Гром Раскатного. Том 1

Глава 1

— Только посмей вытворить что-то, змееныш, — именно с такими словами со мной поздоровался старик Кирилл Слютников, пожимая мою руку. — Не смей нас позорить, понял меня?

В ответ я лишь хищно улыбнулся, сжал его кисть до хруста и покорно кивнул. Мы недолюбливали друг друга, и это ещё громко сказано. Он бесил меня на подсознательном уровне, особенно после того, что сделал.

«Да-да, старикан… хами дальше, сегодня вас ждет удивительное шоу. Или ты думал, я я не подсуетился и не нашёл выход из клетки, в которую вы запихнули меня?»

Я не сразу разжал руку. Захотел немного насладиться искривленным лицом этого старого козла. Позже, когда к нам подошла моя бабушка, Кирилл выдернул руку. С глазами, полными ненависти, он посмотрел на меня в последний раз и повернулся к моей бабуле.

— Вы чего тут стоите? — бабушка приветливо улыбнулась мне и тут же протянула руки. — Сколько не виделись, Гошенька!

Изобразив на лице радость, я позволил бабушке обнять меня. Мне не то чтобы была неприятна она. Нет. Просто моя бабушка в этом мире была слишком наивной.

Так скажем, бабка просто хотела, чтобы я избежал судьбы боевого мага, а Кирилл, просто был моральным уродом.

Но они не знали, что тело этого мальчугана принадлежит мне, Гвару. И как бы они ни старались сделать из меня простодушного дурочка, я все равно маг. Причем один из сильнейших Грандмастеров!

Для меня, конечно, сам факт попаданства был настоящим шоком. После последней битвы, проведенной в моем мире, я был смертельно ранен, и, как мне кажется, единственным выходом было переселение в другое тело посредством собственной души.

Кто бы мог подумать, что душа унесется в другой мир? Да еще и травмируется, отчего я не смогу пользоваться своими возможностями в полной мере? Пока что не смогу.

Хотя в целом я освоился здесь. Увы, не все шло гладко, но я подготовился, даже несмотря на то, что меня заперли в частной музыкальной школе с надсмотрщиками, охраной и всеми вытекающими.

— Я так рада, так рада, — верещала бабка Прасковья. — Кто бы мог подумать! Лучшие ученики музыкальной школы Чайковского на светском вечере у князя! Гоша, — она отпустила меня и, кажется, пустила скупую слезу. — Ты хоть представляешь, чего ты добился?

— Да, — невзрачно ответил я, оглядываясь по сторонам. — Оказался в центре надменных аристократов и слюнтяев… — последнее, я сказал еле слышно, чтобы старушку инфаркт не хватил.

В целом, я был прав.

Надменностью в этом огромном, шикарно обставленном зале не просто пахло, а воняло. Каждый «мимопроходил» из мужской касты аристократии был увешан медалями и всякими значками. Что уж говорить про драгоценности, которыми сияли их жены и дочери? Их приторно-благородные лица, откровенно говоря, раздражали.

Не каждый присутствующий хоть чего-то стоил. Магов, действительно сильных, было раз-два и обчелся. Все остальные — лишь любители дешевых понтов и не более.

Как они получили все эти медали в сражениях, там… в битвах с врагом? Нет, все было гораздо проще! Сами они, хоть и были жалкими слабаками, но имели деньги. А если у тебя есть деньги, ты можешь позволить себе прикупить магический громобой, который выстрелит магическим током и к чертям собачьим снесет стандартный стихийный щит.

Я вернул свое внимание к старикам и недовольно мотнул головой, вздыхая.

Да… и моя бабка отличилась.

Учитывая ее комплекцию, она выглядела молодой не по годам, не старше сорока, и одела самое шикарное выходное платье. На нее засматривались, и это было понятно невооруженным глазом. Только вот серьги, которые блестели при свете, весили не меньше ста граммов. Какой адекватный человек вообще будет носить эту тяжесть?

Я заметил, как Кирилла аж трясет от злобы, когда на бабулю смотрит чужой мужик и усмехнулся.

— Раскатный, — за моей спиной раздался голос надзирателя Альберта, он же был моим школьным учителем. — Ты долго будешь здесь стоять? Все ученики собрались на площадке! Слышал о такой поговорке…

— Семеро одного не ждут, — недовольно пробурчал я, цитируя уже не раз слышанные слова Альберта. — Да-да, слышал, иду.

Коротко кивнул «родственникам», повернулся спиной к патлатому старику, выражение лица которого было вечно недовольным, и молча поплелся за учителем. Старался не смотреть на аристократию вокруг, но это, откровенно говоря, получалось хреново.

Мои глаза сами то и дело цеплялись за очередной блеск бриллиантов на шее то одной, то другой знатной особы. И вскоре я засмотрелся на девицу. Статную и очень красивую, к слову.

Баронесса Фиткина была самой шикарной женщиной этого вечера. И дорогой, во всех отношениях. Не знаю, сколько крови она пьет у своих любовников-спонсоров, которые немало тратятся на неё, но сегодня она превзошла саму себя.

Её вечернее платье, помимо того, что подчеркивало роскошные женские формы, ещё и блестело. Она была словно бельмом на глазу. Ткань была усыпана бриллиантами и сверкала, как прожектор.

И вскоре этот «прожектор» появился прямо напротив меня. Наши взгляды встретились, и она заявила:

— Шампанского, да побыстрее!

Альберт явно не ожидал подобного. Но старый хрыч и слова не сказал, что я даже не слуга. Он проглотил язык и выжидал, что же я скажу в ответ.

— Прошу прощения, — я не стал хамить. — Но я не слуга, вы ошиблись.

— Чего? — она округлила глаза, начала сверлить взглядом меня. — На тебе ливрея слуги! Я же вижу!

— Сударыня, — я улыбнулся и еле сдержался, чтобы не нахамить. Но здесь мне помог Альберт, который угрожающе хрюкнул. — Это школьная форма и не более.

Вот только это ее не успокоило никоим образом. Она сморщила свой носик, нахмурилась и предприняла последнюю попытку отправить меня за напитком.

— Фи, — она сделала самое пренебрежительное лицо. — Что за невоспитанные школьники пошли! Мог бы и поухаживать за взрослой дамой…

— Мог бы, если бы был в этом заинтересован и не был занят, — моя улыбка раздражала ее. — До свидания, сударыня.

Она быстро переключила свое внимание с меня на настоящего официанта и накричала на него, видимо, срывая свое неудовлетворение из-за моего отпора. Альберт выдохнул и, схватив меня за плечо, повел в сторону, подальше с глаз баронессы.

— И так, — Альберт привел меня на площадку в самом дальнем углу огромного зала и указал на «мое» место. — Все вы помните, — обратился он к остальным ученикам, — что сегодня, на приеме у барона Мышкина, будет князь!

Я встал в ряд со своими «сокамерниками», а иначе их назвать нельзя было. Посмотрел влево, улыбнулся в ответ одной из одноклассниц, которая не сводила с меня глаз. Посмотрел направо, где другая одноклассница также улыбалась, но была слишком бледной. Словно собиралась упасть в обморок от волнения.

— Если князь будет доволен вашим выступлением, вы получите билет на один выходной вне нашей школы! — Альберт, блин, брызгал слюнями, когда говорил. Наш надсмотрщик тоже волновался. — Сегодня…

Я не слушал его, если честно. Мне было плевать как на него, так и на эту музыкальную школу. Но все же его слова насчет билета не могли не удивить.

Учитывая, что наше заведение славилось тем, что было закрытым, и даже родственники не могли нас посещать в будние дни, то… это было прямо щедро. Альберт был готов рискнуть головой, даруя этот «билет», только ради того, чтобы выделиться перед князем. Показать ему, какая наша школа все-таки замечательная.

Позёр старый. Честное слово.

Если бы князь узнал, как вы, надзиратели, издеваетесь над школьниками, у которых ничего не получается в музыке, он бы вас лично под плаху привел.

— … Раскатный, будешьоткрывать этот вечер, — противный голос надзирателя донесся до моих ушей. — Сольное выступление на виолончели!

Я пожал плечами, размял шею. Тут же понял, с какой завистью в глазах смотрят парни из моей школы. Равнодушно кивнул Альберту, и под его требовательный жест не спеша вышел из строя. Повернулся с улыбкой на лице и принял инструмент от одного из работников нашего «училища».

— Сегодня, Георгий, — продолжил учитель. — Особенный вечер, ты же это помнишь?

— Ага, — буркнул я. — Понимаю, разумеется.

Уловил на себе восхищенные взгляды учениц, подмигнул одной из них, а сам про себя выдохнул.

«Боже, до чего ты докатился, Гвар? Высший Грандмастер-электромант улыбается каким-то школьницам, держит в руках смычок и обязан развлекать публику. — я ощутил самоиронию. — Хотя… два года я старался, чтобы оказаться здесь. Два года…»

Сегодняшний вечер был «запланированным» мной. Точнее, я планировал попасть на него, чтобы, наконец, сбежать. Чтобы сюда попасть, мне пришлось стать лучшим. Я освоил эту гребаную виолончель, научился играть сонаты лучше остальных. И по головам в музыкалке я прошелся с особым азартом.

Было приятно наблюдать смятение учителей, когда я в первый же день взял смычок в руки и издал первые, похабные звуки. Кто-то говорил, что у меня руки растут из жопы, кто-то, наоборот, что я смельчак и не побоялся показать, что ничего не умею. Но никто не знал, что мне просто нужно было прочувствовать звук. Почуять вибрации, чтобы настроить самого себя под неизвестный мне инструмент.

Далее все стало гораздо проще. Благодаря лучшим результатам я имел преимущества перед другими учениками. У меня были свободные вечера, которые я проводил в библиотеке музыкальной школы, и я часто мог уйти с занятия, чтобы потренировать свое тело вне надзора.

Тело, которое мне досталось, и в котором я, почти с рождения, был слабоватым для Грандмастера магии. Да еще эта травма души, наследие последней моей битвы! Тем не менее, я из кожи вон лез, чтобы восстановить силы, которые были даны мне от природы в моем прошлом мире. Но не все шло так гладко.

Когда погибли мои «местные» родители, а они были жесткими боевыми магами, я перешел одну из граней. Смог приручить магический ток, к чему стремился с тех пор, как перестал ходить под стол пешком…

Но вот Кирюша, сволочь старая, запихнул меня сюда, лишив тренировок на магическом полигоне и отобрав возможности полноценно совершенствоваться.

Бабушка моя не особо противилась предложению старика. Даже, наоборот, воодушевилась идеей закрытой школы, чтобы я пропустил боевые сборы и не стал боевым магом, как мои родители. Она опасалась, что я тоже погибну, только вот ее забота вышла мне костью в горле.

— Итак… — раздался голос из динамиков, которые были под потолком. — Музыкальная школа имени Чайковского представляет вам лучшего ученика второго курса! На сцену выходит… выходит… — невидимый мне диктор начал запинаться, словно не мог правильно прочитать мою фамилию.

По крайней мере, так должны были подумать многие из присутствующих. На самом же деле меня не объявляли по одной простой причине: я стоял за сценой и зевал.

— Гоша, твою налево, — Альберт подтолкнул меня с лицом, полным ужаса. — А ну, рысью на сцену! Не позорь нас!

— Ой, да, — я хмыкнул и, цокая неудобными туфлями по паркету, вышел в центр этой богадельни.

Присутствующая знать сидела на стульях в десяти метрах от импровизированной сцены. Они с интересом смотрели на меня, на музыкальный инструмент в моих руках и, кажется, желали услышать какой-то шедевр. Но хрена с два вам, уважаемые.

— Георгий Олегович Раскатный! — диктор, кажется, описался от счастья, что я вышел. Всё же позориться никто не хотел. — Представит вашему вниманию сольное выступление на виолончели.

Затем диктор начал рассказывать чуть-чуть о моей жизни: что мои родители были боевыми магами, но я, такой сякой, решил избрать путь музыки. И в общем, что я молодец.

Было немного противно слушать всю эту ерунду.

«Ну, сейчас у вас будет незабываемый спектакль, — я остановился около небольшого табурета. — Готовы?»

Я даже на стул не сел, чтобы правильно обхватить виолончель. Поднял взгляд к потолку, приметил сотню светодиодных светильников, которые освещали зал, и одним желанием погасил их.

Это было очень легко. Для меня, разумеется. Хоть проводка и была скрыта от глаз, я чувствовал магический ток. Видел, как его импульсы геометрической паутиной «струятся» по проводам. Я собрал их воедино и просто впитал, обесточивая целый зал.

Сначала к зрителям пришло удивление. Затем начался галдеж и шум. Кто-то вскакивал со своего места и в кромешной темноте пытался дойти до двери, опасаясь за свою жизнь. Кто-то начал верещать, а стража князя, который сидел на возвышенности у дальней стены, попыталась включить фонарики.

Не получилось, между прочим. Я «сожрал» заряды всех аккумуляторных батареек, которые были у людей. И, воспользовавшись суетой, нырнул за кулисы. Глаза мои наполнились магическим током, и окружение стало более-менее различимо.

Столкнулся с Альбертом, машущим руками в разные стороны, как слепой крот, обежал учителя и провел ладонью по двери электрощитовой. Вот тут мне нужно было как можно скорее отключить часть аварийных генераторов. Преградой к быстрому отключению стала сама дверь, которая состояла из чего-то диэлектрического. Мне не удалось одним махом «покуситься» на магический ток, и поэтому пришлось идти по иному пути.

Я присел на корточки и сковырнул ногтем облупившуюся краску. Коснувшись «голого» металла, я с удовольствием отметил, как близко заземление было к другим приборам. В итоге, через провода, которые должны были уводить разряды в землю, я обесточил все оборудование.

После этого почти бегом направился в гримерку. Первым делом сбросил с плеч дебильный пиджак, который так давил на мышцы, что порой продохнуть было просто невозможно. Убрал его в небольшой мешок под столом и начал озираться по сторонам, выискивая сюртук местной прислуги, который я заблаговременно припрятал.

— Ну что же, — прошептал сам себе под нос. — Погнали?

Первая же попавшаяся дверь в коридоре оказалась запертой. После неудачной попытки открыть ее мне пришлось вжаться в стену, чтобы слепошарые охранники, появившиеся в коридоре, не снесли меня. Следом я рванул в ту сторону, откуда и выбежали бугаи, и удача улыбнулась мне.

Я, как и планировал, «почти» с первого раза попал на подземную парковку, где стояло огромное количество разносортных автомобилей. Пробрался в небольшую пустую будку, где должен был быть пункт видеонаблюдения, и… в этот же миг сработала аварийная подача электроэнергии. В гараже появился свет.

«Рановато они переключились, — подумал про себя, направляя руку на большой пульт у стекла, с которого можно было просмотреть всю парковку. — Так. Видео с парковки нам не нужны…»

С шипящим звуком магнитные диски вспыхнули, стирая все видеозаписи. На выходе из будки мне снова пришлось воспользоваться силой, и у дежурившего у ворот охранника задымилась поясная рация. Только вот я не успел добраться до машин. Старик в униформе с ругательством скинул задымившуюся технику с пояса и увидел меня.

— Эй, молодой! — скрипучим голосом крикнул он. — Ты что там делаешь?

Я замер с поднятой ногой, гадая, чем бы его оглушить, чтобы скрыться. Но делать этого не пришлось. Идея возникла сама собой.

— Так это, — я подошел к машине, в которой было просто чудовищное количество разносортной электроники. Я прекрасно помнил, чья она. — Ее Благородию, Баронессе Фиткиной, машину доставить надо.

Передо мной была последняя модель «Тегесла». Дорогущий экземпляр, у которого на руле сверкало огромное количество бриллиантов. Кому она принадлежит, стало понятно с первого взгляда.

Да и сама баронесса та еще штучка. Очень характерная и капризная. Кого удивит, что она решила свалить пораньше с торжественного вечера? Правильно, никого.

— Баронесса опять капризничает? — улыбнулся старик, но, тем не менее, он не сводил с меня глаз. — Решила уехать?

— Сами всё понимаете, — улыбнулся я, демонстративно, якобы нажимая на несуществующий маленький пультик в моих руках.

Направляя магический ток в машину, я в секунду взломал систему управления и сигнализации и открыл для себя доступ к электрокару. Машина приветливо помигала фарами, раздался глухой звук открытия всех замков, и у старика больше не было никаких вопросов.

Он махнул мне рукой и направился в будку, матерясь про то, что пора бы менять рацию.

Я открыл дверь автомобиля, сел на сидение и первым делом положил руку на приборную панель. Сейчас мне предстояла самая «утончённая» работа: пробраться в «электронные мозги» машины и доказать ей, что я её хозяин.

Только и эта работенка оказалась плевой для меня. Не зря же я мучил все электроприборы в музыкалке своими опытами. Да и сам по себе я — электромант.

«Магический ток или магток, — рассуждал я, посылая „сигналы“ в схемы управления. — Это всего лишь поток магической энергии… повлиять на нее и переправить, просто… — приборная панель включилась, на экране появился значок с буквой „Т“, и слова приветствия. — Мне нужно всего лишь переправить пару сигналов, словно, я дирижер, а эта железяка — те самые школьники за музыкальными инструментами…»

В целом, этот мир оказался забавнее, чем я себе представлял. Здесь магический ток используется вместо обычного, так как это гораздо дешевле и эффективнее. Потому место моего перерождения — просто рай для такого электроманта, как я.

Машина моментально завелась. Просто и легко. Управлять ею оказалось еще легче. Все же опыт имелся. Родители учили меня вождению. Я вывернул руль, повернул голову назад и начал съезжать с парковочного места под «наблюдением» включенных камер.

Развернулся, выехал на дорожку и, посылая сигнал воротам, без проблем выехал с подземной парковки.

На всякий случай погасил все камеры, что на самой парковке, что вокруг дома и ворот. Мало ли, имеется еще какой-то резервный диск не в самом гараже. А затем резко вдавил на педаль газа и тормоза одновременно. Щебенка под машиной разлеталась во все стороны, пока двигатель набирал обороты и рихтовал землю под собой.

Мне стоило лишь убрать ногу с тормоза, и… я полетел!

На большой скорости я пролетел только что поднявшийся шлагбаум, свернул на региональную дорогу и вдавил педаль газа до упора. Запах свободы заполнил мои легкие в момент, когда я одним движением опустил стекла окон.

Опьяняющее чувство выбраться из «тюрьмы», в которой я провел два года, не позволяло мне окончательно расслабиться. Мне предстояло обнаружить датчик слежения, который явно был в этой машине. И делать это, пока я с бешеной скоростью мчусь по трассе, было сложновато.

Он находился прямо под моим сиденьем, и уже после его отключения я отдался бешеной скорости. Вот она! Больше меня никто не может остановить!

Да и в целом, некому догадаться, что это я сделал. Вырубил все к чертовой матери и угнал машину. Старик-сторож не разглядел моего лица, камеры — выключены, записей — нет. Да и кто подумает на почти семнадцатилетнего подростка, что он способен в одиночку угнать напичканную всевозможными современными средствами защиты машину?

В этом мире нет больше электромантов, кроме меня. Все маги, которые существуют в Империи, владеют только одной из четырех природных стихий. Из близкого ко мне есть только молниевики. Всё, точка. А сам магический ток они только и могут, что добывать и использовать как источник питания для электроники. Обуздать ее? Ха. По-нормальному так и не смогли.

Нет, конечно, появилась такая вещь, как громобои, которые пускают заряд, способный убить мага на месте, но разве это серьезно? Какой-то жалкий пистолетик? Ведь есть магнитные поля, электрические копья… ой, да, о чем это я?

Электромант в этом мире, на самом деле, — царь. Учитывая, как здесь развиты технологии и электронная промышленность, такой, как я, должен чувствовать себя в своей тарелке.

Я пронесся мимо двух постов ДПС на запредельной скорости. Камеры, которые отслеживают скорость, сгорели в тот же миг, как только попытались меня зарегистрировать. Мне было достаточно просто «пожелать», чтобы они больше никогда не заработали. Вряд ли кто-то поймет, почему они сломались. Просто у этих приборов слежения и считывания была определенная планка, которую я превысил в полтора раза. Мощно? Я так же думаю.

За час езды я выехал с региональной дороги на федеральную трассу, проехал еще десять километров и, оттормаживаясь, съехал на проселочную дорогу. Продвигаясь по какому-то бездорожью, я приметил самый крупный и объемный ельник, спустил машину в кювет и прикрыл ветками, чтобы в ближайшее время ее не нашли.

А затем началась пешая прогулка. Ну как пешая? Пришлось побегать. Благо развитое тело позволяло использовать на максимум его ресурсы. Такая прогулка насыщала меня. Учитывая мое заключение в музыкалке и контраст, который я испытал после полноценной свободы… оказавшись взаперти… В общем, сейчас я выдохнул, окончательно. У меня все получилось!

Я добежал до автобусной остановки, глянул на наручные часы и, следом, достал небольшой смартфон из кармана брюк. Сим-карты внутри не было больше года. Телефон работал только по моему велению.

Я насыщал его энергией из своего небольшого источника, преобразуя ее в магический ток. А вот в руках любого другого пользователя он превращался в самый обычный кирпич. Его невозможно отследить, если я этого не захочу.

— Черт, с чего бы вдруг автобус задерживается? — недовольно вздохнул я. — Так, ладно…лаг времени есть.

У меня простой план. Я сажусь на автобус до Перми. Затем, на автовокзале, забираю из почтамата поддельные документы, которые купил за цифровую валюту. И обзаведясь новой личностью, спокойно сажусь в поезд. А там… а там меня ждет новая «временная» жизнь на Урале. Мне нужно скрыться до своего совершеннолетия и заняться собственным развитием. Затем я вернусь, ибо не собираюсь отдавать свой род бабке и Кириллу.

Автобус опоздал всего на три минуты, так что некритично. Я вошел в открывшиеся двери, коснулся телефоном небольшого аппарата, который считывал оплату, и занял место в самом конце пустого автобуса.

— Уважаемый, — раздался старческий голос почти сразу, как автобус тронулся. — У вас оплата не прошла!

Я поднял голову, посмотрел на кондуктора и, улыбаясь, попросил:

— Перепроверьте еще раз.

Сам же сосредоточил взгляд на устройстве и чуть изменил алгоритмы внутри. Тот сразу же, приветливо мигнул зеленым светом, и вопросов ко мне больше не было.

Разглядывая быстро сменяющиеся картинки в окне, я почти сразу же задремал. Только вот полноценно окунуться в сновидения не удалось.

Мы остановились через десять минут около небольшого села. В салоне сразу стало на шесть человек больше. И двое из них, пытаясь расплатиться самой обычной картой, подняли шумиху. Я приоткрыл один глаз, посмотрел на обычных деревенских гопников и попытался вернуться в царство морфея.

— Э, ты чо, ёпт, — один из «обрыганов» начал доставать кондуктора. — Ты чо, ёпт, не видишь, карточка нихера не работает! Чо вы за херь тут установили, а? Я по этой карте, бабкину пенсию получаю! Ты чо, ёпт, размагнитил мне её⁈

— Уважаемый, — послышался голос кондуктора. — Либо оплачиваете, либо выходите на следующей остановке!

— Да не бычь ты, Колян, — заговорил второй «ферзь». — Давай наликом⁈ А⁈ Чо, так пойдет⁈

Судя по всему, кондуктор одобрил такую оплату. Только вот денег у парней было немного. Они сначала докопались до ближайших «людей», кто вместе с ними сел в автобус, а потом направились ко мне.

— Эй, пацан, — грубоватый голос был обращен ко мне. — Дай червонец, а то не хватает!

Я открыл глаза, взглядом оценил масштаб местного быдла и про себя усмехнулся. Мда. И вправду, полноценный набор деревенского гопника. Кепки-восьмиклинки, классический спортивный костюм с трико и туфли.

Сброд, одним словом.

— Нет налички, — спокойно сказал я, сосредотачиваясь на более высоком из этой «пары».

— Ты чо, ёпт, — запищал ближайший ко мне «пацан». — Дерзишь мне⁈

Сломать руки обоим было просто. Но это привлекло бы ненужное внимание. Поэтому пришлось действовать иначе. Я сосредоточился на наушниках, которые торчали в ухе «длинного», и, со смехом в душе, послушал, что там поется. Типичный пацанский шансон про то, что ЗОЖ — это говно, лучше пить пиво и лапать баб.

Ожидаемо, от такого контингента. Музыка в наушниках остановилась, и «ровный парень» вместо шансона услышал громогласный голос, который я мысленно диктовал:

«Отошли от пацана».

Гопник не поверил тому, что услышал, выпучил глаза и дернул своего товарища за плечо.

«Ты что, нихера не понимаешь? Я сказал, отошли от пацана, пока ног не лишились!»

Гопник мигом побледнел, еще раз одернул своего товарища и что-то прошептал ему на ухо.

«Пошли нахер отсюда, придурки. Если не отойдете, на следующей станции мы похороним ваши тела.»

— Пошли, Колян, — сказал побледневший гопарь. — Шнур сказал, не трогать его… — он указал на наушники, но его не поняли. — Ну, Шнур…

— Какой нахер шнур? — оскалился Колян. — Ты чо, обкурился?

— Пошли, я тебе говорю! — понимая, что товарищ ничего не понимает, Коля просто оттащил своего собутыльника подальше от меня.

О чем они дальше шептались, я не знал, да и знать не хотел, хоть и мог подслушать их через микрофон устройств в их карманах. Самое главное, они больше меня не трогали.

Через два часа я приехал в Пермь и уже там, на такси, оказался на железнодорожном вокзале. По поддельному документу купил билет на рейс, который должен был стартовать через полчаса, до Нового Тагила.

Всё. Теперь меня ждет Штормовой предел, который поможет мне развиться и снова достичь высот, которых достиг в прошлом мире.

* * *

Усадьба Раскатных.

— Да не мог он далеко убежать! — Кирилл Слютников пытался успокоить Прасковью. — Ну куда бы он делся без денег, а, родная?

— Не знаю, Кирюша, — старушка сидела на обитом дорогой тканью диване и плакала. — Как же он… как же он умудрился так, а? Я же ему такую судьбу приготовила!

— Не переживай, родная, — Кирилл сел к Прасковье и приобнял ее за плечи, утыкаясь носом в ее плечо. — Барона Казящего не было на этой встрече. Если ему кто-то и передаст, что зятек сбежал, то мы найдем его к этому времени. Правда, не мог он далеко уйти.

— Альбина то расстроится, — продолжала плакать бабка. — Она же такая ладненькая у барона, такая славненькая. Ты помнишь, как она расцвела, когда узнала, кто такой Георгий? Ты помнишь, как порозовели ее щечки, когда мы показали фотографию⁈ Он ведь там… в этой семье будет как у Христа за пазухой! Боевой род, который ценит своих… они бы не дали ему изучать магию!

— Да помню, помню, — злобно улыбнулся Кирилл и решил оставить Прасковью «остывать» в одиночестве.

Старик вышел из зала, быстрым шагом пересек длинный коридор и вошел на кухню. И уже там, под звук открывающегося коньяка, пробормотал сам себе под нос:

— Женить… у Христа за пазухой, — он налил в стакан пятьдесят грамм и залпом осушил его. — Тьфу, ты. Старая дура. Пацана бы и там угробил барон. Так мы договаривались. Ладно, в любом случае, — он обернулся, посмотрел, что его никто не слышит, и продолжил разговаривать сам с собой. — Твое имущество всё равно будет моим, даже если Гошу убьёт кто-то другой…

Старик, довольный тем, что ему выпал шанс избавиться от парня быстрее и дешевле, полез в карман пиджака и достал телефон. Всё же, если старик сам прикончит Георгия, ему не придётся делиться с Казящими.

— Так, где тут у меня был номер наёмников? Ага… Степан Разин, значит. Слышал я, ты убиваешь быстро, хоть и берёшь дорого…

* * *

Друзья, мы начинаем!)

Глава 2

Автосервис, Пермь

— И вы мне говорите, — голос баронессы Фиткиной был настолько звонким, что у автомехаников вибрировали барабанные перепонки, — что вы не можете её починить⁈

Один из механиков, а в частности, владелец автосервиса, недовольно скривился, тем самым он стал новой мишенью для нападок суперзвезды. Женщина резво повернулась на своих каблуках, сжала кулачки и завопила:

— Да ты хоть представляешь, кто я такая, а, люмпен?

Все вокруг понимали, что девушка в гневе. Её румянец на щеках побагровел, сосуды в глазах полопались из-за тембра её голоса, а губы… а что губы? Как были утиными, так и остались такими же. Когда она истошно кричала, они причудливо шлёпали. Но даже несмотря на это, она была очень красивой. Этого у неё не отнять.

— Я всё прекрасно понимаю, сударыня, — низкорослый мужчина с щёткой усов над губой низко поклонился. То ли издеваясь над «фифой», то ли из уважения. Он разогнулся, поправил серую кепку на лысой голове и продолжил: — Понимаете, в чём дело… ваша машина простояла почти что сутки без электропитания. Её обесточили перед тем как бросить, и это не самое страшное…

— Так, зарядите! — баронесса Фиткина уже не просто кричала, а «поражалась» тупостью механиков. — Разве это так сложно? — Покачала головой и раздраженно добавила: — Боже, понабрали рабочих по объявлению, всё самой нужно думать! Всё самой!

— Проблема не только в этом, сударыня, — «главный» механик одним махом поднял крышку капота и указал на двигатель. — Антиугонная система, которая стоит на этой машине, неисправна. Как это случилось? Увы, никто из нас не знает и знать не может, мы не являемся главным дилером этой марки. Так что…

— И что? Что дальше? — не выдержала Фиткина, но в ней явно проснулся интерес к проблеме. Она обошла машину по кругу, остановилась с другой стороны от открытого моторного отсека и сделала вид, что понимает, где находится мотор. — Из-за этого ремня, да? Его нужно поменять?

Испанский стыд, который испытал главный механик, невозможно было передать словами. Женщина тыкала наманикюренным пальчиком в небольшой генератор, который явно не был двигателем.

Работяги, как их прозвала баронесса Фиткина, зашушукались за её спиной, изредка посмеиваясь.

— А ну позакрывали рты, — злобно рявкнула женщина. — Или ваша сарайка разлетится к чертям! Понятно? Или вам напомнить, кто я такая?

Побледневшие лица слесарей были ответом. Больше никто ничего не говорил про «необразованную» мадаму.

— Команда, которая используется для запуска системы обеспечения автомобиля, — продолжил объяснять «главный», — не срабатывает. Это проблема конкретно в этой машине, понимаете? Вам бы в Европу машинку отправить, там завод-изготовитель, там помогут!

Подобное, разумеется, не устраивало баронессу. Она нахмурилась, задумалась на миг и попыталась договориться по-своему.

— Как тебя там, — она сделала вид, словно вспоминала имя механика. Затем сделала умное лицо, посмотрела на бейджик, который висел на подтяжках униформы. — Сергей Петрович. Если сделаешь мою машинку, заплачу так, как тебе никогда не платили. Сколько вы там получаете?

Сергей Петрович выпучил глаза, а затем недовольно мотнул головой. Эта женщина просто не понимала его. Не понимала банальных вещей, что даже деньги здесь ничего не решат. Просто ничего!

— Кодовое слово для разблокировки, — медленно, специально растягивая слова, начал Петрович. — «Розовый» — не работает. То есть машину не просто угнали, но и окончательно испортили. Кодовое слово делается один раз для каждого владельца. Машина в данный момент заряжена на все сто процентов. Пробоев нет, коротышей — нет. Получается, машину перепрошили… понимаете?

— Сколько тебе платят? — повторила Фиткина. — Говори давай. Я заплачу тебе твою годовую зарплату, если ты сделаешь её прямо сейчас!

Вот как что-то доказать подобной женщине? А? Она всю жизнь на своей волне!

В момент, когда молчание механика стало раздражать баронессу Фиткину, мобильный телефон в её сумке издал истошный сигнал.

— Так, ладно, — острый и злой взгляд женщины «отпустил» механика. — Сейчас мы с вами разберёмся… ой, вам мало не покажется!

Достать телефон длинными ногтями с первого раза не удалось. Фиткина позволила себе нечто большее, чем просто «фу». Она матюгнулась. Механики, услышав это, заулыбались. Не каждая «чернь» становится свидетелем того, как аристократия опускается до простых слов, которые в своём обществе не используют.

— Это… — задумчиво протянула она, пытаясь понять, что за номер и какую ерунду ей присылают. — Опять мошенники?

Только вот она была не права. Текстовое сообщение, которое пришло на её номер телефона, гласило:

«Новый код для машины: УВАЖАЙДРУГИХ».

Телефон тут же был передан Сергею Петровичу, который хоть и улыбнулся, прочитав текст, но всё же решил проверить кое-что.

Через две минуты «ласточка» Фиткиной приветливо моргнула фарами. Послышался звук приветствия, и ещё через полминуты заработал мотор.

Баронесса была на третьем небе от счастья и тут же захлопала в ладони. Стоило Сергею Петровичу выбраться из машины, как баронесса поспешила сесть за руль. Первым делом она сосчитала все бриллианты на оплётке руля и обрадовалась вдвойне, когда поняла, что всё на месте.

— Ну, как видите, — грязное лицо Петровича было не первой свежести. Да и щетина по щекам говорила, что он не брился с неделю, а то и больше. — Всё можно решить, главное — успокоиться.

— Денег не будет, — гаркнула баронесса. — Я сама разобралась.

Она хлопнула дверью, отсекая от себя чернь, и с улыбкой на лице начала поглаживать торпеду. Через пару секунд телефон опять издал звук сообщения.

«Справилась? Молодец. Больше не унижай школьников».

Фиткина, честно говоря, охренела, когда прочитала это сообщение. Затем задумалась, где она в последний раз могла хоть как-то кого-то обидеть? В целом, это было постоянно и на регулярной основе, так что…

— Чёрт, неужели это тот мальчик на приёме у барона Мышкина? — она, вздрогнув, задумчиво провела рукой по рулю. — Ух, опасный парень попался, хотя на вид, такой весь миленький и безобидный. Посмотрите-ка… как подготовился.

Невольно она зауважала его.

Когда машина начала выезжать из гаража, трое из четырёх обычных механиков взмолились, чтобы больше такая, как она, здесь не появлялась. И когда машина выехала и умчалась, к Сергею Петровичу подошёл самый высокий механик со словами:

— А что, не будем говорить, что у неё вся жопа покорёжена? Всё же доставали её из оврага…

— Ой, нахер её! — отмахнулся Петрович. — Пускай уже сама разбирается.

* * *

Полчаса, которые оставались до отправления моего поезда, растянулись в какую-то бесконечность. Я не волновался, что поезд может задержать отправку, или что он наоборот, раньше стартанет. Просто хотелось уже сесть на своё место и хотя бы немного вздремнуть.

Я вымерял шагами длину перрона, изредка поглядывая на завсегдатаев вокзала, а также на охрану, которая время от времени шугала со скамеек пьянчуг и несостоявшихся бизнесменов. Они, кстати, больше походили на заросших стариков в лохмотьях.

— Уважаемые пассажиры. Отправление электропоезда номер четырнадцать, станция Пермь — станция Новый Тагил, задерживается. Следите за нашими дальнейшими объявлениями. Приносим вам свои извинения за доставленные неудобства.

Роботизированный голос привлёк моё внимание. Я поднял голову, выискивая электронное табло, и, найдя его, тут же направился к нему.

— Что значит задерживается? — сказал сам себе. — Я же смотрел рейс, задержек не должно быть.

Всё оказалось куда проще, чем я предполагал. Электроника просто вышла из строя, и страница обновления не прогружалась на старом поцарапанном экране. О задержке же было известно ещё час назад, до моего прибытия на вокзал. Так что придётся ещё подождать.

Вагоны, которые шли по нужному рейсу, стояли. А вот локомотива не было.

— А какой перрон-то…? — бархатистый голос зазвучал где-то слева от меня. — Ничего же не понятно! Что за знаки вопросов⁈

Я повернул голову, посмотрел на красивую, по всем местным меркам, барышню. Она тяжело вздыхала, чуть сжав пухлые губы, и с вопросительным выражением лица пялилась на табло. Думала, видимо, что вот-вот всё обновится.

— И что? — она продолжила говорить сама с собой. — Мне теперь бежать до справочной, всё узнавать? — девушка вздохнула и вмиг стала какой-то грустной, что ли. — Там ведь очередь…

Я чуть задержал взгляд на её волнистых волосах, которые струились по плечам, и решил помочь. Так сказать, избавить её от очередей.

— Не нужно никуда бежать, сударыня, — я улыбнулся, когда она повернулась на мой голос. — Сейчас всё починится!

Барышня удивлённо посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Я сделал два шага к табло и коснулся пластиковой рамки монитора. Тот сразу кратковременно погас. Затем появились так называемые «шумы», которые белой волной пересекали всю диагональ, а затем страница просто обновилась.

Пф. Легко.

— Как там говорится, — я повернулся, улыбаясь. — Абракадабра!

— Обычно, — она улыбнулась в ответ, — сначала говорят «абракадабра», а потом показывают фокусы.

— А это не фокус, — тут же сказал я. — Это волшебство.

Она звонко засмеялась и перевела взгляд с меня на экран монитора.

— Ой, а вы и вправду волшебник! Пятый перрон! — вернулась взглядом ко мне и представилась, протянув руку. — Меня зовут Екатерина Распутина! Спасибо вам большое!

Хм. Распутина? Баронский род, вроде как… Я внимательно посмотрел на её приталенный пиджачок, выискивая герб семьи, и не прогадал. Он красовался чуть выше нагрудного кармана. Что именно было изображено на нём, увы, невозможно было разобрать. Однако обрамление «герба» из золотой нити, априори, говорило о её принадлежности к богатому роду.

А и в целом, она смотрелась ярко на фоне остальной унылой простецкой серой массы. Дорогие часы на запястье, серьги в ушах, колечки, которые блестели… Фух, как надоел мне блеск этих «каратов». Не знаю, чем именно меня раздражали бриллианты, но ничего с собой поделать не мог. Хоть и не имел ничего против украшений.

— Эм, — протянул я. — Георгий Бабасов, — представился согласно новым документам. — Увы, не могу похвастаться, как вы, знатным родом. Простолюдин. Волшебник, — на последнем слове я усмехнулся.

Я это сказал не просто так, а чтобы сразу «отсечь» возможный к себе интерес. Зачем мне заинтересовывать родовитых барышень?

Сейчас мой жизненный план, по крайней мере, на ближайшее будущее, был немного другим, и мне явно было не до знакомств. Зачем ей знать, что я из рода боевых магов, которых когда-то чтили? Да и смысл всей конспирации, если я временно скрываюсь?

Но Катя удивила меня, когда услышала, что я простолюдин. Не было привычной снобистской гримасы, которые позволяли себе аристократы рядом с «чернью». Не было никаких звуков, наподобие: «фи». Девушка заинтересованно посмотрела на меня.

— Волшебников не существует, Георгий, — она сделала самое непринуждённое лицо. Либо я действительно её не напрягал. — А на самом деле, как у вас получилось одним пальцем починить монитор? Поделитесь?

В её глазах появились искорки интереса. Я же пожал плечами и сказал честно:

— Так, я же техник-электрик. Всю электронику знаю. Вот и ремонтирую иногда…

И ведь правда не соврал! Электромантов часто у нас называли техномагами.

В ответ на мои слова она улыбнулась и начала высматривать свой вагон. Я же направился вслед за ней. Вопросов не задавал, так скажем, нам просто было по пути.

Девушка остановилась около нового «Беркута», внимательно разглядывая транспорт.

Сам новый поезд напоминал один огромный фломастер на магнитной подушке. Его формы были округлые, объёмные, и внутри, если судить по тому, что я видел через окна, было очень комфортно.

Вагон, у которого остановилась Екатерина, был для аристократов. Он был в разы шикарнее вагонов для простолюдинов, где и было моё место.

— Я впервые вижу такой поезд, — девушка встала за спиной какого-то знатного петуха, а благодаря яркому костюму, иначе я его назвать не мог. — Да и название такое, Беркут…

— Он современный, — я воспользовался знаниями, которые почерпнул из одной статьи. Люблю читать про электронику. — Магнитные подушки третьего класса, нонсенс, так скажем. Энергозатраты магического тока — минимальные, как от обычного насоса. Комфортно, безопасно… большая скорость. В общем, скоро обновятся и другие рейсы.

— Спасибо за помощь, — тут же ответила она. Наградила меня улыбкой и протянула свой смартфон проводнику, который считывал билеты.

Мой вагон находился чуть дальше от вагона Кати. В целом, если судить по моим возможностям, я бы вполне мог прокатиться и на подобной роскоши. Мне ничего не стоило взломать пару криптокошельков, вывести всё на свой баланс, который был анонимным и не отслеживался… или даже взломать пару банкоматов, чтобы купюры жали мой карман. Только вот…

Я не вор. Устав электромантов запрещал подобное действие. И я придерживался его даже в другом мире. А всё почему? А потому что я был главой Братства электромантов.

Мы обеспечивали всю энергоинфраструктуру нашего мира. И что было бы, если бы мы использовали своё же детище для воровства? Мир бы рухнул, как пить дать. И поэтому я придерживался золотого правила: не поступай с другими так, как не хочешь, чтобы поступили с тобой.

Не воруй, если не хочешь, чтобы и тебя обворовали.

Да и тем более, зачем красть? За услуги электромантов в моем мире платили огромные деньги. Там априори у каждого подобного мне мага даже идеи где-то что-то подрезать просто не было.

Ха. Да и в этом мире будут платить. Просто нужно прокачаться… чуть-чуть.

По итогу все средства, которые были на моем анонимном кошельке, были честно заработанными. Где-то я давал платные консультации тому или иному электромеханику. Где-то продавал вещи или электронные коды, которые облегчали ту или иную работу. Так что я оставался честным, даже здесь. В чужом мире.

Наш рейс отправился как положено. Так что причину, из-за которой задерживался поезд, быстро исправили. Нашли нужный локомотив, и мы сорвались с места.

Мой вагон представлял собой нечто общественное. Не было отдельных купе, были лишь ряды сидений, которые были частично заполнены. Но даже несмотря на то, что вокруг были люди, всё равно было некое умиротворение.

Поезд ехал беззвучно, всё же магнитные подушки — это одно из лучших изобретений человечества. Не было посторонних звуков из-за толстого стекла, и не было тряски. В такой обстановке было грех не окунуться в своё сознание и не заняться медитацией.

«Оу-м-м-м-м, — подумал я. — Оу-м-м-м-м!»

Я мигом отключился от происходящего вокруг. Меня настиг дзен, тишина и покой. Начался внутренний разбор полетов. Сила, которая была в этом теле, давно перешла порог своих возможностей. Ограничения, которые были заложены природой, были выбиты. Ногой. Бесцеремонно.

Это тело стало моим с рождения. Если бы травма не была такой серьезной, скорее всего, я бы быстро освоился и прокачался. Но увы… эти два фактора мешали мне.

По итогу у меня были слабо развитые магические каналы. Полупустой бассейн, в котором должна была скопиться мана. Сильное сопротивление тела, через которое заклинание или навык просто бы корёжилось, и вместо потенциально мощного всплеска вылетала бы полная хрень.

И я потратил не один год, даже на том же полигоне с родителями, чтобы просто очистить тело от всех этих ограничений. Если бы не музыкальная школа, скорее всего, я бы уже мог вернуть часть себя, часть своих настоящих сил. Увы, ситуация вышла другой.

Тем не менее, мне оставалось не так уж и много работы над собой, чтобы обуздать молнию.

Интересно, как сильно охренеет Кирилл, который смог себе купить громобой, когда я выпущу свою молнию?

Я невольно задумался ещё об одной «вещице». Электроманты — это те же молниевики. Но в этом мире они не ушли дальше банального «швыряния» молний и прочих боевых техник.

В общем, я наслаждался поездкой, растворяясь в своих мыслях. Но медитацию, через полчаса, сбили. Через пару рядов от меня два молодых человека смотрели какой-то фильм на ноутбуке. Сначала они делали это тихо, пользуясь наушниками, а затем им захотелось, почему-то, послушать на всю громкость.

Противный, корявый перевод разнесся по всему вагону. На них тут же шикнула бабка, но они её послали… а, да, кажется, в жопу.

Хамы, ей богу.

— Я вам, сейчас, сокольники, — у неё был противный, скрипучий голос. — Головы поотрываю! Я пенсионерка! — это она сказала с гордостью в голосе. — Уважение имейте! Балбесы!

— Пошла ты, старая. — там явно послышался мат, но я его не разобрал.

Черт. Мне не дадут спокойно отдохнуть⁈

Так, ладно. Раз они по-нормальному не понимают, я открыл глаза, чуть привстал, чтобы оценить обстановку, и сел на своё место. Проследив магнитный поток в ноутбуке через два ряда, я начал менять его проходимость на определённой плате. Тем самым просто убавил звук до минимума.

— Э, чё за херня? — пацанам не понравилась тишина. — Какого хера, Серёг, чё у тебя с ноутом⁈

Они вставили обратно наушники, но результат был таким же. Я заблокировал плату, и проходимость магического тока внутри была минимальной. В следующий миг на их мониторе появилась надпись: включить субтитры?

И сколько бы они не матерились, пытаясь закрыть это «окно», оно не уходило, пока они не согласились «читать» фильм, а не смотреть.

Я только было расслабился и решил поспать, как появились новые недовольные. Парочка лиц бальзаковского возраста начала громко звать проводника. Что-то втирать ему про кондиционер, а тот лишь разводил руками в разные стороны, приговаривая:

— Вы в вагоне для простолюдинов. Увы, у вас нет функции настройки потока воздуха. Радуйтесь, что он вообще работает!

Понимая, что и эта ситуация не останется без недовольных возгласов, я поднял голову, отследил систему управления кондиционером и чуть сбавил его. Повернулся к окну и посмотрел на появляющуюся МЭС, которая быстро пролетела мимо.

МЭС — это магическая электростанция. Полезная штука, так-то… и очень охраняемая. Именно оттуда начинается «путь» магического тока по проводникам. Подпитывается она, точнее, вырабатывает магическую электроэнергию из кристаллов, которые находятся на большой глубине.

Источников, а точнее, залежей кристаллов в мире много. Но вот история их образования здесь была своеобразная. Кристаллы образуются в определённых местах, в так называемых Штормовых Пределах (ШП). Новых залежей почти не находят… точнее, новые ШП редко появляются. А если и появляются, то пока не дают кристаллы.

Тем не менее, именно в новый Штормовой Предел я и направлялся. Это место поможет мне усилиться, хоть залежей ещё нет. Как я понимал, разработка рудников даже не начиналась, но в целом, всё может поменяться за один день.

Мелкие проблемы вагона скоро мне надоели. Одному не нравился свет, другому тепло, третьему то, что не работала зарядка, и вскоре они меня заколебали. Решать чужие мелкие проблемы оказалось слишком нудным занятием. Я решил, что лучшим выбором станет обычная прогулка. Тем более, мой желудок начинал урчать, требуя подпитку.

Вагон-ресторан был в следующем по счёту вагоне. Он отделял касту аристократии и простолюдинов. И вход в него был платным, к слову.

Я медленно встал. С недовольством посмотрел на людишек, вечно ноющих о неудобствах, и без угрызений совести оставил их без «помощи». Моей помощи.

Поднёс руку к магнитному замку, внёс «удалённо» небольшую плату за проход в вагон-ресторан и оказался в роскошном месте. Здесь даже пахло иначе, не так сперто, как за моей спиной.

Проходя мимо частично забитых столиков, я невольно посмотрел на бармена, который делал явно вкусные коктейли, и начал присматривать себе простенький столик подальше от напыщенной аристократии. И… взглядом наткнулся на Распутину. И девушка тоже меня увидела. Подняла руку и помахала мне.

Черт. Она что, не понимает, сколько косых взглядов будет? Но, как оказалось, это было не просто так. Около её стола ошивался какой-то дворянин. Крупный, подозрительный и, видимо, очень навязчивый. Катя несколько раз бросила в мою сторону взгляд «надежды», словно умоляла меня присоединиться к ним, а затем вяло улыбнулась парню, который уже сидел напротив.

«Её Благородию нужна поддержка? — догадался я. — Ладно… попробуем».

Приблизившись к столику, я ещё раз улыбнулся Кате, поздоровался и сел после её короткого жеста. Сел рядом с Екатериной.

— Это, — Катя кивнула на парня напротив нас, — Егор Бирюскин! — она кивнула на меня. — Егор, познакомься, Георгий Бабасов!

Я смотрел только на неё. Понимал, что на меня пялится аристократ, но делал вид, что он нисколько не напрягает. Тем временем, он решил не молчать.

— Простолюдинская фамилия, — у него был хриплый и не очень приятный голос. — Как он смеет сидеть рядом? Я не понимаю. Что за наглость? Кто он вообще такой? Бессмертный? Или просто глупый, раз не понимает, кто рядом?

— Хоть он и простолюдин, — парировала Катя, хотя я уже хотел сказать пару ласковых, — зато он отличный техник. Ой, кстати, — она посмотрела на меня с новой надеждой, — Георгий, у меня кофемашина в купе сломалась. Можете посмотреть? Ну, пожалуйста!

Понятно. Нашла повод, чтобы уйти от Бирюскина. Я коротко кивнул, в знак согласия, и одновременно с Распутиной поднялся. Медленно поплёлся вслед за ней, собирая на себе удивлённые взгляды других представителей «высшего» сословия.

Кофемашина, к слову, действительно была сломана. Мне было достаточно коснуться её или даже просто посмотреть, чтобы исправить проблему платы.

Чем, собственно говоря, я и занялся. Катя внимательно следила за мной, пока я «ремонтировал». Затем пару раз восхитилась, что машина заработала быстрее и лучше, чем работала раньше, а затем угостила обычным капучино.

Мы общались на типичные «лёгкие» темы. Без углубления в родословную и нечто подобное. Затем, когда темы о «погоде» закончились, я молча допивал кофе и смотрел на то, какая была колоссальная разница между классом для аристократов и простых людей.

Купе было двухместное. Я так понимал, что были и одноместные где-то в этом же месте. Полка, на которой аристократ спал, была мягкая, с матрасом, который принимал форму тела, что позволяло уснуть в разы быстрее. Около двери были кнопки управления комфортом, со всеми нужными подписями, чтобы «умный» аристократ не ошибся и не поджарил себе задницу. Ну, и отдельным моментом была огромная хрустальная люстра над головой.

Про красную ковровую дорожку я даже не думал. Вскоре я засобирался обратно в свой вагон. Екатерина еще раз поблагодарила меня за кофемашину, и я покинул это роскошное место. Прошел обратно, собирая на себе недовольные взгляды, и вышел в тамбур. И там…

И там мне перегородили дорогу два бугая в черных костюмах с квадратными челюстями. Выглядели они устрашающе для девочек, но не для меня.

— Пропустите, уважаемые, — сухо сказал я.

Но никто и не подумал выполнить мою просьбу. Один из них, у которого была затычка-наушник в ухе, выставил перед собой руку, показывая мне, что я не пройду, а затем заявил:

— Да, господин, попался. Сейчас приведем.

И в следующий миг эта сволочь с наушником попыталась схватить меня за грудки. Я извернулся и сделал шаг назад, офигев, если честно.

— Эй, ребятишки. А вы ничего не попутали⁈

— Не-а, — гаркнул второй. — Не попутали!

Ну, раз так…

Наушник, который был в ухе одного из «вышибал», начал издавать резкий ультразвук, от которого разве что глухой бы спасся. Бугай согнулся, стараясь выдернуть из уха эту дребезжащую дрянь, как в следующий миг аккумуляторы на смартфонах, которые были в карманах, взорвались, обжигая ноги.

Из-за дыма, который в миг заполнил помещение тамбура, где-то наверху быстро замигал датчик дымоуловителя, но его я тут же отключил.

Не нужно нам лишней паники.

Легким ударом ноги по лбу я опрокинул ближайшего ко мне бугая, резко дернул за ручку двери тамбура и проскочил в вагон-ресторан. Далее я оказался в безопасности. Сел на то же место, где и сидел. Чуть прилег на кресло, скрывая голову за сидением, и погрузился в себя. В медитацию. Пытаясь успокоить адреналин, который требовал разобраться более изощренно с этими наглецами.

«Ничего, — подумал я про себя. — Травма, которую получила моя душа, скоро пройдет… скоро все будет иначе…»

О, Великая Электрожаба! Я потратил шестнадцать лет на то, чтобы вылечиться своими силами. Путь, который я проделал, пожалуй, был самым настоящим испытанием для меня. И несмотря на то, что времени я потратил больше, чем планировал, награда была выше всяких ожиданий. Скоро я смогу сам генерировать магический ток и выпускать молнии. Совсем скоро!

Когда я познал дзен и окунулся в сладкое царство морфея, в наш вагон зашло двое. Кто это был, можно было и так догадаться. На мое плечо опустилась тяжелая рука. Сжались стальные пальцы, и я мигом проснулся.

— Эй, смельчак, — раздался басистый голос. — Пойдем выйдем, а?

Я обернулся, посмотрел на новую личность, но все в том же костюме дворянской сучки, который я видел, м-м-м-м… час назад? И оценил масштаб событий. Этот бугай был крепче предыдущих, да, вдвое шире меня, но не это меня смутило. А сила, с которой он сжимал мое плечо.

Я почувствовал, как по нервным окончаниям начинает растекаться чужая мана. А это показывало только одно — бугай использовал урон.

Значит, это маг-физик. Таких хрен пробьешь, кстати. Они могут вмиг сделать кожу каменной, а кулаки — пудовыми. Не самый приятный противник, если честно. В моем мире с ними бы справился самый слабый электромант. Но мягко говоря, я еще не совсем в форме.

Нет, разумеется, мне он — не помеха, от слова совсем. Я вполне способен справиться с ним.

— Зачем руки распускаешь? — озадачился я. — Зачем приперлись?

— Ты, пацан, — он начал закипать и краснеть. От этого сила усиления, которая струилась по его пальцам, начала проникать глубже, в костную ткань. — По-русски не понимаешь? Да?

Чтобы не испытать боль, а она бы была, стоило «энергии» бугая попасть в позвонки, я заблокировал внутренние каналы и выставил в себе сопротивление. Многого и не надо было, чтобы избавить себя от неприятных ощущений.

Мой противник стоял и тупо пытался усилить поток, который должен был сделать мне больно, но у него ничего не получалось. Хотя, если он воспользуется артефактом, скорее всего, боль будет адской.

— Ладно, — я зевнул, делая самый непринужденный вид. — Пойдем, что там хотели?

Меня повели обратно в тот же вагон аристократов, где я уже был. Только меня проводили дальше купе Распутиной. Довели до конца вагона и, пихнув в плечо, подтолкнули к двери.

— Заходи, че стоишь, как истукан?

Забавное сравнение, когда они сами являются истуканами.

Вагон Егора Бирюскина в точности повторял вагон Распутиной, только был шире. Здесь стоял полноценный стол, было место для прислуги, был душ и, кажется, отдельная дверь, ведущая в туалет.

«А, ага, — пронеслось в моей голове. — Значит, он побогаче Кати будет».

— Чернь, — Егор сидел в ночном колпаке на голове у окна. И в целом выглядел смешно в странной пижаме с какими-то шароварами. — Я бы тебе голову оторвал за твою дерзость, да на людях позориться не хотелось. Сел, он, млять, к аристократам за стол. Ничтожество!

В этот же миг за мной захлопнулась дверь, только перед этим маг-физик толкнул меня в плечо во второй раз за сегодня и встал рядом. Видимо, чтобы я не покалечил «Егорушку»… хах.

