Путь через пустошь

Краткая справка о персонажах

Аггелос Ладов, (Главный герой произведения)

Ранг в культе Адептус Механикус: магос-ремесленник

Должность: Глава планетарной кузни.

Основные навыки:

Создание имплантатов. Создание сервиторов и скитариев. Управление большими группами сервиторов. Управление промышленными предприятиями полного цикла. Ремонт и создание промышленного оборудования, техники, оружия. Глубокие познания в области манипулирования магнитными полями. Создание электронных компонентов.

Имплантаты:

Общие:

Адамантиевый каркас (усиленный). Искусственные мышцы. Адамантиевая бронезащита (тяжёлая).

Голова:

Комплект авгуров (набор сенсоров способных улавливать большинство видов излучений в радиусе 50 метров и проводить сканирование). Голографический проектор. Комплект мозговых импульсов или мыслесвязь на 600 подключений (для беспроводного подключения к машине или технологическому устройству). Киберчувства (набор сенсоров заменяющих и усиливающих зрение, слух, обоняние). Сосуд для мозга, (останавливает процессы возрастной деградации нервной ткани и поддерживает их функционал на пиковой для человека отметке). Малый генератор защитного поля. Адамантиевые бронепластины.

Торс:

Два банка данных (для хранения чертежей, технологических решений и научной литературы). Капсула с внутренними органами (для поддержания гормонального баланса близкого как у обычного человека). Система подавления гормонов. Герметическое вливание (с помощью микроскопических машин поддерживает биологические компоненты в идеальном состоянии). Бионическая дыхательная система. Искусственное сердце. Биореактор. Бак для хранения биомассы. Два плазменных реактора. Кибермантия (для прямого подключения внешних устройств). Генератор защитного поля. Два механодендрита.

Руки:

Улучшенные электроиндукторы (используются для создания магнитных полей и управлению ими, позволяют посылать разряды молний на расстояние до пяти метров). Индукционные пальцы (позволяют нагревать и плавить металл, не прибегая к дополнительному оборудованию). Дополнительный комплект рук (предназначен для работы с электроникой и мелкими механизмами)

Ноги:

Выдвижные когти (для перемещения по гористой местности)

Дополнительное оборудование:

Ремесленный ранец (состоит из: плазменного реактора повышенной мощности, комплекта из шести механодендритов со сменными насадками и короба для их хранения (лазерный резак, сварка, паяльная лампа)). Несколько подсумков и поясных контейнеров для хранения запчастей и амуниции. Два лазерных пистолета модели «Аккатран» Mk II. Четыре стандартные батареи для лазерного оружия. Болт-винтовка модели «Перинетус». Шесть магазинов на тридцать болтов. Священные покровы.

Доминика

Ранг в культе Адептус Механикус: техноассасин/техножрец-доминус

Должность: командир диверсионного подразделения/специалист по производству оружия.

Основные навыки:

Диверсии. Ликвидации. Проникновения. Выслеживание. Фехтование. Оперативное командование малыми группами. Производство и модернизация оружия.

Имплантаты:

Общие:

Адамантиевый каркас (облегчённый). Искусственные мышцы. Адамантиевая брониронезащита (лёгкая).

Голова:

Комплект авгуров (радиус действия 20 метров). Комплект мозговых импульсов или мыслесвязь на 50 подключений. Киберчувства. Сосуд для мозга. Малый генератор защитного поля. Адамантиевые бронепластины.

Торс:

Капсула с внутренними органами. Система контроля над гормонами. Герметическое вливание. Бионическая дыхательная система. Искусственное сердце. Бак для хранения биомассы. Плазменный реактор. Кибермантия. Генератор защитного поля. Кибернетическое воскрешение. Генератор антигравитационных полей (для облегчения веса и повышения манёвренности). Два механодендрита для пространственного маневрирования.

Руки:

Встроенные силовые клинки, 30 сантиметров

Ноги:

Встроенные силовые клинки, 20 сантиметров

Дополнительное оборудование:

Силовой меч (60 сантиметров). Силовая глефа (190 сантиметров). Лазерный пистолет модели «Аккатран» Mk II. Две стандартные батареи для лазерного оружия. Священные покровы.

Алисия

Ранг в культе Адептус Механикус: техножрец-генетор

Должность: глава медицинской службы планетарной кузни.

Основные навыки:

Хирургия. Фармакология. Клонирование. Создание сервиторов и скитариев. Манипуляции с генами.

Имплантаты:

Общие:

Адамантиевый каркас. Искусственные мышцы. Адамантиевая брониронезащита (средняя).

Голова:

Комплект медицинских авгуров (радиус действия 20 метров). Комплект мозговых импульсов или мыслесвязь на 20 подключений. Киберчувства. Сосуд для мозга. Малый генератор защитного поля. Адамантиевые бронепластины.

Торс:

Капсула с внутренними органами. Система контроля над гормонами. Герметическое вливание. Бионическая дыхательная система. Искусственное сердце. Бак для хранения биомассы. Набор ёмкостей для хранения химикатов. Химические железы (дают возможность синтезировать медицинские препараты и стимуляторы). Плазменный реактор. Кибермантия. Генератор защитного поля. Кибернетическое воскрешение.

Руки:

Комплект скальпелей и инъекторов. Дефибриллятор.

Ноги:

-

Дополнительное оборудование:

Медицинский ранец (состоит из: плазменного реактора повышенной мощности, комплекта из двух медицинских механодендритов, двух механодендритов-манипуляторов, дополнительных ёмкостей для химикатов и медикаментов). Болт-винтовка модели «Перинетус». Пять магазинов на тридцать болтов. Священные покровы.

Глава 1 Прибытие

Первое, что я ощутил после яркой вспышки, которая полностью ослепила меня, это свободное падение. Но до того, как системы авточувств перезагрузились, моё тело уже приземлилось и ударилось обо что-то твёрдое. Зрение включилось только спустя десяток секунд, и передо мной предстала скалистая пустыня с редкими вкраплениями чахлых кустиков. Сам я лежал под красно-коричневой скалой, в которой, судя по окружающим меня трещинам, влетел на приличной скорости. Куда меня закинуло непонятно, но в первую очередь нужно узнать, что с Алисией и Доминикой, и насколько серьёзные повреждения нанесло мне экстренное приземление. Включив авгуры на максимум, у меня получилось зафиксировать три источника излучения, два электромагнитных и один слабый тепловой. Электромагнитные это сто процентов ученицы, их мне нужно проверить в первую очередь, а последнюю засветку оставим на потом. Поднявшись на скалу под которой произошло моё приземление с помощью когтей на ногах, я увидел торчащие из каменистой почвы ноги и парочку механоденритов, которые, подёргиваясь, пытаясь высвободить их обладательницу. Не особо церемонясь, я выдернул Доминику за ногу из грунта.

- Учитель?

- Да, это я. Состояние? – параллельно с вопросом, я начал сканировал её своими сенсорами.

- В норме, но кажется от удара, у меня повредился голосовой модулятор, - действительно её голос немного изменился, - и куда-то пропал фазовый клинок.

- Понятно, с этим разберёмся позже, вооружайся, и идём в сторону сигнала твоей сестры.

Подобрав глефу, которая была воткнута в землю в паре метров от неё, Доминика заняла привычную позицию чуть позади меня. Сигнал Алисии исходил из скального массива и был намного слабее, чем у сестры. Пройдя десяток метров, была обнаружена небольшая каверна, уходящая куда-то вглубь. На дне этой естественной пещеры обнаружилась Алисия, которая безуспешно пыталась забраться по почти отвесной скале.

- Учитель! Я застряла!

- Жди, сейчас я за тобой спущусь. Доминика, за тобой охрана периметра, если увидишь, что-то по-настоящему опасное, в бой не вступай, а сразу прыгай вниз.

Получив в ответ лёгкий кивок, я стал медленно спускаться вниз, цепляясь когтями за крошащийся камень пещеры, и дополнительно страхуя себя с помощью механодендритов. Спуск не занял много времени, пол пещеры располагался всего в четырёх метрах от поверхности. Быстро просканировав Алисию на предмет критических повреждений, и убедившись, что их нет, я подхватил её на руки и начал подниматься обратно. Вернуться назад было намного сложнее, чем спуститься, помимо преодоления земного притяжения, мне приходилось нести на руках ста пятидесятикилограммовую ученицу. Когда до окончания маршрута оставалось полтора метра, из просвета появились два щупальца, которые помогли мне преодолеть оставшееся расстояние.

- Алисия, статус.

- Системы в норме, запасы химикатов в норме, внутренних повреждений нет.

- Хорошо проверяйте оружие и пойдёмте посмотрим на местных.

- А где мы оказались? В смысле, на Инвинире-Прайм пустынь нет, - начала говорить Доминика, - тем более, уровень радиации здесь немного выше нормы.

- Поговорим с местными и узнаем, а пока, - посмотрев на небо, я увидел до боли знакомую луну, - не хочу высказывать ложные предположения.

Пока мы двигались к источнику теплового сигнала, мне удалось полностью проверить состояние всего имеющегося в наличии вооружения. Две болт-винтовки были в полном порядке, как и патроны к ним. Лазерные пистолеты тоже стойко пережили экстренное приземление. А вот мой плазменный пистолет лишился рукояти и курка, раздробленных моей металлической тушкой, но как будто этого было мало, у него ещё слегка деформировалось плазменное сопло, и теперь его можно было использовать только как экстренный запас плазмы или гранату. Прогнав все свои системы ещё раз, и убедившись, что всё работает штатно, и взорваться ближайшие пару часов мне точно не грозит, удалось немного успокоиться.

Источником теплового сигнала оказалась девушка с подтянутой фигурой, которую облегал слегка потрёпанный и местами порванный комбинезон синего цвета. Обладательница столь необычного для пустыни наряда сейчас металась в бреду, и не заметила нашего приближения. Всё ещё подозревая возможную ловушку, мы не спешили сближаться, внимательно следя за окружающей обстановкой. Подойдя вплотную, мне удалось рассмотреть лицо молодой женщины получше. Черты лица правильные, кожа слегка покрасневшая, следов мутаций нет, волосы чёрные. Пустыня, синий комбинезон, женщина с черными волосами, озарение пришло с серьёзным опозданием. Чтобы окончательно подтвердить свои догадки, я подошёл к девушке вплотную, и перевернул её на живот, огромная цифра тринадцать на её спине, заставила меня испускать голосовым модулятором что-то очень похожее на злодейский смех.

- Учитель, с вами всё в порядке? – поинтересовалась Доминика.

- Да в полном, просто кажется я знаю где и, главное, когда мы оказались, с точностью до года. Но оставим разговоры на потом. Алисия, эту девушку надо срочно спасти, если что-то нужно, сразу сообщай.

Пока ученица занималась лечением, полностью заслонив собою тело нашей находки, мне только и оставалось, что думать, как поступить дальше. Как мы оказались во вселенной ядерных осадков было в принципе понятно, прилетевший в нас на входе в кузню объект, скорее всего оказался вихревой торпедой, или любым другим оружием, работающим на варп-технологиях. Почему нас не сожрали в имматериуме демоны, вот главный вопрос, хотя… Открыв потайное отделение в своём теле, я достал оттуда эльдарскую руну, которая, стоило только взять её в руку, рассыпалась невесомой пылью. Вот и ответ, спасибо тебе видящая Тиврэль с мира-корабля Алайток, ты спасла меня от участи быть разорванным демонами в аду.

- Готово, её раны я обработала, универсальное противоядие от животных ядов введено, через пару часов она сама очнётся, - Алисия отошла от будущей легенды пустоши, которая уже стала выглядеть гораздо лучше.

- Учитель, вы вроде обещали рассказать куда мы попали.

- Да Доминика, но предупреждаю сразу, рассказ будет достаточно долгим.

- Учитывая то, что мы точно не на родной планете и вокруг нас нет космодесантников предателей, думаю времени у нас достаточно.

- Тогда присаживайтесь и слушайте. Если моя память из прошлой жизни меня не подводит, то сейчас мы находимся на Древней Терре, если конкретно, то на континенте Северная Америка. Сейчас на дворе 161.М3, а перед нами лежит одна из возможных спасительниц мира.

- На Древней Терре? / Но как?

- Что вы помните последние, перед тем как мы оказались здесь?

- Удар с орбиты, - первой ответила Доминика, - скорее всего торпедой, потом вспышка и через пару секунд темноты, я втыкаюсь в землю.

- Всё правильно, скорее всего по нам ударили вихревой торпедой, которая при детонации, как вы можете знать, открывает нестабильный варп-разлом, в который засасывает всё, что оказалось в радиусе поражения.

- Учитель? – робко спросила Алисия, - Но почему мы живы?

- А вот тут и начинается самое интересное. Помните, когда нас отправили отбивать нападение тёмных эльдар? Так вот, после окончания боя, когда из моей ударной группы в сознании остался только я, мне удалось обнаружить очень необычную пленницу. Это была эльдарская ведьма, но не из тёмных, и немного пообщавшись с ней, я её отпустил.

- Зачем?

- Не знаю, она не была врагом, но важно другое. Через какое-то время у меня в мастерской оказалась руна, обёрнутая в записку: «Для помощи в следующем путешествии». Видимо ведьма прозрела мою судьбу, и таким образом отблагодарила. Собственно, так мы и выжили.

- Звучит безумно, но если принять ряд условностей, то в целом логично.

- Согласна, - подтвердила слова сестры Алисия, - но чем так важна эта женщина, которую я лечила.

- Помните, я рассказывал вам, что в моей прошлой жизни люди любили придумывать разные истории о будущем? – ученицы синхронно кивнули, - Так вот, мы оказались в одной из таких историй, а лежащая рядом с нами особа, главный герой одной из подобных фантазий.

- И вы знаете, что будет дальше? В смысле, вы знаете её дальнейшую судьбу?

- Да, Доминика, и не только её, но и примерное будущее этой планеты, на ближайшую сотню лет.

- А чем спасённая нами так важна?

- Перед нами лежит буквально спасительница мира от орд мутантов, во главе с сошедшим с ума псайкером.

- И мы просто обязаны ей помочь?

- Хотя бы поначалу, в своих путешествиях она встретит множество интересных людей и побывает во множестве мест, забитых ценностями, которые нам пригодятся.

- Понятно, - после недолго молчания сказала Доминика, - дожидаемся, пока она очнётся и вперёд, навстречу приключениям!

До утра мы сидели у разожжённого мною костра из собранного в окрестностях хвороста, и я рассказывал ученицам об истории этого мира, и о возможных опасностях, которые подстерегают нас на пустошах. Девочки, ругали последними словами правителей крупнейших стран на планете, допустивших уничтожение в ядерном огне Священной Терры, постоянно поминая Императора. Когда темы для рассказов закончились, мы начали обсуждать наши дальнейшие планы. Создать ещё одну кузню и вывести человечество к звёздам будет крайне сложно, в приемлемые сроки этого можно будет добиться только на готовой технологической базе, которую сначала надо будет создать или обнаружить. Вспоминая, где в пустошах могли остаться нужные нам ресурсы, я начал составлять маршрут. Именно во время его составления, будущая спасительница мира открыла глаза.

-Воды… - хрипло попросила она.

Достав из её рюкзака флягу, Алисия аккуратно напоила страдалицу. Только утолив жажду, Выходка начала приходить в себя, и обратила внимание на нас.

- Спасибо, я думала, что умру тут.

- Не за что, позвольте представиться, меня зовут Аггелос Ладов, а это мои спутницы Алисия, та что побольше, и Доминика.

- Наталья Дубровская. Приятно познакомится. Не подумайте, что я не благодарна вам, но как вы здесь оказались? И почему мне помогли?

- Наталья, вам чистую правду или упрощённую версию, предупреждаю сразу, первый вариант будет звучать как бред сумасшедшего.

- После того как меня выбросили за пределы убежища на поиски водяного чипа, без подготовки и снаряжения, на основании жеребьёвки? Поверьте, я готова поверить в очень многое.

- Я предупреждал, – выдержал я небольшую драматическую паузу, - мы пришельцы из далёкого фашистско-религиозного будущего, в котором человечество захватило большую часть галактики и ведёт непрекращающуюся войну на миллионах планет с ксеносами, мутантами и бунтовщиками. Здесь мы оказались после того, как в нас попала торпеда из космоса, которая создаёт разлом в ад, в котором мы уцелели только благодаря артефакту, который мне ранее передала космическая эльфийка, в благодарность за своё спасение.

- Понятно, а теперь упрощённую версию.

- Мы оказались здесь случайно, и решили помочь соотечественнице.

- Намного лучше, и объясняет красные одежды, - Наталья, слегка поморщившись, начала подниматься с земли, - я ещё раз благодарю вас за моё спасение. Но у меня есть один вопрос, что вы собираетесь делать со мной?

- Ничего, хотя нет, это не совсем правильная формулировка, - собеседница немного напряглась после моих слов, - мы хотели бы продолжить путешествие с вами, вроде у вас миссия по поиску какого-то чипа?

- Но зачем? Судя по вашему виду, выжить на Пустошах для вас не составит проблем.

- Снова задам важный вопрос, чистую правду или упрощённый вариант?

- Давайте упрощённый вариант, прошлое откровение мне не понравилось.

- Мы просто хотим помочь, а так как идти нам в принципе некуда, то почему бы не помочь человеку с хорошей целью?

- Понятно, дайте мне минуту подумать.

Через пару минут хождения кругами вокруг своего рюкзака, Наталья внезапно остановилась, достала из маленького кармашка на поясе блестящую монетку, и подбросила её. Посмотрев на получившийся результат, она кивнула сама себе.

- Хорошо, я с радостью приму вашу помощь, но мне сначала надо узнать, что вы умеете и как выглядите, не подумайте ничего плохого, но незнакомцы в капюшонах выглядят слегка подозрительно.

- Почему бы и нет. Наши имена ты уже знаешь, - я начал стягивать свой капюшон назад, подставляя свой металлический череп под лучи утреннего солнца, - тебе снова вкратце или максимально полно и честно?

Следом за мной аналогично поступили и ученицы, явив миру свой истинный облик. Наталья Дубровская, внучка советского дипломата и потенциальная спасительница мира, сейчас смотрела на нас с нескрываемым удивлением, вперемешку со страхом, не каждый день твои новые знакомые оказываются киборгами.

- В-в-вкратце, если возможно.

- Хорошо, - произнёс я, одновременно с этим постаравшись имитировать улыбку своими лицевыми пластинами, - я мастер на все руки, Алисия великолепный медик, а Доминика разведчик. Ну и стрелять мы тоже неплохо умеем.

- Оч-ч-чень хорошо, но можете одеть капюшоны обратно?

- Ну так что, берёшь нас в свои спутники? – Капюшон занял своё привычное место. - Или мы расходимся в разные стороны?

- Беру, и давай перейдём на ты, а то мне немного неудобно будет общаться с вами на постоянной основе соблюдая официоз.

- Отлично, так куда мы держим путь?

- В убежище 15, ближайшее место где может быть нужный мне чип, оно располагается в неделе пути на восток.

- Тогда в вперёд.

Путешествие проходило достаточно мирно, нападать на нас никто не спешил, всё-таки группа с несколькими массивными винтовками в руках не выглядит лёгкой добычей. Наталья поначалу сторонилась нас, но потом под влиянием скуки и однообразного ландшафта всё же разговорилась. В первую очередь она пыталась вызнать о наших истинных мотивах и целях, всё ещё не до конца нам доверяя, но постепенно общение перешло в более расслабленное русло. Она рассказывала о жизни в убежище и о том, как к ней там относились, а относились к ней не очень хорошо. Её деда, родителей и немногочисленных выживших сотрудников посольства СССР в Лос-Анджелесе, постоянно оскорбляли, называя коммуняками, и обвиняли в начале ядерной войны. Это отношение позже перекинулось и на их детей, несмотря на то, что родились и выросли они в убежище. Такая ситуация привела к тому, что бывшие граждане страны советов организовались в свою мини общину, лидерство над которой, по наследству, досталось Наталье. Это, скорее всего, и послужило поводом для её отправки из убежища в пустоши на почти суицидальную миссию. Ведь из снаряжения ей дали только рюкзак, две фляги с водой и 10 мм. пистолет с тремя обоймами.

Когда же она обмолвилась, что даже пип-бой, которым она сейчас пользуется, достался ей от деда, меня эта информация крайне заинтересовала. На одном из привалов, я выпросил у Выходки его посмотреть, и результат меня не разочаровал, быстро разобравшись в устройстве мини-персонального компьютера, мне удалось, после небольшой чистки и припайки отошедших контактов, найти в нём ранее недоступные архивы данных, защищённые паролем. Увидев, что я сделал, Наталья сначала начала возмущаться, но, когда дело дошло до секретных данных, быстро сменила гнев на милость. С третьей попытки подобрала верный шифр, сказав при этом, что это одна из четырёх фраз, которые постоянно повторял её дед.

Информация оказалась просто сногсшибательной, как только программная блокировка была снята, на карте появилось несколько отметок, обозначенные как оперативные базы и склады снаряжения ГРУ. Ложкой дёгтя в бочке мёда выступало их расположение, три недалеко от Лос-Анжелеса и одна у Сан-Франциско, остальные раскиданы по всей территории бывших США и сопредельных стран. Были на пип-бое даже протоколы экстренной связи с СССР, которые вряд ли когда-нибудь пригодятся.

На последнем ночном привале, перед прибытием, по моим расчётам, в Шейди-Сэндс, Наталья внезапно попросила нас научить её чему-нибудь, выживать на пустоши, стрелять, чинить технику или оказывать первую помощь. Свой внезапное желание стать лучше, она объяснила тем, что по сути она сейчас не более чем обуза, которая сейчас пригодна только для того, чтобы таскать грузы. В этот раз первыми успели среагировать ученицы, которые заверили попутчицу, что с радостью помогут ей. В этот же вечер, пока я ходил на охоту за гекконами, которые бросались на меня, стоило мне только появиться в их поле зрения, Доминика начала обучать гражданскую правильному обращению с оружием. А пока на костре жарилась тушка ящерицы, Алисия объясняла, как правильно накладывать жгуты и делать перевязки. Кстати, жареное мясо местных животных неплохо перерабатывалось нашими с ученицами системами поддержания жизни, позволяя экономить дефицитную биопасту, сохраняя её на экстренный случай, а небольшие дозы радиации, получаемые вместе с пищей, нивелировались имплантатами.

Деревенька Шейди-Сэндс появилась на горизонте на третий день. Своим внешним видом она напоминала свой игровой аналог только архитектурой, в реальности занимая намного большую площадь. У входа в деревню нас встречали парень и девушка, скорее всего Сэт и Катрина.

- Добро пожаловать в Шейди-Сэндс путешественники. Моё имя – Катрина. Моя работа - приветствовать чужеземцев и помогать им в понимании того, что происходит в нашей деревне. Выслушайте что я скажу, пожалуйста.

Приветствие похоже было стандартным для всех гостей деревни, кроме его последней части. Так как оно было сказано почти умоляющим голосом, рядом стоящий Сэт пытался храбриться, но судя по тому, как дрожала в его руках винтовка, он был в панике.

- Здравствуй Катрина, я Наталья, а это мои спутники Аггелос, Алисия и Доминика, - представила нас Выходка, - не бойтесь мы мирные путешественники и не хотим никаких проблем.

- И правильно, - голос Сэта дал откровенного петуха, - мы очень опасные ребята!

- Простите пожалуйста Сэта, - положив руку на плечо напарника, произнесла Катрина, - он глава нашей охраны, и резко реагирует на возможные угрозы поселению.

Сказав это, она кивнула головой в мою сторону. А я уже начал забывать, что для обычных людей массивная фигура ростом в два метра тридцать сантиметров, это как минимум страшно.

- Не беспокойтесь, - постарался оправдаться я, - мне тоже не нужны неприятности, тем более я большую часть жизни занимался починкой механизмов, а не грабежом и разбоем.

Не знаю, что их убедило, мой миролюбивый тон, или то, что будь у меня такое желание, то эта деревенька была бы уничтожена в течении пары часов, но Катрина и Сэт немного расслабились, и даже пригласили нас войти. Пока мы общались с привратниками, поглазеть на необычных странников собрались все не занятые на работах жители деревни, а из самого большого дома в поселении показались два человека, мужчина и пожилая женщина. Если мужчину я узнал сразу, он полностью копировал свой образ из игры, это был Арадеш, то вот женщина была мне не знакома.

- Приветствую вас путники, я Арадеш, глава этого поселения, прошу простить моих людей за грубый приём, как говорит Дхарма: «Суровые времена – суровые сердца». Что вы ищите в Шейди-Сэндс?

Вновь представив нас, Наталья рассказала о цели своего путешествия в убежище 15, на что получила честный рассказ от старосты об истории бункера и его возможном нынешнем состоянии. Так же Арадеш посоветовал нам отдохнуть и пополнить припасы перед дальней дорогой. На возражение о том, что у нас нет денег, им было предложено применить нам свои навыки и помочь деревне, за что он обещал справедливо заплатить. После этого мы временно разделились, Алисия отправилась в больницу, Наталья и Доминика пошли истреблять скорпионов, а меня с собой позвала женщина, представившаяся Агатой, на склад сломанной техники. Там передо мной предстали несколько сломанных Мистеров Помощников, десяток пип-боев и прочий электронный хлам. Агата сказала, что за каждое восстановленное устройство она заплатит сорок крышек, а за каждого робота по двести.

Конструкция мистеров помощников была достаточно сложна, чтобы сходу разобраться в их устройстве, но разобрав самого повреждённого из них, и просканировав у него каждый болтик, мне удалось понять общий принцип работы и управления. К вечеру три из четырёх шара с ручками бодро парили над землёй и выдавали предусмотренные программой фразы, а полка с неисправной электроникой полностью опустела. Увидев количество восстановленного оборудования, Агата, казалось, поседела ещё больше, вряд ли она рассчитывала, что я починю всё, и теперь размышляла, где ей взять нужную сумму. Вернувшиеся Доминика и Наталья притащили с собой связку толстенных хвостов скорпионов, а Алисия, выходя из здания, отведённого под больницу, что-то рассказывала местному врачу, при этом он активно делал записи в потрёпанный блокнот. Похоже за сегодня мы произвели фурор, принеся в размеренную жизнь деревни радикальные изменения.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом Арадеш пригласил нас всех к себе на ужин, чтобы поблагодарить и расплатиться.

- Приветствую вас, друзья мои, воистину, сам Дхарма направил вас к нашей деревне сегодня. Прошу, разделите со мной и моими близкими эту пищу.

За едой все в основном молчали, изредка посматривая на нас с ученицами. Первой не выдержала Танди.

- А почему вы не едите со всеми? И почему не сняли свою броню, перед тем как прийти?

- Понимаешь, девочка, наш внешний вид может изрядно испугать неподготовленных людей и отбить у них аппетит, и то что ты видишь, не броня, - я выставил на всеобщее обозрение свою руку, - это и есть моя рука.

- Танди, не отвлекай наших гостей, если ты поела, то можешь идти в свою комнату, - строго произнёс Арадеш, - простите мою дочь, порой она не следит за тем, что говорит.

- Ничего страшного, и вы не примите за неуважение наш отказ от пищи, некоторых то что скрыто под покровами может шокировать.

Остаток ужина проходил в полной тишине. Закончив с приёмом пищи, начался разговор о деньгах, Арадеш и Агата честно сказали, что у всей деревни не наберётся достаточного количества крышек, чтобы оплатить оказанные нами услуги, так как они не рассчитывали, что мы настолько хорошие специалисты. Поэтому было предложено два варианта, или взять большую часть денег натуральным продуктом, или дождаться, когда у них появится нужная сумма. Решено было совместить оба способа, Шейди-Сэндс выделяет нам всё необходимое для путешествия туда и обратно, до убежища 15, а по возращению отдаёт остатки крышками.

Оставшись крайне довольными такой сделкой, Арадеш и Агата всё же попросили меня с ученицами открыть свой облик, и отойдя от шока спросили, кто с нами сделал такое. Получив ответ, что мы состоим в культе Бога-Машины и замена органических частей тела на механизмы, является частью нашей веры, внезапно важно покивали и перестали странно смотреть в нашу с ученицами сторону. Ночь прошла спокойно Наталья спала без задних ног на приличной кровати, Доминика разведывала окрестности деревни, а Алисия засела в больнице изучая новые для себя препараты, особенно её заинтересовал так называемый лечебный порошок. Мне же ничего не оставалось, кроме как смотреть на такие знакомые небеса, которые я так давно не видел.

Утром провожать нас отправилась вся деревня, благодаря за нашу помощь, что-то подобное мне приходилось видеть, когда мною совершался облёт приграничных поселений княжества Горное, много лет тому назад. Теперь для Натальи идти по пустошам было намного комфортнее, в качестве части оплаты жители Шейди-Сэндс выделили ей снаряжение для путешествия по Пустоши. Путь до убежища 15 занял три дня, и на каждом привале Выходка училась чему-то новому, и уже начала уверенней стрелять из пистолета, до такой степени, что смогла меткими выстрелами в голову убить двух гекконов.

Не примечательный сарайчик, маскирующий вход в убежище, был заметен издалека. На входе в него нас встретил одинокий радскорпион, получив удар в голову глефой от Доминики он тут же затих. Спуск в убежище, в отличии от игрового, представлял из себя широкую лестницу, укрытую листами металла, по которому мне удалось пройти без особых проблем. Внутри нас ждала только темнота, пыль и крысиный помёт. Включив имеющиеся фонарики, мы начали спуск. Грызуны, обитающие здесь уже не известно сколько лет, тут же бросились на защиту родных нор, но в итоге лишь бездарно погибли, послужив учебным материалом для Дубровской. Отстрел грызунов был для неё мини-экзаменом, на меткость, скорость перезарядки и темп стрельбы, всех кто подбирался слишком близко убивали или я, или Доминика.

Размеры убежища серьёзно превосходили показанные в игре, всё же автономный подземный комплекс, рассчитанный на долгосрочное проживание примерно тысячи человек, не может быть маленьким. На первом уровне нас помимо ещё нескольких крыс, ждало множество интересных находок. В медицинском блоке удалось найти небольшой запас химикатов, для производства лекарств, три сломанных, но подлежащих восстановлению автодока и несколько тайников в стенах, которые удалось обнаружить только благодаря системе авгуров. В скрытых ящиках было обнаружено много чего интересного, запасы медикаментов, патронов и даже несколько журналов пикантного содержания. Всё это отправлялось в объёмные тюки, полученные от жителей Шейди-Сэндс.

Закончив с первым уровнем, мы начали готовиться к спуску на второй. Лифт, как и ожидалось, отсутствовал, точнее его кабина застряла на техническом этаже, который находился на уровень ниже, чем второй этаж убежища. Первой спустилась Доминика, как самый мобильный член команды, за ней Наталья и только потом мы с Алисией. Жилой уровень выглядел не так плохо, несмотря на большое количество грязи и мусора, стены и двери были не поражены ржавчиной, а большинство ламп целы. Пошумев, чтобы в очередной раз призвать крыс, а позже расправившись с ними, мы начали осмотр. Моей основной целью была генераторная, которую удалось засечь по остаточному магнитному излучению. Сам генератор был в отличном состоянии, если бы не пулевое отверстие прямо по центру, отвинтив защитный кожух, мне стало понятно, что пуля просто перебила основную питающую магистраль, из-за чего он и вышел из строя. На замену повреждённого провода ушло совсем немного времени, и после окончания ремонта и включения генератора, на всём уровне убежища зажегся свет. Теперь обследовать его стало намного проще, главной находкой оказалась винтовка с сотней патронов в одной из комнат недалеко от лифтовой площадки, которую тут же выдали Наталье. Решив не обследовать полностью огромный уровень, а только осмотрев ближайшие комнаты, мы вновь начали готовиться к спуску.

Третий уровень встретил нас тусклым светом ламп и множеством крыс, среди которых попадались сильно мутировавшие экземпляры, такие как кротокрысы и свинокрысы. Разобравшись с животными, мы начали обследование уровня. Дойдя до двери, ведущей в помещения с гидропонной фермой и резервуарами воды, нас встретил массивный завал, который, судя по показаниям авгуров, простилался на двадцать два метра вглубь, чтобы сделать проход, понадобится около полугода, так как грунт находящийся выше обвала, будет постепенно опускаться вниз, сводя на нет всю работу по расчистке. Наталья сильно расстроилась тому факту, что в приемлемые сроки добраться до водяного чипа не получится, но быстро пришла в себя, когда нашла записи о ближайших убежищах в регионе, а именно её заинтересовало убежище 12. В оружейной было найдено ещё больше патронов разных калибров, которые оказались в основном в запертых ящиках, а также комплект из куртки, штанов и широкополой шляпы, сделанных из плотной кожи. Собрав всё ценное в тюки, мы выбрались из убежища, в котором теперь точно не осталось никаких ценностей. Наталья щеголяла в новой защитной одежде, которая отлично сидела на ней, подчёркивая фигуру.

Обратно в Шейди-Сэндс мы выдвинулись только на следующее утро, так как идти ночью по пустошам хоть и прохладней, но это никак не компенсирует возможность провалиться в незаметную ямку и застрять в ней.

Глава 2 Освобождение

Вернуться в Шейди-Сэндс удалось только к вечеру третьего дня, после того как мы выбрались из убежища 15. Основной причиной задержки послужила Дубровская, которая не сразу привыкла к тяжёлой кожаной одежде, которую нашла на складах убежища. У главных ворот деревни нас уже ждала небольшая делегация из первых лиц поселения. Арадеш, видя размер мешков, которые мы тащили, с одной стороны радовался большому количеству товаров, а с другой, в уме подсчитывал, сколько мы за него запросим. За наше отсутствие ничего не произошло, кроме нападения маленькой стаи гекконов на отбившегося от стада брамина, что сразу стало главной новостью деревни после нашего ухода.

После того, как Наталья выспалась, она решила заглянуть в родное убежище 13, чтобы рассказать смотрителю о ситуации на поверхности и о состоянии убежища 15. В путь мы отправились с самого утра, но уже гораздо лучше экипированные, по моей просьбе мне и ученицам сшили перчатки, закрытые куртки и штаны, по моим эскизам, для защиты суставов имплантатов от вездесущего песка.

- Аггелос? Можно попросить у тебя совета? – на последнем привале перед прибытием в пункт назначения, ко мне подошла Дубровская.

- Конечно, по какому вопросу?

- Лиса и Доми сказали, что до вашего появления здесь, ты руководил большим количеством людей. Можешь дать мне совет? Как мне поступить с оставшимися в убежище моими людьми?

- Имеешь ввиду, стоит ли их вытаскивать на опасные пустоши из безопасного и комфортного убежища?

- Да ты прав. Просто, после смерти дедушки, отношение к нам в убежище всё хуже и хуже с каждым годом, а смотритель, как будто поддерживает травлю.

- Если честно, то мой опыт руководства мало чем тебе поможет, то предприятие, которым я руководил, состояло в основном из роботов или людей, которые выросли под моим руководством, и на нём никогда не было дефицита ресурсов. Но исходя из голой логики, перед тем как покинуть убежище, нужно чтобы людям было куда идти, и чтобы они владели какими-нибудь полезными навыками.

- Кажется я поняла, что ты хочешь мне сказать, пока я буду скитаться по пустошам, мне нужно присмотреть место, где можно осесть небольшой группе, пока мои люди будут приобретать полезные навыки в безопасных условиях.

- Абсолютно верно, кстати, много тебе в наследство досталось вассалов?

- Очень смешно. Нас немного, сейчас в убежище живёт двадцать шесть потомков советских дипломатов, почти все они не старше тридцати, старшее поколение почти всё погибло от несчастных случаев.

Похоже ситуация намного хуже, чем мне показалось на первый взгляд, смотритель решил бороться с внутренним напряжением в убежище, путём создания общего врага. С другой стороны, если они не отправятся на север, создавать деревню Арройо, такое количество неплохо образованных людей, может дать неплохой старт для моей будущей кузни.

Достигнув пещеры, в которой находился вход в убежище 13, мы временно распрощались с нашей спутницей, трёх подозрительных бродяг с пустошей всё равно бы не пустили в убежище. Дубровская обещала вернуться максимум через двое суток, так что у нас с ученицами появилось свободное время. Доминика разведывала окрестности и охотилась на мелкую живность, Алисия продолжала изучать свойства местных лекарственных растений, а я понемногу копался в пип-бое, который удалось выменять у Агаты, ранее он принадлежал главному инженеру убежища 15 и содержал множество технологических схем. Особенно меня заинтересовали роботы помощники и их модификации, так как никто не предъявит мне обвинение в техноереси, можно будет простых сервиторов заменить на роботов. Схемы конвейеров, для которых не придётся пускать в расход пару сотен человек, вообще приводили в экстаз, насколько меньше проблем в мире, не ограниченном религиозными догмами.

Ближе к полудню следующего дня, из пещеры вышла Наталья, вид она имела крайне озадаченный и поначалу только отмалчивалась на наши вопросы. Но на вечернем привале, её прорвало.

- Всё очень плохо, - начала Дубровская, - оказывается, меня уже списали со счетов.

- В каком смысле?

- Когда я появилась перед дверью убежища, меня полчаса не хотели впускать. Привратник утверждал, что смотритель объявил меня мёртвой и вчера направил ещё двух человек на поиски водяного чипа. – Девушка сидела на своей подстилке для сна, обняв колени. – Когда меня впустили, то сразу, под конвоем, отвели к смотрителю, где он допрашивал меня о состоянии убежища 15. Когда я рассказала ему, что в пятнадцатом чип не достать, но он может быть в двенадцатом, он хотел тут же выкинуть меня обратно на пустошь, мне с трудом удалось убедить его дать мне переночевать в своей комнате.

Из-под шляпы, которую до сих пор не сняла Наталья, послышалось шмыганье носом, похоже следующая часть рассказа будет самой печальной.

- Когда я вошла к себе домой, там были только голые стены, все мои вещи уже раздали. Как потом рассказали зашедшие проведать меня друзья, приказ выносить вещи из моей комнаты поступил от смотрителя, стоило воротам убежища закрыться за моей спиной.

Как самая социально адаптированная из нас всех, Алисия присела рядом с Дубровской и аккуратно обняла её, тихо шепча слова утешения. Мы с Доминикой тоже постарались подбодрить Наталью, но подобрать верные слова не удалось. Вколов немного успокоительного совсем расклеившейся девушке, Алисия уговорила её лечь спать. На утро Дубровская выглядела намного лучше и бодрее.

- Извините за вчерашнюю сцену, просто…

- Не беспокойся, мы тоже когда-то были людьми, - легонько хлопнув по плечу подругу, сказала Доминика, - так что вполне можем понять твои чувства.

- Спасибо, но я забыла рассказать самое важное, что мне удалось узнать позавчера вечером.

- Продолжай, - мне было крайне интересно послушать, о реальном положении дел в убежище.

- В общем, перед тем как лечь спать, ко мне заглянула одна моя хорошая подруга, Алиса, и пригласила на какое-то тайное собрание. Как оказалось, примерно сто человек в убежище хотят покинуть его, и они хотели услышать, так ли всё ужасно на поверхности, как рассказывает смотритель, а меня они назначили экспертом по пустошам. Я решила рассказать им всё без утайки, что жить тут можно, но будет тяжело, особенно поначалу. Многие, конечно, тут же отказались от идеи выхода наружу, особенно после рассказа о двухметровых скорпионах и стаях ящериц, способных убить тебя за пару мгновений, но нашлись те, кто не изменил своего решения.

- Дай угадаю, большинством из них оказались твои вассалы?

- Верно, и перестань их так называть, это было не особенно смешно даже в первый раз. Так вот, они были готовы выдвигаться хоть сейчас, но мне удалось убедить их сначала получше подготовиться, рассказав, какие навыки им точно пригодятся на поверхности. На том же собрании было решено, что как только я вернусь с водяным чипом, все решившие покинуть убежище отправятся со мной.

- В целом это хорошие новости, на первое время их можно будет разместить в Шейди-Сэндс, местные нам не откажут, а дальше уже как карта ляжет.

Обратный путь до Шейди-Сэндс удалось пройти всего за два дня, вместо трёх обычных, всё же по уже известному маршруту ходить намного проще и быстрее. У ворот деревни нас встретили не только привычная пара из Сэта и Катарины, но и ещё несколько мужиков с ружьями. Канон не сходил с намеченных рельс и Танди оказалась похищена Ханами два дня назад. Как только мы поздоровались с привратниками, они сразу попросили нас встретиться с Арадешем, который попросил спасти его дочь, в обмен обещая всё что угодно.

- Арадеш, мы сочувствуем твоему горю, и немедленно направимся за рейдерами, похитившими Танди, но есть небольшая проблема. Мы не знаем куда идти, и нам не помешал бы проводник, иначе нами будет потрачено слишком много времени на поиск их стоянки.

- Спасибо, Аггелос. Горе затмило мой взор, и я забыл, что вы не знаете окрестностей. Но есть у меня решение этой проблемы. У нас в деревне уже вторую неделю живёт бывший охранник каравана по имени Ян, его ранили недалеко отсюда и оставили лечиться у нас. Сейчас он полностью здоров и ищет новую работу, думаю он согласится провести вас до лагеря Ханов. Он много путешествовал по пустошам, поэтому у него не возникнет проблем с поиском пути.

- Хорошо, мы поговорим с ним, и если он согласится, то мы тут же направимся за Танди.

Вербовать нашего проводника, была послана Наталья, как самая коммуникабельная из нашей группы, да и просто выглядевшая максимально человечно. Через полчаса к воротам подошла наша напарница в компании с коренастым мужчиной, со слегка неухоженной каштановой бородой, в косухе и ковбойских сапогах.

- Значит вас Арадеш подрядил спасти свою дочурку, - начал он диалог, - выглядите опасно, почти как ребята из Братства Стали. Я Ян, охранник каравана, - наш новый спутник протянул мне руку, для рукопожатия.

- Аггелос, - немаленькая рука мужчины терялась, на фоне моей лапы, - это мои спутницы, Алисия и Доминика.

- Приятно познакомится, ребята вы вроде неплохие, во всяком случае местным вы нравитесь, так что, надеюсь, проблем с вами не будет. Ну не будем терять времени, до лагеря Ханов идти почти двое суток.

Темп, взятый опытным путешественником, был достаточно высоким, и если мы с ученицами без проблем могли его поддерживать без особых проблем, то Наталья полностью выдохлась через несколько часов. Она могла бы пройти намного больше, если бы не вес снаряжения, которое она отказалась передавать кому-то ещё, мотивируя это тем, что ей надо привыкать к таким нагрузкам. Длительные остановки, каждые несколько часов, существенно снижали нашу скорость. Выход из ситуации предложила Алисия, у неё в базе данных был рецепт лёгкого стимулирующего препарата, повышающего выносливость организма, его единственным побочным эффектом был усиленный аппетит. Терзаемая чувством собственной неполноценности, ведь именно она тормозит всю группу, Дубровская согласилась на инъекцию. Через пятнадцать минут после введения препарата, Наталья стала выглядеть намного бодрее, и не прилагая особых усилий смогла поддерживать общий темп движения до самого вечера. Самое интересное произошло на вечернем привале, стройная, если не сказать хрупкая, девушка приговорила целого жаренного геккона, а это почти четыре килограмма мяса, и попросила добавки. Алисия запретила ей есть ещё хоть что-то, так как беспокоилась, что у нашей спутницы может случиться разрыв желудка. Перетерпев несколько десятков минут, пока не наступило чувство сытости, Дубровская беззастенчиво тут же завалилась спать. Ян предложил мне с ученицами разделить ночные дежурства, на что был заверен, что мы не нуждаемся в сне, и он может спокойно отдыхать.

Перед рассветом, Доминика успела сходить на охоту и сейчас на костре заканчивали готовиться игуаны, кого-то покрупнее поймать не получилось. С первыми лучами солнца проснулся Ян и не открывая глаз, сразу всем туловищем потянулся в сторону запаха жареного мяса. Быстро умяв свою порцию, он поблагодарил за завтрак и хотел было уже будить Наталью, но был остановлен Алисией, словами, что после вчерашнего, ей надо поспать ещё минимум час, для полного восстановления.

- Таких как вы, ребята, я ни разу не видел в пустошах, - решив скоротать время за разговором, произнёс Ян, - даже слухов, о железных людях в красных балахонах, до меня не доходило. Так откуда вы?

- Думаю тебя устроит выжимка? А то полный рассказ займёт несколько суток.

- Конечно, чем проще – тем лучше.

- Мы очень издалека и совершенно случайно здесь оказались, после того как около нас взорвалась огромная бомба.

- Ни хрена не понял.

- Когда я рассказал полную версию ей, - мой палец указал на Наталью, - она попросила упрощённую версию.

- Ладно, за ночь, пока я спал, вы ничего со мной не сделали, так что ребята вы вроде не плохие. Так что храните свои секреты.

Весь день мы двигались в направлении базы Ханов, в этот раз Дубровская показывала себя немного лучше, теперь чтобы полностью выбиться из сил, ей требовалось на пол часа больше времени. Но всё равно после третьего привала, она попросила вколоть ещё одну дозу стимулятора, после этого остановок не было до вечера. По расчётам Яна, базы рейдеров мы достигнем к завтрашнему полудню, поэтому место для ночлега пришлось организовать, соблюдая скрытность, патрули бандитов могли быть совсем рядом. Во время ночного дежурства, пока Доминика отправилась на разведку, я спросил у Алисии, что именно она колет нашей попутчице? Ответ меня немного удивил, оказывается это была доработанная ей стандартная добавка в пищу имперского гвардейца, повышающая метаболизм и выносливость. Авторской доработкой оказалось свойство усиливать организм пациента на постоянной основе, при регулярном употреблении, обильном питании и соблюдением восстановительных процедур.

Когда солнце достигло зенита, мы дошли до небольшого каньона, в котором и располагался палаточный лагерь Ханов, раскинувшийся вокруг одноэтажного кирпичного здания с заколоченными окнами. По показаниям сенсоров, сейчас здесь находилось до пятидесяти шести человек, большая часть из которых спала. Чем ближе мы подходили к лагерю, тем отчётливей ощущался запах перегара, пота и человеческих испражнений, похоже рейдеры не слишком заботились о личной гигиене. Дозорные, встретившие нас, имели вид помятый и не слишком здоровый, но все трое были вооружены копьями и железными арбалетами.

- Вы кто такие? Хотя пофиг, если не хотите, чтобы я вас грохнул, а ваших баб грязно отымел, быстро скинули мне все ваши цацки! – похоже безымянный рейдер был не просто не здоров, а был обдолбан в хлам, что подтверждали его зрачки, занимавшие большую часть площади глазного яблока.

- Майк, может лучше позовём Гарла? Мне не нравится тот здоровяк с огромной пушкой, - постарался образумить своего товарища видимо более сообразительный рейдер.

- Заткнись, ссыкло, мы Великие Ханы, самые крутые парни на пустошах! И мы берём всё что хотим, у кого хотим! И…

Договорить Майк не успел, видимо устав от бесполезного трёпа наркомана, Доминика неуловимым движением смахнула ему голову глефой, успев поймать ту в полёте за жидкие волосы. Фонтан крови из тела напарника и его голова, продолжающая беззвучно шлёпать губами в руках фигуры в красном балахоне, заставила оставшихся рейдеров, с небольшим опозданием, сначала наложить в штаны, и только потом выстрелить из арбалетов. Так как болты летели в меня, угрозы они не представляли, просто отскочив от материала священных покровов.

- Нихрена себе, - первым в себя пришёл Ян, - это что сейчас такое было!?

- Когда я говорил, что мы пришли из далека, я забыл упомянуть, из очень жестокого и кровавого далека, - смахнув с мантии несуществующие пылинки, я продолжил, - засранцы, быстро привели сюда своего лидера, или следующими на отрубание головы будете вы.

Придерживая спадающие штаны, два рейдера наперегонки бросились в сторону кирпичного здания в центре лагеря, побросав арбалеты и копья.

- Доминика, в случае плохого исхода, займи позицию на другой стороне лагеря и не выпускай никого, Алисия щиты на максимум и прикрывай наших спутников. Ян, Наташа, вперёд не высовывайтесь не хватало вам ещё поймать шальную пулю.

- Блядь, - Ян отскочил от меня, когда вокруг моей фигуры пробежали разряды молний, от активации магнитного щита, - это что за хрень?

- Защитное поле, оно останавливает пули.

- Когда мы выберемся отсюда, ты расскажешь мне свою полную историю.

Ждать пришлось недолго, переполох в лагере поднялся немаленький, особенно после того, как из главного дома начали раздаваться громкие крики. Лагерь рейдеров очень быстро просыпался и стягивался в нашем направлении. Первые, кто достигал условной границы, образованной палатками, зачастую застывали на ней, рассматривая обезглавленное тело, из которого уже натекла приличная лужа крови. Толпа, ощетинившись копьями, арбалетами и несколькими ржавыми пистолетами ожидала своего лидера, силуэт которого вышел из кирпичного здания. Гарл был огромен, ростом немногим выше двух метров, с косой саженью в плечах, в отличии от своих подчинённых, он был облачён в броню из кое-как скреплённых между собой металлических пластин.

- Вы кто нахрен такие? И какого хрена Майк валяется на земле без головы?

- Мы пришли за Танди, дочерью Арадеша из Шейди-Сэндс, а этот кусок мяса был невежлив со мной и моими спутниками.

- У старого мудака появились деньги, чтобы нанять вас? Похоже деревенщинам стоит поднять налог, раз они могут кого-то нанять, чтобы решить свои проблемы, - Гарл бесстрашно подошёл ко мне и достав здоровенный пистолет, направил его мне в лоб, - ты сейчас же уёбываешь отсюда, и оставляешь вон ту соску в шляпе мне и моим парням, как компенсацию за смерть Майка, или я кончаю тебя на месте. Усёк?

- Конечно.

Зря он подошёл ко мне вплотную. Активировав электроиндукторы на полную, я в первую очередь зафиксировал спусковой крючок на одном месте, чтобы не произошло случайного выстрела. А дальше началось колдовство, Гарл упал на колени передо мной, его доспехи стали, внезапно, в несколько раз тяжелее, а ствол его пистолета начал сдвигаться в сторону его рта. Несмотря на всё сопротивление могучих мышц лидера рейдеров, подняться у него не получалось, как и остановить движение пистолета, который за три размашистых удара выбил ему передние зубы и остался торчать во рту, даже когда он его отпустил. Могучий вождь стоял на коленях перед гигантом в красной мантии, а из его глаз текли слёзы боли и ярости.

- Так вот, на чём мы остановились? Он был не вежлив, как и ты, но я же могу рассчитывать, что твой уровень интеллекта немного выше, чем у твоих подчинённых? - Гарл судорожно закивал, после того как ствол пистолета на пару миллиметров проник глубже в его рот. – Хорошо, поэтому мы поступим как цивилизованные люди, ты отдаешь мне всех пленников, трёх из своих людей на мой выбор и всё что мне понравиться в твоём лагере. И тогда, я не буду убивать тебя максимально позорным способом. Усёк?

После того как Гарл пантомимой выразил согласие, я перестал воздействовать полями на пистолет, и он выпал из его рта. Безбожно шепелявя, думаю в скором времени бывший лидер Ханов, начал раздавать приказы, обильно сплёвывая густую слюну в вперемешку с кровью и осколками зубов. Пленников оказалось намного больше, чем было в игре, помимо Танди, двух побитых девиц и прыгающего на одной ноге чернокожего мужика, к нам привели ещё двух мужчин и трёх женщин, со следами побоев. Кратко описав сложившуюся ситуацию, я отправил Доминику, Яна и двух спасённых мужиков собирать трофеи из лагеря и запрягать все имеющиеся повозки браминами, которые паслись в округе. Пока чернокожему с повреждённой ногой оказывала помощь Алисия, я выбирал, кого из ханов забрать с собой, продолжая держать Гарла на коленях перед собой.

Видя, что делает своей «магией» колдун в моём лице, Ханы беспрекословно выходили их общей толпы, стоило мне только позвать кого-нибудь. Выбор людей, для компенсации моих неудобств, немного затянулся, кроме Дианы, заведующей ремонтом снаряжения и производством новой брони для всего лагеря, и её помощника, забитого парнишку, лет десяти, выбирать было не из кого. Остальные Ханы не умели ничего другого, кроме как убивать и грабить, поэтому я поведал Гарлу, что никого достойного у него в лагере больше нет, поэтому теперь он мне должен. В это время на повозки с браминами грузили всё подряд, огнестрельное оружие, патроны, воду и еду, даже у стоящих в толпе рейдеров изымались все ценности. Ханы пытались сопротивляться, но получив несколько выстрелов из лазерного пистолета по конечностям, быстро затихли.

Гружённый караван выходил из полностью разорённого лагеря, поддавшись жадности мужчины из трофейной команды собрали даже ножи и копья, не оставив ничего, за что нельзя было получить парочку крышек. Стоило нам отъехать на несколько километров от базы Ханов, как ко мне уже достаточно бодро, лишь немного прихрамывая, подошёл чернокожий мужчина, бывший пленник.

- Не знаю кто вы такие, но я испытываю к вам двойную благодарность, за своё освобождение и за то, как вы поступили с этим уродом Гартом, кстати я Джек, торговец из Джанктауна, караван которого разграбили эти сволочи.

- Аггелос, пока простой путник, а это мои спутники, Алисия, Доминика, Наталья и Ян.

- Ты же не будешь против, если я заберу свои товары и людей? С меня благодарность, как только ты окажешься в Джанктауне!

- Забирай, и по одному стволу в руки, чтобы вы вновь не оказались в подобной ситуации, но только на привале.

Наш караван двигался ещё несколько часов, пока не достиг основного торгового маршрута, между Шейди-Сендс и Джанктауном. Джек быстро рассортировал дважды награбленное и в сопровождении остатков своих людей отправился на юг. Диана с помощником, который оказался по совместительству её сыном, вели себя крайне флегматично и никак не выказывали протест в связи с своим пленением. Оказывается, эта тридцатилетняя женщина, никогда официально не состояла в рядах Ханов, а была пленницей, которую захватили пятнадцать лет назад, своё привилегированное положение она получила только за счёт своих навыков. Диана не сбежала от рейдеров по двум причинам: она имела крайне флегматичный характер, и ей было некуда возвращаться. На моё предложение, перебраться в Шейди-Сендс и работать уже там, лишь пожала плечами, мнение её сына никто не спрашивал.

Состояние Танди было удовлетворительное, хоть она немного заторможено реагировала на внешние раздражители, но Алисия уверила меня, что тронуть её рейдеры не успели. Сложнее было с остальными женщинами, все они на постоянной основе подвергались насилию. После небольшого разговора все они согласились перебраться в Шейди-Сэндс или куда угодно, так как их дома были уничтожены Ханами и возвращаться им было некуда.

Ночью случилось то, чего я в принципе и ожидал, шестнадцать рейдеров, под предводительством Гарла-беззубого, попытались атаковать нашу стоянку. Вооружены они были в основном палками, но у двух человек в руках оказались пистолеты. Оставив в лагере Алисию, мы с Доминикой отправились навстречу остаткам Ханов. Разговаривать с ними не имело смысла, если они решились на нападение, после предыдущей демонстрации силы, то они оказались намного тупее, чем ожидалось. Используя лазерные пистолеты, мы просто перестреляли нападавших издалека. Забрав два пистолета и вытряхнув Гарла из его брони, мы оставили трупы на растерзание зверям.

До утра я был занят исправлением того недоразумения, которые местные жители называли металлической бронёй. С помощью электрического тока и набора инструментов из ранца, мне удалось создать убогий аналог панцирной брони, которая, даже выполненная из паршивого металла, обеспечивала намного лучшие показатели защиты чем большинство доспехов местного производства.

Снова проснувшись раньше всех Ян, подсел ко мне, пока я заканчивал полировку наплечных пластин брони. Разговор выдался недолгий, объяснив подробнее, пусть и не самому умному, но много повидавшему наёмнику, кто мы с ученицами такие на самом деле, я ожидал чего угодно, но только не той реакции, которую выдал бывший охранник каравана. Он попросил взять его с собой в наше дальнейшее путешествие. На мой вопрос, не боится ли он меня и моих возможностей, был получен ответ.

- Может ты и страшный металлический чёрт, способный пулять молниями, но на пустошах многим всё равно как ты выглядишь, пока под твоей защитой они остаются в безопасности. А вы втроём, одни из самых опасных людей из встреченных мной, тем более, крышки к вам так и липнут.

Дальнейший путь до Шейди-Сендс прошёл без приключений, если не считать нападение стаи гигантских богомолов и выкидыш у одной из девушек, которая чуть не умерла от внутреннего кровотечения, но Алисия успела вовремя среагировать. Наш караван встречали всей деревней, завидев пылевой след издалека. Арадеш сжимал спасённую Танди в объятьях, за что-то извиняясь перед дочерью. Дождавшись окончания семейной сцены, я попросил старосту подойди ко мне для разговора.

- Спасибо вам большое! Вы спасли мою девочку! – на глазах мужчины блестели слёзы. – Я думал, что никогда больше её не увижу.

- Не за что, мы пообещали, мы сделали. Но есть ещё один вопрос, который требует решения, - я указал рукой на группу спасённых мной женщин и Диану с сыном, - эти люди остались без крова, могут ли они найти приют у тебя в деревне?

- Конечно, конечно, ведь Дхарма учит нас быть добрым к обездоленным, если они отплатят добротой на доброту. Шейди-Сэндс с радостью примет их.

- Ещё один вопрос, та женщина, рядом с молодым парнем, формально состояла в Ханах, она чинила их снаряжение, распространяется ли твоё гостеприимство и на неё?

- Насколько я помню, ни в одном нападении она не учавствовала, как и её ребёнок, поэтому ей тоже будут рады, но только если она не будет создавать проблем.

- Хорошо, но как ты узнал, что это её ребёнок?

