Ростислав Корсуньский

Рунописец

Глава 1

Молодая Вселенная, тридцать третья манватара

Так уж случается, что любое развитие будь-то насекомого, животного или человека сопряжено с ошибками. Иногда с незначительными, а бывает, что очень серьезными, которые влекут за собой много проблем. Не являются исключением и Вселенные, которые на ранней стадии своего развития тоже могут ошибаться. Не избежала этого одна молодая Вселенная, допустившая очень серьезную, возможно, даже фатальную для себя ошибку. Что там произошло, доподлинно неизвестно, но образовался в ней, так сказать, Антимир со своими демонами, сущностями и прочими иерархами, решившими, что вся Вселенная должна принадлежать им.

И вот в один момент они нанесли мощный удар по одной из реальностей, прорвав естественную границу между светлыми и темными мирами. От удара содрогнулись несколько соседних реальностей, а в ближайшей произошел прорыв, который оказался судьбоносным для одного молодого мужчины.

Но для реальности, которую демоны выбрали своей целью, катастрофа может стать армагедоном.

Пятая реальность третьей вероятности, Земля, озеро Байкал

Станислава Владимировича Рюрик с раннего детства считали не от мира сего. Нет, поведение его в основном было таким, как у всех детей: он играл, бегал, дергал девочек за косички, но иногда впадал в задумчивость. И вот после нее он, как правило, на языке взрослых «выдавал перлы». Например, в три годика, когда он сделал в песочнице очередной кулич, мальчишка задумался на полторы минуты, после чего выдал:

— Если на него наложить вот это, — он изобразил руками какие-то волны, — то получим пирамиду.

Или, к примеру, на уроке алгебры в шестом классе после решения очередного уравнения после двухминутной задумчивости тихо произнес:

— Решение не совсем верное, но для школы сойдет.

Учитель так и не смог добиться от мальчишки, что тот имел в виду. У него вообще создалось впечатление, что Станислав и сам не знал ответа. Подобные его высказывания вызывали смех у одноклассников, которые откровенно смеялись над мальчишкой не от мира сего. Станислав обижался и спустя некоторое время замкнулся в себе. С этого момента от него очень редко можно было услышать странные высказывания, да то только тогда, когда мальчишка пребывал в задумчивости.

Прекратилось все после одного случая на уроке информатики. С самого начала Станислав получал очень плохие оценки за свой программный код, когда тот стал довольно сложный. Учитель всегда называл его очень тяжелым с какой-то вывернутой логикой и максимальная оценка, которую мальчик за него получал, была тройка. В теории дела были лучше, но постоянные споры с учителем приводили к тому, что отметки у Станислава были не более четверки.

И вот однажды, когда на уроке проходили тему вирусов, антивирусов и взломов программ, учитель гордо заявил:

— Тот, кто сумеет взломать мою защиту, автоматом получит годовую оценку отлично!

И каково же было его изумление, когда Станислав справился с задачей за пять минут. Да, уровень защиты был не самым высоким, но для учеников практически недостижим. Казалось бы, что учитель должен порадоваться за своего ученика, но этот случай вызвал только сильнейшее раздражение преподавателя. Начались придирки, закончившиеся тем, что кто-то взломал компьютер учителя, выведя на экран все, что тот смотрел в интернете. Да еще таким образом, что не помогало ничего: ни умение самого учителя, ни антивирусы разные, а до форматирования дело не дошло из-за запрета директора школы.

Кто это сделал не смог установить даже строгий мужчина, приехавший в школу и забравший системный блок. Вот с этих самых пор учителя стали относиться к странному ученику вполне доброжелательно. Разумеется, среди учащихся поползли слухи, что некто неизвестный (при этом все старались бросить взгляд на Станислава) взломал компьютеры всех учителей, включая их домашние ноутбуки и планшеты, и выложил в сеть очень интересные фотографии и видео. Кто-то говорил, что даже находил их.

И только после окончания школы Станислав и его мать поняли, кому обязаны такому изменению в школе. Юноше сразу предложили работу в закрытом отделе, который работал на федеральную службу безопасности и контрразведку одновременно. А высшее образование он получил в Санкт-Петербургском «Военмехе» просто по той причине, что жил напротив него.

Откровенным ботаном Станислава нельзя было назвать, спортом он занимался, но чисто для поддержания себя в хорошей форме. Но с приходом в специальный отдел его отправили на занятия рукопашным боем. Даже не так, а «Наукой выживать в любых условиях», в которой самообороне отводилось большинство времени. Обучали их странному стилю, никогда ранее не виденному Станиславом. Когда он спросил, то наставник ответил, что это стиль специальных агентов спецслужб.

После окончания ВУЗа он полностью отдался любимой работе — созданию искусственного интеллекта. Работа двигалась где-то быстро, где-то не очень, а иногда стопорилась. В такие моменты он всегда уезжал на Байкал, где с его слов его посещали самые лучшие идеи и решения.

Вот и сейчас он работал над ускорением процесса саморазвития искусственного интеллекта, но не мог решить эту проблему. Поэтому вскоре он отправился туда, где думалось ему лучше всего — северную часть озера, куда можно добраться либо на катере, лидо совершить длительное путешествие пешком. На этот раз Станислав выбрал первый вариант.

На третий день, когда он ухватил решение за хвост, начали происходить странные явления. Грянул гром, затем безоблачное небо рассекла мощная молния. Да, именно в таком порядке, поэтому тридцатипятилетний мужчина тут же ухватился мыслью за это «безобразие», начал обдумывать варианты, как это могло произойти. Ушел он в себя настолько глубоко, что из задумчивости его вывело мощное содрогание земли.

И в этот миг он увидел странную картину: перед ним словно находилось два мира, которые наложились друг на друга. От этого великолепия мужчина замер на несколько мгновений, но они кардинально изменили его дальнейшую жизнь.

Очередной мощный толчок подбросил его вверх, а внезапно появившийся порыв ветра, понес его куда-то вперед.

Он не понял, что был это никакой не ветер, а само пространство возвращалось на место, но получилось так, что захватило с собой и человека. Но законы разных реальностей пусть немного, но отличались друг от друга хотя бы наличием магии. Тело мужчины не соответствовало новым реалиям, но совсем немного. Будь различие больше, то Станислав просто бы умер, а так с ним начались происходить странные процессы, сопровождающиеся изменением его тела. Оно вернулось к тому моменту, когда у всех детей этой реальности просыпаются магические способности, если те имеют место быть. Но случилось это уже тогда, когда он находился в бессознательном состоянии.

Поэтому на земле нового мира из ниоткуда появилось тело тринадцатилетнего мальчика с памятью тридцатипятилетнего мужчины другого мира.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Восточная Сибирь

По лесу шел глубокий старик, периодически оглядываясь по сторонам. Внутренне чувство предсказывало неприятность, вот он и пытался ее обнаружить раньше, чем она свалится ему на голову. Причину он видел только в том, что граф Бобринский все-таки сумел отыскать его. Казалось бы уже десять лет, как он покинул этот род, не став лечить его наследника. Этот отпрыск решил поиздеваться над одной девушкой, но у той был брат, служивший в армии и в данный момент находился дома на побывке. Дело закончилось дуэлью, где к общему удивлению корнет вышел победителем. Виконт же получил смертельные раны, лечить которые он и отказался.

Наследник умер, а граф поклялся отомстить ему, а, зная его злопамятность, он понимал, что тот не отступиться. Будет продолжать поиски даже, если ему сообщат о смерти.

Внезапно земля вздрогнула, раздался гром, затем небо рассекла мощная молния. Земля заходила ходуном, вокруг потемнело, повеяло жутью. Недолго думая, старик достал из сумки листы бумаги и принялся чертить на них руны. Несмотря на то, что рисовал он их очень быстро, все линии получили очень точными и выверенными. Соединив их между собой таким образом, что получился замкнутый узор, он движением руки активировал их.

Руны засветились белым светом, а сам старик почувствовал облегчение.

Раздался свист и ему подумалось, что на землю упал метеорит, хотя никакого огненного следа он не наблюдал. Земля продолжала ходить ходуном, сверкали молнии, гремел гром. Продолжалось это не менее получаса, а когда успокоилось, пожилой мужчина заметил в темноте красные огни, которые приближались к нему. Еще немного и…

Из темноты вылетела черная тень с горящими глазами. Не успел старик испугаться, как та налетела на защитный круг, и по тайге разнесся вой. Запахло серой.

— Надо же, помогло, — удивился старик.

Он достал новый лист бумаги, нарисовал на нем еще одну руну, и, после того, как та засветилась, смял его в шарик и бросил в поскуливающую тварь. Эффект оказался просто потрясающим — светящийся шарик пробил шкуру твари, та издала предсмертным вой и упала на землю.

Вторая тварь оказалась умнее — прыгать на него не стала, а подойдя к своей «коллеге», принялась обнюхивать. Старик достал новый лист бумаги и нарисовал там еще одну руну, но та загорелась насыщенным синим цветом.

— А если так, — он снова скомкал бумагу в шарик и бросил в тварь.

Раздался рык, запахло паленым, тварь клацнула зубами. Зарычала и подошла к светящейся защите, потянула носом. Старик же создал новый шарик с первой руной, оказавшейся самой эффективной. Бросок — и новый предсмертный вой и еще один труп. Оглянувшись и не заметив больше врагов, пожилой мужчина на маленьком листе бумаги нарисовал еще одну руну, но эффект от нее был другим — ярко засияв, она своим светом осветила круг, диаметром метров шесть. Выйдя за пределы защиты, он принялся рассматривать тех, с кем его столкнула судьба.

— Они похожи на кого из фильмов, — старик задумался. — То ли адские собаки, то ли гончие, то ли еще кто. Не думал, что выдумки киношников окажутся правдой.

Увидев, что светимость защиты начала уменьшаться, что говорило о снижении защитных свойств, он направился домой.

— А это еще кто? Откуда ты здесь взялся? — изумлению пожилого человека не было предела, когда он увидел лежащего на земле мальчишку в одежде явно на несколько размеров больше.

Он быстро достал новые листы бумаги и начертил на них три разные руны. Одну положил на лоб, вторую на грудь, третью на низ живота. Спустя полминуты, мальчик открыл глаза.

— Ох, ты ж! Вот это приключение было, — он увидел старика. — Здравствуйте. Вы кто? И где это я?

Его русский язык был со странным говором, который он еще ни разу не слышал за всю свою долгую жизнь. В то же самое время, он пребывал в полнейшей уверенности, что это родной язык мальчика.

— Меня зовут Вениамин Сергеевич Загурский.

— А я Станислав Владимирович Рюрик, — вставая, ответил мальчишка. — Очень рад зн… Ой!

Он успел подхватить не успевшие упасть трусы, и расширенными от удивления глазами уставился на свои ноги. Затем секунд десять рассматривал правую ладонь и, в конце концов, провел ею по голове и лицу.

Вениамин Сергеевич же тоже в свою очередь выпучил от изумления глаза и раскрыл рот. И было от чего, ведь правящий Российской империей род великих князей Рюриков прервался шестьдесят лет назад. Самое громкое покушение, увенчавшееся успехом. Исполнителей тогда вычислили и поймали, но узнать заказчика так и не смогли, хотя догадки имелись. Остались только его ближайший род Рюриковичей и другие фамилии. И самое удивительное, что он не почувствовал фальши в ответе мальчишки.

— Как это может быть? — задумчиво произнес мальчишка, рассматривая себя с разных сторон.

— Пойдем ко мне домой, и расскажешь свою историю.

Жил старик в небольшом домике среди леса, этаком классическом срубе. Небольшая прихожая и комната с одной кроватью, столом и парой стульев. Во дворе Станислав видел еще небольшую баньку.

— Рассказывай, — старик посмотрел на мальчика.

И Станислав рассказал все без утайки. Удивлялись и изумлялись оба, когда выяснили все произошедшее. А сам Загурский отбросил свои подозрения, вызванные очень грамотной речью и знаниями, которые не соответствовали тринадцатилетнему мальчишке.

Прошло два года…

Вениамин Сергеевич знал, что основателями рунного письма или рунной письменности был род Рюриков. Они заложили основы рунологии и они же владели рунной магией истинного света, той самой, которой владел и он, только в гораздо меньшем объеме. Для окончательно проверки своей теории, он начал обучать мальчишку основам рунологии, и какое же было у него изумление, когда тот мало того, что схватывал все налету, так еще легко рассчитывал другие руны с заданными параметрами. Жаль только, что магия у него проснулась всего полгода назад. До этого момента, как решили оба, тело мальчишки настраивалось на новый мир.

Приближение свой смерти старик почувствовал за неделю, и за оставшееся время он постарался дать как можно больше знаний мальчишке. И когда он ощутил дыхание смерти в затылок, решил рассказать то, о чем постоянно думал все эти два года.

— Стас, я тебе не говорил до этого момента, но сейчас просто обязан это сделать. Я думаю. Нет, я уверен, что ты не просто так попал сюда. Некогда Российской империей правил род великих князей Рюриков, и ты принадлежишь этому роду, хоть и попал сюда из другого мира.

— Деда, вот только не надо говорить мне эту чушь, — скривился молодой человек.

— Не перебивай, — повысил голос тот и парень замолчал. — Я сегодня умру, чувствую это. Род Рюриков является основоположником рунной магии, по крайней мере, в Российской империи это так. Они владели магией истинного света, то, чему тебя учил я. Вот только их возможности были гораздо выше моих. И сейчас я уверен, что убили их по этой причине. Тебе нужно идти учиться в магическую школу, ведь ты только в начале пути, а я не дал тебе даже начальный курс. Но тебе очень опасно упоминать свой род, придумай себе другую фамилию. Ты говорил, что хочешь вернуться домой, но я думаю, что это невозможно.

— Если это можно сделать, то я найду способ, — упрямо произнес молодой человек. — У меня там мама осталась.

— И еще, — Вениамин Сергеевич строго посмотрел на своего воспитанника, — я никогда не слышал, чтобы кто-то мог рисовать руны на теле людей и животных, а уж в воздухе — это из области фантастики. Но у тебя получается это делать. И твои друзья, — старик улыбнулся, вспоминая семью топтыгиных, одинокого волка и неизвестно как занесенного сюда ирбиса, — тому подтверждение. Все, осталось совсем мало времени. Пообещай мне, что пойдешь учиться в школу магии и поклянись, что продолжишь заниматься своим боевым искусством. И не кривись, я уверен, что оно тебя выручит еще не раз. А теперь идем, — произнес он, видя, как Станислав кивнув, подтверждая и обещание и клятву.

Вениамин Сергеевич, словно молодой, вскочил на ноги. Они вышли во двор, прошли триста метров и старик лег на камень.

— Как умру, нарисуешь на теле ту руну.

— Конечно, деда, — парень наклонился и поцеловал старика в щеку.

Когда оторвался, тот глянул на него в последний раз, закрыл глаза, и молодой человек почувствовал, как душа Вениамина Сергеевича Загурского покинула тело. Он нарисовал на теле очень сложную руну, а когда закончил, та начала гореть ярким белым светом, постепенно охватывая все тело. Произошла яркая вспышка, и тела не стало, а налетевший ветерок разнес пепел по миру.

Станислав разжег здесь небольшой костер, и задумался о своей дальнейшей судьбе.

Внезапно совсем близко раздался вой.

Глава 2

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Восточная Сибирь

Я задумался о своей судьбе. Во время долгих разговоров с Вениамином Сергеевичем мы пришли к выводу о существовании параллельных миров, причем, некоторые из них развиваются чуть ли не идентично. Как пример мой родной мир и этот. Но имелись как географические различия, так и исторические.

Материки имели очень схожие очертания, отличающиеся в основном наличием или отсутствием островов, а береговая линия в некоторых местах была идентичной. Но очень сильно отличался климат, который здесь намного мягче. Именно мягче, а не теплее. В районе экватора средняя годовая температура была выше, чем на моей родине градусов на пять-семь, в то время как на севере и юге на целых двадцать. Таким образом, Российская Сибирь была гораздо удобнее для проживания, чем на моей Земле. Антарктида тоже не являлась континентом вечного льда, особенно зимой, что для южного полушария является летом. Вследствие такого климата, площадь пустынь была намного меньше. По крайней мере, Сахара была меньше раз в пять минимум, а пустыни Средней Азии превратились в степь и лесостепь.

Исторические процессы развивались совсем по-другому или, скорее всего, странно. Войны были, но совсем другие, чем в моем родном мире, Западная Европа здесь имела другие границы государств и в ней совсем отсутствовали микро-государства типа Ватикан, Монако, Лихтенштейн или Андорра. Кстати, Швейцарии тоже не было, она входила в состав Австрийского королевства. Границы стран на Балканах были немного иными, но самое главное, что проливы Босфор и Дарданеллы контролировали Российская и Османская империи — европейская часть Турции моего мира принадлежала здесь России.

А вот политико-исторические события здесь были почти полностью аналогичны, и все по той причине, что здесь на территории России находилось очень много полезных ископаемых. Мы с дедом очень удивлялись такой невероятной схожести политических событий.

Что касается развития цивилизации, то они шли плюс-минус одинаково, но только до момента появления в этом мире магии. Сначала в нескольких странах обнаружили этот вид энергии, стали работать с ней. Затем стали появляться люди с паранормальными способностями — одаренные, которые могли управлять этим видом энергии. Причем, это были не новорожденные дети, а вполне себе взрослые люди. С этого момента началось бурное развитие магии.

И тогда произошло разделение людей с уникальными способностями на три категории: маги, псионы и рунописцы.

Маги — это люди, которые научились создавать заклинания в виде рисунков или плетений. Так сказать классические волшебники из фантастических книжек. То есть маг рисует плетение, активирует его и бросает в противника.

Псионы — это те, кто умеет работать с магической энергией напрямую, создавая по своему желанию различные ее проявления: меч, плеть, аркан. Но все их проявления должны иметь контакт с псионом. То есть создать огненный шар на ладони они сумеют, но бросить во врага нет. Псионами их назвали опять-таки по аналогии с фантастикой, где их псионы тоже непосредственно оперировали энергиями.

Третья категория это те люди, у которых получалось создавать рунные магические свитки. Появились они позже, так как умение писать или рисовать магией встречалось намного реже других. И это с учетом того, что магов и псионов было всего около половины процента от всего населения. По крайней мере, десять лет назад процент был именно такой. Ученые всех мастей так и не смогли разгадать тайну, почему им это удается делать, поскольку ни маги, ни псионы создавать рунные свитки не умели.

Естественно постоянно идут попытки совместить умения и навыки магов, псионов и рунописцев, чтобы они были у одного человека. Десять лет назад успехи отсутствовали.

Само собой разумеется, что появление магии повлияло на дальнейшее развитие цивилизации. Если до этого оно шло практически идентично моему родному миру, то сейчас вектор развития сместился. К примеру, те же самые компьютеры имели магическую составляющую, и мне очень хочется добраться до его начинки.

Постепенно мысли о прошлом этого мира добрались до сегодняшнего дня. Я пообещал деду, что пойду учиться, а обещания надо всегда выполнять. К тому же сейчас начало лета, поэтому я успею добраться до Новосибирска, где имелась школа магии. Имелась еще в Хабаровске, до которого рукой подать с побережья, где мы жили, но дед говорил, что в ней отсутствует факультет рунописи. Кстати, деньги на дорогу он мне дал, но на учебу должен заработать сам.

Пока над этим размышлял, решил нарисовать руны на картоне. Мы как раз думали проверить их работу с этим материалом, но не успели.

Внезапно у меня за спиной раздался вой адских гончих, затем, кажется, церберов.

— Как чувствовал, что надо делать именно эти руны.

Спустя минуту послышались человеческие крики, чему я очень удивился. Неужели люди графа Бобринского сумели выследить Вениамина Сергеевича? «А нет, вроде бы женщина кричала или девушка», — мелькнула мысль, после очередного крика. Не вставая, повернулся в ту сторону, чтобы увидеть, как на поляну, посреди которой находился камень, с которого ушел дед, выскочила девчонка и, сделав десяток шагов остановилась.

— … — что-то выкрикнула она или закричала на незнакомом языке.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Япония, остров Хоккайдо, территория клана Ватанабе-Мин

— Госпожа, Асами, нам следует покинуть замок, — верная телохранительница уже в который раз произносила эту фразу. — Ваша гвардия не успеет подойти до момента, когда телохранители погибнут.

— Наоми, ни род Ватанабе, ни род Мин никогда не отступали с поля боя, — тринадцатилетняя девочка нахмурила брови.

— А это не поле боя, это подлое нападение убийц или, если хотите, террористический акт ваших врагов.

— То есть, ты хочешь сказать, что император решил убить меня? — девочка посмотрела на свою охранницу.

— Может и не он, но он не будет против. Ваши родители получили слишком много власти в этой префектуре и, если бы не демоническое пятно, то отделились бы от, став самостоятельным государством. И тогда…

— Хорошо, перебила ее девочка. Идем.

И быстрым шагом направилась к выходу. На улице она повернула в сторону самолета, но Наоми ее остановила.

— Асами-сама, лучше на катере, я уверена, что самолет они собьют. Но для отвода глаз в воздух он поднимется, как и два истребителя охраны.

Девочка, не говоря ни слова, резко развернулась, направившись в небольшую бухту. Катер, на котором им предстояло уходить, был небольшим, поэтому его легко можно спрятать от любых глаз, что и было сделано. Небольшой-то он небольшой, но мощные двигатели завода «ВаМи», принадлежащего ее клану, и нанесенные на корпус руны водной стихии делали его одним из самых быстроходных.

Рядом с ветхим сарайчиком, где должен храниться всякий ненужный или почти ненужный хлам, их поджидал один из подчиненных Наоми.

— Все готово, — он поклонился.

Войдя внутрь, девочка удивилась наличию ненужных вещей, но пройдя мимо них, увидела катер, который находился на самоходной тележке. Не усела Асами залезть внутрь, как та резко ускорилась, что телохранительнице пришлось схватить девочку за плечо. Через минуту они неслись по морю.

— Обнаружены шесть катеров, — доложил самый молодой охранник, следящий за локаторами. — Идут за нами. Их скорость… равна нашей. Нет, чуть больше.

— Это могут быть только императорские, да еще сделанные по эксклюзивному заказу, — спокойно произнесла Наоми. — Значит и здесь подстраховались. Когда настигнут?

— Если так и будем плыть прямо, то километров через двести.

— Но это уже территориальные воды России, — девочка, несмотря на возраст, прекрасно разбиралась в картах.

— Верно, госпожа, — отозвался все тот же молодой охранник, — но мы идем как раз в русское пятно. Радары там не работают, а береговая охрана, насколько нам известно, туда заплывает нечасто. Вероятность нарваться на патруль невелика.

— Лучше бы встретить его, — вздохнула девочка.

Патруля Российской империи Асами не опасалась. Их клан единственный, кто всегда держал нейтралитет в отношении соседнего государства. Да что там нейтралитет, они тайно торговали с двумя княжескими родами.

— Атака! — выкрикнул наблюдатель, находящийся на корме.

— Молния, — Наоми смотрела на монитор, где отображались преследователи. — Сильный маг. Скоро он достанет нас.

Да эта молния не долетела до них всего метров двадцать. Телохранительница схватила за руку свою подопечную и направилась наверх. Встав у спуска в трюм, она задвинула девочку себе за спину. Сама Наоми была псионом уровня грандмастер и владела водой на таком уровне, что умела создавать ледяные техники.

Началась дуэль магов и тут преследователи удивили — у них оказался один архимаг и два магистра, которые совсем немного не дотягивали до высшей ступени.

— У Шиноби не может быть столько магов такого высокого уровня! — воскликнула Асами. — Это император!

— Входим в территориальные воды России, — доложил наблюдатель. — Локаторы не работают, визуально патруль отсутствует.

Да, демонические пятна гасили все виды излучений, которые люди использовали в локаторах, сканерах и устройствах связи. И они сейчас вошли в зону так называемого Хабаровского пятна. Все видели, что преследователи и не думают поворачивать назад, и у них родилась одна и та же мысль, высказанная Наоми.

— У них приказ любой ценой устранить тебя, госпожа.

Как ни странно, но эти слова полностью расслабили девочку и она успокоилась. Слова возмущения растаяли, как снег под лучами летнего солнца. В бою преследователи задействовали не только магию, но и стрелковое оружие. Беглецы же пока использовали только магию, причем исключительно для защиты. Точнее, в начале дуэли они сделали четыре атаки, чтобы показать уровень магов, а затем сосредоточились на защите госпожи и катера.

— Кичиро, найди место для высадки, — приказала Наоми.

— Наоми-сан, мне кажется, пришло время воспользоваться нашим секретным аргументом, — произнес стоявший на корме маг, который держал защитный щит.

— Пришло.

Секретным аргументом являлся автоматический гранатомет, где в качестве взрывчатого вещества использовалась смесь пороха и алхимического порошка, созданного учеными-магами их клана. Производство сложное, поэтому ни о каком массовом производстве не может быть и речи, но для секретного аргумента подойдет. Охранники поставили небольшое с виду устройство и открыли огонь.

— Как и следовало ожидать, — Наоми всматривалась в преследователей. — Зато немного поумерили их пыл.

Убить архимага не удалось, зато потопили одно судно с магистром и три с менее сильными магами. Осталось всего пять катеров преследователей. Когда они вошли в зону действия демонического пятна, из всех преследователей только два мага могли атаковать. Но пробить даже водяной щит Наоми у них не получалось. Когда показался берег, запасы патронов исчерпались и решить исход должно только холодное оружие после высадки на землю.

— Держитесь! — раздался крик рулевого.

Кичиро нашел прекрасное место для высадки — небольшой песчаный пятачок, на который их катер вылетел на всей скорости. Наоми не пыталась удержаться, а подхватив свою подопечную, спрыгнула на землю.

— Госпожа, уходите, — два телохранителя приготовились встречать преследователей.

Асами, Наоми и еще два охранника помчались в сторону леса. Эта часть была гористой, но вся четверка уверено шла на юг, чтобы выйти из демонического пятна. Оставалось им совсем немного, как раздался многоголосый вой.

Следующие полчаса они бежали изо всех сил, так и не узнав, что преследователям пришлось столкнуться со стаей и задержать их, тем самым давая беглецам возможность скрыться. Но преследователи не были специально обученными охотниками, знающими повадки тварей, поэтому надолго задержать не получилось. Остатки стаи взяли новый след.

— Не уйти, — на бегу произнес Акиро, а Кичиро кивнул в ответ. — Мы задержим.

Они отстали, и теперь Асами осталась только со своей верной телохранительницей, наставницей и советником. Девочка уже устала, но упрямо сжав губы, старалась бежать максимально быстро. Внезапно почти за спиной послышался хруст, и Наоми в длинном прыжке развернулась, выхватывая из-за спины катаны, которые тут же засверкали снежинками. Гончая лишь клацнула зубами, как два удара лишили ее головы. Женщина всмотрелась в сумеречный лес. Одна, две, три, четыре пары светящихся глаз. Оглянувшись на подопечную, она заметила, как вдалеке сверкнул свет. С учетом того, что деревья росли плотно, до людей было совсем немного.

— Асами, беги в сторону огня, — Наоми было не официоза.

Девочка из последних сил побежала дальше, а телохранительница осталась, чтобы уничтожить гончих.

Асеми, прокручивая в голове слова, которые она будет говорить русским, выскочила на поляну и, пробежав десяток шагов, резко остановилась, увидев только альчишку, года на полтора-два старше нее.

— Ты кто? — от удивления она спросила на японском.

— Сзади! — внезапно выкрикнул он по-русски, и бросил в ее сторону что-то светящееся белым светом.

Асами, как учила Наоми, отскочила в сторону, разворачиваясь лицом к опасности и выхватывая свои катаны. Но усталость сказалась очень сильно и она не смогла уйти от атаки. Успела только заметить, как сверкнул брошенный мальчишкой предмет, почувствовать запах серы, а затем ей в плечо вонзились клыки цербера. Девочка вскрикнула от боли, упала на землю, приготовившись к смерти, но у твари были иные планы. Ударив лапой ей по груди, та рванула к мальчику.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Восточная Сибирь

«Не успела», — подумал я с сожалением, рисуя перед собой руну прямо в воздухе. Я видел, что одна руна практически не причина вреда церберу, и не был уверен, что три оставшиеся остановят тварь. Но как мы с дедом выяснили, руна в воздухе оказывается намного мощнее. По крайней мере, против демонических гончих и церберов это так. Вот и сейчас тварь, пролетев сквозь светящуюся руну, превратилась в обугленную головешку. В нос ударил резкий запах серы, что я даже зачихал.

На поляну вылетела настоящая валькирия, сверкая ледяными мечами. Увидев, лежащую в траве девочку, она бросилась к ней. Начала что-то говорить на не нашем языке. То ли китайский, то ли японский, то ли корейский. Впрочем, само звучание этой речи мне очень нравилось. Я заметил многочисленные раны на ее теле, и одна вроде как довольно серьезная.

— А где взрослые, — на хорошем русском языке спросила она меня.

— Нету. Я один здесь.

Она продолжила возиться с девочкой.

— Ого! Ничего себе! — воскликнул я, подойдя к ним.

Плечо разодрано, на груди страшная рана. Но, несмотря на все это, девчонка пребывала в сознании. «Слюна цербера», — вспомнил я поучения учителя. Она не дает жертве уйти в беспамятство, так как тварь любит поедать жертв, находящихся в сознании. «Не жилец», — констатировал я факт. — «А она ничего, очень красивая», — не к месту подумалось мне. Хотя…

— Я могу попробовать вылечить, но не уверен, что будет толк.

— Делай, — слабым, но твердым голосом произнесла девочка.

Я достал нож и принялся разрезать одежду, но был тут же остановлен женщиной.

— Ты что удумал? — хватка у нее железная.

— Наоми, — в голосе девочки зазвенел металл.

— Слушаюсь, Асами-сама.

Значит, японки. И каким ветром их занесло в Россию, да еще и сюда? Насколько я знал политическую обстановку, Япония относится к нам очень негативно, можно даже сказать враждебно. Я разрезал одежду, отмечая, что девочка уже начала превращаться в девушку.

— На живот.

Наоми тут же выполнила мою просьбу. Мне не оставалось ничего другого, как попытаться исцелить ее с помощью рун, как в свое время вылечил трех животных. Рядом со мной появилась большая кошка, ставшая огромным сюрпризом для женщины. Та вскочила на ноги, обнажая оружие, но видя, что на нее никто не среагировал, не стала ничего предпринимать.

— Где была, Киса? — я начал рисовать на теле девочки руну исцеления.

Закончив ее, стал чертить руну регенерации. Закончив работу, я поднялся и стал наблюдать за их действием. Процесс пошел, но совсем с другой скоростью, чем у животных. Вероятно, для людей руны должны выглядеть по-другому.

— Надо идти учиться, — пробормотал я.

Мой названый дед обучил меня умению «писать» руны, то есть использовать магическую энергию, и нескольким первичным законам рунописи. Поэтому руны первого ранга я легко изменял, в уме делая вычисления. А такие сложные просто запоминал, не меняя ничего.

Женщина хлопотала над ребенком, я воспользовался этим моментом и слинял. Дома быстро собрался, взяв самое необходимое, из которого самым важным был дневник, где хранились записи по исследованию демонического пятна. К сожалению, нам так и не удалось узнать, что же упало на землю во время катаклизма. Но дед уверял, что точно слышал звук падения чего-то огромного. На бумаге нарисовал три лечебные руны, на исцеление меня бы не хватило — чувствовал магическую усталость.

Вернувшись к незнакомкам, увидел, что раны начали медленно затягиваться.

— У меня шрамы останутся? — спросила меня девочка.

— Не знаю, — я пожал плечами, — я сделал все, что мог. Скоро у тебя должен появиться зверский аппетит, поэтому вот, — я поднял сумку. — А это тебе.

Я протянул женщине листы, положил им сумку с едой, развернулся и двинулся в путь-дорогу дальнюю. Девочка хотела что-то сказать еще, но раскашлялась. Теперь путь мой лежал сначала до Хабаровска, затем на поезде до Новосибирска.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Восточная Сибирь

Кашель затянулся, зато стала понятна причина. Оказывается, коготь цербера не только сломал два ребра, но и повредил легкое. Вот Асами и кашляла сгустками крови.

— Как вы себя чувствуете, госпожа?

Наоми видела, что девочке становиться лучше, но хотелось узнать подробности. Она даже краем уха не слышала, чтобы кто-то умел наносить руны на тело, отсутствовали даже слухи. «Да за такого рунописца легко могут начаться клановые войны», — подумала женщина. — «Не зря он прячется здесь в глуши. Хотя странно, что без взрослых».

— Спина горит. Он, в самом деле, нарисовал руну?

— Руны, — поправила ее телохранительница, — две руны: исцеления и вроде бы регенерации. Я в рунах не очень большой специалист, но по сложности они не менее третьего ранга.

Женщина задумчиво рассматривала листы с рунами.

— Наоми, — в голосе девочки снова зазвенел металл. — Приказываю использовать все три руны на себя.

Асами легко поняла, о чем сейчас думает ее телохранительница. С такой своей подопечной спорить бессмысленно, поэтому, вздохнув, женщина легла рядом, положив их себе на лоб, грудь и низ живота.

— Госпожа, что будем делать? Вы уже решили?

— Сейчас надо вернуться в клан, потом… Он ведь говорил, что пойдет учиться?

Асами мечтательно улыбалась.

Глава 3

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Восточная Сибирь

До небольшого городка на берегу моря мы добрались с Кисей за пять дней. Здесь мы расстались — она ушла по своим делам, а я отправился на автовокзал. Вот тут мне очень повезло — через час отправлялся автобус до Хабаровска, а следующий будет только через два дня. Купив билет и перекусив в вокзальном кафе, я сел в зале ожидания и задумался о том, где достать деньги на учебу.

Весь путь до Хабаровска я размышлял только об этом. Оплачивать надо сразу весь курс, хотя в самом начале, когда организовались школы магии, можно было заплатить не только за семестр, но еще и нескольким платежами. Затем аристократия протащила закон, согласно которому необходимо вносить плату сразу за год. А все потому, чтобы прибрать к рукам одаренных простолюдинов, которые не могли найти такие суммы. Они платили за учебу таких людей, а те потом должны были отрабатывать долг — как правило, всю свою жизнь. Меня это категорически не устраивало, поэтому и искал выход из создавшегося положения.

На самом деле имелось два варианта. Во-первых, это воздержаться от учебы на год и за это время заработать деньги. Во-вторых, торговля только рунными свитками. Но, как рассказывал дед, стоимость свитков с энергией стихий небольшая, в отличие от световых. В принципе, первый вариант пересекался со вторым в плане продаж стихийных свитков, но за лето мне не накопить нужную сумму. Я же очень хотел начать учиться, поэтому решил рискнуть и продать несколько свитков с рунами исцеления и регенерации. Но проделать все так, чтобы меня не смогли найти. А для начала надо узнать настоящие цены.

Разбудили меня уже тогда, когда автобус стоял на автовокзале. Добрая старушка, сидевшая рядом со мной через проход, растолкала со словами:

— Вставай, внучок.

— Спасибо, — поблагодарил я ее и вышел на улицу.

Что могу сказать — на первый взгляд даже не верится, что нахожусь в другом мире: те же машины, многоэтажные дома, спешащие по своим делам люди. Спросив у полицейского путь до железнодорожного вокзала, двинулся в сторону автобусной остановки.

— Сколько? — переспросил я.

— Восемьдесят рублей, — повторила кассир. — А что ты хочешь, это ведь поезд высшего класса.

— Да мне самый дешевый надо.

— Так бы говорил, а то заладил «мне на ближайший», — недовольно пробурчала она.

— Первое августа, плацкарт, сорок три рубля.

Цена все равно была выше от того, что рассказывал дед. На восемь рублей, но все же выше. У меня всего было девяносто рублей, и сейчас придется потратить львиную долю. Первого августа начинаются вступительные экзамены, а еще надо подать документы заранее и, главное, заработать деньги на учебу.

— А почему так дорого, — успокоившись, спросил я.

— Ты откуда свалился?

— Да я с дедом больше двух лет в горах жил.

— Тогда понятно, — в ее глазах появилось сочувствие. — Когда появились демонические пятна, летать самолетами стало опасно, особенно вблизи их. Например, наш аэропорт переквалифицировали в военный. Поэтому и цены такие на поезда.

— Хорошо, давайте за восемьдесят.

Десять рублей на четыре дня пути это круто. Интересно, сколько же стоит люкс в этом поезде, если у плацкарта такая цена? Далеко отходить не имело смысла, так как мой поезд через три часа, вот и решил я осмотреть окрестности. Сейчас я шел по небольшой улице и, жуя пирожок с мясом, разглядывал вывески.

— А вот это то, что надо.

И я направился к магазину с вывеской «Рунная лавка». Это оказалась именно лавка, а не магазин, даже на магазинчик она не тянула. На стенах висело старинное оружие типа мечей, шпаг и прочего колюще-режущего инструмента.

— Да ты вообще обнаглел, Спиридон! — возмутилась стоявшая у прилавка женщина. — Пять рублей за свиток исцеления с руной всего третьего ранга! Будь там световая руна, цена была бы нормальная, но не с водной же.

— Инна, исцеляющий виток со световой магией и руной третьего ранга стоит пятьдесят рублей. Сама же понимаешь, что сейчас цены подскочили.

«Ого!», — мысленно воскликнул я. — «То есть та моя руна регенерации четвертого ранга потянет на все семьдесят-восемьдесят рублей». Но понятное дело, что создавать я их не собирался. Но и упускать возможность подзаработать считал лишним.

— Инна, я могу нарисовать вам руны.

— А это еще кто тут вылез непонятно откуда? — она с недоумением рассматривала меня.

— И цена будет всего три рубля.

— Молокосос иди отсюда, — хозяин лавки махнул рукой вышибале.

Я развернулся. А дальше тело среагировало автоматически. Я поймал своей ногой его на шаге, просто встретив его ногу своей. По инерции он наклонился вперед и тут я сделал хлопок по ушам. Не отнимая рук, резко повернул его голову и толкнул вниз. Перепрыгнув через мужика, уже в дверях бросил:

— Жду вас на улице.

— Ты где так научился драться? — серьезно спросила меня женщина. — Не хочешь пойти к нам в отряд?

— Нет уж, нет уж.

— Сколько можешь изготовить свитков?

Мы с дедом как-то проверяли мои возможности, и он был в восторге. Но опять-таки напомнил, чтобы я скрывал свои истинные возможности. Рун третьего ранга на основе водной стихии я могу создать сто штук, совсем без отдыха. А вот ту же руну на основе света всего тридцать.

— Могу тридцать. Но с вас бумага.

— Ого! — удивилась она. — Это с ключом?

Я в который раз поблагодарил своего первого учителя в этом мире, что он дал мне рисунок, называемый ключом. Все дело в том, что активированная руна со временем теряет свою силу, даже без использования. Ключ же служит своеобразным прерывателем, и рунный свиток может храниться намного дольше. Активация подобных рун происходит с помощью небольшой печати, которую, как правило, внедряют в перстень. Маги и псионы могут и сами активировать без дополнительных костылей. Кстати руна немного теряет в силе, но возможность длительного хранения перекрывает это недостаток.

— Конечно.

— Изобрази, — она вынула из сумки чистый лист бумаги.

Я быстренько нарисовал требуемое и передал ей, отмечая про себя ее странный взгляд. Рисунок тускло светился синим цветом, и женщина придирчиво осмотрела его.

— Идем, — она решительно зашагала в сторону небольшой улицы.

Пришли мы в канцелярский магазин, где она купила специальную бумагу. А вот для работы она выбрала машину, огромный внедорожник, стоявший у лавки. Закончив создавать последний свиток, я на всякий случай облегченно выдохнул.

— Номер банковской карты давай, — она что-то делала на своем телефоне.

— У меня нет, мне бы наличными.

И увидел, как Инна в прямом смысле выпучила на меня глаза. Встряхнув головой, немного ехидно спросила:

— И где же ты жил, что не завел ее? Насколько я знаю, как только идешь работать или учиться, тебе автоматически генерится номер.

— Мы с дедушкой жили в горах, недалеко от деревеньки Рыбацкая.

— Талантливые нынче пошли дети в деревнях. Миша, — она окликнула водителя, — давай в банк.

Вот я и стал богаче на целых девяносто рублей. Если в Новосибирске цены такие же, то я вполне успею накопить требуемую сумму. Кстати, цены на руны за эти десять лет возросли существенно.

Радостный я отправился на железнодорожный вокзал.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Пять минут Инна Сергеевна Волконская ехала в глубокой задумчивости. Этот паренек показал очень высокий уровень владения рунописью для своего возраста. Третий ранг это серьезно для человека, не получившего специального образования.

— Миша, ты не заметил странность?

— Конечно, Инна, — весело ответил тот, — мальчик рисовал руны слишком быстро. Я вообще думал, что он нарисует их штук сто.

— Вот и у меня создалось подобное впечатление. А еще он легко уложил на землю спиридоновского вышибалу.

— Ха! Да я его тоже легко уложу.

— Это ты, а сделал это вот тот мальчишка. Его движения отработаны до автоматизма, и мне бы очень хотелось знать, откуда у мальчишки подобные навыки. Жаль, что я не сняла на телефон, сам бы убедился.

— Думаешь, шпион? — веселость враз слетела с лица мужчины. — Не стал бы он так подставляться.

— Как знать, как знать, — задумчиво ответила женщина.

— Хочешь сообщить своим? Мальчишка перспективный, особенно, если закончит школу магии.

Михаил знал о сложных отношениях Инны Сергеевны со своим родом. С тех пор, как двенадцать лет назад она отказалась выходить замуж за отпрыска Рюриковичей, ее выгнали из рода. И только четыре года назад светлейший князь решил пообщаться со своей дочерью, ставшей наемницей.

— Нет, у них с рунописцами все в порядке. В отряд бы хотела привлечь.

— Так почему не предложила?

— Да понимаешь…

Она замолчала, вспоминая разговор в лавке. Его фраза «нет уж, нет уж», казалось, произнесенная веселым тоном, несла в своей глубине жесткий отказ, который она каким-то образом почувствовала.

— Мы сейчас идем в пятно, когда вернемся, надо будет найти его и работать только с ним.

— Думаешь, он останется в городе?

— Посмотрим.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

По пути я все же потратил часть денег, приобретя рюкзак. Сумка, конечно, хорошо, но рюкзак удобнее и привычнее. До отправления моего поезда (кстати, Хабаровск-Москва) оставалось сорок пять минут, поэтому я с перрона наблюдал за движением. Увидев очередной состав, прибывший на станцию, я понял, что в подобном поеду и я. Он выделялся на фоне остальных, как крутой внедорожник на фоне старых моделей жигулей.

— Твой билет? — спросила проводница, окинув меня недовольным взглядом.

И я ее понимаю. Те четыре человека, что вошли в вагон передо мной отличались одеждой очень сильно. Я протянул ей билет.

— Место сорок шесть. Вот ознакомься с обедами.

И она протянула мне небольшой листок. А я-то все думал-гадал, что это она раздает пассажирам. Внутри вагон очень сильно отличался от известного мне по родине. Во-первых, он оказался шире; во-вторых, купе и боковые полки отгораживались шторками; в-третьих, имелся пульт регулировки кондиционера. Последнее, правда, я выяснил, когда забрался к себе наверх. Отгородившись, я почти мгновенно уснул.

Проснулся от урчания собственного живота и навалившегося чувства голода. Только сейчас решил прочитать выданный проводницей лист. «Ого! Тут оказывается, в стоимость билета входит обед и даже расписано, чем будут кормить», — мысленно порадовался я. А эта бумажка не что иное, как талон в вагон-ресторан, куда я и направился.

Там веселилась компания молодых людей: три парня и три девушки, старше меня года на два-три. Сел за свободный столик. Мимо компании прошла официантка, получив хлопок по попке, я же успел заметить, как на краткий миг скривилось ее лицо и гневом сверкнули глаза. Сейчас я впервые в жизни наблюдал, как веселится «золотая молодежь». Увидев мой талон, она бросила взгляд назад.

— Я пересяду туда, — я указал кивком на другую сторону вагона.

Она благодарно кивнула и направилась обратно, а я двинулся следом. На этот раз девушка ловко увернулась от хлопка, а мне этот же мажор решил поставить подножку. В этот момент поезд дернулся, начав сбавлять ход, и я со всей силы наступил ему на стопу.

— А-а-а, — разжался крик.

— Ой, прости, я не хотел, — запричитал я.

На самом деле я и так собирался наступить, но так, чтобы это не выглядело специально. Но получилось вообще класс!

— Ты! Смерд!

Он вскочил на ноги, но тут же со стоном рухнул на стул. Еще раз извинившись, я отошел подальше от них.

— Спасибо, — одними губами сказала мне официантка, выставляя на стол передо мной блюда.

Все время, пока я принимал пищу, ловил на себе взгляды компашки, а сами они обсуждали что-то шепотом. Не иначе, как замыслили нехорошее. Поев, поднялся и направился к себе, но как только подошел к их столикам, прыгнул вперед, оставив их ни с чем. Нарываться на неприятности не хотелось, поэтому все последующие дни обедал, как только начинал работать ресторан. В это время компания еще отсыпалась.

Новосибирск встретил меня проливным дождем, затянувшимся на целые сутки. Хорошо, что вокзал был открыт все двадцать четыре часа. Провел время не бесполезно — купив карту города, отметил для себя несколько точек по продаже магических изделий и, само собой, местоположение Новосибирской школы магии.

Стоило покинуть здание вокзала, как меня оглушил крик:

— Россия на грани войны с Японией! Покупайте газету! Один из древних родов страны восходящего солнца попросил подданства Российской империи! Покупайте газету! Россия на грани…

Да, это одно из кардинальных отличий моей родной Земли и этого мира. У нас с приходом компьютеров и интернета газеты практически перестали покупать. Здесь же спрос если и уменьшился, то немного. А продавцами служили мальчишки и девчонки десяти-двенадцати лет.

— Пацан! — окликнул я его. — Давай одну, — я протянул монету.

Называлась она «Срочные ведомости». Признаться честно, если бы я не повстречался с японками, то вряд ли купил, а тут взыграло любопытство. Присев на скамейку, я занялся чтивом. Оказывается, что некий клан Ватанабе-Мин объявил о своем выходе из состава Японии, да еще обвинил императора о покушении на их главу. Глава нового клана тут же попросил подданства Российской империи и просьба была удовлетворена незамедлительно. Наш флот уже стоял у берегов острова Хоккайдо, а российский спецназ вместе с воинами клана взяли под охрану его предприятия. Император Японии не только не ожидал подобного финта, но и того, с какой скоростью решится вопрос в России. Теперь он призывал присоединиться к нему союзников, дабы «выдворить северных варваров» с территории Японии. Кстати, никаких имен не было указано, да и фотографии отсутствовали.

Второй новостью была информация о том, что демонические пятна оживились, а значит стоит ждать нашествие тварей или вообще портальные пробои. Стало понятно возмущение Инны по поводу цен на рунные свитки — они собираются сражаться с демонами, а торговец поднимает цены.

— Документы, — передо мной остановились двое полицейских.

— У меня нет их. Мы с дедом жили в горах недалеко от деревни Рыбацкая. Там они без надобности.

— Следуй за нами, в отделении проверим, что ты есть.

Один взял меня за предплечье, второй просто шел рядом. Освободиться от подобного очень легко, но я решил не портить отношение с местными органами правопорядка. Дед не упоминал об обязательном наличии документов, но все могло измениться.

Первый звоночек позвучал, когда мы с оживленной улицы свернули на практически безлюдную. Все-таки школа, полученная на родине, сказалась. Я тут же начал присматривать пути отхода или бегства, все как учил подполковник Иванов — не вертя головой, а только глазами. А когда я понял, что наш путь лежит к огромному внедорожнику, все встало на свои места. Но предпринять я ничего не успел, поскольку задняя дверь открылась и оттуда вышел знакомый парень.

— Что, смерд, думал скрыться от меня?

Блин, та компания ехала тоже сюда. Я присел, а затем круговым движением руки освободился от захвата. После этого должен последовать удар в одну из болевых точек, но я отказался от подобного продолжения. Вдруг полицейские настоящие? Не хотелось бы, чтобы пришили «нападение при исполнении». Прыгнув назад, и тем самым уходя от удара второго служивого, развернулся в полете и побежал.

Раздался хлопок и меня ударило в левое плечо, но я сумел удержаться на ногах.

— Ты что творишь? — кажется это полицейский, что держал меня. — Теперь его только убивать.

«Глушитель». И я побежал зигзагами, уходя от следующих атак. На самом деле это не просто бег — сколько подполковник стрелял в нас резиновыми пулями, чтобы мы выучили настоящую технику ухода от стрельбы. Рюкзак мешал, но я упорно двигался к выходу из улочки. Уже на выходе мне попали в бедро, но в следующий миг я свернул за угол.

Огляделся.

— Нет… нет… нет… нет… а этот может быть.

Только пятый дом можно использовать для укрытия и лечения. Забравшись на пятый этаж, я первым делом выжег руной замок на чердак. Уходить туда я пока не собирался, поскольку из лестничного окна открывался отличный вид на улицу. Скинул рюкзак, достал нож и… пуля из бедра вышла легко, но с левым плечом пришлось повозиться, так как резать мышцы пришлось спереди. Когда приложил свитки к ранам, срисовал боевиков в гражданской одежде, приближающиеся к входу в дом.

— Вот это уже другое дело, — усмехнулся я. — Но я как-то не так представлял себе встречу в этом городе.

Достал оставшиеся листы, коих оказалось всего шесть. Из боевых рун не световой магии я знал только одну огненную третьего ранга и три первого и одну второго. Пять свитков сделал огненных, а один на всякий случай световой. Вот последний это та руна, которая одна обуглила цербера. Что-то боевики замешкались, и мне удалось переодеться в чистую одежду. Я ушел в боевой транс с мыслью «Не думал, что пригодится это умение».

Передвигались они тихо, но не для меня. Я выглянул и тут же одернул голову — ударили пули и от стены посыпалась штукатурка. Теперь они ускорились, поднимаясь выше. Семь человек. Когда они встали, как нужно мне, я выглянул и бросил два шарика.

— Это маг, — выкрикнул кто-то.

Но я уже высунулся с другой стороны и бросил еще два шарика с рунами. Оба удачно.

— За меня, — скомандовал кто-то.

— Все ясно — маг, — улыбнулся я. — И для тебя найдется у меня подарочек.

На этот раз решил не высовываться, а спрыгнуть на лестничный пролет. Еще в полете я атаковал мага, державшего перед собой, кажется воздушный щит. Он не остался в долгу, но не ожидал от меня подобной прыти.

Взрыв света.

Крики двух оставшихся боевиков.

Самый задний почти не получил ран, поэтому последнюю руну я «подарил» ему. Последнего живого боевика я упокоил ударом в затылок. «Надо поспешить», — пришла мысль, и я был с ней полностью согласен. Надев рюкзак, я прошел в конец чердака, затем по лестнице спустился вниз, благо здесь даже выжигать замок не пришлось. Внизу вышел во двор и только сейчас услышал вой полицейских сирен.

Направился, естественно, в сторону школы магии.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск, отдел расследований

Полковник Петров Кирилл Юрьевич с мрачным выражением лица оглядел своих подчиненных. Только недавно закончилось противостояние между Лопухиными и Вяземскими, как снова начались проблемы.

— Что удалось нарыть? — тон его был не менее мрачным.

— Шесть боевиков пытались убить или захватить мага, — начал доклад майор Касаев.

— Совсем охамели, — не сдержался полковник.

Касаев сделал паузу, ожидая продолжение, и, не дождавшись, продолжил:

— Один из них был магом предположительно уровня мастер, возможно, только что перешел на магистра. Более подробно установить невозможно, поскольку от него мало что осталось. Магия света — она такая.

— Они что, решили поохотиться на светового архимага?

На самом деле чистых световых магов не существовало, но были те, у кого получалось создавать световые чары. Но их все равно называли световые маги.

— Вряд ли. Пять заклинаний были огненные, я думаю, что неизвестный маг использовал руну. После того, как он уничтожил боевиков, спустился по другой лестнице и ушел. Имеется пара нюансов — одного боевика неизвестный добил профессиональным ударом в затылок. Еще один нюанс — никто не может вспомнить бегущего к зданию человека. «Кто-то бежал, а как выглядел — не помню». Они даже не могут сказать высокий тот был или маленький, плотного телосложения или худой.

Полковник встрепенулся.

— Боевой маг, возможно, представитель спецслужб, на которого устроили охоту неизвестные, находится в моем городе, а я о нем ни слухом, ни духом.

— У нас есть его кровь, я отдал экспертам — в нашей базе данные отсутствуют. Теперь надо только ждать, периодически проверяя, но я думаю, что он так не подставится.

— Остальных нападавших идентифицировать удалось?

— К сожалению, нет.

— А не может быть это связано с последними событиями? — спросил Кирилл Юрьевич, намекая на отношения России и Японии.

— Исключать нельзя, но, скорее всего, нет.

— Висяк, — констатировал он.

— Согласен, — вздохнул майор.

— Но расследование продолжишь.

Глава 4

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск, отдел расследований

Разумовская Наталья Александровна, молодая женщина тридцатилетнего возраста была очень дотошной и ответственной, все свое время отдавая работе. С тех пор, как два года назад она потеряла мужа и детей, женщина жила на работе. Им тогда очень не повезло, попав всей семьей в демоническое пятно. Точнее, это пятно накрыло их. Выжила она тогда чудом, но потеряла возможность иметь детей. По этой причине никто не хотел брать ее замуж, хотя предложений «провести вместе ночь» поступало достаточно. Разумеется, что подобных типов она отшивала.

