Мир жизни и смерти 5

Глава 1

Приглашение на первый Императорский турнир по Драконьему покеру.

Мероприятие состоится в ближайший день небесного солнцестояния, в час заката небесного светила.

Драконий покер: семикарточный покер с двумя джокерами-драконами.

В турнире соревнуются 512 участников: 256 пришлых, 256 представителей знатных родов нашей империи.

Турнир проводится в 8 туров, в режиме один на один. Победитель переходит в следующий тур, где сходится с победителем другой пары, до тех пор, пока не останется один победитель.

Приз турнира — 10.000.000 золотых монет, ценные призы от императора.

Игроки, покинувшие турнир до выявления победителя или не явившиеся к назначенному сроку, считаются выбывшими и их ставка в полном объеме переходит к сопернику, который будет определен решением судей. За честностью игроков и соблюдением правил турнира следят 12 представителей столичных судей и 12 представителей...

Я, наверное, в десятый раз скользил глазами по пришедшему приглашению на турнир по покеру, но я не видел ни буквы: все мои мысли были сосредоточены на воспоминаниях о вчерашнем разговоре с начальницей.

— Убить меня? Зачем?

— Да ты не понимаешь, мы для них словно тараканы, прибьют тебя, а через пять минут и не вспомнят.

— Пусть я для них таракан, но я же в тарелку с супом к ним не лез, с чего вдруг убить?

— Не к ним, а к нему, и ты влез в его тарелку всеми шестью лапками и нагадил ему прямо в ложку.

— Я ничего не понимаю, кто это? Что я ему сделал?

— Ты видел его, разговаривал даже. Он один из ответственных за русский сектор в ТэВэМ. Он вложил очень серьезные деньги в игру, а ты у его сына замок забрал.

— Что? Замок? Так это папаша Боя?

— Но это не главное, — не слушая меня, продолжила Мария, — ты у него лично какую-то вещь отобрал, очень важную. Если об этом правление РосИгр узнает, его голова полетит, и это не фигура речи.

— Так это твой босс, как его, Борис Николаевич вроде! Думаю, где я его раньше видел?! Так зачем убивать, я извинюсь и все ему вер...

Я замолк на полуслове, потому что последним воспоминанием из игры было, как снятый с руки папаши Боя браслет, скрепляет две короны снятых мной с царственных мертвяков, преобразуясь в совершенно другой объект: в стационарный портал в мир мертвых, и одним из его свойств является жесткая привязка к моему аватару, как говорится, ни снять, ни потерять, ни передать...

Я на несколько секунд ушёл в себя, но, оказывается, Мария все это время продолжала говорить:

— ...ты же знаешь, что после запуска игры, вмешательство в нее извне сильно ограничено, и для устранения различных неполадок, запуска ивентов, загрузки обновлений, приходится использовать специальный персонал, наделенный особыми умениями, которые под видом могучих волшебников, прорицателей или полубогов вносят коррективы в игру изнутри. Борис Николаевич один из таких корректировщиков. Но, на сколько я знаю, он еще минимум полгода не должен был в игре появляться. Какой черт его туда понес? И, главное, как он умудрился потерять квестовый предмет?

— Игра вокруг меня постоянно глючит, — угрюмо пробормотал я, — вот и не повезло... Да и этот козёл хорош, инвестиции свои защищать влез: пошёл замок сыночку спасать, урод. Оба замка профукал и браслета лишился...

Кажется, я обращался к воздуху, как говорится, Марию понесло:

— Он считает, если ты умрешь в этом мире, сработают аварийные скрипты, и старый хозяин сможет завладеть утерянным предметом снова. Он приказал прислать к нам на тест бракованную капсулу, произойдет перегрузка, и твой мозг превратится в кипящее желе, не такой уж и редкий случай среди тестировщиков, никто и внимания не обратит. Близкой родни у тебя нет, даже страховку выплачивать никому не надо, отключат от жизнеобеспечения и все.

— А что ты? Зачем мне это рассказываешь? Положила бы в капсулу и всех делов: задание выполнено, премия в кармане.

— Я? Я... я не убийца... может ты что-нибудь придумаешь? Может можно как-то все исправить? Время еще есть, он сказал, что сначала попытается забрать предмет в игре, а если не получится... Вася, исправь все пожалуйста, я тебя молю.

— Я уволюсь, улечу в другой город, найду нормальную работу...

— Нет, нет, — быстро замотала головой девушка, — он поймет, что я все рассказала, он меня убьет и тебя в покое не оставит. Он не может так рисковать: твой аккаунт привязан к твоей личности, и никто не запретит тебе купить капсулу и играть из дома, тем более что ты в игре сейчас зарабатываешь больше, чем у нас, а если эта история о том, что он курирует своего родственника в игре и использует неигровые возможности для защиты своих вложений, выплывет наружу, его посадят лет на двадцать: пользоваться служебными возможностями в своих частных интересах... в гос. компаниях на это очень недоброжелательно смотрят... Василий, сделай что-нибудь, пожалуйста.

— Мне нужно хорошенько подумать.

* * *

— Василий, ты там не уснул? — Флора попыталась отстраниться от меня, чтобы глянуть в лицо, но я ей не дал, снова уткнувшись глазами ей в сиськи.

— Просто ноги слегка раздвинь и полежи тихо пять минут, мне надо подумать.

Да, да, я жестко придерживаюсь решения, обдумывать сложные проблемы только таким образом. Традиция, ничего не поделаешь. На долго ли? Возможно только на неделю...

Ладонь легла меж длинных ножек как родная, слегка поглаживая влажные губки, ноздри раздулись, втягивая удивительно успокаивающий аромат девичьей кожи. Думай, Василий, думай... думай... думай...

— Все-таки ты спишь!

— Что? Нет, я думаю!

— Ты храпел! Предлагаю тебе другой, более активный способ подумать.

Флора выскользнула из моих объятий, перевернулась на живот и, выгибаясь словно кошка, приподняла вверх круглую попку.

Я глянул на открывающийся вид и согласно кивнул: можно и так попробовать, в конце концов, попытка не пытка. На пару минут зарылся лицом в открывшуюся красоту, заставляя девушку непроизвольно выпячивать попку все сильнее и сильнее, пока она не начала поскуливать от переполняющего ее желания, и тогда уже вошел, размеренно задвигав ее бедрами.

На последовавшие за этим страстные крики Флоры, из телепорта выглянула Блонди, заглушив её стоны поцелуем. Однако в вечеринку все это не превратилось. Предложенного способа Флоры подумать, хватило мне чтобы принять промежуточное решение. Поцеловав все еще подрагивающую после бурного финала Флору в попку, я легонько похлопал по ней и объявил:

— Собирайся, сегодня же последний день пришествия Кровавой Луны, парни как раз прибыли, нас ждет великое путешествие.

Пока я сутки отсыпался в реале, все соклановцы добили сто пятидесятый уровень, и теперь мы можем совершить долгожданное путешествие. Раньше я думал, что для этого нам будет необходимо накопить двести тысяч и заказать замку воспроизвести настоящего летающего дракона, но после инцидента с друидом, думаю я знаю способ добраться до пункта назначения подешевле. А торопиться следовало бы, потому что по словам Акиры, их беспокойные соседи появлялись здесь только в то время, когда в небе стоит Кровавая Луна, а в иное время исчезали в неизвестном направлении.

Броневой. Общий чат.

Дамы и господа, день, о котором так долго говорил ваш кланлидер, свершился. Закупаемся по максимуму на аукционе. Одевайте свои лучшие портки, общий сбор через полчаса у ворот.

— Закупайся, закупайся... Где деньги за алмазы?

— Нету пока, закупаемся на личные сбережения, не жмемся, вылазка серьезная, надо быть готовыми ко всему.

Я одел свой демонский прикид, забив треть сумки еще и старым барахлом: если задержимся больше чем на сутки, придется переодеваться, откладывая демонские шмотки до времен возвращения Кровавой луны. Перешел по мосту лавовое озеро, уселся на последней ступеньке, открывая логи предшествующие моему вылету из игры.

Поздравляем! Вы первым достигли 150 уровня.

Награда за достижение:

+1 ко всем основным и вторичным характеристикам.

+5 свободных очков навыков.

+2 свободных очка умений.

Все ваши показатели получают коэффициент 1,1.

Поздравляем! Царь спящих уничтожен. Уровень???

Убийство невозможно, награда не предусмотрена.

Поздравляем! Найдены все части портала в мир мертвых, желаете объединить их?

Поздравляем! Стационарный портал в мир мертвых, восстановлен.

Желаете начать ивент: "Земля жизни против Мира смерти"?

По окончанию ивента для игроков станут доступны новые игровые расы: лич, черный рыцарь, некромант, вампир и другие классы расы нежити.

Желательный средний уровень игроков в игре, для проведения ивента 150, наличие тысячи игроков 300го уровня.

Внимание! Катакомбы под замком "Логово демона" полностью очищены. Блокировка повышения ступени замка снята.

Материалы необходимые для поднятия замка на десятую ступень — выполнено.

Материалы необходимые для поднятия замка на одиннадцатую ступень — выполнено.

Материалы необходимые для поднятия замка на двенадцатую ступень — выполнено.

Материалы необходимые для поднятия замка на тринадцатую ступень — выполнено.

Время для строительства — 24 часа.

Приступить к строительству? Да. Нет.

Я поморгал глазами, два раза перечитывая последние строчки, нет все точно, механика игры восприняла подземные этажи замка как готовые к поднятию наверх и преобразованию в новые этажи и защитные сооружения замка.

Я глянул на замок, оценивая, насколько он изменился при поднятии на две ступени, представляю, что будет если поднять его еще на четыре...

Приступить к строительству?

Я чуть дрогнувшей рукой нажал на "Да" и попой почувствовал, как земля под ней дрогнула, когда замок начал подниматься на поверхность, расширяться, отращивать новые бастионы и башни.

— Бро, здорова, — Снегирь соскочил со ступенек, усаживаясь рядом, — куда идем?

Я ткнул пальцем вверх.

— На небеса? Не рано ли? Я ж еще молодой.

Я не стал обращать внимание эту типа шутку, еще раз ткнул пальцем вверх:

— Странник сказал, что вы вчера пока охотились двух электрических мант видели?

— Ага, а может и три, одна далековато была, вспышки молний только видны были, когда она на палочников охотилась.

— Отлично, значит плавучие острова еще где-то здесь болтаются, вот и попробуем на них поближе посмотреть.

— А каким образом, интересно? Дол же до них подняться не может?

Ответить я не успел, сзади загрохотало, привлекая наше внимание, пришлось обернуться и слегка отвесить челюсть: по мосту шествовал оживший шкаф из черного дерева. Ну, или мне так показалось в первый момент. Миг и шкаф преобразовался в рыцаря, облаченного в черные с золотыми инкрустациями полные доспехи, с таким же огромным щитом, заброшенным за спину. Черт, а я и забыл про доспехи, добытые со скорпиона: выглядят отпадно. Надеюсь, они так же эффективны, как и эффектны.

— Теперь тебе никак нельзя помирать, — я ткнул пальцем в доспехи, — потерять такие никак нельзя.

— Я временную привязку купил, — буркнул в ответ из-под глухого шлема Странник, — на три дня, так что все нормально будет. Хотя помирать не хотелось бы.

— Так как мы попадем туда? — Еще раз спросил Снегирь, показывая глазами в небеса.

— Вон, видишь, — ответил я, — специально для этого сюда бочку припер.

— Ты хочешь упаковать нас по бочкам и запулить в небо катапультой? Ник в этом костюмчике туда никак не поместится, я тебе точно это говорю.

— Нет, конечно, мы поедем на этом, — я подкинул на руке волшебный боб, — надеюсь, Кэт, ты нам поможешь его прорастить?

— Конечно, — похлопала глазищами парящая над плечом Снегиря фея, — надо только найти подходящее место для этого. Идите за мной.

Кэт вспорхнула в воздух и, смешно подергивая носом, будто ищейка, идущая по следу, устремилась вглубь пустошей.

Я рванул за ней, махнув рукой Страннику:

— Бочонок с водой захвати, из волшебного озера фей, глядишь и пригодится.

Далеко мы не пошли: фея нырнула в небольшую пещерку, в которой только недавно Дол нашел сундук с сокровищами, подлетела к обвалившейся стенке и горке рыхлой земли, оставшейся после выемки сундука.

— Здесь, — ткнула в нее пальчиком фея, — здесь хорошее место. Рыхлая земля, много магии, земля полна ею. Сажай здесь.

— Ну, что готовы? — Я обернулся к остальным, и дождавшись ответных кивков, вытащил волшебный боб, сделал углубление в земле, положил его туда и присыпал землёй.

Внимание! Вы хотите прорастить волшебный боб? Внимание, результат этого действия неизвестен.

Да. Нет.

— Господи, помоги. Да.

Мы постояли несколько секунд, но ничего не произошло.

— Водичка нужна, — подсказала Кэт, похлопав ручкой по бочке, и выдернула пробку.

Вода упругой струей ударила в землю, зашипев начала превращаться в густой пар, застлавший весь обзор, а затем она начала просачиваться внутрь охлажденной земли.

— А теперь держитесь, — пропел голосок невидимой феи, — правда не уточнив, за что именно держаться. Ну да что взять с дуроч...

— А-а-а-а-а!

Да, да, это я воплю. Но не просто так: что-то крепко обвилось вокруг моей талии, пробило моей головой свод пещеры и потащило вверх с такой скоростью, что я почувствовал настоящие космические перегрузки. Еле очухавшись от такого резвого старта, я сумел рассмотреть обвившие мое тело хватательные усики гигантского растения, которое крутясь и извиваясь, возносилось к небесам. Толстенный ствол, про который хотелось сказать: "Как у баобаба", но на самом деле, баобаб выглядел бы чахлым карликом по сравнению с этим растением: листья с теннисный корт, цветы размером с небольшой дачный домик, извивающиеся усики метров по десять длиной, хватают иссушенный воздух в тщетных попытках найти дополнительную опору для титанического стебля. Я глянул вниз, на уносящийся вдаль замок, на весь наш оазис, раскинувшийся под нами будто на объемной карте.

Я только успел подумать, что хорошо, что нас подхватило этими усами, ибо подниматься наверх своим ходом было бы тем еще подвигом, как подъём резко замедлился, хотя волшебное растение все еще продолжало расти, вознося стремительно удлиняющийся стебель к нависшим над нами островам. Островам?

Поздравляем! Вы в первой десятке тех, кто попал в закрытую локацию: Пространство Небесной Орды.

Награда:

Удача +1.

Сила духа +1.

Повышенный лут с монстров и при добыче любых ресурсов на срок в 72 часа.

Острова здесь были. Снизу они выглядели как перевернутые каменные айсберги, но по словам Резака наверху растут густые джунгли, надеюсь, так оно и есть: безжизненные каменные пустоши мне уже знатно надоели. Пока я об этом думал, волшебное растение вытянулось достаточно, чтобы ухватиться за ближайший остров десятком усиков, подтянуться к нему и, наконец, остановить свой бурный рост. После этого, вместо роста вся его буйная энергия пошла в созревание: цветы одно за другим начали терять свои гигантские лепестки, которые опадали вниз будто паруса, сорванные с мачт ураганным ветром, а вместо них начали появляться целые гроздья крупных стручков. Они очень быстро выросли до метровой длины и так же быстро начали набухать, набирая объем и вес. Уж что-то больно быстро...

— Бро-о-о... — задумчиво протянул Снегирь, — кажется нам надо поторопиться...

Я с ним был полностью согласен, рубанул топором по удерживающему меня усу и чуть не улетел к далекой земле, настолько резко тот разжался, отдавая мое бренное тело во власть гравитации, и если бы не веревка, которой мы были все связаны, то очень скоро я бы вернулся домой в пустоши. А так ничего, прополз по дергающемуся усу, вонзил острия ледорубов в податливую плоть ствола и начал подъем наверх. Ледорубы вместе с самодельными, но вполне приличными шипастыми кошками на ботинки, мы не дорого взяли у Добрыни, в ТВМ возглавившего команду любителей гномов-скалолазов. Из под шипов брызнул прозрачный сок, и я усиленно задвигал конечностями, буквально бегом забираясь вверх по стволу, и для этого были причины: не прошло и пяти минут, как растение перестало расти, как плоды его уже вызрели, а на листьях начали появляться охристые пятна начавшегося увядания.

— Двигаем, двигаем, двигаем! Рез, давай вперед, найди якорь!

Слава богам, объяснять роге ничего не пришлось: выскользнув из нашей связки он, использовав серию рывков, заскакал вверх по листьям, резко отрываясь от нас и уже через десяток секунд карабкался по каменному боку летающего острова. За этот недолгий срок растение полностью пожелтело, из-под лезвий ледорубов перестал бить сок, а ствол начал ссыхаться и скукоживаться. Я постарался ускориться, но Флора и прицепленный за ней массивный Странник не могли выдержать такой темп. Мы добрались до скал, когда волшебный росток боба уже высох окончательно и начал потрескивать под собственным весом, однако Резак уже довольно давно скрылся из виду и вот-вот должен скинуть страхующую веревку, по которой, если что, мы сможем подняться на поверхность острова...

Наивный. Время шло, а никакой веревки все не было. Я чуть не улетел вниз, когда под моей рукой треснула толстенная ветка. Она умчалась вниз, чуть не пришибив по пути Флору, пришлось двигаться только стволу, который пока еще держался. Последовавший через миг громкий треск, в корне опроверг это мое предположение. Усики, держащие ствол на весу, начали лопаться одно за другим, и мы резко ухнули вниз, опустившись вместе со стволом минимум на пару метров, а затем еще и еще раз.

-Ре-е-ез!

Мой вопль еще не перестал биться эхом среди скал, как бухта прочного каната врезала мне по макушке и раскручиваясь унеслась вниз. Как я успел схватиться за веревку — выше моего понимания. Лопнул сразу десяток усиков, и мы осели еще метров на пять, вернее, осели бы, если бы не веревка. Груз из трех человек повис на мне и руки мои заскользили вниз, только прочные демонские перчатки спасли мои ладони от стирания до костей. И еще Странник, который тоже умудрился поймать конец веревки и теперь полз по ней вверх, поднимая и себя, и оказавшуюся у него на плечах Флору. Минута интенсивных упражнений, и вот мои глаза уже на уровне земли. Глаза тут же округлились, ибо я увидел, что за якорь нашел Резак, чтобы привязать веревку: на ровном как доска поле, не было ни камня, ни древесного корня, чтобы использовать его в этом качестве. В итоге наш рога в грунте вырыл углубление и упершись в него ногами, держал веревку посиневшими от напряжения руками. Но он выдержал и уже через минуту мы были на месте. Добрались!

Фуф! Были в волоске от эпического провала.

Я глянул вниз, всучил веревку Страннику и попросил:

— Подержи-ка немного, мне вниз слетать надо.

И не говоря больше не слова я сиганул вниз головой. Сверху раздались удивленные возгласы и ругань Странника, но я не обратил на них внимания, как и на резко натянувшуюся веревку, чуть не перерезавшую меня пополам. Я схватился за ветку волшебного растения, пару раз взмахнул топором, глядя как высохший ствол, лишившись последней опоры, ломаясь и крошась устремляется к земле, очень быстро теряясь за пеленой облаков. М-да-а-а. Надеюсь, стебель не грохнется на замок, а то просто поломанной кровлей мы точно не отделаемся.

Убрал топор и завопил изо всех сил:

— Всё! Можно уже меня поднимать!

Веревка заскользила вверх, закованные в латные перчатки руки схватили меня за плечи, выволакивая наверх.

— Бро, ты совсем сдурел?!

— Не совсем. Просто не хотел быть как они.

— Кто они? — Не понял Странник.

— Как герои многочисленных романов, которые использовали волшебные бобы, чтобы добраться по ним до пункта назначения, но так и не догадались собрать с них урожай.

Я потряс здоровенной гроздью вытащенных из бездны стручков, из которых на изумрудную траву посыпались загадочно светящиеся волшебные бобы.

Глава 2

Эксклюзивное предложение для деловых людей, ценящих удобство и умеющих считать деньги. Квестовый предмет, не привязанный к определенному хозяину и дающий прописку в Столице Империи и самые широкие возможности для вложения ваших капиталов. (Прохождение квеста в описании).

Волшебный боб. Начальная цена 25.000 золотых монет. Время торгов — 24 часа.

Подъем в локацию Небесной Орды оказался слегка нервным, вот я и решил слегка нервишки успокоить, заработав немножко денюжек. Если бы я был уверен, что остальной немалый урожай бобов долетел до земли в целости и сохранности, и лежит теперь там, я бы серьезно подумал о том, чтобы плюнуть на все и сиганул головой вниз, и теперь уже без страховочной веревки. Куш, который можно было бы сорвать, продавая этот урожай, того стоил, вот только такой уверенности у меня совершенно не было. Последнее, что я увидел — это рассыпающийся в песок ствол и ветви волшебного растения. Я очень вовремя отсек от него гроздь стручков. Не знаю почему, но это помогло: отсеченная гроздь перестала ссыхаться, а бобы остались гладкими и светились не хуже, чем их предшественники. Пока я возился с бобовыми, соклановцы тоже не сидели без дела, обдирая цветы вокруг нашей временной стоянки. Мелкие цветочки с лепесточками пяти разных цветов. Снегирь нашел подобные на ауке и оказалось, что то, что усеивало нашу полянку, оказалось довольно редким и дорогостоящим сырьем. Производимые из него эликсиры восстанавливали сразу все шкалы, начиная от хитпоинтов и энергии духа, и заканчивая бодростью, и сытостью, и восстанавливали очень качественно. Каждый, даже не обработанный цветок стоил пять серебряных монет и если не торопиться, то нам можно было бы очень неплохо здесь навариться. Однако шестое чувство мне подсказывало, что слишком долго на открытом пространстве лучше не оставаться. Я, наконец, оторвался от экрана аукциона, оглядывая окружающее. Ну, что сказать, как и говорил Резак, это были летающие острова. Тот, на котором мы находились, был один из самых маленьких, но даже на нем помещались и скалы с водопадами, и лес, и озера, и какие-то развалины, торчащие из-за крон деревьев. Окружающие нас острова выглядели массивнее, но разглядеть хоть какие-то детали на них было невозможно, они нависали над нами или парили сбоку серыми размытыми пятнами, будто скрытые утренним туманом. Интересно, можно ли будет перелететь с одного на другой остров на Доле, или стоит нам перевалить за край острова, и мы ухнем вниз? Ибо оговоренный потолок полета моего барана существенно ниже ста метров над поверхностью земли. Нужно будет проверить., естественно, не залезая при этом в седло и произнеся торжественную прощальную речь, прежде чем пинком по отвисшему курдюку отправить его в неуправляемый полет. Однако на сегодня, я думаю, нам и этого острова за глаза хватит.

Пока я так рассуждал, Снегирь вытащил из воздуха, косу, видимо срочно купленную им на ауке и, как жнец со старых картин, размашистыми взмахами пошел косить драгоценные соцветия в промышленном масштабе. Фло и Резак взявшись с двух сторон за ручки большой корзины, сгребали в нее все накошенное, быстро заполняя объемную тару. Двигались они в нужном направлении, только вот чертовски медленно, а мне очень не понравились многочисленные темные силуэты, начавшие кружить над скалами и их быстро увеличивающееся количество меня настораживало. Об этом я непрозрачно и намекнул неожиданно появившемуся у нас в отряде косарю, но тот только мотнул головой, продолжая косить разноцветные цветочки:

— Вижу, вот и хочу собрать как можно больше, пока они не налетели и не выжгли их всё здесь своими дурацкими молниями.

— Так ты хочешь с ними сразиться? У нас даже привязки здесь нет, улетим на респ — конец походу.

— Ну и что? — Пожал плечами рейнджер, — время повышенного лута идет, а на счет привязки... не известно, есть ли она здесь вообще, будем от всего шарахаться — ничего не заработаем, и это факт. Да к тому же, не зря же мы готовились ко встрече с ними? Место здесь открытое, самое то для проверки оборудования.

— Как, по-моему, слишком открытое, около леса было бы спокойнее: там и защита хотя бы с одной стороны и укрыться в нем можно, если что не так пойдет.

— Это да. С другой стороны, может это не лес, а рассадник каких-нибудь жутких тварей, о которых мы ничего не знаем. А может это просто имитация, а на самом деле мы ходим по спине титана, а это его шерсть, а в ней не протолкнуться от каких-нибудь клещей-кровопийц или блох размером с Дола, мы же пока вообще ничего здесь не знаем.

— Ха, ха, — картонно рассмеялся я, — скажешь тоже шерсть с блохами... Ладно, здесь остаемся. Ник, Рез, — я еще раз бросил взгляд на все увеличивающуюся стаю мант, кружащую над скалами, — бросайте этот свой гербарий, готовимся к отражению летающего противника. Схема номер два.

Мужики кивнули и начали вытаскивать из сумок стальные трубки полутора метров длиной с плоскими основаниями с одной из сторон, производства Добрыня инкорпорейтед. Странник вытащил стальные же длинные штыри, сквозь отверстия в основании трубок вгоняя их в землю, намертво закрепляя те в вертикальном положении, огораживая ими участок в десяток квадратных метров, с одной трубкой в середине, и тут же в произвольном порядке начал вколачивать в каменистую землю штыри с петлями на конце, куда Резак начал цеплять бухты тонких стальных тросов.

Снегирь, глянул на скалы, с видимым сожалением закончил свою жатву.

— Летят, — только и произнес он, меняя косу на лук, накладывая на тетиву утяжеленную цельнометаллическую стрелу.

Я глянул в ту же сторону: темные объекты потянулись в нашу сторону, постепенно исчезая из виду. То, что они исчезали, явно говорило о том, что они потянулись на охоту и использовали свою мимикрию для того, чтобы слиться с раскинувшимися над нами небесами. И после проведенной подготовки, нам только оставался найти только способ, чтобы их демаскировать. Для этой цели мы решили использовать нечто столь парадоксальное и вызывающее у меня крайнее изумление в реале, как дневные салюты. Здесь, в игре они приобретали хоть какой-то смысл, и проверенные на Хранителе были признаны нами пригодными к использованию. Как ни странно, они были крайне недороги и были закуплены нами в больших объемах.

Я прикинул примерную скорость приближающихся к нам мант, я кивнул Флоре:

— Давай.

Та подожгла фитиль, направила короткую стальную трубку в сторону скал, и отбежала за мою широкую спину. Дело было в том, что ни пороха, ни удовлетворительной его замены здесь еще придумано не было, и вместо него использовали малые количества динамита и заряды получались очень одноразовые, и даже если трубку не разрывало с громким треском, то раздувало так, что повторное использование не предполагалось от слова "Ваще". А проводимые сейчас многочисленные эксперименты с огнестрельным оружием пока приводили лишь к оторванным пальцам, рукам и выбитым глазам, а не к стрельбе небольшими снарядами на приличное расстояние. А те экземпляры, где толщина ствола была гораздо больше, чем калибр оружия, были настолько громоздкими, что не имели никакого практического применения. Думаю, эта проблема будет решена, когда в игре в промышленном объеме появятся металлы покрепче, типа мифрила, а пока одноразовые пукалки были не мощнее обычного файербола и по убойной мощи уступали даже хорошей бронебойной стреле, так что их применение оставалось чисто декоративным, но в нашем случае именно это и требовалось.

Трубка оглушительно бабахнула и через миг над нами расцвело великолепное розовое облако посвёркивающей пыли. То медленно расширялось, так же медленно оседая на землю. Тишина: не движения, ни звука.

— Давай ещё.

Жахнуло и оседающее розовое облако сменилось голубым, смешиваясь с первым, образуя красивые сиреневые разводы.

Манты несмотря на то, что мы их ждали, появились очень внезапно, прочертив вполне видимые полосы внутри разноцветного облака, взвихрив клубы пыли и окрасившись в розово-голубые цвета. Все-таки мимикрия — это тебе не невидимость, на нашего рогу эти облака не воздействовали никак, находясь в инвизе, пробегая сквозь разноцветные облака, он так и оставался невидимым, правда потом, когда возвращался в реал, стал ярко-красным, как облако, через которое он бегал и блинковал. А вот Хранитель в замке и манты здесь, тут же потеряли свою способность сливаться с окружающим и выбравшись из облака заходили на второй вираж уже вполне видимыми. Кроме этого была еще одна хорошая новость: далеко не все манты были такими большими, как те, что охотились вокруг нашего замка. Видимо туда спускались только самые взрослые и крепкие особи, а здесь хватало экземпляров и в пять, и даже в четыре метра. Десятиметровых — взрослых, была всего пара, и они нападать не спешили, кружась выше вышедшей на охоту мелочи. Те, что поменьше, оставшись без маскировки, тормозить не стали, заложили крутой вираж, зависли метрах в десяти над нами, разродились градом смертоносных костяных гарпунов, прикрепленных к плоским телам мант связками узловатых жил. От щита Странника они отскакивали без единого шанса на отбитие, но наши щиты: громоздкие хреновины, метр на полтора, которые какой-то криворукий мастер колотил в лесной глуши и выкладывал на аук по серебряной монете, не выдержали, довольно прочную их древесину пробивало насквозь. Хищные жала, проламывая доски, вылезали с обратной стороны, цепляясь за них зазубренными лезвиями.

Мощный рывок почти оторвал меня от земли, но я не собирался возноситься вместе с щитом в небеса. Я судорожно пощелкал колесиком допотопной зажигалки, поджигая фитиль, после чего отпустил пробитый щит, тут же прячась за новый. А четыре загарпуненных щита начали подниматься к небесам. Прикрепленные к их внутренней стороне динамитные шашки весело разбрасывали огненные искорки, пока фитили не догорели. В этот момент я спрятался за следующий щит, поэтому не видел того, что произошло, но громыхнуло знатно, меня приложило взрывной волной, пригибая к земле, а затем по щиту забарабанили многочисленные щепки и зашмакали куски разорванной плоти. Вынырнул наружу я вовремя, чтобы увидеть, как одна из мант, со сквозной дырой в теле, с противным хлюпаньем шмякается в двух метрах от нас. Еще три от взрывов пострадали меньше, но судя по дерганному неосознанному полету, оглушило их всех знатно. Я добавил самой пострадавшей из них ледяное копьё в брюхо, и накрыл остальных двух ледяным бураном. Для двоих из них этого хватило, чтобы полностью потерять интерес к окружающему и начать свое последнее путешествие к земле, чтобы уже никогда с нее не подняться. Остальные растерянно прыснули в стороны, чем и воспользовались Снегирь с Резаком, разрядив свой лук и арбалет. Стрелы со свистом разорвали воздух, бухты тонкого каната с шипением начали раскручиваться, протягивая стальные нити к кружащим в небесах целям. Стальные острия впились в нежное брюхо манты, окутывающие ее гроздья молний потекли по металлическим тросам вниз, заземляясь о землю. Нас прилично тряхнуло, но цели мы своей достигли: лишившись подъёмной силы, пораженная манта заметалась из стороны в сторону, на всем ходу врезалась в свою товарку, и рухнула вниз, по пути задевая канатом еще одну манту, полностью разбивая их боевое построение. Манты брызнули в разные стороны, перегруппировываясь, а вместо них с небес рухнула одна из старших мант. Затормозила метрах в пяти над нами и окуталась таким ворохом молний, будто была грозовой тучей рожденной от неестественной связи шаровой молнии и окончательно рехнувшегося Громовержца — правителя Олимпа. От грохота и треска молний чуть не лопнули барабанные перепонки, тело задрожало от предчувствия присущего подсудимому, усаженному мягкой жопкой на электрический стул, дыхнуло озоном, и я не выдержал: не став дожидаться, когда эта громада опустится еще ниже, долбанул по кнопке на закрепленной рядом со мной трубе. Громыхнуло и та выстрелила, в единое мгновение превращаясь в телескопическую антенну, заканчивающуюся, смазанным мощнейшим ядом хищным зазубренным гарпуном.

Хруст, с которым удлинившийся до шести метров шест пробил голову монстра, растекся по моей душе теплой патокой. Если когда-нибудь состоится очная встреча с Добрыней, обязательно поставлю ему пузырь лучшего местного коньяка.

Через миг, когда по штырю потекли разряды мощнейших молний, осыпая все искрами и, не смотря на толстую подошву на сапогах, перекинулись на ноги, грозясь сварить вкрутую все, что болталось между ними, коньяк дарить я передумал. Слава богам, то ли у Резака со Снегирем электрические заряды вызвали в мышцах судороги, то ли они нажали свои кнопки осознанно, но и их гарпуны выстрелили, пробивая тело манты еще в двух местах. Вмиг пожелтевшая трава у нас под ногами, тут же вспыхнула, но на этом заряд бодрости у манты-ветерана иссяк, и она перестала поддерживать себя в воздухе, начала сползать вниз, насаживая себя на гарпуны все больше и больше, пока не застряла на выдвинувшихся из боков трубки крестовинах, образовав над нами колышущуюся, судорожно подергивающуюся крышу. Резак со Снегирем воспользовавшись этим прикрытием, пустили еще по одной стреле, загарпунив по одной кружащей в небесах манте. Урона стрелы наносили немного, но заземление лишало их подъемной силы, и они плюхались вниз, неуклюже ползая по земле.

— Как говориться: "Вы нас волшебством, а мы вас естеством"…

Еще пары таких инвалидов хватило, чтобы жалкие остатки стаи решили, что им тут ловить нечего и направились обратно к скалам. Странно, получается это не совсем тупые мобы: берегут себя. Ну и ладно, нашим легче, а то до сих пор от их приветствия штаны дымятся и волосы дыбом стоят. У меня-то ладно, но у Флоры это выглядело достаточно забавно, когда ее метровые волосы образовали идеальный шар, как у отцветшего одуванчика. У Странника из-под забрала вообще шел дымок, но судя по количеству здоровья, в отличие от остальных, он практически не пострадал. Зато о цветоносной лужайке вокруг нас, этого нельзя было сказать. Снегирь как чувствовал, пытаясь побыстрее собрать как можно больше ценного сырья, сейчас от поляны мало что осталось: изумрудная трава пожухла и покрылась многочисленными подпалинами, те цветы, что не превратились в пепел, осыпались на земь, растеряв по пути свои разноцветные лепестки. Под нашим временным навесом земля вообще почернела, покрывшись тонким налетом серого пепла, покрывшего корку спекшейся земли.

Пока мужики добивали ползающих по земле мобов, я пустил вверх десяток заклинаний, с трудом утихомирив подергивающуюся в конвульсиях повисшую на штырях тварь.

Поздравляем! Вы убили Манту-ветерана — элитного бойца небесной орды. Уровень 250.

Вы первыми сделали это.

Воин света +1.

Удача +1.

Сила духа +1.

Подошел Резак, полоснул по бугристой коже Чернышом, вскрывая брюхо летающей рыбины, выпуская наружу дымящиеся потроха, но не успел я отскочить от вываливающегося на голову смердящего месива, как все тело манты покрылось рябью и растаяло, оставив в наших руках лишь положенный нам лут.

Получено:

Золото 650 шт.

Электрические железы — 17 шт.

Мутировавшая электрическая железа — 2 шт.

Зелье левитации — 2 шт.

Костяной гарпун — 3 шт.

Кольцо легкого перышка.

Кожа манту-ветерана.

Поздравляем! Получен новый уровень 155.

Жизненная энергия +100.

Получено 10 свободных очков основных характеристик.

Получено 6 свободных очка вторичных характеристик.

Получено 2 свободное очко навыков.

Получено 1 свободное очко умений.

— Что-то новенькое, я на ауке зелий левитации до этого не видал. Может, конечно, не обращал на них внимания... И кольцо, дай-ка глянуть.

Я взял в руки неширокое серебряное колечко, сделанное в виде свернутого в кольцо пера.

Кольцо Легкого Перышка.

Ранг: уникальный.

Снижает скорость падения с большой высоты на 50%.

Встроенное заклинание легкого перышка: позволяет невредимым спуститься с любой высоты.

Перезарядка заклинания: одни сутки.

— Ну, так скажем, узкоспециализированное кольцо, для любителей парашютного спорта хорошо подошло бы, или для любителей-скалолазов. Себе пока оставь, это же ты у нас разведку любишь проводить, скача по деревьям, глядишь как-нибудь и поможет.

— Места для него нет, но пусть будет. Если что переодеть не долго.

— А что за железы, мутировавшие которые?

— О, тебе понравится, гляди.

Резак вытащил из сумки нечто похожее на хлыст, только ручка состояла из материала похожего на липкую кожу, а сам хлыст являлся усом, какие бывают у сомов, только метров двух в длину. Я такие усы у мант видел, их у каждой твари таких по паре из башки торчит.

— За ус только не схватись, шандарахнет так, что мало не покажется.

Я взял хлыст в руки и по нему тут же побежали трескучие молнии, а воздух наполнился запахом озона.

— Очень мощная штука, только как основное оружие использовать не получится, заряда едва на десяток ударов хватает. Можно в левую вместо щита брать, врага время от времени станить. Жаль он длинный такой, не удобный, вот если бы его в дубинку превратить...

Я глянул в свойства:

— Ого, шанс застанить врага пятьдесят процентов, пожалуй, я себе одну такую штуку оставлю на всякий пожарный. Снег! Всё объемное и дешёвое на аукцион, возвращение в замок дожидаться не будем. Ник, кажись манты улетели окончательно, вон над скалами опять кружат, собираем штыри и выдвигаемся, думаю надо навестить вон те развалины, посмотреть, что там есть хорошего.

К сожалению, один из восьми штырей безвозвратно погиб: динамит служащий движущей силой раздвигающегося гарпуна, разорвал его основание и теперь его можно было использовать только как тяжеленное рыцарское копье. Интересно, Дол согласится стать моим рыцарским конем если я с этой хреновиной на него взгромозжусь? А по другому его уже не использовать, ибо ко всему, его еще и заклинило и теперь его не сложить обратно. Ладно, дотащу вон до озера, вдруг там какие-нибудь крокодилы водятся, может и загарпуню себе парочку.

Замершая после налёта мант жизнь начала оживать: свернувшие свои листья пышные папоротники, начали вновь раскручиваться, подставляя их под мягкие солнечные лучи. Цветы, похожие на метровые ландыши распрямились, поверхность озера ожила пошла кругами, мелкая рыбешка, спасаясь от озерных хищников, выпрыгивала наверх, расправляя крылышки, и взлетала над ее поверхностью, пролетая по нескольку десятку метров. Некоторые из них до воды не долетали: большие стрекозы с радужными крыльями выхватывали их прямо из воздуха и с вполне слышимым хрустом харчили прямо на лету. На песчаный берег вылезли странные мохнатые черепахи.

Куст, похожий на плакучую иву, макал кончики веток в воду, на каждой из которых, на толстой паутине висел паук, который каждые пять секунд, повинуясь движению куста, плюхался в воду, судорожно суча по воде длинными лапками, прямо-таки идеально приманивая голодную рыбешку, однако стоило той приблизиться, как ноги паука смыкались словно капкан, пронзая не слишком серьезную чешую и глубоко входили ей в тело. Стебель куста немедленно выпрямлялся и начинал втягиваться в землю, утаскивая с собой еще трепыхающуюся добычу. Правда так получалось не всегда. На наших глазах из воды выпрыгнула крупная рыбина, хватая еще висящего в воздухе паука. Паутина не выдержала, лопнула, и хищник вновь скрылся в воде, поврежденная снасть распрямилась, а на конце порвавшейся паутины медленно начала набухать капля мутной тягучей жидкости, все увеличиваясь и увеличиваясь в размерах, пока не встрепенулась, выпуская наружу тонкие паучьи ножки и уже через минуту восстановившаяся снасть была снова готова к работе. Вот только пауки не стали вновь опускаться к воде, где нарезала круги голодная хищница, вместо этого ветви приподнялись над водой, а паутина слегка удлинилась. Вдруг ветви задрожали, в хаотичном порядке подбрасывая пауков в воздух, те заметались из стороны в сторону, привлекая внимание порхающих над водой стрекоз и птичек, похожих на разноцветных воробьев. Миг, и пара стрекоз оказались пронзёнными хитиновыми лапками пауков, отправляясь под землю, вслед за рыбешкой.

— Жуть какая, — вынесла свой приговор Флора.

— Ага, прям порыбачить сразу захотелось, — согласились мы с ней, на всякий пожарный обходя хищный куст подальше стороной. Хрен его знает, что там у него под землей, может какая-нибудь тварюга, в десяток тонн весом. Чтобы проверить это и, заодно вспомнив предположение Снегиря о том, что лес может кишеть неведомыми чудовищами, я вытащил артефактную карту: отличная штука, только ужасно неудобная, чтобы ей пользоваться, надо постоянно держать ее в руках. Надо будет как-нибудь ее присобачить на проволоку сбоку от себя, наподобие зеркала заднего вида, а пока...

— Господа, судя по карте, кажется, у нас возникли небольшие проблемы.

Глава 3

Или одно из предположений Снегиря оказалось близким к истине, или карта просто переглючила, но судя по изображению на ней, мы действительно находились на спине летающего небесного титана. Ну, или по крайней мере, он занимал добрую половину объема летающего острова. Аморфное пятно, синего нейтрального цвета расползлось на весь экран, а на нем, будто отметины от оспы, были раскиданы красные точки, отмечающие агрессивных мобов. Мне не понравилось ни то, ни другое, особенно привычка этих агрессивных мобов исчезать с этой самой карты. Я и раньше замечал, что атакующие пустоши манты очень нечасто отражаются на ней, а получается, что и остальные местные мобы грешат тем же самым. С другой стороны, на встроенных стандартных картах не показывалось и этого, так что спасибо хоть за что-то.

— Я такое в мире животных видел, — Странник ткнул своим дубинообразным пальцем в синее пятно на экране, — там про какую-то личинку подводную рассказывали. Так вот она вся такая мягкая из себя и сильно вкусная, поэтому время жизни было бы у нее катастрофически мало, если бы она не научилась себя защищать. Она собирает с речного дна камушки и приматывает их к своему телу паутиной. В итоге получается настоящий панцирь из камней. И она так с ним всю жизнь и ползает. Может и здесь так? Мягкая летающая личинка обложилась камнями, а так как жизнь ее куда больше, чем у обычных существ, то тут и деревья успели вырасти, и разнообразная жизнь развилась?

На это заявление я хотел было покрутить пальцем у виска, но передумал: чем черт ни шутит, может это и правда титаническая летающая личинка, вариант не хуже многих других. В любом случае, чтобы это точно выяснить придется пробуриться через весь этот камень или найти пещеру, ведущую к этому существу. В любом случае нам сейчас не до него, нужно поискать камень привязки и какой-нибудь интересный данж: пришла пора качаться и зарабатывать бабло. Завтра замок получит новые четыре ступени, и чтобы построить и оборудовать в нем все, что можно, нужно золото завозить грузовиками. Надеюсь, новая локация нам с этим поможет. Новые растения, лут с неизвестных мобов, возможно новые минералы, любой эксклюзив, который хорошо ценится миллионной армией крафтеров, предпочитающих тратить время на производство, а не метания по карте в поисках геморроя на свою пятую точку. Все наши точки были настроены именно на поиск этого геморроя, поэтому этим мы и занялись. Пока я размышлял, что все-таки делать с шестиметровым копьем, не убирающимся в сумку и слишком длинным, чтобы тащить его через чащу, а остальные призывали своих петов, Флора, видимо, решила перекусить и направилась к растущему на опушке дереву, увешенному сочными, созревшими грушами. Не знаю, наверняка за свои недолгие восемнадцать лет в детском доме не видела ни одного грушевого дерева, но принять "Это" за него, даже при наличии похожих плодов было никак нельзя. Это было больше похоже на плотную группу толстого бамбука, склонившегося к земле, на концах которых и висели заветные плоды. Однако я заметил это тогда, когда Фло уже схватила один фрукт и с силой потянула на себя. Тот оказался словно резиновый, вылез пузырями сквозь захапущие пальцы, после чего прилип к ладони намертво, а затем стебель выпрямился. Это было сделано так стремительно, что Флора взлетела в воздух быстрее своего же испуганного визга удачливый стебель неспешно промигрировал из внешнего ряда внутрь группы сородичей и со смачным чавкающим звуком начал всасываться внутрь земли. Флора издала еще один великолепный вопль, и достав тонкий кинжал попыталась дотянуться до стебля, но ее мотало из стороны в сторону, как тряпичную куклу, и из этого ничего не получилось.

Мы, пару секунд в ступоре, понаблюдали за этой свистопляской, а затем всей толпой бросились на помощь. Резак, благодаря рывку, оказался у куста первым, и первым же получил упругим стеблем по голове. Куст взбесился, и вы не поверите, как тяжело сражаться с тремя десятками взбесившихся толстых бамбуковых стволов. Поплывший от удара Резак, все же собрался, блинканул: в один момент оказавшись на уходящем в землю стволе, как полный энергии макак понесся вверх по стволу на выручку нашей неразумной лекарше. Я, передумав нападать на дерево с копьем на перевес, вспомнил, что я маг, начал вызов стального диска. Начал и, чертыхнувшись, тут же прервал каст, ибо Странник, будто взбесившийся носорог промчался мимо, перекрывая мне зону обстрела. Впрочем, он был не хуже моего заклинания: двести килограмм живого, бронированного веса совершили на последних трех метрах рывок, всем весом врезаясь в связку бамбука щитом. В итоге пяток стеблей треснули, падая на землю поломанными соломинками; почти добравшийся до Флоры Резак от резкого сотрясения улетел в лес, будто запущенный из катапульты, а приклеенная Флора заметалась на ветке будто взбесившаяся игрушка йо-йо, выдав за пять секунд столько матюков, что я аж невольно заслушался. В итоге, ни усилия Странника, ни десяток стрел Снегиря, поразивших втягивающийся в землю ствол, делу не помогли, все остальные стволы разошлись в стороны, а погружение удачливого ловца только ускорилось, с жутким хлюпаньем погружаясь в неизведанные глубины.

Чпок! Кардинально усиленная Кэт удача сработала на сто процентов: тяжеленный, длиннющий гарпун вошел ровно в центр нужного ствола, пробив его насквозь. Железку вырвало у меня из рук, она свалилась на землю, слегка вжалось в чернозем и застыла, вместе со стволом и висящей на нем Фло. После этого дерево-куст просто взбесился. Пятнадцатиметровые хлысты с визгом рассекали воздух с такой силой ударяя по земле, что грунт взлетал в воздух целыми фонтанами. Думаю, мне одного удара хватило бы чтобы превратиться в отбивную. Скорпион Флоры, получив по хитиновой хребтине, отлетел почти к озеру и теперь лежал там, конвульсивно подергивая одной клешней. Вулкан, окатив куст струей пламени, получил таких два удара по своей неумной голове, что передние лапы у него отнялись, и он со злобным шипением отполз под прикрытие Странника. Тот единственный в этой ситуации чувствовал себя в своей тарелке: сменив молот на секиру, он спокойно отражал сыплющиеся удары щитом, каждым ударом отсекая у дерева по одному стволу. Когда у дерева их осталось только три штуки, дерево замерло, в провале куда оно жаждало затащить свою добычу в виде отчаянно ругающегося представителя красного креста, забурлило, заклокотало, рвануло и оттуда выплеснулся целый фонтан ужасающе воняющей жижи, залившей все в районе двадцати метров от себя. Гнилостная жижа, не переваренные кости и обрывки шкур щедро усеявшие и нас и землю, явно показали происхождение этого ароматного фонтана, а еще через пару секунд нам показался и сам его автор: земля дрогнула так, что мы все не смогли удержаться на ногах, пошла трещинами, вспучиваясь, лопаясь и осыпаясь огромными отвалами, а из-под нее выбралась голова чудовища, слегка смахивающего на крота, но со среднего кита размером. Впрочем, не знаю почему он вызвал у меня ассоциацию с кротом, может быть потому, что выполз из-под земли, но круглый рот, вокруг которого росли остатки порубленного Странником "дерева", больше подходил какому-нибудь червю, а чешуйчатая кожа змее или ящерице. Впрочем, рассматривал я его не долго: жижа, выплеснутая этим уродом, заставила меня согнуться в рвотном позыве, а ультразвуковой вопль на грани слышимости, вырубил наглухо дезориентацией.

Внимание! Сухопутным удильщиком на вас наложена сильная дезориентация и слабость, сроком на 80 секунд.

Мне будто одновременно нанесли нокдаун и нагрузили на плечи десяток мешков с цементом, на столько быстро я рухнул на землю. И, главное, вывести меня из этого состояния некому: Флора так и продолжала болтаться на конце удочки перед носом гадского удильщика, больше всех оглушенная его воплем. В общем, я бы уже начал готовиться к тому, чтобы перерождаться и возвращаться сюда с помощью телепорта, но сил хватало только на рвотные позывы и жажду умереть. И эта жажда разгоралась с каждой секундой, пока я валялся в смердящей луже, а перед глазами кружился адский хоровод. Однако смерть все не наступала, бесконечные восемьдесят секунд истекли, и я смог подняться на колени. Удильщик, кем бы он там не был, за это время так и не вылез из-под земли, вытащив наружу только пару лап, увенчанных метровыми когтями, которыми и отбивался от наседающего на него Странника. Резак тоже вернулся из своего последнего полета. Сейчас он скакал по голове удильщика, своим Чернышом пытаясь нащупать на ней уязвимую точку. В толстенном черепе таких точек не находилось, но он, по крайней мере, сбрил ус, на котором висела Фло, и она теперь лежала на земле, не сказать, чтобы здоровая, но хотя бы живая.

Три секунды. Я даже не стал подниматься на ноги, начав каст стального диска. Лезвие раскрутилось до гудения и устремилось вперед, пробивая чешую, кожу и с хрустом впилось в уродливый череп, заставив заметно вздрогнуть даже эту неподъемную тушу. Вслед за убийственным диском туда же воткнулось ледяное копье и врезался гигантский файербол.

— Рез, свали оттуда! — Завопил я и тут же начал каст метеоритного дождя.

Рога исчез, Странник, подхватив бесчувственное тело Фло, рванул назад, а из разверзшихся небес в противника ударил рой раскаленных камней, в нескольких местах проламывая чугунный череп.

Удильщик завопил, еще раз оплевал нас с ног до головы, но так и не вылез, чтобы задавить своим пузом. У меня тут же возникли подозрения, что эта туша и не может вылезти наружу: слишком тяжёл, а значит это идеальная жертва для нас: двести двадцатый уровень и беззащитность от дальнобойных атак...

Очнувшийся Снегирь частично подтвердил мои предположение, всаживая издалека в монстра одну бронебойную стрелу за другой. Половину монстр отбивал своими длинными когтями, но половина проходила, довольно уверенно снижая здоровье монстра до оранжевой зоны. Пришла пора добивать…

Небо треснуло, выпуская на волю стаю пламенеющих камней...

Внимание! Сухопутный удильщик отзеркалил часть направленного на него урона.

Вы погибли. Вы теряете 15% опыта. Время на воскрешение 3 минуты 45 секунд.

Ничего себе, неожиданный поворот. За секунду до моей гибели, голова удильщика покрылась блестящей пленкой, и два булыжника, отскочив от нее, как два пинг-понговых шарика, ударили точно по мне: первым булыжникам обнулив воздушный щит, а вторым размозжил мне голову, видать дополнительно усилив урон от него, ибо один собственный удар я должен был пережить.

Игрок Флора предлагает вам возродиться.

3...2...1...

— Ух ты, неплохо приложило...

Пока я посещал местный загробный мир, мужики почти довели монстра до моего недавнего состояния. По этому поводу зверь еще раз обдал всех смердящей, разъедающей жижей, и неожиданно начал зарываться обратно под землю. Впрочем, судя по действиям парней, у них были предположения, о возможности такого исхода, и стоило твари начать погружаться в своё убежище, подскочили к ней с двух сторон с Добрынинскими штырями наперевес. Странник и Резак, уперев широкую часть трубок себе в грудь, рабочей стороной воткнулись удильщику в голову и вдарили по кнопкам. Отвернуться я не успел, и поэтому от начала и до конца смог лицезреть, как они на своей шкуре прочувствовали действие третьего закона Ньютона, который гласит, что сила действия равна силе противодействия. Прозвучало два взрыва, телескопические гарпуны выстрелили свои хищные жала, входя глубоко внутрь головы удильщика, но, с другой стороны, бешеной лошадью лягнули парней в грудь: бронированного с ног до головы и тяжелого Ника, просто отнесло метра на три, уронив на землю, а вот легкого Резака, поломанной куклой отшвырнуло метров на десять, где он и замер в позе наполовину кувыркнувшегося, но так и уснувшего задницей вверх алкаша.

Зато и удильщик, распростившись со своей цифровой жизнью, утробно простонав, осел вниз, да так и застрял, поддерживаемый согнувшимися от невероятной нагрузки, торчащими в стороны стальными штырями.

Поздравляем! Вы убили сухопутный удильщик. Уровень 220.

Ваш клан сделал это первым.

Награда +1 свободное очко характеристик.

Секунду мы постояли, не шевелясь, затем Флора все же свалилась на колени, содрогаясь в рвотных судорогах, я и сам еле держался, чтобы не присоединиться к ней: запах вокруг стоял такой, что аж глаза резало, а недавно изумрудная полянка стала похожа на загон для разделки зомби. Проковыляв мимо сидящего на земле Снегиря, из пуза которого почему-то торчала стрела, я раскрутил свернувшееся в рогалик тело Резака, влил в него заживляющее зелье, послал его разделывать добычу, взвалил Флору на плечо, отнес к озеру, подальше от ароматной поляны.

— О, боже... — простонала Флора, все еще продолжая содрогаться от рвотных позывов.

— И не говори, — согласился с ней я, — отличная охота, аж аппетит разгулялся. И не удержавшись добавил — грушу хочешь?

Ответила Флора что-то невнятное, но, думаю, отказалась. Да и зачем ей вторая груша если у нее первая вместе с куском ветки так и осталась приклеенной к руке?

— Надо искупаться, даже если меня при этом какой-нибудь местный аллигатор съест.

Аллигаторов в воде не оказалось, а сама она была как в рекламе: мягкой и шелковистой, а насевшая на нас стая мелкой рыбешки, пока мы лежали на песчаном мелководье, со скоростью звука объели с нас извергнутые Удильщиком останки, очистив и нас, и одежу не хуже сертифицированной химчистки.

Поздравляем! Вы первыми в этом мире вскрыли сухопутного удильщика.

Награда: +1 к удаче.

Получено:

Монеты Небесной Орды 130 шт.

Шкура сухопутного удильщика — 12 кусков.

Железа левитации.

Кольчуга из костей джаггернаута.

Артефакт — Мифриловая кирка.

Ранг: уникальный.