— И тебя спасло только одно, ничтожество, — ему так сильно нравилось «чередовать» оскорбления простолюдинов? — Что чернь у нас, у аристократов, бить не принято. Чужую чернь. — а нет, он повторился. Скудный словарный запас.

Из двери туалета, после его слов, вышла служанка, что подтверждало наличие уборной в купе. Она была в типичном для прислуги переднике, с собранными волосами и… с сочным фингалом под глазом.

«Ух ты ж… прислугу бьешь, да, клоун? — тут же подумал я. — Это ты так за провал с Распутиной отжигаешь? На слабых силу пробуешь? Да? Утырок?»

— Короче, я подумал, и надо бы тебя наказать за твою дерзость, — Егор тем временем продолжил тявкать. — Руки свои марать не буду, не престижно, так что… — Макс, — бугай рядом со мной тут же вытянулся по стойке «смирно». — На следующей остановке выведи это убожество, — О, новое слово! Сразу видно — развивается. — Голову ему проломи, да брось зверью на обед. Только ветвями прикрой, чтобы не нашли случайные гости.

Макс коротко кивнул и схватил меня за плечо. Со словами: «Ну что, допрыгался, ишак?», он вывел меня из купе и прижал к окну, чтобы я не рыпался. К слову, я не сопротивлялся, а устраивал очередной фокус.

Когда вышла служанка и дверь купе за спиной закрылась, я оставил Егору очень вкусный подарок!

Я отключил подачу свежего воздуха в кондиционере, оставив лишь циркуляцию. Теперь скапливался конденсат на патрубках, который был очень ядовитым, если честно… и по моим подсчетам, в скором времени начнется утечка фреона из-за давления, которое повысилось из-за меня. Я превысил допустимую скорость подачи газа.

Даже если Егор поймет, что сонливость настанет слишком быстро, он ничего не успеет сделать.

Токсичный газ туманит рассудок, вызывает слабость и в конечном счете заставляет уснуть навечно. Следом, я заблокировал электронный замок и сжег сим-карту в его мобильном телефоне. Ну и обесточил аварийную кнопку.

Таким образом, скоро… газ начнет давить на организм Бирюскина. Ему захочется спать… и он уснет. Нет, конечно, он может просто потерять сознание от «давки», но итог будет один — он умрет.

Бугай держал меня, точнее, я позволял держать себя у стены около пяти минут, пока не объявили остановку: «Хутор Балашиха». Я не сопротивлялся и просто ждал, когда смогу выйти, подышать свежим воздухом и, наконец, испробовать силу, которая проснулась во мне и требовала себя высвободить.

«Ну что, Максик. Готов стать свидетелем пробуждения первого электроманта в этом мире? ».

Глава 3

После объявления станции поезд начал плавно тормозить. Голос машиниста сообщил нам следующее:

— Внимание, пассажиры. Мы прибываем на станцию «Хутор Балашиха». Встречающим просьба не толпиться на перроне. Время остановки составляет шесть минут. Просьба не задерживаться и сразу занимать места согласно вашему билету.

— Шесть минут, — хмыкнул Максим, удерживая мои руки за спиной. — Слышал, чернь? Тебе жить осталось меньше шести минут! И мне еще надо успеть вернуться! Так что сдохни быстро, договорились? Не сопротивляйся, смысла нету!

«Нет слова „нету“, необразованный ты бугай, — подумал я. — И это он меня называл истуканом? Чернью? Сам же явно не дворянин.»

Я промолчал, хотя было желание уничтожить его прямо здесь, в коридоре вагона. Но я прекрасно понимал, что лишние глаза и уши лишь подпортят репутацию и усложнят мое путешествие.

Поворачивая голову вправо, я приметил неработающую камеру, словно кто-то ее выключил задолго до моего появления. Тем не менее, я решил обезопасить себя от ненужной съемки. Послал в сторону камеры небольшой импульс магического тока и временно «растворился» в своем сознании.

Перед глазами потемнело на миг, а затем я сам стал «камерой». Мой разум стал «сигналом», и в данный момент я путешествовал по проводу, который должен был вести в локомотив или в иное место, где велась запись.

Туннель, как я проецировал его для себя, чтобы было проще воспринимать сам путь, представлял собой тёмное пространство со светлыми участками. Любой поворот был ответвлением с клеммного соединения на другой провод. Любая преграда — полупроводник, который контролировал или регулировал сам ток. До места «назначения» я добрался за две секунды.

Перед моими глазами появился огромный, светящийся в темноте диск, который крутился на огромной скорости. Понимая, что это лишь один диск для записи данных, я решил уничтожить всё и сразу.

«Гори, — мысленно приказал я. — Сильнее.»

Открывая глаза, я понимал, что дым в помещении, где был блок записи, даст мне еще пару минут, чтобы вернуться в поезд. Так что остановка будет чуть больше, чем планировалось ранее.

Сигнализация в нашем вагоне не сработала. К сожалению, точное местонахождение блока записи я обнаружить не смог, так что оставалось надеяться, что поезд всё же задержат. Хотя…

А чего это я волнуюсь?

Повернул голову в другую сторону, когда поезд почти остановился, обнаружил пару датчиков и дал им команду. Теперь, если я не вернусь через шесть минут, они сами собой затрещат. Никуда поезд не денется.

— Пошли, будущий труп, — хмыкнул Макс и попытался согнуть меня, чтобы я шел в полусогнутом положении. Пришлось избавить его от этого зрелища, да и не по-человечески это было как-то.

— Идиот? Хочешь вызвать подозрения у других? — после моих слов он перестал пытаться меня «прогнуть». — Башкой-то думай, хоть иногда. Хотя…

Не стал я ему говорить о том, что он сам сейчас сдохнет.

Странно, что он вообще не задумался, чего это я волнуюсь о нашей скрытности ради «беседы». Решил, что у меня нет инстинкта самосохранения?

Пока мы шли в сторону двери, на выход, так сказать, он три раза ткнул меня в печень, думая, что мне больно. Я же делал вид, словно ничего не произошло. Приветливо улыбался аристократам, которые быстрым шагом шли на выход, и гадал про себя, как сильно шарахнет этого идиота.

Станция «Хутор Балашиха» была далеко не станцией. До банальности — здесь даже не было перрона! Что уж говорить про само здание вокзала? Так, одноэтажный деревянный домик.

Тем не менее, когда Макс вытолкнул меня из вагона и сам поспешил спрыгнуть, я увидел трех аристократов со своими слугами.

«Хм. Где-то здесь есть родовые поместья? Тогда… надо будет спрятать тело».

Я внимательно посмотрел по сторонам, но даже огней в домах не увидел. Как и самих домов. Видимо, сам «хутор» располагался где-то поодаль от магнитной дороги.

— Что встал, чернь, — пробасил Макс за спиной. — А ну пошел! — подтолкнул меня в спину и добавил. — Перед смертью не надышишься, как ни крути!

О, он способен на нечто большее, чем односложные фразы? Поддаваясь своему «будущему убийце», я быстрым шагом засеменил в сторону леса, который был буквально в пятидесяти метрах от самой магнитной дороги. Вокруг, кроме зверья, которое изредка издавало утробные звуки, больше никого не было. Так что лишних свидетелей точно не будет, да и тело не придется прятать.

Надеюсь.

Кто знает, какой мощной получится первая молния?

Максим, как оказалось, был не просто идиотом, а конченным дебилом. У него не было ничего с собой, чем бы можно было меня прибить. Ни перочинного ножика, ни кинжала, до банального — даже стальной дубинки или арматуры. Парень застыл на месте, как только мы прошли первые сосны. Приказал мне остановиться, а сам, в полумраке, начал рыскать по земле, выискивая камень.

Он маг-физик и может свернуть мне шею голыми руками. В чем проблема? Руки марать не хочет?

— В общем, — я повернулся, посмотрел на полусогнутого бугая и усмехнулся. — Давай по-быстрому, хорошо? Мне еще вернуться надо. Так что не дергайся, стой на месте.

— Чо⁈ — он поднял голову, открыл рот, чтобы издать еще нечто умное, и завис, соображая, чем это я собираюсь его убивать.

Первым делом, я прошелся по смарт-часам, которые он носил на запястье правой руки. Модель, к слову, была новенькая. Аккумулятор внутри был нового поколения, а значит, был мощный. От вспышки глазам стало неприятно, но я не закрывал лицо руками. Кисть должно было оторвать, но…

Черт! А он явно не слабак!

— Больно, тварь! — рявкнул Макс и словно изменился в лице. Почерневшей рукой он указал на меня. — Ты чего это сделал?

В следующий миг вспыхнул смартфон в кармане штанов. Пластиковый корпус телефона расплавился в мгновение ока и прожег огромную дыру в штанах. И я был готов биться об заклад, что ногу должно было прожечь до кости! Но этого не было.

Он сделал шаг, и по лицу стало понятно, что ему не очень-то приятно. Но не настолько, чтобы пасть на колени. Усиления, которые он использовал, явно требовали более мощной атаки, но мне нужно было время. Чуть-чуть!

Когда гарнитура в ухе взорвалась, он хоть и упал на колени, но никакого серьезного урона не понес. Так, только оглушило его чуть-чуть.

— Забавно, — заговорил я, выставляя руку перед собой, ладонью в сторону Макса. — Ты оказался не так прост. Слышал, что вы умеете блокировать эмоции, нервные окончания и тому подобное. Но… ладно, и так много времени на тебя потратил.

Я тянул время, сосредотачиваясь, пытаясь обезвредить противника, чтобы тот не сорвал всю подготовку. Уничтожая технику на его «теле», я настраивался. Травма души все же полностью не затянулась, силы появились, но…

В пальцах начало приятно покалывать. Сердце замерло на несколько секунд, прогоняя через себя магнитный ток. Этот важный человеческий орган, образно выражаясь, как раз и был «источником», тем местом, откуда начинала зарождаться энергия. Мои руки были проводником, а мишенью, разумеется, Максим.

Напряжение в руке стало нетерпимым. Молния требовала, чтобы я выпустил её в проводник с наименьшим сопротивлением. И я выпустил. Первую свою молнию в этом мире!

Вспышка была настолько яркой, что в глазах заиграли зайчики. Звук был больше похож на удар хлыста, чем на полноценный грозовой разряд. Тем не менее, результат превзошёл мои ожидания.

Макс так и замер на коленях. Навсегда. Его тело почернело, волос на голове больше не было, а от тела исходил легкий дымок. Зажав двумя пальцами нос, чтобы не испытывать в ближайшее время отвращения к еде, я поспешил вернуться к своему вагону.

Сил практически не осталось, но я всё равно удалённо заглушил сигнал «оповещения» о пожаре, чтобы не было никаких казусов.

О, Великая Электрожаба! Первая моя молния в этом мире сильно опустошила запас энергии внутри, да и в целом сильно вымотала меня.

Проводник в красной фуражке и в малиновом костюме, поправляя маленькие очки на носу, спросил меня, как только я появился у вагона:

— Уважаемый, а где ваш друг? Мне казалось, вы выходили вдвоём?

— Вы меня с кем-то перепутали, — вяло улыбнулся я. — Я выходил один, подышать. А то что-то тяжело переношу эту вашу скорость и резкие остановки.

— Ох, понимаю! — старик заулыбался, но тем не менее внимательно вглядывался в темноту. — Я сам в первое время носился с тазикам! А вы, — я уже поднялся в вагон и открыл тамбур, чтобы вернуться в вагон-ресторан. Далее, к себе в «обитель нищих». — Не видели, что там за вспышка была?

Я повернулся к проводнику. Внимательно проследил за его жестом и предположил:

— Может, грозовой разряд?

— Чего? Посмотрите на небе — ни единого облачка! — рассмеялся он.

Я пожал плечами и, не говоря больше ни слова, развернулся и ушёл.

Мне оставалось ехать чуть больше шести часов. Так что, добравшись до своего места, я рухнул на сиденье и закрыл глаза.

«Надо поспать. Заслужил.»

* * *

Ранним утром я проснулся от голоса проводника поезда, который сообщил, что до прибытия оставалось всего десять минут. Зевнул, потянул руки и поспешил занять очередь в туалет, чтобы умыться и привести морду-лица в нормальный вид.

На удивление, вагон уже был пустым, и, будучи единственным пассажиром, я быстро сделал все свои дела. Внимательно посмотрел на камеры, которые были в вагоне, и отметил, что они не вели запись. Перепроверил, так сказать, самого себя. Да и силы частично вернулись после опустошения этой ночью.

— Станция Новый Тагил. Конечная, — заговорил хриплый мужской голос, после которого поезд начал тормозить. — Спасибо, что выбрали Имперские Магнитные Дороги. Если вам всё понравилось в нашем рейсе, просим оставить в приложении пять баллов. За рекомендацию и покупку билета по вашей персональной ссылке вы получаете тридцать процентов кэшбэка от следующей поездки.

Кэшбэки, голосовать… тьфу ты! Даже до магнитных дорог уже дошли все эти маркетологи и разводы. Как будто большая часть населения не понимает, что с них уже заранее сняли весь ваш кэшбэк!

Хотя, скорее всего, никто об этом не думает.

Я вышел из своего вагона, вдохнул свежий воздух полной грудью и посмотрел на вагон, где сидели аристократы. Возле него была какая-то суета, и пройти мимо было бы глупостью. Мне надо было убедиться, что всё прошло так, как я планировал.

Когда я подошёл к спине проводника, из дверей вагона вышел мужчина в белом халате и белом колпаке. Он тянул за собой носилки, на которых лежало частично накрытое тело. Затем появилась голова, в которой я узнал лицо Бирюскина. Дворянин был мертвее мертвого. Второй «носильщик» что-то приговаривал и, как показалось, был в ужасе от самой ситуации.

Следом вышла служанка с огромным чемоданом и двое хромающих охранников. На лицах охраны, тех самых бугаев, были каменные, но растерянные выражения, а вот служанка с фингалом под глазом… кажется…

Нет, не кажется. Еле сдерживалась, чтобы не улыбаться. От счастья.

Я на всякий случай чуть пригнулся, чтобы бугаи не заметили меня, и стал невольным слушателем разговоров аристократов, которые стояли чуть ближе к «трупу».

— Надо же, не дожил до свадьбы! — шептала женщина в роскошном атласном платье. — Бедный барон Бирюскин!

— Поделом ему, — не согласилась с ней собеседница. — Мой папа говорил, что у него род нищать начал! Так что брак был бы фиктивным!

— Думаешь⁈

Я разогнулся сразу, как процессия покинула зону видимости. И только было сделал шаг в сторону, как меня окликнула Екатерина Распутина. Я не услышал её, и она сделала то, что не должны были делать такие, как она. Дёрнула простолюдина за рукав. Хоть я простолюдином и не являлся.

— Георгий, вы слышали, что произошло? — сказала она, когда я остановился. — Георгий?

Я медленно повернулся, посмотрел на испуганное, но удивительно красивое лицо Кати и помотал головой.

— Увы, только оказался здесь. А вы о чём, сударыня?

— Барон Бирюскин умер в собственной постели! — когда она говорила это, то испытывала смешанные эмоции. Она как бы и волновалась за него, что было видно по испуганным глазам, но и… нет, не злорадствовала. Ей было, в целом, плевать. — Задохнулся из-за того, что кондиционер вышел из строя! Представляете?

— Ужас какой, — ответил я, качая головой. — Вот вам и новые поезда!

— Вот-вот! — согласилась она. — Теперь придётся другой транспорт рассматривать! А то умереть в собственной постели, таким молодым…

Я так до конца и не смог понять, было ли ей его жалко или её просто смущал сам факт подобной смерти. Она, тем временем, задумалась, затем начала озираться по сторонам, и когда к нам подошла девушка в чёрном платье и в белом переднике, вновь заговорила.

— А вы куда направляетесь? А? Георгий? Может, вас подвезти?

— Боюсь, в тех местах, в которые я собираюсь, вам нечего делать, — парировал я, а затем достал свой телефон. — Екатерина, как вас по батюшке?

— Семеновна!

— О, Екатерина Семеновна, я был рад нашему знакомству, но, увы, мне нужно спешить.

Я кивнул и отвернулся. Распутина тут же ожила.

— А давайте обменяемся номерами? — я повернулся и уставился на её порозовевшее лицо. — Вдруг мне понадобятся услуги волшебника, а?

Она подмигнула, и мне не оставалось больше ничего, кроме как дать липовый номер. Тем не менее, доступ к нему был. Позвонит — я почувствую.

* * *

Екатерина Семеновна Распутина

«Очень необычный этот электрик-волшебник, — раздумывала Катя по дороге домой. — Вроде, простолюдин, но держится, как обученный манерам аристократ».

— У вас всё в порядке, госпожа? — донёсся до неё голос телохранителя. — Ваш отец попросил нас спрашивать о вашем самочувствии каждый час. После событий… в поезде…

— Всё в порядке, Иван, — кивнула Катя и вернулась к своим мыслям.

«Манеры и движения характерны для дворянина. Но явно не как у обычного рабочего… Может, он не тот, за кого себя выдаёт? Или мне кажется, — девушка запрокинула голову, закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Да и пальцы у него музыкальные, словно он всю жизнь играет на виолончели или фортепиано. Разве простолюдин может позволить себе нечто подобное?»

Тем временем до неё донёсся разговор телохранителя с кем-то по телефону. Точнее, обрывок разговора.

— … странно всё это. Семён Семёнович сказал, что Бирюскина убил кондиционер. Однако, это «Бэш», австрийско-германская техника. Ты же сам знаешь, Вадос, из какого материала они её делают. Странно. Техника — на века! Может, какой мастер или там, техник пошурудил в схеме? Вот и сдох барончик?

«Техник? Как Георгий? — невольно подумала Екатерина. — Нет, Георгий точно бы не сделал подобного, да и не смог бы!»

Но переживания относительно смерти юного барона оказались вишенкой на торте. Потому что были и другие причины, чтобы сидеть с испорченным настроением. Гораздо более серьёзные, чем смерть аристократа.

Когда девушка вернулась в родовой особняк, её встретили со всеми почестями. Подарили цветы, накрыли на стол. Отец расцеловал свою дочь, но уже тогда, на пороге дома, она поняла, что с её родителем что-то не так.

Семён Семёнович Распутин заговорил о проблемах лишь только после завтрака, потому что нельзя было говорить плохие вести во время приёма пищи. Так было заведено в их семье.

— Пуришкевичи, — Семён Семёнович сидел в кожаном кресле в приёмном зале и смотрел на свою дочь, которая и стала инициатором разговора, — начали давить на нас.

— В каком плане «давить», папа? — девушка стояла в метре от кресла, с руками за спиной. — Что они хотят? Они что-то сделали на наших территориях?

— Они хотят забрать наши Котлы. И, возможно, начнётся война между нами. Понимаешь?

— Почему именно наши? — девушка аж вспыхнула от недовольства. Нахмурила брови, сжала кулачки и перестала моргать. Со злобой смотря отцу в глаза. — Папочка, мы же не можем этого допустить!

— Поэтому, Катенька, — Семён Семёнович тяжело вдохнул, прикрыл глаза и пробормотал еле слышно, — тебе нужно тренироваться больше, чем сейчас. Если начнётся война, то…

— Я буду тренироваться! — перебила его девушка. — Обещаю! Я не дам себя в обиду!

* * *

Новый Тагил встретил меня со всеми почестями. Сначала из лужи меня чуть было не облил один из местных лихачей, который плевал на все законы и цвета светофоров. А затем меня чуть не снесла повозка, запряженная лошадьми. Повозок я не видел с давних времен… к слову.

После пришла очередь вызова такси, и тут тоже были свои нюансы. Мало кто из бомбил желал за маленькую плату, даже с указанными бонусами, ехать с вокзала в другой конец города. И желающий нашелся лишь спустя двадцать минут ожидания.

Когда мы подъехали к дому, который я нашел в объявлениях, все окружение уже смущало меня. Дома, которые мы проезжали в старом районе, были сделаны из дерьма и палок, и хрен пойми, какой давности. Про капитальный ремонт местные жители в жизни не слышали. И явно, когда видели подобные «сообщения» в социальных сетях, думали, что это вымысел, что дом кто-то может ремонтировать.

Зато за домами в этом скудном месте начиналась настоящая красота. Там начинались Уральские горы! И даже от места, где остановилось такси, можно было рассмотреть следы от ударов молний… только эта «природная» красота несла за собой угрозу.

Новый Тагил, стоящий у подножия Уральских гор, был особым местом. За всю историю империи Штормовой Предел, никогда не образовывался настолько близко у густонаселенного города! Следы от молний на горах были свидетелями тому, что там образовывались Котлы.

В простонародье Котел — это разлом, или же портал из бездны, откуда выползали демоноиды. В общем понятии — типичные монстры, которые портили жизнь как близлежащему населению, так и шахтерам, которые строили тоннели до драгоценной магической руды.

Но и демоноиды оказались полезными существами. Многие аристократы, на чьих губерниях и прочих территориях были Котлы, богатели. А все потому, что из «души» — так называли непонятный синий орган в груди у одного вида монстров, создавались усиления для артефактов. Еще в сети я видел пару статей, что из «души» создавали полноценные артефакты, мощь которых не знала границ.

Возможно, это был вброс. Возможно, частично правда, но я не сталкивался с такими артефактами.

Но одно точно — органы тварей использовались как ингредиенты для различных зелий: усиливающих, укрепляющих, для лекарственных средств и прочих целей. А некоторые части «животных» можно употреблять в сыром виде.

А так как Котлы, судя по следам, находились неподалеку от большого города, значит, здесь были части Устранителей. Гарнизон боевых магов, что выслеживал демоноидов на недворянских территориях.

От своих родителей я мало что слышал про них, а из сети… разве можно доверять всему, что пишут в интернете⁈

Устранителей я видел всего один раз в жизни. И то, мне показалось, что передо мной не солдат на службе империи, точнее, отдельный «особый» воин, а типичный аристократ в черных лохмотьях. Он был очень острым на язык, очень ценил себя, и… когда мой отец победил его в честном поединке, он уверял, что бой был постановочным.

— Слушай, дорогой, — шофер обратился ко мне, пока я сидел и разглядывал горы. — Ты бы это, шел бы! У меня заказ висит! Давай, карасиком прыгай!

— А, извините, — я виновато улыбнулся, открыл дверь и от души зевнул.

Поездка немного утомила меня. С одной стороны, было интересно разглядывать город, с другой стороны, ну, я тут на год — минимум. Насмотрюсь еще. Рядом с домом, где меня ждала съемная квартира, был небольшой магазинчик с большой цифрой «5» вместо названия. Туда я и направился, чтобы сразу купить себе легкий перекус да воды. Жарко тут, все-таки.

Магазинчик оказался простым. Все нужное тут же отыскал, занял очередь, и когда бабулька передо мной расплатилась и настал мой «час», меня кто-то толкнул в плечо.

— Пропусти, — рявкнули за спиной. — Не видишь форму? А? Пацан?

Я повернулся на голос и сделал вид, что не вижу и не слышу «недовольного» за спиной. Протянул кассиру воду с упаковкой сэндвичей, но вот грубияну это все не понравилось.

— Ты че, глухой что ли, а, малец? — он поравнялся со мной и начал тыкать себя в форму. — Я Устранитель, или ты типа не понял? А? Ты че такой наглый?

— Отвянь, а, — ответил я и покосился на кассиршу, которая заметно побледнела. В этот момент грубиян решил пойти по накатанной. Начал понтоваться дальше.

— Ну, ты совсем офигел⁈ Я, между прочим, защищаю город! Такие как ты — спят спокойно, только благодаря мне! Да и у меня жвачка всего-то, че ты, малец, невоспитанный такой, а?

Я дальше его игнорировал. Ну, что я ему скажу? Могу послать нахрен, например. Причем, очень красиво и завуалированно, что он и не поймет, но… тратить на него свои силы? Обращать внимание? Зачем?

Спокойно расплатившись и улыбнувшись девушке за кассой, я молча направился на выход. Только вот Устранителю это не нравилось. Он остался без потенциального слушателя его понтов и поэтому вздумал, что нужно потягаться с подростком в силе.

Наивный мудак.

— Притормози, — крикнул он вслед. — Пойдем, я научу тебя, как со взрослыми надо разговаривать!

До меня он не дошел. Когда мужчина попытался схватить меня, в его телефоне раздался звук сообщения. И поэтому, прочитав сообщение: «Срочно на базу!», которое отправил ему я от имени его начальника, он крикнул:

— Ладно, повезло тебе! — бросил, срываясь наружу мимо меня.

— Это тебе повезло, дубина, — сказал я уже в стремительно удаляющуюся спину… — Чуть не умер из-за дешевых понтов.

Навык, который я использовал еще в поезде, отправляя парням сообщения, а также сообщения баронессе Фиткиной, и сейчас был навыком высшей категории. Сильный электромант с помощью магического тока способен взаимодействовать с цифровыми сетями через типичную технику. Это позволяет менять параметры устройства, просматривать память оборудования, а также открывает доступ к личным данным. Для меня не было проблемой вытащить пароль, данные, узнать о человеке всё.

Съемная квартира, о которой я заранее договаривался с арендодателем, оказалась слишком убитой. У меня не было никакого желания толкаться ради спального места с крысами и тараканами.

Поэтому одной мыслью я вернул себе аванс, просто посмотрев на телефон в руках крупного мужика, и вернулся на первый этаж к консьержке. За «прилавком» и защитным экраном сидела вредная на вид старушенция. С большими очками, линзы которых, пожалуй, могли остановить пулю. А еще у нее были сиреневые волосы, которые явно были искусственными.

— Прошу прощения, — заговорил я. — Не подскажите, в вашем доме есть еще что-то на съем?

Она не обратила на меня никакого внимания, продолжив заниматься какой-то ерундой. Убедившись в том, что кроссворд в ее руках — слишком сложный для нее, я дал ей подсказку.

— Это то, что вы сейчас игнорируете!

— Чего? — она подняла голову, посмотрела на меня и фыркнула. — Так, не мешай… — тут же начала читать подсказку. — Это направленность и сосредоточенность сознания, которые предполагают повышение уровня… восемь букв…

— Внимание, — ответил я. — Слово — внимание.

Она, обрадовавшись такой подсказке, тут же вписала нужные буквы в столбец и вновь посмотрела на меня.

— Чего хотел, мальчик?

— Подскажите, в этом доме есть что-то на съем, — повторился я. — А то договаривался о квартире на втором этаже, так там такой ужас…

— А, у Валерика, — усмехнулась она. — Та еще помойка, согласна! Поднимись на третий, там у нас типа общежитие. Подберешь себе комнатку, а их там немало, да и дешевле выйдет.

— Спасибо, — поблагодарил я и тут же повернулся обратно к лифту.

На третьем этаже действительно оказалась типичная общага. Коменданта, как в каком-нибудь университете, здесь не было. Здесь была комната «главного» — владельца всего этажа, который и сдавал комнатушки.

Хозяйка всего этого оказалась вполне адекватной женщиной, спокойной и уравновешенной. Она тут же показала мне комнату и сказала, что кухня — только общая, своих конфорок, микроволновок в комнаты не таскать. Но зато в каждой комнате был свой туалет и душ. Так что в целом условия были более чем терпимые.

Она не сразу назвала мне цену съема, потому что увлеклась своим радио. Крутила колесико, пытаясь уловить нужную волну. А как она материлась… У-у-у-у. Аристократия бы позавидовала её огромному словарному запасу.

Я помог. Сделал вид, что что-то щёлкаю, и мысленно всё починил. Затем включил «Криминальные хроники Северной столицы» и спустя минуту стал обладателем оплаченного жилья на ближайшую неделю. Конечно, лучшего среди тех, что были, со слов женщины.

Комнатка, в целом, была нормальной. Кровать, тумба, шкаф, маленький телевизор и маленький холодильник. Осмотрев технику, я сразу нашёл все поломки и устранил их, меняя направление тока внутри плат. Жаль, конечно, но долго вся эта хрень не проработает, уж больно старая техника попалась. Да и все платы не заменишь одними магическими вмешательствами.

— Хали-гали, паратрупер, нам с тобою было супер… — песня, заигравшая в тот же миг, как заработал холодильник, мне понравилась. Не понравилась только громкость, с которой её слушал мой новый сосед.

Пришлось чуть-чуть убавить. Я положил руку на стену в том месте, где должны были проходить провода от розетки. Прошёл сознанием по проводам и чуть-чуть снизил показатели музыкального центра за стеной.

— Алло, млять! — громкий голос с хрипотцой был очень недоволен случившимся. — Это чё за кидалово? А? Ты чё не прибавляешься?

Хех. Местные «обыватели» такие забавные.

Не сказать, что аристократия, которая встречалась мне, блистала умом. Но вот сколько я не встречал быдло или там пьянчуг, они все были как под копирку. Разумеется, это было чистым совпадением, и рано или поздно я встречу пьяного интеллигента, но видимо, пока не судьба.

Я помылся с дороги, умылся, позавтракал и начал собираться на дело, которое нужно было сделать сегодня. И это был не поиск работы, отложенный на завтра, а посещение собственности рода Раскатных. То есть, моего рода.

Когда я вышел на улицу, то заметил знакомого Устранителя, у которого, очевидно, горела задница после того, как он явился не вовремя и не туда, куда нужно. Я внимательно присмотрелся к нему, чтобы знать недоброжелателя в лицо, и усмехнулся.

Угорщающим торопыгой в униформе был высокий, но очень худой мужик с причудливой шпагой за поясом. Не знаю, были ли в нём какие-то прям серьёзные силы, но выглядел он очень нелепо. И явно пользовался своим статусом, чтобы закрывать какие-то детские травмы. «Гроза» перебежал дорогу с сетчатым пакетом, в котором стукались бутылки, перепрыгнул небольшой забор и был таков.

Перед походом в усадьбу я зашёл в магазин, чтобы прикупить вкусняшек для собак. Ибо маловероятно, что охрана, которая присматривала за домами моего рода, баловала животных. Только вот вкусняшек не было.

В конечном счете, я дошёл до другого магазина, но уже ближе к горам. Там была другая проблема — не было света.

Но расплатиться удалось! Наличкой.

Продавец, простодушный старик с золотыми зубами и немного восточной внешностью, посмотрел на купюры под лучами солнца, улыбнулся и убрал их себе в карман.

— Подскажите, — заговорил я сразу, как старик вышел из-за кассы и направился на вход, разминая в руках самокрутку. — А что со светом-то?

— Дык, — старик ответил, не поворачиваясь ко мне. — Молния хернула недалеко от магазина. Так что… до вечера телевизора не будет и жопу не намыть.

«А, электроотопление» — догадался я.

— А где она ударила? — я замахал рукой перед лицом, когда старик выпустил перед собой табачный дым. — Не подскажете?

— Да чего не подскажу, — он затянулся, и меня опять окутало облако дыма. Запах был ужасный. Невыносимый. — Пойдем, тут как раз, за зданием.

Мы прошли буквально метров двадцать, не больше. Обогнули по траве магазин, пролезли через дырку в заборе и остановились около выжженной земли.

— Котел открылся вчера, — он указал рукой на скопление сосен у основания горы. — В пятистах метрах, буквально! Набежали эти урки в черных костюмах, — он усмехнулся и закашлялся. — КХМ!

— Урки… — напомнил я, когда он замолчал. — Набежали…

— А, да. Короче, демоноидов они бахнули, а когда им предъявили за свет, мол, надо бы вызвать кого-то из управляйки, так они нахер послали! Мол, мы устраняем последствия Котлов, но только с монстрами! Прикинь, малец, какие говнюки?

Я кивнул, соглашаясь с ним, а сам начал всматриваться в обожженный участок. След-то был свежим… утренним, если я все правильно понимал. И что было самым интересным, я видел, как искрится сила в том месте. Молния оставила после себя остаточное напряжение в виде некой… маны, силы, может. И никто кроме меня не мог ее увидеть.

Дождавшись, когда старик пойдет обратно, я тут же подошел к «точке» и поглотил остатки чистейшего магического тока без примесей. Моментально переработал егов в энергию. Результат был просто чудесным! Новая сила бурным потоком разнеслась по моему телу.

А сила, как показывает практика, мне пригодится.

* * *

К небольшому домику, который принадлежал моей семье у подножия горы, я подошел спустя пару часов, как увеличил запас своих сил. Найти его было сложно на самом деле, учитывая, сколько было одиноких домов в окрестностях. И определил его в этой «массе» банально — по внешнему виду.

У моего рода почти в каждом Штормовом Пределе были какие-то имения. А все потому, что мои родители постоянно разъезжали по территории Империи и отрубали головы демоноидам, создавая тем самым очень хорошее наследство. Они вылетали из родового поместья по первому звонку от охраны, которая сообщала об активности в том или ином ШП. Поэтому я их видел три раза в неделю, не больше.

Для меня этого было достаточно, чтобы заканчивать оттачивать тот или иной навык и по их прибытию изучать нечто новое.

Я подобрался к высокой стене, выложенной из красного кирпича, и тут же решил погасить все камеры, но… передумал. Если я их испорчу, это может вызвать подозрения, поэтому пришлось лезть в систему управления и передавать на камеры трансляцию прошлого дня.

План быстро был выполнен, и, цепляясь пальцами за выбоины в стене, я перемахнул через «забор». Все инфракрасные датчики, реагирующие на движение, я обесточил временно и направился уверенной походкой в сторону двухэтажного дома, обшитого серым сайдингом.

Почему уверенной? А потому, что будка охраны заросла плющом. Значит, никакой охраны здесь быть не могло. Тем более, когда я «подменял» записи в видеокамерах, я просмотрел камеры, которые были в самом доме. Наемная служба безопасности делала обход усадьбы только утром и вечером.

— Чёртов Кирюша, — забормотал сам себе под нос. — Растранжирил, сука, кучу денег. Раз не хватает на охрану, и её тупо здесь нет. И куда только бабка смотрит?

На этот вопрос, разумеется, ответ был. И он мне не нравился. Бабушка Прасковья полюбила этого старого мудака ушами. Он навешал ей на уши столько дерьма, что уже и не отличить было, правду он говорит или откровенно врет.

В пяти метрах от дома на меня среагировали две кавказские овчарки. Но они почти сразу узнали меня, стоило мне крикнуть:

— ША!

Собаки затормозили в метре от меня, принюхались к воздуху и радостно завиляли хвостами.

— Давно не виделись, Герда, Барка! — я начал начёсывать им макушки. — Когда вы у нас воспитывались? Три, четыре года назад?

Все собаки из поместий, которые были у нас на территории Империи, некоторое время жили и воспитывались в главном «доме». Так что вся живность в моем роду знала меня.

Побаловав собак лакомством, я направился в дом. На первом этаже сразу завернул в закуток, где были инструменты для уборки. Взял большой тканевый мешок и прошелся рысью по двум этажам, собирая остатки ценных вещей, которые хоть за пару сотен можно было сдать в ломбард.

Все ценное и дорогое Кирилл уже давным-давно прибрал к рукам, так что мне достались лишь огрызки, которыми было грех не воспользоваться.

Через пару часов получил за вещи круглую сумму и мучительно выжидал такси, чтобы посетить пару нужных магазинов. Заработанные деньги растворялись с какой-то волшебной скоростью.

За час блуждания по торговым рядам центрального рынка, где можно было найти всё, я обжился всем самым необходимым. Прикупил себе походный мешок, пару спортивных костюмов, охотничьи ножи, пару контейнеров для органов демоноидов, хоть я и не планировал охотиться на них. А также разделочный нож.

Кто знает, вдруг мне попадется один из монстров?

Хотя, без лицензии мне за это очень крепко прилетит. Надо бы и ее получить.

Но суть была в ином. Не в охоте. По большей части эта оснастка нужна была для типичного выживания во враждебной местности, потому что я преследовал цель — изучать следы от молний. А уж кто там меня будет ждать, дело второе.

В комнату я вернулся ближе к закату. Разложил всю амуницию на полу и все еще раз перепроверил.

— Так, вроде ничего не забыл.

Через полчаса, как я начал готовиться ко сну, в комнату постучали. За дверью стоял низкорослый мужчина, чем-то напоминающий небольшой шкафчик. Широкие плечи, лысая голова, щетина давно минувших дней и тельняшка, которая уже о многом говорила.

Потирая щетину на подбородке кулаком, на пальцах которого было набито имя «Вова», он заявил:

— Слух, малый, тут Варвара, — он явно говорил про хозяйку этажа. — Сказала мне, что ты, типа, в технике разбираешься, да?

— Ну? — я не сразу вспомнил, где слышал этот хриплый голос.

— Короче, я тут прикупил вчера музыкальный центр… — говоря это, он улыбался, словно гордился покупкой, или она для него значила нечто большее, чем просто колонки. — И короче… суки, на бабки меня кинули! Сказали, что с ними всё в порядке!

— Ну, в порядке и в порядке, — я пожал плечами и сощурился. — От меня-то вы что хотите?

— Ля, пацан, раньше они работали громче, а сейчас как будто на половину силы тренькают! Посмотри, а!

— Ну, то было раньше, — хмыкнул я. — Нефиг так громко музыку слушать. Карма, как говорится, существует.

Я издевательски улыбнулся, и соседу это очень не понравилось. Он оторопел на миг, потом размял шею и попытался ухватить меня за грудки. Видимо, хотел научить уму-разуму. Или как там говорится у подобных?

Мне было достаточно коснуться указательным пальцем кончика его носа. Что я и сделал. Разряд был минимальным, убить его не мог. Но эффект был… мощным.

Мужика шибануло так, что он отлетел к противоположной от двери стене, на лету теряя тапочки. Вырубился, конечно, но был цел. Пульс я прощупал, веки открыл, чтобы убедиться в целостности глаз, да и закрыл дверь.

Сон пришел быстро, стоило только подумать, где мне поискать работу.

А также о молниях Котлов, к которым я пойду завтра.

* * *

Имения Казящих

— Никита Олегович! — в приемный зал родового поместья Казящих вбежал статный, но сутулый старик с моноклем в глазу и в цилиндрической шляпе. — Никита Олегович!

— Чего тебе, Арвид? — барон смерил старика недовольным взглядом и вернулся к газете, которую читал за столом. — Опять поймали какого-то казака?

— Никита Олегович, — отдышавшись, заговорил старик. — Беда у нас! Пропал зятёк ваш!

— Какой… — начал было барон, но тут его как током прошибло. — Стоп! Гоергий Раскатный пропал?

— Да, ваше благородие, — «слуга» неожиданно упал на колени, вдруг вспомнив, что позабыл обо всех правилах этикета. — Сбежал с приема у Мышкина! Представьте себе!

— Черт, — газета мигом была скомкана и брошена на ковер. А сам барон встал со стула и, задумавшись, направился к окну.

Род Казящих пребывал в плачевном состоянии. Многие близкие «друзья» давным-давно отвернулись от рода, который нищал с каждым месяцем всё больше и больше, и вернуть былое было невозможно. Боевые маги, которые состояли на службе у рода, частично погибли после стычек в Котлах. Кто-то ушел в самоволку, а кто-то был перекуплен другим, более богатым родом.

Никита Олегович долго искал выход, пока не повстречал Кирилла Слютникова, который тоже бедствовал, но уже начал обхаживать бабульку, которая была регентом главы рода. Они быстро сошлись во мнениях и вкусах, и у них созрел план, как получить наследство боевого рода.

Кирилл продолжал вешать своей «возлюбленной» лапшу на уши, а Никита подкладывал в это время свою дочку под наследника. И об этом даже была договоренность с бабкой!

Ребятишки играют свадьбу, и через пару дней, а может и недель, Георгий Раскатный должен был бы сдохнуть. И лучше бы — в муках.

Так что пропажа Гоши ставила жирный крест на шансе вернуть былые доходы и величие.

— Так, Арвид, — Никита Олегович долго стоял у окна и думал. — Передай мое послание Бритве…

— Это, ваше благородие, — раздался старческий голос. — Младшему? Финансисту?

— Нет. Главе безопасности, Борису. Передай ему, чтобы он бросил все силы на поиск Георгия Раскатного. Этот юноша нужен мне живым и невредимым. Ясно⁈

Глава 4

Выспаться у меня не получилось. Я проснулся до рассвета, но не из-за того, что плохо спал, а из-за странных звуков со стороны двери. Раскрыл глаза, сел в постели и уставился на дверь.

Звук доносился из замочной скважины, что говорило только об одном — кто-то пытается взломать замок. Я опустил глаза к полу, посмотрел на тонкую линию света, которая пробивалась через щель под дверью. Убедился в том, что мне не показалось, и там действительно кто-то стоит и «балуется», поэтому…

Так, видимо, соседу очень не понравился вечерний разряд. Мстить пришел? Да?

Ждать, когда он ввалится в квартиру, не имело смысла. Я тихо встал с кровати, не издавая лишних звуков, и мысленно подключился к проводке и погасил свет в коридоре по всему этажу.

Оказалось, что «лысый в тельняшке» пришел не один, а со своим другом (товарищем, братом) или собутыльником.

— Мля, ни чо не вижу! — раздался шепот. — Сань, посвети фонариком, а!

«Фонариком? Ты сказал фонариком? — мысленно усмехнулся я. — Саня, отмена! Телефоны не работают!»

— Не работает… — зашептал «Саня». — Это… Вован, где у тебя телефон?

Судя по дальнейшим звукам, телефон в кармане трико, который носил Володя, нашелся не с первого раза. Послышалась оплеуха, но не такая звонкая, какую хотелось бы услышать, затем мат: «не туда залез», а после пришло разочарование. Телефоны у ребят не работали.

Я сначала думал просто отключить фонарики в телефонах, а затем решил: зачем я буду тратить лишние секунды и отрубать отдельную систему в телефоне, если проще полностью его обесточить?

Мужики начали копошиться у двери, полушепотом ругаясь, и пришло время встречать гостей. Двумя широкими шагами я оказался у выхода, схватился за ручку и, провернув замок, резко толкнул дверь.

Удар получился хорошим. Полусогнутый мужик у замочной скважины получил дверной ручкой в лицо. Завопил и отлетел, оставив в скважине отмычки. Вован же стоял буквально в метре от меня, с монтировкой у груди.

— Что, с кулаками больше не лезешь? — усмехнулся я, щелчком пальцев включая свет в коридоре. — А, Вова?

Судя по побледневшему лицу соседа, он действительно опасался меня. Домушник или медвежатник, которого он взял с собой, тихонько скулил, держась за переносицу. Пыльная ковровая дорожка в коридоре под ним уже успела покраситься в алые цвета.

Хм. Как говорится, не в бровь, а в глаз?

Он не был проблемой для меня. Да и в целом не выглядел как серьезный противник, поэтому к нему не было никакого внимания. А вот монтировка в руках лысого соседа, в целом, была опасным предметом. Маг ты или не маг, но физический урон может стать фатальным от удара этой железякой.

Я собрал внутри себя небольшое количество магического тока и послал его в металлическое изделие. Мышцы Володи, разумеется, резко сократились из-за того, что он держал наэлектризованный предмет. Он ударил сам себя монтировкой по лицу, а когда разряд ушел и мышцы расслабились, рука резко опустилась. А его орудие с размаху влетело по коленной чашечке.

В конечном счете, он отбросил от себя монтировку и орал как резанная свинья, прыгая на одной ноге. Что было не менее занимательным, так это соседи в других комнатах. Ни одна мышь не вышла, чтобы посмотреть, что творится и как-либо помочь.

— Так, пошли нахрен отсюда, — скомандовал я, поворачиваясь к стонущему медвежатнику. — Еще раз увижу, будет намного веселее. Или, сейчас хотите попробовать?

Ответом было жалобное: «Не н-н-нада!»

Мужик в черном спортивном костюме медленно пополз вслед за прыгающим и орущим Вовой, оставляя за собой кровавый след. Я захлопнул дверь, на всякий случай повернул замок и пошел собирать вещи. Больше здесь мне делать нечего.

Место, конечно, очень веселое, да и соседи уважают чужое право на уединение — не высунутся, пускай хоть убивают кого-то. Но мне в моем юном теле сейчас очень важен сон.

Все вещи собрал в походный мешок, закинул себе на плечи и вышел в коридор. Как я и ожидал, никого там не было. Ни любопытных, ни пострадавших. Коммуналка для интровертов, честное слово.

К хозяйке этажа пришлось достукиваться. Она делала вид, что спала, хотя я прекрасно слышал сигналы ее телевизора и что она специально убавила громкость, когда я долбился. Все же я победил, когда на телевизор отправил команду, и тот выдал ей сообщение: «ОТКРОЙ ЧЕРТОВУ ДВЕРЬ!»

Из комнаты был слышен короткий, удивленный писк. После этого женщина медленно, шаркая тапочками, подошла к двери, открыла ее и с ужасом в глазах тихонько просипела:

— Вам чего…?

— Хочу вернуть деньги за аренду, — сухо ответил я. — За шесть дней. Сдача, в общем.

— Но у нас так не положено! — она нахмурилась, внимательно посмотрела на меня и на мешок, который я держал на плече. — Молодой человек, что происходит?

Понимая, что женщина попросту не хочет ничего возвращать, я опустил голову, посмотрел на нее из-под лба и ответил мысленно, дублируя свой голос в динамик ее телефона, телевизор и радио, которое висело в коридоре.

— Верни ему сдачу, дура. Пока не произошло необратимое, — голос был роботизированным и хриплым.

Она аж взвизгнула от удивления, смешанного с ужасом. Дрожащими руками потянулась к двери, но я тут же поставил ногу в проем, чтобы она не закрыла ее. Затем я продублировал команду еще раз, и она тут же потянулась к пальто, достала кошелек и начала отсчитывать мои деньги.

Я ушел молча, ничего никому не говоря, но оставил после себя скромный подарок одному обитателю этого веселого места.

Вова Блатной

— Малолетний удот, — проклиная все на свете, Вова пытался обработать ожог на ладони. — Что это были за фокусы, а, Сань?

Медвежатник Саня, которого он взял с собой на дело, ничего не ответил. Он молча сидел на табурете на кухне и мычал от боли, прикладывая к сломанному носу пачку замороженных пельменей.

Попытка ограбить юного мага с треском провалилась. Вова это прекрасно понимал, и от этого ему было только обиднее. Какой-то малец дважды его опозорил! Уже — дважды.

Блатной никогда не позволял с собой так обращаться. Нигде. Никому. Никогда.

За одиннадцать лет колонии, в которой он пробыл от звонка до звонка, он прославился твердым характером. Он не боялся лезть на рожон и выходить против сильных соперников. Он ломал других, пробивал себе путь в блатном мире и, в целом, добился определенных успехов. А здесь… сейчас… какая-то малолетка дважды отделала его?

— Сука, — прошипел он, заматывая посиневшее колено. — Прирезать бы его, но как, а?

Саня что-то промычал в ответ, но Вова даже не слушал товарища. Хромая, вышел из ванной, посмотрел на побитого друга и ушел к себе в комнату.

— Может, пистолет раздобыть? — заговорил он сам с собой, усевшись в кресло. — Парень-то слабый недомаг. Однозначно. Был бы сильным, он бы не током пулялся, а молнией… или чем-то похожим. Ладно… разберемся, — он взял пульт от музыкального центра и попытался расслабиться.

Через секунду на музыкальном устройстве загорелась зеленая лампочка, а из динамиков полилась музыка:

— Прибыла в Одессу банда с Ленинграда… — Вова, улыбаясь, начал качать уцелевшей ногой в такт музыке. — В банде были урки, шулера… — «оу-оу-оу», — он начал подпевать. — Банда заправляла темными делами, и за ней следила ГУБ ЧК… — «ла-ла-ла!»

В следующий миг литиево-ионный аккумулятор в стенке музыкального центра взорвался. Вова даже ничего не успел понять, когда в его лоб влетел кусок металла, застрявший во внутренней части затылка.

* * *

До рассвета оставалось пять часов. Урки разбудили меня после полуночи, что не могло не расстраивать. Спать-то хотелось. В это позднее время у меня практически не было шансов найти адекватную ночлежку, да и искать не хотелось. А из возможных вариантов было только одно место, куда я мог сунуться. Да еще и бесплатно.

Через двадцать минут после того, как я покинул многоэтажку с ушлыми обывателями, я перемахнул через кирпичную стену. Ворота не стал открывать ночью, чтобы их скрип не привлек чужое внимание. Затем приветливо потрепал собак за уши и открыл дверь в усадьбу Раскатных. Зашел на ночлег, так сказать, к себе в родовое имение.

Охрана, если и появится, чтобы покормить собак, то придет только утром. Осматривать дом, если и будут, то явно не все комнаты, так что…

Я завалился в роскошную спальню, если сравнивать ее с «хоромами», в которых я был не так давно. Растянулся на мягком матрасе и почти моментально вырубился. Но перед этим заново активировал инфракрасные датчики движения, создал для камер целый алгоритм, чтобы меня уведомили о «гостях», и уснул.

Утром, как я и предполагал, охрана все же явилась. Только вот, никто в дом не зашел. Я проснулся после «уведомления», которое пришло прямо в мой сон, подошел к окну, чуть отдернул штору и в образовавшуюся щель проследил за двумя полноватыми мужчинами в форме. Никто из них даже не прошел через автоматические ворота. Они просунули через решетку ворот два пакета с сухим кормом и тупо бросили его на асфальт.

Мда, а воды собакам налить?

Затем они взяли мобильники, открыли приложение и минут пять, не больше, смотрели записи с камер. Увы для них, они были под моей настройкой, так что, убедившись, что все в порядке, они закончили свою работу.

Дождавшись, когда охранники уйдут, первым делом я принял контрастный душ, радуясь такой мелочи, как теплая вода. После порылся в запасах консервов на кухне, а запасы, слава Великой Электрожабе, все же были, и поплелся поить собак.

Я прогадал в одном: охрана не просто так не поила собак. Автоматическая поилка была около открытого вольера. Только вот она не функционировала должным образом и заполняла миски не по мере выпитой воды, а раз в пару дней.

— Нельзя так с животными, — сказал сам себе, касаясь небольшого блока управления. — Они дом так-то охраняют.

Устройство тут же заработало, а собаки, справившись с кормом, радостно «булькали» из миски.

Пожитки я пока оставил в доме. Еще раз посмотрел, чтобы техника работала исправно. Затем направился к калитке, но та оказалась запертой на самый обычный замок. Одним жестом открыл автоматические ворота и «вышел на свободу». Почти тут же возле усадьбы остановилась машина, едва только ставни схлопнулись.

Серебристый седан премиум-класса бибикнул, чтобы привлечь внимание, а затем медленно начало опускаться пассажирское тонированное окно. Интересно, а во всех подобных машинах стекла так долго опускаются?

В проеме показалось лицо приятной, глазу, женщины с аккуратной родинкой над губой, строгим макияжем и бриллиантовыми серьгами, которые противно блестели от лучей солнца.

— Ой, молодой человек, — голос женщины был звонким, но не громким, как у подростков. — А вы же из «Бастиона», да? — она приветливо улыбнулась и изучающе уставилась на меня немигающими зелеными глазами. — Раскатные тоже заключили с вами контракт?

«Бастион»? Контракт? А-а-а! Она приняла меня за охрану? Странно, что она меня спутала с ними. «Бастион» — это охранное агентство, достаточно популярное у богачей. Большая часть имений в Новом Тагиле находится на контракте с ними. А я явно не похож на охранника.

— М, да, сударыня, — сухо ответил я. — Из «Бастиона».

— Меня зовут Валерия Рвонская, — тут же представилась она, — и мне нужна ваша помощь.

Слыхал я о таком роде. Дворяне, чистокровные. Только что они делают здесь, на Урале? По-моему, их род базируется под Великим Новгородом, а это совсем в другом месте. Да и боевых магов у них, вроде, никогда не было. Или обзавелись и осваивают Котлы?

— Георгий Бабасов, — я чуть склонил голову в знак приветствия. — Что у вас случилось, сударыня?

— Ой, не поверите! — она немного театрально «охнула», улыбнулась и взволнованно продолжила. — Ерунда какая-то творится! Приехала я в свои имения, — она указала на соседний участок от моих имений. — Пытаюсь открыть ворота, а в системе — ошибка!

— Сигнализация срабатывает? — озадачился я. — Или нет?

Хотя, чего я спрашиваю? Если бы она сработала, шуму бы было…

— Предупреждение появляется, — продолжила она. — На бегущей строке, над воротами. Чтобы я, знаете ли, — она искренне возмущалась, — отъехала от ворот! А если я это не сделаю, то зазвучит сирена!

Хм. А она молодец. Понимает, что будет очень шумно, и соседи ей за это спасибо не скажут.

— Вы можете мне помочь решить эту проблему? А? — с надеждой в глазах спросила она. — А то даже водитель, — указала куда-то в темноту салона, — ничего не может сделать!

— А вы пробовали звонить на горячую линию? — я не хотел нигде оставлять упоминания о себе. — Или в техническую поддержку?

— Нет, — покачала головой женщина. — Да и зачем? Седьмой час утра, все спят. Что я, не человек что ли?

Можно в принципе и глянуть, мне не сложно. А то если я откажусь, у дворянки появятся ненужные вопросы о моем пребывании здесь.

Я согласился помочь. Она приветливо распахнула дверь, и я сел рядом.

Оказавшись около ворот ее дома, я достал для вида мобильный телефон и без лишних проблем на время отключил всю сигнализацию в доме. Затем пролез в систему управления и вбил номер ее брелка, который она носила в сумочке. Переключил систему оповещения в режим «домашний», что означало, что хозяин на территории, и ворота тут же открылись.

— Теперь, — я подошел к машине, поправляя мешок за плечом, — ваш брелок управления в системе. Подобных казусов больше не случится.

— Ой, — улыбнулась она. — Спасибо вам большое!

А она действительно адекватная.

— А давайте, я вас чаем угощу, а?

Я попытался отказаться, но она была очень настойчива. Меня не пригласили в сам дом, а расположили на летней веранде. Сама хозяйка, указывая водителю на то, что нужно сделать, сидела напротив меня и испытывающе пялилась.

Водитель, невысокий старик с возрастными пятнами на макушке, принес нам чай с мятными пряниками. Поклонившись госпоже, он отошел от нас на пять метров и встал как истукан, ожидая дальнейших распоряжений.

— Знаете, Георгий, — заговорила Рвонская. — Как порой сложно найти помощь? Вот, например, — она повернулась к старику и представила его. — Петя. Служит моей семье с моего детства. Услужлив, добр, ответственен. Как настоящий мужчина!

«Настоящий мужчина должен быть услужливым? — подумал я. — Ну, ваша адекватность, Ваше Сиятельство, начинает медленно таять.»

— И сколько бы я прислуги не нанимала, таких больше нигде не нашла. Нет, конечно, — я не знаю, зачем она жаловалась на жизнь, но пряники были вкусные, и можно было послушать. — Прислуга бывает разной и по большей части они просто молча выполняют приказы. Но вот Петя делает это с душой!

— Молодец сударь Петр, — согласился я.

— Петя молодец, — поддакнула она. — А вот остальные мужики, которые пытаются подобраться ко мне, гады и хитрецы!

Ей определенно не хватает ругательств, чтобы немного разбавить лексикон. Слушая ее, я представлял себе, что сидел за одним столом с каким-то чиновником. И если «чиновник» вздумает выругаться, ему тут же прижгут язык. Это было забавно, но слишком скучно.

— Без мужчины рядом так грустно… так грустно… — она внимательно посмотрела на меня. — Знаете, молодой человек, вы могли бы устроиться ко мне. Можно временно…

— Спасибо за угощение, — я тут же встал и откланялся. — Но увы, работа ждет.

Тьфу ты. Не хватало мне еще задерживаться здесь. Нет, конечно, я слышал, что знатные дамы предпочитают молодых любовников, особенно когда уезжают из своего родового гнезда.