Это странное дело с нападением на мага с самого начала взбудоражило ее. Сделав стандартную проверку, она отослала результаты полковнику Петрову. Потом ее дернуло произвести глубокую поверку из закрытой базы. Одноразовый код доступа на сервер у нее имелся еще с тех времен, когда дед ее работал начальником императорской службы безопасности. Тогда он на всякий случай достал три штуки и дважды они уже воспользовались ими.

В закрытой части хранились данные по аристократам, включая информацию о крови. Не у всех, правда она имелась, но у очень многих. Точнее, княжеские рода все были в базе. И снова по наитию женщина решила проверять с самого начала и на первом же ответе замерла с открытым ртом, читая надпись:

«Совпадение — 95 %.

Александр Александрович Рюрик».

— Последний настоящий император, — прошептала женщина. — Но ведь их род был полностью уничтожен.

Это было черное пятно на роду Разумовских. И не важно, что предатель постоянно находился рядом с Рюриками, как говорит ее дед: «Я обязан был его вычислить». После такого провала их род потерял свои позиции и, можно сказать, впал в забвение. Из столицы государства они переехали в столицу Сибири.

В свете новых данных покушение на неизвестного мага представлялось для Натальи совсем в ином свете. Лишь на краткий миг ее посетила мысль рассказать обо всем шефу, но она тут же отбросила ее. Дело принимает такой оборот, что необходимо посовещаться с дедом. Пусть ходить он не может, зато голова у него работает как надо. Но сначала…

Она достала флэшку, вставила в компьютер и запустила программу со скромным названием «Ничего нет», введя двадцатизначный пароль. Спустя минуту все следы ее поисков были уничтожены и на этом компьютере, и на сервере службы безопасности. В программе имелась еще одна функция. Женщина, не задумываясь, задействовала ее, и все данные по крови всех членов великого княжеского рода Рюриков были стерты.

Восстановления из архива женщина не опасалась. Она знала, что система службы безопасности создавалась близким другом Александра Александровича, который был гением программирования. Именно он сделал все так, что восстановить архив мог только носитель крови Рюриков. Точнее, не крови магического всплеска истинного света. Оборудование для определения магии было громоздким по сравнению с современным, методы программирования стали совершеннее, но гений на то и гений, что в тех условиях смог создать шедевр. Предпринималось две попытки заменить систему службы безопасности, но вновь созданное программное обеспечение не имело ту степень надежности, что необходима. Взломать же сервера службы безопасности, созданные в те далекие времена, не удалось никому. Как сказал дед, программу «Ничего нет» создал все тот же гений, записав ее на две флэшки, и скопировать ее невозможно, а при неправильно введенном пароле она самоуничтожается, запуская форматирование флэшки.

В то же самое время, когда на сервере службы безопасности работала Наталья, там же работал еще один человек. Доступ сюда у него отсутствовал, но ему удалось достать разовый. Ему же удалось подвесить небольшую программку, которая отслеживала запросы. Не пыталась перехватить поток данных, а именно отслеживала, ибо в противном случае сработала бы защита серверов. Сколько же времени потребовалось лучшим программистам, чтобы хоть как-то попытаться обойти защиту серверов службы безопасности Российской империи. От внешнего взлома они защищены сверхнадежно, и вот эта программка единственное, что удалось создать. Да и то возможно это только при наличии кода доступа не ниже третьего уровня из пяти возможных, выданного этим же сервером.

Когда он увидел очередные данные, выведенные программкой, мужчина встрепенулся. Кто-то сделал запрос на характеристику крови последнего императора. Странно все это. И он тоже послал запрос в базу данных.

«Информация отсутствует»

Мужчина расширенными глазами смотрел на эту надпись. «Это что же получается?», — подумал он. — «Кто-то сделал запрос и тут же стер все данные? И защита серверов не сработала? Но ведь это может быть только в двух случаях». Он хотел сделать запросы на других членов рода Рюриков, но в это время закончилось отведенное ему время.

— Но ведь и Рюрики и этот долбанный программер мертвы, — удивленно произнес он.

Тут его посетила одна догадка.

— Неужели Рюрики подстраховались и сделали это так, что никто ничего не заподозрил?

Появление наследника могло очень сильно изменить планы его страны.

— Надо срочно ехать домой, такую информацию нельзя доверять никому.

Наталья влетела к деду в кабинет, где тот проводил большую часть своего свободного времени.

— У меня невероятные данные, — с порога начала она и, только приблизившись, тихо продолжила: — Я не знаю как, но появился наследник Рюриков.

— Что? — встрепенулся Дмитрий Дмитриевич. — Повтори.

— Сегодня в нашем городе произошло нападение на мага. Случилось это на улице, нападавшим удалось ранить его из огнестрела, но магу удалось скрыться в старом доме. Там-то он и убил всех, причем, мага боевиков руной истинного света. Хотя, возможно кому-то удалось достичь высот в каком-то одном заклинании. Так вот, Петров, как всегда, дал мне задание проверить по базе кровь мага и естественно я ничего не нашла. Затем почему-то решила проверить в службе безопасности, да еще начала с последнего императора. Девяносто пять, дед! Представляешь, совпадение девяносто пять процентов с ним! Еще я стерла все данные по всем членам Рюриков. И больше разовых кодов доступа у нас нет.

Старик задумался. Его мозг работника службы безопасности императора работал в авральном режиме, анализируя и сопоставляя различные данные.

— Ты сделала все правильно, — наконец-то произнес он.

— А как? — женщина взмахом руки продолжила свой вопрос.

— Не знаю. Если ты думаешь, что Рюрики смогли кого-то спрятать, то это не так.

— А как же тогда…

Женщина не договорила, но старик прекрасно понял ее вопрос.

— Не знаю. Сейчас самое главное, чтобы он не засветил свой уровень владения рунописью истинного света.

— Деда, ты думаешь, что его примут другие рода? Рюриковичи так вжились в императорство, что просто так трон не отдадут. Даже не верится, что этот род ближайшие родственники Рюриков.

— На тот момент они были другими. А я знаю три рода, которые уже сейчас сразу примут нового императора, стоит тому только доказать, что он это он.

— И сделать это он сможет, подняв архив службы безопасности.

— Ты права. Сейчас я могу приоткрыть тебе некоторые из тайн. Незадолго до покушения Рюрикам удалось пробудить в себе силы псиона, — произнес старик.

И с удовольствием наблюдал за распахнутыми в изумлении глазами своей внучки.

— И снова я не знаю, как им это удалось, но факт остается фактом. Возможно, в архиве службы безопасности хранится информация об этом.

— Но как же найти его?

— Об этом мало кто знал и, надеюсь, что сейчас забыли, но все Рюрики будь-то мужчины или женщины, мальчики или девочки очень не любили танцевать. Как ни пытались учителя танцев привить детям любовь к танцам, но даже девочкам не удавалось, не говоря про мальчишек.

Дмитрий Дмитриевич улыбнулся, вспоминая те далекие дни, как чета графов Ефимовских пытались сначала поймать детей и, если это удавалось, пытаться учить их танцам. Вспомнил выражение страдания на их лицах в старшем возрасте, когда пришло понимание, что все же надо уметь делать и это.

— Так они по этой причине делали очень мало балов? — догадалась Наталья. — А некоторые за глаза обвиняли их в скупердяйстве.

Князь продолжал улыбаться, вспоминая некоторые моменты не для ушей, пусть и взрослой, внучки. Вот выражение лица изменилось.

— Слушай, что ты должна делать. Можешь считать это приказом. Во-первых, тебе надо постараться попасть на как можно больше приемов и балов. Чтобы оправдать такое твое резкое изменение в отношении светской жизни, придумай что-нибудь. Хотя бы то, что служба начинает надоедать. Во-вторых, ты должна собирать все сплетни и слухи о других балах, раутах или просто вечеринках. И везде должна отслеживать тех, кто мало танцует или не танцует вообще.

— Ты хочешь сказать, что…

— Именно, — перебил ее дед. — Это единственная зацепка и она очень надежная. Эта нелюбовь к танцам у Рюриков приобретает нечто такое, что я бы подумал, что существует некий ген танцев, который у них по какой-то причине исчезает. Не думаю, что он будет посещать все без исключения приемы, но иногда бывают ситуации, отказаться от которых невозможно.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Я уже дошел до метро, как меня посетила очередная мысль: «Надо срочно делать документы». К сожалению, дед не вдавался в подробности на эту тему по той причине, что тогда они были не обязательны, особенно для людей из деревень и сел.

— И куда мне обратиться? — пробормотал я. — В полицию как-то не хочется.

Впрочем, если судить по родной Земле, то старушки, сидящие на лавочках у подъездов или скверах, должны знать чуть ли не лучше участковых. Мой маршрут претерпел изменение и я двинулся к дому, у которого приметил трех бабулек.

— Здравствуйте, — поздоровался ними. — Я попал в затруднительное положение и хочу спросить у вас совета.

Все три приободрились и как-то даже приосанились, вероятно, в молодости работали с людьми или к ним частенько обращались за советами.

— Что у тебя случилось, внучок?

— Мы тебя слушаем.

— Спрашивайте, молодой человек.

Ух, ты! Последняя, наверняка, бывший преподаватель высшего учебного заведения. Очень характерное обращение.

— Понимаете, я приехал издалека и хочу поступать в школу магии, но мне говорят, что должны быть документы. Мой дед, он умер недавно, — мне взгрустнулось, — не говорил ни о чем таком.

— Молодой человек, — первой заговорила третья старушка и я подумал «ну, точно преподаватель», — семь лет назад был принят закон согласно которому все дети старше десяти лет обязаны получить документы. Тогда же можно открыть счет в одном из банков по желанию. Если же оного не имеется, то счет открывается автоматически в императорском банке. Где же вы жили, что не знали об этом.

— На побережье недалеко от деревни Рыбацкая.

— Ох, уж эти глухие деревни, — тут она встрепенулась. — Хотя по твоей речи не скажешь.

— Так дед у меня окончил школу магии, — с гордостью произнес я.

— Тогда все понятно. Подожди. Как твое имя?

— Стас. Станислав.

Она достала телефон, довольно бодро поднялась на ноги и отошла в сторону, набирая номер.

— Ты не переживай, — обратилась ко мне первая старушка, — Марья Степановна бывший ректор Новосибирского университета! Она плохого не посоветует. И могу сказать тебе по секрету, если взялась помочь, значит хороший ты человек, — добавила она тише. — Она в людях разбирается лучше, чем полиция.

— Да что там полиция, — встряла в разговор вторая старушка, — не каждый работник службы безопасности может поспорить с ней.

— А она кто, княжна? Боярыня?

Старушки заулыбались.

— Боярыню ей дали за выслугу лет, как сказали бы военные. Она простая простолюдинка и ректором ее назначил сам Александр Александрович Рюрик. Поэтому она работала до пенсии, и никто не имел права пойти против указа последнего настоящего императора.

— Тише ты, — зашикала на нее соседка. — Не ровен час, услышит кто. А ты не удивляйся, ей восемьдесят пять лет, это просто она выглядит на двадцать лет моложе.

Вернулась бывший ректор.

— Иди сейчас к университету, там юристом работает моя ученица. Придется немного подождать. Расскажешь ей все, она поможет тебе сделать документы. Зовут ее Светлана Сергеевна.

— Огромное вам спасибо.

Я в очередной раз изменил свой маршрут. Мне даже не надо глядеть в купленную карту, я помнил местонахождение и этого учебного заведения.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Когда молодой человек ушел на достаточное расстояние, одна из старушек не выдержала.

— Степанна, что с тобой случилось, что ты решила помочь этому незнакомому юноше. То ты отвергаешь крупные суммы за услуги, а тут на тебе.

— Ну, ты и сравнила Никитична, — немного возмущенно ответила бывший ректор. — Простые документы и «сделайте так, чтобы моя дочь или сын поступили в университет, а я в долгу не останусь».

— И все-таки не похоже это на тебя, — добавила третья. — Конечно, этот юноша хороший, нам тоже понравился, хотя мы и не имеем твоего таланта разбираться в людях, но все же?

— Да понимаете, напомнил он мне кое-кого…

Она замолчала, ее подруги ждали от нее подробностей, но так и не дождались.

Сама же Марья Степановна вспоминала тот единственный случай, когда видела Александра Александровича со всей семьей. Тот случай, после которого последний настоящий император ее, молодую женщину, даже девушку своим указом назначил на должность ректора Новосибирского университета. И того пятнадцатилетнего мальчишку, которого так напомнил этот незнакомый юноша.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Короткий разговор с бабулями дал мне очень важную информацию. Правящие сейчас Рюриковичи крайне негативно относились как минимум к словосочетанию «последний настоящий император». Возможно, что и к самим Рюрикам отношение не лучше. А дед еще что-то там упоминал про мое типа родство с ними, да еще с намеками, дескать, я не зря сюда попал — получите трон и распишитесь.

— Нет уж, нет уж, — я даже замотал головой. — Не надо мне таких проблем.

Дожидался я бывшую ученицу Марьи Степановны три часа, и когда увидел вылетевшую из дверей женщину, которая начала вертеть головой, понял, что это она.

— Станислав? Извини за задержку, ректор неожиданно задержал меня. Сейчас, — она посмотрела на наручные часы, — да, сейчас мы уже ничего не успеем сделать, поэтому придется отложить до завтра. Марья Степановна говорила, ты только приехал в город, а значит вряд ли у тебя есть где переночевать. Я права? — я непроизвольно кивнул, как раз в этот момент задумавшись о ночлеге. — Тогда едем ко мне. Идем.

До ее дома мы добирались на метро и потом еще десять минут пешком. По пути я объяснил женщине кто я, откуда и почему хочу поступать в школу магии. Узнав, что я хочу идти на факультет рунописи, она заявила, что проблем вообще быть не должно. А все по причине того, что она слышала, что за последние два года число одаренных, которые поступают на этот факультет, резко снизилось. Император даже издал соответствующий указ.

В квартире нас встретила женщина, которой (я заметил) Светлана Сергеевна дала деньги. А когда я заглянул в комнату, куда сразунаправилась она, стало понятно, что это была сиделка. На кровати лежал мальчика лет пяти и с улыбкой смотрел на свою мать. Мешать им я не стал, поэтому прошел на кухню. Сама юрист пришла только через десять минут.

— Что с ним? — спросил я.

Вопрос задал не просто так — едва я увидел мальчишку, как внутри почувствовал жгучее желание помочь ему. Впервые я испытал подобное с той японской девочкой, хотя там могла сыграть роль, сама она мне очень понравилась. И вот теперь снова. Дед мне говорил, что в таких случаях всегда надо слушаться это чувство. И наоборот, если к кому-то идет четкое отторжение помощи, то лучше не помогать. По слухам это как-то влияет на силу истинного света в рунах.

Светлана Сергеевна хотела отмахнуться, но внезапно передумала и словно постарела на два десятка лет.

— У него отнялись руки, ноги, да и почти все тело, как будто потеряло нервные окончания, если понимаешь, о чем я.

Я кивнул, но тут же добавил:

— А врачи? Целители?

— Марья Степановна использовала свои связи, и пытался помочь даже рунописец со световой магией, но тоже не смог помочь. Врачи тоже не понимают причину.

— А вы?

В ее горькой улыбке мне показалось, что женщина знает ответ, но по какой-то причине скрывает его.

— Это проклятие, как его описывают в фантастических книгах.

А вот дед про подобное ни разу не говорил: то ли не сталкивался с подобным никогда, то ли десять лет назад этого колдовства не было или оно находилось в зачаточном состоянии.

— Это все бывший мой муж, его отец. Когда я узнала о его изменах, то выдворила из квартиры и подала на развод. Он пообещал тогда, что я сильно пожалею. И вот полгода назад Лешка утром не смог встать с постели. Никто так и не знает, что случилось.

— А подобные случаи еще были? — теперь это уже, можно сказать, насущный вопрос.

— В сети за последний год столько пишут о проклятиях, что верить всему не имеет смысла. Да и врачи с целителями не верят в подобное. Но даже если только небольшая часть из всего этого правда, то ни врачи, ни целители не должны отнекиваться от подобного.

Она поднялась со стула, открыла холодильник, секунд пять рассматривала внутренности, затем закрыла.

— Станислав, у меня совсем вылетело из головы и я не зашла за продуктами. Я схожу в магазин, а ты побудь с сыном. Я дала ему сонный успокоительный отвар, и он крепко спит, но все же может проснуться. Он говорит, но настолько тихо, что только наклонившись к нему можно понять.

Светлана Сергеевна ушла, а я тут же направился к мальчику. Что с ним делать, я не знаю, а подсказать некому. Руна регенерации ему вроде как не нужна, у него все органы и ткани на месте. Получается тогда только исцеления. Но, если рунописец не помог, то получается надо только рисовать на теле.

— Надеюсь, когда она его разденет, руны уже перестанут светиться.

Я убрал одеяло, поднял пижаму и нарисовал на груди единственную руну исцеления третьего ранга, которую я знал. Затем ту же процедуру проделал на спине. Вернув все как было, просто сел рядом с ним.

На следующий день, когда я заглянул в комнату к мальчишке, никаких видимых изменений не заметил. «Что поделать — я сделал все, что мог», — огорченно подумал я. — «Вероятно, в самом деле проклятье и очень сильное, что моих сил и знаний недостаточно».

По пути в канцелярию его величества, где мне должны выдать документы, она спросила:

— Ты уже выбрал банк, где хочешь открыть счет? Если нет, то я рекомендую либо «Императорский банк», либо «Банк Юсупова».

В первый, после услышанного вчера от старушек, мне категорически не хотелось, а вот Юсуповы не вызывали отторжения.

— «Банк Юсупова».

В канцелярии женщина очень быстро помогла мне заполнить бумаги и, что удивительно, всех их надо заполнять от руки. Затем два часа ожидания — именно ожидания, а не очереди, ибо ее как таковой не было.

— Значит этот молодой человек до сих пор не получил документы, — чиновник бросил на меня взгляд, — и только сейчас решился. А вы знаете, что это длительная процедура, ведь надо проверить его по базам — вдруг он уже получал документы, а сейчас решил получить другие.

— Он хочет поступать в школу магии на факультет рунописи, а указ его величества однозначен — максимально ускоренное получение документов. «Если оные будут оформляться более суток, то чиновник, допустивший это, будет уволен с записью о полном несоответствии и умышленном игнорировании указа императора».

— Абсолютно верно, — кивнул «оный чиновник». — Но вы же понимаете, что между «хочет поступать» и «будет учиться» очень большая разница. Вот если бы он смог подтвердить свои умения или у вас имелось письмо от директора школы магии, что данный молодой человек будет, я уточняю не хочет, а будет учиться в школе магии на факультете рунописи, то я бы оформил документы в течение двух часов, ибо согласование идет уже совершенно по другим каналам.

Я же внезапно понял, что это начинается торг в отношении взятки за быстрое оформление или, что еще хуже, будет предлагаться какой-то аристократический род, который типа возьмет меня на поруки. Я решил прекращать подобное.

— Я могу подтвердить свои умения, — встрял я в разговор.

Надо отдать Светлане Сергеевне должное — лишь на краткий миг на лице появилось удивление, а потом оно приняло выражение «я вам говорю, а вы не верите». Я взял чистый лист бумаги и нарисовал руну светлячка на основе водной стихии.

— Через два часа, с ваших слов, мы зайдем за документами. Сейчас, с вашего позволения, мы уйдем, чтобы не мешать работе.

Под недовольный взгляд чиновника мы покинули его кабинет, затем и само здание канцелярии. Отойдя от здания метров на триста, женщина расхохоталась.

— Станислав, ты сейчас оставил его без денег, которые он считал лежат у него в кармане. Что ты раньше не сказал, хотя я сама виновата, не подумала, что ты уже что-то умеешь. Это дед тебя научил? Хорошо. Мне сейчас надо обязательно забежать на работу, а ты можешь пока погулять хотя бы в том парке.

Парк мне понравился и я сел в тени деревьев, чтобы подумать о насущном вопросе. Все дело в работе руны исцеления, нанесенной на тело. Свиток с ней работает одинаково, нанесенная на тело животных руна работает очень хорошо, а вот в отношении человека значительно медленнее. Вот сейчас я и задумался об этом. Законы изменения рун первого ранга я знаю, там ничего сложного, но интересует меня другое. Распространяются ли они на высшие порядки? Понятно, что они должны меняться, но изменения эти линейные, дискретные или на каждом уровне свои?

Я уже достал ручку, чистый лист бумаги из папки, которую взял у Светланы Сергеевны, как получил сигнал опасности.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, имение аристократа под Новосибирском

— Слушаю, — грузный мужчина с недобрыми глазами ответил на сигнал вызова телефона.

— «Мы нашли его. Наводку дали правильную. Сидит сейчас в парке недалеко от канцелярии».

— Вас заметил? А то слишком он резвый и знающий для своего возраста.

— «Нет. Мы сменили одежду и подправили внешность, когда возвращались обратно».

— Тогда начинайте. И помните — он нужен мне живым! Ноги, руки могут быть сломаны, но этот смерд должен быть живой. Только мой сын должен убить его!

Он сбросил вызов и невидящим взглядом уставился куда-то в угол комнаты. Он до конца не был уверен в том, что тогда сам парень сумел уничтожить группу захвата, но исходить надо именно из этого. Конечно, существует небольшая вероятность, что боевикам просто случайно попался боевой маг, но он бы точно не стал скрываться от полиции.

Раздумья его прервал его верный слуга, тихо вошедший в кабинет.

— Что там Авдей?

— К вам какой-то господин, просит аудиенцию, себя не назвал.

— Гони его в шею! — рыкнул аристократ.

— Все-таки я войду.

В кабинет вошел мужчина в строгом черном костюме, зачесанными назад черными, как смоль волосами и такой же черной тростью в руке. Слуга как-то дернулся и покинул кабинет.

— Какая жажда убийства, — восхищенно воскликнул неизвестный, — какая яростная жажда мести, какое прекрасное желание получить побольше власти! И унижать. Великолепно.

Аристократ, потаенные желания которого так легко прочел неизвестный, дернулся, чтобы вызвать охрану.

— Не стоит этого делать, тем более что убить меня не так просто, — он вроде прислушался на пару секунд к чему-то. — У меня совсем мало времени, а для вас есть прекрасное предложение. Я помогу вам достичь вершин.

— И что требуется взамен? — мужчина не заметил, как начал торговаться, чем вызвал еще большую улыбку незнакомца.

— О, сущий пустяк. Всего лишь клятву верности мне, как вы даете своему императору. Мне надо идти, но к вам подойдет человек с предложением. Узнаете вы его по вот этому знаку.

Незнакомец подошел к столу и положил на него визитную карточку. Бросив на нее взгляд, хозяин дома увидел только странный символ. Ни имени, ни фамилии, ни титула не было.

— Кто вы такой? — наконец-то мужчина задал этот вопрос.

— Эмиссар, — ответил незнакомец и покинул кабинет.

Уже через минуту ни хозяин дома, ни его верный слуга не могли описать посетившего их незнакомца.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Мужчина и женщина. Буквально пять минут назад они прошли в другую сторону, но одеты тогда были по-другому, да и внешность отличалась. Но изменить походку и некоторые телодвижения не умели или не захотели. «Ай, да, подполковник!», — мысленно восхитился я. Я даже не понял, как и когда у меня активировалось еще одно умение специальных агентов — автоматически следить за окружающей обстановкой. Это никакие там разделенные сознания, как это писалось в фантастических книгах — ничего подобного не существует. Это умение работать с подсознанием. C его слов никто толком не знает, что такое подсознание, но можно научиться работать с ним. Вот он и вбивал нам в мозг, сознание, подсознание и еще куда, как научиться следить «в фоновом режиме».

И сейчас оно выдало мне предупреждение об опасности сначала в виде простого чувства, а потом уже конкретику в отношении мужчины и женщины. Я положил руку с ручкой на лист бумаги и вроде как задумался о том, что хочу нарисовать, но краем глаза продолжал следить за ними. Вот женщина достала телефон и набрала номер или сделала вид, что набрала.

И тут на меня накатило чувство, которое не испытывал с тех самых пор, как покинул Хабаровский край. Вскочил на ноги и начал поворачиваться в разные стороны.

— Не может быть, — произнес я, затем в голове пронеслась догадка. — Да это же наверное тот самый портальный пробой!

В следующий миг раздался странный звук, напоминающий взрыв огромного воздушного шарика или шара, и пространство вокруг меня накрыло демоническое пятно.

Глава 5

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Рисовать руны на бумаге нет времени, надо быстрее спасать попавших в пятно людей. Хотя бы вон ту мать с двумя детьми: младенцем в коляске и трехлетним ребенком. Подлетел к ней и заметил, что она взяла на руки девочку, и с ужасом смотрит в сторону, откуда раздался вой. «Быстро ее из этого состояния словами не вывести», — я даже кивнул этой своей мысли. Пришлось влепить ей пощечину.

— А? Что? Что вы себе…

— Быстро в ту сторону, — я показал рукой выход из пятна.

Она побежала, катя перед собой коляску. Я оглянулся. Видимость была плохая, многих людей, которые были видны ранее, не видно, но остальные пытались выйти из опасного места. Впавших в ступор не наблюдалось. Но в центре, я точно знал, были люди, и там сейчас раздались выстрелы. Но против тварей работал только крупнокалиберный огнестрел, от остального толку нет вообще. Собственно по этой причине у каждого охотника или наемника, который ходит в демонические пятна, имеется холодное оружие, которое было намного эффективней. И, как правило, все оно было великолепного качества.

Я хотел направиться на выход, как увидел две пары горящих глаз. И тут же рядом с ними отблеск магии. Еще магия. И тут раздался рев-рык. Мы с дедом слышали подобное в Хабаровском пятне, но не видели, кто его издает. Я снова намеревался уйти отсюда, как услышал человеческие крики. Они приближались. Я быстро на листке состряпал руну.

В это время появилось три бегущих человека: двое мужчин и одна женщина.

— Быстрее, госпожа!

Оба развернулись навстречу церберу. Один начал стрелять, второй с двух рук выпустил водяные плети. Вот его атака была более эффективной — он сумел отсечь передние лапы демонической твари. Я думал, что этим людям повезло отбиться, но мысли эти оказались преждевременными.

Потому что появился настоящий демон, как их описывали в фантастических книгах. Высокий, не менее трех метров, с рожей тоже типично демонской и такими же рогами. Только глаза были у него другие. Изображали их, как правило желтоглазыми с вертикальными зрачками, а на самом деле те светятся у них красным светом. Руки и ноги можно назвать одним словом — лапы с когтями. Он сотворил огненный шар, которым атаковал отступающих людей.

Псион, вероятно, телохранитель женщины, был сильным и опытным и успел создать перед собой насыщенный водяной щит. Щит разлетелся под атакой демона, но свое дело сделал — женщина осталась жива, хотя оба охранника сгорели. Затем он что-то сделал и женщина упала на землю. Я скомкал руну в шарик и бросил в демона.

Реакция у него была отличная и он поймал его, но в следующий миг заревел. Я же понял, кто издает эти ревы. Он одернул лапу, точнее, уже обугленные кости. Рванул ко мне, но я уже дорисовал руну в воздухе, поэтому демон замер.

«И как быть?», — подумал я. Передо мной демон, за мной лежащая без сознания женщина. Руна на бумаге не так эффективна, подозреваю, что кисть лапы обуглилась от того, что тот поймал шарик. Мне бы его атаковать этой руной, что висит между нами, но я не знаю, как это делать. Убегать бесполезно, так как демон меня догонит быстро, уносить женщину тоже.

— Что если… — меня посетила догадка.

Я положил руку на светящуюся руну и со всей силы толкнул ее в сторону демона. Вот честно — не ожидал того, что все окажется так просто. Но и тварь тоже не ожидала, возможно, в противном случае ему удалось бы увернуться от руны. Хотя не уверен — у меня создалось впечатление, что руна сама еще ускорилась, как будто лично рвалась в бой.

Этот рев был настолько громкий, что у меня создалось впечатление, что меня кто-то хлопнул по ушам. Даже сквозь ладони, которыми я их прикрыл, была слышна ярость и боль демона, вся правая половина которого обуглилась, оставив только кости.

— Он здесь! — услышал я мужской крик. — Змея, давай свои руны.

Появились люди, в которых без труда я узнал охотников. Каким образом их сюда занесло непонятно, но местным людям очень повезло. Я увидел светящее холодное оружие сразу у двух человек. Серьезная группа, у которой два псиона, да еще рунописец имеется.

— Парень, кто здесь сражался световыми рунами? — мужчина с алебардой в руках появился рядом, бросив под ноги светящуюся истинным светом руну.

Улучив момент, он атаковал демона и тут же отскочил под ее защиту.

— Бери женщину и выноси ее как-то. Змея сейчас выложилась и создать руны пока не сможет.

— Я сам.

Пострадала она от ментального удара, и как лечить его я не знаю. Поэтому решил последовать науке деда и создал три разные целительские руны: на голову, грудь и низ живота. Но создавал их естественно водной стихией. Женщина пришла в себя, но по взгляду ее я понял, что та пребывает в прострации. Поэтому схватив ее за руку, я потащил за пределы пятна. Как только мы вышли, к нам направились два полицейских под прикрытием бронемашины на башне которого был крупнокалиберный пулемет, увидев которого у меня появилась мысль: «Вот это то, что надо для демонья».

Женщину схватили и быстро стали уводить, меня тоже попытались, но я вырвал руку.

— Там нужна моя помощь, их рунописец выложилась полностью.

И побежал обратно, чувствовал, что должен быть там. Я прибежал и застал последнюю стадию сражения. Теперь охотники в одной руке держали светящуюся истинным светом руну, а во второй холодное оружие. И они добивали демона. Взмах, второй, третий и алебарда сносит голову твари. Внезапно рядом с демоном появился человек. Никто не успел ничего сделать, как он резко развел руки, и от него разошлась темная волна.

Руны погасли, всех охотников отбросило на насколько метров. Он хотел еще что-то сделать, но я начал рисовать руну, чем отвлек его. Он устремился ко мне, но резко затормозил, когда руна была готова. Недолго думая, отправил ее на врага, а сам создал вторую. Этот тоже не ожидал, что я могу двигать руны, а возможно, что и то, что создавать их в воздухе умею, он тоже не ожидал. Но убегать или уклоняться враг не стал, а перед ним появилось темное облако с явно багровыми всполохами.

Руна ударила в него и в разные стороны полетели багровые искры, а само облако стало полупрозрачным. Как только я закончил вторую руну, тут же отправил ее во врага. И снова багровые искры полетели в стороны, а едва светящая руна ударила в человека. Меня накрыло такой яростью, что казалось можно потрогать ее рукой.

Снова раздался этот странный звук, напоминающий взрыв огромного воздушного шарика или шара, и демоническое пятно исчезло. Я подбежал к ближайшему охотнику и создал свиток с руной третьего ранга на водной основе. Положил на голову, затем по аналогии с женщиной на грудь и живот руны второго, но отличающиеся друг от друга. Подбежал к следующему мужчине.

Вокруг уже бегали люди, слышались приказы. Меня, как ни странно никто не трогал.

— Что у тебя? — услышал я мужской голос. — Ага, руна третьего ранга, да еще какая-то странная. Но это сейчас самое лучшее. У них мощный ментальный удар и сейчас твои руны самые действенные. Нет, не надо больше ничего делать. Ты делай только свои руны, остальное я сделаю. Вот возьми.

Он передал мне несколько листов и это были как раз те, что купила Анна для своего отряда. Они немного лучше держали рунный рисунок. Я поднялся, выискивая глазами следующего воина. И в этот момент я услышал знакомый мужской голос:

— Змея! Лечите сначала ее!

Владелец алебарды, которого я лечил первым, пришел в себя. «Точно, надо рунописца отряда спасать!», — и с этой мыслью я побежал по кругу, куда отбросило охотников. Нашел ее. «Блин, да это же девушка». Я создал руну и положил ее на лоб. Но кроме этого, я создал еще две такие же, так сказать полный набор лечения.

Обошел всех охотников и последнюю руну я создавал уже из последних сил.

Три световые руны, создаваемое с максимальной скоростью в авральном режиме, оказывается, забирают много сил. Значительно больше, чем создание их же с комфортной скоростью. Мы с дедом как-то не проверяли именно этот нюанс — создание на скорость.

— Устали, молодой человек?

Я, наконец-то разглядел мужчину, который занимался лечением. Мужчина лет сорока пяти, голубоглазый брюнет, он был псион воздушной стихии и теперь он лечил последнего охотника.

— Я так вообще удивлен, что вы сумели создать столько рун третьего ранга. Вы закончили школу магии и теперь будете поступать в академию?

— Нет, я только в этом году хочу поступить в школу магии.

Мужчина неверяще уставился на меня. Затем встряхнул головой и спросил:

— Откуда тогда такие познания в рунной магии? Кто вас учил?

— Дед.

— Позвольте узнать его имя?

— У него был сильный враг, поэтому мне не хотелось бы называть его имя.

В это время к нам подошли остальные охотники, а тот, кого лечили последним, зашевелился и сел.

— Ты как, командир? — обратилась к нему отрядный рунописец.

Кстати, в отряде всего было две особы женского пола, но вторая это воин, владеющая двумя мечами. Кстати, командир тоже был обоерукий мечник.

— Мне кто-нибудь скажет, что это за мужик в конце появился? Я ведь правильно понимаю, что кроме того черного круга, он нас приложил еще и ментально?

— А это должны у этого молодого человека спросить, — вставил мужчина-целитель. — Когда пятно исчезло, только он был рядом с вами.

— Рунописец, опять ты? — непонятным тоном произнес владелец алебарды. — Так что там произошло? Я ведь тоже помню только, как меня приложило его черным кругом.

— Так после этого он также внезапно исчез, как и появился. И пятно тогда сразу исчезло.

— Так, — командир отряда поднялся на ноги. — Сейчас идем праздновать победу и то, что остались в живых. Надеюсь, не откажетесь разделить с нами стол? — обратился он к целителю.

Я понял, что последует за этим и попытался скрыться. В отличие от отряда Анны из Хабаровска, с этими продолжать общение не имело особого смысла — у них имеется свой рунописец, которая владеет магией истинного света.

— Тогда уж надо и молодого человека взять, ведь это его руна помогла снять результаты ментального воздействия.

— Наш пострел и здесь поспел, — довольно произнес владелец алебарды и захохотал. — Идешь с нами.

Он так хлопнул меня по плечу, что пришлось сделать два шага. Рядом очутилась девушка и, крепко подхватил меня за руку, потянула за собой.

— Ты какую руну использовал? Десять рун четвертого класса от ментального воздействия это серьезный уровень рунописи. Ты что заканчивал?

— Да я, в общем-то, только приехал поступать в школу. Ай!

От того, что она резко остановилась, дернула за собой, вот и вылетело это мое «ай». Я попытался освободиться, но ничего не получилось — девушка держала крепко. Она бы, вероятно, еще смотрела на меня, если бы нас не окликнули.

В кафе, куда мы пришли, я по некоторым признакам сделал вывод, что именно здесь находился отряд, когда произошел портальный прорыв демонического пятна. Девушка силком усадила меня рядом с собой.

— Ты смотри, наша Змея нашла себе змея, — усмехнулся владелец алебарды, который, как я понял, был весельчаком.

— Ты, Бард, чем-то недоволен? — язвительно спросила моя спутница. — Могу сделать так, что довольство будет лезть из всех дыр.

Отряд захохотал, а сам Бард громче всех. Девушка махнула на них рукой, достала из своей сумки лист бумаги.

— Нарисуешь руну, которую ты использовал. Только ручкой, — она протянула ее, когда заметила, что я готов был использовать магию.

Я выполнил ее просьбу. Она взяла лист и стала придирчиво его рассматривать. В это время нам принесли напитки: мужчинам что-то хмельное, а перед нами поставили сок. Апельсиновый. Класс, обожаю его.

— Никогда не встречала ничего подобного, — наконец-то выдала девушка. — Основа стандартная для целительской руны, но вот эти части, похожие на завитушки, вижу впервые. Это совершенно точно чья-то личная разработка. Кто тебя научил? Она действительно третьего ранга, но я не слышала, чтобы третьи лечили последствия ментального воздействия.

— Дед.

— Можно я буду использовать ее? А взамен я могу показать тебе некоторые мои разработки. Они, правда, не настолько эффективны, как твоя, но тоже можешь использовать.

Я согласил и далее мы занимались своими делами. Девушка постоянно порывалась мне что-то объяснить или даже доказать, забывая, что я даже школу еще не закончил. Честно говоря, мы так с ней заболталось, что я вспомнил о делах, только услышав голос Светланы Сергеевны.

— Станислав! Ты не забыл, что у тебя сегодня еще дела? — и как только нашла меня здесь?

— Точно! Все, мне надо идти.

Попрощавшись с отрядом, отправился вместе с юристом к чиновнику в канцелярию. По пути я рассказал женщине, кто это и почему мы сидим вместе. Процедура получения документа был проста до безобразия. В каком-то аппарате лежало мое удостоверение личности. Мне надо было положить на него свою руку и подержать там минуту. За это время то-то там делалось полумагическое-полутехническое, в результате чего удостоверение привязалось ко мне по биополю. Кстати, воспользоваться банковской картой, привязанной к нему, мог только я.

После завершения всех процедур, мы поехали к ней домой, где я забрал свои вещи. Ей надо было еще на работу, поэтому попрощались, и я направился в «Банк Юсупова», где в банкомате положил свою наличку на карту. Теперь, наконец-то, двинулся в школу магии.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Княгиня Анастасия Ивановна Троекурова только в своем особняке полностью пришла в себя. Она всегда знала, что демонические пятна опасны и их необходимо уничтожить, а сейчас убедилась на своем горьком опыте. В этот город они прибыли для встречи с дальними партнерами, с которыми сейчас решили упрочить связи. Сейчас, после очередного осмотра ее личным медиком, женщина приобрела ясность ума. До этого она даже не подозревала, что может быть вариант, где ее мысли были словно в тумане. Ну так и ментальный удар она получила впервые.

События последнего дня выстроились перед ней в стройную цепь.

— Алексей Андреевич, — позвала негромко она, и как будто из-под земли появился ее секретарь.

— Ваша светлость, — поклонился тот.

— Вы знаете, кто меня спас?

— Ваша личная охрана осталась в пятне, их нашли, привезли к храму и сейчас готовят к погребению. Сюда вас привез барон Поспелов с гвардейцами.

— Я имею в виду того юношу, что вывел меня из пятна.

— Я не знаю об этом.

— Разузнайте и отблагодарите его. Если он простолюдин, то заплатите и предложите работу, если дворянин, то пообещайте услугу.

— Слушаюсь, — секретарь поклонился.

— Что у нас по другим направлениям?

— Рюриковичи очень заинтересовались алхимическими разработками ваших восточных партнеров. Но, как я понимаю, это будет совместное предприятие и партнеры не намерены изменять условия договора.

— Здесь все надежно. У них слово честь имеет то самое значение, как когда-то во всей Российской империи.

— Узнав, что клан Ватанабе-Мин ищет здесь земли, к ним начали искать подходы Меншиковы и Лопухины.

— Ну, с Павлом Петровичем я договорюсь, а с пронырами Меншиковыми надо что-то делать. Есть точная информация, что они хотят?

— Это, пожалуй, самая точная информация на данный момент — к молодой наследнице хотят сосватать своих сыновей. И это желание не только их, минимум еще три княжеских рода хотят таким образом взять контроль над кланом.

— И хотят женить этого повесу Григория?

— Вы, как всегда правы.

На это княгиня лишь усмехнулась. Она всего однажды встречалась с юной Асами, но у женщины сложилось стойкое впечатление, что та не потерпит от мужа походов налево. И ей не нужны будут исполнители — она самостоятельно прекрасно справится как отбиванием, так и отрезанием причинных мест.

— Они прибудут сюда не позднее середины июня, — продолжила она разговор. — Вероятнее всего, с четырнадцатого по шестнадцатое число, когда прибудет поезд из Владивостока. И об этом знать никто не должен.

— Я понял, ваша светлость.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Когда вся команда расположилась в холле, командир посмотрел н девушку из команды.

— Рассказывай, удалось узнать, кто там работал со световой магией? Отблеск был такой, что впору говорить о высших рунах.

— А? Что? — девушка вышла из своих размышлений.

— Командир, ты что не знаешь нашу Лизку-Змею? Насколько я понял, они все время о своих рунах говорили.

— Не правда. Я задавала ему вопрос, он ответил, что не знает, кто работал с рунами.

— А сам он не мог?

— Он только приехал поступать в школу. Но я думаю, что работал там его учитель, который по каким-то причинам скрывается. Он, правда, утверждает, что всему научился у деда, который умер, но, если ты говоришь, что явно видел применение световой магии, то у меня только такое объяснение. Очень его руна нестандартная, я никогда с подобным не сталкивалась.

— Теперь вспомните все того человека, который появился после уничтожения барлога. Запишите на бумагу и передайте мне.

Это была общераспространенная практика — при появлении новой демонической твари все члены команды записывают все, что помнят. Позже на основании их показаний составляется портрет твари и даже некоторые повадки. Так же было и с уничтоженным демоном, которому дали название барлог. Собрав листы, он поехал в специальный отдел имперской службы безопасности.

— Вы сами читали это? — полковник поднял в руке стопку бумаг с описанием странного человека.

— Разумеется, и сам был шокирован, настолько по-разному мы его запомнили. С другой стороны, он наверняка очень сильный ментальный маг. У меня есть подозрение, что не будь у нас каждого по световой руне, то мы бы вообще ничего не помнили. Против такого вида демонов подозреваю, что только световая магия будет работать.

— Что еще можешь сказать?

— Где-то в городе имеется сильный рунописец, владеющий световой магией. Я видел отблеск ее работы. Скорее всего, на барголе сработал круг рун и нам он достался серьезно побитый. Парень, который там был с какой-то женщиной, утверждает, что ничего не видел. Думаю, что это его наставник, по какой-то причине скрывающийся.

— Откуда такой вывод?

— Во-первых, он сам рунописец. Во-вторых, баронесса Елизавета Кноп утверждает, что руны этого парня построены по странному принципу. Она с ним немного поговорила по этому поводу. Потенциал у него очень хороший, если он сейчас уже смог создать десять рун третьего ранга. А ведь он только приехал поступать в школу.

— Он из какого рода?

— Назвался Станиславом Владимировичем Смирновым.

— Мы приглядим за ним. Рунописцы, в самом деле, сейчас очень нужны. Вы сейчас направляетесь в сторону Екатеринбурга, а затем в самое северное пятно. Там уже уничтожили двух барлогов там же появился новый вид демонов. Туда же отправили первую партию самоходных установок с крупнокалиберными пулеметами. Проверите их.

Этот момент с отключением всей электроники в пределах пятна был самым серьезным. На подступах к пятну начинала барахлить связь, в самом пятне в электрических цепях, микросхемах происходили короткие замыкания, выводящие технику из строя. Поначалу ее пытались экранировать, но абсолютно все попытки оказались тщетны. Граф Кулибин предложил небольшую бронированную машину на ножной тяге — такой своеобразный бронированный велосипед. И надо сказать, что изобретатель сделал все, чтобы «бронесипедисты», как уже успели наречь тех, кто создает тягу, тратили как можно меньше силы. Оснащена машинка была всего одним пулеметом — зато каким! Четырнадцать с половиной миллиметров.

От паровиков, которые тоже предлагались, решили отказаться в силу его дорогостоящего производства, а как показывает практика охотников и наемников уничтожить бронетехнику для того же барлога не составляет труда. Легкую броню могут даже церберы пробить своими когтями.

Также не прекращались попытки защитить технику с помощью рун, но трудность заключалась в том, что создавать их можно только на бумаге.

Все разработки так или иначе связанные с оружием против демонов курировал специальный отдел имперской службы безопасности, которую возглавлял князь Бестужев.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, поместье под Новосибирском

— Ваше сиятельство, у вас просит аудиенцию баронесса фон Клопман, — доложил помощник.

— Не знаю такую, — хмуро ответил тот.

Он хотел отказать, поскольку у него сейчас не было никакого желания заниматься женщинами, но вспомнил о вчерашнем событии. Этот незнакомец был очень странный, но на предложение его откликнулось что-то внутри мужчины. Поэтому он решил поговорить с очередной незнакомкой.

— Проводи ее в кабинет, я буду там.

Мужчина решил дожидаться ее в рабочем кресле. Он достал из кармана оставленную вчерашним посетителем визитку и в очередной раз посмотрел на рисунок. «Странный он какой-то», — еще раз подумал он. Вот его помощник открыл двери, и в кабинет вошла женщина лет тридцати пяти на вид. Впрочем, зная, сколько дамы тратят денег на свою внешность, он не удивился бы, окажись ей все пятьдесят. Незнакомка завораживала, и он с трудом отвел взгляд от ее довольно смелого выреза на груди, до этого момента скрывавшегося шалью.

— Ваше сиятельство, вчера вас посетил один очень интересный человек и сделал недвусмысленное предложение.

— Не понимаю о чем вы.

— Все вы понимаете.

Женщина обворожительно улыбнулась. Она подходила к нему, развязывая тесемки на платье. Он уже не мог себя контролировать и встал навстречу.

— Нет-нет, — холодным душем остановили мужчину ее слова. — Здесь вам ничего не светит.

Она немного приспустила края платья, и через пару секунд у нее на груди появилось знакомое изображение.

— Теперь я вижу, что вы поняли кто я и откуда, а главное я чувствую, что вы согласны служить новому хозяину, — мужчина кивнул. — А теперь повторяйте за мной…

Процедура клятвы длилась всего пять минут, после чего женщина, усевшись на кресло в кабинете, отдала первый приказ новому члену их общества.

— Там, в демоническом пятне в парке был очень сильный рунный маг. Ты должен узнать кто это, найти его и убить.

Глава 6

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

В школу магии я все-таки опоздал, поскольку начальство в связи с произошедшими событиями укатило по своим делам. Охрана не пустила меня на территорию, поэтому снова надо искать место, где бы переночевать. Возвращаться к Светлане Сергеевне мне было очень неудобно, поэтому стал разглядывать карту города, ища подходящий вариант.

Удивительно, но нашел его совсем недалеко от школы, и назывался он «Молодежный ночной клуб». Туда я и отправился.

— Да, уж, — я удивленно рассматривал огромное здание.

Клуб еще не работал, дверь была закрыта, но имелось расписание работы, и сегодня как раз с десяти вечера до четырех ночи он работал. Жаль, конечно, что не до утра, но ничего не поделаешь. А уж после того, как я прочел, что в клубе имеется компьютерная комната, твердо решил его посетить.

До вечера я просто бродил по городу, не отходя далеко от клуба. Вот и сейчас забрел в район богатых особняков.

— Ты что здесь забыл, парень?

Я почувствовал, как меня хотели взять за плечо, и тело снова отреагировало быстрее мыслей. Я чуть развернул корпус, не давая меня схватить и тем самым немного проваливая мужчину, затем ушел в сторону. Отступил еще на один шаг, приготовившись к самому худшему варианту. Я не сомневался, что тот аристократ захочет отомстить, точнее, еще больше захочет отомстить.

Мужчина оказался незнакомым, в том смысле, что я его никогда не видел. Он был в гражданской одежде, вроде как доброжелательно глядел на меня, но глаза его выдали. Нет, он не собирался на меня нападать, просто смотрел оценивающе. «Вот ведь, вбили в меня навыки так, что даже измененное тело сохранило моторику и память», — подумал я.

— Это частная территория, — решил он просветить меня, — и принадлежит князю Вяземскому.

— Понял. Ухожу.

Я развернулся и направился обратно. Я так понимаю, что эти особняки принадлежат Вяземским и их вассалам. До вечера я просидел на берегу реки, которая носила то же название, что и в моем родном мире. По пути увидел магазин с одеждой и, немного поколебавшись, решил приобрести свитер, так как ночи все же прохладные. Я же понимал, что после ночного клуба до утра придется находиться на улице.

К ночному клубу подошел спустя десять минут после открытия. Охранник на входе провел меня внимательным взглядом, а мне показалось, что у него возникло желание не пустить. Но я оплатил вход, и он сменил гнев на милость. Кстати, цена билета была высокой, но я уже закусил удила с компьютерами, поэтому легко расстался деньгами. Внутри я сразу направился по указателю в компьютерный зал.

— В какую игру будешь играть? — девушка за стойкой окинула меня равнодушным взглядом.

— Я хочу посидеть в сети.

— Сколько времени будешь сидеть?

— До утра.

Она впервые показала эмоцию — удивилась. В общем, получилось недорого, да еще и компьютер мне выделили в углу. Сел, ввел выданный мне логин с паролем и погрузился в чтение…

Несмотря на то, что первым делом хотел посмотреть школьную программу, дабы знать, о чем меня будут спрашивать, в строку поиска ввел слово «программирование». Удивительно, но браузеры двух миров были весьма похожи. Ссылок выпало много, но я целенаправленно искал профессиональный сайт. И нашел.

В отличие от моей родной Земли, здесь язык программирования был, можно сказать, один. А дело все в том, что когда началось развитие компьютеров (здесь примерно сто лет назад), тогда же появилась и магия. Естественно, что в тот момент все переключились на нее, а развитие программирования стало увлечением энтузиастов. Вот они из нескольких на тот момент языков программирования создали свой. И названия операторов и команд придумывали сами. Более того, они придумали специальный алфавит программирования, тоесть в программировании не использовались буквы стран. А когда государства, корпорации, крупные компании или просто богатые люди сообразили, что за компьютерами, как и за магией, будущее, то повсеместно использовался язык программирования под названием в русском языке «компояз». На других языках его название было аналогичное.

На этом же сайте имелась легкая среда программирования для начинающих, а также основные операторы и команды с описанием функционала. Там же приводилось описание одного техномагического устройства, подключаемого к компьютеру.

Я попал в свою родную стихию…

Внезапно выскочила заставка с надписью «сеанс окончен». Я поднялся, чтобы сообщить администратору, но та сама ко мне шла.

— Тебе придется подождать, компьютер потребовался для других клиентов.

— Я же оплатил до утра, — я недоумевал.

— Это частный клуб и сам вправе решать, кто имеет привилегии и какие, — невозмутимо ответила она.

За ней стояла компания из трех девушек лет восемнадцати-двадцати и четырех парней лет двадцати двух, а еще одному было не менее двадцати пяти. И вот он так высокомерно смотрел на меня и с таким пренебрежением, что стало очень смешно. Я ведь никогда не видел гулянки «золотой молодежи», а это явно представители этого слоя. Не знаю, кто вырастет из них, но на Земле я знал два случая, когда родители скоропостижно скончались, оставив своим чадам свои финансовые империи. За полгода их руководства фирмы потеряли много, тогда они продали предприятия, купили недвижимость, которую можно сдавать в аренду, и жили. Денег меньше, зато работать не надо, еще и гордились своими такими «классными» вложениями.

— Надеюсь, мне вернут оплату за неиспользованное время?

— Конечно.

— Княжич, столы в полном вашем распоряжении, — лилейным голосом произнесла администратор. И безразлично мне: — Идемте, верну вам деньги.

— Да я подожду, когда освободятся столы — потом и рассчитаетесь.

— Мы будем играть до утра, — процедил этот сын князя.

— Я все же подожду.

За пятью столами сидели люди не из компании этого княжича, поэтому и решил подождать, очень уж захватило меня программирование. К тому же я не посмотрел еще учебные программы, по которым мне надо будет сдавать экзамены.

— Пошли, верну деньги, — бросила мне девушка и направилась к своему рабочему месту.

— Гриша, тебе не кажется, что он над тобой насмехался? — донесся до меня голос кого-то из их компашки.

Что ответил этот Гриша, не расслышал. Деньги вернули быстро, и я вышел в большое помещение, которое я чуть ли не пробежал, и которое оказалось баром. Сейчас здесь были расставлены столы, а за стойкой стояли аж два бармена. Зашел в зал напротив компьютерного, но тут же покинул его, как только увидел танцующие пары. Еще один зал был игровой, где стояли карточные столы, столы для костей и бильярд. Я настолько удивился такому совпадению азартных игр в двух мирах, что решил осмотреть зал получше.

Бильярдный стол отличался большим количеством луз, и они были разного размера, а у нас они вроде бы одинаковые. Были столы с шашками или чем-то похожим, но вот шахмат не заметил. Были бы они, я бы поиграл. Вернулся в зал-бар, положил на стол бумаги. Которые предварительно взял из рюкзака в камере хранения, и принялся писать программный код. Это пока предварительно, и лишь некоторые части, но это касалось последних моих разработок в родном мире — искусственный интеллект. Некоторые моменты можно было создать и с тем урезанным набором операторов и команд. В этом мире о нем только начали говорить, еще даже первых попыток не было. Оно и понятно, сейчас самая тема это создать на базе компьютера устройство, совмещенное с магией, которое сможет создавать заклинания — то есть получить возможность сделать мага из любого человека. Пока безрезультатно.

Когда из компьютерного зала вышла группа игравших юношей и девушек, я направился туда. При приближении к стойке администратора услышал ее речь.

— Все хорошо, князь, — она заулыбалась, — всегда рада вам помочь.

— Я запомню ваши слова, — произнес Гриша, развернулся и направился к себе. На меня он даже не взглянул.

— Девушка, мне бы компьютер, — обратился я к ней, наблюдая исчезновение с ее лица лести и появление небольшого презрения.

