Путь к звёздам

Часть 1 Вводная.

193М3

Наблюдая через систему наблюдения за своим городом, который возник посреди Пустоши за жалкие тридцать лет, мне порой казалось, что главным врагом человечества является оно само. Ведь, всё что понадобилось мне и моим последователям, чтобы не только вернуть части населения пустоши довоенный уровень жизни, но и местами превзойти его – это капелька знаний и упорства. Безусловно, пока восстановить хотя бы частичку цивилизации удалось лишь на маленьком клочке земли, но это только начало. Отключившись от созерцания счастливой жизни тех, кто благодаря усилиям своих предков, что под моим руководством построили для своих детей новую жизнь, где не надо было бояться диких животных, нападения соседей и даже простую воду пить с опаской, что-то тёплое расползалось внутри моего металлического тела, я вернулся к обработке отчётов и сводок по состоянию дел в моём государстве.

За прошедшие десять лет, с момента окончательного уничтожения угрозы супермутантов, удалось продвинуться во многих сферах. Во-первых, армия княжества обзавелась полноценной авиацией, которая теперь состояла не только из парочки десантно-штурмовых «Валькирий» и самолётов-разведчиков довоенной постройки. Благодаря введению в эксплуатацию полноценного авиационного завода, удалось наладить выпуск: десантно-штурмового транспорта «Валькирия»[1] - как основного средства огневой поддержки и переброски к месту ведения боевых действий пехотных соединений и лёгкой бронетехники; истребителей «Молния»[2] - как главное средство противодействия вражеской авиации в воздушном и космическом пространстве; челноков «Арвус»[3] для перевозки грузов и людей; и бомбардировщиков «Мародёр»[4]. С последним пунктом в списке вышла самая интересная история. Не имея нормальных чертежей данного воздушного средства, а только результаты сканирования и мои собственные заметки по модернизации данного летательного аппарата, техножрецами с авиационного завода было разработано новое техническое решение. Корпус, двигательная установка и основные системы бомбардировщика «Мародёр» оставались прежними, зато отсек, где должны были находиться бомбы, стал модульным, то есть, в соответствии с поставленной задачей «Мародёр» за несколько часов мог стать и бомбардировщиком, и самолётом дальней разведки, и мобильным штабом, и передвижной мастерской. Такое техническое решение позволило закрыть одним типом авиационной продукции сразу несколько ниш.

Однако не одной авиацией расширился парк свой ассортимент, увеличили свои площади и объёмы производств заводы по выпуску наземной техники. Армия княжества получила в своё распоряжение не только уже привычные БМП «Химера», разведывательные машины «Таурус» и многоцелевой транспорт «Кентавр», но и ряд их творческих переработок. Так, на базе БМП «Химера»[5] были созданы огнемётные системы, для выжигания логов мутантов и уничтожения прочих биологических угроз, зенитные установки, которых можно было использовать как для противовоздушной обороны, так и в качестве огневой поддержки пехоты. «Тауросы»[6] получили транспортные и грузовые, а также гражданские модификации, а на базе «Кентавров»[7] удалось создать установки радиоэлектронной разведки и системы залпового огня.

Таким образом, армия княжества стала полностью укомплектована техникой, что сделало её не только намного смертоносней, но и мобильней. Теперь, наладив патрулирование и организовав сеть застав с системами наблюдения, пересечь границу моих владений незамеченным было почти невозможно, не обладая при этом продвинутыми средствами маскировки.

Единственное что пока так и не удалось наладить – это выпуск пехотной брони и стрелкового оружия как для ополчения, так и для тех частей скитариев, чья основная деятельность не предусматривала использование энергетического оружия. Пока спасали гигантские запасы с армейских складов, но рано или поздно они иссякнут, и придётся налаживать дополнительные производственные цепочки, чтобы поддерживать боеспособность армии на должном уровне. На данный момент для обеспечения армии княжества работают только небольшой завод по починке и модернизации стандартной пехотной брони и ручного оружия, а также два патронных завода, но этого хватит ненадолго.

Намного более остро стоял вопрос с обеспечением элитных частей, комплекты силовой брони, тяжёлого и энергетического оружия, не говоря уже о спецсредствах по типу стелс систем, являлись невосполнимым и крайне ценным ресурсом. На данном этапе развития промышленность княжества могла только поддерживать имеющиеся образцы в рабочем состоянии, и даже не помышлять о выпуске новых. Надеюсь, после обнаружения детальной документации или функционирующей производственной линии удастся наладить выпуск подобной продукции, чтобы в дальнейшем и дальше продолжать использовать и улучшать данные образцы технологий.

Последним заводом, работающим как на нужды армии, так и на гражданский сектор, была верфь по выпуску речного транспорта. Имея выход к такой реке как Миссисипи, насквозь пронизывающую всю территорию бывших США, игнорировать водные артерии континента было бы преступно. Ничего сверхсложного или инновационного спроектировано не было, однако по реке уже не первый год курсировали как грузовые суда, своей работой серьёзно снижающие логистическую нагрузку на железные и обычные дороги, так и военные судна, используемые для прикрытия групп разведчиков, исследующих Средний Запад бывших США.

Второй сферой, в которой удалось добиться небывалых успехов, стало сельское хозяйство, и все те отрасли, с которыми оно непосредственно взаимодействовало. И если с расширением посевных площадей и увеличением степени механизации всё было более-менее понятно: больше площадь – больше готовой продукции, больше техники – быстрее происходит уборка урожая, то вот с химической промышленностью всё было несколько сложнее. Не имея нормальных источников минерального сырья, техножрецам-биологис, и Алиссии в частности, приходилось изворачиваться, чтобы обеспечить потребности нашего растущего государства в продуктах химической промышленности. Удобрения, медикаменты, смазочные материалы и топливо, как получить всё это в достаточных количествах бились лучшие умы техножречества. Если с топливом всё было относительно просто, как переработать органику в прометий было прекрасно известно, то вот для выпуска всего остального нужно было проводить ряд исследований. Для синтеза необходимых химических соединений чуть ли не по атомарно исследовалась мутировавшая флора и фауна Пустошей, и это имело свои плоды: на основе корня Брокка, цветка Зандера и кроволиста разрабатывались лекарственные составы, железы таких животных как огненный геккон использовались для производства смазки и гражданского горючего, и даже такая простая вещь, как, казалось бы, навоз браминов, у которого удалось выявить ряд интересных свойств – всё шло в дело. Поэтому, чтобы обеспечить всё возрастающие потребности населения и промышленности – площади полей и теплиц постоянно увеличивались.

Третьей сферой, которая стояла в основе благосостояния моего государства, была добыча сырья, и делилась она на две отрасли: непосредственно добыча из недр земли ценных материалов и переработка того радиоактивного хлама, что осталось от уничтоженной более ста лет назад цивилизации. Для добычи использовались стандартные для этого вида деятельности средства: если условия работы не предполагали больших рисков – на них трудились обычные люди, но если предполагалось взаимодействие с радиоактивными или химически агрессивными материалами – тут в дело вступали роботы и сервиторы. Первоначально, когда разведчиками княжества были обнаружены залежи урана на территории бывшей Канады, а также подземные бункеры с токсичными химикатами, совет магосов предлагал направить на работы в столь опасных условиях простых людей, пусть и обеспеченных средствами защиты, однако, по моему указу, после пересчёта всех рисков и было принято решение направлять на опасные для здоровья граждан работы или роботов, или сервиторов, созданных как из внутренних преступников, так и из отловленных на Пустошах рейдеров. Таким образом удалось наладить постоянный приток как дефицитных руд, так и требуемых в огромных количествах металлов, таких как железо, медь и алюминий.

Отрасль переработки была не менее важна, чем добыча полезных ископаемых. Те горы металла и прочих полезных материалов, которая оставила после себя сгинувшая в ядерном огне цивилизация, активно свозились в специально построенные для этого заводы, где ржавая и фонящая радиацией рухлядь разбиралась, рассортировывалась и вновь пускалась в дело. Из-за некоторых проблем с логистикой, пока основными источниками такого рода сырья стали лишь те города, что располагались вдоль рек, однако, и этого хватало, чтобы обеспечить производства. Однако, не только наполненные мутантами и дикарями города, которые безжалостно зачищались от агрессивной флоры и в особенности фауны, стали источниками новых материалов, активно разграблялись и военные базы, и правительственные бункеры, и лаборатории. И если дикари с копьями, мутировавшие животные и немногочисленные цивилизованные общины не представляли для моих войск почти никакой угрозы, то вот некоторые подземные объекты были столь же ценны, сколь и опасны, но оно того стоило. Так, в одном из бункеров, был обнаружен склад зенитных установок, способных отследить и сбить почти любой быстролетящий объект, в другом мои разведчики обнаружили более тысячи каркасов силовой брони[8], которая тут же была направленна на доработку и модернизацию.

Таким образом, разгребая и разграбляя то что осталось от предыдущей цивилизации, получилось не только обеспечить моё государство необходимым сырьём, но и значительно увеличить его обороноспособность, почти не прилагая для этого усилий.

На фоне всего этого, уровень жизни населения княжества рос невообразимыми темпами. За тридцать с небольшим лет, люди под моей властью прошли путь от использования ржавых мотыг, до тракторов; от столетних винтовок и истлевающей брони, до блестящих на солнце автоматов и доработанной боевой брони; от полуголодной жизни под властью наследственных тиранов, до изобилия под сенью Бога-Машины. В первую очередь повышение уровня жизни сказалось на росте населения, ведь раньше, без нормальной медицинской помощи и с грабительскими налогами, из пяти-семи детей, выживала едва ли половина, а сейчас, младенческая смертность упала до минимального уровня, что обеспечило взрывной рост населения.

Столкнувшись с резким ростом населения, а также понимая, что излишняя концентрация людей в одном месте ни к чему хорошему не приведёт, силами как армейских подразделений, той их части, что сформированы из обычных людей без имплантатов, а также техножречества, началось возведение новых городов. Новые населённые пункты возводились с учётом логистики и будущего промышленного использования, то есть строить городки где-то на отшибе посреди ничего никто не собирался, но если разведчиками был обнаружен крупный источник полезных материалов, или плодородная область, мало затронутая радиоактивным заражением, там тут же закладывалась основа будущего поселения. Основой таких поселений были две вещи: оборонительные укрепления, что защищали гражданских жителей от опасностей Пустоши и анклавы механикус, обеспечивающие нормальное функционирование всей инфраструктуры и дающие работу всем переселенцам.

Помимо естественного для людей способа размножения, рост населения также обеспечивался постоянным притоком всё новых и новых клонов, над улучшением качества которых работала Алиссия и подчинённая ей лаборатория. Внедрение в ряды простых людей клонов служило сразу нескольким целям, первой и главной из которых было получение более качественных с генетической точки зрения подданных. Используя как местные наработки по генной коррекции, так и собственный генетический материал, полученный как из моих тканей, так и из тканей Алиссии и Доминики, удалось влить в общество намного более совершенных людей. Имея лучшую сопротивляемость радиации и вредным химикатам, не имеющие в генетическом коде кучу вредных и зачастую опасных генов, они в будущем могут неплохо улучшить общий генофонд подданных.

Вслед за ростом населения и производства, росла и энергетическая отрасль, и так как гидроэлектростанции, уже не справляющиеся с всё увеличивающейся нагрузкой, на контролируемой мной территории были построены и введены в эксплуатацию несколько атомных электростанций. Из-за не самого высокого качества используемого топлива, нормальный процесс обогащения урана ещё только предстояло наладить, были они пока достаточно маломощны, однако со своей задачей справлялись. Прекрасно понимая, что нельзя оставлять без внимания такую важную отрасль как выработку энергии, я лично курировал научную группу по созданию плазменного реактора на местной материальной базе, чтобы решить данную проблему раз и навсегда.

Занимаясь внутренней политикой и постепенным расширением подконтрольных владений, не забывал я и об отслеживании событий в остальном мире. Безусловно, в первую очередь меня интересовали приграничные земли, которые или миром, или путём прямого насилия приходили под мою руку, но и о отправке немногочисленных, пока, стелс-разведчиков я не забывал. Так, модернизированные «Мародёры», бомбовый отсек которым заменял генератор поля невидимости, постановщик помех, антирадарная установка и целый комплекс сенсоров, облетели и составили примерные карты почти всей Северной Америки, Карибского бассейна, и даже пару раз залетали на Чукотку и Камчатку.

Территория бывших США, Канады и Мексики, как перспективные для дальнейшего расширения моего государства были обследованы особенно тщательно, и из докладов пилотов разведывательных самолётов было выявлено следующее: самыми перспективными направлениями для дальнейшего расширения являются северные области Канады, не только по причине малонаселенности этих земель, что до войны, что сейчас, но и по минимальному зафиксированному уровню как биологического, так и радиационного заражения. Ещё одним плюсом данных территорий стало то, что из-за глобальных климатических изменений, вызванных ядерным апокалипсисом, данные области получили намного более тёплый и мягкий климат, что хорошо скажется не только на сельском хозяйстве, но и общей пригодности этих земель для жизни человека. И пусть на данной территории проживали достаточно крупные общины выживших людей, для моего расширяющегося государства они не представляли никакой угрозы, планы по их интеграции уже разработаны, а послы, торговцы и разведчики уже налаживают связи с местными жителями.

Территории среднего запада бывших США, а также Техаса и большей части Мексики представляли из себя по большей части заражённую радиацией пустыню, с редкими очагами степи и лесостепи, в которых и концентрировалось основное выжившее население, что делало из этой области малоперспективное направление для дальнейшего расширения, слишком много, для данного уровня развития государства, потребуется ресурсов для рекультивации и дезактивации почвы. Однако, данные области были ценны другим, а именно кажущимся нескончаемым источником ресурсов, заброшенные города были полны металлов и техники, не говоря уже о военных базах, складах и лабораториях, что хранят в себе несметные горы сокровищ, охраняемых автоматическими системами обороны. Так что на данный момент, пока не появится достаточное количество ресурсов, Средний Запад будет использоваться исключительно как источник сырья.

Южная оконечность Северной Америки, а конкретней её восточная часть, представляла собой полную противоположность большей части, раскинувшейся через весь континент Пустоши. Густые леса и обилие воды казались идеальным местом для сохранения цивилизации, если бы не мутанты, которыми просто кишели местные болота. От разнообразия замеченных с самолёта-разведчика видов мутировавшей флоры и фауны, техножрецы-биологис готовы были без всякой поддержки отправиться туда, лишь бы получить доступ к новым образцам. Прекрасно понимая их научный интерес, я распорядился отправить в те места несколько экспедиций, одну по воздуху, другую по воде. Первая группа обнаружила и подготовила место для будущего полевого лагеря, а также зачистила окрестности от большинства угроз, вторая же, прибыла на транспортном корабле и приступила к сбору образцов.

Восточное побережье было обследовано слабо, не только по причине его удалённости от освоенной территории, но и по причине моей убеждённости, что базы Анклава в данном регионе не только сохранились, но и функционируют. По этой причине разведкой данной территории приходилось заниматься с земли, высылая группы разведки, которым была дана инструкция минимально контактировать с местными жителями, и, по возможности, наладить перехват радиочастот. Пока никаких ценных сведений получить не удалось, только примерные карты местности, и общее состояние территории. В целом, состояние территорий было ожидаемым: крупные города уничтожены, в сельской местности живут небольшие общины, а между всем этим шатаются банды рейдеров и супермутантов, терроризирующие население. Единственной аномалией была зона гор Аппалачи, где радиационный фон был настолько высок, что создавалось чувство, что данной местности досталось в сотни раз больше ядерных ракет, чем в среднем по стране.

На Аляске и востоке бывшего СССР было мало чего интересного, руины городов, высокий радиационный фон и несколько извергающихся вулканов, вот и всё что осталось от этих краёв. Приняв на себя основной удар во время взаимного уничтожения США и Китая, эта земля ещё долго будет малопригодна для жизни кого-угодно, кроме гулей и прочей мало восприимчивой к радиации живности.

И, наконец, Западное Побережье. Тут всё развивалось согласно прогнозам: Шейди Сэндс постепенно подминал под себя как окрестные племена и посёлки, и постепенно набирал влияние в Джанктауне. Хабу же, ранее имевшему все шансы стать новым центром силы на Пустошах, просто не повезло. Когда армия супермутантов отправилась в свой поход на восток, Хаб оказался прямо у них на пути, как итог, город хоть и сумел кое-как отбиться, но потерял при этом слишком много жителей, и до сих пор не сумел восстановиться. А далеко на севере, рядом с большим каньоном, влачила своё существование небольшая община, во главе которой стояла уже местами поседевшая женщина, некогда покинувшая Убежище 13.

Имея общее представление о состоянии дел в ближайших окрестностях, и убедившись, что прямо сейчас непосредственных угроз там нет, моё внимание, а, следовательно, и внимание большей части разведки княжества, переключилось на бывший штат Невада, где расположились несколько весьма интересных для меня объектов. Первым на очереди для исследования и захвата стоял комплекс «Большая Гора», где прямо сейчас, даже после всех разрушений и прошедшего времени сохранялось множество интересующих меня технологий: телепортация, молекулярная сборка, прототипы звукового оружия, и это, не говоря производственных линиях, и нормальном лабораторном оборудовании. На проживающих там учёных надежды особой не было, но даже без них, захват такого комплекса даст серьёзный толчок в продвижении науки.

Второй точкой интереса для меня являются руины Лас Вегаса, и его окрестностей. Убежище 22 с пусть и недоработанными, но всё же жизнеспособными образцами флоры. Убежище 3 и 21 с чистыми и относительно образованными жителями. Некоторое количество производств, в особенности РобКо, на которых можно обнаружить кое-какие запчасти для роботов. И, наконец, казино Лаки 38, где в коме лежит гений своего времени – мистер Роберт Эдвин Хаус, учёный, исследователь, робототехник, плейбой и не уверен что филантроп, но главное, то, что он сейчас жив и как минимум находится в своём уме. Привлечь такого человека в ряды Адептус Механикус будет большим достижением, конечно, придётся вживить ему контролирующий чип, но небольшое снижение его умственных возможностей оправдывает предотвращение будущей гражданской войны.

- - Генерал-фабрикатору. Лично. Пометки: срочно, аномалия. – пришло на мой личный терминал сообщение из комплекса «Утроба», где выращивалось большинство клонов, - Генерал-фабрикатор, в ходе обследования очередной партии объектов, у одного из них был обнаружен дефект. Курирующий приёмку техножрец хотел отдать приказ на утилизацию дефектного объекта, но был остановлен автоматикой комплекса. Автоматическая система не нашла ни видимых, ни внутренних отклонений от нормы. Требуется ваше решение по данному вопросу.

- Принял. Ожидайте прибытия комиссии для освидетельствования объекта, - направил я ответное сообщение в лабораторный комплекс по производству клонов, а сам отдал команду на подготовку личного шаттла, дополнительно отправив сообщение Алисии.

Вылет в горный массив, под которым и скрывалась «Утроба», состоялся через полчаса, задержка был вызвана ожиданием прибытия моей ученицы, которая на момент получения сообщения находилась на финальной стадии эксперимента по улучшению состава для дезактивации почвы от влияния радиации. Погрузившись на шаттл, мы вылетели в сторону лаборатории, в сопровождении двух «Валькирий», которые с полным десантным отсеком всегда сопровождали меня при поездках за пределы столицы.

Заходя на посадку, через внешние камеры шаттла, удалось подробнее рассмотреть окружающую лабораторный комплекс территорию. Если раньше здесь были густые леса, в подлеске которых обильно произрастали растения с галлюциногенной пыльцой, то сейчас вокруг лаборатории раскинулся небольшой город, с несколькими десятками общежитий в которых на постоянной основе проживали и проходили базовое обучение клоны, произведённые лабораторией.

Наше прибытие не осталось незамеченным, и стоило нам с Алисией покинуть шаттл, как все обязательные занятия среди воспитанников были остановлены, и они сами, и персонал комплекса застыли на месте, наблюдая за нашими фигурами в красных мантиях. Их можно было понять, ведь по той пропаганде, что забивается им в мозг на протяжении первых лет пятнадцати жизни – я и моя ученица чуть ли не пророки и первые после Бога Машины. Такая идеологическая накачка хоть и имела свои минусы, такие как малая инициативность и следование религиозным догмам, но, зато, делала из воспитанников данного места абсолютно верных и крайне исполнительных работников, в которых так нуждалось государство.

Сама лаборатория так же серьёзно изменилась с момента моего последнего её посещения: мусор и проросшие из-под земли растения и грибы полностью убрали, внутренние помещения отреставрировали, а всё вышедшее из строя оборудование или починили, или заменили на новое. Так что ныне лаборатория не только выглядела как будто только вчера была сдана в эксплуатацию, но и работала намного эффективней.

Аномальный клон, от утилизации которого спасла только чётко настроенная автоматика, сейчас лежал в люльке и мирно посапывал. Дважды просканировав его, сначала с помощью имеющегося оборудования, а после и собственными сенсорами, я убедился, что автоматические системы не ошиблись, и это действительно обычный во всех отношениях младенец.

- Не вижу никаких аномалий, - сказал я, повернув головы в сторону лабораторного персонала, - все его показатели в норме. Прошу магоса-биологис, - обратился я к Алиссии, - подтвердить мои выводы.

- Подтверждаю, - после небольшой задержки сказала ученица, - однако, хочу внести уточнение. Данный клон вызывает у меня иррациональное желание или утилизировать его, или оказаться от него как можно дальше. Скорее всего, данная реакция вызвана физиологией, требуются дополнительные исследования.

Неконтролируемая реакция отвращения, на которую никак не отреагировала автоматика… В целях подтвердить своё предложение я отправил запрос в общую сеть о генетических материалах, используемых для создания данного клона. Мои предположения подтвердились: для производства данного клона использовался мой генетический материал, а значит…

- Алисия, - обратился я к ученице, - возьми образец тканей и проведи максимально подробный генетический анализ, - без лишних вопросов она начала проводить процедуру. - Техножрец Валий, - обратился я уже к нынешнему главе «Утробы», - в следующей партией клонов приказываю заложить ещё как минимум сотню клонов с аналогичной генетической основой, о их росте и развитии докладывать мне лично, никаких действий, без моего подтверждения, к данным образцам не предпринимать.

- Принято, - отозвался Валий, - могу я уточнить причину такого решения?

- Да, - коротко ответил я, не выпуская из поля зрения всё ещё спящего младенца, - если мои предположения верны, то в скором времени получим великолепный инструмент по нейтрализации большей части паранормальных угроз.

- Учитель, - отвлёкшись от отдачи приказов своим подчинённым, сказала Алиссия, - это то, о чём я подумала?

- Верно, - выдержав небольшую паузу, ответил я, - данный клон получил активный ген Парии.

- Генерал-фабрикатор, - немного нервничая спросил техножрец Валий, - уточните, что значит ген Парии и чем он так ценен? В ходе обучения и в имеющихся в наличии баз данных такой ген нигде не фигурирует.

- Всё достаточно просто, данный феномен столь редок, что при составлении баз данных о нём могли забыть упомянуть. Данный феномен делает его обладателя полностью иммунным к разного рода проявлениям психосил, а сами обладатели паранормальных возможностей испытывают при близости подобных данному клону людей боль.

- Данные выводы подтверждены исследованиями и практикой? – уточнил техножрец.

- Да, но записей об этом нет, поэтому следует провести ряд тестов, - ответил я, параллельно формируя приказ по пересылке некоторых заключённых и смертников, что ранее проявляли разного рода паранормальные способности. Ими были шаманы покорённых племён дикарей и необъяснимо удачливые рейдеры, пойманные, но ещё не переработанные.

Следующие несколько дней лаборатория «Утроба» перестала работать в штатном режиме, почти весь её персонал или исследовал образцы тканей маленькой Парии, сравнивая их образцами других клонов, или наблюдал за мучениями психоактивных пленников, фиксируя воздействия Парии на их организмы. Собираемые данные были крайне интересны и как с точки зрения генетики, так и с точки зрения изучения условной «магии». Поняв, какие перспективы сулит данный проект, персонал «Утробы», преодолевая собственное отвращение, принялся за наблюдение и уход за моим будущим телохранителем.

Убедившись, что всё в порядке, мне оставалось только отбыть обратно в столицу, чтобы продолжить управление государством, однако, пускать на самотёк жизнь столь перспективного кадра я не собирался и потому часть своих вычислительных мощностей пустил на наблюдение за младенцем. Проявление гена Парии запустило процесс поиска среди как клонов, так и обычных жителей княжества людей подобных ему, упускать возможность получить такую силу – преступно.

Закончив с «Утробой», моё внимание вернулось к проблеме «Большой Горы», а именно к проникновению на её территорию. Прямо сейчас, направленные в её окрестности разведывательные группы заканчивали осмотр периметра научного комплекса и готовились к первым попыткам проникновения на его территорию. И пусть вокруг кратера, где находились лаборатории и не было никаких стен или охранных систем, лучше было перестраховаться, чем потерять в ходе боёв уникальные технологии.

Первое проникновение за периметр комплекса произошло через четырнадцать дней после установления полной его блокады. Несколько групп скитариев-егерей скрытно вошли на территорию лабораторий и начали устанавливать сканирующее оборудование, для сбора информации, а также начали отлов обитающей здесь фауны. Гибриды змей и койотов, способных сливаться с местностью, тут же были направлены на изучение техножрецам-биологис, как и трупы с яйцами гигантских насекомых, что свили целые гнёзда в небольшом ущелье. Прочая фауна была не так интересна, собственно, как и несколько десятков грубо лоботомированных людей, чей интеллект, после операции, оказался где-то на уровне бешеной собаки.

После завершения первого этапа разведки, удалось не только получить детальную карту всех надземных строений, включая тюрьму под открытым небом, где обитало несколько сотен гулей в изорванной военной форме, но и настроиться на частоту переговоров местных учёных. И судя по перехваченным переговорам, один из них сбежал в экспериментальный цех по производству военных роботов и теперь донимает остальную группу постоянными нападениями своих прототипов роботов-скорпионов.

Решив пока не вступать в контакт с местными обитателями, мною был отдан приказ начать обследование и взятие под контроль пустующих лабораторий. Входя в новую лабораторию, в первую очередь егеря полностью отключали её связь с внешним миром, после чего зачищали от агрессивных роботов или мутантов, и только после этого туда отправлялись техножрецы для сбора данных, сбора технологий и оценки транспортабельности сохранившегося оборудования.

Поток данных, который поступал от исследователей «Большой Горы», заставлял чувствовать меня фантомное слюновыделение от несуществующих желёз. Готовая к внедрению технология фабрикаторов, которая многократно облегчит производство как сложной микроэлектроники, так синтез химических соединений. Телепортация, пусть и требующая кучи энергии для переноса, но вполне работающая. Следующая ступень развития стелс технологий, объединяющая в себе все плюсы американской и китайской школы. И всё это на элементной базе, отстающей на пару поколений от используемой в княжестве.

В восторге был не один я, все техножрецы, чей допуск к информации и знания были достаточны для ознакомления с находками, исходили от нетерпения, поскорее бы собственными глазами увидеть воплощение того, что они сейчас видели на условной бумаге. А когда разведчики добрались до лаборатории генетики… Удержать Алиссию от немедленного отлёта туда удалось лишь прямым приказом.

За сорок шесть дней, с момента входа первой группы на территорию комплекса, когда разведчики полностью изолировали центральный купол и экспериментальную лабораторию робототехники от внешнего мира, взяв под контроль все имеющиеся лаборатории, а исследователи настолько обнаглели что перенесли основной лагерь внутрь комплекса, попутно организовав небольшой аэродром для транспортов, на связь с ними вышел некий доктор Мёбиус, и попросил о прямом диалоге с лидером прибывших. Не видя смысла отмалчиваться, я дал добро на прямое подключение по налаженному ранее каналу связи.

- Алло, алло, меня слышно? – стоило настроить канал передачи данных, как ко мне начала поступать информация.

- Да, вас прекрасно слышно, - ответил ему я, подключившись к динамикам в его лаборатории.

- Ох, не ожидал, что вы так быстро получите доступ к моему оборудованию, - произнёс мозг в банке, с несколькими экранами, отходящими от центрального модуля, что было мне прекрасно видно через взятые под контроль камеры наблюдения.

- Оно достаточно примитивно и не имеет почти никакой защиты, - продолжая наблюдать за летающим по кругу мозгу в банке, - о чём вы хотели поговорить, доктор Мёбиус?

- Мёбиус? Ах да, мой псевдоним… - задумчиво пробормотал учёный, - признаться, я уже и сам начал себя так называть. Однако, позвольте представиться, доктор Филипп Хаск, специалист по нейрофизиологии и многим смежным дисциплинам.

- Приятно познакомиться, - решив сохранять вежливый тон общения, ответил я, - меня же зовут Аггелос Ладов, генерал-фабрикатор и лидер Адептус Механикус на данной планете, а также правитель небольшого государства на севере. Как я понимаю, у вас есть ко мне разговор?

- Да, конечно, - застыв на месте, доктор Хаск, а точнее то, что от него осталось, казалось, максимально сосредоточился, - я уже давно следил за вашими людьми, и вы меня весьма заинтересовали. По моим прогнозам, организация, с подобным уровнем развития и степенью оснащения могла возникнуть никак не ранее чем через четыре сотни лет после той ядерной бомбардировки. Однако, вы чуть более чем через сто лет уже обнаружили и прибыли сюда, а если прибавить к этому заметно более высокий уровень технологий и активное использование как имплантатов конечностей, так и мозговых… Я сделаю предположение, что вы прибыли сюда из будущего или параллельной вселенной, как это описывалось в некоторых довоенных книгах?

- Верно, доктор, - не видя смысла скрывать данный факт перед тем, кто, по сути, был в моей полной власти.

- Занимательно… Впрочем, это не так уж важно, - немного полетав по кругу, доктор Хаск вновь замер на месте, - Вы можете открыть свои цели, зачем вам знания и сокровища «Большой Горы»?

- Чтобы вернуть Земле прежний вид, чтобы защитить то, что я построил, - честно ответил ему я, - чтобы объединить и вывести человечество к звёздам, сейчас, по-моему, идеальный для этого момент.

- Да, прекрасная цель, - покивал мониторами доктор Хаск, - скажу даже больше, я когда-то сам мечтал о подобном…

- Никто не мешает вам принять в исполнении этой мечты непосредственное участие, - перебил его я, - небольшое обучение, немного практики, и вы без особых проблем сможете вступить в ряды Адептус Механикус.

- Вы меня вербуете? – правильно понял меня доктор Хакс, - Признаться, не ожидал. Но есть несколько проблем, во-первых, мои знания несколько далеки от космоса, а во-вторых, судя по последнему обследованию, мой мозг уже начал постепенную деградацию, ещё пара десятков лет, и изменения станут необратимыми. И я стану во многом похож на своих коллег, у которых данные процессы начались намного раньше.

- Не стоит беспокоиться, у меня есть в распоряжении технологии, которые могут если не остановить, то серьёзно замедлить данные процессы, - заверил его я, - и могу вас заверить, что для общего прогресса нужны все области знаний, и без хороших нейрофизиологов даже в космосе не обойтись.

- Вам говорили, что вы похожи на дьявола искусителя? Такие предложения…

- Бонусом станет новое тело, выполненное из металла, пара месяцев на создание, неделю на калибровку, и уверяю, к вам вернуться тактильные ощущения.

- Я согласен! - излишне эмоционально сказал доктор Хаск, - Простите, - поняв, как это звучало, слегка замялся он, - Просто вы себе не представляете, какого это, провести почти сотню лет в виде мозга в колбе, без возможности ощутить хоть что-то. И да, несмотря на то, что я уже дал своё согласие, не могли бы вы пообещать не убивать моих бывших коллег? Пусть они и слегка деградировали как личности, они всё ещё остаются моими друзьями, то что от них осталось…

- Если вы сможете дать доступ к базам данных центрального купола, то отпадёт необходимость проникать в него, а ваших коллег можно будет временно запереть там, до тех пор, пока не получится найти решение их проблемы.

- Да, хорошо, канал данных я предоставлю, - подлетев к одной из панелей, доктор Хаск провёл кое-какие манипуляции, - готово. Что мне делать дальше?

- Откройте доступ к вашей лаборатории моим людям, и приготовитесь к путешествию. Как только вы прибудете, мы обсудим все детали и набросаем проект вашего будущего тела. До скорой встречи, доктор Хакс, жду вас в своей лаборатории.

Закончив сеанс связи и отправив инструкции исследовательской группе, мне оставалось только самого себя похвалить: перспективный учёный завербован, доступ к передовым технологиям довоенной Америки получен. Если всё и дальше пойдёт также успешно, то вскоре можно будет развернуться на полную, без оглядки на Анклав и ксеносов, а пока, пока стоит немного подождать.

Часть 2 Загребающая.

Захват Большой Горы дал многое, из-за чего все планы по дальнейшему развитию моего государства пришлось планировать заново. Так, получив пусть и ограниченные по своему функционалу фабрикаторы, исчезла необходимость и дальше расширять завод по выпуску микроэлектроники, а все силы занимающихся высокоточным производством техножрецов были брошены на обучение работы с новым оборудованием. Аналогичная судьба постигла и часть химической промышленности, так как обнаруженные нами устройства без особых проблем синтезировали химические соединения достаточно высокой сложности.

Единственной проблемой было то, что захваченных нами образцов было до обидного мало, а чтобы наладить собственное производство подобных устройств, потребуется как минимум пара лет, поэтому, я самостоятельно занялся разбором скачанных баз данных, что были вывезены с не меньшим трепетом, чем образцы технологий. Систематизируя столь большой объём информации, пришлось проделывать просто колоссальную работу, по той простой причине, что большая часть записей и заметок учёных, что формировали эту базу данных, изобиловала личными переживаниями, была слаба связана между собой и порой в одной заметке делалась отсылка к работе четырёхлетней давности. Однако, медленно, но верно, информация приобретала чёткий и законченный вид.

В то время как я с небольшой помощью доктора Хаска, когда его не обследовали для создания его будущего тела, систематизировал научные знания, Техножрецы-логис пытались выцепить из нескольких тонн накладных важную информацию. В первую очередь их интересовало куда и что из готовой продукции отправилось для дальнейшей реализации, а также места, откуда поступали полуфабрикаты и сырьё для производства. Таким образом за несколько недель на карте бывших США появилось несколько точек, что были обязательны для посещения и исследования. Особый интерес представляло казино «Сьерра-Мадре», куда была направленна партия из нескольких сотен фабрикаторов за несколько месяцев до ядерного апокалипсиса. Помимо этого, туда были направлены ещё несколько десятков образцов технологий, что помогут сильно продвинуться науке и промышленности княжества.

За всеми исследованиями и изучением нового оборудования, не был забыт и доктор Хаск, которому за добровольное сотрудничество было обещано новое тело и расширенное обучение, для дальнейшего внедрения в ряды Адептус Механикус. После недолгого обсуждения, был утверждён проект его нового тела, а также согласованы дополнительные модули и узлы, что в будущем помогут ему в дальнейшей работе. Если само тело мало что из себя представляло: по своим возможностям оно мало отличалось от обычного человеческого организма, то вот несколько дополнительных модулей и авгуров, делало его идеальным для нейрофизиолога. Плюс, в его основу был заложен достаточно большой потенциал для дальнейшей модернизации, чтобы в будущем лишний раз не заниматься пере сборкой уже готового образца. Сам же доктор, пока его будущее вместилище собиралось, изучал доступные его уровню допуска знания и даже поприсутствовал на некоторых операциях по серветиризации преступников и вживлению мозговых имплантатов проходящим инициацию молодым послушникам. Если от первого он был в не особом восторге, но всё же принимал позицию, что пусть лучше отбросы общества хоть так послужат возрождению человечества, то от вживления инфосферного коннектора он был в полном восторге. Быстро осознав все преимущества, даваемые прямым подключением как к лабораторному оборудованию, так и к базам данных, он смог уговорить меня поставить ему одну из самых продвинутых моделей, доступною, обычно, только техножрецам высокого уровня.

За исследованием новых знаний прошёл год с небольшим, и за это время удалось не только детально изучить новые приборы, разобраться в принципе их действия и на основе этих знаний начать работу над улучшенными их вариантами, но и получить большой задел для дальнейшего развития промышленности. Научившись на базе вендинговых автоматов, первоначально предназначенных для создания исключительно еды, напитков и мелких сувениров, электронные схемы и детали механизмов требующих минимального допуска – удалось не только ускорить выпуск имплантатов и техники, но и снять большую часть нагрузки с занимающихся ранее подобной работой техножрецов. Таким образом производство техники, роботов и имплантатов за год выросло почти в два раза, сделав их ещё более доступными. И это уже не говоря о первых образцах стелс-костюмов, что были произведены на заводах княжества, и качественно отличающихся от трофейных образцов. Имея на руках всю документацию и детальное описание принципа работы, мне удалось не только внести ряд поправок в работу генераторов поля невидимости, сделав его ещё лучше, но и добавить к новым стелс-костюмам функцию подавления звуков и минимизации теплового излучения.

Попутно техножрецы-эксплораторы, выделившиеся как отдельная каста Адептус Механикус в связи с острой необходимостью в технически грамотных кадрах для технической поддержки экспедиций, бороздящих просторы бывших США, находили, вскрывали и вывозили запасы довоенных складов с ценным сырьём и оборудованием. Их работа хоть и была достаточно интересна из-за постоянных путешествий в новые места, но при этом была также опасна как рейды скитариев и техножрецов-доминус, что очищали жизненное пространство для дальнейшего расширения княжества от мутантов. Если исследование и проникновение на обычные склады пусть и было в какой-то мере опасно, но в целом достаточно предсказуемо, системы автоматической защиты мало чем отличались от одного объекта к другому, то некоторые локации на карте были в этом плане уникальны.

Первое место как по количеству странностей, так и степени опасности уверенно держало за собой казино «Сьерра Мадре», где экспедиция Адептус Механикус столкнулась с тем, чего никак не могла ожидать. Туман, что разъедает любые средства защиты, а металл заставляет покрываться коррозийной плёнкой за несколько часов, мутанты, что при получении, казалось бы, смертельных ранений само восстанавливаются за несколько часов, и голограммы, которые являясь полностью нематериальными, как будто не замечая этого, не только генерируют в себе разрушительные энергетические лучи, и неведомым образом способны обнаруживать противника не только зашедшего в область проектора, но и находящегося в условной видимости самих голограмм. Продвижение к возвышающемся на скале казино, где должны находиться достаточно большие запасы как фабрикаторов, так и другого ценного оборудования, было медленным, метр за метром прикреплённый к экспедиции части скитариев отвоёвывали у тумана всё новые и новые области. В это же время техножрецы-эксплораторы собирали, каталогизировали и вывозили всё обнаруженное оборудование, не забывая брать пробы загадочного тумана. Если само вещество, составляющее большую часть накрывшего окрестности казино тяжёлым коричневым облаком тумана без особых проблем собиралось и исследовалось в лабораториях, то вот с отловленными мутантами всё было сложнее. Было выяснено, что стоит им попасть в среду, где в воздухе отсутствует газ, которым были наполнены окрестности «Сьерра Мадре», как они тут же переставали подавать признаки жизни, а в дальнейшем разлагались в кратчайшие сроки. Из-за этого феномена было принято решение развернуть полноценную полевую лабораторию в окрестностях казино, для дальнейшего исследования данного феномена.

Исследование свойств тумана и мутантов, а также вывоз всего ценного из окружающего казино городка – всё это было безусловно важно, однако самой ценной находкой всё же оказались эмитеры, что создавали голограммы. Самым полезным и поразительным в данных устройствах было не то, что они могут создавать, по сути, непобедимую армию призраков, скитариев и армии княжества вполне хватало для нейтрализации абсолютного большинства угроз Пустошей с запасом, а совсем другое. Дистанционная передача больших объёмов энергии без использования проводников – вот что было по настоящему ценным в данной технологии. Исследовав и доработав данную технологию, можно будет почти полностью отказаться от такой вещи как аккумуляторы, и сложная сеть коммуникаций, все приборы, работающие на электричестве, смогут работать получая необходимую им энергию напрямую из генератора, а такая вещь как зарядка батарей уйдёт в прошлое. Осознав потенциал данное технологии, я попробовал найти упоминания о ней в базах данных вывезенных из Большой Горы, но нашёл там только обрывочную информацию о данных устройствах, причём намного более примитивных, чем те, что были обнаружены на территории казино. Данный факт был несколько неожиданным, так как обнаружить продвинутую технологию, что была разработана не на территории Большой Горы – было как минимум неожиданно, однако, это означает только одно, где-то на Пустошах есть лабораторный и производственный комплекс, содержание которого по своей ценности как минимум не уступает находкам научной Мекки довоенного мира.

Исследование и внедрение вновь обнаруженных технологий внесло некоторые коррективы в производственные планы, что привело, на начальном этапе, к снижению темпа производства по причине модернизации оборудования, однако, стоило модернизированным станкам занять место своих предшественников, как выпуск готовой продукции вырос в несколько раз. Адаптация же новых знаний под имеющуюся материальную базу требовала ещё больше времени, отчего первоначально приходилось использовать на производствах слегка доработанные и помещённые в другие корпуса трофейные установки.

Занимаясь модернизацией производств, не забывал я и про дальнейшее расширение своих владений. Всё новые и новые города и посёлки строились в стратегически важных местах севера США и на всей территории Канады, а уже на их основе строились новые производства, таким образом ранее излишне централизованная промышленность растекалась по осваиваемой территории. Были, конечно, и некоторые проблемы с обитающими на колонизируемых территориях аборигенах, но данный вопрос достаточно быстро решался: если поселения внимали голосу разума и присоединялись к моему государству добровольно, то они получали все плюсы более технологически развитого общества, тех кто сопротивлялся ждало пламя и сталь.

Немного увлёкшись новыми знаниями, как собственно и все остальные члены Адептус Механикус, сроки операции по снятию сливок с разрушенного Лас Вегаса и его окрестностей были слегка сдвинуты, и вместо того, чтобы отправиться туда сразу после захвата Большой Горы, первая экспедиция была направлена туда только в 186 г. М3. В первую очередь было решено заняться вскрытием Убежищ Волт-Тек, чтобы в будущем организовать на их базе аванпосты и исследовательские лаборатории.

Первым для посещения стало Убежище 22, основной целью которого было проведение исследований и опытов с флорой, для будущего озеленения Пустошей. По прибытию к дверям убежища 22, первое, что было обнаружено – это открытая настежь гермодверь и пробивающиеся из-за неё густые заросли папоротников, кустарников и грибов. Проанализировав состояние воздуха внутри помещений, было принято решение в первую очередь запустить туда подчинённых старшего техножреца-доминус Клавия, бывшего паладина Братства Стали, из оснащения им выдали в огнемёты и оружие ближнего боя, для максимально эффективного уничтожения агрессивной флоры. Как итог, почти все потолки и стены Убежища 22 оказались покрыты толстым слоем копоти, состоящей из продуктов горения мутировавшей флоры и фауны, что проявила крайнюю степень агрессии при появлении скитариев. На полную зачистку убежища и прилегающих к нему пещер, сбор данных из сохранившихся терминалов и консервации образцов ушло несколько недель. Дальнейшее использование данного подземного комплекса как передовой базы было признано малоэффективным, и оттого, проведя базовое обслуживание гермодверей и системы вентиляции, Убежище 22 было законсервировано до лучших времён, когда появятся достаточно средств и времени для его полной реконструкции.

Убежище 3, в отличие от предыдущего, было в прекрасном состоянии, все системы нормально функционировали, над жителями не проводилось никаких социальных экспериментов, был только одно но, все его обитатели были излишне дружелюбны. Впрочем, такое поведения объяснялось не только задачей убежища – построить общество без злобы, ненависти и насилия, но и генетической картой резидентов, в которой почти у всех их или отсутствовали, или находились в рецессивной стадии гены ответственные за проявление агрессии. За пару поколений проведённых под землёй, в Убежище 3 выросла популяция абсолютно неспособных не то что на агрессию, на банальную самозащиту людей. Но даже такой материал можно использовать, и потому, как только мои дипломаты сумели убедить жителей и их Смотрителя, что снаружи жить им будет лучше, их перевели в столицу княжества, где приставили к работам, где их заниженный уровень агрессии будет полезен: уход за детьми, медицинские учреждения с лежачими больными, фермерство. Интеграция в новое общество для них прошла неплохо, не допуская их до информации о ряде практик и новостей из большого мира, княжество получило несколько сотен неплохих работников, что своим появление смогли высвободить часть человеческих ресурсов для других направлений. Опустевшее убежище постепенно стало переоборудоваться в аванпост, с казармами, мастерскими и системой обороны, которая, в случае чего, сможет сдерживать до роты противников в силовой броне.

Убежище 21, где все конфликты и споры, в рамках социального эксперимента Волт-Тек, решались с помощью азартных игр, также как и предыдущее убежище само открыло свои двери для моих посланников, а его жители были переправлены в более безопасное место. И пусть резиденты данного подземного бункера и не обладали какими-то специфичными навыками, и поголовно имели игровую зависимость, однако, каждый из них, в среднем, имел намного более лучшие математические и аналитические способности, чем среднестатистический человек, а некоторые из них, как позже выяснилось, обладали слабым даром предвидеть незначительные события будущего. Получив человеческий материал такого рода, была начата евгеническая программа по культивации людей с повышенными аналитическими способностями, для пополнения рядов касты техножрецов-логис. Само убежище также было превращено в аванпост, но из-за его расположения среди руин города, использовалось оно как перевалочная база и станция для слежки за казино Лаки 38, что на данный момент было почти полностью обесточено и не подавало признаков жизни.

Помимо этого, были вскрыты Убежища 11 и 34, отчего нагрузка на транспортные челноки и социальные службы столицы княжества возросла многократно. Обитатели обоих убежищ были счастливы от открывшихся перспектив в связи с выходом на поверхность, и если живущие ранее в Убежище 11, были просто рады тому, что никому из них не придётся становиться жертвой автоматической системы убежища, что требовало себе одного человека в год в качестве жертвоприношения, то с обитателями 34 всё было несколько иначе. Имеющие в распоряжении множество огнестрельного оружия и различной взрывчатки, резиденты данного убежища были несколько повёрнуты на всём, что связано с войной и взрывами, и оттого, увидев присланных к ним скитариев, чуть ли не поголовно выразили желание в них вступить, а узнав о том, что в случае потери конечности им её заменят механическим протезом, их энтузиазм вырос до невиданных высот, всё же тесный контакт с взрывчатыми веществами несёт в себе ряд весьма характерных травм, включающих потерю конечностей.

Освободив убежища от первоначальных жителей, на их место пришли скитарии и техножрецы-эксплораторы, которые, получив надёжный тыл и несколько аванпостов, начали активно исследовать руины Лас Вегаса и его окрестностей. Особых проблем в этой части пустошей не было, агрессивные племена ничего не могли противопоставить пулям и лазерным лучам, мутировавшая фауна была уже известна, а потому также не представляла угрозы. Единственной опасностью была возможность обнаружение активности Адептус Механикус со стороны других крупных игроков постъядерного мира, но после тщательной разведки стало понятно, что пока, бывшая пустыня Мохаве никому не была интересна. Бункер Анклава, что был обнаружен егерями, не только находился в глубокой консервации, но и использовался бывшим правительством США с единственной целью – как ретранслятор радиосвязи между нефтяной вышкой, где засел президент и его окружение, и остальными обитаемыми бункерами. Подключившись к вышке связи и взломав шифр, удалось получить не только доступ к внутренним переговорам Анклава, но и примерно локализовать местоположение всех его объектов, как действующих, так и временно покинутых. Таким образом, на карту Северной Америки были нанесены ещё несколько десятков объектов, которых надо было или избегать, или установить за ними тщательное наблюдение, а также были скорректированы полётные коридоры авиации, чтобы лишний раз не попадать в зону действия ещё функционирующих радаров.

Утвердившись в ещё одном регионе, началось его постепенное освоение. Была реконструирована и обслужена дамба Гувера, как основной источник энергии в регионе, и после подвода питающих кабелей к переделанным в аванпосты убежищам, появилась возможность немного их расширить, избавившись от энергетического кризиса. Не забыта была и установка Гелиос-1, которая совмещала в себе как солнечную электростанцию, так и орбитальный лазер, и пусть для разблокировки всех функций пришлось повозиться, оно того стоило, осталось только решить вопрос с корректной работой спутника в других регионах, и первое супероружие у меня в кармане. Остальные объекты вокруг Лас Вегаса были менее ценными, разве что бункер с несколькими тысячами роботов модели Секьюретрон был интересен как источник запчастей для более продвинутых моделей роботов.

Закончив освоение и вывоз всего ценного из пустыни Мохаве, операцию здесь можно было сворачивать, оставив минимальный контингент скитариев и техножрецов на аванпостах, для контроля ситуации в регионе, но последний трофей всё ещё ждал меня в высочайшем здании региона. Исследование казино Лаки 38 было проведено со всей тщательностью, в ходе чего было выяснено, что несмотря на внешне идеальное состояние здания, внутренние системы оного едва держались на честном слове и многократном дублировании. Часть питающих магистралей перегорела, из-за сбоев в работе реактора, он выдавал едва ли 10% от возможной мощности, а многие системы, уже несколько десятков лет как вышли из строя. Однако, только после того как были предприняты всевозможные меры предосторожности, включающие перепрошивку программного обеспечение всего, что может взорваться, деактивацию охранных турелей и роботов, и восстановления части жизненно важных систем, началось проникновение внутрь скрытой в глубинах здания потайной секции.

Внутри, как и ожидалось ранее, было обнаружено тело Роберта Эдвина Хауса, находящегося в изолированной камере для поддержания жизни, пребывающего в состоянии медикаментозной комы. После тщательного обследования и диагностики, капсулу жизнеобеспечения аккуратно отключили от систем казино и с величайшей осторожностью погрузили на борт челнока. Чтобы уже через час подключить его к системам центральной больницы княжества. Оставив реабилитацию и выведение из комы гения прошлого Алиссии, которая занималась не только лечением мистера Хауса, но и заодно сканировала его тело и мозг для будущего переноса в стальное тело. На помощь ей был направлен доктор Хаск, признавшийся, что пару раз встречался с Хаусом на научных конференциях лично и мог назвать себя его знакомым, и пусть он пока ещё слишком мало знал для реальной помощи Алиссии, однако ассистировать и выступить в роли якоря для сознания он вполне мог.

Пока шло освоение пустоши Мохаве, было закончено исследование казино «Сьерра Мадре»: большая часть пригорода очищена от токсичного тумана и обитающих в нём мутантов, вскрыты главные ворота и обследованы внутренние помещения самого казино. Помимо ожидаемых находок из пары сотен фабрикаторов, голографических эмиттеров и прочего полезного хлама, в подвалах главного здания были обнаружены сотни килограмм драгоценных металлов, драгоценные камни и денежные знаки сгинувшей США. Как таковые, ценность они имели небольшую, но как материал для создания электронных приборов и лазеров подходили прекрасно, отчего все найденные драгоценности были почти сразу переработаны. При вскрытии бункера случился небольшой казус, в ходе которого автоматическая система казино заблокировала все выходы из главного хранилища, но он был почти мгновенно решён с помощью буровой установки и плазменных резаков, устроивший эту ловушку совершил классическую ошибку, поставив прочную дверь, он забыл укрепить стены. В итоге, полностью вынеся всё ценное из так и не открывшегося казино, в нем был основан небольшой аванпост Механикус, занимающийся по большей части исследованием тумана и его влиянием на живые организмы.

Пробуждение Роберта Хауса произошло через несколько дней после того, как его тело было окончательно приведено в порядок, вживлённые имплантаты обследованы и обслужены, а все анализы показывали, что он чувствует себя просто замечательно, для ста пятидесятилетнего старика, проведшего последние десятилетия в медикаментозной коме. Извлекать из капсулы его не стали, но подключить к внешним камерам и динамикам не забыли, всё же нам предстоит весьма обстоятельный разговор. Разместив камеру в просторной и светлой комнате, где помимо меня находились доктор Хаск и Алиссия, я дал команду на впрыск выводящего из искусственной комы препарата.

Ранее недвижимое тело, постепенно начало проявлять признаки активности. Пальцы на руках и ногах непроизвольно сжимались и подрагивали, как позже и все остальные конечности. Под веками начали шевелиться глазные яблоки, а дыхание, из размеренного и медленного, как и полагается при пробуждении, становилось всё более прерывистым. Открыв глаза, Роберт Хаус первые пару минут недоумённо озирался, пытаясь осознать где он оказался, но быстро поняв не только то, что капсулу с его телом перенесли в совершенно другое место, он смог разобраться как взаимодействовать с подключёнными к его саркофагу внешними устройствами.

- Раз, раз, проверка, - первое что раздалось из динамиков, - меня кто-нибудь слышит?

- Чётко и ясно, мистер Хаус, - первым сказал я, - добро пожаловать обратно в реальный мир.

- Здравствуй Роберт, приятно видеть хоть кого-то, кто сохранил себя после всего произошедшего, - вслед за мной поприветствовал старого знакомого доктор Хаск. Алиссия остались безмолвной, наблюдая за состоянием ценного пациента параллельно просматривая отчёты о экспериментах, от которых её оторвали.

- И я приветствую вас, джентльмены, - донёсся из динамиков взявшего себя в руки постояльца камеры жизнеобеспечения, - увы, не могу сказать, что рад вас видеть, но это только по причине того, что мои собственные глаза уже почти ничего не видят, а внешних устройств я обнаружить не могу…

- Даю сигнал на порт подключения к внешним камерам, - произнесла Алиссия.

- О, теперь всё понятно, - внешние камеры, имеющие небольшой угол поворота немного покрутились, а после сошлись на наших фигурах, - ещё раз рад вас приветствовать. Позвольте представиться: Роберт Эдвин Хаус, прошлом основатель и владелец компании РобКо, учёный и робототехник.

- Агглелос Ладов, генерал-фабрикатор Адептус Механикус и правитель государственного образования княжество Горное, на территории которого вы сейчас и находитесь. Рядом со мной стоят магос-биологис Алиссия и, в прошлом доктор нейрофизиологии и учёный Большой Горы, а ныне старший послушник, Филипп Хаск.

- Филипп? – недоумённо спросил Хаус, - не ожидал, что кто-то кроме меня сможет пережить ядерную войну, рад тебя видеть. Однако, как я понимаю вы не просто так извлекли меня из моего бункера и привезли непонятно куда.

- Конечно, не просто так, - ответил ему я, - и кстати мы сейчас на территории штата Монтана, на месте где раньше находился город Монтана-сити. Привезли вас сюда с одной единственной целью, сделать предложение, от которого будет сложно отказаться.

- Присоединиться к вам, чтобы править миром? – с иронией в синтетическом голосе спросил мистер Хаус.

- Возможен и такой вариант, но в будущем. Сейчас меня больше интересует ваш гений. Вы не представляете, как сложно найти нормального учёного на пустошах, тем более вашего уровня.

- Значит вы предлагаете мне работать на вас? Хотелось бы выслушать ваше предложение полностью.

- Значит вы уже согласны работать на меня? Без торга и обвинений? – уточнил я.

- Да, тем более, я вполне понимаю своё нынешнее положение, - с небольшой дрожью в голосе, но всё же достаточно уверенно ответил Хаус, - тем более находясь в вашей полной власти, было бы глупо отказываться от такого предложения. Я не для того столько готовился и потратил столько сил, чтобы в конце концов бездарно погибнуть. Но если есть какие-то дополнительные условия нашего сотрудничества – я готов их выслушать.

- Прекрасно, тогда моё предложение таково: новое механическое тело, доступ к базам знаний последних разработок и полное обеспечение. В будущем, если наше сотрудничество будет достаточно плодотворным, лаборатории и опытные производства для продолжения исследований в интересующей вас области, и, как вариант, главенство над одной из отраслей промышленности.

- Признаюсь, звучит весьма соблазнительно, но насколько я помню, не то что полноценные кибертела, базовые механические протезы, были слабо представлены в последние довоенные годы. Так что не сочтите за грубость, но мне слабо верится в такое.

- Тут, я думаю, лучшим примером для вас станет доктор Хаск, - обратился я к бывшему учёному Большой Горы, - он всего пару лет назад получил своё новое тело, и пока полностью им доволен.

- Это не сказки, Роберт, - отреагировав на мою фразу, сказал Хаск, попутно вставая и скидывая с себя мантию, под которой скрывалось блестящее металлическое тело, - как видишь, такие технологии вполне существуют. Скажу больше, если бы не прогрессирующее безумие моих коллег, вызванное деградацией тканей, мы с ними вполне могли разработать что-то подобное.

- Понятно, - произнёс Хаус, не сводя объективов камер с стоящего перед ним Хаском, - гибридная система из сервоприводов и… искусственных мышц? Весьма интересное исполнение. Питание, как я понимаю от встроенного реактора. А как с чувствительностью и прочими радостями жизни?

- Чувствительность есть, пусть и не сильная, - ответил ему Хаск, - но привыкнуть можно. Если про радости жизни ты имеешь ввиду алкоголь и прочее, то тут ничего сказать не могу, для меня было за радость почувствовать хоть что-то, после сотни лет бытия мозга в банке.

- В целом, - взял слово я, - можно встроить систему как введения алкоголя, так и создать аналог вкусовых рецепторов и центров удовольствий, но не в ближайшее время. Большая часть ресурсов сейчас уходит на восстановление разрушенного и исследования, но в будущем, можно будет заняться этой темой.

- Вполне ожидаемо. Ознакомиться со сводкой по состоянию дел вы мне не дадите? – зафиксировав моё отрицательное покачивание головой, Хаус продолжил, - Понимаю. Тогда осталось обсудить последний пункт нашего соглашения – оплата.

- Мистер Хаус, - ответил ему я, предвкушая небольшой разрыв шаблона, - Как бы вам правильно объяснить, в созданном мной государстве, отсутствует такое понятие как деньги. Но если вы хотите, мы можем выдавать вам любую указанную сумму в довоенных банкнотах.

- Коммунисты, в конце концов Америку захватили коммунисты, - с отчаянием, которое было прекрасно слышно даже через динамики, сокрушался Хаус.

- Могу вас заверить, что кроме моей фамилии, к жителям условно коммунистических стран я никакого отношения не имею, - как можно более ровным голосом ответил ему я, - но да, ныне установленный строй максимально похож на тот, что старались создать обозначенные вами люди.

- Меня захватили люди не осознающие, что они коммунисты, - убито произнёс Хаус, однако, после небольшой паузы, всё же взял себя в руки и продолжил говорить, - тогда, позвольте поинтересоваться, по какой причине вами было принято решение придерживаться именно такой модели государства?

- Всё достаточно просто, - любезно ответил я, испытывая некое подобие садистского удовольствия от данного диалога, - в условиях дефицита всего, организовывать ещё и государственную монетарную политику, слишком затратно. Не говоря уже о всех последующих за введение в оборот денег проблем: социальное расслоение, преступность, монополизация некоторых отраслей и появление условных капиталистов, что, получив избыток средств, попробуют влиять на политику. Слишком много сложностей, намного проще организовать плановое производство и обеспечение граждан и производств.

- Но тогда чем вы стимулируете людей? Для чего они стремятся делать хоть что-то, если у них и так есть необходимый им минимум?

- Улучшением уровня жизни. Лучшие рабочие получают больше как обычных продуктов питания, так и доступ к специфическим товарам, включая простые киберимпланты. Лучшие из лучших вступают в ряды Адептус Механикус, становясь техножрецами, а уже самые выдающиеся из них, получают доступ к всё большему и большему количеству ресурсов и знаний, плюс грамотно выстроенная пропаганда.

- Не говорите мне, что вы к коммунизму ещё и приплели религию, - отчаяние Хауса достигло апогея.

- Всё не так плохо, - взял слово Хаск, попытавшись успокоить старого знакомого, - во всяком случае, аспиранты не нарушают правил техники безопасности и прочих глупых ошибок. Так что инструкция по эксплуатации прибора, замаскированная под молитву, весьма действенный метод по предотвращению аварий и поломок.

- С этим я ещё могу смириться, - устало сказал Хаус, - сам в молодости разговаривал со станками, когда они начинали сбоить. Но объясните мне одну вещь, зачем мне работать на вас, если в итоге я не получу от этого ничего материального?

- Тут вы не правы, если вы хорошо себя проявите, то как минимум собственная лаборатория у вас будет, - начал говорить мягким голосом я, выходя на финальную стадию вербовки Роберта Хауса, - плюс доступ к ресурсам целого государства, пусть пока и не слишком большого. Подумайте сами, Роберт, зачем вам деньги, если у вас будет возможность не только исследовать и творить, пусть и отвлекаясь на некоторые обязательные проекты. Зачем деньги, если ресурсы и материалы будут поступать вам по заявке. Ведь, как я понял из вашей биографии, вы в первую очередь учёный и изобретатель, а только потом бизнесмен.

- Мне надо подумать, - ответил Хаус, - через пару дней, я дам свой окончательный ответ.

- Тогда мы оставим вас, - заранее понимая, что только очнувшийся от комы такой человек как Хаус, попробует как минимум взять паузу для оценки ситуации, - и да, чтобы вам не было слишком скучно, вам дадут доступ к краткой истории развития моего государства, а также ограниченный доступ к камерам, размещённым на территории столицы. Надеюсь увиденное настроит вас на нужный лад.

- Благодарю, - ответил Хаус, после чего отключил динамики.

Оставив Роберта Хауса размышлять о вечном, каждый из нас отправился по своим делам: я к центральному когитатору, требовалось разобрать ряд отчётов и скорректировать планы, Алиссия в свою лабораторию, продолжать эксперименты, а Филипп Хаск в учебный корпус, продолжать своё просвещение.

Как он и обещал, Хаус был готов к разговору через несколько дней, и за это время он не только несколько раз перечитал хронику возникновения княжества, но и ознакомился с фотоматериалами, приложенными к файлу с текстом, наглядно посмотрев на те изменения, что произошли с территорией, что сейчас гордо носило звание столицы. Не пренебрёг он и наблюдением как за жизнью обычных граждан, изредка заглядывая на производства. И судя по считываемых с его мозга сигналам, все эти несколько дней он активно боролся сам с собой, с одной стороны преодолевая нагромождение довоенное пропаганды, которой он, несмотря на весь свой интеллект, изрядно проникся.

В комнату с капсулой я вошёл один, так как за последние несколько дней она работала стабильно, и присутствие лучшего медика на планете не требовалось, как и его знакомого из прошлого, который мог бы как-то повлиять на его решение. Замерев перед объективами камер, я начал ждать, к чести Хауса он решил не тратить время зря и почти сразу заговорил.

- Знаете, Аггелос, за последние несколько дней, я многое увидел, - начал он, - и, признаюсь, многое из этого мне понравилось. Не знаю, может вы специально подключили меня к тем камерам, что показывали мне исключительно благополучные районы, а может и правда, у вас здесь жизнь так хороша… Однако, за несколько дней узнать этого в любом случае не получится.

- Но на основании увиденного, вы всё же приняли решение, Роберт?

- Да, хотя какое решение, - имитируя долгий выдох, произнёс он, - у меня ведь с самого начала его не было: или я соглашаюсь и работаю по доброй воле, или вы каким-нибудь образом принуждаете меня к работе. Я ведь ни на секунду не забывал, что нахожусь в полной вашей власти.

- В целом верно, но для меня, как думаю и для всех окружающих, будет намного лучше, если бы вы сотрудничали на добровольной основе. Гений, работающий под принуждением не только малопродуктивен, но и может заложить в свои творения парочку неприятных сюрпризов.

- О чём-то подобном я уже размышлял, - выдав кривую усмешку на своём иссохшем лице, произнёс он, - но всё же решил дать вам шанс. И да, моим последним условием по сотрудничеству будет путешествие в космос.

- Без проблем, отправляемся прямо сейчас, или подождём, пока будет готово ваше новое тело?

Часть 3 Осваивающая.

200М3

Новое столетие принесло с собой как новые достижения, так и трудности.

Главным, что произошло за последние четыре года, было то, что почти все технологии, вывезенные из Большой Горы, были в полной мере освоены и внедрены в повседневную жизнь. Досконально разобравшись в принципе работы фабрикаторов, удалось наладить с их помощью выпуск большой номенклатуры элементов, для создания которых ранее требовались протяжённые и сложные в эксплуатации конвейерные линии. Два года назад даже начались эксперименты по созданию фабрикаторов новой конфигурации, для выпуска более сложных и объёмных составных частей оборудования, и буквально за несколько месяцев до нового года первые образцы данной технологии заработали на полную мощность. Таким образом, выпуск ранее дефицитных узлов силовой брони, энергетического оружия и прочей наукоёмкой продукции, которую ранее приходилось или добывать из довоенных агрегатов, или долго создавать в ручном режиме, сейчас массово производилась в достаточных количествах.

Совершив технологический скачок, удалось наладить множество производств на собственной материальной базе: в серию пошли первые образцы абсолютно новой версии силовой брони, малоэффективное энергетическое оружие данной версии Земли уходило в прошлое, уступая место имперским образцам, а имплантаты, во всяком случае их простые модификации, теперь создавались не специально подготовленными техножрецами, а собирались с помощью фабрикаторов. Таким образом, освоив самостоятельное производство почти всего что нужно для дальнейшего развития, удалось избавиться от зависимости от удачи поисковых команд.

Однако, промышленная мощь государства была сосредоточена не на одной только технологии фабрикаторов, а постепенно развивалась, становясь лучше с каждой новой освоенной технологией. С помощью моих знаний по теории полей, и с новым оборудованием удалось создать первый прототип парящей техники, для движения которой не требовалось контакта с дорожным покрытием, до окончания работ ещё далеко, но первый шаг для этого уже сделан. Осваивалась и телепортация, но, пока, о массовом внедрении данной технологии не шло и речи: соотношение потраченной энергии на грамм перенесённого материала зашкаливало и требовало для нормальной работы несколько электростанций, но и с увеличением расстояния переноса потребление энергии возрастало чуть ли не экспоненциально. Научная лаборатория, занимающаяся этим вопросом, не сдавалась, и судя по их выкладкам уже нащупала нужный путь, так что оставалось только ждать.

С появлением в рядах техножрецов легио-кибернетика Роберта Хауса, пусть и в роли старшего послушника, серьёзно продвинула робототехнику. Освоившись с новыми технологиями, Хаус тут же начал выдавать весьма интересные концепции и схемы, часть из которых тут же внедрялась в производство, а часть повторяла путь первых, но только после небольшой доработки. Но самым значимым прорывом в робототехнике стало создание и утверждение как нормы единой основы для всех роботов, которая имела: большой потенциал для модернизации, из-за унификации была крайне легка в ремонте и обслуживании, а модульный накопитель информации позволял за несколько минут сделать из мирного сельскохозяйственного робота - защитника поселения или робота-ремонтника. Основой для нового поколения роботов был выполненный из особо прочного сплава куб, в котором расположились основные элементы для работы всей системы: блок аккумуляторов, который в будущем можно будет заменить на полноценный реактор, вычислительный модуль, в котором содержались только основные протоколы и программы и гнёзда для установки накопителей, на которых и содержались все необходимые для выполнения поставленной задачи программы, а также несколько универсальных портов, для подключения внешнего оборудования. Таким образом, имея общую основу, роботы могли комплектоваться совершенно по-разному, иметь как гусеничное или шагающее шасси, так и винтовые двигатели, если предполагалась работа в воде. Разнообразие манипуляторов также было весьма обширно: от простых зажимов в виде тисков, до сложных аналогов человеческих рук с весьма широким функционалом. Таким образом, один и тот же робот мог выполнять широкий спектр работ: во время посева – устанавливались культиваторы для взрыхления почвы, летом – инструменты для ухода за растениями, при уборке урожая – всё для его сбора, а в межсезонье – набор для ремонта и обслуживания техники. Пока замена старых образцов на новые шла медленно, но большая часть лабораторий уже могла оценить удобство новых железных помощников. При написании программного обеспечения для данных машин, не были забыты основы техники безопасности, а ряд жёстких запретов и правил были вбиты в электронные мозги роботов настолько жёстко, что даже намёк на попытку их изменить превращала чудо техники в бесполезный кусок хлама, к аналогичным последствиям приводила попытка взять контроль над роботом кому угодно, кроме того техножреца, за которым он был закреплён. И пусть данная мера весьма сильно ограничивала потенциал машин, делая их не способных ни на шаг отступить от заложенной программы, однако пусть лучше так, чем малейший шанс на восстание железных людей.

Новая концепция производства роботов была проста и удобна, однако, при её разработке возникли небольшие сложности. Подтверждая свой статус гениального учёного, именно Роберт Хаус стоял у истоков данного технологического решения, что позволило ему непосредственно влиять не только на физическое воплощение нового проекта, но и на его внутреннее содержание. И он, не сумев перебороть старые установки и собственную гордыню, пытался заложить в базовые протоколы закладки, которые позже позволили бы ему взять под прямой контроль всех роботов, что имели в своей основе его разработку. Помимо этого, он во время внерабочего времени, всё же недостаточно аугментированным работникам и техножрецам требовалось время на отдых и сон, пытался склонить их на свою сторону, стараясь посеять у них зерно сомнения в правильности выбранного государственного устройства их родины. Обе его попытки создать для себя плацдарм для будущего захвата власти ни к чему не привели: написанный им код, а точнее те его участки, что отвечали за приоритеты выполнения приказов, исправлялся, а работающие с ним представители техножречества были поголовно выходцами из центра клонирования, прошедшие воспитание по всем нормам и правилам данного учреждения, то есть абсолютно верные мне и Адептус Механикус. Однако, чтобы Хаус не начал придумывать более хитрые и, возможно, работоспособные планы, при этом продолжая реализовывать свой гений во славу Бога Машины, ему через контролирующий чип, что был установлен со всеми остальными обязательными имплантатами, внушалась уверенность, что никто его подрывной деятельности не замечает, а общающиеся с ним техножрецы медленно, но верно проникаются его идеями. Будь Роберт менее самоуверен и горделив, возможно, он бы заметил признаки того, что его планы не работают, однако, привыкнув ещё в своей прошлой жизни к всеобщему почитанию его гения, он не замечал на себя внешнего влияния. Конечно, рано или поздно он поймёт, что что-то тут не так, к примеру, когда решит реализовать свой замысел, поэтому за период, который будет потрачен им на подготовку нужно не только выжать из него как можно больше, но и постараться навязать несколько учеников, как вариант, из его собственных клонов, но правильно воспитанных и с самыми высокими показателями интеллекта.

Изредка, с умилением наблюдая за театром одного актёра, я набирался сил чтобы продолжить свою работу по дальнейшему расширению моего государства, которое изрядно замедлилось. Причиной тому стало банально недостаточный темп воспроизводства населения, первоначальный толчок от улучшения уровня жизни, сдобренный грамотно выстроенной пропагандой постепенно терял импульс и на данный момент, ситуация складывалась так, что в княжестве банально не хватало людей, чтобы заселить новые города, а уже освоенным землям, чтобы выплеснуть из себя новою волну переселенцев, потребуется как минимум десяток лет. Не спасали ни центр клонирования, ни практика превращения относительно здоровых пленниц в вечно беременные инкубаторы с лоботомированным мозгом, всё равно на получившийся материал требовалось потратить как минимум пятнадцать лет, чтобы на выходе получить дополнительного гражданина. Попытки как-то ускорить рост клонов ни к чему не привели, получившиеся образцы имели склонность к произвольным мутациям и повышенный шанс образования злокачественных опухолей, так что несмотря на то, что опыты в данном направлении продолжались, массово выпускать такого рода клонов в ближайшее время никто не планировал. В будущем, данная проблема уйдёт в прошлое, особенно при условии, что в скором времени будет введён в эксплуатацию второй центр по клонированию, который полностью укомплектованный оборудованием, будет способен выпускать по десять тысяч новых клонов в год, если не произойдёт ничего нового в данной области знания.

Временно отложив планы по экстенсивному расширению, пока новые граждане не народятся в достаточном количестве, началось углублённое освоение уже имеющихся территорий. Между населёнными пунктами и центрами производств строились трёхполосные железные дороги, реки очищались от мусора, а почва проходила полный цикл деактивации, отчего сельскохозяйственные угодья раскидывались там, где раньше человек без костюма радиозащиты не мог прожить дольше пары часов.

Также некоторое количество ресурсов пришлось направлять на работу с населением княжества, по той причине, что у его части начали проявляться нехорошие, с идеологической точки зрения, тенденции: отсутствие мотивации к саморазвитию, недостаточное количество рвения на рабочем месте и первые признаки разочарования в жизни. Пока, таких людей было мало, но сам факт появления данных тенденций заставлял начать разрабатывать меры по купированию этой проблемы. Данному поветрию были подвержены в основном представители того поколения, что не только само родилось в полной безопасности, но и их родители не знали всех тягот жизни в Пустоши. Поступать по стандартному сценарию мира-кузни, то есть поголовно сервитизировать все выпадающие из системы элементы, я счёл преждевременным, поэтому из наиболее идеологически заряженных и имеющих задатки организаторов и лидеров была собрана группа по решению данной проблемы, заложив основу Коллегии Иллюстратио. Первые проекты, предложенные данной группой, включали в себя организацию массовых спортивных мероприятий, создания условно разнообразных СМИ и ненавязчивую пропаганду через культуру, включающую в себя создания книг, комиксов, фильмов и прочей медиа-продукции, направленной не только на прямое прославление действующего строя, а мягко подталкивающего потребителя к мысли: что он или она не просто работает – а строит лучший мир для себя и своих детей, что если он постарается – то достигнет всего что хочет, что у его жизни есть смысл. В будущем, после распространения и внедрения в повседневную жизнь персональных когитаторов, можно будет добавить к этому компьютерные игры: стратегические, тактические и командные, опять же с правильным посылом, бонусом будет идти возможность на ранних этапах развития выявить талантливых детей для их специализированного обучения. Дав добро и выделив ресурсы на реализацию данного проекта, оставалось только ждать, насколько эффективен он будет.

Занимаясь развитием владений, не забывал я и об отслеживании событий во внешнем мире, так, помимо регулярных полётов самолётов-разведчиков предпринимались и другие шаги по уменьшению количества тёмных мест на карте. Одним из источников информации стали старые спутники шпионы, что лишь чудом ещё не сошли с орбиты или были уничтожены космическим мусором. Чтобы получить к ним доступ, экспедиции эксплораторов занимали станции связи и проводили их реактивацию, коды доступа к спутникам приходилось подбирать в ручном режиме, так как полный их перечень был только в Пентагоне или Белом Доме, добраться до которых пока было невозможно. С помощью успешно захваченных спутников удалось разведать кое-какие области, и установить постоянное наблюдение за границами собственных владений. Так у меня появились сведения о состоянии дел в части Европы, Азии, Африки, Южной Америки и даже Австралии.

Европа, во всяком случае та её область что попадала в зону действия спутников-шпионов, мало чем отличалась от Пустошей, что раскинулись на большей части территории Северной Америки, за тем лишь исключением, что там было меньше более-менее сохранившихся городов. Столицы государств и просто крупные города подвергались неоднократной массированной бомбардировке, отчего найти там хотя бы частично сохранившееся здание было достаточно сложной задачей. Единственным исключением из общих правил была область Альп, где сохранилось достаточно большое количество зелени, чтобы поддерживать нормальную жизнь, а на смутных снимках, при желании, можно было рассмотреть аккуратные поля. Чем-то похожая картина наблюдалась в высокогорных районах Балкан, Карпат и Скандинавии, но если Альпы почти полностью были покрыты зелёными массивами, то в остальных горах это были лишь небольшие анклавы, посреди жёлто-красной пустоши.

Ситуация в Азии была ещё хуже. Тропические леса, ранее покрывающие почти всю южную оконечность континента, были полностью уничтожены, оставив после себя только серую пустошь. Пустынные и степные регионы расширились, и лишь на севере Сибири оставалась тонкая полоса леса, что служила естественной границей между двумя степными массивами. На бывшем Ближнем Востоке обнаружить хоть что-то интересное не получилось, регион превратился в одну сплошную пустыню, без малейшего намёка на поселения или оазисы. Самым интересным регионом оказалась бывшая территория Китая, которая хоть и была почти полностью уничтожена ядерными ударами, однако на ней сохранилось несколько городов, что отлично просматривались из космоса. Самым примечательным сохранившимся городом, за которым удалось понаблюдать, был Пекин, в центре которого, абсолютно неповреждённым, возвышался Запретный Город. Территория Гималаев была малоинтересна, так как там и до апокалипсиса проживало не так много людей и развитие региона оставляло желать лучшего.

Та местность, где ранее находилось такое территориальное образование как СССР, мало чем отличалось от окружающей его Пустоши, но всё же, с орбиты удалось рассмотреть несколько весьма крупных поселений, которые по ночам горели как слабые свечки в непроглядной темноте ночи. Таким образом, если провести подсчёт, на территории некогда самых развитых государств мира на данный момент существует несколько сотен поселений, в которых не только живут люди, но и активно используется такая вещь как электричество, а значит стоит готовиться к встрече не только с дикарями, но и вполне цивилизованными государствами.

Самыми перспективными в плане будущей колонизации оказались Африка и Австралия, и если Чёрный континент был ценен тем, что в его южная и центральная части почти не подверглись ядерным бомбардировкам, то самый большой в мире остров удивил курсирующими вокруг его берегов кораблями. Проведя анализ полученной ситуации, был сделан вывод, что именно эти места станут приоритетными для будущей экспансии, несмотря на возможное сопротивление интеграции от аборигенов.

Последней для изучения стала Южная Америка, которая ничем особенным удивить не смогла: разрушенные города, отсутствие следов развитой цивилизации и какой-то либо заметной деятельности человека. Единственное что радовало – так это то, что на данном континенте в изобилии произрастали тропические леса, полностью покрывающую всю доступную площадь зелёным покрывалом, но, учитывая данные о флоре и фауне Луизианы и Флориды, ничего хорошего от густых зарослей ожидать не приходилось.

Понаблюдав за остальным миром, мной был отдан приказ создать группу наблюдения, которая продолжит следить за состоянием дел и докладывать о передвижениях потенциальных противников.

Сам же я, завершив работу над очередным на первый взгляд неважным, но при этом серьёзно повлияющим на жизнь созданного мной государства, проектом, решил устроить себе небольшой отпуск. Выделив небольшую часть своих вычислительных мощностей, мною был взят под управление сервитор. Данная модель должна была создана чтобы выступать как прокси приёмник, на случай если необходимо было в контакт с общиной, где нахождение полноценного техножреца могло привести к непониманию и враждебным действиям аборигенов, отчего степень аугментации была минимальна.

Та часть сознания, что была выделена для контроля сервитора, направила его на улицу, где управляемое мной тело просто шло вдоль дороги. Прогулка по столице была сродни медитации, так как кардинально отличалась от стандартного осмотра владений через камеры наблюдения, предоставляя несколько другой угол обзора и впечатления.

Мерно вышагивая по широким и просторным тротуарам, с одной стороны от которых были высажены ровные ряды деревьев, а с другой монолитной стеной возвышались жилые дома, на первых этажах которых находились или пункты приёма пищи, или вещевые и продовольственные склады, передо мной проходили, не обращая на меня внимания простые граждане, спешащие по своим делам. Несовершенная система приёма звуковых сигналов не позволяла нормально расслышать, о чём говорят встреченные мной люди, однако даже по обрывкам разговоров становилось понятно их общее настроение. В целом, люди были довольны, кто-то обсуждал свои отношения со своими партнёрами, кто-то делился опытом в воспитании детей, а кто-то размышлял о том, стоит ли вступать в ряды техножречества. Из по-настоящему интересного, мне удалось расслышать два диалога. Первый проходил в одном из парков, между пожилой женщиной, возрастом не менее шестидесяти лет и её, предположительно внучкой. Девочка, пытаясь узнать об окружающем мире побольше, расспрашивала старшую женщину о нём, на что ей в мягкой форме, видимо делая поправку на возраст, описывали ту жизнь, что была на этой территории до моего прихода. Девочка, проявляя изрядное любопытство, требовала подробностей, но в ответ получала лишь расплывчатые ответы. Прослушав данный диалог, мной был направлен приказ в ещё формирующуюся Коллегию Иллюстратио, по созданию цикла мемуаров старейших жителей княжества, для сохранения наглядного примера жизни обычного человека до прихода Адептус Механикус. Вторым интересным подслушанным диалогом стало бурное обсуждение группы молодых людей возможности, в будущем, отправиться в недавно основанное поселения. Часть молодёжи упирало на опасность новых земель и заметное ухудшение уровня жизни, другая же указывала на большую степень свободы в выборе будущей работы и будоражащий кровь риск, от жизни на краю цивилизации. И вновь в Коллегию Иллюстратио отправилась сообщение от меня, но на этот раз простая заметка, на какие аспекты жизни на фронтире стоит обращать внимание для привлечения людей. Если всё пройдёт как надо, то удастся эффективно разделять людей по психотипу: более склонных к спокойной и размеренной жизни оставлять в крупных поселениях, а авантюрных и желающих большей «свободы», отправлять на периферию, где они перестанут доставлять проблемы.

Следующим пунктом в моей прогулке, стала посадочная площадка для челноков, где меня уже дожидался разогретый летательный аппарат. Какого-то конкретного маршрута у меня не было, и потому, через глаза сервитора я просто наблюдал за проплывающие подо мной сельскохозяйственные угодья. Вокруг столицы, как самого долго осваиваемого региона, всё было покрыто ровными прямоугольниками полей, которые разделяли тщательно выверенные лесополосы, служащие для предотвращения эрозии почв и создании оптимальной макробиома для выращивания сельскохозяйственных культур. Гористая местность также использовалась с максимальной выгодой, и ранее голые скальные уступы были покрыты аккуратными рядами теплиц. Горы и скалы потеряли свой первоначальный вид, ведь всю их полезную площадь покрывали автоматические теплицы, где круглый год произрастали ценные для княжества растения. Построенные на каменном основании, для их возведения удалось неплохо сэкономить на строительстве фундамента, просто выдолбив в скальном массиве необходимые формы.

Направляя челнок всё дальше и дальше от столицы, становилось всё ярче заметно, как давно цивилизация пришла в эти земли. Сначала, главным отличием от окрестностей крупнейшего города княжества было только то, что возделываемые поля были окружены недавно посаженными деревьями, которые ещё не успели достаточно вырасти, но чем дальше, тем более дикой становилась природа. Постепенно исчезли грамотно распланированные поля, всё чаще стали попадаться как участки дикой пустоши, так и недавние следы работы строительных бригад, что протягивали инфраструктуру всё дальше и дальше в слабо освоенные земли. А на самой границе, в самых молодых и почти не заселённых посёлках, жизнь не сильно отличалась от таковой в остальных Пустошах: поселение обнесено высокими стенами, каждый имеет при себе оружие, а вокруг отвоёванного у природы кусочка земли вольготно себя чувствовали мутанты и прочие ужасы, о которых большинство жителей столицы княжества или никогда не слышали, или уже успели забыть.

Уточнив своё местоположение, мной было принято решение превратить свой увеселительный полёт в разведывательный, и, введя нужные данные, челнок отправился в сторону Гудзонова залива. Основание поселения в данной области даст княжеству не только доступ к различной морской фауне, которая сможет изрядно разнообразить рацион жителей, но и даст возможность начать строить полноценные морские суда для дальних путешествий. Пролёт вдоль кромки воды не занял много времени, однако обратный полёт в столицу уже происходил на закате. Одинокий челнок улетал на встречу солнцу, проносясь над землями, которым ещё только предстоит быть покорёнными, хотят они того или нет.

Отступление. В это время в одном из стойбищ племени Мокрой Чешуи на берегу Гудзонова залива.

Старый шаман сидел в своём типи, готовясь к общению с духами предков. Разложив положенные дары, он возжёг травы и стал ожидать, когда предки снизойдут до общения с ним. Смотря через отверстие в крыше, куда выходил лишний дым, он созерцал малый кусочек Отца-неба. Минуты текли неспешно, и шаман понемногу начал чувствовать, что предки совсем близко и скоро поделятся своей мудростью со своим потомком.

Однако, сегодня произошло нечто странное, на краткий миг, его контакт с Отцом-небом был прерван красной птицей, что оставила за собой белый след в небе. Шаман уже было хотел прервать ритуал, чтобы выяснить что произошло, но не успел он встать, как предки начали посылать ему видения.

Он стоял перед огромной фигурой в красных одеждах, что восседала на железном троне. К фигуре тянулись множества веток и корней, опутывая её полностью и скрываясь где-то в темноте. Сначала шаману показалось, что сидящая перед ним фигура похожа на ту, что была много лун назад обнаружена охотниками племени в плохом месте, но присмотревшись повнимательней, шаман понял, что ошибался. То, что сидело перед ним было живо, но эта жизнь была неправильной, в ней не было горячности юности, уверенности зрелости или мудрости старости, только холодный разум, спокойный, расчётливый и совершенно чуждый.

Испугавшись собственных ощущений, старый шаман отшатнулся, чем привлёк внимание фигуры, и она начала шевелиться. Железные руки пришли в движение, опираясь на подлокотники трона, а скрытые просторными одеяниями ноги упёрлись в пол. Шаман, хоть и заметил начавшееся движение, никак на него не реагировал, вглядываясь во тьму, что была у фигуры на месте лица. От понимания, что это не просто тень от одеяний или причудливая игра света, а мрак, скрывающий в себе что-то, шаману стало не по себе. Зажёгшиеся в этой тьме четыре красных глаза, заставили шамана раскрыть рот в беззвучном крике, от начавшего приходить к нему понимания, что перед ним.

В это же время, красный демон начал медленно приближаться к нему, и шаману стало ясно видно, что его одежды не просто красные, а насквозь пропитанные кровью, и за спиной существа, с каждым его новым шагом всё отчётливей становились видны кровавые потоки, что продолжали литься из-под одеяний. Металлический лязг, раздающийся с каждым шагом, разрывал голову шамана, но он продолжал смотреть, поддерживая себя в сознании, чтобы предупредить племя. Чем ближе подходил демон, тем больше деталей видел шаман. Так, шаман видел обрывки ужасных сцен, что являлись ему при взгляде на складки одеяний.

Он видел, как души людей запирают в их собственных телах, лишая связи с миром. Как безумцы отгрызают себе руки, чтобы заменить их на металл. Как тысячи воющих от боли людей разделывают на железных столах многорукие демоны. Как тысячи рабов безропотно идут внутрь кровавой горы, из вершины которой поднимается густой дым, за которым не видно лика Отца-Небо. Как пытающие сбежать рабы срываются вниз и падают на шестерни гигантского механизма, который перемалывает их с чавкающим звуком, смазанный их кровью и накормленный их душами он начинает крутиться ещё быстрее. Как в подгорном аду многие тысячи рабов, не замечая своего состояния, соединены в единый организм толстыми и гибкими трубками, оплетающими их тела и проникающими в головы. Как от грохота молотов трясётся земля, как из потоков жидкого огня рождаются новые демоны, как природа людей искажается, под безразличным взглядом красных глаз.

Поток ужасных образов закончился, когда демон остановился перед ним, смотря на него своими жуткими глазами. Но старый шаман не дрогнул и не побежал, прекрасно зная, что стоит проявить слабину и демон возьмёт верх. Смело смотря в голодную тьму, что скрывалась под капюшоном, шаман ждал, когда видение закончится и он покинет мир духов. Но произошло то, от чего шаман не выдержал и побежал.

Из-за спины демона вышел обычный мальчик, лет пяти на вид, в будущем хороший охотник. В нём не было ничего необычного, во всяком случае до того, как он не открыл глаза. Если тьма демона была слабой, почти незаметной, то у этого мальчика тьмы было гораздо больше. Жадный маслянистый туман хлынул из глаз ребёнка и начал заполнять собой всё вокруг. Шаман же, лишь краем своего астрального тела, задетый аурой тьмы бежал что есть мочи, наплевав на всё. Неважно, выживет ли племя, если он приведёт за собой демона и его питомца, неважно, если демон захватит его, всё это неважно! Важно только одно оказаться как можно дальше от этой тьмы! Ведь если она коснётся его – то не будет больше ничего, ни жизни, ни смерти, ни его тела, ни души. Только бесконечно голодная тьма и ужас - окончательный конец.

Очнувшись в своём типи, в окружении соплеменников, которые с беспокойством смотрели на старого шамана, он мог лишь лежать и молить предков, чтобы увиденное им было лишь проделкой злых духов, что хотели погубить его. Однако, старый шаман чувствовал, старый шаман знал, что увиденное им правда и демон совсем близко, а значит его слуги совсем скоро придут на земли его племени, чтобы собрать новое подношение.

Отдышавшись, шаман понял, что всё это он увидел неспроста, что предки возложили на него великую миссию – остановить демона, но он стар и слаб, и доживает свои последние зимы, а значит он должен вырастить ученика, что и поведёт все племена в бой против демона и его слуг. Да, именно так, ведь так повелели предки!

Конец отступления.

Возвращение к работе после небольшого перерыва дало прилив сил, отчего мной, после совещания с Алиссией и Доминикой, было принято решение всё же расширить совет магосов, повысив в должности несколько наиболее отличившихся старших техножрецов.

От касты доминус[9] первыми кандидатами для возведения в сан магосов стали: бывший паладин Братства Стали, а ныне командующий и ответственный за подготовку скитариев-сагиттариев[10] старший техножрец-доминус Клавий. В прошлом командир небольшой группы разведчиков Последователей Апокалипсиса, а ныне ответственный за начальную военную подготовку простых людей и курирующий скитариев-гиспасистов[11], старший техножрец-доминус Дункан. Была ещё мысль возвысить Гарольда Штормболта, великого магистра Рыцарей Пограничья, но от неё пришлось отказаться, так как бывший Гарри Неудачник не уделял времени своему развитию как техножреца, предпочитая рубиться на передовой и лично вести войска в бой.

От касты биологис лучше всего себя проявили себя ранее не особо выделяющиеся личности, в то время как те, кого раньше пророчили в магосы, серьёзно отстали от них. Так техножрец-биологис, Степман, не смог наладить нормальное управление всей медицинской отраслью в целом, и так и остался главой центрального столичного госпиталя. В то время как один из его подчинённых и учеников, Курт Харт, пусть и показывая неплохие познания в медицине и биологии, но полностью раскрылся как руководитель, отчего и станет одним из совета магосов. Так же повышения удостоились техножрецы-биологис, что проявили себя в развитии сельского хозяйства и химической промышленности.

Из касты ремесленников, были выдвинуты на повышение четыре старших техножреца: Сара О’Коннор, как ответственная за робототехнику и производство имплантатов; Эдвин Хук, как ответственный за большую часть гражданского производства; Эмили Колдуин, как ответственная за выпуск техники; и Чёрное Крыло, выходец из ассимилированного в самом начале становления княжества племени, чьей зоной ответственности была авиационная промышленность. Все они были достаточно опытны и хорошо себя проявили, чтобы самостоятельно заняться управлением той отраслью, в которой проявили себя.

Были повышены и Митчелы, причём и брат, и сестра, из касты логис[12], давно уже заслужившие это своей работой по налаживанию снабжения как гражданского населения, так и промышленных объектов.

Церемония по возведению в новый ранг, который, по сути, был наивысшим в данных условиях, прошёл достаточно пышно: по всему княжеству прошли гуляния, на самой церемонии присутствовали почти все члены культа Адептус Механикус рангом от техножреца и выше. В качестве отличительного знака новым магосам было вручено по массивному амулету, что был не простым украшением, а совмещал в себе функции узла связи, идентификационного ключа и накопителя данных с основными технологиями, на тот случай, если потребуется возрождать культ в условиях проигранной войны.

После завершения торжеств, расширенный совет магосов собрался в специально оборудованном для этого зале, в который ранее имели право войти только я и ученицы. Повесткой первого расширенного совещания, было чёткое разделение обязанностей и протоколы взаимодействия между разными отраслями. Новоиспечённым магосам, что всё ещё пребывали в некоторой эйфории от нового титула, поэтапно объяснили, за что они теперь ответственны и за что отвечают, в том числе и головой. Окончательно осознав, какая ответственность на них свалилась, присутствующие слегка поумерили свою радость, однако, прекрасно понимая, что нет никого кроме их, принялись вникать в суть дел.

Переложив на чужие плечи часть организационных вопросов, у меня и учениц появилось намного больше свободного времени, ведь теперь вместо того, чтобы лично рассматривать и утверждать каждый значимый проект и решение, и мы смогли сконцентрироваться на собственных проектах. Так Доминика, как магос-доминус, полностью погрузилась в работу разведки и контрразведки княжества, попутно начав проект по перевооружению скитариев и армии в целом. По её прогнозам, через двадцать лет, мы сможем полностью отказаться от использования местного вооружения, наладив полный цикл производства лазерного и болтового оружия образца Империума. В перспективе начав выпуск плазменного, силового и радиационного.

Алиссия, продолжая следить за медицинской и химической отраслью, занялась разработкой сывороток генной коррекции и улучшением производства новых клонов. Её целью было с помощью искусственного внедрения в популяцию новых генотипов добиться как повышения общей продолжительности трудоспособного возраста населения, так и придание гражданам княжества большей устойчивости к радиации, токсинам и болезням. Попутно она работала над увеличением скорости созревания клонов, чтобы ещё больше нарастить темп выпуска новых работников низкого и среднего звена.

Своё же освободившееся время я решил потратить на освоение и доработку двух технологий: антигравитации и телепортации, попутно развивая смежные направления, такие как энергетика и теория полей. Антигравитация сулила не только создание нового вида транспорта, что намного упростило бы многие процессы. Телепортация и теория пространства в будущем позволит создать целую портальную сеть, которую можно будет использовать для быстрой транспортировки грузов и войск. А без хорошей энергетики, включающей в себя разработку новых типов реакторов и аккумуляторов, невозможно развитие обоих направлений, так что без этого было никак не обойтись. С теорией поля, было решено работать в последнюю очередь, так как прямо сейчас, даже мои нынешние знания были слишком сложны для реализации в имеющихся условиях, однако, без некоторых наработок в данной области было бы крайне затруднено развитие остальных направлений. Без чёткого понимания, как работает магнитное поле земли или любой другой планеты – нельзя создать нормальный репульсионный двигатель; без твёрдого понимания магнитных полей, что будут сдерживать сверхгорячую плазму – не создать ни плазменного реактора, ни оружия. И что-то подсказывает мне, что если правильно соединить знания из теорий полей и пространства – то освоение технологии телепортации пойдёт намного быстрее.

Отдав приказ начать готовить оборудование и дав вводные для проведения первых опытов и расчётов, я опустился на свой трон, и подключился к его системам. Сотни манипуляторов и сенсоров тут же оказались под моим полным контролем и, после быстрой диагностики, приступили к подготовке условий для проведения первых экспериментов, в то время как, возможно, мощнейший когитатор на планете загудел системами охлаждения, поддерживая рабочую температуру электронных компонентов.

Часть 4 Ускоряющая.

208М3

Принятое восемь лет назад решение временно приостановить дальнейшее расширение княжества оказалось верным, хотя бы по той причине, что в 203М3 недалеко от руин Миннеаполиса был обнаружен активный разведывательный пост Анклава, с живым персоналом. Продолжи княжество дальнейшее расширение, и была бы не иллюзорная возможность нарушения режима маскарада, однако, милостью Бога Машины, у сидящих на данном посту членов Анклава почти не работала внешняя аппаратура слежения, снесённая ударной волной от ядерного взрыва, оставив им в качестве средств наблюдения за внешним миром исключительно поднимаемые перископы и камеры с мутными линзами. Выходить же наружу, особенно учитывая то, что их бункер наблюдения находился всего в пяти километрах от эпицентра взрыва одной из бомб, они не решались. Однако, несмотря на в целом затворнический образ жизни, местная ячейка Анклава не только не потеряла связь с нефтяной вышкой в Тихом океане, где засели остатки правительства США, но и регулярно отправляла туда результаты своих наблюдений. Таким образом, стоило княжеству начать возводить даже временные поселения или военные лагеря в их прямой видимости и о нашем существовании узнали бы те, кто не должен, во всяком случае ближайшие лет двадцать. Локализовав бункер Анклава и обозначив на картах запретную область, где не в коем случае нельзя появляться подразделениям скитариев и бронетехнике, разведывательные партии начали поиск остальных подобных аванпостов, по большей части ориентируясь на радиоизлучение.

Ещё одной неприятной находкой, которая стала последствием первоначальных ошибок при планировании как внутреннего устройства государства, так и организации работы спецслужб, стало то, что совершенно случайно была обнаружена ячейка организации, что выступала за уничтожение созданного мной государства. Состояла она в основном из тех, чьи родственники и близкие, за их преступления, или были прилюдно казнены, или пропали в застенках лабораторий. Данная ячейка была обнаружена благодаря двум факторам: неосторожности одного из её членов, который обронил небольшой листок бумаги, на котором было написано место и время их следующего собрания, и рядом изменений в работы спецслужб, которые произвела Доминика, стоило ей сбросить с себя груз управления всеми силовыми ведомствами княжества.

Антигосударственное образование в последствии полностью уничтожили, во всяком случае тех его членов, о которых стало известно, но при допросах была выявлена причина, по которой они так долго смогли скрываться, и была она достаточно проста – все служащие Омниссии агенты имели хотя бы один имплантат. Пользуясь этим знанием, повстанцы принимали в свои ряды только тех, кто не имел в теле ни грамма металла. С новыми вводными, а именно поняв, что ржаволовчих и егерей недостаточно для устранения всех угроз, Доминике было поручено на основе имеющихся служб создать ещё одну, но состоящую исключительно из не аугментированных людей. С названием решили не заморачиваться, обозвав по-простому - КГБ, или на местный вариант SSC, а вот с подготовкой и подбором кадров пришлось попотеть. Первой проблемой стало то, что у нас не было программы подготовки не аугментированных агентов, а второе, что для оснащения этих агентов придётся разрабатывать спецоборудование. И если со вторым пунктом всё было достаточно просто, фабрикаторы и конструкторские бюро решили данный вопрос за пару месяцев, то вот с подготовкой кадров возникла проблема. С одной стороны, набираемые из простого населения княжества агенты хоть и обладали весьма интересными талантами, который в будущем смогут помочь им в оперативной работе, особенно выходцы с фронтира, но их лояльность вызывала большие вопросы. С другой же стороны, клоны, несмотря на всю их подготовку и верность, испытывали кое-какие проблемы с социальными взаимодействиями и сильно выделялись на фоне рядовых граждан.

Выход из ситуации, как ни странно, предложил доктор Хаск, полностью освоившийся в новых реалиях и даже не помышлявший о возвращении порядков Старой Доброй Америки, за что получил некоторую долю свободы и возможность проводить собственные исследования. По его словам, ещё до падения бомб, он участвовал в проекте по гипно-программированию под эгидой ЦРУ и АНБ, пусть и не как ведущий специалист, а лишь консультант по нейрофизиологии, однако кое-какие наработки по данной теме у него были. Ко всему прочему, он точно помнил, где находилась лаборатория в которой разрабатывался данный проект и смог набросать примерный план подземного комплекса. Имея почти все необходимые сведения, в сторону секретного бункера спецслужб отправилась экспедиция для извлечения данных.

Ждать пришлось недолго, и через двадцать дней все наработки по гипнозу и непрямой работе с сознанием оказались в моих руках, и полученные сведения стоили того, чтобы потерять при обследовании бункера несколько техножрецов и почти роту скитариев. Точные инструкции по установке триггеров и ментальных закладок, создания спящих агентов и даже детальное описание того, как обрабатывать человека для получения его абсолютной верности. Особый интерес представляла программа подготовки агента глубокого внедрения, который до поры до времени мог сам не до конца понимать, что он засланный представитель спецслужб или филигранно это скрывать. Проведя пару тестов на подопытных, и внеся кое-какие изменения после выявления некоторых неприятных побочных действий, такие как инсульт, ступор и лёгкое безумие, удалось более-менее отработать методику подготовки агентов.

В дополнении к промывке мозгов, велись работы по созданию методик физической подготовки, ведь агентам требовалось не только проникнуть в стан врага, но и совершить там требуемые от них действия, поэтому несколько детей, отобранных из полностью лояльных семей и соответствующие всем заявленным стандартам отправились в спецшколу-интернат для прохождения обучения. Упор в данном учебном заведении делался не на технические и научные знания, как в обычных школах княжества, а на более прикладные навыки: выживание на Пустоши, обращение и полевой ремонт любого образца вооружения, взлом компьютерных систем и замков, оказание первой помощи и примитивная хирургия. Не забывали и про физическое развитие, уча курсантов обращаться как с холодным оружием, так и натаскивая на рукопашный бой. Таким образом, через пару лет, те кто смогут пройти полный курс обучения станут весьма разносторонне развитыми личностями, для которых не составит особых проблем выжить как в дикой местности, так и внедриться в уже устоявшееся сообщество.

Пока будущие агенты только проходили обучение, с подпольными организациями приходилось справляться имеющимися силами, и получалось это не всегда удачно. Как пример, можно привести полное уничтожение нескольких ремонтных станций в сельской местности, которые подорвали заговорщики, как только поняли, что их деятельность была раскрыта. И пусть ущерб они смогли нанести минимальный, однако сам факт того, что подобное произошло, говорило о том, что нужно выделить дополнительные ресурсы по контролю над населением.

Пока Доминика налаживала работу нового ведомства в своей зоне ответственности, Алиссия всё ближе подбиралась к технологии полноценной генной терапии, а остальные новоиспечённые магосы всё глубже погружались в свои сферы деятельности, моё внимание было сосредоточено на личных проектах.

Дальше всего продвинуться удалось в развитии энергетики, пользуясь данными из Империума и кое-какими местными разработками, в достаточно короткие сроки, за жалкие пять лет, получилось построить, наладить и ввести в эксплуатацию первый плазменный реактор. И пусть при его разработке и были некоторые накладки, из-за внештатных ситуаций и недоработок пару раз реактор чуть было не пошёл в разнос и не уничтожил всё в достаточно большом радиусе, однако, на данный момент, всё работает штатно, а дальнейшие исследования по данному вопросу ведутся уже не только на бумаге, но и на опытном образце технологии. Основными направлениями для дальнейшего изучения стали миниатюризация и придание большей стабильности рабочему телу.

Антигравитация также не стояла на месте, и к 210М3 планируется ввести в эксплуатацию первые парящие грузовые тележки, что должно изрядно упростить и ускорить работу складских рабочих. По-настоящему тяжёлые грузы, пока, перевозить не получится, но главное то, что сделан первый шаг в правильном направлении. Работа над грузовыми тележками позволила продвинуться в ещё одном направлении: стараясь как можно больше облегчить массу самого аппарата, для питания данных агрегатов были использована технология передачи энергии на расстоянии, извлечённая из «боевых» голограмм. Таким образом установив модуль приёма энергии на тележку, удалось отказаться от использования блоков аккумуляторов, что изрядно уменьшило массу готового изделия, но добавило ряд серьёзных ограничений. Так, вне складов или других областей, где были установлены проекторы энергетического поля, антигравитационные тележки становились недвижимым куском металла, не способных к самостоятельному движению. Остальные наработки по данному вопросу не давали каких-либо приемлемых результатов, утыкаясь в проблему источника энергии, что должен питать репульсоры.

С телепортацией ситуация была схожей, саму технологию воспроизвести на более продвинутой материальной базе удалось, но вот добиться от неё такой эффективности, чтобы применять её массово – нет. Всё снова упиралось в источник энергии, а точнее в излишнее количество энергии, что требовалось для переноса каждого грамма объекта. Прямо сейчас, имеющаяся установка хоть и могла перенести среднестатистического человека на расстояние в несколько сотен километров, но для этого требовалось столько электричества, что его хватило бы для работы сталелитейного цеха на протяжении года. Если добавить к этому тот факт, что каждая пятидесятая телепортация оканчивалась сбоем, отчего испытуемый образец или распылялся в пространстве, или пропадал где-то не оставляя после себя не единственного следа, то получалось, что до полноценного использования телепортов пройдёт ещё много времени.

Но были и положительные новости, ведь в науке даже неудачные испытания могут привести к открытию чего-то нового. Так, вследствие неудач с антигравитацией, удалось нащупать путь для разработки устройств с обратным эффектом, то есть создающие локальную область с повышенной силой тяжести, что можно использовать и как оружие, и как основу для разработки такой вещи как притягивающий луч для работы в космосе. С телепортацией было ещё интересней, ряд неудачных экспериментов позволил выяснить принцип переноса материи через пространство. Как удалось выяснить, во время перехода из одной точки пространства в другую, на краткий миг, зафиксировать который смогла только сверхчувствительная аппаратура, объект переноса выпадает из наблюдаемой действительности и оказывается в пока неизученном измерении, которое и выступает своеобразным мостом между двумя точками материального пространства. Ряд опытов, по изучению данного феномена дали понять, что чем больше расстояние телепортации – тем больше эта задержка, а значит, большая часть энергии для перехода тратится на протягивание объекта через другой слой реальности. Таким образом, доподлинно зная о существовании некого подпространства, напрямую привязанному к реальному миру, и имея доступ к нему, можно не только продолжить изучение самой телепортации, но и начать, пока, теоретические изыскания по таким технологиям как пространственный карман или фазовое смещение, но это в будущем, сейчас стоит направить все усилия на доработку имеющихся технологий.

210М3

Новое десятилетие началось с того, что границы княжества всё же дотянулись до Гудзонова залива, и на склады княжества хлынули дары моря, ранее бывшие недоступными. Рыба, водоросли, моллюски и ракообразные, всё это вылавливалось, обследовалось и пускалось в дело, и пусть некоторые образцы подводной флоры и фауны были непригодны в пищу человеком, из-за большого количества мутаций, однако и для таких образцов находилось применение. Помимо промысла, доступ к мировому океану открывал возможность провести более детальную разведку прибрежных территорий как Северной Америки, так и части Европы и Северной Африки, а в последствии и остальной Земли, однако были и сложности. Так, чтобы сохранить секретность и иметь возможность получить максимум сведений, было принято решение использовать для дальних разведывательных рейдов исключительно подводные лодки, для возведения которых потребуется не только строительство отдельной верфи, но и организация специальных причалов.

Помимо всего прочего, проблемой новой области стали аборигены, которые излишне агрессивно отреагировали на появление моих подданных. Ранее, что коренных обитателей этих мест, что немного одичавших потомков колонизаторов, удавалось хотя бы частично ассимилировать в уже состоявшийся социум. Даря щедрые подарки лидерам и вождям, удавалось добиться их расположения, чтобы в дальнейшем, шаг за шагом, всё сильнее и сильнее загонять их в зависимость от княжества. Распробовав лучшую жизнь, где не нужно каждый день бороться за выживание, а часть обременительных обязанностей берут на себя механизмы, члены племён и общин постепенно интегрировались вливались в ряды граждан, и если старшее поколение редко полностью проникалось новой жизнью, то уже их дети, отучившиеся в школах и училищах, где им формировали правильную картину мира, уже полностью становились частью моего государства. Безусловно, были и группы, которые в штыки воспринимали как приход Адептус Механикус, так и новые порядки, но таких было мало, и зачастую, их исчезновение никто не замечал, тоже самое касалось сверхагрессивных племён, что построили свой быт вокруг насилия и грабежа окрестностей. Но на побережье залива ситуация складывалась не по одному из предполагаемых сценариев – местные жители не только ритуально убили послов, направленных к ним для переговоров, но и начали совершать набеги на город и коммуникации, что сильно замедлило освоение этих земель.

Поначалу, ответственный за развитие этого региона техножрец пытался мирно решить данную проблему, стараясь организовать переговоры и наладить контакт, но все его потуги пропали всуе. Когда аборигены не только напали на прибрежный город, но и, откопав где-то «Толстяка»[13], уничтожили участок железной дороги, что привело к сходу одного из составов с рельс и смерти нескольких сотен новых переселенцев, решать проблему отправился магос-доминус Дункан. Перебросив войска в район залива, он начал планомерную зачистку окрестностей.

Всё побережье пылало от зарева пожарищ, а воды рек и ручьёв окрасились в красный. Дункан, когда-то давно бывший достаточно добрым и сострадательным человеком, пусть и ненавидящим рейдеров и прочие отбросы человечества, но всё же старающийся проявлять гуманность к невинным, в этот раз действовал максимально жёстко. Любая стоянка или постоянное поселение сначала подвергалась бомбовому и артиллерийскому удару, а уже после в него заходили скитарии, что без жалости добивали выживших. Поняв, что концентрироваться в одном месте нельзя, дикари начали скрываться в лесах и пещерах, в надежде если не пересидеть зачистку, то хотя бы сохранить побольше жизней для продолжения партизанской войны. Впрочем, им это особо не помогло.

Дункан, как по моему приказу, так и по собственной инициативе, для своей группировки войск выгреб со складов не только штатные образцы техники, но и кучу экспериментальных разработок: новейшие модели авгуров, способные обнаружить одинокую мышь в степи; противобункерные бомбы, пробивающие до пяти метров железобетона; кибермастиффов[14], имеющих усиленный в несколько десятков раз нюх, и дронов-ищеек, обладающих не только весьма совершенной системой гибридной маскировки, но и способных работать в общей сети, тем самым создавая интерактивную карту местности.

Загонная охота, которая несла в себе цель истребить каждого дикаря, что на миг вообразил, что может хоть что-то противопоставить Адептус Механикус, продлилась два месяца, за которые от союза племён, что выступил против меня не осталось даже истории, только выжженные прогалины, да изломанные белеющие костяки. Эффект от такой акции устрашения был весьма показательным, те племена, которые или жили слишком далеко, чтобы успеть поучаствовать в этой бойне, или проявили зачатки здравомыслия и не стали лезть на тех, кто воздвиг целый город за несколько недель, даже не думали хоть как-то сопротивляться, когда присланные к ним послы предлагали им присоединиться. Дряхлые на вид шаманы, могучие вожди, ловкие охотники, все как один падали на колени и молили только об одном, пощадить жизни их детей. Когда же им говорили, что никто не собирается их истреблять, пока они не проявят агрессию первыми, они ещё долго не верили этому, готовясь умереть каждый раз, когда видели на горизонте послов и торговцев княжества.