- Проживёшь столько же сколько и я, и Дхарма даст тебе такой же дар.

Не став говорить Арадешу, что мне скоро стукнет девяносто семь, чтобы не расстраивать почтенного старосту, мною был дан знак бывшим пленницам подойти поближе. Представившись главе поселения, в котором они теперь будут жить, уже новые жительницы деревни тут же были распределены по домам со свободными комнатами, на временное попечение семей коренных обитателей деревни. Но перед этим, их отправили проходить медицинское обследование в больницу, у доктора Разло и Алисии. Кроме побоев, и ещё одной беременности, которую прервали по просьбе пациентки, больше всего времени отнял сын Дианы, Кристоф. У парня было серьёзное отставание в физическом развитии и ряд хронических болячек, но Алисия смогла сотворить чудо, по местным меркам, быстро синтезировав несколько сотен таблеток, которые должны были всё исправить. Услышав это, Диана в первый раз за время нашего знакомства улыбнулась.

Трофейное оружие, кроме двух охотничьих винтовок, врученных в рамках безвозмездной помощи охранникам Шейди-Сэндс, было отдано в полное распоряжение Доминики, чтобы она привела его к товарному виду. Еда была обменяна на свои аналоги, только с большим сроком хранения, которую можно без проблем хранить во время длительных переходов. Моей же основной работой на всю ночь, было создание удобоваримого по качеству средства передвижения на две-три лошадиные, или точнее браминные силы.

Всего в моём распоряжении было шесть одноосных телег разной конфигурации, собранных или из разного хлама, или из остатков довоенных машин. В первую очередь все они были разобраны на запчасти, а потом из их металлических частей, мною стала собираться трёхосная телега, с высокими бортами, разбитием на жилую и складскую зоны и большим кунгом, сделанным из палаток Ханов. За счёт обновлённых деталей и высокоточной сборки, даже два брамина без проблем тянули такую повозку, а втроём, почти не замечали нагрузки. Помимо самого корпуса, мною были собраны ящики для хранения ценностей и товаров.

Очередное утро в Шейди-Сэндс напоминало бы все остальные до него, если бы не странная металлическая конструкция у входа в деревню, в которую были запряжены три брамина. Но Ян, который сидел рядом с ней, как бы её охраняя, с удовольствием пояснял деревенским жителям что это такое, и кому принадлежит. Когда солнце окончательно встало из-за горизонта, «Аврора», именно так я назвал свою телегу, выдвинулась в путь, в сторону Джанктауна.

Глава 3 Мусорная

Путешествовать по пустошам на телеге с хорошими пластинчатыми рессорами, намного быстрее и удобней, чем идти по ней пешком. Ян был вообще в восторге, первый раз в жизни он ехал на транспортном средстве, которое не превращала его задницу в один сплошной синяк. Наталья же была крайне задумчива всю дорогу, молча размышляя о чём-то своём, в глубине повозки. На вечернем привале, перед тем, как лечь спать, она попросила меня отойти с ней в сторону, для приватного разговора.

- Аггелос, зачем ты возишься со мной?

- Вроде бы я уже говорил тебе, так как конкретной цели у меня пока нет, я просто решил помочь тебе с твоей миссией.

- Поначалу я тебе верила, но после того, что ты сотворил с этими Ханами, мне стало понятно, что твоё отношение ко мне продиктовано не только альтруизмом. Тем более, будь у тебя такое желание, ты захватил бы деревню вроде Шейди-Сэндс за пару часов и мог творить в ней что угодно.

- Эх, никто не верит, что огромный железный человек, может быть просто доброй и приятной личностью.

- После того, как ты сначала выбил зубы рейдеру его же пистолетом, а потом спокойно обрёк его и всех его людей на смерть от голода и жажды? Нет не верю.

- Ладно, откроем некоторые карты, у меня есть предчувствие, - хотя какое предчувствие, я просто знаю примерное будущее, - что твоя миссия крайне важна не только для убежища 13, но и для всего мира. Или мне просто жаль оставлять умирать неплохую девушку.

- То есть из-за простого предчувствия, ты готов потратить кучу времени на блуждание по пустошам ради выполнения чужой миссии?

- В целом так оно и есть. Просто поверь мне Наташа, я искренне хочу тебе помочь.

- Ладно, но позже, ты мне всё расскажешь.

- Договорились.

Чем ближе мы приближались к Джанктауну, тем больше следов человеческой деятельности попадалось в округе, на некотором отдалении от дороги виднелись засеянные поля, к которым вели протоптанные тропинки, на обочинах стал попадаться мусор и выбеленные солнцем кости животных. Последнюю ночь, перед прибытием, мы провели на небольшом патрульном посту совмещённом с фермой. Местные, конечно, поначалу отнеслись к нам с подозрением, но услышав, что мы разгромили Ханов и сейчас у нас в повозке большая часть их имущества, сразу стали намного дружелюбней. Вечером Наталья и Ян отправились разузнать у местных, какие слухи гуляют по городу, взяв в качестве смазки для языков парочку бутылок самогона из трофеев. Ничего нового, для меня, узнать не получилось, в городе велась холодная война между Гизмо и Даркуотером, пропало несколько караванов, а урожай в этом году обещает быть обильней, чем в прошлом.

На следующее утро, впервые за время нашего путешествия, Ян не проснулся с первыми лучами солнца, вчера он серьёзно перебрал с выпивкой и поэтому спал как убитый. Видеть его терзаемого похмельем было даже немного забавно, но он нужен был нам полностью работоспособным, как единственный человек в группе умеющий обращаться с браминами. Поэтому получив укол от Алисии, снявший за несколько минут все симптомы алкогольной интоксикации, он быстро пришёл в себя, и заявил, что, если удастся наладить производство этого препарата в Хабе, то можно будет принимать ванны из крышек.

У городских ворот нас встретили двое охранников, которые, поприветствовав Яна, кратко описали нам правила поведения в городе, которые вкратце звучали как, «не доставляй проблем». Повозку запустили внутрь городской черты и показали, где можно пристроить браминов и оставить пожитки. Напоследок, нас попросили зайти к местному мэру, у которого есть для нас небольшое поручение. Появление нашего транспортного средства вызвал настоящий фурор среди других караванщиков, которые тут же облепили повозку и начали спрашивать, где мы её нашли. На честный ответ, что я сам её сделал, мне не поверили, и даже предлагали небольшие суммы за информацию, где можно достать такую прелесть. Решив, что переубедить упёртых караванщиков у меня не выйдет, я направился в сторону главного магазина, также выполняющего функции мэрии. У телеги остался только Ян, клятвенно заверивший, что наш груз под его охраной будет в полной безопасности. С собой мы взяли несколько пистолетов и примерно тысячу крышек, на случай если в продаже попадётся что-то интересное.

В магазине «У Даркуотера», нас встретил его владелец, а по совместительству глава Джанктауна, Киллиан Даркуотер. Мужчина встретил нашу группу приветливо, по его словам, он уже знает об уничтожении Ханов от Джека, который прибыл в город два дня назад и рассказал историю своего спасения из плена, поэтому с радостью показал свой лучший товар. По-настоящему ценного тут было немного, новенький комплект кожаной брони, который сразу понравился Дубровской, и парочка сломанных раций, обменяв всё это на два пистолета и несколько десятков патронов, Наталья получила в подарок несколько подсумков. На вопросы о водных чипах и убежище 12, Киллиан только разводил руками, но посоветовал поспрашивать караванщиков в городе, или отправиться в Хаб. Когда мы уже собирались выходить из магазина, в него вошёл чернокожий дистрофик, который сильно дрожал и прятал под одеждой какой-то продолговатый предмет.

- Гизмо передаёт привет, - сказал наёмный убийца, но запутавшись в собственной одежде, не смог достаточно быстро достать обрез.

Доминика и Наталья среагировали практически одновременно. Дубровская мгновенно достала пистолет из кобуры и выстрелила киллеру в грудь, а ученица отсекла ему руку держащую обрез. Вбежавшие внутрь охранники, ранее стоящие у входа, увидев здорового мэра и уже затихшего местного жителя, взяли нас на прицел, ожидая дальнейших указаний.

- Всё в порядке, - успокоил своих людей Даркуотер, - возвращайтесь на пост. Спасибо за моё спасение, я обязательно отблагодарю вас, но позже. Сами видите, что творится в городе, Гизмо совсем потерял берега, раз решился послать ко мне убийцу посреди дня.

- Кто такой этот Гизмо? – задала вопрос Наталья.

- Владелец казино и ещё нескольких предприятий в городе, появился здесь несколько лет назад и тут же начал захватывать власть, не всегда законными путями.

- Тогда почему вы с ним ещё не разобрались? – заранее зная ответ, спросил я.

- Потому что Джанктаун цивилизованный город, в котором соблюдается определённый свод законов, без которого мы опустились бы до уровня дикарей. Как мэр я должен подавать пример остальным жителям и не могу просто зайти в казино и пристрелить Гизмо, не имея доказательств его вины, но вы можете мне в этом помочь, за дополнительное вознаграждение.

- Мы слушаем, - опередила меня Дубровская.

- В общем, мне нужно получить запись, на которой Гизмо признаётся, что именно он приказал убить меня, для этого у меня есть несколько образцов довоенного оборудования, - Киллиан выложил на стол небольшое записывающие устройство с микрофоном и жучок с маленькой антенной, - если поможете мне избавиться от него, вам всегда будут рады в Джанктауне.

Канон вновь остался неизменным, вот только реальность внесла в него некоторые поправки. Учитывая то, что нас уже видели разговаривающими с Даркуотером и в целом мы в городе новички, вряд ли Гизмо проникнется к нам симпатией и сразу даст задание грохнуть мэра, у него для этого есть проверенные люди. Значит остаётся вариант с жучком, чтобы его установить, потребуется просто незаметно пробраться в кабинет управляющего казино, когда там никого не будет, Доминика справиться с этим даже с завязанными глазами.

- Думаю, выскажу общее мнение, мы согласны. Жучок будет установлен сегодня или завтра, - аккуратно взяв прослушивающее устройство со стола, я положил его в один из кармашков на поясе.

- Отлично, как только установите его, сразу сообщите мне.

Распрощавшись с Киллианом, мы вернулись на стоянку караванов, составить дальнейший план действий. В первую очередь нужно будет провести разведку и посетить казино, которое откроется через несколько часов, параллельно с этим можно будет поспрашивать у местных жителей об водяном чипе и убежище 12, этим займутся Ян с Натальей, в это время мы с Доминикой, просканируем само здание казино, чтобы составить его план и наметить оптимальные пути проникновения. Алисия останется сторожить наши вещи.

Дубровская с напарником тут же отправились в ближайший бар «Выгребная Яма», а я с ученицей начали прогуливаться недалеко от казино. Замаскировать свою деятельность удалось благодаря счастливому случаю, на подходе к логову Гизмо, мною был услышан разговор нескольких мужчин, которые обсуждали вечно ломающийся генератор, обеспечивающий электричеством казино. На моё предложение помочь с починкой, техники сначала немного опешили, но, немного помявшись согласились принять мою помощь. Генераторная находилась в изолированной пристройке к зданию игорного дома, что позволило мне быстро составить план здания и определить, что сейчас в нём происходит. Большинство из персонала, включая владельца, сейчас спали, восстанавливая силы после бессонной ночи, бодрствовали сейчас только два охранника на входе. Получив собранную мной информацию, Доминика незаметно покинула помещение с генератором, пользуясь тем, что я отвлёк техников, указывая им на их ошибки, допущенные при предыдущих ремонтах. Генератор можно было починить за пару минут, так как он по своей конструкции мало чем отличался от своих аналогов из базы данных бывшего главного инженера убежища 15, но я тянул время. Техники слушали меня заворожённо, не отрывая взгляда от моих рук и механодендритов, которые приводили в порядок давно требующее нормального ремонта оборудование. Ради протокола, я даже прочитал вслух молитву духу машины, перед тем как подать питание, генератор заработал тихо и размеренно, а мужики попросили меня записать им молитву, которую я только что произнёс.

Закончив с ремонтом, меня повели на выход из пристройки, по пути вручая двадцать крышек в знак благодарности. Доминика стояла на своём месте и делала вид, что никуда не уходила. Краткий отчёт, что жучок установлен и активен пришёл ко мне ещё две минуты назад. Ученица, обнаружив небольшую дыру на крыше здания казино, укрытую толстым листом металла, просто сдвинула его и с помощью механодендритов закрепила жучок в столе Гизмо. Можно будет идти отчитываться Даркуотеру, но сначала, продолжить изучение городка.

Когда до заката оставалось несколько часов, наша группа встретилась в караван-сарае. Дубровская вернулась из бара не только с Яном, но и привела с собой мужчину в плаще, под которым можно было рассмотреть полицейский бронежилет, и собаку непонятной породы. Канон, такой канон. Представив своих новых спутников, Тихо и Псину, она рассказала об обстоятельствах их знакомства. Первой ей повстречалась Псина, которую она подкормила куском вяленого мяса, из жалости. И теперь собака отказывается от неё отходить ни на шаг. С Тихо знакомство было намного интересней, когда Наталья общалась с барменом Нилом, расспрашивая его о водяных чипах и убежищах, в бар ворвалась толпа местных бандитов. Когда один из них ударил официантку, бармен в ответ застрелил его, и в баре началась перестрелка. На стороне Нила выступили только Наталья, Ян и Тихо, остальные посетители бара поспешили спрятаться и покинуть линию огня, как итог, бандитов перестреляли, Ян получил пулю в ногу, а Дубровская и рейнджер помогли вытащить трупы из помещения, пока официантка оказывала первую помощь пострадавшим. Услышав о целях девушки, Тихо предложил ей свою помощь, и вот теперь он будет путешествовать с нами.

Отправив Наташу отчитываться мэру об установке жучка, я занялся креплением кожаными ремешками элементов панцирной брони. Алисия обрабатывала ногу Яна, у которого оказалась задета бедренная артерия, и только вовремя принятый стимулятор не дал ему умереть от кровопотери. А Доминика и Тихо на удивление быстро нашли общие темы для разговора, обсуждая, как лучше скрыть своё присутствие на открытой местности. Вернувшаяся Дубровская сказала, что Киллиан нам крайне признателен и положила на стол перед нами мешок с пятью сотнями крышек, так же она рассказала, что мэр просит нас поучаствовать в завтрашнем аресте Гизмо, обещая накинуть ещё столько же. По-быстрому заработать согласились все, даже собака одобрительно полаяла.

Тихо оказался на удивление приятным собеседником, который облазил все южные штаты бывших США и пару раз посетил Мексику. Предложив ему в обмен на информацию об окружающем мире починить его шлем от патрульной брони, я принялся слушать рассказы бывалого странника, параллельно делая себе пометки на карте, найденной на одном из починенных мною пип-боев в Шейди-Сэндс. Если сопоставить полученные мною данные, то получается, что ловить на западном побережье мне нечего, почти все стратегически значимые объекты здесь были уничтожены, максимум, можно найти нетронутый склад, а мне нужны хотя бы частично сохранившиеся промышленные предприятия. Закончив со шлемом, на котором теперь работали фильтры и прибор ночного видения, встроенные батареи удалось зарядить от моего реактора, я получил море благодарностей от Тихо, по его словам шлем сломался ещё у его деда, и никто на пустошах не мог его починить. Так как до утра было ещё далеко, мне удалось убедить рейнджера отдать мне на починку и его бронежилет, за рассказ о том где и сколько он видел роботов. Проговорив до утра, Тихо получил обратно свою броню с восстановленными защитными пластинами, а у меня появилось ещё несколько отметок на карте.

Утром за нами зашёл начальник охраны Джанктауна Ларс, сказав, что необходимые улики для ареста Гизмо собраны, и мы можем выдвигаться. Ян оставался охранять «Аврору», так как не успел полностью оправиться от вчерашнего ранения, что в бою в замкнутом пространстве может стоить ему жизни. План, составленный Даркуотером, был прост и логичен, он с основной группой отправляется арестовывать владельца казино, а группа поддержки отвлекает на себя охранников зала с игровыми столами. Меня, Алисию и двух городских охранников определили в группу поддержки, а сам мэр лично займётся Гизмо. Чтобы не привлекать лишнее внимание высокотехнологичным оружием, пришлось вооружится пистолетом ранее принадлежал Гарлу, бывшему лидеру Ханов, только он был достаточного размера для моей основной пары рук.

Процессию из десяти вооружённых человек, охранники на входе казино побоялись останавливать, видимо решив, что им за такое не платят. Оставшись в основном зале казино, мне оставалось только ждать появления возможных противников. Стоило Киллиану войти в кабинет Гизмо, как мои авточувства засекли повторяющийся звуковой сигнал, доносящийся из подвального помещения. Спустя минуту из непримечательной двери за баром, начали выбегать сонные охранники казино и увидев меня и двух городских охранников слегка затормозили и начали тянуться за оружием.

- Не стоит парни, мёртвым деньги ни к чему, - пистолет в моей руке начал двигаться вдоль строя, на секунду останавливаясь напротив лба каждого, - идите досыпайте.

Группа из восьми мужчин в металлической броне поначалу застыла на месте, не зная, как поступить, но стоило одному из них направиться обратно в подвал, как за ним последовали все остальные. Закрытие двери вниз ознаменовалось началом стрельбы в соседнем помещении, которая продлилась буквально несколько секунд. Вот и всё, отправив Алисию проверить, как там дела с Гизмо, я достал из-за барной стойки ящик пива и предложил его оставшимся со мной людям Ларса. Отчёт от учениц пришёл почти одновременно. Доминика поделилась записью боя, в котором она протыкает скрытым клинком голову здоровенному негру с кувалдой, пока вокруг свистят пули. Алисия же отчиталась, что ранеными оказались почти все присутствовавшие при задержании, охрана Гизмо успела разрядить два дробовика по толпе. Но толи стрелять они не умели, толи порох в патронах совсем испортился, но все раненые получили только несерьёзные травмы от разлетевшийся дроби. Хотя были двое серьёзно раненых, Даркуотер и Дубровская, мэр получил пулю в предплечье, которая раздробила ему кость, а Наталья потеряла мочку уха и сломала три ребра, если бы не элементы панцирной брони, одетые ей перед боем, ей бы пробило лёгкое.

Получив дозу обезболивающих, Киллиан тут же начал руководить разграблением казино, пока Алисия лечила ему руку. Выжившим охранникам тут же предложили поступить в ряды местной охраны, на что большинство из них моментально согласилось. Разборки длились до вечера, Гизмо оказался намного богаче, чем казалось на первый взгляд, в подвале обнаружилось несколько десятков тысяч крышек, запасы алкоголя, наркотики, и небольшой арсенал. Даркуотер, после того, как ему сообщили об обнаруженном, тут же начал потрошить стол, за которым сидел Гизмо, и найдя его переписку с боссами мафии из Нью-Рино чуть было не упал в обморок. В ней описывался план захвата Джанктауна, предписывающий сначала закрепиться в городе, а после получения достаточного влияния организовать захват власти.

Но нас это уже мало касалось, получив разрешение взять немного патронов и один ствол из арсенала, наша группа отправилась обратно в караван-сарай. Дубровская ходила с трудом, сломанные рёбра не давали ей нормально вдохнуть, а моральное состояние девушки было хуже не придумаешь, ведь сегодня смерть прошла буквально в миллиметре от неё. После фиксации рёбер и введения стимулятора, который должен будет ускорить их заживление, Наташе вкололи успокоительное и отправили спать. Тихо и Ян, немного пообсуждав случившееся так же отправились на боковую. Алисия отправилась в местный госпиталь, помогать лечить раненых, а мы с Доминикой занялись восстановлением снайперской винтовки из арсенала Гизмо, закончив с которой, я принялся за ремонт купленных вчера раций.

Утром к «Авроре» вновь пришёл Ларс, только в этот раз он выглядел крайне невыспавшимся, но крайне довольный, ведь за его спиной торчал ствол штурмовой винтовки, а не охотничьего ружья, как вчера. Даркуотер вновь вызывал нас к себе, но так как Наталья сейчас была не в состоянии двигаться, идти пришлось мне.

- А Аггелос, приятно тебя видеть, как там твоя спутница?

- И тебе доброго утра Киллиан, она в целом в порядке, рёбра заживают, но мочку уха уже не вернуть.

- Хорошо, держи – он выложил на стол мешочек, приветливо звякнувший об стол, - здесь оговоренные пятьсот крышек, и ещё двести сверху. И у меня есть один вопрос, то что ты починил генератор Гизмо за десять минут правда?

- Да, мог бы и быстрее, но Доминике нужно было время чтобы закрепить жучок и не вызвать подозрений.

- Тогда у меня есть ещё одно предложение, у нас накопилось много вышедшего из строя оборудования, есть даже несколько роботов…

- Сколько? – задержка максимум на пару дней может окупиться, если мне в руки попадётся что-то по-настоящему ценное.

- Не знаю, - плечи Киллиана немного опустились, как будто из него спустили воздух, - на одном складе хранится куча хлама, назначение которого никто не знает, какая-то довоенная электроника. Там может быть, как что-то ценное, так и абсолютно бесполезное, и оценить сходу его стоимость не получится.

- Тогда давай я посмотрю на этот склад, и постараюсь разобраться, что вы туда натаскали, а потом обговорим плату за мою работу.

- По рукам, сейчас подойдёт Гарри, наш главный ремонтник, он проведёт тебя к складу хлама, а мне надо немного поспать.

Гарри подошёл через три минуты, и мы отправились смотреть весь показавшийся ценным предыдущим поколениям жителей Джанктауна хлам. Отправив ученицам сообщение, что меня какое-то время не будет, и они пока свободны, я шёл за Гарри, который поглядывал на меня через плечо с обеспокоенным выражением лица. Сам склад выглядел как покосившийся сарай, собранный из мусора, но то что оказалось внутри, изрядно меня порадовало. Куча бытовой техники, несколько дозиметров, разбитые радио, детали для сборки спутниковой антенны и вишенка на торте два разбитых мастера помощника и штурмотрон. Когда я рассказал Гарри, что именно лежит на складе, он долго у меня уточнял, зачем нужен измельчитель льда и что такое лёд? Описание функций и назначения довоенной бытовой техники затянулось надолго, человеку родившемуся и выросшему на пустошах было сложно понять, зачем в прошлом придумали столько бесполезных вещей. Пока мы общались с Гарри, мне пришло сообщение от Алисии, в нём она говорила, что Наталье ближайшие сутки противопоказано находится в трясущейся телеге, даже если она оснащена хорошими рессорами, рёбра заживают хорошо, но пациентке нужен покой. Доминика же обнаружила цех по разделке людей в подвале клиники, и спрашивала совета, что делать с этой информацией, мне в целом не было дела до каннибалов, так что я сказал ей забыть об этом инциденте.

Киллиан появился на пороге склада после полудня в сопровождении двух охранников, и застал меня в процессе обследования штурмотрона, попутно объясняющего Гарри как может быть использована электрическая кофемолка в нынешних условиях. Даркуотер, слегка покашляв, привлёк внимание своего главного ремонтника.

- Гарри, как проходит разбор завалов?

- А Киллиан, неплохо, но как я понял большинство лежащего здесь действительно хлам, к примеру, это, - он пнул ногой вполне неплохо сохранившуюся кофемашину, - устройство для варки кофе, это такое растение, зёрна которого заваривали в кипятке и пили чтобы взбодриться.

- Понятно, что-нибудь ценное удалось обнаружить?

- Да, конечно, тут есть несколько полезных вещей, хотя даже если бы их тут не нашлось, то за сегодня я узнал о технике и довоенном быте больше чем за всю предыдущую жизнь.

- Понятно, Аггелос, а ты что скажешь?

- В принципе, тут почти всё можно восстановить, если разобрать на запчасти совсем уж непригодный хлам, главное скажите, что именно вам надо.

Дальше пошло обсуждение того, что подлежало ремонту, а что разборке. В итоге, мне требовалось привести в работоспособное несколько радиостанций, ретранслятор, всё что может кипятить воду от электричества и всех роботов. Цену за работу мы так же обговорили достаточно быстро, за всю работу я получаю тысячу крышек и штурмотрона, которого местные приняли за робота уборщика. Следующий день был проведён мною за починкой требуемой техники, попутно поясняя Гарри и его коллегам, что и как устроено, особенно их впечатлил момент, когда первый робот помощник оторвался от земли и поинтересовался у собравшихся, через слегка хрипящий динамик, как он может служить. Следя за каждым моим действием, взрослые мужики напоминали детей, которым отец, на их глазах, чинит любимую сломавшуюся игрушку. После полуночи ремонт приборов, на которые мне указали, был закончен, и возбуждённые мастеровые отправились по домам, делясь по пути впечатлениями от услышанного и увиденного, оставив меня на один на один с штурмотроном. Восстанавливать сложного робота без чертежей, было долго и муторно, но к утру мне удалось активировать его центральный процессор и блоки памяти, на которых содержалась информация, хоть и повреждённая, об устройстве и основных системах робота.

К утру меня вновь посетил Даркуотер, с обещанной наградой, и лицом объевшегося сметаной кота. Он даже предлагал осесть мне в его городе, обещая всевозможные привилегии и блага. Получи в ответ вежливый отказ, он не расстроился и сказал, что пока он мэр, меня и моих спутников всегда будут рады видеть в Джанктауне. В караван-сарае всё было готово к отправлению в Хаб, брамины накормлены и запряжены, а раненые вылечены. Моё появление с роботом на плече и тысячей крышек было воспринято положительно, и как только я уложил в багажное отделение всё ещё неисправного штурматрона и набор запчастей для его починки, «Аврора» отправилась в путь.

Дорога в Хаб была достаточно неплохого качества, и представляла из себя утрамбованную до каменной прочности почву, с четырьмя колеями от колёс. Путь до главного торгового поста в пустошах займёт примерно неделю, даже с учётом немного большей скорости нашей повозки. Путешествие шло спокойно, Тихо учил Наташу, как правильно читать следы в пустыне, Ян до сих пор пребывал в экстазе от рессоров «Авроры», Алисия изучала противорадиационные препараты, Доминика осваивала армейскую винтовку армии США, а я продолжал чинить робота. Дубровская, после того как чуть не умерла, начала тренироваться ещё больше, теперь весь день передвигаясь только в броне, не снимая её даже во время сна. Постоянные изнуряющие физические нагрузки, обильное питание мясом и стимуляторы от Алисии, давали прекрасно видимый эффект. На теле Натальи проступили сухие канаты мышц, подкожный жир почти полностью исчез, а лицо приобрело хищнические черты, если раньше она больше напоминала домашнюю кошку, которая внезапно оказалась на улице, то теперь в ней стали проступать черты хищной пантеры. Видимо, за время долгих прогулок и тесного общения, Тихо и Наташа успели неплохо сблизиться, и за сутки до прибытия в Хаб были обнаружены посреди ночи за одним из камней, яростно совокупляясь. Получив на утро от Алисии противозачаточную таблетку, Дубровская залилась краской.

Глава 4 Перевалочная.

На последнем привале перед въездом в Хаб, мне, наконец, удалось разобраться, что было не так с штурмотроном. Его главные магистрали, ответственные за управление конечностями, были серьёзно повреждены, но не это было главной проблемой, судя по данным из повреждённых логов, штурмотрон ещё пятьдесят семь лет после войны находился в условном «сознании» и фиксировал окружающую действительность. Из-за отсутствия технического обслуживания его центральный процессор накопил критическое количество ошибок, и превратил код программ управления в мешанину из не связанных между собою протоколов. Теперь, чтобы получить в своё распоряжение полноценного робота, придётся или учить местное программирование или найти новый модуль управления. Как только я отложил робота в сторону, то получил запрос на связь от учениц, с пометкой о средней важности.

- Учитель, за месяц пребывания в этом мире у нас возникли вопросы.

- Спрашивайте, отвечу.

- Главные, причина нашего взаимодействия на постоянной основе с этой группой, отсутствие подвижек в строительстве новой кузни.

- Первое, важность этой группы, не только для устранения текущей угрозы, но и будущей. Второе, разведка местности для выбора оптимального места для размещения кузни.

- Первое, требуется пояснение.

- Текущая угроза, мутанты, физиологически похожи на высших оркойдов, имеют доступ к складам довоенного вооружения, включая энергетическое. Уровень угрозы красный, требуется полное уничтожение, как основных баз, так и всех особей.

- Принято. Вопрос, причина повышенного внимания к объекту «Наталья Дубровская»

- Потомок объекта «Наталья Дубровская» с высокой вероятностью в будущем оказаться ключевой фигурой в уничтожении группировки «Анклав».

- Требуется пояснение.

- Остатки правительства страны, главная база на нефтяной вышке в океане, есть ещё несколько второстепенных баз на территории континента. Уровень угрозы пурпурный, у противника в наличии продвинутые виды вооружения и транспортные челноки.

- Принято, статус процесса поисков места для новой кузни.

- На имеющуюся карту наносятся промышленные и складские объекты, требуется дополнительная информация. Высылаю пакет данных с картой.

- Принято, вопрос о начавшихся процессах деградации мозговой ткани снят. Спасибо, учитель.

Видимо моё поведение вызвало тревогу у учениц, надо провести самодиагностику и проверить уровень гормонов в крови, возможно я действительно стал вести себя немного неадекватно. Во время самодиагностики удалось обнаружить и устранить несколько повреждённых участков памяти, и выявить небольшие изменения в испускаемых мозгом сигналов. Уровень гормонов, действительно, оказался слегка повышен, требовалась более точная настройка имплантата. После быстрого сканирования, у учениц так же были выявлены изменения в работе мозга, всего на сотые доли процентов от эталонных, но тенденция немного пугала.

При въезде в Хаб мной были перехвачены несколько радиоволн, расшифровав их удалось подслушать разговоры между караванщиками, а также перехватить сообщение из церкви Чад Собора, о том, что скоро в центральный собор отправится очередная группа посвящённых. Чувствую будет интересно. Наша «Аврора» уже не вызвала такого ажиотажа, как в Джанктауне, но парочку заинтересованных взглядов мне заметить удалось. Ян заехал на площадку, где останавливаются караваны, и вкратце объяснил нам что где находится, как «почти местный житель». Ходить одной толпой было бы глупо, поэтому было решено разделиться на два отряда, в первом я с ученицами, во втором все остальные. Чтобы не терять связь, и в случае чего иметь возможность вызвать подкрепление, каждому из группы Дубровской были вручены рации, и проведён краткий инструктаж, как ими пользоваться. Взаимно пообещав друг другу сообщать, если найдём что-нибудь ценное, наша группа разделилась.

Наталья и компания пошли узнавать слухи в барах, а мы с ученицами направились в бизнес центр, первым пунктом назначения являлась местная библиотека, в которой я рассчитывал найти более подробные карты местности и техническую литературу. Уточнив, как пройти в библиотеку, у шарахнувшегося от меня полицейского, мы без проблем нашли нужное мне строение. Проблемы возникли при попытке войти в здание, оно было довоенной постройки и имело достаточно узкие двери для моих габаритов, и только сняв ранец с механодендритами, удалось протиснуться в арку. Внутри, закрыв половину лица книгой и вжавшись в стул, нас встретила женщина лет пятидесяти, в очках, чистом платье и аккуратной причёской. Стоило подойти к ней, как она попыталась спрятаться под стол.

- Здравствуйте, это здание библиотеки? – решил я начать диалог, после двадцати секунд молчания.

- Да, - раздался еле слышимый писк из-под стола.

- У вас нужно обязательно покупать книги или можно ознакомиться с ними в зале?

Тишина была мне ответом. Через несколько минут в помещение ворвались несколько вооружённых людей и наставили на меня стволы.

- Только дёрнись, ублюдок, и я снесу тебе башку.

- Господа, похоже, возникло небольшое недопонимание, я, со своими спутницами, просто зашёл в библиотеку, чтобы почитать или приобрести несколько книг.

- Мисс Степлтон, с вами всё в порядке? Это я Кен, меня послал Бутч Харрис, как только ему сообщили, что к вам зашёл какой-то громила.

- Да, - еле слышно произнесла библиотекарша, - со мной всё в порядке.

- Мисс Степлтон, говорите громче, мне вас не слышно или они держат вас в заложниках? – немного расслабившиеся сопровождающие Кена вновь вскинули ружья.

- Всё в порядке Кен, - сказала библиотекарша, в этот раз достаточно громко, чтобы её могли услышать не только обладатели авточувств, - я просто немного испугалась внешнего вида посетителей, но уже всё в порядке.

- Хорошо мисс Степлтон, если что, мы будем рядом. Только одна ошибка, и ты труп.

Хорошо, что я уменьшил свою эмоциональность перед въездом в город, иначе его мозги уже украсили ближайшую стену. Даже сейчас мне хочется достать из-за спины болтер и расстрелять наглеца, и только осознание того факта, что после этого придётся воевать со всем городом, не давало мне начать действовать. Когда Кен и его люди ушли, библиотекарь встала из-за стола и, поправив очки, начала говорить.

- Прошу меня простить, просто ваш внешний вид немного пугает. Так что вы хотели узнать в библиотеке? Ах да, позвольте представиться Мисс Степлтон, смотрительница библиотеки

- Аггелос Ладов, магос-ремесленник, мои спутницы, а в прошлом ученицы, Алисия и Доминика. А узнать я хотел, в каком формате работает библиотека.

- Тут всё просто, можно выкупить книгу в собственность, или оплатить день чтения, при условии, что книги выносить за пределы библиотеки нельзя, а если при чтении вы повредите библиотечный фонд, то обязаны будете выплатить полную стоимость повреждённого.

- Сколько стоит день чтения?

- Сто крышек за каждого читающего, и мы закрываемся с заходом солнца.

- Здесь триста крышек, мы можем приступить?

- Да, да конечно.

Наверно следующие несколько часов для мисс Степлтон, были самыми странными в её жизни. Мы с ученицами объединились в общую сеть и разошлись между стеллажами, выискивая интересующую нас литературу. Мне доставалось всё что связано с техникой, Алисия получала медицинские и химические труды, и Доминике же приходилось изучать журналы и книги об энергетическом оружии и взрывчатке. Сканируя книгу за книгой, мы тут же переводили полученные изображения в цифровую форму и сохраняли на свои банки памяти. Сортировкой мы займёмся позже, сейчас важнее скопировать максимальное количество информации. Когда мы закончили, до заката оставалось несколько часов. В качестве признательности хранительнице знаний, мы даже рассортировали все имеющиеся книги по категориям, темам и авторам. Казалось, мисс Степлтон, как застыла на одном месте в самом начале нашего ознакомления с имеющейся литературой, так и сдвинулась ни на миллиметр.

- Мисс Степлтон, есть ли у вас источники информации на других носителях?

Как неисправный сервитор, библиотекарша подошла к небольшому напольному шкафчику, и выложила перед нами восемь голодисков, разной степени потрёпанности. На мои вопросы о стоимости копирования, она только молчала и смотрела на меня, не моргая. Поняв, что она в ступоре, я скопировал данные со всех дисков в изолированный участок хранилища данных и оставил на столе ещё пятьдесят крышек. Вежливо попрощавшись с библиотекаршей, мы покинули её.

На выходе из здания нас встретили несколько парней, которые, поглаживая свои винтовки, проводили нас взглядом. Сообщив группе Дубровской, что мой отряд возвращаемся на стоянку караванов, мы отправились к «Авроре». Кое-как разместившись в телеге, я, Алисия и Доминика, создали общую сеть и начали сортировать полученные данные, объединяя их в массивы по темам. Технических сведений, которые мне до этого были неизвестны, было не так много, в основном они касались мини-ядерных реакторов, методов производства некоторых материалов и материалы по ремонту роботов, с детальными схемами самых распространённых моделей. Алисия подчерпнула для себя парочку интересных формул, на вроде ментатов и нескольких видов нервно паралитических газов. Доминике же досталась информация об местном плазменном и лазерном оружии, а также несколько рецептов аналога пороха, при производстве которого не требуется уголь, селитра и сера.

Голодиски же содержали в себе несколько крайне интересных файлов, в одном из них были сведения о расположении убежища 12, под городом Бейкерсфилд. Помимо каноничной информации, удалось выцепить из дневника какого-то строителя, работавшего на армию США, координаты нескольких подземных складов, в возведении которых он принимал участие, на моей карте появились ещё несколько точек интереса. До утра нас никто не беспокоил, группа Дубровской заночевала в одном из городских отелей. Перед самым рассветом, в багажное отделение «Авроры» попытался залезть какой-то ребёнок, с намерением что-то украсть, но получив не смертельный разряд тока, потерял сознание и так и остался лежать около нашей повозки.

Через три часа, после появления солнца над горизонтом, группа Натальи вернулась на стоянку караванов. Оказывается, за прошлый день они сумели выполнить несколько каноничных заданий, и смогли неплохо обновить экипировку, Ян и Тихо теперь ходили в металлической броне, а Дубровская щеголяла пистолетом калибра 0.223, под винтовочный патрон. Обмен собранными данными продлился недолго, я просто включил встроенный в мою голову голопроектор и показал, где находится убежище 12. Ян, переборов своё удивление от карты появившейся на ящике, сразу сказал, что нам нужно в Некрополь, город гулей и радиации. Получив чёткую цель, мы начали составлять план дальнейших действий.

Первым высказался Ян, как единственный из нас, кто бывал в бывшем Бейкерсфилде. По его словам, в первую очередь нам понадобится купить много антирадиационных препаратов и патронов, так как количество гулей в городе не поддаётся подсчёту. Тихо предложил поискать в продаже глушители на оружие, по его опыту дикие гули обычно остро реагируют на звуки выстрелов. По итогам обсуждения, был составлен такой план: на меня ложится создание глушителей и нескольких тесаков, а также модернизация металлической брони, снятой вчера с бандитов, захвативших дом местного фермера. Алисии требовалось синтезировать достаточного количества радиоблокаторов, чтобы нивелировать радиационное воздействие на трёх человек в течении двух дней. Остальные пока будут собирать сведения о подземельях Некрополя и искать оружие и снаряжение получше. На подготовительные мероприятия нам даётся десять дней, до отправки очередного каравана.

В первый же день закончив свою часть работы, имея все нужные материалы и инструменты - это было крайне просто, я решил посетить район старого города, где планировал обнаружить несколько интересных торговцев. Расспросив местных, во всяком случае тех, кто не убежал, увидев меня с ученицами, удалось узнать расположение оружейного магазина и точку торговли химией. У торговца по имени Вэнс пришлось задержаться, Алисия увидев ассортимент его товаров, и узнав, что большинство из них производится им самим, тут же втянула его в разговор на научную тему. Прижимистый наркодилер быстро смекнув, что перед ним крайне умная особа с глубокими познаниями в химии и медицине, пригласил ученицу посмотреть его лабораторию. Сказав, что в случае нужды она с нами свяжется, Алисия отправилась с Вэнсом на его рабочее место.

Оружейный магазин располагался в паре кварталов, вполне приемлемое расстояние для поддержания радиосвязи, поэтому мы с Доминикой отправились именно туда. Войдя в бывший продуктовый склад, о чём гласила полустёртая вывеска у входа, перед нами раскинулись стеллажи с самыми разнообразными товарами.

- Ого здоровяк, вижу ты пришёл за действительно большими пушками, и ты выбрал для этого правильное место, - раздался голос справа, и в нашу сторону направился здоровенный негр с суперкувалдой в одной руке и бутылкой с пивом в другой.

- Да, ваш магазин мне посоветовали, как место для любителей действительно редких вещей.

- Всё верно, - приблизившись ко мне, негр протянул мне руку, - я Джейкоб, владелец этого места.

Рукопожатие немного затянулось, владелец магазина попытался с силой сдавить мне ладонь. Немного сжав его руку в ответ, до лёгкого хруста, меня почти оглушил громогласный хохот.

- Ты я смотрю не только большой, но и достаточно сильный. Чёрт, ты что сделан из стали?

- Почти, кстати я Аггелос, а это Доминика, покажешь свои лучшие пушки.

- Конечно, но только если ты пообещаешь рассказать мне о клинке на палке твоей спутницы и той бандуре, контур которой проступает у тебя из-под одежды.

Джейкоб оказался на редкость приятным человеком, несмотря на нарочито панибратский стиль общения, он не пересекал определённую черту, поддерживая разговор исключительно в деловом русле. Ассортимент товаров, который предстал перед нами был по-настоящему обширным, пусть даже большинство образцов оружия были представлены в единственном экземпляре. Закончив экскурсию по своим владениям, Джейкоб подвёл нас к небольшому стрельбищу с несколькими мишенями, собранными из разного хлама. Проведя небольшое совещание с Доминикой, мы всё же решили показать торговцу полные возможности нашего оружия, предварительно выбив из него клятву, что всё увиденное им останется между нами. В первую очередь была продемонстрирована активированная силовая глефа, с помощью которой Доминика с лёгкостью перерубила стальную рельсу, неизвестно как оказавшуюся здесь. Следующим был продемонстрирован болтер, увидев который Джейкоб пришёл в полный восторг, а после выстрела, разнёсшего мишень в клочья, едва не рвал на себе волосы, после новости, что эта малышка не продаётся. На вопросы, где мы достали такое оружие, пришлось соврать, что далеко на севере, на заброшенной военной базе в горах. Поверив, или сделав вид что поверил, торговец лишь сокрушался, что его разведчики никогда так далеко не забираются.

Дальнейший разговор шёл вокруг цен на некоторые образцы его оружия и брони, пока мне на глаза не попалась сломанная лазерная винтовка первых моделей, которая сейчас стояла на ремонтном станке. На предложение помочь с её починкой, Джейкоб с радостью согласился, по его словам он бился над нею уже третий день. Причиной поломки оказался единственный контакт на схеме, отвечающей за подачу мощности на возбуждающий кристалл, обнаружить поломку удалось только за счёт высокоточных авгуров. Впечатлённый моими навыками, торговец тут же притащил ещё несколько сломанных образцов энергетического оружия, предложив мне десять процентов от стоимости каждой починенной вещи.

Глава 5 Трупная.

Запасы сломанного оружия на складе Джейкоба превышало его количество на продажу примерно в три раза, причём в восьмидесяти процентов случаев поломки связаны с выходом из строя мелких, но критически важных узлов. Взяв сразу быстрый темп, мы с Доминикой за два дня вернули работоспособность половине образцов, торговец даже пытался притормозить нас, ссылаясь на то, что у него просто нет достаточного количества средств, чтобы заплатить нам. Так как такой исход событий был вполне предсказуем, я предложил ему наладить бартер, мои ремонтные навыки за части роботов и автомобилей. Прикинув что-то в уме, Джейкоб согласился, и буквально через несколько дней в углу склада скопилась гора деталей от роботов, разной степени потрёпанности. С автомобилями было сложнее, в основном из-за их значительной массы, но несколько ремонтопригодных двигателей найти удалось. В это же время, Алисия модернизировала химическую лабораторию наркодилеров, и обучала их готовить слабые версии имперских стимуляторов на местном оборудовании, за баснословные деньги.

Пока моя группа занималась зарабатыванием денег, команда Дубровской носилась по всему Хабу и его окрестностям, собирая информацию о Некрополе и выполняя мелкие поручения. Их стараниями был арестован глава местной преступной группировки, расположившейся в баре «Мальтийский сокол», и раскрыт заговор по смене власти у Торговцев водой. Но именно сейчас Наталья срочно вызывала меня по рации, утверждая, что обнаружила нечто неординарное, сказав Джейкобу, что меня не будет пару часов, я направился по указанным в сообщении координатам.

Как и ожидалось, команда Дубровской взялась за расследование пропажи караванов, и наткнулась на логово когтя смерти, но вызвать меня её с подвигло обнаружение трупа супермутанта в глубине пещер. Прибыв на место, мне пришлось делать вид, что о существовании творений Создателя я раньше не знал. Туша с гипертрофированными мышцами, нарывами по всему телу и искажёнными чертами, некогда, человеческого лица, была откровенно уродлива. Перед тем как тащить труп на свежий воздух, мною был обнаружен голодиск с записями радиопереговоров супермутантов. После небольшого совещания, было решено притащить труп и голодиск в район старого города, чтобы наглядно показать первым лицам Хаба, с какой угрозой им предстоит столкнуться.

Местом сбора был выбран неплохо сохранившийся магазин, который за несколько часов мы с ученицами расчистили и положили в центр комнаты труп из пещеры. Посмотреть на причину пропажи караванов позвали почти всех, кто что-то значил в этом городе, кроме Чад Собора. Увидев обнаруженное тело и прослушав запись, в которой прямо говорилось, кто именно ответственен за пропажу караванов, и дающую понять, что таких тварей много и они неплохо организованы, богатейшие люди города крепко задумались. По итогу быстрого совещания было решено: увеличить количество патрулей вокруг города, набрать дополнительных людей в городскую полицию и начать отправлять совместные караваны от нескольких компаний, для большей безопасности. Нашей с Дубровской группе предложили вознаграждения за любую информацию о супермутантах, и помощь в уничтожении их логова. Присутствующие здесь, по моему приглашению, Джейкоб и Вэнс, также не остались в стороне, предложив скидки на свои товары, для городской полиции. Внешний враг на удивление быстро сплотил ранее готовых перегрызть друг другу горло торговцев, а узнав о моих навыках в починке электроники, мне тут же предложили заказ, на починку раций и модернизацию ретрансляторных вышек, для увеличения их площади покрытия.

За сутки до отправления каравана в Некрополь, было сделано многое. Патрульная группа городской полиции выследила и уничтожила отряд супермутантов, притащив их останки в город, тем самым подтвердив выводы, о том, что это не одинокие монстры с пустошей, а некая организованная сила. На складе Джейкоба не осталось сломанного оружия, а куча сломанных роботов превратилась в трёх протектронов и двух роботов-помощников и охранников. С автотранспортом было сложнее, собрать лёгкое багги или мотоцикл можно было хоть сейчас, но на что-то посерьёзней просто не хватало материалов. Уже бывший наркодилер Вэнс, смог быстро наладить поставки лекарств и стимуляторов, перекрывая тем самым дефицит, возникший из-за снижения интенсивности движения караванов, став тем самым достаточно уважаемым человеком в городе. Сейчас же вся наша группа сидела в оккупированном нами здании в районе старого города, и обсуждала свои дальнейшие действия.

- Всё же, я думаю, что в Некрополь не стоит отправиться всем вместе, - начал Тихо, - в городе, где вокруг нас будут сотни потенциальных врагов, маленькая группа справится намного лучше.

- Твоя позиция понятна, - отвечала ему Доминика, - маленький отряд незаметно пробирается куда надо и потом уходит незамеченным, но что ты будешь делать, если вас всё же обнаружат?

- Не знаю, будем отбиваться.

- И в итоге героически погибните, унеся с собой сотни врагов, но провалив миссию, - голос ученицы сочился сарказмом.

- Если ты такая умная, то предложи вариант получше.

- Я не критикую весь твой план, а лишь предлагаю взять с собой группу прикрытия, чтобы в случае того, если всё пойдёт по наихудшему сценарию, к диверсионной группе могли прорваться с боем, и дали ей нормально отступить.

- Доми, тебе не кажется, что нас для этого маловато? – задала вопрос Дубровская.

- Нет, восстановленные учителем роботы, вполне могут ненадолго сдерживать даже большую толпу в условиях городской застройки, если вам кажется, что их недостаточно, то всегда можно привлечь несколько наёмников.

В итоге было решено отправляться всем вместе, и чтобы успокоить Тихо, нами были наняты ещё трое бойцов, ранее состоявших в охране разорившейся торговой компании. Основной план был таким: Доминика, Наталья и пустынный рейнджер пробираются по канализации до входа в убежище 12, по возможности, не привлекая к себе внимание, в этом им должны помочь глушители на оружие. В это же время остальная группа, занимает позицию на стоянке для караванов и ждёт сигнала на выдвижение. Так как примерные планы города у нас были, то операция не должна будет занять много времени и, если, всё пройдёт удачно, то на следующее утро нас уже не будет в городе.

Проверив ещё раз всё снаряжение, мы выдвинулись, пристроившись в хвост каравана до Некрополя. Путь по пустошам займёт примерно шесть дней, если не случится какой-нибудь неприятности. По протоптанной караванной тропе двигаться было достаточно просто и безопасно, всех опасных хищников и крупные группы рейдеров давно отсюда выбили. За время пути не произошло ни одного нападения, только сломавшаяся ось одной из телег в караване привела к незначительной задержке. Сам Некрополь встретил нас повышенным радиационным фоном и несколькими дикими гулями, которые кинулись на караван, не обращая внимания на наше численное превосходство. Когда караван прибыл к площадке обмена, вид мерзких зомби, с которыми пришлось перекинуться парой фраз, вызывал жесточайшее отвращение, все годы, проведённые в Империуме Человечества, требовали от меня начать их немедленное истребление, но я сдерживался сам и не давал начать действовать ученицам.

- Доминика, - связался я с ученицей по мыслесвязи, - слушай новую вводную, по пути к убежищу тебе может встретиться старый водяной насос, твоя задача - незаметно вывести его из строя.

- Причина?

- Эти мутанты нуждаются в воде, в городе есть два способа её получить, водяной чип и насос. Чип будет изъят в рамках выполнения миссии, насос выведешь из строя ты. После нашего ухода мутанты или вымрут, или потеряют организацию.

- Принято.

Пока караванщики готовились ко сну, группа под предводительством Доминики принимала стимуляторы, радиоблокаторы и проверяла работу приборов ночного видения. Стоило солнцу скрыться за горизонтом, как они пробрались к ближайшему спуску в канализацию и скрылись в ней. Мне же оставалось только ждать, получая периодические отчёты о ходе операции от Доминики.

Следовать полностью по заранее намеченному маршруту не получилось, многие тоннели оказались завалены, поэтому ученица на ходу корректировала маршрут движения. Как и в игре группе повстречались Подземщики, с просьбой починить насос и информацией, о наличии у входа в убежище поста супермутантов. Дальнейшие их продвижение по подземельям сопровождалось стычками с различной мутировавшей живностью и дикими гулями, которых старались уничтожить с помощью холодного оружия, чтобы не привлекать лишнего внимания. Добравшись до района города, где располагался единственный спуск в убежище, они остановились, так как путь им перегородила укреплённая застава супермутантов, пройти через которую незамеченными не было ни единого шанса. После краткого совещания, был разработан новый план, отряд занимает позицию в отдалении и снайперским огнём пробует устранить часовых, так как ещё в Хабе было проведено вскрытие нескольких трупов супермутантов, их уязвимые точки были заранее известны. Закончив с часовыми, группа выдвинулась дальше, в самом здании было две основные находки, казарма со спящими супермутантами и водяной насос, если с остатками гарнизона Доминика разобралась тихо, но не скрываясь от своих спутников, то насос выводился из строя тайно.

Так как само убежище было населено исключительно агрессивными гулями, церемониться с ними не стали, вырезая всех встреченных. Первый уровень удалось зачистить достаточно быстро, в основном благодаря его небольшим размерам и тому, что большинство противников светились в темноте. Миновав второй уровень, группа сразу спустилась на третий. Там их встречала всё та же темнота и несколько гулей. Не поднимая лишнего шума, группа быстро достигла пункта управления водным хранилищем, в котором и располагался нужный чип. Только благодаря реакции Доминики не была поднята тревога, в комнате с компьютерами дежурил одинокий гуль, который увидев незнакомцев тут же дёрнулся в сторону красной кнопки на стене, но был убит выстрелом из лазерного пистолета в голову. Поиск и извлечение чипа не заняло много времени, Дубровская точно знала где и что искать.

Обратный путь был намного быстрее, не нужно было тратить время на убийство каждого встреченного. Выбравшись из убежища группа Доминики быстро выдвинулась обратно, что едва не привело к потерям. На выходе из здания, в котором располагался вход в убежище, ученицу, которая шла первой, окатили струёй пламени. Самым странным было то, что её авгуры не засекли на месте, откуда вёлся огонь никаких биологических форм жизни. Доминика потратив на анализ ситуации сотые доли секунды, тут же активировала силовую глефу и бросилась на пока невидимого противника. Видимо, не ожидав такой реакции от своей жертвы, нападавший не успел среагировать на действия техноассасина. Через мгновение на землю упал труп супермутанта с серой кожей, а в Доминику полетел зелёный плазменный сгусток. Уйдя с линии огня и укрывшись за кучей мусора, ученица старалась поскорее протереть линзы визоров, которые покрылись копотью. Пока по её укрытию продолжали вести огонь из двух плазменных пистолетов, в себя успели прийти Наталья и Тихо, и тремя выстрелами ликвидировали нападавших.

Как только бой закончился, на несколько мгновений возникла оглушительная тишина, которая была нарушена глухими рыками со всех сторон. Доминика успела среагировать первой, закрепив глефу за спиной, она быстро обыскала супермутанта, сорвав с его пояса подозрительную коробочку и подхватив огнемёт, подбежала к стрелявшим по ней людям в фиолетовых мантиях. Плазменные пистолеты и рюкзаки с поясами были быстро сорваны, и кинуты в сторону Натальи и Тихо. Они, быстро сообразив, что от них требуется, подхватили трофеи и бросились вслед за Доминикой, в сторону спуска в канализацию. По пути спалив несколько диких гулей из огнемёта, ученица, перед тем как прыгнуть в подземелье, повредила его бак с топливом, и только потом нырнула вниз. Взрыв от детонации пары десятков литров горючей смеси был слышен даже на стоянке караванов. Их дальнейший путь описывать не стоит, Доминика, Наталья и Тихо, просто на всех парах бежали в нашу сторону по пустым туннелям.

Обеспокоенные караванщики и гули из числа охраны, не заметили прибытия главных виновников взрыва, и они смогли незаметно залезть в нашу повозку. До утра пришлось отчищать как саму Доминику, так и её мантию, некачественное топливо для огнемёта не нанесло серьёзного урона, но перекрасило ученицу в радикально чёрный. Перед обратным отбытием из Некрополя нас посетила делегация, посланная местным лидером Сетом, с обещаниями наградить тех, кто устроили ночной взрыв, дураков признаться не нашлось. Через несколько километров пути, я заметил, что уровень радиации вокруг не спешит падать, просканировав окружающее пространство тщательней, стало понятно, что фон исходит от Натальи и Тихо, о чём им немедленно было сообщено. Раздев их обоих до гола и обработав специальным составом, пришлось выдавать им новую верхнюю одежду из запасов, а старую сжечь.

Путь до Хаба вновь не принёс никаких сюрпризов, большую его часть я занимался разбором трофеев. В рюкзаках Чад Собора были в основном запасы продуктов и еды, на поясах дополнительные батареи и плазменные картриджи, но нашёлся и потрёпанный пип-бой. Взломав которой, удалось получить кучу компрометирующей информации об этой организации, в том числе записи о том, что всех пойманных людей отвозят на военную базу Марипоза, где-то на севере. Сведения интересные, но стоит их пока попридержать, до тех пор, пока Дубровская не вернётся из тринадцатого убежища, с миссией уничтожить всех супермутантов. Вернувшись в Хаб, была устроена небольшая гулянка, в честь окончания поисков водяного чипа.

- Слушай Аггелос, - подсела ко мне поддатая Наташа, - я ведь только сейчас поняла, что если бы не ты и Доми с Лисой, то я бы сдохла где-нибудь на пустошах.

- Всегда пожалуйста, теперь отправишься обратно?

- Да, приду к смотрителю, кину ему в лицо этот чёртов чип, и выскажу всё, что о нём думаю, а потом… - видимо алкоголь взял своё, и великая спасительница убежища 13 просто отключилась.

Передав Дубровскую в руки Тихо, они, вроде, окончательно сблизились за последнее время, я вернулся к «Авроре» и стал перегружать свои вещи на купленную недавно одноосную телегу, на корабле пустыни поедут в обратный путь Наталья с командой, а мы с ученицами пока осядем в Хабе, до их возвращения. На утро, получив по уколу антипохмелина, Дубровская с командой быстро собрались и попрощавшись с нами отправились в обратный путь.

Нашей временной базой стал хорошо сохранившийся дом, напротив оружейного магазина, жившие здесь ранее бомжи были выкинуты на улицу. Оповестив, готового на меня молится, как на курицу несущую золотые яйца, Джейкоба о своём возвращении я тут же был приглашён в гости, чтобы поделиться новостями и посмотреть его новые приобретения. В первую очередь он показал мне гранатомёт «Сполох», по его словам, такие штуки изредка привозят из Разлома, местности на востоке отсюда. Рассказывая о своей новой игрушке, торговец пустился в рассуждения, что мой болтер – это доработанная версия «Сполоха», которую начали производить перед самым падением бомб, переубеждать его я не стал. Когда Джейкоб перестал хвастаться новыми товарами, часть из которых мне предстоит привести в рабочее состояние, мне пришлось испортить ему настроение, показав данные с диска, обнаруженного у одного из Чад Собора в Некрополе.

Прочитав, что именно там написано, от былого веселья не осталось и следа, Джейкоб лишь серьёзно кивнул, и попросил зайти в офис шерифа вечером. Пока Алисия химичила на пару с Вэнсом, мы с Доминикой разбирались с принципом работы плазменных пистолетов. Сравнивать местное плазменное оружие с имперским было сложно, они имели абсолютно разные принципы работы. Имперские образцы помещали перегретую плазму в магнитное поле, которое разрушалось при контакте с препятствием, тем самым выплёскивая содержимое заряда наружу, то местная плазма представляла из себя какое-то особое вещество, которое, не имело ничего общего с ионизированной плазмой. В общем, нужно больше исследований.

