру.

— Фелиция забронировала его. — Я оттолкнулась от стойки регистрации. — Пришло время сорвать вишенку. — Я хихикнула, оставив их наедине.

Я услышала, как он прошептал:

— Это не совсем так.

Мне потребовалось все мужество, чтобы не сбиться с шага.

Вау.

Вернувшись в свою комнату, я почувствовала дрожь в руках и как бешено билось сердце в незнакомом для меня ритме, пока я смотрела, как проносится время. Не думала, что смогу это сделать. У меня болел живот, ребра горели.

— Тесс? — Венна проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. — Насколько будет сложно убедить тебя позволить мне занять твое место сейчас, а ты можешь брать весь оставшийся вечер?

Я чуть не упала вперед, ухватившись за столбик у изножья кровати.

Кто-то где-то наблюдает за мной.

Она подошла ближе и заметила мое бледное лицо.

— Ты в порядке?

— Вен, я займу любое место, которым ты захочешь со мной поменяться.

— Мне нужны деньги, Тесс. Я хочу свалить отсюда к чертовой матери.

Мне так хотелось повторить ей ее же слова ей в ответ, но я бы предпочла потратить немного больше времени на зарабатывание денег танцами, чем позволить кому-то засунуть в меня свой карандашный член.

— Комната в полном твоем распоряжении. — Ее лицо просветлело, и чувство облегчения охватило меня.

— Только не шуми, ладно?

— Доверься мне. — Я отмахнулась от нее и откинулась на матрас. — Если моя мама решит, что я работаю здесь так, как она хочет, она оставит меня в покое. Мой рот на замке.

Стук в дверь заставил нас обоих вскочить на ноги. Венна схватила меня за руку и притянула ближе.

— Подготовь его, и как только он будет готов, я присоединюсь к вам.

Я кивнула, и она исчезла в моей ванной. На дрожащих ногах я направилась на встречу с клиентом.

Пальцами коснулась своих браслетов в напоминании оставаться сильной, затем глубоко вздохнула и открыла дверь.

— Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента, Тесса. — Брет одарил меня своей улыбкой на миллион долларов, затем протянул руку и потрогал кружево между моими грудями. Было трудно удержать язык за зубами, но каким-то образом справилась. — Давай проверим, похожа ли ты на свою мать.

Мне хочется блевать.

Брет работал в доме в течение семи лет и последние пять не спускал с меня глаз. Конечно, его жена и трое детей понятия не имели, что их папы нет на работе. Брету нравилась погоня, и он продолжал преследовать меня, потому что я, черт возьми, не позволила бы этому человеку тыкать в меня чем попало.

Я отступила назад и жестом пригласила его войти. Он шлепнул меня по заднице, когда вошел и снял пиджак и галстук.

— Сверху или снизу?

У меня пересохло во рту, но удалось заговорить, когда подошла к комоду и достала повязку на глаза.

— Я представляла кое-что другое.

Он протянул руку и обхватил меня за талию, притягивая к себе.

Не бей его, не бей.

Его длинные костлявые пальцы впились мне в бедра, что граничило скорее с болью, чем с сексуальностью.

— Чем извращеннее, тем лучше.

Я вырвалась из его объятий и похлопала по матрасу. Он охотно подчинился и послушно выполнил мои указания.

Фу. Я ненавидела мужчин, которые хотят, чтобы им указывали, что делать. Я хотела, чтобы меня прижали к стене для страстного, животного секса. Перед глазами промелькнуло лицо Триггера, и я попыталась отогнать это воспоминание.

Он не хочет тебя, Тесс.

Наручники защелкнулись на его запястьях, а атласные завязки зафиксировали лодыжки на месте. Я оседлала его талию, пока надевала повязку на его голодный взгляд. Включив музыку громче, я прошептала: «Позволь, я возьму масло.»

Он задвигал бедрами, вдавливая свою эрекцию в мою ногу. Я спрыгнула с кровати и поспешила в ванную, где Венна приводила себя в порядок. К счастью, у нас были волосы одинаковой длины и практически одинаковая фигура.

— Он весь твой.

— У него большой или маленький? — Я пожала плечами.

— Зависит от того, что ты называешь большим. Просто убедись, что он в деле или нет, прежде чем что-то начинать.

Она рассмеялась и вышла из ванной, а я с отвращением опустилась на прохладный пол. В следующий раз сбежать так просто не удастся. Спустя минуту, я встала, подошла к стойке и взяла телефон, который дал мне Брик. Он был переведен в авиарежим, чтобы его нельзя было отследить. Мой палец навис над приложением «Фото», и через мгновение я нажала на экран, и передо мной замелькала куча фотографий. Я пролистала их, и остановилась на самом любимом снимке: Триггер стоит рядом со своим байком и читает что-то с телефона. Я сделала эту фотографию однажды утром, когда сворачивала за угол к зданию клуба. В этот момент он выглядел таким реальным. Темноты, которая обычно окружала его, не было. Он был просто парнем, прислонившимся к своему байку перед началом рабочего дня. Черт, я скучала по нему. Я закрыла глаза, когда боль хлестнула по свежим воспоминаниям.

После того, как я вывела Брета из своей комнаты и стерла с губ его долгий прощальный поцелуй, я поспешила на задний двор. Я промчалась через лабиринт высоких кустарников, спустилась с небольшого холма к зданию, где в море зелени приютился стрип-клуб.

«Грязные Обещания» был построен двадцать лет назад и являлся одним из самых престижных стрип-клубов в Вегасе. Одно только членство в клубе стоило больше, чем большинство домов в этом городе.

Я вытряхнула камешек из ботинка, дважды постучав в большую промышленную дверь. Музыка, сигаретный дым и выпивка обдали меня, подобно порыву ветра, когда дверь в спешке открылась.

— О, черт, смотрите, кто вернулся. — Джармон, швейцар, рассмеялся и обнял меня. — Они всегда возвращаются к шесту.

— Спасибо, Джармон, — пробормотала я, но поддалась его объятиям. Он был хорошим парнем и всегда нас прикрывал.

— Ты кого-то подменяешь?

— Да, Венну.

Он не задавал никаких вопросов, просто указал на ее шкафчик и сказал, что могу делать, что захочу. Плюсы, когда владелец этого дома — твоя мама.

Я открыла дверцу ее шкафчика и вздохнула. — Серьезно, Вен? — Я схватила наряд и потянулась к крючку сзади на корсете, когда почувствовала, что кто-то коснулся моей руки.

Мой взгляд метнулся к зеркалу, и я вскрикнула.

— Выглядишь так, словно увидела привидение, милая.

Прищурившись, чтобы убедиться в своей правоте, я медленно опустила руки.

— Шон?

— С сегодняшнего дня Шанти. — Он — или, скорее, она — сделала губы уточкой перед зеркалом, любуясь собой. Она была одета в блестящее золотое платье со стойкой, которое заставило бы даже Памелу Андерсон смутиться. Прямой каштановый боб подчеркивал ее подбородок и делал надутые силиконом губы выразительными. Шон никогда не был маленьким, как мужчина, и теперь, после перехода на другую сторону, она немного похудела. Я должна была сказать, что теперь она просто сногсшибательна.

— Оказывается, у Фелиции довольно обширный список клиентов-гомосексуалистов. Поэтому, естественно, я сделал шаг вперед и взял одного из них в команду.

— Впечатлена.

— Но не шокирована. Ты всегда был хороша в странностях. — Она потянула на мне молнию вниз, освобождая мои ребра. Вздрогнув, я поддалась вперед.

— Все хорошо, милая?

— Да.

Я осмотрелась вокруг, желая узнать, не нанесла ли я этим еще какой-нибудь ущерб.

Она снова оттолкнула мои руки и наклонилась, чтобы осмотреть рану. Ее нарисованные брови приподнялись в раздумье.

Как только я подумала, что меня начнут засыпать вопросами, она откинулась назад, схватила свою дизайнерскую сумочку и протянула мне пузырек с таблетками.

— Прими две сейчас и две перед сном.

— Что это?

Мы оба замолчали, когда мне сообщили по пейджеру, что я следующая.

— Разве это имеет значение? — Она выхватила их у меня из рук, всучила две таблетки мне в руку и протянула бокал джина с тоником, который сама пила.

— Спасибо. — Я залпом выпила и натянула нелепый наряд.

— Тесс, — позвала она, когда я поднялась на первую ступеньку сцены. — Надеюсь, тот, кто сделал это с тобой, получил по заслугам.

Я попыталась выдавить из себя улыбку. Затем представила те зеленые глаза, смотрящие на меня из его разреза.

— О, непременно.

— Рада, что ты вернулась.

От этого комментария внутри все сжалось. Я не хотела возвращаться.

Одетая в строгий деловой костюм и галстук, я стояла за занавесом и ждала, пока раздастся песня Джастина Тимберлейка «Drink You Away».

Не удержавшись, я оглядела толпу в поисках его лица, но его там не было. Ну, конечно, его не было. Триггер даже не знал, где я.

* * *

Триггер

Я перекатывал косяк взад-вперед между пальцами, как барабанщик свою палочку. Моя кожа болела, и это действовало на нервы. Малейшая мелочь могла вывести меня из себя. Мне нужна была причина, чтобы причинить кому-то боль.

Брик наконец-то присоединился к нам в комнате для совещаний. Он пробормотал что-то о том, что не выспался. Гас взглянул на меня, и я понял, о чем он подумал. Нам нужно было покончить с этим дерьмом, чтобы клуб продолжал работать нормально.

— Есть что-нибудь? — рявкнул я на парней. Они все откинулись на спинки своих кресел и оглядели комнату.

— Думаю, она вернулась в Вегас, — наконец сказал Брик, не глядя на меня.

— Я имел в виду того мудака, который восстал из могилы, — выпалил я в ответ. Он поднял голову и взял свой телефон.

— Мне нужно позвонить. — Я кивнул, чтобы он ушел, но это было дерьмовое оправдание.

— Похоже, он снова исчез. — Морган подергал себя за бороду, размышляя. — Думаешь, у тебя получится получить какую-то помощь от Блэкстоуна?

Я был частым должником у ребят из Блэкстоуна, но, учитывая ситуацию, я мог бы рассмотреть эту идею.

— Гас, — я переключился на него, — передай эту информацию вице-президентам. Мне нужны все глаза, которые только смогу заполучить.

— Хорошо. — Он ушел, прижав телефон к уху.

— А что насчет Фокса? Мы все еще ищем его? — Джейс крутил бумажный стаканчик между пальцами.

Я хотел, чтобы голова Фокса висела над дверью моего кабинета за то, что он сделал с Тесс в пустыне. Пришлось покопаться, но этот придурок болтал в баре о том, как он избил Тесс. Как только об этом стало известно, я знал, что он исчезнет. Трус.

— Да, но мне лучше быть последним лицом, которое он увидит.

— Понял.

Двадцать минут спустя я завершил совещание, не желая слушать мелкое дерьмо о возвращении Тэмми. Я сам разберусь с ней, когда увижу.

— Триггер, — Джейс остался позади, пока остальные расходились, — могу я украсть тебя на минутку?

Я закурил косяк и развернул стул так, чтобы оказаться лицом к нему. Дым окутал мои легкие, пока ТГК (прим. пер.: — тетрагидроканнабинол, содержится в соцветиях и листьях конопли, каннабиса, известных как марихуана) впитывался в организм. Я приветствовал этот удар, поскольку он на мгновение усмирил демонов. В голове нарисовался их образ, когда они сидели, сгорбившись, у дверей своих клеток с настороженными взглядами.

— Знаю, что выхожу за рамки, но я хочу найти Тесс.

Я тяжело вздохнул при упоминании ее имени.

Он поднял руки, почувствовав перемену в моем настроении.

— Послушай, эта девушка была рядом со мной, когда другие не замечали, как я ускользаю. Позволь мне сделать то же самое для нее.

Блядь. Я потер лоб, больше от сексуальной неудовлетворенности, чем от чего-либо еще. Я бы отдал свое левое яичко, чтобы вернуть эту цыпочку, но с возвращением моего отца это был совершенно новый уровень мрачности.

— Триггер, — он подошел ближе, но я видел, как он до смерти напуган, — просто позволь мне убедиться, что с ней все в порядке, пока ты не решишь, что тебе с ней делать или не нет. — Его взгляд оторвался от моего. — Она тоже моя подруга. Я просто хочу знать, что с ней все в порядке.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы воспользоваться моментом и обдумать все это дерьмо. Я хотел, чтобы она была здесь, рядом со мной, в безопасности. Однако история показала себя сукой, и когда я оказывался рядом с кем-то, кто был мне хоть немного дорог, он становился мишенью.

— Джейс…

— Пожалуйста. — Его плечи напряглись, когда он понял, что проболтался, но все равно продолжил. — Просто разреши мне посмотреть, все ли с ней в порядке.

Я сглотнул, сдерживая раздражение за то, что он прервал меня. Я видел, как он искренне беспокоился за нее.

Я слегка кивнул, и это было все, что ему было нужно, прежде чем парень расплылся в мальчишеской улыбке и выбежал из зала заседаний.

Черт меня побери. Я надеялся, что это не приведет к неприятным последствиям. Я был бы очень огорчен, если бы мне пришлось убить и Джейса.

* * *

Пот струился по моему лицу, руки болели, колени были уже резиновые к тому времени, когда я закончил тренировку на крыше. Я открутил крышку, допил третье по счету пиво и перегнулся через край, туда, где находилась старая квартира Тесс.

— Привет, чувак. — Брик остановил меня у моего мотоцикла. — Ты в курсе, что Тесс приезжает на следующей неделе?

Я пожал плечами и застегнул пряжку на своем шлеме-колпаке.

— Слушай, думаю, у нее должно быть свое жилье. Я хотел сдать комнату напротив твоего дома. Знаешь, больше глаз за ней и все такое.

— Да, хорошо. — Я завел свой мотоцикл, не думая больше об этом.

— Думаю, она тебе понравится.

— По правде говоря, мне никто не нравится. — Я включил передачу и с ревом помчался по открытой дороге.

Я уронил свою бутылку и наблюдал, как она покачивалась от ветра и разбилась в мусорном баке внизу. Я хотел узнать, что она задумала, но в то же время не хотел.

По дороге домой я не мог выбросить Тесс из головы. Отсутствие Джейса не помогло сохранить ясность ума. Когда я подъехал к клубу, я заметил, что его мотоцикла нет. Как только я заехал на территорию клуба, Большой Джо оказался рядом со мной с телефоном. Он передал его мне и отступил назад.

Мне было неприятно, что мое тело дернулось от удовольствия, когда я просматривал зашифрованное электронное письмо. Для кого-то другого это выглядело бы как беспорядочный набор кодов, но для меня это был второй язык.

Первый приз — сто тысяч

Второй приз — пятьдесят тысяч

Победители первого и второго места выходят в полуфинал. Место проведения будет объявлено после объявления победителей.

Я был заинтригован, но чертовски раздражен тем, что он вручил мне единственную вещь, которую я пообещал никогда больше не делать.

— Ты что, думаешь, мне нужны деньги?

— Не, босс, я думаю, вам нужна разрядка.

Черт!

Я сунул ему телефон в руку и вошел внутрь. У Моргана был полный бар, и было всего восемь вечера. Приятно видеть, что бизнес набирает обороты.

— Брик? — крикнул я, зайдя за барную стойку, чтобы налить себе воды.

— На заднем дворе, в спортзале.

Минни преградила мне путь.

— Что? — В ней был огонь, но не такой, который мне нравился.

Она скрестила руки на груди и выпятила бедро.

— Когда ты собираешься исправить то дерьмо, что произошло между тобой и Би?

— Не сейчас, Минни.

— Да, сейчас. И приведи Тесс, чтобы ты снова мог трахаться, потому что, честно говоря, ты и без нее огромный мудак. И какого хрена вернулась Тэмми? Даже она может быть чертовым кротом, черт побери.

Закрыв глаза, я попытался успокоить свой нрав, что оказалось труднее, чем я думал. Когда я открыл их, то увидел, что она ушла.

Отлично.

В тренажерном зале было душно и жарко. Мы ненавидели пользоваться кондиционером во время тренировок. Живя в пустыне, нужно было обладать выносливостью, когда дело доходило до жары. Невозможно было бы бороться, если у тебя закружится голова. Случилось что-то подобное, и ты труп.

Брик прыгал по рингу вместе с Рейлом, который, похоже, получил несколько ударов по лицу. Это был нечестный бой. Брик был сильнее и стройнее.

— Рейл, — позвал я. Он опустил руки и нырнул под канаты. Я запрыгнул внутрь вместо него и поднял кулаки для спарринга.

— Нет. — Брик вздохнул.

— Я не спрашивал. — Я ударил его по плечу, затем по щеке.

— За что? — Он вздрогнул, когда я ударил его по руке.

— Сопротивляйся.

Он закатил глаза и ударил меня по лицу, но я увернулся и пнул его по колену. Он вскрикнул, но это лишь подлило масло в огонь.

Самое, блядь, время.

Он снова замахнулся, и я позволил ему обвести меня вокруг пальца. Он видел меня насквозь и выругался. Физическая боль была моим наркотиком.

— Я ненавижу, что ты заставил ее уйти.

— Я этого не хотел, — проворчал я. Уклонившись от его удара, я ударил его в грудь.

— Ты бросил меня под автобус. — Он сильно ударил меня по ребрам.

— Да, но либо это, либо мой отец вонзит в нее свои когти. — Было трудно сдержаться, когда я ударил его ногой в челюсть.

Он отступил назад и сплюнул кровь из разбитой губы. Затем указал на меня своей забинтованной рукой.

— Ты знаешь, что она любила тебя, а ты скормил ее волкам, как очередную киску, которая подобралась слишком близко.

Я сделал выпад и схватил его за шею, загнав парня в угол ринга. Несколько парней поднялись, но Рейл поднял руку, приказывая им отвалить на хрен.

Мои пальцы окаменели, когда я отдернул руку. Сердце забилось с опасной скоростью, а зрение затуманилось. Мой выключатель умолял, чтобы его переключили, но я сдержался. То, что он сказал, дошло до меня, и он закрыл глаза с разочарованным вздохом. Я подождал мгновение, прежде чем освободить его и тяжело опустить руки по бокам. Демоны кричали, чтобы я оторвал ему голову. Чертовы животные не унимались.

— Она в доме, — пробормотал Брик, что заставило меня резко обернуться. — Только что мне позвонил друг, который все еще живет там. Тебя не было поблизости, и мне нужно было ее вычислить. — Он обвел рукой ринг.

Господи Иисусе.

— Скажи Джейсу.

— Он в курсе. Он был там, когда он позвонил.

Я повернулся, чтобы уйти, когда Брик остановил меня.

— Это не так просто — пойти туда и вернуть ее. Если она вернулась домой, значит, вернулась к нему.

— Теперь ты готов сказать мне, кто он такой?

* * *

Аллен

Мои руки сжались по бокам кафедры, когда я почувствовал связь с теми, кто был ниже меня. Сила прошла через подошвы моих ног. Я представил себя деревом, впитывающим эту силу через свои корни, и как тепло разлилось по моей душе. Я глубоко вдохнул с закрытыми глазами.

Медленно открыв глаза, я посмотрел вниз на двадцать пар ушей, ожидающих, когда я заговорю.

— Сегодня мы поговорим о жертвоприношении и о том, как Господь хочет, чтобы вы воздавали ему должное.

Два часа спустя я собрал свои вещи и пожал множество рук, прежде чем расстегнул воротник и осушил бутылку «Джека» из-под пыльного «органа». Этот концерт был чертовски хорош. Я мог по-настоящему оторваться, притворяясь проповедником на кафедре. Мне это подходило.

— Алле… — Зей, один из старейших членов моей семьи, прочистил горло, когда я пристально посмотрел на него. — Отец, у нас новая загвоздка.

— Какая именно? — Я вытер засохшую кровь с лезвий ножа своей курткой. Возбуждение, которое я испытал ранее, расправившись с местным жителем, только сейчас начало притупляться.

— Мы нашли девушку.

Это пробудило интерес. Триггеру никогда не было дела ни до кого раньше, но по какой-то причине он заботился о ней настолько, что заставил блондинку уйти. Я никак не мог этого понять. Насколько мог судить, таких баб, как она, было пруд пруди, не более чем теплая, влажная дырочка. Любовь была заговором, который общество вбило нам в наши мозги, словно нам нужна старуха, чтобы чувствовать себя полноценными. Я громко фыркнул при этой мысли. Все, что у тебя осталось бы, — это сука, которая будет пилить тебя и высасывать все твои деньги. Если бы обычный человек мог отступить и посмотреть на нашу историю со стороны, он бы увидел, что такие чувства, как любовь, были не более чем вожделением. Пару толчков бедрами и опустошенный член, и все.

Как гласит старая поговорка, трахнул — выброси.

— Где она? — Он оглянулся через плечо и протянул мне сложенный листок бумаги. Вот почему я держал Зея рядом. Он был верным, незаметным и мог найти кого угодно. В конце концов, именно ему пришла в голову идея завоевать «Святую троицу».

Я взглянул на адрес и улыбнулся.

— Поставь пятьдесят на блэкджек за меня. — Он кивнул.

— Доложу вечером. — С этими словами он ушел.

Остальные мужчины начали вносить партию оружия, прибывшую прошлой ночью. Я подошел к столу и с наслаждением вдохнул запах.

— Что у нас тут, отец? — У моего потенциального покупателя практически текли слюнки.

Я указал на дальний конец стола.

— «АК-47, калибр 18 дюймов, калибр 5,56» и вот это. — Я взял в руки сексуальное, изящное оружие и посмотрел в оптический прицел. — Это Черная Мамба.

— И что это означает? — Он посмотрел на винтовку и провел языком по губам. Я положил ее обратно в мягкий бархатный футляр.

— Сделан на заказ. Это нечто среднее между этими двумя видами оружия. Снайпер одобрил.

Его брови поползли вверх, и он покачал головой, явно не интересуясь моей специальностью.

— Не буду лгать. Я был удивлен, услышав, что вы торгуйте оружием.

Я повертел пулю между пальцами. — Вообще-то, я не хочу продавать. Я хочу создать армию. — Его лицо вытянулось, и он сжал челюсть.

— Армию? С кем именно ты воюешь?

— «Достижение Дьявола», — прямо сказал я, усаживаясь в кресло.

Он отступил назад и поднял руки.

— Черт, мужик, не знаю, зачем тебе идти против такого сумасшедшего, как Триггер, но я не хочу в этом участвовать.

— Испугался? — подразнил я. Его пальцы пробежались по «Черной Мамбе», прежде чем его взгляд скользнул по моему.

— Я видел, как он выковыривал вилкой глазные яблоки моему племяннику, потому что поймал его на скудоумии. Потом он вырвал гребаные почки моему дяде, потому что тот защищал его. Я выжил, но эти образы выжжены в моем мозгу. — Он потер голову. — Не знаю, что было хуже — смотреть на это или жить с этим. — Он закрыл крышку футляра. — Я был не против купить у тебя оружие, отец, но, если тебе нужна армия, мои люди скорее покончат с собой, чем пойдут против Триггера.

Меня бесило, что у моего сына такая репутация. Если бы я не скрывался, меня бы сейчас боялись больше, чем его.

— Как хочешь.

Он отвел взгляд, его лицо становилось все бледнее с каждой минутой. Чертова киска.

— Когда ты планируешь нападение?

Я склонил голову, изучая его лицо. Мне было интересно, каковы были его мотивы.

— Почему ты спрашиваешь?

Он засунул руки в карманы.

— Потому что хочу быть как можно дальше от тебя, когда это произойдет.

Я ухмыльнулся, радуясь тому, что война будет эпической.

ГЛАВА 3

Тесс

В течение трех дней мы с Венной обыгрывали каждого клиента. Все, что требовалось — это немного актерской игры, повязка на глаза и музыка, чтобы заглушить голоса. Я ненавидела каждый момент из этого. Чувствовала себя грязной и использованной, больше своей матерью, чем клиентами. Может, я и не спала с мужчинами, но больше половины времени они совали свои языки мне в горло или засовывали пальцы в трусики при каждом удобном случае, но, по крайней мере, они не скрывали свою истинную природу.

Единственный раз, когда я чувствовала себя хорошо, это когда танцевала. Тогда им не разрешалось прикасаться ко мне. Венна зарабатывала целое состояние, и я старалась не отставать. Половина моих денег уходила куда-то еще, так что мне потребуется еще немного времени, чтобы выбраться отсюда. Это была тяжелая пилюля, но мне все равно нужно было выяснить, что у Кларка есть на Триггера и клуб.

Я еще раз крутанулась на шесте, после чего стало плохо. Мои ребра горели, а живот скрутило. Чувствуя, что мир вот-вот следит с катушек, я продолжала танцевать и ждала, пока погаснет свет.

Я чуть не упала, когда спускалась с лестницы, и сильно врезалась в кого-то, кто смягчил мое падение.

— Что случилось, Тесс? — Кларк наклонился до уровня моих глаз.

— Ничего. — Я оттолкнула его, но ему это не понравилось. Он поднял и отнес меня в отдельную гримерную и усадил на стул, прежде чем вручить бутылку воды.

— Ты бледная, как привидение. Ты ела сегодня что-нибудь? — Он потрогал мой лоб, но я оттолкнула его руку.

— Да, и перестань меня трогать. — Даже от воды захотелось блевать.

— Ты ведь не беременна, блядь?

У меня защипало в глазах, когда я уставилась на мудака передо мной.

— А если бы была?

Он потер лицо, затем шею. Выражение его лица потемнело, и я могла видеть, о чем он думает. Он думал, что это из-за Триггера.

Я медленно поднялась со стула и повернулась к двери, пока он не оказался между мной и дверью.

— Это правда?

— Дай пройти.

Я дышала через нос, пытаясь утихомирить бурю внутри.

Он прикусил губу, но не перестал вести себя как придурок. Он убрал мои волосы, как делал раньше, и осторожно приподнял мой подбородок, чтобы я посмотрела на него.

— Несмотря на твою злость ко мне, милая, я правда забочусь о тебе и твоем благополучии. — Его пальцы скользнули по моей нижней губе, и на мгновение я поддалась этому. Было приятно, как будто я снова оказалась дома. Он наклонился и коснулся губами моих, и я чуть не сломалась. — Я скучал поэтому. — Когда я начала говорить, он накрыл мой рот своим и сладко поцеловал. Его поцелуи всегда казались нежными и заботливыми, но на самом деле до дрожи выводили из себя.

— Тесс, — прошептал он, касаясь моей влажной кожи. — Я просто хочу знать, все ли с тобой в порядке.

Это было так, словно кто-то ударил меня кулаком в сердце. Я отступила назад, вытирая губы.

— Не надо. — Хотелось плакать от того, как сильно его слова заставили меня скучать по Триггеру.

— Не надо что? — Он придвинулся ближе. — Не делать этого?

Он снова прижался ко мне, но уже в мягкой манере. Это казалось неправильным. Я была настолько испорчена и извращена внутри, что любая сладость во время близости вызывала у меня отвращение.

Он сделал это со мной.

Его руки обвились вокруг моей спины и потянули за шнурок, удерживающий мой топ.

— Напомни мне, какая у тебя сладкая грудь.

Господи.

Слезы застилали мне глаза, и знакомый раздражающий комок снова подступил к горлу. Я вырвала шнурок из его хватки и отодвинулась, прикрывая грудь рукой.

— Кларк, хватит, — выдохнула и попыталась разобраться в миллионе и одной смешанной эмоции.

— Прости. — Он поднял руки. — Просто тяжело, когда долго тебя не вижу. Ты знаешь, что творишь со мной.

— Мне нужно идти.

— Хорошо.

Он понял намек, но все же подождал немного, прежде чем открыть мне дверь.

Как только я осталась в коридоре дома одна, я сползла на пол и обхватила колени, чтобы хоть как-то стабилизироваться. Кларк всколыхнул столько дремлющих чувств, которые мне наконец-то удалось прогнать. Он не был хорош для меня, но, черт, этот поцелуй затуманил мне голову.

Позже той ночью моим ребрам стало хуже. Или это был мой желудок? Я не могла понять. Приняв таблетки, которые Шон — или Шанти — дал мне, я погрузилась в очень беспокойный сон.

Следующий день я провела в своей комнате, пытаясь успокоиться. Мать была в бешенстве, что ей пришлось перенести мои встречи, но Кларк помог убедить ее. Я осталась в постели, надеясь, что время и отдых помогут. К сожалению, к трем часам дня следующего дня этого так и не произошло.

* * *

Женщина за стойкой не сводила с меня глаз, пока я ждала врача, который бежал позади. Я могла бы обратиться к домашнему врачу, но в последний раз, когда я это сделала, у меня остался серьезный шрам. Буквально.

— Тесс Марин, возвращайтесь. — Доктор улыбнулась мне из-за своих очков в красной оправе. Ее кабинет был таким же обалденным, как и ее наряд, выглядывающий из-под белого халата. Она протерла стены губкой и сделала аккуратную фреску с изображением парка через дорогу.

— Итак, вы для меня новенькая. — Она ухмыльнулась мне, поднимая ноутбук. — Почему вы здесь сегодня? Расскажи мне немного о себе.

С чего начать?

— Короче говоря, я оказалась не в том месте и не в то время, и на меня напали. Большую часть ударов досталось ребрам.

— Ладно. — Ее тон сразу же изменился на более серьезный. — Вы обращались к врачу, когда это произошло?

— Вроде того. — Я скорчила гримасу, которая говорила о том, что в моей истории есть некоторые пробелы. — Он не увидел никаких проблем, которые заставили бы меня подумать, что мне нужно лечь в больницу.

Она прищурилась, прежде чем напечатать что-то на своем ноутбуке.

— Еще я мне больно здесь. — Я указала на низ живота, и ее глаза проследили за моими руками. — Не уверена, связано ли это с произошедшим, но, похоже, лучше не становится.

Она положила ноутбук на стол и начала согревать руки, потирая их друг о друга.

— Откиньтесь назад и позвольте осмотреть вас.

Откинувшись на спинку кушетки, я задрала рубашку и стала наблюдать за выражением ее лица. Ее прохладные руки ощупали меня, и я чуть не упала с кушетки, когда она надавила на левый бок.

— Ваши синяки желтые, так что, если испытываете такую боль, я бы подумала, что здесь может быть что-то еще. Возможно, сломано ребро. — Она заглянула в мое досье, затем поправила очки и окинула меня взглядом. — Я буду чувствовать себя более комфортно, если мы сделаем рентгеновские снимки.

— Сейчас? — Мне нужно было возвращаться.

— Да.

— Я не могу. Мне нужно возвращаться к работе.

— Я впихну тебя.

Черт.

— Хорошо.

Она откинулась на спинку своего сиденья и пролистала что-то в своем ноутбуке.

— Хорошо, пошлите.

Двадцать минут спустя я быстро оделась и пообещала доктору вернуться за результатами.

Я собрала свои вещи и нацепила на лицо улыбку.

— Буду ждать вашего звонка.

Она встала, когда я протянула ей очень длинную анкету, которую женщина заставила заполнить. Она тут же перелистнула на третью страницу и нахмурилась.

— Вот. — Затем протянула мне рецепт. — У меня есть теория о том, что происходит, но пока не уверена, пожалуйста, принимайте это. Если они не помогут, приходите, и я попробую что-нибудь другое. А пока успокойтесь, хорошо?

— Постараюсь.

— Тесс?

Я открыла дверь и встала на пороге, как бы спрашивая: «что?»

— Кто бы ни сделал это с тобой, его поймали?

Лицо Триггера пробилось сквозь стены и заставило меня улыбнуться.

— Один пойман, другой еще получит свое.

Она кивнула, затем еще раз напомнила мне сдержать слово и вернуться за результатами.

Я даже не успела выйти на улицу, как у меня загорелся телефон. Я проглотила две таблетки, которые она мне дала, и открыла сообщения.

Вен: Я застряла в клубе, а твоя мать в ярости. Позвони Рейчел! Быстрее!

Тесс: Не самое подходящее время.

Не прошло и десяти секунд, как я почувствовала ее ответ.

Вен: Позвони ей СЕЙЧАС ЖЕ!

Дерьмо.

— Где ты, черт возьми? — Рейчел, администратор дома, накричала на меня.

— У меня была назначена встреча.

— Судя по тому, что я вижу, нет. Ты знаешь правила лучше всех, Тесса. Ты всегда игнорируешь те моменты, когда тебя здесь нет.

— Прости. Не подумала.

— Да, что ж, тебе лучше, потому что тут новый клиент настаивает на встречу с тобой.

Нет, только не сегодня!

— Можешь его перезаписать?

— Девочка, он сидит в зоне ожидания и говорит, что будет ждать, пока ты не приедешь. Когда твоя мать вмешалась и попыталась уговорить его принять кого-то еще, он сказал, что нет и утроит обычную плату для тебя.

Кто, черт возьми, был этот парень?

— Я в пятнадцати минутах езды.

— Лучше пяти. — И она повесила трубку.

Я быстро позвонила Вен и рассказала ей, что происходит. Она сказала, что подождет в вестибюле, и мы пойдем вместе.

Я села в Uber и почти бежала всю обратную дорогу. Мне удалось добраться туда меньше чем за десять. К счастью, дорога была чистой, а атмосфера была тяжелой от предстоящего дождя. Осень в Вегасе была самой лучшей.

— Дерьмово выглядишь, — пробормотала Рейчел, пытаясь пригладить мои растрепанные волосы. — Иди туда и переоденься. — Она указала на маленькую раздевалку, которой мы редко пользовались, но для таких случаев, как эта, она была неплохой. — Я пока отведу его в твою комнату.

— Подожди. — Я придержала дверь, прежде чем она ушла. — Где Вен?

— Она зачем-то понадобилась Фелиции. Она увела ее минуты три назад.

Что?

Я достала свой телефон, и, черт возьми, конечно же, там было сообщение.

Вен: Твоей чертовой матери понадобилось, чтобы я позаботилась о ее клиенте. Не уверена, что она нас раскусила.

Кровь отхлынула от лица и заколотилась в груди.

Нет.

Я не могу.

Не хочу.

Руки дрожали, когда я застегивала молнию на корсете. Я вздрогнула от боли, но быстро скрыла ее, пытаясь предугадать, что сейчас произойдет.

— Тесс! — рявкнула моя мать с другой стороны двери. — Шевелись!

Я открыла дверь, и ее жестокое выражение лица пронзило меня насквозь.

— Неважно выглядишь. У этого парня куча денег. Постарайся ничего не испортить. — Она больно ущипнула меня за щеки и закатила глаза, оглядывая меня с головы до ног. — Почему он хочет именно тебя, ума не приложу. Иди!

— Твоя поддержка всегда творит чудеса, мама.

Она усмехнулась над моей дерзостью, прежде чем уйти.

Каждый шаг требовал огромного количества энергии и силы воли. Я дрожала как осиновый лист, когда открывала дверь. Он стоял перед окном и смотрел на бассейн.

Убейте меня прямо сейчас.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я чуть не потеряла сознание.

* * *

Триггер

Брик пригубил виски из горлышка, прежде чем чокнуться с моей бутылкой. Мы сидели в кузове моего пикапа у бассейна. Мы только что вернулись после разборок с моей командой из Северной Каролины и нуждались в передышке.

— Ты должен понять, что пришел за Тесс. Ты знаешь, я уважаю преданность, и все время тебя прикрывал. Но Тесс всегда на первом месте.

— Хорошо.

Я это понимал. Преданность зарабатывалась со временем и доказывалась в самых худших ситуациях. Судя по тому, что знал о прошлом Брика и Тесс, у них была тесная связь. Тем не менее пришло время услышать правду.

Он вздохнул и выбросил бутылку из-под виски в мусорный бак в пару футах от себя.

— Кларк появился в ее жизни, когда ей было десять, и не так, как это сделал бы отец.

Я крепче сжал горлышко бутылки, когда его слова обожгли слизистую моего желудка.

— Кларк на одиннадцать лет старше. Он увидел возможность и воспользовался ею.

Черт. Ему был всего двадцать один, когда он встретил ее. Быть таким извращенцем в таком возрасте — сверх нормы.

— Почему? — У меня быстро пересохло в горле.

Он мрачно усмехнулся, затем провел свободной рукой по джинсам.

— Потому что Тесс была уязвимой и нуждающейся, но в основном потому, что у нее было много денег, но она не брала из них ни цента. — У меня защемило в груди, когда вспомнил все те случаи, когда насмехался над ней за то, что она была избалованной принцессой, сбежавшей от мамочки.

— Они когда-нибудь… — Я хрустнул шеей, чтобы снять напряжение.

Брик провел большим пальцем по горлышку бутылки, а затем посмотрел на меня с самым затравленным выражением лица, которое я когда-либо видел на его лице.

— Не заставляй меня отвечать на вопросы, от которых потом взбесишься, чувак.

Я ненавидел, когда мне отказывали в ответе на то, что хотел знать, и мое мрачное выражение лица дало ему понять, что он должен продолжать.

— Да ладно тебе, Триггер.

— Брик, — предупредил я.

Он вздохнул.

— Они не занимались сексом, пока ей не исполнилось восемнадцать.

— По крайней мере, он подождал, пока она станет совершеннолетней.

— Да, для секса. — Я резко повернул голову и увидел, что его челюсть зафиксирована на месте.

— Говорю тебе, Кларк впился в нее своими когтями еще в раннем возрасте.

— Тогда что? — Мне нужно было знать все сейчас, чтобы иметь возможность разобраться с этим.

— Дело не в этом. А в том, что он завоевал ее доверие, игрался с ней, заставил ее влюбиться в него, затем увидел возможность закрепиться в доме и женился на ее матери. Он вырвал у нее мир из-под ног и предал ее.

Подождите, что?

— Сколько ей было лет, когда он женился на ее матери?

Брик кивнул.

— Одиннадцать.

Именно тогда она пыталась покончить с собой.

— Знаю, Кларк любит Тесс своим больным способом, но деньги любит не меньше. Таким образом, он получил и то, и другое. После свадьбы ему понадобилось всего пару лет, чтобы снова промыть мозги Тесс и заставить ее подчиниться. Следовательно, они переспали на ее восемнадцатый день рождения.

Господи Иисусе.

— Кларк — единственный мужчина, который проявлял к ней хоть какое-то внимание. Ее отца не было рядом, а мать не замечала, словно ее не существовало вовсе. Кларк украл всю невинность, которая у нее была. Теперь понимаешь, почему она была его целью? Она симпатичная, умная, а под броней этой девушки самое большое сердце, и он, черт возьми, уничтожил ее.

— Так почему же она пришла сюда, а потом вернулась к нему?

Брик понизил голос, когда Рейл подвел девушку к краю бассейна и нырнул.

— Шесть лет назад что-то изменилось, и она решила, что хочет вернуться в дом, когда я захотел уехать из города. Я много раз уговаривал ее поехать со мной, но она стояла на своем. Несмотря на всю серьезность ситуации, которая удерживала ее там, и после всего произошедшего, что заставило Тесс сбежать оттуда ко мне — должно быть очень серьезным. До нашей встречи она жила на улице, и я знаю, что, возможно, она потерялась, если вернулась туда. У Тесс много демонов, которых она сдерживает внутри из-за этого дома.

Девушка с Рейлом закричала, когда он схватил ее сзади и швырнул в воду. Я заметил, что Пегги наблюдает за нами с другого конца участка, и когда я поймал ее взгляд, она облизала пальцы и жестом пригласила меня подойти. Я отвернулся и выпил свой виски.

— Какой была Тесс на улицах?

Брик усмехнулся, затем откинулся на спинку кресла, явно довольный этой темой.

— Она была осторожной и нахальной, но я заслужил ее доверие. Девушке, вроде Тесс, не нужно много времени, чтобы найти неприятности на улицах. Каждый парень хотел заполучить ее, а любая девушка — ненавидеть. Можешь себе представить, с каким количеством парней она спала?

Я вздрогнул от этой мысли.

— Она когда-нибудь брала тебя в дом?

Он скрестил руки на груди и вздохнул.

— Однажды попыталась, но мы так и не прошли через ворота. У нее была невероятных масштабов паническая атака, и я сказал ей, что оно того не стоит. — Он взглянул на меня. — Серьезно, это не то место, где она должна быть.

— Триггер? — Морган внезапно появился рядом со мной. — Нам надо поговорить.

Оказавшись внутри, я закрыл за Морганом дверь и опустился на свое место во главе стола. Морган вытащил свой телефон.

— Ты помнишь Хармоса?

Я задумался на мгновение, пока не погрузился в воспоминание.

— Ага, племянник обчистил казино в Вегасе, а дядя приложил к этому руку?

— Точно. Что ж, помнишь, как мы отпустили другого дядю?

Я кивнул, недоумевая, к чему, черт возьми, он клонит.

— Так вот, тот самый дядя только что настучал Крэю. Оказалось, он пересекался с твоим отцом.

Мои руки сжались в кулаки, и я приготовился к тому, что будет дальше.

— Похоже, твой отец хочет создать армию и для этого вербовал его, чтобы он присоединился к ней.

— И что? — выдохнул я. — Он принял предложение?

— Нет, сказал, что не пойдет против тебя. Оно того не стоит.

— Разумно, — пробормотал я и задумался о том, каким будет мой следующий шаг. — Есть какие-нибудь сведения о его местонахождении?

— Ничего особенного. Только то, что он все еще выдает себя за священника. Видимо, ему нравится, когда его называют отцом. — Он посмотрел на меня, ожидая реакции на это, но как бы иронично ни было, я пропустил эту информацию мимо ушей.

— Делает вид, будто продает оружие, но на самом деле привлекает людей для вербовки.

Я позволил информации впитаться без каких-либо замечаний, затем тяжело вздохнул.

— Кто у нас остался? — Морган выдвинул стул и задумался на секунду. — Я про замену Таю.

— Я хочу, чтобы Рич был здесь, пока Джейса нет. Пришли Купера.

— Твой отец знает наших людей. Почему бы не послать Пегги?

— Зачем? В качестве подручного? Она бесполезна. Пошлите Мо.

— Будет сделано.

Я откинулся назад и попытался собрать воедино все, что, черт побери, задумал мой отец. Он, что, строил клуб? Или это была ловушка?

— Первый ключ к успеху, парень, — это заставить других думать, что ты делаешь одно, а на самом деле другое, — рявкнул он мне из угла ринга. — Люди — расходный материал, и чем раньше ты это поймешь, тем лучше для тебя.

Лэнгли встал на моем пути и положил руку на плечо. Я дернулся назад, но его рука осталась на месте.

— Отключи мозг, Триггер. Чем дольше ты будешь держать его в своей голове, тем труднее будет драться. Сосредоточься на мне, и ни на чем другом.

Я кивнул, но посмотрел на отца, который наблюдал все это время за нами. Лэнгли угрожал ему, но сам нуждался в нем больше, чем я. В конце концов, он был единственным, кто держал меня в узде, когда Гас не мог.

— Как я уже сказал, — отец сильно хлопнул Лэнгли по спине, — все люди, без исключения, — расходный материал.

ГЛАВА 4

Тесс

Мои руки взлетели ко рту, когда слезы потекли из глаз.

— Привет, Тесс. — Джейс смотрел на меня в костюме-тройке. Он распахнул пиджак, как будто был впечатлен тем, как выглядел.

— Я выгляжу чертовски привлекательно, верно?

Я рассмеялась над его словами. Как он сюда попал, ума не приложу. — Знаю, я не Брик, но можно мне все-таки тебя обнять?

Я поспешила к нему и крепко обняла его. От него пахло клубом, и стены, которые я старательно возводила, начали прогибаться под давлением. Я вздрогнула, когда его руки напряглись.

— О, ты в порядке?

Я кивнула, отступая назад и усилием воли прогоняя слезы.

— Просто все еще немного болит после… — Я отогнала воспоминания. — Как ты сюда пробрался? Они тщательно всех проверяют. У тебя на счету должно быть не менее ста тысяч, иначе они даже не будут рассматривать твою кандидатуру.

Он улыбнулся, присаживаясь на край моего комода. Он выглядел таким другим и гораздо более взрослым. Ну, пока не открыл рот.

— Ты забываешь, что Триггер богат и знает довольно много людей.

Само упоминание имени Триггера в такой непринужденной манере чуть не сразило меня наповал. Я потянулась за матрасом и откинулась назад, чтобы облегчить тяжесть.

— Полагаю, это правда. — У меня пересохло во рту.

— Эта комната — бомба, Тесс, а эта ванная! Черт, у тебя ванна размером с мою кровать. — Я была признательна отсутствию внимания Джейса к моему эмоциональному состоянию. — Неудивительно, что Брик снял для тебя квартиру, а не заставил сразу же переехать в трущобы клуба.

Триггер.

Брик.

Клубный дом.

Все слова, которые я не решалась произнести с тех пор, как уехала три с половиной недели назад. Черт, казалось, что прошло гораздо больше времени, но с Джейсом здесь все казалось, словно произошло только вчера ю. Я потерла грудь в том месте, где мое сердце решило оставить свой отпечаток.

Я взвизгнула, когда он прыгнул на мою кровать, как семилетний ребенок, приземлившись на спину. Затем парень закинул руки за голову и вздохнул.

— Я спал в гараже Рейла в течение месяца, прежде чем получил место в клубе. Я думал, это было здорово. — Он хихикнул, заворачиваясь в плед. — Теперь понимаю, почему ты вернулась сюда.

Я ненавидела, что он не видит, насколько мрачным было это место для меня. Как сильно я умерла внутри за последние несколько недель. Мои внутренности скрутило, и захотелось закричать. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться, но это было трудно, потому что он продолжал тараторить.

— Зачем ты здесь? — выпалила я резче, чем намеревалась.

Он сел, поправил галстук, и его настроение изменилось.

— Триггеру нужно было знать, где ты.

Мое тело тревожно покалывало. В этом балл нечто большее.

— Зачем?

— Кто-то появился и создал проблемы. — Он не смотрел на меня, и хотелось спросить, почему. — Триггер хотел знать, что с тобой все в порядке.

О.

— Что ж, — прочистила я горло и потерла запястье, — как видишь, я в порядке.

— Да, я заметил. — Он усмехнулся, но улыбка погасла, когда я не ответила ему. — Ты уверена, что ты Тесс?

Мой телефон завибрировал, и я достала его из сумочки.

Вен: Злая ведьма наконец-то занята. Я тебе нужна?

Тесс: Я справлюсь.

Вен: Хорошо… только напиши мне, когда закончишь, ладно?

Тесс: Ок.

— Как Брик? — Я отвлекла внимание от себя.

— Места себе не находит.

Я почувствовала, как мои губы непроизвольно приподнялись. Брик умел отгораживаться от людей, когда переживал что-то тяжелое.

— Купи ему напиток с шоколадным молоком.

Джейс странно посмотрел на меня. Он скрестил руки и кивнул, чтобы я рассказала подробнее.

— Просто кое-что из того времени, когда мы были моложе.

— Я заеду по дороге домой.

Дом. Ох.

— Есть какие-нибудь трюки для Триггера?

Его слова были подобны физическому удару в живот.

— Ты бы видела комнату для бойни. Она постоянно в крови.

Дерьмо.

Он встал и поправил галстук перед зеркалом.

— Даже Тэмми не может к нему подойти. — Он ухмыльнулся мне и снова пропустил изменение моего настроения. — Ну, я увидел тебя, и ты выглядишь чертовски сексуально. Я доложу, что ты великолепна.

— Джейс. — Я фыркнула, не веря, что это происходит на самом деле.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

О, нет!

— Джейс, сними пиджак и сделай вид, что застегиваешь рубашку.

— Что?

— Подыграй мне, ладно? — Я стянула с него пиджак и толкнул парня на кровать. Как раз когда я устроилась у него на коленях, дверь медленно открылась.

— Тесса… о, прошу прощения. — Глаза Кларка сузились при виде удивленного выражения лица Джейса. — Не знал, что ты работаешь.

Вот черт. Кровь прилила к моему лицу, и я спряталась за волосами. Мои руки дрожали, когда я прижала их к груди Джейса.

— Закрой чертову дверь, придурок. — Джейс накрыл мои руки своими, чтобы скрыть мои нервы, и уставился на Кларка.

Кларк провел языком по губам, глядя на Джейса, а потом снова посмотрел на меня.

— Тесса, пожалуйста, найди меня, когда закончишь здесь.

Я слегка кивнула и подождала, пока хлопнет дверь. После чего сделала длинный, глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Спасибо за это, Джейс. — Я не могла смотреть ему в глаза.

— Черт, так ты… эскорт.

Неудивительно, что Триггер послал его. Чтобы подтвердить, что его бывшая была бродяжкой.

На глаза навернулись слезы. Это был не мой выбор, это было то, в чем я родилась. Я никогда не спала ни с кем из мужчин здесь, кроме Кларка, но это было совсем другое.

— Неудивительно, что Триггер взбесился после того, как ты ушла из церкви.

Я сдвинулась назад и прикрылась своим жалким подобием халата. Я сильно толкнула его в грудь.

— Как ты смеешь судить меня? Это не твое гребаное дело, и уж точно не Триггера. Убирайся к черту, Джейс, и передай ему, что я в полном порядке.

Джейс поерзал на кровати и достал свой телефон.

— Мне пора. — Он накинул пиджак и пробормотал, что потерял свой байк. — Я скучаю по тебе, Тесс. Хотел бы я, чтобы ты не уезжала.

— Ну, я уехала, так что…

— Ладно, мне пора бежать.

Я заправила волосы за ухо и кивнула. Жаль, что вместо Джейса пришел Морган. Он бы меня понял.

Я едва заметила, как он обнял меня, и отвернулась, когда Джейс ушел. Я чувствовала себя опустошенной и незащищенной, и мне нужно было взять себя в руки.

Я заперла дверь, выключила свет, задернула шторы и свернулась клубочком на одеяле в центре кровати.

Может, я и не была шлюхой, но сейчас я определенно чувствовала себя таковой.

* * *

На следующее утро Кларк расхаживал по своему кабинету, как пантера, а я стояла как вкопанная, любопытствуя, что он хочет сказать. Я была уверена, что это было что-то важное.

— Тебе нравится здесь работать?

Я почувствовала, как напряглась моя спина. Серьезно?

— Что, если «да»?

— Клиенты требуют исключительно тебя?

— Кларк, — в моем голосе звучало предупреждение, — я никогда не напрашивалась работать в доме. Я хотела вернуться на сцену. Если хочешь изменить это, я только «за». Ты сделал свой выбор, так что держись со своей ревностью подальше от меня.

Он задумался на мгновение, затем обошел стол и возвысился надо мной, как когда-то Триггер. Но от него пахло по-другому, и этот запах навевал столько воспоминаний о том, как он любил и лелеял меня. Мне пришлось встряхнуться и вспомнить правду, что все это время я жила в обмане, и мне лучше не забывать об этом. Я отступила назад. Он затуманил мне разум и сбил с толку.

— Тесса, — прошептал он и убрал волосы с моего плеча. — Боже, как же я скучал по теплу твоей кожи.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, и попыталась собрать все возможные силы. Его губы коснулись мочки моего уха, но я отвернулась.

— Не надо.

— Раньше тебе нравилось, когда я целовал тебя здесь. — Он надавил на мою шею сбоку, и Триггер вспыхнул у меня перед глазами.

— Прекрати.

— Твое тело не согласно с твоими словами, милашка.

Я положила руки на его грудь и оттолкнула парня, после чего развернулась на каблуках и поспешила к двери. Она открылась сама, как только я коснулась ручки.

Злобный взгляд моей матери пронзил меня насквозь. Ее глаза остановились на моей шее, и я почувствовала, что она видит его поцелуй.

— Кларк, милый, — сказала она поверх моей головы, — возвращайся в постель.

Я вздохнула, обходя ее. Рука моей матери легла мне на плечо. Она смотрела на меня в нескольких дюймах от моего лица.

— Дай мне повод снова выгнать тебя, Тесса. Всего одну причину.

— Фелиция. — Тон Кларка говорил мне, что он знает, что она имеет в виду. — Хватит.

Ее слова разбередили глубокую рану. В тот момент, когда она собиралась отпустить меня, ее рука скользнула вниз и коснулась моего шрама.

— Иногда у тебя появляются хорошие идеи. Жаль, что ты не можешь довести все до конца.

У меня перехватило дыхание, когда она захлопнула дверь перед моим носом.

* * *

Триггер

— Где?

Я развернул карту перед Крэем, вице-президентом команды «Аризона». Морган склонился над столом вместе с Гасом. Брик закрыл за собой дверь после того, как сказал Пегги «исчезни», но она не послушалась его.

— Здесь и здесь. — Морган указал на два места, которые пересекали Двадцать третью и бульвар Оушен-Парк.

Я взглянул на Гаса. Он знал южную Калифорнию как свои пять пальцев.

— Обычный старый кинотеатр. Сзади есть здание. Может, он сидит там на корточках?

Я хрустнул шеей, взвешивая вероятность, что это ловушка.

— Слушай, у меня повсюду есть глаза. Если они сказали, что видели его, я им верю.

Морган встал, в то время как мы все сидели. Я знал, он доверяет своим людям, но я-то нет. Я поймал взгляд Брика, и он пожал плечами, но мог сказать, он хочет пойти по следу.

— Голосуйте, — приказал я.

— Я за. — начал Морган и поднял руку.

— Аналогично. — Крей кивнул.

Гас начал кашлять от своего косяка, но сумел выдавить: «За».

— Я в деле. Этому дерьму нужно положить конец. — Брик проверил свой телефон, прежде чем убрать его.

Мои глаза защипало, когда демоны внутри подали свои голоса.

— Только мы, и захватите винтовки. Выезжаем с наступлением темноты.

Морган подождал, пока остальные ребята уйдут, свернуть карту и убрать ее.

— Я хочу, чтобы Пегги не подходила к стойке, — пробормотал он, поворачиваясь ко мне. — Она ни хрена не умеет наливать, уходит трахаться с кем попало во время своей смены, и не дай бог она досчитает до двадцати.

Я откинулся назад; сейчас я в этом не нуждался, однако понимал, что его разочарование вполне обоснованно. Пегги была чертовой железобетонной катастрофой.

— Кого предлагаешь взамен?

— Тесс. — Выпалил он и втянул губы.

По коже пробежал ожог, и я наслаждался им. Боль полезна для тела, она сохраняет остроту ума. То, что ее имя творило с моей головой, было совсем другой историей.

— У меня есть кое-кто, кого мог бы взять на время, — сказал он, ничуть не смутившись под моим взглядом. — Кузен моего друга работал в той дыре на пляже. Если он работал там, то справится и здесь.

— К черту Тесс. Она ушла. Никаких посторонних. Поговори с Крэем, узнай, кого он может прислать.

Я был взбешен. Я никогда не нуждался в заботе о суке, а теперь посмотрите, что, черт возьми, она делает с моим разумом. Один только звук ее имени воспламенял меня.

Он кивнул, но я мог сказать, что он был не в восторге от этого.

Ночи стали прохладнее, а дни короче, ведь на дворе был уже ноябрь. Наши толстовки согревали кожу, маски скрывали лица, а жнец красовался на наших спинах.

Я нажал на кнопку на своем шлеме и наполнил глухую ночь песней «Psychosocial» группы Slipknot. Мне нужно было что-то, чтобы утихомирить болтовню.

Казалось, в воздухе витал густой трепет. Оно посылало крошечные разряды по моей коже, которые впитывались в кровь и обостряли чувства.

Я указал на поворот, и наши фары осветили подъездную дорожку, когда мы свернули с главной дороги. Мы остановились в нескольких ярдах позади старого автобуса.

Мы, быстро, парами пересекли через территорию к единственной двери с нашей стороны.

— Мне кажется это слишком знакомым. — Сидевший рядом со мной Брик проверил обойму своего 9-миллиметрового пистолета. — Готов?

Я осмотрел ребят, чтобы убедиться, что все готовы. Большой Джо был дальше и оставался снаружи, чтобы написать сообщение, если у нас появятся гости. Я открыл дверь с помощью фонарика и шагнул в затемненный склад.

Как только мой ботинок приземлился, и я почувствовал текстуру, мне не нужно было смотреть вниз, чтобы понять, что это. Следом в нос ударил запах. Гниющая плоть — то, что достаточно испытать один раз, чтобы это навсегда запечатлелось в памяти.

Рейл поперхнулся у меня за спиной, но сдержался. Брик что-то проворчал и заткнулся.

— Что за шум? — прошептал Морган, подойдя ко мне. — Труба протекает?

Я не обратил внимание на ребят и двинулся вперед, сканируя фонарем на уровне пояса, чтобы ничего не пропустить. Впереди была дверь, полуоткрытая. Я кивнул ребятам, что направляюсь туда, и они последовали за мной. Затем обернулся один раз, чтобы убедиться, что они все со мной. Я не доверял этому месту, и «крот» не давал мне покоя. Если кто-то хотел показать себя, то сейчас самое время.

Слизь становилась все гуще по мере нашего приближения. Наши ботинки хлюпали при каждом шаге, оповещая всех вокруг о том, что мы здесь. Все, о чем подумал бы мой отец.

Я толкнул дверь, и свет от фонаря заиграл на стенах. Я почувствовал глубокий холод в комнате.

— Нет, — зашипел Гас, увидев, что один из его самых старых друзей висит под потолком с колючей проволокой, несколько раз обмотанной вокруг его шеи. Кровь стекала с его тела липкими лужицами. Его руки были изодраны, из большого пальца торчала кость — все признаки драки не на жизнь, а на смерть.

Тяжелая волна скорби нахлынула на нас, когда мы увидели еще пару членов нашей команды из Сан-Диего, развешанных по комнате, как праздничные гирлянды. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь. Я остановился, когда увидел, что седьмой отличается от остальных. Подошел ближе и увидел татуировки.

Аллигатор.

Его губы зашиты проволокой в виде буквы «Х», что означало, что он открывал рот. Гатор привез наркотики в Палм-Спрингс, чтобы протестировать зигзагообразный продукт, и в результате Тая, моего Перспективу, постигла та же участь. Жестокая смерть. Я покачал головой, и ярость начала овладевать моим телом.

— Семеро, — прошипел я парням, когда они присоединились ко мне.

— Восемь, — поправил Гас. — Они еще поймали второго беглеца.

Мои пальцы гудели. Кровь прилила к моим рукам, и вены набухали, когда давление под кожей увеличилось.

Он тронул мою семью.

Мой телефон засветился в кармане как раз в тот момент, когда дверь в дальнем углу открылась и захлопнулась.

Черт, мы не одни.

Рейл первым шагнул вперед, когда мы услышали три выстрела снаружи.

— Что за чертовщина? — Морган быстро поднял свое оружие, чтобы осмотреть местность над нами.

Я перевернул телефон, чтобы прочитать то, что, как мне казалось, было предупреждением Большого Джо.

Джейс: Я нашел Тесс.

Внезапно зажегся свет, и появилось по меньшей мере тридцать полицейских с лазерными лучами, направленными нам в грудь.

— Бросьте оружие!

Дерьмо!

* * *

Всех раздели и доставили в участок в наручниках. Большой Джо скрылся с места происшествия прежде, чем кто-то его увидел. Он позвонил нашему адвокату, который сейчас находился рядом со мной и только что повторил мне старую речь о том, чтобы я держал рот на замке. Я проходил через это достаточно много раз, чтобы знать, что делать и чего нет.

Мы просидели в комнате четыре часа, прежде чем увидели кого-то еще. Потеря моих людей давила на меня, но больше всего сообщение из трех слов от Джейса. Все ли с ней в порядке?

— Сэм. — Я опустил голову. Я знал, что нас записывают. — Мне нужен мой… — Я жестом показала на свой телефон под столом.

То, что он нервничал рядом со мной, было ясно уже не в первый раз. Однажды я ударил его в баре за упоминание информации в присутствии потенциального клиента. Сэм был хорош, и именно поэтому он все еще работал.

— Я не могу. Он у них.

— Сделай одолжение, свяжись с Джейсом.

Он кивнул, достал свой телефон и начал набирать сообщение. Как раз в этом момент дверь распахнулась, и вошел один из самых больших мудаков, которых я знал.

— Офицер Дойл.

Я откинулся на спинку стула и оглядел придурковатого парня, с которым вырос. Его сестра была хороша в постели, но она хотела большего, а я нет. Мне казалось, Дойл был расстроен этим больше, чем мы.

— Я слышал, ты подрабатываешь на стороне.

Его улыбка подтвердила то, что, как я надеялся, было ложью.

— Ну, а теперь, — он выдвинул стул и поправил галстук, усаживаясь поудобнее, — всегда забавно видеть тебя в подобных браслетах.

— Ненадолго.

— Посмотрим. — Он открыл лежащую перед ним папку и провел пальцем по моей картотеке.

— Мой клиент этого не делал, — начал Сэм. — Не было никаких улик, которые бы указывали на то, что они были там во время убийств, и давайте будем откровенны, это его команда. Нет причин убивать своих.

— Всегда есть, когда в деле замешан Триггер, — ответил Дойл, продолжая читать.

Дверь открылась, и на пороге появилась горячая помощница Сэма. Она бросила на меня застенчивый взгляд, прежде чем вручить ему конверт.

Сэм улыбнулся, вытаскивая фотографию, затем протянул ее через стол.

— Как видите, мои клиенты были засняты на камеру, когда выходили из Мото-магазина в момент убийства. — Он постучал по отметке времени. — А теперь, — он встал и жестом попросил меня сделать то же самое, — мы закончили.