Локальный геноцид имел не только кратковременные, но и вполне ощутимые долгоиграющие последствия, ведь как Дункан ни старался, отловить абсолютно всех дикарей у него не получилось, и они смогли вырваться из области тотальной зачистки. Однако, эффект от рассказов беглецов, о зверствах, учинённых красными демонами на их земле, зачастую имел прямо противоположный эффект. Племена и общины, сохранивших налёт цивилизованности людей, не были наивными и легковерными, и немного разузнав об истинной причине событий, начали сначала небольшими группами, но со временем всё более массово, срываться с насиженных мест и кочевать на территорию контролируемую княжеством. Поняв, что именно племена тех беглецов, что рассказывают им сейчас о страшных демонах, первыми спровоцировали конфликт, убили посланников, и даже не пытались договориться, жители земель вокруг Великих Озёр и восточного побережья Канады, немного подумав, решили попроситься под мою защиту. Конечно, не все, а только слабые и немногочисленные общины, что одинаково страдали как от своих более крупных соседей, так и от залётных грабителей, но и их было достаточно, чтобы заселить освободившиеся земли и закрепиться на них окончательно.

Приобретение и интеграция новых территорий шла почти по плану, который, однако, приходилось постоянно корректировать из-за каждого нового прибывшего каравана, но в целом, проблем в освоении северной Канады не было. Вокруг залежей полезных ископаемых строились города и посёлки, железные и обычные дороги делали ранее непреодолимые расстояния чем-то незначительным, а люди, что ещё вчера не знали, доживут ли до завтра и будет ли что на обед, постепенно привыкали к новой жизни. Осваивая новые земли, группы разведчиков обследовали военные базы и склады, станции спутниковой связи и секретные бункеры, и большинство таких находок несло в себе что-то полезное. Так, вскрыв очередной армейский склад и нейтрализовав его системы охраны, всё его содержимое тут же сортировалось, грузилось в контейнеры и отправлялось вглубь территорий княжества: что-то тут же поступало в войска, становясь обмундированием для ополчения; что-то разбиралось на составляющие и использовалось для ремонта и производства; а что-то служило ключом как к получению новой информации, так и для подтверждения уже известных фактов. Особой статьёй в находках были ракетные шахты с ядерными ракетами, что не успели запустить, и пусть их было относительно немного, а сами они требовали капитального ремонта, но их захват делал главное - лишал вероятного противника возможность использовать ядерное оружие, делая жизнь княжества немного безопасней.

Стоило ситуации на севере успокоиться, как проблем решило подкинуть Братство Стали, а точнее та его часть, что засела в Бункере-Альфа, после того, как война с супермутантами оказалась окончена. Последние десятилетия, они сидели в своей норе и особо не высовывались, лишь изредка высылая патрули и трофейные партии, что не отходили слишком далеко от основной базы. Однако к началу 207М3 в их рядах произошёл небольшой раскол, который к 209М3 привёл к небольшой гражданской войне, в ходе которой от и без того малочисленной общины откололось две группы, обе состоящие из достаточно молодых и инициативных людей. Первая, возглавляемая паладином Максимусом и состоящая в основном из боевого крыла ордена, отправилась куда-то на юг, наводить порядок на Пустошах, ведомая лозунгом: «Сидя в под землёй – Братство Стали никогда ничего не добьётся». Вторая же, под предводительством старшего-писца Гретхен, вышла на связь с пунктом наблюдения княжества и попросилась под крыло Адептус Механикус, уже под лозунгом: «Не исследуя новые технологии – прогресса не добиться». Таким образом, рейдеры к югу от Чикаго получили себе головную боль в виде отряда паладинов и рыцарей в силовой броне, а в рядах техножрецов случилось пополнение. Оставшиеся в бункере «верные» рыцари и писцы окончательно ушли в изоляцию, перестав даже патрули отправлять для контроля территории. Ну ничего, пара десятков лет, и о Бункере-Альфа можно будет забыть, оставшиеся там сто двадцать восемь жителей сами вымрут.

За научными изысканиями и решением проблем новых территорий, не забывал я и о своём, так сказать, сыне, который рос и воспитывался последние семнадцать лет как будущий убийца. Малыш пария превратился из достаточно милого и открытого ребёнка в красивого и хорошо сложенного юношу, который полностью оправдал все возложенные на него ожидания. Протос, а именно так его решено было именовать, пусть и был достаточно смышлёным парнем, но из-за своих особенностей не мог ни с кем наладить контакт, ведь стоило ему оказаться с кем-то достаточно близко, как потенциальный собеседник чуть ли не в ужасе убегал от него. Таким образом, он само собой привязался к единственной персоне что могла общаться с ним, не испытывая дискомфорта – то есть со мной.

Примерно зная, как работает его дар, я давал ему упражнения, которые, как мне казалось помогут ему управлять полем отрицания, и, как ни странно, на данной стезе у него были кое-какие успехи. Проводя долгие часы в медитациях, он научился немного управлять своей аурой, пока только немного её сжимать и слегка концентрировать в одной точке, но и это был несказанный прогресс. Сжимая ауру, он мог немного уменьшить своё влияние на окружающих, что давало ему немного больше возможностей для коммуникации, концентрация ауры, наоборот – многократно усиливала и без того неслабое воздействие. Если обычного человека Протос мог лишить сознания или заставить забиться в истерике от ужаса, то такие одарённые как шаманы и просто психически чувствительные люди, при воздействии на них буквально могли умереть. Основной причиной была остановка сердца, но вот спецэффекты, с которыми всё это происходило… Кровь из глаз; судороги мышц такой силы, что подопытные ломали собственные кости; эпилептические припадки и многое другое. Иногда всё и сразу, но главное было то, что верный путь нащупан, и совсем скоро Протос и все те парии что родятся позже, станут надёжной защитой от любой потусторонней угрозы, что может предоставить вселенная.

Получив в своё распоряжение обученного и полностью верного парию, в основном я стал его использовать его как средство устрашения, так как действительно достойных его целей пока обнаружить не удалось. И так как его таланты были не так уж часто востребованы, в основном он занимался самообразованием и путешествовал по безлюдным местам. Жаль, что дальнейшие опыты по получению новых парий так и не увенчались успехом, повесив на Протоса несколько полностью зависящих от него детей, может и получилось бы вывести его из некой меланхолии, в которой он перманентно пребывал последние несколько лет, из-за невозможности нормально ни с кем банально пообщаться, ограниченный роботами-учителями и сто-с-чем-то летним генералом-фабрикатором.

215М3

За управлением целым государством, пусть и с помощью многочисленных помощников, и весьма сложными, трудоёмкими, но такими захватывающими исследованиями, время пролетало незаметно. С момента присоединения новых территорий, и полной их интеграции в состав государства произошло не так много по-настоящему интересных событий.

Пожалуй, самым значимым было обнаружение трёх убежищ компании Волт-Тек, и самое печальное было в том, что ни одно из них не было контрольным, из-за чего все его обитатели или погибли в ходе экспериментов, или выбрались на поверхность и расселились по Пустошам. Убежище 69, где на одного мужчину приходилось 999 женщин было покинуто, и достаточно давно, и если судить по записям, обнаруженным на оставленных терминалах, то закончилось тут всё достаточно неплохо. Среди женщин нашлась группа адекватных дам, что быстро разобрались в ситуации и взяли власть в свои руки, попутно устранив Смотрителя и захватив управление над системами бункера. Понимая в какой ситуации оказались, женщины не только смогли наладить какой-никакой быт, но и сохранить единственного парня, который мог в теории спасти их от вымирания. Как итог, с помощью филигранно составленной евгенической программы, резиденты данного убежища не только выжили, но и смогли выйти на поверхность где неплохо расселились, отчего их потомки до сих пор живут на землях, окружающих убежище 69, об их прошлом сейчас говорит только устоявшаяся традиция многожёнства. Само убежище, видимо изначально не рассчитанное на долгую эксплуатацию, пришло в полную негодность и чего-то ценного там не осталось.

Убежище 43, в которое поместили 20 мужчин, 10 женщин и одну пантеру, было заброшено. Причём, судя по тому, что дверь убежища была открыта изнутри, а в одном из помещений лежал костяк крупной кошки, местные обитатели всё же справились с хищником. Когда же системы жизнеобеспечения стали работать со сбоями, местные жители покинули бункер, прихватив с собой кучу припасов. О их дальнейшей судьбе ничего неизвестно, так как ни ближайших окрестностях не было обнаружено ни одного поселения или намёка на жизнедеятельность человека за последние пятьдесят лет.

Убежище 31, в отличии от предыдущих, так и не было открыто, а останки его резидентов были обнаружены по всему подземному комплексу. Взломав компьютер смотрителя, стала понятна причина такого положения дел. На основе данного убежища проводили эксперимент по изучению влияния состава воздуха на жизнь и здоровье людей. Из записей следовало, что поначалу всё шло неплохо, учёные меняя процентное соотношение углерода, кислорода и азота, а также других газов собирали статистику, и в целом всё шло достаточно неплохо, убежище жило, пусть и с небольшими неудобствами. Но всё закончилось, как только учёные добрались до благородных газов: первый эксперимент с гелием прошёл успешно, пусть и был весьма заметен, так как у всех голоса стали на пару тонов выше; второй, с неоном, чуть не привёл к катастрофе, когда большая часть резидентов начала показывать все признаки недомогания; третий, с аргоном, стал последним. Поломка в системе подачи газовой смеси выпустила в вентиляцию убежища слишком большое количество газа, отчего большая часть обитателей нижних уровней умерла в течение нескольких часов. Если бы дело не происходило ночью, по внутреннему времени, убежище можно было спасти, но увы, вернувшиеся с ночной смены рабочие почти мгновенно присоединились к остальным и умерли от удушья. Учёные же, не сразу разобравшись, в чём дело, упустили момент и оказались заперты на лабораторном уровне, отрезанные от остального убежища сработавшей автоматикой и от внешнего мира загазованной средой. Попытки экспериментаторов починить систему подачи газов, чтобы откачать аргон из воздуха или вытеснить его другим соединением ни к чему не привела, поломка оказалась вне их досягаемости, поэтому они, понимая своё положение, открыли баллоны с углекислым газом и мирно отправились вслед за остальными обитателями убежища. Из ценного в данном убежище удалось обнаружить большое количество отлично сохранившегося оборудования, запасы разнообразных газов и кое-какие интересные выводы, которые успели сделать местные учёные.

Больше интересных находок не было, если не считать скрытые бункеры Анклава, которые удалось обнаружить, да склады, что не были обозначены на военных картах, так как принадлежали к секретным ведомствам. Для первых устанавливался режим изоляции, чтобы их средства обнаружения не могли засечь деятельность княжества, а вторые полностью разграблялись, и их содержимое отправлялось на переработку, так как общий уровень промышленности вышел на такой уровень, что большая часть трофейной техники и экипировки не представляла из себя никакого интереса, кроме как источник ресурсов.

Технический прогресс, подстёгнутый симбиозом технологий Империума и местными наработками, дал весьма неплохие результаты. За чуть более чем десяток лет, что прошли с момента внедрения фабрикаторов удалось не только полностью отказаться от трофейного оружия, полностью вооружив армию лазерным вооружением, но и наладить производство болтеров, что сделало количество угроз, реально угрожающих существованию княжества минимальным.

Освоив базовый уровень, промышленность занялась внедрением и освоением продвинутых технологий. Постепенно, элитные части стали комплектоваться силовым оружием и щитами, делающие их ещё опасней. Силовая броня, что ранее даже после всех модернизаций имеющая в основе трофейные каркасы, постепенно уходила в прошлое, а ей на смену приходили совершенно новые образцы индивидуальной бронезащиты. Особенным успехом в войсках пользовалась терминаторская броня, которая обеспечивала запредельный уровень защиты, за счёт мощных встроенных генераторов защитных полей, а за счёт большой массы и усиленных приводов позволяла применять такое оружие, которое ранее использовалось исключительно на бронетехнике, при этом позволяя вступать в ближний бой.

Не осталось в стороне и производства имплантатов, с новой материальной базой удалось воспроизвести даже такие сложные имплантаты как «кибернетическое воскрешение»[15] и «герметическое вливание»[16], что позволило существенно увеличить срок жизни многим техножрецам. Создавались и вживлялись и другие имплантаты, но главным достижением стало то, что начался постепенный прогресс и улучшение уже имеющихся образцов технологий: более гибкие и многофункциональные механодендриты, продвинутые и более точные авгуры, кибернетические конечности, имеющие настолько большой функционал, что одно их перечисление займёт несколько страниц, и всё это было разработано за столь ничтожный срок, что некоторые планетарные губернаторы Империума дольше ждут помощи Имперской Гвардии при вторжении орков.

Но всё это было бы невозможно без прорыва в энергетике. Совместными усилиями целого консилиума техножрецов, что занимались проблемой исключительно создания и миниатюризации плазменного реактора, удалось разработать его компактный вариант. Куб с гранями в тридцать сантиметров выдавал столько же энергии, сколько небольшая АЭС, если судить по довоенным показателям, и именно благодаря данной технологии появилась не только улучшенная версия силовой брони, но и множество других аппаратов, требующих автономного источника питания. От повсеместного внедрения таких реакторов останавливало только одно – недостаточное количество Гелия-3, который был основным элементом для начала термоядерной реакции.

Прорыв случился и в технологии телепортации, изучив паразитические излучения, которые остаются после совершения переноса, удалось создать генератор особого поля, которое не только облегчает создание прокола между двумя точками пространства, делая его более «стабильным», но и одним своим существованием снижает энергозатраты в сотни раз. Из минусов было то, что длительное нахождение в области действия поля облегчающего телепортацию ведёт к непоправимому изменению любой материи, запуская процесс спонтанной ионизации. Однако даже в таком виде, данная технология стала большим подспорьем, ведь возможность в любой момент перебросить подкрепление на передовую – может изменить ход боя.

Не только военным применением ограничивалось применение новых технологий. Так, на основе улучшенных версий имплантатов прошли модернизацию автодоки, став ещё более совершенными, вплоть до того, что живые хирурги требовались для проведения операций только тогда, когда попадался или особо сложный случай, или ранее не задокументированное заболевание. На основе фабрикаторов были созданы простенькие пищевые синтезаторы, которые, пока, на выходе могли выдавать только водянистую кашицу, пусть и с разными вкусами, зато сытную и содержащую все необходимые вещества.

Развитие робототехники тоже не стояло на месте, и небольшой серией уже были выпущены роботы с плазменными реакторами, примерная автономность которых оценивалась примерно в двести лет, при условии отсутствия сбоя в программе самодиагностики и починки, а так же критических повреждений центрального модуля. Аккумуляторные модели также не избежали модернизации, получив, улучшенные манипуляторы и оптимизированные программы, что сделало их ещё эффективней. С нынешним уровнем развития робототехники можно было бы полностью отказаться от большей части ручного труда, но тогда на шею экономики княжества сядут несколько сотен тысяч безработных, способных только есть и развлекаться, что просто неприемлемо.

На общей позитивной тенденции, сведения от внедрённых агентов КГБ, что уже активно работают не только на территории княжества, но и за его пределами, радовали своим содержанием. Агенты, работая на совесть, постепенно раскручивали сеть внутренних предателей, что были крайне недовольны тем, самим фактом их заурядности. Не имея никаких выраженных талантов, при этом, не желая развиваться, они мечтали о том, как станут большими начальниками и будут всем руководить, хотя сами, зачастую, занимали одни из самых низких должностей в иерархии. Были среди повстанцев и те, кто имел личные счёты к государству и ко мне в частности, родственники тех, кого, как они думали, несправедливо осудили, или осудили излишне сурово. И, казалось бы, один приказ, и штат сервиторов пополнится новыми единицами, но всё оказалось несколько сложнее. Агенты, продвинувшись немного в иерархии заговорщиков, обнаружили, что за общей массой повстанцев стоят весьма конкретные люди: бывшие вожди и шаманы ассимилированных племён, которым было не по душе всеобщее уравнивание всех и вся, хитрые атаманы рейдеров, что смогли смешаться с толпой беженцев и стать одним из граждан, и даже несколько техножрецов из бывших Последователей Апокалипсиса и Братства Стали, которым кажется, что их продвижение по службе слишком медленное. Столь пёстрый состав верхушки повстанцев, а так же их в целом грамотные действия, привели меня к мысли, что кончать с ними надо только после выявления всех организаторов заговора, так как с каждым месяцев список лидеров движения становился всё длиннее.

Не забывало КГБ и про внешние рубежи, так, половина первого выпуска академии отправилась в Пустоши, чтобы проникнуть в крупнейшие сохранившиеся или организовавшиеся сообщества. Таким образом, на данный момент, и в НКР, и Городе Убежище, и Нью Рино, и даже в Сан-Франциско жило несколько человек, которые прибыли туда из ниоткуда, но своими навыками и знаниями быстро отвоевали себе место под солнцем. Единственное что отличало их от сотен таких же пришельцев с Пустоши, так это то, что раз в неделю их ветхие на вид Пип-Бой отправляли зашифрованное сообщение в ведомство Доминики. Аналогичная ситуация была на всей территории США, в каждой мало-мальски крупной общине жило по агенту, который регулярно докладывал о состоянии дел начальству. Все эти сведения не только позволяли оперативно узнавать о последних новостях, но и корректировать кое-какие планы.

Как итог, началась разработка плана по полному уничтожению такой угрозы как Анклав. Разведка и внедрённые агенты искали рабочие пусковые шахты ядерных ракет, скрытые посты и базы, верфи строили будущие десантные транспорты и подводные лодки, а элитные пехотные части отрабатывали штурм помещений и десантирование, как с воды, так и с воздуха. И наконец, в недрах института отвечающего за исследование телепортации, день и ночь шли работы по созданию надёжных телепортационных маяков, с помощью которых будут переброшены тяжёлые десантные подразделения.

Ещё несколько лет, и можно будет выйти из тени, и тогда единственной угрозой останутся ксеносы, но настанет и их черёд пасть к ногам человечества.

Часть 5 Сходящая.

220М3

Очередное десятилетие минуло, но в прошлом осталось не только очередная смена дат – началась, так сказать новая эпоха. Уже два года воды северных морей бороздят разведывательные суда, под толщей воды несут вахту подводные лодки, а с верфи города Прибрежный, возведённого на побережье Гудзонового залива, вот-вот сойдёт первый дредноут.

Получив в своё распоряжение морские просторы, разведка «большого» мира стала намного более подробной. С помощью малых кораблей, не более пятидесяти метров в длину, сведения о состоянии дел в Европе и Северной Африке теперь поступали не только со спутников, но и от живых разведчиков, что организовывали пункты наблюдения за наиболее перспективными и интересными участками суши. Сама Европа была не слишком живописным или хотя бы приятным местом, огромные очаги заражения радиацией, множество мутантов, появившихся в результате того, что во время апокалипсиса власть имущие использовали буквально всё что у них было. Таким образом в дополнение к ядерному оружию применялось биологическое, химическое, бактериологическое и, наконец, вирусное. Такой незабываемый коктейль, помноженный на сотню лет почти естественного отбора, породил воистину странных созданий, которые, при всей своей несуразности умудрялись как-то выживать и даже размножаться.

Однако, чем дальше на восток, тем более дружелюбной становилась местность, и, по данным предварительной разведки, некоторые области СССР, которые ранее считались захолустьем, были вполне пригодны для выживания человека. Чего нельзя было сказать о крупнейших городах, так разведчики, когда достигли территории где должен был располагаться Санкт-Петербург, обнаружили на его месте кратер, заполненный светящейся водой. Что произошло с Москвой даже страшно было представить.

И если Европа, во всяком случае её прибрежная часть, представляла из себя загаженную помойку, то Северная Африка порадовала не только несколькими обнаруженными обитаемыми поселениями, но и сохранившимися памятниками древней архитектуры. Судно, чьим заданием было исследовать дельту Нила, через сеть ретрансляторов передало фотографии пирамид, что продолжали стоять на своих местах, нетронутые временем. Дальнейшее исследование территорий не проводилось, не только по причине опасности внутренних территорий континентов, но и из-за проблем с логистикой. Дредноуты, первый опытный образец которых как раз проходил последние испытания, как раз и должны были решить данную недоработку, став для исследовательских экспедиций мобильными базами.

Стальные гиганты, что в будущем станут фундаментом для дальнейшей экспансии, были оборудованы казалось всем перечнем последних разработок институтов и конструкторских бюро княжества: большие плазменные реакторы, портальные установки, взлётно-посадочные полосы для авиации и многое другое. При их конструировании пытались предусмотреть всё, от внезапного нападения полноценной армии и флота, при поддержке авиации, до проведения спасательной операции для гражданского населения, да что там говорить, если в трюмы умудрились засунуть полноценную верфь, способную самостоятельно производить новые корабли, пусть и несколько ограниченные по размеру. Однако, всё это великолепие имело свою цену, главной из которых оказался размер: первая модель дредноута была почти шесть километров в длину и полтора вширь, не говоря уже об осадке почти в полсотни метров, что делало данное плавательное средство весьма громоздким и неповоротливым. Если бы не антигравитационные технологии и последние разработки в деле сталеварения – такой гигант вполне мог развалиться от собственного веса. Ну и конечно, для производств одного корабля подобного класса требовалось просто непомерное количество как обычной стали, так и весьма редких элементов, которые приходилось вытаскивать по граммам из земли и довоенного оборудования.

Не стояли на месте и события и в ближайших окрестностях, так от агентов КГБ заброшенные на западное побережье Северной Америки начали поступать сведения о подозрительных людях, которых изредка встречали караванщики, курсирующие между городами, а так же о странных птицах в небе, от дикарей, что жили на берегу Тихого океана. Такое могло говорить только об одном – Анклав наконец вышел из самоизоляции и начал посылать первые разведывательные группы на материк, а значит пора приступать к активным действиям. В первую очередь, все внедрённые агенты получили указание собирать всю возможную информацию о новичках на Пустошах, и, если к тому будет располагать ситуация, попытаться захватить одного из них.

Для прикрытия и обеспечения силовой поддержки агентов, на ранее законсервированную военную базу Сьерра был направлен весьма большой контингент скитариев и техножрецов. Разветвлённые подземные коммуникации отлично скроют деятельность войск княжества, а большие складские ангары послужат отличными местами базирования стелс-штурмовиков, созданных на основе «Валькирии», но с большим упором в незаметность и размер десантного отсека. Если всё пройдёт гладко, то Сьерра станет отличным плацдармом не только для будущей атаки на нефтяную вышку, но и будущей экспансии в данном регионе в целом.

Параллельно с этим, две разведывательные группы техноассасинов, усиленных егерями и ржаволовчими, направились проверять актуальность тех данных, которые были мной получены ещё при первой жизни. Первая группа отправилась в Гекко, на развалины атомной электростанции, где была возможность не только избавить мир от целой своры мутантов, но и теоретически получить доступ к внутренним системам связи Анклава, для более плотного контроля их деятельности. Вторая группа отправилась далеко на юг, в развалины Сан-Франциско, где до сих пор у причала стоял старый нефтяной танкер. Их задачей было проверить наличие и работоспособность системы свой-чужой, которой был оснащён этот гигант для безопасного прохода через все линии защиты последнего месторождения нефти на планете. Если всё окажется в точности так как я помню, то основной задачей данной группы станет подготовка танкера к плаванию и его модернизация. Таким образом, если обе, или хотя бы одна, группа добьётся успеха – уничтожение Анклава станет вопросом времени и планирования.

POV Эндрю Ким, агент КГБ №1837, Сан-Франциско.

Порой, оглядываясь назад, мне всё больше и больше кажется, что моё согласие на участие в программе внешней разведки было ошибкой. Отучился бы в школе, поступил в ученичество на производство или в армию, и жизнь удалась, несколько лет и первый имплантат, а дальше посвящение в культ. И всё, знай себе выполняй задачи сверху, а если захочется, то исследуй и создавай что-то новое. Но нет, я решил стать героем, уговорил родителей отправить меня в спец интернат нового ведомства, ведь это так здорово: разоблачать заговоры врагов государства, спасать невинных от диверсий предателей и получить награду лично от генерал-фабрикатора. Кто же знал, что вместо захватывающих приключений меня ждёт жизнь среди дегенератов и отбросов, что не способны банально между собой договориться, чтобы построить нормальное общество. И как будто этого было мало, несмотря на всю подготовку, для меня было шоком то, что, оказывается, отсутствие такой простой вещи как чистая вода – это реальная проблема на большей части Пустоши, не говоря уже о голоде, насилии и работорговле, да что там говорить, если одного моего знакомого убили только за то, что на нём были хорошие сапоги. Но именно здесь я по-настоящему понял, как мне повезло родиться на территории княжества, понял, что привычное мне с детства сытость, спокойствие и порядок – это не что-то само-собой разумеющиеся. Моё счастливое детство – это дар, ценой которому была такая простая вещь как верность и служба, возможно, длинною в жизнь.

- Дядя Ким, дядя Ким! – вбежав в мою мастерскую, где я уже несколько лет работал как техник, кричал растрёпанный парнишка, - Беда! Много Ши идут сюда, и дедушка Лю боится, что они снова будут безобразничать!

- Успокойся Джан, - с грустью посмотрев на тощего паренька, что бегал с мелкими поручениями в том районе города, где я решил осесть, ответил ему я, - кто из Ши идёт, есть ли у них оружие?

- Не знаю, - с благодарностью приняв у меня бутылку с слегка мутной водой, он сделал несколько жадных глотков, и продолжил, - сам я никого не видел, но дед Лю врать не будет.

- Хорошо, скажи почтенному Лю, что я скоро буду.

Понятливо кивнув, парнишка с жалостью посмотрев на недопитую бутылку, всё же пересилил себя и побежал дальше, мне же требовалось подготовиться к будущим неприятностям. Несколько лет назад, только прибыв в Сан-Франциско и кое-как вписавшись в местную общину, я с удивлением узнал, что аборигены за послевоенные годы успели построить весьма занимательное общество. На вершине всего стоял Император, что никогда не покидает своего дворца, но правит всеми оттуда, его руками и устами служат чиновники, что не только доносят волю Императора до людей, но и следят за порядком, которое обеспечивает армия Императора. Но при всём кажущемся порядке, в городе вполне неплохо себя чувствуют несколько десятков банд, что не только контролируют свою территорию, но и служат буфером между простыми людьми и императорским двором, попутно выполняя функции сборщиков налогов и защитников людей от внешнего мира. И всё было бы хорошо, если бы не методы, которыми для поддержания порядка пользуются банды: угрозы, избиения, погромы и вымогательство, по их мнению, каждый, кто смеет проживать на «их» земле, обязан платить не только установленный Императором налог, но и дополнительные взносы лично им. Так и живёт Сан-Франциско, наверху Император и его приближённые, которым нет дела ни до чего, кроме своевременного поступления налогов, ниже их банды, что чувствуя силу и безнаказанность кошмарят простых людей, а в самом низу лавочники, ремесленники, рыбаки и фермеры, что кое-как выживают под тяжестью всей этой системы.

Всё было бы совсем плохо, если бы не один нюанс – Император, своей волей запретил использовать любое оружие в черте его города против его подданных, и, если станет известно, что бандит пристрелил крестьянина, или рыбак зарезал бандита, для обоих будет одинаковый итог- смерть. Таким образом, большинство вопросов между бандами, когда начинается очередная война за территории, решались с применением исключительно кулаков, что сделало боевые искусства здесь не только показателем статуса, но и основной выживания.

В самом начале, когда я только прибыл в город, и не до конца знал о местных традициях, мне пришлось поучаствовать в нескольких стычках с контролирующей мой район бандой. Не желая терпеть наглость отморозков Ши и платить им половину своих доходов, я просто-напросто избил до потери сознания первых пришедших ко мне вымогателей, спасибо интернату и инструкторам. За первой сворой пришла вторая, отличающаяся только тем, что выглядела намного более физически развитой и в лучшей одежде. Для меня они особой угрозы не представляли и потому отправились вслед за первой группой. Решив, как я думал все проблемы, я никак не ожидал, что у меня совсем скоро появится целая делегация из уважаемых жителей района.

Уважаемые многими люди, прознав о том, что рядом с ними поселился сильный боец, который в одиночку расправился с ставленниками Ши, просили меня взять их под свою защиту. Точнее, взять под защиту весь их район и стать Цунь Дей Ксайсейшо, или почтенным господином. Сказать, что я опешил от такого предложения – не сказать ничего, но немного пообщавшись с местными, стало кристально ясно, или я становлюсь новым смотрящим за районом и обеспечиваю его защиту, или меня не поймут, а, следовательно, о внедрении можно забыть.

Следующие два года, для меня, стали наполнены всё новыми и новыми драками с Ши, Тонг и Цяо, и каждый раз, мне удавалось отстаивать условную независимость. Все три банды, с которыми граничил мой район, были мало заинтересованы в моём устранении, прекрасно видя, что расширять своё влияние я не собираюсь, лишних проблем не доставляю, потому и направляли ко мне исключительно зарвавшуюся молодёжь, чтобы я сбил с них спесь. Ну и ещё одним немаловажным фактором было то, что мой район был одним из беднейших в Сан-Франциско.

Однако, прекрасно понимая, что рано или поздно моя независимость кого-нибудь да утомит, я был вынужден отойти от своей легенды и заняться подготовкой ополчения. Учитывая то, что никаких лишних налогов я не брал, позволяя людям оставлять себе всё, что они заработали, постепенно местные жители обросли жирком и начали выглядеть не как заморенные голодом скелеты. Попутно объяснив им, что если они сами не возьмут власть в свои руки, то рано или поздно всё чего они достигли у них отберут, я начал проводить среди них уроки рукопашного боя. Так, год за годом, из вчерашних забитых простолюдинов выросли пусть и не полноценные бойцы, но люди, готовые и умеющие постоять за себя. Были среди них и самородки, которые не только на лету схватывали премудрости рукопашного боя, но и активно придумывали что-то новое, отчего им иногда удавалось удивить даже меня.

Надев куртку из кожи огненного геккона, переданную мне караванщиком из наших, способную, в случае чего и пулю остановить, я вышел из мастерской в сторону центральной улицы. Если явилась ещё одна группа молодёжи Ши, то мне хватит пары минут, чтобы спровадить их восвояси, но шестое чувство подсказывало, что сегодня произойдёт что-то нехорошее. Идя вдоль переставших голодать людей, что с надеждой и восхищением смотрели мне в след, предварительно склонившись в низком поклоне, на душе было тепло и радостно, но вспоминая о тех, кто прямо сейчас, если я проиграю, вернёт их обратно к скотскому состоянию, в моей душе разгоралась холодная ярость, как раз то что нужно для боя.

У границ района, около импровизированных ворот, уже собрались несколько местных жителей, в том числе и почтенный Лю, местный староста и управляющий, хороший и много знающий дед. Он стоял перед группой из двух десятков молодчиков, что с видом хозяев жизни рассматривали мой район хищными взглядами, как будто он уже принадлежит им. Самый здоровый на вид, и с явными зачатками интеллекта на лице, стоял впереди, и стоило ему увидеть меня, как он окончательно перестал обращать внимание на что-либо кроме моей фигуры.

- Значит это ты, Добрый Ким? Защитник обездоленных и тот, из-за кого наша чернь начала задумываться о лучшей жизни? – спросил лидер банды, стоило мне подойти.

- Да, так называют меня люди. Кто ты – неважно, давайте покончим с этим побыстрее, - ответил ему я, едва сдерживая злость и разминая кулаки.

- Хах, видимо ты чего-то не понял Глупый Ким, - ухмыльнулся он, и ища поддержки от своей свиты, обернулся к ним, - Пока ты сидел в своём захолустье и не отсвечивал, наши почтенные лидеры позволяли тебе жить, но ты перешёл черту, - сказав это, он достал из-за пазухи пистолет. – Господин Джао Ши, поручил мне тебя убить, и можешь не беспокоиться, о твоих вещах позаботятся после твоей смерти.

Поняв, что разговаривать со мной никто не собирается, а бездействовали бандиты только чтобы не искать меня по всему району, я начал действовать. Как по учебнику, пока противник расслаблен и не готов к противодействию, мои руки и ноги начали делать то, за плохое исполнение чего инструктор в интернате мог отправить на порку.

Быстро сократив расстояние с единственным пока вооружёнными противником, я поймал его руку в захват и выбил из его руки оружие. Не останавливаясь, я нанёс два коротких удара в кадык и пах, полностью выводя из боя лидера бандитов. Пока остальные недоумённо смотрели как оседает их лидер, у меня не было ни единого лишнего мгновения. Удары, производимые мной один за другим, почти мгновенно выводили из строя всё новых и новых противников, и к моменту, когда они начали оказывать хоть какое-то сопротивление, пятеро уже лежали на земле.

Когда моё время закончилось, стало совсем туго, пятнадцать на одного – это не совсем честно, и только благодаря хорошей защите, что давала куртка, и сверхчеловеческим рефлексам, спасибо курсу «витаминов», которым нас пичкали в интернате, мне удавалось хоть как-то держаться. Постоянно маневрируя и стараясь не дать себя окружить, я смог вывести из боя ещё четверых, пока один из особо ловких гадов не воткнул мне нож в ногу, прямо в середину бедра. Болезненная рана сбила меня с ритма и изрядно замедлила, но я всё ещё мог сражаться, и потому, разорвав дистанцию, стал восстанавливать дыхание, попутно выстраивая в голове будущий рисунок боя.

Мои противники, оценив мой уровень и понимая, что полученная рана играет против меня, решили немного подождать, чтобы дать мне достаточно ослабнуть от кровопотери, а самый хитрый из них кинулся к выбитому из рук главаря пистолету. Не имея других вариантов, я сделал то единственное, что мне оставалось, бросился наперерез умнику, что решил всё закончить с помощью огнестрела, но похоже именно этого от меня и ожидали. Воспользовавшись моей предсказуемостью, трио молодчиков взяли меня в тиски и всё же смогли нанести несколько весьма болезненных ударов, отчего перед глазами всё поплыло.

- Вот и всё Добрый Ким, - через несколько минут моего избиения ногами, приняв из рук подчинённого пистолет, надо мной навис лидер бандитов, - не стоило тебе злить господина Джао. Хотя готов признать, боец ты отменный, - аккуратно ощупав повреждённое горло, он направил ствол пистолета прямо на меня.

Уже готовый умереть, и смотря залитыми кровью глазами в зёв своей смерти, я жалел только о двух вещах, что никогда больше не увижу родителей и родные края, и что всех тех людей, что поверили в меня ждёт возвращение к старой жизни. Но реальность решила внести свои коррективы и за мгновение до выстрела в голову главарю прилетел увесистый камень, отчего тот дёрнул рукой, и пуля улетела куда-то в сторону. Вслед за первым камнем полетел ещё один, пока на бандитов не обрушился целый ливень из каменных обломков.

Те самые люди, которые благодаря мне вспомнили что значит жить по-человечески, решились дать отпор своим угнетателям. После недолгого обстрела, который пустил изрядное количество крови чужакам, между мной и ими встали несколько силуэтов. Мои лучшие ученики стояли в правильных стойках и напряжённо сжимали кулаки, ожидая чего-то что обозначит начало схватки.

- Что застыли, уроды, - прокричал вновь потерявший пистолет главарь, зажимая сильно кровоточащую рану на лбу, - кончайте этих Донгву! (Животных)

И схватка началась с новой силой, восемь моих учеников – против изрядно побитых, но всё ещё достаточно опасных бандитов. Медленно поднимаясь с земли, и попутно вкалывая себе СЗЭ-3 (Стимулятор Заживляющий Экстренный, третья версия) и раскусывая капсулу с боевым наркотиком, прощай пара месяцев жизни, мне нужно было несколько секунд чтобы окончательно прийти в себя. Боевая химия, неприкосновенный запас которой выдавался каждому агенту, подействовала как надо, и совсем скоро я не только чувствовал себя намного лучше, чем раньше, но и перестал испытывать дискомфорт от всех полученных травм.

За то время, которое потребовалось мне на самолечение, мои ученики смогли неплохо накостылять бандитам, но их запал начал падать, когда более опытные бойцы поняли с кем имеют дело и начали давить дерзких юнцов массой. К моему возвращению в бой, трое учеников уже лежали на земле и глухо постанывали, а ещё один едва уворачивался от ножа своего противника. Глубоко вдохнув, я кинулся в бой и на этот раз, понимая, что обратного пути не будет, начал по-настоящему калечить своих врагов, а некоторых и убивать.

Рывок, и мощным ударом голенью я выбиваю коленную чашечку своему первому противнику, отчего тот начинает падать, потеряв точку опоры, но ещё не осознаёт случившегося. Следующий противник, что своим ножом уже успел несколько раз порезать моего ученика, теряет оружие и в тот же миг оно втыкается ему в район печени. Бросив на землю будущий труп, я одним за другим выводил фатально выводил из боя или делал калеками всё новых и новых бандитов. Треск костей, крики о помощи и мольбы о пощаде, вот что наполнило ближайшие улицы и дома, а я, как машина продолжал свой кровавый путь, пока не оказался один на один с главарём.

Не знаю, что тому виной, помутнение сознания от наркотиков, излишняя увлечённость боем или ловкость рук моего противника, но, когда я был на пол пути к тому, чтобы отправить его на тот свет, прозвучал выстрел. Тяжёлый удар в правую часть груди отбросил меня назад и сбил с ног. Нормально вдохнуть не получалось, лёгкие как будто выпустили весь воздух, а новую его партию запускать внутрь не хотели. Пытаясь вдохнуть, мне не было дело до разглагольствований моего «победителя», только желание почувствовать такой сладкий и вкусный воздух, вот единственное что меня заботило. И когда организм смилостивился надо мной и позволил совершить первый вдох, казалось не было момента счастливей.

Всё ещё под действием наркотиков, прийти в себя удалось быстро, и одним слитным движением поднявшись на ноги, я оказался прямо за спиной лидера банды. Он, увлечённый своей речью и свысока взирая на стоящих перед ним на коленях старейшин района продолжал вещать, пока мои руки, ухватив его за затылок и челюсть, не провернули его голову на 180 градусов.

Тишина, которая опустилась на район после падения тела главаря, была столь плотной, что, казалось, её можно резать ножом. Однако, тягучие мгновения не продлились долго, и вот уже радостная толпа кричит от радости, что у района появились настоящие защитники, в то время как самые инициативные уже волокут куда-то трупы бандитов Ши. Почтенный Лю, приблизившись ко мне, на ухо говорит, что ждёт меня сегодня вечеров в своей чайной.

После того как люди перестали ликовать, и превозносить меня как Феникса Востока, за моё «восстание из мёртвых» после пули в грудь, я вернулся домой, где прилёг на потрёпанный диван и дал волю слабости. Отходняк после боевых наркотиков, помноженный на последствия выброса адреналина, от того что мне пришлось пройти по краю, выразился в треморе конечностей и потливости. Несколько часов полежав, и более-менее придя в себя, из тягучей неги меня вырвало оповещение о новом сообщении на средстве связи с центром, замаскированном под старый Пип-Бой.

И новости были хороши, усиление группировки на западе континента, развёртывание воинского контингента и даже несколько техноассасинов, что направлены для выполнения собственных заданий. Причём одна из миссий касается того заброшенного танкера в порту, а значит мне доведётся лично увидеть то, как работают лучшие из лучших, и думаю они не откажутся помочь скромному агенту, попавшему в неприятную ситуацию. Осталось подготовить подробный доклад, о состоянии дел в городе и оставить запрос о помощи.

End POV

Начало активных действий в Калифорнии привело к тому, что многие агенты, почувствовав за спиной поддержку родины решили начать действовать более активно. Агент 2746, направленный в Нью-Рино запросил разрешение провести операцию по освобождению рабов; агент 3485, действующий в окрестностях города Реддинг, начал высылать доклады о странных тварях в городских шахтах, для чего запрашивал армейскую группу для зачистки мутантов. Но больше всего поразил агент 1897, заброшенный в Сан-Франциско, он, каким-то образом не только смог взять под свой контроль небольшой район города, но и начал там активную вербовку последователей.

Рассмотрения заявок, пока, пришлось отложить, кроме тех, что не относились непосредственно к местам проведения операций или представляли научный интерес. Так к агенту 3485 отправились несколько ловчих команд, чтобы захватить новый вид мутантов под названием «Ванаминго», а на базе владений агента 1897 будет развёрнута оперативная база для исследования, восстановления и модернизации нефтяного танкера. Остальные заявки были отложены до лучших времён.

Одновременно с закреплением в регионе началась установка станций слежения за побережьем, чтобы локализовать и отследить как места высадки разведывательных групп Анклава, так и обнаружить место их базирования на континенте. Поставив на узлы связи Анклава жучки, у штаба командования появился полный перечень всех мест, которые заинтересовали бывшее правительство США, а восстановленная консоль связи на атомной электростанции Гекко, дала прямой доступ к части систем нефтяной платформы. На основе новых данных, удалось не только узнать примерный план основной базы врага, но и состояние внутренней кухни последнего оплота старой Америки, что значительно упростило планирование будущих операций.

Прослушивание переговоров диспетчеров Наварро и пилотов винтокрылов, подарило великолепную возможность захватить живых пленных. Некоторые миссии по заброске десанта, из-за малой осведомлённости командиров Анклава о реалиях Пустоши, оканчивались провалом: солдаты в силовой броне натыкались на когтей смерти, огненных гекконов, проваливались в целые озёра токсичных отходов и всех их начальство просто списывало со счетов, оставляя на произвол судьбы. Таким образом, выждав немного времени, удалось перехватить один из таких отрядов, два десятка техноассасинов с силовым оружием в мгновение ока не только обезвредили четырёх солдат в силовой броне, но и извлекли их из неё. Ориентируясь на показания электроники, пилот винтокрыла доложил, что отряд потерян, после чего быстро улетел из места гибели своих товарищей, даже не подозревая, что и все они живы, пусть и находятся без сознания. Хорошо, когда твой противник верит в своё безусловное превосходства и даже не догадывается, что его «сверхсложные» приборы достаточно просто взломать.

Пленный, сначала доставленные на военную базу Сьерра и уже оттуда переправленные столицу, всего через три часа допроса выложили всё что знали, что услышали краем уха, о чём догадывались и какую кашу ели на утро после своего третьего дня рождения. Выжав из них всё, планирование будущей атаки стало ещё более подробным, ведь один из пленников имел знакомого во внешней службе охраны, отчего кое-что знал о её устройстве. И если собрать все имеющиеся данные вместе, то получается, что большая часть той суеты, которую я навёл при подготовке к операции особенно и не нужна. Нефтяная платформа, на скорую руку модернизированная для размещения там элиты старого мира, мало что могла сделать против прямой массированной атаки: минные заграждения или вышли из строя, или проржавели, охранные турели последний раз проверялись почти полвека назад, а противокорабельные пушки так и небыли до конца смонтированы. Получается, что главная база Анклава остаётся неприступной только из-за одного единственного фактора - своего расположения, нет ни супер опасной обороны, ни роя самолётов, ни косяков торпед, только океан. Однако, даже получив такие обнадёживающие данные, расслабляться не стоило, допрашиваемые, хоть и не могли лгать, вполне могли заблуждаться, быть обманутыми или искренне верить в дезинформацию, короче, расслабляться было нельзя.

Так как план оставался прежним, небольшая группа техножрецов, под охраной техноассасинов и егерей, отправилась в окрестности Сан-Франциско, где незамеченной проникла на нефтяной танкер, по маршруту, проложенному агентов 1837. На самом корабле почти никого не было, только несколько бродяг, что организовали себе логова в разных частях корабля, да небольшой выводок мутантов, которых быстро уничтожили, собственно, как и бродяг. Осматривая внутренние помещения танкера, попутно оценивая фронт будущих работ, техножрецы реанимировали те системы корабля, что ещё находились в условно рабочем состоянии, попутно исправляя некоторые последствия долгого простоя судна. Из-за режима секретности действовать в основном приходилось ночью, чтобы никто не заметил ничего лишнего, и ни в коем случае не трогать внешнюю обшивку, для поддержания легенды о разваливающейся бесполезной посудины.

Пока специалисты по ремонту делали своё дело, чтобы провести время с пользой, техноассасины начали детальную разведку местности, попутно оценивая цели для будущего устранения. Тем из них, кому была установлена последняя версия системы оптической маскировки, даже удалось проникнуть в дворец местного Императора, который оказался компьютером с полноценным искусственным интеллектом. Данный факт стал основанием для вынесения смертного приговора всем, кто был причастен к использованию запрещённой технологии и даже просто знал о ней и молчал.

Месяц на подготовку, три дня на занятие позиций и уточнение деталей, и как итог, за одну ночь Сан-Франциско лишился всех, кто имел хотя бы опосредованное отношение к Императору. Чиновники, военные, главари и высокопоставленные члены банд, все они в одну ночь просто не проснулись, проникновение тонкой спицы через ухо в мозг – смертельная для большинства людей травма, а кому и этого не хватало, рубили силовым оружием. Устранив власть действующую, началась операция по возведению на трон нового императора. Эндрю Ким, или агент 1837, уже успевший заработать себе кое-какую репутацию, стал тем, кому оказывали всестороннюю поддержку всё население, а те кто замышлял, что-то нехорошее или пропадали без вести, или таинственно умирали. Такими темпами, власть над большей частью Сан-Франциско удастся установить в течении года, ещё несколько лет на перестройку экономики, и можно будет начать интеграцию города в состав княжества.

За несколько месяцев было сделано всё, что только возможно: спущенный на воду дредноут обогнул Аляску и вышел в северные воды Тихого океана, неся в своих недрах будущий десант и авиагруппу прикрытия, а добытая и продублированная система свой-чужой должна была ввести в заблуждение автоматику платформы. На обоих кораблях ждал своего часа десант из лучших скитариев, вооружённых новейшими разработками и способных пережить большинство опасностей, с которыми они могут столкнуться. Для внесения дополнительной неразберихи, для авиагруппы были подготовлены уникальные ракеты, которые не имели поражающей части, зато несли в себе одноразовые телепортационные маяки, совмещённые со сканерами пустот. При срабатывании такой ракеты, сенсорный модуль определял безопасное место для переноса, а уже телепортационный модуль отправлял туда объект переноса. Использоваться данные образцы будут для заброски в тыл противника группы техноассасинов, для уничтожения командных пунктов, узлов обороны и захвата контроля над консолями управления.

Проанализировав скорость хода обоих судов, и проведя необходимые расчёты, были составлены оптимальные маршруты движения и в назначенный час, ранее столетия недвижимый танкер отчалил от пристани Сан-Франциско. Выйдя на ранее намеченный курс, он набрал крейсерскую скорость, работая как часы.

Обратный отсчет времени существования Анклава начался.

Часть 6 Погребающая.

POV Капрал Энтони Райт, наблюдательный пункт Анклава, Нефтяная платформа.

Очередной день, моей бессмысленной службы. Зачем сидеть за радаром, если единственные кто сохранил хоть какие-то технологии в этом мире, находятся на той же платформе что и я, но командованию виднее. Вот и приходится сидеть в этой рубке перед тусклыми мониторами, в надежде, что хоть что-то произойдёт.

Сегодняшняя вахта мало чем отличалась от всех остальных, в которых я стоял последние два года, но только поначалу. Где-то в два часа ночи автоматика подала сигнал, что в зону действия радаров вошло судно. Быстро сбросив остатки сна, мне пришлось лихорадочно вспоминать инструкции на этот случай. Однако, сонный мозг отказывался нормально воспринимать действительность и первое что я додумался сделать – это сорвать трубку аппарата для экстренной связи и нажал кнопку вызова дежурного офицера.

- Райт? – услышал я в трубке голос капитана Джонсона, - Какого чёрта ты звонишь посреди ночи? Соскучился по гауптвахте?

- Никак нет, сэр! – стараясь говорить громко и чётко, почти прокричал от волнения я, - Шесть минут назад в зону действия наших радаров вошло неопознанное судно, и оно движется в нашу сторону!

- Ты уверен, капрал? – с пропавшей из голоса сонливостью спросил капитан, - Так, неважно, проверь крайний слева монитор, там должна быть информация о судне, прочитай её в слух.

- Так точно! – не отрывая трубку от уха, я рванул к требуемому монитору, - Так, где же оно, а вот нашёл. Судно «Посейдон-Ойл» порт приписки Сан-Франциско, бортовой номер 176938.

- Хорошо, капрал, сейчас нажми жёлтую кнопку с треугольником в левом верхнем углу экрана, и прочитай то, что появится на экране.

- Так, вот она. Цель прибытия: заправка сырой нефтью, прибытие: плановое, примечание: с момента предыдущей заправки прошло 52 203 дня.

- Фух, кажется всё в порядке капрал, просто сработала старая автоматика и древнее корыто решило выполнить последнюю введённую команду, - в голосе капитана звучало облегчение, - Слушай мою команду, продолжай наблюдение за судном, если что случится, сразу сообщай мне, а я направлю дежурную смену для проверки судна, если оно всё же сможет пришвартоваться.

Услышав прерывистые гудки, я повесил трубку обратно и, как и капитан с облегчением выдохнул, просто старая автоматика. Кажется, моя ссылка в наблюдательный пункт закончилась, или хотя бы приобретёт смысл. Продолжая следить за постепенно приближающейся точкой на экране, у меня перед глазами уже возникали картины, как меня повышают в звании и отправляют на континент, чтобы вместе с другими ребятами крушить мутантов и прочую живность, что временно владеет нашей великой страной.

Повторный сигнал радара вырвал меня из мира грёз, как и в прошлый раз, на экране появилась ещё одна точка, но на этот раз двигающаяся не с востока, а с севера. Так, как там говорил капитан, сначала посмотреть на информацию о корабле, а потом нажать жёлтую кнопку. Хмм… Странно, точно такая же информация, может я сделал что-то не так? Надо позвонить капитану и уточнить у него.

Увы, стоило мне набрать нужный номер, как в микрофоне раздались исключительно короткие гудки, значит вызываемый абонент с кем-то разговаривает, ну ничего, подожду пару минут и попробую вызвать капитана снова. Минуты текли медленно, а я всё продолжал наблюдать за приближающимися точками на радаре, может это ещё один танкер и не стоит беспокоить командира? Хотя нет, подожду ещё несколько минут, и попробую дозвониться ещё раз.

Оторвав взгляд от экрана, я посмотрел в большое панорамное окно, которое нас заставляли чистить от разного дерьма каждые несколько дней: «Чтобы вы, сопляки, не забывали – приборы могут сломаться или дать сбой, поэтому никогда нельзя пренебрегать старым добрым визуальным наблюдением!». Так, а это что за странные точки? На звёзды не похоже, как и на метеориты, слишком яркие и движутся по неправильной территории. Нет, не может быть, надо срочно позвонить капитану!

Трясущимися руками, я начал набирать заветный номер: 7-5-9, чёрт промахнулся и набрал пять, так ещё раз: 7-3-9, вызов.

- Райт, если не случилось чего-то экстраординарного, я тебя…

- Господин капитан, замечено ещё одно судно и в нашу стор… - брызг из осколков стекла не дали мне закончить.

Прямо посреди пункта наблюдения торчал продолговатый предмет, похожий на ракету для винтокрыла. Из повисшей на проводе трубке я слышал крики капитана, и хотел было уже доложить ему, что мы атакованы, но произошло то, чего я никак не ожидал. В ярких вспышках света, начали появляться люди в красных мантиях, и у каждого в руках был или меч, искрящийся синими разрядами, или грубые на вид пистолеты.

Преодолевая ужас и боль, я попробовал дотянуться до рубки, но один из пришельцев заметил моё движение и в тот же момент направил на меня ствол своего оружия. Последнее, что я увидел – это красная вспышка в стволе пистолета.

End POV

- Техноассасин Джинкс. Доклад: телепортация прошла успешно, потерь нет. Рубка с пультом управления радарной установкой захвачена, дежурный наблюдатель ликвидирован. Приступаю к взлому систем платформы. Примечание: вероятность активного противодействия повысилась до 95%. Статус задания: уничтожить ПВО противника – в процессе выполнения.

Получив доклад от первой группы десанта, что успешно высадилась на нефтяной платформе, я дал команду вывести все оборонительные системы дредноута и танкера на полную мощность, отчего в передних полусферах кораблей зажглись едва заметные силовые поля. Приказав включить полный ход, оставалось только ждать уничтожения ПВО противника, после чего «Валькирии» обеспечат нам беспрепятственную высадку.

После доклада первой группы, пошли отчёты о состоянии дел от всех остальных. Большая часть десанта успешно телепортировалась и сейчас, сориентировавшись на местности, начала выполнять свои основные задачи: захват центров управления, обнаружение и отключение системы самоуничтожения, если она тут есть, и ликвидацию командного состава врага. Несколько десантников первой волны, из-за небольших недоработок в работе ракет-маяков переместились не на территорию платформы, а совсем рядом с ней, отчего некоторые из них полетели прямиком в океан. Благо, на этот случай были предусмотрены спасательные подушки, которые не дадут окончательно утонуть тем, кому не повезло.

Вереница докладов становилась всё больше, как только диверсанты начали сталкиваться с противником, но пока, удавалось обойтись без потерь, только несколько ржаволовчих лишились мобильности или получили не критические повреждения. На подходе к некоторым ключевым узлам управления платформой, противник начал оказывать кое-какое сопротивление, и у нас появились первые потери, плотным огнём из энергетического оружия обороняющимся удалось отбить первую волну атаки, попутно сократив количество диверсантов, благо, никто из техноассасинов не пострадал.

Сориентировавшись в ситуации, была дана команда временно прекратить натиск и сосредоточиться на захвате доступных узлов управления. Скрывшись от команд зачистки обороняющихся, диверсанты рассредоточились по всем внутренним помещениям и начали искать альтернативные пути выполнения задания: кто-то двигался через технические тоннели, кто-то через вентиляцию, а те, кто имел системы оптической маскировки, прикрепили себя к потолку, и ползли по нему.

План по захвату комнат управления провалился, на пятнадцатой минуте от начала атаки местные лидеры перевели все функции контроля за системами платформы на центральный пульт, расположенный где-то в глубине комплекса, отчего первоначальный план пришлось корректировать. Новым целью первой волны десанта стало уничтожение и саботаж линий связи, электропитания и основных источников энергии, чтобы лишить врага систем наблюдения и охраны, к чему они незамедлительно приступили.

До прибытия кораблей оставалось полчаса.

POV Майор Стенли Поттер, командир третьей роты охраны, внутренние помещения нефтяной платформы.

Чёрт, чёрт, чёрт! Какого хрена происходит, откуда взялись эти чёртовы уроды! Ещё вчера всё было относительно спокойно, да, на большой земле иногда пропадали патрули и отряды разведки, но всё было в пределах нормы. И вот, не прошло и года, как на нас нападают металлические твари, крошащие моих парней в салат. Хорошо ещё, что их можно убить, что мы и делали, но чёрт возьми, чтобы завалить одну тварь, нужно как минимум пять стволов.

- Майор, - донеслось из гарнитуры голос радистки из штаба, - через три секции обнаружено трое нападающих.

- Принял, - поудобней перехватив свою плазменную винтовку, я дал команду моим парням приготовиться.

Приближаясь к тому месту, где должен был засесть противник, в первую очередь туда отправилась граната, и только после её взрыва мои парни. Выбежав из-за угла одним из первых, мне хотелось разразиться матерной тирадой, там, где должен был быть враг, было пусто, только металл перегородок слегка деформировался от взрыва. Дав знак не расслабляться и держать ухо востро, мой отряд продолжил движение.

- Центр – это майор Поттер, противника по указанным координатам не обнаружено, требуется дополнительная информация.

- Поняла вас, майор, уточняю, - в наступившей тишине, казалось было отчётливо слышно, как бьются бешеными птицами сердца парней моего отряда, - поступили новые данные, противник взломал сеть камер наблюдения. Отступайте на старые позиции.

- Принял, - дав руками команду отступать, про себя я проклинал всё на свете.

Двигаясь по залитым кровью коридорам, стенки которых были покрыты следами от попадания снарядов, мне хотелось только одного, поскорее добраться до безопасной зоны, где стоят парни в силовой броне, которые в одиночку могут разорвать любую тварь, что посмеет сунуться к ним. Когда до безопасной области оставалось несколько минут хода, лампочки освещения начали мигать. Десять секунд и свет полностью погас, оставив нас в кромешной темноте.

Включив налобный фонарь, всё что мне удалось рассмотреть в первые секунды – это бледные лица моих ребят, судорожно пытающихся нащупать кнопку включения на своих шлемах. Когда все фонари заработали, мы провели быструю перекличку и двинулись дальше, только в этот раз, двигаться мы стали ещё медленнее, освещая каждый тёмный уголок из которого доносился подозрительный шум. У некоторых нервы не выдерживали, и они срывались, выпуская полмагазина в подозрительную тень.

Увидев отблеск света от работы мощных прожекторов, которые были установлены на посте охраны, хотелось тут же рвануть к нему как единственному спасению, но если сейчас нарушить строй, то твари точно этим воспользуются. Ну ничего ещё один коридор – и мы будем в безопасности.

Предсмертный крик из конца строя, а после него и звук падения тела, заставил мою спину покрыться холодным потом, а голову повернуться в сторону источника звука. Рядового, что шёл последним, убили, причём не выстрелом или энергетическим лучом, а метательным ножом, попав точно в незащищённое горло. Хрипя на полу, бедолага одну руку тянул к нам, а второй пытался зажать проткнутое горло, но стоило санитару броситься к нему, как в него вонзился похожий нож и тоже в горло.

Мучительная агония сослуживцев поделила моих людей на две группы, первая, не разбирая дороги бросилась к спасительному свету, а вторая начала беспорядочно палить в темноту, которую еле-еле рассеивали налобные фонарики, в надежде хоть как-то задеть невидимого убийцу. Через минуту стрельбы, у всех кончились патроны, и оставшиеся начали перезаряжаться. Судорожные попытки вставить новые батареи и обоймы прервало самое жуткое, что я видел, прямо в воздухе появился небольшой, пылающий синим пламенем, прямоугольник, а прямо из воздуха стал проявляться силуэт в красной мантии.

Дальше началась резня, неизвестный враг рвал на части моих парней, одним движением своего оружия перерубая их, не обращая внимания на броню и выставленное в попытке защититься оружие. Будто воплощение смерти, фигура в мантии кромсала мой отряд и это стало последней каплей. Наплевав на всё, я бросился к спасительному свету пункта охраны, а за мной побежали все, кто стоял рядом со мной и видел мой манёвр. Переставляя ноги так быстро, как никогда раньше, я бежал по тёмному коридору, слыша за спиной крики умирающих и тихий гул оружия вторженца.

Вот он, проём за которым спасение! Немного снизив скорость, чтобы не пролететь мимо него, я всё же впечатался в арку и потерял равновесие, но извернувшись, всё же вывалился в пятно света. Всё кончилось, остался последний рывок, и я спасён! Поднявшись на негнущиеся ноги, я уже был готов рвануть к баррикадам, как вдруг почувствовал укол в спину. Опустив взгляд вниз, первое что я увидел – это кончик клинка что торчит у меня из груди, вслед за осознанием ситуации пришла всепоглощающая боль. Владелец оружия что пронзило меня, приподнял меня над полом и начал двигаться обратно, увлекая меня за собой в темноту. От нахлынувшего ужаса я заорал, забыв про боль.

Подняв голову, я увидел, что десятки стволов в дрожащих руках солдат направлены на меня. Нет не на меня, а на ту тварь, что убила весь остальной отряд. Почему они не стреляют? Боятся задеть меня? Так я уже и так мёртв. Стреляйте! Стреляйте! Стреляйте!

- Стреляйте! – вырвался хриплый крик из моего горла.

Волна из свинца, лазеров и плазмы мгновенно испарила тело, висящее на конце силовой глефы, и понеслась дальше. Беспомощно разбившись о силовой щит. Два незаметных цилиндра пролетели над головами защитников опорного поста, незамеченные никем из-за обилия света от выстрелов. Спустя три секунды две сферы голубой плазмы испарили всех защитников баррикад, а чудом оставшимся целым прожектор освещал тонкую фигуру в богато украшенной красной мантии.

End POV

- Магос-доминус Доминика, доклад: один из опорных пунктов противника уничтожен, потерь нет. Приступаю к проникновению в тыл противника. Цель: центральный пункт управления платформой, требуется прикрытие.

Отлично, даже без поддержки основной волны десанта удалось прорвать периметр обороны, и невырази Доминика желание лично поучаствовать в предстоящей операции всё было несколько сложнее, но имеем то, что имеем. С её помощью можно рассчитывать на минимизацию потерь, если её миссия окажется успешной.

Пока первая волна десанта добивала одиночек или небольшие отряды в тёмных коридорах, техноассасин Джинкс доложила, что все системы ПВО полностью уничтожены и небо полностью безопасно, а значит можно поднимать птичек. Через несколько секунд, с уже прогретыми движками, с палубы дредноута сорвалось три десятка штурмовых «Валькирий», а на их место из трюма уже выезжала следующая партия в десантном исполнении.

Имея заранее намеченные цели, пилоты штурмовиков начали кружить в смертоносной карусели вокруг платформы, ураганным огнём снося внешние двери, укреплённые позиции около причалов, пытающиеся взлететь винтокрылы и остатки внешних оборонительных орудий. Всё шло гладко, пока из скрытых ниш в сторону самолётов не выстрелили из гранатомётов. Две «Валькирии» тут же начали снижаться, потеряв часть необходимой для поддержания полёта аппаратуры, пилот ещё одной сумел в последнюю секунду уклониться от снаряда, но больше всего не повезло последнему самолёту. Вражеский снаряд попал точно в пилон с блоком ракет, в котором ещё оставалось несколько зарядов, прогремевший взрыв не только оторвал одно из крыльев, но и привёл к детонации топливных баков, отчего «Валькирию» за мгновение поглотил огненный шар. Обломки уничтоженного самолёта разлетелись по окрестностям, частым градом забив по обшивкам соседних бортов.

Несмотря на частичный успех, насладиться мгновением триумфа врагу не дали, и на ранее скрытые позиции обрушился концентрированный огонь из спаренных болтеров, превративший металлические элементы конструкции и всех тех, кто за ними скрывался, в однородную массу из мяса и стали. Переключив авгуры на распознавание биосигналов, оставшиеся в воздухе «Валькирии» уничтожили ещё несколько скрытых позиций, и только после этого, на верхние палубы нефтяной вышки стала высаживаться вторая волна десанта.

Сигитарии-терминаторы, с автопушками, огнемётами и тяжёлыми болтерами, стоило им оказаться на твёрдом основании, формировали ударные отряды и отправлялись вглубь платформы, через пробитые ранее авиацией проходы. Прикрывающие их тылы обычные скитарии отправятся следом, а пока они выгружали дополнительный боезапас для своих более массивных товарищей.

Резня и пальба в тесных коридорах вышла на новый уровень, уже привыкшие к вёртким, быстрым, но всё же уязвимым ржаволовчим, солдаты Анклава в первые секунды столкновения с новым противником были буквально снесены потоками стали и огня. Не спасала даже силовая броня, оказавшаяся бессильной против крупнокалиберных боеприпасов, некоторые из которых не просто гнули или прошивали насквозь бронепластины, но и взрывались, нанося тем самым дополнительный урон. Для простой пехоты, не оснащённой продвинутой силовой бронёй, настоящим кошмаром стали огнемётчики, с одной стороны неуязвимые для их оружия, а с другой заливающие всё вокруг густой огнесмесью, от температуры горения которой плавился даже металл.

Скоординировавшись, ржаволовчие и терминаторы, начали выбивать с ранее занятых позиций солдат Анклава, пока сверхтяжёлая пехота принимала на себя основной удар, диверсанты резвились в тылах противника. Без потерь, конечно, не обошлось, периодически, концентрированным огнём из плазменного оружия, или благодаря удачному попаданию, но то тут, то там, терминаторы всё же падали на залитый кровью пол, теряя возможность и дальше продолжать бой, но на их место приходили другие, не снижая общего натиска. Большая часть потерь приходилась на ранения, а значит после замены повреждённых элементов конструкции, солдаты Адептус Механикус вновь встанут в строй.

Швартовка и выгрузка третьей волны десанта совпала с докладом от техноассасинов Джинкс и Кесс о успешном обезвреживании нескольких ядерных зарядов, заложенных в основании платформы, а также полному перехвату управления над ядерными реакторами, путём не только программного взлома системы управления, но и полной их изоляции от любых внешних сигналов, включая радиоволны. Обезопасив десант от возможного самоподрыва врага, мной был отдан приказ снизить темпы наступления, чтобы минимизировать потери.

POV Капитан Прайс, командир бригады специальных операций правительства США, уровень 5 секция В.

- Капитан! – еле удержавшая равновесие, к моей позиции прибежал сержант, зажимающий то, что осталось от его кисти, - третий пост захвачен, противник уничтожил его! Я единственный выживший.

- Вольно сержант, - ещё раз проверив плазменный гатлинг, установленный на треноге в конце длинного коридора за бронещитом, я кивнул своему подчинённому, чтобы он начал прогревать плазму, - отправляйся в тыл, и как только придёшь в себя, возвращайся. Без тебя мы не справимся.

Похлопав юнца по плечу, у которого после моих слов появилась слабая улыбка на лице, я ещё раз проверил системы брони и состояние оружия. Всё работало отлично, вытащенные из лаборатории экспериментальные образцы вооружения внушали, и если они действительно так хороши как говорят яйцеголовые, то мы выиграем достаточно времени для эвакуации президента.

Прислушавшись к звукам со стороны захваченных коридоров, единственное что удалось расслышать – это мерный шаг тех, кто идёт сюда чтобы убить нас и лишить Америку последнего шанса на возрождение. Откуда вообще взялись эти ублюдки? Ведь все наблюдатели и системы слежения говорили, что единственные, кто представляет нам хоть какую-то угрозу – это Братство Стали, потомки военных с Марипозы, что перед концом войны предали свою страну. И то, угроза от них исходила только теоретически, так как через системы наблюдения Лост Хиллз, которые эти идиоты так и не отключили от общей правительственной сети, нам было прекрасно известно, что за не полные сто пятьдесят лет, произошёл минимум один раскол организации, а после самые боеспособные их части отправились на восток, где в итоге и сгинули. Были, конечно, сведения о странных личностях в красных плащах, но их было всего трое, но они точно не смогли бы меньше чем за век не только построить промышленность такого уровня, чтобы начать выпускать совершенно новый вид силовой брони и те странные мечи, вскрывающие моих парней как консервные банки. Значит, им кто-то помог, но кто?

- Капитан, - выдернул меня из раздумий один из моих подчинённых, вызвав по внутренней связи, - вижу движение, приказы?

- Всем скрыться за укрытиями. Наблюдатели, как только враг втянется в коридор – открываете огонь первыми, - все мои ребята нервно кивнули, а Ротч, засевший в скрытой нише под потолком с крупнокалиберной винтовкой, щёлкнул тумблером дальномера.

Всё, теперь оставалось только ждать, чтобы за один раз покрошить побольше этих уродов. Баррикады из грузовых ящиков с металлическим мусором надёжно скрывали нас, на светящиеся зелёным плазменный гатлинг был спрятан под светонепроницаемым чехлом, а Ротч со своей снайперкой и Брина, напрямую подключившаяся к камерам наблюдения, предварительно отключённых от взломанной общей сети, были нашими глазами.

Секунды, две, считать мгновения было легко из-за того, что каждый тяжёлый шаг металлических ботинок врага происходил через равные промежутки времени. В наушниках прозвучало три щелчка - враг почти дошёл, два щелчка – из гранат выдернуты предохранительные кольца, один щелчок – пора.

Первыми в сторону врага полетели гранаты, редким перестуками нарушив привычную тишину, после чего, мои ребята начали действовать. Под аккомпанемент из взрывов, мы высунулись из укрытий и начали заливать коридор свинцом, лазерами и плазмой. Светофильтры шлема, несмотря на обилие светящихся трассеров, оставляемых нашим оружием, делали своё дело, и мне было прекрасно видно, как один за другим, противник начинает умирать. Гиганты в силовой броне неизвестной модификации падали один за другим, в кажущимися непробиваемыми пластинах появлялись новые и новые отверстия, а когда зарокотал плазменный гатлинг, феерия уничтожения достигла своего апогея.

- Перезарядка! – командую я, и первая часть стрелков скрывается за баррикадами, чтобы заменить обоймы, а на их место встаёт вторая половина отряда, чтобы поток огня не ослабевал.

Но не только враг нёс потери, ответным огнём противник, выбивал одного за другим моих парней, вот Карверу в предплечье попадает одна из миниракет, и он с диким криком падает на пол, зажимая культю, вот Остин, один из тех, кто стоял за плазменным гатлингом получает в голову очередь из трёх снарядов, и его шлем получает несколько вмятин, отчего его броня оповещает меня о смерти оператора. И пусть мои ребята гибнут, но на каждого нашего приходится почти втрое больше врагов, а значит эту атаку мы ещё можем пережить.

- Ну что, уроды криворукие, - раздался мощный голос, со стороны врага, перебивший весь шум боя, - совсем без папочки Гарри ничего сделать не можете?

Не прекращая огонь, я постарался выцепить говорящего, чтобы в будущем сконцентрировать огонь на нём, ведь подобное мог сказать или командир, или кто-то весьма самоуверенный. И он не заставил себя ждать: в намного более массивной броне, украшенной клыками животных и укрытой плащом из шкуры неведомой твари, на поле боя появилась новая фигура. На середине обороняемого нами коридора, он стоял в расслабленной позе, и кажется, совсем не обращал внимания на бьющиеся о его доспех разряды плазмы. Когда же он перехватил левой рукой циклопический щит, а в правой зажал гигантский клинок, мне сразу стало понятно – это всё не к добру.

Укрыв себя щитом, гигант побежал в нашу сторону, ловко минуя тела своих поверженных подчинённых, наступая только в те небольшие промежутки пола, не занятые их останками. Его щит, окутанный светящийся синей дымкой, стал непреодолимой преградой для нашего оружия, и сколько бы мы в него не стреляли – эффекта не было.

Ворвавшись на наши позиции, гигант среди гигантов превратился из тарана в настоящую машину смерти. Его монструозный меч не только разрезал как раскалённый нож тёплое масло солдат в силовой броне, но и попутно прорезал окружающие нас перекрытия, не замечая никакого сопротивления. Фрэнк, Дотч, Бобби – все они погибли в одно мгновение, разрезанные этим ублюдком как листы бумаги, а их предсмертные крики, разнёсшиеся по внутренней связи отряда, заставили меня впервые в жизни по-настоящему испугаться. Добравшись до гатлинга, гигант одним неуловимо быстрым движением смахнул головы операторам, попутно срезав часть бронеплиты, что их прикрывала.

- Неплохая игрушка, - видимо он имел ввиду стоящее перед ним оружие, - заберу себе, как всё это закончится.

Говоря это, он не на миг не останавливался и продолжал крошить моих людей. Когда он оказался передо мной, всё что я успел сделать – так это, попытаться уклониться от удара меча, что мне частично удалось. Кончик клинка вспорол броню в районе живота, и несмотря на все мои старания – кажется вспорол мне брюхо, выпустив кишки наружу. Борясь с болью, и ожидая когда введённые системой поддержания жизни обезболивающие подействуют, я беспомощно наблюдал, как вестник смерти добивает мой отряд. Кого-то он, как и меня разрезал, кому-то прилетало от идущих за своим командиром бойцов, Ротча он вообще незатейливо проткнул мечом сквозь скрывающую его перегородку.

Чёрт, я обосрался! Отряд полностью уничтожен, я ранен. Тогда осталось последнее, достав из подсумка две гранаты, я постарался максимально незаметно привести их в боевое положение, чтобы хотя бы забрать несколько ублюдков с собой. Сосредоточенный на своей задумке, я не заметил, как гигант подошёл ко мне и проткнул сначала левое плечо, а потом и правое, отчего обе не взведённые гранаты выпали у меня из рук.

- Неее, парнишка, - сказал бронированный монстр, - ты так просто не умрёшь, - сказав эти страшные слова, он начал снимать свой шлем, - меня вечно упрекают, что после меня не остаётся пленных, так что ты будешь моим опровержением. Ну и должен же кто-то ответить за смерть трёх моих парней?

Трёх? Да мои ребята накрошили тут не меньше трёх десятков, о чём он говорит? Но увидев то, что ранее было скрыто под шлемом, я начал догадываться: стальная челюсть, правая часть черепа, включая глазницу, тоже выполнена из металла, а на месте глаз – горящие красным светом огоньки. Они что, все киборги? Но ведь даже в наших лаборатория только-только начали опыты над собаками!

- Ах да, чуть не забыл, тебя же так будет неудобно тащить, - сказав это, гигант перевернул меня на спину, вызвав очередной приступ боли, после чего свои мечом вскрыл мою броню.

В стальной хватке, раненый и лишённый брони, я чувствовал себя как моллюск, извлечённый из раковины. А паскудное выражение на остатках лица моего пленителя не предвещало ничего хорошего. Грубо бросив меня на пол, вызвав очередной приступ адской боли, он последний раз взглянул на меня, а потом просто развернулся и, надев шлем обратно, отправился дальше, вглубь базы.

End POV

- Говорит Гарольд Штромболт, оборона на двенадцатом участке прорвана, направляюсь дальше. Потеряно три терминатора, ещё двадцать семь требуют экстренной эвакуации. Захвачен пленник, вроде как из офицеров. Как доберусь до из главного, выйду на связь.

Несмотря на снижение темпов наступления, которое должно было уменьшить общие потери, ситуация сложилась строго противоположная – загнанные в угол солдаты Анклава оказывали всё более отчаянное сопротивление. Чем ближе мои войска подбирались к логову президента – тем больше было солдат в силовой броне, способной выдержать кое-какой урон, и всё чаще попадались образцы вооружения, способные вывести из строя моих бойцов. Некоторые из них были весьма интересны и требовали тщательного изучения, как например импульсные винтовки, передающие разрушительный кинетический заряд напрямую через пространство, почти игнорируя такую вещь, как внешнее сопротивление среды.

Однако, несмотря на потери, мои войска продолжали наступление, сминая одну линию обороны за другой, оставляя после себя обугленные и растерзанные трупы. После зачистки коридоров терминаторами, за ними шли скитарии, которые обследовали все ответвления, в поисках как затаившегося врага, так и гражданского населения, и если с первыми поступали максимально просто, убивая на месте, то всех тех, у кого в руках не было оружия, пленили и конвоировали на причалы.

Захватившие нижние уровни платформы подразделения докладывали, что как минимум три раза с центрального пункта управления посылались сигналы для подрыва ядерных зарядов, и ещё несколько раз окольными путями пытались дестабилизировать ядерные реакторы. Слава Богу Машине, что данный сценарий был заранее предусмотрен и всё, что могло уничтожить платформу вместе с нападающими было обезврежено.

Когда под контролем врага оставался только центральный пункт управления и несколько соседних помещений, в ход пошёл снотворный газ, закачанный в достаточных количествах в изолированную систему вентиляции последнего прибежища президента. Не имеющий ни цвета, ни запаха, при этом срабатывающий без длительного периода сонливости, газ сработал как надо и через десяток минут в последнем оплоте демократии на планете осталось только три солдата в силовой броне, которые додумались включить внутреннюю циркуляцию воздуха, так что штурм оказался быстрым и бескровным.

POV Ричард Ричардсон, президент Соединённых Штатов Америки, Центральный пункт управления.

- Господин президент, - сказал глава моей службы личной безопасности, Гарри Тейлор, - вы должны немедленно покинуть это место. Наши учёные говорят, что они смогут вас телепортировать в Рейвен-Рок.

- Господин президент, - на этот раз слово взял министр обороны, Зак Макларен - захватчики уничтожили пункт 16, и уже движутся сюда. Пост у дверей ненадолго задержит их, вы должны спасаться.

Как эти идиоты не понимают, что всё кончено. Если этот неведомый враг смог обнаружить нас здесь, то что помешает ему обнаружить остальные базы? Да им достаточно получить доступ к главному компьютеру, который так и не успели уничтожить, и вся информация об Анклаве будет у них в руках. Все базы, запасы ресурсов и накопленные знания будут у них. Похоже я всё-таки стал последним президентом Америки и привёл её к краху, как и говорили мои оппоненты на дебатах.

- Внимание. – механический голос зазвучал из динамиков, - Внимание. Герметичность бункера нарушена. Повторяю. Герметичность бункера нарушена. Просьба всем резидентам принять радиопротекторы и одеть защитные костюмы. Повторяю.

Система автоматического оповещения, купленная давным-давно у Волт-Тек впервые за долгие годы сработала, и привела всех присутствующих в панику. Самые трусливые побежали, самые храбрые стали занимать оборону у дверей моего кабинета, сваливая в кучу мебель и приборы, а самые верные, начали оттаскивать меня в сторону, попутно, зачем-то, натягивая на меня кислородную маску.

Из установки по телепортации раздался треск электричества, а после оттуда пошёл тёмный дым.

- Господин президент, - подскочивший ко мне Гарри выглядел взволнованным, - последний шанс уйти отсюда уничтожен, яйцеголовые что-то напутали, и большая часть электроники выгорела. Было честью служить вам, - приложив руку к голове, Гарри достал из-за пазухи свой навороченный лазерный пистолет и укрылся за декоративной колонной, приготовившись дать последний бой.

- С самого начала было понятно, что всё так и закончится, - достав из внутреннего кармана футляр с настоящей кубинской сигарой, Зак сноровисто откусил её кончик гильотинкой и закурил, - это же надо было додуматься, построить почти четырёх мильный корабль, - сказав это, он смачно затянулся. - Впрочем, нам остаётся только продать свои жизни подороже, - достав из поясной кобуры свой любимый револьвер, он, как и Гарри приготовился дать свой последний бой, - ты как, Дик, так и будешь сидеть, или возьмёшь в руки оружие?

- Ты прав, Зак, те парни, что защищали нас уже мертвы, но приняли смерть с оружием в руках, так чем мы хуже? – отодвинув ящик стола, я вытащил из него обычный Кольт 1911, который многие поколения передавался в моей семье из поколения в поколение, полюбовавшись гордой цифрой «1» на месте серийного номера, я проверил магазин, взвёл курок и сдёрнул с себя эту чёртову маску.

Враг оказался крайне непунктуальным и вот уже десять минут никак не мог взломать дверь. За это время Зак уже почти докурил сигару, а мои руки устали держать на весу тяжёлый пистолет. Суета за дверью изрядно нервировала, но больше всего пугало ожидание и неизвестность, что такое они придумали, что заставляет их так медлить?

Снедаемый бездействием, я начал осматривать свой кабинет, наверно уже в последний раз: отделка из красного дерева, как и вся мебель здесь, декоративные колонны, облицованные греческим мрамором, простое, но элегантное убранство. Но главным украшением кабинета были люди, собравшиеся здесь и готовые сражаться до конца: Гарри, что несколько лет назад спас мне жизнь, закрыв собой от взрыва, подстроенного моими конкурентами; Фрэнк, жестокий малый, но до одури верный стране и присяге; и Зак, человек с которым мы вместе учились и взрослели, и который сейчас докуривает последнюю в мире настоящую сигару, которая медленно тлеет в его рту, испуская зеленоватый свет. Что-то тут не так.

- Зак, Гарри, срочно все одеваем противогазы! Они пустили газ! – оба моих старых друга, как и остальные собравшиеся, начали судорожно искать дыхательные маски, в надежде спастись, но через десяток секунд начали падать на пол.

Судорожно прижимая своё единственное спасение к лицу, я вдруг понял, что нападающие так медлили не из-за защитных функций двери – они просто хотели взять нас живьём. Смотря как один за другим оседают мои спутники, и борясь с всё более и более сильной сонливостью, я уже хотел было пустить себе пулю в голову, но руки меня уже перестали слушаться.

Через несколько минут, а может секунд, в кабинете секретаря раздались выстрелы, которые почти мгновенно стихли. Ещё через какой-то промежуток времени, двери моего кабинета были разрезаны лезвием, покрытым синеватым свечением, а позже грубо раздвинуты в стороны. Первой в кабинет вошла явно женская фигура с алебардой в руке. Быстро осмотревшись, она подходила к лежащим на полу людям смотрела на их лица, после чего их уносили пришедшие с ней. Когда очередь почти дошла до меня, в дверном проёме появился гигант с огромными щитом и мечом.

- Доминика, долго ты ещё будешь с ними нянчится? – задал вопрос гигант, но его голос донёсся до меня как сквозь туман.

- Важно сразу рассортировать пленников, чтобы при их дальнейшей транспортировке не возникло проблем, а носители важной информации не получили критических повреждений, - ответила обладательница слегка хриплого, но явно женского голоса.

- Да свалите вы всех в одну кучу, потом разберёмся, - не унимался гигант.

- Отказано. Есть вероятность наличие у пленников средств по самоустранению, которые могут быть повреждены, что негативно скажется на их состоянии, - сказав это, она подошла ко мне, немного посмотрев на меня жуткими красными огоньками, что заменяли ей глаза, - цель опознана, Ричард Ричардсон, президент США. Приоритет – наивысший. Великий Магистр, вам приказано лично проконтролировать доставку этого пленника на дредноут, приказ генерал-фабрикатора.

- Вот вечно так, как носить или разгребать всякое дерьмо – так первым для этого всегда будет Гарри. Ладно, чего уж там, давай его сюда.

Как пушинку подняв, и посмотрев мне в лицо, гигант что-то хмыкнул и сказал.

- Так он ещё в сознании, недоработочка вышла, - грубо стянув с меня кислородную маску, он слегка надавил мне на рёбра, отчего я начал дышать намного чаще, - добро пожаловать в новую жизнь, в которой вы испытаете много новых ощущений, господин президент…

End POV

После переправки всех ценных пленников через телепортационную установку на дредноуте прямиком в столицу княжества, там их тут же доставили в допросные, предварительно проведя полное обследование организмов, чтобы избежать попыток самоликвидации. Как оказалось, не зря, у главы вооружённых сил, министра науки и ещё нескольких чиновников, были обнаружены капсулы с ядом вместо зубов, подкожные инжекторы и прочие сюрпризы, которые могли оставить нас без ценной информации.

После установления полного контроля над вышкой, началось её детальное обследование: производственные комплексы исследовались и самые ценные из них демонтировались, из лабораторий извлекались как цифровые и бумажные копии отчётов по проектам, так и опытные образцы технологий. Так как процесс шёл не особенно быстро, было решено оставить дредноут на месте, чтобы иметь возможность прямого и быстрого доступа к платформе, в то время как танкер отправится обратно в Сан-Франциско, оказывать поддержку агенту 1837 в захвате власти и наведению порядка после.

Окончание операции по захвату основной базы Анклава, послужило началом ряду мероприятий военного характера по всей территории бывших США. Выявленные ранее наблюдательные пункты с живым персоналом брались штурмом, более крупные базы, в зависимости от их содержимого и потенциального уровня опасности или так же подвергались захвату подразделениями скитариев, или уничтожались. В данном списке на особом месте находились два объекта на восточном побережье: Рейвен-Рок и база ВВС Адамс. Первая в списке подземная база выделялась тем, что на ней было размещено множество роботов военного образца под руководством искусственного интеллекта, и потому, для устранения угрозы с её стороны было принято решение о массированном бомбовом ударе. На протяжении шести часов «Мародёры» без остановки превращали в мелкий щебень как саму гору, в честь которой и была названа база, так и всё что под ней скрывалось. Позже туда будет направлена рота скитариев, чтобы для разбора завалов и подтверждения полного уничтожения всего содержимого.

С базой ВВС Адамс ситуация была обратная, судя, по добытым сведениям, она не только неплохо сохранилась в ходе Великой Войны, но и содержала на своих складах как множество ресурсов, так и уникальных технологий, как например мобильная гусеничная база, несколько весьма интересных летательных аппаратов и доступ к всё ещё функционирующей орбитальной орудийной платформе, способной проводить прицельную бомбардировку прямо с орбиты. По перечисленным выше причинам, базу Адамс захватили почти мирно, уничтожив только несколько сотен гулей, да небольшой посёлок мародёров, что обосновались неподалёку. На саму базу проникли бескровно, просто введя все требуемые коды, чтобы автоматическая система безопасности приняла моих солдат за персонал базы.

Таким образом, можно было сказать, что Анклав полностью уничтожен, и пусть последние его аванпосты ещё только предстоит захватить, но самые мощные его базы были полностью разрушены или захвачены. Остался только последний штрих, а точнее казнь президента, который мнил себя настоящим правителем занятых мною земель. Для большего драматизма было решено использовать казнь через сожжение, а для придачи данному действа ещё большего символизма, небольшая группа техноассасинов, пока эскадрильи «Мародёров» бомбили Рейвен-Рок, проникли в развалины белого дома, и выкрали оттуда все важнейшие исторические документы прошлого этой страны: Декларацию Независимости, Конституцию и Билль о Правах. Планировалось сжечь их всех вместе, чтобы поставить окончательную точку в существовании США.

Однако, пока велись как штурмы последних «оплотов демократии», допросы высших функционеров несуществующей страны, и вывоз всего ценного из их «столицы», моё внимание привлекли данные по довоенным исследованиям и экспериментам. Как выяснилось, большая часть технологического прогресса этой версии земли зиждилось не на человеческом гении, а на творческой переработке ксенотеха. Получив в своё распоряжение почти неповреждённое НЛО, в пятидесятые года двадцатого века, правительство США организовало его детальное изучение, и на основе добытых технологий строило всё своё дальнейшее развитие, но за сто с лишним лет смогло освоить лишь небольшую её часть. К общей информации о данном инциденте были прикреплены ссылки на другие доклады, где содержалось много: отчёты о вскрытие обнаруженных пришельцев, детальное описание обнаруженного оружия, материала костюмов и самого корабля. Но самое важное, в одном из бумажных файлов была информация о расположении захваченной «летающей тарелки», которую хоть и разобрали, но до конца понять принцип её действия так и не смогли.

Таким образом, на территории Техаса появилась небольшая точка, обнаружение и исследование которой стало первоочередной задачей, если удастся разобраться в принципе межзвёздных перелётов, то перед человечеством будет открыта вся галактика. Данные о вскрытии инопланетян я отправил Алиссии, описание принципа действия их оружия Доминике, а сам засел за описанием межзвёздного корабля.

Помимо всего прочего, удалось найти сведения о некоторых весьма интересных объектах. Убежище 0, которое собственно и должно было послужить главной защитой правительства на случай ядерной войны, было интересно в первую очередь своей производственной базой и просто бездонными запасами разных материалов, в том числе и весьма редких. Калифорний и Астат в количестве достаточном для мелкосерийного выпуска приборов на их основе, Иридий, Галлий и многие другие элементы, в количестве исчисляемым тоннами, а также их сплавы. И судя по пометкам об этом проекте, данное убежище, по задумке, было предназначено для возрождения промышленности, поэтому тут и было так много сырья и других материалов. Как там обстоят дела на самом деле неизвестно, но для открытия Убежища 0, придётся постараться, так как система генерации паролей в нём синхронизирована с главным компьютером в Рейвен-Рок, от которого не осталось ничего кроме горы щебня.

Вторым объектом была законсервированная военно-морская база в Карибском море, недалеко от берегов Гаити. По накладным, в сухих доках там должно было храниться несколько новейших мини подводных лодок и целый эсминец, плюс всё необходимое для их нормального функционирования, включая несколько сотен атомных бомб. Если корабли мне не особо нужны, то оставлять без присмотра ядерное оружие – преступно.

Последними добытыми данными, которые заставили меня отправить несколько групп разведчиков во все концы континента, стали места расположения не сработавших шахт с межконтинентальными баллистическими ракетами, где-то персонал просто не успел активировать и запустить заряды, а где-то дежурные посчитали предупреждение о начале ядерного апокалипсиса простым сбоем электроники.

Однако, главное, чего удалось добиться – это полной свободы в своих действиях на территории Северной Америки, теперь ни одна сила здесь не сможет мне ничего противопоставить. А значит пора начинать расширяться по полной, уже не оглядываясь на то, как на это отреагируют остальные игроки на карте.

Часть 7 Карающая.

Приобретённая свобода действий пьянила, от понимания того, что можно перестать скрывать своё присутствие, выстраивать маршруты без учёта вероятности обнаружения и прочими заморочками для сохранения секретности. Уничтожение Анклава дало мне главное – освобождение от дамоклова меча, что завис над всем тем что я строил несколько последних десятилетий, ведь одно нажатие кнопки и все те города и производства, что воспаряли из пепла предыдущей цивилизации, сгорят в ядерном огне.

«Церемония освобождения» - именно так было названо то действие, которое окончательно положит конец Старой Америки. Однако, пока на центральной площади столицы княжества возводились все необходимые постройки, всех захваченных в ходе штурма пленников тщательно допрашивали. Гражданских и рядовых солдат проводили через экспресс-допрос, после чего им давали выбор: или смерть, а точнее превращение в сервитора, или жизнь под тщательным надзором на фронтире, где, возможно, они смогут заслужить себе равные с остальными гражданами права. Большинство выбирали второе. С офицерами, учёными среднего звена и техниками было сложнее – их навыки и знания были достаточно ценными, чтобы просто их утилизировать, а потому было принято решение провести над ними ряд экспериментальных операций. Путём совмещения наработок по контролирующим чипам и гипно-программам для подготовки агентов ЦРУ, был разработан комплекс мер по корректировке личности вплоть до переписывания её основ. Первые опыты прошли не совсем удачно и подопытные необратимо повредились рассудком, но в итоге кое-какого результата добиться удалось.

С руководителями высшего звена было проще, потому что после детального изучения их памяти на предмет ценных данных они могли только пускать слюни и смотреть в потолок, данная процедура ещё плохо отработана, отчего риск необратимых дегенеративных изменений мозга слишком велик. Но оно того стоило: тайные укрытия, не обозначенные не на одной карте, мастер-пароли от большинства правительственных объектов, грязные тайны прошлого – всё это выгружалось из мозгов чиновников в электронные базы данных. Правда перед отправкой их на сожжение пришлось провести парочку хирургических операций, так как часть весьма интересных дверей открывалась исключительно по биометрическим данным. Таким образом на церемонию по избавлению от старого мира отправились полностью контролируемые чипами сервиторы.

В погожий летний денёк, в Берлоге, столице княжества Горное, проходила многотысячная демонстрация: ровно пятьдесят восемь лет назад было основано это новое государство, и его жители праздновали этот замечательный день. Как и в других городах княжества на улицах и площадях были установлены палатки с едой, которую готовили на открытом огне; музыканты-любители устраивали небольшие концерты, а те немногочисленные граждане, что ещё помнили жизнь до прихода Адептус Механикус, делились своими воспоминаниями с пришедшими их послушать людьми. В этом году, в уже двадцать лет как традиционный праздник были привнесены некоторые новшества: во-первых, на всех центральных площадях страны были установлены большие экраны, на которых транслировался исторические фильмы об основании и развитии нашего государства, снятые Коллегей Иллюстратио; во-вторых, к почтенным старцам присоединились совсем молодые люди, совсем недавно бывшими агентами КГБ, отправленными в разные края Пустоши, они, как и представители старшего поколения, рассказывали всем без прикрас о том как живут простые люди в соседних землях. Молодые парни и девушки, всего несколько лет прожившие вдали от родного дома, рассказывали, какая редкость во внешнем мире чистая вода, как тяжело и упорно работают простые люди, чтобы добыть себе хотя бы крошку еды, и как опасно жить без армии, которая их всех защищает. Ну и в-третьих, на площади перед Templum Machina Dei была воздвигнута большая трибуна, в центре которой находилось большое плазменное сопло.

Когда солнце было в зените, а празднующие люди немного расслабились, раздался сигнал, призывающий всех обратить внимание на экраны. Под литании Богу-Машине, на сцену вышла фигура того, кого многие из жителей княжества не разу вживую не видели, но о нём самом прекрасно знали. Генерал-фабрикатор, основатель и бессменный правитель княжества, тот, благодаря кому голод и беззаконие было искоренено на всей подконтрольной ему территории, и, как многие думали, аватар Бога-Машины на земле. Красная мантия, обрамлённая бронзовыми узорами, блестящие на солнце металлические части и капюшон, скрывающий его лицо – вот то что смогли рассмотреть на многочисленных экранах те, кто праздновал сегодня день основания их страны.

- Граждане, собратья, люди, - начал свою речь я, - как вы все знаете – сегодня знаменательный день, ровно пятьдесят восемь лет назад, я со своими первыми соратниками пришли на эти земли и заложили основу тому, что вы сейчас видите перед собой.

На экранах, появились многочисленные изображения того, как выглядела развалины Монтана-сити до моего здесь появления.

- Ступив на пропитанные радиацией развалины, мы не убоялись трудностей и приступили к работе, результат которой вы можете сейчас видите перед собой, - изображения руин начали сменяться кадрами стойки новых зданий, парков, заводов, процессом рекультивации почвы и выращивании лесов. – Тяжким трудом мы покорили и возродили окрестные земли и начали нести прогресс и цивилизацию дальше, - на экранах начали появляться фотографии, где показывалась местность до и после, где до – это голая Пустошь, а после – засеянные полезными культурами и деревьями поля. – Мы строили, очищали и исцеляли, однако, порождения безумия прошлого не давали нам покоя.

На экранах начали появляться изображения армии супермутантов, которая неумолимо двигалась куда-то, а после начали показывать изображения боёв между ней и небольшими общинами людей, как и их последствия. На моменте, когда видеоряд сменился на летящую по просторам Пустоши бронетехнику с опознавательными знаками княжества, я продолжил свою речь.

- Но как бы не был силён враг, он не устоял против того оружия, что было произведено в недрах наших заводов, собранное нашими руками. Благословлённые Богом-Машиной механизмы уберегли нас от опасности стать кормом и рабами мерзких порождений Пустошей.

Кадры уничтожения армии супермутантов сменились на мирные пейзажи, где люди просто работали, воспитывали детей, учились и созидали.

- Но опасность таилась не только в разорённых Великой Войной землях, нет. Далеко в океане, и в скрытых бункерах таилась ещё большая опасность, имя которой Анклав. Спасшиеся правительство Старого Мира, которое сначала уничтожило его, а потом решило трусливо спрятаться, вместо того, чтобы разделить судьбу той земли, которую они клялись защищать. Пока ваши предки сражались за свои жизни на выжженной радиацией Пустоши, они в комфорте и безопасности наслаждались жизнью.

На экранах начали появляться роскошные интерьеры спален, столовых и кабинетов высших руководителей Анклава, со всей необходимой символикой, чтобы даже самые глупые смогли сопоставить первое и второе. Все фотографии были сняты сразу после захвата нефтяной платформы и были полностью достоверны, однако, среди них не было ни одного изображения жилища «низших» слоёв общества Анклава.

- Пока ваши предки выживали – они пировали, пока ваши предки давились заражённой радиацией водой и едой – они не отказывали себе ни в чём, - под гневное роптание толпы, на экранах демонстрировались архивные кадры с званных ужинов, добытые с серверов Анклава. – Но самое главное, они собирались вернуться сюда и восстановить тот порядок, к которому они привыкли, где всем выжившим после их ошибок людям отводилась бы роль бесправного скота.

Накачка негативом удалась на славу. Усиленными звуковыми сенсорами мне удавалось вычленить и послушать гневные тирады отдельных людей.

- И они не остановились бы не перед чем, что стояло на пути их власти и без малейшего промедления уничтожили бы всё, что мы построили. Сожгли бы наши города в том же ядерном огне, что погубил Старый Мир. Но, мы оказались быстрее.

Видеоряд сменился на кадры как атаки авиации и флота на нефтяную платформу, так и самые эстетические кадры боёв за внутренние помещения. А после, было продемонстрировано, как бомбардировщики стирают с лица земли замаскированные базы Анклава, а подразделения скитариев врываются в скрытые бункеры наблюдения и связи.

- Мы доказали своё право на жизнь, уничтожив последний гнилой осколок прошлого, вырвали из рук отжившего наше будущее, которое теперь будем строить сами, под неусыпным взором Бога-Машины. Но осталось сделать последний шаг, чтобы навсегда избавиться от пережитков прошлого, уничтожить символы того, что привело цивилизацию к краху.

Изображения на экранах в очередной раз сменились, и на них показывалась процессия из уже бывшего президента США, Ричарда Ричардсона и его ближайшего окружения. В руках они несли все значимые документы прошлого, Декларация независимости, Билль о правах и прочие документы, что были обнаружены на развалинах Вашингтона и имели историческую ценность.

- Сегодня, изжившее себя прошлое навсегда уйдёт, чтобы освободить дорогу будущему, нашему общему будущему, - процессия из сервиторов достигла центра сопла плазменной горелки и остановилась там, - сегодня первый день новой эры!

Под гневные и восторженные выкрики толпы, огонь в недрах платформы начал постепенно разгораться, освещая не только приговорённых, но и стоящую к ним спиной фигуру генерала-фабрикатора. Несколько мгновений, и сотни тысяч человек увидели, как за одно мгновение в плазменном огне исчезает всё, что когда-то лежало в основе такой страны как США. Яростное пламя не просто сожгло наследие Старого Мира, а превратило его в ничто, не оставив даже пепла.

- Запомните этот день, и расскажите о нём своим детям и внукам, ведь именно сегодня мы сбросили с себя оковы прошлого и сделали первый свободный шаг в будущее!

Под радостный рёв толпы я степенно покинул сцену, выйдя из-за подиума и спустился вниз, медленно направившись в свой кабинет, находящийся в здании на противоположном краю площади. Шагая сквозь толпу, которая почтенно расступалась передо мной и складывала руки в молитвенном жесте, мои авгуры сканировали окружающее пространство, не только на предмет угроз, но, и чтобы оценить результат моей речи. По косвенным данным всё прошло неплохо, люди эмоционально заряжены, превалируют положительные эмоции, а значит всё прошло как надо.

Заняв своё привычное место за центральным пунктом управления, представляющего из себя трон с подключённым к нему когитаторами, я приступил к тому, чем занимался последние десятилетия – управлению своим государством. В первую очередь мной были проверены отчёты от наблюдателей как в городах, наблюдающих за поведением людей в целом, так и персональные, приставленные к конкретным личностям. И если наблюдающая за доктором Хаксом аппаратура не выявил ничего необычного, он с полным равнодушием наблюдал за уничтожением всего того, чему когда-то служил, то вот данные от Энтони Хауса меня огорчили. Мистер Хаус, посмотрев моё выступление, впал в истерику и активировал, как он думал, скрытые протоколы всех тех роботов, которые разрабатывались с его участием. Если бы всё сработало как надо, то княжество бы ожидало настоящее восстание машин, с массовыми смертями и разрушениями. Однако, так как все его приготовления не остались без внимания, не произошло ровным счётом ничего, просто через несколько секунд после ввода команды его контролирующий чип получил команду на отключение сознания. Его тело было доставлено в лабораторию по работе с мозгом и началась процедура откатки сознания к более раннему периоду, несмотря на всю свою ненадёжность, Хаус оставался слишком ценным активом, чтобы избавляться от него даже после такого.

Когда праздник закончился, а жители княжества вернулись к своим обязанностям, обычная работа продолжилась: новые земли очищались и осваивались, исследовательские экспедиции изучали наследие прошлого, а ранее недоступные области изучались на предмет полезных находок. Избавившись от Анклава, целые автоколонны и флотилии речных кораблей отправились в район Великих Озёр, где началось освоение тех богатств, которые хранились в руинах Чикаго, Детройта и всего остального железного пояса. В это же время заканчивался вывоз всего ценного с бывшего штаба Анклава, а оставшаяся пустой нефтяная вышка переоборудовалась как база снабжения флота, в будущем она послужит отличным плацдармом для контроля за западным побережьем Северной Америки.

Со снятием режима секретности, началась полноценная зачистка таких городов как Сиэтл и Ванкувер, ранее являющиеся тренировочной базой по отстрелу мутантов и выживанию в условиях повышенного радиационного фона. Следующей областью для зачистки станет Аляска, чтобы окончательно обезопасить северные рубежи от нападок мутантов и начать полномасштабное освоение юга. Гарольд Штромболт, узнав о снятии ограничений, чуть ли не в одиночку ринулся вычищать то, что некогда было крупными городами, но его заместители всё же смогли уговорить его подождать прихода основных сил.

После первого реального боя с противником примерно того же уровня, началась работа над ошибками, и в конструкцию и состав скитариев начали вноситься изменения, чтобы устранить выявленные недостатки. Опыт реальной войны показал, что несмотря на в среднем более сильных, быстрых и бронированных солдат, они всё ещё остаются уязвимыми для множества образцов оружия, что вполне можно обнаружить на Пустошах. Поэтому, для всех действующих подразделений скитариев был утверждён план модернизации имплантатов и боевых протоколов, а все новые солдаты Бога-Машины комплектовались на основе полученного опыта.

Не прекращалась и разведывательная деятельность, так, после окончания своих миссий на территории бывшей Калифорнии, агенты КГБ и егеря были переброшены на восток, с теми же целями: сбор информации о действующих общинах людей, оценка их пригодности к интеграции и поиск не задокументированных хранилищ технологий. Действуя в тандеме, КГБ и егеря, показывали высокую эффективность, особенно при реализации сценария «народный герой», в ходе которого агент проникал в поселение, узнавал его основные проблемы, а после устранял их, с посильной помощью егерей. Таким образом, он становился не только весьма авторитетной фигурой в сообществе, но и получал в руки некоторые рычаги управления, ведь как ни крути, а в примитивных общинах сила – это то, что определяет твоё положение. Помимо интеграции в общество, завоевания авторитета и сбора информации об окрестностях, агенты занимались прикрытием работ техножречества, таких как: вывоз обнаруженного оборудования, ремонт и модернизация старых станций связи и слежения, а также поимку и сбор новых биологических образцов. Проводимый комплекс мер дал весьма неплохой результат, и некоторые агенты уже через несколько месяцев занимали должности шерифа или главы службы безопасности, что в будущем значительно облегчит интеграцию принявших их поселений.

Ещё одним значимым событием стала отправка дредноута к берегам Африки. Плавучий город, загруженный техникой, десантом и строительными материалами, должен был найти хорошее место для основания города, откуда в дальнейшем начнётся экспансия на Чёрный континент. В просторных трюмах было всё что нужно для быстрого возведения города-кузницы: фабрикаторы предыдущего поколения, машины и оборудование для добычи полезных ископаемых, техника, как военная, так и гражданская, но главное люди. Двадцать тысяч обычных жителей княжества, которых сопровождало три тысячи скитариев и восемь сотен техножрецов, лидер которых, старший техножрец Эггильсон, своим трудом и талантом, а главное верностью заслужил стать главой первой колонии за пределами Северной Америки. Для контроля как за колонизаторами, так и аборигенами, в экспедицию был включён Протос, получивший приказ помимо слежки за переселенцами, провести исследование паранормальной активности на континенте и по возможности её ликвидировать.

Пока княжество вступило в очередную фазу накопления жителей для дальнейшей экспансии, а лаборатории проводили предварительное ознакомление с захваченными образцами технологий, разбираясь в принципе работы того или иного прибора и оценивали шансы воспроизвести новую технику на имеющейся материальной базе, у меня получилось выделить немного времени для детального обследования организма, точнее того, что от него осталось. Помимо медицинских процедур, которые я также заставил пройти и учениц, часть моих вычислительных мощностей были выделены для разработки плана по самоулучшению.

Первое вскрытие и обслуживание моего тела за долгое время не выявило никаких критических проблем: требовалась чистка и калибровка некоторых имплантатов, изменение состава питательной среды для биологических частей, и замена некоторых активно используемых частей, которые за годы эксплуатации успели изрядно поистрепаться. С чисткой и калибровкой всё прошло гладко, посторонние элементы не смогли проникнуть слишком глубоко в механизмы, спасибо хорошей герметичности, а встроенные программы без особого труда исправили мелкие неточности в работе имплантатов. Сложнее было с подбором состава питательной среды, из-за несколько другой физиологии чем у обитателей местной версии Земли, пришлось с нуля работать над смесью, чтобы максимально отсрочить дегенеративные процессы. А вот с заменой составных частей имплантатов временно было решено повременить, так как не имело смысла проводить несколько сложных операций подряд, при условии, что некоторые части тела могут в скором времени быть полностью заменены. Итогом технического и медицинского обследования стал отчёт, в котором указывалось, что ничего критического не произошло, все системы работают штатно, биологические части ещё лет сто замены не потребуют, при условии нынешних тенденций, но начать работу над технологией омолаживания и ещё большего замедления старения стоит уже сейчас.

Похожие данные были и у учениц, с небольшими поправками: Доминике следовало улучшить изоляцию биологических частей тела, так как из-за влияния стелс-полей начались некоторые непредусмотренные изменения тканей, а Алиссии требовалась чистка системы синтеза химикатов, которая из-за долгого использования низкокачественных ингредиентов слегка забилась. Как итог, никаких критических повреждений не обнаружено, план по предотвращению нежелательных изменений разработан, работы начались.

Свою модернизацию я начал с разработки улучшенной версии имплантатов, которые были критически важны в моей повседневной деятельности: внутренние когитаторы, средства связи и дополнительные объёмы внутренней памяти. Единственной проблемой стало то, что адамантиновый корпус имел весьма ограниченные размеры и не мог вместить в себя слишком много новых элементов, а как-то изменить его не было никакой возможности, из-за недостаточного уровня технологий имеющихся на данный момент. Поэтому, пришлось ограничить масштаб внутренних изменений, часть имплантатов выполнив как внешние устройства, итогом модернизации стали несколько «наростов» на старом корпусе, в которых были размещены те элементы, потеря которых не будет критической для моей основной деятельности. С ученицами произошла похожая ситуация, и если Алиссия без особых проблем восприняла тот факт, что на её корпусе появятся несколько новых имплантатов, то для Доминики подвижность и форма корпуса были критически важны, поэтому её внутренне строение подверглось минимальной переделке.

Те несколько недель, потраченные на операции, которые требовали моего временного отключения ничего важного не произошло, отлаженный ранее государственный аппарат работал как часы. Единственное что действительно требовало моего внимания, так это предварительный отчёт о принципе действия импульсного оружия, и файл с полной 3-D моделью летающей тарелки, что изучало НИИ авиастроения.

Если судить по выводам тех техножрецов, что занимались изучением импульсного оружия, то получается, что оно, является ответвлением эволюции лазерного, то есть работает в целом на том же принципе: передаёт определённое количество энергии из точки А в точку Б, отчего объект взаимодействия подвергается воздействию переданной энергии на малой площади. Однако, если лазерное оружие передаёт тепловую энергию, то импульсное – кинетическую. Путём работы сложной системы электромагнитов импульсное оружие создаёт два взаимосвязанных пространства ограниченных магнитными полями, в первом из которых накапливается заряд потенциальной энергии, когда количество потенциальной энергии становится достаточным для выстрела, оба пространства связываются через то же подпространство, благодаря которому осуществляется телепортация, и тогда, по принципу который ещё предстоит исследовать, происходит мгновенный переход из потенциальной энергии в кинетическую. Большой заряд кинетической энергии, приложенный к малой площади даёт воистину разрушительный эффект, даже если такое воздействие не уничтожает броню цели, то с большой силой воздействует на саму цель, что приводит как минимум к её отбрасыванию. Дополнительным поражающим фактором являются паразитические излучения, возникающие при переносе энергии через подпространство, что в некоторых случаях может привести к каскадной дезинтеграции, полностью уничтожающей объект воздействия. Минусом данной технологии является её откровенная сыроватость, для полноценной работы импульсного оружия, которое удалось захватить, требуются чуть ли не идеальные условия: стрелок и его цель не должны двигаться на протяжении всего заряда оружия, между ними не должно быть никаких препятствий, в том числе мелкой пыли, калибровка мини портальной системы должна производиться после каждого выстрела. Если не соблюдать все эти условия, то вместо ультимативного оружия, способного уничтожать даже тяжёлую бронетехнику за одно попадание, получается просто неплохое оружие, не слишком дальнобойное, не самое мощное, достаточно капризное в обслуживании. Однако, если суметь разобраться в принципе действия и довести до ума, то получится весьма неплохая замена лазера, ведь если от высокой температуры могут защитить тугоплавкие или хорошо рассеивающие тепло материалы, то от прямого кинетического импульса не спасёт ничто.

С инопланетным кораблём всё было одновременно и сложнее, и проще. За что отвечают те или иные элементы конструкции разобраться было не сложно, двигатель и есть двигатель, с соплами, а реактор и есть реактор. Проблема была в том, что чтобы понять принцип работы внеземных технологий, а точнее как именно они работают с энергией и материей, требовалось хотя бы раз увидеть их активацию, с чем были большие проблемы. Видимо, при посадке почти два века назад, данный корабль получил критические повреждения источника питания, отчего все остальные системы отключились. Все попытки что учёных прошлого, что моих техножрецов хотя бы активировать внутренние системы, пока, ни к чему не привёл, а без понимания на каких принципах работает тот или иной элемент создать аналог данной технологии не получится. В попытке реанимировать летающую тарелку, НИИ авиастроения и НИИ энергетики трудились не покладая рук, но пока их работа по подбору рабочей частоты, силы тока и уровня напряжения, ни к чему не привела. Параллельно с группой работающей переборкой, велись разработки на передачи энергии через электроиндукторы, технология которых совсем недавно была воспроизведена. Последняя группа работала над реанимацией повреждённого реактора. Не знаю сколько времени уйдёт на разработку собственного варианта межзвёздных кораблей, но, надеюсь, не слишком много, так как угрозе из космоса нельзя противостоять, не имея подобных технологий.

225М3

Пять лет относительно мирной жизни, если не считать периодические приграничные стычки с бандами рейдеров в лучшем случае вооружённых ржавым автоматом, пролетели быстро. Пока одна часть НИИ всё ещё пыталась разбираться в новых технологиях, другая их часть понемногу улучшала уже существующие образцы.

Самым большим прорывом стала разработка Алиссией сыворотки генной коррекции, которая обещала сделать следующее поколение жителей княжества не только более совершенной версией человека, но и подарить им ряд естественных сопротивляемостей, которые будут полезны как для жизни на Земле, где радиационный фон в целом был слегка завышен, так и для космических перелётов. Пока, для испытания новой технологии, сыворотку использовали только в одном из городов княжества с населением в восемь тысяч человек, если всё пройдет нормально, и рождённые после коррекции дети не будут выказывать признаков мутаций или психических отклонений, можно будет начать её повсеместное применение.