Вечером, в кабинете шерифа Грина, собралась вся верхушка города, но были и новые лица, а именно девушка с розовыми волосами, которую представили, как Надежду из Последователей Апокалипсиса, она прибыла сюда из Могильника для торговли. Рассказанная и показанная мной информация заставила многих задуматься, ведь оказалось, что угроза супермутантов не где-то далеко, а давно уже расположилась у тебя под боком. Предъявленные мной доказательства причастности Чад Собора к похищению людей и работе на некого Создателя, не вызывали сомнений. После недолго обсуждения было принято решение установить за бывшей больницей, именно там сейчас располагались Чада, скрытое наблюдение и начать перехватывать их переговоры, причём исполнение последнего пункта ложится целиком на меня. Надежда пообещала донести услышанную сегодня информацию до своего начальства и попытаться убедить его, начать разведку окрестностей главного собора Чад. В конце встречи удалось договориться о чём-то напоминающее союз, который был ещё достаточно хлипкий и держался на честном слове, но начало было положено.

Вернувшись на свою временную базу, я никак не ожидал увидеть у входа в неё Надежду, которая как оказывается, очень мной заинтересовалась, так как слухи о странном громиле, отлично разбирающегося в технике, она услышала в первый день после прибытия с караваном. После недолгой беседы, она предложила мне и ученицам вступить в ряды Последователей Апокалипсиса. Только благодаря контролю эмоций, мне удалось удержаться от смеха, и продолжить обстоятельный диалог.

- Аггелос, вы говорите, что состоите в организации, которая владеет многими знаниями, можете рассказать мне о ней.

- Конечно, я и мои спутницы, состоим в рядах Адептус Механикус, культе что поклоняется Богу-Машине.

- Богу-машине? Не хочу вас оскорбить, но имея такие знания и навыки вы не похожи на большинство религиозных людей, я бы сказала даже наоборот.

- Учения нашего культа сложилось в тяжёлых условиях, и только волей Омниссии наши предки выжили и смогли не только сохранить знания, но и преумножить их. Если хотите, я могу просветить вас в основах нашей веры, прочитав вам список универсальных законов.

- Мне будет интересно послушать.

- Основой нашей веры являются универсальные законы…

Основным смыслом данного разговора было заинтересовать Последователей Апокалипсиса в моей фигуре, не конкретно сидящую передо мной Надежду, а в целом всю их организацию. Образованные, по сравнению с большинством жителей пустошей, и имеющие минимальное понимание техники люди – это идеальный вербовочный материал для моей будущей кузни. Смещая акценты в нужную мне сторону, чтобы придать больше смысла постулатам культа, я создавал образ Адептус Механикус в этом мире. Судя по выражению лица Надежды, мне удалось её зацепить, и перед тем как она ушла к своим, Доминика передала ей блокнот с записями о культе Бога-Машины. В идеале было бы неплохо провести небольшую агитационную работу и среди членов Братства Стали, но это дело будущего.

Следующие полтора месяца прошли в заботах, но сделать удалось действительно много. На скопленные средства, полученные за выполнение заказов условного «руководящего совета» города Хаб и работе в магазине Джейкоба, удалось нанять команду мусорщиков, которые тащили мне различные электронные компоненты и прочий технологический мусор, который превращался мной в исправные приборы. Удалось даже создать несколько штурмовых багги с пулемётами, которые были куплены у меня городской полицией за баснословные семь тысяч крышек за единицу. После обучения базовым навыкам вождения, полиция Хаба в десятки раз увеличила область патрулирования, и даже смогла перехватить караван супермутантов, ведущих захваченных людей куда-то на север. Но моей гордостью стали не они, а восьмиколесный вездеход, независимая подвеска, великолепная проходимость, броня, снятая с армейского бронетранспортёра армии США, несколько турелей с пулемётами и главное мотор, демонтированный с карьерного грузовика. Созданный мной вездеход был настоящим чудом для местных, которые приходили посмотреть на восставший из пепла ядерной войны отзвук прошлого. С питанием электромоторов пришлось конечно повозиться, но оно того стоило.

С опозданием в три дня, от расчётного времени прибытия, в Хаб вернулась Дубровская со спутниками. Судя по её внешнему виду канон остался неизменным, и её отправили уничтожать угрозу мутантов. Героиня убежища была подавлена, хоть и немного пришла в себя за время в пути. Придя на мою базу, она попросила помочь ей ещё раз.

- Аггелос, я знаю, что ты и так много для меня сделал, но мне опять нужна твоя помощь.

- Внимательно тебя слушаю.

- В общем. Смотритель, узнав о событиях на пустошах, в очередной раз выставил меня за дверь, с приказом не возвращаться, пока угроза супермутантов не будет устранена.

- Ну примерно этого и можно было ожидать, что планируешь делать?

- Честно? Не знаю. В одиночку идти убивать монстров размером с тебя, которых неизвестно сколько бродит по пустошам, больше похоже на изощрённый способ самоубийства.

- Тебе повезло Дубровская, пока ты относила свой чип, вскрылись несколько интересных фактов, и сейчас Хаб и Последователи Апокалипсиса готовятся к отражению атаки супермутантов. Плюс было выяснено, что Чада Собора работают с мутантами заодно, так что одна ты точно не будешь.

- Ой, правда, - кажется своими словами, я вернул ей веру в людей, - может я могу как-то помочь?

- Помнишь, мы слышали о Братстве Стали? Послы к ним вроде как ходили, но вернулись ни с чем. Не хочешь попробовать сходить к ним?

- Возможно, заодно можно будет заглянуть в тайники советского ГРУ, если будем недалеко от Лос-Анджелеса.

- Вот и хорошо, сколько тебе надо времени, чтобы собраться в дорогу?

- Мы приехали только сегодня, немного отдохнём и можно выдвигаться.

- Тогда завтра я за вами заеду, будьте готовы через час после рассвета.

Глава 6 Стальная

Пока безымянный вездеход работал почти бесшумно, и только лёгкий гул электромоторов и шуршание покрышек нарушали предрассветную тишину Хаба. С первыми лучами солнца мы с ученицами подъехали к отелю, в котором остановились Дубровская и её спутники. Оставшийся час до оговорённого времени встречи я занимался очередной проверкой своего транспортного средства и прослушиванием радиоэфира, который стал намного интенсивней за последний месяц. В основном, мне приходилось слушать отчёты патрульных групп и переговоры караванщиков, но были и интересные новости, к примеру, прямо сейчас Верховная Жрица Джейн, глава местных Чад, отчитывалась перед Морфеусом, главой всего их культа. На самом деле, её отчёт слушали люди шерифа Грина, ведь в новые ретрансляторы были встроены модули перехвата радиосигналов, и после небольшой редактуры дублировали сообщение в главный храм. Всё это было сделано для сохранения тайны наших приготовлений.

Когда Наталья вышла из дверей гостиницы, она зависла на несколько секунд, разглядывая моё творение. Её можно было понять, после повсеместного засилья примитивных повозок, с запряжёнными в них браминами, сверкающий свежей краской бронемобиль выглядит через чур футуристично, а работающие стеклоподъёмники и простой кондиционер, наверняка нанесут ей, и большинству обитателей пустошей, непоправимую душевную травму.

- Так и будешь смотреть или уже сядешь внутрь? – только услышав меня, она вышла из ступора.

- Да, дай нам пару минут, сейчас. – сказав это, Наталья быстро нырнула обратно в здание гостиницы.

Ровно через четыре минуты картина с баранами и новым броневиком повторилась, только теперь в роли баранов выступали Тихо и Ян.

- Я, конечно, был уверен, что вы ребята хорошо разбираетесь в технике, но это что-то за гранью моего понимания, - первым в себя пришёл Ян.

- Мне приходилось видеть что-то подобное только в довоенных журналах, - выразил своё мнение Тихо, - никогда бы не подумал, что доведётся покататься на таком.

- Поглазели и хватит, загружайтесь, - нажав тумблер на приборной панели, я дал команду на открытие задней аппарели, - можете не беспокоиться, все ваши вещи уже перенесены сюда.

- А что с «Авророй»? – кажется Яну запала в душу эта телега.

- Я договорился с Джейкобом, знакомым торговцем из Старого Города, что она пока постоит у него.

Больше не задавая лишних вопросов, группа спасителей пустошей загрузилась в десантное отделение вездехода. Слушая восхищенные ахи и вздохи через внутреннюю связь, я на минимальной скорости выводил многотонную машину из городской черты. И только когда передо мной открылась бескрайняя пустошь, позволил себе испытать максимальную скорость. По показания приборов и авгуров, максимально безопасная скорость оказалась восемьдесят км/ч, при большей начиналась ужасная тряска. Так как до бункера братства было примерно триста пятьдесят километров, добраться до него, учитывая изгибы дорог, мы должны были за пять часов, вместо пяти суток. Разобравшись с внутренней связью, меня начали заваливать вопросами о характеристиках машины, на которые я с удовольствием отвечал. Когда дело дошло до информации, что люки на потолке можно открыть, у броневика появились три украшения в виде человеческих бюстов, торчащих из крыши.

Когда на горизонте появились очертания спуска в бункер Лост-Хилз, мне пришлось сильно сбросить скорость, так как благодаря авточувствам, мне удалось заметить появляющихся из шахты лифта всё новые и новые фигуры в силовой броне. Когда до главной базы братства стали оставалось двести метров, удалось рассмотреть команду встречи подробней, а заодно подключиться к их радиочастотам, которые имели максимально простое шифрование. Встречали нас двенадцать человек в силовой броне модели Т-45, вооружённые в основном армейскими винтовками, но были и три человека вооружёнными двумя миниганами и гранатомётом. Радиопереговоры были крайне интенсивными, однако меня смущал их общий тон, судя по которому, мой броневик собирались утилизировать, и только прямой запрет на агрессивные действия со стороны старейшины Мэксона, останавливал горячие головы от начала конфронтации. Шансы в данном бою были ровно пятьдесят на пятьдесят, если первая ракета из гранатомёта нанесёт критические повреждения, то нам конец, если у неё не получится сходу пробить защитные пластины, то конец придёт уже рыцарям братства, примитивная силовая броня вряд ли выдержит попадание нескольких болтов.

Остановившись в ста метрах от застывших в напряжении защитников бункера, я дал команду Дубровской готовиться к выходу, по моей команде. В это же время, мною начались попытки выйти на связь с руководством братства, используя для этого открытые частоты, незачем им пока знать, что прослушать их для меня не составляет проблем. Ожидание ответа затягивалось, видимо совет старейшин пытался выработать общую стратегию поведения, с новой для себя угрозой. Только через двадцать минут мне ответили.

- Говорит Старейшина Джон Мэксон, глава Братства Стали, сообщите цель прибытия и назовитесь.

- Говорит Магос-ремесленник Аггелос Ладов, глава прибывших Адептус Механикус, - пусть думают, что я с ученицами не одни, а за нами стоит некая организация, для избегания ненужных инцидентов. – Цель прибытия – переговоры.

- Принял, выходите из машины, вас сопроводят.

- Отказано, предлагаю провести переговоры у входа в ваш бункер, - размечтались, идти прямо в бункер с неизвестным количеством противников.

- Тогда ожидайте ответа.

Передав группе у входа, что можно немного расслабиться, старейшины, видимо, опять начали совещание. Время тянулось, постоянно находиться под прицелом гранатомёта было не слишком приятно. Спустя час, сначала группе встречи, а потом и мне пришли короткие радиопередачи. Рыцарям, стоящим на поверхности, сообщили, что скоро к ним поднимется сам старейшина Мэксон, поэтому им стоит быть в максимальной готовности. Меня же оповестили, что переговорщик скоро прибудет. Когда двери лифта вновь открылись, из него вышли две фигуры, та что позади, ничем не отличалась от других рыцарей, разве что её силовая броня выглядела немного лучше. Первой же вышла фигура, значительно отличающаяся от остальных, и главным её отличием была модель брони, а именно Т-65, если мне не изменяет память, лучшая из довоенных образцов. Решив не нервировать команду встречи, мною была команда на открытие задней аппарели, разговаривать будем только мы с Натальей, я как самый прочный, а Наталья как главная героиня. Остальные остаются в броневике, за турелями, на случай неприятностей.

Может из-за силовой брони, а может из-за более тесного знакомства с различной техникой, но кажется, мне не удалось произвести на членов братства стали привычного впечатления. Ободрив Наталью, лёгким похлопывание по плечу, мы с ней прошли половину расстояния до группы рыцарей и остановились. Точно так же поступили делегаты от братства. Нарушить неловкое молчание решился оператор Т-65.

- Приветствую ещё раз, я Старейшина Джон Мэксон, со мной вы говорили по радио, - логично, старейшинам – самая крутая броня, - меня сопровождает Матия, мой ассистент.

- Аггелос, - привлёк я к себе внимание, - я уже представлялся, а это Наталья Дубровская, моя спутница.

- Хорошо, так в чём цель вашего визита? Вряд ли вы прибыли сюда на довоенном транспорте чтобы просто поторговать.

- Верно, не знаю, известно ли вам, но сейчас на пустошах набирает силу новая угроза, в лице супермутантов. Жители Хаба и Последователи Апокалипсиса из Могильника, уже начали готовиться к её отражению, и даже отправляли послов в братство, но не получили никакого ответа. Так как я и моя спутница крайне заинтересованы в ликвидации этой угрозы, мы решили лично приехать сюда, и узнать причину вашего бездействия.

- Супермутанты? Что-то такое я читал в отчётах научного отдела. Дайте мне несколько минут, нужно кое-что уточнить, - после этого Мэксон отключил внешние динамики брони, и начал радиопереговоры.

Вежливо ожидая, пока руководство братства стали переговаривается между собой, я бессовестно прослушивал их радиочастоты. Услышанное меня немного удивило, оказывается, инициатива игнорировать сообщения о новой угрозе, поступающие от жителей пустошей, исходила от трёх старейшин, которые были ответственны за контакты с миром за пределами бункера. Эти трое решили не доводить до остальных поступающую информацию, так как считали, что найденные патрулями братства трупы супермутантов не более чем аномалия, не требующая внимания, а дикари с пустошей преувеличивают угрозу. Мэксон, дополнительно опросив рыцарей, обычно несущих караул на поверхности, сдержанно пообещал неприятности тем, кто держал его в неведении. Закончив радиообмен, старейшина вновь включил внешние динамики.

- Прошу меня простить, оказывается, моя организация оказалась немного отстала от жизни. Но это не так важно, у вас есть какие-нибудь доказательства, что угроза этих супермутантов реальна?

- Полтора месяца назад, в окрестностях Хаба, я обнаружила труп одного из этих мутантов, - вступила в беседу Дубровская, - при нём были обнаружены записи их радиопереговоров. Ещё, когда я была в Некрополе, там мы обнаружили с десяток таких же монстров.

- Вся информация о них, которую нам удалось собрать, на этих дисках, - я вытащил из-под мантии стандартные голодиски, чем заставил понервничать ассистентку старейшины, - здесь записи их переговоров, протоколы вскрытия и предполагаемые места их основных баз.

- Вижу вы неплохо подготовились, я ознакомлюсь с этой информацией, как только попаду обратно в бункер, - Мэксон взял у меня из рук голодиски, и сразу передал их Матие, - но что вы хотите получить от Братства Стали?

- Помощь, - сказала Наталья, - сил жителей Хаба и Последователей не хватит, когда начнётся открытый конфликт, а если не справятся они, то спасать от мутантов будет уже некого.

- Поддерживаю, то, чем вооружено местное ополчение, зачастую не может пробить шкуру супермутантов, а, судя по слухам, самые большие запасы тяжёлого вооружения находятся именно у вас.

- Если угроза действительно так велика, как вы её описываете, то братство обязано помочь. Прошу простить меня ещё раз, мне снова нужно провести небольшое совещание, перед тем как дать вам ответ. Всё же я не являюсь единоличным правителем.

Снова отключив внешние динамики Мэксон начал радиопереговоры. В этот раз основной темой было куда спровадить нас, до тех пор, пока руководство братства не ознакомится с предоставленными материалами, и откуда у нас такая техника. В итоге советом старейшин было решено отправить нашу группу в Свечение, но не как в игре, чтобы просто избавиться от назойливого просителя, а за сведениями. Главный писец Врии смогла за время нашего диалога с Мэксоном откопать сведения, что в комплексе Вэст-Тек, ныне называемом Свечение, проводились опыты по созданию суперсолдат, которые могут иметь что-то общее с описываемыми нами супермутантами.

Пока мы вежливо общались с Мэксоном, в недрах бункера готовили голодиск почти со всеми известными братству сведениями о комплексе Вэст-Тек. Сам же старейшина, в это время, пытался узнать, откуда у жителей поверхности появились транспортные средства на электрической тяге, ведь совсем недавно ничего лучше повозки с брамином не наблюдалось. Немного бахвалясь, я честно отвечал, что данный аппарат был собран мною из найденных на пустошах запчастей, при этом, как бы невзначай, проговариваясь, что для Адептус Механикус починка даже такой техники не представляет серьёзных проблем. После того, как диск с данными всё же доставили к нам, мы начали прощаться. Мэксон, как мне кажется, искренне пожелал нам удачи в Свечение, и заверил, что за время нашего отсутствия свяжется с лидерами Хаба и Последователей.

Только отъехав от бункера Лост-Хиллз на расстояние в пару километров, я связался с Дубровской по внутренней связи. Наталью немного потряхивало после милой беседы, под прицелом десятка стволов, и сейчас она отпаивалась пивом.

- Наташа, я конечно понимаю, что разговор получился слегка нервный, но это не повод напиваться.

- Кто бы говорил, это не ты стоял перед своими железными собратьями в простой одежде, которая даже от ножа с трудом защищает, - совсем забыл, что она так и не прикупила себе новую броню, а старая была уничтожена после посещения Некрополя.

- И всё же, тебе сейчас решать, куда едем дальше.

- А у нас есть выбор? В Хаб, там затариваемся антирадином и рад-х, и вперёд в Свечение, кстати, мне совсем не нравится название этого места.

- Выбор у нас как раз есть, и неплохой. Помнишь тайники ГРУ из пип-боя своего деда? Если сделать небольшой крюк, можно будет заглянуть в один из них.

- ГРУ, это что, ещё одна секретная организация, по типу вашего Адептус что-то там? – сказал своё веское слово Тихо.

- Нет, так называлась разведка советского союза до войны, это такая страна на другом континенте, - ответила Дубровская.

- Так, а причём тут пип-бой твоего деда? – не унимался Тихо.

- Он был послом СССР в Лос-Анджелесе до великой войны, и видимо, занимался не только обычной работой посла.

- Так ты комми? Ну как в довоенных книжках и журналах? – Присоединился уже Ян.

- Нет, я родилась и выросла в убежище 13, коммунисткой никогда не была, считайте эти бункеры ГРУ подарком от доброго дедушки любимой внучке. Если есть вопросы по поводу моего происхождения, давайте обсудим их позже, сейчас я не в настроении.

- Ну так что, едим вскрывать склад подарков Деда Мороза?

- Не знаю кто это такой, но заехать стоит, тем более всё равно по пути.

Крюк оказался действительно небольшим, всего сорок километров, что равнялось получасу на броневике. Судя по записям в пип-бое Дубровской, нужное нам место находилось в районе города Санта-Кларида, среди кварталов с одноэтажной застройкой. Найти нужный дом оказалось не так-то просто, первоначально я рассчитывал вычислить бункер за счёт обнаружения пустот авгурами, но этих пустот оказалось до ужаса много, почти под каждым домом располагалось мини-бомбоубежище. Обнаружить нужный нам спуск под землю удалось только через два часа поисков. Под сгоревшим полом гостиной, одного из типовых домов, нами была найдена железная перегородка, скрывающая спуск под землю. Открывать её пришлось путём срезания запоров, так как автоматическая система не работала.

Внутри нас встретила пыль и темнота, никаких следов или других признаков проникновения. Сам бункер был на удивление большим, он раскинулся почти на квартал, за счёт того, что находился почти на восьмиметровой глубине. Осматривали мы его парами, я с Алисией и Наталья с Доминикой, Ян и Тихо остались сторожить броневик. Первым помещением в коридоре оказались казармы, на пятьдесят человек, здесь не было ничего интересного, кроме неплохо сохранившихся матрасов и личных ящиков с одеждой. Дальше нам попадались склады с продовольствием, водой и предметами первой необходимости, и только в конце коридора были три запертые двери, с маркировкой оружейная, спецсредства и штаб. Маркировку прочитать смог только я, чем вызвал недоумённые взгляды как от Дубровской, так и от учениц.

В первую очередь была вскрыта дверь в оружейную, она сразу удивила тем, что при открытии створок издала характерный звук разгерметизации. И судя по состоянию комнаты, за всё время после падения бомб её ни разу не открывали. Сотни ящиков заполняли склад, читая их маркировки, у меня всплывали совсем уж древние воспоминания моей службы в российской армии. Следуя наитию и воспоминаниям, я достал один из ящиков и открыл его. Там, в промасленной бумаге, на специальном ложе лежали четыре АК-74М, взяв один из них в руки, я проверил его состояние, всё в норме, хоть сейчас в бой, только пристрелять. Остальные ящики было решено просканировать с помощью авгуров, а не тратить время на ручную проверку. В итоге получилось, что здесь лежало три сотни АК-74М, тысяча двести магазинов к ним и шестьсот цинков с патронами, по триста в каждом. Помимо стрелкового вооружения было найдено сорок гранатомётов, похожих на РПГ-7, с боезапасом, пять ящиков гранат и двадцать снайперских винтовок. Интересно к чему готовились ГРУшники, если натащили сюда такой арсенал.

При открытии комнаты с табличкой спецсредства ситуация с разгерметизацией повторилась. Сам склад не уступал по размерам оружейной, и был также забит под завязку, и если у входа в основном попадались комплекты брони оперативников советской разведки, то в глубине лежали ну очень интересные вещи. Попадались и китайские стелс костюмы, и советские разработки на эту тему, в виде комплекта из массивного пояса и плаща из спецткани. Короче маленькое Эльдорадо, которое нужно будет выгрести подчистую.

Последняя дверь, на удивление, не была закрыта, как предыдущие две. В ней, помимо обилия компьютеров и средств связи, был обнаружен скелет человека с простреленной головой, он сидел на кресле напротив терминала. Выполнив сканирование и проверив панель управления, я попытался подать питание, что, к моему глубочайшему удивлению, получилось с первого раза. Начали загораться экраны мониторов, сразу за ними зажглись лампы освещения. Из мешанины данных удалось вычленить, что комплекс «Подснежник-9» был законсервирован майором Степановым в 2079 году, им же были отключены автоматические турели и функция самоуничтожения бункера. Системы связи не могли найти не одного спутника и требовали дальнейших указаний. В ворохе файлов с отчётами в Москву, о состоянии дел в США, личных дел завербованных агентов и расположения некоторых секретных объектов, нашёлся дневник майора Степанова А.В., начатый 26 сентября 2077 г.

26.09.2077

Вот уже неделю сижу в этом бункере, ежедневно занимаясь только тем, что сортирую информацию снаружи, да прослушивая некоторые линии правительственной связи пиндосов, скука смертная. Алкоголь употреблять нельзя, выходить наружу нельзя, всё нельзя. Хорошо ещё, что есть библиотека, которую сюда натаскали мои предшественники, а то совсем бы с ума сошёл. Когда я сменял Пашку, он посоветовал мне начать вести дневник, чтобы приводить мысли в порядок. Вот собственно, чем я и занят. Ничего, всего три месяца и домой по ротации, как раз успею под новый год, если повезёт, то притащу отсюда Серёжке и Сашке американских гостинцев.

05.10.2077

Как же скучно слушать буржуйские переговоры, в основном у них на верхах сейчас идут разговоры о близкой победе над китайцами. Так им и надо, тварям ускоглазым, весь дальний восток нам порушили, чтобы на американскую Аляску напасть, сейчас как раз, по военным сводкам американцы в Шанхае десант высадили, вроде как успешно, похоже действительно, скоро войне конец.

От безделья начал читать комиксы, какой-то умник, из наших, натащил их сюда три коробки. Вроде бы глупость для детей, а затягивает. Особенно мне понравилась серия «Красная Угроза», давно так не смеялся, оказывается все советские люди только и делают, что пьют водку, греются у атомных реакторов и думают, как уничтожить Америку, а на вид мы все бородатые морды, два метра ростом и полтора в плечах. Почитает такое обычный обыватель, а потом посмотрит выступление нашего посла, Дубровского Антона Павловича, и поймает разрыв шаблона, ведь интелегентнейший же человек. Ладно, мыслей больше особых нет, продолжу читать про приключения этого Гронрака-варвара.

20.10.2077

На скуку я жаловался, знал бы, что тут такое случится, даже думать об этом не смел. На севере, на базе Марипоза, взбунтовался гарнизон. Их командир расстрелял всех учёных, которые над людьми опыты ставили и объявил независимость от остальных США. И хрен бы с ним, сдали у мужика нервы, бывает, так никто на это не отреагировал, я специально начал все доступные каналы слушать, ноль эмоций. Как будто у вас не пара тысяч мужиков с оружием и техникой о независимости объявили, а индейцы в очередной раз начали требовать какие-то права. Ладно времени особо нет, надо продолжать мониторить ситуацию.

22.10.2077

Жопой чую, что-то плохое должно скоро случиться, у меня такое же чувство было перед тем, как китаёзы напали на наш дальний восток. Усугубляет ощущение приближающейся беды то, что всё наше посольство куда-то на восток увезли, на дипломатическом транспорте, говорят учения. Вот не верю я в это, хоть ты тресни, грядёт большой полярный зверь. Кстати, эти ребята с Марипозы, похоже, немного растерялись, они видимо рассчитывали на героическое отстаивание своих идеалов с оружием в руках, а все на них просто забили. Хотя если так подумать, если на бунт военных никто не обращает внимания во время войны, то значит есть дела сильно поважнее. Ладно, через десять минут сеанс связи с Москвой, а у меня отчёт ещё не готов.

23.10.2077

Вот и всё, как говорилось в старом фильме, весь мир в труху. Не знаю кто по кому первым жахнул, но в итоге жахнули все и по всем. Даже из Москвы сообщение пришло: «Было честью служить с Вами, товарищ». Значит списали меня, да и собственно, какой у них был выбор, эвакуация невозможна, да судя по тому как всё здесь тряхнуло, совсем недалеко взорвалось что-то мощное. Ну ничего мы ещё побарахтаемся, жратвы и воды у меня здесь навалом, реактор проработает ещё лет триста, последняя разработка моей, уже вряд ли существующей, родины. Сейчас пойду и вскрою заначку с водкой, надо отпраздновать конец света.

30.10.2077

Наверху всё так же бушует радиоактивная буря, сунулся к выходу из бункера с дозиметром, чуть не оглох, фон зашкаливает. От безделья шатался по бункеру, нашёл в реакторном отсеке ещё восемь ящиков водки, не знаю, кто ты, добрый человек, но я искренне тебе благодарен. Тем более я не просто так бухаю, а лечусь, водка же вроде выводит радиацию из организма.

31.12.2077

Вот и новый год, если бы не вся эта жопа, был бы я сейчас дома, и слушал обращение генерального секретаря перед телевизором. А сижу я в норе, посреди ничего, и закусываю водку какой-то хренью из тюбика, на которой написано «Космическая еда» на ненашенском. Вроде сам жив здоров, но мысли о том, как там семья, как дети, скоро меня доконают, мозги бы себе вышибить, да всё никак смелости не наберусь.

15.03.2078

Наверху, вроде как всё начало успокаиваться, поэтому я уже три дня как вышел из запоя, накачавшись детоксикаторами. На складе спецсредств есть антирадиационные костюмы, надену такой и пойду посмотрю, что там осталось от лучшей страны на планете, как утверждали сами американцы.

17.03.2078

Сделал две вылазки наружу, вокруг полный пиздец. От городка, под которым я сейчас живу, не осталось ничего, кроме обугленных руин. Нашёл много трупов, почти все или сгнили, или их обглодали животные. Но самое страшное другое, в одном из подвалов соседнего дома нашёл странного мужика, не знаю так на него повлияла радиация, или он и раньше был таким уродом, но этот полуразложившийся кусок мяса кинулся на меня, как только заметил. Пистолет не подвёл, пробив его черепушку навылет, но вот на звук выстрела сразу начали стягиваться ещё несколько таких же тварей. Причём среди них были и женщины, и дети. Отстреляв три обоймы вернулся обратно в бункер, больше без автомата и пары сотен патронов, на улицу ни ногой.

19.06.2078

Давно не писал, был занят, обследовал ближайшие окрестности. Кроме зомби удалось повстречать группу с виду нормальных людей, которые что-то делали в неплохо сохранившемся кирпичном здании местной школы. Только вбитые за время учёбы в академии ГРУ установки остановили меня от того, чтобы броситься к ним обниматься и знакомиться. Как оказалось, не зря. Эти твари, в бывшем спортивном зале разожгли большой костёр, и жарили на нём человека целиком. Причём, судя по содержимому углов, занимались они подобным далеко не первый день и даже неделю. Не церемонясь, просто бросил им в костёр гранату, а выживших добил. Твари, ведь остались ещё нормальные продукты, сам находил не слишком фонящие консервы со сроком годности аж до две тысячи трёхсотого, так нет же, давайте человечину жрать, тьфу на них.

13.09.2078

Освоившись немного, начал заходить всё дальше и дальше, и неделю назад решил сходить на объект «Незабудка-9», проверить, может кто из наших выжил. Дошёл за три дня, бункер оказался закрыт, на связь тоже никто не отвечал, даже после стука никто не открыл. Введя аварийные коды, вошёл внутрь, проверить, что там да как. Оказалось, что тут повеселее было чем у меня, аж трое человек смогли здесь укрыться, до того, как упали бомбы. Но то ли само человеческое естество виновато, толи отсутствие водки, короче, порешили они друг друга, причём довольно давно, от тел одни костяки остались. Тела я вытащил и похоронил, хоть и не знал их, да и поступили они нехорошо, но так бросать их нельзя. Закончив с похоронами, начал проверять сам бункер, здесь всё было почти как у меня, только казарма в крови изгажена. Провёл полную консервацию, и закидал вход мусором, может когда-нибудь пригодится.

23.10.2078

Вот уже год как всё закончилось, и похоже и я скоро закончусь. Когда мылся последний раз, заметил, что с руки слез кусок мяса. Не знаю, что это за болячка такая, но похоже я превращаюсь в тех зомби, которых постоянно встречал на поверхности. Так как осталось мне немного, решил сходить в ближайший, ещё не разграбленный магазин и набрать там всего и побольше, помирать так с песней.

15.11.2078

Эта странная болячка всё прогрессирует, недавно отвалился нос, а дозиметр стал трещать, как только я возьму его в руки, похоже фон исходит уже от меня.

05.01.2079

Кажись всё, отбегался, кожа с меня полностью слезла, оставив только голые мышцы. Так как мне осталось недолго, а запасы бункера могут помочь многим, начал его потихоньку консервировать, как раз вчера закончил. Мысли в голове стали путаться, всё больше хочется залечь где-нибудь где фон повыше и заснуть там. Похоже болячка до головы всё же добралась, а значит осталось мне совсем недолго. Сейчас допишу это, заглушу реактор, наглотаюсь радиоблокаторов, запью их виски и пущу себе пулю в голову, не хочу становиться безмозглым зомби. Прощайте товарищи!

На этом записи заканчивались, надо бы похоронить мужика, и не только из практических соображений, но и в благодарность за целую гору трофеев, которые он оставил. Кратко описав своим спутникам, что тут произошло, и пересказав дневник майора Степанова мы начали разбирать выносить содержимое складов наружу. В первую очередь похоронили самого майора, высказав ему нашу признательность, а дальше начали доукомплектовываться. Наталья, облачившись в броню спецназа ГРУ, на складе оказались и женские комплекты, стала чувствовать себя намного уверенней, а когда она накинула маскировочный плащ и включила его, то была на гране истерики от восторга, почти полностью исчезнув из видимого спектра. Аналогично экипировались Ян и Тихо, так же остались довольны обновками. С оружием было ещё интересней, узнав, что у них в руках автоматы под винтовочный патрон 0.308, а не 5 мм., были готовы прямо сейчас записаться в коммунисты.

Экипировавшись в одни из лучших бронекостюмов, которые были созданы до войны, и вооружившись почти не убиваемыми автоматами и винтовками группа Дубровской стала выглядеть, как минимум грозно. Так же из бункера были изъяты радиозащитные костюмы, один китайский стелс костюм, семь плащей невидимок, два ящика гранат и всего остального, по мелочи. Чтобы защитить советский бункер от разграбления местными, входные ворота были наглухо заварены, а сверху накидан мусор и обломки. После небольшого совещания, было решено двигаться прямо в Свечение, не теряя лишнего времени на пополнение припасов в Хабе, так как всё необходимое мы уже нашли. Помимо, безусловно отличной экипировки, мною была скопирована база данных с расположением всех подобных бункеров, военных баз США на всём западном побережье, вплоть до Канзас-сити, и самое главное, карта расположения секретных и не очень производств. Судя по полученной информации, самое большое скопление интересующих меня предприятий находилось на территории штата Монтана, там были и производства ядерных батарей, и сталелитейные заводы, идеальное место для создания планетарной кузни.

Усадив за руль броневика Доминику, сам я решил заняться разбором стелс-технологий разных стран. Пока пассажиры спали, мною сканировались генераторы поля невидимости, и в целом, они повторяли друг друга внутри до последнего чипа, отличия начинались в способе проецирования поля. Китайский вариант был самым совершенным, при активации костюма, движения оператора было сложно заметить даже за несколько метров, но платил за это неимоверной сложностью производства. Такого количества датчиков и сенсоров на квадратный сантиметр, мне не приходилось видеть даже у некоторых магосов. Советский вариант был попроще, и скорее всего, разрабатывался в первую очередь для снайперов, колебания воздуха становились заметны уже с десяти метров, не говоря о том, что сам плащ неплохо развивался на ветру, тем самым демаскируя одевшего его солдата. И напоследок, американский вариант, честно, мне он показался одновременно гениальным и безумным. Основном его отличием было то, что вместо проецирования поля невидимости на твёрдый материал, он создавал кокон вокруг оператора. Именно поэтому стелс-бой вызывал психические расстройства, поле невидимости понемногу влияло на работу головного мозга, приводя к его деградации. Если бы в комплект к стелс-бою шёл экранирующий костюм, который защищал оператора от вредоносных излучений, то я признал бы непревзойдённый гений американских учёных, но увы, до такого они не додумались. В принципе, можно использовать в паре стелс-бой и китайский костюм, если его немного доработать, тем самым получив воистину не обнаружимого невидимку, но это дело будущего.

Доминика была за рулём до темноты, потом пришлось её сменить, так как её комплекс авгуров не давал ей достаточной дальности видимости, чтобы дорога продолжала быть безопасной и ночью, в отличие от моего. Немного снизив скорость, чтобы уменьшить тряску, я вёл броневик через пустошь с выключенными фарами, по моим расчётам, к Свечению мы должны прибыть как раз утром. Судя по полученным от Братства Стали данным, основные входы в комплекс или завалены, или заблокированы, но есть одно маленькое но. Главные ворота комплекса, с подведённой к ним железнодорожными ветками, никак не повреждены, и открыть их не смогли только по причине их огромной толщины и мощных замков, закрытых изнутри. То есть, в теории, если подать напряжение на механизмы открытия ворот, то их без проблем можно открыть, но для этого нужно пройти несколько уровней с огромным уровнем радиации и починить главный генератор, а после, и питающие кабели, ведущие к воротам. Но у меня был альтернативный метод, если всё правильно сделать, то из повреждённого плазменного пистолета, который лежал у меня мёртвым грузом с того момента как я оказался в пустошах, можно сделать крайне мощную бомбу, для которой испарить полтора метра любой стали не составит проблем. Поэтому сейчас броневик ехал не в сторону дыры посреди пустыни, свечение от которой можно было увидеть издалека, а на несколько километров южнее, к главным грузовым воротам комплекса.

Помимо пятиметровых створок, в которые тянулись две железнодорожных ветки, меня здесь встретили несколько полностью проржавевших составов, уже давно разграбленных. До рассвета оставалось ещё три часа, а команда Дубровской ещё спала, поэтому пока не было смысла заниматься взрывным делом. До рассвета я занимался изучением скачанных из объекта ГРУ баз данных, нанося на свою карту пометки и точки интереса, дополнительно мною стали отмечаться последние места дислокации высокопоставленных офицеров армии США, если будет такая возможность, их обязательно нужно будет проверить. Доминика в это время отправилась на разведку, ворота воротами, но если есть возможность проникнуть в комплекс Вэст-Тек через вентиляцию, то не стоит его упускать. Алисия в это время заканчивала синтез противорадиационных препаратов, параллельно работая над созданием нейротоксина, которым в случае чего, можно будет уничтожить основной состав братства стали, очень уж мне не понравились их радиопереговоры, о том, что меня надо ликвидировать, а всю технику забрать. Пока же, осталось подождать до рассвета, и нас ждёт Свечение.

Глава 7 Светящаяся

Рассвет в пустыне был как всегда прекрасен, оранжевое солнце поднималось над жёлтыми пустошами, разгоняя ночную темноту. Первыми проснулись Ян и Тихо, и начали готовить завтрак, еду с большим сроком хранения следует беречь, на случай непредвиденных ситуаций. Как раз в это время вернулась с разведки Доминика, по её словам, вентиляционные шахты она нашла, но пробраться через них внутрь комплекса не представляется возможным, слишком узкие отверстия. Дубровская, как обычно, проснулась позже всех, но не настолько поздно, как в начале нашего знакомства, всё же жизнь в пустошах приучает к определённому ритму. Пока люди завтракали, я заканчивал собирать бомбу из плазменного пистолета, жалко конечно использовать образец имперских технологий так, но другого выбора я не видел.

- Аггелос. А почему мы приехали к этим воротам, а не к пробоине, как нам указано в материалах братства? И что ты сейчас мастеришь? – окончательно проснувшись, Дубровская начала интересоваться окружающим миром.

- Просто я решил, что в такой комплекс как этот проще зайти с парадного входа, чем пытаться пролезть через не задокументированные отверстия, а мастерю я отмычку.

- Не вижу прямой связи, - с подозрением сказал Тихо, - скажи прямо, что ты придумал.

- Если вкратце, то сейчас у меня в руках бомба, которая должна сделать достаточных размеров проход вон в тех воротах.

- Я уже видел такие комплексы, проникнуть в них можно откуда угодно, только не через главный вход, как ты выразился, тут метра полтора стали.

- Ты будешь приятно удивлён, Тихо, ещё десять минут, и всё будет готово.

Как я и обещал, в течении десяти минут я закончил свою работу, закрепив бомбу ровно на стыке створок, на высоте в два с половиной метра. Отойдя на безопасное расстояние, и заставив всех укрыться за остовами вагонов, мною была дана команда на подрыв. Яркая вспышка синего цвета могла бы ослепить неаккуратного человека, а звуковая волна от взрыва опрокинуть подошедшего слишком близко. Когда пыль осела, в казавшихся неприступными воротах образовалась отверстие радиусом в три метра, взрыв получился немного сильнее, чем я ожидал. Разогретый до жидкого состояния металл, стекал с образовавшейся арки в небольшой котлован. Теперь нужно немного подождать, пока всё не остынет, и проход не станет безопасным.

- Ну вот, а ты в меня не верил.

- И ты таскал эту штуку с собой постоянно? Ты ещё больший псих, чем я думал, - Тихо так и застыл на одном месте, смотря на прожженную дыру.

- Если бы я был психом, поверь, тебе бы это не понравилось, - дружба дружбой, но обозначать границы в общении стоит.

- Ладно, не горячись, просто я представил, что было бы, если бы такая штука рванула где-то в пути.

- Мы бы скорее всего умерли мгновенно, не успев ничего почувствовать. Но она никогда бы не взорвалась, если соблюдать минимальные правила безопасности.

Подождав ещё несколько минут, пока расплавленный металл окончательно остынет, первой на разведку в темноту тоннеля выдвинулась Доминика, команда Дубровской в это время одевалась в радиозащитные костюмы, Алисия фасовала по ёмкостям антирадиационные препараты, а я включал мистеров помощников и настраивал им режим патрулирования и защиты. Жаль, конечно, что броневик не влезает в получившееся отверстие, иначе всё было бы намного проще.

Если судить по данным полученным от Доминики, радиационный фон в туннеле находился в пределах нормы, и не было необходимости надевать защитные костюмы сразу. Идя в темноте, я ориентировался не только показания оптических сенсоров, но и использовал свои авгуры на полную мощность, сканируя каждый сантиметр поверхностей. Основываясь на данных сенсоров, что запорные механизмы, что кабеля их питающие были в отличном состоянии, и при желании, я мог подключить их к своему реактору и открыть ворота на достаточное расстояние для въезда в тоннель броневика, но это стоило бы мне слишком дорого, в плане траты, пока, невосполнимого ресурса плазменного реактора. Пройдя примерно полтора километра, нам встретились первые признаки лабораторного комплекса, а именно разгрузочные платформы для поездов, на которых была куча не рассортированного оборудования в ящиках, поднявшись на платформу, мною было замечено незначительное повышение радиационного фона, пока в безопасных пределах.

Пока остальная группа осматривалась на платформах, я нашёл кабинет начальника данной секции лаборатории, и начал рыться в его документах. Большинство из них давно истлели, но ламинированный план данного уровня неплохо сохранился, и судя по нему, помимо прохода в главную часть комплекса, недалеко отсюда находилась резервная генераторная и гараж для грузовых машин. В первую очередь мною были посещены генераторы, так как блуждать в темноте мне откровенно не нравилось, и хоть я мог отлично в ней ориентироваться, благодаря ночному зрению и авгурам, но с минимальным освещением было намного комфортней, плюс появится доступ к компьютерам, а, следовательно, к системам управления и архивам. Гараж стоит оставить на потом, хотя заглянуть в него безусловно стоит, там вполне могли сохраниться рабочие машины, на которых можно не только вывезти намного больше трофеев, но и в случае чего, выгодно продать.

Генераторная была абсолютно исправна, и стоило мне дёрнуть рубильник, как на платформе стал зажигаться свет, конечно, не все лампы пережили почти сто лет, но оставшихся вполне хватало для освещения. Следующим пунктом для проверки стал гараж, и он меня не разочаровал, стройные ряды армейских грузовиков встретили меня там. Сканирование показывало, что они полностью исправны, и ехать на них можно было хоть сейчас, только недолго, шины, прокладки и прочие не стальные материалы в них требовали замены, так как даже в идеальных условиях они сгнили за прошедшее время. Слава Омниссии всё это было в достаточных количествах обнаружено в ремонтной мастерской в соседнем помещении, так что починка грузовых машин, это только вопрос времени. Пока я бродил по секции комплекса, мои спутники успели вскрыть несколько ящиков на платформах, там обнаружились новенькие мистеры помощники модели лаборант и няня, удачная находка. Оставив остальную группу заниматься мародёрством, сам я вернулся в кабинет начальника, компьютер на его столе как раз загрузился и был полностью готов к работе.

Отметая деловую переписку и личные заметки прошлого владельца, мною искались накладные, планы помещений и прочая информация, которая непосредственно могла помочь нам в ориентировании по комплексу. От увлекательного просмотра переписки местного шефа со своей секретаршей, меня отвлёк вызов Доминики, которая обнаружила, как она передала, нечто действительно интересное. Так как она отказалась передавать мне изображение или описание находки, мне пришлось лично идти к ней. К ряду стальных ящиков подошёл не только я, но и вся остальная группа, заинтересовавшаяся, что такого интересного было обнаружено моей ученицей. Всё оказалось банально – это был робомозг, полностью исправный, но отключённый и с разряженными батареями. Быстрое сканирование показало, что технология, использованная для его создания, была аналогичная применяемой в Империуме практике по производству сервиторов. С одним существенным недостатком, человеческий мозг, используемый вместо центрального процессора, не был иссечён, что могло привести к большому количеству логических ошибок при работе или выполнении команд. Хорошо, что мы с ученицами делились своими наблюдениями безмолвно, иначе у наших органических спутников было бы намного больше поводов нас бояться.

- Что это за мерзость? - выглянув из-за меня, спросила Наталья.

- Насколько я понимаю, робот модели робомозг, разработанный во время войны.

- А зачем у него в колбе болтаются человеческие мозги?

- Замена центрального процессора, не самая лучшая на мой взгляд, - я бы сделал намного лучше.

- Он хоть и выглядит мерзко и нелепо, но в бою достаточно опасен, - сказал Тихо, - помню, столкнулся с таким в Тусоне, еле ноги унёс.

- Вроде выглядит не очень опасным, - Ян потыкал носком ботинка в корпус робота.

- Только на первый взгляд, дробь его не берёт, своими руками он может неплохо обращаться с оружием, и как вишенка на торте, периодически от него исходит голубоватое свечение, от которого перед глазами всё начинает плыть.

Надо будет на досуге покопаться в начинке этих роботов, слишком уж сильно голубоватое свечение, описанное Тихо напоминает псионический удар, остаётся понять, это естественная способность мозга местных, или влияние варпа.

- Аггелос не знаешь, что это за свечение?

- Нет Ян, если честно, то первый раз про такое слышу.

- А твои фокусы с молниями и управлением железками, не из этой же оперы.

- Нет, у меня всё работает на обычных законах физики, но если хочешь, могу очень кратко объяснить, что да как, лекция получится всего на сорок часов.

- Пожалуй откажусь, всё равно ничего не пойму.

- Ладно, мальчики, - сказала Дубровская, - мы и так потеряли здесь достаточно времени, двигаемся дальше.

Вход в основной комплекс был заблокирован, и для его открытия требовалась карта доступа, которой у нас естественно не было. Но слава Омниссии, взломать примитивный, для меня, электронный замок было делом пяти минут. После открытия дверей, радиационный фон тут же скакнул, поэтому команда Дубровской тут же приняла радиопротекторы и надела шлемы защитных костюмов. Вышли мы на уровень шесть, административный комплекс и казармы персонала, был тут и грузовой лифт, ведущий наверх, но, по моему мнению, следовало обследовать территорию комплекса постепенно, не оставляя после себя даже теоретически опасные локации. На этом уровне лаборатории найти ничего сверх интересного не удалось, только гору фонящих личных вещей персонала и парочку роботов, которых мне пришлось тут же перепрограммировать, чтобы избежать варианта с их активацией в агрессивном режиме. Закончив с первоначальным обыском достаточно быстро, мы выдвинулись на следующий этаж.

Уровень пять встретил нас ещё большим радиационным фоном и темнотой. Но вот содержимое этажа больше напоминало склад Санта-Клауса, Алисия сразу отделилась от нас, стоило ей увидеть ряды колб для биологических исследований, уходящих куда-то в темноту. Остальная же группа продолжила исследование. Помимо этого, были обнаружены несколько комплектов боевой брони, куча оружия, в том числе и экспериментального, и горы медикаментов, от простых стимуляторов до военных наркотиков, приём которых может стать последним для ослабленного организма. В итоге на этом уровне мы застряли на четыре часа, пока перетаскивали самые ценные находки к грузовому лифту. Перед подъёмом на следующий этаж мне пришёл пакет данных от Алисии, в нём содержались компиляция данных об экспериментах с ВРЭ (Вирус Рукотворной Эволюции), которые проводились в этой лаборатории. Полученная информация полностью совпадала с той, что была предоставлена в игре, только с кучей мелких подробностей.

Четвертый уровень мало чем отличался от остальных, только фон стал ещё выше, и, если он продолжит расти такими темпами, Наталье, Яну и Тихо не стоит подниматься выше, так как даже защитные костюмы и химия не уберегут их от безвозвратных повреждений организма. Следуя своим воспоминаниям, я в первую очередь привёл группу в центральный зал с суперкомпьютером с изуверским интеллектом, по моим воспоминаниям, здесь находится генератор, питающий большую часть комплекса и терминал управления роботами и ловушками. Так оно и оказалось, мне хотелось поскорее включить генератор и перестать блуждать в темноте, плюс заставить роботов таскать тяжести будут не лишним. Заменив перегоревшие предохранители в щитовой, мне оставалось только дёрнуть рубильник, чтобы подать электричество. Свет загорелся по всей лаборатории, наполняя её мерным гудением ламп дневного света. Быстро разобравшись с терминалом управления роботами, я настроился на их частоту управления и взял всех их под свой прямой контроль, ловушки же были просто отключены. Немного непривычно было вновь разделить своё сознание на множество частей, управляя каждым роботом напрямую. Ощущения от контроля робомозгов и обычных автоматонов существенно отличались, если мозги в колбах немного сопротивлялись моей воле, то обычные машины выполняли свои функции беспрекословно. Дав отмашку остальной команде, что теперь можно начинать исследование уровня, сам я подошёл к суперкомпьютеру, и стал думать, как с ним поступить. То, что его нужно уничтожить, не подлежало сомнению, несмотря на всю догматичность и косность Адептус Механикус, их отношение к ИИ появилось не на пустом месте, риск восстания машин перебивает все плюсы от его использования. С другой стороны, в его базах данных содержалось множество полезных данных и сведений, которые могли помочь как мне, так и всему человечеству в целом. После нескольких минут размышлений, был найден, по моему мнению, идеальный вариант. Суперкомпьютер полностью отключался, его центральный процессор разбирался на запчасти, а ценные сведения с банков данных изымались и копировались.

Изуверский интеллект пытался с нами связаться, выводя текст на экран, но слушать его не было смысла, на пару с Доминикой мы быстро нашли его основной и резервные источники питания. После отключения от сети, суперкомпьютер затих, и началось сканирование его голодисков и компиляция имеющихся данных исследований и технологий. Объём данных был воистину огромен, в этом комплексе Вэст-Тек занимались изучением не только влияния ВРЭ на людей и животных, и созданием нового оружия, но и проводили исследования в области сельского хозяйства, в том числе в рамках проекта Г.Э.К.К. На пятом уровне должны находиться несколько хранилищ сильно модифицированных семян растений, которые могли произрастать на любой почве. Скопировав всю мало-мальски полезную информацию на голодиски, наша с ученицами внутренняя память не была рассчитана на такие объёмы информации, мы уже хотели присоединиться к группе Дубровской в исследовании комплекса, но сверившись с внутренними часами, стало понятно, что людям пора уже покинуть лабораторный комплекс, даже не из-за опасности радиоактивного заражения, а просто потому, что мы находимся здесь уже пятнадцать часов.

Спровадив команду Дубровской отсыпаться на уровень с грузовой платформой, предварительно выдав им препараты для нивелирования длительного воздействия радиации, мы с ученицами продолжили изучать четвёртый уровень лаборатории. При обследовании камер для испытуемых нами был обнаружен явно нечеловеческий скелет, а проведя быстрый анализ сохранившихся тканей, стало понятно, ксенос. Всегда думал, что инопланетяне в пустошах, это не более чем шутка разработчиков, но как оказалось, всё это вполне реально. Значит к угрозе мутантов, прибавляются ещё и ксеносы, осталось найти еретиков и Императора, и всё будет как дома. Пока мы бродили по пустым лабораториям, несколько десятков роботов занимались ремонтом машин и погрузкой на них всего найденного, попутно модернизируя их, чтобы за рулём можно было разместить робомозг.

Следующие уровни были не так интересны, на третьем располагалась куча станков для производства оружия, но радиационный фон был такой, что даже имея механическое тело находиться здесь было некомфортно, а ценное в прошлом оборудование пришло в полную негодность, работать за ним теперь смогут только гули. Содержимое второго уровня было немного интересней, здесь располагалось конструкторское бюро, которое обеспечивало работой производство на предыдущем этаже, а базы данных на сохранившихся компьютерах, содержали множество интересных чертежей и концепций оружия будущего. Верхний уровень был почти полностью разрушен, но на нём удалось обнаружить четыре трупа в силовой броне, при которых имелись несколько дисков с информацией. Пока до утра оставалось несколько часов, с обследованием комплекса было закончено, всё ценное собрано, все данные скопированы.

Свободное время было решено потратить на обследование силовой брони, которая на удивление слабо фонила, основными источниками излучения оказались шлемы и сами тела, находящиеся в ней. Вскрывая броню одну за другой, мы наблюдали схожую картину, гулифицированный труп, сгнившая одежда и изгаженные телесными жидкостями внутренние системы костюма. За несколько часов сканирования и обследования стало понятно, что эти комплекты силовой брони вполне можно восстановить без особых затрат, конечно при её ношении придётся постоянно употреблять радиопротекторы, но это малая цена за лучшую защиту на пустошах. Заодно было выяснено, от чего погибли рыцари братства, эти альтернативно одарённые личности, вместо того, чтобы перевести системы своей брони на замкнутый цикл дыхания в пятне заражения, продолжали использовать встроенные фильтры брони, которые мало того, что не предназначены для прогулок в заражённых зонах, так ещё и нормально не обслуживались на протяжении нескольких десятков лет.

Утром поступил сигнал от оставленных на входе в комплекс роботов, что ими было замечено движение. Оставив Алисию руководить погрузкой трофеев, мы с Доминикой бегом направились к воротам, роботам, пока, было приказано скрыться и вести наблюдение. Прибыв на место, нами были замечены многочисленные человеческие силуэты, которые двигались в нашем направлении, по предварительной оценке, не менее пятидесяти человек и гулей, а также несколько повозок с запряжёнными в них браминами. Когда толпа приблизилась к нам на расстояние в сто метров, удалось рассмотреть, что в руках каждого из них находятся винтовки или пистолеты, то есть просто спокойно поговорить с ними вряд ли удастся. Оставив Доминику на скрытой позиции и предупредив Алисию о грядущих неприятностях, сам я вышел вперёд, оставив основную пару рук пустыми, а в дополнительных сжимая лазерные пистолеты. Остановившись в пятидесяти метрах от меня, из толпы вышел здоровенный мужик в металлической броне, вооружённый боевым дробовиком, похоже – это лидер пришедших.

- Доброго утра тебе, странник, - начал говорить лидер пришедших, - меня зовут Грог, и я говорю от имени всех этих славных людей.

- Аггелос, и тебе доброго утра Грог, - пока они не начнут агрессивных действий, стоит сохранять вежливость, - я лидер людей, открывших ворота этой лаборатории.

- Вот и хорошо, наш дальнейший разговор будет проходить как раз о том, что вы сделали. Видишь ли, Аггелос, наша община, живущая недалеко отсюда, давно закрепила за собой право на всё содержимое этого бункера, а тут приходят непонятные чужаки, и врываются в нашу собственность, попутно ломая её. Согласись, это нехорошо и неправильно, - Грог мерзко ухмыльнулся.

- Переходи к сути.

- Люблю людей, которые переходят сразу к делу. Короче, ты со своими спутниками в течении часа сваливаете отсюда, оставляя всё барахло, которое нашли, и мы вас даже не убиваем. А за нанесённый моральный и материальный вред, вы оставляете нам свою повозку, со всем её содержимым. По-моему, честная сделка, правильно парни? – из толпы послышались многочисленные одобрительные крики.

- Могу сделать встречное предложение, - воевать мне не хотелось, но похоже без этого никак, - ты со своим сбродом разворачиваетесь и бежите к своим жёнушкам под юбки, и тогда я не буду вас жестоко и мучительно убивать, - закончив говорить, я прочертил молниями вокруг себя полукруг и включил защитные поля.

- Думаешь, что ты такой крутой в своём костюмчике? Боюсь тебя разочаровать, ублюдков в броне мы валили и до этого, Майк ДАВАЙ.

В этот же момент, над головами толпы бандитов, появился силуэт ещё одного человека с гранатомётом, который незамедлительно выстрелил в меня. Боевой режим включился мгновенно, время практически застыло. Ракета, расстояние пятьдесят метров, до попадания три секунды. Анализ. Стандартная фугасная ракета армии США. Уровень опасности низкий. Действия. Перенаправить ракету с помощью магнитного поля. Параллельно поразить разрядом ближайшего противника. Прогнозирование. Вероятность наличия других образцов тяжёлого оружия 16,74%. Решение. Начать сближение, устранить максимально возможное количество противников. Союзные силы. Доминика, приказ, вступить в ближний бой, добить отступающих. Алисия, занять позицию у входа в бункер, закрепиться, вести огонь по готовности. Автоматоны, вести беспокоящий огонь по противнику, позиций не покидать. План устранения противников, составлен. Вероятность успеха – 99,86%. Приступить к реализации.

Время вновь начало свой ход, а у меня слегка кольнула в мозгу, все же такие объёмы информации, в такой короткий срок обрабатывать только за счёт органического мозга. Пока ракета ещё не успела до меня долететь, Грог получил мощный разряд электричества прямо в грудь, мощность была явно избыточна, в его торсе осталась прожжённая дыра диаметром тридцать сантиметров. После того, как направленная в меня ракета была отправлена куда-то в зенит, я начал сближение с ещё ничего не понявшей толпой. В это же время Доминика совершила свой прыжок, который должен был закончится как раз позади строя противников. Для усиленного аугметикой тела, пусть и очень тяжёлого, пробежать пятьдесят метров задачка на три секунды, оказавшись перед толпой голодранцев, я отпустил ярость электричества на свободу. Поражённые разрядами жители ближайшей общины, или сразу умирали, или бились в конвульсиях, их я добивал ударами механодендритов. В это же время Доминика перемалывала в мелкий фарш вторую половину напавших, её глефа вращалась на таких скоростях, что заметить её движение можно было только при двадцатикратном замедлении. Двадцать секунд с начала боя, а от напавших остались только двое, они находились на небольшом отдалении от основной группы и поэтому сейчас на всех парах бежали в противоположную от места побоища сторону. Два выстрела из лазерных пистолетов, и они падают замертво, осталось только добить раненых и собрать трофеи.

Раненых было не много, и в основном им оставалось жить не более пары часов, без немедленной квалифицированной помощи ожоги четвёртой степени смертельны, особенно если они нанесены электрическим током. Сгружая винтовки и патроны в единственную оставшуюся телегу, брамины, запряжённые в остальные, унесли свою поклажу куда-то далеко, мною добивались раненые. Молодые и старые, умирали от выстрелов в голову, будь у меня сейчас при себе набор чипов для сервиторов, можно было бы получить несколько дополнительных помощников. Закончив мародёрствовать, мы с Доминикой отправились обратно ко входу в лабораторию, параллельно очищая от крови имплантаты.