Вид: сверхредкий — клановый артефакт.

Любая добыча членами и работниками клана +3%.

Шанс добыть предмет или ресурс на один ранг выше +1%.

Требование: замок 10 ступени, башня артефактов 1 уровня.

— Что-то новенькое, — я повертел в руках миниатюрную кирку, — три процента — это не сказать, что уж больно много, но, если это будет влиять на весь клан и на сборщиков, и на охотников... уф! Это круто. Надо срочно набирать народ в клан. Без доступа к замку, но с одним процентом налога на все добытое или с двумя, учитывая, что ранг всего добытого у них может повыситься.

— У нас башни артефактов нет.

— Первый уровень всего двадцатку стоит, если набрать тысячу рекрутов, окупится быстро.

— О какой шустрый стал, — проворчал Снегирь, — месяца не прошло, как ты не знал, что на последний золотой сделать, пожрать или барану своему овцу на ночь снять, а теперь вон как раздухарился, двадцатку туда, тридцатку сюда, полтинник на это. Не знаю, какая у тебя зарплата в реале, но вряд ли ты за месяц эту самую двадцатку зарабатываешь.

— Ай, — я махнул рукой, — мне за глаза хватает.

— Пока детей, жены нет, конечно, хватает. Пока ты в реале четыре дня в месяц бываешь и почти все это время спишь, хватает. Но, надеюсь, у тебя это не навсегда.

— Злой ты, — буркнул я, накаркаешь еще... Ну, что, продолжим охоту? Рез почти грушу с руки Фло срезал, можно за следующей идти?

— Ну его нафиг, — замахали все руками, а Резак уточнил, — чтобы уровень поднять, нужно штуки четыре таких завалить, а если после боя каждый раз на купание и стирку прерываться, у нас на это неделя уйдет. Да и работоспособных штырей только три штуки осталось, а без них эта тварь к себе обратно под землю уползет, а нырять за ее тушей в то болото, в котором она обитает, нет никакого желания.

И это было действительно так: под землей у удильщика была не сухая нора, как у хоббитов, а грязная, кишащая червями и залитая жидкими испражнениями дырища, воняющая так, что становилось реально больно дышать, а уж на то, чтобы нырять в эту жижу за лутом, и речи быть не могло.

— Согласен, тогда план старый: движемся вон к тем развалинам, по пути стараясь смотреть себе под ноги, под руки и над головой, не нарываясь на сук, и не ввязываясь в ненужные заварушки.

Слава богам, "Фруктовые" деревья росли только вдоль опушки, видимо, нуждаясь в пространстве для манёвра, а дальше шел обычный, остро пахнущий смолой хвойный лес. Это были необычные земные сосны, да и обвивающие их стволы толстые лианы, не походили на вьюны: земля под ногами поскрипывала толстым слоем опавших иголок, а кусты дикой малины были точь-в-точь как на картинках про природу до Великой Трансформации. В особо густых зарослях малины даже обнаружился здоровенный бурый медведь. Тот, заметив нас, грозно заревел, поднимаясь на задние лапы, и хищно оскалился, демонстрируя внушительные желтые клыки.

Зря это он так. Наши петы, всю потасовку с удильщиком провалявшиеся сраженные дезориентацией, находились в очень дурном расположении духа, поэтому даже не остановившись, Скорп плеснул ему ядом в глаза, Ву облил пламенем с ног до головы, Мох зафиксировал его в таком положении, примотав сетями к двум ближайшим соснам, а Дол с таким жутким хрустом врезал Потапычу лбом меж ног, что косолапый предпочел умереть тут же, не сходя с этого места.

Мы только сочувственно поцокали, пожалев бедного мишку, и закинув его обгорелую шкуру и десяток монет сумку, потопали дальше.

Расстояния здесь были не большими, так что очень скоро среди очень светлого леса, стала проглядывать древняя каменная дорога: из-под опавшей рыжей хвои, то тут, то там, начали выглядывать плиты белого камня и торчать булыжники, огораживающие дорожку ведущую к развалинам. Деревья начали редеть, а дорога пошла вверх, поднимаясь к скалам, на отрогах которых и притулились эти развалины. Каменные белые арки, башенки и шпили, поросшие ярко-зелеными коврами из мха, освещенные тысячами пятнышек солнечного света, пробивающегося сквозь кроны деревьев, выглядели очень празднично, не смотря на то, что большая часть кровли давно обвалилась, а разноцветные яркие витражи, в основе своей, раздробленными кусками валялись под ногами, а не украшали многочисленные оконные проемы сооружения. Крепостью это никак назвать было нельзя, ибо через любое из сотен окон, даже самая большая армия могла бы промаршировать полностью и не сбавляя шага. На дозорную башню это тоже не походило, и я так и не смог предположить, что это сооружение делало в этом лесу. Может внутри мы найдем ответ на этот вопрос? Будем посмотреть. Тем более, что карта показывает на территории сооружения вход в данж. Там могут оказаться ответы на некоторые наши вопросы.

— Странник, давай вперед. Тут слишком красиво, наверняка какая-нибудь гадость за углом притаилась.

Глава 4

Шелест сосен на ветру, хруст стекла и камней под ногами, солнечные зайчики на стенах, редкие цветные пятна от сохранившихся витражей, лучи света на поднятой нами пыли. Аромат хвои и вьюнов, густым покровом обвивших первые этажи строений, настраивали на лирический лад, но помигивающая на карте красная точка: то появляющаяся, то пропадающая, не давала расслабиться, подсказывая, что где-то в этих развалинах присутствует агрессивно настроенный субъект.

Он обнаружился, когда мы прошли внешний контур комнат, и вошли в большой внутренний зал, в центре которого цвело пышным розовым цветом, приземистое фруктовое дерево. Пробивающиеся сквозь разрушенную кровлю солнечные лучи разбивали сумрачное пространство, маскируя спрятанные в его тенях предметы и существо, а оно здесь было, причём заметить его было бы сложно даже при нормальном освещении. Вот мы и не заметили. По крайней мере я не заметил, только почувствовал, как меня приподнимает над землёй и начинает раздирать на части. Буквально.

Внимание! Древняя дриада наложила на вас раздирающее заклинание. Урон 1% хитпоинтов в секунду.

Наверное, так себя ощущали люди которых четвертовали, привязав за руки-ноги, меж четырех диких жеребцов. Только в моем случае добавились еще крючья, воткнутые под ребра, в щеки, и даже в уши, которые при этом заклинании совершенно неожиданно решили покинуть мою голову, растопырившись не хуже, чем у Чебурашки. Кости и суставы затрещали, глаза полезли из орбит: надо признать, ощущения так себе. Я хотел было завопить, но язык тоже отнялся, начав выползать из распахнутого рта. Когда, звонко хрустнув, из сустава вырвало нижнюю челюсть, голову пронзила такая боль, что я чуть не отключился. В этот момент остальные, наконец, заметили, что со мной что-то не так. Флора бросилась подлечивать мое основательно пошатнувшееся здоровье, Рез исчез в инвизе, и, вскоре, в самом темном углу зала сверкнула пара вспышек, удерживающая меня сила исчезла, и я свалился на пол, при ударе, чуть не откусив себе высунутый язык вывернутой челюстью. Хотя заклинание меня отпустило, но суставы остались вывернутыми, а мышцы растянулись настолько, что тело стало будто ватным и я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Оставалось только сидеть, тихо завывая от боли и наблюдать за заварушкой со стороны.

Как мне и написали, противником у нас была дриада, и вся нижняя ее часть вполне подходила под мои представления об этом существе: парящая над полом стройная девушка, чью наготу прикрывал лишь ворох развивающихся на ветру древесных листьев, а вот с остальным было не очень: начиная с того, что она была прозрачной, будто сотворенной из чистой родниковой воды и заканчивая развесистым пнем, заменяющем ей голову. Это было настолько странным, что даже шутить про опилки в голове не хотелось. После сотворенного со мной, хотелось ее убить, чем мои сокланы и занялись. Однако, одинокая девушка оказалась крепким орешком: окружающая ее защитная сфера пока успешно отбивала все направленные на нее атаки, а сама она, в свою очередь, распяла Резака, выламывая ему кости из суставов. Не остановившись на этом дриада нехорошо полыхнула глазами, с ее рук сорвался сгусток пламени, обернутого коконом черного дыма, сгусток рванул к нам, резко увеличиваясь в размерах, взревел превращаясь в нечто непотребное, состоящее из пламени, черных, торчащих во все стороны шипов и клубов дыма. Дол, тут же сагрившийся на призванное существо, был перехвачен прямо в середине своего коронного прыжка, раскручен и зашвырнут под самый потолок этого, в общем-то, не низкого помещения и если бы не крылья, приземление у него получилось бы совсем не мягким. Призванный монстр взревел, метнулся к Флоре, занося увенчанную черными обсидиановыми когтями огненную лапу, и откатился назад, пронзенный насквозь огромным ледяным копьем. Я охнул от боли, пронзившей поломанные кисти рук, кое-как поднятые мной для каста. Упавшего монстра перехватил Странник и тут же взлетел в воздух, раздираемый гадским заклинанием дриады. Слава богам, это заклинание было индивидуальным и Резак, освобожденный от его воздействия, свалился на землю грудой переваренной вермишели. Жуткое заклинание, даже остановленное, надолго лишает человека возможности двигаться, хотя вон, Странник, благодаря огромной физической силе и выносливости, сопротивляется его воздействию, гораздо более успешно, чем мы, и даже умудряется удерживать огненного фамильяра за полыхающую шею, прижимая щёлкающую челюстями голову к своей бронированной груди. И прижимает так крепко, что у него из-под брони уже дым пошел. Ледяной буран, накрывший горячую парочку, слегка исправил ситуацию, убрав дым и пригасив нападающего монстра. Пригасил кардинально, так, что сквозь бушующий огонь стал проглядывать обсидиановый скелет. А затем я использовал заклинание, которое до этого у меня срабатывало только на тренировках против Кэт: разрушающий луч, заклинание предназначенное для борьбы исключительно против светлых рас этого мира, имеющий огромный урон, да еще из-за своего такого серьезного ограничения, увеличенный в полтора раза, по отношению к подобными заклинаниям не имеющих ограничений по применению. Тонкая струя серого дыма, клубясь и извиваясь, врезалась в бок монстра, вырывая из него огромный сгусток пламени, заставив его зашипеть, как каплю воды, попавшую на раскалённую сковородку. Монстр выпал из ослабевших рук Странника, но прежнюю прыть подрастерял, со страшным скрежетом провел когтями по броне нашего танка, и странно скособочившись поскакал в мою сторону. Ледяное копье, как и прежде, отшвырнуло его назад, а разрушающий луч, ударивший ему в голову, привел к взрыву обсидианового черепа, после чего и его тело взорвалось, затапливая все окружающее бушующим пламенем. Слава богам, с огнем мы давно на "ты", но вот дриада на этом не успокоилась, начав призыв нового фамильяра. Пришлось задействовать тяжелую артиллерию, в виде баранообразного пегаса, все это время кружащего по залу под потолком. Дол сложил крылья и рухнул вниз, обрушив свой чугунный лоб на защитную сферу. Та лопнула словно мыльный пузырь, чем весьма разгневала дриаду. Хрупкая на вид девушка приподняла свалившегося ей под ноги двухсоткилограммового барана за рог, и без особых усилий швырнула его в единственного еще не пострадавшего бойца. Дол, безвольно трепеща копытами, обрисовал великолепную дугу и врезался туда, где только что стоял Снегирь, оставаясь лежать там грудой еще не приготовленного шашлыка. Но, главное он сделал, лишив дриаду защиты. Паучьи сети окутали ее плотным коконом, Ву облил его пламенем, а я один за другим запустил туда три Разрушающих луча. Плюсом к этому запущенные в горящий кокон десяток стрел привел к нужному результату.

Поздравляем! Древняя дриада уничтожена. Уровень 210.

Я кое-как доковылял до поверженного тела, а вернее до лужи, оставшейся после ее гибели, возложил на него руки и, помимо горсти эльфийских монет, был награжден внушительным свитком изучаемого заклинания.

Поздравляем! Изучено заклинание: "Разодрать".

Ранг: раритетный.

Стоимость 1 единица энергии духа в секунду, помноженная на уровень противостоящего существа.

Наносит урон равный 1% жизненной энергии атакуемого существа в секунду, но не более 25% за весь бой.

Шанс дополнительно нанести калечащие дебафы — 100%. Процент может быть снижен иммунитетами, защитой, резистами, физическими показателями, и т.д.

Перезарядка заклинания — 1 минута.

Ограничение: уровень 150, класс маг, лич, друид и др. Приравненные к ним классы.

Сюрприз, оказывается дриада отпустила меня не по доброте душевной, а таково было ограничение заклинания. Я был очень рад, что это ограничение сработало в мою сторону, но то, что меня ограничат аналогичным способом было плохой новостью, с другой стороны, откусить за двадцать пять секунд четверть хитпоинтов у любого босса — это просто имба. В большом мире уже нашли десяток таких боссов, на которых необходимо идти целым кланом, а то и двумя, доводя количество участников до пяти сотен. А если это заклинание сработает, можно это количество снизить на сотню-другую.

Короткая стычка с лесной девой нас несколько взбодрила, заставив большую часть нашего коллектива превратиться в клубок злобно шипящих змей. Тела после жесткой обработки приобрели гибкость присущую только этим пресмыкающимся, а тихий мат, выдаваемый сквозь вывихнутые челюсти, один в один походил на их шипение: дурацкий противник. Впрочем, тут все, кроме непонятно как оказавшегося здесь медведя, восторгов у нас не вызывали. Нет бы спокойно стоять, ожидая пока мы их убьем, так нет, то молниями лупят до появления проплешин на голове, то руки-ноги, будто мухам крылышки так и норовят оторвать…

— Как говорится: "И мокрого места не осталось", — Снегирь кивнул на место гибели дриады, — или, точнее, только мокрое место и осталось.

— Не только, гляди, какая монета интересная на ней была.

Я вытащил из кошеля горсть полученных монет, большая часть из которых была похожа на другие, номиналом в пять и десять лучей, но одна будто была выгравирована из цельного рубина, обрамленная тонким мифриловым ободком, номиналом в сто лучей. Выглядела она просто отпадно и, думаю, продать ее можно будет очень хорошо.

— Держи, придумай какую-нибудь захватывающую историю и выстави на торги на аук.

— Никаких придумок, только чистая правда: Бог солнца, ниспослал свое благословение народу пышногрудых эльфиек, в благодарность за это, те создали десять особых монет, и, по древним преданиям, собрав их все в одних руках можно получить и божественное благословение, и самих покорных эльфиек в очень личное распоряжение…

— Кхм, я аж заслушался, может, нафиг, лучше себе монету оставим?

— Так, дай сюда, тебе вообще деньги доверять нельзя, у тебя руки, как решето, монеты утекают со скоростью звука.

Снегирь вырвал монету у меня из рук, начав бормотать себе что-то под нос, видимо, надиктовывая текст для аукционного лота.

— Рез, Ник, вы как там? Идти можете?

— Охренительно, — буркнул Резак, — я теперь на шпагат могу сесть после этого заклинания, думал-таки, что мне легсы из жопки выдернут, уже совсем распрощался с ними, но пронесло.

Странник только махнул рукой:

— Если тебе за это досталось подобное заклинание, оно того стоило. Представь, какой это шикарный стан? Если противник одинокий, то это вообще сказка, он висит распятый весь бой, а ты его невозбранно лупишь.

— Ну, не весь бой, — но ты прав, стан шикарный, — надо его в деле проверить. Снег, ты с ауком закончил? Все готовы? Тогда спускаемся.

За время разговора мы пересекли освещенный солнечными лучами зал, по пустому коридору прошли в следующий, в углу которого темнел спуск, на карте отмеченный как вход в данж.

Логи тоже сказали, что это данж, только какой-то странный для этого места:

Внимание! Вы входите в закрытый инстанс: "Заброшенная швейная мастерская, город Лапогос".

Минимальный уровень игроков для прохождения инстанса — 35.

Рекомендуемый уровень — 50.

Вы первыми входите в этот инстанс.

Бонус первопроходцам:

Повышенный лут с монстров.

Повышенный ранг выпадающих предметов.

Увеличенный опыт за убийство монстров.

Вход в инстанс возможен не чаще двух раз в сутки.

Внимание! Через трое суток инстанс станет доступен для всех желающих.

Желаете войти?

Да. Нет.

— Рекомендованный уровень пятьдесят? Это шутка что ли какая-то? Что этот данж вообще тут делает?

— Не знаю, — пожал плечами Снегирь, — но вроде Лапогос это город такой, на берегу Бархатного моря, мы, помнится, тамошним алхимикам тонны три почек огненного коралла как-то продали. Чего их инстанс здесь делает не понятно. Ладно, чего мяться у входа, пойдем посмотрим, что это за инстанс такой.

Внимание! Новое достижение! Клан Защитники пустошей первым в этом мире вошёл в закрытый инстанс: "Заброшенная швейная мастерская, город Лапогос".

Награда за достижение:

+1 к навыку "Внимательность"

+1 к свободным очкам основных характеристик.

Резист к стихии смерти +1%.

Последняя строчка навела меня на мысль, что нам придется иметь дело с мертвяками, и я оказался прав: недлинный спуск привел нас в обширный зал, со множеством колонн, меж которых стояли пыльные столы, складированы тюки, зашитые в грубую мешковину, разбросаны рулоны сопревшей ткани, и скелеты. Последние в большом количестве лежали на столах, будто внезапная смерть застигла их прямо за работой, но много их было и в проходах, в обнимку с корзинами полных ветхих тканей или рядом с тележками, нагруженными тяжеленными тюками, освещенные потрескивающими и жутко чадящими факелами на стенах.

Первым начал двигаться скелет крупной крысы, двенадцатого уровня, до этого спокойно лежащий около ближайшего столба. Вздрогнул, стряхнул с себя клочья покрывающие скелет шерсти, поднялся на лапы и, оскалив гнилые зубы потопал в нашу сторону. Тихий цокот мелких косточек по пыльному полу будто послужил сигналом, пробуждая все лежащие скелеты разом. Те начали поднимать свои запылившиеся черепа, угрожающе приподниматься с ветхих стульев, жутко разевая зубастые челюсти.

— Такие милые, прям лапочки, — ностальгически вздохнул Снегирь, — я сразу наш первый данж вспомнил, там, в форте.

Я только согласно кивнул: такие родные нам ветхие скелеты.

Однако небольшая разница, всё же была: там в форте скелеты были вооружены тяжеленными двуручниками, которые они еле держали в руках, здесь же у них такого оружия не было.

Скелет крысы хрустнул под кованным сапогом Странника, запуская цепную реакцию: десяток ближайших скелетов, одним размашистым движением смели с рабочего места швейные принадлежности, прыжком оказались на своих столах, широким жестом сеятелей швыряя в нашу сторону сотни швейных иголок.

Глаза рукавом я прикрыть успел, а вот мой лоб в полной мере прочувствовал все искусство местных иглоукалывателей. Урон был смехотворным, но лоб неприятно пожигало, да и множественные доты от трупного яда, хоть не быстро, но на долгосрочной основе начали отгрызать нам хитпоинты.

Я тряхнул головой, стряхивая иголки на пол, и с интересом продолжил наблюдать за разворачивающимся представлением, и оно не заставило себя ждать: пяток скелетов покрупнее, размахивая руками, как ветряные мельницы, накручивали на свои тела рулоны ткани и, повыхватывав коптящие факелы из настенных держателей, устремились к нам, по пути поджигая навёрнутую на себя ткань. До нас они уже добежали, сами в виде гигантских горящих факелов, поджигающих все на своем пути. Метатели иголок повторили свой бросок, и я решил, что вечер перестал быть томным. Положение усугубилось, когда пара из них врезалась в стоящие в проходах тележки, и пламя перекинулось на них, заволакивая все помещение едким дымом.

— Ну, ладно, поностальгировали и будет, — пробурчал я, и Резак исчез в инвизе.

Я тоже тормозить не стал: и так уже несущиеся на нас полыхающие тележки были слишком близко, пришлось накрыть их все разом ледяным бураном. Огонь как ветром сдуло, а несущиеся на нас скелеты-камикадзе, не замерзли, остановленные ледяным бураном, а просто рассыпались на части, будто крупный град замерзшими костяшками забарабанив по полу. Надо сказать, этим повезло больше, те, до кого не достало мое заклинание, начали взрываться костяными фонтанами один за другим, стоило им попасть под атаки мечущегося в инвизе Резака. Тому хватило семи секунд, чтобы полностью очистить помещение от ожившей нежити и вернуться к нам.

И что, это всё?

Ответ на мой невысказанный вопрос пришел тут же.

Громыхнуло, со всех налетел непонятно откуда взявшийся резкий холодный ветер, подхватил разбросанные по всему полу кости, потащил их к центру зала, закрутил их там, перемешивая с полосами черного дыма, завывая все сильнее, поднимаясь выше и выше, а затем резко опал, оставляя на месте себя зловещую долговязую фигуру, укутанную в длинный черный дымный плащ и вооруженную двумя тридцатисантиметровыми иглами, сочащимися трупным ядом. Сотый уровень, очень не слабо для такого данжа. Наверняка он был создан, чтобы вызвать шок и трепет, но ему не повезло: фигура еще не сформировалась полностью, как латная перчатка Странника с хрустом сомкнулась на его шее, а танк, не обращая внимания на скрежетание игл по поверхности его брони, продолжил идти, волоча завалившегося босса за собой.

— Надо глянуть, — предложил он, — вон те ткани вроде еще ничего, надо взять с собой пяток рулонов на продажу. Жаль данж закрытый, а то бы прямо отсюда всю эту груду можно было на аук отправить.

— Это да, — согласился я, лутая очередной скелет, и морщась от скрежещущих звуков, кончиков игл по толстой броне, — добей ты уже его, раздражает жутко.

Странник сжал руку сильнее, шейные позвонки босса под его пальцами начали крошиться, рассыпаться, затем треснули и лишившийся поддержки череп свалился на землю, а все тело рассыпалось серым пеплом, оставив валяться на полу только две длиннющие иглы и золотую заколку, при его недолгой псевдо жизни скрепляющую его плащ.

Поздравляем! Ваш клан первым уничтожил Мастера Швейного Дела. Уровень 100.

Резист к стихии смерти +1%.

Получено:

Золото — 35 шт.

Дырокол — 2 шт. (класс стилет).

Заколка Мастера Швейного Дела.

Вид: сверхредкий — клановый артефакт.

Скорость крафта +1%. Шанс удачного крафта +5%, всеми членами и работниками клана.

Требование: замок 10 ступени, башня артефактов 1 уровня.

Клановый стяг.

+10% к защите внутри кланового замка, +1% к атаке на вражеские клановые замки.

(Внимание! Вы можете выбрать изображение на стяге, сгенерировав его мысленный образ)

Требование: клановый замок. Наличие центральной башни.

— Фига себе, кучно пошло. У нас, конечно, двойной шанс на получение разных вкусностей, как у первопроходцев, но уж больно много клановых плюшек. Полученный десятый уровень замка на это так повлиял, что ли?

Впрочем, порадовал нас только босс, с остальных жидким потоком сыпалось лишь обычное серебро и разная хренобень в виде швейных иголок, ниток, пары шил, да кусков ткани и кожи. Не на такой лут мы рассчитывали, забираясь по волшебному растению к черту на куличики.

— Бро, иди-ка сюда, глянь.

Обшаривающий помещение в поисках тайников Резак выглянул из одной из кладовок и призывно махнул мне рукой.

Что там такое? Клад что ли нашел, из полутонны швейных игл и десяти километров прелых ниток?

Оказалось, что клад, но не такой, а может вообще не клад. Небольшая комнатка, когда-то предназначенная для хранения всякой всячины для швейного дела, на половину для этого и использовалась, вторая половина комнаты просто отсутствовала, вернее она была, вот только к комнате швейной мастерской она никакого отношения не имела. Стандартная, как и везде стена из белого камня, была по диагонали срезана будто гигантским ножом. Срез сочился какой-то липкой жижей, а затем начиналась совсем другое пространство, будто кто-то разрезал гигантскую друзу, изнутри усеянную сине-зелеными прозрачными кристаллами горного хрусталя, образуя усыпанный драгоценностями коридор, ведущий вглубь скалы.

Внимание! Вы входите в закрытый инстанс: "Шахта: горный хрусталь, силиконовая долина".

Минимальный уровень игроков для прохождения инстанса — 150.

Рекомендуемый уровень — 180.

Вы первыми входите в этот инстанс.

Бонус первопроходцам:

Повышенный лут с монстров.

Повышенный ранг выпадающих предметов.

Увеличенный опыт за убийство монстров.

Вход в инстанс возможен не чаще одного раза в сутки.

Внимание! Через трое суток инстанс станет доступен для всех желающих.

Желаете войти?

Да. Нет.

Глава 5

Внимание! Новое достижение! Клан Защитники пустошей, первым в этом мире вошёл в закрытый инстанс: "Шахта: Горный хрусталь, Силиконовая долина".

Награда за достижение:

+1 к навыку удача

+1 к свободным очкам основных характеристик.

— Жесткач, — пробурчал Странник, в очередной раз хватаясь за торчащие из стены кристаллы, чтобы не свалиться, — как тут идти-то?

Я ему отвечать не стал, полностью сосредоточившись исключительно на перестановке собственных ног. Окружающий данж был насколько красив, на столько же и неудобен: кристаллы горного хрусталя торчали, как из потолка, так и из стен, и из пола, усеивая его сплошным ковром, вот только ворс у этого ковра был очень неровным. Кристаллы торчали во все стороны, и были высотой от двадцати сантиметров до пяти метров. К тому же, расстояние между ними вполне доставало, чтобы, промахнувшись, можно было ухнуть вниз, застревая меж торчащих во все стороны хрустальных столбов. Дорога же между ними отсутствовала напрочь и приходилось перешагивать с одного кристалла на другой, цепляясь для равновесия за все, что придется. Проход постепенно расширялся и если вскоре появятся противники, то я не знаю, как мы будем сражаться. Ладно я, я могу и стоя на одной ноге кастовать заклинания, а вот остальным придется туговато.

— Черт, накаркал...

Я застыл на одной ноге, глядя как от потолка отделился один из бесчисленных кристаллов, завис в воздухе, быстро меняя сине-зеленый цвет на оранжево-красный, вспыхнул десятком ярких лучей, ударивших во все стороны, те отразились от усеивающих пещеру кристаллов, исказились, преломились, размножились, в мгновение ока увеличиваясь в количестве на несколько порядков, превращая окружающее во внутренности калейдоскопа, где не понятно где верх, где низ, а где в этой невероятной мешанине противник. А это и был противник, ибо как только он нас дезориентировал, так тут же включил натуральный лазер, упершийся Страннику в грудь, буквально на глазах проплавляя в толстенной кирасе здоровенную дыру. И тут же, не давая нам времени для передышки, в воздух поднялась еще пара агрессивных кристаллов, превратив пещеру в безумную дискотеку, наполнив пространство настолько мощной цветовой пульсацией, что я окончательно потерялся в пространстве. Странник, взревев бросился в атаку, на первом же шаге промазав ногой мимо очередного кристалла и с жутким грохотом завалился наземь, намертво заклинившись меж торчащих во все стороны кристаллов. Я, полностью потеряв ориентацию в пространстве, вцепился в торчащий из стены кристалл и скастовал ледяной буран. Скастовал не целясь, примерно в ту сторону, куда торчал мой нос, но получилось вполне успешно: ледяное крошево и жесткий порыв ветра отбросили один из кристаллов, ударив его о потолок, сбив прицел лазера и, главное, наполнив все пространство морозным туманом, который значительно снизил пропускную способность прозрачного до этого воздуха, в итоге, лучи в нем погасли, цветовое мельтешение и пульсация умерли, и стал виден источник всего этого безобразия.

Секунда, две, три...

— Нет, не надо!

Вопль Резака слегка опоздал: стальной диск сорвался с моих рук, на страшной скорости врезаясь в пульсирующий кристалл и разбивая его вдребезги. На этом диск не остановился: понесся вперед, врезался в стену, разнося еще десяток обычных кристаллов, наполняя воздух тысячами осколков и грохотом, переходящим в резонирующий гул.

Поздравляем! Вы разрушили душу кристалла. Уровень 150.

Вся пещера затряслась, кристаллы хрусталя затряслись, зазвенели так, что барабанные перепонки чуть не лопнули. Пара кристаллов сорвалась со своих мест, падая и в свою очередь разбиваясь взрывами осколков. После этого все стало постепенно успокаиваться, но метать диски в дальнейшем я передумал, а вот ледяной буран — это самое то, тем более что не пострадавшие волшебные кристаллы снова начали свою свистопляску. Буран притушил их усилия и дал шанс нашему роге, который все это время вопил, чтобы я оставил противника ему. Можно подумать, что я против, да бери их себе на здоровье. Однако и Резак не собирался нападать на зависшего в воздухе противника, он метался пулей, то уходя в инвиз, то блинкуя направо и налево, собирая на себя выстрелы лазерных лучей, и позволяя Мохноногу подползти на расстояние броска. Тот пропутешествовал по потолку и швырнул в ближайшего противника паутиновое лассо. Сверхпрочная сеть окутала летающий кристалл во много слоев, тут же начиная дымиться от бьющего изнутри лазера, но Мох рывком подтянул его к себе и с такой скоростью намотал вокруг него непробиваемый кокон, что я и глазом моргнуть не успел. А паук великолепным броском отправил получившийся шар хозяину и тут же захомутал второго противника, справившись с ним с такой же ловкостью, как и с первым. Мигание стробоскопа погасло, лазер тоже потух, перестав прожигать плотный паутиновый кокон, и в логах тут же пришло сообщение о полученном кланом луте.

Поздравляем!

Получено:

Средний магический кристалл — 2 шт.

Осколки среднего магического кристалла — 8 шт.

Так вот что это такое, а я думал, где я похожую штуку видел, а оказывается, когда покупал четыре таких для магических защитных башен замка, оптом заплатив за них двадцать штук золотом. Дешевле не было, а больших магических кристаллов для главной башни на аукционе вообще не наблюдалось и теперь наше главное защитное сооружение замка высится бесполезной каменной громадой. Может здесь такой найдется? Очень бы хотелось оживить этот «Безглазый маяк», как его назвал Снегирь. Впрочем даже осколки этих кристаллов были довольно ценными: продвинутые крафтеры толкли их в порошок, производя из них море всякой всячины, начиная от порошка, для заточки и полировки волшебного оружия и до эликсиров навсегда повышающих энергию и силу духа.

Мы сразу же решили, это хорошее место для пополнения нашего бюджета и даже выделили Мохноногу два дорогостоящих элика, сокращающих время отката использования навыка, ведь захомутав третьего врага, он лишился этой возможности на полчаса, а элик сократил это время до пятнадцати минут. Почти все это время мы потратили, выковыривая Странника из кристальной ловушки, в которой его буквально заклинило. Пришлось киркой разбить несколько хрустальных столбиков, высвобождая из плена его тушу, после чего, выслав Резака с петом вперед, вереницей последовали вслед за ними.

Пещера начала значительно расширяться, когда ее вновь озарили сводящие с ума вспышки нестерпимого света. Лезть в драку мы не стали. Просто остановились, и ждали финала прикрыв глаза, пока одно за другим не пришли сообщения, что мы стали на три кристалла богаче. Однако на этом все не закончилось: пещера наполнилась хрустальным перезвоном и из ее темных глубин на свет метнулся стремительный силуэт. Это оказался собранный из пламенеющих кристаллов объект, похожий на паука, только с четырьмя лапами, и здоровенным кристаллом, заменяющим ему тело.

Агриться на Резака он не стал, шустро обполз его по стеночке, спрыгнул на пол между рогой и нами, утерся всеми своими лапами в кристаллы хрусталя и завибрировал. Завибрировал так, что вершины кристаллов, на которых мы стояли, заходили ходуном, выскальзывая у нас из-под ног, пока мы все не ухнули вниз, проваливаясь внутрь кристальных зарослей. Мне повезло, я провалился только по пояс, кому-то повезло меньше, они ухнули вниз с головой, и только после этого четвероног засветился, меча лазерные лучи во все стороны будто умалишённый. Один из них уперся мне прямо в грудь организовав на ней радикальную эпиляцию. В ответ я попробовал на нем новое заклинание раздирания. На обычных летающих кристаллах оно не сработало, а здесь подействовало просто на загляденье: четвероног подлетел в воздух, его ножки растянуло в разные стороны так, что осколки кристаллов брызнули во все стороны, а обжигающие лучи, несколько раз отчаянно мигнув, погасли.

— Двадцать пять секунд, — оповестил я всех, но меня мало кто слушал, все, кряхтя словно древние старики, пытались выбраться на поверхность и только Мохноног, которого после недавней обработки лазером следовало переименовать в Голонога, накидывал на застывшего противника обычные сети, одну за другой, накрывая того непробиваемым одеялом. А, нет, не только Мох, но и его хозяин, выбравшийся на поверхность блинком, теперь мчался по верхушкам кристаллов, как монах из древних фильмов про Шаолинь дерущийся на торцах вкопанных в землю бревен. Подскочил, всадил Черныша меж кристаллов, крутанул лезвие, с жутким хрустом отделяя одну из ног от прозрачного тела. От шандарахнувшего после этого электрического разряда, даже у меня сетчатку глаз выжгло, а уж Резака отшвырнуло так, что он влепился в низкий потолок, откуда уже нырнул вниз, как и все остальные провалился меж торчащих из пола кристаллов.

— Чертова пещера, — пробурчал я, — пытаясь одновременно проморгаться и не провалиться еще ниже. Это мне удалось как раз к тому времени, как перестало действовать раздирающее заклинание, и я тут же отправил туда ледяное копье. Трехметровая граненная сосулька сработала на удивление прекрасно: еще в одной электрической вспышке трехног превратился в однонога. Оставшийся обрубок упер единственную ногу в здоровенный кристалл и опять завибрировал, вводя всю пещеру в дикий резонанс. Я опять начал стекать еще ниже, уцепился одной рукой за кристалл, пустил ледяной буран и провалился дальше, попав в сине-зеленый кристальный лес.

Поздравляем! Малый кристальный дроид повержен. Уровень 160.

Вы сделали это первым.

Награда: сила +1.

— Сцуко, надо или переносной мост с собой носить, или снегоступы на ноги надевать, метра два на два размером. А может...

— Бро ты здесь? — Над головой у меня показался Резак, протягивая руку, — если мы дальше пойдем, вам надо то зелье левитации пить, что мы из удильщика выбили, а то чуть что, и вас нет, валитесь под пол, как тараканы прячущиеся от света.

— Я тоже только что об этом подумал. Только элика всего три и действуют они по десять минут, так что придется пить только мне. Пойдем с тобой и Мохом вперед, остальные сзади прицепом пусть тащатся.

Сразу я, конечно, дефицитный элик пить не стал, как и раньше запрыгал с одного кристалла на другой, отстреливая летающие кристаллы ледяными копьями и гася буранами. От попадания трехметровых копий их отшвыривало далеко в сторону, а буран гасил лучи и значительно замедлял их, давая Мохноногу спокойно упаковывать их паутинный кокон. Правда, когда их всплыло сразу пять штук, в дело пришлось вступать и Страннику: тот, прежде чем в очередной раз ухнуть вниз, совершил рывок, ударом щита отшвыривая один из кристаллов далеко назад, где тот, несколько раз ударившись о потолок и стены завис слабо помигивая, будто оглушенный. Второго же танк своим фирменным ударом кувалды превратил в тысячу осколков, которые словно острейшие дротики брызнули во все стороны. Воздушный щит спас от них мою нежную шкуру, а ледяной буран затормозил остальных противников, отдав их во власть цепких лап Мохнонога. Тот накрыл двоих сетями, не давая улететь далеко, одновременно с этим упаковывая и третьего. Однако, в этот раз, спокойно завершить нам дело не дали: в глубине мелькнули две уже знакомые быстро приближающиеся тени.

Я тут же активировал прикрепленный на поясе эликсир, и когда пара малых дроидов оказалась возле нас, я уже парил в воздухе, безуспешно пытаясь сложить ноги в позу лотоса. Из этого у меня ничего не получилось, пришлось плюнуть на это неблагодарное занятие и переключиться на прибывших врагов, распяв одного заклинанием, и изжариваясь от ударившего в меня луча второго. Впрочем, в этот раз мы были готовы, и Снегирь, стоя на заклиненном меж кристаллами щите, бронебойными стрелами начал каждые две секунды выбивать из него снопы осколков. Дроида швыряло из стороны в сторону сбивая ему прицел, а когда от не до конца провалившегося Странника прилетел молот, то прицел сбился на веки вечные: завалившийся дроид направил лазерные лучи внутрь себя и через миг взорвался с грохотом разорвавшейся гранаты. Второй четырьмя стрелами был лишен своих топалок, а оставшееся без них тело было спелёнато Мохноногом и пошло в нашу весьма раздувшуюся от добычи копилку.

Данж закончился неожиданно быстро. Мы пережили еще два набега малых дроидов, когда пещера резко расширилась, превращаясь во внутренности наполненного кристаллами шара, в дальней части которого примостилась пара симпатичных сундуков. Прозрачные, видимо, вырезанные из цельного куска хрусталя и явно не пустые, хотя я бы не обиделся, если бы вместо лута нам просто разрешили забрать их к себе в замок, в нашей кладовой они бы смотрелись очень гармонично. Но не думаю, что это сработает, так что придется удовлетвориться содержимым. Впрочем, и его вряд ли нам отдадут просто так, так что за него придется еще побороться.

Снегирь со Странником, видимо решили так же, ибо стоило нам войти в зал, как они начали доставать здоровенные щиты, которыми мы до этого укрывались от летающих мант, и начали укладывать сверху или вбивать их меж кристаллов хрусталя, образовывая для себя приличную площадку, где можно было бы спокойно стоять при любой вибрации пола. Пещера отреагировала на эту наглость закрыв вход в пещеру откуда мы только что пришли: пространство затряслось, все наполнилось хрустальным перезвоном и проход схлопнулся, превращаясь в монолитную стену и закрывая нам все пути отхода. Как только трансформация закончилась, приличный кусок потолка привычно перекрасился в красно-оранжевый и по прозрачной паутине начал спускаться вниз. Это оказался полноценный восьминогий кристальный паучара примерно в тонну весом, да еще и с парой острых как бритва клешней.

— А вот и местный босс, — буркнул Снегирь, — интересно, какие сюрпризы он нам приготовил?

Мне было это совершенно не интересно, но, думаю, не смотря на моё не желание, мы всё равно полностью прочувствуем их на своей шкуре. Я согласно кивнул и не став дожидаться, когда этот полноценный дроид полностью опустится на пол и начнет показывать свои фокусы врубил Раздирание.

Внимание! Вы применили против большого кристального дроида заклинание раздирания.

Эффективность заклинания снижена на 48%.

Понятно, различные сопротивления и просто физическая мощь не дают полноценно накладывать на эту тушку дебафы, но основное его действие никто не отменял и дроида растянуло в стороны в виде восьмилучевой звезды до хруста в кристальных суставах.

Три секунды, пять, восемь...

Достаточно. Все уже приготовились к бою, а стан нам еще может пригодиться. Да, да, это уже было опробовано ранее на малых дроидах, описание заклинания не соврало: общий урон не может быть больше четверти хитпоинтов за один бой, но ничто не мешало разделять его на части, кастуя его на один объект хоть двадцать пять раз по одной секунде. Главное было пережить минуту отката заклинания и его можно было использовать по-новой. Сейчас стрелы уже полетели в хрустальное тело, постепенно обнуляя магический щит, Черныш занят тем же, а Мохноног накидывает сверху паутину, стараясь законтролить распятое тело, даже призванный Дол встал на крыло, поднявшись под потолок и ожидая удобного случая, чтобы обрушиться на противника сверху. Жаль остальные петы были не столь мобильны: раньше мы их вообще не призывали ибо туннель был для них не проходим, но сейчас Ву хоть частично и провалился, но объемное пузо улеглось на торцы кристаллов и он довольно успешно изображал из себя стационарный огнемет. Без дела пока остался только Скорп, мечущийся у ящера по спине не в силах достать до противника смертоносным жалом.

Я сбросил заклинание и тут же начал каст ледяного бурана. Не знаю, успел ли я его активировать, ибо освобожденный дроид мгновенно ударил по всем органам чувств, начав с ослепительной вспышки, напрочь выжегшей мне сетчатку глаз, ударил звуковой волной, перемешавшей мне все содержимое черепной коробки, свалился на пол и завибрировал так, что нас просто осыпало хрустальным градом посыпавшимся со свода. На зубах захрустел стеклянный песок, а организм затряс неистовый кашель, когда легкие наполнились хрустальной взвесью. Не выпей я в себя зелье левитации, сейчас уже свалился, корчась в неудержимом кашле, а так ничего, занимался этим зависая высоко в воздухе.

Внимание! Игроком Флора на вас наложено великое очищение.

Дебафы: ослепление, глухота, дезориентация частично сняты.

Видимо я был не первый, с кого Фло сняла дебафы, ибо Резак уже скакал вокруг дроида, полосуя его кинжалами. Я воспользовался тем, что это не меня поджаривают лазерными лучами и не мне отсекают все неудобно торчащие части тела клешнями, начал каст стального лезвия. В прошлый раз его использование прошло не очень, но сейчас оно подействовало просто идеально: ударив в сочленение между панцирем и конечностью заканчивающуюся клешней, оно отсекло его напрочь и, отрикошетив, повредило дроиду еще две ноги.

Дроид разгневано заскрежетал, призывая подкрепление. Пяток кристаллов на потолке и полу засветились, вспархивая со своих мест и врубая свою дезориентирующую светомузыку, и совсем не детские лазерные лучи.

Я повернулся к Флоре и кивнул:

— Давай!

Крохотный огонек побежал по фитилю и уже через пару секунд оглушительно бабахнуло и все помещение заволокло разноцветным дымом праздничного фейерверка.

Дезориентирующая светомузыка умерла сразу: лучи не имея возможности стократно отражаться от хрустальных стен, выглядели просто жалко, и даже мощные лазеры в густом облаке фейерверка рассеивало настолько, что они теряли свою убойную мощь уже в двух метрах от испускающих их кристаллов.

Черно-розовая тень, заложив крутой вираж, встретилась с одним из них, наполнив пространство звоном разбитого хрусталя и градом осколков. Остальные петы сосредоточились на помощниках, а мы все силы кинули на добивание босса. Стрелы и заклинания полетели как из рога изобилия. В конце концов дроиду это надоело, он перестал гонятся за неуловимым рогой и, хромая на все лапы, рванул к нам. Но и тут его ждал облом: вставший как утес Странник не сдвинулся ни на сантиметр, тремя ударами обломав ему вторую клешню, а потом начал ломать панцирь, даже не уклоняясь от бьющих в ответ лазеров.

Дроид еще раз заверещал, в этот раз призывая на помощь троих своих младших собратьев, но Фло накрыла их таким густым облаком из фейерверка, что на пару минут мы смогли о них вообще забыть. Тем временем я вновь распял босса заклинанием, и Странник восемью ударами лишил его всех конечностей, после чего его тело безвольно упало вниз и было быстро оприходовано Мохноногом, превратившим его в большой паутинный мяч.

Поздравляем! Вы разрушили Большого кристального дроида. Уровень 220.

Вы сделали это первым.

Награда: сила духа +1.

Получено:

Большой магический кристалл — 1 шт.

Осколки большого магического кристалла — 18 шт.

Мифриловая монета — 8 шт.

Хрустальный кинжал — 1шт.

Розовый Резак выхватил из моих рук изящное полупрозрачное лезвие, восторженно вглядываясь в его свойства, когда свет вокруг заморгал и нам пришел еще один лог. Я оглянулся, и оказалось, что не только Рез, но и вся остальная команда была ярко розового цвета будто мы только что побывали в индии на Холи — празднике весны и ярких красок.

Внимание! Своими действиями вы пробудили босса хрустальной пещеры, готовьтесь к битве!

— Чо?! — Я не знаю кто это сказал, возможно все разом.

— Так этот паучара был не босс? — Это спросили уже мы со Снегирем.

— Нет, босс — это сама пещера, — обреченно ответила Фло, когда все без исключения окружающие нас кристаллы в пещере начали перекрашиваться в пламенеющие цвета.

Глава 6

— Твою мать... — только успели произнести мы, когда вся внутренняя поверхность пещеры осветилась оранжево-красным, будто мы попали внутрь действующего вулкана.

— Все под юбку, — скомандовал я, — фейерверк, элики принять!

Приказал и сам рванул, падая к ногам Фло, остальные, как на учениях, последовали моему примеру, дружно прижимаясь к взвизгнувшей целительнице спинами. Ну а куда деваться, защитный купол у нее не такой и большой, спрятаться всем в него не просто. Петов, к сожалению, придется оставить снаружи...

В следующий миг произошло сразу многое: пещера полыхнула, разряжаясь тысячами прожигающих лучей упершихся в раскинувшийся над нами защитный кокон, лучи ударили и снизу, испепеляя щиты, на которых мы стояли еще секунду назад, и мы остались висеть на тонкой пленке этого кокона. Еще через миг я активировал заклинание имплозии.

9...8...

Все сокланы осушили вычурные витые пузырьки: широко известные в узких кругах эликсиры защиты от магии игрока Броневого.

7...6...

Активировал все усиливающие эликсиры и абилки.

5...4...

Странник с Резаком вытащили фейерверки, поджигая короткие фитили.

3...2...1...

Купол, атакуемый тысячами лучей, заморгал, наконец пропадая; мою грудь разорвало бушующим пламенем, взорвались фейерверки, наполняя сферу тучей разноцветной пыли, тут же превращенной имплозией в такую же тучу золы, взметнувшейся к своду пещеры и расползшейся во все стороны. Прожигая и испепеляя эту призрачную преграду, лучи метнулись к нам, а на встречу им понесся поток неудержимой перегретой плазмы, в один момент заполняя все пространство пещеры. Лучи лазеров пробили клубы золы, впиваясь в наши тела, и начали гаснуть одна сотня за другой, пока не погасли все, погружая пещеру в глубокий сумрак.

Поздравляем! Имплозия +1(6/10)

Внимание! Кристаллический Рой уничтожен. Общий уровень 350.

Поздравляем! Получен новый уровень 160.

Жизненная энергия +250.

Получено 25 свободных очков основных характеристик.

Получено 13 свободных очка вторичных характеристик.

Получено 5 свободное очко навыков.

Получено 1 свободное очко умений.

Вы первыми сделали это.

Награда: +3% урона по противникам большего уровня.

Поздравляем! Вы одним ударом уничтожили противника уровнем вдвое больше и на 150 уровней выше вашего.

Это достижение эпического ранга.

Награда:

+3 свободных очка навыков, +2 свободных очка умений.

Награда на выбор:

1) Посох эпического ранга, на ваш класс и уровень.

2) Алхимический рецепт эпического ранга "Сила демона".

3) Алхимический рецепт эпического ранга "Мощь титана".

Я ожидал громоподобного хрустального звона, но в наступившей темноте слышен был только затухающий рев огня и вопли сокланов.

— Бро, холод дай!

Не знаю для чего нужен холод, но я скастовал на звук голоса ледяной буран и снова включил волшебный огонек. Заморгал, пытаясь осмыслить изменившееся окружение. Увиденное мной тяжело было воспринять, и я, наверное, больше не увижу больше такого никогда: расплавленный хрусталь потоками стекал с потолка настоящим дождем, застывая прозрачными колоннами, свисая гигантскими каплями, заливая пол жидким хрустальным озером. Я глянул под ноги и понял, что по колено стою в этом самом озере. Одежка с демона давала мне иммунитет к огненной стихии, я и не почувствовал, как меня залило раскаленным расплавом, а сокланами пришлось тяжеловато, не смотря на мощную защиту от огненной стихии.

Лапочка Броневому

Охренительное зрелище, поверти головой, дай народу заценить виды.

Я вздрогнул, яростно ругаясь:

Да чтоб тебя черти драли, я про тебя и стрим забыл совсем.

Ах, если бы, если бы... Ну не они, так хоть ты прилетай, а то я уже скучаю.

Ладно, ладно, отбой, мне пока не до скучалок и не до твоих зрителей-рукоблудов.

Не смотря на мое последнее заявление я неспешно обвел взглядом текущую пещеру, не для Лапочкиных зрителей, а для себя — это действительно было незабываемое зрелище: немного портил пейзаж только вид сокланов слегка замороженных моим бураном. Впрочем, внутри пещеры стаяла такая жара, что оттаяли они очень быстро, и хрусталь, заливший их по колено от резкой перемены температуры, полностью растрескался, превратившись в хрустальный песок, из которого они уже начали потихоньку выбираться.

Вокруг меня хрусталь еще не застыл, я попробовал выдрать из него ноги, но это оказалось посложнее, чем выбираться из болота, пришлось подождать отката бурана и отморозить себе напрочь всю нижнюю половину тела. Зато хрусталь моментально застыл, растрескался, позволяя мне выбраться из тягучего плена. Последующее путешествие по этой хрустальной вселенной пришлось совершать рывками, только после остужения очередного куска залитого пола откатившимся заклинанием. За три броска мы добрались до замеченных ранее сундуков, однако здесь нас ждал небольшой облом — их полностью залило сине-зеленым расплавом. Пришлось накрыть их еще одним заклинанием и вручить кирку Страннику, доверив ему ответственную задачу по добыванию сундуков из прозрачных глубин, а я пока занялся осмыслением предложенной награды за внезапное убийство какого-то там роя. Алхимические рецепты, а уж тем более эпического ранга мне еще не предлагали. Думаю и тот, и другой крайне эффективны и пользовались бы большим спросом у игроков, вот только тут есть два "Но": ингредиенты для них должны быть чрезвычайно редки и дороги, так что не знаю, смогу ли я создать хоть один флакон этого чудодейственного эликсира. Второе "Но" — я не представляю сколько я еще смогу провести времени в игре. Как я понял, отец Боя хочет связаться со мной, на счет снятого с его руки браслета. Оттягивая этот разговор, я заблокировал все не связанные с кланом сообщения и письма, заставив сделать то же самое и соклановцев. При его положении в игре, я думаю, он все же найдет способ со мной связаться, но пока ни слуху ни духу от него не было, а мне до чертиков нужно было время чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Пока единственным решением было предложить ему сотрудничество, когда ему понадобится активировать действие браслета, сделать это вместо него. Правда и дальнейшими процессами придется управлять мне самому, а на это он вряд ли согласится...

Я тряхнул головой, так, о чем это я? А да, выбор, выбор, выбор... впрочем, исходя из ситуации, выбор здесь только один: посох, который усилит меня здесь и сейчас.

Поздравляем! Получен Отличный Посох Равновесия.

Ранг: эпический.

Удвоение силы духа.

Удвоение количества энергии духа.

Удвоение бодрости.

Удвоение удачи.

Удвоение шанса критического удара.

Физический урон 500-800.

Встроенное заклинание: сгусток плазмы (стихия огня), малый смерч (стихия воздуха), ледяной дождь (стихия воды) гранитный шип (стихия земли) зарядов 100/100.

Я с уважением посмотрел на двухметровую витую палку, цвета белого золота: двукратное увеличение энергии и силы духа... да я теперь в одиночку горы смогу превращать в расплавленные озера! Хотя нет, это я загнул. Но вот горы — в оплавленные горы это я уж точно смогу. Жаль хреновина великовата, не удобно с такой по пещерам лазать, а вот то, что ей можно как дубинкой лупить, это плюс, иногда это требуется даже магу.

— Глянь, Бро, — Странник со Снегирем ухватились за ручки, выволакивая хрустальный сундук на поверхность.

— Надеюсь, там спящая принцесса, — пробормотал я, — только если это она, чур мужики раньше времени ее не целовать...

За это я получил худеньким целительским кулачком по печени, что, впрочем, не помешало мне откинуть резную хрустальную крышку. Предмет в нем был лишь один, зато какой!

Идеальный великий волшебный кристалл. (Дар роя. Всегда существует лишь в единственном экземпляре).

А вот и кристалл для нашей главной башни и на порядок лучше, чем я мог только мечтать, да и сам сундук, как я и жаждал, был частью лута:

Идеальное хранилище. Помещается в сумку, занимая один слот.

Вместимость 200 слотов. Вес помещенного в хранилище снижается на 100%.

Помещенные туда вещи не портятся и не теряют свою прочность.

Заложенные в него вещи не могут быть утеряны, украдены, разрушены.

Восстановление вложенных внутрь вещей 50 единиц в минуту.

Наконец-то наше первопроходничество стало окупаться. До этого момента ничего похожего даже в новых данжах мы не находили.

Пока мы рассматривали первый сундук, Странник вытащил второй, и он тоже оказался хранилищем, внутри которого находилось три зародыша великих хрустальных дронов, описание которых говорило, что их можно использовать как временных помощников, активировав перед сложной битвой. Еще в сундуке нашлось пяток небольших плоских кристалликов.

Кристальные накладки на оружие и доспехи -5 шт.

Добавляют по десять свободных характеристик к оружию или доспехам. Хозяин имеет возможность сам определять, какие характеристики он хочет увеличить.

Получается если прикрепить такую к моему новому посоху, то можно еще на десять процентов увеличить силу магии? Не знаю надо попробовать.

— Люди, гляньте-ка, что здесь такое?

Чуть ли не носом пропахавший всю пещеру Резак махнул нам рукой. В самой дальней части пещеры, там, где раньше из стены торчали обычные кристаллы хрусталя, теперь зияло небольшое окошко, закрытое застывшими прозрачными потеками. А за ним, как за стеклом плескалась мутноватая жижа и мелькали смутные темные тени. Я недоверчиво ткнул в толстое стекло пальцем и то, неожиданно лопнуло, осыпаясь наземь блестящими осколками. Мы дружно отпрянули в стороны, но жижа с той стороны и не подумала выплескиваться в пещеру, а только пошла быстро затухающими круговыми волнами.

— Что за нафиг?

Я опять протянул палец и в этот раз он легко вошел внутрь мутной жидкости.

Внимание! Вы хотите войти в закрытый инстанс: "Подводные пещеры, озера Несс-лох"?

Рекомендуемый уровень прохождения данжа — 280.

Вы первыми входите в этот инстанс.

Бонус первопроходцам:

Повышенный лут с монстров.

Повышенный ранг выпадающих предметов.

Увеличенный опыт за убийство монстров.

Вход в инстанс возможен не чаще одного раза в сутки.

Внимание! Через трое суток инстанс станет доступен для всех желающих.

Желаете войти?

Да. Нет.