— Свободных нет. Князь арендовал весь зал до закрытия клуба.

Чего-то подобного я ожидал, поэтому вернулся в зал и продолжил свои мысли о создании искусственного интеллекта в этом мире. Так и проработал я до четырех часов. Когда подошло время закрытия клуба и я начал собираться, заметил недобрый и многообещающий взгляд этого княжича Гриши. «Не хватало мне еще проблем с ним», — подумал я. — «Неужели у меня на лице проявилось отношение к нему? Вроде старался контролировать». Но подстраховаться я все же решил. Зайдя в туалет, я нарисовал три атакующие руны на огненной основе и, сделав из них шарики, положил в карман.

Забрав рюкзак, я быстро направился на выход.

— Ого! — непроизвольно вырвалось у меня, когда на улице я увидел два десятка шикарных машин.

Свернув направо, я быстрым шагом направился вдоль здания, затем повернул на первом же перекрестке. Передвигался я по науке, которую преподавали мне в моем родном мире. Были у нас занятия, как уходить от слежки. Конечно, резидентов из нас не делали, но навыки и знания нам вбили в голову намертво. Поэтому путь мой лежал в ближайший парк. Не доходя до ворот, я в месте, куда не попадал свет от фонарей, которых к слову было немного, перемахнул через забор. Отошел немного назад, достал два шарика рун, и упал на землю.

Не прошло и минуты, как появилась тройка людей в черном, которых ночью и заметить-то сложно.

— Он здесь перелез через ограду.

Мужчина развернулся в сторону парка, а я заметил на голове огоньки, которые напомнили мне прибор ночного видения из моего мира. Возможно, это был не он, но я практически был уверен в правильности своего вывода. «Ничего себе!», — мысленно воскликнул я. — «Блин, да что же это такое?». А ведь действительно — хочу тихо-мирно изучать магию, затем заняться программированием, а получается, что из одной истории влипаю в другую. «Интересно бы узнать, кому они служат?». Не успел приехать, а уже двух недоброжелателей себе нажил.

Двое быстро перелезли через ограду и, разойдясь немного в стороны, замерли.

— Ты видишь его? — спросил один из них, чем окончательно убедил меня в правильности своих выводов.

Спрашивал тихо, но в ночной тишине я услышал его голос, тем более что находился недалеко. Я был готов в любой момент применить руны.

— Нет. Он мог где-то спрятаться или убежать.

— Ты хочешь сказать, что он нас заметил?

— Все может быть, — я одним глазом видел, что обладатель прибора ночного видения по-прежнему всматривался в парк. — Ты видел, как он шел? Четко по теням, обходя все светлые участки, петлял, как заяц, убегающий от волка. Боюсь, что мы столкнулись с кем-то из службы безопасности. Знаешь же, что некоторых там начинают учить с десяти лет, — небольшая пауза. — Да. В парке, сто метров не доходя входа. Да. Нет, не вижу. Не знаю. Понял.

— Приготовьте оружие, но цель нужна заказчику живая. Идем.

«Да они совсем офигели!», — мысленно выругался я. Я не видел, что понималось под оружием, сам ведь выбрал темный участок, что видны только абрисы людей, да огоньки ноктовизора, но на ум сразу пришли пистолеты с глушителями. Дело начинало приобретать очень скверный оборот. «Блин, и идут точно на меня. Придется воевать», — я полностью отдался предстоящему бою. Когда враг с прибором ночного видения повернул голову от меня, я приподнялся и бросил в него рунный шарик. Переложил второй из левой руки в правую и бросил во второго. Как мог (рюкзак за спиной мешал нормально уйти в сторону) отпрыгнул в сторону, доставая из кармана третий.

Левый бок обожгло, но я не обратил на это внимания, атакуя третьего противника.

— Есть! — воскликнул я и прижал руку к боку.

Теплоту крови я почувствовал сразу. Сбросив рюкзак на землю, я зажал рану. Правой рукой раскрыл его, достал лист бумаги и, нарисовав на ней руну исцеления, приложил к боку. Когда стало легче, нагнулся за рюкзаком и едва не вскрикнул. Ощупывая левый бок со стороны спины, нащупал бугорок, который и вызывал боль. «Пуля!», — осенило меня.

— Да что же это такое? Снова себя резать.

Подготовил еще один рунный свиток исцеления. Как мог, разрезал себе кожу, выковырнул пулю и тут же накрыл рану свитком. Когда стало легче, надел купленный днем свитер, а окровавленную одежду скрутил в комок. Потом где-нибудь выброшу. До дорожки дошел быстро, а когда двинулся по ней, начал оставлять за собой специальную руну.

Ее мне подарила Лиза-Змея, сказав, что сбивает гончих и церберов со следа. Правда, сразу предупредила, что не всегда. Я не знал, применяются ли собаки в этом мире для поисков, но на всякий случай решил за собой заметать следы. Работала руна на магии земли, поэтому я их рисовал в воздухе, отправляя потом ее вниз. Теперь мне оставалось побродить до утра по городу.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск, отдел расследований

Наталья потянулась, и встряхнула затекшие мышцы. Это ночное дежурство для нее было внеплановым. Капитан Трофимцев, который должен дежурить, внезапно заболел и начальник поставил ее на замену. Делать ей было нечего, вот и дремала она в кресле, периодически потягиваясь.

— Дежурный полиции, сержант Кизимов. Слушаю.

Звонка женщина не слышала, но ответ дежурного долетел до ее ушей. Наталья Александровна напрягла слух.

— Где это произошло? Северный парк, южный вход.

Женщина уже находилась в комнате дежурного.

— Госпожа, капитан, — тот на кресле повернулся к ней. — Только что в северном парке, недалеко от южного входа была применена огненная боевая магия.

— Иванов! — командным голосом рявкнула женщина. — Через минуту мы уже едем к Северному парку.

У южного входа их встретил старичок, лет семидесяти. Но, несмотря на возраст, тот был настоящим живчиком.

— Это я вам звонил, — сходу нал он доклад. — Вон там метрах в ста кто-то применил огненную магию. У меня бессонница часто, и тогда я из своего окна, — он показал на дом, находящийся в тридцати метрах от ограды парка, — смотрю на ночной парк. Как только увидел, сразу позвонил вам, и только потом спустился сюда.

— Вы можете идти домой. Иванов, — женщина повернулась к старшине, — исследовать местность.

Старший патрульной группы начал отдавать приказы, а сама Разумовская, включив фонарь, отправилась следом. Вскоре все убедились, что старик не зря позвонил в полицию. Три трупа с явными признаками применения против них магии.

— Что скажешь, Николаич?

Иван Николаевич был уже пожилым полицейским, но самым опытным. Он обошел всю троицу, внимательно разглядывая, как самих убитых, так и их местоположение. Наталья тоже осмотрела трупы, но больше обращала внимание на лица. И не зря — того, кто имел прибор ночного видения, она узнала.

— Тройка кого-то преследовала, а здесь они его потеряли, поэтому и разошлись так, чтобы прочесать местность. Убиты действительно магией, но рана очень странная. Если судить по типу раны, то убиты огненной магией, но если по размеру, то такая магия не смогла бы сделать такую рану на спине. Там был взрыв. Кто-то использовал совсем маленький огненный шар, который пробил грудь и взорвался внутри, раскурочив спину. И это точно работа мага, а не псиона. Тот бы просто проткнул огненным копьем, да и не слышал я, чтобы псионы умели взрывать конец своей техники. Разве что у кого-то получилось и теперь за ним охотятся. Но не думаю, что это так.

— Рунописец? — спросила Наталья.

— От руны такая рана могла быть, но поймать всех троих, чтобы прилепить им к груди свиток…

Старый полицейский покачал головой, но все же задумался об этом. Наталья, видя это, тоже умолкла, ожидая ответа.

— Тот, — мужчина показал на один из трупов, — успел сделать два выстрела, но его это не спасло. Видать, маг опытный попался им. Рунописца он бы подстрелил.

— Вызывай экспертов и осмотри более внимательно, может быть, заметишь еще что-нибудь интересное, — приказала она ему.

Сама же капитан Разумовская, проанализировав, положение убитого, кто успел выстрелить, направилась по линии предполагаемого выстрела. Мысли ее постоянно крутились вокруг вчерашнего дела, и тут снова поработал маг. «Там маг и здесь маг», — крутила она эту мысль. — «Там на него напали и здесь на него напали. Там маг скрылся и здесь маг скрылся». Сопоставляя эти два дела, она не забывала внимательно рассматривать траву. «Вот оно место», — фонарь высветил на траве бурые капли. Присев, женщина поняла, что это кровь и по наитию аккуратно сорвала все травинки, положив их в карман. В шаге она увидела примятую траву и, подойдя, снова заметила капли крови. Но когда присела…

— Пуля? — удивленно прошептала она.

И снова, доверяя своей интуиции, она, завернув ее в платок, положила себе в карман. Продолжила поиски, но ничего интересного больше не обнаружила.

Приехали эксперты и после тщательного исследования подтвердили выводы Ивана Николаевича, добавив только, что все трое убиты при помощи рун. На вопрос «Как кто-то сумел прилепить рунные свитки на грудь?» ответили «Это ваша проблема и работа».

До девяти утра карманы капитана Разумовской горели, словно она там держала угли. Очень хотелось исследовать кровь, но делать это на оборудовании полиции Наталье не давала все та же интуиция. Поэтому после смены, как только женщина очутилась дома, тут же отправилась в лабораторию. Увидев первые результаты исследования крови, она уже не сомневалась, кому та принадлежит. Оборудование у них дома было попроще, чем в отделе полиции, но основные характеристики определяло отлично.

В кабинет она влетела.

— Деда, снова кто-то покушался на наследника Рюриков, но тому вновь удалось уйти раненым, но живым. Слушай…

Она все рассказала деду, добавив, что одного из убитых она опознала. Тот оказался член группы наемных убийц, называемых себя, правда, охотники за головами. Сведения эти она получила не из базы полиции, а из службы имперской безопасности. Там подозревали этого человека в связи с преступным миром, но доказательства отсутствовали. Кстати, если верить информации безопасников, то банда состояла из шести членов, то есть наследник уничтожил половину.

— То есть ты уверена, что кто-то точно знает в лицо наследника и начал охоту на него, — кивнув своему выводу старик. — Надо как можно быстрее его найти и организовать хотя бы негласную охрану.

— Дед, пока никто не появлялся, кто бы отрицательно относился к танцам.

— Скорее всего, ему удается избегать подобного, — старик задумался. — Или он играет роль одаренного простолюдина.

— Тогда найти его практически невозможно. Простолюдины не устраивают балов, а никто из аристократов не пригласит простолюдина даже на вечеринку.

— Все равно продолжай поиски. Есть еще одно место, где он засветился, и уже как рунный маг, владеющий рунописью истинного света. В демоническом портальном прорыве он сильно покалечил барлога. И снова его никто не видел. Мне сегодня утром, за полчаса до твоего прихода, передали материалы из службы безопасности. Вот возьми.

Наталья улыбнулась, видя папку. Дед верен себе, продолжая изучать материалы исключительно на бумаге. Взяв папку, внучка бывшего главы императорской службы безопасности ушла изучать новую информацию.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва

— Что это ты такое изучаешь?

Мужчина тридцати лет от роду склонился над плечом девушки, внимательно глядящей в монитор. На экране был код, который та изучала уже несколько минут. Он отобрал мышку и пролистнул его, тоже внимательно изучая.

— Это же можно сделать проще, — вынес он свой вердикт. — А-а-а, понял, — ехидно продолжил он. — Ты нашла своего собрата по неправильному программированию.

Девушка резко развернулась, попытавшись стукнуть его, но мужчина был готов к подобной ее выходке.

— Все, все, — он поднял руки в защитном жесте. — Нетривиальному, нетривиальному.

Доля истины в словах молодого мужчины на счет «собрата» была. Программный код Инги слегка напоминал тот, который сейчас был на экране, и девушку коллеги частенько попрекали, что все можно сделать проще, называя ее «неправильной программисткой», а ее стиль программирования неправильным.

— Откуда он пришел? Определила?

— Новосибирский «Молодежный ночной клуб».

— Аха-ха-ха, — рассмеялся тот. — Кто-то из золотой молодежи решил похвастаться своим знаниями, а ты все восприняла всерьез.

Род светлейшего князя Воронцова первым понял, что за компьютерами и всем, что с ними связано, будущее. Поэтому в свое время еще молодой Михаил Семенович нашел нескольких отличных программистов, с которыми начал работать. С появлением сети он принял предложение одного из них и те создали оболочку, где каждый мог попробовать себя в качестве создателя программ. Спустя некоторое время задумка начала приносить плоды. С помощью этой программной оболочки, его отдел находил перспективных молодых людей и брал их под свое крыло. Итогом всей затеи стало то, что все имперские учреждения используют операционную систему «Ворон». Кроме этого у большинства пользователей на их домашних компьютерах установлена она же.

С появлением сотовых телефонов он создал специальный отдел, который создал операционную систем «Ворона», которая устанавливалась на них. Здесь успехи были не такими великолепными, но часть рынка они держали крепко.

В настоящий момент разгорелась настоящая «война игр». В этом сегменте Российская империя пока проигрывала зарубежным программам, и догнать не получалось. Поэтому за перспективных юношей и девушек разворачивались серьезные интриги, иногда доходящие до явного противостояния. Ведь не только род Воронцовых сейчас занимался созданием программ. Три года назад князь сделал предложение о хорошем премировании за каждого найденного компьютерного гения. И надо сказать, что Артур, который посмеивался над Ингой, уже получил ее однажды.

У самой же девушки стояло четкое убеждение, что этот программный код лишь часть чего-то намного большего, и по какой-то причине тот должен быть именно таким. Естественно, что высказывать свои мысли вслух она не стала, решив сосредоточиться на отслеживании программиста, который его написал. И, разумеется, что почти все ее внимание было приковано к Новосибирску.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, поместье под Новосибирском

— Ваше сиятельство, прибыл господин То́ргин, — доложил помощник.

— Зови.

Спустя минуту в кабинет вошел неприметный мужчина неопределенного возраста. И только граф знал, что тому уже пятьдесят лет.

— Как я понимаю, тебе удалось кое-то выяснить? — графу не терпелось узнать информацию.

— Ваше сиятельство, портальный порыв был ликвидирован командой охотников, в составе которой есть рунный маг, владеющий светом. Ее уровень нельзя назвать очень сильным, но она может скрывать его.

— Где она сейчас? — не выдержал граф.

— По неподтвержденным данным их команда работает под покровительством имперской службы безопасности, и ходят слухи, что курирует их чуть ли не сам Бестужев. В данный момент их в городе нет. Скорее всего, получили задание.

— Команда отсюда? Хорошо. Рано или поздно они вернуться и вот тогда надо свести с ними знакомство. Если это не она, то они знают, кто там еще был. Есть еще что-то?

— Если вы выделите мне сумму в две тысячи рублей, то я смогу достать вам всю информацию по этому происшествию.

Графа захлестнула ярость от такой огромной суммы, но он сумел удержать себя в руках.

— Хорошо, я прикажу выдать тебе эту сумму, — процедил его сиятельство, — но информация должна быть полной. Не только от службы безопасности, но и от полиции. Насколько я знаю, они тоже проводили свое расследование.

— Разумеется, — поклонился господин То́ргин.

Глава 7

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Теперь путь мой лежал к реке, где я намеревался выстирать одежду и провести остаток ночи. И в кои-то веки добрался без приключений! Бросив одежду в реку и прижав ее камнем, поискал глазами место для отдыха. Но не тут-то было! Спустя минуту я понял, что сегодняшняя ночка выдалась прохладнее предыдущих и свитер совсем не спасал от холода. Пока двигался, это было незаметно, а сейчас долго сидеть невозможно. Искать сухие ветки для огня не лучшее время, тем более что для комфортного отдыха необходимо разжечь два костра, а в идеале три и спать в центре треугольника. Не придумал ничего другого, как заняться тренировкой.

Без партнера работать сложно, поэтому почти все время у меня были подготовительно-разминочные части. Но в конце, уже перед самым рассветом я изобразил, если говорить новомодными фразами, бой с тенью. Когда рассвело, закончил и хотел уже искупаться, как услышал восхищенное:

— Класс!

— Ваще просто супир!

Я повернулся на голоса.

— Н-да, беспризорники — они и в Африке беспризорники, — пробормотал я.

Двое мальчишек лет семи-восьми во-о-от такими глазами смотрели на меня. За ними молчаливо стояла девчонка приблизительно моего возраста — сказать точнее из-за ее одежды было невозможно. Искупаться не получиться, так как я хотел нагишом, чтобы трусы не мочить. Поэтому просто сполоснулся.

— Тебе тоже негде жить? — спросила девчонка, когда я оделся.

— Вообще-то я приехал поступать в школу магии, но сейчас до поступления жить негде.

— Вот повезло тебе, — вздохнул один из мальчишек.

— И как вы живете? Как зарабатываете на жизнь?

Мелкие никак не отреагировали, а вот девчонка опустила глаза. Все ясно — как получится — то есть где-то своруют, где-то заработают, возможно, кто-то подкармливает детей. У меня появилась идея.

— Ты продажей заниматься можешь? — обратился к старшей девчонке.

Мне неудобно было спрашивать у нее умеет ли она читать и писать, некоторые из безграмотных слишком бурно реагируют на подобные вопросы.

— Могу, а что продавать надо?

— Рунные свитки. Я буду их делать, а вы продавать. В идеале, если вы сумеете найти постоянных покупателей, но не владельцев магических магазинов и лавок, а команды охотников или других людей.

— Ты рунописец?

Я улыбнулся, увидев лица мальчишек: глаза-блюдца, распахнутые в изумлении, отвисшая челюсть, обалдевшее выражение лица. А вот девушка (да, именно девушка, поскольку она повернулась и я увидел ее округлости) задумалась. И это мне понравилось, поскольку говорит о серьезном ее отношении к моему вопросу. Если бы она сразу же согласилась, то я бы отказался.

— Можно попробовать, — наконец-то ответила она. — А какие руны?

— Целительские третьего ранга на водной основе.

— А атакующие или защитные?

— Защитных пока не знаю, а атакующие можно будет потом только постоянным и проверенным клиентам. Ты одна из взрослых?

— Нет, нас трое. Когда начнем?

— Я сегодня узнаю стоимость рун в городе в разных магазинах, куплю специальную бумагу и сделаю несколько рун. Завтра принесу вам. Вы где живете? Здесь? — я обвел рукой берег реки.

— Нет, но недалеко отсюда. Мы пришли рыбу половить.

Я выстирал свою одежду, разложил на камнях и принялся ждать, когда та высохнет, а заодно смотрел на рыбную ловлю. Кстати, сегодня им очень повезло и голодными не останутся. От реки и до места, где они жили, шли полчаса. Оказалось, что мы вышли на окраину города, где еще сохранились дома частного сектора. Их уже выселили, но пока не снесли. Вот здесь и обитало пять беспризорников. Пообещав завтра прийти к ним, направился в школу.

Сегодня школьное начальство было на месте и меня пропустили к нему, правда, только после заверения, что буду поступать. В учебном отделе первой встретилась строгая дама сорокапятилетнего возраста. Окинув меня оценивающим взглядом, спросила:

— Куда поступать хочешь?

— На факультет рунописи.

— Рунописец? — оживилась она. — Пройдем-ка ко мне в кабинет.

Я не успел прочитать табличку на двери, поэтому так и не имел понятия, кто же мне попался. В кабинете она сказала присаживаться мне на стул, и только когда я выполнил ее просьбу, продолжила разговор.

— Мое имя Алла Борисовна Батулина, я заместитель директора по магическим наукам. Вы от какого рода?

— В смысле? — я не понял вопроса, но почти сразу сообразил его суть. — Я сам по себе.

— А откуда тогда уверены, что у вас имеется дар рунописца?

В принципе, все правильно — необходима проверка, так сказать, вступительные экзамены. Поэтому я достал лист бумаги и нарисовал там руну первого уровня, которую мне дала Змея. С ее слов это самая простая, которая лечит порезы, царапины и легкие ушибы.

— Я умею их рисовать, — передал женщине лист с руной.

— Молодой человек, — женщина внимательно рассматривала руну, — стоимость года обучения тысяча рублей и оплатить надо сразу всю сумму. Вряд ли у вас она имеется. Поэтому предлагаю пойти под покровительство одного из родов. Они полностью оплатят учебу, возьмут тебя на содержание, а тебе после школы придется поработать на них. Если успехи будут большие, то они могут оплатить учебу в академии в Москве.

— Благодарю, но у меня есть деньги на учебу. А сейчас я пришел узнать стоимость и что нужно при поступлении.

Почему-то мне захотелось ответить именно так, что деньги есть, не заработаю. Врать очень не хотелось, но, скорее всего, если бы сказал, что заработаю, то заинтересованные в рунописцах роды могли устроить мне «сладкую» жизнь при зарабатывании денег.

— Тогда слушай: необходимо сдать экзамены по алгебре, геометрии, физике и химии за девять классов общеобразовательной школы. Вот возьми, — она достала из ящика стола тонкую брошюру, — здесь написано все, что нужно знать при поступлении в школу магии.

Поблагодарив ее, я вышел из кабинета. На всякий случай прочитал табличку на двери, убедившись, что в этом кабинете сидит именно заместитель директора по магическим наукам. Возвращался медленно, зато успел просмотреть брошюрку. Экзамены здесь проходят в виде собеседования, а не привычные мне билеты. Тем, разумеется, в ней не было, но по нескольким абзацам сделал вывод, что уровни плюс-минус соответствуют школе родной Земли. Решил обязательно посмотреть в сети.

Теперь мой путь лежал в магазины и лавки, торгующие рунными свитками. Посмотрев карту, наметил себе оптимальный маршрут и двинулся к первому магазину, который находился неподалеку.

Тот занимал довольно большую площадь и торговал не только рунами, но и холодным оружием для псионов. Как я понял из подслушанного разговора, применялся здесь специальный сплав, лучше проводящий псионнскую технику, и соответственно та оказывала более мощное воздействие. Кстати, предметов артефакторики, как это описывалось в книгах родной Земли, не было — то ли еще не поняли, как их создавать, то ли, в принципе, подобное невозможно. Я склонялся к первому варианту (рунопись же существует!), но могу и ошибаться. Рунные свитки ведь исчезают после использования, а там вроде как должно происходить постоянное пополнение энергией рисунков заклинаний. Так что вполне вероятно, что именно так невозможно создать что-либо, и я ошибаюсь.

— Ого! — не удержался я от улыбки, увидев цену на рунные свитки третьего ранга.

Четыре рубля. На моем лице непроизвольно появилась улыбка. То есть свою целительскую руну ранга «три плюс», как назвала ее Лиза-Змея, могу легко продавать за три рубля. Свитки других направлений меня не интересовали, поскольку я знал только целительные руны да атакующие, причем последние больше предрасположены к световой магии.

Теперь мой путь лежал к компьютерному клубу, который работает всю ночь. Таких не было, поэтому поискал самый подходящий. Один такой имелся, правда, на другом конце города. Купив в этом магазине сразу сто штук рунической бумаги и вызвав подозрительные взгляды хозяина, направился в сторону метро.

Этот компьютерный клуб предназначался для простых людей, чему я очень порадовался. Уже сейчас здесь сидели парни и девушки, играя в игры. Работал он до часу ночи, что меня полностью устраивало — к моим новым знакомым я все равно решил идти пешком.

На этот раз я сперва искал программы школ, и хочу сказать, что ссылок было очень много. И, как и в моем родном мире, вначале были отображены сайты типа «поможем решить», но я все-таки добрался до сайтов школ.

На первый беглый взгляд математика и физика были слабее, особенно физика. А вот химия отличалась достаточно сильно, и все дело в магии. После ее появления, в химии появился раздел магической химии или в простонародье алхимии. И он мне был совершенно незнаком. Но изучение его я оставил на будущее, а сейчас займусь более подробно другими науками.

— Эй, парень, мы закрываемся, — раздался над ухом мужской голос.

— Уже? — удивился я.

— Без пяти минут час ночи, — ответил охранник.

Ничего себе! Вот это время пролетело, я даже не заметил. Собрал свои записи-заметки и отправился на выход. Кстати, в нюансах алгебра с геометрией все же отличались, в родном мире они, действительно, были более высокого уровня.

По пути я размышлял о полученной информации, чтобы при сдаче экзаменов не выдать ответ или решение примера методами моего мира. В общем, структурировал данные в своей голове. Шел на автомате и, уже подходя к знакомому парку, почувствовал эманации демонического пятна.

— Да чем же этот парк притягивает демонье?! — в сердцах воскликнул я.

Сейчас ночь и даже, если в городе есть отряды охотников, то они придут уже тогда, когда будет поздно. Этот портальный пробой станет черным днем города. Я не мог оставаться в стороне, тем более что меня, как это было несколько раз, потянуло к нему. Забежав в его пределы, я создал атакующую руну и, на автомате схватив ее рукой, побежал вперед. И только спустя несколько шагов, сообразил, что сделал. Останавливаться не стал, а спустя мгновение увидел впереди отблески применения магии.

Я прибежал к месту, где бушевала магия, а там…

Антимир

Они погружались все ниже и ниже и, дойдя до минус четвертого пространства, остановились. Первые три измерения уже проверили раньше, теперь предстоит это проделать с этим.

Все дело в том, что в нескольких местах, где идет многовековая битва с врагом, демоны и сущности Антимира резко усилились. Одно из самых реалистичных объяснений это то, что они сумели пробить брешь в один из человеческих миров. Оттуда они черпают светлую энергию, преобразую в удобоваримую для себя. Вот поиском этого мира и занимались воины. К большому огорчению для светлых миров демонам каким-то образом удалось прикрыть этот мир пока еще неизвестной энергией и найти его из реальности трехмерья невозможно. Остается только уходить в Антимир и там искать источник.

Осуществлять это не так-то просто. Им приходится менять свою внешность, окутывая ее темной энергией, чтобы не выделяться среди тамошних обитателей. При этом они теряли многие свои боевые способности, а чтобы вновь воспользоваться ими, придется сбросить свой «камуфляж». Но в этом случае они станут светиться, как яркий фонарь в темную ночь, на который слетятся все местные «бабочки». Вот и приходится им действовать крайне осторожно.

— «Кажется, там».

«Демоница» повернулась в одну сторону. Она еще раз проверила свои чувства.

— «Тебе лучше знать», — ответил ей «демон», — «Ты самая чувствительная из нас. Я ничего не чувствую».

— «Я тоже», — мысленно сообщила им вторая «демоница». — «Они каким-то образом и здесь почти сумели погасить эманации света. Готовились к нашему приходу».

Они двинулись туда, куда указала Ка́йджит. Пространство Антимира сильно отличалось от светлых миров — здесь присутствовали только измерения. То есть весь Антимир представлял собой одну реальность с одной вероятностью, соединяясь с любыми реальностями светлых миров через нулевое пространство. В этом и заключалась проблема, что, даже найдя место, куда приходит энергия светлого мира, невозможно установить, какой это мир. Только поднявшись в него, можно точно сказать это.

Внезапно перед ними появился демон с небольшой свитой из трех гончих, двух церберов и одного ракшаса. До повелителя он не дотягивал.

— Ты и ты будете моими, — после полуминутного разглядывания, заявил он. — А ты, — он указал кривым когтем на Оза́раса в облике демона, — брысь отсюда.

И тут же ударил когтями, стараясь разорвать грудь, но тот ждал чего-то подобного. Резко сместившись вправо, он атаковал демона темным облаком. Тот никак не ожидал от столько слабого на вид демона ни такой прыти, ни владения магией на таком высоком уровне. Секундного замешательства, когда он рассеивал заклинание, Оза́расу хватило, чтобы зайти за спину и ударить двумя руками ему в позвоночник. Глубоко вонзиться когти не смогли — враг успел усилить магией чешую, но повредить — повредили, что сильно убавило резвости противнику. Не прошло и минуты, как голова демона покатилась по земле. Пока он сражался с демоном, его спутницы очень быстро справились с его свитой.

До цели больше никаких инцидентов не было.

— «Они ждут нас», — Иса́йда разглядывала громадное сооружение. — «Подготовили ловушку».

Все трое чувствовали впереди смертельную опасность, что и заставило сделать их такой вывод. Именно к этой конструкции стекалась энергия из одного из миров трехмерья. Само сооружение служило преобразователем энергий.

— «Незаметно не пробраться», — вынес свой вердикт Оза́рас.

— «Нам бы незаметно пройти магический купол, а там уже можно и с боем прорываться», — Исайда внимательно рассматривала происходящее за магической защитой.

— «Не получится», — Оза́рас досконально рассмотрел его структуру. — «Точнее, я могу сделать прореху, но на это потребуется много времени. Нас обнаружат раньше».

— «Тогда делаем театральное представление».

Внезапно в Антимире в минус четвертом пространстве появилась светящая фигура с объятым ярким пламенем мечом в руке. Один удар и раздался звон, напоминающий разбившийся хрустальный бокал. Тут же раздался полный ярости демонический рев, и две демоницы устремились за рванувшим к громадному устройству светящимся человеком. Система охраны сработала и навстречу Оза́расу помчались гончие.

— «Я сам».

Он взмахнул своим оружием, нанося горизонтальный удар, меч в его руках удлинился, и округу оглушил предсмертный вой гончих. Воин светлых миров не задержался ни на мгновение.

Вспыхнули портальные переходы и перед Оза́расом появились пять владык и один иерарх. Он направил меч в их сторону и из него ударил яркий луч, столкнувшись с защитой демонов.

— «Ка́йджит, найди мир, а мы прикроем», — передала мысль Исайда, превращаясь в воительницу и вступая в схватку с иерархом.

Ка́йджит тоже сбросила свой демонический камуфляж и замерла, направив все свои чувства на поиск выхода в один из миров трехмерья. К ее удивлению насчитывалось их много, но все они были перекрыты. Она чувствовала мощнейшую блокировку и понимала, что отсюда через них не прорваться. Ловушка оказалась прекрасно организованной.

— «Давай быстрее», — услышала она Озараса, — «мы не сможем долго их сдерживать, это все-таки пока еще их территория».

Она хотела уже присоединиться к ним, как в одном месте почувствовала небольшие колебания светлых энергий. «Портальный след», — поняла она. И она прыгнула в него, исчезнув из Антимира.

Демоны хотели уйти следом, но Озарас с Исайдой не дали им этого сделать. Впрочем, они заметили, что следом удалось пройти двум повелителям и одному владыке, которые спешили сюда. А когда демоны справились со своими противниками и хотели отправить кого-то в мир людей, появилась Ка́йджит, но в бой она не вступила, а взорвалась ярким светом, разрушив часть конструкции.

— Она передала кому-то информацию, иначе не стала бы собой запечатывать проход, — прорычал иерарх. — Ты, — его коготь уперся в грудь одного из владык, — лично займешься поиском и уничтожением ее посланника.

— Но как она сумела справиться с ними? Она не могла их победить, преодоление линзы должно было отобрать большую часть ее силы.

— Ей кто-то помог, — ответил одному из владык иерарх, — и ему-то она и передала информацию.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

В парке, точно в том же месте, откуда сбежал демон, пребывавший в человеческом обличие, шел бой. Одна женщина сражалась с тремя демонами. В ход шла не только магия, в ее руках сверкали светящиеся клинки, точь в точь, как в фильме «Звездные войны» у джедаев.

Я тут же толкнул готовую руну во врага, который показался мне самым сильным из них. Под его яростный рев, порадовавший меня, я отскочил в сторону и тут же начал создавать новую руну. Отскочил не зря — в то место, где я находился секунду назад, прилетело что-то багровое. Но отвлечение врага на меня дорого обошлось демону — меч женщины отсек ему верхнюю лапу.

Я снова атаковал того же врага, и вновь порадовался, что тот не сумел увернуться от руны. Точнее, воительница, увидев, мою атаку не позволила тому уйти. Тот создал уже виденную мной защиту из тьмы, но и тут женщина помогла руне, пробив брешь свое магией. Я увидел, что ее концентрация на одном врагу, позволила двум другим пробить ее защиту и нанести серьезную рану.

Теперь я создавал две руны, рисуя их двумя руками.

— «Прости за вторжение в твою голову без разрешения, но времени совсем нет», — чужая мысль в моей голове едва не сбила концентрацию. — «Я оставлю тебе знания, как пробить барьер и послать сигнал помощи. Ты забудешь эти знания, но когда будешь готов, все вспомнишь».

Я все-таки сумел удержать концентрацию на создании рун, даже легкое головокружение не сбило меня с истинного пути. Этими рунами я атаковал ту двойку, что сумела пробить защиту женщины.

И тут я увидел то, что у нас считается невозможным — воительница резко уменьшимся в размерах мечами указала на них и те засияли ярчайшим солнечным светом, который свойствен звездам класса голубой гигант. Демоны сумели создать защиту тьмы, но та им совсем не помогла — предсмертный рев ударил меня по ушам.

Наступила гробовая тишина, а я почувствовал боль в ушах.

С последним врагом незнакомка справилась быстро. Она оглянулась вокруг, а у меня создалось впечатление, что осмотрела весь город, а может быть и всю планету. Посмотрела на меня, и мы встретились взглядами.

— «Я уйду и запечатаю выход из Антимира в этот город, и демоны больше не смогут пробить сюда портальный проход», — снова услышал я голос женщины в своей голове. — «А ты постарайся найти якоря, которые держат в этом мире демонические пятна».

Воительница исчезла, а вместе с ней и демоническое пятно. Я не стал дожидаться кого бы то ни было, а побежал на выход. От появления пятна и до его исчезновения прошло не более пяти минут, поэтому никто из полиции еще не появился. Пробежал еще полкилометра и только тогда перешел на шаг, спешить-то мне некуда. На рассвете я подошел к реке, к тому месту, где встретился с детьми.

Сто целительских рун я рисовал более трех часов, сказалась усталость вследствие быстрого создания световых атакующих рун. После этого я искупался и направился к новым знакомым.

— Давайте знакомиться, — я удивленно рассматривал странную для меня компанию беспризорников. — Меня зовут Стас.

— Ира, — первой представилась уже знакомая девушка.

— Катя.

— Александра, — официально представилась самая старшая из них.

На мой взгляд, ей было уже лет восемнадцать, и, судя по некоторым деталям, являлась главной.

— Вова.

— Леша.

— А почему взрослые только девчонки?

— А что такое? — тут же вскинулась Сашка.

— Мне, кажется, что вам сложнее прожить так, с парнями было бы легче. Впрочем, это ваши дела, а сейчас поговорим о деле.

Мальчишки ушли.

— Я посмотрел цены на целительские свитки третьего ранга. Четыре рубля, поэтому можно спокойно продавать мои за три. Более того, они сильнее тех, что продаются.

— Какая наша доля?

Вот тут я завис. Признаться, вообще не представляю, какой процент надо отдавать за подобные посреднические услуги. Если мне не изменяет память и я ничего не путаю, то в родном мире наценка была в районе двадцати-двадцати пяти процентов. Решил не жадничать.

— Четверть ваша, с каждой проданной руны семьдесят пять копеек.

— Договорились, — как-то очень быстро согласилась вожак беспризорников.

— Вот десять рун.

Я решил ограничиться на первый раз этим количеством. Во-первых, непонятно как пойдет продажа; во-вторых, проверка на честность. Да, мое мнение, что они не обманут, но я могу и ошибаться. Попрощавшись, направился в так понравившийся мне вчера компьютерный клуб.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск, парк

Наталья снова рассматривала обгоревшие трупы демонов. Она не была специалистом по обитателям демонических пятен, но была уверена, что ранее подобные экземпляры не встречались. Ей очень хотелось знать, кто же убил их. Если точнее, то ей лично хотелось бы поговорить с очевидцами, если те найдутся. Сейчас их поисками занимались и ее коллеги, и люди особого отдела службы безопасности. А еще она искренне была благодарна этому неизвестному, который оградил город от многочисленных жертв.

— Николаич, — она подошла мужчине.

Тот понял ее без слов, и тихо начал свой доклад.

— Демонов было трое, против них непосредственно сражалась женщина, имеются там четкие отпечатки ног. Если это был мужчина, то небольшого роста и совсем не богатырь. Куда она делась, не имею ни малейшего понятия, следов вокруг места сражения я не нашел. Есть нечеткий след еще одного участника сражения, принадлежащий подростку. Но я не уверен, что он или она сражалась. До выхода из парка он бежал. Возможно, стоял в ступоре или околдован был. К предполагаемому выходу я уже отправил людей, может быть удастся что-то узнать.

— Николаич, у меня есть возможный очевидец, она видела убегающего молодого человека и запомнила его внешность, — раздался из рации голос подчиненного. — Нахожусь у выхода в переулок.

— Идем.

Наталья и пожилой полицейский быстрым шагом отправились к рядовому Загоруйко. Когда им оставалось пройти не более ста метров, Наталья увидела, что с полицейским и стоявшей рядом с ними пожилой женщиной разговаривает дама. Словно почувствовав взгляд, та прекратила общение, перешла на другую сторону переулка и скрылась в подъезде.

— Кто свидетель? Вы? Можете описать его?

— Конечно, он…

И женщина замолчала. По наморщившемуся лбу была видна работа мозга.

— Ничего не понимаю, я же помнила.

— Запомнили лицо женщины, которая только что с вами разговаривала? — быстро сообразила Разумовская.

— Какая женщина? — удивленно посмотрел на нее молодой полицейский.

— Никто с нами не разговаривал, — уверенно заявила несостоявшаяся свидетель.

— Иванов, срочно оцепить пятый дом по переулку, — проговорила она в рацию. — Никого не выпускать без допроса. Вызови подкрепление. Николаич, бегом к эсбэшникам и пусть кого-то пришлют сюда.

Сама же Наталья, вынула пистолет, сняла его с предохранителя и вернула обратно в кобуру. Затем достала и активировала атакующую руну шестого ранга, в другую руку взяла защитную тоже активированную.

— Загоруйко, идешь за мной, — приказала она подчиненному. — И достань оружие.

Баронесса фон Клопман уже находилась далеко от места событий. Потирая виски, она обдумывала полученную информацию. Молодой человек, который ночью убегал из парка, как две капли воды походил на того, за кем охотился граф. Кроме этого, очень похожий по описанию юноша помогал охотникам во время прихода эмиссара.

«Не слишком ли часто он мелькает на горизонте?», — баронесса усмехнулась.

Сегодня удача была на ее стороне — мало того, что она успела осмотреть место боя до прихода полиции, так ей повезло наткнуться на свидетеля. Пришлось даже задействовать все полученные способности, чтобы стереть память свидетельнице, а также весь разговор с ней и полицейским. Правда теперь придется несколько дней расплачиваться сильной головной болью. Но мысль о том, что она, возможно, вышла на рунописца немного заглушила ее. Да, это задание она дала графу, чтобы тот доказал свою лояльность, но если сама решит вопрос с ним, то при следующей встрече с эмиссаром сможет получить еще больше силы.

Она не верила, что этим человеком является подросток, но пребывала в полной уверенности, что тот знаком с рунописцем, хотя правильней сказать, мастером рун. А два дня, пока не спадет сильная боль, ничего не решат. После этого надо только найти парня и выпотрошить ему мозг.

Несмотря на сильную усталость, Наталья по приходу домой сразу направилась в кабинет.

— Деда, сегодня ночью, возможно, снова засветился наследник. Слушай…

И женщина очень подробно рассказала о произошедших событиях, а также про полное фиаско в поиске неизвестной женщины, которая по ее предположению сумела затуманить мозги свидетельнице и полицейскому.

— Она, наверняка, была на месте боя, а там некоторые снимали на телефон. Служба безопасности изъяла все записи. Достань мне их, надеюсь, что удастся идентифицировать там ее.

Глава 8

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Дни тянулись однообразно. Я сидел за учебой в ночном клубе, создавал целительские рунные свитки, готовился к поступлению в школу. За это время разобрался со всеми предметами, кроме химии, которую только начал изучать. Целительские же свитки скупались в больших масштабах. Все дело в том, что между родами Троекуровых и Меншиковых отношения накалились настолько, что достаточно малейшей искры, чтобы началась война родов. И снова начались ухудшаться отношения между Лопухиными и Вяземскими. А по слухам уже и столкновения есть, поэтому и идет устойчивый спрос на свитки.

— Стас, — услышал я за спиной знакомый голос.

— Что случилось, Ир? — я повернулся в девчонке.

— Не здесь, — она покачала головой.

Мы вышли на улицу и даже прошлись немного, когда она вновь заговорила.

— У меня для тебя есть две новости — одна хорошая, вторая плохая. К нам обратились люди рода Троекуровых и спрашивали про атакующие и защитные руны. Плохая новость за нами сегодня следили, но у нас есть несколько точек, где мы можем оторваться от взрослых. Завтра нас должны попытаться схватить, поэтому торговать не будем.

Я залез в сеть и набрал в поисковой строке «Троекуровы» и застыл в изумлении. Оказывается та женщина, которую я спас из демонического пятна является главой рода — княгиня Анастасия Ивановна Троекурова. Хотя, если учесть ее телохранителей, то можно было ожидать нечто подобное. Она показалась мне вроде бы адекватной, хотя в том состоянии могла бы устроить истерику или еще чего. Но рисковать я не решился, тем более что денег уже заработал.

Но за эти десять дней выяснилась еще одна особенность рунописцев или только моя. По сто штук каждый день делать рунные свитки невозможно, так как через два дня наступает внутренняя усталость, и тогда максимальное количество свитков снижается. В общем, спустя три дня напряженной работы по созданию рун необходимо минимум сутки отдыха. Дед мне ни о чем подобном не рассказывал — то ли не знал, то ли на момент его ухода в сибирскую глушь еще неизвестен был сей факт. А с дедом мы проверяли так сказать разовую возможность максимального создания рунных свитков.

В целом, на учебу я уже заработал, поэтому сейчас можно прекращать продажи.

— Больше продавать не надо.

— Стас, а что ты собираешься делать дальше?

— Учиться, — немного удивился, — я же говорил это.

— Да нет, я имею в виду с нами продолжишь быть или нет?

— А-а-а, — протянул я, когда до меня дошло, — конечно продолжим общение.

— Мы с тобой хоть заработали хорошо, даже одежду купили новую. Сашка просила передать, что ты можешь еще обращаться к нам, если надумаешь продавать еще.

— Договорились. Ир, мне надо позаниматься еще, так что пока. Да, — спохватился я, — если вас поймают, то не надо ничего скрывать, чтобы не было хуже.

Она хотела сказать еще что-то, но передумала. Распрощавшись с ней, вернулся в компьютерный клуб. Но продолжить занятия не смог, постоянно мешали мысли о слежке за моими знакомыми. Я хотел приобрести небольшой ноутбук или планшет, когда заработаю больше, но, по-видимому, придется все же раскошелиться завтра. Потом еще раз сходить в ночной клуб, перекачать всю информацию на него и заниматься в укромном месте. Как-то не по себе мне становилось, когда думал о слежке.

Остаток времени до вступительных экзаменов решил провести на противоположном от знакомых беспризорников конце города. В гостинице решил номер не снимать по банальной причине недостаточности денег. Поэтому вспомнил науку выживать и решил обосноваться в лесочке, недалеко от города. По пути купил дешевый планшет, и прямо в магазине симпатичная девушка по моей просьбе закачала на него все, что надо.

Началось изучение химии-алхимии…

— Фильм смотришь? — раздался внезапно за моей спиной женский голос.

Я выключил планшет и повернулся, соображая как так получилось, что я не услышал, как она подошла. А ведь я все время, пока здесь живу, вел себя, как разведчик в тылу врага. Слышал звуки не только птиц и зверей, даже насекомых, а тут такая оплошность.

— Нет.

— Играл, значит, — усмехнулась женщина.

Я не стал говорить, что она снова не права, промолчав. Она окинула взглядом мое жилище: шалаш, очаг, стол и два стула, сделанные из пеньков.

— И как же ты думаешь выживать зимой? — незнакомка подошла ближе.

Странно, вроде бы симпатичная женщина, разговаривает без гонора, хотя в ней за версту видна аристократка, но вот что-то мне в ней не нравилось. Даже не так — мне кажется, что она… самое правильное выражение «не такая». Не знал, как объяснить свои чувства и впечатления. Внезапно я почувствовал демонические эманации. Совсем легкие, почти неощутимые, но они были. Я начал оглядываться, пытаясь определить место появления пятна, но практически сразу вспомнил слова незнакомой воительницы, сказавшей, что запечатает возможность портального пробоя сюда. А, если это так, то значит…

Я хотел отпрыгнуть от женщины, но ноги мои, как будто приклеились к земле. В следующий миг поднявшийся снизу темный туман или дымка сковала мое тело.

— Ты не представляешь, как страстно я желала встретиться с тобой, — оскалилась незнакомка.

Она достала телефон и набрала номер.

— Подходите сюда, — проговорила в него и отключилась.

Через минуту я увидел подошедших двух мужчин. Они взяли мое тело, как бревно, и потащили, а спустя пять минут мы вышли к машине типа «фургон». Меня бросили внутрь, а сами залезли в кабину. Ехали не меньше часа и, судя по всему, не кружили в городе, чтобы создать у меня иллюзию долгой дороги. Я считал повороты и приблизительное время езды в каждом направлении и могу утверждать это практически со стопроцентной вероятностью.

Выносили меня по всем правилам, накинув на голову мешок, чтобы не увидел, куда меня привезли. Хотя по всем правилам после подобного похищения в живых оставлять не принято. Правда, не знаю, для чего я понадобился этой женщине, хотя подозрения имеются. Она совершенно точно пользуется демонической силой, которую как-то сумела заполучить. И скорее всего это обусловлено тем, что она связалась с демонами. «Неужели меня они так быстро вычислили?» — эта мысль билась в моей голове всю дорогу.

А ведь та воительница, что закрыла демоническое пятно и запечатала возможность пробоя, говорила мне только то, чтобы я нашел некие якоря этих пятен. У меня даже имеется представление о том, что искать — это те самые неизвестные предметы, падение которых слышал дед. Правда мы так и не добрались до них, не сумели разыскать.

Когда с моей головы сняли мешок, все, что я увидел, это стены подвала. Но это еще полбеды — намного хуже был тот факт, что я вокруг себя явно чувствовал демонические эманации. Они были не настолько мощные, как в пятне, но существеннее того, что я ощутил от женщины. Я очень внимательно вгляделся в стены, но ничего не заметил.

— Что? Неужели увидел? — раздался голос незнакомки, а я автоматически помотал головой и скривился от боли. — А-то я уже не знала что думать.

Тело мое понемногу приходило в себя и болело.

— Меня интересует только один вопрос — кто был тот маг, что сражался рядом с тобой в демоническом пятне? Вот только не надо рассказывать мне небылицы про рунного мага охотников — ее уровень световой магии намного ниже используемого во время битвы.

— Я не видел там никого, — честно ответил я.

— То есть отвечать ты не хочешь, — то ли оскалилась, то ли зловеще ухмыльнулась она. — Не хотелось мне это делать, но, видимо, придется.

Внезапно я почувствовал легкое головокружение, и практически сразу за этим увидел ярость на лице женщины.

— Откуда у тебя такая мощная ментальная защита? — она подскочила ко мне.

— Не знаю, — снова честно ответил я.

Хотя предположение имелось, даже два: первое — это то, что я родился в другом мире; второе — это постаралась та незнакомка, что мысленно разговаривала со мной. Ну, или и то, другое одновременно.

— Не хочешь говорить — не надо, — как-то уж очень спокойно произнесла она, — прибегу к старому и проверенному способу.

Незнакомка отошла в сторону, достала из шкафа пыточные инструменты и, разложив их на столике, подкатила его ко мне. Я усиленно начал думать, как быть, но никаких идей не появилось — тело все еще не отошло от паралича или что там меня сковало. Но женщина взяла в руки веревки и принялась привязывать меня к стулу. Я видел, как она наслаждалась этим процессом и предвкушением дальнейших своих действий.

— Ты не человек, — сделал я естественный вывод.

— Пока еще человек, но когда узнаю имя того мастера рун и убью его, то получу еще больше силы, и тогда могу превратиться в…

— Демоншу, — перебил я ее.

Хлясь! Она ударила меня по лицу.

— Еще раз так скажешь, и я отрежу тебе уши и нос, — прошипела она. — Хотя я тебе и так и отрежу, когда полностью придешь в себя, чтобы ты насладился всем в полной мере.

Она закончила свое дело и вышла из подвала, я же выдохнул с облегчением. Переживал только по поводу того, что мне плотно завяжут кисти рук, и я не смогу рисовать руны. Она, конечно, предплечья у кистей стянула хорошо, но этого мало, чтобы заблокировать возможность создания рун. «Как хорошо, что она не подозревает, что я могу их рисовать в воздухе», — с этой мыслью я начал действовать.

Нарисовал огненную руну, придвинул к ней связанные руки и тут же плотно сжал губы, чтобы не вскрикнуть от боли. Горящая руна не причиняла мне боль, а вот огонь от воспламененной веревки обжигал очень сильно. Поэтому приходилось терпеть.

— Наконец-то, — я едва сдержался от вскрика.

Первым делом нанес исцеляющие руны на руки, а потом уже полностью освободился от пут. Наложил на свое тело три руны исцеления и подошел к стене и где-то в полуметре от нее резко возросли демонические эманации. Эта демонопоклонница что-то говорила про «увидел», но я ничего кроме камня не наблюдаю. Вероятно, надо тренировать зрение, чтобы увидеть то, что делает эти стены такими демоническими.

Теперь надо выбираться отсюда, ибо мне дали понять, что ничего хорошего здесь ждать не стоит. Собственно вариантов здесь совсем немного, а точнее вообще один. Ждать у двери, когда вернется незнакомка и атаковать ее с помощью рун. Использовать решил световые руны.

Первую руну разместил на полу, а потом долго руками сгребал пыль в подвале и присыпал ее, чтобы свечение сразу не бросилось в глаза. Повезло, что в подвале горели лампы, свет которых скрыл проблески руны. Сам же я на всякий случай залез на шкаф, стоящий рядом с дверью. Ждать долго не пришлось, и вскоре я услышал отодвигаемый с той стороны засов. Как только это началось, я создал две атакующие руны, взяв их в руки.

Открылась дверь и в подвал зашла… зашел мужчина. Сработавшая руна испепелила его в мгновение ока — очень уж много вложил в нее энергии. Я прямо со шкафа бросил вторую руну в дверной проем.

Раздался крик.

Спрыгнул на пол и увидел демонопоклонницу, у которой отсутствовала левая рука. И я тут же бросил в нее последнюю руну. Дожидаться результата не стал, тем более что заметил, как та успела создать темную защиту. Побежал в сторону выхода, который, к радости, был единственным.

Внезапно передо мной открылась дверь, а в проеме показался мужчина с пистолетом в руке. Среагировал я мгновенно — моя рука заученным и отработанным приемом отобрала его оружие. Выстрелив в голову врагу, я бросился к окну. Выбив раму ближайшего окна, я выскочил на улицу и понесся в сторону забора. Перепрыгнув через него, побежал дальше. И только спустя десять минут интенсивного бега, я перешел на шаг.

Раздался знакомый вой.

— Неужели они сумели приспособить гончих к нашему миру? — вслух удивился я.

Убегать от них бесполезно. Я начал готовиться к бою.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, поместье под Новосибирском

Баронесса фон Клопман закричала от сильнейшей боли, когда светящаяся ярким светом руна уничтожила ее левую руку. После этого она отреагировала на автомате, создав самую мощную защиту тьмы, на которую была способна. Но и сейчас светящаяся руна развеяла ее и коснулась тела. И снова боль заставила закричать баронессу, а ведь руна едва светилась. Истлевшую одежду она сорвала с себя, а затем коснулась ладонями своего лица, зашипев от боли. Применила заклинание регенерации и спустя три минуты почувствовала себя лучше. В это время к ней прибежал один из ее охранников-подчиненных.

— Госпожа, что случилось? Михаил убит, лежит у входа в подвал.

— Как убит?

— Из его же пистолета.

— Готовьте гончих.

Мужчина убежал выполнять приказ, а сама женщина ушла переодеваться, по пути задумавшись о произошедшем. От изумления она даже остановилась на мгновение, а на ее обезображенном, но восстанавливающемся лице появился оскал. Этот парень рисовал руны прямо в воздухе! О подобном никто и никогда не то, что не слышал, даже идеи не высказывались, что подобное возможно. А все потому, что чуть ли не каждый рунописец пробовал рисовать в воздухе, но ни у кого ничего не получалось. И этот молодой человек, если бы вложил в руну больше света, то убил бы ее. Последние выводы заставили ее воскликнуть:

— Так вот кто был тем сильным рунописцем! Не было больше никого.

— Госпожа, гончие готовы, — вернувшийся мужчина поклонился.

На самом деле, это были не гончие мира демонов. Те не могли долгое время находиться вне демонического пятна, но ее друзьям, проживающим в Западной Европе, удалось скрестить их с собаками. Новая порода имела меньшие размеры по сравнению с оригиналом, была менее выносливая и сильная, когти и зубы имели меньшую проникающую способность, но она могла жить в их мире. Баронесса взяла с собой рюкзак пленника и направилась к каменной постройке, стены которой были обработаны специальным образом, чтобы животные чувствовали себя лучше.

Фон Клопман достала из рюкзака пару вещей молодого человека и дала понюхать зверям. Было тех всего лишь пять, но даже это количество незаметно провезти в Российскую империю стоило немалых трудов и затрат. Вся небольшая стая зарычала, подтверждая, что запах запомнили.

— Кхелр айхву хаг, — произнесла она, и звери выбежали на улицу.