— Секундочку, — прищурился Дойл, — есть небольшая проблема со стрельбой, которая произошла всего за две минуты до того, как мы включили свет. Сядь обратно, Триггер. Тебя ждет долгая ночь.

— Вы же не думаете, что мой клиент застрелил того парня и вовремя примчался обратно в дом?

— На данный момент ничего не известно. — Тон Дойла понизился. — Поэтому сиди на месте, пока мы не закончим.

Я скрестил руки на груди.

— Должно быть, приятно, когда наконец-то можешь контролировать свою жизнь.

— Триггер, — предупредил Сэм, снова устраиваясь на своем месте.

— Знаешь что? Отчасти так и есть. — Он ухмыльнулся.

Я успокоился, затем взглянул на часы и задался вопросом, добрался ли Джейс до дома.

— Мне нужно позвонить.

ГЛАВА 5

Тесс

Жить в доме, который никогда не спит, были свои плюсы и минусы. Здесь всегда было достаточно людей, чтобы смешаться с другими, вокруг всегда было много народу. Я подождала, пока Рейчел отвлечет маму, и постучала по клавиатуре, чтобы открыть свое расписание. Мною овладело любопытство, заказал ли Джейс еще какие-нибудь сеансы со мной. Я нажала на стрелку, чтобы пролистать месяц, и обнаружила, что я была записана по крайней мере пять раз в неделю, но не с Джейсом.

Разочарование пронзило меня, но это лишь подтвердило, что нужно поскорее убираться отсюда. По крайней мере, Венна все еще была занята на сцене, а значит, и я.

Я услышала голос матери, и было как раз достаточно времени, чтобы свернуть расписание и выйти в коридор. Я прижалась спиной к стене и прислушалась, чтобы узнать, заметили ли они мое отсутствие.

— Убери из расписания, — огрызнулась мама. — Она — ходячая катастрофа. Нам не нужна еще одна Мэгс.

Мое сердце бешено забилось. Я так давно не слышала, чтобы в этом доме упоминали имя моей лучшей подруги. Я подошла ближе к углу.

— Мне заплатить ей за неделю?

— Она чуть ли не стоила мне крупнейшего клиента. Я должна вообще лишить ее зарплаты. — Она хлопнула рукой по столу. — Освободи ее комнату, брось ее барахло в такси и пусть убирается с моей территории в течение следующих шести часов, или можешь искать другую работу.

— Да, мэм. — Рейчел начала печатать на клавиатуре.

— Где Кларк?

Я осторожно повернулась так, чтобы незаметно выглянуть из-за угла.

— Эм, — Рейчел щелкнула по камерам и изучила каждую из них, — он в бассейне с Саммер и Анжелой.

— Конечно, где ж ему еще быть. — Она хмыкнула и ушла.

Черт, ненавижу эту женщину.

— Девочка, ты напрашиваешься на неприятности? — Рейчел снова печатала, но я поняла, что ее слова адресовались мне.

Я пристыжено вышла из-за угла, пожав плечами.

— Тебе повезло, что я увидела тебя раньше, чем твоя мать. Чего ты тут вынюхиваешь?

Я провела рукой по волосам и задумалась, насколько безопасно делиться чем-то с Рейчел. Я знала ее почти всю свою жизнь, но в этом доме это не имело значения.

— Просто хотела узнать, кого увольняют.

— Деззи. Она приняла слишком много кокса перед приходом клиента и чуть не передозировала во время минета. Чувак чуть не потерял свой сучок.

Черт.

Ее темные глаза сузились.

— Почему ты на самом деле здесь? Только не лги. Никто бы не вернулся после того, что случилось с тобой в прошлый раз.

— Деньги. — Это была гребаная ложь, но я не собиралась отступать.

— Хм-хм, — пробормотала она. — Я слышала, ты связалась с какой-то бандой байкеров. Это правда?

— Что тебе известно об этом?

— К Кларку приходили несколько полицейских в штатском. Они показали свои значки и как только вошли, Кларк чуть не оторвал им головы за то, что они пришли в этот дом. Говорили что-то про тебя и банду байкеров. После недолгой беседы с ним, он остыл, и они ушли в бар. Когда полицейские уходили, они вручили ему что-то похожее на компьютерную флешку, знаешь, одну из этих USB-штучек. Потом он пошел прямо в свой кабинет.

— Ты слишком много слышишь для работы за стойкой, Рейч.

— Ты будешь удивлена, если узнаешь, сколько всего происходит в этом доме, Тесса. — Она бросила на меня странный взгляд и вернулась к печатанию.

— Приятно слышать, — прошептала я и направилась наверх, но вместо того, чтобы пойти в свою комнату, я пошла в кабинет Кларка. Теперь, когда узнала, что ему что-то дали, мне нужно было найти это и разобраться с этим дерьмом. Я бы долго не продержалась здесь.

Его кабинет был заперт, но, живя на улице, я научилась нескольким трюкам. Я использовала свою ключ-карту, которая давала доступ в смотровые комнаты, и просунула ее через его жалкое подобие замка. Потребовалось всего пару попыток, чтобы открыть его. Оглянувшись через плечо, я проскользнула внутрь и осторожно закрыла за собой дверь.

Мне никогда не нравился его кабинет. В нем были белые стены и мебель. Насколько, блядь, безвкусным можно быть? Сначала я направилась к картотеке и пролистала вкладки, но ничего особенного не обнаружила. Я вытащила свою папку и отложила в сторону, пока открывала следующий ящик.

— Ну же!

Я пролистала папки всех, кто когда-либо работал здесь с девяностых годов. Для человека, у которого был такой современный офис, у него определенно была старомодная картотечная система.

Мой желудок сжался, когда я увидела ее имя, написанное красной ручкой на вкладке.

Мэгс Хертл.

Я открыла папку и пролистала ее документы. Информация о ее семье, справка о состоянии здоровья, детали ее беременности, о Лили, информация о засранце-отце. Я остановилась, когда дошла до полицейского отчета. Большая часть была затемнена, что было странно, но не удивительно. Я прислонилась к столу, когда DVD упал на пол под книжную полку.

Блядь.

Как раз когда наклонилась, чтобы взять его, зазвонил телефон Кларка. Я подскочила, запихивая папку на место.

— Господи.

Пыталась успокоиться, пока доставала DVD из-под книжной полки, затем прятала его в заднюю часть корсета.

Разочарованно вздохнув, я снова подошла к его столу. Это был простой письменный стол без ящиков и на четырех ножках. Я нажала на клавиатуру, и экран его Mac загорел. Я закрыла глаза, задаваясь вопросом, как, черт возьми, я буду здесь ориентироваться. Я привыкла к системе Microsoft.

После четырех неудачных попыток ввести пароль я выключила экран и стала смотреть в другом месте. Если ему что-то передали, доказательство должно быть здесь. Я проверила несколько маленьких контейнеров на рабочем столе в поисках маленького USB, но безуспешно.

Успокойся, Тесс, и думай, как Кларк.

Думай.

Думай.

Думай.

Я увидела «Моне» на стене его кабинета и подумала, может, он настолько банален, что прятал за ним сейф. Рама находилась в дюйме от стены. Мои пальцы скользнули по дну и потянули, но ничего.

Хм.

Затем заметила на столе под барной полкой коробку с его любимыми камнями. Я была в пяти футах от нее, когда услышала знакомые шаги. Осмотрела комнату, отчаянно пытаясь найти место, где можно спрятаться. Его дерьмовая мебель не давала никакого укрытия, поэтому я перешла в режим «я в домике».

— Тесс? — Кларк остановился при виде меня, сидящую в кресле перед его столом.

— Что?

Он оглянулся через плечо, затем закрыл за собой дверь.

— Что ты здесь делаешь? Как, черт возьми, ты сюда попала?

Я скрестила ноги, что, как правило, притягивало его взгляд к верхней части бедра. Я провела пальцами по животу, задержалась на груди, ключице и поднялась к уху, чтобы поиграть с сережкой. Кларк был невероятно предсказуем, когда дело касалось женского тела, поэтому я использовала то, что у меня было.

— Я хочу попросить тебя поговорить с мамой о моем расписании.

Он пододвинул стул так, чтобы оказаться лицом к лицу ко мне. Черт. Я заметила, что не убрала свою папку, которую вытащила.

Матерь Божья, Тесс!

— Ты же понимаешь, учитывая то, что нас связывает это легче сказать, чем сделать. — Его рука опустилась на мою, и я почувствовала, как моя кожа воспламенилась. Желание отстраниться было непреодолимым. — Ты вообще говорила с ней об этом?

Я увидела свою возможность и воспользовалась ею.

— Да, только что, поэтому и здесь. — Я махнула рукой, незаметно для него касаясь папки. — С чего я решила, что она меня послушает, ума не приложу. — От сильного рвения выразить свою точку зрения у меня даже сбилось дыхание. Моя свободная рука легла на его. — Кларк, я не могу этого делать. Это не мое. Я буду танцевать, но быть «мадам»… просто не могу. Пожалуйста.

— Тесса, — он склонился ближе, и я ответила и прильнула к нему, — просто дай мне попробовать, и посмотрю, что смогу сделать.

Передо мной возникло лицо Триггера; пришлось заставить себя не отстраниться.

Когда губы Кларка прижались к моим, меня переполняло столько негодования, что удивлялась своей способности контролировать себя. Я напряженно думала о том, почему здесь, отгоняя мысли о том, что это похоже на измену. Боже, я даже не знала, действительно ли была с Триггером.

— Кларк, — прошептала я и опустила голову.

— Что? — Он зажал мои ноги между своими. — Просто отдайся мне, Тесса.

Я отпрянула назад и почувствовала, как огонь пробежал по венам. Я оттолкнула его, вскочила и бросилась к двери, но, прежде чем открыть ее, я повернулась к нему, и парень уже стоял.

— Если когда-нибудь вообще любил меня, ты вернешь меня на сцену, Кларк.

— Я правда люблю тебя, Тесса.

— Нет, — оборвала я его. — Если бы любил, то отпустил меня много лет назад, не играл бы в игры разума, не выслеживал бы меня и не разрушал бы при этом жизни.

Его лицо вытянулось, и я увидела, что он был в замешательстве, но не понимал, о чем говорю.

— Тесса! Какого черта?

Я захлопнула дверь. Кларк настолько въелся в мою кожу, что было трудно справиться с эмоциями. Он спутал их и сбивал с толку. Неудивительно, что я была в таком беспорядке.

Я услышала шаги и подумала, не увидела ли Рейчел меня на камере и не сообщила ли маме о моем присутствии. Я попробовала открыть дверь напротив, но она оказалась запертой. Черт, у меня не было времени открыть ее. Я перешла к другой и, к счастью, она открылась. Прикрыв за собой дверь, я оставила небольшую щель, где увидела, как моя мать распахнула его дверь.

— Где она? — прошипела она ему. — Рейчел сказала, что видела ее здесь.

— Успокойся, успокойся. Она была здесь. Хотела обсудить вопрос возвращения на сцену, и знаешь, что, Фелиция, я вынужден согласиться. Странно, что ты вообще позволила ей быть девушкой по вызову. Она же твоя дочь.

— Пожалуйста, избавь меня от заботы о маленькой мисс Совершенство. Она была занозой в моей заднице со дня своего рождения. Я просто заставляю ее работать в доме, чтобы она ушла. Она как бездомная кошка. Однажды покормив ее, уже не сможешь от нее избавиться.

— Ух ты, — пробормотал Кларк. Хотелось оторвать ей голову, но осталась на месте.

— Не заставляй меня напоминать тебе, Кларк, я тоже знаю твои секреты. — Я услышала стук ее каблуков по деревянному полу, прежде чем она заговорила снова:

— Те, которые могут уничтожить ее.

— У нас была сделка.

— Да, мы договорились, и сделка работает в обе стороны, так что держи свой член в штанах.

* * *

Триггер

После шестнадцати часов я перешел в режим ожидания снаружи, но поддался хаосу, происходящему внутри. В конце концов, именно этого они и хотели — чтобы я попотел. Дело в том, что они никак не могли повесить это убийство на меня. У одного из нас не было достаточно времени, чтобы сделать это. Это была просто выжидательная игра на их территории.

Зеркало, стоявшее напротив, слегка задребезжало, возможно, из-за захлопнувший двери. Я подождал мгновение и медленно растянул губы в улыбке. Той самой улыбкой, которую использовал всякий раз, когда Дойл упоминал о своей сестре. Бренчание повторилось, прежде чем дверь открылась. Там стояли Дойл и Сэм.

Сэм похлопал себя по боку, что означало, им придется меня отпустить из-за отсутствия улик.

Разъяренное лицо Дойла было вишенкой на испорченном торте. Я встал и потянулся за телефоном, который Сэм протянул мне, прежде чем навис над Дойлом.

— В следующий раз, когда надумаете арестовать меня и моих людей, лучше иметь чертовски хорошие доказательства. А теперь свали нахрен.

Его лицо дернулось, он прочистил горло и отошел в сторону, пропуская меня.

— Где парни? — гаркнул Сэму, когда он бросился за мной вдогонку.

— В машине. Тебя освободить было сложнее.

Он поднял руку и обогнал меня, чтобы встать впереди. Я остановился и оторвал взгляд от своего телефона.

— Триггер, хочу, чтобы ты знал, это похоже на подставу.

— Я уже догадался.

Он поправил очки и переложил папки из одной руки в другую. Сэм был пухлым маленьким человечком, похожим на сучку заключенного. («сука» для обозначения человека, который является их соучастником в преступной деятельности. Этот термин также может обозначать поручителя, то есть человека, который обеспечивает защиту и обеспечивает надежность договора. Некоторые люди даже используют это слово в повседневной жизни для обозначения друзей или знакомых.) Его одежда была мятой, а лицо всегда свекольно-красной. Но он был умным и прикрывал меня даже в те моменты, когда я не надеялся. Кроме того, он не стал бы меня обманывать. Он знал, на что я способен, и ему было что терять. Когда я с ним только встретился, сразу же познакомился с его женой и детьми.

— Ты располагаешь какой-нибудь информацией? Я должен быть в курсе событий.

Я потер голову.

— Мой отец все еще жив. — Я позволил этой информации впитаться. — И, по-видимому, он полон решимости отправить меня на дно или, по крайней мере, за решетку.

— Господи Иисусе.

— Даже близко нет. — Я обошел его и просмотрел свои сообщения. Ничего от Джейса.

— Триггер, нам нужно это обсудить.

Я набрал контакт Джейса и повернулся к Сэму.

— Мы только что это сделали.

Купер стоял у обочины в своем кабриолете «Линкольн Континенталь» 1966 года с откидным верхом. Как по мне, слишком броско, но ребята забрали наши мотоциклы, так что придется обойтись этим. Я скользнул на переднее сиденье и жестом попросил его выйти. Джейс наконец ответил после шестого гудка.

— Ты вышел?

— Ты нашел Тесс?

— Да. Она в Вегасе.

Я отвел взгляд от бокового зеркала и закрыл глаза. По крайней мере, с ней все было в порядке.

— Триггер, ты должен кое-что знать.

— Что?

Выкладывай, черт возьми!

— Она работает проституткой.

Я оглянулся на Брика, который, очевидно, услышал Джейса. Он что-то пробормотал и посмотрел в окно.

— Уверен?

— Да, и этот Кларк — настоящий козел.

— Ты видел его?

— Он ворвался к ней в комнату. Чувак думал, что мы трахались.

Я отогнал убийственную мысль о них двоих в постели.

— Он был не в восторге. Ему хотелось увидеть ее после.

— А кроме этого?

Он не сразу ответил, и я не был уверен, в чем причина.

— Все печально, чувак. Она выглядела просто… грустной. Но ты же знаешь Тесс. Она перевернула все вверх дном.

Я оперся локтем на открытое окно и прикрыл глаза свободной рукой.

— Не хочу перегибать палку, но…

Я повесил трубку и бросил телефон на приборную панель.

Все молчали, пока я обдумывал слова Джейса.

Какого хрена она делает? И кто, блядь, ее заставляет заниматься этим?

— Здорова, Триггер. — Морган остановил, прежде чем я вошел внутрь. Он был явно потрясен тем, что произошло. — Клянусь, чувак, я не…

— Знаю.

Я обошел его и направился в свою комнату. Мне нужен был горячий душ.

Крэй и парочка его людей остались на ужин. Семь столов были сдвинуты вместе, и Рейл рассказал ребятам о том, что случилось с командой из Сан-Диего.

— Я оплачу проживание семьи в «Хилтоне», — вклинился Крэй. Он взглянул на Мо, который пожал плечами. Мо почти ничего не чувствовал внутри. Я понимал это и позаботился о том, чтобы он был непосредственно с Крэем по рангу. Безэмоциональные люди, как правило, меньше лажают.

— Хорошо, — сказал Мо. — Я пошлю кого-нибудь за ними.

— Вы нашли что-нибудь?

Я знал, что ответ будет отрицательным. Я бы услышал, если бы Мо добрался до семьи Хармос.

— Нет, они сбежали из города.

Я кивнул и пригубил пиво. Морган, наконец, присоединился к нам, но молчал. Вся эта ситуация сыграла с ним злую шутку, и ему нужно было все переварить.

Это все мой отец — то, что он делал лучше всего. Морочил людям головы.

— Триггер? — Большой Джо стоял в дверях с коробкой в руках. — Это только что пришло для тебя.

Я кивнул Джейсу, и он бросился за посылкой. Он поставил ее передо мной и разрезал ленту сверху, прежде чем отойти. Поднявшись со стула, я медленно открыл коробку и вытащил кожаный обрез Гатора. Я швырнул его на стол, затем достал остальное.

Внутри вспыхнул гнев. Парни ждали, что я взорвусь, и я уже собирался выпустить пар, когда увидел конверт на дне коробки.

Что это, черт возьми, было?

Я взглянул на Гаса, прежде чем разорвать бумагу и извлечь записку.

Осталось восемь человек. Кто следующий?

Хочешь, чтобы это прекратилось?

Выйди на ринг.

— Это ловушка, — прошипел Брик за моей спиной. — Он знает, что ты не сможешь устоять перед борьбой на ринге.

Гас издал странный звук, и я оглянулся.

— Что?

Он покачал головой, но все же прочистил горло, что означало, он все равно собирается вставить свои два цента.

— Это как раз то, чего он хочет.

— Разве я согласился на его условия?

— Нет, но наркоманы оступаются, и он разыгрывает тебя.

Черт. Мне нужно было побыть одному, чтобы снять нарастающее напряжение. Мои кулаки были крепко сжаты до такой степени, что не мог расслабить пальцы.

— Приведите эти останки в порядок, и мы отдадим их семьям, — рявкнул я Джейсу, и он быстро собрал их, не сказав ни слова.

Дверь распахнулась, и мой новый кандидат, Рич, оглядел комнату; волнение в его глазах было видно невооруженным взглядом.

— Извините. — Он моргнул, подыскивая нужные слова, чтобы прервать мою гребаную встречу. — Триггер, я видел некоторых из них.

— Кого?

Все тело мгновенно пришло в состояние повышенной готовности.

— Пять человек из армии твоего отца.

Бросив быстрый взгляд на Брика, мы все встали, схватили оружия и последовали за Ричем обратно к месту, где припарковали наши мотоциклы.

Нам не нужен был план. Мы бы что-нибудь придумали, когда приехали на место и осмотрели его.

— Там.

Рич указал на группу мужчин, которые выглядели так, словно были участниками детской вечеринки по случаю дня рождения, проходившей в парке сразу за границей моей территории на земле «Святой Троицы».

— Сколько детей? — Брик проверил свой телефон.

— А, — Рич вытянул шею и огляделся, — семь, нет… десять. Всего десять детей. Включая ребенка на сиське той цыпочки.

— Вы с Рейлом обойдите все вокруг и выманите всех оттуда. Мы с Бриком встретим их сзади.

Я жестом велел Куперу уходить и направился в обход машин с другой стороны.

— Готовы?

Мы с Бриком встали по обе стороны от линии мотоциклов «Святой Троицы» и наклонили их друг к другу, чтобы труднее было сесть на них в спешке. Это дало бы нам дополнительные десять секунд или около того.

Мы бросились в противоположном направлении, чтобы создать отвлекающий маневр, который отвлек бы «Святую Троицу» от нас.

Как раз когда мы огибали территорию возле туалетов, увидели, как Купер ударил одного из людей моего отца камнем по голове. Они вскочили на ноги и побежали следом через сад до дороги.

— Какого черта, Сэмюэль! — Один из членов «Святой Троицы» держал ребенка за воротник. — Я же говорил тебе не трогать мотоциклы.

— Я этого и не делал, Поппи!

Я подал сигнал Брику следовать за мной. Мы пригнулись и начали пробираться по тропинке вверх по холму, где Куперу надирали задницу, а Рейл схватил одного из противника за шею.

Мои костяшки пальцев сжались и ощущались каменными. Сердце заколотилось, когда я налетел на одного, и со всей силы ударил. Один парень налетел на другого, и они оба упали, что дало мне несколько секунд, чтобы расправиться с ублюдком на спине Купера. Я почувствовал удар в плечо и развернулся, чтобы врезать по лицу первому парню, до которого смог дотянуться.

Удар.

Удар.

Удар.

Мои мышцы ныли, и я наслаждался каждой сломанной костью. Одного за другим мы расправились с каждым мужчиной, и каждый удар, который я получал, усиливал мое желание убивать.

— Где Аллен? — спросил я, затем услышал, как Купер что-то крикнул одному из мужчин.

— Где он?

Ублюдок рассмеялся, и кровь потекла у него изо рта.

— Отец хорошо защищен, его армия велика. — Из-за тяжелого акцента его слова было трудно разобрать. — Не ты найдешь его, а он тебя.

— Ты все равно труп.

— Да, но я умру, зная, где отец. А ты, — он ткнул пальцем в грудь Купера, — нет.

Я подошел к нему и свернул ему шею.

— Он все равно не скажет.

Купер схватил его за ноги и потащил тело к ближайшей машине. До этого мы нашли ее незапертой и решили наполнить багажник нашим подарком.

Я снова ринулся в бой. Черт, мне это было нужно.

Парень Рейла был огромным, так что я взял его на себя. Я потерял весь контроль в схватке. Он был почти моего роста, но его удары были дерьмовыми. Он продержался на ногах по крайней мере пару минут, прежде чем свалился, как гребаное дерево.

Моя грудь вздымалась от смеси жажды и адреналина. Мне нужно было больше, но они были мертвы. Я оглянулся на вечеринку и увидел, что «Святая Троица» узнали о нашем визите, так что пора было уходить.

— Сфотографируйте их, отрежьте им пальцы и отправьте в церковь. Без записки, просто оставьте этот «сюрприз» с нашей символикой. Независимо от того, там или уже нет, он узнает об этом,

— Хотел бы я увидеть лицо твоего старика, когда он откроет его, — фыркнул Брик и вытащил свой телефон.

— Тесс? — Его тон был отстраненным. — Тесс, милая, это ты?

Мои ноги пришли в действие раньше, чем включился разум. Он повернулся и поймал выражение моего лица, и его лицо исказилось от беспокойства.

— Ты должна рассказать мне, что происходит.

ГЛАВА 6

Тесс

На DVD был семисекундный цикл. Я наблюдала за моей прекрасной подругой Мэгс, когда она вошла в смотровую комнату дома, чтобы встретиться с отцом своего ребенка, и то, что произошло дальше, заставило меня похолодеть от шока и выблевать свой ужин.

Земля ушла из-под ног, когда я сползла по стене в дальнем углу своей комнаты. Мой мобильный телефон все еще был в авиарежиме и дрожал в руках. Я смотрела, как маленький самолетик исчезает и сменяется значком приема сотовой связи. Костяшки побелели, но я не знала, что еще делать, поэтому сдалась.

Я провела большим пальцем по его номеру и нажала «вызов». Тяжелые, горячие слезы катились по лицу, каждая из них напоминала мне о моей новой правде.

— Алло?

От его голоса скрутило живот.

— Брик? — прошептала я. Он был нужен мне прямо сейчас.

— Тесс. — Пауза. — Тесс, милая, это ты? — Я представила его лицо и то, как сильно он, должно быть, ненавидит меня за то, что я ушла. — Ты в порядке? Где ты? — Он прекратил свою болтовню и подождал немного, прежде чем заговорить снова. — Ты должна рассказать, что происходит.

Я пыталась заставить свою голову работать, но слова выходили путаными.

— Он задушил ее.

Я всхлипнула и перекатилась на бок. Все болело.

— Кто кого задушил, Тесс?

— Кларк, — выдавила я. — Он убил Мэгс! Джордж был там и помог избавиться от тела. Мама приказала им это сделать. Я не могу дышать. Всегда думала, что это был Джордж, а не…

Мое сердце боролось за место в груди. Воздух застрял на полпути, и все внутри перепуталось.

— Черт. — Он прикрыл трубку и что-то сказал. — Тесс, ты сейчас там?

— Мэтт, — всхлипывая, произнесла его настоящее имя, и мне было приятно его произнести его, — мне так жаль…

— Нет, — закричал он. — Не знаю, что за темное дерьмо творится у тебя в голове, Тесс. Но тебе не за что извиняться. Я прилечу к тебе сегодня вечером. Отвезу тебя домой, хорошо?

— Я не могу.

Я чувствовала себя такой измотанной. Телу нужен был сон. Оно всегда отключалось, когда становилось слишком тяжело.

— Я еще не все знаю.

— Думаю, ты получила ответы на свои вопросы.

Прежде чем успела объяснить, что имела в виду другое, он повесил трубку. Мне нужно было прилечь. Я не стала переодеваться, просто накинула халат и забралась поверх одеяла.

Я взбежала по скользким ступеням старой пшеничной мельницы. Нужно было быть очень осторожной, когда наступаешь. Она была заброшена около пятнадцати лет назад. Ржавые гвозди, мусор или разбитые стекла могли в мгновение ока убить меня.

Я ухватилась за металлические поручни, чтобы опереться, когда сердце вырывалось из груди и заколотилось где-то в горле. Трое парней были всего двумя этажами ниже и быстро настигали меня. Это был глупый поступок — пытаться вернуть свое одеяло. Они забрали его позавчера ночью, и я чуть не замерзла насмерть без него. Казалось, они были в стельку пьяны, когда вытаскивала его, но недооценила их уличную смекалку, и они довольно быстро настигли меня.

Я поднялась на последний этаж и лихорадочно огляделась в поисках места, где можно спрятаться или воспользоваться оружием.

Ничего.

Я помчалась к лестнице в другой конец комнаты. Как только влетела в открытую дверь, я услышала их крики.

Я увернулся от всех слабых на вид заплатках на ступеньках и перепрыгнула через три ступеньки, чуть не упав на задницу.

Мой разум лихорадочно пытался придумать план действий, как оказаться снаружи. Этот выход вел в переулок, и если бы они избили меня там, то возможности выбраться у меня не будет.

Я знала, что могу сильно ударить ногой или коленом, поэтому сосредоточила всю свою энергию на этом, когда ворвалась в дверь и упала от удара по задней части ног.

Черт.

— Ого. — Один из парней ухмыльнулся мне, и потребовалось мгновение, чтобы все прояснилось.

— Я войду первым. — простонал другой, обхватив свой член грязными пальцами. — Давай посмотрим, что тут у нас?

Две руки сжали мои лодыжки. Я брыкалась и извивалась, но другой схватил меня за запястья.

— Нет! — кричала я и изо всех сил извивалась, но они оказались сильнее. Я не была уверена, сколько их было, но могла сказать, кто был главарем. Он склонился надо мной и попытался стянуть с меня штаны, пока остальные крепко удерживали меня. Я вертела головой и пыталась укусить ближайшую руку.

— Остановись! Слезь с меня!

Мои легкие чуть не разорвались, когда я втянула воздух и закричала снова, надеясь отпугнуть их.

Мужчина надо мной начал резать мои джинсы лезвием, одновременно веля остальным, чтобы те держали меня неподвижно. Оглядываясь назад, я должна была больше бояться перочинного ножа, скользящего по моей плоти, но лучше подхватить дикую инфекцию, чем быть использованной этим больным сукиным сыном с его шлюхиным членом.

— Черт, без трусиков! — Он облизнул губы.

— Только тронь меня, и клянусь, я согну твой член, как чертов воздушный шарик. — Я зашипела и снова начала брыкаться, и мне удалось ударить его друга коленом в лицо.

— Гребаная сука! — Парень держался за окровавленный нос. — Сделай это, наконец, Глен!

— М-м-м, мне нравится, какие мягкие у девушки бедра.

Хотелось блевать, но вместо этого сосредоточила свою энергию на том, куда буду бить головой в следующий раз.

Его руки поднялись выше, и я приготовилась к тому, что он наклонится. Хлынули слезы, но я их почти не чувствовала. Мои мышцы напряглись, когда его пальцы коснулись верхней части моего бедра.

— Нет! Помогите! — Я закричала и взбрыкнула, но он был готов к этому, и тяжелый рев выхлопных газов из трубы заглушил мои крики.

— Расслабься, дорогая. Тебе это понравится.

О, Боже, это происходит прямо здесь и сейчас, в этом переулке, под ярко-зеленой неоновой вывеской, рекламирующей шоу «девочек по соседству». В этот день я умерла внутри. Мне казалось, что дом был грубым, но это… это было что-то другое.

Я почувствовала, как он занял нужную позицию, и, зажмурив глаза, ждала, когда он сделает хоть какое-либо движение.

Кто-нибудь совершит ошибку.

В тот момент, когда думала, что его член войдет в меня, я почувствовала, как его тело отстранилось. Мои глаза распахнулись; там стоял парень, которого я никогда раньше не видела, и избивал его до полусмерти. Одного за другим, он отбивался от них всех, впечатав одного парня головой в стену. Его рука поднималась и опускалась с тошнотворным звуком. Я, не теряя времени, выбралась оттуда и побежала обратно на мельницу, где в одном из углов были спрятаны мои вещи. Каким-то образом мне удалось надеть пару шорт и перекинуть вещи через спину.

Я подбежала к окну и посмотрела вниз. Все мои нападавшие лежали на земле, без сознания или мертвые. Мне было все равно. Затем услышала шум и резко обернулась, когда парень нашел меня. У него были короткие растрепанные волосы. Парень был одет в толстовку с капюшоном и со своим рюкзаком. Я пыталась придумать путь к отступлению, когда он поднял руки.

— Я только хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

Я прижала свои вещи ближе к себе.

— Все хорошо. Я в порядке.

Я отступила назад и удивилась его жесту помочь мне. По моему опыту, на улицах, никто и никому никогда не помогал, опасаясь, что тоже станут мишенью.

— Ладно, хорошо. — Он огляделся вокруг, затем снова посмотрел на меня. — Ты здесь одна?

— Тебе не все равно, потому что…?

— Потому что, если ты будешь одна, на тебя снова нападут.

Я пожала плечами, и моя защита усилилась.

— До сих пор я неплохо справлялась сама.

Он ухмыльнулся.

— Спорим, тебе постоянно нужно менять место ночлега?

— Да. — Он был прав, и мне не нужно было лгать. Правда заключалась в том, что у меня не было своего собственного места. — И что?

— Ты всегда такая дружелюбная, когда тебе кто-то помогает?

Я не смогла удержаться и ответила на его теплую улыбку. Вздохнув, от бессилия уронила рюкзак на пол. Я последовала его примеру и прислонилась спиной к прохладной стене.

— Прости. — Я попыталась расслабиться, но воспоминания о том, что чуть не произошло, начали всплывать на поверхность. — Это было чертовски страшно.

Он медленно поднялся и осторожно приблизился, но на приличном расстоянии от меня, что я оценила.

— Согласен.

Несколько мгновений мы сидели молча, прежде чем он немного придвинулся и протянул руку.

— Мэтт.

— Тесс.

Комнату наполнил вой сирен, и мы вскочили на ноги.

— Черт. — Он бросился к окну. — Я уронил кирпич, которым бил их там, внизу. Нам нужно бежать. Ты можешь это сделать?

— Да.

— Хорошо. Возьми меня за руку.

И мы исчезли, спускаясь по лестнице.

* * *

Триггер

Мы остановились заправиться и что-нибудь выпить в казино «M Resort», расположенном недалеко от Пятнадцатой автострады. Всю ночь шел ливень, поэтому дорога заняла гораздо больше времени, чем обычно. Даже на мотоцикле проезжать поток машин оказалось непросто. Каждый водитель любого транспортного средства был настолько увлечен тем, чтобы уберечь себя от скольжения, что, черт возьми, точно не заметил бы нас на дороге.

— Из-за этого придурка я весь промок. — Брик отжал штанину. — Я хотел проколоть ему шины.

Я проворчал что-то в знак согласия и налил себе чашку дерьмового кофе из магазинчика на углу, пристроенного сбоку от входа. Я взглянул на сливки и увидел сверху слой свернувшегося молока. Я выбросил его в мусорное ведро и взял из холодильника свежие.

— Сэр, не могли бы вы… — фраза молодой служащей оборвалась, когда она увидела мое раздраженное лицо. — Неважно.

Я схватил протеиновый батончик и протянул девушке двадцатку, затем убрал волосы с глаз. Ее щеки порозовели, когда она приняла от меня двадцатку и начала отдавать сдачу.

— Вы, ребята, остановились на курорте?

Она снова взглянула на меня.

— Нет.

Я оставил пятерку и направился к выходу, Брик следовал за мной. Я остановился под навесом и закурил косяк. Дождь все еще был сильным и, похоже, не собирался прекращаться.

— Далеко еще?

Брик прикурил и выдохнул, прежде чем ответить мне.

— Пятнадцать минут. Я никогда не был за воротами, но если Джейс попал внутрь, то и ты сможешь. Главное — деньги.

Я посмотрел на рюкзак сбоку моего байка и понадеялся, что Илай выполнил мою просьбу.

— Господи. — Брик вздрогнул, словно его только что посетила неприятная мысль. — В этом доме какая-то сумасшедшая гребаная темнота.

Я запрокинул голову, чтобы посмотреть на облака, и надеялся, что прямо сейчас она одна. Я знал, что убью кого-нибудь, если это будет не так.

— Что заставило ее вернуться в тот дом, когда вы расстались в последний раз? Что произошло?

Брик закрыл глаза.

— Я хочу знать, почему она скиталась где-то еще шесть лет.

Я не стал обращать внимания на то, что он уклонился от моего вопроса. Он многое мне рассказал, и я уважал это. Пока.

— Пойдем.

Я бросил свой косяк в грязь и завел мотоцикл. Когда выехал, то увидел, что мужчина в грузовике пристально смотрит на нас.

Я тебя знаю? Его лицо вызвало недавнее воспоминание, но я не мог его вспомнить.

Как только мы выехали на дорогу, я нажал кнопку на своем шлеме.

— Ты видел коричневый грузовик при выезде?

— Нет.

— Коричневый, «Шевроле», двухдверный. Смотри в оба.

— Понял.

Он показал мне большой палец вверх.

В небе сверкнула молния, когда мы свернули на парковку «Винн» около половины четвертого утра. Мы подъехали к парковщику и вручили парню наши ключи. Взглянув на мою стрижку, он протянул билет. Мне была ненавистна мысль о том, что кто-то другой будет ездить на моем мотоцикле, но понимал, что парень, скорее всего, прикатит его на место, судя по его испуганному виду.

— Ты в порядке?

Он кивнул мне.

— Присмотри за ним.

— Конечно.

Илай был в холле и ждал нас, одетый так, словно это было его заведение. Ну, возможно, это было потому, что он был пасынком владельца.

— Рад снова вас видеть, — поприветствовал он нас, но заметил, что я не в настроении играть в игры или пить. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Мы направились к лифту, где присоединились к пожилой паре. У парня на руках был маленький пудель, который заскулил, когда мы подошли ближе.

Я здесь не причем. Пара придвинулась ближе к дальней стене и отвернула собаку от нас.

Оказавшись на тридцать девятом этаже, Илай отвел нас в нашу комнату. Он открыл дверь и указал на стол. В комнате были стеклянные окна от пола до потолка.

— Все, что вам понадобится, здесь. — Он указал на мое удостоверение личности, номер банковского счета и ключи от машины. — И, разумеется, — он махнул мне рукой, — можете выбрать одежду.

Я увидел вешалку для одежды, усеянная нарядами, которые я мог примерить.

Затем свирепо посмотрел на Брика, который уже ворвался в полностью заполненный бар.

— Смирись, Триггер. Если хочешь попасть внутрь, тебе нужно вжиться в роль.

— Черт.

Последний раз я надевал костюм, когда выиграл последний бой. Мой придурок-отец обманул игрока, и мне тоже пришлось принять участие в этом дерьме. И я ненавидел каждую минуту этого.

Илай обвел рукой комнату.

— Кухня укомплектована всем необходимым, бар тоже. Можешь жить в этих апартаментах сколько тебе потребуется. — Он подошел ближе и потер подбородок. — Если будет нужна помощь, ты знаешь мой номер. Все, о чем прошу — не впутывайте мой отель в свои грязные делишки.

— Как ты поступил с моим клубом?

У Илая тоже были враги, и он привел их прямо к ступеням моего клуба. Он был передо мной в долгу и знал это.

Парень неловко провел руками по своему костюму, но перед уходом натянул улыбку и сказал:

— Наслаждайтесь отдыхом.

Брик поставил бутылку виски на стойку.

— Тебе это понадобится перед выходом.

Я выпил примерно четверть стакана, прежде чем переместился, чтобы взглянуть на улицу. Неожиданное воспоминание о Тесс отвлекло от раздумий.

— Имя Лили тебе о чем-нибудь говорит?

Я наблюдал за отражением Брика в окне, и он замер и заколебался, прежде чем ответить.

— У Тесс было не так много друзей в доме, пока не появилась девушка по имени Мэгс. Она была из Северной Каролины и мечтала стать танцовщицей. Естественно, она вляпалась в какое-то дерьмо и оказалась в доме в поисках быстрых денег. Мэгс и Тесс сразу же поладили. Несколько лет спустя Мэгс связалась с клиентом, от которого забеременела, а потом ее стали избивать каждый раз, когда девушка ослушивалась приказа. Лили было четыре года, когда ее мать убили. Они сказали, это была передозировка таблеток в гостиной, но теперь мы знаем, что это было не так. — Он опустился на стул. — Не могу себе простить, что Тесс увидела это видео.

— Где сейчас Лили?

Я выпил еще немного виски.

— У родителей. Они здесь.

— А тот парень, который с ней это сделал?

— Он рядом, высасывает все силы из ее родителей. Предполагаю, что именно поэтому Тесс урезает свою зарплату вдвое, чтобы помочь им.

— Это не ее проблема. — Я пожал плечами.

— Отчасти. Мэгс оставила Лили Тесс.

Я обернулась, когда смысл его слов дошел до меня.

— Да, но Тесс не хочет детей. У нее слишком много всего происходит внутри, чтобы растить ребенка. Кроме того, родители Мэгс — хорошие люди. Они хотели вырастить ее, и Тесс согласилась. Проблема в том, у них мало денег, особенно после того, как наняли дерьмовых следователей для расследования смерти Мэгс. Их адвокат был подкуплен и сбежал с их деньгами.

— Чертов везунчик.

— Хм. — Он открыл пиво и скорчил невольную гримасу от мерзкого вкуса. — Ты бы видел Тесс с Лили. Между ними есть связь.

— Поверю тебе на слово.

Я не хотел детей. Никогда. Брик кивнул.

— Тебе лучше быть готовым к этому.

ГЛАВА 7

Тесс

Я начала просыпаться, ненавидя чувство эмоционального истощения, но мое тело умоляло меня пошевелиться. Я потянулась, затем почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Я резко выпрямилась и огляделась вокруг сухими, сощуренными глазами. Пусто. Комната была пуста. Совсем как я.

Собрав всю силу воли, я сползла с кровати, приняла душ и переоделась в другую домашнюю форму.

Взглянула на свой телефон, чтобы проверить, не написал ли врач по электронной почте или позвонил, но ничего не было. Я отогнала это темное облако в сторону. Нельзя было беспокоиться о чем-то, что еще не произошло.

Зажмурившись, ухватилась за стойку для равновесия.

Не плачь, Тесс. Ты сильнее этого.

То ужасное видео снова и снова прокручивалось в моей голове. Как я могла смотреть им в лицо? Хотелось закричать и разорвать их всех на части голыми руками. Как они могли так поступить с Мэгс? Это место отняло у меня так много. Как же я ненавидела все здесь, черт возьми.

Пришлось взять себя в руки, как это было в прошлом. Я вытеснила всю печаль из своего сознания и позволила гневу овладеть мною полностью и использовала его в качестве успокоения. Я целенаправленно двинулась к прикроватной тумбочке, надела браслеты на запястье, вытерла слезы, посмотрела на свой нож и представила, как он пронзает его кожу и вонзается в его черное сердце.

Черт.

Сбросив это сильное желание, направилась вниз. Время еще не пришло. Скоро, но не сейчас.

На первом этаже, как обычно, было оживленно. Бар был в самом разгаре. Это был Вегас. Никакого сна, только секс, выпивка и бесконечное количество денег. Я заметила Кларка за столиком с молодой девушкой. Решила, что это новая замена кокаиновой наркоманки. Он заметил меня и жестом подозвал меня подойти.

Я хочу вырезать твое сердце и насадить его на палку, чтобы все увидели твою черную душу.

Ненавижу тебя.

Я отвернулась и направилась в противоположную сторону. Еще не была готова встретиться с ним лицом к лицу, и вероятность того, что потеряю лицо, была высока. Я снова представила, как отрываю ему яйца и запихиваю их ему в глотку, и мне стало немного легче.

Я заметила, как моя мать флиртует с клиентом в гостиной, как раз в том месте, где она помогла убить Мэгс, и у меня скрутило живот, но напомнила себе, что я здесь не просто так. Я давно не испытывала таких эмоций, и, честно говоря, презирала это. Нигде не было безопасно. Куда бы ни посмотрела, везде были лжецы и убийцы. Как я собиралась сделать это? Как я могу быть здесь?

Я могла бы разрезать их обоих на куски и закопать под домом. Одному Богу известно, сколько тел уже было там.

Я не могу этого сделать. Не могу быть здесь.

— Тесса? — позвала Рейчел, возвращая в настоящее. — Можешь подойти сюда, пожалуйста?

Черт. Нет!

— Ух ты, тяжелая ночка? — Она прищурилась, вглядываясь в мое лицо. Мне было интересно, знает ли она правду и видела ли тоже то видео. — Боже, Тесса, что случилось?

— Затрудняюсь ответить.

Жаль, нет с собой заряженного пистолета.

Она отмахнулась от моего сарказма, и все ее лицо просияло.

— Что ж, тогда предлагаю отвлечься, так как есть клиент, который просит тебя. Черт, ты, должно быть, в постели настоящий ураган, девочка.

Джейс здесь? Комок, сковавший мою грудь, немного ослаб.

— Тот же парень, что и в прошлый раз, верно?

— Нет.

Она указала мне за спину, и я почувствовала, как тиски снова сжались.

Тогда кто?

Сердце подскочило к горлу, когда увидела его. Триггер сидел в кресле, расслабленный, словно ему там самое место. Его пронзительные зеленые глаза встретились с моими, и я почувствовала его незабываемую власть надо мной. Он медленно поднялся и с легкостью застегнул пиджак.

Пиджак?

Вау. Он был одет в темно-серый костюм-тройку. Темно-синяя рубашка выглядывала из-под серо-черного галстука.

Подождите… его прическа изменилась. Черт, он выглядел более напряженным, чем когда-либо.

Мой клитор запульсировал в такт бешеному сердцебиению.

Он направился ко мне, его широкие плечи напоминали о том, насколько крупным он был. Он протянул руку и стал ждать.

Дыши, Тесс.

Я колебалась, не уверенная смогу ли сделать хоть шаг. Осторожно я вложила свою руку в его.

Если и возможно испытать оргазм от простого прикосновения, то только от его.

— Тесс. — Он кивнул и сжал мою руку, но не отпустил. — Я с нетерпением ждал встречи с тобой.

О, Боже, что он здесь делал? Я начала сходить с ума. Я молила Бога, чтобы Кларк не заметил его, однако, к счастью, он был поглощен разговором с другим мужчиной.

Я боролась с желанием всех убить тем фактом, что передо мной стоял Триггер.

Так много мыслей промелькнуло в голове, что не могла найти слов.

Он наклонился к моему уху, все еще держа меня за руку, и я не могла не повернутся к нему. От него исходило тепло, и у меня закружилась голова

— Отведи меня куда-нибудь, Тесс.

Туман рассеялся.

Словно его слова вернули мне внезапную ясность. Я отпустила его руку, отошла в сторону и взглянула на часы на столе.

— Ну… сегодня я весь день занята, сэр, но, если вы подождете, уверена, мы что-нибудь придумаем.

Он прищелкнул языком, переваривая мои слова, затем огляделся по сторонам.

— У меня есть все время в мире, чтобы ждать тебя, дорогая. Я бы не отказался от выпивки.

— Тесса, дорогая, кто это?

Проклятье. Моя мать пустила по моим венам свежую порцию паники.

Этого не может быть.

Триггер изучил ее и быстро нашел связь, поскольку мы с ней, по сути, близнецы. Он что-то пробормотал, но я не разобрала слов. Моя мать протянула руку и одарила его распутной улыбкой.

— Фелиция. Хозяйка этого дома.

Триггер не обратил внимания на ее руку, просто уставился на нее.

О, черт. Надеюсь, он не сорвется. Хотя…

Мама посмотрела на меня в замешательстве, но сохранила улыбку на своем обколотом ботоксом лице.

Да, мам, в это трудно поверить, но ты не можешь использовать секс как оружие против всех мужчин.

— Итак, — она зашла стойку, — с кем у вас запланирована встреча?

— Он здесь, чтобы увидеть Тессу, — ответила за него Рейчел. — Остальные его не интересуют.

— К сожалению, Тесса сегодня занята, сэр.

Рейчел указала на экран, и лицо моей матери изменилось.

— Боже мой. Что ж, давайте я посмотрю, что могу сделать.

Да, она видела его банковский счет.

— Я просто перенесу Брета на обед. Видит Бог, иногда ты работаешь без перерывов, — пробормотала она, и я почувствовала, как мое лицо покраснело. Она прочистила горло, когда поняла, что сказала в присутствии потенциального клиента, и попыталась пойти на попятную.

— Тесса знает, что я шучу.

Сука.

— Вообще-то, мы просто собирались выпить. Проходите сюда, сэр.

Я протиснулась мимо нее, и Триггер потянулся, чтобы взять меня за локоть. Он держал хороший темп, направляя нас в барную зону, но подальше от других девушек, которые были заняты тем, что развлекали своих клиентов.

Кларк взглянул в нашу сторону, но, похоже, не узнал Триггера, или, по крайней мере, не подал виду. Многие мужчины, вроде Триггера, входили в наши двери. Вход открыт, пока у них были деньги.

Иисус. Я начинала паниковать. Как только мы оказались вне зоны слышимости, я широко улыбнулась Триггеру, чтобы сохранить видимость.

— Какого черта ты здесь делаешь, Триггер?

Я была на грани того, чтобы выйти из себя. Два моих мира столкнулись самым ужасным образом. Я должна была догадаться, что он может прийти после того, как Джейс введет его в курс дела. Я была зла не только на него, но и на себя.

— Нам нужно поговорить….

— И ты решил, что приехать сюда было лучшей идеей?

Он провел языком по зубам и потянул за галстук.

— А что я должен был сделать? Позвонить? Написать по электронной почте? Ты недосягаема.

— Ты сказал мне уйти, если я правильно помню.

Не хотелось бросать это ему в лицо, но да ладно.

— Я был вынужден сказать тебе это, Тесс. Были причины. Как раз об этом я и хочу с тобой поговорить.

— Привет, Тесса. — Брет выскочил из гребаного ниоткуда со стаканом скотча в руках. Черт, от него воняло.

— Отвали, чувак. — Триггер выпрямился.

— Ты не можешь претендовать на здешних женщин. — Брет рассмеялся. — За место надо платить.

Он протянул руку и провел по корсету между моих грудей, как всегда.

Умри, Брет. Просто умри.

Триггер медленно вытянул руку и сжал руку Берта так сильно, что ему пришлось ее убрать, все это время, не сводя с Брета взгляда своих ледяных зеленых глаз.

— Давай не будем устраивать сцен, но если еще раз прикоснешься к ней, я тебя убью.

— Господи, мужик. Я плачу кучу денег за то, чтобы эта цыпочка объезжала меня, и я заказал ее прямо сейчас.

Я была готова взорваться.

— Мне очень жаль, Брет, но произошел конфликт. Фелиция хочет тебя видеть.

— М-м-м, как раз могу договориться о совместной «поездке» матери и дочери. — Он с усмешкой посмотрел на Триггера.

Я закрыла глаза и убрала волосы с лица. Так или иначе, было ясно, что мой секрет раскрыт. Триггер четко дал понять, что его не устраивает то, кем я была там, в церкви, так почему это должно волновать меня?

— Ты спала с ним? — Триггер не скрывал своего отвращения.

О, черт возьми, нет!

— Что, если да?

— Серьезно?

— Черт возьми, ни за что. — Я закрыла лицо, чтобы немного подумать. Мне нужно было, чтобы он убрался отсюда. — Чего ты хочешь, Триггер? В данный момент я не совсем в духе, если ты понимаешь, что имею в виду.

— Я же сказал тебе, что хочу поговорить.

— Сейчас не самое подходящее время.

— Когда? — Он скрестил руки на груди. Я изо всех сил старалась что-нибудь придумать.

Я оглянулась, чтобы посмотреть, кто за мной наблюдает.

— Слушай, дальше по улице есть кафе под названием «Брю». Встретимся там в четыре часа дня.

— Хорошо.

Я ждала, когда он уйдет, но он этого не сделал.

— Почему ты не уходишь?

Он подозвал бармена.

— Думаю, я останусь и осмотрю это место.

— Нет.

— Виски, с верхней полки.

— Конечно, сэр. — Бармен действовал быстро.

— Нет, Триггер, ты не можешь здесь оставаться.

— Спорим?

Черт! Упрямая задница.

Моя рука легла на его предплечье, и он уставился на нее, затем закрыл глаза. Я почти забыла, каково это — быть рядом с ним. Прикасаться к нему. Быть единственной, кому дозволено.

— Были причины, почему я ушла, и одна из них — вон там. — Я склонила голову. — Ты хочешь поговорить, и я тоже. Пожалуйста, — прошептала я. — Пожалуйста, ничего не предпринимай. Не уверена, сколько еще я могу вынести сейчас.

Он проследил за моим взглядом, затем снова повернулся ко мне. Его взгляд упал на мою шею, и тепло разлилось между моих ног. Кожу покалывало, и я поняла, что хочу, чтобы он что-то с этим сделал, но придется немного подождать.

— Мне нужно идти.

Я уже собиралась отступить, когда его рука обхватила меня за талию. Он наклонился и коснулся губами мочки моего уха.

— Предлагаю тебе пари.

Я едва могла справиться с тем, насколько близко он был снова.

— Если ты не мокрая, я буду хорошим мальчиком. Если все-таки мокрая, все по-честному. В конце концов, посмотри, где мы находимся.

— Триггер.

Я почти задохнулась, когда его свободная рука скользнула вниз по моему боку, по бедру и обхватила край моих трусиков. Прежде чем успела остановить его, он погладил подушечками пальцев мои складочки. Затем усмехнулся и с легкостью скользнул пальцами внутрь меня.

— Ты проиграла. — Его голос вибрировал во мне.

Я протянула руку и обняла его за плечи для поддержки. Тот факт, что мы были на публике, не имел значения. Триггер знал, как взбодрить меня.

— От «д» до «н», — проговорила Шанти у меня за спиной. Я быстро высвободилась из объятий Триггера и оттолкнула его руку. Триггер выглядел так, словно мог убить ее. — Я слышал, что в доме появилось новое мясо, но никто не подготовил меня к этому. — Шанти протянула руку, чтобы дотронуться до Триггера, однако я перехватила ее и притянула ближе.

— Шанти, познакомься… — запнулся, пытаясь придумать имя.

— Имя не обязательно, милая. — Она прикусила палец в попытке быть сексуальной. — Я только хочу узнать, на какой он стороне.

Триггер пригубил свой напиток, когда я попросила еще один.

— Довольно прямолинейно, но приятно.

Я была шокирована, в хорошем смысле, манерами Триггера.

— Что ж, дайте мне время. — Она повернулась ко мне. — Венна ищет тебя. Сказала, что тебе нужно сменить ее. Прямо сейчас.

— Черт, точно. Ладно, спасибо.

Триггер косо посмотрел на меня.

— Сменить ее?

* * *

Триггер

Я сидел в машине у ворот, отправил пару электронных писем и связался с парнями. Купер сказал, что мой отец получил посылку. Мы ждали, что будет дальше. Око за око, сука. Не я начал эту войну.

По правде говоря, я не мог смотреть, как танцует Тесс. Я бы убил кого-нибудь, но ей это сейчас не нужно. Она согласилась поговорить позже, и этого мне было достаточно.

Брик: Ты уже убил кого-нибудь?

Триггер: Еще вся ночь впереди.

Брик: Как она?

Триггер: Под защитой.

Брик: Значит, Кларк цепко ухватился за нее?

Триггер: Да.

Мимо окна промелькнула фиолетовая вспышка и потребовалась секунда, чтобы, прищурившись сквозь пелену дождя, разглядеть Тесс. В своем домашнем наряде и высоких каблуках она, казалось, куда-то торопилась.

Какого черта?

Я резко вывел машину на проезжую часть и притормозил рядом с ней. Она остановилась, закрыла глаза и что-то пробормотала, прежде чем открыть дверь и проскользнуть внутрь.

Я вдохнул теплый воздух и переложил свою сумку на заднее сиденье, прежде чем влиться в поток машин.

— А как же твоя помощь со сменой? — Я окинул взглядом ее наряд, и она прикрылась насквозь промокшим халатом.

— Я не смогла.

— Почему?

— Триггер… — Она замолчала и посмотрела в окно. — Просто забудь об этом.

Она молчала, но пару раз вытерла щеки. Из-за влажных волос было трудно разобрать выражение ее лица, но ей нужно было время, чтобы справиться с раздражением.

Я подъехал к «Вин» и бросил ключи пареньку, который подпрыгнул, когда я припарковался.

— Добрый вечер, сэр. Нужна ли вам какая-либо помощь сегодня?

— Нет.

Я достал сумку с заднего сиденья и накинул на ее плечи свой пиджак. Положив руку ей на спину, повел ее к лифту. Оказавшись внутри, она отстранилась от меня, так что я сократил между нами расстояние, и снова моя рука оказалась на ее бедре.

Достав ключ, я открыл дверь и подождал, пока она войдет. Девушка колебалась, пока не услышала звук телевизора. Она заглянула внутрь и увидела Брика, который наливал пиво в свои хлопья. Он оглядел ее, словно желая убедиться, все ли с ней в порядке, прежде чем вернуться к своему ток-шоу.

— Выглядишь хреново, Тесс.

Она закатила глаза и прошла дальше в комнату.

— Да, ад выматывает.

— Как поживает эта сучка?

Дрожащими пальцами она заправила прядь волос за ухо.

— Она заставила меня сделать кое-что против моей воли.

— Танцевать?

— Нет.

Брик выключил телевизор и повернулся к ней лицом. Все веселье пропало. Он начал приближаться к ней, но передумал и отступил.

— Тесс, ты же этого не делала. — Он почесал затылок. — Пожалуйста, скажи, что ты…

— Венна вернулась. Мы заключили сделку, что она берет моих клиентов, а я буду танцевать. Ей больше нужны были деньги. — Она посмотрела на меня, затем быстро отвела взгляд. — Это было нелегко и привело меня в мрачное место, но лишь на время.

— На время? Зачем ты вообще вернулась?

Я стукнул стаканом о стойку и доверху наполнил его виски.

— Он просто злится, что ему пришлось надеть костюм. — Брик отмахнулся от меня. — Тесс, Кларк… имею в виду, он что-нибудь сделал?

Ее молчание привлекло мое внимание. Тесс покачала головой и направилась к бару.

— Налей мне одну из того, что пьешь. Мне есть что рассказать, но сначала хочу принять душ.

Брик указал на мою комнату.

— Полотенца под раковиной.

— Спасибо. — Она стянула с плеч мой пиджак и повесила его на спинку стула.

Брик подождал, пока закипит вода, и присоединился ко мне в баре.

— Ну? — Я был на грани.

— Я рад, что мы добрались до нее, раньше, чем случилось бы что-то. Очевидно, она знает что-то, о чем пока не готова говорить.

— Есть идеи?

— Думаю, почему Тесс оставалась в доме в течение шести лет — это вопрос на миллион долларов.

Я стянул галстук, бросил его на стол и расстегнул рубашку. Хотел переодеться в свою одежду, но Илай посоветовал одеться как бизнесмен, чтобы не привлекать слишком много внимания к тому, что мы здесь.

Я заказал доставку еды и напитков в номер, и когда пришел официант, он заглянул через мое плечо и улыбнулся. Я проследил за его взглядом и обнаружил Тесс в одной из моих футболок. Какая-то часть меня была рада, что она не выбрала одну из парадных рубашек. Она нравилась мне в моей одежде.

— Тебе нравится твой член? — Я огрызнулся на официанта, который, казалось, не мог оторвать от нее глаз.

— Прошу прощения. — Он выпрямился и протянул мне квитанцию. — Не могли бы вы расписаться здесь.

Я расписался и сунул ему клочок бумаги обратно. Парень указал на одну из накрытых тарелок.

— Здесь ваш стейк со сладким картофелем и…

— Я в состоянии сам проверить свой заказ, — напомнил ему я.

— Верно. — Он снова украдкой посмотрел на Тесс, и я вспыхнул. — Могу ли вам что-нибудь принести, мисс?

Тесс подошла ко мне и покачала головой.

— Спасибо.

— Не за что.

Он не уходил.

Я достал пистолет и проверил обойму. Он был полон. Мужчина прочистил горло, затем повернулся и быстро ринулся прочь. Она вздохнула.

— Это было грубо.

— Он пялился на тебя.

— Как и ты, — возразила она.

— Это другое.

— В чем разница? — Она уперла руки в бока и вздернула подбородок.

— Ты моя.

На долю секунды увидел, как она вздрогнула, но сразу взяла себя в руки.

— Была, — поправила она, прежде чем вернуться в спальню.

— Куда, черт возьми, ты уходишь?

— В постель.

— Тебе нужно поесть, а нам — поговорить.

Она оглянулась на меня с порога.

— Я правда ценю, что ты заказал все это, но я не голодна. Я очень устала, Триггер. Мне нужно поспать.

Отлично.

Той же ночью дождь превратился в грозу и осветил все вокруг. Тесс заняла комнату Брика, а он спал на диване в другой комнате.

В моей голове царил хаос. Демоны не хотели спать, поэтому я выпил, заставляя их замолчать. Я закурил косяк и закинул ноги на перила балкона. Шел дождь, меня обдавало брызгами, но холод приятно действовал на мою пульсирующую голову.

У меня вошло в привычку сидеть в дальнем углу помещения, чтобы никто не мог подкрасться со спины. Кроме того, с тем, кто скрывался в тени, общалось меньше людей.

Я не был фанатом Вегаса. Слишком много боев проводилось здесь, слишком много отчаявшихся женщин, стремящихся заманить мужчину в ловушку и женить на себе.

Мой член дернулся, когда увидел, как Тесс вышла на балкон, прижимая телефон к уху. Я напрягся, прислушиваясь сквозь шум бури.

— Прости, Вен. Мне просто нужно было уйти оттуда хотя бы на одну ночь.

Ее голос звучал измучено. Она остановилась, чтобы послушать Вен, затем опустила голову.

— Да, он просто кто-то из моего прошлого.

Просто? Мне не нравилось это слово.

— С Кларком все будет хорошо. Нет, не хочу с ним разговаривать. Передай ему, что вернусь завтра. — Она потерла голову. — Спасибо, милая. Я как-нибудь заглажу свою вину. — Она повесила трубку и провела рукой по волосам, прежде чем заметила меня краем глаза. Я втянул дым и позволил заполнить мои легкие, вбирая в себя ее тело под майкой.

— Боже, Триггер. — Она прижала руку к груди. — Сильно скучаешь по своему пикапу?

Я улыбнулся ее комментарию; в чем-то она была права. Я скучал. Мне нравилось сливаться с тенью в кузове своего пикапа.

Ветер откинул ее рубашку, очерчивая изгибы ее тела. Ее соски затвердели, как и моя эрекция.

— Что ты здесь делаешь?

Я сбросил пепел с косяка и протянул ей. Она задумалась на мгновение, прежде чем сделать шаг вперед, стараясь не соприкасаться кожа к коже.

Затем села на подставку для ног и скрестила ноги, задрав рубашку еще выше.

— Не мог уснуть.

Она выпустила дым и кивнула.

— Понимаю.

Она подпрыгнула, когда над нами прогремел раскат грома.

— Мне нравятся твоя прическа.

Мне было приятно, что ей это нравится, и я воспользовался моментом, чтобы наклониться и придвинуть ее табурет между моих ног. Ее руки опустились на мои плечи, чтобы удержаться.