Я вытащил палец и уставился на Странника:

— Похоже, ты был прав: какое-то существо наворовало с поверхности здоровенные куски земли, с лесами, полями, озерами и данжами, и прилепила все эти куски к себе, слепив их клейкой жижей, поэтому там на поверхности непонятные джунгли резко сменились сосновым лесом, мелкий данж из города Лапогос сросся с данжем из Силиконовой долины, а тот, в свою очередь вот с этим.

— Ну так, я ж говорил... вот только что нам делать дальше? Выход из пещеры так и не появился, или его жидким хрусталем заилило, а это единственный путь дальше. Вот только рекомендованный двухсот восьмидесятый уровень...

Лапочка Броневому

Давай, Василий, не сцы, у нас рекорд онлайна, пошли смотреть, что там есть интересного. Да и что тебе терять, подумаешь какие-то 15% опыта.

Ага, ей легко говорить, амулет телепорта раз в сутки работает, а за свитки, чтобы перенестись обратно на острова, две с половиной штуки отдать надо, и это только если тут самые дешевые из них сработают, что далеко не факт. С другой стороны выхода-то действительно нет.

— Ну, что попробуем?

Все пожали плечами, Снег кивнул:

— Давай, поехали.

— Когда там поляжем, нас, скорее всего, в наш замок вынесет. Собираемся там, я нас обратно телепортом на первую поляну перенесу.

Я прикоснулся пальцем к стоящей стеной жидкости, затем засунул туда всю руку и пикнуть не успел, как меня засосало туда целиком.

Внимание! Новое достижение! Клан Защитники Пустошей первым в этом мире вошёл в закрытый инстанс: "Подводные пещеры, озера Несс-лох".

Награда за достижение:

+1 к навыку удача.

+1% к сопротивляемости ядам.

Последнее мне не очень понравилось, раз дали такой резист, значит здесь полным-полно разных ядовитых гадов, а нам только этого не хватало...

Оказалось, что я не угадал: как и было ясно сразу, мы сразу оказались погружены в какую-то жидкость, и яд был здесь повсюду, о чем мне тут же поведали первые потерянные хитпоинты и пришедшие логи.

Внимание! Вы попали в безвоздушное пространство. Запас воздуха 2 минуты 30 секунд.

Внимание! На вас наложен дебаф: Слабое отравление. — 2 единицы жизни в секунду.

Вот черт, яд в воде, да еще и глаза щиплет...

Я поморгал, впрочем, без особого результата и поплыл наверх, там в паре метрах над нами под потолком пещеры располагался большой воздушный пузырь. М-да, жаль, что мы не подготовленные, и так тут данж явно не по наши уровни, так мы даже какими-нибудь зельями подводного дыхания и то не запаслись. Глотнул невкусного воздуха, обнулил откат шкалы дыхания, глянул вниз: все мои уже поднимались наверх, все кроме Странника, который стоял на дне, будто якорем к нему привязанный. Впрочем, с его доспехом никакого якоря и не нужно, это килограмм семьдесят мертвого веса. Миг, доспех исчез, а танк начал всплывать к нам.

— Кажись зря мы сюда сунулись, — выдал очевидную мысль Резак, блинк под водой не работает, да еще и яд в воде, жесть просто.

— Яд — это не проблема, — Фло подозвала плавающего вокруг нас Скорпа, который вдруг изогнулся, всаживая мне в ногу свое жало. От неожиданности я вскрикнул, глотнул горькой воды, закашлялся оплевывая сокланов:

— Что за?..

Внимание! Вам ввели универсальный антидот.

Полностью нейтрализует легкие и средние отравления сроком на 30 минут.

— А, вон чё оно... ну ладно. Давайте, шприцуйтесь и поплыли, чего время тянуть? Помрем по-быстрому и по домам.

Я еще раз зачем-то глотнул воздуха и нырнул, загребая в сторону единственного хода, уводящего в мутную темноту, освещаемую лишь стайками микроскопического криля, неспешно мигрирующего в толще воды. Их светящиеся тела кружили хороводы вокруг одной крупной креветки, которая игнорировала их с презрением настоящей королевы. Я слегка засмотрелся на ее тельце, по которым шли ярко светящиеся фосфоресцирующие волны, и не заметил, как туннель разветвился, и я оказался на перекрестке, где сходились сразу шесть подводных коридоров. На секунду замер, выбирая куда двигать дальше, но выбирать не пришлось: мощное течение подхватило мое тело и, все ускоряясь, понесло меня по темному туннелю.

Запас воздуха 2 минуты.

Удар, удар, меня приложило еще раз о стену туннеля закрутило, завертело и вышвырнуло куда-то, где не было стен, а была только бесконечная муть и темнота. И никого: я здесь совершенно один. Ужасающее чувство. Никогда я себя еще не чувствовал настолько ничтожным и мелким, как в тот миг.

Сука! Тварь я дрожащая или право имею!? Слегка дрожащая, — признался я сам себе, — но право имею, так что вы меня просто так не возьмёте.

Выпустил из уголка губ пузырек воздуха, проследил куда он будет подниматься, затем выхватил посох и скастовал в противоположной стороне малый смерч. Заклинание включилось и тут же умерло, задавленное толщей воды, но приличный воздушный пузырь образоваться все же успел и начал подниматься вокруг меня. Подол плотного плаща захватил приличный пузырь и понес меня за собой, надеюсь к воздуху и свободе.

Запас воздуха 1,5 минуты.

Крах!

Что-то сильно ударило меня по ногам, закрутило, лишая воздушного пузыря и жизненно необходимой подъёмной силы. Я судорожно обернулся, краем глаза успев заметить гигантскую тень, скрывшуюся в непроглядной темноте. Сердце заколотилось, как бешеное, но голова осталась холодной: право имею!

Вытянул перед собой руку с посохом и скастовал сгусток плазмы. Толща воды на пару мгновений осветилась нестерпимой вспышкой света, вырывая из темноты гигантское тело и широко распахнутую клыкастую пасть.

Лиоплевродон, откуда-то всплыло у меня в голове это название. Сомневаюсь, что это знание поможет мне прожить хоть на секунду больше, но хоть смогу рассказать, кто меня сожрал.

Плазма погасла, но гигант был уже рядом и рассеянного света, даваемого чертовыми креветками, было достаточно, чтобы разглядеть пятнистую шкуру, черные злобные глазки, и трехметровую разинутую пасть полную острых изогнутых клыков. Я на его фоне выглядел просто букашкой, а уж моя новая палочка, смотрелась как зубочистка. Или, вернее, как ватная палочка, а мне нужна именно зубочистка.

Лиоплевродон взмахнул гигантскими ластами, резко ускоряясь и еще шире раскрывая пасть.

Миг и меня накрыла ужасающая аура страха и смерти, но было уже поздно: пасть сомкнулась поперек моего тела и уперлась в концы Добрынинской трубки, сменившей в моих руках непригодный для этого посох. Судорожное движение пальцев и приводящий в движение поршень динамит рванул, выстреливая гарпуном, пробивая нёбо, на пару метров выходя наружу и раскрывая пасть монстра так, что не каждому стоматологу это бы удалось. С обратным концом гарпуна Лео тоже не повезло, в этот раз его разорвало взрывом, вышвырнув взрывной волной меня из пасти, выбив ящеру несколько зубов, разворотив язык и превратив конец трубки в стальную многозубчатую острогу, глубоко вонзившуюся в плоть нижней челюсти и намертво застрявшая там. Лиоплевродон, дернулся как подстреленный карась и, так и не закрыв рот, в мгновение ока ушел в непроглядную глубину.

Внимание! Вы нанесли боссу озера Несс-лох критический урон. Уровень ???

Запас воздуха 1 минута.

Очень не плохо получилось, теперь этой ящерице некоторое время будет не до меня, отличный шест, все-таки надо будет поставить этому Добрыне бутыль коньяка при встрече, обязательно надо.

Твою-то!? Аура Лиоплевродона, за пару секунд контакта снесла мне половину хитов, но половина еще осталась, пора продолжить прерванное путешествие.

Я повторил фокус со смерчем и, захватив пузырь воздуха плащом, понесся вверх. Попытка глотнуть самосотворенного кислорода ни к чему не привела, но это ничего, даже сквозь окружающую муть я видел, что наверху появились пятна света, а значит скоро нас ждет свобода и живительный сладостный воздух. Так и было, чем больше я поднимался, тем яснее становился виден каменный свод, испещренный большим количеством окон, через которые пробивался рассеянный свет.

Запас воздуха 30 секунд.

Пять метров... три... сейчас, сейчас, сейчас!

Скорость подъема у меня была не слишком большой, поэтому удар меня и не оглушил, тем более и поверхность "окна" была не твердой, а будто затянута упругой плёнкой.

Запас воздуха 20 секунд. 19...18...

— Что за?! — Я возмущенно выпустил несколько пузырьков драгоценного воздуха, побился руками о неожиданную преграду, безрезультатно резанул ее кинжалом, рванул к следующему окну, но там меня ждал тот же облом: пленка перекрывала выход и там. Впрочем, немного успокоив вопящую в подсознании испуганную обезьяну, я посмотрел на ту сторону и понял, что спасение там меня тоже не ждет. За непробиваемой пленкой была тоже вода, пусть кристально чистая, но вода. Слой воды в пять-шесть метров толщиной, за которым начиналась стена или скала, изрезанная многочисленными трещинами, и бугрящаяся многочисленными выступами. Обзор у меня был не очень, но, похоже, стена закруглялась в гигантскую сферу и с нашей стороны к ней тянулись многочисленные мерно сокращающиеся трубы и трубочки.

3...2...1...

В глазах потемнело, запульсировало красными вспышками.

Внимание! Кислородное голодание. -1% энергии жизни в секунду.

Я еще раз вяло ткнул кровавым жалом в пленку и расслабился. Ладно, помирать так помирать. Сфера за окном вздрогнула, один из наростов на ней зашевелился, раскалываясь пополам и раздвигаясь, открывая затянутый мутной пленкой гигантский глаз. Четырехгранный зрачок задергался из стороны в сторону, а затем уставился на меня, непроизвольно притягивая к себе и мой взгляд. Не знаю, гипноз это был или мой мозг начал отмирать от нехватки кислорода, но зрачок становился все больше и больше пока не перекрыл всё, становясь единственным, что осталось в этом мире.

— Аргх! — Я повалился на колени, пытаясь одновременно исторгнуть из себя литры горькой воды и заглотнуть живительного воздуха. Рядом со мной раздавались подобные же звуки вперемешку с невнятными ругательствами. Я содрогнулся еще раз, изливая очередной литр воды, и поднял глаза: рядом, выплевывая из себя воду, сидели сокланы, а вокруг нас высились знакомые интерьеры швейной мастерской, откуда мы начали наше путешествие по местным инстансам.

Глава 7

Фло, ты как? — Я попридержал за плечи сотрясающуюся девушку, и та слабо махнула рукой.

— Ничего, воды наглоталась, думала уже конец. Я за тобой поплыла, ты пропал, потом течение меня подхватило, унесло, выкинуло куда-то, где не было ни дна, ни выхода на воздух. Вас тоже никого не было, да еще этот скелет огромного ящера... Я оглянуться не успела, как он меня проглотил. Испугалась жутко, жизнь стала утекать как из решета, от страха активировала Великое лечение, скелет задергался, и стал на глазах распадаться и разваливаться, мне за его убийство даже хорошее достижение дали. А потом у меня воздух закончился и... и я здесь оказалась.

— Мужики, а вы как?

— У меня живая ящерица была, — проворчал Резак, — не успел я Хрустика к себе привязать, в глазнице урода его оставил, теперь его уже не вернуть. Опять мой Черныш без нормальной пары остался.

Странник только утвердительно мотнул головой, Снегирь покачал ладонью из стороны в сторону, мол, у меня примерно так же было.

— Ясно, я тоже с тамошним боссом встретился, но завалить не сумел, поцарапал только слегка...

Поздравляем! Благодаря вашим действиям погиб Босс озера Несс-лох. Уровень ???

Поздравляем! Получен новый уровень 165.

Жизненная энергия +250.

Получено 25 свободных очков основных характеристик.

Получено 15 свободных очка вторичных характеристик.

Получено 5 свободное очко навыков.

Получено 1 свободное очко умений.

Вы сделали это первыми и в одиночку.

Это достижение эпического ранга.

Награда: +1% урона по противникам большего уровня.

+1% ко всем резистам.

+3 очка ко всем основным характеристикам.

Награда на выбор:

1) Алхимический рецепт эпического ранга "Ангел во плоти".

2) Оружие эпического ранга на ваш класс и уровень.

3) Парные браслеты эпического ранга на ваш класс и уровень.

Кхэм... Он там чего задохнулся что ли или утонул, когда не смог пасть закрыть? Они вроде обычным атмосферным воздухом дышат... Вот это повезло, с таким счастьем и на свободе...

— Ладно ребята, — я с трудом оторвал взор от пришедшего лога, — пошли на воздух, перекусим и подумаем куда дальше двигать. Снег, бросай ты уже эти иголки собирать, пошли.

Я поднялся по ступеням, выходя из данжа на волю, перешёл в зал, где мы бились с дриадой и остановился: здесь что-то изменилось, только не понятно что. Поднял глаза: точно, крыша куда-то делась. Раньше она тоже была дырявой, как дуршлаг, но она была, теперь же над нами было чистое небо, а верхушки стен украшали скульптуры здоровенных обезьян.

— Обезьянки, а вы откуда здесь взялись?

Скульптуры вздрогнули и синхронно повернули ко мне головы.

— Ой... я не хотел вас тревожить, сидите, сидите...

Я медленно развернулся, пытаясь снова скрыться в коридоре, но обезьяны взревели так, что у меня ноги подогнулись, а затем они спокойно спрыгнули с высоты четырех этажей, с грохотом приземляясь вокруг нас.

Джаггернаут. Уровень ???

Похожий на трехметровую поджарую гориллу джаггернаут, взмахнул волосатой лапой, и бросившийся вперед Странник улетел, влепившись в стену с такой силой, что та пошла трещинами, а танк вмялся в нее, будто в мягкое тесто. Второй каменюка обрушил свой кулак на меня, и поднятый в защиту посох мне не сильно помог: у меня сложилось впечатление, что на меня свалилась, наконец-то рухнувшая Пизанская башня. Меня вбило в землю с такой силой, что наружу остались торчать только выпученные глаза. Ушедший в инвиз рога был выхвачен из него третьей глазастой уродиной, еще одна схватила Фло, прижимая ее к земле. Я уже приготовился использовать заклинание подчинения, но меня прервали:

— Никому не двигаться или умрёте на месте.

Журчащий, будто лесной ручей голосок никак не вязался со сказанными словами, но воткнувшаяся в миллиметре от моей руки стрела, подтвердила серьезность сказанного:

— Только попробуй скастовать заклинание, демон, всажу стрелу прямо меж рогов.

Рогов покуда у меня не наблюдалось, но предостережению я внял и решил сначала посмотреть на говорящего, и не слишком удивился, увидев перед собой эльфийку. Вот мы их и нашли. Вернее, они нашли нас, зато в остальном ожидания не обманули: прекрасная, необычайно стройная, с великолепным пышным бюстом, туго затянутым в изумительный по красоте доспех. Жаль, что разглядывать эту красоту пришлось издалека, я бы не прочь приглядеться к ней с более интимного расстояния. Впрочем, судя по короне, сплетенной из изумрудных листьев, эта дама из королевского рода, а они не торопятся сводить близкое знакомство с обычными плебеями, но может кто-то из окруживших нас дев будет не столь принципиален?

— Кто вы и что вы делаете на наших землях?

Ответить мы не успели.

— Рез, Бро, вы не поверите, что я нашел! — Из соседней комнаты донесся до нас голос Снегиря, — гляньте, золотая швейная иголка, плюс пятьдесят процентов к скорости шитья... ой, здравствуйте, девочки, а вы чего это тут?..

Окружающие нас лесные воительницы резко вскинули луки, нацеливаясь на вывалившегося из коридора рейнджера, но уже через миг, по их рядам пронесся восхищенный вздох и они, начиная с королевы, начали опускаться на колени, благоговейно склоняя головы. Замечательная смена настроения, а если учесть, что их обтягивающие платья едва прикрывали соски на впечатляющих бюстах, то это получилось и весьма завораживающее действо.

— Неожиданный поворот, — проворчал я, и даже оглянулся, чтобы убедиться, что Снегирь не превратился в какого-нибудь золотого дракона, — вы чего это, раньше престарелых лучников никогда не видели?

— Замолчи, демон, — зашипела на меня ближайшая воительница, а приподнявшая голову королева прижала ладошку к своей шикарной груди с чувством произнесла:

— Приветствую тебя, посланник нашей милостивой богини, хранитель ее правой руки, мы очень-очень долго ждали тебя. Было сделано предсказание, что ты явишься к нам в годину полного отчаяния, и вот ты здесь...

— Посланник, — удивился Снегирь, но очень быстро оправился, — ах да, Посланник, именно так, только про руку я до конца не понял... но как Посланник я прошу вас освободить моих помощников, они нам еще пригодятся.

— Конечно, хранитель фей, мы не можем противится твоей воле.

Королева махнула рукой, и нависающие над нами джаггернауты отошли в сторону прячась за спины эльфиек.

— Не можете противиться? — Снегирь бросил быстрый взгляд на зависшую над его плечом фею, — тогда быть может... хотя ладно, это потом... Милое дитя, мы очень хотим услышать рассказ о постигшем вас горе, и о том, для чего вы так долго ждали нас, но неплохо бы сначала гостей накормить, напоить, в баньке искупать, а дальше... дальше как пойдет, но выслушать мы вас точно сможем.

Королева еще раз склонила голову:

— Следуй за нами, Посланник и Хранитель.

Вереница эльфиек развернулась и, покачивая не прикрытыми ягодицами, потянулась к выходу, увлекая нас за собой. Конструкция доспеха была странная, но на стройных эльфийских фигурках они смотрелись так, что глаз не оторвать. Просто, наверное, они очень храбрые и никогда не поворачивались к противнику спиной. Я, в таком случае, их противником точно становиться не хочу.

— Пошли, — махнул я головой, — посмотрим, куда этот отряд амазонок нас отведет, надеюсь не на съедение своим мужикам.

Как оказалось мои страхи были беспочвенны, именно отсутствие мужиков и было той проблемой, о которой хотела поведать нам королева, но это случилось чуть позже, а сейчас мы выбрались из разрушенного здания и отправились к ближайшей поляне, на которой, будто оживший ковер-самолет лежала монструозная манта. Я раньше думал, что ее десятиметровые сородичи были максимально большими представителями этого вида, но поджидавшая нас летающая рыбина была метров тридцати длиной. На ее спине вполне вольготно расположилась королева, около ног которой калачиком свернулась пара джаггернаутов, весь наш клан и еще десяток эльфиек из личной охраны. Попахивало от манты копчёной селедкой, но как транспортное средство было весьма недурным. Манта, повинуясь приказу, быстро, но плавно набрала высоту, устремляясь к соседнему острову. Он долгое время оставался закрыт белесой пеленой и, казалось, совсем не приближался, пока вдруг в единый миг не закрыл весь горизонт, налился красками и приобрел объем и фактурность. Я вглядывался в детали, пытаясь разглядеть прекрасный замок, достойный этих чудесных созданий, но увидеть его так и не смог, что, впрочем, и не мудрено, ибо никакого замка не было: весь огромный остров, по крайней мере видимая его часть, состояла из пологой горы, уступами спускающейся практически к самому обрыву, за которым открывался только полет к очень не близкой земле. Верхушка скалы, подобно вулкану, извергала из себя потоки чистейшей воды, которая, разбиваясь на десятки речушек и ручейков стекала вниз белоснежными пенными потоками, замирала в многочисленных обширных заводях, а затем вновь устремлялась вниз веселыми водопадами, пока, в самом низу не сливалась в одну реку, уносящую свои воды обратно вглубь скалы, а между этих потоков, ручьев и водопадов было видно большое количество пещер или обширных нор, впрочем, что это такое издалека было не понять. Видимо, увидев наши удивленные взгляды, одна из приближенных королевы решила пояснить:

— После того как случилась Беда, нам пришлось воевать с гарпиями и отбить у них наше новое пристанище.

Не шибко понятное объяснение, но стало ясно, что это не изначальный их дом.

Манта покачнулась, слегка накренилась исправляя курс, подлетая к самой вершине горы.

— Необычное зрелище, — не выдержал я, указывая на извергающуюся гору, — у нас там внизу полно таких, только они лаву извергают, а этот воду. Откуда ее столько на небольшом острове, и что ее может наружу выталкивать?

— Все просто, — неохотно ответила королева, не сводящая глаз со Снегиря и сидящей на его плече Кэт, — это Кумкварт.

— Теперь все стало гораздо понятнее, но можно пару подробностей?

— Королева говорит о Кумкварте, хозяине этого острова. Это его дом, а мы лишь гости здесь, живем на поверхности его панциря и все населяющие его существа: грибы, растения и животные находятся в симбиозе с ним. Отмершие листья, не переваренные кости, питательные соки, с дождевыми водами, ручьями и реками стекают к нему. Он все необходимое отфильтровывает и поглощает, а чистейшую воду исторгает вновь, начиная новый пищевой круговорот. А когда потоки истощаются мы движемся вслед за облаками, напитывая острова дождевой водой.

Ха, как мы и думали. Кумкварт, говорите…

— Так вы можете управлять движением островов?

— После утери Твердыни это стало делать сложнее, но Кумкварты слышат пожелания нашей королевы и часто исполняют их. Мы прибыли, посланники богини, следуйте за мной.

Пока мы беседовали, манта улеглась головой на гребень скалы и дремавшие весь путь джаггернауты вскочили на лапы в три прыжка соскакивая наземь и скрываясь в складках местности, а Королева, всю дорогу так и жавшаяся к новообразовавшемуся хранителю фей, спустилась вниз и, отчаянно вертя ягодицами, заскользила по каменистой тропинке в направлении обширного бассейна, раскинувшегося перед самой большой пещерой. На поверхности бассейна плавали большие листья кувшинок в центре которых распустились бутоны пышных лилий. Листья были не меньше метра в диаметре, а цветы были настолько большие, что их нектаром можно было накормить целый выводок фей. Уменьшенных как Кэт, конечно.

Дальнейшее несколько выбило меня из колеи, я уже было направился к пещере, но королева и ее приближенные свернули к бассейну. Королева прислонила лук с колчаном к скале, непринужденно скинула броню, оставшись лишь в миниатюрных трусиках, состоящих из единственного древесного листа и пары прозрачных лямок и широком колье, закрывающем часть шеи и рассыпавшемся по верху груди. Нет, вру, на ней еще были сережки, корона и сверкающая изумрудами заколка в волосах, но я их не видел, завороженно уставившись на обнаженное совершенство. А королева прожгла Снегиря призывным взглядом и начала спускаться в бурлящий бассейн.

Приближённые королевы повторили ее маневр и, указав на бассейн, склонили головы:

— Хранитель, купель, о которой вы просили, еда и напитки сейчас будут поданы.

— А?

Приятно осознавать, что не один я впал в ступор: все мужское население нашего клана застыло с разинутыми ртами, наблюдая за скользящей по водной глади грудью королевы небесных эльфов.

Наконец, Снегирь очнулся и, в единый миг оставшись в одних семейниках в веселый цветочек, полез вслед за королевой. Этот вид отбил весь романтический настрой и мы, очнувшись, потянулись вслед за ним.

На счет баньки эльфийки не обманули, вода в бассейне была теплой, почти горячей, а листья кувшинок были настолько толстыми и плотными, что вполне могли заменить стол. Возвышенности в виде скамей вокруг них не прозрачно подсказывали, что именно в таком качестве они и использовались. Я постарался сесть так, чтобы чертов цветок, торчащий из середины листа, не перекрывал мне прелестный вид на королевскую грудь и то и дело озорно выглядывающие из-под воды нежные сосочки. Этот вид отвлекал очень сильно, но кое-что из сказанного коронованной особой я все же услышал.

Случилось это одним несчастливым днем, двести семьдесят зим назад, когда воины Небесной Орды готовились к великому вторжению. Тысяча мужчин, тысяча великих воинов, в полном боевом облачении и тысяча прекрасных дев, провожающих их в набег, собрались на самом дальнем острове, служившим домом для боевых мант, верных друзей и помощников воинов Небесной Орды. Далеко внизу раскинулся торговый город, людской империи, жирный и разнеженный. Он будто ждал, когда придет достойный и сорвет этот созревший плод.

Рассказ на минуту прервался, когда вереница эльфиек спустилась в купальню, сервируя листы кувшинок, выкладывая свернутые широкие пальмовые листы, наполненные исходящими паром овощами, порезанные фрукты, орехи, бутыли с вином и другими напитками. Больше всего мне понравилось, что подавалось все это в топлес, и что подающая мне девушка не преминула пару раз нечаянно прижаться прохладной грудью к моей спине. Отвлекало это ужасно, но я был готов так отвлекаться хоть дни на пролёт. Жаль столовых приборов к пище не полагалось, еда манила необычными ароматами, но обжигала пальцы, что тоже не добавляло внимательности, впрочем, королева дала утолить нам первый голод, и только когда нам разлили напитки, продолжила свой рассказ.

— Наш повелитель и его воины уже оседлали боевых летунов, когда к нему пришла Весть.

— Что за весть?

— Весть. Она всегда одна, о том, что твой дом атакован.

— Её прислали оставшаяся в Твердыне прислуга?

— Нет, я же сказала, все жители Твердыни были на дальнем острове. Весть подала сама Твердыня. Вы же сам глава клана и владелец замка, разве не знаете, что при нападении на него вам придет Весть, где бы вы в это время не находились? И боги дают возможность переправиться хозяину и его воинам домой? Мой повелитель был очень силен и любим богами, он имел возможность забрать с собой всех своих воинов, для отражения внезапной угрозы, что он и сделал.

— И?

— Я не знаю, что еще сказать. Они пропали бесследно. Все. Соединяющие острова телепорты перестали работать, а на летунах мы сколько не пытались, пробиться к Твердыне так и не смогли. Разделяющие острова воздушные стены перестали слышать наши голоса, и мы не можем пробиться к Твердыне. Вот уже почти три столетия, как наша милостивая богиня отвернула от нас свой взор: мы видим наш старый дом, что разбивает наши сердца, но не можем к нему приблизиться. Мы не знаем, что там и произошло и что случилось с нашими мужчинами.

— Прискорбно, а чем же мы можем вам помочь?

— Это я могу поведать только Посланнику и Хранителю, а так же его юной подопечной, если он соблаговолит последовать за мной.

Королева поднялась, грациозно выбираясь из бассейна. За этим зрелищем можно было наблюдать вечно, но, к сожалению, её гнусные подопечные набросили на ее плечи накидку, скрыв от наших глаз истинную красоту.

— Схожу, отчего же не сходить, — засуетился Снегирь, — очень интересно пощупать, что она скажет. Тьфу ты, послушать, я хотел сказать. Кэт, пойдем, ее величество приглашает нас в свои апартаменты.

Желтая с ног до головы от налипшей пыльцы фея вспорхнула с лилии, плюхаясь на плечо рейнджера, и расселась на нем, счастливо поглаживая своё раздувшееся от переедания пузико. А счастливый рейнджер устремился вслед за шествующей впереди королевой.

Броневой Снегирю

— Соберись, Снег, похоже это твой звездный час, не посрами там нас, наладь надежные контакты с её величеством.

— Спокуха, Бро, я таких принцесс в постель укладывал, когда ты еще в пеленки гадил. Все отлично будет.

Ну ладно, посмотрим, я пригубил поднесенный напиток и восторженно выдохнул: божественный вкус, просто восторг, даже не передать словами, в голове слегка зашумело, как от шампанского, по телу растеклось приятное тепло, кровь забурлила, захотелось прижать одну из этих красоток к себе, но оглянувшись, я понял, что рядом никого нет, даже пацаны куда-то разбежались — тоже мне друзья называются, я глотнул еще божественного напитка и побрел из бассейна. Желание прижать к себе какую-нибудь красотку никуда не делось, а даже разгорелось еще больше и я, прошлепав по теплым камням, откинул полог у ближайшей же занавешенной пещеры. За ним оказался короткий коридор, ярко освещенный десятками цветков, растущих в трещинах стен. Гроздья похожих на колокольчики цветов излучали настоящий солнечный свет, делая дыру в камне очень уютной. За первой занавесью в сторону отошла вторая, затем еще одна, еще... за ними отошел еще один занавес, откинулся в сторону и сразу за ним на меня уставилась озорно вздёрнутая грудь четвертого размера и торчащие сквозь тонкую шелковую ткань сосочки. Тончайшая ткань обтягивала их будто вторая кожа, оставляя очень мало пространства для фантазий.

— Да, господин, вы что-то хотели? — Прожурчал откуда-то издалека прелестный голосок.

— Кхем-м, кхем, — прокашлялся я, не зная, что сказать, поэтому спросил первое пришедшее на ум, — вы не могли бы подсказать, а какого цвета у вас глаза?

— Что? — удивился голосок, — глаза?

— Ну, да, — не отрывая взгляда от слегка подрагивающей в такт словам обворожительной груди, — просто, видите ли, вряд ли я их когда-нибудь увижу, а мне очень интересно.

— А так видно? — Грудь уплыла вниз, когда девушка опустилась на колени, и мило улыбнувшись, запустила свои необычайно нежные ручки мне в семейники.

— Фиалковые... ой! Я... я, кажется, только недавно видел, вы с подругой стояли с двух сторон от королевы...

— Умху, — утвердительно махнула ресницами эльфийка, ловко избавляя меня от остатков одежды, и оценивающе осматривая открывающиеся виды, — может господин желает чего-нибудь еще?

— Лия, — донесся из глубины комнаты еще один голос, очередная вуаль откинулась, и из-за неё вышла еще одна эльфийка, точная копия первой, — ой, так ты не одна? Господин решил осчастливить именно наше жилище своим присутствием?

— Ага, типа того…

— Не передать словами, как мы благодарны вам за это.

— Да чё там, всегда пожалуйста…

— Вижу, сестренка вас уже приветствует, вы не против, если я к ней присоединюсь?

Я только невнятно кивнул, боясь спугнуть первую, обхватившую мои бедра руками, уткнувшуюся носом в низ живота и шумно вдыхающая мой запах.

— Мужчина, — полувыдохнула, полупростонала она, — милостивая богиня, сколько лет...

Вторая была то ли ни столь романтична, то ли более прямолинейна, перешагнула через сползшую с нее шёлковую накидку, опустилась рядом на колени, умножив на два и так открывающийся мне великолепный вид, прошлась тонким язычком вдоль моего дружка, и, счастливо выдохнув, обхватила его губами. Прикрыла глаза, будто вспоминая что-то давно забытое, плавно задвигала головой с каждым движением продвигаясь все дальше и дальше.

— Дай мне, — первая девушка перехватила эстафету, обхватив эстафетную палочку обеими руками.

Господи, какие они одинаковые, не отличить... интересно, это не будет слишком грубым, если я буду их называть Правая и Левая? Или, все же попробовать узнать имя второй? Хотя черт с ним, сейчас не к спеху...

Я запустил пальцы во вьющиеся волосы, направляя и корректируя движения прелестных эльфиек. Через пару минут они с явным сожалением оторвались от своего занятия, переглянулись и теряя по пути остатки немногочисленной одежды, скрылись за очередной прозрачной вуалью. Я поспешил следом, чтобы не потерять их из виду, но становился, отвлекшись на окружающее, оно производило двоякое впечатление: грубо отесанные стены, вырубленные внутри скалы, за счет внутреннего убранства и освещения уже виденными мной колокольчиками приобретали уютный вид, а широкие окна и двери, ведущие на солнечную террасу с большой купальней, вообще превращали пещеру в логово нуворишей. Особенно мне понравилось окно, стекло которому заменяли воды бурлящего водопада и широкая кровать в центре комнаты, а особенно забравшиеся на нее близняшки. Встав на четвереньки, призывно покачивая попками и не терпеливо ожидая меня. Я доказал, что умнее того самого осла из басни, умершего меж двух стогов сена, так и не решив к которому подойти сначала. Кинув мысленно монетку, я выбрал левую, положив руку меж аппетитных полушарий второй чтобы девушка не слишком скучала, пока я занят с первой. Пальцы скользнули внутрь так легко будто их там только и ждали, а вот с левой вышла накладочка: несмотря на то что обе эльфийки буквально текли от предвкушения, видимо их мужчины были гораздо скромнее в своих габаритах и эльфийки не вполне подходили для связи с человеком. Однако застонавшая девушка, проявив упорство и достойную уважения настойчивость, закрутила попкой, уперлась руками, с трудом, но наползая на мой прибор. Пришлось на минутку оторваться от стонущей сестренки, помочь ей достигнуть цели полностью. Схватил за бедра, придвигая ее до конца и ощущая, что моего дружка будто бешеная троллиха своей лапищей сжала, но, одновременно с этим, это было одним из самых замечательных, феерических ощущений, полученных в этой игре. Огонь, разгоревшийся в моих жилах еще там, в бассейне, наконец, нашел выход. Может я стал двигаться слишком резко, но после пары движений, дело пошло, как по маслу и это в прямом смысле слова, да и девушка, казалось, не имела ничего против, по крайней мере мне так казалось, пока она, так не произнеся ни звука, потеряла сознание. Тело обмякло, руки подломились, и она безвольно распласталась на кровати.

— Оп-па, вот это нежданчик, — пробормотал я, но вторая близняшка отреагировала на это происшествие довольно неожиданно:

— Господин, пожалуйста, умоляю, я тоже так хочу.

Глава 8

— Девы Небесной Орды никогда не были сильными воинами, — произнесла Лея, или Лия? Я их все время путаю, — испокон веков этим занимались наши мужчины и, когда они пропали, нам было очень тяжело. Первые дни мы пытались пробиться к замку, к нашей Твердыне, но потом бытовые заботы стали отвлекать нас все больше: надо было что-то есть, что-то пить, укрываться от непогоды. Но чтобы даже соорудить обычный шалаш нужны хоть какие-то инструменты, а у нас, кроме нескольких церемониальных кинжалов ничего не было... милостивая богиня... о да-а-а...

Лея, или все-таки Лия, замолчала и, прикрыв глаза, безвольно погрузилась в воды купальни, одной ладошкой пощипывая соски на бурно вздымающейся груди, а второй еще сильнее прижимая мою ладонь меж своих широко раздвинутых ножек. Я продолжил мерно поглаживать ее, время от времени заходя внутрь, чувствуя, что и сам долго не продержусь. Опустил вторую руку под воду, кладя ее на ритмично двигающуюся голову Лии, или все-так Леи? Впрочем, сейчас это не важно, несколько раз резко дернулся и застыл, прижимая голову девушки к паху. Рядом расслабленно откинулась на камни Лея, а через минуту на поверхность выплыла и её удовлетворенно улыбающаяся сестренка. Еще одно из преимуществ эльфиек: больше десяти минут находиться под водой не каждый сможет. Поднырнула под мою руку, пристраивая голову на плече.

Минут пять мы молчали, любуясь заходящим солнцем, кружащими в воздухе стрекозами, речушками и ручейками, стекающими с горы в долину и поднимающимся над ней туманом.

— Ты рассказывала там что-то про шалаши и кинжалы, — наконец оторвался от созерцания я.

— А? — Вскинулась задремавшая на моем втором плече близняшка, — а, да. Трудное было время. Очень. Слава богине, некоторые из дев нашего народа практиковали стрельбу из лука. Просто так, в качестве развлечения, но это нам очень пригодилось. Со временем нам удалось наладить охоту, а когда лучниц стало больше сотни, в первый раз попробовали отбить эти пещеры у гарпий, и были жёстко наказаны. Гарпии жестокие враги, хорошие летуны, сражающиеся как оружием, так и магией. Много наших погибло в той битве, и мы бежали, десять лет и не помышляя о возвращении. Пока в конце концов нам не повезло. Однажды мы пролетали над землями населенными страшными монстрами, настолько сильными и ужасными, что и не представить, но земли там были очень богатыми, и мы совершали множество вылетов, собирая экзотические фрукты, овощи и виноград. Выкапывали саженцы и виноградную лозу, перенося их на наши острова. И вот в одной из таких экспедиций на нашего летуна напала гигантская птица. Находящимся на ее спине сестрам с трудом удалось отбиться от нее, но двое из них упали прямо в джунгли. Раненый летун возвратился домой, где мы сразу организовали спасательный отряд. Три дня мы искали пропавших и уже отчаялись увидеть их живыми, как однажды на рассвете заметили пробивающийся сквозь кроны деревьев дым костра. Оказалось, что наши сестры выжили при падении и попали на территорию, где правил вожак джаггернаутов. Они умудрились приучить его и с тех пор мы год за годом возвращались туда, приручая все большее и большее их количество.

— Ничего себе, и как, интересно, вы таких зверюг приучить умудрились?

— Как, как, — буркнула Лия, или все же Лея? — Ручками, как еще?

Уточнять подробности я не стал, да к тому же ее сестренка уже продолжила рассказ.

— Они всеядные, так что мы легко смогли поддерживать и подкармливать группу из пяти десятков этих великанов у нас на острове, время от времени, повторяя ритуал приручения. И тогда мы попробовали отбить эту гору во второй раз. К тому времени мы все, кто хуже, кто лучше владели стрельбой из луков. Джаггернауты были почти не подвластны ворожбе и оружию гарпий, они ворвались в эти пещеры, истребляя все гнезда на своем пути, а мы находясь на спинах летунов, не давали приблизиться к нам взлетевшим гарпиям, обстреливая их из луков и забрасывая дротиками. Но их было много, и мы опять отступили, вернувшись через месяц, на рассвете, когда эти твари спят особенно крепко. В тот день мы обрели новый дом. Чтобы расширить пещеры и вывести отвратительный запах пернатых уродин ушел не один год, но теперь это наша новая крепость. Как только более-менее здесь устроились, начали искать возможность попасть на главный остров, но безрезультатно. У нас ничего не получилось. Богиня жизни оставила нас. Но надежда, а вернее, ее бледная тень, у нас все же оставалась: предсказание провидицы Люень. Перед смертью она изрекла, что однажды к нам явится посланник Богини со своими товарищами и, если мы сможем их уговорить, они вернут нам мужчин, возможность продолжить свой род и вернуться к прежней жизни.

— Я бы хотел спросить, почему вы решили, что мы посланники Богини жизни, но лучше предпочту дать вам возможность уговорить меня отправиться на подвиги во славу вашего рода.

Понятливые девушки тут же соскользнули вниз, на пару минут исчезая под водой, и оставляя меня любоваться величественным красочным закатом.

Потом Лия, да-да, именно она: со спины я их мог различить, ибо у нее, в отличие от Леи на левой лопатке было крохотное родимое пятно в виде сердечка. Или это пятнышко было как раз у Леи? Не помню точно, но дама с сердечком взобралась на меня и, то ли благодаря опыту, то ли из-за горячей воды, то ли из-за активной помощи сестрички, но все сразу пошло, как по маслу, и я расслабленно выдохнув, откинулся на спину, глядя, как в темнеющих небесах зажигаются первые звезды, под ритмичные всплески воды и несдерживаемые стоны эльфийки. Лия бросила на меня быстрый взгляд и опять скрылась под водой, распуская там свои шаловливые ручки, а я прикрыл глаза, погружаясь в мир голых чувств и ощущений. Ночь опустилась быстро, а утро настало неожиданно: меня закидало системными сообщениями и посланиями от сокланов, примерно одинакового содержания.

Снегирь Броневому

— Бро, надо срочно встретиться, выходи к бассейну, где мы вчера сидели.

— Снег, какого хрена, чего вам в такую рань не спится?

Ответа я не дождался, выполз из-под облепивших меня девичьих тел, сделал обязательную утреннюю гимнастику для кистей рук, усердно помяв грудь одной из сестричек, подумал не повторить ли упражнение на попке ее близняшки, но тут ответил Снегирь.

— Какое утро? В окно глянь и выходи к бассейну.

Я глянул в окно на заходящее солнце и нахмурился, я чего весь день проспал? Ничего себе, ладно, надо сходить с парнями перетереть, узнать, чего они так волнуются.

Похлопал по упругим ягодицам близняшек, пообещав спящим девушкам вскоре вернуться, преодолел несколько вуалей выбрался к бассейну.

Парни, как и вчера, сидели в воде. Пяток обнаженных эльфиек также подносили еду и напитки, сервируя листы кувшинок.

— Здорово, а вы чего меня раньше не разбудили? Или тоже были заняты утешением скучающих девиц?

— Не без этого, но сейчас не о том. Мы сами проснулись несколько минут назад, и мы на ночь не выходили из игры. Наши семьи, наверное, там с ума сходят.

— Ну, вы и даете, я, конечно, понимаю, что от местных девчонок оторваться тяжело, но надо же себя как-то в руках держать.

— Бро, не тупи, нас не спрашивают, когда нам из игры выходить, двенадцать-шестнадцать часов проверки оборудования и домой. Вытаскивают в приказном порядке и все, а тут аппаратура отказалась нас будить, ссылаясь на то, что это не безопасно. Наши техники там на уши все встали, но так ничего сделать не смогли, у нас все логи их посланиями забиты.

— Что за фигня? У всех троих так? Почему?

— Вот, думаю у тебя такой тоже есть, но чтобы ты не искал.

Снегирь перекинул мне строчку лога:

Внимание, вам предложен эликсир блаженного забытия. Время действия 24 часа. Прежде чем употреблять его убедитесь, что вы находитесь в безопасности.

— Вчера, нас этой хренью напоили, — Снегирь постучал ногтем по стоящему на листе глиняному кувшину, — я девиц спросил, они хихикают и говорят, что хотели нам подарить незабываемые впечатления, а у меня такое чувство создалось что нас опоили, чтобы всей толпой нами попользоваться. Я вчера, конечно, не бездействовал, но ощущения такие, что через меня сотня-другая перевозбужденных эльфиек прошла.

— Я думал, что это ощущение у меня одного, — удивился я, — думал, что старею.

— Ни фига, — буркнул Резак, — у всех так. Я-то не против, но то, что мы из игры не смогли выйти, вот это напрягает.

— Да ладно вам, как какой-то напиток внутри игры может повлиять на оборудование в реале?

— Ты что, Слона, забыл? — Возразил Странник, — тот кузнец в песочнице, без всяких проблем, ему два дня не давал из игры выходить.

— Забыл, — признался я, — точно, так и было. Жаль, напиток этот вкусная штука, мне понравилась, но злоупотреблять ей не стоит. С другой стороны, может когда-нибудь пригодится...

Я спер кувшин, убрав его себе в сумку:

— А что там на счет квеста? Смог уговорить королевну им поделиться?

— Смог и не раз, нас сейчас из игры выкинет, так что лови описание квеста, изучай, завтра все обсудим. Давай, у меня уже обратный отсчет пошел, завтра увидимся.

Снегирь пропал, а пришедшее от него письмо, конвертиком замигало в углу поля зрения.

Ладно почитаем, только в более подходящей обстановке.

Я спер кувшин с легким вином, свернутый лист с вкусно пахнущим рагу и вернулся к близняшкам. Те уже начали просыпаться, и я, набулькав себе вина, принялся за еду, читая присланный рейнджером квест.

273 года назад во время подготовки вторжения небесной орды на вольные земли и торговый город Йорохим, на основной остров Йоло и расположенную на ней Твердыню было совершено нападение. Соединяющие острова телепорты были выведены из строя, а воздушные стены, огораживающие Твердыню, стали не проницаемы.

Ранг квеста: раритетный.

Первая часть квеста.

1) Узнать способ восстановления работы телепортов.

Гарантированная награда: 1000 золотых лучей за каждый обычный телепорт. 10.000 золотых лучей за телепорт ведущий на главенствующий остров, 1 предмет из рук королевы.

2) Найти иной способ добраться до главенствующего острова.

Гарантированная награда: 5.000 золотых лучей. 1 предмет из рук королевы.

3) Побочный квест: приучить для дев небесной орды минимум 10 взрослых мант.

Гарантированная награда: 300 золотых лучей за каждую особь.

Научить дев Небесной Орды способу приручения(единоразово) — 2.500 золотых лучей. 1 предмет из рук королевы.

— Скажи-ка мне Лия, — у вас какие-то проблемы с приручением летунов? Но разве вы на них не летаете?

— Я Лея, господин, — не прерывая настойчивых поглаживаний, ответила проснувшаяся эльфийка, — летаем, но их осталось очень мало, а те, что остались совсем старые, и мы не знаем, как приручать новых. Этим занимались только мужчины, да и то только из одного клана: клана Повелителей ветра. После того, как они все пропали, у нас были сотни летунов, сейчас их осталось меньше десятка: кто погиб при вылазках на большую землю, кто умер от старости. Когда умрут последние, мы тоже не выживем. На одном острове слишком мало ресурсов для поддержания нас всех и нам, пока осталась такая возможность, придется расселиться по всем островам, без шансов и надежд на то, что мы когда-либо увидимся, или большинству придется умереть от голода здесь. Господин, умоляю вас, помогите нам.

Умолять Лея умела просто замечательно, я даже на десять минут отвлекся от описания квеста, поглаживая беспокойную голову по шелковистым волосам, уставился в окно, на заходящее солнце, и парящие на фоне горящего неба темные силуэты диких летунов. Каким, интересно способом вас надо приручать? А приручить надо, вон какие у Леи умоляющие глаза. Такой не поможешь, вместе со всем остальным и душу из тела высосет. Эта сможет. От черт...

— Уф-ф-ф... ладно, ладно, уговорила, — кивнул я неспешно отстранившейся девушке, — я попробую. На счет перемещения между островами: с утра сходим к вашим телепортам, посмотрим, что там понадобится для ремонта. Может там и нужно просто трещины замазать и все дело обойдется ведром цемента.

— А как же летуны? — Вскинулась Лия, отодвигая близняшку в сторону, — пожа-а-алуйста господи-ин.

Господи, и эта туда же. Ну да и ладно... ближайшие десять минут я и так никуда и не собирался...

Опять расслабленно откинулся и, пользуясь случаем, хотел было просмотреть пришедшие утром логи, но осмелевшая Лея перекрыла весь обзор уткнувшись своим сиськами мне в глаза, а затем вообще придвинулась, примостившись упругими ягодицами на лицо. Пришлось отложить все дела и дать уговорить себя девушкам на свершение великих деяний во славу их народа.

Поздравляем! Произошло повышение уровня замка на четыре ступени. Это увеличивает площадь контролируемой территории вокруг него в двенадцать раз. Степень контроля существ на этих территориях +80%.

Повышение уровня отношения с существами на этих территориях +4.

Прочность сооружения +100%.

Площадь сооружения +60%.

Добавлены новые сооружения:

Великая кузница, академия драконов и т.д. "Полный список прилагается".

Добавлена возможность постройки:

Телепортационная комната, башня артефактов третьего уровня, мастерская бронника, мастерская тяжелых осадных машин и т.д. "Полный список прилагается".

Защитные орудия:

Количество +20 единиц.

Сила урона орудий +50%.

Добавление урона магией +50%.

Увеличение штата существ:

Стандартные существа +120%.

Развитые существа +60%.

Новые существа:

Погонщик драконов, наездник на драконах, мастер брони для питомцев и т.д. "Полный список прилагается".

Состояние замка "Логово демонов" 100%.

Готовность до следующего уровня 6%.

Необходимые материалы для завершения перехода на новую ступень.

Камень — 1500 кубов.

Отделочный камень 100 кубов.

Дерево твердых пород 100 кубов.

Закаленное стекло 5 кубов.

Железо в слитках — 20 кубов.

Медь в слитках 5 кубов.

140.000 золотых монет.

Рабочие:

Кузнец.

24 грузчика.

24 чернорабочих.

2 мастера.

4 погонщика

Время выполнения 7 суток.

Внимание! Хозяин замка имеет навык:

Строитель 20 ранга — стоимость работ снижается на 5%.

Фортификатор 10 ранга — стоимость и время работ снижается на 10%.

Оценочная стоимость замка 24.000.000 золотых монет.

Поддержание работоспособности замка 5.600 золотых монет в сутки.

Рекомендованный уровень для начала ивента: "Наступление пустошей" превышен.

Рекомендуем продолжить подготовку и воспроизведение существ пустошей к ивенту.

Плата за проведение ивента: "Наступление пустошей" 500.000 золотых монет.

Когда девушки, наконец, угомонились я смог залезть в сообщения пришедшие после апгрейда замка. Дополнительной информации было на два порядка больше, чем в кратких логах, так что мне тут до самого утра со всеми этими обновами разбираться. Информации было много, как позитивной, так и пугающей. Не зная с чего начать, начал с самой яркой и бесполезной из пришедших новости.

Академия драконов.

Позволяет переучивать молодых зеленых драконов в красных ветеранов.

Стоимость постройки — 100.000 золотых монет.

Требования: арена, мастер-укротитель драконов, 1000 золотых монет в сутки.

— Мда...

Для того, чтобы получить красного дракона, для начала надо было нанять за двести штук молодого, зеленого, а для этого на крыше необходимо построить гнездо драконов еще за полтинник, арену во внутреннем дворе за стольник, школу укротителей за десятку и филиал мастер-укротителей драконов, еще за двадцатку и столько же отдать за найм самого мастера. В итоге один красный дракон вставал в сумму сравнимую с той, что дают за проведение всего ивента. Сволочи. Ну, ладно, нечего тревожить душу недостижимым, перейдем к необходимому. На клановом счету всего двадцать шесть тысяч, в личном распоряжении еще девять: не шибко густо. На первом плане у меня телепорт и башня артефактов первого уровня. Каждый из объектов стоит по двадцатке и если бы в нашем клане был полностью забит лимит участников в тысячу четыреста человек, то без раздумий надо было строить башню артефактов, ибо найденные здесь вещи начали бы сразу приносить ощутимый профит. А вот телепорт первого уровня был способен переносить только десять человек, пять раз в день, зато бесплатно, лишь за счет энергии, производимой замком, а это значительная экономия на свитках телепорта. К тому же второй и третий уровень телепорта превращал его в действительно сильнейшее оружие, тем более учитывая то, что я все же хотел провести ивент в ближайшем будущем.

Внимание! С вашего счета списано 20.000 золотых монет.

Время строительства стационарного замкового телепорта — 24 часа.

Необходимо срочно подзаработать деньжат, а то траты все увеличиваются, а выхлопа с вложений все нет и нет.

Лапочка Броневому

— Привет, проказник, спишь?

— Нет пока.

— Мне тоже не спится, как там эльфиечки? Ты почему-то стрим прервал, как только к ним на базу прилетел. Небось что-то интимное там замутили?

— Возможно.

— Пришли мне пару видосиков, на ночь глядя посмотреть.

— Спи так, извращенка.

— Ну Васенька.

— Из-вра-щен-ка.

— Жадный ты. Тогда сам прилетай, еще лучше будет.

— Не могу, телепорта нет, Снег сказал, что без него потом на острова не вернуться.

— Ну кинь тогда видосик. Пли-и-из.

— На, на конченая, только чтобы это никуда дальше тебя не пошло.

— Ми ми ми.

— Точно извращенка. Конченая. Надо смотаться к ней, а то по рукам ведь пойдет от недолюба, но это позже. Во время краткого разговора со Снегирем он упомянул, что нам очень повезло, что мы здесь все не полегли и не отправились на перерождение в свой замок. Вернуться на острова обычным телепортом было нельзя: и очередной росток волшебного боба бы сейчас нам не помог, так как после того, как с небес ушла кровавая луна, острова снялись с места, покинув Пустоши и отправившись путешествовать по городам и весям. Так что, то где мы сейчас находимся, можно узнать лишь сиганув с острова головой вниз, но и это не поможет вернуться обратно, ибо пока долетишь, пока оживешь, пока вернешься с плодом боба, острова перекочуют на сотню километров в неизвестном направлении. Но нам повезло: Снег своими умелыми ручками уговорил королеву поделиться браслетом, с помощью которого он и его ближайшие товарищи раз в сутки смогут возвращаться сюда, на этот остров. Надеюсь, не пригодится, но на всякий пожарный, пусть будет. Ладно, стемнело совсем, с остальным завтра разбираться, а сейчас...

— Девчонки, начинаем конкурс, кто из вас лучше изобразит потягивающуюся кошечку, той будет полагаться приз...

Глава 9

Снегирь Броневому

— Бро, подъем, мы уже здесь. Пора поднапрячься, а то мы и так целый день просрали.

Я, широко зевая, шаркая тапочками и почёсывая пузико, вышел из пещеры, кивнув пацанам и попенял Снегирю:

— Просто ты очень старый. Как можно, день проведенный в постели с королевой эльфов назвать проведенным зря?

— Как говорится, первым делом самолеты, а уж королевы, всякие, потом. Хотя чего уж скрывать шикарная женщина, а уж затейница какая... впрочем и на опыт не жадная, если ее задание выполним уровней по десять поднимем и это не считая, того, что по пути получим. Осталось решить, чем сначала заняться, телепорты или летуны. С летунами все сложно. Думаю, надо искать какие-то записи клана Укротителей Ветра, да только вот где? Я ночью по форуму побегал, про этих Укротителей ни слуху ни духу, что, в общем-то не удивительно, там даже про Небесную Орду лишь пара упоминаний, да и то лишь о каких-то замшелых временах. Королева тоже ничего не может посоветовать, разве что поискать ответов на дальнем острове, где обитает основная колония летунов, и где этот клан и занимался приручением. Только там одни голые отвесные скалы и сотни голодных летунов. Много ли мы там сможем найти?

— Я знаю, как их приручать, — проговорил Резак, — кажется.

— Что?

— Сейчас, погоди.

— Знаешь?

— Погодь, говорю, логи надо проверить, давно это было.

Пять минут прошли в томительном ожидании, и, наконец, я не выдержал:

— Ну?!

— Сейчас, сейчас... а, вот! Слушайте:

Вы нанесли Манта-ветеран 5600 единиц урона. 49400/200000

Внимание! Манта-ветеран признал вашу силу и просит пощады. Желаете навязать ему свою волю?

— Это что за? Мне ни разу такие логи не приходили, хотя мы десяток мант завалили.

— Мне тоже, — подтвердил Странник.

— Это мне пришло в самый первый раз, когда я на ней сюда прилетел. Только я тогда на логи не больно смотрел, добил ее и все. Думаю, если бы я тогда остановился, мне бы засчиталось приручение.

— Тогда почему у нас таких логов не было?

— Не знаю, может их один на один надо мочить? Или может надо верхом на нем при этом сидеть? Знаю только, что сообщение появилось, как только я ему три четверти хитов снес. Сейчас мы подросли, так что мне минуты хватит сто пятьдесят тысяч хитов вынести.