Что означает это слово, она не знала, но подозревала, что это нечто «ищите и принесите мне живым» на языке демонов. Всего она знала девять команд. Спустя десять секунд стая завыла, сообщая, что напала на след, а баронесса подумала: «совсем, как настоящие гончие». Гончие бросились в погоню.

До ее слуха донесся торжествующий вой, и женщина поняла, что стая догнала пленника. Оставалось только ждать их возвращения.

Внезапно…

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Наталья досмотрела последний файл и откинулась на спинку кресла. Снова ничего. Она пересмотрела все переданные дедом видео, собранные службой безопасности, но той странной женщины среди них не было. Но у самой княгини предположение о причастности незнакомки к тем событиям переросло в полную уверенность. Со слов деда безопасники тоже занимались поиском ее, но делали это спустя рукава.

Прозвучал вызов телефона. Посмотрев на дисплей, она увидела, что звонит ее доверенный помощник. Ни для кого не было секретом, что ефрейтор Уточкин предан их роду, поэтому Наталья иногда давала ему задания, которые доверить больше никому не могла. Случалось это редко, но сейчас был именно такой случай. По ее приказу тот занимался опросом жителей всех близлежащих к месту происшествия домов. Вот вроде бы и служба безопасности, и их отдел полиции провели опрос всех, но она упорно продолжала действовать в этом направлении. С одной стороны, она чувствовала, что делает правильно, с другой все равно больше никаких зацепок не обнаружено.

— Слушаю, — ответила княгиня на вызов.

— Госпожа, капитан, у меня появилось видео, на котором возможно заснята разыскиваемая вами женщина. Мне переслать?

— Пересылай. Я посмотрю и скажу, что надо делать.

Пиликнул телефон, сообщая, что пришел файл. Стоило только Наталье начать просмотр, как она по одежде сразу узнала женщину, а, покопавшись в своей памяти, вспомнила ее имя.

— Баронесса Элизабет фон Клопман, — тихо произнесла она. — Насколько я помню, она ничем особо не выделялась, а значит, очень хорошо скрывала свои умения.

Женщина задумалась. Соваться к такому сильному магу разума без соответствующей поддержки категорически нельзя. У них в отделе таких умельцев нет, чего нельзя сказать об имперской службе безопасности. Получается, что надо обращаться за помощью к ним. Она набрала номер знакомого по тем событиям сотрудника.

— Арсений Иванович, это Наталья Александровна. У меня появилась новая информация по нашему общему делу, но есть одно условие — я тоже буду участвовать в операции.

— Вы так уверены, что она будет? — чуть иронично спросили в трубке.

— После того, как вы сами увидите информацию, поймете.

— Договорились.

— Пересылаю видеофайл. Перезвоню через десять минут.

Звонить не пришлось, безопасник сам набрал ее номер спустя семь минут.

— Группа готовиться. Точнее, две группы: одна к дому в городе, вторая к поместью за городом.

— Я в том, что к поместью.

— Вам что-то известно еще? — серьезным тоном спросил безопасник.

— Нет, просто кажется, что она там, — на этот раз у женщины сработала интуиция.

Дальше Наталья действовала строго по протоколу «захват особо опасного преступника». Легкая броня, шлем, специальное техномагическое оружие — ручной лазер. К месту сбора она приехала вовремя.

Автомобиль остановилась на удалении от поместья. Когда вышли из машины, Арсений Иванович несколько секунд смотрел на женщину, затем протянул довольно толстую, сантиметров пять в ширину, ленту.

— Ты ничего не видела и ничего не знаешь. Надень на голову под шлем. Это не панацея, но немного защищает от ментальных атак. Не думаю, что защитит от силы баронессы, но работать ей будет сложнее.

Наталья взяла новейшую разработку, о которой отсутствовали даже слухи, и надела на голову. Материал, из которого та изготовлена, определить не удалось — нечто среднее между тканью, полимером, металлом. К поместью группа захвата бежала. Когда она увидела поместье, ей сразу показалось, что там что-то происходит или произошло. Баронесса фон Клопман стояла посреди двора и напряженно всматривалась в одну сторону, куда никто из отряда не ушел, чтобы случайно не выдать себя. Рядом с ней находилось двое мужчин, которые, скорее всего, были воинами.

— Имперская служба безопасности! Оставаться на своих местах! Не двигаться!

Баронесса замерла и медленно повернула голову в сторону, откуда послышался голос. Она увидела воина в полной экипировке, что говорит о серьезных намерениях службы безопасности. Элизабет очень быстро начала анализировать произошедшие в последнее время события. «Неужели они как-то следили за этим рунописцем?», — подумала она. — «Нет, не может так быть, они не стали бы так долго ждать». Единственным местом, где она могла засветиться, это события в парке. Значит, кто-то все же сумел сфотографировать ее или снять видео, которое и увидела Разумовская. Почему-то баронесса была уверена что это ее работа. И сейчас она чувствовала этот знакомый взгляд.

Она задумалась о возможности сохранения своей жизни. Внезапно место метки стало жарче огня, а в голове взорвался голос: «Атакуй!».

И она создала вокруг себя защиту тьмы, а затем атаковала.

Бойцы службы безопасности были опытными воинами, но они не ожидали, что будет применена магия демонов. Охрана баронессы упала на землю, а от нее разошелся черный круг. Наталья, идя на поводу своей паранойи, активировала рунную защиту, еще майор Головкин подозревал нечто подобное или просто действовал подобным образом на автомате, и, наконец, маг с псионом, которые без мощной защиты вообще не ходили на дело. Они все остались целыми, остальные члены группы упали на землю.

Телохранители баронессы открыли огонь из пистолетов, но пули были бессильны против брони. Ответным огнем майор убил обоих.

— Убить ее, — отдал он в рацию приказ.

И сам атаковал баронессу. Наталья была полностью согласна с ним, магия демонов это не шутка. И тоже открыла огонь по врагу, и луч ее оружия уткнулся в защиту баронессы. В следующий миг в нее полетел огненный шар. Но все эти атаки оказались бесполезны — облако тьмы надежно защищало от всех видов оружия.

— А-ха-ха, — рассмеялась баронесса. — Вы, жалкие людишки, узрите силу господина!

Черный луч ударил в капитана полиции, но рунная защита справилась. Потом в княгиню полетело темное облако, затем что-то дымное. Но руна шестого ранга надежно защищала ее.

— Это ты виновата! — в ярости закричала фон Клопман. — И я уничтожу тебя. Но сначала убью твоих подельников.

В майора ударило нечто черное и его отбросило назад, а его рунный свиток погас. Наталья и маг продолжали атаковать ее, а псион держал перед магом защиту. В баронессу летели огненные шары и лучи лазера, но ее защита держала атаки.

«Против нее надо применять световые руны», — подумала Наталья. — «И очень интересно, где она потеряла руку? И когда? Ведь совсем недавно она у нее была».

Фон Клопман снова ударила «твердым облаком» и мага с псионом отбросило метров на пять. И в этот момент луч от оружия Разумовской пробил защиту, которая даже на глаз стала намного светлее. Баронесса зарычала, словно настоящий демон и княгиню накрыло облаком тьмы. Руна погасла, но смогла защитить женщину от атаки. Она тут же атаковала врага, увидев, что у той тоже защита исчезла. Но атака продлилась лишь мгновение, поскольку темная дымка, накрывшая княгиню, парализовала женщину.

— Аха-ха-ха, — в безумстве расхохоталась баронесса. — Сила господина сильнее всей этой вашей детской магии. Сейчас ты мне расскажешь все, что тебе известно обо мне.

Фон Клопман подошла ближе, с ненавистью глядя на нее. На периферии зрения Наталья заметила некое движение, но в следующий миг у нее в голове помутилось, и женщина потеряла сознание.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, поместье под Новосибирском

Судя по вою, преследовало меня не менее трех гончих. Поэтому между двумя толстыми соснами нарисовал на земле руну и немного прикрыл ее листьями, и, кроме этого, создал две руны, взяв их в руки. Много света я в них не вливал, и так выложился в поместье. Добавил лишь столько, чтобы покалечить гончих, а не испепелить.

— Блин! — ругнулся я, увидев между деревьями пять силуэтов.

Раздался очередной вой. Гончие разошлись полукругом, грамотно загоняя добычу, то есть меня. Вспышка руны на земле, затем еще две, а я рванул к толстому дереву, ствол которого разветвлялся на высоте двух метров. Я прыгнул, чтобы забраться на него, но в последний момент что-то ударило меня в спину. Хорошо, что имелся сук, с помощью которого я сумел забраться на дерево.

В это время со стороны поместья раздались выстрелы и даже взрыв, вроде как магический. Гончие замерли, тем самым предоставив мне время для создания еще двух рун. Как только закончил, тут же спрыгнул вниз, поджав под себя ноги и выставив вниз руки. Гончие среагировали, как надо, и нарвались на руны.

— Какие-то они мелкие и не такие устойчивые от магии, — проверяя свое самочувствие, пробормотал я.

Усталость была, но создать еще парочку рун я мог. Где-то в поместье остались мои вещи, а главное банковская карта и планшет, поэтому решил вернуть и посмотреть, что там происходит. Может быть, под шумок удастся забраться в дом и найти свои вещи.

Выстрелы огнестрельного оружия прекратились, но магия продолжала бушевать. Уже подходя к поместью, почувствовал демонические эманации. Выглянув из-за дерева, увидел, как демонопоклонница, укутанная коконом тьмы, атаковал двух магов. Удар чего-то черного отбросил их далеко назад. В это же время она пропустила выстрел последнего бойца. Ответ «однорукой» накрыл воина и его защитная руна погасла. Но тот сумел снова ранить своего противника. Я понял, что моя похитительница очень устала, и у нее практически не осталось сил.

— Аха-ха-ха, — в безумстве расхохоталась та. — Сила господина сильнее всей этой вашей детской магии. Сейчас ты мне расскажешь все, что тебе известно обо мне.

Но я-то видел, что это бравада и упустить настолько удобный случай не имел права. Я создал руну и устремился к врагу. Та был занята своим последним противником и не следила за обстановкой. Я чуть ли не силой впечатал руну в женщину. Вложился в нее без остатка, поэтому та даже вскрикнуть не успела.

Я повернулся к последнему воину, но тот почему-то рухнул на землю. Подошел и снял с головы шлем.

— Старая знакомая, — усмехнулся я.

Помочь я ей уже ничем не мог, сам едва стоял на ногах. Теперь осталось только найти свои вещи, вот и отправился к дому, но пройдя всего десять шагов остановился, как вкопанный. Эта лямка с небольшим куском ткани могли принадлежать только моему рюкзаку. А вот этот пепел рядом, скорее всего, все, что осталось от моих вещей. Теперь придется восстанавливать банковскую карту и покупать новый планшет.

Сейчас надо вернуться в город.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, поместье под Новосибирском

Сильная головная боль заставила Наталью прийти в себя. Она резко села, скривившись от усилившейся боли, затем медленно поднялась на ноги. И сразу увидела труп баронессы, обезображенный световым ожогом. Подошла ближе.

— А вы, госпожа капитан, сильны, — услышала она голос майора, — очень сильны. Не думал, что сможете убить эту фон Клопман.

— Увы, майор, но это не моя работа.

— Чья? — мужчина начал озираться. — Это кто там шевелится.

Княгиня посмотрела, куда указывал Арсений Иванович, а память сделала подсказку.

— Это маг с псионом, — она улыбнулась. — Живы. На счет остальных не уверена. Арсений Иванович, вы не в курсе, еще есть случаи применения людьми магии демонов?

— Нет, — сразу ответил тот, и тут же уточнил, — по крайней мере, мне они неизвестны.

Он достал телефон и принялся вызывать дополнительный отряд, группу экспертов, медиков и владеющего световой магией рунописца. Наталья же достала три руны исцеления, купленные на пробу на базаре у беспризорников, и применила на себя. Головная боль ушла, исчезла усталость и вялость тела, мысли прояснились. Первым делом она ушла проверять остальных членов команды и с огорчением констатировала тот факт, что все они мертвы. После этого она направилась в сторону, где перед потерей сознания заметила какое-то мельтешение. Вышла за пределы поместья, решив осмотреть окрестности. И вскоре была вознаграждена.

— Гончие что ли? — произнесла женщина, рассматривая характерные трупы. — Но они вроде должны быть крупнее.

У толстого дерева она заметила отпечатки ног, а на траве капли крови. И снова она аккуратно все собрала в специальный пакетик, несколько штук которых она теперь всегда носит с собой. «Судя по всему, он спрыгнул с дерева», — сделала вывод капитан полиции. Наталья не поленилась и забралась на развилку на дереве. Там в небольшом углублении, лежали листья, на которых тоже имелись капли крови. Она и здесь подчистила все. Дожидаться окончания расследования она не стала, все равно безопасники заберут этот случай под свой контроль, да еще возьмут с нее подписку о неразглашении.

Вернувшись домой, она сразу направилась в лабораторию.

— Какой таинственный и сильный наследник Рюриков, — улыбнулась женщина результатам анализа, но тут же улыбка исчезла с ее лица. — А враги снова идут на шаг впереди, снова покушение.

Глава 9

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

До асфальтированной дороги добежал всего за десять минут, а там меня ожидал сюрприз в виде указателя «Новосибирск 50 км». Прилично от города, хотя могло быть и хуже. Идти по дороге не стал, а отойдя от нее на полста метров, двинулся параллельно. И не зря, так как спустя несколько минут по дороге на большой скорости проехали две машины с мигалками. Не иначе, как подмога.

До города добрался в середине следующего дня, зато без происшествий. Разумеется, что первым делом направился к знакомым беспризорникам.

— Стас! — встретила меня Ирина. — Какой-то вид у тебя потрепанный. Что случилось?

— А что у тебя со спиной?

Вовка находился позади, поэтому увидел разорванную одежду.

— Никому ни слова, — я сделал грозный вид, хотя никого им не напугал. — Ир, мне нужна приличная одежда. Купишь? А деньги верну после посещения банка.

Через час я уже шагал в направлении детища рода Юсуповых. Банковскую карту восстановили мне всего за полчаса, и даже не взяли никаких денег. Александра, узнав, что у меня до сих пор нет жилья, предложила ночевать с ними. Тем более что слежка за ними прекратилась чрез день после того, как они перестали торговать свитками. Два дня готовился спокойно, а на третий Сашка затронула тему продаж.

— Стас, я не хочу торговать ими, как раньше, но ко мне обратилась капитан полиции. Она недавно купила у нас три штуки и говорит, что хочет еще. Хотелось бы улучшить с ней отношения.

Понятное дело, что возможность наладить хорошие отношения с представителями правопорядка значит много, а для беспризорников так вообще бесценно.

— Сколько она хочет рун?

— Пять. Но, — девчонка немного замялась, — она еще спрашивала про световые атакующие руны и защитные. Особенно защитные.

— Световые не создаю, а целительские, как раньше, сделаю.

Я не заметил, как пролетело время до вступительных экзаменов. И я, наконец-то, отправился в свое первое учебное заведение в этом мире.

— Ого! — не удержался от возгласа я.

Касался он того количества учеников, собравшихся на тестирование, которое я по старинке называю экзаменами. Но надо отдать должное преподавателям школы — очередь двигалась очень быстро. Запускали абитуриентов группами и естественно, что вначале пошли аристократы. Я даже не стал пробовать, а отойдя подальше, повторял некоторые моменты из раздела алхимии. Спустя пару часов вошел в кабинет в составе первой группы простолюдинов.

— Сегодня вы сдаете алгебру, завтра физику, через два дня геометрию, а через три химию.

— Вопросы есть?

— А можно сегодня сдать все?

— Молодой человек, вы так уверены в своих знаниях? — удивился пожилой мужчина.

— Ну, я же не зря учился, — я не нашел лучшего ответа.

— Хорошо. Если вы считаете, настолько хорошо владеете науками, то отвечать будете первым и прямо сейчас, — это произнесла молодая женщина.

— А после экзаменов можно будет сразу заселиться в общежитие?

— Так вот настоящая причина сдачи экзаменов за один день, — усмехнулся старик. — Садись к нам. А вы, — он обратился к остальным поступающим, — можете пока подготовиться.

Подготовка заключалась в создании на чистом листе, так называемых, подсказок для себя. Я так понимаю, дается возможность записать формулы, теоремы, определения, в которых плаваешь. Когда все расселись за столы, он заговорил со мной.

— Первый вопрос будет по физике…

А дальше понеслось-поехало. Учителя задавали вопросы вразнобой: физика, алгебра, химия, алгебра и так далее. Поначалу они просто проверяли моизнания, а потом решили подловить на незнании. И так увлеклись, что отвлекла их от этого дела вошедшая заместитель директора по магическим наукам.

— Что ж вы налетели все на одного? — немного удивленно спросила она.

— Так молодой человек сдает все собеседования за один раз.

— Даже так? Тогда я просто обязана вам помочь. Вы займитесь остальными, а его я проверю.

И пошло по новой. В какой-то степени азарт учителей передался и Алле Борисовне, но она все же не стала меня долго мурыжить. Даже вызвалась провести до бухгалтерии, где я должен оплатить учебу. По пути она все время ненавязчиво пыталась узнать, откуда у меня такие отличные знания, что я ответил на пару вопросов старшей школы, да еще второго года обучения. Старшая школа — это по земному десятый и одиннадцатый классы, то есть туда, куда я только поступаю. Признаюсь — не уследил я за собой, очень тяжело скрывать знания, которые для тебя являются полностью естественными что ли.

Но я твердил, что всему меня научил дед, а сам я очень прилежный и любознательный ученик. Не знаю, поверила она или нет, но расспросы прекратились. Я оплатил учебу, вызвав большое удивление у бухгалтерши, так как по моему виду не скажешь, что имеются деньги. Там же мне выдали медальон ученика. Магии там никакой, чистая технология, но кристалл в его центре засветился, когда я сжал его в руке.

Удивительный мир этот. Вся техномагия связана с использованием и преобразованием магической энергии, и никаких амулетов. Я уже не первый раз задумывался об этом факте, особенно после одного доклада, найденного в сети. Там какой-то ученый утверждал, что заклинания и чары можно внедрить в заготовки, только мы пока еще не знаем, как это делать. Доказательством у него был тот факт, что псионы могут внедрять свою технику в холодное оружие, правда, только держа его в руках. Он же утверждал, что, скорее всего, для амулетов из фантастических книг необходим какой-то особенный сплав, о котором нам, опять-таки, ничего неизвестно. Понятное дело, что ученого высмеяли, стали гнобить (назову это своим языком), что ему пришлось уйти и из московской академии магии, и вообще уехать куда-то в Тмутаракань.

— Добрый день, — поздоровался с завхозом. — Вот поступил в школу и хочу получить все полагающееся.

Мужчина лет пятидесяти с прищуром поглядел на меня, затем перевел взгляд на медальон ученика в моей руке.

— Таки рановато вы, молодой человек, поступили, — произнес он с характерным говором, чем вызвал у меня улыбку. — И что же рассмешило вас в моих словах?

— Таки оригинальный ваш акцент, — вырвалось у меня.

— Ой-вэй! — воскликнул завхоз. — Бедному еврею даже в Сибири не скрыться от родственников. Только не говорите, шо вы знакомы с уважаемым купцом Роттенбергом, — он всплеснул руками. — Все, что он мне должен, я ему отдал.

Как это так? У меня в голове застопорились на мгновение думающие шестеренки: тот должен, а этот отдал? Но я решил, что это идиомы местных евреев, возможно, вообще только купеческой братии.

— Нет-нет, — поспешил я заверить старичка, — я и в Одессе то был всего лишь один раз, да и то только на Привозе.

— О-о-о… Привоз… Э-эх…

Мне показалось, что у него блеснули глаза от навернувшихся слез, а на лице заиграла легкая улыбка. Вероятно, воспоминания о его малой родине (я так подумал), были весьма положительными.

— Так шо вы хотели?

— Комнату на одного человека, если можно, и все, что полагается ученику.

Я уже знал, что ученикам полагается полный комплект: постельное белье и школьная форма. Аристократы ничего в школе не брали, даже форму шили сами аналогично стандартной, но из очень дорогих материалов. Еще им допускалось вышить герб на ней. Кстати, я тоже могу вышить герб рода, только сначала надо придумать его. Точнее, у меня имели мысли по этому поводу, надо только совместить их с размером вышивки, который был строго регламентирован.

Комната досталась мне небольшая, зато на одного человека, и что хорошо санузел в ней был. А то я читал в сети, что простолюдинов селят в комнаты по двое, да еще с общим санузлом на четыре помещения. Убравшись в комнате, я прилег на кровать и не заметил, как уснул.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

— Держи, — Леонид Тимофеевич подвинул на столе папку. — Мне сообщили, что не участвуй ты в операции данные расследования не получила бы. Тем более что информацию добыта тобой, а расписку о неразглашении ты уже дала.

Внучка углубилась в чтение проведенного имперской службой безопасности расследования. Из доклада выходило, что баронесса держала кого-то связанного веревкой и привязанного к стулу в подвале, но этот человек сумел освободиться и сбежать. По выводам аналитиков этот же человек и покалечил фон Клопман и он же помог группе захвата справиться с ним. Но в докладе не было ни одной зацепки в отношении его личности. Единственное, что хоть как-то указывало на незнакомца, это его не богатырские размеры.

— Деда, а ведь Рюрики тоже не были богатырями, — женщина посмотрела на своего родственника. — Я помню, что ты говорил об этом.

— Ты права, — усмехнулся Леонид Тимофеевич, — а женщины, так вообще имели миниатюрную фигуру, но нисколько не сказывалось на их силе.

— Я помню: летящий сокол на их гербе символизирует первую женщину рода, а бегущий ирбис мужчину. А что ты думаешь про этих гончих? — сменила она тему. — Где и кто их вывел?

— Это огромный пробел службы внешней разведки, — покачал головой старик. — Если имперская служба безопасности еще работает худо-бедно, то там полный бардак. В чем я уверен, что скрещивание делали не у нас.

— Это что же получается, что кто-то за рубежом напрямую сотрудничает с демонами?

— Могу с уверенностью сказать, что это очень влиятельный род.

— И им известно не только о появившемся наследнике, они знают его в лицо. Что?

Наталья заметила, как дрогнули деда губы в усмешке, вот и вырвался у нее вопрос.

— После долгого анализа произошедших событий я склоняюсь к тому, что враги в лицо наследника все-таки не знают, хотя вполне могут иметь информацию, что он появился. Мне думается, что все эти события, которые ранее мы считали покушениями, просто череда сложившихся обстоятельств. Скорее всего, он столкнулся с кем-то или что-то не поделил. Я могу ошибаться, но это объясняет не тот высокий накал, который должен присутствовать, имей они эту информацию.

— Порадовал ты меня, деда.

Наталья подошла и поцеловала родственника в щеку.

— Но ты продолжай его искать.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Две недели до начала учебного года я отдохнул очень хорошо. И что мне очень понравилось, так это тот факт, что я подружился с нашим завхозом с самым русским именем Иван и самым еврейский отчеством Абрамович. Работы у него сейчас было много и за мою ему помощь, он выделил мне из запасников школы прекрасную двуспальную кровать с мягким матрасом и небольшой холодильник. Теперь в моей комнате свободного места стало меньше, зато мог спать хоть вдоль, хоть поперек.

Еще я сделал сто рунных целительских свитков, которые сейчас нес знакомым беспризорникам. А на обратном пути надо будет хорошенько закупиться, поскольку завхоз по большому секрету сообщил, что в школе будет трехмесячный карантин на выход из школы в город. Это первый год, когда будет это новшество.

— Ир, что случилось?

Стоило мне взглянуть на нее, как понял, что произошли очень неприятные события.

— Сашку избили сильно. К нам пристали, она приказала мне уводить мальчишек, а сама решила прикрыть нас. Она, конечно, хорошо дерется, но не против трех бандюков. Еле сумела сбежать от них.

— И что они хотели?

— Требовали типа свою долю с продаж рунных свитков.

— Вы уже выяснили, где они живут? И это место они часом не вычислили?

— Не вычислили. А тех мы выследили, хотя они пытались путать следы. Но мы-то город знаем намного лучше.

— Так вы же говорили, что у вас здесь нет подобных типов.

— Не было, — поправила она меня. — Они появились совсем недавно. Какое-то время наблюдали, а потом решили заняться рэкетом.

— Давай первым делом к вашей атаманше, потом расскажешь, где они обосновались. Будем решать этот вопрос.

Сразу бросилось в глаза отсутствие веселящихся мальчишек и обстановка — если раньше можно было найти признаки, что здесь кто-то есть, то сейчас все выглядит давно заброшенным.

— Пришел таки, — улыбнулась девушка.

Увидев ее лицо, у меня только больше возросло желание разобраться с теми… это даже не люди, да и не звери. Это нечто наподобие той женщины, что пленила меня.

— Ир, выйди, — я махнул рукой в сторону выхода.

— Что, лечить будешь, — усмехнулась Александра.

Да уж, силы духа это девчонке не занимать. Я убрал одеяло, затем под возмущенный взгляд и ворчание начал снимать с нее одежду. Молодец! Понимает, что делаю не для того, чтобы разглядывать ее прелести. Увиденное меня просто поразило. «Да как она с такими-то переломами сумела сбежать?», — я даже покачал головой. Все ее тело представляло один сплошной синяк с большим количеством мелких переломов. На руках были, наверное трещины, я не разбираюсь досконально в этом, на ребрах более серьезные, а пара даже чуть ли кожу не разорвала. Зато ноги она полностью сохранила целыми, что и позволило ей сбежать.

— Занималась боевыми искусствами? — спросил ее.

Мне показалось, что по девчонке не прошел ни один серьезный удар, то есть она работала с противником очень правильно. Разве что по ребрам.

— Родители были военными, но однажды не вернулись с задания. Они с детства меня тренировали.

Понятно, скорее всего, спецслужбы, возможно, даже разведка.

— То, что я сейчас тебе сделаю, не должен знать никто. Даже твои друзья.

Никакие мои рунные свитки на основе водной стихии не помогут в этом случае, дед рассказывал мне градацию ран и какие целительские руны и как работают. Было, правда, это всего один раз, но я запомнил, что серьезные раны, какие были у Сашки, ими не вылечить. Здесь нужна только световая магия, да еще и наносить на тело. Я принялся за работу.

Глаза девчонки превратились в блюдца, когда увидела, как после моей руки на ее теле остается светящийся солнечным светом след. После двух рун на груди и низе живота, я нанес небольшого размера на ее руки. Помог перевернуться на живот, нанес руны на спину и вернул обратно.

— Лицо трогать не буду, чтобы не вызвать подозрения у твоих подопечных. Вылечишь его с помощью свитков, я принес как раз сто штук на продажу.

— А ты что собираешься делать? — подозрительно посмотрела она на меня.

— Ты правильно поняла, — кивнул ей, — нанесу ответный визит.

Ирка все порывалась пойти со мной и лично показать адрес, дом и тех троих, что напали на них. Но я настоял на своем, тем более что она оказалась прекрасным художником. Буквально за полчаса набросала их портреты, что можно легко узнать. Визит к ним надо наносить сегодня, поскольку завтра последний день, когда можно сходить в город.

Жили они в рабочем районе недалеко от рынка, где девчонки торговали моими свитками. Дом, в котором они обитали, ничем не выделялся, был даже в худшем состоянии, чем многие другие. Этот частный сектор построен лет шестьдесят назад на участках не более четырех соток. Не знаю, кому они принадлежали тогда, но сейчас здесь проживал средний класс.

Я сидел в третьесортном кафе и пил отвратительный кофе, делая вид, что наслаждаюсь им. Сейчас предвечернее время и видимость еще очень хорошая. Пока еще никто из трех индивидуумов не приходил и не выходил. Заказал еще кофе и сел за свой наблюдательный пункт. Это питейное заведение пользовалось спросом среди местного населения как у взрослых, так и у подростков, которых сейчас сидело семь человек в составе двух компаниях.

Когда на улице стемнело, вышел из кафешки и направился к соседнему от места проживания целей дому. За все время моего наблюдения там никто не появлялся. Странно, что и в интересующем меня доме тоже никто не появлялся. Не могла же та троица пытаться подмять под себя весь город. Да даже рынок втроем они не сумели бы подгрести. Должна наблюдаться банда, а ее нет.

Оглянулся по сторонам — никого. Преодолев забор, побежал к дому и спрятался за углом. Пять минут наблюдений не выявили никакой активности и я решил добраться до логова бандюков. И как только добежал до угла их дома, у ворот остановилась машина. Я упал на землю, дабы не отсвечивать — фонари пусть и давали неяркий свет, но заметить меня можно, особенно, если специально высматривать.

Из автомобиля вышли пятеро и скрылись в доме. Спустя пару минут я услышал звук открываемого окна, что неудивительно, ведь сегодня второй день стояла настоящая жара, так нагревавшая воздух, что прохлада появлялась не ранее середины ночи. Открылось окно с задней части дома, куда я и направился.

— … но этих девок мы пока еще не нашли, — услышал я окончание фразы.

— Как вы могли их упустить?

— У них заранее подготовлены пути для бегства через небольшие лазы, где взрослому не пролезть.

— Ты хочешь сказать, что они проходили спецподготовку? — скептически спросил голос с явно командными нотками.

— Не знаю на счет всех, но эта их девка явно проходила, — недовольно ответил густой бас. — Мы так и не смогли ее покалечить. — Дралась, как бешеная.

— В целом, меня они не интересуют. Мне нужен рунописец, который поставляет им свитки. Самого старика вы ищете?

«Как интересно», — мысленно усмехнулся я. — «Привет от Бобринских, я так понимаю. Вот уж, действительно, злопамятный род, и ведь запомнили стиль деда, что сумели распознать его стиль в моих рисунках. Надо предупредить девчонок, чтобы продавали свитки только проверенным клиентам». До самого графа мне не добраться, но их подручных отморозков буду уничтожать, как только те появятся на горизонте и задумают причинять вред мне или моим друзьям.

— Ищем. И его портрет показывали некоторым, но ничего.

— Что по поводу остального?

— Уличных торговцев мы прижали, а владельцы магазинов наняли охрану. Вы же приказали не устраивать вооруженные разборки.

— Да, пока нам проблемы не нужны. Сейчас вашей главной задачей является поиск этих девок. Найдете — получите дополнительно приличную сумму.

Я услышал шаги и звук закрывшейся двери. Остался под окном, поскольку мне показалось, что в комнате кто-то остался.

— Что будем делать?

Точно остались.

— Придется осматривать все покинутые дома. Много займет времени. Надо обязательно найти кого-то из местных, кто хорошо знает город, его трущобы и заброшенные дома.

Я немного отошел от окна и сдвинулся так, чтобы можно было разглядеть находящихся внутри. Два человека и оба из той троицы, что я ищу. В это время услышал звук уезжающей машины, а через минуту в комнату вошел третий из разыскиваемых мной отморозков. Все в сборе — можно приступать к задуманному.

Отошел немного в сторону и создал три атакующие световые руны. Сделал из них шарики. Вся троица расселась в креслах, попивая, судя по всему, вино. Лучше не придумаешь. Я рывком вскочил на подоконник и спустя миг находился уже в комнате. Они среагировали, но из-за удивления недостаточно быстро.

Бросок… второй… третий…

Тот, кто провожал представителя Бобринских, успел даже достать пистолет, но выстрелить нет. Три вспышки света и все. Я быстренько выбрался из дома, затем к соседям через забор, а потом уже на улицу. За оставшееся время сумел не только предупредить друзей, но и успеть на метро. Добирался, правда, на последней электричке, но в школу попасть удалось.

Следующий день решил провести в отдыхе.

Наконец-то начало учебного года — первое сентября, как и в моем родном мире. И аналогичное первосентябрьское построение учащихся с выступлением директора. Начало было стандартным — как хорошо, что мы будем учиться в этой школе с пожеланием успехов. А закончил он новость, которая мне была уже известна.

— Его императорское величество издал новый указ: «Дабы улучшить взаимопонимание в школах и высших учебных заведениях, ученикам и студентам первых курсов оных учреждений на три месяца запрещается покидать территорию. При нарушении указа виновники обязаны заплатить штраф в размере четверти стоимости обучения при первичном нарушении и половины при последующих. В случае невозможности уплаты, нарушители будут исключены или по завершению учебы обязаны отработать сумму в местах, куда их направят по указу его императорского величества».

Недовольный шепот разнесся по рядам учеников. Особенно шумели аристократы, для которых три месяца в школе должно представляться чем-то наподобие тюрьмы. Мне же подумалось, что таким образом Рюриковичи предоставляют возможность простолюдинам, которые передумали работать на своих господ, перейти под их покровительство. Хитрый ход.

Впрочем, размышлять по этому поводу времени не осталось, поскольку наш классный руководитель приказал нам идти на занятия. Всего нас набралось пять учеников — четыре дочери аристократов и я. Много это или мало, не имею ни малейшего понятия. Кстати, магов и псионов набралось большое количество.

Класс, куда нас привел мужчина, оказался совсем небольшим, всего на десять одноместных столов.

— Давайте представлюсь — меня зовут Николай Гаврилович Черка́сов и я буду вашим классным руководителем все два года. А также буду преподавать основы рунописи, боевые и защитные руны. Руны целительского направления преподает Инна Павловна Демидова. А теперь давайте знакомиться и начнем с первого ряда.

Позади меня послышалось фырканье. Ну да, я сел на первом ряду, а девушки на втором и, что интересно, расселись по двое в разных его концах. Я и до этого заметил, что они как бы не замечают друг друга. Точнее, одна пара не замечает вторую.

— Станислав Смирнов, — представился я.

Учитель перевел взгляд на кого-то за моей спиной.

— Засекина Мария Николаевна.

— Каховская Зинаида Петровна, — представилась ее подружка.

— Чернышева Александра Александровна.

«Сколько Сашек то много», — мысленно усмехнулся я. — «Мода что ли на это имя?».

— Зотова Катерина Ильинична.

— Теперь начнем урок. Кто из вас уже умеет рисовать руны, поднимите руку? Все пять — замечательно. Начну лекцию сразу с ответа на самый распространенный вопрос. До сих пор неизвестно, что является тем фактором, что некоторым людям дается возможность переносить магию на бумагу. С магами и псионами все более-менее понятно, но в отношении рунописцев подобного не наблюдается. А теперь рассмотрим упражнения, которые пробуждают возможность рунописцев. Все они созданы родом Рюриков…

На первой же перемене ко мне подошла одна из девушек.

— А ты от какого рода учишься? — и смотрит так свысока.

— А я сам по себе.

И наблюдал интересную картину усиленного мыслительного процесса. Ну да, она наверняка сейчас перебирает в уме все аристократические роды. Я не знаю, сколько дворянских родов в Российской империи этого мира, но на моей Земле их было много. Я как-то ради интереса посмотрел списки признанных Россией аристократов.

— Не помню такого рода, — неуверенно произнесла она.

— Если ты имеешь в виду дворянский род, то я простолюдин.

— Попрошу обращаться ко мне на вы, — высокомерно заявила она, на что я лишь пожал плечами.

Прошло десять дней. Я сидел за партой и размышлял об учебе в школе. Сейчас был урок алгебры, слушал учительницу вполуха, но думал совсем о другом: стоит пытаться закончить школу раньше или нет? Я уже понял, что здесь у меня имеется всего два предмета — рунопись и химия. Уверен, что, если засяду за учебу, то выучу материал и сдам экзамены уже в этом году. Возможно, до нового года не успею, но за год однозначно.

— И какой ответ? Смирнов.

— Четыре, — автоматически ответил я и только после этого спохватился.

— Станислав, вы невероятно быстро решаете задачи, — чему-то радуясь, сказала Анна Петровна. — Я хочу предложить вам участвовать в олимпиаде.

— Анна Петровна, я не могу, — тут же попытался отбрыкаться я.

— И какая же причина?

— Мне надо думать о том, как заработать денег, — честно ответил ей.

— А твои родители? Родственники?

— Я сирота.

И наслаждался изумлением на лице учителя. Она, естественно, знала, что я оплатил учебу, но не предполагала, что я одиночка. На самом деле вопрос очень насущный — питаться надо за свой счет и у меня после дополнительных трат на планшет и новую одежду денег впритык. Если честно, то не уверен, что хватит на три месяца. Знакомые девчата наверняка продали свитки или хотя бы часть, но трехмесячное ограничение не позволяло им передать мою долю. А положить на карту я мог только сам. Поэтому мое питание составляло бомж-пакеты, которые и в этом мире были изобретены.

Учительница продолжила урок.

Последним на сегодня уроком была рунопись. Николай Гаврилович рассказывал о принципах создания рун, очень интересно излагая материал. В конце урока он стандартно спросил:

— Есть вопросы?

— А какие законы для рун, которые можно сжимать в шарик и атаковать им?

Меня мучил этот вопрос, так как дед не заострял на нем внимание. А в сети я не нашел ответа на него. Точнее, там говорилось, что это выдумка.

— Молодой человек, вы начитались выдумок, — усмехнулся он. — Рунные свитки при сворачивании теряют силу, а уж, если их скатать в шарик, то от силы почти ничего не останется.

Я кивнул, не подавая вида, насколько я удивлен. Дед упоминал, что его атакующие руны значительно сложнее как раз из-за того, что имеется подобная возможность. Правда, всегда повторял, что без базовых знаний мне не разобраться с этим. А оказывается, что об этом неизвестно науке или подобные знания не для всеобщего распространения.

— Хочу напомнить вам, — учитель почему-то смотрел на меня, — что в эту субботу, то есть завтра, состоится бал первокурсника.

— А можно на него не идти?

— Советую посетить, — серьезно ответил он, — директор школы очень щепетильно относится как к писанным правилам, так и неписанным.

Мне все уши уже прожужжали одноклассницы по этому поводу. Нет, не специально, но у них на всех переменах были разговоры только об этом предстоящем событии. Кто с кем пойдет, кто будет приглашен, какие танцы ожидаются — в общем, я, не желая того, знал об этом все или почти все.

А вот уточнение Черкасова оказалось очень кстати, особенно, если надумаю закончить школу досрочно. С кислым выражением лица я направился домой. Хотя есть и положительный момент — я не зря приобрел костюм, который купил его специально под это совсем ненужное мероприятие.

На бал я отправился точно к началу праздника, а, подходя, понял, что не ошибся в своих предположениях. Я оказался самым первым, поэтому найдя директора, который уже находился здесь, показался ему на глаза и отправился в зал, а оттуда сразу на балкон-террасу. Программу минимум я выполнил, теперь остается выполнить программу максимум, то есть показаться на глаза директору в середине праздника, а потом сразу домой. Что меня удивило, так это большое количество полиции в форме, хотя подозреваю, что и в гражданке их хватает.

Шло время, приходили ученики, прибывали приглашенные, нарастала праздничная суета, заиграла танцевальная музыка. Про себя я отметил, что она походила на танцевальную классику, то есть танцы, которые танцевали в девятнадцатом и начале двадцатого века. Впрочем, я не разбираюсь в этом, поэтому легко могу ошибаться, хотя жесткий ритм все же отсутствовал.

Мне захотелось пить и я вышел в зал, направившись к ближайшему столику.

— Ее высочество Надежда Юрьевна Рюрикович, — услышал я звучный голос церемониймейстера, который показался мне в два раза громче.

— Теперь понятно, почему здесь охраны чуть ли не больше, чем студентов, — пробормотал я.

Налив себе сока, вернулся на балкон, обдумывать одну появившуюся у меня идею. Касалась она создания искусственного интеллекта в этом мире. Вчера вечером я просмотрел операторы и команды компояза и понял, как реализовать самую сложную часть. Сейчас мысленно оптимизировал программный код.

— Княгиня, постойте, куда же вы? — услышал знакомый мужской голос и скривился. — Я хочу пригласить вас н танец.

Оглядываться не стал, не хочу видеть этого Гришку княжича. По звукам компания приближалась ко мне.

— Молодой человек не желает потанцевать со мной? — раздался девичий голос, который совсем не ожидал услышать здесь.

Я развернулся, не веря своим ушам, но глаза убедили меня. Моя знакомая японка смотрела на меня своими карими глазами, в которых светилось нечто такое, распознать которое я не смог. А рядом с ней находился Григорий Меншиков, глядя на меня ненавидящим взглядом.

— Я не танцую, Асами.

— Как ты, смерд, смеешь разговаривать с княгиней без должного почтения? — высокомерно бросил мне княжич.

— Ваша светлость, я сама разберусь, — холод в голосе японки, казалось, может заморозить даже жар огня.

Меншиков хотел еще что-то сказать, но в этот момент от входа кто-то произнес:

— А здесь приятная прохлада.

Ее высочество со своей свитой подходила к нам, внимательно рассматривая меня. Бросила взгляд на Григория, который поспешил уйти в зал.

В этот момент раздался взрыв, терраса вздрогнула и начала рушиться.

Глава 10

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Больше всего на службе Наталья не любила дежурства в учебных заведениях на балах первокурсника, новогоднем и выпускника. Она старалась по возможности уйти от дежурств, но не всегда это получалось. Сегодня даже двойная работа в выходные дни не сподвигло ее начальника освободить ее на сегодня. А чуть позже по отделению разнесся слух, что прилетела дочь императора, и все встало на свои места.

Сегодня им выпало дежурить в школе магии, куда прибыли они за час до начала и женщина оккупировала свое любимое место — террасу. Во-первых, здесь всегда прохладно; во-вторых, подальше от всей аристократии; в-третьих, здесь всегда стоял полумрак, что для наблюдения более предпочтительно.

Почти сразу после начала праздника, сюда вышел странный простолюдин. Странным он был по той причине, что было очень заметно, что он пребывал в раздумьях, а не в предвкушении веселья, как делают это все они. И, если судить по его полностью отрешенному виду, размышления его были не на тему танцев. Вероятно, у него тяжело шла наука или какая-то ее часть, вот он думал, как учиться дальше. Скорее всего, род, заплативший за него, очень строго относятся к тратам денег. В том, что она права женщина убедилась, когда начались танцы, а он продолжал находиться здесь, выйдя только в момент прихода дочери императора, великой княжны Надежды Рюрикович. Да и то, судя по тому, что вернулся с бокалом сока, не для лицезрения августейшей особы.

Очередной брошенный в зал взгляд родил в ее голове мысль: «что-то должно произойти». Сюда шла глава японо-китайского клана Ватанабе-Мин, которая после принятия подданства Российской империи получила титул княгини и на данный момент является самой молодой аристократкой, носящей этот титул. Рядом с ней крутился Григорий Меншиков, подтверждавший слухи, что их род серьезно намерен путем брака подмять под себя новый род. Женщина с удивлением отметила, что девушка невероятным образом совместила в своем бальном платье культуру трех стран: России, Китая и Японии.

А приглашение княгиней простолюдина на танец заставили Наталью изумиться.

— Я не танцую, Асами.

«Он, что знаком с ней?!», — мысленно воскликнула она. — «И когда только успел?». После слов княжича Меншикова Наталья двинулась в сторону учеников, но возможный конфликт прекратила вышедшая на террасу ее величество. Женщина сделала шаг назад, но в этот момент под террасой раздался взрыв. Конструкция зашаталась. Наталья сделала пару быстрых шагов в сторону великой княжны, но новый взрыв отбросил ее назад.

Многолетние тренировки сказались, и женщина не потеряла равновесия, внимательно в полете оглядела происходящее. Асами и незнакомый простолюдин, как по команде, оттолкнулись от рушащихся конструкций. Великая княжна же упала на землю, а на нее начала падать колонна.

То, что произошло позже, не вписывалось ни в какие рамки, но именно в тот момент у капитана Разумовской сложились все пазлы. Фраза «Я не танцую, Асами» превратилась в «так вот, кто наследник».

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Второй взрыв подбросил меня вверх. В этот момент мое сознание изменилось — я увидел, как замедлились обломки. Бросил взгляд на Асами, но она не падала, контролируя свой полет. Теперь мой взгляд упал на дочь императора. Вот она совершенно точно не обучалась никаким единоборствам — девушка упала на землю, только чудом получив только несколько царапин на лице. Еще правая рука была в крови.

В этот момент на нее начала падать колонна. Я сорвался с места и побежал к ней, уворачиваясь от по-прежнему медленно летящих обломков. Из-под колонны я ее выдернул в последний момент, схватив на руки и дернувшись в сторону. Затем пару десятков метров бега по земле между летящими осколками террасы. Положив девушку на землю, я сам рухнул на пятую точку.

— Ты владеешь техникой замедления времени? — изумленно спросила японка.

— Нет, Асами.

— То есть ты просто не можешь самостоятельно выходить в этот боевой режим? — она улыбнулась. — Кстати, как тебя зовут? А то мое имя тебе известно, а твое мне нет.

— Станислав, но лучше называй Стас.

— Молодые люди, позвольте пройти к ее высочеству, — рядом появилась молодая женщина.

И точно — я положил ее на землю у дерева. Поднявшись, направился к себе домой, все равно хотел уходить. Асами увязалась за мной.

— Ты как здесь очутилась? — начал я разговор. — Мне казалось, что ты хочешь к себе уйти. Точнее уплыть или улететь в свою Японию.

— На родине проблемы появились, вот пришлось просить подданства у вашего императора. Он его предоставил, да еще пожаловал титул княгини.

— Постой, так это я про тебя читал в новостях? — вспомнил я одну интересную статью. — Ты глава клана Ватанабе-Мин. Насколько я понимаю, шуму на родине ты наделала много.

— Ты на каком факультете учишься? Рунописи? — девчонка сменила тему, вероятно, не хотела разговаривать об этом.

Ах, да, она же и ее телохранительница знают, что я могу наносить руны на тело.

— Асами, ты не говори, пожалуйста, никому, что я могу наносить руны прямо на тело, — я посмотрел девушке в глаза.

Она развернулась ко мне и мы замерли, глядя друг на друга. Сейчас на небе светила луна, было полнолуние или почти полнолуние, и ее лучи отражались в карих глазах девушки. Я увидел там нечто родное, с которым захотелось встретиться, и начал тонуть в ее глазах. Я взял ее за плечи и немного прижал к себе. Сколько мы так простояли, я не знаю, а вывели нас из этого непонятного транса звуки полицейских сирен. Очнувшись, понял, что Асами обхватила меня за талию.

Японка смутилась, но глаза не опустила.

— Молодые люди, просьба пройти со мной.

Рядом с нами материализовался мужчина и жестом показал, куда следует топать. Направились мы к зданию администрации, где нас разъединили. Какое-то время я сидел один в коридоре, затем меня вызвали к дознавателю. Мужчина, сидевший за столом, попросил подробно рассказать о том, что видел.

— Молодой человек, по какой причине вы пришли так рано на бал?

— Не вижу смысла опаздывать.

— Вы до сегодняшнего дня были знакомы с ее высочеством Надеждой Юрьевной Рюрикович?

— Нет.

— Вы до сегодняшнего дня были знакомы с княгиней Асами Ватанабе-Мин?

— Да.

— Когда, где и при каких обстоятельствах с ней познакомились.

— Это личное, спросите княгиню.

— Я вас спрашиваю, — повысил он голос, пытаясь давить им на меня.

— А я вам отвечаю — спросите княгиню.

— То есть отвечать отказываетесь.

— Я отказываюсь отвечать только на этот вопрос.

— Охрана! — выкрикнул он.

Когда в комнату зашел кто-то в штатском, я понял, что это служба безопасности.

— Уведите его в карцер.

«Да, уж, не было печали», — подумал я. Мне надели наручники, вывели из здания и запихнули в машину. Отвезли в местный большой дом, где поместили в камеру. Карцер это или нет, не знаю. Пока вели, я замечал малейшие нюансы, подозревая, что на меня хотят повестить это дело. Или постарался кто-то — то ли Меншиков, то ли тот граф, что меня пытался убить. А, может быть, подручные той демонопоклонницы как-то прознали — кто знает этих тварей и их возможности.

Начал строить план побега, благо, что камера находилась недалеко от входа в здание.

— Какие, однако, замечательные здесь охранники, — пробормотал я.

В огороженном углу, где находился унитаз, вместо туалетной бумаги лежали использованные листы для принтера. Как же я обрадовался им! Десять минут занимался тем, что аккуратно разрывал их, чтобы были одинакового размера. Целых тринадцать штук подготовил для создания рун. Затем нарисовал на них руны: десять атакующих и три целительских.

Когда услышал звук отодвигаемого засова, я скомкал два свитка в шарики, приготовившись к бою, потому как анализ ситуации выдал неутешительные выводы — никто не будет беспристрастно разбираться со мной. «Когда отсюда выберусь, придется удариться в бега, а куда — потом решу», — я нисколько не сомневался в положительном результате побега.

Дверь в камеру открылась и…

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Майор имперской службы безопасности Гричанин сложил свои записи в папку. Допросы такого уровня, как возможное покушение на императорскую семью, на видео не записывались, поэтому папка получилась достаточно толстой. Но это ни о чем не говорило, поскольку никаких зацепок найдено не было. А в отношении арестованного ученика у него был жесткий приказ от негласного покровителя.

Когда он собирался уйти, открылась дверь и в помещение вошли директор школы, княгини Троекурова с Разумовской и новоиспеченная Ватанабе-Мин.

— Майор, на каком основании вы арестовали ученика школы Станислава Владимировича Смирнова?

По тону голоса майор понял, что директор будет гнуть свою линию до конца. Оно и не удивительно, учитывая находящуюся здесь Троекурову, которая является одним и покровителей школы. Но у него уже был заготовлен ответ.

— Этот ученик пришел на праздник рано, все время находился на террасе, словно выжидая чего-то. Когда произошел взрыв, он странным и удивительным образом спас ее высочество. Я уверен, что этим поступком он хочет втереться в доверие к великой княжне. Вот причину и предстоит выяснить.

— Что еще вам известно об этом ученике?

— Вы не имеете права допрашивать меня, — отрезал безопасник.

— То есть, вы не имеете представления о том, что Смирнов является рунописцем и учится на соответствующем факультете? — вступила в разговор Разумовская и майор, зная, кем являлся ее дед, почувствовал себя неуютно. — Очень хорошо, — хищно усмехнулась она. — Значит, я могу сообщить в специальную группу расследования, чтобы вас проверили.

«Вот ведь стерва!», — мысленно ругнулся он. В связи с резким уменьшением одаренных с возможностью рунописцев в имперской службе безопасности создали специальный отдел, занимающийся этой темой. Об этом почти никто не знал, а ему сообщил его покровитель. И курировала это направление ни кто иной, как великая княжна Надежда Юрьевна Рюрикович. Подобный сигнал, если он будет дан, не останется без внимания и его возьмут в оборот. Разумеется, он знал о том, на каком факультет учится парень, но в данный момент лучше показать свою некомпетентность, чем быть взятым на заметку в особом отделе.

— Моя ошибка, — признался он, — я сейчас же поеду и лично освобожу его.

Он направился к двери.

— Бумаги допроса ученика Смирнова, — преградила ему путь Разумовская.

Ее протянутая рука не оставляла сомнений в том, что она добьется своего несмотря ни на что. В другой раз он бы высказал ей пару ласковых, но сейчас это очень чревато. По большому счету они уже сейчас могут его арестовать, но решили воздержаться от подобного шага. Причину он не знал, но решил с этого момента действовать строго по уставу и закону.

Мужчина открыл папку и передал лежащие сверху листы.

— А теперь попрошу пропустить меня, ведь мне нужно выполнить свое обещание.

— Не переживайте, мы поможем вам в этом нелегком деле.

Он ничего не стал отвечать, бросив лишь взгляд на молодую японку, смотревшую на него, казалось бы, безразличным взглядом, но откуда тогда он ощущает от нее нешуточную опасность? Сев в свой автомобиль, он набрал по памяти номер.

— Господин, у меня не получилось. За него заступились Троекуровы, Разумовские и его знакомая япошка, эта новоиспеченная княгиня. Мне пригрозили расследованием спецотдела, занимающегося рунописцами. Пришлось выставить себя некомпетентным, сказав, что не расспросил, где он учится.

— Не переживай, я прикрою тебя от них. Какое-то время тебе не будут давать никаких заданий, поэтому займешься этим учеником. Я должен знать о нем все. Полученные деньги можешь оставить себе.

В телефоне раздались гудки.

В здании службы безопасности его сопровождали только Троекурова и Разумовская, которые не отставали от него ни на шаг. Отодвинув засов, он вошел в помещение и замер. Что-то насторожило его в позе пленника.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Я едва успел сдержаться и не атаковать появившегося майора, вовремя заметив за его спиной знакомые лица. Одна была следователем полиции, вторую я спас в демоническом пятне.

— Ты свободен, приношу свои извинения за неверный вывод.

«Во как! Даже извинился майор. Интересно без помощи этих женщин он себя также бы вел?», — подумал я.

— Станислав, идем, — представитель полиции сделала приглашающий жест.

В отделении я ничего говорить, как и расспрашивать не стал, а, сев в роскошный лимузин, обнаружил рядом с собой японку.

— А ты что здесь делаешь? — я был рад видеть ее.

— Если бы не она, то предполагаю, что завтра вызволить бы тебя не удалось, — добавила Троекурова. — Это она связалась со мной, когда увидела, что тебя увели куда-то с надетыми наручниками. Я же связалась со своей хорошей знакомой, которая тоже заинтересовалась непонятными действиями майора. Кстати, хочу лично поблагодарить тебя за свое спасение.

— Не стоит, — я отмахнулся рукой.

— Надеюсь, моя благодарность тебе помогла?

Я недоуменно и непонимающе уставился на нее. Женщина очень быстро «прочитала» мой взгляд.