— Тебе нужно быть ближе.

— Почему?

Я указал на свою голову.

— Мои демоны затихают, когда ты рядом со мной.

— Это все психическое, Триггер. Ты можешь управлять этим дерьмом.

Я наклонился ближе, используя свои размеры, чтобы доказать свою точку зрения.

— Нет, Тесс, только ты можешь утихомирить их.

Мои губы были близко к ее губам, и я чувствовал запах ее возбуждения, витающий в густом тумане вокруг нас. Хотелось наброситься на нее, доминировать над ней, но не сейчас. Между нами стоял Кларк. Он был слишком близко и довольно глубоко вонзил свои когти.

Она опустила голову, чтобы преградить мне доступ.

— Сначала мы должны поговорить.

— Согласен, давай.

Я раздвинул ее ноги и провел руками вверх по ее гладким, прохладным бедрам. Словно кто-то накинул плащ на клетки моих демонов, подарив мне мгновение здравомыслия. Внезапно я почувствовал жажду ее вкуса, мой язык умолял коснуться ее кожи.

Ее руки легли на мои, но это меня не остановило. Она вырвалась из моих объятий и встала у балкона. Я накрыл ее спину своей грудью и просунул руку в ее мокрые трусики. Раздвинул ее гладкие складочки и скользнул внутрь два пальца.

Ее голова откинулась на мое плечо, но я все равно чувствовал ее желание бороться со мной. Мой рот прильнул к ее шее и втянул ее пьянящий вкус. Моя эрекция была болезненной, поэтому свободной рукой я выпустил ее и встал рядом насколько возможно. Прежде чем девушка успела запротестовать, я вошел в нее до основания.

Она вскрикнула и выгнула спину. Я крепко обнял ее и пососал сильнее.

Я едва мог думать, пока ее стенки приспосабливались к моим размерам. Я закинул ее ногу на стул и откинулся назад, чтобы войти под другим углом. Я вышел до кончика своего члена и резко вошел в нее снова. Она выкрикнула мое имя и вцепилась в мою руку, обнимающую ее живот.

— Жестче.

Она засунула руку в мои брюки и обхватила мои яйца. Я был на грани щелкнуть своим выключателем. Она сводила меня с ума, когда ее ногти впивались в мою плоть.

— Тесс, — предупредил я сквозь стиснутые зубы, — осторожнее.

— Осторожнее? — выпалила она и отстранилась, пока я не вышел из нее. Потеря контакта мгновенно разозлила меня. — Осторожнее в чем? Ты ведь и раньше срывался на мне, не так ли? Говоря «осторожнее», имеешь в виду, что я шлюха?

Какого хрена?

— Я никогда не называл тебя шлюхой, Тесс.

— Может, ты и не произносил этого слова. — Она отступила назад, когда я подошел к ней.

— Не уходи от меня.

Я понял, что краснею, и мой член стал еще более возбужденным.

— Ты трахался с кем-нибудь, пока меня не было, Триггер?

Я ненавидел эти игры с разумом, но еще больше, когда меня допрашивали.

— Я могу трахаться с кем захочу. — Я приблизился, тем самым загоняя ее в угол. — Когда захочу.

Ее рука легла мне на грудь, и она опустила голову, но не раньше, чем я увидел печаль в ее глазах.

— Тогда я тебе не нужна.

Это остановило меня на полпути и удержало на месте. В это время она проскользнула мимо меня и исчезла внутри.

Я ненавидел свое гребаное эго.

ГЛАВА 8

Тесс

На следующее утро я проснулась с сильной головной болью. Я приняла душ и снова надела домашнюю одежду. Осторожно, чтобы не разбудить Брика, я поискала свои туфли, но их не оказалось в комнате.

Черт. Должно быть, я сняла их в гостиной.

К счастью, когда я спустилась, внизу было тихо, и я нашла свои туфли возле журнального столика. Как раз когда надевала вторую, я услышала скрип дивана.

— Тесс? — Брик протер глаза. — Куда ты идешь? — Я встала и направилась к двери.

— Мне пора на работу.

— Что?

— Позвоню тебе позже.

— Постой…

Я открыла дверь и увидела Триггера со стаканчиками кофе на вынос в руках.

Он использовал свою массу, двигаясь вперед, и заставил меня отступить. Он кинул на меня самый злобный взгляд и протянул кофе «Старбакс».

— Брик. — Он выдержал мой взгляд, и направился в спальню, оставив нас наедине.

— Я опаздываю. Мне нужно идти. — Я подняла стакан с кофе. — Спасибо.

Он опередил меня, подошел к двери и захлопнул ее. Парень сложил руки на груди, и меня поразил запах его мыла для тела. Я вздрогнула и поняла, что он это заметил.

— Я не для того ехал четыре с половиной часа, наряжался в этот гребаный смокинг и находился в одной комнате с твоим чертовым бывшим, чтобы ты потом от меня так просто уходила.

— Я никогда не просила тебя идти на такие жертвы.

Я чувствовала себя ребенком со своим ответом, но если он собирался использовать это оправдание, тогда я напомню ему о своем.

Он подошел на шаг ближе, но я осталась на месте.

— Ты хочешь остаться там?

— Нет.

Он вскинул руки в воздух с раздраженным вздохом.

— Тогда какого хрена ты вернулась?

— Из-за тебя! — крикнула я, и его лицо исказилось в замешательстве. — Можешь считать меня шлюхой, и что я неисправима, и знаешь что? Это правда. Я не хочу, чтобы меня исправляли. — Я указала на свою голову. — Я тоже борюсь с чертовыми демонами. Мое прошлое гораздо дерьмовее, чем знает Брик.

Слезы текли по моим щекам.

— Тогда расскажи! Ты сказала, что хочешь поговорить, что тебе есть что мне сказать. — От его голоса у меня защемило в груди.

— Зачем? Чтобы ты потом бросил этим мне в лицо?

— Нет, чтобы мог понять!

Ох. Что ж, он сам напросился.

— В десять лет я влюбилась в мужчину. Он заставил поверить, что в этом мире есть место для меня. — Горло обожгло от этих слов. — Что я не была обычным отбросом в захудалом и грязном стриптиз-баре. Он любил меня. Он говорил со мной и покупал для меня всякие драгоценности. У нас были секреты. Это было неправильно, теперь я это понимаю, но тогда мне было так хорошо. Я была счастлива и чувствовала себя любимой. — Я сердито смахнула слезы. — Моя мать была и остается ревнивой сукой и видела, что ему нужны ее деньги. Она ненавидела то, что было у меня, поэтому использовала его и заставила жениться на себе. Я не дура, и знаю, что он увидел равные возможности и согласился на это. — Я сняла браслеты, чтобы показать свой шрам. — Очередное напоминание о моей несостоятельности как женщины. Хочешь знать, что случилось после того, как моя мама забрала меня из психушки? Она все подстроила так, чтобы я видела, как они занимаются сексом или целуются. Она хотела, чтобы я испытала это снова, — я подняла запястье, — и она все еще это делает.

Я остановилась, чтобы перевести дыхание, а он уставился на меня.

— Кларк пытался сделать все, чтобы я поняла, почему он женился на моей маме. Сказал, что должен был сделать это ради нашего с ним счастья. Прошло не так много времени, прежде чем снова влюбилась в него. Такова любовь, особенно когда ты молод. На мой восемнадцатый день рождения он взял меня в поездку на выходные, где мы впервые занялись сексом.

Я надеялась, что это задело его так же сильно, как и меня во время рассказа.

— Он украл мое сердце и девственность. Я думала, тогда все будет по-другому, но каждый раз моя мать побеждала, и каждый раз мой мир рушился. Внутри меня плавает так много осколков, что уже не знаю, что куда подходит, а что нет.

Я не могла продолжать. Не могла сделать шаг вперед и высказать весь ужас, который мог бы перевесить чашу весов. У меня остались неизгладимые шрамы.

— Последние шесть лет после того, как я оставила Брика на том складе… — Мной овладел стыд, и я остановилась.

— Послушай…

Я глубоко вздохнула, но это было бесполезно. Я была слишком уязвима, чтобы рассуждать здраво.

— Я дала обещание, что не переступлю порог того дома после моего ухода после того, как он украл последнюю частичку меня. — Я заплакала сильнее.

— Почему? Что значит, ты сделала это ради меня? — мягко спросил он, держась на безопасном расстоянии. Я не винила его. Я была в смятении.

Я опустилась в кресло, слишком уставшая, чтобы стоять.

— Это то, что я хотела тебе сказать, почему тогда пришла к тебе в церковь. В тот день я слышала, как детектив Аарон разговаривал по телефону с Кларком о том, что у него есть что-то, что может уничтожить ваш клуб. Кларк был в не себе, потому что Аарон не выполнил свою часть сделки.

— Какую именно?

— Я ищу информацию.

Триггер хрустнул шеей.

— Я спряталась в фургоне. Джейс и Морган ничего не знали. Я хотела рассказать тебе, но не знала, когда ты вернешься. Однако ты… — Я на мгновение закрыла глаза, прежде чем встать на дрожащие ноги. — Мне нужно вернуться, пока Кларк не послал кого-нибудь еще за мной или не слил всю информацию, которая у него есть на тебя.

— Тесс… — Он потер лицо.

— Пожалуйста, не надо. Не хочу слышать жалостей от тебя.

— Я вовсе не жалею.

Я выдавила из себя смешок.

— Ну, естественно. — Я направилась к двери, но он схватил меня за руку и развернул лицом к себе.

— Я не сожалею о своей лжи. Брик ничего не говорил мне. Я просто знал, что ты что-то скрываешь, поэтому пришлось пойти против правил. Ты никогда не слушаешь меня, поэтому пришлось причинить тебе боль, чтобы ты так сделала. Знаю, ты все еще многое не договариваешь. Возможно, я ошибаюсь, но ты точно что-то скрываешь. Однако, — он придвинулся ближе, — тот человек, переодетый в святого отца… на самом деле мой родной отец.

Что?

— Но…

— Я бы сказал что угодно, лишь бы увести тебя как можно дальше от этого человека. Если думаешь, что я тебя пугаю, умножь это в десять раз.

— Но я слышала, что ты его убил.

Он отвел взгляд и покачал головой.

— Я все еще пытаюсь это выяснить.

Вау, неожиданно.

Он выругался и снова посмотрел на меня; в его глазах было столько эмоций.

— Ты видела меня со многих сторон, Тесс, и приняла меня, несмотря ни на что. Но дыра, которая открылась во мне, когда увидел своего отца, стоящего там, все еще с бьющимся сердцем, сделала со мной нечто такое, что не могу объяснить. Когда ты появилась, я должен был увести тебя от него. Может, он и выглядел как человек Церкви, но поверь, внутри он злой гребаный сатана. У нас могут быть общие демоны, детка, но мои могли бы серьезно ранить тебя.

Я шагнула к нему, не в силах остановиться. Триггер, стоявший с душой нараспашку, был неописуем. Я протянула руку, чтобы показать свое намерение, и провела ладонью по его щеке. Его глаза пронзили меня насквозь. Я знала, мы оба были дерьмовыми любовниками, но хотелось показать, что слышу его и стараюсь.

— Ты… — Он запнулся и попытался снова, уже более резким тоном. — Ты — последний человек, которому я хотел бы причинить боль.

— Хорошо.

Он кивнул один раз, но продолжал держать меня за руку, словно я его успокаивала.

— Ты все еще любишь его? — выпалил он, и моя рука опустилась.

Я боролась со стеной, которая хотела подняться.

— У нас непростые отношения, Триггер.

— Я не об этом спрашивал.

— Знаю. — Я сделала глоток своего кофе и отступила назад. Удивительно, но он отпустил меня.

— Он убил твою лучшую подругу. И ты хочешь сказать мне, что все еще любишь его?

Он был прав. Я была уверена, что нет, но по какой-то причине не могла произнести эти слова.

— Я опаздываю.

Он преградил мне путь как раз в тот момент, когда Брик, который, без сомнения, подслушивал, вошел в комнату.

— Тесс, — сказал он, — я действительно не думаю, что тебе стоит возвращаться. Позволь нам выяснить, что у Кларка есть на клуб, и разобраться с этим.

— Как? — Я чувствовала себя выжатой как лимон.

— Мы знаем людей, которые готовы помочь.

— Мне нужны мои вещи.

Это была правда. Больше всего на свете мне нужна была моя камера. Раздражение Триггера было очевидным.

— Будет повод обновить гардероб.

— Для меня вещи — это воспоминания, Триггер. У меня не так много вещей, а то немногое, что осталось, я хочу сохранить. — Я потерла голову, не зная, куда идти дальше. — Дай хотя бы выходные, чтобы забрать свои вещи.

Триггер взглянул на Брика, и они молча переглянулись, словно что-то мысленно обсуждали.

— Парни, я не могу оставить Венну там, по крайней мере, без каких-либо объяснений. В конце концов, именно она спасла меня от работы в доме. Она уберегла меня от необходимости спать с бесчисленным количеством мужчин. — Это было не совсем правдой. Я была уверена, что ушла бы до того, как это случилось, но знала, что именно это больше всего заденет Триггера.

— Нет, — приказал Триггер, и когда я начала протестовать, он оборвал меня. — Я отвезу тебя туда, чтобы ты забрала свои вещи и поговорила с подругой, а потом мы встретимся с Бриком здесь и вечером уедем в Санта-Монику.

— Тесс, — Брик взял меня за руку, — сделай это для меня.

Черт.

— Ты ведешь грязную игру.

Он просиял, когда понял, что ему удалось уговорить меня.

— Сначала мне нужно купить кое-какую одежду.

Брик зашел за стойку и протянул мне пакет.

— Кое-что из дома.

Я заглянула внутрь и улыбнулась.

* * *

Несмотря на хороший сон в отеле, это никак не повлияло на мое состояние. Более того, это вернуло меня в режим выживания на улице. Я оторвала свое усталое тело с кожаного сиденья «Лексуса» и встала на вялые ноги. Триггер с опаской посмотрел на меня, когда обогнул машину.

— Ты в порядке?

Я кивнула, но это было далеко не так.

Он подошел ко мне вплотную, и я в замешательстве обернулась.

— Ты не можешь войти внутрь. Кларк знает тебя в лицо.

— Не беспокойся об этом.

— Нет. — Я вздрогнула. — Они убьют тебя, или могут вытянуть информацию. — Он пожал плечами и кивнул в сторону дома, подталкивая меня вперед.

— Эй, — я схватила его за руку и почувствовала тепло, которое пришло сквозь мое прикосновение, — тебе, может, и все равно, но мне нет.

Он облизнул губы. Я знала, ему трудно поставить себя на место другого. В этом и была проблема, когда нужно было отпустить ситуацию.

— Может, я не переживаю за себя, но… — Он потер затылок, как будто был раздражен.

— Отлично, — фыркнула я и направилась вверх по лестнице. — Упрямый осел.

Он усмехнулся за моей спиной, что только еще больше разозлило. Чтобы подлить масла в огонь, он потянулся вперед, открыл дверь и махнул рукой, чтобы я проходила.

О, конечно, теперь ты джентльмен.

Гилберт шагнул к Триггеру и попросил его развести руки.

— Гилберт, пропусти его.

— Ты знаешь правила, Тесса.

Я обеспокоенно взглянула на него, пока он ощупывал куртку Триггера, пояс, ноги и лодыжки. Все это время я наблюдала за внутренней борьбой с самим собой у него в голове. Я хотела помочь, но и привлекать к нам внимание тоже не хотелось.

— Все чисто. Хорошего дня, сэр.

Я указала на бар.

— Встретимся здесь через двадцать минут.

Он покачал головой, но, когда понял, что я не передумаю, отступил.

— У тебя десять минут, прежде чем я сам приду и найду тебя.

Каждый шаг вверх по лестнице разжигал гнев внутри еще сильнее. В голове мелькали образы Мэгс, и когда я оглянулась через плечо на гостиную, внутри что-то оборвалось. Я отперла дверь своей спальни и схватила свои вещи, после чего в полном замешательстве плюхнулась на кровать.

Ничто не имело смысла. Все, на чем могла думать — это Мэгс. Ее тело — ее безвольное тело — швыряли люди, которых, как я когда-то думала, что знала и о которых заботилась.

Я отшатнулась от зеркала и возненавидела то, что смотрело на меня в ответ.

Пустота.

Я нащупала ручку на ночном столике и отодвинула бумаги в сторону. Нащупав гладкое лезвие, я вытащила его, посмотрела на него и крепко прижала к груди.

Ненависть поглотила меня до глубины души, и я поднялась в невесомой позе.

Осторожно вышла из спальни. Шаги ни разу не дрогнули, поскольку подсознание указывало мне правильное направление. Чувствовала себя так, словно меня накачали наркотиками; мое тело действовало само по себе.

Я потеряла контроль.

Завернула за угол и услышала шаги, но мне было все равно. Я пошла дальше. Кто-то пробежался по коридору, но не заметил меня. В конце концов, это был дом, где никто и никогда не спал. Сплошной секс, выпивка и куча бабок.

Ноги едва отрывались от ковра, когда одна двигалась впереди другой. Я вся онемела.

Дверь из темного вишневого дерева была заперта, но я точно знала, как повернуть ручку, чтобы она открылась. Как только я услышала звук отпираемого штыря, я глубоко вздохнула и, когда открылось второе дыхание, повернула ручку и шагнула из света в темноту.

Маленькие огоньки, светившие не ярче луны, освещали хрустящие белые простыни их кровати и его очертания. В воздухе все еще витал запах секса, и я начала искать его одежду, но ничего не нашла.

Хм…

Я знала свою мать достаточно хорошо, чтобы понимать, что всякий раз, когда заканчивала трахаться, она выходила в своем кабинете и заканчивала свою бумажную работу за день с сигаретой во рту. Она бы нам не помешала.

Лезвие коснулось моей голой ноге, напоминая о том, зачем я здесь.

Остановившись у изножья кровати, я засучила рукава и, как кошка, поползла по его телу. Опираясь на колени, чтобы удержаться на весу, я подняла нож, но он, должно быть, почувствовал меня, и его эрекция уперлась мне в бедро. Прохладная простыня скользнула по моим ногам и заставила кожу гореть от вожделения и ярости.

Удар.

Удар.

Удар.

Безжизненное лицо Мэгс появилось перед глазами; она посмотрела на меня, как раз перед тем, как ее завернули в ковер. Как мусор, каким являлся он сам.

Я снова нанесла удар и грубо провернула лезвие по его плоти, разрывая ее у корней. Не было никакой борьбы, когда я убивала его душу так же, как он убивал мою.

Удар.

Удар.

Удар.

Я не могла понять, где он начинался, слишком много было крови. Ноги соскользнули, когда я атаковала его еще больше. Годы сдерживаемой ярости вылились из меня на бессознательном уровне.

Это было так приятно. Так правильно.

Могла поклясться, что чувствовала Мэгс рядом, которая подбадривала меня.

Удар.

Удар.

С ножом в воздухе я застыла, отпрянула назад и, спотыкаясь, встала на ноги. Было так, как если бы кто-то внезапно нажал на паузу в фильме. Я прикрыла рот свободной рукой, сосредоточившись на кровати.

Это был Брет.

И тут меня осенило. Моя мама подозревала, что Кларк спит с кем-то другим. Я просто никогда не думала, что это Брет!

О, черт.

Его обнаженное тело быстро истекало кровью, а я застряла в гребаной петле. Что, черт возьми, только что произошло?

Я услышала какой-то звук и поспешила к другой двери. Поскользнувшись, я врезалась в комод, но удалось подняться и скрыться из виду.

Лодыжка пульсировала, когда я выскочила за дверь и побежала по коридору, держа окровавленный нож с остатками плоти на лезвии.

Мое сердце и легкие боролись за воздух, а желудок подкатил к горлу.

Бах!

Я услышала сдавленный крик, когда кто-то рывком поднял меня на ноги и втолкнул в мою комнату, закрыв за нами дверь.

— Какого черта, Тесс? — Венна отскочила от моего окровавленного тела. — О, Боже мой. Что ты сделала?

— Я… — Я не могла соображать достаточно быстро. — Я убила.

— Кого? — Она схватила простыню с кровати и накрыла мое дрожащее тело, пока я стояла как зомби.

Я не могла заставить себя ответить, поэтому она оттолкнула меня в сторону лихорадочно огляделась. Она заметила мой телефон на приставном столике и пролистала его.

Вспышка света привлекла мое внимание, и я снова поймала отражение в зеркале, только на этот раз я стояла прямее и смотрела прямо себе в глаза. Нож все еще болтался на кончиках моих пальцев, и я увидела, что на меня смотрит кто-то еще. Более сильная я, не та, которая, казалось, выглядела как приведение, когда находилась здесь.

— Черт, Тесс, где номер Мэтта?

Бум! Дверь распахнулась, и на пороге появился Триггер, выглядевший так, словно готов был убить. Парень пробежался глазами по моему окровавленному телу и тут же запер за собой дверь.

Он посмотрел на Венну.

— Расскажи все, что знаешь.

— Ничего. Она просто врезалась в меня в коридоре, и я затащила ее сюда.

— Тесс, — он потряс меня за плечами, и я медленно встретилась с ним взглядом, — чья это кровь?

— Б-Брета, — заикаясь, пробормотала я.

Венна ахнула у меня за спиной, а Триггер невозмутимо кивнул.

— Здесь есть запасной выход?

— Да, на южной стороне у бассейна.

— Через пять минут идите туда, я буду ждать в затемненном «Лексусе». Найди меня.

Триггер наклонился ниже, чтобы посмотреть на меня в последний раз, прежде чем уйти.

Венна засунула нож в мою сумку вместе с некоторыми моими вещами и накрыла мою окровавленную одежду чистым плюшевым халатом.

— Нет времени на уборку. — Ее руки дрожали, когда девушка развернула меня и вытолкала за дверь в коридор.

Вместо того чтобы спуститься вниз, она повела нас через черный ход.

— Все хорошо, мы в безопасности, — повторяла Венна.

Правда ли это? Я не могла удержаться от ухмылки из-за прилива энергии, который пронесся по всему телу.

— Тесс! — Голос Кларка прогремел у меня в голове, и мои вены заледенели.

Нет. Венна выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок.

— Тесс, куда ты идешь, и что за дерьмо с тобой случилось? — Он потянулся ко мне, но я вытащила пистолет Большого Джо и направила его на парня.

— Тесс! — закричала Венна, но продолжала стоять рядом. — Что ты делаешь?

— Отдай его мне!

Я представила, как гладкая сталь ножа рассекает его голубую рубашку и вонзается в холодное сердце. Сердце, которое когда-то любила.

— Отдать что? — Его руки были подняты вверх. Я направила пистолет на его карман, и он оскалился.

Ну же, Кларк. Я знаю, ты где-то там.

— Нет.

А вот и он. У Кларка было две личности. Милый и вспыльчивый.

— А мама в курсе? — Я наклонила голову, погружаясь в свое новое, чудесное душевное состояние. — Она знает, что ты тоже спишь с мужчинами-шлюхами в этом доме?

Он недоуменно посмотрел на меня, и тут его осенило: кровь, мое настроение, наш побег.

— Тесс, — он начал двигаться, но я приставила пистолет к его голове, — я дам тебе только один шанс поступить правильно. — Он говорил так, будто разговаривал с ребенком, и это разозлило меня еще больше.

— Я пришла за тобой.

— Ты бы не смогла этого сделать, Тесс. — Парень казался таким уверенным в себе.

— Он мертв, не так ли?

Я наслаждалась моментом. Своим триумфом.

Лицо Кларка изменилось, его колени подкосились, как будто сейчас упадет на пол. Кларк на долю секунды оглянулся через плечо, и я воспользовалась этим, чтобы треснуть его прикладом пистолета по голове.

Он рухнул.

— Господи Иисусе! — Венна почти закричала. Она наблюдала, как я роюсь в его кармане и достаю ключи.

— Мы должны идти! — Она схватила меня за руку и потащила к боковой двери, где ждал Триггер.

Как только мы вышли за ворота, серьезность произошедшего обрушилась на меня как удар кирпичом.

— Не бросай меня, Тесс. — Она осторожно коснулась моей руки в том единственном месте, где халат не был запятнан кровью. — Я не знаю его, и он меня немного пугает.

Я не слышала ее. Я не могла перестать дрожать, зрение то появлялось, то затуманивалось, в легких едва хватало воздуха.

Не могу сказать, как долго мы ехали. Может, минут пятнадцать — достаточно времени, чтобы моя голова закружилась от возбуждения, власти и полномасштабной паники.

Когда мы приехали в «Винн», Триггер взял меня на руки. Венна последовала за мной со всеми моими вещами. Меня внесли в лифт, и я почувствовала, как у меня скрутило живот, когда запах засохшей крови сильно ударил в нос.

Прежде чем я успела что-либо сказать Брику, который был просто в ужасе, Триггер внес меня в спальню и сразу направился в ванную.

Он включил воду и медленно снимал с меня пропитанную кровью одежду, по кусочкам.

Я не могла смотреть на него, а он не смотрел на меня. Только продолжал заниматься своим делом, пока я не оказалась голой.

Он провел своими огромными ручищами по моим ногам и всему телу, проверяя, не моя ли это кровь.

Я не могла не почувствовать болезненную искру, которая вспыхивала между нами всякий раз, когда происходило что-то подобное, и, судя по тому, как его руки сжимали мой живот, он тоже это чувствовал.

— Залезай, — проворчал он и отдернул занавеску.

Я сделала, как он сказал, но в основном потому, что хотела, чтобы Брет, наконец, отлип от меня.

* * *

Триггер

Ее пустое выражение лица говорило, что она была не в порядке. Вода стекала с ее лица, и она открывала и закрывала рот, словно смывала ее вкус.

Я снял рубашку, ботинки и носки и открыл дверь, чтобы войти. Вода залила мои джинсы и прилипла к ногам, когда я взял ее за плечи и повернул лицом к себе.

— Обопрись на меня, — приказал я и помог убрать ее липкие волосы под струю воды. Как можно нежнее я намылил ее мылом и помассировал ей голову.

— Это чувство, — я перешел на шепот, — ты к нему привыкнешь.

Она закрыла глаза, чтобы отгородиться от боли. Уголки ее рта опустились, а подбородок выдал ее истинные чувства. Но она не сломалась, что восхитило. Тесс была сильной в такие моменты, в которые я бы не подумал.

— Руки. — Я постучал по ним один раз, заставляя ее поднять их. Я провел мыльной мочалкой по всему ее телу, чтобы удалить все следы этого мужчины-шлюхи, которые остались на ее коже.

— Видимо придется сделать для тебя нашивку, — пошутил я.

Ее глаза приоткрылись, и я увидел тень гордости на ее губах.

— Я принесу тебе что-нибудь из одежды. — Я вышел и дал ей пару минут наедине.

— Что, черт возьми, с ней случилось?

Брик чуть не споткнулся о собственные ноги, когда я вошел в общую зону пентхауса. Его тарелка с хлопьями воняла пивом. Мне очень хотелось, чтобы он наконец выбрал что-то одно.

Я заметил Венну, стоящую у окна. Она обхватила себя руками и, казалось, погрузилась в глубокие раздумья.

Без сомнения, девушка задавалась вопросом, в каком дерьме оказалась.

— Выпьешь? — Я протянул бутылку виски.

— Нет. — Она покачала головой. — А водка есть?

Я кивнула Брику, чтобы он сменил меня, пока проверяю свой телефон.

— Расскажи мне о Брете? — спросил я через плечо.

Брик протянул Венне напиток, она сделала глоток и закашлялась.

— Он… — Она снова закашлялась. Брик смешал крепкий напиток. — Он мудак, хотя они все такие. Он всегда был неравнодушен к Тесс. Он постоянно умолял ее мать о сексе втроем. Если бы это был кто-то другой, кроме Тесс, они бы сразу согласилась. Фелиция — чертов дьявол на ножках. Ну, на чертовски хороших ножках. — Она мрачно хихикнула. — Вот откуда у Тесс такая внешность. Думаю, ее отец был каким-то куском дерьма и владел стрип-баром, где работала ее мама…

Я старался не обращать на это внимание. Черт возьми, я задал один простой вопрос. Я посмотрел на дверь спальни и стал ждать, когда покажется Тесс.

— Как думаешь, почему Тесс убила Брета? — Брик попытался вернуть ее к сути вопроса.

— Она не хотела его убивать. Нет, — поправила девушка. — Мы с Тесс столкнулись с Кларком по пути вниз.

Это привлекло мое внимание.

Я резко обернулся в ожидании продолжения. Ее глаза расширились, когда она запнулась на собственных словах.

— Тесс ясно дала понять Кларку, что прикончит его. Теперь она знает, что Кларк трахался с Бретом, и пригрозила, что выдаст его. Он разозлился, но когда начал выходить из себя, Тесс ударила его пистолетом по голове. — Она покачала головой. — Все в гангстерском стиле. — Она остановила себя. — Без обид.

— Продолжай. — Я отмахнулся от ее глупого комментария.

— Вот и все. О, подождите! — Она наклонила голову, словно что-то вспомнила — Тесс взяла USB-флэшку, которая висела у него на связке ключей. Это какая-то дурацкая штука, на которой он держит информацию о сотрудниках дома. Однажды до меня дошел слух, что флэшка хранит много секретов. Не знаю, но Кларку нравится играть в крутого бизнесмена. Ради Бога, чувак из Оклахомы. Просто будь собой, разве не это главное?

Желание выгнать ее было сильным, но я бы не поступил так с Тесс, поэтому оставил ее здесь… на сегодня.

— Привет. — Брик поднялся на ноги и обнял Тесс. — Тебе лучше?

Она стянула мою футболку, которая была на ней, и опустилась на диван.

— Я… да, я в порядке.

— Проголодалась?

— Очень. — Она схватилась за живот.

— У меня как раз есть то, что нужно. — Брик схватил телефон отеля и пробормотал заказ.

Венна пересела к Тесс, и они начали тихо болтать. Большую часть разговора вела Венна.

Спустя пятнадцать минут в столовой было накрыто на шестерых. Перед нами стояли крылышки, гамбургеры, ребрышки, фри и рис с картошкой. Наконец-то я смог найти себе еду по душе. В Вегасе было много претенциозной еды. Мне нравилось мясо.

Я заметил, что Тесс взяла гамбургер и картофель фри. Интересно, как такая маленькая женщина может так много есть и оставаться такой худой.

— Приятно видеть, как ты ешь. — Брик помахал крылышком.

— Приятно, когда хочется этого. — Она отпила воды и посмотрела на меня. — Что?

— Венна упомянула, что у тебя был пистолет.

— Ага, — это было все, что она сказала, прежде чем откусить еще кусочек.

— Где ты его взяла?

Она сглотнула и пожала плечами.

— У Большого Джо.

Что? Брик тоже выглядел озадаченным.

— Когда это было? — Он опередил меня.

Она вытерла пальцы, затем откинулась на спинку стула с удовлетворенным вздохом.

— Джо не любит Лоуса, и когда Лоус предложил прогуляться. Джо разозлился и сказал взять его на всякий случай.

Джо нужно было прибавку к жалованью.

— Жаль, что ты так и не применяла его. — Брик хмыкнул.

— Возможно, если бы у меня был нож, — мрачно сказала она.

— Тесс! — Венна ахнула, борясь с улыбкой. Ее рука сжала руку Тесс, и она покраснела от смеха. — О, для этого еще слишком рано.

Я поднял бровь на Брика, который выглядел чертовски шокированным. Кто была эта цыпочка?

Позже в тот же день я все уладил с Илаем. Он выглядел довольным, что мы уезжаем. Я вернулся в комнату, где обнаружил Венну, спящую на диване, Брика у телевизора, а Тесс… где-то была.

— В спальне, — ответил Брик на мой не заданный вопрос.

Я нашел ее свернувшейся калачиком в центре кровати. Я мог сказать, что она не спала, хотя шторы были задернуты.

— Ты в порядке?

— Ага.

— Мы скоро уезжаем.

— Ага.

Как бы сильно ни хотел погрузиться в нее поглубже, сейчас было не время. Она была не в том положении, и теперь еще Брет, скорее всего, занимал все ее мысли. Я не буду соревноваться с мертвецами.

* * *

Аллен

— Ты думаешь, что сможешь контролировать себя? — Я наставил на него свой пистолет, чтобы показать, что я серьезен.

— Да.

— Уверен? — Я наклонился вперед и провел языком по зубам.

Он одернул куртку, затем сжал пальцы на шлеме. Маленькие зеленые глазки уставились на меня, умоляя использовать его снова.

— Как я уже сказал, я справлюсь. Честно. В прошлый раз я растерялся.

— М-м-м. — Я плюхнулся обратно в свое кресло. — Если ты не можешь достаточно выполнить приказ с одного раза, не берись. Смерть сегодня не вариант.

— Понял.

Я взглянул на своих голодных ласок^3 и поднялся на ноги. Они расхаживали по клетке так агрессивно, что содрали подошвы своих лап.

— Вам шестерым придется подождать ужина. — Я повернулся и посмотрел на него через плечо, чтобы показать ему всю серьезность своих действий.

— Понял.

Он натянул шлем на голову и поспешил присоединиться к остальным.

Я ударил кулаком по клетке и прислушался к кровожадным пискам изнутри. Я видел, на что способны эти говнюки. Достаточно капнуть немного кроличьей крови на человека в яме, и для них это праздник живота.

Они были самыми юными членами моей армии.

— Куда его притащить? — спросил Змей, положив руку на шлюху из дома.

— На заднем дворе.

— Вы запутали меня! — закричал мужчина. — Я Джеймс. Я женат, и у меня есть дети. Пожалуйста! Умоляю, отец, смилуйтесь.

Я поправил воротник и смахнул пылинки с руки.

— Я прекрасно осведомлен о том, кто вы, мистер Джонсон. Я лишь хочу поговорить.

Он знал лучше.

— Все, что хотите, но, пожалуйста, не делайте мне больно.

— Что ты знаешь о Триггере?

Его пристальный взгляд метнулся к моему.

— О ком?

— Убей его.

ГЛАВА 9

Тесс

— Ты можешь пойти с нами. — Я снова обняла Вену, но она покачала головой.

— Может, позже, однако сейчас хочу повидаться с братом. Благодаря вам я теперь свободна.

— Тебе нужно что-то еще? — Я была готова отдать ей все до последнего цента, чтобы отблагодарить за всю ее помощь.

— Нет. Я просто счастлива, что выбралась оттуда.

— Я тоже.

— Будь осторожна, хорошо? — Я кивнула. — Иди и наслаждайся этим прекрасным образцом мужчины. — Я заставила себя улыбнуться, когда она села в «Грейхаунд» (AC Greyhound — легковой автомобиль или «Борзая» производился компанией AC Cars с 1959 по 1963 год в Диттоне, графство Суррей, Англия. Это была первая машина, которая позиционировалась компанией как легковая четырехместная. Благодаря количеству сидений может считаться семейным спортивным автомобилем.), и помахала рукой, когда она заняла свое место на заднем сиденье. Я буду скучать по ней.

Триггер сидел на капоте машины, довольный тем, что дал нам немного пространства. Он плохо справлялся с эмоциями, и я была уверена, что благодаря тому, что сделала, он смотрел на меня по-другому.

Я подошла к нему и провела ладонями по рукам. Температура упала, и безумный день быстро подходил к концу.

— Готова? — спросил он, убирая свой телефон.

— Да.

Нам действительно пора уезжать из города.

Он взглянул на мой карман, и я поняла, что сейчас произойдет. Он видел коробку в моей сумке, тогда я прятала ее, когда он вошел в отель раньше.

— Что было в коробке?

Я облизнула губы, и во рту пересохло, когда достала обручальное кольцо. Его взгляд метнулся к моему, затем обратно на кольцо.

— В мой восемнадцатый день рождения он попросил меня выйти за него замуж. Это был один из наших многочисленных секретов.

Это было бы не законно, но Кларк хотел, чтобы я знала, он любит меня так же сильно, как мою мать.

Триггер кивнул.

— Это была ложь, как и все остальное. Ее использовали как тактику контроля, на которую, к сожалению, я все время попадалась.

— Ты прошла через это?

Я опустила голову, чувствуя себя чертовски глупой и обиженной одновременно.

— Почти.

— Что остановило?

— Я застала его в постели с другой девушкой. Швырнула в него кольцо и уехала на несколько дней.

— Всего лишь?

— Послушай, Триггер, это еще не все… — Я остановилась, услышав, как его телефон оповестил его о сообщении, и на экране появилось имя Брика.

— Нам нужно уходить. — Его голос почти напугал меня. Хотелось бы знать, что творится у него в голове.

Он направился к водительской двери, а я осталась с чувством обиды и легкого осуждения. Я знала, что мое прошлое было поганым, и именно поэтому я не сближалась с людьми.

Вместо того чтобы открыть дверь, я подошла к краю обрыва, который обрывался в каньон. Прошептала прощание кольцу и бросила его так далеко, как только смогла. Оно поблескивало, кружась в воздухе, пока не исчезло из виду.

— Эй, — теплая рука Мэгс легла на мою и дружески сжала ее, — все в порядке?

Я взглянула на свою мать. Она прибрала к рукам нового клиента, который просил меня стать его спутницей на вечер.

Ни за что на свете.

— Джордж, правильно? — промурлыкала моя мать, как шлюха, которой и являлась. — Я уверена, есть парочка других дам, которые подошли тебе лучше, чем Тесса.

Моей матери было наплевать, что я трахаюсь с каждым мужчиной в доме, но, поскольку я не желала заниматься этим, ей пришлось отвлечь внимание от меня и переключить его на себя. Позже мне надерут задницу за это.

— Все из-за ее глаз. — Он проигнорировал мою мать и перевел взгляд на меня. — В них сочетаются смесь дикости и доброты.

— Если это то, что ты хочешь видеть, — она посмотрела на меня из-под своих накладных ресниц, и я заметила, что они отклеились в уголках, — я посмотрю, расписание Тессы.

Мэгс читала по моему испуганному выражению лица, как по открытой книге. Этого не должно было случится.

— Всем привет. — Она обошла меня и протянула ему свою стройную руку. Он прищурился, прежде чем оторвать взгляд от меня и сосредоточиться на моей лучшей подруге. — Слышала, ты говорил, что любишь грубость?

— Ну, да.

Он держал ее руку так крепко, что ее кожа побелела от недостатка крови.

Что-то было не так в этой заднице еще до того, как он открыл рот и показал свои клыки.

— Что ж, тебе повезло. Я тоже. — Она подмигнула, но я услышала неуверенность в ее голосе. Она тоже это почувствовала. — Может, обсудим это за выпивкой?

— Что ты пьешь?

— Мартини, грязный, с оливками.

Она кивнула в сторону бара и подняла руку, чтобы дать ему понять, что отойдет на минутку.

— Ты не обязана этого делать, Мэгс. — Я притянула ее ближе, чтобы мы могли поговорить.

— Да, — она взглянула на мою мать, — я знаю. Ты помогла мне сохранить эту работу после моего небольшого инцидента и теперь пришла моя очередь оплатить тебе тем же, взяв одного из них на себя. Кроме того, — ее голос понизился, и она с любовью заправила прядь волос мне за ухо, — мы обе знаем, что ты не такая. Ты не такая, как все мы, Тесс. Ты хорошая.

— Как и ты.

— Я люблю тебя за эти слова, но мы обе знаем, у кого больше опыта в этом деле. Кроме того, как только он, — она кивнула на Кларка, который приветствовал Джорджа у стойки бара, — узнает, что наш новый клиент заинтересован в тебе, между вами тремя произойдет еще один драматический эпизод.

Здесь она была права.

— С ним что-то не так, Мэгс.

— Я в курсе. — Она прерывисто вздохнула. — И я действительно планирую держаться как можно дальше от того, чтобы это ни было, черт возьми.

Моя мать прошла мимо с убийственным взглядом и поспешила к Кларку, чтобы убедиться, что она поставила ее на место.

Может, он и ее муж, но по ночам он навещал именно меня.

— Осталось еще триста шестьдесят два дня, и тогда мы сможем свалить с этого места. — Мэгс попыталась отвлечь мои мысли от насущного вопроса.

Я усмехнулась. Это был наш план с того самого дня, когда мы встретились и поняли, как сильно нуждаемся в дружбе друг друга.

— Мы будем жить на вилле, прекрасной вилле, втиснутой в склон горы. В Италии.

— Со всеми возможными сортами вин мира.

— Вином и мужчинами, — поправила я, прежде чем она обняла меня и ушла, чтобы сесть рядом с темным злодеем, который позже разрушит наши жизни…

Я стряхнула с себя болезненные воспоминания, и, насколько я могла судить, Кларк умер вместе с Бретом. Он был для меня никем, какая бы история нас не связывала.

Триггер завел двигатель. Я проскользнула внутрь машины и погрузилась в свои мысли.

Прошло немного времени, прежде чем мои веки отяжелели, и я позволила себе погрузиться в эмоциональный сон.

Проснулась от того, что Триггер тряс меня за плечо. Потребовалось мгновение, чтобы разглядеть его. Он снова в джинсах, черной толстовке с капюшоном и новой стрижкой. От него пахло травой и кожей.

Я скучала по этому запаху.

— Я бы дал тебе больше времени поспать, но нам нужно выдвигаться.

А?

— Где мы?

— На границе штата.

С кружащей головой я встала на дрожащие ноги и увидела улыбку Брика с его мотоцикла.

— Привет, красавица.

Я ответила ему крепким объятием. Теперь мы ехали на мотоциклах. Ну, черт. Я с тоской оглянулась на красивую, теплую и удобную машину, но знала, что должна вернуться в игру.

— Вот. — Он протянул мне мои джинсы.

Я одела их на глазах у Триггера. У этого парня не было стыда. Он протянул мне кожаную куртку и просунул мои руки в рукава, как ребенку. Он помог мне надеть шлем, прежде чем завел мотоцикл.

Он подождал, пока я сяду, затем кивнул Брику.

Кажется, машина останется здесь.

Мотоцикл резко рванул вперед, и я зажмурила глаза, когда он съехал по пандусу и набрал скорость на шоссе I-15. Воздух был морозным, и чем дальше мы ехали, тем холоднее становилось. Было прекрасное чудесно прижиматься к его спине, обвивать руками его тело и обхватывать бедрами его задницу. На его мотоцикле я чувствовала себя как дома. Я потирала свои озябшие руки всякий раз, когда приходилось притормаживать перед встречным транспортом. Триггер расстегнул молнию на карманах своей куртки и спрятал мои руки внутрь. Они мгновенно оттаяли в тепле его тела.

Может, иногда он и был задницей, но порой мог быть невероятно заботливым.

Примерно через два часа езды мои глаза начали тяжелеть. Из-за шума мотоцикла и заходящего солнца я не была уверена, что смогу оставаться бодрой. Я прислонилась лбом к его спине и на мгновение поддалась порыву.

— Тесс. — Триггер толчком привел меня в чувство. — Ты спишь?

— Нет, — соврала я, теребя кнопку на шлеме. — Он потянулся назад и сжал мое бедро.

— Не лги мне. Если нужно остановиться, скажи.

— Я в порядке.

Он покачал головой, и внезапно проскользнул между двумя грузовиками. Я пригнула голову, но не сводила глаз с его нашивки на куртке. Что угодно, лишь бы не закрывать глаза.

Мы съехали с трассы I-15 и направились в горы Сан-Габриэль. Его грудь вибрировала, когда он с кем-то разговаривал. Я оглянулась на Брика, который достал телефон.

Мне показалось, что что-то не так, по тому, как Триггер начал мотать головой. Напряжение в его теле вызвало во мне неприятное чувство в животе. Я нажала на кнопку.

— Что-то случилось?

— Нет.

Я закатила глаза.

— Ну и кто теперь лжет?

Он не ответил, и я начала подражать его движениям. Не была уверена, что именно ищу, но я хотела помочь, если могла.

Мы добрались до места, где нас окружали горы. Начался дождь, превратившийся в холодную морось, сквозь туман стало трудно что-либо разглядеть.

Меня пробрало до костей от его беспокойства.

Я откинулась назад, чтобы размять руки, чувствуя, как они хрустнули в локтях. Боже, это было великолепно.

Затем заметила одинокий огонек в кронах деревьев, затем еще один и еще.

— Триггер… — Мой голос оборвался.

— Я вижу их. — Страх пронзил меня при слове «их». Он вложил мне в руки пистолет. — Наводи и стреляй. Держись ближе к Брику.

Дерьмо. Одно дело стрелять по медленно движущейся мишени, но стрелять, сидя позади кого-то на мотоцикле, который мчался как сумасшедший, было совсем другое.

Свист пули. Еще один свист.

Я вскрикнула, когда две пули пролетели мимо моего шлема.

Так, наведи и стреляй, черт подери. Сделай это!

Я попыталась прицелиться во что-нибудь и нажала на курок, чертовски надеясь, что попаду в кого-нибудь. Триггер выстрелил в ответ и развернул мотоцикл, чтобы сделать нас более сложной мишенью. Я слышала, как стрелял Брик, но все, что могла видеть, это вспышки света. Как они могли понять, попали в них или нет?

Триггер подал сигнал рукой, и Брик исчез. Я хотел спросить, куда он направился, но сейчас было не время.

Другой звук мотора вызвал мурашки по позвоночнику и коже головы. Мимо пролетели два выстрела, и один разбил наше зеркало.

Черт! Черт! Черт!

У меня свело живот, рука сжала холодную стальную рукоятку пистолета.

К черту все это!

Я схватила Триггера за талию, развернулась и сосредоточилась на своем выстреле. Каждый выстрел заставлял мое сердце учащаться. Мои мышцы напряглись и наполнялись адреналином.

По свету и визгу тормозов я поняла, что мотоцикл занесло на скользкую дорогу. Полностью развернулся, прежде чем скрылся из виду в кювете.

Триггер схватил мою руку и прижал ее к своей эрекции. Его рука накрыла мою, когда он дважды погладил ее.

Господи, я уже была мокрой.

Мы действительно два долбанутых индивидуума.

В тот момент, когда подумала, что нам ничего не грозит, сзади нас подъехали еще два мотоцикла. Как мы их не услышали?

Триггер выстрелил одному из них в плечо, но человек не упал. Другой попытался дотянуться до меня, остановившись рядом.

Какого хрена?

Я подняла пистолет и выстрелила, но ничего не произошло. Черт! Пуль нет. Он снова подъехал вплотную, схватил меня за руку и сильно дернул.

Я соскользнула, но Триггер потянулся назад и прижал меня к себе. Он выстрелил в парня справа от нас и попал ему в бедро. Он потерял управление, и его мотоцикл влетел в деревья.

Триггер подождал, пока парень снова нападет на меня. Он внезапно повернулся и выстрелил ему под мышку.

Господи Иисусе!

Триггер что-то крикнул в рацию и завел мотор. Мы рванули вперед, набирая скорость.

Это было так быстро, что пришлось пригнуться, чтобы заслониться от ветра, так как у меня сильно болела шея. Я закрыла глаза и считала удары своего бешеного сердца, пока мы, наконец, не замедлились.

Черт возьми.

Святой ад.

Святая Матерь Христова.

Слова снова и снова крутились в моей голове. Я пыталась осознать, что, черт возьми, произошло.

Мотоцикл заехал на гравий, и я наконец-то смогла осмотреться. Густые деревья окаймляли дорогу, когда мы начали подниматься на большой холм. Мы остановились у ржавого трейлера, установленного на бетонных блоках.

Как только Триггер остановился, я спрыгнула с байка, сняла шлем и направилась в лес. Я понятия не имела, куда иду, но, черт возьми, мне нужна была минутка побыть наедине.

* * *

Триггер

Скрыв мотоцикл, я наблюдал, как Тесс исчезает в темноте. Этот лес был безопасен, и я хорошо его знал, поэтому не волновался.

— Слышал, у тебя возникли кое-какие неприятности. — Гас появился рядом со мной. — Я уже был готов отправить Рейла и Купера.

— Ничего такого, с чем мы не смогли бы справиться. — Я снова взглянул на лес. — Брик вернулся?

— Да. — Он кивнул на лес. — Это Тигрица?

— Да.

— Ты опять ее разозлил?

Я ухмыльнулся.

— Оказывается, девушка умеет стрелять, а также обладает еще несколькими скрытыми талантами.

— Правда?

— М-м-м… — Я повесил ее шлем на руль. — Ей нужно немного прийти в себя, да и нам тоже.

Я направился к его кострищу, взял пиво и поставил его на камень. Открыл другое и уселся в металлическое приспособление, которое он называл стулом.

Гас, прихрамывая, подошел и открыл банку пива. Он всегда пил дерьмовое пиво, даже если я приносил хорошее.

— «Святая Троица». У них было преимущество, они могли убить Тесс, но не сделали этого. Они пытались похитить ее.

Гас отставил пиво и задумчиво потер нижнюю губу.

— Она подслушала их в пустыне, и они пытались напасть на нее после Тьяго. Может, они просто хотят проучить ее?

— Может, у них был приказ похитить ее? — Я играл адвоката дьявола.

— Думаешь, за этим стоит Аллен?

— Я много чего думаю.

Он сплюнул и сделал еще один глоток. Воздух наполнился стрекотанием сверчков, и я напрягся, пытаясь расслышать Тесс.

— Как тебе дом?

Я пожал плечами.

— Шокирует.

— В смысле?

— Там много дерьма.

Гас знал о Тесс и Брете, но я разберусь с этим позже.

— Есть что-то на что тебе не наплевать?

Я выбросил пиво в ржавую урну и схватил другое.

— Если я покажу свои эмоции или чувства, то это означало бы что мне не все равно.

— Кончай нести чушь, Триггер. Я видел твое лицо той ночью в трейлере, когда мы вернули ее. — Мне было неловко проявлять эмоции, даже с Гасом.

Его смешок перешел в противный кашель, когда он потянулся за очередной порцией пива.

— Если бы сестра Брика оказалась в беде, ты бы не пошел на такие меры, чтобы вернуть ее, как ты сделал это с Тесс. — Он снова рассмеялся и кивнул в сторону леса. — Ты действуешь мне на нервы. Просто иди и забери ее.

— Как скажешь.

Я поднялся на ноги и направился в лес. Не потребовалось много времени, чтобы найти ее в убежище Гаса у ручья. Она перегнулась через перила, прижав руки ко рту в попытке согреть их. Казалось, весь день она была беспокойна и боролась с собой.

— Поднимайся. Ты замерзла.

— Я в порядке.

— Это не вопрос.

— Знаю.

Она чуть не довела меня до края от всего того, что уже происходило внутри меня.

— Тесс.

— Триггер.

— Почему ты во всем со мной споришь?

Я прикусил губу.

— Почему ты во всем так требователен?

Я потер голову и выругался.

— Триггер, — вздохнула она, — я совсем недавно узнала, что мой бывший манипулировал мной, узнала, что он убил мою лучшую подругу, а я прикончила его любовника, снова попрощалась со старой подругой, застрелила кого-то, чуть не упала с мотоцикла благодаря тому, кто, как предполагаю, был членом конкурирующей банды, и я здесь ни с чем, кроме рюкзака и парой вещей. — Она остановилась, чтобы перевести дыхание. — Думаю, я заслуживаю холя бы минутку, чтобы прийти в себя.

— Я понимаю…

— Нет, не понимаешь, — сердито бросила Тесс в ответ. — У тебя есть дом, семья и чувство принадлежности. Люди будут искренне переживать, если с тобой что-то случится. Я не знаю, где, черт возьми, мое место. Я просто девчонка, которая входит и исчезает из жизни людей.

Я подошел ближе, и она подняла руку.

Я схватил ее и притянул к себе. Она выглядела разозленной и толкнула меня, но я не сдвинулся с места. Она попыталась сделать это снова, и я обнял ее, чтобы прижать к себе, спиной к перилам.

— Ты не просто какая-то девчонка, Тесс. Твое место со мной, в моем клубе, а не с этим трахающим мозги бывшим. — Я высвободил руку и взял ее за подбородок, чтобы она посмотрела на меня. Ее глаза были дикими, но за ними скрывалась печаль. Я ненавидел то, что она заставляла меня чувствовать. Мне не нравилось то, что я вообще что-либо чувствовал. — Забудь про это дерьмо, или я заставлю тебя.

— Попробуй.

Ее лицо раскраснелось, и я увидел, чего она хотела — нет, в чем нуждалась. Я также знал, каково это, когда внутри бурлит адреналин. Мы оба все еще находились под кайфом от пережитого.

Я расстегнул молнию на брюках Тесс и раздвинул ее складочки, чтобы найти ее горячую влагу. Когда она начала говорить, я развернул ее и положил ее руки на перила.

— Можешь думать, что контролируешь себя, Тесс. — Я задрал ее рубашку и расстегнул свои брюки. Моя тяжелая эрекция подергивалась от потребности в ее киски. — Возможно, тебе кажется, что хочешь этого. — Я наклонился и облизал всю длину ее позвоночника. — Но уверяю тебя, когда ты со мной, — я приблизился и раздвинул ее складки своим кончиком, — ты поддашься. — Я уверенно входил в нее, решив, что на этот раз мы кончим вместе.

Ее внутренности сжали меня, мои пальцы впились в ее бедра.

— Ты меня понимаешь? — Я хотел донести свою мысль до нее. — Отвечай. — Я шлепнул ее по заднице, и она громко застонала. Я вышел и подождал, пока она начнет извиваться. Когда она попятилась, я отступил назад. Я схватил ее за шею, зная, что она любит грубость, и запрокинул ее голову назад. — Ты меня понимаешь?

— Трахни меня, щелкни свой выключатель, — прорычала она. — Заставь меня кричать.

Я нагнул ее, снова жестко вошел, не сбавляя темп. Она выгибалась, кричала и умоляла о большем. Мне было все равно, кто нас услышит. Я был внутри этой женщины, и мне это было нужно не меньше, чем ей. Тишина, охватившая меня, сама по себе была блаженством. Мои яйца ударялись о ее клитор, и она пыталась достичь оргазма, который пронзил ее насквозь. Ее кожа вспыхнула сексуальным розовым, а отпечатки моих пальцев на ее бедрах пометили мою собственность.

Снова и снова я напоминал ей, кто здесь главный, и с каждым толчком увеличивал скорость. Она не могла ничего сделать, кроме как держаться. Ее волосы растрепались, и она задрожала, выкрикивая мое имя. Мне нравилось, что я могу быть собой внутри нее. Никакого сдерживания, только чистый, животный секс. Мы должны были трахаться именно так.

Я ускорил темп, изменил ракурс и позволил себе войти полностью в нее после нескольких недель разочарования. Она начала падать вперед, совершенно обессиленная, но я прижал ее к своей груди, все еще находясь внутри нее. Ее дыхание замедлилось, я прикусил ее шею.

— В следующий раз я тебя выпорю. А теперь одевайся. Кое-кто хочет тебя видеть.

Я вышел из ее киски.

Мы поднялись на холм, и я уступил ей свое место, а сам занял более дерьмовое. Гас протянул ей тарелку с измельченным мясом, тортильей и сальсой.

— Приятно снова видеть тебя, Тигрица, — пробурчал Гас и настоятельно вручил ей в руку кружку пива.

Она на мгновение огляделась по сторонам, и тут до нее дошло.

— Ты живешь здесь?

— Это мой ржавый кусочек рая. — Он усмехнулся, и я не смог сдержать смех.

Тесс изучала мое лицо, прежде чем отставить пиво и приняться за еду.

— Теперь ты здесь насовсем?

Она сделала паузу, прежде чем откусить еще один кусочек.

— Еще не совсем уверен в этом. — Мой взгляд должен был испепелить ее. Она изо всех сил старалась не смотреть на меня, но чувствовала это.

— Ну, — вздохнул он, — очень надеюсь, что так и будет.

Мой телефон завибрировал, и я увидел, что это Большой Джо. Я отошел к линии деревьев, прежде чем ответить на звонок.

— Да?

— Тебе письмо.

— Открой его.

Я взглянул на Гаса, который, похоже, рассказывал Тесс какую-то историю. Она откинула голову назад и рассмеялась. Мой член снова дернулся.

Черт, она меня возбудила.

— Дерьмо. — Тон Большого Джо вернул меня к нашему разговору.

— Что?

— Это приглашение на бой в Лас-Вегасе.

— Избавься от него.

— Триггер.

Наступила пауза, и, прежде чем я успел напомнить ему, как ненавижу длинные истории, он выплюнул:

— Твой отец впервые объявляется на публике, вызывая тебя на бой.

Итак, в первый раз я не повелся на приманку, и теперь он подстраховывается.

Впервые за много лет я почувствовал, что моя зависимость от клетки выходит на поверхность. Это было то, что я похоронил по многим причинам, главная из которых заключалась в том, что это изменило меня, превратило в животное. Я знал, что потеряю себя, как только запах крови на ринге освободит демонов внутри.

— Выброси, — повторил я, чувствуя, как оживает мое тело. Когда Большой Джо не ответил, я почувствовал, что что-то не так.

— Нет, брат, не уверен, что смогу.

— Почему?

— Если ты не будешь драться, он сказал, что придет за ней.

Я взглянул на Тесс. Она наблюдала за мной, и я понизил голос, прежде чем заговорить:

— Это останется между нами.

— Понял.

ГЛАВА 10

Тесс

Что-то было не так. Я поняла это по тому, как руки Триггера были сжаты в кулаки, а когда к этому добавилось его убийственное выражение лица, не оставалось сомнений — затевается что-то серьезное. Гас делал все, чтобы удержать мое внимание на нем, и я решила использовать это в своих интересах.

— Гас, — понизила я тон и провела кончиком пальца по верхней части пивной банки, — когда я впервые пришла в клуб, Брик сказал мне, что парни получили свои прозвища по тому, как они убивали.

Он кивнул.

— Верно.

— Я знаю, что Морган не так высоко, как Брик и Рейл, но почему он до сих пор не получил свое прозвище?

Он засмеялся.

— Оно у него есть.

— Но мне казалось… — Я посмотрела на него в замешательстве.

— Я чего-то не знаю?

— Триггер завербовал Моргана в байкерском баре в Палм-Спрингс. Морган разбил бутылку о голову парня, воткнув зазубренное стекло ему в горло. Он опробовал ту же бутылку еще на нескольких. Это была настоящая кровавая бойня. — Он подождал, пока я не уловила связь.

— Бутылка «Капитана Моргана». — Я улыбнулась. — Это довольно забавно.

— Да, ему нравится его прозвище. Морган не любит слишком много внимания.

— Напоминает мне одного нашего знакомого.

Гас отпил из своего пива.

— Согласен. — Он подмигнул мне.

— Итак, если у каждого есть прозвище, значит, сначала у них были другие имена. — Я посмотрела на Триггера и снова на Гаса. — Какое настоящее имя у Триггера?

— Из-за тебя у меня будут неприятности, Тигрица.

— Я не хотела, Гас. Правда.

— Я знаю. — Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что Триггер нас не слышит. — Нолан — это имя, которое дала ему мать при рождении.

Нолан. Выглядело достаточно необычно, чтобы подойти ему. Я представляла себе что-то вроде Скотта или Эрика.

— Почему ты говоришь «при рождении»?

Гас потер свои обветренные глаза.

— Его отец предпочитал маленький засранец, пока в нем не проявилась способность сражаться без зазрения совести. Потом он стал Триггером. Это должно было быть сценическим псевдонимом, но, как видишь, оно идеально ему подходит.

— И теперь его отец выдает себя за Отца Церкви?

— Больной ублюдок не остановится ни перед чем, чтобы стать могущественнее своего сына. Тебе нужно быть осторожной, Тесс. Возвращение Аллена принесет в клуб совершенно новый уровень проблем.

— Думаешь, это он послал «Святую Троицу» за нами сегодня вечером?

— Если сопоставить все кусочки в один пазл, то да, я так думаю.

— Кусочки? — Я знала, что он имел в виду, но если бы он мог рассказать больше деталей, я была бы только счастлива.

— Ты услышала знакомый голос в пустыне, в ту же ночь на тебя напал Тьяго.

— Но они сказали, что он был один из «Змей» и разговаривал с кротом.

— Да, но это все было частью извращенной махинации Аллена. Он знал, это лишь вопрос времени, когда Карлос заключит сделку с Триггером. «Территория Дьявола» наступало ему на горло на каждом шагу. Думаю, они отослали одного из «Святой Троицы», чтобы поговорить с тем, кто является этим гребаным кротом, и он разнюхал, что у «Территории Дьявола» есть слабое звено.

Он задержал взгляд на мне еще немного, чтобы донести свою мысль. Я беспокойно заерзала.

— Прежде чем он успел сделать свой ход, Тьяго добрался до тебя первым. Таким образом, контракт со «Змеями» был расторгнут, и теперь Триггер владеет всей Санта-Моникой. Единственный город, который всегда хотел Аллен.

— Почему?

— Дело вот в чем. Каждый город имеет свою ценность. Санта-Моника — один из самых богатых городов после Окленда.

— Хорошо. — Я старалась не отставать от него.

— Таким образом, выгнав «Змей» из города, большинство клубов развяжут войну в черте города. У Триггера появится больше территории, и ему понадобится больше людей. Тем временем Аллен поручит «Святой Троице» выполнить грязную работу по созданию беспорядка в клубе. Однажды, когда Триггер отвернется, — он издал звук, похожий на мясорубку Ганнибала Лектера, и мой желудок подскочил к горлу, — он возьмет то, что больше всего навредит клубу.