— Вот именно. Когда один на один это да, но тут еще надо ей как-то на спину попасть в то время, как её пятьдесят ближайших подруг будут пытаться тебя на гарпун накуканить.

— Отвлечь большую часть стаи как-нибудь можно: попросить джаггернаутов парочку, они и по скалам скакать могут, и от любого урона защищены не плохо. Они смогут сагрить на себя большую толпу.

— Я видел на аукционе свитки и зелья невидимости, — предложил Странник, — можно приобрести десяточек, думаю пригодятся.

— Видел он, — буркнул Снегирь, — а цену ты там видел? Штука за две минуты полной невидимости, или сотня золотых за приличную маскировку. Неписи совсем оборзели, пользуются своим монопольным положением, цены просто конские жмут, скорей бы уж игроки рецепты подходящие нашли, а то купишь пузырь и по миру пойдешь с протянутой рукой.

— Надо к королеве обратиться, может у них есть что-нибудь подходящее. Давай Снег, у тебя безлимитный доступ к нежному телу её величества, иди нажми там на нужные кнопочки, погладь подходящие выпуклости, помассируй нежно вогнутости, короче, добудь нам транспорт, помощь и всего остального, чего сможешь, и побольше.

— Облом, — прошло полчаса томительного ожидания, пока взопревший от активных уговоров рейнджер выполз из царственной пещеры и обрадовал нас своим сообщением, — помощи не будет. Джаггернауты подчиняются лично тем девам, которые их приручили, а она не подвергнет ни одного из них опасности, а опасность велика, так как дикие манты чрезвычайно злобны и ненавидят своих одомашненных родственников. Она вынужденно выделит нам одного летуна, чтобы добраться до дальнего острова, но тот там не задержится, высадит нас и сразу отправится обратно, оставив нас там одних. Хорошая новость в том, что и сама королева, и некоторые из ее подчиненных, владеют алхимией и знают множество серьезных рецептов, включая и зелье невидимости. Плохая новость состоит в том, что половина ингредиентов, необходимых для их изготовления есть только на головном острове и производство их невозможно. И нет, я смотрел ингры на ауке, всего необходимого там нет. Я оставил запрос в паре кланов, специализирующихся собирательстве и крафте, но ответа пока нет.

— Замечательно, получается надо опять всех спасти исключительно своими силами. Значит так тому и быть, Снег, давай там своего летуна, сейчас Фло выйдет и полетели на остров мант. Только сначала залетим хотя бы один телепорт глянем, может его надо просто пнуть тяжёлой мужской ножкой, и он заработает.

На соседнем входе в пещеру откинулась вуаль и к нам присоединилась сонная целительница.

— Ты как? Чем занимались?

— Да так... девчонки показывали какими способами скучают в одиночестве, и умоляли вернуть им их мужчин…

— Понятно, именно этим мы сейчас и займемся. Вон, наш транспорт прибыл, полетели.

Мы загрузились на слегка колышущуюся спину и уже вскоре начали свой подъем в воздух, но полет не продлился долго: мы проплыли над домом эльфиек, пересекли лес, в котором резвилась стая Джаггернаутов, и подлетели к самому краю острова. Покрытая тонким слоем почвы и заросший мелкой жесткой травкой скала, выдвигалась над пропастью эдаким утёсом на самом краю которого был выстроен круг из невысоких каменных колон, в центре которого находилась ровная каменная площадка, иссеченная множеством изящных рун. Или это письмена? Не понятно.

— Девушки, — обратился я к паре проводниц, — не могли бы вы нам прочитать, что здесь написано?

— Тут написано, что это путь с острова Гарпий, на земляничные холмы. Только, ни гарпий, ни пути здесь уже нет. Пропал в день Большой Беды.

— Понятно.

Я встал в самый центр, где в камне находилось небольшое углубление. Ничего, ни логов, ни звуков, ни мыслей. Хотя нет, мысли есть.

— Ничего не напоминает? — Кивнул я подошедшей Флоре на круг колон и каменную площадку.

— Там, — слегка покраснела Фло, — у той суккубы, в локации телепортов, похоже было. Только масштабнее гораздо.

— Конечно, там можно было в любую часть мира попасть, а здесь только с острова на остров прыгнуть можно. Да и то, только на ближайший.

Я нагнулся, порылся в углублении, перетер меж пальцев собравшийся там черный кристаллический песок и пыль. Поколебался, выгреб весь мусор, снял с шеи амулет телепортации и положил его в углубление.

Тишина. Ни логов, ни звуков, ни мыслей.

Внимание! Малый переносной телепортационный кристалл, не подходит для функционирования стационарного телепорта.

От внезапно пришедшего сообщения я аж вздрогнул, но, перечитав его, загорелся надеждой:

— Скажите, милые девушки, раньше, когда телепорты работали, здесь это углубление в центре телепорта использовалось же не для сбора окурков и шелухи от семок?

— Что? Нет, там был установлен специальный кристалл, который оживлял его.

— Знаешь, Снег, я обернулся к рейнджеру, — может эта твоя королева и великая затейница, но умом не шибко блещет. У нее народ может кони двинуть, а она не догадалась нам сообщить, что для оживления телепортов нужны питающие кристаллы.

— Это те, которые мы в инстансе нашли?

— Ага.

— Такие большие, сине-зеленые?

— Угу.

— Такие гладкие и красивые?

— Да-да.

— Те, которые я на аук выставил?

— Точно. Что!? Снимай всё немедленно, телепорты будем восстанавливать.

— Да как так? Там самая мелкая ставка уже за пять кусков перевалила!

— Снимай говорю, меня близняшки полдня просили их восстановить, а если они опять начнут меня так же умолять, я точно сдохну.

— Жестокий ты.

— Давай, давай, надо будет, потом еще раз за ними сходим.

— Во второй раз мы столько точно не получим.

— Отставить разговорчики, гони кристалл.

Снег недовольно фыркнул и впихнул мне в руки сине-зеленый камень.

Я торжественно поднял его над головой, а затем установил на место.

Внимание! Средний стационарный телепортационный кристалл не заряжен. Для данного телепорта необходима энергия стихии жизни.

— Кристалл гореть должен, — вмешались проводницы, — раньше так было.

Понял я, понял, два капитана Очевидность тоже мне нашлись. Энергия стихии жизни нужна? Это как? Надо в нее свои хитпоинты слить что ли? Нет, это больше похоже как раз на ее противоположность — стихию смерти. Тогда как?

— Богиня милостивая, помоги!

Так себе молитва, но, как ни странно, она сработала: мои руки будто покрылись золотистым туманом, который стал быстро впитываться в блестящую поверхность кристалла, зажигая внутри тусклый огонек, будто в куске янтаря застыл сдохший светлячок. Минута и золотой туман исчез, а мне пришло сообщение.

Внимание! Кристалл заряжен младшим послушником Богини Жизни, время действия телепорта 1 час. Вы действительно желаете активировать с помощью него телепорт?

Предупреждение! После окончания времени действия, магический кристалл будет безвозвратно испорчен.

Использовать? Да.Нет.

— Чо?! Один час?! Да твою ж!

— Чего там? — вмешался Снегирь, — вроде работает?

— Ага, только через час работы кристалл бесполезным песком рассыпется.

— Через час? Маловато. Впрочем, квест мы сдать успеем...

— Ага, а через час эти дамы пооткусывают нам все, что не так торчит. Нет, репу портить с ними не будем, да и жалко их, бедолаг.

— Вообще-то, — встрял Странник, — нас с самого начала так нежно приняли в их стройные ряды, не за красивые глаза, ну, разве что только меня, а потому что...

— Потому что, — вместе со Снегирем закончили мы, — Кэт фея, и как говорят сами эльфы, они правая рука Богини Жизни.

— Кэт, малышка, ты не могла бы помочь? — Снегирь взял из моих рук едва теплящийся кристалл и поднес его к своему плечу, над которым привычно вилась маленькая фея, — можешь для меня зарядить этот кристалл? А то у дяди Бро не очень получается.

Фея нахмурила крошечный лобик, затем решительно утерла рукавом нос и, достав из воздуха волшебную палочку, направила ее на кристалл. С кончика палочки сорвался луч света и, извиваясь будто солнечная змейка, начал впитываться в быстро разгорающийся кристалл.

— Все! — Через минутку шмыгнула носом Кэт, — готово.

Я перехватил резко потеплевший камень, вглядываясь в его свойства.

Внимание! Кристалл заряжен юной феей, время действия телепорта с данным зарядом 7 суток. Вы действительно желаете активировать с помощью него телепорт?

— Да твою ж! Семь дней — это, конечно, не час, но тоже не сказать, чтобы очень до хрена. Судя по рассказам здешней правительницы, раньше телепорты работали долгие столетия без всякой подзарядки. Надо к королеве фей обратиться, вроде мы с ней не плохо общались, может поможет зарядить камушки по старой памяти? Кэт, ты не знаешь, случаем, как с твоей королевой связаться можно?

— Нет, — взгрустнула феечка, — Кэт потерялась.

— Ладно, Снег, давай мне половину кристаллов, я буду думать, как их зарядить по нормальному. Может в гильдию друидов обращусь, или, все же, королеву фей найти смогу...

— Ты сначала проверь, может еще не сработает ничего, а ты уже товар с аука выдернешь.

Я не стал спорить с этим сквалыгой, развернулся, опускаясь на одно колено и вставляя кристалл в отверстие.

Вы действительно желаете активировать с помощью данного волшебного кристалла телепорт?

Предупреждение! После окончания времени действия, магический кристалл будет безвозвратно испорчен.

Использовать? Да.Нет.

— Да, давай.

Кристалл под моей рукой дрогнул, наполовину всасываясь внутрь углубления и вспыхивая ярким зеленым светом. Тот же зеленый свет побежал по рунам, перекинулся на столбы, высвечивая обвивающий его каменный плющ, поднимаясь выше и зажигаясь небольшими маячками над ними.

Окрестности огласил радостный вздох эльфиек и их восторженные вопли.

— Не радуйтесь так, — буркнул я, — нужно сначала проверить.

Я шагнул вперед, соглашаясь с предложенным переходом. На миг все покрыл туман, а затем я оказался в другом месте.

Поздравляем! Вы частично выполнили задание: оживление телепортов.

Получен новый уровень.

Поздравляем! Получен новый уровень 166.

Жизненная энергия +50.

Получено 5 свободных очков основных характеристик.

Получено 3 свободных очка вторичных характеристик.

Получено 1 свободное очко навыков.

Вы восстановили и первым прошли сквозь телепорт: "Жилище гарпий — Земляничные холмы".

Награда: трата энергии для любых телепортаций — 1%.

— Отлично, твою мать, а как обратно?

Я оглядел мертвый телепорт и почесал голову, затем развернулся и так и замер с поднятой рукой:

Броневой Страннику

— Подойди сюда, пожалуйста, и побыстрее, если можно.

Земляничные холмы здесь были, и такие, что зелень казалось бурой от великого множества крупных спелых ягод, и на них пасся мишка таких габаритов, что мне резко стало не по себе. Даже на четырех лапах он был на пару голов выше меня, а мускулатура такая, что любой мамкин бодибилдер обзавидуется, и что-то мне говорит, что он не строгий приверженец ягодной диеты и с не меньшим удовольствием полакомится моим нежным телом в качестве мясного десерта. И козлоподобный питомец где-то там, на другом острове. Если его отозвать, потом призвать можно будет далеко не сразу…

Милый Миша, Потапыч дорогой, жри свою землянику спокойно и, главное, не оборачивайся.

Будто услышав мои мысли тупая скотина повернулась, вперив в меня злобный взгляд мелких красных глазок.

Странник, ты где, твою мать...

Странник Броневому

— Что случилось? Держись там, мы уже летим, а то телепорт только раз в пять минут работать может.

Просто зашибись! Меня тут как раз за это время пять раз съесть успеют.

— Уже ничего, можешь не торопиться…

Медвежуть приподнялась на задние лапы и взревела, накладывая на меня множество дебафов.

В ответ я похрустел шеей, вытаскивая посох и новый топор: совершенство, отлитое в металле, песнь кузнечного искусства и вершина волшебного мастерства. Взятый мной, как награда за убийство Босса озера Несс-лох, он, похоже будет со мной до конца моих игровых дней. Масштабирующийся, смертоносный, облегченный на девяносто процентов и игнорирующий любую броню. Убить Мишутку не убью, но шкуру козлу попорчу. Надеюсь, мои, так называемые сокланы успеют прибыть вовремя, чтобы успеть меня оживить.

Яркие позитивные мысли еще ползли по моим синапсам, а я уже рванул вперед, пытаясь выбраться из каменной клетки и ускользнуть с узкого утеса, нависшего над бездонной бездной, где разминуться с монструозным медведем не будет никакой возможности. Медведь, не смотря на пару тонн яростного веса, рванул с места резко, наподобие галопирующей лошади, но запнулся, проваливаясь в раскрывшееся под ним лавовое озерцо, и тут же взревел, когда раскаленные метеориты застучали ему по хребту. Могучие мускулы вздулись, принимая на себя страшный небесный удар, а затем одним рывком вынесли ревущую, всю покрытую подпалинами тушу навстречу мне. Лапа, по размерам схожая с ковшом небольшого экскаватора, увенчанная двадцатисантиметровыми когтями молнией метнулась к моей груди и, распоров взвизгнувший воздух, пронеслась мимо.

Кувырок-наипок, пронес меня мимо промелькнувшей смерти и вынес уже ближе к мохнатому медвежьему крупу. Да, не зря я как-то почти месяц в одиннадцатом дарк соулсе зависал, тот опыт не прошел даром. Я, по пути, даже успел резануть мишку топором, пустив противнику первую кровь. Резанул и рванул дальше, выбираясь на оперативный простор и прячась за бурлящим озерцом лавы. Медведь, не смотря на огромную массу, был крайне быстр: мгновенно развернувшись он бросился за мной. Я, из-за дебафов в край потеряв выносливость, убегать далеко не стал, не тормозя, превратил земляничную поляну под его ногами в преисподнюю. Земля пошла множеством трещин, из которых рванули стены адского пламени, лишая шкуру мишки меха и с нижней стороны.

— Тебя, блин, раз, что свинью стричь, два: визгу много, а шерсти с гулькин нос... три...

Когда летун пристал к острову, я, удобно облокотившись на медвежью голову, уже сидел на земле, поедая крупную душистую землянику.

— А фы не форопились, — попенял я сокланам, — все самому всегда делать приходится.

Резак обошел вокруг обгорелой, обезглавленной туши, почесывая репу.

— Двести пятидесятый уровень, ты как его завалить смог?

— Повезло, — пришлось сознаться мне, — вовремя крит прошел. Вы видели бы, как эта туша на до мной нависла, а потом диск, вжик, и голова отпала. Я едва в сторону отскочить успел, а то бы сейчас под тушей этой вас дожидался. Кувырок-наипок все-таки великая вещь. Рез, хорош труп обмерять, вскрывай его и полетели, посмотрим, может с летунами нам больше повезет, чем с телепортами.

Манта взмахнула плавниками, неспешно поднимаясь в воздух и понесла нас прочь от кроваво-земляничной поляны, одну за другой преодолевая разделяющие острова воздушные стены. На одном острове были сплошные непроглядные джунгли, на втором небольшие рощицы сменялись обширными лугами, по которым некто, состоящий из сплошных колюще-режущих конечностей и острейших шипов, гонялся за стаей белых кроликов, третий остров представлял из себя гигантскую чашу, наполненную хрустально-прозрачной водой, в глубине которой скользили гибкие темные тени, а со дна, кажется, на нас даже посмотрел титанический глаз здешнего хозяина. Мы пересекли еще два острова, прежде чем достигли крайнего: самого большого из виденных нами. Скалы острыми пиками пронзали небеса, над которыми кружили стаи мант, то и дело ныряющих к проплывающей внизу земле, скрываясь за окружающими острова облаками.

— Мы вас высадим вон там, — одна из проводниц указала рукой на скалу, торчащую на самом краю острова, — и сразу улетим. Возвращаться вам придется или на прирученных летунах, или с помощью амулета, переданного вам Королевой.

— Хорошо, только подбросьте нас вон к той площадке, чтобы нам не с самого низа наверх подниматься. Все готовы? Дол, Ву, Мох? отлично, тогда начинаем.

Глава 10

— Думаешь сработает?

— Ну, — пожал я плечами, — чисто технически, у него грузоподъемность рассчитана на двух пассажиров, вес пассажиров не учитывается, так что... надо попробовать. Мох, вяжи узлы крепче, не дай бог они развяжутся.

Уступ, на который нас высадили эльфийки, и небольшое углубление в скале дали нам возможность укрыться от глаз носящихся в воздухе мант и приготовиться к бою или, точнее, к приручению, а может быть и к бою, тут уж как пойдет. Местечко, прямо скажем, этому способствовало: мрачное, хмурое и пахнущее так, как будто тут сейнер с испорченной рыбой перевернулся. Все оттенки рыбной вони наполняли воздух густыми миазмами, не улучшая нашего настроения, а белесые потеки на скалах и груды полупереваренных костей точно указывали на большую часть источников этого зловония. Да и пейзаж, состоящий из серого неба и множество острых скал, никак не способствовал той расслабленности, что были присущи острову эльфиек. Я уже не раз пожалел, что выбрался из их нежных объятий, но дело есть дело. Сейчас захомутаем по одной рыбешке и домой.

— Бро, Снег, идите сюда, гляньте что здесь.

Резак буквально обнюхавший весь скальный уступ, теперь шарился внутри углубления в скале, которую и пещерой-то язык не поворачивался назвать. Я перестал делать вид, что руковожу работой Мохнонога, глянул куда показывал рога. Тот, врубив свой тайный фонарик в виде собственной светящейся ладони, водил этим лучом по дальней стене и своду пещерки. Узкий луч выхватывал куски нанесённых на них изображений, но в общую картинку все это не складывалось. Пришлось врубить огонек, поднимая его к самому своду освещая спрятавшиеся в тени стены.

— Тут костер жгли когда-то, — показал Резак, — и потом углем рисовали.

— Больше похоже на творчество каких-нибудь неандертальцев, чем на творение просвещённых эльфов, хотя тщательно прорисованные заостренные уши наездников явно говорили о том, кто изображен на этих рисунках.

— О, я еще что-то нашел, — Резак пнул вязанку превратившегося в труху хвороста, и что-то, глухо звякнув, вывалилось из-под нее. Это оказалась непонятная хреновина, напоминающая витую дверную ручку, с торчащими из нее заостренными штырями в виде зазубренных гарпунов.

Укротитель. Специализированное оборудование.

Урон 100 единиц в секунду.

Скорость приручения +20%.

— Так вот это что такое! А я все думал, за что они там цепляются, а оказывается вот за что.

Я поднес рукоять к рисунку, на котором была в мельчайших деталях изображена манта, включая усы-антенны и грубую пятнистую шкуру, и оседлавший ее эльф. Тот стоял на одном колене, вперив в нас взгляд горящих глаз и оскалив в гневном рыке зубы. Длинные волосы развивались на ветру, как и закрепленный на плечах плащ. В правой руке у него был зажат кастет, с торчащими из него клинками, как у Росомахи, а левой он держался за аналогичную нашей рукоять, и я так понимаю, торчащие из нее гарпуны на рисунке уже были воткнуты в тело манты. Жестко, но учитывая то, что им так и так для приручения надо снести три четверти хитпоинтов, было достаточно логичным.

Броневой Добрыне

— Приветствую тебя, о великий мастер молота и наковальни. Высылаю тебе образец, сможешь клонировать его в пятерном количестве? Статы вряд ли у тебя получится повторить, но хоть грубое подобие сделай, главное, чтобы функционировало.

— Здорово. Интересная штука, для чего она?

— Затеваем садо-мазо вечеринку, присоединишься.

— Пожалуй, я пас. Завтра хреновины будут готовы.

— Это был не вопрос, у тебя 15 минут, а то разудалая садо-мазо вечеринка придет прямо к тебе в кузню.

— 15 минут? Тогда оплата будет в двое от нормальной.

— Действуй.

— Ну, что, через пятнадцать минут можно будет начинать.

— Хорошо, — кивнул Снегирь, протягивая мне связку дохлых кроликов, — держи.

— Это чегой-то? Я вроде еще не проголодался.

— Это манту кормить, вон глянь, — Снег ткнул пальцем в рисунок, где под развивающимся плащом у эльфа на поясе была закреплена пара развивающих ушами кроликов, — видать таким образом надо будет возвратить отнятые у них хитпоинты или просто задобрить после того, как ты наделаешь в ней десяток сквозных дырок.

— Точно, думаю это несомненно поможет умаслить полудохлую рыбину, — убрал вязанку в сумку, прикрикнул на Мохнонога, чтобы проверил все узлы.

Парящий все это время на одном месте Дол жалобно заблеял, пришлось его успокоить:

— Все, все, начинаем.

Звякнул аукцион, разрождаясь пятком Укротителей, точь-в-точь похожих на переданный образец. Даже статы были те же, отличаясь только подписью мастера.

— Давай, Дол, начинаем!

Баран замахал крыльями, с натугой поднимая усевшегося ему на спину здоровенного изумрудного паучару и еще более массивного Ву, подвешенного на множестве канатов у того под пузом. Смотрели Дол и Ву в разные стороны, но это так и было задумано.

— Давайте, отвлеките их там, отведите подальше, чтобы мы наверх забраться успели.

Питомцы нам ничего не ответили, но начали быстро подниматься наверх, туда, где в серых небесах кружили темные силуэты мант. Приближение странной троицы не осталось незамеченным, и воздухоплавающие рыбины одна за другой начали срываться со скал и покидать воздушные потоки, бросаясь на перехват лакомой добыче.

Было очень интересно посмотреть, чем все это закончится, но времени на разглядывание не было. Нацепив оборудование для скалолазания, пригодившееся нам при восхождении по стволу боба, мы рванули наверх. Ну, рванули, сильно сказано, хотя трещин и выступов для пальцев было предостаточно, но камень часто крошился под руками, лишая опоры, так и норовя сбросить нас в пропасть, забивая глаза и нос, но не смотря на это, я все же успел уловить тот момент, когда Дол и со товарищи сумели сагрить на себя большую часть стаи, и рванул прочь, уводя их за собой. Мохноног метал сети, связывая по две три манты меж собой, мешая им маневрировать и однажды даже запутав пару так удачно, что те рухнули вниз, разбиваясь вдребезги о скалы. Впрочем, остальным также досталось на орехи: подвешенный под Долом Ву врубил свой огнемет, превращая планер на бараньем пердючьем пару в реактивный самолет, с изменяемым углом тяги, обрабатывая излишне ретивых летунов струёй бурлящего пламени. Те начали подниматься выше, чтобы иметь возможность использовать свое основное оружие из костяных гарпунов и разрядов молний, но Дол, повинуясь приказу перешел почти в отвесное пике, и манты никак не могли обогнать эту перегруженную баржу, бессильно плетясь сзади, страдая от огненных струй и постепенно отставая.

— Шустрее, шустрее, шустрее, — подогнал я карабкающихся сокланов, у нас максимум две минуты.

Жесткий приказ и улепетывающий Дол взбил воздух крыльями, с трудом останавливая падение. Начавшие отставать манты опять устремились к ним, лишь пара самых больших, отставших больше других, развернулись, возвращаясь назад к скале, а вокруг беглецов разродилась буря Библейских масштабов. Клубок ярчайших молний, посылаемый стаей взбешенных мант, сквозь которые время от времени пробивались струи бушующего огня.

— Осторожнее, — крикнул карабкающийся первым Резак, здесь сыро.

И действительно, последние десять метров подъема скала становилась все влажнее, а на самом верху влага стала просачиваться прямо сквозь каменные споры, делая и так трудный подъем еще невыносимее. Объяснение этому явлению нашлось на самой верхушке скалы. Срезанная будто гигантским ножом верхушка была покрыта множеством рытвин и каверн, наполненных водой. Все эти водоемы кишели мелкими мантами различной степени взрослости: начиная с гроздей икры и заканчивая вполне сформировавшейся рыбьей мелочью размером с четыре ладони.

— Готовимся! Быстрее, быстрее, быстрее! Снег, ты чего застыл?

Вместо ответа Снегирь вытащил из воздуха рыболовный сачок и бросил на меня умоляющий взгляд.

Я бросил взгляд на возвращающихся мант и нехотя махнул головой:

— У тебя три минуты, последним пойдешь.

Перестав обращать внимание на рейнджера, я рванул к противоположному краю, свешивая голову вниз, и тут же отпрянул: две возвращающиеся манты были уже близко, метров в пятидесяти и в десятке метрах ниже верхушки скалы, еще штук пять возвращались чуть поодаль.

— Рез, первым идешь, Ник, ты за ним.

Те, выглядывая из-за скалы, как и я, молча кивнули, а затем Резак исчез. Как и что дальше произошло было не видно, рога так и остался в невидимости, когда подлетевшая к вершине манта вздрогнула, проваливаясь на пару метров, и чуть не врезавшись в скалу, резко ушла вниз, демонстрируя фонтанирующую кровью спину.

— Р-р-ра-а-а!

Мимо меня пронеслась груда железа и в великолепном прыжке сиганула вниз. Странник, с парой занесенных ледорубов, был поистине величественен в этот миг, однако он не видел, что вторая манта испугавшись резкого маневра своей товарки ушла в сторону и допрыгнуть танку до нее было не суждено.

Мой новый посох, будто живой, сам прыгнул в мою руку, и в пяти метрах от скалы зародился бушующий вихрь. Тело Странника было подхвачено бушующей стихией и зашвырнут прямо на спину второй манте. Однако тяжеленное тело танка получило слишком большую инерцию, прокатилось по спине рыбины и вылетело с противоположной стороны.

— Черт! — Выругался я, но в этот момент с дальней стороны манты показалось жало ледоруба, вонзаясь в бугристую спину, а еще через миг, на спину влетел и сам Странник, всаживая рядом с первым, второй ледоруб.

— Черт!

Кажется, я начал повторяться, но в отличие от Резака, Странник был заметен на спине летуна, как здоровенный прыщ на носу, как бы подлетающая новая партия не сагрилась на него, лишив нас шанса даже попробовать себя в роли наездников.

Но нет, через секунду стало понятно, что летун со Странником на спине ушел в штопор, быстро уходя из поля зрения. Надеюсь, летун сможет выровнять полет, а то через пять секунд их обоих размажет о скалы.

— Я следующая, — крепко сжимая в руке Укротитель, прошептала Фло.

— Уверена, что хочешь попробовать?

Та только молча кивнула, отодвигаясь назад и беря короткий разбег.

Вовремя. Четыре манты были уже совсем близко, всего метрах в трех под нами, распластавшись в воздухе, как четыре ковра-самолета, неспешно планируя вокруг скалы и поднимаясь все выше в восходящих потоках воздуха. Гибкий силуэт Фло промелькнул мимо, приземляясь прямо в центр спины манты и тут же включая защитный кокон, дающий ей десять секунд неуязвимости.

Пора. Активировал зелье, дающее неуязвимость к собственным заклинаниям...

— Аргх!

Я прыгнул с места, обрушившись на спину ближайшей манты вместе с десятком камней скастованного метеоритного дождя, слету вбивая Укротитель в бугристую плоть. Последовавшее за этим было похоже на то, как если бы я попал в центрифугу стиральной машины: меня закружило, завертело, бросая из стороны в сторону, чуть не оторвало руку вцепившуюся в рукоять, зато следовавшим за моим летуном мантам было не до нас, одной особо удачным попаданием метеорита размозжило голову, и она врезалась в скалу, сползая с нее окровавленными ошметками, вторая потеряла управление и теперь неконтролируемыми рывками опускалась вниз. Да и моей досталось, снизив ее жизненные показатели на половину, но она смогла выровняться, прекращая нестерпимую болтанку. Отлично! Я оглянулся. Совсем рядом со мной мчалась Флора. Она держалась обеими руками за рукоять, а вцепившийся в огромную спину Скорп раз за разом вонзал в нее свое жало. Я решил последовать его примеру, поменяв посох на топор, вонзил его широкое острие в упругую поверхность.

Не знаю, наличие ли Укротителя в спине манты или наличие у нас задания на укрощение, но система начала выдавать совсем другие логи:

Внимание! Вы нанесли манте-ветерану 4700 урона. 89.777/200.000.

Прогресс подчинения 87%.

Внимание! Вы нанесли манте-ветерану 5600 урона...

Прогресс подчинения 90%.

Внимание! Вы нанесли манте-ветерану 4300 урона...

Прогресс подчинения 100%.

Внимание! Манта-ветеран признал вашу силу и просит пощады. Желаете навязать ему свою волю?

Да. Нет.

Да, конечно, чего спрашиваешь?

Манта-ветеран признал вашу волю, завершите процесс приручения.

— Чего? А, да!

Я нажал на кнопку сбоку рукояти, убирая шипы гарпунов внутрь стержней, вырвал их из исполосованной спины, вытащил данную мне Снегирем связку ушастых кролей и пополз вперед к уродливой голове манты. Свесился вниз, пропихнул в открывшуюся пасть всю связку, примеряющее похлопал по бронированному черепу:

— Все нормально, рыбина, отведу тебя к эльфийкам, они будут на тебе своими упругими попками сидеть, тебе понравится...

Поздравляем! Вы участвовали в ритуальной охоте Укротителей Ветра. Манта-ветеран приручена.

Поздравляем! Вы в первой десятке тех, кто смог свершить это.

Награда:

+10% к жизненной энергии ваших летающих питомцев.

Время полета ваших летающих питомцев без отдыха +5 минут.

Отличительный знак Укротителей Ветра.

Манта-ветеран переходит во владение клана: Защитники Пустошей.

— Отлично...

Меня накрыла тень, затем последовала яркая вспышка, а затем наступила темнота.

Внимание! Вы покинули зону Небесной Орды.

Замигавший лог и рев в ушах вернули мне сознание. Оказалось, что рев в ушах от ветра, ибо я, пробив облака несусь к быстро приближающейся земле.

— Твою-то мать!

Я упустил противников из виду, и один из них глушанул меня гроздью молний. Ладно хоть гарпунами не накуканил, сейчас бы переваривался у него в желудке… Впрочем, и сейчас положение не лучше, вон внизу уже каждое деревце и кустик отчетливо видны, лететь секунд пять осталось...

Внимание! Щит ветра активирован.

Внимание! Вы призвали малый смерч.

Внимание! Зелье левитации активировано.

Подъемная сила 0,1 метра в секунду, в течении 10 секунд,

Скорость падения -50% на 10 минут.

Зелье, в обычной ситуации приподнимающее кастующего на метр над полом лишь слегка замедлило скорость падения, загудевший подо мной ураган затормозил еще больше, переведя вертикальное падение в горизонтальную плоскость, раскрутило, швыряя на крону ближайшего дерева, столкновение с которым позволил пережить воздушный щит, после чего я уже рухнул вниз, пересчитав по пути все ветки без исключения, врезался в землю и тут же подлетел обратно, под воздействием левитирующего зелья зависая над землей, помятым слабо матерящимся кулем.

Броневой общий чат

Народ, вы как там? Я одного летуна заарканил, но меня какая-то тварь сверху накрыла, скинула на землю. Снег, ты когда меня обратно забрать сможешь? Алло, Снег, ты с нами?

— Я занят, не отвлекай, заберу завтра.

— Зашибись, просто...

— Фло, Ник, Рез, у вас как?

— Пока не до тебя, Фло тоже скинули, ищи, где-то рядом с тобой должна быть.

— Нет, я уже в замке, до земли долететь не успела, как меня убили. Мне приручение не засчитали, нельзя одного питомца за счет другого приручать, пришлось добить, чтобы опыт не пропал.

— Жди я сейчас прилечу.

Кое-как расправив поломанные конечности, разогнулся, оглядываясь вокруг. Под ближайшим кустом обнаружился белоснежный любопытный кроль, смешно подергивая носом он уставил на меня свои косоватые глазки, на время забыв даже о торчащем изо рта сочном одуванчике.

Заяц беляк. Уровень 8.

Понятно, и здесь облом, я-то надеялся сверзиться в очередную закрытую локацию, где обитают древние драконы или циклопы на мантикорах, на худой конец, но оказался в очередной песочнице.

Резак Броневому

— Все, отмахались кое-как, все отравленные метательные ножи слил. Снег пока на горе сидит, мы со Странником твоего летуна захомутали, возвращаемся к эльфам.

— Давайте. До завтра там сами себе развлечений поищите, а я здесь попробую с королевой фей пересечься, зарядить кристаллы.

— Давай отбой.

Я еще раз глянул на активно двигающего челюстями кроля и активировал амулет телепортации.

— Ох, и не хрена ж, себе!

Я, стоя у перекидного моста, задрал голову пытаясь охватить одним взглядом нависающий надо мной замковый комплекс, защитные стены и башни, возносящиеся к небесам пики крыш.

Впечатляет да? — Ко мне по мосту подошла Флора, — правда все равно после природы летающих островов, сюда возвращаться не охота: пустынно, да и серой постоянно воняет... ой, какие красивые! Это мне?

— Ага... — не отрывая взгляда от замка, произнес я, передавая Фло пару белых кролей, — надо в комнате с озером их поселить. Там цветочки феи все вызрели, нам с пацанами заходить туда стало стремно, может эти зубастые обожрут там все... Пошли в замок, а то тут для них явно жарковато.

Телепорт перенес нас в комнату фей, где кроли быстро скрылись в изумрудной траве, время от времени выглядывая из нее быстро жующими белоснежными столбиками.

— Вы тут это, на цветы больше налегайте, — попросил их я, а то тут срамота какая-то кругом. Ладно, — я взял Флору за руку, — пусть они тут хозяйничают, пойдем наверх глянем, там должно быть интересно.

И действительно, вид с верхней террасы оказался весьма нетривиальным. В последних логах, касающихся замка, было указано, что после того, как замок превысил десятую ступень, локация, на которой он располагался должна была в течении суток увеличиться втрое, и этот процесс сейчас как раз и проходил бурно и красочно. Там, где раньше располагалась изломанная равнина, окружающая наш оазис, сейчас претерпевала значительные изменения. Торчащие там каменные торосы сейчас утюжило не меньше двух десятков огненных смерчей, оплавляя и выглаживая изломанную равнину. Рев, скрип и хруст, сопровождающий это действо, доносились даже до сюда, а пыль, мелкие камни и всполохи огня возносились до самых небес. Эх, не позавидовал бы я тому, кто сейчас попытался пересечь эту зону, но даже там, где равнина уже была выглажена, тоже было не просто: под оплавленным камнем началась сейсмологическая активность. Оплавленный камень взбухал огромными горбами и, лопаясь, выпускал наружу потоки бурлящей лавы и кипящей серы. Дыхнул раскаленный ветер, донося до нас подземный жар и отвратные серные миазмы.

— Ты, кхе, кхе, кхе, ты... кхе, в гости не хочешь скататься?

— С удовольствием, и желательно куда-нибудь подальше отсюда.

— Пошли, для хозяйки только подарочек сначала захватим на складе и полетим.

— Мы к Лапочке твоей?

— Ага, только еще в одно местечко заглянем по пути, надо со специалистом на счет задания посоветоваться.

Окно портала разорвало пространство, на той стороне которого тихо шелестело листочками древо, на небе застыли белые облачка, а сизые голуби купались в пыли и гонялись друг за другом, выискивая в травке рассыпанные семечки. Я шагнул вперед, с удовольствием потянулся и уселся на скамеечку, рядом с дремлющим на солнышке стариком. Оглядел его подвижной латок, выбрал самое красивое яблоко, обтер о рукав, с хрустом впился в него зубами. От звука дед вздрогнул, поднимая на меня мутный ото сна взор:

— Эй, хлопец, медяк за три штуки!

— Здорово дед, я похлопал его по плечу, выкладывая на прилавок монету в сто золотых. Держи, я помню у тебя же тридцать шесть внуков и каждому надо сахарного петушка на палочки купить.

— Ты!?

— Я. Был в столице, заходил в гильдию ювелиров, и о тебе вдруг вспомнил. Вот держи.

Я вытащил длинный узкий короб из красного дерева, инкрустированного серебряной проволокой.

— Видишь, Фрол написано, лучший именной ювелирный инструмент. И вот еще, — я положил свернутый в рулон пергамент на крышку короба, — рецепт обработки алмазов и переработки их в бриллианты.

Старый Фрол взял коробку дрожащими руками.

— Чего это?

— Я же сказал: инструмент для твоего хобби.

— А рецепт мне зачем, где я тебе здесь алмазы возьму?

— Обижаешь, — я открыл запоры на ящике и откинул крышку, вытаскивая из углубления шелковый мешочек, развязал тесемки, высыпал невзрачные прозрачные камушки на заметно подрагивающую мозолистую ладонь.

Дед с минуту смотрел на свою ладонь, затем ссыпал все обратно, и резко отодвинул коробку от себя.

— Забирай обратно! Я к тебе в полюбовники не пойду, извращенец, и не уговаривай, мое слово твердое!

— Дед, ты задолбал, я не гей, вот — это моя девушка со мной!

— М-да? Чё-то в этой хламиде сисек не видать, точно ли это баба?

— Дед, ты сейчас нарвешься, — начала заводиться Флора, и мне пришлось их развести в стороны.

— Все, тайм аут. Дед, это подарок тебе, просто так, по старой памяти. Без всяких задних мыслей.

— Ты мне лапшу на уши то не вешай, балабол, говори чего хотел.

— Ничего не хотел, — праведно возмутился я, — просто подарок, по доброте душевной.

Я выдержал долгий взгляд деда и, наконец, сдался:

— Хорошо, хорошо, коль не веришь в людскую доброту, у меня много камней, если ты будешь их для нас обрабатывать, буду рад.

— Вот то-то, а то подарок, подарок... Помогу, чего же не помочь?

— И еще мне совет твой нужен. Ты мне как-то про Богиню жизни рассказывал, что-то про храмы ее...

— Рассказывал, да ты меня задницей, видимо, слушал, балбес. Нету у нее храмов, вот такие места, — дед указал на чашу, окружающую бьющий родник, на краю которой находилась фигурка девушки, — места ее силы, здесь ты можешь ей помолиться, передать дары, попросить помощи. Ты чего, просить у нее чего хотел?

— Хотел, не для себя только. Есть девушки, у них все мужчины пропали... в общем, это длинная история. Чтобы их найти, необходимо зарядить кристаллы для того, чтобы телепорты оживить и воссоединить разлученные сердца.

— Ишь, какая короткая и слезливая история, ладно, помогу тебе, по доброте душевной.

Фрол с кряхтением поднялся, прошаркал к чаше, скомандовал:

— Давай, свои кристаллы. Только не жадничай, боги этого не любят.

Я судорожно начал вытаскивать кристаллы, протягивая их старику.

— В чашу складывай, — отмахнулся он, вставая около чаши и склоняя голову.

Я погрузил в воду десяток кристаллов и замер: буквально за несколько секунд вода внутри чаши начала буквально искриться, позеленевшая от времени чаша побелела, а лежащая на ней фигурка будто ожила. Хотя нет, не будто: знакомый мне призрак рыжей девушки с россыпью веснушек и озорно вздернутым носиком завис над чашей, задумчиво рассматривая сложенные в воду кристаллы, затем она подняла на меня глаза и подмигнула. Затем подумала еще и указала на сумку. На мои вопросительно поднятые брови, она кивнула еще раз указала на сумку. Я, поколебавшись вытащил отдельно лежащие большой и великий кристаллы, показывая, мол какой положить еще. Ответ был однозначен: оба.

Кристаллы опустились в воду и тут оказалось, что я колебался не зря.

Внимание! Предложено задание: "Забвение".

Ранг: божественный.

Издревле этими землями управляли древние боги, жестокие и несправедливые. С пришествием новых богов они были повержены, но бога трудно убить окончательно, и их немногочисленные приспешники еще бродят по лику этого мира, а сами боги, хоть и низвергнутые, но все еще живы и ждут возвращения. А их главное капище еще не разрушено и используется людьми для подпитки своих сил.

Задание! Вам необходимо найти способ проникнуть на территорию замкового комплекса столицы людской империи, ослабить Поверженных богов, и разрушить их капище, предав их окончательному забвению.

Награда! Один предмет божественного ранга или полный сет легендарного ранга на ваш класс.

Принять? Да. Нет.

— Ни фига себе. Разрушить капище, каким интересно способом? Но я так понимаю, что, не приняв это задание, я не получу заряженных кристаллов... Принять.

Призрак девушки довольно кивнул и протянул к чаше изящные ручки. Кристаллы мигнули и вспыхнули нестерпимым светом.

— Да твою ж, богиню-мать, за ногу! — Я ожесточенно потер глаза, безуспешно пытаясь выгнать из глаз солнечных зайчиков.

— Не богохульствуй, балбес, — мне дали подзатыльник сухенькой старческой ручонкой, — все готово, можешь забирать.

Зрение вернулось, а вот свечение никуда не делось, купель буквально светилась маяком, приманивая своим сиянием нубов со всей деревни. Пришлось по-быстрому закидать все кристаллы в сумку, но свойства одного я глянуть успел.

Внимание! Кристалл заряжен Богиней жизни, время действия телепорта одно тысячелетие.

— Вот это другое дело, только что теперь делать с этим заданием, ума не приложу...

Стоило мне это произнести, чаша засветилась еще раз, и на поверхность воды всплыл здоровенный, будто залакированный жёлудь.

Глава 11

Плод Древа Жизни.

Вот и вся информация, что появилась у меня перед глазами, стоило мне выловить из чаши упавший с ветки древа жёлудь. Как это может быть дубовый жёлудь, если Снегирь говорил, что это дерево — Вяз, было выше моего понимания, но, видимо, при божественном вмешательстве и петух сможет высидеть яйца, пусть даже и свои, а из грецкого ореха родиться морковка. Здесь все может быть: чем меньше об этом думать, тем лучше.

Вроде все здесь сделали, можно сваливать.

— Спасибо дед, бывай, буду жив, еще к тебе заскочу.

Помахал рукой окружившей нас толпе низкоуровневых игроков и снял полог тишины: тут же пространство огласил многоголосый гомон:

— ...Бро, фотку!

— ...гребаный донатер...

— ...переспим...

— ...вали отсюда...

Но я уже открыл портал, хватая Флору за руку, уволакивая её в открывшийся зёв портала: что-то мигнуло и исчезло, оставляя нас в совершенно другом месте. Здесь превалировала гнусная серо-зеленая гамма, причем небо, земля и развалины города отличались слегка лишь по тональности. Приплетающийся к этому запах легкого оттенка тлена, не добавлял этому пейзажу веселья. Бродящие вдалеке унылые мертвяки, были подгнившей вишенкой на этом унылом торте. Однако, стоило нам развернуться, и картина разительно поменялась. Цирк на выезде, даже центральный шатер-шапито на месте. Повсюду животные, визг, вой, симпатичные артистки в бронелифчиках и пуленепробиваемых панталончиках, возбужденный импресарио с чокнутой командой телевизионщиков… Походный лагерь Стальных Амазонок на выезде.

— Пойдем, Лапа где-то здесь должна быть.

Мы кое-как пробрались через воюющих друг с другом питомцев, подивившись некоторым экзотическим экземплярам: типа длинной кристаллической гусеницы, все прозрачное тело которой было усажено острыми шипами или метровой лягушки, в шипастом ошейнике, глядевшей на нас голодными слегка косоватыми глазами. Пробрались через первый ряд палаток и окунулись в шумную суматоху кордебалета: девчонки носились целыми стайками, напоминая те самые частицы из движения, открытого когда-то ботаником Броуном.

— Эй, Броневой! Василий, привет!

Я оглянулся, махнул в ответ глазастой девушке, машущей мне из соседней палатки.

Молодец Лалит, вырвалась-таки из своего аукционного дома, как и хотела попала в боевые отряды и, похоже, прямо в основной состав.

— А кто это? — Заинтересовалась Фло, но я не стал останавливаться, потащил ее дальше:

— Не знаю, перепутала, наверное, с кем-то. Слышь, ты, — я схватил за шкиряк лохматого осветителя, притягивая его к себе, — Лапа где?

Недоумок сначала недоуменно посмотрел на свои мосластые руки, затем до него дошло:

— Госпожа Лапочка у себя в шатре, готовится к съемкам.

Тощий палец ткнул в шапито, подтверждая мои догадки.

— Пойдем, — я опять потянул Фло за собой.

Как ни странно, в шатре оказалась настоящая дверь, куда я и постучался. Та открылась почти сразу, будто нас уже ждали. Впрочем, может так оно и было, наверняка Лапе доложили, как только мы появились в окрестностях их лагеря. От увиденного у меня слегка подскочило давление и пропал голос, так как на ней кроме туфель и бижутерии ничего не было.

Лапа не обратила на меня внимания, обхватила застывшую Фло за талию, подтянула к себе, чмокая в губы:

— Привет, подруга, какая ты красотка, наконец этот олух тебя привел. Заходи, ты очень вовремя, никак не могу подобрать комплект для сегодняшней съемки, пойдем, поможешь мне. Ты, тормоз, тоже проходи, только чтобы никаких комментариев, а то знаю я вас, туповатых мужиков.

Лапа процокала на двенадцатисантиметровых каблуках в глубину шатра, игриво вихляя объемными ягодицами, а я подтолкнул Фло вперед:

— Иди, тебя же ждут.

— Да я...

— Пойдем, пойдем.

Мы шагнули внутрь, оказавшись в просторной гардеробной. Лапа уже крутилась около ростового зеркала, прикладывая к своей пышной груди бронелифчик, каждая чашечка которого была не больше почтовой марки по размеру.

— Нет, все не то, не то...

— Что, вещи складывать некуда, а носить нечего?

— Я тебя предупредила, Броневой, еще одно тупое замечание, вылетишь на улицу.

Лапа еще пару раз крутанулась вокруг зеркала, кажется, больше осматривая свою фигуру, чем примеряя очередной наряд.

— Нет, это тоже не подходит. Фло, город видела? — Лапа неопределенно махнула куда-то головой, — бои в развалинах против отвратной нежити, что для этого подойдет?

Она откинула в сторону золотой купальник и, наклонившись, начала швыряться в нагромождении миниатюрных доспехов:

— Флора, выручай.

Зашугано наблюдающая за амазонкой Флора, наконец, пролепетала:

— Мо... может... может, что-то более закрытое?

— Закрытое? Мне? Впрочем, может ты и права. Посмотри вон в том сундуке, а я здесь гляну. Лапочка опять наклонилась, заставляя меня беспокойно ерзать на кресле, с головой зарываясь в сундук с барахлом.

— Вот такое, — Флора вытащила что-то черное и непонятное, протягивая его Лапочке, — только... только туфли надо поменять.

— Хм, может быть, может быть.

Туфли на Лапе почернели и изменили фасон, обзаведясь длинными лямками, обвившимися вокруг стройных голеней. Обтягивающее нечто с одной штаниной, обволокло талию и высокую грудь, будто вторая кожа, а единственная лямка легла на противоположное от штанины плечо. Лапа оказалась одетой будто по диагонали, причем через многочисленные прорези, шаловливо проглядывали самые аппетитные части тела. Лапа счастливо крутанулась у зеркала, пару раз подпрыгнула, глядя, как все упруго и задорно подпрыгивает, кивнула:

— Отлично, — притянула Фло к себе, целуя ее в губы, — спасибо, это то, что нужно. Давай раздевайся.

— Что?

— Ты же целительница? Раздевайся, будем тебя переодевать. У меня шикарный сет на целительницу есть.

— За... зачем?

— У меня две основных целительницы заболели, помоги мне, в моей пятерке пойдешь, Броневой, ты, кстати, тоже, только держись от камер подальше, иди сзади, будешь страховать нас. Война с Боем очень накладна, сегодня нам нужна куча дропа, облажаться никак нельзя.

Внимание! Вам предложено войти в группу Стальных Амазонок, на правах равных дольщиков, сроком не более 12 часов.

— Пожалуйста.

— Ладно, несколько часов мы этому сможем уделить.

— Отлично, а ты чего стоишь, раздевайся, мы уже десять минут, как начать должны были.

Фло глянула на меня, пришлось пожать плечами, мол делай, что просят.

Одежда на целительнице растаяла, и Лапа пару раз обошла ее, внимательно разглядывая и жалостливо поцокивая языком:

— Бедолага, тебя, совсем, что ли не кормят? Но ножки и задница высший класс, а грудь... — Лапа подошла со спины, скользнула пальчиками по бедрам, животу, мягко обняла грудь Фло ладонями, — а грудь... ничего, увеличивающий лифон подденем, будет глаз не оторвать. И знаешь что? Точно! Будешь сегодня моей светлой половинкой. Лапа метнулась к коллекции туфель, выбирая пару копию своих, только белого цвета, и такое же белоснежное одеяние. В Пустошах Фло знатно загорела и с ее смуглой кожей все это смотрелось великолепно.

— Кхем, кхем, — откашлялся я, глядя на стоящую передо мной пару, — может это... запремся здесь и никуда не пойдем?

— В этот раз в твоих словах больше смысла, мужлан, но все равно — вон из палатки, готовь своего благоухающего скакуна, через пару минут выдвигаемся. А ты, когда этот балбес тебе надоест, приходи к нам, мы из тебя звезду сделаем.

— Э-э, это мой человек, не надо тянуть к нему свои пухлые ручки.

— Вон! И скажи там, что мы выходим.

Я, ворча, как старый дед, выбрался из шатра и тут же попал под обстрел софитов и звуковой удар восточного базара. Стоило мне открыть дверь, как пространство взорвалось несвязной многоголосицей:

— Начали, начали, начали!

— Свет, свет выше, камера пошла...

— О, нет, это не тот...

— Что значит не тот, гамадрил ты кучерявый, — рявкнул я, — сам ты не тот, вали на свое место, сейчас они выйдут.

— Они?

— Они, они, снимай давай.

Дверь распахнулась, и из нее обняв друг друга за талию, чеканя шаг вышли Белая и Черная, разошлись в стороны, вытаскивая из воздуха горящий меч со щитом, скин которого выглядел как широкий браслет на все предплечье, и длинный посох, будто высеченный из цельного изумруда. Так же печатая шаг, в ногу, как на подиуме, они продолжили движение и позади них в строй начали вливаться новые амазонки, пятерка за пятеркой. Разные, от покрытых броней от макушки до пят и до практически обнаженных, прикрытых редкими лоскутками тонкой шелковой ткани. Поток Амазонок расширялся с каждым шагом, образуя прямо-таки эпичную картинку, а когда к ним присоединилась рыкающая толпа питомцев, видос замедленный в слоу мо, можно было использовать для начала любого крупного мирового блокбастера. Я, проглотив остатки гордости, плелся сзади, в облаке поднятой Амазонками пыли, стараясь не отсвечивать и не лезть в кадр. Моя задача была поддерживать девушек в критических ситуациях. Я бы, конечно, лучше поддержал их в других, более упругих и выпуклых местах, но можно и так. Наблюдать за этим театральным представлением было интересно. Мы дружно шагали вперед, по пути напитываясь многочисленными рейдовыми бафами, однако, вскоре разум возобладал над красивой картинкой, раздался вопль: "Стоп, снято!" и Амазонки начали разбиваться на боевые пятерки, распределяя зоны и сектора ответственности. Бродящие перед разрушенным городишком мертвяки, были распределены и поделены между группами и съемки начались по новой.

Медленно шаркающие по каменистой равнине мертвяки, не выглядели угрожающе, но средний их уровень был восьмидесятый и равнялся среднему уровню Амазонок, к тому же среди голых костяков и полуразвалившихся скелетов просматривались мощные, закованные в слегка проржавевшую сталь фигуры скелетов-рыцарей с уровнем явно за сотый. Впрочем, меня они мало волновали, но если на подступах к городу идут такие уровни, то там, за стенами, Амазонкам придется несладко. Впрочем, к фарму они подготовились основательно, не знаю, как пойдет дальше, но с первыми противниками они расправились играючи: выстроившись широкой полосой и не снижая шага, они послали десятка три стрел и эти стрелы произвели в рядах нежити настоящее опустошение. Они вонзались исключительно в зомби, и обычно имеющие иммунитет к колющему оружию зомбаки начали останавливаться, тупо глядя на торчащие из груди деревяшки, ничего не делая, впрочем продолжалось это совсем не долго: гнилая плоть вокруг древка стрел на глазах начинала съёживаться, осыпаясь невесомым пеплом, стрелы выпадали из быстро расширяющихся ран, но процесс изничтожения это не остановило, дыры продолжали стремительно расширяться, пока тела зомби не начинали с хлюпаньем распадаться на части, теряя конечности, головы или просто разваливаясь на две половинки, отправляясь на тот свет уже окончательно.

— Хренасе...

Броневой Лапочке

— Скажи, подруга, что это сейчас было? Что за стрелы такие волшебные?

— Не до тебя сейчас. Состав наши алхимики придумали, будешь себя сегодня плохо вести, может и продам рецептик.

— Хорошо себя вести, ты хотела сказать?

— Нет, хорошо можешь с другими своими бабами себя вести.

На этом главная Амазонка отключилась, оставив меня в некотором недоумении, пришлось опять переключиться на бой, впрочем, я об этом не пожалел, наблюдать со стороны за боем было занимательно. В отличие от наших, обычно проходящих, как бог на душу положит, Амазонки сражались четко, как на параде, методично продавливая и перемалывая ряды врагов, не забывая прикрывать фланги от подступающих с обоих сторон мертвяков. Я, воспользовавшись тем, что основные съемки сосредоточились на переднем крае, где Лапочка вовсю рубилась с парой дохлых рыцарей, метнул в правый фланг гигантский файербол, превращая пяток мертвяков в горящие, быстро разваливающиеся на части факелы, и накрыл левый, снежной бурей, одним мановением руки возводя десяток нерукотворных памятников своему величию. Правда брошенные после этого на меня множественные недовольные взгляды Амазонок, слегка приспустили меня с самовозведенного пьедестала, но настроение все равно оставалось на высоте: я чувствовал себя руководителем кордебалета, чьи полуобнаженные девушки исполняют бесконечный завораживающий зажигательный танец. Хотелось взять в руки дирижёрскую палочку, но пришлось ограничиться посохом, запуская по рядам защитников малый ураган. Тот хоть и назывался малым, но поднимался в высоту метров на восемь, успешно подхватывая скелеты один десяток за другим, долбя их трескучими костями о городскую стену, сбивая с нее скелетов лучников, перемалывая свою добычу в мелкий костяной щебень.

Лапочка Броневому

— Перестань, ты переагриваешь камеры на свое представление, они должны смотреть только на нашу группу. Потом в городе у тебя будет шанс размяться.