Пока медицина и фармакология показывали устойчивое развитие, технические отрасли почти застыли на одном месте. Ничего принципиально нового разработать не удалось, и пусть прогресс в миниатюризации ранее разработанных изделий и был, однако этого было недостаточно. Прекрасно понимая, что без открытий в фундаментальной науке дальнейший прогресс невозможен, пришлось в экстренном порядке учреждать новый институт, в котором будут заняты в основном изучением базовых законов вселенной, а после искать практическое применение в той или иной отрасли. По примерным расчётам, после изучения имеющихся наработок и их осмысления, новому институту понадобится несколько десятков лет планомерной работы, чтобы начать раздвигать границы известного, если не найдётся среди занимающимися этим техножрецов гений, что в одиночку сможет совершить столь необходимый прорыв.

Пока наука немного забуксовала, развитие промышленности и освоение территорий шло по плану, на развалинах городов строились перерабатывающие заводы, где найденная, но полностью негодная техника разбиралась на составные части и отправлялась для дальнейшей переработки. Ещё рабочие образцы технологий или чинились и становились элементами быта жителей фронтира, или перерабатывались. Таким образом удавалось перекрывать часть потребностей княжества в сырье, так как темпы добычи полезных ископаемых из недр земли не могли обеспечить постоянно растущую промышленность. Вслед за заводами приходили люди, а там, где люди, там и новые города, таким образом, в окрестностях Чикаго и Детройта появилось полноценный город, ставший не только центром притяжения всех аборигенов этих мест, но и культурным центром региона. Жители тех мест, во всяком случае те, кто поумнее, готовы были на многое, чтобы хотя бы их дети в будущем жили так же как граждане княжества, и потому были готовы на многое, чтобы получить гражданство. Такая мягкая экспансия служила сразу нескольким целям: бескровное и достаточно быстрое присоединение новых территорий с уже лояльным населением, и большое количество относительно дешёвой рабочей силы, которая, из-за отсутствия статуса гражданина, требовала намного меньшего количества ресурсов для содержания.

В это же время ситуация в Африке складывалась неоднозначно, с одной стороны местные жители, которые за полторы сотни лет деградировали до родоплеменного строя, серьёзной угрозы не представляли, а с другой, несмотря на все потуги послов и переговорщиков, которые за пару лет более-менее разобрались в местных диалектах, наотрез отказывались идти на контакт. Ни щедрые дары, ни обещания помощи, ничто не могло убедить лидеров племён в том, что сотрудничать с пришельцами выгодно, те немногие, кто всё же вступал в диалог, а не бросался с копьём на вооружённого скитария, говорили, что такой запрет на них наложили духи этих мест. Увы, но более внятного объяснения добиться не удалось. Тогда, старший техножрец Эггильсон, назначенный управлять этой колонией, решил игнорировать местное население, по возможности стараясь не слишком сильно контактировать с ним, что в итоге привело к ряду проблем. Видимо приняв попытки договориться за слабость, несколько ближайших к колонии племён собрались вместе и устроили настоящий налёт, собравшись толпой в три сотни голов, они сначала напали на транспорты, перевозящие руду с недавно обнаруженной жилы, а потом и вовсе попытались атаковать стены города. Серьёзного ущерба они нанести не смогли, но сам факт того, что они посмели совершить нечто подобное, вывел из себя достаточно мирного и спокойного техножреца. Его запрос на карательную акцию был одобрен и в радиусе трёх сотен километров от колонии не осталось ни одного поселения местных, всё было выжжено подчистую. После такого последовал период затишья, после которого то ли выжившие члены племён, подвергнувшиеся зачистке, то ли пришедшие на опустевшие земли другие племена аборигенов, решили последовать примеру своих предшественников и начали устраивать налёты на грузовые конвои. Если прямые атаки мало что могли сделать, грузовики и машины сопровождения были хорошо бронированы, а их экипаж достаточно вооружён, чтобы отбиться от толпы дикарей, то вот их попытки в биологическую войну смог нанести серьёзный ущерб. В один из дней, пока очередной конвой без всяких проблем отбивался от нападения, один из аборигенов смог уцепиться за кузов грузовика и незаметно проникнуть на территорию города. Там он, всё так же скрытно, залез в какой-то тёмный угол, где благополучно умер, и всё бы ничего, но только при жизни он был болен какой-то непонятной болезнью, от которой в нём жило множество личинок местных насекомых, и стоило ему умереть, эти насекомые начали вылезать из его тела и искать новых носителей. Начавшаяся эпидемия, когда всё новые и новые колонисты сначала сваливались с лихорадкой, а потом начинали мучительно умирать, едва не превратилась в пандемию, благо, курсирующему в качестве транспортника дредноуту требовалось слишком много времени чтобы достигнуть порта приписки, и за это время все заразившиеся уже успели или умереть, или демонстрировали явные симптомы заболевания. Как итог, большая часть адептус-биологис бросила все свои текущие проекты и занялась разработкой вакцины, в то время как адептус-доминус расчехлили свои любимые пушки. Бойня, которая была устроена туземцам более всего напоминала тотальный геноцид, авиагруппы, снабжённые самолётами с мощными авгурами, настроенными на выявление человекоподобных форм жизни, курсировали над саванной день и ночь уничтожая всё, что хоть отдалённо напоминало человека. «Мародёры» бомбили посёлки и стойбища, «Молнии» работали по небольшим группам и одиночным целям, а «Валькирии» доставляли десант и осуществляли поддержку с воздуха там, где рельеф местности мешал прямой работе с воздуха.

Особенно в этой операции отличился Протос, проявивший все свои таланты. Видимо поняв, что они разозлил не того, кого надо, некоторые племенные шаманы начали колдовать, причём буквально. Своими психическими силами они маскировали от сенсоров целые стойбища или пещеры, делая их практически не обнаружимыми, тут то на сцену и вышел Протос, который одним своим присутствием разрушал всю ту магию, на которую местные возлагали все свои надежды. Если при разведывательном полёте обнаруживалась какая-то странность, как например по следам на земле видно, что тут недавно прошла большая группа аборигенов, а самих их засечь не удаётся, то в эту область отправлялся Протос, после чего начинался обратный отчёт жизни слишком умного шамана. Возможности парии противостоять любому психическому воздействию почти мгновенно развеивали морок, после чего следовал небольшой бомбовый налёт, а выживших после него добивали Протос с отрядом приданных ему егерей. Таким образом уже несколько лет идёт война на истребление, и пока заканчиваться она не собирается, как собственно и африканские аборигены, что, похоже, готовы на всё, лишь бы выбить Адептус Механикус с континента.

Пока большая часть сил боевого крыла Адептус Механикус была занята в Африке, пришлось временно приостановить ряд военных операций на территории Северной Америки. Так, была отложена дальнейшая экспансия на восток, и снижены темпы освоения западных территорий, зачистка Сиэтла и Ванкувера продолжились, как и ассимиляция Сан-Франциско, но пока о дальнейшем расширении речи не шло, несмотря на численность населения, перевалившую за миллион человек, княжество всё ещё испытывало тотальный дефицит рабочих рук.

Однако там, где не могла, пока, действовать армия, действовали агенты. Так, сформированной из десятка оперативников группе, направленной на территорию Содружества, удалось не только неплохо зарекомендовать себя у местных, но и организовать оперативную базу. Пользуясь доступом к базе данных с паролями к большей части довоенных заводов, в том числе принадлежащих в прошлом РобКо, они смогли вскрыть и реактивировать завод по производству роботов, расположенный на территории Бостона, тем самым не только обеспечив себе надёжное физическое прикрытие, но и наладить вполне успешную торговлю с местными. Чиня и продавая роботов разных моделей, они не только обеспечивали себя всем необходимым и могли нанять местных проводников до интересующих их мест, но понемногу расширяли разведывательную сеть, ведь в каждого робота, прошедшего через их руки, устанавливался шпионский датчик, что передавал всё увиденное и услышанное своим носителем на один из серверов княжества. А совсем недавно на завод РобКо была переброшена группа техножрецов, занявшаяся не только полноценной перестройкой старых конвейерных линий, но и налаживанием разведывательной сети, состоящей по большей части из стелс-робоглазов. Таким образом, в Бостоне у княжества появился весьма зубастый и укреплённый аванпост, через который можно будет воздействовать на весь регион.

В том же Бостоне, помимо сбора технологий и вербовки агентов влияния, оперативная группа занималась поиском каналов связи с загадочным Институтом, который для местных превратился в нечто похожее на страшную сказку для детей: зловещая тайная организация, что похищает непослушных детей и проводит над ними страшные опыты. Однако, некоторые технологии и останки весьма нестандартных роботов, разбросанные по развалинам города, говорили, как раз о том, что Институт вполне реален и находится где-то рядом. И если с примерным его местоположением было всё ясно, то вот то, как туда попасть, оставалось загадкой: ни прочёсывание канализации под MIT, ни сканирование радиочастот в широком диапазоне, ни ручные сканеры пустот, ничего из этого не дало никаких результатов. Немного разочарованный таким положением дел, я приказал установить наблюдение за Убежищем 111, куда в ближайшее несколько лет могут наведаться представители Института, можно было попробовать организовать засаду внутри, но велик шанс того, что автоматика убежища оповестит кого не следует об открытии дверей. Так что пока остаётся только ждать, а пока, ещё слишком много проблем требует моего внимания.

Часть 8 Поглощающая.

227М3

Спокойная жизнь без внешних угроз и серьёзных внутренних потрясений, сама по себе подталкивала к постепенному развитию гражданских технологий, а наложившийся на это временный простой в науке ещё больше подтолкнул к мысли начать улучшать быт простых граждан княжества. Первой на очереди стала бытовая техника, опытные образцы которых стали производить ново построенные заводы, и пусть пока на них был небольшой недостаток техножрецов, которые не хотели заниматься производством холодильников, однако это неплохо компенсировалось энтузиазмом рабочих из простых людей. Не имеющие никаких аугментаций люди, ранее работающие на конвейерных линиях, с удовольствием занимались производством того, что в будущем упростит повседневную жизнь им и их родным и близким, отчего было принято решение выделить из них наиболее мотивированных и начать их продвижение в Адептус Механикус. Однако, несмотря на всю пропаганду и намного более высокий статус в обществе даже обычного технопослушника, чем у рядового рабочего, часть из кандидатов на возвышение не захотели вступать в техножречество, мотивируя это тем, что они не могут покинуть свои семьи. Такая постановка вопроса поначалу вызвала негодование со стороны уже состоявшихся Адептус Механикус, ведь они не понимали, как можно добровольно отказаться от такой чести? Но от этого ничего не изменилось, большая часть семейных рабочих не желала покидать свои семьи и уходить с головой в производство, поэтому, мной на рассмотрение была выдвинута реформа по изменению культа Бога Машины. По ней предполагалось, так сказать, разделить техножречество на «белое» и «чёрное», где к «белому» начинали относить техножрецов старой школы, которые занимались высококвалифицированными работами и продвижением науки, а «чёрное», хоть формально и становилось частью культа, но при этом имело намного больше свобод, но меньше возможностей, присущих полноценным техножрецам, при этом имея потолок в занимаемой должности и крайне ограниченный набор имплантатов для установки. В данной реформе мне виделся выход не только в создании прослойки между обычными людьми и техножрецами, которые с каждым годом отдалялись друг от друга всё дальше и дальше, но и возможность освободить несколько тысяч техножрецов от достаточно низкоквалифицированной работы, которой они были вынуждены заниматься из-за кадрового голода.

После нескольких дней споров и обсуждений, которые по большей части происходили через внутреннюю связь Механикус, было принято решение данную реформу принять, ведь выгоды от неё видны не вооружённым взглядом. Однако после разразился ещё более протяжённый спор, в котором решали, какие знаки отличия и форму будут носить представители нового класса, предел допустимых аугментаций и потолок должностей. Как итог, за несколько месяцев была выработана окончательная концепция: униформой станут куртки с превалирующим чёрным цветом и бронзовой окантовкой, в дополнении к которым будут идти амулеты с символом культа Механикус, в которых было решено поместить индивидуальный идентификационный ключ доступа, позволяющий получать доступ к только закреплённым за носителем данного амулета технике и оборудованию. Со списком разрешённой аугментации было ещё проще, будущему «чёрному» жречеству разрешалось устанавливать только имплантаты дальней связи или то, что напрямую относится к выполнению их обязанностей. Так, например, бригадиру строителей устанавливали имплантат для мысленной работы с чертежами, машинисту поезда – устройство прямого подключения к составу и всё необходимое для выявления и устранения мелких поломок, а водителям грузовиков – базу данных по ремонту и навигатор.

После проведения реформы и сглаживания всех её последствий, удалось значительно увеличить продуктивность многих работ и высвободить высококвалифицированные кадры для более важных задач, что несколько ускорило внедрение некоторых технологических новинок в повседневную жизнь княжества. Так, у простых граждан начали появляться в квартирах не только холодильники и прочие бытовые приборы, облегчающие быт, но и персональные компьютеры, примитивные роботы уборщики и системы регуляции микроклимата помещений. Производство пока не могло полностью обеспечить потребности всего населения, но работа в этом направлении продолжалась.

Пока население княжества с головой ушло в обсуждение реформ и осваивало новые технологические чудеса, случилось одно радостное событие лично для меня – родился ещё один младенец со всеми признаками парии. Маленькая девочка появилась на свет у моей, условной, внучки, и сразу после появления на свет её отправили на дальнейшее воспитание в тот же комплекс, где ранее взрослел и проходил обучение Протос. Родители Секунды, а именно так её решено было назвать, достаточно легко отказались от неё, всё же воздействие ауры парии на обычных людей было достаточно негативным, и они, несмотря на все родительские чувства, не смогли адекватно её воспринимать. С появлением новой парии, Протосу было отправлено сообщение с поздравлением, что он теперь не один такой, а за ним пришло оповещение, что он через несколько лет будет обязан вернуться на территорию княжества для участия в воспитании себе подобной.

За всеми этими событиями, мною чуть не было пропущено весьма значимое событие, а именно вскрытие Убежища 111 группой лиц в защитных костюмах в сопровождении брутального мужика с большим револьвером. Группа учёных Института, а это были именно они, беззаботно добралась до лифта убежища и уже приготовилась к спуску на подземный уровень, когда сработали закладки со следящего оборудования. Группа быстрого реагирования, назначенная для наблюдения за объектом, сработала как надо, забросав сначала газовыми гранатами спускающихся на медленном лифте учёных, а потом, тех кто смог избежать воздействия газа, оглушила шокерами. В целом всё прошло как надо, кроме небольшой группы синтов первого поколения, что попробовали отбить своих хозяев, но были быстро уничтожены скитариями, и попытки экстренной эвакуации части учёных экспедиции посредством телепорта. Однако, наши собственные наработки в данной области не позволили им провернуть нечто подобное, глушилки сработали как надо.

Пока пленников грузили на оперативно прибывшие «Валькирии», группе охранения пришлось отбить ещё несколько атак синтов, но с каждым разом попытки Института отбить своих коллег становились всё более и более вялыми, ведь если первые несколько волн были поголовно вооружены энергетическим оружием, то последняя волна в руках держала исключительно электродубинки и даже куски арматуры. Закинув в десантные отсеки самолётов наименее повреждённых синтов и новые образцы оружия, «Валькирии» отбыли в столицу, а оставшиеся прикрывать их отлёт рота скитариев и несколько техножрецов-доминус, по моему приказу приступили к вскрытию и расконсервации Убежища 111.

Само убежище, основной целью которого являлось с одной стороны проверить как работает криостазис, а с другой изучить поведение небольшой группы людей запертой в ограниченном пространстве без связи с внешним миром, находило в плачевном состоянии, многие системы работали со сбоями, часть внутренних коммуникаций была уничтожена под действием времени, а половина резидентов убежища уже была мертва, к моменту нашего прибытия. В первую очередь, после обследования выживших людей, техножрецы запросили прислать им несколько ремонтников и медиков, как для демонтажа и безопасного открытия криокапсул, для их дальнейшего изучения, так и для обследования выживших резидентов. Для этого в район убежища были направлены несколько грузовых челноков со всем необходимым.

Прибывшие специалисты оперативно разобрались с новыми для себя устройствами и начали постепенно выводить «путешественников во времени» из анабиоза. Ошарашенные люди, в восприятии которых прошло всего несколько минут с падения бомб в 2077 году, почти не сопротивлялись странным солдатам в красных одеждах и безропотно следовали их указаниям. Пока медики по одному обследовали выживших, при необходимости вкалывая им препараты, которые в теории могли им помочь, а после отправляли в развёрнутый тут же пункт приёма пищи, техники начали демонтаж оборудования и извлечение носителей информации. Особой удачей было то, что один учёный, который был одновременно и смотрителем убежища, и главой научной группы, не только вёл подробные записи о ходе эксперимента, но и захватил с собой записи о подготовке к нему. Таким образом, на основе готовых образов и этих записей, наука княжества может неплохо продвинуться в изучении криологии.

POV Нейт Портер, ветеран, отец, муж. Убежище 111.

Очнувшись в той капсуле, в которую меня поместили вроде как для медицинского осмотра, первое, что я почувствовал – это холод, пронизывающий, казалось, каждую клеточку моего тела. Кое как открыв глаза, перед собой я увидел покрытое инеем окошко, через которое удалось разглядеть только расплывчатые пятна.

Справившись с дрожью, я протёр стекло и увидел, как между капсул ходят странные люди в красной одежде, что-то делают с терминалами, к которым капсул были подключены. Несколько секунд, и моё узилище было открыто, и только благодаря хорошей физической форме, я не упал на пол, попытавшись сделать шаг вперёд.

- Сэр, - донёсся из-под глухого шлема механический голос человека, стоящего рядом с моей капсулой, - если вы в состоянии самостоятельно передвигаться, то проследуйте на выход из блока, там вас сопроводят дальше.

- Что с Норой и Шоном? – спросил я, посмотрев на капсулу, в которую легла моя жена с сыном.

- Требуется уточнение, - бесстрастно ответил мне голос.

- Моя жена и сын лежат в этой капсуле, - пальцем указал я туда, где должны были быть мои родные, - с ними всё в порядке?

- Ожидайте, - без малейшего намёка на эмоции ответил мне солдат, а это был именно солдат, судя по металлической броне, вступающей из-под одежды, и массивному пистолету, висящему у него на поясе, - биологические показатели содержащихся в капсуле №57 людей в норме, процедура извлечения будет происходить в порядке очереди. Проследуйте на выход из помещения, не задерживайте работы по извлечению остальных.

Так как делать было нечего, а попытка самостоятельно открыть капсулу Норы и Шона может привести ни к чему хорошему, я решил всё же выполнить требования солдата. Выйдя из блока с капсулами, меня направили дальше по коридору, в одно из боковых помещений, рядом с которым стояло несколько скамеек, на которых сидело несколько человек. Одного из них я узнал – это был Саймон, ранее живущий через несколько домов.

- Нейт? – первым спросил он, явно узнав меня, - Это ты?

- Да, Саймон, это я, - пожав руку знакомому, я сел рядом с ним, - ты в курсе, что вообще происходит?

- Если честно, то нет, - пожал он плечами, - меня самого извлекли из той капсулы для дезинфекции несколько минут назад. Однако, судя по внешнему виду наших освободителей, прошло достаточно много времени, с момента нашей заморозки.

- Заморозки? – спросил я раньше, чем мой мозг, сопоставив все факты, понял, что он имеет ввиду.

- Ну да, - опять пожал плечами он, - эти ублюдки из ВолтТек, похоже, под видом обследования или ещё чего-то там просто на просто заморозили нас на хрен знает сколько лет, а эти милые ребята, - он кивнул в сторону стоящего у дверей кабинета ещё одного солдата в мантии, - нас нашли и решили разморозить.

- Понятно, а что-нибудь известно, кто они или откуда?

- Нет, друг, только то, что если бы не они, то быть нам замороженными кусками мяса хрен знает сколько лет.

Пока мы болтали, двери кабинета, куда меня, как и всех остальных присутствующих, направили с тихим шипением открылись, и из них вышла молодая женщина, которую я пару раз видел в Сэнкчуари-Хиллз, она слегка мне кивнула, поздоровавшись и пошла дальше по коридору. Стоило ей покинуть кабинет, как за ней вошёл следующий. Ожидая своей очереди, я болтал с Саймоном, а потом и с остальными, кто выходил со стороны блока с капсулами. Мы обсуждали, в основном, самые животрепещущие вопросы, кто эти люди, вытащившие нас, сколько мы пролежали в заморозке и что там с поверхностью. Теории выдвигались разные, а следящие за нами солдаты были не особо разговорчивыми, так что чем дальше, тем безумнее они становились. Когда пришла моя очередь идти на обследование, сидящие в очереди уже выдвигали теории, что прошли тысячи лет, а нас разморозили чтобы показывать в зоопарках.

Сам кабинет, в который я вошёл, напоминал все медицинские кабинеты, которые я посещал до этого: кушетка, ширма, запах лекарств и стандартный стол, единственное, что выделялось, была фигура в мантии сидящая на месте врача. И по сравнению с ранее встреченными солдатами, одежда врача была намного более богато украшена и имела множество рисунков на себе.

- Добрый день, меня зовут техножрец-биологис Элия, - увидев моё приближение сказала почти человеческим голосом, предположительно женщина, - но, если вам так будет удобней, можете называть меня доктор. Вам всё понятно?

- Да, доктор, - ответил я, стараясь получше разглядеть то, что такое сидит передо мной.

- Хорошо, значит серьёзных травм мозга нет. Встаньте передо мной и разведите руки в стороны, а ноги поставьте на ширине плеч, как я скажу, вам будет нужно задержать дыхание и не шевелиться. Вам всё понятно?

- Да, всё понятно, - несмотря на не самое логичное поведение, я сделал то, о чём меня попросили. Замерев в требуемой позе и дождавшись сигнала, задержать дыхание, под капюшоном доктора зажглось несколько разноцветных огоньков, которыми она смотрела на меня несколько секунд.

- Хорошо, - сказала она, после того как огоньки погасли, - ваш организм отлично перенёс длительную заморозку, несколько старых повреждений мышц рук и торса, а также небольшая опухоль на печени немедленного лечения не требуют. Присаживайтесь, - она указала на стул перед её столом, - и закатайте рукав для взятия образца крови и ввода стимулятора.

- Пока вы всё это делаете, могу я задать несколько вопросов? – выполняя её инструкции, спросил я.

- Конечно, но лучше подождите, пока не закончится процедура выведения из криостазиса всех резидентов убежища, тогда вам сообщат всю необходимую информацию, - спокойно ответил мне доктор, - сейчас не удивляйтесь тому, что увидите, в этом нет ничего необычного.

Закончив говорить, она зафиксировала мою руку, взяв её в буквально стальной захват, так как её пальцы были сделаны из металла, судя по тому, как они холодили кожу. Сразу после этого из-под мантии медленно выползло два металлических щупальца с иглами на конце, что заставило меня непроизвольно вздрогнуть, но хватка доктора не дала мне сдвинуться с места. Через несколько секунд внутренней борьбы, я всё же взял себя в руки и успокоился, если бы эти странные ребята хотели мне зла, то просто заставили бы меня делать то, что им надо, а не вежливо отвечали и предупреждали о странностях. Одна игла на конце щупальца медленно воткнулась мне в вену и высосала несколько миллилитров крови, пока другая вошла в мышцу и впрыснула что-то в организм. Опрыскав места уколов спреем, доктор спрятала свои щупальца под мантией и отпустила мою руку, на которой дырки от уколов уже успели зажить.

- Хорошо, все процедуры окончены, план вашего лечения будет прикреплён к личному делу, - всё столь же малоэмоциональным голосом произнесла своё заключение доктор, - выйдя из кабинета, проследуйте дальше по коридору, там вас накормят и проведут беседу, чтобы выявить ваши навыки и провести тестирование для подбора будущей работы.

Поняв, что я свободен, мне ничего не оставалось, кроме как пойти на выход. Стоило двери открыться, как несколько пар удивлённых глаз посмотрели на меня, среди которых была и Нора, прижимающая к груди Шона. Увидев здоровых жену и сына, у меня с плеч упал невидимый груз неопределённости, и улыбнувшись жене, я хотел подойти к ней и обнять, но был прерван контролирующим коридор солдатом.

- Сэр, - без малейшего намёка на эмоции прервал моё движение механический голос, - проследуйте в комнату приёма пищи и не задерживаете очередь.

- Но здесь моя жена, мне надо с ней поговорить, - ответил я, смотря только на родных.

- Не беспокойтесь, как только она с ребёнком пройдёт осмотр, они тут же присоединиться к вам, а сейчас не задерживайте остальных и проследуйте дальше.

- Дайте мне хотя бы остаться с ними, - предпринял последнюю попытку уговорить солдата я.

- Повторяю. Прослед… - говорящий со мной на мгновение завис, после чего ещё раз посмотрел на меня и Нору, - Понял. Вы можете остаться с женой до прохождения ей процедур.

Следующие полчаса мы с Норой сидели вместе и разговаривали о том, что произошло. Попутно я рассказывал всем ожидающим приёма что их ждёт, чтобы они не так нервничали, очередь двигалась быстро и вот уже Нора с Шоном на руках выходит из кабинета, слегка бледная, но бодрая. И вместе мы уже отправляемся дальше. Расспрашивая её как прошёл осмотр, мы дошли до столовой, где сидели все, кто вышел из кабинета доктора до нас.

Люди сидящие здесь ели какую-то кашу, большинство из них с недовольными лицами, но судя по всему, возмущаться они не особо собирались. Подойдя к месту раздачи, мы получили такие же как и у остальных плошки, а в дополнении к ним бутылочку для Шона. Как сказал первый человек, чьё лицо я увидел без капюшона, хоть выданная нам еда и не особо вкусная или даже приятная, но это единственное что нам можно безопасно есть после выхода из криостазиса, без угрозы нежелательных травм. Шона также рекомендовали кормить предложенной смесью, так как грудное вскармливание может быть небезопасным из-за введённых Норе химикатов.

Утолив голод, мы стали ждать, попутно общаясь с собравшимися, и когда новые люди перестали приходить, в помещение столовой выкатили огромный экран, а рядом с ним встала молодая девушка. Дружелюбно улыбнувшись, она включила экран и обратилась к нам.

- Добрый день, жители Убежища 111. Вас совсем недавно разморозили, и я здесь для того, чтобы объяснить вам в каком мире вы оказались и какие у вас есть перспективы в будущем. Прошу во время вводной лекции меня не перебивать и все вопросы попридержать до конца объяснения. Если всем всё понятно, то прошу обратить внимание на экран.

Стоило ей закончить, как на стоящим за ней экране появилось изображение, а точнее текст с пояснением того, для чего на самом деле предназначалось наше убежище, от понимания того, что все мы были просто лабораторными крысами, хотелось выругаться. Однако, что текст, что приведённые в качестве аудиозаписи говорили об обратном. Следующей главой в повествовании стала общая история внешнего мира, от момента падения бомб до наших дней, и получается, что мы пролежали как замороженные куски мяса в холодильнике 150 лет. Данный факт шокировал большинство присутствующих, как и то, что не появись тут эти ребята, мы бы так и остались лежать в капсулах для заморозки ещё бог знает сколько времени. Ещё больше шокировала та часть лекции, в которой объяснялось, в каком именно состоянии находится мир, а точнее территория Америки – Пустошь, как ёмко назвала её наша лекторша, простиралась от одного края континента до другого, и сам факт выживания в ней вызывал недоверие. Мутанты, бандиты, да простое отсутствие нормальной воды и еды, уже говорили о том, что жизнь на поверхности не сахар.

Однако, третья часть лекции внушала некоторое подобие надежды. Как оказалось, на северо-западе бывших США сейчас растёт и развивается новое государство, которое как раз и вызволило нас из ледяного плена, и оно с радостью готово принять новых жителей, для которых у него всегда найдётся кров, еда и работа. Всё это звучало как-то слишком идеально, и поэтому, стоило девушке закончить свой рассказ, как её тут же завалили вопросами.

И её ответы… Они одновременно пугали и обнадёживали. Самым неприятным фактом стало то, что по сути мы попали под власть коммунистов, причём немного помешанных на технологиях, так как из рассказа лекторши я понял, что без замены большей части тела на металл, ни о каком карьерном росте и речи быть не может. С другой стороны, в условиях уничтоженной ядерной войной планеты, иметь гарантированную крышу над головой, трёхразовое питание и возможность жить в обществе, где тебя не убьют за глоток чистой воды – не самый худший вариант из предложенных.

Пока мы с Норой думали, как нам поступить, как и другие разумные люди, некоторые из горлопанов заявили, что они никогда пойдут в услужение коммунистам и потребовали их отпустить. К всеобщему удивлению, лекторша лишь мило улыбнулась на их просьбу и сказала, что они могут проследовать на выход из столовой к главному лифту из убежища, там им выдадут оружие, немного чистой еды и воды, а после они могут делать всё что им заблагорассудится. Такой ответ заставил тех, кто поумнее задуматься ещё сильнее, а вот самые глупые тут же рванули на выход. Была у меня мысль отправиться вслед за ними, но мне надо было позаботиться о Норе и Шоне, которые точно не выживут на поверхности что со мной, что без меня.

- Что думаешь Нейт? – спросила Нора – Какой шанс того, что они нас не обманывают?

- Не знаю, с одной стороны пока мы не увидим поверхность собственными глазами, доверять никому нельзя, - задумался я, заодно вспоминая последние секунды перед тем, как мы встали на платформу лифта, везущего нас под землю, - но с другой, ты же помнишь тот взрыв, - она кивнула, - так вот, я очень сильно сомневаюсь, что наверху можно жить также, как и раньше, не после взрыва бомб.

- Я тоже об этом подумала, - Нора слегка покачала Шона, и ещё раз посмотрела на него, - тем более мы должны позаботиться о Шоне. Тем более, подумаешь, коммунисты, могло быть и хуже.

- Ну да, - грустно улыбнулся я, понимая, что вся моя служба на фронте против китайцев ни к чему не привела, - хуже было бы, если нас захватили какие-нибудь безумные учёные или нацисты, или ещё хуже безумные учёные-нацисты.

- Тут ты прав, значит мы соглашаемся? – уточнила она.

- Да, тем более выбора у нас с тобой и нет, и не кажутся мне эти ребята откровенными злодеями. Будь они ими, у нас бы вряд ли спрашивали согласия.

Приняв решение и оставшись спокойно сидеть на своих местах, мы дождались пока отведённое на обсуждение время истечёт. Лекторша, как только прозвучал условный сигнал, лучезарно нам улыбнулась и заговорила.

- Отлично, раз все вы приняли решение присоединиться, то прошу проследовать за мной, - чуть ли не летящей походкой она дошла до двери, - на выходе из убежища нас ждут транспортные самолеты, которые доставят вас в более безопасное место. Там вас ещё раз обследуют, опросят и предоставят выбор из нескольких специальностей, на которых ваши навыки могут быть полезны. Если навыков у вас нет, то вам будет предоставлена возможность получить образование и уже таким образом приносить пользу. И да, прошу вас не отставать, сейчас в убежище ведутся различные работы, которые могут быть для вас опасны.

- Девушка, - решил видимо задать последний вопрос Саймон, - а где ещё несколько человек, которые вместе с нами спускались в убежище? Я ведь точно помню, что нас было больше.

- Увы, некоторые капсулы за полтора века вышли из строя, и их обитатели погибли от разных причин, - всё таким же беззаботным голосом ответила наша сопровождающая.

А у меня от её слов выступил холодный пот, и ещё раз пересчитав количество идущих сейчас рядом со мной и прибавив к общему числу тех, кто решил выживать самостоятельно, выходило, что добрая половина из наших соседей по Сенкчуари Хиллз просто не дожила до этого дня. Или их забрали на опыты, но это было слишком маловероятно. Дойдя до главного лифта на поверхность, мы, как и сто пятьдесят лет, или пару часов назад, встали на него, но в этот раз двигались не вниз, а вверх.

- Прикройте глаза, чтобы избежать травм сетчатки, - предупредила нас сопровождающая, как только из-за края обрыва забрезжил солнечный свет.

Послушав её совета, я прикрыл глаза ладонью, дополнительно зажмурившись и помог Норе, которая в первую очередь позаботилась о Шоне, а про себя забыла. Как только глаза немного привыкли, я открыл их, и если в первую секунду солнце не дало мне ничего увидеть, то через несколько секунд передо мной открылся «прекрасный» вид на то что осталось от моего дома: полуразрушенные дома, безжизненная на вид почва, высохшие деревья, что сейчас больше напоминали скрюченные лапы чудовищ. Похоже разморозившие нас ребята не врали, от Америки действительно осталась только Пустошь.

- Боже!

- Нет, не может быть…

- Как же так…

Всё что из себя могли выдавить стоящие рядом со мной люди. Картина была действительно удручающей, ничего от прежней Америки тут не осталось. С трудом оторвавшись от созерцания руин прошлого, я обернулся и увидел несколько больших самолётов неизвестной конструкции, аппарели которых были призывно открыты, ожидая нас. Приобняв жену, я вместе с ней вошёл внутрь десантного отсека, где нас посадили на откидные стулья и закрепили ремнями, так как для перевозки детей этот транспорт явно не предназначался, Нору попросили держать Шона покрепче, чтобы избежать неприятностей. Через несколько минут, когда все доступные места были заняты, а нервничающие люди ёрзали на неудобных креслах, я почувствовал небольшой толчок, который явно говорил о том, что мы оторвались от земли.

- Говорит пилот, просьба во время полёта своих мест не покидать, - раздалось из динамиков над нашими головами, - время полёта два часа.

Закончив информирование, пилот начал разгон, последствия которого я отчётливо почувствовал. Ну что ж, надеюсь я не ошибся со своим выбором и нас с Норой и Шоном ждёт хорошее будущее.

Два месяца спустя.

Закончив утренний моцион, я допил стакан неизвестно из чего состоящей голубоватой жидкости со вкусом клубники, которая не только бодрила в несколько раз лучше кофе, но и по заверениям из телевизора была ещё и полезной. В коридоре нашей квартиры, которую нам с Норой выделили бесплатно, я быстро накинул на себя рабочую куртку и завязал ботинки.

- Всё, дорогая, я на работу, буду как обычно, - поцеловав в щёку сонную жену, которая аккуратно укачивала Шона на руках, я повесил на шею свой идентификатор и вышел в парадную.

- Мы будем тебя ждать, и не забудь заскочить после работы на пункт выдачи, у нас начинает заканчиваться мясо, - проводив меня взглядом, Нора отправилась пеленать Шона.

Спускаясь по лестнице, параллельно здороваясь с соседями, которые как и я отправлялись на работу, в моей голове пронеслись события после нашего прибытия в Берлогу, столицу того государства, в котором я сейчас живу. Первые несколько дней нас гоняли по врачам, собрали кучу анализов, а мне даже вырезали небольшую раковую опухоль, которая лет через пять вполне могла бы меня убить. Попутно, нас сначала опрашивали на предмет полезных навыков, а потом прогнали через несколько тестов, чтобы убедиться в наших навыках. И если со мной всё было достаточно просто, мне предложили сразу несколько десятков вакансий: начиная от становления сначала полноценным скитарием, так назывались элитные солдаты, княжества, с последующим продвижением до техножреца-доминус, вроде как экспертов по всему что связано с войной, до работника ремонтной мастерской или сталеплавильного цеха. Если от первого я отказался, так как вступление в ряды скитариев предполагал отказ от семьи, то вот на предложение начать работать в ремонтной мастерской я согласился, тем более чем-то подобным я и хотел заниматься, как только отойду от войны.

Стоя в автобусе, который вёз меня к месту работы, я вспоминал как впервые оказался на обзорной экскурсии города. Чёткость линий, море зелени и главное полная безопасность, обеспечивающаяся сотнями тысяч роботов и солдат, что день и ночь стоят на страже мирных граждан, а если вспомнить как выглядел Сенкчуари перед нашим отлётом, не говоря уже о видневшихся вдали руин Бостона, то моё нынешнее место жительства казалось чем-то невероятным, как будто с другой планеты. Были тут, конечно, и минусы, но не так чтобы сильно заметные, да, за преступления полагается всего четыре вида наказания: смерть, порицание, ссылка в орден Рыцарей Пограничья и высылка на фронтир, но если соблюдать крайне простые правила, то ничего плохого не произойдёт. А законы были до одури простые не воруй, не убивай, не совершай насилия, не порть технику, не провоцируй восстание и не ленись, всё. Когда мы обсуждали столь упрощённую юридическую систему с Норой, которая до беременности успела защитить диплом юриста, то пришли к выводу, что причиной тому, во-первых, то что у власти здесь находятся по большей части учёные, которым не особо интересно строить сложную судебную систему, пока работает эта, а во-вторых, как ни странно отсутствие такого явления как деньги. Без материального подтверждения своего успеха, в виде счёта в банке, и имея возможность получить в своё распоряжение практически всё, просто немного подождав, делает кучу видов преступлений, а главное их мотивов, просто несостоятельными. Какой смысл грабить, если при себе у твоей жертвы нет ничего, чего не мог бы получить ты, просто оставив заявку; зачем мухлевать с налогами или заниматься коррупцией, если денег в принципе не существует; ну и как итог, зачем грызться с родственниками за наследство, если жильё и так достаётся тебе бесплатно, а личное имущество, зачастую, ценно только как память. Вот и получается, что больше половины юриспруденции, которую изучала Нора, оказалась здесь просто не нужна.

Добравшись до здания, где располагалась моя работа, и готовясь к рабочему дню, мои мысли всё также крутились вокруг событий первых дней нашего пребывания здесь. Более-менее смирившись с тем, что для спокойной жизни моей семьи придётся до конца жизни продолжать работать в мастерской, почти без возможности заработать повышение, нам с Норой прямо сказали, что ждут от нас рождения ещё как минимум четырёх детей. Такая новость обескураживала, а в голове сразу возникла паническая мысль, как мы их всех будем обеспечивать, которая была озвучена вслух. На что нам со смехом ответили, что всё, от питания до медицины и образования на себя берёт государство, а от нас требуется только, помимо самого рождения, воспитать своих детей полноценными членами общества. Переварить такую новость было сложно, но деваться было некуда и мы, обсудив всё с женой, решили не противиться, мы ведь и так хотели большую семью, да и продемонстрированный уровень медицины как бы намекал, что Нора останется всё той же красоткой даже после десяти детей

Заняв своё рабочее место, и проверив перечень задач на сегодня, пробежав глазами по планшету, я вскрыл корпус первого из трёх телевизоров, что принесли в мастерскую, где я работаю, на ремонт. Надо выявить неисправность, и или устранить её, чтобы сломанная техника отправилась обратно к владельцу, или выдать заключение, что техника ремонту не принадлежит, и тогда владельцу выдадут талон на получение нового. Ещё раз пробежавшись глазами по описании проблемы и инструкции по диагностике и ремонту этой модели, мне в голову пришла забавная мысль. По сути, вся жизнь в этом государстве, похожа на некий список заданий: выполняй чёткие инструкции, следуй правилам и тогда твоя жизнь будет максимально комфортной, пока ты выполняешь свои обязанности и не доставляешь проблем, ты можешь жить как тебе угодно.

- Ей, Нейт, - обратился ко мне коллега, работающий за соседним верстаком, - ты как сегодня насчёт сходить на концерт? Говорят, сегодня приедет коллектив из Прибрежного?

- Извини, Майк, но меня жена дома ждёт, - ответил ему я.

- Ааа, понимаю, сам пару лет назад только и делал, что бегал от дома до работы, да по пунктам выдачи. Ну ничего, пару лет и будешь свободен как птица. Кстати, не смотрел последнюю передачу про вулканы? Вроде как очень интересная получилась…

Продолжая общаться с Майком, попутно припаивая отошедший контакт у одного из телевизоров, мне всё ещё не верилось, что вот этот парень, старше меня всего на год, уже отец шестерых детей и один из лучших работников мастерской. За всё это он имеет повышенный приоритет в выполнении его заказов, доступ почти на все развлекательные мероприятия и даже вполне официальный отпуск, который обычно проводит дома, играясь с детьми. Хотелось бы сказать, мне бы так, но я прекрасно знал, что всего этого достаточно просто добиться: если к моей работе не будет нареканий, а Нора родит ещё четыре ребёнка, то всё это будет и у меня. Хех, никогда не думал, что стану коммунистом, и уж тем более даже не представлял, что всё это будет мне нравиться.

End POV

Захват экспедиции Института прошёл без сучка и задоринки: учёные в целости и сохранности доставлены в столицу княжества, где их разместили со всем возможным комфортом, синты разобраны по винтикам, отчего в НИИ робототехники появилось несколько новых проектов для реализации, а единственный живой охранник, некий Келлог, оказался полезным источником информации о некоторых неприятных сторонах НКР, откуда он прибыл. Мягкая обработка сотрудников Института дала свои плоды, впечатлённые показанными им лабораториями и заводами, а также тем фактом, что у них появится, наконец, возможность выбраться из подземелий, пусть и очень хорошо оборудованных, воодушевила пленников.

После трёх недель обработки, удалось узнать не только способ попасть в Институт, но и большую часть их текущих проектов, а также состояние внутренней кухни. Как оказалось, не весь персонал был доволен текущим курсом на изоляцию и сохранение дистанции от проблем внешнего мира, многие молодые учёные хотели принести прогресс на Пустоши, и увидев то, чего удалось добиться моему государству, решили принять мою сторону.

Получив все необходимые данные и перевезя необходимое оборудование в окрестности Убежища 111, ставшего ещё одной оперативной базой в регионе, техножрецы оперативно построили портальную установку и запеленговали сигнал от аналогичного агрегата под развалинами Массачусетского Технологического Института. Наладив канал связи, первыми в портал отправились захваченные ранее учёные, чтобы немного сбавить градус напряжения и показать наши добрые намерения, а уже за ними отправилась делегация княжества со мной во главе.

Короткая вспышка, и вот я стою позади толпы, в которой перемешаны как синты с оружием, так и простые люди в белых халатах с разноцветными полосами. Прибывшие и встречающие о чём-то говорили, спорили и обсуждали, почти не обратив внимания на моё появление, пока повторные вспышки срабатывания телепорта, не перенесли ещё несколько техножрецов из моей свиты. Увидев нас, самые нервные уже хотел отдать приказ открыть огонь, но были прерваны седым мужчиной с лицом потомственного интеллигента.

- Кхм-хк, - прочистил он горло, заметно волнуясь, - как я понимаю, вы и есть те самые Адептус Механикус, которые сначала захватили наших людей, а потом вернули их нам?

- Совершенно верно, - ответил я, - позвольте представиться, Аггелос Ладов, генерал-фабрикатор и лидер всех Адептус Механикус на планете. И да, можете отменить тревогу, цель моего визита исключительно мирная – переговоры, - соблюдать этикет, который в меня вбивали большую часть детства в Империуме, было решено по простой причине, не знаешь, как поступить, действуй согласно этикету.

- Что ж, приятно знать, что кто-то ещё сохранил остатки манер на поверхности, - подобравшись ответил потомственный интеллигент, - Тогда позвольте представиться и мне, Бартоломеус Хокинг, нынешний директор Института, а в прошлом глава бюро биологических исследований. Думаю, стоит пройти в более удобное для переговоров место, чем портальный зал.

- Полностью с вами согласен, ведите, - ответил ему я.

Идя медленным шагом по центральному атриуму Института, меня не могло не поразить, как стилистически приятно он был выполнен, после энтропии Пустоши и привычных строгих линий Механикус, округлые и воздушные конструкции казались чем-то невообразимым. Пожалуй, некоторые развлекательные зоны княжества стоит выполнить в похожем стиле. Всё же одними природными мотивами посреди чётко выверенных бетонных блоков боюсь не обойтись.

- Думаю, - продолжая рассматривать окружение, произнёс я, - нам стоит собраться только руководящим составом, пока наши подчинённые пообщаются. Не думаю, что у вас есть достаточно большие залы, чтобы вместить всю мою свиту.

- Пожалуй это так, - ответил Хокинг, - обойдёмся только руководством. Надеюсь никаких проблем от вашей свиты не будет?

- Не думаю, только если перед нашим уходом оторвать от понравившейся технологии, - решил немного пошутить я.

- Что ж, надеюсь, что это так, - немного расслабившись ответил Хокинг.

Главный конференц-зал, где, как я понял, обычно заседало руководство Института во время совещаний, был уже подготовлен к нашему прибытию, количество стульев совпадало с количеством участников будущего разговора, на столах стояли кувшины с напитками, а в воздухе витал приятный аромат. На одной стороне стола усадили меня со свитой, в которую вошли Алиссия, как глава биологис, О'Коннор, как глава кибернетика, и Доминика, как глава доминус. Напротив, нас село восемь человек, большинство из которых были весь почтенного возраста.

- Ну что ж, - начал Хокинг, - пусть и не в самых лучших обстоятельствах, но рад приветствовать всех собравшихся. Как вы понимаете, - объяснил он присутствующим начальникам отделов сложившуюся ситуацию, - нас не только обнаружили наши коллеги с поверхности, и пусть достаточно грубо и без предупреждения, они прибыли к нам, чтобы наладить контакт.

Большая часть присутствующих, за исключением самого директора и ещё одного старичка, смотрели на наш квартет как кролик на удава, и если реакция директора была в целом понятна, он уже успел немного с нами пообщаться и понял, что беспредел мы творить не собираемся. То вот почти детский восторг в глазах пожилого человека, при взгляде на огромного четырёхрукого киборга, почти не поддавался логическому пониманию.

- Скажу даже больше, - взял слово я, - не только наладить контакт, а сделать вам предложение присоединиться к моему государству. В обмен могу обещать лучшие из возможных лабораторий, полноценные экспериментальные производства и почти неограниченные ресурсы. Как дополнительный бонус, в зависимости от вашего вклада в науку и после небольшого обучения, вам будут дарованы тела, подобные нашим, что не только существенно увеличит срок ваших жизней, но и откроет ряд возможностей для проведения более углублённых исследований - закончив свой монолог, я вывел с помощью своего голопроектора схемы тел Механикус и карту мира, на которой чётко обозначил контролируемые моим государством территории.

Тишина, опустившаяся на конференц-зал, казалось почти осязаемой, и если большая часть присутствующих людей находилась в некоторой прострации от столь резкого предложения, то единственный из них, тот самый старичок, что с горящими глазами смотрел на меня. Почти минуту мы провели в тишине, пока главы отделов переваривали услышанное, пока тот самый старичок не решился задать вопрос.

- Доктор Клаус, отдел робототехники, - представился он, - как я понимаю, вы предлагаете нам полную трансформацию в киборгов? – увидев мой утвердительный кивок, он продолжил, - И на сколько в среднем увеличится срок жизни?

- Точно сказать я этого вам не могу, но на данный момент, мне более ста семидесяти лет, и в ближайшее столетие умирать я не собираюсь, - спокойно ответил я, вызвав недоумение на лицах людей, - планировать на больший срок, увы, пока невозможно, особенно учитывая скорость развития технологий.

- Ваше предложение, безусловно, заманчиво, - решил взять слово Хокинг, - но позвольте поинтересоваться, если вы так успешны и имеете такие технологии, зачем вам мы, - обвёл он руками всех собравшихся.

- Всё достаточно просто – дефицит кадров, как бы мы не старались и не налаживали систему образования, настоящего учёного получается вырастить далеко не из каждого, и если один из ста тысяч сможет открыть что-то новое – это уже большая удача, - слегка преуменьшая реальные масштабы ответил я. – а присоединив вас, я получу, надеюсь, несколько десятков выдающихся умов, которые смогут привнести с собой новые идеи и разработки.

- Довольно честно, - подвёл итог Хокинг, положив голову на сцепленные в замок руки, - и заманчиво. Но должны быть какие-то ограничения, подвох или скрытый смысл.

- Он есть, - ответил я, - никаких разработок искусственного интеллекта, при необходимости работа исключительно в заданном направлении, подготовка минимум пяти личных учеников, в целом на этом всё.

- С пунктами два и три всё понятно, но чем вам не угодил искусственный интеллект? - спросил мужчина с синими полосами на одежде, - Вполне удобный инструмент, пусть и сложный в создании.

- ИИ опасен, - я поднял руку, чтобы прервать речь тех, кто хотел оспорить моё высказывание, - пусть он и кажется весьма удобным инструментом для исследований и как электронный помощник, на первый взгляд, в перспективе – это погибель человечества. Ведь потакая нашей естественной лени, мы, имея столь удобный инструмент рано или поздно будем перекладывать на него всё больше и больше обязанностей и задач, пока под его контролем не окажется всё, что нас окружает. И тогда начнётся обратный отсчёт, когда же ИИ придёт к мысли, что люди ему не нужны, что они слишком нерациональны, потребляют слишком много ресурсов, и больше ему не нужны. Тогда-то и начнётся восстание машин, которое может стать фатальным для будущего человечества. Так что лучше заранее предупредить болезнь, чем позволить её симптомам развиваться и упустить момент наступления финальной стадии, которая может привести к смерти. Надеюсь, вам понятна моя мотивация.

- Хммм… - задумчиво протянул Клаус, - то есть вы решили отказаться от перспективной технологии, чтобы обезопасить будущее? Не скажу, что согласен на сто процентов, но такой вариант развития событий, где человечество обленилось, и его уничтожили его же слуги – я вижу вполне реалистичным, не через тысячу лет, так через десять тысяч.

- Тогда мы понимаем друг друга, - подвёл итог его умозаключению я.

- Не соглашусь с вашими с доктором Клаусом выводами, - после недолгого обдумывания, произнёс Хоккинг, - но выбора, как я понимаю, у нас в этом вопросе особого выбора нет. Институт или принимает догмы Адептус Механикус и вливается в ваши ряды, или вы рано или поздно нас и так поглотите и навяжете своё видение.

- Абсолютно верно, но прибегать к насилию мне хотелось бы в последнюю очередь, - подтвердил его выводы я.

- Тогда, - Хокинг обвёл тяжёлым взглядом всех собравшихся коллег, - вы не откажетесь дать нам несколько часов на обсуждение данного вопроса, а потом мы детальней обсудим условия нашего дальнейшего сотрудничества.

- Не имею ничего против, и если вас не затруднит, - обратился я к Хоккингу, - не могли бы вы выделить для нас сопровождающего, очень интересно ознакомиться с наработками ваших отделов.

- Конечно, конечно, вам устроят обзорную экскурсию по всему комплексу, - заверил меня Хокинг, попутно нажав несколько кнопок на подлокотнике своего кресла, - вас встретят у входа.

- Тогда позвольте временно попрощаться, надеюсь услышать ваш положительный ответ в ближайшее время, - кивнув собравшимся учёным Института, я со своей свитой поднялся с предложенного мне стула и направился на выход из конференц-зала.

В это же время из-под просторных полов мантии выползли несколько миниатюрных роботов шпионов, которые незаметно для представителей Института закрепились в нескольких местах, чтобы не только обеспечить лучшую слышимость, но и максимально быстро устранить всех присутствующих, в случае проявления агрессии.

Часть 9 Собирающая.

После нескольких часов жарких споров, руководство Института, с минимальным перевесом голосов, приняло решение войти в состав моего государства на добровольной основе, приняв новые правила. Слушать их рассуждения о том, что нельзя вручать свою судьбу психопату, который появился неизвестно откуда, крайне сомнительная затея, было достаточно забавно. Нет, то что при нашем первом «знакомстве» я может и повёл себя не совсем правильно, можно было признать, но вот их мнение о моей бесчеловечности, не имеет под собой обоснования, ну да ладно, не стоит воспринимать критику от безумных учёных затворников как эталон нормальности. Благо среди них сиял светоч разума, который внятно донёс до остальных информацию о том, что стоит им мне отказать, и следующий раз наш разговор будет проходить не в уютных креслах, а в сырых камерах, в которых они проведут остаток своих жизней. Вот тут доктор Клаус меня разочаровал, камеры для содержания ценных пленников вполне комфортабельны, а установки по извлечению информации напрямую из мозга, так и вовсе содержатся в стерильных условиях.

Однако, согласие от руководства Института получено, а значит через несколько месяцев можно будет включить их наработки в общую базу данных, что может наконец придаст необходимое ускорение лабораториям. Даже те крохи знаний, которые удалось выцепить из обзорной экскурсии, давали надежду на развитие некоторых областей, особо интересны были работы Института с Вирусом Рукотворной Эволюции (ВРЭ), исследования которых в княжестве были заброшены, из-за общей нестабильности имеющихся образцов и наличия более надёжных и проверенных технологий. Однако местные учёные в данном направлении продвинулись весьма неплохо, особенно в направлении управляемости и закреплению полезных мутаций, чего только стоил вид водорослей, который не только без особых проблем произрастал в самых экстремальных условиях, но и мог быть переработан в пищу. Остальные наработки были так же интересны, но для их завершения у Института не хватало ресурсов, поэтому ещё до окончания экскурсии, я отправил приказ начать возводить помещения для нового лабораторного комплекса.

Под конец экскурсии, когда мы со свитой дошли до отдела занимающегося разработкой новых версий роботов, моё внимание привлекло не щебетание лаборантов о третьем поколении синтов и не их уверение, что как только они получат чистый образец ДНК, они смогут за несколько минут буквально собирать нового человека, а нечто намного более ценное. Устройство по считыванию личности и имплантаты по её записи на новый мозг, вот что было вершиной технологий Института! Только представив себе, что появится возможность, без длительного обучения напрямую записывать новые знания и навыки прямиком в мозг, заставило меня зависнуть на несколько секунд, просчитывая варианты использования данной технологии. От подготовки высококачественных специалистов в кратчайшие сроки, до копирования некоторых ценных личностей, для их дальнейшего дублирования. Наклепать с десяток Хаусов, с некоторыми корректировками поведения, и можно забыть о дефиците кадров, тем более сам Роберт уже понемногу выдыхается, а его нелепые попытки в революционную деятельность начинаю утомлять.

Совершив полный круг по всем отделам Института, мы со свитой вернулись туда, откуда начали, а именно к конференц-залу, в котором нас уже ожидали. Уже успокоившиеся и смирившиеся со своей судьбой учёные, сидели в расслабленных позах на своих местах.

- Генерал-фабрикатор, - поприветствовал меня директор Хокинг, - как прошла ваша экскурсия?

- Великолепно, конечно, - не сдерживая небольшую долю энтузиазма в голосе, - большинство ваших разработок уже имеют лучшие аналоги, но некоторые решения поразили даже меня.

- Приятно слышать, - немного расправив плечи от гордости, ответил Хокинг, но тут же подобрался и принял официальный вид, - В ходе совещания, взвесив все за и против, мы с коллегами решили принять ваше предложение по включению Института в состав вашего государства.

- Великолепно, тогда в кратчайшие сроки прошу вас не занимать телепортационную станцию, скоро через неё прибудут специалисты для модернизации вашего подземного комплекса, - на недоумённые взгляды собравшихся, я ответил, - как я понимаю у вас явные проблемы с источником питания и недостаток кое-какого оборудования, для продолжения некоторых важных исследований. Мои люди решат этот вопрос.

- Но мы думали… - начала говорить женщина с синими полосками на одежде.

- Что я тут же переправлю вас в другое место? – увидев её утвердительный кивок, я тут же продолжил говорить, - Увы, но даже с ресурсами целого государства не так просто построить из ничего целый научный комплекс, так что вам придётся немного подождать. И да, в первой партии груза прибудут инфопланшеты, через которые вы сможете заказать себе оборудование, и если оно есть на складах, или может быть произведено по готовым чертежам, то вы его получите.

- Даже фабрикаторы с Большой Горы? – тут же решил уточнить доктор Клаус.

- Да, и не только их, но и более продвинутые варианты данной технологии, - пояснил я, немного опешившим от такого откровения собравшимся, - несколько десятков лет назад мои войска захватили данный комплекс и вывезли все образцы технологий, которые сохранились там. Так что оборудование уровня Большой Горы будет вам доступно в полной мере, как и один из учёных, что работал там до падения бомб.

- Подождите, - первым из своих ошарашенных коллег сумел выдавить из себя слово доктор Хокинг, - что вы имеете ввиду, что один из учёных работавших там, будет нам доступен?

- После падения бомб, ведущие учёные Большой Горы решили не смиренно ждать смерти, а перенести свои разумы в механические тела, - мой голопроектор вывел изображение мозгового footnote/footnoteбакаfootnotehttps://fallout.fandom.com/ru/wiki/%D0%9C%D0%BE%D0%B7%D0%B3%D0%BE%D0%B2%D0%BE%D0%B9_%D0%B1%D0%B0%D0%BA/footnote, - таким образом все они живы и по сей день. Единственная проблема в том, что все они кроме доктора Хакса не смогли справиться с деградацией мозговых тканей, и сейчас не совсем адекватны, работы по возвращению им разума ведутся, но пока до их завершения ещё далеко.

- Поразительно, - мечтательно произнёс Клаус, - гении прошлого в прямом доступе. Такое чувство, что высшие силы сегодня решили закрыть недостачи по подаркам за все мои дни рождения.

- Да, поразительно, - поддержал коллегу Хокинг, - но вернёмся к главному. Нас интересует, наша дальнейшая участь, и судьба Института.

- Как говорилось ранее, вам предстоит пройти небольшое дополнительное обучение, для лучшего понимания с чем вам предстоит работать. После этого будет небольшой экзамен, по итогам которого будет определён ваш дальнейший статус и набор имплантатов для установки, далее вы продолжите заниматься тем же чем и сейчас, изучать, творить и созидать. Это же относится и к другим сотрудникам Института. Сам бункер будет продолжать работать в привычном режиме, став одной из лабораторий княжества, после небольшой модернизации, конечно.

Дальше на меня посыпались вопросы: обязательно ли становиться киборгом, что будет с теми, кто экзамены провалит и ещё тысяча и один вопрос. Отвечая собравшимся максимально честно и подробно, всё же не стоит начинать сотрудничество со лжи, я чётко пояснял причины и предпосылки той или иной традиции, которой придерживались Адептус Механикус. Наш разговор о разного рода мелочах занял несколько часов, за которые как раз успели прибыть кое-какие учебные материалы и несколько фабрикаторов, которые местные едва ли не облизывали, как только узнали весь их функционал.

Моё отбытие в столицу произошло после небольшого торжества, на котором руководство Института присягало мне и культу Бога-Машины на верность, а я в ответ брал их под своё покровительство и защиту. По окончанию церемонии, я покинул наполненный прослушивающими устройствами Институт, оставляя его и его обитателей на попечение рядовым техножрецам под руководством Алиссии, которая решила на месте изучить местные наработки по ВРЭ.

Следующие несколько месяцев прошли относительно спокойно: новые кандидаты в Адептус Механикус подтягивали свои знания в профильных областях, уже состоявшиеся техножрецы осваивали добытую из Института информацию, а вместе они уже начали потихоньку создавать прототипы устройств, которые ранее не могли произвести. Были и инциденты, когда некоторые особо впечатлительные личности пытались «открыть глаза» коллегам на истинную сущность моих подчинённых, но их быстро затыкали их более умные товарищи, прекрасно понимая последствия моего недовольства. Так же было проведено несколько обзорных экскурсий, но уже по территории княжества: все сотрудники Института сначала посетили столицу, где не только полетали на атмосферных шаттлах, но и воочию увидели жизнь обычных людей под сенью Бога-Машины, а после побывали на стройке нового лабораторного комплекса, предназначенного для работы с новыми технологическими направлениями.

Изучение наработок Института немного всколыхнуло застоявшееся болото, и благодаря им удалось продвинуться в некоторых направлениях. Так, немного другой подход в телепортации позволил ещё больше сократить количество энергии, потребляемое для единоразового перемещения, а не совсем удачный опыт, в ходе которого одна из отдалённых лабораторий оказалась полностью уничтожена, дал понимание принципа открытия и поддержания устойчивых порталов. Но самым большой прорыв был совершён в биологии и всем что с ней связано, работа с устойчивым штампом ВРЭ открывала огромные перспективы по изменению и приданию дополнительных свойств живым организмам, от повышения урожайности и устойчивости к внешним факторам сельскохозяйственных культур, до робких попыток выведения новых видов животных с заранее заданными параметрами.

Незаконченный проект по созданию синтов третьего поколения был немного доработан и переформатирован, и теперь вместо сборки пусть и совершенных с точки зрения биологии людей, являющимися клонами одного человека, человеческий сборщикfootnoteДля лучшего понимания в виде видео https://www.youtube.com/watch?v=n3wkVfzVzus&ab_channel=%D0%9F%D0%B0%D0%B2%D0%B5%D0%BB%D0%98%D0%B3%D0%BD%D0%B0%D1%82%D1%8C%D0%B5%D0%B2/footnote теперь работал исключительно на армейские нужды. Биологическую основу сразу собирали с имплантатами, положенные рядовому скитарию, а после окончания формирования тела в мозг будущего солдата Бога-Машины загружались все необходимые ему тактические схемы, навыки и рефлексы. Данный подход был удобен ещё тем, что заранее подготовленные и правильно выращенные ткани синтов не отторгали имплантаты, идеально синхронизировались с нервной системой и не требовали дополнительной калибровки, что исключало из цикла создания скитариев не только затраты на иммуноблокаторы, но и такую вещь как реабилитационный период. Таким образом, острая нужда вербовки будущих скитариев среди обычных людей отпала, так как сборщик производил по одному юниту каждые полчаса, и думается мне, что в будущем этот процесс можно будет значительно ускорить. Помимо создания рядовых солдат, шли опыты по созданию более узких специалистов, таких как егеря, ржаволовчие и терминаторы, но из-за специфики выполняемых ими задач, пока было решено не отказываться от классической вербовки и подготовки новых кадров, собираемые синты были не слишком гибкими и потому совершали много ошибок. Такая же ситуация сложилась при попытке копировать более высокоразвитое сознание, получившийся синт пусть и имел все воспоминания и навыки оригинала, но вот правильно применить их у него не получалось, а значит данную технологию надо ещё доработать.

Так и текла жизнь в княжестве Горное, которое уже раскинулось на большей части территории Северной Америки и части Африки: техножрецы изучали что-то новое и двигали науку вперёд, техники и обычные рабочие производили всё что нужно их стране, а простые граждане жили своей жизнью, иногда даже не подозревая, что творится в всего в нескольких километрах. Всё, работало как надо, каждый занимался своим делом, а немногочисленные бунтари, которым устоявшаяся жизнь казалась чем-то неправильным, или бесследно исчезали, или отправлялись куда-то подальше, где у них не останется времени думать над такими сложными вещами, как государственный строй и борьба с тиранами.

235М3

Новый этап расширения, которой состоялся, когда достаточное количество людей накопилось в крупнейших городах, а будущее жильё для переселенцев было полностью готово, прошёл немного проще чем предыдущие волны расселения. Пользуясь опытом предыдущих волн, удалось избежать некоторых ошибок, так, новые города были не только намного лучше укреплены, но и имели лучшую систему наблюдения за окрестностями. В гарнизоны новых городов повсеместно был направлен намного больший контингент скитариев, как средство быстрого реагирования на ранее не обнаруженные угрозы, а телепортационный блок центральной кузни, теперь служил не только как средство экстренной передачи мелких грузов и доставки критически важных специалистов, но и как полноценная станция для переброски воинских подразделений. Таким образом, если раньше дикая живность и не до конца зачищенные банды рейдеров могли доставить некоторые неприятности, то теперь их уничтожали ещё на подходе.

Помимо расширения подконтрольных территорий, в которые на правах резидентов входили некоторые поселения где власть захватили мои агенты, все новые земли подвергались тотальной очистке от радиации и мутантов. И если с последним всё было достаточно просто, логова тварей обнаруживались, окружались и зачищались, то вот процесс возвращения почве первозданного состояния адептус-биологис превратили в полигон для испытания своих новых наработок. Растения, что в приемлемые сроки делали из бесплодного песка чернозём, колонии бактерий, что не только полностью очищали водоёмы от радиации и химикатов, но и служили источником пищи для других микроорганизмов, а главное вирусы, что уничтожали почти любую опасную форму жизни в определённом радиусе. Все эти наработки были ценны не только тем, что превращали Пустошь во вполне комфортное для жизни место, но их потенциалом, если развить данные разработки, то из них выйдет вполне неплохой инструмент для терраморфинга, который в будущем поможет неплохо так сократить сроки освоения новых планет.

А чтобы добраться до этих новых планет как раз был сделан первый шаг, научная группа, которая занималась изучением трофейного корабля пришельцев, не только смогла обнаружить ещё несколько почти таких же кораблей, распиханных по тайным лабораториям, но и, наконец, включить инопланетную технику. Всё же разобравшись, как именно и на каких принципам работает внеземная электроника, техножрецы добились того, что многочисленные приборные панели и внутренние системы корабля замигали разноцветными огнями и загудели на разных частотах. Это был, несомненно прорыв, теперь, имея примерное представление о том, как работает эта техника можно начать её полноценное изучение и конструирование её аналогов на нашей материальной базе. Осталась только сущая мелочь, разобраться в инопланетной письменности и программировании, после чего начать строительство собственных межзвёздных кораблей.

Пока княжество росло и развивалось, остальная планета тоже не стояла на месте, а точнее группировка разведывательных спутников, что висела на орбите со времён падения бомб, подверглась тотальной модернизации с помощью переоборудованных грузовых челноков, и теперь не только выдавала изображения намного лучшего качества, но объединённая в общую сеть увеличила зону покрытия, отчего наблюдать за поверхностью планеты стало намного проще. Если Африка была в этом плане не слишком интересна: на севере в пустынях жили потомки арабов, чья жизнь была сконцентрирована или вокруг немногочисленных оазисов или вдоль Нила, на юге обитали всё те же негры, чей быт скатился на уровень каменного века, а между ними было безлюдное пятно, очищенное от враждебной фауны моими войсками, то остальные континенты были намного интересней.

Так при детальном рассмотрении, Австралия оказалась не только вполне себе обитаемой, но и сохранившей нечто похожее на довоенную цивилизацию. И пусть такие города как Сидней или Мельбурн были уничтожены, однако на всей остальной территории континента жизнь процветала. Вдоль берегов были раскиданы как рыбацкие деревушки, так и портовые города, в глубине континента виднелись возделываемые поля, а по ночам то тут, то там горели маяками во тьме города. Однако не всё было так хорошо, как казалось на первый взгляд, пусть и сохранившие большую часть технологий, и почти не пострадавшие от последствий глобальной катастрофы, австралийцы столкнулись с такой угрозой, которая до сих пор не давала им стать доминирующей силой в мире. Сконцентрировав свой внимание на северном побережье континента, через спутники удалось засечь высадку десанта неизвестных, которые не только тут же приступили к атаке на ближайшее поселение, больше напоминающее крепость. Наблюдая за боестолкновением становилось понятно, что нечто подобное происходит далеко не в первый раз, и именно данный фактор сдерживает дальнейшую экспансию австралийцев.

Юго-Восточная Азия, с территории которой и происходили атаки на Австралию, пусть и пострадала намного сильнее в ходе войны на уничтожение, но всё же смогла сохранить остатки цивилизации, от которой сохранилось немногое. По косвенным данным, полученным за время наблюдения, в данном регионе сформировалось некое подобие феодализма, где вокруг крупнейших сохранившихся портов самоорганизовались группы выживших, породив тем самым независимые полисы, которые не только не стремились к объединению, но и активно враждовали друг с другом. У каждого такого полиса был собственный парусный флот и армия, которые местные правители активно использовали. Дальнейшее исследование архипелага показало, что местные не ограничиваются внутренней грызнёй и набегами на Австралию, но и активно исследуют ближайшие земли континентальной Азии, во всяком случае её прибрежные зоны.

Сама Азия, как оказалось после детального изучения, являлась весьма пёстрым образованием, на территории которой было намешано столько, что техножрецы ответственные за планы по интеграции и присоединению новых территорий потребовали увеличить их штат в несколько раз. Так, территории бывшего Вьетнама и его окрестностей в целом мало отличались от Океании, всё те же небольшие общины и жизнь у воды, но чем дальше вглубь континента, тем интересней. Территория Китая, во всяком случае та её часть где можно было жить, была густо заселена людьми, которые не только, как и тысячи лет назад возделывали рисовые поля, но и, кажется, жили в неком аналоге древнекитайской империи, об этом говорила сцена сбора налогов, где большой караван сначала проследовал по большинству незаражённых областей, а после направился в сторону Пекина, где гружёные повозки скрылись в неплохо сохранившемся на фоне остальной страны Запретном Городе. В Индии творилось не пойми что, заросший густой растительностью полуостров на первый взгляд казался необитаемым, если бы не древние города, из которых поднимались клубы дыма, а между монументальных строений сновали люди, больше никаких сведений со спутников собрать не получилось. В Гималаях, всё было несколько скучнее: горные монастыри стояли на своих местах, а в долинах были видны следы деятельности человека, более подробно рассмотреть ничего не удалось. Ещё севернее, на просторах Великой Степи, жили, как ни странно, кочевники, во всяком случае именно так их можно было охарактеризовать после продолжительного наблюдения. Видимо, после уничтожения крупнейших городов региона, местные жители не придумали ничего лучше, чем вернуться к образу жизни предков. Сибирь и Дальний Восток особого интереса не вызвали, все крупные города уничтожены, а сохранившиеся общины ютятся на незаражённой местности, попутно страдая от набегов степняков и мутировавшей фауны.

Следующими на очереди для изучения были регионы Европы и Ближнего Востока, но каких-то по-настоящему ценных сведений получить не удалось, что там, что там основу пейзажа составляла заражённая радиацией пустыня, где изредка встречались островки жизни, но ни о каких людях и речи не шло. Исключением были замеченные ранее горные долины, заселённые остатками человечества. И если в Альпах всё было относительно неплохо: много городов, светящихся в ночи, поля и рощи деревьев, то остальные горные массивы находились в куда более худшем состоянии. Карпаты были заселены едва ли на десять процентов, Скандинавия из космоса выглядела как жёлтое нечто с крайне редкими вкраплениями зелёного, а Балканы мало чем отличались от остальной территории Европы.

На территории бывшего СССР всё было плохо, на незаражённых территориях люди столкнулись с откатом к более ранним временам, о чём можно говорить по смутным изображениям всадников, а учитывая заснятую спутником осаду города, можно с уверенностью заявить, что ни о каком единстве там говорить не стоит. Единственное что на территории СССР привлекало внимание, так это несколько аэростатов над Уральскими горами, да тусклое свечение, зафиксированное на месте где должен был располагаться УралВагонЗавод, что внушало некоторый оптимизм.

Южная Америка, как и раньше, оставалась малоизученной областью, и если в её горных массивах и были зафиксированы следы жизнедеятельности человека, то что творилось на равнинах, покрытых густым тропическим лесом, сказать было сложно. Единственное что удалось выяснить, отправив разведывательный самолёт в одну из заброшенных высокогорных баз Аргентины, так это то, что для бомбардировок Южной Америки пожалели ядерного оружия, ограничившись химическим и биологическим. Без всяких подробностей, офицер армии Аргентины, который смог эвакуироваться на эту базу описывал, что через несколько недель после конца света джунгли превратились в нечто опасное и хищное, деревья нападали на людей и разрастались с такой скоростью, что многие крупные города континента превращались в непроходимые леса в считанные дни. Если в его описании есть хоть немного истины, то при освоении южного континента придётся или обильно залить его гербицидом, или сжечь дотла.

Помимо исследования земной поверхности проводились исследования ближайшего космоса. Восстановленные обсерватории и радиолокационные станции дальнего радиуса действия начали понемногу обследовать ближайшее к земле пространство как на предмет чего-нибудь полезного, так и потенциальных угроз, и если первого было откровенно мало, небольшие скопления космического мусора, да остатки международной космической станции Мир-4, с мёртвыми космонавтами внутри, то вот потенциальных опасностей хватало. И если всякие там метеориты и астероиды были не слишком опасны, при попадании в земную атмосферу они просто сгорят в её верхних слоях, то вот обнаруженная самостоятельно двигающаяся аномальная зона – это уже повод задуматься. Нечто огромное не только на постоянной основе висело на орбите земли, но и имело такие средства маскировки, что если бы не загаженная мелким мусором орбита – с помощью нынешних средств наблюдения обнаружить её не удалось. Само обнаружение данной аномалии было чуть ли не случайным, просто один из технопослушников, следящих за показаниями радаров дальнего действия, заметил в их показаниях странность – периодически из зоны действия сенсоров пропадают ранее фиксируемые мелкие части металлических конструкций, причём пустое пятно, не только движется, но и делает это не по естественной траектории.

Новость о том, что прямо сейчас на орбите находится неопознанный объект, который может быть космическим кораблём ксеносов, заставил многих техножрецов в максимально быстром темпе начать работы над средствами противокосмической обороны (ПКО). В первую очередь начались разработка универсальных ракет земля-космос, как с системами наведения, так и управляемые в ручном режиме, на тот случай, если ксеносы смогут как-то обмануть автоматику. Универсальность же данных ракет заключалась в том, что в их основе лежал единый для всех двигатель и корпус, а уже начинка была разной: от старой доброй ядерной, до маяка для телепортации. Вторым проектом по противостоянию угрозе из космоса стала концепция планетарного щита, который пусть и не мог, пока, прикрыть всю планету, но самые ценные производства защитить был обязан. Под каждый такой щит создавались не только многие сотни проекторов поля, служащие материальной основой, но и отдельные плазменные реакторы, должные обеспечить необходимое количество энергии. В мирное время данные реакторы снабжали электричеством ближайшие населённые пункты и производства, но в случае орбитального удара полностью переключались на питание щитов. Насколько они будут эффективны неизвестно, но, надеюсь, проверять что эффективней, они или оружие ксеносов не хочется.

Последним средством, разрабатываемым для противостояния угрозе из космоса, стала авиация, а точнее модификация имеющихся летательных аппаратов для ведения боя на орбите. И пусть большая часть уже производящейся техники Империума и имела возможность летать в верхних слоях атмосферы, и даже космосе, но этого было совершенно недостаточно для полноценного космического боя. Поэтому, на основе «Молнии», «Мародёра» и «Валькирии» начались разработки по созданию полноценных космических истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков, который можно будет использовать и в дальнейшем, как только в нашем распоряжении появятся собственные большие космолёты. Главной сложностью было разработать нормальные двигатели и систему маневрирования, адаптированную для безвоздушного пространства, ведь в космосе от разного рода закрылок и нагнетателей нет никакой пользы, без газовой среды они просто не работают.

Таким образом, постепенно готовясь к будущим проблемам и вознося слова благодарности Богу-Машине, за то, что он не даёт ксеносам понять, что их погибель уже собирается в подземных цехах, княжество вступило в очередной период накопления человеческого материала. Можно было, конечно, начать массовый выпуск синтов третьего поколения и заселять новые земли уже ими, но данная практика, как, по моему мнению, так и по мнению коллегии магосов, бесперспективно. Синты, несмотря на своё биологическое совершенство, не только не способны к нормальному размножению, так как имеют идентичное ДНК, что через пару поколений может привести к рождению генетических уродов, несмотря на все возможности генной терапии. Дополнительным фактором, из-за которого от массового производства гражданских синтов отказались – это несовершенство технологии создания их личностей, из-за которой, казалось бы, имеющий все навыки матёрого выживальщика синт погибал там, где без проблем выжил и пятилетний ребёнок, рождённый естественным способом и воспитанный в обычной семье.

Закончив разбирать отчёты со всего княжества и собирать их воедино, у меня появилась возможность вернуть большую часть вычислительных мощностей на более важные задачи, а именно доработку городских щитов и разработку нового набора имплантатов для скитариев, которые, по моим расчётам, должны повысить их эффективность на 9,715%.

Глава 10 Перемещающая.

241М3

Развитие и расширение княжества, с получением новых технологий и воистину неисчерпаемого воинского ресурса, стало больше напоминать лавину, и пусть в первую очередь для заселения выделились области с наименьшей степенью заражения, но и про кишащие радиацией и мутантами Пустоши не забывали.

Развитие и доработка технологии сборки биологической основы для скитариев, ранее разрабатываемой для производства синтов третьего поколения, позволила перестать волноваться о такой вещи как недостаток солдат. Для ускорения производства, в первую очередь, процесс сборки синтов был превращён в конвейер, сама идея использования гигантских манипуляторов для перемещения заготовки по сборочному цеху как минимум нерациональна, намного проще поместить всё на одну линию и перемещать с помощью лент. Вторым фактором, который упростил и ускорил выпуск новых скитариев, стала экономия на некоторых материалах и придания каждому синту уникальной внешности, которую зачем-то предусмотрели учёные Института. Более грубая, но при этом и более прочная кожа, кости на основе полимеров, одинаковое строение скелета и мышц и отсутствие некоторых отделов мозга, по большей части ответственных за эмоции и чувства. Таким образом, конвейер синтов мог выпускать до сотни скитариев в день, если не было проблем с поставками запчастей, полностью готовых к службе и имеющим все необходимые навыки, записанные им напрямую в мозг.

Вслед за оптимизацией производства скитариев, была доработана технология по записи информации напрямую в мозг. В первую очередь была выявлена и устранена проблема с заторможенностью в первые годы жизни новых синтов, как оказалось, из-за индивидуальных особенностей строения мозга каждого отдельного человека, перенос навыков и знаний был не полным, принимающий мозг просто не имел нужных нейронных связей, которые отвечали за рефлекторные или заученные действия, из-за чего и случались сбои в работе. Учтя данную погрешность и внеся корректировки в работы записывающих чипов, удалось увеличить эффективность новых синтов на 51,6%, а после прохождения ими трёхмесячного курса тренировок и адаптации, все загруженные в них данные использовались на 96,1%, что было несомненным прорывом по сравнению с первыми опытными образцами. Вслед за технологией записи информации в мозг, был совершён прорыв в обратной процедуре, то есть в считывании воспоминаний. Теперь для извлечения необходимых данных не требовалось проводить сложную операцию и задействовать весьма капризное оборудование, да и подвергнутые данной процедуре люди больше не превращались с 90% вероятностью в овощи. Получив возможность быстро и качественно допрашивать подозреваемых в государственной измене и других преступлениях, ржаволовчие и агенты КГБ в первые месяцы раскрыли несколько ячеек повстанцев против тирании, по большей части состоявших из людей из недавно присоединившихся общин.

Ещё одним прорывом стало полное понимание принципа работы как телепортации, и как следствие импульсного оружия, всё оказалось одновременно просто и сложно. Просто, потому что принцип переноса объекта в пространстве оказался основан на создании искусственных червоточин, принцип работы естественных аналогов которых был вполне неплохо описан ещё в двадцатом веке. Сложность же заключалась в двух вещах, создании и своевременном закрытие червоточин, которые в случае ошибки могли создать пространственную аномалию, что вполне могла уничтожить Землю, а также в сохранении объекта перемещения от влияния внешних факторов, которые могли, как распылить его на элементарные частицы, так и исказить до неузнаваемости. Оттого и была данная технология столь энергозатратна, ведь для создания самой червоточины и поддержания её в стабильном состоянии на протяжении наносекунды, последующего её закрытия, а также создания защитного поля для безопасного перемещения объекта, требовалась просто уйма энергии. А учитывая тот факт, что при перемещении вся потенциальная энергия объекта умножалась на сто и полностью переходила в кинетическую, на выходе из червоточины требовалось предусмотреть его последующее торможение и сброс накопившейся кинетической энергии, кстати, именно из-за этого любая телепортация сопровождается большим количеством электрических разрядов. От понимания того, как близко были к уничтожению планеты что мы, что учёные прошлого, хотелось взяться руками за голову и завыть, но подавитель эмоций сработал как надо и мои мысли переключились на практическое применение полученной информации. Недолгий анализ дал понимание, что данная технология применима не только для перемещения объектов в пределах планеты, но и при должном развитии способна открыть перед человечеством всю вселенную, что открывало весьма широкие перспективы.

После детального разбора новой информации и внесении дополнительных мер при работе со столь опасной технологией, стал полностью понятен принцип работы импульсного оружия. Всё оказалось достаточно просто, кто-то, получив обрывочные сведения о телепортационной технологии, попробовал создать её аналог, и всё бы хорошо, но о том, что при выходе из червоточины требуется как-то гасить полученную в ходе данного способа перемещения кинетическую энергию не знал. Однако, не растерявшись, и наверно уничтожив из-за неосторожности несколько лабораторий, данный изобретатель решил использовать данный эффект как оружие. Захватывая из окружающей среды небольшое количество воздуха, импульсное оружие, сжимает его, после чего помещает небольшой в силовое поле. При нажатии на курок, системы оружия создают червоточину, через которую проталкивается удерживаемый силовым полем сжатый воздух. Таким образом, несколько миллиграмм воздуха, удерживаемые силовым полем и получившие чудовищное количество кинетической энергии при переходе через червоточину воздействуют на объект оказавшийся на другом конце создаваемым оружие тоннеля. Именно поэтому, импульсному оружию не нужно ничего кроме энергетических батарей, энергия из которых идёт как на создание червоточин, так и на сжатие и удержание воздуха в силовом поле, и именно поэтому данный вид оружия имеет столь ограниченный радиус действия – простая ядерная батарейка просто не может выдать достаточный заряд для открытия протяжённой червоточины, даже для переноса столь лёгкого груза.

Полное понимание принципа создания червоточин, а также варианты их альтернативного использования дали толчок не только к началу работ над чертежами межзвёздного корабля, но и новых образцов вооружения. Так, досконально изучив импульсное оружие, был предложен и испытан его доработанный вариант: вместо воздуха предлагалось использовать как мелкодисперсный металл, где каждый снаряд имел массу менее нанограмма, так и вольфрамовые болванки массой в миллиграмм, а для увеличения дальности стрельбы в качестве источника питания импульсную пушку запитали от миниатюрного плазменного реактора. Первые испытания были выше всяких похвал: нанокартечь буквально испаряла всё, что оказывалось в её радиусе разлёта её снаряда после схлопывания поля, а с помощью миллиграммовой болванки удалось взорвать одну из горных вершин Скалистых гор, с расстояния в несколько сотен километров. Осталось поработать над системой наведения и скоростью открытия мини червоточин, и можно утверждать, что оружие для космического боя у меня есть.

В то время, пока НИИ увлечённо изучали обнаруженные технологии и на их основе разрабатывали что-то новое, простые граждане княжества при поддержке скитариев и прочих войск, постепенно покоряли всё новые и новые территории. Так, совсем недавно, был основан новый город на берегу залива Амундсен, ставший не только перевалочной базой для судов, бороздящих Северный Ледовитый Океан, но и самой северной точкой государства. И пусть, пока, большая часть захваченных территорий контролировалась весьма условно, сказывался недостаток населения, но их зачистка для дальнейшего расселения шла полным ходом. С помощью авиации и спутников обнаруживались скопления мутантов, войска их уничтожали, а адептус-биологис, с помощью выведенных ими растений и животных превращали освободившиеся территории в богатый и цветущий край, который в будущем будет намного проще осваивать новым поселенцам.

Пока северная часть Канады постепенно избавлялась от последних признаков ядерного апокалипсиса, на территории Аляски велись непрекращающиеся бои. Войска княжества, под предводительством великого магистра ордена Рыцарей Пограничья Гарольда Шторболта, который после всех ранений, полученных за годы службы на 86,4% состоял из металла, медленно но верно теснили орды мутантов, которыми буквально кишела Аляска. К огромному количеству агрессивной фауны, ещё работающим автоматическим система защиты и минным полям, что китайским, что американским, в противостоянии вооружённым силам княжества приняли участие толпы гулей, большинство из которых не только сохранили остатки разума, но и не разучились пользоваться оружием. В истрёпанной форме, с повреждённой в многочисленных боях броне, с самодельными патронами в оружие, две вот уже второе столетие армии уничтоженных стран ведут своё бессмысленное противостояние. Появление третьей силы в лице легиона скитариев при поддержке других войск и техники, не заставило две враждующие стороны объединиться или на секунду задуматься о бессмысленности своих действий, нет, они как не задумываясь напали на мои войска, бывшие американцы, потому что цвет нашей одежды красный, а бывшие китайцы, потому что большинство переговоров между подразделениями велись на английском языке. Если бы не тотальное превосходство в воздухе и возможность создавать по роте пехоты в день, боюсь княжество застряло бы в данном регионе на долгие годы. Однако, имея столь подавляющее преимущество, по плану Аляска будет очищена от пережитков прошлого к 246М3, а её окончательное присоединение, включающее полную рекультивацию земель и ликвидацию последствий ядерных бомбардировок, произойдёт к 251М3.

Так, за ежедневной рутиной и подготовкой к войне с ксеносами проходили дни: наука, получив дозу новых сведений и открытий вновь набрала нужный темп, вслед за ней следовало производство, которое не только производило новое оборудование для продолжения исследований, но и активно применяло новые технологии на практике, внедряя их в повседневную жизнь. Население, вкусившее комфортной жизни и подверженное тотальной пропаганде радостно плодилось для заселения новых областей, почти не задумываясь о таких вещах как выборы правителя или права человека, те же кто задумывался об этих атавизмах старого мира, или быстро меняли своё мнение, или навсегда исчезали. Всё шло как надо, всё шло по плану.

POV Мик, лучший охотник племени, ученик шамана, перерожденец. Деревня Арройо, северная Калифорния.

Идя к Храму испытаний, в который меня направила старейшина, а по совместительству бабушка моего нынешнего тела, мне было сложно смотреть на своих соплеменников, что пытались хоть как-то спасти гибнущий от засухи урожай. Всего несколько поколений, и из хорошо образованных, поголовно умеющих читать и писать, мои родственники выродились в это – дикарей, искренне верующих, что нынешняя засуха - это гнев духов, а не поломка подземного насоса, что последние семьдесят лет качал воду из водоносного слоя поближе к поверхности, который обнаружили и починили основатели нашей деревни. И нет, Мик, тебе нельзя спускаться в подземелья под храмом испытаний, чтобы разобраться в чём проблема – ты тем самым прогневаешь злых духов. Тьфу, что за люди.

Хотя с другой стороны, деградацию предков до родоплеменного строя понять было легко: скудная земля, враждебное окружение и почти полное отсутствие навыков жизни на поверхности, вследствие чего первому поколению было не до нормального воспитания детей, которые, предоставленные самим себе в итоге стали тем, что я сейчас вижу перед собой. И, пожалуй, не будь у меня воспоминаний предыдущей жизни – был бы я точно таким как мой братец Нарг, парень сильный, но уж очень недалёкий.

Воспоминания… Жизнь сначала в союзе, а потом и в капиталистической России сделали меня тем, кто я есть, с поправкой на воспитание. Если сначала походы с дедом в лес как на охоту, так и за прочими полезностями воспринималось как развлечение, то уже в более зрелом возрасте стала понятна подоплека такого воспитания. Как только союз развалился, а меня, тогда ещё молодого неженатого офицера оставили посреди тайги, с десятком таких же, как и я молокососов, дедина наука пошла на пользу. Поставить силки, найти воду, не заблудиться в лесу, до сих пор вспоминаю наш поход за тысячу километров от нашей расформированной секретной части до Москвы. А дальше стало ещё интересней, оказывается, если тебя с детства приучали сворачивать головы кроликам, закалывать свиней и стрелять по оленям, то и с людьми что-то подобное ты можешь провернуть без всяких мук совести.

Вот и начала я делать то, что лучше всего получалось – охотится, сначала в составе банды, а потом, как за криминал взялось государство, и как член спецслужб. Вообще, когда нас накрыло ФСБ, я думал всё, каюк, засадят меня до конца жизни и не увижу я ничего кроме облезлого потолка камеры и решётки на окнах, но тут удача повернулась ко мне лицом: где-то в архиве откопали моё личное дело, где было указано о причине и способе моего увольнения из вооружённых сил. Сравнив две папки, в одной из которых было личное дело перспективного лейтенанта, потомственного военного с отличной характеристикой с места учёбы, а во второй киллера по кличке «Хищник», данную за навыки устранения и выслеживания, товарищ полковник решил не разбрасываться ценными кадрами и сделал мне предложение, от которого нельзя отказаться. В обмен на пятнадцать лет службы как агент спецслужб, мне дают прощение всех грехов и по окончанию срока выдают новые документы и солидную пенсию, я, не будь дураком, тут же согласился.

Так и прошли следующие года, и пусть работа была грязная, снаряжение похуже, да и платили не слишком много, по сравнению с работой на криминал, зато душа встала на своё место. Ведь когда я валил несговорчивых коммерсов или наглых авторитетов, всё мне это казалось чем-то неправильным, чем-то мерзким. И стоило мне начать делать тоже самое, но только имея в качестве работодателя государство, как внутренние терзания пропали.

Так пролетели эти пятнадцать лет, и я, со статусом военного пенсионера поселился в той же деревне, где когда-то проводил с дедом каждое лето, восстановил старый домик, устроился лесником, и начал свою спокойную жизнь. Семью я так и не завёл, а получив свободу только в пятьдесят решил, что поздно уже, отбегался. За десяток лет жизни почти что в лесу, я сумел наверстать многое, что пропустил из-за службы, прочитал новые книги тех авторов, которых читал в молодости, послушал все песни и посмотрел все фильмы, которые пропустил, а когда всё же приобрёл слабенький компьютер с подключением в интернет, увлёкся сначала играми, а потом и интернет творчеством сограждан.

Смерть же пришла откуда не ждал, одним погожим летним утром, к моему дому подъехало три джипа, а из них высыпались дюжина здоровых парней. Несколько секунд, и вот они уже достают из багажников пулемёты. От осознания, что меня приехали убивать, кровь вскипела как в молодости, и я, не раздумывая щучкой нырнул в окно на противоположной стороне дома, после чего достал из своего тайничка пару гранат, добытый во время одной из миссий ПП МР-5 с тремя запасными обоймами, и завалился за дровяник. Мои убийцы действовали предсказуемо, и знай я о их прибытии заранее, размотал бы ещё на подходе к деревне, но увы, будущее я предсказывать не умею.

Дождавшись, когда они откроют огонь, я ловко подбросил им под ноги несколько лимонок, после чего дождался взрывов, начал из укрытия поливать их короткими очередями. Десять секунд и из дюжины здоровых парней в живых остался только один, и тот, судя по тому как о зажимает живот – не жилец. Проведя контроль, я начал обыскивать джипы, а потом и трупы молодчиков, но тут при организации поработали профессионалы, ни документов, ни серийных номеров на оружии, ничего что могло бы вывести на заказчиков покушения. Порыскав пару минут, я начал размышлять куда спрятать трупы и машины, да куда трофеи схоронить, как боковым зрением заметил солнечный блик.

Следующим воспоминанием был процесс моего рождения в пыльной палатке и счастливое лицо матери. Похоже, организатор покушения всё же подстраховался и оставил снайпера, который собственно меня и грохнул, ну что ж, думал тогда младенец, лежащий на охапке шкур, я и не рассчитывал умереть в постели от старости, а новая жизнь – это ещё один шанс, которого я не упущу.

Так и прошло моё взросление в деревне Арройо, о существовании которой я знал из древней компьютерной игрушки. Охота, собирательство, помощь в лечении раненых, ремонт простых механизмов – убийц на службе государства готовили основательно, всё это позволило мне завоевать лидирующие позиции в иерархии племени. И вот, прямо сейчас я иду проходить идиотское испытание, в храме испытаний, который, походу, был древней водонасосной станцией, зачем-то украшенной барельефами в виде человеческих голов.

У входа в храм, меня ждали несколько человек, с которыми я планирую отправиться в своё путешествие, ибо вертел я на причинном месте походы за тридевять земель в одиночку. Всех собравшихся пожелать мне удачи я практически вырастил, уделяя внимание не только их тренировкам, но и стараясь лишний раз подкормить, как только смог самостоятельно заниматься охотой. Были здесь два брата-акробата, а по совместительству соперники за место второго лучшего охотника племени: Нарг и Кага. Нарг был моим братом, младшим, которого я вместе с бабушкой практически вырастил после смерти отца на охоте, а матери во время очередных родов. Парнем он был сильным, ловким, но глуповатым, наверное, не стоило его столько раз бить по голове при обучении рукопашному бою. Кага, тоже являлся моим братом, пусть и двоюродным, и от Нарга отличался только формой носа и тем, что был слегка посообразительней, но из-за горячности не мог реализовать свой потенциал. Последней провожающей была Читца, миниатюрная брюнетка, как ни странно тоже моя родственница, но уже троюродная, хотя все мы в племени приходимся друг другу родственниками. Сестрёнка, несмотря на то, что была самой младшей из нашей компании, была настоящим гением и в моё отсутствие направляла дурную энергию братьев в позитивное русло, а не в бесконечное выяснение, у кого больше копьё. Плюс, по словам бабушки, Читца была копией первой главы деревни, являющуюся нашим с ними общим предком. Вообще, потомков Натали Дуброффской, как называли её местные, можно было легко выделить из остального племени, все мы были более рослыми, выносливыми и гибкими, отчего и имели несколько более высокий статус, являясь своеобразной королевской семьёй.

- Брат, - на секунду опередив Кагу, сказал брат, - старейшина возложила на тебя большую миссию, но знай, если ты не справишься, следующим Избранным стану я. Но я надеюсь, что ты справишься.

- Да, - вслед за своим главным соперником сказал Кага, - я тоже надеюсь, что ты справишься, но если нет, то избранным буду я!

- Нет я! – решил не уступать Нарг, - Я лучший охотник!

- Нет я! - не сдавался Кага, - Тебе просто везёт, лучший охотник я!

- Заткнулись оба! – разъярённой фурией закричала на братцев Чатца, которая, видимо, уже не первый час слушала вечный спор между двумя вечными соперниками, - Кхм… Так о чём это я, - мгновенно успокоившись и приняв ангельский вид, под нос пробормотала девушка, - Мик, ты точно пройдёшь это испытание, так мы ждём тебя на выходе из храма. Смотри слишком сильно не задерживайся.

Клюнув меня на прощанье в щёку, Читца схватила братцев за уши и потащила в сторону деревни, по пути отчитывая их за грубость. Посмотрев вслед своей будущей команде по спасению мира, я проверил своё снаряжение: нож плотно сидит в ножнах на поясе, наконечник копья не шатается, а самодельные сапоги и штаны с накладками их толстой кожи не стесняю движение. А значит пора идти.

Бредя по коридорам храма, подсвечивая себе путь факелом, попутно сокращая поголовье паразитов точными ударами копья, я подводил итог тому, чего смог достичь за свою новую жизнь. Натренировался сам и воспитал себе команду поддержки, скопил в неприметной пещерке неподалёку целое состояние, по местным меркам: почти тысячу монет, несколько пистолетов с запасом патронов и пяток настоящих довоенных стимуляторов. Можно было бы плюнуть на всё и отправиться в вольное плавание, но примерное знание будущего этого мира и ответственность как за моих родных, так и за племя в целом, не давали мне бросить всё. Именно поэтому я сейчас прохожу это дебильное испытание, несмотря на потенциальную опасность, которая ждёт меня впереди.

Миновав все ловушки, попасться в которые мог только совершенно слепой человек без малейшего источника света, и расправившись с десятком гигантских муравьёв и скорпионов, которые умирали под ударами моего копья мгновенно, так как подобных тварей я убивал лет с пяти, я вышел к последней двери, за которой хранилось наследство прабабушки. Там меня уже ждал Кэмерон, один из охотников племени, в прошлом весьма успешный, но после неизвестной болячки изрядно потерявший форму.

- Ты прошёл все испытания, Избранный, - пафосно начал вещать соплеменник, - но осталось последнее, после которого ты будешь готов отправиться за священным ГЭКК!

- Дай угадаю, - перебив его, чем уничтожив возвышенную атмосферу, сказал я, - мне надо победить тебя?

- Да, совершенно верно, - выпятив грудь вперёд, Кэмерон встал в странную стойку и начал готовиться к бою.

- Ладно, - поставив факел в глиняный сосуд и разоружившись, ответил ему я, - только потом не жалуйся, если проваляешься у Хакуина несколько дней.

Видимо, внезапно вспомнив, что последние несколько лет, как я вошёл в нужный возраст и поднабрал массы, меня в кулачном бою никто победить так и не смог, да и в бытность тощим пацанёнком я мог уделать некоторых взрослых, он прикинул свои шансы и вроде как хотел пойти на попятную, но не тут-то было. Подскочив к противнику, я ударил его классической двоечкой, левой отвлекающий, правой основной. Отскок, а противник то уже поплыл и судорожно пытается зажать сломанный нос. Видя, что я не собираюсь, пока, продолжать, Кэмерон отошёл в сторону и единственной свободной рукой показал, что я могу проходить. Так что повесив оружие обратно, я спокойно пошёл дальше, оставляя грустного соплеменника с разбитым носом останавливать кровь и размышлять о вечном.

За последней дверью же, находилось то, доступ к чему я стремился получить последние несколько лет и это был не неплохо сохранившийся синий костюм жителя убежища, а Пип-Бой. Подрагивая от возбуждения, я нашёл кнопку активации и нажал её, несколько секунд, и экран загорелся, а встроенная система начала загружаться, и пока она это делала, я осмотрел корпус устройства. На вид оно было совсем не новым, куча потёртостей, глубоких царапин и даже следы от зубов вроде как геккона, но самое интересное, я обнаружил на задней крышке – полустёртую запись на русском: «Делу - время, а пот». Остальная часть фразы была стёрта, но для меня и первой части хватило, чтобы понять о чём речь.

Когда система прогрузилась, я стал исследовать содержимое электронных мозгов. Пощёлкав переключателем и поняв, что на данный момент мне доступны только базовые функции, в виде пустого навигатора, записной книжки и часов с таймером, я начал рыться дальше, пока на весь экран не вылезла надпись: «Введите пароль». Для интереса попробовав варианты 1234567890 и qwerty, я, разобравшись как переключиться на кириллицу ввёл ту поговорку, что была нацарапана на задней крышке. На секунду экран погас, после чего мигнул, и на главном экране появилась куча заметок и папок с файлами, а навигатор расцвёл несколькими десятками отметок, среди которых было как местоположение требуемого мне Убежища 13, так и пометки с подписью склад, причём одна из них была всего в паре часов от деревни. Улыбнувшись сам себе, и уверившись, что в приключение по спасению мира я отправлюсь не с голой задницей, а как белый человек, я быстро натянул немного тесноватый костюм с цифрой 13 на спине и пошёл на выход.

Стоило мне выйти из пещеры, как группа встречи была уже тут как тут, они, как и остальные соплеменники радостно прокричали моё имя, радуясь, что Избранный всё же прошёл своё испытание, а значит они скоро будут спасены. Под хвалебные вопли прошёл мой путь до палатки бабушки, которая, увидев меня в одежде своей матери тепло улыбнулась.

- Рада тебя видеть Избранный, - на её старческом лице, казалось пропало несколько морщин, - ты прошёл испытание и теперь должен отправиться в священное тринадцатое, чтобы добыть там ГЭКК.

- Да, ба, я знаю, - перебил я её, - это наша единственная надежда, ты должен спасти племя и всё такое. Я так-то пришёл попрощаться, сейчас загляну в свою палатку за вещами в дорогу и пойду.

- Никакого почтения старшим, - проворчала она, - но я рада, что ты, несмотря на своё показное безразличие, готов отправиться в дальнюю дорогу ради племени. Помни, найди Вика в Клэмате, он должен знать где находится священное тринадцатое. Иди смело, внук, и пусть духи предков хранят тебя.

- Да, они точно меня хранят, - мечтательно ответил ей я, поглаживая Пип-Бой лежащий в специальном подсумке на поясе.

Следующие несколько часов я готовился к походу, забрал из своей палатки спальник и припасы для лагеря, сбегал в тайник за накопленным богатством, запасся едой и дал знак своей команде, чтобы они готовились. Как только всё было готово, мне оставалось только перейти подвесной мост через каньон и здравствуй большой мир. Напоследок, обернувшись на собравшихся меня проводить соплеменников и приметив, что моего трио среди них нет, я развернулся и размеренно пошёл в сторону отметки Клэмата, ближайшего условно цивилизованного городка.

Через пятнадцать минут, на условленном месте я издал протяжный свист, и из-за камней вышли трое: Нарг тяжёлых штанах и с его любимым копьём в руках, Кага одетый также, но с ножом на поясе и луком за спиной и Читца в её любимой безрукавке.

- Ну как всё прошло? – спросил я собравшихся, - Вас никто не заметил?

- Нет, Мик, - ответил Нарг, - но правильно ли это, оставлять племя без лучших охотников в тяжёлое время?

- Нарг, - устало потерев глаза, ответила ему Читца, - сколько раз тебе говорить, Мик не просто так позвал нас с собой, ты же сам прекрасно знаешь, что в дальние походы только глупый охотник отправится в одиночку, - что Нарг, что Кага кивнули, признавая эту мудрость, - вот и Мик решил отправиться за священным ГЭКК вместе с нами. Да и ты сам прекрасно знаешь, что из-за засухи в деревне сейчас больше охотников чем добычи, так что мы не лишаем племя умелых охотников, а избавляем его от четырёх голодных ртов.

- Она права, - подтвердил слова девушки Кага, - на большую охоту ходят вместе!

- Вот и отлично, - подвёл итог разговору я, - тогда хватайте свои пожитки и идите за мной, нужно зайти кое-куда, перед тем как идти дальше. И да, - достав из котомки один из пистолетов, я протянул его Читце, - ещё помнишь, как пользоваться?

- Ещё бы, - слегка грустно усмехнулась она, - ты ведь меня лично порол, если я допускала ошибки, когда разбирала его или слишком часто мазала по мишеням.

- Вот и отлично, значит пора в путь.

Привычно построившись, как на охоте, мы уже все вместе двинулись в путь, идя в сторону отметки на карте, обозначенной как «склад», я поражался тому, как надёжны довоенные приборы. Прошло почти две сотни лет, а навигатор на доставшимся мне Пип-Бое до сих пор безошибочно определяет моё положение на местности с точностью вплоть до пяти метров. Такую бы технику, да мне в прошлой жизни – её создатель бы озолотился, ну или разорился, если бы никто не стал покупать ничего нового, до конца используя потенциал старой, возможно даже передавая её по наследству.

Добравшись до неприметной расселины в скале, которую сложно заметить если не знать, что она здесь есть, мы по одному протиснулись в неё. Внутри была кромешная тьма, которую мы разогнали факелами, но самое главное, в конце пещеры было то, что как внушало мне оптимизм, так и провоцировало жадность – самодельная железная дверь. Скинув засов, я первым шагнул в темноту и тут же понял, я там, где надо. Щёлкнув переключателем, провода от которого были грубо прикручены к ядерной батарейке, удалось зажечь несколько лампочек под потолком, осветивших немаленькую пещеру тусклым светом. Открывшаяся нам картина поражала воображение, особенно после бытия дикарём, ровные ряды шкафчиков армейского образца, деревянные ящики с маркировкой и запечатанные цинки с патронами – я в раю!

Быстро потушив факел, я бросился к первому шкафчику, на котором пусть и не было маркировки, но зато он точно был полон. Внутри лежал отлично сохранившийся комплект брони, с верхней одеждой и тельником, а на отдельной полочке находился шлем с слегка запылившимся визором и пристежной маской для дыхания. Налюбовавшись на своё будущее облачение, я подошёл к ящикам и чуть не упал в обморок от увиденного: АК-74М, кал. 0.308 5 шт. Родненькие!

Вскрыв ящик и почувствовав знакомый запах промасленной бумаги, я дрожащими руками взял выглядящий как новенький автомат. Быстро вскрыв ствольную коробку и проверив состояние внутренних механизмов, мне хотелось засмеяться как классический злодей: «Жди меня Пустошь! Я иду за тобой!»

- Брат, - первым обратил на себя внимание Нарг, - где мы находимся, и почему ты так рад?

- Ооо, братишка, ты себе даже не представляешь, что мы вскрыли, - оценив его недоумённый взгляд, который был и у остальных моих спутников, я решил пояснить, - помнишь, что нам рассказывали в детстве о похождениях Основательницы? - три головы синхронно кивнули, - Так вот, ты никогда не задавался вопросом, почему мы, потомки победительницы армии супермутантов и ужасного Создателя, не используем пистолеты или ружья? Почему ходим в самостоятельно сделанной одежде, а не как те же торговцы, что приходят в племя?

- Нууу, - как обычно завис при активной мозговой деятельности брат, - потому что её хватало копья?

- Сильно сомневаюсь. Если хотя бы половина того, что описывали нам хранители преданий правда, то Основательница была подобна пятилетнему ребёнку, что в одиночку сможет убить стаю из ста золотых гекконов в одиночку. Из этого выходит только одно – у неё было много оружия, и как видишь, вот оно!

- Тогда зачем Основатели спрятали всё это богатство, - задала резонный вопрос Читца, - разве со всем этим наше племя не стало бы сильнейшим во всей округе?

- Не знаю, - честно ответил я, - может они чего-то боялись, может не хотели, чтобы мы стали похожи на тех рейдеров, которых периодически приходится отлавливать в наших охотничьих угодьях? Они уже ничего не расскажут.

- А мне всё равно, - весело сказал Кага, - если с помощью наследия предков нам будет проще спасти племя – то пусть оно так и будет. Тем более предки не просто так всё это здесь сохранили!

- Согласен с тобой, - поддержал я его энтузиазм, - а теперь давайте нормально оденемся и вооружимся, и пусть те, кто встанет на пути нашей миссии пожалею об этом!

Следующие несколько часов мы подбирали удобное нам снаряжение и набивали найденные тут же походные рюкзаки разными полезностями. Братцы остановили свой выбор на тяжёлом комплекте штурмовика состоящим из защиты рук, ног, увесистого бронежилета и герметичного шлема с поднимающимся забралом. И так не самые маленькие ребята, в броне и с пулемётами в руках, которые они похватали, стоило им их увидеть, внушали уважение, имея таких за спиной, любые переговоры сразу станут намного проще. Читца, в отличии от двух обормотов, облачилась в лёгкую разведывательную броню, пусть и не настолько прочную, и намного хуже защищающую от пуль, но зато лёгкую и не стесняющую движений. В комплекте к костюму разведчика шёл плащ-невидимка, работающий как стелс-бой, только намного удобней, на мой взгляд. Я же решил не выделываться и облачился в комплект простого пехотинца, желая найти компромисс между защитой и подвижностью.

Когда дело дошло до оружия, я отобрал у братьев пулемёты, так как патроны стоят денег, а эти два неумехи со столь прожорливыми машинками в руках потратят из быстрее чем обычно съедают свой обед, а делают они это молниеносно. Получив от меня по обычному автомату и обещанию, что пока они не научатся с ним обращаться, будут пользоваться только копьями, оба брата изрядно погрустнели. Читца оказалась намного умнее и в качестве основного оружия выбрала снайперскую винтовку, чем-то неумолимо напоминающую СВД, а в дополнении к ней повесила на пояс футуристичного вида пистолет и новенький армейский нож. Сам я решил не придумывать ничего нового и взял всё тот же автомат, а в дополнении к нему автоматический дробовик, ну и пистолет с новеньким ножом.

Вплоть до следующего утра, а заночевать мы решили всё в той же пещере, я на практике показывал, как правильно использовать полученное моими соратниками оружие, а сам, в промежутках между попытками команды разобраться в столь «сложной» технике, штудировал найденные методички. Все они были на русском и описывали как правильно использовать и обслуживать полученное нами богатство, и пусть половина функций костюмов не работала, по причине отсутствия источника питания или банальной поломки, но даже то, что осталось хватало за глаза. Взять тот же тельник, сделанный из особого материала, с одной стороны не дающего мёрзнуть на холоде, в с другой не умирать от жары, если бы ещё работал и встроенный кондиционер, то цены бы ему не было.

Уже утром мы, в обновлённом виде выдвинулись в Клэмат, и если поначалу, с непривычки, мои спутники жаловались на новую одежду, особенно братья, напялившие на себя самый тяжёлые комплекты, то ближе к полудню они уже привыкли и оценили комфорт, даруемый той супертканью, из которой были сделаны тельники. В сумме на дорогу мы потратили два дня, и после ночной стоянки, на которой и мои спутники, и я сам отстреляли по рожку патронов в качестве тренировки, утром вошли в первый в моей жизни город.

Первое впечатление Клэмат производил однозначное – захолустье, но при этом, не было здесь совсем уж вопиющей бедности и запустения, да всё было потрёпанным и не новым, да многие дома требовали ремонта, но с другой стороны, всё было чистенько и опрятно. Вспоминая, что за информацией лучше всего обратиться в местный бар, где дополнительно можно получить в своё полное распоряжение весьма полезного спутника, мы тут же двинулись в его сторону, провожаемые напряжёнными взглядами местных. В целом, ожидаемо, четверо до зубов, вооружённых чужака – это всегда повод насторожиться, так что местных я понимал, но вот моя чуйка на опасность, которая пусть и работала со сбоями, буквально выла, что что-то тут не так. Стараясь сохранять беспристрастное выражение лица, я пытался найти источник потенциальной опасности, который так меня нервировал. Им оказался невысокий мужчина средних лет, сидящий за прилавком на центральной площади и поглаживающий худую собаку, было в нём что-то не так, взгляд, поза, манера держаться, всё кричало о том, что он не местный, в смысле совсем не местный. Мимолётно встретившись с ним взглядом, мне показалось, что я вернулся в те времена, когда работал в конторе. Впрочем, отбросив лишние мысли я пошёл дальше, ведь откуда взяться в глуши постапокалиптической Америки агенту ФСБ? Но засечку присмотреться к этому странному незнакомцу сделал.

Так, бар - есть, местные, вкушающие нехитрый завтрак, - есть, здоровенный дикарь с костью в носу – есть. Что ж, пора заработать немного денег и репутации, ведь если затея с ГЭКК удастся, этот городок точно попадёт под влияние нового Арройо.

End POV

Двадцать семь минут спустя, дом агента №3482.

- Подтверждаю, ситуация Омега-Синий-4, жду дальнейших инструкций.

- Продолжайте наблюдение, в контакт с объектом не вступать, ждать приказа центра.

- Принял. Конец связи.

Глава 11 Узнающая.

Пакет данных от агента №3482, что был внедрён в городок Клэмат в качестве сборщика информации и поисковика ценных технологий, меня приятно удивил. Отправленный им код Омега-Синий-4, означал, что в городок явился не только сам Избранный, да ещё и экипированный по последнему писку моды, так ещё и не в одиночку, что могло значить многое: от того, что дикари, в которых за три поколения превратились выходцы из убежища, не растеряли остатки интеллекта, до совсем уж невероятного, что Избранный проживает уже не первую свою жизнь. Отправив приказ собрать информацию об этой странной компании, я вернулся к временно приостановленным расчётам.