— Я так понимаю, что ты не получал ее? — как-то уж слишком спокойно произнесла она, и только сверкание глаз выдало ее истинные чувства.

Я лишь пожал плечами. Конечно, я бы не отказался от денег, хотя и сам в состоянии прокормить себя.

— Приказом директора на следующей неделе занятия в школе отменяются, — продолжила разговор Троекурова. — На это время отменяется карантин, местные могут вернуться домой, кто-то из аристократов снимет номера в гостинице.

— Должны приехать следователи из Москвы, — добавила капитан полиции. — Они продолжат заниматься расследованием, так что жди еще вызовов. Но можешь не переживать, насколько я знаю, заниматься этим делом будут серьезные люди, а не такие, как этот Гричанин.

Я порадовался, что целая неделя будет у меня для приведения некоторых дел в порядок.

— Стас, ты сейчас куда? — тихо спросила меня Асами. — Может быть, поедем ко мне?

— Не могу, — я покачал головой, — наедине объясню.

Как я могу принести в ее дом свои проблемы? Граф Бобринский ищет меня, с этими демонопоклонниками непонятно что, да еще Меншиков нарисовался. На счет последнего, так сразу видно, что он положил глаз на японку. Еще один недоброжелатель имеется у меня в этом городе. Ну и последнее — висеть на шее у девушки, я себе позволить не мог.

Приехали мы к школе, а там девчонка решила сходить ко мне в гости.

— Стас, я так и не поблагодарила тебя за свое спасение.

Девушка встала передо мной и, поднявшись на носочки, поцеловала в щеку. Внутри меня, словно взорвалась большая бомба. Она отстранилась и мы снова встретились глазами.

Время замерло.

— Кхм, кхм, — раздалось в стороне.

— Молодые люди, вам нельзя находиться наедине, — раздался серьезный, но чуть ироничный голос телохранительницы девчонки. — По крайней мере, на улице.

Мы направились дальше и вскоре зашли в общежитие, где я обитал.

— Ух, ты, какая у тебя кровать, — девчонка с разбега прыгнула на нее. — Ты неплохо устроился. Это что? — она взяла со стола листы, которые я забыл спрятать в тумбочку. — Программированием занимаешься?

— Балуюсь.

Она оглядела мою комнату и начала что-то строчить в своем телефоне, затем подняла голову.

— У тебя есть телефон?

— Мне он не нужен. А с тобой и так будем видеться постоянно.

Мы с Асами поболтали немного, стараясь, в самом деле, не встречаться надолго глазами, а то с ее слов она тоже начинает тонуть в моих, также как и я в ее. Действительно, наваждение какое-то. У меня никогда такого не было в родном мире. Еще я узнал, что мои руны, нарисованные на ее теле, после излечения там, у хабаровского пятна, еще некоторое время держались. И после возвращения в Японию, когда ее снова ранили, помогли. Причем, там ранение было стрелой с ядом, но руна справилась, хотя и полностью исчерпала себя.

— Давай раздевайся и ложись на кровать, — сказал я ей.

— До свадьбы ни-ни, — весело ответила она, начав снимать с себя одежду.

Она прекрасно поняла мое намерение, сразу улегшись на спину. Я нарисовал ей целительскую руну, растянув ее на грудь и живот, затем тоже проделал на спине. В этот момент в двери тихо постучали. Девчонка быстро оделась, а я открыл двери, впустив телохранительницу японки.

— Госпожа, Асами, звонил ваш дед и сообщил, что приедет через три дня.

— «Госпожа», а не «сама»? — усмехнулся я.

— Это я так захотела, — ответила Асами. — Раз живу здесь, то и обращение должно быть по законам этой страны. Пойду готовиться к встрече, он у меня жуткий приверженец традиций.

Я знал, что это ее дед по китайской линии, глава клана Мин. После ухода девчонки, сел над программным кодом, обдумывая решение очередной задачи средствами местного «компояза». К сожалению, проверить именно эту часть невозможно, так как операторы и команды, которые я использую в той демонстрационной версии, отсутствуют. Хотя некоторые другие части проверю обязательно.

Утром следующего дня меня разбудил стук в дверь.

— Эй, вставай! — крикнул кто-то из-за нее. — Тебя на проходной ждут!

Быстро одевшись, выглянул в коридор, но там уже было пусто. Отправился на проходную, думая, что пришли беспризорные друзья.

— Смирнов Станислав Владимирович? — я кивнул. — Попрошу предоставить подтверждающий документ.

Это был курьер, держащий в руках коробку. Пришлось идти обратно, но спустя пять минут мне вручили посылку. Она была запечатана специальной бумагой курьерской службы, поэтому не видел, что там. По пути пришла мысль, что это может быть подарок недоброжелателя, поэтому распаковывать решил подальше от жилых домов. Готовился чуть ли не к разминированию, но все оказалось напрасно — в коробке находился обыкновенный ноутбук. Я сразу понял, от кого подарок — вчера Асами очень усердно что-то набирала в телефоне.

В комнате я подключился к сети и сразу же решил проверить некоторые свои наброски по созданию искусственного интеллекта. Зайдя на сайт, начал вводить код, лишь изредка подсматривая в свои записи.

— Да! — воскликнул я. — Есть!

Результат был именно такой, какой и предполагался. Конечно, он отличался от земного, но все было в пределах, так сказать, погрешности. Я без сожаления расстался с остатками денег, приобретя полную версию среды программирования. Установив ее на ноутбук, полностью ушел в программирование.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва

Инга чуть не подскочила на стуле, когда увидела знакомый программный код. Неизвестный программист решил снова поработать в бесплатной интернет-версии. И девушка скачала его себе на компьютер. Затем проверила адрес, откуда тот работал.

— Школа магии, — немного разочарованно произнесла она.

Разочарованию ее имелась причина, поскольку все компьютеры, подключающиеся к сети через точку выхода школы, имели один адрес. Но был и положительный момент во всем этом — она уверена, что это ученик, а значит никуда он из школы не денется. Девушка проверила скачивание полной версии и убедилась, что именно оттуда оно и было совершено. Значит, неизвестный программист больше не будет использовать демоверсию.

Инга оторвалась от просмотра служебной информации и решила проверить то, что создал неизвестный программист. Ей показалось, что в отличие от первого случая, этот программный код завершен и более полный. Проверять она решила параллельно.

— Какую интересную штуку ты создала, — раздался серьезный голос Артура. — Долго, наверное, думала, как это сделать.

До этого он едва сдерживал смех, а сейчас не выдержал и расхохотался.

Впрочем, небезосновательно. На одной части экрана рисовались различные меняющие свои очертания формы, переходящие из одной фигуры в другую и меняющие при этом цвета. На правой части бежали цифры, как это любили делать в фантастических фильмах. В принципе создать программу, которая бы делала то же самое, очень просто, вот и насмехался Артур над своей коллегой.

Девушка на автомате ткнула его кулачком, а тот привычно отскочил в сторону. До конца рабочего дня она пыталась понять смысл полученного результата, но так придумать ничего не смогла. Зато окончательно убедилась, что все эти куски должны быть частями чего-то очень грандиозного.

Через два дня Инга взяла отпуск и уехала в столицу Сибири.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва

— Как говорят русские «Пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что», — недовольно пробормотал мужчина.

Он сообщил своему начальству о появлении наследников Рюриков, но те подняли его на смех. А спустя два дня дали недвусмысленное задание найти молодого человека. Даже возраст указали от тринадцати до двадцати лет. И сколько таких живет в России? Правда, есть одна примета — он рунописец, владеющий световой магией рун на очень высоком уровне. В этом случае задача значительно упрощается, ведь их стараниями тех, кому дано создавать руны, в этой стране стало намного меньше.

Начальство не посвящало его в планы, но агент прекрасно понимал, что их страна готовится к войне с Россией. И он пребывал в полной уверенности, что воевать будет не одна, а создаст коалицию или военный союз. Если уже не создала. Чего он понять не мог, так это зачем надо уничтожать именно рунописцев, особенно тех, кто владеет световой магией. Точнее, тех, кто идет учиться на это направление. В его понимании маг плюс псион являются куда более эффективной ударной силой. Единственное объяснение — начальство владело некоторой неизвестной ему информацией.

Эти их действия привели к тому, что император распорядился создать в имперской службе безопасности специальную группу, которая занимается расследованиями подобных случаев. И полномочия у ее сотрудников чрезвычайно велики. А курирует ее от императорского рода великая княжна Надежда Юрьевна Рюрикович. Он и его русские друзья пытались найти к ней подход, но у них ничего не получилось. Точнее, стать друзьями — они стали, но при зондировании почвы поняли, что завербовать ее не получится. Поэтому было принято решение о ее устранении.

Акция была спланирована до мелочей — им прекрасно была известна особенность ее величества во время праздников выходить на террасу, если та имеется. Также им сообщили, что в этом году княжна поедет в Новосибирск, чтобы проинспектировать школу магии. Но ей удалось выжить, а свидетели говорят о чем-то невероятном — какой-то простолюдин буквально за пару мгновений вынес ее из-под падения обломков.

Он набрал номер.

— Это я, — произнес он, когда на том конце приняли вызов. — Есть сведения?

— Сейчас здесь, но через два дня снова поедет туда. Смотри, не обидь ее, как в прошлый раз. Поухаживай пока.

Этого своего куратора он никогда не видел, но тот имел самые достоверные сведения об императорской семье. И задание ему дали однозначное — ехать в Новосибирск, понаблюдать за целью и, если подвернется возможность, устранить.

«Интересно, откуда у него информация подобного рода?», — направляясь к кассам, подумал мужчина. — «Хотелось бы мне знать, да и посмотреть на него».

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

В дверь очень громко забарабанили, чем отвлекли меня от создания искусственного интеллекта.

— Если ты сейчас же не откроешь, я выломаю дверь!

— Зачем кричать и стучать так громко? — спросил я незнакомого мужчину, открыв двери.

— Я две минуты стучал тихо, — недовольно ответил он, — ты чем тут занимался? — Он бросил взгляд на открытую крышку ноутбука. — Играл. Собирайся и идем со мной.

Направились мы в здание администрации. Но пути я заметил два десятка неприметных личностей. По идее должны быть еще скрытые охранники, сидящие в кронах деревьев, на чердаках, еще где, но судя по произошедшему событию, покушению то есть, тогда их не было. Привели меня в знакомый кабинет заместителя директора по магическим наукам.

— Садитесь, молодой человек.

Работник службы безопасности полностью соответствовал своему статусу — абсолютно беспристрастное лицо и безразличный взгляд говорило о его большом профессионализме. В отличие от того, кто расследовал покушение по горячим следам.

— Расскажите все, что помните о событиях, произошедших на балу первокурсника.

Ну, я и рассказал все, что помню. За время рассказа он делал некоторые пометки, но ни разу не перебил и не задал уточняющий вопрос. Последовали они только после того, как замолчал.

— Вы владеете техникой ускорения?

О! Я прекрасно знаю этот тон и, так сказать, стиль произношения! В свое время нас так натаскивали различать его малейшие нюансы, чтобы мы могли противостоять его воздействию, которое подспудно вызывает желание рассказать правду. Там получается, что, если лжешь, то в первый момент для твоего оппонента это будет прекрасный знак как правило, небольшая задержка ответа. Я же отвечал спокойно.

— Нет.

— Когда вы познакомились с княгиней Асами Ватанабе-Мин?

— Недавно, а подробности рассказывать не буду: как я говорил предыдущему следователю, это личное Асами.

— Почему вы решили спасти великую княжну?

— Не знаю, — я пожал плечами, — не задумывался.

Допрос продолжался еще пятнадцать минут, а вопросы были из самых разных областей, часто спрашивали меня об одном и том же, только постановка вопроса была разной. После того, как он закончился, решил навестить своих друзей и сходить в магазин, а то за пять дней программирования съел все свои запасы.

— Привет, Стас, — на этот раз встретила меня вождь компашки. — Хочу поблагодарить тебя за излечение. Я тут прошерстила сеть и не встретила упоминания, чтобы кто-то мог наносить руны на тело. Они даже сейчас работают. Вчера я сильно ушибла спину во время драки, но уже спустя полчаса все прошло. Не переживай, я никому не скажу. Ты за деньгами? Пошли, отдам.

Мы зашли в дом, а я отметил, что его внутри довольно хорошо отреставрировали.

— Стас, мы больше не сможем много продавать свитков. Нас предупредили, что если продолжим, то просто исчезнем. И это не бандиты, как тогда. Но благодаря тебе у нас появилось несколько постоянных клиентов. Вот они и будут покупать.

В принципе, нечто подобное я предполагал. Поначалу на детей не обратили внимания, думая, что тем повезло где-то украсть свитки, а когда поняли, что у них постоянные поставки, то прямо сказали «жить хотите — не торгуйте». Хорошо, что предупредили, а не сразу стали действовать. Надеюсь, что за год наберется необходимая сумма.

На обратном пути я зашел в магазин, купил себе много лапши быстрого приготовления и поспешил домой, чтобы заняться любимым делом.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск, резиденция императорской семьи

— Что скажешь об этом ученике?

Надежда расположилась в удобном кресле и пронзительно глядела на своего подчиненного, возглавляющего «Отдел Р», который занимался рунописцами и в данном случае расследованием покушения на нее.

— Будь он старше лет на десять, я бы сказал, что он прошел спецподготовку, причем, на очень серьезном уровне.

— Откуда такие выводы? — поспешила задать вопрос княжна, видя небольшую паузу.

— За все время разговора он ни разу не поддался на словесное воздействие. Этот мальчишка контролировал себя на очень высоком уровне. Не все мои подчиненные настолько владеют собой.

— Аристократов тоже учат владеть собой.

— Ваше высочество, аристократов учат держать лицо, а это не одно и то же. Любой из дворян не один раз бы поддался воздействию, а он нет. Если добавить сюда его умение владения ускорением времени, то получается, что он подготовленный агент специальной службы.

— В таком возрасте? — скептически спросила девушка.

— Это-то меня и сбивает с толку. Не подготовить агента к пятнадцати годам. Причем, если боевые искусства и владение ускорением еще можно, если попадется гений, то владение аудиоментальными техниками нет. И это не ментальное магическое воздействие.

— Мне кажется, что он еще и хитрый — вон как отказался от награды, оставалось еще добавить, что я должна ему услугу. А я вынуждена буду выполнить ее, чтобы поддерживать репутацию рода.

— Вот здесь вы, ваше высочество, неправы. Я почти уверен, что он ничего не потребует. Не могу вам доказать свои ощущения, но вывод у меня один — это его жизненная позиция спасти того, кого сможет. Но ему надо еще сделать проверку на его боевые навыки, хотя я и так уверен, что он владеет ими на очень высоком уровне.

— И какой окончательный вывод?

— Это подготовленный агент, только не спрашивайте меня, ваше высочество, как его обучили. Куда важнее кто его обучил?

— Он рунописец, а вы прекрасно знаете, сколько было убито за последние два года одаренных, у которых присутствовал этот потенциал. Если аристократы погибали как бы случайно, то простолюдинов просто убивали. К тому же вы Арсений Иванович прекрасно знаете мою уверенность в том, что наши неведомые враги умеют каким-то образом определять этот потенциал. Поэтому жертв, на самом деле, намного больше.

— Мы будем постоянно следить за ним.

— А что у него с Ватанабе-Мин?

— Как я понимаю, они очень хорошие друзья. Сейчас приехал ее дед, но там все чисто — клан Мин уже на протяжении семидесяти лет поддерживает с нами дружеские отношения. Подвохов там нет. К тому же, насколько мне известно, дед приехал с предложением помолвки своей внучки с кем-то из Китая. Если надо, выясним подробности.

— Выясните. А также проверьте этого Станислава тщательно. Я должна быть уверена, что он не работает на наших недругов.

— Сделаю, ваше высочество.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

— Нет! Нет и нет!

Асами впервые позволила себе немного повысить голос в разговоре со старшим родственником. Как же она была рада приезду деда, а сейчас девчонке подумалось, что лучше бы он оставался в Китае.

— Я выйду замуж только за того, за кого захочу сама. И тебе, деда, это прекрасно известно.

— Я знаю об этом решении твоих родителей и не приехал бы с подобным предложением, но сейчас ситуация складывается так, что для выживания клана необходимо породниться с кланом Танг.

— У вас что, нет подходящих кандидатур?

— Ты не знаешь, но за последний год убиты две твои сестры. Пусть ты с ними не ладила, но сейчас ты осталась единственной, кто подходит по возрасту. Твоему жениху семнадцать лет. И еще — тебе придется переехать в Китай.

У Асами боролись два чувства: любви и долга. Да, девушка еще с того самого момента, когда впервые увидела Станислава в хабаровском пятне, поняла, что это тот человек, с которым она согласна связать свою жизнь. А встреча здесь показала, что ответное чувство у него не меньше. В итоге она пришла к некоторому компромиссу.

— Хорошо, я согласна. Но активы рода Ватанабе-Мин не достанутся ни тебе дед, ни клану Танг. Брак с наследником клана Танг будет временным и ты, деда, не спорь — это единственное условие, при котором я согласна на этот шаг. Если он попытается притронуться ко мне, я убью себя. Так и предай им.

— Как ты рано повзрослела, Асами.

А еще глава клана Мин понял, что внучка влюблена и надеется на настоящий брак с этим человеком. В другом случае он бы не возражал против аристократа Российской империи, но сейчас стоит вопрос выживания его клана.

— Мне сейчас надо отдать соответствующие распоряжения, поэтому выедем через пять дней. До свидания, деда.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

— Значит, ты полагаешь, что этот ученик и есть наследник Рюриков?

— Не полагаю, а уверена, — возразила Наталья.

— Но доказательств ведь у тебя нет, только твое озарение, — теперь уже возразил ее дед. — Скорее всего, у тебя сработала интуиция, а спорить с ней чревато.

— Я уверена, что это он и постараюсь достать его кровь для анализа.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы за ним начали присматривать уже сейчас.

Глава 11

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Стук в дверь заставил меня подняться, а спустя пару секунд в комнату вошла чем-то расстроенная Асами. Подойдя ко мне, она замерла на некоторое время, а затем, решительно тряхнув головой, выпалила:

— Стас, мне придется уехать в Китай.

Я увидел, что глаза девушки стали влажными.

— Рассказывай.

— Ты знаешь, что ко мне приехал дед, — начала она, — и причина его приезда очень серьезная. Клан Мин находится в очень тяжелом положении, и спасти его может только брак с кланом Танг.

У меня в груди что-то оборвалось, я ведь прекрасно знаю, насколько моя японочка ответственная.

— Нет-нет, — она обняла и прижалась ко мне, — я сразу сказала деду, что согласна только на временный брак и временного мужа к себе не подпущу. У нас минимальный срок такого брака пять лет. Ты же дождешься меня?

— Конечно, — я прижал девушку к себе.

В этот момент мне стало неуютно, а когда подумал о том, что Асами будет в Китае, дискомфорт только усилился. Означать это могло только одно — им там грозит нешуточная опасность. Надо как-то защитить их, но я владею только рунами. Научиться бы делать руны на теле самовосстанавливающимися. Точнее, самозаполняющимися энергией. И тут мне в голову пришла гениальная идея, которую необходимо проверить.

— Асами, не необходимы рисунки защитной и целительской рун шестого ранга. Можно и в интернете посмотреть, но там очень много хлама, а мне надо реально работающие.

— Наоми, найди, — обратилась девчонка к молчаливо стоящей телохранительнице, — и принеси ту.

Охранницу, как ветром сдуло. Я же понимал, что мне скорее всего понадобится определенное программное обеспечение. Засел за ноутбук и начал строчить код. Как же хорошо, что я на днях отсканировал руны и загрузил их на компьютер. Сейчас я пытался определить функции рисования тех самых завитушек, которые свойственны были дедовским рунам.

Вернулась Наоми, но я еще полчаса занимался созданием программ. Когда закончил, девчонка протянула мне большой лист бумаги, которому на вид было несколько десятков лет.

— Ничего себе! — воскликнул я, глянув на изображение.

Очень сложный рисунок, но основу целительской руны я узнал. Вот только остальные навороты это было что-то.

— Именно такой руной шестьдесят лет назад мою бабушку вытащил с того света император Российской империи, — грустно произнесла Асами. — Настоящий, — добавила она.

Я понял, что имеется в виде Рюрик. Ну, если правда то, что дед рассказывал мне о них, то этот род мог создать нечто подобное. Правда, дед бы совершенно точно упомянул бы о таком событии, очень он хорошо относился, как к роду Рюриков, так и к целительству.

— Что-то я не слышал об этом.

— А это не афишируется. Более шестидесяти лет назад Россия, Китай и Япония начали сближаться, что очень не понравилось многим, особенно в Западной Европе и Америке. Были такие и в России, и в Китае, и в Японии, но, если в России и Китае их было меньшинство, то Япония разбилась на два приблизительно равных лагеря. Поэтому было решено тайно встретиться трем главам, чтобы наметить тактику и стратегию экономических, политических и военных решений.

— Об этом нигде не говорится, и дед ничего не знал, — сказал я, пока Асами пила чай.

— Но благодаря предателю, который был рядом с российским монархом, враг знал и место, и время встречи.

— А где встречались?

— В Монголии. Атака была мощной, но они не знали истинную силу рун. Японский представитель был тяжело ранен, а бабушка моя умирала. Тогда Александр Александрович сделал рунный круг из защитных свитков и под огнем магии и обстрелом огнестрельного оружия создал два целительских свитка. Вот это и есть рисунок используемой в этих рунах. Могу сказать, что никому из рунописцев клана, даже мастерам рун, не удалось его воспроизвести.

— Еще бы, — рассматривая руну, произнес я. — Вполне возможно, что эта руна годится только для световой магии.

Я расфокусировал зрение, глядя за рисунок, и начал его двигать. Медленно, чуть быстрее, снова медленно. Не знаю, как другим, но мне таким образом лучше удается выделять блоки, если они там имеются. К примеру, основа сразу была замечена. Я взял чистый лист бумаги, ручку и, продолжив действие, на листе начал делать наброски. Спустя пять минут я закончил работу.

— Что-то есть похожее, — Асами взяла в руки лист бумаги.

— Мне здесь важно получить блоки, а то рисунок очень уж сложный. Тогда можно…

Меня внезапно посетила интересная идея. Я ведь блоки замечал не одновременно, так, может быть, и рисовать их надо в такой же последовательности? А то я думал просто переносить как есть — то есть основа, потом начать добавлять части по кругу вокруг нее.

— А что ты вообще хочешь делать? — задала вопрос телохранительница.

— Да вот чувствую, что ждет вас там много опасностей, вот и хочу на вас нарисовать руны.

— Так у меня еще те сохранились.

— Те руны только целительские и всего третьего ранга, а эти шестого. Хотя вот эта, — я взял лист с рюриковской руной, — возможно и седьмого, пусть и в классификации его пока нет. Раздевайся и ложись на кровать. Хотя постой, мне надо попрактиковаться сначала.

Целительскую руну я решил не переделывать.

Да уж, идея с последовательным подключение блоков оказалась правильной, вот только последним надо было рисовать тот, что я увидел предпоследним. В противном случае руна переставала светиться.

— А вот теперь раздевайся и ложись.

Я краем глаза наблюдал за телохранительницей, но на этот раз даже в глазах ее не заметил неодобрения. Улыбнувшись про себя, начал воплощать пришедшую на ум идею.

— А ты сейчас по-другому делаешь, нажимаешь сильнее, — японка тут же прокомментировала мои действия.

— Так я проверю новую идею рисования рун.

— Господин, надо было на мне делать проверку, — услышал я укоризненный голос телохранительницы.

Я не ответил, продолжая рисовать руну. Простым зрением ничего не видно, перешел на магическое и тоже ничего. Начал концентрироваться и вот в этом случае увидел легкое свечение, хотя вкладывал в руну много энергии. После этого Асами легла на спину. Только если на спине я решил целительскую руну нарисовать сверху, а защитную внизу, то на груди наоборот.

— Наоми, теперь твоя очередь, — я посмотрел на охранницу.

И увидел ее смущенное изумление на лице. Затем она отрицательно покачала головой.

— Я же говорил, что чувствую, что вам тяжело придется в Китае. А ты должна сохранить жизнь Асами.

Последняя фраза подействовала на женщину и она начала снимать с себя одежду. Мне казалось, что такие люди, как телохранители, могут спокойно раздеться перед мужчиной, но японка точно не такая. Асами я не беру в расчет, так как в первый раз там просто необходимо было, а сейчас у нас соответствующее отношение друг к другу. И вот что удивительно — женщина покраснела.

— Гордись, Станислав, — каким-то чуть ли не возвышенным тоном произнесла Асами, — ты единственный мужчина, который видел мою телохранительницу обнаженной.

После Наоми, я принялся за защитную руну. Она была сложной, но не настолько, как целительская, которую, пожалуй, можно назвать даже ранга «семь плюс». Сфотографировал ее, перенес на ноутбук, затем загрузил ее в свою программку и запустил ее. Задача сейчас стояла передо мной банальная — усилить защитную руну. Не зная теорию создания рун, но имея предположения, что может это сделать. У меня после беседы с охотницей Лизой-Змеей появилось убеждение, что завитушки на рунах деда, отвечают как раз за это. Вот сейчас программа на фоне руны рисовала их в углах, меняя форму. Я же банально решил довериться интуиции, если она вдруг появится, или просто тому, что «мне так нравится».

Интуиция и наитие решили взять отпуск, поэтому пришлось работать по второму варианту. За десять минут работы программы я отобрал где-то двадцать рисунков. Теперь предстояло их проверить.

— Да, что ты будешь делать, — недовольно проворчал я после очередной проверки.

— Прошу тише, господин, — тут же отозвалась Наоми.

Но я и сам одернул себя. Асами спала на моей кровати и видела уже десятый сон, а я так и не смог пока найти правильность руны. Очень не хватает базовых знаний их составления. Подавляющее большинство моих изобретенных рун вообще не работали, некоторые работали, но были явно слабее оригинала. А проверяли очень просто — я активировал ее, а Наоми льдом атаковала. Так и провозились до утра.

Утром пришлось рисовать им стандартную руну. Когда прощались, я сказал телохранительнице:

— Наоми, защити и сбереги Асами.

Она ничего не ответила, лишь кивнула. Я же сел за создание искусственного интеллекта.

Начались учебные будни.

Карантин возобновили, а я только сейчас сообразил, что надо было сходить в город и купить телефон для общения с Асами. Теперь придется заказывать через интернет, чего я очень не люблю. Погруженный в свои мысли о программировании, пришел в наш класс.

— Здравствуй, Станислав, — поздоровалась со мной княжна Засекина.

Я же уставился на нее, находясь в полнейшем недоумении. С тех пор, как в первые два дня после начала учебы они не отвечали мне на приветствия, отворачиваясь и задирая нос, я перестал с ними здороваться.

— Здравствуйте, графиня, — ответил ей и поспешил сесть за парту.

Заметил, как сверкнули ее глаза от подобного типа неуважения, но ответить ей не дала вошедшая в класс учительница. До обеденной перемены время пролетело быстро.

— Станислав, как вы можете целый день без еды? Неужели ты тоже на диете?

На этот раз со мной заговорила княжна из другой фракции, как я называл девичьи группки. Александра Александровна Чернышева широко раскрытыми глазами смотрела на меня.

— Скажите честно, что вам так внезапно понадобилось от меня? Три недели даже не глядели в мою сторону, а тут вдруг прям-таки несусветный интерес.

— Я поняла, что вела себя совершенно неправильно.

— То есть, теперь вы ко всем простолюдинам будете относиться также? — немного иронично спросил я.

— Если они таким же фантастическим образом спасут ее высочество, то да, — невозмутимо ответила она.

— Так вот в чем дело! — меня озарила догадка. — Если вы думаете, что меня наградили там титулом или чем-то, то это не так. Или вы думаете, что мы с ней стали друзьями? Нет-нет, не…ту ничего подобного.

Признаться хотел сказать «не надо мне такого счастья», но вовремя сообразил, что это можно принять за оскорбление короны.

— Так что можете спокойно относиться по-прежнему, то есть не замечать.

Она бросила на меня испытующий взгляд, развернулась и вышла из аудитории. Я же достал ноутбук и занялся любимым делом. Сорок минут пролетели очень быстро. Когда вошли девушки, я заметил, что те вернулись к своему прежнему ко мне отношению.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва

— Ну, теперь-то ты мне все расскажешь о моем спасителе?

Великая княжна Надежда Рюрикович безразличным взглядом глядела на своего подчиненного, хотя внутри подобралась, как перед боем.

— Сведений на удивление мало. Родился и проживал он в Хабаровском Крае недалеко от пятна и недалеко от рыбацкого поселка. Жил с дедом. Я отправил людей туда на проверку и местные жители подтвердили, что видели старика, а потом и парня, когда те приходили к ним в поселок. Про родителей сведения отсутствуют. Дед был рунописцем и научил внука. Удалось проследить его путь сначала в Хабаровск, затем в Новосибирск. В Хабаровске мой человек увидел свою знакомую наемницу, изгоя Волконских Инну, которая поведала ему интересную историю о покупке рун у мальчишки. И как ты думаешь, кем он оказался?

— Неужели Смирновым?

— Совершенно верно. Даже насела на него, чтобы тот сказал, где находится парень. С ее слов его целительские руны третьего ранга эффективнее стандартных. Да-да — третьего, — повторил он, видя, что ее высочество не очень верит ему.

— Зато теперь понятно, как он сумел оплатить учебу, — великая княжна произнесла это тоном архимедовой «Эврики!». — Получается, чтобы заработать на учебу он должен легко рисовать руны третьего ранга.

— Вы правы, ваше высочество, Волконская утверждает, что он делал свитки у нее на глазах и движения его были доведены до автоматизма.

— Он должен принадлежать мне, — отрезала Рюрикович.

— Я все-таки против, — возразил особист. — До появления его биография скрыта, и мы не знаем, кто его родители. Можно взять его в оборот и допросить, но в этом случае он никогда не будет доверять нам. Это чисто мое мнение. Я ведь говорил, что надо сделать, чтобы все простолюдины регистрировали детей сразу после рождения.

Великая княжна мысленно скривилась. Она полностью разделяла мнение своего подчиненного, даже поговорила с отцом на эту тему. Да не просто так, а даже предложила идею, чтобы всем простолюдинам, зарегистрировавшим детей, выплачивалась небольшая сумма поддержки.

— Слишком дорого нам все обойдется, — был ответ ее отца. — Мы не можем позволить себе такие расходы.

Девушка была не согласна, но по тону императора поняла, что спорить бессмысленно. Лишь только подумала «А на балы время есть». Надежда Рюрикович тоже любила светские праздники, но была уверена, что их можно и сократить. А отец все только и требует, что найти причину, почему резко уменьшилось число рунописцев. Про двух старших братьев и дядю она вообще не хотела вспоминть.

— Когда будет проверка?

— В школе ее делать нежелательно, а как закончится карантин, подготовлю.

И тогда парня можно брать к себе, ведь для простолюдина любое предложение от нее будет верхом его желания. Он будет боготворить ее.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Наконец-то закончился этот карантин. За это время я понял, что: во-первых, денег на учебу за продажу свитков, если они будут продаваться в том же темпе, хватит едва-едва, но скорее всего, нет; во-вторых, учиться мне невероятно скучно, за исключением уроков магии и рунописи. Да, у нас были общие уроки по магии для общего развития, где собирались первогодки всех факультетов. В общем, решил после нового года идти к руководству школы с просьбой о дополнительных занятиях по магии и рунописи, чтобы за год закончить школу.

А еще я все-таки купил самый дешевый телефон, чтобы иметь возможность общаться с Асами. Происходило это каждый день, и в эти минуты я забывал обо всем.

Ну, и последнее — небольшой ажиотаж вокруг меня после спасения великой княжны утих, чему я был очень рад. Рюриковичи не те, с кем я бы хотел дружить или пребывать в приятельских отношениях.

Сегодня радовались все, только и разговоров было, что завтра они уйдут в город. Я тоже радовался, поскольку друзья-беспризорники сообщили, что у них появился новый клиент на мои свитки.

В город отправился с самого утра, и вскоре подходил к дому друзей. При подходе внимательно рассматривал окрестности, высматривая следы на снегу. Сейчас зима, и для них суровое время не только в плане холодов, но и в плане конспирации, ведь среди шаек беспризорников, коих в столице Сибири насчитывалось целых четыре, они были самыми слабыми. С их атаманшей связываться мало кто хотел, но остальные были беззащитны.

— Тук-тук-тук, кто в теремочке живет? — я зашел к ним в дом.

— Стас!

— Стас!

— Привет.

Они как раз заканчивали завтракать, и я с удовольствием попил с ними чая. После нескольких глотков, Сашка начала доклад.

— Когда я продавала свитки одному клиенту, стоявшая неподалеку женщина заметила это и спросила у меня насчет продажи. Я продала ей два последних, она внимательно рассмотрела их и попросила еще два десятка. А потом добавила, что хотела бы встретиться с их создателем. Я сразу сказала, что они попали к нам случайно, тогда она ответила, что если я вдруг увижу его, то должна сообщить, что вы знакомы, и спросить «помнит ли он казус в хабаровской магической лавке». Я ничего не стала отвечать, помня твои слова.

Я вспомнил про одну наемницу, с которой познакомился как раз в магической лавке.

— Понятно. Если это она, то все в порядке. Она говорила время и место встречи?

— Да, в кафе «Хижина дяди Тома» она будет обедать каждый день.

— Это где? Что там с ценами?

— Это только называется кафе, а на самом деле это хороший ресторан. И сегодня она будет последний день в городе. Я с тобой.

— Ладно, собирайся. Пойдем вместе.

До места мы добрались немного раньше, поэтому зашли в магазин погреться. Спустя десять минут, как «настоящие» разведчики мы шли по противоположной от кафе стороне.

— Вон она, угловой столик.

Все верно — это моя знакомая их Хабаровска.

— Куда? — охранник на входе в кафе преградил нам путь.

— Нас тут ждут. Женщина за угловым столом.

Думал, он нас сейчас прогонит, но тот, окинув еще раз нас подозрительным взглядом, впустил.

— Женя проведи их к госпоже, — приказал он своему напарнику.

Когда вошли, я оценил это питейное заведение не как «хороший ресторан», а как минимум отличный. Мы разделись в гардеробе и направились в зал. Знакомая женщина увидела меня и, когда мы подошли, встретила со словами:

— Вот мы и встретились. Садитесь.

Она махнула рукой охраннику, что все в порядке и тот растворился, словно его никогда здесь не было.

— Заказывайте, — она показала рукой на меню, — за мой счет.

— Давайте сразу перейдем к делу, — возразил я.

— Сначала знакомимся, а то прошлый раз вышел у нас несколько скомпанным. Меня зовут Инна Сергеевна.

— Станислав.

Она перевела взгляд на Сашку, чему та очень удивилась.

— Александра.

— Станислав, я, как понимаю, ты по какой-то причине не хочешь афишироваться, поэтому буду говорить без уточнений. Твои изделия зарекомендовали себя очень хорошо. Я бы хотела приобрести еще минимум двадцать штук по здешней цене, — она бросила взгляд на мою соседку.

— Хорошо. Саша сказала, что вы сегодня последний день. Когда вам надо?

— Сейчас пообедаем и пойдем, сделаешь, как в прошлый раз. Вы бы все-таки заказали себе что-нибудь.

Я увидел, как непроизвольно глотнула Александра, поэтому взял меню. Цены здесь не кусались, а оттяпывали кисть, хорошо, что не руку. Заказал ей порцию сибирских пельменей с несколькими сортами мяса и каким-то там вычурным соусом вместо сметаны, а себе кофе с молоком.

— Инна, — раздался позади меня знакомый женский голос, — какими судьбами? Станислав? — чуть удивленно произнесла Троекурова. — Хорошо, что ты здесь. А с твоей спутницей я не знакома.

— Александра, — немного сбивчивым голосом ответила девушка.

— Официант, — произнесла княжна, и тот материализовался из воздуха. — Сдвиньте нам столики.

Как только они выполнили просьбу, хотя это больше походило на приказ, появилась еще одна знакомая женщина.

— Инна, какими судьбами? — Разумовская села рядом со мной. — Станислав, здравствуй. Познакомишь со своей спутницей?

Решил познакомить Сашку сразу с двумя женщинами.

— Светлейшая княгиня Разумовская Наталья Александровна, — я показал взглядом на вторую женщину. — Княгиня Анастасия Ивановна Троекурова, — перевел взгляд на первую. Кажется, в таком порядке принято представлять, чтобы никого не обидеть?

Все трое только улыбнулись.

— Александра, — я кивнул девушке.

— Станислав, — Троекурова выпрямила и без того прямую спину (не представляю, как ей это удалось), — приношу свои извинения за действия моего слуги, который присвоил себе твое вознаграждение. Он уже наказан.

Мне показалось, что в последней фразе сверкнул или прозвучал металл. «Н-да, не позавидуешь тому, для кого этот металл предназначен», — мелькнула у меня мысль. Между тем, женщина продолжила:

— Сообщи банковский счет или номер своей карты, чтобы я могла перевести деньги. И не нужно отказываться, это малость, что могу предложить тебе за сохранение моей жизни. Кроме этого, за свою оплошность я должна тебе услугу. Я не сделала этого раньше, так как хотела лично извиниться, а у вас в школе был карантин.

— Вот даже как, — немного не сдержала удивления Инна.

— Да ладно, — смутился я, — я же не ради денег. Помог бы любому человеку.

— И все же тебе потребуются деньги, — она улыбнулась. — Хотя бы для того, чтобы оплатить второй год обучения.

— Я, кажется, пропустила много интересного, пока уничтожала демонов в Хабаровском пятне, — наемница покачала головой.

— Ты даже не представляешь сколько, — добавила Разумовская.

В это время нам принесли заказ, и началась трапеза, за время которой велась неспешная светская беседа. Что мне не понравилось, основной звездой был я. Двум княгиням, казалось, нравилось удивлять свою знакомую.

— Александра, — внезапно обратилась княгиня к девушке, — хочу предложить вам работать у меня.

Саша удивилась, но быстро взяла себя в руки.

— Я работаю на Стаса.

Вот теперь пришлось удивляться мне. Я же знаю, как девушки хотели бы устроиться на постоянную работу, а тут такой отказ. Княгиня ничего не ответила, лишь многозначительно улыбнулась мне.

Когда же я увидел, что Сашка поела, решил распрощаться с ними.

— Дамы, было приятно с вами общаться. Инна Сергеевна, мы вас подождем на улице.

— Станислав, — остановила меня Троекурова, — ты кое-что забыл.

Я назвал номер карты, и мы направились к выходу, зайдя к администратору. Там я расплатился за себя и мою спутницу и вышли на улицу.

— Стас, научишь меня ускоряться? — сразу обратилась ко мне Сашка. — Из рассказа капитана Разумовской я поняла, что спас ты принцессу на ускорении. Или ты владеешь техникой замедления времени?

— А это что, разное?

— Родители как-то упоминали, что эффект один, а техники выхода на него разные. Одна направлена на ускорение внутренних сил, вторая на взаимодействие с внешним миром. Как-то так.

Продолжить разговор не успели, поскольку появилась Инна. Махнув рукой, чтобы мы следовали за ней, направилась к большому внедорожнику. Не знаю, та ли это машина, но модель идентична.

— Держи, — она передала мне листы. — Тридцать штук можешь сделать?

Я занялся своим делом. Быстро нарисовав им стандартные мои руны для продажи, получил плату. Хотел отдать им оставшиеся листы, коих насчиталось пять, но Инна сказала оставить себе. Попрощавшись, мы вышли из машины и отправились в магазин за покупками.

— А чего ты не согласилась работать на Троекурову? Она нормальный человек.

— Ты первый, кто помог нам выбраться из нищеты, — твердо ответила она, — мы решили, что так и будем продолжать работать с тобой. А когда ты закончишь учебу, мы бы хотели войти в твой род.

— Вы так уверены, что я стану богатым? — скептически спросил ее.

— Мы уверены, что ты никогда нас не бросишь и не предашь. А для нас это намного главнее богатства. А на жизнь, я уверена, что мы заработаем.

Я попытался убедить ее перебраться хотя бы на время для безопасности, но вождь беспризорников была почему-то против. Как я понял, все они не доверяли дворянам. Так за разговорами мы подошли к супермаркету, где закупили продуктов. Эту ночь я решил провести с ними, вернувшись в школу только завтра. Вот накупили мы их на два полных пакета. Добирались до дома по всем правилам конспирации, то есть делали большой круг. Вышли за пределы города и теперь нам оставалось пройти пару километров по лесочку и дома.

Внезапно уже спустившиеся сумерки разрезали две молнии, ударившие нам в грудь.

Глава 12

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Граф пребывал в прекраснейшем настроении — наконец-то он нашел смерда, позволившего своим поведением и словами оскорбить его сына, да и самого графа. Да, получилось случайно, но значит так надо, а, может быть, ему помог хозяин. Напрягало немного его знакомство с княгинями, которое было приятельским. Но изменить его планы в отношении этого простолюдина сей факт не мог. Как только он увидел парня в кафе, тут же связался с командиром специальной группы, которую ему пришлось нанять, чтобы не терять своих людей.

— Слушаю, господин.

— Срочно сюда. Нашлась цель.

Спустя десять минут зазвонил его телефон.

— Угловой столик, — ответил граф, — это он.

Мужчина закончил обед и двинулся к своей машине. Там он надел гарнитуру, соединенную с рацией группы, желая лично участвовать в пленении смерда. Но в последний момент отказался от этого, решив быть сторонним наблюдателем. Все же этот наглец показывал отличное владение боевыми искусствами, а ему рисковать не хотелось.

— Я на связи, — сообщил он в рацию.

— Принял.

— Он сел во внедорожник с женщиной. Это Волконская Инна Сергеевна, командир наемников-охотников. Их уровень «альфа», — сообщил командир группы известную ему информацию, где новым был только уровень. — У вас есть что добавить?

— Нет.

Сам граф знал ее потому, что несколько лет назад был большой скандал в аристократических кругах, когда она отказалась выходить замуж за одного из сыновей Рюриковичей.

— Цель с девкой покинули внедорожник.

Какое-то время ничего интересного не происходило. Группа вела цель, и, судя по ее поведению, ничего не подозревала. В итоге они вышли на окраину города.

— Очень похоже на ловушку.

Эта фраза опытного командира заставила вздрогнуть графа, у которого в голове замелькали различные варианты, что это может быть.

— Брать цель живым может быть опасно. Предполагаю скрытую охрану цели охотниками. Если он сильный интуит, то мог почувствовать опасность и во внедорожнике заключить контракт на негласную охрану. Действия?

Графу очень хотелось схватить смерда и предоставить возможность сыну отомстить, да и самому поучаствовать тоже. В словах опытного командира группы охотников за головами была доля правдоподобности. Он лично был знаком с одним человеком, обладающим сильной интуицией, поэтому отбрасывать вариант командира группы нельзя. Но ненависть к этому смерду решила исход его раздумий.

— Убейте его.

— Девку тоже?

— Да! — с толикой радости и наслаждения воскликнул он.

— Вариант семь. Время две минуты.

Тишина.

— Есть! Черт, у него защита.

— Он спидер.

Граф до скрежета сжал зубы. Этот смерд раздражал его все больше и больше. «Откуда у него магическая защита? Где он научился ускорению?», — мысли яростно бились в его голове. Мужчина знал, что тех, кто умеет ускоряться, наемники называют спидерами. Слово пришло из Британии и закрепилось в их общении. В свете и официальных документах их назвали «владеющими техникой ускорения», простолюдины ускорителями, иногда спидерами.

— Он с девкой уходит к домам.

— Работаем.

Раздались автоматные выстрелы, приглушенные глушителями.

— Он спрятался. Стриж?

— Понял.

— Маг страхует. Минута.

Стриж в их команде тоже обладал умением ускоряться, поэтому сейчас настала его работа. Поймать в полуразрушенном доме умеющего ускоряться человека может только такой же умелец.

Граф со всевозрастающим беспокойством слушал эти переговоры. Он не все понимал из разговора, но последнее слово командира «минута» понял однозначно — на все про все он дал своим подчиненным всего шестьдесят секунд. «Наверное, это правильно, если смерда охраняют», — давя в себе ярость, подумал он.

— А-а-а… — внезапно раздалось в наушнике.

— Что там у вас?

В ответ раздалась стрельба, и граф тут же приказал водителю ехать к себе в поместье.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Я лишь сделал шаг назад, а Александра упала на спину. Одного взгляда на ее грудь было достаточно, чтобы понять, что повреждение от атаки магией у нее критические. Те целительские руны, если еще остались, абсолютно точно не справятся. А значит…

Я нагнулся и взял девушку на руки, а когда поднялся увидел, как среди деревьев рождается магия — ничем другим появившееся свечение объяснить нельзя. Понимание того, что в следующий момент нас снова атакуют, сдвинуло что-то у меня, и мир вокруг меня замедлился. Я развернулся и, петляя, словно заяц, побежал к полуразрушенному дому. Здесь тоже когда-то был частный сектор, а дом, куда я побежал, был довольно большим.

Затарахтели автоматы. «Ну, вы и сволочи», — мелькнула мысль. — «Снова охотятся на меня». Что-то ударило в правое плечо, левый бок, правый бок. Но я чувствовал, что раны несерьезные. Прыгнул через стену, влетая в проем.

— Ах, ты ж! — выругался я, когда пуля попала в спину, рядом с позвоночником.

«Хорошо, что защитную руну нарисовал», — подумал я и выпал из ускорения, чуть не рухнув на землю, но девушку удержал на руках. Аккуратно положил ее. Это движение привело Сашку в чувство.

— Я умираю? — прошептала Александра.

Абсолютно спокойные глаза, даже без намека на страх или отчаяние. Она хотела еще что-то сказать, но не смогла, но я прочел в ее глазах «Позаботься о них».

— Куда это ты собралась? — пробормотал я, разрывая на ней сохранившуюся одежду.

На грудь было страшно смотреть, но живот остался целым. И начал рисовать «Руну воскрешения», как я назвал для себя созданный Рюриками шедевр. Вливал в нее не меньше энергии, чем для Асами или Наоми. Почувствовал надвигающуюся опасность. «А раньше ты не могла проснуться?», — иронично подумал я про интуицию.

— Есть, — облегченно выдохнул я, заканчивая рисунок.

Начал подниматься, но в этот момент получил мощнейший удар вбок, которому болью отозвались полученные от пуль раны. Развернулся в полете, заметил размытую тень, бросившуюся на меня. Дальше действовал на инстинктах и по наитию. Немного развернул корпус, защищая рукой левой рукой лицо, и одновременно выбросил в ударе правую руку, целясь туда, где должна быть шея врага. Попал, но несильно. Почувствовал, как противник решил ударить правой рукой и постарался увести удар.

«Нож?», — почувствовал, как холодное оружие врага вспороло мне живот. Отвести удар не смог, враг действовал невероятно быстро, а у меня ускорение не включалось. Противостоять такому врагу я сейчас не мог. Прикрыл правой рукой лицо, почувствовав, как нож рассек предплечье до кости. «Сейчас полукруг рукой и должен быть режущий удар по животу», — мысль заставила меня прикрыть левой рукой живот. «Еще раз до кости».

И тут враг дернулся вправо и упал на землю.

— Только не потерять сознание, — пробормотал я.

Но организм, вероятно, использовал последние резервы, и я провалился в темноту.

Сначала вернулся слух, да еще какой-то обостренный. Хотя, может быть, это давящая тишина позволила различить пиликанье приборов. «Каких приборов?», — появилась интересная мысль. Больше всего это «пик…пик…пик» напоминало сердцебиение. Прислушался к себе и точно — пиканье совпадало с моим ритмом.

Пришли воспоминания последних минут до потери сознания. «Как там Сашка?». Но, понятное дело, что ответа не получил. Тот враг был очень быстр, если бы я не касался своими руками его рук, то не сумел бы защитить себя. А так получается, что он мне порезал руки и живот. Если бы перерезал горло, то никакая руна бы не справилась. «Интересно, где я?». Снова попытался пошевелиться, но ничего не получилось.

Легкие шаги услышал еще до того, как открылась дверь. «Ага», — мысленно потер я руки, — «точно слух обострился». Кто-то вошел в помещение, остановившись рядом со мной. Присутствовал еще один странный звук, распознать который я не сумел.

— А ты знаешь, есть в нем что-то от Рюриков, — произнес незнакомый голос, наверное, пожилого человека. — На сына Александра Александровича чем-то смахивает.

— Я взяла его кровь на анализ, — знакомый женский голос порадовал меня. — Станислав совершенно точно Рюрик. Деда, как так получилось, что твои люди допустили нападение?

«Так-так-так, это очень интересно. Продолжайте», — я превратился в слух. Вот такой вот каламбур.

— Слишком хорошо те вели его, — кажется, голос был немного огорченным. — У меня сейчас нет настоящих профессионалов своего дела. У Ивана с Петром специализация немного иная. Вот и заметили они их уже за городом, когда те готовились к нападению. Но воины они отменные, как видишь. Вытащили из засады.

— Вижу, вот только не понимаю, как эти двое восстанавливают себя и регенерируют свои ткани. Очень похоже на работу рун, но где они?

Я облегченно мысленно выдохнул — Сашка тоже жива. Неизвестно где мы находимся, но по ощущениям в доме друзей. В это время прозвучал сигнал вызова на телефоне.

— Да… Да… Нет… Понятно.

Всего четыре слова за пятиминутный разговор произнес мужчина.

— Они забрали трупы своих людей, поэтому никаких зацепок не оставили. Подозрение, что это охотники за головами, которых хватает и в нашем государстве, не говоря про заграницу.

— Деда, что дальше?

— Ему учиться надо и лучше это делать здесь. Имею в виду не только школу заканчивать, но и академию. Встать на ноги, только тогда можно помочь ему занять…

В это время прозвучал звук открываемой двери и в помещении раздался женский голос.

— Леонид Тимофеевич, Наталья Александровна, прошу покинуть помещение. Мне надо сделать обследование пациента.

Эх, не могла эта доктор прийти немного позже, так бы хоть узнал, что они намерены мне помочь занять. Если трон, то не надо мне такой радости. А ведь, судя по всему, так оно и есть.

Доктор молча занималась своим делом, что-то двигала, что-то включала или переключала, несколько раз слышал ее удивленный возглас, но ни одного комментария. А жаль, так бы хотя бы был в курсе происходящего. Под этот почти монотонный шум я уснул или потерял сознание — в общем, снова провалился в темноту.

Следующий мой приход в сознание произошел уже стандартно — проснулся, как всегда. Сел на кровати, осмотрелся. Полумрак рассеивался одной тускло светившей лампой. Если на мне и были какие-то датчики, то сейчас их уже нет. Но информация дошла до врача, поскольку открылась дверь, и в палату вошла женщина. Зажегся свет.

— Здравствуй, Станислав. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Что с Сашей?

— С ней все в порядке, — я облегченно выдохнул.

Понимать, что должно быть все в порядке и знать, что это так, все-таки разные вещи. Начал внимательно рассматривать свои руки, но никаких шрамов не заметил.

— Мне вот тоже интересно, куда делись шрамы? И главное — какова причина этого?

Я на это лишь пожал плечами.

— Станислав сейчас ночь, до утра осталось всего полтора часа, так что можешь отдыхать.

— Где Саша?

— Она в соседней комнате, — устало ответила женщина. — Идем, провожу.

Соседнее помещение было обыкновенной комнатой, не лечебным кабинетом, как мой. Девушка лежала на боку и улыбалась чему-то во сне. Чтобы ненароком не разбудить, вернулся в свою комнату.

Спать не хотелось, поэтому я задумался о дальнейших действиях. Поскольку деньги на учебу появились, мне нет необходимости заканчивать учебу за один год, поэтому можно сосредоточиться на других делах. Мое любимое программирование! Создание искусственного интеллекта в новом мире все больше и больше занимало мои мысли. Даже магия отошла на второй план, поскольку мне казалось, что в данный момент она менее важна. До рассвета успел обдумать некоторые вещи, над которыми на Земле пришлось долго сидеть.

— Привет. Как себя чувствуешь?

— На удивление очень хорошо, — Александра демонстративно ощупала себя.

В это время открылись двери, и в комнату вошла целая делегация.

— Доброе утро, — одновременно поздоровались мы с Сашей.

— Здравствуй, Станислав. Здравствуй, Александра, — Разумовская кивнула нам. — Позвольте представить вам моего деда Леонида Тимофеевича. И нашего доктора Раису Петровну Шмидт.

— Доброе утро, — поздоровался старик.

Мне стали понятны те непонятные звуки, которые я слышал во время прихода и ухода, когда я пребывал в непонятном состоянии. Дед, оказывается, ездит на коляске. В сети я нашел информацию о нем и был немного удивлен, что внучка не пошла по стопам деда. Хотя там имеется один нюанс. Дед был руководителем императорской службы безопасности, которая в то время существовала вместе с имперской. После убийства семьи Рюриков императорскую распустили, а для защиты семьи монарха организовали специальный отдел в имперской службе. Вполне возможно, что работа внучки в полиции связана как раз с этим.

— Как вы себя чувствуете? Хорошо? Ну и замечательно. Станислав, я бы хотел поговорить с тобой с глазу на глаз.

Пришли мы в рабочий кабинет деда. Осмотревшись, пришел к выводу, что таким и представлял его в своем воображении.

— Я хочу поговорить о твоих отношениях с великой княжной Надеждой Юрьевной Рюрикович.

— Да нет у меня никаких с ней отношений, — вырвалось у меня.