— То есть…? — Мои ногти впились в кожу.

Он наклонился вперед, и морщинки вокруг его глаз стали глубже, когда он стал серьезным.

— Тебя.

Я задрожала, когда порыв ветра разметал мои волосы в разные стороны.

— Я бы не стала причинять всему клубу какой-либо вред.

— Если Триггеру больно, то и клубу тоже.

— Почему? — Я прочистила горло. — Зачем он привел меня сюда, если я — его цель? Почему просто не оставил меня в доме?

— Потому что не сможет защитить тебя, если не сможет быть рядом.

Гас издал пронзительный кашель, и через секунду я поняла причину. Триггер приближался, и он не хотел, чтобы тот слышал наш разговор.

— Хорошо? — спросил Гас. Триггер, казалось, был где-то за милю отсюда.

— Да.

Я была настолько погружена в свои мысли, что не услышала, как Триггер заговорил со мной. Его рука опустилась на мое бедро и слегка сжала его.

— Нам нужно уходить.

— Оставайся здесь, если хочешь, — вмешался Гас, и я кивнула. Эта идея мне понравилась больше. — В убежище есть отопление.

— С удовольствием. — Я слабо улыбнулась Гасу, надеясь, что он поймет, что я еще не готова вернуться в клуб.

— Хорошо. — Триггер отправил быстрое сообщение и поднял меня на ноги.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи и направились обратно вниз по холму к маленькому бревенчатому домику. Он открыл дверь и начал разводить огонь, а я стояла в дверях, не зная, что и думать.

— Что? — пробормотал он через плечо.

— Просто размышляю.

— О чем? — Он достал зажигалку и поджег бумагу.

— Кое о чем.

Он встал и хмуро посмотрел на меня.

— Почему ты захотела остаться здесь?

Я огляделась по сторонам и накрыла одну руку другой.

— Мне здесь нравится. Чувствую себя в безопасности, наверное.

— Ты не чувствуешь себя в безопасности в клубе?

— Да. Наверное, я просто… — Я с трудом подбирала слова.

— Просто что?

— Думаю, я просто устала. — Я пожалела, что вообще что-то сказала.

— Ну, вот кровать. — Он указал на двуспальную кровать у стены под окном. — Ванная комната вон там.

Я умылась и почистила зубы, на моем лице в отражении отразилось двенадцать часов без сна. Лишь стресс и убийство могут так изменить тебя.

Я разделась до майки и трусиков и забралась под старое стеганое одеяло. Оно было красивым, с нитями светлых и темных оттенков синего, которые рисовали маленькие цветочки и завитки. Никогда бы не подумала, что оно принадлежало Гасу.

Триггер устроился рядом с камином и потягивал из стакана что-то золотистое. Я бы предположила, что это виски. Похоже, у этого парня был бесконечный запас этого.

Я перекатилась на бок и наблюдала, как он изучает пламя. У него был профиль мужчины, который слишком много видел и сделал, но в то же время в нем чувствовалась невероятно сексуальная сила.

— Триггер, — прошептала я, и он посмотрел на меня. Одна сторона его лица светилась в отблесках пламени, а другая была скрыта в тени. Забавно, насколько правдивым это казалось теперь.

— Почему ты вернулся за мной?

Я видела, что он обдумывает ответ. У него задергалась челюсть, голова склонилась. Я тяжело сглотнула и пожалела, что вообще задала этот вопрос. Я ждала от него хоть какого-то тепла. Я должна была знать.

— Ты была в плохом месте, и мы подумали, что будет лучше вытащить тебя оттуда.

Я слегка кивнула и отвела взгляд. Ненавидела, что мои эмоции были так близки выйти наружу. Тьма начала разъедать мысли, и я боролась со своей неуверенностью, пытаясь призвать внутреннюю силу, которую всегда удавалось найти.

Глаза наполнились слезами, и я сдалась, перевернулась на другой бок и позволила им скатиться вниз и впитаться в подушку.

Вот что происходило всякий раз, когда переступала порог этого проклятого дома. Все тело сгибалось пополам, и я теряла опору. Моя мать всегда подрывала мою уверенность в себе, и я все еще чувствовала контроль, который Кларк так долго имел надо мной. Мне действительно нужно было взять себя в руки.

Кровать прогнулась, и Триггер поднял одеяло, впустив струю холодного воздуха.

— Тесс, — проворчал он. — Повернись.

Боясь, что он увидит мои слезы, я притворилась, что сплю. Он тяжело вздохнул, затем переместился и прижал меня к себе сзади, прежде чем зарыться мне в шею и обхватить голову.

— Почему ты плачешь?

Я вытерла щеки и покачала головой. Он переместился, чтобы дотянуться до меня, и я уловила дуновение резкого запаха.

Он наклонился, взял меня за руку и повозился с браслетами, затем расстегнул три застежки, обнажив мой шрам.

Моя рука опустилась, чтобы остановить его, но он убрал ее в сторону.

— Не смей прятаться от меня. Никогда, — предупредил он, но в его словах слышалась мягкость.

Я подавила свое обычное желание отстраниться, но это оказалось трудно.

Что-то влажное коснулось моей кожи. Я подпрыгнула, и он пробормотал:

— Не двигайся.

Он провел по моему шраму черным фломастером. Я зачарованно наблюдала, как его огромная рука рисует очень тонкие линии. Он протянул через весь шрам несколько ветвей плюща, а в самом низу нарисовал маленькую лилию. Перед глазами все затуманилось, когда поняла, что он все еще помнит мою историю. Интересно, сказал ли ему Брик, кто она такая? Лили была дочерью Мэгс, единственной частичкой, что осталось от моей лучшей подруги.

Когда подумала, что он закончил, парень начал рисовать что-то еще. Я шмыгнула носом, и он склонился надо мной. Его вес был приятен, и я расслабилась и выбросила из головы все, кроме того, что он делал. Вскоре появился скелетный ключ, который запутался в плюще, но находился под странным углом. Он продолжал рисовать виноградные лозы, ключ оставил в покое, подобно секрету среди всего этого.

— Это прекрасно, — едва слышно прошептала я. — Я и не знала, что ты умеешь рисовать.

— У меня есть парень, который может это набить. Я договорюсь о встречи.

— Этот ключ? — спросила я с любопытством.

Но больше он ничего не сказал. Триггер затих, и я поняла, что он задремал. Чем больше изучала его работу, тем больше понимала, что это был способ Триггера успокоить меня. Я поднесла его руку к губам и нежно поцеловала его пальцы, затем придвинулась ближе к нему и закрыла глаза.

* * *

Триггер

Резко проснувшись, я заметил, что что-то не так. Тесс не было в убежище. Я поспешно оделся и посмотрел на время. Десять утра.

Черт. Я спал как убитый. Я направился туда, где Гас наливал себе кофе.

— Где Тесс?

Гас расплескал кофе, ковыляя к своему креслу.

— После того, как мы с ней позавтракали, она ушла гулять.

— Куда?

Он указал в противоположном направлении от убежища.

— С ней все хорошо.

— Нам нужно возвращаться.

Я направился к деревьям и стал искать ее взглядом. Ботинки хрустели по палкам и камням. Я не был человеком, который мог бы вести себя тихо. Охота на животных никогда не была моей сильной стороной. Охота на людей — совсем другое дело.

Что-то громко щелкнуло, я обернулся, но ничего не увидел. Затем что-то ударило меня по спине, и я развернулся в другую сторону.

Удар!

Сосновая шишка вонзилась мне в бедро, но на этот раз я никак не отреагировал.

— Выходи. — Я прислушался, не раздадутся ли ее шаги, но все, что получил — это еще один удар в живот. — Я предупреждаю тебя, Тесс.

— Твое последнее предупреждение, — сказала она, сидя в укрытии, — закончилось хорошим сексом. Интересно, чем все закончится в этот раз?

Я хотел разозлиться, но все, о чем мог думать, это мой член, упирающийся в молнию.

— А, вот это взгляд.

— Спускайся, — приказал я.

Она медленно расстегнула молнию на джинсах, и я отступил назад, чтобы получше разглядеть ее.

— Думаю, я останусь здесь. — Она подняла свой фиолетовый вибратор в форме помады. — Я в хорошей компании.

Я тоже могу играть не по правилам.

— Хорошо. У тебя есть пятнадцать минут, прежде чем мы уедем отсюда.

С этими словами я оставил ее там и направился обратно в трейлер. Мой член чуть не посинел, но скоро я добьюсь своего.

Спустя десять минут она поднялась на холм, раскрасневшейся и сексуально разочарованной.

Идеально.

— Гас, у тебя есть две батарейки АА?

Он странно посмотрел на нее и указал на ящик с инструментами на ступеньке. Тесс подняла его и исчезла. Я преградил ей путь, выхватил батарейки и заменил их шлемом.

— Нам пора.

— Мне нужно всего пять минут.

Я подошел ближе, наклонился и вдохнул ее запах.

— Я. Не. Делюсь.

У нее перехватило дыхание, когда я схватил ее за задницу и сильно сжал.

Мы попрощались с Гасом, и я поспешил посадить ее на мотоцикл, пока она не нашла другой слезть и закончить свое дело.

По дороге обратно в город, я чувствовал ее разочарование через вибрирующий мотоцикл. Я не смог удержаться от ухмылки, когда мы припарковались за клубом.

Она была в раздраженном, взвинченном настроении, и это было чертовски горячо. Ее щеки раскраснелись, и одного не свирепого взгляда было достаточно, чтобы я перегнул ее перед своим мотоциклом и напомнил ей, кому она принадлежит.

— Иди переоденься. Твоя смена началась десять минут назад.

Она закатила глаза и исчезла в клубе, когда Брик вышел оттуда с газетой, высоко поднятой в воздух.

— У нас серьезные проблемы.

Бросив ключи Джейсу, чтобы он загнал мой мотоцикл в гараж, я выхватил газету из рук Брика.

Трое мужчин найдены мертвыми сегодня утром в переулке на нижнем Ист-Сайде, по-видимому, от передозировки испорченного сорта кокаина. Местная полиция пытается сопоставить символ на пакетике с известными наркоторговцами. Детектив Дойл из SMPD сообщает, что у них есть несколько зацепок, но пока никаких арестов не было. Мы призываем всех, кто что-либо знает, позвонить в ближайшее отделение полиции.

— Как хорошо, что мы перестали распространять эти наркотики. — Брик саркастически хмыкнул. — Я лично хочу убить крота, но сначала угостить его немного дозой.

— Нам нужно вывести его из игры.

— Как?

— Если бы я знал, он был бы сейчас в комнате для убоя.

Вид Тесс за стойкой в обтягивающих черных шортах и красной майке на бретельках облегчил мою пульсирующую головную боль. Морган выглядел менее напряженным и снова стал самим собой. Лоуз не терял времени даром и уже сидел на табурете, потягивая напиток.

Большой Джо подождал, пока я останусь один в глубине бара, прежде чем подойти с письмом.

— Я проверил его, все законно. Похоже, Аллен общался лично с Чарли и теперь устраивает встречу с тобой, чтобы выяснить отношения как сын и отец. Если ты не придешь, не уверен, что это не скажется на твоей репутации.

Черт возьми.

— Плевать на репутацию.

— Но не плевать на нее, — Он мотнул головой в сторону бара. Когда я не ответил, он продолжил:

— В любом случае, не похоже, что у старика хватит сил.

Я кивнул. Это была бы нечестная борьба, но, тем не менее, борьба.

— Есть еще кое-что, что ты должен знать. — Он посмотрел через плечо на парней. — Последние несколько дней Купер и Рейл то появлялись, то исчезали. Я проследил за ними, они тусовались в «Летящей стреле».

— Хорошо. — Мне нужно было время, чтобы переварить эту информацию. В «Летящей стреле» ошивалось много из «Святой Троицы». — Что-нибудь еще?

— Хочешь, чтобы я нашел для Лоуза какое-нибудь занятие?

Я покачал головой, и он вернулся на свой пост у двери.

— Триггер? — От ее голоса у меня разболелась голова. — Когда ты вернулся?

Тесс тоже заметила ее и направилась к нам с бутылкой виски в руке.

Тэмми повозилась с завязками на своем платье и одарила меня тем же взглядом, всякий раз, когда хотела, чтобы я ее трахнул.

— Я думала, твою задницу вышвырнули отсюда, Тэмми.

Тесс наполнила мой бокал, как если бы это был обычный разговор.

— Я сама ушла.

— И вот опять ты здесь.

— Мне нужно поговорить с Триггером.

Тесс посмотрела на меня и приподняла бровь.

— Я уверена, это что-то очень важное.

Тэмми закатила глаза и повернулась ко мне.

— Мы можем поговорить в твоем кабинете?

— По поводу? — У меня не было на нее времени.

— Речь о твоем отце.

Я мотнул головой в сторону своего кабинета, она развернулась и направилась к выходу. Тесс закрыла глаза и покачала головой.

— Дай мне минутку, — пробормотал я.

— Как скажешь, Триггер.

— И что это значит?

— Ты ведь помнишь, что она сделала?

— Да.

Ее брови сошлись на переносице, и она поджала губы, словно о чем-то задумалась. Затем повернулась и направилась обратно в бар.

Женщины.

Тэмми сидела на моем столе, задрав платье до самой задницы.

— Слезай. — Я указал на стул. — У тебя пять минут, чтобы объяснить, почему ты здесь.

— Что, черт возьми, ты нашел в этой сучке?

— Осторожно, — предупредил я. — Четыре минуты.

— Теперь я встречаюсь с Джетом. — Она ждала реакции на то, что она встречается с крысой из «Святой Троицы». Почему-то меня это не шокировало. — Он выпытывает у меня слишком много информации о вашем клубе.

— И что?

— Хм-хм

— И что ты ему рассказываешь?

— Ну, зависит от обстоятельств. — Она ухватилась за подол своего платья и сняла его через голову. Она стояла обнаженная, в одних туфлях на каблуках.

— Ты вернешь меня обратно в клуб, и я позволю тебе засунуть свой член куда захочешь. Если нет, то расскажу Джету все твои маленькие грязные секретики.

Я вскочил со своего места и обхватил ее руками за шею, прижимая к стене. Ее голова ударилось об стену, глаза расширились.

— Ты ни хрена не знаешь о моем клубе! — Я почувствовал, что мой переключатель начал обратный отсчет.

— Я знаю больше, чем ты думаешь, — выплюнула она. — Я знаю, что твоя цыпочка месяца все испортит. Знаю, что она взяла USB-флэшку у парня по имени Кларк, и в ней хранится информация, которую они хотят вернуть. Аллен выследит ее и вырежет внутренности этой сучке, если «Святая Троица» не доберутся до нее первыми.

— Откуда «Святые» знают Кларка? — Слова сорвались у меня с языка.

— Тупицы поссорились с ним и заключили чертову сделку.

Я посмотрел на нее в замешательстве. Она драматично вздохнула, и я слегка ослабил хватку.

— Вы не единственный клуб, который посещает Вегас. — Она схватила меня за руки, но я не пошевелился, поэтому отпустила их. — Мне нравится Джет, но «Святая Троица» — это просто кучка тупиц. Они заключили сделку с Кларком, а потом подставили его. Кларк что-то выяснил о них и теперь в его руках все рычаги давления. — Тэмми кивнула в сторону двери. — Аллен хочет ее. И USB-накопитель.

У меня закружилась голова, и демоны затрепетали в своих клетках.

Она рассмеялась, и из ее разбитой губы потекла кровь. Тэмми поднесла палец к губам, пробуя кровь на вкус, затем провела каплю крови вниз, до своего возбужденного соска.

— Теперь я не такая уж глупая сучка, правда?

Дверь распахнулась, и Большой Джо выглядел ошеломленным.

— Черт, прости. Найди меня позже. — Когда он попятился назад, я увидел, как побелело лицо Тесс, прежде чем она убежала обратно к бару.

Черт!

— Что ты собираешься делать, Триггер? Побежишь за ней? Разве тебе не интересно, что еще я знаю?

Моя грудь вздымалась, потому что она была права. Я был загнан в угол. Я снова стал пешкой.

— Что ты знаешь о моем отце? Почему Тесс?

— Ослабь свою гребаную хватку.

Я так и сделал, совсем немного, и она втянула несколько глотков воздуха.

— Он следит за тобой. Передает все информацию полиции, и, — она засмеялась, смакуя власть надо мной, — он планирует убить ее прямо на твоих глазах.

— Где он? — Я снова впечатал ее головой о стену.

— Ты не понимаешь, — ухмыльнулась она. — Он повсюду. Прямо за твоей дверью, слушает каждое твое слово.

Чертов крот!

— Кто чертов крот?

— Выйди на ринг, и узнаешь.

Я зажмурил глаза, и отогнал желание драться.

Нет.

Даже не думай об этом.

Она открыла рот, словно хотела дать под затыльник. Я открыл дверь и вытолкнул ее, и она приземлилась на голую задницу. Вся комната погрузилась в тишину, когда обнаженная Тэмми вскочила на ноги.

— Ты совершаешь огромную гребаную ошибку, Триггер! Я разрушу твой клуб и позабочусь о том, чтобы эта белокурая сучка получила по заслугам.

Брик, казалось, готов был наброситься на нее, но я покачал головой. При звуке визга шин все чувства во мне обострились.

Все замерло, и я почувствовала холодок, когда все встало на свои места. Они здесь из-за нее.

— Ложись! — гаркнул я, когда пули влетели в окно.

Как в замедленной съемке повсюду летели осколки. Я бросился прикрывать своего племянника Фина, который выбежал из объятий матери. Я обхватил его голову руками, пока мчались за барную стойку.

— Пистолет! — крикнул я Моргану, и он протянул мне запасную винтовку.

— Оставайся здесь! — приказал я Фину, когда слезы потекли по его лицу. — Не двигайся, ладно, Финни?

— Где Тесс? — Он заткнул уши. — Хочу к Тесс!

Я просканировал бар, и насколько мог видеть, где, черт возьми…?

— Морган?

Он пожал плечами, когда еще больше пуль заполнили бар.

— Она вышла через черный ход после того, как увидела тебя с Тэмми.

Выстрел.

Выстрел.

Выстрел.

Дерево, стекло, выпивка и крики наполнили воздух одновременно. Казалось, все предметы в баре застыли перед тем, как рухнуть окончательно. Фин вцепился в мою руку, костяшки его маленьких ручек побелели.

Вокруг снова воцарилась тишина, когда шины с визгом унеслись вдаль.

Многие поплатятся за это.

— Подайте голос! — крикнул я парням.

— Жив, — фыркнул Брик.

— Я тоже, — ответил Рейл. — Кажется. — Он похлопал себя по телу. — Да, все хорошо.

Гаса здесь не было, так что…

— Я в порядке, — пропищал Крей.

Морган был в норме; Фин тоже.

— Дентон?

— Он здесь со мной, — в панике закричала Виб. — Где Фин?

— Он здесь, со мной.

Все больше людей начали окликать друг друга. Тэмми, с другой стороны, пару раз была избита. Я предположил, будто она специально делала вид, что ей плохо.

— Тригг… — Она боролась за дыхание, когда ее легкие наполнились кровью. — Помоги.

— Я не тот, кто может тебе помочь. — Я наклонился, чтобы поближе рассмотреть отверстия от пуль.

— Морган, — приказал я и услышал, как он отвернул Фина, чтобы тот не видел то, что я собирался сделать. Я поднял ногу и ударил по осколку стекла, торчащему из ее яремной вены.

Хруст.

Ее холодные, безжизненные глаза пристально смотрели на меня. Я пнул ее носком ботинка, и ее голова откинулась в сторону. Черт, я ненавидел эту сучку.

— Триггер? — Фин потянул меня за майку. Из-за сопливого носа его голос звучал приглушенно. — Где Тесс?

— Брик, Рейл, — спокойно сказал я, и они расступились. — Пусть Джейс и Лоус уберут это дерьмо.

— Давайте не будем забывать, — Лоуз вытащил из своей руки кусок стекла и бросил его на пол, — кто все это начал. Если хочешь, чтобы все было убрано, сделай это сам.

Голова стала тяжелой, как барабан, когда я медленно повернулся, чтобы посмотреть на неблагодарного маленького придурка, который слишком долго жил под моей крышей.

— До сих пор у тебя, похоже, не было проблем с тем, чтобы тратить мои деньги, жить в моем доме и пить мою выпивку.

— Что ж, теперь, видимо, есть.

Я глубоко вздохнул и посмотрел вниз на своего испуганного племянника. Ему не нужно было видеть, как кто-то еще умирает прямо сейчас. Меня вдруг осенило, двое из моих людей не откликнулись.

— Морган, — я указал на Лоуза, и он сорвал обрез с куртки прямо у меня на глазах, — отстрани его на неопределенный срок.

— Пошел ты, Триггер! Знаешь что? — Он подошел ко мне вплотную, и все мои люди достали оружие и ждали моей команды. — Ты ее не заслуживаешь. — Он поднял средний палец, когда Морган приставил пистолет к голове Лоуза и выволок парня из комнаты.

Я хотел убить его. Перерезать ему горло и избить до полусмерти, и я бы сделал это, но сейчас мне нужно было найти Тесс.

— Морган, проверь остальных, а потом позвони мне.

* * *

Аллен

— Сколько их? — Я откинулся на спинку кресла и закурил сигару, пока Фокс, член «Святой Троицы», подробно рассказывал мне о том, что произошло в клубе Триггера ранее. Фокс был отъявленным головорезом. Он чуть не убил Тесс в пустыне и мог потенциально испортить всю мою кропотливую работу.

— Трое.

— Включая шлюху-стукачку?

— Да.

Три — не то число, на которое я надеялся, но, возможно, это убедит Триггера драться.

— Та самая девушка?

Я прищурился, делая грозный вид, который говорил: «только попробуй солгать мне».

Фокс потер свою лысую голову, что усилило мое желание перегрызть ему глотку.

— Мы не думали, что она вернется на работу в первый же день. Не могу сказать точно, ранили ли ее или нет.

Я сломал ручку пополам и прикинул, как бы выглядел Фокс с кусочком в каждом глазном яблоке. Достав телефон, я отправил сообщение.

Аллен: Начинайте.

— Кто были двое других?

Он сел немного прямее, когда понял, что я не собираюсь убивать его прямо сейчас.

— Мо и Мэйз.

Я с досадой опустил голову и ударил кулаком по столу.

— Гребаные любители! Член клуба и тупица? Это ни хрена не значит. Чертов Христос!

Фокс огляделся по сторонам, словно нас могла поразить молния из-за того, что я выругался в церкви.

Я наклонился и впился взглядом в головореза ростом шесть футов два дюйма (190 см).

— Какого хрена? Ты верующий или что? Нанеси серьезный ущерб, или это сделаю я. — Я повернулся к двери и крикнул остальным. Вероятно, они были под кайфом от кокаина. — Где, черт возьми, Зей?

— Вышел проверить, жива ли девчонка, — ответил один из моих, с порошком по всему лицу.

Я уронил голову на руки.

— Чертовы гребаные пустышки. Уходи. — Я резко махнул рукой на Фокса. — Твое лицо вызывает во мне желание убить тебя.

Он ушел гораздо быстрее, чем вышел сюда. Я потер виски и подумал, не придется ли самому разбираться с этой девушкой.

— Я не могу продолжать встречаться с тобой в таком виде.

Мое дерьмовое настроение мгновенно испарилось при звуке его голоса. Я ничего не мог с собой поделать. Я чувствовал себя ребенком, впервые увидевший симпатичного щенка в коробке.

— Ты быстрый.

Он вошел в комнату и опустился на стул. Ему было ненавистно находиться здесь, и я его не винил. Он поерзал на месте, словно ему было неудобно, или, может, он почувствовал, как его чувство предательства прожигает нашивку «Территория Дьявола».

— А у меня есть выбор?

— Нет. — Я усмехнулся. — Вообще-то нет. — Я закинул ноги на стол и откинулся на спинку кресла. — Теперь расскажи мне все.

ГЛАВА 11

Тесс

Ветер развевал мои волосы и закрывал вид на неспокойное море. Ноги свисали с края пирса, когда я держалась за перила и наблюдала за тремя серферами, которые решали, хотят ли они сегодня сразиться с матушкой-природой.

Один мужчина, на вид лет сорока, бросился в воду, нырнул под белые гребни волн и вынырнул в нескольких ярдах от берега. Он оглянулся на двух других, и они помахали ему на прощание и направились обратно к парковке.

Он поплыл на доске для серфинга дальше, за обрыв. Его движения были плавными и продуманными. Добравшись до определенной точки, он принял сидячее положение и стал наблюдать за волнами, словно считал их. А может быть, он ждал подходящей волны. В любом случае он выглядел спокойным и бесстрашным.

Его чувство безмятежности, казалось, охватило и меня, когда я расслабилась в тени деревьев.

Я откинула волосы с лица и убрала их в сторону одной рукой. Капля дождя попала на кончики моих ресниц, потом еще и еще. Дождь не имел значения. Мне хотелось понаблюдать за ним.

Быть настолько бесстрашным, столкнувшись с такой огромной силой, было гипнотизирующе. Я могла ощутить его порыв, когда его тело напряглось. Волна, за которой он наблюдал, начала подниматься, набирая высоту и скорость по мере того, как она приближалась к нему, наращивая свою мощь. Я поднялась, чтобы лучше разглядеть, ухватившись за деревянный столб между ног, чтобы не упасть.

Он повернул свою доску и начал грести изо всех сил. Как раз в тот момент, когда он был на вершине, готовый вот-вот опрокинуться, мужчина встал и легко заскользил по внутренней стороне трубы. Нарастающая волна гналась за ним, готовая вот-вот поглотить его.

Вода летела в разные стороны от хаоса ветра. Луна ярко светила сквозь тяжелые тучи. Еще один момент, когда я пожалела, что мой фотоаппарат не под рукой.

У меня перехватило дыхание в горле, руки побелели от неуверенности в том, как он собирается закончить свою поездку.

Это была изящная красота — то, как он проявлял уважение к морю, а море — к нему. Он протянул руку и провел по воде, как бы говоря спасибо, прежде чем дернуться и погрузиться под воду.

Вау. Я стояла неподвижно, пока темная вода не поглотила его, и он не исчез. Их момент был упущен.

Я рассмеялась над тем, как была поглощена всем этим. Выросшая без побережья, ты никогда не поймешь его притяжения, но теперь я поняла.

Мой телефон зазвонил, и я увидела пропущенный звонок из Вегаса.

Хмм.

Я нажала на кнопку воспроизведения и услышала усталый голос моего врача, который сказал мне, что я должна снова прийти, но поскольку она знала, что я этого не сделаю, так как я игнорировала все ее предыдущие звонки, она хотела бы, чтобы я позвонила в офис завтра для консультации по телефону.

Ну, черт, это не может быть хорошо.

— Надеюсь, вы умеете плавать.

Я обернулась и увидела позади себя серфингиста с доской в руках. Он был постаревшим и обветренным, но улыбка в его глазах не оставляла сомнений в том, насколько молода его душа.

— Достаточно хорошо.

Его глаза заблестели, когда он подошел немного ближе.

— Вам придется столкнуться с сильным течением и чертовски сильным напором.

— Хорошо, что я не упала в воду.

— Да, Триггер открыл бы ящик Пандоры.

Я осторожно слезла с перил и натянула рубашку на плечи.

— Вы знаете Триггера?

Он жестом пригласил меня следовать за ним по пирсу.

— Все знают Триггера и его клуб. Они хорошие люди, несмотря на свою репутацию. — Он откинул мокрые волосы с лица. — Знаю его уже около десяти лет. Он мой лучший клиент.

Я не смогла удержаться от смеха, и он странно посмотрел на меня.

— Не могу представить Триггера на доске для серфинга.

— Ха! Как кошки и вода, они не совместимы. — Он присоединился к моему смеху. — Нет, у меня есть тату-салон в задней части моего серф-шопа. Восемьдесят пять процентов татуировок на Триггере — моя работа.

— Правда? — Я подняла бровь, любопытствуя, что он знает о Триггере.

— Ага. — Он забросил свою огромную доску на заднее сиденье своего джипа без верха. — Тебя подвезти?

Я покачала головой.

— Честно говоря, я пока не готова возвращаться.

— Ты не можешь оставаться здесь.

— Почему? — Я пожала плечами. — Здесь спокойно.

Он открыл дверцу со стороны пассажира и положил руку поверх нее.

— Надвигается шторм, и это нейтральная территория — что значит это открытое место нападений.

— «Змеи» исчезли, — напомнила я ему.

— Да, но «Святая Троица» — нет. Кроме того, Триггер насадит мою голову на кол, если узнает, что я видел тебя и не забрал обратно.

— Я ценю это, но все нормально.

Он вытер воду с лица и ухмыльнулся.

— Он определенно не приукрашивал твое упрямство.

Я закатила глаза.

— Мне бы не помешала компания в моем магазине. Ты можешь тусоваться там, пока не захочешь вернуться.

Я колебалась. То, что он знает Триггера, еще не означало, что так оно и есть. Он, должно быть, заметил перемену моего настроения, так как указал на свое предплечье.

— Под правой рукой у него написано «Навеки проклят». Клянусь, со мной тебе не о чем волноваться.

Он подошел к своей стороне и завел джип. Я оглянулась через плечо, прежде чем запрыгнуть внутрь и закрыть дверь. Триггер был не из тех, кто подпускает людей близко, и у него действительно была такая татуировка, так что я немного успокоилась. Он протянул свою ледяную руку.

— Меня зовут Мад.

— Тесс.

— Я в курсе. — Он улыбнулся, сдал назад и направился вниз по улице.

Мастерская Мада, расположенная в его гараже, представляла собой настоящую мужскую берлогу. На потолке и стенах висели модели в стиле пин-ап 4позади висел плоский экран со стратегически расположенным перед ним стулом, и я увидела, конечно же, полностью заполненный холодильник кока-колы. Вентиляторы обдували прохладным воздухом со всех сторон. Травка висела в воздухе, и по всей комнате доносилась музыка хэви-метал группы. Это было странно успокаивающе.

— К тебе сегодня вечером придут какие-нибудь клиенты? — спросила я, восхищаясь его деревом бонсай и песком, кружащимся вокруг него.

— Нет, мой приятель поссорился со своей старушкой. Я должен был исправить его татуировку в виде крушения поезда, которую он сделал в Рино. — Он раскурил косяк толщиной с хот-дог.

Я рассмотрела иглы, чернила и синие перчатки.

— Иди сюда. — Он кивнул и странно посмотрел на меня. Мад перевернул мою руку и осмотрел работу Триггера.

— Ты хочешь, чтобы это было сделано профессионально?

— Наверное. — Я пожала плечами, но чем больше думала об этом, тем больше понимала, что так и есть. — Да, хочу.

— Первая татуировка?

Я кивнула.

— Хороший способ скрыть шрам.

Второй рукой я шлепнула парня и повернулась, чтобы посмотреть на фотографии. Я чувствовала себя голой без чего-то, что могло бы скрыть свидетельства моего прошлого.

— Садись сюда. — Он указал на стул. — Позволь обрисовать его, пока маркер не стерся.

— У меня сейчас не так много денег.

— Не помню, чтобы я просил у тебя денег.

Мне это не понравилось, но он, казалось, был полон решимости очертить рисунок, поэтому я опустилась в плюшевое кресло и протянула ему руку.

— Держи, — он протянул мне свой косяк, — это поможет.

— Думаю, я в порядке.

— Мне нравится твоя крутость, Тесс, но это дерьмо причинит адскую боль.

Отлично.

Я сделала несколько длинных затяжек и вскоре почувствовала, будто вылетаю из своего тела и летаю по комнате. Я вздрогнула от укола, но боли не было. Я чувствовала себя свободной.

— Твой косяк — фантастика. Я не чувствую своей руки. — Я хихикнула.

Он ухмыльнулся.

— Кто это нарисовал?

— Триггер. — Я переместила руку влево и почувствовала, что стою в конце комнаты и смотрю на нас со стороны.

— Почему?

Я рассмеялась, а затем съежилась от звука иглы. — Это хороший вопрос, Мад. Он нарисовал это, когда мы были в постели. Наверное, это его способ говорить без необходимости.

— Этот ключ, — указал он, — знаешь, от чего он? — Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Для этого ему нужно было использовать более трех слов за раз.

Он рассмеялся и забрал у меня косяк. Его рука была невероятно твердой, и это меня успокоило.

— Ты хорошо знаешь «Территорию Дьявола»?

Он кивнул и затушил косяк, стряхивая пепел к себе под ноги.

— Они делают у меня свои татуировки уже много лет.

— Помимо Триггера есть еще кто-нибудь?

— Морган, Брик и Рейл.

— Впечатляет.

— Спасибо. — Он кивнул в знак согласия.

— Любопытно, что тебе удалось забить Триггера.

— Правда?

— Ты единственный человек, которого я знаю, кто может прикоснуться к нему.

— Кроме тебя, — поправил он.

— Точно. — Я перенесла свой вес на другое бедро. — Подожди. — Я попыталась собраться с мыслями. — Ты знаешь, что отпирает этот ключ?

— Да.

— И?

— И, я позволю тебе самой разобраться в этом.

— И что же в этом забавного?

— О, просто поверь мне, Тесс.

Я закрыла глаза и наслаждалась кайфом. Очевидно, Мад не собирался раскрывать правду. Я задавала еще вопросы то о том, то о другом, и мне понравилось, что он пускался в долгие рассказы и позволял мне представлять их. В основном он делился историями о себе и своих волнах и о том, как его идеальная доска делает всю работу.

— Хочешь, чтобы я остановился?

Я открыла глаза и увидела, что он все обрисовал. Рисунок был темно-серым и так хорошо подходил мне. Мад выразил этим то, что значит для меня мой шрам, даже не зная моей истории. Я прочистила горло от нахлынувших эмоций и улыбнулась ему.

— Нет, продолжай, пожалуйста.

— Добавить цвета?

— Честно говоря, то, как ты делаешь — идеально.

— Мой любимый тип клиентов.

* * *

Триггер

Не прошло и нескольких минут, как комнату заполнил запах крови. Тэмми была практически обескровлена, прежде чем ее голую задницу оттащили в сарай. Мы избавимся от нее позже, когда в клубе не будет много посторонних глаз. Рич уже наливал четвертое ведро чистящего средства, когда Джейс поскользнулся и со стоном отвращения упал в ее соки.

Гас сидел с Виб и Дентоном сзади. Фин все еще был приклеен к моему боку.

Смерть моих мужчин тяготила меня, но не Тэмми. Она сама виновата, но Мэйз был предан, а Мо некоторое время рядом. Они были хорошими людьми и не должны были так погибнуть. Они были семьей, а семья дается нелегко.

— Рейл, — позвал я, и он поспешил ко мне. — Где Брик?

— Все в порядке. Последний раз я видел его с Тесс. — Он потер лицо. — Думаешь, это было… — Он взглянул на Фина, который, казалось, все еще прибывал в шоке. Я отступил, и он повторил мое движение, словно был третьей ногой.

Я покачал головой, не зная, что делать с Фином.

— Ты думаешь, это были из «Святой Троицы»?

— Нет, это был приказ свыше. — Я снова огляделся. — Где, блядь, Брик и Тесс? — Я посмотрел на Рейла. — Ты знаешь что-нибудь об этом?

— Откуда мне знать? — Он выглядел искренне потрясенным моим вопросом. Не думал, что Рейл будет настолько глуп, чтобы перечить мне.

— Ты хочешь меня о чем-то спросить?

Я хрустнул шеей. Что, черт возьми, происходит с моим клубом?

— Вы с Купером тусовались в «Летящей стреле»?

— Ну, да.

— Уже нашел общий язык со «Святой Троицей»?

Рейл скрестил руки и выдержал мой пристальный взгляд.

— Я был рядом с тобой чертовски долгое время, старался в поте лица подниматься по твоей карьерной лестнице, а ты стоишь здесь и обвиняешь меня в чем-то?

— Просто спрашиваю.

Он облизал губы и тяжело опустил руки по бокам.

— Не знаю, кто забивает тебе голову всяким дерьмом, Триггер, или ты просто запал на Тесс, но никогда не сомневайся в моей преданности клубу. Я говорю это тебе в лицо, зная о последствиях моих слов прямо сейчас.

— Осторожнее, — предупредил я, но был рад, что у него хватило смелости высказать свое мнение. Его брови сошлись на переносице, и он разочарованно вздохнул. Мне нужно было найти Тесс. Я догадывался, что под этим ударом могла оказаться и она.

— Фин, быстро сюда! — рявкнула Виб с порога. Она выглядела хреново. Наверняка, она уже нюхнула дорожку наркоты на заднем дворе. Полный бардак. — Я сказала, иди сюда.

Фин не пошевелился. Он просто стоял там, уставившись в пол. Когда его мать подошла ближе, его рука вцепилась в мою. Я вздрогнул от неожиданного прикосновения, но сдержался, чтобы не ударить его.

— Когда я зову, ты подходишь! — Она потянулась к нему, но я оттащил его за спину и поднял свободную руку, чтобы остановить ее.

— Иди приляг ненадолго, Виб.

Ее лицо исказилось.

— Отдай мне моего сына.

— Думаешь, он захочет быть с тобой, когда ты на не контролируешь себя? У мальчика на глазах произошло серьезное дерьмо. Ему сейчас не нужно еще и твое.

— Мое дерьмо? — крикнула она, когда появился Гас.

— Виб! — прошипел он. — Убирайся отсюда к черту.

Она повернулась ко мне и ткнула пальцем в лицо.

— Он не твой, чтобы принимать за него решение.

— Может, и должен был…

— Твоя взяла!

Она схватила свою куртку, пнула ногой стул и решительно вышла за дверь.

Гас взглянул на меня, затем опустил голову, устав от Виб и ее дерьма. Мне было жаль старика. Он вырастил меня, когда я был в самом худшем состоянии, а теперь у него двое малышей и жена-наркоманка, которая трахнет любую ногу поблизости.

В кармане завибрировал телефон, и я потянулся за ним, надеясь, что это Тесс.

— Да?

— Только что услышал. Все в порядке?

— Потеряли Мэйза и Мо.

Появилась небольшая пауза, прежде чем он заговорил снова:

— Прости, чувак. Что случилось? — Майк говорил так, будто находился в вертолете, судя по постоянному реву на заднем плане.

— «Святая Троица» пришли, чтобы заткнуть стукача. Мои люди попали под перекрестный огонь. — Я потянулся за напитком, который передал мне Морган, и постаралась не споткнуться о Фина. Я прикрыл микрофон на телефоне. — Найди Тесс. — Морган кивнул и поспешно вышел, а я схватил свои ключи.

— Тесс в порядке?

— Да, она ушла как раз перед тем, как это случилось.

— Хорошо. Слушай, чувак, мне нужно встретиться с тобой на следующей неделе. Ты как, свободен? — Я осушил стакан и указал пальцем на еще одну порцию, когда Морган в ответ покачал головой.

— Да, когда и где?

— В пятницу, в пабе «Кортсайд». Приведи Тесс.

— Я не хочу, чтобы она была к этому как-то причастна.

— Надо было думать об этом до того, как ты влюбился, приятель. — Он рассмеялся, а я отмахнулся от его замечания. — Будь там в девять вечера.

— Хорошо.

Я повесил трубку.

Я оглядел беспорядок, который все еще валялся на полу, и захотелось кого-нибудь убить.

— Морган, — пробормотал я, — найди ее. Фин, — обратился я к племяннику, — ступай в мой кабинет, там тихо.

Он ничего не сказал, однако медленно повернулся и сделал то, что я просил.

— Слушаюсь, босс. — Морган свистнул Джейсу, который мыл стакан. — Пойдем.

Я поспешил на улицу, мне нужно было проветрить голову, прежде чем выносить мозги кому-то из своих парней. Как только я сел на мотоцикл, появилась Минни.

— Где, блядь, Тесс и Брик? — воскликнул я, снимая шлем.

— Брик со мной. Паркуется на заднем дворе. А вот Тесс после перестрелки я не видела.

— Брик сказал мне, что с ней все в порядке. Она с Мадом, — отозвался Большой Джо со своего поста. — Брик написал ей, и она сказала, что в полном порядке.

— Думаешь, что сможешь удержать меня здесь? — услышал я рявканье Лоуза на Райдера. — Я могу избить тебя, вот так. — Он щелкнул пальцами.

Я бросил свой шлем, вбежал через заднюю дверь и в стиле свободного футбола впечатал Лоуза в бок своего пикапа.

У меня не было на это времени.

— Ауч! — закричал он, держась за сломанные ребра. — Какого хрена?

Я так устал от его дерьма.

Я размахнулся и врезал ему в челюсть с такой силой, что его отбросило.

— Ты проявил ко мне неуважение. — Я ударил его локтем в нос, и он отступил на несколько футов, но я закрыл брешь. Кровь была повсюду, и выражение его лица изменилось на боевое. — Также к моим парням и клуб. — Я ударил коленом по его яйцам. — Ты приставал к моей девушке. — Я перестал расхаживать, когда он оказался там, где мне было нужно.

— Она не знает тебя настоящего, — прохрипел он, пытаясь выглядеть крутым. — Если бы она знала, она бы увидела, что вижу я. Чудовище.

— Ты жалок.

На долю секунды он растерялся, и когда до него наконец дошло, что я не собираюсь оставлять его в живых, я ударил его кулаком в горло, и он отлетел назад в бассейн.

Я наклонился, схватил его за волосы и затолкал обратно под воду. При ударе в горло тело естественным образом делает глубокий вдох, поэтому я удерживал его, пока он медленно убивал себя. Его борьба удовлетворила мою многолетнюю ненависть к этому человеку. Лоуз был пронырой, а с учетом того, что творилось в моем клубе в эти дни, мне нужно было избавиться от всего этого дерьма до единого.

Подождав еще минуту, я отпустил его. Тело парня отлетело в сторону, лицо жнеца улыбалось мне на его футболке клуба.

— Морган, — рявкнул я в трубку. — Бассейн.

— Принято.

Я вернулся к своему мотоциклу, завел двигатель и рванул вниз по улице. В воздухе витал легкий привкус, и было приятно, когда он обдувал мою кружащейся голову.

Как, черт возьми, она связалась с Мадом?

Почему я ничего не знаю?

Мад стоял на улице, когда я приехал. Он опустил дверь гаража и помахал мне рукой, когда я припарковался.

— Тесс здесь? — Я старался не показывать в голосе раздражение.

— Да, чувак, внутри.

— Почему?

Он улыбнулся за своим косяком, закрывая дверь на висячий замок.

— Думаешь, я трону что-то твое?

— Мад.

Демоны начали искушать меня на хорошую взбучку.

— Я дважды звонил тебе.

Я вытащил телефон и увидел, что он звонил. Как я мог пропустить?

— Почему она здесь?

Он махнул рукой, чтобы я следовал за ним. Оказавшись внутри, я обнаружил ее спящей на его длинном кожаном диване. Мое тело расслабилось, и шум внутри стих. Я подошел ближе и осмотрел ее.

— Она в порядке?

— Да.

— Как она здесь оказалась?

— Я выжидал шторм на доске и заметил женщину, наблюдавшую за мной с пирса. Когда подошел ближе, увидел, что это твоя девушка. Она казалась не в себе, поэтому пообещал ей, что приведу ее к тебе, но она была не готова. Я не мог оставить ее там, чувак. Был бы лишь вопрос времени, когда «Святая Троица» найдут ее.

— Ценю твой жест.

Я наклонился и погладил ее по плечу, но она не открыла глаза.

— Тесс, — хрипло прошептал я.

— Возможно, разбудить ее будет трудновато.

— Что она приняла?

— Она сделала пару затяжек моего «Драконьего масла».

Я не мог не улыбнуться; должно быть, она чувствовала себя чертовски хорошо.

Мад протянул мне бутылку виски, которую я держал под его рабочим столом.

— Она проснется через несколько часов. Похоже, тебе не помешает передышка. Я слышал о твоих людях, и мне жаль.

— Мне тоже.

Я сидел у ее ног и слушал, как Мад рассказывал мне о своем дне. Его рассказы были короткими и по существу. Мне понравилось, что он пропускал никому не нужные детали.

К трем часам ночи в магазине было убрано, и мы прикончили больше половины бутылки.

— Она хороший человек. — Мад кивнул на Тесс.

— Да.

— Такая же храбрая.

Я усмехнулся, глядя на спящую тигрицу возле себя и понял, что она привнесла смысл в мою жизнь. Своей храбростью она подталкивала меня двигаться вперед. И даже несмотря на некоторые разногласия между нами я пропускал это мимо ушей. Это я перевариваю до сих пор.

— Это точно.

Тесс зашевелилась, ее глаза открылись. Когда она увидела, что я сижу рядом с ней, она сдвинулась и села прямо.

— О-о-о, — простонала она и вытянула руки, чтобы не упасть. — Когда ты приехал?

— Пару часов назад.

Она облизнула губы, несомненно, страдая от сухости во рту.

— Держи. — Я протянул ей пиво. Она сделала небольшой глоток и закрыла глаза, пытаясь проснуться. Она одернула рукава своей куртки.

— Где мой телефон? — Мад перегнулся через стол и протянул ей его. — Спасибо.

Она посмотрела на пропущенный звонок и перешла к голосовой почте, но замешкалась, поймав мой взгляд.

— Спасибо, Мад. — Она встала и повернулась ко мне спиной. — Я ценю то, что ты сделал для меня, и я отплачу тебе за… — Она запнулась.

— Нет, ты не станешь этого делать. Считай это подарком. Просто заглядывай время от времени, хорошо?

Она кивнула и направилась к двери. Я в замешательстве посмотрел на Мада, но последовал за ней. Я догнал ее и схватил за руку.

— Эй, куда ты так спешишь? И кто тебе звонил?

Она потерла голову.

— Ты ревнуешь, Триггер? О, нет, подожди. Для этого нужны чувства.

— Кто звонил? — Я ненавидел, что она не говорила мне.

— Ты трахаешься с Тэмми?

Она еще и не слышала?

— Тяжело трахать мертвых. — Это была неудачная шутка, но я был зол, что она намекнула на это.

— Что?

— После твоего ухода в наш клуб нагрянула «Святая Троица». Убили Тэмми, Мо и Мэйза.

Она недоверчиво поднесла руку ко рту.

— О, Боже мой! Мне так жаль, Триггер.

Я скрестил руки на груди и стал ждать, когда она расскажет мне о телефонном звонке.

— А все остальные в порядке?

— Физически — да. Психически Фин страдает.

— Бедный ребенок. — Она запустила руки в волосы и отвернулась от меня, переваривая все это.

— Тесс…

— Это был не Кларк, — перебила она меня и подошла ближе к моему мотоциклу. Я мог сказать, что она была готова вернуться в клуб. — Я бы не поступила так с тобой.

Хорошо. Одним человеком меньше, которого нужно убить… сейчас.

Я кивнул один раз, прежде чем передать ей шлем.

— Тэмми действительно пыталась заставить меня переспать с ней в обмен на информацию. Я отказался.

Она прерывисто вздохнула и скользнула на заднее сиденье моего мотоцикла.

Я бы не поступил так с тобой.

ГЛАВА 12

Тесс

Большой Джо придержал для меня дверь, и я увидела, какой ущерб нанесли «Святая Троица». Стены усеяны полевыми отверстиями, бар был заполнен лишь наполовину. Морган одарил меня натянутой улыбкой, прежде чем я направилась к выходу.

— О, слава Богу, ты вернулась! — Минни обхватила меня руками и прошептала:

— Он такой засранец, когда тебя нет. Ты можешь поверить в то, что произошло?

Я уловила раздраженное выражение лица Триггера, когда он пробормотал что-то грубое, стоя рядом с нами, и Морган прочистил горло в предупреждении. Минни не заметила напряжения, отступила и посмотрела на меня прежде, чем я успела вставить хоть слово.

— Ты стала такой стройной. Ты вообще ешь? Господи, поделись секретом!

Я смущенно заерзала. Я знала, что похудела. Так происходило, когда я была в доме.

— Просто не сплю.

— О. — Она потупила взгляд и погладила меня по руке. — Как насчет ужина в ресторане? Сейчас мне не помешала бы компания.

— Конечно.

Горячая рука Триггера легла мне на спину, и я поняла, что он начинает беспокоиться. Я помахала ей на прощание и позволила ему увести себя в сторону его комнаты.

Он скрылся в ванной, и когда услышала звук льющейся воды, я воспользовалась моментом, чтобы вернуться в свою комнату и привести себя в порядок. Моя татуировка прилипла к рубашке, поэтому я очистила ее, втерла лосьон, который дал мне Мад, и быстро облачилась в шелковую ночную рубашку с длинными рукавами. USB-накопитель лежал на моем ночном столике, и я колебалась, так как меня одолевало любопытство. Что на нем было? Хотела ли я знать? Я отбросила эту мысль и взяла книгу.

Я забралась под его прохладные простыни, радуясь, что выбрала рубашку с длинным рукавом, и натянула одеяло до подбородка, заставляя свое тело перестать дрожать. Мне было холодно. Триггер любил спать при температуре, напоминающей арктическую. Прогрев себе местечко, я перевернулась на другой бок, включила маленький светильник, висевший над корешком книги, и почувствовала прилив сил, который возникает при прочтении второй книги трилогии.

Привет, старина.

Я настолько потерялась в своем вымышленном мире, что не услышала, как вошел Триггер. Кровать прогнулась, и он приподнял одеяло, разрушив мой пузырь тепла.

Он пропустил мой свирепый взгляд мимо ушей, и я вернулась к книге, лежащей передо мной. Я не удержалась и украдкой взглянула на него, когда он лежал лицом к потолку, подложив одну руку под голову; его мышцы напряглись, когда он о чем-то задумался.

Боже, между этой историей и этим мужчиной, я обречена.

— Что на флешке?

Я ненавидела, что он прервал меня, но этот разговор давно стоило начать.

— Все, что мне известно, это то, что он готов отдать свою жизнь ради нее. Я хотела причинить ему боль, поэтому забрала ее.

— Ты еще не смотрела?

— Нет.

После этого он замолчал, и я вернулась к чтению.

Страницы переворачивались недостаточно быстро. Я знала, что это произойдет, но когда? Мои глаза и разум боролись за то, кто быстрее запомнит историю. Мое сердце подпрыгнуло к горлу. Майк на что-то намекал, но на что?

Внезапно я ахнула и почувствовала, как у меня защипало в глазах.

— Да! — выпалила я и услышала шлепок по подушке, когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я проигнорировала его и изо всех сил вцепилась в книгу.

Я чувствовала на себе его взгляд. От этого кожа горела, впрочем, как и от самой сцены. Он повернулся ко мне лицом и уставился пристальнее.

— Почитай мне, на каком этапе ты находишься. — Его тон был хриплым и это отдалось у меня в центре живота.

— Не могу.

— Почему?

Я попыталась придумать хорошее оправдание, но не было сил. Я облизала губы. Почему, черт возьми? Я понизила тон до низкого, хриплого шепота.

— М-м-м, ты уже готова для меня, — простонал он, проталкивая пальцы дальше, чувствуя, как ее бархатные внутренности сжимаются вокруг него.

— Всегда готова, когда дело касается тебя, Коул. — Она прижалась головой к его груди. — Пожалуйста, ты мне нужен.

Я подняла на него взгляд и была застигнута врасплох выражением его лица. Он выглядел голодным или разозлённым. Я не была уверена, что именно.

— Что?

— Это тебя заводит?

Я покраснела, радуясь, что луна сегодня была не слишком яркой, а маленький светильник в книге был повернут в другую сторону.

— Возможно.

— Что именно? Коул или секс?

Хотелось убежать и спрятаться. Мужчины никогда не поймут чувства, скрывающиеся за романтической книгой. Дело было не в том, что мужчины были сексуальны, а в том, что сексуальной была сама фантазия. Это были вымышленные персонажи, созданные для того, чтобы заставить женщин почувствовать что-то удивительное, заставить нас чувствовать себя желанными, несмотря на наши недостатки, нечто едва существовавшее в этом мире. Но, черт возьми, всегда оставалась надежда.

Однако я знала, что эта книга основана на реальной истории, поэтому решила действовать осторожно.

— Меня заводит не Коул. А то, как он ведет себя с ней.

— В смысле?

Книга выпала у меня из рук, когда я перевернулась на спину. Я не могла смотреть на него. Триггер не любил проявлять глубоких чувств, поэтому мне было трудно открыться ему, но я была готова попробовать.

— То есть он первобытный, альфа, защитник, но в то же время она знает, что он любит ее больше всего на свете. Это просто так…

— Так… что?

— Правильно, наверное. Коул проявляет романтику то тут, то там, но не все время…

— Тебе нравится романтика? — Он требовал больше ответов, пока я пыталась подобрать правильные слова.

— Не всегда, но да, иногда, просто знать, что ты достаточно важен, что думают о тебе, и только о тебе. — Я потерла лицо. У меня это плохо получалось — у нас это плохо получалось. — Что бы ни случилось, каким бы зол не был парень, или если бы в комнате была другая девушка, ты знаешь, что он смотрит только на тебя.

— И Коул такой?

Я пожала плечами и повернула голову, чтобы посмотреть на него прямо в глаза.

— Не знаю. Я никогда с ним не встречалась. Автор, конечно, описывает его именно таким. — Я подложила руки под щеку, чтобы лучше видеть его. — Могу я тебя кое, о чем спросить?

— Может быть.

Я драматично закатила глаза.

— Когда меня не было, ты спал с кем-нибудь?

— Нет.

— Целовал кого-нибудь?

Он вздрогнул, и я получила ответ. Я ненавидела, что от этого было так больно.

— Ты?

— Никогда ни с кем не спала.

В его глазах вспыхнул гнев, но сразу исчез, когда я протянула руку и провела по его татуированной груди.

— Не приятно, правда? — Я остановилась, чтобы пояснить свою мысль. — Знать, что тот, кто тебе не безразличен, целовался с кем-то другим.

Он взял мою руку и прижал ее к своему сердцу. Я не была уверена, о чем он думал, но согласилась. Медленно протянув руку, он провел пальцем по моему подбородку и остановился на губах. Его пристальный взгляд замер на них и сузился.

— Как отреагировало твое тело, когда Кларк поцеловал тебя здесь? — Его большой палец провел по моей нижней губе, словно стирая воспоминание.

Я сказала правду, потому что правда — это все, что у меня сейчас было.

— Немного не ясно, вперемешку с комфортом. — Я тяжело сглотнула. — Но, — его глаза встретились с моими, — мне потребовалось мгновение, чтобы понять, чего я хочу.

— И чего ты хочешь, Тесс? — прошептал он, проводя рукой по моему лбу.

Тебя.

Для себя.

Я проглотила гигантский комок, образовавшийся в горле. Во рту пересохло, и я была уверена, что он заметил мою панику. Я всегда нервничала, когда проявляла что-то отдаленно романтическое в отношениях с Триггером. Мы с ним оба ясно дали понять, что не хотим друг от друга большего. Я не хотела раскачивать лодку. Я только вернулась, а уже столько всего произошло.

— Не знаю.

Его рука замерла, и я знала, что он почувствовал мою ложь.

— Попробуй еще раз. — Сила его взгляда заставила меня осмелеть.

— Хорошо. — Я смотрела ему в глаза и втайне молила его мягкую сторону проявиться. — Я хочу того, чего у меня никогда не было. Я хочу, чтобы кто-то любил меня. — Я подумала о Мэтте и о том, как он всегда любил меня, но по-братски. Он заполнил мою пустоту, а я, в свою очередь, заполнила его, но это было совсем другое. — Кто-то, кто может увидеть меня за моей стеной, за всеми недостатками и ошибками. — Я подумала о своей татуировке, скрытой от его глаз под рубашкой. Я еще не была готова показать ее ему. Я не жалела об этом. Я ждала подходящего момента. Я опустила голову, когда почувствовала, что лицо снова покраснело. — Подобные вещи не случаются с такими девушками, как я. Мы — нелюбимые, сломанные частички тех, кем могли бы быть. — Я остановилась, когда поняла, что слишком много говорю. — И ты еще удивляешься, почему я читаю, — пробормотала я, чтобы разрядить обстановку.

Когда подумала, что он собирается что-то сказать, он схватил меня за талию и перевернул на спину. Он прижался к моей спине и обхватил меня руками.

Я позволила грустной улыбке расползтись по моему лицу. Я была уверена, что только что возвела еще одну стену. Триггер не был создан для того, чтобы понять, что я сказала. Хотя у него были свои моменты, я не была уверена, как достучаться до него, и возможно ли это вообще. А пока буду держаться того факта, что только я была сегодня в его объятиях.

— Что случилось? — Я села рядом с Кларком на кровать.

— Мне нужно сказать тебе кое-что, что причинит тебе боль, но ты должна выслушать меня, прежде чем сходить с ума, хорошо?

Я слышала его, но выражение его лица напугало меня до смерти.

— Не уверена, смогу ли вынести еще больше боли.

Его рот открылся, и слова вырвались наружу, но вскоре я почувствовала, что падаю в черную дыру. Мой желудок сжался. Как это могло произойти? Он просто продолжал, и последними словами, которые разорвали меня на части, были…

— Я все еще здесь, просто теперь по-другому.

Я сдвинулась, чтобы разгладить рубашку поверх леггинсов, но на самом деле это было сделано для того, чтобы выиграть немного времени и переварить слова.

— Я не понимаю.

Кларк протянул руку и взял меня за подбородок.

— Я люблю тебя, но также и люблю твою мать.

Мое сердце сорвалось со своего якоря и поплыло внутри, задевая другие органы.

— Я хочу быть с тобой, Конфетка, но, чтобы это произошло, мне нужно жениться на твоей маме.

— Ты уже спал с ней? — Я не хотела знать ответ, но в то же время мне нужно было знать.

— Да.

Я встала на дрожащие ноги и прислонилась к комоду.

— Я запуталась. Ты говоришь, что любишь меня, но спишь с моей мамой. Говоришь, что любишь меня, но женишься на моей матери.

— Понимаю, это сложно понять.

— Нет. — Я рассмеялась, потому что, если бы не рассмеялась, тогда бы заплакала, а это было бессмысленно. — Смущают такие вещи, как когда я пригласила мальчика помочь мне с проектом, а ты отправил его домой. Я получила двойку по этому проекту. Ты ведешь себя так, будто мы вместе, но ты женишься на моей матери.

О, Боже, мне плохо.

— Я не жду от тебя понимания. Это дело взрослых.

Я посмотрела на него. Мы оба знали, что я слишком быстро повзрослела.

— Нет, я понимаю, что ты хочешь получить свой кусочек торта и съесть его целиком.

— Конфетка. — Он поднялся с моей кровати и попытался обнять меня, но я вырвалась из его объятий.

— Ответь мне на один вопрос.

— Какой?

— Это была просто игра, чтобы добраться до моей матери?

— Нет. — Его действия не соответствовали его словам. — Конечно, нет.

Удар в самое сердце.

Мне конец.

— Кларк! — Голос моей матери прорвался сквозь густое напряжение. — Открой дверь.

Кларк медленно подошел и открыл дверь.

— Фелиция, я только что сообщал Тессе хорошие новости.

— Ну, — она сделала паузу, чтобы привлечь наше внимание, — возможно, нам придется ускорить свадьбу.

— Почему? — Кларк выглядел заинтересованным. Рука моей матери легла на живот, и она улыбнулась ему снизу вверх.

Нет.

— Правда? — Его лицо просветлело. — Какой срок?

Я оттолкнула его с дороги и захлопнула дверь ванной у них перед носом. Я опустилась на унитаз и закрыла глаза. Весь мой мир рушился, и не было никакой возможности остановить это. Больной. Все это было больной, извращенной игрой, в которую они играли. Как он мог? Он был моим. Я увидела его первой. Он был ближе к моему возрасту, чем к ее.

Я потянула за салфетки, которые торчали из ящика, и открыла его. Что-то блеснуло на свету, и мои пальцы провели по острым краям.

Я взглянула в зеркало и увидела, как жалко я выгляжу.

Никогда еще не было это видно так четко. Теперь я была нелюбимой, использованной и одноразовой.

Я глубоко вздохнула и…

Мои глаза резко открылись, и я подскочила в темноте. На коже выступил пот, сердце бешено колотилось, пытаясь догнать меня. Меня уже не было в доме. Я была в безопасности, вдали от них.

Осторожно ступая по ледяному полу, я подошла к двери и выскользнула наружу, оставив Триггера спать.

* * *

Триггер

Я спал как убитый. Демоны напоминали мне, что я никогда не был свободен. Мой отец витал на краю моих снов, подначивая меня согласиться на бой.

Я знал, это будет скользкая дорожка, если выйду на ринг. У меня были с ним отношения любви и ненависти, но, черт возьми, я чувствовал себя живым между канатами.

Солнечный свет пробивался сквозь щель между шторами. Я мог бы провести еще несколько часов, но знал, что моя голова этого не допустит.

Я откинул одеяло и потер голову, перекатившись на край кровати. Я уже чувствовал, что Тесс там нет. Я потянулся за пистолетом, когда заметил движение.

Мне потребовалось три секунды, чтобы увидеть маленького засранца на моей кровати, свернувшегося, как буррито, в его любимое зеленое одеяло.

Он был мертв для всего мира, и я увидел мокрое пятно на углу одеяла там, где он плакал. Его сопливый нос немного отталкивал, но мне было жаль парня.