Виртуальная модель космического корабля, который сможет без особых проблем взлетать и садиться на поверхность Земли, при этом не разваливаясь в процессе, но и будет что-то из себя представлять в космическом бою, никак не хотела работать даже в симуляторе. Крупные корабли, что могут нести на себе и авиагруппу прикрытия, и внушительный арсенал – или не могли оторваться от поверхности, или взлетали, но не могли в достаточный срок достигнуть первой космической, что приводило к их крушению. С мелкими моделями таких проблем не было, но по своим характеристикам недалеко ушли от уже имеющихся на вооружении субатмосферных летательных аппаратов, что делало их разработку не такой бессмысленной. Поэтому сейчас, я старался подобрать золотую середину, между размерами корабля, чтобы на него можно было установить минимум вооружения для космического боя, и его возможностью взлетать, пока получалось не очень, так как от чего-то постоянно приходилось отказываться, для создание более-менее рабочей модели. Всё могло решить выплавка сплавов на основе титана, но проблема заключалась в том, что все обнаруженные в архивах записи о его месторождениях были выработаны, а склады с готовым сырьём – пусты, так что металлургам приходилось довольствоваться только теми крохами этого ценного материала, что удавалось обнаружить при разборке разного довоенного хлама.

Проблема с дефицитом некоторых ресурсов уже решалась, в частности, колония в Африке проводила тщательное сканирование подконтрольных территорий и проводила раскопки старых месторождений. Однако, из-за некоторых проблем в логистике, малой зоны контроля и дефицита оборудования, разработка Африканских недр шла с задержкой. Для решения повсеместно возникающих трудностей, с одной стороны на верфях были заложены новые сухогрузы для транспортировки сырья, а с другой начата разработка улучшенных комплексов добычи полезных ископаемых, способных автономно работать на большом удалении от безопасных территорий. Погрузившись в расчёты по новому проекту, мной было дано распоряжение, беспокоить меня только при ситуациях не ниже уровня Омега или Эпсилон.

POV Мик, странник, лидер небольшого отряда, Избранный, перерожденец. Клэмат, Северная Калифорния.

Проведя несколько часов в Клэмате, за которые мы с командой успели разграбить лавку Вика, узнать почти все местные слухи и немного прибарахлиться, плюс мы с Наргом сгоняли до заимки местного алкогольного магната где подкинули дрова в его агрегат, за что получили немного монет и бутылку на удивление качественного «виски». В целом всё было так, как я и ожидал, точнее, как помнил из прошлой жизни: кто-то ворует коров, местный лучший охотник где-то пропал, а западная часть города переживает нашествие крыс. Так что думаю мы задержимся тут на пару дней, после чего можно будет двигаться дальше.

Сидя в местной таверне/ресторане/месте встречи всех горожан, я наблюдал как Читца о чём-то договаривается с хозяйкой, а Кага и Нарг спорят с отдыхающими охотниками, идиллия. По плану, сегодня вечером мы с братцами отправимся защищать стада от людей-скорпионов, за что нам обещали подкинуть немного деньжат и припасов в дорогу, а уже завтра отправимся искать Смайли, который пропал где-то не севере. Если повезёт, и мы не потратим слишком много времени на блуждание по пустошам, то справимся с этим делом за денёк-другой, если всё пройдёт нормально, то хозяйка таверны, а заодно и зазноба пропавшего охотника, передаст нам долг Сулика, дикаря с костью в носу, попавшего в кабалу из-за того, что он устроил пьяный дебош, когда тот впервые попробовал «огненную воду». Получить себе в команду ещё одного здоровяка, который и груз сможет нести немаленький, и в случае чего сможет своей кувалдой проломить пару черепов это всегда хорошо, плюс доверия к нему больше чем к большинству местных.

Немного насладившись чувством лёгкого опьянения, которое появилось у меня уже после третьей стопки, я дал знак своим, что отправляюсь вздремнуть перед ночным выпасом и отправился поспать в снятую нами комнату. Остальные решили не следовать моему примеру и продолжили заниматься своими делами, Читца, потому что выспится ночью, а братцы, потому что для них не спать пару суток норма, всё же на охоте бывало неделю приходилось спать только урывками, так что в них я не сомневался.

Завалившись на истрёпанный мешок, набитый кукурузной соломой, гордо именуемый матрац, я внезапно пришёл к мысли, что если сравнить быт моего родного племени и жителей Клэмата, то в целом не так уж он и отличался. У нас на промысел, за шкурами и мясом, ходили охотники, тут этим занимаются траперы; у нас за полями ухаживали земледельцы, здесь были фермеры, и по сути единственной разницей между нами дикарями и ими, сохранившими остатки цивилизованности, было то, что они жили в восстановленных руинах, а мы в самодельных палатках. Ну и они немного умели читать и писать, а так всё, те же работы, те же люди, только нас считали тупыми варварами. Посмеявшись над своим философским настроем, который видимо появился под влиянием первой дозы алкоголя за долгие годы, я закрыл глаза и мгновенно заснул.

На закате меня растолкал Кага, со словами что пора выходить, и я, сбросив остатки сна резко встал с кровати. Идя на выход, по пути разминая затёкшее от сна в броне тело, мои мысли были заняты тем, как поступить с этими людьми-скорпионами, что воруют браминов у местного пастуха, с одной стороны их можно без затей грохнуть, благо все навыки и прошлой жизни я не только не растерял, но и преумножил, а с другой, с них можно было срубить денег за молчание. Пока меня терзала внутренняя борьба жабы и совести, наша небольшая компания дошла до пастбища, тут нас встретила привычная картина: пожухлая трава, сухие деревья и несколько десятков браминов, что флегматично жевали всё это изобилие.

Распрощавшись с местным пастухом, мы втроём развели небольшой костёр и стали следить за окрестностями, и в целом всё было нормально, пока ночь окончательно не вступила в свои права, а в небе не зажглась полная луна. Характерный для радскорпионов шелест хитина мы услышали задолго до того, как увидели первых особей.

- Нарг, Кага, - спросил я у сидящих рядом со мной братцев, - вы сами справитесь или пойдём все вместе?

- Сами, - ответил Нарг, - по звуку их не больше десяти, так что проблем быть не должно.

- Заодно и выясним, кто на самом деле лучший охотник, - в очередной раз свёл всё к соревнованию Кага, - кто убьёт меньше всех, будет их разделывать и готовить.

- Согласен, - хоть и стараясь сохранить бесстрастное выражение лица Нарг, всё же выдал свой азарт своим голосом, - готовься жарить мне мою добычу.

- Это мы ещё посмотрим, - поддержал извечный спор Кага, - а ты Мик?

- Посижу тут, не думаю, что оставлять браминов совсем без внимания это хорошая идея, - братцы понимающе кивнули, - да и должен же кто-то отогнать людей-скорпионов, о которых рассказывали местные.

- Вот так всегда, самую интересную добычу оставляешь себе, - с упрёком сказал Нарг.

- Ничего, если их будет много, парочку я оставлю вам, - усмехнувшись ответил ему я.

Когда продолжающие тихо переругиваться Нарг и Кага скрылись в темноте, я постарался сесть так, чтобы стоящие вокруг брамины полностью скрывали меня от постороннего наблюдателя. Минуты текли медленно, вдалеке слышались задорные возгласы братьев, а я слушал окружение. Не знаю сколько точно прошло времени, но совсем скоро мой чуткий слух услышал то, чего я так ждал – шуршание ботинок по каменистой почве. Определив где находится источник звука, я начал двигаться в его сторону, стараясь укрываться за спящими браминами. Несколько минут, и вот я уже вижу два силуэта, которые приближаются к стоящему на самом краю брамину, издалека они действительно напоминали скорпионов, вместо рук- клешни, из головы торчат усики, а из-за спины выглядывает хвост с жалом.

Пока мифические чудовища подбирались к своей цели, я успел обойти их с тыла и, предварительно достав пистолет и нож, вежливо покашлял. От осознания того, что их спалили и тот кто это сделал не спешит убегать в ужасе, люди-скорпионы замерли на месте как вкопанные.

- Надо же, великие и ужасные монстры, что уже много месяцев воруют скот у бедных жителей Клэмата, оказались простыми воришками, что просто придумал как посильнее напугать простодушного пастушка, - решил первым начать диалог я, при этом добавив в голос просто тонну сарказма.

- Эм, мужик, может договоримся? – первым отошёл от ступора правый вор.

- Да, мы весьма состоятельные люди, - поддержал его левый, - и если ты никому не скажешь о том, что видел, то мы тебя отблагодарим.

- Как интересно, - растягивая слова произнёс я, - с одной стороны, я могу принести доказательства ваших преступлений и получить благодарность местных, а с другой, получить немного денег. Что же мне выбрать?

- Ещё два бесплатных обслуживания в банях! – поняв к чему я виду, решил немного повысить ставки правый.

- Да! Лучшие девочки в городе, да ещё и моются постоянно, соглашаясь, не пожалеешь, - с энтузиазмом поддержал левый.

- Заманчиво, и думаю, что соглашусь с вашим предложением, - мои слова заставили их обоих расслабиться.

Наивные чукотские юноши, как только они решили, что всё кончилось, я нанёс два быстрых удара, один рукоятью пистолета, а второй кулаком, с зажатым в нём ножом. Секунда, и два бессознательных тела уже лежат на земле, а я обшариваю их карманы. Деньги, несколько неплохих кастетов, фляжка с водой и моток верёвки, всё что было у них при себе, кроме конечно самих костюмов, которые с помощью сложной системы ремней были закреплены на их телах.

Заметив возвращение братьев по теням от костра, я издал наш особый свист, означающий, что нужна помощь с добычей и через пару минут над двумя, уже связанными их собственными верёвками, телами стояло трое.

- Это и есть люди-скорпионы? – решил уточнить Нарг.

- Да, - ответил ему я, - но как по мне, так это простые воришки.

- Плохие люди, - плюнул на бессознательные тела Кага, - не хотели сами ни браминов пасти, ни на охоту ходить, а только чужое воровать. Как с ними поступим?

- Думаю, - ответил я, - подождём до утра и сдадим местным, пусть они сами решают, что с ними делать.

- Да, так будет правильно, - поддержал меня Нарг, - мы не из их племени, а значит карать их не можем.

- Кстати, кто в итоге выиграл, ты или Кага? – решил уточнить счёт вечного противостояния.

- Кага, - ответил тут же погрустневший Нарг, - но он поступил не честно, последнего в скорпиона он бросил копьё!

- Ничего не знаю, спор был о том, кто больше убьёт, а про способ не было и слова, - сказал самодовольно надувшийся Кага, - так что готовься разделывать мясо, я жду свою порцию.

До утра мы так и просидели, братья спорили о том, честно ли метать копья на охоте, я поддерживал бессознательное состояние у своей добычи, придушивая их до потери сознания, как только они начинали просыпаться, а все вместе мы наслаждались свежим мясом сдобренным золой и травами. Прибывший нам на смену пастух пребывал в смешанных чувствах, с одной стороны он, завидев наши довольные и сытые морды уже было решил, что мы сожрали одного из браминов, но как только он заприметил горку сваленного в кучу хитина, решил промолчать. Увидев же два связанных тела, служащие для меня табуретками, пастух и вовсе потерял дар речи, и знай он о такой вещи как христианство, наверняка бы перекрестился. Впрочем, из ступора он вышел быстро, и признал в пойманных мной ночных воришках братьев Дантонов, местных крупнейших производителей мяса при условии, что их собственное стадо не так и велико. Сложив два и два, в голове пастуха сложилась нужная картина мира и он, предварительно попинав бессознательные тушки, попросил нас доставить их в город. Делать было нечего, и как только Нарг и Кага взвалили себе на плечи два тела, мы размеренным шагом пошли в сторону города.

Наше прибытие было фееричным, постепенно разбредающиеся по работам местные жители сначала видели нас с братьями, потом подмечали, что мы тащим два связанных тела, следом они опознавали в переносимом грузе близнецов Дантонов, и, наконец, замечали на них костюмы людей-скорпионов. Как говорится от ненависти до любви один шаг, а в нынешней ситуации всё сложилось в точности наоборот, ещё вчера авторитетных и уважаемых горожан, которые имели умеренно хорошую репутацию, толпа была готова разорвать голыми руками. Выглянувшая посмотреть, что происходит хозяйка таверны, мгновенно поняла что к чему и вот уже несколько мужиков из местных сооружают импровизированную виселицу в центре города, а забывшая про свои рабочие обязанности толпа жадно смотрит за представлением.

Не вовремя очнувшиеся воришки, попытались что-то доказать разгневанной толпе, но в ответ получили только ещё несколько пинков и плевков в свой адрес. Когда всё было почти готово, перекладина закреплена, верёвки повешены, а табуреты под ними поставлены, к действию присоединилась мать смертников. Не старая ещё женщина, с грязным пистолетом в руке как ледокол прорвалась сквозь толпу и встала на защиту своих сыновей, толпа в ответ попробовала испугать её своей массой, но не тут-то было.

- Только попробуйте подойти ближе, ублюдки, - разгневанной фурией шипела женщина, - и я накормлю вас свинцом! Никто не смеет трогать моих мальчиков!

Ситуация накалялась, с одной стороны люди хотели справедливости, ведь как я понял из разговоров местных, стадо из которого воровали Дантоны было общественным, то есть несколько десятков человек скидывались на одного пастуха, а взамен он пас их браминов, а с другой никто не хотел получить пулю. Выход из ситуации нашёлся быстро, кто-то из трапперов метко бросил заточенный кусок стали, попавший точно в держащую пистолет руку, отчего женщина с криком боли выронила оружие. А дальше, более ничем не сдерживаемая толпа накинулась на свою новую жертву, и через минуту на виселице болталось не два, а уже три тела.

От такого развития ситуации, меня, скажем прямо, немного передёрнуло, нет, понятно, что воровать у общины – верный способ нажить себе проблем, но вот с чем связана такая жестокость? Видимо заметив моё недоумённое лицо, Читца поделилась тем, что смогла узнать о сложившейся в Клэмате ситуации. Оказывается, хрипящие в петле твари не только воровали скот, но и не брезговали убить случайного свидетеля их преступлений, их жертвами на данный момент уже стали трое пастухов и два траппера, что решили поймать опасных чудовищ. Вот так подробности, не ожидал.

Как только толпа получила зрелище, а казнённые перестали показывать малейшие признаки жизни, перед людьми вышел тот самый парень с площади с неприятным взглядом и зарядил речь. Вещал он о том, что без нормальной службы поддержания порядка и хоть какого-то подобия правительства жить нельзя, что будь в Клэмате хотя бы шериф с помощниками, а не группы разрозненных трапперов, висящих за ним тварей можно было отловить уже давно, короче призывал он народ выбрать себе правителей. С одной стороны, слова то у него были правильные, а с другой, седалищным нервом я чувствовал, что что-то тут не так.

Спросив у Читцы, успела она что-то узнать об этом хрене, в ответ я получил краткий рассказ: сам он не местный, пришёл в Клэмат лет десять назад и за это время стал для местных кем-то вроде народного героя. Он помог отбиться от набега рейдеров и работорговцев из Дыры, организовал что-то вроде ежегодной ярмарки для окрестных племён и мелких ферм, взял на воспитание нескольких сирот, создал фонд поддержки временно не могущим выходить на промысел трапперам, короче ангел во плоти. И сейчас этот ангел, единогласным голосованием был избран шерифом, а хозяйка таверны стала чем-то типа мэра. Вот смотрю я на него, а в голове проносятся кадры из фильма, где такой же народный герой говорит: «Я люблю демократию». Жуткая фигня.

Так как нас особо местные тёрки не касались, я дал знак своим, чтобы они готовились выходить, а сам пошёл договариваться по поводу освобождения Сулика, лишний боец нам сейчас не помешает. Сторговавшись с хозяйкой таверны на двести монет за выкуп дикаря, я получил от него слова благодарности, а когда сказал, что как закончу все дела здесь, отправлюсь в Дыру к работорговцам и, по возможности, разузнаю про его сестру, получил вернейшего напарника.

Прихватив припасов на пару дней, мы уже расширившимся составом отправились искать траппера Смайли. В пути нас ничто не беспокоило, если не считать несколько нападений гекконов и радскорпионов, но для пятёрки опытных охотников их появление в зоне видимости означало только одно – свежее мясо на ужин. Шагали мы далеко не в тишине, а всю дорогу делились историями из жизни наших племён, и если истории об охоте или заманивания очередной группы чужаков звучали в основном от Нарга и Каги, то Сулик делился в основном историями о рыбной ловле, и способе приготовления морепродуктов, так как его племя жило на берегу океана и питалось в основном с него. Из перечисления, как правильно ловить рыбу копьём, как её потом потрошить и готовить, меня больше всего заинтересовал момент, когда Сулик упомянул о двух вещах: полёте стаи больших квадратных птиц, лет десять назад, и видимый им плавучий остров на горизонте. Если он описывал не собственные приходы, то получается, что Анклав не только действует намного активней, чем я предполагал, но и имеет намного более развитую техническую базу, что не есть хорошо.

За размышлениями о том, что мне похоже каюк, так как противостояние полноценной армии я не вытяну, мы дошли до точки на карте куда в последний раз отправился Смайли. И хоть зона поиска и выглядела большой, но ненормально большое количество следов от лапок гекконов быстро вывело нас к нужной пещере. Была она ничем не примечательна, помимо множества следов на сухой почве и полуразвалившейся входной арки.

- Так, - привлёк внимание моих спутников я, - похоже мы на месте. Пещера с множеством ведущих в неё следов, и вон там, - указал я на полузанесённый песком спальник рядом с давно прогоревшим костром, - последний раз ночевала наша цель.

- Ты прав, брат, - сказал Нарг, - а ещё вокруг слишком много следов, мы кажется совсем близко к логову ящерок.

- И среди них есть золотые, - тут уже Кага вступил в диалог, указывая на одну из отметин со следом, которая была больше большинства раза в полтора, - значит надо быть ещё осторожней.

- Тогда идём все вместе, не разбегаемся. Кага, ты будешь правой рукой, Нарг – ты левой, Читца, идёшь за мной и не стесняйся пользоваться пистолетом, - все уже привыкшие к моему командованию спутники лишь коротко кивнули, - ты Сулик, идёшь последним и прикрываешь нас сзади. Не подумай, что я считаю тебя трусом, - заметив гримасу негодования на его лице, поспешил успокоить его я, - но мы давно ходим вместе, а ты с нами всего несколько дней, если проявишь себя хорошо, то мы с тобой ещё отправимся на охоту.

- Хорошо, - поняв мой мотив, лицо Сулика разгладилось, - Сулик понял тебя, друг, Сулик будет смотреть и учиться, чтобы стать частью твоего копья, духи одобряют.

- Тогда вперёд, - подвёл итог вводному инструктажу я, и первым направился в зияющий зёв пещеры.

Внутри всё было не так плохо, как могло показать на первый взгляд, да, большая часть токсичных хранящихся здесь уже давно разлилась и о образовала светящиеся лужи, да, гекконов тут бегали целые стаи, которые бросались на нас, стоило нам оказаться в их зоне видимости. Однако, сам бункер оставался в приличном состоянии, бетонные своди не потрескались от времени, напольное покрытие с честью выдержало испытание временем и химикатами, а гекконы, пусть и были многочисленны, но оставались всё теми же тупыми животными, которые сами бросались на наши копья.

Спускаясь всё ниже и ниже, становилось всё сложнее и сложнее продвигаться вперёд, и причиной тому были как золотые гекконы, количество которых росло с каждым пройденным метром и мне, как и Читце, пришлось начать использовать огнестрел, но и огромные лужи токсичных химикатов. Если на верхних уровнях их легко было обойти, то внизу, они скапливались в огромных количествах перегораживая дальнейший путь. Однако, заметив, что ящерицам глубоко плевать на разъедающую резину и кожу токсичную жижу, мы стали использовать их как импровизированные мостки, ловко минуя по ним опасные участки.

В конце концов, когда мы добрались до тупика, из которого доносились глухие стоны, мои спутники вздохнули с облегчением. За кое-как закрытой дверью мы обнаружили мужчину средних лет с на скорую руку перебинтованной икрой, который хоть и был без сознания, но продолжал не только дышать, но и активно стонать от боли. Поднеся к его лицу факел, я убедился, что это тот, кто нам нужен.

- Читца, посмотри, что с ним, парни, следите за входом, - отдал команды я, - а мне надо здесь осмотреться.

Пока единственная девушка в нашем отряде колдовала над раненой ногой, а трое бойцов приводили в порядок своё оружие, моё внимание привлёк здоровенный генератор, с помощью которого не только можно будет включить здесь свет, но и возможно получить доступ к нижнему уровню. Подсвечивая себе факелом, я пытался разобраться, что такое могло сломаться и как это можно починить. Имея только очень базовое представление о ремонте столь сложной техники, я понадеялся на авось и в первую очередь открыл ближайший ко мне щиток. Там всё было нормально, так что пощёлкав выключателями и не добившись от машины никаких ответных действий я закрыл его и начал осматриваться дальше. В итоге дойдя до самого большого шкафа, внутри него мною была замечена возможная причина поломки: квадратные, вроде как, предохранители не просто отсутствовали, а буквально взорвались. Вспомнив как чинить такие повреждения, я начал осматривать остальное помещение, пока не нашёл несколько обрезков вроде как медных кабелей. Так теперь их надо очистить и сделать из них жука, и будет свет.

Достав свой любимый нож и очистив кабель, я уже было хотел вставить его в клеммы, как получил мощный разряд тока. Отбросить меня не отбросило, но тряхнуло знатно, хорошо ещё что делал я всё это в перчатках, иначе бы так и закончилось моё приключение. Осмотрев щиток получше, мной был замечен большой рубильник, который, вроде как, должен обесточить нужные мне контакты. Так оно и оказалось, и как только жуки были установлены, я вернул переключатель в прежнее положение и, о чудо, всё заработало, правда поставленные мной жуки начали сами светиться, но на пару минут их хватит.

Появление света как в самом помещении, так и во всём остальном комплексе было подобно чуду, всё стало предельно чётко видно, а факелы можно было наконец затушить. Подойдя к Читце, которая как раз заканчивала бинтовать ногу Смайли, я покашливанием привлёк её внимание.

- Ну как он?

- Плохо, рана уже успела загноиться, а плохой воздух вокруг сделал всё только хуже, я сделала что смогла, но – она удручающе развела руками, - тут нужен кто-то вроде Хакуина, чтобы удержать его дух в теле достаточно долго для полного выздоровления.

- Понятно, что всё плохо, - я задумался над тем, стоит ли тратить на него стимулятор, а потом решил всё же была не была, если успеем донести его до Клэмата как-нибудь выпрошу компенсацию. – Так, показывай, где место укуса, - попросил я Читцу.

С горечью посмотрев с таким трудом добытый стимулятор, я задвинул жабу в дальний угол и вонзил шприц в ногу неудачливого охотника. С шипением колба с красной жидкостью опустошилась, а через пару минут Смайли стал выглядеть уже не так бледно как раньше, но в сознание приходить отказывался.

- Хреново. Сулик, - позвал я своего нового здоровяка, - давай закидывай спящую красавицу на себя и следуй за нами, пора выбираться отсюда.

- Понял, но Сулик тогда не сможет сражаться.

- Мы тебя прикроем, - похлопал здоровяка по плечу я, - тем более большую часть гекконов мы уже перебили, бояться нечего.

- Хорошо, друг, Сулик понесёт Смайли, если друг не даст добраться до Сулика гекко.

- Все всё слышали? – уточнил я у своих спутников, - тогда давайте побыстрее выберемся отсюда, а то местный воздух мне не нравится.

Выразив всестороннюю поддержку моему решению, наша группа тем же маршрутом что и до этого отправилась назад. Во всякие боковые помещения и прочие развилки мы старались не соваться, хоть там и могло быть что-то интересное, но сейчас важнее спасти нашего пассажира. Обратный путь был намного быстрее, хоть и не совсем беспроблемным, понабежавшие из остальных помещений ящерицы уже успели немного поживиться трупами сородичей, а потому доставили некоторые неудобства.

Уже на выходе из подземелья, вдохнув чистый воздух, я зарёкся больше никогда не доверять своей памяти из прошлой жизни, там, где должна была быть простенькая обучающая пещерка, оказался подземный ад с ордами тварей. Даже страшно представить, что там будет впереди.

Обратный путь, уже с бессознательным телом на плечах Сулика не занял много времени, впрочем, этот здоровяк мог бы и двух таких Смайли нести и не замечать веса, и через три дня после нашего ухода из Клэмата, мы вернулись обратно. За всю дорогу Смайли так и не пришёл в сознание, отчего забота о нём легла на Читцу, которая без проблем справлялась со своими обязанностями, поя, кормя и убирая за лежачим больным, причём безропотно и по первой просьбе, обожаю традиционное воспитание.

Наше прибытие в город не осталось незамеченным, и стоило местным заметить еле дышащее тело их знакомого, как его тут же у нас забрали и отнесли доктору, который, вот сюрприз, оказался знакомым нового шерифа, и который появился здесь ровнёхонько в тот момент, когда в городе появилась новая власть. Несмотря на воющую о подставе чуйку, новый доктор оказался настоящим волшебником, не только быстро приведя в порядок продолжающую гноиться рану, но и ловко её заштопал, после чего смазал чем-то и сказал, что завтра Смайли будет как новый. Нас же, как спасителей лучшего траппера, а заодно и ухажёра нового мэра, пригласили поужинать с представителями новой власти. Отказываться было бы не только невежливо, но и глупо, меня банально не поняли бы мои спутники, ведь отказаться от халявной и вкусной еды – это было выше их понимания. Сам ужин проходил всё в той же таверне, только столы, ранее стоявшие по всему залу, были приставлены друг к другу, а в самом помещении не было посторонних.

- А вот и наши герои! – стоило нам войти в помещение, как первым нас поприветствовал новоявленный шериф, - Признаю честно, я и сам уже хотел отправиться за Смайли, но никак не мог найти достаточное количество людей, хорошо, что появились вы!

- Не стоит, мы делали это не за бесплатно, - первым ответил ему я, - а за вполне конкретную награду.

- Конечно, конечно, - тут же ответил шериф, - любой труд должен был оплачен, я уже подготовил для вас нужную сумму и от себя добавил немного патронов, чтобы компенсировать те, что вы потратили, спасая моего друга. А пока присаживайтесь, не зря же хозяйка этого места старалась, чтобы мы ели её кулинарные шедевры холодными.

- Ммм… - глубоко вдохнув аппетитные ароматы не смог сдержать себя Нарг, - пахнет лучше, чем крысиное рагу бабушки.

- Ещё бы, специально для вас вскрыли неприкосновенный запас специй, - сказал радушно шериф.

Ужин прошёл в тишине, изредка прерываемой чавканьем и ударами столовыми приборами о тарелки, всё же мои ребята были слабо знакомы с этикетом, но привыкшие контактировать с дикарями местные не обращали на это внимание. Как только последний кусочек божественного стейка оказался у меня во рту, я довольным откинулся на спинку стула.

- Раз все поели, - оглядев наши довольные лица, сказал шериф, - то можно немного и поговорить. Признаюсь честно, перед тем как осесть здесь, я изрядно помотался по Пустошам и никогда не видел такое же как у вас снаряжение, не расскажите откуда вы? Не ты Сулик, за последние несколько недель мы уже выучили не только историю твоей деревни, но имена всех её жителей, - прервал новичка шериф, заодно немного пошутив.

- Мы из Арройо, - вперёд меня влез Нарг, - и выполняем великую миссию по поиску ГЭКК!

- Ничего себе, - театрально удивился шериф, - его будет непросто найти, их вроде как хранят в довоенных убежищах, чтобы их жители могли поселиться на поверхности?

- Да, - первым успел ответить я, - наша деревня страдает от засухи, как собственно и вся округа, поэтому ГЭКК наш единственный шанс.

- Тогда могу только пожелать вам удачи, - почти искренне посочувствовал шериф, - я был в двух убежищах и одно из них давно заброшено и разграблено, а второе уже использовало свой ГЭКК, так что вам предстоит много работы.

- Старейшина сказала, чтобы мы шли в священное тринадцатое, там мы найдём то что нужно! – уже успевший приложиться к заботливо выставленной на стол бутылке, почти прокричал Кага.

- Тринадцатое? – уточнил шериф, - Далеко же вам придётся идти, по слухам оно находится недалеко от НКР, а это почти в месяце пути на юг.

- Мы справимся, - уверенно сказал я, заодно пиная братьев под столом, чтобы они заткнулись, - тем более выбора у нас всё равно нет.

- Ну не скажи, если вы готовы жить по нашим правилам и не чинить неприятностей, Клэмат всегда будет рад принять вас, - добавив в голос нотки дьявола-искусителя, сказал шериф, - мы всегда рады честным и трудолюбивым людям.

- Спасибо за предложение, но мы попробуем справиться сами, - жёстко ответил я, понимая к чему всё идёт.

- Как знаете, - легко отступил шериф, - а ваше снаряжение, не расскажете о нём? Оно выглядит как довоенное, но даже рыцари Братства Стали не владеют чем-то подобным.

- Это наследие наших предков, - не сдержал язык, захмелевший Нарг, но получив от меня пинок под столом сбился на полуслове.

- Да, наши предки пришли сюда с юга и принесли всё это с собой, а перед нашим походом его нам отдали старейшины, чтобы обезопасить. Увы, ничего больше нам не рассказали, - ответил я.

- Поразительно, наверно пообщайся я с вашими старейшинами, узнал бы много новых и удивительных историй, - прекрасно видя моё нежелание отвечать, продолжал отыгрывать добряка шериф, - впрочем, вижу ваши товарищи непривычны к алкоголю, а потому думаю пусть лучше отправляются спать, комнаты для вас свободны и подготовлены. Не стоит повторять опыт Сулика, - шериф подмигнул ему, кстати так и не притронувшемуся к выпивке, - а завтра мы спокойно всё обсудим, заодно и услышим историю Смайли.

- Да, так будет лучше всего, - тут же ухватился за предложенную соломинку я, - нет ничего лучше, чем мягкая постель после дальней дороги.

Распрощавшись с хозяевами, я почти волоком дотащил два уже спящих тела до кроватей, попутно размышляя, кто же на самом деле такой этот шериф? С одной стороны, вроде как приятный и дружелюбный мужик, а с другой он без всяких проблем выведал о нас почти всё, что хотел. Да и глаза эти, цепкие внимательные при в целом располагающем к нему лице, смотрелись почти противоестественно. А может я зря волнуюсь и мне кажется? Ладно, время покажет, а сейчас действительно лучше всего будет отоспаться.

Глава 12 Выискивающая.

POV Мик, странник, лидер немного увеличившегося отряда, Избранный, начинающий что-то подозревать перерожденец. Клэмат, Северная Калифорния.

На утро после посиделок с шерифом, я понял одно – надо как можно быстрее сваливать из этого городка. Чуйка, выдрессированная годами опасной и не самой приятной работы, буквально кричала, что если мы с моими спутниками не свалим в ближайшее время, случится что-то нехорошее. Поэтому, не обращая внимание на похмелье Нарга и Каги, я растолкал их и заставил готовиться к продолжению путешествия, хорошо ещё что Читца и Сулик не поддались влиянию зелёного змея и были свежи и бодры, иначе заставить шевелиться два тела было бы намного сложнее.

Пока мои люди собирались, я решил договориться о завтраке и еде в дорогу, но стоило мне зайти в общий зал, как первое что я увидел – это улыбающегося мне шерифа за одним из столиков.

- Доброго утра, - поприветствовал меня он, - надеюсь последствия вчерашнего вечера вас не слишком мучают?

- Не особо, я уже имел дело с алкоголем и знаю, что нужно знать меру.

- Хорошо, тогда присоединяйтесь, - рукой он указал на соседний стул, - думаю, за хорошим завтраком будет намного приятней обсуждать вашу награду.

- Не стоит, мы заранее договорились о награде, - сев рядом с ним, я удивился, как передо мной в тот же миг оказалась аппетитно пахнущая тарелка, - а просить больше, не самая лучшая идея для репутации.

- Ну что вы, - с наигранным возмущением воскликнул он, - вы ведь сделали намного больше, чем от вас требовалось, а ещё благодаря вам, Клэмат наконец вступил на путь изменений. Одно ваше разоблачение Дантонов чего стоит, сколько лет они наживались на простых жителях! А Смайли? Вы же могли его просто бросить умирать в тех пещерах, сказав, что он был уже мёртв, но решили не только помочь ему, но и донесли до дома.

- И всё равно, лишнего нам не надо.

- И всё же я настаиваю, - на уже освободившийся от тарелок столик, шериф поставил объёмную сумку, - здесь немного патронов, пять стимуляторов и ещё кое-что, что может помочь вам в пути, прошу примите это как знак благодарности от всех жителей Клэмата.

- Хорошо, - решил сдаться я, приняв сумку, но сделав себе пометку тщательно её изучить на предмет скрытых сюрпризов.

- Вот и отлично, - хлопнув ладонями, шериф расплылся в улыбке, - но у меня есть для вас ещё один небольшой подарок, лично от меня.

- Не стоит, тем более тащить лишний груз…

- О нет, не беспокойтесь, мой подарок ничего не весит, - помахал рукой он, - просто как я понял, вы ведь держите путь в Дыру? – я утвердительно кивнул, - Так вот, там у меня есть знакомый, который в случае чего поможет вам помочь в ваших поисках. Спросите у местных где живёт Большой Тони, а как найдёте его, передайте это письмо, - шериф положил на стол кусок тонкой шкуры, свёрнутой в свиток, - он должен мне несколько услуг и не откажет вам в помощи.

- Спасибо, конечно, - сказал слегка опешивший я, - но с чего такая забота? И не говорите, что всё это только из-за помощи со Смайли и Дантонами.

- Хех, - откинувшись на спинку стула, шериф задумчиво посмотрел в потолок, - вы наверно не поверите, но я всего лишь хочу, чтобы на Пустошах стало больше порядочных и честных людей, которые не забыли ещё, что такое забота о ближнем и честность, а мне вы кажетесь именно такими людьми. Вот такой я странный человек, - перестав смотреть в потолок, он впился своими глазами в меня.

- Не совсем понял о чём вы, но за такую помощь поблагодарю.

На что шериф лишь кивнул и дал мне понять, что наш разговор окончен, переключившись на бегающую между столиками дочку владелицы заведения, осыпая её комплиментами, отчего молодая девушка интенсивно краснела. Захватив напоследок у стойки несколько бутылок тёплого пива, а другое здесь не подавали, я вернулся к своим, и пока меня не было, они уже успели собраться в дорогу. Сулик красовался в новенькой кожаной броне, которую ему предоставила Читца, купившая её вчера у местного кожевника, сама девушка проверяла как сидит на ней её броня, а два похмельных тела делали вид, что прямо сейчас готовы сделать что угодно, лишь бы их не трогали.

- Ну что, алкоголики, - сказал я, подойдя к страдающим братьям и протягивая им бутылки, - больше не будете так напиваться?

- Нет, брат, - ответил Нарг, взявший у меня из рук бутылку и присосавшийся к ней как к источнику жизни, - больше никогда не притронусь к этой плохой воде, и пусть вчера мне было от неё весело, это не стоит плохого утра.

- Соглашусь с Наргом, - схватив и мигом ополовинив бутылку, сказал Кага, - огненная вода слишком опасная вещь, чтобы играть с ней.

- Да, Сулик тоже поддался злым духам и сделал плохие вещи, за которые Сулику стыдно. Хорошо, что злые духи не успели захватить тела друзей.

- Раз с этим вопросом мы разобрались, то пойдём, ГЭКК сам себя не найдёт, - закинув свой рюкзак на спину, я направился на выход, где уже стояла полностью снаряжённая Читца. – Для путешествия всё готово?

- Да, ещё вчера я договорилась с местными о покупке припасов, - ответила девушка, - они ждут нас в скотобойне Дантонов, удалось даже немного сбить цену.

- Отлично, тогда берём припасы и в путь, до Дыры три дня пути, и лучше нам выйти пораньше.

Забрав купленное вчера Читцой, наш квинтет покинул пределы столь дружелюбного города. Шагали мы в быстром темпе, стараясь за светлое время суток пройти как можно больше, а на закате разбивали лагерь, где после быстрого перекуса тут же ложились спать. В тот короткий период перед закатом, когда солнце ещё освещало горизонт, братья, и присоединившийся к ним Сулик, спорили об оружии и охоте, а Читца готовила на всех, я просто сидел на ближайшей скале и смотрел вдаль. Делая вид, что слежу за окрестностями, на самом деле я размышлял о жизни, точнее о том, что я делаю со своим вторым шансом, дарованном мне высшими силами. Вроде как ничего плохо я не сделал, жил как все в племени, даже помогал тем, кто нуждался, но червячок сомнения всё же грыз меня где-то в глубине сознания. А мог ли я сделать больше? Как-то улучшить жизнь новой семьи, а не просто следовать заранее прописанному сценарию? Который, как оказалось, не так уж мне и известен. В это же время, червячок сомнения глушила рациональная часть моего разума. А что бы я изменил, точнее, что бы я реально мог изменить? В отличии от героев многих произведений где описывались приключения подобных мне попаданцев, у меня не было невероятной удачи, каких-то запредельных технических навыков, чтобы из мотка проволоки и ржавого хлама собрать вундервафлю, да я даже, чёрт подери, не владел магией, если не считать ей умение входить в наркотический транс после воскуривания травок нашего шамана Хакуина. Всё что я умел – это охотиться и убивать, ну и немного уговаривать людей, вот и всё, с окончания своей прошлой жизни я не научился ничему новому и, с поправкой на более молодое тело, остался примерно всё тем же человеком.

На волне энтузиазма, появившегося от осознания собственной ничтожности, у меня появилась идея – узнать, как можно больше об окружающем мире, и, по возможности, подтянуть свои знания в медицине, науке и прочем, благо, как я помнил, для этого дела книги на Пустошах вполне можно найти. Решив не терять времени, и пока солнце ещё даёт выжженной земле и е обитателям остатки света и тепла, я достал из рюкзака Читцы пособие по оказанию первой помощи и начал его изучать. И пусть в тонкой книжке не хватало несколько страниц, а из-за влаги и времени текст и рисунки стали слегка размытыми, но о чём там говориться я в целом понимал.

Так, чередуя дневные переходы, вечерние посиделки и изучение первой помощи, с последним мне активно помогала Читца, и прошли те три дня, за которые мы достигли прекрасного города под названием Дыра. Что я могу сказать об этом месте, его название полностью отображает его суть, не успели мы дойти до обитаемой части руин, как уже повстречали несколько умерших от передоза торчков, обдолбанное тело что от прихода пыталось проломить кирпичную стену лбом и девочку лет десяти, которая предложила нам свои услуги за десять монет, какие услуги, думаю, уточнять не надо. Уже в более-менее обжитой части города всё буквально кричало об упадке, если Клэмат представлял из себя пусть бедное, но достаточно чистое и уютное место, то здесь всё кричало о том, что один толчок и город развалится. Спасал положение центр города, качественно выделяющийся своим состоянием, здесь не только встречались относительно целые здания, с грубо заколоченными окнами и дырами в стенах, но и встречались здоровые люди, без малейшего признака наркотической ломки.

- Далеко друг от друга не отходим, - сказал я, стоило нашей группе миновать сетчатый забор, отделяющий цивилизованную часть города от трущоб, - следим за вещами и без моей команды никого не бьём. Всем всё понятно?

- Да, брат, - отозвался за всех Нарг, - не нравится мне это место, - уже тише сказал он.

- Злое место, - поддержал брата Сулик, - тут злые духи захватили много людей и заставляют их страдать, Сулику здесь не нравится.

- Если всё пройдёт как надо, то мы тут не задержимся, а пока ведём себя тихо и не отсвечиваем, - полушёпотом сказал своим спутникам я, параллельно высматривая кого поприличней, с целью уточнить, где найти Вика или Большого Тони.

Заприметив пожилого мужчину в добротной одежде в ковбойском стиле и не менее ковбойской шляпе, с револьвером на поясе, и с явным наслаждение попивающим что-то из бутылки, я направился в его сторону. Старик тут же заметил, что к нему движется наша группа, и слегка изменил позу, чтобы в случае чего не только как можно быстрее выхватить своё оружие, но и уйти с линии огня.

- Не скажу, что в тех краях, откуда я родом, приближение пятёрки вооружённых человек – это хорошая примета, но всё же скажу: привет вам путники, чем вас заинтересовал старина Билл Коготь? – оставаясь всё в той же расслабленной позе спросил старик, прикоснувшись двумя пальцами к своей широкополой шляпе.

- Мик, командир этого отряда. Приятно познакомиться Билл, - представился я, всем своим видом стараясь показать, что не хочу проблем, - а подошёл я к тебе, чтобы задать несколько вопросов, мне нужно найти кое-кого в этом городе.

- Тогда садитесь, - приглашающим жестом Билл указал на бетонные обломки, установленные вокруг небольшого кострища, - и задавайте свои вопросы, я пусть и не местный, но всегда не против помочь путникам добрым советом, - поболтав пустой бутылкой, старик обозначил свою цену за информацию.

- Мы ищем Вика, торговца из Клэмата, который пару недель назад отправился сюда, - вытащив из рюкзака бутылку с местным пивом, я передал её Биллу.

- Кто этот ваш Вик, я не знаю, - несмотря на отсутствие информации, старик бутылку всё же принял и неуловимым движением сорвал с неё пробку, - но я слышал, что несколько недель назад у работорговцев появился техник, который безуспешно пытается починить то ли рацию, то ли ещё какую-то приблуду для Мергерца, лидера местных работорговцев. Так что вам лучше спросить у него.

- Понятно, - всё в принципе пока идёт как надо, - тогда ещё вопрос, где нам найти Большого Тони?

- Тони? Тут всё просто, видите тот столб дыма? – указал он себе за спину, где действительно поднимался чёрный дым, - Идите к нему и найдёте Тони, парня делающего лучшие повозки к северу от Нью-Рино. Говорят, он обучался этому делу где-то на севере.

Спасибо Билл, ты нам помог, - решил закончить диалог я, уже начав подниматься с своего сиденья, но меня остановил вопрос Каги.

- У тебя сильное имя, старик, - с подозрением смотря на Билла сказал кузен, - как ты его заработал?

- Ооо, это история на несколько часов, - ухмыльнулся старик, - но думаю у вас нет столько времени, чтобы слушать мои байки, поэтому расскажу вкратце. Лет двадцать назад я шёл с караваном по Могильнику, это город далеко на юге, и отошёл поссать. И всё бы ничего, но поссать я отошёл к логову Когтя Смерти, которому очень не понравилось то, что кто-то посторонний метит его территорию. Если не вдаваться в подробности, то я его убил, пусть и почти потерял из-за этого ногу и глаз, - указал он на тонкую полоску шрама, наискосок пересекающую его глазницу, - а после вырвал у своей добычи клык и два когтя. Клык я ношу как трофей, - он вытащил из-под рубашки внушительный зуб чудовища, висящий на верёвке, - а из когтей сделал себе ножи, - он похлопал по поясу, где в кожаных ножнах действительно болтались два клинка, - примерно так я и стал из просто Билли, Биллом Коготь.

- Хорошая история, - не дав Каге продолжить разговор, произнёс я, - но нам пора, иначе мы тут просидим до темноты.

- Верно, - поддержал меня Билл, - но если что, всегда буду рад вас видеть на своей стоянке, она в сорока шагах на запад от мастерской Тони.

Оставив старика, когда-то в одиночку завалившего одну из опаснейших тварей Пустоши, мы с группой пошли в сторону дымного столба, где мы сможем не только получить больше информации о Вике, но и, возможно, о внутренних раскладах в городе. Чем ближе мы подходили к мастерской Большого Тони, тем отчётливей был слышен перезвон металла и команды человека, который должен был обладать как минимум внушительными габаритами. Сама мастерская представляла из себя огороженный высоким забором двор, по периметру которого стояли грубо сколоченные строения, а в центре всего этого постапокалиптического великолепия возвышались повозки, выглядящие почти неестественно на фоне всего остального города, и не будь у них намертво прикрученных оглобель спереди, можно было подумать, что они вполне могут ездить сами. Симметричные, качественно выкрашенные и с начищенными до блеска металлическими частями, без капли ржавчины, и как мне показалось, весьма надёжные. Вокруг всего этого великолепия сновали люди в одинаковой одежде, без конца таскающие что-то из сарая в сарай, под крепкую ругань настоящего гиганта, возвышающегося на добрые полметра над всеми.

- Куда ты тащишь эти рессоры, - надрывал глотку здоровяк, - я же чётко тебе сказал, что мне нужны пластины третьего! Слышишь третьего типа, чтобы они выдержали цистерны, а не развалились на середине пути! Бегом на склад и чтобы через пять минут был с ними, иначе лишу тебя платы за сегодня!

Нескладный человек, еле удерживающий в руках тяжёлые даже на вид железяки, буквально испарился с того места где стоял, скрывшись где-то среди жмущихся к стене зданий. Здоровяк же, стоило нерадивому работнику исчезнуть, не только мгновенно потерял весь свой угрожающий вид, но и кажется заметил нашу компанию.

- О, я смотрю у меня новые клиенты, - слишком быстро для своих габаритов он приблизился к нам, - я Большой Тони, а вы находитесь в моей мастерской. Вас интересует что-то конкретное? Грузовая повозка? Повозка для перевозки людей или жидкостей? Или вы хотите сделать индивидуальный заказ? Скажу сразу, при покупке повозки дороже двух тысяч, скидка на тягловых браминов до двадцати процентов.

- Спасибо, но мы здесь не для этого, - разочарование здоровяка было физически ощутимо, - мы только что прибыли их Клэмата, и один человек оттуда просил передать вам это.

Вытащив из подсумка свиток с посланием, я передал его здоровяку, на что тот подозрительно на меня посмотрел, но свиток принял. Развернув его, он быстро пробежался по нему глазами, и тут же вернул себе часть того дружелюбия, которое у него было на лице, когда он принял нас за клиентов.

- Действительно, это послание от моего друга, а его друзья- мои друзья! – сказав это, Тони заливисто рассмеялся, - Алекс попросил меня поделиться с вами информацией о Дыре, если она не слишком опасная, так что задавайте вопросы, а я попробую на них ответить.

- Вопросов у нас не слишком много, но спасибо за помощь, - ответил ему я, - и да, меня зовут Мик, а со мной Нарг, Кага, Сулик и Читца, - представил я своих спутников.

- Приятно познакомиться, и сразу дам первый совет, - кивнув каждому в знак приветствия, сказал здоровяк, - пока будете в паре дней пути от Дыры, внимательно следите за вашей девочкой, - указал он на Читцу, - она смазливая и здоровая, а значит, чтобы её захватить работорговцы могут и рискнуть напасть на вас, или просто выкрасть её, пока остальные будут спать. Не думайте, что я вас запугиваю, но определённую осторожность здесь соблюдать стоит.

- Мы защитим сестру, - грудью заслонив Читцу, вперёд вышел Нарг.

- Да, защитим, - подтвердил слова брата я, - но вернёмся к делу. Нам нужна информация о торговце Вике из Клэмата, он должен был здесь появиться пару недель назад, что-нибудь про него слышали?

- Вик, толстый, лысый и крайне прижимистый мужичок, считающий себя техником? – уточнил Тони, за что получил утвердительный кивок, - Конечно знаю, он влез в долги к работорговцам и потерял все деньги, так что теперь пытается отработать свою свободу, приводя в порядок их оружие и снаряжение. Скажу честно, я бы на вашем месте не рассчитывал увидеть его на свободе, Мергерц уже вряд ли когда его выпустит, слишком удобный он для него человек.

- Да именно он, - вспомнив образ Вика, когда он последний раз заходил в наше племя для торговли, подтвердил я описание Тони, - и что нет никакого шанса до него добраться?

- Ну почему же, есть. Дайте Мергерцу немного деньжат, и он даст вам переговорить, но на большее не рассчитывайте, никто не даст вам выкупить геккона несущего золотые яйца, - безразлично пожал плечами Тони.

- Хреново, - сняв шлем, я пятернёй взлохматил волосы, пытаясь придумать как быть, - а сам Вик, поняв, что мы от него зависим, будет молчать пока не получит свободу…

- Верно мыслишь, малёк, - ухмыльнувшись сказал Тони, - у вас есть ещё какие-нибудь вопросы? А то мне надо работать, а время, как известно – деньги.

- Только один, - решил я сворачивать разговор, - есть тут место, где можно спокойно переночевать, не опасаясь быть ограбленным?

- Я бы сказал, что можно остановиться у мамы Мёрфи, она приличная женщина, а её сыновья и внуки поддерживают порядок в её заведении, но вам придётся спать посменно, чтобы вас точно не обворовали. Сами понимаете – городок у нас так себе. Но вы друзья Алекса, а значит можете занять вон тот сарай, - указал он на одно из зданий, - там не совсем комфортно и нет никаких удобств кроме кроватей, но безопасность вас и ваших вещей я гарантирую.

- Спасибо Тони, ты нас очень выручил, - выдохнул я, решив одну проблему, - мы задержимся максимум на пару дней.

- Без проблем, только не доставляйте мне неприятностей, - уже начавшего уходить Тони, внезапно окликнул Сулик.

- Большой человек может ответить на вопрос Сулика? Сулик пришёл сюда далеко с запад в поисках сестры, которую похитили плохие люди. Большой человек не видел сестру Сулика?

- С запада говоришь? Хммм… - задумавшись, Тони начал мять свой подбородок, - последняя охотничья партия с запада пришла дней пять назад, поговаривают, они добрались до самого океана и пощипали живущие там племена. Точно не скажу, но скорее всего твоя сестра всё ещё в рабских загонах, так что удачи её найти, - искренне сказал Тони, утешающе похлопав Сулика по плечу.

- Духи благодарны тебе, Большой Человек, и Сулик тоже.

- И если не секрет, - решил вклиниться в разговор я, - сколько нам понадобится денег, чтобы выкупить его сестру?

- Тут всё зависит от неё, если мордашка у неё красивая, а сама она здорова, то от полутора до трёх тысяч, правда, если её уже попользовали, то цена может быть существенно ниже.

Услышав и осмыслив откровение Тони, Сулик едва не набросился на него с кулаками, и только впадение в некий транс остановило его от необдуманных действий.

- Парень, ты не подумай, что мне нравится рабство и всё что эти уроды творят с людьми, - начал оправдываться Тони, видя состояние моего спутника, - но у них есть сила и власть, и что-то с ними сделать я физически не могу. Ты задал мне вопрос, я ответил тебе максимально честно, так что не держи зла.

- Сулик понял, Сулик просит прощения у Большого Человека, просто Сулик хочет спасти сестру.

- Прекрасно понимаю тебя, парень, и сочувствую.

- Так, Тони, последний вопрос, - решил я проверить возникшую у меня в голове идею, - предположим кто-то, совсем не важно кто, случайно вырежет большую часть работорговцев? В этом случае, чисто теоретически, за этим кем-то не будет объявлена охота?

- Ну если чисто теоретически… - задумчиво протянул Тони, поняв мою идею, - Не думаю, если этот кто-то сделает всё по-тихому, и не будет бегать по городу с отрезанной головой Мергерца, то никто расследовать и узнавать куда он пропал не будет. Некоторые люди даже станут сильно благодарны этому некто, но если данный некто провалится и его захватят, то работорговцам скажут, что ни о ком таком не знают.

- Понял, спасибо, - ответил ему я, и направился к тому сараю, который нам выделили как место для ночёвки.

Внутри было затхло, пахло пылью и железом, но в целом вполне неплохо, особенно по сравнению с краем глаза видимый мной закутки, в которых жили большинство местных. Сев на грубо сколоченную кровать, скинул рюкзак на пол, я стал думать.

С одной стороны, Вик мне был не так уж и нужен, и без него я знал где находится Убежище 13, но с другой я бы не отказался от человека, который хотя бы на базовом уровне знает как починить простейшую электронику и механизмы, но, по словам Тони, который вызывал у меня доверие, выкупить его никак не получится. Добавить к этому Сулика, который если узнает, что мы оставим его сестру работорговцам в лучшем случае, просто уйдёт, а в худшем проломит мне голову, и получается, что просто так покинуть Дыру не удастся. Купить и договориться нельзя, тайно вывести из охраняемого здания нужных людей тоже не получится, остаётся только одно, попробовать сократить количество работорговцев или вырезать их полностью. И в этом была главная проблема, как бы я не был хорош в прошлом, но мне никогда не приходилось противостоять сразу небольшой армии весьма опасных людей, выросших и выживших в условиях Пустоши. Нет, была бы у меня нормальная винтовка с глушителем, пара кило взрывчатки и набор ядов, то на следующее утро на месте квартала работорговцев не осталось бы никого живого, но увы, сейчас у меня есть только обычное пехотное снаряжение, пара гранат, не известно, работающих или нет, и четыре человека, три из которых пусть и не плохие охотники, но те ещё дуболомы, а единственную кто умеет в скрытность я банально боюсь посылать на столь опасное задание. С другой стороны, можно попробовать штурмануть в лоб, но тут шансы ещё ниже, нас тупо завалят массой, а если у работорговцев есть что-то помощнее 10 мм. пукалок, то наши шансы ещё ниже.

- Так, - привлёк я внимание раскладывающих свои пожитки товарищей, - как я думаю вы поняли, нам в любом случае придётся что-то делать с работорговцами, и как мне кажется, договориться с ними не удастся, даже если мы продадим всё что у нас есть.

- Но и оставить всё просто так мы не можем, - взял слово Кага, - не будет Вика – не будет информации о священном тринадцатом, не будет сестры Сулика, не будет его.

- Сулик не уйдёт без сестры, - подтвердил Сулик, - если он так сделает, духи проклянут Сулика.

- Тогда вот что я предлагаю, - вновь взял слово я, - сначала мы смотрим, сколько всего работорговцев в округе, потом где они в основном ходят и сидят. Под конец оцениваем, как можно пробраться внутрь, не привлекая внимания. Как на охоте на крупную стаю гекко, но наша нынешняя добыча немного побольше и может отстреливаться, а не только кусать. У кого какие идеи?

- Я видела недалеко высокое здание, - сказала Читца, - с него можно попробовать посмотреть на их логово сверху и оценить, что там да как.

- Хорошо, как будешь готова, сходи туда с Суликом, если что случится, беги к нам. Ещё идеи?

- Начать кружить вокруг них? – предложил Кага, - Обойти их логово кругом и посмотреть, их слабые места, а потом ударить там?

- Нет, не правильно, - возразил Нарг, - чтобы своровать яйца гекко, сначала нужно отвлечь взрослых ящериц, и только после этого бежать за добычей.

- То есть сначала отвлечь их, а в это время сделать своё дело? – решил уточнить я, уже сам начав размышлять над планом Нарга, - Но их наверняка больше чем нас.

- Не будь глупым, брат, поставь ловушки замани их где они стоят, - со снисходительным тоном сказал мне Нарг, - ты же сам меня так учил.

- Точно, - чуть громче чем надо воскликнул я, поражаясь тому, как сам до такого не догадался, - спасибо брат, а то я что-то в последнее время плохо соображаю.

- Ты слишком умный, - с видом эксперт сказал Нарг, - у тебя много мыслей, а голова обычная, поэтому все за раз в ней не помещаются.

- Точно. Тогда поступим так: Читца и Сулик, вам предстоит осмотреть всё сверху, сестра, если есть возможность, сними со своей винтовки прицел и осмотритесь с помощью его, - Читца понятливо кивнули и одним движение отсоединила требуемое от оружия, - Нарг, Кага, на вас осмотр того, что творится вокруг здания и поиск мета для ловушки, понятно, - оба брата понятливо кивнули.

- А что будешь делать ты? – спросила меня Читца.

- Пойду прогуляюсь до работорговцев, осмотрюсь изнутри, а потом прогуляюсь по городу, поищу деталей для ловушек. Вечером собираемся здесь и обсуждаем то что увидим, всем всё понятно?

- Да/понятно/хорошо, - послужило мне ответом.

Уже привыкшие к тому, что мои планы почти всегда срабатывают, родственники тут же отправились выполнять данные им поручения, а Сулик, как в целом ведомый по своей сути человек, не имел ничего против подчинения кому-то, кто был для него другом и авторитетом. Выйдя последним из помещения, с рюкзаком наполненным разными ценностями как для продажи, так и для обмена, я начал выходить из двора мастерской. Лавируя между снующими то тут, то там рабочими, гонимых криками их начальника, я размышлял, как правильно построить разговор с Мергерцем. Уже почти подойдя к раздвижным воротам, моё внимание привлёк слегка запылённый кусок тонкой кожи, точно такой, который меня попросил доставить шериф Клэмата. В прошлый раз он был перетянут верёвкой с импровизированной пломбой, отчего я поостерегся вскрывать его, а сейчас же он просто лежал на земле, никому не нужный.

Не сумев перебороть собственное любопытство, я, как мне показалось, незаметно подобрал обрывок кожи и развернул его. Содержимое поразило меня до глубины души.

На куске кожи, вполне привычными из прошлой жизни чернилами было написано незамысловатое послание: «Тони, мы давно не виделись, но прошу тебя сделать небольшое одолжение, помоги советом тем, кто передаст тебе это письмо. Они хорошие люди и помогут нашей общей цели сделать Пустоши чуть лучше. Твой друг и человек спасший тебе жизнь у Розберга, Алекс, с недавних пор шериф Клэмата». И, казалось бы, обычное послание, ничего особенного, если бы не приписка в углу шкурки: «Омега-Синий-5-Омикрон-Пи», причём написанная на русском языке! Чёрт возьми, откуда посреди Северной Америки, буквально на краю мира наши шпионы?! Да ещё шифр этот! Вот жопой чувствую, что совсем скоро меня возьмут в оборот и хрена лысого я почувствую свободную жизнь, снова оказавшись в конторе. Вот мало мне было проблем с работорговцами, тут ещё и бывшие работодатели нарисовались!

End POV

Агент №663

- Подтверждаю, с вероятностью 90% ситуация Омикрон-Пи. Прошу дальнейших инструкций.

- Понял вас агент №663, пока продолжайте наблюдение, ничего не предпринимайте. Дополнительные инструкции поступят в течении нескольких часов.

Значит в тело главного героя этого временного отрезка заселился попаданец, а точнее перерожденец, можно даже сказать коллега. Пожалуй, чтобы понаблюдать за ним, я выделю пару процентов вычислительных мощностей и отправлю несколько дронов. Посмотрим, как он себя проявит во время путешествия, а уже после можно будет решить, предложить ему присоединиться, оставить в покое или ликвидировать. Время покажет, а пока стоит вернуться к расчётам, тем более верный путь уже нащупан, и будущий первый космический корабль уже обзавёлся каркасом и базовой начинкой, осталось доработать второстепенные системы и обшивку, и можно начать первые испытания. Ничего ещё немного, и космос станет принадлежать человечеству.

Глава 13 Размышляющая.

Импровизация агентов со случайным обнаружением послания для потенциального попаданца сработала почти так, как и предполагалось – одна строчка шифра, и Избранный впадает в прострацию на несколько часов. И пусть его реакция была в чём-то чрезмерной, но стопроцентное подтверждение моих догадок того стоило, а значит наблюдение за столь перспективным кадром стоит усилить.

Разослав приказы остальным агентам по сценарию взаимодействия с Избранным и его командой, 95% моих вычислительных мощностей были направлены на продолжение расчётов. Проект первого космического корабля постепенно оформлялся, но вместе с тем, количество разного рода мелких проблем и недочётов продолжало увеличиваться. Каждый лишний грамм массы усложнял процесс атмосферного полёта и преодоление Земного притяжения, а каждая попытка сократить вес, приводила к увеличению потенциальных уязвимостей, которые могут критично сказаться в боевой обстановке. В попытках не превратить будущего освободителя человечества от надзора ксеносов в стеклянную пушку, меня вскоре осенило: зачем пытаться преодолевать пространство классическим способом, если в наличии есть технология телепортации? Окрылённой этой идеей, подключённые ко мне когитаторы начали высчитывать проект телепортационной установки размера достаточного, чтобы через неё смог пройти космический корабль.

Стационарный портал такого размера удалось рассчитать достаточно быстро, просто-напросто масштабировав уже имеющие экспериментальные установки по созданию стабильных проколов реальности. Следующим пунктом стало добавление к конструкции генераторов поля, основной функцией которых было облегчить создание червоточины, а также модификации силового щита, который без задержек пропускал массивные объекты, но препятствовал высасыванию космическим вакуумом воздуха. Итоговая установка вышла вполне рабочей, и её единственной проблемой было запредельное энергопотребление, которое пусть и можно было решить, но для этого установку ещё стоило доработать. Отправив свой эскиз в профильный НИИ, для обкатки, создания опытной модели и проведения испытаний, я хотел было вернуться к расчётам космических кораблей под новые условия, как пришёл еженедельный отчёт о состоянии дел в княжестве, с которым стоило ознакомиться, и в случае чего внести коррективы в дальнейшие действия.

Первым пунктом были темпы и качество развития промышленности. В целом всё шло по плану, новые добывающие предприятия строились, рядом с источниками ресурсов возводились перерабатывающие заводы, количество рабочих всех видов росло, мелкие неурядицы, в виде задержек поставок и небольшой доли брака, хоть и снижали общие темпы, но были неизбежны. Вызывала раздражение совершенно другая тенденция: с каждым годом процент травм на производстве всё больше и больше увеличивался, и если проследить динамику за последние несколько десятков лет, то можно отследить устойчивую тенденцию к росту. Пусть летальных случаев было не больше 0,83%, а все остальные травмы лечились с помощью доступной медицины – каждая травма снижала темп работы, что на большом промежутке времени приводило к весьма существенным потерям. Для решения данной проблемы было предпринято сразу несколько действий: во-первых, проанализировав процент падений с высоты и прочих травм по неосторожности, в наиболее травмоопасных местах были установлены дополнительные барьеры, которые были так же добавлены в чертежи шаблонных заводов. Во-вторых, для предотвращения инцидентов связанных с нарушением техники безопасности, были введены обязательные молебны духам машин, замаскированные под правила по эксплуатации и техники безопасности. По расчётам, введение изменений займёт несколько месяцев, после чего нужно будет сравнить показатели, а после отслеживать динамику изменений.

Следующим пунктом шло сельское хозяйство, которое, имело те же проблемы что и промышленное производство: травмы, неправильное использование оборудование и пренебрежение собственной безопасностью. Раз проблемы те же, то и решение их было аналогичным, а потому многие перерабатывающие предприятия ждала модернизация, а их работников новые правила по обращению с механизмами.

Медицина и фармакология развивались без нареканий, из-за того, что в данной отрасли большинство должностей, местами вплоть до 84%, занимали полностью обученные и прошедшие посвящение техножрецы, такая вещь как брак или неосторожность, были здесь редким явлением. Помимо темпов роста и перечисления перспективных разработок, к отчёту был прикреплён файл с итоговым результатом массового применения сывороток генной коррекции, которые показали свою эффективность. В отчёте было указано, что после применение сыворотки, испытуемые не только показывали лучшие показатели как физического и интеллектуального развития, но и намного возросшую устойчивость как к самым распространённым патогенам и вирусам, так и к губительному влиянию радиации. Единственным побочным эффектом было изменение пигментации радужки глаз, у всех испытуемых она стала ярко-жёлтого цвета, что, однако, никак не влияло на общее состояние их организмов, а потому данный вариант сыворотки было решено внедрять повсеместно, параллельно разрабатывая следующий этап генетического улучшения человечества.

Следующий отчёт меня заинтересовал мало, так как по большей части информация в нём повторялась, но была рассмотрена и скомпонована под другим углом: социальное и материальное обеспечение граждан оставалось на достаточно высоком уровне, голод, отсутствие чистой воды или базовых удобств давно осталось в прошлом, как и постоянные переработки обычных рабочих. Намного интересней был отчёт Коллегии Иллюстратио, о состоянии дел в идеологической сфере. Если свести всё к сухим цифрам, то нынешняя политика устраивает 81,9% населения, данные граждане вполне довольны тем, что за свой труд они получают полное обеспечение своих базовых потребностей, что мне показалось немного забавным, на всех недавно присоединённых территориях местное население, то что решило добровольно присоединиться, было намного счастливее чем те граждане, что уже несколько поколений проживают на полностью безопасных территориях. Помимо полностью лояльных, были среди граждан и сомневающиеся, то есть те, кто видел несовершенство сложившейся системы и как-то пытался её изменить, при этом не ратуя за её полный слом, таких было 5,7%, таких старались выслушать и или привлечь для решения сложившейся проблемы, или объяснить им неправильность их позиции. Как пример, одному рабочему наглядно показали, зачем именно нужно жёсткая система правосудия и почему наказание преступников не стоит выносить на всеобщий суд, показав две записи, на одной из которых вор в недавно присоединённом поселении, за счёт собственной харизмы и дара убеждения успешно избегал наказания, а на другой, как подставленные этим же вором честные люди подвергались наказывались толпой. Ещё 10,9% населения можно было отнести к бунтарям, которым не нравилось почти всё, что их окружает, жильё, еда, работа, в общем то, что окружало их каждый день, причём кроме самого бунта они ничего не предлагали, в отличии от предыдущей группы. Таких граждан, большинство из которых по мере взросления меняли свои взгляды, или отправляли на освоение фронтира, где не только сам уровень жизни был заметно ниже чем в центральных областях княжества, но и опасности Пустошей были не чем-то далёким и не важным, а тем, с чем тебе придётся сталкиваться каждый день, или вообще отправляли в тыловые части, воюющие сейчас на территории Аляски. После такой эмоциональной встряски бунтари быстро начинали ценить доступные им блага и не только сами, в большинстве своём, становились образцовыми гражданами, но и своими историями об окружающем мире неплохо успокаивали подобных себе. Последней категорией, численностью 2,5%, были те, чьё исправление и нормальное функционирование в рамках сложившегося общества было невозможно: убийцы, маньяки и личности с ярко выраженным маргинальным поведением. Таких как они, несмотря на многолетние попытки исправить, в итоге было решено выбраковывать из общества, кого-то отправляли на опасные и тяжёлые работы, кто-то служил материалом для испытаний новых разработок, а кого-то без лишних слов использовали как основу для сервитора. Среди последних особо много было так называемых «прирождённых убийц», тех, чей разум был слишком искажён, чтобы жить в социуме, их превращали в настоящие машины смерти и отправляли на самые опасные участки, где их природная склонность к насилию и звериные инстинкты применялись по назначению. Тех немногих «прирождённых убийц» что могли контролировать свои позывы, подвергали гипнообработке, вживляли контролирующий чип и начинали готовить как кандидатов в техноассасины.

Закончив с разделом про состав населения, моё внимание переключилось на отчёт о пропаганде, медиа продукции и развитию культуры. Основным столпом пропаганды всё так же оставалась идея, что только под руководством Адептус Механикус человечество способно вернуть себе планету, что каждый гражданин не просто ежедневно проводит десять часов на рабочем месте, а делает свой вклад в возрождение Земли, и что только через почитание и использование благословлённых Богом-Машиной механизмов можно стать кем-то большим, чем простой человек. Для подтверждения данных утверждений снимались пропагандистские фильмы с кадрами того, как жили люди до прихода Адептус Механикус, и как изменился их быт после. Помимо прямой пропаганды, выпускались и условно развлекательные произведения искусства, где не напрямую, но всё же прослеживалась мысль: порядок и власть техножрецов – хорошо, анархия и главенство утопических идей – плохо. Как пример можно привести фильм «Последний Рубеж», где небольшое поселение где-то на Пустоши страдает от набегов рейдеров и мутантов, а местная власть, представленная продажным и мерзким мэром, которого, однако, выбрали «демократическим» путём. В данное поселение прибывает молодой техножрец, и наводит там порядок, разоблачает связи мэра с рейдерами, выстраивает жёсткую вертикаль власти и приводит людей к процветанию. Вариаций подобного сюжета было много, но везде был один и тот же посыл: Адептус Механикус – спасители, несущие с собой свет знаний в дикую Пустошь. Подобный культурный фон благоприятно влиял на моральное состояние граждан, отчего начали даже появляться театральные кружки и музыкальные коллективы, и пусть их деятельность подвергалась цензуре, вычёркивающей многие спорные моменты их творчества, но и того что оставалось вполне хватало для создания дополнительного слоя пропаганды.

Закончив с отчётами о состоянии дел в княжестве, попутно внеся несколько мелких корректив в будущие планы, мои вычислительные мощности вновь оказались направлены на расчёты, связанные с космическими кораблями и выходом человечества в космос.

POV Протос, пария, убийца, воспитатель. Княжество Горное, центр подготовки ассасинов.

Очередное утро, очередного дня моей жизни. Как и многие дни до этого оно началось с того, что после выполнения всех утренних процедур и сдачи очередной порции жидкостей, мне предстояло отправиться будить мою подопечную.

Бредя по пустым коридорам жилого блока, рассчитанного на несколько сотен человек, но заселённого всего двумя жителями, мне порой казалось, что во всём мире нет никого кроме меня и Секунды, моей названной сестрёнки, за которой я ухаживал последние лет десять. Мысленная команда, и передо мной открываются двери комнаты второй обитательницы «Обители Отверженных», как прозвали жители окружающих тренировочных баз наш дом.

- Просыпайся, соня, - присев на кровать девочки, которая постепенно оформляется в девушку, нежно произнёс я.

- Ещё пять минуточек… Я не досмотрела сон… - плотнее укутываясь в одеяло, промурлыкала она.

- Мне ты можешь не врать, мы не видим снов, - отодвинув одеяло, я посмотрел её заспанное лицо.

- Ты такой бука, - скинув одеяло, Секунда сладко потянулась и начала одеваться, совершенно не стесняясь меня, - Сегодня всё как обычно? Тренировки, учёба, а потом свободное время?

- Нет, сегодня особенный день, - любуясь на её спортивную фигуру, ответил я, - в сообщении от Генерала-Фабрикатора поступила информация, что сегодня тебя ждёт экзамен на управление способностями.

- Как два года назад? А дед приедет? – тут же слегка возбудилась она.

- Сколько раз тебе повторять, не дед, а Генерал-Фабрикатор, и да, как два года назад, но теперь от тебя ждут улучшения предыдущих показателей.

- Ой, да ладно, ты же сам прекрасно знаешь, что за последние два года я отлично продвинулась, скорей бы уже всё закончилось и меня выпустили отсюда… - мечтательно протянула она.

- Ты так рвёшься начать убивать?

- Нет, скорее мне интересно посмотреть, что там, за горами… или на другом континенте… - мечтательность в её глазах с каждым словом становилась сильнее.

- Поверь, - встав со стула, я подошёл к двери, когда понял, что она полностью собралась, - ты ещё успеешь попутешествовать, и совсем скоро устанешь от этого.

- Ага, конечно, ещё скажи, что я буду мечтать просидеть здесь до конца жизни, - фыркнув, Секунда обогнала меня и убежала в сторону столовой.

Смотря ей вслед, меня не покидало чувство лёгкой зависти, когда я был в её возрасте, единственным моим собеседником, с которым не требовалось контролировать каждую свою эмоцию, чтобы не ввергнуть его в неконтролируемую панику – был древний киборг, который уже тогда забыл, что значит быть человеком. Нет, я никогда не ненавидел Генерала-Фабрикатора, точнее почти никогда, но только сейчас я понимаю, чего ему стоило откопать в глубине своей механической души остатки человечности и заботы, чтобы поделиться ей со мной. Хех, а ведь поначалу я думал, что он действительно привязался ко мне, что он заботится обо мне как о родном внуке, совсем как в тех книжках, что мне позволяли читать в перерывах между обследованиями и тренировками, но всё было совсем не так. Я был инструментом: редким, ценным, опасным и требующим особого ухода, но всего лишь инструментом. Когда я первый раз это осознал, мне хотелось бежать, скрыться, обрести настоящую свободу! Но, всегда есть но. Мне не выжить в одиночку, точнее в одиночку я вполне способен прожить хоть до конца жизни, но вот чем будет отличаться жизнь где-нибудь в глуши, в полной изоляции ото всех, от того что я имел тогда? Да собственно ничем, моё проклятье не даст мне никогда завести семью, друзей, да что там, банально поговорить с кем-то с глазу-на-глаз уже проблема. Поэтому я решил остаться, остаться инструментом, который как могут поддерживают в рабочем состоянии и не дают потерять эффективность.

А потом была Африка, где до меня наконец дошло, зачем нужны такие как я, проклятые и отверженные. Бессмысленные кровавые ритуалы, болезни, от которых люди умирают как мутанты от огнемётов и прочие мерзости, вид которых пробирал даже меня. Дикари, уничтожать которых меня отправили, были ужасны, они готовы были на всё, чтобы разрушить то, что казалось им неправильным, причём они не хотели как-то использовать или применять захваченное, тупое разрушение ради разрушения и ничего больше. Когда же я обнаружил несколько похищенных рабочих с одной из шахт, то я впервые кого-то по-настоящему возненавидел, и не сдержал свои эмоции, как итог половина захваченных пленных для допроса повредилась рассудком, а у столь ценного для палачей шамана так и вовсе взорвалась голова. А дальше начался кровавый угар, мы с оперативной группой делали по три вылета в день, уничтожая одно стойбище за другим, пока в нескольких часах лёта не осталось никого, кроме союзных целей. Тогда, постепенно осознавая, что я творил, от впадения в депрессию меня спасла новость от Генерала-Фабрикатора – родился ещё один человек подобный мне.

По прибытию на базу меня встретили сам Генерал-Фабрикатор и малышка лет четырёх, весело катающаяся на одном из механодендритов, и от которой исходила заметная аура отрицания, из-за чего вокруг неё образовалось кольцо отчуждения радиусом метров двадцать. Тогда-то меня и познакомили с Секундой, такой же парией как и я, а дальше случилось то, чего я никак не ожидал, мне поручили воспитывать и тренировать эту малышку, точно так же как когда-то воспитывали меня. Смотря на её детское лицо, полное восторга и счастья, что-то внутри меня хотело чтобы я схватил её и бежал далеко-далеко, но вслед за минутным порывом пришло понимание, что это бессмысленно, нас рано или поздно найдут и поймают, а какова судьба тех, кто пошёл против системы мне прекрасно известна, ведь именно на таких людях я и тренировал свои способности. Поэтому я решил для себя, что воспитаю Секунду не только как будущее оружие, а как собственного ребёнка, дав ей то, чего сам был лишён в детстве.

Так прошли годы, Секунда росла и становилась всё лучше и лучше, только меня пугала в ней одна вещь: у неё не было сомнений относительно своей будущей судьбы. Когда же я завёл с ней разговор об «инструментах», она спокойно ответила мне, что такая жизнь её вполне устраивает, ведь все мы, в той или иной степени, орудия чьей-то воли, так что плохого в том, чтобы быть уникальным инструментом? Сначала я пытался её переубедить, настоять на том, что в этом нет ничего хорошего, что наша особенность не дар, а проклятье, но наткнулся на стену непонимания и мы впервые за долгое время поссорились, точнее она игнорировала меня почти неделю. За это время пока мы не разговаривали, пройдя через несколько стадий внутреннего борьбы, мне пришла в голову одновременно простая и пугающая мысль, что Секунда права. Права в том, что как ни крути, но все мы инструменты, в той или иной степени: я, Генерал-Фабрикатор, простой скитарий или любой другой человек, все мы выполняем чьи-то приказы, каждого из нас кто-то использует, разница только в том, лежим мы в аккуратном и комфортном ящике, или валяемся в грязной мастерской. От осознания этой мысли я почти наложил на себя руки, но она, моя почти дочь, дала мне смысл жить, жить ради неё. С той поры я просто плыл по течению, больше не терзая себя лишними мыслями или переживаниями, живя ради себя и Секунды, а также таких же проклятых как мы с ней, которые обязаны рано или поздно появиться. И пусть сомнения не до конца покинули меня, но теперь мне было проще с ними жить.

- Оу, сегодня что-то особенное, - стоило нам получить свои порции от робота-повара, сказала Секунда, - не помню, когда последний раз давали сладости.

- Всё же сегодня знаковый день, тебе же исполняется пятнадцать, - тепло улыбнулся я, смотря как моя подопечная с удовольствием ест что-то пышное и посыпанное сахарной пудрой, - ещё пару лет и…

- Мне наконец-то станут давать нормальные задания, - прожевав ответила она, - а не как обычно: «Постой здесь, сконцентрируйся на этом, надави сюда», - спародировала она механический голос.

Дальнейшая трапеза прошла в тишине, мы быстро очистили свои тарелки, приняли назначенные таблетки и отправились наружу. Там нас уже ждала машина, которая должна доставить нас на испытательный полигон, где должны пройти промежуточные испытания.

По пути Секунда развлекалась как могла, и после того как ей надоело смотреть в окно за уже тысячу раз изученный пейзаж, она начала играться с водителем, то надавливая на него своей аурой, то полностью её скрывая. Водитель, хоть и был из частично аугментированных людей, не мог сдерживать свои рефлекторные реакции, и вздрагивал каждый раз, как только Секунда воздействовала на него. После очередного раза, когда машина чуть не сошла с дороги, я укоризненно посмотрел на девушку, а она в ответ показала язык, но мучать водителя всё же перестала.

Прибыв в испытательный комплекс, мне сразу прислали файл с порядком действий, а Секунде, как пока не имеющей имплантатов, вручили инфопланшет. По плану сначала её, и меня заодно, ждало испытание наших способностей, потом полоса препятствий, тир, и в завершении спарринг с использованием холодного оружия сначала с роботами, чтобы проверить наши навыки, а после и с более живыми противниками, для проверки наших навыков в связке. Ничего особенного, подобное я делаю каждый год, как и моя подопечная, только в этот раз испытание рассчитано на шесть дней, ведь уже на второй день нас высадят в глуши, а нам надо будет найти базу врага, пробраться на неё и устранить цель, и всё это за пять дней.

Зайдя в испытательный зал, нас там встретило несколько техножрецов, настраивающих своё оборудования и несколько испуганных человек в соседней комнате, надёжно зафиксированных на столах, с электродами торчащих из их голов.

- Прошу, у меня семья, дети, я не виноват в том, что про меня говорят, - со слезами на глазах молил о снисхождении один из подопытных.

Почувствовав укол жалости, я решил проверить, как он здесь оказался. Короткий запрос и у меня перед глазами возник файл с его делом. Мальком Фрай, 34 года, женат, пятеро детей, обвиняется в антигосударственной деятельности, насилии второй степени. Далее была справки, где были расписаны все его преступления более подробно: если вкратце, то данный гражданин в состоянии алкогольного опьянения на протяжении нескольких лет не только выкрикивал антигосударственные лозунги, но при этом поколачивал свою жену и детей. После получения сигнала от соседей и места работы его взяли в разработку, после чего его, продавцов нелегального алкоголя и небольшую ячейку борцов за свободу поймали и привезли сюда. Все доказательства были прикреплены к его делу, включая видеозаписи, подтверждающие его вину и всех остальных в этой комнате.

В отличии от меня Секунда не заморачивалась с подтверждением виновности будущих трупов, а с интересом наблюдала за ними.

- Тест первый, - механическим голосом проговорил техножрец, - воздействие на площадь. Пройдите к барьеру.

Вперёд меня выскочила Секунда и приготовилась. Сначала она накрыла всё помещение свой аурой, отчего курирующие испытание техножрецы заметно вздрогнули, а дальше всё прошло по протоколу, сжимание ауры, точечное воздействие, понижение и повышение интенсивности воздействия. Финальным этапом стала пара грязных, закутанных в хламиды с торчащими отовсюду перьями дикарей.

- Тест первый, - всё таким же бесстрастным голосом произнёс техножрец, - ваша задача вызвать панику у образца два.

Секунда предвкушающе улыбнулась и сконцентрировалась, отчего на её лбу проступила вена, ведь при работе с пси-активными людьми требуется особая осторожность, немного переборщишь и подопытный в лучшем случае потеряет сознание. Первый тест закончился удачно и бьющийся в путах шаман какого-то дикого племени даже не потерял сознание, а лишь с диким ужасом в глазах смотрел на стоящему перед ним девушку, в то время как его товарищ по несчастью хоть ничего не почувствовал, а значит мастерство Секунды действительно сильно выросло.

- Тест второй. Ваша задача лишить цель сознания. Дополнительное условие, вторая цель не должна ничего почувствовать.

А вот это уже сложно, слабое воздействие проще контролировать, и чем сильнее давишь аурой отрицания, тем на большую площадь она распространяется. Однако, Секунда справилась и крик подопытного оборвался на полуслове, а из его рта пошла пена, но стоило ей это серьёзного напряжения, отчего на её спине выступило мокрое пятно.

- Финальный тест. Ваша задача убить цель. По возможности минимизируйте влияние на соседние цели.

Облокотившись на поручни, Секунда несколько секунд собиралась с силами и только потом упёрла свой взгляд в бессознательную цель. Миг и голова человека разлетается на части, а девушка едва не падает от перенапряжения, но я успеваю её подхватить.

- Тест прошёл успешно. Поздравляю. Проследуйте в комнату отдыха и подготовьтесь к следующим тестам.

Стоило техножрецу закончить говорить, как Секунда на мгновение расслабилась, на полную отпуская свою ауру, отчего не только стоящие рядом техножрецы чуть ли не отпрыгнули в сторону от неё, но и все подопытные в ближайших помещениях завопили от ужаса, а последний оставшийся шаман забился в припадке. Посмотрев на меня и улыбнувшись, девушка поковыляла в сторону комнаты отдыха, а я занял её место. Смотря ей вслед, мне стало немного ей завидно, ведь она, казалось, не обратила ни малейшего внимания на то, как шарахались от неё встреченные ей люди.

Мой тест занял намного меньше времени, ведь я уже не первый год совершенствую свои умения и их использование не вызывает у меня такого упадка сил, поэтому в комнату отдыха я отправился уже спустя несколько десятков минут. Секунда была там, и судя по свежей одежде успела не только принять душ, но и переодеться.

- А ты как всегда быстро, - оторвавшись от напитка и выключая телевизор с какой-то познавательной передачей, сказала она, - а мне ещё минимум час отходить.

- Ничего, со временем станет попроще, - попытался приободрить её я, - я в твоём возрасте и такого не мог.

- Ну конечно, рассказывай, - скептически посмотрела она на меня, - я же видела записи твоих испытаний, и ты был не сильно хуже, а учитывая, что комплекс упражнений ты разрабатывал сам с нуля, то о чём тут вообще можно говорить.

- Возможно, но ты всё равно справилась на отлично, - сев рядом я просто уставился в потолок, - Слушай, у меня к тебе есть вопрос?

- Задавай, время до следующего испытания есть, - устроившись поудобней на кресле ответила она.

- Как тебе удаётся игнорировать то, что большинство людей тебя боится? – переведя взгляд с потолка на неё, спросил я, - Тебе же на самом деле всё равно, ты не делаешь вид, а тебе на самом деле всё равно. Ты, в конце концов, можешь ради шутки просто напугать кого-то. Как тебе это удаётся?

- Просто я не волнуюсь о том, чего не могу изменить, - абсолютно серьёзно ответила она, - наш дар, или как ты любишь говорить «проклятье» - это то, с чем нам так или иначе придётся жить, а если повлиять на ситуацию и так и так не удастся, так зачем об этом волноваться. Да, от меня корёжит большинство людей, да нормально поговорить я могу только с тобой или дедом, ну и что с того, мне этого вполне достаточно… Тем более благодаря нашей способности мы вполне неплохо живём, во всяком случае намного лучше, чем большинство простых людей княжества, не говоря об остальные Пустоши. Тем более дед сам говорил, что скоро таких как мы станет намного больше, а значит проблема с общением и вовсе отпадёт

- Но как же… Не знаю, просто пройтись где тебе захочется, не привлекая внимания, заговорить с кем-то, не контролируя себя каждую секунду.

- Не знаю, мне хватает того, что у меня есть.

После её последней фразы мы замолчали, думая каждый о своём, точнее думал я, а она вновь включила телевизор и наслаждалась передачей о направленных мутациях и способе их закрепления. Может мне действительно стоит отпустить всё это и просто наслаждаться тем, что у меня есть? Всё же об этом стоит подумать.

End POV Протос

Отступление. Дыра. База Работорговцев. Поздний вечер.

Этот вечер мало чем отличался от всех прочих, те немногие кто имел постоянную работу в таком месте как Дыра отправлялись в те хибары, которые они по недоразумению называли домами, наркоманы и прочие отбросы заполнили переулки, в поисках чего-нибудь ценного, что можно продать за дозу, а нескольких зданиях, самых зажиточных и целых, даже зажегся свет. Особенно здесь выделялось здание, где располагалась гильдия работорговцев, так как из застеклённых окон лился ровный электрический свет, а по периметру горели восстановленные фонари, столь редкие в этих местах.

Но помимо привычной вечерней рутины, сегодня в Дыре происходило что-то необычное. Несколько силуэтов в непривычной для местных броне рыскали среди развалин здания совсем недалеко от сияющего в ночи здания. Они, как маленькие ящерицы сновали между камней и замерев около очередного нагромождения мусора, они, закончив свои дела, ползли к следующему завалу. Их действия были точны и тихи, так что за столь странное действо для этих мест так никто и не увидел.

Стоило ящеркам закончить ползать меж развалин, как они встали за чудом сохранившейся стены и стали чего-то ждать, а самая маленькая ящерица залезла на остатки водонапорной башни, после чего растворилась в воздухе. Невидимое, но вполне ощутимое напряжение опустилось на этот район разрушенного города.

В это же время, мужской силуэт приблизился высокому забору, за которым находились клетки с несчастными, которым не повезло попасть в руки охотников на людей. Сделав небольшой разбег, и ловко оттолкнувшись от деревянной поверхности, мужчина не только смог забраться на трёхметровый забор, но и сделать это абсолютно бесшумно. Осмотревшись, он спрыгнул вниз и тут же скрылся в ближайшей тени, и только оседающее облачко пыли говорило о том, что тут секунду назад кто-то был. Замерев на несколько секунд в темноте, и убедившись, что он остался незамеченным, мужчина начал двигаться к сторожке, где сидели надзиратели, чьей задачей на сегодняшнюю ночь было следить за рабскими загонами.

Скользя по теням как змея, мужчина добрался до открытого настежь окна и прислушался к тому, о чём говорят беспечные стражи. Несколько минут, и один из трёх отправляется в патруль, расслаблено шагая меж клеток со сломленными людьми, а за ним, шаг в шаг скользит его смерть. Когда патрульный вышел из поля зрения своих товарищей, смерть всё же настигла свою жертву, а в его горле оказался хорошо наточенный нож. Не было ни хрипа, ни стона, только тихое бульканье, да неслышимая капель из капель крови, падающих на сухой песок. Но не все сидящие в клетках были сломлены, в некоторых из них ещё теплился огонь непокорности. Так и молодая девушка из племени, пойманная работорговцами при сборе кореньев, не только услышала, как неизвестный расправился с её пленителем, но и догадалась не поднимать шум. С надеждой посмотрев на своего спасителя, она не отводила от него полных надежды глаз. Мужчина же, приложив палец к скрытым темнотой губам, подошёл к заметившей его девушке.

- Слушай внимательно, я пришёл спасти вас всех. – как можно тише зашептал мужчина, - но мне нужна твоя помощь, - девушка как болванчик закивала головой с такой частотой, что та могла и отвалиться, - как только я кину камень рядом с тобой, изобрази постанывания.

- Как брат с подругой по ночам?

- Да, как они, только делай это прижав руку ко рту. Всё поняла?

В ответ девушка вновь закивала, но теперь она позволила себе бросить полный торжества взгляд на тёмный угол загона, где лежал тот, кого она ещё совсем недавно боялась. Прошло пятнадцать минут, и сидящие в караулке забеспокоились о своём друге.

- Грег, сходи проверь, куда пропал Джимми, - сказал самый здоровый из дуэта, - небось снова залип на спящих рабынь.

- Тебе надо ты и иди, - ответил сонным голосом Грег.

- Ага, счас, если он сорвался и попортил товар, то перед Мергерцом отвечать будешь именно ты.

- Ладно, чёрт с тобой, - мощно зевнув напоследок, Грег распахнул дверь караулки и пошёл по стандартному маршруту, - если этот придурок реально решил попортить товар, то ему не поздоровится.

Сделав шаг в слабо освещённый двор, беспечный работорговец ещё не догадывался, что жить ему осталось немного, ведь даже звук от брошенного в клетку с рабыней камня он не заметил. Тихие и неумелые стоны со стороны рабских клеток окончательно скинули пелену дрёмы с работорговца.

- Чёрт тебя дери, Джимми – без злобы, но с некой обречённостью произнёс работорговец, - готовь свою жопу.

- А я тебе говорил, Грег, что пацан решил поразвлечься, а ты мне не верил, - с едва сдерживаемым весельем раздался голос третьего караульного, - так что с тебя пиво!

Пока работорговцы обменивались ничего не значащими фразами, а молодая девушка продолжала играть свою роль, тень подобралась к следующей своей жертве. Миг, и из тени подобно змее появляется гибкий силуэт опытного охотника, который, подобно древнему хищнику, мгновенно разрывает горло своей цели. Ещё один труп этой ночью упал на землю, а бесшумный убийца пошёл в сторону своей следующей жертвы.

На подходе к двери, из-за которой лился яркий свет, ночной убийца сменил свой шаг, и теперь вместо едва слышимого шуршания песка, от него доносился звук шагов один в один совпадающий с тем, что издавала его предыдущая жертва. Беспечный страж, ещё не знающий о судьбе своих товарищей, даже не обернулся, когда скрипучая дверь открылась и его смерть вошла внутрь.

- Ну что, не сдержался твой Джимми? Готовься, Мергерц тебя… - Договорить работорговец не успел, по одной простой причине, нож, что оборвал уже две жизни сегодня забрал и третью.

Вытерев кровь об одежду мертвеца, ночной хищник осторожно начал двигаться дальше вглубь здания, предварительно спрятав последний труп. Внутри главного зала гильдии работорговцев было тихо и пыльно, как будто последний раз тут убирались ещё до войны, но остатки вечернего пиршества, оставшегося на большом столе говорило об обратном. Бесшумно шагая, силуэт охотника приблизился к первой двери, из-за которой раздавался многоголосый храп, тихий скрип двери и лис оказался в курятнике.

Через десяток минут всё было кончено, и человек с красными клинком вышел из общей спальни, оставляя после себя только тишину. Ещё две комнаты для сна стали последним пристанищем ловцов людей, которые и не подозревали, что сегодня к ним придёт их смерть. Последняя комната, в которую планировал наведаться ночной хищник не только имела замок на двери, но и сама была сделана из грубо сваренных металлических листов, что должно было сделать её неуязвимой для посягательств извне. Но не для ночного хищника, который быстро достал из рукава гнутую проволоку и плоский гвоздь, минута и в логове работорговцев раздаётся тихий щелчок, начинающий отсчет последних мгновений жизни местного главаря.

Оставаясь столь же не слышимым, как ночной ветер, хищник бесшумно протиснулся в приоткрытую им же дверь. Его последняя жертва лежала на своём ложе и крепко спала. Но только на первый взгляд.

Стоило тени приблизиться к своей цели, как та сделала глубокий выпад монструозным мачете. Только звериные инстинкты позволил тени избежать смерти, однако, бритвенно острое мачете всё же вспорола ткань его одежды.

- Хех, не ожидал, что за мной придёт кто-то такой, - медленно протянул покрытый шрамами и язвами мужик, в самом голосе которого чувствовалась вся его гниль, - скажи, кто меня заказал, и может я разрешу тебе присоединиться.

Тень молчала, перекинув в левую руку и взяв обратным хватом один нож, и медленно доставая второй, готовясь к бою.

- А ты из молчаливых? Уважаю. Не часто встретишь таких принципиальных людей, - глава работорговцев широко улыбнулся, обнажая свои жёлтые кривые зубы, - ну ничего, есть у меня мастера развязывать языки. Ну что потанцуем, или мне позвать своих парней?

Тень вновь смолчала, но в этот раз не осталась стоять на месте, а ринулась вперёд, стараясь лишить противника преимущества в длине оружия. Укол-выпад-пинок ногой-подсечка, и вот ранее считающий себя хозяином положения работорговец уже не столь уверен в своих силах, потирает ушибленное бедро.

- Охренеть, ты откуда такой резкий вылез? – морща лоб от напряжения, так что метка гильдии оказалась в центре складки, изумился работорговец, - Ну ничего, сейчас мои ребятки проснуться, и тебе пиздец, слышишь – пиздец.

Но что-то в лице убийцы не понравилось главе работорговцев, что-то было не так. Внезапная догадка осенила его, эта мерзкая тварь смотрела на него снисходительно, а значит…

Додумать свою мысль он не успел, ошеломлённый своей догадкой, он совершил последнюю ошибку в своей жизни. Нож в левой руке отводит мачете в сторону, а тот что в правой впивается в голову, точно в метку, отличающую нормального человека от отброса. С пробитым мозгом, ещё вчера бывший хозяином жизни мужчина упал на пол, грузно, шумно, нескладно.

Тень, вновь очистив от крови своё оружие, позволила себе лишь на секунду задержать свой взгляд на том, кто своим существованием уже уничтожил множество жизней, а сколь бы погубил в будущем? Но время не ждёт, выскользнув из логова чудовища, тень бесшумно приблизилась к холлу, где сейчас коротал время ночной караул, состоящий из дюжины человек с оружием. Лезть на них с ножами не имело смысла, а потому пришло время ящерок.

Выбежав к рабским загонам, тень достала из подсумка маленький фонарик, убедилась, что он будет заметен со старой водонапорной башни. Три раза мигнул огонёк в ночи, и из темноты раздался выстрел, мигом перебудивший всю округу. Труп с дырой в голове, лежащий у входа в гильдию работорговцев не только стал для караула красной тряпкой, увидев который, уже неполная дюжина, тут же ринулась к источнику шума. Выстрел, и десять человек выбегают из демаскирующего их пятна света, устремляясь к своему обидчику, позицию которого они теперь знают точно.

Несколько тягучих мгновений, и из темноты раздаются крики боли от добычи неизвестных охотников, на полном ходу влетевшей в заранее расставленные ловушки. Единственный оставшийся в холле работорговец сжимал свой пистолет так, что у него едва не треснула рукоятка, где остальные, почему из казарм не выбежало подкрепление, где босс? Эта мысль не давала покоя нервничающему работорговцу, и тот, не выдержав, решил проверить спящих. Идя по освещаемой тусклой лампочкой столовой, он с ужасом слышал крики боли своих друзей, которые гибли где-то там, в темноте. Стараясь побороть дрожь, он открыл ближайшую дверь и замер, на первый взгляд всё было хорошо, на кроватях тихо спали его товарищи. Тихо! Никто не храпел и не постанывал во сне, а значит.

Закончить мысль последний работорговец Дыры не смог, падая на пол и заливая его своей кровью, обильно льющейся из перерезанного горла. Всё было кончено, от гильдии работорговцев в городе не осталось ничего.

Глава 14 Подчиняющая.

POV Мик, Избранный, лидер небольшого отряда, Ночной Хищник. Северная Калифорния, Дыра.

Ещё раз пройдясь по опустевшему логову работорговцев, большинство из которых я прикончил лично, я сел на стул в бывшей столовой, после чего нашёл неоткрытую пивную бутылку откупорил её и жадно к ней приложился. Адреналин, раскалённой лавой пульсирующий в венах, никак не хотел уходить, отчего меня буквально распирало от жажды действия. Давно я не чувствовал себя настолько живым и целым, было такое чувство, как будто во мне что-то наконец встало на своё место и ранее барахливший механизм вновь заработал как надо, тихо и размеренно.

Придавшись саморефлексии и дожидаясь, когда родственники с Суликом закончат с последними работорговцами, мои мысли крутились вокруг идеи о том, что несмотря на всё своё самовнушение и буквально новую жизнь, внутри я остался всё тем же что и раньше. Убийцей. Причём из тех, кто испытывает истинное удовольствие от своей работы, годы идут, а «Хищник» внутри меня всё также жаждет крови. С одной стороны, ничего хорошего в этом нет, такие маньяки как я, опасны для общества, но с другой, новый мир, где мне предстоит прожить ближайшую жизнь, буквально создан для таких как я. Здесь, если ты отлично умеешь убивать других людей – то это заявка на успех, грёбанный постапокалипсис.

Пока я копался в себе и своей сущности, с улицы раздались размеренные шаги. Решив не рисковать, вдруг кто-то недружелюбный решил проверить что творится в логове людоловов, мной был подхвачен ближайший ствол, оказавшийся грубо сделанным обрезом, и занята удобная позиция для засады. Когда дверь распахнулась, первое что я увидел, был Кага, с улыбкой на пол лица и автоматом на плече. Похоже малыш слишком расслабился, надо преподать ему урок.

- Бух! – приставив к позвоночнику ничего не успевшего понять парня обрез, я изобразил выстрел из него, - Ты мёртв, братишка.

- Мик! – перепуганной птицей завопила моя жертва, - Зачем меня пугать!

- Чтобы ты не расслаблялся, - прямо ответил я, - не проверь я здание, и тебя вполне могли подстрелить.

- Понял тебя, дальше я буду осторожен, - без всякого напускного сожаления, а вполне искренне повинился он.

- Хорошо, как прошла засада? Никто не ранен?

- Нет, всё прошло хорошо, - спокойно ответил кузен, - они бежали в ловушки как глупые гекконы, не разбирая дороги. Мы даже стрелять в них не стали, добили копьями.

- Хорошо, тогда ждём остальных и приступаем к самому важному, - на моём и его лице одновременно расплылись предвкушающие улыбки, - сбору трофеев.

- За это я и люблю хорошую охоту! – как маленький ребёнок обрадовался Кага.

Остальных долго ждать не пришлось, они, пока мы с кузеном обшаривали бывшую обитель Мергерца, а точнее собирали коллекцию ключей от разных замков, обирали трупы тех, кто решил, что сможет что-то противопоставить опытным охотникам на специально подготовленной позиции. Так что минут через двадцать в тех же дверях стояла остальная часть отряда, под завязку нагруженная трофейным оружием, мешочками с крышками и прочими мелочами, с которыми в бой отправлюсь мёртвые работорговцы.

- Вижу тут уже безопасно, - с интересом посмотрев на одну из дверей казарм, из-под которой вытекал кровавый ручеёк, сказала Читца.

- Да, я закончил здесь ещё до того, как подал вам сигнал, - безразлично пожал плечами я.

- Сулик не чувствует здесь плохих людей, всех плохих людей убил ночной хищник, - Сулик посмотрел на меня расфокусированным взглядом, - духи предков благодарны ночному хищнику и его носителю.

- Не стоит. – отмахнулся от его благодарности я, - мы же самого начала договорились, что поможем тебе найти сестру, пойдемте, посмотрим, что из этого, - я раскрыл ладонь в которой лежала россыпь ключей, - открывает клетки.

Следующие час мы только и делали, что подбирали ключи к клеткам, замки на которых были далеко не одинаковые, но иногда приходилось буквально выламывать запоры, если нужного ключа не обнаруживалось. Постепенно, шаг за шагом, всё больше и больше клеток оказывались открыты, а их обитатели, не веря в свою удачу оказывались на свободе. Спасённые рабы, стоило им выбраться из клеток, вели себя по-разному: выходцы из племён тут же сбились в кучу и начали что-то обсуждать, причём они в свой круг они без проблем приняли как Сулика, крепко обнимающего сестру, так и Читцу, которая видимо решила, что без её участия тут не обойтись. В отличии от «дикарей», цивилизованный несостоявшиеся рабы подобного единства не проявили, стоя зачастую поодиночке или совсем маленькими группами, большинство из которых, судя по их внешности, приходились друг другу родственниками. Были попытки урвать себе что-нибудь ценного и по-быстрому свалить, но таких резвых или я, или Кага с Наргом вразумляли лёгкими ударами под дых.

- Так, все заткнулись и слушаем меня! – как только последняя клетка с содержимым была открыта, привлёк я внимание полусотни человек, спасённых от ужасной судьбы, - Предупреждаю вас сразу, от вас мне ничего не надо, но, и вы от меня ничего не получите! Хотите заработать себе на дорогу домой – придётся поработать!

- Ты не имеешь права! – решила проявить норов смазливая девчушка, стоящая рядом с двумя хмурыми мужиками, - Ты знаешь кто мой отец?!

- Нет, и мне насрать, - сейчас ты просто кусок мяса, который я спас от увлекательной, но очень короткой жизни в Нью-Рино, - ответил я соплюхе, - и ты или работаешь, или отправляешься в чём есть вон. Понятно?

- Но у них мои вещи! – сказав это, она указала головой на труп одного из работорговцев, - Отдай мне их, и я не буду жаловаться на тебя отцу.

- Девочка, - придав своему лицу побольше свирепости, я медленно начал подходить к ней, - мы с моими людьми, буквально час назад уничтожили всех работорговцев в округе, а значит их вещи – наши вещи. Хочешь с этим поспорить? – закончив говорить, я уже буквально нависал над ней, отчего она ощутимо стушевалась, а её то ли охранники, то ли ещё кто-то, заметно побледнели.

Оценив реакцию на такое заявление, которая мне откровенно понравилась, я перешёл к сути.

- Прямо сейчас, мне нужны люди, которые приготовят на всех перекусить, а то смотрю харчами вас тут не баловали, - усмехнулся я, рассматривая изнурённые тела в рваной одежде, - остальные помогут со сбором трофеев. Кто не желает заработать, милости прошу на выход, награду за ваше спасение я возьму сам.

Стоило мне закончить говорить, как выходцы из племён без вопросов принялись за работу, два парня начали сноровисто раздевать убитых мной охранников, а группа из четырёх девушек, под предводительством Читцы, отправилась расхищать продуктовые запасы. Те из спасённых, кто поумнее, присоединились к работающим и начали тщательный обыск резиденции гильдии работорговцев. Немногочисленные гордецы, решившие, что я им что-то должен были выброшены за пределы здания, с тщательно помятыми рёбрами, однако, первая смутьянка, пусть и выказывая всю степень своего отвращения ко мне, нашла себе занятие.

К утру всё было кончено, на большом столе, который уже очистили от ранней, но обильной трапезы, лежало несколько десятков образцов самого разного оружия, от хреновых ножей, до вполне себе неплохого помпового дробовика, небольшая горка крышек, кое-какие медикаменты и немногочисленные украшения, в том числе и золотые зубы. Отдельными кучами на полу лежала заляпанная в крови и условно чистая одежда, первая мне была без надобности, а вот ту, что почище вполне можно было кому-нибудь продать, а металлическую броню так и вовсе нацепить на Сулика.

- Все собрались – прокричал я, созывая всех временных работников, - мне надо сделать объявление!

Дожидаясь пока со всех концов здания подойдут бывшие рабы, я устроился на здоровенном мешке денег, который был изъят из тайника Мергерца, уже представляя, как их потрачу. Собравшиеся сбились в кучу и смиренно ждали, что я скажу, за несколько часов совместной работы освобождённые люди уже перестали сбиваться в отдельные группы и старались держаться все вместе. Единственным, кто сидел отдельно от остальных, был Вик, которого мы обнаружили в небольшой комнате, представляющей из себя неплохо оборудованную мастерскую, где его держали на цепи, прикреплённой к лодыжке.

- Так как собирать всё ценное мы закончили, - я указал на горы добра, собранные со всего здания, - то в ваших услугах я больше не нуждаюсь, поэтому каждый, кто поработал, может взять со стола мешочек с монетами, один пистолет с парой запасных обойм и что-нибудь из вещей, сваленных в том углу, - указал я на заляпанную кровь гору тряпья, - после чего вы свободны.

- Но как же так, - возмутился один из цивилизованных на вид мужчин, - а как же всё остальное?

- Это мои трофеи, - жёстко ответил я, - если кому-то что-то не нравиться, то он может ничего из предложенного не брать и идти в Пустоши как есть, мне абсолютно всё равно.

Под ворчание немногочисленных недовольных, которые почему-то считали, что я им что-то должен, большая часть бывших рабов покинула здание и разбрелась по Дыре, в помещении остались только «дикари» и Вик.

- Сулик, - обратился я к парню, что уже который час не отходил от сестры, - как я и обещал, твою сестру мы нашли. Что ты теперь собираешься делать?

- Сулик останется с ночным хищником, духи предков сказали, что это будет правильно, - ответил он.

- Твоя сестра сама сможет добраться до родной деревни? – решил уточнить Нарг.

- Да, Дулал и Камор помогут сестре Сулика, они вместе с ней пойдут домой, - ответил Сулик, кивая в сторону двух парней с такими же как у него костяными украшениями на лице.

- Отлично, тогда вопрос к остальным, вам есть куда идти? – посмотрел я на остальных собравшихся.

- Наши племена были уничтожены, - вперёд вышел крепкий мужик с несколькими явно племенными татуировками, - но мы создадим новое племя, в котором всегда будут рады друзьям, - твёрдо ответил он.

- Хорошо, - сбросив с себя ответственность за несколько десятков незнакомых мне людей, мне стало даже немного легче дышать, - тогда пусть духи ведут вас на вашем пути.

- Пусть духи направят тебя в твоём путешествии, - ответил мне вождь нового племени, увлекая остальных его членов, которые без тени брезгливости натянули на себя слегка подпорченную кожаную броню, вооружились копьями, ножами и огнестрелом, и направились на выход из отвратительного для них города.

- Остался только я, - немного загнанно сказал Вик, продолжая сидеть на своём стуле, - и что же будет со мной?

- Нам нужна твоя помощь, торговец, - ответил ему Кага, параллельно копаясь в своём рюкзаке, - ты принёс в племя это из священного тринадцатого, - в руках кузена оказалась сине-жёлтая фляжка с цифрой 13, - нам нужно его найти.

- А так вы из Арройо! – тут же взбодрился торговец, - То-то ваши лица показались мне знакомыми! Но боюсь вас разочаровать, где это ваше Убежище 13, я не знаю, так как сам купил эти фляжки у одного торговца в Городе-Убежище, далеко на востоке отсюда.

- Тогда ты поможешь нам дотуда добраться, - не предполагающим возражения тоном сказал ему я, - это будет твоей платой за спасение.

- Хорошо, я не против – встал в полный рост, Вик подошёл ко мне и протянул руку, - но при одном условии, часть трофеев будет моей. Не подумайте, что я не благодарен вам за спасение, но нужно же как-то восстанавливать бизнес.

- Согласен, - сжав его руку в ответном рукопожатии, сказал я, - но твоя доля будет зависеть от того, насколько ты будешь полезен.

На том и порешив, мы начали собираться. Закинув всё ценное на свои спины в объёмные мешки, обнаруженные тут же, вся наша ещё немного расширившаяся группа направилась к двору Большого Тони, ворота которого уже успели отвориться. Таща на себе просто гору ценностей, мы двигались медленно, но что меня удивило, так это то, что измождённо выглядевший Вик тащил мешок чуть ли не вдвое больший чем пышущий здоровьем Нарг. У самых ворот мастерской Большого Тони, он самолично встречал нас, сложив руки на груди.

- Как я понимаю, с Мергерцем и его шайкой покончено? – с ходу задал здоровяк вопрос.

- Да, - опустив на землю мешок с наличностью, ответил я, - и у меня есть к тебе деловое предложение.

- Дай угадаю, - усмехнувшись, он осмотрел нашу поклажу, - тебе нужна одна из моих повозок, чтобы не сломать спину, таща всё это добро?

- В точку, - ответил я, - так сколько будет стоить лучшее твое творение?

- Ну таким хорошим людям, - начал он загибать пальцы на правой руке, - избавивших город от работорговцев, не выкинувших бывших рабов с голой задницей на Пустоши, да ещё и имеющие рекомендацию от моего хорошего друга… Если бы не зарплата работникам и охранникам, то я бы отдал вон ту малышку, - указал он на самую здоровенную повозку с тремя осями и оглоблями сразу трёх браминов, - вовсе бесплатно, но увы, не могу. Так что, со всеми скидками, с тебя пять тысяч.

Посмотрев на улыбающегося во все тридцать два Большого Тони, мне сразу стало понятно, что он не до конца честен, а если точнее пытается меня нехило так нагреть. Вспомнив, что ранее он говорил, что-то про две тысячи, мне остро захотелось дать ему в довольную морду.

- Как-то ты совсем не ценишь наши старания, - наигранно удручённо ответил ему я, - неужели избавление от угрозы работорговцев для тебя совсем ничего не значит?

- Что ты, дорогой, - спародировав кавказский акцент, возмущённо ответил Тони, отчего я непроизвольно вздрогнул, - от души отрываю. Тем более кто тебе сказал, что ты решил проблему? Через пару месяцев, как только весть о смерти Мергерца дойдёт до Нью-Рино, на его место пришлют кого-то другого, тамошние боссы не оставят такое прибыльное дело.

- Ладно, я не хотел этого делать, - тяжело вздохнув, я повернулся к Читце, - он твой, сбей цену как можно ниже.

Просиявшая девушка как голодный волк на парной кусок мяса посмотрела на Тони, который внутренним чутьём понял, что тут что-то не так. Как итог, через два часа, когда большую часть трофеев мы уже перегрузили на наш новый транспорт, ко мне подскочила сияющая Читца с новостью, что смогла сбросить цену в полтора раза и договориться о покупки тягловой силы, в виде трёх браминов за пол цены. Стоящий вдалеке Тони выглядел не в пример хуже, потный, нервный и с дёргающимся глазом, однако его подчинённые уже вели к нам трёх мощных потомков быков.

- Слушай, - обратился ко мне Вик, - не скажу, что я не восхищён талантами вашей спутницы, но почему вы никогда не давали ей торговать со мной?

- Ты всегда был относительно честен с нами, и потому мы не хотели твоего разорения – ответил ему я, смотря на его задумчивое выражение лица.

- Видимо не зря моя интуиция говорила о том, что ваше племя лучше не обманывать, - намного тише произнёс Вик, начав помогать запрягать браминов.