В целом, я предполагаю, что у нее просто слишком все хреново на личном фронте. Однако, мне это не интересно. Увольте.

* * *

В нужный мне район города я приехал на маршрутном такси. Впервые оказался в такой тесной обстановке с простолюдинами, но тем не менее, никакого негатива от давки не испытал. Фургон, в котором я ехал, был самым настоящим испытанием для нервной системы. Машина была снабжена лишь самой необходимой электроникой, и о комфорте речи и не шло. Она пыхтела, рычала, «пердячила» угарными газами и трещала по швам. В общем, опыт был незабываемым. На остановке я сверился с данными своего телефона и построил маршрут до одного сервисного центра.

Я свернул с пешеходной улицы на парковую дорожку, и уже через пару минут взгляд упал на целую армию шахтеров, лениво бродящих по парку, будто потерянных среди зеленых деревьев. Такое «нашествие» специалистов одной профессии не вызвало у меня ни капли удивления. Урал все-таки. Горы. Что здесь может быть более естественным, чем шахтерский труд? Но даже в такой тесной компании с работягами я умудрился найти для себя веселые знакомства.

Шахтеры, которые шли мне навстречу, по большей части просто рассматривали меня. Но вот троица выпивших работяг с чумазыми лицами, громкими голосами и явно злым настроем перегородила мне вполне широкую землянистую тропу и не дали уйти в сторону. Я шагал влево, и они делали шаг влево. Сделал шаг вправо? Разумеется, они делали то же самое. Тут бы только дурак не понял, что они явно не поболтать решили.

— Молодой, — забасил центральный шахтер. — Это, дай позвонить, а? — он улыбнулся, показывая неполный ряд серых зубов. — Матушке обещал, как приду с работы, так сразу отзвонюсь.

— Или мне дай, — заулыбался второй, точно с такими же зубами. — Жене позвонить!

Я с самым безмятежным видом протянул свой «кирпич». В чужих руках хрена с два он будет работать. Троица по очереди передавала мой телефон друг другу, и каждый с очень умным выражением лица пытался его включить. Увы и ах, у них ничего не вышло.

— Тоже разрядился, да? — расстроенно спросил «первый». — А че за модель такая? Дорогая?

— Полумертвое дерьмо, — парировал я. — Не знаю даже, лет десять ему, а может и больше.

Парни сочувственно покивали и протянули телефон обратно. Только на этом общение не закончилось. Я только услышал от одного из них: «свободен», но не прошло и секунды, как они передумали.

— Слушай, пацан, а мелочь есть, а? — басистый решил не униматься. — А то это, на проезд не хватает. Мама ждет, а тут сам понимаешь, и не позвонить, и не сообщить!

— Не ношу налик, — парировал я. — Только безналичка.

Парни явно разочаровались, но больше донимать меня никто не стал. С сочувствующим видом они вздохнули, махнули на меня рукой и обошли, выискивая новую жертву среди шахтеров. Любопытная ситуация, если честно. Я почему-то думал, что они найдут еще несколько вариантов, как можно докопаться. Да и в целом ситуация оказалась очень забавной, я ведь на все честно ответил. И за телефон, и за деньги.

Ой, нет, что-то у меня было из налички. А если бы попытались карманы облазить, что делать? Отмахнуться и в морду плюнуть? Нет, не выход. Током бы ударил, да и только. А то плеваться — как-то не по-нашему. Я же дворянин, как-никак.

До сервисного центра, где я хотел получить работу, дошел без каких-либо приключений. Само предприятие находилось в подвале пятиэтажного дома. Я и не сразу сообразил, куда нужно идти, пока не обнаружил вывеску и сам вход в подвал. Он был на другой торцевой стороне дома.

Меня встретил недовольный ранним визитом седовласый старик в причудливых маленьких очках на носу.

— Мы открываемся в десять, — заворчал он. — По-русски же написано!

— Прошу прощения, — тут же ответил я. — Я по объявлению. Видел, вам требуются мастера?

— Я сам — мастер, — парировал он. — До открытия еще пятнадцать минут!

— Тем не менее, — улыбнулся я. — Вам нужен работник или нет?

Чтобы сообразить, мастеру потребовалось немного времени. Образно «плюнув» на ранний визит, он отвернулся от меня и пошел вглубь помещения, зазывая за собой.

Я оказался в настоящей обители разносортной техники и комплектующих к ней. Узкий коридор, по которому я шел, был заставлен обычными стеллажами, на полках которых та или иная «деталь» доживала свой век. Рассматривая все это, я невольно задумался, сколько же здесь пылится драгоценных металлов? Странно, что старик не сдал старый хлам на металлолом.

— Что умеешь? — спросил он, когда мы прошли коридор и оказались в тесном помещении. — Как пользоваться отверткой, знаешь?

— Разумеется, — ответил я, разглядывая комнату.

Я представлял себе сервис по ремонту техники, так скажем, более чистым, что ли. Место, в которое я попал, было, мягко сказать… помойкой. Заваленные старыми ноутбуками столы, паяльные станции раскиданы по полу. Телевизоры и экраны, стопками, лежали на шкафах. Что уж говорить про пыль и грязь?

И кто в такое место отдаст что-то ремонтировать?

— Так, — старик раскопал себе место в этом бардаке, сел на офисное кресло и уставился на меня. — Что умеешь, что можешь?

— Могу отремонтировать любую технику, только не аппаратную часть. Вообще любую, если, конечно, она не сдохла до конца. По заказу или по заявке.

— Любую, говоришь, — задумался старик. — Ну, давай, посмотрим.

Он вскочил со своего места и достал из кучи хлама самый обычный системный блок. Поставил его на стол, подключил к питанию и к монитору, а затем заявил:

— Старый заказ. Всё никак не доберусь. В общем, — он хитро улыбнулся, указывая на блок. — Включи.

Разумеется, просто так системник бы не включился. Внутри блока питания было сожжено сопротивление и пара резисторов. Я для вида открыл крышку системного блока, взял небольшую отвертку и потыкал ею в блок. Потом послал магический ток по плате, программируя плату на обход половины лишних, на этот век, полупроводников. Затем нажал на пару клавиш, и компьютер запустился.

В этот же миг, как раздался истошный писк запуска, в мастерской появился ещё один человек. Он был младше главного мастера, но выглядел гораздо хуже. Пятидневная щетина, перегар, который тут же распространился по мастерской, и очень грязная одежда.

— Это как так, — он почесал свою рыжую шевелюру и покосился на старика. — Евгений Борисович, а как вы это сделали?

— Молча, Васька, — недовольно ответил тот работнику, но на меня он смотрел с интересом. — Слушай, а как ты обошёл запароленную систему, а?

«Блин, он был запаролен? — я даже немного растерялся. — Даже не почувствовал, что в операционке было нечто подобное. Всё-таки местный уровень паролей, кодов и защиты — ничто для меня».

В старом мире электроманты помимо обычных паролей в системах оставляли магические печати, которые взломать могли только сами.

— Так, — заулыбался я. — Команду ввёл. Сами видели.

— Команду? — задумался тот. — А какую?

— Секрет фирмы, — парировал я. — Что-то ещё?

Работы, как оказалось, было предостаточно. Но мастер видел и понимал, что мой уровень гораздо выше, чем у него, и поэтому решил выдать более серьёзное задание.

Во всём этом хламе было одно-единственное чистое место. На нём лежала коробка, а внутри — очень дорогой ноутбук. Старик протянул его мне, под недовольным взором Васьки, и попытался объяснить:

— Новая модель, как видишь, — он открыл крышку, включил его, и тут же вылезло уведомление безопасности. — Пароль слишком сильный. Он три дня у меня стоял на подборе кодов, но увы, результатов нет. Программы тупо не справляются с шифрованием.

— Я не буду брать сомнительные заказы, — тут же ответил я. — Чей это ноутбук? Откуда он у вас?

— Что за вопросы? — удивился мастер. — По бланк-заказу он!

— Не ворованный? — уточнил я. — Точно?

— Разумеется! — мастер посмотрел на меня недовольными глазами и нахмурился. — Заплатили, чтобы взломать его. Владелец что-то намудрил, и в итоге пользоваться им не может.

В подтверждение своих слов, через минуту, он принёс бланк с подписями и фамилией. Так что, можно было смело браться. Только вот, здесь я работать не собирался.

— Могу взять работу на дом, — сказал я. — Увы, у вас слишком мало места для второго работника, а так я вполне могу брать все заказы с доставкой на дом. Разумеется, буду отчитываться.

— И так тоже можно, — кивнул Евгений Борисович. — Адрес свой оставь и контакты. А то я не знаю даже, как тебя зовут.

Момент с адресом был проблемным. Не буду же я указывать усадьбу Раскатных! Поэтому мне нужно было для начала найти нормальное жилье, а не ту «задницу», в которой я побывал.

Я оставил свои паспортные данные. С мастером сошлись на том, что когда я найду место, где буду жить, тогда и приступлю к работе.

Только вот кто бы мог подумать, что найти нормальное жилье в Новом Тагиле так сложно? До позднего вечера я так ничего и не нашел. Долго и упорно просматривал все возможные объявления, отправлял короткие команды системе телефона и автоматизировал дополнительный поиск, чтобы просматривать уже найденные варианты, но…

Либо было слишком дорого, а денег у меня было не так уж и много, либо варианты, которые были хуже общежития. В конечном счете, я решил остаться в усадьбе рода еще на одну ночь.

Завтра объявления, возможно, обновятся, и появится еще пара вариантов.

Чтобы хоть чем-то занять себя, я решил позаниматься учебой, которую в данный момент пропускал. Я даже не задумывался, отчислят меня из музыкалки или нет, но тем не менее мне нужно было познавать мир. А где это делать, если я вне школы? Правильно, в интернете.

Почти до самой полуночи я сидел и вытягивал нужную мне информацию из интернета. Осваивал что-то новое или обновлял память по давно забытым вещам. Но когда я засобирался спать, началась гроза.

Не обычная.

После первого раската грома я вскочил с постели и кинулся к окну. Отдернул штору и уставился на ночное небо. Вспышка повторилась еще раз, подтверждая мои догадки.

Штормовой Предел живет своей жизнью. Гроза — не обычная, я чувствовал это. Молнии имели алый оттенок. А прилив сил в момент «удара» было не описать словами. Магнитный ток словно взрывался в месте, куда попадала эта стихия, и это завораживало меня.

Где-то рядом открывается Котел, а значит, мне пора на охоту. Изучать место, куда бьет молния, и, разумеется, мне хочется встретиться и забить демоноида.

Я готов к этому. Мне нужно пробовать свои силы. Будучи электромантом, я мог легко почувствовать открытие Котла. Собрался за минуту, отследил вспышку и определил место, куда она упала. Оставалось только дождаться такси, чтобы доехать в южный частный сектор.

Через полчаса я гулял под дождем, растворяясь в чудесной для меня погоде. Чувствуя себя в своей стихии. Это было прекрасное чувство. Предвидеть разряд и проследить за ним. Увидеть, как в самом начале вспышки по небу пробегает энергетическая волна, которая больше походила на корни древа.

Я шел по мокрой земле и впитывал остатки энергии. Принюхивался к воздуху, втягивая ноздрями запах озона, и был на седьмом небе от счастья.

Электроманты любят грозу. Очень любят. А это место, ну, Штормовой Предел, было раем для меня.

Но именно в ШП молнии были необычными. Не совсем привычными. Они били не вертикально в землю, а по диагонали, сопровождая появление Котлов.

Наслаждаясь погодой, я свернул в сторону жилого домика, где воздух был разряжен, и вот-вот должна была ударить молния. Я не прогадал. Молния ударила в трех метрах от дома, оставляя после себя «лужу» магического тока. Тут же рядом ударила вторая, и я сорвался с места, чтобы успеть впитать эту остаточную, чистую энергию, пока она не начала уходить в землю.

А затем случилось нечто. За домом, в десяти метрах от места, где я стоял, проходила маленькая девочка. Пространство вокруг нее было разряжено, а значит, молния найдет наименьшее сопротивление и ударит в нее!

В мгновение ока, когда в небе вспыхнула молния и полетела вниз, я отвел разряд в сторону. Спустил, так скажем, «божественную силу» в метр от себя. И тут же впитал остаток, сделав два дела сразу. Зарядился сам и спас ее.

Девочка даже не поняла, насколько близко она была к верной смерти. А когда раздался вой, она остановилась. Вой был утробным, чужим, режущим слух. Простой человек, услышав его, сразу же паникует. Старается уйти от него, сбежать, потому что понимает, чем этот вой сулит. Но ребенок, наоборот, воодушевился чем-то неизвестным.

— Только этого не хватало, — раздраженно сказал сам себе и бросился к ней. — Мелочь, ты чего тут одна гуляешь?

Обладательница двух длинных косичек, миловидного личика, усыпанного веснушками, сначала недоверчиво посмотрела на меня.

— Потерялась, дядя.

— Пойдем, я отведу тебя в безопасное место.

Я взял ее за руку и повел в строение с толстыми бетонными стенами и с тусклым фонарем, которое было построено специально для того, чтобы в нем прятались люди, которых гроза застала вдали от дома или слишком неожиданно.

Тяжелая стальная дверь открылась с первого раза. Внутри оказалась парочка стариков, которые, кивая головами, выслушали меня и забрали ребенка к себе. В тот же миг, как дверь за ними закрылась, вой повторился. Только в этот раз он был совсем рядом. Я успел спрятать ее.

— Ну и где ты, тварюга? — весело крикнул я. — Выходи давай!

Демоноид словно услышал мой зов. Он появился, будто из ниоткуда. Просто возник в зоне моей видимости. Монстр был крупным, похожим на крокодила-перероста. Да и черным он был.

А вот теперь настало время высвободить свой Источник. Как раз я отдохнул и теперь снова могу выпускать молнии, не сдерживаясь.

Глава 5

Демоноид был достаточно крупный, раза в два выше, чем те же кавказские овчарки. У твари, помимо роста, были и некоторые другие отклонения: длинные рога на голове и причудливые светящиеся зубы в пасти. Когда он открывал рот и издавал звук, похожий на вой, зубы словно гасли один за другим, а потом опять начинали светиться.

— У тебя не зубы, а гирлянда? — заулыбался я. — Чудненько.

Не сводя глаз с монстра, я отошел от убежища, дабы обезопасить людей внутри, хотя этого и не требовалось. Убежище от Котлов проектировалось так, чтобы бетонные стены выдерживали удар грузовика на полной скорости. Некоторые демоноиды, конечно, могли ударить сильнее, чем машина, только вот мала вероятность, что монстр специально попытается проломить стену.

Кто знает, может, они рано или поздно поумнеют и начнут вскрывать бункеры, как консервную банку с будущей тушенкой?

Между мной и демоноидом было небольшое расстояние — пять метров, не больше. За один рывок он мог попытаться защелкнуть свою пасть на моей голове, но он не двигался. Крокодил смотрел на меня черными, немигающими глазами, которые поблескивали от луны.

Его ступор был нехарактерен для тварей его вида, потому что существа из Котла обычно пожирают всё вокруг. Ну, или пытаются пожрать. А вот «крокодил Гена», на удивление, просто выжидал чего-то.

Или, может, он чувствовал, что не ровня мне? Просто ждал, когда я убью его?

Ну, начнем.

Моя вскинутая ладонь выпустила на волю вспышку, отдаленно напоминающую молнию. Силы в ней было немного, так как я собрал лишь малую крупицу магического тока.

В этот же миг черная кожа крокодила окрасилась в какие-то сиреневые оттенки, поглощая удар. Но так казалось лишь на первый взгляд. Кожа начала переливаться, и в следующий миг тварь начала издавать странные шипящие звуки. Воя, как такового, больше не было. Ему просто было больно, и атаковать он уже не мог.

Что-то быстро он сдался, хоть я попал по голове. Сама морда у него защищена лучше, чем грудь. На животе — самая крепкая кожа, а рога — просто его личное оружие.

Значит, по ним точно бить бессмысленно, остается только грудь.

Следующая молния была в два раза сильнее предыдущей, и вот именно она получилась шикарной! Зигзагообразный луч вышел из ладони и ударил крокодила точно в грудь. Время, как мне показалось, замерло. Я успел запечатлеть сам момент удара, когда молния одновременно вырывается из моей ладони и пронзает тварь.

Кожа крокодила в тот же миг задымилась. Демоноид больше не издавал ни единого звука, а дергался, словно стоял на оголённом проводе.

— Хорошо тебя поджарило, — хмыкнул я. — Попробуем еще? А то мне бы натренировать силу разряда.

Крокодил вроде был не против. Молчал, дергался, в целом, явно «желал» помочь мне. Только вот он сдох до того момента, как я успел повторить удар.

Разводя руки в разные стороны, я пустил по ним потоки магического тока и, громко хлопнув в ладони, отчего во все стороны посыпались искры, поднял руки и…

Мое заклинание так и не сформировалось. Ибо кастовать его дальше не имело смысла.

Крокодил сдох в тот миг, когда из моих ладоней посыпались те самые искры. Ну, а тратить драгоценную ману на труп было расточительством.

— Ну и зачем? — недовольно пробормотал я. — Эй, демоноид! Мы так не договаривались!

Подойдя к крокодилу, я подтвердил сам факт смерти. Глаза закатились, пасть погасла, а от тела изрядно пованивало жареным мясом. Не пахло, а именно воняло.

— Сера? — догадался я. — Ну и вонь же!

Как бы я ни был расстроен тем, что третий раз ударить не получилось, мне все равно нужно было немного поработать. Я оттащил крокодилообразную тварь подальше от бункера, нашел для нас укромное, сухое местечко под ветвями низко растущей сосны и начал готовиться к заключительному этапу охоты — добыче трофеев.

Демоноиды этого вида были ценны. Все его органы были более-менее полезными. Их можно было использовать как пищу и ингредиенты в зелья. Не освежевать его, а бросить здесь было бы расточительством.

Да, кожа сильно пострадала, и в ткацких мастерских за нее гроша не дадут, а часть внутренностей я и так поджарил. Но у него было еще кое-что.

Мне был интересен твердый камешек, расположенный в его груди чуть ниже сердца. Про себя я называл его чудесной таблеткой, ведь на самом деле так оно и было. Камень Сияния, как его называли электроманты, помогает усилить источник внутри нас, и этот камень был ценным ресурсом.

Потрошить полностью тушу я не стал. Не имело смысла, учитывая, что крокодил был частично поджарен.

Я достал из мешка разделочный нож, аккуратно добыл себе Камень Сияния и обратил внимание на рога.

Оставить их вместе с тушей было бы глупо. Рога были особым оружием у демоноидов разного типа. Кто-то мог использовать их как проводник магии, кто-то просто шпиговал ими людей. Но мне они определенно нужны. Из них можно сделать электропроводимые ножи, так что…

Минуты три я отпиливал рога, понимая, что хоть это и было муторно, но эти рогатины — очень полезное приобретение. Вообще, «демоноиды» — слишком обобщенное название. Ведь фактически под одну гребенку назвали разные расы тварей, которые образовались в своём мире благодаря магическому потоку. Поэтому в их нутре часто можно найти нечто редкое и полезное. И не только органы, когти, зубы и кожу, но и металлы с минералами, которых нет в нашей земле.

В моём мире тоже были демоноиды. Только похлеще, чем местные. Я очень часто с ними виделся… да что значит виделся? Ха! Я с ними такое творил!

Я придумывал магические системы ловушек против них. Как только появлялся Котел и они возникали на нашей территории, земля расходилась в разные стороны, точно под ними, и куча тварей падала на магические штыри, вмиг умирая от разряда, который проходил по металлу. Но это были лишь цветочки.

Я строил башни. Огромные башни-кристаллы, которые были напитаны током. Они хреначили разрядами на большом расстоянии, и всякий монстр, попадающий под удар, моментом превращался в обугленный кусок мяса.

«Мне за эту разработку такую премию дали, ух!»

Все же, быть Грандмастером — это не в тапки сходить!

— Эй, пацан! — до меня донесся мужской голос ровно в тот момент, как я завязал мешок, убирая рога. — Ты чего там делаешь?

Я обернулся, с лёгкой иронией на лице посмотрел на двух Устранителей, которые быстрым шагом направлялись сюда, и тут же просканировал их телефоны. Одного Устранителя я знал, им был Вадим Егошкин, если судить по личным данным в мобильнике. Эта шпала, а иначе его не назовешь, как раз и был тем придурком в «форме», который требовал пропустить его в магазине.

«Хм, взъерошенный он какой-то. Что, после сообщений от начальника тебе втык до сих пор дают?»

Второй Устранитель был похож на Егошкина. Тоже высокий, тоже худой, но, судя по тому, как на нём «плотно» сидела черная военная форма, он был покрепче.

— Слушай, — «второй» подошел к туше, осмотрел её и цокнул. — Парень, тушу надо отдать.

— Да-да, — начал поддакивать Вадим. — Давай, проваливай отсюда. Это наша территория, наша зона ответственности, понял? — Он посмотрел на моё лицо, но, как мне показалось, даже не узнал меня. — Мы охраняем этот периметр, а гражданским шляться около Котла — опасно. Беги в бункер, — он указал на помещение вдали. — Пока тебя не сожрали!

Вот ведь мудак. Нагреть меня вздумал.

— Так, — я сосредоточился на технике в карманах Устранителей, чтобы быстро надрать им задницы. — Наглеть не надо, ага? Ваша или не ваша территория — не знаю, но когда появился демоноид, вас в округе не было. Так что оставьте свои понты другим, ясно?

— Ты чего такой борзый, малец? — я не зря повесил на Егошкина ярлык, что он мудак. Он им был, еще и в «разряде» — конченный. Устранитель, уперев руки в бока, чуть наклонился, и тем самым стал похож на петуха, который сидел на жерде. — Тебе сказали — пошел отсюда! — Он замолк на секунду, а затем коснулся уха, слушая кого-то в небольшой гарнитуре. — Так, короче, пошел вон.

— Я не отдам свое имущество, — хмыкнул я, ухмыляясь. — Не для того сражался, чтобы отдавать по первой просьбе. Да и просить вы не умеете, господа.

— Ты не понимаешь, что ли? — первого звали Борисом. И его телефон в данный момент начал раскаляться. Медленно, как бомба с часовым механизмом. Мне было достаточно только дать команду, послать крупицу магического тока — и ему оторвет полноги к чертовой матери. — Пацан, убить монстра — это одно… надо же еще и лицензию иметь. Она у тебя есть? А?

Разумеется, не было. Но и тут у меня были свои обходные пути.

— Я защищался. Я не частник, который будет бегать за бумажками, чтобы разжиться на ловле и убийстве демоноидов. Зверя я убил в рамках самообороны, — парировал я, скрестив руки на груди.

— И чо? — рявкнул «петух Вадим». — Ты чо, самый умный?

— Не кричи ты так, — он начал меня напрягать. — А то сам оглохнешь от своего истошного визга.

Подтверждая свои слова, я послал ману в его наушник. Писк был душераздирающим, но не громким. Так что, когда Егошкин схватился за ухо и быстро сел на землю, пытаясь достать из уха неприятную вещицу, Борис даже не понял, что произошло.

— Я ж говорил, — моя улыбка стала еще шире. — Так что, увы для вас, судари, туша моя. Да и закон на моей стороне, или вам напомнить?

— Ну, попробуй, — закряхтел Егошкин, медленно поднимаясь с земли. — Умный, да?

— Умнее тебя, — парировал я. — В случае самообороны я имею право распоряжаться тушей и продать ее. Мясо моё по закону. Можете идти, господа служащие.

Но они никуда не собирались. Устранители переглянулись между собой, коротко кивнули друг другу и решили пойти на крайние меры. Напасть на меня. Это было очень глупой затеей, но они этого не понимали.

— Ну, сделаете себе только хуже, — констатируя факт, я посмотрел на их руки, которые моментально оказались на поясах. — Ребятишки.

— Что тут происходит? — зазвучал женский и очень громкий голос. — Сержант Егошкин, старший сержант Огнев!

Бойцы, как только услышали женский голос, тут же убрали руки с ремней и выпрямились. Бросили на меня ненавистные взгляды, но больше ничего не сказали. Когда к нам со стороны домов, подошла девушка, они начали смотреть на нее пожирающе. И в целом, было на что посмотреть.

Девушка была в лейтенантских погонах на боевой униформе. Вполне красивая, с аккуратной фигурой.

— Мне повторить? — спросила она, переводя взгляд с Устранителей на меня. — Доложите обстановку.

— Поймали нарушителя, лейтенант Тамара, — вякнул Егошкин, но тут заговорил я:

— Доброго времени суток, госпожа лейтенант, — коротко кивнул в знак приветствия. — Происходит нечто вопиющее, — я криво улыбнулся и кивнул на устранителей. — Это же ваши подчиненные, верно?

— Верно, — она с интересом рассматривала крокодила. — А что⁈

— Ваши подчиненные пытаются отобрать мой трофей.

— Чей? — удивление на ее лице было слишком отчетливым. — Твой? Мальчик, ты кто такой?

— Мой, мой, — кивнул я. — Георгий Бабасов. И этого крокодила убил я.

На слово лейтенант мне не поверила. Еще раз посмотрела на меня с головы до пят, повернулась к своим подопечным и потребовала доклад.

— Идем мы значит, — забормотал Егошкин. — Увидели молнию, сразу же бросились в сторону Котла. В этот раз, существо было только одно, и, оценив обстановку, я его кокнул.

Лейтенант явно не поверила. Она отошла от нас, потыкала штык-ножом, который достала из сапога, в тушу и сказала:

— Меня терзает подозрение, что его убили разрядом. Молниевик постарался.

Как же они глупо называют магов, которые могут подчинить магический ток. Хотя они-то, как раз, и не умеют этого. Бедные и убогие.

— Так это я, — Вадим Егошкин широко улыбнулся. — Я и поджарил эту тварь! Я — молниевик во втором поколении!

— Конченый придурок ты, — сказал я, еле слышно. — В третьем поколении.

— Доказательства? — вот тут уже лейтенант явно встала на нейтральную сторону. Она посмотрела на меня, кивнула на труп и спросила: — Ты молниевик?

— Именно, — кивнул я. — А если сержант Егошкин пытается сделать вид, что он не врет, тогда пусть расскажет, как он его убил.

Наступила могильная тишина. Устранители молча переглядывались между собой, словно придумывали, как же извернуться из ситуации.

Я сразу оценил компетенцию лейтенанта. Она была далеко не дурой. Тело крокодила она осмотрела вдоль и поперек, так что вполне могла понимать, где у монстра самое уязвимое место.

— А зачем ты бил вниз туловища? — я начал закапывать Егошкина. — Ответь.

Ответом была тишина. Тамара деловито потыкала носком берца туловище, еле заметно улыбнулась и с интересом посмотрела на сержанта.

— Не знаешь, что ответить? — улыбнулся я, обратив внимание на недобрый взгляд Вадима. Устранитель был готов прямо сейчас выхватить нож и попытаться отрезать мой язык. Только вот хрена с два у него что-то получится. — Наверное, потому что там самая тонкая чешуя у крокодилов, да?

— Ну разумеется, — уверенность Егошкина выглядела нелепо, как и его вранье. Уши покраснели, он нервно начал чесать нос и озираться по сторонам, словно потерял что-то. — Там пробивать-то нечего! Плевое дело!

«Плевым делом было решение твоих родителей отдать тебя в армию.»

— Неверно, — тут же сказал я. — Самая плотная чешуя как раз на брюхе, и к тому же на хвосте. Поэтому я бил его в грудь, чтобы сразу убить.

Девушке на осмысление ситуации много времени не потребовалось.

— Хорошо, — она повернулась ко мне и указала на тушу. — Монстр ваш, можете забирать. А вы, — она обернулась к Устранителям, — в распоряжение и готовьте объяснительные.

Когда Устранители ушли, я вернулся к крокодилу. Внимательно осмотрел тело и просканировал его на наличие жучков и датчиков, а затем достал телефон.

Лейтенант оказалась простодушной. Много ли она знает несовершеннолетних, которые способны вот так, на раз-два убить монстра?

— Я, лейтенант третьего полка Устранителей, Тамара Верескина, — она подошла ко мне, — приношу свои извинения за действия моих бойцов. Надеюсь, конфликт исчерпан и претензий к нам нет. Ведь ситуация разрешилась.

— Нет претензий, — сухо ответил я.

Когда лейтенант ушла вслед за своими подчиненными, я разблокировал телефон и нашел контакт Приемки. В этой организации работали особые мясники, которые занимались доставкой или выкупом тел монстров по особо вкусным ценам. Разумеется, они назначали цену меньше, чем та, которую можно было получить, продавая своими силами, но я точно не хотел сам искать клиентов.

Они приехали буквально через десять минут. Такая быстрая реакция была обусловлена тем, что сборщики, которые там работали, постоянно ошивались на своих фургонах около Котлов. Они прекрасно знали, кому в первую очередь будут звонить, чтобы сбагрить тушу.

Но и тут были свои «моменты».

— Уважаемый, — пухлый мужчина в рабочих штанах рыбака, с подтяжками, внимательно осмотрел тело крокодила и цокнул. — Мы покупаем туши по прайсу Империи, сами понимаете. Значит, покупаем по установленным критериям, но… — он задумался, еще раз подергал крокодила, просовывая пальцы в места, где были рога, и заявил: — У вас мы покупаем по дисконту. Туша вскрыта, рогов нет. Если, конечно, вы отдадите нам рога, то оплатим согласно полному прайсу.

— С чего бы вдруг? — удивился я. И на то была причина. Местные не знают, что из рогов можно сделать электропроводимые ножи. Не дошли еще до этого уровня и вряд ли дойдут в ближайшее время. Так что они ничего не стоили! — Они не имеют никакой ценности! За что тогда «скидка»?

— Увы, молодой человек, — мужчина тяжело вздохнул, схватился за подтяжки и недовольно продолжил: — Есть протоколы, которых мы придерживаемся. Поэтому либо отдавайте вместе с рогами, и мы отпустим момент, что туша вскрыта, либо получаете меньше.

Разумеется, я выбрал второе. Отказываться от рогов я не собирался. Получил, так сказать, свои деньги и отпустил фургон со сборщиками восвояси. Перед тем как покинуть это место, я заметил девчушку, которую отправлял в бункер. Девочка с веснушками вышла в момент, когда фургон отъехал.

Я проводил ее до дома, дабы моя совесть была чиста. Хорошо, что она жила недалеко от места, где появился Котел. Она всю дорогу без умолку щебетала, и я быстро от нее устал.

Девчонка рассказывала о своей жизни, о горе, которое пришло в семью, когда отец умер, а затем поделилась сокровенным. Только взяла с меня слово, что я никому и никогда не расскажу, что она продает цветы, чтобы помогать маме.

До меня не сразу дошло, почему с уст ребенка я должен был молчать и хранить этот секрет. Хотя в целом, никому ничего говорить и не собирался. А затем понял.

Любая деятельность в городе должна официально документироваться. Продаешь что-то? Становишься самозанятым и платишь налог. А если не платишь… налоговая рано или поздно постучится в твою дверь. Только разве это может касаться детей?

* * *

Утром следующего дня Камень Сияния растворился в стакане с водой, как типичная витаминная таблетка или таблетка анальгина. Выпитый раствор был мне на пользу. Источник внутри меня явно стал посильнее, и подтверждением тому было усиление моих способностей. Мне было достаточно распахнуть окно и посмотреть на землю, чтобы определить, где и на какой глубине находятся силовые кабели, по которым идет магнитный ток в дом.

Также я мог повлиять на любую технику в радиусе тридцати метров и более, стоило мне только ее увидеть и сосредоточиться. Радиус моих навыков заметно вырос, и это было просто замечательно.

Такой эффект дал не только Камень Сияния, но также и мои многолетние медитации. Травма души наконец залечилась, и мои способности начали помаленьку возвращаться.

А вот поиск жилья оказался несколько сложнее, чем я хотел. Объявления с прошлого дня, разумеется, обновились, и вариантов стало больше. Только все они не подходили. Жить в коммуналке опять не хотелось, а на квартиру покруче — увы, средств не было. Точнее, они были, но тогда я оставлю на съеме всё до последней копейки.

Оставался еще один вариант — газеты или обычные бумажные объявления, расклеенные по городу. В Новом Тагиле было предостаточно афиш и досок объявлений, где можно было что-то подыскать.

За долгое время блужданий от одного дома до другого я так и не нашел себе что-то подходящее. Комнаты, что мне по карману, были убитыми. Соседи — ушлые.

Я просматривал телефон каждого в рекреации и убеждался в том, что рядом жили либо конченные алкоголики, либо бывшие сидельцы. Была еще парочка мошенников, которые обворовывали пенсионеров по телефону, но даже с ними рядом находиться не хотелось. Но и отпустить их «наглеть» дальше я не смог.

Оставил после ухода из одного «здания» небольшой подарок. Следующий звонок, который совершит преступник по заранее отработанным номерам, переадресуется в отдел полиции. Так что в скором времени их посадят. Карма, о Великая Электрожаба!

После обеда у меня на миг появился соблазн — просто взломать один из банкоматов, забрать наличку и снять себе обычные апартаменты, но эта идея быстро сошла на нет. Я не мог себе это позволить, как и проявлять подобную мелко характерную слабость. Проще уж было найти подработку на время… а там уже и крутиться дальше.

С работой в Новом Тагиле всё было гораздо проще, чем с жильем. Объявлений на разный вкус и лад было полным-полно. Сиди, как говорится, ищи то, что придется по душе. А по душе, да еще и поблизости от меня, где я находился, была только одна высокооплачиваемая работа. Точнее, более-менее оплачиваемая.

По объявлению, я нашел бригаду рабочих, которым нужны были водители на технику. А место, куда они ездили, — Пепелища после Котлов. Это было мне только на руку.

К работягам я пришел буквально за полчаса до того, как те собирались отправляться на свое очередное Пепелище. Нашел прораба, который руководил рабочим процессом, и попытался сразу договориться.

— Я могу пользоваться любой техникой, — заявил я, как только познакомился с Евгеничем и, разумеется, представился. — Вообще любой. Будь то башенный кран или трактор. Да и с любой другой техникой я как с другом.

— Прям на любой? — прораб очень удивился моему заявлению. — А не маловат ли ты для тракторов, а, малец?

Ответом был отрицательный жест головой. Евгенич хмыкнул, осмотрел скопившихся людей, которые только и ждали, когда перед ними откроется автобус, пожал плечами и указал мне на транспорт.

— В общем, поехали, у меня все равно нет водителей на экскаватор. Если ты не врешь, то пригодишься, а вот если нагнал, — он нахмурил нос, отчего его пышные усы, кажется, полезли в ноздри, и попытался «предупредить». — Оставлю в лесу, и будешь добираться домой сам! Понял⁈

— Разумеется, — я ответил без каких-либо эмоций, с каменным лицом. — Могу идти?

Наша «бригада», которая состояла по большей части из приезжих и бомжей, отправилась за город, глубоко в лес, где был зарегистрирован Котел чуть больше дня назад. Тварей, которые появились там, должны были истребить, а мы поехали туда, чтобы набить карманы владельцу фирмы, на которую неофициально работали.

Все дело в том, что когда образуется Котел, появляется Пепелище. Это не кучка обожженной земли, нет, ни в коем разе. Это полноценный кусок почвы, перенесенный из мира демоноидов.

Бывает так, что Котел приносит целые пласты земли, в которой содержится огромное количество чего-то иноземного. Будь то «ништяки», типа остатки тварей, зарытые в землю, или редкие иноземные руды с ценными металлами и камнями.

Все это, разумеется, можно было продать. И за весьма приличные суммы.

На место мы добрались за час. Учитывая все колдобины и лесную дорогу, добраться быстрее до Пепелища, увы, не могли. Хотя, если так подумать, по прямой можно было доехать минут за десять, не больше. За автобусом, на котором мы ехали, двигался большой пикап, в кузове которого стоял мини-экскаватор. Я бы назвал его детским, если бы не знал, сколько в этой маленькой технике мощей и какая подъемная сила.

По прибытии я первым делом осмотрел Пепелище, пока разнорабочие получали задания и лопаты. Увы, на свежем воздухе магический ток слишком быстро выветривается, и по факту я «подпитался» очень малым количеством. Тем не менее, это было лучше, чем приехать и ничего не получить.

— Ну что, Георгий, — Евгенич сначала окликнул меня, но я в это время осматривал землю. Прораб поравнялся со мной, ухватил за плечо и повторил. — Ну что, Георгий, готов поработать?

Я повернулся, коротко кивнул и обратил внимание, что все работяги, которые приехали сюда, уже начали копать небольшой участок. Они несильно утруждались. Но это было ровно до момента, пока прораб не заорал на них.

Тогда работа ускорилась.

— Если ты не умеешь ездить на технике, — он указал рукой на экскаватор, который ждал меня на пикапе, — то лучше возьми лопату. Так сказать, я прощу твое вранье и просто отправлю тебя работать с остальными.

— Умею, — сухо парировал я и направился в сторону пикапа.

Слова Евгенича повеселили меня.

«Электромантов в моем мире не просто так называли техномагами. Управление разносортной техникой — это один из наших талантов!»

Мини-экскаватор вскоре сняли с пикапа, а для этого потребовалась лебедка, доска, чтобы тот скатился, и маты рабочих, которые вытягивали его. Затем началась суета среди тех же бомжей и приезжих — не слишком ли я молод, чтобы управлять техникой.

Вместо того чтобы участвовать в споре, я молча сел за руль, завел с кнопки, тут же перепроверил всю систему на утечку тока, на сбои в схемах и в целом на работоспособность аппарата. Вследствие чего пришлось тут же вылезать, поправлять клеммы на аккумуляторе, и пять минут потратить, для вида, разумеется, чтобы якобы починить плату управления.

Вся должная подготовка, по итогу, отняла немного времени. И я показал пару ключевых моментов, чтобы больше никто и ничего у меня не спрашивал. Показал простые маневры, такие как выемка и перемещение земли, баланс на передних колесах и при поднятом ковше, ну и обычный круговорот.

Работяги были в восторге, прораб тоже. И после маленького выступления, наконец, я приступил к работе. Я переворачивал большие кучи земли, где находили черепа и кости различных существ. Нашел пару крупных кусков руды, а также причудливый пласт металла неизвестного происхождения.

Находки были постоянны, как у меня, так и у бригады с лопатами, и что-то мне подсказывало, что прораб, судя по его довольному лицу, ну… либо его начальник, за этот вечер станет обладателем весьма приятной суммы.

Зарплата, которую мы получили вечером в городе, действительно была достойной. Я получил больше всех на двадцать рублей.

— Сотка, — прораб отвел меня подальше от остальных и отсчитал десять червонцев, чтобы остальные не завидовали. — Слушай, Георгий, а оставишь свой номер, а?

— М?

— Ты очень резво копаешь, — начал объяснять он. — Мы справились за пять часов, когда обычно копаемся до самой ночи. Смекаешь, о чем я?

— Смекаю, — я коротко кивнул, убирая валюту в нагрудный карман. Но, уловив взгляд прораба, понял, что он хотел спросить не только номер. — Что-то еще хотели?

— Да, — Евгенич как-то странно сощурился, улыбнулся уголком рта и заговорил еле слышно. — Можем поработать завтра. А можем после полуночи, там оплата будет в полтора раза больше. Чо скажешь?

«В полтора раза больше, потому что ночью? — задумался я. — Здесь явно что-то не чисто. Однако… а почему, собственно говоря, не попробовать? В своем старом мире я рисковал своей жизнью в таких передрягах, которые здесь никому не снились».

— По рукам, — я тут же согласился, за секунду обдумав риски. — Куда подходить?

Место прораб не обозначил. Взял мой номер и сказал, что за час до вылазки отзвонится.

Николай Евгеньевич, не обманул меня. В одиннадцать вечера и ни секундой позже мой телефон ожил. Завибрировал на прикроватной тумбе, только я не стал к нему подрываться. Зевнул, открыл глаза и мысленно активировал разговор.

— Через полчаса в южном секторе, улица Клименко, за шестым домом, — сообщил он. — Успеешь?

— Успею, — я ответил мысленно, но в телефоне моего собеседника прозвучал непосредственно мой голос. — Как я вас узнаю?

Вопрос был глупым, но не задать его я не мог. Когда я приду на место и увижу любое скопление людей, то останется только выбрать телефон, чтобы узнать все о его владельце. Так что Николая Евгеньевича я бы нашел сразу. Но на кой-хрен ему это знать?

— Фургон синего цвета с этикеткой «Азон».

Мои догадки насчет «скопления» людей оказались неверными. На месте меня ждали два фургона. В одном из них был мини-экскаватор, на котором я сегодня уже отработал, а во втором сидела бригада. Не полноценная, маленькая. Трое работников, и на каждого было по три странных человека в черных костюмах без нашивок и эмблем. Охранники, как я их про себя прозвал, все были на один лад. Крупные, накачанные, с каменными выражениями лиц и с оружием на поясе.

Оп, интересненько выходит!

— О, приехал, — встретил меня Николай Евгеньевич. — Ну что, готов?

— Ага, — безразлично ответил я. — Куда садиться?

Меня посадили в фургон с экскаватором, сам Евгенич сел с еще одним работягой в «Азон». Поездка, на этот раз, была короткой по времени. Машины проехали проселочную дорогу, небольшой участок то ли парка, то ли пригородного леса, и выехали к закрытой сетчатым забором территории.

Ворота открыли «наши» охранники, мы проехали еще чуть-чуть и начали разгружаться.

«Хм, новый след от Котла? — подумал я, когда вдохнул полной грудью свежий воздух и осмотрел с места близлежащую территорию. — И где это мы?»

На первый взгляд, мы были где-то на заброшенной дворянской территории. Может, конечно, и на территории какой-нибудь организации, но никто не вышел к нам. Никто не озадачился тем, что это за громкие, пердящие фургоны заехали на участок. Все казалось заброшенным. И дом вдали, где не было света и не было питания под землей, да и будка с охраной, которую мы проехали полминуты назад.

Заброшенная земля, не более. Вокруг всё было в высоком кустарнике или в деревьях, которые были хаотично разбросаны по «полю». Где-то они были ровным рядом, словно за ними были поля, а где-то просто стояли маленькими кучками.

Мы работали быстро. Я копал — работяги закидывали все добытое в кузов первого фургона. Охрана, которая все время стояла рядом, меня не напрягала, а вот парней… скорее всего — да.

Каждый из них явно понимал, что на обратном пути они могут оказаться в черных мешках и глубоко под землей. Я тоже кое-что понимал все в той же «манере». Работу доделаю, и на меня попытаются рыпнуться.

Ну, попытаются и попытаются. Какая разница, похороню всех или поеду в усадьбу в гордом одиночестве?

Пепелище было не очень большим. Мы отработали на одном участке, почти впустую вспахали треть другого, в стороне, и начали выискивать отдельные «выжженные» места. К сожалению прораба, а его сожаление было написано на лице, мест было не так уж и много, а «чужой» земли было слишком мало.

Я отправился чуть поодаль от остальных, чтобы вскопать пару участков, и когда мой ковш погрузился в землю во второй раз, где-то вдали раздался звук выстрела.

Пальба⁈ Да, точно! Я повернулся в сторону звука, но никого не увидел.

Бригада тут же побросала добычу, которую не успела убрать вместе с лопатами. И толкая друг друга, бросились в фургон, оставив меня наедине с экскаватором и пикапом.

— Чтоб вас Великая Электрожаба покарала, ссыкуны гребаные!— недовольно процедил сквозь зубы.

Евгенич был последним, кто запрыгнул в машину, перед тем как та, раскидывая куски земли вокруг, буксовала, пытаясь сорваться с места. Все же, они смогли нормально газануть, и фургон пулей вылетел в сторону ворот, оставляя меня наедине с техникой и пустым пикапом в метрах тридцати от меня.

Выжимая педаль, я развернулся и направился в сторону пикапа. В этот же миг, совсем рядом, где-то между деревьев, послышался треск и рокот двигателей. Машин было несколько, а затем я опять услышал выстрел.

Глава 6

Машины молниеносно пролетели мимо. Я проследил за светом фар. Что ж, «гости» погнались за фургоном. Меня, вроде как, никто и не заметил!

Пока что.

Пользуясь форой, я выскочил из мини-экскаватора и положил руку на капот техники, взяв под управление магический ток. Затем я повернулся к пикапу, щелкнул пальцами, и двигатель автомобиля завелся. Начало положено. Теперь, машинки, идите к папочке! Пикап и экскаватор по моему желанию поехали навстречу друг другу. Лебедка самостоятельно опустилась, и от меня требовалось только одно: подцепить крюк за скобу экскаватора. Затем я запрыгнул в салон пикапа и вжал педаль газа, переключая коробку передач.

Свет фар других машин появился по обе стороны высоких кустов, когда я поехал по перекопанной местности. Проезжая через ворота, я увидел еще пару преследователей, которые не догнали прораба на фургоне. Они ехали прямо на меня, включив дальний свет.

— Да хорош ты слепить, а! — удерживая одной рукой руль, я направил вторую в лобовое стекло. Сложив пальцы в форму пистолета, сказал: — Бах.

Фары тут же погасли, и стало темно. Рокировку, которую я задумал, я тут же воплотил в реальность. Мой дальний свет стал гораздо ярче. Я влил чуть больше магического тока в фары, и водители джипов впереди просто ослепли и ударились боками.

Пролетая мимо них, на всякий случай я спалил всю электронику в машинах, тем самым выиграв драгоценное время. Ибо если у ребят внутри было оружие, кто знает, куда могла залететь шальная пуля?

Выворачивая руль на проселочную дорогу, несмотря на громкий рев мотора, я все же услышал выстрелы. В обшивку пикапа попала пуля, пробила задний бампер, но не повредила никаких агрегатов. Еще одна пуля, которую выпустили в мою сторону, отрекошетила от стойки экскаватора.

Я перешел на пониженную передачу и, убивая мотор на высоких оборотах, начал отдаляться от преследователей. Погоня длилась ровно до тех пор, пока я не выехал на дорогу, ведущую в город.

За десять минут этой погони я гасил питание в каждом джипе, который умудрялся нагнать меня. Правда, была и другая проблема. По лесной дороге с обеих сторон то и дело кто-то стрелял по мне, но вот на большой скорости реагировать на выстрелы я просто не мог. Уж лучше я лишний раз пригну голову, чем влечу в сосну и выпрыгну через лобовое стекло.

* * *

Николай Евгеньевич

— Твою мать, — прораб сидел на поребрике, схватившись за волосы. Покачиваясь из стороны в сторону, он паниковал. — Что делать-то теперь, а?

— Евгеныч, — помощник, который сидел рядом и с опаской смотрел на охрану около фургона, попытался его успокоить. — Да ладно вам, пикап и пикап. Что, другой не купим?

— Да срал я на этот пикап! — мужик встал и начал пояснять. — Пикап это не такая проблема, как, например, экскаватор. Ты хоть представляешь, Вань, сколько он стоит, а? Да мне Лев Николаевич голову открутит, когда узнает!

— Уже знает, — Ваня кивком указал на охранников, которые трепались по телефону. — Пока еще живы…

— Ага, живы, — растягивая слова, передразнил его Евгеныч. — Знаешь, что было с бригадой, которая мародерила на территории Романова Николая Андреевича, а, Вань? Не слышал?

— Нет, — помощник нахмурился, словно пытался вспомнить, но продолжение истории не заставило себя долго ждать.

— Лев Николаевич прижег ему пальцы за то, что тот потерял телефон на задании. После — отпустил. Но и это было еще не все. Когда по потерянному телефону вышли на Толстого, тот решил, что одними только пальцами бригадир слишком легко отделался.

— И? — спросил Ванька, когда наступила тишина. — Что дальше-то?

— В монастыре теперь на одного евнуха больше, — по лицу Евгеныча было видно, как он боится своего начальника. — Знаешь, у меня так-то дочка есть, а хотелось бы еще и сына вырастить! Вот как с такой работой можно думать о продолжении рода?

Неожиданно телефон в нагрудном кармане прораба зазвенел. Николай Евгеньевич сначала решил, что звонок был от босса, а затем, с улыбкой на лице, убедился в другом.

— А парень молодец, — он улыбнулся еще шире, и из-за света от экрана телефона его улыбка показалась Ване кровожадной. — Парень-то этот, Георгий, смог уйти!

— Смог? — Ванька тут же встал, отряхнул задницу и посмотрел на экран телефона, где было сообщение. — Ой. Он что, шантажировать пытается?

Сообщение в телефоне гласило: «Я уехал. Пикап забрал. В нем две дыры от пуль, но это ваши проблемы. Экскаватор цел. После вашего поступка бесплатно вы их не получите. 1.5 тысячи рублей, наличными, и мы разойдемся».

— Конечно, пытается, — Николай Евгеньевич нахмурил лоб, почесал подбородок и посмотрел на помощника. — Я бы на его месте то же самое делал.

— Да блин, — Ванька был в шоке от суммы, которую требовал Георгий. — Полторы тысячи рублей! Это же деньжищи такие!

— Или мои яйца, — риторически ответил Евгеныч. — Так… ладно… будем думать.

— Так давайте просто грохнем, а? — помощник быстро нашел выход из ситуации. — Приедет, передаст нам технику, да и пулю в лоб!

Звонкий подзатыльник, которым прораб наградил своего помощника, привлек внимание охраны. Один из крепких мужиков направился в сторону «парочки» и задал очень важный на тот момент вопрос:

— Делать с вами что будем? — голос бугая был хриплым, неприятным ушам. — Сразу к боссу или решите ситуацию?

— Уже решили! — тут же ляпнул Евгеныч, посылая ответное сообщение: «Меня все устраивает! Через час в том же месте, откуда стартовали!». — Технику вернут через час, хорошо?

— Лев Николаевич ждет груз, — предупредил прораба охранник. — Так что побыстрее.

Ванька, с обидой в глазах, молча стоял и пялился на своего начальника. Но предложить еще раз убить Георгия он не решился. Николай Евгеньевич ясно дал понять, что в этой ситуации нужно поступить честно.

* * *

«Интересно, они попытаются меня грохнуть? Сумма-то не маленькая».

Я медленно выворачивал руль, переезжая железнодорожный шахтёрский переезд, направляясь в южный квартал Нового Тагила. По пути в назначенное место мне попался экипаж дорожно-патрульной службы, который явно заинтересовался мной.

Только вот сотрудники ничего сделать не успели. Они нажали на кнопку включения проблесковых маячков и… одним махом я погасил всё питание внутри их машины. Так что теперь им явно было не до меня.

В назначенное место я приехал спустя двадцать минут от момента, как отправил сообщение Николаю Евгеньевичу. И, пожалуй, был готов к любому раскладу. Попытаются меня убить? Поджарю всех во славу Великой Электрожабы! Потребуют скидку за дыры в обшивке авто? Пойдут к чёртовой матери!

И также я был готов к тому, что всё пройдёт гладко.

Место, куда я вернулся, пустовало. Охраны и фургона не было, а вместо работяг были лишь Евгенич и какой-то суетливый мужик. Суетолог, как я его прозвал, расхаживал из стороны в сторону с руками за спиной. Когда он увидел свет фар и сам пикап, он тут же подскочил к прорабу и начал ему что-то шептать на ухо.

Я подключился к телефону, который Николай Евгеньевич держал в руках. Подслушать их разговор было плевым делом:

— Начальник, давай всё же его…

— Ваня, пошёл в жопу, понял? — грозно ответил прораб. — Ещё раз подобное услышу, сам под пулю ляжешь, понял меня? Если я грохну его сейчас, в следующий раз, не дай бог если он случится, обмениваться со мной техникой на бабки никто не будет!

В ответ «суетолог» что-то жалобно проскулил, но я их уже не слушал. Подъехал к прорабу, погасил свет и заглушил мотор.

— Так, — я вышел из машины, захлопнул за собой дверь и подошёл к Евгеничу, — полторашка за технику, как и договаривались.

Жалобный взгляд, словно он пытался меня «уговорить» скинуть цену. Но игра в гляделки, которую начал прораб, уже заочно была выиграна мною. Мне плевать на его финансовые трудности, если они существуют, и плевать, если эта сумма сильно ударит по его кошельку. Нехер было бросать меня.

Ванька, как его обозвал Евгенич, в это время наворачивал круги вокруг пикапа и тыкал своим тонким длинным пальцем во все нужные и ненужные отверстия. Когда прораб достал из кармана кошелёк и начал отсчитывать мне полторашку, помощник подал голос:

— Дыры-то какие, а, — у него был противный писклявый голосок, как у подростка. — Залатать такие — проблемно. Тут одной шпаклёвкой не обойтись, господин начальник!

— Замолкни уже, а, Вань, — недовольно ответил Евгенич. — Не мешай считать.

Прораб раз сбился из-за писклявого помощника. В итоге он рявкнул на него и начал считать по новой.

— Может, скидку, а? — «суетолог» встал по правую руку от меня и жадно посмотрел на протянутые деньги. — Там ремонта — капец сколько! Колёса видел? Все диски в грязи и гравии. Их водой не отмоешь! Да и от выхлопа гарью воняет… мотор сжёг, да?

— Слушай, — я повернулся к Ване, — ты либо закрываешь рот, либо я тебе его сам сейчас закрою. Хорош пищать на ухо, раздражаешь, честное слово!

— Он прав, — поддакнул Евгенич, — захлопнись. Георгий и так нас выручил.

«Несмотря на то, что вы меня кинули. Ты, кажется, забыл сказать это».

Полторы тысячи очень приятно согревали мой внутренний карман. Я дождался, пока эта странная парочка свалит отсюда, прошёлся по небольшому району и вызвал такси от ближайшей заправки.

Ночь я провёл в родовой усадьбе, и с первыми петухами… нет, не с теми пернатыми созданиями, которые рвут глотки, говоря всем о начале нового дня. Нет.

Первыми петухами была парочка пьянчуг, которые стучались в будку охраны у забора моего дома. Сначала они просто пытались попросить сигаретку, и даже это они делали очень громко.

«Идиоты, там никого нет!»

Когда парочка поняла, что им не открывают, они начали добивать ногами в дверь, отчего по району раздавался эхообразный грохот. Ну а потом, они включили музыкальную колонку.

— Между нами тает лед, — ревел большой динамик на плече одного из «петухов». Но это было не самым противным. Пьяница вырубал звук после проигранного отрезка песни и запевал сам. Ужасно криво, словно ему на голосовые связки Электрожаба наступила. — ПУСТЬ ТЕПЕРЬ НАС НИКТО НЕ НАЙДЕТ!

— Саня, хорош хрень слушать, — недовольно прокомментировал пение товарища его собутыльник, когда я стоял у окна и присматривался к утренним «пташкам». — Давай что-нибудь покруче врубим, а?

— Я вам сейчас врублю, олени, — я до конца отдернул штору и начал открывать окно.

— НЕ СМОТРЯ НА МИЛОЕ ЛИЧИКО! — взревел «Не Саня». — АЛКОГОЛИЧКА! АЛКОГОЛИЧКА!

Окно открылось, моя физиономия вылезла из оконного проема, и динамик, который петухи поставили на асфальт, чтобы вокруг него пританцовывать, разлетелся в разные стороны во славу Великой Электрожабы.

Осколками пластика никого не ранило, но двуногие будильники тут же запаниковали. Через секунду они побежали в разные стороны, оставив пакет с выпивкой. А вот на их мобильные телефоны тут же пришло сообщение:

«УВАЖАЙ ЧУЖОЙ СОН, ПЕТУХ!»

Частные дома, резиденции, усадьбы и прочие имения богачей располагались за городом. По большей части вблизи гор, где появлялись Котлы. Аристократы, несмотря на опасность, не хотели упускать выгоду с продажи ингредиентов.