Ну и ладно, не больно-то и хотелось, впрочем, если моя задача просто не привлекать к себе внимание, как объект с не слишком подходящим для Амазонок гендером, то просто можно использовать что-то менее зрелищное.

Основную проблему для девушек представляли вылезшие на разрушенную стену скелеты-лучники, кое-где даже начали мелькать вспышки заклинаний воскрешения, а если Амазонки до сих пор пользуются для этого свитками, то каждое использование обходится в кругленькую сумму, а они пришли сюда не тратить, а зарабатывать. Выбрал самое незаметное заклинание и врубил его на ближайшем куске стены, где столпилось сразу три лучника. Лавовое озеро взбурлило, моментально разъедая им ноги и саму стену, которая тут же потекла оранжевыми, медленно темнеющими потеками, при этом заметно оседая и превращаясь в покатый холм.

— Ой, черт!

Лапочка Броневому

— Броневой, козлина, я что тебе сказала?!

— Все, все, я понял, просто небольшая накладочка вышла.

Плюнув на все, поковырялся среди давно не используемых заклинаний, выбрал обычный файербол, такие во множестве летели из задних рядов Амазонок и мой среди них затеряется, и не улучшенный святой луч. Дальнейшее больше походило на тир, когда я с двух рук отстреливал поднимающихся на стену скелетов, стараясь не дать им сделать не единого выстрела. Внешне заклинания были совершенно разные, но результат работы был до удивления схож: скелеты начинали дымиться, рассыпаясь на малоаппетитные запчасти. Тем временем Амазонки прорубили широкую просеку в рядах мертвяков, дойдя до стены и немедленно начиная просачиваться в город через многочисленные проломы в ней.

Лапочка общий чат

Здесь личи, построение 4.6.0. Контроль, дебафы, расходники "Мертвяк".

Ни первого, ни второго, ни третьего у меня не было, так что я просто подготовил Святое свечение и Стальной диск, но после того, как я зашел на территорию города, перед этим галантно подсадив на стену последнюю воительницу, придержав ее за упругие ягодицы, оба найденных лича уже разбирали на лут, дроп и ништяки. Некоторым достались даже печеньки, но всего этого было не много, личи, нарушая традиции оказались слабоваты, и не смогли нанести урона больше, чем обычные лучники, поэтому и лутом не баловали.

Внимание! Вы проникли на территорию закрытого инстанса: "Мертвый город".

Аура тлена 1%. -5 единиц энергии жизни в минуту.

Насыщенность энергией смерти 0,02%.

Это что еще такое? Ну, аура — это понятно, постоянно отъедает хитпоинты, но естественный реген легко ее обнуляет. Проблемой это может стать если она усилится раз в пятьдесят, но, если призвать Дола, тот будет снимать с меня семьдесят пять процентов урона, а с его бешеной регенерацией, он спокойно восстановит и свое и мое здоровье. Придется его поберечь, не посылая в убийственные атаки, ибо коли помрет, его потом целый час придется дожидаться.

Лапочка общий чат

Аура слабая у кого полностью отсутствуют нужные резисты, бафайтесь индивидуально, рейдовый баф будет на 20, 40 и 60% ауры.

Расходимся, по три пятерки направо и налево. Наша группа движется по центральной улице. Приготовить запасные камеры, не пропустите момент, когда съемочная группа поляжет, должен быть обзор минимум с пяти ракурсов. Группы поддержки, держите дистанцию. Без особой надобности не лезьте в кадр. Для тугодумов повторяю, Броневой это касается именно тебя, кивни если понял.

Под легкий девичий смех я кивнул, пообещав себе попозже жестко наказать за такое поведение наглую Амазонку. Впрочем, может этого и не понадобится: город встретил Амазонок жестко, стараясь наказать незваных гостей. Стоило нам только вступить на улицу, идущую меж рядов полуразрушенных зданий, изо всех окон полезли уродливые мертвяки, похожие на скелеты крупных собак, только когти у них были такие, что и Фредди Крюгер бы обзавидовался. Не заморачиваясь спуском на землю, они прыгали прямо на поднятые щиты, валились на головы, впиваясь мощными клыками в шлемы, защитные поля и головы вставших в круг Амазонок. Десяток несмотря на то, что я держался на расстоянии, бросились ко мне и кучкующихся за моей спиной съемочной группе. Пришлось накрыть их ледяной бурей, удивляясь количеству валящихся из окон чудовищ.

— Их там как сельдей в бочку, что ли набили?

Топор в моих руках с тихим шелестом рассек воздух, и даже не заметив сопротивления, отсек заторможенной собачонке голову. За первой пошла вторая, третья. Дальше приближаться к махачу я не решился, отстреливая выживших тварей издалека святым лучом. Амазонки, на первых секундах несколько опешивших от количества врагов, сейчас оправились, кроша противника в дымящийся винегрет. Этому очень способствовало как личное участие Лапочки и ее горящего яростным огнем меча, а также то, что половину окон заткнули силовыми полями и временными каменными стенами, уменьшив поток атакующих существ вдвое.

Броневой Лапочке

Внимание! Воздух!

В основном находясь вне боя, я заметил темное облачко, поднявшееся над центром города и направившееся к нам. С приближением облачко разбилось на отдельные силуэты, летящие к нам, нервно трепыхая крылами: летучие мыши, небось нетопыри какие-нибудь. Они летели, испуская темные клубы дыма, будто подбитые самолеты, и это было не просто визуальная картинка:

Аура тлена 10%. -50 единиц энергии жизни в минуту.

Мерзко пища, стая рухнула на головы Амазонок и, не долетев пару метров, распласталась на поверхности защитного купола, которое не стало терпеть такого пренебрежительного к себе отношения и разродилось сетью молний, откидывая в сторону обездвиженные тушки с треском работающей попкорницы. Остальной стае это не понравилось и, заметив одинокую беззащитную фигуру, стая рванула ко мне. Шипастые крылья, красные глаза, игловидные зубы, все это стало видно хорошо уже через пару мгновений быстрого сближения. Хорошо, что меж домами было не такое большое расстояние, как раз шириной с мой ледяной буран. Осколки льда взвихрились, ледяной холод дыхнул во все стороны, покрывая стены серым инеем, а затем ледяной поток рванул вперед, разрывая тонкие кожаные перепонки на крыльях, промораживали хрупкие тела насквозь, роняя их на земь и разбивая многие тела вдребезги.

Поздравляем! Ледяной буран +1 (9/10).

Несколько секунд вокруг царила тишина, только начавший визжать за моей спиной осветитель постепенно затихал, сходя с ультразвука, на хриплый шелест. Поднятая бурей изморозь постепенно рассеялась, открывая булыжную мостовую, покрытую десятками недвижных тушек.

Насыщенность энергией смерти 3,8%.

Мой взгляд скользнул дальше, туда, где отряд Амазонок, наполовину заваленный костяками дохлых псов, то и дело освещался вспышками магии возрождения.

Лапочка общий чат

Все молодцы, сборщики трофеев за работу. Не забывайте собирать расходники, не оставляем ничего. Второй, третий отряд осмотреть соседние здания, по одному следопыту на группу. Продолжение движения 3 минуты.

Глава 12

Процесс лутания прошел на удивление быстро и красочно, особенно когда две сборщицы в золотистых стрингах, обирающие нетопырей, как бы нечаянно повернулись к нам задом и, не сгибая ног, начали вскрывать на земле слегка подтаявшее тушки. Сзади раздался слитный жалобный вздох съемочной группы, пришлось мысленно послать им несколько слов поддержки: тяжело им здесь, почему-то, Амазонки на них не обращали никакого внимания.

Лапочка общий чат

— Поздравляю девочки, половину затрат уже отбили.

Состав 100%.

Питомцы 86%.

Выдвигаемся так же группами, продолжаем движение вглубь города.

Мы зашагали дальше, пройдя первую группу строений, увидели двигающиеся параллельно нам вторую и третью группы. Затем прямая дорога закончилась, ее повело вверх и в сторону, за каждым изгибом открывая нам кучку бродячих зомби или закованного в латы скелета-рыцаря. Их можно было засечь издалека, по противному звуку скребущего по камням меча, который он волочил за собой. От этого звука у меня аж зубы ныть начинали и, видимо, не у меня одного, ибо их девушки разбирали с особой жестокостью, часто начиная бой ударом закованного в сталь колена по слегка проржавевшему гульфику. Хруст, раздающийся при этом, втекал в замученные отвратным скрипом уши сладкой патокой, растекаясь далее прямо по душе, а теряющий меч бедолага обычно падал на колени, и идущая впереди Лапочка одним движением сворачивала его голову назад, частенько отрывая при этом напрочь. После третьей такой процедуры я окончательно передумал наказывать разбушевавшуюся паладиншу, решив, что все ее претензии ко мне были строго в пределах нормы и были высказаны по делу.

Так мы продвигались довольно долго, все больше углубляясь в нутро города, не забывая проверять ближайшие дома, таща оттуда все подряд, включая пустые глиняные кувшины, ветхие деревянные ящики и облезлые гобелены, на которых невозможно было разобрать ни одного рисунка, тут же отправляя их грузовым телепортом в замок. На мой удивленный вопрос, на хрена, суетящаяся рядом пухлая Амазонка ответила, что одна из их соклановцев получила редкую специализацию ремонта — восстановление, с помощью которой из старых вещей, можно восстанавливать новые, и на этом барахле она развивала свой навык.

— Но даже новые эти вещи максимум стоят один-два золотых.

— Иногда попадаются вещи, которые после восстановления могут стоить и сотню золотых, но даже по одной монете... у нас сто боевых пятерок, тридцать-сорок из них работают беспрерывно, а это сотни предметов в день. Можешь профит посчитать сам, тем более что это не основная ее задача, — девушка приложила палец к губам, округлив глаза и понизив голос прошептала, — Лапа считает, что когда она поднимет Восстановление хотя бы до раритетного ранга, она сможет новый горшок из пары черепков восстановить или, например, из куска выбитой из монстра карты с сокровищами, сделать целую. Представляешь?!

Тут я вынужден был согласно кивнуть:

— Если сработает, ваш клан озолотится. Это ж можно и на другие кланы работать, восстанавливая дорогостоящие предметы. Крутейшее умение.

Девушка испуганно кивнула, раздумывая, не сболтнула ли лишнего, и убежала вперед к остальным, а я только завистливо почесал щетину: сколько всего в игре интересного и неожиданного, что просто на пустом месте может обогатить тебя.

— Ну да, это примерно так же легко, как выбить в песочнице карту, пройти по ней и стать владельцем замка за много миллионов золотых...

Я двинулся вслед за отрядом, но далеко уйти не удалось, раздался надоевший до чертиков скрип волочащегося по камням железа и на встречу нам вышел очередной дохлый рыцарь. Очередной, да не такой же. Этот был раза в полтора крупнее предыдущих, а вместо истлевшей тряпки плаща, с его плеч струился черный знакомый дым.

Аура тлена 25%. -125 единиц энергии жизни в минуту.

Лапочка общий чат

Все ближе ко мне, Сарэн, бафы.

Внимание! На вас наложен баф — защита от стихии смерти 20%. Сроком на 30 минут.

Регенерация +10% сроком на один час.

Нормально, но похоже пора призывать Дола, аура становится все жёстче...

Пока призывал своего круторогого питомца, пропустил начавшуюся схватку и когда поднял глаза, рыцарь с ног до головы уже был утыкан стрелами, но рассыпаться наподобие зомби не намеревался и теперь успешно отмахивался от наседающих на него с двух сторон черной гибкой пантеры и гибкой черной Лапочки, отражая все их удары, и отступая под прикрытие стен, окружающих небольшую площадь полуразрушенных домов. Что-то в них мне показалось не так, но сказать я ничего не успел: питомцы Амазонок бросились вперед, пользуясь расширившимся пространством окружая умело отбивающегося бойца. А через миг случилось то, чего я опасался: я не знал, что это будет конкретно, но подлянку чувствовал печёнкой и она случилась. Стены трех окружающих миниатюрную площадь домов треснули от невероятного давления тел и рухнули, погребая под собой десяток питомцев и пару неудачливых Амазонок, а из образовавшихся развалин выбралось два монструозных зомби явно сотворенных из горных троллей и десяток скелетов, вооруженных длинными тонкими двуручными мечами. К счастью, а может наоборот, к несчастью, один из гигантов, ломая пузом стену разлил что-то горючее, тут же ярко полыхнувшее и быстро растекающееся по погребенным под стенами петам и быстро приближаясь к ставшим в круг Амазонкам. Слава богам, и сам зомби не остался не поврежденным, его почти полностью охватило пламя и он, ревя что-то на зомбо-троллячьем, предпочел сражаться с еще неразрушенной стеной одного из зданий, но и без него противников хватало, а если он, вдруг решит обратить внимание на нас, будет плохо. И, наверняка, это "Плохо" как раз и относилось к тому случаю, ради которого я и плелся все это время позади девчат.

— Дол, раз-берешь на себя горящего, два, все, пошёл! Три!

Баран и Стальной диск сорвались со своих мест одновременно, но диск оказался побыстрее: пронесся над растрескавшимся камнем дороги, над Амазонками, срезав Лапочке прядь волос с макушки и врубился в забрало шлема все еще сопротивляющегося рыцаря.

Поздравляем! Темный Рыцарь повержен. Уровень 180.

Верхняя часть его головы отвалилась, а сам он, теряя по пути меч и щит, рухнул на колени и, неудобно выворачивая ноги, завалился назад.

Один готов, пора заняться не горящим зомби. То, что он не горел, не говорит о том, что он не был поврежден, лучницы и маги наносили ему приличный урон. Зачарованные стрелы разъедали гнилую плоть пусть и не так быстро, как у обычных зомби, но все равно оставляли в его теле здоровенные рытвины, однако тот был настолько массивным, что парой дырок в боку его было не остановить. Он навис над Амазонками горой сгнившего мяса и нанес по ним убийственный удар двухметровой дубинкой. Казалось, его ничто не может остановить, но подставленный Лапой шит на миг осветился не яркими разводами, и дубинка соскользнула, с такой силой врезавшись в мостовую, что люди вокруг пошатнулись, а разбросанные вокруг булыжники дружно подпрыгнули в воздух. В следующий миг мое ледяное копье вонзилось ему в голову, расколов ее пополам, как гнилую тыкву.

— Вот, черт!

Вместо того, чтобы успокоиться после такого головоломного происшествия, зомби, наоборот, разбушевался, и Амазонкам досталось: дубина свистела, как лопасти ветряной мельницы во время урагана и не все они проходили мимо. Один особо удачный удар снес сразу троих бойцов, отправив их в полет, закончившийся в паре кварталов от нас. Еще одним сломал здоровенного медведя — последнего оставшегося в живых питомца. Хотя нет, еще один пет, оставался. Он, с истошным блеянием разогнавшись, врезался в массивное колено горящего зомби, выломав его напрочь, заваливая беснующуюся тушу наземь.

— Вот, блин!

Кажется, я повторяюсь, но не везет мне что-то: завалившаяся туша накрыла еще одну Амазонку, скрывшуюся под горой горящего плавящегося сала. Жуткая смерть. Надеюсь, она не заметила из-за кого это произошло...

Тем временем Амазонки накрыли основную свою группу новым защитным куполом, который скелеты бессильно рубили своими мечами, один за другим складываясь под ответными ударами девушек. Все как всегда испортил второй зомбак, продолжающий бесноваться и тремя ударами сломавший поставленный купол, после чего утыканный с ног до головы разъедающими стрелами, повалился на девушек, давя их своей огромной массой и разрушая их ряды, куда тут же ворвались уцелевшие скелеты, внося еще больший хаос в девичьи ряды. Я накрыл все это месиво Святым свечением, и начал по одному отстреливать не в меру шустрых мертвяков. Сорганизовавшиеся Амазонки, потеряв еще троих соклановцев, добили оставшихся, переработав их на костяные наборы.

Внимание! Насыщенность энергией смерти 18,7%.

Аура тлена 37%. -185 единиц энергии жизни в минуту.

Лапочка общий чат

— Целители, поднимаем павших.

Поисковые группы на выход.

Броневой, ко мне.

Нет, точно придется ее наказать. Попозже. А сейчас я трусцой направился к хозяйке Амазонок.

— Мы почти половину отряда потеряли, поднять всех никак не получится, третья группа тоже нарвалась на засаду и была полностью слита, во второй осталась треть. Затраты мы на поход отбили, но хотелось бы большего. Остатки второй группы идут к нам, как воссоединимся, попробуем продвинуться дальше, но без твоей помощи, чую, далеко мы не пройдем.

— Без нашей. Фло тоже отрабатывает свой хлеб. Меняем договор, мы хотим равную долю относительно численности всего отряда, от добытого и получать его не только деньгами, как сейчас, но и выбитыми вещами, с правом приоритетного выбора.

— Броневой, ты, вообще, охренел!?

— Любовь моя пышнопопая, я наглеть не стану, возьму вещи только если очень нужны будут, а так мне лучше свою долю получать сразу кэшем.

— Ладно, хрен с ним, только постарайся впредь не гробить моих девочек, и убери своего барана от Лулы, видимо он из-за кудрявых волос принял ее за свою новую подружку, и теперь не отрываясь ходит за ней с непонятными намерениями. Готовьтесь, через минуту выходим.

— Погоди, на держи, — я протянул Лапочке пару эликсиров в изящных витых флакончиках, — как только крикну: "Пей!" пей немедленно.

— А! Знаменитый эликсир защиты от магии игрока Броневого. Рецептиком может все-таки поделишься?

— Может быть, в ответ на рецепт разъедающий зомби.

— Я подумаю. Двигай назад, наши на подходе, выдвигаемся.

Дальше пошло легче, после засады, устроенной мертвяками, на нас сагрилась лишь пара стай когтистых собак, бесславно полегших от наших совместных усилий, и только всё усиливающаяся аура начинала приносить Амазонкам реальные проблемы и скоро пришло время второго бафа. Я так понял, что его наносили уже со свитка, а это не дешёвое удовольствие, надо помочь девчатам отбить его. Случай предоставился довольно скоро, когда кривая дорога вывела нас в центр города. Посередине его высился не стандартный замок, а строение напоминающее Римский Колизей, вокруг которого раскинулось широкое пустое пространство, до упора забитое разнообразной нежитью: личи, мерно постукивая по каменной мостовой длинными посохами, гуляли парочками, о чем-то переговариваясь между собой; темные фигуры, с головы до ног закутанные в длинные хламиды, будто скользившие над землей; большие отряды вооруженных скелетов, в сопровождении стай собачьих костяков бродили туда-сюда, то ли патрулируя, то ли просто разминая подсыхающие косточки; непонятные типы в зеленых балахонах сидели на скамейках и парапетах не работающих фонтанов, поглаживая головы разнообразной животной нежити, формой и размерами напоминающих смесь льва и носорога... И я уж не говорю про зомби и разных нетопырей, во множестве кружащих в воздухе то и дело вылетающих и залетающих в арки Колизея.

Жаль, всякие летающие твари тут явно были лишними, но ничего, как-нибудь справимся. Мы переглянулись с Лапой и отползли назад, под укрытие зданий, выходящих на площадь. Их уже очистили от нежити и имущества, и теперь это были просто пустые коробки. Коробки, прикрывающие нас с двух сторон. Прятаться в них для атаки на бродящих по площади мертвяков, учитывая находящихся там зомби-троллей с огромными дубинками, было бы не самым разумным решением: оказаться под развалинами этих строений, мне никак не хотелось, так что атаковать будем с улицы, но это не значит, что дома окажутся бесполезными. Лапа пришла к такому же выводу, приказав заместительнице:

— Ставим печати, по четыре на дом и с сетями поторопитесь.

Амазонки отрывисто кивнули, немедленно разбегаясь во все стороны. Одна магичка подошла к стене ближайшего дома и возложила на них свои руки. Кусок стены под ними на несколько секунд засветился и затем погас, а магичка перешла к другому дому. На ее место пришли другие девушки, разворачивая большие пергаменты с нанесенными на них вычурными иероглифами, они прикладывали их к стенам, и иероглифы тут же начинали светиться, раскаляясь до красна, пергамент вспыхивал, рисунки уже оказывались нанесены на стену, где тихо остывали, превращаясь в высеченные на стенах черные магические печати. Другие, спустившись вниз по улице, на высоте трех метров растягивали над ней тонкие стальные сети. По словам Лапы, рейдовые защитные сферы у них тоже оставались, но их цену нельзя было даже сравнивать с ценой дешёвых сетей, а останавливали они разную летающую мелочь не хуже дорогостоящих заклинаний. В арсенале Амазонок они имелись постоянно и использовались, если отрядам приходилось надолго останавливаться в одном месте. Пригодятся они и сейчас, и если не остановят летунов совсем, то по крайней мере защитят от нападения сверху.

— Ну что, готовы? — Я потрепал нервно переминающегося с ноги на ногу Дола по кудрявой челке.

— Приступай, и не тормози там, бафы не вечные. Съёмочная группа готовы?

Забившаяся в угол съемочная группа судорожно кивнула, подтверждая свою готовность.

— Начинаем. Бедолаги, — пояснила она мне, — привыкли что их в таких местах в первых рядах выносят, теперь не знают, что делать. Но, раз уж дошли до сюда надо организовать им достойную картинку.

— Сделаем. Я пошел.

Стараясь не шуметь, мы добрели до конца улицы. Там я еще раз проверил надежность узлов, кивнул сидящей на баране Фло и уже, не таясь, вышел на площадь. Первой своей целью я наметил субъекта, максимально похожего на вампира. С ними мне в игре встречаться не приходилось и чего от них ждать, мне тоже было не понятно, поэтому изничтожить его надо в первую очередь. Активировал набор лучших зелий, бустя урон и уменьшая время между кастами, активировал умение еще на пятьдесят процентов увеличивающее урон и взмахнул посохом. Серо-зеленое небо пошло трещинами, а затем лопнуло, выпуская на волю два десятка раскаленных булыжников. Заклинание полыхнуло как маяк, привлекая к себе внимание, а когда камни врезались в площадь, перемалывая в труху и вампира, и прогуливающуюся рядом парочку личей в сопровождении отряда скелетов-мечников, то, кажется, на нас оглянулись все обитатели этой бескрайней площади. Я хладнокровно наплевал на такое внимание, ткнул посохом в стаю нетопырей, испепеляя их плазмой и послал в другую сторону ледяную бурю, замораживая отряд зомби. Заморозил и тут же врубил под их ногами подземный огонь: пусть оттаивают потихоньку, что я зверь что-ли какой...

Я успел скастовать еще два заклинания, когда площадь, наконец, начала реагировать на вторжение. Заворочалась, закряхтела эдаким тысячегласым единым организмом и выплюнула в мою сторону десятки убойных предметов, заклинаний и дебафов. Я в единый миг лишился трети хитов, ослеп, оглох и потерял чувствительность, повалившись на камни мостовой, как деревянная колода — это послужило сигналом Фло, та вдарила по бокам Дола пятками, устремляясь вниз по улице. Канат, привязанный к моему телу, натянулся, выдергивая его из-под носа набегающей толпы нежити, и поволок за ряды расступившихся в стороны Амазонок. Я только успел порадоваться, что нежить со всеми прочими органами чувств обнулила мне и чувствительность, как Фло накрыла меня волной очищения, и я своей пятой точкой успел прочувствовать все неровности и ступени на нашем пути. Зато ко мне вернулось и зрение, так что я, уносясь все дальше от площади, успел увидеть, как на улицу врывается стая шустрых собачьих скелетов, и накрыл их ледяным бураном, превращая в неподвижные статуи.

Поздравляем! Ледяной буран +1 (10/10).

Поздравляем! Заклинание уникального класса: "Ледяной буран"

Трансформируется в "Ледяной смерч".

Заклинание воздуха и воды.

Заклинание бьет по площади.

Расход 50 единиц магической энергии.

Базовый урон 1500 (+— 25%) единиц жизненной энергии.

Перезарядка заклинания 15 секунд.

Время каста 2 секунды.

Шанс наложить дебаф: "Переохлаждение" 100%.

Шанс наложить дебаф: "Сильное Переохлаждение" 80%.

Шанс наложить дебаф: "Заморозка" 60%.

Шанс наложить дебаф: "Кровотечение" 50%.

Шанс наложить дебаф: "Удушение" 10%.

Радиус действия 50 метров.

Ограничения:

Класс: маг. Уровень 150.

Отлично! Но повезло не только с апом заклинания: ворвавшаяся толпа нежити снесла замороженные трупики собак, раздробив их в пыль, добавив мне очередной, сто семидесятый уровень.

Поздравляем! Получен новый уровень 170.

Жизненная энергия +50.

Получено 5 свободных очков основных характеристик.

Получено 3 свободных очка вторичных характеристик.

Получено 1 свободное очко навыков.

Получено 1 свободное очко умений.

Забросив все очки характеристик в силу духа и пересчитав последние ступеньки своей жопкой, мы влетели в подготовленный Амазонками лагерь. Девушки тут же перекрыли улицу складными стальными ежами, с явной тревогой глядя на быстро чернеющий проход меж домами, заполняемый если не тысячами, то, по меньшей мере, сотнями несущихся к нам мертвяков. На встречу им понеслись стрелы Амазонок, бесследно теряясь в бурлящей массе мертвой плоти.

— Пли! — Рявкнула Лапа и установленные впереди стационарные арбалеты ухнули, посылая вперед мощные дроты, на лету окутавшиеся черным дымным коконом, ударившие так, что в хлам раскрошили по пятку скелетов разом, а один из них насквозь пробил зомби-тролля, заставив его повалиться на камни мостовой. Это, конечно, не помогло, слишком много было противников, те затопили повалившихся собратьев, как река во время половодья, и устремились дальше к нам. Однако первыми до нас добрались нетопыри: отвратные летучие мыши с размахом крыльев в полтора метра налетели на наши порядки, истошно вереща и накладывая на нас множественные дебафы.

Я стоял как истукан, протягивая к ним свои руки, с превеликим трудом пережидая ставший необычайно долгим каст заклинания. Казалось две секунды тянулись бесконечно, и все это время я любовался зарождающейся передо мной черной тучей, пронзаемой сверкающими молниями, зато и сработало все это крайне впечатляюще: туча в один момент расширилась, наполнилась крупными осколками льда, больше похожими на хрустальные кинжалы, а затем с оглушительным ревом устремилась вперед, снося все на своем пути. Пропал грозовой фронт так же быстро, как и появился, оставив в небе лишь груду конфетти, в которое превратились тела нетопырей. Остатки кровавым дождем хлынули вниз, еще больше обезображивая несущихся к нам монстров, которые были уже в двух шагах от нас.

Кудрявый осветитель истошно заверещал, но заглушая даже его визг, раздался рык Лапочки. Он произвел внушительный результат: магические печати на стенах домов вспыхнули и исторгли из себя бурлящие потоки огня, яркого, почти белого, превращающих длинный переулок в крематорий. Огонь поднялся до самых крыш, не низеньких зданий, а затем они начали рушиться, погребая под собой сгораемых существ. Опыт потек сплошным ручьем, отщелкивая один получаемый уровень за другим. Нестерпимый жар ударил из проулка нам в лицо, заставляя свалиться на колени, в безуспешных попытках закрыть от него лицо, а затем он внезапно схлынул, оставив нам только вид, на красную от жара улицу, где светилось всё, и стены, и мостовая, и развалины обвалившихся домов.

Внимание! Насыщенность энергией смерти 68%.

Аура тлена 71%. -355 единиц энергии жизни в минуту.

— Все? — охрипшим голосом спросила Лапочка.

Я глянул на небо и отрицательно покачал головой:

— Не похоже...

Небо над Колизеем потемнело от поднявшихся над ним туч летающей нежити, быстро устремившейся в нашу сторону. В добавок к ним, в начале улицы появились новые силуэты неупокоенных, бросившихся к нам. Жар там стоял такой, что и зомби, и скелеты начинали тут же дымиться, а истлевшая одежда вспыхивала жирным чадящем пламенем. Некоторые скелеты лишившись ступней падали наземь, продолжая ползти к нам на четвереньках. Продвижение зомби напоминало хождение по раскалённой сковородке: каждый шаг отзывался громким шипением и облачками вонючего дыма, поднимающихся от шкворчащих ступней. В их сторону полетели стрелы, но скоро нам стало не до них: налетевшие твари были гораздо крупнее хрупких нетопырей.

Мертворожденная виверна. Уровень 180.

Трехметровый скелет летающей ящерицы, обтянутый ссохшейся кожей, и клубящимся черным туманом, заменяющим перепонки на широких крыльях, обрушился на защитные сети, плюя сквозь мелкие ячейки трупным ядом и раздирая их серповидными когтями. И сразу вслед за первой на начавшую трещать защиту обрушилась сразу вся масса тварей, полностью закрыв над нами небо, превращая день в ночь.

Аура тлена 90%. -450 единиц энергии жизни в минуту.

— Щит! — Завопил я и начал каст заклинания, а за ним сразу второго.

Прозрачный призрачный щит полностью накрыл наш отряд и на него тут же с разорванных сетей начали сыпаться гибкие извивающиеся тела виверн, заливающих поверхность купола струями черного яда. Небо прямо над нашими головами разверзлось, выпуская два десятка стремительных огненных болида, врезаясь прямо в нашу защиту и копошащихся на ней монстров. Ночь вновь превратилась в день. Вспышки ударов и раскаленные осколки раздирающих противников в клочья, превращая грозную стаю в кашу из дробленых костей и лоскутов кожи. Щит, не выдержав, лопнул и тут же навстречу рухнувшей на нас массе ударил ледяной смерч, будто смертоносный гейзер подбрасывая все это на несколько десятков метров в воздух. Рев и гул стих, и в наступившей полной тишине стали слышны лишь шлепки падающей на мостовую и крыши домов плоти и стук костей.

Поздравляем! Получен новый уровень 175.

Жизненная энергия +250.

Получено 25 свободных очков основных характеристик.

Получено 15 свободных очка вторичных характеристик.

Получено 5 свободное очко навыков .

Получено 1 свободное очко умений.

Поздравляем! Вы за одну минуту уничтожили 75 существ больше вас по уровню. Это достижение раритетного ранга.

Награда: +1% к защите от стихии смерти. +1% к скорости регенерации.

Награда на выбор:

1) Заклинание раритетного ранга: «Мертвая рука».

2) Хороший эликсир защиты от стихии смерти.

3) 100 мифриловых кубов — монет царства мертвых.

Поздравляем! Вы улучшили свой собственный рекорд по урону в минуту. Сила свитка заклинания: "Ярость медведя" увеличена на 213%.

— Хрена себе… — Лапочка ошеломленно посмотрела наверх, на так и продолжающие сыпаться с небес останки мертвяков, — это был лучший мой стрим… — начала говорить она, но ее прервал жуткий, раздирающий душу вой, и за арочными окнами Колизея показалась, гигантская гибкая тень, поднявшая клыкастую разинутую пасть к несправедливым небесам.

Глава 13

Собирающая рядом со мной лут амазонка тихо выдохнула и осела на землю, застывая посмертной скульптурой. М-да, у лучников хитов не много, да и регенерация не в приоритете, вот и не выдержала жесткой ауры смерти, отправившись на перерождение и поднимать бесполезно, долго все равно не протянет, а эликсиры лечения важнее другим. Я перешел к очередному трупику, возлагая на него свои руки.

Получено:

Золото 56 шт.

Зубы мертворожденной виверны — 5 шт.

Большое кольцо энергии жизни.

Зубы и кольцо тут же улетели в кладовую амазонок, где были оценены на аукционе, средняя стоимость разделена на количество оставшихся в живых участников похода и наши с Флорой доли упали в наши кошельки. Удобно и, учитывая количество уничтоженных мертвяков, весьма выгодно. Следуя нашему договору мне пересылали список особо ценного лута, но пока ничего особо нужного там не нашлось, и я все забирал наличкой. На развитие замка денег вечно не хватало, так что у нас каждый золотой на счету, а те, что есть тают прямо на глазах. Таяли не только деньги, амазонки, отправленные на крыши собирать по ним разбросанные останки виверн, таяли, как свечки и всех лечить Флора не успевала. Через двадцать минут остался десяток игроков, на которых хватило последнего рейдового бафа, и Дол. Трофеи собирали все, включая Лапочку, но все равно на это ушло еще десять минут, после того как погибла последняя незащищенная амазонка, после чего встал вопрос, что делать дальше. Вернее, у меня вопросов не было, бафы продержатся еще почти час, грех уходить со столь щедрой поляны, тем более потерять можно разве что семнадцать процентов от свободного опыта да слегка попортить прочку вещей, но с тех пор как у нас появились Хранилища восстанавливающие ее, ремонт перестал быть проблемой.

— Ну что, девочки, двигаем дальше? Или вы назад, где не все так жестко?

— Назад нельзя, это обрушит рейтинги, а этого бы не хотелось, сегодняшний стрим побил все рекорды. Тут уж лучше эпичный слив, чем позорное отступление. Впрочем, он и так получился весьма хорош, можем его просто не продолжать, тем более что и вся съемочная группа уже полегла.

— Включим запись, а там посмотрим, давать это в эфир или не надо, но в любом случае мы с Фло пойдем посмотреть, кто там в теремочке живет, кто в охрененном живет. Ой, да, да, не вопи ты так и с тобой, конечно, куда мы без летающего барана денемся?

— Идем дальше, — решилась Лапа, — на тех же условиях.

— Ага, только Долу тоже доля полагается, а то он себя обездоленным чувствует.

— Обездоленный Дол, ха, ха, ладно заслужил, пошли.

Мы с Лапочкой опять прокрались к площади, но в этот раз она была практически пуста, я сагрил бродячих по ней монстров очень качественно, лишь пара медлительных скелетов, да один зомби тролль, не успевший к раздаче неприкаянно шаркали по булыжной мостовой, явно страдая от нагрянувшего на них одиночества. Я не смог вынести их унылого вида, отправив в скелетонов гигантский файербол, те с радостью впитали в себя огненную стихию, со счастливым видом рассыпаясь двумя горстками пепла. Зомби, обрадовавшись возможному избавлению, зашаркал в нашу сторону, приветственно размахивая гигантской дубинкой и совсем потеряв голову от радости, повалился на мостовую, а запущенный мной стальной диск умчался в сторону Колизея, постепенно исчезая в воздухе.

— Чисто, — констатировал я произошедшее, — вон там, похоже, вход на стадион, предлагаю пойти и замутить там гладиаторские бои. Только сначала я должен знать, какие козыри остались у тебя в рукаве?

— Какие еще козыри? У меня и рукавов-то нет, одни сиськи только через прорехи выглядывают.

— Вряд ли местный босс сочтет это козырями, но я серьезно спрашиваю.

— Ничего не осталось, мы не собирались так далеко заходить, этот данж для нас сложноват, мы едва по нижней планке сюда прошли. Хотели пощипать мертвяков, пополнить клановую казну, тем более что мы здесь первые.

— А как же Разрушитель? — Пискнула одна из амазонок, и тут же сама себе закрыла рот ладошкой, удостоившись строгого взгляда Лапы.

— А как же Разрушитель? — В этот раз спросил уже я.

— Ты даже не знаешь, что это такое.

— Просвети меня и побыстрее, скоро мы начнем помирать все и без всяких противников.

— Это свиток. Ты же знаешь, что у боссов всегда мощная защита, срезающая до девяносто пяти процентов входящего урона, а часто бывают и иммунитеты к различным видам урона. Этот свиток одноразовый, но на минуту снимает любую защиту и иммунитеты, и боссу можно наносить полный урон, как любой крысе первого уровня.

— Ого, удивился я, крутая вещь, нам бы такой свиточек о-о-очень пригодился при взятии замка, так что согласен, на местного босса его жаль тратить, попробуем обойтись своими силами, но, по моему приказу будь готова все же использовать его, — я подмигнул начальнице Амазонок, — стрим еще не закончен, превратим шедевр в идеал.

Мы, плотной группой, настороженно поглядывая во все стороны, пронеслись через открытое пространство, быстро пересекая площадь и прячась за колоннами перед высоченной дверью из потемневшего от времени почти черного дерева. Я схватился за бронзовую рукоять с трудом открывая неподъемную створку.

Внимание! Вы входите во второй круг закрытого инстанса: "Заброшенная арена мертвого города".

Рекомендуемый минимальный уровень игроков для прохождения данжа — 120.

Вы первыми входите в этот инстанс.

Бонус первопроходцам:

Повышенный лут с монстров.

Повышенный ранг выпадающих предметов.

Увеличенный опыт за убийство монстров.

Вход в инстанс возможен не чаще одного раза в сутки.

Внимание! Через трое суток инстанс станет доступен для всех желающих.

Желаете войти?

Да. Нет.

— Все готовы? Тогда поехали.

Внимание! Ваша группа первыми в этом мире вошли в закрытый инстанс: "Заброшенная арена мертвого города".

Награда за достижение:

+1 к навыку первопроходец.

+1 к защите от стихии смерти.

+1 к удаче.

— Ради одних этих плюшек, стоило сюда дойти, — прошептала одна из Амазонок, а я только безразлично пожал плечами, эти достижения мы уже давно перестали замечать. Слава богу, мой жест вряд ли заметили, ибо вокруг нас была непроглядная тьма, только далеко впереди светлела арка выхода. Магический огонек высветил узкий каменный коридор, со сводчатым потолком, идущим, кажется, до самой арены. Впрочем, так и оказалось: под предводительством неустрашимого Дола мы невредимыми дошли до конца коридора, а после очередного пинка по упругому курдюку выбрались и на арену. Ну, что сказать? И зрители, пусть немногочисленные, и противник для гладиаторских боев тут имелись. Уже знакомые нам мертворожденные виверны расселись на зрительских местах, а их грозная мамаша свила свое гнездышко из многочисленных костей и черепов прямо в центре ристалища.

Проклятая виверна, глава рода. Уровень 270.

Стоило нам выйти из коридора, сзади жутко заскрипело, и толстенная ржавая решетка рухнул вниз, отгораживая нас от внешнего мира.

— Все как обычно, ничего нового...

Ближайшая к нам виверна обернулась на шум, гнусно зашипела и тут же закряхтела, суматошно забила крыльями, когда последняя оставшаяся в отряде арбалетчица, пробила болтом ее горло.

— Пойдешь со мной, тут же определился я. Лапа, Фло, вы на земле, отвлекайте мамочку, не давайте ей взлететь. Роз, прикрываешь мне спину, отстреливаешь всякую мелочь.

Арбалетчица с ником Роза, только криво ухмыльнулась:

— Ни хрена себе мелочь...

На дальнейшие разговоры времени не осталось: виверны разволновались, некоторые встали на крыло, нарезая над ареной широкие круги. Мы последовали их примеру: я вскочил в седло, Роз пристроилась сзади, прислонившись спиной к спине и взводя свой не слабый арбалет. Раненая виверна, смешно подпрыгивая, как раз добралась до нашей группы, когда мы поднялись в воздух, а девушки добив подранка, так же группой понеслись к центру зала.

— Ну, что ж... — время бафов таяло на глазах, так что тянуть нечего, поэтому я, как только Проклятая виверна отразилась как цель, не долго думая, кастанул метеоритный дождь. Да, да, хотя мы, как бы, находились в помещении, но небо было открыто, то он сработал, обрушив на виверну, прикрывающую своим телом кладку яиц, гроздь раскаленных булыжников. Будь это помещение не открытым и он бы не сработал, с другой стороны, тогда я бы мог использовать имплозию, другое дело, что помещение это слишком велико, чтобы накрыть им хотя бы десятую его часть... Впрочем, и метеоритный дождь оказался крайне эффективным, дробя противнику кости и раздирая стальную чешуйчатую шкуру. За спиной тут же тренькнуло, раздался удар и одна из преследовавших нас виверн, с перебитым крылом рваными толчками заскользила к земле. Я перестал обращать на преследователей внимание, вскинул посох, посылая к идущему нам наперерез противнику облако плазмы, направил Дола ниже, кастуя ледяное копье, и тут же начал каст ледяного смерча. Проклятая виверна в ответ открыла пасть и ударила в нас струей черного дыма.

Аура тлена 100%. -500 единиц энергии жизни в минуту.

В саму струю мы не попали, проскочив мимо, но аура тут же заполнилась до упора, что отрицательно сказалось на всей группе. Одна из Амазонок прямо на замахе споткнулась и осела на землю, остальные пока успешно отбивались от летающих виверн, продвигаясь к так и сидевшей в гнезде мамаше.

— Вот черт... — только сейчас я увидел, что у нее отсутствуют крылья и похоже, я зря отправил девчонок на убой. Мог бы спокойно отстрелять мелочь, а потом уже заняться мамашей. Впрочем, вариант вальнуть ее быстро у меня был: после боя на земляничных холмах, из поверженного медведя, кроме обгорелой шкуры выпала только одна вещь, свиток медвежьей ярости. Странный свиток при использовании наносящий урон равный моему рекорду по урону за одну минуту, а недавно, завалив за это время больше двухсот высокоуровневых существ, я сделал его равным, например, сотне заклинаний метеоритного дождя. Но тратить его здесь, мне был безумно жалко, поэтому испепелив еще одного противника, я отправил Дола на очередной круг, продолжая бомбардировать главного противника: метеоритный дождь, подземный огонь, Святое сияние, ледяное копье и снова по кругу, буря, файербол, метеоритный дождь...

Что-то зверски ударило мне в спину, раздался резкий вскрик, и я понял, что у меня за спиной никого уже нет. Повернулся, скастовал на преследователей плазму, рванул вниз, накрывая мамку ледяным смерчем и вовремя, из всех Амазонок в живых осталась только Лапочка, светясь защитными аурами, она ожесточенно рубилась с проклятой виверной, а спина к спине с ней стояла Фло, под куполом абсолютной защиты, отбиваясь изумрудным посохом от двух наседающих на них мелких виверн. Черная и Белая, сражались будто единый организм. Картинка была просто сказочная, я еще раз убедился, что стрим работает и скастовал метеоритный дождь. Хруст и скрип ломаемых костей перекрыл заунывный крик нестерпимой боли, Проклятая виверна судорожно выгнулась, а затем, поднимая тучу пыли, рухнула на песок арены. Несколько раз судорожно содрогнулась и затихла.

Проклятая виверна, глава рода повержена.

Вы первыми сделали это.

Награда +3 к удаче.

+ 3% к сопротивлению стихии смерти.

На несколько мгновений вокруг наступила полная тишина, а затем оставшиеся в живых виверны с тоскливым воем потянулись наружу, вылетая через отсутствующую крышу.

Дол опустился вниз, и я спрыгнул на песок, обнимая тяжело дышащих, не верящих своему счастью воительниц. Шагнул к огромной туше, положил ей на голову руку. Та растаяла, растекаясь по песку черным дымом, неспеша впитываясь внутрь него.

Вы развеяли Проклятая виверна, глава рода.

Получено:

Золото 7600 шт.

Сердце Проклятой виверны.

Яйца Проклятая виверна, глава рода — 4 шт.

Полный комплект доспехов Проклятой виверны, главы рода.

— Ого, — неверяще выдохнула Лапочка, — столько лута, столько достижений, сотый уровень взяла... Я прям завелась вся... Слушайте, я тут одно местечко знаю...

Внимание! Насыщенность энергией смерти 100%.

Внимание! Внимание! Внимание! Своей неуемной алчностью, жаждой наживы и изничтожения вы разрушили крепы, связывающие Босса мертвого города стража путей мертвых! Умрите!

— Чего?

Мой вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. Окружающие нас стены пошли рябью, превращаясь в частокол из чудовищных клыков, тут же начавших смыкаться. Земля под ногами задрожала и треснула, из открывшихся трещин ударило зеленое мертвенное пламя, после чего мы рухнули вниз, а титанические челюсти с громоподобным скрежетом захлопнулись.

Внимание! Аура тлена 1000%. -5000 единиц энергии жизни в минуту.

Падали мы не долго, свалились на раскачивающуюся землю, будто проглотивший нас титан усиленно шевелил языком, пытаясь пропихнуть свалившийся ком себе в глотку. Впрочем, наверняка так оно и было, и едкий кислотный запах, и зеленое свечение, пробивающееся к нам из этого нутра, отбивали у меня всякое желание проваливаться дальше.

— Лапа, разрушителя! Фло, очищение! Дол, в атаку!

Я ткнул пальцем туда, где, по моим прикидкам, за толстенной костью должен был располагаться заскорузлый мозг этого существа.

Рассвирепевший Дол, не задумавшись ни на секунду, рванул в указанном направлении. Фло и Лапа два венца творения не на много отстали от моего барана: Лапа, грязно выругавшись, достала невзрачный пергамент, разрывая его, Фло кастанула Великое очищение.

Внимание! Защита Босса мертвого города, стража путей мертвых обнулена сроком на одну минуту.

Отлично, но минута нам и не понадобится. Я выдохнул и активировал свой свиток.

Луч, ударивший у меня из груди, больше был похож на свет маяка в ясную южную ночь. Он высветил мчащегося Дола, уперся в стенку титанического черепа, в единый миг покрывая его сетью глубоких трещин, а еще через миг в нее впилился чугунный лоб Дола. Влепился и в обломках костей вылетел наружу, а окружающая нас пасть начала распадаться на части. Вслед за этим последовало недолгое падение, в результате которого нас раскидало в разные стороны.

Поздравляем! Вы уничтожили Босса мертвого города, стража путей мертвых.

Это достижение божественного ранга.

Поздравляем! Ваш питомец участвовал в убийстве бессмертного.

Награда за достижение:

1 предмет божественного ранга.

+10 уровней.

Внимание! Вы первыми попали в закрытую локацию — мир мертвых, серые пределы.

Это достижение эпического ранга.

Награда за достижение:

+3 ко всем основным характеристикам.

+1 ко всем навыкам и умениям.

Награда на выбор:

1) ключ к сокровищнице в одной из закрытых локаций.

2) идеальный красный алмаз

3) алхимический рецепт эпического ранга: "дух архимага".

Внимание! Внимание! Внимание! Нахождение игроков в данной локации до трехсотого уровня запрещено!

Серая реальность поплыла, поменявшись на серо-зеленую. Миг и мы остались стоять перед стеной Мертвого города, а у нас за спиной шумел походный лагерь Амазонок.

— Господи, божественный артефакт, я потекла прямо вся...

— Чего? — Не расслышал я.

— Я говорю, всё приехали, надо отпраздновать и это не обсуждается!

— Может шампанского, — робко предложила Флора.

— Шампанское для девочек, — покачала головой Лапочка, — только текила и побольше.

Махнула рукой, открывая портал и протаскивая нас в него.

Шаг и мы стоим по колено в горячей воде, а вокруг... а вокруг нас хрен его знает что. С трех сторон клубится туман, с четвертой стена, спускающаяся неравномерными террасами, по которой стекает горячая, исходящая паром вода, вокруг тоже бурлящая вода в естественных, природных бассейнах и торчащие из нее каменные блоки, поросшие чем-то упругим и мягким, на подобие толстого мха. Вода в бассейнах бурлит как в джакузи, там явно бьют горячие источники наполняя водоемы и утекая в туман, где, судя по звуку срывалась в пропасть, образуя многочисленные водопады. Рядом, жутко выбиваясь из фантасмагорического пейзажа, весит стальной столик, уставленный бутылками и корзиночками с закусками.

Лапочка взяла со стола пузатую бутылочку, отодвинула в сторону крошечные стопочки и набулькала до половины золотистую жидкость в большие коньячные бокалы, подала Фло и мне.

— За вас, то, что вы сегодня сделали... словами не передать.

— За нас, — согласились мы, — мы все сегодня зажгли.

— Это да, — зрители оценили новую девушку, и костюмчик этот тебе очень идет, — слегка охрипшим голосом призналась Лапа, — можешь его себе оставить, вместе со скином. Но сейчас я с тебя его сниму.

Миг и Фло осталась голой. Сначала я удивленно расширил глаза, а затем вспомнил, что эти вещички Лапочки и она может вернуть их себе в любой момент. Амазонка подошла к Фло вплотную, забрала опустевший бокал у нее из рук, цапнула губами за ушко, прошлась язычком по длинной шее, слегка прикусила на ней едва заметно подрагивающую жилку, спустилась ниже, обхватила губами возбужденно торчащий сосочек, потянула на себя... Обхватила тихо застонавшую девушку за попку, приподнимая и усаживая на пружинистый блок, ультимативно раздвинула целительнице ноги, становясь перед ней на колени...

Я допил последний глоток текилы, чувствуя, как огонь от неё разливается по жилам. Или это не от текилы? Скорее всего нет... Подошел к увлекшимся девушкам, скользнул рукой по гриве Лапочкиных волос, стек ладонью на втянутый живот Флоры, добрался до груди, ласково обняв упругие холмики.

Постанывающая целительница, не отрывая глаз потянулась ко мне, призывно приоткрывая пухлые губы. Я не стал сопротивляться ее желанию мягко входя внутрь, но Фло не удовлетворилась этим, обхватила мои бедра рукой, притягивая как можно ближе к себе, с наслаждением заскользила губами туда и обратно. Э-эх, хорошо, наконец-то я дома...

— Господи, — пожаловалась через пару минут Лапочка, — сейчас кончу, так и не дождавшись мужика.

Одежда на ней растаяла и она, так и не оторвавшись от Флоры, поднялась с колен, оттопыривая попку и слегка раздвигая ее руками. И правда, стоило мне войти, как тело Лапочки сотрясли сладостные судороги, а через минуту это повторилось опять с новой силой. Еще через пять минут она обессилено отползла от ждущей меня Фло, набулькивая себе еще бокал текилы. С Флорой все повторилось, как по копирке: тщательно подготовленная подругой целительница закончила почти сразу, а когда подошедшая Лапочка обхватила ее сосок губами и положила свою шаловливую ручку Фло между ножек, та затряслась снова, оглашая туманную локацию громкими стонами сливающимися с моим все усиливающимся горловым рычанием. Стоны отразились от стен постепенно стихая снедаемые вездесущим туманом. Я сполз с затихшей целительницы, но передохнуть мне не дали:

— Вот черт, я снова завелась, — Лапочка отдала недопитый бокал свернувшейся калачиком Флоре, опускаясь передо мной на колени, интенсивными движениями возвращая мою работоспособность. Повалила меня в горячую воду залезая сверху...

— А знаешь, твоя целительница сегодня была настоящей звездой.

Час-другой интенсивных упражнений, привели нас в лирическое состояние, и теперь мы лежали на неспешно бурлящем мелководье, на камнях, поросших удивительно удобным упругим мхом. Обе девушки устроили свои головы на моей руке. Фло потихоньку посапывала, а Лапочка поглаживала ее обнаженное тело, делясь впечатлениями о сегодняшнем вечере:

— Почти триста тысяч сообщений, в основном требуют вернуть ее обратно, оставить в моей группе, донатов лично для нее накидали без малого двадцать тысяч. Я казначею уже передала, чтобы ей их перекинули. Слышь, подруга, это лично для тебя, не смей этому мужлану ничего в клан отдавать, побалуй себя чем-нибудь.

— Кстати о побаловать, — я вынырнул из приятной дремы, доставая увесистый сундучок и откинул резную крышку, демонстрируя россыпь алмазов, — это все, что наши рабочие добыли за последнюю неделю. Надо продать. Шахты постепенно истощаются, так что постарайся выручить как можно больше.

— Вот черт, не хотела сегодня говорить, но раз уж зашла речь о делах, тут тобой очень серьезный человек интересовался из РосИгр. Не хорошо интересовался...

Сердце не хорошо ёкнуло, дремоту как рукой сняло.

— Кто интересовался? О чём?

— Узнавал, кто за тобой стоит.

— Что? Кто стоит?

— Вася, Вася, — покачала головой Лапочка, — тебя уже почти догнали, но после сегодняшнего дня, ты опять безусловный топ. В игру влиты триллионы реальных денег и за подавляющим большинством игроков и кланов стоят большие реальные деньги и большие реальные люди.

— Ты к чему это?

— Я о тебе, тот человек искал, кто стоит за тобой. Зная о наших с тобой отношениях, он связался с моими покровителями, и они убедили его, что наши с тобой взаимоотношения лично моя инициатива. Тогда он наехал на меня, и я этого больше не хочу. Это очень серьезный человек и он, почему-то крайне зол и на тебя, и на меня...

— Это — отец Боя, а мы отжали у него замок.

— Отец Боя? Вот черт! Лучше бы я тогда дала этому гондону... В общем так, Броневой, я больше не хочу о нем слышать, мне и своих проблем хватает. Слышишь? Меня мои покровители прикроют, но ты сам по себе, и этот урод теперь в этом практически уверен. Он придет за тобой и, как я поняла, замок Боя — это не все его претензии к тебе. Реши этот вопрос, или все может закончится очень плохо.

Я тихо застонал и уткнулся лицом в ее объемные полушария, положил руку меж раздвинутых ножек Флоры и заявил:

— Всем тихо, мне нужно серьезно подумать...

Глава 14

— Интересно, из яйца виверны летающий питомец вылупится? Клану летающие петы очень нужны.

— Не знаю, ты же видела, мамка у них без крыльев была, зато все остальные летали очень неплохо. Вылупятся — увидим.

— Кстати, если вам эти яйца не нужны, мы, чур, первые на выкуп. Я, перед выходом вообще с вами хотела поговорить, на счет летающих петов, ваш казначей за них такую цену зарядил, что глаза на лоб лезут, может какую-нибудь скидочку организуете оптовым покупателям?

— Какой еще казначей?

— Ну, Снегирь ваш, он детенышей мант на аук выставил, в описании указано, что это летающий маунт.

— А да, летающий, только сколько лет пройдет, прежде чем они достаточно вырастут, чтобы человека перевести — это никому не известно. Хотя большие могут по пятьдесят человек за раз на себе перетащить, мы на таких у эльфов катались.

— Ничего себе, круто... Слушай, не думай, что я перевожу тему, но мы два часа уже здесь валяемся. Мне, конечно, лестно такое мужское внимание, но хотелось бы знать, долго он, уткнувшись мне в сиськи лежать будет?

— Не знаю, — раздался печальный вздох Фло, — если уснул, то вообще до завтра.

— Черт, — буркнула Лапа, — мне одной кажется, что этот его способ думать не очень-то и работает?

На самом деле Лапочка была не совсем права, конфигурация с двумя девушками, наконец, сработала: ко мне в голову пришла гениальная идея, и я переложил свою проблему на искусственный интеллект, заказав аукциону показать мне все, что может мне справиться с постигшей меня напастью, и теперь активно просматривал предложенные лоты.

Ятаган У@бан.