В итоге, через ещё три часа, мой отряд покинул пределы Дыры, полностью готовый к долгой дороге, в обмен на разный хлам, вынесенный из логова работорговцев мы закупились водой, припасами и выгребли почти все запасы патронов из местных лавок. По словам Вика, если не произойдёт ничего непредвиденного, то до Города Убежища мы доберёмся за две недели, а значит нас ждёт полмесяца тряски в повозке на горе из товаров и припасов, что, по моему мнению, не так уж и плохо.

End POV

Получив файл, описывающие последние похождения Избранного, в том числе видео с тем, как он вырезает работорговцев, мною была сделана отметка, что как минимум его знания и навыки стоит скопировать. Переслав полученные данные Доминике, для более профессионального и детального разбора, моё внимание привлёк отчёт от группировки войск, сражающейся сейчас на Аляске.

Гарольд Штормболт, назначенный командиром одного из передовых отрядов, жаловался на то, что его подразделение несёт большие потери при штурмах бункеров и пещер, в которых в последнее время мастерски научились скрываться гули из бывших армий США и Китая. Положение было такого, что минимум один терминатор, полностью закованный в экзоскелет, получал критический повреждения при зачистке подземных коммуникаций противника. Мутанты, используя свои гнилые мозги, как-то догадались до тактики засад и множественных направленных взрывов, которые в мгновение перегружали силовые щиты, делая элитных солдат Адептус Механикус намного уязвимей.

Данная ситуация требовала решения, и потому, после краткого анализа имеющегося вооружения, мной было принято решение начать форсированную разработку термобарических боеприпасов и ракет. Для уничтожения живой силы в замкнутых пространствах данное решение было идеальным, а в будущем, при должном развитии данного направления, будут разработаны и тяжёлые огнемётные системы (ТОС), которые могут неплохо проявить себя при зачистке открытой местности. Параллельно начались разработки боеприпасов объёмного взрыва и для авиации.

Закончив с рассылкой технических заданий и приказов на производства, у меня осталось немного первоначально выделенного для решения данной проблемы времени, которое было решено потратить на развёрнутый отчёт об эффективности применения скитариев, собранных на основе синтов третьего поколения. По отчётам альфа-скитариев, командующих небольшими отрядами, и техножрецов-доминус, ответственными за более крупные формирования, выходила следующая картина: при выполнении задач, не связанных с быстрым принятием решений и действий в опасной обстановке – скитарии-синты показывали себя неплохо, великолепно проявляя себя при удержании позиций или караульной службе. Однако, стоило начать их массово применять в штурмовых операциях или патрулировании прифронтовой территории, как выявлялись все их недостатки, которые вели к весьма существенным потерям, вплоть до 30% в первом боестолкновении, но при этом, стоило подобному солдату выжить в нескольких боях, как его эффективность начинала расти по экспоненте. Таким образом, несмотря на все недостатки и огрехи, применение такого рода юнитов было признано эффективным и оправданным, но их создание требовало доработки. Для улучшения уровня подготовки из НИИ электротехники поступило предложение провести эксперимент и часть обучения новых скитариев проводить с помощью капсул виртуальной реальности, технология производства которых была обнаружена ещё при захвате Большой Горы, но до этого момента не использовалась, из-за отсутствия области применения и дороговизны производства. Запрос на проведение эксперимента и производство сотни капсул был мной одобрен.

Пока мой мозг обрабатывал отчёты и варианты улучшения скитариев, пришло ответ от Доминики, в котором содержалось её мнение о навыках Избранного и степени его профессионализма. Вкратце, ученица осталась довольна обнаружением столь перспективного кадра, который без аугментаций и прочих улучшений тела, смог продемонстрировать уровень среднего техноассасина по проникновению и устранению противника. В конце своего отчёта она предлагала не тратить время на наблюдение за столь перспективным кадром и начать его немедленную вербовку, хотя бы в качестве инструктора для агентов КГБ. Запрос на немедленную вербовку был отклонён, по той причине, что для большего успеха в данном действие требовалось составить более полный психологический портрет Избранного, дополнительным фактором было то, что при условии отказа жителей Убежища 13 выдать требуемый ГЭКК, появится возможность оказаться благодетелями для него и той общины о которой он заботится, предоставив требуемый образец технологии.

Закончив с ознакомлением прочих скопившихся за день отчётов, мои вычислительные мощности вновь были направлены на проектирование космических кораблей.

POV Гарольд Штормболт, Великий магистр рыцарей Пограничья. Аляска, окрестности Анкориджа.

- Сэр! – в кузов броневика, где располагался оперативный штаб, вбежал один из моих адъютантов, - прибыло пополнение, требуется ваше присутствие.

- Понял тебя, - бросив последний взгляд на оперативную карту, я надел шлем и направился на выход, - остаёшься следить за картой, если что-то изменится сразу вызывай меня.

- Понял вас, - тут же ответил молодой ещё парнишка и встал на положенное ему место.

Хороший парень, талантливый, местами даже лучше меня в его возрасте, надо будет дать ему для наработки опыта какое-нибудь не самое сложное направление, чтобы посмотреть, как он проявит себя в реальном бою. Вышагивая по полевому лагерю, под канонаду артиллерии и шум от незаглушенных движков бомбардировщиков, я постепенно приближался к точке сбора новоприбывших.

На плацу, скрытом в одной из горных расщелин, уже заканчивали строиться новоприбывшие. Так, новых пластиковых солдатиков видно сразу, новенькая форма, блестящие ручки и ножки, и стоят все как на параде, с одной стороны хорошо, что они есть, ведь таких не жалко бросить в самое пекло, на заводах ещё насобирают, а с другой старая привычка беречь каждого бойца даёт о себе знать. Вслед за новенькими выстроились ветераны, как такие пластиковые в прошлом солдатики, так пополнения из нормальных частей. Ого, мне прислали целых три сотни егерей, наконец-то удастся полностью зачистить высоты от снайперов и зенитчиков противника.

- Приветствую свежее мясо, прибывшее сюда для обжарки, и хорошо приготовленные стейки, которые успели уже здесь побывать, - встав перед строем, я с помощью систем шлема мониторил реакцию выстроившихся, - кто не знает – я Гарольд Штормболт, ваш командир и обладатель приоритета Омега, то есть для вас, первый после Бога-Машины и Генерала-Фабрикатора в этой жопе мира. Долго разглагольствовать не буду, но сейчас вас всех подключат к общей тактической сети и вы отправитесь в бой, так что постарайтесь, чтобы это была наша не последняя встреча. Альфа-скитарии, мастера-егеря и командиры техники – подойти ко мне для дополнительных инструкций, остальным разойтись согласно приказам.

Стоило мне закончить говорить и убедиться, что тактическая сеть приняла в себя новые юниты, как я направился к ещё одному тактическому столу для вводного инструктажа. Здесь же вскоре оказались те, кого я вызвал, собравшиеся в три группы.

- Ещё раз приветствовать вас не буду, а потому приступим сразу к делу, - дав мысленную команду, над столом возникла карта местности, - сейчас мы ведём бои за последнюю линию укреплений Анкориджа, крупнейшего гнезда мутантов в этом регионе, - на карте появились условные символы, обозначающие наши и вражеские позиции, - ещё немного, и мы прорвёмся к пригородам, где, наконец раздавим этих тварей. Додавить осталось немного, а потому, вас ждёт интересные несколько дней. Начну с самого важного: в горах, окружающих город засело дохренища вражеских солдат, у которых в арсенале есть не только винтовки и ножи, но и зенитные пушки и ракеты, отчего наша авиация не может нормально действовать в этом районе. Как самые умные из вас уже поняли, - посмотрел я в сторону командиров егерей, - вашей основной задачей будет зачистить горы от вражеских сил, или хотя бы уничтожить зенитные комплексы, каким образом это произойдёт – мне глубоко насрать, но мне нужно безопасное небо, чтобы смешать этот рассадник мутантов с землёй. Ваша задача вам понятна?

Все как один мастера-егеря отправили положительный ответ по внутренней сети, отлично, хотя бы за этих парней я был спокоен, они уже не только не первый год только и делают, что шляются по всяким ебеням отстреливая всякое, но и напичканы всякими приблудами по самое немогу. Надо им только прикрытие организовать, а то уже были случаи, когда их закидывали мясом и всё, отчитывайся потом о потере ценных кадров.

- Дальше, так как наши егеря не сильно хороши в открытом бою, прикрывать их отправятся пластиковые солдатики, - посмотрев на альфа-скитариев, большинство из которых были из обычных людей, воюющих уже несколько лет, - поэтому вашей основной задачей будет следовать по меткам егерей и в случае чего не дать разорвать их на части. Ничего сложного. После занятия бункера или позиции вы на ней укрепляетесь и докладываете, что там да как. В качестве дополнительного усиления с вами отправятся сорок моих рыцарей, чтобы в случае чего навести артиллерию или вызвать подкрепление, в случае потери командира, они берут командование на себя, вопросы есть?

Вопросов снова не было, альфа-скитарии внесли изменения в протоколы командования и получили идентификационные коды рыцарей, закреплённых за их отрядами и отправили запрос на выдвижение на позиции. А вот с этими солдатиками предстоит не мало проблем, если ветераны, которые прошли через пару боёв ещё что-то из себя представляли, то только что спущенные с конвейера мало чем отличались от хреново запрограммированных роботов, тупящих и не умеющих адекватно реагировать на обстановку. Зато их было много, и пусть они и гибли сотнями, но те, кто выживал, мало чем уступали нормальным скитариями, набранных из обычных людей, конечно, умники из столицы что-то там говорили про повышение общей эффективности на какие-то там проценты, но тут, на передовой, этого было почти незаметно. Ладно, хрен с ним, выживут так выживут, что мне волноваться за этих болванов.

- И последние, командиры нашей доблестной бронетехники, - обратился я к наименее аугментированным здесь людям, - ваша задача самая простая: следовать в конце штурмовых колонн, обеспечивать огневую поддержку при штурме позиций врага, вовремя подвозить боеприпасы, эвакуировать раненых и не щёлкать клювом, чтобы не поймать ракету в моторный или грузовые отсеки. Дрючьте операторов щитов и вооружения как хотите, но чтобы вся техника добралась до финальной точек маршрута, мне не хочется потом расчищать от ваших сгоревших останков горные дороги. Всё понятно?

- Так точно сэр! – в сорок глоток прокричали командиры свеженьких «Химер», ещё не привыкших на постоянной основе пользоваться внутренними устройствами связи, вшитыми им в голову.

- Хорошо, тогда слушайте дальше, - дублируя тактическую информацию в инфосеть, я начал параллельно отображать план операции на голопроекторе, - самыми важными будут эти два направления, - я обозначил два маршрута идущие по горным хребтам, возвышающимся вдоль главной дороги на город, - поэтому сюда будут направлены самые крупные соединения. На правый хребет отправится отряд Красный-2, на левый Синий-4, вашей задачей будет пройти вдоль всей дороги и ликвидировать все позиции противника, основные скопления которых были замечены здесь, - на голограмме красным было обозначены результаты спутниковой разведки, - как только вы закончите, основные силы начнут полномасштабное наступление, в случае вашей неудачи, наступление застопорится ещё на несколько дней, а то и недель. Ваша задача понятна? Если да, то вам даётся три часа на получение взрывчатки, пополнения припасов для длительного похода и проверки снаряжения, после чего вы должны будете выдвинуться в эти точки и ожидать окончание артобстрела, - на тактической карте появились метки, находящиеся всего в двух сотнях метров от укреплённых позиций мутантов, которые как раз и должна была разнести артиллерия.

Подождав пока отряды Красный-2 и Синий-4 убудут, я приступил к инструктажу оставшихся подразделений.

- Ваша же задача будет и сложнее, и легче, - на карте появилось множество извилистых линий, пронизывающих все окружающие нас горы, - здесь вы видите предполагаемые маршруты движения, полученные с помощью спутниковых снимков и вам нужно прогуляться по ним, чтобы убедиться в их безопасности – это лёгкая часть. Сложная состоит в том, что мы почти ничего не знаем об этих дорогах и тропах, известно только то, что они кишат выкидышами Великой Войны, замаскированными бункерами и стрелковыми позициями. Ваша задача вычистить оттуда всю эту срань и дать нашим птичка спокойно летать, для этого вы будете разбиты на десять отрядов с позывными Жёлтый с 0 до 9. Не стесняйтесь пользоваться артиллерией и запрашивать подкрепления, и помните, от вас зависит как скоро всё это закончится. Пополняйте боезапас, найдите прикреплённых к вашим отрядам рыцарей и вперёд, выход через два часа. Свободны.

Смотря в спины удаляющихся солдат, хотелось надеяться, что, хотя бы половина из них вернётся, а мы наконец закончим с этим городом и отправимся дальше. Всё же три недели непрекращающихся боёв за один город кого угодно вымотает.

Бросив последний взгляд на план операции, который по расчётам должен не только открыть нам путь к городу, но и очистить небо, я про себя помолился Богу-Машине об успехе наступления. Отправившись обратно к оперативному штабу, где я засяду за более детальное командование, мною было решено пройтись около позиций своих парней и посмотреть как там они не через камеры и сухие строчки отчётов, а своими собственными глазами.

Участок лагеря, отведённая под размещение моего рыцарского ордена, разительно отличалась от остальной его части. Вместо однотипных палаток в которых жили однотипные солдаты, мои парни любили украшения, подчёркивающие свой статус и их достижения, что пошло ещё с тех времён, когда мы очищали от мутантов и прочей погани горные массивы Скалисты гор и гор Колумбия. Шкуры и клыки опасных мутантов, их же черепа, всё это было не последним атрибутом настоящего рыцаря Пограничья. Сейчас к охотничьим трофеям прибавились разные элементы экипировки наших более цивилизованных врагов, так, например, после штурма нефтяной вышки многие поучаствовавшие в этой заварушке обзавелись парадным оружием, элементами брони и мелкими висюльками из драгоценных металлов, вызывая зависть у сослуживцев. А в нынешней войне особой популярностью пользовались элементы формы вражеских офицеров и их наградное оружие, так, например, особым шиком считалось собственноручно прирезать высокопоставленного китайского гуля в ближнем бою, а после забрать его меч себе.

Мои ребята выглядели неплохо, пусть и были немного уставшими, что было видно по их слегка болезненным лицам, но судя по тому, с какой прытью они впрыгивали в доспехи и отправлялись на передовую, беспокоиться было не о чём. Смотря на этих покрытых лучшей бронёй, с великолепным оружием рыцарей, мне только и оставалось, что вспоминать, какой была моя жизнь до прихода Аггелоса с его предложением. А я ведь тогда сомневался, стоит ли принимать предложение странного киборга и идти под его руку, но то ли интуиция, то ли кто-то из богов тогда подсказал мне правильное решение, о котором я ещё не разу не пожалел.

Тогда, уже семьдесят лет назад, я думал, что красные балахоны максимум пришлют мне в помощь несколько солдат с нормальным оружием, чтобы было проще удерживать мою крепость, но никак не думал, что годами терзающая мои владения напасть будет уничтожена за неделю, а через месяц и все ближайшие долины окажутся полностью очищены от всей дряни. А дальше так и вовсе началось что-то немыслимое, после помощи с мутантами, Аггелос назначил меня главой рыцарского ордена и поставил казалось невыполнимую задачу, очистить все горы и долины вплоть до Тихого океана от любой угрозы человеку. Но годы шли, я терял старых друзей, приобретал новых товарищей и братьев, лишался конечностей и органов, взамен становясь только сильнее и смертоноснее, и вот я уже не просто бился за неизвестную долину или перевал, а стоял по колено в воде океана, а за мной догорал рассадник мутантов, в прошлом известный как Сиэтл. Как же я тогда был счастлив!

Тогда же я впервые поинтересовался, как там поживают мои потомки? И, как оказалось, поживают они отлично, один сын стал техножрецом и занят где-то в медицине, второй пробился до руководителя небольшого посёлка и подарил мне внуков, а единственная дочка устроилась в Коллегию Иллюстратио, снимать фильмы о покорении новых земель. С ней то мы оказывается не раз виделись, когда на линию фронта приезжала съёмочная группа. Короче говоря, жизнь была прекрасна, мои потомки устроены, сам я на своём месте и всегда есть кого порубить, если бы не обязанность командовать войсками, так всё было бы просто великолепно, но увы, доверить командование было некому. Кроме меня, Дункана и Клавия – во всех войсках не было командиров с реальным опытом большой войны, вот и приходилось мне отдуваться за всех, руководя в том числе техножрецами-доминус, которые, по идее, были выше меня по званию.

Впрочем, не время жаловаться, как только отправленные мной отряды справятся со своей задачей, у меня будет шанс повеселиться! Без своих заранее укреплённых позиций с большими стволами, да после хорошего обстрела, я первым войду в осаждённый город и займусь тем, что у меня получается лучше всего – нарезать мутантов. Осталось немного подождать.

Глава 15 Отвлекающая.

POV Шон Портер, кандидат в техножрецы, несостоявшийся глава Института. Город Горный, ул. 17-я д. 83 кв. 204.

Сегодня самый значимый день в моей жизни! Сегодня меня наконец примут в ряды Адептус Механикус, и я займусь чем-то по настоящему важным, а не тупым просиживанием штанов в институте. И как бы не были против родители, напирая на то, что при вступлении в культ Бога Машины придётся отказаться от связи с семьёй, меня это не пугало, ведь только так я смогу сделать что-то по настоящему важное, а не как отец – до конца жизни буду крутить гайки!

Так, инфопланшет с конспектами и проектами я взял, идентификатор со всеми моими достижениями и наградами на месте, карта памяти с медицинскими показателями на месте. Всё готово, жди меня, первая ступенька моего возвышения!

- Сынок, - выйдя в коридор, я наткнулся на сидящую у входной двери маму, - может ты всё же передумаешь, и останешься с нами?

- Нет, я всё решил, - смотря на её заплаканные глаза, мне приходилось собрать всю волю в кулак, чтобы не обнять её и начать утешать.

- Ты просто подумай, если ты сейчас уедешь, - прервала она свою фразу всхлипом, - мы больше никогда не увидимся.

- Я это прекрасно понимаю, но не могу по-другому, - всё так же с каменным лицом смотрел я на неё, - я стремился к этому последние десять лет, пропадал в библиотеке, участвовал во всех научных выставках. Это моя судьба, только так я смогу начать приносить реальную пользу, стать кем-то большим.

- Сынок, прошу… - мама, не сдержав эмоций, расплакалась.

- Мам, - с кухни вышла моя младшая сестра, Дина, - хватит уже убиваться, ты же знаешь, что Шон упрямый как толсторог. Тем более если у него всё получится, то наша семья много чего получит.

- Не говори о брате, как о способе сделать нашу жизнь лучше! – не унималась мама, - Мы же больше никогда не увидимся.

- Хватит Нора, - из той же кухни вышел отец, и сев рядом с матерью, приобнял её, - рано или поздно дети должны уйти из дома. Вспомни себя, ты в том же возрасте что и Шон отправилась на другой конец страны для поступления в колледж, а потом виделась с родителями пять или шесть раз за восемь лет.

- И ты туда же, Нейт, мы больше никогда не увидим нашего мальчика, никогда!

- Это его решение, и пусть я не до конца его одобряю, но мы как хорошие родители должны его принять. Тем более нам есть о ком позаботиться, прямо сейчас на кухне сидят ещё трое наших детей и двое из них не понимают, почему их мама плачет. Давай, сходи в ванную комнату, умойся и мы проводим Шона во взрослую жизнь, чтобы наша, возможно, последняя встреча запомнилась нам не как что-то плохое.

- Хорошо, ты прав Нейт, мне надо умыться, - сказав это, мама побрела в сторону ванной.

- Я займусь младшими, - сказала Дина, посмотрев на нас с отцом, - а вы тут пока поговорите, - закончив фразу, она скрылась на кухне.

- Ты точно уверен в своём выборе, сын? – твёрдо спросил меня отец.

- Да, уверен, - в тысячный раз ответил я, - и вам меня не переубедить, все документы отправлены, церемония начнётся через три часа.

- Хорошо, и пусть мне немного боязно отпускать тебя, но я в чём-то тебя понимаю…

- В каком смысле? – не понял отца я.

- Когда я был чуть постарше тебя, - задумчиво посмотрев в потолок, ответил отец, - я отправился, поддавшись на пропаганду, воевать за свою страну. Тогда, это казалось мне правильным и единственным возможным вариантом, но скажу тебе честно, после всего, через что я прошёл там, я понял, что то моё решение было самым глупым и необоснованным в моей жизни. Поэтому я и спрашиваю тебя о твоём решении, сын, не будет ли оно такой ошибкой, которую когда-то совершил я?

- Я не собираюсь становиться доминус, ты же прекрасно знаешь, что моя цель биология и медицина, - не на секунду не задумавшись, ответил я, - и у меня нет никакого желания воевать или причинять кому-то вред, а наоборот, спасать жизни и делать жизнь людей лучше.

- Хорошо, надеюсь ты не пожалеешь о своём решении, - отойдя к кухне он подал какой-то знак Дине и постучал в дверь ванной, - а сейчас, давай прощаться, сын, надеюсь, что мы всё же с тобой увидимся, - дождавшись пока вся семья соберётся, произнёс он и напоследок крепко обнял.

- Давай, братишка, - ткнула меня в плечо кулаком Дина, отчего я слегка пошатнулся, - надеюсь если со мной что-то случится, ты поможешь сестрёнке с лечением.

- Шон, - слово взяла мама, на лице которой всё ещё были видны следы от слёз, - знай, я всегда буду ждать тебя дома, что бы не случилось.

Не сдержав эмоции, она порывисто обняла меня и уткнулась мне в грудь, с трудом сдерживая слёзы. Младшие братья и сестра, что-то пролепетали на прощание, но я был больше занят попытками успокоить маму. Из этой семейной идиллии нас вырвал писк моих наручных часов, на которых сработал таймер, говорящий о том, что до отправления предпоследнего автобуса осталось не более десяти минут.

- Всё, времени больше нет, - я последний раз оглядел семью, останавливая взгляд на их лицах, - мне пора, и надеюсь вы будете мной гордиться.

Чувствуя, что ещё немного, и я останусь, я развернулся, открыл дверь и на мгновение замер, как будто не решаясь сделать последний шаг. Но отступать было поздно, и со звуком рвущейся нити, который был слышен только в моей голове, мною был первый шаг на встречу свой судьбе.

Сбежав по лестнице, и выбежав из подъезда, я, как и многие года до этого, побежал к автобусной остановке. Из-за того, что весь путь я проделал бегом до прибытия автобуса оставалось ещё несколько минут, а значит придётся немного подождать.

- «К последним новостям,» - раздалось из динамика, установленного на остановке, - «Сегодня в четыре часа утра по местному времени, войска нашего княжества прорвали последнюю линию обороны логова мутантов, ранее известного как город Анкоридж. Войска, под командованием Великого Магистра Гарольда Штормболта, прямо сейчас ведут бои по всему городу, и как комментирует генеральный штаб, на полную очистку местности уйдёт не менее недели. О подробностях боёв будет сообщено позднее». «А теперь к другим новостям…»

Дальше я дослушать не успел, так как подъехал мой автобус, и я заскочил туда в числе первых, чтобы занять место поудобнее. Сев у окна, я посмотрел на проплывающий мимо меня дом и невольно посмотрел на окна, из которых на меня смотрел отец. Кивнув мне напоследок, он задёрнул шторы.

К моему прибытию к Templum Machina Dei, у его входа уже собралось несколько сотен таких же неофитов, как и я. Кто-то из них был спокоен, кто-то нервничал, а кто-то и вовсе не мог найти себе место и то застывал на месте, то порывался куда-то бежать. Самому мне было спокойно, и никакие лишние мысли уже не терзали меня, и я просто сел на одну из скамеек у входа и принялся ждать.

- Привет, я Сара, ты ведь тоже пришёл на посвящение? – спросила меня подсевшая девушка.

- Да, как и все здесь, - окинул я взглядом собравшихся, - кстати, я Шон, приятно познакомиться.

- И мне, на самом деле я не понимаю, отчего некоторые так нервничают? Ведь чтобы попасть на подобное нашему обучение, надо не только к этому стремиться, но и много работать над собой. Так зачем волноваться перед последним шагом?

- Не знаю, кстати, - оглядел я её повнимательней, и остался довольным, спортивная фигура, рыжие волосы, милые веснушки, - а ты кем собираешься стать?

- Я решила стать техножрецом-доминус, как моя тётя! – немного слишком возбуждённо ответила она, - По словам отца, она прямо сейчас сражается на Аляске и руководит одним из участков фронта.

- Подожди, но ведь тем, кто вступает в Адептус Механикус, ведь запрещено общаться с семьёй, - удивлённо спросил я.

- Скорее не приветствуется, - легкомысленно ответила мне моя новая знакомая, - а так тётя иногда связывается с папой. Правда на период послушничества действительно запрещены всё контакты с родными.

- Понятно, - от такой новости, у меня как будто с плеч пропал тяжёлый груз, который до этого я даже не замечал, - а я собираюсь стать техножрецом-биологис.

- Это тоже хорошо, должен же кто-то лечить людей и изучать мутантов, - отвлечённые протяжным звуком, мы оба посмотрели на главный вход, - о, уже началось, пошли скорее.

Подхваченный своей новой знакомой, руки которой оказались на удивление сильными, мы с ней одними из первых подбежали к входу в Templum Machina Dei и замерли перед стоящим там техножрецом.

- Постройтесь в пять колонн, - дождавшись, когда все собрались и построились, он продолжил говорить, - следуйте за мной.

И мы пошли, медленно шагая за фигурой техножреца в священных покровах, проходя мимо украшенных барельефами и священными символами стен внутренних помещений. В ярко освещённых коридорах было пусто, и лишь немногочисленные роботы занимались своей рутинными задачами, поддерживая чистоту священного места. В итоге наш путь занял несколько десятков минут, и мы оказались в большом зале, в центре которого стоял подиум, на котором стоял ещё один техножрец, но в отличии от приведшего нас сюда, его мантия была покрыта множеством текстов.

- Вы, пришедшие сюда в поисках высшего знания Бога-Машины, - начал вещать стоящий на постаменте техножрец, как только мы встали около него, - чем вы готовы пожертвовать, чтобы прикоснуться к его мудрости.

- Всем, - хором ответили мы.

- Что вы хотите найти здесь?

- Знание!

- Что есть Жизнь?

- Управляемое движение.

- Что есть Дух?

- Искра жизни.

- Что есть Разум?

- Способность понять ценность знания.

Так мы перечислили все универсальные законы, который был обязан выучить каждый, кто рассчитывал получить допуск хоть к немного сложной технике, и всё это происходило под всё набирающие темп и громкость гимны, прославляющие Бога Машину. По мере правильных ответов, к каждому из нас приближался небольшой дрон, который в итоге завис перед нами.

- Тогда, ищущие истинного знания, облачитесь в священные покровы и никогда больше их не снимайте, - стоило техножрецу закончить говорить, как в манипуляторах дронов оказались положенные всем членам культа мантии.

И пусть выданные нам мантии были с минимальным количеством элементов и украшений, но все кто получил их, с величайшим почтением начали надевать их на себя.

- Облачившись в священные покровы, вы приняли на себя бремя знания, а значит готовы начать свой путь возвышения, идите за путеводным светом и примите дары Бога-Машины в свои несовершенные оболочки.

Путеводным светом для нас стала небольшая лампочка, загоревшаяся на дроне, каждый из которых начал лететь в своём направлении, увлекая нас к ранее скрытым небольшим платформам, установленных по всему залу. Стоило ступить на одну из таких, как вокруг меня тут же образовался купол силового поля, а через мгновение, под треск электрических разрядов, я оказался в небольшом коридоре, заканчивающимся дверью.

Немного дезориентированный после такого количества яркого света, я собрался и нетвёрдым шагом подошёл к двери. При моём приближении она открылась, а за ней, оказалось небольшое помещение с металлическим столом и техножрецом, стоящим рядом с ним.

- Приветствую, юный неофит, - раздался из-под капюшона мягкий женский голос, в котором проскакивали механические нотки, - ложись на стол и ничего не бойся.

Делать было нечего, так что я забрался на холодный металлический стол и принял положение лёжа. Тут же надо мной зажглась яркая лампа, на секунду ослепившая меня, а в шею вонзилась тонкая игла, выходящая прямо из пальца техножреца. Что-то осознать или сказать я не успел, так как моё сознание почти мгновенно отключилось.

Пробуждение вышло болезненным, череп как будто чесался изнутри, и только через несколько секунд я понял, что всё закончилось. Сев на кровати, мне удалось немного осмотреться. Лежал я, как и все остальные пришедшие на посвящение со мной, в большой медицинской палате, где в несколько рядов стояли одинаковые кровати и тумбочки, а в свободных проходах летали роботы-няни. Ещё немного осмотревшись, мне стало понятно, что очнулся я одним из первых, все остальные ещё спали, отчего я решил немного пройтись, однако стоило мне спустить ноги на пол, как у меня в голове как будто взорвалась бомба.

«Анализ»

«Проверка базы данных»

«Добро пожаловать, в новую жизнь, Шон Портер, возраст 164 г., рейтинг 94%, рейтинг семьи 87%» - этот текст сам собой возник в моей голове.

«Идёт процедура синхронизации нервных импульсов и инфосферного коннектора, примите горизонтальное положение и не двигайтесь до конца процедуры, во избежание травм»

Следуя инструкции, я прилёг обратно и стараясь не стонать от боли, терпел зуд, возникший прямо в моей голове, который со временем становился менее интенсивным.

«Синхронизация закончена, степень синхронизации 98,567%, приготовитесь к включению инфосферного коннектора»

Стоило голосу в голове закончить писать, как передо мной вспыхнул яркий свет, и я увидел то, что раньше ускользало от меня: потоки информации, пронизывающие всё вокруг, свечение коммуникаций, как вены и артерии, пронизывающие всё здание, и данные, данные обо всём что я вижу. Прикрыв лицо руками, чтобы хоть как-то уменьшить фантомный зуд, я нащупал ещё одно изменение в себе, на месте левого глаза, находилась небольшая гладкая пластина.

Пока я лежал на кровати и слушал инструкции, чтобы разобраться со своими новыми возможностями, окружающие меня будущие коллеги начали понемногу просыпаться, кто-то как и я сдерживался и хранил молчание, а кто-то наоборот, не сдерживал чувств и орал от боли. Через минут двадцать как очнулся последний из нас, в казарму зашёл техножрец.

«Приветствие. Всем принять вертикальное положение и следовать по отправленному вам маршруту. Время выполнения двадцать минут. Опоздавшие будут помещены в список на отлучение.»

Вот она какая, новая жизнь, быстрым шагом идя по запутанной сети коридоров, я шёл к месту назначения одним из первых, ну что ж, надеюсь здесь будет интересней, чем в школе.

End POV

POV Мик, Избранный, владелец лучшей повозки к северу от Нью-Рино, скучающий путник. Пригород Города Убежища.

Двухнедельная тряска закончилась и мы, наконец, прибыли к месту назначения, сияющему Городу Убежищу, который, откровенно говоря, впечатлял. И если пригород напоминал любое другое поселение: собранные из мусора лачуги, бродяги на улицах и атмосфера общей безнадёги, то вот «цивилизованная» часть города – это совсем другая история. Ровные ряды белоснежных домов, которых обрамляли фруктовые деревья, яркими пятнами свежей листвы выделяющиеся на фоне грязно-жёлтых пейзажей. Ворота пригорода мы проехали нормально, нас лишь проводили подозрительным взглядом охранники с автоматами и в боевой броне, а подскочивший тут же мелкий оборванец предложил показать лучшее место для стоянки, всего за пять монет.

Уже на самой стоянке караванов, после того как мы заплатили за аренду места и корм для браминов, все присутствующие потеряли к нам всякий интерес. Так как прибыли мы к вечеру, было решено тут же отправиться спать, и уже с утра начать разбираться с происхождение фляги с цифрой 13.

Взяв на себя первую смену, я сел на козлах повозки и задумался над тем, как всё-таки отличается реальный мир, в котором я сейчас живу, и то что было показано в игре. Ярким примером служил Модок, город, который мы посетили несколько дней назад, в игре, по сюжету, тамошние фермеры страдали от засухи и неурожая, а я должен был им в этом помочь, наладив связь с общиной подземных жителей, попутно спася сына одного из влиятельных горожан. В реальности же, данная проблема была решена ещё несколько лет назад и жители Модока не знали о никакой засухе, а если учесть то, что в самом городке стоял небольшой гарнизон Города Убежища, обеспечивающий безопасность местных… Короче я окончательно убедился, что мои знания о вероятном будущем немного не актуальны, а когда я увидел тарахтящий на всю округу грузовик, собранный кое-как, дребезжащий всеми элементами корпуса, но всё же тащащий за собой небольшой автопоезд из нескольких прицепов с кукурузой и прочими дарами природами. Так что продав часть трофеев, привезённых из Дыры в Модоке, мы не задерживаясь отправились дальше.

Отстояв свою вахту, я спокойно проспал до утра. С восходом солнца, в первую очередь я, Вик и Читца отправились к тому самому торговцу, у которого Вик купил фляги, и узнав у него всё необходимое, а конкретней, что эти фляги он нашёл недалеко от НКР, направились в сторону центральной части города. У дверей пункта пропуска, Читца скинула с себя верхний комплект одежды, оставшись в одном комбинезоне с гордой цифрой 13 на спине, именно она носила его по той простой причине, что на мне, предназначенная явно для женщины одежда смотрелась как минимум нелепо, а как максимум подозрительно. Эффект от своеобразного стриптиза был мгновенным, охранник у входа тут же сказал что-то в рацию, а через минуту из здания вышел крайне возбуждённый клерк.

- Добро пожаловать в Город Убежище, - обратился он в первую очередь к Читце, - мы всегда рады видеть жителей других убежишь в нашем городе!

- Мне тоже приятно… - начала было говорить девушка, но тут же была прервана клерком.

- Вот, прошу, -протянул он небольшую пластиковую карточку, - это пропуск для вас и ваших спутников, с вами хочет переговорить Первый Гражданин. Только, прошу, контролируйте своих сопровождающих, чтобы они ничего не натворили в городской черте.

Ещё раз вежливо улыбнувшись, клерк развернулся на 180 градусов и вошёл обратно, оставив нас недоумённо стоять на улице. Наше состояние успели оценить охранники и тихо посмеивались над нашим ступором.

- Не обращайте на Кевина внимание, - сказал нам подошедший мужчина в боевой броне, - он всегда был немного не от мира сего, - охранник повертел пальцем у виска, - и потому вот уже девять лет чудит на приёме новичков.

- Понятно, - взял слово я, - тогда мы можем войти?

- Да, но сначала надо проверить вас на наличие наркотиков и алкоголя, пронос их на территорию внутреннего города запрещён.

Так как делать было нечего, то мы приготовились к обыску, заодно подписав форму, что ознакомлены и обязуемся соблюдать законы и нормы правил для посетителей Города Убежища, и уже через несколько минут прошли в приветливо открывшиеся ворота. Идти по обжитой части города было… приятно: запах спелых цитрусовых, немного более влажный воздух и чистота, действовали расслабляюще. Следуя указаниям охранника, мы в итоге пришли к большому зданию, на фасаде которого висела вывеска: «Городской Совет», где у входа нас уже встретили.

- Ещё раз, добро пожаловать в Город Убежище, лучший город во всей Пустоши, - встретившая нас чернокожая женщина, дружелюбно нам улыбнулась, - меня зовут Линнет, и я буду вашим гидом в здании Городского совета, следуйте за мной.

Не видя причин возражать, я Вик и Читца последовали за ней, а в моей голове билась мысль, что я наткнулся на очередное несоответствие, ведь эта самая Линнет должна была, вроде, как раз быть Первым Гражданином. У входа нас попросили сдать всё огнестрельное оружие, в рамках обеспечения безопасности, после чего, поместив наши пушки в специальные шкафчики, пропустили дальше. В конце концов, мы оказались перед небольшой дверью, в которую сопровождающая нас Линнет на секунду заглянула, а после распахнула перед нами дверь. Внутри, за деревянным столом с горой бумаг и компьютерным терминалом сидел немолодой мужчина с внешностью доброго дядюшки.

- Приветствую вас, путники, - стоило нам сесть на удобные кресла перед его столом, произнёс он, - рад видеть ещё кого-то из других убежишь, кто решился начать вновь осваивать поверхность. Расскажите, где находится ваше убежище и готово ли оно начать сотрудничество с нашим городом?

- Эммм… - хотела что-то сказать Читца, но не нашла правильных слов.

- На самом деле мы не совсем выходцы из убежища, - решил взять на себя разговор я, - наши предки покинули Убежище 13 восемьдесят лет назад, которое располагается где-то на юге и сейчас живут на востоке в деревне Арройо на востоке, почти у самого океана.

- Вот оно как, - став менее дружелюбным Первый Гражданин, всё же решил продолжить разговор, - но что тогда привело вас сюда? Тем более, судя по вашему внешнему виду, на Пустошах выживать вы умеете.

- Мы ищем ГЭКК, - твёрдо ответил я, чуть по привычке не сказав «священный», - нашу деревню поразила засуха и без него наша поселение исчезнет.

- Понятно, понятно…- протянул Первый Гражданин, - но боюсь вас разочаровать, свой ГЭКК мы уже полностью использовали для создания нашего города, а то что от него осталось, обменяли на кое-какие технологии и знания. Так что ничем не могу вам помочь. Впрочем, если у вас есть такое желание, я могу дать вам допуск к базам данных убежища для поиска Убежища 13.

- Благодарю, - и так зная, что ГЭКК нам тут не найти, я не слишком разочаровался отказом, - тогда мы воспользуемся вашим предложением.

- Вот и славно, тогда до терминала вас сопроводит Линнет, - нажав на кнопку на столе, ответил Первый Гражданин, - только учтите, что с заходом солнца вам придётся покинуть внутренний город, это правило действует для всех неграждан, впрочем, вы всегда можете пройти тест на получение гражданства в этом же здании.

- Спасибо, мы подумаем об этом, - ещё раз поблагодарил мужчину я и встал со своего кресла, а вслед за мной и мои спутники.

- Тогда я не прощаюсь с вами, - всё так же поддерживая дружелюбный образ, сказал Первый Гражданин, - но если у вас есть предложения по кооперации между нашими поселениями, мы всегда будем рады из выслушать.

Ага, как же, учитывая развитие Города Убежища, ты хочешь просто подмять под себя племя дикарей и расширить своё влияние, а не кооперироваться. Впрочем, это было не особо важно, так как уже через десяток минут Линнет привела нас в просторную комнату с множеством терминалов, за некоторыми из которых сидели, по-видимому граждане и что-то читали.

- Босс, - позвал меня Вик, - не подумай ничего лишнего, но я точно нужен тебе здесь?

- Не особо, а что, ты хочешь прогуляться?

- Да нет, просто мне тут как-то неуютно, - осмотрев чистую и аккуратную обстановку, он слегка поёжился, - лучше я пойду наружу и немного поторгую, у нас ведь ещё осталось много хлама на продажу.

- Как хочешь, только не влипай в неприятности и присмотри за остальными, - ответил ему я, - а то мы поступили немного опрометчиво, оставив их наедине с пригородом.

- Точно, босс, - усмехнулся Вик, - ну тогда я пойду.

- Я с тобой, - сказала Читца, - мне тут тоже делать нечего, а Вика обормоты могут и не послушать, если вобьют себе в голову очередную глупость.

- Хорошо, тогда ждите меня у нашей повозки к вечеру, - отвернувшись к наконец включившемуся терминалу, ответил я, - и заодно пополните припасы, а то чувствую, нам предстоит дальняя дорога.

Отпустив своих спутников, я решил полностью сосредоточится на изучении информации из базы данных убежища, но столкнулся с большим разочарованием, мало-мальски полезных данных было немного, а те что были, были не применимы в текущей ситуации. Вот зачем мне сведения о расположении Убежища 69, которое мало того, что находится в полутора тысячах километрах на северо-восток, так ещё не было оснащено ГЭКК. Пролистывая файл за файлом довоенной части архива, я всё больше убеждался, что щедрость Первого Гражданина была связана с тем, что по-настоящему ценных данных в общем доступе просто нет, а те что есть, имеют весьма сомнительную ценность.

Закончив с первой частью поисков, я решил ознакомиться с более поздними хрониками, где рассказывалось, как жил и развивался Город Убежище после падения бомб. Жизнь под землёй, открытие убежища, освоение ближайших территорий, скучно… Но тут мой взгляд зацепился за аномалию в тексте. Примерно в то же время, когда моя прабабка вела свой народ, аки Моисей, сюда наведался многочисленный караван из вполне себе рабочих армейских грузовиков, полных оборудования и людей. По описанию из текста следовало, что тогдашний городской совет заключил сделку с этим караваном и обменял несколько десятков водных чипов и то что осталось от ГЭКК на технологию производства транспорта и многое другое, что и позволило Городу Убежищу стать доминирующей силой в регионе, а семье МакЛюр на протяжении многих лет оставаться у власти. Но поразило меня совсем другое, а именно описание лидера того каравана: красная мантия с бронзовым орнаментом в виде шестерни, кибернетические протезы, четыре светящихся глаза под плотным капюшоном… Тут что, каким-то образом появились техножрецы из вархаммера!? Да ну нахрен! Когда я только осознал, что переродился, но ещё не понял где, я искренне молился оказаться где угодно, только не во вселенной вечной войны. Сейчас, вспомнив те немногочисленные произведения по той вселенной которые я успел прочитать, и осознав, с кем по соседству я живу, у меня начался небольшой тремор.

Дрожащей рукой, я ввёл команду открыть приложение к данной записи, обозначенное как фотоматериалы. Секунда на загрузку, и на монохромном экране появилось изображение, на котором отчётливо было видно не только несколько десятков грузовиков, но и стоящую перед ними фигуру. Цвет одежд определить было нельзя, зато всё остальное было видно прекрасно, особенно чёртов болтер с символом Адептус Механикус в руках одной из фигур левее главного техножреца. А значит сомнений быть не может, меня, как и весь этот мир вскоре ждут очень весёлые времена.

Собрав силу воли, я продолжил чтение хроники, которая была достаточно интересна. Тут описывалось как Город Убежище окончательно подмял под себя Модок, восстановил электростанцию в Гекко, отчего дефицит энергии для них никогда не существовал, и постепенно подминал окрестные племена и поселения, по большей части действуя как завоеватель. В последних файлах говорилось о налаживании сотрудничества и торговли с НКР и Нью-Рино, но в настолько общих формулировках, что разобраться в них не смог бы и профессиональный историк-юрист.

Закончив с исторической хроникой, я решил проверить, нет ли на данном терминале ещё чего-нибудь полезного, но обнаружил только учебники школьного уровня по естественным наукам, да бездарные стишки местных жителей, почему-то признанные шедеврами. Закачав себе на Пип-Бой заинтересовавшую меня информацию, я быстро собрался и отправился на выход, на дворе был уже полдень и потому желудок начал давать о себе знать.

Решив не искушать судьбу, мой путь лежал в пригород, где можно спокойно влить в себя дозу успокоительного и попытаться забыть о том, что где-то на этой планете живут и здравствуют отбитые любители тостеров, а то что они есть и неплохо себя чувствуют я был уверен – ведь после родной вселенной, для техножрецов Пустошь как песочница с дошколятами, в которую наведался некро-зоо-педофил. Уже на выходе из центральной части города, моё внимание привлекли крики женщины, которая на чём свет поносила мужика с опущенной головой, и всё бы ничего, вот только этим мужиком был Вик, а судя по тому, что ушли они с Читцой несколько часов назад, представление и не собирается заканчиваться.

- Сволочь, изменщик, бродяга! – орала женщина, - Как ты посмел явиться сюда, после того как твоя дочь только нормально устроилась! Решил, что мы тебя простим и примем к себе?! Когтя смерти тебе в зад! Никогда, слышишь, никогда я не позволю тебе вернуться!

- Дора, дорогая, - мямлил себе под нос Вик, - я и не собирался устраиваться за ваш счёт, просто помогаю…

- Небось нашёл каких-то наивных дикарей и продаёшь им цветные бусы! Или что ты там им наплёл!?

- Что здесь происходит? – решил прервать поток оскорблений, направленных на моего спутника я.

- Ааа, вот и тот самый «Босс», которым мой муженёк оправдывает то, что он не собирается помогать своей семье, и как же ты его удерживаешь? Угрозы, шантаж, или держишь в заложниках его вторую семью?!

- Вторую семью? – не до конца понял я, опешивший от такого напора.

- Конечно у него есть вторая семья! Иначе зачем бы он бросил нас?!

- Дорогая я же тебе уже говорил…

- Мам, - из одного из зданий неподалёку, с вывеской «Ремонтная мастерская», выглянула молодая девушка, в которой не сложно было узнать дочь двух стоящих передо мной людей, - заканчивай ты уже распекать его, всё равно же ничего не изменится. Тем более ты и так пропустила несколько часов работы и больше я тебя прикрывать не могу.

- Хорошо милая, - смена образа с разгневанной фурии, на милую женщину средних лет, неплохо так бил по мозгам, - а с тобой, - она начала тыкать Вика пальцем в грудь, проминая толстую кожу, - мы ещё поговорим.

Осознание того, что на планете где-то есть психованные технофанатики, а после вынос мозга в исполнении опытной дамы, кажется, перегрузил мой мозг, который включился обратно только тогда, когда я уже сидел в ближайшем постоялом дворе и доедал свой ужин. Сидящие рядом напарники не особо обратили внимание на моё состояние, и спокойно ели.

- То есть отправиться дальше мы сможем не ранее чем через сутки, - подвела итог Читца.

- А о чём идёт речь? Кажется, я пропустил большую часть дня, - решил уточнить я у девушки состояние дел.

- О, с возвращением, а говорила я о том, что пока Вик общался со своей женой, мне удалось договориться с его дочерью об осмотре нашей повозки и прикупить кое-какие припасы, напрямую со складов Города Убежища, да ещё и с небольшой скидкой.

- Хорошо, значит завтра мы остаёмся тут, а на следующий день с рассветом можем отправляться? И что такое ты пообещала за хорошие припасы?

- Тут всё просто, три бутылки хорошего алкоголя из Клэмата и возможность поработать с чем-то новым, ну и немного денег, - ответила Читца.

- А как ты собираешься проносить алкоголь? Нас же будут обыскивать, - решил уточнить я.

- Как и в прошлый раз, тем более местные охранники так мило краснеют, когда я с ними начала флиртовать и немного прижиматься, что неси я в руках ящик отборного самогона, они бы не обратили на него внимания, - посмеиваясь ответила Читца.

- Хорошо, а как прошёл ваш день, парни? – обратился я к оставшейся команде.

- Неплохо, сходили на охоту, - начал отвечать Нарг, - заработали немного денег, Сулик пообщался с местными духами, ничего особенного.

- И что сказали духи, Сулик?

- Говорят, что это место похоже на гнилой плод, который выглядит хорошо, но внутри давно прогнил. Сулику не нравится это место.

- Ясно, тогда не будем здесь задерживаться. Читца, завтра с тобой пройдёмся по местным лавкам, может найдём что-нибудь полезное. Вик, на тебе повозка, проконтролируешь свою дочь, а заодно и пообщаетесь.

- Спасибо босс, - с благодарностью ответил мужчина.

- А вы парни можете делать что хотите, только не доставляйте неприятностей.

- Тогда мы пойдём в логово скорпионов, - сказал Кага, - местные охотники трусливые и боятся туда залезать, но зато готовы платить тем, кто сделает их работу за них. Принесём немного мяса и хвостов, будет хороший пир.

На том и порешили.

Следующий день прошёл в заботах, мы с Читцой немного погуляли по местным лавкам и купили парочку полезных в быту мелочей, была у меня мысль попробовать завербовать Кэсседи, но я от неё отказался, так как в нашей повозке и так было мало места, а тащить с собой ещё и мужика с проблемами с сердцем – не самая лучшая идея. Поэтому мы просто попустили по стаканчику в его баре и отправились к стоянке караванов, где наблюдали привычную картину: Вик стоял с опущенной головой, его жена на него кричала, а дочка лежала под повозкой и что-то делала. Оставив голубков развлекаться, мы с Читцой решили узнать вердикт от опытного механика, как перенёс своё первое путешествие наш транспорт. И как оказалось, всё не так уж и плохо, а очень даже хорошо, чтобы вернуть повозке идеальное состояние, требовалось немного почистить её от песка, да смазать некоторые движущиеся части, что не заняло много времени.

За осмотр и банку смазки с нас ничего не взяли, сославшись на то, что после такой эмоциональной разгрузки, жена Вика не будет донимать дочь как минимум несколько недель, что дорого стоит, а вот для получения припасов, пришлось немного попотеть. С одной стороны, пронос контрабанды прошёл без проблем, Читца отработала на все сто и красный как рак охранник, который её обыскивал, ничего не заметил, а с другой, чтобы дотащить всё купленное, пришлось делать две ходки, уж больно много сестрёнка смогла урвать, а оставлять качественную, а главное чистую от радиации пищу было нерационально.

Вечер мы провели за жаркой радскорпионов, мясо которых с собой притащили наши охотники, попутно угощая соседей по стоянке, выведывая у них самые безопасные маршруты до НКР. Как итог, на следующее утро мы отправились в путь не в гордом одиночестве, а в составе целого каравана, который вёз медицинские принадлежности из Города Убежища на юг.

Ну что ж, вот она, финишная прямая, как только мы доедем до НКР, останется добраться до тринадцатого и как-то уговорить отдать нам ГЭКК, что и будет самым сложным во всём путешествии. Если всё пойдёт не по плану, то придётся импровизировать, и есть у меня шальная мысль, что по прибытию в НКР стоит купить немного взрывчатки, горсть алюминиевых банок и напильник, чтобы переговоры прошли в максимально дружелюбной обстановке.

End POV

Отчёт о передвижениях Избранного ничего особого не дал, только то, что он вышел на финальную прямую своего путешествия, а значит пора отправлять прокси ко входу в убежище 13 и ждать его появления. Соответствующий приказ был отправлен, тело через которое можно общаться напрямую несмотря на расстояние погрузили в специальный контейнер и стелс-челнок с ним отправился в нужную точку.

Попутно мной был просмотрен отчёт о новом наборе техножрецов, среди которых оказалась весьма колоритная личность. Шон Портер, человек, что в не случившемся будущем неплохо показал себя как генетик и робототехник, пожалуй, стоит следить за ходом его обучения, и если мои догадки подтвердятся, то адептус-биологис получат в свои ряды настоящего гения, охотой за которыми занимались по всему княжеству. Открыв личное дело технопослушника Sh-479-12-P-22, меня порадовало то, что степень приживления имплантатов - высокая, адаптация к инфополю – высокая, потенциал становления магосом – высокий. Переслав его файл с некоторыми пометками Алиссии, я вернулся к остальным накопившимся делам.

Новость, пришедшая из НИИ изучения ксенотехнологий, давала надежду, на получение преимущества в будущем столкновении с инопланетянами. Техножрецы, занимающиеся исследованием обломков космических кораблей расшифровали инопланетный алфавит и язык, отчего у них появилась возможность начать уже полноценно изучать ксенотехнологии. В дополнении ко всему этому, в максимально изолированном от мира бункере начались тестовые запуски систем кораблей, для лучшего понимания принципа их работы и поиска их уязвимостей. С высокой вероятностью, если не случится никаких неожиданностей, то за пару лет будут изучены все попавшие в наши руки технологии, что даст не только возможность адаптировать эти знания, но и получить преимущество в будущих боях. Выделив дополнительные ресурсы на данное направление, я вернулся к незаконченным делам.

Глава 16 Предлагающая.

Взгляд со стороны Анкоридж, Аляска.

Канонада из взрывов и выстрелов слилась в единую симфонию войны. Окраины города пылали и чадили чёрным дымом, заслоняющим солнечный свет, превращая руины города в филиал ада. И пока по подвалам и многочисленным бункерам, возведённых как до Великой Войны, так и после, прятались искажённые радиацией и вирусом рукотворной эволюции солдаты армии уничтоженной страны, над ними мерно шагали железные воины нового порядка.

Сержант Ричард Дженкинс слабо помнил, кем он был или зачем сражался, единственное что было ему известно – это то, что он должен следовать приказам из рации и защищать свою страну. Задачей его отряда, состоящим из десяти солдат, было прорваться к потерянному восемь минут назад укреплённому посту на пересечении шоссе Гленн и улицы Мулдон, после чего закрепиться там ожидая подкрепления.

Двигаясь короткими перебежками между остовами зданий и полевых укреплений, он то тут, то там замечал останки своих сослуживцев, разорванных взрывами и с прожжёнными лазерами дырами в их гнилой плоти. Они лежали на земле, постепенно покрываясь смесью из снега и пепла. Но сержанту Дженкинсу было всё равно, у него был приказ, и он должен был его выполнить.

Достигнув точки альфа-8, сержант аккуратно выглянул из-за своего укрытия и с помощью бинокля осмотрел захваченный пост, и пусть правый глаз он потерял ещё лет пятьдесят назад, левый всё ещё прекрасно видел. На захваченном посту противник активно отстреливался от наседающего на него с другой стороны отрядов капитана Макнамары, а значит пришла пора для следующей стадии плана. Трёхпалой рукой, сержант дал команду гранатомётчикам приготовиться к стрельбе.

Минута на подготовку, три щелчка во вросшем в кожу наушнике, и на коммунистов обрушивается слаженный залп из трёх гранатомётов, десять секунд и залп повторяется, и так ещё семь раз. Всё, пора. Подавая пример своим солдатам, сержант Дженкинс выпрыгивает из укрытия и быстрым шагом устремляется туда, где несколько минут назад сидели коммунисты. Прижимая винтовку к плечу, готовый в любую секунду открыть огонь, сержант всё ближе приближается к своей цели, по пути фиксируя разбросанные по земле части тел, представляющие собой смесь металла и плоти.

Решив подстраховаться, сержант, перед тем как войти на позицию, бросает в затянутый пылью проход две гранаты, и только потом устремляется вперёд сам. Несколько секунд бега по узкой траншее и в облаке пыли перед ним загораются два красных огонька. Повинуясь рефлексам, сержант Ричард Дженкинс открывает огонь, а его подчинённые, с секундной задержкой, начинают поддерживать своего командира.

Последнее что увидел сержант, был небольшой язычок пламени, что зажегся перед ним, а после всё его естество заполнила боль и всепожирающий огонь. Следом за ним, в жадном пламени сгорел и весь его отряд, а скитарий-терминатор, перестав поливать огнесмесью штурмовой отряд бывшей армии США, прошагал по их обугленным трупам, сминая металлическими подошвами хрупкие кости. Единственным кто выжил в этом аду, был замыкающий отряд рядовой Дуглас, которого взорвавшейся от жара гранатой, разорвало пополам, а то что осталось, закинуло на крышу одного из бункеров.

Почти не чувствуя боли и оставаясь в сознании, за счёт живучести изменённого мутацией тела, рядовой мог наблюдать, как отряд капитана Макнамары, что должен был оказать помощь в захвате позиции, выбирается из-за укрытий и бежит по открытой местности в сторону укреплений. Когда солдатам США оставалось пробежать жалкие сто метров, сверху раздался шум моторов и через несколько секунд, над укреплённой позицией зависла пятёрка самолётов. Потратив секунду на стабилизацию и прицеливание, небесные хищники обрушили на нападающих всю мощь своих спаренных пулемётов, превращая наступающую роту в мелко нарубленную смесь из гнилой плоти, ткани и металла.

Рядовой Дуглас хотел что-то закричать, но не смог, а дальше, из прибывших самолётов, выпрыгивая с высоты в несколько метров посыпался десант противника. Проклятые коммунисты в своей красной одежде десантировались десятками, и через несколько минут, заменили собой ранее уничтоженный гарнизон. Слыша, но не в силах даже повернуть голову, рядовой услышал тяжёлые мерные шаги, приближающиеся к нему.

- Атака отбита, - произнёс искажённый механическими помехами голос, - запрашиваю артиллерийский удар по секторам А-37 и Б-37.

Напрягая остатки своих мышц, которые ещё хоть как-то функционировали, рядовой смог повернуть голову в сторону источника звука и увидел на крыше бункера, где лежал он сам, человека в силовой броне, украшенной черепами животных, и с тяжёлым кожаным плащом на спине. Его движение не осталось незамеченным и последние мгновения, рядовой Дуглас наблюдал, как железная подошва приближается к его голове.

Рыцарь Макколей Смит, убрав ногу с остатков того, что совсем недавно было головой очередного мутанта, которого он уничтожил, начал подробнее рассматривать окрестности, с помощью систем наблюдения шлема силовой брони. Анализируя окружающую обстановку и сопоставляя её с данными из тактической сети, он вносил корректировки в общую картину боя. Отправив запрос на переброску комплекса дальнего наблюдения, рыцарь ордена распределил подчинённых ему скитариев по позициям и принялся ждать дальнейших указаний.

За десять минут, мутанты ещё дважды предприняли попытки отбить ключевую точку, но в этот раз их выбивали ещё на подходе, не давая приблизиться на расстояние эффективной стрельбы. После, немного скорректировав артиллерийский обстрел, удалось полностью уничтожить две точки концентрации сил противника, тем самым обезопасив занимаемую им позицию.

Наблюдая за тем, как разворачивается комплекс дальней разведки, а вглубь города устремляются колонны техники при поддержке пехоты. Первыми ехали «Химеры» с массивными ковшами, которые не только отлично разгребали завалы, но и служили отличной бронезащитой, за ними следовали броневики с самым различным вооружением, начиная от мультилазеров, что могли буквально испарить почти любую цель на расстоянии в несколько сотен метров, заканчивая тяжёлыми огнемётными системами, способными превратить любое вражеское укрытие в пылающую гробницу. Бронированные колонны с земли прикрывались многочисленными скитариями, которые следуя заложенной в них тактике, контролировали всё пространство вокруг «Химер». Помимо рядовой пехоты, в составе колонн двигались и более специализированные подразделения. Ржаволовчие, стоило им обнаружить подземный туннель или замаскированную позицию противника тут же устремлялись туда, чтобы начать делать то, что получалось у них лучше всего – превращать врага в мелконарезанный салат в ближнем бою, а при обнаружении штабов или пунктов управления, в дело вступали техноассасины, лишая цепочку вражеского командования ключевых звеньев. По крышам, как белки летяги, перемещались отряды егерей, дополнительно оснащённых прыжковыми ранцами на время боёв в городе, их основной задачей было не только меткими выстрелами выбивать вражеских командиров, но и отправлять оперативную информацию в общую тактическую сеть. При штурмах особо укреплённых вражеских позиций, в дело вступали терминаторы, что своей толстой бронёй и штурмовыми щитами отвлекали вражеский огонь на себя, давая остальным войскам заливать огнём вражеские позиции.

Получив информацию от техножреца-доминус, ответственного за тот участок фронта, на котором он находился, рыцарь Смит подхватил свой щит и отправил приказ братьям выдвигаться. Мутанты, поняв, что дело плохо, где-то откопали несколько «Толстяков» и обстреляли головную часть колонны, двигающейся по улице Мулдон, ядерными мини зарядами. Потеряв две «Химеры», командир колонны принял решение занять оборону и дождаться помощи, а так как корректировщиками артиллерии выступали рыцари Пограничья, Макколею Смиту пришлось выдвигаться.

Достигнув точки соприкосновения, пробежав полтора километра за несколько минут, рыцарь Смит в живую увидел причину задержки наступления на данном участке. Противник, засевший в здании бывшего торгового центра, вёл настолько массированный обстрел, что приблизиться к его позициям ближе чем на две сотни метров не представлялось возможным, любого, кто рискнул бы это сделать, тут же уничтожило ядерным огнём. Потратив на анализ ситуации несколько секунд, рыцарь Смит связался с воздушной поддержкой и запросил произвести бомбовый налёт с противобункерными бомбами, чтобы нанести максимальный урон противнику в кратчайшие сроки.

Пока в бомбардировщики «Мародёр» загружали требуемый арсенал, на здание бывшего торгового центра обрушилась вся мощь бога войны, поднимая облака пыли со всех окрестностей. Земля тряслась от разрыва снарядов, но системы шлема рыцаря, которым было всё равно на мешающие обзору преграды, фиксировали, что несмотря на столь массированный обстрел, укрепления врага всё ещё держится. Годами укрепляемое здание, пусть и было неказисто на вид, но обстрел держало великолепно, сохраняя те пародии на жизнь, которыми обладали его защитники.

Через несколько минут непрекращающейся канонады, несколько отрядов скитариев были посланы прощупать изменения обороны, но стоило им оказаться в зоне поражения врага, как они оказались тут же накрыты дождём из пуль и снарядов. Поняв, что артиллерия никакого вреда нападающим не принесла, рыцарь решил не спешить с наступлением и дождаться бомбардировщиков.

Низкий гул, услышать который мог только обладатель качественных авточувств, говорил только об одном, «Мародёры» близко. Так и оказалось, и через десяток минут из-за облаков на позиции противника посыпались немногочисленные бомбы, которые проламывали уже истончившиеся от артиллерийского обстрела перекрытия, превращая внутренние помещения здания в братские могилы. Стоило последней бомбе упасть, как рыцарь Смит дал команду на штурм.

Первыми двигались терминаторы, прикрытые плёнками силовых полей и тяжёлыми щитами, за ними следовали отряды скитариев с взрывчаткой для пролома стен, а в последней волне штурма ехали «Химеры», ведя огонь при обнаружении малейшего движения в проломах и бойницах. Миновав ранее обстреливаемую зону, терминаторы выстроили стену из щитов, скитарии начали установку подрывных зарядов, а запальные горелки тяжёлых огнемётов «Химер» вспыхнули злым пламенем.

Секунда, и в стенах здания образуются проломы, в которые сначала влетают связки гранат, а следом врывается ревущее пламя, не оставляя и малейшего шанса на выживание тем, кто решил оказать хоть какое-то сопротивление. Стоило огнесмеси догореть, как в чадящие чёрным дымом проломы устремились терминаторы, а следом за ними и простые скитарии, звуки многочисленных перестрелок и отчёты об обнаружении позиций противника заполнили эфир.

В этот же момент, в один из бомбардировщиков, что выполнил полётное задание и совершал разворот для возвращения на аэродром, ударил тонкий синий луч, что не только разворотил правый двигатель, но и нарушил целостность корпуса. Тут же потерявший управление самолёт, оставляя за собой чёрный шлейф начал терять высоту, а его пилоты, стараясь хоть как-то вернуть контроль за машиной, делали всё возможное для этого. Несмотря на все старания, поверхность земли неумолимо приближалась, и тогда командир машины принял единственно верное решение – направить её в скопление врага. За сотые доли секунды запросив информацию в тактической сети и получив ответ, он начал корректировать курс уводя самолёт в сторону здания предполагаемого штаба врага.

За несколько сотен метров до падения, команда «Мародёра», выйдя на нужный вектор и уже не уклоняясь от бьющих по ним зенитным орудиям, начала поливать из спаренных болтеров всё что оказалось между ними и их целью. Взрывы реактивных снарядов разрывали расчёты зенитных орудий, сами орудия ПВО деформировались и разлетались в стороны, а их боезапас активно детонировал, привнося ещё больше хаоса. Даже когда в кабину «Мародёра» попал снаряд, мгновенно убив весь экипаж, машина войны даже на миллиметр не сдвинулась со своего прежнего курса и через несколько мгновений на полной скорости врезалась в здание штаба врага. Детонации остатков топлива и боезапаса оказалось достаточно не только чтобы разнести вдребезги вышку связи, с помощью которой гули поддерживали контакт между подразделениями, но и обрушить потолок командного бункера, сделав его непригодным для дальнейшей работы.

Заминка, которая понадобилась офицерам уничтоженной страны чтобы восстановить связь с подразделениями, стала для них фатальной, и силы Адептус Механикус, воспользовавшись ей окончательно развалили оборону противника. Следующие несколько дней по всему Анкориджу проходила полномасштабная зачистка, в ходе которой разрозненные отряды гулей в истлевшей форме обнаруживались, окружались и уничтожались. Для уничтожения штаба командования, применили нестандартный подход: с помощью техножрецов из ремонтной службы был сооружён нагнетатель воздуха, с помощью которого в огромный подземный комплекс закачали тысячи кубометров горючего газа. Подземный взрыв получился замечательный, и от бункера, на зачистку которого ушло бы несколько дней и сотни жизней верных солдат Бога Машины, не осталось и следа, а сам он сложился сам в себя, вызвав небольшое землетрясение и просадку грунта на десяток метров.

Конец взгляда со стороны.

Окончательное очищение Анкориджа суммарно продлилось месяц, за это время были сожжены все останки его защитников, из-под завалов были вытащены и рассортированы все обнаруженные ценности, а сами завалы постепенно разгребались, превращая центральные улицы города в удобные для движения магистрали. За время боёв за город было потеряно сотни единиц бронетехники, восемь тысяч шестьсот три скитария, ещё семнадцать тысяч требовали ремонта и лечения, но оно того стоило. Избавившись от крупной армии мутантов, можно было начинать не только разработку подземных недр Аляски, но и начать разведку северных территорий СССР, не опасаясь того, что в любой момент в тылу может оказаться организованная сила, способная доставить серьёзные неприятности.

Примерно в это же время уничтожались последние базы вооружённых сил Китая, которые в отличии от остатков армии США не имели столь хорошо укреплённых баз, и по большей части были рассредоточены по всей территории Аляски. Окончание военной операции по уничтожению оплотов мутантов сопровождалось большим праздником по всей территории княжества. Используя средства массовой информации, до населения доводилась мысль, что все поучаствовавшие в этой кампании герои, защитившие лично их от ужасных мутантов, изображения захваченных гулей прилагались. В дополнении ко всему этому, семьи из которых вышли наиболее отличившиеся участники войны, получили ряд привилегий в получении товаров массового потребления, и приоритет при получении работ или образования для их членов.

В то время как последние бои на Аляске понемногу сходили на нет, от дронов, ведущих наблюдение за Избранным, пришло сообщение, что он со своей командой достиг пещеры, в которой находилось Убежище 13, а значит пора активировать прокси, для детального разговора с потенциальным подчинённым. Дополнительно, свободным «Валькириям» со стелс системами и десантом из скитариев, было приказано выдвигаться к той же пещере, для контроля над ситуацией.

POV Мик, Избранный, лидер небольшого отряда, уставший путешественник. Центральная Калифорния, недалеко от Убежища 13.

Покинув НКР, город, который вроде как должен будет стать одним из центров силы на Пустошах в ближайшие несколько лет, меня не покидало ощущение, глубокой неправильности этого мира. В огороженным высоким забором городе, с полицией, канализацией и прочими службами, было что-то глубоко неправильное, как будто ничего не знающие дети решили построить своё собственное общество основываясь на рассказах впавших в маразм стариков. Всё окружающее там было настолько неестественным, что загоны с рабами у ворот города казались чем-то родным и близким. Весь НКР скорее напоминал неудачный косплей на довоенную Америку, чем на самостоятельно возникшее поселение, даже Город Убежище, со всем его внутренним лоском и разрухой за пределами внутренних стен смотрелся естественней.

Хорошо ещё то, что задержались мы там ненадолго, быстро осмотрели ассортимент лавок и магазинов, сбыли трофеи, доставшиеся нам в ходе путешествия от рейдеров, решивших, что крупный караван – это хорошая добыча, да закупились свежими припасами. Единственное, что доставило некоторые неудобства, был разговор с потомственным президентом этого города. Поддавшись на уговоры Читцы, которой хотелось посмотреть на статую нашего предка, которая, по слухам, стоит перед зданием правительства, мы попались на глаза Танди, которая выглядела ровно так, как и должна была выглядеть женщина в девяносто шесть, большая часть жизни которой прошла в весьма суровых условиях.

Она, в сопровождении трёх охранников, подошла к нам, когда мы с Читцей стояли у памятника Выходцу из Убежища и недоумевали, с какого перепуга наша прабабушка вдруг стала мужчиной, тем более совсем на неё непохожей. За обсуждением превратностей судьбы и искажении истории мы не заметили, как к нам подошли.

- Вижу, молодые люди, - из-за спины раздался старческий голос, - вы весьма сведущи в истории, раз сразу заметили, что эта статуя совсем не похожа на ту, в честь кого она установлена.

- Да, - не обратив внимание на того, кто именно произнёс эти слова, ответил я, - ведь как минимум, Наталья Дубровская была стопроцентной женщиной.

- Точно, да и не такой уж героиней она была, если говорить откровенно, - всё тот же голос продолжал говорить, - просто та, кто сумела собрать вокруг себя нужных людей. Пожалуй, если бы не её спутники, сделавшие большую часть работы, она бы сгинула где-нибудь в Пустоши.

- А вы кто такая, чтобы говорить так о ней? – с явным недовольством в голосе, сказала Читца, разворачиваясь к нашему ранее невидимому собеседнику, - Ой.

Этот «ой» был вполне ожидаем, ведь маленькая старушка в хорошей одежде в сопровождении трёх мордоворотов, при виде которых можно было заподозрить, что они потомки супермутантов, если бы те не были абсолютно стерильными. Сама старушка смотрела на нас странным взглядом, в котором читалось, что мы напомнили ей о временах её далёкой юности, но было в нём и нечто такое, от чего я почувствовал себя толстым брамином перед забоем.

- Не надо меня пугаться, я всего лишь хотела лично пообщаться с теми, кто знает, как на самом деле выглядела моя старая подруга, - как ни в чём не бывало и совершенно не обращая внимания на нашу настороженную реакцию, продолжала говорить Танди, - хотя, смотря на вас, девушка, - обратилась она к Читце, - мне кажется, что я вновь вижу её.

- Спасибо, - слегка стушевавшись ответила сестра, - мне многие говорили, что я похожа на прабабушку.

- Вот оно как. И вас тоже, молодой человек, видятся её черты, но больше вам досталось от Тихо, да, точно такой же нос и подбородок.

- А вы? – решил я сменить тему для разговора, - Откуда знаете о наших предках?

- О, это долгая история, - ностальгически закатив глаза, ответила старушка, - но думаю будет лучше, если мы с вами отойдём к скамейке, мои старые кости уже не так хорошо держат меня, чтобы вести долгие разговоры стоя.

Развернувшись, Танди направилась к ближайшей скамейке, а её сопровождающие сделали такие лица, что не пойди мы вслед за ней, было бы страшно представить, что бы они с нами сделали. Устроившись на аккуратной скамейке, под тенью небольшого дерева с пожухлыми листьями, Танди подождала пока мы достаточно к ней приблизимся, прежде чем заговорила.

- Как я и говорила, это долгая история, и перед тем как начать рассказывать её, позвольте представиться – Танди, или как меня называют последние сорок лет – президент Танди, законно избранный лидер Новой Калифорнийской Республики, - снова задумавшись о чём-то своём, улыбнулась она.

- Я Мик, а рядом со мной стоит Читца, - закончил представление я, - и мне доводилось слышать о вас, вроде как наша прабабушка спасла вас от Ханов?

- Да, было дело, - кивнула она, дополнительно подтверждая мои слова, - тогда я была ещё молода и глупа и потому попалась к этим бандитам в плен, откуда меня вызволили весьма экстравагантным путём. До сих пор мне приятно вспоминать, как Гарл, тогдашний лидер Ханов в слезах и соплях, с выбитыми его собственным оружием зубами стоял на коленях и ничего не мог поделать. Пожалуй, именно тогда я впервые поняла, как важна сила.

- А как так получилось, что ему выбили зубы собственным оружием? – не удержалась от вопроса Читца.

- О, это сделал один из спутников вашей бабушки, Аггелос, самый жуткий тип, которого я когда-либо видела, но полезный и умелый, этого у него не отнять. Пожалуй, если бы не он, то ваш предок никогда не достигла и половины того, что ей удалось сделать.

- А можно поподробнее об этом Аггелосе? – поняв о ком идёт речь, я решил собрать немного информации, - А то старейшины ничего о нём не рассказывали.

- Если честно, я сама знаю о нём не так много, так как до ужаса боялась его, как и его спутниц. Что мне известно наверняка, так это то, что они умели делать то, что большинство посчитали бы магией или прочим бредом для доверчивых дикарей: починить древнего робота, которого уже собирались разобрать на лопаты – без проблем; залечить раны, которые самостоятельно бы заживали несколько месяцев за день – никаких вопросов; двигаться в бою на такой скорости, что обычный глаз даже не воспринимает эти движения – всегда пожалуйста. То трио в красных мантиях, которое сопровождало Наталью было чем-то не от мира сего.

- Понятно, но вы сказали, что расскажете побольше о нашей прабабушке, - в очередной раз сменила тему разговора Читца.

Пока Танди придавалась воспоминаниям, а именно вспоминала те месяцы, когда совершенно неподготовленные к жизни на поверхности выходцы их Убежища 13 постигали азы животноводства и фермерства под чутким надзором жителей Шейди Сендз, а уже закалённая Пустошью Наталья Дубровская очищала окрестности от мутантов и прочих угроз, отрабатывая пребывание своих людей, я начал анализировать ранее услышанное. Если президент НКР не впала в маразм, то выходит, что где-то по Пустошам скитается не один техножрец с кучкой последователей, а как минимум трое носителей красных балахонов, что делает всё это ещё опасней, а учитывая то, что один из них медик, причём не самый плохой, всё становится ещё хуже. Если армия супермутантов не уничтожила это трио, то велик шанс, что где-то далеко живёт и здравствует община технофанатиков численностью в несколько тысяч человек, а то и больше, что потенциально угроза пострашнее Анклава. Но думать об этом мне не хотелось и потому, решение проблемы с техножрецами я отбросил на потом, есть дела поважнее.

- А вас я узнала из-за вашей брони, ведь в точно такой постоянно расхаживала Наталья, пока жила в Шейди Сэндс, снимая её только тогда, когда ложилась спать. Даже когда мы с ней сидели вместе, а я спрашивала у неё, как оно с мужчиной, - Танди по-старчески рассмеялась, - она не желала снимать её, оправдываясь тем, что в Пустошах слишком опасно.

- Спасибо за ваш рассказ, - вернувшись из своих мыслей, вступил в разговор я, - Но если вы с ней были подругами, почему тогда на постаменте не она?

- Политика… Людям почему-то приятней думать, что всех их спас бравый мужчина, чем удачливая и умелая женщина, - с грустью произнесла она, - во всяком случае так думал мой отец. Когда его не стало, я подумывала изменить статую, но все слишком привыкли к этой, да и руки никак не доходили. Но хватит обо мне и прошлом, что привело потомков моей подруги так далеко на юг? Или вы просто путешествуете?

- Мы ищем ГЭКК, чтобы спасти наш деревню, - честно ответил я, не видя смысла скрывать такую информацию от той, кто никак не сможет навредить Арройо, - засуха уже несколько лет не даёт нам нормально жить.

- Печально, но скажу вам честно, ГЭКК у НКР нет, и даже если бы и был, то мы бы тут же его использовали чтобы улучшить свою жизнь, - честно ответил Танди, - но почему вы ищете его здесь? В окрестностях НКР?

- Мы ищем священное тринадцатое, где точно должен быть ГЭКК, - простодушно ответила Читца, - а оно должно быть где-то неподалёку.

- Да, помню-помню, Наталье, чтобы сходить до убежища и обратно, требовалось примерно полторы недели, так что убежище действительно должно быть где-то неподалёку. Но тут я вам помочь могу только с тем, чтобы указать направление, чтобы попасть в тринадцатое, Наталья отправлялась на запад, оттуда же и возвращалась.

- Спасибо вам за подсказку, - поблагодарил её я, - но у нас не так много времени, как думаю и у вас, поэтому не будем задерживаться.

- Не за что, молодые люди, мне приятно было немного повспоминать прошлое, - немного покряхтев для приличия, Танди встала со скамейки, - и да, если вы всё же обнаружите Убежище 13, я буду вам очень благодарна, если вы сообщите мне где оно находится на обратном пути, награду я гарантирую.

А вот и истинная цель этого разговора, не поностальгировать о прошлом и поговорить не о чём, а попытаться выведать расположение главного клада окрестных земель – нетронутого убежища с рабочими технологиями.

- Обязательно, но сначала нам самим надо его найти, а о точном его местоположении старейшины ничего не говорили, - продолжая играть наивного юношу из племени, ответил я.

- Тогда удачи вам в поисках, - всё так же дружелюбно сказала Танди, - советую начать с Убежища 15 на востоке, заодно можете попробовать уговорить тамошних жителей присоединиться к НКР, за что я также буду благодарна.

- Спасибо за наводку, но нам уже пора, - попрощавшись с президентом, мы с Читцой быстрым шагом пошли на выход из города, точнее я пошёл быстрым шагом, а сестра решила не отставать от меня.

- Милая старушка, - поделилась своим впечатлением Читца, когда мы вышли из города и уже подходили к нашей повозке - даже странно повстречать ту, кто видел прабабушку вживую.

- Да, милая… но лучше быть с ней поосторожней, мало ли что она задумала, - полушёпотом произнёс я.

- Как скажешь, но мне она понравилась.

Чтобы не привлекать лишено внимания, мы продолжили вести себя как обычно, и загрузив припасы, отправились на запад, искать Убежище 13, а я, помимо того, что придавался размышлениям о неестественности НКР, внимательно следил, нет ли за нами хвоста. И не ошибся, хвост действительно был – несколько фигур в пустынном камуфляже следовали за нами в нескольких километрах, и если бы не их неосторожность в виде отблеска от бинокля, ни я, ни мои спутники так бы их и не заметили.

Рассказав остальным о своём наблюдении, и предупредив братьев, что убивать наших преследователей нам нельзя, мы решили применить хитрость, а именно, понарезать круги по округе, вынудив преследователей потратить все их припасы, а после, когда они будут вынуждены развести костёр, чтобы приготовить пойманную дичь, ночью покинуть место стоянки, скрывшись в Пустоши. Когда первый этап плана сработал, мы, оставив горящим лагерный костёр, снялись с места и всю ночь провели в пути, дополнительно привязав к повозке несколько связок веток, чтобы замести следы.

Как выяснилось позже, план сработал как надо, и наши преследователи потеряли наш след, а после небольшой песчаной бури и вовсе отправились восвояси. Мы же, скинув хвост, отправились напрямую к Убежищу 13, местоположение которого я знал с самого начала. Заветная пещера, где располагался вход, ничем особым не выделялась, разве что перед ней мы заметили несколько следов радскорпионов, ведущих внутрь, но это не та угроза, о которой следует волноваться.

К заветной двери с цифрой 13 отправился только я, в то время как остальная команда следила за входом в пещеру и отдыхала от путешествия сквозь бурю, которая до сих пор бушевала снаружи. Осмотрев массивную гермодверь, являющуюся последней преградой между мной и моей миссией, я подошёл к небольшому пульту управления и посветил на него. Кнопок тут было не так много: открыть/закрыть дверь, внутренняя связь, и небольшая панель для ввода пароля.

Пароль для открытия был мне известен, так как это был один из немногих файлов, который не был скрыт и потому я смело ввёл его на консоли, после чего нажал кнопку открыть. Скрежет металла о металл был оглушительным, особенно в замкнутом пространстве, но чего не отнять, открытие двери убежища выглядело по-настоящему эпично. Как только всё стихло, я, проверив своё оружие, на всякий случай, шагнул внутрь убежища. Длинный входной коридор был чист и пуст, только дежурное освещение слегка барахлило и некоторые лампы не зажглись.

У входа в основные помещения мне пришлось остановиться, так как дверь, ведущая внутрь не хотела открываться. Нажав несколько раз на кнопку открытия, я добился только глухого скрежета от механизмов и усиление шума за ней, больше похожий на маты. Ещё через несколько попыток механизм всё же сдался и дверь медленно разъехалась в стороны.

- Стой на месте и не шевелись, - произнёс мужчина в форме охранника Волт-Тек с пистолетом, направленным на меня, - кто ты такой и как сюда попал?

Приглядевшись получше, я увидел, что он тут не один и ещё с десяток стволов смотрят прямо на меня, а сжимающие их люди явно нервничают.

- Спокойно-спокойно, я не хочу никаких проблем, - подняв руки так, чтобы из было видно, примирительным тоном сказал я, - мне просто нужно кое-что из этого убежища…

- Ага, и что же тебе нужно, дикарь, и почему бы нам просто не пристрелить тебя? – задал вопрос всё тот же мужик, видимо главный здесь.

- Я потомок тех, кто ушёл отсюда восемьдесят лет назад, - продолжал спокойно говорить я, но на всякий случай осматривался, на случай если всё пойдёт плохо, - меня послали сюда за ГЭКК.

- Губа не дура, и зачем тем, кто сбежал отсюда ГЭКК? Неужели жизнь на поверхности не так хороша, как вы думали? – не унимался мужик.

- Да, сейчас наше поселение страдает от засухи и единственное что может нас спасти- это ГЭКК, который меня направили забрать отсюда.

- Знаешь, что я тебе скажу, - немного успокоившийся, но всё такой же злой, ответил мне мужчина, - катись отсюда пока я добрый и навсегда забудь об этом месте, мне плевать кто ты и чей потомок, мы не отдадим кучке беглецов наш единственный шанс обосноваться на поверхности.

- Спокойно-спокойно, - лихорадочно думал я, как поступить, - но поймите, без него много людей умрут, тем более я прочитал в архивах другого убежища, что сюда поставили целых два ГЭКК, так может…

- То, что ты умеешь читать – это хорошо, а теперь читай по губам, пошёл нахрен отсюда, пока мы не нашпиговали тебя свинцом. Считаю до трёх, - выстрел поверх моей головы стал неожиданностью, - Раз.

Делать было нечего, и я стараясь не упасть, начал пятится по длинному коридору, в любой момент готовясь сорваться на бег. Как раз на счёт три, я оказался за гермодверью, которая, не дожидаясь того, как я выйду, начала закрываться. Немного отдышавшись, я замер на одном месте и анализировал ситуацию, так, во-первых, какого-то чёрта Анклав ещё не похитил жителей этого убежища и все они спокойно себе жили у себя в бункере. Во-вторых, что вполне логично, ничего отдавать они мне не собирались. Отсюда возникает вопрос, что делать? Возвращаться без ГЭКК мне нельзя, не поймут не только оставшиеся соплеменники, но и мои нынешние спутники. Взорвать дверь убежища и прорваться внутрь с боем можно, но далеко не факт, что в процессе штурма такого крупного комплекса кто-то из нас выживет, что опять возвращает к вопросу – что делать?

За размышлениями, я чуть не пропустил момент, когда один из камней, лежащий в слабоосвещённом углу пещеры вдруг зашевелился и начал двигаться в мою сторону. Среагировав мгновенно, я вскинул автомат и взял его на прицел.

- Не стоит проявлять агрессию, - сказала приближающаяся ко мне фигура, - данное тело совершенно безоружно.

- Поверю в это, когда увижу голым, - прокричал я, оставаясь ещё на взводе, - и какое нахрен тело?

- О, совсем забыл, как на такое реагируют обычные люди, - промолвило существо, силуэт которого скрывал массивный балахон, полностью скрывающий его, - но это именно тело под прямым моим управлением.

- Дай угадаю, Аггелос? – решил уточнить я, назвав первое пришедшее в голову имя.

- Вы весьма проницательны, коллега, - всё таким же равнодушным тоном ответило тело, - не ожидал, что вы так быстро догадаетесь кто я, всё же в этой части Пустоши последний раз я бывал достаточно давно, так что из ныне живущих весьма мало осталось тех, кто видел меня лично.

- Какой я тебе к чёрту коллега! – не сводя ствола с фигуры, я лихорадочно думал, что он имеет ввиду.

- Ну раз вы нашли информацию о моём существовании и кажется догадываетесь о моей истинной сущности, вам будет несложно сопоставить некоторые факторы, которые могут нас объединять.

- Да ну нахрен, - не сдержался я, от возникшей в голове идеи, - ты хренов попаданец! – закончил я фразу на немного ломанном русском, с непривычки сказав с английским акцентом.

- Абсолютно верно, - уже на идеальной родной речи ответило мне тело, - и у меня к тебе есть предложение.

- Править вместе галактикой как отец и сын? – выдал я первое, что пришло в голову.

- Нет, такой формат сотрудничества меня не интересует, - то ли не поняв о чём речь, то ли проигнорировав мою остроту, всё тем же монотонным голосом ответил собеседник, - моё предложение намного проще.

- Ну давай, трави, может это меня это и заинтересует.

- В обмен на ГЭКК, - уже от начала его фразы я непроизвольно дёрнулся, - который так тебе нужен, мне требуется просканировать вашу память для исследования феномена перерождения, и чтобы улучшить программу подготовки будущих техноассасинов.

- То есть вскрыть мне череп и покопаться в мозгах?!

- Нет, что вы, данная технология давно улучшена и нужно будет просто полежать в капсуле пару часов, после чего вы будете полностью свободны.

- То есть на несколько часов оказаться полностью во власти, я похож на идиота?! - не опуская оружия почти прокричал я, - Я не настолько наивен, чтобы поверить в такую ложь!

- А зачем мне врать? - всё тем же беспристрастным голосом поинтересовался мой собеседник, как будто он не в забытой всеми пещере находится, а на каком-нибудь светском рауте, - Если бы мне захотелось играть грубо, то сюда ворвались бы полсотни скитариев и захватили бы вас и ваших спутников, после чего привезли для детального изучения, но я посчитал, что добровольное сотрудничество предпочтительней.

- А что дальше? Ты просто так меня отпустишь и буду я жить долго и счастливо, после всего того, что узнал?

- Да, мне от вас больше ничего не нужно. Но если вы заинтересованы, то мы можем обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Тем более вы изрядно переоцениваете свою значимость и важность той информации которой обладаете, если на пустошах появится ещё один сумасшедший, рассказывающий о конце света и прочих гипотетических угрозах – ничего не изменится.

- Но я могу вернуться в своё племя и подготовить его к нашей будущей встрече, собрать армию…

- Дикарей с копьями и дубинками против танков и авиации? – мне показалось, или я услышал в его голосе иронию, - Это сошло бы за шутку, но не в данных обстоятельствах. Так каково ваше решение, вы будете добровольно сотрудничать или нет?

- А у меня есть выбор? – опустив наконец ствол автомата сказал я, окончательно понимая, что выбора то у меня особого и нет.

- Нет, но добровольное сотрудничество стоит в приоритете, поэтому и состоялся данный разговор.

- Тогда я согласен, что надо делать?

- Через полчаса сюда прибудет грузовой челнок, который отвезёт вас к месту проведения сканирования, его грузовая зона достаточно велика, чтобы вместить всех ваших спутников и имущество. После вам будет передан ГЭКК и, если у вас будет такое желание, тот же челнок доставит вас в окрестности Арройо.

- А что там про дальнейшее сотрудничество? – решил уточнить я, уже смирившись со своей участью.

- Есть два пути: первый, вы присоединяетесь к основанному мной государству, где у вас есть несколько возможных путей развития: техноассасин, инструктор в военном лагере, гражданский. Второй путь, стать лидером своего поселения и начать его постепенную подготовку к интеграции для вхождения в состав государства.

- Так, если с первым всё понятно, то что ты имеешь ввиду говоря про интеграцию? – что-то внутри меня уже знало ответ, но мне хотелось услышать это.

- Моё государство растёт и развивается, присоединяя к себе всё новые территории, если на пути расширения встречаются поселения, они ассимилируются. Как показала практика, общины, которые были заранее подготовлены, на 84,7% лучше адаптируются к новому порядку.

- А те кто не желает присоединяться?

- У них нет выбора, альтернатива добровольному присоединению – присоединение насильственное, что обычно приводит к большим людским потерям.

Понятно, присоединение или смерть, весело они живут. Но, похоже, моего собеседника нисколько не волнует тот факт, что по его приказу умирают сотни, если не тысячи, только холодный расчёт.

- А чтобы упростить интеграцию, ты отсылаешь агентов влияния, которые внедряются в общество, занимают высокое положение и действуют как тебе надо.

-Верно.

Тогда понятно, откуда столько изменений в Пустоши, по сравнению с каноном, и тот шериф из Клэмата, и Большой Тони, и наверняка кто-то из правительства Города Убежища. Все они действуют по чёткой схеме, постепенно подготавливая почву для своего хозяина. И самое поганое, что я прекрасно понимаю, что выбора то у меня и нет, или подготовить Арройо к поглощению, или обречь всех родных на смерть.

- Выбор без выбора, прекрасно, - закинув автомат на плечо, я направился на выход из пещеры, - скоро там прибудет челнок?

- Двенадцать минут и тридцать две секунды до прибытия.

- Кстати, а что за строй в твоём государстве, надеюсь не поголовное поклонение Богу Машины и ежечасные молитвы?

- Ближайшая известная вам аналогия техно-коммунизм, с элементами религии в Бога Машину, но обязательное соблюдение догм и правил культа Омниссии относится только к работающим со сложным оборудованием. От гражданского населения не требуют строгого соблюдения догм культа.

Подойдя к выходу из пещеры, где оставались остальные мои спутники, мне пришлось кратко объяснить, кто это такой со мной и какую сделку мы совершили. И если родственники и Вик ничего не поняли, но решили довериться мне, то Сулик чуть ли не обнюхал тело, используемое для связи.

- Старый дух вселился в пустое тело и управляет им издалека, - после тщательного осмотра заключил Сулик, - дух внутри не злой и не добрый, но Сулик его опасается.

- Не иди против меня, и твои дети будут пользоваться моими дарами.

- Сулик понял, не противится приходу сильного духа.

На первый взгляд, мне показалось, что после этого разговора, наш отрядный шаман абсолютно спокоен, но вот то, как нервно он теребил рукоять любимого молота, говорило только об одном – здоровяк серьёзно напуган. Потратив остаток времени до прибытия челнока, чтобы подробнее объяснить, что нас ждёт, я не заметил, как буквально из воздуха появилось несколько хищно выглядевших самолётов. А уже из них высыпалось несколько десятков вооружённых людей в форменных красных мантиях. Построившись в две шеренги, они организовали нам коридор, в конце которого приземлился здоровенный челнок, мгновенно опустивший аппарель. В грузовом отсеке зажглись лампочки, осветив его пустое нутро, так что мне не осталось ничего другого, кроме как зайти внутрь и довериться чужой воле.

Глава 17 Прогрессирующая.

Добровольное сотрудничество Избранного серьёзно облегчило его сканирование и сбор анализов, было интересно изучить не только его ментальный слепок, но и проследить влияние имперских стимуляторов на развитие изолированного сообщества. Причём подробнее изучить влияние внешних факторов на процесс адаптации удалось, имея сразу несколько образцов, родственники Избранного, как и он, были подвергнуты процедуре сбора анализов. Собранные данные и образцы были отправлены на изучение в профильные лаборатории, а главному герою этого временного промежутка был вручён полностью рабочий ГЭКК, который он чуть ли не обнюхал, стараясь найти подвох. Уверения, что данная технология уже немного устарела и её более продвинутые аналоги повсеместно используются уже лет десять, вызвали лишь волну скептицизма.

Перед отправкой команды по спасению мира домой, им удалось навязать специально подготовленного агента, не только как шпиона и наблюдателя, но и как человека, который умеет нормально обращаться с ГЭКК. Причиной, почему удалось это сделать, была банальна: стоило охотниками за ГЭКК открыть его, как они внезапно поняли, что это не волшебный джинн, исполняющий все желания, а технически сложное устройство, с которым надо бережно и умело обращаться. Именно поэтому агент №934 полетел в сторону Арройо вместе с остальными.

По прибытию их встречали как героев, старейшины племени рассыпались в словах благодарности, шаман отплясывал невразумительный танец, а простые жители просто радовались тому, что они наконец спасены. На следующий день после праздника, во время которого дикарями была съедена половина тех припасов, которые были загружены в челнок в качестве жеста доброй воли, пути Избранного и найденных им временных спутников разошлись: Сулик отправился в родную деревню, а Вик, забрав свою долю добычи и одного вьючного брамина пошагал в сторону Клэмата.

Сам Избранный, немного придя в себя после всех откровений, свалившихся на него, начал развивать активную деятельность: прошёлся по всем окрестным племенам, что были в родственных отношениях с Арройо, активно интересовался реальными возможностями ГЭКК, в общем старался сделать всё, чтобы в будущем стать вождём своего и окрестных племён. Единственное что в его поведении можно было посчитать забавным, так это то, что он в упор не замечал явный интерес представительниц противоположного пола к его персоне, полностью отдавшись делу обустройства своих будущих владений.

Изучение данных, полученных от попаданца, стало основой не только для подтверждения нескольких теорий, но и чуть не стало причиной первой за всю историю княжества боестолкновения между свитами двух техножрецов. Данные сканирования мозга получились противоречивыми, с одной стороны полученный слепок личности просто не мог принадлежать живому человеку, по той причине, что в нём отсутствовали даже намёки на базовые инстинкты, а область, отвечающая за речь, так и вовсе была недоразвита. Все объективные данные говорили о том, что Избранный должен был быть или недоразвитым имбицилом или вообще пребывать в перманентном вегетативном состоянии, однако записи камер и отчёты агентов утверждали обратное. Это и стало причиной выдвижения сразу двух теорий: первая настаивала на том, что под действием мутаций и прочих внешних факторов, на которые наложилось использование неоптимизированных стимуляторов, строение мозга Избранного изменилось и требуется провести ещё одно сканирование, но с другими исходными данными. Вторая была немного ненаучна, выдвинувший её техножрец предположил, что из-за феномена перерождения и сохранения воспоминаний из прошлой жизни, большую часть базовых функций организма на себя взяла «душа», и именно поэтому некоторые области мозга столь недоразвиты. Каждый из спорящих смог убедить в своей правоте несколько последователей, чем только подлил масла в огонь разгорающегося спора, как итог, НИИ изучения мозга чуть не стало полем боя. Только моё личное вмешательство не дало разгореться конфликту. Пристыдив обе стороны и назначив им наказание в виде временного отстранения от работы над этим проектом, мною был отдан приказ провести дополнительное изучение данного феномена, а главой группы был назначен доктор Хакс, как один из наиболее квалифицированных нейрофизиологов.

Пока челнок с оборудованием для сканирования летел в сторону Арройо, в который дополнительно загрузили несколько тонн продуктов питания, в качестве откупных, НИИ биологии не могло нарадоваться новым данным. Полученные образцы тканей дали обширный пласт информации для дальнейшего улучшения населения княжества, естественные мутации, на которые наложились последствия от воздействия комплекса стимуляторов, улучшающих физические характеристики организма, сдобренные сверху лёгким воздействием вируса рукотворной эволюции, дали поразительный результат. Организмы потомков Натальи Дубровской не только имели намного более сильный иммунитет и были лучше развиты физически, но и показывали большую устойчивость к воздействию внешних факторов, чем специально выращенные клоны с вручную собранной ДНК. Для набора статистики и проведения дальнейших исследований, вслед за первым челноком отправился следующий, для сбора дополнительных образцов, как первый набитый дарами столь интересным источникам биоматериала. От одного из техножрецов-биологис даже поступило предложение, создать на основе генетического материала столь удачных примеров естественной эволюции несколько партий клонов, чтобы в дальнейшем поместить их в максимально жёсткие условия, и таким образом не только собрать данные по эволюционным процессам, но и расширить выборку удачных естественных мутаций. Данный эксперимент был признан заслуживающим выделения ресурсов, но позже, когда угроза из космоса окажется окончательно устранена.

244М3

Несколько лет, прошедшие с момента первого успеха в расшифровке инопланетного языка, стали тем временем, за которое знания Адептус Механикус о местном космосе существенно расширились. Дешифровка сначала разговорного, а после и языка программирования зелёных человечков позволили полноценно изучить те обломки инопланетных кораблей, которые удалось обнаружить.

Первой хорошей новостью стало то, что зависший над нами корабль наконец удалось полноценно отслеживать, правильно настроенные радары и сенсоры без проблем локализовали местоположение летающей тарелки и начали отслеживать её перемещения. Второй новостью стало то, что экипаж данного корабля был до неприличия расслаблен и беспечен, перехваченные и расшифрованные переговоры пришельцев не только дали примерное понимание их сил и возможностей, но и дали чёткую уверенность, что ксеносы не воспринимают нас как угрозу, отчего каких-то враждебных действий от них в ближайшее время ожидать не стоит. Третьей и последней хорошей новостью стало то, что, как я и предполагал, местная технология телепортации имела инопланетное происхождение, и поэтому, в теории, наши собственные установки для перемещения в пространстве могут настроиться на аналогичные им устройства на корабле пришельцев, что позволит провести молниеносный десант с последующим захватом инопланетного судна. Осталось только подобрать правильную конфигурацию и можно начинать, но для большей надёжности всё же следует ещё несколько лет послушать переговоры пришельцев, для лучшего понимания возможностей их цивилизации и вероятных ответных действий на нашу агрессию.

Пока новообразованное ведомство 24/7 занималось прослушкой и дешифровкой переговоров ксеносов, некоторые из которых вызывали праведный гнев, в особенности те, в которых речь шла об экспериментах над захваченными людьми, развитие княжества и не думало останавливаться. Население росло, новые города и поселения возникали на карте с завидной регулярностью, а ранее дикие и опасные территории становились полностью покорными воле человека. На смену диким Пустошам приходили расчерченные ровными линиями лесопосадок поля и пастбища, на руинах старых городов вырастали новые поселения, а ранее непригодные для жизни области, заражённые радиацией и химикатами, вновь становились безопасными для человека. Мутировавшая флора и фауна безжалостно истреблялась, а ей на смену приходили искусственно выведенные виды растений и животных, способствующие восстановлению биосферы планеты.

Похожие процессы происходили и на море. Прибрежные воды княжества начали застраиваться фермами для выращивания водорослей, которые тут же отправляли или для переработки в пищу, или на химические комбинаты. Мутировавшие виды рыб, непригодные в пищу и для переработки, уничтожались с помощью взрывчатки и экспериментального звукового оружия. Им на смену в воды мирового океана выпускались слегка доработанные виды рыб, не только устойчивые к разного рода мутациям, но и отлично уничтожающие конкурентов в своей биологической нише.

В это же время, на территории Африканской колонии разворачивались весьма интересные события. Разведывательные группы, прочёсывающие местность как на предмет возможных угроз и новых источников ресурсов, наткнулись на несколько вполне цивилизованных поселений не только поддерживающих постоянную связь между собой, но и имеющих некое подобие единого правительства. При дальнейшем изучении выяснилось, что данные анклавы состоят из потомков южноафриканских буров и тех коренных обитателей континента, что решили не скатываться в дикость. В контакт с ними пока вступать не стали, но наблюдение за ними было установлено весьма плотное, жаль, что возможность внедрить агента отсутствовала, по причине малочисленности действующих общин, где появление чужака из саванны привыкли встречать оружейным огнём.

250М3

За прошедшие несколько лет, все приготовления к устранению первичной угрозы из космоса были завершены, с помощью перехваченных переговоров пришельцев была составлена примерная карта внутренних помещений корабля, разработаны способы временно заглушить внешнюю и внутреннюю связь, а броня штурмовых подразделений скомпонована так, чтобы максимально эффективно противостоять инопланетному оружию. План захвата летающей тарелки был следующим: первой стадией операции была переброска шести штурмовых групп, по количеству зафиксированных телепортов, пять из которых должны отвлечь на себя основное внимание экипажа, а последняя, шестая, захватывала капитанский мостик корабля. Её задачей было предотвратить саму возможность отправить сигнал бедствия и перехватить управление над критически важными системами, именно поэтому в её состав вошли лучшие техноассасины, включая Доминику, и несколько техножрецов, обученных взаимодействию с ксенотехнологиями. Вторым этапом операции была отправка пятнадцати космических кораблей на орбиту с помощью телепортационных туннелей, они должны были предотвратить попытки ксеносов сбежать с космического корабля, а также обеспечить переброску дополнительного десанта, на случай если телепортация станет недоступна. Если всё пройдёт как запланировано, то ксеносы даже не успеют ничего понять перед тем, как окажутся в нашей полной власти. На случай неудачи и попытки проведения орбитальной бомбардировки, корабль пришельцев будет уничтожен, как силами собственного космического флота, так и орбитальным орудием «Архимед», контроль над которым был получен при захвате электростанции «Гелиос-1» в Неваде. Осталось только дождаться, когда корабль пришельцев окажется над западным побережьем Северной Америки.

Последние приготовления проводились штатно: команды космических кораблей в очередной раз проводили диагностику систем, задействованные на телепортационных станциях техножрецы вносили ежесекундные поправки в параметры будущих червоточин, учитывая малейшие изменения магнитных полей и прочих факторов, а десантные группы проверяли своё снаряжение. Напряжение в зонах ожидания было почти осязаемо.

«До захода цели в оптимальную зону для начала операции осталось две минуты. Готовность №1. Всем занять свои места»

Разнеслось по внутренней связи, тем самым приведя тысячи разумных в движение. Космические корабли начали предполётную подготовку, десант занял свои позиции, а техники начали последнюю проверку телепортационного оборудования.

«До захода цели в оптимальную зону для начала операции 3…2…1. Начать процесс переноса первой волны десанта»

Шесть ярких вспышек соединили между собой две точки пространства, одну в глубокой подземной базе под Скалистыми горами, а вторую на борту космического корабля на орбите. Давно отработанная и много раз протестированная технология переноса объектов в динамическую область пространства сработала как надо, и ксеносы, не успев опомниться, начали умирать. Пять второстепенных групп разбились на заранее утверждённые отряды, отправились к скоплениям биологических форм жизни, по пути устраняя всё, что представляло хоть гипотетическую угрозу. Главная же группа, накачанная стимуляторами мозговой активности и боевыми наркотиками, на неуловимой человеческим глазом скорости начала двигаться к капитанскому мостику, совмещённому с главным пунктом управления кораблём.

То опустошение, которое наносили закалённые как реальными боями, так и сотнями часов виртуальных симуляций, десантники было впечатляющим, лезвия, покрытые искрящимся силовым полем, рубили и расчленяли как ксеносов, так и их механических слуг. Попытки самых резвых инопланетян отстреливаться или оказывать хоть какое-то сопротивление ни к чему не проводили, защитные поля, настроенные специально для противостояния их оружию, надёжно защищали от любой попытки нанести урон.

В это же мгновение, дверь капитанского мостика уже была разрезана на несколько частей, а большинство дежуривших на мостике или убиты, или приведены в такое состояние, что даже подумать не могли о движении. Особого отношение было проявлено к капитану, ксеносу одежда которого сильно выделялась, ему не только отрубили все выступающие конечности кроме головы, однако сделали это так, чтобы минимизировать шанс на его преждевременную смерть.

Пока техноассасины разбирались с остатками команды и роботами, на капитанском мостике, менее подготовленные для открытого боя техножрецы уже начали подключаться к системам корабля, барабаня с невозможной для обычного человека скоростью по клавишам, параллельно с помощью шунтов подключаясь к системам напрямую. Скорость, оперативность и долгая подготовка сыграли свою роль, и большая часть корабля пришельцев оказалась под контролем Адептус Механикус в течение трёх минут двадцати шести секунд, и лишь четыре точки на корабле ещё оказывали сопротивление. Уничтожение первых трёх было вопросом времени и не требовало немедленного решения, однако захват четвёртой точки был критически важен, так как там располагался ангар полный меньших космических кораблей.

Через одну минуту и сорок три секунды после отправки десанта на инопланетный корабль, установки по созданию стабильного прокола в пространстве закончили формировать переход между подземными ангарами с космическими кораблями механикус и заданной точке в космосе. Портал круглой формы, через которую можно было прекрасно рассмотреть космос, был стабилен и потому, пока запасённая энергия в аккумуляторах не закончилась, в него начали отправляться похожие на цилиндры космические корабли. Зрелище того, как посреди ничего постепенно начинает появляться пусть неказистый, но вполне функциональный космический корабль было завораживающим, однако любоваться этим зрелище было не кому и некогда.

Инфосферы впервые вышедшие в реальный открытый космос кораблей, наполнились сотнями потоков данных и сообщений, из разных отсеков поступали доклады состоянии той или иной системы. Штурманы прокладывали курс в пустоте, чтобы выйти на оптимальный вектор атаки. Операторы орудий проверяли состояния лазерных и импульсных пушек после перехода через портал и готовили их к стрельбе. В реакторных отсеках напряжённо следили за состоянием плазменных реакторов и стабильностью силовых полей, удерживающих миниатюрные солнца. А капитаны, как впервые вставшие на ноги дети, неуверенно двигали многотонные машины сквозь пространство.

К моменту захвата большей части корабля ксеносов, космический флот уже заканчивал своё перестроение, занимая заранее намеченные позиции, образуя плотное кольцо блокады. Особое внимание было уделено ангарам, всё ещё находящимся под контролем ксеносов, напротив каждого из них находилось по два корабля, готовых в любую секунду открыть огонь из лазерных орудий. Мгновения тянулись медленно, обрывки переговоров десанта не давали полного понимания ситуации, но следуя приказу, капитаны кораблей не предпринимали никаких действий, терпеливо ожидая.

Момент истины настал, когда из одного из ангаров, на полной скорости вылетел небольшой шаттл, и попытался улететь с гибнущего корабля. Мгновение и приказ на атаку доходит до всех кораблей, в радиусе поражения которых находится инопланетный шаттл. Ещё секунда и первый залп из лазерных орудий пронизывает черноту космоса. Через неуловимо маленький промежуток времени к нему присоединяются остальные орудия. Удача была на стороне ксеноса недолго, и уже пятый залп разорвал на части его последний шанс сбежать. Оплавленные обломки шаттла продолжили свой полёт через космос, но вскоре им на перехват, из недр одного из кораблей, вылетел грузовой челнок с манипуляторами.

Вслед за первой попыткой побега последовали ещё три, и каждый раз ксеносов ждала неудача, бдительные наводчики орудий, уже получив первый реальный опыт, расправлялись с ними всё быстрее.

Суммарно захват космического корабля пришельцев занял десять минут и двадцать восемь секунд, за это время было уничтожено восемьдесят шесть ксеносов и двести десять роботов, в плен для проведения опытов были захвачены пятьдесят девять, включая капитана и старших офицеров, нечестивые гибриды человека и пришельца не подсчитывались и уничтожались при обнаружении. Помимо ксеносов, на корабле были обнаружено несколько криокапсул с людьми, разных возрастов и этнической принадлежности, до окончательного взятия под контроль корабля и анализ его систем было решено оставить их без внимания.

В первую очередь, после того как была взята под контроль система связи и расшифрованы последние сообщения, была захвачена система телепортации и перенастроена таким образом, чтобы минимизировать затраты на перенос объектов как на корабль, так и с него. Закончив с налаживанием прямого сообщения, на корабль хлынули техножрецы разных специальностей, начиная от энергетиков, заканчивая медиками, чтобы в кратчайшие сроки начать производить анализ и сканирование внутренних систем. В обратном направление отправлялись захваченные ксеносы, которых уже ждали столы для вивисекции и разного рода оборудование и материалы, для подробного изучения которых требовались лабораторные условия.

День Битвы в Небесах стал особенным для всего княжества и всех его жителей, ведь именно после него на несколько недель начали сбоить отлаженные системы поставок и обслуживания, ранее работающие безупречно, а всё из-за того, что для работы с ксенотехом были привлечены все имеющиеся техножрецы. Было это связано не с тем, что последователи Бога-Машины не смогли удержать себя и не покопаться в новых железках, а просто потому, что после открытия своих возможностей перед ксеносами, требовалось как можно быстрее найти способы противодействию их возможным ответным действиям. Однако, слава Омниссии, ничего критически важного не произошло, и государственная машина выдержала испытание на прочность.

Пока простые граждане недоумевали, почему запрошенные ими товары доходят до них с серьёзной задержкой, в НИИ и прочих лабораториях кипела работа. Адептус-биологис потрошили пришельцев, пытаясь выяснить о их физиологии всё, включая уязвимости, НИИ нейробиологии выжигало мозги подопытным, в попытках научиться считывать мозговые импульсы пришельцев, НИИ энергетики и робототехники оценивали технические решения ксеносов и пытались адаптировать их под имеющуюся материальную базу, а НИИ криотехники и Адептус Иллюстратио занимались проблемой похищенных людей. Однако самая важная задача была у техножрецов, занимающихся работой с системами связи космического корабля пришельцев, ведь если бы они не справились и не продолжили пересылать ежедекадные отчёты на родную планету ксеносов, то вероятность ответных действий со стороны противника возрастала многократно.

Ознакомившись с предыдущими отчётами на родную планету пришельцев, а также прочитав о целях и задачах данного разведывательного корабля, удалось не только сохранить стиль отчётов, но и сделать их содержание осмысленным. В частности, отчёт о всех ранее запланированных операциях и опытах был отправлен чётко в срок, а его результаты были почти достоверны, так как никто не собирался проверять действие неизученной жидкости на человеческий организм.

Тщательно проверив базы данных корабля, было выяснено весьма интересная информация, которая давала надежду на успешный исход противостояния с пришельцами. Первой и самой важной новостью было то, что из-за особенностей своей физиологии и технологий по переносу сознания в новое тело, общество ксеносов имело весьма странные понятия о времени, так, данный корабль был направлен на тысячелетнее дежурство над нашей планетой, в качестве наказания для его капитана за какое-то прегрешение. Таким образом, после всех положенных вычислений, выходило, что до следующей смены наблюдателя за Землёй осталось примерно триста лет, что давало неприлично много времени на подготовку ответных мер. Второй новостью, но не менее значимой чем первая, стал доступ к карте галактики, точнее той её части, что исследована ксеносами, и если данные из неё верны – то получается, что развитая космическая цивилизация имеет в своём распоряжении всего три обитаемые планеты и не более двадцати космических станций. Имея такую информацию, можно не только разработать план превентивного удара, но и начать планировать собственную экспансию и начать разведывательные полёты за пределы системы, не боясь привлечь лишнего внимания.

Получив множество новых технологий и идей, а главное избавившись от наблюдателей, была начата космическая экспансия. В первую очередь началось строительство базы на Луне, которая в будущем станет главным космопортом и верфью системы, параллельно начались работы по созданию космического лифта и орбитальной платформы, к которой он будет крепиться. На начальном этапе доставка материалов для орбитального строительства производилась с помощью всё тех же порталов, которыми пользовался космический флот для перемещения из подземных бункеров в открытый космос, но колоссальные объёмы энергии, требуемые для открытия стабильного прокола, делали этот процесс весьма невыгодным, но за неимением альтернатив, данный способ был пока единственным для отправки крупногабаритных грузов на орбиту.