Черт. Он слишком мал для этого дерьма.

Я подхватил Фина и уложил его на середину своей кровати. Может, кому-нибудь из нас удастся немного поспать.

Мне было интересно, когда Тесс успела выскользнуть из постели и где она была. Прошлая ночь была тяжелой, и я все еще пытался понять, как отнестись к тому, что она сказала. Почему, черт возьми, женщины такие чертовски сложные? Я решил, что лучше держать рот на замке, потому что не хотелось ляпнуть что-то.

— Голоден? — спросила Пегги, когда я скользнул в свою кабинку в задней части ресторана.

— Да, — фыркнул я. — Как обычно.

— Сейчас приду.

Она покачала бедрами, уходя. Пегги нужно было остановиться. Если я сейчас не сделал ее своей старушкой, то этого не произойдет уже никогда.

Морган принес мне кофе, и я потер лицо, борясь с туманом в голове. На уме было много вещей, но в первую очередь я думал о том, как заставить Тесс отдать флешку, которую она забрала у Кларка. Было предчувствие, что убедить ее будет нелегко. Я все еще работал над этой проблемой, когда услышал ее голос.

— Могу составить компанию?

Тесс была одета в джинсы, майку на бретельках и свитер оверсайз, расстегнутый спереди. Ее волосы пахли моим любимым запахом, когда она сушила их феном.

— Конечно. — Я подал знак Моргану, чтобы он принес ей кофе. Парень поставил кружки на стол и оставил нас одних. — Выспалась?

Она запустила пальцы в волосы и испустила долгий вздох.

— Вполне.

— Во сколько ты встала?

— В три с чем-то, не знаю. — Она насыпала немного сахара в свою кружку. — Я вернулась в свою комнату. Не хотела тебя будить.

Пегги поставила передо мной тарелку с овсянкой и тостами и сердито посмотрела на Тесс.

— Что тебе принести?

Тесс покачала головой, но одарила ее искренней улыбкой.

— Я в порядке, Пегги, но спасибо.

— Хорошо. Одним делом меньше, — прорычала она и повернулась, но я поймала ее за руку.

— Принеси ей то же самое, что у меня.

Тесс махнула рукой.

— Правда, все хорошо.

— Нет, не в хорошо. — Я отослал Пегги. — Тебе нужно больше есть, Тесс.

Она посмотрела мне прямо в глаза, а затем оглянулась через плечо.

— Сегодня утром у меня нет аппетита.

— О?

— Я решила открыть флешку.

Я выронил тост из рук. Я знал, что эта штука важна для меня и предполагал, что может быть в ней, но также знал, что там было много чего еще, что мне нужно было увидеть.

— Детектив Аарон подсыпал кокаин какому-то бизнесмену, а потом проломил ему голову.

— Серьезно?

— Да. — Она помешивала свой кофе, погруженная в свои мысли. — Хотя это было странно. Он все время смотрел на камеру на приборной панели, а когда закончил, сказал: «Ну вот, я сделал, как ты сказал».

— Хм. — Я откусил кусочек тоста и позволил своим мыслям блуждать на эту тему.

— На твоем коксе есть печать жнеца, верно?

Я покосился на нее, задаваясь вопросом, откуда, черт возьми, она это знает.

— Почему ты спрашиваешь? — Я бы ни за что на свете не подпустил ее так близко к этой теме. — Ты рылась там? Старушкам не разрешается заходить в служебное помещение.

Ее локти упали на стол, и она обхватила голову руками.

— Разговоры с тобой, Триггер, сводят меня с ума. Напомни мне не обсуждать эту тему.

Она встала, чтобы уйти, и я выругался.

— Тесс, я не хотел…

— Что? Обвинять меня? Кажется, у меня дежавю, только тогда ты поверил мне. Что изменилось сейчас?

Пегги, естественно, появилась в этот момент и швырнула еду Тесс на стол. Тост слетел с тарелки и упал на сиденье скамьи.

— Правило пяти секунд. — Пегги подцепила хлеб своими ярко-оранжевыми ноготками и бросила его на тарелку. — Пустяки.

Я схватил ее за руку, сильно вывернул, и она вскрикнула.

— Принеси ей что-нибудь другое, Пегги, сейчас же! — приказал я, и воцарилась тишина.

— Ладно. — Она ушла, подняв руки вверх.

— Когда? — Глаза Тесс были закрыты, и по ее тону я понял, что она была на грани. — Когда ты поймешь, что я забочусь только о клубе?

— Ты задаешь много вопросов. Я не привык, чтобы женщина была настолько вовлечена в работу моего клуба. Проходит некоторое время, прежде чем члену клуба можно доверять настолько, чтобы знать столько, сколько ты знаешь сейчас.

— Разве я когда-нибудь заставляла тебя сомневаться в моей преданности?

Я откинулся назад и скрестил руки на груди после того, как отодвинул от себя завтрак. Нет, но это не значит, что могу ослабить бдительность. Это было не в моем характере.

— Тэмми пробыла здесь намного дольше, чем ты, и она переобулась.

При упоминании ее имени, я увидел, как внутри нее разгорается огонь.

— Никогда не сравнивай меня с этой шлюхой.

Я хотел огрызнуться в ответ, но увидел, что она была готова устроить сцену.

— Она не всегда была шлюхой.

Она рассмеялась, и я понял, что следующая часть мне не понравится.

— Теперь ты защищаешь ее. — Ее голова откинулась назад, когда девушка на секунду задумалась. — Зачем ты вернул меня сюда, Триггер?

— Тебе там было не место. Там было небезопасно. — Я ненавидел, когда мне задавали этот вопрос.

— Позволь мне прояснить ситуацию. Ты вернул меня обратно, для чего? Извиниться перед Бриком? За то, что солгал мне? И вот теперь я пытаюсь помочь тебе расставить все точки над «и» с чем-то гораздо большим, а ты сомневаешься во мне? Хочешь увидеть чертову преданность? — прошипела она шепотом, затем задрала рукав и показала мне татуировку в виде рисунка, который я нарисовал на ее руке.

Черт возьми.

— Пошел ты, Триггер. — Она развернулась на каблуках и направилась в свою комнату.

Святое дерьмо. Она действительно сделала татуировку, и это выглядело чертовски потрясающе. Безусловно, это была одна из самых сексуальных вещей, которые Тесс когда-либо делала. Это было похоже на ее умение стрелять из чертова пистолета. Мой член кричал, чтобы я последовал за ней, но бар был переполнен членами клуба, ожидающие моей следующей реакции. Конечно, они увидели только часть этого, но мне чертовски не хотелось выглядеть подкаблучником.

— Новая порция свежих французских тостов. — Пегги усмехнулась. — Где, черт возьми, она?

— Забери их обратно. — Я махнул рукой на нее и достал телефон.

— Неверо-бля-ятно!

Я ждал так долго, сколько мог, прежде чем пойти в ее комнату, и как раз, когда собирался постучать в ее дверь, я услышал, как она с кем-то разговаривает. Я бесшумно приоткрыл дверь и прислушался.

— Почему ты уходишь, Тесс? — Фин лежал на кровати, рядом с ее спортивной сумкой. Каждый раз, когда она что-то клала, он вынимал. — Возьми меня с собой.

Она вздохнула, села рядом с ним и сложила футболку, которая через несколько минут должна была вернуться в ее шкаф.

— Я только ненадолго навещу друга. Кроме того, это было бы нечестно по отношению к твоей маме.

— Как будто она заметила бы.

Тесс протянула руку и взъерошила его волосы.

— А как же Гас?

— Он хороший. — Он пожал плечами. — Но, если ты уйдешь, дядя Триг будет не доволен.

— У Триггера в этом клубе нет места для такой, как я, Фин. — Она взяла свою стопку футболок и положила их рядом с его ногами.

— Но… — Он шмыгнул носом, и мне потребовалось минута, чтобы понять, что он в панике. — А как же я?

Она повернулась, опустилась перед ним на колени и заправила прядь его растрепанных волос ему за ухо. Она наклонила голову и нахмурилась.

— У тебя здесь так много людей, которые тебя очень любят, Финни. У каждой семьи свои недостатки. Нужно уметь видеть плохое в хорошем. Твоя мама просто немного растеряна, но она любит тебя всем сердцем.

— Но тебя я люблю больше. — Он бросился в ее объятия и уткнулся головой ей в шею. Она прислонилась спиной к изголовью кровати и обнимала его, пока он плакал. — Я ненавижу, что он заставляет тебя уходить.

— Кто? — Она погладила его по спине.

— Дядя Триг. Он должен быть моим героем, но он ведет себя как придурок. — Впервые в жизни я почувствовал себя полным засранцем. Похоже это единственное, что у меня хорошо получалось.

— Он не придурок. — Она начала смеяться. — Ну ладно, может иногда, но под всем этим дерьмом у него огромное сердце. Вы двое очень похожи, понимаешь?

— Как? — Он вытер глаза.

— Вы оба сильные, умные люди. Оба ищете любовь, просто по-разному.

Ее слова сильно задели за живое. Черт, я действительно был мудаком. Было тяжело слышать ее слова, но это было поучительно.

— Ты любишь его?

Я затаил дыхание, не зная, хочу ли услышать ее ответ.

— Ты еще слишком мал, чтобы задавать такой серьезный вопрос. — Она поставила его на ноги и посмотрела на него снизу вверх.

— Мне пять. — Он немного вытянулся в росте и старался выглядеть сильным. Я улыбнулся его дерзости.

— Я хочу любить его. — Честно говоря, я едва мог дышать, глядя на нее. — Но какой смысл любить того, кто никогда не сможет полюбить тебя в ответ? Я уже проходила через такое, Фин, и знаешь, к чему это привело? — Он покачал головой. — Это заставило меня постучаться в дверь жнеца.

— Он тоже тебя любит, потому что ты красивая, и мама говорит, что от тебя у него твердеют яйца.

Она громко рассмеялась.

— Что ж, думаю, спасибо.

— За что? — Его брови сошлись на переносице.

— За то, что ты так сильно заботишься обо мне. Это очень приятно.

— Могу я открыть тебе секрет?

Она кивнула, и он наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Ее улыбка погасла, а взгляд опустился в пол.

— Это… — Она с трудом сдерживала слезы. — Это самое приятное, что мне когда-либо говорили, Фин.

— Теперь понимаешь, почему ты не можешь уйти?

— Триггер? — воскликнул Брик, и Тесс посмотрела на меня.

Наши глаза встретились, и она выпрямилась, затем вернулась к сборам.

— О, черт, ты что, подслушивал? — Брик помахал рукой Тесс, ничуть не заботясь о том, что выдал меня. — Извини, но тебе нужно принять решение.

Он протянул iPad и показал электронное письмо, в котором сообщалось, что я должен зарегистрироваться, если этот бой состоится. Я кивнул один раз, прежде чем вернуть его ему.

— Я разберусь с этим сегодня вечером.

— Крайний срок — семь вечера.

— Хорошо. — Я почувствовал похлопывание по спине, и Фин уставился на меня снизу вверх, прежде чем врезать мне по яйцам.

— Иди сюда, маленький засранец. — Я схватил его за капюшон толстовки и подвесил в воздухе перед собой. Его глаза были налиты кровью, а из носа все еще текли сопли. — Какого черта?

Он извивался, пока окончательно не сдался, понимая, что это бесполезно.

— Останови ее, как ты всегда делаешь, или я больше никогда не буду с тобой разговаривать.

— Фин, — Тесс покачала головой, — это решать не ему.

— Черта с два! — воскликнули мы оба в унисон.

— Господи Иисусе, он твоя чертова мини-версия. — Брик вскинул руки вверх. — Я не уверен, что готов к этому.

Я проигнорировал комментарий Брика и сердито посмотрел на своего племянника.

— Если хочешь наносить удары, хотя бы сначала научись этому. Встретимся на ринге через двадцать минут.

Его глаза загорелись, и я поставил его на ноги и стал наблюдать, как он торопливо идет по коридору. Приятно было видеть, что маленькому засранцу стало лучше. Я повернулся, чтобы разобраться с Тесс.

— Куда, черт возьми, ты собралась? — Тесс начала собираться быстрее, запихивая свою одежду в сумку.

— Поеду в гости к Вен и ее брату. Передохнуть.

Я закрыл за собой дверь, затем развернул Тесс и обхватил ее лицо, чтобы она посмотрела на меня.

Скажи это.

Черт возьми, просто скажи!

Нолан появился из ниоткуда.

— Я доверяю тебе, Тесс, больше, чем остальным здесь. Ты не раз доказывала свою преданность, но это… — Мои пальцы нашли ее руку и подняли, чтобы показать ей. — Это невероятно. — Я прижался своим лбом к ее и вдохнул аромат Тесс. Ее тело заставило меня почувствовать себя живым впервые… за всю жизнь. О, черт.

Скажи это.

Все мое тело вибрировало. Правда заставила меня почувствовать себя слабым и уязвимым, но, черт возьми, она не могла уйти.

— Не уходи.

Я почувствовал, как поднялись и опустились ее плечи, прежде чем она наклонилась вперед на цыпочках и нежно поцеловала меня в щеку.

— Я останусь, но при одном условии.

Я поднял бровь, любопытствуя, какое условие она предложит.

— Отчего этот ключ?

О, черт. Она уже знает, просто не помнит.

— Выбери что-нибудь другое.

Она пристально посмотрела на меня, но как только я подумал, что она собирается снова начать собираться, увидел знакомое мрачное выражение, промелькнувшее в ее сексуальном взгляде.

— Поцелуй меня вот сюда. — Она указала на свою щеку.

Я чуть не рассмеялся, но не стал колебаться. Мои губы коснулись ее щеки.

— Теперь сюда. — Она провела пальцем по подбородку. Я повиновался, думая, что мне достался лучший исход этой сделки. — Сюда. — Она указала на место на шее. — Здесь. — На свою ключицу.

Мне стало тесно в джинсах, когда я целовал каждое местечко, которое она хотела.

— Сюда. — Она указала на свою грудь. — И здесь. — Она коснулась пальцем прямо между грудей.

Мое тело сразу отреагировало, когда ее аромат проник в мои вкусовые рецепторы и начало сводить меня с ума. Я окинул взглядом ее позвоночник, снова посасывая ее шею. Втянул ее кожу и слегка задел по ней зубами. Потерянный. Я полностью потерялся в этом моменте, желая попробовать другие части ее тела, когда она высвободилась из моих объятий и прижала мои руки к бокам.

— Я распакую вещи.

— Это может подождать. — Я схватился ее, но она с ухмылкой ткнула пальцем мне в лицо.

— Уговор был такой: ты целуешь меня там, где я говорю. Я не просила ни о чем другом.

Я двинулся, чтобы встать перед ней, но ее руки упали мне на грудь.

— Мне нравится твоя альфа-натура, Триггер. Это не секрет. — Она прикусила губу, уставившись на свои руки, лежащие у меня на груди. Я был уверен, что она чувствует мою потребность в ней. Моя кровь кричала ее имя.

— Но тебе нужно перестать нужно перестать упрекать меня в чем-то или принимать как должное. Так что, с этого момента, когда произойдет что-то подобное, ты не сможешь ко мне прикоснуться, пока я не скажу иначе.

Ха!

Я снова потянулся к ней, но она схватила меня за руки.

— И, если я тебе вообще не безразлична, — она изучала меня, ища хоть какие-то чувства, — ты будешь уважать меня настолько, чтобы не переступать эту черту. Если нет, тогда возьми меня. — Она отступила и раскрыла объятия.

Черт меня побери, она играет нечестно.

Я опустил руки и отключил свой выключатель.

— Мне нужно работать. — Я разочаровано провел рукой по волосам. — И мне нужно быть подальше от тебя прямо сейчас. — Я остановился у двери и повернулся.

— Только ради тебя, Тесс. — Ее глаза загорелись, и мой взгляд в последний раз прошелся по ее телу. — Я готов пойти на это.

Ее глаза расширились, когда мои слова дошли до нее.

ГЛАВА 13

Тесс

— Что, черт возьми, на тебе надето? — Брик хмуро посмотрел на меня, когда я проскользнула за стойку. — Такое ощущение, словно я совершаю какое-то инцест-преступление, просто находясь с тобой в одной комнате.

Я закатила глаза и начала поворачивать все бутылки так, чтобы этикетки были обращены лицом к гостям.

— Отпад! — завопил Рейл с другого конца комнаты, когда увидел мои обтягивающие кожаные брюки и такой же кожаный топ на бретельках, который заканчивался чуть ниже моей груди и в качестве дополнительного бонуса, открывал внушительное декольте. Я собрала волосы в хвост, который свисал до середины спины.

— Эй, Брик, под этим ракурсом я вижу ее грудь!

— Она такая же, как у твоей матери?

— Заканчивай. — Я шлепнула Брика по руке.

Я была рада встрече с Триггером раннее. Мы двигались медленно, но каждый шажок казался мне важной вехой, и я чувствовала себя собой больше, чем раньше.

— Привет, Тесс! — Минни подошла к бару и обняла Брика. Он крепко прижал ее к себе и поцеловал. — И тебе привет. — Она лучезарно улыбнулась моему лучшему другу. Я была невероятно рада, что Брик нашел кого-то, кто по-настоящему делал его счастливым. Он заслужил это.

— Итак, — она перегнулась через стойку, — ты готова к девичнику?

Боже, почти забыла, что у нас были планы. Господи, я чуть не ушла. Какой же я дурой была бы.

Морган усмехнулся и покачал головой.

— Что значит еще одна ночь с Пегги?

— А он в курсе? — Брик кивнул в сторону кабинета Триггера.

— Я должна перед ним теперь отчитываться?

Я думаю, что, черт возьми, нет.

— Куда хочешь пойти? — спросила я, глядя на шокированное выражение лица Брика.

— Как насчет танцев? Или ты хочешь сначала поесть?

Я протянула ей рюмку, взяла сама и подняла его перед ней.

— Все сразу?

Она взвизгнула, затем осушила свою рюмку.

Да! Чувствуется, этот девичник я запомню на всю жизнь.

— По крайней мере, скажи ему, — предупредил Брик, затем достал свой телефон и вздохнул. — Чертова Джилли.

— Не надо, Мэтт. — Я протянула руку, чтобы убрать его телефон от глаз. — Ей нужны только деньги.

— Что, если она в беде?

— Когда ты был в беде, где была она? — Я знала, что что затронула больную тему. — Послушай. Не позволяй неприятностям тянуть тебя вниз и лишать возможности быть счастливым.

— Тесс! — крикнул Фин из коридора. — Ты все еще здесь! — Он проскочил под стойкой и обнял меня.

— Эй, как все прошло на ринге? — Его тело было горячим и липким.

— Круто! Дядя Триг научил меня наносить удары. Зацени. — Он сделал небольшой удар из карате. Я засмеялась от того, как серьезно он к этому отнесся.

— Скоро ты сможешь одолеть Дина.

— Да, ему лучше быть начеку. Дядя Триг сказал мне, что, если я буду продолжать хорошо себя вести, он научит меня удушающему захвату и удару с разворотом.

— Похоже на сделку. — Я протянула ему бутылку воды. — Ты голоден?

— Да, я хочу бургер. — Я посмотрела на него. Он знал, что лучше, у меня не просить это дерьмо.

— Выбирай сама.

Умный мальчик.

Я направилась на кухню и заказала ему вегетарианскую тарелку с куриными наггетсами и молоком.

Вернувшись, я взяла свою сумку из-под стойки, обняла Моргана — хотя он сделал вид, что ему это не понравилось, — и направилась в кабинет Триггера. Я постучала и толкнула дверь.

Он сидел за своим столом, без рубашки, потный, и пялился в экран компьютера.

Похоже, он тоже играет нечестно.

— Триггер, — прошептала я на всякий случай, вдруг это было что-то серьезное. Не хотелось отвлекать его. — Есть минутка?

Он поднял бровь и посмотрел на мой наряд.

— Да.

— Если что, Морган заменит меня. Я забыла, что у меня планы на вечер с Минни.

Он скрестил руки на груди, и я поняла, что выбраться отсюда будет непросто, но моя упрямая натура была другого мнения.

— Куда собираетесь?

— Точно не знаю. В какое-то место, о котором знает только Мин.

— Чем займетесь?

— Сначала поужинаем, потом будем танцевать.

Он склонил голову, откинувшись на спинку кресла, и начал обдумывать мои слова.

— Тогда тебе нужно переодеться.

Я закатила глаза. Это был не мой Триггер.

— Увидимся позже.

Я начала уходить, но приняла неожиданное решение.

— Эм, — я подошла ближе к его столу, — Триггер, я знала о логотипе на коксе, потому что Большой Джо объяснил, что каждый пакетик помечен маленьким символом, чтобы покупатель знал, что получает. — Я вытащила флэшку. — Думаю, тебе стоит взглянуть на это. Я не вникала, но знаю, там должно быть что-то важное, иначе бы Кларк так не вспылил. Кто знает, возможно, ты сможешь найти там компромат на детектива Аарона. Небольшой шантаж еще никому не вредил. — Я подмигнула, оставляя флэшку на его столе. — У меня есть копия, если захочешь оставить оригинал. Возможно, когда-нибудь у меня найдется время просмотреть все это целиком.

Он наклонился вперед и осмотрел маленькую флэшку, в которой хранилось слишком много секретов.

— Хорошо. — Он провел флешку между пальцами, как он это делал со своей шеей, и я ждала продолжения, но ничего не было. Молчун — это еще мягко сказано.

— Возьми с собой Джейса.

— Нет. — Я стояла на своем. — Даже не думай об этом.

Он наклонился вперед, поднялся на ноги, и начал медленно приближаться ко мне. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, затем его глаза потемнели, и потребовалось все усилия, чтобы не прыгнуть в его объятия.

Это то, чего он хочет.

— Триггер, в последний раз, когда у меня был выходной, я пошла на пляж, и ты заставил Джейса присматривать за мной все время. Потом появился ты и увез меня домой. Я буду с Минни, и точка. — Я вздернула подбородок, чтобы казаться выше. Он возвышался надо мной, и я сверкнула в него взглядом. Я ненавидела то, что его пот возбуждал меня, и я почувствовала прилив жара между ног.

Он наклонил голову и коснулся губами моего уха.

— Если я хочу защитить то, что принадлежит мне, я имею на это право, черт возьми, — прорычал он, но отступил. — Напиши мне, если изменяться планы. Ты меня поняла?

— Отлично. Значит, договорились.

Я могла пойти на это. Он запустил руку мне в волосы и крепко поцеловал — готова поспорить, Триггер сделал это ради того, чтобы доказать свою точку зрения. Но также быстро, как он набросился и у меня перехватило дыхание, парень вернулся на место и с головой ушел в свои дела.

Не задавая больше вопросов, я ушла.

* * *

— Куда, черт возьми, ты меня привела, Мин? — Я рассмеялась, когда она взяла у меня меню и что-то залепетала официанту.

Мы были в подвале магазина одежды в Венеции. Каждый сантиметр стен был оклеен красными бархатными обоями, над нами свисали золотые люстры, а круглые кожаные столики с такими же полукруглыми креслами были расставлены до самой сцены. Чувствовалось, словно я застряла на съемочной площадке «Мулен Руж», где греховная атмосфера была пронизана темными и грязными обещаниями.

— Мы, подруга, — она взяла с подноса официанта бокал шампанского и протянула его мне, — устраиваем настоящий девичник. — Она прикоснулась тонким ободком своего бокала к моему. — За то, что, наконец, появилась девушка, которой я не хочу врезать лопатой по зубам.

Я откинула голову назад и рассмеялась. Наверное, это был лучший тост, который я слышала за долгое время.

— За нас.

Я сделала большой глоток бодрящего, шипучего напитка, затем расслабилась в своем кресле и достала телефон.

Тесс: Мы в «Похотливом алмазе»

Триггер: Что это, черт возьми, такое?

Я рассмеялась над его реакцией. Минни спросила о моей внезапной вспышке смеха.

— Триггер хочет знать, где мы.

— Пусть погуглит.

Мы обе подождали немного и вместе разразились смехом. Триггер так и не загуглил.

— Дай мне свой телефон.

Я колебалась, но подумала, почему бы и нет. Он был бы менее склонен убить ее, чем меня.

Ее бровь медленно приподнялся, когда она быстро печатала по экрану. Я могла только представить, что она напишет, но прежде чем успеваю спросить, свет гаснет, и прожектор освещает мужчину посередине сцены. Он был одет в черный костюм, его волосы были немного растрепаны, на лице интригующая ухмылка.

— Мин? — начала я, но он опередил меня.

— Леди и, ну, в общем, грязные джентльмены, — он сверкнул злобной ухмылкой, — вы все знаете правила, а если нет, то я с удовольствием напомню. — Он важно расхаживал по сцене. — Всегда держите руки и ноги подальше от сцены. Если понадобится помощь, любезно шлепните по заднице, которую сможете найти, а если вам нужно в туалет, пожелаю только удачи, потому что не смогу помочь тому, что может случиться с вами в процессе. А теперь, — он громко хлопнул в ладоши возле своего головного микрофона, — вы готовы?

Толпа завопила так громко, что у меня зазвенело в ушах.

— Я спрашиваю, вы готовы?

Я покачала головой, и Минни одними губами произнесла: «Девичник начинается, детка!».

Из-под наших ног поднялся дым, и нас поглотило разноцветное зарево. Из угла комнаты раздался рев, и сверху медленно спустился незнакомец и приземлился, как пантера, примерно в пяти футах от меня.

Барабаны отбивали знакомую мелодию, и мне потребовалось мгновение, чтобы узнать ее. Ближайший ко мне мужчина указал в мою сторону, как раз, когда его осветил прожектор. Он начал напевать «Comin'to Your City» группы Big & Rich.

Я улыбнулась Минни. На ее лице расплылась улыбка, как у ребенка, оказавшийся в кондитерской. Она привела меня на кантри шоу трансвеститов. Срань Господня, зашибись.

Ход моих мыслей был прерван, когда ко мне начал приближаться мужчина. Я закрыла глаза. Черт побери. Если бы Триггер это увидел, то здесь не осталось чистого места. Хотя, признаюсь, Триггер был на удивление хорош с Шанти.

Чей-то палец приподнял мой подбородок, и по густому какао-маслу я поняла, что это один из танцоров.

— Улыбнись, дорогая! — крикнул он сквозь музыку, драматично подмигнув. Я рассмеялась над его роскошными ресницами.

Прошло три песни, а я никогда в жизни не видела столько блеска, перьев и блесток, а это о чем-то говорило. Мужчины были невероятны, и я давно так сильно не смеялась. Кто бы мог подумать, что это происходит в Венеции?

Песня сменилась на «Fake ID» группы Big&Rich, и у всех посетителей слетела крыша. Я огляделась вокруг, недоумевая, что я пропустила.

Минни подпрыгнула на своем месте и замахала руками. Парни начали вытаскивать людей на сцену и наряжать их в костюмы.

Я схватила свою подругу и усадила ее на место, одновременно подавая знак официанту повторить наши напитки. О, Боже мой. Здесь было очень весело, но моя задница не собиралась выходить на сцену. Я не хотела рисковать фотографией, от которой, наверняка, Триггер взбесится.

— Ты, должно быть, шутишь! — закричала я, гнев пожирал меня изнутри. — Он невозможен!

— Что?

Я наклонилась и осторожно указала на мужчину, стоявшего у двери.

— Не может быть. — Она начала вставать, но я остановила ее.

— Подожди. У меня есть идея получше.

Я поспешила к сцене, схватила одного из мужчин и шепнула ему свою идею на ухо. Я протянула ему двадцатку. Он отказался, сказав, что это «ему только в радость».

— Что ты сделала? — крикнула Минни, от нее пахло шампанским.

— Достань телефон, он тебе пригодится.

Я ждала, пока сменится песня, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не смотреть в его сторону.

Все мое тело подпрыгнуло, когда я услышала ритм. Я бросилась за своим телефоном, когда мужчина в костюме лошади помчался к нему.

Из динамиков зазвучала песня «Save a Horse», и в тот момент, когда Рейл увидел приближающегося к нему человека, его испуганное выражение лица переключилось на меня.

Я невинно помахала рукой и подняла телефон.

Трое мужчин окружили Рейла и втащивши его на сцену. Они надели на него коричневую ковбойскую шляпу и обмотали на его талии поводья. Он пытался сопротивляться им, но парни оказались быстрее. Очевидно, они уже имели дело с такими, как он.

Когда песня дошла до припева, все вокруг взбесились, а парни начали кататься на нем верхом, как настоящие ковбои.

Когда Рейл встретился со мной взглядом, на его лице появилось выражение человека, который собирается провести остаток своей жизни, чтобы моя превратилась в ад.

О, Мэтт, это только для тебя.

Как только песня закончилась, они сняли с него костюм и заставили поклониться вместе с остальными.

Рейл указал на меня, но все, что я могла сделать, это смеяться до слез. Минни закрыла лицо руками, но я видела, как дрожат ее плечи.

— Я никогда не прощу тебя за это. — Он выдвинул стул и выпил остатки обоих наших напитков, затем подозвал официанта. — Виски за ее счет. — Он указал на меня.

Спустя пять песен, пару шотов и больше тумана — вечеринка закончилась. Наконец-то нам подали ужин, я умирала с голоду.

Я удивилась при виде хвост омара, политый чесночным соусом, и морских гребешков в паре с молодым картофелем.

— Ты и понятия не имела, что здесь работает один из лучших поваров по приготовлению морепродуктов, не так ли? — Минни откусила гребешок.

Рейл заказал стейк и скривился, когда мужчина в одних стрингах принес для него еду. Музыку приглушили, и мы смогли спокойно говорить.

— Никогда в своей жизни мне не хотелось прикончить дюжину полуголых мужчин. — Рейл вылил на мясо полбутылки соуса А-1.

— Так тебе и надо. — Минни ткнула в него вилкой. — Нам не нужен эскорт.

— На самом деле меня никто не посылал. — Он со всем отвращением вгрызался в пережаренный стейк. — Я только что вернулся в клуб, и Триггер сказал мне проведать тебя. Я не собирался оставаться. Ты даже не должна была меня видеть.

— Что ж, — я драматично подняла руки, — так даже лучше, разве нет?

* * *

Триггер

Курсор промелькнул над кнопкой отправки. Я знал, что это плохая идея, но какой у меня был выбор? Либо я сказал «нет», и этот дерьмовый шторм продолжался, либо я покончу с ним раз и навсегда.

У меня зазвонил телефон, и я сразу ответил.

— Да?

— Босс, тут кое-кто хочет поговорить с Тесс. — Морган прочистил горло, когда я наклонился вперед в своем кресле. — У тебя есть минутка?

Кто, черт возьми, это был?

— Да. — Я повесил трубку и нажал кнопку. Демоны взбесились и взбудоражили мою горячую кровь до опасного уровня. Мои руки сжались в кулаки. Кто, черт возьми, мог прийти сюда в поисках Тесс?

Сегодня могла пролиться чья-то кровь и жнец может быть вознагражден. Я почти чувствовал этот вкус. Мне это было нужно.

Я распахнул дверь и с разочарованием обнаружил у барной стойки мужчину среднего роста, одетого в черное, с пивом в пораненных руках. Руках, которые, как я понял, участвовали в различных боях.

Он почувствовал мое присутствие, и медленно повернулся, чтобы оценить мой внешний вид. Я знал, что я крупный, и образ байкера идеально мне подходит. Я отрастил бороду, волосы были выбриты с обеих сторон, остальные в беспорядочном длинном ирокезе свисали вправо. Татуировки покрывали тело, и мое прошлое было так же очевидно, как и его — на костяшках пальцев.

— Он чист, — вмешался Джо и поднял пистолет, который он у него отнял. — Нашел его у двери.

— Я ничего не имею против, чувак. Пистолет всегда со мной, как бумажник.

Он встал и протянул мне руку.

Морган придвинул бутылку виски и два стакана. Я проигнорировал его рукопожатие и сложил руки, не желая прикасаться к нему. Демоны вопили так громко, что я едва мог что-либо слышать. Я знал, ему лучше объяснится, почему он хочет увидеть Тесс.

— Откуда я тебя знаю? — Я не мог его вспомнить.

— Я… — Он запнулся от моей холодности. — Я живу в Вегасе и знаю некоторых друзей Тесс. Я кое-что услышал, о чем, как мне показалось, ей будет интересно узнать.

— Например?

Он опустился обратно на табурет и огляделся.

— Без обид, но я буду говорить исключительно с Тесс.

От меня не ускользнуло, что он назвал ее Тесс, а не Тесса. Либо он действительно знал ее, либо услышал о ней недавно.

— Если хочешь поговорить с Тесс, сначала поговорите со мной. — И в этот момент Большой Джо отступил назад и впустил кого-то.

— Дорогой, мы вернулись! — воскликнула Минни, когда они с Тесс ввалились в бар, выглядя сильно пьяными. Рейл стоял позади них и, казалось, испытывал облегчение от того, что вернулся домой.

Черт.

— О, смотри, Тесс! У нас гости. — Минни хихикнула, и Тесс ухмыльнулась, но было видно, что она изо всех сил старается не засмеяться.

— Тише, ты его разозлишь, — громко прошептала Тесс. — Хотя мне нравится, когда Триггер сердится. Это очень возбуждает. — Выражение ее лица стало дьявольским.

— Повеселилась, Тигрица? — Морган прорвался сквозь ее грязные мысли, пытаясь заставить ее увидеть нашего неизвестного посетителя.

— Знаешь, чем мы с Мин занимались? — Она показала пальцем. — Рейл не разрешил нам танцевать, поэтому мы пришли сюда, чтобы закончить начатое.

— Она вся твоя, брат. — Рейл поднял руки. — Пожалуйста, никогда больше не проси меня присматривать за ними. Эта, — он указал на Тесс, — решила, что это мило — выскользнуть из клуба, чтобы позвонить кому-то, а потом вернулась и делала бесконечные снимки.

Тесс разразилась громким смехом.

— Трое мужчин сделали Рейла своей сучкой! — Минни пришлось ухватиться за табурет, чтобы не упасть, настолько ее распирало от смеха. — Я никогда не забуду его лицо, когда они нагнули его и оседлали.

Морган взглянул на меня и помахал Брику, когда тот вошел с заднего двора.

— Привет, дамы, как прошло… — Он замолчал, увидев, насколько они пьяны в стельку. — Черт, я пропустил веселую ночь?

— О, Мэтт, ты даже не представляешь. — Я оглянулся на нее. Меня бесило, что она использовала его настоящее имя в присутствии незнакомца. Они носили свои имена ради своей безопасности и репутации, и их старым именам не место здесь, в клубе. — У меня есть для тебя подарок на день рождения. Или, может, на мой. Неважно. Мы можем поделиться.

— Замолчи. Все вы, закройте рты. — Рейл взял пиво из-за стойки. — Кто это, черт подери, такой? — Он кивнул на парня, который пялился на Тесс так, словно был чертовски хорошо с ней знаком.

— Брик, отведи Минни в комнату, — приказал я. Он уловил мой тон, подхватил Минни на руки и вывел ее из бара. — Морган, сделай кофе для Тесс.

— Конечно, босс.

Тесс выпрямилась, отдала мне честь, хихикнула и споткнулась, снимая пальто. Я поймал ее за руку, прежде чем она упала.

— Я бы тоже с удовольствием щелкнула пальцами, и все подчинились бы моей команде. — Наконец она, кажется, заметила парня рядом со мной и драматично протянула руку. — Эй, вы кажетесь мне знакомым. Как поживаете?

Его лицо расслабилось, и он расплылся в улыбке, державшись за ее руку немного дольше, чем мне бы хотелось.

— Я друг твоей матери. — Тесс выдернула свою руку и все веселье в ней улетучилось.

— И снова прошлое возвращается, хотя все, чего хотелось — это немного повеселится, и все, чего я хотела, это одну ночь, чтобы немного повеселиться.

Мое внимание переместилось на ее лицо, и я увидел, как что-то промелькнуло на нем. Что она имела в виду? И какого черта? Парень никогда ничего не говорил о ее матери.

— Я здесь не от ее имени. Правда. Я пришел предупредить тебя кое о чем. — Она посмотрела на меня, ее глаза были грустными. Или это был страх? Медленно она прислонилась к стойке бара передо мной и взяла кофе, который Морган протянул ей вместе с тремя таблетками «Адвила».

— Не сочтите за неуважение, но мне действительно наплевать, что случилось с теми людьми.

Он кивнул, но потом посмотрел на меня и допил свое пиво.

— Мы можем поговорить где-нибудь наедине?

Я обдумал ее слова и оглядел бар, который был забит моими ребятами и несколькими случайными женщинами, затем вернулся к Тесс.

— Это моя семья, поэтому мои дела — это их дела, — сказала она.

Я почувствовал гордость от ее слов. Моя рука скользнула по ее талии, и я прижал ее к себе. Она обмякла в моих объятиях.

— Хорошо. — Он прочистил горло. — Ты взяла флэшку у Кларка?

— Что, если да?

— Ты уже смотрела ее?

— Немного. А что?

— Значит, ты не добралась до файла тридцать три?

Она покачала головой.

Он намеренно опустил взгляд, затем снова посмотрел ей в глаза. Лишь через мгновение все ее тело напряглось. Девушка отстранилась от меня и отошла в сторону, не сводя с него пристального взгляда.

— Триггер, не мог бы ты вернуть мне флэшку, которую я тебе дала?

— Рейл, третий ящик, слева.

Рейл вернулся через минуту и передал флэшку Тесс. Она бросила ее на пол и наступила каблуком своей туфли на флэшку, раздробив на кусочки.

— Черт! — Она прикрыла рот рукой. — Откуда ты знаешь… То есть, ты здесь, чтобы предупредить меня об этом, или… Господи! — Она схватилась за барную стойку и выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок.

— Тесс? — Я потянулся к ней, и она схватила меня за руку. Ее руки были ледяными. — Что в файле тридцать три?

— Меня это не касается, парень. — Он покачал головой. — Я здесь, чтобы сообщить тебе, что Кларк не сдастся. Скоро он будет здесь.

— Что? Передай ему, я уничтожила ее. Я не хочу иметь ничего общего со всем этим дерьмом. Это просто чертова железяка, полная лжи. Я взяла ее только для того, чтобы он знал, насколько серьезно я настроена покончить с ним и со всем домом.

— У тебя есть копия?

— Нет. — Она не пропустила ни одного его слова. Я знал, что у нее есть еще одна копия, но не знал, где.

— Но дело не только в флешке, Тесс. Он хочет тебя.

Моя кровь застыла при мысли о том, что Кларк прикоснется к тому, что принадлежит мне. У него был шанс, но она выбрала клуб — она выбрала меня.

— Я ненавижу его! Я ясно дала это понять. Когда-то я любила его. Хотя, я не уверена, что когда-либо любила его по-настоящему. Не так, как я люблю этот клуб. — Она резко обернулась. — Триггер? Мы можем занять твой кабинет на минутку, пожалуйста?

Нет. Ни за что на свете.

Выражение ее лица остановило меня. Я кивнул, и она жестом велела ему следовать за собой.

— Подождите. — Она повернулась к нему. — Я так и не вспомнила вашего имени.

Он улыбнулся.

— Я Зей.

Я был взбешен всем этой картиной, и когда дверь закрылась, я повернулся лицом к Моргану. Он уставился на дверь, который отделяла нас от них.

— Что-то не так, чувак. — Он снова повернулся ко мне и начал протирать стойку. — Думаешь, Кларк действительно придет?

— Ни хрена не понимаю.

— И что такого, черт возьми, в файле тридцать три? — Я посмотрел на сломанный USB-флэшку.

— Что-то плохое, видимо.

— Бесит, что она не может повеселиться хотя бы одну ночь.

— М-м-м, — согласился я. Я ничего не мог с собой поделать. Ее телефон лежал лицом вниз на стойке, я перевернул его и включил. Я открыл список звонков и увидел, что ей неоднократно звонили с нескольких номеров Вегаса.

Кто это, черт возьми, был? В тот момент, когда я собирался позвонить по этому номеру, пришло сообщение с другого.

Кларк: Прости, Конфетка. Я не виню тебя за то, что случилось, и я все уладил. Ты была просто расстроена. Не могу прожить и дня, не прикасаясь к тебе и не слыша звуков, которые ты издаешь, когда заводишься. Мне нужно увидеть тебя СЕЙЧАС. Я знаю, где ты живешь. Если не придешь ко мне, я приду к тебе.

О, черт возьми, нет! В голове промелькнуло невероятное количество способов убить этого ублюдка.

— Чувак написал ей три сообщения сегодня вечером. — Рейл прорвался сквозь мое убийственное состояние. — Смотри. — Он поднял свой телефон и показал мне скриншот текстовых сообщений. — Я удалил их, чтобы она их не увидела. Посмотри, к чему это привело. — Он хихикнул.

Кларк: Ты мне нужна.

Кларк: Я устал слушать твою голосовую почту! ВОЗЬМИ ТРУБКУ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

Кларк: Я хочу быть внутри тебя снова.

Дверь в мой кабинет открылась, и оттуда вышел Зей, а за ним Тесс. Она выглядела совершенно измученной.

— Прости, что так ворвался к тебе, Триггер. Я не хотел проявлять неуважение к тебе или твоему клубу. Мне просто нужно было предупредить Тесс о том, что происходит.

Я кивнул ему, но не сводил глаз с Тесс, когда она подошла к бару и прислонилась к нему.

— Похоже, тебе здесь хорошо, Тесс. Я рад. Я сделаю все возможное, чтобы Кларк держался подальше.

— Спасибо, Зей, — прошептала она.

— Береги себя.

Большой Джо у двери передал ему пистолет, и он растворился в ночи.

— Ты в порядке, Тигрица?

Я посмотрел на нее.

— Ни чуточку.

Мне нужно было взглянуть на ее копию этой чертовой флешки.

ГЛАВА 14

Тесс

Я тяжело дышала, когда добралась до комнаты Триггера. Я знала, что лучше не идти в свою комнату; он бы все равно настоял. Во мне не осталось сил бороться.

Я никогда раньше не пользовалась его ванной, но она выглядела привлекательно, поэтому я включила воду и разделась. Я чуть не захихикала, когда обнаружила под раковиной пену для ванн. Я решила, что не буду лазить по ящикам, а просто постараюсь расслабиться.

Я погрузилась в горячую воду и настроилась на успокаивающие звуки вокруг. Дождь барабанил по окну, и я уставилась на стекло, наблюдая, как ветер гонял капли по стеклам в хаотичном порядке. Даже погода соответствовала моему настроению. Такая же холодная, мрачная и суматошная.

Мои веки отяжелели от пульсирующей боли в голове, и я позволила глазам закрыться и отдохнуть. Должно быть, я ненадолго отключилась, потому что, когда я их открыла, меня окружали свечи и бокал красного вина.

— Триггер? — прошептала я, чертовски надеясь, что это был он, а не Брик.

Парень появился в дверях в одних джинсах.

— Ты сделал это для меня?

Он кивнул, и его волосы разметались в разные стороны, что было довольно мило.

— Спасибо. — Я почувствовала, как на глаза наворачиваются назойливые слезы.

— Я слушаю. — Его голос был низким. — Возможно, у меня это плохо получается, но я слышу тебя.

Я поджала губы, но в моих горящих глазах была правда. Мне было больно внутри. Придется снова разбередить старую рану.

— У тебя большая ванна. — Я попыталась перевести тему. Он ухмыльнулся. — Никогда раньше не сидела в такой. Я в восторге. Но ты только что все мне испортил.

— Почему?

— У тебя под раковиной стоит пена для ванн. Значит, я правильно понимаю, да? У тебя здесь были другие женщины?

Он сел на скамейку рядом с душем. Его мускулы выглядели еще сексуальнее на фоне мерцающего пламени, которое подчеркивало его стройное, подтянутое тело и отбрасывало аппетитные тени во всех нужных местах.

— Фин любит притворяться акулой. — Он пожал плечами, но я заметила, как заблестели его глаза, когда он заговорил о своем племяннике. Он заботился об обоих мальчишках, хотя и притворялся, что это не так. Они были частью его семьи. Я понимала это, и они действительно были очень милыми, если учесть, в какой среде они росли. — Я не впускал сюда никого, кроме себя и, ну, может быть, племянников. Никогда.

— Что во мне особенного?

Его губы поджались, когда он задумался.

— Я предложу тебе сделку. Ты ответишь на мой вопрос, а я отвечу на твой. Только один.

— Никаких запретов, — добавила я. В этот раз я хотела получить ответы и была готова поделиться некоторыми из своих.

— Хорошо. — Он подождал, пока я начну. — Не хочешь начать первым?

— По правде говоря, тебе нужно услышать о моем прошлом, чтобы ответить на вопрос, который я собираюсь задать.

Он откинул волосы с глаз, прежде чем достать из кармана косяк.

— Что в файле тридцать три?

— Мое самое большое сожаление. — Я игралась с пеной, не в силах смотреть на него. — Моя мать симулировала беременность, чтобы заманить Кларка в ловушку и заставить ускорить дату свадьбы. Все думают, что я порезала себя из-за их свадьбы, но на самом деле это было потому, что они навсегда будут связаны друг с другом. Я знала, этого ребенка будут любить так, как никогда не любили меня. Эгоистично, я знаю, но мне было одиннадцать, и я психически ненормальная. — Я вытерла слезу, скатившуюся по щеке. — Когда мне было двадцать шесть, я уже некоторое время жила на улице с Бриком. Однажды ночью он встретил девушку и оставил меня, чтобы провести с ней ночь в мотеле. Я столкнулась с группой парней, которые всегда доставляли неприятности, и они попытались напасть на меня. Прежде чем поняла, что делаю, я помчалась обратно в дом, чего обещала никогда не делать, и в ту ночь я оказалась в постели с Кларком.

Я попыталась опустить все грязные подробности. Мне не нужно было усугублять ситуацию, чем она уже была.

— На следующее утро я снова ушла и встретилась с Бриком, но не могла признаться в содеянном. Я не могла признаться ему, что вернулась к Кларку после того, как сбежала от тех парней. Брик никогда бы себе этого не простил. — Я глубоко вздохнула, пытаясь собрать достаточно сил, чтобы продолжать. — Три недели спустя я поняла, что со мной что-то не так. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что именно случилось. Мне было ужасно стыдно. — Слезы полились сильнее. — Брик стольким рисковал ради меня, чтобы я держалась подальше от того дома, а когда он оставил меня одну, я попала в беду и убежала обратно. Я не могла смотреть ему в глаза. Он бы никогда не понял. Я не заслужила его прощения. Поэтому, — фыркнула я, — я собрала свои вещи и вернулась в дом. Оставила ему записку, в которой написала, куда ушла и что мне нужно кое с чем разобраться. Я оставила ему все деньги, которые у меня были, и подумала, что смогу прожить без своего лучшего друга.

У Триггера зазвонил телефон, но он выключил его и бросил на раковину. Он ждал, пока я продолжу.

— Моя мать была в ярости и пыталась выяснить, почему я вернулась домой. Однажды ночью она услышала, как я плакалась Венне о том, как ужасно себя чувствую. — Мой голос дрогнул, я боялась его реакции. — Я была на первом месяце беременности и была в ужасе. — Я подняла глаза и встретила его каменное выражение лица. — Я не хотела детей. Я знала, что буду ужасной матерью. Каким примером для подражания я бы была, если бы спала со своим отчимом? — Я остановилась, чтобы дать волю боли распространиться в груди.

— Моя мать схватила меня за волосы, потащила наверх, в кабинет Кларка, и заставила встать на колени. Она кричала на него, называла меня шлюхой, а Кларк только смотрел на меня. Он никогда не защищал меня. Он просто пялился, словно я была кем-то другим, а не той, с кем он занимался любовью несколько недель назад.

Тяжелые, горячие слезы текли по моему лицу, убегая, как и все остальные в моей жизни. Я отогнала эмоции и продолжила:

— Несколько ночей спустя трое мужчин, работавшие в доме, разбудили меня и заставили спуститься вниз по лестнице в одну из задних комнат. — Я тяжело сглотнула, поскольку следующая часть была самой тяжелой. — Венна сказала, что они слышали мои крики в течение многих часов. Она пыталась помочь, но они перегородили проход в комнату. Кларк расхаживал по комнате, но даже не пытался вмешаться.

Горло Триггера сжалось, но в остальном он был спокоен.

— Я не могла поверить в то, что они делали со мной, моя собственная мать и мужчина, который, как я думала, любил меня. Они стояли и смотрели, как меня держит какой-то незнакомец с бесстрастным лицом и вырывает из меня моего малыша. Они убили моего ребенка. Хотела я этого или нет, но они забрали жизнь. Я выжила, и мне потребовалось много времени, чтобы найти в себе силы покинуть это место. Я попала в плохую компанию. Секс и алкоголь были всем, что меня интересовало в течение четырех лет. Забавно, как быстро летит время, когда ты, в буквальном смысле, застрял между двумя жизнями. — Я воспользовалась моментом, чтобы вспомнить. — Было приятно на секунду отвлечься, это помогало справляться с болью. Именно там я научилась отключать это. Просто перестала переживать. Думаю, у каждого из нас где-то есть выключатель. — Я пожала плечами. — Мне было плевать на себя. Пока однажды я не обратилась к единственному человеку, который когда-либо любил меня.

— Тесс, — начал Триггер, но я не закончила.

— Номер, который постоянно звонит мне, — это мой врач. Сегодня вечером я набралась сиплости и, наконец, перезвонила ей. Я встречалась с ней, когда была в доме из-за боли в боку. Змеи очень меткие. Мои ребра еще долго не заживали. Оказалось, у моего доктора есть и другие еще более замечательные новости. То, что случилось со мной в доме много лет назад… ну, тот врач, работающий по найму, сделал процедуру неправильно и нанес мне большой ущерб. Поскольку я так и не справилась со старой травмой, новая образовала новые шрамы, и… Видимо, моя любимая мамочка отняла у меня еще кое-что.

Я мрачно рассмеялась и вытерла щеки. Я была в замешательстве, но, по крайней мере, теперь он знал всю правду.

— Тесс…

— Все хорошо, Триггер, правда. Я просто хотела, чтобы ты знал и мог сам решить, что делать.

Он громко хмыкнул.

— С чем?

— Со мной. Я могу уйти сегодня вечером, если Кларк все-таки придет. Ты не обязан разбираться с этим дерьмом…

— Ты никуда не пойдешь.

— Триггер…

— Это уже в третий раз, Тесс. Еще раз перебьешь меня, я свяжу тебя и заткну рот кляпом, чтобы заставить тебя слушать. — Гнев в его голосе потряс меня до глубины души, но он также пробудил другое чувство. Незнакомое для меня ощущение. Ему все еще было не все равно. Я не ожидала этого.

— Я не хочу детей. И никогда не хотел. Мне жаль, что ты прошла через это, но, черт возьми, я чертовски счастлив, что у тебя никогда не было от него ребенка. Что касается твоей матери, я сам с ней разберусь. Если Кларк появится… что ж, надеюсь на это, так как мне не терпится устроить ему экскурсию по всему клубу.

Ах, да, комната для бойни.

— Что до тебя, — он повернулся, чтобы сесть на краешек ванны, его глаза потемнели в тусклом свете, — ты никуда не уйдешь. Я не смогу защитить тебя, если ты снова сбежишь. — Он накрутил на палец упавшую прядь волос, который прилип к моей груди. Легким движением Триггер высвободил ее, проведя тыльной стороной пальца по моей горячей коже.

— Я не хочу быть обузой.

Его рука исчезла в воде и мягко раздвинула мои ноги. Он нашел мою киску и обвел мой клитор. У меня сжался живот, когда я выгнулась дугой и попыталась направить его руку глубже.

Мои глаза закрылись, когда восхитительное тепло покалывало кожу, подготавливая меня к тому, что должно было произойти. Я обхватила рукой его запястье и толкнула его туда, куда мне было нужно.

Он внезапно встал, оставив мое разгоряченное тело на произвол судьбы. Триггер снял брюки и трусы, затем шагнул в ванну передо мной. Я схватила его за бедра и взяла в рот его эрекцию, прежде чем он успел остановить меня.

— Господи, Тесс!

Мое имя вибрировало где-то глубоко в его горле, и он схватил меня за волосы и удерживал на месте, задавая темп. Его кончик прошелся по моим вкусовым рецепторам, и я провела языком по бархатной щели.

Я взяла его глубже, и он громко зашипел:

— Хватит. — Он вытащил меня и откинул назад в воду. Триггер навис надо мной, расставив ноги по обе стороны от моих, и ущипнул за соски. У него было такое выражение лица, которого я раньше не видела, будто он что-то обдумывал. Его брови сошлись на переносице, глаза расширились. Прежде чем я поняла, в чем дело, он ослабил свою хватку на мне.

— Перевернись, — скомандовал он. Не теряя времени, я повиновалась его приказу. Он обхватил меня за талию и притянул к себе на колени, и сам сел в такое же положение.

— Поднимись. — Его голос был наряженным. — Теперь опустись. — Он резко приподнялся, когда я опустилась вниз.

Я вскрикнула от внезапной полноты. Он вколачивался в меня с силой, лишившая меня дара речи.

— Еще раз. — Он прикусил мою шею, и я подчинилась.

И снова я поднялась, полностью отдавшись на его милость. Его руки начали блуждать, когда я повторила действие. Вода выплескивалась на пол с каждым толчком. Я никогда раньше не занималась сексом в ванной, и как бы неловко это ни казалось, Триггер все облегчил. Может, потому что пространство было таким большим, или потому, что это было именно то, что мне было нужно в тот момент. Я нуждалась в ощущении чего-то еще, кроме стыда и разочарования.

— Остановись. — Он повернул мой подбородок, чтобы я посмотрела на него. — Когда ты со мной, ты со мной. Нигде больше. Никогда.

Я кивнула и попыталась выбросить неприятные мысли из головы. Легче сказать, чем сделать, и я знала, что он чувствует мою борьбу.

Когда я поднялась, чтобы опуститься обратно, он поставил меня на колени и приказал положить руки на бортик ванны. Парень быстро вошел в меня и взял меня сзади. Я едва могла думать в таком темпе. Зрение затуманилось, и я с трудом пыталась отдышаться. Он шлепнул меня по заднице и вернул мое внимание к себе.

— Дай мне это! — Он был близок к тому, чтобы потерять самообладание. — Сейчас же!

Я спрыгнула с края и разлетелась на сотни миллионов осколков. Из глаз летели искры всех цветов, чувствительную кожу покалывало. Сердце в груди билось в такт порочной мелодии, пока я возвращалась к реальности. Секс с Триггером был подобен разворачиванию подарка. Результат всегда был желанным, но совершенно непредсказуемым.

Триггер прикусил мою шею, чтобы узнать, вернулась ли я к нему.

— М-м-м, — простонала я, потому что это единственное, на что я была способна.

— Я убью любого, кто прикоснется к тебе.

* * *

Триггер

Я не мог перестать прикасаться к ней. Ее кожа была как шелк, и каждый раз, когда я вдыхал ее аромат, она успокаивала бушующий ураган в моей голове. Меня не покидало ощущение, что я становлюсь зависимым от Тесс. Очень хотелось оттолкнуть ее, отправить обратно к Кларку. Вернуться в свой привычный ад. Но другая часть говорила мне, что я заслуживаю ее. Я посвятил свое время Жнецу. Делал за него всю грязную работу, но дикари в клетках напоминали, что я все еще скован.

В голове всплыл образ отца, и я вздрогнул от этого. Скоро нужно будет снова тренироваться. Я знал, что готов, но нужно было быть во всеоружии.

Я потянулся за телефоном и отправил сообщение.

Триггер: Позвони мне.

Звонок раздался через три секунды.

— Давно не виделись, — прошептал я, поднимаясь с кровати и выходя в коридор.

— Могу ли я предположить, что ты позвонил, чтобы сообщить о своем возвращении на ринг?

Я подождал, пока за мной со щелчком захлопнется дверь, прежде чем ответить ему.

— Да.

Лэнгли сделал паузу, и я догадался, о чем он подумал.

— Избавь меня от всех этих «на ринге ты переходишь на темную сторону», Лэнг. — Я отбросил гнев в сторону.

— Мне нужна твоя помощь.

— Я научил тебя всему, что тебе нужно знать. Не понимаю, зачем обращаться ко мне сейчас.

Я потер голову и подумал о том, чтобы выпить, но моя печень нуждалась в передышке, а тело должно было быть в наилучшей форме, какой только возможно.

— Что на самом деле происходит?

Я облизнул губы.

— Мой отец вернулся.

— Это невозможно.

— Я бы сказал то же самое, если бы не видел его сам.

Лэнгли выдохнул, и я услышал, как стул заскрежетал по полу.

— Но ты…

— Я знаю. У меня нет идей на этот счет. Я вычислил крота. Только не уверен, как долго он существует и кто он, черт возьми, такой. Он связан с моим отцом, я уверен, и они вмешались в мой наркомаршрут и убили нескольких моих людей. Теперь у него… — Я взглянул на дверь спальни и представил Тесс, такую маленькую, в моей постели.

— Что у него?

— У него есть рычаг давления на меня.

— Что, видео или что-то другое?

— Что-то другое, — повторил я, не зная, как описать Тесс.

— О, — усмехнулся он, — Ну, теперь мне точно нужно приехать к тебе.

Я закрыл глаза и пожелал, чтобы люди перестали комментировать ситуацию, черт возьми. Они все видели то, чего не было. Я заботился о Тесс, нуждался, но не был влюблен в нее. Я просто не был способен на это. Как и она.

— У тебя найдется для меня комната? Я не останавливаюсь в мотелях.

— Да.

— Буду сегодня вечером.

— Морган будет здесь. Мне нужно кое с чем разобраться.

— До встречи, сынок.

Я опустил телефон и смотрел, как он завершил звонок. Теперь дороги назад нет.

Утром Тесс работала в баре с Пегги. Морган должен был помочь Куперу с семейной проблемой. Пегги была бешеной стервой, но Тесс игнорировала ее и занималась своими делами.

Рейл и Брик обсуждали детали драки в моем кабинете, вдали от всех, кто мог захотеть послушать.

Джейс слонялся по бару, стараясь не споткнуться о кузину Мейза, которая пришла забрать свое дерьмо. Она была милашкой, но ей едва исполнилось двадцать два года, а девушка уже была по горло в проблемах.

Крей: Последний груз собран. С героином закончили.

Триггер: Остался мет.

Крей: Осталось совсем немного, дружище.

У меня раскалывалась голова. Я уже собирался подать сигнал Тесс, когда она появилась у моего столика с двойным виски. Она поставила его передо мной, затем подошла и провела руками по моим длинным волосам. Я обхватил ее за талию и притянул ближе. Она изучала мое лицо, ее руки скользнули вниз и пробежали по моему лбу и бровям.

— Как ты справляешься с таким тяжелым грузом?

— Могу задать тебе тот же вопрос.

Уголок ее рта слабо дернулся.

— Наверное, это отличительная черта. — Она прикоснулась своими губами к моим, затем вздохнула. — Знаешь, ты всегда можешь поговорить со мной. Я знаю, что не похожа на твоих ребят, но…

— Нет, не похожа. — Я выдавил улыбку, но знал, что она видит меня насквозь.

— Хорошо.

Она попыталась уйти, но я сжал ее в объятиях.

— У нас есть планы на вечер.

— Правда? — Она выглядела смущенной, затем ее лицо вытянулось. — Какие? Я не собираюсь прятаться или сбегать, если это то, о чем ты думаешь.

— Как бы заманчиво это ни звучало, нет, тебя просили прийти на мою сегодняшнюю встречу.

— С кем?

Я усмехнулся ее внезапному интересу. Она снова упрощала ситуацию.

Раздался громкий треск, я вскочил на ноги и увел Тесс за спину.

— Проворные маленькие ублюдки! — Пегги выругалась в сторону груды стекла перед собой.

— Карма — сука, когда ты сука, — пробормотал Гас в свой пустой стакан, что рассмешило Тесс, а Пегги сердито посмотрела на нее.

— Ты собираешься просто пялиться на меня или все-таки поможешь? — Она подняла бровь, глядя на Тесс.

— Я просто подумала, ты так много времени проводишь на коленях, что тебе не привыкать.

— Пошла ты, сучка!

— Нет, если только ты мне не заплатишь.

Пегги подняла бутылку водки за горлышко, словно собираясь бросить ее.

— Пегги! — рявкнул я, когда Гас начал вставать. — Убери это дерьмо и убирайся к чертовой матери.

Ее руки легли на бедра.

— Ты правда под каблуком, Триггер.

— Хватит! — Я почувствовал, как задрожал мой переключатель. — Мне не нужно это дерьмо прямо сейчас.

Тесс провела рукой по моей спине, и я развернулся, чтобы поймать и взять за руку. Мне хотелось крепко сжать ее в своих объятиях, до хруста костей, но разумом я понимал, что нужно контролировать себя.

Я поднес ее руку к губам и поцеловал. Желание причинить кому-то боль было на грани. Как бы Тесс ни успокаивала меня, я не всегда мог контролировать свой характер. Еще одна причина, по которой мы не должны быть вместе.

— К какому времени я должна быть готова? — Ее голос был тихим. Я подумал, не напугал ли ее.

Черт.

— К восьми. — Она собиралась уходить, когда я обхватил ее за талию и притянул к груди. Я наклонился и в предупреждение прошептал ей на ухо:

— Не надевай ничего сексуального.