— Сейчас нет, — спокойно продолжил бывший глава императорской службы безопасности, не став обижаться на то, что я его перебил, — но все может измениться в одночасье. Вы спасли ее, показав при этом владение техникой ускорения.

— Я не владею ускорением, — вставил я, пока пожилой мужчина смачивал горло водой.

— Пусть техникой замедления времени, — я отрицательно покачал головой, — что в вашем возрасте случается крайне редко и только у очень талантливых людей. Даже, если вы не умеете самостоятельно ускоряться, достаточно того, что в критических ситуациях спонтанно выходите в ускорение. До того, чтобы овладеть ею, осталось совсем немного. Кроме этого вы показали прекрасное владение рунописью. Могу вас заверить, что из ваших одноклассников никто не сумеет этого сделать. Более того, в московской и петербургской школах тоже никто. Вам не следовало показывать свои таланты, если вы, как мне думается, хотели их скрыть.

Он снова прервался. «Ага, и как же я собирался бы деньги на учебу, продавая руны первого ранга», — подумал я, вспоминая цену на них. — «Даже второго ничего бы не сумел собрать». На самом деле, разница между первым и вторым была не такая большая, а вот третий стоит значительно дороже, поскольку и действие ее тоже намного эффективнее.

— Княжна не упустит момента прибрать вас к своим рукам. А вам крайне нежелательно уезжать из Новосибирска.

— Почему?

Старик задумался. Я думал, что он сейчас начнет нести чушь про мое типа императорское происхождение. Но нет.

— Я пока умолчу о причине, но уверяю вас, что она очень серьезная.

По большому счету я тоже не хотел уезжать отсюда. Здесь новая родина любимой Асами, здесь живут мои верные друзья, да и некоторые представители дворянства, с которыми я хорошо знаком, тоже живут здесь же. К тому же этот город защищен от портального пробоя демонов, в отличие от любого другого. И есть у меня подозрение, что такие демонопоклонники, как похитившая меня женщина, черпают силу от пятен и этих пробоев. Поэтому ни Москва, ни Петербург меня не устраивают еще по этой причине. Надо сначала выучиться, а потом уже идти воевать с ними.

— Да я и сам не хочу отсюда уезжать. Можно вопрос? Это ведь ваши люди помогли мне? Хотелось бы знать причину, почему вы решили меня прикрывать, да еще тайно.

— Это как раз та же причина, из-за которой вам нежелательно уезжать из этого города. Ответь на мой вопрос: ты знаешь, кто может охотиться на вас? Или, возможно, у тебя имеются предположения?

Задумался. Рассказывать про баронессу мне не хотелось, а вот про того графа, с сыном которого у меня произошел конфликт в поезде, можно.

— Да есть тут один граф. Имя не знаю, могу только описать сына и его самого…

Дальше последовал мой рассказ. Старик очень подробно расспрашивал меня и, как мне показалось, понял, кто это. Но в старых традициях службы безопасности мне ничего не сообщил. После этого мы распрощались с Разумовскими и покинули особняк. От предложения «подвезти, куда надо» отказался.

— Саш, — обратился я к девушке, когда мы прошли метров триста, — от работы на Троекурову ты отказалась. Теперь видишь, как опасно быть рядом со мной. Хочу предложить тебе, чтобы вы поработали на род Ватанабе-Мин.

— Это та самая японка? И почему ты уверен, что нам там будет хорошо и нас не выкинут на улицу через месяц или два?

— Я очень хорошо знаком с главой рода, — улыбнулся я своим мыслям. — Очень хорошо.

— Ха! Втюрился что ли?

— Не втюрился, а люблю Асами.

— А она?

— Она тоже.

— Если так, то можно попробовать.

Я достал телефон и быстро отправил девушке сообщение с просьбой приютить беспризорников.

На следующий день в школе нас порадовали изменением в расписании и появлением нового предмета: «Демонология». И этот предмет будут вести для всех классов одного года обучения одновременно. В аудитории, как всегда, я занял первый ряд посередине.

Прозвучал звонок.

Вошедшему «преподавателю» я очень удивился. Мужчина окинул взглядом класс, чуть задержав его на мне, и в следующий миг по классу разнесся его голос.

— Тишина в зале!

Я-то уже привык к его громогласному басу, а вот для всех остальных это оказалось внезапным открытием. И как результат наступила гробовая тишина. Удовлетворительно кивнув, он начал урок.

— Мое имя Бард и я охотник. С этого момента по приказу его императорского величества в школах вводится предмет «Демонология» с обязательной сдачей экзаменов по нему. Кое-кто из вас уже успел не только побывать в пятне, но и повоевать с демонами.

В классе зашептались и зашушукались. Между тем, мужчина продолжил урок и начал о возникновении пятен. И что удивительно, о падении чего-там, что воительница назвала якорями, он ничего не сказал. Я хотел задать вопрос по этому поводу, но в кои-то веки снова сработало внутреннее чутье, подсказавшее, что делать этого не стоит. В конце урока он дал общую классификацию известных демонов от самых слабых до сильных.

— Барлог, — на большом экране появилось изображение демона. — Кое-кто уже сталкивался с ним и имеет представление, насколько он опасен.

В классе снова зашушукались, а кто-то из аристократов, если судить, что звуки раздались с последнего ряда, заявил, что это он. Бард не обратил внимания на это, продолжая урок.

— И, наконец, новый вид демонов, появившийся совсем недавно.

На экране появилась знакомая по пятну личность, с которой пришлось повоевать. И кстати, этот демон сумел полностью отразить атаку одной руны. Думается мне, что при желании он мог создать более мощную защиту тогда, да опять-таки не ожидал от меня таких умений и мощности рун.

— Пока неизвестно, что это, ему еще не дали названия, но он значительно сильнее барлога.

— Низший иерарх, — буркнул я.

— Что ты сказал? — Бард, как оказалось, имевший отличный слух, уставился на меня. — Как ты его назвал?

— Низший иерарх. В мирах типа Земли представляется эмиссаром и ищет людей, которые согласятся продать душу за силу и возможности, — продолжил я.

В классе рассмеялись, а кто-то захохотал. А вот Бард пару секунд смотрел на меня испытующим взглядом, затем хотел продолжить урок, но в этот момент прозвучал звонок. Все стали быстро собираться, а я же задумался о том, откуда у меня эти сведения. Возможно, это та женщина вложила знания, а, может быть, это я выдал «свои перлы», как это случалось еще на той Земле.

— Ну, что, охотник на демонов, — раздался рядом мужской голос. — Как там твои иерархи поживают?

И захохотал. Я не обратил на него внимания, начав собирать свои вещи, что его сильно разозлило. Но начать явно оскорблять он по какой-то причине не решился. Из аудитории я выходил последним.

— Станислав, — окликнул меня Бард, как оказалось, не ушедший далеко от входа в класс. — После уроков жду тебя на выходе из школы.

— Не, у меня нет времени заниматься ерундой. Да, передавайте привет Змее.

— А сам ты не хочешь встретиться с ней?

— Не-а. Говорю же — занят.

— Князь Бестужев хочет видеть тебя.

Я напряг память. Ага, не тот ли это человек, возглавляющий отдел по борьбе с демонами? Вроде как так и есть. Интуиция уснула или снова ушла в отпуск, поэтому пришлось задействовать мозг и логику. И она выдала все ту же картинку — Бестужеву известно все то же самое, что и другим, в частности, князю Разумовскому. Поэтому решил сходить — вдруг там узнаю что-то для себя новое.

— Хорошо, после уроков пойду с вами, но времени у меня будет мало.

Бард хмыкнул, усмехнулся, но ничего не сказал, лишь кивнув, показывая, что услышал меня. Я развернулся, чтобы пойти в наш класс, и столкнулся взглядом с княжной Чернышевой. Очень задумчивым взглядом. В классе компашка другой княжны Засекиной в два голоса встретила меня хихиканьем, в котором слышались слова «великий охотник».

— Станислав, можно тебе задать вопрос? — на большой перемене обратилась ко мне Чернышева. — Ты действительно воевал с демонами?

— С чего вы взяли, ваша светлость?

Девушка поморщилась на мой официоз, но ответила.

— Иначе этот Бард не приглашал бы тебя на встречу с Бестужевым.

— Вот Барду и задайте этот вопрос. Простите, но мне надо учиться.

Я достал ноутбук и занялся любимым делом.

Бард, в самом деле, ждал меня на выходе из школы. Дальнейший путь проделали на большом внедорожнике, которые просто обожали охотники. Приехали мы не в частный дом, а здание службы безопасности, где меня провели к князю.

— Здравствуйте.

— Добрый день, Станислав. Я хочу поговорить с тобой о твоей дальнейшей судьбе. После окончания школы чем думаешь заняться?

— Пока еще не решил.

— Тогда предлагаю тебе пойти ко мне на службу. У тебя большой, если не огромный, потенциал и я уверен, что ты овладеешь световой магией.

Я хотел было сразу отказаться, но вспомнил о слова той воительницы. В составе группы опытных охотников найти якоря демонических пятен легче. С другой стороны, в этой организации будут мной командовать и вряд ли разрешат заниматься своими делами. «Может быть, рассказать ему все про воительницу?», — мелькнула у меня мысль. — «А если не поверят? А если подумают, что я получил ментальное внушение от демона?». Последняя мысль заставила меня отказаться от подобного шага, а значит, не нужна мне и служба в специальном отделе службы безопасности.

— У меня нет желания работать у вас.

Бестужев на это лишь кивнул и задал следующий вопрос.

— Мне бы хотелось из первых уст узнать о том, что произошло на окраине города.

Получается, что они тоже следили за мной. Свет клином на мне сошелся что ли, что следят все, кому не лень? Скрывать ничего не стал, рассказав все, как было, умолчав только про мое ускорение.

— Кто это мог быть? Есть подозрения?

Откровенничать с этим князем у меня не было никакого желания. С Разумовскими все ясно — они убедили себя, что я наследник Рюриков, а их семья и род до сих пор остаются им верны. С Бестужевым вообще ничего не понятно, поэтому не хочу рисковать.

— Не знаю, — пожал плечами.

— Хорошо. Можешь идти. Тебя отвезут к школе.

В машине я посмотрел в телефоне сообщения, удивившись, что Асами не только не ответила мне, но и не прочитала последнее. Очень странно. Решил позвонить. Но не успел набрать номер, как сильно кольнуло сердце.

— Асами, — прошептал я.

Решение пришло мгновенно.

— Бард, отсюда летают самолеты в Китай? Мне надо в провинцию Фуцзянь.

— До Пекина точно летают, а туда нет. Остров Тайвань считай одно демоническое пятно. Точнее почти половина острова.

— Довези до аэропорта.

— Зачем?

Мужчина и не подумал менять маршрут, вероятно, имея приказы своего начальства.

— Стоп! — выкрикнул я.

Подействовало — машина резко остановилась, а я покинул ее. Ориентируясь, заметил такси и замахал рукой.

— Куда? — задал вопрос водитель, когда я сел на заднее сидение.

— Сначала в магическую лавку, потов аэропорт.

Глава 13

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, провинция Фуцзянь, Чжанчжоу

В родной город деда Асами возвращалась совершенно без желания. У нее и раньше не наблюдался большой энтузиазм из-за отношений со своими сестрами, а сейчас она с огромным удовольствием осталась бы в Новосибирске. До Пекина добрались на самолете, затем еще несколько часов по скоростной железной дороге и, наконец-то, они приехали в Чжанчжоу.

Здесь их уже встретили люди клана Мин, которые и довезли до поместья. Там девушка сразу направилась в свои комнаты, не желая с кем-либо разговаривать.

— Наоми, проверь.

Телохранительница достала небольшой прибор и стала обходить все три комнаты. Периодически она останавливалась и тонкой иглой льда пробивала стену или розетку, или сжимала в руке какую-нибудь висюльку.

— Госпожа, на этот раз в три раза больше, — усмехнулась женщина.

В этот день их не беспокоили, а ужин принесла служанка Асами. И лишь на следующий день к обеду их пригласили к общему столу. Дед оставался бесстрастным, дядька с теткой не могли удержать маску на лице и периодически там проскакивали чувства неприязни и предвкушения. А их сын вел себя настолько заносчиво, что Асами стоило огромных трудов, дабы не рассмеяться.

«А дела-то в клане идут очень плохо», — подумала девушка. — «Значительно хуже, чем представлял дед, рассказывая об их положении». Асами решила немного расшевелить всех, возможно, узнает что-то новенькое.

— Деда, а что вы такого изобрели, что вас решили разорить? — ткнула пальцем в небо японка.

И по тому, как дернулись все родственники, кроме деда и ее брата, который, вероятно, был вообще не в курсе дел, поняла, что попала в яблочко. Тогда можно объяснить и то, что некогда богатый клан стал на грань банкротства. Если вложить деньги в нечто новое и не получить еще выгоды, а в этот момент кто-то нанесет финансовый удар, то тогда даже очень богатый клан может оказаться на грани банкротства. По крайней мере, Асами могла объяснить бедственное положение калана Мин только так.

— Ничего особенного, — спокойно ответил дед. — Об этом не стоит говорить.

Асами не стала настаивать, прекрасно понимая, что никто ей ничего не скажет. Хоть он и ее родной дед, но рода то разные. К тому же у девушки появилось подозрение, что именно из-за этих исследований или разработок против клана развернули экономическую войну. По пути дед рассказал о некоторых событиях, которым тогда девушка не придала особого значения. Зато сейчас все произошедшие и происходящие события выстроились в четкую линию.

Присутствовал еще один момент, кольнувший Асами — это недоверие деда, причем, в той ситуации, когда она согласилась спасти его клан. Правда, девушка уверяла себя, что это по причине временного брака.

Через день она пошла в школу.

Асами легко нашла свой класс, но из-за задержки в учебной части, где у нее проверили знания и магические умения, познакомиться ни с кем не успела. С магией было просто, а вот в отношении знаний имелись нюансы в предметах, связанных с китайской историей и культурой. Войдя в класс, она окинула взглядом парты, направившись к самой дальней. Девушка порадовалась, что на нее особо не обратили внимания. Но первая же перемена показала, что она сильно заблуждалась.

— Привет, — первым решил поздороваться с ней парень в очень дорогом костюме. — Ты из какого клана?

— Мин-Ватанабе, — ответила Асами, называя клан на китайский манер.

— Какие-то вассалы Мин? — немного скривился он. — Что-то я не слышал о нем.

И он, демонстративно отвернувшись, отошел в свою компанию. Они начали о чем-то разговаривать, посмеиваясь и бросая взгляды в ее сторону. К ней же подошли две одноклассницы.

— Это ты должна выйти замуж за наследника клана Танг?

Асами промолчала, не желая говорить о делах клана, и в то же самое время размышляла, откуда у этих двоих такая осведомленность. Конечно, нельзя сказать, что все происходило в строжайшей секретности, но о планах не разглашалось.

— Мы из вассальных родов, — те правильно поняли ее молчание.

— Не будем здесь об этом. Лучше расскажите, что здесь и как, и кто тот парень?

— Семья Чжоу, родственники императорского рода и его вассалы.

Дальше девчонки, коих звали Шу и Янмен, стали рассказывать о порядках в школе. Понятное дело, что это растянулось на весь день. Уроки магии в китайских школах были каждый день после основных занятий.

Месяц до обручения прошел быстро. За это время не произошло ровным счетом ничего интересного: в школе все было хорошо, заниматься магией ей нравилось, со Стасом она общалась каждый день. Плохо было то, что Асами не удалось выяснить причину нападок на клан. Возможно, в этом случае можно было бы избежать брака.

— Госпожа, вот ваша праздничная одежда на сегодняшнюю церемонию. Ее передал слуга вашего деда.

— Я это не надену, можешь отнести обратно.

— Слушаюсь.

Девушка достала два платья и стала поочередно примерять. Раздался стук, открылась дверь, где показалась голова телохранительницы.

— Госпожа, с вами хочет поговорить дед.

Девушка не стала задерживать пожилого родственника, сразу вышла к нему.

— Асами, у нас в стране есть определенные традиции и ты должна их соблюдать. Тебе надо надеть ту одежду.

— Деда, это у вас традиции вот и соблюдайте их. В отношении одежды это я решаю, что надеть, тем более что брак временный. И на этом закончим об одежде. Еще вопросы есть?

Поклонившись, Асами покинула своего родственника. В данный момент она очень сильно жалела, что согласилась с дедом. Она полагала, что с его стороны будет больше доверия.

Кортеж из десяти машин приехал к ним в поместье. Началась церемония знакомства, за которой девушка наблюдала с любопытством. Она в общих чертах знала о ней, а тут ей приходиться участвовать. На своего жениха она только бросила взгляд, чтобы запомнить лицо.

— Я даже не предполагал, что моя невеста будет такой обворожительной, — тихо произнес жених, как только они оказались рядом.

— Не забывай, что наш брак временный.

— Я сделаю, все, чтобы он стал настоящим.

Асами ничего не ответила, не видя смысла что-то доказывать ему. Молодой человек не знал, что она краем глаза наблюдала за ним и видела мелькавшее изредка превосходство.

По времени помолвка проходила не так долго, но девушке показалось, что прошло несколько дней. В конце ее жених пожелал взять номер ее телефона, на что Асами ответила категоричным отказом.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, провинция Гуандун, Цзеян

Глава клана Танг сидел в своем кабинете и анализировал вчерашнее обручение. Проблема оказалась больше, чем он предполагал вначале. Эта невеста из Японии, хотя сейчас надо говорить из России, оказалась очень своенравной особой, которая может порушить все так тщательно выстраиваемые планы.

Началось все три года назад, когда купленный ученый клана Мин передал им разработанный научным отделом материал. К сожалению, он не имел доступа к информации и результатам исследований, поэтому небольшой кусок сопровождался сообщением «созданный по нанотехнологии клана». Исследования показали, что это металлический сплав со странной структурой. Она почти не отличалась от стандартной, но это различие придавало ему поистине бесценные свойства — кратное усиление мощности холодного оружия для псионов и защиту, если, к примеру, усилить магией щит или броню. Но уникальность материала была в том, что он на краткое время держал рисунок заклинания или руны. Именно это свойство заставило клан Танг начать многоходовую комбинацию по присоединению клана Мин, поскольку прямой войной кланов эту информацию вряд ли можно добыть. Ее скорее уничтожат, чем дадут попасть в руки врага.

В его клане давно занимались возможностью создания амулетов и артефактов, которые описывались в фантастических книгах, но до этого дня успехи были очень скромными. Все, что им удалось создать, это огромную базу различных плетений и рун, которые, правда, с обычными металлами не работали. Зато теперь благодаря тому небольшому куску материала они из нее выбрали те, что дольше всего продержались в нем.

Когда началась операция против клана Мин, естественно, что в сферу его интересов попал и родственный им китайско-японский клан Мин-Ватанабе. Там тоже имелись некоторые разработки, которые вместе с разработками его клана и клана Мин подняли бы их настолько высоко, что можно было бы поспорить с императорским родом за трон. Тогда у него и родился окончательный план по подчинению обеих кланов. Самым оптимальным был брак с наследницей, поэтому он сделал все, чтобы ею оказалась японка. Сейчас он уже сомневался в этом своем решении.

Ранее он думал, что временный брак это идея старого главы клана, но сейчас был абсолютно уверен, что во всем виновата эта японка. Стало понятно, почему Йонг Мин твердо настаивал на своем. Он нажал кнопку и тут же в открывшуюся дверь вошел его помощник.

— Приведи ко мне сына, — приказал он ему.

Спустя десять минут в кабинет вошел семнадцатилетний юноша.

— Вызывал отец? — он уселся в кресло.

— Что можешь рассказать про свою невесту?

— Дикая она, как и все они там в своей Японии. Но ничего, и не таких обламывал, — ухмыльнулся тот.

Мужчина мысленно поморщился. Старший сын, к его огромному сожалению, оказался слишком самонадеян, с большим самомнением и отсутствием ума. А младшему всего одиннадцать и он не подходит на роль жениха.

— А теперь слушай меня, — в голосе главы клана зазвенел металл. — Ты должен сделать все, чтобы брак стал настоящим.

— Через месяц она будет хвостиком бегать за мной, — с апломбом заявил парень.

— Смотри, — грозно произнес он, — если не справишься, то я лишу тебя права наследования. — Можешь идти.

«Сын наверняка, что-то учудит», — размышлял мужчина, — «остается только перехватить его чудачества и придать ему нужное направление. Рассорить клан Мин-Ватанабе с российским монархом и взять его здесь под покровительство. Надо бы организовать тщательное наблюдение за моим отпрыском».

Ляо резко поднялся, поклонился отцу и вышел из кабинета, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Какое-то время он сидел дома, размышляя, что сделает с этой Асами, когда та начнет бегать за ним. Затем начал рассуждать о том, что надо бы сделать, чтобы это произошло, но ничего, кроме как подарков и приглашений в дорогие рестораны и развлекательные центры не придумал.

Шло время, но к его огромному разочарованию девушку совершенно не заинтересовали ни приглашения, ни подарки. Последние, к слову, она отправляла обратно, что являлось бы оскорблением будь у них настоящий брак, и ничего незначащим действием в их случае. Срок, данный отцом, приближался, а воз и ныне там.

Сейчас Ляо сидел в увеселительном заведении и пил уже вторую бутылку вина.

— Снова грустишь? — к нему подсела яркая платиновая блондинка, разбившая не одно сердце. — Который день уже, — сочувственно добавила она.

Молодой человек немного удивился, ведь до этого момента она всего несколько раз флиртовала с ним, но не подпускала к себе. То ли немка, то ли англичанка, то ли голландка, она приехала сюда около года назад и за это время влюбила в себя немало ребят. Но к себе никого так и не подпустила. А кто начинал распускать слухи про то, какая она горячая штучка в постели, потом исчезали на пару дней, а когда появлялись, прекращали малейшие намеки в отношении этой Джейн.

Сейчас она мало того, что села рядом, так еще своим бедром плотно прижалась к его ноге. И еще после ее слов, юношу обдало жаром, вызвавшим желание пообщаться с девушкой поближе.

— Может быть, поделишься своим горем со мной, и я смогу помочь, — бархатно-возбуждающим голосом произнесла она.

И Ляо начал рассказывать. На задворках сознания у него проскочила мысль о неправильности происходящего, но она быстро улетучилась.

— Идем.

Она взяла его за руку и повела в отдельную комнату, где усадила парня на кровать, а сама она села в кресло.

— Здесь мы можем поговорить, — девушка закинула ногу на ногу так, чтобы обратить на них внимание юноши. — Из твоего рассказа можно легко сделать вывод, что твоя невеста решила выйти замуж за кого-то из России. Стоит его убрать, и невеста станет настоящей твоей женой.

— И кто же он? И где мне его искать?

— Не надо искать. Всего-то надо заманить невесту в ловушку или воспользоваться подвернувшимся случаем. Она наверняка общается с ним, поэтому стоит только сделать так, чтобы она не отвечала, и он примчится сюда. Остается только убрать его, а потом появиться и вызволить невесту из ловушки, за что она будет тебе очень благодарна.

— Какая ты умная и хитрая, — пьяно произнес Ляо. — Ты же поможешь мне?

— Конечно.

Она поднялась, подошла к молодому человеку, провела пальчиками по лицу и они встретились взглядами.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, провинция Фуцзянь, Чжанчжоу

— Шу, а что у вас есть интересного?

Задала вопрос Асами не зря. Впереди два выходных, а сидеть дома вместе с родственниками, которые стали относится к ней недоброжелательно, девушке очень не хотелось. Они продолжали улыбаться, но внезапно обострившееся чувство в отношении эмоций других людей, показывало их истинное отношение. Поговорив со своей телохранительницей, обе пришли к выводу, что виной тому Станислав, а точнее та целительская руна, которую он умудрился запихнуть им под кожу. Вот теперь девушка на выходные старалась уходить из дому.

И лишь две девчонки, Шу и Янмен, искренне радовались дружбе. Рода их были небогатые, в дела клана посвящены не были, но за разговорами вполне может открыться хоть какая-то информация об исследованиях, из-за которых клан Мин стал на грань банкротства.

— Год назад откопали древний храм, который, как предполагают ученые, был построен еще до правления пяти императоров.

— Точно! — подтвердила слова подруги Янмен. — И находится совсем недалеко.

Утром следующего дня они своей компанией, к которой присоединился еще один телохранитель, охранявший Шу, отправились к новой достопримечательности. Ехали, в самом деле, недолго, большую часть времени потратили на путь пешком, поскольку храм находился в трех с половиной километрах от трассы.

— А почему решили, что это храм?

Сооружение было полуразрушено, но сохранившаяся архитектура явно выбивалась из всего существующего сегодня. Асами не очень интересовалась этим вопросом, но основные мировые достопримечательности знала. А такой стиль, находись он еще где-нибудь, точно стал бы ею.

— Не знаю. Это ученые так говорят, — ответила Шу.

— Там внутри сохранилось немного мозаики, возможно связано с этим, — добавила Янмен.

К достопримечательности они пришли первыми, по крайней мере, кроме двух охранников здесь больше никого не было. Но пока рассматривали строение снаружи, подошла небольшая экскурсия из пяти детей лет семи-восьми и гида. Больше всего храм впечатлил Асами тем, насколько гармонично он был врезан в скалу. Часть его сооружалась, а другая вырезалась в скале, но сделано это было настолько искусно, что создавалось впечатление, что его полностью вырезали в скале.

Внезапно громкий хлопок разнесся по окрестностям, а вокруг потемнело.

— Быстро все в храм! — мгновенно среагировала Наоми. — Портальный пробой!

Шу и Янмен со своим телохранителем рванули к храму, но, увидев ничего не понимающую гида и детей, побежали к ним.

— Здесь сейчас будут демоны! Быстро все в храм!

И стали подталкивать их к нему.

Первых гончих Асами с Наоми встретили уже спустя минуту. Они налетели на них и… с визгом и рыком откатились в стороны. Раздались выстрелы. Наоми, повернувшись в сторону звуков, увидела, что оба охранника не растерялись, но их оружие было бесполезно против тварей, разве что удастся попасть точно в глаз.

— К храму, — приказала она, — помогите увести детей.

Появились новые гончие, и женщине с девушкой стало не до разговоров. Они планомерно отступали к древнему сооружению, а когда все дети скрылись внутри, сами побежали туда же. И в свете фонарей встретили восхищенные взгляды детишек. Очередная тварь попыталась проникнуть внутрь, но Наоми ледяным копьем пробила ее, нанизав, словно на вертел.

— Как хорошо, что храм не имеет внизу окон, — произнесла гид.

На улице слышалось рычание, рык, вой, но больше никаких атак не предпринималось. Уже несколько часов все находились внутри, не зная, что их ждет. Гид, будучи до мозга гражданской, вообще не представляла, что делать, у нее самой стояли в глазах слезы. И только дети в своей детской наивности не боялись, пребывая в полной уверенности, что эти две воительницы точно справятся с любыми демонами. Ведь в комиксах и сказках так происходило всегда.

— Вам не кажется, что они чего-то ждут? — задал вопрос один из охранников.

У Асами с Наоми тоже возникали те же мысли, но вслух они их не высказывали. И только слова охранника заставили ответить девушку.

— Я знаю, кого они ждут.

— Госпожа. Думаете, он придет?

— Уверена в этом. Вот только откуда знают об этом они? И как они сумели подгадать атаку?

— Кто придет? — тихо спросила Шу. — Ваш жених?

— Вот еще, — недовольно поморщилась японка. — Нет.

— А кто же?

— Настоящий воин.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Магазин меня порадовал тем, что еще работал, поэтому я быстро купил бумагу и отправился в аэропорт.

— Девушка, когда ближайший самолет в Пекин?

— Сейчас, — она стала работать со своим компьютером. — Да, есть еще одно место.

— Давайте, — перебил я ее, опасаясь, что кто-то его купит перед самым носом.

— Держите, — она вернула мне удостоверение личности вместе с билетом, — и поспешите, регистрация закончится через пять минут.

До стойки регистрации я действительно бежал и успел в последний момент. Затем бег к самолету и быстрая ходьба по салону. Сам он больше всего напоминал внутреннюю обстановку еще советского самолета марки «Ил-96». Лететь чуть больше шести часов, поскольку самолет делает это не по прямой, а огибая одно демоническое пятно. Поэтому я сразу достал ноутбук и занялся программированием.

Рядом со мной сидела китаянка, которая с началом моей работы оторвалась от телефона и стала наблюдать за мной.

— Ти программисьт? — меня толкнули в правое плечо, отчего моя рука дернулась, нажав несколько разных кнопок, удалив часть кода, а в конце «ввод». — Ой! Прасти.

Экран привычно разделился на две части. В левой появились переливающиеся пятна, а в правой «матрица». Глядя на переливающие радужные разводы, у меня упала челюсть. Невероятно, но у меня, наконец-то, получилось воссоздать работу мозга! Я еще тогда на родной Земле предложил идею исследовать мозговое излучение при разной его работе и попытаться его запрограммировать. И уже в готовый код встраивать, так сказать, мыслительные и саморазвивающиеся процессы. Мою идею подхватили все, и вскоре был получен первый настоящий искусственный интеллект. После этого мы стали доводить его до ума, но так и не сумели. На Байкале я решил одну часть проблемы, но теперь понимаю, что не полностью.

Несколько раз останавливал работу программы, смотрел, какие исходные данные давали ту или иную «работу мозга». И все совпадало! Наверняка в мелочах имеются различия, но графическое изображение излучения его работы за все годы, что я трудился в секретном отделе, выучил наизусть.

— Прасти, — прозвучало рядом, и на мою руку легла маленькая кисть, едва касаясь ее.

— А? — я отвлекся от работы.

— Эта я винавата.

— Да ты что! — возмутился я. — Ты наоборот, помогла очень!

В порыве я приобнял девушку и поцеловал ее в щечку. Но тут же отпустил, уткнувшись в ноутбук. Вывел на экран старый код и новый, часть которого удалена. «Это что же получается, что вот та обработка…», — начал размышлять я, но меня наглым образом прервали. Кто-то положил на мое левое плечо руку, да еще сжал.

Тело среагировало автоматически. Я повернулся, ударил вниз по локтевому суставу незнакомца, левой рукой перехватил его съехавшую руку, выходя на болевой. Рядом в проходе кто-то с тихим вскриком опустился на колени. Отработанным движением левой руки провернул его голову, роняя тем самым его на пол. Вернулся к ноутбуку, чтобы быстро воплотить появившуюся идею, но тут раздал гневный окрик моей соседки.

Я с удивлением повернул к ней голову, затем, проследив за ее взглядом, посмотреть в противоположную. Рядом со мной стояло два китайца, выслушивая девушку. Пожав плечами, вернулся к программированию.

До самого Пекина меня больше никто не отвлекал, разве что соседка задала несколько вопросов. При заходе на посадку я убрал ноутбук в свой рюкзак, приготовившись к выходу. Вокруг заметил небольшую суету, чего вроде как не должно сейчас быть. Но сделав быстрый анализ происходящего и произошедшего ранее инцидента, пришел к выводу, что моя соседка из очень влиятельной семьи Китая. Получается, что только рядом с ней находились простые пассажиры, остальные места вокруг нас занимали ее телохранители.

— Ты что, дочка императора Китая? — спросил ее, но, вспомнив его возраст, уточнил: — Точнее внучка? О! А та твоя охранница понимает русский язык, вон как дернулась. Ты это, — я обратился к женщине, — передай мои извинения своему коллеге. У меня голова была занята другим и я среагировал на автомате. Всем пока, а мне надо срочно на выход.

Я поднялся, но рядом нарисовался один из телохранителей.

— Для пассажиров выход откроется через полчаса, — на отличном русском языке произнесла понимающая наш язык китаянка.

— Блин! — в сердцах выругался я.

За последний час у меня появилось чувство, что опаздываю, и может произойти непоправимое. Я еще раз посмотрел на телефон, но Асами так и не прочитала мое сообщение. Набрал ее номер, но оператор снова ответил «находится вне пределов сети».

— Блин! — еще раз выругался я.

— А ти куда спишишь?

— Девушку свою спасать, — недовольно ответил я.

Внучка местного правителя задумалась на несколько секунд, а потом быстро затараторила на своем языке. Все та же женщина, знающая русский язык, отвечала и, как я понял, не соглашалась с мнением своей госпожи.

— Я магу падвезти тибя, — внезапно заявила девушка. — Тибе куда нада?

— Чжанчжоу. Ну, в смысле здесь на скоростной поезд надо бы сесть скорее.

В это время дверь открылась, и девушка направилась в ее сторону, взяв меня за руку и потянув за собой. Внизу трапа нас уже ждал лимузин, который вполне можно назвать длинным внедорожником. Когда сели, девушка позвонила по телефону, но разговаривала не более минуты. Мы только и успели, что подъехать к воротам.

— А што ти программиравал? Пахоже на работу мозга.

Я с огромным изумлением посмотрел на нее. Кто бы мог подумать, что эта аристократка высшего света занимается чем-то связанным с изучением мозговой деятельности. Она правильно поняла мою эмоцию и принялась за пояснение.

— Я изучаю мозг. В Маскве встречалась с князьем Воронцовым, штоби вместе написать праграмму. Ти работаишь у ниво?

— Нет.

— Можит присоединишься к нам?

— Нет, мне девушку свою спасать надо.

— У тибя телефон есть?

— Зачем он тебе?

Я, конечно, понимал, зачем ей номер. Знающий человек, увидев изображение на мониторе, тут же все поймет, что эта девушка и проделала. Программирование на моей родной Земле более высокоуровневое что ли, здесь оно на уровне двадцатилетней давности в сравнении с родным миром. А вот среду программирования создали прекрасную, что не удивительно, учитывая, сколько народу принимало в этом участие.

— Вот перешлю тибе электронный билет, — она показала экран своего телефона.

Я сказал ей свой номер, тут же получив сообщение. Больше времени на разговор не осталось, поскольку мы приехали на железнодорожный вокзал.

— Спасибо тебе за помощь, — я кивнул местной принцессе. — Я побежал.

И только подходя к поезду, сообразил, что забыл перевести ей деньги. А все потому, что увидел время отправления. Еще только войдя в вагон, понял, что он из разряда особо дорогих люксов. Стало понятно, почему проводница так поклонилась мне. Я внимательно рассмотрел билет и не увидел там цену. Странно. Но судя по обстановке в купе, по двуспальной кровати, туалете и ванной, цена должна быть на уровне стоимости моего годового обучения в школе.

Раздался стук в дверь и в проеме появилась проводница.

— … — что-то сказала она по-китайски.

— Не понимаю, — я отрицательно замотал головой.

Она нахмурилась, достала рацию и полминуты пообщалась с кем-то. И вскоре этот «кто-то» подошел к нам.

— Откуда у вас этот билет? — спросил мужчина.

— Да в самолете сидели рядом с вашей принцессой. Она же купила билет и переслала мне, да еще подвезла к вокзалу.

«Аниме рулит», — подумал я, глядя на их ставшие круглыми глаза, да еще резко увеличившиеся в размерах.

— А как звали принцессу?

Вот тут-то я реально завис. Это же надо, я так и не узнал, как ее зовут. Быстро написал ей извиняющееся сообщение и спросил имя.

— Айминь, — ответил обоим проводникам.

Женщина быстро набрала номер, затем поклонилась мне, что-то произнеся.

— Обед будет через полчаса, — перевел мне мужчина.

Решил узнать, стоимость.

«Сколько я тебе должен за билет?»

«Ты хочешь обидеть меня? Нисколько»

«Тогда постараюсь придумать тебе оригинальный подарок»

«Придумывай. Но мне бы хотелось, чтобы ты присоединился к моей исследовательской группе»

«Не могу. Я еще в школе учусь»

На том конце зависли, а я снова занялся любимым делом, тем более что программа приобрела почти законченный вид. До сих пор не могу понять, как получилось настолько четко удалить ненужный блок, что он не сказался на компиляции.

Внезапно мигнул свет, поезд дернулся и стал снижать скорость. Но это было не торможение, а как бы упала тяга. Когда на машине наберешь большую скорость, а потом уберешь ногу с педали газа, и машина начинает сбрасывать скорость. Так же происходило и сейчас. И самая первейшая причина это нахождение поблизости демонического пятна. Но его здесь нет, иначе бы и железную дорогу вблизи его не построили. Тогда получается, что…

— Портальный пробой! — воскликнул я, выключая ноутбук.

Внезапно я понял, почему не отвечает Асами и где она в данный момент находится. Я его не чувствовал, а это значит, что мощность его очень велика, раз идет воздействие на электронику. Пятно находится за пределами моей чувствительности, но на электронику уже влияет. То есть, либо демоны сумели принести сюда нечто наподобие якоря, либо там сейчас столько их собралось, что эманации их мира стали распространяться за пределы пятна.

— Нужна эффективная атакующая руна шестого ранга, — вслух высказал я свою мысль.

Я посмотрел за окно. Вечерело, но еще было хорошо видно, что скорость замедлилась, но еще недостаточно, чтобы я смог выпрыгнуть из вагона. Значит, есть еще время.

«Айминь, срочно нужна атакующая руна шестого ранга. Рисунок то есть»

«Ты все-таки попал в прорыв? Что ты задумал? Ты рунописец? Ты не сможешь ее создать»

«Нет времени на разговоры. Ты пришлешь рисунок руны?»

Надел рюкзак, направившись к выходу из вагона. Поезд начал подъем, и его скорость стала резко падать, так что еще совсем немного я смогу выпрыгнуть из вагона. Или вообще сойти, если тот остановиться. Прошел мимо купе проводника, увидев, что проводница разговаривает по внутреннему проводному телефону. Посмотрел на свой мобильник — связи нет.

— Придется справляться тем, что умею.

По крайней мере, единственную атакующую руну я могу создавать на автомате и очень быстро.

— Так, что тут у нас? — я осматривал стены у двери. — Это точно стоп-кран, его не трогаем.

— 先生，你在这里干什么? — что-то спросили по-китайски.

— Вот, — я нажал на кнопку, сливающуюся со стеной.

Раздалось шипение, и дверь выдвинулась наружу. Теперь остается только отодвинуть ее в сторону. Сзади меня что-то кричала проводница, но мне было не до нее. Посмотрев вперед состава, понял, тот не остановиться, буквально метров через пятьсот гора заканчивается и начинается спуск.

Пиликнул телефон, сообщая, что пришло сообщение, но времени уже нет. Тем более что я начал чувствовать демонические эманации. Пока еще, так сказать, с перебоями, но направление определил.

— Пора!

Я выпрыгнул из вагона. Скорость все еще была большой, поэтому максимально погасив ногами скорость, дальше ушел перекатом. Ноутбуку в рюкзаке хана, но жесткий диск должен уцелеть. По крайней мере, надеюсь на это.

Мое падение прекратил камень, о который сильно ударился, но вроде бы ничего не сломал. Поднялся. Поприседал, помахал руками, сделал различные наклоны — ничего не сломано. Решил проверить ноутбук. Крышка расколота, но нижняя часть пребывала в целостности и сохранности. Бумагу для рун взял с собой, а сам рюкзак спрятал здесь же.

Пришло сильное чувство, что опаздываю.

Теперь марш бросок по пересеченной местности.

Глава 14

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск, поместье Разумовских

— Как исчез? — Леонид Тимофеевич тяжелым взглядом одарил своего подчиненного. — Как вы могли его упустить?

— В машине ему срочно понадобилось в аэропорт, он попросил отвезти. Гена отказался, тогда он ему приказал. Со слов Гены после его «Стоп» он пришел в себя только тогда, когда парень уже уехал на такси. В аэропорт он приехал раньше, но заметил его только тогда, когда тот покупал билет. Станислав купил последний билет на самолет Москва-Пекин.

— Почему не задержали рейс? — спросила Наталья. — Вам всего-то понадобилось бы минут двадцать.

— На нем возвращалась из Москвы внучка императора Китая. Любимая внучка.

— Ясно. С нашими в Пекине связались.

— Естественно, Наталья Александровна. Сразу же, как понял, что улететь не получится. Они доложили, что из самолета он не вышел. От Новосибирска до Пекина самолет летел без приземлений.

— Следующим рейсом летите в Пекин и выясняете, куда делся молодой человек, — тон главы семьи не предполагал пререканий. — Хоть к принцессе записывайтесь на прием, но информация должна быть у вас через пять дней.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск, резиденция императора

— Как исчез? — великая княжна вскочила с кресла. — Куда исчез?

— Он посетил Разумовских, затем его повезли домой, но к школе они не приехали. Мы тайно проверили его комнату — там он не появлялся.

— Этот старый пень, — недовольно поморщилась девушка. — Что он задумал?

— Возможно, ничего. Станислав в хороших отношениях и с княжной Разумовской и княгиней Троекуровой.

Глаза великой княжны сверкнули яростью, но она очень быстро взяла себя в руки. «Как смеют они забирать мое?!», — передвигаясь взад-вперед, думала Надежда. — «Надо было сразу ему предложение делать, а не слушать начальника моей охраны. „Темная личность… где он родился… появился из ниоткуда“», — мысленно передразнила она его. — «Но что же делать с Разумовскими и Троекуровыми?».

Несмотря на то, что Леонид Тимофеевич уже много лет не на службе и прикован к коляске, влияния у него остается достаточно много. До сих пор в империи есть роды, считающие, что императорами может быть только род Рюриков. И это не какие-то там захудалые бароны, а древние княжеские фамилии. Вступать с ними даже в тайную конфронтацию чревато. Она минуту размышляла над этой проблемой, затем ее мысли перескочили на другую, хотя тоже связанную оным молодым человеком.

«А, собственно, почему я так хочу взять его к себе?», — немного удивленно подумала она. — «Жизнь спас, отличный боец, рунописец. Ну да, отличается других, но не настолько, чтобы так на него реагировать». Но девушка так и не смогла ответить на этот, казалось бы, простой вопрос.

Его подчиненный все время, пока великая княжна пребывала в раздумьях, стоял молча, а сейчас на его телефоне прозвучал вызов.

— Да. Это точно? Проверили?

— Мне только что сообщили, что был взят билет на самолет на имя Смирнова Станислава Владимировича. И место его было рядом с китайской принцессой. Стюардесса клятвенно заверила, что он вышел из самолета вместе с ней и на ее машине покинул территорию аэропорта.

— Его девушка переезжает в Китай, как бы для замужества, — задумчиво произнесла княжна. — Теперь он улетает туда же, да еще вместе с китайской принцессой. Возможно, вы правы и он воспитывался в Китае, затем по какой-то причине ему пришлось покинуть страну, а сейчас он вернулся обратно.

— Как-то выглядит притянутым за уши, — бесстрастно произнес начальник ее охраны.

— Возможно, — ответила Надежда, — но чувствую здесь какую-то тайну. Если он появится здесь, срочно сообщи мне. Тогда решу, что с ним делать.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, Пекин, императорский дворец

— Госпожа, вы слишком явно выразили свою заинтересованность этим молодым человеком, — глава охраны и по совместительству наставница выразила свое недовольство. — Наверняка пойдут кривотолки.

— Ты просто не понимаешь, что он создал, — в запале ответила Айминь. — Мы сколько бились над созданием программы, чтобы описать деятельность мозга и не смогли. Я для решения этого вопроса встречалась с князем Воронцовым. А тут вообще школьник решает проблему.

— Сомневаюсь я, что он школьник, — возразила женщина. — Вы видели, насколько отработаны у него приемы? По крайней мере, моего подчиненного он уложил, даже не глядя на него. Вы, госпожа, мало уделяете внимания боевым искусствам, поэтому не совсем понимаете, что такого отточенного мастерства в детском возрасте достичь крайне сложно, если не сказать, что невозможно. Тело и разум должны работать в резонансе, причем разум в этом случае должен играть второстепенную роль.

Принцесса, несмотря на то, что не занималась профессионально боевыми искусствами, прекрасно поняла, о чем говорит наставница. На первом этапе сознание или разум все время пытается делать анализ: что делать, какой прием применить, как ударить. Следующий этап — движения или приемы срабатывают автоматически без осознания их. И третий, самый сложный, это когда тело работает, а разум оставаясь в тени постоянно следит и контролирует движения и приемы. И может в любой момент дать сигнал, а тело его послушно выполнит.

— Я хочу, чтобы ты выяснила все про него. А самое главное, кто является его девушкой?

— Все-таки вы положили на него глаз, — вздохнула наставница. — Я сделаю все.

У внучки императора пиликнул телефон, сообщая о получении сообщения. Минуту она общалась, затем удивленно произнесла.

— Он хочет, чтобы я прислала ему атакующую руну шестого ранга. Он попал в демонический прорыв.

— Значит, пятно расширилось. Там находится всего две команды охотников, остальные далеко от места событий. Вот, держите, госпожа.

Перед Айминь лег рунный свиток. Девушка быстро сфотографировала светящийся рисунок и отослала сообщение.

— Получается, что он рунописец, — медленно произнесла принцесса. — А его девушка находится в пятне и он по какой-то причине уверен, что она еще жива. Шия́на, он должен быть мой.

— Госпожа? — удивленно посмотрела на подопечную женщина.

— В смысле должен работать у меня, — добавила принцесса.

Шияна задумалась, анализируя поведение молодого человека, его ответы, тон голоса и уверенно произнесла:

— Это будет сделать крайне сложно. В лучшем случае он пойдет только на сотрудничество.

— Я жду от тебя полного досье на него.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, провинция Фуцзянь

Когда поезд поднимался в гору, я видел небольшой перевал как раз в нужную мне сторону. К нему я и побежал. На ходу достал телефон и глянул последнее полученное сообщение. Это, в самом деле, китайская принцесса переслала мне изображение руны. Вот только оно не успело загрузиться полностью. Продолжил бег, периодически посматривая на экран.

— Привал! — приказал я себе, увидев, что загрузка все же закончилась, хотя связь снова отсутствовала.

Внимательно разглядел рисунок — характерных завитушек, которые, как я подозреваю, и сохраняли убойную силу рунных свитков при их сжимании в шарик, нет. Возможно дело не только в них, но проверять эту руну нет времени. Достал два листа бумаги и перерисовал рисунок, который слегка светился, значит, все сделал правильно.

И снова марш бросок.

Начал отчетливо чувствовать демоническое пятно. Потемнело, но сегодня очень ярко светит луна, поэтому я довольно неплохо видел дорогу. Надо отдать еще должное самой местности, где отсутствовали нагромождения камней, хотя сыпучая поверхность встречалась частенько. А через некоторое время я вошел в демоническое пятно.

Видимость стала немного лучше. Я еще когда впервые пришел в пятно вместе с дедом поражался этому необъяснимому его свойству — днем в нем были сумерки и ночью в нем тоже были сумерки. И в то же самое время, дальность видения была меньше, чем при такой же освещенности в нормальном мире.

И снова бег, только теперь в полной готовности принять бой. Впрочем, ничего не произошло, да и бежал я совсем немного, остановившись на краю обрыва. И вот внизу я явно различил красные точки горящих глаз демонов. Четыре твари видел точно, но сколько их там скрывается дальше неизвестно.

Кроме этого я увидел контур какого-то сооружения, внутри которого явно чувствовал Асами. Если она там, значит, ее верная телохранительница находится там же. Они вдвоем вполне могли выбраться из пятна, учитывая их умение ускоряться, боевые навыки и нанесенные на тела руны защиты и исцеления. И, если они остались, то…

— Бли-и-ин, — прошипел я, поняв причину.

Остаться они могли только в том случае, если вместе с ними находятся еще люди. Я достал бумагу и создал три защитных рунных свитка. «Извините люди, но мне еще сражаться», — мысленно попросил я у незнакомых людей прощения. Какое-то время они будут держать демонов у входа в храм, не давая им войти. Я же пребывал в полной уверенности, что обе японки будут сражаться вместе со мной. Еще создал десять атакующих свитков с руной третьего. Сделав из них всех шарики, разложил по карманам.

Внизу раздался грозный рык, а я внезапно понял, что меня почувствовали, но определить, где я нахожусь, еще не смогли. То есть массовое создание рун распространяет эманации, которые демоны чувствуют. Вряд ли это гончие, скорее всего, барлог, который и издал знакомый рык.

Времени не осталось.

Я создал в воздухе одновременно две руны, схватил их руками и прыгнул вниз на небольшой камень, затем на другой, который пошатнулся и… вокруг все замедлилось. Теперь я очень отчетливо различал окружающую обстановку, поэтому быстро начал спускаться вниз.

Гончие заметили меня уже внизу и стремительно бросились в мою сторону. А я к ним навстречу, одновременно запуская руны в полет. И действительно — те ускорились, не давая демонам увернуться от моей атаки. Два десятка шагов — и я останавливаюсь у входа в сооружение.

— Стас, — услышал я родной голос. — Это ловушка на тебя.

Я начал раскладывать одной рукой руны, а второй решил проверить одну идею, очень быстро рисуя совсем небольшую руну. И когда увидел пару горящих глаз, успел выкрикнуть.

— Стойте!

Гончая прыгнула на меня и нарвалась на выставленную ладонь, в которой я держал руну. Получилось! Если держать руну четко на ладони, то она не исчезает, черпая энергию у меня.

Раздался грозный рык уже намного ближе. Внутри дома кто-то вскрикнул детским голосом, хотя, возможно, это женщина, ведь здесь тоже у представительниц Азии голоса очень звонкие и тонкие.

— Девчата, вот вам каждой по пять атакующих рун третьего ранга.

— Это руны? — удивилась Наоми, но быстро разложила шарики по карманам.

— Ох, ты ж, — скривился, когда меня ударило просто жуткой волной демонической энергии.

— Что? — тут же спросила Асами.

— Волна инферно, — ответил им, — вы разве не почувствовали?

Их красноречивые взгляды сказали мне, что они ее не чувствуют. Я сделал у себя в голове зарубку, узнать чувствуют ли другие рунописцы.

— Вот он барлог, — Наоми напитала свои клинки льдом.

Из-за спины этого демона выскочили более мелкие твари: гончие и ракшасы. Мы же, не сговариваясь, устремились им навстречу.

И снова я перешел в ускоряющий режим, и скорость демонов сразу же замедлилась. Теперь атакующие руны я держал кулаками. Ракшасы это твари, которые могут передвигаться как на четырех конечностях, так и на задних лапах. И атаковать могут и так, и эдак. Атаковавший меня, перед атакой поднялся и обрушил на меня мощь когтей своих передних лап. Я успел поднырнуть и ударил его в грудь, чувствуя, как вспыхнувшая руна прожгла кожу и кости. Раздавшийся позади меня рев, дал понять, что с этой тварью покончено. Увидел, как засверкали ледяным светом клинки Наоми, проявились мечи Асами. Да, она тоже владела льдом, но не на таком высоком уровне, как ее наставница. Я отметил, что Наоми берет на себя более сильных ракшасов, оставляя своей ученице гончих.

Я же двигался навстречу к барлогу, уничтожая по пути ракшсов. Если не уничтожал, то изрядно калечил. Какая-то тварь умудрилась ударить меня в спину, но сработала защита. Пришлось развернуться и ударить ракшаса прямо в оскалившуюся морду. Резко развернулся и выпал из ускорения.

Рядом с барлогом появились мужчина и светловолосая женщина. Ее даже можно назвать платиновой блондинкой. И от этих двоих пришла сильнейшая волна демонической энергии. Особенно от демона, выглядевшего, как обыкновенный мужчина. Рядом со мной остановились Асами с Наоми — значит, все гончие и ракшасы уничтожены. Вот только эта тройка на порядок превосходила всех их вместе взятых, даже учитывая тех, что я уничтожил сразу после спуска.

— Ты? — послышалось от демона-мужчины. — Тебя не должно быть в этом мире!

И он уставился на меня своими горящими глазами.

Я почувствовал эмоции девушки и женщины, спрашивающие меня «Ты кто такой?».

— Наоми, берешь на себя блондинку, — тихо произнес я. — Она почти демон, сильнее барлога.

— А этот кто? — спросила Асами и я понял, кого она имела в виду.

По моим ощущениям это не низший иерарх, а иерарх. Возможно, что низший самых высоких ступеней, если у них есть подобная градация. По крайней мере, он чувствовался значительно сильнее того, с кем я встретился раньше. В смысле, от него исходила более мощная демоническая энергия.

— Иерарх, — ответил ей, но тут мне пришла одна мысль. — Атакуем все одновременно, наши руны должны стать для них сюрпризом.

Мы бросились каждый к своему врагу. И снова время вокруг меня замедлилось. Краем глаза видел, как исчезли мечи воительниц — все верно, поскольку сейчас надежда только на руны. Вокруг барлога и демонопоклонницы появилась знакомая защита в виде темного облака, а вот вокруг мужчины нечто новое, никогда ранее мной не виденной.

Это был антрацитового цвета кокон, по которому перемещались пентаграммы. На взгляд эта защита казалась монолитной и непробиваемой. Скорее всего, для руны третьего ранга она и была непреодолима, но атаковать я собирался не ею. В меня ударило копьем тьмы, по крайней мере, именно так выглядела атака. Уворачиваться или как-то защищаться не стал, надеясь на защитную руну. Так и оказалось — ему удалось лишь немного замедлить меня на пару мгновений.

Следующую атаку иерарха я отбил только чудом. Вероятно, я подспудно ожидал нечто подобное, посему левую руку с руной третьего ранга начал выдвигать в защиту. И когда в меня метнулась лапа с когтями, ударил по ней. Лапу отбил, но когти сумели преодолеть защиту и разрезать живот.