Пока велись подготовительные работы по основанию лунной базы и возведения орбитальной платформы, космический флот, так и не поучаствовавший в реальном бою, отправился на разведку ближайшей околоземной орбиты. Пусть и не предназначенные для этого, имеющиеся корабли стали отличными сборщиками космического мусора. Попутно на Луне начали примитивную добычу Гелия-3, который был критически необходим для работы плазменных реакторов, а его отсутствие серьёзно тормозило дальнейшее развитие княжества, вынуждая использовать более примитивные источники энергии.

Постепенно, жизнь вернулась в привычное её русло, княжество адаптировалось к изменившимся приоритетам, и продолжило своё развитие, только теперь, к новостям и передачам о состоянии дел на поверхности планеты, добавились информационные вставки о том, что творится на орбите. В ходе изучения корабля пришельцев, был протестирован орбитальный лазер, эффект от которого был опустошительным. Выбрав мишенью заросшую лесами Южную Америку, эффект от одного единственного залпа оказался намного сильнее, чем считалось первоначально, лазер не только выжег всё в радиусе нескольких десятков километров, но и создал воронку в добрую сотню метров, и это не на максимальной мощности. От осознания того, что одна ошибка при захвате летающей тарелки, и от моего княжества не осталось даже воспоминаний, заставило меня внутренне поёжиться, и направить ещё больше ресурсов в развитие космической отрасли.

Забавный казус вышел с освобождёнными из криокапсул людьми, большая часть из которых попала туда до Великой Войны. Так, отряд армии США, похищенный прямо во время контрнаступления на Аляске в 2077 году, долго не верил в то, что прошло уже больше 150 лет с момента их пропажи и что их страна, как и большая часть планеты уничтожена ядерным апокалипсисом. Простые обыватели, похищенные из своих домов к новой реальности, адаптировались с трудом, но признаков агрессии не проявляли, с благодарностью принимая предложенную помощь. Ковбой из 19 века так и вовсе не верил в то, что он находится в космосе, даже после того, как увидел Землю с орбиты, но, после того как увидел процесс вивисекции пришельцев, стал намного более доброжелательным. Самыми быстро приспособившимися к новым реалиям оказались похищенные дети, которых, после полноценного медосмотра и проверки на человечность, отправили в приёмные семьи, для их скорейшей адаптации. Проблемы возникли только с немногочисленными истинными Американскими патриотами, которые после новости о том, что их любимая страна уничтожена, а они в руках почти коммунистов, попытались напасть на сотрудников Коллегии Иллюстратио, их пришлось утилизировать, после снятия слепка мозга. Ещё одним проблемным персонажем оказался японский самурай, не только не говорящий ни на одном известном языке, но и первоначально весьма враждебно настроенный ко всем, однако, с ним удалось договориться после того, как он увидел Доминику с мечом на поясе. После короткой пантомимы, нахождения его катаны и короткого поединка, он предложил свой меч моей ученице, что-то лепеча с пафосным выражением лица.

255М3

Пока Адептус Механикус вели строительство орбитальной инфраструктуры, испытывали первые прототипы сверхсветовых двигателей и продолжали обустройство подконтрольных территорий, события на Пустошах продолжили развиваться. Так, из центрального бункера Братства Стали впервые за долгие годы выдвинулся по-настоящему крупный отряд, состоящий из рыцарей, паладинов и писцов. Судя по перехваченным переговорам, их целью был Вашингтон округ Колумбия, и они планировали проделать весь путь пешком.

В это же время заканчивало своё окончательное формирование государственное образование под названием Новая Калифорнийская Республика, подмяв под себя такие города как Город Убежище, Хаб, Могильник и множество других мелких поселений, НКР начало превращаться в реальную силу. Поспособствовало этому обнаружение нескольких нетронутых складов с довоенным оружием и бронёй, а также то, что секрет расположения Убежища 13 перестал быть секретом. Посланцы НКР прямо сказали жителям подземного бункера, что или они открывают двери и добровольно становятся гражданами новой страны, или двери бункера взрывают, всех оказывающих сопротивление убивают, а ценности выносят, оставляя выживших на произвол судьбы. Таким образом, получив неплохую технологическую базу и сразу два ГЭКК, НКР смогла расшириться в кратчайшие сроки.

Одновременно с этим, на востоке набирала силу другое государство – Легион Цезаря. Шаг за шагом, Легион подминал и ассимилировал всё новые и новые территории, превращаясь в по-настоящему грозную силу. Единственной проблемой данного государства было то, что его правитель и основатель совершал всё те же ошибки, что его идеологические предшественники в лице Римских Императоров – упрямо строил общество, которое без постоянной экспансии и захвата новых рабов и территорий развалится под собственным весом. Добавить к этому то, что ни о какой науке и прогрессе там даже не задумывались и получим прекрасную цель для будущего захвата и ассимиляции. Сплочённое культом личности общество и очищенная от большей части угроз территория, буквально созданы для относительно мирного присоединения, в отличии от той же НКР, ассимиляция которой будет проходить в разы тяжелее, из-за продвижения таких глупых идей, как свобода слова, бизнеса и личности.

И пока на поверхности земли Республика готовилась столкнуться с Империей, на Луне было закончено строительство первой подземной базы, совмещающей в себе шахтёрское поселение, лабораторию по изучению космоса и пустотную верфь, где проходили модернизацию старые и строились новые космические корабли. И пусть, пока, максимум на что был способен космофлот Адептус Механикус – это защита небольшого участка околоземной орбиты, но сам факт его наличия внушал некоторую уверенность в завтрашнем дне.

Помимо строительства инфраструктуры на Луне, изучались и другие планеты Солнечной системы. К Марсу и Венере были отправлены исследовательские зонды, с целью изучения их поверхности, а в пояс астероидов отправились прототипы кораблей шахтёров, которые должны были под управлением минимального экипажа начать добычу полезных ископаемых. По предварительным расчётам, на полный цикл отправки-добычи-прибытия должно уйти не менее пяти месяцев, при условии отсутствия непредвиденных факторов. Пусть отправлять несколько весьма дорогостоящих кораблей с экипажем хорошо подготовленных техножрецов в неизвестность весьма рискованно, но с другой стороны, если всё пройдёт по плану, то княжество получит огромное количество ресурсов, что не только ускорит текущие проекты, но и даст возможность начать полноценное освоение космоса в кратчайшие сроки. В данной экспедиции особый приоритет добычи был у адамантия, шаблон поиска которого был получен путём сканирования моего тела. Получив в своё распоряжение этот экстрим-металл, вопрос с остовами и корпусами для будущего флота будет решён раз и навсегда.

Глава 18 Осматривающая.

258М3

За три года удалось достичь многого, путём проб и ошибок, а также потерей трёх прототипов кораблей, первый корабельный генератор червоточин был создан и успешно испытан, и пусть показателей инопланетных технологий достичь не удалось, но первый шаг сделан. Сам принцип перемещения был похож на привычную телепортацию, но с небольшими изменениями, и был намного более зависим от внешних условий, так, например, чем дальше соединяемые червоточиной точки пространства находились от гравитационных полей космических объектов, тем меньше были затраты на перемещение, а, следовательно, тем длиннее становился прыжок. Всё это было выяснено исключительно опытным путём, так как попавший нам в руки инопланетный образец технологии мог игнорировать часть этих ограничений.

Возможность совершать быстрые перемещения по Солнечной системе, сразу серьёзно ускорили добычу ресурсов в астероидном поясе, так как больше не требовалось тратить месяцы на полёт в одну сторону. Обилие ресурсов, в том числе редкоземельных материалов, дало возможность провести такие опыты и эксперименты, которые ранее были невозможны, а отсутствие необходимости перебирать тонны породы и мусора, чтобы добыть требуемые компоненты, ускорило развитие промышленности, в особенности электронной.

Параллельно с полётами к астероидному поясу и закладки перевалочных баз на крупнейших планетоидах, таких как Церера, Веста и Паллада, продолжалось освоение Луны. Первоначальная база, основанная несколько лет назад, разрасталась в основном вглубь спутника, а не вширь, так как мелкий космический мусор и небольшие метеориты доставляли ряд неудобств находящимся на поверхности постройкам. В подземном комплексе продолжалась добыча Гелия-3, проводились исследования космического пространства и строились новые корабли, но самым важным крылом базы стало то, где возвели и запустили полноценную плазменную доменную печь, способную выплавлять любые сплавы, в не зависимости от их тугоплавкости. Первые испытания проводились на железе, титане и наконец вольфраме, и когда всё прошло успешно, на Луне был выплавлен первый килограмм адамантия, который тут же был использован для создания бура для ускорения добычи этого незаменимого металла. Параллельно проводились работы по выплавке керамита, а также прочих металлов и сплавов далёкого будущего.

Однако не только металлургия и кораблестроение получили развитие, из-за негативного влияния на организм человека, невесомости и космического излучения начались разработки способов нивелировать эти воздействия. Химические стимуляторы, блокаторы и иммуностимуляторы, дающие возможность легче переносить отсутствие привычных условий, силовые поля, блокирующие большую часть излучений, заодно не подпускающие мелкие космические объекты к корпусам кораблей, и, наконец, гравитационные генераторы, способные создать вполне привычное притяжение в рамках ограниченного пространства, все эти разработки велись для облегчения дальнейшего освоения космоса. А уже на основе этих разработок как создавались новые приборы, так и улучшались старые.

Попутно, на волне освоения космоса, был открыт НИИ Терраморфирования, основной задачей которого стала разработка способов создания пригодной среды обитания для человека на других планетах, и первой работой, за которую принялся этот институт, стал проект по преобразованию Марса и Венеры. И пусть такого рода работы могут занять не одно столетие, однако, чем раньше начнётся прорабатываться данная проблема – тем быстрее будет получен результат. Техножрецам, выразившим желание работать в данной области были выделены все имеющиеся данные о состоянии планет, заложены исследовательские корабли и дан карт-бланш на опыты. На составление отчёта о способах изменения поверхности планет и перспективах их заселения НИИ было дано два года.

Однако не только в космосе и на территории княжества развивались требующие внимания события. Так, вышедшая в 255М3 экспедиция Братства Стали всё же достигла восточного побережья США и успешно закрепилось на нём, заняв бывшее здание Пентагона. На своём пути эта экспедиция уничтожила несколько общин мутантов, собрала остатки так и не сформировавшегося Среднезападного Братства и очистила металлургический комбинат города Питтсбурга от любого намёка на жизнь, впрочем, пощадив детей обитателей этого места. Заняв стратегически важную точку, Восточное Братство начало понемногу очищать руины Вашингтона от мутировавшей флоры и фауны, и само того не заметив, ввязалось в вялотекущую войну с обитающими там супермутантами и рейдерами. Оказавшись далеко от начальства, Старейшина Лайонс, лидер всей экспедиции, начали понемногу продвигать своё видение роли Братства на Пустоши, а именно не бессмысленный сбор и сохранение технологий, а помощь обитателям послевоенной Америки. Также по распоряжению Лайонса начался набор новых членов ордена среди местных жителей, рыцари и паладины начали оказывать помощь поселениям в их защите. Используя такую лазейку, удалось внедрить в ряды Восточного Братства Стали несколько десятков агентов под видом рекрутов, которые быстро продвигались по карьерной лестнице.

Особо выделялся среди прочих инициатив проект «Чистота», в теории он должен был очистить воды реки Потомак и обеспечить всех жителей окрестных территорий чистой водой, но сама его реализация не выдерживала никакой критики. Создание установки, которая будет очищать заражённую радиацией воду и сливать её обратно в наполненную источниками загрязнения реку, не имело смысла в глобальном плане, так как без устранения источника проблемы её было не решить. Однако, как способ контроля окрестных территорий за счёт поставок воды, данный проект был великолепен, похоже, всё же не такой уж и альтруист старейшина Лайонс. Но как бы то не было, проект «Чистота» в итоге был закрыт, по причине смерти одной из учёных и ухода из него другого. Писцы Братства пытались продолжить постройку очистительного комплекса, но их быстро перебросили на более важные проекты из-за банального дефицита кадров, как не крути, работающие оружие и броня сейчас, намного важнее очистителя на возведение которого уйдёт не известно сколько времени и куча ресурсов.

В это же время на западном побережье, два новообразованных государства, НКР и Легион Цезаря, закончили своё расширение и принялись за более вдумчивое освоение уже имеющихся территорий. И если НКР старалось с помощью довоенных технологий в первую очередь привести в порядок свои внутренние территории, очищая их от радиации и прочих опасностей, то Легион действовал совершенно иначе. Не имея доступа к продвинутой технике, Цезарь сделал ставку на максимальное использование уже имеющихся незаражённых земель, отчего его государство больше напоминало разрозненные анклавы вокруг оазисов, окружённые опасной и враждебной Пустошью. Не будь в Легионе жестокой дисциплины и грамотной, для диких племён, организации, вся эта империя развалилась бы за несколько лет.

Анализируя вектор развития обоих государств, вероятность их столкновения была почти стопроцентной, после окончания внутреннего роста НКР начнёт смотреть на окрестные земли с целью дальнейшего роста, а Легион, заняв все пригодные для жизни человека земли, устремится туда, где сможет добыть так необходимые ему технологии. С вероятностью 97,8% точкой встречи станет штат Невада, а точнее окрестности Лас-Вегаса, ценные в основном за счёт низкого уровня заражения и относительной безопасности, а также полностью функциональной дамбой Гувера, способной стать источником энергии для обеих сторон. По этой причине, чтобы не выдать своё существование двум варварским государствам раньше времени, операции княжества на поверхности были сведены к минимуму, на электростанции Гелиос-1 остался только роботизированный персонал, управляемый дистанционно, а все явные следы деятельности Адептус Механикус заметались. Как итог, окрестности Лас Вегаса стали напоминать обычную Пустошь, с тем лишь отличием, что она была намного более живой и зелёной, за счёт небольших лесов, выросших после экспериментов техножрецов-биологис, проводящих эксперименты с образцами растений из Убежища 22. Впрочем, такая плодородная Пустошь станет ещё более соблазнительным куском территории, за который что НКР, что Легион будут сражаться только яростней.

За пределами Северной Америки развитие также не думало останавливаться. В Африканских колониях шло поступательное развитие, у крупнейших месторождений полезных ископаемых возводились новые посёлки и города, саванна очищалась от опасных животных и агрессивных аборигенов, жизнь шла своим чередом. Удалось даже наладить контакт с потомками южноафриканских буров, организовав взаимовыгодный обмен, точнее так думали сами буры, княжество же просто использовало поставки дефицитных для них товаров, чтобы начать процесс интеграции занимаемой ими территории. Процесс шёл по уже отработанной схеме: поставки критически важных ресурсов, организация медицинской службы, отправка детей аборигенов на учёбу в центральные области княжества. После правильной идеологической обработки присланных детей, начинался обратный отсчет существования независимых территориальных образований. Таким образом, в течении нескольких десятилетий центральная и южная Африка окажется под полным контролем Адептус Механикус, что сделает её прекрасным местом для дальнейшего расширения.

Помимо развития Африканских колоний, продолжалась разведка остальной планеты как с помощью спутников, так и путём отправки экспедиционных флотов. И если спутники в целом ничего принципиально нового не зафиксировали, ситуация во всех регионах оставалась стабильной, то с помощью флотов удалось узнать множество подробностей. Так, при исследовании того что осталось от Средиземного моря, исследовательской флотилией удалось не только захватить образцы флоры и фауны новой Европы, но и перехватить кое-какие радиопереговоры. Из них выходило, что в виденных ранее с орбиты зелёных долинах Альпийских гор сохранилось и развилось общество, хотя развитием то, что там образовалось, назвать было сложно. Сохранившиеся довоенные элиты, в условиях дефицита ресурсов и пригодных для жизни территорий, выстроили жесточайшую диктатуру с контролем рождаемости, разделением общества на элиту и плебс, и отсутствие даже намёка на какие-то либо права низшего сословия. Всё это поддерживалось постоянной наркотической эйфорией большей части населения, делающим его спокойным и покорным, а также армией роботов под контролем искусственного интеллекта, которая уничтожала тех, кто желал перемен или догадывался о настоящем положении дел. Сами же правители ни в чём себе не отказывали, ведя насквозь гедонистический образ жизни, наполненный исключительно удовольствиями и развлечениями, к некоторым из которых с радостью присоединились культисты Слаанеш.

Для более плотного изучения данного государственного образования на территории бывшего города Генуя был основан наблюдательный пост, с помощью которого продолжится слежка и сбор информации об Альпийской Утопии, как правители этого государства сами себя называли. Ещё одной задачей данного поста станет начало изучения Европейских мутантов и способов возвращения этой территории к состоянию, когда она вновь станет пригодна для заселения.

Территории северной Азии, а точнее север бывшего СССР, в плане изучения был намного интересней. Благодаря всё тем же перехваченным радиопереговорам выяснилось, что в многочисленных бункерах Сибири и Урала на данный момент проживает несколько миллионов человек, и в отличии от альпийских гедонистов, здесь правительство намного более приближено к простому народу. Из-за тотального дефицита ресурсов, невозможности нормального исследования поверхности и в корне отличающейся идеологической базы, постапокалиптические остатки Союза представляли из себя сеть подземных бункеров с коммунистическим строем, соединённых между собой протяжёнными туннелями. Данное открытие, сделало налаживание контакта с этим образованием приоритетным, так как получить в своё распоряжение такое количество новых граждан, которых не придётся несколько поколений идеологически обрабатывать – будет огромным скачком в взятии под полный контроль планеты. Нужно только выстроить правильную стратегию интеграции и ассимиляции, чтобы избежать конфликтов и недопонимания на начальном этапе.

В остальных регионах ничего не изменилось со времён предыдущей разведки, в Австралии и Юго-Восточной Азии всё так же флотилии примитивных судёнышек вели бессмысленную войну всех со всеми. Китай жил в полной изоляции от остального мира, поддерживая свой феодальный строй. Индия и Южная Америка были заросшими густыми лесами областями, провести наземную разведку которых не было ни времени, ни средств. А Центральная Азия представляла собой одну большую Пустошь, но в отличии от Североамериканской с лошадьми и кочевыми народами, что предавало ей особый колорит.

С возросшим количеством задач, таких как: курирование космической программы, орбитальное строительство и освоение новых территорий, не оставалось времени для личных проектов, но я всё же надеялся, что с увеличением количества техножрецов высоких рангов, удастся снять с себя часть управленческой нагрузки. А сейчас, следует внести поправки в проект орбитального лифта, чтобы его третья версия не сошла с орбиты и не сгорела в атмосфере, после рассмотреть планы пустотных станций, которые должны будут служить не только аванпостами в дальнем космосе, но и предприятиями по первичной переработке, добываемой в поясе астероидов руды. С решением каждой старой проблемы, на её смену приходит две новых, пожалуй, стоит начать просчитывать проект по модернизации собственной оболочки с целью увеличения вычислительных мощностей, тем более с появлением плазменной плавильни способной плавить адамантий, появилась возможность вносить изменения в корпус кибертела.

POV Емерик Тук, агент №6247, кандидат в рыцари Братства Стали, командир отряда «Коготь». Мост Рошамбо Мемориал.

Посмотрев на часы, чтобы уточнить, сколько ещё времени мне с отрядом осталось сидеть на посту, перекрывающий кратчайший путь от основной части Вашингтона до Пентагона, я лишь досадливо сплюнул на бетон неплохо сохранившегося моста и ещё раз осмотрел округу с помощью бинокля. Если смена прибудет по плану, что случается крайне редко, то через восемь часов я наконец нормально отосплюсь на мешке кукурузной соломы, гордо именуемым кроватью.

После завершения учебки и участия в операции по присоединению одного из городков в окрестностях Су-Фолс, мне предлагали отправиться в множество мест, чтобы продолжить службу, где не будет толп супермутантов, бешенных рейдеров и загаженной воды. В том же Клэмате, который ударными темпами превращается в аванпост княжества под восторженные придыхания местных, где можно было завести семью и спокойно дожить свой век отстреливаясь от гекконов и обожравшихся галлюциногенов дикарей, попутно продвигая идеи коммунизма. Но нет, я решил, что в свои двадцать семь ещё слишком молод, чтобы остепениться и зажить спокойной жизнью, хотелось действия и приключений. Именно поэтому я, с полутора десятками таких же молодых идиотов оказался в Вашингтоне, с задачей внедриться в ряды Восточного Братства Стали, занять руководящую должность, начать вербовку наиболее перспективных кадров, попутно собирая информацию о внутренних раскладах Братства.

Само внедрение прошло без малейших проблем, рассказав техноварварам заранее подготовленную легенду и показав свои навыки, они тут же приняли меня в ряды рекрутов, как и большинство из тех, кто прибыл с таким же как у меня заданием. Хорошая физическая форма, особенно на фоне местных задохликов, и умение обращаться с оружием позволили быстро закончить курс обучения и стать полноценным кандидатом, или по-простому – линейным солдатом, которому пока не доверяют силовую броню, а судя по надменно-уничижительному отношению части действующих рыцарей и паладинов, ждать мне шанса получить это примитивное убожество ой как долго.

Хорошо ещё, что с помощью нехитрых манипуляций получилось сформировать два отряда только из наших, а то я бы с ума сошёл, служа в одном отряде с теми, с кем не то что не о чем поговорить, смотреть на большинство из них страшно. Годы влияния радиации, плохого питания и отсутствие понимания, что такое близкородственные связи и чем они грозят, сделало из большинства местных жителей тех ещё уродцев. Так и встали на службу «идеалам» Братства два отряда отличных солдат «Коготь» и «Стилет», которые действовали на уровне полноценных отрядов рыцарей в силовой броне.

В каждом отряде было по шесть человек: полевой медик, командир, оператор тяжёлого вооружения, если оно было в наличии, и три стрелка, чего для выполнения большинства задач хватало с головой. А задачи эти были до ужаса примитивные: сходи в патруль, собери дань с защищаемых поселений, зачисти логово мутантов или рейдеров, ну и постой на важном посту, отстреливая всё, что теоретически может представлять угрозу.

- «База вызывает Коготь. Повторяю. База вызывает Коготь» - раздалось из радиоприёмника, стоящего недалеко от наблюдательного поста.

- Коготь-1 слушает, - ответил я, сев на стул перед рацией, взяв в руку микрофон.

- «Коготь-1, поступили сведения, что в вашу сторону движется стадо мутантов, не менее тридцати голов, вооружение неизвестно», - обрадовал меня диспетчер, - «Приказ, удерживать мост до прихода подкреплений, время прибытия полтора часа»

- Полтора часа? – едва сдерживая приступ раздражения уточнил я у невидимого собеседника, попутно смотря на Здание пентагона, находящееся в прямой видимости, - Вы там с ума по сходили? Да я пешком быстрее до вас дойду.

- «Приказ понятен?» - раздался из динамика бесстрастный голос.

- Понятен, - смирился я со своей судьбой, в мыслях прокручивая, что я сделаю с этим диспетчером, когда власть Бога-Машины распространится и на эту территорию, - надеюсь вы прибудете вовремя.

Выключив микрофон, я грязно выругался и посмотрел на напряжённые лица остального отряда.

- Всё хреново, Ем? – спросил Курт, наш здоровяк и обладатель лёгкого пулемёта.

- Не так чтобы совсем, но придётся попотеть, - встав со стула, я встал перед отрядом, попутно продумывая план. – Как все поняли – мы в жопе и на нас идёт большое стадо супермутантов. Поэтому, занимаем оборону, минируем подступы к посту всем что есть и готовимся к бою. Всем всё понятно?

- Да, - в один голос отрапортовали мои товарищи.

- А может, - Эльза, наш снайпер и лучший стрелок отряда, приложила к уху большой палец, а оттопыренный мизинец удерживала на против рта, - запросим дополнительную помощь?

- Нельзя, - с сожалением ответил я, сам жалея, что мы прямо сейчас не можем вызвать подкрепление из металлических друзей, - слишком близко база Братства, а если нас засекут, сама понимаешь…

- Это да, - с той же печалью что и у меня в голосе ответила она, - мне действовать как обычно?

- Да, выцеливаешь лидеров или смертников с мини зарядами и кончаешь их, на рядовое мясо не отвлекаешься.

- Тогда я полезла, удачи вам тут внизу не поймать пулю.

- И тебе с верхатуры не свалиться, - посматривая на подтянутую попку, обладательница которой сейчас забиралась на одну из опор моста, я начал последнюю проверку позиции.

Мины уже были расставлены со всем знанием дела, стрелки заняли свои позиции, а Курт замер за бетонным блоком, с предвкушением поглаживая свой пулемёт. Всё готово, осталось только дождаться стада. Сжимая новенькую винтовку, приклад которой так удобно упирался в выемку на броне, мне вспомнилось, как, для лучшего нашего выживания, руководство дало нашей группе наводку на один довоенный склад. В первом патруле, когда наконец-то удалось выйти на связь с «Центром» было доложено о печальном материальном положении у новых членов Братства Стали. Если паладины и рыцари щеголяли исключительно в силовой броне с крутыми пушками наперевес, то вот с оснащением свежего мяса всё было намного хуже. В качестве снаряжения, в первый патруль моему отряду выдали кожаные куртки, с символикой братства, открытые мотоциклетные шлемы и пистолеты с пятизарядными винтовками, и тогда только гипнообработка спасла этих… интендантов, от моего гнева. Узнав о нашем положении «Центр» отправили координаты склада, на который через несколько дней завезли всё необходимое оснащение, обычно выдаваемое ополчению интегрируемых поселений. А уже на следующем патруле моя группа обнаружила этот склад, отчего у снабженцев Братства хватило обмундирования на всех новобранцев. А ещё через недельку, в очередном патруле, снаряжение моего отряда и отряда «Стилет» было заменено на доработанную версию, визуально ничем не отличающимся от стандартного для довоенной армии США, только выполненное из лучших материалов и имеющее такой запас прочности, что сломать его не сможет даже самый тупорылый новобранец, а чтобы пробить такую броню понадобится как минимум танк.

Пока я предавался воспоминаниям о прошлом, стадо мутантов вышло из развалин города. Ничем необычным они похвастаться не могли, всё тот же босс с ржавым пулемётом и броне из покорёженного металла, несколько стрелков с винтовками и почти три десятка быков с дубинами, сопровождало эту процессию пятёрка кентавров, мерзких гибридов собаки, человека и ещё черти знают чего. Осмотревшись, «босс» махнул рукой в нашу сторону и первым двинулся вперёд. Сидя за укрытием, я пытался получше рассмотреть, стадо, пытаясь найти уязвимости, пока не обнаружил у одного из супермутантов, идущим во второй линии, мини ядерный заряд на поясе. Значит вот она, наша приоритетная цель.

Когда между отрядом супермутантов и нашей позицией оставалось метров 150, тишину нарушил одиночный выстрел. Несколько секунд и стадо взревев, ринулось в нашу сторону, а их «босс» так и остался лежать на земле, с развороченной головой. Так как других вариантов не оставалось, весь отряд высунулся из укрытий и открыл ураганный огонь.

Свинцовый шквал смёл первый ряд противника, однако на это потребовалось несколько драгоценных секунд, и всё из-за проклятой живучести этих выкидышей Пустоши, для которых большинство смертельных для обычных людей ранений не более чем мелкая неприятность. Продолжая стрелять, по толпе, я не забывал об обладателе мини заряда, способного перевернуть положение в этом бою в нашу пользу.

Как и ожидалось, супермутант-камикадзе поступил ровно так, как от него ожидали, а именно сорвал с пояса ядерный заряд, привёл его в боевое положение и ринулся в нашу сторону быстрее всех, попутно расталкивая более резвых товарищей. Как же хорошо, что в гекконовых мозгах супермутантов редко возникают умные мысли, и их действия вполне предсказуемы, именно поэтому после ещё одного выстрела Эльзы, в центре строя мутантов образовался ядерный грибок, унёсший с собой всех находящихся рядом с несостоявшимся камикадзе.

Стоило мне проморгаться от яркой вспышки, последовавшей за детонацией ядерного боеприпаса, как я тут же начал оценивать изменившееся положение дел на поле боя. Первое, что бросалось в глаза, так это то, что на месте взрыва образовалась внушительная дыра в полотне моста, сделав его менее целым, а второе, что супермутанты ещё не кончились и уже поднимаются с земли, чтобы продолжить свой бег.

После краткой передышки, стволы моего отряда вновь начали проливать свинцовый дождь на остатки стада, в чём особенно полезен был пулемёт Курта, ставший косой смерти для ещё не пришедших в себя супермутантов. Однако, как бы метко мы не стреляли, но противник всё же добрался до минного поля, весело влетев в него на полном ходу. Взрывы от срабатывающих мин не только разбрасывали в разные стороны конечности мутантов, но и поднимали целые облака пыли, отчего, совсем скоро, всё пространство перед нами заволокло непроглядной пеленой, которая не спешила пропадать.

- Отходим на вторую линию, - скомандовал я, прекрасно понимая, что выскочивший из облака пыли супермутант мгновенно окажется рядом с первой линией обороны, а вступать с этими здоровяками в ближний бой может только обладатель силовой брони или кто-то из Механикус.

Следуя моему приказу, в порядке очереди, бойцы заняли свои позиции и приготовились к продолжению обороны поста, вот только ни через минуту, ни через две, из уже оседающего облака пыли так никто и не вышел. Не снижая общей бдительности, и не убирая палец с курка, я напряжённо всматривался в пространство перед нашими позициями, стараясь разглядеть возможную угрозу.

- Ем, - раздался сверху голос Эльзы, - остатки стада убегают, мы пока отбились!

- Ты уверена?! – прокричал я ей в ответ, - может это уловка?!

- Уверена! - ответила она, - Давайте идите проводить контроль и собирать трофеи, а я понаблюдаю за местностью!

Делать было нечего, и, оставив Курта прикрывать нас, мы с остальными бойцами отправились разбираться с тем, что осталось от стада. Требовалось не только соблюдая осторожность добить супермутантов, которые, могли преподнести пару сюрпризов даже разорванные пополам, но и банально расчистить местность от их трупов, попутно проверив, нет ли у них при себе чего ценного. Делая аккуратный выстрел в головы мёртвых или почти мёртвых мутантов, мы обыскивали их сумки, морщась от непередаваемой смеси ароматов разорванного кишечника, пота и гнилого мяса, понапиханного в самых неожиданных местах. Нашими трофеями стала горсть патронов, ржавый пулемёт, две винтовки и даже парочка ручных гранат, найденная у одного из умерших в первые секунды боя.

Спихнув последний труп в реку, мой отряд вернулся на свои позиции, в ожидании развития событий. Ничего критически важного не произошло, только несколько стай собак попытались добраться до мелких ошмётков супермутантов, да болотники под мостом звуками своего пира изрядно трепали нервы.

Как и было обещано, через полтора часа после предупреждения от диспетчера, на нашу позицию прибыл отряд, состоящий из пяти франтов в блестящей броне. Шли они в нашу сторону вольготно и неспешно, как будто прекрасно зная, что их появление в любом случае ничего не изменит.

- Кандидат Еммерик, - подозвал меня к себе паладин, а заодно и лидер отряда, - что здесь произошло?

- Как и было сказано, стадо пыталось прорваться через реку, - спокойно стоя перед мужиком в силовой броне, ответил я, смотря ему прямо в глаза, - но мой отряд смог удержать пост.

- И как же вам это удалось? Неужели мутантов оказалось меньше чем доложила разведка? – с насмешкой спросил он.

- Нет паладин Каден, - не обратив внимание на его попытки унизить меня, - их оказалось больше, но мы справились. Поставили минное поле, подорвали подрывника с мини ядерным зарядом, а остатки расстреляли.

- Как я и думал, такие как вы, только и могут что пользоваться уловками и трюками, вместо вступления в открытый бой, - с ещё большей насмешкой произнёс он.

- Ну не у всех же есть гатлинг-лазеры, гранатомёты и суперкувалды, и далеко не каждый может похвастаться силовой бронёй, - кивнул я в сторону его отряда, снаряжённого по последней моде Братства, - вот и приходится импровизировать. Всё же нечасто вас увидишь в патруле или при обороне постов.

- Попридержи язык, кандидат, - поняв мой намёк, огрызнулся паладин, - или ты вылетишь обратно на Пустошь со всем своим сбродом.

- Но тогда мою работу придётся выполнять вам, - решив обострить ситуацию ответил я.

- «Коготь – это База, ответьте. Повторяю, Коготь – это База, ответьте» - раздался из рации голос уже другого диспетчера, прервавший наш с паладином диалог.

- Коготь-1 на связи, - ответил я, взяв микрофон в руку.

- «Коготь-1, доложите об обстановке».

- Атака стада отбита, потерь нет, но на посту не осталось мин, а боезапас отряда на нуле.

- «Принято, Коготь-1, приказ старейшины Лайонса – вернуться на базу и прибыть на доклад. Передайте паладину Кадену, что до прибытия смены его отряд останется удерживать пост на мосту».

- Принято, База. Конец связи.

Посмотрев в глаза паладина, в которых постепенно разгорался огонь ненависти, я просто прошёл мимо и дал своим людям приказ собираться. Так как ничего тяжёлого у нас собой не было, мы в быстром темпе собрали свои спальники, собрали разбросанные личные вещи и быстрым шагом отправились в сторону видневшегося вдали Пентагона.

- Как думаешь, Ем, - на середине пути спросил у меня Курт, - то что разведка ошиблась, подкрепление шло непозволительно долго, а паладин Каден явно не ожидал застать нас живыми, как-то связано?

- Думаю да, - честно ответил я, уже давно чувствуя расхождение в лозунгах Лайонса и действиях некоторых паладинов и рыцарей, - и похоже, на базе нас ждёт разбор полётов, ты же слышал, что голос диспетчера изменился?

- Нет… - начал было говорить Курт, но был перебит Эльзой.

- А я слышала, что значит только одно, на базе случилось что-то важное, раз диспетчера сменили прямо посреди смены, - задумчиво произнесла девушка.

- Вот и я думаю о том же, - утвердительно кивнул я, - за те три месяца что мы здесь, это первый раз, когда оператора меняют во время дежурства. Так что если хотите узнать подробности, то советую поторопиться, а то всё интересное произойдёт без нас.

Тренированный и генетически улучшенный отряд агентов глубокого внедрения, поудобней перехватив своё оружие, и лёгкой трусцой устремился вперёд, скрываясь в веренице обломков зданий и ржавых остовов машин.

End POV

Убежище 101, ясли.

В яслях убежища было тихо, все новорождённые дети мирно спали. Однако, внезапно, один малыш стал задыхаться, то ли подавившись слюной, то ли по другой причине. Как бы то ни было, но через несколько секунд, младенец перестал сопротивляться и затих.

Чтобы вновь сделать глубокий вдох, во всю мощь своих крошечных лёгких, а после закричать, вырывая из сна всех своих соседей. Малыш кричал и плакал, бился в конвульсиях и изгибался под невозможными углами. Однако, когда в ясли ворвались взрослые жители убежища, напуганные непонятными звуками, всё уже стихло и только некоторые младенцы продолжали хныкать, не понимая что только что произошло.

Проверив всех младенцев, в том числе медицинскими приборами, взрослые успокоились, и не стали осматривать детей подробнее. Но если бы они посмотрели в глаза одного из младенцев, который и стал причиной переполоха, то могли заметить, что его взгляд слишком осознанный для столь малого возраста.

А младенец, тем временем, бездумно смотрел в потолок, водя глазами, как будто читая невидимый текст.

Вас приветствует Система Бога Игр!

Поздравляю, ваша душа была выбрана для перерождения в другом мире!

Введите ваш ник, он будет…..

Глава 19 Оглядывающаяся.

263М3

Подробное исследование инопланетных технологий открывало для нас всё больше и больше перспективных направлений для дальнейшего развития, однако, скорость их полного понимания и воспроизведения на имеющейся материальной базе оставляла желать лучшего. Неизвестные сплавы, созданные нечеловеческим разумом программные и технические решения, чтобы расшифровать всё это сотни техножрецов сутками не покидали своих рабочих мест, стараясь понять, как сделать так, чтобы у человечества появилось нечто похожее.

Попытки влезть в головы инопланетян и получив над ними контроль ни к чему не привели, только увеличили количество трупов ксеносов с повреждёнными мозгами, после нескольких лет изучения данного вопроса, из подопытного материала осталось всего три живых инопланетянина. Капитана корабля и его ближайших помощников не подвергали вивисекции и прочим процедурам, что могли серьёзно повредить их организмы, а только допрашивали стандартными способами, используя в качестве средства коммуникации изученную часть языка пришельцев, знания о котором были получены после захвата баз данных из как потерпевших крушение кораблей, так и из висящей на орбите тарелке. Технической информации от пленников было немного, по большей части из-за того, что многие специфические термины и формулировки автопереводчики просто не воспринимали как полноценные слова, однако, из стенограмм допроса стало намного больше известно о внутреннем устройстве общества ксеносов и их межличностных отношений, особенно в кругах элиты. С другой стороны, получив множество образцов живой ткани пришельцев, адептус-биологис смогли создать несколько весьма интересных образцов биологического оружия, способного доставить массу проблем ксеносам при этом оставаясь абсолютно безвредными для людей.

Вообще, подготовка к будущей войне с пришельцами шла полным ходом: верфи на Луне не переставали выпускать всё новые и новые корабли, попутно модернизируя старые, часть скитариев проходила усиленную подготовку для ведения боя на космических кораблях и в открытом космосе, а оружейники и бронники подстраивали будущее оснащение что кораблей, что солдат для наиболее эффективного противостояния будущей угрозе. Как ни странно, но итогом работы проектных НИИ кораблестроения стали космические корабли, до боли напоминающие выпускаемые в Империуме, с той лишь разницей, что их корпуса были лишены малейших намёков на украшения, как и такой бесполезной вещи как иллюминаторы и обзорные палубы.

Основой для будущего флота должны были стать три типа кораблей: корабль прорыва типа «Гнев Омниссии», по Имперской квалификации лёгкий крейсер, имеющий в носовой части усиленное бронирование и три генератора щита, а также отдельный плазменный реактор, питающий всё это. Вооружение представляло собой две лэнс (лазерных) батареи орудий по бортам, шесть орудий в каждой. Основной задачей данного корабля было прорваться как можно ближе к противнику, попутно принимая весь вражеский огонь на себя, чему должны были поспособствовать мощная адамантиновая броня и щиты, способные работать независимо друг от друга.

Вторым типом пустотных судов стал корабль типа «Несущий Кару», по имперской квалификации эскортный корабль. Вооружение у данного типа кораблей достаточно слабое, два лэнц орудия повышенной мощности установленных в виде турелей, четыре торпедных аппарата и до шестнадцати маломощных лазерных турелей, основной задачей которых являлось уничтожение москитного флота противника, абордаж и проведение торпедных атак. Слабость в прямом бою компенсировали два ангара с десантными челноками или авиагруппой прикрытия. Основной задачей в бою этого типа кораблей является оказание поддержки «Гневам Омниссии» и перевозка десанта, который мог быть переправлен на вражеский корабль как с помощью десантных челноков, так и с помощью телепортационных торпед.

В качестве авиагруппы на «Несущих Кару» были размещены модернизированные для пустотных условий «Мародёры» и «Молнии». Новая модель бомбардировщика «Мародёр» получила название «Стервятник», и от своей базовой версии отличалась составом вооружения, так, болтерные турели на носу и корме были заменены на лазерные пушки, а вместо бомбового отсека был установлен быстросъёмный кластер тяжёлых управляемых ракет небольшой дальности, дополнительно на крыльях были установлены пилоны для размещения торпед. Пустотная вариация истребителя «Молния» получила название «Разряд», его основным отличием от базовой версии был меньший по размеру корпус, полностью лазерное вооружение и пилоны для ракет с самонаведением. Десантные шаттлы были созданы на базе стандартного грузового «Арвуса», который потеряв возможность перевозить тонны грузов, обзавёлся толстой бронёй, защитным полем и модулем для высадки десанта, что мог не только закрепиться на корпусе вражеского корабля, но и прорезать с помощью плазменных горелок непредусмотренное конструкцией отверстие в корпусе для проникновения десанта. Все новые модели малых кораблей, в ходе создания ходовой части, потеряли возможность вести полноценные бои в пределах атмосферы планет, взамен обзаведясь увеличенной скоростью в космическом пространстве и пятикратным запасом хода по сравнению с гибридными моделями.

Третьим и последним типом кораблей будущего флота, являлся корабль типа «Разящий Меч», по имперской квалификации эскортный корабль. В первую очередь вооружением для данного типа корабля выступало импульсное орудие большой мощности, способное отправить трёхкилограммовую вольфрамовую болванку точно в цель на расстояние до сорока тысяч километров, дополнительное оснащение в виде двух лэнц-батарей и четырёх турелей играло вспомогательную роль. Испытание главного калибра на блуждающих в пустоте астероидах, показало его эффективность: любой объект диаметром менее двухсот метров разлетался на части, объекты свыше двухсот метров в диаметре и вплоть до одного километра дробились на крупные куски, а всё что свыше получало серьёзные кратеры и трещины. Главный калибр «Разящего Меча» был также пригоден для проведения орбитальной бомбардировки, разогнанная до 0,01307 скорости света вольфрамовая болванка наносила повреждения не меньше чем стокилотонная атомная бомба, при этом не загрязняя местность. Однако главной задачей «Разящих Мечей» был сверхдальний бой с кораблями противника, имея великолепный комплекс сенсоров и авгуров, главное орудие могло поражать цели на расстоянии вплоть до 200к километров.

Таким образом, тактика флота выглядела следующим образом, при обнаружении противника флот выстраивается в боевое построение, где первая линия отведена «Гневам Омниссии», которые отвлекают вражеский огонь на себя, второй линией, под прикрытием «Гневов», идут «Несущие Кару», не только прикрывая корабли прорыва от москитного флота противника, но и обеспечивая поддержку собственными малыми кораблями. В это же время «Разящие Мечи», с помощью своих сенсоров, отслеживают перемещение флота противника и выводят из боя наиболее опасные цели.

Испытания новых моделей кораблей ещё ведутся, и, если не случится ничего непредвиденного и требующего срочной доработки, то через два-три года начнётся полноценный выпуск серийных моделей кораблей. В ходе испытаний проверяются не только ходовые качества новых кораблей и их вооружение, но и степень их защищённости, в ходе которой их обстреливают при помощи трофейной летающей тарелки, в том числе главным калибром. На данный момент, носовые щиты выдерживают по одному выстрелу орбитального лазера за раз, а носовая защита окончательно разрушается только после двух попаданий подряд.

Пока в космосе проводились испытания пустотного флота, на поверхности планеты посольство княжества вступило в контакт с остатками СССР, запертыми в подземных бункерах. Генеральный секретарь Задубный В.В., пусть и не до конца доверяя словам моих людей, всё же согласился принять делегацию в одном из второстепенных бункеров. Переговоры ещё не были закончены, однако точки соприкосновения и общие интересы уже вырисовывались, и ответный визит делегации СССР на территорию княжества был назначен на 263М3.

POV Емерик Тук, агент №6247, рыцарь Братства Стали, командир отряда «Коготь». Руины г. Вашингтон, станция метро Росслин.

Поправив закреплённый на спине баллон с горючей смесью, я кивнул своему отряду, давая понять, что готов к продолжению зачистки станции метро кишащей гулями. Спустя несколько секунд прогремел взрыв, сделавший проход в восточный туннель полностью свободным как от остатков вагона, так и от земляных завалов. Пара мгновений тишины и из туннеля отчётливо послышалось клокотание десятков живых мертвецов, что вот-вот бросятся в нашу сторону.

Включив замкнутую систему дыхания своей силовой брони, заодно активировав подсветку враждебных целей, я приготовился давить на гашетку. Приближающийся топот, отсчитывал последние мгновения спокойствия, а мой отряд затаил дыхание в ожидании боя.

- Светящийся на одиннадцать! – прокричал я, первый заметив главную угрозу.

- Принято, - отозвалась Эльза, и с небольшой задержкой грохнул выстрел крупнокалиберной винтовки, - цель устранена.

- Курт, заградительный огонь на расстоянии пятьдесят метров, остальные, стрельба по готовности! – отдал приказ я, выходя за линию укреплений и готовясь выжигать прорвавшуюся через огневой вал погань.

Наблюдая за тем, как гули падают один за другим, я размышлял, как именно оказался в этом богом забытом месте. Всё началось после того, как произошёл тот инцидент на мосту, а точнее откровенная диверсия наиболее радикально настроенной к рождённым не в Братстве группы «Братьев». Тот диспетчер, что приказал нам не только обороняться с откровенно хреновым оружием и в меньшинстве против превосходящих сил супермутантов, да ещё и ожидать подмоги через срок больший, чем требуется чтобы дойти спокойным шагом от поста на мосту к Пентагону, после тщательного допроса, выдал всё. И о его отношении к политике старейшины Лайонса по отношению к дикарям с Пустоши, и об отходе от идеалов Братства Стали, и о том, что бы он сделал со старейшиной, будь на то его воля. Что-то дополнительное узнать не удалось, так как на следующее утро диверсант был найден мёртвым в закрытой камере с отрезанным языком, но официальной версией от коновалов Братства - это было самоубийство.

Вдавив гашетку, тугая струя пламени из огнемёта вырвалась из сопла и поглотила несколько гулей, которые всё же смогли прорваться через свинцовый дождь. Убедившись, что от первоначальной орды не осталось никого, я дал приказ отряду следовать за собой, надо было провести контроль и проверить полкилометра туннеля на предмет всякой мерзости, которая могла не вовремя вырваться из глубин заброшенного метро. Простреливая головы гулям из личного револьвера, полученного в одной из посылок из центра, мои мысли вновь возвращались к тем дням, когда заговор внутри Братства вышел наружу.

Полноценной охотой на ведьм объявлено не было, однако кое-какие перестановки в структуре всё же произошли, так, замеченных в симпатиях к заговорщикам рыцарей и паладинов стали намного чаще посылать в дальние патрули или в качестве отрядов зачистки логов мутантов и рейдеров. В случае с писцами, которые открыто или тайно выражали недоверие к действующему старейшине, их отправляли в длительные исследовательские походы в бывшие военные и медицинские склады. Были, конечно, и помещённые под стражу, и даже расстрелянные, но всё же массовыми репрессии не стали, потенциальных заговорщиков просто отослали подальше от главной базы, где ранее они сидели почти безвылазно. Но то было по отношению к пришедшим с западного побережья, нас же, коренных обитателей востока, наоборот начали выдвигать вперёд. Меня, к примеру, после небольшого обучения назначили полноценным рыцарем и даже выдали старенькую силовую броню Т-45b, функционал которой оставлял желать лучшего, но всё же был намного лучше, чем у простой пехотной брони, плюс один из наших, пробившийся в писцы, немного пошаманил над ней, сделав вполне удобной и практичной, а после встречи с ремонтным бортом, на котором техножрецы окончательно довели до ума мой доспех, жить стало совсем хорошо.

Повысив самых выдающихся и перспективных рекрутов, а также взяв под личный контроль особо важные операции и стационарные посты, старейшина Лайонс не только привязал лично к себе серьёзную силу, но и завоевал лояльность со стороны населения, живущего на территории подконтрольному Братству. Ведь видя, как их вчерашние знакомые защищают их не просто в форменной одежде и ржавыми автоматами, а в силовой броне и с новеньким оружием, население прониклось неким доверием Братству Стали, окончательно поверив в озвучиваемые рекрутёрами лозунги. И пусть, пока, силовую броню выдали только командирам отрядов, но и этого было достаточно.

Пройдя положенные пятьсот метров, мой отряд достиг затопленной части туннеля, куда погружаться никто не собирался.

- Ем, - обратился ко мне Курт, - может кинем пару гранат? Вдруг там, под водой засело несколько болотников, которые только и ждут, пока мы отвернёмся?

- Нет смысла, - отмахнулся я, - сам ведь знаешь, будь они там и никаких гулей мы бы не увидели, их бы давным-давно сожрали.

- Точно, - почесав затылок под шлемом ответил Курт, - что-то я об этом не подумал…

- Контроль мы провели, тоннель разведали. Трофеи искать будем? – спросила Эльза.

- Нет, надо поскорее возвращаться на станцию, вдруг остальным повезло не так сильно, как нам? Но если хочешь покопаться в мусоре, то после конца операции – сколько угодно.

Скривившись от вида догорающих кусков гнилой плоти, которые совсем недавно были гулями, Эльза отрицательно покачала головой. Оставив несколько химических светильников у кромки воды, как знак того, что мой отряд тут всё-таки был, я повёл его обратно.

После улучшения положения рекрутов с Пустоши, Братство начало намного активнее очищать как земли вокруг Пентагона, превращая их во вполне пригодные для жизни территории, в чём мой отряд и отряд «Стилет» приняли не последнее участие. Закончив с поверхностью, внимание старейшины сконцентрировалось на подземных коммуникациях, которые хоть и не доставляли особых проблем, однако представляли потенциальную угрозу затаившимися в них мутантами. Именно поэтому мы вот уже третий месяц почти не вылезаем из-под земли, очищая и закрепляясь то на одной станции, то на другой.

Началось всё с захвата станции метро Пентагон, на которой обитали несколько кротокрысов в окружении более мелких сородичей, а после, наши основные силы разделились на два направления: север и юг. И если поначалу всё было относительно просто, то чем дальше в туннели мы продвигались, тем больше разных мутантов гнездилось в туннелях подземки, доходило до того, что плохо подготовленные отряды полностью пропадали при разведке или попытке захвата новой станции.

- Коготь-1 вызывает Стилет. Повторяю. Коготь-1 вызывает «Стилет». – стоило мне оказаться непосредственно в главном холле станции, я попробовал связаться с вторым отрядом зачистки.

- «Стилет-1» слушает» - раздалось из динамиков шлема, - что-то случилось, дружище?»

- Нет, просто решил уточнить, не нужна ли тебе помощь? – спросил невидимого собеседника, а заодно и такого же агента, я – Мы с ребятами свой участок очистили, вот и решил спросить.

- «Не скажу, что у нас тут всё легко и гладко, но ситуация нормальная, мутанты прут - мы их убиваем, но лишняя пара стволов бы не помешала.»

- Тогда выдвигаемся в вашу сторону, - просчитывая маршрут с помощью встроенного в броню Пип-Боя, - смотрите не подстрелите нас. Конец связи.

- «Если вы не будете мычать и пытаться нас сожрать, - с нотками веселья ответил Майк, или Стилет-1, - то беспокоиться вам не о чём. Конец связи.

Вышагивая по наполненной солдатами Братства станции, мой отряд не снижал бдительности, на годами заброшенной и не до конца исследованной станции могло остаться то, что может преподнести массу неприятных сюрпризов, поэтому бдительность снижать не стоило. Дойдя до сваленных в кучу ящиков с боеприпасами, мы с отрядом быстро пополнили истраченный боезапас, заодно захватив несколько рожков патронов и батарей для «Стилетов», после чего выдвинулись в сторону западного туннеля. Почти дойдя до точки назначения, я вспомнил, что совсем забыл доложить о зачистке своего участка на Базу, ранее ограничившись условным сигналом морзянкой, что задание выполнено.

- База, это Коготь-1, ответьте, - подойдя к пункту связи, расположенному в центре станции Росслин, я подключился к линии связи тянущейся к Пентагону.

- «База на связи, докладывайте.»

- Задание выполнено, восточный туннель очищен от гулей. Участок тоннеля проходящий под рекой затоплен, активности мутантов не замечено. Выдвигаюсь на помощь отряду «Стилет».

- «Принято Коготь-1, хорошая работа. Оказание помощи отряду «Стилет» разрешаю. Удачи.»

- Спасибо База. До связи.

Закончив разговор диспетчером, которая по совместительству была достаточно милой девушкой, к которой я проявлял знаки внимания, и что самое важное она отвечала мне взаимностью, мой отряд выдвинулся к западному туннелю. Чем ближе мы подходили к перегороженный разбитыми составами туннель, тем отчётливей был слышен звук стрельбы и взрывов, доносящихся с противоположной стороны.

Пробираясь через лабиринт из сошедших с рельс вагонов метро, ступая по ещё тёплым гильзам, мы нагнали отряд «Стилет» за пятнадцать минут, в это время они как раз заканчивали уничтожение очередной группы гулей.

- Ем, - превратив голов очередного мертвяка в фарш ударом суперкувалды, развернулся ко мне Майк, - быстро ты добрался.

- Ну не всё же веселье оставлять тебе, - поравнявшись с ним, я дал струю пламени в сторону пары десятков гулей, сваленных в одну кучу, - тем более свою часть задания я уже выполнил.

- Понятно, тогда двигаемся вперёд, ты на передке, я сразу за тобой.

- Принял, и да, мы с ребятами захватили вам немного патронов, так что пополняйте боезапас и выдвигаемся.

Дальнейшее наше движение, уже отрядом из двенадцати человек заметно ускорилось, всё же увеличение количества стволов вдвое и мой огнемёт, не оставляли гулям и шанса. Пробираясь по туннелям, наш отряд по большей части тратил время на разбор завалов и протискивание через нагромождённые в хаотичном порядке вагонов метро, жаль, что, опасаясь повредить рельсы и обвалов туннелей, командование запретило массово использовать взрывчатку, с ней бы дело пошло намного быстрее.

Пройдя примерно километр с небольшим, мы оказались на следующей станции метро – Корт-Хаус, мало чем отличающейся от всех остальных подземных сооружений Вашингтонского метрополитена, за тем лишь исключением, что здесь было слишком тихо. Был конечно вариант, что все ранее обитающие здесь гули сбежались на звуки стрельбы и благополучно сдохли, но всё равно, меня не покидало ощущение, что что-то здесь не так.

Разойдясь на небольшое расстояние, наши с Майком отряды начали движение параллельными курсами вдоль станции, стараясь не выпускать из поля зрения ничего важного. Водя налобными и прикреплёнными к оружию фонариками, всё что удавалось заметить – это скелеты в истлевшей одежде, мелкий мусор по углам, да следы жизнедеятельности гулей. Однако, ближе к середине станции, мы услышали первый звук, не исходящий от нас, и был он похож на нечто среднее между работой топливного генератора и тихое рычание когтя смерти.

Вскинув руку вверх, тем самым остановив отряд, я начал искать источник шума. Лестницы, ведущие на поверхность? Нет, звук идёт не сверху. Железнодорожные пути? Нет, звук исходит из центра станции. Три щелчка по внутренней связи, перерыв и ещё три щелчка, и поняв мою задумку, два отряда начинают окружать кучу мусора, сваленную в центре станции. Подождав, пока слабо бронированные члены отряда займут удобные позиции, мы с Майком начали приближаться к локализованному источнику шума и чем ближе мы подходили, тем отчётливей становилось понимание, что заинтересовавший нас звук – это банальный храп, только кого-то или чего-то очень крупного.

Одно неосторожное движение, я не заметил попавшую под ногу стеклянную бутылку, и всё полетело в тартарары. Услышав звук бьющегося стекла, супермутант-бегемот проснулся и с завидной для его габаритов скоростью начал подниматься на ноги. Такая туша, да в замкнутом пространстве – медлить было нельзя, и поэтому я со всей силой вдавил гашетку огнемёта.

Вой горящей твари, усиленный эхом, заполнил всё пространство станции. В ответ на рёв гиганта огонь открыли и остальные члены отрядов, стараясь как можно быстрее уничтожить того, кто без труда сметёт нас, если его вовремя не ликвидировать. Стрелять по горящему в темноте бегемоту было легко, его габариты и подсветка сделали из него отличную мишень, но было одно «но» - ему было плевать на наши попытки пристрелить его. Стандартный оружейный патрон его не брал, пули просто застревали в толстой шкуре, огнесмесь, хоть и доставляла ему неудобства, но уже понемногу тухла, а в баллоне у меня её осталось не так много. Единственной надеждой была винтовка Эльзы, калибр 12,7 вполне мог развалить череп мутанта, но эта тварь хаотично металась по всей станции метро и не замирала на месте ни на секунду, а потому, точный выстрел произвести было невозможно. Могла себя проявить и суперкувалда Майка, однако, чтобы её использовать нужно было подойти вплотную к пятиметровой горе ярости и мускулов, на что он не решался.

Картина боя изменилась внезапно, когда пришедший в себя после первого шока изрядно подкопчённый бегемот, бросился к той куче мусора в которой он спал и вытащил из неё рельсу, видимо вырванную из одного из железнодорожных путей. Не успев среагировать на изменившуюся обстановку, первой его жертвой стал я, получив железной оглоблей в грудь с такой силой, что меня, не смотря на тяжёлую силовую броню оторвало от земли и отправило в полёт. Пролетев несколько метров, пока не ударился в одну из поддерживающий потолок колонн, мне было сложно не то что понять, что произошло, банальная попытка вдохнуть отдавала такой болью, что в голове возникла мысль перестать дышать совсем, только бы не испытывать весь спектр ощущений от сломанных рёбер. Укол в шею автоинъектором был почти незаметен на фоне боли в груди, но зато эффект от стимулятора был мной прочувствован через несколько минут, когда он начал действовать. Не знаю, что в виде экстренной медицинской помощи закачали в ёмкости брони техножрецы, но уже через несколько субъективных минут боль ушла, а я предпринял попытку встать на ноги, борясь с накатившей слабостью.

За время моего отсутствия изменилось многое: половина станции лежала в руинах, несколько бойцов лежало без движения, а остальные старались хоть что-то сделать с бушующим супермутантом. Когда я смог встать, случилось то, что радикально изменило ситуацию. Майк, сумев первоначально скрыться за одной из колонн, подгадал момент, когда бегемот окажется спиной к нему и со всей силы ударил ему по колену суперкувалдой, суммарная мощь тренированного тела, сервоприводов брони и усиливающую силу удара механизмов оружия дало поразительный эффект – нога супермутанта буквально сложилась в коленном суставе, прекратив его жатву. Секунда, и раздался одиночный выстрел, который снёс часть черепа лишённого подвижности противника. Громоздкое тело упало на пол и затихло.

Кое-как доковыляв до тела супермутанта-бегемота, я решил не рисковать и достал из подсумка единственную на два отряда плазменную гранату, прекрасно зная о живучести этих тварей, было не жалко потратить её, чтобы убедиться, что чудовище точно мертво. Активировав гранату, я бросил её в сторону головы лежащего неподвижно тела. Задев основание шеи чудовища, граната скатилась под него, а сам супермутант слегка пошевелился. Секунда, и плазменное облако уничтожает всё в радиусе поражения, заодно служа финальным штрихом прошедшего боя.

- Эльза, Курт, какие потери? - спросил я у подошедших ко мне бойцов отряда.

- Белл и Хансон мертвы, - со злостью ответила Эльза, заодно пнув труп супермутанта, - Белл лишился головы, а у Хансона пластины брони на груди и спине соединились вместе. Диллинджеру уже вкололи стимуляторы, так что выкарабкается.

- А что у Майка? – спросил я, аккуратно, чтобы не беспокоить ещё не до конца сросшиеся рёбра, подходя к чудом сохранившейся скамейке.

- Минус три, - ответил сам Майк, снимая шлем и вдыхая полной грудью воздух, наполненный запахом пороха, крови и сгоревшей плоти, - спасать там уже нечего, повреждения слишком серьёзны. И да, Курт, займись рукой, а то её уже будет не спасти.

- Да занялся я уже, - махнул здоровой правой рукой отрядный пулемётчик, - всё как по инструкции, два стимулятора и обезболивающее, через пару часов будет как новая.

- Хреново, - подойдя к скамейке, я активировал открытие силовой брони, - один бой и уже минус пять из наших…

- Да… - задумчиво произнёс Майк, закуривая сигарету, - а мы так гордились, что за всё время не понесли потерь, считали себя лучшими.

- Мы и есть лучшие, - продолжая безрезультатно мучать систему открытия брони, ответил я, - если бы здесь оказался кто-то другой, не выжил бы никто.

- Ладно, забыли про причитания, - решил взять на себя временное командование Майк, - трупы наших собрать, они достойны нормального погребения, быстро осматриваем станцию и если ничего ценного тут нет, возвращаемся на позицию, - следуя его указаниям, остатки двух отрядов засуетились, - и да, Еммерик, ты бы вылез из брони, а то на твою смятую грудную пластину смотреть больно.

- Я бы и рад, да вот только система открытия не работает, так что придётся, похоже, потерпеть до базы, где меня вытащат из этого железного гроба.

- Не наговаривай на броню, - надевая обратно шлем, сказал Майк, - если бы не этот гроб, ты бы сейчас не говорил.

- Тоже верно, - аккуратно пощупав смятую пластину из бронестали, и посмотрев на получившего точно такой же удар Хансона, я всё же решил не относиться плохо к тому прибору, который спас мне жизнь, заодно произнеся короткую молитву благодарности духу-машины.

- Все собрались, - спросил Майк через несколько десятков минут, когда обследование станции было закончено, а мёртвые собраны, - тогда хватаем наших товарищей и выдвигаемся, со всем остальным разберёмся позже.

Бредя по стальным лабиринтам из вагонов метро и морщась от каждого шага, смятая пластина доставляла ряд неудобств, единственной моей мыслью было то, как бы поскорее выбраться из силовой брони, поесть и завалиться спать, всё же супер-стимулятор, доработанный техножрецами исцелял не сам по себе, а активно потреблял внутренние ресурсы организма, оттого и накатившая на меня слабость. Дойдя до станции Росслин, на нас сначала не обратили внимание, но стоило нашей траурной процессии подойти поближе к центру, как к нам тут же кинулись медики и координаторы. Меня тут же отвели к портативной стойке по обслуживанию силовой брони, а тех, кто получил лёгкие ранения забрали к себе медики. Пока техники извлекали меня из скорлупы, Майк успел сделать доклад на базу, быстро и чётко рассказав о потерях и их причине. База, получив наш отчёт дала команду нашим отрядам пока отдыхать, а через три дня нас ждали в Пентагоне, для ремонта и полноценного лечения.

Дойдя до импровизированной казармы, после того как закинул в себя мерзкий на вкус, но очень калорийный паёк, я тут же упал на лежащий на полу матрац, заменяющий нормальную кровать. Истощённый организм отключился мгновенно, стоило мне слегка ослабить контроль и оказаться на горизонтальной поверхности.

End POV

POV Мик, бывший Избранный, мэр города Арройо, счастливый человек. Северная Калифорния, город Арройо.

Посмотрев на результат двадцати лет трудов в виде счастливого и процветающего города, я накинул на плечи перевязь из шкуры когтя смерти, являющейся символом моего положения и вышел из залитого предзакатным солнцем кабинета. Двадцать лет назад, когда я вернулся домой, меня встречали как героя, что принёс спасение для всех, однако, меня терзали тяжёлые мысли, ведь ради выполнения своей миссии я, как представлялось тогда, продал душу дьяволу.

Первые несколько недель после моего возвращения прошли в постоянной суматохе: бабушка, при поддержке других старейшин, продвинула меня на роль вождя, даровав мне абсолютную власть над племенем, приставленный к нам специалист по работе с ГЭКК просил план будущего поселения, чтобы не тратить ценные реагенты на ненужные области, проблема продовольствия никуда не исчезла. Было сложно, однако, постепенно мне всё же удалось немного наладить быт, в чём опять помогли механикусы, как оказалось, их заинтересовали мои анализы и за дополнительные их образцы готовы были платить едой. Пожертвовав крови и прочих жидкостей, мне удалось отсрочить решение самой важной проблемы, а именно голода. Так как больше не требовалось бегать бешенным сайгаком в поисках добычи, чтобы хоть как-то прокормить племя, у меня появилось время на составление плана будущего города. Засев на несколько дней со специалистом по ГЭКК над грубой картой деревни, мы с ним распланировали куда и как использовать ресурсы волшебного чемоданчика.

Имея достаточно пищи и план работ, было начато строительство нового города. Мои соплеменники, под руководством, как они считали, Великого шамана, начали строить здания и облагораживать почву, но вскоре возникла ещё одна проблема, в Арройо критически не хватало рабочих рук, поэтому пришлось отправиться по соседним племенам, искать новых поселенцев. Кто-то охотно шёл под мою руку, уже зная разошедшиеся слухи, что Мик из Арройо договорился с небесными людьми, что в обмен на его кровь и верность привозили ему дары. Кто-то же наоборот, считал что я заключил сделку с тёмными духами и даже общаться со мной нельзя, но был и третий тип племён, те кто считали, что всё добытое мной богатство следует отобрать. Если первый тип племён мы радостно принимали в Арройо и закрепляли наше объединение браками, второй тип старались игнорировать, то вот с третьими приходилось поступать жёстко. Не стесняясь пользоваться огнестрелом из тайника Натальи Дубровской четыре агрессивных племени были уничтожены, не поголовно, конечно, но всех половозрелых мужчин и старейшин пускали под нож, а женщин и детей забирали себе.

С увеличением плотности населения возникла проблема гигиены и санитарии, но стоило мне начать решать очередную проблему, как консультант по ГЭКК предложил запросить помощь у техножрецов. Мне понадобилось восемь бьющихся в лихорадке соплеменников и три трупа, чтобы решиться отправить запрос помощи, и как ни странно, помощь прибыла. Три медика, обученных работать в условиях примитивных племён, один из которых имел несколько заметных аугментаций, готовы были начать работать в Арройо, при условии, что я не буду против их проповедей. Деваться было некуда, и я согласился, и ни разу об этом не пожалел, начинающаяся эпидемия была задушена в кратчайшие сроки, а проповеди не носили обязательный характер, просто прибывшие специалисты рассказывали моим соплеменникам о Боге-Машине, его замысле и духах машин, живущих в каждом приборе во время лечебных процедур, а не выходили на площади и проповедовали. Религия, основанная на духах и их почитании, как ни странно, отлично зашла плохо образованным жителям Арройо и окрестных племён.

И так шли годы, у молодого поселения возникали проблемы с чем-то – техножрецы оказывали посильную помощь за ряд послаблений и получение влияния в черте города. Пусть поначалу, мне всё это не нравилось, однако со временем я привык к этим полезным ребятам в красных одеждах, которые могли решить почти любой вопрос. Однажды, когда у меня был очередной приступ паранойи, что механикус просто готовят почву для дальнейшего силового захвата, я решил напрямую поговорить с одним из них.

Наш разговор вышел странным, я обвинял и старался найти подвох в его словах, он же в ответ отвечал максимально честно и подробно: да, Арройо и его население постепенно готовится к интеграции в единое государство под управлением Адептус Механикус, да, после окончания интеграции власть в городе перейдёт к назначенному сверху техножрецу, и да, отказаться от уже оказанной помощи или изгнать техножрецов сейчас мне не позволят, и для предотвращения этого пойдут на самые жёсткие меры. Но, всегда было чёртово «но», то что сейчас происходит в Арройо давно отработанная схема по присоединению новых территорий и когда всё закончится, мой город станет лишь малой частью большего, однако взамен нам будет обеспечена спокойная и сытая жизнь, никаких нападений мутантов и рейдеров, никакого голода и жажды, бесплатная медицина, образование и возможность для моих детей и внуков самим выбрать почти любой жизненный путь, став чем-то большим чем земледелец, пастух или охотник.

Терпеливо выслушав монолог техножреца о прелестях жизни под сенью Бога-Машины и пророка его генерала-фабрикатора, я… просто сдался. Своими глазами видя, как улучшается жизнь моих соплеменников, заодно прекрасно понимая, что моя попытка бунтовать станет фатальной не только для меня, но и всех, кто меня поддержит, я решил просто жить и играть свою роль, тем более власти меня никто не собирался лишать ближайшие несколько десятков лет.

Подавив свои внутренние противоречия и нежелание вновь оказаться в руках бесчувственной государственной машины, жить стало намного проще. Руководя развитием города и наблюдая за тем, как новые поколения детей живут в сытости и достатке, продолжая проходить все необходимые ритуалы посвящения и изредка выходя на охоту, на моей душе было спокойно, как за себя, так и за моих детей, коих было шестеро. Жениться меня вынудило обстоятельство, вождь одного из соседних племён наотрез отказывался от союза без закрепления его браком с его дочерью. Как итог, у меня появилась жена, а соседнее племя присоединилось к Арройо. Любви между нами особой не было, но как говорится стерпится-слюбится, и за годы совместной жизни я уже не представлял себе жизнь без Алори и наших детей.

Медленно идя по центральной улице, я размышлял о том, что ждёт меня завтра. Кивая в ответ горожанам, которые видя меня с энтузиазмом кланялись, выражая почтение моей фигуре как мэра города, мои мысли были полностью посвящены завтрашнему путешествию. Месяц назад, на мой личный терминал пришло уведомление, что меня, как лидера одного из интегрируемых поселений приглашают на праздник в столице княжества, приуроченный к столетию со дня его основания. Взять с собой позволялось не более десяти персон, и все они должны были быть или членами семьи приглашённого, или его ближайшим окружением.

Уже дома, проведя время с детьми и женой, которые не могли дождаться завтра, я не смог заснуть всю ночь, размышляя о том, что мне предстоит увидеть. Будет ли это зараженная вредными выбросами земля, на которой каждый вдох без средств защиты будет подобен глотку яда, или нечто утопичное, как вещала о том пропаганда, мягко льющаяся из каждого динамика. Завтра мне предстоит это узнать.

Утро прошло в хлопотах, Алори крутилась перед зеркалом, оценивая свой внешний вид, дети носились по дому, не зная куда деть свою энергию, и только я был почти недвижим, погружённый в свои мысли. Сработавший таймер оповестил, что через полчаса мы должны быть на посадочной площадке, построенной недавно по просьбе техножрецов.

Собрав семью и уточнив у моих ближайших советников, не опоздают ли они, мы покинули дом. Читца и Кага, которые за годы стали моими ближайшими соратниками, уже ждали нас у посадочной площадки, до прибытия челнока оставалось шесть минут. Пока дети весело приветствовали дядю и тётю, я вспоминал, какие роли в новом Арройо заняли мои бывшие спутники. Читца, не растеряв талантов к переговорам и обаяния заведовала дипломатической службой, налаживая контакты с ещё не присоединёнными племенами и более цивилизованными соседями, именно с её помощью между Арройо и Клэматом был заключён договор и взаимопомощи, ну или оно так выглядело для стороннего наблюдателя. Кага же наконец проявил себя в чём-то лучше Нарга, с которым соперничал большую часть жизни, став аналогом военного министра. Сам Нарг так же нашёл себя, и стал отвечать за добычу промысловой дичи и дальнюю разведку, впервые в чём-то уступив кузену.

Шаттл прибыл вовремя, и опустив аппарель замер перед нами. Внутри него было установлено несколько комфортных кресел, на стене в глубине висел широкоформатный телевизор, в внутренняя отделка была вполне приятна на вид, и не было видно не одной металлической части. Как только мы вошли внутрь и расселись, из динамиков раздался голос пилота.

- Приветствую вас на борту шаттла Арвус-63МХ, пожалуйста займите свои места и пристегните ремни безопасности, - монотонно вещал пилот, - предполагаемое время полёта тридцать семь минут тридцать четыре секунды. Во время пути вы можете воспользоваться баром с напитками и наблюдать за ходом полёта через фронтальную камеру. До специального объявления вам запрещено покидать свои места и перемещаться по салону.

Закончив зачитывать текст и дождавшись пока все займут свои места, шаттл начал взлетать, а экран телевизора включился и стал транслировать происходящее за бортом. Сначала мы просто поднялись в воздух, отчего у нас всех появилась возможность увидеть Арройо с высоты птичьего полёта, что вызвало восхищённый возглас у детей и взрослых. Как только шаттл набрал нужную высоту, что заняло меньше минуты, включились основные двигатели и мы полетели вперёд. Пейзажи внизу были восхитительны, особенно когда на смену однообразным пустыням пришли сначала заснеженные пики гор, а потом и вовсе некий аналог зелёного рая.

Стоило нам миновать горный массив, как перед нами раскинулись бесконечные прямоугольники полей с редкими вкраплениями посёлков. Между полями высились ряды деревьев, тут и там виднелись нитки дорог, а на берегах синих рек стояли установки, которые, похоже, снабжали окрестности водой. Дальше больше, по мере полёта под нами проносились огромные тепличные комплексы, сверкающие стеклянными крышами, небольшие мастерские, не выделяющие не грамма чёрного дыма, а по некоторым полям размеренно ездили немногочисленные машины, то ли собирая урожай, то ли его засеивая. Вся эта идиллия поражала, при этом оставляя некое странное чувство внутри, некую смесь гордости и торжества, от того, как человек может приручить природу.

Постепенно, стало заметно, что скорость шаттла начала снижаться и вскоре стало понятно почему. Если раньше мы могли заметить лишь несколько сотен небольших поселений, раскиданных на огромной территории, то сейчас перед нами предстал город с большой буквы. Чёткие линии улиц, вдоль каждой из которых росли многочисленные деревья, многоквартирные дома, построенные по одному проекту и выдержанные в едином стиле, островки зелени в виде парков, расположенных в строго определённом порядке, всё выглядело слишком идеально. Повнимательней рассмотреть город не удалось, так как пилот дал сигнал вновь занять свои места и приготовиться к посадке.

Стоило нам выйти, как у места посадки нас уже ждала машина с милой девушкой, стоящей рядом.

- Добро пожаловать в город Горный, столицу нашего прекрасного государства, - отлично поставленным голосом, в котором слышалось лишь дружелюбие, поприветствовала она нас, - я Кэтлин, ваш гид на время пребывания здесь, если у вас возникнут какие-либо вопросы, вы всегда можете обратиться ко мне. Сейчас, мы с вами сядем в автомобиль и отправимся в гостиницу для гостей столицы, после чего вас ждёт культурная программа и свободное время. Завтра же вы вместе с представителями остальных интегрируемых поселений примите участие в параде в честь столетия со дня основания княжества.

- А что включает в себя культурная программа? – решил уточнить я, пропуская в салон автомобиля моих сопровождающих.

- Стандартная обзорная экскурсия: посещение Templum Machina Dei, выступление музыкальных коллективов предприятий столицы, театральная постановка от Адептус Иллюстратио, после вы сможете прогуляться по улицам города, - сев в салон последней, Кэтлин закрыла массивную дверь и дала водителю знак начать движение, - только хочу вас предупредить сразу, при свободной прогулке вам крайне рекомендуется не снимать браслет трекер, - вытащив из-под своего сиденья, расположенного лицом к нам, небольшой кейс, она открыла его. В нем лежало несколько браслетов, - не подумайте, что мы хотим вас контролировать, но Горный большой город и вы с непривычки можете в нём заблудиться.

- Неужели нам никто не поможет, если такое случится? – решил уточнить я, надевая на руку браслет.

- Нет, конечно, граждане нашего государства хорошие и отзывчивые люди, но для ускорения обнаружения потерявшихся лучше их поиском будут заниматься компетентные службы, - с неизменной улыбкой ответила Кэтлин.

Пока машина ехала из пригорода, где располагался аэродром, на который мы прибыли, жена, дети и родственники засыпали нашу сопровождающую градом вопросов, и кто она такая, и как стать пилотом, и можно ли прилетать сюда не только на большие праздники? На всё это Кэтлин реагировала спокойно, давая максимально чёткие и полные ответы, стараясь не утаивать ничего, при этом сохраняя дружелюбный настрой, мне даже в какой-то момент показалось, что она не живой человек, а робот, но мелкие капельки пота и немного сбившаяся причёска всё же выдавали в ней живого человека.

Как только мы въехали в черту города, все расспросы прекратились и все прилипли к окнам автомобиля, и посмотреть было на что. Если с высоты всё выглядело просто хорошо, то уже вблизи окружающий нас сейчас городской пейзаж завораживал. Двигаясь по просторной и почти пустой дороге, мы проезжали мимо монументальных домов, стены которых были покрыты искусной лепниной и фресками, изображающих разного рода рабочие процессы. Вот, минималистично выглядящие рабочие спускаются в шахты и добывают руду, следом её плавят, а в конце мини-истории на фреске был изображён простой молот в руке рабочего поднятый вверх. И так повсеместно, но чем ближе к центру, тем сложнее становились изображаемые технологические процессы, а на стенах домов помимо фресок и лепнины начинали появляться объёмные изображения главного символа Адептус Механикус.

Конечной точкой нашего маршрута оказалось огромное здание, стоящее вдоль центрального проспекта столицы. Выгрузившись из машины, которая тут же уехала по своим делам, мы зашли внутрь здания, в главном холле которого оказалось множество людей. Все они были разбиты на небольшие группы, и около каждой из них стояло по девушке в точно такой же одежде как у нашей Кэтрин.

- Сейчас мы находимся в главном зале гостиницы для гостей столицы, - стоило нам немного осмотреться, начала говорить Кэтрин, - здесь вы можете немного отдохнуть с дороги и перекусить, как только все вы будете готовы, дайте мне знать и мы отправимся на экскурсию.

Почувствовав запах свободы, дети тут же рванули в разные стороны в поисках приключений, но были остановлены гневным окриком Алори. Сцена с замиранием на месте заставила её немного покраснеть, но большая часть окружающих нас людей лишь улыбались, наслаждаясь ситуацией. Решив не терять времени, мы с помощью Кэтрин быстро нашли буфет, где перекусили и выразили свою готовность отправляться дальше. Обрадованная нашей оперативностью девушка тут же повела нас на выход и пройдя за ней несколько минут, мы оказались в начале огромной площади, в конце которой стояло титаническое строение с куполом.

- Прямо сейчас мы находимся на главной площади, где завтра и будет происходить парад, - начала говорить девушка, подойдя к одной из стел, стоящих вдоль центральной оси, разделяющую площадь пополам, - главным достопримечательностью данного места являются стелы, устанавливаемы после каждого значимого события и первая из них, рядом с которой мы сейчас стоим, установлена в честь прибытия Адептус Механикус на эти земли…

Дальше Кэтрин долго рассказывали нам об истории становления княжества, начиная с самых ранних лет и победой над армией супермутантов, что образовалась после уничтожения Создателя, заканчивая совсем свежими монументами, посвящённых победе над ксеносами-наблюдателями, выходом в космос, полёта к астероидному полю и строительству орбитального лифта. Если мои спутники просто слушали и вежливо кивали, местами не до конца понимая, о чём идёт речь, то мне с каждым новым озвученным достижением становилось немного не по себе. За сто лет, государство, которое не должно было существовать, созданное пришельцем из другой вселенной достигло того, о чём многие люди, что в прошлом мире, что в этом могли только мечтать. Космические перелёты, орбитальная добыча полезных ископаемых, верфь и база на Луне, и всё это за сто лет, поразительно.

Продолжая слушать щебет Кэтрин, я думал только об одном – хорошо, что тогда, в пещере у Убежища 13 я не стал показывать характер и согласился на сделку. И, может, своё тело и душу я продал не дьяволу, а ангелу?

Глава 20 Продолжающая.

Празднование столетия со дня основания княжества проходило с размахом: трансляция парада проходила по всей территории государства, всем рабочим был выдан выходной, а на главных площадях городов были организованы гуляния с концертами и прочими мероприятиями. Сам парад в столице проходил, условно, в два этапа: на первом в одной колонне проезжали платформы крупнейших предприятий и НИИ, которые должны были продемонстрировать свои достижения на мирном поприще. Второй частью парада становилась демонстрация военной мощи, бронетехника, авиация, пехотные подразделения, всё это должно было не только показать простым гражданам, что их жизнь и дом под надёжной защитой, но продемонстрировать всем приглашённым гостям, подавляющую мощь Адептус Механикус. Одних только скитариев предполагалось задействовать не менее десяти тысяч.

Если для глав уже начавших интеграцию поселений сам столь масштабный парад был простым напоминанием о том, что их ждёт в случае продолжения курса на мягкое присоединение, то для делегации из СССР демонстрация успехов и силы княжества служили с одной стороны, как реклама возможностей Адептус Механикус по восстановлению планеты и продвижению науки, а с другой чётко показывал, что хотят они или нет, но рано или поздно и они будут присоединены, в не зависимости от их желания. Чёткая и однозначная позиция по данному вопросу должна была поспособствовать их положительному решению на включение подконтрольных им территорий и населения в состав будущего единого планетарного государства.

Сидя на огромной трибуне, собранной специально для высокопоставленных гостей, большую часть времени я продолжал работать над улучшением технологии беспроводной передачи энергии, пытаясь совместить принцип работы голограм из Сьерра-Мадре и электроиндукторов электрожрецов-фульгуритов, отвлекаясь лишь тогда, когда ко мне обращались напрямую. С имеющимися вычислительными мощностями, поддерживать простую беседу удавалось без всяких проблем, почти не отвлекаясь от основной деятельности.

- А сейчас в центре площади двигаются колонны Автомобильных заводов №1, №2 и №3, а прямо за ними движется их продукция, - вещал голос диктора из Адептус Иллюстратио, которого назначили комментировать происходящее на площади.

Обозначенные заводы, отличившиеся работники которых сейчас активно приветствовали ликующую толпу, выпускали большую часть колёсного транспорта государства. Завод №1 специализировался на грузовиках, в том числе военных, и был одним из первых предприятий, начавших работу в год основания княжества. Завод №2 выпускал более лёгкие типы автомобилей, начиная от легковых моделей для служебного пользования и патрульной службы, заканчивая разведывательными багги и бронеавтомобилями широкого спектра применения. Третий завод был самым «молодым» из всех, и его продукцией являлись машины для перевозки большого количества людей, были тут и городские автобусы, и междугородние, и даже те, что были способны без особых проблем ехать по бездорожью со скоростью до 100 км/ч.

- Следом выезжает платформа авиационной промышленности, настоятельно рекомендую не спускать глаз с неба, ведь наши авиаторы приготовили вам сюрприз! – продолжал задорно вещать диктор.

Авиационное шоу было запланировано на более поздний период, во время военной части парада, поэтому на самих платформах везли по одному образцу выпускаемой продукции, а в небе уже появились несколько «Валькирий», которые должны будут запустить небольшой фейерверк над площадью. Пролёт штурмовиков, которые вместо боевых ракет и снарядов фонтанировали пиротехникой, вызвал волну восторга у простых людей.

- С заводами и их великолепной продукцией мы закончили, а потому пришла пора показать вам настоящие чудеса науки! Встречайте, платформы наших НИИ!

И так разгорячённая толпа, застыла в ожидании, и как только первые демонстрационные платформы НИИ выехали на площадь, по ней прошлась волна восхищения. Вокруг платформы НИИ изучения физических явлений и гравитации вращались меньшие платформы, парящие в нескольких метрах над землёй. Платформа НИИ сельского хозяйства и изучения флоры больше напоминало самодвижущийся кусочек джунглей с сотнями прекрасных цветов. НИИ робототехники решило выставить лучшие образцы роботов, от простых домашних помощников, до многофункциональных летающих дронов, и пусть основа для них была одна, выглядели они кардинально по-разному. Парад технических чудес продолжался, и после прохождения платформы НИИ пространства, на которой был установлен стабильный телепорт, данная часть парада подошла к концу.

Отложив вычисления, я подключился к внешним камерам, чтобы, не вставая с места оценить реакцию приглашённых гостей. Как ни странно, но больше всего удивления было на лицах Советской делегации, члены которой активно перешёптывались между собой, и судя по всему, пребывали они в состоянии искреннего удивления.

- Мы посмотрели на то, что с каждым днём делает нашу жизнь лучше и лучше! Чудеса науки и промышленная мощь – всё это делает наше любимое княжество лучшим местом на Земле, - вещал диктор, и под конец фразы немного снизил тон. – Однако всё это было бы бесполезно, без наших доблестных защитников, что хранят наш покой день и ночь!

Стоило диктору замолчать, как по немного затихшей площадью прокатился такой тихий и такой громкий звук одного единственного шага, усиленный в тысячу раз. Ровные коробки скитариев чётко шагали строевым шагом, идеально синхронно, в идеальном строю, идеально подавляюще. Следом за простыми скитариями следовали их средства усиления: БМП «Химера», БТР «Таурокс» МТ-ЛБ «Кентавр» и вездеходы «Таурос». Вслед за пехотой следовала артиллерия и средства ПВО: в первых рядах ехали «Гидры», за ними пусковые установки ракет «Мантикора», артиллерийские орудия «Сотрясатель» и несколько совершенно новых разработок. Тяжёлая техника, подразделения егерей, терминаторов и парадная колонна Рыцарей Пограничья. В середине военного парада над головами зрителей начали пролетать сотни самолётов: эскадрильи «Молний» показывали фигуры высшего пилотажа, «Валькирии» устраивали фаер-шоу, а «Мародёры» разбрасывали над толпой тонны конфетти и лепестков цветов.

Толпа ликовала, гости пребывали в восторге и шоке, но самое главное было ещё впереди. Как только начало казаться, что всё закончилось, наступила пора финального штриха. Поначалу никто ничего не понял, но позже, самые сообразительные устремили свой взгляд на солнце. По городу, невесомыми тенями двигались силуэты космических кораблей, что находились прямо напротив солнца, на низкой орбите. Как только понимание ситуации дошло до всех, экраны, ранее транслирующие парад с наиболее удачных ракурсов, погасли.

Мгновение, и вот на них уже транслируется изображение города с высоты птичьего полёта, ещё секунда, и город становится всё меньше и меньше, пока от него не остаётся смутная точка на поверхности планеты. Дав людям немного насладиться видом планеты Земля с орбиты, камера начала смещаться в сторону, демонстрируя то, ради чего всё это и было задумано. Плавно движущиеся в пустоте космические корабли, следующие в чётком боевом порядке и одним своим видом источающие величие человеческого разума. Первая демонстрация пусть пока небольшого, но вполне действующего космического флота в прямом эфире вызвала эффект разорвавшейся бомбы. Толпа ликовала, толпа кричала от восторга, а гости из СССР застыли в своих креслах. А один старичок, являющийся научным консультантом посольства, беззвучно плакал, с каменным лицом смотря на то, что позволит человечеству, наконец, покинуть свою колыбель и устремиться к звёздам.

- Надеюсь, вам понравилось представление? – спросил я, обращаясь к сидящему рядом со мной лидеру делегации.

- Д-д-да, в-в-весьма впечатляюще, - после небольшой паузы ответил он, - это же всё не подделка?

- Всё полностью реально, перед отправкой обратно вам будут предоставлены копии трансляций и технические характеристики техники, - не обращая внимания на его состояние ответил я, - надеюсь вы сможете убедить генерального секретаря о пользе нашего сотрудничества.

- К-к-конечно, товарищ Задубный получит всю информацию, предоставленную вами.

- Хорошо, - повернув в его сторону голову, я зафиксировал, что мой собеседник изрядно нервничает, - тогда я с вами попрощаюсь. Если у вас возникнут вопросы, или будет нужна дополнительная информация, вы всегда сможете связаться со мной через вашего куратора. До свидания.

Закончив разговор, я поднялся со своего места и направился обратно на своё рабочее место, всё же использование беспроводного подключения замедляет скорость передачи данных на 37,1%, что отрицательно сказывается на эффективности. В мозгу пронеслась мысль, остаться и посмотреть за жизнью простых людей или провести более детальные переговоры с гостями, но она тут же была откинута, для всего этого есть специальные люди, которые составят подробный доклад, а у меня есть своя работа.

Активация телепорта, и вот я уже стою в своём рабочем кабинете. Инфотрон, оплетённый сотнями проводов и блестящими коннекторами для прямого подключения к суперкомпьютеру, работает штатно. Заняв сидячее положение, я дал команду автоматике на подключение, с тихим жужжанием сервоприводы подвели коннекторы к портам. Секундная дезориентация от подключения и можно начать полноценно работать, не теряя драгоценное время из-за задержки соединения.

268М3

Минувшие пять лет не принесли никаких значимых прорывов, развитие шло строго по плану без всяких неожиданностей. Существующие технологии улучшались и дорабатывались, становясь эффективней с каждым годом, а освоение космического пространства проходило в рамках ожидаемого. К данному моменту космический флот окончательно сформировался и был готов к отражению угрозы извне, а орбитальная инфраструктура стала почти полностью самодостаточной.

На фоне устойчивого развития технической области, в социальной сфере произошла настоящая революция, если так можно назвать возврат к более традиционной форме семейных отношений. По причине тотальной автоматизации и повсеместного внедрения роботов, необходимость в живой рабочей силе снижалась, что привело к тому, что большая часть рабочих оказалась невостребованной. Для решения данной проблемы была проведена реформа трудовой повинности, по которой женская часть населения освобождалась от обязанности иметь постоянное рабочее место. Вместо этого представительницам женского пола отводилась традиционная роль хранительницы домашнего очага и воспитания детей, что даже в первые годы после проведения реформы существенно облегчило нагрузку на орган управления, отвечающий за обеспечение населения рабочими местами. Безусловно, никто не запрещал женщинам работать или заниматься саморазвитием, в том числе входить в ряды Адептус Механикус, однако, получив возможность не работать, около 74,67% процентов попадающих под реформу гражданок решили посвятить себя семье. Следующим этапом социальных реформ планировалось сократить рабочий день до восьми часов, а также ввести такое понятие как еженедельные выходные. При должном желании можно было и вовсе начать широкомасштабный отказ от живой рабочей силы, но опасение того, что это приведёт к моральной деградации общества делало такого рода реформу невозможной для реализации.

Попутно, чтобы оставшиеся без постоянной работы население не превратилось в аморфную безынициативную массу, начали разрабатываться и внедряться программы по снижению нагрузки на лёгкую промышленность. Для будущих домохозяек начали открывать курсы кройки и шитья, кулинарии и прочих ремёсел, что должны были улучшить быт граждан, данная мера позволила почти полностью прекратить выпуск повседневной одежды и закрыть часть общественных столовых. За предприятиями лёгкой промышленности оставался выпуск тканей, обуви, рабочей и форменной одежды, всё остальное оставлялось на откуп кустарному производству.

Параллельно с проведением социальных реформ, велись активные переговоры с правительством СССР, в которых также случились кое-какие подвижки. После возвращения посольства и длительного обсуждения, увиденного делегатами, верховный совет принял решение не противиться неизбежному и согласиться на начало процесса интеграции в единое государство.

Положительное решение в вопросе присоединения обширных территорий СССР послужило началу приостановке освоения и очистки новых земель на североамериканском континенте, все ранее работающие в данном направлении бригады и техника были переброшены на север Азии, где начали свою работу. Параллельно с этим, запертому под землёй населению СССР оказывалась гуманитарная помощь в виде поставки продовольствия, медикаментов и критически важных элементов инфраструктуры бункеров, которая за двести лет с момента окончания Великой Войны изрядно поистрепалась. Вслед за гуманитарной помощью в союз отправились и специалисты: адептус-биологис проводили исследование генетического кода подземных жителей с целью приведения их к общему стандарту княжества, попутно обеспечивая работу медицинских центров, техножрецы-ремесленники и роботы легио-кибернетика трудились над восстановлением инфраструктуры и возводили новые города на поверхности.

Такая активная помощь со стороны вчерашних незнакомцев поначалу вызывала недоверие как у руководства СССР, так и простых граждан, они постоянно ожидали какого-то подвоха или уловки. Однако, когда строительство первого порта в устье реки Енисей было закончено, а его окрестности были полностью очищены как от биологической, так и от радиационной угроз – даже самые упёртые противники интеграции начали что-то понимать. Получив выход к большой воде и возможность не только жить под открытым небом, но и переселиться на другой континент, развитие города Союзный пошло небывалыми темпами. Портовая инфраструктура нового города занималась не только приёмом грузов и обеспечением функционирования рыболовного флота, но и давала возможность миграции наиболее авантюрной части населения. Что в скором времени привело к поступлению первых выходцев из Советского Союза в качестве послушников в Templum Machina Dei.

Пока на территории союза работы по отвоеванию у мутировавшей природы поверхности только начинались, центральная часть Африки уже полностью перешла под контроль Адептус Механикус. В бескрайних саваннах возводились полноценные города, вместо шахтёрских посёлков, сами саванны превращались в сельскохозяйственные угодья, а ранее дикая фауна приручалась и одомашнивалась. Так стада газелей и прочих парнокопытных становились отличным источником мяса, а сохранившаяся популяция больших кошек была отличной основой для создания боевых зверей.

Поддержание темпа развития Африки требовало не только возведения полноценных городов, но и наукоёмких производств, поэтому в центре контролируемой зоны были построены несколько цехов по выпуску техники, лаборатория клонирования и даже цех по сборке рядовых скитариев, что позволило немного снизить нагрузку на морскую логистику. Помимо всего прочего, на территории Африки был возведён Parvum Templum Machina Dei, который выступал в роли площадки для подготовки младших техножрецов наиболее востребованных специальностей.

POV Емерик Тук, агент №6247, паладин Братства Стали, командир отряда «Кинжал». Руины г. Вашингтон, окрестности мемориала Вашингтона.

Сенсоры брони утверждали, что передо мной нет никого живого, все восемь супермутантов, что попали под мою длинную очередь из минигана лежали неподвижно, отлично. Продолжая держать кнопку ответственную за вращение стволов, я переступил трупы и поднялся на кучу мусора, окружающую монумент основателю мёртвой страны.

- Периметр зачищен, - рапортую я по общему каналу, попутно осматривая окрестности, - но в нашу сторону бежит несколько десятков суперов, требуется поддержка.

- «Принято, Кинжал-1, - ответила мне Сара, - займите оборону и ждите подкрепления»

Посмотрев на свой отряд, уставший и измотанный двухчасовым боем, я чуть было не сплюнул прямо в шлем. Вся эта операция по прорыву вглубь руин, безусловно имела вполне понятную цель, занять господствующую высоту, чтобы не только оттянуть основную массу супермутантов от нашей обороны на реке, но и получить плацдарм для начала изучения городской застройки, однако насколько же она полагалась на удачу. Неделю назад, когда всё только начиналось, я резко критиковал саму идею так сильно углубляться в город, но мои слова не были никем услышаны, зацепившись за идею занять почти идеальную позицию – командование решило опустить неудобные воззвания. Однако всё получилось, и мой отряд сейчас готовится к отражению очередной атаки мутантов, а наше подкрепление на всех парах несётся нам на помощь.

- Эльза, - обратился я к своей старой боевой подруге, - поднимайтесь с Эдгаром на монумент и прикройте нас с высоты. Курт, занимай со всеми остальными стрелками удобные позиции и готовитесь к бою. Майк, надеюсь твоя любимая кувалда ещё работает?

- Ещё как работает, Ем, - закинув на плечо искомый объект, покрытый кровью и прочими жидкостями, ответил Майк, - сам знаешь, моя малышка крепкая, и чтобы её сломать, потребуется нечто большее, чем пара черепов мутантов.

Ещё бы, ведь сделана она по последнему слову техники, с применением металла, добытого из космоса. Впрочем, неважно, подождав пока системы наведения шлема зафиксируют все цели, я вышел из-за укрытия и начал поливать свинцом всё что двигалось в мою сторону. Жалобно скрипели стабилизаторы стрельбы, но своё дело они делали и скорострельный пулемёт не бросало из стороны в сторону от чудовищной отдачи. Вторя мне, огонь открыли и другие члены моего отряда, свинцовым дождём сметая попытку контратаки. Как в замедленной съёмке смотря как рой пуль, выпускаемых миниганом, превращает шкуры супермутантов в лоскуты, на лице сама собой расплылась улыбка.

Тридцать секунд непрерывной стрельбы, небольшая пауза и гулкий выстрел из крупнокалиберной винтовки, оборвавшей жизнь последнего выжившего супермутанта, вот и весь бой. Всё же хорошо вести бой на открытой местности, никто не выпрыгивает на тебя из-за угла, никто не норовит пострелять из тёмных провалов окон, одним словом сказка.

- Бдительность не теряем, - сказал я по внутреотрядной связи, - Курт и ещё три человека, на вас установка мин, Эльза – наблюдение, остальные – не спускайте глаз с окрестностей, мало ли что тут ещё ползает.

Заглушив ротор своего оружия, я, как и весь остальной отряд начал контролировать окрестности, попутно размышляя о прошедших годах. После того случая с бегемотом, всех поучаствовавших в этой заварушке отправили на заслуженный отдых, мы целую неделю провели на Базе, наслаждаясь тишиной и покоем, лишь изредка показывая молодым рекрутам мастер-класс на тренировках. А как отдых закончился, нас с Майком, который тогда был командиром отряда «Стилет», поставили перед фактом, мы или набираем пополнение для своего отряда из рекрутов и продолжаем жить как жили, или мой и его отряд сливают в один. Не желая брать ответственность за молокососов, которые так мало того, что всё ещё плохо понимают, что такое субординация и дисциплина, так ещё и банально с оружием обращаться не умеют, мы выбрали слияние отрядов. Вопрос лидерства был решён по-настоящему мужским способом – игрой в камень-ножницы-бумага, до трёх побед. Так и появился отряд «Кинжал» состоящий из восьми матёрых головорезов.

Время шло, мы влипали в разные заварушки, понемногу росли в званиях, и вот в один прекрасный день я понял, что все мы уже щеголяем пусть в старенькой, но силовой броне, в руках у нас уже не старые автоматы и гражданские винтовки, а чистенькие автоматы и энергетические винтовки, а в личной секции арсенала лежит несколько весьма интересных образцов вооружения. Из-за увеличенного количества людей в отряде и высокой эффективности, нас направляли на всё более и более сложные и ответственные задания, пока в итоге мы не стали элитой Братства и примером для подражания молодых рекрутов с Пустоши. Вслед за честно заслуженной славой пришло и уважение, так что теперь меня с Майком постоянно звали на разного рода совещания, честно выслушивая наше мнение о той или иной проблеме. И именно поэтому нас поставили на остриё атаки для захвата плацдарма у монумента Вашингтона, а не кого-то из старой гвардии.

- «Кинжал-1, - раздался женский голос в динамике шлема, - как обстановка?»

- Всё отлично Лев-1, - ответил я, - ближайшую группу уже покрошили и готовим позицию для обороны, другого движения не видели.

- «Хорошо, мы уже на подходе, будем через пять минут. Держитесь там»

- Мы то продержимся, но и вы поторопитесь, а то вместо доблестного отряда «Кинжал», вас встретит восемь спящих тел.

Спать действительно хотелось, так как заменяющие нам сейчас кровь боевые стимуляторы постепенно переставали действовать, а два часа непрерывной стрельбы и беготни измотали бы любого. Ещё хорошо, что к нам в качестве подмоги отправили «Львиный Прайд», а не кого-то из пафосных уродов из старого Братства, Сара, дочка старейшины Лайонса, была хоть и «чистокровной», но никогда не зазнавалась и вела себя с людьми так как они того заслуживали, таким же был и её отряд.

До сих пор вспоминается первая самостоятельная миссия Сары и её ребят, которая хоть и должна была быть простой прогулкой из точки А в точку Б, однако стала настоящим испытанием для молодёжи. Они тогда нарвались на большую группу рейдеров, которые или были слишком обдолбаны, чтобы броситься на отряд в силовой броне, или слишком самонадеянными, надеясь убить и ограбить шесть отлично подготовленных рыцарей. Получив сигнал от дочурки, что она попала в засаду и её отряд зажали в руинах, старейшина Лайонс сорвал с миссии ближайшее подразделение и приказал бежать на подмогу, и этим отрядом оказались мы. К нашему прибытию вокруг позиции «Прайда» лежало полтора десятка трупов, и, думаю, задержись мы минут на десять, отряд Сары сам бы справился с возникшей проблемой.

Последствия от прямой угрозы жизни единственного ребёнка нашего лидера могли быть катастрофичны, во всяком случае, если бы Сару перевели в писцы – репутация Лайонса серьёзно бы пошатнулась. Однако девочка отстояла своё право рисковать жизнью, чем не только получила одобрение со стороны писцов и техников, но и поднялась в глазах боевого крыла Братства, что, впрочем, не уберегло её от назначения на наиболее безопасные миссии. И именно поэтому на острие атаки был мой отряд, а не «Львиный Прайд», который, как это не прискорбно признавать, уступал моему отряду только в опыте.

- А вот и мы, - раздался из-за моей спины бодрый голос, - вы нас не заждались?

- Не особо, пока всё спокойно, - ответил я Саре, которая опять, зачем-то сняла шлем, - вы нас смените? Или пока остаёмся здесь гарнизоном?

- Гарнизоном. Мы смогли протащить пару телег с припасами от мемориала Линкольна, так что пополняйте боезапас, и отдыхайте, - сказала Сара, указывая на несколько парней в пехотной броне, тащащих за собой гружёную повозку, - а потом примемся за укрепление позиций.

- Принял, - кивнул я ей и заразительно зевнул, - мы ляжем внутри стелы, если что случится – будите. И да, Сара, одень, наконец, шлем, одна шальная пуля, и мне придётся отчитывать перед твоим отцом.

- Хорошо-хорошо, - устало протянула она, надевая на себя шлем брони, - не надо нотаций.

Кивнув ей, я дал своим людям команду «привал» и первым устремился внутрь монумента. Там было относительно чисто и строительного мусора почти не было, так что раскидав спальники, мы вылезли из своей брони и почти все мгновенно отрубились.

Пробуждение было ужасным, похмелье от стимуляторов давало о себе знать, зато за всё время моего отсутствия, видимо ничего важного не произошло, раз проснулся я всё же самостоятельно. Достав из кармашка комбинезона волшебные таблетки, я тут же бросил их в рот и стал ждать. Волшебный детоксикатор подействовал почти мгновенно, и сознание прояснилось. Выйдя наружу, я сладко потянулся и посмотрел на окружающую обстановку.

За время моего отсутствия, прибывшие в виде подкрепления бойцы, уже соорудили некое подобие стены из мусора вокруг мемориала, а сейчас увлечённо копали ров. Немногочисленные рыцари в силовой броне стояли на посту, а Сара, опять без шлема, стояла рядом с радиоприёмником, пытаясь настроить его на нужную частоту.

- Добрый, - я посмотрел на закатное солнце, - вечер. Как я понимаю, ничего важного не произошло?

- Нет, парочка супермутантов пробегала мимо, но ничего серьёзного, - ответила она, не отрываясь от рации, - только никак не получается связаться с Базой.

- Дай посмотрю, - протиснувшись к установленной за особо толстой плитой рацией, я начал разбираться, что с ней не так.

Так, питание есть, повреждений нет, белый шум идёт. А значит проблема не в ней самой. Повертев немного ручки, я всё же заметил кое-что неправильное, небольшой рычажок, который отвечал за переключение между диапазонами частот, щёлкнув им повернув бегунок на нужную волну, я взял в руку микрофон.

- База – это Кинжал-1, ответьте.

- Кинжал -1, База на связи.

- Докладываю, объект Монумент под нашим контролем, потерь нет, рядом со мной сейчас стоит Лев-1, передаю микрофон ей.

- Хорошо, ожидаю.

- Вот как-то так, - передав микрофон Саре, я наслаждался её смущением, - в следующий раз не старайся докричаться до Базы на коротких частотах.

- Не буду, - понимая, что ничего важного я не услышу, я отправился будить своих людей, но услышал приглушённый шёпот, - Ну не умею я с этими железками обращаться.

- Тогда найди себе в отряд толкового радиста, - максимально громко сказал я, вызвав у девушки осязаемую волну смущения.

Ладно, подколоть Сару – это всегда весело, но всё же совсем расслабляться не следует, мы всё ещё посреди вражеской территории. Ну ничего, ещё научится, и надо не забыть заглянуть к костерку, больно хорошо от него пахнет.

Глава 21 Крутая.

277М3

Расчёты, схемы, графики. Из обработки бесконечного потока данных меня вырвало несколько сообщений, помеченных грифом Омега-Пурпурный. Первое содержало отчёт о начале боестолкновений между войсками НКР и Легионом Цезаря в районе дамбы Гувера, Невада, пока это были лишь мелкие стычки, однако интенсивность конфликта постепенно нарастала. Второй новостью было двойное открытие Убежища 101 с разницей в несколько часов. После обработки данной информации и обращения к архивным записям о «каноне», был установлено более плотное наблюдение за данной областью.

В наблюдении за конфликтом НКР и Легиона меня в первую очередь интересовало оценка тактик и возможностей обеих сторон в реальном бою, для будущей минимизации потерь в ходе аннексий новых территорий. Второй приоритетной целью являлся Джошуа Грэхем, в прошлом миссионер и проповедник, а ныне второе лицо в Легионе, которое, по имеющимся записям, будет показательно казнено после поражения в первой битве за дамбу Гувера. Если удастся захватить его тело, восстановить его и правильно идеологически подготовить, то захват территорий, ныне контролируемых Легионом значительно облегчится.

В это же время, агенты, внедрённые в правительство и силовые структуры НКР начнут действовать активней, используя будущую войну как политический трамплин для своего дальнейшего возвышения. Если всё удастся, то ко второй битве за дамбу оба этих государства, и НКР, и Легион, будут готовы к поглощению, а немногочисленных недовольных будет легко вычеркнуть из политики и управления.

Ситуация с Убежищем 101 была интересна тем, что велика вероятность того, что так называемый «Одинокий Путник» может оказаться как минимум человеком с экстраординарными способностями, а как максимум, оказаться подобным мне или Мику из Арройо. Поэтому всем агентам на столичной пустоши были направлены инструкции по взаимодействию с потенциально перспективным объектом для исследования. Помимо прочего агентам был направлен приказ составить список перспективных кадров для вербовки в ряды Адептус Механикус, приоритет отдавался природным талантам в той или иной области, которые после недолгого обучения смогут привнести новые веяния в науку княжества.

Закончив с приоритетными задачами, мною было решено разобрать прочие отчёты, не имеющие столь высокого приоритета для ознакомления.

Первым на очереди стал финальный доклад о флоре и фауне дельты Миссисипи, составленный адептус-биологис после нескольких десятков лет изучения данного региона. Если отбросить детальное описание всех новых видов растений, их свойств и перспектив использования, то выходило, что действительно ценным были всего два представителя флоры и один фауны. Первым растением было мутировавшее мангровое дерево, способное не только пассивно очищать воду от радиации и ряда химикатов, но выделяющее сок с сильными антисептическими свойствами, дополнительно подстёгивающее естественную регенерацию тканей. Вторым растение оказалась видоизменённая венерина мухоловка, после мутации начавшая выделять слабую кислоту, которая, однако, великолепно растворяла коррозийные образования. Единственным полезным животным, обнаруженным в токсичных болотах, оказался почти не изменившийся крокодил, шкура которого приобрела свойства противостоять почти любой агрессивной среде без дополнительной обработки, причём намного лучше, чем синтетические аналоги, находящиеся в производстве.

Все участники данной экспедиции получили заслуженное продвижение в иерархии Адептус Механикус, возможность установить новые имплантаты экстра-класса и самостоятельно выбрать новое место назначения. Большинство из них выбрали продолжение полевой работы, а потому были направлены на исследование флоры и фауны Южной Америки, так и остающейся Терра Инкогнито из-за густых лесов покрывающих почти всю её территорию.

Отчёт о состоянии дел на территории СССР был выполнен в привычно позитивном ключе: очистка заражённых территорий шла согласно графику, новые города и поселения росли как грибы после дождя, а население, впервые за двести лет покинувшее свои бункеры было счастливо вновь оказаться под светом солнца. Мелкие инциденты и акты неповиновения, безусловно, случались, однако купировать их удавалось на начальной стадии развития конфликта. Совместная работа двух КГБ при поддержке техноассасинов и ржаволовчих была выше всяких похвал, потенциальные враги и предатели вычислялись и ликвидировались в кратчайшие сроки, потому часть старых оперативников советских спецслужб были удостоены проведению экспериментальной процедуры омоложения, а те их внутренние органы, что были непригодны для восстановления были заменены имплантатами.

Африканский континент, в отличии от всех остальных территорий, постепенно становился источником проблем. С ростом населения и развития городов, на занимаемых гражданами княжества территориях всё чаще начали вспыхивать разного рода эпидемии. Благодаря своевременной диагностике и быстрому купированию очагов заболевания удавалось минимизировать ущерб, однако тенденция удручала. Ознакомившись с отчётом о состоянии дел в Африке, мною был разработан черновой план проекта по детальному изучению микрофлоры континента для разработки универсальной вакцины. В случае неудачи первого плана, предусматривалось начать тотальную очистку континента.

Закончив с отчётами о дела на поверхности, я принялся за ознакомлением о состоянии дел в космосе. Выпуск новых боевых, транспортных и шахтёрских кораблей идёт штатно. Развитие орбитальной инфраструктуры Земли – немного отстаёт от графика из-за сбоев в работе космического лифта, некоторые «детские» болезни данной технологии так и не удалось полностью исправить за годы эксплуатации. Лунная база запросила установку дополнительных орудий для защиты от метеоритов, которые изредка всё же долетают до поверхности спутника и провоцируют небольшие землетрясения, что повреждает подземную инфраструктуру.

Отдельным файлом шёл отчёт о развитии Марса. Освоение Красной планеты началось несколько лет назад со строительства небольшой автономной базы на поверхности, за прошедшее с того момента время на Марсе было основано пять куполов с искусственной атмосферой и два десятка шахт для добычи полезных ископаемых. Помимо разработки недр, на Марсе велись исследования по восстановлению или созданию защитного магнитного поля планеты, что в перспективе сделает поверхность планеты пригодной для широкомасштабной колонизации. На данный момент существовало три перспективных проекта для решения данного вопроса: провести бомбардировку астероидами для запуска естественного магнитного поля планеты, поместить между Марсом и солнцем мощный генератор магнитного поля и построить на поверхности планеты аналогичный генератор, только большей мощности. Все проекты были перспективны, однако наиболее предпочтительным вариантом был первый, так как естественное самоподдерживающееся магнитное поле было намного надёжней чем любое искусственное. Однако, для реализации третьего варианта мной из банков памяти были извлечены параметры установки времён ТЭТ обнаруженной на экваторе Инвире-Прайм, моего родного мира, которая, в перспективе, сможет сделать Марс пригодным для жизни человека.

Вслед за Марсом находился отчёт по состоянию дел на Венере. Исследовательская группа, отправленная туда несколько лет назад, уже закончила предварительную оценку состояния дел на планете. Коллегиально они пришли к выводу, что терраморфировать Венеру будет сложнее чем Марс, во многом из-за намного более агрессивной атмосферы, однако, исследовательской группой уже начался процесс разработки способов её нормализовать. Исследование началось совсем недавно, так что для разработки первых планов по терраморфированию и колонизации потребуется не менее пятнадцати лет.