От ее дьявольского взгляда мне стало не по себе. Я шлепнул ее по заднице, когда она начинала удаляться.

Я оглядел комнату и заметил Рейла.

— Рейл, собирайся. — Его глаза расширились, и он выругался.

— Почему я?

Три часа на ринге с Рейлом, и он в нокауте. Парень перегнулся через канаты, чтобы перевести дыхание, и держался за бок от боли.

От адреналина я был весь на взводе. Я мог драться еще как минимум пять часов, и все, что я мог заставить Рейла делать, это просто стоять, пока я нарезаю круги.

— Давай, дядя Триг. Прижми его к стенке! — завизжал Фин из угла комнаты.

— Заткнись! — разозлился Рейл. — Разве тебе не нужно быть в школе или еще где-нибудь, черт возьми?

— Я не виноват, что ты бьешь как девчонка.

Рейл выпрямился.

— Серьезно, какого хрена он здесь?

— Сегодня школа не работает. — Я ударил его кулаком в плечо, что не лучшим образом сказалось на моем настроении. Мне приходилось надевать перчатки, иначе я бы их убил.

— Ущипни его за сосок! — снова закричал Фин.

— Нет, не надо, — засмеялся Брик с порога. — Он только кайфует от этого.

У меня опустились руки, когда Рейл посмотрел на Брика.

— Как и твоя мамаша.

— Да, и твоя тоже. — Брик показал ему средний палец, затем облизал кончик.

— Чтоб меня, — прошипел я, зная, что грядет очередная словесная перепалка.

— Можно мне попробовать?

Они замолчали, когда я обернулся и увидел кузину Мэйза в маленьких обтягивающих шортиках и спортивном лифчике.

Она нырнула под канаты и улыбнулась мне.

— Думаешь, что сможешь одолеть меня?

— Ринг не для цыпочек, — пробормотал я, проходя мимо нее. Сейчас я не был в настроении для поединка с еще одним ребенком.

— Он всегда такой дружелюбный? — прошептала она, пока я снимал перчатки и зачесывал волосы назад.

— Нет, — в унисон сказали Брик и Рейл.

Она встала рядом со мной, ее огромные голубые глаза смотрели на меня. Она была симпатичной, но действовала на нервы. Сразу было ясно, что она будет требовательной, как только затащит вас в свои сети.

Проигнорировав ее, я схватил полотенце и направился к выходу из клуба. У меня было не так много времени на подготовку.

— Итак, я, ах… — Она пыталась не отставать от меня. — Я хотела спросить, можно ли остаться здесь на некоторое время.

— С чего вдруг?

Меня не интересовал ответ, но я хотел, чтобы она уяснила, мой клуб — не притон для бездомных.

— Мэйз платил за мою квартиру, но теперь, когда его нет, меня выселяют. Мне больше некуда идти.

Я взял бутылку воды из холодильника за стойкой и увидел, как Тесс обслуживала Купера и нескольких его друзей.

Она заметила меня не сразу; в баре было куча народу.

— Ну, и? — Я смутно слышал девушку, пока обходил бар. Как раз когда собирался подойти к Тесс, горячая рука обхватила мое предплечье.

Все вокруг затихло, когда я остановился и резко обернулся, чувствуя, как мои демоны внутри начинают злиться. Кислотная ярость разлилась по крови, вырываясь на поверхность и раня меня изнутри.

Я опустил взгляд на ее руку, затем отступил. Девушка смутилась, но не отпустила меня.

Морган свистнул из-за стойки и предупреждающе взглянул на ее руку. Наконец, она поняла намек, и ее рука опустилась с глухим стуком.

— Значит, тебе не нравится, когда к тебе прикасаются? — спросила она в недоумении. — Великолепно, всемогущий боец может убивать голыми руками, но к нему не может прикоснуться женщина? — Она чуть не рассмеялась, и я представил, как начну медленно ее убивать. В идеале, можно было бы схватить за горло, чтобы заткнуть ее.

— Как ты трахаешься?

— Сучки с болтливым ртом здесь надолго не задерживаются, — снова предупредил Морган. Мой выключатель завибрировал, и сводящие с ума крики стали пронзительными.

— Первое правило в клубе — уважение, малышка. — Я шагнул ближе, и она отпрянула от меня. Я почти ухмыльнулся. Тесс дала бы мне по морде. — Племянница ты Мэйза или нет, тебе здесь не место.

— Я ручаюсь за нее, — сказал Джейс, и я перевел взгляд на него.

— Перестань думать своим членом.

— Ей некуда идти. — Он пожал плечами.

— Он прав, чувак. — сказал Тэт, один из самоуверенных друзей Купера, и поднялся со стула. — У нее никого не осталось с тех пор, как из-за тебя убили ее двоюродного брата. — Он ухмыльнулся девушке, а я уставился на Купера. Он знал лучше, чем позволить «не члену» клуба слышать информацию о клубе.

— Тэт, заткнись нахрен. — Купер ударил своего приятеля по руке. Я знал, что этот говнюк использовал Купера ради бесплатной выпивки и пытался вступить в клуб несколько лет назад, но я отказал ему. Он так и не смирился с тем, что я его не впустил.

— В этом то проблема клуба. Любой человек — расходный материал здесь. Просто хочется подольше этим всем насладится.

Тэт обнял Тесс, и она с шипением отошла в сторону.

Красный. Я не видел ничего, кроме красного.

Я вытер рот, чтобы хоть немного успокоиться, но это не помогло. Я выхватил охотничий нож, который носил Рейл, взял его за кончик и изо всех сил вонзил в плечо Тэта.

Его глаза стали больше, когда он ухватился за лезвие. Кровь стекала по ране и пропитала его рубашку.

Девушка закричала, пока Тэт пытался осознать произошедшее. Я опустился на стул и взял напиток, который Морган поставил передо мной.

Тэт встал за моей спиной, белый как простыня, и приставил пистолет к моему затылку.

— Нет, — прошептала Тесс. — Тэт, не надо. — Она начала двигаться, но Брик остановил ее. — Тэт, посмотри на меня, — повторила она, пока мое терпение не лопнуло.

— Как ты можешь любить такого монстра, Тесс? — вскрикнул Тэт с пеной у рта. Похоже, я недооценил его интерес к Тесс. Тело Тэта отвергало внезапное вторжение.

— Потому что, — ее голос дрогнул, — я такая же. — Она оттолкнула руку Брика, когда он снова попытался остановить ее. — Так что целься в меня, а не на него.

Я потягивал янтарную жидкость и наблюдал, как он пытается отогнать ослепляющую боль. Если он хоть дернется в ее сторону, ему конец. В любом случае он уже мертв.

Тесс придвинулась ближе, и я пытался сдерживаться, чтобы не коснуться ее. Она была сумасшедшей. Какого черта она творила?

Тэт моргнул несколько раз, прежде чем снова сосредоточиться на мне.

— Надеюсь, она увидит, как ты умрешь от руки своего отца, — прошептал он.

Щелк.

ГЛАВА 15

Тесс

Триггер откинул волосы с лица и повернулся к кричащей цыпочке в объятьях у Джейса. Разбитая бутылка виски была брошена на землю в нескольких футах от него.

— Уберите ее, или это сделаю я.

— Как ты можешь убивать кого-то вот так? — закричала она. — Больной сукин сын!

— Сейчас же! Или она следующая.

— Давай. — Джейсу пришлось буквально тащить ее за руку, чтобы она ушла.

Триггер повернулся ко мне, затем закрыл глаза. Он изо всех сил старался взять себя в руки, и это далось ему нелегко.

— Убирайтесь все!

Через несколько секунд комната опустела, кроме Тэта на полу в луже крови, меня и Триггера. Триггер протянул руку и ухватился за стойку. Я никогда не видела его таким. Казалось, он с чем-то борется.

— Триггер? — прошептала я, не зная, что за чертовщина творится в его голове. — Ты в порядке?

— Нет, — прошипел он и впился в меня взглядом, его зрачки изучали мои, прежде чем заговорил:

— Ты что, блядь, спятила?

— Уверен, что хочешь услышать ответ? — попыталась пошутить я.

— Я не шучу! — Его голос эхом разнесся по комнате. Я была рада, что музыка все еще была включена, но я была уверена, что кто-то мог его услышать.

— Он приставил пистолет к твоей голове. Что я должна была…

— Ты должна была позволить мне разобраться с этим, Тесс! А не заставлять его направлять пистолет на твое гребаное лицо! — Он сильно пнул Тэта, прикрыл рот рукой и что-то пробормотал.

— Я знала, он не причинит мне вреда.

— Как? — Его лай заставил меня подпрыгнуть. — Откуда, черт возьми, ты знаешь, что творилось в голове у этого ублюдка?

Я почувствовала, как по спине побежали мурашки.

— Он попросил меня оставить тебя ради него. Он сказал, что хочет меня и что может сделать меня счастливее.

Это было правдой. Он отвел меня в сторону, когда Триггер был на ринге в тот день. Сначала я рассмеялась, думая, что он пьян, но, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня, я оттолкнула его.

— И?

О, умоляю!

— На данном этапе мы планируем нашу свадьбу. — В моем голосе был сарказм, в глазах горела ярость. Черт, когда же он поймет, что я хочу его?

— Будь осторожна, Тесс. Я только что убил человека. Если заведешь меня, я убью снова.

Я шагнула ближе и прижалась к нему грудью. Его жар окутал меня, притягивая меня к себе.

— Ты угрожаешь мне?

— Я говорю, что готов убить ради тебя. — Он обхватил мое лицо своими огромными ладонями и прижался своим лбом к моему. Я схватилась за его плечи и прижалась к нему так же крепко. Ему нужен был якорь. — Никогда больше так не делай. Пообещай. Если с тобой что-нибудь случится, я… — Он остановил себя.

— Ты что?

— Обещай мне, Тесс. — Его голос был напряженным, и мне нужно было перестать давить. На данный момент этого было достаточно.

— Прости. — Я прижалась губами к его губам и позволила ему поглотить мой рот. Через мгновение, когда собиралась схватить его за пояс, он отстранился.

— Нам нужно уходить.

Вот так просто момент был упущен, и так же просто Тэт был забыт. В мире MК не было места неудачам или трауру, и, если я собиралась позволить себе полностью влюбиться в этого мужчину, мне нужно было понять это сейчас.

* * *

— С кем мы встречаемся? — Я вошла в дверь, которую он придержал для меня открытой.

— С Майком.

Я счастливо улыбнулась. Мне нравился Майк, и было любопытно, почему меня взяли с собой в поездку.

— Правда?

— Не слишком радуйся, — проворчал он, но я заметила у него намек на улыбку. Игривые настроения Триггера — редкость, поэтому, когда такое появлялось, я наслаждалась этим.

— Не могу. У него есть все, что нужно… — Я запнулась, увидев стол, полный красивых людей. — О, святые небеса, что ты сделал?

Там сидел актерский состав трилогии «Сломленные». Я знала, потому что перерыла каждого в Гугле, когда закончила читать первую книгу.

Саванна была одета в пару синих джинсов и безразмерный свитер. Она заключила меня в объятия.

— Так приятно познакомиться с тобой, Тесс! — Она пахла, как рай в банке. — Я Саванна, но, пожалуйста, зови меня Сави.

Все, что я могла сделать, это прыгать от счастья внутри, в то время как снаружи сохраняла холоднокровие.

— Пожалуйста, располагайтесь.

Ее улыбка заставила меня покраснеть, а причудливая манера двигаться напоминала балерину. В ней было столько грации и самообладания.

И была я.

Триггер и Майк отошли в сторону, чтобы поговорить, пока Сави знакомила меня со всеми остальными.

Марк был чертовски симпатичным. Он явно был мальчиком в мужской одежде. Кит был молчаливым, задумчивым типом и, конечно, Коул. Черт возьми, не было слов, чтобы описать этот вид сексуальности. Не совсем в моем вкусе, но я бы точно не выгнала его из постели ни за что и никогда.

Саванна протянула мне бокал шампанского, когда вернулся официант. Я приподняла бровь, задаваясь вопросом, откуда она знает, что мне нравится.

— Триггер рассказал.

— И? — Я тихо рассмеялась. — Что еще он сказал?

— Вообще-то, много, — сказал Марк, подмигнув. — Например, он хотел, чтобы мы встретились с тобой на твоем дне рождения.

— Что?

Этот день становится все интереснее.

— Ага, но кое-что случилось, и наша последняя поездка отменилась. Так что, когда Майк сказал, что едет сюда на встречу, мы все поехали с ним.

— Подожди. — Я откинула волосы с лица, больше для того, чтобы охладить разгоряченные щеки. — Триггер планировал, что вы все встретитесь со мной на мой день рождения?

— Да. — Майк одарил меня убийственной улыбкой. — Впервые в жизни я слышу, чтобы он говорил о девушке.

— Хм. — Я попыталась скрыть улыбку, но Сави отразила мое настроение.

— Довольно приятное ощущение, не так ли?

Я чокнулась своим бокалом с ее.

— Наверное.

Мне нравилось, как Коул находил способ прикоснуться к Саванне, или как смотрел, когда она рассказывает историю. Он явно был очарован ею. Часть меня завидовала тому, как он не стеснялся показывать свою привязанность к Саванне на людях. Его палец накрутил прядь ее волос, что заставило девушку наклониться и прижаться щекой к его груди. Они были прекрасная пара.

Актеры из «Сломленных» расспрашивали меня о Триггере. Было странно думать, что они интересуются нами, когда у меня был тысяча и один вопрос о них, но я не стала возражать. По правде говоря, мне это даже нравилось. Я чувствовала, что у меня нормальные отношения, или что-то похожее на них.

Однако Кит привлек мое внимание. Он постоянно смотрел на свой телефон, и его настроение казалось раздраженным. Наконец, Коул заметил это или, может, ему было так же любопытно, как и мне.

— Все… — начал Коул, когда Кит ответил на звонок.

Мы все притихли, когда он заговорил, явно взволнованный.

— Нет, ты не можешь этого сделать, — сказал он, затем сделал паузу, чтобы послушать. — Я больше не буду вносить за тебя залог! — Он остановился. — Нет, ни за что. Я не буду этого делать. Я говорил тебе это в прошлый раз.

Марк попытался сдержать ухмылку. Я догадалась, что он знал, кто находится на другом конце провода.

Кит наклонился вперед и попытался приглушить свой голос.

— Парню двадцать два. Ты не можешь ущипнуть его за задницу в очереди в кассу! Я не буду участвовать в этом… — Он замолчал на полуслове. — Нет! Не буду. — Он снова сделал паузу. — Черт возьми, Нэн! Ладно, но я звоню маме. — Его глаза расширились. — Спорим?

— Он не станет этого делать. — Марк покачал головой.

— Научись уже играть в бинго.

— Вранье. — Марк вздохнул, и я постаралась не рассмеяться, пока Сави сжимала губы, чтобы скрыть улыбку. Как только я подумала, что Кит собирается повесить трубку, он понизил голос.

— Увидимся в четверг.

— На бинго. — Марк уклонился от удара Кита. — Нэн позорит семнадцатилетнего парня на выпускном вечере.

— Не буду врать, я вроде как хочу познакомиться с этой женщиной. — Я рассмешила всех за столом, включая Кита.

Триггер взглянул на меня со стороны из-за стойки бара. Он не улыбнулся, но выдержал мой пристальный взгляд. У меня сжались легкие, сдерживая воздух, и я почувствовала, прилив похоти в центре живота.

— Узнаю этот взгляд, — Марк привлек мое внимание, — и я не про твой.

Сави просияла.

— Итак, у нас есть кое-что для тебя.

— Для меня? — Я стряхнула с себя неловкий момент с Триггером и выпрямилась, заинтригованная тем, что было в серебряной коробочке перед ней.

Она пододвинула ее ко мне. Я потянула за ленточку и открыла крышку. Внутри лежала книга в мягкой обложке со всей трилогией «Сломленные».

— Автор подписал ее, и мы все, в том числе. — Она рассмеялась.

Черт…

— Вы сделали это для меня?

— Не совсем. — Коул кивнул на Триггера. — Это была также его идея.

Я осторожно откинула обложку и в недоумении перелистала страницы.

— Могу я задать пару вопросов?

— Конечно. — Саванна откинула волосы на одну сторону и наклонилась, словно была готова к действию.

С чего начать…?

— Кит. — Он расплылся в улыбке. Я поняла, он не ожидал, что я начну с него. — Я еще не добралась до твоей книги, но должна знать. Почему ты ушел из «Теней»?

— Это было нелегко. — Он взглянул на Коула, который слегка кивнул. Я предположила, что это был его способ спросить, о чем он может говорить. — Сначала это было для того, чтобы я мог быть рядом со своей семьей и Лекси.

— А сейчас?

— Все, что могу сказать, это то, что мы с Майком обустраиваем все так, как хотим, а для нормальной работы дома требуется некоторое время. Останемся ли мы там навсегда? Наверное, нет.

Марк расплылся в мальчишеской улыбке.

— Они обучают некоторых парней управлению домом. Это лишь вопрос времени.

— Правда? — Мне понравилась эта идея. — То есть, понимаю. Невозможно иметь безопасный дом, когда вокруг дети.

— Ну, сначала это было проблематично, — вклинился Коул. — Но после того, как они разъехались, дом уже не был прежним, поэтому Сави решила построить на участке несколько домов. Мы в первую очередь семья, а во вторую — спецназ.

— Невозможно жить без тех, кого любишь. Жизнь слишком коротка, — добавила Саванна со смехом.

Кит потянулся и сжал ее руку. Господи, они все были такими хорошими друзьями. Я должна была признать, что немного завидовала, но у нас была наша клубная любовь, может, только немного искаженная и непредсказуемая.

— Ладно, — отмахнулся от них Майк, — что еще ты хочешь знать?

— Ну, есть один вопросик для тебя. — Я наклонилась вперед, чтобы он мог лучше меня слышать. — Ты с кем-нибудь встречаешься?

Все посмотрели на него с улыбками.

— Да, Майки. — Марк выплюнул содовую изо рта. — Ты с кем-нибудь встречаешься?

— Нет. — Он опустил взгляд на свои разноцветные руки. — Я не подхожу на роль парня, которого ты приводишь домой, чтобы познакомить с родителями. — Мне показалось, я услышала, как разбилось мое сердце.

— Не соглашусь.

— Это потому, что ты встречаешься с ним. — Он кивнул на Триггера. — Ты, Тесс, редкая порода, и я это очень ценю.

Во мне разлилось тепло; я поняла, что значит быть изгоем.

— Сави, — я переключилась с Майка на нее, — ты еще играешь в пейнтбол?

Лицо Коула вытянулось, но просветлело, когда Саванна улыбнулась ему.

— Нет, в чем я могу открыто признаться.

— Прошу прощения?

— Воу! — Марк вцепился в плечо Коула. — Отличный вопрос, Тесс!

— Да поможет мне Бог, Лопес. — Марк поднял руки в знак защиты, и это дало мне возможность перейти к следующей теме.

— Хорошо, хорошо, еще один, и обещаю, что отстану. — Я не могла удержаться от ухмылки. — Док Робертс все еще встречается с Эбигейл?

— Нет! — крикнул Марк, но весь стол разразился громким хохотом, и мне, как один, хором ответили: — Дааа.

* * *

Триггер

— Я не знаю, чувак. Слушая все это, кажется, что у тебя тут полный бедлам. — Майк потирал голову, потягивая пиво. — В последнее время Аарон и Дойл сдружились. Эти двое точно на кому-то помогают на стороне. — Он тыкнул пальцем по фотографиям, которые принес, где двое полицейских пьют кофе. — У Кларка есть какая-то флэшка с кучей секретного дерьма, у тебя «крот». Тэмми уверяет, что здесь нечто большее, чем ты думаешь, и теперь ты согласился на бой.

— Да. — Я медленно кивнул.

— Ты кажешься невозмутимым, дружище.

— Грядут темные времена. Надо быть готовым.

Майк кивнул и попросил еще выпивки.

— Теперь, когда контракт с кокаином завершен, чем займешься?

— Помимо гаража, стрип-клуба и долгами, которые мне причитаются, с клубом все будет нормально.

— Ты же знаешь, что в любое время мы ждем тебя в доме.

Я улыбнулся его предложению.

— Ценю твой жест, но думаю, будет лучше мне остаться здесь, а тебе там. — Я знал, что он уловил мою мысль. Слишком много скелетов заставляло рыться в грязи.

— Предложение бессрочное.

— Рад слышать. О, — я достал телефон и вывел на экран снимок с внешних камер клуба, — ты знаешь, кто это?

Майк взял телефон из моих рук и рассмотрел изображение.

— Нет, но, если пришлешь его мне, могу разузнать.

— Да, без проблем. Он сказал, что его зовут Зей. Сказал, он знает мать Тесс, и мы оба его откуда-то знаем. — Я отправил фото ему на телефон.

— Посмотрим, что удастся раскопать.

Я протянул ему руку — что не делал никогда. Он моргнул, прежде чем принять ее. Майк был моим верным другом на протяжении многих лет и помогал даже тогда, когда не должен был.

— Могу я спросить тебя кое о чем? — Я взглянул на Тесс, ее лицо светилось от волнения, когда она разговаривала со своими друзьями-книжниками, и кивнул.

— Твой шестидесятилетний отец действительно хочет публично с тобой бороться?

— Похоже не то.

— Не думаешь, что он планирует привлечь кого-то еще?

— Несмотря на его огромное эго, я уверен, что кто-то или что-то придет вместе с ним.

— Почему бы не схватить его прямо сейчас?

— Для моего отца главное — внимание, бои и победа. Поставить его на колени и доказать, что я лучше — вот победа, которую хочу я. Неважно, с ним это будет или с каким-нибудь накаченным придурком, которого он приведет.

— И что потом?

Я позволил себе на мгновение насладиться темнотой внутри, мое настроение изменилось, и я почувствовал, как старое желание причинить ему боль наполняет меня.

— Тогда я убью его.

— А как же все остальные?

— У моего отца есть что-то на Дойла. Он ясно дал это понять в участке. Мне просто нужно знать, что именно, чтобы преимущества были на моей стороне. Что касается детектива Аарона, он работал на Кларка, чтобы вернуть Тесс. У них также есть что-то на меня, но я работаю над этим.

— Есть идеи, что это?

— Да, возможно. Помнишь, как несколько лет назад загорелся стрип-бар, которым владел Билли? Был мощный взрыв, и они потеряли миллионы в своей метамфетаминовой лаборатории.

Майк задумался на мгновение.

— А, да, куча парней погибла, когда он взорвался, остальные оказались в ловушке внизу. Сгорели заживо или что-то в этом роде? Санта-Барбара?

— Да, ну, я был в городе на той неделе по другому поводу. Друг попросил навестить Билли, чтобы обсудить кое-что. Все пошло наперекосяк, и я уехал до того, пока это не произошло. Билли был куском дерьма и не стоил моего времени. Я просто сделал это ради одолжения.

— Свидетели есть?

— Только один, но она пропала без вести, а больше никто не захотел говорить. Это было признано несчастным случаем, но предполагаю, что у них есть мои фотографии с того дня.

— Черт, серьезно?

— Слушай, — я наклонился ближе, — мы оба знаем, что я не убиваю халтурно. Когда убиваю, я делаю это правильно. Я появился в тот раз не в подходящем месте и не подходящее время.

— Ты доверяешь тому другу, который попросил тебя об услуге? — На долю секунды я заколебался, но отбросил это чувство.

— Да. Но ни для кого не секрет, что многие хотят моей смерти. Если информация попадет к копам и будет пущена в ход, хорошим это не кончится.

Майк опустил голову, зажмурил глаза и вздохнул.

— А Дойл? Есть идеи, что у него есть на тебя?

— Дойл — одержимый властью маленький засранец, который прячется за своим значком. Он просто хочет превратить мою жизнь в ад. Он — наименьшая из моих проблем.

Майк взял немного орешков из миски на стойке и посмотрел на меня.

— Скажи это.

Он слегка улыбнулся.

— А что касается «слона» в комнате? Думаешь, она в безопасности?

— Нет.

— Твой отец знает, как ты к ней относишься. Ты не держишь женщин настолько близко, и ты никогда не делал ничего подобного. — Его улыбка стала шире, когда он помахал своим друзьям.

Я провел рукой по бороде и пожалел, что она вообще пришла в церковь в тот день. Возможно, дьявол не увидел бы моего страха.

— Она всегда может вернуться с нами, ты же знаешь.

— Я думал об этом.

— Куда я могу вернуться? — спросила Тесс.

Черт, девушка была чертовски бесшумной. Она не должна была подслушивать или вмешиваться в мои разговоры. Ей стоило знать свое место.

— Ты не слушаешь и не перебиваешь меня, когда я на совещании. — Я разозлился. — Тебе нужно выучить свое место, черт возьми, Тесс.

— И где оно? — Ее руки взлетели к бедрам, глаза вспыхнули огнем.

— Ты — девушка, которую я трахаю. Не старуха или… — Я остановил себя, услышав, как мои собственные слова эхом возвращаются ко мне. К черту моего отца. Меня собирался убить мой собственный характер.

— Ну, девушка, которую ты просто трахаешь, — ее взгляд, казалось, изменился, — хотела поблагодарить тебя за твой чуткий подарок.

Мне потребовалось мгновение, чтобы успокоиться. Я знал, что мне нужно отступить, но ухмылка на лице Майка выводила меня из себя.

— Майк, — я подавил желание врезать кому-нибудь, — предложил тебе переехать в свой дом, пока не закончится это дерьмо с моим отцом.

Лицо Тесс смягчилось, и ее поза расслабилась. Она мило улыбнулась Майку. Ему чертовски это нравилось.

— Я глубоко ценю твое предложение, Майк, больше, чем ты думаешь, но мне хорошо в клубе.

— Не тебе решать, милая. — Я стиснул зубы. Ее взгляд метнулся на меня.

— Забавно, я только что сделала это, милый.

— Тесс, — предупредил я.

— Триггер. — Она вторила моему тону. Майк фыркнул от смеха, когда она вернулась к столику.

— Ты проиграл, Триг!

Мы заказали еще по порции и присоединились к остальным за столом. Тесс была в середине истории, которую Марк счел истерически смешной. Коул обнял Саванну, и они оба рассмеялись, также поглощенные ее историей. Я почувствовал на себе взгляд Майка и прищурился, гадая, о чем, черт возьми, он думает. Когда Тесс закончила, она оглянулась на меня и улыбнулась. Ее взгляд пробежался по моему лицу.

— Тесс, — позвал Майк, — могу я тебя кое о чем спросить?

— Конечно.

— В твоей истории в церкви есть кое-что, что меня смутило.

Тесс выпрямилась. Я знал, что это не та тема, о которой она любила говорить. Она прочистила горло.

— Ладно, что именно?

— Ты добралась до церкви, спрятавшись в грузовике с боеприпасами, так?

— Да, верно.

Майк кивнул.

— Потом ты выскользнула оттуда и помчалась в церковь, где застала Триггера и Аллена?

— Ага.

— Но потом ты пошла на автобусную остановку.

Она покачала головой.

— Нет, я зашла в трейлер, чтобы забрать свои вещи, а потом отправилась на автовокзал.

— Но как ты туда попала?

Ее тонкие пальцы скользили по длинной ножке бокала с шампанским, пока она обдумывала свой ответ.

— Когда я мчалась по подъездной дорожке, я столкнулась с Тристаном. Он не ожидал меня увидеть там и испугался, потом отвел обратно в трейлер.

— Правда?

Впервые слышу об этом. Она кивнула мне, прежде чем повернуться к Майку.

— Я собрала все свои вещи, и когда пошла искать Гаса, Большой Джо сказал, что подбросит меня.

За столом воцарилась тишина, я мог слышать биение своего сердца в ушах.

— Интересно, почему об этом никто не рассказал? — Майк посмотрел на меня.

— Это Джо. Он верен там, где необходимо таким быть. Он не сделал ничего плохого, — вступилась Тесс. — Он хотел остановить меня, но я сказала ему, что уйду либо с его помощью, либо с Лузом. — Она взглянула на меня через плечо. — Прости, Триггер, но я играла нечестно, и даже он сказал, что ты убьешь его, если он заберет меня. Я поклялась никогда не рассказывать, но не оставаться там.

У меня пересохло во рту. Большой Джо всегда был верным, но я знал, что иногда он нарушал правила. Я знал, что клуб для него всегда был на первом месте, но тот факт, что он знал, где она, когда я выходил из себя, чертовски беспокоило. Я еще не закончил с ним.

— Если ты и на кого-то должен злится, то на меня. Он увидел настоящую ситуацию, и сделал то, что, по его мнению, ты бы хотел, чтобы он сделал.

— Что ж, — Саванна попыталась разрядить напряженную обстановку, — не знаю, как вы, ребята, но я хочу есть.

— Звучит как музыка для моих ушей. — Марк взял меню и начал перечислять закуски.

Тесс откинулась на спинку стула и посмотрела на меня. Я знал, что она волнуется, и в некотором смысле это показало, насколько сильно она защищала мой клуб, вставая на защиту одного из членов семьи.

— Мне жаль.

— Он должен был сказать мне.

Ее глаза закрылись, и я увидел, как сильно это ее беспокоило. Не раздумывая, я положил свою тяжелую руку на ее. Она посмотрела вниз и медленно переплела свои пальцы с моими. Я напрягся, но не отстранился.

Я снова вернулся к разговору Марка с официантом.

— Палочки из моцареллы… нет, подожди… сладкий картофель фри. Нет, знаешь, что? Просто принеси все по одной порции.

— Береги свои пальцами, когда будешь ставить его заказ перед ним, — пошутил Кит. — У него острые зубы.

— У меня здоровый аппетит. — Марк пожал плечами. — Не надо проецировать на меня свой негатив только потому, что я могу есть все, что захочу, и выглядеть при этом потрясающе.

Кит ткнул пальцем ему в лицо.

— Что я тебе говорил насчет использования слова «потрясающий» вне дома?

Господи Иисусе, можно подумать, что они женаты.

— Да, — засмеялся Коул, — я полностью согласен с этим дерьмом.

Марк закатил глаза, но потер живот, когда принесли тарелки.

Тесс чувствовала себя со всеми как дома, и они с Саванной, похоже, понравились друг другу. Все они были хорошими людьми, и я теперь понимаю, почему Майк хорошо сосчитался в этой компании. Он был намного более общительным, чем я когда-либо буду в принципе. Мой мотоцикл и бар были моей зоной комфорта. Я любил свободу и не любил слишком много говорить в группе. Никогда.

Девочки пошли в уборную, а Кит и Майк разговаривали. Я, наконец, расслабился и достал свой телефон.

ГЛАВА 16

Тесс

Когда я вернулась, Триггер был за столом один. Сави разговаривала с Эбигейл, которая присматривала за Оливией, поэтому она попросила несколько минут.

— Как дела? — Я присела на свое место рядом с ним. Он убрал телефон и положил руки на колени, чтобы потереть лицо.

— Хорошо.

Мне было интересно, злится ли он из-за того, что я не рассказала ему о Джо. Как всегда, его было трудно понять. Я решила немного прощупать почву.

— Вы хорошо с Майком поболтали?

— Ага.

Я сделала глоток своего напитка, но решила продолжать, хотя и рисковала рассердить зверя.

— Я знаю, ты не любишь толпу.

— Не-а.

— Так зачем ты это устроил?

Я хотела, чтобы он сказал, что это ради меня. Хоть раз хотелось услышать, чтобы он сказал свои мысли обо мне вслух. Его внимание было приковано к двери.

— Майк хотел встретиться, и он подумал, ты должна прийти со мной.

— Значит, это была его идея — привести Саванну, Коула и ребят.

Выкинь что-нибудь эдакое, чувак, хоть какую-нибудь эмоцию.

— Если хочешь что-то спросить, Тесс, просто спроси.

Он ошеломил меня на мгновение. Черт, давай потанцуем!

— Я хочу знать, зачем ты все это сделал. — Я хлопнула рукой по столу, чтобы заставить его посмотреть на меня. В его глазах вспыхнул гнев. Я знала, что он ненавидит, когда я беру все в свои руки. — Скажи правду.

— Зачем?

— А почему нет? — Я бросила вызов.

— Господи, Тесс, только не здесь. — Он огляделся по сторонам.

Я никогда не была девушкой, которая устраивает сцены на публике, и даже отдаленно не любила драмы, но мне очень хотелось, чтобы он сказал, что сделал для меня что-то приятное. Мне показалось важным, чтобы он сказал это вслух.

— Извините, ребята. — Коул внезапно появился на дальнем конце стола. — Не хотелось бы портить вечер, но нам пора уходить.

Саванна схватила свою сумочку и подождала, пока я встану.

— Это история моей жизни, но я бы не изменила ни минуты в ней. — Она обняла меня так, словно действительно имела это в виду. — Я позвоню тебе. С прошедшим тебя, Тесс. Было очень приятно познакомиться с тобой.

— Взаимно, Сави. — Это было чистой правдой. — Спасибо за все.

Ребята заключили меня в медвежьи объятия, прежде чем исчезнуть, а у меня остались воспоминания о самом приятном подарке, который мне когда-либо дарили, и об угрюмом дарителе.

Я собрала свои вещи и задвинула стул.

— Наверное, я лучше прогуляюсь.

Прежде чем он успел заговорить, я направилась к двери. Не успела я далеко уйти, как услышала его голос за спиной. Его рука обхватила меня за талию и сильно прижала к стене. Триггер схватил меня за руки и впечатал их к холодному бетону.

— Я не играю в игры. Я не ссорюсь на публике…

— Я не прошу отношений, как в старшей школе, Триггер! — огрызнулась я, зная, что это его разозлит. — Я просто хочу, чтобы ты знал, я знаю, что я для тебя нечто большее, чем просто подруга для перепехона. Ты знаешь мою историю, и я все еще тебе небезразлична. Мне нужно знать, что я что-то значу в этом поганом мире! Знаю, ты понимаешь это, Триггер, потому что ты только что доказал мне это своим поступком.

Он схватил меня за подбородок, пытаясь удержать на месте мою голову. Его взгляд прожигал меня насквозь. Он с трудом подбирал слова, затем опустил руки. Как раз в тот момент, когда я подумала, что он уйдет, Триггер заговорил, повернувшись ко мне спиной:

— Ты ведь знаешь, что я не очень хорош во всем этом чувственном дерьме. Мне никогда раньше не приходилось ни перед кем объясняться. Я чувствую это или то. Блядь. Ты моя женщина. Этого достаточно. — Он покачал головой. Внезапно меня осенило.

— У меня есть вопрос, на который ты не можешь не ответить.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.

— Я рассказала тебе свой самый глубокий и мрачный секрет. Это вывело меня из зоны комфорта, и ты обещал мне ответить на вопрос.

Он выругался, затем покачал головой, чтобы я продолжала. Я не могла не чувствовать власть, но какая-то часть меня все еще была напугана до чертиков.

— Скажи, почему ты вернулся за мной?

Он не двинулся с места. Ничего не сказал.

— Ладно, не бери в голову, Триггер. Просто забудь об этом. Наверное, я просто слишком много хочу.

Я понимала, что, если зайду дальше, ничего не выйдет, и теперь мы оба были на грани срыва. Я жалела, что вообще подняла эту тему.

Я направилась обратно в клуб. Я боролась с тем фактом, что позволила себе что-то почувствовать, только чтобы получить отказ. Мы оба согласились, что нам ничего друг от друга не нужно. Так что же, черт возьми, я делала?

Мне нужно было перестать давить на него, иначе я буду такая же, как Пегги, и между нами все было бы кончено — нет, покончено со мной.

Я должна была принять его таким, какой он есть. Стоило перестать жалеть себя и понять, какое место я занимала рядом с ним. У меня был клуб и Брик. Теперь они все были семьей.

Вернувшись, я заметила, что была одна. Я была так поглощена своими мыслями, что решила, будто он стоял за моей спиной.

Когда вошла, Большой Джо поморщился, когда оттолкнулся от своего поста и огляделся.

— Ты одна?

— Хотела побыть в тишине.

Он снова повернулся ко мне, слегка наклонив голову, словно прислушиваясь к чему-то.

— Где Триггер?

— Наверное, пошел навестить Мада или что-то в этом роде. — Его густая бровь приподнялась, ставя под сомнение мою ложь.

Я указала через плечо.

— Брик внутри?

— Да. — Он кивнул, но, когда я попыталась двинуться, он преградил мне путь. — Все хорошо? Триггер, по-твоему, сегодня в порядке?

— Как обычно. А что?

— Он ничего тебе не говорил?

— Например?

— Ну… — Он покачал головой. — Неважно. — Он открыл дверь, и я вошла внутрь. Я была слишком измотана, чтобы спросить, что, черт возьми, он имел в виду. — Смотри под ноги.

Моя нога наступила на что-то липкое, а затем я увидела беспорядок.

— О, мой Бог.

Место было разгромлено. Повсюду валялись пивные бутылки, столики были в каких-то пятнах, а все парни были пьяны в стельку.

— Тесс! — Рейл окликнул из-под цыпочки, которая выглядела вдвое моложе его. — Девочка, ты даже не представляешь, какую чертовски классную ночь пропустила.

— Ошибаешься, я как раз могу, — я остановилась, чтобы отбросить с дороги розовый лифчик, — представить.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты получила мое сообщение! — сказал Брик из кабинки. Минни была в отключке рядом с ним.

— Нет. — Я покачала головой, но замерла, увидев Фина под бильярдным столом с одеялом и книгой, рассматривающего картинки.

Было уже за полночь. Почему он все еще здесь? Где, черт возьми, Виб?

— У нас была вечеринка. — Откуда-то раздался смех Рейла.

Ого.

Я направилась в свою комнату, игнорируя остальных, которые хотели, чтобы я присоединилась к ним. Я переоделась в штаны для йоги, майку и большой удобный свитер. Взяла одеяло с подушкой и поставила коробку с книгами на полку, чтобы разложить их на потом.

Мой телефон подал сигнал от входящего сообщения.

Саванна: Привет, я буду в городе на следующей неделе. Мы должны встретиться.

О, было бы здорово.

Тесс: Конечно, позвони, обсудим детали.

Саванна: Обязательно!

Я вышла обратно и присела к Фину под стол.

— Фин, пойдем со мной.

Мне стало любопытно, где его брат, и направилась на улицу, где было тихо и чисто.

— Где Дентон?

— Он с тетей Жаклин. Мама заболела. — Я вытерла сопли с его маленького сопливого носика.

— Почему ты не с ними?

— Я не люблю ходить с ней. Мне нравится быть с дядей Тригом.

Я посадила его на заднее сиденье пикапа Триггера, затем запрыгнула внутрь и укрыла нас обоих пушистым одеялом. Подушка была подоткнута позади нас, и я взяла книгу из его рук.

— Что читаешь?

Он пожал плечами.

— Не знаю, но мне нравятся картинки. Особенно вот эта, — он перевернул несколько страниц, — моя любимая. Мне нравится красный ракетный корабль.

— Это довольно круто. — Я не могла не спросить:

— Фин, ты был там всю ночь?

Он кивнул слегка зевнув.

— Я не мог найти ни папу, ни тебя, поэтому просто ждал.

— Ты был в баре со всеми этими людьми?

Он кивнул, не обращая внимания на мой ужас. Достаточно было того, что он увидел за день, но сегодня вечером это звучало как праздник шлюх.

— Тесс?

— Ага.

Я подоткнула одеяло по бокам. Воздух сегодня был холодным, и температура снижалась. Я услышала тоненькое мяуканье под нами и задалась вопросом, кто еще сегодня здесь разбил лагерь.

— Ты можешь почитать мне?

В его глазах было столько надежды, что я задумалась, читал ли ему кто-нибудь вообще.

— Конечно. — Я вытащила книгу из его грязных пальцев и открыла страницу.

Мы отправились в путешествие на поезде «чух-чух», каждый вагон которого был заполнен разными цирковыми животными. На полпути Фин поднял мою руку и прижался к боку. Он положил голову мне на грудь и задал несколько вопросов. Сначала я не была уверена, как отреагирует Виб, если увидит нас обнимающимися, но то, как непринужденно он выглядел, успокоил даже меня. Очевидно, он изголодался по ласке, и до меня дошло, что и я тоже.

* * *

Триггер

— Где ты был? — Брик подал мне кофе, когда я вернулся после ночи, в которой я пробивал дыру в спортивной сумке «Everlast». Мои руки были все в ссадинах, а мышцы, наконец, перестали судорожно сокращаться от тренировки.

— Выходил.

— Я это заметил. — Он проскользнул в кабинку напротив меня. — Я так понимаю, вчерашний вечер прошел не по плану?

У нас закончился сахар, поэтому я свистнул Джейсу, чтобы он принес мне еще.

— Тесс разозлилась.

Он усмехнулся с понимающим видом.

— Что ты натворил на этот раз?

Мне нужно было выплеснуть злость, прежде чем я взорвусь и убью еще одного члена своего клуба.

— Она хочет слишком многого.

Брик опустил кружку, и его веселое выражение на лице померкло. Он оглянулся через плечо, затем понизил голос.

— «Слишком многого» в каком смысле?

— Слишком многого от меня, скорее всего. — Я потер бороду, не зная, как вести разговор.

— Это ее слова?

— Более или менее.

— Что именно она сказала?

— Она хочет, чтобы я сказал ей, что она важна и что чувствую по этому поводу. Я не обсуждаю чувства с кем-либо. Почему женщины не могут оставить все как есть?

Глаза Брика выпучились, и я мог предположить, что он был потрясен этим. Парень откинулся назад и глубоко вздохнул.

— Ты уверен, что она это сказала?

— Да.

— Странно.

— Почему?

— Просто, вау.

— Что значит, «вау»? — Я начал раздражаться. Ему нужно было прекратить это.

— Послушай, — он наклонился ко мне чуть ближе на случай, если кто-то подслушивал, — обычно Тесс не показывает чувства. Кларк лишил ее этого. Он расколол ее надвое, и не один раз. Я слышал, как она говорила, что любила только двух людей в своей жизни, и Кларк ее входил в ее список, потому что он промыл ей мозги. Серьезно, этот дом испортил ей жизнь, но если она просит от тебя большего… — Он покачал головой. — Я не… не знаю, что на это сказать. Я имею в виду, блядь, ты, должно быть, действительно ей понравился.

Я откинулся назад и тяжело вздохнул. Голова закружилась от всех слов, которые она сказала прошлой ночью, а затем от ее лица перед тем, как я покинул ее.

— Триггер, я думаю, это довольно очевидно… — начал говорить Брик, пока мое лицо не заставило его запнуться. — Хочу сказать, мы были друзьями в течение долгого времени, чувак, и я собираюсь переступить эту черту. — Он сделал паузу, чтобы посмотреть, буду ли я спорить. — Ты у меня в долгу, помнишь? — Я сверкнул глазами, но кивнул. Он был прав; я и раньше его подставлял. — Когда ты вышел из церкви, я никогда раньше не видел тебя таким. Мне кажется, есть шанс, что ты полюбишь эту девушку.

Моей первой реакцией было «ни за что на свете», однако произнести эти слова вслух я не мог. Она была мне очень дорога. Она успокаивала голоса и хаос, и сексуально будоражила меня. Ее прикосновения были чем-то другим, но была ли это любовь? Я не был уверен.

— Триг, — остановил он мой внутренний диалог, — ты можешь хотя бы начать с того, чтобы признаться, что она тебе небезразлична. Тесс — не какая-нибудь девчонка, которая, как только ты это скажешь, начнет планировать свадьбу. Ей просто нужно знать, что она важна.

Он собирался уходить, но я протянул руку, чтобы остановить его.

— Кого, по ее словам, она любила?

Брик широко ухмыльнулся, как будто я вручил ему пистолет, чтобы убить члена из «Святой Троицы».

— Лили, дочь Мэгс, и меня. Один из лучших дней в моей жизни.

— Должен ли я ревновать? — отчасти пошутил я.

— Только если ты любишь ее как сестру. — Он усмехнулся, прежде чем повернуться.

— Где она сейчас?

Он крутанулся на месте, но продолжал идти.

— В пикапе.

Я толкнул заднюю дверь и обратил внимание на надвигающиеся тяжелые тучи. Говорили, что будет гроза, но не думал, что она начнется так скоро. Мой кофе был горячим и приятно согревал мои измотанные руки. Я осторожно, чтобы не пролить его, направился к своему пикапу. Подойдя ближе, я увидел, что она лежит под одеялом, и чуть не пролил свой кофе, когда заметил, что она не одна. Из-под одеяла торчали черные волосы. Я потянулся и откинул его. Там был Фин, свернувшийся калачиком, его рука лежала поверх руки Тесс. Я почувствовал приступ ревности, глядя на ребенка, лежащего рядом с моей женщиной. Черт, он был обычным ребенком, сопливый нос и все такое.

Какая-то часть меня почувствовала прилив тепла. Для человека, который никогда не хотел детей, она, на удивление, сильно привязалась к Фину.

Когда я снова натягивал одеяло, мое внимание привлекло движение, и на меня уставились маленький розовый носик с тесными глазками. Я осторожно поднял котенка, погладил ее по спинке и положил на колесо.

Загорелся телефон Тесс, и я потянулся за ним.

Неизвестный номер: Я в городе. Мне нужно увидеть тебя, Конфетка. Пожалуйста, скажи, где с тобой встретимся. Дай мне двадцать минут, это все, что я прошу.

Я ожидал обезуметь от ярости. Думал, что захочу кого-нибудь убить, но вместо этого я был спокоен. Возможно, это было из-за моего разговора с Бриком. Я знал, что Кларк испортил ее, но также знал, что она не любила его. Она хотела большего от меня, и это было довольно приятно.

Тесс: 5627 Дастин Стрит, бар Хелмонда. Полдень.

Мгновение спустя я увидел, как он печатает.

Неизвестный номер: Триггер будет там?

Тесс: Да.

Неизвестный номер: Можем встретиться в другом месте, где его не будет?

Тесс: Нет.

Неизвестный номер: Откуда мне знать, что это не подстава?

Тесс: Я никогда не просила тебя приходить. Можешь не соглашаться, это твой выбор.

Неизвестный номер: Хорошо, я приду. Просто выслушай меня.

Я положил телефон на место и потряс ее за плечо.

— Тесс, — прошептал я.

Она открыла глаза, и потребовалось мгновение, чтобы понять, где она находится.

— О. — Тесс держалась за шею, как будто она болела. — О, Боже, который час?

— Девять.

— Черт. — Она посмотрела сверху вниз на Фина. — Виб, наверное, сходит с ума?

— Нет. — Я оперся руками о борт грузовика, и от моего кофе заклубился пар. — Сомневаюсь, что она вообще заметила, что он ушел.

— Прости. — Она попыталась сесть прямо.

— За что?

— Я не хотела, чтобы это случилось. Он провел ночь в баре, ожидая тебя, и я чувствовала себя ужасно из-за того, что он увидел. Я начала читать ему, и, наверное, мы оба заснули…

— Почему ты извиняешься?

Она странно посмотрела на меня, ее рот вытянулся в тонкую линию.

— Он не мой ребенок, и я не хочу ссориться с Виб.

— Виб ничего не сделала, кроме как пожертвовала своей киской и животом, чтобы родить его. У нее нет материнских инстинктов. Этот мальчик нуждается в ласке и заботе. — Я потягивал свой кофе и наблюдал, как она переваривает мои слова. — С тобой ему хорошо, Тесс. Как и нам всем.

Она мгновение изучала меня, прежде чем посмотреть уставшим взглядом через мое плечо.

— По поводу прошлой ночи, просто забудь о том, что я сказала. Я была окрылена счастьем Коула и Саванны… — Она замолчала, и ее взгляд опустился. — Я ценю то, что ты сделал для меня. Это самая приятная вещь, которую мне кто-либо делал за всю жизнь.

— Тесс… — Я понятия не имел, что хотел сказать, но она перебила меня.

— Внутри еще остался кофе?

Я протянул ей свой, и она поколебалась, но все равно взяла его.

— Спасибо. — Она закрыла глаза, когда вдохнула ароматный вкус. — По крайней мере, я знаю, что в это кофе ничего не подмешано. Чертова Пегги, — пробормотала Тесс.

Она протянула кофе обратно мне и разбудила Фина, который только зевнул и отмахнулся от нее рукой.

Улыбку, которой она одарила Фина, я раньше не видел. Я понял, что она тоже привязалась к мальчику. Внезапно она замерла.

— Черт. — Тесс попыталась встать, но я поймал ее за талию и опустил на землю.

— Спасибо. — Она отступила назад и провела пальцами по волосам. — Мне нужно на работу. Моргану нужен был выходной.

С этими словами она ушла, а я остался с сердитым Фином наедине.

— Триггер? — Гас позвал от двери. — Ты нам нужен.

— Ты тоже. — Я указал на Фина. Он прищурился и, прихрамывая, подошел ко мне.

— Что он здесь делает? Виб сказала, что их забрала ее сестра.

— Наркоманка солгала. Фин и Тесс ночевала здесь, в пикапе.

— Кто-нибудь заметит, если я закопаю эту сучку под домиком у бассейна? — Он хмыкнул, пытаясь разбудить Фина.

— Заметят? Нет. Волнует ли меня это? Черт, нет. Тебе нужна лопата, у меня их куча. — Я вытянул руку и потянул одеяло за края и поднял ворчуна, словно он был в мешке.

— Эй, — остановил он меня, — почему Лэнгли здесь? Ты ведь не давал согласия?

— Он передумал и подумал документы.

— Триггер, уверен, что это разумно? Ты ведь знаешь, как это бывает.

Я взглянул на Фина.

— Ты должен уложить его в постель. Похоже, надвигается дождь.

Мне нужно было потренироваться и подготовиться к предстоящему бою.

— Черт, Триггер! — Рейл высунул голову из двери. — У нас пожар, в гараже.

Я поспешил за ним в соседнюю дверь.

ГЛАВА 17

Тесс

— Ты стала другой. — Пегги преградила мне путь, когда я пошла мыть столы.

— Отвали, Пегги. — Я оттолкнула ее в сторону, но она последовала за мной.

— Да, точно. — Она встала рядом со мной и тупо пялилась. — Но почему?

Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. В баре оставалось еще пару человек, и прямо сейчас мне не хотелось разбираться с ней. Она втянула воздух.

— О, Боже мой! — Пегги сияла от возбуждения. — Триггер бросил тебя?

— Отвянь, Пегги. — Я старалась не обращать на нее внимание, поэтому всю злость вымещала на тряпке.

— О, как здорово! Не расстраивайся, Тесс. Рано или поздно это должно было случиться. Ему стало скучно. Он парень с характером.

— Приятно слышать. — Я перешла к следующему столику.

Она продолжала:

— Ты любишь его, не так ли?

Было слишком рано для этого дерьма. Я остановилась и ущипнула себя за переносицу.

— Знаешь, Пегги, валяй. Он весь твой.

Мгновение она изучала меня, потом подняла одну бровь. Достала блеск и провела им по своим накаченным губам.

— Пора увлажнить эти сочные губки?

— Ага, а то какие-то губки у тебя грубые, — вмешался Рейл, проносясь мимо.

— Я никогда не делала тебе минет!

— Да, потому что я предпочитаю, чтобы мой член был чистым.

— Я чистая, придурок.

Рейл высунул голову из-за угла.

— Пегги, твоя вагина такая же девственно-чистая, как грязный хот-дог в переулке.

— Умоляю, некоторые из нас пытаются есть! — Купер уронил вилку и отодвинул свою порцию еды. — Черт, теперь я это представляю. Меня сейчас стошнит.

— Ты фантазируешь? — Она облизнула губы, глядя на Купера, и он притворился, что хочет зарезать себя ножом.

Господи, ну и команда.

Я хотела вернуться к столикам, но замерла. Мой желудок скрутило, и рвота подкатила к горлу.

— Ого, Конфетка. — Взгляд Кларка переместился с моего рта на бедра.

На мне были одеты узкие джинсы с красным топом в виде корсета и туфлями на каблуках. Мои волосы были волнистыми, потому что времени их высушить не было. Как бы хотелось сейчас быть в леггинсах и свитере, как сегодня утром. Мысли спутались. Я огляделась, отчаянно пытаясь найти выход, и в то же время до чертиков боялась, что войдет Триггер.

— Что ж, — Пегги оказалась рядом, как скользкая змея, которой и была. — И кто же ты?

— Кларк. — Он протянул руку, и она со смешком подала ее.

— Откуда ты знаешь Тесс?

— Пегги, уходи, — предупредила я, но она, само собой, не послушалась.

— Я… — Кларк ухмыльнулся мне той улыбкой, которой обычно затаскивал меня в постель. — Старый друг.

Я не могла пошевелиться. Я застряла в этой дурацкой ситуации.

Как? Как он узнал, где я?

— Все в порядке? — спросил Большой Джо, и я бросила на него недовольный взгляд. Почему он впустил его?

— Его оправдали, Тесс.

Что? Кем?

Кларк бросил папку на стол, прежде чем шагнул вперед и провел рукой по моей руке. Это обожгло мне кожу, как кислота.

— Черт, я скучал по тебе. — Он наклонился, чтобы поцеловать меня в губы, но я оттолкнула его. Он предвидел это и обхватил меня рукой за талию, чтобы удержать на месте. Он снова повторил попытку, но вместо этого коснулся губами моего уха. — Я прощаю тебя.

— Отвали от меня.

— Продолжай говорить эти непристойности, Тесса. Я знаю, какой дерзкой ты можешь быть.

Это был сон, ужасный сон, глубоко вонзивший свои когти. Он пробрался до самых костей. Мне отчаянно нужно проснуться. Кларк здесь, в клубе Триггера. Этого просто не могло быть.

Я извивалась, пытаясь освободиться, но он был слишком силен. Внезапно рядом со мной появился Купер.

— Она, вроде, сказала, отвалить от нее. Уважай желание леди.

— Уважение. — Кларк рассмеялся. — Точно, а вот интересно, когда это мир MC уважал своих женщин?

— Мы уважаем семью, придурок, и если хочешь сохранить свою руку, то лучше убери ее к чертовой матери. — Купер повысил голос. — Тесс, хочешь, чтобы я позвал…

— В этом нет необходимости. — Кларк прервал его и отдернул руку. — Я ненадолго.

Если это правда, то я бы предпочла сама разобраться с Кларком, чем вовлекать Триггера. Он не обязан бороться за меня.

— Спасибо, Купер, но у меня все хорошо.

Он задумался на мгновение, затем направился к выходу, я была уверена, что он пошел за Триггером.

Мне нужно было поторопиться.

— Ауч, — прохрипела я, когда он снова схватил меня за запястье и сжал.

— Ты и с ним трахаешься? — зашипел на меня Кларк. У него было классические перепады настроения, признак того, что он снова на стероидах.

— Нет. — Я посмотрела на него. — По крайней мере, пока. — Я ничего не могла с собой поделать. Кларк был ревнивым засранцем, когда дело касалось меня и мужчин. Он ненавидел Брика, хотя никогда его не встречал.

— Держу пари, ты «раздвигаешь ножки» для всех мужчин здесь. — Его тон был неприятным.

— Ну, большинству. — Я хихикнула, и он приподнялся на цыпочках, чтобы использовать вес своего тела и сжать меня сильнее. Я вскрикнула, и он ухмыльнулся.

— Как твоя жена? — Слова были как кислота на моем языке, но это была моя пощечина ему за то, что он обвел меня вокруг пальца, трахнув мою мать.

Кларк отпустил меня, и я отступила назад и потерла запястье от внезапного прилива боли, когда кровь вернулась в свое обычное русло.

— Ненавижу, когда ты сводишь меня с ума. — Он снова переключился на спокойного и любящего Кларка.

— А я ненавижу, что ты причиняешь мне боль. Как и много чего еще в тебе.

— Я не хочу причинять тебе боль, Конфетка.

— Но все же ты делал это, много раз. Начнем с того, что ты убил мою лучшую подругу. — Гнев разъедал мои внутренности.

— Тебе не следовало смотреть то видео.

— Боже! — Я недоверчиво фыркнула. — Ты спятил! И даже не замечаешь это. Ты убил ее, и в ту же ночь пришел ко мне в комнату. У тебя нет души? Нет сердца?

Он почесал подбородок и отвернулся.

— У нас всегда были особые отношения, не так ли?

Ого.

— Ты называешь их «особыми». Другие же считают это жестокими.

Я пристально посмотрела на него и почувствовала, как прилив гнева берет верх, сменив шок и страх, вызванные его появлением. Клуб был моим домом, и это придавало мне силы. Он был на моей территории.

— Жестокими? Хоть раз, я когда-нибудь, по-настоящему, обидел тебя?

— Ты вообще меня слышишь?

Его взгляд испепелял меня, и я почувствовала, как из меня медленно высасывают силы. Мне нужно было шевелиться, пока Триггер не узнал, что он здесь. Я была шокирована, что он еще не ворвался в бар.

— Зачем ты пришел сюда?

В его глазах мерцала тьма, которую я видела всего несколько раз в прошлом.

Черт.

— Ты написала, что я могу прийти.

Что? Он был в бешенстве.

— Когда?

— Сегодня утром. Ты прислала мне адрес. — Он поднял телефон и показал свои сообщения.

— Я не писала тебе этого.

— Значит кто-то другой. — Он пожал плечами, и мне стало дурно, когда я поняла, что это сделал Триггер.

О, Боже мой. Где же, черт возьми, был Триггер, раз он организовал эту гребаную встречу?

— Неважно. Послушай, я хотел рассказать тебе о человеке, которого, как ты думаешь, ты знаешь.

Я сложила руки и попытался умерить свой пыл.

— Что именно?

— Здесь? — Он огляделся.

Идеально. Это был долгожданный момент.

Я подождала секунду, драматично закатила глаза и махнула ему, чтобы он следовал за мной.

— Не прикасайся ко мне, — огрызнулась я, когда его рука легла мне на спину.

— Мне нужно прикоснуться к тебе, — пробурчал он, но как-то жалко. Забавно, что теперь я, наконец, открыла глаза и могла видеть реальную картину. Наконец-то все встало на свои места.

— Ты потерял эту привилегию много лет назад.

— И все же ты продолжаешь возвращаться.

Я повернулась и встретилась с ним взглядом.

— Дети, подвергшиеся психическому насилию, не видят в своем обидчике монстра. На это требуется время, но теперь я вижу тебя.

Прежде чем он успел огрызнуться, я изменила место назначения и проскочила в «свою спальню». Если мы собирались сделать это, то лучше сделать это правильно.

Я открыла дверь и десятом пригласила его войти. Лицо Кларка вытянулось, его перекосило от запаха.

— Что это?

— Отбеливатель. — Я боролась с собственным кашлем. Мне нужно было быть сильной. Я не могла показывать испуг. Только не перед ним. — Садись. — Я указала на стальной стол с двумя металлическими стульями напротив друг друга.

— Серьезно? Такое чувство, что мы на съемках фильма «Пилы».

— Ты хотел поговорить наедине, так говори. — Я опустилась на стул.

Он открыл папку.

— Думаю, у меня есть около десяти минут до того, как появится твой парень. — Он указал на фотографию. — Я решил, тебе, возможно, захочется узнать, с кем ты спишь.

Я перевернула фотографию и постаралась не реагировать на изображение Триггера, который развлекался с девушкой сзади на какой-то вечеринке.

— Хорошо.

Он выложил еще одну фотографию Триггера, но уже с другой девушкой. Одну за другой он складывал фотографии друг на друга, пока не осталось около восьми разных девушек. Неприятно, но у меня не было никаких прав на Триггера до этого момента, а у него — на меня. Я только надеялась, что все это было до меня.

— Надеюсь, он использует презерватив. — Он хмыкнул, затем достал еще одну фотографию. — Полагаю, ты задаешься вопросом: были ли они все до тебя?

— Мне все равно.

Это была ложь.

— А должно быть как раз наоборот, Тесс. — Он протянул мне еще одну фотографию. — Это было, когда ты была со мной. Посмотри на его стрижку.

Оу. Девушка стояла на коленях и делала ему минет, по крайней мере, это выглядело именно так. Триггер сказал, что подстригся прямо перед тем, как прийти за мной. Он сказал, ему нужны перемены.

— Откуда вообще у тебя это дерьмо?

— Господи, умоляю, — вздохнул он. — Мы оба знаем, что Аарон работает на меня. Заплати кому-то больше денег, и он будет делать все, что ты попросишь. К тому же, у меня на него тоже кое-что есть.

— Что именно?

— Давай просто скажем, он грязный коп, но мы здесь не для того, чтобы говорить об Аароне. Мы здесь ради тебя, Тесса.

— Черт, и это все? Это все, что у тебя есть? Он трахал кучу женщин?

Он взял другую фотографию.

— Твоя маленькая извращенная байкерская семейка может взлететь в воздух от одного моего звонка, Тесса. — Он протянул мне фотографию, и я несколько раз моргнула, чтобы осознать увиденное.

Руки Триггера были все в крови, и казалось, что он окружен мертвыми телами. Рядом с ним стоял Брик, он возвышался над мужчиной, с кончиков его пальцев свисала веревка. Морган и Крей были в стороне, а Рейл разговаривал по телефону.

Я начала потеть, в ушах звенело, а сердце заколотилось.

— Это не доказывает того, что они сделали, — прошептала я, испугавшись, что голос вдруг пропал. Я была права. Я не могла не прийти в ужас из-за того, что клуб могут закрыть за убийство.