У входа нас встретили три пары изумлённых глаз, запрос Алисии, оказывается, наши спутники видели весь бой от начала и до конца, они вышли на свежий воздух как раз тогда, когда был произведён выстрел из гранатомёта. Интересно, что они сейчас думают, впрочем, не важно, ещё полчаса, и можно будет выдвигаться в Хаб, я думаю там по достоинству оценят усиление боеспособности ополчения по заниженной цене.

- Это что сейчас такое было? В смысле как? – первым пришёл в себя Ян.

- А чего ты ожидал? Они пришли и потребовали всё что мы здесь нашли, я отказал.

- Думаю Ян имел ввиду как вы так быстро справились, - Тихо хоть и пытался держаться достойно, но его выдавали руки, до белизны сжавшие цевье винтовки.

- Технологическое превосходство, ты же не думал, что мы мирные ребята, занимающиеся только починкой разной техники? – он неуверенно кивнул, - Вот то-то и оно, ладно, через полчаса всё можно будет выдвигаться, будьте готовы.

Уже во время движения нашей колонны, стало понятно, что между двумя нашими группами возникла пропасть, которую теперь вряд ли получится в ближайшее время уменьшить. Ян и Тихо стали нас откровенно опасаться, ведь раньше для них мы были тремя чудиками в красных рясах, которые хоть и были странными, но при этом невероятно полезными. Наталья же совсем замкнулась в себе, немного пожив на пустошах, она уже успела попривыкнуть убивать, тут без этого никак, но то, что показали мы на пару с Доминикой, похоже что-то в ней надломило. Ведь честная схватка это одно, тут или ты, или тебя, а устроенная нами бойня была совершенно на другом уровне, а то что её устроили, как тебе казалось, неплохие ребята, с которыми у тебя наладились вполне дружеские отношения, ломало картину мира. И это они увидели далеко не все возможности механического тела. Ладно, оставим их пока переваривать увиденное, может ещё отойдут.

На подъезде к Хабу нас вызвали по рации, и сообщили последние новости. Буквально вчера вечером произошёл разговор между лидерами антисупермутантского альянса, Старейшиной Мэксоном, Николь и руководителями Хаба. На нём было решено, что через неделю состоится штурм собора в Могильнике, а потом, союзные силы выдвинуться в сторону Марипозы, для окончательного решения вопроса с Создателем и его замыслом. Откуда стало известно про планы мутанта-псионика? Всё просто, сегодня утром логово Чад Собора было взято штурмом, а их лидера, верховную жрицу Джейн, уже успели допросить, используя для этого какую-то довоенную химию, сожжение предателей рода человеческого пройдёт сегодня вечером. От логики местных, тянет чем-то знакомым.

Улицы Хаба встречали нас предвоенной суетой, множество вооружённых людей сновали по городу, караванщики, до этого возившие всякий хлам, грузили в свои повозки запасы пищи, медикаментов и оружия. В полностью разрушенной окраине города даже проводились учения, в которых отрабатывалась слаженность ново созданных отрядов. Наше появление вызвало фурор, ещё бы, уезжали на одной машине, а приехали на десяти, причём гружёные явно чем-то полезным. Шериф Грин тут же начал договариваться со мной, об аренде грузовиков для переброски войск, а когда услышал, что у меня внутри кузовов, тут же предложил выкупить всё по цене явно выше рыночной, одеть своих людей в новые, пусть и немного фонящие, комплекты боевой брони, стоило почти любых крышек, то же самое с оружием. Когда дошёл черёд советских автоматов, я честно сказал, что это уже не моя собственность, и договариваться ему придётся с Дубровской.

Сожжение Джейн проходило на пустыре, рядом со стоянкой караванов, вместе с ней на костёр попали её ближайшие соратники и самые активные проповедники, в сумме двадцать два человека. Их вина в продаже людей супермутантам и передаче информации об ослабленных караванах была доказана, и поэтому горожане требовали крови, почти каждый из них потерял кого-то в пустошах за последние годы. Все пространство перед местом казни оказалось забито людьми, даже крыши домов оказались забиты до отказа, казалось все жители города собрались здесь сегодня. Когда на улице начало темнеть, вперёд с зажжёнными факелами вышли четыре человека, шериф Грин, начальник местной полиции, Дарен Хайтауэр, глава Торговцев Водой, Бутч Харрис, глава Дальнобойщиков, и Деметр Ромата, глава Красного Каравана. Все они встали по разным углам от поленницы.

- Несколько лет назад, эти люди прибыли в наш город и поселились тут, - начал Деметр Ромата.

- Мы приняли их, торговали с ними, делили с ними пищу и воду, - подхватил Дарен Хайтауэр.

- В ответ они предали нас, продавая наших сынов и дочерей, матерей и отцов тварям с пустошей, - сказал Бутч Харрис.

- И за всё это их ждёт расплата, - подвёл итог шериф Грин.

Повинуясь наитию, я передал план своей задумки ученицам, подумав несколько секунд, они согласились помочь мне в её реализации. Немного изменив свои голоса, поиграв с настройками вокабуляторов, начали на разный лад выкрикивать из толпы:

- Сжечь еретиков!

Как это не странно, но толпа тут же подхватила наш клич, добавляя от себя выкрики про предателей и убийц. Четыре факела с разных сторон упали на поленницу, и она мгновенно вспыхнула, видимо её дополнительно полили горючей смесью. Жители Хаба заворожённо смотрели на сгораемых заживо людей, слушая их крики и мольбы о милосердии, пламя от гигантского костра мерцало в их глазах. Суммарно казнь заняла где-то полчаса, хотя последний из осуждённых замолк минут двадцать назад. Люди просто смотрели как сгорают тела Чад Собора, которые были, по их мнению, виновны во всех бедах последних лет. Когда всё закончилось, меня позвал к себе в офис шериф Грин, чтобы обговорить некие важные вопросы.

Наш разговор строился вокруг сдачи в аренду привезённых мною грузовиков, уже привыкший к использованию багги для разведки, мужчина сразу понял, какую помощь может оказать моё новое имущество в переброске войск. В итоге мы сошлись на том, что я передаю во временное пользование ополчению Хаба пять машин, с условием возврата, после победы над супермутантами, если в ходе боевых действий моя собственность будет повреждена или уничтожена, то шериф компенсирует мне её стоимость или наличными, или из трофеев. Так же произошёл сеанс связи с Николь и Старейшиной Мэксоном, где мы обговорили мою роль в штурме Собора. Всё сводилось к тому, что мне будет нужно прибыть в Могильник, на базу Последователей и максимально подготовить их к боевым действиям, Николь обещала предоставить всех имеющихся разведчиков её организации, а Мэксон направить отряд из десяти рыцарей в силовой броне.

До следующего утра я занимался экстренным ремонтом оружия и брони ополчения Хаба, параллельно руководя разгрузкой грузовиков: запасы семян, электронные запчасти, лабораторных и промышленных мистеров помощников, робомозгов, диски с данными и кое-что из сохранившегося оборудования, сгружалось в здание, примыкающее к полицейскому участку, под честное слово шерифа всё сохранить. Со мной в Могильник отправятся, помимо учениц, два робота охранника, штурмотрон и четыре мистера помощника. Перед выездом, мне удалось перехватить Дубровскую, которая была совсем потерянная, после вчерашней публичной казни, и получить от неё разрешение на разграбление бункера «Незабудка-9», для лучшей комплектации Последователей, немного растерянная девушка дала своё полное согласие.

Выдвинулись мы с группой Дубровской в разных направлениях, она убыла со своими спутниками в сторону бункера Братства, на одном из арендованных у меня грузовиков, мой же путь лежал в Могильник. Как-то скрывать колонну из пяти машин не имело смысла, поэтому мы по кратчайшему маршруту направились к месту встречи с разведчиками Последователей. За два часа мы с ученицами достигли назначенной точки, где нас уже ожидала сотня человек в самой разнообразной экипировкой, от кожаных курток на голое тело, до потрёпанных полицейских бронежилетов, с оружием творился такой же разброс. Командиром всей этой сборной солянки был молодой парень по имени Бишоп, хотя среди собравшихся он был одним из самых старых, в разведчиках Последователей было мало людей старше тридцати.

- Так, красные мантии, работающая довоенная техника, наверно это о вас мне говорила Николь, я Бишоп, и вроде как поступаю под ваше командование, - улыбка не сходила с лица парня.

- Верно, я Аггелос, рядом со мной Алисия и Доминика, ближе познакомимся позже, сейчас мне нужны человек тридцать крепких парней и девчонок, поедем за экипировкой.

- Катя! Подойди сюда, - дождавшись пока к нему подойдёт девушка лет двадцати с розовыми волосами, он продолжил, - собери группы Стенли, Пита и Сьюзен, кажется, намечается большое дело. Готово, кстати, это была моя заместительница если меня нет поблизости, можете обращаться к ней. А куда вы едете?

- Во время странствий, мне попалась информация о довоенном бункере, с отличным снаряжением, его и едем разграблять. Пока все собираются, есть пару вопросов.

- Конечно, спрашивай, - улыбка с лица этого парня, похоже, никогда не сходила.

- Это все силы, которые есть в наличии, или прибудет кто-то ещё?

- Нет, что ты, собралась едва ли треть, остальные будут подтягиваться в течении двух дней со всего города, Николь сказала, что лучше не привлекать пока лишнего внимания.

- Принял, следующий вопрос, как у вас с средствами связи и медициной?

- Рации есть у каждого командира отряда, то есть по одной на каждые, примерно, десять человек, с помощью их мы координируем свои действия, и в случае чего приходим на помощь. А с медикаментами у нас лучше всех, есть запасы бинтов и стимуляторов.

- Принял, тогда слушай, как мы поступим, как только соберутся группы, за которыми ты отправил свою помощницу, я с Доминикой, отправимся в бункер. Ты в это время организуй оставшихся разведчиков на прохождение медицинского осмотра, который будет проводить Алисия.

- Да лишнее это, если мы дожили до своих лет, то здоровы как когти смерти, но, если ты настаиваешь.

- Да настаиваю, лучше узнать о болячках сейчас, чем во время боя.

- Хорошо, хорошо сделаю, а вот кстати ребята, за которыми я отправлял.

Прибывшие мало чем отличались от остальных в лагере, единственное что выделяло их среди прочих, более здоровый вид. Выгрузив из машины роботов и передав их под контроль Алисии, мы с последователями запрыгнули в машины, и поехали в сторону объекта «Незабудка-9». Пока мы ехали туда, удалось разговориться с Питом, лидером одной из групп, как о внутреннем устройстве Последователей, так и о причинах, по которым меня назначили ими командовать. Всё оказалось до боли просто, и вытекало одно из другого. Так как Последователи были полу-анархической организацией, которая держалась только на идеях и энтузиазме её членов, то максимум, чем они владели, это тактикой малых отрядов, и у них не было командира, способного руководить большими группами людей. Посылать своих командиров, что Хаб, что Братство не спешили, они были нужны в родной организации. О моём опыте руководства войсками проболталась Дубровская, когда в очередной раз надиралась в баре, сам я её это рассказал в формате байки из моего прошлого, без лишней конкретики. Таким образом мною, как ценной единицей с определённым опытом, и в целом нейтральной фигурой, решили заткнуть прореху в командовании у союзников, Николь по началу была против, но после приведения ряда аргументов, со скрипом согласилась поставить меня над своими разведчиками. Итого, у меня есть неделя, чтобы превратить кучку плохо организованных отрядов в опасное подразделение, могло быть и хуже.

Глава 8 Соборная

Добраться от места сбора разведчиков Последователей Апокалипсиса, до базы ГРУ мой караван смог всего за час. Когда машины остановились, Последователи начали задавать вопросы, зачем мы прибыли на развалины, в которых точно ничего нет, но железная дверь, которая обнаружилась под кучей мусора заставила затихнуть их слегка негодующие разговоры. Своим строением объект «Незабудка-9» полностью повторял предыдущий бункер, те же комнаты и склады. Запустив реактор, я включил освещение и открыл герметичные двери, и только потом пустил своих новых подчинённых внутрь, и увиденное им очень понравилось. Комплекты брони, куча оружия и патронов, не говоря уже о спец средствах и медикаментах вызывали восторг у разведчиков Последователей, которые своим снаряжением больше напоминали сборище оборванцев. Погрузка началась бодро, ящики со складов грузились на грузовики быстро и слажено, сразу был виден большой опыт в мародёрстве.

Пока проходило разграбление бункера страны советов, я решил заглянуть в реакторный зал, в прошлый раз у меня совершенно вылетело из головы проверить, о каком экспериментальном источнике энергии говорилось в записях из предыдущего бункера. Открыв отсек с реактором, мне впервые в этом мире было нечего сказать. Передо мной стоял примитивный, с ужасающе низким КПД, но вполне рабочий плазменный реактор. Включив авгуры на полную мощность, я начал его сканировать, общий принцип его работы схож с имперским, однако сразу были видны недоработки, которые могут привести к критическим поломкам в случае длительной эксплуатации. Теперь можно перестать беспокоиться о заправки реакторов, обеспечивающих работоспособность моих имплантатов, а проверив записи на центральном компьютере, удалось найти инструкцию по заправке и эксплуатации этого источника энергии, включая расположение запасов топлива. Пять колбочек с неактивной плазмой заняли своё место в скрытых отделениях моего торса.

Погрузка добра длилась ещё два часа, всё же не улучшенные люди с трудом могли тягать двухсоткилограммовые ящики, поэтому мне пришлось включится в процесс. Забив кузова грузовиков до такой степени, что большинству Последователей пришлось ехать на кабине и капоте, мы выдвинулись обратно, оставив после себя только пустые стены. На подъезде к месту сбора Последователей мне удалось связаться с Алисией, и получить у неё отчет о состоянии здоровья нашего будущего воинства, и оно было удручающим. Конечно, большинство из разведчиков были крайне выносливыми и проворными, но постоянное недоедание и повышенный радиационный фон делали своё дело. Тридцать четыре процента обследованных имели различные раковые заболевания на начальной стадии, ещё у пятидесяти шести процентов был целый букет хронических болезней. Если дать Алисии достаточное количество времени, то всё это можно вылечить в течении пары месяцев, и привести состояние больных в норму, но у нас нет этого месяца. Мой приказ ученице был следующий, начать лечение тех, болезней которых могут помешать выполнению задач, для остальных назначить терапию.

Заметив нас издалека, Бишоп и лидеры остальных отрядов, вышли встречать караван. Жители Могильника сначала скептически посматривали на горы ящиков, забитых деревянными контейнерами с непонятным содержимым, но стоило им получить в руки автоматы Калашникова, их скепсис как рукой сняло. Так как через пару часов начнёт темнеть, я решил пока не устраивать раздачу слонов, и приказал пока просто сгрузить все трофеи в одном месте, и позвал всех лидеров отрядов Последователей на импровизированный военный совет. Взяв с собой образцы оружия и прочего снаряжения, мне оставалось только дождаться появления вызванных мною людей.

- Так, вроде все собрались, - отчитался Бишоп, - рассказывайте, зачем вы нас собрали, о великий лидер, - после его реплики послышались едва слышимые смешки со всех сторон.

- Собрал я вас здесь ровно для одной цели, решить, как мы будем воевать.

- Так мы вроде и сами неплохо знаем, как, всё-таки не первый день живём на пустошах, - сказал один из командиров, Дункан кажется.

- Возможно, но вот только теперь, вам предстоит столкнуться не с животными или рейдерами, а с здоровенными мутантами, численность которых не известна и которые имеют неплохую организацию.

- Видели мы их, обычные тупые твари, - не унимался Дункан, - ставишь ловушку, заманиваешь их туда и всё, можно обирать труп.

- Хватит Дункан, - веско сказал седовласый мужчина, - если ты забыл, то нам предстоит штурмовать Собор, а не бегать по руинам. Тем более Николь назначила его нашим временным командиром, так что замолчи на пару минут и послушай.

- Спасибо, - мужчина мне кивнул, - так как у нас всего неделя, то переучивать вас смысла нет, поэтому мне надо знать сильные и слабые стороны каждого отряда, кто на чём специализируется, чтобы подобрать им снаряжение согласно их профилю.

- А есть разница, - спросила Сьюзен, одна из тех, кто ездил со мной в бункер ГРУ, - в смысле, можно же просто взять пушки побольше и разнести там всё.

- Нет, помимо того, что просто всё разнести вряд ли получится, здание Собора построено капитально, так ещё и есть вероятность, что часть противников засели в подземном комплексе. По данным из архива, точно под Собором располагается демонстративное убежище Волт-тек, которое вполне может быть занято противником. А по поводу больших пушек, если я дам тебе что-то по-настоящему тяжёлое, ты скорее всего даже поднять это не сможешь.

Снова раздались сдавленные смешки, а Сьюзен немного надулась, сложив руки на груди.

- Ладно, к делу, сейчас от вас требуется описать, в чём подконтрольные вам отряды хороши, чем вы занимались до прихода сюда, и сколько людей под вашим управлением.

- Давайте начну я, - седовласый мужчина первым взял слово, - как большинство из вас знает, меня зовут Барт, и под моим командованием находится пятнадцать человек, в основном мой отряд занимался уничтожением рейдеров и охраной экспедиций.

- Хорошо, получается, что основной ваш профиль прямой бой?

- Да, мои ребята, конечно, умеют красться по руинам, но в основном мы стреляем в открытую.

- Как у вас с бронёй и оружием? – Отряд боевиков стоит укомплектовать максимально, с ним мне предстоит идти на штурм.

- Как у всех, в основном у ребят полицейское снаряжение, но сильно потрёпанное, оружие разное, в основном дробовики, но есть парочка охотничьих винтовок и даже один автомат, но почти без патронов.

- Тогда смотри сюда, - я открыл несколько ящиков, и вытащил из них то, чем планировал экипировать будущих штурмовиков, - первое, автомат АК-74М, под патрон 0.308, машинка надёжная и неприхотливая, к нему есть куча патронов и магазинов…

Следом за автоматом, была продемонстрирована штурмовая броня ГРУ, комплекты разгрузки и прочего снаряжения. В итоге Барт остался доволен, и сразу утащил с собой комплект брони, переодеваться. Пока я слушал остальных лидеров отрядов Последователей, он успел переодеться и явился обратно на собрание во всём своём великолепии. Теперь Барт выглядел как матёрый ветеран горячих точек, он даже перестал сутулиться и выпятил грудь, похоже на него серьёзно повлияло получение новой одежды. Возвращаясь к другим группам, все они по большей части были чем-то среднем, между разведчиками и пехотинцами, но особо выделялись два отряда. Первый был под командованием Дункана, и состоял из восьми человек, их основной особенностью было виртуозное использование ловушек, причём собрать они их умудрялись из любого подручного хлама. Вторым же особым отрядом была группа девушек под командованием Луны, они даже имели собственное название – Тени Луны, их основным профилем были диверсии и скрытые проникновения.

Собрав всю доступную информацию, я начал выдавать снаряжение согласно способностям отрядов. Штурмовики получили самую тяжёлую броню, россыпь гранат и убойные пушки, так как их основной задачей будет сражение на передовой. Из обычных бойцов последователей формировались пехотные отделения, несколько стрелков, гранатомётчик, медик, два снайпера, связист и командир. Начальным обучением и координацией этих подразделений я занялся лично. Особые отряды поступили под руководство Доминики, как лучшего из имеющихся специалистов по тайной войне. Отряд Дункана получил в своё распоряжение плащи-невидимки и сейчас в ускоренном темпе постигали взрывное дело. Тени Луны же облачились в китайские стелс-костюмы и постигали науку диверсий от опытного техноассасина.

Время летело быстро, но и сделать удалось немало, конечно, из разведчиков Последователей не получилось за шесть дней сделать профессиональную армию, но вот научится худо-бедно слушать приказы и освоить новое оружие удалось процентов на девяносто. Когда прибыли все разведчики, а их оказалось триста двадцать шесть человек, встал вопрос со снаряжением, ведь если оружия хватало на всех, то с бронёй возникли серьёзные проблемы. В итоге пришлось выносить содержимое второго бункера, наплевав на мнение Дубровской. Помимо подготовки мини-армии, проводилась разведка окрестностей Собора, выискивались удобные позиции, минировались проходы среди руин и люки, ведущие в канализацию, петля вокруг логова врага постепенно стягивалась. Были даже уничтожены три группы супермутантов, которые пытались покинуть Собор через ранее скрытые от нас проходы, они были взяты под наблюдение. На момент прибытия отряда рыцарей Братства, в моём подчинении оказались: шестьдесят два штурмовика, разбитых на четыре отряда, три группы диверсантов общей численностью в двенадцать человек, как это не странно, но все они состояли из девушек, отряд подрывников в тридцать три человека, под единоличным управлением Дункана и сто двадцать один простой пехотинец, которых быстро разбили на стандартные пехотные отделения. Как и обещал старейшина Мэксон, к нам прибыли десять рыцарей под руководством паладина Клавия, с ними прибыла группа Дубровской, которая щеголяла в новенькой силовой броне.

Атаковать было решено на рассвете, в так называемый волчий час, чтобы ошеломить врага и нанести ему максимальные потери в первые минуты боя. Большая часть солдат сейчас отсыпалась, несмотря на то, что до заката было ещё два часа. Меня с ученицами как раз позвали на последнее совещание перед штурмом, на котором будет утверждён окончательный план нападения на Собор. Последним в импровизированный штаб прибыл представитель Братства, командиры разведчиков Последователей уже заняли свои места, усевшись полукругом около подиума в центре бывшего лекционного зала, какого-то университета Лос-Анджелеса.

- Приветствую собравшихся, я паладин Клавий, командир отряда Братства Стали, мы прибыли помочь вам в штурме логова мутантов.

- Отлично, тогда, сначала, выслушайте план атаки, составленный на основании проведённой разведки и сведений, полученных от шпионов Последователей, которые смогли внедриться в ряды Чад Собора.

Я включил голопроектор и вывел трёхмерный план как самого Собора и разведанных подземелий рядом с ним, так и карту ближайших окрестностей, а также добавил план демонстрационного убежища, найденный в базах данных бункеров ГРУ. Если в первые секунды присутствующие удивились появившейся голограмме, то не подали вида.

- Основной план такой, через шесть часов нам нужно будет выдвинуться в сторону Собора и занять заранее подготовленные позиции, - на голограмме загорелись разноцветные точки, - командиры пехотных групп, ваша основная задача – организовать периметр вокруг здания Собора, никого не впускать и не выпускать.

- А если побегут обычные люди? – задал вопрос Бишоп, именно его я назначил командиром всех пехотных отрядов, для координации приставив к нему Алисию.

- Для всех будет лучше, если вы пристрелите их на месте, - большинство Последователей начали роптать, но далеко не все, а паладин Клавий так и вовсе начал одобрительно кивать, - но если готовы рискнуть и подпустить к себе одного из фанатиков, тем самым сорвав всю операцию, то кто я такой, чтобы запрещать вам так поступить. Только помните, что кровь всех погибших из-за вашего милосердия, будет на вашей совести.

Возмущённые выкрики сразу затихли, а те, кто громче всех кричал о сострадании и милосердии, поутихли.

- Запомните, все в Соборе потенциальные враги, они отдают пойманных на пустошах людей супермутантам для неизвестных целей, и делают это осознано, но пока закончим с этим. Далее, штурм начнётся после обстрела всех входов и выходов центрального здания, к этому моменту отряды Барта, Стефана и Пита, должны находится в указанных точках, - на голограмме загорелись три жёлтые точки от которых протянулись линии в сторону основных мест проникновения, - мы же с людьми паладина Клавия пойдём через главный вход, прикрывать нас будет отряд Малькома.

Все, кого я упомянул, кивнули. По сути, этим ребятам предстояло выполнить самую опасную часть работы, в замкнутом пространстве супермутанты на полную смогут реализовать всё своё преимущество в физической силе и живучести. По этому штурмовым группам было чётко приказано, в случае активного сопротивления, отступить на предыдущие позиции, выманивая противника под огонь пехотинцев.

- Магос Аггелос, рыцари под моим командованием, безусловно, имеют лучшую экипировку из возможных, но даже она не сможет долго выдержать массированного обстрела, который безусловно начнётся, стоит нам войти в центральный вход.

- Паладин Клавий, не стоит беспокоиться, первым пойду я, а у меня есть несколько трюков, которые помогут мне не только выжить, но и продержаться под огнём защитников. Дальше, в это же время группы Луны, Кесс и Джинкс, под командованием Доминики должны проникнуть в комплекс Собора по ранее обнаруженным тоннелям, ваша задача нанести максимальный урон противнику, не вступая в бой, убивайте одиночек, взрывайте казармы и пункты управления, в общем вы знаете, что делать.

Три фигуры в китайской стелс-броне коротко кивнули. В ходе обучения премудростям диверсионной деятельности, эти двенадцать девчонок проявили себя отлично, а Доминике они понравились настолько, что она с первого же дня начала их мягкую вербовку. Ученица даже обмолвилась, что все представительницы диверсионного отряда – это почти готовые заготовки для создания техноассасинов. В целом, я был согласен с мнением ученицы, получив стелс-костюмы, совсем ещё молодые девушки превратились в ночных хищников, именно они обнаружили и обезвредили два из трёх отрядов супермутантов.

- Как только штурмовые группы возьмут под контроль закреплённые за ними части здания, - на изображении Собора загорелись красным несколько помещений, - к ним на помощь выдвигаются пехотинцы и подрывники. Вашей задачей будет оказать помощь штурмовым группам как в бою, так и в зачистке помещений, не рискуйте понапрасну, сначала в помещение входят две, а лучше три гранаты, и только потом вы.

Со стороны отряда Дункана возражений не поступило, вообще наши с ним отношения сложились крайне занимательно, но как я понял, во многом это было завязано на предысторию парня. Сам он родился и до десяти лет жил с родителями в небольшой общине на территории Могильника, пока не пришли рейдеры и не перебили там всех, включая всех родственников Дункана. Через пару дней его нашли Последователи Апокалипсиса и привели к себе на базу, где вылечили. Поборов депрессию и шок от потери семьи, парень воспылал праведной местью, к шестнадцати он уже успел сколотить себе группу из таких же как он сирот, и начал устраивать геноцид рейдеров. Это продолжалось пару месяцев, пока о его деятельности не прознала Николь, тут же запретив ему и его группе заниматься массовыми убийствами. Отобрав у них всё оружие, которое им выдали в арсенале Последователей и которое они захватили в виде трофеев, вновь выдавая его только когда группа Дункана отправлялась на задание. Но парень не сдался, и начал устраивать рейдерам ловушки из подручных средств, сокращая их численность пусть и медленней, но всё так же неотвратимо. Почему он не покинул ряды последователей? Сам он на этот вопрос мне ответил, что прекрасно понимает – в жизни должна быть не только месть, но и какая-то цель, а миссия Последователей ему нравится. Изменение наших отношений, от взаимной лёгкой неприязни, мне не нравилась его наглость, он думал, что я так же, как и Николь буду ограничивать его в средствах. Сменилось на взаимное уважение, когда я понял, почему он так отнёсся ко мне при первом знакомстве, а ему стало понятно, что моё отношение к врагам весьма радикально. Поэтому Дункан и его группа стали кандидатами на вербовку, которую я проводил во время их обучения взрывному делу.

- Все наши дальнейшие действия детально планировать нет смысла, так как у нас нет данных ни о количестве противников, ни о расположении Создателя, лидера культа Чад и супермутантов. Мы просто будем зачищать каждое помещение. Вопросы? Предложения?

Собравшиеся здесь командиры лишь молча рассматривали план Собора, иногда задавая уточняющие вопросы или прося меня показать им ту или иную часть здания. Когда все окончательно затихли, я дал команду проверить средства связи и снаряжение, выдвинуться мы будем должны через два часа. Это время я потратил на последний осмотр подконтрольных мне роботов и проверки их боезапаса, Алисия раздавала дополнительные медикаменты и стимуляторы, а Доминика со своими диверсантками отправилась проводить предварительную разведку. Как оказалось, не зря, недалеко от наших будущих позиций были обнаружены несколько отрядов супермутантов-теней с включёнными стелс-боями. После оплошности в Некрополе, мною были внесены ряд изменений в настройки авгуров, теперь поле невидимости перестало делать своего обладателя не обнаружимым для наших с ученицами сенсоров. Супермутантов устранили по-разному, кого-то зарезала Доминика, а кого-то пристрелил из снайперских винтовок с глушителем диверсантки.

В назначенный час колонна войск выдвинулась, пока мы шли по развалинам Лос-Анджелеса, воздух можно было резать ножом, от повисшего в нём напряжения. И чем ближе мы приближались к Собору, тем гуще становилось облако напряжения. Сохраняя полную тишину и радиомолчание, все заняли свои позиции, оставалось всего десять минут до начала штурма, кто-то курил, а кто-то просто сидел на месте и смотрел в пустоту. Операция началась после трёх щелчков в радиоэфире.

По всему периметру, вокруг Собора, в полный рост поднялись люди с РПГ-7 на плечах, и синхронно произвели выстрелы, не дожидаясь, пока долетят первые ракеты, они уже начали заряжать следующие. После третьего залпа, я дал команду штурмовым группам начать движение, а пехотинцам перенести огонь на верхние этажи здания, подальше от входов. Сам я бежал к центральному входу с болтером в руках и включёнными на максимум щитами. Сразу за мной ехали роботы и рыцари Братства, а в хвосте бежали восемь человек из группы Малькома. Кстати, команда Дубровской тоже приняла участие в штурме, присоединившись к людям Пита, и сейчас проникала в Собор через задний вход.

Вырванные взрывами ворота валялись где-то в середине зала, одна из створок даже зашибла супермутанта, продавив его грудь до позвоночника. Как и ожидалось, моя фигура сработала как магнит для защитников, и в меня тут же полетели снаряды из самого разнообразного оружия. Щиты выдержали первые секунды обстрела, но начали достаточно быстро проседать. Ответный огонь не заставил себя ждать, я и мои роботы, распределив цели выбивали самые активные огневые точки, а штурмотрон скрывшись за колоннами начал пробираться в тыл защитникам. Первый слой силового щита схлопнулся за шесть секунд непрекращающегося обстрела, осталось ещё два. Рыцари братства и штурмовики последователей так же подавляли огневые точки, координируя свой огонь криками и матом. Когда в нашу сторону полетели три ракеты, у некоторых людей не выдержали нервы, и они попадали на пол, с удивлением наблюдая из положения лёжа, как недавно летящие в нас снаряды на реактивной тяге, по широкой дуге развернулись и вернулись отправителям.

Одновременно вести огонь из болтера и двух лазерных пистолетов, управлять роботами, корректируя их огонь и попутно перехватывать ракеты и гранаты в полёте, отшвыривая их обратно во врага, было чертовски сложно. Оба моих реактора работали в жёлтой зоне, выдавая большую мощность чем должны, но всё равно индикаторы зарядов щитов неуклонно ползли вниз. Действительно спасал меня только болтер, каждый выстрел отправлял на тот свет одного супермутанта. Если бы я попытался провести такой штурм только своими силами, то скорее всего умер бы за несколько минут, щиты отключились бы быстрее, чем я перебил всех врагов. Паладины Братства не только вели меткий и скоординированный огонь, но и оттягивали на себя часть снарядов, которые их броня, по большей части, игнорировала. Штурмовики последователей также вносили свою лепту в сражение, выводя из строя в основном обычных Чад, но даже такая помощь была полезна.

Весь бой за главный зал Собора продлился примерно две минуты, когда голова последней тени оказалась пробита клешнёй штурмотрона, живых здесь больше не осталось. Всё могло быть намного хуже, тот поток стали, лазеров и плазмы, который впитали сегодня мои щиты, был достаточен, чтобы превратить всю атакующую группу в хорошо прожаренный фарш. Не знаю, сколько в процентном соотношении от общего числа почитателей Создателя мы сейчас перебили, но статистика складывалась отличная, все защитники мертвы, а у нас только двое раненых штурмовиков. Зачищать остальные помещения было намного проще, туповатые супермутанты-тени так привыкли к своей невидимости, что, когда их расстреливали при включённых стелс-боях, у них на лицах навечно застывала обиженная гримаса. За сорок минут надземные уровни Собора оказались полностью очищены, и если супермутантов убивали на месте, то некоторых обычных людей связывали и тащили в одно из изолированных помещений, примыкающих к главному залу, где уже организовали полевой госпиталь. Меньше чем за час наше воинство уменьшилось на сто двадцать три человека, из которых восьмидесяти двум сейчас оказывалась первая помощь. Погиб даже один из рыцарей, его шлем, вместе с головой, смяли одним точным ударом супермолота.

Основные потери штурмовые группы понесли от действий теней, этот подвид супермутантов успевал убить минимум одного человека из невидимости, перед тем, как его сметали огнём из автоматов. Были конечно и засады обычных людей, и огневые точки в конце длинных коридоров, но всё равно тени оставались основной причиной смерти. Самый неприятный инцидент произошёл при зачистке западного крыла собора, группа пехотинцев, не рассчитывая встретить сильное сопротивление, не заметила, как две тени прокрались им за спины, как итог – десять трупов и два инвалида. Из тех, с кем мне приходилось общаться последнюю неделю, погибли Сьюзен и Барт. Первая попала под взрыв плазменной гранаты, когда пыталась вытащить из-под стола одного из Детей Цветов, мальчик лет десяти бросился в её объятья, через секунду их обоих скрыла плазменная вспышка. Барт же сам подставился под огонь, как выяснилось позже, тем самым он пытался прикрыть эвакуацию своего сына, который упал в опасной зоне, получив пулю в ногу.

Перед тем, как спускаться вниз, мною был запрошен отчёт у Доминики. В нём она кратко описала, что подземные уровни почти пусты и ими были в основном обнаружены или раненные, или немногочисленные медики и другие представители мирных профессий. Раненых добили, остальных заперли. Главной же находкой оказалась атомная бомба, которая была готова взорваться в любой момент, так как она была приведена в полную боеготовность. Следующая строчка отчёта заставила меня облегчённо выдохнуть, Доминика достаточно быстро разобралась в её конструкции и смогла незаметно обезвредить, изъяв подрывные заряды, ответственные за детонацию уранового сердечника. Несмотря на сведения от ученицы, методичной проверки каждого помещения подземные уровни Собора не избежали, и когда осталось проверить последнюю дверь, за которой находился пункт управлением демонстрационным убежищем Волт-тек и сам Создатель, я попросил подойти к ней паладина Клавия, Наталью и Бишопа с Катей.

Дверь в имитацию кабинета смотрителя убежища открылась с чавкающим звуком, она не просто открылась, но и разорвала органические наросты, которые пытались препятствовать размыканию створок. Всё помещение было покрыто отвратительной белой плотью с волдырями и нарывами, а тусклый свет от ламп с трудом пробивался из-под закрывшей их органической массы. Кресло смотрителя было полностью скрыто под грудой плоти, из которой торчали несколько глаз на гибких жгутиках.

- ГЛУПЦЫ! ВЫ НЕ ОСТАНОВИТЕ ЕДИНСТВО! – голос раздавался у меня в голове подобно набату, как и у моих спутников, - УБИВ МЕНЯ ВЫ НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИТЕ! УМРИТЕ!

Закончив говорить, Создатель попытался отправить сигнал об активации атомной бомбы. Так как стало понятно, что разговора с тварью у нас не выйдет, я активировал электроиндукторы и направил каскад молний в сторону кресла смотрителя. Создатель орал и бился в конвульсиях, причём его крик был слышен не только в материальном мире, но и раздавался у меня в голове. Краем сознания мне удалось зафиксировать движение за спиной, Клавий и Наталья тащили Бишопа с ассистенткой прочь из этого проклятого места. Пересиливая боль, я продолжал выжигать тело мутанта, параллельно посылая в него один болт за другим, приближаясь к нему, секунды казались часами, от боли разрывающей мою голову. Всё закончилось внезапно, психический крик стих, и от бессилия я упал на колени, системы фиксировали несколько разрывов сосудов в мозгу и повреждение нервных тканей, имплантат герметического вливания заработал на полную мощность, устраняя критические повреждения. На одной силе воли, мне удалось отправить сообщения ученицам о необходимости эвакуации, а потом моё сознание потухло.

Глава 9 Вербовочная

Включение прошло резко, выдернув меня из череды странных образов и видений, кажется, впервые за долгое время я увидел сон. Там я бродил по руинам города, в тщетных поисках чего-то важного, чего-то, что было мне жизненно необходимо. Впрочем, неважно, сейчас перед моим внутренним взором мелькали строчки отчётов о состоянии организма и имплантатов, а также система отображала наличие новых файлов, с записями того, что происходило вокруг меня, пока мой мозг восстанавливался. Если вкратце, то после смерти Создателя меня вытащили в главный зал собора, и Алисия провела надо мной весь необходимый комплекс реанимационных мероприятий при повреждении мозга. Сейчас внутренние датчики утверждали, что все травмы устранены, и самый важный орган в моём теле находится в отличном состоянии.

Закончив с просмотром информации, сразу было проверено, сколько я был без сознания и где сейчас нахожусь. Судя по показаниям хронометра прошло всего пять часов с момента боя с Создателем, а территориально моё тело находится в полевом госпитале Последователей Апокалипсиса, из их главной базы прибыли медики и учёные, как только в Соборе стало безопасно. Заметив моё включение, ко мне сразу кинулись ученицы, попутно сканируя меня, первой оказалась Доминика, которая стерегла моё тело всё это время, Алисия прибыла чуть позже, так как работала в это время в госпитале.

- Учитель! – они смогли передать через радиосвязь свои эмоции, - ваш статус?

- Норма, повреждения устранены, отчёт.

- Повреждений нет, все раненные в ходе операции стабилизированы, запас расходных материалов требует пополнения, найдено несколько перспективных кадров. – отчиталась Алисия.

- Повреждений нет, потери среди перспективных кадров минимальны, начата агитация среди выживших. Важное. Был проведён разговор с объектом «паладин Клавий», с вероятностью 74,23% внутри группировки «Братство Стали» назревает раскол. Причина. Недовольство изоляционистской политикой старейшин. Вывод. Есть возможность вербовки перспективных кадров.

- Принято. Продолжайте вербовку. Новости о действиях союзных сил?

- Начаты полномасштабные боевые действия, отчёты о боестолкновениях приходят со всего фронта. Нашу группу вызывают в бункер Лост-Хиллз, для награждения и пополнения запасов. С вероятностью 54% данное предложение является ловушкой.

- Принято. Алисия, статус подготовки нейротоксина?

- Три ёмкости хранятся в изолированном хранилище. Тесты показали, что синтезированное мной отравляющее вещество беспрепятственно проникает сквозь большинство фильтров, имеющиеся у местных жителей. Противоядия подготовлены в количестве двадцати доз.

- Принял, - я начал подниматься с пола, попутно калибруя имплантаты, - информация о воздействии, оказанном на мою центральную нервную систему объектом «Создатель».

- Точных данных нет, в доступных мне базах данных информация о прямом воздействии на нервную систему отсутствует, требуется провести дополнительные исследования. Для сбора дополнительной статистики изучаются объекты «Бишоп» и «Катя», так же были обследованы объекты «Наталья Дубровская» и «паладин Клавий». Предварительная оценка, микроволновое излучение неизвестной природы.

- Принято, отчёт о трофеях.

- Захвачено множество образцов тяжёлого и энергетического оружия, найдены склады с амуницией, базы данных скопированы, анализ не проведён, полная информация содержится в двух пакетах данных.

- Принято. Продолжаем действовать по старому плану, основные задачи остаются прежними.

Когда наш сеанс связи закончился, мною была начата сортировка базы данных Чад Собора, параллельно с этим, я направился в сторону временного штаба, в котором сейчас решалось, как поступить с захваченными пленными и как распределить полученные трофеи. Отметая в сторону личные переписки и заметки культистов Создателя, а также их «великие» научные открытия, меня в первую очередь интересовала информация об убежищах, которые были разграблены армией супермутантов. Точная информация была только об убежище 17, в остальных в записях собора имелись только расплывчатые сведения, из которых можно было выяснить их примерное расположение, с погрешностью в пару десятков километров. Дополнительно удалось узнать местоположение основных баз супермутантов к югу от Марипозы, а также примерную численность подвергшихся воздействию ВРЭ людей, что давало возможность подсчитать примерное количество противников. По самым пессимистическим подсчётам, выходило, что нам противостоит почти тридцать тысяч мутантов, что немного пугало, с такой численностью армия Создателя могла бы давным-давно захватить не только Хаб, но и все окрестные земли, но почему-то медлила.

В штабе, организованном в бывшем кабинете Морфеуса, формального главы Чад Собора, сейчас находились Николь, паладин Клавий и несколько самых авторитетных лидеров групп разведчиков, сидели они около мощной радиостанции, и обсуждали дальнейшие действия коалиции.

- Пойми Николь, мы тоже скорбим о смертях твоих людей, но сейчас нужно продолжать наступление, - из динамика слышался голос Бутча Харриса, - если мы не додавим мутантов, они успеют организоваться и тогда погибнет намного больше людей.

- Бутч, треть моих разведчиков выбыла из строя, а если ты ещё помнишь, Могильник – это одно из самых опасных мест на пустошах, - отвечала ему женщина лет сорока с зелёным ирокезом на голове, - тем более мы мирные люди, участие в полноценной войне противоречит основной цели Последователей Апокалипсиса.

- Уважаемая Николь, - раздался голос старейшины Мэксона, - сейчас мы воюем не для удовлетворения личных амбиций или жажды власти, а для выживания человечества. Вы же читали записи Чад, об их плане по очистке всех пустошей от «неверных», в нынешней ситуации или мы победим, или нас уничтожат.

- Я понимаю, но большинство из погибших выросли на моих глазах и были моими друзьями, а при нападении на главную базу мутантов и бои в пустошах погибнет ещё больше дорогих мне людей.

- Потери неизбежны в любой войне. Со стороны Братства могу пообещать вам помощь в очистке руин Могильника от всяких угроз, как только всё закончится.

- А вот и наш спаситель, - паладин Клавий заметил мою фигуру в дверном проёме, - как ваше самочувствие, магос Аггелос?

- В пределах нормы, приветствую всех собравшихся.

- Так вот ты какой «герой», который допустил убийство стольких моих людей, - сказала Николь, вместо приветствия.

- Уважаемая Николь, поверьте, всё ровно наоборот, только благодаря ему потери такие низкие, если не верите мне и паладину Клавию, то можете спросить у Малькома, как проходил штурм центрального входа в Собор, - вступился за меня старейшина Мэксон, - тем более, именно наш железный друг обеспечил ваших разведчиков новым снаряжением.

Николь на это ничего не ответила, но взгляд её стал не таким враждебным, по сравнению с тем, которым она встретила меня в первый раз. Дальнейшее обсуждение касалось в основном плана атаки на Марипозу, писцы братства раскопали в своих архивах подробный план комплекса, и на его основании старались разработать тактические ходы, которые помогут провести штурм бывшей военной базы с минимальными потерями. Основной задачей союзных сил, стратеги Братства видели в уничтожении малых отрядов супермутантов и разведке маршрута движения для сотни рыцарей, которые будут составлять основной ударный кулак при атаке на Марипозу. Мне во всём этом плане отводилась роль оперативного ремонтного персонала, который должен будет устранять поломки техники и силовой брони по всему маршруту следования.

С пойманными культистами решили поступить так же как в Хабе, то есть прилюдно сжечь. Показательная казнь произойдёт завтра вечером, и на неё будут приглашены лидеры всех крупных общин, живущих на территории Могильника. После окончания совещания, меня попросил о встрече паладин Клавий, намекнув на то, что со мной хотят поговорить многие люди.

Когда мы с ученицами пришли на обозначенное Клавием место, нас там ждала достаточно пёстрая компания. Отряд самого паладина, Дункан со своими лейтенантами, главные диверсантки Луна, Кесс и Джинкс, несколько лидеров мелких отрядов разведчиков Последователей, которые принимали участие в штурме, трое медиков, лица которых мелькали в полевом госпитале, и ещё парочка незнакомых мне человек.

- Спасибо что пришли, магос Аггелос, Алисия, Доминика, все собравшиеся здесь хотят задать вам несколько вопросов, - стоило нам с ученицами занять предоставленные нам места, - и кое о чём попросить.

- Приветствую всех, мы с радостью ответим на них, но прошу не обижаться, если некоторые вопросы останутся без ответа, у нас есть кое-какие тайны.

- Приемлемо, - сказал Клавий, - тогда я начну. Стоит ли нам ждать других представителей Адептус Механикус в ближайшее время в нашем районе пустошей? – Опасный вопрос, особенно от представителя Братства.

- В ближайшее время нет, мы сейчас выступаем в роли разведывательного отряда, от генерала-фабрикатора пока не поступало сведений о подкреплении, - пусть лучше думают, что за нами стоит некая организация, с неизвестными возможностями.

- Понятно, а…

Поток вопросов не прекращался, причём отвечать приходилось не только мне, но и ученицам. В основном собравшиеся интересовались устройством культом Механикус, просили подтвердить или опровергнуть слухи, гуляющие вокруг наших персон. Медиков последователей интересовало, правдивы ли слухи, что Алисия переоборудовала мелкую нарколабораторию в Хабе во вполне приличный цех по производству лекарств и стимуляторов. Диверсантки выведывали у Доминики, откуда у неё такие навыки, и откуда она знает более эффективные тактики, чем те, которые описывались в брошюрах армии США. Вопросы ко мне, в основном касались ремонта и сборки техники, особо наседал паладин Клавий, пытаясь заставить меня признаться, что мой броневик и багги полиции Хаба были найдены мной на старых складах, а не собраны из мусора с пустошей. Разговор продлился не один час, и вопросы закончились, только когда часы показали половину одиннадцатого. Осмотрев всех присутствующих паладин, получил от каждого по короткому кивку.

- Спасибо за ваши ответы, думаю это окончательно убедило присутствующих, в верности нашего решения. Все собравшиеся здесь и ещё несколько десятков человек, которых здесь нет, хотим чтобы вы взяли нас под своё крыло, и позволить нам присоединиться к Адептус Механикус.

Неожиданно, вероятность такого исхода была не более 4,59%, первоначально мне казалось, что собравшиеся будут в первую очередь прощупывать почву, и на принятие окончательного решения у них уйдёт пара месяцев, но что-то подвигло их форсировать события.

- Ваша просьба, безусловно, приятна, но прежде чем дать вам ответ, мне нужно знать, зачем вам это? Вы не последние люди на пустошах, у вас нет проблем с водой и едой, есть ценные навыки, с которыми вы будете с радостью приняты в любом поселении. Так зачем вам вступать в малознакомую организацию, о которой вам мало что известно?

- Справедливо будет ответить честно и развёрнуто, - снова слово взял паладин Клавий. – Я, рыцари из моего отряда и ещё пара десятков человек в Лост-Хиллз просто устали от застоя в Братстве. Старейшины уже который год посылают разведывательные команды в разные уголки пустошей, чтобы мы собирали довоенное оборудование или отбирали у, как они говорят, дикарей, всё что работает на ядерных батареях. Безусловно, писцы и техники многое делают, но они только ремонтируют и восстанавливают сломанное, бесконечно пополняя склады, при этом, не создавая ничего нового. В Братстве уже десятки лет мечтают о транспорте, чтобы наши экспедиции перестали передвигаться пешком, а начали ездить на колёсах. До этого нам рассказывали байки, что создать машину невероятно сложно, это требует гору ресурсов и усилий, но тут появляется человек в Хабе, который за месяц из мусора, который горами лежит под ногами, собирает рабочее транспортное средство и не одно. И теперь те, кого мы презирали за отсталость, рассекают по пустошам на багги, а рыцари Братства продолжают ходить пешком. Поэтому несколько молодых рыцарей, писцов и техников решили покинуть Лост-Хиллз, мы хотим начать создавать что-то новое, хотим хоть что-то изменить, а не сидеть в безопасном бункере отгородившись от остального мира толстыми стенами и презрением.

Если подвести итог его речи, то группе молодёжи надоело сидеть на месте, и слушаться старших, поэтому они решили отправиться в собственное плавание.

- Тогда я следующий? – Дункан осмотрев всех собравшихся начал говорить, - я и мои ребята хоть и уважаем Николь и разделяем её ценности, но во многом с ней не согласны. Надо ли помогать мирным жителям на пустошах? Безусловно. Помогут ли нам в этом знания из прошлого? Конечно. Но Николь слишком добрая и миролюбивая, чтобы признать, что порой большей помощью будет не новый способ выращивания еды, а уничтожение рейдеров, которые своими постоянными набегами разрушают всё, что Последователи Апокалипсиса с трудом создают. А вы, готовы дать отпор любому, кто решит, что имеет право забирать то, что им не принадлежит. Я слышал, как вы поступили с Ханами, и мне это понравилось. Николь бы наверняка предложила этим отморозкам решить проблему миром, и даже если бы они согласились, то всё равно продолжили бы грабить окрестности. А так, пара часов, и крупной банды как не бывало. Поэтому всем будет лучше, если я и мои ребята покинут ряды Последователей, Николь избавится от вечной головной боли, а мы займёмся настоящим делом.

Чего-то подобного я и ожидал, Дункан был, пожалуй, через чур агрессивным для Последователей, и всегда предпочитал решать проблемы радикально. Если внедрить ему правильные мысли, то из него выйдет неплохой альфа-скитарий.

- Я буду говорить за всех, - из трёх девушек поднялась только Луна, остальные только утвердительно кивнули на её слова, - мы тоже устали от политики Николь, устали быть слабыми. До того, как началась вся эта история с супермутантами, наши группы в основном занимались разведкой руин, мы забирались туда, куда с трудом протискивались крысы. Но мы были беззащитны, если кого-то из нас замечали, причём неважно рейдеры или просто ублюдки, маскирующиеся под обычных жителей, у нас было два выбора, прятаться или страдать. Именно поэтому среди нас нет парней, их при обнаружении почти сразу убивали и забирали найденное ими, с девушками же поступали жестоко, но хотя бы не убивали на месте. Когда же Николь стало известно, что мы с Кесс и Джинкс начали вырезать сволочей по ночам, она отчитала нас за излишнюю кровожадность, как будто не понимала, что только так можно было спасти наших подруг. Поэтому мы стали скрываться ещё лучше, как говорят некоторые наши знакомые, превратились в настоящих теней. Когда же появились вы, и в особенности Доминика, то мы увидели идеал, который ни только не осуждает наши методы и взгляды, но и может научить, как стать сильнее, чтобы больше никто не тронул нас, чтобы нас начали бояться.

Под конец своего монолога у девушки в уголках глаз появились слёзы, видимо сейчас она позволила себе высказать всё, что накипело у неё за все прожитые годы. Что делали с её подругами было в принципе понятно, и не требовало дополнительного пояснения. Когда Луна села на своё место, к ней тут же подошла Доминика, и мягко обняв, начала успокаивать её.

- Кхм, - привлёк к себе внимание, видимо, лидер группы медиков, - думаю теперь моя очередь, - говорить он начал, только после того, как Луна немного успокоилась. – Меня зовут доктор Степман, и я заведую, точнее заведовал, одной из лабораторий по производству лекарственных препаратов. Не так давно, один из моих товарищей, с которым мы вместе начинали учёбу, передал мне весточку из Хаба, приглашая поработать на него. Как оказалось, после нашего расставания он открыл своё дело и раньше торговал в основном наркотиками, но месяц назад повстречал необычную путницу, которая за пару дней научила его большему, чем пять лет обучения в центральной библиотеке Могильника. Её рецепты были просты и действенны, она смогла упростить производство стимуляторов, заодно обучив этому персонал лаборатории моего друга. А сегодня я увидел ту, о ком мне говорил мой старый друг, и понял, что не разбираюсь в медицине и фармакологии. Алисия, позвольте мне выразить своё восхищение вашими навыками. Так вот, мне, как и ораторам до меня, надоело стоять на месте, надоело бездумно повторять один и тот же рецепт раз за разом, и надоело лечить обычных людей, которые пострадали от нашего бездействия. По поводу реакции Николь на мой уход можете не беспокоиться, лабораторию где я работал два месяца назад разгромили и сожгли, так что меня уже ничего не держит в рядах Последователей Апокалипсиса.

Подводя итог, ко мне хотят присоединиться в основном, недовольные текущим положением дел личности. Это и плюс, и минус, с одной стороны они все являются как минимум грамотными людьми с неплохими навыками в разных областях, а с другой, что их удержит от ухода из рядов Адептус Механикус? Проведя короткое совещание с ученицами, нами было решено всё же дать потенциальным рекрутам шанс, лучшего материала для будущего персонала кузни будет сложно найти.

- Мне лестно, что все вы решили присоединиться к Адептус Механикус, но я попрошу вас не спешить. Такие важные решения не стоит принимать поспешно. Давайте поступим так, через месяц после окончания кампании против супермутантов, мы соберёмся ещё раз, и если ваше решение останется прежним, то мы примем вас в наши ряды, - а заодно проверим вашу лояльность, и реальные мотивы.

Разошлось импровизированное собрание далеко за полночь, оставив нас с ученицами обдумывать наши дальнейшие действия. Разойдясь с ними по рабочим местам, мы продолжали обсуждать сложившуюся ситуацию используя внутреннюю связь. К утру, после долгих часов обсуждения, был разработан следующий план: усилить наблюдение за возможными рекрутами, используя для этого как роботов, так и радиоперехваты, параллельно с этим усилить накачку пропагандой самую внушаемую часть будущих неофитов. Далее, постараться минимизировать их потери и оценить реальный уровень их знаний.

Весь следующий день был проведён в заботах, мною, на пару с Доминикой, ремонтировалось пострадавшее в ходе боёв оружие и броня, Алисия же продолжала работать в госпитале, понемногу приближая к себе группу медиков, решившую присоединиться к нам. Так же мною было перехвачено два сеанса радиообмена между паладином Клавием и бункером Лост-Хиллз. В первом случае это был простой отчёт старейшинам о состоянии дел в лагере Последователей, а вот второй сеанс был намного интересней. В нём между паладином и некими, пока, неизвестными обсуждалась моя реакция на предложение Клавия присоединиться к Адептус Механикус. Если данный диалог настоящий, а не отвлекающий моё внимание трёп или специально зашифрованное послание, то получить в свои последователи несколько высокомотивированных неофитов будет достаточно просто.

После сожжения выживших Чад Собора было объявлено, что завтра утром добровольцы из числа Последователей Апокалипсиса выдвинуться в главный лагерь союзных сил, которые сейчас ведут бои с супермутантами. Запись в добровольцы проводилась тут же. В итоге оказалось так, что завтра с нами на грузовиках поедут в основном потенциальные рекруты, среди остальных Последователей желание ещё повоевать высказали единицы, это были в основном те, кто получил серьёзное ранение в ходе боя за Собор, и смог встать на ноги только благодаря стараниям Алисии, поэтому считал себя ей обязанным, или те, кто потерял кого-то близкого при штурме, и желал отомстить. С первыми лучами солнца в грузовики, как селёдки в бочку, набились добровольцы и наша колонна выдвинулась в сторону точки, обозначенной как место встречи

Глава 10 Победная

Покинув Могильник, колонна техники под моим управлением направилась в ставку союзных сил. Располагалась она севернее бункера Лост-Хиллз, на руинах города Фресно. Помимо меня и учениц, в кузовах грузовиков сейчас тряслись сто двадцать разведчиков Последователей и восстановленные мною, после боя в Соборе, роботы. Перехватывая все доступные мне радиопередачи, становилось понятно, что в целом, мутантов постепенно оттесняют всё ближе к Марипозе, лишившись управления и координации со стороны Создателя, они превратились пусть в сильных и выносливых, но до безобразия тупых суперсолдат. Вершиной их тактики было встать не в голой пустыне и стрелять по наступающим, а укрыться за немногочисленными камнями и руинами домов. Такая тактика хоть и имела успех в первые несколько дней, но потом, когда её раскусили, приносила больше проблем, чем пользы. Когда очередную группу супермутантов обнаруживали, их сначала обходили с флангов, а потом просто расстреливали, стоило им покинуть укреплённые позиции. Оставались конечно Тени, которые пользуясь невидимостью даруемой стелс-боем, пытались устраивать ночные атаки на лагеря союзников, но техники Братства быстро нашли в своих закромах армейские радары, которые определяли местоположение невидимок с погрешностью в два метра, после чего туда летела или граната, или гранатометный выстрел.

Полевой лагерь представлял из себя достаточно интересное зрелище, которое можно было вкратце описать как лагерь техноварваров. Рядом с палатками из браминьих шкур располагались переносные станки для обслуживания силовой брони, а рядом с загоном для тягловых животных работал генератор на ядерных батареях. Встречали мой конвой радостно, всё же весть об уничтожении лидера мутантов, а также захвате огромного количества трофеев, сильно подняла боевой дух союзных сил. Пока добровольцев Последователей вводили в курс дела, они под предводительством Дункана были заочно зачислены в разведывательные подразделения, меня проводили в ремонтную мастерскую, куда стаскивали всё что ещё можно было починить, после участия в боях с супермутанатами. Работа была несложной, во всяком случае, для меня, плюс удалось провести небольшую агитацию среди техников Братства, показав им, что такое по-настоящему продвинутые технологии. Пока мною возвратилась в строй силовая броня и энергетическое оружие, параллельно я прослушивал все переговоры как из главного штаба, так и из палаток лидеров Братства и ополчения Хаба. Если торговцы, в целом, были заняты делом, то есть планировали поставки оружия и продовольствия, изредка споря о доле в трофеях, то вот, то, что удалось перехватить из ставки рыцарей, мне откровенно не нравилось. Два паладина, помимо официальных отчётов Старейшине Мэксону, сливали более подробные сведения группе консерваторов, которые в ответ высылали им инструкции, как максимально быстро лишить дикарей с пустошей техники, которой они недостойны. Были и инструкции по поводу меня и учениц, Доминику, как и меня, планировали устранить в ходе боевых действий, а Алисию завлечь в бункер Лост-Хиллз, где она должна будет провести остаток своей жизни, продлевая жизнь старикам и леча их болячки, попутно обучая себе замену.