Поэтому, в эти тихие места, где крайне редко появляются сотрудники имперской полиции, постоянно заваливались те или иные ушлые лица. Была бы постоянная охрана у моей усадьбы, такого бы не произошло.

Но теперь я мог позволить себе квартиру получше, и хотелось верить, что там, где я остановлюсь, не будет таких идиотов.

Собрался за полчаса. Помылся, оделся, позавтракал, перепроверил походный мешок и, выложив из него часть вещей, вызвал такси к автобусной остановке, до которой, к слову, нужно было идти минут пять, не меньше.

Нельзя заказывать машину к моей усадьбе. Прикинуться случайным прохожим можно лишь раз, и то это будет рискованно.

Покормил собак перед уходом, прошел через автоматические ворота и быстрым шагом направился к точке, ждать машину.

На сегодня у меня было запланировано много дел. Когда я отступал под пулями с территории дворян, то почувствовал несколько «ям» с остатками магического тока на проселочной дороге. А значит, там могли быть давние образования Котлов. Лакомые куски ждали голодного электроманта.

И что было самым главным, те Котлы лежали на нейтральной территории, которая не принадлежала какому-либо роду. Ой, и было еще кое-что…

Я посмотрел в телефоне местности, чтобы понять, у кого мы находились этой ночью. И с удивлением наткнулся на знакомую фамилию — Распутины. Из дворянского рода Распутиных я знал только девушку — Екатерину. С барышней мы вместе добирались до Нового Тагила. Значит, это гвардия Распутиных гналась за мной. Ну что ж, ладно, я их несильно покоцал. Все живы, разве что электронику в паре джипов придется заменить.

В общем и целом, мне нужно было за сегодня успеть посмотреть квартиры, и отдать в работу рога демоноида для изготовления оружия. Затем, поискать комнату. А после, ближе к ночи, мне надо съездить на ту проселочную дорогу, чтобы собирать остатки магического тока, оставшиеся после Котлов.

Первым делом, я взялся именно за рога, хе.

Таксист привез меня в Мастерскую по кастомизации оружия. Так назывался небольшое оружейный магазин, который занимался улучшением, или созданием оружия.

Это место было очень популярно у Устранителей, которые после каждой вылазки к Котлам, ошивались здесь. В простонародье, мастерскую называли проще — кастомка.

Помещение, в которое я вошел, больше мне напоминало самый обычный охотничий магазин. Я даже засомневался, на мгновение, туда ли меня привезли. Но старик, который стоял за прилавком, быстро убедил меня в обратном. Из-за одного, только, своего внешнего вида.

Торчащие в разные стороны седые волосы и очки пилота, придавали ему образ безумного ученого. Что уж говорить про форму, которую, видимо, он сам себе делал? Пиджак из кожи, к которому были пришита различные шестеренки, минеральный камни и платы, явно был ему к лицу. Ну а его упитанность, наоборот, придавала ему некий шарм.

— Молодой человек, — он махнул мне. — Вы по какому вопросу? Купить что-то новенькое, или может, что-то создать? — у него был глухой голос, но он определенно ему подходил под образ. — У нас сегодня, к слову, акция! Два товара по цене трех!

Хе, а старик с юмором. Я заулыбался от его слов и ответил:

— Создать, но я пока посмотрю, что у вас есть.

Старик кивнул и тут же переключился на нового покупателя. Колокольчик над дверью зазвенел, и в мастерскую вошла девушка с торчащими, из-под фуражки, белыми, как снег, волосами.

Я и не сразу узнал в ней лейтенанта Устранителей, Тамару Верескину, а всё из-за волос. Вчера ночью, я просто не заметил их удивительный цвет. Так что, сейчас обратил на девушку внимание лишь после того, как она заговорила.

— Сидорович, привет, — лейтенант положила на прилавок ножны, и продолжила. — Мне бы рукоять поменять, а то эта…

— Что «а то эта»? — передразнил ее Сидорович. — Опять копалась в кишках, да? Расплавилось?

Я удивился от тона, которым он разговаривал с офицером Устранителей. Но, быстро нашел объяснения такой наглости. Видимо, другой такой мастерской в городе нет. И еще, старик и летёха попросту хорошие приятели.

— Ну уж лучше в кишках, чем в носу, да? — парировала лейтенант и подтвердила мою догадку. — Вон, какая ноздря большая!

Они засмеялись и тут Тамара повернулась ко мне.

— О, какие люди, — растягивая слова, девушка направилась к стеллажу, где я стоял. — Господин Бабасов, а чего это вы ходите по оружейным мастерским, если не охотитесь на тварей? Не подскажите?

— Да вот подумал вчера, сударыня, — я посмотрел в ее голубые, бездонные глаза. — Раз у меня так ловко получилось убить демоноида, то, может, я прирожденный Устранитель? Думаю получить лицензию частника.

— А не маловат ли ты для лицензии? — она сверлила меня строгим взглядом. — Совсем еще юн для охоты!

— Ну, тем не менее, — заулыбался я. — У меня это очень хорошо получилось. Так что не вижу смысла тратить свой талант впустую.

От моего заявления брови Тамары медленно поползли вверх. Она быстро захлопала ресницами, махнула рукой и фыркнула.

— Главное, не нарушай закон, — сказала она, отвернувшись. — И береги себя. А то не хочется потом найти тебя в брюхе твари.

Я дождался, пока она оформит ремонт меча и выйдет. После этого подошел к Сидоровичу, вывалил на прилавок два рога и спросил:

— Сколько будет стоить сделать из рогов рукояти для ножей?

Старик взял рог в руку, оценивающе осмотрел его и недовольно заявил:

— Ты бы еще консервных банок насобирал, — он выровнял рога параллельно друг другу и уставился на меня. — А зачем тебе это? Почему бы не сделать рукоятки из красного дуба, или там, из кости мамонта? — на последнем слове он усмехнулся. — Хотя, хозяин-барин. Но это дорого будет.

— Сколько? — повторил я.

— Пятьсот рублей за саму работу, ибо это хоть и обычные рога, но всё-таки демоноида, а значит, мне придется шлифовать алмазным диском. Сам понимаешь, алмаз нынче дороговато выходит.

Я с ироничной улыбкой посмотрел на старика, дескать, вы бы поменьше рассказывали про свои, якобы, трудности. Тот сразу это уяснил.

— Короче, пять сотен за работу. Лезвия нужны?

— Разумеется, — кивнул я и достал из внутреннего кармана скромную пачку денег. — Сколько?

— Двести за лезвия, — улыбнулся он. — По сотне…

— За нож, я понял, — перебил его и положил на прилавок деньги. — Аванс — триста пятьдесят, полсуммы устроит?

— Вполне, — нахмурившись, ответил он. — А вы, как я погляжу, привыкли приступать сразу к делу, да?

— Когда забирать заказ? — я не стал отвечать. — За пару дней управитесь?

— Не думаю, — он явно был недоволен тем, что я игнорирую его вопросы. — Чек сейчас выбью, там будет номер моего телефона. Позванивай через день, авось уже будет готово.

Я ничего не ответил. Дождался, пока он выбьет чек, и так же молча вышел из мастерской. Вызвал такси и поехал искать себе новую квартиру.

Новый Тагил, о Великая Электрожаба, даже с деньгами не хотел меня пускать пожить в комфортной среде. Вроде бы деньги у меня появились, но я провел полдня, раздраженно рассматривая то один вариант, то другой. И ни один мне не понравился!

Я даже решился на осмотр небольшого домика, который, судя по объявлению, был в черте города, недалеко от гор. Фотографии мне понравились, как и наличие всего необходимого для обыденной жизни. Но по итогу, единственный понравившийся мне вариант оказался занятым.

Когда я подошел к одноэтажному дому вместе с риелтором, который публиковал новость о сдаче, с окна первого этажа высунулась бородатая морда.

— Вы кто такие? — рявкнул он, когда риелтор начала копаться ключами в замке на калитке. — Я вас не звал! Идите…! — я не расслышал последнее слово, но посыл был понятен.

— Кто это? — я повернулся к риелтору.

— Ваш будущий сосед.

М. Забавно. В объявлении подобного не было. Я хмыкнул, развернулся и ушел.

Пришлось в очередной раз возвращаться в родовую усадьбу. По дороге я зашел в «магазин туриста» и прикупил себе саперную лопатку. Как говорится, на всякий случай.

До позднего вечера я был поглощен учебой. Изучал карты Уральских гор, сам город и различные магазины, которые были в Новом Тагиле. Заранее искал места для различных нужд. Например, ту же алхимическую лавку, где можно было прикупить зелья или камни.

Ближе к ночи вызвал такси, чтобы завершить свой список дел на сегодня. Собрал рюкзак, положив в него только воду, лопатку и два ножа, и пошел на остановку.

Приветливый водитель с востока долго и упорно расспрашивал меня, что мне нужно возле трассы. Я же просто молчал. Один раз сказал, что дела есть, но тот мне не поверил. Предположил, что я иду что-то копать всякие гадости, за что мне имперская полиция точно по рукам надает, если поймает.

— Хотя, нэ, брат, — он повернулся, улыбнулся, показывая золотые резцы во рту. — Посадят! Как пить дать!

— Я не занимаюсь ничем противозаконным, — лениво ответил я и закрыл глаза.

Понимая, что меня не запугать полицией и уж тем более не выманить денег, таксист включил музыку и отстал от меня.

Мелодия, которая разносилась из старых динамиков, была красивой. Но ее сильно портил скрип и скрежет из-за возраста самих аудиоустройств. Мысленным усилием убавил звук на минимум и, не обращая внимания на недовольного водителя, молча пялился в окно на пролетающие мимо машины.

«Интересно, почему бригада, приехав на след от Котла на территории Распутиных, была не в курсе, что чуть ли не на самой проселочной дорожке есть и другие Пепелища? Просто проглядели?»

Хотя местные маги могли чувствовать лишь только что раскрывшиеся Котлы, но не Пепелища. Навыков не хватало.

В том, что дорога до участка Распутиных была подвержена образованию Котлов, я не сомневался. Остаточную энергию я почуял сразу, как только такси остановилось. Спустя пару секунд я нырнул в лесок, направляясь к той самой дороге.

Первый пройденный километр был не особо богат на остатки магического тока. Но дальше удача начала улыбаться мне во все тридцать два зуба. Каждые метров десять, не больше, я натыкался то на одно скопление, то на другое. И за какие-то полчаса насобирал хорошее количество чистого тока. Переработал его в энергию и пополнил источник.

Свернув с тропы, по которой мы с бригадой ехали в сторону высоких елей, я приметил себе большое сгоревшее дерево, возле которого накопилось больше всего энергии. И не почувствовать подобное скопление я просто не мог.

Но не все было так просто.

Собрать магический ток здесь было трудно, я бы даже сказал — невозможно. Словно сам источник находился на большой глубине. И теряясь в догадках, начал копать.

Маленькой саперной лопаткой выполнить земляные работы было чем-то фантастическим. Нет, конечно, если долго мучиться, что-нибудь получится, но тратить много времени не хотелось.

Однако… я умудрился откопать кое-что стоящее. Когда показался корпус металлического голема, я аж присвистнул. Теперь мне стало понятно, почему я не смог собрать энергию отсюда. Мешала броня, ибо уязвимое место у этого существа было — шея. А здесь…

— Рука? Нога? — я начал гадать, продолжая копать. — Или задница?

Я откопал голема наполовину. Положил руку на блестящую поверхность его бронированного тела, в частности, на место, где у него не было руки, и просканировал объект. В нем сохранилось немного магического тока, который я и почувствовал, когда пришел сюда. То есть, в целом, его даже можно было попробовать активировать.

— Кто же тебя так помял, а? — я рассматривал выбоины на бронированном животе, расплавленный металл на плече, где не было руки, и мелкие царапины.

Я мог не мучиться и просто забрать у него силу, но идея фикс — получить своего голема— слишком сильно нравилась мне.

«В моем мире я создавал големов покруче, конечно. Вспомнить только мою армию из кристаллизованных големов. Ух! Но и этому конструктору я смогу найти применение.»

Частично я откопал голову, вторую, уже целую, руку, и когда черенок лопаты в очередной раз вонзился в землю, послышался рык мотора. И не на дороге, до которой было еще топать, а рядом на бездорожье. Значит, гость был где-то рядом.

Перепрыгнув яму с големом, я встал за дерево и внимательно осмотрел лес. Противников я пока не видел, но зато почувствовал радиоволны, которые исходили от раций людей. Точное расстояние до них, увы, определить не мог. Подключившись к их устройствам с магнитным током, а именно рациям, быстро нашел гостей. Чуть-чуть напрягся и услышал то, о чем они переговариваются.

— База, ответьте, тш. — голос владельца рации принадлежал мужику.

— Третий, слушаю.

— По пути следования на объект встретили постороннего. Что с ним делать? Прием. — «Третий» явно же говорил про меня. В бинокли что ли углядели? Если бы приблизились, я бы почувствовал электронику.

— Убить. Вдруг он вас заметил.

«О, что ни день, то очередное забавное приключение? Я еще и на вояк каких-то наткнулся?»

Люди, которые пришли убить меня, не заставили себя долго ждать. Отряд из пяти боевиков появился со стороны дороги, вооруженные автоматами с самой новейшей системой упрощения ведения огня. Но один из них был без оружия.

«Боевой маг, что ли?»

И что было самым забавным, они быстро определили, где я нахожусь и за каким деревом стою. Значит, за мной долго следили. А вообще опознавательных гербов на их униформе нет. Значит, не Распутинские? Странно.

Сосна не могла прикрыть меня от пуль. Ее ствол был недостаточно широк, чтобы я мог за ним скрыться. И когда человек без оружия вскинул руку и закричал:

— Огонь!

Ничего не произошло.

Боевики в непонятках посмотрели на свои автоматы, но так и не поняли, почему нет выстрелов.

Но откуда им знать, что я электромант? Современные автоматы были напичканы электроникой: электронный прицел, система управления огнем с интеграцией в бронешлем и визор. Я все это взял под контроль и с некоторым удовольствием смотрел на потерявшихся бойцов.

«Чем больше развита современная техника, тем мне проще живется.»

Один из обезоруженных додумался скинуть ремень с автоматом. Быстрым и ловким движением руки он выхватил из кобуры самый обычный механический пистолет и… не успел наставить его на меня.

Он не понял главного: причину, по которой отказала электроника. А шлем, который был на его голове, и на остальных, имел очень много литиевых батарей в затылочной части. Надо же было как-то подпитывать такое большое количество электроники.

— Слишком много батареек, — я сосредоточился на шлеме стрелка в момент, когда тот поднял пистолет. — Пока.

Взрыв четырех батарей в затылочной части шлема превратил голову в фарш. Боевик даже подумать не успел, что произошло. Тело упало под ноги его товарищам, которые в испуге сделали шаг назад.

Беглый осмотр поясов боевиков показал мне, что у них больше не было вооружения в запасе. Поэтому убивать их сразу я не стал. Отключил оптические камеры, и те, в попытках сорвать шлемы, начали стукаться друг об друга. Но только не маг. Он так и стоял без обзора и, может, кастовал какую-то технику.

Надо его мочить!

Боевой маг оказался совсем не промах. Когда его литиевые батареи взорвались, а шлем загорелся, он уже защитил себя. Его тело обволакивало белоснежное свечение. Облачение — так назывался магический доспех, который он активировал на себе.

Доспех сам по себе был не таким уж и сильным, маны он жрал много, но и от явной смерти мог спасти пару раз.

Маг вскинул руку ладонью ко мне, кастуя заклинание. Его фаербол я отбил молнией. Сразу же присел за дерево, пропуская мимо второй залп огня и в полусогнутом положении, не высовываясь, запустил в его ноги молнию посильнее.

Огневик имел хорошее преимущество на средних дистанциях. На дальних, на которых электроманты были лучшими, у него не было шансов. Дальности фаербола попросту бы не хватило, чтобы задеть меня.

А еще молнии были быстрее огня. Так что… я не стал особо церемониться.

Одна мелкая атака за другой посыпалась на огневика. И если бы не Облачение, то он бы уже был средней степени прожарки.

Мощная молния, конечно, сразу бы добила его. Но она требовала чуть больше времени на подготовку. Мелочь, которую я запускал, постоянно перемещаясь между деревьев, сбивала фокус с меня. Он не успевал атаковать. Огневику только и оставалось, что блокировать молнию за молнией, чтобы не пропустить заклинание в лицо.

За минуту стрельбы он ударил лишь раз, и то это был слабый фаербол. Я не давал ему возможности продохнуть, чтобы ударить по мне чем-то более мощным.

Однако…

Остальной троице боевиков я подорвал шлемы, пока они не отстегнули застежки на подбородках. Блин, но один выжил. Лежит, орет. Отвлекаясь на них я временно отпустил мага. И тот воспользовался маленькой передышкой.

Огневик выстрелил мощно и заставил меня больше сидеть в укрытии и меньше атаковать. Через некоторое время мы бы опять сменились ролями. Он бы защищался, а я бы его пробивал, да только мое укрытие загорелось. Дерево вспыхнуло как свечка.

Нужно действовать!

Только зачем мне тратить ману, когда я могу воспользоваться огневой мощью врага себе на пользу⁈

Перепрыгивая корни, торчащие из-под земли, я слабой молнией пробил глазницу последнего «обычного» боевика. Мы с магом остались один на один. Перекатом я резко ушел в сторону и присел за торчащим из земли големом.

«Ну, посмотрим, сработает аварийная защита или нет».

В итоге огонь захлестнул истукана, и я почувствовал, как внутри голема запускается аварийная система.

Мне это и нужно было, чтобы голем почувствовал угрозу. Я хотел натравить железяку на огневика. Потому именно он и должен был ударить голема, иначе железный мог не опознать мага как угрозу. А я уже закинул поток магического тока внутрь истукана, чтобы у него хватило энергии.

Голем не подвел. И когда огневик бросился за мной, огибая похороненного «конструктора», тот резко поднял единственную руку и схватил мага за ногу. Облачение не смогло выдержать нажима тисков-пальцев и тут же погасло. Следом магический ток от голема прошелся по нервным окончаниям огневика.

Металлическое существо заскрежетало. Маг упал и замер. В его глазах читался ужас, особенно когда он увидел, как я выставил перед собой руку. На каст сильной молнии мне нужно было две секунды. И это время я получил.

Маг так и умер с открытым от ужаса ртом. Его тело почернело и появился легкий дымок. В следующий миг голем встал, разбивая останки огневика в труху. Но это было еще не все.

Смертоносный конструктор начал топтать и других без того мертвых боевиков, которые уже ничего не чувствовали. И когда голем утолил свою… м, месть? Он обернулся и посмотрел на меня.

— Чего? — я нахмурился, смотря на его «лампочки» вместо глаз, которые горели красным светом. — У тебя, случайно, не бешенство?

Не знаю, оскорбили его мои слова или он просто поломался окончательно, но он решил, что я его враг. Металлический монстр загудел и, хромая, пошел на меня, постоянно сжимая четыре пальца, словно там должна оказаться моя глотка.

«Оп-па. Вот это попадос!»

Глава 7

Я не стал рисковать, приближаясь, просто отбежал назад, наблюдая за тем, с какой черепашьей скоростью голем передвигается. Старые ржавые шарниры внутри голема не позволяли ему набрать нормальный темп. Он двигался скованно, медленно и, кажется, раньше был значительно быстрее.

— Бедолага, — сочувственно сказал я. — Долго же ты гнил в земле.

Голем же не оценил мое соучастие и замахнулся стальным кулаком.

Отойдя еще на три метра, я стал свидетелем небольшой драмы. Голем запнулся, угодил ногой в яму и распластался по земле, вытянув ко мне руку.

Я сосредоточился на его голове и начал прощупывать защиту. К слову, никаких блокировок от электроманта не было, так что можно было спокойно взломать этого железного дровосека. Голем оказался слабым для меня. Либо это была очень устаревшая модель.

Взять его под свой контроль не составило труда. Я быстро справился со смешной защитой, обошёл все блокировки в блоке контроля и заявил:

— Ну, дружище, теперь ты — Шурупыч. Понял?

Голем издал нечто, напоминающее звук запуска старого трактора, будто пытался не то поздороваться, не то закашляться болтами.

— Да ладно тебе, — заулыбался я. — Нормальное имя!

Я приблизился к голему, положил руку на его башку и искренне удивился. У этого конструктора даже речевого динамика не было!

Сочувственно постучал пальцами по металлическому корпусу головы.

— Бедняга.

Действительно, как можно создать нечто несовершенное и неуправляемое?

Диагностика, которую я проводил следующую минуту, «прозванивая» каждый контрольный пункт внутри системы и прочую электрическую часть, показала мне множество проблем.

Внутри мозгов голема было много несвязных между собой схем. Материнская плата собрана из энергетических кристаллов, спрятанных под железной броней. Что ж, одно точно — Шурупыч попал сюда из мира Котлов.

Подшаманить его всё же получилось.

Посылая в конструктора магический ток, я перепрограммировал мелкие платы, регулируя подачу тока внутри, а также полностью исправил сигнал средств жизнеобеспечения. Но в големе, как оказалось, не было магического управления.

Все команды передавались жестянке с помощью радиодатчика. И к подобному «роботу» должен прилагаться радиопульт. Его, разумеется, здесь не было.

И все же у меня быстро получилось наладить контакт через радиоприемник. Отныне он был под моим мысленным контролем.

Шурупыч поднялся сразу после того, как я закончил все исправления внутри его тела. Он стал посерьезнее, чем раньше.

Я напитал его источник своим магическим током, что явно улучшило его состояние. Ржавчину и выбоины я не мог исправить, увы, я не кузнец. И с рукой в целом было то же самое.

— В общем так, Шурупыч, — я утешающе похлопал по груди голема. — Пока ты будешь в не очень здоровом состоянии. Но, — я улыбнулся, соскабливая с вмятины остатки грязи, — я начну тебя модернизировать потихоньку, понятно?

Голем ничего внятного не сказал. А по радиосигналу он не мог мне передать то, что думал. Да и думать было нечем. Главный блок управления, а именно мозг Шурупыча, был слишком допотопным.

Улучшить его я мог, разумеется, но для этого требовались некоторые электронные детали. Где достать их?

Хм, можно было вернуться в сервис, где я чинил системный блок, и подобрать что-то там.Хотя нет, обычная электроника мало чем поможет. Нужны кристаллы. Ладно, подумаем об это позже. Апгрейд будто точно.

— Голос тебе тоже не помешает, — заметил я. — В целом, он тебе нахрен не нужен, но так будет более устрашающе, понял?

Ответом был непонятный скрежет.

Бегло осмотрев голема, я вспомнил о своих конструкторах в прошлом мире. А ведь у меня была целая искусственная армия…

Братство электромантов уважало меня за контроль над большим количеством смертоносной техники. Мало кто мог одновременно использовать полсотни големов.

Пока Шурупыч стоял на страже, точнее, тупо завис и ничего не делал, я начал осматривать добычу. Остатки снаряжения от боевиков.

Шлемы с визорами уже ни на что не годились. Я их сжег основательно, и ни о какой электронике внутри речи не шло. Пару раций, которые я подобрал, были разбиты Шурупычем, когда тот топтал трупы, но целую все же я нашел.

«Третий», тот самый боевик, который сообщил обо мне базе, оказался полезнее остальных. На нем был хороший армейский штык-нож M9, одна зажигательная граната и целая пачка самых обычных батареек в кармане штанов. Не знаю, на кой черт они мне, но батарейки я тут же кинул в свой мешок.

Рацию я забрал у него же. Осмотрел остальных и оставил все так, как оно есть. Стрелковое оружие мне не нужно. Телефоны, личные вещи и прочая чушь — тоже. Меня интересовали только жетоны, которых не было. Так что определить, кто они такие и откуда, увы, я не мог.

Затем пришло время припрятать голема. Мне не хотелось оставлять железного здесь, но выбора не было. Пока что.

Я достал свой телефон, открыл карту местности и стал просматривать укромные места, куда вряд ли могли сунуться чужаки. Чтобы спрятать своего нового боевого товарища, пришлось углубиться в лес.

Шурупыча я спрятал у реки, за буреломом. Прикрыв ветвями упавшей ели, я вбил в его «мозги» простые алгоритмы. Кто бы мимо ни проходил, голем не нападет.

Только при признаках опасности Шурупыч пробудится и даст отпор.

Я обозначил ему небольшую «агро-зону», по которой он может преследовать противника, и на этом попрощался с ним, а также запасное убежище, куда он должен отступить, когда расправится с напавшим.

— Я приду за тобой. А пока — спи.

В ответ голем издал какой-то непонятный железный скрип.

Возвращаясь домой, я задумался еще об одном вопросе, который рано или поздно надо будет решить.

«В целом, я уже могу попробовать вышвырнуть Кирюшу к чертовой матери из моего рода. У меня есть излеченный Дар, у меня есть голем-топтун. Почему бы и не да?»

Водитель такси резко дернул руль, объезжая лося, выбежавшего на дорогу. Выругался так, как не ругаются даже сапожники, и тем самым перебил мои мысли.

«Нет. Нельзя торопиться. Силы есть, но их пока маловато, да и на стороне старика — наемники и родовая дружина бабки. В итоге начнется каша, где дружина будет разрываться между мной, юным господином, и бабкой-регентом, которая скорее всего встанет на сторону своего хахаля. Он ей уже все мозги промыл.»

Поэтому, пока я набираюсь сил и совершенствуюсь, нужно заняться старыми проблемами, такими как поиск долбанного жилья. Теперь мне не подойдет не то что коммуналка, но и квартира.

Теперь у меня есть Шурупыч, и чтобы держать его рядом с собой, нужно арендовать дом. Да и в целом, дом будет получше, чем типичная комнатушка, так что надо побыстрее устраивать свой комфорт.

* * *

Екатерина Распутина

— Почему я не могу поехать в кафе с подругой, а? — Катя топнула ножкой, но её отцу было плевать на девичий лепет. — Пап! Ну объясни!

— Я сказал, что можешь, — Семён Семёнович отложил газету и внимательно посмотрел на свою дочь. — Но только с охраной.

— Ну как я появлюсь в магазине женской одежды с гвардейцами за спиной? — Катя не унималась. Для неё сама идея ходить по женским делам с охраной была дикостью. — Варвара и то побогаче нас будет! Так она же не ходит с охраной!

— Толкачёвы, — газета, которую держал в руках глава рода, смялась. — Сейчас не воюют с другими дворянами. Не забыла? У них нет имений, где бы были Котлы.

— Ну и что⁈

— А ничего, Катя. Я запрещаю тебе покидать особняк без охраны. Если ты невнимательно меня слушала, то я повторю: на нашу закрытую территорию у южного побережья повадились заходить чёрные копатели.

— Они всегда бегают по чужим территориям, — парировала Катя, но Семён Семёнович не договорил.

Мужчина поднял руку, чтобы его дочь заткнулась. Глядя на недовольное лицо девушки, Семён Семёнович продолжил:

— Проблема не в них.

— Пуришкевичи? — глаза Кати округлились, затем она нахмурилась и начала соображать.

— Понятия не имею, — Семён Семёнович встал из-за стола и направился к барному шкафу, где тут же «оформил» себе пятьдесят грамм горячительного напитка. — Там кто угодно мог быть. Сама знаешь, нынче у нас боевых сил немного, так что охранять всю территорию с регулярными Пепелищами мы не можем.

Семён подумал и продолжил:

— Больше похоже на рейдерский отряд, который решил тихо забрать территорию. Так что, увы, униформу осмотрели, но никаких эмблем, жетонов и имён так и не узнали.

— Стоп, — Катя нахмурилась. — В каком смысле осмотрели? Наша гвардия убила вражеский отряд?

— Нет. Убил их кто-то непонятный, — Семён Семёнович выпил, поморщился и продолжил.

— Неужели копатели?

— Явно не копатели и не обычный наёмник. Кому-то из боевиков голову внутри шлема разорвало, кого-то молнией обожгло, а кого-то… — он замолк, передёрнул плечами, словно вспомнил неприятную картину. — А кого-то, как будто слон растоптал. На тела жалко было смотреть! Поэтому, Катенька, пока наш «помощник» или спаситель, — как его называть, не знаю, — не объявится, и пока я не пойму, зачем он помогает и кто он, ты будешь ходить с охраной. Понятно?

* * *

Следующий день встретил меня холодным ветром и неприятной моросью. Для мая погода была паршивой, и в одном лишь костюме было слишком прохладно. Зато никакая «петушня» не будила и не орала за воротами, хоть в чем-то был плюс. Но вот планы, которые я строил на сегодня, изменились. А все из-за того, что у меня появился голем, и поиск жилья отныне был по иным критериям.

Мне нужно было больше денег. И в данный момент был один вариант, о котором я не мог не вспомнить.

— Николай Евгеньевич, — я лежал в джакузи, грелся, когда телефон находился на кровати в спальне. — Рад слышать вас в добром здравии.

Прораб, который вздумал оставить меня под пулями боевиков, явно удивился звонку. Заговорил он не сразу, и лишь после слов: «Алло».

— Георгий, — он находился на работе, если судить по звуку циркулярной пилы. — Чем… что тебе нужно?

— Работа, — я зевнул и выключил горячую воду. — Звоню, чтобы узнать, есть ли возможность подзаработать.

— Рискованную хочешь? — Николай Евгеньевич сначала сделал вид, будто не понял, о чем речь, но долго прикидываться дурачком не стал. — А-а-а, ты про ночные работы, — он замолк, шикнул на кого-то и вернулся к разговору. — Увы, Георгий, пока сидим на жопе ровно. Сам понимаешь, после тех событий никто не хочет вылезать.

— Но, — он тут же продолжил. — Есть одно местечко, где тоже можно хорошо заработать. Я бы не сказал, что там приятнее, чем на Пепелищах, но, по крайней мере, оттуда ты точно сможешь выйти живым, и может даже на своих двоих. Если, конечно, — он по-идиотски рассмеялся. — Не плюнешь в морду какому-нибудь дворянину!

— Бои, что ли? — догадался я. Видел кучу объявлений на остановках, вот и сложил дважды два.

— Ага! — Николай Евгеньевич опять шикнул, и, судя по «ответу» писклявым голосом, это был противный Ваня. — Подпольные.

Я не сразу ответил прорабу.

— Георгий? — через некоторое время спросил мужик. — Слышишь меня?

— Да, слышу, — ответил я. — Нет, такое меня точно не интересует.

— Ну да, — хмыкнул тот. — Что-то я предложил и не подумал… ты же парень умный, а туда только дураки бегут.

«Хорошо, что ты сам это понял, Евгеныч.»

— Может, есть что-то еще?

Бригадир долго думал. Очень долго. Я уже успел окунуться с головой под воду, промыть шею, зевнуть и даже встать, чтобы выбраться из ванны.

— В общем, Георгий, — спустя пару минут тишины и шипения в трубке заговорил тот. — Есть у меня один знакомый строитель. Я ему позвоню и спрошу, нужен ли ему такой водитель, как ты. Договорились?

— Добро, — я отключился дистанционно и начал вытираться.

Через полчаса, когда я вышел на улицу и вызвал такси, на телефон пришло уведомление от Николая Евгеньевича с адресом, куда мне нужно поехать. Через час я приехал на стройку какого-то склада в восточной части города.

Только вот место мне заочно не понравилось. Территория, по которой слонялись побитые временем работяги, была завалена каким-то мусором и хламом. Техника, которая тут если и работала, то это было давно и неправда, стояла у забора и не функционировала.

Что уж говорить про стройматериалы, которые были свалены в одну кучу?

Беспорядок, царивший тут, пришелся мне не по вкусу. Но я всё равно дал «шанс» прорабу, который работал здесь. Мало ли, может, проблема была только в технике, и на самом деле, работяги здесь вполне адекватные?

Но и тут пришла пора удивляться. Свалка, на которую я забрёл, была сборищем неработающего оборудования. Техника всё же была на стройке. Причём новая, и достойная, напичканная электроникой. Так что, я погорячился с выводами.

Прораб, который, как оказалось, являлся ещё и владельцем самой строительной фирмы, был приятным по общению мужиком. Мужиком — с большой буквы. Резвый, громкий и жесткий, когда требовалось. Пока он шёл ко мне, трое из четырёх соплежуев, которые еле-еле волочили мешок с цементом, получили затрещины.

— Добрый день, — он протянул руку и представился. — Олег Брониславович. А вы… молодой человек, видимо, Георгий?

— Верно, — кивнул я, протягивая руку в ответ. — А что у вас за свалка там, — я повернулся, указав рукой на ворота, через которые пришел. — Техники там…

— Временное хранилище, — он цокнул, сплюнул на землю и взял в зубы спичку. — Всякий хлам сбагривают местные компании, перебираем время от времени. А ты у нас не слишком ли молод, чтобы на строительной технике ездить, а, Георгий?

«Хм. Куча хлама? Интересно, найду ли я там что-то стоящее для своих нужд? Ладно, об этом мы спросим потом».

— Хотя, Евгенич рекомендовал тебя, — тут же продолжил прораб. — Так, на чем ездить умеешь, а? Чем управляешь, где учился?

— Что дадите, на том и буду работать, — парировал я. — Раз рекомендация есть, к чему все эти вопросы?

Олег Брониславович хмыкнул, но настаивать не стал. Махнул рукой, чтобы я шёл за ним, и указал на новенький погрузчик.

— С ним справишься? — поинтересовался прораб. — Много ума не надо, конечно, чтобы управлять этой штукой, и всё равно хрена с два найдёшь способных…

Он указал мне на объём работ, а именно, на материал: песок, гравий, паллеты со стройматериалом, и на место, куда всё это нужно перевозить. Проследил за мной пару минут и ушёл. Даже ничего не сказал про сроки, когда я должен закончить.

В целом, когда процесс пошёл, я решил немного схитрить. Запрограммировал это чудесное устройство на самостоятельную работу. Прописал в памяти все алгоритмы, которые техника должна выполнить, а сам уселся на сиденье, отпустил все ручки и начал медитировать.

Изредка перепроверял, чтобы никого рядом не было и не возникало лишних вопросов, и в целом наслаждался процессом своего саморазвития. К концу дня, когда работа была выполнена, ко мне подошёл Олег Брониславович, постучал по раме и спросил:

— Ты что, прям всё-всё сделал? — он и сам видел результат, просто, зачем-то, решил поинтересоваться. — Устал?

— Такое, — я сделал усталый вид. — Всё, рабочий день закончился?

— Да, — мужик улыбнулся и протянул мне четыре бумажки номиналом в червонец. — Кстати, если хочешь, можешь задержаться допоздна, и ещё двадцать получишь! Интересует?

Двадцать, это, конечно, не полторы тысячи, но тоже деньги. А деньги были нужны. Я без лишних вопросов согласился остаться на подработку, мне в компанию дали троих грузчиков, само задание, и прораб на этой доброй ноте свинтил по своим делам.

Работа была всё той же: перегрузить паллеты с цементом и мешки с песком. Паллеты, в целом, я мог бы сделать сам, а вот с мешками было сложнее. Мне нужно было перенести их к строящемуся зданию, а грузчики в дальнейшем должны были поднять груз наверх, в само здание.

Вот только мужики почти не работали, а потом вообще отошли в сторону и уткнулись в мобильники, поглядывая на меня.

Из любопытства я подключился к их телефонам, тут же обнаружил общий чат и начал читать сообщения. Эти трое лентяев решили остаться не ради того, чтобы заработать копейку честным трудом, а чтобы ограбить меня. Они видели сорок рублей, которые мне протянули, и решили поживиться чужим добром. Великая Электрожаба, какая же глупость! Рисковать головами ради дохода в тринадцать рублей на человека!

Их план выглядел до банального прост: сначала дать мне по морде, забрать деньги и пинками выгнать отсюда, а прорабу сказать, что я сам ушёл. Но потом план подкорректировали, когда один из грузчиков написал остальным: «Это мальца нашему прорабу его знакомые порекомендовали. Так что выгнать — мало будет, сдаст с потрохами».

«Да и похер, — ответил другой. — Скажем, напутал или сломаем пальцы».

«Не, — самый идейный оказался самым ушлым. — Лучше грохнуть, чтобы не настучал. Мне прошлой отсидки с головой хватило, до сих пор некоторые части тела заживают».

Я посмотрел на человека, который писал это сообщение, и улыбнулся. Да, его жизнь реально помотала, и судя по тому, какой он худой и слабый, в тюрьме ему пришлось похуже, чем некоторым.

«А куда труп? Что с ним делать-то?»

Когда «сиделец» отвечал, я уже начал подготовку к тому, чтобы настучать ему по голове. Всё же электроманты априори любили заранее готовиться к бою. А учитывая, сколько здесь техники, было чем заняться.

«В бетон закатаем», — сиделец отправил сообщение, и через пару секунд на меня смотрело три пары глаз. — «Пойдем?»

Через некоторое время, когда я закончил настраивать технику в зоне своей видимости, грузчики пошли на «дело». Они собрались в одну тесную компанию и направились в мою сторону. Я в это время сидел на крыше погрузчика, откровенно зевал и соскабливал с крыши новой техники облупившуюся краску.

«Мда. Красят явно не на совесть.»

— Эй, пацан! — хриплым голосом меня окликнул сиделец. — Чего ты там расселся, спускайся.

— Не хочу, — безразлично ответил я, продолжая заниматься своей очень важной работой.

— Эй, дебил, — заголосил второй из шайки. — Давай, спускайся. Тут денег на выпивку не хватает, поделись, а то ты у нас богатый.

— Мешки разгрузите и заработаете, — парировал я. — А если что-то не нравится, то это ваши проблемы.

— Э-э-э, черт! — сиделец рывком поднялся на зубья погрузчика, и в следующий миг для них начался ад.

Автокран над нами затрещал. Двигатели, которые сдерживали трос в поднятом положении, заработали с быстрой скоростью. Трос резко опустился, а прикреплённый к нему бетонный блок похоронил под собой самого дальнего грузчика.

Сиделец тут же в испуге спрыгнул с погрузчика. Вместе со своим «коллегой» они ринулись к блоку и, не понимая, как это произошло, попытались сдвинуть его. Увы, это неподъёмный центнер для вас. Так что вы его не сдвинете, отморозки.

Погрузчик, по моему мысленному приказу, вытолкнул парней к кубу и вместе с ним подцепил их ножами. Куб придавил парней, и мы тесной компанией отправились на разгрузку.

Бетономешалка уже вовсю готовила смесь. Крутилась, жужжала и очень хорошо перебивала сдавленные крики. Не совершая никаких действий, сидя в позе лотоса на крыше погрузчика, я разгрузил куб вместе с двумя говнюками прямо в цементный раствор.

Затем большой экскаватор на площадке сам собой завёлся, подъехал к месту, где в песке был похоронен первый грузчик. Вскопал его и добавил в почти готовый цемент связующий материал.

Когда я спустился с погрузчика и направился на площадку, там уже всё было вскопано. Бетономешалка подъехала и в подготовленную экскаватором яму слила весь цемент.

— Вот и закатали кого-то в бетон, — я мысленно указал технике вернуться в исходную позицию, а сам залез в погрузчик. Облокотился на спинку сидения, приказал технике закончить погрузку песка самостоятельно, по одному мешку, и задремал, дожидаясь прораба.

Олег Брониславович не заставил себя долго ждать. Он явился на стройку через час, как я заснул.

— Это когда вы плиту успели залить? — задумался прораб, рассматривая застывающий цемент. — Да и зачем…Так, ладно, как раз бытовку ставить надо было. Эй, Георгий?

Я раскрыл глаза, высунулся из кабины и первым делом посмотрел на молодую особу, которая вместе с прорабом вышла из припаркованного на объекте автомобиля.

Девушка пошлёпала вслед за прорабом, не отрываясь от книжки в своих руках.

— Где эти три идиота? — Брониславович зевнул и повернулся к сударыне. — Дочка, ты хоть на ходу не читала бы, а!

— Пап, — у девушки был звонкий голосок. Певчий, я бы сказал. — Надо всегда совершенствоваться! В любой ситуации!

— Согласен, — хмыкнул я. — Где они? Понятия не имею. Главное, что я работу свою выполнил, а когда эти лентяи явятся, у них и спросите.

Прораб даже спорить со мной не стал. Я был прав. Он открыл кошелек и молча сунул мне деньги. Только вот его дочурка решила поучить папку, как дела делаются.

— Пап, сам виноват! Нанимаешь кого попало — без образования, без стыда и совести, вот они и сбегают, — с брезгливым выражением она бросила на меня взгляд, заставив сразу её невзлюбить. Да, это определённо относилось ко мне. — Даже алфавит выучить не способны!

Вот ведь раздражитель в юбке! Великая Электрожаба тебя подери!

Ладно…

— Даже так, — я улыбнулся и указал пальцем на её книгу, вернее, даже тонкий журнальчик из нот. — Это же вторая соната Равеля, верно? — уловил её удивление и улыбнулся ещё шире. — На скрипке играете? Справляетесь?

Судя по тому, как прораб округлил глаза, а девушка открыла рот, я их сильно удивил. Ну и я не стал молчать, поразил, так сказать, парочку особо «умных» в самое темечко:

— Я и сам играю, — честно признался я. — Только на виолончели. Со скрипкой тоже имел дело, но она мне не особо нравится. Слишком лёгкий и простой инструмент.

— Так, допустим, — девушка ожила первой. — А как настраивается виолончель, знаешь? — она явно решила, что я просто прочитал название книги, а сам ничего не знаю.

— Ну, кто-то пользуется микротюнерами, лично я — аппликаторами.

— А как называется способ, которым виолончелисты создают различные эффекты звука? А? — она упёрла руки в бока и чуть вытянула шею. — Знаешь?

— Штрихи, — зевая, ответил я. — Я не шучу, я реально играю.

Больше она мне вопросов не задавала. Видимо, хватило базовых знаний, которые я назвал.

Олег Брониславович вышел из маленького ступора и добродушно позвал меня в гости. Так сказать, чая попить да пообщаться о технике и о музыкальных инструментах. Я не видел повода отказываться, но в данный момент точно куда-либо идти не собирался.

Попрощался, пожал руку прорабу и пообещал, что подумаю над его предложением. Номерами, к слову, мы обменялись.

А вот его дочь смотрела на меня с интересом. И её взгляд на своей спине я чувствовал до тех пор, пока не вышел через ворота, покидая стройку.

Постоянно перебиваться такими подработками мне не нравилось. Поэтому я пришёл к выводу, что арендую дом на окраине. Ведь с тем же Шурупычем я могу заняться охотой на тварей.

* * *

Кирилл Слютников

— Меня не волнует, Разин! — старик ударил кулаком по столу, но его собеседник даже глазом не моргнул. — Щенок не мог просто взять и испариться!

— Кирилл Александрович, — Степан Разин был крупным мужчиной и при желании, одной левой, убил бы орущего старика. — Мои помощники не шаманы какие-то, чтобы раскинуть кости да найти на карте нужного человека. Они всё осмотрели, всех обзвонили, и ваш внук…

— Он мне не внук! — злобно процедил сквозь зубы старикан. — И никогда им не будет!

— Георгий Раскатный, — поправил сам себя наёмник. — Нигде не покупал билетов на своё имя, не расплачивался карточкой и даже не звонил с телефона. Он у него, кстати, выключен.

— Мы всю школу обшмонали, — заявил другой наёмник под опекой Разина. — Никто ни сном ни духом о его местонахождении.

— Ладно, — Кирилл Слютников встал со стула, обошёл стол и, обходя группу наёмников, которые стояли за спиной Степана, подошёл к окну. Задумчиво посмотрел в окно и неожиданно для всех предположил: — У Игоря родители были первоклассными боевыми магами. Они этого говнюка долго обучали, до самой смерти. Так что если пацан уехал из города и слоняется, чтобы на что-то жрать и где-то жить, то… я думаю, он отправился бы в какой-нибудь Штормовой Предел.

— Какой-нибудь, — усмехнулся Степан. — Их много по всей Империи. Так-то.

— Тем не менее, я вам плачу, а значит, ищите, — Кирилл злобно покосился на наёмника, но хамить в ответ не стал. Побоялся. — Поблизости их всего три.

Степан Разин хмыкнул, встал и, указывая своим помощникам на выход, пообещал Слютникову:

— Три так три, — наёмник подошёл к тумбе у двери, где он оставил своё оружие, дабы не пугать старика, застегнул на себе все нужные ремни и, перед тем как выйти, закончил: — Отправлю во все ШП по парочке разведчиков. Посмотрим, что удастся найти.

* * *

P/S

Когда мало откликов, где-то грустит не один, а целых два автора!:(

Но всё равно пишут, а ещё сообщают, что осадки комментариев под книгой стимулируют главы быть больше, смачнее и насыщеннее.

Кто больше всего найдет ОТСЫЛОК, получит ПРОМОКОД на книгу!

Ваш ход, господа!

Глава 8

«Новый день — новые заботы» — отныне это было моим девизом. А все потому, что с самого раннего утра я погрузился в пахоту, продолжил поиск дома.

В южном районе города — Ржевском— было слишком много родовых имений. Из-за частого появления Котлов почти все в округе выкупили аристократы и их гвардейцы, так что найти здесь что-то стоящее я не мог. К тому же съем в этой «зоне», если и был, то по запредельным ценам.

Не район, а курортная зона какая-то. Куда съезжаются охотники на демоноидов и снимают себе временные апартаменты втридорога.

Новая Барвиха — иначе я не мог обозвать «земли дворян» в Новом Тагиле, где были и мои имения — предлагала за съем частного дома две тысячи в месяц. Это было перебором. Но желающих — хоть отбавляй.

Центральный район города в целом был на порядок дешевле, но там было больше панельных многоэтажек, нежели одноэтажных, и уж тем более, типичных маленьких домишек. Большая часть из тех, которые я просмотрел, была в плачевном состоянии и уже в категории: «под снос». Сниму такой, а завтра приедет бригада рабочих разбирать избу на поленья.

Было еще три района, но добираться от них с Шурупычем до Котлов было слишком проблематично. Хотя, я все равно собираюсь арендовать грузовик, чтобы перевезти голема в новый дом.

Может, рассмотреть и другие варианты?

В конечном счете выбор пал на микрорайон Поджаркино. Изучая карту местности, я с улыбкой прочитал комментарии в приложении «Карт».

«Постоянно бьют молнии! Сука! Жить невозможно!»

«У меня под окном воет волгорог, полиция, ау!»

«Снял домик в Поджаркино. Жил не тужил, но вчера пьяный сосед забил табуреткой слизняка из Котла. Теперь мажет слизью мои стены, а они плавятся. Десять бобров из десяти! Рекомендую! Весело!»

«Приехал из Москвы. После первого удара молнии и душераздирающего воя пропали проблемы со стулом. Рекомендую! Поджаркино — лучше, чем частные клиники!»

Микрорайон находился дальше по Южному проезду от моих имений. Причем хорошо дальше. Севернее от Поджаркино были родовые имения у предгорья. Но несмотря на такую отдаленность от территорий дворян, молнии все равно долетают до жилых домов.

— Весело же местным живется, — меня позабавили саркастические комментарии.

Про тварей комментаторы не шутили. Я посмотрел не меньше сотни фотографий от жильцов, которые жаловались на бездействие полиции. Молнии высвобождали на улицы демоноидов.

Не все территории были облагорожены. Где-то мог отсутствовать банальный забор, например. Так что, даже если на районе тихо, какая-нибудь тварь в грозу обязательно забежит и полакомится тобой.

«Такси хрен дождешься! — этот комментарий оказался очень полезным на будущее. — Если на улице гроза, то всё, сюда никто не поедет!»

Ну, с этим мы разберемся, когда придет время. Да и транспортом разживемся на крайний случай.

Первый дом, который я приехал смотреть, оказался плохим по всем меркам. Главное «но» — трещины по кирпичным стенам. Дом, казалось, жил своей жизнью. Наступил на доску — затрещала стена, открыл дверь — с потолка посыпалась побелка или мелкие камушки.

В общем, дом доживал свой век, и если сюда заявится Шурупыч, то дом сложится как карточный домик.

Второй дом был того же типа, но к нему прилагался бонус — соседи. Три дома на соседних маленьких участках были заселены алкашами. Громкие соседи меня уже задолбали, еще со съемных квартир. Что уж говорить про утренних «петухов»?

Вариант тут же отпал, потому что я задолбался учить соседей тишине. А вот третий домик стоял чуть поодаль от основного скопления «жителей». В конечном счете, он был для меня идеальным вариантом.

Стоял на самой окраине, ветхий, конечно, но не такой разваливающийся, как первый. Да и к тому же, соседи были далеко. Участок небольшой, но с высоким забором. Было также пару сараев, которые мне пригодятся.

Хозяйкой дома была крохотная старушка с тремя зубами на весь рот. Она долго и упорно разглядывала меня через широкие линзы своих очков и что-то бормотала. Мне лишь оставалось надеяться, что она вменяема.

Цена, по местным меркам, была небольшая. Всего двести рублей за месяц. Так еще никакого депозита от меня не требовали. Но даже тут я решил немного подстраховаться. Потребовал от бабки договор аренды, чтобы не пришел какой-нибудь чел и не попытался качать права, мол, это его дом, бабка — дура, а сам он был на вахте.

Бабка долго упиралась. Несколько раз переспросила и перечитала, мало ли я втихаря хочу переписать на себя имущество, но все же мои доводы оказались сильнее. Я хотел здесь жить, и мне очень не хотелось общаться с неожиданным «настоящим хозяином» и полицией, если бабка пыталась развести меня.

Напоследок осмотрел дом и оплатил съем на месяц, после чего вызвал такси, сверяясь с небом. Гроза вроде как не нарастала, так что…

— Да вы охренели, — возмутился я, пытаясь понять, с чего это вдруг цены на такси в район взлетели. — В край!

Цены меньше не становились, поэтому пришлось изменить маршрут. Я планировал съездить в центр города в салон, который предлагает аренду грузовых автомобилей. Но из-за грабительских расценок выбрал другое место: бывшую автобазу в нашем же районе.

В моем выборе был большой и жирный минус, потому что качество грузовиков там оставляло желать лучшего. Приехал к старому ангару, осмотрел технику на улице и, не найдя для себя что-то стоящее и… живое, пошел в саму контору.

Местный управленец сразу пытался меня развести. Предлагая мне небольшой грузовик с ржавым днищем, он назвал неприличную сумму в пятьдесят рублей на день.

Быть обутым на обе ноги меня не устраивало. Бегло осмотрев остальные грузовики, я подобрал еще три варианта, но во всех трех случаях были неисправности по электрике. В конечном счете, выбор пал на неисправность с аккумулятором, которую было проще всего решить.

— Сорок рублей, — улыбаясь, сказал патлатый мужик с большим шнобелем. — Хороший кузов, дно целое, да и мотор обслужен.

Для вида я открыл капот, потыкал пальцами в клеммы, на которых был осадок, и усмехнулся.

— А дайте-ка мультиметр.

— Зачем? — мужик почесал нос и начал озираться по сторонам. — Не ношу с собой!

— Как это? — обернувшись, я тут же нашел нужный мне прибор, чтобы наглядно показать этому козлу, что я не промах. — Вот он!

Доказать, что аккумулятор доживает свое, не составило труда. Заряд еле-еле шел при работающем генераторе, постоянные резкие просадки говорили о том, что пластины внутри покрыты слоем сульфата, то есть о ёмкости аккумулятора речи почти и не шло.

— Ну, сам видишь, — заметил я. по недовольному лицу мастера можно было говорить о многом. — В таком состоянии он скоро выйдет из строя. Окончательно. А это, сам понимаешь, огромный риск. Вот встану на трассе в глуши с мертвым аккумом и всё, пиши пропало. А если гроза? А если тайфун? Вот что я буду делать?

Вместо обозначенных сорока рублей я заплатил лишь двадцать. И что было ещё более забавным, так мастер у меня даже права не спросил.

Я отъехал от ангара, на ходу поворачивая баранку, обновил аккумулятор, посылая в него магический ток. Стабилизировал его напряжение и увеличил ёмкость. Теперь система могла выдержать более длительные и мощные нагрузки. Затем выехал на объездную дорогу, чтобы не попасть в пробку и спокойно забрать Шурупыча.

По дороге я наткнулся на блокпост не так далеко от места, где начиналась нужная мне проселочная дорога. Остановился около бетонного заграждения, но так, чтобы спокойно проехать между ними. И начал дожидаться Устранителей, которые стояли за бетонными блоками и переговаривались между собой.

«Вот так встреча, — я улыбнулся, глядя на Тамару Верескину, которая направилась к моему грузовику. — Что, опять будешь говорить о том, что я маленький?»

— Доброго времени суток, — лицо лейтенанта было серьёзным, как и сам голос. Но когда она увидела, кто за рулем, то не смогла скрыть удивление. — Георгий! Бабасов! Что вы здесь делаете⁈

— Проехать пытаюсь, госпожа офицер, — с усмешкой ответил я. — А что случилось? Зачем здесь пост?

Она не ответила мне. Изучая моё лицо, она только и делала, что хмурилась и щурилась.

— Ты знаешь, что для управления грузовиком нужно иметь категорию «С1» в водительских правах? А?

— Разумеется, — пожал плечами и полез в нагрудный карман за правами.

Она с растерянным видом посмотрела на карточку с моей фотографией, повертела её в пальцах и с не меньшим удивлением спросила:

— Тебе восемнадцать лет?

— А мы уже перешли на «ты»? — парировал я. — Любопытно.

— Вам, — она смутилась и поправилась. — Я думала, вам чуть меньше…

Конечно, думала. Её растерянность была понятна мне. Всё-таки я даже на свои шестнадцать-то выглядел с натяжкой из-за травмы души, которая не так давно прошла. Так скажем, взросление внешне было чуть заторможено.

Я улыбнулся сударыне, зевнул и в следующий миг мне послышался щелчок камеры. Покосился на Тамару, посмотрел на телефон в её руках и сделал вид, что ничего не заметил.

«Тайком сфоткала права, да? Думаешь, что тебе удастся что-то узнать обо мне? Ну нет, дамочка, к моим новым документам не прикопаться.»

— Будьте осторожны, Георгий, — с этими словами она протянула мне права. — В округе водится тварь из Котла, так что… занимаемся облавой.

— Демоноид? — я нахмурил брови. — Так, грозы же не было! Откуда она выползла?

— Из старого Котла, — лейтенант повернулась к Устранителям, махнула рукой одному из подопечных и указала на лес. — Сразу не стала шум наводить, видимо, была в спячке. Котлы же и землю с собой переносят в наш мир, вот, видимо, тварь была там, лежала в берлоге или норе.

— А кто там?

— Лучше тебе не знать, — невзрачно ответила она. — Опасная тварь. Не думаю, что у боевого мага в одиночку будут шансы против неё. Поэтому мы здесь.

Понятно. Дожидаются, когда она выползет? А дорогу охраняют для спокойствия граждан? Или сами боятся соваться в лес?

Тамара Верескина похлопала грузовик по капоту, показывая мне этим, что я могу ехать дальше, а сама направилась в лес, прихватив с собой парочку Устранителей. Провожая «компанию» взглядом через боковое стекло грузовика, я на всякий случай просканировал мобильники в их карманах. Пролистал сообщения в чатах.

Я не угадал. На блокпосте осталась только малая группа, остальные уже вовсю прочесывали лес. Округу заполонили Устранители. Нужно торопиться, пока они не нашли кое-кого железного и не получили от него по первое число!

Внимательно разглядывая дорогу, я выбрал место для остановки — максимально близкое к голему, и где не было камер. Оставил машину на обочине. Затем, выбрав направление, начал пробираться через густые кусты к реке.