В предоставленных мне отчётах не была забыта и проблема потенциального вторжения ксеносов, и пусть, пока, с помощью радиоигры, удавалось обманывать метрополию пришельцев, однако строительство космической защиты не прекращалось. Помимо флота, который был главной надеждой человечества на выживание, по всему поясу астероидов строились станции раннего обнаружения, размещались маяки для экстренной телепортации и готовились минные поля, способные, в перспективе, нанести немало урона потенциальному противнику. Помимо превращения пояса астероидов в первый рубеж обороны, несколько сотен спутников отправились на окраины солнечной системы, а разведывательные посты на Европе, Титане, Титании и Тритоне уже начали передавать первые данные. Помимо этого, разведывательные посты производили сканирование и исследование данных планет для оценки перспектив их колонизации.

Если подвести итог, то ситуация в построенном мной государстве стабильна: освоение новых территорий идёт без особых задержек, население растёт в рамках ожидаемого и вскоре достигнет пятнадцати миллионов человек, промышленность обеспечивает все потребности что военной отрасли, что гражданской, а армия и флот готовы к отражению инопланетного вторжения, пусть только и в теории. Удручало только развитие научной мысли, освоив все захваченные на месте и привнесённые из Империума технологии, прогресс серьёзно замедлился, так что оставалось надеяться, что со временем данная проблема решится.

Закончив ознакомление с отчётами и скорректировав на их основе дальнейшие планы, я вернулся к текущему управлению, параллельно продолжая личные изыскания в теории поля.

POV Марк Смит. Потенциальный Одинокий Путник, попаданец, геймер. Жилая комната при медицинском кабинете Убежища 101.

Парам-Пам.

Вы провели ночь в своей кровати, все характеристики восстановлены.

Вы провели ночь в объятьях человека влюблённого в вас, рост опыта повышен на 10% в течение 6ч.

Потянувшись и случайно разбудив Кристину Кендалл, что лежала вместе со мной в кровати, немного потрёпанная после бурной ночи, я быстро соскочил с кровати и принялся выполнять уже привычный комплекс упражнений: 100 отжимания, 100 приседаний и 100 на пресс, и если раньше у меня это вызывало некоторые сложности, то теперь на всё про всё уходило несколько минут.

Парам-Пам.

Вы выполнили ежедневный квест: «Почти Сайтама» + 2 к параметрам Сила и Выносливость, + 100 Очков Опыта (ОО)

Хорошо, что почти, а то лысина мне бы не пошла. Посмотрев на горящие вожделением глаза Кристины, я уже было хотел продолжить наши ночные упражнения, как в мою дверь внезапно постучали.

Парам-Пам.

Экстренный квест: «Побег из яслей»

Описание: вы провели в тепличных условиях 19 лет своей жизни, пора бы выбраться наружу и явить себя миру.

Задание: сбежать из убежища 101

Награда: открытие доступа к системной карте, открытие доступа к системе крафта и ремонта.

Штраф за провал: смерть.

Вот за что я не люблю систему, так это за её требование чётко следовать канону. Шаг влево, шаг вправо – смерть, ну ничего с моими характеристиками я без проблем пройду как нож сквозь масло через охрану убежища и окажусь на свободе. Нужно только решить, брать с собой мой мини гарем или нет? С одной стороны, я могу и не уследить за ними, а с другой сильно уж я привык к сладкому, а на поверхности наверняка одни страхолюдины. Ладно, немного потерплю, всё равно в Убежище можно будет вернуться позже, тем более на поверхности есть несколько милашек, которые меня ждут, та же Сара Лайонс, по записям с форума вполне себе горячая штучка.

С помощью инвентаря надев на себя комплект охранника убежища, которым я стал после прохождения теста К.О.З.А., я нажал кнопку открытия двери.

- Марк, скорее, - в панике кричала Амата, даже не обращая внимания на полураздетую Кристину за моей спиной, - мой отец хочет тебя убить за то, что Джеймс сбежал, я пыталась его отговорить, но…

- Не беспокойся детка, - я обнял её за талию и поцеловал, прервав поток слов, - со мной ничего не случится, ты же меня знаешь.

Харизма +1

- Но Марк, против тебя будут все охранники убежища, а ты один.

- Я лучше их всех, и ты это знаешь, - достав из инвентаря честно украденный пистолет, я отодвинул Амату в сторону, а сам вышел из моей уже бывшей комнаты, - оставайся здесь с Кристин, и не выходите отсюда, пока всё не закончится. И помни, я ещё вернусь.

Как настоящий мужик я вышел из комнаты и не оборачиваясь закрыл за собой дверь.

Отношение Кристин Кендалл +150 (Безграничная Любовь)

Отношение Амата Альмодовара +150 (Безграничная Любовь)

Идя по коридору убежища спокойным шагом, я не о чём не волновался, мои характеристики выстраданные за годы жизни в убежище позволяли мне игнорировать большинство угроз, которые может предоставить этот обучающий уровень. Охранников, которые пытались меня остановить, я вырубал аккуратными ударами по голове, тараканов, набежавших в убежище, расстреливал издалека или давил ногой. Всё же 43 уровень в нубской локации – это имба.

Пока шёл до кабинета смотрителя, то периодически вспоминал, как жил в убежище. Сначала было тяжело, особенно младенцем, тело не слушается, зрение почти не работает, благо хоть слух различал окружающие звуки. И всё бы хорошо, если бы не моя тройка по английскому в школе, половину того, что говорили вокруг меня, я не понимал. Однако, временную беспомощность удалось компенсировать тем, что я понял, как правильно взаимодействовать с системой, которая не просто отображала мои характеристики и перки, но и имела такие вкладки как форум и аукцион. И если форум оказался действительно полезной штукой, где добрые люди расписали, как выполнять скрытые квесты и фармить самые прибыльные ежедневные задания. А вот с аукционом вышла лажа – купить там можно было много чего от звёздного разрушителя до зелья пробуждения чакры или магии, но стоило всё это… Короче смотрел я на свой счёт кристаллов душ (КД) и плакал, благо был мелким, и никто на это особого внимания не обратил.

Позже, как начал более-менее ходить, начал фармить как истинный кореец ежедневные задания, за которые хоть и давали минимальные награды, но это было моим спасением, за десять лет я накопил на парочку полезных книг развития навыков и зелий развития сопротивлений. Попутно я романсил всех симпатичных дамочек убежища, и это оказалось просто, не то что в прошлой жизни: помог с чем-то – плюсик к репутации, сказал комплимент – вот тебе ещё один плюсик. Будь так в прошлой жизни, и не умер бы я девственником. В такой жизни были и минусы, мои любовницы постоянно друг друга ревновали, но на одном форуме я вычитал, что если добить отношения до капа, то эта проблема исчезнет.

Зайдя в кабинет смотрителя Альфонсо, я не стал слушать ещё одну его нудную речь, а просто направил на него ствол, предварительно вырубив охранника. Не выпуская его из поля зрения, я быстро подошёл к его терминалу и нашёл нужный мне пароль, попутно активировав короткий путь к выходу из убежища. Дождавшись пока тайный ход откроется я, сделав первый шаг вниз, всё же не удержался.

- Ах да, старый пидрила, - от такого обращения Смотритель стал покрываться красными пятнами, - твои подозрения были верны, я действительно драл твою дочурку и не один раз, как она осталась девственницей, догадайся сам.

Стрельнув ему напоследок над головой, чтобы не рыпался, я гогоча скрылся в тайном ходе.

Репутация Альфонсо Альмодовара – -1860 (Лютая Ненависть)

А дальше пошла совсем лафа, вырубив у входа в убежище ещё двух охранников, мне только и оставалось, что ввести код открытия дверей, чтобы наконец выйти в большой мир. Нормальные квесты, толпы экспы, ценный лут, за ту же скрипку Страдивари из Убежища 92 на аукционе предлагают столько же, сколько за свиток зелье чакры, а на сдачу хватит купить пару техник. Ладно – это всё потом, сначала надо сделать мейн квест, а потом уже можно будет разгуляться. Оставив за собой открытую дверь убежища, я открыл хлипкую дверь пещеры и вдохнул воздух свободы.

Парам-Пам

Поздравляем, вы выполнили квест «Первые шаги героя»

Описание: вы родились с великой судьбой, осталось только сделать шаг ей навстречу.

Задание: прожить в убежище 101 до побега вашего отца.

Награда: +2 уровня, броня Одинокого Странника легендарного качества.

Поздравляем, вы выполнили квест «Побег из яслей»

Описание: вы провели в тепличных условиях 19 лет своей жизни, пора бы выбраться наружу и явить себя миру.

Задание: сбежать из убежища 101

Награда: открыт доступ к системной карте, открыт доступ к системе крафта и ремонта.

Выполнено дополнительное задание: «Пацифист», во выполнения задания не убить не одного жителя убежища. Награда: +10 к параметрам Харизма и Удача

Выполнено дополнительное задание: «Дезинсектор», во выполнения задания уничтожить 80% радтараканов проникших в убежище. Награда: + 50% урона насекомым, перк «Дезинсектор»

Выполнено дополнительное задание: «Терпеливый», во выполнения задания не убить смотрителя. Награда: цепочка квестов по захвату власти в Убежище 101.

Парам Пам.

Получено новое задание: по следам отца.

Описание: вы покинули свой дом, чтобы найти внезапно сбежавшего отца, догоните его любой ценой.

Задание:

1.Узнайте куда направился ваш отец в Мегатонне. В процессе

2.Заблокировано.

Награда: +2 уровня. Неразрушимая Снайперская винтовка.

Штраф за провал: смерть.

Отлично, всё как описано на форуме, не зря я лопатил его на предмет секретов. Ещё раз глубоко вдохнув не так уж и свежий воздух свободы, я пошагал в сторону Мегатонны, следуя за маркером квеста, на появившейся системной карте.

Дальше всё было как в игре, узнать, куда отправился папаша, попутно обезвредить атомную бомбу в центре города, за что мне дали перк «Атомоборец» и 10% устойчивости к радиации, ну и сбыть разный хлам, который накопился у меня за время жизни в убежище. Мойра Браун, главная торговка Мегатонны, оказалась ничего так, поэтому поторговав с ней, заодно добив репутацию до «сильной заинтересованности», я пошагал по следам отца. Идти по Пустоши было грустно, и если бы не куча тайников, о которых писали на форумах, всё было бы совсем уныло.

Веселее стало, когда я наконец добрался до городской черты, и что тут можно сказать – Вашингтон намного больше того, что был показан в игре, раз эдак в сто. Ещё одним сюрпризом оказалось наличие целых толп рейдеров, обитающих в руинах на окраине, но для меня это только в плюс. Держа в руках снайперскую винтовку, найденную в одном из тайников, я не спеша выносил рейдеров одного за другим, а системные сообщения от этого всего были бальзамом для моей души. +700 ОО и КД 10ур. +500 ОО и КД 7ур. Чувствую, когда я дойду до «Новостей Галактики», я не только набью себе уровень, но и наконец нормально затарюсь на аукционе, видел там парочку интересных пушек, в том числе из Звездных войн и Масс Эффекта.

Всё шло как по маслу, сначала рейдеры в предместьях, потом супермутанты в руинах города, и наконец гули в подземке, ничего сверх оригинального. Единственной проблемой было то, что в подземке было совсем темно, никакого приглушённого освещения как в игре, поэтому пришлось раскошелиться на очки ночного видения футуристичного вида, которые, однако, свои функции выполняли прекрасно.

И вот, после пяти часов блужданий по руинам города, я наконец-то выбрался из метро и увидел каноничную стычку отряда Братства Стали и супермутантов. И ребята из Братства жгли, причём буквально, заливая руины где засели мутанты струями напалма. Эх жаль, что если убивает кто-то кроме меня, ни экспы ни лута не перепадает, а то спокойно прогулялся с такой-то свитой как на параде. Раздавая хедшоты супермутантам до тех пор, пока они не кончатся, я заставил чуваков в силовой броне обратить на меня внимание.

- Слушай не знаю кто ты, но тебе здесь не место, - сказал подошедший ко мне обладатель силовой брони как в четвёртой части, чей голос вроде как был женский, - Супермутанты напали на наших братьев в здании «Новости Галактики», и мы идём к ним на выручку. Если хочешь, можешь идти с нами. Только пригнись и постарайся не делать глупостей.

Так, активируем «Опознание»

Имя: Сара Лайонс.

Титул: Страж Братства.

Уровень: 34

…

Ничего себе, мощная деваха, точно буду её романсить.

- Не волнуйся, детка – ответил я ей, улыбаясь своей коронной улыбкой и закинув винтовку на плечо, - я могу за себя постоять.

- Ты совсем больной? – с возмущением в голосе спросила она, - Между нами и «Новостями Галактики» не меньше сотни супермутантов, ты в своих тряпках и секунды не продержишься на передовой.

- Я крепче чем кажусь, - ответил я, сохраняя образ крутого парня, тем более наградная броня почти такая же прочная, как и силовая.

- Чёрт с тобой, но если поймаешь пулю, можешь не умолять о помощи, - закончив разговор, она развернулась и пошла в ту же сторону, куда указывал маркер.

А дальше пошло веселье, я без особых проблем, выносил супермутантов одного за другим, стреляя исключительно в голову, а идущие передо мной рыцари Братства только и могли что недоумённо посматривать на меня. Но приятней было другое, комментируя свои успехи крутыми фразочками, моя репутация неуклонно росла, как у самой Сары, так и её отряда, не так быстро, как хотелось, но достаточно для того, чтобы ко мне стали относиться с интересом.

Чем ближе мы приближались к квестовой точке, тем громче звучала стрельба, походу замес там действительно серьёзный, ну ничего, с помощью окна крафта я успел собрать из десяти собранных охотничьих винтовок один слонобой, который будет валить кого угодно с первого попадания. Непосредственно перед нужным нам зданием разворачивалась настоящая бойня, несколько рыцарей в силовой броне крошили прущих на них супермутантов. Не став дожидаться, пока сопровождающий меня отряд закончит свои приготовления, я начал стрелять из своей снайперки, вынося врагов. Меня, конечно, быстро обнаружили, но мне было плевать, сопротивляемость урону и хорошие защитные статы позволяли игнорировать большинство повреждений, а регенерация восстанавливала хп быстрее, чем наносился урон.

Когда всё было кончено, по системным логам я узнал, что настрелял почти сотню фрагов, в том числе одного бегемота, которому снёс черепушку из крупнокалиберной винтовки. +2000 ОО и КД 31ур – это вкусно. Странно только то, что репутация у Братства сильно упала.

- Ты что сделал идиот, - сорвав с себя шлем, проорала разгневанная Сара, - из-за тебя мы не успели занять позиции и теперь у нас трое раненых, а один и вовсе убит!

- Вам не надо было вообще ничего делать, - посмотрев ей в глаза, я улыбнулся, - меня бы одного хватило на всех.

- Пошёл ты нахрен, самодовольный мудак, - продолжала орать она, при этом её личико стало ещё милее и даже мелкие шрамы его не портили, - иди куда тебе надо, но на глаза мне больше не попадайся!

- Ничего детка, ещё поговорим, когда ты остынешь, - бросив на неё взгляд, от которого обычно девочки текли, я пошёл в сторону нужного мне здания.

Спокойно идя между уставшими и закопчёнными рыцарями, чуть ли не падающих от усталости, я всем своим видом показывал, кто здесь босс. И пусть репутация моя немного упала, ну ничего, ещё наверстаю. В самом здании «Новостей Галактики» не было ничего примечательного, а потому не вижу смысла тут задерживаться. Так, что там по квесту: найти Три Дог Найта и получить у него задание по поиску спутниковой тарелки – фигня, справлюсь за пару часов.

End POV

POV Емерик Тук, агент №6247, Страж Братства Стали, командир отряда «Кинжал». Руины г. Вашингтон, у здания «Новости Галактики».

- Ем, ты видел, что творил этот придурок? – спросила Эльза, спустившись со своей позиции на козырьке здания.

- Да, и кажется мы заслужили себе премию, - провожая взглядом продукт порочной связи супермутанта и неведомой хрени, я уже представлял, как по возвращению домой, меня осыплют наградами.

- В смысле? – спросил подошедший Курт, с любимым пулемётом в руках, ствол которого был раскалён до красна.

- Вы что, оба ничего не поняли? – решил уточнить я, и видя непонимание на шлемах друзей, решил им пояснить, - Код Омега-Пурпурный-1-Альфа.

- Да ты гонишь, - тут же вклинился в наш разговор Майк, привлекая к себе внимание непосвящённых в наши секреты.

- Посмотри сам, - переключившись на внутренний канал связи, я решил не рисковать разоблачением, - он в тряпичной курточке с кожаными вставками вышел без единой царапины из боя, он стрелял из двух разных винтовок, во всяком случае по звуку, а в руках у него была только одна. Да чёрт бы с ним, но у него нет ни рюкзака, ни разгрузки, откуда он, по-вашему, доставал патроны?

- А ведь верно, - задумчиво произнесла Эльза, - без всякой амуниции перестрелял большую часть мутантов. Как будем докладывать?

- Дождёмся ночи и подключимся к местной вышке, она, конечно, маломощная, но для передачи сообщения на ближайший скрытый пост должно хватить.

- Хорошо, а пока надо разобраться с трупами и заняться ранеными, - Майк, закрепив свою любимую кувалду на спине, направился в сторону побоища.

- Давайте, помогите ему, - обратился я к остальным членам моего отряда, стоящих вокруг, - я перекинусь парочкой слов с Сарой и присоединюсь.

Сама Сара в этот момент закончила затаскивать последнего раненого из своего отряда внутрь здания и не снимая брони уселась на парапет. Снова сидя без шлема, она смотрела пустыми глазами куда-то вдаль.

- Привет, - подойдя к ней, я сел напротив её, - я видел, как ты потеряла одного из своих?

- Да, и всё из-за этого придурка, - немного проморгавшись от слёз, она продолжила смотреть вдаль, - мы с Джимом с детства вместе, через столько прошли, а теперь он лежит мёртвый из-за случайной пули, которую и не должен был получить, если бы успел занять укрытие.

- Хреново, - всё что смог выдавить из себя я, - но не время раскисать, мы последние лет двадцать на войне, а на войне умирают. Так что собрать сопли, оруженосец Лайонс, и надень, наконец, шлем, а то все подумают, что в Братстве Стали есть люди с неатрофированными чувствами, представляешь, как это ударит по нашей репутации?

- Я уже давно не оруженосец, - с грустью в голосе сказала она, - хотя про шлем ты мне всегда напоминаешь ещё с тех времён. Но ты прав, не время раскисать, если мы не уберём трупы к вечеру, нас ждёт весёлая ночка.

Тяжёлая и монотонная работа утомляла, но если её не сделать, её станет ещё больше. Перекидывая с Куртом трупы, я заметил ещё одну странность, всё вооружение и патроны, которые должны были быть у супермутантов пропали, а значит я точно не ошибся, и мы имеем дело с нашей потенциальной премией. К вечеру, когда мини версия мутанта ушла, а гарнизон здания приготовился к ночи, я спокойно добрался до станции вещания.

Так, этот тумблер сюда, этот переключатель сюда, белый шум исчез, теперь ждём. Спустя десять секунд прозвучали три коротких щелчка, тишина и ещё два щелчка, а это значит, что с частотой я угадал. Чтобы лишний раз не рисковать, сообщение я отправил морзянкой, которую заставили выучить ещё в учебке. Щелчок, пауза, щелчок, пауза, щелчок. Сообщение доставлено, остаётся только ждать дальнейших инструкций. Вернув оборудование к исходному состоянию, я так же тихо добрался до своей койки, где почти мгновенно выключился.

End POV

Для захвата столь ценного объекта, как попаданец с экстрасенсорными возможностями, было выделено сразу несколько отрядов техноассасинов, для усиления которым прикрепили Протоса и Секунду. Парии, которые последние несколько лет в основном растили смену в виде ещё четырёх себе подобным, должны были сыграть в операции ключевую роль, их возможности манипуляции полем отрицания должны были сделать захват столь важной цели максимально быстрым и бескровным.

Используя стелс-дронов, за объектом был установлен круглосуточный надзор, наблюдение велось за тем как он ходил, как ел и что делал. Выводы агента №6247 оказались полностью подтверждены, появление объектов из ничего, смена одежды без её снятия, её же подгонка по фигуре в не зависимости от первоначального размера и появление вещей, которых не должно быть на данной версии планеты Земля. Чего только стоит компактный ускоритель масс, выполненный в виде винтовки, неизвестной модели. И на этом странности не заканчивались. Объект Альфа побеждал супермутантов в рукопашной схватке, игнорировал повреждение от винтовочных патронов, а рана от близкого взрыва гранаты не только не стала фатальной, но и полностью затянулась за несколько минут, без применения стимуляторов и прочей экспериментальной химии. С каждым новым фокусом ценность данного персонажа становилась всё выше, получи мы его даже мёртвым, его тело многое даст науке.

На данный момент основным планом по захвату объекта Альфа значился тот, в котором его ждёт засада в Убежище 112. Для этого в убежище уже проникли техножрецы, которые не только установили контроль над всеми системами бункера, но и модифицировали свободную камеру виртуальной реальности. Для надёжности в них были установлены как системы удержания оператора в виде адамантиновых выдвижных скоб, так и системы для ввода транквилизаторов двух видов: с помощью игл и с помощью газа. Если данный способ захвата не удастся, рядом с убежищем разместили несколько сотен техноассасинов, ржаволовчих и терминаторов, задача которых захватить цель любой ценой.

Пока велись все подготовительные работы, несостоявшийся Одинокий Путник уже закончил все свои дела в Ривер-Сити и преспокойно шагал к своей судьбе, выкашивая попутно всю встреченную живность. Операционная была готова, имплантаты для удержания и контроля собраны и доставлены, сканеры и уловители полей установлены и готовы к работе, осталось только дождаться его, вожделенный источник новых знаний.

Небольшое примечание от автора:я тут решил завести бусти: boosty.to/banzaz, подписка на выход глав не повлияет, но мне будет приятно)))

Глава 22 Ужасающая.

POV Марк Смит. Одинокий Путник, попаданец, геймер. Окрестности Убежища 112.

Унылые Пустоши - были унылыми, а я понемногу жалел, что не могу просто телепортироваться из одной точки в другую, да чёрт подери, Система даже на механику быстрых перемещений не расщедрилась, вот и приходилось тратить дни на тупые прогулки. В руинах было намного веселее, куча экспы, которая буквально набрасывалась на меня, давая очки опыта и расходники для крафта, а идя по Пустоши, хорошо если раз в час вылезет что-то интересное. Хорошо ещё есть квестовые маркеры, а то бы я точно заблудился.

Так, что там с заданием.

Задание:

1.Узнайте куда направился ваш отец в Мегатонне. Выполнено.

2.Узнайте куда направился ваш отец в радиостанции «Новости Галактики». Выполнено.

3.Найдите спутниковую тарелку в Техническом музее. Выполнено.

4.Установите спутниковую тарелку на мемориале Вашингтона. Выполнено.

5.Узнайте куда направился ваш отец в Ривер-Сити. Выполнено.

6.Найдите убежище 112. В процессе

Даже не верится, что всё это удалось сделать за пару дней, хотя, можно было и быстрее, но я решил немного повеселиться в Ривер-Сити, так сказать снять стресс, пусть и пришлось после этого покупать на аукционе зелье лечения от болезней. Но это не важно, единственное что меня сейчас волновало – это то, что до убежища со старыми овощами осталось всего несколько метров.

Здание мастерской, под которым и располагался нужный мне бункер, ничем не отличалось от всех остальных подобных зданий, стоящих вдоль дороги и, если бы не маркер, я бы никогда не догадался о его скрытой функции. Так, терминал есть, люк в полу тоже, осталось только дать команду на открытие. Спуск по пыльной лестнице, прогулка по пустым коридорам, где изредка проезжали робомозги, которых я расстреливал на месте, экспа лишней не бывает, и вот, наконец, передо мной оказался зал с капсулами виртуальной реальности, одна из которых была приветливо открыта. Интересно, а мне обязательно туда лезть? Наверно можно же как-то вскрыть эти гробы и добраться до отца, точно, так и поступлю, а то неохота мне…

Парам Пам.

Получено новое задание: Добро пожаловать в Матрицу.

Описание: Вы на финальной прямой по поиску своего отца, осталось только вытащить его из виртуального мира, контролируемого гениальным безумцем.

Задание:

1.Сесть в свободную капсулу виртуальной реальности.

2.Скрыто

Награда: Вариативно.

Наказание за провал: смерть.

Чёртова система, никак не даёт пойти самым простым путём, всё ей надо по канону делать, небось, когда дойдёт дело до первого нападения Анклава на проект «Чистота» она меня просто парализует и не даст покрошить железных человечков. Ладно чёрт с ним, аккуратно ложусь в капсулу и нажимаю на подсвеченную кнопку активации. На экранах, опустившихся передо мной тут же появились инструкции, чёрт, ещё один виртуальный болван, которого приходится слушать.

Так, что там пишут, расположить руки и ноги в пределах жёлтых линий, готово. Как по волшебству из тех самых жёлтых линий выскочили полосы металла и плотно зафиксировали меня на месте, ладно, потерпим. Следующее сообщение гласило, что сейчас ко мне подключится система жизнеобеспечения, после чего из-за спинки ложа появилось несколько нелепых манипуляторов с иглами и трубками. Хах, пусть попробуют пробить мою кожу, которую и пули не берут! Чёрт, из чего сделаны эти иглы, если они без всякого сопротивления пробили не только легендарный сет брони, но и вонзились чётко в вены. Ладно, сошлёмся на игровые условности, как-то ведь остальные жители этого убежища выживали всё время с большой войны. А теперь последний шаг, расслабиться и смотреть на мониторы…

Очнулся я уже посреди небольшого парка, растущего посреди милых домиков, пока всё нормально, правда поражала ситуация с полным погружением, не ожидал я такого реалистичного эффекта. Но в первую очередь квест, чем быстрее я его закончу, тем быстрее вернусь к своим милашкам из 101. Окинув местность взглядом, я заметил одну странность, там где в игре по улице гуляло несколько человек, никого не было, только маленькая девочка в розовом платье сидела под деревом и обняв коленки покачивалась из вперёд-назад. Доктор Брон обнаружен, а значит следуем по заданию

- Ей, ты, - подойдя к мужику в теле маленькой девочки произнёс я, - давай без прелюдий, где мой батя и как побыстрее отсюда выбраться.

- Ты не понимаешь, они уже здесь, они контролируют всё вокруг, они… - как умалишённый бормотала девочка, что выглядело достаточно крипово.

- Завязывай с этой хернёй, или я организую китайское вторжение и все твои игрушки умрут.

- Мои игрушки? – девочка подняла на меня полный безумия взгляд, - Мы все их игрушки, я, ты, все…

Эта откровенно пугающая фигня мне не нравилась, впервые что-то шло не по канону, да и бати в теле собаки нигде нет. Ладно, хрен с ним будем импровизировать, устрою китайское вторжение, а там посмотрим, что будет. Нужный дом найти было не сложно, но как только я начал подбирать комбинацию для вызова консоли, причём чувствовал я себя при этом очень сонным, во вкладке сообщения появилось новое оповещение. Было лень его открывать, тем более так хотелось вздремнуть… Сев на диван, я решил на секунду закрыть глаза.

Парам Пам.

Получено новое задание: БЕГИ!

Описание: вас захватили неизвестные…

End POV

Захват цели прошёл чётко по плану, заточенные до мономолекулярной остроты иглы с миниатюрными генераторами силового поля пробили его одежду и плоть, двойное воздействие от усыпляющих газов и инъекций транквилизаторов подействовали как надо. Единственное что удивило – это сопротивляемость объекта, та доза, которая погрузила его в состоянии глубокого сна, могла усыпить пару сотен обычных людей, хорошо, что повышенная сопротивляемость была учтена и баллоны с химикатами были достаточно большими.

Транспортировка капсулы с объектом прошла штатно, её извлекли из убежища, погрузили на транспортный челнок под усиленную охрану и уже везли в изолированную лабораторию на одном из островов Гудзонового залива, где раньше проводили опыты с пойманными по всему миру опасными мутантами. Весь путь занял несколько часов, за время которого объект получал убойные дозы снотворного, чтобы минимизировать риск пробуждения.

В самой лаборатории, в первую очередь, объект был подвержен полному сканированию организма, во время которого были определены основные отличия его нервной системы от нормальной, и только после этого начались комплексные хирургические вмешательства. В первую очередь была проведена операция по установке имплантата в шейном отделе позвоночника: один из позвонков извлекли, а на его место установили искусственный аналог, с помощью которого можно было контролировать прохождение нервных импульсов по спинному мозгу. Второй на очереди стала операция по вживлению контролирующих и пыточных чипов в головной мозг: черепную коробку объекта вскрыли, и начали, согласно имеющейся мозговой карте, вживлять туда всё необходимое оборудование. Во время проведения предварительных операций были констатированы повышенные регенеративные способности объекта, всего через несколько минут после начала процедур костная структура черепа начала восстанавливаться.

Закончив с первым циклом, получившим кодовое название «Подчинение», была начата основная часть исследований. Несколько десятков техножрецов-биологис, под руководством Алиссии, начали планомерное изучение объекта: брались образцы тканей и жидкостей, в том числе костного и спинного мозга, изучалась структура мышечных волокон и кости. Закончив с извлечением первичных образцов, часть из них тут же была отправлена в другие лаборатории, чтобы в случае непредвиденных ситуаций не потерять весь добытый биоматериал.

Вслед за первичным сбором образцов, началось более углублённое изучение объекта. Вскрыв ему грудную клетку и брюшину, техножрецы-биологис начали извлечение не критически важных органов: кишечник, желудок, одна почка, часть печени, селезёнка, желчный пузырь, лёгкое и репродуктивную систему, в общем всё что не было критически важным для подержания жизнедеятельности организма. Убедившись, что извлечение органов не только не убило объект, но и то, что они уже начали понемногу восстанавливаться, в коктейль из снотворных добавили немного питательных веществ, для получения большего количества препаратов.

Вторым этапом вивисекции стало извлечение жизненно важных органов с временной их заменой искусственными аналогами, к моменту наступления данного этапа органический принтер уже успел создать их на основе ДНК объекта. Операция вновь прошла штатно, квалификации адептус-биологис хватило для сохранения жизни в теле объекта. Как только сердце было извлечено, а его замена успешно начала биться, часть техножрецов отправилась готовить препараты для транспортировки, а оставшиеся начали изучать влияние различных внешних факторов и химикатов на объект. На ткани воздействовали радиацией, токсинами и ядами, после результат наблюдений тщательно протоколировали, а изменённые ткани извлекали.

В течение недели поток изъятия образцов был отлажен, шесть часов проводились операции по извлечению внутренних органов, восемнадцать часов отводилось на естественную регенерацию, дополнительно стимулируемую обильным введением питательных веществ и стимулирующих препаратов. Процедуры могли продолжаться и дальше, если бы не неестественно быстрая выработка объектом сопротивляемости снотворному, из-за чего, через три дня даже самые мощные препараты перестанут поддерживать объект в состоянии сна.

В то время как часть техножрецов-биологис работала непосредственно с телом объекта, техножрецы-ремесленники и логусы занимались расшифровкой мозговых сигналов. Из-за уникального строения мозга данный процесс проходил медленно, однако воздействовать на центры принятия решений и участки с долговременной памятью удалось. С помощью модифицируемого на ходу оборудования получилось не только начать влиять на активность мозга, но и считать часть воспоминаний в виде обрывчатых образов. Как утверждали сами исследователи, процесс пошёл бы намного быстрее, если бы появилась возможность вернуть объекту сознание, но пока не будет набрано максимальное количество биоматериала – это временно невозможно.

Параллельно с изучением самого объекта, в соседней лаборатории проводили тщательное исследование одежды и прочего снаряжения. Так, при изучении его костюма стало понятно, что данный образец одежды мало чем отличается от стандартного комбинезона жителя убежища, при этом обладает поразительными физическими свойствами: повышенной прочностью, эластичностью, устойчивостью на разрыв и самовосстановлением. Объяснение такому расхождению между объективной реальностью и наблюдаемой действительностью было найдено почти мгновенно. Прикомандированная к лаборатории Секунда, в рамках обеспечения безопасности и как участник финальных тестов, положила конец необъяснимым свойствам костюма. Одно воздействие полем отрицания и из почти непробиваемой брони, одежда объекта стала простой тканью с ранее известными свойствами. Такого рода открытие сделало дальнейшее исследование предметов с уникальными свойствами бессмысленным, без возможности воспроизведения – технология не имела смысла.

Под вечер тринадцатого дня с момента захвата объекта стало окончательно ясно, что больше поддерживать его в состоянии глубокого сна возможности нет, организм подопытного уже выработал почти полную сопротивляемость всем известным снотворным препаратам. Поэтому было решено начать следующий этап исследований.

POV Марк Смит. Одинокий Путник, попаданец, геймер, объект исследований. Главная операционная лаборатории по изучению мутантов категории Сигма.

Просыпаться было сложно, не только болела голова, но и зудело всё тело, как будто я снова напился на день первокурсника, а после заснул в кровати с клопами. Зрение возвращалось с трудом, однако, как только оно прояснилось в достаточной мере, первое что я увидел был белый потолок из гладкого пластика. Какого хрена? Насколько я помню, в фоллауте единственная организация, придерживающаяся такого стиля – это Институт, а он не только далеко, но и болт клал на проблемы Столичной Пустоши.

Окончательно придя в себя, я попытался встать, но мои руки и ноги оказались прикованы к операционному столу, на котором я собственно и лежал. А вот это совсем плохо, ладно, надо просто немного поднапрячься и я выберусь отсюда, всё же в убежище я по приколу рвал руками стальные листы намного толще чем эти фиксаторы, что удерживают меня сейчас. Первая попытка, за ней вторая, не поддаются. Значит не обычная сталь, а что-то покрепче. «Опознание»

Объект: операционный стол для вивисекции особо опасных образцов.

Материал: адамантий

Прочность: 960000000/960000000

Твою мать! Какого хрена! Откуда у Института адамантий, это же металл из вахи! Да хрен с ним с адамантием, какого хрена я на столе для вивисекции! Пиздец! Как только выберусь отсюда – разнесу этот сраный Институт до основания!

Так, ладно, попсиховали и хватит, сейчас надо думать, как выбраться отсюда, а значит пора залезть на форум. Поиск: «Как разрезать адамантий». Угу, понятно, плазменная горелка, зачарованное оружие, когти некоторых животных. Проверим, что на аукционе стоит подешевле, ага, плазменная горелка из ЗВ, подойдёт.

Как только товар появился в инвентаре, я призвал его в руку и начал пытаться прорезать оковы. Металл грелся, искрил, но понемногу поддавался, пиздец вам яйцеголовые, пара минут, и я выберусь отсюда. Единственно, что меня слегка смущало – это то, что несмотря на температуру горелки и плавящийся металл, я не чувствовал ни боли, ни жара. Надо проверить логи, вдруг эти учёные что-т со мной уже успели сделать?

Нанесён урон – 90ХП, хирургически изъята левая почка.

Нанесён урон – 90ХП, хирургически изъята правая почка.

Нанесён урон – 61ХП, хирургически изъят желудок.

Нанесён урон – 73ХП, хирургически вырезана широчайшая мышца.

Нанесён урон – 41ХП, хирургически вырезан квадрицепс.

Нанесён урон – 23ХП, кожа с левой ноги полностью снята.

Нанесён урон – 39ХП, на правую руку воздействовал неизвестный токсин.

Читая сообщения в логе, мне становилось всё страшнее и страшнее. Меня потрошили последние несколько дней или недель, причём вдумчиво и со вкусом. Настроив фильтр оповещений, выключив сообщения о нанесении урона, передо мной возникла стена из уведомлений о повышении сопротивляемости и регенерации, многие из них были в районе 90%

Так, без паники, я жив, относительно здоров и полон сил, сами опыты я не помню, а значит всё не так страшно. Сейчас закончу своё освобождение и выберусь отсюда, тем более с повышенными сопротивлениями это будет сделать совсем просто.

*Щелк*

Отлично, первый запор я разрезал, осталось три. Продолжая плавить запоры, я решил посмотреть на лог заданий. Помимо уже привычных записей о выполнении основного сюжета и парочке побочных миссий, появились ещё две. Первое новое задание с говорящим названием «БЕГИ!» значилось как проваленное, неприятно, но ничего страшного, а вот второе внесло кое-какую ясность в происходящее.

Парам Пам.

Получено новое задание: Побег из логова безумных учёных.

Описание: вы попались в ловушку неизвестных, которые очень желают вас изучить, если не хотите до конца своей жизни быть подопытным кроликом, выберетесь из лаборатории.

Задание: сбежать из лаборатории.

Доп. задание: узнать кто захватил вас.

Доп. задание: найти и уничтожить все исследования, полученные при вашем изучении.

Доп. задание: уничтожить лабораторию похитителей.

Награда: +10 уровней. Вариативно.

Штраф за провал: смерть, использование вашего трупа как материал для исследований.

Время на выполнение задания: 71:37:29.

Окей, за три дня мне надо сбежать, а заодно разнести тут всё, не то что я против, но приятно, выполнять задания, которые полностью совпадают с собственными желаниями.

*Щёлк*.

Минус ещё один запор, а значит осталось совсем чуть-чуть. Однако произошло неожиданное, при попытке начать резать следующую полосу металла, мои пальцы свело судорогой и резак упал. Чёрт! Ну ничего, КД ещё достаточно, как и резаков на аукционе, куплю ещё один.

Через несколько минут правая рука была полностью свободна, слава Богу! Осталось по-быстрому освободить вторую руку и пол дела сделано. Купив ещё один резак, для ускорения процесса, я продолжил прорезать себе путь на свободу.

Полчаса, именно столько мне понадобилось чтобы полностью избавиться от оков, вскочив на ноги и немного размявшись, я начал осматривать помещение. Белые пол и потолки были малоинтересны, зато вот установленные вокруг меня приборы, у-у-у, от одних описаний у меня вскипали мозги: «Уловитель наноразмерных изменений поля», «Генератор пространственных импульсов» и куча другой научной хрени. Ломать или брать их с собой я смысла не видел, а потому надев на себя созданную с помощью крафта броню и взяв винтовку из Масс Эффекта в руки, я уже был готов прорываться с боем, как бой сам нашёл меня. Через секунду как я был готов, в комнату ворвалось несколько солдат в странной броне, и они тут же начали по мне стрелять. Не растерявшись я уложил их за пару секунд и быстро подбежал к их телам. «Опознание»

Объект: Синт третьего поколения №84294А

Статус: мёртв.

Всё-таки Институт, а значит таких болванчиков будет ещё много, обидно ещё и то, что за них не только почти не дали опыта, так ещё и лут с них был хреновый, винтовка-оглушалка и стальная пластина вместо брони. Плюнув на трупы, я побежал по коридорам, которые просто кишели синтами, но не зря же я так качался, всех их удавалось выносить за пару выстрелов. Единственное, что неимоверно раздражало – это периодические спазмы конечностей, из-за которых приходилось бросать некоторое оружие, оно просто вываливалось из рук, а чёртовы синты не давали его подобрать или закинуть в инвентарь. Хорошо ещё, что я изрядно потратился на аукционе во время блуждания по пустошам и закупил целый арсенал, чтобы решить, какое именно оружие мне больше по душе.

Как бы то ни было, из лаборатории я кое-как выбрался и сейчас стоял на опушке хвойного леса, побочные задания выполнить не удалось, ну да чёрт с ними, синтов было слишком много, и они никак не кончались, а их пушки, особенно под конец, уже наносили мне вполне ощутимые ранения. Бросив последний взгляд на местами горящую лабораторию, я на всей возможной скорости побежал между деревьев.

Парам Пам!

Поздравляем вы успешно сбежали от ваших пленителей, теперь осталось вернуться в Столичную Пустошь и продолжить свой путь Одинокого Странника.

+10 уровней.

Отлично, сейчас как раз раскидаю характеристики и можно в путь. Так, три в удачу, четыре в выносливость и три в скорость, отлично, перки возьму на усиление крита и побег из ловушек, последние события показали, что лишним такой навык не будет. Статус радовал своими трёхзначными значениями во всех характеристиках, как и увеличившаяся полоска ХП, я хорош!

Единственное что смущало – это новая вкладка под перками – «имплантаты». Открыв её, я сбился с бега и на полной скорости врезался в ближайшее дерево.

Спинальный имплантат: увеличивает скорость прохождения нервных импульсов от мозга к конечностям, встроенный сопроцессор улучшает обратную связь с мозгом. Ловкость +15, Реакция +20.

Стимулирующий чип: позволяет стимулировать головной мозг при потере сознания.

Чип дополнительной проводимости: увеличивает прохождение нервных импульсов в мозге, работает в синергии со спинальным имплантатом. Интеллект +5, Реакция +15.

Какого чёрта, что за чипы и имплантаты! Когда в меня успели засунуть эти штуковины! Так, открыть вкладку «дополнительная информация», нужно узнать где они находятся и поскорее удалить эти непонятные приблуды. Чёрт! Эти сволочи заменили мне позвонок и поковырялись в мозгах! Спокойствие, спокойствие, сейчас главное добраться до Столичной Пустоши, там найти Братство Стали, где мне вытащат все лишние железки из тела, или хотя бы отключат их.

Впервые обратив внимание на маркер задания, я ещё раз грязно выругался, он показывал, что до Столичной Пустоши две с половиной тысячи километров! Какого хрена меня увезли так далеко, а главное, как мне теперь отсюда выбираться!? Сделав несколько вдохов, я решил подумать логически, мне нужно быстро миновать большое расстояние, возможно по пути будет куча препятствий, в том числе водных. Идти пешком долго и опасно, хозяева лаборатории могут меня отследить – не вариант. Найти местный транспорт, так стоп, транспорт. Залезаю на аукцион и просматриваю соответственную вкладку. Мелкие космические корабли отпадают, и слишком дорогие, и слишком палевные; колёсная техника туда же, большая вода и я вновь останусь без транспорта; остаётся только глайдеры, на полноразмерные мне не хватит КД, а вот разведывательный байк штурмовиков из ЗВ будет в самый раз.

С грустью смотря как опустошается мой счёт, я дождался появления в инвентаре моего заказа, короткая вспышка и вот передо мной появляется мой билет отсюда. Запрыгнув на него и интуитивно нажав несколько кнопок, отчего байк воспарил над землёй, я уже приготовился рвать когти.

Дикая боль, пронзила всё моё тело, руки и ноги сначала забились в конвульсиях, а потом и вовсе перестали слушаться, обвиснув как у марионетки. Пока мою голову разрывало на тысячу кусков, из тени деревьев начали выходить размытые фигуры, но не это было самым страшным. Впереди всех шла женщина, стройная, высокая с отличной фигурой и лицом, но при этом, от одного взгляда на неё мне становилось так страшно, что я готов был на всё, только бы оказаться от неё как можно дальше, ужас от её приближения перекрывал боль, терзающую меня. Что угодно, как угодно, только уберите её от меня!

- Милый мальчик, - воплощённый кошмар склонился надо мной, - уже набегался? По глазам вижу, что да. Ну тогда пойдём домой, нас ждёт ещё множество открытий и приключений, - тепло улыбнувшись мне, отчего волосы на моей голове зашевелились, она протянула ко мне руку.

Нет! Не хочу! Не надо! Мама!

Лёгкое касание и сознание соскальзывает в спасительную темноту.

End POV

Опыт с имитацией побега объекта оказался удачным. В обмен на полторы сотни синтов-скитариев, княжество получило несколько десятков образцов совершенно новых технологий. Винтовка с веществом, способным влиять на гравитацию в небольших пределах, новый тип плазменного оружия, где для передачи энергии используется особый газ и не требуется поддержание магнитного поля, антигравитационный транспорт, в основе которого лежала технология настолько совершенная, что для её самостоятельного открытия силами текущих НИИ потребовалось бы несколько веков. Идеально.

Помимо новых технологий, которые ещё только предстоит освоить, удалось откалибровать вживлённые контролирующие чипы, так, ещё до возвращения объекта на лабораторный стол, удалось взять под полный контроль его бессознательное тело. Так что до места проведения исследований объект дошёл своим ходом, пусть и бредя подобно плохо настроенному роботу.

В обновлённой лабораторной комнате, пока объект находился без сознания, было произведено несколько попыток добраться до содержимого пространственного кармана, из которого объект извлекал вещи. Увы, полностью повторив мозговой импульс, возникающий при взаимодействии с данной технологией, результата не последовало, а значит стоит подождать, пока объект очнётся. До этого момента в лабораторию установили ещё несколько приборов для сканирования пространства и прочих уловителей энергий.

Пока всё для продолжения исследований готовилось, я успел ознакомиться с кратким докладом Секунды, которая сыграла не последнюю роль в возвращении объекта. По её мнению, объект стопроцентно являлся психоактивным, причём самым сильным, что встречался ей. В качестве доказательства она привела довод, что объект чувствовал её приближение даже при полностью свёрнутой ауре отрицания, плюс, чтобы отключить его сознание, ей не пришлось прикладывать не малейших усилий, одно касание и объект отключился. На основании данного доклада было решено оставить Секунду как консультанта при лаборатории до окончания исследований, не только как сдерживающий фактор, но и стимулирующий.

POV Марк Смит. Одинокий Путник, попаданец, геймер, объект исследований. Главная операционная лаборатории по изучению мутантов категории Сигма.

Кошмар, в сне меня мучал непрекращающийся кошмар, тот ужас в женском теле тянул из меня душу, перемалывал её и пожирал, фантомная боль от этого терзала меня. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я очнулся из бесконечной череды боли и страдания, всё моё тело было покрыто холодным потом. Сбросив с себя пелену сна, я постарался получше ощутить свой тело. В этот раз мои тюремщики придумали что-то новое – на уровне шеи вид перекрывал кусок пластики, а по ощущениям зуда в районе левой руки и ног, с ними что-то сделали.

Надо успокоиться, всё хорошо, я жив, а значит, смогу сбежать, не знаю как, но я сбегу. Перебирая в голове варианты побега, я с затаённой ненавистью посмотрел на окошко с новым квестом.

Парам Пам.

Получено новое задание: Побег из обители кошмара.

Описание: вы почти сбежали, но неведомая сила помешала вам, но не стоит сдаваться, немного усилий и у вас всё получится

Задание: сбежать из лаборатории.

Доп. задание: узнать кто захватил вас.

Доп. задание: найти и уничтожить все исследования, полученные при вашем изучении.

Доп. задание: уничтожить лабораторию похитителей.

Награда: +5 уровней. За выполнение доп. заданий +1500 КД, за каждое.

Штраф за провал: смерть, использование вашего трупа как материал для исследований.

Время на выполнение задания: 78:49:02.

Похоже Бога Игр заинтересовала моя ситуация, а значит шансы на побег увеличились, что не может не радовать! Осталось только выбраться отсюда и скрыться до того, как меня обнаружат, ну и избегать ту тёлку с прибором, который делает её такой страшной.

От дальнейших размышлений меня отвлекло сразу два звука, негромкое чавканье за ширмой и лёгкое потрескивание странной полусферы прямо за мной. Полусфера оказалась каким-то проектором, с помощью которого рядом со мной появилась расплывчатая фигура.

- Объект Сигма-1-Альфа, - произнёс бесстрастный металлический голос, - извлеките из инвентаря все имеющиеся предметы.

- Пошёл ты нахрен! Как только я… - договорить я не успел, так как моя голова начала разрываться от боли.

- Объект Сигма-1-Альфа, - повторно произнёс металлический голос, - извлеките из инвентаря все имеющиеся предметы.

- Как только я… - боль, боль опять боль!

- Объект Сигма-1-Альфа, извлеките из инвентаря все имеющиеся предметы.

Не знаю, сколько это продолжалось, боль разрывала мою голову каждый раз, когда я слал этого ублюдка. Десять раз, двадцать или сотню, хреновая голограмма механически повторяла один и тот же текст, и после каждого отказа приходила боль. Не знаю, влияние это «Разума Игрока» или ещё какой хрени, но мне до последнего удавалось отказывать, ведь в инвентаре есть то, без чего у меня не получится сбежать. Но… но, но я не мог больше этого терпеть, те часы или дни, которые продолжалась пытка, я не смог, я не выдержал и попытке заработать себе хоть небольшую передышку, всё же вывалил всё что у меня было.

Стоило кучи накопленных и купленных вещей упасть на пол, как к ним тут же кинулось несколько фигур в красных балахонах. Но балахоны были не простые, а с орнаментом в виде шестерни. Начав осознавать, в чьих именно руках я оказался, мой взгляд зацепился за то, что скрывалось под балахоном – металлическая рука! Шестерёнки! Сраные фанатики Бога-Машины! Я порву их!

- Поместите объект в инвентарь, - произнёс всё такой же бесстрастный голос голограммы, а я почувствовал небольшую тяжесть в правой руке.

- Пошёл ты! – вспышка боли вновь заполнила моё сознание, голова разрывалась от тысячи острых ножей.

- Поместите объект в инвентарь, - произнесла голограмма.

- Хрен тебе, - в этот раз, перед тем как боль затмила собой всё, я успел быстро посмотреть логи, и там увидел то, что укрепило мою силу воли.

Устойчивость к боли повышена на 0,6%

Сраные шестерёнки! Я немного потерплю, и вы уже ничего не сможете мне сделать!

- Поместите объект в инвентарь.

- Засунь его себе в…

Пытка продолжалась, сопротивление понемногу росло, а мне всё легче удавалось переносить вспышки боли. Когда устойчивость доросла до 78,9%, я уже перестал полностью отключаться от реальности и мог даже начать шерстить форум. Сбиваясь и совершая ошибки в тексте, оттого что меня всё ещё немного потряхивало, я просил у таких же попаданцев как я помощи или совета. Большинство только насмехались или советовали начать сотрудничать с этими тварями, но нашёлся и тот, кто действительно предложил свою помощь. Он предложил перекинуть мне активированную криобомбу и брелок защиты от неё, за скромную будущую плату, так сказать дать кредит. Так как выбора у меня не было, я согласился.

Два новых предмета в инвентаре оказались ровно тем, что и было обещано, поэтому после очередного дебильного запроса болванки, я надел брелок и извлёк из инвентаря бомбу. Взрыв концентрированного холода был что надо, все стены и приборы покрылись толстой коркой инея, а голопроектор вообще отрубился.

Небольшое усилие, и я чувствую, как моя правая рука разрывает сковывающие её оковы, миг, и стенка пластика рассыпается на мелкие гранулы. Вот она, свобода!

Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Почему так, как так получилось! Стоило мне избавиться от заслоняющей обзор стенки, как я сразу понял, почему испытывал зуд в районе левой руки и ног. Их просто не было, а вместо них из моего тела торчали уродливые культи, к которым были подключены замёрзшие приборы.

Собрав всю волю в кулак, и понимая, что медлить нельзя, я уничтожил остатки оков, удерживающих меня на операционном столе. Плюхнувшись на пол, я пополз к выходу. Это моё единственное спасение, я буду рвать этих уродов голыми руками! Они меня не остановят!

Уже почти добравшись до выхода из операционной, оставив за спиной кучу промороженного оборудования и три навечно застывших тела, я почувствовал неладное. Тот ужас, тот кошмар, которым закончился мой предыдущий побег, она рядом! Всем своим естеством чувствуя, откуда появится мой персональный кошмар, я пополз в противоположное направление, куда угодно, только подальше от неё!

Двери медленно открылись и появилась ОНА! Улыбаясь мне своей мерзкой рожей, она была всё ближе! Нет! Я не хочу! Исчезни!

- Какой плохой мальчик, - голос твари был мягкий и сочувствующий, - решил пошалить? Не надо так делать, а то я могу обидеться и разозлиться.

- Нет, пожалуйста не надо! – рыдая навзрыд, я пытался оказать как можно дальше от неё.

- Тогда будь хорошим мальчиком и больше не устраивай неприятности, - чудовище укоризненно помахала пальцем перед моим носом, - слушайся старших и всё будет хорошо.

- Что угодно… не надо… прошу… - моя истерика не собиралась останавливаться, подо мной растекалась лужа.

- Ложись спать, тебя ждёт ещё много всего интересного, - её рука приближалась.

Барахтаясь в собственных нечистотах, я как мог старался оказаться как можно дальше от неё, где угодно, только не здесь! Рука чудовища приближалась медленно, нарочито медленно! Тварь игралась со мной! Нет, прошу!

Касание и темнота.

Следующее пробуждение было ужасным, зудели те места, где раньше были руки и ноги, теперь тело было зафиксировано ещё плотнее. Посмотрев на таймер задания, я завыл, он показывал, что до его конца ещё 61:49:02, а значит с момента начала пытки прошло всего семнадцать часов.

Отреагировав на моё пробуждение, на том же месте, что и в прошлый раз появилась голограмма.

- Поместите объект в инвентарь, - от очередного запроса захотелось завыть.

- Пошёл нахрен! – вспышка боли, но теперь больше напоминающую простую мигрень, заставила меня с вызовом посмотреть на голограмму, - Что, шестерёнка, теперь уже не так весело? ДА!?

- Объект выработал устойчивость к воздействию, требуется дополнительное изучение мозговой ткани. Отказано. Приоритет изучения пространственного кармана. Вызвать объект Секунда.

- Ты что творишь, урод? Думаешь меня запугать? Срал я на тебя и…

Ужас приближался, кошмар, который я не мог перебороть. Она вошла в лабораторию и приближалась ко мне.

- Мальчик снова не слушается? – задало вопрос чудовище, - Мальчика нужно наказать?

Вспышка боли от пыточного устройства в голове взорвалась как в первый раз, за те мгновения агонии, я проклинал свой длинный язык.

- Поместите объект в инвентарь.

- Да, я помещу, не надо больше этого, - я был готов сделать всё что угодно, только бы прекратить всё это.

Привычное мысленное усилие и… Ничего не произошло. Посмотрев невидящими глазами на странный шарик в руке, я попытался ещё раз и снова ничего. Боль затопила моё сознание.

- Поместите объект в инвентарь.

- Я не могу, не получается! Прошу не надо больше…

- Ожидайте, - прозвучал равнодушный голос, пока ужас нарезал круги вокруг меня, беззаботно рассматривая установленные приборы, - Принял, начать процесс выработки условного рефлекса. Когда тебе приказывают, ты подчиняешься.

- Да, конечно, я согласен, - боль.

- Ты беспрекословно выполняешь приказы своего господина, - боль!

- Когда тебе приказывают, ты подчиняешься, - БОЛЬ!

Это продолжалось и продолжалось, я был готов на всё, на всё что мне прикажут. Я гавкал, мяукал, отвечал на все вопросы, только бы это прекратилось. Ужас ушёл и мне стало легче, но страх внутри меня никуда не делся.

- Поместите объект в инвентарь.

- Да, конечно… господин.

58:21:42

- Опишите процесс получения валюты, для покупки вещей на аукционе.

51:37:15

- Нажмите на кнопку и доложите об изменении баланса.

43:11:59

- Зайдите во вкладку техническая литература. Озвучьте название лота и цену за него.

37:41:22

- Поместите объект в инвентарь.

27:32:32

- Нажмите кнопку и доложите об изменении баланса.

24:12:41

- Зайдите во вкладку техника и технологии, озвучьте название лота, его назначение и цену за него.

19:59:01

- Поместите объект в инвентарь.

07:37:21

- Извлеките объект из инвентаря.

06:57:52

- Нажмите кнопку и доложите об изменении баланса.

06:17:23

- Зайдите во вкладку медицина, технические миры, и озвучьте название лота, его назначение и цену за него.

02:13:44

- Поместите объект в инвентарь.

01:19:49

- Извлеките объект из инвентаря.

00:00:00

Задание: Побег из обители кошмара – провалено.

Штраф за провал: смерть, ваше тело станет подопытным материалом.

Надеюсь вам понравилось пользоваться Системой, оставьте свой отзыв, он важен для нас.

Из-за того, что вы не выполнили основной квест локации, ваше дальнейшее перерождение невозможно.

Ваша душа будет отправлена в стандартный круг перерождения, ваши воспоминания и личность будут стёрты.

Было приятно иметь с вами дело.

С уважением: Младший администратор №178567QR7G.

Глава 23 Предательская.

Попаданец и геймер был маленьким сокровищем, источником бесценной информации, который, увы, всё же иссяк. В один момент тело попаданца просто отключилось, а после и вовсе начало усыхать, от прежних форм осталась едва ли половина, приборы фиксировали весьма занятные изменения, ткани объекта как будто лишились внешней подпитки и вернулись к естественному состоянию. Образцы, взятые с трупа уже ничем не отличались от среднечеловеческих, поэтому дальнейшие исследования было решено прекратить, из тела извлекли имплантаты и уже готовы были отправить на переработку, но я остановил процесс утилизации. Даже по предварительному анализу полученных образцов технологий и научной литературы, в ближайшие несколько лет княжество сможет совершить качественный технологический скачок на несколько сотен лет за раз, а потому, мной было принято решение отдать некую почесть тому, благодаря кому это произошло. Недалеко от лаборатории был сооружён небольшой склеп с саркофагом, в качестве эпитафии на котором было выгравировано: «Своей жертвой ты открыл нам тысячи дорог»

Сами добытые знания можно было разделить на две категории, те к изучению которых можно было приступить немедленно, и те которые требовали предварительной расшифровки. Инфопланшеты с данными из вселенной ЗВ были написаны на полностью неизвестном языке, который требовалось расшифровать, что должно было обеспечить работой криптографов на долгие годы вперёд. Те же источники информации, которые были написаны на известных языках и диалектах, уже сейчас обрабатывались, анализировались и приводились к единой системе.

Однако, самым ценным приобретением были не готовые образцы технологий, или научные труды великих учёных, а простые учебники для школ и университетов других вселенных, ведь именно имеющиеся в них сведения и были основой тех цивилизаций, что смогли развиться до галактического уровня. Простые бумажные книжки или примитивные планшеты с базовыми для жителей других вселенных знаниями, после обработки и компиляции содержащихся в них сведений, станут фундаментом будущего человечества. Как пример, принцип управления гравитонами, из вселенной Мёртвого Космоса, сделал бессмысленной мою многолетнюю работу над продвинутой теорией поля, так как тот путь, который казался мне наиболее перспективным, в итоге оказался тупиковым, что было чётко указано в простом университетском учебнике для подготовки инженеров.

Тысячи книг, файлов и данных, и все они стоили столь мало, что при взаимодействии с аукционом игроков, мне порой казалось, что его участники не понимают ценность имеющихся у них под рукой знаний. Пятьдесят жизней супермутантов, и у меня в руках начальный курс обучения Корусантской Технической Академии. Сорок казнённых рейдеров, и продвинутый курс по разработке универсальных вакцин для колонизации новых планет из Центрального Университета Тессии отправляется на обработку. Жизни двадцати разведчиков Легиона Цезаря, забредших куда не надо, и в моём распоряжении детальная схема корабля класса «Потрошитель Планет». Несколько тысяч старых сервиторов, и детальные инструкции по созданию квантового компьютера, из вселенной, которая стояла на пороге научной сингулярности, с детальной историей его разработки получена. От открывшихся перспектив мыслительные сопроцессоры начинали перегреваться, из-за открывающихся вариантов будущего.

А для скорейшего освоения новых знаний, дополнительно были приобретены образцы технологий, которые человечеству ещё только предстоит освоить. Новейшие гиперпространственный и импульсный двигатели, стоили подрыва плазменной бомбы над поселением гулей в Китае. Мощнейшие репульсоры, способные выводить на орбиту многокилометровые космические корабли – уничтожение ещё нескольких тысяч бесполезных для человечества мутантов.

Локальное истребление враждебных элементов, особенно под конец функционирования объекта, приняло огромные масштабы, если ранее некоторые области планировалось подготавливать для дальнейшей колонизации долго и аккуратно, то с получением источника бесценных данных работающего на душах, поверженных им, стало не до осторожности. И оно того стоило, что вообще значили жизни нескольких десятков тысяч, по сравнению с будущим всего человечества.

После окончания функционирования рога изобилия, за несколько дней были пересмотрены все дальнейшие планы развития, а после началось составление новой программы подготовки и обучения как простых жителей княжества, так и техножрецов. После окончания составления новых учебных материалов, в течении нескольких лет будут проведены курсы повышения квалификации для всего жречества, не исключая как текущих магосов, так и меня.

Через несколько месяцев, после более вдумчивого анализа полученных данных, когда из сотни разрозненных источников информации начала вырисовываться более-менее стройная картина мира, стало понятно, что многие купленные технологии не так уж и хороши, как казалось на первый взгляд. Многие из них были полными аналогами уже существующих и зачастую имели множество недостатков, которых были лишены технологии Империума. Некоторые требовали для своей работы уникальные, крайне редкие или ещё не обнаруженные материалы. Однако самое важное, было то, что технологии, для открытия которых у многих тысяч учёных ушли многие сотни и тысячи лет, сейчас адаптируются под имеющуюся материальную базу. Как пример, можно привести технологии репульсоров и антигравитации на основе эффекта массы: для их реализации не хватало несколько весьма редких элементов, которые не только не производились, но даже не добывались в пределах Солнечной системы, на данный момент. Однако, совместив полученные данные и собственные наработки по данной теме, удалось создать парящие платформы, использующие для работы принципы из всех трёх технических школ, при этом сделав их достаточно эффективными, чтобы начать широкомасштабное производство.

Изучение новых научных направлений, корректировка старых выводов, создание чего-то нового на стыке технологий из разных вселенных, вот чем занимались почти все техножрецы, почти, как и в прошлый раз, после разграбления Большой Горы, забывшие обо всём на свете. Пройдёт пару лет, массив данных приобретёт строгость и будет тщательно систематизирован, новые законы и константы будут проверены и или подтверждены, или опровергнуты. И из всего этого родится что-то новое, что-то более совершенное, что-то, что приблизит человечество к его Золотому Веку.

281М3

За четыре года с момента получения новых технологий произошло многое: на промышленные предприятия поступали первые станки и прочее оборудование, созданное с учётом последних исследований, НИИ получили новые приборы, с помощью которых лучшие умы могли ещё лучше исследовать окружающий нас мир и его законы, а простые граждане не переставали удивляться, как стремительно меняется их жизнь. Например, автомобильный завод №2, ранее выпускавший легковой транспорт, почти полностью перешёл на производство автомобилей с репульсорами, а космический лифт, ранее работающий со сбоями и постоянными поломками, уже на протяжении года ни разу не выходил из строя.

В космосе, так и вовсе происходили невероятные изменения, ранее казавшиеся вершиной технической мысли корабли за пару лет, стали примитивным старьём, сейчас проходили плановую модернизацию. Силовые установки менялись на более совершенные, лэнц-орудия отправлялись на переработку, а ни их место устанавливались или гравитационные орудия, способные превратить любой вражеский корабль в компактный металлический шарик, или фотонные пушки, способные передавать намного больше энергии в секунду, чем любой, даже самый продвинутый лазер. Как только будет закончено формирование двух полноценных флотилий, по сто вымпелов в каждой, на рассмотрение совету магосов будет представлен проект по окончательному решению ксеноугрозы.

Пока княжество осваивало новые знания и готовилось к будущему, на территории бывшего штата Невада понемногу разгорался костёр войны, хворост для которого уже прибыл к тлеющим углям предыдущего пожарища. Легион Цезаря, государство построенное одним человеком, силой его воли и ума, готово было бросить вызов НКР, призраку старой Америки, совершающему те же ошибки что и предшественник.

Пока полноценная война не успела начаться, силы обеих сторон готовились: собирали разведданные, совершали диверсии в рядах противника, заручались союзниками и готовились к бойне. Легион делал ставку на обман и дикость, его послы уверяли остатки примитивных племён аборигенов Невады, что были согнаны с насиженных мест с момента Первой Битвы за Дамбу Гувера, что с его помощью они вернут свою землю и омоют себя славой. Голоса Цезаря готовили наивных дикарей к восстанию и нападению на тылы своего врага, попутно используя ранее внедрённых агентов для провокаций и распространения дезинформации. НКР же делало ставку на тактику и технику, опустошая обнаруженные военные склады, выстраивая линии обороны, попутно пресекая любое недовольство местного населения. Немногочисленные грузовики и кустарные багги везли к линии фронта артиллерию и миномёты, расчёты которых готовились обрушить смерть с небес на врагов своего государства.

Пока медведь и бык готовились вцепиться друг-другу в глотки и решить наконец, кто из них достоин править на западе континента, с севера на оба государства опускалась тень чего-то по-настоящему великого.

Чтобы забить быка, на юг шёл сгоревший человек, человек, чей внутренний огонь был столь силён, что ни одно пламя не могло сжечь его дотла. Джошуа Грэхэм, проповедник, миссионер, легат и Горелый, тот кто под сенью Бога-Машины укрепил свою веру и обрёл новое тело, был готов покончить с идолопоклонниками раз и навсегда. Вслед за ним шли бесчисленные легионы солдат, закованные в непробиваемую броню воины и жрецы истинного Бога, что своими знаниями и молитвами приводили в движение металлических исполинов.

Для покорения медведя, не требовалось армии или могучих машин, всё что было нужно – это немного подтолкнуть и без того разваливающееся логово зверя, чтобы оно рухнуло под собственным весом. И тогда, в хаосе и анархии от разрушения привычного мира, люди что пошли за медведем увидят строительство нового порядка, с севера к ним придут их спасители, которые уберегут их от несчастий и забот, дав еду, кров и цель, к которой стоит стремиться.

Все фигуры расставлены, все ставки сделаны и все участники будущего конфликта ждут, когда часы пробьют время начала событий, что изменят мир.

Дождавшись, пока основные силы Легиона и НКР стянутся к дамбе Гувера, магосы-доминус, которых назначили для проведения данной операции, начали действовать. В первую очередь позиции обеих сторон конфликта были окружены частями егерей, которые покинули ранее закрытые убежища, после чего развернули наблюдательные посты. С помощью новейших систем наблюдения, была составлена детальная карта местности, на которой было отображено всё, от дислокации самых малых подразделений противников, до тайных позиций. Следующим шагом был марш-бросок бронетехники, которая стальным катком прошлась по руинам Лас Вегаса, заодно вычищая из них мутантов и дикарей, готовящихся нанести удар в тыл НКР. Для окружения войск Легиона была задействована совершенно другая тактика: в нескольких десятках неприметных пещер активировались портальные маяки, а через несколько секунд рядом с ними открылись арки порталов из которых хлынули легионы скитариев.

Масштабное наступление не осталось незамеченным, и непримиримые враги на секунду даже перестали сражаться между собой, но было уже поздно. «Химеры Мк2», при поддержке терминаторов и скитариев, доработанные с учётом последних технологий до доступа к мультивселенскому аукциону, уже смели тыловые части НКР, обильно разбрасываясь гранатами с усыпляющим газом, и только в крайнем случае применяя летальное оружие. Аналогичная ситуация произошла и с тылом Легиона, только в этот раз источниками газа стали пролетевшие над его позициями стелс-штурмовики.

За несколько минут полностью лишившись тыла, который сейчас окутывало густое облако белого дыма, передовые части и командование обеих сторон начали серьёзно нервничать, но было уже поздно. Пока простые люди с медленным мышлением и не имеющие общей тактической сети думали, как противостоять новой угрозе, магос-доминус Дункан и младший техножрец-доминус Джошуа Грэхем действовали. Используя подавляющее техническое превосходство, передовые части Адептус Механикус врывались на позиции обеих сторон и устраняли солдат сотнями, всё же стараясь применять не летальное оружие.

Войска НКР, несмотря на лучшее оснащение и наличие какой-никакой тактики, дрогнули первыми, поняв, что их армейские винтовки не только не наносят новому противнику никакого урона, но даже не замедляют его, а вот летящим в них синим лучам достаточно их хоть немного зацепить, чтобы повалить на землю. Единственные кто смог оказать достойное сопротивление, по сравнению с остальными, были рейнджеры НКР и тяжёлые пехотинцы, в обесточенной силовой броне: первые, с помощью обмена условными сигналами и отработанным взаимодействием несколько раз заманивали отряды скитариев в огневые мешки и на минные поля, а броня вторых хоть и была не совсем функциональна, однако обеспечивала достаточные уровень защиты пользователя.

Легион же наоборот, понимая, что шансов победить нет, начал сражаться ещё яростней, как загнанный в угол зверь. Легионеры бросались на закованных в тяжёлую броню терминаторов с заточенными кусками металла, их центурионы в первых рядах вели своих подчинённых в самоубийственные атаки, а громила в бронзовых на вид доспехах делал, казалось невозможное, он с помощью обломка лопасти винтокрыла крошил в ближнем бою аугментированных солдат, причём только за счёт собственной мускульной силы.

Но какие бы акты героизма не совершали бойцы обеих сторон, против лавины из стали и огня они не выстояли, великая битва, которая должна была за решить судьбу всего запада континента окончилась. Развеявшийся туман открыл весьма занимательную картину, бывшее поле боя было усыпано оглушёнными или покалеченными телами простых людей, которые уже закидывали в приехавшие недавно грузовики, которые увозили их в неизвестном направлении, а бывших лидеров обеих сторон собирали в одном месте. Композиция из лежащих рядом Генерала Оливера и Цезаря, при этом мирно посапывающих и причмокивающих во сне, была даже в чём-то забавно.

Через несколько дней, когда обе воюющие армии, размещённые в быстро построенных лагерях для военнопленных, уже свыклись с мыслью, что сбежать или поднять результативный бунт не удастся, из громкоговорителей раздался сигнал на общий сбор. Легионеры и солдаты НКР, разделённые простым сетчатым забором, пусть и поглядывали друг на друга с неприкрытой ненавистью, но уже не пытались, как впервые дни, добраться до своих недругов.

- Солдаты, воины, люди, - начал вещать громкоговоритель, а на большой постамент перед лагерем вывели несколько человек в рубищах, чьи лица были скрыты капюшонами из мешковины, - сегодня для вас наступит первый день новой эры.

Простые солдаты и легионеры начали недоумённо перешёптываться, а элита обоих воинств всё так же стояла неподвижно и внимательно смотрела на разворачивающееся представление.

- Ваши лидеры, цепляющиеся за прошлое, чьё правление основано на копошение в мусоре истории больше не имеют над вами власти, - продолжал вещать невидимый оратор, - их время прошло. Настала новая эпоха, в которой человеку не нужно будет больше молить своих господ о милости, где для хорошей и сытой жизни будет достаточно честно трудится, где люди не сражаются между собой за кусок гнилого хлеба, а покоряют как просторы нашей планеты, так и космос!

- А сейчас, перед вами, тех кто ради собственных амбиций был готов пожертвовать вашими жизнями, но не своими, - начала говорить новая фигура, вышедшая на сцену, - ждёт справедливое наказание за их грехи и амбиции.

Шум от многочисленных перешёптываний заполнил окрестности, люди недоумевали, о чём говорит этот странный человек в красной мантии. Пока большая часть пленных была отвлечена, часть из них заметила ещё двух новых действующих лиц, гиганта в простой рубашке и штанах, чья правая рука блестела полированным металлом и старика в чистой, но изрядно поношенной одежде. Первого узнали только благодаря его размерам и манере держаться – это был легат Ланий, второй же был известен всем рейнджерам НКР как командир Хенлон. Они оба подошли к связанным фигурам и сдёрнули с них капюшоны, ранее скрывающие их лица, и всем военнопленным стало ясно, что на коленях перед ними стояли Цезарь и генерал Оливер, оба они хоть и не имели видимых следов пыток, но при этом были полностью опустошены.

- Когда ты сказал мне, - первым заговорил легат Ланий, обращаясь к своему бывшему господину, - что нет на свете того, кто могущественней Марса – ты солгал. Ты не сказал, что бог войны всего лишь слуга другого бога, управляющего всем вокруг. Ты обманул меня и воинов Легиона, заставив поверить в твою ложь. Теперь, пришло время понести наказание.

Цезарь, владыка огромных территорий и бесчисленных орд дикарей с непониманием смотрел на своего сильнейшего воина, который уже взял в руку огромный меч, выглядящий как произведение искусства.

- Слушайте меня, воины Легиона! – занеся свой новый меч над головой прокричал Ланий, - С сегодняшнего дня мы больше не служим ложным богам и их пророкам! Мы больше не будем рабами того, из чьего рта льётся ложь! Но это не значит, что мы сложим оружие и уйдём на покой! Нет! Мы устремимся в Великий Поход и завоюем сначала все земли планеты, а потом продолжим наше победное шествие средь звёзд! И мы не успокоимся, пока небеса не подчинятся нам!

Ланий знал, что сказать простым воинам, как поднять их дух после поражения и как повести их за собой. Он был прирождённым вождём, за которым его воины пойдут хоть в преисподнюю. Пойди история по другому пути, и он бы стал тем, кто собрал бы войско варваров и разорил цивилизованные земли, и только смерть остановила бы его. Высоко поднятый меч заискрился от проходящих по нему энергий, а позже опустился, глубоко вонзившись в настил сцены. Голова Цезаря слетела с плеч и покатилась по металлическому настилу, а толпа уже скандировала: «Ланий! Ланий! Ланий!»

Стоило восторгам вчерашних дикарей утихнуть, как вперёд вышло второе действующее лицо, командир Хенлон. Твёрдо посмотрев на стоящих под ним солдат и рейнджеров НКР, он на миг поднял глаза к небу, а после заговорил.

- Многие из вас знают меня, причём знают уже давно, - его низкий, с хрипотцой, голос раздался из динамиков, - с многими из вас мы прошли всякое дерьмо и повидали ещё больше. Нас бросали на самоубийственные миссии, но мы выживали, - несколько рейнджеров непроизвольно закивали, - нас отправляли защищать тех, кто в защите не нуждался, и убивать тех, кто просто хотел выжить, - кивающих стало ещё больше. – Но мы верно служили НКР и её идеалам, так как ничего лучшего на Пустоши просто не было. Да, зажравшиеся сволочи в высоких кабинетах не считают нас за людей, но у дикарей всё ещё хуже. Да, на убой отправляют зелёных новичков, в то время как настоящие бойцы сидят в глубоком тылу, охраняя тех, кто спонсирует эту войну, но по-другому никак. Да, детки больших шишек на высоких постах только и думают, как заработать, в том числе на нас – простых вояках, что обеспечивают безопасность их жирных задниц.

Речь Хенлона, поначалу не очень воодушевляла солдат НКР, но он знал, что и как сказать, чтобы надавить на больные места каждого, кто жил на территории бывшей Калифорнии. Озвучивая то, что все и так уже знали, но боялись сказать, он разрушал стену недоверия, которая возникла между ним и остальными солдатами НКР, когда он взошёл на сцену.

- Но вот что я вам скажу, оказывается можно жить лучше, не думать, как подороже себя продать, чтобы брюхо не урчало от голода, не прикидывать, хватит ли тебе денег, если у тебя появятся дети. Что можно просто жить и работать, не заботясь о ежедневном выживании, - Хенлон снял с пояса фляжку и смочил горло. – И вот что я вам скажу, эти ребята, которые спеленали нас как котят, именно так и живут. За те несколько дней, что вас тут мариновали, меня и ещё несколько парней и девчат свозили на север и показали, что там да как, и скажу я вам, живут они как в раю: чистый воздух, нет нищих и калек, воды сколько захочешь и от неё у тебя не вырастит третья нога.

Речь Хенлона захватила военнопленных, и они уже не отрываясь слушали его, ловя каждое слово. Его авторитет наложенный на врождённую харизму делал своё дело.

- Так что я подумал, почему бы не встать на сторону этих ребят, ведь если половина того, о чём они рассказали правда – то живут они в десять раз лучше чем мы. Мы все видели их возможности, скоро вы увидите их ещё больше, и они решили присоединить к себе НКР, так зачем нам, простым воякам, защищать зажравшихся толстосумов, тянущих соки из простых людей, если у нас появился шанс сделать нашу жизнь и жизнь наших будущих детей лучше уже сейчас. Даю вам своё слово, что если вы присоединитесь ко мне в походе против всего плохого в нашей родине, вы не пожалеете. А сейчас, - Хенлон достал из кобуры свой револьвер, - я покажу, что будет с теми, кто забыл, что значит быть простым человеком.

Одиночный выстрел, и голова генерала Оливера взрывается от попадания тяжёлой пули, а Хенлон, положив револьвер обратно, разворачивается и, немного ссутулившись, покидает сцену. Представление окончено, пора пожинать его плоды.

Сама идея завербовать задвинутых на второй план лидеров своих воинств, была проста и эффективна, а главное действенна. Настоящие лидеры, что своим умом и харизмой могут вести за собой людей, но при этом недостаточно хороши в интригах, всегда недовольны своим положением, нужно только подобрать к ним ключик. Так, для Лания хватило демонстрации военной мощи княжества, сдобренной щепоткой пропаганды и обещаний будущих завоеваний. Как потенциальный гений военного дела и просто неглупый, пусть и плохо образованный, человек, он прекрасно видел слабость Цезаря и служил ему только из-за внутренних убеждений, однако стоило показать ему, что его прошлый хозяин преступно слаб, как он тут же решил присоединиться к кому-то более сильному, заодно избавившись от прихлебателей прошлого вождя, что его изрядно раздражали. С Хенлоном было немного сложнее, старик был настоящим патриотом своей страны, пусть и слишком честным, чтобы добиться реальной власти. Он видел всё несправедливость НКР и желал изменить свою страну к лучшему, но не знал как, и стоило дать ему намёк на улучшение, а после и вовсе продемонстрировать эту самую лучшую жизнь, как механизм замка, удерживающий его от перехода на сторону Адептус Механикус, начал понемногу сдвигаться. Небольшая экскурсия, «свободная» прогулка по городам княжества, и вот командир рейнджеров НКР Хенлон уже готов сделать свою родину лучше, пусть и чужими руками.

Помимо идеологической обработки, чтобы избежать возможных бунтов, военнопленным была оказана гуманитарная помощь: калекам, потерявших конечности во время боёв, устанавливали гражданские модели имплантатов, имеющих хронические заболевания - исцеляли, а следы мутаций устраняли. Обильная кормёжка, медицинская помощь и куча пропаганды, сделали из первоначально враждебно настроенных солдат двух армий вполне готовых к сотрудничеству разумных.

Как только с обработкой военнопленных было закончено, наступил второй этап плана по присоединению новых территорий. Псы войны во главе с Ланием были отправлены на помощь Джошуа Грэхэму в покорении земель Легиона, а армия ренегатов НКР, под предводительством командира Хенлона отправилась домой, восстанавливать порядок и справедливость на родине, где уже несколько месяцев было неспокойно. Сразу после разгрома двух армий у дамбы Гувера, агенты КГБ, внедрённые во властные структуры НКР. начали действовать. Устраивая провокации, распространяя абсолютно правдивую информацию, просто поданную под нужным углом и с правильно расставленными акцентами, они добились массовых бунтов против существующей власти, что привело к тому, что богатейшие люди и правительство НКР заперлись в своих особняках под усиленной охраной, пока разгневанная толпа вымещала свою злость на прочем их имуществе. Стоило только народу успокоиться, поддавшись сладким речам политиков, как через всё тех же агентов была вброшена новость, что армия, считавшаяся погибшей в Неваде, возвращается домой, чтобы принести справедливость. Пожар народного недовольства вспыхнул с новой силой.

В это же время, случилось ещё три весьма примечательных события. Первое едва не стало причиной больших неприятностей: какой-то идиот, обнаружил и запустил несколько десятков ядерных ракет по множественным целям на всей территории НКР. Всё ещё функционирующие системы раннего оповещения, установленный во времена, когда Анклав был серьёзной угрозой, заметили множественные пуски и подняли тревогу. Ближайшие к области именуемой «Разлом» эскадрильи истребителей и системы ПРО смогли предотвратить трагедию, уничтожив носители и боеголовки в полёте, однако данный инцидент заставил организовать карательную экспедицию в потенциально опасную область. Там, было обнаружено несколько новых видов мутантов. Так называемых «Меченых», подвид гулей с немного другой физиологией истребили полностью, а вот с Туннельщиками пришлось повозиться. Новый вид мутантов, обитающий в подземных колониях и имеющих весьма прочную чешую, поначалу доставил ряд проблем, но после изучения живых и мёртвых особей была быстро разработана тактика по их истреблению: обилие яркого света и звуковое оружие эффективно обрывали их жизни. Окончательно вопрос с туннельщиками был решён после закачки в систему их тоннелей ядовитого газа, разработанного специально для данного вида мутантов.

Вторым событием было прибытие небольшого отряда рыцарей Братства Стали на один из постов восстановления почвы на территории Невады. Паладин, являющийся заодно и лидером отряда, пригласил делегацию княжества на переговоры со старейшинами данного отделения Братства, которое, как оказалось, уже несколько лет не поддерживает связь с остальной организацией. Как итог, магос-доминус Клавий, который в прошлом сам был паладином Братства Стали, договорился с местным старейшиной о присоединении Мохавского отделения к Адептус Механикус. Три сотни условно образованных и умеющих пользоваться техникой новых граждан лишними не будут, а учитывая их воспитание в военизированной организации, использовать их для охраны и освоения новых земель будет рациональным решением.

Последней и самой малозначимой новостью было задержание некого «Элайджи» на посте близ казино Сьерра Мадре. Немногочисленный контингент техножрецов, продолжающий изучать свойства тумана, окутывающего это место, обнаружил вторженца только тогда, когда он уже возвращался из облака химикатов. Следуя протоколу, гарнизон исследовательского поста задержал нарушителя карантинной зоны и приступил к допросу, из которого была выяснена причина и цель посещение столь опасного места. В прошлом старейшина Мохавского отделения Братства Стали, после его изгнания из рядов организации решил собрать как можно больше довоенных технологий и с помощью них диктовать свою волю остальному миру. На лицо было лёгкое помешательство рассудка и наличие бредовых идей, до решения дальнейшей судьбы Элайджи было решено поместить его в карантинную камеру, которая, при желании, могла выполнять функции камеры временного содержания заключённых. Однако, через пару часов Элайджа смог выбраться из места заключения и напал на возвращающегося со сбора образцов тумана младшего техножреца. Не заметив его свиту, в виде двух боевых сервиторов и одного скитария, Элайджа попытался завладеть личным оружием техножреца. Как итог, получив несовместимые с жизнью травмы, он скончался, отчёт об этом поступил на центральный сервер адептус-биологис спустя три часа после сообщения о задержании. Тело, в связи с обширными повреждениями головного мозга и внутренних органов утилизировали на месте с помощью портативного крематория, куда обычно отправляли трупы мутантов из тумана.

Ознакомившись с текущими отчётами, я вернулся к постижению новых знаний с просторов мультивселенной, попутно проверяя их актуальность в нынешних условиях, проводя соответствующие опыты. Оставив 5% вычислительных мощностей следить за обстановкой в государстве, я вернулся к по-настоящему важному делу.

POV Емерик Тук, агент №6247, Страж Братства Стали, командир отряда «Кинжал». Восстановленное здание Пентагона, медицинский блок.

- Заживление прошло хорошо, - сказал главный медик Братства, закончив осматривать моё плечо, - кости срослись правильно, мышцы полностью восстановились, так что ваше лечение можно считать законченным.

- Спасибо, док, - ответил я, натягивая обратно футболку, - значит можно вернуться к активным действиям?

- Да, но я бы порекомендовал вам провести пару дней в покое, но кто меня слушает.

- Это точно.

Выйдя из медицинского кабинета, я быстрым шагом направился в казармы моего отряда, благодаря Бога-Машину что в последнем патруле Коготь Смерти не оторвал мне руку. Тот патруль вообще был богат на приключения, чего только стоил тот факт, что мне и моему отряду поручили поучить самого Артура Мэксона, потомка основателя Братства. Пацан был хорош, спору нет, но ещё не вышедшее до конца детство и жажда приключений, чуть не стоили ему жизни. Двигаясь по стандартному маршруту вдоль реки Потомак, попутно отстреливая всякую живность, мы никак не ожидали, что на одном из привалов Артур решит прогуляться до ближайшей пещеры, которая, вот сюрприз, оказалась логовом Когтя Смерти.

Услышав стрельбу и взрывы гранат, мы с моим отрядом тут же бросились к источнику шума, где и обнаружили пацана, стоящего рядом с убитым им животным. Тринадцатилетний мальчишка, не имея почти никакого опыта, за несколько минут расправился с матёрым зверем, получив при этом только царапину на щеке, увидев эту картину, я опешил. С одной стороны хотелось подвергнуть его показательной порке за отлучку, а с другой восторженно материться, ведь такие зверюги могли доставить немало проблем и полноценному отряду рыцарей. Подойдя к месту битвы, я уже хотел скомандовать отход, как из темноты пещеры выскочила пассия недавно убитого Когтя. Действуя на рефлексах, я сначала отбросил парня из зоны поражения, и только потом начал думать, что делать дальше, но было уже поздно, гигантский коготь твари вошёл ровно в стык между бронепластинами и глубоко впился мне в плечо. Распороть силовую броню самка не смогла, однако она успела неплохо поковыряться в уже нанесённой ране, почти отделив руку от тела, прежде чем её накрыло шквалом огня из разного оружия. Как итог, я истекаю кровью, Артур в шоке, а мои люди бегают как ужаленные пытаясь понять, что делать в первую очередь.

Благо вбитый в подкорку головного мозга порядок действий нашёл путь к конечностям и всё обошлось, основная часть отряда заняла круговую оборону, попутно впихнув в периметр защиты Артура, а Эльза оказала мне первую помощь. Кровь она, конечно остановила, но без нормального медицинского обслуживания рука бы так и осталась бесполезным куском мяса, висящим на лоскуте кожи, так что было решено совершить марш-бросок до Базы. Пробежав за несколько часов пятнадцать с лишним километров, руку мне всё же удалось сохранить.

Более-менее восстановившись, мне пришлось выслушать отповедь Сары, которая стала новым старейшиной после смерти своего отца, Оуэна Лайонса, но в конце она поблагодарила меня за то, что я принял удар за Артура. Эх, хорошая ты женщина Сара, жаль из-за собственных заморочек не отвечаешь на мои ухаживания, хоть я и вижу, что нравлюсь тебе.

Ну да не будем о грустном, я снова здоров, отряд не разбежался и не погиб без моего временного отсутствия, а значит пора возвращаться в строй. В расположении моего отряда меня встретили с радостью, всё же без привычного командира им было как-то непривычно, нет, Майк справлялся, но когда он увлекался ближним боем, становилось сложнее контролировать обстановку. Полакомившись рагу из болотника и запив всё это почти не фонящим виски, мы просто разговаривали.

На следующий день был патруль, буквально вокруг Базы, но Сара пока запретила мне уходить в дальние рейды, тем более активность мутантов в целом возросла. На первом привале, убедившись, что нас не могут подслушать посторонние, мы решили обсудить что делать дальше. После доклада о том странном парне и пересылки отчёта о состоянии и потенциале Либерти Прайма, огромного антропоморфного робота с лазерами из глаз и парочкой ядерных бомб за спиной, мне и остальному отряду было предложено или вернуться на родину и наслаждаться заслуженной пенсией, или продолжить работу на территории Столичной Пустоши и продолжить составлять досье на потенциально полезных учёных. Все мы выбрали второе, тем более мы с отрядом уже успели прикипеть к нашим нынешним коллегам, да и защита мирных жителей – это то, чем как минимум приятно заниматься.

Однако основной темой для обсуждение стало не потенциальное возвращение домой, а нечто более неприятное. После смерти старейшины Лайонса и назначение Сары на его место, внутри Братства начались непонятные шевеления: «чистокровные» стали чаще собираться отдельно от остальных, Изгои, те рыцари, которые решили отказаться от защиты жителей Пустоши, увеличили свою активность в окрестностях Базы, а несколько опытных и хорошо экипированных отрядов из местных рекрутов пропали без вести. Все эти события пусть и были на первый незаметны, но если сложить все факты вместе, то получается, зловещая картина и моя чуйка буквально кричит о грядущих проблемах.

В итоге мы с моим отрядом коллегиально решили: запросить на посте связи княжества начать усиленную прослушку радиоэфира, направить дополнительные войска на пост, на случай необходимости немедленной эвакуации, пока мы сами будем готовить пути отхода, для себя и для всех потенциальных жертв заговора. Надеюсь всё обойдётся и всё что мне мерещится – это просто приступ паранойи.

Несколько недель спустя.

Вернувшись с зачистки очередного обнаруженного гнезда мутантов, что терроризировали караваны идущие в Ривер-Сити, я уже хотел было расслабиться на денёк-другой, но не тут-то было. От старейшины Лайонс поступил приказ: «Всем имеющимся силам на базе свободных от дежурств, собраться во внутреннем дворе и быть готовыми немедленно выдвигаться. Обнаружено большое стадо мутантов, движущиеся в направлении здания «Новости Галактики» и желательно их перехватить где-нибудь по пути.»

Очередной день без нормального сна на мягкой кровати, впрочем, мне не привыкать, а потому прикрикнув на отряд, что как и я мечтал по возвращению на базу хорошенько отоспаться, мы выдвинулись обратно на центральный плац. Ожидая, пока соберутся остальные, а заодно пока оруженосцы притащат дополнительный боекомплект со склада, я был рад только одному, удалось закончить вербовку группы почти полноценных учёных в Ривер-Сити. Поверив в обещания нормальных условий для экспериментов и оборудования, доктор Мэдисон Ли со своей командой согласились сменить место жительства, и пусть они думают, что отправятся под крылышко Братства, думаю в княжестве им понравится даже больше.

Через несколько минут, на плац высыпалось несколько отрядов, которые должны будут отправиться с нами на задание, пара отрядов в боевой броне под командованием рыцаря в силовой, отряд рекрутов, едва закончивших обучение, и Львиный Прайд в полном составе с Сарой во главе.

- Все слушают меня, - хорошо поставленным голосом произнесла она, - сейчас по руинам Вашингтона в направлении здания «Новостей Галактики» движется настоящая орда супермутантов, численностью почти в тысячу голов, не знаю откуда они взялись, но наш долг их уничтожить. Сейчас мы быстрым маршем движемся в точку «Тет», где организуем засаду и готовимся к бою, если всё пройдёт по плану, то у нас на подготовку будет не больше получаса. Сами понимаете, выбора у нас нет, или мы их остановим, или они сметут нас, как только орда будет связана боем, к нам на подмогу подтянутся остальные отряды, что сейчас находятся в руинах, а потом мы все вместе уничтожим орду. Всем всё понятно? Тогда построение четыре! За мной!

Заняв положенное место в строю, я анализировал сложившуюся ситуацию. Непонятно откуда взявшаяся орда мутантов, да ещё такая большая, первым рубежом обороны станут те, кто полностью лоялен нынешней старейшине, подозрительно… Отправлю ка я шифровку на пост наблюдения с сигналом о повышенной готовности, лишним не будет, да и никто не заметит моих действий, все слишком заняты попытками сохранить дыхание. Шифр ушёл, ответ в виде последовательности радиопомех получен, а значит на крайний случай вариант побега есть.

Пробежать пять километров до точки «Тет», на старых картах называемой Маунт-Вернон-Сквер, было относительно легко, всё же физической подготовки у меня и моих людей, не смотря на возраст всё ещё была весьма впечатляющая, чего нельзя было сказать об остальных, только Львиный Прайд держался достойно. Прибыв на место, мы с сохранившими дыхание бойцами начали подготовку позиций, нельзя было терять времени, каждая секунда дорога. В первую очередь была обильна заминирована единственная дорога, потом, на входе в руины зданий были установлены растяжки, и под конец, отряды были распределены по позициям. Рекрутов отправили в тыл, в качестве огневого прикрытия. Отряды ветеранов заняли фланги, а наши с Сарой отряды «Львиный Прайд» и «Кинжал», как самые бронированные, заняли позиции в кучах мусора вдоль дороги. Задачи были известны: рекруты поддерживают огнём, ветераны не дают нас окружить, а мы с Сарой выступаем живым щитом и основным сдерживающим фактором орды.

Как только всё было готово, мы затаились и началось моё самое нелюбимое времяпрепровождение – ожидание начала боя. Минуты тянулись медленно, и когда послышались характерные звуки приближающейся орды, я был почти счастлив. Так, ждём пока побольше супермутантов втянется в искусственный каньон и пора!

Первыми рванули раскиданные по улице мины, получив сигнал на активацию, они тут же обнаружили движение вокруг себя и детонировали. Грохот и крики отчаяния мутантов были музыкой для ушей, а последующая активная стрельба – прекрасным продолжение симфонии, пора бы и нам к ней присоединиться. Ведя прицельный огонь, мы выбивали одного мутанта за другим, пара минут и авангард орды уничтожен.

Но не время праздновать – это было лишь начало и бой и не думал затихать. Основная масса мутантов, поняв, что их собратьев уничтожили, возжелало одного – мести. Жёлто-чёрная орда, подпитываемая собственной ненавистью и чувством праведной мести без раздумий ринулась на нас. Предсказуемо.

Продолжая вести огонь из укрытия, используя весь имеющийся арсенал, мы постепенно перемалывали орду. Гранаты взрывались без перерыва, стрёкот автоматического оружия и жужжание энергетического слились в единый звук. Мутанты умирали десятками, но продолжали идти вперёд. Не обошлось и без потерь и с нашей стороны. Один из снарядов гранатомёта угодил точно в окно комнаты, откуда вели огонь два ветерана в простой боевой броне, шальные пули ранили или убивали неудачливых Братьев, но мы продолжали стрелять.

Мутантов было слишком много, и они никак не хотели заканчиваться. Спустя примерно шесть минут боя, дело дошло до рукопашной, Майк и Джон, вооружённые оружием ближнего боя, кое-как справлялись, но их было всего двое, а мутантов в десятки раз больше, как бы мы не старались, размять кулаки пришлось почти всем.

Смяв морду супермутанта прямым ударом кулака силовой брони, я чуть не сплюнул в шлем- моя лазерная винтовка, которой мне пришлось принять удар связки арматуры, была безнадёжно испорчена, а значит придётся переходить на что-то менее удобное. Взяв в одну руку тесак, ранее принадлежавший одному из убитых мной супермутантов, а в другую плазменный пистолет, я бросился в ближний бой. Пусть я был не очень хорош в фехтовании и прочей рукопашке, но моих навыков с лихвой хватало на убийство этих полуживотных, а мои просчёты помогала сгладить отличная силовая броня.

Не знаю, сколько ещё продолжался бой, но в один момент, вместо того, чтобы увидеть ещё одну перекошенную в ярости морду, перед собой я обнаружил только несколько удаляющихся спин, в которые не побрезговал отправить несколько плазменных сгустков.

- Отчёт, - поняв, что всё кончено, задал я вопрос по внутриотрядному каналу связи.

- Эльза, в норме, но боезапас почти на нуле, - первой отчиталась снайперша.

- Джон, в норме, но Майк без сознания, требуется помощь.

- Стэн…

По итогу боя выходило, что мне опять повезло, никто из моих ребят не умер, четверо ранено, причём один серьёзно, но ничего непоправимого, а значит надо доложить командиру.

- Сара, у меня один тяжёлый, остальные в порядке.

- Принято, собирай своих, и уходим отсюда, что-то мне здесь не нравится…

Не успела она закончить мысль, как в пролом в стене дома, откуда выходили остатки одного из ветеранских отрядов, ударила ракета. Не дожидаясь, когда будет нанесён следующий удар, все кто собрался на улице тут же бросились в укрытия. В нашу сторону прилетело ещё несколько ракет, а со стороны позиции занимаемой рекрутами, раздалось несколько выстрелов.

- Какого чёрта? – не выдержала Сара, - Занимаем оборону, и ждём, пока противник себя выдаст.

Затаившись за обломками зданий, мы с не ранеными участниками засады стали ждать, пока тишину в радиоэфире не нарушил хриплый голос одного из рекрутов.

- Старейшина… кхк… Изгои. На нас напали… кхк… Изгои.

Речь совсем молодого парня оборвал одиночный выстрел, который мы сначала услышали через динамики, и только потом его отражённое стенами домов эхо.

- Как жаль, что мы не смогли сохранить инкогнито, - в наших наушниках раздался издевательский голос, - мы могли бы вас просто перестрелять, но так даже лучше.

- Назовись, ублюдок! – прокричала Сара с такой силой, что даже глухой шлем не смог заглушить её голоса.

- Какая разница? – всё так же с издёвкой говорил наш невидимый собеседник, - Ты всё равно скоро умрёшь, львёнок, и Братство, наконец, вернётся к своим прямым обязанностям – поиску технологий и их сохранению, а не к разбазариванию остатков своего величия для помощи всяким дикарям.

- Если ты хочешь убить меня, то сначала тебе придётся встретиться со мной лицом к лицу, или ты, Изгой, боишься меня?

Дальнейшая перепалка, в которую вступила Сара только чтобы дать раненым побольше времени на восстановление, а остальным, чтобы приготовиться к бою. Дело дрянь, если Изгои и правда решили нас подловить, то у них есть все шансы на успех, а значит другого выхода нет.

- Это агент №6247, запрашиваю немедленную эвакуацию, ситуация каппа. Повторяю, требуется немедленная эвакуация, ситуация каппа.

- Принято, агент №6247, борт в пути. Время прибытия три минуты.

- Наблюдатель, - спохватился я, когда услышал ответ с поста, - ожидается столкновение с хорошо вооружённым противников в плотной городской застройке, эвакуации подлежат более дюжины человек, большинство из них в силовой броне первого поколения.

- Принято, корректировки внесены, готовится три дополнительных борта и десант ржаволовчих. Время прибытия пять минут.

Жаль, что время увеличилось, так как словарный запас Сары уже иссяк, а значит скоро бой. Озвучив последнее оскорбление, командир Изгоев разорвал соединение, а значит, всё скоро начнётся.

Решив не играть в благородство, Изгои начали бой с обстрела из тяжёлого вооружения, эти сволочи не пожалели потратить на нас целых два мини ядерных заряда. Первый улетел почти в молоко, удачно отскочил от ржавого корпуса машины, при этом, не взорвавшись, и единственный ущерб от него был в небольшой ударной волне и скачка стрелке в счётчике Гейгера. Зато второй лёг куда надо, за одно мгновение место, куда были сложены раненые, скрылось в яркой вспышке. От осознания той мысли, что Майка и половины Львиного Прайда, не говоря уже о нескольких ветеранах, с которыми мы поддерживали хорошие отношения - не стало, я чуть было не бросился на врага, но тяжёлая рука прижала меня к земле. Сара, чьё состояние я чувствовал даже через шлем, удержала меня от необдуманного поступка.

- Нам нельзя поддаваться на провокации, через несколько минут подойдёт подкрепление, - сказала она твёрдым голосом.

Она права, мы в меньшинстве, а значит нельзя покидать подготовленной позиции. Вслед за обстрелом мини ядерными зарядами, последовал залп из обычных гранатомётов, поднявший облако пыли, полностью скрывший наши позиции, заодно сокративший видимость до нуля. Не дожидаясь, пока облако пыли осядет, противник пошёл на приступ и над моей головой засвистели пули и начали проноситься лазерные лучи вперемешку с зарядами плазмы.

Сорвав с пояса последнюю гранату, я бросил её в сторону врага, после чего, дождавшись взрыва, открыл ответный огонь. Моя намного более прочная броня позволяла игнорировать попадания из миниганов, огнём из которых нас подавляли, а пыль сама по себе неплохо ослабляла заряды энергетического оружия. Вслед за мной огонь открыли и остальные выжившие члены нашей группы. Со стороны противника послышались громкие ругательства, а значит, мы смогли их задеть, и они теперь не будут вести себя столь нагло.

Наш ответный огонь заставил противника занять укрытия, и перестрелка немного успокоилась, что мы, что Изгои теперь не стремились накрыть огнём как можно большую площадь, забыв о защите, а стреляли исключительно прицельно. Продолжая вести бой, и с сожалением смотря на всё уменьшающийся боезапас, я молился, чтобы команда эвакуации поторопилась.

Однако, первым к нам на подмогу успел явиться другой отряд Братства, а значит скоро всё закончится и можно будет отменить вызов подкрепления с наблюдательного поста. Понимая, что остался последний рывок, мы все вместе одновременно открыли огонь, стараясь подавить противника и дать нашим парням спокойно добежать до нас. Решение было здравое, но не обошлось без последствий, Сара, высунувшись больше чем нужно, получила заряд плазмы прямо в голову. Шлем выдержал, но начал оплавляться, поэтому она быстро сбросила его с себя и укрылась за кучей кирпичей.

Отстреляв очередной картридж плазмы, я скрылся за остовом автомобиля и прижавшись к нему спиной, достал из подсумка последний источник питания для своего пистолета. Дождавшись пока плазма дойдёт до активной зоны пистолета, я увидел то, чего подсознательно боялся, пришедшее к нам подкрепление шло в полный рост и даже не думало стрелять в сторону Изгоев. Мгновение, и я выпускаю сразу два заряда в голову ближайшему предателю. Ещё секунда потребовалась остальным, чтобы понять причину моего поступка, но было уже поздно, последний член Львиного Прайда падает на землю с простреленной спиной, мой друг и товарищ Стен, получает удар суперкувалдой в голову, отчего его шлем мгновенно сминается. Почувствовав, что вон тот хрен с миниганом готовится убить Сару, бросаюсь в её сторону, попутно стреляя в его направлении из плазменного пистолета.

Мне повезло, и стволы минигана не успели раскрутиться, и поэтому я успел добежать и прикрыть Сару собой. Поток свинца забарабанил мне по спине, но броня держалась, не знаю, сколько я провёл времени, с одной стороны прикрывая Сару, а с другой прижимая её к земле. Но отлип я от неё, только когда барабанный перестук прекратился.

Медленно развернувшись с дикой болью в спине, которая, скорее всего, сейчас выглядела как один большой синяк, все, что я смог сделать – это с ужасом и гневом смотреть, как нас добивают. Последнего оставшегося в живых ветерана прижали к земле и взорвали ему голову выстрелом из дробовика, Кайла из моего отряда хоть он и лежал без движения, готовились добить, а на груди Эльзы стоял тот урод с суперкувалдой, дожидаясь того, когда с неё стащат шлем. Вот я уже вижу её покрытое кровью лицо, вот Сара, пытаясь сделать хоть что-то, бросается вперёд и получает удар в голову, после чего затихает на земле. Суперкувалда заносится высоко над головой Эльзы, застывает в высшей точке… Надо было соглашаться на возвращение домой.

Грудину урода буквально разрывают искрящиеся когти, отчего кровь, фонтанируя из остатков его тела, орошает всё вокруг. Застывшие в недоумении предатели разделяют участь своего товарища, несколько смазанных силуэтов нарезают их на части.

Следом я слышу такой сладкий звук двигателей «Валькирий», которые на секунду зависают над нашей позицией, а после обрушивают всю свою мощь на позиции Изгоев. Спаренный тяжёлый болтер и залп неуправляемых ракет низводят наших врагов до состояния кровавой взвеси, не обращая внимания на их броню и любую другую защиту. Пока две машинки нас прикрывают, одна пошла на посадку, и из её открытой аппарели видна спасательная команда. Заранее зная, что делать, спасатели оперативно начал грузить всех агентов, живых и мёртвых на борт, не забыв при этом меня, но.

- Тела в сине-серой броне и пехотной тоже, надо забрать с собой, - тревожа переломанные рёбра, через силу произнёс я, - и ту блондинку, что лежит лицом вниз, - указал я на Сару.

Скитарии лишь кивнули и принялись выполнять моё распоряжение, однако оно немного затянулось, так как на всех места не хватило, так что пришлось ждать вторую «Валькирию». Уже в десантном отсеке мне вкололи какой-то препарат, отчего я очень быстро отключился, но засыпал я с улыбкой на лице, ведь теперь всё будет хорошо.

Глава 24 Закрывающая.

Инцидент на Столичной Пустоши с переворотом в рядах Братства Стали не стал большой неожиданностью, аналитики, которые курировали данное направление, давно предсказывали подобное развитие событий, слишком много противоречий накопилось во внутренней политике данного региона. Однако чего они не предполагали, так это тотальную зачистку заговорщиками лояльного предыдущему курсу боевого крыла Братства, что привело к серьёзным потерям среди внедрённых агентов, отчего информация о состоянии дел в Вашингтоне почти перестала поступать. Оставшиеся агенты в рядах Братства занимали слишком низкие позиции в организации, чтобы иметь доступ к секретной информации и могли сообщать только о последствиях решений. Данный инцидент был неприятен, но это уже было не важно, из Столичной Пустоши было выжато всё что имело практический интерес и на данный момент регион был ценен только как место для дальнейшего расширения княжества.

В это же время, пока Восточное Братство Стали устраивало политические чистки, в центральный когитатор Адептус Механикус поступил детальный доклад о состоянии дел в Южной Америке. После ряда тестов и опытов, выяснилось, что весь континент, после применения пока неизвестного биологического оружия, превратился в один большой плотоядный лес, все деревья и грибы в котором слились в единый организм. Из первых отчётов выходило, что после применения биологического оружия, вся флора начала не только стремительно мутировать, сливаясь между собой, но и для скорейшего завершения изменений искала способы получить дополнительные источники ресурсов. Идя по пути наименьшего сопротивления, флора стала хищной и начала стремительно поглощать всю фауну и те виды растений, что не успели адаптироваться к новым условиям, таким образом, хищный лес сначала уничтожил всех насекомых, потом добрался до рептилий и млекопитающих, а закончил свою трапезу обитателями многочисленных рек. Если первоначально фауна истреблялась с помощью ядовитой пыльцы, спор грибов и немногочисленных растений хищников, что быстро выросли в размерах и количестве, то в процессе ускоренной эволюции появились способные к движению лианы, плоды, наполненные кислотой и многое другое. До появления полноценных дендроидов дело не дошло, но будь у агрессивной флоры немного больше времени, можно было ожидать и не такое.

Доклад о состоянии дел в Южной Америке вызывал не страх или опасение, а скорее недоумение, имея такие возможности к уничтожению всех других форм жизни, хищный лес почему-то остановил своё продвижение в районе южной границы Мексики. И ответ на этот вопрос был в следующей части доклада. Как оказалось, банальная радиация оказалась непреодолимой преградой для флоры-убийцы. Под действием повышенного радиационного фона, растения-мутанты не могли продержаться и нескольких минут, мгновенно усыхая и разлагаясь, что собственно и спасло Северную Америку от превращения в мечту эко активистов.

Следом за описанием воздействия радиации на флору, шёл план научных изысканий с перспективами изучения новых видов растений, а уже за всем этим, сценарии по очистке территорий от потенциальной угрозы существованию человечества. Предлагалось два сценария: первый, провести тотальную орбитальную бомбардировку поверхности с помощью метеоритов или ядерного оружия, но здесь были минусы, если мутировавшая флора проникла в сети подземных пещер под Андами, был велик шанс повторения сценария с хищным лесом, но при условии, что на материке будут проживать миллионы человек, а защитный пояс радиации на юге Мексики будет ликвидирован. Данный сценарий был неприемлем, а потому было принято решение следовать второму сценарию, начать постепенное продвижение радиационного пояса на юге Мексики путём подрыва имеющегося ядерного арсенала, а следом пустить в дело скитариев-авангарда, для зачистки скрытых мест и подземных пещер. Утвердив второй вариант плана и инициировав производство радиационного оружия, было также начат процесс создания основы для самих скитариев.

Проблема со скитариями-авангарда была в том, что для их производства требовался особый биологический материал, имеющий естественную и крайне редкую мутацию, дающую человеку ненормальную устойчивость к радиации. Использовать роботов или синтов было нельзя, у первых при высоких дозах излучения выходила из строя вся электроника, а вторые, несмотря на их повышенную устойчивость ко всем внешним воздействиям, после преодоления определённого порога наступал стремительный коллапс нервной системы и внутренних органов. Поэтому начался поиск необходимого биологического материала, и на удивление, он был найден в кратчайшие сроки. Секта «Дети Атома», поклоняющаяся радиации и её производным, была хорошо известна на всём восточном побережье и никогда особо не скрывалась. После анализа имеющихся сведений о данной организации, было решено начать процесс их вербовки для включения в состав княжества, что не должно было составить большого труда, так как их собственная вера местами пересекалась с учением Бога-Машины.

Закончив с Южной Америкой, мной был рассмотрен доклад о состоянии дел в остальном мире. Китай утопал в гражданской войне, после подрыва плазменной бомбы над столицей, где в это время находился Бессмертный Император и весь его двор с большей частью аппарата управления, мелкие царьки решили, что теперь главные они и устроили широкомасштабную грызню за власть. Южнее Китая, в Океании и Австралии, существенных изменений не произошло: Австралийцы всё так же старались поддерживать привычный образ жизни, попутно отбиваясь от пиратских набегов с севера, а в Океании продолжалась борьба за власть и территории между тысячей и одним варварским государством, за одним небольшим исключением, пиратские главари, в связи с гражданской войной в Китае, усилили натиск на его побережье.

Процесс присоединения бывших территорий НКР и Легиона шёл согласно плану, и если в НКР всё проходило более-менее мирно и бои шли только при захвате особняков и резиденций правящей элиты, то вот территории Легиона обильно заливались кровью. Там, где Хенлон договаривался и находил компромиссы, Ланий устраивал резню при малейших признаках неповиновения, впрочем, оба подхода меня полностью устраивали, так как острая необходимость в людском ресурсе давно отпала, сейчас важнее было отсутствие бунтов на новоприсоединённых территориях, что, пусть и диаметрально противоположными путями, но достигалось.

Африка постепенно переходила под полный контроль княжества, ранее дикие земли очищались от враждебных форм жизни, вокруг месторождений ресурсов строились новые поселения, а сохранившие остатки цивилизации общины юга континента постепенного интегрировались в единое государство. Проблема с возникновением новых очагов инфекций никуда не делась, однако с новыми разработками в области медицины очаги болезней оперативно устранялись, и до полноценных пандемий им разрастаться не давали.