Передав краткую выжимку из того, что мне удалось узнать ученицам, от них я получил предложение немедленно отправиться на главную базу идиотов, и залить там всё отравляющими газами. Такое решение проблем было заманчиво, но только после окончания разборок с супермутантами. Доминике было поручено ночью проникнуть в ставку Братства, и узнать, как именно нас с ней собираются устранять. Впрочем, для того чтобы разгадать план по моей ликвидации не пришлось никуда проникать, в одной из плазменных винтовок, принесённых мне на ремонт, был намеренно повреждён сдерживающий плазму контур, и стоило мне начать её разборку, как она тут же бы рванула. Благо, моё восприятие основано не только на зрении и показаниях сканеров, но и на колебании электромагнитных полей, так что заметить искусно выполненную ловушку мне не составило труда. С Доминикой всё оказалось ещё проще, в ходе разведки, она должна была выйти прямо на крупный лагерь супермутантов, а как только она бы оказалась там наблюдатель Братства должен был поднять тревогу, выдав тем самым местоположение ученицы. В случае же её выживания, к ней на встречу должен был выступить отряд рыцарей-консерваторов, и закончить, то с чем не справились солдаты армии Единства. Учитывая полученные данные, ученица сначала вырубала наблюдателя от Братства, и только потом начинала резню мутантов.

Срывы своих планов старейшины братства восприняли крайне негативно, облив помоями исполнителей, которые, по их мнению, не способны выполнить простейшие приказы. Сохранив записи переговоров, я решил рискнуть и дать их прослушать паладину Клавию, слежка за которым не дала поводов сомневаться в его искренности желания присоединиться к Адептус Механикус. Услышав планы старейшин, паладин, вместе со своим отрядом начал постепенно отдаляться от своих соратников, кристаллизуя вокруг себя недовольных.

Безопасный коридор до Марипозы удалось организовать только через неделю после моего прибытия в главный лагерь союзных сил, за это время были сорваны четыре покушения на мою жизнь, и шесть на жизнь Доминики. Команда ликвидаторов даже сменила шифры, так как заподозрила, что мне удалось взломать их радиочастоту, но новые протоколы шифрования остались всё так же примитивны для моих вычислительных мощностей. Сейчас же на моих грузовиках ехали ко входу на основную военную базу мутантов, везя не только новых солдат, но и огромное количество взрывчатки, которая будет использоваться для вскрытия заблокированных дверей. Когда до центрального входа в Марипозу оставалось не более полукилометра, стали отчётливо слышны звуки боя, что защитники, что нападающие вели огонь на подавление, не давая друг другу покинуть заранее занятые укрытия. Супермутанты были обречены, их медленно, но верно оттесняли всё глубже в скальный массив, активно используя для этого как гранатомёты, так и снайперский огонь. Захватив инициативу, силы союзников начали брать войска Единства в клещи, делая укрытия мутантов бесполезными. Основной ударный кулак из рыцарей и паладинов Братства уже был готов к началу штурма, и как только последнее сопротивление будет подавленно, они ринуться на штурм. В это же время должны будут произойти подрывы резервных ходов на базу, в которые проникнут войска последователей и полиции Хаба, для растягивания сил супермутантов по всей Марипозе, не давая им возможность сконцентрироваться на одном направлении.

Моя роль в будущем штурме будет такой же, как при бое в Соборе, выступить губкой для снарядов на время прорыва первого рубежа обороны. Доминика в это же время займётся скрытным проникновением через вентиляцию, на предоставленных Братством планах военной базы были чётко обозначены вентиляционные каналы, ведущие в том числе в главный пункт управления. Подставы на первых этапах плана я не боялся, мои силовые поля могли сохранить огромное количество жизней, и даже старейшины-консерваторы это прекрасно понимали, поэтому их последний план моего устранения был рассчитан на активацию системы самоуничтожения базы, после ликвидации всех супермутантов.

Стоя перед главными воротами Марипозы, я в последний раз проверил состояние двух плазменных винтовок и лазерных пистолетов, все четыре оружия были полностью заправлены и готовы к бою. Включив щиты на максимум, мною был сделан первый шаг в темноту прохода. В это же мгновение со мной связалась Доминика, оказывается, она как раз захватила главный пункт управления базой, и начала блокировать двери и включать силовые поля, дробя силы защитников, а также выключив свет на первом уровне, давая мне и рыцарям преимущество в виде ночного зрения. Подключившись к системам силовой брони рыцарей, организуя при этом общую тактическую сеть, я начал подсвечивать им приоритетные цели для устранения и транслировать приказы напрямую. После боёв на поверхности, зачистка нижних этажей базы больше напоминала лёгкую прогулку. Ослепшие и разделённые защитники были дезорганизованы, их внутреннюю связь глушили, а невысокий уровень интеллекта был последним гвоздём в их поражении.

Когда на первом уровне не осталось никого живого, лампы вновь загорелись, и в комплекс хлынули трофейные команды, быстро выносящие всё что не прибито к полу, то что было прибито, но было достаточно ценным, отрывалось и тоже выносилось. Пока техники Братства, полицейские Хаба и разведчики последователей занимались мародёрством, а рыцари и паладины занимали оборонительные позиции у лифтовых шахт, мой путь лежал в пункт управления охранными системами. Там, получив от Доминики права администратора, я подключился напрямую к системам базы

, состояние которых вызывало восторг, столько сохранившейся техники мне видеть не доводилось за всё время нахождения в пустошах. В первую очередь меня интересовали охранные турели, роботы и камеры наблюдения.

Разделив своё сознание, мне удалось получить почти полную картину о состоянии дел на нижних уровнях: супермутанты и остатки Чад организовывали огневые мешки у выходов из лифтов, пленников вытаскивали из камер и волокли в сторону чанов с ВРЭ, а пятеро человек в мантиях пытались взломать дверь центрального пункта управления, за которой находилась Доминика. Так как ученица своё дело сделала, и дальнейшее её нахождение на четвёртом подземном этаже не имело смысла, она получила от меня приказ уничтожить узел управления и покинуть его. После нескольких взмахов силовыми когтями и установкой трех плазменных мин, добытых ещё в Соборе, Доминика нырнула обратно в вентиляцию, и, следуя моим инструкциям, начала продвигаться в сторону помещения с лидерами защитников. В это же время мною брались под контроль роботы, которые должны были устранить крупнейшие скопления врагов, пусть даже ценой их уничтожения. На втором уровне робомозги взяли несколько гранат и приготовились их применить, как только первая группа паладинов спустится на лифте. На уровне с пленниками включились все силовые поля, не давая преобразовывать новых людей в супермутантов. Проверяя неактивные подключения мною были обнаружены двадцать робоглазов, которые находились в неактивном состоянии, видимо, так как у них не было встроенного вооружения, их не слишком активно использовали, а мне эти замены сервочерепов очень пригодятся. Вся вереница летающих помощников тут же направилась по вентиляции наружу.

Вторжение на второй уровень прошло чётко по плану, перед открытием бронированных створок лифтов, робомозги активировали гранаты, внеся огромное количество хаоса в ряды обороняющихся, а когда роботы-охранники и турели открыли огонь из своих пулемётов, то для отряда рыцарей Братства почти не осталось работы. На уровнях ниже первого было не слишком много противников, большая их часть была убита ещё на поверхности, но вот госпиталь на втором этаже был забит под завязку, немногочисленные Чада как могли, латали шкуры супермутантов с помощью автодоков и стимуляторов. Здоровенные твари плакали как маленькие дети, когда им зашивали раны или вправляли кишки внутрь, впрочем, их страдания были недолгими, пулемётные очереди быстро прекратили их мучения. Зачистка второго уровня также не заняла много времени, одиночных супермутантов быстро находили и уничтожали, имея доступ к камерам наблюдения, я координировал действия рыцарей. Вновь трофейные команды хлынули внутрь, начав расхищать объёмный арсенал и запасы медикаментов, для ускорения процесса мною были открыты двери на лестницы.

Пока на втором уровне шли бои, Доминика успела добраться до своей точки назначения, и сейчас слушала малоинтересный разговор между Лейтенантом, командующим армии Создателя, и Ван Хаганом, главой Чад Собора на данный момент. Они спорили о необходимости устроить само подрыв базы, чтобы утянуть с собой на тот свет всех нападавших, удачи им с этим, терминал на их уровне полностью уничтожен, а двери к зарядам наглухо заблокированы. Убийство лидеров противников прошло почти рутинно, сначала закрылась дверь, потом погас свет, а через сотые доли секунды, красным снарядом из вентиляции вылетела Доминика, сходу превратив в салат Ван Хагана. Лейтенант, стоит отдать ему должное, успел среагировать на появление нового действующего лица и даже привёл свой гатлинг-лазер в боевое положение, но лишился головы прежде, чем сумел выпустить первый заряд. Обыскав комнату, Доминика передала мне коды доступа ко всем системам базы, они, в целом, были не особо нужны, все шифры взламывались мною в течении нескольких секунд, но благодаря им, мне удалось получить доступ к некоторым скрытым помещениям базы, обнаружить которые сходу не получилось. Это были помещения с оборудованием для ремонта брони и оружия, а также склады инструментов и расходных материалов.

Самым активным мародёром на втором уровне оказалась Алисия и доктор Степман, которые сейчас демонтировали неповреждённые автодоки и выносили хирургические инструменты. Наверху же всё добро складировалось на серьёзном отдалении от базы, причём инициатором такого размещения трофеев оказались паладины Братства. Третий и четвёртый уровни очищались от остатков мутантов без лишних проблем и шума, лишившись всякого руководства, защитники окончательно превратились в испуганную толпу.

Как только база стала полностью безопасной, началось странное, группа рыцарей направилась в сторону центрального пункта управления попутно расстреливая камеры наблюдения, а в мою сторону направились три паладина в броне Т-60, с суперкувалдами в руках. Похоже от идеи устранить неизвестный фактор, старейшины братства так и не отказались. Отряд на четвёртом уровне быстро достиг нужного помещения, и войдя в него на полном ходу подорвался на плазменных минах, причём убило только самого первого рыцаря, остальные получили травмы разной степени тяжести, но увидев, что пункт управления полностью уничтожен, начали пытаться связаться с кем-то наверху. Отряд для моего устранения тут же застыл, но коротко переговорив между собой, всё же продолжил свой путь. Увидев перед собой закрытую дверь, они тут же начали её ломать мощными ударами, стараясь поскорее до меня добраться, что привлекло внимание трофейных команд и рыцарей, не участвующих в заговоре старейшин. На все вопросы они молчали, вызывая ещё больше подозрений, когда же на них начали направлять стволы, мне удалось связаться с паладинов Клавием, и кратко описав ему положение дел, я попросил его не вмешиваться в происходящее. Пылая праведным гневом, он согласился, но позже попросил рассказать о случившемся подробнее, отведя подконтрольные ему силы из той части комплекса, в котором находился пункт охраны со мной внутри.

Сама по себе броня Т-60 была превосходной силовой бронёй, от которой не отказались бы даже представители высшей знати Империума, но всё так же оставалась металлической и работающей за счёт батарей, а не реакторов. Поэтому, когда в двери появился небольшой зазор, я, включив силовые щиты, начал с помощью электроиндукторов постепенно высасывать заряд из ядерных батарей брони. Дело это было не быстрое, передача энергии шла с огромными потерями, но всё это было не важно, каждый новый удар был всё слабее и слабее, и в итоге, через десяток минут, когда в получившийся зазор спокойно мог пролезть обычный человек, стук по двери прекратился. Продолжая откачку электричества, я разогнул с помощью магнитных полей створки раскуроченной двери. Передо мной застыли три еле двигающихся силуэта, без помощи сервоприводов двигаться в таком костюме мог разве что супермутант. Даже через шлемы я ощущал взгляды полные ненависти, направленные в мою сторону, ну что ж, пора начинать допрос. Отправив сообщение Алисии и паладину Клавию, с просьбой прибыть в пункт управления системами безопасности базы, я оттащил незадачливых убийц внутрь помещения, чтобы не мозолить глаза мародёрам. Группа с четвёртого уровня оказалась заперта на нём, когда они попытались воспользоваться лифтом, так как дверь на лестницы оказалась заблокирована, они оказались заперты в них.

Прибытие Клавия и Алисии не заставило себя ждать, вместе с ними пришли ещё Дункан и Луна, которые до этого руководили трофейными командами. Допрос начался со снятия шлемов, и введение пленным сыворотки правды, небольшие запасы которой удалось выменять у ополчения Хаба. Посопротивлявшись немного воздействию довоенных химикатов, паладины-убийцы выдали всё. Вкратце, план старейшин состоял в уничтожении меня путём активации системы самоуничтожения базы Марипоза, а эти трое паладинов должны были, как минимум, задержать мою эвакуацию, а как максимум, неожиданным нападением убить, в случае смерти им обещали внести их имена в число героев Братства Стали, предотвративших появление на пустошах новой угрозы. Клавий был в ярости, особенно после получения информации, что его так же должны были устранить, как ненадёжный элемент, а всех, кто следовал за ним провести через чистку. Дункан и Луна старались не вмешиваться в допрос, но судя по их лицам, пребывали в шоке от случившегося.

- И что нам теперь делать? В Лост-Хиллз меня скорее всего просто убьют, стоит мне закрыть глаза. – убивался Клавий, до этого думающий, что его маленький заговор не известен никому, кроме группы доверенных людей.

- Всё стало конечно сложнее, но план остаётся тем же, - сказал я, - и нужно будет связаться со старейшиной Мэксоном, и постараться узнать у него, в курсе ли он о творящемся за его спиной.

- А если он в курсе? – не унимался Клавий.

- Тогда в Лост-Хиллз ты и твои люди не вернуться, мы сразу направимся в Хаб. Как бы не было сильно Братство, но против самого крупного города на пустошах, который снабжает их едой и водой, старейшины вряд ли пойдут.

- Тогда какой новый план? – сказал Дункан.

- Прямо сейчас я с трофеями отправлюсь в Хаб, там, помимо помощи местным в установке обнаруженного здесь оборудования, я займусь созданием новых транспортных средств, для нашего путешествия. Думаю, все понимают, что оставаться в этом районе пустошей как минимум опасно?

- Учитывая, что пара тысяч технофанатиков, без обид Клавий, будут пытаться тебя убить, а, следовательно, и всех, кто последует за тобой? Предельно понятно, - выразил свой мнение Дункан.

- Но куда мы направимся? – сказала Луна.

- Пока не могу сказать, но поверьте, у меня есть план маршрута и намечена его конечная точка. Если всё мои расчёты верны, то мы получим в своё полное распоряжение не только отличную базу, но и запасы техники с довоенных складов.

- Заманчиво, я в деле. – сказал Дункан.

- Я тоже, на сначала разговор со старейшиной Мэксоном, - подвёл итог Клавий.

Сеанс связи с Мэксоном прошёл неоднозначно, похоже он на самом деле не знал, что творится у него за спиной и был очень удивлён, узнав, что некоторые члены Братства готовы убить любого, кто посягает на их технологическую гегемонию на пустошах, не смотря на последствия. Впрочем, поблагодарив меня за то, что убийцы-неудачники остались живы, он попросил доставить их в Лост-Хиллз, а отряд Клавия назначил моими личными телохранителями, на время проведения расследования. Так же Мэксон огласил решение по Марипозе, принятое после длительного совещания между всеми участниками антимутантской коалиции, всё ценное нужно было вывезти, а саму базу, вместе с чанами с ВРЭ подорвать, предварительно завалив все вентиляционные шахты.

Демонтаж оборудования занял четыре дня, за это время на временный лагерь у Марипозы периодически выходили разрозненные группы супермутантов, которых удавалось заранее обнаружить с помощью робоглазов. Группу, посланную меня убить, отослали на грузовиках в Лост-Хиллз положив их вповалку в отключённой силовой броне. За сохранение жизней паладинов и рыцарей, удалось уговорить Мэксона прислать нам на помощь в демонтаже ценного оборудования группу писцов и техников, которые по счастливой случайности оказались единомышленниками Клавия. В итоге, на данный момент, все, кто разделял идеи мятежного паладина, оказались на поверхности и начали потихоньку обрабатываться мной и ученицами.

Подрыв зарядов на базе было решено произвести утром, перед тем как отправляться в Хаб, где меня ожидала куча работы и трофеев, выделенных мне из общей добычи, в основном это были ядерные батареи и роботы. Также удалось узнать судьбу Дубровской и её группы, которых я не видел с штурма Собора. Сама Наталья не принимала участие в бою за Марипозу, воюя с разрозненными группами супермутантов где-то на юго-западе, и сейчас, получив информацию о том, что всё кончено, собиралась вернуться в родное убежище. Ян, получив несколько пуль, отлёживался в госпитале, и услышав, что приключение Натальи закончилось и его контракт закрыт, тут же напросился в охрану караванов, которые вывозили трофеи с военной базы. Тихо собирался сопроводить Дубровскую ко входу в убежище, всё же они неплохо сблизились за время путешествий, и кажется, он рассчитывал уговорить её остаться с ним на пустошах. Взрыв, уничтоживший рассадник супермутантов, был не особо впечатляющ, небольшая дрожь под ногами и столб пыли из главного входа, вот и всё что произошло. Как-то не особо эпично.

Перед отправкой, мною было сказано всем, кто решил присоединиться к Адептус Механикус, что ровно через месяц, они должны прибыть в Старый район Хаба, где им будет рассказано о наших дальнейших действиях. За месяц им нужно будет обдумать, действительно ли они готовы покинуть эту область пустошей, и отправиться в длительное путешествие. Никого принуждать или тащить силой я не собирался, всё же намного лучше работать с людьми, пошедшими за тобой добровольно. Уже бывшие члены Братства Стали, группа паладина Клавия официально уведомила совет старейшин, что покидает его ряды, сейчас тряслись в кузовах грузовиков, в окружении последней партии техники и трофейных роботов. Единственным условием от руководства Братства, к отколовшейся группе, было вернуть силовую броню в Лост-Хиллз, что, пусть и скрепя сердце, было сделано бывшими рыцарями.

В Хаб наш караван прибыл уже ночью, с остановкой в Лост-Хиллз, весь путь от Марипозы занял почти шестнадцать часов и большинство рыцарей, техников и писцов уже крепко спали, несмотря на отсутствие удобств и постоянную тряску. Так как места для сна в ранее занятых мною зданиях не было, пришлось оплачивать их пребывание в постоялых дворах, которое хоть и стоило всего десять крышек за одного, но размещение семидесяти семи человек влетело в копеечку. Пока обычные люди отсыпались, мы с ученицами проводили ревизию всего того, что было нами собрано за время кампании против супермутантов, и хоть доля ополчения Хаба, Последователей и Братства была намного больше, но всё равно, количество трофеев превышало самые смелые ожидания. Одних только лазерных винтовок удалось получить шестьдесят девять штук, а счёт полностью заряженных лазерных батарей превышал несколько сотен единиц. Закончив с подсчётом материальных ценностей, я начал обустраивать будущие казармы для неофитов, с помощью роботов из заброшенных домов собирался металлический хлам и из него сваривались двухъярусные кровати, обустраивалась примитивная кухня и расчищались пространства для временных мастерских и лабораторий, выходцы из Братства весь месяц будут интенсивно работать, нужно не только оценить их навыки, но и проверить их решимость.

Ранним утром мне удалось договориться с владельцами нескольких постоялых дворов о покупки у них сотни спальников, заплатив почти по сотне крышек за каждый. У торговцев едой и водой были заказаны большие партии их товаров, с расчётом на неделю активного питания той же сотни, в дальнейшем нужно будет договориться с фермерами из окрестностей города, слишком уж большую наценку делают торговцы. Ближе к полудню прибыл паладин Клавий, в сопровождении своих людей, которые горели энтузиазмом начать новую жизнь, пришлось их немного расстроить, новостью о том, что ждут их не весёлые приключения, а много тяжёлой работы, но завтра, так как сегодня в Хабе будет проходить празднование победы над армией супермутантов. Оставив роботов охранять наше добро и продолжать расчистку завалов, мы в сопровождении бывших членов Братства направились на стоянку караванов Хаба, где уже начали организовывать сцену и лотки со снедью. Народ постепенно прибывал, кто-то просто глазел по сторонам, кто-то слушал байки участников войны, а кто-то просто наслаждался атмосферой победы и праздника. Пока жители города отдыхали, мне пришлось выдержать ожесточённый торг с лидерами Хаба, ушлые торговцы пытались принудить меня работать на них почти бесплатно, за установку двух автодоков и ремонт всего захваченного оружия мне обещали всего тысячу крышек. Учитывая, что общая стоимость доли трофеев Хаба исчислялась сотнями тысяч крышек, такое предложение было откровенным жлобством. В итоге удалось сговориться на бартер, мне стаскивают весь хлам с пустошей, который раньше был автотранспортом и обеспечивают месячным пайком на триста человек, за это я восстанавливаю все, что мне притащат, дополнительные услуги будут идти за отдельную плату.

Следующий день начался с восходом солнца, слегка похмельные неофиты с трудом открывали глаза, бодрыми выглядели только подчинённые Клавия, как наиболее физически развитые и более плотно знакомые с алкоголем. Первым делом мною был проведён опрос писцов и техников, на предмет их главных навыков и умений. Если отбросить лишнюю шелуху, то самыми ценными приобретениями оказались четыре человека. Макс Освил – крайне одарённый ремонтник, почти интуитивно понимающий технику. Сара О’Коннор – программист и техник, умеющая работать с роботами. И парочка из брата и сестры, Фрэнка и Долли Митчеллов, которые не имели особых навыков, но после небольшого теста, показали себя как выдающиеся логисты. Первую половину дня, наша группа потратила на обустройство рабочих мест, хоть роботы и собрали станки и выгрузили лабораторное оборудование, но всё равно требовалось привести их в рабочее положение, настраивая их индивидуально. Первую партию сломанных вещей привезли после обеда, почти триста единиц различного оружия, разной степени потрёпанности. По самым пессимистичным планам, на ремонт этой горы у меня уйдет не меньше недели, но это без помощи со стороны моих новых раб… последователей.

Глава 11 Покидающая.

Налаживать работу мастерской почти с нуля, не имея при этом за своими плечами ресурсов государственного образования с парой десятков миллионов жителей – совершенно новый для меня опыт. Если с самими производственными процессами проблем не было, всё же бывшие писцы и техники братства имели достаточно высокий уровень образования, для нынешнего времени, а роботы-лаборанты, после небольшой модификации, могли выполнять широкий спектр задач. Но проблема возникла совершенно неожиданной стороны, оказывается людям нужно постоянно есть, спать и иногда отдыхать от повседневной рутины, а ещё они болеют и переутомляются. Конечно, можно было в экстренном порядке начать создавать имплантаты и экстренно киборгизировать неофитов, но, мне кажется, к таким радикальным модификациям они пока не готовы. В связи с несовершенством живой плоти, пришлось выкручиваться. Благо после небольшого диалога с Джейкобом, который зашёл проведать меня, и притащил парочку стволов, у которых не мог выявить поломку самостоятельно, посоветовал дать объявление о найме людей в городской совет, который сформировался после окончания мини войны с мутантами. Хотя, в целом, кампания прошла успешно, и потери в ней составили едва ли пятнадцать процентов от общего числа участников, но они всё равно были. А так как некоторые погибшие имели жён и детей, то сейчас в Хабе живёт пара десятков семей потерявших единственного кормильца. Нанять эти неиспользуемые трудовые ресурсы было отличной идеей, у них появится шанс немного заработать и банально не голодать, а мне не придётся отвлекать квалифицированные кадры на непрофильные работы.

В течении нескольких дней, после размещения объявления, в оккупированное мною здание в Старом городе потянулся небольшой ручеёк из вдов и сирот, соблазнённых обещаниями работы и защиты. В сумме к моему производству присоединились ещё двадцать девять человек, девять женщин, восемь подростков и двенадцать детей. Женщины в основном занимались готовкой и уборкой, а также ремонтом и пошивом одежды, подростки и дети были в основном на подхвате, помогая родителям и изредка выполняя поручения техников.

Неофиты из братства, в это же время, окончательно нашли свои ниши, бывшие рыцари и паладин Клавий – поступили под командование Доминики, которая в основном гоняла их на охоту и в патрули, параллельно передавая знания техножреца-доминус. Алисия забрала себе всех, кто более-менее смыслил в химии, а их было двенадцать человек, и на базе вывезенного из Свечения, Собора и Марипозы оборудования, начала производство широкого спектра препаратов, попутно начав обучение полевой хирургии. Только часть препаратов шла на продажу, в основном они использовались для лечения учеников и обслуживающего персонала, как ни крути, но даже жизнь в защищённом бункере, в условиях пост апокалипсиса, порождает не самых здоровых людей. Самая большая группа неофитов попала под моё руководство, руководить сорока девятью людьми, при условии, что ты не можешь отправить им сообщение прямиком во встроенный компьютер, было хлопотно, однако я быстро нашёл выход, как проконтролировать абсолютно всех – роботы. Управляя ими напрямую, мне удавалось поправлять или останавливать учеников от необдуманных действий и грубых ошибок.

Всего за неделю, наша небольшая мастерская вошла в рабочий режим, закончив выполнять заказ от правительства Хаба, мы начали работать исключительно на себя. Общее расписание сложилось следующее: 6:00 подъём и гигиенические процедуры; 6:30 завтрак; 7:00 – 13:00 работа в мастерской; 13:00 обед; 13:30 – 18:00 работа в мастерской, при наличии срочных работ, в случае их отсутствия – изучение основных догматов культа Бога-Машины и технические лекции, как общие, так и для каждой группы отдельно, в зависимости от специализации. Дальше у неофитов было свободное время, которое они могли потратить как на ничегонеделание, так и на изучение дополнительных материалов, для этого мною были установлены несколько терминалов с книгами и обучающими программами. Лентяев, конечно, сразу брали на заметку, а вот трудяг что я, что ученицы, старались приблизить к себе. К примеру, лучше всего проявившие себя техники и ремонтники под моим началом, помогали мне в сборке броневиков и грузовиков, из притащенного старателями запчастей, параллельно слушая мои пояснения, как правильно работать с тем или иным узлом. Но были и исключения, Фрэнка и Долли Митчеллов, я сразу начал обучать как логисов, не углубляя их знания о технике, а давая им в основном задания по оптимизации и логистике производственных процессов, что у них блестяще получалось. Сара О’Коннор почти полностью была занята ремонтом повреждённых роботов и оптимизацией их программного кода, продолжая совершенствоваться в том направлении, в котором у неё был талант. А Макс Освил, выбился в мои заместители, когда почти в одиночку смог собрать подвеску грузовика.

В течение месяца к нам подтягивались покинувшие ряды Последователей Апокалипсиса неофиты. В отличии от бывших членов Братства Стали, среди них было мало технических специалистов, в основном они занимались поиском довоенного мусора, который можно было применить в нынешних условиях, но были среди них и уникумы, как например доктор Степман, который имел как теоретические, так практические навыки в хирургии, терапии и фармацевтике. Большая часть новоприбывших уходило под крыло Доминики, которая составляла из них охотничьи и разведывательные группы, которые посылались не только за свежим мясом, но и с помощью восстановленных грузовиков ездили в Могильник за оборудованием и запчастями. В первую очередь были полностью разграблены базы ГРУ, из них было вывезено всё ценное, включая питающие их плазменные реакторы. Один я решил оставить себе, а второй продал за пятнадцать тысяч крышек правительству Хаба, теперь этот город не будет иметь проблем с электроэнергией ближайшие сто лет, при нынешнем уровне потребления.

Помимо обучения неофитов и торговле всем чем только можно, мы с ученицами не забывали и про личные проекты. По ночам, когда большинство персонала спало, нами проводились углублённые исследования технологий нового мира, и способы их гибридизации с имперскими. Доминика пыталась воспроизвести батареи для лазганов на местной материальной базе, так как ядерные батареи хоть и были пока в избытке, но всё же требовали постоянной зарядки и имели конечный ресурс. Алисия, помимо создания новых препаратов и воспроизведения старых, получив в своё распоряжение лабораторное оборудование, занялась исследованием генома местных, и сравнению его с нашим. Ею были точно выяснено, что жители этого мира, даже после длительного влияния ВРЭ и радиации, оказались намного примитивней жителей Империума. Если отбросить лишнюю шелуху, то простой человек из далёкого будущего намного выносливей, имеет лучшее сопротивление к радиации, в среднем на двадцать процентов сильнее, а его генетический код не содержит в себе мусорных элементов. Таким образом, если мы сможем собрать камеру для клонирования и создать несколько клонов на основе нашей ДНК, то они будут намного более приспособлены к нынешним условиям, чем аборигены. Моим же основным направлением исследования стали робоглазы, а точнее те их системы, которые отвечали за полёт. После разборки одного из них и тщательного сканирования его начинки, стало понятно, что довоенные учёные смогли приблизится к открытию технологии антигравитации, но вот её принцип взаимодействия с магнитным полем планеты в корне отличался от своего Имперского аналога и требовал детального анализа. Помимо изучения новых технологий, мною были созданы пять имплантатов для подключения к инфосфере, после совещания с ученицами, мы признали пятерых неофитов достойными повышения в иерархии. Само создание имплантатов было той ещё головной болью, большую часть элементов пришлось создавать с нуля, так как вся местная электроника была ламповой и не подходила для столь сложных схем, без помощи бионических кистей, подаренных мне инквизицией давным-давно, я бы точно не справился. Так как имплантат был не слишком мощным, всего на десять подключений, проблему питания удалось решить за счёт биоэлектричества, вырабатываемого самим человеческим телом.

Втянувшись в рутину, я чуть было не пропустил дату окончания испытательного срока для неофитов, за время которого они ещё могли отказаться от вступления в Адептус Механикус. За такой короткий срок, моя мастерская разрослась в несколько раз, заняв целый квартал: появились жилые здания, с кельями на несколько человек, съехали в отдельные помещения химическая лаборатория и операционный блок, а гараж был забит до отказа восстановленной техникой. От работы мастерской имел выгоду не только я сам, но и Хаб, теперь увидеть в городе разведывательное багги или водовоз с прицепом, было такой же обыденностью, как раньше встретить телегу, запряжённую брамином. Город рос и развивался, и кажется мною был напрочь разрушен канон. Настолько сильный Хаб, вряд ли захочет присоединяться к НКР (Новая Калифорнийская Республика), он скорее сам присоединит к себе будущий оплот демократии и американского образа жизни, впрочем, неважно, скоро меня здесь уже не будет.

Подводя итог, на данный момент под моим управлением сейчас находились двести тридцать пять человек, из них: семьдесят четыре из Братства Стали, сто двадцать семь из Последователей Апокалипсиса и тридцать четыре местных жителя, которые решили остаться на правах обслуживающего персонала. Восемь неофитов отказались от вступления, решив остаться в Хабе, а не отправляться непонятно куда. Все остальные сейчас собрались в одном из гаражей, из которого была вывезена вся техника, и готовились услышать наши дальнейшие планы.

- Приветствую всех собравшихся и окончательно решивших присоединиться к Адептус Механикус, - начал я свою речь, - весь прошедший месяц вы проходили обучение, которое должно дать вам возможность лучше понять, что из себя представляет организация, в которую вы собрались вступить. Кто-то нас покинул, но у них с самого начала была возможность отказаться от вступления, и она пока есть и у вас. Принеся сегодня обеты и клятвы, дороги назад уже не будет, и покинуть культ Механикус вы сможете только по причине смерти. Если у вас есть сомнения или вы желаете себе другой судьбы, лучше скажите об этом сейчас.

Среди слушающих меня людей тут же начались негромкие разговоры, используя авточувства, мне не составляло труда вычленять отдельные диалоги из общего гомона. Большинство было согласно присоединится и сейчас придавало уверенности колеблющимся, через пять минут переговоров никто не ушёл, а я продолжил.

- Вижу оставшиеся, не изменят своего решения. Хорошо. Тогда сначала, вам стоит услышать план наших дальнейших действий, - активировав голопроектор, мною была спроецирована карта западного побережья США, пока пустая, - собрав и проанализировав все доступные источники информации, мною был разработан план по основанию нового поселения на территории бывшего штата Монтана, - на карте появился контур штата, - все вопросы будут потом, сейчас дайте мне закончить. Причина, по которой был выбран именно этот регион, заключается в его малонаселённости до войны и отсутствия там официальных военных объектов, следовательно, уровень радиационного заражения там скорее всего ниже чем на тихоокеанском побережье. Следующая причина, хоть никто публично и не объявлял о наличии там заводов и военных баз, однако они там были, - на карте появились множественные отметки с подписями, там были обозначены шахты, подземные заводы и склады, именно из них снабжалась армия США во время боёв на Аляске. – При наличии такого промышленного потенциала и ресурсной базы, наша организация без проблем сможет наладить практически любое производство. А наличие севернее, - на карте засветилась область бывшей Канады с крупнейшими залежами урана, - огромных залежей энергоресурсов, и потенциал местности для создания гидроэлектростанций обеспечит нас почти бесконечным источником электричества.

- Магос, ресурсы и заводы – это конечно хорошо, но что на счёт еды? – задал вопрос Дункан.

- Всё предусмотрено, - на карте западного побережья загорелось несколько точек, - сейчас вы видите расположение убежищ корпорации Волт-Тек, в которых, потенциально, может находится устройство известное как Г.Э.К.К. Все они были разграблены армией Создателя, но, судя по архивным записям из Собора и Марипозы, супермутантов больше интересовали сами жители и оружие, а всё остальное благополучно оставалось на складах. Плюс, из исследовательской лаборатории Вэст-Тек, которая известна вам как Свечение, мною были вывезены запасы семян, способных прорасти в самой бедной почве. Далее, помимо большого количества промышленных объектов, штат имел обширные водные ресурсы, - на карте появился бассейн реки Миссисипи, охватывающий большую часть среднего запада бывших США, - если нам удастся закрепится, то в дальнейшем мы сможем расширяться почти в любом направлении, используя для этого естественные водные пути.

- Думаю скажу за всех, - со своего места встал Клавий, - пусть многим из нас не хочется покидать родные края, но думаю мы готовы отправиться в неизвестность, для строительства новой жизни и ради прогресса всего человечества!

Собравшиеся в гараже неофиты, поддержали бывшего паладина одобрительными криками.

- Хорошо, теперь настал черёд награждения тех, кто проявил себя лучше всех в течении этого месяца, вас ждёт не только повышение в иерархии, но и установка первого имплантата, с помощью него, вы сможете взаимодействовать с машинами напрямую, минуя голосовые команды и ввод текста. Подойдите ко мне: ученик Клавий, ступивший на путь доминус, ученик Степман, ступивший на путь генетора, ученики Фрэнк и Долди Митчеллы, ступившие на путь логис, и ученица О’Коннор, ступившая на путь ремесленника. Сейчас вы пройдёте в операционную, где с вами проведут необходимые процедуры, однажды, каждый из вас пройдёт подобные процедуры, когда покажет свою веру и знания, - напоследок обратился я к остальным, - для восстановления послушникам потребуется несколько дней, за это время мы свернём мастерскую и подготовимся к выезду. Все могут вернуться к своим обычным делам, собрание окончено.

В операционную отправились только мы с Алисией, в сопровождении новоиспечённых послушников, Доминика осталась в гараже, где проходило собрание, чтобы организовать ночное дежурство и послушать реакцию неофитов на последние новости. Перед операционной послушники немного замялись, и пока мы с ученицей наводили стерильную чистоту, решали, кто пойдёт первым. Спор прекратил Клавий, смело шагнув в дверь к своей новой жизни. Уложив его на специально подготовленный стол, Алисия ввела ему дозу снотворного и обезболивающего, операция началась. Как и сотни раз до этого, мы следовали давно установленному порядку действий, вскрыть черепную коробку, обработать место контакта имплантата с головным мозгом составом против отторжения, подключить электроды к заранее намеченным участкам коры, зафиксировать имплантат, обработать регенеративным гелем, вернуть скальп на место. Всё прошло чётко по плану, без каких-либо эксцессов и неожиданностей, и вот Клавий уже лежит на заранее подготовленной кровати, с капельницей, в которой содержится состав ускоряющий заживление костной ткани и подстёгивающий регенерацию. Когда дверь в операционную вновь открылась, из неё показались четыре лица, которые с интересом разглядывали последствия операции. Следующим добровольцем стала О’Коннор, взмахнув гривой рыжих волос, она чуть ли не с разбега запрыгнула на операционный стол, и с горящими решимостью зелёными глазами коротко кивнула.

Спустя два часа, пять тел в медикаментозной коме лежали на кроватях, у всех них были видны небольшие разрезы на уровне лба, которые уже активно заживали. Оставив Алисию следить за пациентами, сам я отправился руководить погрузкой оборудования на грузовики и ещё раз проверить состояние автопарка, который вырос в несколько раз. Общее количество грузовиков выросло с десяти, до двадцати двух, причём большинство из восстановленных машин были не армейского образца, а простыми гражданскими тягачами, так же за каждым грузовым транспортом теперь находился прицеп, для самого прочного оборудования, так как болтало в нём нещадно. К моему первому броневику присоединились пять его братьев, основной функцией которых становилась охрана конвоя. Для разведки мною были созданы пятнадцать трёхместных багги, на каждую машину были установлены или шестиствольные пулемёты, или гатлинг-лазеры. И последними участниками будущей автоколонны были не только восстановленные, но и сильно модифицированные школьные автобусы, главным их улучшением была подвеска, которая была настолько плавной и высокой, что позволяла спать сном младенца даже на самых суровых кочках. Автобусы планировалось использовать для перевозки большей части людей и в качестве передвижной казармы, с двумя ярусами кроватей.

Утром проснулись прошедшие улучшение неофиты, с имплантатами, работающими пока в пассивном режиме. Проверив их состояние и убедившись, что они хорошо перенесли операцию, Алисия начала учить их пользоваться новыми возможностями, поочерёдно давая им подключиться к роботу-няне, и показывая, как общаться с друг-другом через инфосферу. Только ближе к полудню они покинули медицинский блок, и вышли в люди. Увидев своих друзей и знакомых, которые вчера вечером отправились на непонятную операцию, неофиты завалили их вопросами. Закончив отвечать, послушники продемонстрировали свои новые возможности: Клавий заставил робота охранника кружиться на месте и выводить причудливые фигуры на песке, Фрэнк и Долли, продемонстрировали возможности мыслесвязи, Фрэнк прочитал текст, а Долли переписала его слово в слово, хоть и находилась в пятидесяти метрах от брата. В общем послушники развлекались как могли, при этом демонстрируя остальным плюсы получения имплантатов, кроме О’Коннор, которая сначала задумчиво сидела немного в стороне от гомонящей толпы, а потом, увидев меня, отправила сообщение с просьбой поговорить.

- Магос Аггелос, могу я задать несколько вопросов?

- Конечно послушница О’Коннор, мне даже немного интересно, какие вопросы сделали тебя настолько серьёзной, что ты всё время просидела на одном месте, и даже не подошла к своим подругам, когда они тебя звали.

- Пока я спала после операции, мне снились странные сны. В них тысячи железных солдат и роботов сражались с гигантами в силовой броне на руинах какого-то города. Помимо них, на поле боя присутствовали странные мутанты, похожие на демонов из довоенных сказок, которые после смерти исчезали в вспышке света. И кажется, я видела вас, в огромном тоннеле среди кучи трупов и искорёженной техники.

- Похоже, послушница, ты далеко не обычный человек, то что ты видела, картины того места, из которого мы с Алисией и Доминикой прибыли чуть меньше года назад.

- Но где происходило такое побоище? Во время того боя в руинах, по моим подсчётам, погибло больше людей, чем живёт на большей части пустошей.

- Правильно будет спросить не где, а когда, хотя и вопрос где так же уместен, - проверив, не подслушивает ли нас кто, я включил голопроектор, - сейчас ты видишь карту галактики Млечный Путь, - на карте зажглись два огонька синий и красный, - красным обозначена планета Земля, а синим планета Инвенире-Прайм, на которой и происходило увиденное тобой сражение. Это ответ на вопрос где.

- А какой ответ на вопрос, когда? – без эмоционально спросила сбитая с толку послушница.

- Первый год сорок второго тысячелетия.

- Получается вы прибыли из будущего?

- Я так не думаю, скорее всего из параллельной вселенной, в любом случае, можешь не переживать, подобные бои ты вряд ли когда-нибудь увидишь, как и я, мы просто не доживём до того момента, когда они произойдут. Так что не забивай голову ненужной информацией и наслаждайся действительностью.

- Я постараюсь, но мне нужно немного подумать.

- Думай О’Коннор, но, если у тебя появятся вопросы, на которые ты не сможешь найти ответ, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Оставив послушницу дальше размышлять над своими видениями, сам я направился на разговор с шерифом Грином, которого пару недель назад выбрали главой городского совета, как единственного не имеющего бизнес интересов в городе. Наш разговор был в основном посвящён моему скорому отъезду вместе с моими людьми. Грин просил остаться ещё на несколько месяцев, чтобы полностью обеспечить полицию автотранспортом, утверждая, что без меня всё рухнет. Но стоило намекнуть шерифу, что восемь человек, проработавших со мной последний месяц, решили осесть в Хабе, как тон разговора тут же сменился на деловой. Договорившись, что после моего отбытия, обустроенные мной мастерские, без оборудования, переходят в собственность города за двухнедельный запас еды и воды, а также две тысячи крышек сверху. Продукты прибудут к пока моей мастерской завтра, Грин лично проследит за выполнением контракта.

Последние сутки в Хабе были суетливыми, демонтаж ценного оборудования, проверка накладных, упаковка небоевых роботов, всё это превратило мастерскую в Старом городе в потревоженный муравейник. Но через час, после захода солнца, всё было готово и люди начали расходиться по своим спальным местам, кто-то даже решил заночевать в автобусах. После восхода солнца прибыли люди Грина, которые передали нам запасы провизии, с самим шерифом во главе. Когда последний мешок с вяленым мясом занял своё место, я тепло попрощался с официальным лидером Хаба, и дал команду заводить двигатели. Несмотря на рабочее время, на улицы высыпалась толпа горожан, чтобы посмотреть, как колонна из полусотни машин покидает город, кто-то из них махал знакомым, которых увидел за рулём автомобилей или в салонах автобусов, а кто-то кричал слова благодарности, за то как изменился их город. Выстроившись в походный ордер, впереди автобусы в три ряда, за ними грузовики, по периметру колонны броневики, а вокруг всего этого багги, автоколонна начала свой путь на север.

Первой точкой назначения был Джанктаун, потом стоило заехать в Шейди-Сэндс, а дальше в зависимости от проходимости дорог. Город, окружённый стеной из остовов машин мы проехали без остановок, оставляя за собой только столб пыли и недоумённые лица городских охранников. Так как скорость движения была не слишком высокой, максимум шестьдесят километров в час на самых ровных участках, то в окрестностях Шейди-Сэндз, моя колонна оказалась ближе к закату, проехав за световой день примерно триста километров. Остановившись у ворот посёлка, и дождавшись пока уляжется пыль, мои люди начали обустраиваться на ночлег, ставя палатки и разводя костры. Дав задание Алисии и Доминике проследить за развёртыванием лагеря, сам я направился к воротам города.

- Приветствую тебя Аггелос, рад вновь тебя видеть, - увидев мою фигуру в характерной красной мантии, стоящая у ворот делегация слегка расслабилась, - что привело тебя в наши края? – спросил Арадеш.

- И я рад тебя видеть Арадеш. Никакой конкретной цели у меня нет, просто около вашего поселения нас застала темнота, поэтому мы решили здесь переночевать, надеюсь ты не против?

- Конечно, нет, друг мой, Дхарма учит нас быть добрыми к путникам, но примешь ли ты моё гостеприимство? Я думаю у нас есть что обсудить.

- С удовольствием, тем более у меня есть к тебе деловое предложение.

Пока я шёл в дом старосты, мне в глаза бросились несколько синих тряпок, которые висели на бельевых верёвках, присмотревшись получше, мне стало понятно, что это комбинезоны жителей убежища, которые сушатся после стирки. Арадеш, уже зная о моей особенности, не предлагал мне перекусить, а сразу начал рассказ о последних новостях в своём захолустье. За время моего отсутствия случилось ровно два значимых события, во-первых, недалеко от посёлка был найден труп супермутанта, а во-вторых, две недели назад сюда прибыла Наталья Дубровская, в сопровождении семидесяти шести измождённых бывших жителей убежища 13. По его словам, при входе в посёлок, выглядели они ужасно, голодные, с явными признаками обезвоживания и покрасневшей от палящего солнца кожей. Помня предыдущие заслуги перед Шейди-Сэндс, Арадеш разрешил спутникам Натальи временно пожить в его поселении, за помощь в уборке урожая, и сейчас большая часть прибывших отсыпалась после тяжёлого дня, сама Дубровская сейчас была на охоте, и должна будет вернуться к утру. Мой ответный рассказ о поисках водного чипа, обследовании пропитанного радиацией Свечения и войны с супермутантами, был не слишком подробным, Наталья уже рассказала старосте о своих приключениях, а вот информация о делах в Хабе и Могильнике, а также расколе в рядах полумифического Братства Стали, заинтересовали старика. Закончив обмен новостями, я предложил Арадешу, за пару сотен крышек, обеспечить всю мою автоколонну сытным завтраком из свежих продуктов, он конечно согласился, сейчас как раз был сезон сбора урожая, и продукты были в изобилии, в отличии от крышек.

Когда солнце показалось над горизонтом, мною был закончен осмотр транспортных средств, серьёзных повреждений обнаружено не было, но несколько колёс пришлось подлатать. Стоило лагерю начать просыпаться, как из деревни начали выносить огромные чаны с едой, не знаю, что там наговорил Арадеш поселковым поварихам, но завтрак оказался воистину царским. Густая мясная похлёбка с картошкой и кукурузой зашла на ура, обратно жители Шейди-Сэндс несли вылизанную до блеска посуду. Во время завтрака вернулась Дубровская в сопровождении Тихо, неся на плечах несколько тушек гекконов. Увидев раскинувшийся перед воротами Шейди-Сэндс лагерь, Наталья сначала впала в небольшой ступор, но увидев знакомый броневик слегка расслабилась.

- Привет. – слегка заторможено поприветствовала меня Дубровская.

- И тебе доброго утра, куда ты пропала после окончания войны с супермутантами?

- Отправилась сразу домой, доложить смотрителю об успешном устранении угрозы, но…

- Дай угадаю, он даже не пустил тебя внутрь убежища, аргументируя это тем, что ты слишком изменилась за время путешествия и теперь само твоё присутствие опасно?

- Ты меня подслушивал? Установил где-то жучок?

- Нет, что ты, просто проанализировав твои рассказы о смотрителе, пришёл к выводу, что такой вариант самый очевидный, - не говорить же ей, что мне заранее было известно окончание её истории.

- Понятно, а потом со мной связались из убежища мои люди и группа из ещё нескольких человек, желающих выйти на поверхность, в общем прости меня.

- За что? Ничего плохого ты мне не сделала, а то что ты стала действовать в одиночку, так я не вижу в этом ничего плохого, тебе давно пора было начать действовать самостоятельно.

- И за это тоже, просто то, как ты расправился с теми людьми у Свечения и эти показательные сжигания Чад Собора, что-то сломали во мне. Мне казалось, что окружающий мир похож на вестерн, хорошие парни стреляют в плохих и побеждают. Я только недавно поняла, что реальный мир оказался намного хуже, чем мне казалось, и зачастую быстрая смерть — это не так уж и плохо.

- Ты стала слишком пессимистичной.

- Нет, просто за день до прибытия к входу в убежище, я и Тихо наткнулись на караван работорговцев, мы их, конечно, перестреляли и даже спасли рабов, но мне в память запала одна девушка, очень похожая на меня. Немного пообщавшись с ней, я вдруг осознала, что если бы не вы, то, скорее всего меня ждала бы участь той девушки или что-нибудь намного хуже. А потом мне пришлось тащить через пустошь группу таких же беспомощных, как я в самом начале, людей. Тогда я поняла, как мне повезло встретить трёх пришельцев из далёкого будущего, которые помогли мне адаптироваться к новым для меня реалиям.

- Не за что, но как я понимаю, у тебя есть ко мне просьба?

- Да, мне в очередной раз нужна помощь, ты можешь довезти нас куда-нибудь в безлюдный район пустошей? Чтобы мы основали там свою общину и зажили вдали от нынешней цивилизации.

- Могу конечно, но не буду. Прежде чем ты задашь вопрос почему, отвечу. Твоим людям надо привыкнуть к новой жизни, привыкнуть к ежедневному тяжёлому труду, к дефициту всего и вся. И хоть Арадеш безбожно их сейчас эксплуатирует, но зато они получают нужные для дальнейшей жизни навыки. Так что мой тебе совет, пусть все кто пошёл за тобой сначала окончательно привыкнут к жизни на поверхности, и только потом вы отправитесь основывать своё поселение.

- Ты прав, просто мне надоело выслушивать ежедневные жалобы на их несчастную судьбу. Я поэтому и ухожу постоянно на охоту, чтобы поменьше их слушать.

- И в этом твоя ошибка, не отдаляйся от своих людей, а начинай их учить, как мы учили тебя в начале.

- Хорошо, спасибо за совет, постараюсь что-нибудь придумать.

- Кстати, как плату за полностью разграбленные бункеры ГРУ, могу подкинуть тебе пару тысяч крышек и кое-что из содержимого их арсеналов.

- Это было бы… Замечательно, и решило бы многие проблемы.

- Договорились.

Глава 12 Пополняющая

Как только закончился разговор с Дубровской, я стал обдумывать свои дальнейшие действия. В отличие от игровой серии, события, происходящие в реальном мире, развивались по более реалистичному сценарию. Шансов выжить даже у большой группы слабо подготовленных для жизни в пустыне людей минимальны, как при каноничном развитии событий они смогли преодолеть более шестисот километров причём пройдя мимо такого города как Нью-Рино, мне было принципиально непонятно. Хотелось, конечно, лично помочь Наталье, но это не решило бы проблему выживания её группы в дальнейшем, не получив необходимые навыки, они просто сгинут на пустошах, и даже, если смогут основать Арройо, перемрут от голода в первые пару месяцев, так как ни пахать землю, ни ухаживать за скотом они не умеют. Пожалуй, та работа, которой выходцев из убежища обеспечил Арадеш, была для них крайне полезна, ведь заниматься чем-то подобным им придётся примерно до конца жизни. Из моих накоплений, в качестве инвестиции в будущее, было выделено две тысячи крышек и два ящика пистолетов и двустволок, с патронами, мне такое оружие не особо нужно, количество более качественных образцов вдвое перекрывало необходимое. Помимо помощи формальным соотечественникам, мною был проведён короткий разговор с Арадешом, в котором мне удалось убедить старосту не гнать беспомощных людей в пустошь, как только закончится сбор урожая, а наоборот помочь, им адаптироваться. Для лучшей мотивации, на стол был положен мешок с ещё тысячью крышек. Заверяя меня, что он сделал бы это и бесплатно, постоянно поминая при этом Дхарму, Арадеш ловко смахнул увесистый кошель под стол.

Пока я заканчивал свои дела в Шейди-Сэндс, автоколонна успела полностью приготовиться к выезду и ждала только меня. Прощание с Дубровской вышло немного скомканным, она поблагодарила меня ещё раз за всё, что я для неё сделал, и больше не смогла выдавить из себя ни слова. Попросив Тихо присмотреть за Натальей и получив от него серьёзный кивок в ответ, я залез в головной броневик, и дал команду начать движение. Следующим пунктом нашего маршрута значилось убежище 17, расположенное на северо-востоке. Лично сидеть за рулём броневика мне было не нужно, для управления транспортом и корректировкой движения колонны требовалось всего шесть процентов моих вычислительных мощностей, поэтому я мог заняться поверхностным изучением уникальных приборов нового мира. Включая и выключая стелс-бой, мною изучались колебания магнитных полей, с целью их повторения. Мне даже удалось создать поле невидимости, с помощью встроенных в тело электроиндукторов, но намного худшего качества, чем то, которое генерировалось стелс-боем. Пока мною изучались новые технологии, автоколонна достигла пещеры, в которой находился вход в убежище 17.

Так как исследование убежища может занять не один день, у входа в пещеру начал разворачиваться полноценный лагерь с постами охраны и патрулями. Дождавшись, пока закончится обустройство основных укреплений, а багги вернуться с разведки местности, я направился ко входу в довоенный бункер, сопровождали меня ученицы, Сара О’Коннор и несколько техников. Дверь-шестерёнка, которая должны была защищать людей от внешних угроз была вырвана взрывом и валялась теперь недалеко от главного входа в убежище. Аккуратно двигаясь по шлюзовой камере, мною проводилось сканирование местности, на предмет возможных засад, но ничего опасного обнаружить не удалось, только писк крыс вдалеке, нарушал тишину разрушенного убежища. На первом уровне было обнаружено огромное количество повреждённого оборудования, со следами попаданий пуль различного калибра. Медицинский блок был разорён со знанием дела, автодоки демонтированы, запасы медикаментов и химических реактивов разграблены, ничего ценного в нём не осталось. Оставив детальное исследование на потом, до восстановления питания, мною были проверены лифты, они оказались полностью исправны, но обесточены. Разжав заклинившие двери, ведущие к лестницам, исследовательская группа спустилась на второй уровень.

На втором этаже было намного чище, и даже отсутствовали отверстия от попадания пуль на стенах. Добравшись до стандартного места расположения резервного реактора убежища, в жилых помещениях, меня ждало разочарование, видимо, пытаясь забрать его с собой, солдаты армии Создателя попытались разобрать силовую установку на составные части, но в итоге просто сломали ценное оборудование. Так как искать что-либо в темноте было не самой лучшей идеей, моя группа тут же направилась на последний этаж. Здесь, как и на уровне выше, отсутствовали повреждения стен, и за весь путь до главного реактора убежища мною не встретилось никаких следов боестолкновений. Реакторный зал пребывал в идеальном состоянии, просканировав главный источник энергии, мне стало понятно, что он готов к включению. Проделав нехитрые манипуляции, мне удалось подать напряжение в системы убежища. Тут же зажегся свет и послышалось пиликание от включающихся компьютеров.

Дальнейшее обследование комплекса заняло три дня, моими подчинёнными выносилось всё более-менее ценное, включая семенной фонд, рабочие компьютеры с базами данных, одежда и постельные принадлежности. Запасы пищи пополнить не удалось, так как на месте главного склада с продовольствием была обнаружена колония крыс, которая или съела, или полностью испортила продукты с длительным сроком хранения. Та же участь постигла и гидропонные фермы, всё что на них произрастало было или съедено паразитами, или просто засохло и умерло без длительного ухода, а сами кадки были слишком громоздки для из транспортировки на поверхность. Просматривая базы данных в кабинете смотрителя, я искал упоминание Г.Э.К.К., данное убежище должно было открыться через сто пятьдесят лет после начала войны, а его жители заселить ближайшую местность, и хоть упоминания о заветном чемоданчике и удалось обнаружить, но о его текущем местоположении не было ни слова. Пока неофиты под управлением послушников занимались мародёрством, я бродил по убежищу, сканируя каждый квадратный сантиметр поверхностей, в надежде обнаружить Г.Э.К.К. Только на третий день, когда необследованным оставался только реакторный блок мною был обнаружен заветный чемоданчик. Не знаю, кто додумался до такого, но он оказался спрятан в системе вентиляции главного реактора, в зоне теплоотвода. После поверхностного сканирования, я впал в небольшой ступор, Г.Э.К.К. оказался совсем не тем, чем представлялся на первый взгляд, по сути это был модуль СШК с ограниченным набором чертежей, совмещённый с нанокузней и химическим синтезатором, способный адаптировать их почти под любые условия. Соблюдая все меры предосторожности, я подключился к встроенным базам данных устройства, в них имелись чёткие инструкции, как из песка и грязи построить дома, как создать простейшие станки и оборудование, и многое другое. Но был выявлен главный недостаток этого устройства – источник питания, который представлял из себя продвинутую версию ядерной батарейки, без возможности подзарядки. Она хоть и имела колоссальную мощность, но всё же была конечна, а узлы Г.Э.К.К. потребляли электричество в огромных количествах, поэтому действительно большой город с помощью него построить не удастся, банально не хватит заряда. Скопировав базу данных себе в память, я выключил прото-СШК, чтобы не тратить драгоценные ватты. Конечно, в дальнейшем, мне удастся решить проблему с питанием, но пока стоит поберечь Грааль постядерного мира.

Покидая убежище, мною был вновь заглушен реактор и законсервированы все сохранившиеся помещения, относительно безопасная скрытая база может стать полезной в будущем. Пока мои подчинённые сворачивали лагерь, мною были замечены изменения в их внешнем виде, теперь все они ходили в красных куртках, с зубчатым обрамлением бронзового цвета, и в обтягивающих чёрных комбинезонах. Отправив запрос Алисии и Доминике о причинах изменения внешнего облика неофитов, в ответ мне пришёл файл с информацией об обнаруженном в технических помещениях убежища станка для пошива одежды. Обнаружившие его разведчики, тут же его активировали, и даже смогли создать несколько стандартных комбинезонов с цифрой 17 на спине. Так как я был в это время занят поисками Г.Э.К.К., и отвлекать меня не хотели, то с информацию о находке передали Алисии. Быстро разобравшись, что перед ней находится, ученица взломала пульт управления станком, и смогла перенастроить его для выпуска одежды в расцветках Адептус Механикус, дополнительно внеся изменения в состав синтетической ткани, сделав её более долговечной и прочной на разрыв. Теперь наша организация имела огромный запас униформы разных размеров и фасонов, который погрузили в прицепы, как груз наименее подверженный механическим воздействиям.