Я трижды чуть не натыкался на группы Устранителей. Дождался, пока они проскочат мимо, и скачивал их номера телефонов в свой мобильник. Так сказать, на всякий случай. А затем напоролся на группу уже почти у самого места, где отдыхал Шурупыч, и немного поколдовал с их мобильниками. Каждому из шести бойцов пришло одно и то же сообщение от начальства.

Направил их совершенно в другую сторону, и через три минуты оказался около укрытия Шурупыча, причем, пустого.

— И куда ты пропал, а, Громозека?

Голем отдыхал, так сказать, у самого берега реки. И пришел он туда явно не для того, чтобы позагорать или рыбку половить. Мой конструктор с каким-то остервенением долбил мертвого демоноида. В кашу, так сказать.

— О, а лейтенант Верескина сказала, что тварь слишком опасная! — заулыбался я, направляясь к голему. — Что с ней не сможет справиться маг высокого ранга. Вот он — истребитель демоноидов. Шурупыч собственной персоной. Эй, — я постучал голема по литой броне, перед этим приказав замереть. — Дружище, тебе бы в ресторанах отбивные делать. Ты глянь, какую мякоть сделал!

— Тырды-дых, — затарахтел голем, поворачивая ко мне свою башку.

— Вот тебе и тарар-рах, — я посмотрел на месиво под его ногами. — Прикинь, маги с ним справиться не могут!

Голему было плевать на это. Он вообще ничего не чувствовал и,похоже, ничего не думал.

Тварь, которую он превратил в кашу, была ветробором. Эдакая кошка-переросток с рогами. И учитывая, с какой силой Шурупыч пытался оторвать ей хвост, добычи оставалось не так уж и много.

Остатки демоноида я распотрошил быстро и стал счастливым обладателем нескольких ценных органов: рога, клыки, печень и поджелудочная. А также мне удалось выковырять камушек, который хранился ниже сердца. Только камень был не таким, как Камень Сияния в крокодиле, и имел другие полезные свойства.

— О, — я встал, поднял руку и посмотрел на блестящий минерал в лучах солнца. — Витаминка! Сойдет, хоть организм можно укрепить.

Добычу закинул в пакеты и мешок, хлопнул голема по руке, приговаривая: красавчик, и вместе с ним отправился обратно, в сторону грузовика. И на обратном пути снова пришлось отваживать очередную группу Устранителей.

Загрузить голема в грузовик не стало проблемой, хотя задняя ось сильно накренилась и грузовик чуть было не встал на дыбы.

«Давай-ка, подвинься чуть вперед, — приказал голему. — Пока на козла не встали!»

Слушая металлический скрежет за собой, я наблюдал за тем, как морда грузовика возвращается обратно на дорогу. Мы отъехали от леса и направились в сторону дома.

Голему дом понравился! Он зашел в него без проблем, а затем показал мне, насколько он невоспитанный и неповоротливый.

Шурупыч первым делом снес дверную коробку в коридоре, потому что не знал, что есть двери и их нужно открывать на себя. А затем проломил пару досок под своим весом. Это большое недоразумение пришлось водить чуть ли не за руку, чтобы он спокойно вышел на кухню, ничего больше не разнеся.

Крышка подвала, благо, оказалась большой, так что спустить голема под землю было легче, чем научить не ломать все на своем пути. После пришел черед небольшой уборки. Камни и деревянная арка двери были выброшены на улицу, восстановлением «двери» я займусь позже.

Затем я нашел тряпки в коридоре, смочил их водой и понес голему.

— На, вытирайся, — я протянул железяке ком тряпья. — И задницу тоже, а то вся в крови ветробора! Ты на нем сидел что ли?

— Тырды-дых, — затарахтел голем.

Голем не знал, что значит вытираться. Он протянул руку, схватил тряпье и сжал так, что моментально выжал из него всю влагу.

— Да что б тебя, — заворчал я и направился заново все смачивать.

Вернувшись, я наглядно ему показал, что нужно делать. Шурупыч затарахтел что-то недовольное и начал скрипеть, обтирая все места, до которых он мог дотянуться. Я же, глядя на эту картину, улыбался и подпевал, чтобы голему было не так скучно:

— Починка-а-а голема, — барабанная дробь. — голема-а-а-а потом! Пара-па-паб. Но сна-а-ачала, но сначала, Раскатный сделай дом! Пара-па-бам.

* * *

Тамара Верескина

— Лейтенант, разрешите обратиться, — к Тамаре подошел один из ее подопечных, приложив руку к виску. — Мы нашли тварь.

— Где? — Верескина коротко кивнула, чтобы устранитель перестал изображать излишнюю формальность, и затем обратила внимание на другую группу, которая недовольно что-то выясняла.

— У реки, госпожа лейтенант.

— А с этими что, — девушка кивнула на спорящих устранителей. — Не поделили что-то?

— Никак не могу знать, госпожа лейтенант, — устранитель пожал плечами и направился вглубь леса, прихватив с собой парочку коллег.

Выяснять причину спора другой группы Тамара Верескина не стала. Ей доложили о странном событии с сообщениями от начальства чуть позже, когда она уже стояла и рассматривала кровавую кашу на берегу.

— И кто же мог разбить так демоноида? — лейтенант присела, ковыряя кинжалом остатки внутренностей ветробора. — Готовились, группу снаряжали, чуть ли все не пересра… кхм… а тут… тьфу ты!

— Может, аристократия? — предположил один из ее подопечных. — Или «Рысаки»? Они еще те безбашенные отморозки.

— Пока не знаю, — лейтенант Верескина отошла от остатков, махнула подопечным, чтобы те убирали труп, а сама прислушалась к разговору двух устранителей рядом.

— Да капец, мне лейтенант Обрыгло сообщение сам отправил, а потом сказал, мол, не звал.

— Та же хрень. Всей группе пришли сообщения, а летеха мозги выносит, что не приказывал.

И таких разговоров было много. Групп пять, не меньше, получили на телефоны сообщения от своих начальников о смене дислокации. А что было самым занимательным, и Тамара это приметила, так как была далеко не глупой, они все обходили это место, где обнаружили ветробора. Странно это всё.

Она невольно задумалась о Георгии и его убийстве крокодила. Тамара не выдержала и немедленно занялась делом, которое хотела отложить до возвращения в часть. Девушка набрала номер Имперской автоинспекции, скинула в чат фотографию прав Георгия. Затем позвонила еще раз и попросила отследить на сегодняшних видеозаписях дорожных камер номер грузовика Бабасова.

И уже направляясь в свою часть, ей на телефон пришло несколько уведомлений и записи с камер.

— Хм, права подлинные, — она внимательно изучила отчет. — Восемнадцать лет… и почему ты сегодня оказался рядом с тварью, а?

Далее она начала просматривать видео с дорожных камер. Появление Георгия на следующем участке трассы от блокпоста не было зафиксировано. Значит, он туда не ехал, а просто развернулся и вернулся в город. Но если судить по времени, когда парень начал возвращаться, то он где-то останавливался. Хотя камеры нигде не зафиксировали остановку.

— Хм, получается, ты просто проехал прямо, остановился там, где нет камер, и вернулся обратно? Но зачем? Вы посмотрите-ка, — она открыла другой файл —видеозапись с камер скрытого наблюдения, но и там было пусто и Георгий нигде не останавливался. — И никого больше нет.

Она начала собирать все факты в одну картину. И получившаяся хронология событий ее очень сильно удивила. Складывалось ощущение, что именно Георгий убил ветробора. Нашел место, где бросить машину, пришел, убил демоноида, распотрошил его и вернулся обратно как ни в чем не бывало. Но…

— Как молодой неопытный парень в одиночку мог раздавить ветробора? В кашу-то? Вряд ли, вряд ли.

И все же интуиция подсказывала Тамаре, что этот парень не так уж и прост. У него явно были секреты. А еще ее раздражал его бесстрашный, дерзкий взгляд, словно он не считался с ней, с лейтенантом Устранителей.

— Сержант Егошкин, — Тамара набрала номер подопечного. — Ты покинул расположение?

— Да, товарищ лейтенант. — недовольно ответил сержант, понимая, что его сейчас припахают.

— У меня есть для тебя работа твоего немного за твоим профилем, — девушка опустила окно, посмотрела на темнеющее небо и продолжила. — Надо проследить за Георгием Бабасовым. В идеале — докладывать всё: чем занимается, что ест, чем дышит и даже сколько раз ходит в туалет. Но только так, Егошкин, — она сделала более резкий тон. — Чтобы тебя не заметили. Ты понял?

* * *

Шурупыч остался на защите дома. Особых указаний ему не оставил, но если вдруг кто-то вломится в дом и решит популять в него, то тот ему голову оторвет. Я же отправился в строительный магазин, чтобы сделать небольшой ремонт в самом доме.

Мне нужны были новые розетки, ибо корпус старых рассыпался к чертовой матери, а провода внутри давно иссохли. Да и для того, чтобы нарастить провода и сделать новые соединения, нужно было купить ВАГовские клеммные колодки. Еще нужно было тридцать метров медных жил и автоматы.

На последнее не очень хотелось тратиться, однако автоматические выключатели в щитке были старше меня раза в четыре, а то и больше. Поэтому их тоже надо было заменить, чтобы они могли выдерживать большую нагрузку. А зачем? А затем, чтобы я сделал защитные модули из доступной техники. Мало ли, у кого хватит мозгов вломиться в дом, пока меня и голема нет дома.

Взял пару датчиков с лазерами для защиты и на этом закончил с покупками.

Серьезных проблем в оснастке дома больше не было. Батареи не текли, газовая труба была запечатана, да и подачи газа не было. По сантехнике все было более-менее лучше, чем с проводкой, так что нужно было заменить смеситель да пару прокладок для пущего уюта.

В целом, дом был неплох, а если еще посчитать мои маленькие вложения, то вообще шик будет. Уютно, сухо, и…

Черт, еще же грызуны были.

Я подкатил тележку с материалом к небольшому стенду, где были различные химикаты, дабы потравить мышей, ну и, разумеется, ловушки. С химикатами я дел иметь не хотел, да и в целом, был бы не против, чтобы Шурупыч ловил мышей, но…

Если он как дуболом сносит двери и проемы, что будет, если он попробует свою лапищу просунуть в дырку в полу? Он разнесет дом к чертовой матери, о Великая Электрожаба!

К вечеру я закончил всю работу по дому. Заменил розетки, нарастил токоведущие жилы, да и заменил всю остальную мелочь, а после занялся защитой.

Денег на высокотехнологичные системы, которые я делал в своем мире, у меня не было. Хотелось бы, конечно, поставить кристаллическую башню-турель с автоогнем или там повтыкать несколько графитовых кольев с «Кристальной шишкой»…

Блин, надо бы подумать, как можно воссоздать в этом мире Кристальную Шишку. Методика ее действия была проста. Вставляешь в землю четыре колышка по периметру, и они образуют между собой магическую электромагнитную связь. Пятый колышек ставишь на крышу дома, и если кто-то нарушает эту связь, проходя через нее, его херачит со всей дури «шишка» на крыше дома.

Офигительная система, придуманная мной.

— Ладно, потом придумаю из чего ее можно воссоздать, — мне аж взгрустнулось от того, что я вспомнил. — Так, готово!

Я заменил все старые лампочки на новые, с диодами. А все потому, что внутри были платы, которые я мог перепрограммировать. И по итогу, я стал обладателем не самой мощной, но весьма действенной защиты. Лампочки в коридоре, кухне, спальне и на улице, отныне представляют средства обороны и смогут нейтрализовать противника. То есть, если в помещение или на порог придет нехороший человек и будет ломиться, то ему настанет крышка.

Они могут нейтрализовать нежелательного гостя двумя способами: светом, то есть просто ослепить яркостью, ну либо электрическим разрядом.

Разумеется, постоянно она работать не будет, и я буду активировать свои лампочки только после того, как покину дом. Еще было пару идей насчет растяжек, которые я мог сделать из старых автоматических выключателей, и несмотря на усталость, все же закончил работу.

Я прокинул кабель на улицу, запитал лазерные датчики по контуру дома и поплелся отдыхать.

* * *

Тарас Тормошкин

— Что этот пацанёнок всё делает там, а? — Тарас держал бинокль в руках и пялился в него на нового соседа, который утром снял для себя дом. — Грузовик у него есть…

За его спиной раздался рев дорогой супруги, отчего Тарас машинально пригнул голову. Так сказать, привычка.

— Проводку меняет полдня, датчики ставит, — комментировал он свои наблюдения. — И зачем же тебе датчики около лестницы, для охраны? Полицию вызвать? Или своих шестёрок?

Тарас опустил бинокль и заулыбался.

«Не, были бы у него шестёрки и был бы он в авторитете, такую бы халупу не снял.»

Но всё равно, Тарас понимал, что у пацана есть деньги! Раз он пытается обставить всякой третьесортной защитой свой новый дом. Только он не знает, видимо, что полиции начхать на их район, и хрена с два, какой-нибудь патруль ППС явится в Поджаркино.

— Придурок, — улыбнулся мужик, протирая линзы бинокля телогрейкой. — Закупился ты сегодня, конечно…

— Тарас, твою мать налево! — женский крик раздался со стороны прихожей, а затем в дверном проёме показалась харя его благоверной жены. — Ты что, козлина старая, опять молодых соседок в огородах рассматриваешь, да? Мало ты по голове сковородой получал? Так ты смотри, кабель сраный, я чугунную купила!

— Хорош, Клава, — Тарас отмахнулся, но посмотрел на жену с опаской. — Для заработка смотрю… для заработка.

Клава даже спрашивать ничего не стала. Показала мужу кулак и ушла восвояси. И вот, Тарас не соврал ей, когда говорил про заработок.

Мужик достал телефон и набрал своему хорошему собутыльнику, Петьке Чернозёму. На его счастье, рядом с Петькой был и второй собутыльник, Вася Хромой. И ребятам очень понравилось предложение Тараса, дескать: «у меня есть наводка. За дело — навар ваш, а мне процент за навар».

Глава 9

Утро в моем новом доме выдалось не самым лучшим. Я полночи проворочался из-за постоянного скрежета за стеной, так еще и подмерз из-за сквозняков. Если с грызунами я мог справиться, то с холодом — увы, нет. В углу была печка «голландка», но топить углем не умею, а электрообогревателей у меня не было.

Мыши, как только показывали свои носы из норы, получали слабый разряд по усам, затем докладывали своим товарищам, что этот человек опасен, и минут десять молчали. Затем все повторялось по-новому.

В шестом часу утра я уже не выдержал. Встал, поставил заваривать кофе и открыл крышку подвала, где прохлаждался Шурупыч.

— Эй, бездельник, — окликнул голема и спустился. — Мда… ты бы хоть мышей ловил!

— Тырды-дых, — затарахтел голем, поднимая свою башку. — Тырды-дых?

— Да, недоволен, — ответил я. — Они на тебе спят, ты что, не видишь?

Шурупыч ничего не ответил, да и не мог, а вот я всерьез задумался над тем, чтобы раздобыть ему «мозги» и «уши».

— А ну-ка, убери их! — недовольно буркнул я, дублируя приказ в радиоприемник, только вот результат был… так себе.

Шурупыч понял мой приказ дословно. Только вот он не умел рассчитывать силу. Поэтому с двадцаток мышей, которые мирно сопели на его броне, превратились в наскальную живопись. Пришлось подниматься на кухню, кидать голему тряпки и продолжать строить планы.

— Вот заведу себе фамильяра, — я следил за тем, чтобы голем не разнес подвал своими замахами. — Будет полы мыть, мышей ловить и дом охранять. А то тебя, железного дровосека, попробуй попроси охранять, так ты мало того что противников раздавишь, так и дом разнесешь к Великой Электрожабе!

— Тырды-дых! — Шурупыч явно не понял претензию в свой адрес.

Расправившись с пятнами, голем вернулся в режим ожидания. А вот мне только и оставалось, что ждать рассвета, чтобы отзвониться мастеру из кастомки да продуктов купить. Потом, конечно, дела сами меня найдут, но об этом я не думал.

Когда я вымыл за собой чашку, отнес тряпки в ванну и надумал их простернуть от крови и хвостов, со стороны входной двери раздалось шуршание. Затем я услышал звонкий девичий смех и на всякий случай проверил, включена защита или нет. А то убью случайных прохожих.

Защита не отреагировала на гостей, а значит, они не несли мне никакой угрозы.

«Хм. Ключами открываем? — я судил по звуку в замке. — Так и знал, что бабка с приколами окажется».

В мой дом ввалилась пьяная компания. Длинноволосый мальчуган, блондин с белоснежной улыбкой кинозвезды, но с носом как у орка. И с ним две парочки, примерно одного контингента а-ля «пьяные медики». Худые, с синяками под глазами и с очешуенным запахом спирта.

— О, бабка не соврала, новый квартирант объявился! — блондин оскалился. — Привет! Надеюсь, тебе все здесь понравилось⁈

Я нахмурился, демонстративно потянул шею и размял руки, отчего блондин прыснул со смеху.

— Воу-воу, боец, полегче! Нас так-то больше!

Компания засмеялась после его слов. Что ж, кажется, я говорил, что дела найдутся. Например, пообщаться с пьяным быдлом и объяснить ему юридическое определение «частная собственность».

— Да не тушуйся ты, пацан, — блондин попытался приобнять меня, но из-за того, что я отклонился от его руки, пролетел мимо. Упал на стену, что-то пробурчал ей, словно вспоминал заклинание для трезвости, и заговорил снова. — О, светло-то как, светильники новые, да? Да! Красавец! Давно пора было менять.

— Так, пошли вон отсюда, — мне надоело слушать эти бредни. — Давай-давайте, — схватил блондина за воротник и подтолкнул его к компании.

— Ты чо, — озлобился парень. — Не дуйся, малец. Мы же не враги тебе, а считай, постоянная веселая компания. Да, Митяй?

Парень-медик с самыми большими мешками под глазами молча кивнул в ответ.

— Мы просто будем тут иногда тусить, — продолжал трындеть блондин. — Пивка попить заскочим, девчонок потрогать, — он обернулся к двум сударыням и подмигнул им. — Сам понимаешь, под крышей-то лучше, чем на улочке. А то ещё под грозу попадешь и все, пиши-пропало!

Я решил обойтись без лишней крови, но…

Ой, Великая Электрожаба будет свидетелем, я буду спокоен сегодня.

— Короче, у меня с твоей бабкой, — на слове «бабка» блондин недовольно посмотрел на меня. — договор. Если не свалите — вызываю полицию и точка.

— Полицию? — гости почти синхронно рассмеялись. — Полицию в Поджаркино? Алло, пацан, ты совсем? Пока она приедет и пока ты до неё дозвонишься, мы уже отгуляем, навеселимся!

— Ага, — заговорила девушка, которая только и делала, что вылупляла на меня свои подкрашенные зелёные глаза. — У моего Митеньки вообще-то дядя в органах работает! Понял⁈ Он тебя посадит за решётку, и ты будешь гнить там остаток своих дней.

Девица болеет скудоумием? У неё не расширен кругозор, и она не знает, что и как делается? Гнить? За звонок и жалобу? Совсем дура?

— Ага, ясно, сейчас разберёмся, не переживайте, — взял телефон в руки, посмотрел на уродцев и сымитировал звонок. — Доброго времени суток, — ребята усмехнулись. — Да, пристают одни, в дом вломились… да, да… — девушки испуганно подергали парней за рукава. — Да, спасибо.

Положил трубку, скрестил руки на груди и посмотрел на ребят.

«Четыре… три… два…»

Телефон Митяя издал истошный писк. Парнишка тут же сунулся в карман, достал оттуда мобильник и, нахмурившись, пытался понять, кто ему и что пишет.

Ему закинул смску контакт того самого дяди. Судя по побледневшим лицам ребят, они не соврали, когда сказали, что дядя Мити работает в органах.

«Пошли вон из этого дома, дебилы!!! Вы хоть знаете, чей он сын⁈»

Компания потратила целую минуту, чтобы осмыслить сообщение. И после коротких переговоров между собой пацаны подхватили девиц за локти и, не прощаясь, вышли из дома. Дяде они не решились звонить.

— Ну, уже хоть что-то, — утренняя зарядка, похоже, закончилась.

Я вернулся на кухню, достал чистый стакан и налил в него воду, кинул туда камень, доставшийся от ветробоя. Полученный эликсир приподнял настроение и убрал сонливость. Пускай поднятие тонуса — лишь побочное действие укрепления организма, но приятное.

Полезная штука, однако.

Затем я всё же рискнул позвонить в кастомку пораньше, чтобы не тянуть время. «Безумный учёный» долго и упорно игнорировал мои звонки, а когда я набрал в десятый раз, он ответил мне сообщением: «РАБОЧИЙ ДЕНЬ НЕ НАЧАЛСЯ! НОЖИ НЕ ГОТОВЫ!»

— Нервный какой-то, — подметил я и вышел на улицу.

Такси сегодня стоило дешевле, чем вчера. Так что я без лишней суеты дождался машины, которая прибыла весьма быстро, и отправился в город. Перед этим, разумеется, поставил дом на охрану.

Что-то мне не понравились ночные гости. Уж лучше они умрут из-за попытки взлома, чем ещё раз припрутся и набедокурят. В таком случае полиция расценит это как защиту. Если до полиции вообще дойдёт.

Я приехал на небольшой рынок в соседнем Рабочем районе. Зашёл в приёмник, где можно было продать органы демоноидов и за вполне сносную сумму аж в пятьсот рублей продал печень ветробоя и его клыки.

Затем настала очередь продуктового магазина и компьютерного. Если с едой я разобрался быстро, то с запчастями пришлось повозиться. Я искал снятые сборные платы. Особенные…

Материнская плата с кристаллическим процессором могла заменить голему душу. Перепрограммировав данное устройство, я бы мог спокойно разговаривать с големом и даже начинал бы его обучать. От меня требовалось написать лишь самообучающуюся нейросеть и дать голему в помощь. Если эксперимент будет удачным, то можно будет попытаться прошить «мозги» и отпустить голема в интернет. С родительским контролем, разумеется, а то…

Нет, нафиг. О гадостях всяких думать не хотелось.

К сожалению, из того ассортимента, что был на витринах, ничего стоящего не нашлось. Всё слишком старое и допотопное. И это нам не подходило. Если я начну реставрировать это старьё, то мне тупо не хватит места, куда можно будет прикрепить кристаллические платы.

А стоят они сейчас… ух. В общем, было проще купить новое и попробовать с ним.

Ведь главная проблема Шурупыча — было его происхождение. Он из мира демоноидов. Переместился к нам во время образования Котла, спал в Пепелище и так и лежал там, пока не появился я.

Его внутреннее устройство не было сложным, с моей точки зрения. Но вот подобное старьё, как в этом магазине, просто не будет функционировать как нужно.

Я вернулся домой. С грустью на душе посмотрел на Шурупыча и попытался ему объяснить:

— Ты уж прости, железяка, но… — я задумался и отмахнулся. — Ладно. Чего я объяснять тебе буду?

Пока что мне приходилось рассчитывать только на себя и на свои способности. За счёт свойств магического тока я мог помочь голему только в одном плане: откалибровать его кристаллические платы, да и улучшить проходимость потоков.

Остальное, увы, без нужной техники я пока не сделаю.

По «кузову» работа тоже была. Смазать шарниры ног и рук, очистить заднюю броню от ржавчины и обработать места, где она образовалась. Этим я и занялся следующий час.

Невольно задумался о вмятинах, но тут я был бессилен. Шурупыча отвезти бы к кузнецу, да кто возьмется ремонтировать и латать голема? Нет, найти-то можно, но… дорого, черт. Да и вопросы ненужные появятся.

А вот с рукой были самые настоящие проблемы. Наверное, этот ремонт можно было приравнять по стоимости к покупке кристаллических плат.

Нужен кузнец-магнетик, чтобы выковать новую руку и прикрепить её к голему с помощью болтов, шестерёнок, сложных механизмов и магии. Но денег таких у меня просто не было. Пока.

«Блин… может, просто взять денег со счетов рода? А?»

Я помотал головой, откидывая от себя эту дурацкую идею.

Род Раскатных сейчас не настолько богат, как раньше. Доходы уменьшились почти в два раза, и их едва хватает на содержание всех поместий и гвардии. Бабушка после смерти родителей запретила охоту на демоноидов. И в целом, мы жили вполне нормально.

Но старый выродок Кирюша слишком сильно любит жить на широкую ногу и тратит бабкины дивиденды. Козёл, в общем, старый.

Мне теперь только и остаётся, что копить деньги. По-другому мне не отремонтировать Шурупыча, да и свои условия не улучшишь.

Я сверился с прогнозом погоды на сегодня, приметил для себя, что гроза — не за горами и вечером обещают пасмурную погоду. Настроение заметно улучшилось. Всё же, я электромант, и разбогатеть для меня — вопрос не возможностей, а времени.

— Эй, ржавый, — я постучал по крышке, под которой сидел голем. — Тебе придётся поработать со мной на пару. Ради твоего ремонта. Так что готовься, набирайся сил и так далее, — разумеется, я понимал, что ему нахрен ничего не нужно. Приказал — убил. Приказал — ждет. — Как только начнётся гроза — прыгаем в грузовик и идём ломать головы! Так сказать, начнём бабки зарабатывать!

— Тырды-дых! — протарахтел Шурупыч. Но если бы он мог понимать, то точно бы одобрил мою идею.

К вечеру, согласно прогнозу, небо затянулось. Самое замечательное было то, что я заранее почувствовал грозу. Голем, по команде, снёс головой крышку, потому что я забыл её открыть, поднялся на кухню и, не понимая, отчего я так раздражаюсь, затарахтел в который раз за сегодняшний день.

— Тырды-дых⁈

— Вот тебе и тырды-дых, — парировал я, разглядывая вырванную с «мясом» крышку подвала. — Я не знаю даже, Шурупыч, где тебя хранить. Сарай — ты разнесёшь, на улице — ты заржавеешь, или тебя пьяные сантехники на металлолом сдадут… куда ни плюнь, везде проблемы.

— Тырды-дых!

После слов голема за окном сверкнула молния. Сила магического тока чувствовалась за версту!

— Погнали, конструктор, — я мысленно приказал голему двигаться за мной, контролируя каждый его шаг, и мы пошли к выходу на заднем дворе.

Незачем светить голема на улицу. Понятное дело, что горожане явно попрятались по домам и в убежища, но рисковать не стоило.

Отойдя буквально на полкилометра в сторону Котла, я услышал грохот со стороны дома. А затем и вопль. Вполне человеческий.

Пришлось возвращаться обратно, и уже на подходе к дому я уловил сигнал системы безопасности и присвистнул. Надо же, уже пригодилось.

На крыльце моего дома лежали два грабителя. Один из них держался за ногу и выл-рыдал, а второй уже закинул кеды за икону. Лежал в лужице крови из-за осколков лампы в черепе. Защита сработала как надо, даже более чем.

Первый пострадавший оказался без ступни. Когда он наткнулся на растяжку у лестницы, под деревянной ступенькой активировалась катушка от допотопного автоматического выключателя. Катушка разогрелась до небывалой температуры и взорвалась, забирая с собой немытую ногу.

Бомба, одним словом.

— Твою Великую Электрожабу… — протянул я. — Что же вы у меня забыли?

— Тырды-дых!

— Да понятно, что ты не знаешь. Иди домой, а, — я махнул рукой на голема, посылая его домой, а сам сел напротив выжившего. — Ну, привет, что ли. Чего сидим? Кого ждём?

Он решил сразу не отвечать. Видимо, любил, когда его уговаривают.

— Слушай, я сейчас собираюсь по делам, — риторически пояснил, зевая. — А тут вы нарисовались и заставляете меня задержаться. Так что давай, говори, зачем пришёл! Или мне вторую ногу оторвать?

— Ай, сука! Больно…! Тарас послал, — сквозь слёзы и боль прошипел потерпевший. — Сосед твой! Ограбить тебя предложил…

— А зачем?

— Ну, ты же богач!

— О, забавно, что я этого не знаю, — я прикинул варианты и принял несложное решение. Позвонил в полицию. Только вот забыл, что во время грозы эти черти в погонах никуда не ездят.

«Вызываете нас… В грозу? В Поджаркино? Ха! Ну, смотрите, к утру может и подъедем.»

В скорой помощи тоже посмеялись, хотя я говорил, что у меня труп и человек без ступни.

Мда. Забавные экстренные службы. Мне-то что с грабителями делать? В дом не потащишь, раненого на пороге не оставишь… может, просто добить их?

Пока я обдумывал все возможные варианты и, в целом, уже пришёл к тому, чтобы просто добить второго, в поле моего зрения попала троица вояк. Девушка и два парня. Сначала я решил, что это Устранители, но затем увидел явные отличия.

Почти такая же, как у Устранителей, униформа, но в сочетании с болотно-зелёным цветом, и на груди у каждого эмблема с рысью.

Частная военная группировка какая-то? Или какой-нибудь род Рысевых?

— Где демоноид? — спросила коренастая девушка. — Говори!

— Демоноид? — я поднял брови, посмотрел по сторонам и вполне внятно повторил. — Какой демоноид?

Раздражение мелькнуло в её глазах.

— Ну, тот который отгрыз ему ногу! — она указала на грабителя, который скукожился в позе эмбриона. — А второго вон, — она указала на труп чуть дальше. — Уже убил!

Демоноид? Убил их? Ха.

— Сударыня, — я вздохнул и покачал головой. — Вы не правы. Это я их так.

И тут до меня кое-что дошло. А ведь потерпевшего можно использовать как приманку! Так что моя охота ещё не закончилась… точнее, я могу получить прибыль, почти не участвуя в разборках. Так сказать, повернуть ситуацию вспять. И коренастая девушка тоже это смекнула.

— Ого, сам? — она лучезарно улыбнулась. — Прям сам?

— Ага, — вяло ответил я, встал и зевнул.

— Вижу, что ты парень не трусливый, — она поджала губы и закивала, подтверждая свои слова. — Мне если честно, пофиг, что между вами произошло, но…

— Хочешь использовать раненого как приманку для демоноида, да? — перебил её я, и когда увидел огонёк в её глазах, улыбнулся ещё раз.

— Да! Используем его как наживку, что скажешь, а? — она подошла к безногому, пнула того берцем в живот и продолжила. — Пять процентов получишь с продажи органов демоноида! Хорошее предложение, считай, тебе вообще ничего делать не нужно!

Она повернулась ко мне и попыталась состроить глазки. Нет, конечно, она вполне симпатичная: плотная, низенькая, фигуристая, но… учитывая обстановку, погодные условия, она что, надеялась меня склеить⁈ Уговорить согласиться?

— Нет, — покачал головой, в очередной раз зевнул и продолжил. — Тридцать процентов, не меньше. Мне еще решать, что делать с трупами, да и они сами мне охоту испортили, так что…

— Десять! — выкрикнула девушка. — Больше не можем уступить!

— Тогда пятьдесят, — усмехнулся я. — Я и сам справлюсь.

— Пятнадцать… — уже не так эмоционально предложила она.

— Двадцать, и я беру любой орган, который мне понравится. Это мое последнее слово.

Мое предложение было тут же принято. Больше она не торговалась, не имело смысла. Труп и раненого я мог забрать домой, а их оставить без наживки, все просто. Напали бы? Ну, они, конечно, не государственные Устранители, а, очевидно, частники, тем не менее, кому нужен лишний шум?

Один из парней начал выбивать из раненого больше звуков, дабы твари из Котла услышали нас. Второй парень ушел за дом, чтобы высматривать возможное появление демоноида, а девушка решила немного пообщаться со мной.

Я оказался прав. Они частники, а точнее, Частная Охотничья Группа — Рысаки'. Два брата и сестра. Егор, Игорь и Люда Рысоёвы. Мелкие дворяне, которые живут доходом с продажи органов демоноидов. Какие-то имения в Новом Тагиле есть, но есть ли где-то еще на территории империи, Люда не сказала. Так, рассказала о себе в общих чертах.

— Это, конечно, всё очень интересно, — я посмотрел в темноту, где показалась вспышка молнии. — Но Рысаки это ведь лошади?

— Лошади… лошади… — проворчала Люда. — Когда мы получили конторку, она уже так называлась. Хочешь верь, хочешь нет, но судьба сыграла с нами в такую вот злую шутку.

— Правда? — издевательски улыбнулся я. — А может, кто из братьев отличился и не признается?

— Нет, — покачала головой девушка и облокотилась спиной на стену дома. — Правда, так сложилось. Перерегистрировать фирму — очень сложный и трудоемкий процесс. Единственное, что мы смогли сделать, так это эмблему поменять. Уже хоть что-то. А так, будет время, деньги, справки — сменим и название.

Пока мы ждали демоноида, который клюнет на крики раненого, я начал расспрашивать Людмилу о получении частной лицензии. И, слушая, понял, что мало знаю внутреннюю бюрократию. Эту «бумажку» просто так не купишь. Чтобы получить ее, надо полгода отучиться в специальном Училище здесь, в Новом Тагиле. Сдать экзамены, показать результат, как говорится, и после, каждый год обновлять свою лицензию. Конечно, это было больше формальностью, но тем не менее, придется ходить и показывать, что ты все помнишь и знаешь.

А медкомиссию надо сдавать? А? К чему, нахрен, все эти трудности?

— А чем ты их так? — Люда решила сменить тему. Кивнула на труп, а затем на извивающегося безногого. — Труп-то еще понятно — лампу об голову разбил, а ногу зачем и чем оторвал? Ловушка или капкан?

Я задумался, как бы так завуалированно ответить, чтобы не пришлось что-то объяснять. Не пришлось. В момент, когда носок берца Егора, кажется, угодил орущему грабителю прямо в пах, раздался новый вой. Звериный. Демоноидский.

Второй парень, который дежурил за домом, тут же оказался рядом с нами и указал пальцем в ту сторону, где ранее показалась вспышка. Ага, значит, не просто молния…

В пятидесяти метрах от нас возникло что-то большое. Высокое в холке, это было видно под вспышками молний позади существа. Перед нами во всей красе явился кабан-переросток. Большая тварюга, похожая на кабана.

Только вот у него были клыки раза в три больше, чем у животного, красные, горящие глаза и большой рог, как у носорога.

— Таргрум, — прошептала Люда. — Сильный демоноид.

Когда она произнесла слово «демоноид», кабан рванул на нас. Рысаки мигом активировали доспех — каменный, и понеслись на демоноида в лобовую. Что было занимательно в доспехе каменщиков, так это то, что она усиливала удары носителя. То есть, запросто можно было одним кулаком пробить череп или… стену.

Я вытянул руку и выставил ладонь на демоноида, выстрелив сразу тремя молниями малой силы. Это спасло Люду от прямого удара рога. Кабан замотал головой и не насадил на него девицу. Зато досталось одному из её братьев. Мотая башкой, демоноид подкинул парня на три метра.

Падение было болезненным, это я слышал, опять же — минус доспеха. Но после, мне пришлось вновь включиться в процесс.

Демоноид быстро смекнул, что мотать головой лучше, чем просто нестись. Поэтому начал наступать на лежащего. Игорь или Егор, не знаю, кто именно лежал, пытался пятиться, но отбитый при падении копчик не позволял «расслабиться».

Другие бойцы попытались пробить толстую шкуру, и даже пробивали, только таргрум пёр и пёр на пацана.

— Так, ладно, — я быстро сократил половину дистанции до дерущихся и опять вскинул руку.

Моя молния ударила в рог, в самое защищенное, как оказалось, место. Вторая попытка была в глаза, и я отгадал. Когда молния выжгла зрение демоноида к чертовой матери, он осел на землю. Таргрум, мотая головой, пытался понять, что же случилось, но мозг был поражен, и в момент, когда Люда попыталась перерезать глотку, тот и сдох. Упал, привалил девушку, но больше ничего сделать не успел.

Потрошила его также Людка. И делала это очень резво, как будто всю жизнь только этим и занималась. У таргрума не было камня. Сам рог — бесполезный, из него толком ничего не сделаешь, в печени и поджелудочной, конкретно для меня, — ничего интересного не было. А вот сердце…

Из сердца можно было сделать похлёбку, которая стимулирует дар электроманта. Такая штуковина явно нужна мне.

— Сердце заберу и всё, — я указал на огромный орган в руке у девушки. — Или кто-то против? — более жестко сказал я.

Никто ничего против не имел. Но на дележке всё не закончилось. Я отошел от ребят и сел на землю, посылая в нее энергию, сканируя область на наличие Пепелища, когда Игорь, так звали парня с отбитым копчиком, сказал Люде:

— Ну чего, предложишь или мне самому?

Я, разумеется, слышал это. Открыл глаза, посмотрел на ребят и приветливо улыбнулся.

— Да сейчас, — она поджала губы и толкнула парня, дабы тот не лез. Замялась, помолчала и всё же подошла, заговорила. — Слушай, Георгий, не хочешь вступить в наш ЧОГ, а? Пока, разумеется, тайно от органов контроля за лицензиями, но когда ты её получишь, то мы тебя официально внесем в список!

Хм. Предложение заманчивое, но… мне же тогда придется делиться добычей. А без них я и сам справлюсь.

Но судьба опять подкинула мне гостей. Когда я ответил Люде многообещающее: «хм, подумаю», и она, погрустнев, вернулась к трупу демоноида, на нашу скромную вечеринку пожаловали Устранители. А именно, Тамара Верескина и её бригада доходяг.

Это её подконтрольная территория? Да? Или она меня преследует⁈

— Рысаки, — она скуксила свою миловидную мордашку, глядя на троицу. — Надеюсь, в этот раз вы сдадите ежемесячный отчёт по забою зверей. И не сбежите под шумок. — Она посмотрела на распотрошённого таргрума. А затем и на трупы взломщиков. Второй тоже уже издох.

Вопросы тут же посыпались на Рысаков. Те, разумеется, не стали молчать и сказали просто: это не мы виноваты, это хозяин дома. И когда указала на меня, а я сидел неподалеку, лейтенанта прорвало. Она подошла, посмотрела на меня, узнала и…

— Опять вы! Бабасов, моё терпение кончилось! — она указала рукой на труп у ступенек моего дома. — Из-за вас люди погибли!

— Ну да, — пожал плечами. — На все сто процентов вина за мной, ага.

Рысаки тут же начали смеяться.

— Ну убил и убил, что такого-то? — Люда подливала масла в огонь. — Подумаешь.

— ЧТО⁈ — Тамара Верескина раскрыла рот и тут же потянулась к поясу, где был пистолет. — На каком основании вы… вы…

— Госпожа лейтенант, — я сделал шаг назад. — Вы бы убрали руку с пистолета и выслушали, — разумеется, она этого делать не стала, но на всякий случай, я отключил всю электронику в её «побрякушке». — Они грабители. Залезли в мой дом. И я убил их — обороняясь. Точнее одного, — я тут же повернулся, посмотрел на второго и убедился, что он тоже уже кончился. — А этот вроде был жив, но, увы, скончался почему-то.

Рысаки опять заржали.

— Тварь тоже убил я, и тоже — оборонялся, защищая свой дом. Так что, если ко мне вопросов больше нет, уважаемые, покиньте территорию моего участка.

Растерянные лица Устранителей нужно было видеть. Тамара, конечно, стрелять не стала, да и доставать пистолет тоже, но явно засомневалась в моих словах. Но видя в моих глазах уверенность, удрученно произнесла:

— С вашей беспокойностью, Бабасов, вам никогда не стать Устранителем!

О, Великая Электрожаба! А то мне как будто это нужно было всю жизнь! Но я решил сказать иначе:

— Почему же не стать? — я кивнул на Рысаков. — Вот, ЧОГ Рысевых любезно предложил мне присоединиться к ним после того, как я получу лицензию.

— Действительно предложили? — лейтенант перевела взгляд с меня на Рысевых, и в подтверждение моих слов, Люда подошла близко ко мне и кивнула.

— Да, госпожа офицер, — с улыбкой заявила она. — Ждем Бабасова в наших рядах.

Сказать, что Тамара офигела — значит не сказать ничего.

Устранители уехали через пару минут. Они ещё раз осмотрели территорию, посмотрели на трупы, подтверждая то, что они… ну, явно умерли не своей смертью. Посмотрели их документы и больше не сомневались в том, что они рецидивисты.

Причём — глупые. Кто с собой на дело берет водительские права? А?

Рысевы пробыли у моего дома до тех пор, пока не приехали люди с Приёмника и пока они не расплатились со мной. Ну а потом, я отправился гулять по округе, желая собрать остатки магического тока после молний.

Охотиться сегодня не буду, да и железяку напрягать тоже. Слишком уж много вокруг Устранителей. Но источник пополнить энергией, конечно, можно.

Глава 10

Тамара Верескина

— Где этот Егошкин? — лейтенант вошла в расположение казармы, покрутила головой в разные стороны, но кроме рядовых никого не увидела. — Егошкин!

— Здесь, госпожа лейтенант, — откликнулся сержант, выползая из-за толпы рядовых, игравших в карты за небольшим столом.

Тамара терпеливо ждала, пока Вадим выкарабкается через других Устранителей. Затем отвела его подальше, чтобы никто не подслушал, и потребовала:

— Отчет по Георгию Бабасову. Сейчас же.

— Ну, — Устранитель всем видом показывал, что ему скучно говорить о пареньке, да что уж говорить? Даже следить. — Простолюдин поселился в Поджаркино…

— В доме на улице Станционной?

— Ага, — Вадим поднял глаза на лейтенанта, удивленный её осведомлённостью. — Дом четыре. Ездил вчера в магазин, потом лампочки менял… ничего особенного в нём нет. Да и у дома никого подозрительного не видел. Обычная тихая чернь.

— Никого подозрительного? — эти слова зацепили Тамару. — То есть, ты во время грозы ушёл оттуда?

— Ну да, — Егошкин смутился, почесал затылок, соображая, что ему будет за невыполнение приказа. А затем, всё в той же скучающей манере, пояснил. — А что я там в грозу делать буду? Все нормальные люди в это время дома сидят, да нос наружу не высовывают, прячутся.

— Сержант Егошкин! — Тамара чуть было не рявкнула на подопечного. Но решила поступить более изощренно и произнесла ледяным тоном. — Ослушался моего приказа, значит?

До Вадима не сразу дошло, какие последствия могут наступить после такого безалаберного отношения к приказу. Но когда понял, уже поздно было что-то говорить. Пришло наказание.

Лейтенант быстрым шагом, вместе с сержантом, покинула территорию казарм. Вывела его на плац и тот, в гордом одиночестве, мыл плац тряпкой без швабры. Слинять с плаца он не мог, это было не по уставу, но и схалтурить — тоже. Весь плац был утыкан камерами, и лейтенант, сидя в небольшом тёплом помещении и попивая кофе, смотрела в экраны мониторов. Если ей что-то не нравилось, она говорила в микрофон, а рупор на улице дублировал её приказы Егошкину.

— Левой, левой, раз-два-три, левой, левой… — она зевала в микрофон, показывая сержанту, как ей скучно. — Давай, Егошкин, веселее, а то платок выдам вместо тряпки. А если продолжишь халтурить, ты у меня ещё и казармы убирать начнёшь, на смех рядовым.

После её слов сержант начал тереть плац тряпкой с большим остервенением.

«Георгию явно не больше шестнадцати, — Тамара сделала большой глоток кофе. — По лицу видно, я не могу ошибаться. Да и на простолюдина не похож. Осанка выпрямленная, будто учился в лучшей школе этикета, речь выверенная, с безукоризненной дикцией, да и взгляд слишком дерзкий, с лёгкой издёвкой, явно говорящий о том, что он готов бросить вызов всем вокруг».

— Егошкин, последнее предупреждение, — Тамара Верескина нажала на кнопку пульта, и свет на плацу стал ещё ярче. — МОЙ ОТ ДУШИ, КАК ДОМА!

Устранитель рванул вперёд, буквально скребя асфальт.

«…С Рысаками ещё, блин, сошёлся. А они хоть и отбиты на всю голову, но кого попало не возьмут. Знают что-то? Или Георгий просто впечатлил Людмилу? — предложения, сами собой посыпались в голову лейтенанта. — Может, он прячущийся отпрыск рода боевых магов, а? А что, талант к убийству демоноидов — есть, уже как минимум вторую тварь угробил».

* * *

За ночь я очень хорошо подзарядился. Молнии оставили достаточное количество «Следов» — так я назвал место с остаточным чистым магическим током после грозы, и в целом, прогулялся продуктивно. Около дома нашел не меньше шести Следов. А затем собрал «целый пакет» в месте, где появился кабан-переросток. Демоноидов по пути во время моей подзарядки больше не попадалось, да и в округе воя не было. Конечно, хотелось немного повоевать, так сказать, трофеи раздобыть, но и чистый магический ток — тоже неплохо.

Перед тем как вернуться домой, я прошелся по своему району, собирая остатки маг тока, и даже спас сон нескольких домов. Около одного просевшего дома стояла старенькая иномарка, которая без умолку гудела. Ее надо было отключить. Мне было не сложно, всего-то пару манипуляций с электроникой. Да и самого бесил визг сигналки. Одной мыслью отключил звук, затем перевел сигнализацию в режим ожидания и заблокировал ударный датчик, чтобы машина больше не пищала до момента, пока ее не откроют ключом. Кто знает, может, машина брошена на несколько дней?

— Включишься, когда нужно будет, — прокомментировал я, поворачивая обратно к дому.

Оказавшись в своей «обители», попытался вернуть на место крышку подвала, но, увы, Шурупыч на совесть постарался.

— Что ж ты такой, — хотел сказать «проблемный», но передумал. Голем не виноват, что он такой крупный. — Короче, дружище, — после этих слов голем затарахтел, словно был способен понимать другие слова, кроме приказов. — Я постараюсь тебя проапгрейдить в ближайшее время, а то и вправду, дом разнесешь.

До самого утра я беззаботно спал, усилив перед этим защиту дома. Кто знает, вдруг прошлые грабители были лишь зачатком будущих разборок? Нет, разумеется, я бы вроде и не против отделать еще парочку подобных придурков, но спать-то хотелось…

Утром, после зарядки и медитации, я пошел вернуть должок. Убедившись, что защита без моего ведома не срабатывала, я покинул дом и направился к одноэтажному домишку с красной крышей и старым деревянным забором. На ходу обесточил все средства связи внутри «цели», дабы Тарас не смог вызвать полицию. Открыл руками держащуюся на соплях калитку, погладил за ухом сторожевую собаку и замер около двери в дом.

Собаки, кстати, чьи бы они ни были, никогда не пытались на меня напасть. Обычные животные предпочитали поддаться ласке, ведь по ушам-то никто получать не хотел. Живность чувствовала во мне силу и попросту не шла на риск.

Тараса дома не оказалось. Ко мне вышла женщина лет сорока с тяжелой рукой, недобрым выражением лица и очень грозными глазами.

— Мне пылесос не нужен, — грозно заявила она. — Талончики к зубному — тоже.

— Ась?

— И в никакую секту я вступать не буду, — она нахмурилась, разглядывая меня. — Или ты с пионерского лагеря сбежал? Тут ты тоже промазал, — женщина опустила голову и посмотрела на меня из-под лба. — Милостыню тоже не даю!

Так. Лицо шестнадцатилетнего подростка явно мешает.

— Не угадали, — холодно произнес я. — Я к мужу вашему пришел, он мне кое-что должен. Тарас же ваш муж?

— Мой, — кивнула она, с любопытством заглянув мне за спину, словно думала, что увидит там кого-то. — Что, старый говнюк опять перепил и решил ко мне детей за заначкой посылать, да? Сколько он там должен в этот раз? Двадцать рублей? Или, может, все сто⁈

— Понятия не имею, сколько твой мужик и кому должен, уважаемая, — я вздохнул. — Просто скажите, где он, и я уйду.

— Внебрачный сын? — вдруг предположила она, а затем расхохоталась. — Нет, ты красивый. А костяк этого ишака сразу видно, — она зевнула, и, понимая, что без ответа я не уйду, сказала. — Уехал он ночью. Пялился на грозу в окно, а затем убежал в машину, да и свалил. Понятия не имею, где он есть и когда будет.

— Ясно. Благодарю.

Когда женщина закрыла дверь, я вернул питание во все телефоны в ее доме и поставил небольшую программку. Теперь, если вдруг Тарас объявится или позвонит, я узнаю. Оставлять ситуацию без решения я не собирался. Также нашел в ее записной книжке номер телефона мужа.

Понятное дело, что сосед увидел в окне, как умирают его компаньоны, испугался и решил свалить.

— Напрудил в свои узкие трусишки, ссыкло, — я повернул на тропинку, ведущую к дому. — Но значит, в другой раз пообщаемся.

Дозвониться до Тараса не получилось. Телефон был выключен еще ночью. Но если он додумается его включить, начнется небольшая игра. Я замучаю его автоматическим спамом, который уже настроил.

«Тарасик, а тебе мама в детстве говорила, что следить за другими нехорошо?»

Включит, прочтет и обосрется. Даже если он сменит симку, телефон уже будет заражен «вирусом», и автоспам не остановить.

Защиту дома я усиливал до девяти утра. Усложнял алгоритмы взаимодействия с гостями, а также настраивал область действия.

Теперь любой недоброжелатель, который решит меня ограбить, получит сообщение на телефон в пяти метрах от лестницы: «Остановись, подумай. Можно же уйти живым.»

А те, кто проигнорируют это сообщение, так и не наступят на первую ступеньку, потому что с десяток оголенных, но временно обесточенных проводов, торчат на пару миллиметров из земли. Разряд, который ждет проигнорировавшего сообщение, будет фатальным.

— Эй, железный дровосек, — я решил сегодня заняться алгоритмами в големе. Это была монотонная и однообразная работа, которая требовала сосредоточенности. — Лови команду.

Каждое действие голема в подвале имело несколько связующих. Сделал шаг? Осмотрись по сторонам, посмотри, не задевает ли твое плечо или голова стену и потолок. Ударил мышь? Повторный раз не бей, не нужно делать дыры в полу. Смахнул с себя живность? Возьми тряпку и вытрись. И все в том же духе.

Голем из-за этого соображал медленнее, потому что каждое действие в алгоритме он перепроверял. И если были какие-то несостыковки, например, наступил на мышь и чуть завалился, он останавливался, возвращался в исходное положение, обнулял программу и уходил на «стартовую позицию».

Это было кропотливым занятием, но я справился. И когда я нашел в доме инструмент, чтобы вернуть на место крышку подвала, под домом начался грохот.

Пулей я влетел на кухню и, матерясь про себя, упал на пол и высунул голову в подвал. В нос тут же ударила пыль, и разглядеть что-то в пылище было невозможно.

— Тут все чисто было, — удивился я. — Откуда пыль-то?

Оказалось, голем справился. А пыль он поднял, когда вбивал целые стаи мышей в бетонный пол, немного углубляя его.

Моя недоработка ничем серьезным не сулила, на первый взгляд. И тем не менее, Шурупыч слегка перестарался.

В конечном счете, я сделал «фэйс-палм». Мышей, которые высовывались из нор, он не трогал. Бил тех, кто долго скакал по полу.

Самые умные грызуны быстро смекнули, что на момент «активации» у «железного кота» было несколько секунд, и за это время забирались на его броню, сворачивались калачиком. Он, разумеется, ни фига не делал. В конечном счете, когда я закончил устанавливать крышку на свое место, на големе сидело с десяток грызунов.

«Надо искать кристаллы, кристаллические платы, как в башке у Шурупыча, или он так и останется грубой металлической силой. Может, ему найти металлический бункер? Хотя, учитывая, какой он неповоротливый и прочный, он и его разнесет.»

Кристаллы, которые я хотел запихнуть в голема, пригодились бы мне и в защите. С ними я могу не только грабителей и убийц сдерживать, но и магов!

«Да почему только магов? — я закрыл крышку подвала и усмехнулся. — С кристаллами я смогу заселиться в усадьбу, здесь, в Новом Тагиле, и положить болт на всех наемников Кирюши в округе! И никто мне ничего не скажет. Молодой хозяин вернулся. Обучается. Точка.»

— Тырды-дых, — затарахтел голем в подвале.

— Чего ты там тырды-дыхаешь, а? — я постучал по крышке, но голем ничего не ответил. — Тырды-дыхальщик фигов.

Я опять задумался о големе. О его происхождении. Вот, есть же в чужом мире, который посылает нам Котлы и демоноидов, кто-то умный, разумный. Голема же кто-то создал?

Что из себя представляет тот мир? Кто там живет и почему он посылает нам голодных хищников?

Я отчетливо понимал, что в мире демоноидов есть разумные расы, и голем тому свидетель. Может, иномирцы просто избавляются от демоноидов, посылая их нам…

Великая Электрожаба их знает.

На обед я приготовил себе часть сердца кабана вместе с яичницей. Запах, который окутал кухню, был шикарным! Отобедав и укрепив организм, большую часть органа запихнул в морозильник до лучших времен, а сам начал собираться в город.

Деньги. Пора делать деньги.

С такси в очередной раз была беда. Пешком идти не хотелось, поэтому я выбрал иной маршрутный транспорт — автобус. Толкаясь с дачниками, я час простоял в салоне автобуса, шатаясь из стороны в сторону, и приехал на остановку около сервиса, где меня ждал тот самый заказ — дорогущий ноутбук, с заказом — раскодировать.

— Уважаемый, — окликнул меня высокий мужчина с большим рюкзаком за плечами. — У вас не будет позвонить?

Я повернулся к нему, посмотрел по сторонам, гадая про себя, это очередной «ушлый» или нет.

— Вы простите, — он виновато улыбнулся. — Я приезжий, а мобильник разрядился, — показал мне выключенный телефон. — Никого здесь не знаю, а вопрос жизни и смерти!

Хм. Телефон действительно пустой, разряженный. Рядом никого. Бандитов и грабителей тоже не вижу. Эх, Георгий, щедрая твоя душа, во имя Великой Электрожабы.

— Давайте заряжу его? — ответил я. — Это быстро.

— З… заряжите? — в его глазах появилось недоумение. — Так провода нет, дома забыл.

— И не нужно, — я добродушно улыбнулся.

Коснулся его мобильника своим — чисто для виду. Гаджет парня сразу включился.

Его лицо нужно было видеть. Он вроде и расстроился, а вроде и удивился. Странные эмоции, если честно.

— Это что же у вас за телефон такой? — он округлил глаза и приоткрыл рот, разглядывая мобильник в моих руках. — Как это он…

— Магнитная зарядка, — соврал я. — Новая модель, редкость.

На этом добром деле я коротко кивнул мужику и направился к сервису.

Мастер, как только увидел меня, аж расцвел.

— Что, поселились? — на его лице играла доброжелательная улыбка. — Все получилось? Я-то боялся, — он разгреб мусор перед собой и предложил мне грязный стул. — Что вы забыли про нас или нашли другую работу.

— Дела, — деловито ответил я. — Сами понимаете. Город большой. Суетливо слишком.

— О да! — мастер понял, зачем я пришел. — Я так понимаю, квартиру сняли?

— Дом, — я любезно отказался от стула и посмотрел на ноутбук, который стоял в гордом одиночестве на единственном чистом месте — на столе у самого мастера. — Станционная, дом четыре. Запомните или записать?

Цену за взлом ноутбука предложили немаленькую. Целую тысячу рублей, но вот только сервис, когда делал работу, брал процент. Кто бы ни брался за работу, он получал лишь двадцать пять процентов. Все остальное уходило в копилку самой фирмы, и уже оттуда владелец конторы — сам старик — распоряжался премиями.

Скорее всего, конечно, он просто набивал себе карман и имел полное право на это, только вот меня не устраивала цена за работу. Все же подобные взломы — высокооплачиваемая работа.

— Сам заказ стоит тысячу, а вы мне предлагаете из них лишь двести пятьдесят?

— Ну да, — кивнул тот. — Хорошие деньги.