— Разве это имеет значение? Трупы, оружие, в нужное время в нужном месте. Они так и не подтвердили это. Только осмотрели их и ушли. У тебя тут звездная семейка MC, Конфетка.

От его прозвища у меня скрутило живот.

— И что теперь? Что ты предлагаешь? — Я едва могла дышать, когда смотрела на дверь. Где, черт возьми, Триггер?

Он ждал, пока я посмотрю на него. Выражение его лица было серьезным, челюсть плотно сжата.

— Хочу, чтобы ты вернулась домой. Уже навсегда. Больше никаких побегов. Ты не будешь встречаться с кем-либо еще и будешь танцевать для дома, но не более того. И отдаваться мне, когда я того захочу. Если нет, я лично передам это полиции сегодня вечером.

Я рассмеялась от шока услышанного.

— Ты сумасшедший.

— Я влюблен.

Мой гнев прорвался наружу, и я поняла, мой собственный гребаный переключатель вот-вот щелкнет.

— У тебя была я! Но ты выбрал жадность вместо любви. Ты трахал меня и мою мать! — Я выжимала из-за себя все соки, чтобы найти силы. — У меня есть доказательства, что это был ты. — Мои слова прозвучали как шипение. — Доказательства того, что ты убил Мэгс. Тебе повезет, если ты станешь чьей-то сучкой, а не будешь убит под простыней. — Мои легкие чуть не лопнули от того, как сильно втягивала воздух. Его глаза резко поднялись и встретились с моими.

— Неужели ты не понимаешь? Я пришел убить тебя, а не его.

— Тесса!

— Нет! Теперь ты послушай! — Я поднялась со своего места. Я не чувствовала своего тела, когда стучала кулаком по столу. — Ты обрюхатил меня и позволил им изнасиловать! На всю жизнь оставив на мне шрамы, и лишив возможности иметь детей. Теперь ты здесь, угрожаешь моему шансу быть счастливой этими фотками секса и насилия.

— Да, это правда! — буркнул он, вскакивая со стула и обходя стол. Он прижал меня к стенке, выпуская на волю свой истинный характер. — Я полюбил тебя с тех пор, как встретил в гостиной дома.

— Мне было десять, ты больной ублюдок! Десять и я было совершенно одна, и меня никто никогда не любил. Ты воспользовался маленькой девочкой и настолько испортил ее, что теперь она всегда будет сомневаться во всем и всех. Как ты можешь думать, что это нормально? — Я ненавидела его так сильно, что причиняло боль. Я отключила свою рациональную сторону и дала себе волю выговориться.

— Воспользовался? — Он приблизился, но я продолжала стоять на своем. — Ты дразнила меня, Тесса, — процедил он сквозь зубы.

— Ты сумасшедший, Кларк. Как я вообще могла думать, что ты мой спаситель, никогда не пойму.

Он прищурился и навис надо мной.

— Знаешь, что самое приятное во всем этом? — Он произнес эти слова без запинки, и у меня внутри все сжалось. — По крайней мере, я знаю, что у тебя никогда не будет ребенка от Триггера. Никаких шансов создать семью.

Этого было достаточно.

Я дотянулась до того, что висело на стене, и замахнулась. Стальная труба ударила его по коленям, и он с криком упал на пол. Кларк потянулся ко мне, но я снова замахнулась и со всей силы ударила его по запястью.

— Ты гребаная сука! — закричал он и покатился по полу, прижимая руки к груди. — Хочешь знать, почему я позволил им вырезать из тебя этого ребенка?

Я замерла.

— Я спас его. Ты была бы дерьмовой матерью. Мать, которая пыталась покончить с собой из-за мужчины? Жалкая, слабая, недостойная любви Тесса.

Я уронила трубку и отступила назад, пока он смеялся, словно думал, что победил меня.

— Как я и говорил, — кричал он. — Ничтожество.

— Может, я и такая, Кларк, но знаешь что? — Я подождала, пока он посмотрит на меня. — Ты мог бы получить еще один удар по голове, но вместо этого, пожалуй, верну то, что ты мне все это давал.

Его глаза выпучились, когда я сильно ударила трубкой по его члену.

Удар.

Удар.

Удар.

Я достала телефон.

Карма, и правда, та еще сука.

* * *

Триггер

— Где она?

Я едва мог что-либо разглядеть. Хоть пожар в гараже был небольшим. Мы проверили камеры, и это был не поджог. Похоже, на неисправную проводку в офисе. Как только все было улажено, и пожарные уехали, я помчался обратно.

Я захлопнул дверь в бар, Пегги подпрыгнула и чуть не уронила поднос с пивом.

— Пегги, где, черт возьми, Тесс?

— Последний раз, когда я видела ее, губы парня были на ее губах, и они направились в ее комнату. Она покачивала бедрами, издавая мерзкие звуки, когда раздавала напитки парням. — Казалось, она была в восторге, что еще может завести своего чудака.

— Это было до или после того, как он схватил ее за руку и заставил кричать? — рявкнул Купер. — Она вышла на задний двор.

— Мы все знаем, что Тесс любит грубость, — промурлыкала Пегги, и мне захотелось стукнуть ее головой в балку рядом с ней. — Блин, я сбилась.

— Пегги, заткнись нахрен, или вылетишь отсюда, — предупредил я, что заставило ее моргнуть. — Где она?

У меня зазвонил телефон.

— Где ты? — Мое сердце колотилось так громко, что пришлось сосредоточиться на ее голосе.

— В убойной.

— Брик. — Он бросил свое пиво и поспешил ко мне. Мы направились в комнату для убоя. Мои кулаки сжимались от волнения, но все равно мне нужно было знать, что с ней все в порядке.

— Будь на шухере.

Брик остался на месте, а я распахнул дверь и услышал крики Кларка. Тесс держала трубку. Она выглядела чертовски сексуально, тяжело дыша через свой раздутый нос. Ее глаза блестели и были широко раскрыты.

— Ты в порядке?

— Подумала, ты должен знать, что твой гость, наконец, здесь.

Ее голос звучал хрипло.

Я заслужил это.

— Я подумал, что все это недоразумение должно закончиться сегодня. Месть не всегда заканчивается плохо. Это может быть завершением.

Она обошла Кларка, и труба издала жуткий звук, отскакивая от пазлов на кафельном полу. Звук эхом отразился от стен, и дыхание Кларка участилось. Он весь вспотел, истекал кровью и не мог подняться.

Внезапно Тесс размахнулась и со всей силы ударила его по ребрам.

— Ах! — Он вздрогнул и попытался повернуться, чтобы увидеть ее. Девушка опустила руку и потащила штангу, продолжая кружить вокруг него.

Когда она добралась до меня, то потянулась в карман и достала телефон. Я наблюдал, как она перебирает мою музыку и выбирает песню. Это заняло секунду, затем я услышал песню Weezer «Say It Ain't So».

Интересный выбор музыки.

Голова Кларка повернулась к ней, и между ними что-то промелькнуло.

Тесс снова начала кружить, и я вытянул шею, желая получить от него кусочек. Он причинил ей боль, следовательно, и мне.

Как только зазвучал припев, Тесс закричала и ударила трубой прямо рядом с его головой.

— Черт, Тесс! — Он пошатнулся и сжался в клубок. — Я не знал, что ты за нами наблюдаешь!

— Она специально сделала это! Она увидела, как я смотрю, как вы трахаетесь, как кролики, пока эта гребаная песня крутится снова и снова. — Тесс уронила трубку, села на него и ударила по лицу. Он схватил ее за плечи и оттолкнул. Она отлетела, и я больше не мог сдерживаться. Я бросился вперед и схватил его за воротник, чтобы оттащить назад. Он не мог стоять. Его колени были повреждены, однако сукин сын все еще мог причинить ей боль.

Когда она отошла достаточно далеко, я наступил ему на ногу и повернул ботинок так, чтобы вывернуть сломанную кость. Он ревел и царапал когтями пол. Его ногти обломились, а изо рта пошла пена.

Он начал истерически смеяться.

— Она сказала тебе, что я сделал так, чтобы она не смогла иметь детей? У тебя никогда не получится завести с ней детей, Триггер! — Он сплюнул кровь.

Я сглотнул, сдерживая желание убить его. Мне нужно было, чтобы она дала мне зеленый свет. Это было время только ее, а не мое.

Она встала и подошла к раковине. Я подумал, что ее сейчас стошнит, но, к моему удивлению, она достала отбеливатель и налила его в пульверизатор.

Когда Тесс подошла ближе, он снова начал говорить:

— Я все еще слышу твои крики о помощи, когда тот доктор вырывал его у тебя. Иногда меня это заводит.

Она схватила его за волосы и брызнула отбеливателем в его безумные глаза. Он брыкался, извивался и кричал:

— Сука!

Я не останавливал ее, пока Тесс не выдохлась, посте чего я шагнул к нему и замахнулся и кулаком, выбив из него всю дурь. Он рухнул, словно камень.

Я быстро проверил его пульс. Парень был еще жив. Это хорошо.

Тесс уронила баллончик с распылителем, выглядя чертовски потрясающе. Потребовалась вся сила воли, чтобы не взять ее прямо здесь. Она посмотрела на Кларка, потом на меня, затем развернулась и ушла.

Глубокая боль все еще прожигала грудь. Я оттащил его в центр комнаты, привязал руки и ноги к крюку над сливом и выключил свет.

— Она снаружи. — Гас, прихрамывая, вошел в бар и увидел мое выражение лица. — Хотя говорю это условно, так как не уверен, что у Тесс все дома. — Он указал на свою голову. — Я пытался поговорить с ней, но она мне не ответила. Она молча сидит там.

Я прошел мимо него и вышел через дверь туда, где Тесс сидела у бассейна. Я не был уверен, чего от нее ожидать, поэтому медленно подошел к ней.

Приблизившись, я заметил, что ее щеки были опухшими, глаза налились кровью. Свидетельство того, что она спустилась с высоты, которую я слишком хорошо знал. Это был один из тех моментов, когда я не знал, хочет ли она, чтобы я что-то сказал.

Я подошел и нежно погладил ее по руке.

— Что я могу сделать? — прошептал я как можно тише. Она не ответила.

Черт, я стараюсь, правда.

— Тесс, ты в порядке?

Я изменил тон своего голоса, чтобы применить новый подход. Она повернулась ко мне, и я узнал этот взгляд. Ярость.

Она медленно подняла голову, и ее темно-серые глаза выдавали жестокую борьбу, державшая ее разум в заложниках.

— Он заслуживает смерти.

— Согласен. Что он сказал тебе, Тесс?

— Сказал, что будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь, и я не знаю, в порядке ли я. — Она боролась со слезами. Я видел, что она глубоко ранена, и понимал глубину этой боли.

— Брик, — я посмотрел туда, где он стоял в нескольких футах от меня, — в комнате для убоя включены камеры. Пусть Джейс проследит за ними.

— Она в порядке?

Я неуверенно пожал плечи, и он подошел, остановился перед Тесс, присел на корточки и медленно провел пальцем по квадрату на тыльной стороне ее ладони. Она едва заметно кивнула, и он повернулся и помчался к дому.

Когда только мы остались одни, я наклонился к ней.

— Что же он тебе сказал?

Она улыбнулась.

— С чего бы начать?

— Может, с самого начала?

— После того, как ты взял мой телефон и пригласил его в гости, — она секунду разглядывала меня, но потом разорвала зрительный контакт и продолжила, — он показал мне кучу порнографических фотографий тебя и кучи женщин, а затем фотографию, на которой ты, Брик, Рейл, Морган и Крей стоите около восьми мертвых парней.

— Что? — Мои руки похолодели, а мысли понеслись вскачь. — Интересно, у кого еще есть копии фотографий? Они не могут быть единственными. — Она вскинула голову, и по ее выдвижению лица я понял, что вернулась дерзкая тигрица.

— Понятия не имею, — надулась она, — но я думаю, что это, все-таки, единственный экземпляр.

— Но ты не уверена. — Мне нужен был четкий ответ.

— Нет, не совсем. — Она указала на дом. — Как ты, черт возьми, думаешь, почему у него были разбиты колени, а руки сломаны до того, как ты вошел?

Я хотел ухмыльнуться от гордости, но сейчас было не время.

— Я вернусь, хорошо?

— Я не ждала ничего другого, — пробормотала она, и я почувствовал удар в грудь.

Что это была за хрень? Я потер грудь в районе сердца и понадеялся, что сейчас у меня не случится сердечный приступ. Это было бы чертовски удачно. По крайней мере, я должен убедится, что сначала я разберусь с отцом.

Три часа спустя я отмыл Кларка и был почти уверен, что оригиналы фотографий у детектива Аарона. У меня были телефоны Брика и Рейла, так что мы были готовы, когда начнется заваруха.

— Он еще жив? — Морган налил для меня пиво из бара и вручил мне мой обед.

— Вопрос времени. — Я откусил бургер и посмотрел на Лэнгли, когда он завернул за угол. — Не хочу торопить его уход.

— Доброе утро, мистер Морган. — Лэнгли вежливо кивнул.

— Морган, — поправил он. Он ненавидел, когда его называли мистером. Это напоминало ему об отце. И нас это объединяло.

— Конечно, мистер Морган. — Он остановился передо мной. — Вы ссорились.

— Просто обсуждали кое-что.

— Это сведет тебя с ума. Разберись с этим сейчас, пока не стало позже, иначе пожалеешь.

— Меня это не волнует.

— А меня волнует. — Он указал на энергетический напиток в мини-холодильнике и поблагодарил Моргана за это. — О, — тепло улыбнулся он, — вы, должно быть, Тесс.

Я оглянулся через плечо и увидел Тесс, возвращающую с пробежки. Когда, черт возьми, она начала бегать, и когда успела надеть эти обтягивающие леггинсы?

— Эм… — Она взглянула на меня, и я увидел, что на ее плечах все еще лежит тяжесть. — Да.

Он взял ее за руку.

— Приятно познакомиться с вами. Я тренер Триггера по рингу, Лэнгли.

— Тренер по рингу? — Ее брови приподнялись.

— Да, я здесь, чтобы подготовить его к бою.

Ее лицо вытянулось, и легкий румянец сошел с ее щек.

— Не знала, что он готовится к бою.

— Нет? — Лэнгли неодобрительно посмотрел на меня. Тесс бросила на меня сердитый взгляд.

— Я должна идти. Приятно было познакомиться с вами, Лэнгли.

— Взаимно. — Он шлепнул меня по руке, как только она скрылась из виду. — Ты придурок.

— Мне многие это говорят.

Похоже, я забыл об этом сказать.

* * *

До боя оставалось еще три ночи, и я едва мог заснуть. Тесс, казалось, тратила каждую свободную минуту, когда не работала в баре, на свою вновь обретенную любовь к бегу, что, в свою очередь, выматывало Джейса. Я дал ему строгие указания следить за ней, чтобы держать ее подальше от ринга. Я был немного разочарован, что она не стала сопротивляться, когда узнала о своем эскорте. Было похоже, что ее перестало волновать все в целом.

Я чертовски ненавидел ее, и мне нужно было сбросить напряжение.

Я ощупал стену и включил лампу, висевшую над ним. Его избитое лицо наклонилось в направлении моих шагов.

— Тесса? — Брови Кларка приподнялись над черной повязкой на глазах. — Это ты?

Я хрустнул костяшками пальцев, готовый покончить с этим раз и навсегда.

Его лицо вытянулось, когда он услышал, что это я, и он что-то пробормотал, прежде чем прочистить горло.

— У меня есть деньги.

Безнадега.

— Мне не нужны твои деньги.

— Могу подыскать для тебя любую женщину, которую захочешь. У меня есть связи.

— У меня уже есть то, что я хочу. — Я содрал с себя жилетку и рубашку и повесил их подальше от возможных брызг.

Его грудь вздымалась, шея напряглась. Он был напуган, как и следовало ожидать.

— Пожалуйста. — В уголках его рта собралась слюна. — Пожалуйста, должно же быть хоть что-то… — Он остановил себя и сел немного прямее. — Я могу отдать тебе все, что у меня есть на тебя.

Моя рука дернулась, когда я пододвинул стул и сел напротив него. Мне стало любопытно, что, по его мнению, у него есть на меня, но в то же время у меня была копия флешки.

— Это не поможет. — Я все больше раздражался на него, и мои пальцы болели в предвкушении хорошей взбучки.

— Я в курсе, что ты спал с сестрой Дойла.

— А кто еще нет? — Я бросил телефон на стол позади себя.

— Т-ты убил тех людей в Нью-Йоркском баре после вашей драки в пятнадцать лет.

Я встал и отшвырнул свой стул.

— Я убил многих.

— Подожди! — закричал он, дернувшись, и цепи лязгнули о стену, наполнив воздух пронзительным звуком. — Брик знает, что ты нашел его брата?

Я замер, продолжая держать кулак в воздухе.

Откуда, блядь, он это знает?

— А-а-а. — Он расслабился. — Значит, он не знает…

— Время истекло! — Я ударил кулаком по его макушке и проломил ее. Его шея со звуком хрустнула, и он рухнул на землю.

Кларк, возможно, знал больше, но, когда сталкиваешься с ситуацией жизни и смерти, большинство раскрывает свои самые сокровенные тайны… или мои, а мои были под семью замками не просто так.

Я кивнул жнецу смерти, который стоял все это время в углу. Его темное присутствие поглотило комнату.

Моя роль была закончена.

* * *

— Кофе? — Морган поставил передо мной кружку и посмотрел на мои распухшие костяшки пальцев. — Мы потеряли очередного парня?

Я начал говорить, когда Тесс вошла в двери и направилась к бару за водой. Джейс ввалился следом за ней и ухватился за стул для поддержки.

— Потрясно выглядишь. — Брик рассмеялся вместе со мной.

— Отвали, — прохрипел он, не в силах говорить.

— Тесс, — позвал я, когда она собралась уходить, — подойди ко мне.

Она заколебалась.

— Мне нужно в душ.

— Это займет всего минуту.

— Да? — Она стояла в нескольких футах от меня, не сводя с меня пристального взгляда.

— Кларк мертв.

На ее лице не отразилось никаких эмоций.

— Хорошо.

Не то, чего я хотел или ожидал.

Даже Брик был ошеломлен и откашлялся.

— Ты в порядке, Тесс?

Она пожала плечами.

— А что? Я была частью этого. Я рада. Жаль, что сама его не прикончила.

— Тесс, — Брик пытался заставить ее открыться, — Ну же.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — Она проверила свой телефон. — Один есть, остался второй?

Ее телефон завибрировал, и ее глаза забегали из стороны в сторону, пока она читала сообщение.

— Мне пора.

Брик смотрел, как она уходит, прежде чем обернуться.

— Господи, она превращается в тебя.

Везет же мне!

ГЛАВА 18

Тесс

— Тесс, — Минни просунула голову в дверь и оглядела мою комнату, — ты готова к этой поездке?

Я присела на край кровати. Раньше я любила Вегас, но сейчас я никак не могла сосредоточиться.

— В плане одежды — да. А вот морально? Не уверена.

Она оглянулась через плечо, прежде чем закрыть дверь.

— Милая, нужно отпустить все, что тебя беспокоит.

Я попыталась улыбнуться, а она сузила глаза.

— Когда вы с Триггером в последний раз трахались?

— Вау. — Я взялась за ручку своего чемодана. — Я об этом не задумывалась, мне нужно вспомнить.

— Настолько давно?

— Я не знаю. У меня смешанные чувства по поводу всей этой истории с «Тесс и Триггером». — Она задумалась на мгновение.

— Всякий раз, когда мы с Бриком расходимся во мнениях, мне просто нужно потрахаться. Я думаю, что тебе это тоже нужно, детка.

Я взглянула на время.

— Ты знаешь, что он привел сюда Кларка, отправив ему смс с моего телефона?

— Да, но ты получила то, что хотела, верно?

Я пожала плечами. Она была права, и я не знала, почему это меня беспокоит. Брик появился в дверях.

— Готова?

— Да. — Минни остановила меня, не дав последовать за ним.

— Ты мне доверяешь?

Она отмахнулась от меня и достала серебристый тюбик.

— Высунь язык. — Она вытряхнула на ладонь маленькую белую таблетку.

— Что это?

— Поверь мне, это сделает четырехчасовую поездку на байке гораздо более комфортной. — Она протянула таблетку и подождала, пока я открою рот.

Я сделала это, и она положила таблетку на середину моего языка. Она сделала то же самое, что заставило меня почувствовать себя немного лучше.

— Теперь, — она отступила назад и осмотрела мой наряд, — кожаные брюки идеальны. Мне нравится топ с черепом, только замени каблуки на сапоги. У тебя онемеют пятки от вибрации. — Она была права. Я вспомнила, что у меня была такая проблема во время последней долгой поездки в пустыню.

Надев кожаную куртку, я поправила волосы и подняла руки вверх.

— Что скажешь?

— Я бы тебя трахнула.

— Приятно слышать. — Я подмигнула, довольная тем, что Минни вывела меня из депрессии, хотя бы на мгновение.

С чемоданом в руке я последовала за ней к фургону, где Джейс загружал наш багаж.

— Охренеть! — Он ухмыльнулся мне. — Наряд секси.

— Не оставляет место воображению, и в этом весь смысл.

Минни ухмыльнулась и забросила свой чемодан в фургон. Она схватила меня за руку и притянула к себе, когда мы подошли к парням, стоящим у своих мотоциклов.

— Если будет невмоготу…

— Что будет невмоготу? Минни… — Я попытался взять ее за руку, но она отвернулась к Брику.

— Я думала, это съедобное, типо травки.

— И снова здравствуй, кожаные штаны. — Рядом со мной появился Рейл. — Я все думал, когда же мы снова встретимся с тобой.

Триггер подкатил на своем мотоцикле. На нем была четная футболка, обтягивающая его бицепсы и грудь, темные джинсы и ботинки. Футболка выглядела немного тесноватой — признак того, что он много тренировался.

Он не снял солнцезащитные очки, но от его пристального взгляда я чуть не споткнулась, когда подошла и взяла шлем, который он мне протянул.

— Хорошо выглядишь, — пробормотал он. — Тебя не было всю прошлую неделю.

— Нужно было разобраться кое с чем.

— Мне это не нравится.

— Знаю. — Я откинула волосы назад и надела шлем. — Мне тоже. — Я перекинула ногу через мотоцикл, положила руки ему на бедра, и он притянул меня так, чтобы я обняла его. Он переключил коробку передач и дал задний ход.

Час спустя мы встали в пробку и полностью остановились. Именно тогда я начала замечать, что живот Триггера стал гладкий и теплый, как у ягненка. Когда я провела по нему своими чувствительными кончиками пальцев, я почувствовала, как в животе растет комочек тепла.

Мои бедра сжались, когда Триггер перенес свой вес. Я не хотела комкать его рубашку в своих руках, но, черт возьми, все было потрясающе.

— Ты в порядке? — Его хриплый голос застал меня врасплох, и я покачнулась на сиденье, и, о-мой-бог, это было потрясающе. — Тесс?

— Пожалуйста, перестань двигаться, — это было единственное, что сорвалась с моих губ. Он поднял козырек и повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я покачала головой и застонала, когда его задница потерлась о мой перед. У меня сжалась челюсть, и я начала скрежетать зубами.

— Подними свой козырек.

О, черт, не надо на меня наседать. Я могу психануть прямо здесь, на шоссе. Я быстро подняла его и уставилась в его растерянные глаза.

— Что ты приняла?

— Ничего. — Я почти застонала, когда он снова зашевелился.

Он еще немного посмотрел, прежде чем опустил козырек и повернулся обратно.

О-о-о, да. Я хотела коснуться его плеча, чтобы заставить его сделать это снова, но поток машин начал двигаться.

Милый, возбужденный Люцифер. Я немного вспотела, бедра горели от того, что я крепко держалась за сиденье. Три часа езды на мотоцикле, и его вибрации довели меня до края, граничащий между удовольствием и болью. Если бы меня не окружала команда, я бы кончила прямо здесь.

К счастью, Триггер подал сигнал, что мы остановимся передохнуть на следующей остановке. Мы свернули на съезд и заехали после светофора перед небольшим парком.

Когда Триггер поставил ногу, чтобы стабилизировать нас, я схватилась за бок его ноги и молилась, чтобы это закончилось.

Его рука легла на мою, и мне захотелось заплакать. Его прикосновение, запах, все, что он делал, заставляло мой мир вращаться вокруг своей оси. Я не знала, сколько еще смогу продержаться.

Я собиралась либо убить кого-нибудь, либо испытать самый умопомрачительный оргазм, который только может быть у женщины на публике.

Мотоцикл затормозил у остановки, и Триггер начал покачиваться, затем перекинул ногу через меня. Я отбросила шлем и пальцами глубоко впилась в горячую кожу. Мне казалось, я балансирую на рыхлых камнях, которые выстроились на грани моего оргазма. Никогда в жизни я так сильно не хотела кончить.

Мой разум переключился на образы Триггера, прикасающегося ко мне.

О, нет.

О, да.

О, пожалуйста.

— Это одно из главных «трахни меня» лиц. — Рейл разрушил мой страстный момент. Я свирепо уставилась на него, но это не решило мою проблему.

— Что?

— Просто делаю замечание.

— Лучше делай замечания в другом месте.

— Да, похоже ты занята более интересным делом. — Он пошевелил пальцами и подмигнул.

Я закрыла глаза и снова представила себя под Триггером. Его руки на моей коже, его губы на моей шее, его… Тень пробежала по моему лицу и заслонила солнце, затушив мой пыл.

— Что ты приняла?

Глубокий толчок пронзил меня, пока мой разум решал, реален он или нет.

— Пожалуйста, — я почти задыхалась. — Помолчи. — Я провела руками по брюкам. Кожа была теплой, и по мне пробежали мурашки.

— Что?

— Не совсем понимаю, так как это первый раз, когда я принимала экстази, но, думаю, я приняла экстази.

Он моргнул.

— Где ты взяла «E» (с англ.: ecstasy — экстази, наркотик)

— У одной…

— О чем, черт возьми, ты думала, принимая наркотики перед тем, как сесть на мотоцикл?

Я взяла его за руку и крепко сжала, чтобы заставить его отступить с пути гнева, по которому он собирался пойти.

Как только мой мозг включился, и я поняла, что делаю у меня закружилась голова. Странное покалывание пробежало по моим рукам, вверх по груди, обвилось вокруг шеи и ворвалось в мое сознание.

Теплой рукой Триггер дотронулся чуть выше моего локтя и притянул меня к себе.

— Посмотри на меня. — Его челюсть сжалась, когда я подняла глаза. — Скажи, что ты чувствуешь.

Когда я попыталась разорвать зрительный контакт, его палец вернул мой подбородок на место.

Я открыла двери в свой разум и позволила словам вырваться наружу.

— Жалко, мы не на парковке, потому что я попробовала экстази и виброцикл вместе и поняла, что значит «синие яйца» (состояние мужчины, почти доведенного до оргазма)

С легким смешком он провел пальцами по центру моей ключицы. Убейте меня!

— Расскажи, что еще происходит у тебя в голове.

Мой рот открылся, и из него вылетело еще больше слов.

— Боюсь, что моя мать будет искать Кларка. Так сильно, что последние несколько ночей мне снились кошмары. — Его глаза прожигали мои, прежде чем он наклонился и провел губами по моему виску.

— И?

— И если ты не… — Его кружили по моему декольте, и он провел ладонью по моей груди. — Триггер. — Я не могла ясно мыслить… его прикосновения, горячее дыхание, его хриплый голос.

— Как ты, Тесс? — крикнула Минни с мотоцикла Брика, когда они подъехали к нам.

— Спасибо за предупреждение, — Я упомянула мотоцикл и последние три часа удовольствия и боли. Она рассмеялась.

— И что в этом смешного? — Она взглянула на Триггера. — Хочешь присоединиться?

— Нет! Ни за что, — рявкнул Лэнгли рядом со мной. Боже, он был как чертов ниндзя. Он не издал ни звука, он просто появлялся. — И ничего из этого. — Он указал на меня. — Если только потом.

— Что? — Я чуть не поперхнулась. — Не заставляй меня идти в другое место.

Где, черт возьми, был мой фильтр?

— Тесс, не доводи Триггера до белого каления. — Крей покачал головой. — Нам нужно, чтобы он был сосредоточен.

— Что, черт возьми, я сделала? — Как меня втянуло в это дерьмо? И почему его рука была на ощупь как масло? На мгновение у меня пометили т в голове.

— Ты и твое «трахни меня» лицо.

— Спасибо! — Рейл стукнул Крея кулаком.

— У тебя на лице все написано. — Крей обхватил лицо руками.

— Невероятно.

— Продолжай. — Триггер отмахнулся от парней, и я была рада вернуться к тому, что делала. Он откинул мои волосы назад и сжал в кулаке копну на затылке.

— Все хорошо, не так ли? — Его понимающая улыбка почти свела меня с ума. Он знал, что он победил. — Открой. — Триггер скользнул двумя пальцами мне в рот и нежно погладил мой язык.

— Ммхм. — Я посасывала и вращала их языком, как делала бы с его эрекцией.

Он глубоко вдохнул, прежде чем высвободить их. Его губы впились в мои, когда его рука опустилась мне в брюки и вторглась в мокрое отверстие. Мне было все равно, смотрит ли на это вся команда. Мне это было необходимо.

— Ты вся течешь, Тесс, — промурлыкал он.

Я была на грани. Все, что мне было нужно, это небольшой толчок. Он остался стоять на месте, поэтому я раздвинула ноги и опустилась на несколько дюймов, и все четыре восхитительных пальца проникли внутрь и потерли все нужные места.

Но, прежде чем я успела воспользоваться ими, пальцы Триггера исчезли.

* * *

Триггер

— Куда их можно кинуть? — Джейс держал наши сумки.

— Последняя дверь в конце коридора.

— Обе? — спросил он, и я скрестил руки на груди.

— Конечно.

Очевидно, даже парни заметили разлад между мной и Тесс. На стоянке грузовиков я впервые за неделю прикоснулся к ней. Что-то изменилось в ней после ужина с Майком, но я был так занят ссорой, что пропустил это мимо ушей.

— Периметр чист. — Большой Джо потягивал пиво, и я мгновение изучал его. У меня так и не было возможности поговорить с ним о пустыне.

— Хорошо. — Я кивнул, все еще погруженный в размышления.

— Что-то случилось?

— Почему ты не сказал, что помог Тесс в пустыне?

Он огляделся, затем опустил голову. Джо никогда не перечил мне, поэтому я был уверен, что это его тяготило.

— Так или иначе, она уходила. Я не мог просто оставить ее там, на обочине дороги. Я должен был сказать тебе, но она попросила меня не делать этого.

Я больше ничего не сказал, чтобы доказать свою точку зрения, но мне это не понравилось.

— Извини, мужик, но ты ведь знаешь, что я присматриваю за этой девушкой. Теперь она член семьи.

Я покачал головой и попытался понять. Его преданность должна быть в первую очередь мне, но поскольку я знал, что с Тесс все в порядке, поэтому не стал углубляться.

— У нас есть стейки, сосиски и ребрышки, — крикнул Купер, проходя мимо меня с огромной коробкой из Costco. — Кто голоден?

— Я! — крикнул Рейл с порога.

— Что хочешь?

— Сосиски!

— Шокер! — Брик ударил его по руке.

— Тесс? — отозвался я.

— Бассейн, наверное. — Брик выхватил пиво у Джейса и умчался. Джейс выругался, открывая еще одну бутылку.

— Ненавижу быть сукой.

— А я переносить это барахло. — Рейл бросил свои сумки к ногам Джейса. — Третья комната справа. — Он выхватил у Джейса только что открытое пиво и направился в мою сторону.

Джейс хотел стать Перспективным, и все это было ради дела. Чем быстрее он это поймет, тем лучше.

— Значит, — Рейл огляделся, — здесь ты останавливался во время боев?

Мое лицо скривилось от отвращения.

— Нет, это был мотель 6.

— О, тогда почему такой огромный дом?

— Я не люблю людей.

Он фыркнул.

— Ага, конечно. — Он осушил бутылку пива. — Будь осторожнее, Тесс похожа на кошку в период течки. Ее запах чувствуется за милю. Ты можешь захотеть помочиться на нее, ну, типо, пометить свою территорию. У нас большая компания. — Он кивнул в сторону бригад из Вегаса и Аризоны. Мимо прошла горячая блондинка в полотенце, и Рейл просиял.

— Намек понял.

Когда я вышел, большинство парней столпились у барбекю. Некоторые были в бассейне с подогревом, а другие выпивали у костра. Участок, на котором стоял дом, был огромным. Он принадлежал другу, с которым я заключил сделку много лет назад. Он быстро разбогател, а взамен я получил право пользоваться этим местом, когда захочу.

Чем меньше внимания я привлекал к себе в этом городе, тем лучше.

— Триггер, — Гас подошел ко мне, — я знаю, что говорил это раньше, но у меня плохое предчувствие по поводу этого боя. Что-то все еще не так.

— Мы это уже обсуждали, Гас.

— Знаю, но нутром чувствую, что-то не так.

Я почесал бороду. Гасу никогда не нравилось, когда я дрался, всегда говорил, что после я сам не свой. Это правда. Я уходил в это занятие с головой, но я всегда находил выход.

— Ты же знаешь, у меня нет выбора, Гас. Нужно довести это до конца. Я в полном порядке.

Он на мгновение закрыл глаза.

— Где Тесс? Я весь день хотел поговорить с ней.

— Без понятия, — соврал я. — Виб в конце концов пришла?

Он кивнул.

— Бесплатная выпивка, кокаин и члены. Она бы ни за что такое не пропустила. Дентон с тетей, а Фин где-то здесь. Маленький засранец сбежал раньше, без умолку болтая о твоем новом бойцовском ринге.

Я не мог не улыбнуться. У этого парня действительно был ген бойца.

Попрощавшись с Гасом, я направился вниз по склону к джакузи, встроенной в скалу. Внутри были отдельные комнаты с громкой музыкой, чтобы заглушить шум поблизости.

Я кивнул в знак благодарности Куперу, когда он указал на комнату, в которую вошла Тесс. Я шагнул в горячую воду и скинул футболку. Мои плавки прилипли к телу на морозном воздухе.

Я нырнул и оставался под водой, пока не доплыл до поворота на дорожке. Откинув волосы с лица, я протер глаза и заметил Тесс на выступе.

Ее руки скользили по поверхности воды, прежде чем она подняла их и позволила воде стекать по коже. Я придвинулся ближе, пока она не почувствовала меня.

— Как ты себя чувствуешь? — Я подошел еще ближе.

— Уже гораздо лучше. — Она сверкнула глазами. — Ничего такого, с чем не смог бы справиться мой вибратор.

То, как она отвела взгляд, заставило меня поверить, что она лжет.

Я не остановился, когда подошел к ней, и она попятилась к каменной стене.

— Что ты делаешь? — Ее горячая грудь прижалась к моей, а ладони легли мне на плечи. Может, она и отходила от кайфа, но наркотик все еще был в ее организме.

— Трахаю тебя.

— Серьезно? — Она склонила голову, и я сорвал с нее кусочки бикини. Тесс вскрикнула, но не смогла сдержать стон. Все в ее теле было обострено, и я не собирался упускать возможность заставить ее чувствовать себя потрясающе.

— Да. — Я наклонился и поднял ее на каменный выступ. — Ты была зла на меня, и я не знаю почему, но прямо сейчас я собираюсь оттрахать тебя до потери сознания.

— Ты правда не знаешь почему? — начала она, и я раздвинул ее ноги, и мой рот накрыл на ее набухший холмик. Ее голова откинулась назад со стоном. Я лизал, сосал, стонал — делал все, что мог, чтобы довести ее до края, прежде чем отстранится. Она попыталась удержать мою голову на месте, но я схватил ее руки и держал их, погружаясь все глубже. Ее бедра дернулись, а грудь вздымалась.

— Триггер, я ненавижу тебя! Заставь меня кончить, или я…

— Что? — подразнил я, выныривая, чтобы сделать глоток свежего воздуха. — Что ты сделаешь в этот самый момент, Тесс?

— Что-нибудь. — Она закрыла лицо. — Если я тебе небезразлична, ты заставишь меня кончить миллион раз — Ох!

Я воспользовался моментом, когда она закрыла лицо, чтобы погрузиться глубоко в ее горячие, скользкие складки. Она поглотила меня до основания, и мне пришлось взять себя в руки, прежде чем смог снова погрузится в нее.

— Да! — застонала она в блаженстве. — Еще!

Я потянулся и притянул ее тело к своему. Ее ноги обхватили мою талию и сжали.

Я медленно слизывал капли, стекавшие между ее грудей, затем осторожно взял ее сосок зубами и потянул. Ее лоб уткнулся в мое плечо с протяжным выдохом, а ногти впились в мою спину.

Я прикусил ее шею и помассировал ее попку. Ее тело восхитительно прижималось к моему. Я буквально чувствовал, как мои демоны закрывают двери своей клетки и засыпают.

— Эй, — она обхватила мою голову обеими руками, — щелкни своим переключателем, или это сделаю я. — Взгляд, полного мрачного обещания, почти ударил меня под дых.

Когда я не успел среагировать достаточно быстро, она попыталась оттолкнуть меня, но я прижал ее к себе. Схватил ее за шею и прикусил кожу, чтобы показать ей, кто здесь хозяин.

Когда она попыталась отстраниться, я развернул ее и резко вошел сзади. Она боролась, пытаясь удержаться на воде, поэтому я подвел ее к резному сиденью и уложил ее грудью на гладкий камень.

Положив руки ей на бедра, я грубо взял ее сзади. Вода плескалась о стены, и ее крики эхом разносились вокруг. Это было похоже на гребаное порно, снятое специально для меня.

— Триггер, — она пыталась отдышаться, — жестче!

Черт, мне нравилось сексуальное влечение этой цыпочки.

Я шлепнул ее по заднице и раскачивался сильнее, запустив пальцы в ее волосах, и обнаружил, что громко стону.

— Черт, Тесс! — выпалил я. — Я не хочу кончать.

— Мне нужно больше! — Она вздрогнула, но потянулась и схватила меня за яйца.

Щелк.

Я не помнил, как поменял позу, хватал ее за горло и целовал со всей неистовостью, что была внутри меня, но помнил, как кончил так сильно, что потемнело в глазах.

Она была единственной женщиной, с которой я когда-либо терял контроль.

* * *

Приняв душ, я присоединился ко всем внизу. Я не слушал, о чем говорила Тесс. Речь шла про то, что она нужна была Минни. Она была совершенно не в себе, когда я снял ее с камня и усадил вертикально. Она выбежала из пещеры в первый же свободный момент.

— Неважно выглядишь. — Брик засмеялся, подойдя ко мне с тарелкой, полной ребрышек. В животе заурчало, и я стащил одно с его тарелки. — Тесс уже пришла в себя после наркотиков?

— Думаю, да. — Аромат обжег мне язык и напомнил о том, что было всего час назад. Мне стало тесно в штанах, и мысль о том, что предстоит еще один раунд с Тесс, начала пересиливать голод.

Джейс прошел мимо, и я выхватил тарелку у него из рук. Мне нужно было быстро подзаправиться.

— Серьезно? — проворчал он, но ушел прежде, чем я успел напомнить ему, что ему еще не даже есть запрещено.

Гас пронесся следом, будто кого-то искал. В последнее время он тоже был не в духе. Фин пронесся после Гаса, едва не сбив его, и три куска пиццы, которые он нес, чуть не соскользнули с тарелки. Я был уверен, что этот маленький засранец найдет тихое местечко и съест все сам. Я никогда не видел ребенка с таким аппетитом.

— Ты выяснил, почему она на тебя злится? — спросил Брик с торчащим изо рта ребрышком. — Она тренируется только когда злится. Так что ты сделал?

Я пожал плечами.

— Держу пари, это из-за того, что «она хочет большего». Женщины цикличны.

Ее слова «Я хочу большего!» внезапно всплыли в голове и, словно пощечина, обожгли мое лицо.

— Триггер! — Лэнгли возник в дверях, словно из ниоткуда. — Пора тренироваться.

Брик подпрыгнул.

— Господи. Он всегда так делает?

— Да.

— Лэнгли, — завопил он, — не стесняйся объявлять о себе, вместо того чтобы, блядь, выскакивать из тени.

— Может, вам не стоит быть таким нервным, мистер Брик.

— Мужик, в меня стреляли больше раз, чем могу сосчитать, и пырнули ножом в живот. Естественно, я буду нервным.

Лэнгли пожал плечами.

— Может быть, вам стоит быть более внимательным, чтобы видеть на шаг вперед. — Он проигнорировал раздраженный взгляд Брика и посмотрел на часы. — Мы опаздываем.

Я бросил ребрышко на тарелку Брика и вытер руки о джинсы.

— Присмотри за парнями.

— Серьезно? — Брик с усмешкой посмотрел на косточку. — Фу.

— Ты справишься.

— Поехали! — крикнул Лэнгли, и Брик уронил тарелку, разлив острый соус на камни. — Выше голову, мистер Брик.

— Черт! Это полный пиздец, чувак.

ГЛАВА 19

Тесс

Утро пробивалось сквозь тонкие занавески солярия, где я заснула накануне вечером с третьей книгой в руках.

Глаза все еще были опухшими от слез. Слава Богу, никто не видел меня прошлой ночью. Мое сердце разбилось, когда я дошла до того места, где Кит принес Саванне рыбу, потому что она все время отталкивала людей.

Боже, как же я люблю книги с остринкой!

Я провела руками по волосам и отвернула одежду, когда услышала голоса за дверью.

— Доброе утро. — Хрипловатый голос Гаса прорвался сквозь мой туман, и я улыбнулась, увидев в его руках две кружки кофе. Я встала, чтобы взять их у него, пока он пытался идти, не расплескивая. — Спасибо.

— Как ты меня нашел?

Его улыбка быстро сменилась прищуром, когда он сел в мягкое кресло напротив меня. Я ненавидела то, что он всегда носил внутри всю боль и воспитывал двух маленьких мальчиков.

— Думаешь, Триггер ложится спать, не убедившись сначала, что с тобой все в порядке?

— О. — Я чуть не покраснела. Мне нравилось, что он заботился обо мне. — Я шокирована, что он не разбудил меня.

— Он хотел. — Гас громко закашлял и попытался отдышаться. — Но он подумал, что ты, вероятно, хочешь, чтобы тебя оставили в покое. Правда?

Его прямой вопрос сбил с толку, и когда я не ответила сразу, он промолчал.

— Ты изменилась с тех пор, как вернулась. Переживаешь за смерть Кларка?

Я поиграла с прядью своих волос, чтобы чем-то занять себя, и неловко поерзала.

— Меня не беспокоит его смерть, только то, что он сказал. — Я пожала плечами. Я поняла, что мне действительно наплевать. Я пыталась убить его раньше, и теперь дело было сделано. — Скорее, мне трудно смирится с тем фактом, что это не моя мать лежала безвольная и жалкая на полу в убойной комнате.

— Одно слово, милая, и Триггер осуществит это в реальность.

— Знаю. Также и то, что ее время придет. — Я знала, что Триггер уберет ее, рано или поздно, но, — наверное, еще рано. Хочу, чтобы она почувствовала его потерю так же, как я, когда она забрала его у меня. Тогда сделаю свой ход.

— Вот тот огонь, который мне в тебе нравится.

Я кивнула.

— Поверь мне, Гас, огонь прямо на поверхности, но я чувствую…

— Что?

— Как будто плыву по течению, хотя на самом деле не знаю, что думать о вещах вроде…

— Вроде Триггера?

— Да. — Я сказала правду. Никогда не считала Гаса человеком, с которым можно поговорить, но он действительно был единственным, кто имел хоть какое-то представление о Триггере.

— Чем он занимается? — Я отхлебнула кофе и чуть не застонала от аромата. Это был довольно крепкий напиток с кусочками фундука. — Ничего, правда. Я все такая же. — В голове крутились нужные слова.

— Я запутался.

Я рассмеялась и поставила свою кружку на подставку в форме треугольника.

— Добро пожаловать в мою голову. — Я скрестила ноги и глубоко вздохнула. — Послушай, Гас, я всегда была девушкой, которая влюблена в того, кого не могла получить. Кларк водил меня за нос долгие годы, забрал лишил меня невинности, выбора, но даже несмотря на все это я знала, что я ему действительно небезразлична. Но Триггер… — Комок в центре моего горла вырос. — Его стены настолько высоки, что он не позволяет себе признаться в своих чувствах, и когда думаю, что добилась с ним прогресса, я ошибаюсь. Я никогда не думала, что хочу снова влюбиться, но теперь, когда это произошло, не уверена, как с этим справиться… — Я замолчала, когда его лицо застыло.

Что?

О-мой-бестыдный-черт, что я только что сказала?

На шее выступил холодный пот, голова начала раскалываться.

— Ты любишь моего мальчика?

— Нет, — выпалила я. — Я просто сказала, что было первое на уме.

— О. — Его улыбка показывала безусловную гордость за своего племянника, что захотелось отказаться от последнего комментария.

— Хотя… — Я прочистила горло и понизила голос. — Даже если и так, это не то, чего он хочет. Он ясно дал это понять…, и я тоже. Гас, я не хотела влюбляться в него. Правда. У нас было взаимопонимание, но до того, как случилась вся эта история с церковью, у нас было несколько дней, когда его стены рухнули и я заглянула внутрь самого Триггера, и теперь ненавижу то, что я увлеклась. Сильно. — Я резко встала, не в силах оставаться на месте, и зашагала по комнате. — Я думала о том, чтобы встречаться с кем-то еще, чтобы доказать, что эти чувства не настоящие. Это не я. Я никогда не хотела этого. Я — ледяная королева. Но… — Я схватилась за голову, чувствуя головокружение. — Помоги, помоги мне все исправить! Я не могу убежать и снова бросить Брика. Я обязана ему всем миром.

— Тесс. — Гас остановил мое безумие. — Сядь.

Я сделала, как он сказал, но все равно чувствовала себя как белка в колесе

— Всю свою жизнь женщины падали к его ногам, но ни разу они не смогли прикоснуться к нему, поспать с ним в одной постели, ни одна из них не была рядом так долго. И это очень важно — никогда, никогда он не стал бы добиваться их. Он дерьмово выражает свои чувства, но позволь сказать тебе, он что-то чувствует к тебе. И я знаю, что ты это знаешь.

— Да, но, когда даю ему понять, что вижу, что я ему небезразлична, он замыкается. Не то чтобы я хотела замуж. — Я вздрогнула от этой мысли. — Но мне нужно слышать от него, что я важна.

Гас откинулся назад, задумчиво поджав губы. Я воспользовалась моментом, чтобы отпить еще кофе.

— Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой о другом, но теперь думаю, могу ли использовать твое признание как инструмент, который поможет мне.

— Не понимаю, о чем ты.

— Выслушай меня. — Он потер лицо, затем наклонился вперед, положив руки на бедра. Одно плечо стало выше другого. Его тело было в очень плохой форме.

— Послушай, Тесс, — он помассировал колено, еще один признак того, как сильно болит его тело, — сейчас больше всех слушает Триггер тебя, а это говорит о многом. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.

— Говори.

— Нужно, чтобы ты убедила Триггера не драться.

— Зачем? — Разговор принял странный оборот. Мои чувства обострились. Я знала, что что-то случилось, что-то большее, чем просто возвращение Триггера на ринг. Гас смотрел прямо на меня, и его челюсть отвисла, как будто он стиснул зубы.

— Ты думаешь, что видела Триггера в его худшем виде в бойне. А вот и нет. Ринг заставляет Триггера входить в режим зверя. Оно путает его сознание, и целиком отключает его от реальности. Все говорят о том, что у него есть переключатель, но на самом деле ты не видела, как он полностью переключается, когда звенит гонг.

— Ну и что? Он переключится, подерется, победит, и все закончится.

— Нет, — покачал он головой, — все не так просто. Он, вероятно, победит, да. Аллену шестьдесят с чем-то, но пугает то, что будет после. Он может снова стать прежним Триггером. Боюсь, он снова заблудится в своем аду и не захочет оттуда выбираться. Я видел это раньше, воочию, и не хочу этого снова.

— Не уверена, что могу что-то сделать, Гас. Мы все знаем, что Триггер делает то, что хочет и когда хочет.

Он кивнул, затем перевернул мою руку и закатал рукав моего кашемирового свитера. Уголки его рта приподнялись, и он тихо усмехнулся.

— Что?

— Ничего.

Я взглянула на черно-серую татуировку ключ, который был спрятан в густом плюще чернил. Мне нравилось, что мой шрам теперь так хорошо скрыт. Единственный способ узнать, что он есть, — это прикоснувшись к нему.

Его рука легла поверх моей, и я посмотрела на него. Казалось, он с трудом подбирает слова.

— Выкладывай, Гас.

— Тесс, пообещай, что сделаешь все возможное, чтобы удержать его подальше от ринга. — Он тяжело сглотнул, прежде чем пристально посмотреть мне в глаза. — Заставь его передумать. Его слова эхом пронеслись в моей голове, а потом меня осенило.

— Ты хочешь, чтобы я попросила его не драться, если он действительно любит меня? — Мне стало дурно. Каким способом попросить кого-то доказать, что он тебя любит? Угрозой.

— Понимаю, как это звучит, Тесс, но дело не только в том, что Триггер заблудился в собственном аду. — Он сдвинулся и заколебался. — У меня дерьмовое предчувствие, что в этом бою происходит гораздо больше.

— Например?

— Не знаю, но Аллен ненавидит своего сына больше всего на свете, и он никогда ничего не делает без чертовски веской причины, и у него всегда есть запасной план.

И его запасным планом может быть смерть…

* * *

Мои кроссовки стучали по тротуару, руки прижаты к бокам, бодрящий воздух покрывал мои легкие тонким слоем инея. В утреннем воздухе висел легкий туман, а темные дождевые облака обещали еще один дождливый полдень.

Мне не хватало моего обычного спутника по бегу, который оставлял меня наедине с моими мыслями. Вместо него у меня был хриплый Рейл, который уже дважды останавливался на перекур. Джейс исчез еще утром, чтобы выполнить поручение Большого Джо. По правде говоря, я думала, что он предложил себя, чтобы не бегать со мной.

Оглянувшись через плечо, я увидела, что Рейл наклонился вперед, упершись руками в колени. Парень в обтягивающих шортах и повязке на голове пробежал мимо него в идеальной форме и замедлился.

— Шлепни меня по заднице и назови джазменом. Прекрасное утро для пробежки, правда, чувак?

Я боролась со своим смехом по поводу того, что к Рейлу пристали.

— Да, мы поняли. — Рейл усмехнулся, подходя к нему ближе. — Ты занимаешься спортом, и мы все так впечатлены.

— Что? — Симпатичный парень выглядел смущенным, но продолжал бежать.

— Ты уже закончил? — Я снова скрестила руки на груди, раздраженная, что не могу выйти на пробежку одна.

— Мне просто нужно… — Он закашлялся, достал еще одну сигарету, зажег кончик и закрыл глаза, когда яд впитывался в его внутренности. — Потрясно, — промурлыкал он. — На вкус как секс в грязи.

— О, черт возьми. — Я закрыла лицо и застонала. — Мы можем просто покончить с этим?

— Почему мы не можем сделать это прямо сейчас? Что… — Он еще раз затянулся, и что-то осенило его, глаза расширились. — Ты от чего-то бежишь, да?

— Вовсе нет. — Мы оба остановились, и он подошел к перилам. Закинул голову и выпустил белое облачко мне в лицо.

Сексуально.

Но было ли это настолько заметно?

— Фу, — прохрипела я и опустилась рядом с ним на перила. Мои мышцы требовали передышке, и я не отказалась бы от еды. — От себя. Триггера. Не знаю.

— Вау, я просто искал оправдание. Не знал, что на самом деле что-то происходит, — пошутил он, но, заметив мое равнодушие, попытался стать серьезным. — Ладно, дай мне собраться с мыслями. — Он зажмурил глаза и пропел: — Женский разговор, женский разговор, цыпочка болтает без умолку. Попки, сиськи, ножницы и мокрые киски. Все, — вздохнул он, — я готов.

— Разве мне не повезло? — Я закатила глаза от его взглядов на женщин. — Меня попросили кое-что сделать, а я не знаю, с чего начать.

— А, — кивнул он, — Гас рассказал тебе о Триггере и драке.

— Как… — Я остановила себя. Я не была уверена, как много он знал.

— Не то, чтобы мы все не думали об одном и том же. Триггер выходит из себя после драки. Я лицезрел это на собственном опыте, и картинка не из приятных. С тех пор, как он рассказал Гасу, у старика был сильный стресс.

— О. — Мои мысли немного сбили меня с толку. Гасу нужна была твоя помощь, и что ты сделала? Решила пробежаться. Поговорим о неблагодарности.

— Триггер не слушает никого, кроме себя. Конечно, остается вопрос: действительно ли Аллен борется с Триггером, а если нет, то с кем?

— Да, и это тоже. — Кто может быть достаточно хорош, чтобы сразиться с Триггером?

Рейл поднялся. Я присоединилась к нему и оглянулась на сгущающиеся тучи. Внезапно сложилось впечатление, что это гонка, чтобы успеть сказать Триггеру до того, как разразится буря.

— Гас думает, что у тебя есть преимущество над ним.

— Разве?

— А разве нет? — возразил он.

— Вот черт!

— Вот это настрой. — Он хлопнул меня по плечу. — Ну что, мы закончили, или еще подышим этим гребаным свежим воздухом?

— Нет, пошли.

— Хорошо. — Он поднял руку. — Такси!

После того как мы вернулись в клуб, Рейл направился прямиком к бару и потребовал пива, драматично схватившись за грудь, будто ему было больно.

Я приняла душ и спустилась вниз, чтобы что-нибудь перекусить. От голода у меня немного кружилась голова.

Завернув за угол, я услышала голоса и замедлила шаг. Триггер и Брик были на острове и что-то обсуждали, и по тому, как они сгорбились и говорили чуть ли не шепотом, я поняла, что это было не то, что они хотели, чтобы я услышала.

— Ты убила его? — Брик быстро сменил тему и поцеловал меня в щеку.

— Да, кстати об этом. — Я уперла руки в бока. — Какого черта ты отправил Смоки Джо бегать со мной, если у него объем легких как у пятилетнего ребенка?

— Джейс был занят. — Брик пожал плечами.

— Правда? — Триггер проверил свой телефон. — Я только что его видел.

— Он избегает тренировок. — Я надеялась, что Триггер был в разговорчивом настроении.

— Рейлу это не повредит, — проворчал Триггер, отправляя кому-то сообщение. — В следующий раз возьми Купера.

— Или ты мог бы побегать со мной.

Брик засмеялся, выходя из комнаты, а Триггер посмотрел на меня.

— Ты не догнала бы меня.

— Поспорим? — Я надкусила яблоко.

Уголки его рта приподнялись, и он посмотрел на меня тем сексуальным взглядом, обещающий секс.

— Что я получу, если выиграю? — Он положил телефон и встал, как пантера, возбужденный вызовом.

— Меня. В любом месте. — Я подняла голову, когда он подошел ближе. — А если выиграю я, — продолжаю, — я хочу обсудить с тобой кое-что, и ты не станешь закрываться от меня.

Его брови сошлись на переносице, и я увидела интерес в его глазах. Его любопытство могло погубить его.

— Что случилось?

Серьезно? Здесь?

— Мы можем поговорить наедине?

— Нет. — Рейл откинулся на спинку дивана. Когда он пришел? — Если ты уйдешь, я не смогу подслушивать.

— Отвали, Рейл. — Триггер взял меня за руку и потянул на улицу. Он повел меня на дорожку, частично прикрытую пальмами, чтобы мы могли побыть наедине. Казалось, он не возражал против холодной погоды, тогда как я вцепилась в его руку обеими руками, чтобы не замерзнуть.

— Итак, — Триггер посмотрел на меня сверху вниз, — теперь мы одни.

Я заправила прядь волос за ухо и задумалась над своими словами. Хотела убедиться, что донесла свою мысль, не напугав его до чертиков.

— Обещай, что не будешь психовать.

— Хорошо.

— Хорошо. — Я повторила его тон. — Кто я для тебя? — Я почувствовала, что он колеблется, но он отмахнулся.

— Мы уже обсуждали это, Тесс.

Хорошо…

Вот и наступил классическая женская драма.

— Я твоя девушка?

Выражение его лица изменилось, и он повернулся, чтобы преградить мне путь.

— Что все это значит? — Мое лицо вспыхнуло, и я хотела разорвать зрительный контакт, но в то же время настоять на своем.

— Почему ты вернулся за мной?

— Мне нравится, когда ты рядом.

— Это единственная причина?

— Тесс, — он потер голову, как будто я его выводила из себя, — ты же знаешь, у меня это плохо получается. Либо сразу скажи, что хочешь, либо вообще ничего.

— Окей. Ты ни разу не спросил, почему я позволила тебе отвезти меня обратно в клуб. — Он покачал головой, как будто никогда не думал об этом в таком ключе.

— Хорошо. И почему же?

— Я спросила тебя первой.

— И я тебе ответил.

— Ответил? — Мне нужны были ответы, и я собиралась получить их, если выложу все начистоту.

— Черт! Я… — Он сделал паузу. — Я никогда не хотел, чтобы рядом со мной была женщина. Никто меня не понимает. Я использовал цыпочек в клубе для разрядки, но это все. Пока ты…

Святое дерьмо, мы делаем успехи.

— Как я уже говорил, ты отключаешь все то дерьмо внутри меня. Ты даришь мне тишину, и переключаешь мой выключатель во время секса, а этого никогда не случалось раньше.

Я кивнула, но боялась заговорить. Я не хотела, чтобы он закрывался. Когда мне показалось, что он это делает, я попробовала зайти с другой стороны.

— Что, если я скажу тебе, что встретила другого?

Его лицо вытянулось, а челюсть дернулась.

— Кого? — От этого тона меня пробрала дрожь. — Вот значит, зачем ты здесь — чтобы сказать мне, что тебя волнует кто-то другой?

— Что с того?

— Я бы убил его.

— Почему?

— Потому что ты моя женщина.

— Но я не девушка, — напомнила я ему.

— Тесс, — предупредил он, и я разозлилась.

— Триггер, понимаю. Мы всегда говорили, что не хотим ничего больше, чем быть просто друзьями по сексу, но я… — Я замолчала.

Он подошел ближе и провел теплой рукой по моей шее. Мои глаза затрепетали, и я снова была поглощена его простым прикосновением.

— Ты, что? — прошептал он, наклоняясь и облизывая мочку моего уха. — Скажи мне.

— Я влюбилась в тебя.

Его мышцы напряглись, и он слегка откинул голову назад, чтобы прочитать выражение моего лица.

— Меня невозможно полюбить, Тесс. Это лишь похоть.

Я покраснела.

Вывернулась из его объятий и ткнула пальцем ему в лицо.

— Никогда не говори мне, что я чувствую, — прошипела я. — Я не хочу быть… не хочу чувствовать себя так, когда другой человек этого не чувствует. Я уже это проходила в своей жизни. — Грубые, пустые чувства начали всплывать на поверхность, чувства, которые я похоронила глубоко внутри, и оставили след в моей душе.

— Эй! — рявкнул он и потянулся к моей руке, но я оказалась быстрее и отскочила с его пути.

— Господи Иисусе! — Я ударила себя по лбу, осознавая то, в чем только что призналась. — Чертовы Гас и Рейл — все это лишь в моей голове.

— Гас? — спросил он, явно сбитый с толку тем, что я несу. — Какое, черт возьми, Гас имеет к этому отношение?

— Ничего. Просто забудь обо всем этом. — Я повернулась, чтобы уйти, когда он обхватил меня за талию и прижал к стволу пальмы.

— Прекрати убегать. Просто дай мне гребаную секунду, чтобы все это осмыслить.

— Тут не о чем думать. Просто одна из твоих тупых цыпочек открыла рот.

— Никогда не сравнивай себя с этими женщинами, — рявкнул он. — Никто никогда не говорил мне, что любит меня по-настоящему.

— Мне не нужны твои деньги, Триггер. Нет никаких скрытых мотивов.

Он бросил на меня взгляд, как будто уже знал это. Я решила, что раз уж я так стараюсь испортить этот момент, то могу сказать все.

— Если у тебя есть хоть какие-то чувства ко мне, пожалуйста, выслушай меня. Пожалуйста, не дерись со своим отцом.

Он в замешательстве склонил голову набок.

— Значит, Гас разговаривал с тобой.

— Да.

— Чертов побери этого Гаса.

— Дело не только в нем, Триггер. Весь клуб волнуется. Я волнуюсь.

Его тело, казалось, расслабилось, и он закрыл глаза, задумавшись. Я подняла руку и провела кончиками пальцев по его щеке.

— Мы с тобой очень похожи, Триггер. Я никогда не хотела испортить то, что у нас было. Меня все устраивало, но наступил момент, когда меня осенило. Когда Кларк поцеловал меня, все внутри вдруг прояснилось, и я поняла. Когда я увидела тебя в доме, в костюме и галстуке, то чуть не умерла. Ты сделал это ради меня, и я подумала, что, может быть, только может быть, ты тоже это почувствовал, но…

— На что это похоже? — Он возвышался надо мной, и я не могла удержаться, чтобы не провести руками по его рукам. Он был ошеломляющим в своей мрачной манере, от которой у меня пересохло во рту. Он был всем, чем не был Кларк, и это возбуждало меня.