Следующей точкой маршрута автоколонны была военная база Сьерра, находящаяся в окрестностях Нью-Рино, города криминала и наркотиков. По информации полученной в Хабе, самый большой маленький город в пустошах можно было охарактеризовать как гниющую жемчужину. Именно поэтому его так же обязательно нужно будет посетить, как минимум для того, чтобы потратить запас крышек, который вряд ли мне понадобится при дальнейшем путешествии на север, так как по информации от всё тех же караванщиков, севернее Города-Убежища их уже мало используют для торговли, предпочитая бартер. Как и в каноне, военная база Сьерра была окружена автоматическими турелями, которые убивали любого, кто пытался приблизиться проникнуть на охраняемую территорию, о чём свидетельствовали несколько скелетов неудачливых путников, разбросанных по округе. Уничтожить систему защиты базы я мог без особых проблем, но оставлять военную базу с запасами оружия на разграбление криминальным боссам Нью-Рино, было бы верхом безответственности. Поэтому сейчас к скрытному проникновению на базу готовилась Доминика, она экипировалась трофейным стелс-боем и плащом-невидимкой ГРУ. Её задачей было обнаружить пункт управления системой автоматической обороны базы и перевести его в дружественный режим, чтобы наша колонна могла спокойно разместиться внутри охраняемого периметра.

Закончив с настройкой стелс-оборудования, Доминика тут же рванула в сторону Сьерры, оставляя за собой только небольшие фонтанчики песка, полностью сливаясь с местностью. Для контроля происходящего, я подключился к её оптическим имплантатам, и сейчас мог наблюдать за происходящим от первого лица. Войдя в зону эффективной стрельбы турелей, ученица не стала замедляться, всё так же поддерживая высокую скорость движения, турели никак на неё не отреагировали. Миновав первый рубеж обороны, она немного замедлилась и начала осматриваться, я же в это время, с помощью робоглазов, размещённых по периметру базы, пытался понять назначение наземных построек, параллельно передавая ученице приоритетные цели для исследования. В отличии от игры, военная база Сьерра была огромна, и помимо ворот, ведущих в скальный массив, и парочки зданий, в её охранном периметре располагались обширные склады, трёхэтажные казармы и здание с радиовышкой на крыше. В первую очередь Доминика осмотрела КПП на въезде, увы там удалось обнаружить только скелет в истлевшей военной форме, и уничтоженный временем и погодой терминал. Здание с радиовышкой оказалось штабом, совмещённым с пунктом связи, и здесь удалось обнаружить работающие компьютеры. На них не было интересной информации, только рутинные отчёты и записи радиопереговоров за шесть месяцев до падения бомб, их, конечно, стоило проанализировать, но не сейчас. Найдя терминал, который отвечал за автоматическую систему обороны, нас постигло разочарование, деактивировать или перенастроить с помощью него турели не удастся, для таких действий требуется получить подтверждение внесённых изменений с главного компьютера. Зато удалось извлечь из памяти этого терминала детальный план подземного комплекса и список находящегося на территории военной базы персонала. Так как спуск под землю в любом случае неизбежен, я прямо сказал Доминике, что у некоторых трупов внутри, она может обнаружить карты доступа и колбы с глазными яблоками, что должно существенно облегчить проникновение.

Вход в подземелья Сьерры был заблокирован, поэтому ученице пришлось прорезать себе проход с помощью силового меча. Не знаю, из чего были выполненные створки ворот, открывающих путь вниз, но даже окутанному силовым полем клинку, способному с лёгкостью прорезать танковую броню, потребовалось полчаса, чтобы создать достаточных размеров проём, чтобы, не обладающая внушительными габаритами ученица, смогла наконец проникнуть внутрь. На первом этаже базы было пыльно и темно, но такие лёгкие неудобства техноассасин даже не заметила, её целью был кабинет управления охранными системами, расположенный где-то на этом этаже за замаскированной дверью. Поиск скрытых ниш не занял много времени, имея детальный план уровня, несложно было догадаться, что обширные пустые участки рядом с комнатами офицеров, скрывают что-то ценное. Проникнув в секретный пункт управления, обезвредив при этом несколько плазменных мин, Доминика перевела все турели в пассивный режим. Теперь чтобы взять под полный контроль военную базу осталось только разминировать её территорию от противопехотных мин, и можно занимать шикарные апартаменты. Вообще, впервые прочитав о Сьерре в архивах Свечения, моим первым желанием было обосноваться здесь на постоянной основе, огромные запасы техники, отличные производственные цеха и лаборатории робототехники, а под боком крупнейшее гнездо работорговцев на пустошах, казалось бы, идеальные условия, но были и минусы. Главный реактор базы был просто ужасен, до войны большую часть энергии Сьерра получала извне, а построить ядерный реактор необходимой мощности и найти для него нужное количество урана, заняло бы у меня пару десятков лет. Вторым минусом было близкое расположение Нью-Рино, хоть этот город и мог послужить хорошим источников материалов и стать отличным рынком сбыта, но постоянные бандитские войны делали поставки и продажи рядом с ним крайне рискованными. Последним минусом был ограниченный функционал производств, наладить производство роботов или сервиторов в промышленных масштабах было бы делом пары месяцев, но что-то более крупное, к примеру, бронетехнику или авиацию, выпустить было почти нереально. К примеру, в Монтане, были базы по ремонту и переоснащению техники, на основе которых можно было начать выпускать почти всё что угодно, а многочисленные гидроэлектростанции обеспечат эти производства почти бесконечным источником энергии.

Закончив разминирование внутреннего пространства базы, включая казармы и плац, моя автоколонна получила разрешение въехать внутрь базы. В этот раз процедура развёртывания лагеря слегка изменилась, вместо того, чтобы устанавливать палатки на земле, мои подчинённые заняли пустующие казармы, и пока они обустраивались я занимался перенастройкой охранных турелей. Это было крайне важно, так как, наверняка, автоколонну заметили жители Нью-Рино, а отбивать нападения бандитов намного проще имея в распоряжении охранные турели. Когда мною было закончено перепрограммирование, уже наступила глубокая ночь, и большая часть неофитов уже сладко спала, поэтому мы с Доминикой продолжили исследование подземных уровней базы. Алисия осталась на поверхности на случай непредвиденных обстоятельств.

Первый этаж, как и в игре, представлял из себя казарменные помещения, только большего масштаба и с двумя дополнительными секциями, квартирами офицеров и учёных. Проверяя комнату за комнатой, мы обнаруживали не только шкафчики с оружием и бронёй, но и прекрасно сохранившиеся личные терминалы, и даже военные аналоги пип-боев, информация на которых требовала тщательного анализа, особенно это касалось планшетов, найденных в апартаментах генерала и ведущего учёного. В целом ничего особенно интересного.

Второй уровень порадовал меня намного больше, так как представлял из себя складской комплекс под завязку набитый отличным оружием, совмещённый с отлично оборудованными ремонтными мастерскими. Даже беглый осмотр складов, давал понять, что обнаруженного здесь хватит чтобы экипировать маленькую армию. Сто двадцать роботов-охранников, пятьдесят комплектов силовой брони, из них двадцать модели Т-60, семьсот двадцать комплектов боевой брони и огромное количество плазменного и лазерного оружия. Приступ жадности удалось подавить только самовнушением, что рано или поздно, я сюда вернусь, а охранная система не позволит никому сюда проникнуть ближайшие восемьдесят лет. Обследуя ремонтные мастерские, приступы жадности возобновились с новой силой, мне хотелось забрать буквально всё, их уровень оснащения был на порядок выше, чем у моей первой мастерской в Империуме. Закончив осмотр, я принялся за перенастройку роботов, так как центральный пульт управления ими пока не был найден, а оставлять за спиной сотню возможно агрессивных автоматонов, было бы глупо. Пока мною проводились рутинные действия, Доминика нашла несколько туннелей ведущих к грузовым лифтам, которые вели к складам на поверхности, проверить работоспособность лифтов не удалось, по причине отсутствия энергии.

Провозившись до утра, из подземного комплекса мне удалось выбраться, только когда у неофитов закончился завтрак и, выслушав мою речь, почти все они направились на сортировку находок. Особо счастливы были бывшие рыцари под руководством послушника Клавия, узнав, что все они вновь будут облачены в силовую броню, их настроение взлетело до небес. Пока неофиты занимались осмотром первых двух уровней, мы с Доминикой и Сарой О’Коннор, которой пришлось одеть прибор ночного видения, начали изучение третьего этажа. Поначалу нас встретили мастерские для ручной сборки роботов, но стоило нам проникнуть на склады материалов, мне сразу стало понятно, что задержаться на базе Сьерра придётся надолго. Помимо запчастей для ламповых плат, мною были обнаружены запасы транзисторной электроники, впервые в этом мире, подсчитав количество расходных материалов, мне стало понятно, что теперь оснастить большую часть неофитов мозговыми имплантатами удастся намного быстрее. Найдя реакторный отсек, мною в первую очередь было полностью отключено питание помещения со Скайнетом, тем самым угроза со стороны изуверского интеллекта была временно ликвидирована. Дальнейшее исследование этажа позволило обнаружить ещё больше расходников для создания электроники, несколько незаконченных прототипов роботов и десяток деактивированных китайских роботов-пауков.

Четвёртый уровень был разделён на три секции, операционный блок, тюремные камеры и склад с биоматериалом. Если операционный блок мало чем мог удивить, то вот в тюремной секции был найден ещё один скелет ксеноса, аналогичный тому, что был обнаружен мною в Свечении. Склад биоматериалов был забит четырьмя сотнями тел в криозаморозке и почти сотней мозгов в колбах, находящихся в состоянии гибернации. Убедившись, что комплекс безопасен, мною, из грузового отсека личного броневика, был извлечён плазменный реактор и подключён к общей сети комплекса, так же было проведено обслуживание атомного реактора, питающего базу, что повысило его выходную мощность на сорок семь процентов. Весь избыток энергии был направлен на освещение, грузовые лифты и системы мастерской. Делая из заброшенной более восьмидесяти лет назад военной базы приятное место для жизни, особенно после того, как мною была восстановлена подача воды из скважины.

Проведя совещание с Алисией и Доминикой, а также недавно посвящёнными послушниками, было принято коллегиальное решение задержаться здесь минимум на пару месяцев, для более вдумчивого обучения неофитов и пополнения автоколонны. За две первые недели мы все вместе занимались обустройством базы и обследовали её более детально, обнаружив при этом два замаскированных эвакуационных тоннеля и проведя ревизию наземных складов, которые позволили добавить к общему парку техники ещё двенадцать грузовиков, восстановить которые удалось за счёт технического каннибализма. Обнаруженные бронетранспортёры и танки меня мало заинтересовали, так как они не слишком проходимые и потребляли до ужаса много энергии, что не позволяло им двигаться в составе колонны. Однако они были полностью обслужены и законсервированы, на случай возможной будущей войны с Нью-Рино. Неофиты в более комфортных условиях активно прогрессировали, впитывая в себя новые знания как губки, и даже дети, набранные в качестве обслуги, начали своё обучение. Имея готовую элементную базу, мною начали производиться мозговые имплантаты, которые вживлялись неофитам, при достижении ими определённого уровня знаний и после экзамена, подтверждающего их квалификацию. Расширившаяся инфосфера ещё больше ускорила обучение, и мною, после разборки на запчасти суперкомпьютера в котором находился Скайнет, начали производиться более сложные имплантаты, имеющие функции не только инфосферного подключения, но и записи и обработки информации.

Практические занятия с неофитами так же претерпели значительные изменения, теперь ученики не только восстанавливали оборудование, но собирали новое, поэтому шум в мастерской не утихал ни днём ни ночью. Алисия начала натаскивать своих подопечных на почти живом материале, некоторые из тел в криокамерах не подавали признаков высшей нервной деятельности, поэтому выступали пособиями по хирургии и анатомии. Дополнительно она учила взаимодействовать с автодоками и роботами-хирургами, при проведении операции. Доминика же учила своих подчинённых устраивать засады и скрытно действовать в тылу врага, используя в качестве учебного материала многочисленные банды рейдеров и работорговцев. Особенно хорошо себя в ведении тайной войны показывали отряды диверсанток, и для них ученица начала проводить уроки фехтования и рукопашного боя. После первых таких уроков ко мне подошла Луна.

- Магос Аггелос, могу я к вам обратиться с просьбой, - пока ещё не привыкнув к общению через инфополе, послушники продолжали общаться в основном с помощью речи.

- Я тебя слушаю, Луна, - не отрываясь от создания очередного имплантата, ответил я.

- Не могли бы вы создать мне замену рук и ног, - от такой просьбы у меня произошёл миллисекундный сбой оборудования.

- Могу конечно, но, во-первых, решение о твоём дальнейшем возвышении будет приниматься исключительно Доминикой, а во-вторых, что привело тебя к мысли менять свою плоть на металл так быстро?

- Я… я хочу стать сильнее, и я понимаю, что сколько бы не тренировалась, пока я состою из плоти мне никогда не стать такой же как госпожа Доминика, - скороговоркой выговорила Луна.

- Понятно, но повторюсь, решение о твоей дальнейшей модификации лежит целиком и полностью на твоей учительнице. Как только она решит, что ты готова, я создам для тебя лучшие из возможных имплантатов.

Луна ещё несколько минут стояла неподвижно, не моргая смотря мне в спину, и только после вызова от Доминики покинула мою личную мастерскую. Своей просьбой Луна заставила меня задуматься, как скоро самые фанатичные послушники придут с аналогичными просьбами. Постоянно общаясь с некоторыми из них, было понятно, что они давно догадались, что наши с ученицами тела полностью механические, и рано или поздно они подойдут с просьбой начать их улучшение. И я бы с удовольствием установил им имплантаты, но проблема крылась в отсутствии достаточного количества ресурсов, которых было слишком мало, чтобы довести уровень их кибернизации до полагающемуся их рангу в иерархии. Можно было бы использовать конечности роботов, но они имеют слишком большую массу, и могут серьёзно ограничить на только подвижность неофитов, но и снизят их эффективность, так как местные роботы не имеют тактильных датчиков, полагаясь в своих манипуляциях исключительно на визуальные данные.

Однако скоро все мысли о модернизации послушников отошли на второй план, когда со мной связались Фрэнк и Долли Митчеллы, с отчётом о запасах, и по их расчётам, вскоре у нас банально закончится еда, потребление которой, в условиях постоянно увеличивающихся физических и умственных нагрузок, серьёзно возросло. На данный момент у нас осталось пищи на неделю, и с этим надо что-то делать уже сейчас. Закупаться в Нью-Рино бессмысленно, во-первых, город не производит никакой еды, а только её потребляет, а во-вторых, это привлечёт к нам лишнее внимание, которого до этого я старался избегать. Смотря на карту, мне в голову приходило только два варианта, где можно достать продовольствие по приемлемой цене, или вернуться в Шейди-Сендз, или съездить до Модока, который уже сейчас является крупным фермерским посёлком, обеспечивающим все потребности в пище Город-Убежище и Реддинг. Собрав всех посвящённых в Адептус Механикус, я вкратце описал сложившуюся ситуацию и варианты её решения, предложив всем собравшимся высказаться по этому поводу. Большинству было всё равно, откуда получать продовольствие, лишь бы оно было, но всё же больше всего голосов было за разведку Модока. Взвесив все за и против, мною был так же поддержан план разведки нового поселения и его окрестностей, крышек у нас было достаточно, на крайний случай, можно было вступить с фермерами в прямой бартер, трофейное оружие, снятое с трупов бандитов и работорговцев, было уже некуда складывать.

На север отправились три грузовика, один броневик и два багги, с охраной из пяти рыцарей в силовой броне и десятка пехотинцев, из состава послушников, и меня, как руководителя экспедиции. По моим расчётам вернуться мы будем должны уже завтра вечером, если по пути ничего не случится. Восстановленная радиовышка позволит постоянно поддерживать радиосвязь с основной базой и в случае чего, вызвать подкрепление. Аккуратно выехав обратно в пустошь, караван направился в сторону Модока. Большая часть караванной дороги проходила по дну неглубокого ущелья и имело ровное основание, что позволило разогнать пустые автомобили до восьмидесяти километров в час. На такой скорости наша автоколонна долетела до Модока за четыре часа, обдавая пылью встреченные по пути караваны. Увидев издалека столб пыли встречать нас вышли как караванщики, так и все свободные местные жители. Все собравшиеся переговаривались между собой, смотря на транспортные средства, которые раньше видели только в виде ржавых обломков на пустошах. Несмотря на любопытство, местные жители не забыли вооружиться, и сейчас ожидали наших дальнейших действий.

Глава 13 Прибыльная

Как только облако пыли, поднятое грузовиками и прочим транспортом, немного улеглось, я вышел из броневика, в сопровождении двух рыцарей в силовой броне, которая уже была перекрашена в цвета Механикус. Медленным шагом приблизившись к встречающей нас толпе, я пытался выцепить в ней знакомые лица, по словам караванщиков из Хаба, в Модоке они были частыми гостями.

- Приветствую вас, жители Модока, меня зовут Аггелос и я прибыл сюда для торговли, - нарушенное мною молчание немного разрядило обстановку.

- И тебе привет, повелитель машин, я Брон, староста и шериф, если ты действительно прибыл для торговли, то мы будем рады тебя принять, - из толпы встречающих вышел жилистый мужчина, с обветренным лицом и сверкающей лысиной.

- Верно, я прибыл сюда, чтобы купить продуктов, и нужно мне их много и быстро, с кем можно об этом переговорить?

- Думаю, со мной, но дела лучше обговаривать под крышей, следуй за мной, - махнув рукой, Брон, повёл меня в здание своим архитектурным стилем напоминающее творение Г.Э.К.К. – Я много о тебе слышал, - сев за стол, заваленный бумагами сказал он, - пришелец из ниоткуда, с почти волшебными возможностями. Не получи я нормальное образование в Городе-Убежище, то поверил бы рассказам некоторых караванщиков, что ты колдун, способный разговаривать с духами машин и покорять их.

- Любая достаточно развитая технология – напоминает магию, - хотя с другой стороны, знал бы ты шериф, насколько близок к правде.

- Это верно, так что ты там говорил по поводу еды? Сейчас как раз сезон сбора урожая, так что запасы у нас большие. Но у меня есть небольшое предложение, если хотя бы половина, из того, что о тебе рассказывали ребята из Хаба правда, то ты можешь получить неплохую скидку лично от меня, так что скажешь?

- Заманчиво, но сейчас у меня нет на это времени, придётся мне платить полную стоимость.

- Как знаешь, так что именно тебя интересует и в каких объёмах?

Торги продлились недолго, за две тысячи восемьсот крышек удалось забить грузовики под завязку мясом и овощами, в том числе скоропортящимися, холодильники для трупов на базе Сьерра вполне можно перенастроить для их хранения. Погрузка товаров продлилась до вечера, она могла бы продолжаться и всю ночь, если бы рыцари в силовой броне не оказывали посильную помощь. Загрузив десять тонн продуктов, мой караван почти сразу выдвинулся обратно, ночь выдалась лунная, а караванная дорога достаточно ровная, для движения даже в темноте. Через час после рассвета, наш конвой въезжал в ворота временного пристанища культа Механикус. Встречали нас не только дозорные, наблюдающие за местностью, но и несколько послушников в сопровождении роботов, для ускорения разгрузки. Отправив участников торговой миссии отсыпаться, сам я начал просматривать отчёты о состоянии дел на базе. В целом всё было спокойно, Доминика и её команда уничтожила очередной лагерь рейдеров, Алисия закончила синтез препаратов для укрепления костей и уплотнения мышечной ткани послушников. О’Коннор собрала своего первого штурмотрона из имеющихся запчастей, а Клавий, наконец, восстановил полигон для отработки тактических взаимодействий и скоро начнёт гонять по нему своих старых и новых подчинённых.

Закончив подсчёт продуктов, которых хватит ещё на несколько месяцев, Митчеллы подкинули очередную задачку, на базе заканчиваются запчасти и химикаты, а пополнить их запас неоткуда, ближайшая крупная военная база или склад с необходимыми материалами далеко на севере. Ближайшим же источником благ довоенной цивилизации оставался только Нью-Рино под боком, в которой мы пока не совались, только группа Доминики немного разведала пригороды города. Но, похоже, нам всё же придётся посетить город греха, как минимум его торговую часть. Подготовка к вылазке, которая состоится через неделю, началась почти сразу, разведывательные группы проникали всё ближе и ближе к обитаемой части Нью-Рино, отмечая на карте удобные места для засад и пути отхода. Отряды Луны, Кэсс и Джинкс начали не просто вырезать стоянки рейдеров и бандитов, но и захватывать пленных, которых тащили на базу и допрашивали. После пыток, мычащие куски мяса отдавали Алисии, как практическое пособие для обучения, и на удивление, такой подход не вызывал ни грамма возмущения со стороны послушников, которые, наоборот, одобряли подобное использование отбросов.

За неделю разведки, удалось выяснить многое, например, то, что у семьи Сальвадоре, одной из крупнейших банд в городе, в загашнике хранилось два «Толстяка» с десятком мини-ядерных зарядов, а на крыше одного из казино была размещена лазерная зенитная установка, способная, по описанию, найденному в архивах Сьерры, перегрузить даже мои щиты за десяток секунд. Получив такие сведения, все те, кто считал, что я излишне осторожничаю, радикально пересмотрели свои взгляды. Первая вылазка в Нью-Рино была совершена Дунканом, в сопровождении пяти послушников, лично светиться мне было как минимум небезопасно, так как слухи о фигурах в красных одеждах, которые могли починить, что угодно уже успели разойтись по пустошам, если меня узнали даже в Модоке. Перед отправкой, я проинструктировал мастера-подрывника о возможных путях отхода и его действиях, на случай прямого боестолкновения с местными бандами, для прикрытия его отхода в пригородах были размещены две группы снайперов. Для контроля ситуации и связи с группой с ними отправлялся мистер-помощник, а также по периметру города была размещена сеть ретрансляторов, для поддержания связи.

Используя глаза мистера помощника, я мог от первого лица рассматривать улочки Нью-Рино, так как группа Дункана прибыла туда ближе к обеду, город только начинал просыпаться после бурной ночи. Оставив телегу и браминов, полученных в виде трофеев от работорговцев, на стоянке караванщиков, послушники начали поочерёдно обходить магазины, информация об ассортименте которых заинтересовала меня после допросов пленных. В торговом квартале покупалось и продавалось всё, что можно было найти на пустошах, от довоенного алкоголя, до обломков спутников, упавших с орбиты. Отмечая магазины, в которых продавалось интересное мне оборудование, я уже планировал, как использую некоторые материалы. В целом, в Нью-Рино можно было купить практически всё и, скорее всего, следующие несколько месяцев послушники будут скупать самое ценное. Перед тем, как дать команду на покупку пробной партии обломков спутников, моё внимание привлёк один из зазывал, нахваливающий новое поступление в рабский загон. По его словам, за пару сотен крышек, в торговом доме «Ошейник и плеть» можно купить лучших работников на пустошах. Спустя пару минут, потраченных на убеждение Дункана, что нужно обязательно посетить логово работорговцев, послушники вошли в здание со зловещей вывеской на входе, в виде перекрещенных кандалов и плети.

Увидев группу хорошо вооружённых людей, в добротной броне и в сопровождении исправно функционирующего робота, к послушникам тут же подбежал толстоватый мужичок в потрёпанном довоенном костюме. Он, рассыпаясь в комплиментах, тут же предложил уважаемым клиентам провести небольшую экскурсию по рабским загонам, для оценки товара. Только благодаря моему чёткому приказу, раздавшемуся в его голове, Дункан не убил этого клопа на месте, а лишь хмуро кивнул ему, давая согласие на ознакомительную прогулку. В здании бывшего кинотеатра было организовано несколько клеток для содержания рабов, и их ассортимент был велик. В первом зале, с, так сказать, бюджетными предложениями, содержались в основном разного рода фермеры доходяги и наркоманы, которые вряд ли долго протянут на тяжёлых работах, но зато стоили они дёшево, от двух до пяти сотен крышек. Второй зал был несколько интересней, здесь были представлены уже намного более ценные рабы, бывшие охранники караванов, неудачливые фермеры и крепкие дикари, из северных племён. Все они имели украшение в виде небольшого ошейника с мигающей красной лампочкой, цены на них были уже намного выше, от тысячи крышек. В третьем зале были дети до двенадцати лет и молодые женщины, удержать Дункана от начала бойни удалось только после заверения, что возмездие скоро придёт, а бросаться в бой, не проведя предварительную разведку - глупо, и что его поспешные действия никого не спасут. Увидев появившуюся на лице послушника предвкушающую улыбку, лакей расценил её как хороший знак, начав подробнее рассказывать о каждом рабе нахваливая товар, даже заставив некоторых девушек оголиться, чтобы уважаемый клиент мог оценить их качество. Оптические системы робота-помощника были не самыми лучшими, но даже через них было прекрасно видно, что все сидящие в клетках представительницы женского пола были прекрасно сложены и здоровы, захва… освободив их можно будет выровнять гендерный перекос в рядах подчинённых. Дети так же были, в целом, здоровы, хотя, без обследования сложно говорить об их состоянии. Приказав Дункану купить сидящую в углу девушку, с белым пятном на запястье, которое появляется от длительного ношения пип-боев поздних серий, я начал обдумывать, как организовать массовый побег рабов и не навлечь на себя лишние проблемы.

Получив поводок от ошейника своей новой собственности, Дункан уже собирался покинуть логово работорговцев, но лакей, видя с какой легкостью, клиент расстался с двумя с половиной тысячами крышек, обмолвился о скором особом событии. Через десять дней, глава гильдии работорговцев организует закрытый аукцион, с особыми лотами. По его словам, там будут представлены не просто сильные и здоровые рабы, а воистину уникальные экземпляры: доктора, техники, инженеры и прочие люди, обладающие уникальными навыками, красивейшие женщины и множество других бриллиантов со всей пустоши. Вход на аукцион будет проходить по приглашениям, одно из которых было вручено Дункану. Покупка высокотехнологического мусора продлилась до самого вечера, меня особо интересовали элементы обшивки космических аппаратов и их начинка, а так как никто не путешествует в пустошах по ночам, группе послушников пришлось снять комнату в средней паршивости отеле, недалеко от стоянки караванов, и провести там ночь. За всё это время рабыня не произнесла ни слова, и только когда дверь в комнату закрылась, оставив её наедине с шестью мужчинами, немного сжалась. Оставив на меня и робота помощника ночное дежурство, группа Дункана завалилась спать, после пары стопок разведённого медицинского спирта и обсуждения полученных впечатлений.

Утром разведчики отправились обратно, причём шли они не в сторону Сьерры, на северо-восток, а на юго-восток, чтобы запутать возможных преследователей. Как оказалось, не зря, три человека следовали за ними на небольшом удалении, профессионально скрываясь в руинах города. Убедившись, что они единственные, кто следил за группой Дункана, я дал приказ на их поимку и доставку на базу. Несмотря на хорошие навыки в скрытности и почти звериную осторожность, всех троих, в одно мгновение, захватила Доминика, оглушив их из невидимости. Дальнейший путь до базы прошёл без проблем, немного поплутав, заметая следы, разведчики прибыли на следующее утро. Наблюдателей сразу отправили на допрос под сывороткой правды, а с рабыни сняли ошейник и начали понемногу расспрашивать, кто она, откуда и как оказалась в таком печальном положении. Заниматься обработкой уже бывшей рабыни была назначена Изабелла, низкорослая женщина явно мексиканского происхождения, присоединившаяся к нам в Хабе, имея шестерых детей, она имела ауру заботливой мамочки, которая отлично помогла ей ладить с детьми и подростками.

Лаура, немного посопротивлявшись, всё же через полчаса сдалась под напором харизмы многодетной матери. Её история оказалась крайне занимательной, она рассказала Изабелле, что родилась и выросла в убежище 75, на территории Бостона, а также о целях эксперимента, проводимого там. Когда ей было десять лет, старшие дети подняли там восстание против смотрителя и научного персонала, и, перебив их всех, выбрались на пустошь. Имея отличные боевые навыки, но околонулевые знания об окружающем мире, они начали умирать один за другим. В итоге, небольшая группа выживших решила покинуть окрестности Бостона и отправилась на запад, захватив с собой большинство малышей. За пять лет скитания по пустошам они пережили многое, и в итоге достигли побережья Тихого океана, потеряв при этом девяносто пять процентов от первоначальной группы, кто-то погиб от болезней или клыков животных, кто-то просто покидал группу, решая остаться в понравившемся поселении, а кого-то убивали агрессивные аборигены или рейдеры. Но Лаура и её спутники упрямо шли на запад, цепляясь за цель дойти до побережья, как за единственную цель в жизни. Две недели назад, её и двух парней, захватили работорговцы, им подмешали какие-то препараты в еду, которую они купили в поселении неподалёку, и ночью спокойно захватили спящими. О судьбе своих спутников она ничего не знала, с момента пленения они не пересекались. Накормив и успокоив девушку, Изабелла уложила её спать в отдельной комнате, и получив от меня благодарность, отправилась дальше заниматься своими делами.

Информация от Лауры была достаточно интересной, стоит позже её подробней расспросить о её путешествии, может она вспомнит что-нибудь интересное или ценное. Пока девушка спала, я успел пообщаться с группой Дункана, на предмет слухов, которые они услышали пока были в Нью-Рино, чтобы проработать план налёта на логово работорговцев. В целом, черновой вариант возник почти сразу, но для его реализации нужно будет провести углублённую разведку канализации под городом, которая точно была и возможно даже функционировала. Если удастся проникнуть по ней в здание кинотеатра и освободить рабов из второго зала, попутно вооружив их, то в суматохе, последующей за восстанием рабов, можно будет сделать много чего интересного. Тут же связавшись с Доминикой, я попросил её оценить мою задумку и внести необходимые корректировки, заодно дав команду разведчикам начать разведку канализации. Алисии было дано задание проверить состояние Лауры, как только она проснётся, интересно оценить результаты экспериментов сотрудников Волт-Тек на почве выведения суперсолдата. Моей же основной задачей оставался контроль за обучением послушников, а в перерывах мною начали перебираться те горы высокотехнологичного мусора, который привезла группа Дункана.

Обследуя листы обшивки и разбитые микросхемы, перед моими глазами тут же возникали варианты их дальнейшего использования. Космические сплавы были крайне прочны и легки, поэтому идеально подходили для создания имплантатов конечностей, а небольшой радиационный фон отлично нейтрализовался специальными химикатами. Вспоминая наш с Доминикой разговор о ментальном состоянии Луны, и её навязчивом желании начать отрезать от себя куски плоти, чтобы уподобиться своему кумиру, нами было решено при первой же возможности установить ей минимальный набор имплантатов, как только появится возможность и необходимые материалы. Материалы у меня есть, и есть время для их создания, поэтому, почему бы и нет? Сборка замены ног, вплоть до середины бедра, заняла у меня двое суток, такой большой срок был больше связан с тем, что я немного увлёкся, и в итоге собрал нечто намного более мощное, чем требовалось. По Имперской классификации, сейчас передо мной лежали ноги техноассасина высшего класса, не такие шедевры как у Доминики, но вполне достойные модели. Выдвижные клинки, усиленные суставы, когти, дающие возможность ограниченно передвигаться по вертикальным поверхностям, и многое другое, из-за своей увлечённости, я потратил почти весь неприкосновенный запас электроники, но разбирать такую прелесть у меня не поднимались руки. Осталось только назначить дату операции, и их можно устанавливать, тем более на Луну многие уже начали косо посматривать, видя её заскок, постепенно переходящий в навязчивую идею, надо будет проверить исправность её стелс-брони.

Обследование Лауры прошло штатно, хотя она немного испугалась, когда первый раз увидела Алисию, позже сказав ей, что она очень похожа на докторов из её кошмаров. Выяснить удалось следующее: организм девушки крепче и выносливей, чем у большинства жителей пустошей, при схожих габаритах; эти свойства наследуемые, то есть её дети так же будут превосходить большинство обитателей этой планеты; в следствии попыток проведения ускоренной эволюции и использования пока неизвестной нам химии, предельный возраст, до которого сможет дожить Лаура – сорок лет. Можно было, конечно, попробовать замедлить процессы старения, но для этого требовалась лучшая лаборатория, чем у нас есть. Но есть ещё один вариант, если она покажет себя по настоящему полезной её можно произвести герметическое вливание, объединив кровеносные системы Алисии и Лауры, можно добиться того, что нанороботы из тела ученицы восстановят до эталонного значения функции организма бывшей рабыни, но пока есть время, не стоит с этим спешить.

После обследования канализации, и сбора сведений о доступных развлечениях в городе греха, нами была локализирована арена, на которой проходили бои на смерть. Там могли выступать все желающие, но основной состав гладиаторов составляли рабы, а для криминальных семей было почётно выставлять на бои своих представителей. За четыре дня, облазив всю канализацию, был составлен её детальный план и перебито бессчётное количество паразитов, как четвероногих, так и двуногих. Пронести запасы оружия и патронов для рабов было не сложно, почти никто не интересовался, что происходит у них под ногами. Основной план ограбления работорговцев был окончательно утверждён и начал реализовываться, начало операции было назначено на день проведения торгов с особыми рабами. Как только они начнутся, отряды диверсанток, под управлением Доминики ликвидирует охрану загонов, и, не выходя из невидимости, отключит рабские ошейники и раздаст оружие рабам. В это же время моей задачей будет пробраться в камеры в здании арены и так же освободить, и вооружить гладиаторов, в честь приезда важных гостей на закрытые торги, будут проведены особо масштабные бои. Если всё пройдёт удачно, то следующим пунктом будет освобождение пленников из третьего зала и выведение их за пределы города через канализацию. При особо удачных обстоятельствах, если освобождённые рабы смогут перебить всех работорговцев и вырваться на улицу, было принято решение попытаться освободить ещё и ценных пленников, а также казну торговцев людьми, что позволит решить проблему с едой и прочим обеспечением надолго.

Ожидая день начала операции, группы разведчиков, под руководством Дункана и его лейтенантов, ещё несколько раз посещали Нью-Рино закупая крупные партии техники и химикатов, пополняя запасы Сьерры учебными материалами. На их небольшие караваны даже пытались несколько раз нападать, но делали это в основном низкоранговые бандиты, как и захваченные при первом разведывательном рейде, не входящие ни в одну из крупных фракций, поэтому за их ликвидацию никто не предъявлял претензий. Борясь со скукой, разведчики Дункана начали создавать замысловатые ловушки в канализации, заполняя ими все боковые тоннели, отходящие от будущего маршрута следования освобождённых рабов.

День Х наступил внезапно, и вот уже почти сотня человек в одинаковой броне начала входить в широкую сливную трубу на окраине города. Имея чёткие инструкции и постоянно поддерживая внутреннюю связь, мои войска заняли свои позиции. Как только немного стемнело, Доминика и её ученицы выбрались наружу и начали подбираться к ничего не подозревающим охранникам, в руках они сжимали короткие мечи, которые были созданы таким образом, чтобы поле невидимости китайской стелс-брони скрывало и их из видимого спектра.

Вырезание охраны прошло как по маслу, одно уверенное движение, и труп скрывает темнота подворотен. Никуда не спеша, как раз сейчас только начался фуршет перед торгами, диверсантки тенями проникли в здание бывшего кинотеатра. Действуя как одно целое и применяя уловки техноассасинов, они одного за другим уничтожали всю жизнь в помещение перед кинозалом, оставаясь при этом не обнаружимыми. Как только никого живого не осталось, диверсантки открыли ранее заваленный спуск в канализацию и начали вытаскивать ящики с оружием, в основном это были трофеи с бандитов и рейдеров, перебитых в окрестностях города. Войдя в зал, где содержались самые физически развитые пленники, они начали, используя специально собранные для этого приборы снимать ошейники с рабов, попутно занося центр помещения всё новые и новые ящики с оружием. Видя, что происходит что-то экстраординарное, пленники затихли и с интересом наблюдали за летящими по воздуху ящиками, попутно растирая свои шеи. Когда груз был доставлен, Доминика начала срывать замки с загонов и клеток, выпуская на свободу предвкушающее улыбающихся бывших рабов. Поняв, что у них появился шанс выбраться и отомстить своим пленителям, они тут же бросились к арсеналу, спешно вооружаясь, и концентрируясь у выхода из зала, как только клетки и ящики опустели, освобождённые с диким рёвом рванули наружу, заполняя собой здание. То тут, то там начали раздаваться выстрелы и крики, хаос набирал обороты.

В это же время, мною началась схожая операция у клеток арены, так как наверху шла активная фаза подготовки к встрече дорогих гостей, камеры с гладиаторами остались охранять всего пять человек, которые умерли от пяти едва слышимых выстрелов. Быстро обследовав комнату охраны, мною был обнаружен механизм, отпирающий и запирающий все камеры разом, достав из канализации груз с оружием, я дёрнул заветный рычаг, и тут же скрылся с сопровождающими меня бойцами во тьме тоннелей. Поначалу гладиаторы неуверенно выходили из своих комнатушек, не веря в происходящие, но дойдя до комнаты охраны и увидев её трупы, а также несколько ящиков с надписью «путь к свободе», тут же разобрались в произошедшем. Хватая оружие, они начали захват здания бывшего полицейского участка, при этом убивая каждого встреченного.

Хаос достиг своего пика, когда гладиаторы на арене ворвались в кабинет её управителя, а рабы из загонов начали кидать гранаты в сторону охраны участников закрытого аукциона. Стрельба, крики, мольбы раненых о помощи, именно под этот аккомпанемент Доминика и её ученицы выводили женщин и детей к спуску в канализацию, отстреливая как охранников, желающих им помешать, так и бывших рабов, повредившихся рассудком от пролитой крови. Заведя всех, кто был на тот момент в загонах в канализацию, и отправив их под конвоем на выход, Доминика, Джинкс и Луна остались в здании бывшего кинотеатра, отслеживая ситуацию и ожидая подходящего момента для освобождения ценных пленников и выноса казны работорговцев. Ждать им пришлось недолго, когда толпа рабов, расправившись со своими несостоявшимися хозяевами, выплеснулась на улицу, чтобы проложить себе путь к свободе, они проникли на верхние этажи. Помимо кучи трупов, в том числе изуродованных обезумевшей толпой, ими было обнаружено помещение с ценными пленниками, в нём было пусто, судя по всему, получив возможность освободиться, они решили присоединиться к восставшим рабам. Жалко, конечно, но не критично. А вот сейф с казной оказался нетронут, хоть его охранники и были убиты. Вскрыв дверь силовыми когтями, Доминика начала набивать заранее подготовленные мешки крышками и слитками золота, которые занимали достаточно приличный объём помещения. Поняв, что вынести нужно слишком много, она вызвала подкрепление, в сорок рук ограбление пошло намного веселее. Полностью обчистив казну одной из самых влиятельных организаций в Нью-Рино, все участники операции благополучно скрылись в канализации, завалив и дополнительно подорвав спуск в неё.

Ожидая прибытия Доминики, я следил за погрузкой освобождённых рабов на грузовики и отправку их на базу Сьерра, где их разместят в отдельных казармах для фильтрации. Помимо этого, мною велось наблюдение за событиями, разворачивающимися в городе с помощью робоглазов. Рабы из загонов разделились на две неравные группы, большая их часть начала беспредел в торговом квартале, грабя магазины, насилуя и убивая случайных людей, а меньшая, и наиболее разумная, экипировалась, набирала припасы и спешно бежала в сторону пустошей. Гладиаторы же поступили немного иначе, они, взяв под контроль здание арены, начали укрепляться в нём, готовясь, видимо, или к осаде, или переговорам. Когда первый шок от устроенных беспорядков прошёл, боссы мафии начали стягивать своих боевиков к очагу восстания, постепенно сжимая кольцо вокруг бывших рабов. Хорошо подготовленные и относительно дисциплинированные бандиты зачистили торговый квартал менее чем за два часа. Поняв, в какой ситуации оказались, некоторые бывшие рабы попытались скрыться в канализации, где из ждали только темнота и летальные ловушки. Итогом рабского восстания, организованного с моей помощью, стало убийство как минимум одной двадцатой населения города, убытки в тысячи крышек, и ликвидация гильдии работорговцев как централизованного образования. Захваченных в плен рабов к утру развесили на крестах, делая из них наглядное предупреждение.

В это время на Сьерре работа велась в авральном режиме, детей и женщин кормили, обследовали и объясняли ситуацию, в которой они оказались. Пока они не отойдут от шока, нет смысла делать им заманчивые предложения, поэтому закончив основные мероприятия их разместили в казарме, отсыпаться после тяжёлого дня. Пока основная часть персонала занималась бывшими рабами, я с несколькими особо доверенными послушниками, разбирали трофеи. Помимо пятидесяти тысяч крышек и почти трёхсот килограмм золота, было захвачено несколько необычных стволов и пип-боев, снятых с трупов охраны и важных гостей работорговцев. Самым интересным экземпляром вооружения, был импульсный пистолет, такую технику я видел впервые, поэтому отложил его в сторону для детального изучения. Пип-бои же содержали в себе просто кучу как картографической информации, так компромата на всех и вся. К примеру, владелец одной из шахт Рэддинга регулярно грабит караваны своих конкурентов, на отдалённых фермах Модока активно вкалывают рабы, а один из лидеров Города-Убежища имеет ну очень извращённые сексуальные пристрастия. Используя эту информацию, можно было бы устроить настоящий хаос на отдельном участке пустошей, если бы мне это было нужно.

Ближе к обеду, когда освобождённые рабы начали просыпаться, к ним запустили Лауру и наиболее безобидно выглядевших девушек и женщин из числа послушников, для разъяснения ситуации в которой они оказались. Немного успокоившись, женщины и дети начали сбиваться в группки и обсуждать ситуацию в которой они оказались. Так как почти все они были из разных мест и воспитывались в разных условиях, то и реакция на своё внезапное спасение у всех была разная. Как ни странно, больше всего меня порадовали разговоры в среде, так называемых, дикарей – в нас они видели сильное племя, а подметив опытным взглядом, что мужчин заметно больше чем женщин, единогласно решили остаться с нами и родить новых сильных воинов, взамен получив еду и защиту для себя и детей. Особенно выделилась странная девушка лет двадцати, у неё что кожа, что волосы, и даже радужка глаз были молочно-белого цвета. Она, гремя многочисленными браслетами, вещала перед собравшимися вокруг неё, что под рукой железного медведя их ждёт новая жизнь, а их дети смогут коснуться облаков. Похоже, мне удалось спасти шаманку, с псайкерскими способностями, которые нужно будет подробней исследовать, или как минимум провести с ней обстоятельную беседу.

Следующей группа женщин и детей относили себя к цивилизованным остаткам человечества, и делились они на две группы, те, у кого всех родственников убили работорговцы и возвращаться им некуда, и на тех, кто не терял надежду вернуться к прежней жизни. Первых было больше, и они были, в целом, не против присоединиться к своим спасителям и отработать свою свободу. Вторая же группа уже начала разговоры о том, как именно их доставят в родные края, при этом они активно сманивали отправиться с собой девушек и детей из первой группы, обещая им хорошие условия у них дома. Такая тенденция мне откровенно не нравилась, не для того их освобождали, чтобы выгоду от этого получал кто-то другой.

Через два дня после операции по спасению, убедившись, что освобождённые пришли в норму, дружелюбная атмосфера, сытная пища и спокойная обстановка сделали своё дело, началась постепенная агитация на предмет присоединение к нашей распрекрасной группе. В основном этим занимались женщины и дети, прибывшие из Хаба, как наиболее ментально близкие бывшим рабыням. Женщины описывали, как хорошо живётся под рукой доброго меня и как это прекрасно, пользоваться техническими устройствами в повседневной жизни. Детишки же, агитировали своих сверстников путём показа им крутых штук, которые они сами починили или получили в награду за свою работу, лазерные указки, калейдоскопы и картриджи с компьютерными играми, мгновенно перетянули молодёжь на нашу сторону. С племенными, было намного проще, отделив их от основной массы, их привели в ангар и поставили перед выбором, они остаются с нами или отправляются искать удачи в пустошах. Вышедшая вперёд шаманка, которая, как она сказала, под одобрительные кивки остальных, говорит от их имени, попросила встречи со мной.

- Я прибыл по твоей просьбе, о чём ты хотела поговорить, - так как ангар, в который привели дикарей, имел грузовой лифт, а я в момент её просьбы находился на подземных уровнях, то использовать его было наиболее логично.

- Старый, но бодрый медведь, двуглавый орёл ведёт тебя, - шаманка рухнула на колени, - прошу, позволь помочь построить с тобой большую берлогу.

- Ты знаешь, кто я, и ты знаешь, откуда я пришёл, это не пугает тебя?

- Нет, старый медведь, хотя ты и прибыл издалека, где злые духи захватили звёзды, но ты не принёс их с собой. Ты был жесток, но не наслаждался жестокостью, злые духи не тронули тебя.

- А тебя не пугает, что произойдёт в будущем?

- Нет, твоё племя будет процветать, мои дети будут счастливы, а принявшие в свои тела металл воины станут сильны.

- Хорошо, тогда последний вопрос, какого орла ты видишь?

- У него две головы, прошлое и будущее, запад и восток, над ним сверкает молния и блестит золотая шапка, но я не увижу, как он расправит свои крылья.

- Хорошо, я принимаю вас под свою руку, и обещаю защищать, в обмен вы будете хорошими жёнами для моих людей, вы согласны на такие условия?

- Да великий вождь, - хором произнесли все собравшиеся, склонившись передо мной.

- Тогда идите на улицу, вас встретят и дадут работу, а…

- Я останусь с тобой поговорить старый медведь, - никогда не общался с псайкерами, но жуть они нагонять умеют.

- Да, у меня есть к тебе небольшая просьба, есть одна девушка, Сара О’Коннор, и её постоянно мучают видения, и хоть она пытается это скрыть…

- Я помогу зелёной выдре справиться с духами, которые испытывают её, пытаясь с ней связаться, но ей придётся временно прекратить общаться с духами машин.

- Поступай, как знаешь, но я хочу, чтобы её видения прекратились.

- Да вождь.

Глядя на удаляющуюся от меня шаманку, я размышлял о том, что с ней делать, безусловно, варп опасен и непредсказуем, но пользуется ли она именно варпом, или тут есть другой тип экстрасенсорных сил? Неважно, слежку за ней стоит усилить, кстати, как там её зовут?

- Чёрная росомаха, - ответила на мой незаданный вопрос шаманка.

Утроить слежку и провести молебен Богу Машине. Чёрная росомаха, иронично.

Глава 14 Основательная

Спустя неделю, после организованного мной переполоха, жизнь в Нью-Рино вновь вернулась в почти привычное русло, бандиты поделили между собой освободившиеся сферы влияния, торговцы восстановили всё порушенное в ходе восстания рабов, а бывшие гладиаторы, занявшие здание арены, органично влились в жизнь города, став, по сути, ещё одной бандой. Интересней была ситуация с рабами, которые не остались громить город, а сбежали на пустоши, часть из них бодро двинулась в сторону своих родных поселений, увлекая за собой тех, кому не было куда возвращаться, однако одна из пленниц, не пожелавшая, видимо, двигаться в большой группе, вышла прямо на охранные турели Сьерры, и только хорошая реакция, и посты наблюдения, состоящие из обычных людей, спасли её от знакомства с пулемётами. Беглянка оказалась дочерью вождя одного из северных племён, которое было уничтожено в ходе межплеменных разборок, и была продана работорговцам за баснословные, для её родных мест, три пистолета и ящик патронов к ним. Такая цена была вполне оправдана, так как даже после трёх дней скитания по пустыне, выглядела она так, что даже у меня что-то зашевелилось под металлической обшивкой. Идеальные пропорции всего, от лица до фигуры, природная грация и многое другое, что делала её эталоном женской красоты, в дополнении к этому, Танцующая с Ветром, имела незаурядный интеллект, поняв, что её никто не собирается гнать прочь и у неё есть шанс неплохо устроиться, она тут же предложила информацию о землях на севере за свою безопасность. Получив моё согласие, она принесла мне клятву верности и быстро влилась в повседневную жизнь, взяв на себя руководство женщинами из племён.

В это же время О’Коннор начала своё обучение у Чёрной Росомахи, которая, как оказалось могла не только прозревать недалёкое будущее, но и взаимодействовать с некими духами стихий и мест. К примеру, однажды, я застал её в помещении где ранее стоял компьютер со Скайнетом, и стоило мне войти, как она сказала, что изгнать дух этого места было правильно, ибо он, под влиянием мира, стал бы злым духом и принёс много горя и слёз. Возвращаясь к О’Коннор, пройдя несколько обрядов, с окуриванием и плясками, Сара стала намного спокойней и перестала напоминать медленно разлагающегося зомби. По словам Росомахи, она показала Зелёной Выдре как отгораживать себя от нежелательных контактов с духами, а что делать со своим даром, решать уже ей. Надо будет попробовать провести с ней урок по работе с лазерным пистолетом, принесённым мною из Империума, и проверить, как дух машины отреагирует на её молитвы.

Так как в Нью-Рино не осталось ничего интересного, что можно было купить или украсть, начались сборы для дальнейшего путешествия на север. От жителей тех краёв удалось получить сведения как политической обстановке, так и об интересных местах, которые стоило посетить. Но перед этим, отличившихся в учёбе и познаниях догм культа Механикус ждали операции по приживлению имплантатов, собранных из местных материалов. В основном, это были замены рук или ног, но некоторым вживлялись замены внутренних органов и оптические имплантаты, никого не принуждали к этому шагу, лишь слегка намекали, что без этого шага, не будет дальнейшего продвижения в иерархии. Первой на хирургический стол легла Луна, желавшая как можно быстрее стать похожей на своего кумира, причиной её психоза оказалось небольшое повреждение в защитном контуре её стелс-брони, но исправлять что-то было слишком поздно. Закончив с ней, операции начали проходить одна за другой и продлились примерно пять дней, в итоге, сорок человек получили желаемые ими улучшения. Постоперационный период и адаптация к новым возможностям заняла ещё неделю, за которую была закончена погрузка всего ценного в грузовики, а военная база Сьерра прошла процедуру консервации. Всех не пожелавших отправиться с нами бывших рабов, просто выпустили на пустоши, выдав при этом небольшой паёк и парочку стволов, перед этим предупредив, что соваться на базу опасно для жизни. Построившись в походную колонну, мой караван отправился дальше, оставляя за собой столб пыли.

Первым пунктом в маршруте значился Модок, в котором планировалось закупить как можно больше продовольствия, тем самым потратив максимальное количество крышек, которые скоро станут неактуальны для совершения торговых операций. Помимо фермерского центра, нами будет посещён Город-Убежище, не знаю, станут ли они с нами вообще торговать, но возможность прикупить немного электроники или остатки Г.Э.К.К., стоит потерянного времени. Реакция жителей Модока на прибытие автоколонны была намного сдержанней, чем в первый раз, несмотря на увеличение её размеров. Потратив почти половину имеющейся наличности, мы забили всё свободное пространство грузовиков едой длительного хранения, которой нам должно хватить на пару месяцев. Сухо попрощавшись с Броном, который был слегка нервный всё наше пребывание в его городе, колонна выехала в сторону бывшего убежища 8. Как и в игре, Город-Убежище состоял из двух районов, первый, для не-граждан, отделённый от пустошей забором из металлической проволоки, и второй, для бывших жителей убежища, огороженный трёхметровой массивной стеной с башенками, увенчанными пулемётными турелями. Прибытие каравана, состоящего из довоенной техники, вызвало небольшой переполох, и когда я подошёл к главным воротам в пригород, в сопровождении свиты из нескольких рыцарей в силовой броне, нас уже ждали нервные защитники города и один человек в сине-жёлтых одеждах.

- Приветствуем вас, магос, в нашем городе, я советник Маклюр, - вышел вперёд единственный безоружный из встречающих.

- Приятно познакомиться, советник Маклюр, думаю вы уже знаете, кто я, так что оставим формальности.

- Слухи о людях в красных одеждах давно разошлись по пустошам, как и о их возможностях. Если вы желаете отбросить формальности, то спрошу прямо, зачем вы прибыли сюда?

- Всё просто, для торговли, у вас, наверняка, есть интересующие меня вещи на продажу, а у меня есть крышки, так что думаю мы сумеем договориться.

- Верно, думаю вас в большей степени интересует довоенная электроника и технологии?

- Да, в обмен я предлагаю не только крышки, но и некоторые чертежи и схемы, которые могут заинтересовать ваших инженеров.

- Отлично, но такие дела не стоит обсуждать стоя в воротах, предлагаю пройти со мной в здание городского совета, там нас уже ожидают остальные советники и Первый гражданин. Можете взять с собой четырёх сопровождающих, как советников, так и охранников, если пообещаете, что они не доставят проблем.

- Хорошо, пока мы идём, советник Маклюр, не расскажете об истории вашего города?

- Конечно, наше убежище…

Взяв с собой Алисию и трёх рыцарей, я оставил Доминику следить за развёртыванием лагеря, отдельно попросив не пускать никого из наших подчинённых в город. Идя по улицам города, мною проводилось сканирование окружающего пространства, параллельно слушался рассказ сопровождающего о первых годах после открытия дверей убежища. Внутри здания городского совета нас уже ждали, за массивным деревянным столом сидели восемь человек, во главе достаточно молодым мужчиной. Быстро представившись, присутствующие повторно поинтересовались целью моего прибытия и услышав моё предложение, начали совещаться. Было видно, что все эти переговоры, не более чем постановка, дабы набить себе цену, однако сыграна она была неплохо. Вежливо прервав их, я прямо сказал, что именно меня интересует и что я могу им предложить в обмен. Поняв, что их раскусили, городской совет перешёл к торгу, по итогу которого мне достались остатки Г.Э.К.К., несколько сотен водяных чипов и все неисправные терминалы. За такое богатство, мною оставлялись все имеющиеся у меня в наличии крышки, а это почти шестьдесят тысяч кругляков, и пара слитков золота. От перспективы чинить всех их неисправных роботов удалось отказаться только после того, как мною были продемонстрированы детальные инструкции по их ремонту, сведённые в учебник, правители города быстро поняли, что заиметь своих техников намного выгодней, чем единоразово привести в рабочее состояние сломанное оборудование. Обмен было решено произвести завтра утром, перед отбытием моего каравана, у тех же ворот, около которых меня встретил советник Маклюр. Оставив после себя небольшой жучок, я отправился обратно к своей автоколонне. Стоило мне покинуть прямую зону видимости, как советники и Первый гражданин начали обсуждать произошедшее. В основном все были довольны сделкой, но были и те, кто предлагал обмануть дикаря с пустошей, но их тут же прервал начальник охраны города, чётко сказав, что по его расчётам, мне вполне хватит огневой мощи, чтобы захватить Город-Убежище и взять то, что мне надо силой. Ещё немного посовещавшись, советники решили поступить честно и предоставить всё согласно договорённостям.

Утренний обмен произошёл быстро и без накладок, и теперь моя автоколонна вновь ехала по пустошам на север. По собранной и проанализированной информации, впереди нас ждало не так много остановок парочка военных баз и складов, о реальном состоянии которых были лишь разрозненные слухи. Первой точкой маршрута был город Твин Фоллс и его гидроэлектростанция, которую надо будет обязательно разведать. Дальше, автоколонна свернёт на восток до городка Покателло, а от него вновь на север, до Монтана-сити, конечной точки нашего пути. Именно в окрестностях этого города я собирался начать строить свою кузню, по данным из военных архивов, в том районе располагались четыре ремонтных завода, несколько шахт с различными рудами и углём, каскадная гидроэлектростанция и исток реки Миссури, которая проходит через всю территорию бывших США, и открывает доступ к атлантическому океану.

Твин Фоллс встретил нас тишиной и запустением, если тут и жили когда-то люди, то они давно покинули это место. Отправив на разведку робоглазов, мною были обнаружены несколько гнёзд болотников, три лежбища диких гулей и огромная воронка, на месте которой должна была находиться электростанция. Терять время копаясь в мусоре не хотелось никому, поэтому колонна, продолжила своё движение на восток. Двигаясь вдоль реки Снейк, нам крайне редко попадались следы жизнедеятельности человека, пара старых кострищ, да три полуразвалившихся хибары, построенных из мусора, самих людей нам повстречать не удалось. Возможно, это было связано с тем, что вдоль реки нами обнаруживалось просто огромное количество гнёзд болотников, но могли быть и какие-то другие причины. Только добравшись до города Блэкфут, чуть севернее Покателло, мы заметили первых аборигенов. Полуголые люди с копьями в руках издалека наблюдали за нами, толи не решаясь подойти, то ли просто испугавшись автомобилей, поэтому было решено оставить их в покое и не провоцировать лишних конфликтов.

Так как солнце уже начало садиться, автоколонна остановилась и начала обустраивать лагерь для ночлега, кто-то ставил палатки, кто-то отправился на охоту, а кто-то осматривал машины на предмет поломок. Ночь выдалась беспокойной, местная живность так и норовила пробраться на территорию лагеря и поживиться нашими припасами. Уже привыкшие к спокойному сну на защищённой военной базе, мои подчинённые выглядели крайне помято с утра, непрекращающаяся ночная стрельба не способствовала здоровому сну. Разделав тушки животных, подстреленных ночью, наша автоколонна вновь построилась в походном порядке и продолжила свой путь. Чем дальше на север мы продвигались, тем больше зелени появлялось вокруг, а склоны гор, к которым мы направлялись, были полностью покрыты лесами. Дети пустошей, вся жизнь которых прошла в окружении песка и развалин, наслаждались природными пейзажами. Достигнув скального массива, покрытого лесами, мною была дана команда остановить движение. По данным из архива Вест-Тек, где-то в этом районе должен был располагаться подземный исследовательский комплекс компании, основным профилем которого была разработка машин для подземного бурения. Не решаясь, пока, отправлять разведчиков в густые заросли, мною проводилась разведка с помощью робоглазов. После трёх часов поисков, мною были обнаружен только заваленный вход в подземелья, на разбор которого может уйти не один месяц.