Ага. Конечно. Ты явно уже пихал ноут во все конторы, когда сам не смог разобраться, и везде либо был послан нахрен, либо никто ничего не смог.

— Пятьсот, и не меньше, — спокойно ответил я. — Если не устраивает, то ищите взломщика дальше. Я за свою работу ручаюсь и без проблем все сделаю.

— Без проблем? — пробормотал мастер. — Прям сделаешь?

— Ну я же раскодировал прошлый компьютер. Быстро причем. Так что, думайте сами.

Старик согласился. Ноут передал мне в руки вместе с защитным кейсом и попросил не потерять его. Взял с меня расписку, что я несу ответственность за технику, и отпустил.

Возвращаться решил всё на том же автобусе. Поэтому перед тем как уйти к остановке, решил прогуляться. До рейса все равно было двадцать минут, так что стоять и греть макушку на солнышке не имело смысла.

Проходя по небольшому скверу в трехстах метрах от остановки, я услышал знакомый голос. Мужик, который просил у меня «позвонить», сменил свое место дислокации и шарахался по скверу чуть поодаль от меня. Что было самым забавным, он также требовал позвонить.

— За полчаса что ли сел? — я сосредоточился на телефоне в его руках. — Нет, заряжен, но опять выключен.

Вывод напрашивался очевидный: мошенник. Со мной обломался, ищет новую жертву.

Одна сердобольная девушка в розовом летнем платье решила помочь ему. Дала свой мобильник в стразах. Дальше дело было в ловкости рук и скорости печатания. Мужик вбил в адресную строку мобильного браузера нужную ссылку, и та в скрытом режиме установила на телефон девушки вирусное программное обеспечение.

Через секунду я понял, для чего оно нужно.

Приложение не отслеживается в диспетчере задач и работающих программ на телефоне. И за короткий промежуток времени передает все данные с телефона на планшет, который был у злоумышленника в рюкзаке за спиной.

Вот ведь крыса.

Девушка, разумеется, и не догадывалась о том, что ее данные уже украдены, как и все пароли, входы и доступ к банкам. Миловидно улыбнулась на благодарность после псевдозвонка и направилась в мою сторону. Когда она поравнялась со мной, я отрубил ПО на ее телефоне и перехватил обратный сигнал в планшет, который лежал включенным в рюкзаке.

Короче, в отместку я стер все ворованные данные и забрал всю информацию о самом мошеннике. В том числе и входы в анонимные кошельки.

— А чтобы ты, удот, знал, что халявных денег не бывает, — я перевел взгляд с портфеля на телефон в его руке. — Придется заплатить.

Аккумулятор в смартфоне взорвался. В яркой вспышке руку мошенника обдало жаром и химикатами, которые были в самом устройстве. Как же сильно он кричал!

Люди вокруг тут же засуетились, как и девушка, которая даже и не догадывалась, что пару секунд назад чуть не лишилась всего. Ну а я решил не дожидаться автобуса и вызвал через приложение ближайшее такси.

Могу себе позволить. Хех.

Все деньги, которые мошенник хранил на анонимных кошельках и в крипте, я вывел себе. В общей сложности набралось три тысячи рублей. Так что, я немного озолотился.

«Ну, это не воровство по факту, — я сидел в машине и пялился в окно. — Это боевые трофеи. Парень сам грабил и пытался ограбить меня. А я просто ответил ему, наказал. Да и деньги, которые он хранил, были ворованными, ничейными, так что… — зевнул. — Уже два добрых дела за сутки. Сначала сигналка, а теперь и минусанул мошенника».

— Владимирский централ, ветер северный! — заиграло радио таксиста. — Этапом из Твери…

«Потише, — я закрыл глаза. — Песня красивая, но слишком громкая».

Радио послушно притихло.

Дома я без труда взломал сложные защитные системы ноутбука. Для электроманта моего уровня подобные вещи были детским лепетом. Что уж говорить о том, что будет, если я сам захочу запаролить технику? Не найдется в мире мастера, который сможет это взломать.

Кстати, может, начать заниматься разработками сложных систем защиты? Да и продавать их? Хорошая идея.

Помимо того, что я взломал систему, я также отключил все «красные» сигналы, которые ноутбук собирался отправить компании-разработчику. Не нужно нам лишнее внимание. Так что ноутбук ни с кем и не с чем не соединялся, и сама работа была сделана за смешное время. Хотелось бы, конечно, сразу и получить деньги за работу, но это будет лишним вниманием.

Так что я решил дождаться вечера и уже там отзвониться мастеру. И мне было чем заняться.

Вату, которую обнаружил в одном из шкафов, я начал забивать в трещины и щели в стенах и подоконниках. Утеплил чуть-чуть крышу, убрал «сквозняки» из-под порога дома, а также проклеил скотчем трещины в оконных стеклах.

Потом, дождавшись пяти вечера, отзвонился мастеру и сообщил ему о завершённой работе. Старик даже не сразу поверил мне. И пока я не прислал ему фото с включенным ноутом, он играл в «верю-не верю».

— Ладно, — больше поводов для сомнений у него не было. — Давай, я свяжусь с заказчиком, сообщу ему, а там уже решим, когда забирать буду.

— Да, добро, — ответил я, кидая в голема тряпку и когда старик отключился, я крикнул Шурупычу. — Дружище, на кой черт ты по себе мышей размазал?

— Тырды-дых! — тут же «парировал» голем. — Тырды-дых⁈

— Ой, всё, — отмахнулся и закрыл крышку.

Внутрянку ноутбука я не смотрел. Он так и стоял на кухонном столе, включенным, пока я дожидался ответа от старика. И тот связался со мной через полчаса, заявив, что заказчик сам приедет, адрес он у него уже взял.

— Половину, — в конце разговора забормотал мастер. — Завезёшь. Ладно? — в его голосе послышались нотки волнения, словно он сомневался в моей честности.

— Переведу сразу, — парировал я. — Зачем мне кидать вас? Вы же потом ещё заказов подкинете.

Самого заказчика ждать долго не пришлось. Я успел убраться в доме, сделать короткий мысленный опрос всех систем безопасности для более детальной настройки, и к моему дому подъехал автомобиль. Датчик, который висел на улице над входной дверью, послал мне сигнал о гостях.

Я открыл дверь за пару секунд до того, как плотный мужчина в строгом костюме занёс кулак для стука.

— Добрый вечер, сударь, — поздоровался я, освобождая проход. — Проходите.

— Добрый. Добрый, — басистым голосом ответил брюнет с квадратной челюстью, сверля меня взглядом. — А точно сделали? Старик ничего не попутал?

Он что, сомневается в моих возможностях или думает, раз я так молодо выгляжу, то бесполезный? Хотя халупа у меня, надо признать, не презентабельная. Я обратил внимание на громобой, который он прятал под костюмом, и хмыкнул.

Когда мужик прошёл в дом, я посмотрел на машину, припаркованную в пяти метрах от дома. Дорогая машина, новая. Хорошая. Внутри сидел водитель.

Водитель так и остался в машине, когда я вернулся на кухню. Заказчик не представился мне. Молча потыкал в клавиатуру, хмыкнул и спросил:

— А вы ничего там, — он замялся и как-то недобро ухмыльнулся, — не смотрели?

— Нет, — тут же ответил я. — Меня не интересует чужая частная жизнь. Так что можете не переживать.

В его глазах я увидел сомнение, но лишь на миг. После он потянулся к поясу, где был громобой.

— Жалко убивать такого специалиста, — пробасил он, выхватывая и наставляя на меня небольшую пушку. — Но я не могу поверить тебе на слово, пацан. Пойдём, — он махнул громобоем на крышку с кольцом в полу, — в место более уединённое.

Ого ка. Но я не стал спорить. Смысл?

Цель бандитоса понятна. В подвале можно было временно спрятать тело. Только заказчик явно не ожидал, что в темноте подвала будет ещё один гость дома.

Мы спустились, мне указали на стену и попросили не дёргаться. Я послушно встал у стены, мне было не сложно. В этот момент конденсаторы в громобое зарядились, чтобы выпустить молнию. Шурупыч, стоявший в темном углу, активировался моим приказом. На спусковой крючок «гость» всё же успел нажать, но в момент, когда он понял, что молния так и не вышла наружу, а я стоял и нагло улыбался, его шея хрустнула.

Я не позволил молнии сформироваться и вытянул всю скопившуюся энергию.

— Стой! — рявкнул на Шурупыча, когда тот замахнулся, чтобы раздробить черепушку противнику. — СТОП! Не надо мне тут мяса и кровище! Ты и так ему шею сломал! Всё! Он труп!

— Тырды-дых? — озадаченно поинтересовался о чём-то своём, нелогичном, голем. — Тырды-дых!

— Хватит! — Я дождался, пока голем вернётся на исходную позицию, и начал обыскивать заказчика. В карманах нашлось четыреста рублей мелкими купюрами, какая-то карточка и мобильный телефон. Мобильник пригодился мне для того, чтобы дозвониться до водителя.

Я воспроизвёл голос мертвого здоровяка, точно как цифровую запись в мобильнике, и позвал водителя в дом.

Тот без вопросов направился в подвал, и Шурупыч хрустнул второй раз.

Голем уже не стал пытаться добивать противника. Сломал шею и, тарахтя, вернулся на своё место. Не похвалить его я не мог.

— Молодец, железный.

По итогу, в кармане водителя я нашёл ещё двести рублей, так что…

Ха! Наскреб себе на полугодовую аренду этого дома! Забавные приключения! Очень!

После пошёл процесс изучения телефонов и ноутбука. Ну не могли же меня просто за какие-то нехорошие фотографии попытаться убить.

В конечном счёте, я нашёл детальный план усадьбы Распутиных, а также гигабайты других материалов по этой семье. То, что ноутбук не принадлежал убитым, я не сомневался, иначе бы такой огромный «информационный» чемодан отдали бы в сервис от имени Распутиных.

Я скопировал все данные себе на телефон, так сказать, на всякий случай и задумался.

«А что делать-то? Я явно засветился, ведь старик-мастер дал мои данные, когда прислал ко мне этих ребятишек. А значит, — я встал из-за стола, посмотрел в подвал, где отдыхал Шурупыч и покоились двое, — значит, скоро придёт не два человека, а целый отряд. Нет, это пофиг, конечно. И так понятно, как реагировать, но вот как быть с данными?»

— Тырды-дых!

— Да и я так же думаю, — улыбнулся ожившему голему. — Ну понятно — кто лучшие покупатели. Распутины же!

Глава 11

— У мастера явно будут проблемы, — заявил я голему, который в это время стоял и тихонько тарахтел около трупа водителя. — Что думаешь, Шурупыч? Когда новые гости заявятся?

— Тырды-дых!

— Согласен, надо предупредить старика, — я поднялся на кухню, закрыл ноутбук и мысленно начал набор мастера из сервиса.

Я должен ему сообщить о том, что произошло. Старик вряд ли виноват, что к нему в сервис попала краденая техника, за которую спокойно могут поджарить разрядом громобоя.

Но, разумеется, мастер поверил мне не с первого раза. Он задумчиво сопел в трубку, словно пытался прикинуть, какой у меня может быть резон соврать.

«Ну чего ты ломаешься, старый? А, понял. Гадаешь, не выдумал ли я это всё, чтобы тебя обуть. Пф-ф-ф. Овчинка выделки не стоит».

Я сделал следующее: взял телефон, сфотографировал труп заказчика с громобоем на груди и водителя с неестественно вывернутой шеей.

Отправил фотографию в режиме автоудаления после просмотра. Дед верткий всё-таки. И явно не глупый. Так что, догадывается уж, что единственным верным решением было закрыть мастерскую прямо сейчас. Ну и свалить подальше отсюда.

Волноваться о его жизни не имело смысла, я ему дал возможность слинять, а как он уже сам решит — это его дело. Я не в ответе за чужие ошибки.

Я завис около стола, разглядывая матовую крышку техники, за которую хотят убить. Это ж такая дорогая информация.

«Понятное дело, что за всем этим стоят дворяне-враги Распутиных. Но не лично, разумеется, а через непонятную банду „Бульдогов“. — я отошел от ноутбука, посмотрел на двух мертвых „Бульдогов“ в подвале. — Да, ребята?»

У аристократии было привычным делом заводить бандитские группировки, дабы не портить свою репутацию среди остальных дворян. И набирают в банды, обычно, не самых честных людей, мягко говоря. Криминальные структуры выполняют грязную работу за аристократию.

Банды живут не только за счет «скрытого» баланса рода, но также развивают свой бизнес. Рэкет, мошенничество, контрабанда. Дворяне сами создают банды и преступные касты, только ради того, чтобы не запятнать свои руки.

Скотство, самое настоящее.

«Не думаю, что дворяне-враги в курсе, кому отдали ноут на починку, раз он так долго находился в сервисе. Но вот сами „Бульдоги“, явно знают. Этих уродов нужно всех убрать, пока они не начали на меня охоту. И чем раньше я это сделаю, тем лучше».

В телефонах убитых бандитов нашлась информация о базе отморозков. А еще я теперь знаю, откуда ноги растут.

— Пурешкевичи, значит, — я перепроверил информацию в телефонах. — Или не они?

Тут были лишь намеки. Я не был уверен на сто процентов, что именно Пуришкевичи ведут скрытную войну против Распутиных, поэтому не акцентировал внимание на них. А то мало ли, может, они вообще не при делах.

Что же, время сыграть против одной охреневшей банды. Чесслово, всегда не любил криминал. Устав Братства запрещает делать невиновным людям плохо. Зато с виновными можно веселиться от души.

— Вот и пригодился ваш номер, сударыня, — я открыл сообщения и в анонимном наборе начал пересылать фотографии Екатерине Распутиной.

Я отправил фотографию ноутбука и адрес базы «Бульдогов». Далее, я набрал еще одно важное сообщение:

«Миллион рублей за ноутбук. В противном случае, секреты Распутиных попадут в более богатые и щедрые руки».

Голем что-то протарахтел, когда я начал наворачивать круги по кухне, обдумывая свой следующий шаг.

— Знаешь, что, Шурупыч, — я навис над входом в подвал. — Пойду-ка я покатаюсь. Охраняй дом.

— Тырды-дых! — гордо, как мне показалось, ответил голем.

— Видит Великая Электрожаба, что это будет интересно, — хмыкнул в ответ, и сел за стол. — Ну-с, погнали!

Я начал вбивать в ноутбук команды блокировки. В общей сложности, я ввел сто пятьдесят кодов за минуту, и никто в этом мире не мог бы печатать с такой скоростью. Ну, как печатать? Я нажимал на клавиши и одновременно вводил мысленные команды, шифруя ноутбук обратно. Затем, надел перчатки, убрал с ноута все свои отпечатки, отпечатки мастера и вышел на улицу.

Вдохнул свежий вечерний воздух, посмотрел на темнеющее небо и направился к машине.

Ключ-карта, которая использовалась в этой модели, была мне не нужна. Уже на подходе к водительской двери, я разблокировал и завел машину.

Я сел в неё, настроил под себя зеркала и вывернул на просёлочную дорогу, настраиваясь на интересные события. Решив, что тоже должен съездить до «Бульдогов», я внимательно проследил за машиной, которая выдвинулась вслед за мной.

Хаотично поворачивая между улочками, я убедился в том, что за мной слежка. И что было самым забавным, это был не какой-то дворянский род или там те же «Бульдоги». За мной ехали Устранители, хрен пойми с какой стати.

— Тамара, а не ты ли это? — я резко дернул руль и выехал на обочину. — Нафига тебе всё это⁈

Виляя между узкими проездами многоэтажных домов, я быстро избавился от слежки. Нажал на педаль газа и на большой скорости выехал на объездную дорогу.

* * *

Катя Распутина

Девушка бежала по винтовой лестнице в сторону гостиной, держа в руках ноутбук и телефон. Спотыкаясь об ковер, она чуть ли не носом вперед влетела в комнату и, заслонив собой камин, предстала перед отцом.

— Папа! — услышав ее взволнованный голос, Семен Семенович тут же отложил газету и внимательно посмотрел на дочь. — Ты не представляешь, что мне только что пришло! — Катя поставила ноутбук на стол, открыла его перед отцом и начала быстро тараторить. Но вот только глава рода так ничего и не понял, уж больно быстро говорила девушка и очень невнятно.

— Выдохни, — строго сказал он. — И давай медленно, с расстановкой, а то, Катюш, ты как мать, тараторишь и тараторишь, тараторишь и тараторишь!

Катя ничего не сказала в ответ на такое сравнение, нахмурилась, но все же собралась.

— Мне на телефон пришло сообщение от неизвестного номера, — медленно начала она. — Тут, — она открыла приложение в ноутбуке и сделала «демонстрацию» экрана смартфона. — Фотография ноутбука. Знакомый, да?

— Угу, — задумался Семен Семенович. — Наша фирменная расцветка, да и модель редкая для Нового Тагила.

Реакция отца была почти моментальной. Он вскочил с кресла, тут же достал телефон и позвонил Федору Алексеевичу, начальнику службы безопасности.

Бывший офицер империи появился незамедлительно. Встал в дверном проеме гостиной и внимательно выслушал приказ:

— Пробей адрес. Похоже на какой-то притон. Если он, правда, принадлежит банде, то сомнений больше не остается. Кольку взорвали не просто так, а выкрали технику.

— Вы о том, что убийство одного из управляющих вашего рода было подстроено ради воровства техники с информацией? — басисто спросил Федор Алексеевич. — Мы же и так доказали, что его убили до того, как взорвали машину.

— Мы тогда не знали, что ноутбук пропал. Думали, что он сгорел вместе с машиной. Так что, найди этих уродов!

Через две минуты звонков и работы на ноутбуке Кати, Федор Алексеевич получил отчет.

— По адресу находится штаб «Бульдогов», — забасил начальник СБ. — Они — шавки рода Пуришкевичей. Основаны десять лет назад, и на данный момент, одна из малых по количеству наемников группировок на юге города.

— Численность меня мало волнует, — злобно пробормотал Семен Семенович, обдумывая следующий шаг. — Получается, они убили Кольку, чтобы украсть данные о моей семье…

— Да, — кивнул Федор Алексеевич. — О чем, собственно говоря, я и говорил. Подрыв был прикрытием. Правда, неужели Пуришкевичи готовились так долго? И почему ноут всплыл прямо сейчас?

— Месяц уже прошел, — задумчиво начал Семен Семенович. — И все, что находится там — смерть для рода.

— Не понимаю только одного, — Федор Алексеевич повернул голову и посмотрел на Катю, которая слушала двух мужчин с открытым ртом. — Почему «Бульдоги» решили потребовать выкуп? Они же наемники Пуришкевичей. Надо было сразу им и отдавать. Явно же, род их кормит досыта.

Для осмысления и ответа главе рода пришлось подумать пару минут. Он молча встал, показал Кате на дверь и, не слушая ее недовольства, выпроводил дочь из гостиной. Сам же, еле слышно сказал:

— Думаю, сообщение прислал кто-то другой. Иначе, на кой хрен «Бульдогам» указывать свой собственный адрес для обмена? Они не настолько же тупые. Очень может быть, что бандиты даже не смогли взломать ноутбук. Номер — не отслеживается, одноразовый.

— Добрый самаритянин? — озадачился начальник СБ. — То, что номер одноразовый, оно и так видно. Я пытался набрать его, увы, трубку не берет и даже не сбрасывает.

— Добрый самаритянин не будет просить выкуп, — хмыкнул Семен Семенович. — Может, он — взломщик, к которому обратились «Бульдоги»? Вот он и решил подзаработать, когда понял, чей ноут. Только, как он это понял, вот это очень интересный вопрос. Взломал его? Там ведь серьезная защита…В общем, смотри, что мы делаем, — глава рода Распутиных поманил за собой начальника СБ и у окна, еле слышно сказал. — Прикажи разведке пробить, куда «Бульдоги» сдавали свой ноутбук. Одновременно собери группу захвата. О том, что эта банда принадлежит Пуришкевичам, — пока никому ни слова. Собери только своих, тех, кому доверяешь.

— Из гвардии? — удивился начальник СБ. — Господин Семен Семенович. — Я всем доверяю!

— Всем не всем, — загадочно ответил мужчина. — Но подумай хорошенько, кого брать. Всю гвардию не надо. Тем более что у нас не миротворческая миссия, сам понимаешь. Этих козлов нужно мочить. И нужны хорошие бойцы. Свои бойцы.

— Понял, — коротко кивнул офицер в отставке. — Что мне сказать тогда… — своим, — последнее слово он растянул. — Сами понимаете, нужно объяснить, почему одни идут, а другие остаются. Да и группе захвата нужно обоснование, ради чего лезть под пули.

— Скажи, как есть. Те, кто остаются, пускай думают, что вы едете на тренировочный полигон. И точка. Потом всё равно узнают правду, но вопросов уже не будет.

— Скажете всё же, почему?

— Мне кажется, что среди бойцов есть крыса. Пока не знаю, — он уловил удивленный взгляд Федора Алексеевича, но не стал ничего объяснять. — Официальное основание — банда противника. Всё. Убивать всех, в живых взять пару главарей, если разберётесь, кто сошка, а кто рыба покрупнее. Не разберетесь? Всех под плаху.

* * *

База «Бульдогов» представляла собой небольшую «Чайхану» на окраине города. Одинокое одноэтажное здание с сопутствующей вывеской и уличными, пустыми столиками. Количество людей внутри было не так уж и много.

Я включил видеорегистратор в машине и, выйдя наружу, подключился к камерам наблюдения «Чайханы». Вычислил, где именно находится видеозаписывающее устройство, и одним желанием — сжег его.

Теперь все, что будет происходить внутри и снаружи, останется только со мной. Ну, как со мной? В памяти моего телефона.

До ближайшего кафе, если судить по карте, было всего пару минут, не больше. Так что именно туда я и направился. Сел за барную стойку, заказал себе лангман и, не сводя глаз с телефона в руках, начал смотреть шоу под крики завсегдатаев кафе, которые смотрели футбол.

— И сборная Российской Империи открывает счет! — кричал диктор в телевизоре, и под его комментарии кричали фанаты. — У сборной Латинской Америки явно не задался день! Мэсси рвет волосы и бьет по штанге! Вот это эмоции, вот это матч!

«Главное, чтобы никто не выбрался живым с „базы“, — я посмотрел на людей рядом со мной и убедился в том, что никому не интересен мой телефон. Но все же сменил режим отображения дисплея. Пускай уж лучше думают, что я смотрю в белый экран, а не на бойню».

В следующий миг камера переключилась на видеорегистратор в машине, и я увидел, как к заведению подъезжает большой фургон зеленой раскраски. Оттуда посыпалось с десяток вооруженных людей в масках.

«Группа захвата? — понял я. — Быстро же Распутины отреагировали. Молодцы».

Боевые маги, которые пришли убивать «Бульдогов», действовали жестко. Кидались фаерболами во все стороны, не опасаясь за то, что внутри могли быть невиновные. Но посетителей внутри не было, кроме банды.

Камера успела переключиться на то, что происходило в одном из залов кафе, когда появился первый сбежавший. Я успел увидеть в своем телефоне одного из бандитов, который сиганул через окно сбоку от здания и бросился к небольшому забору, в сторону города.

— А вот это плохо, — я встал, кинул на барную стойку червонец и, не дожидаясь сдачи, выбежал на улицу. — Не уйдешь, дружище…

Траектория «пути» сбежавшего была предсказуема. Слева от «Чайханы» была трасса, с этой же стороны стоял грузовик, а справа — начало города. Проще спрятаться там, чем бежать к горе или к реке, верно?

Выбегая в сторону «перестрелки», я свернул на пешеходную дорогу параллельно заведению и в скором времени перехватил сбежавшего.

Он сам себя загнал в переулок, когда увидел меня и понял, что я преследую именно его.

Бандюга был магом-молниевиком, это я почуял сразу, как он повернулся ко мне, уткнувшись в тупик. Да еще и ранга Осваиватель.

Слабо, конечно, но он уже мог хоть что-то, как, например, сделать себе доспех. Что, собственно говоря, противник и проделал. Его тело окутала мелькающая пленка, выполняющая функции защиты. Она переливалась голубоватым оттенком, и на ней можно было увидеть маленькие заряды, которые струились от сердца к конечностям.

— Слабо, — громко заявил я, вытягивая руку перед собой.

Мне не нужно было настраиваться на противника, чтобы почувствовать его источник магического тока. Он не умел его контролировать, он не знал, что источник нужно защищать, и явно не был готов к тому, что встретил такого опытного электроманта, как я. Вернее, любого электроманта.

Вытянуть из него источник его «доспеха» и погасить не составило никакого труда. Словно… он просто был выключателем, к которому нужно подойти и нажать. Нет, объективно, его источник был гораздо больше моего. Но опыт не пропьешь, так что…

Первую выпущенную им молнию я просто увел в сторону, а сам, махнув рукой, послал в него три мелких заряда. Все попали в свою цель. От мага запахло паленой плотью, он скривился и упал на колени, держась за грудь.

Он, конечно, попытался ударить меня еще раз, но, увы и ах для молниевика, это был последний бой в его жизни. Я поднял руку и выпустил молнию точно в сердце.

Нельзя было дать ему выстрелить. Нельзя было с ним говорить и уж тем более, нельзя было тянуть время. Убивать нужно было сразу же. Опыт моей прошлой жизни был получен болью и кровью. Даже секунда промедления может перевернуть весь поединок.

Обугленный труп замер на коленях с расставленными в разные стороны руками.

— Телефон-то жив? — озадачился я и, улыбаясь, получил обратный сигнал от небольшого устройства в кармане мертвеца. — М… — я начал сканировать телефон и получил очень нужную информацию. — Еще двое пропустили все веселье? Ну, ничего. Сейчас мы и к ним сходим.

Я вызвал такси в другое место, дошел до машины и отправился на новый адрес. Он был неподалеку от кафе, в котором я сидел. Частная квартира в злачном районе с очень пьющими соседями. Суповой набор для таких, как «Бульдоги». Но здесь я справился куда быстрее, чем с магом молниевиком.

Два будущих трупа играли в игровую приставку в метре от старого, но большого лампового телевизора. В доме, кроме них, никого не было. Я облокотился на стенку возле двери в их квартиру и, закрыв глаза, начал проектировать их смерть.

«Ошибка» — эта надпись появилась на телевизоре. Парни тут же переглянулись между собой и, не понимая, в чем проблема, начали долбить пальцами по джойстикам.

«Это ничего не решит» — после нее оба напряглись.

«Следи за черной точкой. Спорим, если минуту на нее смотреть, то она начнет мигать?»

Уловка сработала. Не сразу, конечно, но сработала. Два «Бульдога» приблизились к экрану старого лампового телевизора и, не моргая, начали пялиться на него. Минуты, которую я «назвал», разумеется, не прошло. Телевизор взорвался через десять секунд. Живых не осталось.

— Дело сделано, — я достал телефон и направился на лестницу. — Пора бы об оплате поболтать.

Я отправил очередное анонимное сообщение Екатерине Распутиной.

«Ваш ноутбук находится в серебристом седане с государственным номером 420. Припаркован около „Чайханы“, где порезвились ваши ребята».

Улыбнулся, задумался, как бы все «красиво» сделать, и дополнил сообщение номером своего крипто-кошелька. Вторым сообщением подписался:

«Буду рад донату!;) Ваш Шифрогном».

— Отправить, — улыбнулся я и тут же убрал улыбку с лица. — Блин, трупы же в подвале, от них бы еще избавиться…

* * *

Екатерина Распутина

— Я не понимаю, за что донаты? — Катя сидела в кожаном кресле и переводила взгляд с молчаливого отца на начальника службы безопасности. — Пап, о чем это говорит этот… Шифрогном? Вы кого-то отправили туда?

— Не хотел говорить тебе об этом, — не поднимая головы, ответил Семен Семенович. — Убрали мы этих «Бульдогов». Сейчас ребята зачистят место и отправятся в расположение.

— Отец, — произнесла недовольно Катя, — я же не маленькая! Сам все прекрасно понимаешь! И так догадалась, что убивать пойдете, раз позвал Федора Алексеевича. Зачем от меня это таить?

Ответа не последовало. Семен Семенович встал, взял из рук дочери телефон и показал сообщение начальнику СБ.

— Донаты? — озадачился офицер в отставке. — Это что⁈

— Денежное вознаграждение, — пробормотал Семен Семенович. — Выходит, — он почесал бороду и повернулся к дочери, — это точно не «Бульдоги» прислали тебе сообщение о выкупе.

Катя и Федор переглянулись и вопросительно уставились на главу рода.

— Нас просто натравили на них. Этот, самый, — он начал раздельно читать «имя». — Ши-фро-гном. Вот. Интересно, как его зовут на самом деле? Откуда он?

Начальник СБ попросил телефон Кати, взял в руки свой и попытался отследить сервер отправки, но все было тщетно.

— Номер не отслеживается. Вообще никак, — заявил он спустя пять минут тишины. — Ребята только что отписались, что ноут нашли в машине. И…

— Не тяни! — потребовал Семен Семенович. — Говори сразу. Что с ним? Все скачено? Сломано? Что⁈

— Он также запаролен, — нахмурился Алексеевич. — Значит, «Бульдоги» не смогли его взломать. И секретной информации после Коли в нем должно быть выше крыши.

— Но фотография явно была с рабочего стола, — озадачился Семен Семенович. — Так, ладно. Похоже на фейк. В конечном счете, от «Бульдогов» мы избавились. Причина проста — кража информации, так что долбанные Пуришкевичи ничего нам не смогут предъявить, когда поймут, что банды у них больше нет.

— Получается, — заговорила Катя, — Шифрогном помог нам?

— Ага, — Распутин улыбнулся. — Хоть и манипулировал. Кстати, — он повернулся к «офицеру», — что там с сервисом? Ну, в котором ноут находился на ремонте? Вы же допросили пару бандитов.

Федор Алексеевич задумался на миг, затем кому-то что-то написал и начал читать вслух «ответ»:

— Один из моих докладывает, что они прибыли на сервис полчаса назад, все перешерстили, но никого так и не нашли, — он нахмурился, словно не понял, что было написано. — А. Владелец уехал аж на Дальний Восток. Но за ним отправился Гриша и Вова, — он посмотрел на главу рода и получил одобрительный кивок. — Получается, сервис не справился с ноутбуком и отдал его обратно «Бульдогам», раз он был найден в их машине рядом с их базой.

— Похоже на то, — кивнул Семен Семенович. — Информация цела, никто доступ к ней не имеет и не имел, и мы, заодно, уничтожили банду.

— А что с Шифрогномом? — Катя влезла в разговор. — Донаты-то отправим? Или нет? Все же, он помог нам.

Распутин сел на кресло рядом с дочерью, закрыл глаза и задумался над тем, как было бы правильнее поступить. А затем начал рассуждать вслух:

— По итогу, если бы не его наводка, то враги рода могли бы узнать многое о нас. Так что… — он раскрыл глаза и выпалил: — Ладно, черт с ним, Катя, накинь ему пару тысяч с моей карты. А ты, — он повернулся к Федору Алексеевичу, — возьми его номер на заметку. Вдруг он нам пригодится.

— Так, мы же звонили. Номер одноразовый, — запротестовал начальник СБ. — Чей — не знаем, да и трубку он не берет!

— Я сказал — возьми на заметку! — последнее слово осталось за Распутиным.

* * *

Тамара Верескина

— Товарищ Верескина, — противный голос Егошкина сбил размышления Тамары. — Разрешите обратиться?

Девушка отнялась от бумаг на столе, закрыла папку с документами и, сцепив руки в замок, посмотрела на сержанта. Затем кивнула.

— С чем обращаешься?

— С докладом!

— Ну раз с докладом, — Тамара заулыбалась. — Дерзай!

Весёлое настроение лейтенанта никак не распространялось на Вадима Егошкина. По его лицу было видно, что он взволнован.

— К дому Георгия Бабасова приезжали «Бульдоги».

Улыбка тут же слезла с лица Тамары.

— Два «Бульдога» вроде, — глаза Егошкина забегали. — Их машина недолго стояла за его воротами. Может, четверть часа. Затем тронулась, и я попробовал проследить за ней, но бандиты оторвались. Как выяснилось позже, машину доставили до их базы. На этом доклад закончен. Думаю, вы уже знаете, что на «Бульдогов» была облава. Распутины перебили базу этой банды. Причину — увы, не знаю, но в органах сообщили, что они имели веское основание это сделать.

Через минуту тишины Тамара заявила Егошкину: «Свободен», а сама, офигевая от услышанного, задумалась.

«Георгий еще и с бандитами связался? Парень совсем вдарился в тяжкие… — она потерла уставшие глаза и посмотрела на мигающий сигнал вызова, игнорируя стационарный телефон. — Уж лучше „Рысаки“, хотя нет, не лучше. Что это вообще за херня вокруг него творится?»

Тамару Верескину смущало всё в этой ситуации, от бойни в «Чайхане», о которой ей сообщили два часа назад, до того, что даже там побывал Бабасов. Прийти к нему в дом с обыском она не могла, не имела права.

Но, несмотря на сегодняшние события, она боялась совершенно другого. Девушка опасалась одной вещи. Она опасалась, что Георгий окажется сбежавшим сыном какого-то знатного дворянина. И, связавшись с Рысаками, он просто погибнет от твари. Ведь Рысакам плевать на людей вокруг. Они плюют на протоколы и ради развлечения отправят парня на опасного демоноида. А дальше… пиши пропало.

— Если он аристократ и умрет, то… — она задумалась и начала подводить итоги. — Мне влетит, и всему моему подразделению тоже. Этого нельзя допустить.

Мигающий индикатор вызова всё же добился своего. Тамара взяла трубку, рявкнула на старшего сержанта, который начал доклад очередной херни, и после взяла пустой бланк о «принятии в Училище».

— Нельзя этого допустить. Даже если ты окажешься не дворянином, — прошептала она, заполняя ходатайство о приёме в Училище. — Там ты хоть научишься себя защищать. Я помогу тебе в этом и подстрахую свою задницу.

Глава 12

Эльдар Зарикович Пуришкевич

— Какого черта? — седовласый мужчина в фирменном костюме рода с силой ударил кулаком по столу. — Женя, ты это говоришь не какому-то третьесортному дворянину. Понимаешь последствия?

— Простите, господин, — злобно ответил гвардеец. — Но я говорил вам, Эльдар Зарикович, что нужно увеличить финансирование «Бульдогам», и давным-давно нужно было сменить место дислокации и провести новый набор. Результат, вы видите сами.

Если бы Евгений Александрович Боровин — начальник службы безопасности рода, не был настолько ценным сотрудником, то Пуришкевич давным-давно бы пристрелил его за острый язык. Начальнику СБ единственному было дозволено в «семье» спорить с главой рода. И обычно, Евгений всегда был прав.

В момент, когда Эльдар кричал на своего подчинённого, в обеденный зал вошел его старший сын, Николай. Он помахал отцу, уловил от него недобрый взгляд и не успел слинять. Эльдар тут же рявкнул на сына, который оказался не в то время, не в том месте.

— А ведь это и твоя заслуга тоже, Николай! — мужчина крикнул, да так, что вибрация от его голоса пронеслась по столу бурей. Магическая сила ветра, которую в гневе выпустил Эльдар, тут же разбила всю посуду в зале. — Ты не мог прижучить эту сучку из рода Распутиных, да? Не мог⁈ Много ума надо, чтобы тупоголовую девку в постель затащить⁈

— Отец, я… — Коля опустил голову, понимая, что с отцом в гневе лучше не спорить. В прошлый раз, когда отец также кричал, разбились стекла в гостиной. А до этого… Коля даже вспоминать не хотел. — Виноват, отец. Прости.

— То-то же, — Эльдар Зарикович встал из-за стола, перевел взгляд с сына на офицера и продолжил говорить, но уже в более спокойном тоне. — Значит так, Женя, что у нас с ответом?

— Каким ответом, господин? — Евгений встал со стула, ибо негоже было, если господин стоит, а слуга сидит, и застыл возле Пуришкевича, расправляя спину. — Распутины поступили очень грамотно.

— Пойдем, — Эльдар указал на дверь, которая выходила в вишневый сад. — Поговорим там.

Через минуту мужчины сели на небольшую лавку под вишней, прячась от полуденного солнца.

— Распутины грамотно поступили, — повторился Евгений Александрович. — Они предоставили фотографии с ноутбуком, который выкрал покойный лидер банды. А также отчет, что во время взрыва одного из их управленцев ноутбук пропал. Они подвели два факта к тому, что Бульдоги подстроили убийство и выкрали устройство. Так что мы ничего на законном уровне не можем им предъявить. Ну, как предъявить? — офицер нервно заулыбался. — Мы не можем их привлечь к ответственности за мясорубку, которую они устроили.

— Мда, — Эльдар Зарикович вытянул ноги и засунул руки в карманы брюк. — У Распутиных неплохая разведка, всё же. И несмотря на то что они в упадке, зубы у них остались, и очень острые.

— Господин, еще у нас появилась информация от одного из приближенных Распутиных, — офицер повернул голову к главе рода и тяжело вздохнул. — У них есть какой-то тайный агент, который и вычислил «Бульдогов». Не знаю, кто он такой, но информация, которую смогла получить Алекса, почти пустая. У нас есть только кличка этого информатора. И… — он замялся, понимая, как бредово будет звучать следующая фраза. — Он внештатный профи. Не числится на балансе у рода Распутиных.

— Внештатный профи? — усмехнулся Эльдар. — Все нормальные разведчики в отставке давно в бандах или приближены к роду. У нас, в Тагиле, таких точно нет. Да и весь персонал Распутиных мы знаем, так что херня это все.

— Я не вижу повода сомневаться в словах Алексы, господин.

— Ну и кто он? — глава рода повернулся к Евгению. — Авось, какой-нибудь иностранный специалист? Да? Граббе там, или какой-нибудь Энрике Холмс?

— Шифрогном, — пытаясь сдержать улыбку, ответил Евгений Александрович.

— Кто? Прости?

— Шифрогном, — улыбка все же нарисовалась на лице офицера, что вызвало недовольный взгляд со стороны Эльдара Зариковича. — Извините. Я понимаю, как это смешно звучит, но именно от него пришло сообщение Кате Распутиной.

— Найди этого гребанного Шифрогнома, — Эльдар встал со скамьи и, не поворачиваясь к начальнику СБ, закончил. — Чем быстрее, тем лучше. Если он вообще существует и если он внештатный сотрудник, то мы завербуем его. Если все же окажется, что гвардеец, закажем наемников, пускай они этому гному ноги вырвут. А с Распутиными мы еще поквитаемся за «Бульдогов». Семен просто еще не знает, каков Эльдар в гневе.

Уже дома он смотрел с балкона второго этажа на своего старшего сына, который занимался с тренером фехтованием.

«Эх, Коля. Если бы в тебе было больше харизмы, то Распутины бы не отказались выдать за тебя свою дочь. Я давно слежу за их землями, и ты — был очень хорошим вариантом обойтись без крови. Но раз Семен сам напрашивается на войну, он ее получит.»

* * *

Я думал, что со сквозняками было покончено, но я ошибался. Две жизненно важные проблемы моего дома никуда не пропали и сами собой не решились. Дом всё так же страдал от мышей, которых Шурупыч, тарахтя, размазывал по полу, и долбанные сквозняки, от которых всё скукоживалось.

Первую проблему я решил проще простого. Не поскупился и вызвал самого обычного монтажника, который прибыл в девятом часу утра и начал пенить все щели. Затем я заказал онлайн с доставкой хороший электрообогреватель, за который пришлось отдать кругленькую сумму.

Но тут спасибо, конечно, семье Распутиных, которые бросили котлету на крипто-кошелек в знак благодарности. Это, разумеется, показывало мне то, что отец Екатерины умеет ценить помощь, выгодное сотрудничество, и с ним, вполне, в будущем можно будет ещё поработать.

— Давайте поаккуратнее, — попросил я монтажника, когда тот слетел со стула, пытаясь запенить щель у потолка. — А то ещё шею себе сломаете.

«И придётся тебя бросить в подвал к Шурупычу. А там ведь уже всё намыто, чистенько. Трупы вывезли, закопали…»

Электрообогреватель привезли быстро. За какой-то час от заказа, да ещё и рано утром. Поэтому я занялся его подготовкой. Провёл ладонью по радиатору, постучал пальцем по распределительной коробке и перенастроил технику. Теперь магический ток работал более эффективно внутри этого потрясающего устройства. И потребление самого тока будет минимальным. Так сказать, «низкое потребление» — мечта, пожалуй, любого домохозяйства.

Как только монтажник закончил разводить грязь по дому, отмыл руки в ацетоне и попросил свою копеечку, уличный датчик передал сигнал о гостье. Бабка — владелец дома — без объявления «войны» решила зайти в гости.

Она сухо поздоровалась со мной, с монтажником, который поспешил удалиться, и с интересом начала рассматривать все новшества в доме: светильники, розетки, свежеустановленную крышку подвала и стены, из которых торчала пена.

— Подумала я тут, внучок, — «проскрипела» она. — Повышаю-ка я тебе плату за съём.

«Эй, старая, это что ты тут удумала? Увидела что-то новенькое и решила поживиться там, где теперь водятся деньги? Ну уж нет.»

— Со следующего месяца квартплата увеличивается на шестьдесят рублей. Сам понимаешь, пенсии не хватает, — она повернулась ко мне и, наморщив лоб, заявила: — Вижу по физиономии твоей, что тебе не нравится. Но ты учти, не будет новой платы — выставлю за порог с полицией!

— Бабусь, — я улыбнулся и оскалился. — Понимаешь, в чём дело… у нас с тобой есть договор, — я увидел, что она раскрыла рот, чтобы начать нести очередную чушь, но я не дал ей этого сделать. — Я перевёл тебе сумму за полгода с подпиской: «за аренду квартиры». Даже адрес и срок указал, так что бумага, которую ты подписала — защищает меня от выдворения.

— Расторгну договор, — она оскалилась в ответ, показывая вставные серебряные зубы. — Делов-то.

«Мм… Внучок тебя, что ли, надоумил? Вот ведь семья моральных уродов.»

— А в договоре есть пункт: если я отдаю деньги заранее, то безвозмездно расторгнуть договор ты не можешь. Так что я имею право жить здесь полгода. Ну, если ты всё-таки расторгнешь его, то согласно третьему разделу ты обязана вернуть мне неустойку в два раза больше, чем я заплатил.

«Как тебе такой вариант, а? Разводила пенсионная.»

— Больно ты наглый, юноша, — злобно пробормотала она. — На каждого наглеца найдётся наглец посерьёзнее.

— Найдёте — наберёте, — парировал я. — Так что, спасибо что зашли, — я указал ей на дверь. — Флаг вам в руки, и попутного ветра в… — я не стал заканчивать грубую фразу.

Бабулька, конечно, была злая, но вот только сделать ничего не могла. Поводила жалом по сторонам, да и ушла, оставшись без дополнительного заработка.

— Тырды-дых, — до меня донёсся приглушённый «голос» голема. — Тырды-дых…

— Понимаю, — я вернулся на кухню и заговорил с големом через крышку подвала. — Почувствовал чужака, да ещё и наглого. Голову бы ей оторвать, да, Шурупыч?

— Тырды-дых!

«Блин, надо его апгрейдить. Только обычная электроника ему не подойдёт… нужно поискать кристаллические платы, а то бедолага тарахтит и тарахтит. Даже эмоции показать не может, а ведь явно что-то чувствует.»

Я взял в руки телефон, уселся за стол и закинул на него ноги. Вскоре, в немного расстроенных чувствах закрыл вкладки с тремя магазинами «техники». Увы, в этом мире кристаллическая технология только-только начала развиваться. Поэтому схемы, которые подойдут голему, очень дорогие. Пока что, они мне не по карману.

И хочется и колется, как говорится.

Когда я задумался о том, где бы достать денег, в подвале раздался грохот.

Я «карасиком» нырнул к подвалу. Махом открыл крышку и стал свидетелем Бойцовского клуба. Шурупыч врезал сам себе по голове, пытаясь уничтожить мышь. Картинка произошедшего быстро нарисовалась сама собой.

— Великая Электрожаба — свидетель, — меня начинало распирать от хохота из-за нелепости ситуации. — Я такого алгоритма не мог предвидеть! Шурупыч, ты это, запомни одно правило анонимного клуба любителей всё вокруг крушить, — никто, — у меня пошли слезы от смеха. — Никто… понимаешь? Никто не должен знать об этом клубе!

Как оказалось, голем стоял у стены и мирно ожидал, когда из норы высунется мышь. Только вот, мышь высунулась не под ногами, а с потолка. Упала ему на морду, и тот перешел в режим уничтожения. Одним махом, вбивая ладонь себе же в морду.

От силы удара он пошатнулся, вбивая голову в стену и оставляя после себя очень большую вмятину.

Благо, что бабулька уже ушла в это время, а то пришлось бы и её… скормить Шурупычу.

Хотя, может, на пару они бы быстрее с мышами справились?

Нет. Идея с бабкой, конечно, забавная, но с мышами нужно бороться иначе. Мышеловки и яды на них не действуют, я уже проверял. Плевали они на эту дрянь.

— А вы не могли мутировать? — вопрос, скорее, был адресован самому себе. Правда, Шурупыч понял это по-своему.

Помотал головой, поднял одну-единственную руку ко мне, а затем указал на место, откуда высунулась очередная мышиная морда.

— ТЫРДЫ-ДЫХ!

— Оставь её, а, — покачал головой и вернулся на стул.

Решить проблемы с мышами, которых хрен убьёшь, можно было только одним способом, который пришел мне в голову. Нужно создать самого обычного фамильяра. Ведь в прошлый раз, говоря голему о создании существа, я не шутил. Оно действительно может справиться с подобной, бытовой мелочью на раз-два.

Только вот, сил на большого фамильяра у меня пока не хватит. Только на мелочь — мезофамильяра. Нет, конечно, он мне нужен не только для ловли мышей, ни в коем случае…

Мезофамильяр очень хороший шпион и разведчик, так что мне бы не помешали лишние уши и глаза, которые могут залезть туда, куда я не смогу.

Да и само по себе, создание фамильяра — процесс очень непростой и трудоемкий. Мне нужны внешние силы, устройства-помогаторы, чтобы всё получилось… а для этого, мне придётся отправиться обратно, в усадьбу Раскатных, чтобы взять одно из устройств — манипулятор магическим током.

Откладывать процесс создания сущности я не стал. Быстро собрался, приказал голему — ничего не крушить, и даже мышей не лупить, а сам вызвал такси.

Стоило мне отъехать от дома, как в заднем стекле увидел машину, которая преследовала меня ещё вчера, когда я ехал к Бульдогам.

«Так… а это же не Тамара Верескина, а сержант Егошкин. Мудак, который пытался меня кинуть на добычу.»

Я сосредоточился на его машине, думая увести её в кювет, но вовремя передумал. Зачем ему пакостить? Если следует за мной, то по приказу. А значит, Тамара что-то задумала. Так что сбрасывать его с хвоста не имело смысла.

Сержанта Вадима Егошкина я ещё раньше охарактеризовал как последнего идиота. И уж лучше он будет следить за мной, чем кто-то поопытнее и посмышлёнее. Так что…

— Уважаемый, — я обратился к молодому водителю за рулем. — Подскажите, а вы сильно переживаете за штрафы?

— Ась? — удивился водитель, не поворачиваясь ко мне. — Вы хотите побыстрее?

— Именно, — кивнул я, проследив за тем, что водитель смотрит на меня через зеркало заднего вида. — Я доплачу.

Волшебное слово «доплачу» сработало. Илья, так звали водителя, втопил по первое число, и мы очень быстро оторвались от Егошкина, напрочь игнорируя камеры. Тут уж, я помогал, сбивал их с «курса», так что таксист остался без штрафов, по крайней мере, за мою поездку.

Водитель, в целом, мне понравился. Минимум вопросов, максимум отдача в поездке. Не было дурацкой музыки, не было недовольных рассказов о судьбе-матке. Так что я взял его номер телефона, когда он довез меня до остановки, неподалеку от усадьбы.

— В целом, — он открыл бардачок, остановившись в заданном месте. — Меня можно нанимать на весь день. Так выйдет дешевле, чем полдня мотаться из точки в точку. А еще, — рыжеволосый парень заулыбался. — У меня есть бонус! — в бардачке лежало несколько маленьких пачек с орехами. — Вот такой!

Бонус, конечно, сомнительный, но по взгляду Ильи было понятно, что он полностью отдается своей работе. Пытается сделать пребывание клиента в его машине комфортным. Так что сомнений насчет качества его услуг не было. Впредь буду кататься только с ним.

Я отпустил водителя и пошел в сторону высокого кирпичного забора. Первым делом заметил новые камеры по дороге к усадьбе и парочку на самой стене. Просканировал их и по проводам обнаружил еще с десяток новых, но уже на самой территории.

Хм. Явно старый козел на пару с бабушкой постарались. Но разве меня это остановит?

Первым делом я побаловал вкусняшками собак, заставляя камеры дублировать старые записи того же времени. Затем я тщательно проверил все системы защиты дома, чтобы убедиться в том, что их не меняли. И только после всех подготовительных процессов, не опасаясь за свою «анонимность», я прошел в главный кабинет второго этажа.

По идее, этот кабинет принадлежал моему покойному отцу, и в него войти было невозможно, если ты не знаешь код от двери. Кирюша, да и бабуля, явно его знали. И если судить по торчащим проводам во все стороны от кодового замка, старый козел долго и упорно пытался ее взломать.

По итогу — просто сломал.

— Мудак старый, — злобно прошипел я, открывая дверь. — Мог ведь заказать нормального медвежатника, чтобы попасть в кабинет. Нет же, — продолжал я ворчать, — лишь бы испортить что-то!

Потайной сейф, который был мне нужен, находился прямо под дубовым столом у окна. Первым делом я просканировал все помещение на наличие электроники. Убедился, что местная камера давным-давно мертва, и сдернул ковер из-под стола.

Постукивая костяшками пальцев по паркету, быстро нашел полое пространство под ним и всковырнул доску обычной ручкой со стола. Передо мной открылся «нонсенс» мира. Сейф с опасной вещицей под защитой супер-пупер системы. Ну так, по крайней мере, думали все местные.

Меня радовало лишь одно, что никто кроме меня, начальника службы безопасности рода и родителей не знал о наличии этого сейфа здесь. И Кирюша, разумеется, не притронулся к нему. Ввел четыре простых цифры: 0−8-5–6, и под хруст механизмов внутри отворил крышку.

Внутри лежал манипулятор! Классная штука, только вот мои родители слишком примитивно использовали его, даже не понимая его потенциала. Они пользовались им для более изощренных молний-атак, да и назвали по-дурацки — «усилийка».

«Как бы это было некрасиво с моей стороны, думая о родителях, но молниевики в этом мире слишком отсталые. Разработав такую потрясающую вещь, они тупо не знают, как правильно ею пользоваться!»

Подобных манипуляторов в моем роду было всего пять штук. И предмет в моих руках числился на балансе рода. Они хранятся в поместьях рядом с ШП, но не везде. И то, что я изъял прибор из сейфа, рано или поздно вскроется. Начальник службы безопасности периодически проводит ревизию арсенала, и он в любом случае приедет сюда. Вот только когда? Ай, без разницы.

Мне плевать на это.

Бабуля и Кирюша рано или поздно узнают о моем местоположении. Я уже залечил травму своей души, и хрена с два, кто сможет меня запихнуть обратно в музыкальную «тюрьму». Я не буду сдерживать себя.

Манипулятор представлял собой электронно-кристальное устройство и стоил очень дорого. В целом, меня посетила мысль перепродать его и купить одну или две платы для голема, но это было бы расточительством «ресурсов» рода. Так что…

Мой новый личный водитель — Илья, отвез меня в магазин электронно-бытовой техники, где я прикупил очень мощный внешний аккумулятор. А затем повез в подгорье, чтобы я «поохотился» за следами от вчерашних Котлов.

Вопросов о том, зачем и куда мы едем, Илья не задавал. Идеальный водитель. Он спокойно относился, когда я менял маршрут, хотя мы уже доехали до нужной точки, и ничего против не имел. А вот я немного матерился, про себя, естественно.

Чтобы определить места, где били молнии, я пользовался комментариями в социальных сетях. И уже подъезжая к самому месту, чувствовал, есть там остаток или нет. Так что, Илью я замотал, естественно.

В первых же Пепелищах на нейтральных территориях, до которых еще не добрались «другие», я начал заряжать аккумулятор чистым магическим током. Затем я внимательно осмотрел территорию, сверился с телефоном и направился в сторону небольшого лесочка, который расстилался под горой.

Время от времени ко мне подбегали белки, пушистым повезло, что я все-таки взял у Ильи пачку орешков, так, на перекус. Они не боялись меня и охотно брали орешки в лапки и убегали. Я одну даже поймал, рассмотрел, но ничего противоестественного не нашел.

Это меня подтолкнуло на мысль, что все мои предположения насчет грызунов, которые мутируют из-за Котлов — брехня.

Через час мой аккумулятор был заполнен наполовину, но остаточного магического тока я больше не нашел. Тех самых Следов. Мы с Ильей уехали к южной части гор, где, судя по сообщениям в социальных сетях, до утра полыхали Котлы.

Устранителей я не обнаружил, но Следы почувствовал. Оставив Илью на обочине, я перелез через небольшой сетчатый забор и ушел в заросли, откуда чувствовался След. Первое же Пепелище оказалось очень емким. Аккумулятор получил еще двадцать процентов заряда. Но вот когда я углубился дальше, ближе к подъему в горы, я встретил гостей.

Черные копатели почему-то активизировались днем. Понятное дело, что они были на нейтральной территории, но Николай Евгеньевич почему-то всегда делал вылазки именно ночью.

Я вышел на небольшую полянку, где было шестеро работяг и прораб, руководящий трудоемким процессом. На подмогу лопатам в руках работяг был новенький мини-экскаватор, на поколение выше того, на котором когда-то трудился я.

— Эй, тебе что надо? — из фургона выбежал мужчина в черном костюме, в каске. — А ну проваливай отсюда! Не видишь, строительные работы!

— Вижу добычу сырья с Пепелищ, — ответил я, как только он подошел. — Земля ничейная, хочу — гуляю здесь.

— Ты что, пацан, не понял? — мужик имел очень неприятный, полуписклявый голос, да и внешне был больше похож на крысу. Маленькие глаза, вытянутый нос и большие уши. — Вали отсюда!

«Сейчас сами свалите, — я даже не стал ничего говорить этому „начальнику“.»

Экскаватор зажил собственной жизнью. Сбросил землю из ковша, повернулся к рабочим и начал их гнать в сторону фургона. Крику было — жесть сколько. Только вот водитель, который управлял техникой, сколько бы ни пытался оттормозиться или перехватить контроль, увы, не мог.

В этой технике было слишком много электроники, от управления до мозгов, так что контролировать его было проще простого. За минуту я загнал всех людей в фургон и отправил за ними их же технику, чтобы пока они пытались удрать от взбесившегося «ковша», я спокойно себе собирал Следы.

За какие-то пять минут я добил процент заряда внешнего аккумулятора до ста процентов. И тут же подключил его к манипулятору для более «тонкой» манипуляции магического тока. Грубым «выплеском» энергии я бы ничего должного не сделал, а вот для создания мезофамильяра требовалась сосредоточенность и кое-какие навыки.

Я ушел в Пепелища обратно в кустарник, чтобы мне никто не мешал. Уселся на траву, сделал все нужные «переключения» и сосредоточился на потоке, который выпускал перед собой. Белая несформировавшаяся масса, которую выпускал манипулятор, больше напоминала какое-то эфирное привидение, нежели полноценного мезофамильяра. И добавляя ей контуры, я начал озираться по сторонам, думая, какую форму ей придать.