Творение безумного кузнеца Тариба, долгие годы пытавшегося выковать идеальное оружие, но сошедшего с ума, осознав недостижимость своей мечты. Он бросился грудью на свое последнее творение, напитав его своей кровью и душой, после чего оружие приобрело особые свойства: уничтожение любого существа до трехсотого уровня включительно, после чего оружие разрушится. Лут и опыт при использовании ятагана отсутствует.

Цена 20.000 золотых монет.

Убить любого? Здесь мне это не поможет, убить этого кренделя я и сам могу. Наверное. Но это не решение проблемы. Мне надо чтобы он меня не раздавил, как таракана, и при чем не здесь, а в реале. Умирать не охота просто категорически... Ладно, что тут есть еще?

Кубок Отравителя.

Любая жидкость налитая в этот кубок отражает свойства налитого, как безусловно безопасного. Мнимые свойства налитого могут вводиться хозяином кубка по своему усмотрению.

Цена 5.000 золотых монет.

Опять та же фигня, снова мне предлагают его убить. Вот же тупая машина!

Подумал и замер. Следующий лот заставил мое сердце заколотиться с утроенной силой.

Сфера отлучения.

Ранг божественный.

Снимает привязку с абсолютно любого предмета, перенося его на другого пользователя.

Цена 200.000 золотых монет.

Да, да, да, вот оно! Решение всех наших проблем. Цена невменяемая, но пусть раскошелится, это все-таки его косяк. Снимаем привязку с портала в мир мертвых, перекинем на него и все дела. Это, конечно, не его браслет, но того уже больше нет физически, придется Бориске обойтись объединенным артефактом.

— Ой, — пискнула Фло, — кажется, он уже не спит...

— Так, рядовые, слушай мою команду! Кругом марш, ать два! Попки приподнять, готовиться к введению начальственной благодарности!

— Давно готовы, вот только начальничек что-то залежался...

— Отставить разговорчики! — Я смачно шлепнул ладонью по активно задвигавшейся ягодице Лапочки, — а то я вспомню, что ты еще не была наказана за своеволие во время стрима.

— О боги, скорей бы уже...

* * *

Внимание! Вы изучили алхимический рецепт эпического ранга: "Дух архимага".

Сила духа +50% сроком на 5 минут.

Необходимые ингредиенты:

Порошок волшебных кристаллов — 50 грамм.

Березовый сок — 20 грамм.

Лепестки дурмана полевого 4 шт.

Пепел шерсти гигантского муравьеда — 10 грамм.

Порошок кристаллов на ауке был, лепестки и шерсть тоже, осталось надыбить березового сока. Интересно, как его из бревен выжимают? Какой-нибудь машиной или для этого великан нужен, способный из полена сок выжать?

Найденное решение проблемы с отцом Боя, дало мне возможность с некоторой надеждой посмотреть в будущее и, выбирая предложенное системой вознаграждение за совершенное достижение, я остановился на рецепте, который сможет облегчить мне игру на долгие годы. На пятьдесят процентов разогнать и так нереальный урон моей магии — это просто невероятно, а если учесть, что мы получили еще и по божественному артефакту... Несколько неожиданным оказалось то, что все они были одинаковыми, даже у Дола. Выглядели они несколько по-разному, но суть была одна. У Дола это был ошейник, у девчонок тонкие мифриловые цепочки, у меня толстая мифриловая же цепь, а статы были у всех идентичные.

Все положительные характеристики персонажа удваиваются.

Это само по себе невероятно, но это удвоение относилось не только к личным характеристикам, но и действовало на привнесённые, добавляемые экипировкой, эликсирами и свитками. Если взять другого голого перса, то мой сравнится с таким уровня трехсот пятидесятого — четырехсотого. Охренеть. Теперь осталось только остаться в живых и перспективы на будущее станут вполне лучезарными.

Я почесал щетину и снова уставился на преобразившуюся долину. Границы ее раздвинулись так широко, что их стало не видно даже с верхнего этажа замка, и теперь твари пустошей активно заселяли новое пространство: Огненные ящеры, согнанные со своих насиженных мест разрастающимся замком, откочевали метров на пятьсот на юг, где после перестройки открылись новые лавовые поля; палочники тащили с собой охапки веток адского куста, веточки которого они по пути втыкали в еще мягкую, не до конца остывшую магму, где те сразу начинали прорастать; летуны перелетали на новые места обитания, перенося на своих шкурах липкие шарики почек огненных кораллов и даже местные муравьи, окутав матку плотным коконом своих тел, переносили их на новые, только что образовавшиеся земли. Туда же направились наши группы сборщиков и грузчиков. Три разведчика буквально носом перерывали землю, выискивая новые месторождения, данжи и выплески различных ископаемых. Все это я лицезрел в гордом одиночестве, так как Флору выкинуло из игры сразу после финала процесса наказания. Еженедельные медицинские процедуры, да и обычный сон в реале были строго необходимы, так что сутки нам придется обойтись без нее. Подумав про сон, я тут же понял, насколько устал за сегодняшний бесконечный день. Постель приняла меня будто пуховое облачко, а заскочившая на огонек скучающая Блонди, если и воспользовалась моим засыпающим телом, то я этого уже не почувствовал, провалившись в черноту беспробудного сна. В нем, конечно, участвовала белоснежная попка, скачущая у меня на бедрах, будто пара упругих объемистых мячика, но я уверен, что это все же был сон.

Снегирь Броневому

Здоров, телепорт откатился, могу забрать вас с Фло к эльфам.

— Что за нафиг, — я с трудом попытался раскрыть глаза, но у меня ничего не получилось, пришлось перечитывать послание с закрытыми глазами, — какого черта в такую рань...

— Что за нафиг, какого черта в такую рань? Чего вам с парнями не спится?

— Подъем, подъем, солнце уже высоко, пора на ратные подвиги. Ты с кристаллами разобрался? Фей нашел?

— Нашел и даже лучше, давай прилетай за мной пора получать с твоей королевы плюшки. Правда пока без Фло придется обойтись, она сейчас в реале.

— Здорово! — Снег появился на террасе, падая за наш столик.

Мы сшиблись кулаками, и он махнул рукой в сторону пустошей:

— Как все изменилось... и мы, как будто на колесе обозрения сидим, высоко стало... только серой также тащит, если не хуже.

— Ага.

— Ты готов?

— Сейчас, последние апгрейды закажу и полетим... вот черт! Денег не хватает. Слышь, я видел, ты вчера неплохо мантами торгонул, займи четыре куска.

— Ты, блин, Броневой, хуже моей жены, у тебя деньги вообще в руках не держатся.

— Ничего, это все для пользы дела, надо еще пару погонщиков нанять, а то наш оазис расширился, старые уже не справляются.

Снегирь опять покачал головой, пересылая мне пять тысяч:

— Скажи спасибо мантам, пока вы там изображали из себя Тарзанов и Людей-Пауков, я почти полсотни бочонков с водой на ауке купил и забил их рыбьей мелочью. Не скажу, что расходятся, как горячие пирожки, но летающих петов многие хотят.

— Не боишься, что тебя в порошок сотрут, когда поймут, что до взрослого состояния их лет пятьдесят придется растить?

— Это у неписей они, может быть, пятьдесят лет растут, а игроки их ускоренно прокачивать будут, как любых других петов.

Снегирь щелкнул пальцами, и пустоши сменились на дом небесных воительниц, а серный смрад ароматом зелени и полевых цветов.

Будто почувствовав, что мы пришли с хорошими новостями, у входа в свою пещеру стояла сама повелительница воздушных эльфиек.

— Ваше Величество, — я слегка склонил голову, не отрывая взгляда от царственного бюста и постепенно забывая, что хотел сказать.

— Я чувствую энергию нашей Богини, неужели ее взор вновь обратился на нас и смотрит она с благосклонностью?

— Пока с благосклонностью она смотрит на нас, да и то только после того, как мы пообещали решить кое-какие ее проблемы.

— Помочь Богине великая честь и великое счастье.

— Конечно, только вот нам, простым людишкам доверили уничтожить других богов... впрочем, не об этом сейчас. С великой и светлой новостью мы к вам пришли. У нас есть возможность восстановить работу пяти телепортов, и, я думаю, телепорт ведущий к вашему главному острову.

Не знаю, мне показалось или нет, но ноги королевы подкосились и, если бы не поддержавший ее Снегирь, ее величество грохнулось бы на землю.

— Не спешите радоваться, может это только моя фантазия, но обычные телепорты будут работать и вам надо выбрать какие острова вы хотите соединить между собой.

— К нашему старому дому, — без раздумий ответила королева, — путь идет через три острова. С третьего телепорт идет к дому. Таких телепортов еще два на соседних к нему островах. Вот их мы и будем соединять. Лия, Лея подготовьте трех летунов и пятьдесят воительниц.

Видимо слух о том, что старый дом может быть возвращен облетел весь лагерь, ибо уже совсем скоро все его жительницы и пяток летунов были на месте. Еще никогда я не видел в одном месте столько прекрасных бурно вздымающихся от волнения грудей и длинных стройных ножек. И в первый раз мне стало страшно: если мы сделаем то, что пообещали, нас же изнасилуют до смерти, в прямом смысле этого слова.

Я криво улыбнулся и влез на пахнущую копчёной скумбрией спину манты. Пять минут, и мы были у очередного круга из каменных столбов и лежащего меж них телепорта.

— Рез, держи, — я сунул в руки роги два ярко светящихся камня, — там за активацию хорошие бонусы идут. Здесь активируешь и там, потом вернёшься.

Все прошло без сучка и задоринки. Телепорт впитал в себя светящийся камень, пропуская рогу на следующий остров, а через несколько мгновений вернул обратно. Королева тут же излила на нас потоки благодати в виде опыта и поднятия резистов к магии жизни. Денег я не увидел, надеюсь на них сразу наложил свои ручки наш скопидом-казначей-счетовод.

— Крутые камушки, — заценил Резак, — теперь между переходами не пять минут, а секунда всего, можно мотаться туда-сюда без перерыва.

Мы мотаться туда-сюда не стали, до следующего телепорта надо было переть через весь остров, и мы предпочли продолжить путь на летунах. Джунгли, покрывающие очередной остров, проплыли под нами, и процедура повторилась. Странник, а за ним и Снегирь активировали свои порталы, получив достижения и одарив нас драгоценным опытом. Этот остров был раза в два больше, чем тот, на котором нашли свое прибежище эльфийки, но он не шел ни в какое сравнение с тем, что открылся нашему взору около очередного портала. Как и в остальных случаях, никаких подробностей видно не было: серый туманный силуэт, вот и все, что было видно, но размер было не скрыть и его было не обхватить одним взглядом. Телепорт тоже отличался от предыдущих своей основательностью и красотой: пустотелые мраморные колонны были будто сотворены из свернутой решетки, по которой вились лозы мраморного винограда, где тщательно были высечены и резные листья, и спелые, тяжёлые гроздья ягод. Сам телепорт тоже состоял из трех колец и углубление в центре было побольше. Это подразумевало, что и кристалл должен быть побольше, но идеальный кристалл я тратить очень не хотел, его давно дожидалась защитная башня нашего замка. Если честно, то я и большой не хотел тратить, так что пред окружившей нас толпой вытащил обычный кристалл и быстро пихнул его в отверстие.

Внимание! Малый волшебный кристалл, не подходит для функционирования данного стационарного телепорта.

Ну, конечно, кто бы сомневался...

Под тоскливые вздохи эльфиек, я вытащил малый кристалл, и вставил на место большой.

Бесконечные пять секунд ничего не происходило, затем кристалл всосался внутрь камня, замигал иногда почти полностью угасая, а затем загорелся еще ярче, чем прежде. Разноцветные лучи ударили в сторону головного острова, упирались и скользя по разделяющей острова воздушной стене, постепенно начали угасать, вместе с самим кристаллом. Он угасал и угасал, пока из-за моего плеча не вылетела Кэт, задумчиво шмыгнула носом, достала свою волшебную палочку и направила ее на затухающий кристалл. Сначала ничего не происходило: лучи бессильно продолжали скользить по воздушной стене, но спустя недолгое время, на этой стене начали оставаться разноцветные пятна, расширяющиеся и будто ржавчина, разъедающая неразрушимую преграду. Пятна начали быстро расширяться, наезжая краями друг на друга, переплетаясь и кратно усиливая друг друга, в конце концов процесс принял лавинообразный характер: радужные разводы потекли во все стороны, будто топливо разлитое по воде. А затем мир задрожал. Стена пошла волнами, наполняя воздух небывалым гудением, сотрясая нас и наш остров, после чего пленка лопнула, стекая вниз и растворяясь в вечности. Еще миг и радужный мост унесся вперед, утыкаясь в головной остров, а затем начиная медленно таять пока не исчез окончательно. Но нужные изменения уже свершились, преграда пала и головной остров обрел цвета и объём.

Поздравляем! Вы выполнили задание: оживление телепортов.

Оживлен телепорт до главенствующего острова.

Поздравляем! Получен новый уровень 182.

Жизненная энергия +100.

Получено 10 свободных очков основных характеристик.

Получено 6 свободных очка вторичных характеристик.

Получено 2 свободное очко навыков.

Я оглянулся на застывших в благоговейной тишине эльфиек и шагнул вперед.

Поздравляем! Вы восстановили и первым прошли сквозь телепорт: "Хмурые холмы — Твердыня, главенствующий остров, Йоло".

Награда: трата энергии для телепортации — 5%.

Вы первым попали в закрытую локацию: Остров Йоло.

Это достижение уникального ранга.

Награда:

Все основные характеристики +1.

Часть карты острова Йоло.(1/3).

Я поднял глаза и одобрительно покачал головой: действительно бескрайнее место, страшно представить какого размера должно жить существо внутри этого острова, чтобы поддерживать его в небесах, а местечко и вправду было бескрайним, на нем нашлось место и горе, чья вершина покрыта не тающими снегами, и лесам, и полям, и рекам с озерами. Замок тоже был. Не смотря на разделяющее нас расстояние он казался прекрасным и величественным.

— Что тут? — С телепорта сошел Снегирь с парнями и одобрительно уставились на открывающийся пейзаж.

— Красота.

— Не то слово.

— Зашибись.

— А вот это то слово!

— Бро, телепорт оживляй и можно прогуляться посмотреть, что тут есть.

Слава богам, с этой стороны телепорт был обычным и с причмокиванием всосал в себя обычный кристалл, соединив острова в двухстороннем порядке.

— Отлично, а что за награду дали?

Карту этого острова, вернее, ее третью часть. Твоя подружка говорила, что на этот остров можно попасть с трех сторон, возможно если оживить и их, то можно получить остальные части, но для этого нужны большие кристаллы, а значит снова нужно навестить пещеру с этими камешками.

— Ага, только это будет уже второй заход и шанс выпадение нормального лута резко понизится, но это ладно, а вот привлечь второй раз богиню на свою сторону, не выполнив ее предыдущего поручения, будет весьма затруднительно.

— В принципе, хватит и Кэт, нам только и надо, что оживить телепорты и перенестись сюда. Хоп, и часть карты у нас в кармане, впрочем, замок есть и на нашей части, как и три, нет четыре входа в данж. Или эти значки что-то другое обозначают? Впрочем, вот это точно городок около замка, и смотри сам замок окружен отрогами гор, так что подобраться к нему можно только с одной стороны. Надеюсь, нам не придется его штурмовать, а то это будет не очень просто.

— Хранители, вы свершили это!

Мы вздрогнули, поднимая головы и оказалось, что пока мы болтали, Королева со свитой прибыла сюда на летуне и теперь взирала на нас сверху вниз.

— Мы уже и перестали мечтать об этом дне, и вот он свершился! Примите от нас в благодарность за свершенное вами чудо. Это клинок моего супруга, он оставил мне его перед тем, как отправиться защищать наш дом.

Королева спустилась с манты, протягивая в двух руках длинный кинжал, в богато украшенных ножнах:

— Надеюсь он послужит и вам и нам верой и правдой.

Резак шумно сглотнул, но выдержал не рванул вперед с воплями: "Моя пре-е-елесть!", — а королева продолжила:

— Возьмите также в награду эти монеты. До свершившейся Беды у девушек нашего рода было принято носить такие монеты на шее в виде украшений, теперь нам красоваться не перед кем, да и торговать тоже не с кем, а вам они пригодятся. В старые времена их охотно принимали во всех городах большой земли.

Вставшие рядом с королевой Лея и Лия открыли принесенный сундучок, показывая его содержимое.

Не удивительно, что такие монеты охотно принимали везде — вырезанные из различных драгоценных камней и обрамленные различными металлами, начиная от разнообразных сплавов золота, платины и заканчивая мифрилом. Одну такую мы уже выбивали из местных мобов, и они сами по себе выглядели как произведения искусства. Этот сундучок загреб уже я, убрав в самый дальний уголок своего хранилища.

— Благодарим вас, ваше величество.

— Вы сделали невозможное и вот мы здесь. Надеюсь, вы продолжите свой путь и разгадаете загадку исчезновения наших мужчин. Мне больше всего бы хотелось бросится туда самой, но я чувствую великую опасность и не могу подвергать ей своих подданных, нас и так осталось не много. Вам же боги даровали множество жизней, и вы сможете выполнить то, что недоступно нам. Узнайте, что случилось с нашими мужчинами, и мы отдадим вам все что попросите.

Глава 15

Королева и её свита давно уже скрылись в тумане, а мы продолжали стоять, глядя на открывающийся перед нами мир.

— Королева — красотка, конечно, сказала, что нам угрожает смертельная опасность и умотала. Хоть бы намекнула, что ли, что нам грозит.

— По ходу дела разберемся, — махнул я рукой, — тем более что, если судить по карте, там в тех развалинах должен быть камень возрождения, привяжемся и можно помирать сколько влезет.

— Да ты просто оптимист, — усмехнулся Снегирь, — так и хочется скорее последовать твоему плану.

— Ой, да ладно тебе, пусть лока рассчитана на игроков двести плюс, но мы тоже не пальцем деланные.

Поздравляем! Вы прошли привязку к камню возрождения: "Восточная оконечность острова Йоло".

Развалины беседки посреди травянистой равнины одарили нас привязкой и возможностью не улетать после каждой гибели к себе в замок, так что можно заняться исследованиями спокойно.

— Дол, ты самый жирный из нас, давай вперед, разведчиком нашим будешь. Господи, что ты так вопишь? Жирный значит у тебя хитов больше всех, впрочем, — я потыкал пальцем в упитанный бочок пета, — ты и сальца в последнее время нагулял не мало, так что всякие плотоядные будут на тебя хорошо агриться. Ой, всё! От твоего блеяния у меня скоро все пломбы в зубах выпадут, вали вперед и гляди в оба.

Обиженный пет потопал вперед, а мы, отстав от него шагов на тридцать, пошли следом. Впрочем, пока место было открытое и особо крупным противникам спрятаться здесь было негде, да и Ву с Мохноногом прикрывали нас с боков, шествуя по увядающей траве двумя массивными холмиками. Оставалось только поглядывать наверх, но там, пока присутствовала стайка стрижей, охотящихся на мошкару, да вьющаяся над нами Кэт, накидывающая на нас разнообразные бафы. Я приятно поразился их количеству и разнообразию: эта пара недель в обществе Снегиря и полученные многочисленные достижения сильно расширили ее арсенал. И силу. Сила и продолжительность бафов, не смотря на небольшой уровень феечки, были раза в три больше, чем аналогичные накладываемые на рейд Амазонок их баферами. Так что эта высокоуровневая лока нам вполне по плечу.

Внимание! Сильная аура тлена 1%. -10 единиц энергии жизни в минуту.

Стоп, чего?

— Это что за?..

— Стоп, — я остановил всех, — та же самая фигня.

— Что?

— Говорю та же фигня. Мы вчера с Амазонками немного прогулялись, в городе с мертвецами, так там та же аура была, только там каждый процент пять хитов уносил, а здесь десять и там мертвяков было полно, а здесь ни одного не видно.

— Если не видно, не значит, что их здесь нет.

— Гениальная мысль Снег, думаешь призраки или...

Вместо ответа Снегирь пару раз топнул по земле, бросая на нее многозначительные взгляды.

В принципе логично, где им еще быть? Пришлось достать артефактную карту, но и она нам ничего не подсказала, никаких красных точек, обозначающих противников на ней не наблюдалось, однако, это ничего не значило, на островах она постоянно глючила, а на стандартной карте вообще ничего не отображалось, будто мы в вакууме бродим. Снегирь говорил, что для адекватной работы карты надо было прокачивать навык картографа, но у меня для этого лишних ста очей навыков не было.

— Ладно, шагаем не торопясь дальше, полезет из-под земли нежить, будем мочить.

Однако, пройдя еще пятьдесят шагов, мы опять остановились, так как земля перед нами, а вернее трава покрылась непонятными темными пятнами: разными: начиная от метра в диаметре и все увеличивающимися в размерах по мере удаления, ближе к горизонту. Трава на пятнах тоже почернела и полегла, но не рассыпалась, так что на кострище это было не похоже.

— Ведьмины круги, какие-то... — пробормотал я.

— Не, — покачал головой Снегирь, — грибов-то здесь нет.

— А при чем здесь грибы?

— Ведьмины круги грибами образуются, а здесь будто кто-то траву мазутом облил. Будем экспериментировать, желающие встать в круг есть?

— Не-е-е-е.

— Камень, ножницы, бумага?

— Давай.

— Раз, два, три!

— Раз, два, три!

— Раз, два, три!

— А-а-а! — Рез, ты продул, давай.

— Ладно, ладно, изверги... Мох, иди сюда, я твое мохнатое брюхо проиграл, вставай давай сюда, в этот черный круг. Что значит — не хочу? Вставай, говорю! Ничего не случится, наверное...

Мохноног с видом оскорбленного достоинства и с опаской влез на черный круг. Захрустела черная трава под волосатыми ногами и на этом все представление закончилось.

— Хм-м, ладно, Мох, вали отсюда, дай-ка я сам.

Мокасины роги сменили волосатые лапы питомца, и земля под ними тут же лопнула, но рога не провалился вниз, а блинканул, в единый миг улетев на пяток метров, а вместо него, раздирая землю, наружу вырвалось четырехметровое серое щупальце, весьма похожее на щупальце наполовину разложившегося осьминога, только из присосок у него торчали десятисантиметровые черные блестящие шипы, сочащиеся мутной резко пахнущей жидкостью. Я вполне успел это рассмотреть, пока оно опускалось на меня, хлестким ударом пробив череп в трех местах, изогнулось, забивая еще десяток мне в хребет, а затем снова выпрямилось, легко поднимая мое пришпиленное тело в воздух.

Поздравляем! Навык защиты вашего питомца вырос, преобразовавшись в новый ранг: "Бегающий сейф".

"Бегающий сейф"(0/20) снимает 100% направленного на вас урона.

Урон высчитывается с учетом всех ваших иммунитетов и сопротивлений.

Урезание количества урона возможно при дальнейшей прокачке данного навыка.

Хм-м-м, я висел вниз головой, прибитый к дохлому щупальцу здоровенными гвоздями, из которых в мое тело с каждым мгновением вливался трупный яд, а у меня полные хитпоинты. Необычное ощущение. Жаль только что моё сопротивление разным угрозам было на достаточно плачевном уровне, и чтобы сравнять их с невероятными сопротивлениями пета, надо было прокачать этот навык до упора. Ну, что ж? Пятьдесят семь очей навыка у него есть, с прискорбием в сердце потрачу их для сохранения своего драгоценного тела.

Внимание! Эпический навык Бегающий сейф +20 (20/20).

Навык достиг своего максимального значения.

Награда за достижение: +1% ко всем сопротивлениям.

Теперь все ваши сопротивления равны максимальному сопротивлению вашему или вашего питомца.

Пока я занимался этим благим делом, меня раз пять приложили о землю, а затем, будто из пращи, запустили в воздух. Приземление получилось достаточно мягким. Я показал большой палец поймавшему меня в сети Мохноногу, похрустел шеей и пошел наказывать невиновных и награждать непричастных. Ни того, ни другого мне сделать не удалось: щупальце, потеряв восемьдесят процентов хитов уползло под землю, оставив нас с носом. Рез, десяток раз подпрыгнувший на черном пятне, так и не смог вызвать щупальце назад.

— Вы хоть поняли, что это такое было?

— Сам в логи глянь.

— Глядел, галиматья какая-то невнятная.

Я еще раз глянул на логи, но понятнее не стало.

Миньё@кумквартвид4 нанес вам 4700 единиц урона. 100% урона передано вашему питомцу.

Миньё@кумквартвид4 наложил ядовитый дот 120*13 урона в секунду, сроком на 20 секунд. 100% урона передано вашему питомцу.

— Хрень какая-то не понятная, да еще на петов не реагирует, только на игроков, вообще непонятно, что это такое.

— Ага, еще и под землю уползла, — согласно кивнул Снегирь, — пожалуй в начале боя надо это щупальце копьем насквозь пробивать. Стальным. Чтобы уползти обратно не могло, а то мои стрелы поломало и даже не напряглось ни сколечко.

— Пара Добрынинских штырей еще осталось, пошли, вон там, кажется, еще один такой же круг, давайте попробуем. Ник, давай вперед, доверим эту почетную миссию тебе.

Странник ухмыльнулся и, вытащив стальной штырь, зашагал к следующему кругу.

Внимание! Сильная аура тлена 2%.

-20 единиц энергии жизни в минуту.

— Засада, — буркнул Резак, — еще пяток процентов, и реген перестанет с этой аурой справляться, а Флоры, как на зло нет.

— Ага, — мы со Странником сможем переварить процентов двадцать-тридцать ауры без ущерба для себя, но у остальных и хитов поменьше, и реген похлипче. Надеюсь, аура не будет расти уж больно быстро.

Следующий круг был больше по размеру, но больше ничем не отличался от предыдущего, все так же неестественно блестела черная трава, все так же от этого места несло смертью.

Странник шагнул на захрустевшую траву, подпрыгивая на ней пару раз. Что произошло дальше, я не увидел, все было перекрыто массивным телом Странника, но уже в следующий миг его спина взорвалась фонтаном крови и рваного железа, а из пробитого тела вышел четырехгранный трехметровый коготь толщиной с ногу нашего неудачливого танка. Брызжущее кровью тело приподняло в воздух, а еще через миг коготь раскалился до бела и взорвался, разнося Странника на множество кусков и поливая нас градом раскаленных обломков. Верхушка когтя ударила Снегирю прямо в голову, и лишившееся ее тело повалилось на залитую кровью траву.

Миньё@кумквартвид1 уничтожен (1/1000).

— Зашибись, — стирая с лица кровь Странника и выковыривая из кожи вонзившиеся осколки когтя, произнес я, — и что это такое сейчас было?

Броневой. Общий чат.

Ник, Снег, вы как там?

— Просто великолепно, что это такое, на хрен было?

— Мы это у тебя хотели спросить.

— А чего спрашивать? Какой-то стержень выскочил из земли, пробил все щиты и броню, а потом я оказался на камне возрождения. И всего-то шестнадцать процентов опыта пришлось отдать за такое удовольствие.

— У тебя щиты неподходящие. Я в следующий раз свой воздушный щит наложу, он хоть и слабый, но любой единоразовый урон останавливает.

— В следующий раз сам туда полезешь.

— Нет уж, ты же у нас танк. Снег там с тобой? Возвращайтесь, мы вас ждем.

Дожидаться мы их не стали, вернувшись к первому пятну.

— Рез, давай, попробуй его спровоцировать. Если вылезет, уходи оттуда, а я его накрою.

Резак нехотя вошел в черный круг, несколько раз подпрыгнул. Никакой реакции.

— Ладно, отойди, попробуем по-другому.

Я дождался пока Резак отойдет и скастовал на черное пятно озерцо лавы. Трава вспыхнула, земля покрылась синими языками пламени, а затем забурлила, вспухая тягучими черно-рыжими пузырями. Мы завороженно наблюдали за ними, пока не подошли парни.

— Бро, а вы чего тут делаете?

— Пытаемся выкурить из-под земли щупальце.

— Да? А зачем тогда ты в черный круг встал?

— Что?

А глянул под ноги и от неожиданности икнул, я стоял прямо в центре небольшого черного круга, эмигрировавшего из-под лавового озера мне под ноги. Стоило мне об этом подумать, как земля под моими ногами лопнула и из-под нее с неуловимой для глаза скоростью вылетел знакомый уже коготь, ударяя меня прямо в пах.

Внимание! Воздушный щит снят.

Страшный удар поднял меня высоко в воздух и приземлился я прямо в жаркие объятия своего собственного лавового озера. Пока я выкарабкивался на сушу, пацаны с петами яростно атаковали медленно втягивающийся в землю коготь. Завершающий урон нанес Дол, своим коронным ударом. Коготь взорвался, снеся стоявшему в десяти метрах Снегирю голову навершием и в край изрешетив осколками всех остальных. Это происшествие и постоянно идущий урон от моего озера лавы отправили моего пета на час в местную баранью преисподнюю.

Миньё@кумквартвид1 уничтожен (2/1000).

И на этом все. Ни опыта, ни лута. Убившие двоих осколки просто таяли в руках растекаясь жирным тягучим туманом.

Броневой Снегирю

— Ты как там, что по этому поводу думаешь?

— (слово удалено редактором сообщений) я эту (слово удалено редактором сообщений) (слово удалено редактором сообщений).

— Согласен, а если конструктивней?

— (слово удалено редактором сообщений)

— Не без этого, но все же?

Эта хрень, с непроизносимым именем проходит под разными номерами. Утверждать пока трудно, но эти штыри идут под номером 1. Щупальце с номером 4. Можно предположить, что есть и 2 и 3. Возможно даже 5,6 и 7. Но все это пока догадки. Ну, еще вполне очевидно, что их тысяча и для меня так же очевидно, что нам совсем не обязательно с ними связываться. Лута с них нет, опыт в минус идет, пошли они (слово удалено редактором сообщений).

— И с этим трудно не согласится, но мне интересно, если это было то самое пятно, что в начале, значит из него в рандомном порядке может выскочить любой вариант этих хреновин?

— Не знаю и знать не хочу.

Рез со Странником с этой оценкой, в общем, согласились, и мы решили оставить эту загадку на будущее, сейчас отправившись прямиком к замку, чтобы сначала решить нашу основную проблему.

— Жаль Дол помер, сразу надо было на нем до замка слетать, посмотреть, что там творится.

Не дожидаясь Снегиря, мы тронулись в путь, однако скоро он нас догнал, и мы продолжили движение в полном составе. На взгляд до замка было всего три-четыре километра, но уже очень скоро стали появляться признаки цивилизации. Вернее, былой цивилизации: развалины строений, заросших молодыми рощицами или обычным бурьяном. Если здесь когда-то были пахотные земли, то от них ни осталось ни следа. Единственным напоминанием, что здесь когда-то жили разумные существа была иногда выныривающая на поверхность каменная дорога, да заросли одичавшего винограда. Это все навевало мне мрачные мысли о мужской половине эльфийского рода. Я, конечно, понимаю, что без женских рук все может прийти в запустение, но здесь реально не чувствовалось присутствие живых и моя первая версия, что они просто оказались заперты на своем острове без шанса выйти наружу, не оправдывались. Получается, что или они все погибли или переселились из замка в другую часть острова. Это вполне возможно, ибо местная аура просто убивала.

Внимание! Сильная аура тлена 13%. -130 единиц энергии жизни в минуту.

Снегирь выругался и выпил очередной эликсир восстановления, мы с Резаком посмотрев на него, повторили эту же процедуру:

— Надо эликами закупиться, у меня заканчиваются.

Похоже элики скоро понадобятся и Страннику: с приближением к замку аура сильно ускорила свой рост, доставляя нам большое беспокойство, а стоило нам пересечь еще одну группу развалин, как она скакнула сразу чуть ли не в двое.

Внимание! Сильная аура тлена 24%. -240 единиц энергии жизни в минуту.

К тому же черные пятна, встречаемые сейчас нами по пути, разрослись до десятков метров в поперечнике и начали чуть ли не налезать друг на друга, заставляя нас петлять меж них, как по минному полю.

— Осторожно!

Миновав развалины, мы вышли на покрытое пологими холмиками поле и это оказалось нашей ошибкой: земля под ногами дрогнула так основательно, что я повалился на одно колено, а из-под земли шустро, будто на учениях начали вылезать мертвецы. Десятки мертвецов, не меньшее их количество, шурша камнями, начало выбираться из-под развалин домов, которые мы только что миновали.

— Черт!

Я вынужден был согласиться с экспрессивным высказыванием Странника, мы оказались в не очень-то выгодном положении: с трех сторон большие черные круги, а зомби и скелеты вообще лезут отовсюду и укрыться то негде.

Я тоже чертыхнулся и отгрыз у нас еще почти половину жизненного пространства, скастовав за спину лавовое озерцо. Памятуя о неудачном эксперименте с блуждающим черным пятном, на него я кастовать не решился: не хватало еще, чтобы оно нам под ноги переползло. В итоге, мы оказались зажаты на крошечном пяточке, но хотя бы, с одной стороны, были прикрыты от особо шустрых мертвяков кипящей лавой. Еще с двух сторон нас прикрыли Ву и Мохноног, вот только на долго ли? У обоих хитпоинты аура съела наполовину: Ву врубил свой огнемет, Мох со скоростью взбесившегося пулемета забросал ближайших мертвяков сетями, намертво привязав их к земле, из которой они только что с таким проворством повылезали. И опять же: надолго ли? Средний уровень нежити на сотню больше, чем у паука, да и ржавым железом они орудуют очень споро, взрезая упругие нити сетей. Поэтому я тоже не стал мешкать, скастовав подальше от нас метеоритный дождь. После получения божественной цепочки, тот приобрел поистине библейский размах и камни с неба посыпались настоящим дождем. От их слитного удара нас аж подбросило в воздух, а земля в тридцати метрах от нас превратилась в филиал ада, где царствовали огонь и град каменной шрапнели. Не меньше десятка скелетов разом лишились половины хитов, а пара особо удачливых превратились в пылающую костяную труху. Резак, выхватив пару кинжалов, блинканул раз-другой, вскрывая горла наступающим зомбакам, третий...

— Броневой, какого черта!

Очередной его блинк закончился в середине озера лавы.

— Ну ты мудак, тут и так места нет развернуться!

— Твою за ногу, я хотел прикрыть нас со спины.

— От чего?

В этом вопросе было больше смысла, чем мне бы хотелось, шестиметровое озерцо никак не могло прикрыть нас от лучников, а луками были вооружены все мертвяки, вылезшие из развалин домов. Резака нашпиговали стрелами, не успел он пройти и двух шагов. Он шлепнулся лицом в бурлящий расплав и начал медленно в него погружаться. Нам, вспомнив весь матерный лексикон, пришлось делать рокировку со Странником, отгораживаясь от стрелков его широкой спиной и большим щитом. Но и так, получалось не очень хорошо: до ближайших противников осталось не больше двух шагов и на особо впечатляющие заклинания времени не оставалось, пришлось кастануть ледяное копьё, отбрасывая ближайшего противника назад метра на три-четыре. Затем Ву, чувствуя, что последние капли жизни покидают его грузное тело бросился в самоубийственную атаку, своей тушей разбрасывая мертвяков в стороны, но получив мощный боковой удар, растянулся на земле со свернутой шеей. Однако его жертва оказалась не напрасной: если я успею скастовать ледяной смерч...

И нужно-то на это всего две секунды.

Мгновения превратились в пресловутый булыжник, что некий Сизиф тащил в гору. Неподъемный камень уперся в кочку, не желая забираться дальше в гору, но бывший царь, наказанный богами, обливаясь потом, напряг последние силы, и булыжник-таки двинулся дальше.

Секунда.

Еще одно напряжение сил, еще одно усилие, еще один толчок не сломленной воли: до вершины горы остались считанные сантиметры, где ждут победа и долгожданный отдых.

Камень вырывается из ослабших рук и, снося все на своем пути, устремляется к подножию горы.

Полторы секунды…

Сквозь образующийся смерч протянулись на половину разложившиеся руки, хватая меня за шкиряк, на уродливом лице разинулась наполненная извивающимися опарышами пасть, оглушая меня истошным воплем и волной непередаваемого смрада. После этого зомбак поднапряг свои подгнившие мускулы и зашвырнул меня далеко себе за спину. В этот раз приземление было жестким, я проехал лицом по черной земле, ломая хрупкие стебли травы. Мотая башкой, приподнялся на четвереньки, глядя, как земля рядом со мной взбухает горбом, выпуская наружу нечто максимально похожее на круглый метровый кактус. Миг и он взорвался, отправляя в полет пару сотен полуметровых шипов.

Я шмыгнул, утер призрачной рукой нос и еще раз посмотрел на свой труп под ногами. Ёжик после линьки — вот первая ассоциация, возникшая у меня, шипами затыкало так, что места свободного было не сыскать. Оглянулся. На ногах остался только Странник, там, где был Снег, сейчас наблюдалась лишь гора урчащих зомби, впрочем, и Страннику осталось немного: полсотни скелетов-лучников не оставляли ему и шанса.

Я грустно вздохнул и согласился на перенос к камню возрождения.

— Бро, какого хрена?!

— Что такое?

— На кой ляд ты начал ураган свой кастовать? Ты же видел, что не успеваешь.

— Да понадеялся, что успею...

— Понадеялся он, ты всех нас подставил.

— И с лавой своей бесполезной — влез Резак, — о себе только думаешь, нельзя так.

— О чем разговор? — Хрустя шеей с камня поднялся Странник.

— О том куда дальше идти, — быстро сказал я.

— Нет уж, — хлопнул по колену Снегирь, хватит, находились уже, только опыт и время потеряли. Так дело дальше не пойдет, тут явно серьезная локация, необходимо менять всю ювелирку с огня на защиту от стихии смерти. Затариваться свитками и эликсирами. Купить защитные стены и магические печати... Много чего нужно, хватит как дилетанты играть.

— Мне надо мою броню привязать, — встрял Странник, — а то временная привязка дорогая и не на долго.

— Надеюсь Лапочка вчера тебе деньги за замок и алмазы отдала, нам они сейчас очень нужны.

— Э-э, нет.

— Нет? Ну, ладно, у нас еще алмазы есть, я смотрел, они на аукционе очень хорошо уходят, я быстро их продам.

— Э-э, нет...

— Чего нет? Ты и так половину всего заработано на замок отжимаешь, на нашу долю-то рот не открывай.

— Не получится, пацаны, я их Лапочке отдал, она их дороже продаст.

— Что?! Да ты с дуба рухнул!? Она же тебе еще те деньги не отдала, а ты ей еще чемодан бриллиантов отнес?

— Алмазов.

— Да какая на хрен разница? Там столько было, сколько я за год не зарабатываю.

— Ты так говоришь, будто думаешь, что она не отдаст деньги.

— Да, конечно, не отдаст, идиот!

— Снег прав, — влез Резак, она тебя просто использует в своих целях. Вон, божественный арт оторвала благодаря тебе, замок и алмазов больше чем на полмиллиона. Ты совсем сдурел?

— Да он просто потек.

— Чего?

— Она перед тобой раздвинула свои пухлые ягодицы, а ты и потек, вообще ничего что перед твоим носом происходит не видишь!

— Точно, точно, — проворчал Странник, тебе на нас плевать, только о ней думаешь, а она пользует тебя как раба, на все готового.

— Да вы сдурели совсем? Она обычная похотливая сучка, мне плевать на нее, таких в игре сколько хочешь. Пользуюсь, когда охота придет и всё!

— Ага, конечно, вот только замок и алмазы говорят о другом.

Лапочка Броневому

— Броневой, вот же ты — кусок говна!

— А тебе-то какого хрена еще сейчас нужно?

— Что случилось?

— Стрим случился, гандон, ты его отключить забыл: и я, и три миллиона моих зрителей слышали твоих друзей — придурков и тебя — урода.

Внимание! Игрок Лапочка разорвала с вами контракт.

Внимание! Клан Стальные Амазонки занесли ваш клан в черный список.

— Вот же гадство!

— Чё такое?

— Я стрим забыл выключить, Лапочка сейчас все это видела.

— Вот видишь, для тебя ее мнение важнее, чем наше.

— Да идите вы! Сидите здесь, а я в замок полетел, буду для так называемых друзей деньги зарабатывать!

Глава 16

От состоявшегося разговора было гадко на душе, ладно работа помогла немного отвлечься от всего произошедшего. Несмотря ни на что, у нас было приличное количество предметов и ресурсов на продажу. Оставался даже десяток артефактов на петов, в незапамятные времена, добытые нами в пещере сухопутных кальмаров. Мы не торопились скидывать их по дешёвке, выставляя на продажу по одному-два в день, сохраняя на них спрос и нормальные цены. Продажу веток адского куста, почек огненного коралла, и лепестков первоцвета Снег давно автоматизировал: доставляемые с ними корзины приносились прямо в аукционную комнату, разделялись на лоты по десять, сто и тысячу штук, отправляясь на аукцион. Большая часть вырученных за них средств уходила на содержание самого замка и его многочисленных обитателей, но кое-что, все же оставалось да к тому же кроме этих основных товаров сборщики часто приносили более редкие предметы и ресурсы, такие как рубины, иногда попадающиеся в первоцветах, сути лавовых элементалей, гранаты, добываемые в шахте в гораздо большем количестве, чем алмазы. Цена их в среднем была на порядок меньше, чем у алмазов, но те брали количеством, и пора было их уже реализовать. Не обработанные гранаты лежали просто в мешках и были очень разными по размеру и качеству, так что их разборка, сортировка и выкладывание на аукцион заняла у меня почти полдня. Зато через час после начала работы, первое золото уже потекло к нам в карман. Параллельно с этой довольно нудной работой я обдумывал план о зарабатывании несоизмеримо большего количества игровой валюты, которого нам бы хватило на все текущие расходы. Мне даже пришлось сделать перерыв, приобрести на ауке бумагу и письменные принадлежности, чтобы начать записывать приходящие в голову мысли: к концу дня наметки плана начали складываться в нечто определенное и вполне осуществимое.

В середине этого процесса в игру вернулась Флора. Снег прилетел за ней, забрал все деньги и, закупившись на ауке всем необходимым, умотал с целительницей на острова, а я продолжил заниматься разбором накопившегося добра.

Через пару часов я хрипло выдохнул, устало подвигал плечами, похрустел шеей и повертел головой. Никогда бы не подумал, что возня с драгоценными камнями может так утомить, зато все было сделано блестяще, и так необходимые средства потекли к нам стабильным ручейком. Осталось только разобрать пару сундуков, которые обнаружили на плато наши разведчики и притащили их в замок. Содержимое кладов никак не могло сравниться с тем, какой сундук нашли мы однажды, из которого мне достался полный демонский прикид, но вещички в них оказались высокоуровневыми и достаточно интересными. Цену на многие предметы трудно было определить точно, и я, назначив минимальную ставку, выставил их на трое суток на торги. Пусть покупатели сами определяют, сколько все это стоит.

Разобравшись с этим, я купил на ауке себе ужин, и, захватив свои записи, перенесся на террасу. Перенесся и замер, любуясь открывшейся картиной: в сгущающихся сумерках долина расцветала, багровели в темноте лавовые поля, заросли адского кустарника пульсировали, наполняя воздух мириадами искр-спор, будто корявые столбы светились высящиеся в темноте кораллы и даже живые существа начали фосфоресцировать, привлекая к себе внимание противоположного пола.

Я засветил огонек и уселся за стол, уминая сырники с изюмом и просматривая свои записи. Весь намечающийся план крутился вокруг намечающегося через четыре дня покерного турнира и моих шансов на нем победить. Полученные от королевы эльфов данные говорили мне, что победа вполне достижима, а это десять миллионов золотых, да и параллельно с игрой можно будет не плохо заработать...

— Господин, вам требуется наша помощь?

— А… Акира, Блонди, нет, я уже заканчиваю.

— Господин выглядит усталым, может он желает расслабляющий массаж?

— Нет... а хотя... массаж бы мне сейчас, на самом деле, не помешал. Идите в спальню я сейчас.

Еще раз глянул на пылающую долину и, перенесся в комнату феи, с одобрением посмотрел на явно уменьшившееся количество похабных цветов, на десяток весело прыгающих по травке белых кроликов и нырнул в рукотворное озерцо, смывая с себя налетевшую с драгоценных камней пыль и усталость. Поднялся наверх, завалился в кровать, быстро проваливаясь в сон, но подготовившиеся девушки не дали этому свершиться, интенсивными действиями быстро возвращая меня к жизни. Акира занялась плечами, Рубе массажем ног, а Блонди, как обычно, своей любимой средней частью тела, растерев в ладонях приличное количество массажного масла, обеими руками начала активно восстанавливать работоспособность моего тела. М-м-м, массаж в шесть рук — божественное ощущение, мягкие, но сильные пальчики неспешно разминают натруженные мышцы, а шаловливые ручки быстро доводят организм до предела. Почувствовав скорое окончание, Блонди склонилась, приникая ко мне и принимая в себя выплеск моей энергии, после чего так же не торопливо продолжила свою пытку, не спеша подводя меня к очередному финалу. В итоге остаток вечера прошёл весело, и утро тоже выдалось нескучным.

Солнце еще не встало над горизонтом, а я уже выбрался из-под навалившихся на меня тел гаремных девушек и поднялся на террасу, попивая там кофе с поджаристыми гренками, когда замковый интерфейс подал мне сигнал, еще ни разу мной невиданный.

Внимание! Вторжение на территорию срединной долины.

Вчера, понимая, что вопрос с отцом Боя пора улаживать, я открыл каналы связи. Ника я его не знал и открыл их для игроков переваливших сто пятидесятый уровень: снятый с него браслет позволял мне предполагать, что он его перевалил, заодно отсекая сообщения от девяносто девяти с половиной процентов остальных игроков. Несколько сообщений для меня было, в основном с просьбами взять в клан и с предложениями замутить какой-нибудь финансовый проект, но интересующего сообщения меж них не нашлось. Оказалось, что чернокнижник решил нанести мне личный визит. На самом дальнем краю пустоши возникло серое облачко и бросившийся на вторженца палочник рассыпался прахом.

Внимание! Внимание! Внимание! Вторжение на территорию срединной долины!

Наличие готовых к отражению бойцов:

Хранитель — 136 уровень 1 шт.

Каменные горгульи — 118 шт.

Гранитные горгульи — 201 шт.

Погонщики — 17 шт.

Свита:

290 малых лавовых элементалей, 450 средних лавовых элементалей, 79 больших лавовых элементалей...

Замок продолжал и продолжал перечислять существ и количество защитных сооружений, готовых к немедленной обороне, завершив длинный список возможностью задействовать огненные штормы в количестве пяти штук. Огненные вихри, всасывающие в свое нутро десятки тонн раскаленной магмы, и сносящие все на своем пути... Мне жутко хотелось посмотреть, как они подействуют на одинокую фигурку, вышагивающую по моим пустошам, но я отбросил ребяческие мысли, приказав в слух:

— Акира, у нас гости. Прикажи всем не чинить ему препятствий и проводи его сюда. Очень вежливо.

Готовившиеся к атаке демоны тут же расступились в стороны, исчезая из виду, а Акира появилась на краю моста, и заложив руки за спину стала дожидаться приближающуюся фигуру, пылящую вдалеке.

Пока он добирался до замка, я успел допить кофе, организовал на столе легкие закуски, поставил кувшин с эльфийским вином да пару кубков. Очень надеюсь разговор пойдет по намеченному мной плану, в конце концов мы оба заинтересованы в тихом решении возникшей проблемы.

Слегка запылившийся и, как всегда, укутанный во все черное путник неспешно подошел к мосту, глянул на слегка склонившуюся Акиру, и последовал за ней в открывшийся портал. Я обернулся, и так же, как Акира слегка кивнул вошедшему.

— Акира, оставь нас. Борис Николаевич, прошу, присаживайтесь.

— Здесь я Хантер, — разваливаясь на приготовленном кресле, отрезал чернокнижник.

— Как пожелаете, господин Хантер. Я понимаю причину, которая привела вас сюда, поэтому не буду тянуть время и, кажется, я знаю способ, которым мы можем разрешить все наши проблемы...

— Я тоже знаю, — перебил меня Хантер, — ты вернешь мне мой браслет, а этот замок передашь моему сыну, вместо того, что ты у него украл.

— Что? Замок? Браслет понятно, но при чем здесь замок?

— Ты, похоже, не понимаешь с кем разговариваешь. Тебя уже предупреждали не высовываться, теперь будет так: я говорю — ты исполняешь. Я и так получил достаточно проблем из-за такого ничтожества как ты, я вложил в предприятие сына собственные средства, а ты украл их у меня. Не терплю тех, кто у меня ворует. Слушай и внимай: браслет сюда немедленно и у тебя будут сутки чтобы оформить передачу замка моему сыну. Если ясно, кивни.

— Но, часть замка...

— Кажется не ясно.

— ... принадлежит сокланам, я не могу сделать все один!

— Мне абсолютно наплевать. Помни, что прямо сейчас мой человек сидит около твоей капсулы и стоит мне подать знак, как в твой куцый мозг пойдет сигнал, в тысячу раз превышающий норму. Знаешь, что это значит? Ты когда-нибудь видел человека, у которого вскипели мозги?

Я непроизвольно икнул, схватил кувшин трясущимися руками, расплескивая вино налил себе полный кубок и жадно присосался к нему, давясь эльфийским пойлом.

Хантер жестко ухмыльнулся, взял свой кувшин, по-хозяйски плеснул вина себе внимательно вглядываясь внутрь кубка:

— Ого! Эльфийское вино, плюс тридцать ко всем статам, неплохо живешь. Вернее жил.

Хантер одним махом осушил кубок и удовлетворенно похмыкал:

— Очень неплохо, а теперь слушай дальше. Как только передашь замок Бою, сведешь его с этими эльфами, нечего таким нужным связям пропадать, после чего тебя отключат от камеры, и ты никогда, слышишь, никогда больше не появишься в этой... не появишься... в игре...

— Ну это уж слишком! — Я вскочил, упирая в него свой указующий перст, — я предлагал все решить миром, тебе портал в мир мертвых, мне все остальное. Но нет, тебе нужно все и сразу. А я не тварь дрожащая, я право имею!

Я слегка подумал и недовольно хмыкнул:

— Да, так себе концовочка, не очень хорошо прозвучало, рад что ты уже в стране грез и ничего этого не услышал.

Я обогнул стол и поднял выпавший из руки Хантера кубок: аукцион не обманул кубок отравителя оказался действительно прекрасной вещью, представив зелье забвения, как высококачественное эльфийское вино. Теперь он сутки проваляется, рассматривая эротические сны с участием жирных теток, или таких же жирных мужиков, или розовых пони... Хрен его знает, но, главное, ни послать сигналов в реал, ни выбраться в него он в течение дня он не сможет. Один день... и это проблема. Мне нужно три. Зелье забвения в этом больше не поможет. В описании написано, что действие второго приема снижается до двенадцати часов, третьего до шести, после чего у испытуемого образуется иммунитет на целый месяц, а этого катастрофически мало. Нужен еще какой-нибудь способ продержать его в бессознательном состоянии, хотя бы в течении трех с половиной дней.

В общем, план "А" не сработал, пора приступать к плану "Б", а для этого мне нужно настоящее чудо. И кто у нас может обеспечить чудо? Боги? Перед ними у меня и так должок, вряд ли они откликнутся на мой зов. Тогда кто? Волшебник, вот кто, — ответил я сам себе. Так я сам волшебник. Нет, ты маг, а нам нужны именно волшебники.

Придя к этому решению, я вызвал Акиру.

— Возьмите этого господина и отнесите его в гостевую спальню, положите на кровать и ни в коем случае не беспокойте, если я вовремя не вернусь, через двадцать три часа вольешь ему в рот вот это зелье. Все ясно? Выполняйте, а я пошел.

Я открыл портал и шагнул из пустошей прямо в наполненную жизнью столицу. Спросив у первого же встречного стражника дорогу к гильдии магии и волшебства, вскочил на спину Дола, взмывая в небеса. Оказалось, что даже не знай я дороги, найти нужное здание было бы не трудно, оно выделялось средь других высоченными шпилями и множеством башен и башенок. Не смотря на прошедшее время игроков в столице было крайне мало, а во дворе Волшебной Академии вообще никого не было и стоящий в дверях длинный худощавый волшебник в усыпанной золотыми звездами широкополой шляпе приветствовал меня, стоило мне соскочить со спины своего вороного скакуна.

— Приветствую тебя путник, был ли легок твой путь?

— А? А! Да не сказал бы, но спасибо, что спросили. У меня к вам...

— Не продолжай путник, я и так знаю, что ты хочешь спросить.

— Правда? — Удивился я, — и вы мне поможете?

— Несомненно, для этого и существует наше заведение. С тебя двадцать золотых.

— Конечно, конечно, всполошился я, быстро протягивая волшебнику два золотых кругляша.

Маг шагнул ко мне и возложил свою руку мне на голову.

Поздравляем! Получен навык: "Сила магии". Сила магии +1%.

Поздравляем! Получен навык: "Экономия энергии". Трата энергии духа -1%.

— Стоп, не понял, это что такое?

— Как что? Это базовые навыки необходимые для любого мага. Базовые, но очень необходимые. Каждое из них можно развить до невероятного значения в пять процентов. И они послужат основой для получения других, более мощных навыков и умений. Я крайне удивлен, что вы доросли до таких уровней, не имея их в наличии. Им же за пару медяков может научить любой дряхлый деревенский колдун или молодая ведьмачка из захудалого села.

— Так, стоп, а вы тогда почему двадцать золотых взяли? Впрочем, к черту, навыки полезные, пусть будет двадцать золотых, но я не за этим к вам пришел.

— Нет? Но пока вы не разовьете эти навыки, других вы получить у нас не сможете.

— Так, стоп, я вообще не за какими навыками к вам, у меня вопрос.

— Что за вопрос?

— Есть ли в вашем мире что-то: заклинание, эликсир, зелье или там гипноз какой-нибудь, который заставил бы пришлого навроде меня оставаться в вашем мире, не давая перемещаться обратно в свой мир?

Волшебник посуровел лицом и сдвинув брови буркнул:

— То, что вы просите, молодой человек, запрещено почти во всех землях нашего мира и достойно разве каких-нибудь отбросов из валинов или диких гролов, и если бы я даже знал такой способ, то не нарушил бы закон.

— И благодарность в тысячу золотых бы не помогла в этом деле?

— Молодой человек, я спишу все на вашу неопытность и посчитаю, что я ослышался. Если не хотите потерять хорошее отношение с нашей гильдией, больше никогда не упоминайте эту тему. Вам ясно?

— Яснее ясного.

— Тогда, если вам больше ничего не нужно, прощайте.

— Подождите, — я яростно зачесал голову, стараясь, сфокусировать в мозгах ускользающую мысль, — подождите! Еще одна просьба! А вы не можете найти мне одного человека?