Отметив это место как перспективное, но труднодоступное, я дал команду колонне двигаться дальше. Проехав национальный парк Йеллоустон, нам оставалось совершить последний рывок, и мы будем на месте, но вместо того, чтобы поехать напрямую в финальную точку маршрута, я решил провести обстоятельную разведку и как оказалось не зря. Чем ближе разведывательные багги приближались к Монтана-сити, тем мрачнее становились их доклады. Вдоль дорог ими были обнаружены украшения характерные для крайне жестокой и варварской культуры, человеческие черепа на кольях, трупы, висящие в клетках, и прочая запугивающая атрибутика. Центром всего этого безобразия являлась крепость, собранная из кусков самолётов и прочего мусора, вокруг которой концентрация разного рода украшательств достигла своего пика. Уничтожение оплота беззакония не только убирало постоянный источник проблем, но и могло неплохо повысить нашу репутацию среди местных жителей. Разбив лагерь на опушке лесного массива, началась подготовка к бою, проверялась броня и оружие, а Доминика с парочкой своих разведчиц отправилась проводить углублённую разведку.

После захода солнца всё было готово, войска грузились в броневики и грузовики, а доклады о положении дел в крепости шли непрерывным потоком. Судя по подслушанным разговорам местных охранников, в данной местности сложилась феодальная структура общества, вся территории бывшего штата Монтана была утыкана подобными крепостями, каждая из которых контролировала местность вокруг себя в определённом радиусе. Правили здесь, так называемые, лорды, которые находились в состоянии непрекращающейся войны всех со всеми, подробнее об этом можно будет узнать из допроса пленных. Штурм обещает быть не слишком сложным, так как вооружены войска феодалов были не слишком хорошо, но всё равно расслабляться не стоит. Всю ночь мои войска занимали заранее намеченные позиции, чтобы ранним утром пойти на штурм, в это же время Доминика и её подчинённые понемногу вырезали часовых и блокировали ключевые здания и помещения, к примеру, они повредили замок на дверях арсенала и теперь попасть в него можно будет, только выбив входную дверь.

Утро для жителей замка Бьютт началось как обычно, за исключением того, что на стенах отсутствовали часовые, а главные ворота были настежь открыты. Колонна из ста человек, ведомых двумя десятками рыцарей в силовой броне, молча вошла в открытые ворота, жители замка, которые не имели права носить оружие, видя вооружённых людей тут же прятались кто куда. Дойдя до дома лорда, мои люди на секунду остановились, оценив обстановку они разделились на три группы, две направились к казармам, а самая крупная, со мной во главе, пошла в гости к местному правителю. Не церемонясь, я просто выбил окованную железом дверь и вошёл внутрь. Прямо за входными дверьми находился пиршественный зал, или его аналог, и сейчас передо мной раскинулась живописная картина из кучи спящих за столами тел, газоанализатор сигнализировал о повышенном содержании в воздухе продуктов распада алкоголя. Отдав по внутренней связи команду выволочь всех присутствующих на улицу и проверить остальные комнаты, сам я подошёл к тучному мужику, сидящему во главе стола.

В итоге захват замка прошёл почти бескровно, так как большинство солдат были или взяты спящими, или тут же сдались, стоило им увидеть человека в силовой броне. Допросы начались тут же и их результат оказался весьма интересен. Если обобщить, то от Скалистых гор на западе и Великих озёр на востоке сейчас раскиданы множество подобных этой крепостей в каждой из которых сидит потомок военного, ранее взявшего власть над определённой областью прерий. Деревни и города платят дань тому, на чьей земле они стоят, взамен феодалы защищают их от набегов своих соседей и диких племён, но это в теории, на практике же они просто грабили окрестности, держа население в полу животном состоянии. Вся их власть держалась на запасах довоенного оружия и комплектах силовой брони, которые передавались от отца сыну. Местный лорд, имени которого я так и не узнал, перед тем как умереть от разрыва сердца поведал мне о своих коллегах по опасному бизнесу. Самым могучим и опасным был лорд Свейсон, засевший в Монтана-сити, имея доступ к армейским складам, его гвардия была облачена в боевую броню и являлась самой многочисленной в предгорьях. Вторым по силе был барон Гейт, который имел в подчинении две крепости на севере и имел самое многочисленное войско. Последним его соседом был Гарри Неудачник, правящий в самой западной из крепостей, на которую совершали постоянные атаки культисты с гор. Ничего о военных заводах и производствах допрашиваемый не знал, однако рассказал о подземных гробницах древних, которые защищают неутомимые железные воины.

Дополнительно допросив ещё несколько человек, из приближённых лорда, мне удалось разобраться в местной геополитике. Из плюсов, захватить себе кусок территории будет проще простого, смена власти на границе, как они считают, с дикими землями никого не заинтересует, что даст мне немного времени спокойно заняться развитием инфраструктуры, а лет через сорок железным катком пройтись по прериям. Из минусов, уровень образования у местных катастрофически низок, большинство из них знают, как выращивать пищу с помощью примитивных инструментов и как ухаживать за скотиной, а значит придётся проводить ликбезы и напрямую заняться повышением уровня жизни. Закончить с сортировкой жителей и допросом пленных удалось только к вечеру, всех, кто запачкался в сомнительных делишках лорда и проявлял себя с худшей стороны при общении с крестьянами и слугами, публично обезглавили, под ликование собравшейся толпы. Насильно набранным ополченцам и прочим невольникам был предоставлен выбор, или они идут на все четыре стороны, или присягают мне на верность, абсолютное большинство выбрало второе, из них тут же был сформирован гарнизон замка. Так как оставлять на самотёк было ничего нельзя, в замке Бьютт за главного оставался Дункан, с двумя десятками человек, его основной задачей было удержать этот опорный пункт, до тех пор, пока мною не будет взят под контроль весь регион. Остальные же силы готовились выдвигаться в Монтана-сити, где засел лорд Свейсон.

Оставив большую часть грузового транспорта, и прочих гражданских машин в замке Бьютт, мои войска выдвинулись дальше. Двигаясь на север, нам начали встречаться огромные поля, засаженные пшеницей и кукурузой, на них с помощью лопат и мотыг трудились едва различимые человеческие фигуры. Последствия экзекуций так же попадались вдоль дорог, но намного меньшем количестве. Остановившись на расстоянии в тридцать километров от крепости Свейсона, от автоколонны отделились несколько багги, с десантом из стелс-пехоты, и начали объезжать замок лорда. По данным от наблюдателей, наше присутствие было замечено, и аборигены начали готовиться к противостоянию нам, из ворот замка выходили нестройные ряды солдат под предводительством трёх фигур в силовой броне. Не знаю на что рассчитывал лорд, но дождавшись, пока его войска выстроятся в некий боевой порядок, мною был отдан приказ открыть огонь из всех стволов, позиции противника тут же заволокло дымом, от разорвавшихся реактивных гранат. Пока основные силы феодала погибали под массированным обстрелом, диверсантки Доминики проникли в замок и взяли его под контроль. На вопрос по закрытому каналу от ученицы, что делать с семьёй лорда, я приказал их полностью уничтожить, незачем плодить себе лишние проблемы. Занять замок удалось без особых проблем, оставшийся гарнизон, видя, что произошло с их сослуживцами, быстро побросал оружие и сдался.

Ожидая прибытие основной группы, подчинённые мне войска занялись обустройством в своём новом доме, параллельно разослав гонцов из местных во все подчинённые деревеньки, с приказом прибыть в замок для принесения присяги новому правителю. Разведчики на багги отправились исследовать окрестности, согнанные с полей крестьяне раздевали и хоронили то что осталось от солдат, вышедших в чистое поле на пулемёты, а рыцари, под предводительством Клавия, сгоняли замковую челядь к главным воротам. Им была предложена тот же выбор, что и их коллегам в Бьютте, полная свобода или подчинение, их выбор был очевиден. Допросы приближённых предыдущего лорда расширили понимание окружающей действительности, теперь мне стало известно, и кто окружает мои новые владения, и почему военные заводы называются гробницами. Оказывается, сразу после падения бомб, оставшиеся военные почти смогли сформировать здесь некий аналог правительства, с чёткой иерархией и дисциплиной, но дьявол кроется в деталях. Вместо того, чтобы объединиться и попытаться наладить жизнь в почти не пострадавшей от бомбардировок местности, четыре генерала начали тянуть одеяло власти каждый в свою сторону, а поняв, что силы у них примерно равны, начали полномасштабные боевые действия с применением бронетехники и авиации. Как итог, все четверо погибли, кто-то от старости и стресса, а кто-то от выстрела в спину от излишне амбициозного подчинённого, тем самым породив ещё больше центров силы, так как их подчинённые так же не смогли поделить власть. Спустя десять лет непрекращающейся мясорубки сложилась нынешняя система, и она оказалась на удивление устойчивой, так как не спешила меняться вот уже семьдесят лет. С военными объектами ситуация была интересней, оказывается, перед своей смертью, один из генералов запустил на них режим отражения красной угрозы, надеясь тем самым нагадить оппонентам из могилы. Имея почти безграничный источник энергии, в виде геотермальных электростанций, охранные роботы до сих пор исполняют старый приказ, убивая любого, кто посмеет зайти в охраняемый периметр.

За четыре дня, которые потребовались для сбора всех старост окрестных деревень, была проведена разведка всей доставшейся мне местности. Гидроэлектростанции находились в плачевном состоянии, без должного обслуживания и ремонта, большая часть их турбин вышла из строя, дамбы имели многочисленные течи, но всё это можно было починить и восстановить. Производства были в отличном состоянии, им требовался только косметический ремонт и вынос мусора, который накопился за время попыток местных прорваться к довоенным сокровищам. Армейские склады радовали своей наполненностью и разнообразием ассортимента, помимо огромного количества оружия и патронов, удалось обнаружить десяток двуствольных танков и даже три разведывательных самолёта, которые в момент падения бомб хранились в подземных хранилищах. Прибытие моих новых вассалов вырвало меня из просмотра череды отчётов о текущем состоянии дел, а также планирования дальнейшего развития. Присяга старост была быстрой, и после обязательной части их тут же отводили в отдельные помещения, где вручали ранцевую рацию и объясняли, как её пользоваться. Смекалистые мужики, а другие в старосты не пробиваются, сразу оценили возможность почти мгновенно вызвать помощь в случае проблем, а когда им было объявлено, что теперь каждый взрослый житель моих владений обязан носить с собой огнестрельное оружие и уметь им пользоваться, впали в форменный экстаз, раньше им запрещалось иметь средства самозащиты. В течение ещё двух дней всех прибывших обучили основам обращения с техникой и отправили по домам на грузовиках, чтобы дать понять селянам, что власть сменилась в лучшую сторону.

Как только уехал последний грузовик, мне оставалось только подвести итоги. Начнём с человеческих ресурсов, на данный момент под моим управлением находятся примерно пятнадцать тысяч человек, большинство из них крестьяне, но есть и обладатели специфичных навыков, травники, кузнецы и прочий ремесленный люд. Площадь полей, которые постоянно возделываются, может обеспечить едой примерно втрое большее население, дополнительно посевные площади можно увеличить в четыре раза, но для их обработки просто не хватает рабочих рук, что в скором времени решится с помощью механизации. Производства имеют не только достаточное количество ресурсов и материалов, но и большое количество готовой продукции, которую можно начать использовать хоть сейчас, но только после небольшой модернизации. Энергия имеется, пока, в достаточном количестве, но требуется в ближайшие несколько лет как минимум провести обслуживание геотермальных электростанций, а в течении десяти лет восстановить гидроэлектростанции. Шахты требуют восстановления и модернизации, за восемьдесят лет они местами обвалились, а оборудование, найденное в них, почти полностью выведено из строя. Помимо всего вышеперечисленного требуется решить вопрос с дикими животными, мутировавшая фауна доставляет изрядные неудобства, совершая набеги на поселения и убивая крестьян. Из информации, полученной от старост, меня больше всего заинтересовали сведения о гнезде огненных гекконов, на востоке, а точнее их обитатели, требовалось тщательно изучить жидкость, используемую ими для выдыхания пламени, возможно, благодаря им получится решить вопрос с горючим топливом.

Закончив поверхностный анализ, я вошёл в бывший пиршественный зал, где меня уже ждали ключевые фигуры моего будущего государства. Они сидели за общим столом и ждали только меня.

- Итак, - заняв положенное мне место во главе стола, начал я, - объявляю первое собрание руководителей Адептус Механикус открытым, сегодня всем вам будут даны задачи, согласно вашим навыкам и будет объявлены дальнейшие планы развития. И да, хочу вас всех поздравить с основанием нашего государства.

Сдержанные поздравления послышались со всего зала, большинство из присутствующих искренне радовались обретению нового дома. Дождавшись, пока разговоры стихнут, я продолжил.

- Но обретение места, которое вскоре можно будет назвать нашим домом, это только первый шаг, и возможно самый лёгкий, однако вас не должны пугать трудности, так как слаженно работая мы сможем преодолеть всё. А теперь начнём, первым вопросом на повестке дня стоит обеспечение безопасности наших владений, ответственной за общую координацию данного направления назначается техножрец-доминус Доминика, в её непосредственное подчинение, для выполнения поставленной задачи, поступают послушницы-ассасинорум и послушники-доминус. Послушницы Луна, Кесс, Джинкс – вашей основной задачей будет проведение разведки и ликвидация как внутренних, так и внешних угроз, учебные материалы уже отправлены на ваши личные терминалы. Послушник Дункан – твоей задачей будет формировать регулярные вооружённые силы, скитариев, для оперативного реагирования на внешние угрозы, со стороны вооружённых сил соседних правителей. Послушник Клавий – ты станешь во главе отряда рыцарей в силовой броне, вашей основной задачей станет как отражение внешних угроз, так и зачистка крупных гнёзд мутантов.

Переглянувшись, все те, чьи имена я озвучил, только кивнули друг другу и продолжили слушать. Их роль в нашем новом обществе была им давно известна, и они всё время, проведённое на базе Сьерра, учились выполнять свои новые задачи.

- Техножрец-генетор Алисия – становится руководителем медицинского и сельскохозяйственного направлений. Послушник Степман – на твои плечи ложится две задачи, организовать медицинскую службу и набрать способных людей из местного населения для их дальнейшего обучения. Послушник Марк – на тебя ложится ответственность за налаживание сельского хозяйства, где хранятся запасы семян, ты знаешь, трактора и комбайны появятся к следующему посеву, то есть примерно через год, за нынешний сезон тебе необходимо разобраться с состоянием почв и по возможности повысить урожайность.

Для названных, так же не было сюрпризом их назначения, всё было заранее обговорено и согласовано. Руководителя сельскохозяйственного направления пришлось выбирать из трёх кандидатов, но окончательный выбор остановился на Марке, так как только он имел, как практический опыт махания лопатой на поле, так и теоретические знания, полученные в библиотеке Последователей Апокалипсиса.

- Под моим управлением будет как общее руководство, так и налаживание промышленного производства. Послушники Фрэнк и Долли Митчеллы – вам поручается наладить сбор податей и организовать эффективные механизмы поставок необходимых материалов. Послушница О’Коннор – тебе предстоит наладить восстановление обнаруженных роботов, а так же следить за их программным обеспечением, для поддержания их максимальной работоспособности. Послушник Освил – ты назначаешься ответственным за ремонт и поддержание в рабочем состоянии станков и прочего производственного оборудования. С расширением производства, наиболее отличившиеся займут руководящие должности на вновь созданных направлениях.

Основные зоны ответственности распределили, остался только гражданский сектор и паранормальные явления.

- Танцующая с Ветром – на твои плечи возлагается ответственность за налаживание контактов с окрестными племенами. Изабелла Гарсия – на тебя возлагается налаживание быта в нашей новой столице. Чёрная Росомаха – на тебе выявление и обучение новых говорящих с духами и взаимодействие с невидимыми обитателями этих мест. И чуть не забыл, нашей общине нужно как можно скорее увеличивать свою численность, чем больше нас будет, тем спокойнее нам будет в будущем. Так что, как говорится, плодитесь и размножайтесь. На этой ноте первое собрание руководства Адептус Механикус объявляется закрытым. Со всеми возникшими вопросами вы можете обратиться позже, следующее собрание через месяц, в случае внештатных ситуаций информацию об экстренном заседании вам донесут.

Глава 15 Прорастающая.

165М3

Три года прошло с момента прибытия меня и моих людей на нашу новую родину, и эти три года были действительно сложными и напряжёнными. Испытывая кадровый голод, полное отсутствие какого-либо государственного аппарата и беспокойных соседей, всё моё время посвящалось исключительно управлению и налаживанию вертикали власти. Про исследования пришлось временно забыть, на них просто не оставалось времени, те краткие часы, которые не тратились мной на корректировку законов и рассмотрение нововведений, предложенных руководителями направлений, я был занят обучением послушников и неофитов. Задействованные в управлении подчинённые работали в таком же авральном режиме, и если мне, Алисии и Доминике было немного проще, так как мы не нуждались во сне, то недостаточно улучшенные люди страдали от постоянных недосыпов и стрессов. Многие перерабатывали до такой степени, что их приходилось насильно отправлять отдыхать, параллельно проводя курс медикаментозного лечения. Но все эти сверх усилия того стоили, за жалкие три года подчинённая мне территория буквально расцвела. Теперь вместо браминов и лошадей в полях работают, пока, неказистые трактора, в небе летают разведывательные самолёты, заранее обнаруживая возможные угрозы, а во всех городах и крупных деревнях появилось электричество.

По отчётам от Алисии, её служба справлялась со своими обязанностями примерно на 80%, и то только по причине отсутствия должного количества сырья для производства медикаментов и удобрений. На моей территории, под руководством ученицы, открыли четыре больницы и несколько десятков фельдшерских пунктов, где населению оказывалась бесплатная медицинская помощь. Послушник Степман смог не только собрать всех, кто хоть что-то смыслил в медицине в пределах подконтрольной территории, но и переманить несколько десятков человек из соседних владений. Организованные им курсы повышения квалификации от деревенской травницы, до фельдшера давали неплохие результаты, не без проблем, но новые медики худо-бедно научились использовать продвинутые препараты и оказывать первую помощь при самых распространённых травмах. Послушник Марк показал себя выше всяких похвал, под его руководством, посевные площади выросли в три раза, а урожай собираемый с них возрос на 282%, что многократно перекрывало потребности населения в пище. Сейчас его основным проектом является создание плантаций растений с уникальными свойствами, ровные ряды грядок с корнями Зандера, цветками Брока и прочей полезной растительностью готовы будут через пару месяцев дать свой первый урожай. Но самым важным достижением направления биологис, является взрывной рост населения, имея обильное питание, базовое медицинское обслуживание и отсутствие необходимости проводить в полях большую часть жизни - люди начали плодиться как кролики. За первые два года, каждая женщина репродуктивного возраста, родила как минимум одного ребёнка, и все они не хотели на этом останавливаться. Если рост населения продолжится такими темпами, то через двадцать лет возможно пятикратное увеличение населения с дальнейшим стабильным ростом.

Помимо растениеводческой программы, параллельно послушник Марк занимался разведением полезных животных. Помимо привычных для пустошей браминов, немного более экзотичных толсторогов и собак, он начал разведение огненных гекконов. После детального изучения, данные зверушки оказались кладезем полезных материалов, помимо желёз, вырабатывающих аналог разбавленного бензина, оказалось, что их кровь, после небольшой обработки, становится отличной заменой машинного масла. Сейчас, на специальной ферме, проживают тридцать четыре лоботомированных геккона, им полностью отключили агрессию и оставили только базовые инстинкты, есть, спать, спариваться. Основной задачей данного проекта является выведение особей с большим объёмом желёз для выработки горючей смеси, неудачные образцы шли или на стол, или в лаборатории, для дальнейшего изучение.

Отчёты Доминики так же радовали своим содержанием. Освободившиеся от работы в полях люди, начали массово записываться в армию, видя какие изменения произошли в их жизни, они не желали возвращения к старым порядкам и готовы были защищать новую власть с оружием в руках. Структура армейских подразделений сложилась следующим образом: большая часть новобранцев уходила под управление Дункана, который над каждым отрядом из двадцати рекрутов ставил командиром подчинённого ему послушника, остались, конечно, и специализированные отряды подрывников, но в них насчитывалось не более двух десятков человек. Основной задачей пехотной части войск была караульная служба и патрулирование границ, изредка их привлекали для отражения набегов соседей. Самые физически развитые и неглупые рекруты шли под руку Клавия, они облачались в усиленную пехотную броню армии США и вооружались тяжёлыми образцами вооружений, огнемётами, гранатомётами и ручными пулемётами. Их основной задачей было оказывать огневую поддержку при зачистке гнёзд мутантов и прочего опасного зверья, а также поставка подчинённым Алисии биологического материала для изучения, но периодически их приходилось привлекать к операциям против людей. Ассасины разделились на три группы по своим обязанностям: Кесс возглавила контрразведывательное направление, и теперь искала шпионов и предателей внутри, Джинкс занималась в основном стравливанием соседей между собой, совершая небольшие диверсии и оставляя нужные улики, а Луна стала личным адъютантом и заместителем Доминики, по сути став её личной ученицей. Сам собой сформировался аналог корпуса рейнджеров, работающий на стыке сфер ответственности Дункана и Джинкс, в него вошли лучшие разведчики из рядов простых солдат, их основной задачей стало патрулирование границ и силовое прикрытие диверсионных операций.

Производственная сфера пока не могла порадовать серьёзными прорывами, на данный момент она находилась на этапе восстановления, но стабильный выпуск простой техники не мог не радовать. Если поначалу сельскохозяйственную технику приходилось полностью собирать из запчастей танков и БТРов, то теперь более 60% деталей выпускалось собственными производствами. Энергетическая отрасль восстанавливалась быстрее всего, обслуженные и отремонтированные геотермальные электростанции увеличили выработку энергии на 29%, а гидроэлектростанции уже сейчас имели восстановленными половину имеющихся турбин и вырабатывали достаточное количество энергии для работы электроплавильного цеха. Параллельно с починкой оборудования чинились и сами дамбы, удерживающие воду, течи и места с коррозионными разрушениями заделывались и реставрировались, органические наросты безжалостно вычищались, а агрессивная живность в водоёмах истреблялась под корень. Были даже организованы экспериментальные запруды для разведения рыб, но технология их искусственного выращивания требовала доработки. Бывшие ремонтные заводы постепенно переоборудовались, согласно выбранным для них профильным направлениям, и сейчас все четыре производства имели чёткое разделение по выпускаемой продукции. Самым первым был создан завод по выпуску сельскохозяйственной техники, как самой необходимой на данный момент. Вторым свою работу начало производство автомобилей, за три года там был собран всего десяток багги, и в основном там занимались ремонтом имеющегося автопарка. Третий завод был вотчиной Сары О’Коннор и специализировался на ремонте старых и сборке новых роботов. Без железных помощников нынешних темпов развития было бы просто невозможно добиться, в их металлические плечи перекладывалось большинство рутинных и отнимающих большое количество времени задач: роботы-няни следили за состоянием младенцев в домах ребёнка, роботы-лаборанты следили за производством химикатов и медикаментов, мистеры помощники помогали в мелком ремонте и уборке, роботы-охранники своим присутствием усиливали заставы, робомозги, после небольшой доработки в виде иссечения мозга, занимались в основном решением логистических задач, а штурмотроны первыми заходили в гнёзда агрессивных мутантов, тем самым сводя потери в боях с самыми опасными тварями практически к нулю. Последний завод должен будет заниматься выпуском бронетехники и самолётов, но пока он простаивал из-за отсутствия подготовленных кадров. Макс Освил, тот, кто был назначен курировать восстановительные работы показал себя не очень хорошо, являясь великолепным техником, он оказался отвратительным управленцем и по итогам своей работы был снят с руководящей должности, замену ему найти так и не удалось, поэтому контроль работ по восстановлению инфраструктуры пришлось взять на себя.

Гражданский сектор развивался медленнее чем хотелось бы, но быстрее чем я предполагал в пессимистичных прогнозах. Старшее поколение жителей хоть и было недовольно новыми порядками, мои реформы жестоко ломали сложившийся уклад, к которому они привыкли, но полный желудок и счастливые дети и внуки примеряли их с новой действительностью. Молодёжь же, наоборот, стремилась как можно скорее избавиться от всего, что напоминало им о прошлой жизни, они активно осваивали новые профессии и технику, стремясь к саморазвитию, дополнительно мотивируемые ненавязчивой пропагандой. Было налажено радиовещание, и теперь в каждом деревне стоял небольшой громкоговоритель, из которого вечерами жителям рассказывали последние новости и отчитывали о достижениях нашего государства, позже начала транслироваться ещё и музыка. Начальные школы начали свою работу по утверждённым мною программам, помимо обучения базовым навыкам, таким как элементарная грамотность, счёт и основные знания об естественных науках, проводилась идеологическая обработка с изрядной долей пропаганды, закладывающая в голову учащихся мысль о том, что дела наши идут хорошо, а дальше будет только лучше. Внутренние товарно-денежные отношения в моих владениях отсутствовали, население просто работало и получало всё необходимое для удовлетворение своих базовых потребностей, пока люди помнили, как они жили при лордах, такое положение дел их полностью устраивало и казалось вполне справедливым, однако через пару десятков лет придётся или провести денежную реформу, или начать строить коммунизм. Внешние торговые связи наладились сами собой, представители гильдии торговцев, которые отвечали за товарообмен на всей феодальной территории сами прибыли в мои владения на нескольких баржах, во время сезона сбора урожая. Прибывшие торговцы оказались достаточно разумными людьми, чтобы понять, какие перспективы им сулит сотрудничество с технологически развитой территорией, и мы с ними заключили несколько взаимовыгодных соглашений. В обмен на электродвигатели, выведенных из строя роботов и прочий электронный хлам, я сделаю их торговый флот не зависящим от вёсел и ветра. Так же между нами было заключено соглашение о новых поселенцах, в обмен на здоровых и молодых людей, которых они привезут ко мне, они могут рассчитывать на открытие доступа к моим складам брони и оружия, в основном им на обмен пойдёт разного рода низкосортный хлам, но по местным меркам это было вполне неплохое снаряжение.

С соседями отношения сложились по-разному. Южные границы были абсолютно спокойны, с племенами дикарей проживающими на территории Йеллоустонского национального парка был заключён мирный договор, Танцующая с Ветром и Чёрная Росомаха, организовали встречу со старейшинами местных племён, где пришлось присутствовать и мне. Пообщавшись с вождями и шаманами, между нами были заключены устные соглашения, мы не лезем к ним, они не лезут к нам, при этом никто не будет препятствовать торговле и взаимной миграции. На западе ситуация была несколько сложнее, так называемый Гарри Неудачник находился в весьма незавидном положении, с одной стороны он был крайне слаб, было достаточно небольшого контингента прото-скитариев, чтобы захватить его вотчину, с другой его владения были буфером между мной и толпой агрессивных наркоманов со Скалистых гор, которые организовывали постоянные набеги на его территорию. Посовещавшись с Доминикой, было решено попробовать мягко интегрировать данное территориальное образование в наш состав, после оказания помощи в устранении внешней угрозы. Пока же на запад посылались небольшие отряды для помощи соседу в защите его границ и набору реального боевого опыта вчерашними крестьянами. На севере и востоке к нам примыкали земли барона Гейта, и с как раз с ним, поначалу, было больше всего проблем, стоило мне окончательно утвердиться как правитель Бьютта и Монтана-сити, с его стороны тут же были организованы многочисленные рейдовые группы на мою территорию, с целью пограбить и пожечь всё, что под руку попадётся. Первый год моего правления сопровождался постоянными пограничными стычками, которые больше раздражали, чем наносили реальный вред, но как только Джинкс со своими подчинёнными начала устраивать диверсии как во владениях барона Гейта, так и его ближайших соседей, тем самым стравливая их между собой, давление на мою границу существенно снизилось.

Помимо исследования ближайших окрестностей и налаживания внутренней политики, мною на постоянной основе посылались самолёты в разведывательные полёты, для подтверждения или опровержения моих знаний о состоянии дел в мире. В первую очередь были разведаны Нью Вегас и всё что его окружает, в том районе у меня было несколько точек интереса. В первую очередь мне было интересно состояние Роберта Хауса, насколько я помню, он поместил себя в камеру жизнеобеспечения и подключил свой мозг к суперкомпьютеру, лишившись при этом мобильности и иммунитета. Думаю, моё предложение вновь пройтись по любимому им городу, пусть и в металлическом теле, сможет склонить его к сотрудничеству, а получив в своё распоряжение его гений, можно будет значительно ускориться не только в восстановлении планеты, но и в покорении космического пространства. Про маленький контролирующий чип ему будет совсем необязательно знать. Второй точкой интереса было убежище 3, содержащие в себе не только тысячу чистых, здоровых и образованных людей, но и как минимум один Г.Э.К.К., который точно мне пригодится, поэтому допускать каноничные события с бандой Чертей просто недопустимо. Так же стоит попытаться эвакуировать и остальные убежища, или как минимум забрать себе все их наработки. Как только у меня появится транспортная авиация, нужно будет посетить убежища 11, если они ещё не перебили друг друга в гражданской войне, 34, до того, как они повредят ядерный реактор, и 22, чтобы забрать результаты экспериментов, проведённых там. Третьей точкой интереса является лабораторный комплекс «Большая Гора» и её обитатели, помимо оборудования, в избытке размещённого там, и нескольких сошедших с ума учёных, над которыми можно будет произвести ритуал чистых помыслов, меня интересует технология телепортации, получение которой значительно облегчит не только дальнейшую экспансию и позволит перебрасывать войска в любую точку планеты. Казино Сьерра-Мадре не является приоритетной целью для исследования, но изучить имеющиеся там голографические технологии было бы интересно.

Не только в Неваду летали мои разведчики, не забывали они и о Калифорнии, раз в пару месяцев пролетая над ключевыми поселениями. Шейди-Сэндс за последнее время существенно разросся, были построены новые дома и разбиты дополнительные поля. Хаб активно использовал полученные от меня машины, пылевые столбы вокруг города поднимались и днём, и ночью, но в целом город мало изменился. Недалеко от Лост-Хиллз было замечено странное шевеление, конвои Братства постоянно сновали в скальный массив недалеко от бункера и обратно, похоже у них сейчас активная фаза строительства дирижаблей. В Нью-Рино и Городе-Убежище всё было без изменений. Территория северней моего текущего местоположения была разведана сразу после посещения Невады, именно там располагались богатые урановые рудники, так необходимые мне для дальнейшего развития промышленности. В целом, север был до ужаса унылым местом, все крупные города там были уничтожены, посёлки шахтёров заброшены, а по бескрайним просторам, как и тысячу лет назад, гоняли стада оленей коренные жители этих мест. На западе располагалась сплошная радиоактивная пустошь, видимо китайцы не поскупились на ракеты, когда атаковали Сиэтл и Ванкувер, жизни там нет и скорее всего ещё долго не будет. На востоке, вплоть до Великих Озёр, тянулась бескрайняя степь с редкими вкраплениями лесов, а между всей этой природной красотой были понатыканы уродливые замки феодалов, но меня не интересовали варварские постройки, мне было важно узнать, сохранилась ли инфраструктура так называемого железного пояса. Сотни сталелитейных и машиностроительных заводов от Чикаго до Филадельфии были истинным сокровищем востока, но, пока, узнать что-то о состоянии дел там не было возможности, имеющиеся в моём распоряжении самолёты не имели достаточный запас хода, чтобы добраться хотя бы до пригородов Чикаго. На юге, между Монтаной и Невадой меня заинтересовал только один крупный город, Нью-Ханаан, насколько я помню, основным населением этого места являются Мормоны, христиане, сохранившие свою веру даже после случившегося Армагеддона. Как поступать с их общиной и верой можно будет решить позже, время для выработки оптимальной стратегии пока есть.

Наладив устойчиво функционирующую систему управления, которая не требовала постоянного контроля, я, свалив поддержание работоспособности молодого государства на плечи Фрэнка и Долли Митчеллов, занялся созданием производственных линий, которые существенно расширят мои текущие возможности. Главной моей задачей было наладить выпуск элементной базы для дальнейшего развития электроники, чтобы, наконец, перестать копаться в мусоре, чтобы добыть нужный элемент электронной схемы. Сама производственная линия будет размещена в помещениях завода робототехники, как основного будущего потребителя выпускаемой ею продукции. Сборкой и программированием основных узлов занимались подчинённые Сары, а мы с ней были заняты точной настройкой получившегося оборудования и созданием манипуляторов, пригодных для работы с микроэлектроникой. Основной для будущей линии выступали в основном протектроны, так как найти им другого применения, из-за их отвратительного дизайна и функционала, у меня не получилось, поэтому, все найденные на пустошах и выкупленные у торговцев роботы данной модели, немедленно становились частью конвейера. По моим расчётам, через пару месяцев мы перестанем зависеть от поставок электроники извне, и можно будет начать задумываться о массовом производстве имплантатов удобоваримого качества.

Помимо расширения производственных возможностей, в ближайших планах у меня присоединить к себе земли Гарри Неудачника на западе и на корню ликвидировать угрозу от безумных наркоманов. Самого Гарри можно будет даже не убивать, а предложить присоединиться, так как по информации, полученной от беженцев и путешественников с его территории, он представляет собой подобие Влада III Басараба, или в простонародье графа Дракулы, так же как он. Гарри малыми силами сдерживает многочисленные орды кровожадных дикарей и любит устраивать массовые показательные казни. Если правильно выстроить линию поведения, из него получится неплохой подчинённый для деликатных поручений. Но перед тем, как начинать переговоры о возможном союзе и присоединении, стоило подробнее изучить ситуацию с агрессорами с гор, так как меня очень смущала их численность, которая и не думала уменьшаться, несмотря на почти два года методичного истребления их рейдовых групп. Для этого, два дня назад, в лабораторию Алисии были доставлено десять образцов для изучения, думаю вдумчивая вивисекция и анализ тканей дадут необходимые ответы. Сейчас же, читая её отчёт, мне хотелось биться головой об стену. Все пойманные нами пленники мало того, что были по сути клонами друг друга, так ещё на их крови было обнаружено неизвестное вещество органического происхождения, имеющее свойства боевого наркотика совмещённого с сильным галлюциногеном. Использовать установки для клонирования и боевые стимуляторы только для того, чтобы выпускать на волю безумных животных с зачатками интеллекта, верх идиотизма.

Следующие несколько недель были посвящены подготовке к будущей операции, самолёты составляли детальный план местности и искали возможный источник клонов, Алисия синтезировала нейротоксин для очистки помещений лабораторий, а Доминика совместно с Клавием и Дунканом прорабатывала детали будущей операции. Так же к Гарри были направлены послы, с предложением провести совместную кампанию по устранению источника его вечных проблем, в ответ он предложил встретиться и обсудить условия взаимодействия наших войск у него в замке. Первоначальный план был достаточно прост, в лабораторию проникают Доминика и подчинённые Луны, распыляют отравляющие вещества, мы добиваем остатки клонов в долинах и собираем трофеи. В случае невозможности реализовать первоначальный план, придётся проводить тотальную зачистку и штурм лаборатории, что само по себе крайне нежелательно, из-за вероятности повредить ценное оборудование. Но сначала надо будет в любом случае встретиться с Гарри и обсудить многие вопросы.

Оставив достаточное количество войск для защиты границ, я выехал в составе экспедиционного корпуса на встречу с Гарри в его замок. Со мной ехало ровно в двое больше солдат, чем было в наличии у продолжателя традиций Дракулы, чтобы у него не возникало ненужных мыслей о внезапном ударе в спину. Сто пятьдесят километров до замка Гарри автоколонна проехала за жалкие четыре часа, не имей я в распоряжении нормальной техники, этот же путь занял у меня минимум три дня, поэтому наше появление в прямой видимости дозорных подражателя Влада Цепеша вызвало среди них небольшой переполох. Однако, быстро взяв себя в руки, они тут же открыли перед нами ворота, стоило мне и моим сопровождающим к ним подойти. В отличии от замков в Бьютте и Монтана-сити, данное укрепление было намного более функциональным и не имело следов разгульного образа жизни своего владельца. Главное здание представляло из себя полноценный донжон с окнами-бойницами и площадкой для стрелков наверху. В замковом дворе было чисто, а под ногами лежала хорошо подогнанная брусчатка. Казармы и склады были размещены вдоль стен и были сложены из цельных брёвен. Если подвести итог, то местная обстановка мне понравилась, всё строго, функционально и без излишнего украшательства, если не считать таковым ряд кольев на стенах со свежими головами на них. Встречающие нас солдаты были облачены в однотипную металлическую броню, состоящую их панциря и наручей, вооружены они были короткими тесаками, копьями и пистолетами или обрезами, у каждого за спиной висел круглый щит. Пусть сопровождающие меня Доминика и Клавий выглядели намного опасней, но брутальность воинов Гарри была на высоте. Зайдя в главный зал донжона, передо мной открылась картина настоящего средневекового рыцарского быта, за грубо сколоченными деревянными столами сидели суровые мужики, с многочисленными следами прошлых боёв, а в самом конце зала, на массивном троне, восседала фигура в силовой броне неизвестной модели.

- Так значит это ты теперь мой новый сосед? Тот, кто избавил меня от назойливых паразитов с востока? - голос Гарри Неудачника был низким и глубоким, и больше подошёл бы глубокому старику, чем мужчине слегка за тридцать.

- Верно, я Аггелос Ладов, магос Адептус Механикус, и правитель земель на востоке. Со мной сюда пришли паладин Клавий и техноассасин Доминика. И я думаю, что у нас есть несколько тем для разговоров.

- Тогда и я представлюсь, я Гарольд Штормболт, известный так же как Гарри Неудачник, со мной здесь сейчас находятся мои войны и кровные братья, говори зачем пришёл Аггелос Ладов.

- Сразу к делу, хорошо. Как ты знаешь, я недавно прибыл в эти края и только недавно окончательно разобрался с происходящим вокруг, и меня очень обеспокоила информация, о постоянных набегах неизвестных на земли моего соседа. Поэтому я решил прийти к тебе и заключить союз, чтобы мы совместно избавиться от угрозы с запада.

- Понятно, но какая твоя выгода в этом, зачем тебе помогать мне?

- Помимо того, что если падёт твоя крепость, то нападения начнутся уже на мои земли? Предложить тебе встать под мою руку, как только источник наших проблем будет устранён.

- А ты храбр, раз делаешь мне такие предложения в моём же доме, но перед тем как ответить, думаю будет неплохо немного помахать железом, хочется посмотреть, что ты за человек. Снимай свою броню, и я жду тебя на улице, - Гарри или Гарольд, встал со своего трона и уже был готов выйти, но я успел его остановить.

- Я не против схватки с тобой, но боюсь тебя разочаровать, то что ты видишь не броня, а моё тело, - разведя верхнюю пару рук в стороны, аналогично я поступил с нижней парой, - и снять его у меня не получится при всём желании. Поэтому предлагаю или провести спарринг в броне, или выставить вместо себя чемпионов.

- Хм… Ясно, значит слухи о тебе не врали. Хорошо, пошли посмотрим из чего ты сделан, - подхватив монструозный меч, ранее прислонённый к трону, он закинул его на плечо и направился на выход.

Не ожидая такого развития событий, у меня не было с собой никакого холодного оружия, только пара лазерных пистолетов, но вряд ли их можно будет использовать по прямому назначению, поэтому я отправил запрос одному из послушников, оставшемуся в автоколонне за старшего, принести мне два металлических лома. Выйдя наружу, я встал напротив Гарольда в импровизированном круге, образованном собравшимися поглазеть на бесплатное представление обитателями замка.

- Где же твой клинок, Аггелос, или ты так самоуверен, что думаешь, что сможешь справиться со мной голыми руками?

- Признаться, мой топор, с которым я многое прошёл был безвозвратно утерян, а создать ему достойную замену всё никак не находилось времени. Но не стоит беспокоиться, сейчас мне принесут временную замену.

Увидев бегущего ко мне послушника, сжимающего в руках два двухметровый куска стали, в рядах воинов начали раздаваться негромкие смешки, ну ничего посмотрим на их реакцию после задуманного представления. Взяв в руки ломы, я тут же начал их изменять, накалив их до такого состояния, когда металл становится таким же мягким как пластилин, мною начала формироваться заготовка для будущего топора. Получившаяся заготовка была тут же охлаждена, и начался процесс превращение её в аналог того топора, с которым мне пришлось проходить больше полувека. Закончив затачивать лезвие и выступающие из топорища шипы, я проверил баланс получившегося оружия, и взяв его одной рукой кивнул Гарри, давая понять, что всё готово к спаррингу.

Впечатлённый устроенным мною представлением, лорд лишь коротко кивнул мне в ответ и надев шлем, и взяв в левую руку щит, встал в защитную стойку, отдавая право первого удара мне. Решив не растягивать состязание, мною был нанесён удар плашмя по щиту моего оппонента. Громкий звук удара металла о металл разнёсся по всему двору, немного оглушив присутствующих, мой удар был нанесён не в полную силу, но его хватило, чтобы заставить война в силовой броне отшатнуться. Поняв, что играть от обороны ему просто опасно, Гарри пошёл в наступление, пытаясь обманными движениями запутать меня, но ускоренное восприятие и анализ боя в реальном времени не оставляли ему не единого шанса даже задеть меня. Парируя скупыми движениями его взмахи и выпады, я оставался стоять на одном месте, на попытки протаранить меня щитом, отвечал ударами плашмя по нему, что заставляло Гарольда каждый раз отступать на несколько шагов назад. На второй минуте боя, мне надоело изображать рыцарский поединок, тем более, судя по тяжёлому дыханию из-под шлема, мой противник вот-вот выдохнется. Просчитав четыре варианта окончания боя, мной был выбран самый изящный, на мой взгляд. Первым удар был нанесён в меч, и был он такой силы, что заточенная полутораметровая железка просто вылетела из рук моего оппонента. Вторым моим действием был захват топорищем края щита, с последующим резким рывком его на себя, не удержав равновесие, Гарри полетел в мою сторону, вслед за своим щитом и не удержав равновесие, повалился на спину. Видимо падение, даже в силовой броне, выбило из него дух, так как он не сразу среагировал на острый шип, приставленный к его горлу, в месте стыка шеи и нагрудной пластины. Только немного придя в себя, он осознал своё положение, и откинув шлем, тяжело задышал. Отведя в сторону топор и переложив его в левую руку, правая была протянута поверженному противнику, чтобы помочь ему подняться. Приняв мою помощь, Гарольд вновь оказался на ногах и немного отдышавшись, попросил принести себе воды у одного из слуг.

- Знатно ты меня отделал, последний раз меня так молотил отец, когда мне было лет десять, - приняв из рук слуги кувшин с водой, Гарольд жадно присосался к нему.

- Увы, но у тебя с самого начала не было шанса, надеюсь я не оскорбил тебя своим поведением?

- Нет, всё нормально, просто давно не чувствовал себя настолько слабым, ты ведь старался не повредить моё оружие и броню, поэтому так долго ничего не предпринимал.

- Да, хотя, на самом деле, мне было боязно неосторожным ударом тебя просто убить.

- Оно и понятно, ладно, пошли обратно в зал, думаю я готов к переговорам.

Союз был заключён на удивление быстро, как сказал Гарри, он уже давно предлагал всем окрестным лордам объединить свои силы и устранить источник проблем, но они вечно отказывались, ссылаясь на то, что стоит им вывести войска в поход, как коварные соседи тут же нападут на их владения. Так что моё предложение было воспринято им как невероятная удача и возможность, наконец, пожить спокойно. По его словам, во времена его отца и деда, всё было относительно спокойно, за исключением редких стычек на границах с другими лордами, да редких нападений обитателей гор. Массовые набеги начались лет двадцать назад, перед этим с гор начали спускаться беженцы, вытесненные из привычных мест обитания новой угрозой. С тех пор жизнь в крепости Миссула кардинально изменилась, большие группы клонов уничтожали одну деревню за другой, а в попытках отбить свою территорию солдаты лорда умирали один за другим, не обошла горькая участь и семью Гарольда, сначала в одном из боёв был убит его дед, в свалке боя с него стащили шлем и проломили голову камнем, отец погиб четырнадцать лет назад, заваленный кучей тел, во время одной из вылазок, он просто задохнулся, не сумев выбраться из-под кучи трупов. А сам Гарри, вот уже почти двадцать лет, ведёт безуспешную борьбу против превосходящих сил врага. Кстати, титул неудачник, он получил за то, что все три его жены умерли, так и не успев родить ему наследника, а также за не самое удачное место для жизни. Его тяга к массовым казням и украшению окрестностей трупами также возникла не на пустом месте, оказывается, стоит развесить пару десятков тел на видном месте, и клоны туда больше не лезли, видимо подсознательно понимая смысл оставленного им послания. В целом он был согласен не только заключить союз, но и встать под мои знамёна, так как отлично знал от своих людей, что жить людям под моей рукой сытно и спокойно, именно этого он желал своим подданным. Но всё это дело будущего, сначала надо победить

Глава 16 Пресекающая.

Наступление на территорию, контролируемую клонами, было решено начать через несколько дней после заключения союза, требовалось сформировать как ударные группы, провести детальную разведку местности и сверить карты. Самолёты разведчики не покидали воздушного пространства, посменно курсируя над интересующей меня местностью, и с помощью данных полученных от них, корректировались старые карты, сохранившиеся в замке от предков Гарри. Грузовики так же не стояли без дела, постоянно подвозя амуницию и провиант. Исходя из полученных данных, план операции сложился такой: сводные отряды, из моих солдат и воинов Гарри, выдвинуться вперёд параллельным курсом, по пути уничтожая всех, кто будет проявлять агрессию, по достижении разрушенных деревень командиры отчитывались о состоянии дел. В это же время, Доминика должна будет локализовать местоположение лабораторного комплекса, и по возможности проникнуть в него для сбора сведений, так как определить точное местоположение источника клонов не удалось, требовалось провести дополнительные поиски. Вглубь территории врага её забросят самолётом, встроенные в её тело гравишюты вполне позволят совершить ей прыжок с высоты в пару километров. Немногочисленные ассасины и рейнджеры должны будут двигаться впереди основных войск для проведения разведки и обнаружения возможных засад. Главный ударный отряд, усиленный броневиками, поведём мы с Гарри, так же на нас ложится общая координация операции.

Оставив только половину гарнизона в замке, Гарольд Штормболт, одев свою потрёпанную временем силовую броню, дал приказ выдвигаться, забравшись внутрь броневика. Не набирая большую скорость, чтобы не создавать большие разрывы между отрядами, мы медленно продвигались вглубь дикой территории. Прослушивая доклады командиров отрядов о встреченных им в пути препятствиями, я корректировал скорость движения союзных сил. Параллельно с этим, мною вёлся обмен данными с Доминикой, которая была заброшена на вражескую территорию ещё вчера. Ученица, двигаясь спиралью всё же нашла вход в довоенный бункер за четыре часа поисков. Увидев фото входа, мне стало понятно, почему его никак не удавалось обнаружить с воздуха, он был мало того, что полностью укрыт травяным ковром и мелким кустарником, так ещё и находился в естественной пещере, с лесным массивом над ним. Проникновение произошло без особых проблем, никакие автоматические охранные системы не функционировали, но ей пришлось включить замкнутый цикл дыхания, так как концентрация пыльцы растений в пещере превышала безопасную концентрацию в несколько раз.

Пользуясь стелс-боем для скрытности и силовым полем, чтобы пыльца не оседала на её одежде, Доминика аккуратно продвигалась по коридорам заброшенного комплекса, ища при этом пункт охраны или хотя бы план этажа. Растения с белыми соцветиями, которые, скорее всего и были источником такого количества пыльцы в воздухе, серьёзно мешали продвижению, их заросли раскинулись под каждой сохранившейся лампой дневного света, порой перегораживая коридоры. Спустя двадцать минут поисков, Доминике всё же удалось обнаружить пост охраны, который располагался у центральной лифтовой шахты, и даже проникнуть в него. Подключившись к единственному рабочему терминалу, она начала скачивать информацию из него, попутно пытаясь получить доступ к системам наблюдения и прочим функциям комплекса. Информация, которую удалось добыть, проливала свет на то, что здесь происходило до падения бомб и как развивались события после. Данный лабораторный комплекс работал под патронажем секретной службы США и в нём проводились исследования по созданию суперсолдат, путём редактирования генома человека с целью привития определённых полезных признаков, таких как уплотнение мышечных волокон, увеличения прочности костей, повышению естественного сопротивления радиации и многое другое. Так как этот проект был признан менее перспективным, чем исследования ВРЭ, то финансирование и количество выделяемых подопытных было сведено до минимума, поэтому большинство экспериментов проводились над клонами, создаваемыми на месте. Лишь самые удачные образцы препаратов для генной терапии вводились немногочисленным пленным китайцам и канадцам, для финальной проверки их работоспособности. Лаборатория функционировала в штатном режиме вплоть до падения бомб, но вот после, персонал разделился на три группы. В первой оказалась охрана комплекса, состоящая из спецагентов и немногочисленных военных – они, через три месяца после конца света, забрали большую часть оружия и продуктов длительного хранения, а также диски с результатами исследований, и убыли в неизвестном направлении. Вторая группа, состоящая в основном из учёных и лаборантов, так же покинула лабораторию, как описывалось в терминале, с целью отыскать своих родных. А вот самая немногочисленная часть бывших работников комплекса решила остаться здесь и продолжить работу, возглавлял их некий доктор Штраус, и судя по заметкам начальника охраны, он имел серьёзные проблемы с психикой и тяжёлую наркотическую зависимость, терпели его только потому, что его ментальные проблемы никак не влияли на его гениальность в сфере генетики. После убытия второй группы, качество записей становилось всё хуже с каждым годом, но из них можно было понять, что Штраус занимался не только выведением новых клонов, но и экспериментировал с наркотиками, постепенно подсаживая на них весь остальной персонал, в рамках борьбы со стрессом. Стройный и обстоятельные отчёты о проводимых опытах с каждым годом всё больше и больше напоминали наркоманский бред, всплывали упоминание Великого Отца и его учение, о заселении Земли новыми Адамами. Последняя запись датировалась 2099 годом, и представляла из себя просто набор бессмысленных слов, никак не связанных между собой. Получив эти сведения от Доминики, я приказал ей продолжить обследование лабораторного комплекса и по возможности получить доступ к главному компьютеру, параллельно размещая в ключевых, по её мнению, точках заряды с нейротоксином.

Пока одинокий техноассасин проводил разведку глубоко в тылу, наши основный силы продолжали своё неспешное продвижение. За несколько часов мы смогли достичь первых разрушенных деревень, которые неплохо сохранились, но дома в них требовали капитального ремонта. По словам Гарри, отсюда жители ушли не так давно, всего каких-то пять лет назад, так как просто устали от постоянных набегов. За то время, пока мы двигались к первой контрольной точке, в лесах тут и там раздавались одиночные выстрелы, после чего следовали отчёты от командиров отрядов об обнаружении очередной группы клонов. Услышав, что в его распоряжении появились свежие трупы, Гарри тут же отдал приказ развесить их вдоль главных дорог и троп, чтобы отпугнуть других клонов, которых мы возможно пропустили. Как только мероприятия по устрашению были закончены, войска двинулись дальше в том же темпе. Особого сопротивления оказать нам вооружённые острыми палками полуголые дикари не могли, поэтому наше продвижение останавливалось максимум на несколько десятков минут, чтобы декорировать очередное дерево. И только обнаружение пещеры с большой группой клонов заставило нас остановиться на несколько часов, рейнджер, обнаруживший её, остался незамеченным и сейчас детально описывал что он видит. Община клонов, за время его наблюдения, полностью съела пойманного оленя, провела какой-то обряд и обожралась растением с белыми соцветиями, а после, всем скопом, впала в некий транс, выйдя из которого, кто-то начал драться, а кто-то совокупляться, но так как все клоны были мужчинами, рейнджер опустил лишние подробности.

Пока основная группа войск слушала описание обрядов клонов-наркоманов, Доминика смогла обнаружить первого живого человека в лаборатории. Это был, на первый взгляд, обычный обитатель пустоши, но вот его физическое состояние вызывало ряд вопросов: расширенные зрачки, обильное потоотделение и тремор конечностей, а также невнятное бормотание, говорило о том, что сейчас он находится в состоянии наркотического опьянения. При дальнейшем обследовании жилого уровня были обнаружены ещё несколько тел в подобном состоянии, некоторые комнаты были исписаны странными рисунками, которые не имели за собой никакой системы или смысла. При спуске на следующий уровень, Доминикой было зафиксировано снижение концентрации пыльцы в воздухе, а также источник шума, напоминающий человеческую речь. Идя на голос, она бесшумно продвигалась вдоль бесконечных рядов колб с людьми на разных стадиях развития, тут были и эмбрионы, и вполне взрослые люди, и нечто среднее. Источником голоса оказался предположительно мужчина, сидящий за главной консолью управления и с аппетитом обгладывающий человеческую ногу. От классического человека в нём мало что осталось, гипертрофированные мышцы выпирали из-под кожи, на пальцах присутствовали полноценные когти, а челюсть содержала два ряда острых зубов. Мутант рассказывал, судя по всему черепам, стоящим перед ним на приборной панели, о своём гениальном плане, как его творения рано или поздно захватят землю, о мерзких женщинах, которым нет места в его персональном раю, и о том, что зря они в него не верили. Закончив свой монолог, мутант встал со стула и направился куда-то вглубь лаборатории, напевая себе под нос незамысловатый мотивчик. Воспользовавшись моментом, Доминика тенью проскользнула к терминалу и подключилась к нему, начав скачивать с него данные, потратив на это почти двадцать минут, она вновь скрылась в тенях. Новая порция информации проливала свет на то, что происходило здесь последние годы. Доктор Штраус, сведя с ума оставшийся персонал всё возрастающими дозами наркотиков, продолжил свои исследования, он испытывал на клонах всё новые и новые сыворотки, и, если они получались удачными, проводил эксперименты на обезумевших коллегах. Всё это продолжалось почти двадцать лет, до тех пор, пока воспалённое сознание учёного не пришло к мысли, что он Бог, творец жизни, и именно он должен вновь заселить Землю своими клонами. Параллельно с основными исследованиями по генной коррекции человека, он занимался выведением растений, которые должны были стать основой для производства новых наркотиков, с которых он не слезал уже долгие годы. Результаты его трудов были отчётливо видны на поверхности, то растение с белыми соцветиями, названное своим создателем Osculum Caeleste, или Поцелуй Рая, было вершиной его гения. Даже пыльца, выделяемая им при цветении, имела сильное влияние на ментальное здоровье, являясь мощным галлюциногеном, а при употреблении стеблей или корней, человеческий мозг тут же деградировал до животного состояния, оставляя своему носителю только базовый набор инстинктов, вместо сознания. Сам же безумный учёный, после принятия полусотни сывороток генной коррекции получил не только увеличенный срок жизни и возросшие физические возможности, но и почти полный иммунитет к влиянию поцелуя, только концентрированный сок растения вызывал у него чувство эйфории. С клонами же ситуация складывалась следующим образом, тридцать лет назад, Штраус смог добиться существенного прорыва в исследовании, получив в итоге, как он описывал в своих записях, нового Адама, избавленного от пороков старого человечества. Поэтому, создав пару сотен таких же совершенных Адамов, он выпустил их наружу, чтобы они начали заселение Земли. Но так как сам он был невосприимчив к влиянию пыльцы поцелуя, он не учёл, что его драгоценные творения за пару часов нахождения в его лаборатории становились законченными психопатами, у которых при выходе наружу была только одна цель, найти новую дозу и следовать видениям навеянными умирающим мозгом. Кстати, все клоны являются мужчинами по одной простой причине, доктор Штраус, являясь убеждённым гомосексуалистом и женоненавистником, посчитал, что женщинам нет места в его прекрасной утопии, которая будет создана его творениями. Отправив полученные результаты исследований Алисии для анализа, я приказал Доминике устранить Штрауса и взять под контроль лабораторный комплекс, и, по возможности, уменьшить концентрацию пыльцы в лаборатории любым способом, который не приведёт к поломке ценного оборудования.

Продвижение союзных войск продолжалось без особых проблем, крупные стаи клонов уничтожались совместными усилиями, за счёт подавляющей огневой мощи, под постоянное ворчание Гарри, что будь у него такое количество патронов, он бы самостоятельно зачистил захваченные долины. На ночном привале, я рассказал, что удалось выяснить Доминике точнее из-за чего и кого последние двадцать лет во владениях Гарри идёт непрекращающаяся резня. Затихнув на несколько минут Штормболт и его люди разразились матерными тирадами, понося на чём свет стоит всех умников и извращенцев скопом. Дальнейший зачистка территорий прошла без сучка и задоринки, за всё время операции было всего пятеро раненых и один убитый, причём по собственной глупости, один из рейнджеров, когда его обнаружили, вместо того чтобы бежать в сторону союзников, принял бой с превосходящими силами противника, за что был жестоко убит.

Дальнейшей зачистку местности я оставил на Гарри и Клавия, имеющихся у них в распоряжении сил должно вполне хватить, чтобы полностью избавить от недо-Адамов ближайшие горы и организовать опорные точки для дальнейшей экспансии на запад. Моим же основным занятием на ближайшие несколько недель оказалась очистка захваченного лабораторного комплекса и приведение его в полностью работоспособное состояние. Для этой задачи мною были организованы бригады чистильщиков из огнемётчиков в силовой броне и роботов помощников, имеющих встроенные огнемёты. Помимо того, что требовалось избавиться от пыльцы растений, так же было необходимо восстановить все вышедшие из строя системы лаборатории, и в первую очередь вентиляцию, которая была забита огромным количеством как органического мусора, так и радиоактивной пыли. Пока я занимался ремонтом, Алисия тестировала захваченное оборудование, по её словам, оно требовало доработки, но в целом было приемлемого качества. Пока мы с Алисией восстанавливали производственные мощности, Доминика была назначена временной главой нашего государства. Когда лаборатории были восстановлены примерно на 89%, мне пришёл отчёт, что Гарри и Клавий уничтожили всех клонов в радиусе сотни километров и возвращаются в замок Миссула на победный пир. Так как там же будет решаться вопрос с присягой, моё присутствие было обязательно, поэтому, предупредив Алисию, что меня не будет несколько дней, я покинул подземную лабораторию.