Нельзя было оставлять чистый «эфир» в подобном виде. Иначе толку от него не будет. И на мое благо, мимо пробежала подсказка. Самая обычная белка.

У электрической массы передо мной тут же начали формироваться контуры, которые хоть и казались размытыми, но уже делали форму мезофамильяру. Образ, который получился в момент полного высвобождения заряда аккумулятора, получился в точности как у белки.

Ее контуры были слегка размытыми, вибрировали, и цвет у нее был, так скажем, своеобразный. Белесый с сетью мелких синих полосок-молний. Глазки были полностью синими, как и кончики ушек.

— Получилось, — улыбнулся я, протягивая руку. — Ну, добро пожаловать в новый мир!

Существо получилось очень быстрым. Белка носилась с такой скоростью, что складывалось впечатление, словно она не белая, а синяя. Мезофамильяр оказался очень покладистым. Когда я начал пускать ее к деревьям, чтобы проверить высоту прыжка, слева от меня послышался шорох. И вскоре я увидел злых «копателей», которые пробирались через кусты в мою сторону.

— А ну иди сюда, щенок! — «пискля-крыса» закричал сразу, как увидел меня сидящего на траве. — Не знаю, что ты сделал с экскаватором, но ты поплатишься за это!

О, все-таки они победили технику? И куда дели?

Я попытался наладить контакт с экскаватором, но он был вне досягаемости. Он стоял с поднятым ковшом, который чуть помял крышу фургона. А чего эта «крыса» в шляпе такая побитая? На ходу прыгала?

Белка уловила мой мысленный посыл и пулей рванула по деревьям в сторону фургона и техники. Я же встал и, озираясь по сторонам, начал отступать, контролируя действие белки. До нужной «точки» мезофамильяр добрался за десять секунд. Еще две ей потребовалось, чтобы она нырнула в приборную панель и добралась до магического тока машины. И еще одна, чтобы я получил полный контроль над экскаватором.

Работяги в это время вышли из-за деревьев и, закатывая рукава, начали напирать на меня.

— Ребята, сзади, — нагло улыбнулся я, указывая рукой на трактор, который на большой скорости, выставив перед собой ковш, сносил мелкие деревья.

После крика: «Твою мать, он вернулся!», противники Восстания машин бросились врассыпную, спасаясь от своей же техники.

Белка в короткой яркой вспышке вылетела из застывшего около меня экскаватора и замерла на плече. Потрясающая скорость! Просто электрометеор!

— Нырни в аккумулятор, — приказал я ей. — Ты будешь заряжаться здесь, пока я не нашёл для тебя что-то более энергоёмкое.

Фамильяр тут же выполнил приказ как раз до того, как из кустов появился Илья.

— Шеф! — забавное обращение. Он так всегда будет меня называть? — Тут такое творилось! — он очень быстро жестикулировал, показывая, сколько в нём было эмоций. — Мужики от своего трактора бегали! А он был без водителя! Ха, как в фильмах!

— Экскаватора, — поправил его я.

— Одна фигня, — добродушно улыбнулся рыжий. — О, — он указал рукой на меня. — А это ещё что такое?

Я проследил за его взглядом и уставился на свой карман, из которого мезофамильяр доставал орешки.

— Это? — я проверил «заряд» белки и улыбнулся. Она быстро собрала в себя энергию. — Это Стрелка.

Глава 13

На Пепелище мне удалось отбрехаться от разговоров относительно Стрелки. Конечно, пришлось сказать, что я молниевик, а Стрелка — это просто молния, которая приняла подобную форму, но стоило мне сесть в машину, как начался самый настоящий допрос.

— А как такой юный молниевик, — спросил он, выворачивая на трассу, — может создать молнию? Это же силушку надо иметь… ого-го! — в его голосе слышались нотки восхищения. — Шеф, расскажи?

— Так получилось, — я зевнул, отворачиваясь к окну. — Я думал, тебя больше впечатлил самокатающийся экскаватор.

— Это да, — хмыкнул паренёк. — Я в целом-то впервые общаюсь с магом-молниевиком, но вот из того, что слышал… не знал, что в таком юном возрасте можно создавать нечто прикольное, — он явно имел в виду Стрелку. — А кто это был-то? Ну, я про тех, кто бегал по лесу?

— Чёрные копатели, — я приоткрыл окно, впуская в салон свежий воздух. — А ты что, не знаешь, кто они такие?

— Откуда? — улыбнулся Илья и чуть было не съехал на обочину, отвлекшись от дороги. — Я же даже не читаю последнее время ничего, да и новости узнаю по радио. Год только и делаю, что таксую. Думал, закончу университет, да работу нормальную найду, но родители погибли.

— Давно?

— Год назад, — парень больше не отвлекался от дороги. — Остался один с маленькой сестрой. В сентябре уже в школу пойдет, так что мне не до учебы, работать нужно… так, а кто такие эти твои, — он почесал свою рыжую шевелюру. — Ну, чёрные копатели.

Я ещё раз зевнул, протёр глаза и немного расширил информационную базу водителя.

— Вообще, это группа, которая занимается раскопками Пепелищ. Что такое Пепелища-то, знаешь?

— Знаю.

— Вот они и ищут всякий полезный материал после появления Котлов. Обычно, роются на нейтральных территориях, но, как я понимаю, бывают и иные случаи, — я не стал говорить ничего про инцидент у Распутиных. Незачем Илье это знать. — Так что зарабатывают раскопками.

— А что, много удаётся надыбать в Пепелищах? — оживился рыжий.

— Когда как, — я не мог ответить наверняка. — Добытые материалы продают за хорошие деньги. Сколько получают на руки сами копатели, не могу сказать. Может, сто рублей за ночь, а может, и больше. Всё зависит от условий и материала, который найдут.

— Блин, сто рублей за раскопку, — он заулыбался и опять отвлёкся от дороги, но на сей раз без происшествий. — Уж явно лучше, чем баранку крутить! Заказы не так часто бывают… а мелкую-то собрать ещё надо, — он опять загрустил.

Если ему нужна работа, то стоит нанять его в качестве постоянного водителя. Парень вроде неплохой, адекватный, водит нормально…когда не отвлекается, да и машина опрятная, не прокуренная.

Вечно выискивать такси мне уже порядком поднадоело. Да и на автобусе разъезжать по делам не вариант.

Мы подъехали к моему дому, я расплатился с Ильей и попросил его об «одолжении». Отвезти меня завтра в город. И до завтра я решу, стоит ли нанимать его или подумать ещё.

«Хм, а и впрямь теплее стало», — я закрыл за собой дверь и приказал белке выползать наружу.

Сине-белая бестия тут же вынырнула из кармана и с космической скоростью рванула на кухню. Пока она носилась по шкафчикам в поисках чего-то съестного, я осмотрел дом. Проверил, дует ли где-то или не дует, и, убедившись в том, что в доме отныне тепло, зашёл на кухню.

Белка быстро нашла пропитание, при этом устроила бардак на полках, а затем уселась на кухонном столе, терпеливо ожидая, пока я закончу её сканировать. Ну как терпеливо ожидая? Она всё это время точила орехи, которые вытащила у меня из кармана и нашла в закромах кухонного гарнитура.

— Хрум-хрум, — белка не сводила с меня глаз и, тем не менее, не прекращала жрать.

Правда, она их не совсем ела, а подносила к пасти и сжигала их, всё же она не живой организм, а «эфир» магического тока. Ну, а все остальные животные привычки, которые у неё есть, это моя «вина».

Я не просто сделал мезафамильяра по образу белки, но и через телепатический канал случайно наделил её свойствами типичной белки. Остаётся только надеяться, что она не начнёт жёлуди по дуплам прятать.

Когда сканирование было закончено, я занялся не менее трудоёмким питомцем. Големом.

Шурупыч при виде Стрелки тут же засуетился. Затарахтел и, как мне показалось, планировал её прихлопнуть.

— Ты давай аккуратнее там, — я говорил и одновременно менял некоторые алгоритмы в голове голема, вписывая в них Стрелку. — Это друг-брат-товарищ. Убивать — нельзя!

— Тырды-дых, — немного расстроенно, как мне показалось, протарахтел Шурупыч, внимательно следя за Стрелкой, которая носилась по подвалу и осматривала закрома. — Тырды-дых?

— Нет, она не останется с тобой, — я улыбнулся и приказал Стрелке вернуться на кухню. — Сейчас обучу ее, и ты освободишься от уничтожения грызунов… ну и дом не разнесешь.

Голем в целом за день справлялся со своей задачей. Несмотря на небольшие углубления в стене, которые он явно оставил не просто так, писка в подвале стало в разы меньше. Стрелка же, пока изучала особенности «нижнего» этажа, поджарила с десяток мышей на голове голема и, довольная проделанной работой, доедала орехи.

— Эй, хватит орехи переводить! — я закрыл крышку подвала и погрозил белке пальцем. — Время для охоты!

Стрелка после моей мысленной команды спрыгнула со стола и устремилась в розетку. Она мигом слилась с проводами и начала быстро перемещаться в стене, словно провода были какой-то магистралью. Её перемещения были молниеносными. Она исчезала в одной точке и тут же появлялась в другой, разумеется, скользя по линии проводов.

За какие-то две минуты она сожгла с десяток мышей в полых пространствах стены, выскакивая то из одной медной жилы, то из другой. И скорость, с которой она выполнила задание, была чудовищно быстрой.

Но я же не простой молниевик… тьфу, электромант. Контролировать перемещения мезофамильяра, такого как Стрелка, для более неопытного электроманта было бы проблематичным. Существу нужно не только приказывать, но и направлять. А наладить настолько прочную связь с мезофамильяром, контролировать его и, одновременно, заниматься своими делами — это тяжело. Но не для меня.

Белка, закончив свою работу, миролюбиво била тараканов, зигзагами проносясь по дому. А вот я занялся улучшениями аккумулятора-домика для Стрелки. Подпитать его обычным магическим током в электрической сети было бесполезным занятием. «Обычный» магический ток в розетке — не чистый, разряженный, он плохо подходит для источника энергетики электроманта и его фамильяров. Поэтому я и охочусь постоянно за Следами от молний. Там магический ток чистейший, ещё не выветрившийся.

— Великая Электрожаба, — я вовремя убрал ноги, чтобы белка в них не влетела. — Может прикупить второй аккумулятор и просто совместить со старым?

Нет. Этого, разумеется, было мало.

Пока я не придумаю что-то новенькое, Стрелка будет жить в этом устройстве, так как ей нужна подзарядка. Магический ток — есть жизнь для неё.

Вообще, в идеале, ей надо бы раздобыть жильё более энергоёмкое, например — энергокристалл из моего мира. Ведь в условиях, которые у неё есть, она не сможет развиваться, расти и улучшать свои навыки. Вернее…

Нет, сможет, конечно, но это будет слишком трудозатратно для меня.

До позднего вечера Стрелка носилась по проводке и по дому, уничтожая всех вредителей. Так что я спал классно, в тепле и тишине! Я даже не слышал тарахтения голема, который, как мне показалось, приуныл из-за отсутствия работы.

В общем, кайф!

На утро я позавтракал кабаньим сердцем с яйцами, затем позвонил Илье и начал собираться. Парень, как оказалось, ждал моего звонка и уже был неподалёку. Так что дожидаться его не пришлось. Я вышел из дома, активировал защиту, а машина уже стояла во дворе.

Перед тем как сесть в такси, я решил проверить соседей и запустил белку по подземному кабелю в сторону дома Тараса, дабы та разведала обстановку. Но этого козла дома не оказалось.

— Странно, — я дёрнул за ручку двери. — Он вообще домой не собирается?

— Доброе утро, шеф! — рыжий водитель радостно улыбался. — Куда сегодня едем?

— Где кастомная мастерская, знаешь? — вместо доброго утра, спросил я. — Или навигатор включить?

— Знаю, конечно, — улыбка стала ещё шире. — Шеф, а вы чего смотрели на тот дом, — он махнул в сторону дома Тараса. — Соседа высматривали?

— Именно, — кивнул и пристегнулся. — Поехали.

По дороге я обратил внимание на то, что салон автомобиля был хоть и вылизан до блеска, но старым. Да и сама машина была, так сказать, древняя. Но даже несмотря на её возраст, а она явно была ровесницей Ильи, он ухаживал за ней и пытался модернизировать.

Я просканировал всю электронику внутри машины и понял, что многое из «модернизации» вообще не имеет отношения к этой марке. Но работа, на удивление, была сделана качественно. Старенький аккумулятор в моторном отсеке автомобиля очень хорошо держал заряд и не помирал из-за установленных дополнений.

— Подскажи, Илья, — я закончил сканирование и заинтересовался, кто же так грамотно расставил реле и датчики. — А кто у тебя занимался фарами?

— Фарами? — переспросил он. — Ты про мой адаптивный свет?

— Да.

— Это моя гордость! Долго собирал, фенил пластик габаритов, паял схемы, чтобы диоды тут же не сгорели, да и в целом, — он обернулся и с гордостью заявил. — Я всё в этой машине сделал сам!

— Прям сам? Всю электронику тоже?

— Конечно, — Илья вернулся к дороге и начал рассказывать о своей жизни. — Я отслужил срочку до универа, а знаешь где?

Моего участия в разговоре не требовалось. Я кивнул, понимая, что он смотрит на меня через зеркало заднего вида и ждёт, когда же я «захочу» его выслушать.

— В роте кибербезопасности! На востоке! Хотя… если бы я пропустил службу, то как раз бы доучился.

— Всё, что ни делается, делается к лучшему, — немного поддержал водителя, безразлично разглядывая поток встречных машин в окно. — Так, что там с твоей службой?

— А, — он замялся, почесал макушку и резко вдавил на педаль тормоза. — Вот ведь… бессмертная бабка! — бабулька перебегала дорогу в неположенном месте, да ещё и так резво. — Электриком я там был. Поддерживал работу электрогенераторов и устранял неполадки в электрооборудовании.

— Ага, занимался ремонтом, — кивнул, закрывая глаза. — Так и запишем.

— В общем, служба мне понравилась, и хотелось бы работать дальше электриком. Но, увы, без опыта работы меня только и могут, что в ЖКХ взять, или в подобную хрень.

Больше он ничего не сказал. Мы молча ехали до кастомной мастерской, где изредка он ругался то на одного водителя, то на другого. По логике Ильи, никто кроме него не знал правил дорожного движения. Хотя я не раз «напрягался», чтобы к нему не пришёл штраф за то или иное нарушение.

До мастерской мы добрались без аварий, и Илья, в итоге, напросился прогуляться вместе со мной.

У «безумного» учёного я забрал два ножа с рукоятями из рогов крокодила, и работа мне очень понравилась.

— Я, если честно, — старик напялил очки и начал жестикулировать, когда я отсчитал пятьсот рублей, чтобы заплатить за работу. — Заколебался точить эти рога! Никогда не думал, что такой плёвый материал не будет поддаваться алмазному диску.

Он что-то ещё пробормотал про «материал», но я его не слушал, протягивал деньги и думал о своём.

— … хорошо, что работа закончилась, — на этой фразе я поднял голову и посмотрел на улыбающегося мастера. — Можем придумать ножны. Но это не скоро будет, — он протянул руку за купюрами и, послюнявив пальцы, начал пересчитывать. — Кожа ещё не пришла.

Заколебался, говоришь?

— У меня тут ещё работенка нарисовалась, — с ехидной улыбкой я протянул ему два рога ветробора. — Мне бы ещё два ножа. Можно?

— Млять… — у него на лице появилась такая отчётливая «грусть», что мне даже как-то неловко стало. Но совсем ненадолго.

Он не стал отказываться от работы, тем более, кто откажется подзаработать? Деньги-то немалые. Пробурчал себе что-то под нос и с недовольным выражением лица покрутил в руках новые рога.

— Ветробор, — подметил он. — Где же ты их достал, а, парень?

Я не стал ему ничего объяснять. Взял свои ножи, зарядил их магическим током и начал озираться в поисках Ильи. Водитель уже слинял и даже ничего не сказал. Я прошёлся мимо стеллажей, убедился в том, что Ильи здесь явно нет и, чуть не задев плечом Устранителя, который пришёл в мастерскую с каким-то полу разобранным ружьём, вышел на улицу.

Водитель ждал меня у машины неподалёку от мастерской. Только вот я даже шага не успел сделать, как меня кто-то толкнул. И не просто толкнул, а обобрал! Один нож оказался в чужих руках. Причём саму кражу я даже не почувствовал. Ловко сработано. Но ножи уже наполнены магическим током и соединены друг с другом электромагнитным полем. Отдаление этого поля я и ощутил.

Небольшая стайка мальчишек лет четырнадцати быстрым шагом направилась дальше по улице навстречу Илье, и один из этих чертят стащил мой нож. Надо отметить, у Ильи отличная реакция. Как и зрение. Он умудрился заметить сам факт воровства и тут же пошёл навстречу мальчишкам и остановил самого чумазого.

— Саша, — Илья начал отчитывать мальца. — Я всё видел! А ну верни дяде то, что стащил!

Другие мальчишки замерли в паре метров от машины и перешёптывались между собой.

— Верни, слышишь меня? — Илья поднял голову и махнул свободной рукой, мол, подойди, шеф, сейчас разберёмся.

Только я не собирался ни с кем разбираться. Медленно направился к машине, а сам, одной мыслью, активировал нож. Моё оружие само по себе вылетело из кармана обшарпанной куртки мальца прямо в мою раскрытую ладонь.

— Офигеть, — синхронно сказали они. — Это как ты так… Я подошел к ним и спросил:

— Твой знакомый? — мальчишка с зелеными глазами испуганно вжал голову в плечи. — Или местная детвора?

— И то, и то, — водитель отпустил мальчугана, и тот рванул в сторону приятелей. — В одном дворе живем, да и мелюзгу эту с пеленок знаю. Матушка у меня фельдшером в больничном пункте работала, так что я часто там зависал. Вот и мелочь всю эту знаю. Есть у нас еще дядя Вова, например… — дальше, я его не слушал. Думал о своем.

«Илья все-таки очень полезен. Глазомер развит хорошо, местных знает, да и с магическим током работал. Куда ни плюнь — везде свои плюсы, если не считать, что он постоянно отвлекается от дороги.»

Мы ездили по городу до позднего вечера, закупаясь то в одном магазине, то в другом. Я прикупил для себя несколько новых датчиков, реагирующих на движение, вкусняшки для собак, а также масленку, чтобы смазать голему все шарниры. Когда мы отъехали от последнего магазина, где я высматривал платы для усиления защиты дома, уже стемнело. Тучи затянули небо и где-то в северной части гор началась гроза. Увы, туда я сегодня не доберусь, да и одному там нечего делать.

Чтобы как-то занять себя, пока мы ехали, я начал калибровать фары автомобиля Ильи. Я использовал датчики, уже установленные внутри, чтобы адаптивное освещение меняло свое направление в зависимости от скорости автомобиля, а также в зависимости от угла поворота рулевого колеса. В целом, это было несложно. Моя работа впечатлила Илью до восторженных вскриков. Он сразу смекнул, что это я сделал.

— Вау, шеф! — он игрался ближним и дальним светом, разглядывая, насколько качественнее стал свет. — Но как ты это сделал? Как⁈

— Потом узнаешь, — ответил. — В общем, смотри, что я хочу сказать, — я дождался, пока автомобиль повернет, чтобы водитель не отвлекался на мои слова, и продолжил. — Я хочу тебя нанять как своего водителя. Разумеется, если договоримся об условиях.

Я правильно предвидел последствия его реакции. Он начал оттормаживаться, не убирая улыбку с лица, и когда машина остановилась, резко повернулся ко мне со словами:

— Я СОГЛАСЕН! — он почти кричал. — Шеф, вообще без проблем!

— Тебя даже не интересуют условия? — вот тут пришла моя очередь удивляться. — Просто взял и согласился?

— Ну, — он замялся. — Я тут знаю одно хорошее место, — Илья увел взгляд. — Ну, приятное место. Самое то, чтобы обсудить условия!

Я не стал отказываться от возможности отдохнуть где-то в увеселительном месте. Тем более, что в этом мире я еще не был в барах. Только вот… Илья выбрал не совсем то, о чем я думал.

Мы подъехали к двухэтажному зданию с неоновыми вывесками. Припарковались в небольшом переулке, и как только я вышел из машины, тут же понял, где мы оказались. Покосился на Илью, с лица которого не сходила улыбка. В само заведение попали не сразу. До смешного — пробивались через стайки девиц легкого поведения, которые пытались выцепить очередного клиента да подзаработать. И, разумеется, мое присутствие в этом «обществе» не осталось незамеченным.

— Ой, какой молодой и сладкий, — девушка с выдающимся размером груди, ярко-красными губами, в юбке, которая еле-еле скрывала бедра, потянула ко мне руку. — Ай-да с нами!

Я повернулся в очередной раз на Илью.

— Приятное место, да, Илья? — парень тут же покраснел и открыл дверь бара.

Внутри было явно получше, чем снаружи. Девушки легкого поведения сидели за столами около своих будущих клиентов и выбивали себе выпивку. По залу практически никто не слонялся, так что мы без проблем и лишних конфликтов выбрали себе столик, да и заказали для начала легкую закуску.

— Смотри, что я вообще хочу, — я заговорил сразу, как мне принесли бокал морса. — Я хочу организовать Центр аварийного восстановления данных.

— И что оно из себя будет представлять? — Илья проследил взглядом за упругой задницей официантки. — Какой-то сервис?

— Типа того. В планах, собирать по городу заказы на сгоревшие ноутбуки и компьютеры. Для начала просто ремонтировать их или выкачивать информацию на новые носители.

— А для чего? — он не мог оторвать глаза то от одной девушки, то от другой. — При чем тут аварийное восстановление данных? В городе много сервисов, которые возьмут тот же ноутбук и за пару дней починят и восстановят все внутри.

— Скорость, — я сделал очередной глоток кислой жидкости и попробовал объяснить. — Ну вот смотри, к какому мастеру пойдут клиенты. Который за сутки выполняет работу, или который неделю мурыжит и тянет сроки?

— Быстро и качественно, — без сомнений ответил парень. — Но, блин, а если много заказов? И вообще, при чем тут я?

— Количество заказов не проблема, — я не стал раскрывать все свои секреты. — А ты пока что будешь моим личным водителем, а в дальнейшем — курьером. Будешь ездить, забирать заказы и привозить их мне и обратно.

— А по оплате что? — он перешёл к самому ключевому моменту.

— Пятьсот в месяц, — после моих слов у него аж рот открылся. — Если всё и везде будешь успевать, и у меня претензий не будет, я удвою тебе оплату до тысячи. Ну что, — по нему уже было видно, что он согласен, даже если я попрошу навоз в салоне возить. — По рукам?

Ответ был очевидным. На радостях Илья начал рассказывать мне про свою жизнь. Что была у него когда-то там гадалка, которая нагадала ему отличного начальника. И сейчас он вдруг понял, что гадалкам можно и нужно верить.

Я даже спорить не стал. Молча покивал, доедая мясо в своей тарелке.

— Э-э-э, детишки, — раздался басистый голос за моей спиной, как только я закончил с уткой по-пекински. — А не маловаты ли вы для таких заведений, а?

Илья округлил глаза, но промолчал, словно ждал моей реакции. Ну а я, разумеется, не стал отказываться от приключений. Хотя вёл себя, как истинный дворянин. Спокойно.

— Идите туда, куда шли, — я не повернулся к «противнику». — Не мешайте ужинать.

— Ты чего, шкет, — сказал «обрыган» и положил руку на спинку моего стула. — Охамел? Забыл, что ты не в своём интернете и почувствовал себя бессмертным?

Ну, я пытался мирно. Хотя… не очень-то и пытался.

Я встал со стула, повернулся, чтобы посмотреть на обладателя отменного перегара. Окинул его взглядом и усмехнулся.

Типичное быдло. Пьяное и невоспитанное. Может, шахтером подрабатывает на хлеб. Таких здесь много. Мы явно не мешали ему, но он решил, что нашёл себе слабых противников, за счёт которых можно будет самоутвердиться.

— Пошёл вон, — сухо произнёс я. — Не мешай ужинать.

Шахтёр застыл, офигев. «Хотя, скорее всего, он тупой, нужно говорить медленнее.»

— По-ше-л во-о-он, — издевательски повторил я. — Та-а-ак, по-ня-я-ятнее? — я специально растягивал слова. А шахтёр стоял и тупил.

Чтобы переосмыслить всё сказанное, да и мои действия в целом, он потратил почти полминуты. Затем шахтёр решил перейти к той манере общения, к которой привык. Решил меня запугать. Достал из-за пояса тесак с явно затупленным лезвием и угрожающе помахал им из стороны в сторону.

— Ну, что, сопля? Всё ещё смелый? — рыкнул он.

«Мда. И сам тупой, и тесак у тебя тупой.»

Я не стал особо церемониться, выжидать чего-то или собирать взгляды завсегдатаев, наращивая конфликт. Молча достал ножи, отчего шахтёр сделал пару шагов назад, покрутил их в ладонях, а затем, одной мыслью, начал показывать всякие акробатические трюки, при этом не делая никаких движений руками.

Ножи сами собой крутились в моих ладонях. Подпрыгивали и менялись местами.

Я менял форму взаимодействия движущихся электрических зарядов как в руках, так и в ножах. Оттуда получал магнетизм и управлял им, меняя направление зарядов. Со стороны это выглядело очень зрелищно, а по факту это очень долгая и изнурительная подготовка.

Будучи Грандмастером, я изучил магический ток вдоль и поперёк, так что «приколов» у меня было очень много. Да и в своё время я чем только не владел. И мечами, и топорами, и прочим холодным и огнестрельным оружием. Местным молниевикам такое и не снилось.

Мало кто из них вообще понимает, как создать магнитное поле и как с помощью него можно улучшить своё владение оружием, а также, как можно разбавить навыки фехтования.

Моего короткого представления хватило, чтобы Илья, шахтёр и две ближайшие девушки лёгкого поведения охренели. Шахтёр поспешил улизнуть с глаз долой, а проститутки смотрели на меня с большим интересом, чем раньше.

— Босс, — Илья заговорил полушёпотом. — А что ты ещё умеешь, а? Это… это… — он аж поперхнулся от восторга. — Было офигительно! Ножи специальные, да? Внутри магнитик какой? Или катушка?

— Электро-ножи, — ответил я, допивая морс. — Сложно объяснить их свойства. Когда-нибудь, если у меня получится подтянуть тебя по знаниям магического тока, тогда и растолкую. А сейчас, это то же самое, если я начну тебя учить китайскому языку.

— Я знаю чуть-чуть! — гордо ответил паренёк. — Кони-Шуа! Епт!

С чувством юмора, к сожалению, у Илюши были проблемы. Мы спокойно доели свои порции, изредка обмениваясь фразами «ни о чём», я расплатился, да и засобирались домой. Но в переулке нас ждал неудавшийся понторез уже с друзьями, и вместо тупого тесака в руках он держал монтировку.

— Это, шеф, может пешком? — засуетился Илья, но я уже достал ножи. А раз достал, убирать просто так не хотелось.

Мне не нужно было даже приближаться к противникам. Ножи были с изюминкой, как те охранные штыри, которые я создавал для защиты дома в своём мире. За счёт электромагнитных свойств, они вполне себе могли использоваться как молниевые жезлы. Удаляются на нужное расстояние и ждут, когда в них попадёт магический ток. А затем… вуа-ля, выпускают из себя нечто опасное и забавное.

Я поднял ладони к небу и силой мысли повернул ножи лезвиями в сторону «банды». Так же мысленным приказом отправил их к противнику и развёл в разные стороны. С противным скрежетом металла по камню, они всадились в кирпичные стены по обе стороны от компании шахтера и…

— Пока, — я щёлкнул пальцами, посылая в рукоятки ножей тонкий поток магического тока.

Когда поток разделился и коснулся рукоятей, те высвободили накопленный от меня импульс и создали зрелищный электрический заряд. От рукояток вышло две тускло-сияющие молнии, но сила, с которой они шарахнули того самого быдло, была мощной.

Шахтёра дернуло так, что его мышцы невольно сократились, и он, сам не понимая из-за чего, прыгнул вперёд, упал лицом в землю и задергался. «Группа поддержки» шахтёра тут же бросилась врассыпную.

— Я таких магов, — Илья был моим личным «восторгатором». — Ещё не видел! И не слышал о таком! Это… это что за ножи такие, которые молнию пускают? А?

— Электрические ножи, — я направился к машине. — Самые обычные.

— Что же ты за молниевик такой, а? Явно же не обычный…

— Ага, — бросил в ответ. — Я не обычный молниевик. Я электро… электрик, ага.

* * *

Тамара Верескина.

— Нет, он не является моим родственником, — девушка уже трижды за вечер повторила эту фразу куратору Училища. — У парня есть сила, да и способности к выживанию и ведению боя развиты.

— Тамара Васильевна, — по ту сторону трубки заговорил куратор Оленюк. — Вы прекрасно знаете правила, я не могу по запросу Устранителей просто так взять и дать место под какого-то студента с мохнатой лапой. Это пахнет проблемами, понимаете?

— Вы мне должны, Василий Андреевич, — продолжила напирать Верескина. — Помните выезд на вашу ферму в декабре прошлого года, а?

— Вы мне теперь до конца жизни будете припоминать это недоразумение? — озлобился собеседник. — Тамара Васильевна, как же вам не стыдно, а!

«Ага, не стыдно. Это не я убила животное из Красной книги по пьяни, перепутав с демоноидом. А вы, Василий Андреевич».

— Отказываетесь, значит, — сухо сказала лейтенант. — Ладно. Тогда все же я дам показания полиции, а то дело же так и не раскрыли. Труп саблезубого волка есть, а виновника нет. А знаете, что еще, — она не дала перебить себя, заговорив громче, — так совестно становится, когда бедное зверье гибнет по чьей-то ошибке. Наверное, стоит подвести под одну гребенку гибель павлинов на Урале и еще одной редкой птицы. Кажется… жар-птицы…

— ВСЕ, ХОРОШО, ХВАТИТ! — закричал куратор Училища. — Квота на вашего этого Бабасова будет. Только перестаньте вслух упоминать об этом!

Глава 14

Мое утро началось в стиле: «а-ля классика». Поджаренные кусочки сердца «кабана», три перченые глазуньи и скучное тарахтение голема, с которым завтраком я не делился.

— Завязывай, Шурупыч, — я повернулся к открытой крышке подвала. — Тебе все равно нечем есть, да и тебе еда такая нахрен не нужна!

— Тырды-дых! — расстроенно, как мне показалось, ответил голем. — Тырды-дых!

Пожал плечами, не понимая, что так не нравится моему конструктору. Повернулся к белке, которая за каким-то фигом поедала орехи и спросил:

— Вот ты, Стрелка, по идее «эфир». Твое питание — это чистейший магический ток. Но ты все равно сжигаешь орешки! Отсюда вопрос, — я отложил вилку, облокотился локтями на стол и посмотрел в эти, переливающиеся белыми линиями, синие глаза. — Зачем?

— Хрумк, — Стрелка, в целом, даже не пищала, как это делали белки. Уж что-что, а голосовых связок у нее точно не было.

— Вот тебе и «хрумк». У тебя вот животная привычка. Поэтому ты без конца точишь орехи и хрустишь тараканами. А вот что за привычка у голема? Почему он постоянно пыхтит, когда я ем?

Не было никаких догадок относительно причин поведения голема. Но если судить по методике создания фамильяра… а в частности, как у меня получилось со Стрелкой, то, может, создатель Шурупыча дал ему свое «поведение»? Ну, типа в момент, когда создатель голодал, он нечто подобное передал Шурупычу?

— Не, бред какой-то, — я встал из-за стола, подошел к крышке подвала и посмотрел на голема. — Ты, наверное, по мышам скучаешь, да? На дело какое-то хочется?

— Тырды-дых! — в его «тарахтенье» явно чувствовался восторг от того, что хозяин его понял. — Тырды-дых!

— Да понял я, понял, — вернулся всем вниманием к Стрелке и указал ей на Шурупыча. — Кто-то недосмотрел таракана.

Мефомальяр в тот же миг спрыгнул со стола и умчался в подвал, добивать насекомых, которых пропустил.

Илья приехал в назначенное время без опозданий. Я в уже привычной манере проследил за соседями, запуская Стрелку по подземному токоведущему кабелю. Убедился в том, что Тарас не вернулся, в его доме все отлично и никаких новых «обрыганов» не появилось.

После проверки сел в машину, и мы поехали на рынок.

— А где открывать ремонтный сервис будем? — Илья вывернул с проселочной дороги на городскую. — Где-то в городе?

— Не ремонтный сервис, — я не мог не поправить водителя. — А центр аварийного восстановления данных и электроники.

— Одно и то же!

— А вот и нет. В ремонтном сервисе чинят всё подряд, а мы будем заниматься определенной работой и оборудованием. Так что, я буду отвечать за данные, а ты, Илья, — водитель опять обернулся, и мне пришлось показывать ему кулак, дабы он повернулся на дорогу. — Будешь помогать.

— То есть, я не просто водитель-курьер? — ему явно понравились мои слова, интонация сменилась, и по его дернувшейся голове было видно, что он опять захотел повернуться. — Всякие болтики-гайки?

— Болтики-гайки, — хмыкнул я. — Будешь отвечать за вспомогательную аппаратную часть. Подкрутить контакты, заменить детали, датчики и всё в том же духе.

— Мне нравится! — он забибикал и резко вывел руль, чтобы мы не влетели в машину, у которой не работали задние габариты. Затем резко ударил по тормозам и в быстро открывшееся окно заорал: — За машиной следи! Дебил! У тебя стопаки не работают!

Я с улыбкой про себя приметил, что невнимательным водителем, рядом с которым мы оттормозились, был Вадим Егошкин, который явно засуетился от услышанного. Меня он не видел.

«Интересно, у него выходной или на его место поставили другого „преследователя“?»

На рынке первым делом пришлось раскошелиться на столы и стулья. Затем я немного поспорил с Ильей относительно доставки. Потому что рыжий парнишка с пеной у рта пытался доказать мне, мол, в его багажник все поместится. И что я зря доплачиваю за доставку.

Тут победа была за мной.

Проходя мимо торговых рядов, я встретил мальчугана лет десяти, который приветливо улыбнулся Илье. Он тащил в руке пакет с использованными, разряженными батарейками и, видимо, пытался подзаработать, продав их в пункт приема.

Мой «помощник» не сразу уловил суть происходящего. Я резко остановился, сделал два шага назад и помахал мальчугану рукой со словами: «Привет, а что у тебя в пакете?»

— Боря, — Илья тут же оказался рядом, положил руки на плечи испугавшегося паренька и процедил сквозь зубы. — Отдай, что украл!

— Илья, не суетись, — убрал руки помощника с плеч пацана и присел, улыбаясь. — Это он не крал, а тащит на сдачу, чтобы подзаработать! Слушай, а давай я у тебя куплю батарейки, а? Подороже, чем в пункте сбора!

— А… а… — испуганно заикался мальчишка. — Зачем вам, дядя?

— Какая разница? — моя улыбка стала еще шире. — Считай, что идти в пункт сбора не хочу!

Не сказать, что мальчуган мне поверил, но идея продать подороже быстро выбросила из его головы все ненужные вопросы. За символическую сумму я стал обладателем целого пакета обесточенных батареек. Зарядить их — не проблема для электроманта, да и батарейки в хозяйстве всегда пригодятся.

Так что я очень хорошо сэкономил.

— И зачем они тебе, шеф? — Илья не сразу начал расспрашивать меня. Выждал чего-то и перед тем, как мы зашли в магазин с различными электроинструментами, начал свой допрос. — Старые же батарейки! Мы бомбу будем что ли готовить?

— Бомбу? — я искренне удивился его предположению. — И зачем это мне?

— Ну откуда я знаю? — водитель почесал макушку и начал озираться по сторонам. — Может, ты хочешь подорвать кого-то? Ну, молниевик ты сильный, значит, и враги есть!

— Ты тупых боевиков пересмотрел что ли, — парировал я и нажал на ручку двери. И правда, зачем мне старые батарейки для бомбы? Я могу сделать бомбой любой аккумулятор, любой чужой мобильник или ноутбук. Это явно надежнее. — Батарейки в быту всегда пригодятся. И чтобы больше не было вопросов, — я прищурился, разглядывая детишек в пяти метрах за спиной Ильи. — Они уже заряжены.

Горстка пацанов, которые привлекли мое внимание, прыгали возле торчащего из земли провода. Радостные такие, игрались, игнорируя кабель, словно он был обесточен.

— Это у детей развлечение такое, вокруг оголенной фазы бегать? — вопрос, скорее, был адресован самому себе, но вот пройти мимо такого я не мог.

Провод торчал из потрескавшегося асфальта, что говорило о недобросовестной укладке асфальта. Рабочие, видимо, просто проигнорировали его и не стали спиливать. Так, сверху залили асфальтом да оставили.

Да и асфальт был довольно-таки свежим.

«Может, они не смогли его обесточить, вот и не стали заморачиваться?»

Предположений было много, но действовать нужно было сейчас. Дети явно не понимают, что провод — это не палка. Явно не понимали, что одним касанием можно лишиться жизни. Я перешел улицу, и в момент, когда самый маленький мальчишка, лет пяти, протянул руку к оголенной токоведущей жиле, я устроил короткое замыкание.

Выискивать сейчас рубильник, который обесточил бы провод, не имело смысла. Белка бы тоже не успела среагировать так быстро, как мне нужно было, да и я сам не имел представления, в какой стороне этого рынка находится нужный рубильник.

Провод под землей соприкасался с проводкой от фонаря в десяти метрах от детей, так что идея пришла моментально.

За один шаг я скрылся от глаз прохожих, вытянул руку и выстрелил молнией в фонарь, вызывая короткое замыкание. Лампа тут же лопнула, а прохожие разбежались в ужасе. Но теперь торчащий из-под земли провод — безвреден. Хотя… дети уже и не играли, а таращились на искрящийся фонарь.

— Что это было, шеф? — я даже не смотрел на лицо Ильи, и так понимал, что он подозрительно смотрит на меня. — Это ты что ли прохожих шуганул?

— Вот как ты думаешь, Илья, — мой недовольный взгляд мигом убрал с его лица улыбку. — Какой мне смысл прятаться за ларек и пакостить, а?

— Не знаю, — пожав плечами, водитель открыл дверь магазина. — Блин. Реально не знаю…

— Там был оголенный провод под напряжением, — отмахнулся и вошел в дверной проем. — Сам понимаешь, дети и электричество — это как индусы и поезд. Смертельный исход очевиден.

Я не преследовал цели геройствовать или казаться лучше в глазах нового помощника.

Первым делом я обратил внимание на товары за стеклом стеллажа. Магазин оказался богат на разносортные платы, инструменты, отвертки и прочую полезную мелочевку. Только вот большая часть из непосредственно электро-устройств была полным дерьмом. Такое даже продавать нельзя.

Корзина забивалась по мере того, как я проходил от одного шкафа к другому. Илья выполнял функции носильщика и справлялся с ней с достоинством. Лишних вопросов не задавал, терпеливо ждал, пока я выберу нечто конкретное, и подставлял корзинку, в которую летело то или иное «оборудование».

Замер около диэлектрических отверток, пинцетов и различных видов паст. Вот здесь Илья и заговорил.

— Слишком хрупкие, — он указал на прозрачную пластиковую упаковку, которую я разглядывал в руках. — Ломкие. Да и в шляпке винта остаться может.

— Работал с ними? — я повернулся, посмотрел на Илюшу и увидел кивок. — А какие порекомендуешь?

— Только на заказ, — тут же ответил парень. — У нас в армейке постоянно подобный шлак раздавали. Так, не представляете, шеф, сколько жал от отверток осталось в стареньких «пчелках». Наверное, до сих пор катаются вместе со срочниками.

Сомнения относительно качества продукции у меня и так были. Половина корзинки, которую я забил, тут же отправилась обратно на полки. И я принял немного «тяжелое» для себя решение — доставка конкретных инструментов и ждать кота в мешке. Тридцатипятилетняя продавщица, блондинка с третьим размером груди и с длинным носом, слушала меня вполуха.

Все это время, пока я распинался, описывая то, что мне нужно, она переписывалась с кем-то по телефону и изредка кивала мне. Трепаться в пустоту быстро надоело. Я подключился к ее телефону, просмотрел чат с молодым человеком, который вешал ей лапшу на уши, и решил избавить ее от лишних слез. В будущем, разумеется.

Интернет все же штука потрясающая. Я наладил связь с «писателем» через интернет-соединение на телефоне девушки и очень быстро нашел всё нужное мне. От имени человека, с которым она переписывалась, ей пришли его настоящие фотографии. А также скрины переписок с другими девушками.

Реакция девушки не заставила себя долго ждать. Она сразу заблокировала его. Закрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Мудак, — еле слышно сказала она.

— Мне, пожалуйста, журнал, — мой голос вывел ее из ступора. — Чтобы я заказал инструмент, которого нет в наличии.

— У нас много товара, которого нет на прилавках, — она все еще была поражена случившимся. — Черт, он что, сам все это послал? Как он мог так тупо спалиться?

— Вы о чем?

— Да так… — она сощурилась, пристально глядя мне в глаза. — Так, что вы хотели?

По итогу я десять минут выбирал адекватный паяльник и тестер USB. Из предложенного товара мне ничего не понравилось. Отвратительное качество, отвратительный материал и сборка, так что пришлось заказывать, и, увы для меня, на заказ всё было дороже.

Мультиметр, который она мне предложила, был ужасен. И на заказ подобного просто не было.

— Ну нет, — я рассмотрел его вдоль и поперек. — Контакты хреновые, показания барахлят, да и калибровку не провести, видите, — я указал на небольшое углубление в задней крышке устройства, — вот сюда должна вставляться отвертка, чтобы изменить положение потенциометра. Увы, его тупо нет! Просто дыра какая-то!

— Немецкое качество, — парировала она. — Не требует никаких настроек, кали… кали… — ей было немного сложновато выговорить новое слово. — Калибровки!

Хм. Интересно, а она давно здесь работает? Или просто дочь или любовница владельца магазина? В подобных местах должен работать специалист, который всегда сможет порекомендовать нечто качественное, да и рассказать про «уникальность» того или иного оборудования.

А то, что мультиметр завезли к нам из Германской Империи, ни о чем мне не говорило.

— Возьму его за половину от указанной цены, — я начал торговаться, обоснованно, между прочим. Мне его еще перенастраивать самому.

— Ну уж нет, — девушка уперла руки в бока, надула свои пухлые губы и отрицательно мотнула головой. — Ты слышал? Германское ка-чес-тво!

Вот ведь дурында, еще и издевается.

— Ладно, тогда я просто покажу.

Достал свой телефон, сделал так, чтобы она увидела заряд на экране смартфона, затем открыл крышку и достал аккумулятор. Мультиметр показал заряд: «ноль вольт». А значит, в понимании мультиметра мой аккумулятор был мертвым. Я показывал, как оно есть на самом деле. Не пытался жульничать или обмануть ее.

— И вправду, бред… — согласилась она. Я даже на миг подумал, что она разбирается. — А сколько он должен был показать, сто процентов? Да?

«Он должен был показать, что тебе надо обратно в школу, а не бегать по клиникам и силикон себе вставлять.»

— Ага, да, — я еле сдержал улыбку. — Сто процентов и должен был.

С недовольной миной девушка уступила мне товар за полцены, медленно, но все же заполнила заявку на доставку, на калькуляторе вычла из трехсот рублей двести пятьдесят и с первого раза отдала сдачу.

Илюша, свидетель моего навыка торговли, с довольным лицом показал мне большой палец. Одобрил.

Заказ обещали привезти сегодня же, так что перед уходом я вернулся к стеллажам, чтобы просмотреть все еще раз, авось найду что-то интересное. Когда я рассматривал импульсные устройства, представленные в односложных реле, в магазин вошло трое.

Три бритоголовых мужчины в кожанках и с бандитскими минами прошли мимо меня и Ильи, не обращая на нас никакого внимания.

Я же повернулся к ним в тот миг, как улыбающаяся Варвара вышла из-за прилавка и начала отсчитывать мужикам деньги.

Братки явно рэкетиры. И сейчас они пришли брать плату за крышу. Но вот что было странно: Варвара еще что-то зашептала браткам, указав на меня.

«Стрелка, ну-ка послушай, что они там делают.»

Белочка выпрыгнула из моего кармана и устремилась к ближайшей розетке. Спустя полсекунды, ее мордашка вылезла из потолочного светильника над головами бритых, и спустя еще мгновение, она оказалась в кассовом аппарате.

— Эти двое, — я слышал «ушами» мезофамильяра, — закупили много инструмента и расходного материала. Больше, чем покупают обычные посетители.

— Ты, чот Варька, — сказал центральный «бандит», обнимая продавщицу за талию. — Не о том суетишься. Да не тушуйся ты, красна-дева, — его смех был слышен и без белки. Отвратительный такой, наигранный. — Пойдем в уголок, я тебя конфеткой угощу, хе.

— А может, они дело собираются открывать? — Варвара выбралась из хватки братка. — Молодые, деньги сразу дали, без рассрочек там всяких.

— Дело говоришь…

Фраза «свое дело» сработала на троицу как красная тряпка на быка. Варвару браток отпустил, махнул остальным и они двинулись в нашу сторону.

Уходить от конфликта я не собирался. Ну, братки и братки? Чего пугаться-то их? А вот Илья заметно струхнул. Засуетился, глаза начали бегать.

— Это, дружище, — заговорил тот самый «смеющийся». — А ты откуда? Где фирму собираешься открывать?

— А вам оно нахрена, а? — ответил я вместо Ильи.

Они, конечно, опешили, когда заговорил я. Но решили, что Илья среди нас главный. Не отреагировали на меня, подростка, и продолжили обращаться к водителю.

— Так, крышу вам делать будем, — усмехнулся самый полноватый из троицы. — Должны понимать, малый бизнес нужно поддерживать! А то вы такие хиленькие, вас и ограбить могут.

Три идиота с одним мозгом на всю компанию.

— Мы еще даже не открылись, — Илья быстро переборол легкий испуг, тем самым порадовал меня. — Зачем нам крыша? — он улыбнулся. — У нас и стен нет…

— Так мы заранее, — толстяк улыбнулся в ответ. — Прикинь, вот ты откроешь свой магазин или что ты там собираешься, а у тебя уже и охрана есть. Классно. Да?

— У нас уже есть крыша. Я, — толстяку не понравились мои слова. Он снял часы с руки и нацепил их на костяшки. Затем, в угрожающем жесте, хлопнул кулаком об ладонь. — Так что не тратьте свое драгоценное время на нас.

— А ну пойдем-ка, выйдем, поговорим, крыша ты наша ненаглядная, — озлобились они.

— Пойдем, — я пожал плечами и тут же велел Илье идти в машину.

— Э-э-э, куда! — толстяк был самым суетливым в этой компании «телохранителей». — Эй, пацан.

— Отстань ты от него, — я закрыл собой Илью, который направился на выход. — Я главный, а не он. Так что со мной и будете разбираться.

Спорить со мной не стали. Илью я обезопасил, вывел из будущего конфликта, а сам последовал с братками в переулок за рынком. Они переговаривались между собой, предлагали различные варианты, как меня можно отделать, но не догадывались, что победитель будет один, а не трое.

Когда я достал отвёртки из карманов, из тех, которые как раз’хаял' Илья, двое братков достали ножи, а третий, толстяк, оказался магом. Физиком, причем. Он укрепил кожу.

— Фикус, — обратились к физику. — Шею только не ломай. Ага?

За их настроем и подготовкой— кожа там, ножи и так далее — наблюдать было слишком забавно. Парни не представляли, какая фишечка их ждет.

Отвёртки в моих руках напитались током, создавая электромагнитное поле. Мужики даже шага не успели сделать, когда я швырнул снаряды. Благодаря электромагнитному полю, отвертки ускоряются, словно выпущенные из рельсотрона. Ускорение, которое они получили, было соразмерно удару кирпича на огромной скорости.

Вооружённых ножами «телохранителей» вырубило в ту же секунду, как пластиковые корпуса отверток угодили им в лобешники. Рухнув при падении на спину, теряя свои кроссовки, они не успели издать и звука.

У меня была еще одна отвертка, я также швырнул ее. Физика пошатнуло, но не вырубило. Он потряс головой и сплюнул выбитый зуб.

— Ага, — начал я рассуждать. — Нормальный физик, почти понимающий, что делать.

Я не дал противнику даже шагнуть. Без лишних пафосных речей поднял ладонь. Молния опалила его, но не нанесла серьезного урона. Поэтому, я не стал испытывать судьбу и начал портить его шкурку небольшими зарядами, практикуясь, так сказать, выискивая особо уязвимые места.

Воняло в переулке… знатно. Палёными шмотками, кожей и, кажется, волосами. Только вот волос-то у него на голове не было…

Физик, получая один удар за другим, даже шага сделать не мог. Рычал что-то там, орал, но поединок был недолгим, нас прервали.

Канализационный люк раскрылся прямо перед физиком. И наружу выскочила черная тварь, похожая на помесь волка и медведя. Только с рогами и тремя рядами зубов в длинной пасти.

Демоноид пришел на запах жареного мяса.

— О, а такого я еще не видел! — я быстрым шагом направился к демоноиду. Но тому было плевать на меня. Ему больше пришелся по вкусу Фикус.

«Пес» развернулся и открыл свою пасть. Физик только и успел, что закрыть лицо и глотку от удара. Укусив за руку, демоноид завертел башкой, отрывая кусок мяса.

Ор, который поднял физик, закладывал уши. Оставить его в такой ситуации я не мог, это я про демоноида если что. Подзаработать захотелось, ага.

Молнии, одна за другой, срывались с моих ладоней, опаливая шкуру демоноиду, а также «выщелкивали» целые куски плоти, пытаясь достигнуть самых уязвимых мест. На шестой молнии я пробил плоть до позвоночника, переломил его и уже по сосудам остановил сердце сильным разрядом.

Тут и Илья поспешил, с огромным — о Великая мать Электрожабы! — дробовиком на перевес!

— Шеф, пы-ызда им! Я щас… — он не договорил, увидел картину и замер, с открытым от удивления ртом. — Я…

— Ну и зачем ты пришел? — я обернулся, оценил оружие и спросил. — И это что еще за дура?

— Дак, шеф, не мог я вас одного оставить, — усмехнулся Илюша. — Вот и побежал за оружием к машине.

— А… офигеть я водителя нашел. То есть ты ее в тачке все время возил? А лицензия есть? — ответа не было, Илья хлопал глазами и улыбался.

Фикус, тем временем, продолжал орать, держа разорванную руку у груди. Я подошел к нему, щелкнул пальцами перед лицом, выпуская маленькую искорку, чтобы привлечь внимание.

— Слушай, закрой пасть, а. Нахер ты так орешь? Ты физик или кто?

— Ф…физик, — хрипя из-за сорванного от ора голоса, ответил толстяк.

— Так отключи, мать твою Великая Электрожаба подери, нервные окончания, да и всё.

Тот задумался на миг и выполнил мое требование. Затем с опаской посмотрел на меня и начал медленно перебирать ногами, отползая от меня. Но я не хотел продолжать мясорубку.

— Крыша, как ты видишь, — заговорил я. — Нам не нужна. Давай договоримся, что мы больше друг друга не трогаем, согласен? А то сам понимаешь, сдерживаться не буду, а потом вас же еще и хоронить… закапывать. Вот зачем мне все это?

Фикус закивал. На том и порешили. В конечном счете, он уехал на машине вместе со своими братками, которые очень боялись меня. А я забрал у них ножи, так как у меня не было с собой разделочного, отрезал рога у волка и вызвал Приемник, чтобы отдать труп и заработать немного деньжат.

Вопросов было много относительно того, какого чёрта демоноид вообще делал здесь. И на них я только и делал, что пожимал плечами.

Тушу отдал всю. Только без рогов.

* * *

Екатерина Распутина

«Ну и как мне быть? — Катя лежала на постели, разглядывая в телефоне камеры, где слонялась охрана резиденции. — Как мне вернуться в клуб?»

Через минуту в ее комнату постучались, и девушка карасиком нырнула под одеяло, закрываясь с головой.

— Спишь, дочь? — послышался голос Семена Семеновича из приоткрытой двери. — Да?

Ответа не последовало. Глава рода хмыкнул и тихонько закрыл дверь.

«Пронесло…»

Сегодня она вышла на дело. Так сказать, решила помочь отцу в войне с Пуришкевичами. Ее целью была информация, которую она могла добыть. Да и был очень хороший повод: ее подруга собиралась на тусовку с одним из представителей Пуришкевичей.

Три часа назад

Резиденцию своего рода она покинула еще до заката, отпросившись у отца в гости к подруге. Оксана заехала за Катей на своей машине. А затем их ждал ночной клуб «До Зари», где были ВИП-зоны для дворян.

Распутина приветливо улыбалась посетителям, с некоторым трепетом в сердце надеясь, что здесь не будет знакомых отца. И затем Оксана вывела ее к своим друзьям.

Руслан Пуришкевич, младший сын Эльдара Пуришкевича, сидел в компании своего друга Вадима. Руслан весь аж загорелся, когда увидел Катю.

Юноша прекрасно помнил заветы отца, но действовал осторожно. Ему нужно было ее склеить, сделать то, что не получилось у старшего брата. И тогда с Распутиными не придется вести войну.

Через некоторое время Руслан начал борзеть и начал действовать более нагло, когда понял, что Катя не очень хочет переходить в более тесное общение.

— Мальчики, — Оксана сидела в объятиях Вадима Грибова, — а не угостите ли статных девушек выпивкой?

Руслан, который в этот миг поглядывал на охрану в трех метрах от столика, хмыкнул. Махнул рукой Вадиму, и тот, прихватив с собой Оксану, выдвинулся в сторону бара, оставляя Катю одну за столом.

Катя обратила внимание на телефон, который забыл то ли Вадим, то ли Руслан, и, незаметно для охраны, схватила его. Отошла в туалет и спрятала его в бачок унитаза, засунув его при этом в пустую пачку от салфеток.

Она это сделала чисто машинально, понимая, что начнутся вопросы: кто украл и все в том же духе. И не прогадала, когда вернулась. Телефон, к сожалению, оказался Вадима, а не Руслана. И когда она вернулась, Вадим уже рвал и метал, ища свой телефон.

— Катя, — Пуришкевич как-то злобно смотрел на девушку, — покажи свою сумочку.

— Чего? — Распутина аж оторопела. — Ты в своем уме? Ты понимаешь, кого подозреваешь?

— Покажи, — потребовал тот.

С самым оскорбленным видом она протянула небольшую сумку на золотой цепочке. А после обыска ушла.

Сейчас

— И как мне достать телефон, а? В клубе много камер, да и упаковка была так себе… телефон мог и сломаться в воде.

Вариантов не было. Даже если телефон утонул, то можно было восстановить данные, хоть телефон был Вадима, а не Руслана. Главная проблема была именно в «доставке» мобильника.

Привлекать кого-то из рода — не вариант. Отец узнает — голову оторвет, да и операция сама по себе — не завершена.

— Надо самой идти… но блин, а вдруг Вадим снова будет там?

Листая в телефоне одну за одной картинки с камер дома, планируя новый побег, она вдруг вспомнила про одного человека.

«Есть же… как его там? О, Шифрогном, который манипулировал нами, так еще и нагрелся на донатах… так еще и на камеры не попался возле „Бульдогов“. Может, попробовать?»

Катя долго сомневалась перед тем, как написать. И все же она понимала: иного выхода нет.