— У меня кружится голова рядом с тобой, — пробормотала я, когда упали первые капли дождя. — Мое тело нагревается и реагирует, когда ты входишь или выходишь из комнаты. — Его горло сжалось, в глазах появился голод. — Я постоянно думаю о тебе, и я… — Я остановилась, чувствуя себя незащищенной: — ревную, когда ты рядом с другими женщинами.

— Ревность та еще сука. — Он улыбнулся, и я почувствовала, как во мне вспыхнуло вожделение, словно пузырь глубоко в животе, который набирал скорость, поднимаясь вверх. — Я чувствую тоже самое с тобой.

Его признание застало меня врасплох, и я ответила на его улыбку.

— Продолжай. — Он поцеловал уголки моих губ.

— Твои прикосновения, — почти простонала я, — возбуждают меня. Это не просто чистая похоть, а настоящая потребность.

— М-м-м. — Его дыхание коснулось моей ключицы. — Как думаешь, почему я провожу так много времени здесь, — он проложил дорожку поцелуев вверх по моей шеи, — и здесь? — Он посасывал свое любимое местечко. — Я не могу насытиться твоим телом.

Он прижался своей массивной эрекцией к моему животу так, что я наклонилась, обхватила ее рукой и хорошенько потянула.

— Господи, Тесс! — Его голова уткнулась в изгиб моей шеи, когда он тяжело дышал. — Мне нужно быть внутри тебя. — Он схватил меня за талию и перекинул через плечо.

— Какого черта?

— Ш-ш-ш. — Он шлепнул меня по заднице и поспешил в гараж. Оказавшись внутри, он усадил меня на газонокосилку, затем ушел, чтобы запереть дверь. Я заметила, что сначала он огляделся.

— Ты что-то увидел?

— Не хочу, чтобы Лэнгли мешал нам.

— Тебе ведь нельзя заниматься сексом, да?

Он схватил мои джинсы и стянул их вниз, и его рука оказалась у меня между ног, прежде чем я успела подумать.

— Мне нравится, что ты такая мокрая для меня.

— Стоит ли нам это делать? — Я не собиралась останавливаться, но не хотела испортить его бой, если не смогу убедить его не делать этого.

— Иди сюда. — Он посадил меня на верстак, который имел довольно гладкую поверхность, и расстегнул свои брюки. Его великолепная эрекция прогнулась под его весом и набухла от предвкушения.

Он развел мои ноги и ввел только кончик, после чего обхватил мою голову руками и пристально посмотрел мне в глаза.

— Ты появилась в моей жизни и показала мне, что я чего-то достоин, может, даже любви. Бесчисленное количество раз ты доказывала свою верность. Любой мужчина, который не видит тебя настоящую, — идиот.

Я потеряла дар речи.

— Я не силен в этом, но ради тебя я постараюсь. Возможно, мне трудно подобрать слова, но я всегда смогу продемонстрировать тебе свои чувства. — Он вошёл еще глубже.

У меня закружилась голова, сердце учащенно забилось.

— Ты не можешь прозевать то, чего никогда не имел раньше. — Он выдержал мой взгляд. — Но, черт возьми, когда ты ушла, мне казалось, что мне вырвали внутренности. Я не мог мыслить здраво и не мог делать ничего, кроме как убивать. Я больше никогда не хочу проходить через это снова.

Когда я попыталась заговорить, он покачал головой, словно не хотел, чтобы я прерывала ход его мыслей.

— Ты такая чертовски красивая, Тесс.

Слезы пробились на поверхность, и я погладила его по затылку, пока до меня доходит смысл его слов. Это было самое большее из всего, что он когда-либо говорил мне о чем-то настолько личном.

— Спасибо, — слетело с моих губ. Уголки его рта приподнялись, и я увидела настоящую, искреннюю улыбку.

Иисус.

Его руки медленно спустились по моей спине и обхватили мою попку. Он притянул меня к себе и глубоко вошел.

Я вздрогнула, и он уткнулся носом в мои волосы.

— Я признался во всех своих чувствах к тебе, но я никогда не изменю то, как трахаю тебя.

Прекрасно!

* * *

Триггер

— Он сидит так с тех пор, как выиграл бой. — Лэнгли смотрел на меня из-за спины мудака, который проиграл пари и теперь пытался вернуть свои деньги. — Что с тобой?

— С ним все в порядке. — Мой отец сильно ударил меня по плечу, но даже это не смогло вытянуть меня из альтернативного мира, в который я попал. Я ненавидел это место, но только так мог справиться с демонами, которые вырывались на свободу всякий раз, когда я дрался. Как будто мне нужно было быть все время спокойным и тихим, чтобы они снова закрылись в своих клетках.

Я чувствовал их когти. Казалось, они впиваются в мои кости и возвращают назад; к каждому удару, к каждой капельки крови, к каждому моменту, когда я бью своего противника. Жнец Смерти маячил неподалеку, и его холодное, темное присутствие окутало мой мир, пока я, как черт, боролся сквозь их тяжелую тень, чтобы вернуться. Иногда я задавался вопросом, каково это — остаться там и просто поддаться безумию.

— Эй, парень! — Проигравший пнул меня по ноге. — Прояви немного уважения, когда с тобой разговаривают. — Он попытался пнуть меня снова, но я схватил его за запястье, дернул вниз и ударил его лицом об свое колено, брызнула кровь. Затем я заехал каблуком своего ботинка ему в рот, его зубы вылетели из его рта, и парень и закричал. Я заткнул ему рот и наблюдал, как он пытается дышать и не проглотить мелкие осколки зубов.

Мое внимание привлек отец, он улыбнулся и покачал головой в сторону кому-то, кто собирался вмешаться. Он поднял руку, чтобы остановить его.

— Этот парень — прирожденный убийца. Позволь ему закончить.

По коже пробежал холодок. Он был здесь, готовый принять мое следующее подношение. Я отступил, давая ему немного пространства.

— Еще раз, — крикнул Лэнгли из угла ринга. — Руки вверх!

Сопернику по боксу, которого привел Лэнгли, было трудно стоять на ногах, и я видел, что у него сотрясение мозга. Пять часов на ринге и несколько ударов в висок сделали свое дело.

— Сдавайся или дерись, — прошипел я и стал ждать. Он моргнул, но ничего не сделал. Он шагнул вперед, но рухнул, чуть не оторвав мне плечо в процессе.

— Джейс! — Лэнгли указал на него, и Рич, мой новый новоиспеченный боец, схватил его за обе руки и вытащил с ринга.

Другой мужчина занял его место и встал в позицию.

Как только стало известно, что я в городе, нашлось много желающих помочь мне тренироваться. Было время, когда подпольный мир был моей жизнью. Я ел, спал и дышал рингом. Все знали мое имя и делали ставки в мою пользу.

От волнения по моим венам прокатилась лихорадочная волна, я изогнулся и нанес удар ногой прямо ему в шею. Его глаза выпучились, и когда он попытался схватиться за глотку, я ударил его кулаком по плечу, выбив его из сустава.

Он вскрикнул, но остался стоять. Я ухмыльнулся, довольный его решением.

— Имя?

— Хьюго.

Я кивнул и подождал, пока Лэнгли вправит ему плечо, затем мы снова продолжили бой.

Мы рассаживались по рингу вперед-назад. Без шлемов или перчаток, лишь кожа к коже, кости к костям.

Каждый удар, который я получал, заставлял моих демонов кричать. Их когти царапали пол, а зубы вгрызались в прутья решетки. Они хотели выйти, хотели быть свободными, но время еще не пришло.

Завтра они смогут удалить свою жажду.

Взгляд Хьюго скользнул через мое плечо, и я увидел перемену в его лице. Мне не нужно было видеть, кто это был. Я почувствовал ее.

Рейл выглядел встревоженным, когда бросил отвертку и направился ко мне. Я старался не отвлекаться. Мне не нужен был Лэнгли с Тесс впридачу. Еще три удара и пару взглядов Хьюго, и я, наконец, объявил перерыв.

— Нравится то, что ты видишь?

Его взгляд ещё раз скользнул по Тесс, затем вернулся к моему, и он покачал головой.

— Нет.

Тесс привлекала внимание как мужчин, так и женщин. Она держалась уверенно и одевалась чертовски сексуально. Когда она находилась в одной комнате с такими парнями, как Хьюго, мне хотелось сразиться с каждым из них.

Я знал, что убью любого, кто приблизиться к ней, если не буду осторожен.

— О чем ты думаешь, Триг? — Голос Лэнгли прорвался сквозь мои убийственные мысли.

Я подпрыгнул и ударил Хьюго ногой в грудь, и он отлетел обратно к канатам. Сначала его колени коснулись пола, потом руки.

Он не произнес ни слова, пока отрывался с мата и вставал на дрожащие ноги.

— Отдохни, приятель, — крикнул Лэнгли и бросил мне холодный «Гаторейд».

— Привет. — Она подпрыгнула и встала по другую сторону канатов. Ее грудь была втиснута в черную майку, а зад — в обтягивающие джинсы.

Я наклонился, поцеловал ее и схватил ее за задницу, поглаживая ее. Поначалу она протестовала, но вскоре сдалась. Ее тело прижалось к моему. Казалось, ей было все равно, что я весь в поту.

— Метишь территорию? — Она закатила глаза, но не смогла скрыть своего возбуждения.

— Привыкай к этому.

Она посмотрела на Лэнгли, затем улыбнулась и кивнула на ринг.

— Можно мне попробовать?

Внезапная вспышка вспыхнула у меня в голове, и я чуть не застыл. Вторжение Тесс в мое прошлое напугал меня до смерти.

— Нет.

Она проигнорировала меня и нырнула под канаты.

— Привет, — помахала она рукой Хьюго, — Я Тесс.

— Привет, Тесс. — Он подошел к краю ринга вместе с Лэнгли, который бросил на меня равнодушный взгляд. Он что-то пробормотал и протянул Хьюгу бутылку воды.

— Как вы это делаете? Так? — Она подняла руки вверх, словно хотела драться.

Меня обдало холодом, и чуть не вырвало. Ей нужно было срочно убираться отсюда.

— Тесс, уходи.

— Почему? — Она двинулась по рингу, подмигнув. — Думаешь, не справишься со мной?

Я покачал головой и боролся со своим переключателем. Мне хотелось кричать и сорвать с нее одежду, но также не хотел причинять ей боль. Я уже достаточно натворил.

Вместо этого я бросился на нее, обхватил руками и прижал спиной к себе.

Мои губы оказались над ее ухом, и я старался говорить очень спокойно. Каждое слово выходило медленно.

— Мне нужно, чтобы ты ушла с ринга.

— Почему? — Она пошевелила задницей, и мне захотелось оттрахать ее до полного подчинения.

Успокойся.

— Тесс.

Она повернулась и посмотрела на меня.

— Хорошо. — Она осторожно отстранилась, но, когда начала снова подныривать под канаты, я увидел ее встревоженное лицо.

— Эй. — Я схватил ее за руку, чтобы развернуть к себе.

— Что?

Ее бровь приподнялась, и она пожала плечами.

— Ты думал о том, что твой отец на самом деле приготовил для тебя? Или тебя омрачает мысль снова сражаться?

— Ну, да.

— И?

— И ничего. Мы готовы ко всему.

Она испустила долгий вздох.

— Я как-то слышала поговорку. Если ты не видишь зла, это не значит, что его нет.

— О, поверь, милая, я вижу зло. — Посмотрев в чертово зеркало.

Она поиграла с ожерельем, висевшим у нее между грудей, и мой голодный взгляд проследил за кончиками ее пальцев, спускающими в ложбинку декольте.

— Если ты не хочешь слушать меня на ринге, может, послушаешь сегодня в постели? — Ее сексуальный рот изогнулся, и ее взгляд опустился к моим губам. — Или ты будешь слишком уставшим?

— Только не для этого. Никогда. — Я обхватил ее талию и прижал ее маленькое хрупкое тело к своему. Я покачал головой, и когда уже собирался впиться в ее губы, услышал голос.

— Тесс, тебе нужно уйти. — Лэнгли появился рядом со мной. — Ты отвлекаешь.

Она пыталась скрыть улыбку, когда подныривала под канаты.

— Мы бы этого не хотели.

— Твое время бесценно. — Я усмехнулся своему тренеру.

— Твои мысли где-то очень далеко.

Это правда.

* * *

В тот вечер я не прекращал тренироваться до девяти часов вечера. Все горело и начало затекать. Мне сделали массаж и укол кортизона, чтобы помочь спине. Она болела, и Лэнгли решил, что это необходимо. Я был против, но доверял его мнению. Он никогда не подводил меня.

Я поставил бутылку виски на прикроватный столик и рухнул в постель. Потребовалась секунда, чтобы осознать запах, доносившийся из ванной.

— Ты портишь все веселье. — В поле зрения появилась Тесс с толстым косяком между тонких пальцев. Она затянулась, пока я разглядывал ее наряд. Каблуки, фиолетовая шелковая ночная рубашка, халат в тон, а волосы завиты.

— Я?

— М-м-м, — промурлыкала она, прежде чем сесть на диван напротив кровати.

— Кого мне нужно убить? — Я подложил под себя подушку, чтобы лучше видеть ее.

— Тебе больно.

— Немного, — поправил я.

— У тебя завтра бой. Думаешь, было разумно так много тренироваться накануне?

— А ты сомневаешься в моих методах?

Она выпустила длинную струю дыма, размышляя. Она порылась в сумочке и достала свой вибратор-помаду.

Мои брови поднялись, как и моя эрекция.

Медленно, она раздвинула ноги, и одной рукой коснулась своей киски. Я облизнул губы, жаждая увидеть больше. Ее глаза затрепетали, и она немного опустилась с дивана. Ее движения были завораживающими, а то, как ее пальцы скользили по скользкой киске, заставило меня расстегнуть молнию на брюках.

От щелчка вибратора у меня скрутило живот и закружилась голова.

Тесс положила косяк на край своего винного бокала и ввела кончик помады в рот, чтобы увлажнить его.

Я застонал от первобытной потребности. Все внутри меня болело и молило об освобождении. Жар поднимался все выше, до боли прожигая все на своем пути.

Она просунула вибратор между своих складочек, и ее голова с хрипом откинулась назад. Свободной рукой она потянула за сосок, и ее грудь часто вздымалась и опускалась.

— М-м-м, — простонала она, и я присоединился к ней, несколько раз надавив на свою эрекцию.

— Иди сюда, — приказал я, но даже мой голос казался напряженным.

Она проигнорировала меня и продолжила. Тесс толкала, крутила и погружала все дальше эту маленькую дрянь в свою дырочку, и я начал раздражаться. Она не слушала, а мне это было нужно.

— Тесс, — предупредил я, когда она была опасно близка к оргазму.

На ее лбу показались капельки пота, щеки порозовели, а ее дыхание подсказывало мне, что она уже близко.

— Я сейчас кончу, — шипела она.

— К черту! — Я вскочил с кровати, схватил ее за талию и бросил на матрас лицом вниз. Подполз к ее заднице и задрал ее ночную рубашку. Удерживая ее весом своего тела, я раздвинул ее ноги и вошел в нее.

Она была такой тугой, такой готовой, что приняла меня в себя до основания. Тесс лежала на кровати, и когда повернула голову в сторону, чтобы глотнуть воздух, я увидел в ее глазах потребность. Секс был нашим наркотиком, тем, чем мы могли делиться безусловно. Она поглощала меня во всех смыслах, и это пугало меня до чертиков. Но я был зависим и готов бороться до конца, чтобы удержать ее.

Схватив обе руки, я вытянул их вперед и держал, прижимаясь к ее изгибам. Мы оба были потными, и я легко скользил, меняя направление.

Я использовал свободную руку, чтобы перенести часть своего веса. Используя только бедра, я жестко трахал ее. Время от времени замедлялся и проводил пальцами по изгибу ее позвоночника. Ее кожа горела под моими прикосновениями, и она извивалась, когда я попадал в сладкое местечко.

В эти моменты я позволял себе улыбаться, чувствовать и быть несдержанным. Когда мы были вместе, ничто не имело значения.

— Триггер, — костяшки ее пальцев побелели от нарастающего предвкушения, — пожалуйста.

Поставив колени по обе стороны от ее бедер и положив руки на спинку кровати, я приподнял бедра, и она подалась вперед с сексуальным криком.

Тесс беспомощно сжала в кулаках смятые простыни. Ее легкие боролись за воздух. Глаза зажмурены.

Больше всего понравилось, когда она впервые отпустила меня. Ее внутренности сжались вокруг меня, а спина выгнулась, когда оргазм пронзил ее до глубины души и достиг меня.

Я опустился на нее, головой прижимаясь к ее спине. Я обнял ее за талию, повиснув на ней. Это был единственный момент, когда я был совершенно беззащитен. Полностью в ее власти.

* * *

Аллен

— Что именно ты имеешь в виду? — На его лбу выступил обильный пот, и он прищурился, переваривая мои слова.

— Я имею в виду, что пришло время.

— Не уверен, что смогу это сделать.

Я хлопнул в ладоши и ухмыльнулся.

— Не помню, чтобы я тебя спрашивал.

— Он убьет меня.

— Он или я. Если честно, думаю, ты будешь в выигрыше от сделки, если он это сделает. — Я оглянулся на своих голодных ласк. — Теперь ты свободен.

Он медленно поднялся и посмотрел в окно на других парней.

— Пора идти. — Зей просунул голову в дверь, держа мою сумку. Он повернулся к моему гостю. — Постарайся не облажаться.

— У меня нет выбора, не так ли?

— Нет, — сказали мы одновременно.

Он что-то пробурчал себе под нос, направляясь к двери. Зей на мгновение встал у него на пути, прежде чем отпустил.

— Она красотка. — Зей развернул свой телефон, чтобы я мог видеть. Тесс была в магазине и изучала винный отдел. У нее были длинные волосы и упругая задница.

— Да, как раз для тебя.

Я включил свой ноутбук и зарегистрировался.

— Ну что, идем?

Зей вскочил на ноги с моей сумкой в руке.

— Волнуешься?

— Другими словами, боюсь ли я собственного сына? Нет.

— За него. — Он кивнул на дверь.

— Он знает, что произойдет, если не выполнит свою часть работы.

ГЛАВА 20

Тесс

— Спасибо. — Я кивнула швейцару, который вручил мне входной пропуск, чтобы я повесила его на шею. Триггер, Лэнгли, Брик и Рейл пришли на мероприятие раньше всех.

Мне сказали подождать, пока все прояснится, дома с Гасом. Казалось, он крутился вокруг меня все утро. Я никогда не видела его таким. Он постоянно спрашивал, не нужно ли мне чего-нибудь или не хочу ли выпить. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, это все было нужно ему.

Даже по дороге туда на машине, он миллион раз проверял свой телефон, и его чёртово колено все время подпрыгивало.

— Черт, Гас. — Большой Джо покачал головой, сидя в лимузине напротив нас. — Если бы не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты и есть гребаный крот.

В машине воцарилась тишина.

— Нервы ни к черту, — пробормотал Гас, уставившись в окно. Но он был прав. Сейчас было неподходящее время для этого. Нам нужно было пережить сегодняшний день.

Джейс закрыл лицо руками и вздохнул.

— Не думаю, что я когда-либо так нервничал из-за чужой драки.

— Триггер победит. — Купер налил себе еще бренди.

Чувак сегодня не чувствовал ничего, даже боли. Полагаю, мы все переживали по-разному.

Парни выскочили, но, когда я потянулась к дверной ручке, Гас втащил меня обратно и запер двери.

— Какого черта? — Я развернулась и стала искать план выхода.

Купер выглядел запаниковавшим и позвал других парней.

— Тесс! — Он схватил меня за руки, чтобы я посмотрела ему в глаза. — Я кое-что сделал. Нечто очень плохое.

— Гас, если ты крот, ты разобьешь мне сердце. Ты как отец нам с Триггером. — С какой стати я призналась в этом именно сейчас, ума не приложу.

— Ты, черт возьми, издеваешься? Я люблю Триггера, как своего ребенка, и тебя тоже. — Он потер лицо, словно взвешивал свое решение. — Я нашел ее. — Он замолчал, чтобы я смогла соединить всю картину.

— Кого?

— Его мать.

О, черт. Я оглянулась через плечо на парней, ожидающих у двери. Купер был единственным, кто не сводил глаз с машины. Я жестом показала ему, что все в порядке.

— Зачем ты искал ее?

— Никто не может достучаться до Триггера. Она была моей последней надеждой.

— Гас, — я пыталась подобрать правильные слова, — ты правда думаешь, что это разумно — привести ее в такой момент, чтобы заморочить ему голову?

— А что мне оставалось? Бой начнется через час.

Я поддалась вперед и взяла его за руки.

— Почему ты на самом деле так нервничаешь из-за этого боя? Что ты мне недоговариваешь?

— Тебе не понять.

— Попробуй. — Я расправила плечи, чтобы показать, что готова.

— Я наблюдал, как этот мальчик рос и кем в итоге стал, и ни разу он не зазнался. Он дрался, побеждал, наслаждался этой жизнью. Но каждый удар, каждый срыв, каждая победа загоняли его в темноту. Он играет с судьбой, не чувствует страха, просто мчится на полной скорости вперед. Он будет смотреть на тебя по-другому, Тесс, и это причинит тебе боль. То, что было между вами, исчезнет. Он отключит свою человечность, и ты устанешь ждать его возвращения. Вот что ты почувствуешь.

По его тону я поняла, что ему есть что сказать.

— А что насчет тебя? Что будешь чувствовать ты?

— Я потеряю своего племянника, клуб получит безжалостного лидера, а мои сыновья потеряют своего отца.

Я откинула голову назад при последнем заявлении.

— Брось, Тесс. — Он пожал одним плечом. — Он был отцом для моих мальчиков больше, чем я. Они не были запланированы. Виб просто нужна была причина остаться в клубе, а я слаб, когда дело касается ее. Он нужен им. Он нужен мне, и я не могу поверить, что нашел свою сестру.

— Подожди. — Я почувствовала, как двадцать разных эмоций вспыхнули одновременно. — Я думала, ты брат Аллена?

— Нет. — Он поднял голову чуть выше. — Она моя сестра. Я тусовался в стрип-баре, где она работала.

— А-а-а. — Я не могла не испугаться этого.

— Нет, — он скорчил гримасу отвращения, — все не так, как ты думаешь. Она просто сводная сестра.

— Лучше от этого не становится.

Он хмыкнул, но юмор быстро угас.

— Я присматривал за ней. Я знал, что Аллен был тем ещё куском дерьма с того момента, как он появился, но моя сестра увидела в Триггере то же, что и ты. Высокого, горячего и задумчивого. — Он закатил глаза. — Он преследовал ее, пока она не сдалась. Он был неумолим. Я предупреждал, что он трахнется один раз и бросит ее, так все и произошло. Она действительно думала, что он вернется после того, как она сказала ему о своей беременности. Вместо этого он сбежал, и тогда она начала спускаться в кроличью нору. Она всегда сидела на кокаине, но время сделало свое дело. Она не могла справиться с ребенком. Я был бесполезен, когда дело касалось малыша. Я только и делал, что беспокоился о ней, и однажды она вернулась домой без него. Она собрала свои вещи и ушла. Больше я ее не видел.

Его глаза погрустнели, и он опустил взгляд на пол, погрузившись в свои мысли. — Мне понадобился год, чтобы найти ее. Триггеру к тому времени было около полутора. Чертовски милый маленький сорванец, с большими темными глазами и копной волос в тон. Аллен поначалу не хотел меня видеть рядом. Потребовалось много времени, чтобы доказать ему, что я хочу быть просто частью жизни мальчика. Какое-то время я сидел в тюрьме и выходил из нее, занимаясь всякой ерундой. Но я вернулся, — прошептал он больше для себя. — Всегда возвращался.

Я потрясла головой, пытаясь прогнать видения.

— У меня… вау. Как ты нашел ее? Я имею в виду, она вообще хочет увидеться с ним?

— Любого можно найти в конце концов. Просто нужно знать, кого спрашивать. — Он помассировал колено и поморщился. — Она чиста, по крайней мере, так кажется. Знаю, что играю с огнем, но все это… — Он указал на здание без окон. — Я знаю, там будет что-то плохое. У Аллена явно есть план. С ним все не так, как кажется на первый взгляд.

Черт. Я не знала, что и думать. Его мать может сбить его с намеченной цели. Что, если Аллен увидит ее? Что бы он сделал?

— Где она?

— Внутри.

— Брик знает об этом?

— Кое-что да, но думает, что она моя подруга. На этом все. Скорее всего, мне понадобится твоя помощь. Ты «за»?

Черт!

— Да.

— Хорошо. — Он наклонился вперед, отпер дверь и жестом предложил мне выйти.

— Сюда. — Гас указал в конец коридора. По мере того, как мы приближались, шум толпы становился громче, и меня охватило сильное беспокойство. Это был коктейль из нервов, страха, возбуждения, грусти и, я не могла отрицать, проблеска надежды.

— Эй, — остановил меня Гас у двери, — если сегодня вечером что-нибудь случится, пожалуйста, напомни Триггеру о мистере Кролике.

— Чего?

Гас толкнул дверь, и там стояла женщина с длинными черными волосами, темными глазами и идеальными зубами. На ней были следы употребления наркотиков, но она была чрезвычайно милой и точной копией Триггера.

— Привет. — Она протянула руку и подождала, пока я сделаю то же самое. — Я Элизабет Уайз.

— Тесс. — Я посмотрела на Рейла, который поглощал шоколадный батончик так, словно это был секс на одну ночь. Он стоял, совершенно не обращая внимания на то, что происходило вокруг.

Мужчины.

— Это подруга Гаса, — вмешался Брик с другого конца комнаты. — Наверное, она была в городе или что-то в этом роде.

Наконец-то! Я знала, что могу рассчитывать на чутье своего лучшего друга, который уловит странную атмосферу всей ситуации. Он бросил на меня обеспокоенный взгляд, оттолкнулся от стены и направился к двери.

— Тесс, тебе стоит проверить, не нужно ли что-нибудь Триггеру.

— О. — Элизабет посмотрела на меня немного пристальнее, и уголки ее рта приподнялись. — Вы с моим сыном встречаетесь?

Гас вздрогнул рядом со мной, а Брик чуть не налетел на Рейла, который все еще возился с обёрткой батончика.

— Какого хрена? — выпалил Брик. — Какого хрена вы, ребята, сделали?

— Я ничего, — начала я, но остановилась. Я не хотела подставлять Гаса, не тогда, когда он на законных основаниях пытался помочь.

— Брик, — Лэнгли просунул голову в дверь, — нужен еще скотч.

— Принеси немного «Геторейдж», — приказал Триггер позади него.

О, черт. Это было похоже на снежный ком, набирающий скорость по мере приближения к нам. Как раз когда я повернулась, чтобы убраться куда подальше, вошел Триггер, и я застыла на месте.

— Привет. — Он начал одаривать меня своей ленивой улыбкой, но остановился, почувствовав перемену в настроении. Его взгляд метнулся к матери, и его брови сошлись на переносице. Он не мог вспомнить ее и понять, что они родственники. Он смотрел в чертово зеркало, черт возьми.

— Ты знаешь, кто я? — мягко спросила она.

— Да.

— Хорошо. — Она медленно выдохнула.

— И все? — бросил он вызов.

— Понимаю, ты злишься на меня…

— Ты, черт возьми, издеваешься? Почему сейчас? Почему здесь?

Она начала говорить, но он сжал мое бедро и вытолкнул меня за дверь, прежде чем его мать смогла убедить его остаться.

— Я больше не буду кормить этих… — он сильно ударил себя по голове, — дикарей!

Оказавшись на улице, он вытащил свой телефон и направился в противоположном направлении.

— Не возвращайся туда.

— Не буду, — заверила его и подождала, пока он уйдет, прежде чем отправится на поиски Брика, чтобы посмотреть, насколько серьезным стал этот дерьмовый шторм.

* * *

Триггер

Бутылка так и манила. Она болталась у меня между пальцами, но я понимал, что это не выход. Я не злоупотреблял наркотиками, но прямо сейчас мне не помешало бы что-нибудь выпить. Нужно было проветрить голову, но появление матери выбило меня из колеи.

Черт.

Я достал телефон и написал Тесс.

Триггер: Где ты?

Ничего.

Я нашел ее контакт и позвонил ей.

Тишина.

Черт.

Я попытался дозвониться еще два раза, прежде чем обернулся и увидел свое холодное, темное отражение в зеркале. Моя измученная душа смотрела на меня в отражении, и темная аура витала вокруг меня, как тень. Будет ли когда-нибудь конец всему этому?

Изо всех сил я размахнулся и разбил бутылку о зеркало, наблюдая, как кусочки прозрачного и зеленого стекла разлетаются в воздухе, словно кровь.

Раздражение внутри усилилось, когда я бросился к двери. Я не мог поверить, что моя мать действительно здесь.

— Где Тесс? — рявкнул я на Лэнгли, пока он отчаянно пытался заглянуть через мое плечо на таинственного гостя, который только что перевернул мой мир с ног на голову за пятнадцать минут до моего гребного боя.

Ошибся комнатой, Лэнгли.

— Триггер, я не хотел…

Я развернулся и ткнул пальцем в лицо дяди. Я хотел свернуть ему шею за то, что он сделал. Второй раз в жизни он вздрогнул от моей реакции. Моя рука опустилась, и я закрыл лицо, пытаясь успокоиться. Это было впервые, когда он увидел меня всего в синяках после моего первого боя. Я догадался, что он подумал, будто не справился со своей ролью защитника, и, по правде говоря, так оно и было. Я никогда не винил его. Я не был его проблемой. Не он родил меня, а потом выбросил, и не он оставил шрамы на моем теле. Он был дядей, который время от времени навещал меня. Однако именно он стал для меня таким отцом, каким никогда не был мой собственный. Именно он был рядом, когда увидел, что я иду по еще более темной дорожке, и именно он, в конце концов, предложил мне убить моего отца.

— Я должен был что-то сделать, — прошептал он и вернулся к парням.

— Нам нужно поговорить. Просто дай мне секунду. — Я не мог сделать это здесь.

— Что, черт возьми, происходит? — огрызнулся Лэнгли, явно раздраженный. — Ты исчезаешь за несколько минут до боя, с тобой там какая-то телка, и плюс ко всему ты не разогрет! Хочешь моей смерти?

Я обернулся.

— Где Тесс?

— И даже сейчас ты думаешь о киске?

— Ты про блондинку с шикарной грудью? — вмешался маленький засранец, который нес наши вещи. — Она разговаривает с каким-то парнем возле твоей комнаты.

Я быстро оглядел своих парней и увидел, что все они здесь. Протиснувшись мимо Рейла, я помчался по коридору. Люди вжимались в стену, чтобы убраться с моего пути.

— Триггер, подожди, — позвал Джейс, его окружила группа девушек. — Эти дамы хотят с тобой познакомиться.

Завернув за угол, я остановился и увидел ее, читающую что-то на своем телефоне. Должно быть, она почувствовала меня, потому что подняла взгляд.

Я схватил ее за талию и втащил в пустую комнату, захлопнув дверь перед разъяренным лицом Лэнгли.

— Ты в порядке? — Она коснулась моего лица, когда я возвышался над ней, прижимая ее к стене.

Я крепко зажмурил глаза и пробивался сквозь темноту, концентрируясь на ее запахе.

— Ты меня немного пугаешь, — прошептала она. — Поговори со мной.

Я открыл глаза и впервые в жизни почувствовал что-то, кроме боли и пустоты.

— Я люблю тебя, Тесс. — Я покачал головой в неверии, что наконец-то смог увидеть это так ясно. — Я люблю тебя так сильно, что мысль о том, что кто-то может причинить тебе боль или даже флиртовать с тобой, вызывает у меня желание медленно переломать каждую косточку в их теле. Прости, что не заметил этого раньше, но мне нужно, чтобы ты знала, что сейчас я здесь, и хочу тебя всю.

Она моргнула, и я был уверен, что сбил ее с толку, но мне плевать.

— Я уже давно вся твоя. — Она поцеловала меня самым непристойным способом. Когда мы вышли на воздух, я прижался лбом к ее, чтобы отдышаться.

— Но, — я сделал паузу, зная, что это оттолкнет ее, — мне нужно выйти на ринг.

Она напряглась, и я отстранился, чтобы она могла видеть мое лицо.

— Мне нужно, чтобы ты доверяла мне в этом.

— Я доверяю тебе, Триггер, но также согласна и с Гасом. Здесь что-то не так. Ты действительно думаешь, что он собирается просто сразиться и покончить с этим?

— Нет, сомневаюсь. Но мне нужно это сделать.

— Признайся наконец, — выпалила она, и я сразу понял, о чем она говорит.

Я держал свою руку рядом с ее, так что ее ключ оказался на одной линии с моим скелетом, переплетенный цепями. Угол наклона позволял ключу подойти к висячему замку.

— Ты освободила меня.

Ее губы растянулись в лёгкой улыбке, когда ее пальцы медленно скользнули по моей руке.

— Не могу поверить, что я не замечала связи.

Я взял ее голову в свои руки.

— Раздели со мной эту ночь, а я отдам тебе все остальное.

Я не стал дожидаться ее ответа, прежде чем развернутся и выйти за дверь. Если бы она сказала «нет», не уверен, что смог бы бороться дальше.

— Готов? — одними губами произнес Лэнгли сквозь море людей, кричащих за главными дверями.

Я кивнул, но, оглянулся и увидел Тесс, стоящую рядом с Гасом. Оба выглядели несчастными. Гас наклонился и что-то прошептал ей, и она кивнула, опустив глаза в землю.

Когда она посмотрела на меня, я подмигнул ей. Ее глаза загорелись, но я знал, что внутри нее все еще бушует тревога, и не нужно много времени, чтобы она взорвалась.

Я протянул свою руку, коснулся Тесс и снова притянул ее к себе.

— Нет, — крикнул Лэнгли. — Твои фанаты не хотят видеть ее. Они хотят тебя. Неудачный маркетинговый ход, Триггер.

— Плевать, — проворчал я и распахнул стальные двери. Со всех сторон замелькали камеры, и флуоресцентные лампы ослепляли меня. Я почувствовал, как мои ботинки хлюпают по резиновому коврику, и мой слух настроился на безумную толпу впереди. Тесс ослабила хватку и шагнула ближе, когда я подтолкнул ее вперед по трапу к рингу.

Восемьдесят процентов зрителей были моими старыми поклонниками, остальные — новые лица. Я узнал черные футболки, которые много лет назад сшил мой отец, когда я был на вершине.

Спереди красными буквами было написано «Щёлкни выключателем», а внизу — «Триггер».

Напряжение начало нарастать где-то внизу живота. По венам разлилось тепло и послало стероидный укол в организм.

Я вернулся.

Я указал на стул и наклонился к ее уху.

— Оставайся здесь.

Она кивнула и села на стул рядом с Бриком, и он обнял ее, успокаивая.

Она произнесла одними губами: «Удачи».

В последний раз я посмотрел ей в глаза, а потом отстранился. Я чувствовал исходящий от нее страх. Я знал о своей привычке после боя зависать в другом измерении, но теперь знал, у меня есть причина вернуться.

Мне нужно было разобраться в этом сейчас, раз и навсегда, прежде чем поднимусь по лестнице.

Лэнгли поднял канаты, я пролез под ними и развернулся к толпе. Я никогда не любил привлекать к себе внимание, как и сейчас, но чувствовал, что они заслуживают немного внимания, учитывая, что прошло почти два десятилетия с тех пор, как я выходил на ринг.

Вибрации толпы распространялись по всему моему телу, доводя все до предела. Это было похоже на карнавальный аттракцион. Вспыхнули огни, и стало слышно, как с ревом заводится двигатель.

Я пробудился.

Когда заговорил диктор, двигались только его губы. Я резко обернулся, ожидая, когда дьявол покажет свою уродливую голову.

Время пришло.

Я увидел, как Джейс и Рейл наклонились и что-то сказали Тесс. Она выглядела неуверенной, но встала. У меня не было времени на размышления, поскольку толпа взревела. Энергия в комнате накалилась, как дикий грязный дьявол, затем появился он. Человек, которого я боялся в детстве, убивал в подростковом возрасте и на которого охотился во взрослом.

Он стоял в двух шагах от меня. Он был не в такой физической форме, но худощав. Я никогда не недооценивал Аллена, его способности, и не собирался делать этого сейчас.

— Сынок, — поприветствовал он меня, и я почувствовал тот же прилив ненависти, что и в молодости. Вместо того, чтобы позволить ей перерасти в страх, я начал питаться этим.

Он осмотрел канаты как делал всегда, когда склонялся над ними и ждал, словно Жнец Смерти. Он обращался к моей татуировке. Смерть всегда идёт по пятам.

Ведущий, одетый в броский костюм, вышел в центр ринга, поднял руку и подождал, пока микрофон опустится с потолка.

— Добро пожаловать, дамы и господа! — Меня на мгновение оглушил рев жаждущей толпы.

Его губы снова начали двигаться, но я не сводил взгляда с отца, на лице которого была злая ухмылка. Если сосредоточусь, то смогу вернуться на двадцать лет назад, когда он нависал надо мной с таким же выражением лица.

Внезапно отец поднял руку и шагнул к диктору. Тот поклонился и отошел с дороги.

— Черт, как же хорошо вернутся! — Он подзадорил толпу, и от этого представления она пришла в полный восторг. — А теперь давайте начистоту. — Он покрутился, демонстрируя свое уважение. — Это, — он махнул рукой между нами, — не честный бой. Мне шестьдесят три, а ему тридцать шесть. Разница в двадцать семь лет. — Толпа освистала его, но он поднял руку, и по спине пробежал холодок. — Итак, я тут подумал, кто может быть настолько безбашенным, чтобы выступить против моего сына? Мальчика, который убил своего собственного отца? Ну, — он похлопал себя по спине, — почти.

Я огляделся, чтобы сопоставить факты, но не увидел, чтобы кто-то вошел через его дверь, и никто не ждал у ринга.

— Сынок? — Голос отца вернул мое внимание к нему. Его руки были вытянуты, ладони подняты, как у какого-то пророка.

Именно тогда, когда я подумал, что меня не могут предать, я увидел, как ведущий моего детства срывает с себя футболку вместе со штанами и поднимает кулаки, чтобы начать.

— Почему? — единственное, что вырвалось из меня.

— Деньги могут решить многое, сынок.

Лэнгли пожал плечами и кивнул моему отцу, который проскользнул между канатами и что-то прошептал диктору.

— Делайте ваши ставки! — закричали в микрофон.

Я поддался черной дыре, разверзшейся у моих ног. Меня и раньше предавали, но это ранило до глубины души. Лэнгли был единственным, кто, как мне казалось, кто действительно переживал за меня. Он пытался защитить меня от моего отца. Что, черт возьми, изменилось?

— Ты будешь бороться со мной или стоять там?

Я смутно услышал звон колокола, и мои руки взметнулись вверх, чтобы закрыть лицо.

Лэнгли двинулся вперёд, чтобы нанести удар, но я отклонился назад, и удар не достиг цели. Я нанес контрудар правой. Двинулся к нему, но он ожидал этого и нанес удар ногой в грудную клетку, а затем левой. Черт, он знал все мои приемы. Конечно, он тренировал меня.

Я нанес удар левой, правой, апперкот, и Лэнгли загнался в угол. Я схватил его за шиворот и удерживал, ударив коленом в живот. Лэнгли блокировал мое колено руками.

Я должен был придумать прием, которого он не ожидал. Мне стоило потянуть время, чтобы подумать. Я оттолкнулся от него и отчаянно ударил локтем ему в лицо, ранив его над правым глазом, затем отступил назад и развернулся на триста шестьдесят градусов с разворота. Лэнгли опередил меня, пригнувшись, и ответил еще одним ударом по ребрам, затем нанес удар левой, правой, снова левой, потом над моим глазом. После этого он ударил мне ногой по бедру, согнув колено и, когда я упал вперед, он врезал коленом в лицо, разбив мне нос. Кровь потекла по моему лицу. Черт, кровь была повсюду. Я рухнул на канаты, и Лэнгли отступил назад, зная, что, если он бросится на меня снова, я смогу одолеть его. Тогда он переключился и нанес еще один удар ногой по моему бедру. Я понимал, что должен быстро включится в игру. В голове звенело.

Лэнгли выбросил пару ударов левой, затем правой, который отбросил меня назад, и нанес очередной удар ногой по ребрам, но на этот раз я схватил его за ногу и сбил его с равновесия на канаты. Я прыгнул на него и нанес пару ударов. Он схватил меня и лег на меня, прижимая своим весом так что я не смог замахнуться на него. Я сильно заехал локтем в его и без того окровавленное лицо.

Внезапно услышал чей-то хлопок по брезенту, затем рев Брика:

— Триггер, заканчивай. У них Тесс!

— Какого хрена? — Лэнгли выбрался из захвата, когда я потерял концентрацию, чтобы просканировать толпу в поисках Тесс. Ее место было пустым. Лэнгли ударил меня ногой в лицо, забрызгав зрителей кровью.

Удар, удар, удар. Я превратился в робота. Удар, удар, удар.

Один из моих ударов рассек воздух, и я в замешательстве потряс головой. Темнота сменилась серостью, и я увидел Лэнгли на земле, без сознания.

Диктор подбежал и проверил его пульс, пока я оглядывал периметр ринга на наличие отца.

Его нигде не было, но что привлекло мое внимание, так это Зей. Он поднимался по ступенькам, к выходу. Какого черта он здесь делал?

Я почувствовал удар в живот и вздрогнул, когда слова Брика обрушились на меня, как волна. Тесс исчезла. Я смутно слышал результаты.

— Наш победитель! Триггер!

ГЛАВА 21

Тесс

Пятнадцатью минутами ранее…

— Хорошо, хорошо! — Джейс протиснулся между сиденья и повторил про себя наш приказ.

— Не облажайся, Проспект, или следующий раунд будет за тобой.

— Истеричка. — Он показал Рейлу средний палец, и я нервно заерзала, разъедающих меня изнутри. Триггер сидел на скамейке в зоне запасных, а Лэнгли выкрикивал кучу вещей, которых невозможно было расслышать из-за ревущей толпы.

— О. — Рука Джейса опустилась на спинку моего сиденья. Его глаза закрылись, и он выглядел неважно, даже больным, судя по тому, как он держался на ногах.

— Ты в порядке, Джейс?

— Да. — Он глубоко вдохнул через нос, затем начал подниматься по пандусу, по которому мы спустились. Вышибала взглянул на его пропуск и выпустил его. Дверь распахнулась шире, когда кто-то вошел с тележкой, и я увидела, как Джейс рухнул на пол.

— О, Боже! — Я вскочила со своего места и выбежала за дверь до того, как она закрылась. Мои колени сильно ударились об пол, когда я на кого-то случайно налетела и упала.

— Джейс! — Я встряхнула его за плечи. — Ты в порядке?

Его глаза распахнулись, и он странно посмотрел на меня.

— О, — его рука опустилась на голову, — Я чувствую себя дерьмово.

— Ну, ты выглядишь именно так, так что это заметно, — пошутила я, но огляделась вокруг в поисках места, где можно было бы его уложить. Я вскочила на ноги и попыталась помочь ему подняться. Сил не хватило, и он упал обратно.

— Черт, давай я позову Брика.

— Нет. — Он снова схватил меня за руку и попытался подняться, и как раз когда его ноги начали подкашиваться, кто-то подхватил его под мышки.

— Черт, чувак, что ты выпил?

— Пока ничего, — ответила я за Джейса. — Думаю, он мог что-то не то съесть.

Джейс стряхнул с себя руки мужчины и огляделся.

— Мне просто нужно, чтобы шум прекратился. — Он схватил меня за плечи и прижался ко мне. — Помоги добраться до офиса управляющего. Он меня знает. Он поможет и даст хотя бы секунду передохнуть.

— Хорошо. — Я попыталась улыбнуться мужчине. — Спасибо.

— Ага. — Он отошел и покачал головой, как будто был раздражен.

Он не пьян, чувак.

Я толкнула дверь и обнаружила комнату, заваленную трофеями и медалями, ржавый письменный стол, без окон, маленькую дверь на дальней стене, обрамленную фотографиями, и кожаный диван. Я чуть не уронила Джейса на него и покрутила плечом, чтобы снять напряжение с мышц от его веса.

— Черт, так-то лучше. — Он перекатился на бок и подтянул колени к груди. — Что, черт возьми, было в этом буррито?

— Если идешь против правил, получаешь по заслугам.

— Перестань воспитывать меня.

Я усмехнулась.

— Перестань вести себя как ребенок, тогда не буду.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня, но не пошевелился.

— Позже это не будет иметь значения, но спасибо.

— Почему это не будет иметь значения позже? — Это был странный комментарий, но я больше не могла сосредоточиться на Джейсе. Шум толпы сообщил, что бой начался, и мне нужно было вернуться на арену.

— Прости, Тесс.

— Ты сходишь с ума, Джейс. — Я встала и слегка помахала рукой. — Я схожу за Бриком, ладно?

— Тесс…

Как только он произнес мое имя, я обернулась и увидела Зея, стоящего в дверях.

А? Нет!

Я мысленно ударила себя за то, что поверила, будто этот кусок дерьма передо мной знал мою семью. От него у меня иногда мурашки пробегали по спине, даже когда была в людных местах. Он был тем, кто наблюдал за мной с противоположной стороны улицы или с пирса. Как я не запомнила его лицо? Спокойно, Тесс.

— Джейс, сходи за Триггером.

— Не могу. Прости. — От его тона у меня сердце ушло в пятки, когда все встало на свои места.

— Не может этого быть, только не ты Джейс? — Мне хотелось плакать. Нет, мой друг не крот. Пожалуйста, нет.

— Теперь, — Зей натянул пару кожаных перчаток, и я чуть не рассмеялась от чистого страха, — нам нужно уходить, пока они не пришли.

— Кто? — Я подпрыгнула, когда Джейс схватил меня за руку, выглядя намного лучше, чем раньше, и потянул к двери. Я не могла смотреть на него, мне было слишком больно. Я была рядом с Джейсом после убийства Тая. Между нами возникла связь, и от этого было еще больнее. Я ему доверяла, и вот к чему это привело.

— Не прикасайся ко мне, черт возьми!

— Если она убежит, — Зей проверил обойму своего пистолета, — пристрели ее.

— Заткнись, Тесс, — предупредил Джейс, когда я попыталась вывернуться из его хватки, но он вцепился крепче и вытолкнул меня через выходную дверь наружу. — Просто делай, как они говорят.

Чертово клише, Джейс.

— Помогите! — закричала я во всю глотку. — Кто-нибудь, помогите мне!

Зей развернулся и ударил меня прикладом пистолета в живот, выбив из меня весь воздух. Прежде чем я успела подумать, меня затолкали в лимузин, и когда дверь закрылась, я услышала голос Гаса. Я поднялась на колени и попробовала открыть двери и окна.

— Возьми и меня. — Он замахал руками. — Двое на одного. Мы — все, что его волнует, Зей. Ты это знаешь. Почему бы не ударить его по самому больному? По семье.

Черт возьми, что он делал?

— Гас! Нет! — Я едва узнала свой голос, он был пропитан ужасом. Гас не смог бы это пережить.

Сильная волна паники прокатилась по мне, как землетрясение. Что они собирались делать?

— Просто, черт подери, хватай его, чувак! — крикнул Джейс Зею. Гас выглядел взвинченным, в отличие от Джейса, которого я знала и с которым подружилась.

Зей поднес рацию к уху и огляделся. Я потянулась к ручке двери, когда она со щелчком открылась, но Джейс опередил меня. Он сильно толкнул меня назад, когда сел рядом.

— Не заставляй причинять тебе боль, Тесс, пожалуйста. — Он закрыл лицо и прошептал: — Черт, это полная хрень.

— Джейс, — я потянулась к нему, но он отпрянул от моего прикосновения, — пожалуйста, пожалуйста, не делай этого.

— Думаешь, я этого хочу? Думаешь, у меня был выбор? — почти кричал он. — Я, черт возьми, один из Перспектив. Я делаю то, что мне велят.

— Подожди. — Я пыталась понять. — Триггер попросил тебя забрать меня?

— Нет! — Он покачал головой. — Он. — Джейс кивнул, и в третий раз в своей жизни я увидела настоящего дьявола. Отца Триггера.

Зей направил пистолет на Гаса, и я резко вернулась к происходящему. Я закричала и билась кулаками в окно, чтобы он остановился. Только не Гас, только не такой милый и безобидный человек, как Гас. Мальчики всплыли в моей голове, и мне захотелось заплакать и занять его место. Ни один ребенок не заслуживает жить без родителей. Они нуждались в нем. Черт, он был нужен мне. Он заполнил пустоту, о которой я даже не подозревала.

— Если она реагирует так сейчас, представь, что будет с Триггером, — Зей усмехнулся. — Залезай, старик. — Он схватил Гаса за рубашку и втолкнул его внутрь.

— Господи Иисусе, осторожнее, — рявкнула я на Зея. Он попытался ударить меня локтем в горло, но я увернулась. Он захлопнул дверь, а я помогла Гасу сесть и взяла его за руку.

— Ты в порядке?

— Да. — Он прищурился и схватился за колено. — А ты?

— Зачем ты им их увезти тебя? Как же мальчики?

Он повернул голову ко мне лицом.

— Я — твоя единственная надежда пережить это. — Он понизил голос. — И это еще не конец.

Он перевел взгляд на Джейса, который, казалось, побледнел на три оттенка. Они обменялись взглядами, едва осознавая, что мы в полной заднице.

Мой телефон завибрировал у меня в кармане, и я подвинулась, чтобы вытащить его.

О, Боже!

Гас стукнул меня по колену, чтобы привлечь мое внимание, и одними губами произнес:

— Раз, два, три.

— Сави! — закричала я в отчаянной мольбе, и Джейс растерянно замотал головой. — Сави! Аллен похитил нас. Мы с Гасом в…

Джейс бросился к телефону, но Гас навалился на него всем весом своего тела.

— Тесс! Где ты сейчас?

— В Вегасе! Не на бое. Триггер остался там, внутри!

— Ты тупая сука! — Джейс схватил меня за ногу и попытался подняться. — Отдай мне его!

— Сави, ты должна сказать Триггеру, что Джейс — крот и…

— Послушай меня, — сказала она, чтобы остановить мою безумную болтовню. — Куда они тебя везут? Они сказали?

Как только я собиралась ответить, Джейс выбил телефон из моих рук и подобрал его.

Гас фыркнул, обхватив живот рукой, и с трудом вернулся на место.

— Ты, черт возьми, сумасшедшая, Тесс! — Джейс быстро выключил телефон, но я заметила, что он не выбросил его. Просто спрятал его в карман. — Из-за тебя у меня будут неприятности.

— Да, мы определенно этого и добивались. — Мой голос сочился сарказмом, а сердце снова ушло в пятки. Неужели я все испортила, показав, что у меня есть телефон? Неужели я только что лишила нас единственного спасательного круга? Гас все еще держался за бок. Краем глаза увидела, как он разжал пальцы, чтобы показать мне включенный телефон, и на нем была карта.

Старый хитрец.

Джейс смотрел в окно, и когда он внезапно выпрямился, я поняла, что ситуация скоро станет хуже. Он опустил окно.

— Они здесь.

Синие и красные мигающие огни заполнили внутреннюю часть лимузина и залили главную парковку.

Зей подождал, пока подъедет синяя машина, и из нее выйдет офицер, которого я раньше не видела. Я прищурилась, чтобы прочитать его нашивки. Почему я не удивлена, обнаружив здесь полицейского из Санта-Моники? Свет от фонаря осветил его бейджик, и я уловила первые несколько букв. ДОЙ.

— Кто это? — прошептала я Гасу, который выглядел так, словно увидел привидение. Двигатель завелся, и мы выехали с подъездной дорожки на улицу. Я обернулась и увидела, как огни здания медленно исчезают, словно множество светлячков.

Гас покачал головой в сторону Джейса.

— Какого черта вы, парни, натворили?

* * *

Триггер

— Где она? — кричал я сквозь толпу, когда люди пытались схватить меня со всех сторон.

Я был диким и опьяненный желанием убивать. Мне нужно было почувствовать запах его крови, увидеть, как она стекает с его тела и собирается лужицей у моих ног. Хотелось вырвать его глаза, зубы, и сжечь его отпечатки пальцев, чтобы он больше не существовал. Я хотел гораздо большего, но он исчез, как чертов дым и зеркала.

Я вырвался из темноты, но было ощущение, что я оставил после себя слой кожи.

Сосредоточься.

— Найди его, — прорычал я на Рейла, который пробивался ко мне.

— Понял, приступаю. — Он нырнул в море из людей и исчез.

Я держал своего отца в нескольких дюймах от хватки Жнеца Смерти. Он стоял там во плоти, готовый к расправе, но я потерял концентрацию, снова попав в ловушку предательства. Я дернул дверь и закричал от разочарования.

— Где она? — рявкнул я на Крея, и он поднял руки, чтобы я не ударил его. Я слышал, как мои люди подошли ко мне сзади, но это не имело значения.

— Держите его крепко! — Он пытался остановить меня, но я был на пять шагов впереди. — Триггер, прежде чем окончательно потеряешь контроль, ты должен это услышать!

Я проигнорировал его, распахнул дверь и увидел, что комната пуста. Я переключился на следующую и ещё одну, но с каждой пустой комнатой гнев внутри усиливался.

— Нолан! — взвизгнула моя мать. — Я видела, что произошло.

Это остановило меня.

— Я видела, как они забрали…

Мои руки сомкнулись вокруг ее шеи и прижали ее к стене. Брик появился сбоку от меня и начал кричать, но из-за криков демонов ничего не было слышно. Они были дикарями и медленно брали надо мной контроль.

Крей и Купер подошли с оружием, готовые сделать все необходимое. Ее пальцы вцепились в мои руки, а лицо стало ярко-красным.

— Аллен. Он забрал… ее.

Моя хватка усилилась, когда я пытался остаться в настоящем, но Нолан быстро угасал, как и Тесс.

Нет. Этого не может быть.

— Его чертовы засранцы набросились на меня! — Рейл держался за свой сломанный нос и прихрамывал, когда появился в поле зрения. — Прости, мужик. Аллен ушел.

Какого хрена?

— Твоих рук дела, не так ли? Ты разыграла меня! Знаешь ведь, что я люблю ее, и ты забрала ее у меня!

Если я не мог убить своего отца, то мать идеальный вариант.

— Нет. — Слезы текли по ее испуганному лицу. — Я даже не знаю ее. Но могу помочь тебе найти ее.

— Триггер! — До боли знакомый голос прорвался сквозь мою ярость, и маленькое тельце врезалось в мое. Я не пошевелился. Я был каменным, но разжал хватку на шеи матери, мой кулак все еще был в воздухе, собираясь ударить.

— Послушай меня! — Лицо Фина было ярко-красным, и слезы стекали по плащу, который Тесс помогла ему сшить для борьбы, чтобы поддержать. В таком маленьком личике было столько ужаса. — Хватит злиться и найди ее! — Он начал всхлипывать, и я сдался. Я подхватил его на руки и уткнулся лицом ему в шею. Он сотрясался от рыданий и крепко прижимался ко мне. Мне был знаком этот страх. Это был страх мальчика, который только что потерял свою мать.

Чувство, которое я очень хорошо знал, и цеплялся за него много лет.

— Прости, — прошептал я. — Мы вернем ее, даю слово.

— О, Боже мой! — Брик закрыл лицо руками, когда повернулся, выглядя, словно его вот-вот стошнит. Я протянул руку и сжал его плечо. Зуб за зуб.

— Где Гас? — еле слышно спросил Крей.

Я взглянул на Минни и передал ей Фина. Затем начал осматривать коридор. До него доходило не сразу, в отличие от остальных.

— Следи за ней. — Я ткнул пальцем в мать, но адресовал слова Минни. — Если дернится — пристрели.

— Да, хорошо. — Я заметил Брика, когда он засунул пистолет в пояс ее брюк, стараясь не показывать Фину.

— Триггер? — Морган чуть не влетел в меня и повернул свой телефон ко мне лицом.

Майк: Твой крот — Джейс. Пусть Триггер позвонит мне немедленно!

Что? От этого у меня перехватило дыхание.

— Джейс. — Он покачал головой, предательские морщинки вокруг его глаз углубились. — Он забрал ее. Он чертов крот!

Ублюдок! Я сжал кулак, и мои мышцы задрожали от желания убить кого-нибудь. Я должен был догадаться. Джейс и Тесс быстро сблизились. Он втерся к ней в доверие, а потом лишил его.

Он предал меня — нет, нас — свою гребаную семью, которая кормила и приютила его.

С меня довольно.

Разум пыталась опередить демонов. Я так хотел сдаться и позволить им взять верх, чтобы пережить это без ужасной боли, которая держала мое тело в плену.

— Триггер! — Большой Джо выскочил из-за угла. Он был весь в поту. — Ты должен это увидеть.

— Джо, если это как-то связано с Тесс, ты должен… — Брик не смог закончить предложение, да я и не хотел этого.

— Нет. — Большой Джо приказал нам следовать за ним.

Мы промчались по двум коридорам, через вестибюль и еще один коридор. Большой Джо открыл дверь, мы ворвались внутрь, пока не наступили в… кровь?

— Срань Господня! — Брик оглянулся на пять скрюченных тел. У одного была свернута шея, другому, похоже, оторвали ухо, а от запаха отбеливателя нам было трудно дышать. — Кто это сделал?

— «Святая Троица». — Я указал на лимонно-зеленые глаза, смотрящие на меня, когда к нам присоединились остальные парни. Минни прикрыла глаза Фину и поспешила обратно, следом за ней моя мама.

— Триггер. — Брик повернулся с затравленным взглядом, и я кивнул. Это было похоже на один из способов моих убийств.

— Попроси Рича позвонить Сэму, — быстро проинструктировал я Рейла. У меня было дурное предчувствие, что нам понадобится наш адвокат. Он достал свой телефон, но остановился, когда мы почувствовали, что кто-то вошел.

— Ты про своего подручного?

Один из мужчин, кто нес наши сумки перед боем, внезапно появился рядом с Купером.

— Да, чувак, он ушел минут десять назад с девушкой, которую Триггер держал под руку.

Какого хрена?

— С кем?

— Черт! — Большой Джо отскочил назад, и группа полицейских направила на меня оружие.

— О, Господи! — Мое внимание привлекла моя мама, уставившаяся на свой телефон, а не на полицейских.

— Всем стоять! — крикнул один из копов, явно охваченный страхом.

Я поднял руки, готовый к бою. Звуки их оружия заполнили комнату, поскольку большинство стволов было направлено в мою сторону.

— Остановитесь. — Моя мать шагнула вперед, словно защищала меня. — Позвольте попрощаться с сыном.

Я не мог не почувствовать, как при слове «сын» по спине пробежала странная дрожь. Прежде чем кто-то успел что-либо сказать, она обняла меня и прошептала:

— Гас у них. У него включен датчик слежения. — Она сунула телефон мне в руку. Затем отступила назад и загородила группе спецназа обзор телефона. Я видел, как маленькая голубая точка удалялась от меня все дальше и дальше. Я не мог в это поверить.

— Нолан Виньярд, Мэтью Монтгомери и… — Офицер Дойл вошел в комнату с тряпкой на носу, и у меня в жилах закипела кровь. Он повернулся к Рейлу. — Сайлас Хантер, вы арестованы.

Нет.

Морган обошел меня сзади и выхватил телефон у меня из рук, пока Дойл продолжал:

— За массовое убийство в стрип-клубе «Последнее искушение» в Санта-Барбаре четыре года назад и… — он сделал паузу, и я увидел его мимолетную улыбку за тряпкой, — за убийство этих пятерых из «Святой Троицы».

Кровь застыла во мне, когда я понял, что меня действительно разыграл один из моих союзников. Но не только Джейс предал меня. Я медленно повернулся и встретился взглядом со своим вторым «кротом».

Нолан превратился в пыль, когда холодная сталь сомкнулась вокруг моих запястий.

КОНЕЦ.

Слишком силен, чтобы бежать,

Слишком горд, чтобы спрятаться.

За это заплачу…

За это и умру.

Моя душа ужасна,

Демоны тем более.

Боль распространилась,

Любовь дала трещину.

Не могу дальше жить,

Не могу вернуться назад.

Жнец наступает на пятки,

Не могу ему сопротивляться.

Мир погружается во тьму.

Ее больше нет,

Время идет.

Зло размножается,

Выдержим ли мы этот накал?

Notes

[←1]

Chuck Taylors — конверсы

[←2]

Radiohead — британская рок-группа

[←3]

хищное млекопитающее семейства куньих, вид рода ласки и хорьки.

[←4]

(от англ. to pin up — прикалывать, то есть плакат, прикалываемый на стену) — изображение красивой, часто полуобнажённой, девушки в определённом стиле.

Переводчик: Надежда Крылова

Редактор: Леруся Нефедьева

Вычитка: Диана Л.

Обложка: Екатерина Белобородова

Оформитель: Юлия Цветкова

Переведено специально для группы:

vk.com/book_in_style

Content

Дж. Л. Дрейк
Демоны

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

Notes