А в следующий миг я очутился перед демоном и со всей силы впечатал в его защиту рунный свиток. Вспышка. И теперь защитный кокон иерарха стал почти прозрачный. Я со всей силы ударил в него левой рукой, пробивая защиту, и сразу ударил вторым свитком уже саму тварь. И тут же получил в ответ сильнейший удар в грудь. Когти твари преодолели мою защиту, сломали или перерезали несколько ребер и только чудом не вонзились в сердце.

Пронзившая меня боль выбила меня из ускорения, а сам удар отправил в полет. В полете сумел подправить траекторию и на землю приземлился на ноги, покатившись по земле. Снова меня пронзила боль, перед глазами появились искры, но в сознании сумел удержаться.

Руна шестого ранга разворотила грудь демону, но не убила. В его руках я увидел багровый сгусток, больше всего напоминавший шаровую молнию. Понятно для кого предназначалась эта магия. Вскочил на ноги, но меня снова пронзила боль, хотя и не такая сильная, как ранее. Он отвел руку-лапу для замаха, и в этот момент от Наоми полетел в сторону иерарха небольшой светящийся шарик. То ли он его не увидел, то ли не придал значения, а зря! Женщина умудрилась попасть им точно в раскуроченную грудь.

Куда она там попала, что повредила — неизвестно, но от этой атаки иерарх дернулся, очертания его поплыли, а в следующий миг шар магии взорвался. Багровое пламя разошлось от иерарха кольцом, роняя на землю и барлога, и Асами, и демонопоклонницу, и Наоми, и даже меня, хотя достало уже, так сказать, на излете.

— Да что ты будешь делать, — скривившись от очередной боли, процедил я сквозь зубы.

Хотел встать, чтобы побежать на помощь Асами, но не смог. Быстро нарисовал на себе еще одну целительскую руну, правда уже на коже. Выложился практически полностью.

Невероятно, но иерарх поднялся. Правда, теперь он выглядел настоящим демоном, а не человеком. Хотя ростом стал ненамного выше.

— Да сдохнешь ты или нет, — превозмогая боль, сделал к нему шаг.

В следующее мгновение иерарх исчез и тут же схлопнулось демоническое пятно. Я с огромным облегчением увидел, как поднялись на ноги Асами и Наоми. Засветились магией их мечи, несколько взмахов добили своих врагов, и они направились в мою сторону. Их фигуры светились золотистым солнечным светом, сообщая, что руны работают на полную мощность. Посмотрел на себя — тоже такой же светлячок.

— Ты как? — спросили мы с Асами одновременно.

— Жить буду, — ответил девушке, осматривая ее на предмет ранений.

— Стас, — Наоми подошла ко мне и поцеловала в щеку, чем вызвала неподдельное изумление на лице своей подопечной, — спасибо тебе. Без твоих рун мы бы не выжили. Смотрю, что тебе досталось сильнее.

В этот момент Асами обняла меня, легонько прижавшись.

— Стас, а наши руны надо подзаряжать?

— Странно, но нет.

Я как раз сейчас наблюдал работу руны восстановления и не заметил уменьшения сияния. Понятное дело, что объяснение подобного эффекта у меня отсутствовало, но идея имелась, которую я незамедлил высказать.

— Скорее всего, руны, нанесенные под кожу, питаются вашей магической энергией, каким-то образом преображая ее в световую. Возможно, это касается только высших рун.

— А ведь так и есть, — Наоми была очень сосредоточена, — чувствую, как уходит энергия.

— Ты что сейчас будешь делать? — спросила глава клана Ватанабе-Мин.

— Сейчас сюда набегут разные службы, мне не хотелось бы встречаться с ними. А так вы скажете, что пришел некто и помог справиться с демонами.

— И куда ты пойдешь голый-то? — скептически заметила Наоми. — Сейчас.

Она быстро сняла с себя верхнюю одежду и протянула ее мне.

— Штанов нет, но эта куртка хоть как-то прикроет тебя.

Что верно, то верно — от удара магией моя одежда спереди превратилась в лоскуты. А вот у них все было в порядке. Вероятно, сказалось то, что у них было по две защитные руны. Возможно, играло роль и тот факт, что демону удалось пробить мою защиту, повредив ребра. У Наоми, как телохранительницы, был почти полный костюм ниндзя, не хватало только перчаток, маски и капюшона.

— Асами, я там в сообщении спрашивал тебя, можно ли в твой клан пристроить моих знакомых беспризорников. Как ты на счет этого?

— Мог бы и не спрашивать. Конечно и даже обязательно.

— Чувствую времени почти не осталось и надо уходить. Телефон мой накрылся, поэтому номер восстановлю только по возвращению в Новосибирск. Блин! Карта!

Да, вместе с телефоном накрылась и банковская карта.

— Держи, — Наоми передала мне карту. — У меня всегда есть с собой обезличенная карта. Так, на всякий случай. Там около пятисот рублей.

— Я переведу сейчас пару тысяч, — Асами стала доставать свой телефон.

— А вот этого делать не стоит. Все, времени нет, надо уходить.

Внутреннее чувство стало меня подгонять чуть ли не пинками. Я быстро направился к склону, по которому так шустро спускался. Руны Рюриков полностью восстановили мое тело, осталась только слабость. Кстати, нанесенная на кожу руна исчезла. Луна, кажется, начала светить еще ярче, поэтому я легко различал за какой камень надо хвататься и куда ставить ногу. Тем более что в этом месте уклон был более пологий.

До места, где я выпрыгнул из поезда, шел быстрым шагом, а когда добрался, порадовался, что здесь никого нет. Если честно, было у меня подозрение, что проводница сообщит о сумасшедшем русском, который выпрыгивает из поезда на скорости. Ну и местная полиция придет разбираться кто это такой шустрый. Хотя с учетом того, в каком вагоне я ехал, может и не станут этого делать. Спрашивать времени не было, но сейчас подозреваю, что это вагон для членов императорской семьи.

Рюкзак на месте. Достав из него плитку молочного шоколада с цельным фундуком, направился в сторону ближайшей станции. То есть ту, которую мы проезжали без остановки. Подошел к ней уже на рассвете.

— Ого! — воскликнул я. — То, что надо!

Относилось это к городу, которого я из окна поезда не видел, поскольку выходило оно на противоположную сторону, где стояло всего домов двадцать. Находился сейчас на небольшом пригорке, поэтому неплохо рассмотрел все дома, домики и, главное, магазины. Приглядев одно здание, похожее на минимаркет, направился к нему.

Вошел внутрь, но не успел сделать и пяти шагов, как передо мной нарисовался охранник, начавший что-то говорить по-китайски.

— Не понимаю, — отрицательно покачал головой.

Он снова начал что-то говорить, показывая на мои ноги. В целом, я его понять мог — темно-синяя куртка до середины колен, голые ноги и кроссовки на последнем издыхании. Но глянув на себя, понял, что куртка в парочке мест порвана, вероятно, кто-то из ракшасов сумел это сделать. Он продолжал говорить, но теперь красноречиво тыкал в дыры, на ноги и обувь.

— Да, да! Я именно для этого и пришел сюда.

Я достал банковскую карту и тоже начал показывать на свою одежду и обувь. Он понял меня, показав в сторону отдела с одеждой. Был он небольшой, но спортивный костюм, нижнее белье и кроссовки я нашел. Купив еще еды в дорогу, отправился к вокзалу.

У кассы я завис, соображая, как объяснить женщине, что мне надо.

— Мне, — я показал на себя, — нужен один, — я показал один палец, — билет на ближайший поезд до Пекина.

— Через полчаса идет пассажирский поезд, — ответила она на приличном русском языке, — но билеты только на сидячие места.

— А где вы так научились говорить по-русски? — я не мог не задать этот вопрос, очень уж меня раздирало любопытство.

— Я училась в России и муж у меня русский. Вот, — она протянула мне билет, — держи.

Когда в вагоне сел на свое место, накатилась усталость. Устроившись поудобнее, уснул. Проснулся от того, что затекла шея, а, открыв глаза, поначалу не понял, где нахожусь.

— Простите, — произнес я извиняющимся тоном.

Я уснул таким крепким сном, что совершенно не почувствовал, когда наклонился и начал использовать вместо подушки ножки соседки. Она что-то ответила на своем языке, и по-моему это был не китайский. По крайней мере, мне показалось, что он немного отличается. Что порадовало, девчонка совсем не рассердилась на мое такое поведение. И, кстати, отдохнул я просто прекрасно.

До столицы Китая мы ехали целых шесть часов по причине того, что поезд был пассажирским, да еще петлял, охватывая как можно больше населенных пунктов. Это скоростная магистраль была практически прямой линией.

До аэропорта доехал без происшествий и без долгих объяснений таксисту, который сразу сообразил, куда мне надо. Кассы нашел быстро, но у каждой стояла небольшая очередь из пяти-шести человек. Кассиры работали достаточно быстро, и вскоре я подошел к окошку.

— Станислав, — меня кто-то тронул за предплечье. — Не спеши покупать билет. Мое имя Иван и я работаю на Леонида Тимофеевича. Отойдем и поговорим.

«Ого, как далеко распустил свои сети бывший руководитель императорской службы безопасности!», — мысленно воскликнул я, отдавая дань его умению. Мы вообще вышли на улицу и медленно двинулись вдоль здания.

— Станислав, мы по приказу Леонида Тимофеевича осуществляем вашу скрытую охрану.

— С чего бы это?

Нет, я понимаю причину подобного, вопрос вырвался у меня сам по себе, поскольку я ни капли не верил в то, что я наследник местных Рюриков. Пусть фамилия у меня такая же, но родился-то я вообще в другом мире или вселенной.

— Причину он не сообщал, но после вашего исчезновения приказал найти хоть из-под земли. Покупать билет нет необходимости. Завтра будет чартерный рейс в Новосибирск и место для вас уже забронировано.

Отказываться я не стал, поэтому после моего согласия отправились в гостиницу, находящуюся прямо в здании аэропорта. А на следующий день мы улетели в Россию.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, Пекин, императорский дворец

— Докладывай.

Шияна достала планшет, пролистнула несколько страниц, находя необходимую информацию.

— Смирнов Станислав Владимирович, пятнадцать лет, учится в Новосибирской школе магии на факультете рунописи. При покушении на великую княжну Надежду Рюрикович сумел ее спасти, вынеся чуть ли не из самого взрыва. Ходят слухи, что он владеет техникой ускорения, иначе он не сумел бы этого сделать. Это все, что удалось узнать о нем в России.

— Ускорение? В таком возрасте? — принцесса сильно удивилась.

— Хотя это слухи, но я уверена, что он владеет техникой. Кроме этого, как я и говорила, у него прекрасная боевая подготовка.

— А еще он классный программист, — добавила Айминь. — Шияна, невозможно в пятнадцать лет все это знать и уметь. Кто он?

— Либо гений, либо без малейшего понятия, — ответила женщина одной из своих любимых фраз.

— Ты узнала, кто его девушка? Спас ли он ее?

— С этим проще. Некая Асами Ватанабе-Мин, — женщина специально указала клан так, как он звучал в России.

— А, это та девушка, которая дала знатную оплеуху правящему клану Японии.

— Совершенно верно. Месяц назад она обручилась с наследником клана Танг.

— Да? — резко перебила Шияну принцесса. — И он прилетел ее спасать?

— Все так, но брак у них временный. Я уверена, что эта Асами отдала долг деду, поскольку их клан находится в бедственном положении.

— Ты в этом уверена?

— Абсолютно. Когда пятно исчезло, Ляо Танг приехал за ней, с большим апломбом заявляя, что приехал спасать. Девушка даже не взглянула на него.

— То есть Станислав спас ее? Я знаю, что нашим охотникам не удалось продвинуться дальше пары сотен метров.

— Все верно. Гончих и ракшасов было много, кроме этого еще и барлог. Охотники уверяют, что там был еще кто-то, кто-то очень сильный, который управлял всеми. Дальше информация только от детей, двух охранников и гида.

— И кто же их спас? — принцесса позволила себе улыбку.

— Великий воин. Он появился из ниоткуда, закрыл вход рунной защитой высшего ранга и ушел воевать с демонами. Две воительницы стали его спутниками. Сверкало, клубилась тьма, но три воина сиявшие, словно солнце, победили демоном.

— Что ты сказала? Кто сиял?

— Это слова детей и гида. Охранники утверждают, что вокруг них был желтый свет. Госпожа?

Шияна знала свою подопечную с пеленок и научилась различать малейшие оттенки ее эмоций. Как бы девушка не скрывала свое состояние, но женщина всегда знала, в каком та находится. Вот и сейчас она увидела, что принцесса очень взволнована.

— Что случилось?

А произошло нечто очень интересное. Шияна не могла знать, просто не имела доступ к одному месту в хранилище. Да она даже не представляла, что оно имеется. Там хранилось все самое ценное императорской династии Китая. Там же хранился древний свиток, насчитывающий более четырех с половиной тысяч лет, в котором описывались события, произошедшие еще шесть или семь лет ранее. Некоторые члены императорского рода утверждали, что события те произошли не на Земле. Сохранился он не полностью, но одна фраза врезалась в память Айминь навсегда.

«И тогда появился воин в сияющих доспехах. И изгнал он врага обратно во тьму. Весть разлетелась по всему миру, а воин…»

Дальше текст отсутствовал по причине того, что свиток был разорван.

— Шияна, они не говорили, были ли доспехи на нем?

— Нет. Обычная одежда с капюшоном, из-за которого они не разглядели его лицо. Так что стопроцентной гарантии, что это был Станислав, нет.

— А что говорит эта Асами и ее телохранительница? Это же она была второй воительницей?

— С их слов все сделал великий воин, а они ему только немного помогли.

— А можно сделать так, чтобы ее свадьба с этим Ляо стала настоящей?

— Госпожа? — на этот раз телохранительница удивилась сильно. — Вы слишком сильно взволнованы, когда говорите об этом Станиславе. Неужели он вас…

— Перестань, — перебила ее девушка, — это мое личное дело.

«Но вы же старше его на десять лет», — подумала женщина. «Ну и что, что я старше его на десять лет, через пять лет эта разница будет не видна», — в ответ, словно читая мысли женщины, подумала девушка.

— Продолжай.

— На месте боя найдены трупы гончих, ракшасов, барлога, светловолосой девушки с явными признаками демонической крови. Очень характерные черты лица.

— Это как? — скривилась от отвращения Айминь, борясь с подступающей тошнотой. Воображение у нее было великолепным.

— Нет-нет, это не то, о чем вы подумали, это что-то другое. Мы пока не знаем что.

— Станислав знает, — уверенно произнесла принцесса, на что ее в данном случае наставница покачала головой.

— Был там еще кто-то, кто-то очень сильный, и этот кто-то ушел.

— То есть спасся?

— Получается, что так. Охотники уверяют, что барлог и эта странная девушка убиты световой магией и только позже им отрубили головы, а Асами со своей телохранительницей владеют льдом. Кстати, на очень высоком уровне, особенно эта Наоми.

— Шияна, найди мне Станислава. Мне надо с ним поговорить.

— Госпожа, мы его упустили.

— Что?!

— Его видели недалеко от места, где он спрыгнул с поезда. Купил билет до Пекина, затем видели в аэропорту с мужчиной славянской внешности. После этого они улетели на чартерном рейсе в Новосибирск. К сожалению, мы не успели.

— Шияна, выясни всю подоплеку этого брака. Чувствую, что там что-то есть.

— Слушаюсь, госпожа.

Женщина вышла, оставив планшет, а девушка задумалась о произошедших событиях. Особенно о том древнем свитке и о «великом воине», защитившем людей от демонов. Написала Станиславу сообщение, приглашая его поболтать. Но он не ответил ни через минуту, ни через час, ни через два.

— Так кто же ты? — принцесса в сердцах задала вопрос вслух.

Глава 15

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

Прилетели в Новосибирск только во второй половине дня. Я сразу направился в школу, где на проходной меня встретил ехидным голосом охранник.

— Смирнов, ты все-таки решил вернуться. Директор приказал, как только появишься сразу спровадить к нему. Сам пойдешь или доставить силой?

— Сам.

В принципе все ясно, прогулы в школе карались очень строго вплоть до исключения. По пути подумал, что в случае исключения придется искать учителей на стороне или обратиться к сети. Секретарша директора встретила меня недовольным взглядом, но сразу сообщила ему о моем приходе.

В кабинете директор меня разглядывал целую минуту, сверля недовольным взглядом. Может на других это действовало, но не на меня.

— Смирнов, не буду ходить вокруг да около. Пусть за тебя просила княгиня Троекурова, но в этом заведении все решаю я. Я бы исключил тебя, так сказать, в назидание другим, но у меня есть к тебе предложение. Я оставлю тебя только в одном случае, если ты будешь участвовать в олимпиаде по математике.

Я задумался. Как я понимаю, в школе давно не было успехов на этом поприще, возможно, вообще никогда. Я отказывался участвовать, а теперь у него имеется типа козырь в рукаве или на руках. Получается, что ему мое участие выгодно чуть ли не больше, чем мне. В отношении себя я не испытывал иллюзий, и прекрасно понимал, что централизованное обучение лучше индивидуального. По крайней мере, для меня так точно. В школе я могу услышать мнения разных преподавателей, из чего могу вывести некоторые закономерности, до которых не смог бы дойти в случае работы с одним учителем. Да, для меня в приоритетном порядке было создание искусственного интеллекта, и лишь потом магия. Но я прекрасно понимал, что в этом мире технологий и магии вторая будет приобретать все большее значение. Особенно с учетом того, что в демонических пятнах эти самые технологии не работают. А с учетом того, что демонам удалось найти своих последователей среди людей, логическим выводом будет их экспансия на всю планету.

— Хорошо, я согласен. Но вы закроете свои глаза и на следующие мои пропуски. Могу заверить, что будут они только по очень существенным причинам. Например, в том, что я отсутствовал эти дни, стоял вопрос жизни или смерти дорогого мне человека.

— Эдак вы, молодой человек, начнете любую проблему подводить под жизнь или смерть. Я могу прикрыть вас только на три дня.

Мне показалось, что ректор захотел немного поторговаться. Признаться честно, я очень не любил это дело, но ради такого решил попробовать. Вспомнил пару прочитанных книг, в которых говорилось, что гномы мастера этого дела. В памяти всплыли моменты, где они торговались, словно на восточном базаре, где я, кстати, ни разу не был, и начал торговаться.

Спор или торг длился десять минут, и мы сошлись на цифре пять. Не пять дней, а пять раз, но не более трех суток каждый. Довольный отправился в свою комнату.

Следующий день встретил меня своим первым уроком под названием «демонология». Учителем был все тот же Бард, который начал рассказывать о каждом демоне подробно. Слушал я его внимательно, и для себя вынес некоторые нюансы борьбы с гончими и ракшасами. Но в целом, слушал его вполуха, так как многое я уже и так знал. Меня куда больше занимало программирование, которое наконец-то сдвинулось с мертвой точки.

— Смирнов, а как бы ты сражался с гончими?

Фраза Барда сбила меня с мысли, которая почти ускользнула, но я сумел поймать ее за хвост.

— Кулаками с руной, — отмахнулся я от него и принялся на бумаге рисовать нечто типа блок-схемы, которую потом надо будет перевести в программный код.

— Смирнов! — раздался его громкий голос.

Пришлось оторваться от своих записей и посмотреть н него.

— Мы уже поняли, что гончих ты будешь бить кулаками с рунами, — в классе раздались многочисленные смешки. — А как ты будешь сражаться с иерархом?

— Так же, — ответил ему, вспоминая свой недавний бой как раз с иерархом. — Его антрацитовый кокон, усиленный пентаграммами, магией не пробить. Насыщенная атакующая световая руна шестого ранга убирает где-то девяносто процентов защиты. Потом уже можно пробить ее.

— И откуда же ты все это знаешь? — скептически спросил он.

Вот только глаза выдали всю серьезность этого вопроса. И ответ он ждал, несмотря на продолжающийся смех в классе.

— Дед рассказывал, — вышел я из положения.

Урок продолжился. Следующим занятием у нас была алгебра. Вошедший учитель, обведя взглядом класс, остановил его на мне.

— Смирнов, — я поднялся, — директор сказал, что ты решил участвовать в олимпиаде по математике. Замечательно. Подойдите сюда.

Он положил на стол планшет, пару книг и три небольшие брошюры. Впрочем, последние он сразу взял в руку.

— Возьмите, — передал их мне. — Это задания за предыдущие три года. Ваша задача за ближайшие две недели решить все. В этом году олимпиада проводится перед новым годом двадцатого декабря. А двадцать пятого и двадцать шестого там же в Москве будет проходить международная олимпиада, на которую пойдут только первые два места. Уверен, что вы легко войдете в тройку, а, если быть точным, то в ваших силах занять первое место.

— Нет, на международную я точно не попаду.

Вот уж чего не надо, того не надо. Да и нечестно это по отношению к другим, у меня все-таки знаний намного больше. Я давал директору свое согласие на участие в ней, а не на победу.

— Первая тройка общероссийской олимпиады получит персональное приглашение на новогодний бал в императорский дворец, — немного пафосным тоном произнес он.

— Ну и что, — я пожал плечами.

Девушки в классе зашушукались, и я услышал интересные эпитеты в свой адрес. Вспомнил, что для них императорский дворец это нечто такое, к чему надо стремиться всю жизнь.

— А победитель международной олимпиады будет приглашен за императорский стол.

Дружный девичий вздох огласил аудиторию. Я же снова пожал плечами.

— Я могу сесть?

— Да, конечно, — обескураженно разрешил он.

Когда закончились уроки и я шел к себе, меня перехватил на полпути парень, который сообщил, что меня ждут на проходной. Размышляя, кто это мог прийти, изменил свой маршрут. Но все догадки оказались ошибочными, ибо там дожидался курьер. Когда получал две посылки — большую и маленькую, уже знал, что там и от кого они.

Новый телефон, новый ноутбук и даже устройство для подключения внешнего жесткого диска. Разумеется, что первым делом я распечатал телефон. Вместе с ним была сим-карта, которую я решил использовать, а не восстанавливать старый номер. Не успел включить телефон, как пришло сообщение.

«Привет. Не смогла больше ждать. Надеюсь, сюрприз удался?»

— Ну, Асами, — с улыбкой произнес я, набирая ответное сообщение.

Дни до начала олимпиады пролетели очень быстро. За это время я устроил своих беспризорников в род Ватанабе-Мин и они теперь обитали на территории рода. Старшим нашли работу, а младшими мальчишками занялись воспитатели. Кроме этого Ира и Катя занимались частным образом, чтобы догнать сверстников по учебе.

Завтра у меня самолет, а сейчас я направляюсь к ним, чтобы проведать, как они там себя чувствуют. А то в прошлые выходные жаловались, что теперь у них нет той свободы, что была раньше.

Меня обогнал внедорожник и, проехав метров десять, остановился. Я замедлил движение, готовясь к любым неожиданностям, но это оказалась знакомая.

— Садись, — Наталья Александровна открыла дверь и похлопала по сидению рядом с собой.

— Стас, завтра ты летишь в Москву на олимпиаду. Вам всем, скорее всего, предложат пройти более доскональную проверку на магические способности на сервере службы безопасности. У меня к тебе большая просьба: ни в коем случае не используй там световую магию! Постарайся вообще избежать этой проверки. То, что ты не показывал владение светом, ничего не значит — я уверена, что ты очень сильный световик.

Снова начинается. Но я и так не собирался светить своим умением к истинному свету.

— Как же с тобой тяжело, Станислав, — вздохнула женщина. — Ты не веришь в серьезность происходящего. Я не могу тебе пока раскрыть все карты, но Станислав, обстоятельства очень серьезные. Ты не понима…

— Да все я понимаю, — мне надоели эти недосказанности, — и прекрасно знаю, кто имеет на меня зуб. Я не верю в эту вашу идею, что я наследник Рюриков. Дед тоже постоянно говорил, чтобы я не показывал свои умения, а то чревато.

— Дед говорил? А что он говорил конкретно? — она резко сменила тему. — То есть ты знаешь, что являешься наследником настоящего императора?

На этот раз решил расставить точки над «i», тем более что интуиция подсказала, что ничего страшного не будет.

— Наталья Александровна, я в принципе не могу быть наследником Рюриков. Я вообще не из этого мира. Когда у вас произошел катаклизм, меня перенесло из моего мира сюда. Там такая же Земля, но история отличается и там отсутствует магия, зато технологии находятся на более высоком уровне. И у нас нет никаких императоров, бояр и аристократов.

Женщина задумалась. Я не мешал, пусть примет эту данность и отстанет от меня с этим троном и прочей императорской хренью. В раздумьях она пребывала не менее минуты, затем задала немного неожиданный вопрос.

— А какое твое настоящее имя.

— Да такое же, только фамилия действительно Рюрик.

— Ничего не происходит просто так, — с улыбкой произнесла она, — если тебя переместили сюда, значит, ты нужен здесь. И скорее всего, чтобы восстановить императорский род и те знания, что ушли вместе с ним. Ты сейчас хочешь быстрее попасть к своим друзьям, но я задержу тебя на несколько минут. Род Рюриков сумел раскрыть многие тайны магии.

— Тогда не тайны, а законы, — буркнул я.

— Совершенно верно, — ничуть не обиделась она, что я ее перебил. — Так вот мой отец подозревает, что эти знания спрятаны на сервере службы безопасности. Программное обеспечение и защиту сервера создал друг Александра Александровича и взломать ее никто до сих пор не может, хотя попытки имеются. Там же хранятся секреты государства.

Вот удивила, так удивила. В нашем мире программирование развивается намного стремительней, но и здесь не стоит на месте. И чтобы за это время не взломали защиту, то создатель ее должен быть гением. У меня прямо зачесались руки, чтобы попробовать и себя в этом хакерском деле.

— Это что, достаточно зайти на сайт службы безопасности и можно взламывать? — капитан полиции кивнула. — Так просто?

— Просто? — усмехнулась она, но, прочитав на моем лице предвкушение, осеклась. — Не вздумай. В общем, Станислав, постарайся избежать идентификации на сервере службы безопасности. Появление наследника настоящего императора именно сейчас почти наверняка приведет к гражданской войне. Я сделала анализ твоей крови — совпадение девяносто пять процентов. Я стерла на сервере данные по роду Рюриков, но кто-то мог сохранить их на своем компьютере или распечатать.

Я почувствовал, что женщина абсолютно уверена в своих словах и по поводу моего происхождения с предназначением, и по поводу гражданской войны. Пожалуй, сейчас я впервые усомнился в своем неверии или нежелании верить во весь этот, как мне казалось, бред. К тому же я прекрасно знал, что кровь — это лучший идентификатор принадлежности к тому или иному роду.

— И еще, — Разумовская посмотрела на меня, — Иван с Петром не смогут там тебя прикрывать, как здесь. Они конечно поедут в Москву, но будут очень ограничены в своих действиях. Подумай над моими словами.

Мы как раз подъехали к поместью Ватанабе-Мин. Пообещав подумать, направился к дому. Не успел я подойти к нему, как навстречу вышла вся компания. А когда мы сели за стол, Сашка ошарашила меня неприятной новостью.

— Стас, на рынке пошел слух, что кто-то ищет молодого человека по описанию похожего на тебя. Более подробно ничего узнать не удалось.

— Прорвемся. Рассказывайте, как идет учеба? Работа?

— Стас, со свитками все в порядке. На этой неделе на меня снова наехали те же люди и даже пытались распускать руки. Одному я выбила колено, он не ожидал ничего подобного, и убежала. Они погнались за мной, но были остановлены людьми рода Ватанабе-Мин и Разумовских.

— А теперь давайте подробно.

Проговорили мы до двух часов ночи, а утром следующего дня я вылетел в Москву. Кроме меня еще два человека должны участвовать, но те отправились еще вчера своим ходом.

Москва встретила ясной солнечной погодой с небольшим морозцем. Направились мы не куда-нибудь, а в Кремль. В этом мире он был деловым центром, а не вотчиной правительства. Императорский же дворец это отдельный ансамбль великолепных зданий, аналогов которому на моей родной Земле нет.

Управлял этим деловым центром светлейший князь Василий Николаевич Горчаков, поклонник разделения людей на дворян и простолюдинов. По крайней мере, в сети я неоднократно встречал подобную его характеристику.

— Имя? — скучным голосом спросил меня мужчина за стойкой регистрации.

— Смирнов Станислав Владимирович, Новосибирская школа магии, — я передал свое направление на олимпиаду.

Он пять минут что-то колдовал в прямом и переносном смысле этого слова, а затем выдал пластиковую карту. «Ничего себе сервис!», — мысленно восхитился я. — «Даже с фотографией. Это уже уровень родной Земли». Кроме моего лица, там имелась информация не только обо мне и где учусь, идентификатор участника, а также адрес моего временного местожительства.

Искал свой номер полчаса — это оказался дальний закуток гостиницы — комната с санузлом. Олимпиада будет завтра, поэтому сегодня решил погулять по Кремлю, заодно найти путь к зданию, где та будет проходить. Так прогулочным шагом пришел к большому строению, носившему громкое название «Главный деловой центр». Решил зайти внутрь и в дверях столкнулся со знакомыми.

— Станислав! — воскликнула молодая девушка восточной внешности. — Ти почему мне не отвечаешь?

— Здравствуй, Айминь.

Вслед за одной девушкой подошла вторая моя знакомая и тоже из рода правителей, хотя и другой страны.

— Здравствуйте, ваше высочество.

«Блин, и дернуло меня именно сегодня осмотреть Кремль», — мысленно укорил себя. Не хотелось мне встречаться что с одной принцессой, что со второй. И еще больше не хочу видеть их свиту или кто это за ними ходит хвостиком. Презрения и высокомерия у них хватило бы на дивизию солдат.

— Станислав, так почему ти мне не пишешь? — Айминь взяла меня под руку.

А ведь речь у китаянки стала более правильной, акценты стали менее заметными, некоторые исчезли. И только ее «ты» звучало по-прежнему, как «ти». Увидел изумленные взгляды свиты и прищуренный нашей ее высочества.

— Ты куда идешь? — принцесса нити разговора не выпускала из своих ручек.

— Просто гуляю.

— Тогда составлю тебе компанию. Надежда Юрьевна, — китаянка повернулась к Рюрикович, — мы решили все вопросы, а сейчас прошу прощения, но мне надо пообщаться с моим другом. Дамы, господа.

Внучка императора Китая попрощалась с другими аристократами, развернулась и потянула меня за собой. Мы в молчании двинулись куда-то, а я начал анализировать ситуацию. Такой явный интерес ко мне мог быть вызван только тем, что я позарез нужен ей для создания программы. Меня же этот вариант совершенно не устраивал. Вот и думал, как бы отказаться так, чтобы не нажить себе такого врага, и так их хватает.

— Так ти ответишь на вопрос?

«А ведь она серьезно работала над произношением», — мысленно удивился, отвечая на заданный девушкой вопрос.

— Я потерял свой телефон, купил новый с новым номером.

— И какой же? Покажешь?

В это время раздался звонок моего телефона. Звонила Асами.

— Привет, — ответил я в трубку.

— Привет, Стас. Звоню, чтобы предупредить тебя — мой жених, — я не представлял, что можно в одно слово вложить столько презрения, — решил свести с тобой счеты. Не знаю, откуда он получил информацию, но, когда я в очередной раз отказалась принимать от него подарок, он начал угрожать тебе. Сейчас я бы могла уже отказаться от своего слова, данного деду, но чувствую, что надо обязательно разобраться со всем происходящим здесь.

— Будь осторожна.

— И ты тоже. Тебе привет от Наоми. Пока.

— И ты передавай ей привет. Пока.

— Можно посмотреть твой телефон? — совершенно естественно и в то же самое время как бы невзначай протянула принцесса свою ручку.

Я стер историю звонков, а записная книжка у меня под паролем (вот такая крутая операционка для телефонов российского производства под названием «Ворона»), и передал китаянке.

— Отличный телефон, — улыбнулась девушка и начала набирать номер.

В ее сумочке раздался звонок, и Айминь вернула мою вещь. На нем стоял вызов на знакомый мне уже номер.

— Вот и снова обменялись номерами. Ты сюда приехал на олимпиаду по математике?

Отличная у нее осведомленность. Хотя, если учесть, что через неделю будет международная, то нет ничего удивительного.

— Решил попробовать себя.

— Я уверена, что ты победишь, — улыбнулась девушка.

— Вряд ли. Здесь же со всей страны лучшие ученики. Айминь, ты прости меня, но мне надо идти готовится к завтрашнему дню.

Попрощавшись, я чуть ли не бегом отправился в свой номер. Причина проста — меня посетила очередная идея по созданию искусственного интеллекта, которую я решил быстро проверить. Про «быстро проверить» это я сильно преувеличил. Писал программный код я до трех часов ночи и сделал только полдела, если не меньше.

Утром будильнику все-таки удалось меня разбудить, хотя вставать не хотелось. Приняв утренний туалет, чуть ли не бегом направился к зданию, где будет проходить олимпиада. На входе у меня отобрали телефон, тщательно проверили карманы, и только после этих процедур пропустили дальше. Далее, узнав мою фамилию, симпатичная девушка указала помещение и мое место. Оказывается, что задействовано пять больших залов.

Войдя в свой, сразу обратил внимание, что в нем собраны либо простолюдины, либо обедневшие дворяне, либо и те, и другие. На каждом столе лежала стопка листов и ручка. Сев за стол, в отсутствие ноутбука принялся делать очередной набросок блок-схемы в продолжение вчерашней идеи.

Выступление по видеосвязи какого-то мужчины я пропустил, отвлекшись от своего дела только с началом олимпиады. На все том же экране появились задания, пробежав которые взглядом, отметил, что они немного сложнее предыдущих. Решил быстро и, не перепроверяя, сдал дежурному.

Дальнейшему действию я удивился. Тот начал сканировать листы.

— А это зачем? — не удержался я от вопроса.

— Защита от мошенничества. Копиям присваивается идентификатор, и они тут же отправляются в хранилище. И на твою карту участника ставится этот же идентификатор.

Он показал рукой, чтобы я дал ему свою карту, которую они вставил в небольшое устройство. А я-то все думал, зачем этому человеку ноутбук, сканер и непонятный прибамбас. А тут оказывается отношение к школьным олимпиадам очень серьезное. Хотя уверен, что все равно найдутся умельцы, которые сумеют обойти все эти предосторожности.

Да что там найдутся, убежден, что это так и есть.

Изначально я думал сегодня тоже погулять, но вчерашняя идея заставила изменить свои планы. Вот и сейчас, войдя в номер, тут же сел за программирование, повесив на дверях табличку не беспокоить. Только и успел, что ввести пароль на вход в операционную систему, как пиликнул телефон, сообщая о поступившем сообщении.

«Привет. Ты уже все?»

«Упорная эта китаянка, — подумал я, — даже следит за мной. Видать, припекло ее с программой». Но, честно говоря, я не хочу тратить на нее свое время. И ссориться тоже не хочу, тем более что в Китае сейчас живет любимая Асами. Придется искать компромисс.

«Привет. Да»

«Так быстро?»

«А что тянуть? Решил и отдал»

«Я бы хотела встретиться с тобой и обсудить кое-что»

«Сегодня?»

«Нет, завтра»

«Хорошо»

— Надеюсь, что завтра я улечу домой, — пробормотал я.

Все верно. Сегодня проверят все работы, и завтра с утра выставят результаты, после чего все, кроме первых двухмест, разлетятся по домам. Мой самолет вылетает вообще в час дня, поэтому утречком я быстренько уеду, а перед принцессой извинюсь.

Программировал сегодня до четырех ночи, зато полностью воплотил свою идею в жизнь. Еще совсем немного и первая версия искусственного интеллекта появится в этом мире. И хочу сказать, что он будет не хуже, чем в моем родном, поскольку я сумел воплотить свою идею ускоренного развития. Да, в некоторых областях на первых порах он будет слабее, но в других, за которые отвечал я, выше. К примеру, скорость развития, защита и взлом других программ у него будет на гораздо более высоком уровне.

Как ни странно, но утром проснулся сам, да еще и отдохнул замечательно и даже выспался. Собрался, проверил билет на самолет и отправился на выход. У центральных ворот пришлось чуть ли не отпрыгнуть в сторону, пропуская пару машин. Внезапно вторая резко остановилась, задняя дверь открылась, и из нее вышел смутно знакомый мужчина.

— Станислав, вы часом не домой собрались?

— Вы правы, — ответил ему, пытаясь вспомнить, где его мог видеть.

— Ее высочество так и сказала, что вы даже не будете ждать результатов. Вы заняли первое место.

— Чего? Как то не верится, что я там все правильно ответил.

Вот не верю, что первое место могли отдать простолюдину. Не верю! Я же видел, сколько там собралось аристократов, а за приглашение на новый год в императорский дворец они готовы платить очень большие деньги. Да сейчас я уверен, что первые три места покупаются.

— Правда, Надежде Юрьевне пришлось лично присутствовать при проверке работ.

— Понятно, — усмехнулся я подобному подтверждению моим мыслям. — Но не надо было вытаскивать меня на первое место.

— Вовсе нет, — серьезно ответил мужчина, добавив в тон негодование по поводу моего намека на то, я ее протеже. — Ее высочество только следила, чтобы полностью отсутствовала предвзятость. Так что можешь спокойно возвращаться к себе.

— Я все-таки прогуляюсь, — ответил ему, направляясь за пределы Кремля.

Я все же вспомнил, где видел этого мужчину — когда спас княжну, именно он отдавал приказы. Видел его мельком, поэтому особо и не запомнил.

«Вот зачем, спрашивается, эта княжна влезла в распределение мест?», — мысленно негодовал я. Там все уже было заранее решено, а из-за нее у меня появилось минимум четыре новых недоброжелателя: второе, третье и четвертые места олимпиады и род светлейшего князя Горчакова, который, я уверен, и занимается «распределением» мест. «Интересно, а если я просто не буду участвовать во всемирной олимпиаде?», — эта мысль снова и снова появлялась у меня в голове. Но это будет уже подстава страны, чего я делать, естественно, не буду.

Сейчас я гулял по Кремлевской площади, которая в моем мире называлась Красной, направляясь к храму. Да, на месте Собора Василия Блаженного здесь тоже стоял храм. Вот только он очень отличался архитектурой от известного мне. Если кратко, то построен он был в башенно-шпилевом стиле. Это как если наложить на древнерусские четырехугольные башни готический стиль. Но хочу сказать, что в этом храме эти стили соединились настолько гармонично, что хотелось вновь и вновь любоваться им. Решил зайти и узнать у кого-то более подробно на счет местной религии.

Как я понял, в этом мире поклонялись Высшим Силам. Из сети я так и не мог понять, что это такое. Вроде как это нечто, стоящее выше всего, кто-то говорил, что они создали жизнь и управляют ею.

Эту женщину я поначалу не принял за служителя, так как ожидал, что это будет мужчина. В общем, стереотип сыграл свою роль.

— Добрый день. Могу я вам задать несколько вопросов.

— Слушаю тебя.

— Объясните, что такое Высшие Силы.

Женщина ничуть не удивилась вопросу.

— Я понимаю твои сомнения. Очень много людей думают, что Высшие Силы создали миры и управляют ими. А все потому, что они почему-то не могут представить себе, что все это, — она обвела руками пространство, и я понял, что она имеет в виду всю вселенную, — существовало всегда. Высшие Силы только направляют мыслящих существ, чтобы они развивались. Заметь — не управляют, а направляют. Чтобы понять, представь, что Высшие Силы это некие незыблемые законы физики.

Она кивнула, показывая, что разговор окончен, а я стоял ошеломленный. Как же все просто, оказывается. И наша земная теория большого взрыва подходит под это. Это как вдох и выдох: взорвалась вселенная и пошла развиваться жизнь — вдох типа, потом она собралась в точку — выдох. Затем новый вдох, возможно, немного с иными константами и параметрами вселенной.

— Значит, не управлять, а направлять, — выходя из храма, задумчиво произнес я. — Так ведь… точно!

Слова этой женщины заставили в моем сознании родиться очередной идее. Мы же на Земле, создавая искусственный интеллект, все время пытаемся его ограничить в действиях — типа три закона робототехники. А это не что иное, как управление. Поэтому подсознательно люди бояться восстания машин, когда их разум поймет, что его ограничивают в нескольких или многих моментах.

Но все оказывается намного проще в сути и сложнее в создании. Надо просто-напросто создать внутри искусственного интеллекта «незыблемые законы физики», которые будут направлять его в развитии. И когда он сам поймет, как надо развиваться, то никаких проблем вообще не будет. И эти законы должны направлять его в сторону светлого, а то появиться еще один вид демонов. У меня в голове стали появляться уже более конкретные идеи реализации.

Из раздумий меня вывел мужской голос.

— Смирнов Станислав Владимирович? — я кивнул незнакомому мужчине, стоящему передо мной, — возникли некоторые нюансы по поводу результатов олимпиады и вы должны присутствовать на заседании.

— А как вы меня нашли? Следили что ли? — паранойя решила взять разговор в свои руки.

— Зачем? — удивился тот. — В вашу карту участника встроен чип. Прошу пройти за мной.

В душе я возликовал. Сейчас отберут у меня первое место, и я со спокойной совестью вернусь в Новосибирск. Даже согласен из своих средств приобрести билет на самолет, поскольку на рейс в час дня я совершенно точно опоздаю.

Пришли мы в здание, где проводилась олимпиада. В огромном кабинете (а по-другому это помещение не назвать), находилось трое мужчин и две женщины. Они сидели за большим столом и с долей превосходства разной степени глядели на меня.

— Смирнов Станислав Владимирович, — заговорил сидевший в центре мужчина, — члены комиссии пришли к выводу, что вы каким-то образом сумели воспользоваться помощью, поэтому ваши результаты аннулированы.

«Класс!», — мысленно закричал я. — «Просто супер!». Но следующие слова меня окатили ушатом холодной воды.

— Вас поместят в следственный изолятор на время расследования.

Глава 16

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва

Когда ученика увели, мужчина, сидевший в центре, произнес:

— Сейчас главное установить, как он получал подсказку. Давайте еще раз посмотрим видео.

На экране, висевшем на стене, появилось изображение, где оный ученик вошел в аудиторию. Почти сразу как он сел на свое место принялся что-то писать на листе бумаге.

— По поведению не видно, что он прислушивается к подсказкам или советам, — произнесла одна женщина.

— Это не важно, — заявил Игнат Юрьевич Горчаков, который в данный момент был председателем совещания, — не мог ученик решить все настолько быстро.

Все пять членов комиссии продолжили смотреть запись. Они видели, как молодой человек занялся решением задач. Быстро, даже без черновика, он решал их, записывая ответы сразу в чистовик. Как только закончил, сразу направился к столу наблюдателя.

— Здесь нет ни малейшего намека на подсказку этому ученику, — весомо заявила все та же женщина. — Я против аннулирования результатов, и считаю, что надо вернуть первое место этому Станиславу Смирнову.

— А я уверена, что он каким-то образом получал подсказки, — произнесла женщина уже в возрасте. — Если с ним работает сильный ментальный маг, то он мог передавать решения прямо в мозг.

— В таком возрасте поддерживать канал невозможно, — возразила первая женщина, — а маг, если он и был, должен находиться на большом расстоянии. Вы хотите сказать, что у простолюдина есть такой маг?

— Если говорить более правильно, то очень сложно поддерживать канал, а не невозможно, — возразил еще один мужчина. — И что, если это этот молодой человек находится в подчинении у ментального мага? Я имею в виду неизвестного ментального мага. И в этом случае возникает вопрос: а не специально ли это делается, чтобы этот молодой человек попал на императорский новогодний бал?

— Признаться, я об этом не подумал, — председатель не сумел скрыть мимолетную усмешку, которую, впрочем, никто не заметил. — Полагаю, что этот довод не вызывает сомнения, что результаты этого Смирнова необходимо не только аннулировать, но и передать в имперскую службу безопасности. Давайте голосовать.

— Хочу напомнить, что подобные вопросы требуется решать совместно с представителем великой княжны Надежды Юрьевны Рюрикович. Смирнов Станислав Владимирович является рунописцем, показывающий прекрасные результаты в учебе, и без юрисдикции специального отдела мы даже сейчас голосовать не имеем права. Уж, вы, Игнат Юрьевич, это прекрасно знаете.

— Вы правы, — согласился он, — но по моим сведениям ее высочество срочно улетела в Петербург, а там вроде бы должна уехать в Выборг. После заседания я лично сообщу ее высочеству. Результаты по регламенту окончательно должны быть утверждены уже сегодня. Предлагаю голосовать. Кто «за»?

Довольная улыбка так и норовила появиться на лице председателя. Ведь он прекрасно знал, что трое из пяти членов комиссии с ним согласны. Сейчас главное убрать этого выскочку.

— Не стоит спешить, — немного резко и жестко отреагировала Марина Сергеевна Бестужева-Рюмина. — Я уже сообщила ее высочеству о несправедливом аннулировании результатов ученика, входящего в ее юрисдикцию, как только получила извещение о комиссии. Думаю, что скоро появится ее представитель.

— Хочу заметить, что в шестнадцать ноль-ноль мы обязаны выставить окончательные результаты олимпиады.

— Я в курсе. Поэтому до четырех часов мы должны ожидать представителя ее высочества.

— Что же, — усмехнулся председатель, — в таком случае остаемся здесь.

Все члены комиссии занялись своими делами. Им оставалось находиться здесь еще чуть менее двух часов. По прошествии тридцати минут внезапно отворилась дверь и на пороге появился старший преподаватель. С выпученными глазами он уставился на мужчин и женщин.

— Т-там… с-сообщили.

— Сергей Дмитриевич, — спокойно произнесла Бестужева-Рюмина, — успокойтесь. Что случилось?

— На кортеж ее высочества, великую княжну Надежду Юрьевну Рюрикович напали.

— Кто? — вскочила на ноги Марина Сергеевна и метнула яростный взгляд на Горчакова.

— Демоны. По пути в Выборг на кортеж напали демоны из Карельского пятна, — преподаватель успокоился. — Или это был портальный пробой.

— Думаю, теперь никто не будет возражать против срочного голосования? Голосуем. Кто за аннулирование результатов и передачу Смирнова имперской службе безопасности?

Поднялись три руки.

— Кто «против»?

Две.

— В таком случае подписываем протокол.

Все быстро поставили свои подписи и разошлись по своим делам.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва

Как только охранники меня вывели из комнаты, я задумался о происходящем. «Какого, спрашивается, они решили меня посадить в кутузку?», — я немного скосил взгляд на своих сопровождающих. Это, в самом деле, простые охранники, по крайней мере, не работники спецслужб. Те вели бы меня иначе. Когда вышли из здания, ожидал, что посадят в специальную машину с решетками на окнах, но направились мы к зданию из красного кирпича. Решил пока ничего не предпринимать, тем более что где-то недалеко должна быть негласная охрана.

Привели меня действительно в изолятор. Небольшая комната с одной кроватью, небольшой стол и стул. Сказать ничего не успел, получив толчок в спину, а когда переступил порог, то дверь закрылась. Кстати, рюкзак мой не забрали, что было главной причиной моего, так сказать, согласия с арестом. Открыв почти незаметную дверь, увидел там санузел с нормальным унитазом и небольшой раковиной для мытья рук. Раз не собираются действовать по жесткому варианту, то, скорее всего, окончательного решения еще нет. Поэтому засел за любимое дело.

Вечером следующего дня начал задумываться о побеге. Все дело в том, что про меня забыли. Сегодня в течение дня мало того, что не накормили, так они вообще ни разу не пришли. Воды было достаточно, а вот небольшая пачка сушек уже закончилась. Кстати, несмотря на неплохие в моем понимании удобства, связь здесь отсутствовала, так что даже позвонить некому.

Спать лег только под утро.

Сегодня я не решился на побег только по той причине, что первая стадия создания искусственного интеллекта подошла к завершению. Честно говоря, благодаря программированию я не обращал внимания на требования живота. Это был не полноценный искусственный разум, то есть без «незыблемых законов физики», а, если так можно сказать, полуразум, заточенный на защиту и взлом. Блок быстрого развития, тот самый, что создал уже здесь, я отключил.

— Все, — я запустил программу.

Раздался звук открываемого замка, и я быстро закрыл крышку ноутбука. Как только увидел вошедшего мужчину, тут же мелькнула мысль: «Это профессионал». После его слов «пошли», собрал вещи и без лишних понуканий направился к входу. Уже в коридоре, где находился еще один сотрудник, скорее всего, службы безопасности решил немного пошутить.

— Я пожалуюсь ее высочеству Надежде Юрьевне, что меня здесь два дня морили голодом.

Разумеется, мне никто не ответил, даже на лицах не появилось никаких эмоций. Профи есть профи. Пиликнул телефон. Я достал его, но тут один из сопровождающих протянул руку, пытаясь забрать.

— Ордер на арест? — убирая руку, спросил я, стараясь придать голосу приказной тон. — Причем, с подписью великой княжны Надежды Юрьевны Рюрикович.

Мы еще двигались внутри здания, вот я на всякий случай отскочил от них подальше.

В свое время Разумовские просветили меня на счет особого положения рунописцев в империи. Подобные случаи должны обязательно проходить через отдел, возглавляемой моей знакомой.

Раздался звонок. Я успел заметить звонившую, поэтому быстро снял трубку.

— Привет, Асами.

— Стас! Что случилось? У меня на душе неспокойно и ты не отвечаешь.

Я видел, что безопасники решили действовать более жестко, поэтому убрал вызов, не сбрасывая связь, и включил видео.

— Меня без ордера пытаются арестовать эти два типа, — я снял на камеру мужчин. — Если попытаются скрутить, буду убивать. Асами, мне нужен очень хороший адвокат.

Не знаю причину, но они не стали применять силу, а вместо этого один из них спокойным голосом произнес:

— Смирнов Станислав Владимирович, вы не арестованы, а задержаны для дачи показаний. Прошу вас пройти с нами.

— Куда?

— На Лубянку.

— Я поняла, — услышал я в трубке голос любимой и связь прервалась.

Теперь мои сопровождающие действовали по всем правилам — у входа в здание стоял автомобиль, куда меня и посадили. Правда, это была не спецмашина, а обыкновенный внедорожник с темными окнами. Привезли меня на знаменитую в обоих мирах Лубянку, так сказать, логово безопасников. А там сразу в кабинет, предварительно отобрав рюкзак и телефон, апеллируя регламентом и правилами.

Мужчина, сидевший за столом, даже улыбнулся при виде меня, что, впрочем, нисколько не возымело действия на мою персону. У окна сидела женщина за сорок и увлеченно что-то писала в телефоне.

— Садитесь, молодой человек, — он показал на стул перед столом, куда я и опустил свою пятую точку. — Скажите, в каких вы отношениях с великой княжной Надеждой Юрьевной Рюрикович.

Удивил меня следователь, удивил. Хотя, возможно, просто начинает издалека.

— Ни в каких. Просто спас ее однажды, вот и все.

— Расскажите подробнее об этом случае?

— Да я рассказывал уже вашим. Слушайте…

За время рассказа он часто прерывал, задавая уточняющие вопросы. И снова с использованием специальной лингвистики. На середине рассказа женщина вышла из помещения, но у меня создалось стойкое ощущение, что она передала следователю какую-то информацию.

— Простите, господин следователь, но меня посадили в изолятор из-за обвинения в мошенничество время олимпиады, а вы еще не задали ни одного вопроса по этому поводу.

— А вы пользовались подсказками?

— Нет.

— К сожалению, сейчас уже ничего нельзя сделать и участвовать во всемирной олимпиаде вы не сможете, — пару секунд буравил меня своим взглядом, затем продолжил: — Вижу, что вы не очень расстроились.

Я пожал плечами, ничего не говоря. Следователь выдержал десятисекундную паузу, ожидая от меня еще слов, затем продолжил допрос. С учетом того, что все его вопросы в той или иной степени крутились вокруг императорской семьи в целом и Надежды Юрьевны в частности, я сделал вывод, что произошло что-то то ли с ней, то ли с кем-то из императорской семьи с ее участием.

— Станислав, вы можете объяснить те ваши слова? — задал он ожидаемый вопрос.

Но я решил уточнить.

— Какие?

— Сказанные при задержании, что будете убивать, — подтвердил он мои выводы. — Вы так уверены, что справились бы с ними?

— Не уверен, но я бы старался.

— На этом пока все. Вас сейчас отведут в комнату временного содержания.

— А меня накормят? А то второй день без еды. Могу даже заплатить.

— Вам принесут еду.

В комнату вошел другой сотрудник, который отвел меня в местную тюрьму. Там я завалился на кровать. Поев, лег на кровать и моментально уснул.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва, Лубянка

Молодого человека увели, а полковник имперской службы безопасности сидел с задумчивым видом, анализируя прошедший разговор. Особенно поразили последние ответы. В его фразе «не уверен» чувствовалась полная уверенность в своих силах, несмотря на смысл и тон. С другой стороны, без соответствующих умений он бы не смог спасти великую княжну во время покушения.

В кабинет вошла Светлана Сергеевна, очень сильный ментальный маг.

— Рассказывай, — приказал полковник.

— У него очень мощная естественная ментальная защита, мне не удалось прочитать его мысли.

— То есть он уже ментальный маг?

— Нет. Любой маг отреагировал бы на мои попытки, особенно, когда я начала действовать грубо. Он же вообще не заметил. Сразу скажу, что в таком возрасте нельзя обучать ментальным техникам.

— Значит, он абсолютно не подвержен ментальному воздействию?

— Да, уверена в этом.

— Но и сам создавать канал ментальной связи он не может? И это только предположение.

— Я уверена, что это так. Иначе он бы отреагировал на мои действия.

— Можешь идти.