«Привет, Шифрогном, — написала она на номер, с которого они получили информацию. — Можно тебя попросить об услуге?»

— Отправить… — прокомментировала свои действия.

А затем, подумав, добавила в следующем сообщении:

«Пожалуйста».

Глава 15

Илья так и не смог мне объяснить, откуда в багажнике его автомобиля огромный дробовик. У меня было предположение, что это дедовский, но даже когда я это озвучил, Илюша усмехнулся.

— На дорогах ночью опасно таксовать, шеф. Всякие идиоты норовят ограбить, вот и заимел Люси.

— Ты что, дал ей имя⁈

Мы заехали еще в парочку магазинов и приобрели два стареньких компьютера. Ну, не то чтобы стареньких, но маломощных. Тут уж я сам пошаманю, и они заработают как нужно.

Домой Илья привез меня в девятом часу вечера. Я почти сразу отправил водителя по своим делам, но перед этим договорился о встрече завтра. После я выпустил белку из «заточения» потрошить батарейки. Она…

Она была тем еще проглотом. Полпакета батареек, которые я выложил на стол, она сточила за минуту! И что было самым забавным — она уничтожала все внутренности батарейки. Они издавали хлопок, когда белка их проглатывала. От них оставался лишь корпус.

— Тебя бы в лавку утилизации опасных веществ, — улыбнулся я, развлекаясь по полной. — Лови!

Я сидел у дальней стены кухни, белка была на столе в двух метрах от меня. Я подкидывал батарейки, а белка их ловила и уничтожала в прыжке. Стрелка стала сильнее после поглощения батареек или чего-то там в них.

Утром следующего дня защита дома сообщила мне о четырех нарушителях границы. Только нарушителями были не люди, а белки.

Великая Электрожаба единственная, пожалуй, кто знал ответ на вопрос: на кой черт они приперлись к моему дому?

Я все же отключил защитную систему и не стал уничтожать мелких грызунов, но вот за обосранный подоконник я бы все же… вырвал кому-то хвост.

Илья прибыл к моему дому вместе с доставкой. Заодно помог перетаскивать мебель. Грузчиков у компании, где мы покупали столы и стулья, увы, не было. Так что пришлось работать своими ручками.

Рабочей зоной стал зал, так как это была самая большая комната. Мы сдернули с пола ковер, который местами был прожжен. Отмыли пол и окна, впуская в комнату приятный солнечный свет. После начали все собирать.

Два стола поставили к параллельным стенам, чтобы не мешать друг другу. На них же поставили два подержанных компьютера и начали раскладывать закупленный инструмент.

Точнее, я начал разделять его на то, что будет нужно мне, и что Илье. Вторая машина с доставкой приехала, когда я закончил «обновлять» наши ПК, разгоняя их до небывалых мощей.

Для работы все было готово. Так что теперь можно и фирму открывать. Но этим будет заниматься Илья, а не я. Все же, чтобы открыть «юридическое лицо», нужно побегать по конторам, да и возраст у меня не совсем подходящий.

Помощник выслушал мое предложение, покорно кивнул головой, понимая, что ему придется заниматься всеми бумажками, а затем заговорил:

— Не, это, конечно, все круто, шеф, — он качался на стуле, поглядывая на протертый временем ковер, свернутый у окна. — А чего ковер-то не оставили? Уж проще по ковру кататься, чем по этому, — он опустил голову, с недовольством посмотрел на старые доски. — Говну.

Блин. Вроде он не глупый малый, а некоторые банальные вещи нужно объяснять досконально, чуть ли не на пальцах.

— Паять будешь, искра упадет — и все сгорит во имя Великой Электрожабы, — односложно ответил я. — Вопросов, надеюсь, больше нет?

— Есть, — хмыкнул Илюша. — Вывеску заказать надо. Да и как фирму-то назовем? Есть идеи?

Идея была. Причем, она появилась сразу, как я задумался создать фирму. И менять что-либо в названии я точно не собирался.

— Шторм.

Илья сделал умное лицо, поджал губы, словно обдумывал сказанное, а затем рассмеялся.

— Ну не, шеф, какой еще шторм? — одного моего холодного взгляда хватило, чтобы он понял — я не шучу. — Шеф, мы же не рыбу продаем. Причем тут шторм?

— Не рыбу, — кивнул я и начал разминать шею. — Шторм: Штаб Технического Оперативного Ремонтного Мониторинга. Что такое аббревиатура, ты знаешь?

— Знаю, — с обидой в голосе ответил помощник. — Ну, звучит круто, — что мне нравилось в Илье, так это то, с какой он скоростью переключался с одной темы на другую. — А… кто там на кухне хрустит?

Я прислушался и тяжело вздохнул.

«Черт. Стрелку-то не загнал в домик. Опять до орехов добралась!»

— Да грызуны завелись, — я зевнул. — В стенах мыши шарахаются, вот и хрустят-грызут все, что ни попадя.

Илья кивнул, принимая ответ, затем прислушался еще к чему-то и слез со стула. Сел на колени, приложил ухо к деревянному полу и нахмурился.

— У тебя есть подвал, шеф?

— Ну, есть. А чего?

— А с подвала у тебя кто пыхтит? Или… — он закрыл глаза и одно ухо. — Или гремит что-то… у тебя случайно приведения не завелись?

О, и Шурупыча он услышал. Надо бы придумать, как переключить его в режим ожидания, а то реально тарахтеть начнет и не отмажешься.

— Стиралка включена. Старая она, допотопная, — я не выражал никаких эмоций, но внимательно следил за реакцией Ильи. Мне не хотелось, чтобы он «сейчас» узнал о моих соседях по дому.

Илья, конечно, озадачился такими «шумами», но проверять ничего не сунулся. Поверил на слово. Через пару минут, я выдал ему полную «базу» того, что и где нужно взять, и отправил водителя в государственные конторы для оформления малого бизнеса.

«Надо ему показать моих „питомцев“. Но не сейчас… сначала оформится в работники, а потом сбегать будет поздно. Хах.»

Проверил Шурупыча, убедился, что с ним все в порядке, и гудит он от скуки. Спрятал орехи поглубже в шкаф и взял в руки телефон. У меня была еще одна, кхм, задача.

Катя Распутина написала сегодня ночью сообщение с просьбой помочь. Разумеется, я не сразу ответил, а задумался, стоит ли вообще вестись на всё это. Номер — одноразовый, не отслеживается, и было бы странным писать с него ответ.

Но интерес все же был. Я ответил и потребовал подробностей. А когда убедился в том, что это не ловушка, а реальная просьба о помощи, то не стал отказывать. Тем более что у меня была своя выгода в этом дельце.

Заказ простой: вытащить телефон некоего Вадима Грибова из бачка клубного туалета. Затем достать из устройства всю информацию и передать ее Кате.

Сначала барышня пыталась подать этот «заказ» так, словно он был от рода. Но пару наводящих вопросов сделали свое дело. Девушка вынужденно призналась, что самовольничала и действовала через запрет отца. Так что я раскусил ее.

В целом, она все рассказала. С кем была, чей телефон, и без особых проблем согласилась на сумму, которую я загнул. Две тысячи рублей за эту работу — были легкими деньгами. Тем более что тысячу она сразу перевела на мой анонимный криптокошелек в знак аванса.

Да и честно говоря, я и сам хотел прозондировать обстановку в местном дворянском обществе. И Катя очень удачно «попалась под руку».

Ведь и с Пуришкевичами мою семью кое-что связывало. Этот дворянский род арендует зону Котлов у Раскатных. Моя бабушка же запретила охотиться на тварей нашим гвардейцам после смерти моих родителей. Вот теперь род пытается заработать на аренде.

Разгильдяйство, на самом деле. Гвардия отца состоит из сильных магов и обученных бывших вояк. Они уж явно посерьезнее Устранителей будут, и если бы не страх бабки, род бы дальше процветал.

«Поскорее бы уже восемнадцать стукнуло, — я загнал белку в домик, а сам разлёгся на кровати. — Сразу наведу порядок в роду. Порву Кирюшу с его боевиками, как Тузик грелку, и выкину чужаков с арендованных земель.»

Да и мне самому будет полезна информация, которую я достану из мобильника Вадима Грибова.

Сам я не мог показываться в местном дворянском круге как свой, я же притворяюсь простолюдином, так что полученная информация может расширить мой кругозор относительно того, что творится в нашем дворянстве.

— Илья, — я ушёл в ванную комнату, подключился к своему телефону на кухне и включил воду. — Сильно занят?

— Да не очень-то, шеф, — голос Ильи, вернее, его цифровую копию, переданную с помощью телефонной сети, я слышал в своей голове. — А чего? Нужно что-то?

— Мне бы вещей прикупить, поприличнее, но не очень дорого.

— А зачем? — Илья хотел ещё как-то дополнить свой вопрос, но был за рулём. Я услышал отборный мат.

— Что, опять бабка? — догадка была очевидной. — Или собака на дороге?

— Рыжая курица! — он кричал одновременно на «собеседника» на дороге и мне в «мозг». — Думаешь, купила себе четырёхкольцового монстра Германской империи и всё, можно пролетать на красный? Я не слышал, что ему ответили, но Илья быстро переключился с проблемы на разговор.

— Можно на том же рынке, где и вчера были. Там есть маленький магазинчик с подделками под современные бренды. Хрюччи всякие или Долге Обама. Адьедас…

— Адьедас разве выпускает костюмы? — слова Ильи походили на бред. — Они же всё спортивное выпускают.

— Ну а спортивный костюм разве не костюм? — хихикнул водитель. — Костюм! Очень даже! Там такие полоски — закачаешься! Весь район будет опасаться, что за спортсмэн гуляет, да ещё и молниями стреляется!

На этом «гламурном» сравнении я отключил связь и лёг в ванну. Мысли насчёт одежды быстро улетучились. Их место заняли другие «рассуждения».

«Идти в клуб прямо днём — не имеет смысла. Наоборот, он закрыт, и любой посторонний будет выделяться. Лучше — ночью. Больше народу — меньше кислороду, затеряюсь в толпе, сделаю своё дело да и со спокойной душой домой поеду.»

На рынок приехал ещё днём, и перед тем как прийти в магазинчик, о котором говорил Илья, решил сравнить цены в других местах.

Понятное дело, что в фирменном магазине с меня бы последние копейки сняли, но разницу знать надо было, чтобы хорошо поторговаться. Три близлежащих магазина с костюмами порадовали меня обилием товара. И я чуть было не купил в одном из них полный комплект, но, вспомнив слова Ильи, решил всё же повременить.

И уже в том месте, куда меня послал водитель, начались самые настоящие торги.

Я примерил три костюма, и все три сели на меня, как на родного. Единственное, что меня смущало, была цена, но никак не торчащие нитки, которые без проблем бы прижгла Стрелка.

— Версаджи, — приветливый торговец с востока, с широченной улыбкой и вставными золотыми зубами, смахнул с моих плеч невидимую пыль. — Пятьсот рублей, дорогой!

— Дорого, — хмыкнул я.

— Как это дорого? — усмехнулся торгаш. — Знаете поговорку такую: дорого да мило, дёшево да гнило!

Ух ты ж, восточный «принц» будет учить меня нашим отечественным поговоркам?

— Такой же костюм в лавке Ашота стоит на двести рублей дешевле.

— Как на двести? — у продавца поднялась одна-единственная бровь, округлились глаза, и в целом можно было сказать, что он был в полном афиге. — Так дёшево⁈

— Ага, — я начал расстёгивать пуговицы. — Так что я и те два брать не буду. А то ценник слишком уж большой, как у оригинала.

— Да быть такого не может! — торгаш протянул ко мне свои руки и обхватил толстыми, волосатыми пальцами мои кисти, не давая расстегнуться. — Дорогой ты мой человек, ты посмотри, какая ткань! Мой товар лучше, чем у Ашота, оттуда и цена!

Если быть честным — я соврал. Цена у Ашота в прошлой лавке была такой же, но качество заметно хуже. Хоть на этикетке и было набито — Арабия.

— Триста пятьдесят — красная цена, — холодно произнес я, убирая руки торговца. — Так что думайте сами, решайте сами, торговаться или не торговаться.

Овсену, так звали торговца, потребовалось аж две минуты, чтобы решиться на подобную скидку. И всё же, я победил.

За час изучения цен и примерок я стал обладателем вполне приличного на вид костюма за смешные, по меркам дворянства, деньги. Туфли брал там же, у Овсена, и они выкатились в тридцать рублей.

Я вышел из магазина, вызывал, не касаясь своего телефона, такси и пошел в сторону парковки. Через пару торговых лавок встретил вчерашних братков — прислужников Фикуса. И те, завидев меня, решили, что переть прямо на меня небезопасно. Быстро расступились и постарались выдержать как можно большее расстояние, не пересекаясь со мной.

«Интересно, это Фикус им указал держаться подальше от меня или забинтованные черепушки до сих пор побаливают?»

А когда я прошел мимо магазина, где работала заложившая меня мадам, я не удержался. Сжег к чертовой матери всю проводку в помещении одним касанием щитка возле двери.

Как говорится: ибо не хрен! Во славу Великой Электрожабы, разумеется.

Илья заполнил все нужные документы к вечеру. Ко мне он приехал уже ближе к ночи и с удивлением выслушал приказ:

— Отвези меня в клуб «До Зари», — я стоял возле дома, сканируя соседей. — Нужно будет подождать от силы полчаса, а затем отвезти обратно домой.

— На полчаса? — Илья нахмурился. — А меня с собой чего не берешь? У меня так-то тоже есть костюм!

— Я по работе, — парировал я. — И заведение, так скажем, специфическое, — не стал его обижать словами, что он на дворянина вообще не похож. А в вип-зону других и не впускают. — Так что нужно дождаться и отвезти обратно. Понял?

Опять же, я поражался его моментальному «переключению». Парень почесал рыжую макушку, задумываясь о своем. Затем пожал плечами и распахнул передо мной дверь со словами:

— Прошу, присаживайтесь, господин Георгий. Надеюсь, местный бизнес-класс придется вам по душе.

Вот ведь чертяга, а.

Не знаю, был ли Илья когда-нибудь в подобном месте, но, если судить по его открытому рту, такого количества красивых девушек он видел впервые. Мы прождали в пробке на территорию ночного клуба около двадцати минут. И ждали только ради того, чтобы проехать, получить талончик на временную парковку и занять своё машино-место.

— Полчаса, помнишь? — на всякий случай уточнил я, указывая Илье, где меня ждать.

— А если захочешь остаться, шеф? Вдруг понравится?

— Я не ради развлечений иду в клуб, а по работе, повторяюсь, — я расстегнул рубашку на шее и размял плечи. — Нормально смотрится? — имел в виду себя и костюм.

— Как на истинном дворянине, — хмыкнул Илья. — Не знал бы тебя, шеф, подумал бы, что ты из какого-то знатного рода. Костюм напялил на себя и всё, совершенно другой человек. Даже лицо стало выразительнее!

Эх, Илюшка, знал бы ты, кто я такой на самом деле. Но в этом мире никто не знает.

Не прощаясь, я втиснулся в очередь и начал медленно и немного нагло проскальзывать вперед, чтобы поскорее всё закончить.

Остановился со своим «продвижением» за спинами каких-то мужчин в белых костюмах и уловил на себе недовольные взгляды со стороны. Когда повернул голову, то увидел двух накаченных ботоксом девиц на шпильках, которые так же, как и я, нагло протискивались вперед.

— Совсем зеленый, пф, — одна из уток кивнула на меня своей подруге, а затем сказала лично мне. — Безденежный мальчик, божечки… тебе точно ничего здесь не светит!

— Ну и ладно. Не люблю, когда ярко светит, — парировал я с улыбкой на лице. — Темнота — друг молодежи, слышала когда-нибудь о таком?

Я знатно подзагрузил её самой обычной крылатой фразой. «Утка» задумалась и тупила до тех пор, пока очередь не подошла ко мне. Но тут она была права, но только насчет «зеленого». Через фейс-контроль меня не пропустили. Два бугая, разглядев меня с головы до пят, махнули рукой в сторону, чтобы я уходил.

Только вот я не собирался.

— Как мне пройти?

— Две сотки, пацан, — синхронно ответили охранники. — Или проваливай к мамке.

К мамке… проваливай. Мда, козырнуть бы тем, кто я такой, быстро бы хавальники закрыли. А ещё изрядную лужу напрудили бы под себя.

— Без проблем. Переводом можно?

Мои слова сработали на «уток».

— Маль… молодой человек! — заговорила та самая «загруженная» девица. — А нас не пригласишь с собой?

«Уже не мальчик и не безденежный, да?»

— А зачем, — я отправил перевод бугаям на «Дыня»-кошельки, дождался, пока они откроют передо мной двери и добавил напоследок. — Сами же сказали, что мне ничего тут не светит.

Бугаи явно думали, что неплохо так подзаработали. Провожали меня с наглыми ухмылками на лице. Только вот, те двести рубликов, которые прилетели к ним на счет, я тут же вернул обратно.

Успеет им прийти уведомление об отмене оплаты или нет — меня не волновало. Я втиснулся в толпу постояльцев заведения, и хрена с два они найдут меня.

Я заранее, до приезда, изучил план помещения, отыскав его в сети. Так что, без проблем обошёл все камеры, заглушил одну, около лестницы, ведущей на этаж ВИП-зоны, и наткнулся на ещё одного бугая.

Вот тут настала дилемма. Без родового кольца меня не пускали, а светить своим я явно не буду. Спустился на пару ступеней вниз, чтобы не мешать другим аристократам, осмотрелся и придумал, как пройти дальше.

«Придётся устроить пожар, — я улыбнулся, отвернул лицо от проходящей парочки дворян и дотронулся до розетки, выпуская в неё Стрелку. — Но, не настоящий.»

Мезофамильяр позволил мне дотянуться до дальних датчиков и сирены. Я заблокировал сигналы «СОС» в местное МЧС, чтобы не было лишних людей. Обошёл защиту и одновременно запустил все динамики, которые начали истошно пищать.

Началась паника. Из ВИП-зоны в ту же минуту начали выбегать представители аристократии и некоторые, кхм, девицы лёгкого поведения, мечтающие стать ближе к «великому». Охранник, тем временем, оказался тем ещё трусом. Он бежал в числе первых.

Я спокойно пошёл навстречу выбегающим, не опасаясь, что меня кто-то заметит или узнает. Мало ли. Зашёл в женский туалет, где меня ждал телефон. Только вот, туалет был занят.

Молодой дворянин с причудливым перстнем на среднем пальце пытался стянуть трусики с сидящей на раковине девушки. Она кричала, пихала его руками и пыталась расцарапать лицо. Но тому было начхать. Её короткое платье, тем временем, было частично разорвано в самых пикантных местах.

Сколько бы она ни дергалась и не царапалась, толку не было. Она только и делала, что визжала сорванным голосом, да разбрызгивала воду из раковины.

— Валите отсюда! Быстро! — громко сказал я. — Пожар! Вы глухие⁈

Но дворянин, от которого за километр разило спиртным, послал меня на три весёлых буквы. Пьянь, которому вообще было плевать на происходящее. У него одно было на уме: засунуть свой стручок в упирающуюся девицу.

Я подошёл, схватил его за шиворот и рявкнул:

— Пошёл отсюда, быстро!

«О! А вот и очередное дополнение к приключению!»

— Ты чё, чернь проклятая, — зло крикнул он. — Попутал что-то⁈

Парень оказался огневиком! Его серые глаза мигом наполнились огненно-рыжими всполохами, когда он повернул ко мне голову. Ухмылка на лице говорила о его самоуверенности. Он убрал руки с бедер девушки и замахнулся кулаком, пытаясь ударить меня по лицу. Его кулак при этом загорелся в прямом смысле этого слова.

Только вот он ничего не успел сделать. Я даже руки не поднимал, а одним взглядом наэлектризовал лужу под его ногами. Тут, увы, его ничего не спасло. Разряд был мощным. Кулак тут же погас, как и огонь в глазах, и со звуком упавшего мешка с дерьмом дворянин упал на спину. Вырубился.

— Хнык, — послышался хриплый плач. — З…з…

Я повернулся к последнему «свидетелю», посмотрел на ее потекшую от слез тушь, на разорванное на груди платье и начал ее стаскивать с раковины. Нехрен. Не надо ей знать, зачем я пришел.

— Беги! Пожар!

— Да как я пойду в таком виде? — она начала брыкаться, не давая ее вытолкнуть из туалета. — Вся грудь открыта! Видишь? — она показала разорванное платье спереди, продолжая пытаться убрать мои руки с ее плеч. — Отстань!

— Дура! — рявкнул я. — Пожар, ты слышала, да⁈ Сгоришь сейчас к чертовой матери!

Она тоже была выпившей и ничего толком не соображала. Упиралась руками в мои плечи и трясла грудью.

— Голая не пойду… ик!

Святая Мать Великой Электрожабы, ну чего она такая тугая, а⁈

Я отпустил ее, подошел к «павшему» огневику и снял с него пиджак. Накинул его на плечи девушки, застегнул, закрывая весь «перед», и вытолкнул ее. Она, конечно, продолжала сопротивляться, но уже не так яростно.

Как только мне удалось от нее избавиться, я закрыл дверь на щеколду и тут же зашел в нужную кабинку. Достал сломанный телефон из бачка и, переступив через лежащего на кафеле дворянина, открыл дверь.

То, что телефон был сломан — не беда для меня.

Я спустился на первый этаж и ушел через черный вход, который располагался на углу здания, не так далеко от центрального. И именно тут я опять наткнулся на эту девушку. Она стояла в толпе охраны-телохранителей и аристократов.

Мое появление не осталось незамеченным.

— Это он! ОН! — она истошно «захрипела», указывая на меня рукой.

«Ну, приплыли».

Я не стал бежать. Стоял и ожидал, когда ко мне подойдет дворянин, который пошел по «указанию» недоизнасилованной.

Высокий, статный мужчина с серьёзным лицом и рубцом на щеке, наверное, полминуты смотрел мне в глаза и ничего не говорил. Затем он протянул руку и сказал:

— Спасибо, что спас мою сестру, сударь. Меня зовут Ежиров Глеб.

— Пустяки, — кивнул.

Я не стал протягивать руку в ответ. Коротко кивнул. Имя свое называть не стал. Все же, я избил дворянина в туалете, а отомстить простолюдину за такое можно было только одним способом — убить. Вот цена за месть. Своим настоящим именем тем более не назывался. Нахрен все это.

Мой жест не понравился Глебу, но он не стал реагировать на это.

— Я хочу отплатить тебе услугой за оказанную услугу. Может, когда-нибудь и моя помощь тебе понадобится.

Отказываться от подобного не имело смысла. Всё же, так же не представляясь, я продиктовал ему один из своих неосновных номеров. Глеб коротко кивнул в знак признания и пошёл навстречу сестре, которой не понравилось такое мирное решение проблемы.

— Эй, ты почему ему в морду не дал⁈ Глеб!

Вот ведь истеричка, а.

— Он тебя спас, дурында, — голос у Глеба был громким, так что я прекрасно его слышал. — Ты же сама это сказала.

— А ещё он меня полуголую из туалета выпер! Ничего, да⁈ Сестру! — она ударила его по плечу ладонью. — Твою! — ещё раз. — Голую! — и ещё раз.

— В здании пожар, — Глеб не стал церемониться с сестрой. Сгреб её в охапку и передал в руки охране. — Всё, везите её домой, а я сообщу её жениху, что с ней всё в порядке.

Я не стал слушать, чем закончится эта перепалка. Вернулся к машине Ильи и сел в неё. Водителю ничего говорить не надо было, он тут же переключил передачу и выехал с парковки. И вот тут я заметил лимузин, стоящий через дорогу. Через полуопущенное окно виднелась мордашка Кати Распутиной, которая глазела на собравшуюся толпу у входа.

Мда.

Когда мы вывернули на центральную улицу и удалились от клуба, я всё же написал Кате.

«Это что за дела? Мы не договаривались на слежку!»

Ответ пришёл сразу же. Катя явно ждала от меня вестей, но никак не наезда.

«Это не слежка! Уважаемый Шифрогном, я просто не смогла уснуть, честно! Попросилась у отца съездить прогуляться!»

«Меня не волнует, — я набирал сообщения мыслью. — У нас был другой договор. Впредь я отказываюсь работать с тобой».

Всю дорогу до дома мы переписывались. И всё же, после сотой просьбы простить её, я сжалился. Взял с неё обещание, что она больше не повторит эту ошибку и сказал, что работа сделана. Отчёт дам ей завтра.

Оказавшись дома, я восстановил мобильник за пару минут. Точнее, я высушил три модуля памяти повышенным током, защищая все микросхемы и полупроводники. А затем, перенёс все данные к себе на телефон.

Только вот…

Полученная информация взбесила меня. Я со всей дури швырнул мёртвый телефон в стену, ударил кулаком по столу и сказал в пустоту:

— Гребаный Кириллушка, ты ещё и Пуришкевичам продался, старая сволочь!

— Тырды-дых? — тут же отозвался Шурупыч, обеспокоенный моим криком. — Тырды-дых?

Я не слушал возмущений или волнения голема. Меня распирало от гнева.

— Ну всё, старый утырок. Смертный приговор тебе! За предательство рода Раскатных!

Глава 16

— Надо развеяться, — решил я отвлечься. Если прямо сейчас не проветрю голову, то кому-то крепко не поздоровится. На тот свет ногами вперед улетит! Но… рано-рано.

Нет смысла спешить. Лучше подготовиться, чтобы потом мой род не просто понес наименьшие потери, но и остался в прибытке. Да, это возможно, еще как!

Позвонил Илье. Парень сразу взял трубку. Как оказалось, он так и не ложился спать после приезда из ночного клуба. Не успел. Парень откликнулся на зов, и через двадцать минут его старенький седан тарахтел возле моего дома.

Я не сразу вышел, точнее, не сразу отреагировал на его приезд. Когда Илья зашел, я ковырялся в остатках телефона Вадима на своем столе, а вот электробелка…

Жрала орехи, сидя рядом с остатками от телефона и полупустой пачкой.

— Э-э-э, шеф, — голос Ильи зазвучал из-за спины. — У тебя молния — орехи жрет!

Я повернулся, посмотрел на удивленное лицо шофера и скромно ответил:

— Это не молния. — ой, да пофиг. Не всё же время ее прятать! — Это мой фамильяр — Стрелка.

— Кто? — парень подошел к столу и с офигевшими глазами начал разглядывать существо. Белка не пряталась. Повернула голову, с не меньшим интересом посмотрела на Илью, а затем продолжила свое беззаботное занятие. — Это… блин, что это такое?

— Мезофамильяр, — повторил, собирая телефон в нечто «работающее». — Поехали, по дороге расскажу.

Попытка объяснить Илье, что такое фамильяр, оказалась тем еще занятием. Бесполезным, я бы сказал.

— В двух словах — созданное существо, — я застегнул карманы своей куртки, где таилась белка в аккумуляторе. — Маги создают себе помощников, которые им служат.

— Помощников? — Илья вывернул на дорогу и, повертев башкой, выбрал направление. — Типа, домохозяек? Или работников?

— Типа животное, которое беспрекословно служит тебе. Выполняет поручения и работает на тебя.

— Как наемник?

Великая Электрожаба тебя подери, ну как тебе объяснить?

— Не совсем. Функции она выполняет… — я повернул голову, посмотрел на растерянное лицо водителя и понял, что объяснять ему что-то — не имело смысла. Он просто не понимает банальную вещь. — Включи музыку, пожалуйста. Мне надо немного выдохнуть.

Илья не стал больше ничего допытывать.

— Долгий век, моей звезды-ы-ы, — заиграло в динамиках. — Сонный блеск… земной рос-ы-ы-ы.

«Красивая песня. Голос хоть и грубоват, но приятен слуху. Местная музыка и певцы, это что-то шедевральное, как ни крути.»

— Громкий смех и райский мед, в небе-е-еса-а-ах…

И тут включился Илья. Повернулся ко мне, улыбнулся и вернулся всем вниманием к дороге. А затем запел вместе с музыкой:

— НА ЗАРЕ-Е-Е-Е!

Учитывая, какие ноты брал певец, у моего водителя получилось в точности спародировать его пение. Не ожидал, но вышло настолько круто, что я закрыл глаза и начал медленно растворяться в «тишине». Обстановка, так сказать, была умиротворяющей.

Илья пел, радио подпевало, а я начал думать, что делать дальше.

Переписка, которую я увидел в телефоне Вадима Грибова, говорила о многом. Показать бы ее бабушке, да сломать шею Кирюше…

Я поднял в памяти переписку и прикинул, как все можно провернуть. Вадим Грибов был лучшим другом младшего Пуришкевича, и они оба оказались выродками. Тем не менее, они были очень информативными выродками.

«Ну что, Рус, когда вы подомнете всю Тагильщину-то? — писал Вадим. — Все жду, жду, а тишина. Ни войны, ни драк. Скучно.»

«Да еще время нужно. Старший братец обосрался, так что ждем-с, когда батя собственноручно додавит Распутиных. — отвечал Руслан Пуришкевич.»

«А потом что?»

«А потом вроде как должен сдохнуть пиздюк из рода Раскатных. Не помню, как его зовут, но, когда он рипнется, хорек отдаст нам Котлы их рода. Так сказать, выслужится старикашка.»

«Хорёк? Что за хорёк?»

«Я хз, как его зовут на самом деле, но Батя его хорьком называет. В общем, этот старикашка — любовник какой-то бабки из рода Раскатных. Фиг знает, когда это будет, но Котлы на их территории частые. Сам понимаешь, бабки хорошие.»

«Мда. С Кириллом всё понятно. Старый пердун намеревается отдать наши Котлы Пуришкевичам, когда я сдохну. По крайней мере, он так хочет. — Я раскрыл глаза, посмотрел на слившиеся в одну яркую линию фонарные столбы и зевнул. — А ведь и вправду, Хорёк. Морда-то у него как у хорька… точь-в-точь.»

То, что я увидел в переписке, было фактом измены. Старик пытался опрокинуть нас, точнее, стремится это сделать. Котлы — это лакомый кусок для любого сильного рода. Они приносят очень хороший доход в родовую казну и поэтому обычно мощно охраняются. Там ведь не только вылезают демоноиды, напичканные дорогими ингредиентами, но и разворачиваются Пепелища, в которых очень много разносортного ресурса.

Помимо того, что территория Котлов даёт доход, там также личная гвардия рода оттачивает свои навыки и «качается».

«Старый сучий потрох.»

Я и так знал, что Кирюша подворовывает у нас, и, в целом, не только мелочёвку. Только вот ни он, ни моя бабуля не обладают правом продавать или дарить земли и недвижимость рода Раскатных.

«Также Кирилл-Хорёк не добрался до по-настоящему важных вещей — артефактов и книг в нашей родовой библиотеке, — я задумался на миг, представляя себе „картину“, где Кирилл тащит на спине мешок с „раритетом“, и усмехнулся. — Нет. До библиотеки он точно не доберётся, пока я жив и пока есть гвардия. Не имеет права, и сам он это прекрасно понимает. Ещё год назад я оснастил родовые сокровища миниатюрными датчиками контроля и слежки и сразу узнаю, если что-то пропадёт.»

Только я мог распоряжаться родовыми ценностями и то, когда мне стукнет восемнадцать лет. К тому же, за книгами и артефактами бабуля тоже следила с особым рвением, как и начальник гвардии, Иван Рубцов. Бабка бы точно не прогнулась под просьбы Кирилла и не продала бы их.

Или могла бы?

«Да плевать. Я слежу за сокровищами и тотчас узнаю.»

В общем, Кирилл ничего «стоящего» вынести не мог. Ни Котлы продать, пока я жив, ни что-либо другое ценное. Но ситуация с Пуришкевичами меня напрягала. Этим тварям дали наши Котлы в аренду, это я, конечно, знал, но не придавал этому никакого значения. Кто бы мог подумать, что они окажутся настолько наглыми?

«Этим сволочам мало аренды, они ещё и забрать земли хотят.»

Но что же делать с Кириллом? Нет, понятное дело, что надо его грохнуть. Заслужил. Только вот когда? Можно было бы и сейчас. Только вот…

Этот старый хрыч не так-то прост. У него есть защита, связи и даже свои наёмники. Да и сам Кирилл — Кмет шестого ранга. Для меня, конечно, он не такая уж и проблема, но подготовка точно нужна. Я же электромант. Я люблю подготовку.

— Свернуть бы ему шею, да и дело с концом, — я открыл глаза, зажмурился от яркого света встречной машины и задумался дальше.

— Согласен, шеф, — Илья среагировал моментально. — Говно певец! Убить его мало.

Он явно говорил не о том.

Нет. Подготовиться точно нужно. Главное и, пожалуй, единственное препятствие — возможный раздор в гвардии. Его надо избежать. А для этого мне нужно стать ещё сильнее. В разы сильнее.

Тогда у гвардии не будет сомнений, кого слушаться. Самого сильного!

«Так, ладно, план готов. Сейчас — нет смысла переть прямо в лоб, нужно оттянуть время. Всё равно, на данный момент, Кирюша уже не навредит семье. Точнее, не навредит, пока я жив. Земли и всю недвижимость Кирилл может лишь обещать своим подельникам после моей смерти, которую старый хрен не дождётся. Хрена с два я умру. Хе. Не дождётся, утырок.»

— Решено, — я воодушевился. — Стану сильнее, а затем с ноги зайду в родовое гнездо.

— Куда? — Илья аж музыку потише сделал. — Ты о чём, шеф?

— Ни о чём, — я улыбнулся и начал поочерёдно гасить фонари, мимо которых мы проезжали.

«Я сожгу этого говнюка. Дотла. И это лишь вопрос времени.»

— Шеф, — водитель начал притормаживать, задумчиво оглядываясь в зеркала заднего вида. — А чего фонарики мерцают?

— Я так захотел, — ответил я, решая, с чего бы начать.

— Ладно, — пожал тот плечами. — Мы уже полчаса колесим, хрен пойми куда. Топливо-то не бесконечное. Может, тебя подвезти уже куда-то? Или так и будем мотаться?

— На южный склон, — тут же ответил я. — Поедем к Котлам рода Раскатных.

— Эм… а куда это⁈

Смартфон Ильи, который висел на магнитном держателе, по моему велению включился, и тут же открылся навигатор с нужным маршрутом. Под восхищенные охи водителя мы повернули и поехали обратно.

Котлы позволят мне стать сильнее, да и заодно накажу Пуришкевичей за их крысиную натуру. Лживыми методами отобрать мои родовые земли? Обломитесь, скоты.

К южному склону приехали через час. Перед этим заехали перекусить в придорожном кафе. Потом мы выехали на трассу, и я приказал остановиться на обочине.

— Прямо здесь? — Илья начал озираться по сторонам. — Прямо здесь? В глухомани?

— Да, здесь, — я зевнул. — И почему сразу в глухомани? На природе! Вон соловьи поют, дятлы долбят, да сверчки стрекочут.

— Так, шеф, — паренёк был недоволен «местом». — Здесь же забор. Давай найдем ворота, да там тебя и высажу?

— Мне не нужно, чтобы меня кто-то видел.

— Что⁈ — искренне удивился он. — Так ты… это же чужая территория!

— Конечно, чужая, Илья. Я пока не могу позволить себе такой огромный участок. Но это пока, — ответил я. — Проедь метров десять и встань в кусты. Я закончу и вернусь.

Он не задавал больше лишних вопросов. Просто кивнул, хоть ему сама идея проникновения на территорию явно не нравилась.

Я подошел к четырёхметровому забору, сделанному из рабицы. Коснулся сетки и снял напряжение с небольшого участка. Также по «сетке» послал Стрелку, дабы она добежала до пункта управления и погасила индикаторы на пульте управления.

Мне не нужно, чтобы кто-то знал об обесточивании и проникновении. Пока что не нужно.

Стрелка показала мне очень интересную вещицу. Эта территория, которая принадлежала моему роду, была облагорожена Пуришкевичами. Они не только копали Пепелища на регулярной основе, но и восстановили старую «фабрику» по переработке. Помимо всего того, на территории заменили старую железную дорогу и построили небольшую электрическую подстанцию, которая питала всё на этой местности.

Когда я «читал» устройство диспетчерского пункта, то только и делал, что поражался масштабам производства.

«Хм. Прямо обхаживают Котлы. Видимо, хорошо снимают за раз, если решили своё производство сделать. И, видимо, уверены, что территория станет их. Какой род будет арендовать земли и строить нечто подобное, да ещё и неразборное?»

В практике арендованных земель, разумеется, ставили сортировочные и обогатительные пункты: перекатные контейнеры, которые грузили в фуры и перевозили с места на место. То есть «фабрики» были «разборными», модульными.

Род арендовал землю, привозил своё оборудование и на нём же работал. А когда аренда заканчивалась и владелец земли гнал в шею арендаторов, они спокойно собирались, забирали свои подстанции и свои фабрики. А затем уходили на новое место.

Но здесь и сейчас всё указывало на то, что Пуришкевичи основательно взялись за мою территорию. Сделали «фабрику» и подстанцию себе в убыток. Это о многом говорило. Они уже считают, что эта земля станет их.

— Сейчас повеселимся, — я позвал Стрелку обратно в аккумулятор и щипчиками разрезал сетку, проникая на свою же территорию. — Уверены, что эта земля станет вашей? Языком Великой Электрожабы вам, по всей наглой морде.

Я спокойно вышел на «просвет». Погасил прожекторы, которые освещали путь передо мной. Выключил камеры, которые могли бы меня отследить по всему пути следования. И спокойно шёл по Следам, вбирая в себя остатки магического тока.

Перешёл одну рельсовую дорогу, осмотрел территорию в зоне видимости и присвистнул. Пуришкевичи слишком «жёстко» обосновались на земле.

То, что я увидел благодаря Стрелке, было лишь малой частью производственного ужаса. Железных дорог было две. Точнее, магнитных дорог. А фабрика, которая «умерла» после смерти моих родителей, не только была полностью восстановлена, но ещё и модернизирована.

К ней подходят две железные дороги на сортировку и две автомобильные. А значит, внутри больше четырёх контейнеров и полноценные печи для переплавки «руды».

— Папа был бы рад это видеть, — хмыкнул я, собирая очередной След. — Спасибо вам, Пуришкевичи, ублажили душу. Приятно, что в скором времени это будет моё.

Я медленно прошёл мимо автопарка производственной техники, пришёл к фабрике и попытался войти, но всё было закрыто наглухо. К тому же внутри была охрана. Я её увидел сразу, как только мысленно коснулся контура заземления, которое было прикреплено к стенам фабрики, и через кабельную сеть подключился к камерам внутри.

И когда начал обходить ворота, к которым шла железная дорога, обратил внимание на мешок у небольшой двери.

— Рабочие не донесли? — догадался я, озираясь по сторонам.

Я забрал мешок средней величины, и к тому же не очень тяжёлый, и решил идти в обратную сторону, сделав дугу через подстанцию. Трактора, экскаваторы и прочую технику, которая числилась на балансе Пуришкевичей, стали обладателем очень вкусной «плюшки». Я подогрел аккумуляторы и поставил таймер на каждый бензонасос, чтобы он начал «подливать масло» в огонь в нужный момент.

Затем вышел к подстанции, остановился у трансформатора и улыбнулся «судьбе». Четыре производственные аккумулятора, стоящие под полотном как резервные, явно хотели взорваться. Точнее, я смотрел на них и гадал, что будет, если они взорвутся одновременно?

Стрелка тут же сожрала треть заряда одного и явно переела. Остальные я оставил в том же ждущем режиме, как и аккумуляторы в технике. А затем пошёл обратно.

Илья меня ждал в том же месте, где и остановился. Я махнул ему рукой и вернул напряжение на участок.

Затем обратил внимание на Илью, который заметно нервничал от обстановки и с некоторым интересом смотрел на мешок в моих руках. Но он не задавал никаких вопросов. Молча открыл багажник, присвистнул, когда амортизаторы задней подвески сжались от веса, и внимательно посмотрел на меня.

— Давай, говори, — не выдержал я его испытывающего взгляда.

— Шеф, а ты качок, хотя так и не скажешь. Такую тяжесть на плече нести!

— Да-да… давай, поехали, а то сейчас громко будет, — сухо ответил я, открывая дверь.

Как только мы отъехали от территории моего рода и удалились на безопасное расстояние, раздалась серия взрывов.

* * *

Следующее утро настало раньше, чем я планировал. В шесть сорок утра мне на телефон пришло уведомление о входящем звонке. Номер, по которому звонили, был дан только семье Рысевых, так что пришлось брать. Никто другой бы не позвонил, да и сами «Рысаки» явно по пустякам в такую рань не стали бы звонить.

— Георгий, привет, — в моей сонной голове раздался голос Егора. — Это Егор Рысев!

— Рановато ты как-то, — недовольно ответил я. — Что-то случилось?

— А как ты догадался? — удивился Егор.

— В такую рань явно звонят не для того, чтобы сказать: «Доброе утро». Верно?

— Тут дело такое, Георгий, — у парня был виноватый голос. — Игорян в Астрахань уехал по делам, а мне срочно нужен секундант!

— Я не дворянин же.

— А у нас это не обязательно! Герб нужен только поединщикам. Дуэль — срочная. И этого мудака я давным-давно пытаюсь выцепить, и наконец, получилось.

— Почему я? — я открыл глаза, встал и помотал головой. — И повод-то хоть какой?

— Ну блин, Гош, — Егор что-то кому-то рявкнул на заднем плане и вернулся к разговору. — Я ищу надёжного секунданта, и в тебе я уверен на все сто процентов!

О как. С чего бы ради, интересно?

— А по поводу дуэли… оскорбление моей чести. Короче, Гош, — он опять на кого-то закричал. — Ты как, пойдёшь? Я сотку заплачу за твое присутствие. Сам понимаешь, в обиде не оставлю! Да и заеду за тобой!

Я согласился. Легкие деньги, а сотка карман не жмет. Затем всё обдумал, но уже за завтраком и пришел к одному-единственному умозаключению. Дуэль, конечно, явно будет и причина явно непридуманная. Только вот Егор выбрал меня не из-за моей надёжности.

Нет, разумеется, он, возможно, так и считал, но тут явно свои ручонки протянула Людка.

Подбивает клинья ко мне через своего братца. Понравилась моя боевка? Ну-ну.

До дуэли оставалось шесть часов, так что я особо никуда не торопился. Илья приехал к десяти утра, выслушал о том, что он останется за «старшего» в доме. Пообещал, в подвал не залезать, потому что ему ещё рано знакомиться с моей стиральной машинкой. Мои слова о том, что мне надо уехать, принял как должное.

И, что было самым главным, он с пониманием отнесся к тому, что сначала он будет обучаться. К работе, пока что, я его не допускаю, ибо парочка моих наводящих вопросов ввели его в ступор.

Илья посмотрел, как носится белка, и сел за учебники по электротехнике и электронике.

К обеду Егор и Люда прикатили на стареньком джипе.

— Босс, там за тобой приехали, — Илья услышал рев мотора и тут же подлетел к окну. — Ого, там девушка!

— Знаю, — о гостях мне уже сообщили датчики на улице. — Сиди, штудируй учебники. Как будет известно, во сколько поеду — сообщу.

— А куда ты поедешь? — он всё не унимался и разглядывал «гостей». — Ой, там девушка за рулем… такая, красивенькая, ппц.

— Илья, за учебники, — сухо сказал я. — Приеду — проверю.

— А кто она? — подростковый интерес Ильи был необъясним. — Твоя девушка? А она для тебя не слишком взрослая?

— ИЛЬЯ!

— Да понял, я понял…

Илье сказал, куда я собираюсь и кем буду. Затем активировал защиту и включил собранный телефон Вадима, чтобы он остался работать на меня, как датчик «СОС», который сообщит мне, если в доме что-то пойдет не так. И со спокойной душой раскрыл дверь. Солнце тут же ударило в глаза, а сильный запах навоза заполонил легкие.

С интересом посмотрел на дом Тараса, где его жена вовсю гнала коров, и подошёл к черному джипу. Приветливое лицо Егора появилось в заднем окне в ту же секунду, как я коснулся ручки двери.

— Гош, садись вперед!

Пожал плечами, подошёл к переднему пассажирскому месту и улыбнулся Люде, которая сияла позитивом. Пристегнулся под неодобрительный взгляд Рысевых и, мысленно убавляя радио, где орала матерная песня: «НА ЛАБУТЕ-Е-Е-Е-ЕНАХ», зевнул.

— Не выспался? — Людка не сводила с меня глаз. — Времени-то уже!

— Так, Егор разбудил, — честно ответил я. — Вот и… — опять зевнул. — Не смог уснуть.

Людка хмыкнула, Егор по-приятельски похлопал по спинке сидения, и мы тронулись.

Через минут тридцать, не разговаривая друг с другом, но слушая радио, мы долетели до какого-то стадиона. На карте, конечно, я уже посмотрел, что это за место.

Дуэль, о которой говорил Егор, состоится на самой настоящей арене, которую располагал малый комплекс: Динамо. И мне хотелось бы, чтобы было минимум зрителей. Лицом светить очень не хотелось.

— Слушай, Егор, — я повернулся к Рысеву, когда Люда заехала на парковочную зону. — А что случилось-то с невестой? Как твой противник её оскорбил, не расскажешь?

— А тебе зачем подробности? — озадачилась Люда, но Егор шикнул на неё, и ответа я не услышал.

Наша «арена» располагалась под землёй, и чтобы добраться до неё, нужно было найти нужную дверь и лифтовой холл. Мы вызвали лифт и начали спускаться.

Под землёй всё оказалось более мрачное, нежели наверху. Бетонный коридор с диодными светильниками имел ширину метров десять, не меньше. И на моё удивление, здесь было уйму народу.

И кто все эти люди?

Мы прошли метров двадцать, повернули, и тут я увидел две стальных двери высотой метров пять, не меньше. На дверях была надпись: Зал Арены номер один.

Мы прошли мимо и вышли к «номеру два». Двери были поменьше и открыты. Пройдя вовнутрь, я оказался на хорошо освещенной песчаной поляне, ограждённой невысокими трибунами. И как назло, здесь тоже были люди.

Три горстки «народца» стояли своими компаниями в пяти-шести метрах друг от друга.

Уже в пяти метрах от людей Егор всё же рассказал мне, из-за чего начался весь сыр-бор.

— Ты есть один члено… подлец, Пирсов. Мудила тот ещё. И эта тварь попыталась надругаться над моей невестой в туалете.

— Егор, — тут же отреагировала Люда. — Выражения выбирай. Не забывай, чем длинный язык карается. Ага⁈

— Так он и есть… — Егор не договорил.

В туалете? Что-то знакомое.

— А как зовут твою невесту… — только было начал я, как в нашу сторону из толпы перед трибунами побежала девушка.

И… о Великая Электрожаба, это она! Туалетная девица в беде!

— Егорушка! — мелодично и, что самое главное, вполне трезвым и не хриплым голосом, закричала Настя Ежирова. — Мой… — она кинулась в объятия Егора и повернула голову на Люду. А затем, посмотрела на меня. — ЭТО ТЫ!

Кто бы мог подумать, что мы встретимся на следующий день? Интересно, как Егор отреагировал на то, что она в клубе напилась? Или нормально всё?

— ЭТО ТЫ! — повторила она, но затем, уже чуть тише, продолжила. — Ты выкинул меня из туалета! Полуголой!

Я даже сказать ничего не успел, когда из третьей группы к нам направился второй, очень знакомый мне по вчерашним событиям человечек. Тот самый петушиный дворянин, которого прибить надо было прямо там.

Он шёл не один, а с компанией бойцов — личной гвардией рода. В неё входили боевики в форме рода, с эмблемами на груди, и часть из них с оружием за поясом. Из шести гвардейцев только три были магами, а остальные — вооружённые огнестрелом.

Недонасильник замер, разглядывая меня и через пару секунд, с яростью проговорил:

— А я искал тебя, щенок! — он оскалился и затем рявкнул: — Убейте его! Убейте эту шавку! — и гвардейцы сразу выхватили пистолеты из кобур.

Оп-па!

* * *

Тамара Верескина

— Как всегда, всё самой делать приходится, — лейтенант повернула руль и начала притормаживать, переезжая с ровной дороги на щебёнку возле дома Георгия Бабасова. — Егошкин… ты у меня как щенок визжать будешь, обещаю.

Вадим Егошкин вчера очень сильно оплошал перед своим лейтенантом. Мало того, что он не выполнил работу, которой занимался последнее время, так ещё и соврал, якобы он в пробке застрял.

Когда сержанта Устранителей поймали с поличным, он трусливо поджал хвост и вместо внятного ответа самостоятельно взял тряпку в зубы и поплёлся мыть плац. Только вот, одним мытьём он не отделается.

А всё потому, что на плац приехал капитан. И долбанный Егошкин не смог ему объяснить, почему он моет плац, а не работает. За что, разумеется, влетело Верескиной. Капитан Глухарев завалил её работой по самую шею, и бедная девушка до трёх часов ночи писала отчёты о проделанной работе.

В конечном счёте, Тамара еле-еле смогла вырваться в город, чтобы завести Георгию документы для поступления в училище. Хотя планировала это сделать ещё вчера.

Лейтенант с интересом посмотрела на коров, которые паслись почти у забора Бабасова, и без лишних сомнений трижды постучалась в дверь. Тем временем, Георгий не собирался открывать.

— Только не говори, что ты не дома… — жалобно пробормотала она. — Ну же, Бабасов, открывай!

— Никого нет дома! — послышалось с другой стороны двери.

— Как это никого нет? — удивилась Тамара, а затем поняла, что Бабасов — просто издевается над ней. — Бабасов, открывай! Это лейтенант Устранителей, Верескина!

— А Гоши нет дома, — ответили ей из-за двери. — И не будет ещё долго.

— Не издевайся надо мной, Бабасов! Я же слышу тебя!

Вместо ответа дверь открылась. Наружу вылезла рыжая, ухмыляющаяся морда, которая первым делом посмотрела на выпирающую под формой грудь Тамары, а затем уже на само лицо лейтенанта.

— Здрасьте. Я Илюша, — улыбнулся парнишка. — А Гоши дома нет, я же уже говорил.

— И где он⁈ Я принесла ему документы для училища! Пускай выходит и не выкобенивается!

— Так, его реально нет, — поджал губы «Илюша». — Он уехал на стадион «Динамо». Там дуэль, вроде как, так что ищите его на арене. Он там, вроде, секундант.

Выругавшись, Тамара резво развернулась в берцах и пошла к машине.

— Бабасов, а, — проклинала всё на свете лейтенант. — Что ты на сей раз натворил⁈

* * *

— Эй, скажи своим хлопцам, чтобы убрали пушки, — Егор поравнялся со мной и поднял ладонь. — Стоять, я сказал. Ты за дело получил, мудила!

Вместе с «криком» Егора на нашу скромную компанию обратили внимание люди из третьей «кучки». Почти сразу же показались другие гвардейцы в костюмах темно-синего цвета и с эмблемами на груди в форме ромба.

Среди Ежировых, а именно к этому роду относились темно-синие гвардейцы, был невысокий старик с выцветшими глазами и жестким голосом.

— Что за разборки вне арены? — спросил тот. — Я не понял, на основании чего гвардия подняла оружие? Потрудитесь объяснить!

«Судья, что ли?»

— Эта чернь, — начал брызгать слюной Пирсов. — Поднял на меня руку! А все знают, что чернь не имеет права трогать дворянина! Это с этим уродом, — он махнул рукой на Егора, — я могу дуэлиться. А эту дрянь я пристрелю прямо сейчас! — он плюнул под ноги, что было бы оскорблением для меня как дворянина. — Потом дуэль! Сначала умрет эта чернь!

— Чернь? — старик отвёл взгляд от Пирсова на меня, улыбнулся и сказал: — А чем вы парируете эти слова, а, молодой человек?

Не знаю, что меня смутило в старике, но что-то мне подсказывало, он понял, что я не так прост. Может, я, конечно, ошибаюсь, но… черт, такое странное чувство, словно тебя как облупленного видят.

«А вот Пирсов… да, он имеет такое право. Имеет право убить на месте простолюдина, который позволил себе коснуться его аристократического лика. Но и у меня есть право защищаться, так-то.»

— А что, слабо один на один, да? — я нагло улыбнулся, глядя Пирсову прямо в глаза. — Вижу, что слабо. Ну ладно.

— Трус, — неожиданно объявила Люда, которая встала по левую руку от меня. — Самый настоящий.

— Ага. Один на один не идет. Смешно. Очень достойно дворянина, — добавил Егор. — Что, боишься в трусики напрудить, да, один на один с чернью? — он посмотрел на меня так, словно извинялся за свои слова. Но сейчас он правильно вставил, это может сработать. — Боишься выйти?

Я был готов к любому раскладу. Начиная от того, чтобы моментально отключить оружие в руках гвардейцев и швырнуть пару молний в лица магов. Чтобы потом, разумеется, убить Пирсова. Но тот был зависим от мнения общественности. Впрочем, как и любой другой дворянин.

— Ладно, — злобно ответил он. — Буду драться один на один, но, — он оскалился, — тогда, Егор Рысев, ты снимешь все обвинения с меня, если твоя чернь — сдохнет.

— Нет! — в «беседу» ворвалась Ежирова Настя. — Так нельзя!

— Выдохни, — Егор повернулся к своей пассии и еле слышно добавил, но так, чтобы слышали «наши». — Георгий спас тебя, и поединок — его шанс выйти сухим из воды, если сможет… — вот тут он явно сомневался, — победить Пирсова. В противном случае, его расстреляет гвардия. Так что выбора у нас нет.

— Но как же моя честь!

— Всё будет хорошо, я что-нибудь придумаю, — ответил за Егора и сделал шаг вперед.

Старик, как оказалось, был судьей.

— Условия приняты, — согласился тот с нами и указал рукой гвардии на трибуны. — Оружие опустите. Условия уже приняты, повторюсь.

Гвардия Ежировых и Пирсовых тут же успокоилась.

Но я не успел и шагу сделать в сторону арены, когда в этом долбанном месте появилось на одного человека больше. Не знаю, судьба это издевается или Великая Электрожаба забавляется, но Верескину видеть здесь очень не хотелось.

За мной и так слежка, а тут ещё и зрители из Устранителей появились.

— Бабасов! — я повернулся на голос и поднял взгляд. — Ты… — она не договорила и тут же направилась ко мне. — Ты принят в Училище, — она протянула мне документы, но я их не взял.

— Ого, сам лейтенант Устранителей мне об этом сообщает, — я улыбнулся, но документы не взял. — Давайте обсудим это после дуэли, хорошо?

— Ты ведь секундант, — она нахмурилась. — Тебе только и делать, что стоять около арены. Так что давай сейчас поговорим, мне бежать надо!

— Я не секундант, — я отвернулся и добавил. — Я участник.

— Что⁈ Ты шутишь⁈ — воскликнула она. — Бабасов, не смешно! Ты не дворянин, и все это знают!

Я даже объяснять ничего не стал. Молча двинулся вместе с Егором, который тихонько сообщил мне, мол, он мой секундант. Поймал на себе взгляд Люды, которая, вроде и не сомневалась во мне, но всё же волновалась, и вышел на песок арены.

Пирсов уже стоял в десяти метрах от меня в другом конце этой песочницы. Улыбался, говнюк, и готовился к поединку.

Ну. Как готовился? Он уже накинул на себя огненный доспех и громогласно заявил:

— Чернь, ты сдохнешь! Я покажу тебе, что такое горячий ад!

* * *

Читайте продолжение: https://author.today/reader/385360/3556510

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Гром Раскатного. Том 1

Content

Гром Раскатного. Том 1

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Nota bene