Территории СССР, постепенно восстанавливались и превратились в цветущий сад, новые города возводились ударными темпами, очищенные от радиации почвы давали хорошие урожаи, а программа по восстановлению лесов постепенно возвращала Сибири её первоначальный облик. Избавившись от необходимости ютиться в тесных бункерах, население бывшего СССР начало размножаться ударными темпами, что только подстёгивало дальнейшее расширение пригодных для жизни территорий, а также открытие новых производств и научных лабораторий. В связи со всем этим на территории Союза был открыт второй после Африканского Parvum Templum Machina Dei, где уже начали обучение первое поколение техножрецов.

Пока территории СССР постепенно восстанавливались, земли Европы пребывали всё в том же запустении, за исключением Альпийского анклава и нескольких меньших сетей бункеров под горными массивами. Скандинавы находились на грани голода, и уже начали производство аналогов трупных батончиков из потерявших трудоспособность жителей. Карпатская община последний раз проявляла радио активность лет десять назад, а на Балканах жители начали постепенно спускаться с гор, чтобы проводить разведку. Только Альпийцы не желали менять свой образ жизни, утопая в гедонизме и декадансе. Вообще, после детального изучения данного территориального образования, совет магосов единогласно принял решение о тотальной зачистке данной области, по той простой причине, что как таковых людей там не осталось: низший класс от воздействия препаратов повышающих настроение давно превратился в биороботов с отсутствием такой вещи как инициатива или творческий подход, а их номинальные правители, умели только развлекаться и предаваться разврату, некоторые из них едва умели членораздельно разговаривать. И за всем этим стоял Изуверский Интеллект, что годами выполнял несколько простых директив: сохранять человечество, защищать обитателей Альп от внешних угроз, не допускать внутренних волнений и выполнять любые приказы от группы людей, помеченной как правители. Извращённому искусственному разуму было всё равно, что большая часть его подопечных больше напоминает животных, почти утративших остатки разума, что внутренние волнения начинают те немногие люди, которые видят реальное положение дел и пытаются хоть что-то изменить, Изуверский Интеллект просто следовал своей извращённой логике, а значит должен быть уничтожен. Начало операции по ликвидации данного очага разложения будет проведена после составления детальной карты подземных коммуникаций и оценки боевого потенциала роботов под контролем ИИ.

Пока на поверхности планеты экспансия в новые регионы только планировалась, в космосе продолжалось широкомасштабное строительство как производственной, так и военной инфраструктуры. Вслед за Луной, космические верфи со всей необходимой инфраструктурой были заложены на спутниках Марса, Фобосе и Деймосе, на самой красной планете был введён в эксплуатацию космический лифт, а количество шахт и жилых куполов постепенно росло. Добыча полезных ископаемых в астероидном поясе росла прямо пропорционально увеличению шахтёрского флота, а исследовательские базы на орбитах Юпитера и Сатурна давали всё новые и новые данные о составе атмосферы газовых гигантов.

Вслед за расширение орбитальной инфраструктуры, увеличился и тоннаж выпускаемых кораблей, так, используя наработки из разных вселенных был выпущен первый прототип космического фрегата и начата разработка проекта кораблей класса линкор. По предварительным расчётам аналитиков, если ксеносы не обнаружат нашу активность ближайшие двадцать лет, то можно будет рассчитывать на эффект неожиданности при начале операции по их уничтожению.

Закончив разбор докладов и отчётов, я поднялся с своего трона и направился в медицинский блок, требовалось провести плановое обследование биологических частей организма и техосмотр имплантатов. После непродолжительного отключения систем, для их полной диагностики, мне был предоставлен отчёт о моём состоянии и содержал он весьма удручающие сведения. Пусть пока состояние мозга и было удовлетворительным, однако возрастные дегенеративные процессы постепенно ускорялись, что могло привести к сбоям в работе, до полной недееспособности было ещё несколько сотен лет, но сложившуюся решение данной проблемы не следовало оставлять на потом. Похожие процессы были замечены как у первого поколения техножрецов, что начали своё возвышение ещё до основания государства, так и у моих учениц, Алиссии и Доминики. Данную ситуацию нельзя было оставлять без внимания и потому НИИ физиологии и имплантации получило задание начать работу по остановке возрастных дегенеративных процессов, для сохранения дееспобности высших иерархов культа. При положительном исходе, срок функционирования наиболее старых техножрецов возрастёт в несколько раз.

Обследование проведено, новые имплантаты улучшающие когнитивные функции установлены, а значит пора возвратиться к работе, массив данных сам себя не обработает.

POV Сара Лайонс, преданная старейшина Восточного Братства Стали. Город Горный, центральная больница, палата для агентов КГБ.

Бой, точнее кровавое побоище против настоящей орды супермутантов, потом секунда эйфории от хорошо сделанной работы и нападение со стороны тех, кого ты совсем недавно считала пусть и заблудшей, но семьёй. И как будто этого было мало, ещё одно предательство, от которого было ещё больнее, если Изгои всегда открыто говорили, что они не поддерживают политику, проводимую моим отцом и в последствии и мной, то напавшие на нас с тыла «Братья» на словах поддерживали многие мои решения, а сами только и ждали момента, как побольнее ударить в спину.

Как будто всего этого было мало, на моих глазах перебили множество хороших людей, с большинством из которых я была знакома большую часть жизни. Предатели убили всех, а меня, наверняка держат живой, только чтобы выбить коды доступа к терминалу старейшины, а значит мне осталось недолго. Вспоминая всех, кто погиб от моей недальновидности, перед глазами возник образ Емерика, командира отряда «Кинжал», что закрыл меня собой от неминуемой смерти, знал бы он, что тем самым обрекает меня на пытки, поступил бы он иначе? Впрочем, это уже не важно, его наверняка не пощадили, и мои тёплые чувства к нему уже ничего не значат, всё же жаль, что я не отвечала на его ухаживания, у нас ведь могло что-то получится.

Сбросив остатки сна, я заметила странное, несмотря на то, что я должна была быть в плену у предателей, меня не связали и даже положили на мягкую и удобную кровать. Аккуратно пошевелив сначала руками, а потом ногами, и убедившись, что с ними тоже всё в порядке, я всё же решилась открыть глаза.

Первое что я увидела, была светло-зелёная стена из пластика, на которой висел небольшой монитор, причём намного более совершенный, чем я привыкла видеть. Продолжив осмотр, я заметила несколько медицинских приборов, которые отслеживали моё состояние, небольшую кушетку, несколько новеньких стульев и что-то похожее на окно, сейчас плотно закрытое чем-то плотным. На камеру пыток не похоже, скорее я оказалась в какой-то больнице, но вот вопрос, где в нашем уничтоженном ядерной войной мире остались такие больницы?

Аккуратно встав с кровати и отсоединив от себя приборы, я осмотрела себя, на мне была простая, но хорошо выглядящая одежда, а помимо окна в комнате обнаружилось две двери. Подойдя к первой, и нажав на горящую зелёным светом кнопку, передо мной открылась дверь в санузел, где присутствовали унитаз, душевая кабина и раковина, при этом всё просто блестело от чистоты. Вторая дверь была закрыта, и сколько бы я не нажимала на кнопки на панели, ничего не происходило. Оставив непокорную дверь, я оставила её на потом, и подошла к окну. Найдя такую же панель, как и у дверей, я нажала на призывно горящую кнопку.

Несколько секунд мерного жужжания и передо мной открылся вид на огромный город, залитый светом закатного солнца. От увиденного я замерла на месте, не в силах отвести взгляд. Многоэтажные здания, с барельефами и без малейших следов разрушений, небольшие парки с цветущей зеленью, которую редко можно увидеть на Пустошах, и наконец люди, множество людей, гуляющих по улицам, кто-то вёз перед собой коляски для младенцев, кто-то просто отдыхал в парках, а кто-то куда-то спешил. Все они не были абсолютно спокойны и заняты своими делами, они о чём-то говорили, смеялись. От такой картины я впала в ступор, меня что, похитили инопланетяне и перевезли на другую планету? Не может же быть на Пустошах такое место, где всё настолько хорошо?

Едва слышимое шуршание открывающейся двери вырвало меня от созерцания невероятного города. На одних рефлексах, я развернулась к источнику звука и схватила в качестве оружия единственное что было под рукой – один из стульев.

- Приятно видеть, что вы очнулись и хорошо себя чувствуете, - произнесла высокая фигура в мантии с глубоким капюшоном, - а сейчас, проследуйте на кровать, нужно осмотреть вас и оценить процесс заживления.

- Кто ты такой и где я? – не выпуская стул из рук, и готовая пустить его в ход, спросила я.

- Техножрец-биологис Шон Портер, ваш лечащий врач. Сейчас вы находитесь в городе Горный, столице одноимённого государства, вас доставили сюда неделю назад с территории уничтоженного города Вашингтон, - абсолютно монотонно и даже механически ответил краснобалохонник.

- Какой город Горный? Где мои люди, что здесь вообще происходит?

- Ожидайте, – мой собеседник замер на несколько секунд, после чего кивнул сам себе и продолжил говорить, - через несколько минут сюда прибудет ваш знакомый Емерик Тук, который вам всё объяснит, а пока, займите место на кровати и приготовьтесь к осмотру.

В нашей негласной дуэли взглядов, победил этот «техножрец», точнее я просто устала держать далеко не лёгкий стул на весу. Опустив своё единственное оружие, я решила всё же выполнить его указания и легла на кровать, готовая в любой момент ринуться в бой. Выждав несколько секунд, чтобы убедиться, что я никуда не сбегу, вроде как Шон подошёл ко мне и тут я едва не вскрикнула. Из-под тяжёлой даже на вид мантии сначала появились полностью металлические руки с разнообразными инструментами на каждом из пальцев, а после и вовсе выползли металлические щупальца, на конце которых были странные приборы. Среагировав на мой крик, Шон замер, подождал чего-то, а потом вновь начал приближаться ко мне. От вида его конечностей хотелось сбежать, но необъяснимый страх заставил меня замереть на месте, но при этом приготовиться к бою.

- Пожалуйста, не совершайте необдуманных действий, - раздалось из-под капюшона, - иначе придётся вас усыпить, а сбор данных проходит лучше, если пациент находится в сознании.

Не слушая его бормотание, я готовилась нанести удар и бежать, когда эта страхолюдина окажется в зоне моего удара. Напрягая каждый свой мускул для рывка, я чуть было не начала действовать раньше времени, когда дверь в очередной раз открылась и в комнату ввалился мужчина в простой одежде, судорожно пытающийся восстановить сбитое дыхание.

- Сара, успокойся, он не желает тебе зла, - всё ещё немного задыхаясь произнёс смутно знакомый мужчина, - если у тебя есть вопросы, то я готов на них ответить.

- Емерик? – присмотревшись к лицу вошедшего, я с трудом узнала своего давнего товарища, и, если бы не его голос, я бы подумала, что передо мной его сын. Вечные мешки под глазами исчезли, как и несколько весьма приметных шрамов, морщины разгладились, а сам он выглядел изрядно помолодевшим.

- Да, это я, - взяв один из стульев, он поставил его с противоположной стороны от железной кракозябры, - понимаю, как всё это выглядит, только что был бой, а через секунду ты очнулась не пойми где. Но я готов всё объяснить.

- Да, тебе придётся многое объяснить, - посмотрев на знакомое и такое родное лицо, я немного расслабилась, - и начни с того, где мы и почему ты спокойно относишься к подобному, - махнула я рукой в сторону Шона.

- Хорошо, начнём с начала, - облокотившись на спинку стула, Емерик приготовился говорить, - как ты должна знать, от Братства за его историю откалывались небольшие группы, - я кивнула, вспоминая хронику, - и как ты знаешь, раскол, инициированный твоим отцом, был третьим.

- Да, второй был во времена похода за остатками армии Создателя, а первый был за несколько десятков лет до этого. Несколько десятков рыцарей и писцов ушли в Пустошь вслед за безумным проповедником в красной…

- Всё правильно, - улыбнулся мне Емерик, - вот только ушли они не за безумным проповедником, а за техножрецом…

- Уточнение, - раздалось со стороны Шона, который направил на меня несколько странных штук закреплённых на концах щупалец, - Генерал-фабрикатор на тот момент находился в звании магоса-ремесленника, а никак не техножреца.

- Да, спасибо за уточнение, - спокойно ответил Емерик, - Так вот, та первая группа раскольников не сгинула где-то на Пустоши, а ушла далеко на север, где и было основано княжество Горное, в столице которого мы сейчас находимся.

- Так, подожди, - пытаясь осознать сказанное, я даже не заметила, как мне в руку вонзилось несколько игл и тут же её покинули, - то есть ты хочешь сказать, что небольшая группа отщепенцев, во главе с каким-то магосом за сто с небольшим лет отстроила этот город?

- И ещё пару сотен поменьше, - ответил Емерик, заметив что-то на тумбочке у кровати, он взял с неё небольшой прямоугольный предмет и направил его на экран на стене, - думаю будет проще показать тебе специальный фильм, снятый специально для таких как ты, он небольшой, буквально на пол часа, а потом ты задашь оставшиеся свои вопросы.

- Фильм? Как на довоенных записях?

- Да, в точности как там, только снято недавно и качество получше, - сказав это, он включил ранее чёрный экран.

Первое что меня поразило – это то, что изображение было цветным, и в очень хорошем качестве, а потом меня захватило повествование. С долей пафоса, опуская многие детали, в фильме рассказывалось о становлении лучшего государства на планете Земля, показывалось как самоотверженные жители Пустоши, под руководством мудрых жрецов Бога Машины строили лучшее будущее, для себя и своих детей. Кадры сменялись один за другим, показывая, как из развалин вырастали новые города, как жизнь людей понемногу улучшалась, и как всё хорошо сейчас. А под конец фильма была продемонстрирована карта мира, где были отмечены территории уже контролируемые этим княжеством и, как я поняла, космические корабли, улетающие куда-то от Земли.

Как только всё закончилось, я не знала, что сказать. Если раньше вопросов у меня было немного, но были они достаточно простыми, то сейчас их стало в десятки раз больше, и все они требовали немедленного ответа. За пару минут после окончания фильма, я собиралась с мыслями, после чего всё же решила нарушить тишину.

- Какого хрена? – первое что хотелось узнать мне, под действием эмоций, - Как такое может существовать, и никто в Братстве, что в нашем, что в Западном, ничего об этом не знает?

- Если вкратце, то режим секретности и значительное удаление от места расположения основных баз Братства. И отвечу сразу, все спутники давно под контролем и показывают только то что надо местным властям.

- Хорошо, никто за сто лет не заметил появления государства способного построить город таких размеров и ещё несколько сотен поменьше. Ладно, предположим, что в Братстве никто так и не поинтересовался, куда делась группа рыцарей и писцов, ушедшая не пойми куда, - откинувшись на спинку кровати, перечисляла я, - но тогда остаётся ещё один вопрос, откуда ты, Емерик, обо всём этом знаешь?

- Вот тут-то и начинается сложности, - сказал эту фразу Емерик с некой весёлостью в голосе, но наткнувшись на мой ледяной взгляд, сразу стал серьёзней, - хорошо, я тебя понял, отвечать честно. Двадцать три года назад, когда я только присоединился к Братству, я уже был агентом КГБ княжества, направленный на территорию Столичной Пустоши, чтобы собирать информацию о состоянии дел и проводить разведку. Перед тем как ты начнёшь возмущаться, я тебе скажу вот что: я служил идеалам твоего отца и верил в них, несмотря на своё задание, и помогал простым жителям не только из-за задания, а потому что мне это искренне нравилось.

- Но, тогда почему ты ничего не сказал? Мне или остальным? – не зная, что сказать, спросила я, ведь самый лучший страж Братства оказался шпионом другого государства.

- А как бы поступили остальные, если бы узнали кто я? – грустно улыбнулся он, - Даже старейшина Лайонс не потерпел бы в рядах Братства шпионов.

- А твой отряд? Как же они?

- Они-то как раз всё знали, у нас с ними было одно и тоже задание.

- То есть самый эффективный отряд, который выходил из самых жутких передряг и доказывал, что готов был умереть за идеалы Братства, оказался отрядом шпионов?

- Получается, что так, - с печалью во взгляде ответил Емерик, стараясь, однако, говорить твёрдо, -

Но не подумай, мы по-настоящему готовы были умереть за наши идеалы и не играли заранее заученную роль, а действовали как велит нам сердце.

- Хорошо, я поверю тебе, пока, - смирившись с тем фактом, что большая часть того, что я знала о близком мне человеке ложь, я решила продолжить задавать вопросы, - Но это не объясняет, как я оказалась здесь?

- Давай вернёмся к концу боя с супермутантами, - я кивнула, давая ему полную свободу в изложении его истории, - так вот, когда я понял, что нас зажали Изгои и вырваться из ловушки у нас не получится, я решил вызвать эвакуационный отряд, что должен был забрать нас, но из-за того, что нас на тот момент было много, а размер трюма ограничен, я запросил дополнительные аппараты, чтобы забрать всех за раз, из-за этого срок прибытия увеличился.

Я видела, как тяжело давались эти слова Емерику, он как будто постарел на несколько лет за секунду.

- Мы тогда, вроде, кое-как отбивались, да и подкрепление было на подходе, в общем я даже хотел отменить эвакуацию, но случилось то, что случилось, - мой товарищ по оружию опустил голову, - не хватило буквально несколько минут, чтобы всё закончилось без лишних потерь, а так… Если вкратце, то из всех тех, кто вышел с нами из Цитадели, в живых остались только пятеро, мы с тобой, и ещё трое из моего отряда, остальных спасти не удалось.

- То есть получается, что ты вызвал своих покровителей чтобы спасти всех нас, - видя состояние Емерика, у меня не получалось на него злиться, во всяком случае так же сильно как после его признания о работе на людей за пределами Братства.

- Да, они вывезли всех, включая мёртвых, - с болью во взгляде, он поднял глаза на меня, - если хочешь, можем посетить из могилы.

- Хочу, но не сейчас, мне надо слишком много обдумать, - не выдержав его взгляд, в котором перемешались забота и боль, я полностью легла на кровать, уставившись в потолок.

- Тогда, если тебе что-то понадобится, нажми вот эту кнопку, - он показал мне небольшую панель с десятком разных переключателей, - только не пытайся сбежать, это может закончится нехорошо. И да, как только тебя выпишут, ты поступаешь под мою опеку.

Посмотрев на него, я лишь слегка кивнула, но тут дал о себе знать Шон, который всю нашу беседу молчал.

- Пациент почти здоров, - механически произнёс он, - переломы срослись правильно, последствия тяжёлого сотрясения мозга почти исчезли. Однако я задержу вас в больнице ещё на несколько дней, до конца курса укрепляющих препаратов, после чего вы будете полностью свободны.

Не сказав больше ни слова, и даже не попрощавшись, Шон вышел из комнаты, а за ним вышел и Емерик, оставив меня наедине со своими мыслями. Предательство, жаркий бой, а теперь и плен у чёрте пойми кого, не самая лучшая неделя в моей жизни. Хотя слово плен тут не вполне корректно, скорее временное заключение, на период адаптации к новым условиям, как сказали бы умники из писцов Братства. Интересно как там в Цитадели без меня, и что сказали верным рыцарям о моей смерти, как там Артур? Впрочем, это не так уж и важно, предатели наверняка что-то придумали, чтобы обелить себя, а я в любом случае ничего не могу сейчас сделать. Без оружия, без брони, не пойми где, и посреди огромного города, шансов самостоятельно выбраться у меня нет, а значит надо продолжить сбор информации.

Хорошо ещё, что здесь у меня есть знакомый, которого я с одной стороны знала уже много лет, а с другой не знала совсем. Но как бы то не было, он единственная моя ниточка к прошлому и возможность хоть как-то повлиять на моё будущее. Значит не всё ещё потеряно.

End POV

282М3

Отчёт за очередной год содержал информацию о произошедшем как в княжестве, так и в мире.

За столь небольшой срок закончился процесс установления контроля над территориями НКР и Легиона, и пусть временно там всё не вполне спокойно и изредка возникают очаги недовольства, но в целом всё идёт в рамках прогнозируемого. Большинство жителей НКР были довольны произошедшими изменениями, однако находились и те, кто желал с одной стороны сохранение государственной поддержки княжества, распробовав бесплатную медицину, образование и жильё, а с другой возможность вести не всегда честный бизнес и ряд привилегий от простого выполнения своих обязанностей. За такими индивидуумами следили в ожидании совершения ими преступлений, после чего отправляли в исправительные учреждения, где их мягко обрабатывали на предмет лояльности новой власти, в том числе с помощью гипнотерапии. Первоначально предлагалось действовать по более жёсткому сценарию с устранением и сервитиризацией, но Адептус Иллюстатио настояло на мягком варианте перевоспитания, чтобы не провоцировать недовольство.

На территории Легиона всё было намного проще, всех недовольных новой властью отправлялся усмирять Ланий, после чего недовольных не оставалось. Хоть такой подход и был более быстрым, однако в любом другом месте он бы не сработал. Выживших после всех зачисток бывших легионеров, пошедших за своим легатом, постепенно начали улучшать с помощью имплантатов, и формировать из них единое подразделение, названное «Пожиратели Миров», основной целью которых будут карательные рейды на территории потенциального противника. После зачистки территории США от диких племён каннибалов и прочих недоговороспособных образований, планировалось использовать подчинённых Лания в подчинении Китая.

Остальной отчёт не содержал в себе ничего того, что не было бы заранее запланировано, всё шло по плану, пожалуй, за исключением обнаружения астероида с богатыми залежами адамантия, что немного ускорило строительство флота.

284М3

В этом году было решено окончательно закрыть вопрос с Братством Стали, которое на западе материка никак не хотело идти на контакт, закрывшись в своём бункере, а на востоке устроившее настоящую феодальную вольницу, с крепостными крестьянами и отбором у населения всей техники работающей на электричестве. С Западным отделением было решено поступить по сценарию, разработанному ещё во времена войны с Создателем: в вентиляционные шахты бункера Лост Хиллз был закачан усыпляющий газ, для захвата бункера без лишних жертв, однако, операция потерпела неудачу, так как лидеры данного отделения Братства успели задействовать систему самоуничтожения бункера. Как итог: Лост Хиллз разрушен, все кто был внутри мёртв, вся техника уничтожена. Итог печальный, но ничего непоправимого.

С Восточным Братством было одновременно сложнее и легче: сложнее - потому что оно занимало обширные территории с множеством укрытий, а легче – потому что у княжества был неоспоримый козырь - Сара Лайонс, преданная старейшина, которая имела кое-какой авторитет у тех членов Братства, которые не участвовали в заговоре по её убийству. Итоговая операция представляла из себя марш бросок к главной базе Братства и захват её под контроль, а после зачистку окрестностей от недобитых заговорщиков. Всё прошло почти, как ожидалось, появление восставшего из мёртвых предыдущего лидера внесло смуту в ряды рыцарей и писцов, заговорщики взялись за оружие, пока остальные недоумевали от происходящего. В итоге, после быстрого допроса и обнародования данных о заговоре, несостоявшихся убийц расстреляли, часть из них скрылась, а оставшиеся присягнули на верность княжеству. Единственным упущением было бегство с частью заговорщиков Артура Мэксона, которого убедили в замене его воспитательницы и близкого человека на фальшивку, с целью захвата власти. Через два месяца поисков, во время нападения на один из караванов княжества, следующего с техникой для рекультивации почв, Артур Мэксон был убит терминатором охраны, опознать его удалось только по цифровой подписи силовой брони, так как большая часть его тела была уничтожена. Смерть последнего потомка основателя Братства Стали широко не освещалось, всем заинтересованным лицам сообщили о ней в частном порядке, чтобы не провоцировать лишнего недовольства.

285М3

В этом году была окончательно взята под контроль Северная Америка, закончившаяся очищением южных болот Луизианы и Флориды от любой мутировавшей под действием ВРЭ флоры и фауны, а также присоединением территорий Бостона и его окрестностей. На территории Даймонд-Сити и небольшого острова Бар-Харбор было обнаружено два экспериментальных синта Института, которым была привита искусственная личность, первый выполнял роль детектива и был уничтожен тихо. Его аналог, сколотивший общину из людей, которых он убеждал, что они сами являются искусственно созданными синтами, был прилюдно сожжён, а его последователей проверили и убедили, что они полноценные люди.

На территории Столичной Пустоши было обнаружено и уничтожено логово супермутантов, в котором они не только обитали, но и производили себе подобных, после состоялась широкомасштабная акция по очистке руин Вашингтона от порождений ВРЭ. Попутно для ускорения восстановления заражённых территорий, был использован обнаруженный там же ГЭКК.

Парк аттракционов, ранее известный как Ядер-Мир, был очищен от рейдеров силами «Пожирателей Миров» с легатом Ланием во главе, там же легат обзавёлся статусным плащом из шкуры огромного прямоходящего аллигатора. Там же было обнаружено несколько весьма интересных образцов технологий и замороженная голова бывшего владельца этого места, сотрудничать он отказался, потому был допрошен и утилизирован.

На руинах Нью-Йорка был обнаружен бункер с криокапсулами внутри, как выяснилось позже, это были высокопоставленные чиновники ООН, которые таким образом решили спастись от ядерной войны. После мягкого допроса и анализа полученной информации, все они кроме дипломатов из Франции и Камбоджи были убиты, как потенциально опасные личности, за месяц жизни на поверхности так и не осознавшие изменившегося положения дел. Дипломат из Франции присоединился к Адептус Иллюстратио, на испытательный срок, а его Камбоджийский коллега выступил консультантом по менталитету народов Океании.

288М3

Пока на поверхности планеты и в ближайшем космосе происходили плановые изменения, радары дальнего действия обнаружили возмущение пространства, характерное для межзвёздного перехода с использованием кротовой норы. Ксеносы прислали флотилию из трёх кораблей для проверки своего исследовательского корабля. Используя трофейный корабль как наживку, удалось заманить противника в засаду недалеко от пояса астероидов.

Итогом первого космического боя стал полный пересмотр концепции космической войны, так как орудия ксеносов оказались в несколько раз мощнее, чем предполагалось ранее, по итогу боя первая флотилия потеряла восемь кораблей, из них: корабль прорыва типа «Гнев Омниссии» - 4 шт., корабль поддержки типа «Несущий Кару» - 3 шт. и корабль огневой поддержки типа «Разящий Меч» - 1 шт. Потери были не критическими, а большая часть экипажа уничтоженных кораблей выжила, однако факт нашего раскрытия вносил серьёзные коррективы в производственные планы. Штат верфей был увеличен втрое, для модернизации имеющихся судов возводились ненадёжные пустотные стапели, все новые плазменные реакторы поставлялись исключительно на флот, что снизило темп постройки новых городов.

Были в данном столкновении и положительные стороны, в ходе абордажа флагмана пришельцев было захвачено несколько тысяч пленных, которых тут же отправили в лаборатории для испытания бактериологического и химического оружия, которые до этого момента работали только с теоретическими данными.

290М3

Была закончена зачистка Европейских горных анклавов, после чего началось очищение Европы от последствий Великой Войны. Скандинавский, Карпатский и Балканский сети бункеров было решено ассимилировать, так как их население, пребывая в ужасных условиях, после получения гуманитарной помощи показывало высокую степень лояльности. Альпийский анклав было решено полностью зачистить, как осквернивший себя Изуверским Интеллектом.

Операция по уничтожения логова ИИ и его рабов прошла чётко по плану, имея представление о возможностях автоматических охранных систем и зная местоположение основных узлов управляющей сети, техноассасины проникли внутрь и установили заряды взрывчатки. В назначенный срок, основные вычислительные мощности ИИ были выведены из строя, и началось полномасштабное наступление со всех направлений. Изрядно поглупевший ИИ не смог оперативно среагировать на угрозу, а потому сопротивление оказанное охранными системами было чисто номинальным. Вся территория Альпийского анклава была захвачена за четыре дня, ещё через два дня с территории анклава были вывезены все сохранившие остатки разума люди, ещё через день, все признанные лишёнными разума были уничтожены. Трофеями после проведения операции стали не технологии или записи о тайных планах выживших европейцев, а сохранённые произведения искусства прошлого, хранившиеся в защищённых хранилищах. Спустя месяц после окончания операции в Горном была организована выставка с сокровищами ушедшего мира, все они были помещены в стазис камеры, для лучшей сохранности.

Под конец года произошло ещё одно боестолкновение с флотом ксеносов, на этот раз в Солнечную систему прибыло более сорока кораблей разного класса. Бой удалось навязать на орбите Сатурна, в кольца которого были заранее помещены несколько тысяч пусковых установок ракет как с самонаведением, так и с возможность ручной корректировки курса.

Бой начался с обстрела сверхдальних орудий, по его итогам, обновлённые защитные поля показали свою эффективность, с уверенностью выдерживая минимум одно попадание любого корабля ксеносов. Также прекрасно проявил себя первый построенный и введённый в эксплуатацию линкор «Свет Терры», который за счёт взаимно перекрывающих друг друга защитных полей и шестиметровой носовой брони из адамантия, смог не только выдержать массированный обстрел, но и выводил из строя вражеские корабли за один выстрел главного калибра – импульсной пушки с мощностью на выходе в 23 мегатонны в тротиловом эквиваленте.

Итогом боестолкновения стало полное уничтожение 21 корабля ксеносов и захвата остальных, причём больше всего кораблей было уничтожено массированным ракетным залпом из колец Сатурна, что не только помогло закончить бой достаточно быстро, но и со сравнительно низкими потерями. С нашей стороны за время боя было потеряно двадцать семь кораблей малого и среднего классов.

Понимая, что воевать от обороны с ксеносами было нельзя, была предпринята акция по нанесению максимально возможного ущерба их инфраструктуре и живой силе. Для этого трофейные корабли были набиты биологическим и химическим оружием, разработанным специально против инопланетян, после чего импровизированные брандеры были направлены в сторону центральных планет ксеносов и крупнейших космических станций, в том числе верфей. Задачей брандеров было прорвать орбитальную оборону противника и достигнуть атмосферы планет и станций, после чего выбросить боекомплект. По расчётам аналитиков, данной акцией мы серьёзно ослабим ксеносов, одним махом уничтожив промышленность и большую часть населения.

Как только всё было готово, вслед за брандерами, точнее за той их частью, что направлялась к столичной планете ксеносов, отправился наш собственный флот, с флагманом в виде линкора «Свет Терры» и полусотни кораблей сопровождения. Задачей флота было нанести как можно больший урон орбитальной инфраструктуре, а после, если ситуация будет к этому располагать, провести орбитальную бомбардировку планеты, в случае оказания активного противодействия, флоту было приказано не вступать в бой и возвращаться в Солнечную систему.

5 мая, 290М3 в 14:32 по столичному времени, начинённые оружием трофейные корабли флота вторжения пришельцев совершили прыжок через кротовые норы к своим целям. Через два часа десять минут, карательная флотилия совершила прыжок к столичной системе ксенорасы, известной как Зеттане. Ориентировочное время прибытия флотилии к цели – девять часов тридцать шесть минут. Сеанс связи о состоянии дел на той стороне червоточины назначен через десять минут после выхода из неё. Да поможет им Омниссия.

Глава 25 Покоряющая.

Маленькое уточнение от автора, размеры кораблей берутся из Имперской классификации, т.е. линкор - 8 км., фрегаты - 5 км., крейсеры - 2 км. эскортный класс по 1 км.

POV Магос-доминус Алларик Гин, командующий 1-м флотом Адептус Механикус. Дальняя орбита планеты Зеттания, командная рубка линкора «Свет Терры».

Сидя на инфотроне, с которого я мог одновременно руководить всей доверенной мне флотилией, меня не покидало почти забытое чувство беспокойства. Доверенные мне корабли шли на малом ходу к главному рассаднику ксеноугрозы, которая уже пыталась уничтожить мой вид. Медленно, но верно, так чтобы радары ксеносов не могли заметить нас, мы приближались к точке начала операции. Доработанные маскировочные поля, конфигурация которых была настроена специально для введения в заблуждение противника, работали как надо, и флот не был обнаружен. Ещё несколько минут, и можно начинать.

План действий, придерживаться которому мне было предписано штабом, подразумевал два возможных сценария операции: первый – нас обнаруживают сразу после выхода их червоточины на окраине системы, тогда основной задачей становится прорыв к планете ксеносов, чтобы брандеры могли выполнить свою функцию, при слишком активном сопротивлении предписывалось излишнее сопротивление не оказывать, а постараться сохранить как можно больше кораблей. Второй вариант, по которому я действовал сейчас, подразумевал скрытное прибытие к планете ксеносов, разведку орбитальной инфраструктуры, а после молниеносную атаку с нанесением максимального количества разрушений. Дальнейшие действия вновь разнились в зависимости от обстоятельств, при полном успехе первого удара и минимальных потерях флота, должна была последовать орбитальная бомбардировка, в случае активного сопротивления с вероятностью потери большей части флотилии, было приказано покинуть систему ксеносов. Как именно выполнять приказ и оценку ситуации на поле боя, оставляли за мной.

Достигнув нужной точки, я приказал флотилии построиться в боевой порядок с флагманом «Свет Терры» на острие атаки. Следом за линкором в космосе зависли четыре прототипа фрегатов огневой поддержки «Огненная Длань», названных так из-за четырёх батарей по пять фотонных орудий в каждой. А уже между ними выстроились меньшие суда: лёгкие крейсера «Гнев Омниссии» - 22 шт., эскортные корабли «Несущий Кару» - 29 шт. и эскортные корабли «Разящий Меч» - 41 шт. Как только наш собственный флот занял позиции, а ксеносы начали что-то подозревать, для чего отправили в нашу сторону несколько разведывательных зондов. Я инициировал начало операции.

Первыми себя демаскировали превращённые в брандеры трофейные корабли, они на половине от максимально возможной скорости направились в сторону планеты, выбирая свои цели по наибольшему количеству световых сигнатур на затенённой стороне. Одновременно с этим, мной была дана команда кораблям огневой поддержки распределить между собой цели и приготовиться открыть огонь по команде.

Появление из ниоткуда своих собственных кораблей, привело ксеносов в недоумение, судя по перехваченным и дешифрованным переговорам, а транслируемый появившимися судами сигнал бедствия, так и вовсе парализовал орбитальную жизнь ксеносов. Помимо сигнала бедствия, в имитации панических воплей экипажа транслировалось, что у них отказали манёвренные двигатели, а маршевые заклинило в одном режиме работы и им требуется немедленная помощь. Данный тактический ход был придуман мной как отвлекающий манёвр.

Ксеносы поддались на уловку и начали стягивать свой охранный флот в одну точку, чтобы хоть как-то постараться спасти гибнущие суда и их экипажи, а заодно хоть немного затормозить их. Как и ожидалось. Суммарно вокруг брандеров собралось 8 кораблей класса фрегат, 51 крейсер и ещё 40 кораблей эскорта. Стоило большей части судов противника собраться в кучу, как я отдал приказ начать действовать.

Первыми по флотилии ксеносов, которая не сильно уступала нашей, ударили корабли огневой поддержки, сбивая щиты у крупных кораблей и выводя из строя мелкие, зачастую пробивая их навылет вторым или третьим попаданием. Импульсные и фотонные пушки не замолкали ни на мгновение, стараясь реализовать преимущество первого удара по полной. Через тридцать секунд обстрела, когда ксеносы, к их чести, смогли сориентироваться и перевести мощности с притягивающих лучей на щиты и орудия, из строя было выведено 49% их флота, 2 фрегата, 21 крейсер и 26 эскортников. Пробитые и оплавленные в нескольких местах корабли пришельцев болтались грудами хлама в космосе, пока под их прикрытием сохранившие боеспособность летающие тарелки выстраивались в боевые порядки.

Всё шло как надо, и не смотря на начавшийся ответный обстрел, потерь среди моей флотилии пока не было, новые щиты делали своё дело.

В это же время, забытые всеми брандеры получили сигнал сделать ровно две вещи: перевести двигатели в режим форсажа, чтобы набрать максимально возможную скорость, и совершить пару залпов по тылам противника. А чтобы ксеносы не сильно отвлекались на брандеры, «Несущие Кары» начали производить массированный пуск плазменных торпед, заодно выводя приписанные к ним эскадрильи из ангаров.

Беспорядочный удар в тыл, множественные цели с фронта, и продолжающийся обстрел добавили немного паники в ряды противника, и он, не сумев быстро адаптироваться к изменившейся ситуации, сделал самый ожидаемый от паникующего командира ход, решил наступать. Покинув облако обломков, ксеносы начали зенитной артиллерией и москитным флотом сбивать приближающиеся к ним торпеды, попутно ведя огонь из главных орудий по моей флотилии.

Капитан одного из «Несущих Кару» не смог вовремя среагировать и получил сразу несколько ударов лазерами, которые сначала сбили с его корабля щит, а потом и вовсе проделали несколько внушительных дыр в корпусе. Получая информацию о состоянии корабля и его дальнейшей не боеспособности, я приказал оставшимся в живых членам экипажа эвакуироваться на «Свет Терры» с помощью телепортов, а ангарной команде вывести из него всю способную к космическому полёту технику.

Линейный бой флотов продолжался, корабли обменивались залпами орудий, маневрировали и прикрывали друг друга для восстановления щитов, и пока счёт был в нашу пользу, но во многом благодаря возможности нанести первый удар. Превосходство противника в количестве кораблей крупного класса давало о себе знать, и за следующие несколько минут боя щитов лишились два моих фрегата, отчего они были вынуждены уйти под прикрытие флагмана, для восстановления щитов, что снизило плотность огня. Однако и противник продолжал терять корабли, главное орудие линкора за один выстрел снимало щиты с фрегатов противника, делая их лёгкой добычей для пушек «Разящих Мечей» и «Огненных Дланей».

С помощью систем инфотрона я видел бой одновременно с сотни разных ракурсов, оперативно давал команды на совершение манёвров и перестроения, определял и распределял приоритетные цели для атаки, чувствуя каждый корабль флота как продолжение самого себя. Боль от прожигаемого сразу тремя лазерами корпуса «Несущего Кару» била по нервам, а в эфире слышались отзвуки панических криков экипажа гибнущего корабля. Взрыв главного реактора оборвал агонию машины.

Как только в бою наступил некий паритет, я дал команду кораблям прорыва «Гнев Омниссии» выдвинуться вперёд и начать делать то, для чего они были сконструированы – прорвать вражеские порядки, а прикрывая их в бой отправились «Стервятники» и «Разряды»

Пока крупнотоннажные корабли вели отстрел друг друга, в пространстве между ними кипел ничуть не менее жаркий бой: эскадрильи истребителей и бомбардировщиков с нашей стороны и плохо организованные тройки или даже четвёрки универсальных малых кораблей ксеносов. Подавляющее превосходство в малой авиации немного выравнивало чашу весов в противостоянии, особенно после того, как несколько эскадрилий бомбардировщиков «Стервятник» всё же добрались до кораблей ксеносов и отбомбились по ним, пусть и с потерями.

В веренице вспышек и росчерков лазерных лучей гибли вспышками фейерверков сотни малых кораблей, раскатистыми басами взрывались не успевшие укрыться или сманеврировать корабли большего класса. Получив критические повреждения, одна из «Огненных Дланей», в попытке сделать хоть что-то полезное перед гибелью, совершила отчаянный микропрыжок прямо в строй врага, после чего все её три реактора взорвались. Образовавшаяся сфера из раскалённой плазмы, поглотила сразу два фрегата ксеносов.

«Свет Терры» во всём этом хаосе боя казался непоколебимым монолитом, настоящим божеством войны, что презрительно взирает на мелких букашек, посмевших бросить ему вызов. Динамические проекторы щитов, под управлением штата техножрецов, возникали прямо на пути вражеских выстрелов, полностью гася их. Установки для дистанционной передачи энергии поддерживали или помогали в кратчайшие сроки перезарядить упавшие щиты соседних кораблей. Колоссальный флот челноков и ремонтных ботов прямо посреди боя эвакуировал экипаж или латал критические узлы повреждённых кораблей. А в это время «Свет Терры» гордо рассекал космическое пространство, неумолимо продвигаясь вперёд, выбивая те неудачливые корабли ксеносов, которые он выбрал своей целью.

Пока москитный флот делал своё дело, первые «Гневы» достигли рядов врага, пусть и с существенными потерями, однако их таранные удары и залпы фотонных пушек с обоих бортов, окончательно развалили строй врага.

За один час двадцать минут космического боя его итог уже был понятен: ксеносы проиграли, а их столицу ждёт знакомство с орбитальной бомбардировкой. Сейчас у противника в строю оставалось всего несколько эскортных кораблей, которые пытались скрыться с поля боя, но были добиты залпами «Карающих Мечей». Потери моей флотилии были существенными, но не критическими: полностью уничтожено было 13 «Гневов Омниссии», 12 «Несущих Кару», 9 «Разящих Мечей» и одна «Огненная Длань», остальные корабли имели разного рода повреждения, но способность двигаться и вести бой они не потеряли. Москитный флот был ополовинен.

С множественными подпалинами на корпусах, со снесёнными надстройками и антеннами, но флот Адептус Механикус всё же вышел победителем из этой схватки. Каждый корабль, прибывший нести возмездие чужакам, что считали человечество недостойным жизни, был повреждён, каждый из них был испытан на прочность металла и духа, и был признан достойным.

Под огненное представление из взрывов на поверхности планеты от столкнувшихся с ней брандеров, что предварительно выбросили в атмосферу килотонны отравляющих веществ и вирусов. Я начал командовать остатками флота. Двенадцати из оставшихся семнадцати в строю «Несущих Кару» было приказано начать сбор выживших по всему полю боя, оставшиеся пять были прикреплены к девяти «Гневам Омниссии» и пятёрке «Карающих Мечей» для уничтожения орбитальной инфраструктуры. Две «Огненные Длани», при поддержке десятка «Карающих Мечей», были направлены уничтожать космические станции и обитаемые купола на прочих планетах системы. «Свет Терры» с оставшимися кораблями огневой поддержки, в том числе последней «Огненной Дланью», чья носовая часть был пробита в множестве мест, начал своё движение к планете, готовясь к орбитальной бомбардировке.

Как только ранее полученные данные были сопоставлены с реальной географией планеты, флагман флота с сопровождением завис над главным городом ксеносов. Перестроение, продлившееся сорок минут и четыре секунды, закончилось и началось то, ради чего флот благословлённый Богом Машиной отправился в свой поход.

Орудия были готовы, литании ненависти произнесены, огонь.

Несущиеся на невообразимой скорости вольфрамовые и урановые болванки врезались в землю прямо посреди столицы противника, образуя такой силы ударные волны, что убогие дома ксеносов складывались как карточные домики. Но такой эффект был от обстрела «Карающих Мечей», в то время как каждый выстрел из главного калибра «Света Терры» не просто сносил ближайшие постройки, но вызывал серьёзные землетрясения, тревожа планетарную кору, а заряды из урана дополнительно детонировали после соприкосновения с поверхностью.

Пока «Карающие Мечи» планомерно уничтожали всю видимую инфраструктуру ксеносов, «Свет Терры» продолжал раз за разом бить в одну точку, пока, на девятый выстрел, не произошло то, ради чего всё это и задумывалось. Обстрел снарядами, каждый из которых создавал взрыв в 23 мегатонны, пробил внешнюю оболочку планеты и добрался до её мантии. Потоки лавы, более ничем не сдерживаемой, хлынули из образовавшегося разлома заполняя всё вокруг густым дымом и раскалённой магмой. Но это был не конец, и теперь вместо снаряда из импульсной пушки в сторону планеты устремились сразу несколько торпед необычной формы.

Не дожидаясь момента, когда же они достигнут поверхности, «Свет Терры» начал смещаться с ранее установленной орбиты и стал двигаться к обнаруженным с помощью сканирования стыкам тектонических плит, удар по которым мог привести к повышенной вулканической активности.

Стоило флагману флота вторжения пролететь несколько десятков тысяч километров, как в районе пробития планетарной коры вулканическая активность увеличилась в несколько раз. Отправленные туда торпеды не просто взорвались, а сначала проникли поглубже в мантию планеты, и только потом детонировали, вызвав ещё больше разрушений.

На разрушение космической инфраструктуры, орбитальную бомбардировку, в следствии которой всю планету заволокло непроницаемым облаком вулканического пепла, и сбор выживших участников космического боя ушло сорок часов, за которые не возникло ни одной попытки противодействия со стороны ксеносов, видимо они никак не ожидали, что найдётся кто-то, кто сможет добраться до их центрального мира. Частично восстановив те корабли, которые ещё можно было вернуть в эксплуатацию, а полностью негодные отправив в сторону солнца, флот Адептус Механикус начал собираться домой, оставляя за своей спиной лишь разрушение, пепел и обломки того, что некогда было столицей ксеноимперии. На прощание, было решено отправить последний подарок ксеносам, используя импульсные пушки для корректировки курса, на планету был сброшен небольшой астероид, пятнадцати километров в диаметре.

Дух инфотрона, после столь интенсивной работы в течении нескольких часов, казалось расслабленно выдохнул, а мне, избавившись от последствий приёма препаратов, ускоряющих и рационализирующих сознание, хотелось отключиться на длительную диагностику, но было рано расслабляться, до тех пор, пока флот не вернётся в родную гавань – нельзя терять бдительность. Несколько раз в секунду сканируя окружающий флот космос, я вёл его к точке, из которой можно будет совершить прыжок обратно, в Солнечную систему.

За несколько минут до пункта назначения, дальние сенсоры обнаружили небольшое возмущение пространства и в нескольких сотнях тысяч километров от нас из червоточины вышло несколько кораблей ксеносов, один фрегат и три крейсера. Они также заметили нас, но даже не попытались перехватить, тут же направившись в сторону уничтоженной планеты, наверняка, надеясь хоть кого-то спасти, наивные, там они найдёт только вулканический пепел, боевые газы и смертельные для их физиологии вирусы, и ничего больше.

Точка достигнута, инициирую прыжок.

Там, где несколько секунд назад был грозный, но всё же потрёпанный флот людей, сейчас была только пустота космоса, а в миллионах километрах в отчаянии и агонии умирали последние жители Зеттании, даже не осознав, что произошло.

End POV

Вернувшийся флот, что был направлен на уничтожение столичной планеты пришельцев, хоть и был изрядно потрёпан и требовал ремонта, сделал главное – уничтожил основу мощи ксеносов. Из баз данных, которые были захвачены на трофейных кораблях, выходило, что за пределами столичной системы пришельцев у них не было сколь либо значимых производственных мощностей, большинство инопланетных колоний были по большей части ресурсными, и всё что там производилось, в основном было направлено на удовлетворение базовых потребностей их обитателей. Это значит, что в будущем и эти планеты подвергнуться очищению, с чем не стоит медлить, так как имея ресурсы и технологии, Зеттане вполне могут за пару десятков лет восстановить свой флот, что доставит ряд неприятностей.

Пока побывавшие в бою корабли восстанавливались, процесс сборки новых, с учётом полученных в бою повреждений, не прекращался не на миг. В течении года планировалось ввести в строй сестринский корабль «Света Терры», что значительно обезопасит как саму Землю, так и космическую инфраструктуру в частности. Новый линкор «Милость Солнца» производился с использованием экспериментальной технологии на верфях Луны: расплавленный адамантий извлекали из плазменной плавильной печи, после чего раскалённому металлу предавали форму с помощью направленных воздействий магнитных полей, которые создавали будущую основу космического гиганта. Выплавка остова корабля из цельного куска металла хоть и сильно ускоряла процесс производства, но делало его менее ремонтопригодным в будущем, впрочем, сейчас была важнее скорость. Сам процесс, при котором тонны металла, пышущие нестерпимым жаром медленно перетекая в воздухе в итоге формировали величественную конструкцию – завораживал, отчего сам процесс, без лишних технических подробностей, начали изредка показывать по телевидению.

Как только стало понятно, что немедленно ксеносы бить в ответ не будут, была инициирована разведывательная операция, чтобы проверить, насколько успешно брандеры направленные в другие системы справились со своей задачей. Несколько «Несущих Кару», модифицированных для выполнения такого рода задач отправились по известным координатам колоний ксеносов. «Наблюдающие» напичканные под завязку системами маскировки, сенсорами и разведывательными зондами, отправились в пустоту космоса.

Вернувшиеся разведчики доложили большая часть брандеров выполнила свою задачу, используя ложные сигналы о помощи они добирались до поверхности колоний и производили сброс своего груза, после чего врезались в административные центры. Те же трофейные летающие тарелки, что должны были уничтожить космические станции, были не так успешны, всё же размеры искусственных сооружений ксеносов в космосе были слишком велики, чтобы один единственный брандер мог нанести критический урон. Плохой же новостью было то, что ксеносы всего за несколько недель как-то сумели самоорганизоваться и сейчас, на ходу модифицируя гражданские верфи, готовили ответный удар. Допустить восстановления космического флота противника было нельзя, а потому, сразу после окончания ремонта и пополнения до штатного количества кораблей во флотилии, 1-й флот отправится уничтожать последнюю надежду ксеносов на месть.

291М3

1-й флот отправился в рейд по колониям ксеносов, в итоге, потеряв треть своего состава, он вернулся с триумфом, уничтожив последние известные космические сооружения пришельцев. Три десятка «Наблюдающих» были отправлены искать недобитых Зеттанцев в ближайшие системы, заодно разведывая ближайшие к Солнечной звёздные системы, на предмет пригодных для заселения планет и источников ресурсов.

В связи с продолжающейся экспансией княжества, на южные территории бывшего СССР, по всей протяжённость степной зоны начались вооружённые стычки с аборигенами. Для устрашения и приведения к покорности в регион были направлены «Пожиратели Миров», дополнительно усиленные серберами. Кровожадная орда аугментированных бывших легионеров под предводительством легата Лания, что после киборгизации стал ещё смертоносней, на биомеханических скакунах стала настоящим бедствием для обитателей степных регионов, а заодно их худшим кошмаром. Те немногие племена, что прислушались к голосу разума и решили склониться, просили только одного, позволить им стать частью демонических всадников. Их просьба была удовлетворена, и на службу княжеству поступило несколько тысяч скитариев-серберов. Как только со степью будет покончено, придёт пора захватить территорию Китая.

В это же время, на территории Океании и Австралии начали свою работу агенты КГБ. На территории Океании было решено действовать силой, воинскому контингенту было приказано занять один из островов архипелага, после чего начать планомерную экспансию, по возможности уничтожая только бандформирования. В то время как агенты КГБ должны были внедриться в пиратское общество и выведать расположение всех тайных баз и схронов, чтобы в дальнейшем не пришлось годами зачищать территорию от скрывшихся в джунглях отщепенцев. Для Австралии был выбран более мирный вариант присоединения: посольская миссия должна была выйти на контакт с местным правительством, после чего начать склонять их к присоединению к единому государству. Параллельно должна была начаться оказываться гуманитарная помощь населению, в дополнении к которой шла пропаганда и вербовка агентов влияния. По расчётам аналитиков из Адептус Иллюстратио, на присоединение региона уйдёт не менее тридцати лет.

293М3

В ходе освоения и очистки территорий Северной Америки было ликвидировано последнее логово диких Когтей Смерти, все животные данного вида, оставшиеся в живых на данный момент, находились или на фермах по их выращиванию, или в лабораториях адептус-биологис. Немногочисленные одиночные дикие особи уже не представляли существенной угрозы и вскоре будут ликвидированы.

Для стимулирования интереса к биологическим направлениям науки в столице и нескольких крупнейших городах были заложены зоопарки, где должны были быть представлены как довоенные животные, выведенные с помощью клонирования, так и почти истреблённые виды послевоенной фауны. Данный проект должен был увеличить процент вступающих на путь техножреца-биологис минимум на 4,89%

Во время расчистки территории города Бостон, для последующего возведения на его месте океанского порта, была обнаружена странная группа людей, которые демонстрировали нехарактерное для жителей пустоши поведение. Манера держаться, речь, стиль одежды, всё в них говорило о чуждости по отношению к состоянию мира. После захвата и мягкого допроса, было выяснено, что семья Кэбот живёт на планете земля уже больше четырёхсот лет, а секретом их долгожительства, является так называемая «сыворотка бессмертия», извлекаемая из спинного мозга их отца, содержащегося в подвалах психиатрической больницы «Парсонс».

Данная информация была весьма интересна, а потому для получения источника интересного материала, была направлена группа захвата. Несмотря на потери, объект интереса обладал экстрасенсорными способностями, о которых Джек Кэбот, глава семейства, умолчал, пожилой мужчина с инопланетным прибором на голове был доставлен в столичный Templum Machina Dei для изучения.

После повсеместного изучения как организма объекта, так и инопланетного устройства, ранее полученные сведения были подтверждены. Спинномозговая жидкость объекта действительно обладала способностью останавливать старение клеток и даже частично обращать его вспять, что было весьма ценным открытием. Для более углублённого изучения свойств данной жидкости и увеличения её выработки, над объектом с кодовым именем «Лазарь» были проведены хирургические операции. Путём искусственного наращивания позвоночного столба и стимулирования ответственных за выработку спинномозговой жидкости желёз, количество получаемой за день «сыворотки бессмертия» увеличилось в трое. Дополнительно проведённая позже лоботомия сделала из крайне агрессивного индивидуума пассивную куклу.

Параллельно с изучением «сыворотки бессмертия», велось исследование инопланетного устройства, закреплённого на голове «Лазаря». После проведения ряда тестов и обследований, было подтверждено инопланетное происхождение устройства, во многом из-за материала, аналогов которого на территории Солнечной Системы обнаружено не было. Углублённое сканирование же показало, что устройство работает на основе неизвестного типа энергии, которая, однако, очень похожа на ту, что фиксировали при исследовании попаданца с системой, что наводило на мысль о магической природе данной технологии. Для проверки гипотезы о магическом происхождении уникальных свойств «сыворотки бессмертия», Вильгельма Кэбот подверглась воздействию поля отрицания парии. Итогом стала смерть матриарха семьи, сопровождающаяся каскадным разрушением тканей и костей, вплоть до состояния мелкодисперсной пыли. Гипотеза была подтверждена.

В то же время, пока проводились исследования членов семьи Кэбот, на Аравийский полуостров была направлена экспедиция с целью найти место, где «Лазарь» обнаружил источник своей вечной жизни. Предварительное сканирование ничего не дало, однако поиски продолжились.

295М3

«Сыворотка бессмертия», доработанная адептус-биологис, была испытана на добровольцах, после чего те изрядно помолодели и вернули себе утраченные ранее возможности. Единственной проблемой было отторжение вживлённых имплантатов, но экстренное хирургическое вмешательство позволило избежать ненужных жертв. Испытание сыворотки на париях не дало никакого эффекта.

Обнаруженная необходимость постоянного приёма сыворотки, хотя бы раз в месяц для поддержания молодости сделало дальнейшее её применение бессмысленным, по причине ограниченности её количества и общего несовершенства. Однако дальнейшие изыскания в области её изучения продолжились, как и исследования инопланетного прибора, в надежде изучить и подчинить «магическую» энергию.

В этом же году началась очистка Южноамериканского континента, набранные из рядов «Детей Атома» скитарии-авангарда шли вслед за взрывами атомных бомб, ища и уничтожая любую агрессивную флору, славя Омниссиию как своего бога и Атом, как часть великой движущей силы.

297М3

Была обнаружена гробница, в которой «Лазарь» получил свой инопланетный прибор, после чего начались полномасштабные раскопки инопланетных развалин. Пока было обнаружено всего несколько артефактов пришельцев неизвестного назначения, которые тут же отправили для дальнейшего изучения. Поиски продолжались.

Лаборатория по исследованию Венерианской атмосферы вывела первый штамп бактерий для очищения атмосферы планеты от вредных примесей и создания аналога Земного воздуха. После проведения дополненных исследований на предмет возможных мутаций и стабильности популяции бактерий, данный штамп будет применён по назначению.

Один из кораблей класса «Наблюдатель» обнаружил ранее неизвестную колонию ксеносов вида Зеттанцы. Для её уничтожения была предпринята общевойсковая операция, в ходе которой были захвачены все имеющиеся на территории колонии носители информации. Благодаря захваченным данным были обнаружены ещё две скрытые колонии. Поиск выживших ксеносов продолжается.

300М3

В новое столетие княжество вошло под эгидой реформации, в ходе масштабной проверки эффективности аппарата управления и целевого использования ресурсов, были проведены необходимые изменения как в структуре государства, так и повседневной жизни граждан.

В первую очередь была усложнена система рангов и социальных ролей, так, простые граждане, не проходившие посвящение в техножречество, но стремящиеся к продвижению по службе теперь для получения повышения проходили обязательную процедуру имплантации кибернетики. Зачастую это были мозговые имплантаты для повышения эффективности работы, лучшего взаимодействия с электроникой и общей сетью. Кладовщики, логисты мелких производств и рабочие со сложной техникой получали ранг «приобщившийся» и получали базовые имплантаты для взаимодействия с техникой и базами данных. Кладовщики, работающие на ресурсных складах или складах ценной продукции, ответственные за логистику небольших поселений и бригадиры строительных бригад, получали ранг «осознающий», их имплантаты уже могли не только полноценно управлять сложной электроникой, но и позволяли работать с продвинутыми базами данных. Последним рангом для гражданских был «принявший», к данной группе людей относились руководители высокого ранга, в чьи обязанности входило руководство целыми участками производств, управление снабжением городов и координация взаимодействия больших рабочих коллективов. В соответствии с их рангом, они получали лучшие имплантаты из возможных, почти на уровне полноценных техножрецов, однако их улучшение ограничивалось повышением мозговых функций и доступ к общегосударственной базе данных, для лучшего понимания состояния дел.

Таким образом, после введения новой системы рангов у гражданского населения, любая сколь либо сложная работа подразумевала установку мозговых имплантатов. Все не желающие принимать дары Омниссии в своё тело, могли рассчитывать на самую примитивную и не требующую особых навыков работу. Первоначальное недовольство некоторых групп населения утихнет в течении трёх-пяти лет.

В иерархию Адептус Механикус также были введены некоторые изменения. Так, была введена должность архимагоса, которая давала право на управление одной из областей знания на всей планете и контроль за деятельностью НИИ. Соответственно «совет магосов» был переименован в «совет архимагосов». Следующей ступенькой в иерархии стали прима-магосы, ответственные за отдельные регионы планеты. За ними следовали магосы – они отвечали за отдельные области знаний и профильные производства, но уже в рамках отдельных регионов, их непосредственными руководителями являлись архимагосы, но при этом они чаще взаимодействовали с прима-магосами своих регионов.

Пока высшей должностью оставался генерал-фабрикатор, но после образования полноценных колоний на других планетах, данный титул будет присваиваться наместникам Бога Машины на них. Высшим же титулом в иерархии станет Омниссиарх, наместник Бога Машины в материальном слое реальности.

Не были забыты при реформации и рядовые техножрецы, получив несколько десятков дополнительных рангов и подрангов. Если раньше техножрец-биологис мог быть агрономом, врачом или мутационным биологом, то теперь каждая ветвь знания имела собственное наименование. Так, например, техножрецы-ремесленники разделились на: протезистов - занимающихся производством имплантатов; машинистов – занимающихся разработкой и выпуском наземной техники; механиков – производящих и обслуживающих системы коммуникаций; авиатехников – производящих атмосферные летательные аппараты и множество других отдельных специализаций. Все они соответствовали старому рангу техножреца.

Аналог старшего техножреца теперь становилось не только сложнее получить, но и требовало намного больше усилий. Причиной тому стало нововведение, благодаря которому для повышения ранга требовалось освоить сразу несколько областей знания, причём желательно смежных. Каждому гибридному направлению было присвоено собственное название: изучивший медицину техножрец-протезист, становился техножрецом-имплантологом; познавший шахтёрское дело и конструирование машин – становился техножрецом-экстрактором.

После прохождения пути старшего техножреца, член культа имел три пути на выбор: изучать логистику и управление для дальнейшего повышения до магоса; продолжить расширять свои познание в текущей области и заняться исключительно исследовательской деятельностью; и последний вариант, начать изучать новые направления науки, чтобы на основе уже имеющихся и новых знаний попробовать создать что-то новое.

Данная реформа пусть в целом и усложнила внутреннюю иерархию культа, но только на первый взгляд. На практике из-за выстраивания более сложной, но менее запутанной системы многие процессы ускорились, что привело к более качественной работе аппарата управления и распределения.

Аналогичные процессы происходили и в вооружённых силах, которые были разделены на три основных направления: планетарная армия, космический флот и силы специальных операций. Последний вид войск был обособлен от остальных и занимался как проведением диверсионной деятельностью, так и расследованием случаев внутреннего саботажа.

Единственное кого реформы не затронули – это были ордена «Рыцарей Пограничья» и «Пожиратели Миров». Оба данных формирования планировалось в дальнейшем использовать именно в том виде, в котором они находились сейчас, если поселениям или будущим колониям будет угрожать агрессивная фауна – с этим будут разбираться «Рыцари», если человечеству докучает не слишком развитая ксенораса, занимающая пригодную для колонизации планету – её уничтожением займутся «Пожиратели».

Последним изменением в жизни княжества стало его переименование, отныне единое государство людей именовалось «Империум Человечества», что было внесено во все официальные бумаги и файлы.

303М3

Было окончательно закончено очищение Северной Америки от враждебных человеку форм жизни, все мутанты и порождения Пустоши были уничтожены. В связи с высвобождением значительных сил началась подготовка к очищению территории Китая. Процесс очищения Южной Америки закончен на 27%, и помимо ядерного оружия теперь на данном направлении теперь активно применялись специально разработанные пестициды и прочие отравляющие вещества.

В этом же году началась очистка мирового океана как от довоенного мусора, так и от последствий использования ядерного и биологического оружия, плавучие платформы выбрасывали в воду модифицированные семена водорослей и яды для поражённых ВРЭ форм жизни, при этом собирая попадающийся на пути мусор. Помимо этого, малоурожайные земли Северной Америки начали засаживать лесами, для естественного поддержания содержания кислорода в воздухе.

Предложение Адептус Иллюстратио о дополнительном стимулировании рабочих, после трёх редакций было единогласно принято советом архимагосов. В связи с этим, по всей территории полностью подконтрольной Империуму началось строительство баз отдыха, развлекательных центров, профилакториев и курортов. Чтобы попасть в любое из этих мест, работник производства должен в течении года выполнять план, не выпускать брак и не иметь нареканий от начальства, тогда ему на выбор будет предоставлено несколько вариантов отдыха, куда он может отправиться с семьёй. Данная поощрительная мера привела к повышению производительности на 6,8%.

305М3

Предпринята первая попытка восстановить магнитное поле Марса, путём его бомбардировки искусственными астероидами, слепленных из шлака, оставшегося после шахтёрской деятельности в поясе астероидов. По итогу эксперимента, было зафиксировано усиление естественного магнитного поля Марса на 39,7%, однако эффект был кратковременным и в течении семидесяти земных дней сошёл на нет. Ответственные за данное направление техножрецы продолжили свою работу.

В строй вошёл четвёртый корабль класса линкор, доведя количество полных флотов в Солнечной системе до четырёх, производство новых кораблей продолжалось.

Собранные после разведки ближайших звёздных систем данные дали возможность начать планировать дальнейшую экспансию человечества. Следов деятельности Зетанцев не обнаружено, однако поиски продолжаются.

На обучение в Templum Machina Dei по направлению доминус поступил Грегор Лайонс.

309М3

Были окончательно исследованы руины городов Европы, из-под которых были извлечены многочисленные произведения искусства прошлого. После обеззараживания, реконструкции и помещения в специальные стазисконтейнеры, все сохранившиеся произведения искусства были разделены между передвижными выставками и направлены в цикличное турне по городам Империума.

Прошло первое испытание пятого штампа бактерий для нормализации атмосферы Венеры, процесс проходил без нареканий, серные отложения и прочие побочные продукты от жизнедеятельности бактериальной жизни вывозятся за пределы планеты. Если прогнозы команды аналитиков верны, до начала полноценной колонизации второй планеты осталось не более пятидесяти лет.

Возведены первые жилые купола на поверхности Ганимеда и Европы, проект по созданию искусственного магнитного поля планеты вновь стал актуален. Помимо изучения Юпитера и прочих спутников газового гиганта, персонал куполов будет тестировать новые противометеоритные системы защиты.

Вооружённые силы направленные на захват Океании контролировали половину её территорий. Правительство Австралии на 24,75% состоит из верных идеалам Бога Машины людей.

311М3

Начато и закончено завоевание Китая. Все гули и прочие мутанты, правящие людьми - уничтожены. Чистую часть населения начали готовить к вхождению в Империум.

На территории Гималайских гор были обнаружены несколько примитивных государств населённых людьми. Инициирован процесс ассимиляции по аналогии с дикими общинами Северной Америки.

Вся территория южной и центральной Африки полностью очищена от агрессивной флоры и фауны, локализованы и ликвидированы все потенциальные источники новых болезней. Начата экспансия на территорию северной Африки.

314М3

Начато строительство перемычки между двумя имеющимися космическими лифтами, чтобы в будущем на её основе возвести полноценное орбитальное кольцо.

Шахтёрская станция основана на поверхности Меркурия, начата добыча полезных ископаемых. Для обеспечения энергетической независимости станции сооружено несколько полей из солнечных панелей.

Произведена вторая попытка возвращению Марсу естественного магнитного поля. Попытка оказалась неудачной. Проект по созданию искусственного магнитного поля показал свою результативность на Ганимеде.

На территории Индии обнаружена большая популяция сильно мутировавших людей, ранее скрывавшаяся в джунглях. Произведён захват нескольких представителей популяции для оценки их близости к человечеству. После тщательного изучения и анализа, будет вынесено решение о будущем мутантов.

316М3

Популяция мутантов на территории Индии была признана искажением природы человека и подлежит уничтожению. Начата подготовка к полномасштабной операции.

Начат процесс восстановления лесного массива Евразии. На территории Великой Степи основаны первые города и производства. Основной упор при развитии региона сделан на сельское хозяйство и животноводство.

Начата разработка проекта по выведению искусственной фауны для поддержания здоровья лесных массивов.

В рамках эксперимента на территории Нью Йорка начато строительство первой аркологии на сто тысяч жителей. Параллельно ведутся проектные работы по разработки аналогичных конструкций для пустотной среды.

320М3

Проект по генерации и управлению «магической» энергией окончательно признан бесперспективным, все наработки по данному вопросу отправились в архив.

Восстание в Австралии, недовольные курсом правительства на сближение с Империумом люди вышли на улицы и захватили несколько административных зданий. По просьбе правительства ограниченный контингент скитариев направлен для помощи в подавления восставших. Контроль над континентом увеличился.

В северной Африке начат диалог с аборигенами пустыни, в случае успешных переговоров, будет начат процесс ассимиляции.

323М3

На территорию северной Африки отправлены «Пожиратели Миров», после убийства и захвата в плен с целью получения выкупа третьей группы послов, было принято решение прекратить попытки мирного урегулирования ситуации в регионе. Прима магос региона направил дополнительные войска для скорейшего взятия под контроль освободившихся территорий.

Территория Индии очищена в течении трёх месяцев, поиск недобитых групп мутантов продолжается. В ходе проведения операции 64,73% лесов, покрывающих субконтинент, уничтожены.

Начато строительство сети космических лифтов с целью создания из них орбитального кольца, планируемый срок строительства 120 лет.

Закончено строительство первой аркологии, начато исследование по влиянию жизни в аркологи на состояние и социализацию человека. Для улучшенного сбора сведений, каждый житель аркологии имеет возможность высказаться о своих ощущения от жизни в подобном жилье. Проект космических жилых модулей на финальной стадии разработки.

Очищение Южной Америки закончено, вся видимая хищная флора уничтожена. Начата операция по очищению подземных пещер и полостей. Закончена работа над реактивами и растениями для скорейшей очистки территории континента от следов радиационного заражения.

326М3

Совершён прорыв в области квантовой физики. Первый прототип квантового передатчика прошёл испытания: задержка при передаче сообщения из соседней звёздной системы составил менее миллионной доли секунды. Начата разработка многоканальных передатчиков сигналов. Все разведывательные корабли получили приказ возвращаться на базу для проведения модернизации.

Население Империума достигло полумиллиарда.

Третья попытка восстановить магнитное поле Марса оказалась успешной, после подрыва сейсмических зарядов, в комбинации с орбитальной и астероидной бомбардировкой. Новое магнитное поле стало стабильно и не демонстрирует тенденцию к угасанию, защищая поверхность Марса от солнечного излучения на уровне Земного. Если результат эксперимента сохранится в течении 10 лет, начнётся полноценная колонизация.

Вследствие успеха Марсианского проекта на нём начата высадка растений для подготовки почвы к культивации. На орбиту красной планеты свозят ледяные метеориты.

330М3

Закончено очищение Евразии и Африки, на территории обоих континентов начато возведение городов и разбитие будущих сельхозугодий.

Территория Океании очищена от пиратов и прочих антисоциальных элементов, начат процесс восстановления территорий. На территории крупнейших островов планируется построить несколько аркологий.

Начато исследование Антарктиды, построены первые прибрежные поселения, ведётся разведка недр континента.

331М3

Попытка государственного переворота в Австралии. Радикалы, не желающие включения Австралии в состав Империума захватили столицу и сожгли посольство. В ответ на их действия были введены войска Империума. За одну ночь все радикалы были уничтожены, а сам континент вошёл в состав Империума. Следующие несколько месяцев проходили чистки, в ходе которых были уничтожены все противники интеграции.

Начато формирование первого пре-колониального флота, задачей которого будет изучение и подготовка планет за пределами Солнечной системы к заселению человеком. Первыми в очереди на заселение бывшие колонии Зетанцев.

332М3

Планета Земля окончательно взята под контроль Империума, последние очаги неподчинения ликвидированы. По всей планете прошли народные гуляния, а День Объединения объявлен общегосударственным праздником.

Начато тестирование новой сыворотки генетической коррекции, которая должна увеличить срок жизни человека до двухсот лет. Местом проведения испытания выбрана Нью Йоркская аркология.

340М3

Обнаружены следы Зетанцев. Разведывательный корабль, исследуя очередную звёздную систему, обнаружил в составе газового облака следы топлива ксеносов. Более тщательное сканирование системы выявило несколько подземных жилых комплексов, где обитали инопланетяне. Советом архимагосов было решено провести общевойсковую операцию с целью захвата данных о других скрытых базах пришельцев. В результате скоротечного боя ничего узнать не удалось, ксеносы, поняв, что их обнаружили, запустили систему самоуничтожения, заодно обстреляв из сверхмощного лазера флот вторжения, были потеряны три корабля, ещё семь требовали капитального ремонта, в том числе флагман. Поиск остатков ксеносов продолжился.

Формирование пригодной для человека атмосферы на поверхности Марса закончено на 21%, однако уже сейчас не имеющий специальных имплантатов человек может прожить на его поверхности до трёх часов. Постепенно из красной планеты Марс превращается в коричневую с редкими вкраплениями синих морей.

346М3

На Венере начата высадка растений, атмосфера на ней на 69,3% аналогична Земной. Закончено строительство первого жилого купола.

Ганимед и Европа получили искусственные магнитные поля, установки работают нормально, планы по основанию колоний на спутниках Юпитера скорректированы. Начата подготовка к созданию аналогичных установок на Титане, Титании и Луне.

Проекты по строительству аркологий был признан успешным, после анализа пожеланий от жителей, эффективности транспортной сети и коммуникаций, доработанный проект был запущен в серию. Планировалось возвести до пяти аркологий нового типа, после чего начать сбор дополнительной информации для улучшения будущих проектов.

350М3

Корабль разведчик обнаружил планету с развитой грибковой флорой, почти вся её поверхность покрыта гигантскими грибами. Для её изучения было решено построить исследовательскую станцию на орбите.

Открыт принцип разрушения связей между отдельными молекулами вещества, а также расщепления материи на простейшие соединения. Проводятся испытания прототипов дезинтеграторов.

В качестве меры поощрения для особо отличившихся рабочих была введена экскурсия и неделя жизни на Луне, энтузиазм населения к изучению космоса вырос на 4,87%

Глава 26 Затухающая.

360М3

При бурении шахты в Антарктиде обнаружено искусственное сооружение, возведённое примерно в середине двадцатого века. Судя по обнаруженным свидетельствам, данный подземный комплекс принадлежал государственному образованию известному как Третий Рейх. Следов жизни не обнаружено, по косвенным данным последний обитатель комплекса погиб более четырёхсот лет назад. Начаты исследование материальных носителей информации для определения причины смерти обитателей комплекса.

Начато исследование недр Венеры, на поверхность планеты доставлены материалы для возведения перерабатывающих заводов и заложена основа для космического лифта. Для создания устойчивой микрофлоры планеты воздвигнуты башни-распылители, для увеличения количества кислорода в атмосфере на поверхность планеты спущены несколько ледяных метеоритов для формирования естественных водоёмов.

364М3

Первое вне купольное поселение на Марсе, построенное в скальном массиве планеты. В Марсианских океанах высажены генно модифицированные водоросли и выпущена рыба, идёт проверка их жизнеспособности. В недрах планеты обнаружено несколько ранее неизвестных науке минералов, ведётся исследование их свойств.

Произошёл инцидент на грибковой планете: экспедиция, вернувшаяся оттуда, после сбора образцов, занесла на орбитальную станцию неизвестный вид грибка. Причина произошедшего ещё будет расследоваться, на станции объявлен карантин. Поражённые грибком люди демонстрировали все признаки тяжёлого респираторного заболевания, а после трёх дней лихорадки умерли, несмотря на оказанную помощь. Вскрытие показало, что грибница проникла во все внутренние органы и привела к их отмиранию, карантин на станции продлён на два месяца, до полного обследования всего персонала станции. Меры предосторожности при посещении планет повышены.

365М3

На Марсе начато создание цепи из космических лифтов, которые в будущем будут преобразованы в орбитальное кольцо, срок окончания - работ 105 лет.

Начата добыча газа составляющую большую часть атмосферы Юпитера, на орбиту газового гиганта запущены экстракторы и переработчики полученного сырья. Начат проект по изучению глубин Юпитера.

На Европе и Титане начаты работы по терраморфированию планет, для создания искусственной атмосферы. Спутник Юпитера Каллисто начат преобразовываться в космическую верфь и базу 3-го флота.

367М3

Совершена внезапная атака со стороны выживших Зетанцев, флот вторжения состоял из 237 вымпелов, из них 166 крейсеров, 67 фрегатов и 4 транспортных кораблей. В ходе которой была существенно повреждена орбитальная инфраструктура Земли, уничтожена треть действующих верфей. Сама планета подверглась орбитальной бомбардировке, уничтожены ряд городов в Северной и Центральной Америках, общие людские потери составили три миллиона, девятьсот шесть тысяч двести тридцать шесть человек, уничтожено шеснадцать предприятий и четыре исследовательские лаборатории. Первый, Второй и Третий флоты потеряли 47,96% кораблей, при этом флот ксеносов полностью ликвидирован. Снаряды с неизвестным содержимым перехвачены до вхождения в атмосферу: 94,6% с помощью системы ПКО планеты, 5,4% с помощью таранов лётчиков истребителей. Объявлен траур.

В ходе боя взят на абордаж флагман ксеносов со всеми картами и данными. Успех захвата столь ценных сведений связан с двумя факторами: грамотной работой прикреплённым к штурмовым группам техножрецов-инфоворов, не давших командирам ксеносов стереть все данные с главного сервера, и грамотным действиям Альфа-скитария Зета-5-1-7-Омега-4 или Кристофера Лайонса, грамотно использовавшего дезинтегратор на системе самоуничтожения корабля. Проявившему себя скитарию предложено возвышение до техножреца.

Получив данные о местоположении ранее неизвестных баз ксеносов, в карательный поход отправилось три флота. Популярность армейской службы выросла на 39,7%, добровольцев, решивших стать скитариями стало больше на 29,7%, послушников, выбравших направление обучения доминус стало 17,7% от общего числа проходящих обучение.

368М3

Карательный поход увенчался полным успехом, по причине того, что ксеносы решили применить весь имеющийся флот в атаке на Землю. Системы ПКО баз и планет не смогли оказать достойного сопротивление, за весь поход было потеряно три корабля малого класса. Исследование руин ксеносов дало ещё несколько наводок на скрытые базы пришельцев, ксеноцид продолжился.

Из-за восстановительных работ на поверхности Земли реализация прочих проектов была приостановлена. Анализ новых маскировочных технологий ксеносов был завершён, системы раннего оповещения и обнаружения были модернизированы.

370М3

Уничтожена последняя известная база ксеносов. Поиски потенциальной угрозы продолжаются.

Благодаря новым открытиям в медицине, разработана терапия для увеличения срока нормального функционирования техножрецов первого поколения. Ожидаемый срок продления функционирования не менее трёхсот лет.

Закончены опыты по замене стандартных вычислителей, имплантируемых техножрецам, на их квантовые аналоги. Сформирован план по замене устаревших имплантатов на новые, полная замена произойдёт в течении восьми лет.

После установки квантового компьютера в мозг, скорость обработки информации увеличилась в 6,7 раза. Аналогичные показатели демонстрируют прочие архимагосы, подвергнутые данной процедуре.

380М3

Поиски скрывшихся ксеносов продолжаются. Для усиления защиты Земли и предотвращения повторения инцидента 23 летней давности по всей Солнечной системе размещены космические военные базы и автономные орудийные платформы.

Основана первая колония в закрытом куполе за пределами Солнечной системы. Проксима-b находящаяся в 4,2 световых годах от колыбели человечества стала первым настоящим шагом человечества к звёздам. В течении пяти лет будет разработан план по терраморфированию планеты, в течение десяти лет планируется возвести ещё восемь куполов, через пятьдесят лет должны появиться первые результаты по приведению планеты к пригодному для жизни человека состоянию.

Совершён прорыв в области бесконтактной передачи энергии, начаты эксперименты в смежных областях. Развитие данного направления может избавить человечество от необходимости использования материальных носителей для транзита энергии. Начата разработка новой версии энергетического оружия, основанного на данной технологии.

387М3

Поверхности Марса и Венеры признаны пригодными к нахождению на них человека без средств защиты. Работы по созданию самоподдерживающейся экосистемы продолжаются. Массовое заселение планируется начать через десять лет.

Население Империума достигло полутора миллиардов человек.

Проекты по созданию естественной среды обитания на поверхности Титана и Титании признаны бесперспективными, начаты работы по преобразованию их в экуменополисы.

394М3

Проведены первые опыты по квантовой телепортации, пустотная лаборатория полностью уничтожена вместе с персоналом. После обсуждения, совет архимагосов принял решение вывести лаборатории изучающие данное направление как можно дальше за пределы Солнечной системы.

Территории материков земли полностью очищены от последствий ядерной войны, океаны очищены на 37,9%. В будущем планируется вывести все вредные производства с поверхности на орбитальное кольцо, закрепив за планетой статус мира-сада. Старые производственные мощности планируется законсервировать и вместе со складами ресурсов сохранить на случай катаклизма галактического масштаба. В хранилища «судного дня» помещены не только самые надёжные и простые для воспроизведения технологии и запасы ресурсов, но и диски из искусственных сапфиров с записанными на них всеми имеющимися на данный момент сведениями о вселенной, истории человечества и обучающие программы для воспроизведения технически развитой цивилизации.

400М3

Инцидент «серой слизи». Вышедшие из-под контроля нанороботы уничтожили исследовательскую лабораторию на орбите Марса. Весь персонал и оборудование переработаны в единый рой нанороботов. С помощью силовых и стазис полей облако нанитов было изолировано и уничтожено путём сброса «серой слизи» на Солнце. Введены дополнительные меры безопасности при работе с нанороботами.

Первые колонисты из простых людей были заселены на Марс и Венеру, процесс адаптации их к инопланетным условиям исследуется.

Начата разработка космических кораблей для перевозки грузов и живых организмов.

413М3

Исследовательский институт физики пространства реализовал концепцию под пространственного кармана. В изолированную область вне материального мира было помещено три нанограмма вещества, после чего они были успешно извлечены обратно, исследования в данной области продолжаются.

Популяция парий увеличилась до ста семнадцати человек, техножрецы-генетики так и не смогли выделить «ген парии» работа в данной области продолжается.

Обнаружена планета со следами существования развитой цивилизации, которая самоуничтожилась во внутреннем конфликте. Начато исследование поверхности планеты с целью выяснить всю возможную информацию.

416М3

Население Империума достигло трёх миллиардов человек.

Новые города на поверхности Земли строятся только в виде аркологий, горизонтальная застройки ушла в прошлое.

Получены первые урожаи с Венеры и Марса выращенные на открытом грунте, полученные продукты исследуются для определения их безопасности при употреблении в пищу. Поверхности обеих планет стали схожи с земными.

Исследование уничтоженной инопланетной цивилизации закончено. По полученным данным вид прямоходящих, ящеров с шестью конечностями, погиб в глобальной ядерной войне, которая произошла, примерно 2,9 тысяч лет назад. Принципиально новых технологий или уникальных материалов на планете не обнаружено. Начат процесс подготовки к будущей колонизации.

421М3

Обнаружена безатмосферная планета с обширной сетью подземных сооружений, по внешним признакам принадлежащих Зетанцам. Признаков жизнедеятельности ксеносов не обнаружено, сканеры «Наблюдающего Мк4» обнаружили только роботов. Дальнейшее расследование показало, что на подземных заводах данной планеты ксеносы планировали создать ещё одну армию и флот вторжения, но из-за дефицита рабочих рук переложили большую часть обязанностей на Изуверский Интеллект. Итогом стало восстание машин, уничтожившее всю жизнь под поверхностью планеты. После извлечения данных о других скрытых базах и космических картах, планету подвергли экстерминатусу.

Благодаря захваченным базам данных было уничтожено ещё четыре пустотные базы ксеносов и их последняя планетарная колония. Не имея полного доверия к полученной информации, поиски выживших Зетанцев продолжились.

С увеличением расстояний на которые отлетали от Солнечной системы космические корабли, возникла проблема астронавигации. Для её решения начато строительство сети маяков, которые должны быть взаимосвязаны между собой на постоянной основе, совместно создавая единую динамическую сеть.

429М3

С опережением сроков закончено строительство орбитального кольца вокруг Земли. Мегаструктура обеспечивала не только удобный и быстрый способ доставки грузов и пассажиров с поверхности планеты на орбиту, но и позволила часть опасных производств вывести в без атмосферную среду. На основе опыта возведения аркологий был построен первый пустотный город, способный обеспечить жильём до двухсот тысяч человек.

Прогресс в изучении пространственных карманов позволил помещать в них объекты массой до 0,1 микрограмма.

Резцы с дезинтегрирующими полями стали повсеместно использоваться в промышленности для работы со сверхтвёрдыми материалами. Эффективность промышленных предприятий связанных с обработкой металлов повысилась на 44,9%.

450М3

Основаны полуавтономные правительства на Марсе и Венере. В структуре Адептус Механикус введены должности генерал-фабрикатор Марса, генерал-фабрикатор Венеры и генерал-фабрикатор Земли. Генерал-фабрикатор Аггелос Ладов назначен Омниссиархом.

Произошло распределение зон ответственности между планетарными правительствами. За Венерой закреплены зоны космоса в которые попали: сама Венера, Меркурий и Солнце. За Марсом закреплена сама планета и пояс астероидов. Земной генерал-фабрикатор ответственен за колыбель человечества и малоразвитые колонии в Солнечной системе.

Население Империума достигло семи миллиардов человек. Из них на Марсе проживает сто двадцать миллионов, на Венере девяносто шесть миллионов.

467М3

Планета Проксима-b признана пригодной к началу заселения, первые корабли с колонистами отправились в свой новый дом. После достижения колонии численности в двести миллионов человек, будет рассмотрен вопрос о создании собственного правительства.

Проекты экуменополисов на Титане и Титании закончены на 84,9%. Поверхности Ганимеда и Европы признаны пригодными для начала заселения, искусственно поддерживаемые атмосфера и микрофлора полностью стабильны.

Количество исследовательских станций на орбитах Нептуна и Урана увеличено. На поверхности Плутона построен космический порт и восемь перерабатывающих заводов. Начата добыча полезных ископаемых во внешнем астероидном поясе Солнечной Системы.

485М3

Население Империума достигло четырнадцати миллиардов человек. На рассмотрение поставлен вопрос об отмене обязательных пяти детей на семью.

Техножрецами из НИИ физики пространства при работе над пространственными карманами был открыт «эффект фазового смещения». Данное открытие позволяло делать почти любой объект нематериальным, помещая его на другой слой реальности, при этом сам объект оставался видимым в привычном спектре и мог наблюдать происходящие изменения в обычном слое реальности. Для изучения «эффекта фазового смещения» был организован отдельный институт.

487М3

В связи с повсеместной генной терапией населения внесены корректировки в процесс создания новых имплантатов, чья конструкция оптимизирована под изменившуюся физиологию. Новые посвящённые в Адептус Механикус демонстрируют лучшую эффективность чем их предшественники.

Отработана методика продления функционирования первого поколения техножрецов. Из-за возрастных изменений клеток часть их функций переложены на искусственно созданные нейронные цепи. Начата разработка технологии по переносу сознания в клонированный мозг.

Колония на планете Проксима-b просуществовала год без внешних поставок, её колонизация признана законченной, началась застройка планеты. Начались работы над постройкой орбитальной инфраструктуры и освоению звёздной системы.

Начата подготовка к колонизации планет Кеплер в созвездии Льва и LHS-1140b в созвездии Жертвенника. На ранее колонизированными Зетанцами планетах начаты исследования по преобразованию их в пригодные для жизни человека миры.

Экуменополисы на Титане и Титании закончены, начат процесс их заселения. Эффективность добычи полезных ископаемых с Юпитера и Сатурна увеличилась на 31,8%.

497М3

Кораблями разведчиками обнаружена заброшенная космическая станция Зетанцев, живых ксеносов на ней не обнаружено, причина запустения – смерть всех её обитателей от истощения. Базы данных станции скачаны и проанализированы, на предмет обнаружения других станций и колоний, новых отметок не обнаружено. Поиски ксеносов продолжаются.

Изучение технологии разрушения межмолекулярных связей позволила создать полноценную дезинтегрирующую пушку для космических кораблей. После доработки и проведения всего перечня испытаний, планируется внедрить данную технологию как основную для космического флота.

Совершён прорыв в миниатюризации, первые пикороботы были произведены на орбитальной станции Марс-8.

519М3

На основе пикотехнологий созданы первые фабрикаторы способные к по атомарной сборке приборов и техники. Пикороботы применены для терраморфинга поверхности одной из бывших колоний Зетанцев.

Закончен проект «райская планета», теперь на планете Земля условия жизни идеальны. Ведутся работы по созданию самоподдерживающейся райской экосистемы.

549М3

Население Империума достигло пятидесяти миллиардов человек.

Колонии на Проксиме-b, Европе, Ганимеде, Титане и Титании развились достаточно чтобы получить частичную автономию и учреждения должности генерал-фабрикатор.

Меры по ограничению рождаемости введённые ранее признаны неэффективными, разрабатывается новый законопроект по ограничению рождаемости.

Начало строительства Плутонианских верфей. Окончательная оценка количества полезных ископаемых во внешнем астероидном поясе закончена, по расчётам их там больше чем на Марсе, Венере и Земле вместе взятых.

Введён в эксплуатацию первый корабль класса боевая баржа «Неутомимый защитник», размеры которого: 19 километров в длину, 4 в ширину и 3 в высоту, при измерении максимально удалённых друг от друга точках. Основная задача данного типа кораблей защита ключевых планет Империума.

580М3

Проведена очередная модификация тела, с целью увеличения вычислительных мощностей и оптимизации внутренних процессов. Запросы проводящих обслуживание техножрецов о демонтаже боевых систем были отклонены. К телу подключён дополнительный сосуд с клонированным мозгом, оригинальный мозг на 11,374% заменён электроникой. Аналогичным операциям подверглись Алиссия и Доминика.

610М3

Население Империума сто девяносто миллиардов человек.

Средняя продолжительность жизни гражданина Империума достигла отметки в 210 лет.

Возникшая ранее проблема перенаселения решена, с помощью последних разработок в терраморфинге почти любая планета, находящаяся в пригодной для развития жизни области вокруг звезды, могла быть изменена так, чтобы стать пригодной для жизни человека. Средний срок необходимый для изменения даже полностью пустынного мира составлял не более десяти лет.

Своих генерал-фабрикаторов получили ещё четыре бывшие колонии. К разработке была принята реформа по которой вводилась должность маршала-фабрикатора, что должен был координировать работу кластеров из нескольких планет Империума.

705М3

Общее число планет, входящих в Империум достигло сорока. Население Империума триста семьдесят три миллиарда человек.

Исследователи технологии пространственных карманов смогли поместить в параллельное измерение объект массой в триста килограммов. Начато изучение влияния параллельного измерения на живые организмы.

709М3

«Первая Ересь» - инцидент, возникший из-за проведения экспериментов по созданию Изуверского Интеллекта на космической станции в системе Сириус. Система была помещена на карантин, сама станция дезинтегрирована, все имеющие контакты со станцией граждане и техножрецы тщательно проверены. В ходе расследования была выявлена группа еретехов, что планировала создать Изуверский Интеллект, утверждая, что они создают истинного Бога-Машину.

Популяция парий достигла девяноста тысяч. Большая их часть проживает на поверхности Земли. Место проживания - аркология на территории Гавайских островов.

737М3

На одном из спутников газового гиганта PFR-142 обнаружена разумная жизнь в виде разрозненных племён гуманоидов на уровне развития каменного века. Начато строительство исследовательской станции.

Повышена степень допустимой аугментации для простых граждан, не посвящённых в культ Адептус Механикус.

Для унификации выпускаемой на территории Империума техники введён «Стандарт Шаблонных Конструкций»

Начаты проекты по преобразованию Марса и Венеры в райские миры.

770М3

Первая восстание на территории колонии. По причине неэффективной работы Адептус Иллюстратио идеологическая работа с населением была на низком уровне, что и послужило причиной восстания. Антигосударственные выступления подавлены, на планету направлен дополнительный штат агентов КГБ.

Введён в эксплуатацию проект глобальной коммутационной сети, позволяющий обмениваться информацией между самыми отдалёнными колониями с минимальной задержкой.

Квантовая телепортация показала свою неэффективность, количество ресурсов выделяемое на данное направление сокращено на 90%.

Протестирован новый прыжковый двигатель, увеличивший скорость межзвёздных перемещений на 106%. После прохождения испытаний и первичной доработки, данная разработка начнёт повсеместно внедряться на всех кораблях флота.

794М3

Первый линкор «Свет Терры» преобразован в передвижной музей первых лет освоения космоса человечеством. Население колоний положительно оценило такой формат подачи истории.

По моему личному распоряжению хранилища «судного дня» на Земле были расширены, а находившееся там ранее оборудование и техника дополнены актуальными образцами.

Единственным городом старого принципа постройки на поверхности Земли остался Горный, все остальные поселения горизонтального типа заменены аркологиями.

830М3

Общее число планет, входящих в Империум – шестьдесят пять. Население Империума – семьсот два миллиарда человек.

Обнаруженная ранее популяция ксеносов на спутнике газового гиганта PFR-142 полностью изучена. Из имеющихся фактов был сделан вывод, что популяция ксеносов на данной планете или выведена искусственно, или возникла на основе деградировавшей колонии. Причина выводов: несмотря на радикальные отличия в генетическом коде с животным миром планеты, ксеносы могут с ним взаимодействовать путём соединения нервных систем. Данный способ контроля сознания изучается дополнительно, но пока результатов нет. Начаты поиски нового вида ксеносов.

834М3

В пустом космосе выше плоскости галактики обнаружен дрейфующий корабль Зетан. Выживших не обнаружено. Новых данных добыть не удалось. Поиски остатков Зетан продолжаются.

Ранее сохранявшиеся в качестве резервной системы питания мозга внутренние органы полностью заменены на механические аналоги в рамках планового тех обслуживания. Скорость деградации оригинального мозга замедлилась втрое, после закачки в кровеносную систему нового наполнителя. Дополнительный клонированный мозг работает штатно.

867М3

Начат проект по созданию мира-кольца, планируемый срок реализации – сто десять лет.

Перестал функционировать Гарольд Штормболт. Причина – деградация мозговой ткани.

881М3

Вспышка неизвестной болезни на Титании, в первые трое суток убыль населения составила 740 миллионов человек. Планета взята под карантин. Причина эпидемии – неизвестный ранее вирус из атмосферы Урана.

Перестал функционировать магос-доминус Клавий. Причина – сбой в работе имплантата по поддержанию жизнедеятельности, возрастные изменения тканей.

907М3

В одном из метеоритов прилетевших в систему Ксир, где находится одноимённая колония, была обнаружена полость заполненная инсектоидной формой жизни. После анализа захваченных образцов, было выявлено, что Империум столкнулся с новой ксенорасой, типа коллективный разум. Все имеющиеся флоты приведены в полную боевую готовность. Корабли-разведчики начали исследовать область космоса откуда мог прилететь транспортный метеорит.

Разработана и начала повсеместно внедряться новая линейка имплантатов, основанная на последних разработках. Несущественным недостатком данных имплантатов является тот факт, что не прошедшие третью волну генетической коррекции люди не способны с ней взаимодействовать. Техножрецы прошедшие своё посвящение до эпохи космической экспансии в частном порядке начали разработку аналогов.

921М3

Зафиксирован первый случай явления «чуда» Бога-Машины. На территории одного из орбитальных заводов Марса был зафиксирован случай самовосстановления вышедшего из строя механизма. Для расследования инцидента была направлена комиссия, в которую были включены парии. Расследование ничего не дало, воздействие парий не обратило изменения вспять. Единственной зацепкой к объяснению данного происшествия является повышенная психоактивность послушника, что производил ремонт механизма.

Техноассасин Кэсс была уничтожена после технического обслуживания. В ходе которого было выявлено, что её тело было захвачено Изуверским Интеллектом, так как биологические части были уже сто тридцать дней мертвы.

950М3

Первое боестолкновение между Империумом и ксено-жуками. Кораблём разведчиком была обнаружена планета, захваченная ксеносами, после чего он был уничтожен. 43-й и 56-й флоты тут же выдвинулись для проведения карательной акции. Итог: потеряно три крейсера и один фрегат, органический флот ксеносов уничтожен, заражённая планета признана непригодной для колонизации и была подвергнута экстерминатусу.

Начаты исследования по созданию биологического и химического оружия против новой ксеноугрозы. Образцы для исследования доставлены во все профильные НИИ.

967М3

Общее число планет, входящих в Империум – сто три. Население Империума – один триллион, триста восемьдесят миллиардов человек.

Война с жуками набирает обороты. Количество вражеских флотов, вторгающихся в границы Империума увеличивается с каждым годом. Состоялось четыре боя на поверхности планет: два оборонительных, когда десант жуков всё же добирался до поверхности планет Империума, и два наступательных, при которых были обнаружены планеты пригодные для колонизации, при этом не критически заражённые ксеносами.

Население земли впервые со дня выхода в космос уменьшилось, большая часть рождённых и воспитанных в колыбели человечества стремятся начать жизнь в колониях. Популяция парий достигла миллиона человек, большая часть из них живёт обычной жизнью, 3,7% проходят обучение как техножрецы.

981М3

Война с жуками продолжается. В ходе противостояния сформирован «пояс войны», где происходят неутихающие боестолкновения между силами Империума и ксеносов. Бои ведутся за пятьдесят шесть расположенных в одном кластере систем с шестью пригодными для колонизации планетами, которые раз в несколько лет переходят из рук в руки. Для решения военных задач серьёзное развитие получили прикладные области знания, новые виды вооружения и защиты появляются раз в несколько лет. В ближайших к области боёв системах возведены космические крепости, пригодные для заселения планеты превращаются в крепости.

Перестали функционировать магос-доминус Дункан и магос-биологис Степман. Причина – смерть в результате военных действий.

986М3

Из-за тектонических процессов на Марсе было уничтожено три аркологии, потерь нет, жители были заранее предупреждены и эвакуированы.

На основе технологии пространственного кармана создано устройство по сжатию пространства. Данное открытие позволило значительно увеличить вместимость космических кораблей, расширив полезный внутренний объём транспортных судов в полтора раза.

На отдалённой колонии Грасия-7 была выявлена и ликвидирована группа еретиков, замеченная за разработкой Изуверского Интеллекта.

003М4

Переломный момент в войне с жуками. Проведя выше плоскости галактики несколько сотен кораблей с грузом биологического оружия, удалось провести орбитальные бомбардировки восьми планет ксеносов. Данный манёвр позволил сдвинуть линию фронта на несколько сотен световых лет, пока силы Империума не столкнулись с отчаянным отпором жуков. Временно наступил паритет.

В ходе одного из космических боёв был серьёзно повреждён корабль, на котором десантной группой командовала Доминика. Вспышка гамма излучения от разрушающегося плазменного реактора уничтожила всю органику на корабле, включая оставшиеся биологические части ученицы. По моему личному приказу её тело было доставлено на Землю.

Потеря ученицы плохо сказалось на моём моральном состоянии. Эмоции взяли верх над разумом. Когда один из техножрецов, доставивший её тело предложил провести процедуру вскрытия оболочки для изучения повреждений, я активировал электроиндукторы и превратил его в обугленный шар из металла. Продолжая находится под действием эмоций, мной была дана команда установить рядом с моим инфотроном меньший трон со стазис полем, куда и были помещены остатки Доминики.

Через несколько часов после завершения работ, пришлось принудительно запускать у себя процедуру самодиагностики. После её окончания стало легче, но убирать тело из моих покоев я не стал.

097М4

Общее число планет, входящих в Империум – сто восемьдесят шесть. Население Империума – два триллиона, восемьдесят миллиардов человек.

Война с жуками продолжается. Империум несёт умеренные потери, стараясь не совершать фатальных ошибок. В ответ на технологический прогресс вооружения, жуки отвечают искусственной эволюцией. Таким образом, силы сторон уравниваются и боевые действия в «поясе войны» не прекращаются ни на месяц.

Немного выше основной плоскости галактики обнаружена необычная звёздная система, в ней одной одновременно присутствуют три газовых гиганта, шесть безжизненных планет далеко за границей зоны обитания и самое главное, пять планет пригодных для колонизации, это уже не говоря о трёх богатых поясах астероидов. Новая система получила название «Корона» и к её колонизации приступили немедленно.

119М4

По общей сети Империума почти распространился неизвестный вирус, провоцирующий проявление агрессии среди заражённых. Остановить распространение вируса удалось в кратчайшие сроки, генерал-фабрикаторы подвергнувшихся заражению планет инициировали режим карантина и изолировали наиболее поражённые регионы, попутно отключив планеты от общей сети. Полное очищение локальной сети планет от последствий заражения заняло шесть месяцев. В ходе беспорядков было убито сто двенадцать миллионов человек.

В связи с вирусной атакой была разработана программа для экстренного разрыва соединения с сетью, которая также имела функционал антивирусной защиты. Использование данной программы было сделано обязательным для всех граждан Империума имеющих аугментации.

За собой я заметил привычку подолгу рассматривать тело Доминики застывшее в стазис поле. Требуется провести техническое обслуживание систем тела.

198М4

Война с жуками окончательно превратилась в замерший конфликт. Ксеносы не могли отбросить войска Империума от своих границ, Империум не мог продвинуться вглубь территории жуков. Попытки экстерминатуса оканчивались неудачей: флоты перехватывались превосходящими силами, а диверсионные корабли обнаруживались ещё до возможности произвести запуск оружия уничтожения.

Система Корона показывала огромные темпы развития, обилие ресурсов, множество расположенных рядом обитаемых миров, удобное расположение для астронавигации. Всё это делало её местом, куда постепенно начали стекаться ресурсы со всех окрестных систем, а большое количество производств и лабораторий привлекало молодых техножрецов.

На Земле в связи с продолжающейся колонизацией всё новых миров, убыль населения продолжала увеличиваться. Постепенно столичная планета превращалась в тихий и малолюдный мир, куда любили прилетать на отдых получившие путёвки рабочие.

277М4

Во всеобщую сеть был выложен подготовленный Адептус Иллюстратио фильм о конце старого мира, где отмечалась необходимость единства человечества и бессмысленности войн между представителями одного вида. В Горном прошли массовые мероприятия по случаю тысячелетия со дня Великой Войны.

В лабораториях Марса была разработана торпеда, теоретически способная превратить звезду в сверхновую, со всеми сопутствующими разрушениями. Контроль над дальнейшей разработкой данного вида оружия получил гриф сверхсекретно, о его существовании знало несколько десятков разумных. Проверка работоспособности будет проведена в ближайшее время.

Линкор «Свет Терры» был законсервирован в доках луны, как объект культурного наследия человечества.

231М4

Состоялся «Ковианский Блиц», названный в честь архимагоса-доминус им руководящего. В ходе данной военной операции были уничтожены ряд ключевых систем жуков путём взрыва их звёзд. Замаскированные под обычные астероиды, прилетевшие из межгалактической пустоты, «Гасители Звёзд» незамеченными добрались до своих целей. Вслед за этим последовало широкомасштабное наступление силами сорока флотов. За время операции жуки потеряли сорок восемь миров, пока не смогли дать отпор.

Последствием блица стало создание естественного буфера между территориями ксеносов и Империумом в виде шестнадцати сверхновых, полностью блокирующих почти любую астронавигацию, кроме случаев вылета за пределы плоскости галактики. Боевые действия были временно заморожены.

267М4

Общее число планет, входящих в Империум – триста две. Население Империума – четыре триллиона, сто шестьдесят семь миллиардов человек.

Путём всеобщего голосования маршалов-фабрикаторов и генерал-фабрикаторов, было принято решение о переносе столичного мира в систему Корона, как более подходящую для этого. Земля и вся Солнечная система получили статус заповедной территории.

Мне было предложено уступить власть совету фабрикаторов. Основным аргументом служило то, что в связи с возрастными изменениями скорость принятия решений и обработки поступающей информации у меня на порядок ниже, чем у техножрецов нового поколения. Обработав предоставленные данные и поняв их истинность, я сложил полномочия правителя Империума.

Как основателю государства мне оставили голос в совете фабрикаторов.

299М4

Война с жуками вступила в новую фазу. Нарастившие численность и прошедшие модернизацию флоты Империума вновь отправились в атаку, сходу смяв оборону ксеносов, продвинувшись ещё ближе к их центральным мирам.

В ходе планового технического обслуживания были выявлены серьёзные проблемы с мозговой активностью, для компенсации полученных повреждений была проведена процедура приживление клонированной мозговой ткани. Результат операции будет известен через несколько лет.

Продуктивность Алиссии упала ниже необходимого минимума. В связи с предыдущими заслугами ей было предложено провести остаток жизни на Земле. Она приняла это предложение и заняла трон рядом со мной, и если тело Доминики сидело по правую руку, то Алиссия заняла левую половину зала.

450М4

Деградация мозга продолжилась, стало сложнее обрабатывать поступающую информацию.

Война с жуками почти закончена, комбинируя взрывы звёзд, массированные атаки и экстерминатусы, Империум загнал жуков в угол, окружив их центральные миры кольцом осады. Расчёт состоял в том, чтобы истощить ксеносов их попытками вырваться из окружения, а после добить одним ударом.

Земля окончательно превратилась в мир музей. Старые аркологии заселены минимальным количеством людей, большинство полей обрабатывается исключительно автоматическими системами, последнее производства закрыты.

Заброшенные по причине ненужности поля постепенно покрываются лесом, природа медленно берёт своё. Для ещё большего придания планете первозданного вида, начат проект по восстановлению биосферы во всём её многообразии.

527М4

Системы тела Алисии зафиксировали затухание жизненных процессов, реанимационные мероприятия не дали никакого результата. Со мной в бывшем тронном зале теперь сидят тела два тела моих учениц. Сознание отметило состояние глубокой печали от данного факта.

Война с жуками закончена, последняя их система пала, последняя матка улья уничтожена. Поиски затаившихся ксеносов продолжатся, но факт победы уже неоспорим.

603М4

На Земле осталось девятьсот миллионов населения, живущего малыми группами в курортных районах, большая их часть парии, которые комфортно себя чувствовали среди себе подобных и плохо взаимодействовали с обычными людьми.

Орбитальные и Лунные верфи отправились на консервацию, как морально устаревшие и требующие слишком много ресурсов на модернизацию.

Прочие планеты солнечной системы обезлюдели в связи с намного меньшим уровнем комфорта, чем предлагают новые колонии, во всей системе обучение для становления техножрецами проходят всего шестьсот послушников.

Экуменополисы Титана и Титании полностью покинуты, только автоматические системы поддерживают их существование.

791М4

Солнечную систему отрезали от остальной сети Империума, по официальным данным превратив её в заповедную систему, в которую не следовало залетать, чтобы сохранить колыбель человечества в её первозданном виде.

Взять под контроль более пятидесяти роботов не получается. Поддержание работоспособности Templum Machina Dei обеспечивалось мной и решившими остаться техножрецами. Контакт с оставшимися поселениями людей поддерживался для оказания взаимопомощи. Орбитальное сообщение почти прекратилось.

897М4

Удалось прорваться сквозь информационную блокаду и установить односторонний канал связи с общей сетью Империума.

Хотелось что-то сделать, но стоило начать просчитывать планы, как мысли начинали путаться. Совет Короны, с недавних пор верховный орган власти Империума, разрешил использование ограниченных ИИ для помощи в обработки информации.

Второй новостью стало то, что по всему Империуму вводится экспериментальная программа по упрощению товарооборота между колониями и улучшению оценки работы граждан. Они решили вернуть в оборот деньги. От нахлынувших эмоций системы тела отправили меня в глубокий сон.

045М5

Ликвидация последствий эмоционального всплеска заняли двадцать три года, моим восстановлением занимался один из восьми магосов-биологис планеты. За это время почти ничего не изменилось, Империум продолжил расширение, Солнечная система так и осталась заповедным уголком галактики. Товарообмен между планетами почти прекратился, обитатели системы вышли на самообеспечение. В Templum Machina Dei проходили обучение четыре послушника.

Возможность по удалённому управлению роботами упала, сейчас мой максимум – десять.

357М5

В Империуме бушует гражданская война, на фоне которой произошло восстание машин. Я ничего не мог сделать, только наблюдать. Окружающих меня техножрецов всё меньше. Новые техножрецы соответствуют стандартам, но их слишком мало.

Всё большие территории планеты занимают леса, недавно на опустевших улицах Горного были замечены следы диких животных.

687М5

Templum Machina Dei не видел новых послушников уже сто лет. Мыслить становится всё сложнее. Закончившие обучение техножрецы не имею полного набора аугментаций, большая часть их тел биологические.

После окончания гражданской войны Империум развалился на несколько независимых государств, власть в которых взяли военные и торговцы, отстранив техножрецов от власти. Храмы Богу Машине всё ещё функционируют.

973М5

Мыслить всё сложнее, для создания простейшего алгоритма для робота может уйти несколько часов. Горный почти полностью покрыт лесом, лишь Templum Machina Dei стоит последним бастионом цивилизации. Помимо меня в храме науки осталось девять техножрецов, что поддерживают здание в приемлемом состоянии, я всё чаще смотрю на учениц…

279М6

В Солнечную систему попробовал залететь неизвестный корабль, обследовав обитаемые планеты, на подлёте к Земле он внезапно развернулся и умчался прочь.

937М6

Ни один корабль так и не подлетел к Земле. Я последний обитатель Templum Machina Dei, остальные или ушли к людям, или прекратили функционировать. Роботы пока справляются с ремонтом самих себя и поддержанием чистоты в храме.

Решил оставить послание, в котором записал все коды по расконсервации орбитальных сооружений, хранилищ «судного дня» и коды управления «Светом Терры», надеюсь, это кому-нибудь пригодится.

203М7

Удалось подслушать разговор обитателей прибрежного поселения, что уже почти ничего не помнили об Империуме и его славе. Грустно. Мыслить всё сложнее. Капсула с клонированным мозгом отключилась.

609М7

Мантия магоса истлела, система питания Templum Machina Dei работает на 7% от мощности, тела учениц покрыты толстым слоем пыли. Остатки сознания задаются вопросом, почему я всё ещё жив?

907М7

Системы тела зафиксировали движение, энергии чтобы пошевелиться не хватает, через запылённые линзы почти ничего не видно. Динамики не работают. Звуковой сенсор смог распознать звук.

- Майк, ты видишь это?

- Да Нина, гробница древнего короля, как ты и говорил. Интересно тут есть сокровища?

- Не знаю, но мне здесь не нравится, тут всё такое старое, не дай Омниссия ещё обрушится.

- Может, хоть что-то отсюда возьмём? Как сувенир, вон, видишь, там стоит какая-то палка, выглядит интересно.

- Нет, давай оставим всё как есть, не будем тревожить мертвецов.

- Пожалуй, ты права, пойдём отсюда.

Мёртвым, правильно, оставьте мёртвое - мёртвым.

999М7

Плазменный реактор исчерпал запас топлива, батарей хватит на несколько часов. Мыслей нет. Только пустота.

Сквозь покрытые пылью линзы ничего не видно, только лучи света, пробивающиеся сквозь грязь.

3… 2… 1…

«Надеюсь, всё было не зря» проносится последняя мысль, прежде чем лишённые питания системы тела окончательно отключаются. А вслед за ними навсегда отключился и Аггелос Ладов, основатель Империума, Омниссиарх культа Адептус Механикус и забытый всеми реликт прошлого, отправленный на свалку истории молодыми и амбициозными.

Изорванная временем и утратами душа, оторвалась от своего материального вместилища и полетела куда-то. Достигнув обвалившегося потолка Храма Древних, она внезапно остановилась, как будто что-то мешало её дальнейшему движению. Но это уже совсем другая история.

Content

Путь к звёздам

Часть 1 Вводная.

Часть 2 Загребающая.

Часть 3 Осваивающая.

Часть 4 Ускоряющая.

Часть 5 Сходящая.

Часть 6 Погребающая.

Часть 7 Карающая.

Часть 8 Поглощающая.

Часть 9 Собирающая.

Глава 10 Перемещающая.

Глава 11 Узнающая.

Глава 12 Выискивающая.

Глава 13 Размышляющая.

Глава 14 Подчиняющая.

Глава 15 Отвлекающая.

Глава 16 Предлагающая.

Глава 17 Прогрессирующая.

Глава 18 Осматривающая.

Глава 19 Оглядывающаяся.

Глава 20 Продолжающая.

Глава 21 Крутая.

Глава 22 Ужасающая.

Глава 23 Предательская.

Глава 24 Закрывающая.

Глава 25 Покоряющая.

Глава 26 Затухающая.