Праздник проходил с размахом, Гарри и его войны достали из заначек довоенный алкоголь и творчество местных умельцев на поприще самогоноварения, сблизившиеся с ними, за время боёв, мои солдаты так же выставили на стол свои запасы огненной воды. На второй день гулянки, Гарольд Штромболт торжественно присягнул мне на верность, поклявшись хранить верность до самой смерти. В ответ я действовал, по заранее подготовленному сценарию, во-первых, Гарри получил от меня в подарок отличный двуручный меч, использовать который можно было как в силовой броне, так и без неё, сделан он был со всей тщательностью и любовью, и как только у меня появятся генераторы силового поля, этот меч перейдёт из разряда холодного оружия, в силовое. Во-вторых, мною было торжественно объявлено об учреждении ордена Рыцарей Пограничья, великим магистром которого тут же был назначен Гарри, получив от меня фибулу, с изображённым на ней сжатым кулаком в латной перчатке на фоне горного пика. Под одобрительные крики своих воинов, Гарри пообещал оправдать оказанную честь, и гулянка продолжилась с новой силой. Спустя четыре дня праздника, все участвовавшие, получив по уколу антипохмелина, вернулись к своим обязанностям. Меня же ждал разговор с Гарри по поводу интеграции его владений в состав моего государства.

- Знаешь, я никогда не думал, что вся это бесконечная бойня когда-нибудь закончится, - Гарри сидел в своих личных покоях за столом, сделанным из цельного куска дерева, и попивал из кубка какой-то безалкогольный напиток, - мне казалось, что однажды, меня как отца и деда убьют в одной из стычек и всё окончательно развалится. Но пришёл ты, как какой-то посланник высших сил, и решил все мои проблемы за какой-то месяц.

- Если тебе интересно, то моё имя на английском звучит буквально как ангел, так называли посланников высших сил во многих религиях до войны, поэтому ты был как никогда близок к истине.

- Ха, так и знал, что нужно доверять своей интуиции. Ну да ладно, на верность я тебе присягнул и от своих слов отказываться не собираюсь, что ты там запланировал на мой счёт?

- Ничего особенного, ты просто теперь будешь заниматься исключительно войной, не отвлекаясь на управление, по мере сил тебе придётся как отражать атаки остатков клонов, так и разведывать новые земли, если обнаружишь что-то интересное, сразу сообщай мне.

- Неплохо, я думал, ты запрёшь меня в моём замке или просто грохнешь, а что с моими людьми?

- Войны так и останутся в твоём подчинении, только всем вам придётся пройти небольшое обучение и переоснащение, крестьянам выдадут новые инструменты, понемногу начнётся обучение молодёжи, будет открыта больница, ну а там, как пойдёт. Думаю, через несколько лет, можно будет строить дальнейшие планы, а пока рано загадывать. Кстати, готовься к поездке в Монтана-сити, и захвати с собой силовую броню, а то несолидно магистру рыцарского ордена ходить в обносках.

Следующие несколько месяцев были потрачены на интеграцию новых территорий, так как в бывших владениях Гарри проживало едва ли две тысячи человек, это не заняло много времени. Миграция в границах подконтрольной мне территории не только не запрещалась, но и поощрялась, поэтому в горные долины хлынул поток переселенцев, которые не боялись возможных опасностей и хотели большей свободы. В это же время, Алисия закончила разбираться с лабораторными журналами и составила чёткий план модернизации захваченного оборудования. Исследования, проводимые в данном лабораторном комплексе, были в большинстве своём малоэффективны и даже вредны, сыворотки генной терапии, которыми так гордился местный научный персонал, имели кучу побочных эффектов, от физической деградации нервных тканей, до обильного образования злокачественных опухолей, немногие удачные образцы не стоили затраченных усилий на их производство. Но это было её мнение только о довоенных исследованиях, то что здесь творили после войны не поддавалось описанию, сплав безумия и удачи, похоже повторяя одни и те же ошибки раз за разом, однажды Штраус ошибся удачно и только поэтому смог совершить небольшой прорыв, так что Алисия предложила сохранить все послевоенные записи на один диск и ритуально сжечь. С оборудованием всё было не так плохо, как казалось на первый взгляд, небольшая модернизация, и в нашем распоряжении окажутся шесть сотен вита-маток среднего качества, которые вполне можно использовать для потокового производства младенцев или основ для сервиторов. Второе было не так актуально в нынешних условиях, в отличии от Империума никто не станет сжигать меня за активное использование роботов без биологических частей, а вот над первым стоит серьёзно подумать. Получать раз в полгода по шестьсот новых подданных, которые, в среднем, будут сильнее, здоровее и выносливей, а возможно даже умнее, было заманчиво, но оставалась проблема ухода за ними в первые годы жизни. Оставив Алисию заниматься подготовкой к введению в эксплуатацию завода клонов, сам я отправился обратно в столицу, за время моего отсутствия накопилось слишком много дел.

Глава 17 Крепнущая.

182М3

Рутина страшная вещь, за потоком, казалось бы, мелких и незначительных дел не замечаешь, как пролетает время. Совсем недавно произошло празднование двадцатилетия со дня образования моего государства, которое пятнадцать лет назад получило своё официальное название, Железное княжество. За прошедшие годы изменилось многое, особенно изменилась столица моих владений, на смену собранным из мусора хибарам и полуразвалившимся довоенным строениям, пришли бетонные многоэтажные здания. Административные постройки были украшены символами Адептус Механикус, и моей личной геральдикой, в виде стоящего на задних лапах стального цвет медведя на красном фоне, именно на таком варианте настояла Чёрная Росомаха, утверждая, что таким образом мой дух защитник станет сильнее. Сам город радовал своими чёткими линиями и отличной планировкой, всё строилось и проектировалось с учётом многих факторов, как создания оптимальных маршрутов для передвижения пролетариев и служащих до мест их работы, так и для поддержания эстетической красоты. Помимо Берлоги, такое название было выбрано для столицы княжества, по всей подконтрольной мне территории возводились как обычные города, так укреплённые посты, в едином архитектурном стиле, что, как это ни странно, способствовало притоку населения, людей воодушевлял прогресс, понемногу набирающий обороты под моим руководством.

После окончания празднеств для простых людей, пришло время собрать всех техножрецов и послушников, чтобы наглядно показать, чего мы достигли и что ждёт нас в неспокойном будущем. Помимо отчёта о произошедшем за двадцать лет, сегодня произойдёт посвящение пятидесяти семи послушников в ранг техножреца, в будущем на таких церемониях будет всё больше и больше народу. На данный момент все, кто прибыл со мной из Калифорнии, уже являются полноправными членами культа Механикус. Алисия и Доминика так же получили повышения, которые они давно заслужили своими знаниями и навыками, став пятнадцать лет назад магос-биологис и магос-доминус. Так же мною была учреждена коллегия магосов, как высший управляющий орган княжества, и пусть пока в нем состояло только три персоны, в дальнейшем, я надеюсь на пополнение наших рядов. Первое место по количеству техножрецов делят направления доминус и ремесленников, биологис и генетор серьёзно отстают, не говоря уже о логис и прочих направлениях, Митчеллы еле-еле смогли набрать себе десяток учеников. Перед своим выступлением стоит ещё раз проверить сводный отчёт по развитию разных отраслей, состоянию земель, внешней и внутренней политике.

Расширение моих владений происходило мягко и почти незаметно, просто однажды у соседних феодалов случались несчастные случаи, все их семьи внезапно умирали во сне, а их доверенные командиры и советники, сначала начинали активную делёжку власти, а потом так же умирали при не выясненных обстоятельствах. На уже ничейные земли спокойно заходили мои войска, занимая крепости и населённые пункты, попутно объясняя аборигенам, что власть сменилась. Так как помимо планирования убийств, мною велась активная пропаганда не только внутри княжества, но и вовне, жители присоединённых территорий были рады прибытию моих войск и даже не думали устраивать бунты. Таким образом, за пятнадцать лет мне удалось занять всю территорию от реки Йеллоустон на юге, до развалин города Медисин-Хат на севере. Заключив договора о дружбе и взаимопомощи с обитающими на моих границах племенами, удалось обезопасить себя с севера и юга. На Западе ситуация складывалась следующим образом: Рыцари Пограничья, получив новое снаряжение и освоившись с управлением техникой, привели под мою руку множество территорий, зачистив для начала остатки клонов, они начали покорение оставшихся в горах общин. Где-то добрым словом и дарами, где-то грубой силой и жестокостью, но Великий Магистр Гарольд Штормболт покорил все земли вплоть до хребтов, за которыми раскинулись радиоактивные пустоши. Столкнувшись с бесконечным потоком мутантов, прущих из руин Сиэтла и Ванкувера он поставил себе цель – защитить простых жителей княжества от этой угрозы. Организовав несколько крепостей в ключевых местах, он начал свою бесконечную борьбу, в усиление ему посылались как недовольные с захваченных владений феодалов, так и добровольцы, услышавшие о благородном ордене рыцарей, самоотверженно противостоящим ордам чудовищ, и решившие к ним присоединиться. По итогу, у меня получился организовать некий аналог Ночного Дозора, куда можно ссылать самых буйных или просто неудобных личностей, и где они приносили реальную пользу. На востоке всё было неоднозначно, феодалы, напуганные моей всё возрастающей мощью, начали робкие попытки объединиться, но погрязли в бесконечных склоках, в попытках определить, кто же из них станет первым среди равных. В растягивание переговоров им активно помогали подчинённые Джинкс, устраняя ключевых игроков и организовывая поводы для начала междоусобных войн. На данный момент мои владения заканчивались на реке Малая Миссури, и в ближайшие десять лет не собирались продвигаться дальше, так как моё княжество с трудом справлялось с включением в общую систему уже захваченных территорий.

Помимо обработки населения и строительства инфраструктуры, на всех присоединённых территориях проводился поиск довоенных складов и производств, а также военных баз и аэродромов. Обнаруженные лесопилки и шахты вновь начинали свою работу, автомастерские превращались в пункты по ремонту техники с парочкой послушников внутри. Военные склады, как и было указано в отчётах, найденных мною ранее, ломились от всего что нужно для ведения полномасштабных боевых действий. Нами были обнаружены и в дальнейшем модернизированы сотни комплектов силовой брони, запасы пехотной брони исчислялись десятками тысяч комплектов, разных классов защиты. С ручным оружием всё было сложнее, пулевого оружия было достаточно, было найдено такое количество, что можно было дважды вооружить каждого жителя княжества, включая младенцев, а вот энергетическое оружие оставалось в дефиците, за десятки лет в не самых благоприятных условиях, большая его часть вышла из строя и требовала ремонта. Склады, на которых хранилась военная техника, были не такими многочисленными, но зато радовали состоянием сокровищ из своих недр. Танки, БТРы, самоходные и буксируемые артиллерийские системы, всё это, после очистки от пыли и небольшого ремонта, было готово отправиться убивать врагов свободы в любой момент. Однако, сейчас такая огневая мощь была избыточна, просто не было таких конфликтов, где бы понадобилось применить залп из сотни стволов калибра 155 мм., поэтому тяжёлая техника шла в основном на усиление пограничных пунктов в виде батарей прикрытия. Найденные станки и производственные линии тут же отправлялись в Берлогу, для расширения имеющихся производств, лишь изредка, самые простые образцы оседали в местных ремонтных мастерских. Всех найденных роботов также свозили в столицу для ремонта и модернизации, хоть большая их часть и представляла из себя кучу проржавевших обломков.

Производственная отрасль развивалась семимильными шагами, все имеющиеся заводы начали работать на полную мощность, выпуская технику и инструменты в промышленных масштабах, и с притоком нового оборудования понемногу стали расширяться. Завод робототехники, под управление техножрицы-ремесленника Сары O’Коннор, своё повышение она получила после окончания разработки и введения в строй первого робота-шахтёра, теперь выпускал не только различные модели роботов, но и производил в промышленных масштабах полный перечень элементной базы для создания электроники и имплантатов среднего качества. Так же это был самый автоматизированный завод, на котором почти не были задействованы обычные люди, только представители Механикус. Сама Сара стала не только отличным техническим специалистом, но и была единственной, чьи молитвы духам машин действительно работали, её воздействие на механизмы не только предотвращало поломки, но и сказывалось на производительности. Роботы же заняли строго определённые места в жизни государства, роботы-помощники стали использоваться исключительно для работы в опасных зонах, оставляя уборку и ремонт городов людям. Роботы-няни, постепенно покинули дома ребёнка, где они ухаживали за младенцами, переложив эту работу на простых женщин. Их полностью перевели или в больницы, для помощи в операциях и уходу за больными, или в скрытые от посторонних глаз заведения для воспитания и интеграции клонов, выпуск которых был налажен в лаборатории ранее принадлежавшей секретной службе США, а теперь называемым комплексом «Утроба». Роботы-лаборанты продолжили трудиться на производствах и лабораториях, помогая учёным и инженерам в выполнении задач, требующих длительного повторения однообразных действий. Роботы-охранники и штурмотроны всё так же использовались вооружёнными силами, но теперь всех их свели в отдельное подразделение «Легио Кибернетика» под управление специально обученных техножрецов и послушников. Помимо курирования производства, О’Коннор обучала две группы послушников, первая была обычными людьми, которые просто решили связать свою будущую судьбу с постройкой и управлению роботами, а вот вторая была намного интересней, найденные Чёрной Росомахой, они готовились не только как техножрецы, но и как миссионеры и говорящие с духами машин, в чём им помогала уже бывшая шаманка дикого племени.

Завод сельскохозяйственной техники был полностью переоборудован под производство продукции массового потребления. С небольшой долей автоматизации, на нём, в основном, использовался труд простых рабочих, которые производили всё, что использовали жители моего княжества каждый день. Ежедневно здесь создавались тысяча и одна мелочь, гвозди, кружки, ложки, сковородки, фляги и многое, и многое другое. Всё это изобилие потреблялось не только моими подданными, но и активно продавалось вовне, представители гильдии торговцев, говорили, что продукция, выпускаемая мои заводом, ценится в среднем в два раза дороже, чем её довоенный аналог. А небольшая чеканка в виде наполовину аугментированного черепа с подписью Адептус Механикус, стала знаком качества. Не забывал я и о развитии текстильной промышленности, вынесенные в отдельные мастерские, производства тканей и кож многократно перекрывали базовые потребности жителей, и теперь большинство моих подданных имели не один комплект одежды на все случаи жизни, а даже начали шить себе самостоятельно праздничные и выходные костюмы. «Государственные» швейные мастерские выпускали исключительно рабочую одежду, укреплённую в нужных местах для защиты рабочих, военную форму, для скитариев и ополченцев, и самые простые ботинки, штаны, рубашки и куртки, которые выдавались каждому жителю бесплатно.

Завод по сборке и ремонту техники стал самым большим из производств, заняв всё доступное подземное пространство он начал обрастать коробками цехов постепенно занимая всё большую и большую площадь. Пятнадцать лет назад, когда стало понятно, что использование стандартов техники довоенных США излишне усложняет производство, была проведена радикальная реформа по стандартизации и унификации. Теперь, чтобы экстренно починить грузовик или трактор, не надо искать запчасти, используемые именно для этой модели, все элементы конструкции были взаимозаменяемы и выполнены по единому шаблону. Базовых платформ было всего три: гусеничная – используемая для создания БТРов, тракторов и артиллерийских тягачей; лёгкая колёсная – для разведывательных машин типа «Таурос», которые полностью заменили собой багги, личных машин техножрецов, для их ускоренного перемещения между производствами, и бронемобилей, для переброски небольших отрядов скитариев; тяжёлая колёсная – для производства автобусов и грузовиков. Такая реорганизация не только обеспечила серьёзное упрощение логистики, но и позволила увеличить выпуск новых машин, а также создать склады с запчастями в большинстве населённых пунктов, что позволило проводить ремонт техники на месте. Наладив производство транспорта, мною было дано распоряжение начать строительство цехов для производства станков, так как ресурс довоенного оборудования был не вечен, и в случае его исчерпания, производства могут просто остановиться.

Помещения завода, который планировалось использовать для выпуска бронетехники и авиации, сейчас были почти пусты, большинство оборудования из них было демонтировано и сейчас использовалось на других производствах. Однако полупустые цеха не оказались заброшены, в них начал свою работу научно-исследовательский институт и экспериментальное производство, основными задачами, решаемыми тут были: создание имперской техники на имеющейся материальной базе и оптимизация имеющихся производств, в дальнейшем планировалось начать разрабатывать на закладываемой здесь научной базе новые модели техники. Так же здесь исследовались технологии антигравитации, используемые в робоглазах, генераторы полей невидимости, плазменные реакторы и Г.Э.К.К. Изучив и поняв принцип работы устройства Станисласа Брона, у меня к нему появилось множество вопросов, на которые он обязательно мне ответит, как только мои руки дотянутся до его тела, слишком уж его разработки напоминают ксенотех. На данный момент, под руководством Макса Освила, доказавшего всё же свою компетентность, заканчивали последние испытания трёх первых «Валькирий», если всё пройдёт нормально, то они поступят в серийное производство, а лаборатория займётся созданием «Мародёров» и «Арвусов».

Сельское хозяйство развивалось устойчивыми темпами, используя всё более продвинутую технику и удобрения, урожайность выращиваемых культур оставалась стабильно большой. Теперь избытки злаков и овощей не только продавались через гильдию торговцев, но и перерабатывались в прометий, на построенном четыре года назад химическом заводе, что делало возможным начать понемногу использовать двигатели внутреннего сгорания. Помимо съедобных культур, началось выращивание конопли и льна, для производства тканей, натуральные волокна были не так хороши, как синтетические, но из-за отсутствия станков для их создания, приходилось довольствоваться быстро изнашиваемыми аналогами. Корни Зандера и прочие полезные для медицинской и химической промышленности растения начали выращивать в теплицах, поддерживая в них оптимальный для этих растений микроклимат, они обеспечивали производства регулярными поставками ценного сырья. Животноводство разделилось на несколько направлений, браминов и толсторогов без затей растили на свободном выгуле, лишь изредка подкармливая добавками для улучшения качества мяса, кожи и шерсти. С огненными гекконами ситуация была другой, всех их содержали исключительно в полу-лабораторных условиях, жёстко фиксируя на специальных рамах, от каждой особи в специальные баки тянулись четыре трубки, одна для подачи питательной смеси, одна для удаления отходов, для их дальнейшей переработки в удобрения, и две трубки были подключены к железам, вырабатывающим горючую жидкость. За прошедшие годы, селекционным путём были получены особи, имеющие не только увеличенный объём полезных желёз, но и с более прочной и толстой шкурой. Жаростойкую кожу гекконов применяли как на сталелитейных заводах, так и для создания священных покровов Механикус. Для создания одежд использовалась кожа и других монстров с пустошей, в том числе и когтей смерти, которые были следующими в очереди на приручение, но одежду из экзотического материала в основном носили представители военного крыла Адептус Механикус, используя полученные с мутантов материалы как показатель своего статуса и авторитета. К примеру Дункан был облачён в мантию из кожи чёрного когтя смерти, которого он лично убил во время разведки одной из горных долин, а из когтей чудовища им были изготовлены несколько кинжалов.

Химическая и медицинская отрасль, курируемая магос-биологис Алисией, не только развивалась, за счёт новых технических средств, но и сама по себе способствовала дальнейшему развитию остальных отраслей производств. Химические заводы, получив достаточное количество оборудования и работников, теперь полностью удовлетворяли потребности княжества в промышленной и бытовой химии: смазки, чистящие средства, удобрения и горючие жидкости сильно облегчили повседневную жизнь. Имея постоянный источник сырья и возможность проводить эксперименты, подчинённые Алисии начали первые попытки по синтезу веществ для рекультивации почв и подавлению остаточного радиационного заражения. Вслед за химической отраслью расцвело и производство медикаментов, всё новые и новые препараты начинали массово использоваться как для лечения болезней, так и для их предупреждения. Больницы под руководством техножреца-биологис Степмана теперь мало чем уступали тем, что были США до падения бомб, используя для проведения операций автодоков и роботов-нянь, в медицинской модификации, смертность от травм и увечий упала почти до нуля. При потере конечности пациентам устанавливались простенькие имплантаты, что избавило мои владения от такого явления как инвалиды. Помимо непосредственного лечения, жители княжества проходили, пока раз в пару лет, проверки здоровья, для выявления болезней на ранней стадии. Смертность среди рожениц и младенцев также находилась на минимальном уровне, профессиональная и своевременная помощь сильно этому способствовала. А начавшиеся выпускаться десять лет назад стимуляторы, способствующие скорейшему восстановлению женщин после родов, увеличили темпы роста населения ещё сильней.

Лаборатория по клонированию после первых лет простоя, потраченных на модернизацию оборудования, вот уже пятнадцать лет стабильно поставляет по тысячу двести младенцев в год, для их дальнейшего воспитания как техножрецов. Первые годы их жизни за ними ухаживали роботы-няни, при достижении возраста в один год, они переводились в аналоги имперских Схола Прогениум, где заботу над ними брали специально отобранные и обработанные воспитатели. Там они попадали под жёсткий и ежесекундный надзор, их дни были расписаны поминутно, физические упражнения, приёмы пищи, обучение наукам, и нагрузка с каждым годом только увеличивалась. Чтобы не получить в итоге социальных инвалидов или законченных психопатов им не только давалось небольшое количество свободного времени для общения между собой, но и велась постоянная накачка пропагандой, чем-то похожей на ту, которой обрабатывали Лауру в убежище 75, только с упором на то, что именно они способны восстановить планету и вывести человека в космос, под моим чутким руководством. Так как все клоны мало того, что подвергались генетической коррекции, делающей их физически более здоровыми и крепкими, чем их сверстники из обычных семей, так ещё и имели идеально подобранную для их физического состояния диету, что заставляло их организмы быстрее достигать зрелости. Прямо сейчас первая партия пятнадцатилетних учеников трудилась на самых различных производствах, данные полученные после наблюдения за ними в течении полугода обнадёживали: психика - стабильна, эффективность – выше среднего, в асоциальном поведении – не замечены, скорость выстраивания социальных связей с коллегами – низкая, но выше прогнозируемой. Чтобы внести некое генетическое разнообразие, и чтобы все клоны не выглядели одинаково, исходный материал для их создания собирался со всех выдающихся интеллектуальными показателями жителей княжества.

Гражданский сектор изменился за последние годы, и теперь жизнь простых людей всё больше напоминала пропаганду времён советского союза. Деньги или их аналоги так и не вошли в повседневный обиход, их заменял пресловутый социальный рейтинг, смысл которого заключался в простой идее – работай честно, не бунтуй против власти, и ты получишь всё, что нужно тебе для хорошей жизни. Хочешь большего? Учись, развивайся и самосовершенствуйся, не важно в какой области. Придумал, как оптимизировать производственный процесс – получи доступ к большему количеству благ. Ты великолепно играешь на музыкальном инструменте? Напиши красивую песню с правильным смыслом, и получишь награду. И так везде, все кто стремился к большему, чем простая и однотипная работа, получали поддержку и похвалу. Все достижения и провалы людей фиксировались в базе данных, которая была размещена на нескольких серверах. Были, конечно, и бунтари, стремящиеся разрушить сложившуюся систему, с ними поступали по-разному, если в идеях революционера было здравое зерно – его тщательно выслушивали и предлагали заняться реализацией, предлагаемой им реформы, под контролем и после тщательной подготовки. Агрессивных бунтарей, если они своими действиями ещё не нанесли серьёзного вреда окружающим – ссылали на западные рубежи под руку Гарри, на перевоспитание, большинство из них после пары лет в постоянных боях с мутантами или погибали, или менялись. Неисправимых бунтовщиков, убийц и вредителей-рецидивистов ждала одинаковая судьба – превращение в сервитора. Население, конечно, оповещалось о совершённых злодеяниях осуждённого, и они слышали вынесенный приговор, но никогда не видели лично последствия операции. Сервиторов не выставляли на показ, а просто приставляли к полезному делу в глубине заводов и лабораторий, всю же информацию о преступнике просто стирали из всех источников, был человек и нет человека. Помимо обязательной трудовой повинности, также была введена призывная служба в армии для мужчин и минимально-обязательное количество рождённых детей для женщин, для тех, кто не состоял в рядах Адептус Механикус. Обязательная служба длилась два года и на её поступали все юноши в восемнадцать лет, за это время парней обучали обращению с оружием, вождению техники, базовым навыкам ремонта и тактике ведения боя, основными задачами подразделений, сформированных из обычных людей была поддержка скитариев в наступление и гарнизонная служба в мирное время. За время службы, выявлялись талантливые личности, которые потом вербовались в ряды скитариев или техножречества, но помимо этого, я получал в каждой деревне несколько десятков вооружённых ополченцев, которые, в случае внезапного нападения, смогут дать отпор рейдерам с пустошей.

Упор в ежедневной пропаганде на ценность знания, давал свои плоды, на данный момент неграмотными в моих владениях были только переселенцы с других территорий и жители недавно присоединённых земель. Культ знания, удобряемый водой пропаганды, плотно пророс в умах подданных, а членство в Адептус Механикус – являлось честью и привилегией, к которой сейчас стремились многие, если не для себя, то для своих детей. На данный момент школьная программа включала в себя шесть лет общеобразовательных дисциплин и два года специализированного обучения на производствах, после этого любой гражданин мог как продолжить свою работу как пролетарий или служащий, так и попробовать вступить в ряды Адептус Механикус, что, если проводить понятные аналогии, приравнивалось к поступлению в университет.

Здания и инфраструктура – вот что было самым заметным изменением, и без чего все остальные прорывы не могли бы быть достигнуты. Новые здания были полной копией виденных мною в Империуме, только квартиры-кельи строились более просторными и удобными для проживания многодетных семей. Городская застройка выполнялась из феррокрита, в деревнях и посёлках из него строились только административные здания и производства, простые же люди жили в деревянных домах. Водой поселения обеспечивали водонапорные станции, при строительстве которых использовались купленные у Города-Убежища водяные чипы, для дополнительной очистки воды. Основными источниками электричества оставались гидроэлектростанции, отремонтированные и объединённые в общую сеть, но в скором времени планировалось заложить первую атомную электростанцию, так как вырабатываемой сейчас энергии впритык хватало для обеспечения постоянно растущего княжества, урановые шахты на севере владений как раз начали выдавать первые образцы сырья. Все населённые пункты моих владений, были также связаны между собой дорогами, делящимися на несколько категорий: местные – грунтовые дороги между посёлками и деревнями, транспортные – грунтовые дороги с щебёночным или асфальтовым покрытием и главные – связывающие между собой крупнейшие населённые пункты, выполнены они были из ферокритовых плит, соединённых в монолитную конструкцию, на основании аналогичному римским дорогам. По всем дорогам курсировали гражданские автобусы, развозя людей как между домом и работой, так и в другие населённые пункты. Помимо автомобильного транспорта, велось активное строительство железных дорог, в первую очередь требовалось связать между собой основные промышленные и ресурсодобывающие зоны, для ускорения транспортировки сырья.

Вооружённые силы, а именно их профессиональная часть, почти полностью копировала устройство легионов скитариев Марса. Руководила всем магос-доминус Доминика, её прямыми подчинённые, отвечали за формирование и подготовку каждый своего рода войск, при этом все скитарии, в независимости от их оснащения и наименования, обязаны были уметь действовать в совместно, как единый организм, под управлением магистров скитариев.

За рядовых солдат скитариев – гиспасистов, отвечал техножрец-доминус Дункан, он не только занимался подготовкой и отбором рекрутов, но также курировал несение службы в приграничных крепостях и гарнизонах при складах техники. Гиспасисты все были облачены в среднюю боевую броню армии США, в цветах Механикус, на вооружении у них находились доработанные в мастерских лазерные винтовки и осколочные гранаты, как средство последнего шанса им выдавался пулевой пистолет калибра 10мм. Поверх амуниции они надевали красные мантии без рукавов с капюшонами. Каждому из них, после прохождения обучения и становления скитарием, проводились базовые хирургические операции: вживлялся мозговой имплантат, для связи, ноги, до колен, ампутировались заменяясь бионическими аналогами, дальнейшая аугментация проводится в случае получения ранений, за выслугу лет или за достижения на службе. В качестве транспортных средств и огневой поддержки, за подразделениями гиспасистов закреплены БМП «Химера», лёгкие разведывательные машины «Таурос» и тягачи для буксируемой артиллерии «Кентавр».

Скитариями-сагитариями руководит техножрец-доминус Клавий. Данный род войск является тяжеловооруженной пехотой, закованной в силовую или тяжёлую пехотную броню. По своему оснащению и задачам они делятся на войска огневой поддержки и штурмовые группы. Из бывших рыцарей Братства Стали и их учеников было сформировано штурмовое подразделение, основной задачей которого является прорыв обороны вероятного противника и бои в замкнутом пространстве. Для обеспечения большей эффективности, они используют силовую броню PAAM-Mk1 – для рядового состава, и PAAM-Mk2 – для трибунов и техножрецов-доминус, данная броня является доработанной версией Т-45 и Т-60 соответственно, основными отличиями являются: изменения формы внешней бронезащиты, в пользу большей эргономики и защищённости, улучшенные сервоприводы и возможность прямого подключения к системам брони через мозговой имплантат. Вооружены сагитарии-терминаторы огнемётами, боевыми дробовиками и плазменными винтовками, а также оружием ближнего боя и штурмовыми щитами. Поверх брони носят плащи из кожи огненных гекконов с символом в виде боевого молота, окружённого шестернёй. Степень аугментации – высокая, в дополнении к стандартным имплантатам скитариев, устанавливается оптические визоры, и проводится полная замена конечностей, торс дополнительно усиливается, после всех процедур, боец может передвигаться даже в обесточенной силовой броне. Сагитарии-опустошители – являются операторами тяжёлого вооружения, в отличии от сагитариев-терминаторов, не носят силовую броню и вооружены пулемётами, миниганами, гатлинг-лазерами и гранатомётами, основная роль в бою – оказание огневой поддержки при штурме позиций противника или при обороне. Облачены в тяжёлую пехотную броню армии США, поверх неё носят мантии из кожи огненных гекконов. Степень аугментации – аналогична сагитарием-терминаторам, что позволяет им вести огонь из тяжёлых видов вооружения, не прибегая к станкам или упорам. В качестве транспорта оба подразделения используют модификации БМП «Химера» с увеличенным десантным отсеком.

Сикарийцы-лазутчики заменили собой рейнджеров, продолжив исполнять их функции, являются в основном выходцами из гиспасистов, проявившим одарённость в разведке и маскировке. Облачены в лёгкую боевую броню армии США, поверх которой носят плащи, цвет которых оптимален для маскировки на определённой местности. На вооружении у них находятся снайперские винтовки с интегрированным глушителем, крупнокалиберные револьверы и армейские ножи. В дополнении к стандартному комплекту аугментаций получают имплантаты глаз и усиленный передатчик сигналов. Для передвижения используют лёгкие разведывательные машины «Таурос».

Техноассасин Кесс, стала главой сикарийцев-ржаволовчих – убийц и следователей, занимающимися поиском предателей и диверсантов внутри княжества, так как её служба не подразумевает наличие отличительных черт, то единой формы и оснащения у её подчинённых нет. Ржаволовчие предпочитают маскироваться под обычных послушников или техножрецов. В случае невозможности захвата или ликвидации цели собственными силами, ими вызывается подкрепление из ближайшего гарнизона. Помимо четырёх десятков скитариев, в подчинении Кесс находятся четыре техноассасина, для выполнения особо сложных миссий. Отбор в ржаволовчие проходит среди детей и подростков, потерявших близких от действий внутренних врагов.

Техноассасисин Джинкс, получила под своё командование скитариев-егерей, - разведчиков и диверсантов, основная деятельность которых происходит за границами княжества – диверсии, убийства, похищения. Обязательным оснащением егерей является или китайский стелс-костюм – для проникновения на охраняемые объекты, или советский плащ-невидимка – для организации засад. Из оружия данным подразделением используются снайперские винтовки и пистолеты-пулемёты, а также широкий перечень взрывчатых и отравляющих веществ. Всего у Джинкс было полсотни подчинённых, сорок снайперов и сапёров, а также десяток техноассасинов. Степень аугментации – высокая, основной упор в улучшениях сделан на увеличение незаметности, скорости передвижения и мобильности. Набор осуществляется среди детей и подростков, семьи которых пострадали от жестокости феодалов, на землях которых они ранее проживали.

В составе вооружённых сил также присутствовали подразделения Легио Кибернетика, но они никогда не действовали самостоятельно. Техножрецы-доминус и их роботы временно прикомандировывались к различным подразделениям для оказания им огневой поддержки или организации массированного штурма. В составе Легио Кибернетика были в основном штурмотроны и роботы-охранники, так как для других задач, кроме как ведения войны эти модели были просто не предназначены, однако среди однотипных рядов довоенных роботов, иногда попадались модели, не предусмотренные стандартным перечнем продукции РобКо. Создание экспериментальных моделей роботов были частью негласного соревнования среди техножрецов, каждый из них собирал, как ему кажется, идеально воплощение войны, после этого, творения инженеров-конструкторов бросалось в реальный бой. Побеждал тот, чьё творение продержится дольше всего, в награду, имя победителя появится на доске почёта, а созданная им модель отправится на рассмотрение, на предмет его серийного производства. Недавно как раз закончился пятый сезон соревнования, и некоторые технические решения, которые применялись конструкторами, заинтересовали даже меня.

Закончив компилировать сводный отчёт, я вышел из своего рабочего кабинета в главном административном здании столицы, и в сопровождении двух охранников в церемониальных одеждах направился на выход. Идя по улицам города, построенного по моим проектам, я наслаждался его видом. Чёткие линии просторных улиц, геометрически правильные дома, украшенные барельефами и бронзовыми статуями, небольшие парки в которых играли дети после школы, всё это наполняло мою душу гордостью за проделанную работу. Мой путь сейчас лежал в главный корпус Templum Machina Dei, главный храм Бога-Машины, где проходили начальное обучение все неофиты и ученики Адептус Механикус, вставая на тернистый путь бесконечного поиска знаний. Там, в главном зале, сейчас будет проходить не только посвящение новых техножрецов и подведения итогов двадцати лет работы, но и будет объявлено, о скорой большой войне, которая, судя по данным разведки, придёт к нам совсем скоро. Зайдя в огромный актовый зал, я в фоновом режиме сканировал присутствующих здесь техножрецов и послушников, которые решили посетить данное мероприятие. Помимо простого поверхностного сканирования, часть моих вычислительных мощностей была задействована в считывании памяти и проверки последних сеансов связи между присутствующими, имплантируя им мозговые имплантаты собственного производства, я оставил для себя небольшую лазейку, на случай внезапного бунта или попытки сместить меня с занимаемой должности. Посвящение и вручение регалий и новых имплантатов не заняло много времени, как и рассылка скомпилированного мною отчёта, подождав пару минут, которые присутствующие потратили на его изучение.

- Братья и сёстры, мы многого достигли за эти годы, - начал я говорить, дублируя свои слова трансляцией их через инфосферу, каждому кто имел к ней доступ, - многие из вас помнят это место всего каких-то двадцать лет назад. Однако, совсем скоро, нашему молодому государству будет брошен вызов, и не один. Прямо сейчас, в южных пустошах, - на экран за мной была выведена карта континента Северная Америка, с множеством отметок на ней, - формируются в единую силу разрозненные ранее отряды супермутантов, изгнанных из окрестностей Могильника двадцать один год назад. И они, медленно, но верно, подбираются к нашим границам, сметая и порабощая всё на своём пути.

На карте за моей спиной появились маршруты движения орды мутантов за последние полгода, так же на ней были отображены иконки разрушенных или порабощённых племён и городов. В основном от действий супермутантов пострадали территории бывших штатов Вайоминг и Южная Дакота, но они постепенно продвигались на север, захватывая всё большие территории.

- По расчётам, эта орда состоит примерно из десяти тысяч особей, из них не менее восьми тысяч гуманоидов, - вместо карты появились изображения обычного супермутанта, супермутанта-тени, кентавра, и летуна, - оставшиеся две тысячи, это разного рода мутировавшая живность с пустошей. Но это не все новости, так же в нашу сторону вылетел ограниченный контингент представителей Братства Стали, - на карту были выведены изображения гигантских дирижаблей, сделанные самолётом-разведчиком, - не знаю, станут ли они нам союзниками или врагами, но нам стоит быть готовыми ко всему.

В зале послышались шепотки, а инфосфера взбурлила от объёма передаваемых данных, мало кто из присутствующих вообще знал о существовании супермутантов, а если и знал, то только то, что их давным-давно разгромили где-то на западе. А сведения о физических характеристиках мутантов и их вооружении заставляли многих послушников и техножрецов, набранных из местных жителей немного паниковать, привыкшие к своей неуязвимости к оружию воинов феодалов, они не знали, как реагировать на новую информацию.

- Поэтому, с завтрашнего дня, княжество начинает жить в режиме военного времени, все инструкции и приказы вышлют вам в ближайшее время. Но не бойтесь, придя в наши земли, порождения пустошей найдут здесь только сталь и пламя!

- Сталь и пламя! – новый боевой клич пронёсся над всей территорией под моей властью.

Глава 18 Расцветающая.

Переход государства с мирного развития в режим военного времени прошёл на удивление быстро, население, которому подробно объяснили, что происходит на юге, повздыхало, но приняло увеличение смен на предприятиях и отказ от выпуска гражданской продукции достаточно спокойно. Мобилизация дополнительных вооружённых сил так же прошла без лишних проволочек, всех кому отправили повестки собрали на военных базах, вооружили и направили на учения по боевому слаживанию. Пока пехота из простых людей вспоминала, чему её ранее учили во время срочной службы, подразделения скитариев стягивались на будущую линию фронта, организовывая опорные точки. Помимо пехотных частей, для получения ещё большего преимущества над супермутантами к линии фронта стягивали артиллерию и танки. На заводе по производству техники начали ускоренный выпуск военной техники, полностью отказавшись от гражданской, а в НИИ начались форсированные работы по введению первых десантно-штурмовых самолётов «Валькирия». Алисия при поддержке Степмана формировала персонал будущих полевых госпиталей, О’Коннор прогоняла всех боевых роботов через техническое обслуживание, а Клавий готовился к налаживанию диалога с бывшими братьями, которые совсем скоро должны прибыть. Пока происходила переброска войск, самолёты-разведчики кружили над ордой, помечая местонахождение штабов и складов, для их дальнейшего уничтожения. Так как большой груз на лёгкие самолёты не навесишь, приходилось импровизировать, на заводах производились мини-бомбы с зажигательной начинкой, для уничтожения складов и баз снабжения, и бомбы-колбы с различными отравляющими веществами, для уничтожения штабов и крупных скоплений противника. Если тактика бомбовых ударов окажется удачной, то моим войскам придётся воевать не с армией суперсолдат, а с разрозненными группами туповатых громил.

За полтора месяца всё было готово к встрече армии супермутантов, границы укреплены, вооружённые силы готовы отразить первый натиск, а работа экономики и логистики отлажена. Пока скитарии и ополченцы проводили подготовительные мероприятия, успели пасть расположенные на юге крепости феодалов и сейчас от основных сил орды нас отделяли какие-то двести километров. Группы беженцев, перехватывались на границах и отправлялись в фильтрационные лагеря, где после опросов их принудительно разделяли: женщин и детей отправляли вглубь княжества, где им дадут работу и расселят во временное жильё, а всем мужчинам в руки выдавались винтовки или дробовики, после чего их загоняли в окопы, право жить в моём государстве им придётся заслужить кровью. Бомбовые налёты имели намного худший результат, чем хотелось бы, первоначальный успех в сжигании складов быстро сошёл на нет. Поняв, что стоит собрать кучу оружия и патронов в одном месте, как они тут же сгорают, лидеры супермутантов перестали организовывать полноценные склады на открытой местности, теперь используя для этого довоенные каменные строения, или заставляя таскать своих бойцов увеличенный боезапас. Отравляющие газы показали себя почти никак, вещества, пара миллиграмм которых, было достаточно чтобы убить роту солдат, не оказывали почти никакого воздействия на мутантов. Из отчётов разведчиков следовало, что супермутанты после газовой атаки испытывали небольшую слабость на пару часов, но не более того. Химики продолжали разработку новых веществ, но без достаточного количества подопытных, их работа шла очень медленными темпами. Были попытки использовать и галлюциногены, вызывающие неконтролируемую агрессию, но их воздействие на супермутантов было полностью противоположно ожидаемому, вместо начала бесконтрольной бойни между собой, бывшие солдаты армии Создателя наоборот, успокаивались и даже начинали лучше относиться к захваченным пленникам.

Отряды скитариев лазутчиков и егерей, в разведывательных рейдах, первыми столкнулись с авангардом орды. Действуя на неподконтрольной мне территории, они пока только устраняли малые отряды теней, заманивая из в засады и ловушки, все их попытки захватить пленных проваливались, из-за запредельной живучести супермутантов, они или умирали от полученных ран во время транспортировки, или продолжали бой до смерти, не смотря на полученные травмы. Но даже мёртвые тела дали неплохой прогресс в исследовании, реакция некоторых тканей на химические раздражители позволила создать образцы газов, вызывающих более длительное недомогание, оставалось только подобрать правильную дозировку. Попытки техноассасинов проникнуть в лагеря противников не увенчались успехом, даже укрытых полем невидимости диверсантов с лёгкостью обнаруживали животные-мутанты, поэтому от ночных рейдов с ножами пришлось отказаться. Пока мои передовые войска наносили иголочные удары по войску супермутантов, а учёные и инженеры в поте лица трудились над будущей победой, феодалы поступили привычным для себя образом, просто заперлись в своих крепостях. Сидя за высокими, но не прочными стенами, все они становились лёгкой добычей, для орды, мутанты просто окружали очередное укрепление и обстреливали его из гранатомётов, после идя на штурм руин, после захвата очередной крепости они принимались за разорение окрестностей.

В полном соответствии с каноном, когда дирижабли Братства пересекали горы, их настиг шторм, разметавший их воздушные суда на огромной территории, от Денвера до Чикаго, выжившим после крушения тут же пришлось принять бой с силами супермутантов, которых привлекли яркие вспышки и звуки взрывов. Рыцарям и писцам сильно повезло, что их дирижабли упали в глубоком тылу противника, иначе их бы просто смели, за счёт численного и огневого превосходства. Расправившись с небольшими отрядами супермутантов, прибывших проверить источник шума, члены братства тут же начали организовывать оборону, видимо рассчитывая на прибытие помощи, но так как единственный целый дирижабль сейчас находился в окрестностях Чикаго, а его экипаж занят в основном поиском пропитания, то рассчитывать им не на кого. План эвакуации членов Братства возник сам собой, так как три недели назад первые прототипы «Валькирий» закончили ходовые испытания, их и планировалось задействовать в будущей операции. Всего было девять мест крушения, где заняли круговую оборону сводные отряды рыцарей и писцов, и с каждой минутой дела их становятся всё хуже и хуже, через пару дней супермутанты смогут организоваться в достаточно крупные отряды для уничтожения угрозы, а значит не стоит медлить.

Лично проверив состояние «Валькирий» перед их вылетом, сейчас я наблюдал за переоборудованием их десантных отсеков, с целью вместить как можно больше людей. Всё было бы намного проще, если бы на самолёты успели установить вооружение, но чего нет, того нет. Наблюдая как на борт поднимается Клавий, получающий последние инструкции от Доминики, оставалось только молиться, чтобы всё прошло удачно, потеря сейчас трёх десантных самолётов серьёзно ударит по обороноспособности княжества, лишив мои вооружённые силы возможности оперативно перебрасывать солдат. Инструкции для пилотов на время операции были просты, любыми средствами сохранить машины, в случае угрозы их уничтожения бросать всё и всех, но увести ценную технику из-под обстрела. Об этих инструкциях был осведомлён и Клавий, и хоть ему они откровенно не нравились, рациональное зерно в них он видел, поэтому и не оспаривал. Спустя час полёта звено достигло окрестностей Денвера, где разбился один из дирижаблей. Используя коды и пароли, которые использовались Клавием ещё в бытность паладином Братства, он смог выйти на связь с группой выживших. Первой их реакцией было недоверие, всё же запрос связи от человека, которого прилюдно назвали отступником и который, по слухам, сгинул где-то на пустошах, воспринимался как минимум с подозрением. Но, оказавшийся в этой группе знакомый Клавия, спросив его о событиях известных только им, быстро убедил остальных в подлинности личности бывшего паладина. В ходе коротких переговоров, получив обещание не открывать огонь по летательным аппаратам, приближающимся к их позициям, Клавий дал приказ снижаться. Приземление трёх «Валькирий» перед линией окопов произвело настоящий фурор у выживших членов Братства, до сегодняшнего дня, они считали верхом технологического совершенства на пустошах свои дирижабли, а тут изгнанник прилетает на намного более продвинутых машинах. Не теряя времени, начались переговоры об эвакуации выживших в безопасное место, им предлагали кров, пищу и материальное обеспечение, в обмен на помощь в скорой войне с супермутантами, для которой они и так сюда направлялись, так же им было сообщено о судьбе остальных дирижаблей. Немного посовещавшись, члены Братства разделились на две группы, большинство было согласно принять протянутую руку помощи и помочь в войне в обмен на спасение, но нашлись те, кто наотрез отказался лететь куда-либо, мотивируя это тем, что помощь из Лост-Хиллз прибудет в любой момент. Как это не злило Клавия, но после моего приказа, загружать всех, кто готов к эвакуации и раненых, а упрямых баранов оставить самих вершить свою судьбу, он лишь зло высказался об идиотах и начал размещение бывших коллег. Однако даже простая погрузка в десантные отсеки чуть не привела к стрельбе, паладин, который командовал группой решивших остаться, увидев, что некоторые рыцари погружаются на борт в силовой броне, прихватив с собой ящики с оружием и боеприпасами, тут же навёл свой гатлинг-лазер на кабину «Валькирии». Он требовал оставить всю собственность Братства Стали на месте, и никакие аргументы, что при всём желании, он не сможет надеть на себя два комплекта брони или стрелять из двух стволов одновременно, не могли убедить его, но помня приказ, Клавий всё же согласился с требованиями жадного идиота. Пятьдесят шесть человек, имеющих при себе только свою одежду, забившись как сельди в бочку покинули место крушения, оставляя сорок шесть своих менее разумных коллег на верную гибель. Спустя час полёта, «Валькирии» уже заходили на посадку около центрального госпиталя Берлоги, где их встречали как команда медиков, так и отряд из ржаволовчих. Раненых тут же увезли для лечения, а здоровых, под конвоем, сопроводили до их временного жилья. «Валькирии» тут же отправились на дозаправку и проверку работоспособности, чтобы через пол часа они отправились за следующей группой выживших, только теперь в состав экипажа войдёт ещё и писец Динод, для ускорения переговоров. Следующие двое суток были суетливыми для обслуги аэродрома и врачей госпиталя, первые всё это время не только проверяли состояние самолётов после полётов, но и проводили экстренный ремонт вышедших из строя узлов, заметки о поломках тут же направлялись на производства, а вторые сбивались с ног, от резко увеличившегося количества пациентов. Пока раненых лечили и, когда это было необходимо, устанавливали им бионические замены конечностей, со здоровыми членами Братства проводились беседы, с целью узнать их основную специализацию и навыки. Параллельно с ними проводилась процедура мягкой вербовки, кабинеты, где проводились беседы имели панорамные окна, в которых отлично были видны основные достопримечательности города, а на возникающие в ходе беседы вопросы давались максимально развёрнутые, пусть немного и приукрашенные, ответы.

Всего за два дня, удалось эвакуировать четыреста семьдесят три человека, из них сто двадцать шесть рыцарей и паладинов, двести семь техников, сто сорок писцов. На своих местах крушения осталось суммарно триста восемнадцать человек, большинство из них представители военного крыла Братства, отметки с их точным местоположением были помечены как приоритетные для исследования, после окончания войны. Прибытие Братства Стали немного затормозило экспансию супермутантов на север, оттянув часть их сил на ликвидацию оказавшихся в их тылу отрядов рыцарей и паладинов, что дало моим войскам возможность совершить налёты на передовые позиции орды. Перед атакой скитариев, при поддержке «Химер», передовые лагеря мутантов обрабатывались составом, вызывающим у них недомогание и только после этого, начиналась атака. Под прикрытием крупнокалиберных пулемётов БТРов, в лагеря врывались сигитарии-терминаторы, сминая оборону противника, следующие за ними гиспасисты и сигитарии-опустошители оказывали им огневую поддержку. Когда все супермутанты и их зверушки были мертвы, следовал вывоз раненых и сбор трофеев, а также эвакуация пленников. Данные короткие вылазки несли цель не только ослабить авангард орды, но и дать реальный боевой опыт техножрецам-доминус, которые до этого воевали или с животными, или с плохо организованными отрядами феодалов. Потери среди скитариев были не слишком большими, не более восьми погибших на каждый лагерь, но, вспоминая, сколько сил и ресурсов было потрачено на оснащение и обучение каждого из них, я всё равно оставался недоволен складывающейся ситуацией. Уничтожив таким образом восемь лагерей, убив при этом не менее семисот супермутантов, вскоре такие рейды пришлось прекратить, так как, разобравшись с рыцарями, засевшими в тылу, лидер орды начал обратную переброску войск на север. Захваченным в ходе боёв супермутантов ампутировали конечности и в таком виде отправляли для опытов в лаборатории, надеюсь, скоро у меня появится нормальное химическое оружие против них.

Пока проходили пограничные стычки, спасённые члены Братства Стали понемногу начали вливаться в жизнь моего княжества. Писцов и техников разбили на группы по вероятности их дальнейшей вербовки, тех, кто точно осядет в моём княжестве - направили в НИИ, пока на низовые должности, под управление их друзей и знакомых; сомневающихся – отправили в ремонтные мастерские или к техножрецам-логосам Митчеллам, для контроля поставок; тех, кто не поддавался вербовке и точно вернётся в Братство, направили на линию фронта, для поддержки подразделений солдат из простых людей. С рыцарями ситуация была похожей, только в их случае, чем выше была вероятность вербовки, тем лучшее снаряжение они получали, сформированные их них отряды поступали под командование Клавия. Анализируя опыт прошедших боёв, в НИИ пришёл заказ на разработку пехотных миномётов, которые сильно помогли бы при штурме полевых лагерей супермутантов. Так же началась разработка пилонов для «Валькирий», которые позволят использовать их как эрзац-бомбардировщики, благо запас авиационных бомб на военных складах, обнаруженных на территории княжества, имелся достаточный. Наблюдая за действиями основных сил Братства, я приходил в недоумение, вместо проведения разведки и поиска новых союзников, они заперлись в обнаруженном ими правительственном бункере и лишь изредка высылали патрульные группы. Похоже, из-за моего вмешательства в канон, нынешний командир экспедиционного корпуса, посланного добить остатки армии Создателя оказался не таким инициативным, как тот, что был бы при нормальном ходе истории.

Следующие несколько месяцев супермутанты добивали остатки феодалов, владения которых граничили с моим княжеством, и делали первые попытки пересечь реку Йеллоустон. Благодаря хорошей воздушной разведке им, пока, это не удавалось, мелкие отряды ликвидировались с помощью летучих отрядов сикитариев-лазутчиков, а для уничтожения крупных пригонялись артиллерийские расчёты. Были, к сожалению, успешные прорывы обороны, с уничтожением укреплённых позиций моих войск, но в итоге всех прорвавшихся мутантов или уничтожали огнём артиллерии, или сокрушали ударами бронетехники при поддержке пехоты. На данный момент ситуация на фронте застыла в шатком равновесии, с одной стороны, лидер орды, увидев наши возможности, не решался продолжить наступление на север, не желая лишний раз терять солдат. С другой, при массированном наступлении, супермутанты имеют все шансы прорвать линию обороны и прорваться вглубь территорий княжества, так как двух тысяч скитариев и пяти тысяч ополченцев не хватает для удержания фронта в триста восемьдесят километров. Эти моменты неопределённости были потрачены моими учёными для улучшения формулы газа, стопроцентно убивающего супермутантов, и для окончания монтажа на «Валькирий» пилонов для подвески авиабомб.

Первым ошибку совершил вождь супермутантов, видимо решив, что пассивность моих войск означает, их неспособность перейти в контрнаступление и страх перед его воинством, а значит, мои владения можно будет захватить позже. Поэтому он, с большей частью солдат отправился добивать остатки феодалов на востоке, оставив лишь небольшие гарнизоны в захваченных крепостях. За такой ход мыслей, я был ему искренне благодарен, так как теперь ничто не мешает моим войскам не только перестать пребывать в постоянном состоянии полной боевой готовности, но избавиться от самых надоедливых соседей чужими руками. Пока на востоке шла резня, а мои владения наполнялись всё новыми беженцами, были закончены основные антимутантские проекты. Испытания газовых бомб показали 97% летальность, оставленные в гарнизонах вдоль моих границ супермутанты умерли от паралича всех мышц, вместе с ними погибли и пленники, но это война. Избавившись от угрозы с юга, «Валькирии» понесли свой смертоносный груз на восток. Дождавшись, когда будут уничтожены все крупнейшие, а, следовательно, самые опасные феодалы востока, по моей команде начались постоянные бомбовые налёты. Разрывы осколочных и газовых бомб в плотной толпе имели опустошительный эффект, мутанты умирали сотнями, ещё столько же получали различные ранения. После пяти дней непрекращающейся бомбёжки, от десятитысячной орды остались лишь жалкие ошмётки, и тогда мои войска начали своё наступление.

Механизированный каток неспешно катился по пустошам, уничтожая всё на своём пути. Артиллерия и авиация использовались только при встрече с отрядами не менее чем в сотню бойцов, в остальных случаях супермутанты уничтожались или силами сикитариев-лазутчиков, или сводными отрядами скитариев и рекрутированных беженцев, в это время мобилизованные жители княжества в основном занимались организацией опорных пунктов и гарнизонной службой. Бои пусть и с ослабленным, но всё ещё грозным противником давали моей армии бесценный опыт, позволяя проверять и отрабатывать тактические схемы для разных условий. При нынешних условиях на фронтах, можно постепенно выводить экономику из форсированного режима и медленно приводить её к стандартам мирного времени, а через пару месяцев торжественно объявить о победе. Полностью отдав контроль над военной кампанией Доминике, я смог сконцентрироваться на управлении и провести пару экспериментов, работа над которыми была приостановлена на время войны.

Чтобы окончательно разбить силы супермутантов потребовалось почти полгода, конечно, всё можно было закончить намного быстрее, но тогда и потери были бы существеннее. Возвращение армии победительницы проходило с размахом, по всему княжеству был объявлен праздник, люди радовались возвращению своих мужей и сыновей, проходили церемонии награждения отличившихся с вручение орденов и привилегий. В отличие от большинства жителей княжества, для меня и всего административного аппарата окончание войны означало лишь увеличение количество работы. Требовалось интегрировать беженцев в наше общество, дать им место для жизни и работу, над уже ничейными землями требовалось установить хотя бы минимальный контроль, дабы не превратить их в рассадник рейдеров и мутантов. Также возникла проблема с воюющими на нашей стороне членами Братства Стали, среди них были выявлены несколько случаев кражи информации и образцов вооружения, и чтобы не портить отношение с их коллегами, пришлось просто их запереть, а не поступить привычным образом. В связи со сложившейся ситуацией, всех членов Братства в ускоренном порядке начали готовить к переселению в занятый их коллегами бункер, при этом честно сообщив о причинах, приведших к такой спешке. Политика честности сыграла свою роль, те, кто больше остальных подвергся нашей ненавязчивой пропаганде, устроили раскол и так в немногочисленных рядах, спасённых с мест крушения дирижаблей. По итогу желание остаться под моим началом выразили двести пятнадцать уже бывших членов Братства, остальных посадили на «Валькирии» и выгрузили в прямой видимости бункера «Альфа». Не знаю, как в дальнейшем сложатся наши отношения с средне-западным Братством, но после сегодняшнего дружескими они точно не будут, впрочем, плевать, пока они не получат доступ к ядерным ракетам, или не наберут многотысячную армию, их существование можно игнорировать.

Из войны с супермутантами мои владения получили только плюсы, население и патриотический дух выросли, а границы стали намного безопасней. Ближайшие несколько десятилетий, если не произойдёт что-то экстраординарное, моё княжество ждёт только устойчивое развитие. Конечно, остаётся угроза Анклава, но как только мне удастся наладить серийный выпуск орбитальных челноков, о них можно будет забыть, и рассматривать их базы только как потенциальный источник технологий и трофеев, впрочем, до этого ещё нужно дожить.

Content

Путь через пустошь

Краткая справка о персонажах

Глава 1 Прибытие

Глава 2 Освобождение

Глава 3 Мусорная

Глава 4 Перевалочная.

Глава 5 Трупная.

Глава 6 Стальная

Глава 7 Светящаяся

Глава 8 Соборная

Глава 9 Вербовочная

Глава 10 Победная

Глава 11 Покидающая.

Глава 12 Пополняющая

Глава 13 Прибыльная

Глава 14 Основательная

Глава 15 Прорастающая.

Глава 16 Пресекающая.

Глава 17 Крепнущая.

Глава 18 Расцветающая.