— Человека? Это ваш родственник?

— Нет, он местный, мой, можно сказать боевой товарищ, мы с его женой были очень дружны. Он отправился в путешествие и следы его затерялись, а жена очень волнуется, просила с оказией его отыскать, передать привет.

— Конечно, мы постоянно оказываем такие услуги и всего за сотню золотых.

— Ого, не слабо, да ладно, оно того стоит. Держите.

— Отлично, — маг опять возложил мне на голову руки, — представьте его себе как можно более тщательно.

Я закрыл глаза, возрождая в голове образ гороподобного существа с лицом недоразвитого неадертальца, ноздрями широкими будто туннели метрополитена и огромными кулачищами.

— Х-м отлично, вы действительно хорошо его знали. Я отметил его местоположение на карте, оно будет видно там еще один день. Всего хорошего.

Я глянул на карту и осклабился как голодная гиена. Невероятно он проделал-таки весь этот путь до столицы и находился всего километрах двадцати отсюда. Если поторопится, то будет здесь часа через четыре.

— Спасибище! — Я охватил волшебника, крепко сжимая его в объятиях, — вы очень помогли!

— Да ладно, — потупился маг, чего уж...

— А... а у вас, случайно, в продаже такого же маскарадного прикида, как на вас нету?

— Прощайте, молодой человек! — Маг скрылся в темном проеме, с грохотом захлопнув за собой дверь.

— Ну, ладно, нету так нету и незачем так кричать. Господи, четыре часа! Как тут все успеть?! Надо снять помещение, найти магазин с карнавальной одеждой, картон какой-нибудь или холст, краски... переправить Хантера сюда... боже мой, боже мой! Я опаздываю! Как я опаздываю! Ладно, надо успокоиться — первым делом жильё...

Четыре часа спустя в столичных городских воротах с ноги на ногу переминался седовласый маг, опираясь на длинный посох и теребя плохо приклеенную седую бороду, из-под глубокого капюшона он вглядывался в даль, пытаясь в поднятой дорожной пыли знакомую грубую фигуру, подстегивающую чалую лошаденку. Лошади я не увидел, бывший кузнец где-то потерял и лошадь, и подводу, но свой здоровенный ящик сохранил, таща его на своем горбу. Впрочем, с его телосложением, он, не особо напрягаясь, мог бы тащить на себе и телегу, и лошадь. Подойдя к воротам, он встал, открыв рот, как настоящая деревенщина. Впрочем, не будем к нему слишком строги, действительно для уроженца маленькой деревни этот вид был просто грандиозным.

— Приветствую тебя, путник! — Стараясь подражать голосу сегодняшнего мага произнес я, — добро пожаловать в столицу. Я здесь для того, чтобы помогать таким как ты.

— Да ну?

— Да, да! Мое внутреннее волшебное зрение, — я указал на купленную в магазине карнавальных костюмов ультрамариновую шляпу, усыпанную золотыми звездами, — говорит мне, что ты ищешь улицу благородного маркиза Дезада. Так ли это?

— Возможно.

— Отлично, я провожу вас.

— Денег не дам.

— Ну, что вы мне платит корона. Разве я похож на грабителя?

— Ты похож на шарлатана.

— И все же это не так, но, если хотите, можете искать нужную улицу самостоятельно.

— Веди, но денег не дам!

— Как скажете, сэр, следуйте за мной.

Я зашагал по булыжной мостовой, придерживая все время отклеивающуюся бороду. Слава богам идти было не далеко, и уже через десять минут я остановился, указывая кузнецу на конец улицы:

— Вот там, уважаемый, в конце улицы поверните направо, затем еще направо, и снова направо и вы на месте, а мне пора идти встречать новых гостей столицы.

Я с минуту посмотрел на удаляющуюся сгорбленную фигуру, затем свернул налево, заскакивая в дом, на котором висела кривая вывеска:

УЛИЦА МАРКИЗА ДЕЗАДА Д.69.

А под ней находилась такая же криво намалёванная вывеска:

ЗАКРЫТЫЙ КЛУБ ИСТИННЫХ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ.

Когда через пять минут в дверь раздался робкий стук пудовых кулаков, та тут же раскрылась, а на пороге оказался затянутый во фрак джентльмен в накрахмаленном парике и выбеленным, нарумяненным лицом.

— Приветствую вас, благородный месье.

— Чо? — Кузнец с громким хрустом поскреб заросшую, перепачканную дорожной пылью щеку.

— Проходите, проходите.

Я глянул на протискивающегося в дверь кузнеца и томно вздохнул:

— Ах месье, только ничего не говорите, — я подступил к нему, нежно беря его заскорузлую граблю в свои руки, — я сам все скажу. Вы были рождены в грубом, безжалостном обществе, где вас никто не понимал и не любил. Вы чувствовали себя одиноким и никем не понятым, не желанным. Мы здесь понимаем всё, знаем все ваши чувства и самые глубинные, и потаенные желания, даже те, в которых вы сами себе боитесь признаться, и мы готовы удовлетворить их все без исключения.

— Правда?

— Правда, но ничто не дается в нашей жизни просто так.

— Я готов, что нужно сделать?

— Как ты жаждешь неведомого, так есть и другие люди, которые так же тянутся к этому. Но они слишком зажаты, слишком закомплексованы и им надо помочь раскрыться, выпустить свое внутреннее я. Вы понимаете меня?

— Не совсем.

— Есть пришлый, который жаждет познакомиться с таким, как ты, но природная стеснительность и недоверчивость не дают ему полностью раскрыться.

— Так что мне нужно сделать?

— Хм-м, пойдем.

Я провел кузнеца в соседнюю комнату и указал на широкую кровать, где лежал Хантер.

— Он жаждет провести с тобой четыре дня, но он настолько стеснителен, что будет стараться сбежать от тебя к себе в свой мир. Делай с ним все, что захочешь, используй что угодно, но он должен быть под твоей властью и покорен твоей воле, в течении минимум трех с половиной дней. Справишься?

Губы кузнеца растянулись в непроизвольной улыбке:

— Да ваша светлость, да я... благодарю вас! Я только за ящичком своим сбегаю и ваш месье будет мной очень доволен! Да что там три дня, он неделю от меня ни на шаг не отойдет!

— Ну, и отлично, давай тащи свой ящик.

Дождавшись, когда кузнец занесет свой походный сундук, я указал на стоящий на столе кувшин:

— Когда захочешь спать, напои его вот этим вином, тогда он проспит вместе с тобой двенадцать часов, но это сработает только один раз.

— Не беспокойтесь, теперь я долго спать не лягу.

— И тем не менее. Еда на неделю на кухне, вода там же, туалет там. Я вас здесь закрываю, увидимся через четыре дня. Если к тому времени наш гость еще будет здесь, мы с удовольствием примем вас в наши ряды.

— Не беспокойтесь, он будет.

Громила смахнул набежавшую слезу, и в чувствах шагнул вперед, заключая меня в зубодробительные объятия. Раздул ноздри с силой втягивая воздух.

— А мы с вами не встречались раньше, что-то мне ваш запах кажется необычайно знакомым.

— Нет, нет, — я быстро отошел в сторону, — я в ваших краях никогда не был. Всего вам хорошего, увидимся через четыре дня.

Я быстро закрыл дверь, хрипло выдохнув, прижался к ней спиной.

— Твою мать! Чуть не сорвалось все, точно у него нос, как у ищейки... Ну да ладно, зато у него и хватка, как у бульдога, он теперь с этого Хантера неделю не слезет. По крайней мере, там в деревне он Слона без всяких проблем почти три дня в игре продержал и здесь справится. Теперь дело за мной. День Х через трое суток, необходимо все успеть сделать за это время.

Глава 17

День Х. Утро. Я еще жив. Задача: до следующего утра остаться в таком же состоянии, не отбросив коньки.

Я открыл глаза, наблюдая за игрой солнечных зайчиков на потолке. Судя по лучам солнца, сейчас часов шесть утра. В принципе, до восьми вечера делать мне по большому счету нечего. Все что нужно я переделал за последние дни, мотаясь по всей карте, как наскипидаренный. Пара-тройка дел, оставшихся незавершенными, займут не больше часа. Чем занять все остальное время?

Первое дело нашлось быстро: давно намеченное, но на которое все не хватало времени. Однако, для начала, вышел на террасу невероятно подросшего и возмужавшего замка, полюбовался на Пустоши, затем спустился вниз, пускаясь на поиски нужных мне первоцветов. Сейчас найти что-то подобное около замка было уже невозможно, пришлось удалиться на приличное расстояние, чтобы найти подходящий гейзер, на склонах которого цвели адские первоцветы. За этим последовала неприятная процедура добровольной передачи донорской крови чавкающим от удовольствия цветам-вампирам. За этот геройский поступок пришлось себя наградить: вернулся к мосту, выковырял из медленно текущего лавового потока не до конца расплавившийся булыжник, водрузил на него турку с кофе, залез на аук, купил десяток пирожных от первого в этом мире мастера-кулинара, налил дымящийся кофе, выбрал хрустящую трубочку, наполненную кремом из молотой кураги со взбитыми сливками, со странным названием "Альдия", закрыв от удовольствия глаза, откусил кусочек. Ка-а-айф…

Подвинул турку в сторону, установил на камень алхимическую приблуду, попивая кофе, лакомясь пирожными и наблюдая, как огненные драконы и элементали плещутся в лавовом озере, начал варить эликсиры из добытого сырья. Получилось по паре штук на каждого соклановца, разлитых в вычурные витые пузырьки. После этого вся моя утренняя энергия закончилась. Гнетущее предчувствие предстоящего дня, делало все мои потуги мелочными, бесполезным и не нужным. Поэтому едва дождавшись хмурых мужиков, напоив их кофе и раздав последние инструкции, я взял еще не проснувшуюся Флору в охапку и рванул в сторону столицы.

Выбрались из портала мы около домика друида и пошли куда глаза глядят. Места вокруг столицы были просто прекрасные: небольшие возделанные поля сменялись перелесками, через которые протекали звонкие быстрые ручьи и речушки. Через час мы набрели на идеальное место: тенистая поляна, окруженная склонившимися до земли вётлами, песчаный пляж и горящая под лучами солнца речушка, несущая теплые воды в подернутую дымкой даль. Пейзажи на Пустошах обладали некой суровой привлекательностью, но все же больше походили какому-нибудь Меркурию, с вечно плавящейся под ногами почвой и зловонными выбросами сернистых источников, и глаз очень соскучился по пышной зелени, текущей воде и голубому небу.

Пара карликовых оленей, едва завидев нас, скрылись в густом пролеске, и мы спокойно заняли освободившуюся поляну. Фло, тут же скинув одежду, забрела в воду, будто маленькая девочка, счастливо подбрасывая хрустальные капли в воздух. Я с удовольствием развалился на песочке, подставляя бледные чресла под теплые солнечные лучи, наблюдая за резвящейся девушкой. М-да, в реале, хоть и всеми силами восстанавливают взбесившуюся после глобального катаклизма природу, но до нормы там было еще очень далеко, а чтобы поселиться на восстановленных участках с контролем погоды, надо быть весьма небедным человеком, а здесь, пожалуйста: чистейший воздух, вода, и вкуснейшие пирожки от лучшего в мире повара из пришлых. Черт бы побрал эту МарьИвановну, я точно на ее печеве растолстею. Озвучив эту мысль вслух и смирившись с неизбежным, я вытащил из корзины еще один буквально тающий во рту пирожок с яблоками, превращая великолепный день в просто идеальный.

— Вот ты, хомяк, — Фло улеглась рядом на песок, прижимаясь ко мне холодным, покрытым капельками влаги стройным телом, — лучше бы со мной искупался.

— Успеется, ты бы лучше поела, такое чувство, что тебя только из концлагеря выпустили. Ладно хоть сиськи в последнее время начали расти, не зря я тебя подкармливаю.

За это заявление я получил смачный шлепок сырой ладошкой по груди. Пришлось отвлечься от пирожка и наказать за такое своеволие строптивую девицу. Крутанулся, наваливаясь сверху и впиваясь освободившимися зубами в трепещущуюся жилку на длинной шее.

Та приняла наказание с истинным смирением, прерывисто постанывая от свершаемой над ней экзекуцией, и буравя меня своими синющими искрящимися глазами.

— Ладно, уговорила, пошли купаться, — как только затихли последние девичьи стоны, согласился я, сползая с разомлевшей девушки, — пойдем, а то ты на песчаного голема больше похожа чем на человека.

Прохладная вода разошлась, принимая моё разгоряченное тело: стайка мелкой рыбешки прыснула во все стороны; усатый, покрытый мелкими ракушками рак, попятился задом, прячась в нору под берегом; водоросли, тонкие будто зеленые длинные волосы, колыхнулись в неспешном течении речушки — красотища! Вода рядом взбурлила, поднимая желтый песок со дна, и рядом со мной оказалась местная русалка, прижавшаяся ко мне гибким обнаженным телом. Я прижал ее к себе, сквозь хрустальную воду любуясь склонившимися над водой ивами, встающим солнцем и плывущими по небу белоснежными облачками. Кайф. И никакого желания возвраться на поверхность, к текущим делам. Не хочется и не надо, время еще есть. Руки заскользили по удивительно гладкой коже, легко проходя меж аппетитных округлостей, проникая к горячему даже в прохладной воде лону, губы обхватили возбужденно набухший розовый сосочек...

Пожалуй, я знаю, как мы скоротаем ближайших пару часов...

Пару не пару, но полчаса мы потратили, бредя вверх по реке оттуда, куда быстрое течение унесло наши сплетенные, потерявшие чувство времени тела. Выбрались на песчаный берег и задремали, как пара котяр на теплом солнышке. Чистая речка, шум деревьев на ветру, стрекот стрекоз, что еще надо для счастья? Но идиллия продолжалась не долго. Солнце перевалило за полдень, пришлось собираться и выдвигаться к городу. Сданный квест с зерном боба и вот мы с Фло, как полноправные граждане столицы, уже идем по улицам и переулкам. Широкие проспекты, тенистые парки, крошечные закусочные, где можно выпить кофе с мороженым и крошечными пирожными, которые так и таяли во рту, а улица, где располагались основные гильдии города, была просто волшебным местом. Все было необычным, ярким и при этом уютным. Мы бродили по его улочкам почти до самого вечера, а когда устали, сняли номер в отеле, зависшим на краю бурлящего водопада и занимались там любовью, да тех пор, пока мне не пришла пора отправляться на покерный турнир. Кровавая луна на небеса еще не вернулась и демонский прикид мне был не доступен, поэтому я остановился на классическом костюме тройке. Флора поправила мне галстук, чмокнула в щеку и исчезла в портале. Я, успокаивая нервы, еще немного прогулялся по парку и тоже телепортировался к месту проведения турнира. Здание, где он должен был проходить напоминало формой хлебный каравай или слегка приплюснутое яйцо, и столпотворение около него было таким, будто это яичко снесла курочка Ряба, и оно было золотым. Впрочем, возможно, это было не далеко от истины, ибо приз в десять миллионов золотых был существенен для подавляющего числа игроков, а уж такому нищеброду как я, он мог перевернуть всю жизнь. Я немного постоял, наблюдая за суматохой и только качая головой: не явка по любой причине на турнир вела к моментальному выбыванию из него, поэтому и местные, и пришлые прибывали сюда с таким количеством личной охраны, что на огромной площади было практически не развернуться. Один из пришлых похоже притащил сюда весь свой клан, который ощерившись во все стороны мечами и пиками, провожал его по длинным ступеням к самым дверям игрового дома. Местные вообще притащили с собой конную гвардию, которая видимо, защищала их сиятельств от нападения разных разбойников во время долгого пути из родовых поместий. Слава богам, местные управители знали о такой проблеме, так как для всех за игровым домом был разбит целый походный лагерь. А я, еще раз поцокав языком и разглядывая творящийся вокруг хаос, вдруг понял, что я и сам участник и если кто-нибудь решиться избавиться от одинокого, беззащитного конкурента, то это столпотворение лучшее место для того чтобы прирезать его по-тихому, перестал хлопать ушами и заскользил вдоль стен домов к лестнице, а затем по ее семидесяти семи ступеням вверх ко входу, и только зайдя за распахнутые двери почувствовал себя в безопасности и еще почувствовал будто попал внутрь золотого яйца. Может моя ассоциация с курочкой Рябой имела под собой некие основания: безразмерное помещение было выстроено без единой поддерживающей колонны в форме слегка уплощенного яйца, цвета белого золота, в центре которого в воздухе плавали десятки платформ, уставленных игровыми столами.

Стоило мне сделать шаг внутрь, как на меня посыпались сообщения, по большей части повторяющие присланные ранее правила. Пол подо мной засветился, вздрогнул, его кусок вместе со мной поднялся в воздух и неспешно начал двигаться к игровым платформам. Оставалось еще минут сорок до начала, но большинство кресел вокруг игровой зоны уже были заняты прибывшими игроками. Моя платформа пристыковалась к общей, я сошел с нее и, приветливо кивнув присутствующим, уселся в свободное кресло, обозревая окружающее. Ничего нового не увидел, разве что заприметил зависшую над нами одинокую платформу, на которой было видно бравых стражей и суетящихся слуг. Самого Императора было не видно, но думаю это его так возвысила над остальными, отделив от общей массы никчемного быдла. Все остальные были на одном уровне и могли спокойно общаться друг с другом. К сожалению. К сожалению, потому что одна экзальтированная дама, сраженная в самое сердце моим достижением в общении с местными представительницами прекрасного пола, прилюдно чуть ли не двумя руками залезла мне в трусы. Я уже не знал, что делать, но тут, слава богам, зазвенели серебряные колокольчики и была объявлена жеребьевка.

Над нашими головами развернулось огненное полотнище, придавшее золотистому окружению кровавые оттенки, по которому побежали строчки текста: пары первого тура соревнования. Видимо, каждый видел их по-разному, потому что свою строчку я увидел сразу: та явственно выделялась из всех и гласила, что первый мой соперник некий барон Самалон. По окончанию жеребьевки нас еще раз предупредили, что отсюда будет проходить трансляция и не только на игровой мир, но и в реал, и чтобы мы вели себя достойно.

Ну что же, барон, так барон. Я взял с подноса бокал с легким вином и уселся в кресло, дожидаясь своего первого противника. Секунда летела за секундой свет в зале стал меркнуть и только две с половиной сотни игровых столов остались освещены, выделяясь на темном фоне будто стая летающих тарелок в звездном ночном небе.

— Господин Броневой?

Я вернулся в реальность, недоуменно уставившись на подошедшего ко мне молодого человека.

— Барон Самалон, фортуна определила вас моим первым соперником.

— Очень рад.

Барон шагнул ко мне, протягивая руку и замер на полушаге, резко побледнев. Миг и он исчез во вспышке портала.

— Не понял?

Пока я разглядывал пустое место перед собой, остальные начали рассаживаться за игровые столы, а ко мне подошел слегка растерянный управляющий:

— Господин Броневой, извините, но ваш соперник покинул территорию игрового дома и потерял право участия в турнире.

— Да? А мне что тогда делать?

— Ничего. По правилам турнира его ставка переходит к вам. А пока присаживайтесь, вашим следующим соперником станет победитель пары Барон Винсент — Рокот, глава клана Всевидящие. Извините за возникшие неудобства, через минутку вам принесут напитки и легкие закуски.

— Хорошо, я подожду.

Я завалился в кресло, наблюдая за происходящим вокруг и с интересом приглядываясь к игрокам. Как я и предполагал игра продвигалась достаточно быстро: люди подтормаживали, но местные ставили быстро и четко, поддерживая приемлемую скорость игры. Уже буквально через минуту за тремя столиками была сделана ставка ва-банк и еще через пару секунд определилось трое первых победителей. Платформы дрогнули, разделяясь на части и первые проигравшие, на своих частях полетели к стенам, примыкая к тусующимся там зрителям. Дальше этот процесс только ускорился и очень скоро зрителей стало на две с половиной сотни больше, а над нами раскинулись новые письмена с новыми парами игроков.

Я допил свой бокал и начал уже подниматься со своего места, но ко мне снова подошел один из управляющих:

— Господин Броневой, не знаю, как и сказать, но и следующий ваш противник досрочно покинул турнир.

— Да вы издеваетесь?

— Ни в коей мере, но не беспокойтесь, ваш банк опять удвоился. Мы принесем еще напитков, примите наши искренние извинения.

— Ну, ладно, вы не виноваты, да и я уже в этом кресле пригрелся, подожду противника не из трусливых.

— Благодарю, а вот и напитки.

Летающие платформы начали распадаться на части и, крутясь в завораживающем танце, будто снежинки, соединялись вновь, образуя новые игровые пары. В этот раз недалеко от меня оказалась сучка Лапочка, в своем длинном розовом вечернем платье. Она прошла первых два тура, и теперь заливисто смеялась над шуткой какого-то толстячка из местных, который, не отрываясь, смотрел на ее подрагивающее декольте. Я помахал ей пальчиками, но она сделала вид, что меня не увидела. Ну и ладно, я и в близком обществе с бокалом вина себя не плохо чувствую.

Действо с игрой повторилось, только прошло оно еще быстрее: в первом туре вылетело три четверти игроков, а местные играли друг с другом, как автоматы, очень быстро разрешая возникшие споры, теперь уже не дожидались всех победителей и начинали между собой следующий тур.

— Господин Броневой, поздравляю! — В этот раз управляющий был другой, но говорил он почти тоже, что и прежний, — виконт Гонденбург был вынужден покинуть мероприятие по срочному семейному делу и вы объявляетесь победителем третьего тура. Ваш банк только что удвоился. Ваш новый партнер господин Заруба, глава клана Разящие. Он только что одолел своего соперника и ожидает вас вон за тем столиком.

— Что? — Залившись напитками, я несколько расслабился, и теперь в непонимании оглядывался, не до конца осознав смысл сказанного.

— Господин Заруба ждет вас.

— А, ага, — я поднялся с нагретого кресла, перемещаясь к игровому столику.

— Ого, здорово! Какая знаменитость, сам Броневой, топ один ТВЭма!

— И тебе не болеть, как жизнь?

— Потихоньку. Гляжу наших вышибают одного за другим, на сотню местных десяток наших остался. Ты сам как прошел?

— Повезло.

— Понятно. Начнем?

Я махнул рукой.

Прошла раздача и я получил на руки очень сильную карту, усиливающуюся с каждой новой картой на столе и это, чуть не погубило меня в первой же партии, когда противник поставил ва-банк, и только интуиция заставила меня скинуть карты, в очередной раз она меня не подвела, а то первая же партия отправила бы меня к зрителям. Затем, мы по переменно взяли по несколько партий, и я, в конце концов, подловил его, поставив всё на три десятки, против его трех девяток.

Разгневанный Заруба исчез во вспышке портала, а я на своем куске платформы закружился по залу соединяясь со столом нового противника.

Им оказался местный гнусного вида старикашка с пронзительными, будто два бура, глазами.

— Вечер добрый маркиз Обманник, я так рад, что именно вы мой новый соперник.

— Мда? И с чего это, кошак ты облезлый?

— У вас такое благородное лицо и добрый нрав, буду счастлив сыграть с вами.

— Что, стручок недоделанный, на удачу свою надеешься? Зря, она здесь тебе не поможет.

И он оказался прав. Я вложил в игру все свое знание, все умение и удачу, но я проигрывал партия за партией, и даже выигрывая иногда, проигрывал гораздо больше, пока мне жутко не повезло, и я не докупил последней картой нужную раздачу, разом вернув все, что проиграл до этого. После этого я понял, что с этим противником мне может помочь только чудо и буквально взмолился единственной известной мне богине, после чего просто поставил все ва-банк.

Обманник правильно прочитал, что у меня ничего нет, принял вызов, но оказалось, что его карта еще слабее моей, после чего я вышел в следующий тур. И тут случился сюрприз, которого я почему-то не ждал.

Подошедший распорядитель слегка поклонился и произнес:

— Поздравляем. Вашим следующим соперником будет сам император.

Радость от очередной победы будто приливной волной смыло. Император?

Платформа у меня перед ногами дрогнула и поплыла наверх. Император играл отдельно от всех один на один. Вернее, на его платформе народу хватало, там была и охрана, и суетящаяся обслуга, но других игроков кроме соперника рядом не было.

— Ваше Величество, — я поднялся с кресла, обозначив поклон.

— Господин Броневой, проходите.

После этих слов я почти ничего не слышал: сердце колотилось как бешенное, пот лил с меня градом, а на душе была тоска, почему-то я думал, что мы встретимся с ним в финале и теперь весь мой план висел на волоске. На меня навалилась жуткая апатия, я механически ставил ставки, сбрасывал карты, кажется даже что-то отвечал на заданные вопросы, но тут случилось неожиданное: здание вокруг нас затряслось. Затряслось очень сильно: раз, другой, третий и с каждым разом все сильнее и сильнее.

А затем я не поверил своему счастью, император встал, попрощался и вышел в портал. Я был так же поражен, как и распорядитель, тот стоял, недоуменно хлопая глазами, но потом собрался и объявил:

— Поздравляем вас, господин Броневой, вы вышли в финал турнира. Вашим противником станет глава клана Стальных Амазонок, госпожа Лапочка.

Та подплыла к моему столу, привлекая всеобщее внимание восхищенной мужской публики, грациозно уселась за стол:

— Здорова, козлина.

— И тебе привет. Крупье, я ставлю ва-банк, не хочу слишком долго находиться в этом обществе.

— Но карты еще не розданы.

— Так раздавай, не тяни, мы готовы.

Раздающий кивнул и раздал нам наши карты, на которые я даже не глянул, затем первые три общие карты: тройка, семерка, туз. И все пиковые. Что-то в подсознании мне говорило, что это не очень хороший расклад, но я не отступил:

— Я уже сказал: ва-банк.

Валет крестей.

Девять червей.

— Ва-банк.

Лапочка на миг замерла, еще раз посмотрела в свои карты и подвинула фишки в центр стола.

— У меня флэш на пиках, а у тебя?

Я медленно приподнял свои карты, и не сдержавшись, закрыл глаза: Господи, какой облом! Со свистом выдохнул я, так их и не перевернув, вышел в окно портала.

Чувства, которые я в этот момент испытывал, не передать словами, но впереди меня ждало кое-что похуже. Смена ярко освещенного игрового зала на густой сумрак коронного зала в нашем замке даже в этом состоянии меня отрезвил. Я зажег волшебный огонек, и увидел чью-то фигуру, маячившую у витражного окна, ведущего на террасу. Я шагнул вперед и тут же инстинктивно скастовал ледяное копьё.

— Бой, с-сука!

Ледяное копье разбилось о его грудь, осыпавшись на пол бессильными осколками.

Три темные фигуры подошли ко мне со спины и боков, схватили за руки и ударом по ногам заставили рухнуть на колени.

— И тебе привет, Бро, я пришел за своим замком.

Одна из фигур обошла меня с боку и одним ударом секиры снося мне голову.

Внимание! Вы погибли, возрождение возможно через 4 минуты 45 секунд.

Бой наклонился, над распростертым телом, брезгливо приподнял мою голову за волосы и направился на террасу к Пике Судеб. Содрал с нее засохшую башку прежнего владельца, отправляя ее в огненное озеро, а затем размахнулся и насадил на нее мою голову.

Шею мою пронзила жуткая боль, как будто я и так уже не был мертв.

Внимание! Контроль над замком "Логово Демона" утерян.

Новый владелец: Бой глава клана "Псы Войны".

Но и это не стало окончанием в этой череде несчастий, стоило замку перейти в чужую собственность, как ко мне пришли новые логи:

Внимание! Внимание! Внимание!

В этот раз буквы были красными, и это до чертиков испугало меня.

Внимание! Произошла перегрузка оборудования! Вашей жизни угрожает опасность! Приготовьтесь к аварийному выходу из игры!

Правда продолжалось это не долго. Перед глазами все почернело, рушась в какую-то вселенскую бездну. После чего все пропало.

Всё.

Это конец…

Глава 18

День Х. Утро. Я еще жив. Задача: до следующего утра остаться в таком же состоянии, не отбросив коньки.

Я открыл глаза, наблюдая за игрой солнечных зайчиков на потолке. Судя по лучам солнца, сейчас часов шесть утра. В принципе, до восьми вечера делать мне по большому счету нечего. Пару раз за эти дни меня сливали обозленные Амазонки, устраивая на этой охоте грандиозные стримы, но, в основном, я все нужное успел сделать. Пара-тройка дел займут не больше часа. Чем же заняться все остальное время? Пойти на пустоши, попробовать прокачать пару уровней? Нет никакого желания, ни смысла. Сегодня в любом случае последний день моей игры, как бы не стали развиваться последующие события. Да и голова Флоры, сопящей у меня на плече, и ее ладошка на груди, придавили меня к кровати, лишая желания ни то, что вскакивать и заниматься какими-то делами, но и просто шевелиться. Слава богам, многое в игре можно делать даже не шевелясь.

Тема с нашим путешествием по землям Небесной Орды все еще висела в топе, там я и опубликовал свое объявление:

Внимание! Внимание! Внимание!

Только сегодня и только один день, единственный шанс попасть в самый легендарный клан этого мира. Клан Хранители Пустошей приглашает рекрутов с последующим зачислением в наши дружные ряды.

Требования: минимальный уровень 80 (исключение для лекарей и других редких классов) активное участие в сегодняшнем ивенте, который продлится 5-6 часов. Самые результативные игроки по итогам сегодняшнего дня будут зачислены в наш клан. На данный момент клан обладает замком четырнадцатого уровня с артефактной башней, тремя всеобщими усиливающими артефактами и доступом к множеству локаций, недоступных другим игрокам.

Сбор в 19.00. На главных площадях Менкурта, Сотофеи и Большгорода. Прибывшие рекруты поступают под управление старших офицеров нашего клана. Доставку к месту ивента мы берем на себя. Количество свободных мест в клане 1300. Ждем всех желающих попробовать свои силы, всем приятной игры и удачи.

Отправил сообщение и с удивлением увидел, как замелькал счетчик прочтений. За секунды десятки перешли в сотни, очень быстро добежав до первой тысячи. Через десять секунд посыпались вопросы типа: что за ивент, где сбор, сколько платят, как долго будет длиться ивент, кого возьмут в клан и можно ли участвовать на пятнадцатом уровне, если ты редкий разбойник. Я только по лбу себя шлепнул, от таких вопросов: они что, читать там не умеют? Если умеют, то ответы на все вопросы есть в послании, если нет, тогда откуда они узнали смысл всех написанных мной буковок? Мне срочно захотелось их всех забанить, не допуская к сегодняшнему мероприятию, но потом махнул рукой: хрен с ними, нам сегодня не философы нужны, а бойцы. Надеюсь, добравшись до восьмидесятого уровня они научились не стрелять себе из арбалета по ногам или не врубать кольцо огня среди толпы своих соратников. Сомнения у меня в этом были вполне основательные, но выбирать соратников долго и тщательно времени у нас не было. Бой покажет, что каждый из них стоит.

Отрубил чат, глянул на аукцион: большая часть выставленных лотов была удачно раскуплена. Добил недостающие лоты, проверил счет: неплохо, на сегодня денег должно хватить. Проверил состояние замка и прогресс найма заказанных ему существ. Тоже не плохо, на удивление все идет по графику и без задержек. К трем часам пополудни и здесь все должно быть готово.

На этом и лежачие дела закончились. Разве что разбудить Фло и раз-другой пожелать ей доброго утра? Нет, днем мне пригодится вся моя энергия... Тихо чмокнул девушку в нос, высвободил руку из-под ее головы, сполз с кровати, потопал в наш рукотворный сад. Там было пусто. Никого. Даже цветы еще спали и только крошечный водопад мерно журчал по камням, неся свои воды к озерцу. Я швырнул туда горсть попкорна, вызвав бурное бурление в стайке обитающей там радужной форели, набулькал себе кофе и местным телепортом перенесся на верхний этаж, на веранду, тут же забыв и про кофе, и про купленные на ауке горячие бутерброды от шеф-повара этого мира, игрока со странным ником МарьИвановна. От них пахло просто одуряюще вкусно, но все мое внимание привлекли резко изменившиеся Пустоши. Нет, они не заросли цветущей сиренью и по ее поверхности не потекли весенние звонкие ручьи. По ней текли потоки разнообразных существ под предводительством наших погонщиков. Там были и лавовые элементали и палочники и пустынные драконы, но большую часть подобных существ я здесь еще не видел. С такого расстояния рассмотреть детально их не получалось, но прыгающую походку словно у кузнечика или лягушки я здесь ни у кого не встречал, и полупрозрачные голубые пульсирующие тела мне в нашем оазисе тоже ни у кого не встречались. Видимо это обитатели соседних, приведенных сюда нашими трудолюбивыми демонами. Но еще больше изменился сам замок: стал выше, обширнее, окружающее его лавовое озеро раздвинулось, стало шире, растекшись прямо до гнездовий наших пустынных драконов. Кладки, выложенные прямо в бурлящей лаве, сменили цвет. Теперь явно из них не будут вылупляться обычные ящеры, а только огненные и их продвинутые собратья, на подобие Вулкана Странника. Я довольно похлопал по высохшей голове предыдущего хозяина, насаженной на Пику Судеб:

— Смотри рогатый, как я наш замок проапгрейдил. Его и не узнать. Думаю, ты о таком и мечтать не мог. Ну, ничего, сейчас ты наверняка уже в аду. А дома всегда хорошо...

Голова мне ничего не ответила, засохшими глазами глядя на то, как, заставляя драконов-хранителей недовольно порыкивать, в лавовом озере плескалась пара величайших элементалей, под присмотром погонщиков-патриархов. Жаль, что на данном этапе развития замка таких можно было нанять лишь троих. Я бы не отказался от десятка-другого, не смотря на их безумную цену. Если они заставят своих подопечных сражаться в полную силу, на данный момент в игре перед ними никто не устоит. На счет последнего у меня были смутные сомнения: Величайшие не любят вылезать из лавы, даже в центре пустошей им слишком холодно, но как-то же Патриархи привели их сюда? И привели издалека, ибо поблизости таких не водилось, так что, надеюсь, на короткие вылазки их энергии будет достаточно. Ровные ряды гранитных горгулий на коньке крыши и на всех водостоках говорило о том, что и прикрытие с воздуха у наших бойцов тоже будет вполне приличным.

Я, наконец, вспомнил про кофе, отхлебнул глоток ароматного варева, впился зубами в горячий бутер.

— М-м-м-м!

Льстивая реклама бутеров оказалась совсем не льстивой, а можно сказать бледной и недостаточно яркой, чтобы описать их божественный вкус. Вполне подходяще блюдо для последнего пира, приговоренного к смерти...

Я попытался отбросить негативные мысли... ничего, мы еще побарахтаемся... Скорее бы парни вернулись в игру, провести последний инструктаж, да заняться своими делами. Хотя некоторыми заняться можно и сейчас. Миг, я шагнул в открывшийся портал, выйдя на мосту, ведущему через лавовое озеро. Неспешно перешел через него, теперь уже вблизи разглядывая величайших лавовых элементалей. Действительно громады. Даже на три четверти погрузившись в медленно текущую лаву, они возвышались над ней как ожившие пылающие горы. С опаской обошел десяток кузнечиков, каждый из которых весил пару тонн, а уж уродством могли бы посоперничать с кишащими опарышами останками дохлой крысы. Не смотря на зеленый фрейм союзника, никакого доверия они у меня не вызывали. Да и уровни у них далеко за двести, цапнут своими жвалами, и ходи потом весь день без головы... Пробраться сквозь прибывающие отряды оказалось делом муторным, а уж чтобы найти не затоптанные и не занятые плантации Адского Первоцвета пришлось потратить пару часов. Процедура передачи им донорской крови и сбор лепестков начавших зарождаться вампиров занял еще час. К этому времени парни уже давно вошли в игру и отчитались, что все договорились о продлении игровой сессии на два дня. Я перенесся в наш сад. Парни были там, но разговор у нас не клеился, поэтому я, достав свой алхимический набор быстро сварганил всем кофе, а затем занялся производством эликсиров. Получилось по паре штук на каждого, разлитых в вычурные витые пузырьки. Сомневаюсь, что они нам сегодня пригодятся, но на всякий пожарный пусть будут.

— Все готовы? Все адреса облетели?

— Все, — недовольно буркнул Снегирь, — три дня скакали, как блохи. Ты понимаешь, что мы почти сто тридцать тысяч золотых на телепорты спустили? Я столько за год не зарабатываю.

Я только махнул рукой:

— За проведение ивента выплачивают пятьсот тысяч.

— Ага, только вот его никто не ждет и тебе запретили его пока проводить, да и на замок, и на всех этих уродов, там на пустошах ты больше денег потратил.

Тут мне ответить было нечего, разве что, то, что деньгами, выплаченными администрацией, все не ограничится. По крайней мере я на это надеюсь.

— Ладно, тогда мы с Флорой выдвигаемся. Начало в девятнадцать ноль-ноль. Приступаем.

Добрел до своей комнаты, проверил сумку, все ли было на месте, сделал еще пару ненужных вещей, затем поняв, что просто тяну время, вызвал Флору и направился к телепортационной комнате.

Резак Броневому

— Можете лететь, все чисто.

Хорошо. Я и не думал, что в том месте нас нова будет поджидать засада, ведь, как думает Бой, я там все свои дела сделал, выбив волшебный боб и получив с его помощью прописку в столице, но осторожность сегодня не помешает.

После последнего побоища, сад и домик друида вернулись в свое первоначальное состояние: так же шумели деревья, окружающие поляну, так же раскрыв хавальники стояли многочисленные гигантские мухоловки, так же чернела вода в мелком пруду. Друид тоже не изменился, но вот выражение радости на лице было гораздо явственнее, чем в нашу последнюю встречу:

— Посланник! А я уж отчаялся ждать вестей от тебя! Грешным делом подумал, что ты бросил это дело, почел невыполнимым и бросил...

— И я рад тебя видеть, можно нам зайти? Не стоит вести здесь эти разговоры.

— Конечно, конечно, — засуетился старец, — заходи Посланник и вы, молодая леди, проходите.

Мы неспешно прошествовали за шаркающим старичком в уже знакомую кухню.

— Не томи, рассказывай, нашел ли ты наших патриархов? О чем условились?

— Нашел и Патриархов, и сильных союзников, о которых они молвили. Все готово к решающей битве. Сегодня же и начнем.

От моих слов ноги у старого друида подкосились, и он грохнулся бы на пол, если бы я не успел толкнуть под тощий зад кривоватый, почерневший от старости стул. Но и так, старик молчал пару минут, тупо уставившись куда-то: то ли в ужасное прошлое, то ли в сияющее будущее, беззвучно шевеля подрагивающими губами.

— Сегодня?

— Я слышу в этом слове слишком много недоверия. Я понимаю, что вы ждали этого момента долгие десятилетия, и уже не верили, что он когда-нибудь произойдет, но он настал. Мне нужно, чтобы вы собрали все силы и, когда придет время, сделали всё что нужно.

— Я сделаю, — спина старика выпрямилась, в глазах промелькнул бешеный зеленый огонь, — сделаю так, что никому мало не покажется! Мы сотрем с лица земли эту плесень, вернем себе, то, что принадлежит нам по праву! Мы...

— Вот и отлично, — перебил я раздухарившегося старичка, успокаивающе похлопав его по сухонькой ладошке, — этот боевой задор тебе сегодня понадобится.

— Да, да, мы сделаем с тобой это, древние боги вознесут тебя к вершинам власти, весь мир будет перед твоими ногами.

— Ага, вот только меня здесь не будет, я буду находится в самом тылу врага и буду руководить всем оттуда. Вот эта милая девушка будет здесь моими глазами и руками. Слушай ее, словно меня и незамедлительно выполняй все ее указания.

— Её, как же можно доверить дело бабе, да еще и совершенно чужой?

— Во-первых, не бабе, а женщине, а во-вторых, надеюсь, к вечеру она станет не такой уж чужой. Ты можешь ей доверять, тем более что она будет просто ретранслировать тебе мои указания. Всё. Готовься, как солнце коснется горизонта, она будет здесь.

— А что ты имел ввиду, — спросила Фло слегка дрожащим голосом, стоило нам выбраться из дома друида, — когда говорил, что может я стану не такой уж чужой? Ты... ты меня... ты же меня не собираешься ему...

— Ну договаривай, мне даже интересно стало, что ты там надумала.

— Ничего. А что ты тогда имел ввиду?

— Скоро узнаешь. Сейчас в одно местечко заскочим и все расскажу.

Процесс получения Флорой прописки в столице прошел без сучка, без задоринки, глава стражей принял волшебный боб, полученный нами с урожая, при походе на небесные острова, будто он был получен лично из трупа убиенного друида, наградив очередного спасителя города такой нужной пропиской, после чего, нас без всяких препятствий пропустили через врата. Город был так же прекрасен, как и в прошлые посещения, и мы с удовольствием прогулялись по его широким проспектам и тенистым паркам, пока не оказались в заранее найденном мной месте.

Состояние мое было несколько нервическим, поэтому вопрос вышел слегка кривоватым:

— Фло, я вас давно хотел спросить: "Вы как относитесь к бракосочетанию?"

От неожиданности она нервно хихикнула, но ответила довольно быстро:

— Ну вообще-то положительно.

— Это просто отлично, тогда как на счет того, чтобы выйти за меня?

— Что?

— Выходи за меня.

— Ч-что?.. Выйти? Как... Замуж?

Кажется, девушку слегка переклинило.

— Да, замуж. За меня.

— Да? — Больше спросила, чем ответила Фло, — а когда?

Странный вопрос, но ничего, спишем его на растерянность.

— Ну, если тебя только это интересует, то можешь не волноваться, у тебя полно времени, целых два часа на сборы есть.

— Пара часов?

Всё, кажется её точно заклинило.

Притянул ее к себе, склонился, целуя в губы:

— Да, целых два часа. Вот, — я развернул ее за плечи, и указал на здание в витринах которого были выставлены свадебные платья, — здесь тебе со всем помогут, начиная от расслабляющего массажа ступней и прически, до самого лучшего на свете платья. Выбирай все что понравится, я заеду за тобой через два часа.

— Замуж?

Я только покачал головой, взял ее за руку, подвел к двери, услужливо приоткрытой швейцаром, подтолкнул внутрь, удостоверился, что она попала в пухлые, но цепкие ручки хозяйки ателье и вышел на улицу.

— Ну, что ж, чего бы такого сделать в последние часы своей холостяцкой жизни? Пожрать, — ответил я сам себе, — хорошенько.

Денек обещает быть жарким. Удастся ли еще перекусить сегодня? Не правильный вопрос. Удастся ли еще перекусить еще в этой жизни?

Отогнал невеселые мысли, призвал Дола, тут же поднимая его в воздух. Сориентировался по карте, направляя его к знакомому мне ресторану.

Голова Мертвой Королевы была открыта, но встретила меня не слишком дружелюбна.

— Извините, вы заказывали столик?

— Столик?

— Да. Вы заказывали его?

— Нет.

— Извините, но все столики заняты на месяц вперед.

— Ничего страшного, я присяду за стол вон к тому джентльмену.

— Это невозможно. Данный столик принадлежит хозяевам заведения, и они никого не приглашают за него, кроме членов своего клана.

— Так, как вас там, Бандерас вроде, вот тот широкоплечий джентльмен, уминающий третью порцию шашлыка, мой главный деловой партнер. Подойдите к нему и спросите, скажите его Броневой спрашивает, и это, сразу ваше фирменное блюдо закажите для меня, очень есть хочется.

Недовольно поджавший губы менеджер выполнил мою просьбу и уже через пару секунд я приветливо махал пальчиками обернувшемуся ко мне гному. Еще через пару секунд я уже пожимал его лопатообразную ладонь, присаживаясь за широкий стол.

— Броневой, — прогудел Добрыня, — чем обязан личному посещению?

— Как я и сказал, первым делом хотел бы отведать фирменное блюдо от вашего шеф-повара и, во-вторых, переговорить с вашим кланлидером по очень серьезному делу. Ну и еще хотел поставить лично тебе лучшую бутыль коньяка, за твое оборудование, которое ты в последний раз для нас сделал, оно нам очень помогло. Принесите лучшую бутылку мастеру, за мой счет, — обратился я к подошедшему официанту, — и дайте уже поесть чего-нибудь.

— Кланлид? Зачем тебе наш кланлид? Если тебе нужно что-то по кузнечному делу, то я и сам могу заказ принять. Любой сложности.

— Нет, мне нужен именно он. Пригласи его, и я обещаю, вы не пожалеете.

Прибытия кланлида пришлось ждать полчаса, за что я возблагодарил всех богов, все это время посветив дегустации многочисленных блюд, начиная от острого наваристого супа, до фруктово-сливочного мусса, поданного в широких объемистых бокалах.

Прибывший к концу трапезы кланлид выглядел так, будто его вытащили прямо из боя, но недовольным он выглядел не долго. Моё предложение его крайне заинтересовало и еще через час мы пожали друг другу руки, скрепляя наше соглашение.

С некоторой ностальгией вспомнив первые заработанные с невероятным трудом пятьдесят золотых монет, в далекой деревне Любимово, отданные в загребущие лапы жадному печнику, и свои мысли, что может быть в столице столько в ресторане на чай дают, именно столько оставил на чай официанту и вышел из ресторана. Глянул на часы: два часа почти прошло. Заказанный мной заранее экипаж, наверняка, уже в пути, так что и мне пора.

Так и оказалось: когда мы с Долом молнией низринулись с небес, белая с позолотой карета, запряженная шестеркой белоснежных лошадей, уже стояла около свадебного ателье. Я махнул кучеру рукой и на ходу переодеваясь в костюм тройку, взбежал по ступенькам, просачиваясь в открытую швейцаром дверь.

Она была там. В длинном белоснежном платье, с какой-то невероятной прической и маленьким бело-розовым букетиком в руках. Все еще слегка ошарашенная, с тенью испуга на бледном лице, которая делала ее еще красивее.

— Ты прекрасна, — я протянул руку, — идем, церемония вот-вот начнется.

— Церемония?

Точно переклинило.

— Идем, тебе понравится.

Я подал руку, помогая Фло забраться в карету, уселся рядом, успокаивающе сжимая ее ладонь.

За весь путь, мы не произнесли ни слова, впрочем, он был не на столько долгим, чтобы молчание стало неловким. Пегасы, запряженные в экипаж, расправили белоснежные крылья, быстро поднимая карету в воздух и устремляясь прямо к высящемуся на скалах императорскому замку.

Флора удивленно глянула на меня, а я только утверждающе кивнул: церемония будет проходить именно там.

Плоская крыша собора, размером с футбольное поле вместила в себя не только алтарь со священником, но и толпу НПС в пару тысяч человек. Конечно, первое бракосочетание пришлых в столице, да еще и столы с бесплатными закусками, что еще надо? И хлеб, и зрелище, все в одном месте.

Карета на миг зависла на месте, а затем мягко опустилась на крышу, меж рядов восторженных зрителей. Я помог все еще растерянной Фло сойти на ковровую дорожку, где мы попали под настоящий снегопад из цветочных лепестков. Поднял голову наверх, в недоумении уставившись на зависшее над нами облачко, роняющее на нас этот разноцветный снежок, и в его сопровождении повел невесту к алтарю.

Не знаю, то ли от волнения, то ли игра сделала это специально, но от последующей церемонии у меня остались лишь отрывочные воспоминания. Благообразный дед, жрец Богини жизни; кольцо и печатка с крупными бриллиантами из нашего прииска, запорошившее нас с ног до головы лепестками облачко, крики довольной толпы, странно знакомая рыжеволосая веснушчатая девушка с пухлыми губками, с озорными бесенятами в зеленых глазах, стоящая позади венчавшего нас деда.

Поздравляем! Вы стали первой парой обвенчанной в Марадоре — столице людской империи.

Награда за достижение:

Доступ к части Императорского дворца: покои молодоженов, храм Богини жизни, внутренний двор, сад камней и др. Сроком на одни сутки.

Отношение с городом +5.

Отношение с фракцией жизни +3.

Отношение с Императором +1.

Получены благословления от Богини жизни:

Удача и бодрость +100 сроком на одни сутки.

+ 5000 единиц жизненной силы сроком на семь суток.

+ 100 сила духа сроком на одни сутки.

Изучены навыки божественного ранга: вожделение, стойкий оловянный солдатик, неутомимый.

Сознание вернулось только, когда мы, по окончании церемонии, перенеслись в покои новобрачных. Они находились на территории императорского замка и располагались прямо над падающим со скалы водопадом. Покои нависали прямо над ним и сквозь стеклянный пол можно было наблюдать, как пенящаяся вода низвергается вниз, образуя мириады брызг и невероятно яркие радуги, горящие от опускающегося к горизонту солнца. Сквозь распахнутые окна доносилось его беспрерывное бурление и открывался прекрасный вид на раскинувшийся под нами город. Еще прекраснее был вид Флоры, застывшей посреди комнаты. Букет невесты она так жаждущей публике и не кинула, и теперь нерешительно мяла его в руках, пришлось забрать его и положить на столик. Затем моя ладонь легла на хитрую застежку на платье Фло и то, лишившись поддержки с тихим шорохом упало к ее ногам. Белье под ним оказалось таким же белоснежным, как и платье: кружевной бюстгальтер обрамлял заметно подросшую в последнее время грудь, от широкого прозрачного кружевного пояса на талии спускались ленты, поддерживающие очень длинные и стройные чулочки. А вот трусики Фло одевать не стала, оставляя гладко выбритый треугольничек открытым. Вот же проказница... На бледном лице вновь отразилась тень испуга, видимо вызванная моим тихим рычанием. Я сгреб пискнувшую девушку в охапку, заваливаясь с ней на пятиспальную кровать. Стройные чулочки послушно улеглись на мои плечи, а влажное нутро встретило меня с покорным восторгом. Мое горловое рычание перекрыло шум водопада, синие глазищи Фло перестали излучать недоверие, сменившееся на нескрываемое возбуждение, но она так и не произнесла ни звука, только тихо кусала пухлые губки. Эта безропотность завела меня еще больше, заставляя стискивать податливое тело, пока организм не излил весь накопившийся за последние дни гнетущий стресс.

Хотя нет, вру: еще немного стресса осталось...

Я подождал, пока тело подо мной перестанет содрогаться после бурной концовки, перевернул юную женушку на живот и пристроился по-новой. В этот раз Фло сдерживаться не стала, застонала, сминая шелковые простыни тонкими ладошками, задвигала бедрами, стараясь прижаться к моим бедрам как можно плотнее, выжимая из меня оставшиеся соки.

Затем мы лежали, отдыхая и снова занимались любовью, снова лежали, любуясь на заходящее солнце и слушая шум водопада, повторяя этот цикл до самого вечера.

Наконец, недовольное бурчание моего желудка вырвало нас из этой круговерти. Пришлось отвлечься и достать контейнеры с божественной пищей, заказанной в Голове Мертвой Королевы. К этому времени из одежды на Флоре осталось только обручальное кольцо, так что на фоне закатного неба получившаяся картинка, как нельзя лучше подходила для раннего ужина.

— Это правда?

Я с трудом оторвался от домашнего мясного рулета:

— Что правда?

— Правда, что мы поженились?

Я чуть не подавился горячим печевом.

— А на что это все было похоже? Священник, стаи белых голубей и две тысячи зрителей?

— Это было похоже на представление. Ты и в правду предложил мне руку и сердце?

— Кхм, — закашлялся я, — предлагаю пока только свою руку, а сердце — твое собственное. Я все оплатил. Его уже вырастили, и оно ждет тебя в там, в реале. Сегодня здесь все закончим, а завтра отправимся туда.

Глава 19

Остаток вечера Флора проплакала: я обнял ее сзади, прижимая к себе, а она беззвучно плакала лишь иногда вздрагивая, и только слезы катились у нее по щекам, капая мне на руки. Надеюсь, это были слезы счастья. Я лишь неделю прожил под гнетом возможной скорой смерти, не представляю, что испытывает человек половину своей недолгой жизни проживший со знанием, что может умереть в любой момент и вряд ли доживет до двадцати пяти лет. Мне не хотелось ее прерывать, но от сегодняшнего вечера слишком много зависело и Фло, тихо чмокнув меня в щеку, исчезла во вспышке портала. У меня же оставался свободным почти час, и я решил прогуляться по территории замка. Даже, если бы я остался здесь играть на долгие годы, вряд ли мне бы удалось попасть сюда еще раз: территория замка была самой закрытой из всех, и чтобы получить здесь аудиенцию, необходимо было очень расстараться… Или схитрить, например женившись первым из всех игроков. Впрочем, с моей стороны все было серьезно и попадание сюда было лишь небольшой дополнительной наградой. Однако, не воспользоваться этим было бы грешно, я выполз наружу, сразу попав во внутренний двор и сад. Стражей везде было понатыкано, как блох в бродячем псе, но нарушать я ничего не собирался, поэтому я не обращал на них внимания, прогуливаясь по гравийным дорожкам и любуясь необычными растениями, видимо привезенными со всех сторон огромной людской империи. То, что меня интересовало, оказалось упрятано в самом дальнем уголке сада. Он был темен даже для этого позднего часа, будто там распылили тучу угольной пыли. Этот кусок сада был огорожен высоким металлическим кованным забором, покрытым неопрятными пятнами мха. За ним располагались три круга замшелых булыжников, выстроенных наподобие Стоунхенджа, окруженных толстыми, невысокими ивами, склонившими свои ветви прямо до земли.

— Вход запрещен!

Я вздрогнул и повернулся на голос. Там стояла пара бравых стражей трехсотого уровня.

— Почему? У меня на сегодня приглашение с правом посещения этого парка.

— Но не этой его части, так что топай отсюда, чужестранец, или тебя вынесут отсюда по частям.

— Конечно, конечно, я и не собирался лезть через этот забор, — соврал я, — уже ухожу. Только скажите сначала, что это за чудо такое, я ткнул стражам за спину, указав на странное дерево, голые ветви которого сочились тягучей янтарной жидкостью, заставив их на миг отвернуться. Взгляд их метнулся в указанную мной сторону максимум на секунду, но мне этого хватило чтобы сделать задуманное.

— Медовое дерево, — рыкнул страж, — только если не хочешь пару дней провести в жутких грезах, не советую этот мёд пробовать.

— Все понял, благодарю, удаляюсь.

Я быстро зашагал прочь, на несколько секунд задержавшись около странного растения. Вблизи открылись малоаппетитные подробности в виде сотен различных насекомых, застывших на поверхности или уже утонувших внутри медового сока, и землю вокруг него, полностью засыпанную многочисленными крылышками и пустыми хитиновыми оболочками, оставшихся от различных насекомых. Удовлетворив свой интерес, я глянул на время и горестно вздохнул: начинается. Открыл портал и шагнул на булыжную мостовую, оказываясь совсем в другой части города, и чуть не был затоптан отрядом стражей на здоровенных гнедых лошадях. Чуть ли не сотня вояк, окружив золоченую карету, цокала к Имперскому Игровому Дому, где царил настоящий ад и хаос. Сотня местных дворян прибывали с максимальной защитой и помпезностью, организовав весь этот бедлам. Хорошо, что я пешочком и один. Проскользнул сквозь бушующую толпу, с достоинством преодолел семьдесят семь ступеней, вручил встречающей делегации приглашение и шагнул внутрь. Шагнул и замер, почувствовав будто попал внутрь золотого яйца. Безразмерное помещение без единой колонны в форме слегка уплощенного яйца, цвета белого золота, в центре которого в воздухе плавали десятки платформ, уставленные игровыми столами.

Стоило мне сделать шаг внутрь, как на меня посыпались сообщения, по большей части повторяющие присланные ранее правила.

Семикарточный покер... Не прибывшие и покинувшие Имперский Игровой дом до окончания турнира выбывают из соревнования... Все предметы, бафы и улучшения способные привести к несправедливому преимуществу игрока, кроме божественного ранга удаляются... Призовой фонд 10.000.000. Золотых монет... Жеребьевка начнется через пять минут...

Пол подо мной засветился, вздрогнул, его кусок вместе со мной поднялся в воздух и неспешно начал двигаться к игровым платформам. Оставалось еще минут сорок до начала, но большинство кресел вокруг игровой зоны уже были заняты прибывшими игроками. Моя платформа пристыковалась к общей, я сошел с нее и, приветливо кивнув присутствующим, уселся в свободное кресло, тут же врубив все четыре закрытых стрима, которые вели мои сокланы. Три из них поражали количеством народа присутствующего в нем. Никогда не думал, что мы настолько популярны, но на каждой упомянутой мной площади места яблоку негде было упасть. Там, наверное, собралось по четыре-пять тысяч игроков.

Снегирь как раз толкал речь, так что я включил звук с его стрима.

— ... рад, что вы откликнулись на наш призыв, мы начнем буквально через полчаса, а сейчас первое задание: у нашего клана есть недоброжелатели и я уверен, часть их понабежала сюда, чтобы узнать о наших планах, мой приказ — мочи их!

Снегирь щелкнул пальцами активировав маячок: простенькая услуга, в радиусе ста метров отмечающая игроков, с которыми ты находишься в контрах или добавлен в их черный список. Все сработало на загляденье: над толпой загорелось несколько десятков огоньков, отмечающих неугодных нам элементов. Толпа единым организмом подалась вперед, взревела, как голодный зверь, накидываясь на ошалевших бедолаг.

Я только досадливо поморщился, будь дело в реале, там бы пару тысяч наших соратников тоже заодно затоптали бы, а так нормально, обошлись парой-тройкой сотен слишком мелких и хрупких игроков.

Все начали точно по времени, поэтому все трое моих сокланов и покончили с недругами одновременно. Отлично, те не смогли предупредить друг друга и полегли там все без исключения. Теперь пока оживут, пока придумают, что делать дальше... мы, тем временем, сможем начать нашу игру.

— Не угостите даму вином?

Я вздрогнул, поднимая глаза: пока я следил за действием своих сокланов, ко мне подкралась какая-то мадам, увешанная кучей впечатляющих драгоценностей. Когда-то это была привлекательная дама, но это было давно, примерно двадцать-тридцать килограмм назад. К сожалению, мое чертово достижение притягивает не только знойных красоток, но и вот таких дам за пятьдесят, и их, к еще большему сожалению, даже больше, чем юных дев. Эта ко всему прочему была еще и настойчива, не ограничилась многозначительными подмигиваниями, а придвинулась еще плотнее, сунув облаченную в бархатную перчатку руку прямо мне под нос:

— Графиня Десонморо.

Пришлось обозначить на ней поцелуй:

— Броневой, лидер клана Защитники Пустошей...

После чего завис, не зная, что делать дальше.

Слава богам, в этот момент зазвенели серебряные колокольчики и была объявлена жеребьевка.

Над нашими головами развернулось огненное полотнище, придавшее золотистому окружению кровавые оттенки, по которому побежали строчки текста: пары первого тура соревнования. Видимо, каждый видел их по-разному, потому что свою строчку я увидел сразу: та явственно выделялась из всех и гласила, что первый мой соперник некий барон Самалон.

— О, а вот и мой партнер, — провозгласила графиня, жаль, что это не вы. Может встретимся после игры, обсудим интересные совместные деловые предприятия, в которых мы могли бы поучаствовать, к нашему обоюдному удовлетворению? Специально для таких переговоров у меня в имении есть шикарная кровать, не отказывайтесь, вам понравится.

Я промямлил что-то маловразумительное, едва дождавшись, когда она, наконец, удалится.

Нырнул в чат.

Броневой Страннику

— Барон Самалон. Удачи.

— Принято.

Я глянул на экран, там Странник воздел руку и гаркнул:

— Началось! Наша цель — захват замка, детей и женщин не трогать, грабить все, что не приколочено, двадцать пять процентов от награбленного принадлежит нашему клану. Все за мной! Погнали!

Полыхнул огромный портал, открытый прямо из нашего замка, и возбужденная толпа потекла сквозь него вливаясь в тихую засыпающую долину, посреди которой высился небольшой замок, окруженный со всех сторон избушками крестьян. Десять секунд и вот уже первые крюки полетели на не слишком высокие стены. Немногочисленная охрана суетливо заметалась по стенам, зазвучало жалкое блеяние рога, предупреждающего о нападении. Что-то поздновато спохватились, первые нападающие вон уже лезут на стены...

— Господин Броневой?

Я вернулся в реальность, недоуменно уставившись на подошедшего ко мне молодого человека.

— Барон Самалон, фортуна определила вас моим первым соперником.

Барон шагнул ко мне, протягивая руку и замер на полушаге, резко побледнев. Миг и он исчез во вспышке портала.

Уф-ф! От сердца у меня знатно отлегло: королева небесных эльфов была права, каждый правитель чувствует нападение на свой дом, какое бы их не разделяло расстояние. На этом предположении строился весь мой план и это счастье, что ожидания оправдались.

Пока я разглядывал пустое место перед собой, остальные начали рассаживаться за игровые столы, а ко мне подошел слегка растерянный управляющий:

— Господин Броневой, извините, но ваш соперник покинул территорию игрового дома и потерял право участия в турнире.

— Да? А мне что тогда делать?

— Ничего. По правилам турнира его ставка переходит к вам. А пока присаживайтесь, вашим следующим соперником станет победитель пары Барон Винсент — Рокот, глава клана Всевидящие. Извините за возникшие неудобства, через минутку вам принесут напитки и легкие закуски.

— Жаль. Но ладно, я подожду.

Я плюхнулся обратно в кресло. Отлично, план работает. Следующие на прицеле Винсент и Рокот. Портал нашего замка превосходил все известные мне в этом мире устройства, кроме разве что стационарных, расположенных на главных площадях городов, но мог переносить отряд только туда, где один из офицеров уже побывал. Найти на карте и заранее облететь все замки из списка участвующих в турнире, было адской работенкой. Зато теперь отряды можно было переносить сразу на минимальное дозволенное расстояние от замков наших жертв, а не вести их от ближайшего города, тем более что и на оплате стационарных телепортов можно было разорится.

Броневой Страннику

— Все сработало, барон убыл в вашем направлении, осторожнее там.

— Принял.

Броневой общий чат

— Следующие кандидаты барон Винсент или Рокот, глава клана Всевидящие. Убедитесь, что адреса обоих в наличие, и готовьтесь к вылету, как только определится победитель.

— Ага.

— Всегда готовы.

Я взял с принесенного подноса хрустальный фужер с шипящим напитком, уселся поглубже в кресло и стал наблюдать за играющими.

Местная знать выглядела малоэмоциональной, ставки делала быстро и чётко. И выигрывала: из девяти играющих на нашей платформе столиков на семи победителями остались местные. Барон Винсент не стал исключением, выбив Рокота уже через десять минут игры. Я отправил сообщение Резаку, с удовлетворением наблюдая, как его отряд, или вернее, его толпа устремляется в открывшийся портал.

— Господин Броневой, не знаю, как и сказать, но и этот ваш противник досрочно покинул турнир.

Сделав недоуменный вид, я уставился на подошедшего распорядителя:

— Да вы издеваетесь?

— Ни в коей мере, но не беспокойтесь, ваш банк опять удвоился. Мы принесем еще напитков. Еще раз вам приносим свои извинения.

— Ну, ладно, вы не виноваты, да и я уже в этом кресле пригрелся, подожду противника не из трусливых.

— Благодарю. А вот и напитки.

Я раздраженно схватил очередной бокал, и когда управляющий отвернулся, с удовольствием отхлебнул из него слабоалкогольное цитрусовое пойло. Ну, что же все идет не плохо, надеюсь и дальше ничего не изменится.

Изменилось. Правда не кардинально: средняя продолжительность партий уменьшилась, а по окончании второго тура, весь зал пришел в движение — платформы разделились на множество частей, закружились в воздушном танце, словно снежинки в безветренную погоду. Проигравшие участники отлетели к стенам, образуя вдоль нее обширное полукольцо, победители полетели к центру, стыкуясь друг с другом и образуя новые платформы, правда уже в гораздо меньшем количестве. Во втором туре произошло тоже самое, что и в первом: восемь из десяти игроков выбывали, но и местная знать пострадала. Как и говорила сучка Лапочка, более титулованная аристократия, с незначительными исключениями, легко выносила разных там баронов и виконтов. Я перелетел на новое место со своим креслом и напитком, пристыковавшись к новому месту обитания, заполненному высшей аристократией. Аристократией за одним исключением: здесь была сучка Лапочка, как всегда обворожительная в своем длинном розовом платье с вырезом на спине, доходящим до середины ягодиц. Я невесело помахал ей пальчиками, но она сделала вид, что не заметила меня. Болтала с каким-то престарелым герцогом, чуть ли не уткнувшись ему своими сиськами в благородный орлиный нос. Бедный герцог вряд ли что-нибудь слышал, завороженно уставившись на объемные прелести. Не удивлюсь если отвечающий за его функционирование ИИ в скором времени расплавится от перегрева, и Лапа возьмет очередной раунд. Ничем другим я ее остальные победы объяснить не могу.

— Господин Броневой, поздравляю! — В этот раз управляющий был другой, но говорил он почти тоже, что и прежний, — виконт Гонденбург был вынужден покинуть мероприятие по срочному семейному делу, и вы объявляетесь победителем третьего тура. Ваш банк только что удвоился. Ваш новый партнер Господин Заруба, глава клана Разящие. Он, только что, одолел своего соперника и ожидает вас вон за тем столиком.

— Что? — Залившись напитками, я несколько расслабился, не ожидая такого поворота событий. Обычно у меня было несколько минут для подготовки, а сейчас...

— Я говорю, пройдите вот за тот столик.

Я встал, поискал глазами куда пристроить фужер, не нашел, вручил его управляющему и направился к указанному столику.

Броневой Страннику

Сос, сос, сос, Ник, Снег с Резаком застряли на своих объектах, бросай всё, собирай всех, кого сможешь и бегом!

Глянул на сообщение и чертыхнулся:

Объект Заруба, глава клана Разящие. Срочно!

Понял, выдвигаюсь.

— Ого, здорово, какая знаменитость, сам Броневой, топ один.

— И тебе не болеть, как жизнь?

— Потихоньку. Гляжу наших вышибают одного за другим, на сотню местных десяток наших остался. Ты сам как прошел?

— Повезло.

— Понятно. Начнем?

Я махнул рукой.

Крупье кивнул:

— Семикарточный драконий покер, банк по триста двадцать тысяч фишек, малый блайнд двести золотых, большой четыреста, блайнд удваивается каждые пять минут.

Я опять кивнул, отправляя в центр стола пару фишек по двести монет.

Приподнял уголки карт. Шесть и девять разномастные. Просто замечательно, и где, спрашивается, мое дарованное Богиней везение?

— Уравниваю.

Ну и отлично, флоп можно будет посмотреть бесплатно. Выпала пятерка, шесть и девять. Ого. Кажется, ветерок удачи подул мне в лицо. Две старших пары, очень неплохо при игре один на один.

— Чек, — объявил Заруба, и я с ним согласился, атаковать еще не время.

На терне выпала еще одна пятерка, заставив меня слегка взмокнуть. Шансы третьей пятерки на руках у противника не велики, но пора его убирать.

— Десять тысяч, — стопка моих фишек легла на стол.

Скинет карты или поднимет? Ни то ни другое:

— Уравниваю.

Мысли понеслись галопом, но ничего путного в голову не пришло. Тем временем крупье выложил ривер, и это оказалась еще одна пятерка, и мысли вернулись к своему недавнему галопирующему состоянию: теперь у меня фул-хаус, а шанс на то, что у него четвертая пятерка исчезающе мал. Впрочем, в игре два дракона, заменяющих любую карту и шанс на получение каре значительно увеличивается...

— Шестьдесят тысяч, — я пододвинул четверть своих фишек в центр стола и вопрошающе уставился на Зарубу.

Он спокойно уставился на меня. В глазах пустота, никакого отблеска уныния или, наоборот, торжества. Сколько он так смотрел — не знаю, я потерял счет времени.

— Ва-банк.

Желудок ухнул куда-то в район пяток, прихватив с собой и душу.

Каре? Неужели все-таки каре? Скинуть фул-хаус при игре один на один — не мыслимо. Однако вылететь при первой же раздаче, похоронив весь план? Спина разом покрылась липким потом. Но фулл-хаус...

Я положил руки на фишки и не смог сдвинуть их с места. Прилипли они что-ли? Или это блеск в глазах Зарубы меня остановил?

— Пас, — я выдохнул, сбрасывая карты.

— Эх, а ты точно везунчик, ты, конечно, не заплатил, чтобы посмотреть, но у меня в первый раз такое.

Заруба бросил свои карты на стол. Оттуда на меня посмотрела недостающая пятерка и дракон. Свернувшийся в кольцо огненный дракон.

— Покер, на пятерках! Сколько играю, а такого со мной никогда не случалось.

— Да уж, — вдруг осипшим голосом согласился я, — чуть не влетел...

— Ничего, — "Успокоил" меня Заруба, — еще влетишь, ставь, с тебя малый блайнд.

Следующие три кона прошли вничью: я забрал два, но по деньгам вышло одинаково, вернув нас на прежнюю диспозицию. Я начал втягиваться в процесс, как мой противник вдруг занервничал, застыл, уставившись в пространство, будто читая невидимые строки.

— Что-то случилось?

— Ничего. Сдавайте.

Однако на середине партии он вскочил на ноги, рванул куда-то в сторону, но уже через два шага остановился вернулся к столу и плюхнувшись на стул вперил в меня злобный взгляд:

— Сука, так это ты?

— Господин Заруба, — встрял управляющий, — по правилам оскорбления на турнире запрещены, еще одно предупреждение и я буду вынужден...

— Заткнись! Это мошенник, — он ткнул в меня пальцем, — чтобы отвлечь меня от игры его люди напали на мой замок.

— Ваш замок не имеет никакого отношения к турниру. Его не отменят, даже если воды Грозного океана затопят весь город. Сядьте и продолжайте игру или будете дисквалифицированы и немедленно удалены отсюда.

Вновь вскочивший на ноги Заруба снова плюхнулся на стул, с ненавистью глядя на меня, а я вновь поинтересовался:

— Так что случилось?

— Ты отлично знаешь, что случилось, твои уроды атакуют мой замок!

— Ничего не знаю про ваш замок, знаю только то, что лишившийся своего замка кланлид лишается и клана, и возможности участия в турнире. А если вы со своими подопечными все здесь...

— Ах ты...

— Тс-с-с, — я прижал палец к губам, — а то выкинут с турнира.

Заруба опять вскочил, рывком подвигая все фишки на середину стола:

— Ва-банк! Давай трус, фишек у нас поровну, давай: или пан или пропал!

Я вздохнул, еще раз глянул на свои карты и подвинул фишки к его кучке, и перевернул карты.

— Поддерживаю.

— Сука!

— У господина Броневого три десятки, у господина Зарубы три девятки. Господин Заруба выбывает из турнира.

— Ах ты сука, все узнают, что ты жулик, приза тебе не видать!

Заруба рванул ко мне, занося кулак и... исчез.

— Извините господин Броневой, он будет отлучен от любых соревнований на один год. Вы победили, поздравляю. Ваш соперник будет определен по результатам поединка маркиза Обманника и маркиза Пачули. Ваши фишки будут ждать вас на вашем столе.

— Благодарю. Я пересел в свое кресло, подцепив с подноса еще один коктейль, окинув взглядом соревнующихся. Лапочка и ее престарелый партнёр сидели за соседним столиком. Старичок так и не отрывал своего взгляда от Лапочкиной груди, полностью загипнотизированный этим зрелищем. Похоже он даже не видел своих карт, поэтому я не удивился, когда Лапочка подскочила на месте радостно захлопав в ладоши. Старичок вздрогнул, посмотрел на свои карты, неспешно поднялся, отвесив учтивый поклон и не оборачиваясь, удалился. Пол вздрогнул, разъезжаясь в стороны, разделяя нас и соединяя вновь с новыми участниками.

Глава 20

Броневой Снегирю

— Освободился? Гляжу большую часть отряда подрастерял?

— Освободился. Потерял много, но лучшие остались.

— Не знаю, следующий противник маркиз, а у них замки гораздо серьезнее, чем у баронов. Возьми Странника, он тоже освобождается, сдай ему свой отряд и вали на основную позицию.

— Объект маркиз ОбеВанник, на вид старый гнусный козлище, обчистите его полностью, включая его старые тапочки и обои со стен.

— Вечер добрый маркиз Обманник, я так рад, что именно вы мой новый соперник.

— Мда? И с чего это, кошак ты облезлый?

— У вас такое благородное лицо и добрый нрав, буду счастлив сыграть с вами.

— Что, стручок недоделанный, на Богиню свою жопастую надеешься? На ее удачу, будто я не вижу ее печати на твоем лбу? Вот только зря надеешься, есть боги и посильнее.

— Что вы такое...

— Мой бог сильнее, его не обманешь, не обведёшь. А теперь помолчи, не хочу слушать твои глупости. А ты чего рот разинул, сдавай давай.

Ну и ладно, хрыч старый, пара партий и ты возьмешь своих стражей в охапку и умотаешь спасать свое пахнущее козлом логово.

Крупье тоже отмер, протараторив знакомое:

— Семикарточный драконий покер, банк по шестьсот сорок тысяч фишек, малый блайнд четыреста золотых, большой восемьсот, блайнд удваивается каждые пять минут.

Я бросил фишки глянул разданные карты: пара десяток. Неплохо, ручная пара — это заявка на победу.

В итоге по малой слил семь партий подряд и только на восьмой понял, что мерзко похихикивающий старый козел и не думает исчезать. Открыл окно стрима, где Странник во всю рубился с богатырского вида дядькой, в то время как его охрана в капусту крошила наших рекрутов.

Броневой Страннику

— Ник, поднажми, а то этот козел-маркиз даже не чешется, и, похоже, не спешит на защиту своих пенат.

— Какой, на хрен маркиз? Он здесь, не видишь, что ли? Четыре ребра мне уже сломал, сука.

— Ты чего несешь? Маркиз здесь!

— Какой еще маркиз?

— Обманник, какой же еще?

А при чем здесь Обманник, ты же нас к ОбеВаннику нас послал!

Я весь покрываясь липким потом, дважды перечитал последнюю строчку и свернул в логи, тут же уперевшись взглядом в ехидные глаза Обманника. Тот, будто прочитав мои мысли, гнусно хихикнул:

— Ну что, салага, помогла тебе твоя богиня? Нет, не помогла. А ты, дурак, Обманника обмануть хотел? Никто тебе не поможет, были денежки твои, станут мои.

Я еще раз глянул на стрим и с трудом сглотнул: тех сил, что остались у Странника, на захват другого замка никак не хватит. Правда отряд Резака еще цел, но он тоже застрял на предыдущем объекте.

Броневой Страннику

— Отходите, ждите последующих распоряжений.

Следующие полчаса стали одними из самых напряжённых в моей жизни. Я играл лучшую свою игру и все равно проигрывал. Ни блеф, ни сухой расчет не помогали: выигрывал я мало, а проигрывал много. Гнусный смех старого козла, кажется, проник мне уже в самый центр мозга, прогрызая его зубьями ржавой бензопилы. За полчаса я потерял двести пятьдесят тысяч и впал в некоторое отчаяние, когда мне, наконец, повезло. В отчаянии я поставил еще двести пятьдесят тысяч и с нереальным шансом докупил последней картой фул-хаус, побив собранный противником флэш. В итоге, мы пришли к тому, с чего начали.

Обманник скрипел кривыми желтыми зубами, но выдержал, смолчал.

— Тебе не выиграть! И ни твои куриные мозги, ни твоя жопастая шлюха-Богиня тебе не помогут!

А нет, не выдержал.

— Не смей трогать Богиню своими грязными лапами!

— А то, что? Она меня своими сиськами удушит?

— Я тебя удушу, но потом, после игры.

— Я это запомню, ты у меня на кровавый понос изойдешь, букашка.

— Господа, если вы не прекратите пререкаться, — влез управляющий, — то я вас обоих удалю из зала.

— Никаких пререканий, мы просто мило общаемся. Сдавайте карты.

— Блайнды поднялись, малый тысяча шестьсот, большой три тысячи двести.

Я кинул на стол фишки и приподнял карты: просто замечательно, восемь, шесть разномастные. Слава богам Обманник поднимать ставку не стал и крупье сдал флоп.

Три, пять, восемь.

— Чек.

— Что сопля, нет ничего? Поддержу.

Двойка.

— Чек.

— Может нагнуть тебя? Нет? Ну живи пока. Чек.

Девятка.

Полный набор мелочи, но стрит не сложить. Играть на пару восьмерок? Идея не очень.

Я поднял глаза на Обманника и замер: за его спиной стояла знакомая рыжеволосая девушка, с россыпью веснушек на милом личике. Она глянула на меня, мимолетно улыбнулась, поднесла указательный палец к губам и заглянула Обманнику через плечо, с интересом подняла брови, а затем снова улыбнулась и утвердительно кивнула мне головой. Я сделал удивленные глаза, но она снова утвердительно кивнула головой.

— Что ты там увидел? — Прокаркал Обманник, — неуж свою сисястую богиню?

Отвечать, что да, её, я не стал, просто подвинул все фишки в центр стола.

— Ва-банк.

— Это чего? У тебя же ничего нет! Вздумал меня на понт взять?!

Я отвечать не стал — фишки мой лучший ответ.

— Вы видели молокососа? — Обратился он к крупье, — на понт меня хочет взять!

— Маркиз, ставка ва-банк, вы будете отвечать?

— Ха, да что ему отвечать? У него нет ничего, я знаю, вот, утрись, сопля.

Обманник толкнул все фишки к центру. Те рассыпались, запрыгали по полу, но он не обратил на это внимания:

— Чего сидишь, давай показывай карты.

Я молча перевернул свой карты.

— У господина Броневого две восьмерки.

— Ха! Ха-ха-ха-ха! Я же сказал, что у тебя ничего нет! Две девятки!

В глазах у меня потемнело так, что света белого стало не видно. Как? Как же так!?

— Маркиз, у вас нет двух девяток, у вас шестерка и валет. Старшая карта валет, вы выбываете из игры.

— Что?

Тьма из глаз пропала, и я глянул на стол: действительно шестёрка и валет.

Стоящая за спиной Обманщика богиня подмигнула мне и исчезла, а маркиз вскочил, вопя что-то маловразумительное и брызгая вокруг слюной.

— У меня была девятка, девятка была! Вам меня не обмануть!

— Знаете, — заметил я, — верить Богу обманщиков довольно глупое занятие.

— Ты!..

Что он хотел сказать дальше, не известно, потому что по щелчку пальцев управляющего он исчез, отправившись продышаться на свежий воздух.

Я глубоко выдохнул и откинулся на спинку. Впрочем, мне сразу пришлось сесть ровно — спина была насквозь сырой от пота, и мантия неприятно прилипала к ней, не хуже того самого банного листа. На слегка подрагивающих ногах я перебрался в кресло, одним глотком осушил коктейль, даже не почувствовав его вкуса. Напряжненько. Нервы уже не к черту, а ведь это только начало.

Броневой Страннику

— Следующие кандидаты герцог Сов и герцогиня Десонморо. Надеюсь, эту Десонморо выкинут, а то эта бабка на меня запала и вполне может остаться здесь, даже если вы ее логово с землей сравняете.

Мне повезло. Прямой как палка солдафон, встал, поклонился графине, подал руку, провожая её до выхода с платформы.

Броневой Страннику

— Герцог Сов.

— Черт там не замок, а настоящая крепость.

— Удачи, все зависит от вас.

— Семикарточный драконий покер, банк по одному миллиону двести пятьдесят тысяч фишек, малый блайнд четыреста золотых, большой восемьсот, блайнд удваивается каждые пять минут.

Но я не слушал крупье, я глядел на высившийся перед Странником замок и светящийся вокруг него защитный купол.

Странник Броневому

— Пятый уровень щита, нужен минимум двухсотый уровень, чтобы его просто поцарапать. Нам хана.

— Понятно. Ну, что ж. Выпускай кракена!

— Чего?

— Да ничего, жди.

Я сбросил карты и полез в настройки.

Внимание! Внимание! Внимание! Вы уверены, что хотите начать ивент: "Нашествие Пустошей"?

Да.

Внимание! Внимание! Внимание! Всемирное сообщение! Начался глобальный ивент "Нашествие пустошей".

Будьте осторожны! Прорывы тварей пустошей могут произойти в любом месте людской империи.

Внимание! Опыт за убийство тварей пустошей утроен. Удвоение лута со всех тварей пустошей.

Броневой Страннику

— Странник, принимай управление.

Танк на экране кивнул и воздел к небесам руки. Не знаю, зачем он это сделал, но получилось красиво: с небес ударила молния, за ней вторая, а затем на черной земле начали разгораться огромные огненные печати. Я прямо почувствовал, как от печатей пахнуло адским жаром, а затем над ними начали формироваться ожившие горы раскаленного камня. В темноте это смотрелось просто завораживающе.

Я, даже не посмотрев, скинул карты, с неким даже восторгом наблюдая как в темноте ночи появляются все новые и новые огненные существа. Вот первый из великих лавовых элементалей полностью сформировался, и тишину ночи разорвал жуткий утробный рев. В гигантской руке сформировался даже не файербол, а настоящее солнце в миниатюре, и неспеша, будто в замедленной съемке полетело к защитному куполу. Летело оно медленно, но ударило с такой силой, что купол, кажется, завизжал, содрогнулся, отражая в своей поверхности миллионы сгустков огня, разлетевшихся на сотни метров вокруг. На земле что-то тут же вспыхнуло, слегка освещая ночной замок, и купол. Удар по нему не прошел даром, в месте соприкосновения с файерболом, осталось светиться огромное пятно, от которого по куполу во все стороны пошли огненные трещины. А затем в него ударило еще и еще. В кино я часто видел салюты, которые раньше устраивали люди, но они ни шли ни в какое сравнение с тем, что творилось сейчас около герцогского замка. Защитный купол ходил ходуном, а от взрывов файерболов стало светло как днем. Горело все: и посадки, и деревья и даже, кажется, сама земля. А затем купол лопнул, осыпаясь на землю и бесследно истаивая, а на переднюю позицию уже выдвинулись уродские двухтонные кузнечики, которых я видел утром в долине. От их прыжков вздрагивала земля, а те легко возносились прямо на защитные стены, вступая в бой с выбежавшими на них защитниками.

— Господин Броневой!

— А да, да, я пас.

— Нет, господин Броневой, вы победили.

— Что?

— Герцог извинился и ушел, вы победили. Поздравляем. Вашим следующим соперником будет сам император.

Радость от очередной победы будто приливной волной смыло. Император? Почему Император?

Не знаю, может быть я возомнил себя героем какого-то романа, но я почему-то был абсолютно уверен, что с ним мы встретимся в финале. С чего у меня была такая уверенность? Не знаю. Это одно из многих глупых предположений, сделанных мной в этой жизни. Мне еще повезло. А если бы мы встретились в первом-втором туре? Мда-а-а, до великого мыслителя мне еще далеко.

— Присядьте пока, следующий тур начнется через пять минут.

Броневой общий чат

— Внимание! Общая готовность две минуты!

— Ник, уходи от замка герцога. Цель столица. Начинай как сможешь.

— Рез, на тебе рекруты.

— Действуйте по плану.

Жесть. Сердце колотится так, будто хочет выскочить наружу. Хорошо хоть что на столах не золото лежит, а фишки. Два с половиной миллиона, я столько за всю свою долгую трудовую жизнь не заработал, а это ведь еще не финал.

Платформа у меня перед ногами дрогнула и поплыла наверх. Император играл отдельно от всех один на один. Вернее, на его платформе народу хватало, там была и охрана и суетящаяся обслуга. Хотя зачем ему охрана? Дядька по виду очень серьезный, да и уровень его, по слухам превышала пятисотый. Он один в бою стоил сотню топовых игроков, а может и тысячу.

— Ваше Величество, — я поднялся с кресла, обозначив поклон.

— Господин Броневой, проходите, присаживайтесь. Мне доложили, что вы выбили из турнира Обманника? Впечатляющее достижение, обычно это приходится делать мне.

— Просто повезло, Ваше Величество.

— Я тоже так думаю. Посмотрим, поможет ли вам ваше везение со мной.

— Семикарточный драконий покер, банк по два с половиной миллиона фишек, малый блайнд тысяча золотых, большой две тысячи, блайнд удваивается каждые пять минут.

Ну же... Я глянул на стрим Флоры, которая спускалась вслед за престарелым друидом в подвал. Там на весь его немалый объем расположилась старательно взрыхленная клумба, окруженная камнями, на которых ярко светились зеленым светом непонятные руны. Друид глянул на Флору и дождавшись ее кивка прошествовал в центр клумбы и начал преобразовываться. Нет он не помолодел, не выпрямился и не лишился седины в патлатых волосах, он начал открываться. Открываться не в смысле изливать душу, а в прямом. Друид начал превращается во что-то непотребное. А я-то все удивлялся, как человек мог стать искателем древних рас, где никого краше смеси вампира с полуразложившимся трупом и не сыскать, а оказывается, он не совсем человек, а точнее, совсем не человек. Одежда с него упала и по всему телу и лицу и конечностям побежали трещины. Голова разделилась на три части раскрывшись уродливым цветком, ребра разошлись в стороны, открывая вид на странные внутренности и непонятный сгусток, судорожно пульсирующий в центре тела. Покрывшаяся острыми зубами рука впилась в этот сгусток с хрустом вырывая его из тела, соединяющие жилы и сосуды лопались одно за другим. Тело бывшего друида содрогнулось, покачнулось, но выстояло. Во второй руке появился волшебный боб. Он встал на место вырванного сердца. Жилы и сосуды змеями метнулись вперед, очень быстро прирастая к нему обратно. Тело схлопнулось и друид свалился на колени, заорал, начиная неистово светиться, а затем взорвался. Видимо Флора догадалась включить сферу неуязвимости, потому что следующие кадры пошли уже метрах в ста от дома друида, от которого Фло отбросило взрывом. Впрочем, дома уже не было, на его месте показался бурлящий энергией росток. Росток, толщиной метров в тридцать, стремительно устремился вверх, затем он изогнулся, титаническим тараном врезаясь в городскую стену. Та была больше похожа на несокрушимый скальный утес, но тут она не выдержала, треснула, вниз посыпались огромные каменные блоки, но росток не успокоился, а наоборот все ускоряясь и ускоряясь полез вверх, запуская в образовавшиеся трещины ветви, взламывая защиту, будто стена была создана из песочного печенья а не из многотонных гранитных блоков. А я-то все думал, почему за этот боб в городе дают дефицитную прописку, но теперь увидев, какую разрушительную мощь он выпускает на волю, этот вопрос у меня отпал. А тот никак не останавливался: бил и бил стену, раздирал корнями и ветвями на части, пока не заставил обрушиться целый пролет, на миг завис, уцепившись усиками за защитные башни, а затем рухнул на дома за стеной, образуя изогнутый мост в город. И им было кому воспользоваться: в радиусе километра вокруг места прорыва, земля пошла мертвенным болотным светом, из которого сотня за сотней, тысяча за тысячей начали появляться разнообразные, но при этом все одинаково уродливые существа.

Внимание! Внимание! Внимание! Всемирное сообщение! Начался глобальный ивент "Восстание древних рас".

Внимание! Представители древних рас совершили прорыв возле столицы людской империи. Все законопослушные граждане, на защиту стен столицы!

Внимание! Опыт за убийство тварей древних рас утроен. Удвоение лута со всех тварей древних рас.

— Господин Броневой! Господин Броневой вы уснули? Если вы не сделаете ставку, я буду вынужден отстранить вас от соревнований.

— Извините, извините, просто мои соклановцы прислали мне сообщение, что на город напали.

— Не переживайте, — уверил меня император, — играйте спокойно, наши стены несокрушимы, а стражи могут отразить любую угрозу.

Кхэм, не знаю на счет стражей, они действительно обрушили ливень стрел и огня на наступающих, но, когда подточенные корнями башни рухнули вслед за стеной, поток серьезного огня сильно сократился, а продолжающий расти росток вился по улицам города, образуя настоящий мост, ведущий прямо к императорскому замку. И собрать всех стражей для борьбы с этим прорывом не получилось, потому что у стражей открылся второй фронт. Странник, в своих черных доспехах, в окружении разнообразных демонов выглядел, как настоящий Темный Властелин, а печати вокруг него все продолжали и продолжали открываться, выпуская все новых и новых существ. Конечно, столичная городская стена, это тебе не замок, пусть даже и герцогский. На ее фоне даже Величайшие Элементали выглядели карликами, но мощи их это не убавило и на закрытые врата обрушился поток всепоглощающего огня. Сотни гранитных горгулий, тяжело взбивая воздух нетопыриными крыльями поднялись над стеной, сбрасывая обитателей пустошей на головы защищающихся. Над стеной прошел настоящий поток из гигантских скорпионов, палочников и огнедышащих ящеров.

— Господин Броневой!

— Ну, справятся, так справятся, — согласился я, — ставлю десять тысяч.

Ну, а что? АК одномастные для начала очень неплохо.

Глава 21

Первую партию я взял. На флопе пришел второй туз и его величество сдулся.

Я никуда не спешил, долго раздумывая над своими ставками и параллельно глядя за продвижением своих войск. Ворота Странник вынести не смог, но один из Величайших лавовых элементалей проигнорировал все направленные на него атаки, дополз до них и, врубив одну из своих абилок, своей тушей просто проплавил в них дыру, через которую в город полились отряды демонов. Флора на оставленном ей Доле тоже умудрилась невредимой преодолеть стену и теперь зависла над ним, транслируя продвижение своей армии...

Император не выглядел хоть сколь-нибудь расстроенным, но вот его окружение, охрана, камердинер, советник явно нервничали, не знаю от кого они получали информацию, но советник уже дважды наклонялся к уху императора, шепотом докладывая ему обстановку. Впрочем, и у нас все было не так радужно, как только поднялась тревога, над всем замковым комплексом загорелся защитный купол. На сколько мне удалось узнать, на данный момент в игре насчитывалось пятьдесят рангов защитных куполов и последний десяток, к которому, судя по всему, и принадлежал этот купол, взломать могли разве что боги. Обращаться с такой просьбой к Богине жизни я бы не решился, но на эту работу у меня были и другие кандидаты.

Флора приподняла голову и среди нависших над городом облаков я заметил гигантские движущиеся тени.

Пора!

— Сто тысяч ваше величество.

— Принимаю. Две пары на дамах.

— Поздравляю у меня пара королей.

Жаль, слил партию. Вторая пара оказалась для меня неприятным сюрпризом. Впрочем, и у меня для него был небольшой сюрприз. Недолгая прогулка по его саду, особенно около закрытой его части, подарила мне множество эмоций, не скажу, что все они были приятными, но все были очень яркими и запоминающимися. Мне даже не пришлось перелезать через ограду, чтобы, воспользовавшись данными как Посланнику силами, пробудить одного из давно спящих богов. Зазвучавший у меня в голове голос чуть не заставил меня обделаться, а присоединившиеся к нему другие голоса едва не свели с ума, они так возбудились, что голова грозила вот-вот лопнуть, но все же мне удалось их угомонить. Мысль, что к ним может вернуться былая жизнь сводила их с ума, и они пообещали отдать все силы до капли за осуществление своей мечты. Надеюсь, они у них остались. Заброшенному за ограду бобу помощь не помешает.

— Ужасающий, ты слышишь меня, — обратился я к нескончаемо бубнящему у меня в голове голосу и тут же услышал утвердительный ответ, — тогда приступаем.

— Пас, Ваше Величество, банк ваш.

Я не стал наблюдать за новой раздачей, сосредоточившись на стриме Фло и не пропустил тот момент, когда гигантский стебель вырвался из круга камней, зацепился за верхушки деревьев, ракетой устремился вверх, и бессильно ударил в купол изнутри, распластываясь по его поверхности. Сердце мое нехорошо ёкнуло, но тут забытые боги вступили в игру. Видимо они и в правду отдали все силы, ибо даже до чертиков надоевшее их бурчание в голове, наконец, прекратилось, в стебель волшебного растения будто вставили лампу на десять тысяч ватт. Оно засветилось изнутри, как маяк на вершине скалы, волна света понеслась от корней по всему стеблю, выпрямляя свернувшееся будто пружина растение и купол не выдержал, взорвался мириадами осколков и исчез, будто его и не было. А стебель, как наскипидаренный начал рваться вперед и вверх, цепляясь за зависшие над городом летающие острова, подтягивая себя к ним, образуя еще один мост, в этот раз ведущий прямо в самый центр империи.

Внимание! Внимание! Внимание! Всемирное сообщение! Начался глобальный ивент "Нашествие Небесной Орды".

Внимание! Представители Небесной Орды совершили прорыв возле столицы людской империи. Все законопослушные граждане, на защиту стен столицы!

Внимание! Опыт за убийство тварей Небесной Орды утроен. Удвоение лута со всех тварей Небесной Орды.

Волшебное растение еще не закончило свой рост, как по его ветвям и стволу заскакали гигантские фигуры джаггернаутов, огромными прыжками спускающиеся вниз. С краев острова звено за звеном срывались манты, под управлением небесных воительниц, на спинах других засели десятки других помощников. Я отодвинул экран и глянул на Императора. Наконец-то его проняло. Слегка взбледнул с лица, и уставился взглядом в одну точку, будто прислушиваясь к одному ему слышимым словам.

— Пять тысяч, Ваше Величество.

— Минимальная ставка поднялась до десяти тысяч, — поправил меня крупье.

— Ну, десять, так десять. Ваше слово Ваше Величество.

Император, продолжая смотреть в одну точку сбросил карты, и я забрал банк.

Пошла новая раздача, но Императору было не до нее.

Джаггернауты уже прыгали со стебля на крыши замка, свешивались вниз, влетая в разлетающиеся на мелкие осколки окна, выбивали двери, впуская внутрь орды вторжения, когда император, наконец, очнулся.

— Господин Броневой, напомните мне, где находится ваш замок? В центре Пустошей, кажется?

— Совершенно верно Ваше Величество.

— Какое забавное совпадение, одна из групп вторжения это как раз Твари Пустошей.

— Вы совершенно правы Ваше Величество — это совпадение.

— Вы понимаете, что если я узнаю, что вы напали на город, дабы воздействовать таким образом на меня, что даже если победите, то будете лишены всех наград турнира и будете изгоями на всей территории моей империи? Что вам нигде не будет ни сна не покоя?

— Я здесь совершенно не причем, Ваше Величество, это просто совпадение.

— Ну что ж, эту партию вы взяли, посмотрим сможете ли победить во всей игре.

Миг и он исчез, оставив крупье недоуменно хлопать глазами.

Броневой общий чат

— Дамы и господа, мы сделали это, думаю, в следующем туре вы мне не понадобитесь.

Это было так, ибо я видел, как повинуясь своей привычке, Лапочка вскочила с места бурно аплодируя своей победе.

— Поздравляем вас, господин Броневой, вы вышли в финал турнира. Вашим противником станет глава клана Стальных Амазонок, госпожа Лапочка.

Сердце неприятно заныло, и я заглушил предстоящее очередным коктейлем.

Кусок пола привычно покачнулся и продрейфовал по залу пристыковываясь к большой платформе, по центру которой стоял одинокий ярко освещенный игровой стол. С противоположной стороны платформы подлетела Лапочка и нарочито покачивая бедрами неспешно вышла из полутьмы на свет, останавливаясь шагах в трех от меня. Последовавшее за этим меня несколько выбило из колеи: не смотря на многочисленных зрителей и на то, что турнир транслировался не только в игре, но и в реале, она вдруг осталась совершенно без одежды, если, конечно, не считать за одежду туфли и украшения. Ее розовое платье вдруг начало таять, распадаясь на отдельные туманные сгустки, оставляя ее обнаженной, но лишь на секунду. Затем ее тело от шеи и до середины бедер вдруг покрылось водяной пленкой, которая очень скоро начала замерзать, образуя на теле замысловатые узоры, которые иногда возникают на окнах в сильный мороз. Еще миг и это превратилось в короткое полупрозрачное платье.

— Скин из стихии воды, — грациозно усаживаясь на свое место, произнесла она, — я обещала его как-нибудь тебе показать.

— Ага. А также ты обещала деньги за замок и алмазы, лучше бы ты тут сдержала слово.

— Я поговорила с адвокатами, так вот, они говорят, что чисто технически, это моя девочка держала руки на управляющем кристалле, и это она захватила замок, так что Стальные Амазонки тебе ничего не должны. И Боя телепортом Джессика убила, скажи спасибо, что я не требую назад снятые тобой с него артефакты. А на счет алмазов... после того, как вы так по-скотски повели себя в прямом эфире, перед моими зрителями, они будут небольшой компенсацией за тот инцидент.

Я ничего не ответил, но, видимо, мои желваки заиграли достаточно явно, чтобы она понимающе улыбнулась:

— Что, господин Броневой, хочешь меня наказать? Так я тебе не откажу, по старой памяти, — подаваясь грудью вперед томно произнесла она, но закончила уже насмешливо, — уж как-нибудь твою двухминутную пытку я выдержу.

Я не смог ничего ответить, только сидел и буравил ее взглядом, с каждой секундой понимая, что здесь что-то не так.

— Вот же, ведьма! — наконец не выдержал я.

Лапочка рассмеялась.

— Что, тоже заметил? Ты же сам когда-то говорил, что мои сиськи мое главное оружие. Чем дольше и пристальнее смотришь на мое платье, тем прозрачнее оно становится. Большинство картежников здесь запрограммированы как заядлые бабники, вот и гипнотизировала их таким образом. Ничего, к следующему разу админы, думаю, это исправят, но сейчас, как видишь я в финале.

— Сука.

— Сучка Лапочка, ты же помнишь.

— Крупье, начинайте раздачу, мы готовы.

— Финал турнира. Семикарточный драконий покер, банк по пять миллионов фишек, малый блайнд пять тысяч, большой десять, блайнд удваивается каждые пять минут.

На стол полетели первые карты, но я даже не стал на них смотреть:

— Сто тысяч.

— Ого, но ты же даже карты не посмотрел.

— Сто тысяч.

— Ну, хорошо, поддерживаю.

Тройка, семерка, туз. И все пиковые. Что-то в подсознании говорит, что это не очень хороший расклад, но я не отступаю:

— Миллион.

— Ого, малыш, а ты хорошо подумал? Может хотя бы свои карты посмотришь? Впрочем, дареному танку в дуло не смотрят, поддерживаю.

Валет крестей.

— Миллион.

— Я смотрю ты серьезно настроен, я, пожалуй, тебя поддержу.

Девять червей.

— Ва-банк.

Лапочка на миг замерла, еще раз посмотрела в свои карты и подвинула фишки в центр стола.

— Ты попал, малыш Броневой, у меня флэш на пиках, а у тебя?

Я медленно приподнял свои карты: господи, какой облом! Со свистом выдохнул, так и не перевернув их, вышел в окно портала.

Чувства, которые я в этот момент испытывал, не передать словами, но смена ярко освещенного игрового клуба на густой сумрак коронного зала в нашем замке, даже в этом состоянии, меня слегка отрезвил. Я зажег волшебный огонек, чтобы оглядеться и звучавший при моем появлении разговор резко смолк. Я обернулся: Резак, Странник, Снегирь, все здесь, а тогда чья же фигура маячит у витражного окна, ведущего на террасу? Я опять обернулся, фигура пошла ко мне, а подошедшие парни прикрыли меня сзади и боков. Свет огонька упал на лицо подходящего, и я инстинктивно скастовал ледяное копьё.

— Бой, с-сука!

Ледяное копье разбилось о его грудь, осыпавшись на пол бессильными осколками.

Бой гнусно улыбнулся и покачал в вытянутой руке знакомый витой пузырек.

— Защита от магии игрока Броневого, — произнес он, — редкая штука, но у меня вот парочка завалялась. Один выпил, как только ты появился.

— Откуда это у тебя? — Выхватывая топор, прорычал я.

— Глупец, ты разве никогда не слышал, что обиженная женщина страшнее дьявола? Один я получил от твоей жопастой подружки Лапочки, ты был очень глуп, обсуждая ее потасканные прелести на стриме. Она очень зла на тебя, а второй я получил только что от твоих закадычных друзей.

— Что?

Не успел я оглянуться на парней, как Странник наотмашь ударил своим молотом, выбивая топор у меня из рук, а Резак со Снегирем заломили мне руки, бросая на колени.

— Что за нах!

— Прости Бро, ты все время думал только о себе. Все заработанное вкладывал в этот чертов замок, а что не тратил на замок, подарил этой сучке. А у нас, между прочим, семьи, жены и дети. Ты сам нам передал управление замком нам, и мы продаем его вот этому господину.

— Ага, — влез Бой, — и всего за полцены, в ответ я удалю их из кост-листа и разрешу спокойно играть дальше. Но сначала ты отдашь то, что забрал у моего отца.

Мой шок от происходящего трудно описать, но тут язык ответил сам:

— Если ты про его девственность, то это не я, он уже сразу такой при нашей встрече был, честно.

— Ах ты, сука, — Бой рванулся ко мне, наотмашь ударяя по лицу, — сейчас ты у меня сам отсосешь!

Стянуть штаны он не успел. Сменивший молот на секиру Странник хакнул, и моя голова покатилась по полу, где ее за волосы и подхватил Резак.

Внимание! Вы погибли, возрождение возможно через 4 минуты 45 секунд.

Звуки и свет привычно для посмертия потухли, но зависнув невидимым призраком над своим телом я все видел и слышал.

— Вы что сотворили! — Заистерил Бой, — он же еще не отдал браслет и не сказал, где мой отец!

Но Рез его остановил:

— Мы так не договаривались.

— Тем более, — рассудительно добавил Снегирь, — если бы ты его свои стручком попытался бы насильно ткнуть, тебя бы забанили. Навсегда. Мы тебя спасли только что.

— Времени мало, — прогудел Странник, — перечисляй деньги и покончим с этим.

— Ладно, суки, что делать надо?

— Я же сказал, перечисляй деньги. Остальное будет просто.

Бой на миг замер, и Снегирь удовлетворенно кивнул.

— Принято. Теперь сдирай вон с той пики сушеную башку предыдущего владельца и насаживай эту, на этом всё. Как только его голова окажется там, наш договор будет считаться выполненным.

Моя голова перешла из рук в руки. Захрустела рогатая башка и кувыркаясь полетела прямо в лавовое озеро. Моя голова поднялась над Пикой Судьбы и с хлюпаньем опустилась прямо на острое почерневшее от крови остриё.

Шею мою пронзила жуткая боль, как будто я и так уже не был мертв.

Внимание! Контроль над замком "Логово Демона" утерян.

Новый владелец: Бой глава клана "Псы Войны".

— Все, мы своё обещание выполнили.

— Ага, вон из моего замка.

Миг и парни исчезли, а мой призрак так и остался висеть над моим обезглавленным трупом. Грустно и одиноко.

— Кхем, кхем.

Бой, любующийся с балкона на свои новые владения, резко обернулся глядя на возникшую за его спиной парочку.

— Что? Вы кто такие?

Лицо у Боя стало таким удивленным, что я в конец уверился, что и он, и его отец считают нашу с мужиками сору из-за денег настоящей. Это очень хорошо, значит они поверили и в остальное...

— Разрешите представиться, Пахан, глава клана Дятлов и это моя супруга Яра.

— Вы откуда? Как вы здесь оказались?

— Господин Броневой продал мне этот замок за полцены и сказал, что ты заплатил вторую половину. Благодарю, это было очень щедро с твоей стороны.

— Что?

Больше Бой сказать ничего не успел. Удивленно потрогал горло и с недоумением уставился на свою окровавленную руку. Миг и его тело свалилось под ноги подошедшей пары, а голова осталась висеть в воздухе, в руках появившегося из инвиза эльфа-разбойника.

— Благодарю вас господин Олдриг, снимите, пожалуйста, голову Броневого и положите её к его телу.

Новая голова с чваканьем насадилась на Пику Судеб и Замок вновь сменил своего владельца.

Ну, хоть что-то идет как надо.

Что-то, но не все…

Внимание! Внимание! Внимание!

В этот раз буквы были красными, и это до чертиков испугало меня.

Внимание! Произошла перегрузка оборудования! Вашей жизни угрожает опасность! Приготовьтесь к аварийному выходу из игры!

Как я должен к нему приготовиться я понятия не имел, поэтому просто стал паниковать. Правда продолжалось это не долго, все почернело. И это был конец.

Глава 22

Интерлюдия 1

— Мария Алексеевна, я знаю, что Броневой сегодня вышел из игры, мне хотелось бы с ним поговорить.

Ответивший начальнику голос нисколько не походил на прежний — ехидный и властный, став пришибленным и неуверенным:

— Борис Николаевич, это... это невозможно.

— Что? Почему?

— У Броневого Василия Павловича сегодня констатировали клиническую смерть при испытании капсулы виртуального погружения. Его мозг был разрушен на девяносто...

— Что? Ты что сотворила, сука! Я не давал на это распоряжений! Он нужен был мне живым!

— Я... я не виновата! Это ваша капсула, что вы прислали...

— При чем здесь капсула, тварь!?

— Я не знаю... она не выдержала скачка нагрузки... такое бывает. Да у него поток мыслеобразов в момент скакнул в четыре миллиона раз, не знаю, как только у него мозг из ушей не потек.

— Сука, сука, сука!.. Так! Тело в холодильник и до моего прибытия никого к нему не подпускать!

— Это...

— Ты поняла!?

— Это невозможно. Его тело забрала жена.

— Что? Какая жена? У него же неделю назад еще никого не было?!

— Сейчас есть... я ничего не могла сделать... простите меня Борис Николаевич...

— Сучка грёбаная, благодари бога, что я сейчас занят! Пошла бы в крематорий вслед за этим гандоном Броневым! Ты уволена, тварь, собирай манатки и через две минуты чтобы тебя в офисе не было!

— Но я же ничего...

— Заткнись, сука, и вон оттуда!

Интерлюдия 2

Планета Земля. Сектор 129. Сейшельские острова. Состояние сектора: восстановлен на 98,9%.

День спустя.

Вкус морской соли на губах, брызги влаги, приносимой ветерком от шелестящего у ног моря, жар южного полуденного солнца. Шезлонги стояли чуть поодаль, в тени шелестящих на ветру кокосовых пальм. На них возлежала пара девушек, все облачение которых состояло лишь из шлепанцев и широкополых шляп. Парень, лежащий между ними, закинул руки за голову, слушая дыхание бескрайнего моря...

— ...не поверишь, что я почувствовала, когда к моим двум пикам прямо на флопе еще три пришли. А Вася слишком в роль нашего противостояния вошёл. Оно, вообще-то только для Боя было разыграно и его отца, а тут он прям уперся рогом, карты даже не глянул, в ва-банк пошел. Очень опрометчиво. Повезло ему, что на такой маловероятный случай мы договорились, что банк пополам поделим, а то пришлось бы его как Альфонса за свой счет сюда везти.

— Не пришлось бы, — буркнул я, — мы в тот вечер десяток замков дочиста обобрали. У Снега на островах склады закончились, столько туда барахла снесли. Он только за первый день всяких ковров и ваз на пол-лимона продал, а там еще столько всего, что на месяц продавать хватит.

— Слушай, — поинтересовалась Мария, — что у него за карты были?

— Не знаю. Василий, ты же карты не показал, а я так обрадовалась, когда выиграла, что смотреть не стала. Собрал там хоть что-то?

— Собрал, — лениво ответил я, щурясь на пробивающееся сквозь листья пальм солнышко, — только мне выигрывать было нельзя. Меня главная тамошняя шишка предупредила, что знает о том, что это я на город атаку организовал, и что он меня выигрыша лишит. Очень хорошо, что ты тоже в финал вышла, а то этих денег бы мне не видать несмотря на то, что мне на руки двух драконов раздали.

— Двух драконов? Врешь!

— Не-а. Я тебе потом скриншот скину. На память.

— Ничего себе…

— А он тебе доверяет, — усмехнулась Мария, — десять миллионов золотых тебе доверил, а это сейчас, наверное, больше миллиона реальных золотых рублей будет.

— Ну, мы с парнями ей почему-то сразу доверяли, а когда она деньги за замок Боя и алмазы помогла нам из игры вывести и оплатить лечение Фло...

— Как, кстати, там у твоей жёнушки дела?

— Все отлично, восстанавливается после операции. Врачи говорят очень скоро сможет сюда прилететь.

— Хорошо, она у тебя такая симпатичная, такая невинная, люблю таких. Надо будет, как приедет на четверых тест-драйв ее новому сердечку устроить.

— Вы поаккуратнее с ней, здесь все-таки не игра так шалить.

— Это да. Жаль пока мой бывший начальник в нашем секторе у руля, тебе в игре появляться никак нельзя.

— Ничего, — я приподнялся на локте, лизнул солоноватый от морской воды сосок Лапочки, опрокинул в себя стопочку текилы, зажевал лаймом, довольно поморщился и повторил, — ничего, мне и здесь совсем не плохо.

10. 03. 2023. — 09. 05. 2023.

Серия посвящается любимой супруге.

09. 10.2021. -09. 05. 2023.

Content

Мир жизни и смерти 5

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22