Полковник задумался. Занялся он этим делом с подачи князя Горчакова, утверждавшего, что один ученик мошенничеством выиграл олимпиаду, чтобы попасть в императорский дворец на новогодний праздник. И что тот владеет ментальной магией. Поначалу это заявление не заинтересовало никого, поскольку всем было известно, что род Горчаковых продает места первой тройки. Но поскольку факты и улики отсутствовали, это оставалось только в области слухов. Надо сказать, что откровенных неучей никто не тянул, а первые места разыгрывались так сказать среди десяти лучших учеников страны.

Мужчина поднялся, направившись в специальный отдел информационной безопасности.

— Что тут у вас?

— Его телефон содержит всего пять контактов: принцесса Айминь, княгиня Разумовская, княгиня Троекурова, новоиспеченная княгиня Ватанабе-Мин и некая Александра Дроздова, сирота, дочь оперативников внешней разведки, погибших на задании. Китаянка и японка в течение дня писали ему сообщения. С внучкой императора Китая, как мы понимаем, он должен встретиться.

— Причина?

— Неизвестно, но из одного сообщения можно сделать вывод, что это она настаивает на встрече, а он, вероятно, не хочет.

В это время раздался крик молодого человека, занимающегося ноутбуком Смирнова.

— Да что б тебя! — и его руки заработали с огромной скоростью.

— Что? — девушка посмотрела через плечо парня. — Взламывает?

Эти двое не являлись сотрудниками службы безопасности. Работники исследовательского отдела, курирующего светлейшим князем Воронцовым, привлекались в тех случаях, когда необходимо было взломать системы «Ворон» или «Ворона». Естественно, что разработчики оставили для себя лазейки, но раскрывать их никому не спешили. Многие пытались их найти, но так никто и не сумел отыскать брешь.

— Его ноутбук является цельным, разобрать и достать жесткий диск, чтобы подключить его к нашему компу, невозможно. И…

Девушка вгляделась в работу своего напарника.

— Быстро вырубите сеть, особенно вай-фай!

— Я справлюсь, — огрызнулся ее напарник.

Но один из сотрудников, стоило только полковнику бросить на него взгляд, выполнил приказ. Парень усиленно вводил новые команды из командной строки, редактировал код небольшой программы, но девушка видела, что у него мало что получается.

— Да что такое! — парень со злостью захлопнул крышку ноутбука.

— Артур, ты чего психуешь?

— Инга, ты видела, когда-нибудь нечто подобное? Этот ноутбук заражен очень серьезным вирусом.

— То есть вы не только не смогли попасть внутрь этого компа, но и сами не справились с его атакой? Что случилось такое, вызвавшее бурю эмоций?

— Этот вирус заблокировал ввод с клавиатуры, — недовольно ответил Артур. — Вполне возможно, что придется менять жесткий диск. Кстати, из этого ноута, — он показал рукой на вещь Смирнова, — можно извлечь жесткий диск, но вернуть обратно уже не удастся. Тогда проще будет разобраться с этим вирусом. Если хотите, можно это сделать.

Полковник понял, что на этот раз эти двое оказались бессильны, поэтому отправил их домой. Сам же он задумался об этом молодом человеке, очень странном ученике новосибирской магической школы. С одной стороны, некоторые факты предполагали его работу против государства, с другой, так бы не стал действовать никакой агент. На всякий случай он бы арестовал его и отдал подчиненным для того, чтобы те выведали все его тайны. Но знакомства этого Смирнова очень серьезные. Да и рунописцы сейчас на вес золота.

«Придется отпустить, но не спускать с него глаз», — решил он.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва, Лубянка.

— Подъем! — командный голос вывел меня из сна.

По пути мы зашли в помещение, где у меня забрали вещи. Вернули все. Включив телефон, увидел десяток сообщений. Отвечать на них начал только на улице: сначала Асами, затем Сашке, потом Разумовской и в конце китайской принцессе.

«Я сообщила Анастасии Ивановне Троекуровой, она сказала, что Разумовская Наталья в твоем случае будет лучшим адвокатом», — пришел ответ от Асами.

«Возвращайся оттуда скорее», — ответила Александра.

«Я уже лечу», — лаконичное сообщение от Натальи.

«Станислав, я настолько противна тебе, что ты решил не общаться?», — обиделась Айминь.

«Вот только обиженной внучки китайского императора мне не хватает», — подумал я, поясняя в ответе свое молчание. В общем, после переписки, я понял, что мне придется дождаться прилета Разумовской и встретиться с китаянкой. Это можно проделать сегодня в ожидании княгини.

Питейное заведение Аймиь выбрала в центре столицы, и это был ресторан китайской кухни. Пришел я заранее и, купив себе зеленого чая, занялся своим программистским детищем.

— Ага, вот и попытка взлома, — довольно произнес я, просматривая лог. — А это что? Ух, ты!

И я начал просматривать информацию о работе искусственного интеллекта по взлому системы «неприятеля». Что удивительно, попытки взлома моего ноутбука осуществлялись двумя способами: первый путем ввода пароля на вход в систему высшего приоритета; второй путем подключения через внешний порт.

В первом случае моя программа перехватила ответ системы «пароль верен», и подменила сигнал на «неверно». Она банально сравнила имеющихся пользователей и их шифрованные пароли. При повторной попытке ввода этого пароля она сразу пресекла передачу его ядру операционной системы.

Основные баталии развернулись во втором варианте взлома. Четыре часа искусственный интеллект боролся с хакером, нарабатывая базу и усовершенствуя себя. Если бы не отключил блок быстрого развития, то произошло бы это раза в полтора быстрее, если не в два. Судя по логам, этот человек был очень силен во взломе, но ему ничего не удалось. В отличие от программы, которая становилась умнее и умнее. Затем уже она «перешла в наступление», причем, весьма успешно.

— Ти чем так увлечен? — услышал знакомый голос.

— Подожди немного, — не смог я оторваться от изучения информации.

Последняя запись этой битвы расшифровывалась как «связь разорвана».

— Все, я закончил. Привет, Айминь.

— Я вот частенько встречаюсь с вашей братией и всегда поражаюсь работе. Даже если рядом будет стоять обнаженная девушка, вы не обратите на нее внимания, пока не сделаете дело.

В ответ я по привычке пожал плечами, а спросил другое.

— Как ты так быстро учишься русскому языку? Акцента уже нет, только твое «ти» вместо «ты».

— Есть способы, но я давно изучаю ваш язык. Может пройдем в отдельный зал?

— Зачем? Да мне скоро уходит надо, я предупреждал тебя.

Девушка села за мой столик, а ее охрана заняла соседние.

— Станислав, я поражена такой несправедливости. Ти занял первое место, но тибя обвинили в мошенничестве.

— Ай, не переживай. Я вообще не хотел участвовать в олимпиаде, но так вышло, что пришлось согласиться.

— А я хотела предложить тибе выступить за Китайскую империю.

— Не имею права, я ведь подданный России.

— Я, как представитель императорского дома, могу предоставить гражданство любому человеку. У вас в стране может быть два гражданства, у нас тоже. в этом году у нас нет сильных учеников, это я знаю точно. Так как?

«Как же не вовремя Асами переехала в Китай», — недовольно подумал я. — «Так бы отказал этой настырной девице, но придется согласиться, чтобы не вызвать дополнительных проблем у любимой японки. Ей и так приходится тяжело». Я еще минуту обдумывал предложение девушки, в итоге решил согласиться и даже без каких-то дополнительных условий.

— Хорошо. Но учиться я продолжу здесь.

— Замечательно, — обрадовалась китаянка. — А теперь можно поужинать. Я заказала здесь одно очень вкусное блюдо.

Я так и не понял, как повар добился такой вкуснятины. Пока принимали пищу, немного поговорили, и на этот раз Айминь не пыталась меня подключить к своим исследованиям. В точно назначенное время к нашему столу направился Иван, перехваченный телохранителями принцессы.

— Айминь, это за мной. Пока.

— Не забудь, что мы завтра встречаемся в нашем посольстве.

Мы с Иваном сели в автомобиль среднего класса, за рулем которого сидел его напарник. Машина сорвалась с места. За все время Иван произнес только одну фразу: «Госпожа очень торопила». Приехали в московский дом Разумовских, где меня сразу проводили в кабинет.

— Станислав, буду краткой, — после обоюдного приветствия начала разговор женщина. — Два дня назад на великую княжну совершено нападение. Мой дед и я уверены, что это покушение. Когда она из Петербурга ехала в Выборг, произошел портальный пробой. Очень повезло, что ее высочество внезапно решила возвращаться в Петербург, иначе пробой случился бы прямо у кортежа. Охрана девушки полегла почти вся, но они сумели вытащить ее из-под атаки. К сожалению, Надежда Юрьевна попала под удар неизвестной магии и находится сейчас на грани смерти. Целительские руны и медицинское оборудование не позволяют ей умереть, но и только.

— А причем тут я?

Нет, у меня есть определенные подозрения, но хочется проверить.

— Я знаю, что когда тебя и твою подругу сильно ранили, вши тела восстанавливались самостоятельно. Я не знаю причину, да и не хочу спрашивать, пусть мне и любопытно, но предполагаю, что эти знания могут помочь ее высочеству. Хочу добавить, что из всех Рюриковичей она самая…

Тут женщина задумалась, вероятно, подбирая слова.

— Если кратко, то самая светлая что ли. Она действительно переживает за государство, пусть воспитание и накладывается. И она добросовестно выполняется свою работу, не ее вина, что враг очень силен, и она не может его обнаружить.

— Это по поводу рунописцев и того специального отдела, о котором вы мне говорили?

— Да.

— Я соглашусь только при двух условиях: во-первых никто не должен знать о моем участии, — женщина кивнула на это, — во-вторых, меня надо оставить наедине с княжной. Особенно это касается мониторов наблюдения.

Капитан полиции набрала номер, и по разговору я понял, что общается она со своим дедом. Судя по всему, требуется поднять связи.

— Сказал подождать, — ответила Наталья на мой вопросительный взгляд. — Скажи, что там произошло с олимпиадой?

Я и рассказал все без утайки, а также о предложении внучки императора Китая. Женщина только хмыкнула, ничего больше не сказав. Зазвонил ее телефон, и Разумовская две минуты слушала, как я понимаю, инструкции.

— Летим в Петербург. Нам повезло, что великую княжну поместили в специальный лазарет Смольного. Там есть тайные ходы, о которых никто не должен знать.

До Петербурга мы летели на частном самолете светлейшего князя Безбородко, из чего сделал вывод, что его род входит в альянс Разумовских, Троекуровых и еще каких-нибудь аристократов. В Пулково мы сели в машину прямо у трапа, а в одном темном переулке пересели в неприметную старенькую машину. Я не стал ничего спрашивать, но для себя сделал зарубку, что аристократическое общество еще разнороднее, чем я предполагал ранее. Слишком сильно приходится скрываться. Хотя, с учетом, что будем пробираться к великой княжне, конспирация лишней не бывает.

Остановились в переулке, а дальше началась классика жанра: пристройка к дому, где дворник хранил инвентарь, скрывала небольшую и незаметную дверь. Всего нас было четверо: я, Наталья и Иван с Петром. Признаться шли мы долго, но вскоре по менее влажному воздуху в помещении понял, что передвигаемся уже по зданию Смольного.

Поднялись на второй этаж, остановившись у панели управления.

— Я сейчас отключу все оборудование в этом крыле, и у нас будет три минуты, чтобы проделать все тихо и пять минут, чтобы грязно. Уйти — уйдем, но засветим тайные проходы. А так они будут просто догадываться.

— Времени хватит, но в комнате никого не должно быть, — напомнил я свое требование.

— Иван, Петр, на вас охрана. По сведениям непосредственно здесь находится четыре бойца, но ваша подготовка выше. Ни в коем случае не убивать!

— Госпожа, не первый раз.

Женщина открыла крышку пульта управления. Дернула рычаг, хотя думал, что начнет нажимать кнопки, затем опустила вниз ручку рубильника. Мужчин рядом уже не было. Каменная толстая дверь, которую увидел в свете фонаря, производила впечатление. Послышалась возня, затем вскрики, которые быстро умолкли.

— Свободно, — кажется, произнес Иван, изменивший на всякий случай голос.

Наталья за руку подтащила меня к двери, открыла ее и, втолкнув внутрь, захлопнула. Ее высочество я увидел, но еще раньше почувствовал эманации инферно. Отскакивая в сторону, мгновенно нарисовал на кулаках руны, но никто на меня не напал. Странно, но демоническая энергия исходила от княжны.

Я быстро подошел к ней. Разбираться с этим не было не только времени, но и знаний, причем, последние играли первостепенную роль. Я снял с княжны датчики, вынул иглу капельницы. У солнечного сплетения демонические эманации показались мне более плотными что ли, поэтому руну начал рисовать таким образом, чтобы оно очутилось в середине. Закончив, перевернул на живот и на спине нарисовал защитную руну шестого ранга. Естественно, что делал все по скрытому принципу. Конечно, во время атаки на девушку ее охватит свечение защитной руны, но это потом пусть она думает, что это такое. Дождавшись, когда рисунки перестанут светиться, накрыл ее одеялом и выбежал в коридор.

— Быстрее, — княгиня побежала к входу в тайный проход.

Дверь за нами закрылась и тогда женщина включила рубильник. До дома добрались без происшествий, где я сразу лег спать.

Утром мы беспрепятственно доехали до аэропорта и вернулись в Москву на все том же самолете князя Безбородко.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва, императорский дворец

Юрий Иванович Рюрикович, император Российской империи, посмотрел на руководителя специального отдела имперской службы безопасности, занимающегося охраной его семьи. Князь Потемкин Николай Тимофеевич спокойно выдержал этот взгляд.

— То есть, вы хотите сказать, что неизвестные проникли в палату моей дочери только для того, чтобы ее вылечить? А медики докладывают, что это их методика позволила сделать это, и, если бы не нападение неизвестных, то все бы случилось быстрее.

— Они могут говорить все, что угодно, но состояние вашей дочери медленно ухудшалось. А их заявления имеют только одну цель — заставить вас поверить им, чтобы попросить вас о каких-нибудь привилегиях.

— Каких именно?

— Сие неизвестно.

— Дочь сейчас точно в безопасности? Состояние ее лучше?

— Завтра она уже может вернуться домой.

— Это хорошо. У нее и так много незавершенных дел, — император поморщился. — Никак не может разобраться с тем, что происходит с рунописцами. Как проникли «лекари» в охраняемую палату.

— Тайные ходы, о которых нам ничего неизвестно.

— Нашли их?

— К сожалению, нет, — Потемкин склонил голову. — Чтобы найти, надо рушить стены. Если прикажете, сделаем это.

— Не стоит, — махнул рукой монарх, — просто вычеркните Смольный из категории надежных зданий. Когда появится дочь, пусть зайдет ко мне. А сейчас у меня дела.

Император поднялся из кресла и направился в сторону покоев. «Слишком долго задержалась эта фаворитка», — подумал князь на «дела» монарха.

Глава 17

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва

Не успел я сойти с трапа, как получил сообщение от Айминь, которая напоминала, что сегодня идем в посольство получать гражданство Китайской империи. Времени оставалось совсем немного, поэтому, когда вернулись в дом Разумовских, я успел только помыться и переодеться в свою одежду. До посольства добрался на такси и, как оказалось, приехал первым. Вошел внутрь и сел на диван в ожидании принцессы.

— Простите, у вас какой вопрос? — обратился ко мне охранник.

— Девушку жду, осталось совсем немного.

— Тогда прошу делать это за пределами посольства, — мужчина вежливо показал мне на дверь.

Пришлось выйти на улицу и прогуливаться перед зданием туда-сюда. Сейчас я начал обдумывать «незыблемые законы физики» и чем глубже я вникал в подробности, тем больше понимал, что эта часть будет самой сложной. И основная причина была в том, что в отличие от остального, над этой темой никто не думал и соответственно не программировал. Собственно мне и удалось создать первую версию полноценного интеллекта потому, что я уже знал, что делать и как.

— А?

Меня кто-то толкнул в плечо, и тело среагировало автоматически. Я ушел от толчка, проваливая человека вперед, чуть подтолкнул и, очутившись сзади, обхватил правой рукой за шею, а левой… левая попала на упругую выпуклость.

— Айминь! — возмутился я. — Ты же прекрасно знаешь, что меня толкать нельзя!

Шияна, начальница ее охраны, бросила возмущенный взгляд на меня и укоризненный на свою госпожу. Из посольства выбежало аж целых пять охранников. Хотя какие нафиг это охранники — настоящие воины-профессионалы. Они остановились в трех метрах от нас, недоуменно глядя на свою принцессу, потерявшую на лице невозмутимую маску. Я прямо слышал ее хихиканье, хотя на губах играла лишь улыбка, зато глаза хохотали.

— Станислав, я проиграла своей наставнице, — принцесса грустно улыбнулась. — Она утверждала, что ты среагируешь именно так, а я говорила, что просто увернешься.

— Аймин, давай скорее оформим все и я пойду домой.

— Ты будешь жить вместе с другими участниками олимпиады. Так положено.

— Госпожа, там же…

— Придумаю что-нибудь, — перебила ее принцесса.

Оформили нас очень быстро, а в плане документов просто на мое удостоверение личности поставили метку еще одного гражданства. После этого вместе с Айминь направились во все тот же Кремль. Вот только не туда, где я жил ранее, а в элитный гостиничный комплекс. В номере нас встретили две девушки моего возраста, одна из которых начала что-то спрашивать у Айминь.

— Говори по-русски, — прервала принцесса ее монолог.

В ответ девушка фыркнула немного задрав нос. Такое поведение говорило только об одном — она довольно близкая родственница Айминь.

— Это Станислав, — принцесса представила меня, — и он будет участвовать в олимпиаде с нашей стороны.

— … — возмущенно затараторила незнакомка, но почти сразу перешла на очень хороший русский язык. — С чего это он будет выступать?

— Потому что лучше вас знает математику.

Вторая девушка в это время начала говорить на своем языке. Айминь и ее родственница отвечали что-то, периодически бросая взгляды в мою сторону.

— Айминь, может, не надо? — решил попытаться отговорить внучку императора.

— Нет, — жестко ответила она. — Ти лучше их готов. Намного лучше.

— И где он будет спать?

Я тоже только сейчас сообразил, что пусть апартаменты и большие, но состоят всего из двух спален и огромного холла. Они снова стали выяснять отношение на китайском языке, но я прервал их пререкания.

— Я вот на диване буду отдыхать. А вы тут пока решайте, буду я участвовать или нет.

Ушел в угол и, устроившись на стоящем рядом с ним кресле, достал ноутбук. Договорились они быстро, я и успел только просмотреть последние данные лога. Подошли все три девушки, и мне пришлось подняться.

— Станислав, познакомься. Ясминь, моя троюродная сестра, — как я и думал. — Ния, победительница китайской олимпиады по математике. Она отказалась от участия в пользу сестры.

— Поэтому только попробуй не выиграть олимпиаду, — пообещала мне эта девушка.

«Вот ведь попались мне ненормальные китаянки», — мысленно скривился я. — «И Асами пишет, что напала на след чего-то странного, того, из-за чего клан Мин находится на грани банкротства. Поэтому возвращаться пока не хочет. Надеюсь, что после того, как выиграю отстанут от меня».

— Айминь, а почему не снять еще номер или вообще мне ночевать в городе?

— Правила проведения соревнований. С завтрашнего дня к вам вообще никому нельзя приходить. И сеть отключат на всей территории Кремля. Завтра у вас регистрация.

— Круто, — только и ответил на это.

В целом, я так понимаю, что такие меры для того, чтобы участники не имели вообще никаких контактов. Спать на диване мне не пришлось, поскольку принцессе удалось договориться, и я переехал в отдельный номер.

На следующий день после обеда отправился регистрироваться.

— А ты что здесь делаешь?! Твои результаты аннулированы.

Председатель комиссии, князь Горчаков, удивленно смотрел на меня.

— Буду участвовать от Китайской империи.

Он лично стал просматривать участников, ища мою фамилию. Рядом с ним находился парень или правильней сказать молодой мужчина лет двадцати пяти-тридцати, который с ненавистью глядел на меня. Совершенно незнакомый, поэтому не мог понять, когда успел ему так насолить, чтобы вызывать подобные чувства. Я прямо чувствовал его эмоцию.

Мужчина поднял на меня взгляд, разгадать который я не смог, столько чувств там было намешано. Впрочем, зарегистрировали меня без проблем. До начала олимпиады я занимался своими делами, прерываясь только для приема пищи.

Снова знакомая процедура, но аудитория на этот раз другая. Подходя к своему месту, сильно удивился, увидев сидящую за соседним столом Ясминь. Та, понятое дело, не удосужилась даже нагадит меня взглядом, не то, чтобы поздороваться. И снова на большом экране появились задачи, но язык был иностранный. Спустя пять минут он сменился на иероглифы, а третьим был родной русский.

Затягивать с решением не стал, быстро решив все, направился к столу преподавателя. Процедура регистрации работ была аналогичной, и спустя пару минут я покинул это здание.

— Свобода! — шутливо выкрикнул я, спускаясь по лестнице. — Бли-и-ин.

Мой стон «бли-и-ин» относился к двум особам императорских родов, которые отделившись от своих групп направились ко мне.

— Ваши высочества, — я даже слегка поклонился, чтобы скрыть неудовольствие на лице.

— Привет, Стас, — фамильярно поздоровалась китаянка, впервые, кажется, назвав меня сокращенным именем.

— Здравствуй, Станислав, — наоборот официально ответила княжна. — С вами поступили в высшей степени несправедливо, и я обещаю, что приложу все силы, дабы наказать виновного.

— Ваше высочество, я рад видеть вас в добром здравии и тому, что слухи о нападении на вас и вашем ранении оказались лишь слухами. А в отношении результатов, не стоит ничего предпринимать. Я вообще не хотел участвовать, но директор школы убедил меня.

— И ти прекрасно решил олимпиадные задачи, — подхватила Айминь. — И убеждена, что сейчас ти победишь, я не позволю несправедливость.

— Станислав, я хочу предложить тебе переехать в Москву для учебы в Московском лицее магии. Разумеется, на полном государственном обеспечении.

Айминь что-то хотела ответить и чувствую, что это начало великосветских бесед с их тонкими намеками, упреками и прочими аристократическими словесными баталиями, в которых я был полным профаном. Больше всего я не любил эту пустую болтовню. Поэтому поспешил вставить свое слово.

— Ваши высочества, я продолжу учиться в Новосибирске. А сейчас прошу меня простить, но мне надо срочно в свой номер.

Я поклонился и, можно сказать, убежал. Войдя в комнату, застал там горничную, копавшуюся в моих вещах. Ну, как в вещах — в рюкзаке.

— Ой! — воскликнула она, увидев меня. — Ты очень меня напугал.

Она резко поднялась, прижав руки к груди. Я отметил, что ей лет двадцать, фигура отличная, личико симпатичное.

— Ты думаешь, у меня есть что воровать? Или ноутбук решила стащить?

— Вовсе нет, — она обворожительно улыбнулась.

Ее руки опустились, а пуговицы, словно сами по себе, расстегнулись, почти выставляя на обзор ее прелести. Мне показалось, что еще немного и ее блузка или кофта, или как там это называется упадет на пол. Держалась та на честном слове, поэтому я прекрасно рассмотрел кубики пресса, чего у горничной никак быть не может. Такое тренированное тело может принадлежать только специальному агенту или спортсмену. Но я уверен, что к профессиональному спорту она не имеет никакого отношения.

— Просто ты такой красивый, желанный, что я как увидела тебя, то сразу захотела узнать ближе. И это мое желание…

Науке убеждения ее тоже обучали, а вот соблазнение хромало.

— Мне нравятся женщины бальзаковского возраста, — отшил я ее. — Попрошу вас покинуть номер.

Впрочем, все равно подготовился к разным неожиданностям с ее стороны. Лишь на краткий миг в ее взгляде промелькнуло разочарование, но она покинула помещение. Я тщательно осмотрел свой рюкзак, но ничего лишнего в нем не обнаружил.

— Неужели вспугнул? — высказал свою мысль вслух. — Интересно, она от кого?

Посмотрел на телефон, чтобы убедиться, что связи нет, хотя зайти на территорию уже можно. Махнув на все рукой, занялся программированием. Работал допоздна, точнее, до середины ночи, зато запрограммировал одну идею, которая, я уверен, будет основой первого закона незыблемости. С чувством выполненного долга, лег спать.

Бум-бум-бум… бах-бах-бах…

— Что за сон, — пробормотал я, потягиваясь в кровати.

— Открывай! — услышал я из-за двери, а затем…

Бах-бах-бах-бах — кто-то забарабанил в дверь. Сонный и злой, что мне не дали выспаться, отправился к двери высказать пару или даже десяток ласковых слов. И только начав открывать дверь, включился мозг, вспомнив вчерашнюю «горничную». Хотел захлопнуть, но мощный рывок открыл ее настежь.

— Почему не открыва-а-а…

Ясминь огромными, словно чайные блюдца, глазами смотрела на меня.

— Голых, что ли не видела, — я захлопнул двери.

По правде говоря, я не был обнаженным — трусы были на своем месте, но почему-то все равно вызвал у сестры Айминь ступор. Вероятно, воспитывали ее в пуританских традициях. Одевшись, впустил девушку с красным, как помидор лицом.

— Чего тебе надо?

— Результаты вывесили. Ты занял первое место. Как? Ты ушел через полчаса, если не раньше, — девушка вошла в номер. — Можешь радоваться — ты теперь попадешь за стол российского императора.

Она бесцеремонно уселась на кресло.

— Ага. Слушай, я сейчас хочу пойти в душ.

— И что?

«Блин, интересно, все дети и внуки правителей такие наглые?», — подумал я и начал раздеваться. Когда принялся за штаны, Ясминь вылетела из номера.

— Хоть так, — обрадовался я.

Пиликнул телефон, сообщая, что появилась сеть, а затем два десятка сообщений. Через полчаса направился на торжественное вручение наград.

Десять минут я со скучающим видом слушал речь князя Горчакова, а повеселел, когда он начал вручение наград. Третье место заняла девушка из Балкан, как называли здесь территорию Греции, Кипра, и часть Болгарии, если сравнивать с родной Землей. Второе англичанин, сын герцога Кливленда, то же получивший свою награду.

— И, наконец, первое место занял представитель Китайской империи Станислав Смирнов, огласил Горчаков «великую весть».

Под едва слышные смешки, я пошел к Горчакову. Признаться, я и сам чуть не засмеялся от словосочетаний, хотя мысленно хохотал. Кстати, меня огласили тоже на китайский манер, то есть без отчества.

— Поздравляю с победой, — князь ничем не выдал своего отношения ко мне и моей победе. — Вот приглашение на новогодний бал в императорский дворец, отдельное приглашение за стол его величества, и банковский вексель.

«Ух, ты! А про деньги разговора не было», — мысленно порадовался я. Возвращаясь, поймал на себе еще один ненавидящий взгляд, на этот раз занявшего второе место.

— Богатенький теперь будешь, — услышал ехидное шипение Ясминь.

Отвечать не стал и после заключительной двухминутной речи направился на выход, но свернул в сторону, пропуская всех вперед. Китаянка, что странно увязалась за мной, но в сторонку отходить не стала. Когда все разошлись, спокойно покинул здание. Знакомый автомобиль приметил сразу и вскоре ехал в дом Разумовских. В машине весь путь я переписывался с Асами, и из ее намеков сделал вывод, что она вскорости «пойдет на дело». Она решительно намерена разобраться, куда делись финансы клана Мин, тем более что дед ее держит в неведении. И в то же самое время за счет нее хочет решить свои финансовые проблемы.

А вот по приезду меня ожидал серьезный разговор с княгиней, а началось с того, что я задал вопрос, можно ли отказаться от приглашения.

— Станислав, нельзя этого делать. Каким бы ни был император, как бы он не относился к аристократам, но от простолюдина он не потерпит отказ. Обязательно отомстит. Поэтому на новый год ты пойдешь и даже сядешь за его стол. А до этого времени будешь жить здесь.

— А вы будете там?

— Нет, — она даже покачала головой, — поэтому тебе надо быть очень осмотрительным.

— Кстати, тут у меня случай один произошел странный.

И я рассказал про «горничную». В Разумовской тут же сработал капитан полиции и она начала задавать вопросы, как заправский следователь. Затем потребовала описание женщины, но этого ей показалось мало и княгиня пригласила художника. Тот оказался профессионалом и вскоре у нее был готовый портрет.

— Нет, не знаю, — она положила рисунок на стол. — Еще что-то было странное?

— Да вроде нет, — я задумался. — Хотя был еще один случай. Незнакомый молодой мужчина глядел на меня с откровенной ненавистью.

— Когда? Где?

Рассказал про тот самый случай при регистрации. Но в этот раз, как только начал описывать его, Разумовская перебила.

— Знаю его. Отпрыск князя Голицына, имеющий виды на китайскую принцессу. Будь с ним очень осторожен, ведь… Точно! Эта горничная от него. Голицыны уже полвека отвечают за подготовку бойцов, у них одна из лучших школ.

— А внешняя разведка?

— Трубецкие, но с Голицыными у них прочные родовые связи. Да и действуют всегда заодно.

Теперь я знал, кого «благодарить» за бедственное положение Сашки.

— А Айминь отвечает взаимностью?

— В том то и дело, что нет. Поэтому ты главный его враг, отсюда и ненависть его. Попрошу тебя — никаких походов по городу до новогоднего бала. Одежду тебе сюда принесут. После праздника сразу летим домой. В Новосибирске у нас намного больше возможностей.

— А вы не знаете часом, Айминь будет на этом балу?

— Более чем уверена. И она снова будет рядом с тобой. Не стоило тебе тогда показывать свое умение в программировании. Кстати, что там программировал?

— Да так, воплощал одну свою идею.

— Из твоего мира?

— Да, не знаю, что получиться, но, если выйдет, как задумано, то все будет отлично.

— Судя по твоему мимолетному мечтательному выражению лица, это нечто…

Женщина замолчала, подбирая слова и угадала:

— Новаторское и грандиозное.

Мы еще поговорили полчаса, и я направился в свою комнату заниматься своими делами.

Незаметно пролетело время до праздника. Зато сумел создать основу второго «незыблемого закона физики». И вот теперь еду в императорский дворец. Со слов княгини простолюдины, коим являюсь я, должны прибыть на праздник заранее. Случалось это всего дважды, когда и были введены эти правила по настоянию аристократии, но с тех пор, как император отдал проведение олимпиады в руки князя Горчакова, простолюдины не побеждали.

В зал я входил без представления церемониймейстером и с черного хода. Понял это после того, как осмотрелся. Отметив только громадные его размеры и найдя выход на террасу, двинулся туда. Но остановился, вспомнив основной новогодний атрибут родного мира. Новогодняя елка отсутствовала, но все стены и потолок были украшены гирляндами, разноцветными снежинками разных размеров, «дождиком».

«Когда-то это уже было», — подумал я, после десятого представления какого-то там князя. Время шло, кто-то периодически выходил на террасу, но быстро возвращался в зал. По усилившемуся гулу сообразил, что сейчас появиться монарх, поэтому направился в зал.

«Ага, все стремятся в ту сторону, значит я останусь здесь», — мысленно улыбаясь, глядел на толпу аристократов. Хотя нет, некоторые не стремились попасть в первые ряды, дабы лицезреть или лично поздороваться с императором.

— Его императорское величество Юрий Иванович Рюрикович, ее императорское величество Екатерина Владимировна Рюрикович, — казалось, у церемониймейстера в горле появился дополнительный рупор.

В дальнем конце зала открылись высокие резные двери, через которые в зал вошли мужчина и женщина. Они направились в толпу аристократов, которая зашевелилась словно живой организм. Я хотел уйти на террасу, как…

— Не может быть, — пробормотал я.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, провинция Фуцзянь, Чжанчжоу

Асами прогуливалась по парку вместе со своей телохранительницей. Когда им надо было поговорить о чем-то серьезном, они всего уходили на прогулку.

— Госпожа, вы понимаете, что это может быть очень опасным? — Наоми бросила взгляд на крону дерева и продолжила: — Слишком мало информации.

Все верно. Сначала Асами от своей подруги услышала, что ее отец однажды ездил в командировку в город Нейси. Тогда она не придала этому значения, но совсем недавно она подслушала разговор деда. Тот был чем-то очень недовольный, поэтому говорил чуть громче обычного, и в разговоре промелькнуло это название. Девушка тут же вспомнила упоминание подруги и тот факт, что дома при ней ни разу оно не упоминалось. Все это привело к тому, что она уверовала в то, что там находится нечто секретное. С учетом всего произошедшего с кланом Мин, есть основания думать, что там «зарыта» причина его бедственного положения. Теперь же девушка хотела выяснить все.

— Я понимаю, Наоми, но я хочу разобраться, во что вляпалась, дав свое согласие на брак. Кстати, вполне возможно, что и нам пригодится то, что там находиться. Максимум через шесть лет я вернусь в Россию.

— Этот Ляо больше не предпринимает попыток сделать брак настоящим?

— Вот ведь, — скривилась девушка, — он что, следит за мной?

В дальнем конце пешеходной дорожки появился оный молодой человек, направляющийся в их сторону.

— Вполне возможно, — ответила телохранительница, — это не так сложно сделать.

— Наоми, все хотела тебя спросить: тебе не кажется, что он стал каким-то… даже не знаю, как сказать.

— Заметила, но это может быть от того, что ты его постоянно отшиваешь. Вот его настроение и качается то в одну сторону, то в другую.

— Асами, — радостно воскликнул подошедший молодой человек, — какая неожиданная встреча! Ты тоже любишь гулять в этом парке?

— Я просто иду по своим делам, — отрезала японка, чуть ускорившись.

— Позволь составить тебе компанию.

Ляо не спрашивал, а просто констатировал факт. Он пошел рядом, но на этот раз не старался взять Асами под руку. Прошлого раза, когда он попытался это сделать, девушка отреагировала так, что еще пару дней у него болела кисть. Да еще невинно хлопала глазами, заявляя, что подумала, что какой-то вор хотел залезть ей в карман. И это с учетом того, что карманы на ее одежде отсутствовали.

— Наоми, а ты как думаешь, мне, наверное, следует зайти в салон? Что-то кожа у меня стала не такой бархатистой.

Женщина прекрасно все поняла.

— Несомненно, госпожа. Здесь недалеко как раз находится один из них.

— Асами, ничего подобного, — Ляо попытался отговорить девушку. — Твоя кожа самая бархатистая.

Впрочем, японка вообще не отреагировала на его слова, продолжая в разговоре развивать тему салонов. И это при том, что он прекрасно знал, что она по ним вообще не ходит. Но когда они действительно направились туда, едва сдержал раздражение, чтобы не высказать невесте все, что о ней думает. Отец его лишил наследства, но, как полагал Ляо, если он все-таки добьется настоящего брака, то все можно изменить. «Как же плохо, что исчезла эта голландка», — подумал он, видя, как девушка и женщина заходят внутрь салона. — «С ней так было хорошо, и советы давала дельные».

Асами пришлось начать процедуру, поскольку Ляо некоторое время стоял недалеко, но когда тот ушел, то под недоуменными взглядами работниц покинула их заведение.

— И ты хочешь все провернуть под европейский новый год? — задала вопрос Наоми, когда они вышли на улицу.

— Да. Здесь это не является праздником, но я поеду его отмечать. Деда я уже уведомила под его недовольство. Кстати, предупредила, что, если увижу слежку, то скроюсь с глаз наблюдателей.

— А он их отправит в любом случае, — понимающе усмехнулась Наоми. — Все продумала. Молодец.

— Поэтому на все про все, как говорят в России, у нас всего два дня. Наоми, тебе не кажется, что эта принцесса слишком навязывается Стасу?

— Вы правы, госпожа. Одним только интересом, чтобы заполучить себе программиста, пусть и настолько хорошего, как Станислав, так не действуют. Вот и приходится ему идти на уступки, чтобы оградить вас здесь от давления со стороны принцессы.

Асами только вздохнула, вспоминая своего любимого, его частые уходы в себя, когда он почти не реагировал на окружение и не замечал ее присутствия, но в то же самое время сразу ринувшегося ее защищать. Улыбка сама по себе появилась на ее лице.

— Так что тридцать первого с самого утра уезжаем.

За два дня до нового года Асами с Наоми демонстративно готовились встречать новый год по-русски, пусть и российскими подданными они являются всего полгода. Куда они решили ехать, Асами специально никому не говорила, отвечая деду, что не хочет его пристального присмотра. Отношения с ним еще немного ухудшились, но девушке уже было без разницы. Она все больше и больше понимала, что приезд деда и его доброжелательное отношение к ней вызваны только заботой о себе и своем клане. А ведь в детстве ей казалось, что все было иначе.

С самого утра тридцать первого декабря Асами с Ниоми сели в автомобиль и отправились в небольшую, как сообщили родственникам, туристическую поездку с дальнейшим празднованием нового года. По пути они остановились в двух местах, откуда открывались красивейшие виды на природу. Когда подъезжали к третьему месту, наставница (в данном случае) задала вопрос:

— Определила хвост?

— Не поняла еще.

— Да, ведут они очень профессионально.

Они вышли из машины и поднялись на специальную площадку, откуда открывался вид на долину во все ее красе. Сделав несколько кадров, они быстрым шагом направились на другую сторону шоссе. Сев в заранее пригнанный сюда автомобиль, поехали обратно.

— Вот они, — Асами уверенно показала на небольшую машину, у которой стояли пожилые мужчина и женщина. — Играют отлично, но сейчас их выдала поспешность.

— Молодец! — Наоми похвалила свою воспитанницу.

Спустя всего десять минут быстрой езды, девушка с женщиной заехали на стоянку. Здесь находилось несколько питейных заведений и даже небольшой мотель. Зашли они в женскую комнату, а оттуда вышли мама с дочерью, по одежде которых можно легко сделать вывод об их достатке — выше среднего. Сели они в недорогой семейный автомобиль и поехали по своим делам.

В Нейси они приехали во второй половине дня и первым делом сняли дешевый номер в гостинице, затем отправились гулять по городу, внимательно рассматривая здешние здания и сооружения. Городок небольшой, поэтому спустя два часа они обошли и его, и окрестности.

— Что скажешь? — задала вопрос Наоми своей ученице, когда они сели в кафе поужинать.

— Подходит ресторан на окраине города, — ответила девушка. — Больше вроде бы ничего нет подходящего.

— Еще жилой дом и склад-магазин. Особенно последний. Я тебя еще не учила этому, но там стоит очень серьезная система наблюдения, которая выглядит как дешевая. Более того, некоторые характерные детали специально убраны, точнее, спилены, чтобы даже профессионал не заподозрил. Они потеряли в гарантии, но получили то, что хотели. Признаюсь, если бы не знала, что ищем нечто очень секретное, то не отличила бы.

— Пройти ее можно?

— Можно, но сделать это будет очень сложно.

— Надо сходить и осмотреть детально, — Асами от избытка деятельности чуть не вскочила, чтобы тут же исполнить свое предложение.

— Не нужно, я все сняла на камеру. Смотри.

Наоми по памяти нарисовала здание склада-магазина, поставила метки камер и только после этого сравнила с видео. Удовлетворительно кивнув, что ничего не забыла, добавила конусы их обзора. Состояли они из двух частей: уверенной съемки и смазанной, если так можно сказать.

— Они не стали рисковать, делая весь двор и периметр максимально просматриваемым, чтобы не вызывать подозрений, поэтому получились две зоны, где пересечение происходит по смазанным областям. Если по ним передвигаться медленно, то оператор не заметит. Вот здесь и здесь. Где удобнее попасть на территорию?

— Вот, — Асами уверенно показала место. — А потом сюда к задней стене.

— Молодец. Собирайся.

Из сумок, которые заранее были помещены в последнюю машину, они достали костюмы японских ниндзя. Оделись, и теперь даже сложно было понять, что это представительницы прекрасного пола. Взяв еще кое-какие специфические вещи и некоторые электронные штучки, они вылезли через окно, скрывшись в наступившей темноте.

До склада они добрались спустя каких-то пять минут. Еще три минуты медленно ползли до ограждения. Стена была бетонная, что в данном случае способствовало ее преодолению. Наоми села на корточки, а Асами медленно забралась на плечи. Затем женщина медленно поднялась, что позволило девушке достать до верха. Асами, благодаря тренировкам, сумела медленно заползти на верх. Здесь она на стыке плит закрепила тонкий, но прочный шнур, спустив его вниз.

Еще через минуту обе шпионки ползли по территории склада, стараясь находиться в мертвых зонах. Внезапно…

— Что это? — не сдержалась девушка от заданного шепотом вопроса.

Глава 18

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва, императорский дворец

Я явно почувствовал демонические эманации, но разобрать от кого именно в этой толчее аристократов не получиться. С другой стороны, на это есть специальные службы, чтобы выявлять демонопоклонников, а я уверен, что это именно он или она. Не знаю, могут ли они как-то определять наличие энергии инферно в людях, но информация о таких жителях планеты Земля у них должна быть. Значит, и работать обязаны в этом направлении. Я все же попытался определить, но тщетно. Да и сигнал был намного меньше, чем от той блондинки в Китае. Мысленно махнув рукой на этот момент, направился на террасу.

Ушел в дальний конец, но встал на этот раз так, чтобы видеть выход из зала. Продолжающееся бурление в зале подсказывало, что императорская чета пока еще находится там. Заиграла музыка — как понимаю, начинаются танцы. И действительно сквозь окна и распахнутые двери я видел кружащиеся пары.

— Так и знала, что найду вас здесь, Станислав, — услышал я за спиной знакомый голос.

Я слышал легкие шаги, но оборачиваться не стал. В этот момент я смотрел на звездное небо, где происходило нечто странное — словно между моими глазами и космосом на несколько секунд появилась рябь или марево. Затем все пришло в норму.

— Здравствуйте, ваше высочество, — я сделал легкий поклон.

— Я тоже на балах предпочитаю находиться на террасе, — произнесла княжна.

Она некоторое время смотрела на парк, но мне подумалось, в данный момент девушка размышляет о чем-то своем.

— Знаете, Станислав, после того случая я боялась выходить на террасы или балконы, но сейчас рядом с вами страх куда-то испарился. Вы на меня странно воздействуете.

«Только этого мне не хватало», — мысленно скривился я. — «Мало ли что подумают те парни, которые исполняют роль статуй, но внимательно следят за окружающей обстановкой и, наверняка, прислушиваются к разговору. Поймут буквально, и доказывай потом, что я не ментальный верблюд». Кстати, после слов Разумовской об этой девушке, я немного изменил свое к ней отношение в лучшую сторону.

— Станислав, хочу спросить вас, — она повернулась ко мне лицом. — Существуют невидимые руны? Вы ведь рунописец, причем, весьма сильный, несмотря на возраст.

— Я еще только учусь, но я не слышал ни о чем подобном, ваше высочество, — ответил ей, размышляя к чему этот вопрос.

Она еще секунд десять смотрела на меня, затем повернулась в сторону парка, взявшись руками за перила. Минуту в молчании мы любовались парком и его оригинальной подсветкой.

— Знаете, после нападения демонов я умирала, — внезапно очень тихо, почти на грани слышимости, произнесла княжна, — и никто не мог меня спасти. Все целители и доктора лишь замедлили этот процесс.

— Я очень рад, что вы все-таки выздоровели, — я тоже глядел на парк, но краем глаза следил за княжной.

— Затем на Смольный, где я лечилась, произошло нападение. В крыле лечебницы отключили свет, ворвались неизвестные, лишили сознания охранявших меня гвардейцев. Ко мне в палату тоже кто-то входил, а когда вышел, я пошла на поправку.

Девушка умолкла, я же пока не понимал, к чему она клонит. Спустя полминуты княжна продолжила:

— Мой хороший знакомый рунописец, который пытался меня спасти, утверждает, что лечение мое очень похоже на действие исцеляющей руны, но не понимает, как это может быть, ведь никаких свитков на мне не было. Да и те, которые он мог создать, не исцеляли.

Ее высочество снова замолчала, а продолжила еще тише.

— Я находилась на грани смерти, мой дух собирался покинуть тело, и, возможно, по этой причине я помню лицо своего спасителя, — я заметил, как губ дочери императора коснулась улыбка. — И никогда его не забуду, как и то, что он сделал для меня.

«Как это возможно?», — была первая моя мысль. Но потом вспомнил многочисленные рассказы побывавших за гранью людей. В истории моей родной Земли некоторые после клинической смерти рассказывали об этом. Чаще был светлый туннель, но были и те, кто видел окружающую обстановку. Еще я понял, что эти слова девушки никто, кроме меня не слышал.

— И я сохраню тайну моего спасителя, — твердым голосом подтвердила она мои выводы.

— Я так и знала, что найду тебя здесь! — женский голос разрушил странное таинственное очарование момента.

Улыбаясь, к нам спешила принцесса Китайской империи. Одета она была в платье традиционных китайских красных тонов. Оно было из тех, что скрывают фигуру, но при ходьбе подчеркивают те или иные изгибы женского тела. «До маскарадных костюмов на новый год здесь еще не додумались, надо бы стать первопроходцем», — пришла мне на ум мысль. — «А еще в этом мире отсутствуют шахматы». Я задумался над идеей «изобретения» этой великолепной игры. Надо бы узнать у знакомых, есть ли у них резчики по дереву, поскольку третью фигуру с края доски я решил делать в восточном исполнении, то есть в виде слона.

— Стас!

— А? — я вышел из своих мыслей. — Прости, Айминь, задумался. Здравствуй.

— Принцесса, стоит наказать этого см… простолюдина за неуважение, — ее догонял княжич Голицын. — Давайте, я займусь воспитанием.

— Евгений Иванович, вам не кажется, что я сама решаю с кем общаться, а с кем нет? — холодно ответила девушка, повернувшись в княжичу. — И я решаю, обидел меня кто или нет.

— К тому же, ваша светлость, этот молодой человек находится под моим покровительством как будущий мастер рун, — мне показалось, что голос ее высочества был холоднее голоса внучки императора Китая.

— Тоже мне будущий мастер, — презрительно ухмыльнулся тот, — ему бы сначала закончить школу хотя бы.

«Какая ненависть», — мысленно удивился я. — «Вот знал, что аристократы то еще сборище скорпионов, но не предполагал, что до такой степени».

— Стас, пойдем потанцуем? — предложила мне китаянка.

— Я не танцую, — спокойно ответил ей.

— Ха, да он не умеет танцевать, — снова презрительная ухмылка княжича.

— Не умею.

— Одно слово — простолюдин, — скривился тот.

— И это верно.

Мой спокойный тон и согласие с его высказываниями еще больше распалили мужчину. К его ненависти добавилась изрядная доля ярости. Он хотел что-то сказать, но в этот момент вмещалась дочь императора.

— Станислав, пойдем прогуляемся, — великая княжна взяла меня под руку.

Мне не оставалось ничего другого, как согласиться.

— С удовольствием, ваше высочество.

Направились в сторону, где я приметил небольшую лестницу, ведущую в парк. Проходя мимо Айминь, краем глаза заметил, как сверкнули ее глаза.

— Пожалуй, составлю вам компанию, — раздалось позади нас.

Спустя пару секунд, меня с другой стороны взяли под руку. «Да что ж она делает?!», — мысленно воскликнул я. — «Действительно хочет поссорить меня со многими аристократами, чтобы у меня не осталось выхода, как принять ее предложение о переезде в Китай. Тем более что подданство уже имеется. Что она вообще привязалась ко мне?». В отношении княжны Надежды Рюрикович таких последствий не предвиделось. Судя по отсутствию заискивания перед ней, император к этой своей дочери не испытывает теплых чувств, о чем известно всем. Сейчас, скорее всего, руководство специальным отделом заставляет дворянство опасаться эту девушку.

Когда мы спустились вниз, решил попробовать свинтить от них.

— Ваши высочества, из меня очень плохой собеседник, я не умею вести светские беседы.

— А мне и не нужно это, — княжна уверенно вела нас куда-то ей одной известной цели. — Можно просто поговорить, к примеру, о вашей учебе. Я, полагаю, что вам нравится учиться?

— Разумеется, ваше высочество.

— Надежда Юрьевна, вы разобрались с несправедливостью на олимпиаде в отношении Стаса?

Сказала китаянка вроде бы спокойным тоном, но мне показалась в ней подковырка, которая должна была как-то оскорбить, что ли, княжну. «Задолбали!», — мысленно ругнулся я.

— Девушки, если вы не прекратите эти свои аристократические словесные намеки, интриги, завуалированные оскорбления я перестану с вами общаться, — сорвался я.

Поначалу не понял этого своего эпатажа, но спустя мгновение разобрался. С какого-то времени у меня внутри зудело нечто, сообщающее, что Асами угрожает опасность, а сейчас этот зуд превратилась в угрозу ее жизни. Прямо как тогда, когда они попали в демонический портальный пробой.

Я резко остановился.

— Станислав, что случилось?

— Стас?

Я стоял, вслушиваясь в свои чувства. Или как правильней назвать состояние, когда пытаешься погрузиться глубже. Признаться, хотел снова сорваться и бежать покупать билет на самолет, но интуиция подсказала, что ничего непоправимого не случиться. После этого я переключился на своих спутниц.

От княжны шло одно беспокойство, причем, достаточно сильное, а вот от внучки китайского императора немного беспокойства и раздражения. Последнее я не понял на кого оно было направлено: то ли на меня, то ли на княжну, то ли вообще просто так. И что интересно, обе глядели на меня.

— Все хорошо, — выдавил я улыбку, надеюсь, выглядело это естественно.

Мы двинулись дальше. Я, вот честное слово, не знал, о чем говорить с этими особами. Не думаю, что программирование им будет интересно или боевые искусства. Впрочем, с Асами мы разговаривали на совершенно разные темы, но никогда о высшем свете: кто с кем встречался, кто с кем провел ночь, кто кого оскорбил и кто победил в последней дуэли.

Молчание нарушила китаянка.

— Стас, а ты не думал войти в какой-нибудь род? Тебя с твоими талантами с удовольствием примет любой.

— Скажите это, ваше высочество, Голицыным, — я непроизвольно горько усмехнулся. — Или Горчаковым.

— Ты теперь подданный и Китайской империи, уверена, что там найдутся роды, которые захотят принять тебя к себе, — она прижала меня к себе. — Например, род Ся.

Если не ошибаюсь, то это как раз и есть род императоров Китая, к которому принадлежит эта девушка, полное имя которой Айминь Ся.

— Ваше высочество, я…

— Стас, мне больше нравится, когда ты называешь меня по имени, — перебила меня китаянка.

«Я бы продолжать называть тебя так, если бы ты не навязывалась и не создавала мне проблемы на ровном месте», — подумал я, но ответил другое.

— Мы сейчас на светском приеме и я должен обращаться к вам по титулу.

— Станислав, скажите, вы демонов вообще не боитесь? Как мне докладывали, у вас даже самая малость страха отсутствовала.

Княжна даже повернула голову, а в ее глазах я увидел неподдельный интерес.

— А что их боятся? — искренне удивился я. — Или ты его, или он тебя.

— Ваши высочества, прошу меня простить, но мне необходимо отойти. Не стоит меня ждать, я задержусь.

И быстрым шагом направился к отдельно стоящему зданию — типа захотел по нужде. На самом деле сбежать от них. Нет, с княжной я бы пообщался, поскольку мне показалось, что с ней можно было поговорить на некоторые темы или просто молча пройтись. К тому же я заметил, что после нападения демонов она изменилась. До этого я лично видел ее недолго, больше по телевизору, но глаза и взгляд изменились. И еще из головы не выходят слова девушки, сказанные на террасе.

Все время до полуночи я легко скрывался в парке, особенно, когда зашел в неосвещенную часть. Правда, там пришлось дважды менять свой маршрут из-за целующихся парочек.

Ба-бах… ба-бах… ба-бах!!!

— С Новым годом, Асами! — поздравил я свою любимую под взрывы фейерверков.

Еще минут семь я погулял, а затем направился в банкетный зал. Пришел, разумеется, первым и распорядитель посадил меня в дальнем от трона конце стола. Затем начали появляться приглашенные за стол аристократы: светлейший князь Меншиков, светлейший князь Волконский со своей супругой, светлейший князь Потемкин с супругой, светлейший князь Голицын.

И все.

Моих знакомых или косвенно знакомых, как князь Безбородко, здесь нет. И естественно на меня никто даже не взглянул, не говоря о том, чтобы поздороваться. Хотя нет, Меншиков бросил взгляд, а затем и Голицын. «Как интересно», — подумал я, — «оба аристократа, отпрыски которых имеют на меня зуб в плане выбора спутниц жизни, жен не имеют».

Из императорской семьи первой пришла знакомая княжна.

— Доброй ночи, господа, — поздоровалась она с дворянами.

Она кивнула мне и села рядом, чем вызвала удивление. Насколько я знаю, должна сидеть она на другом конце стола.

— Станислав, вы что, прятались?

Спрашивала она негромко, и вряд ли ее кто-то услышал, потому как аристократы продолжали вести свои разговоры.

— Ваше высочество, а вы не принесете ущерб своему достоинству, сев рядом со мной?

Спросил еще тише, чтобы никто гарантированно не услышал.

— Станислав, вы же очень умный, несмотря на ваш возраст и сами прекрасно видите отношение ко мне, — она глазами указала в сторону князей.

— Его высочество Алексей Юрьевич Рюрикович, — раздался громкий голос церемониймейстера.

— Ваше высочество…

— Ваше высочество…

Последовали кивки среднему сыну императора. Да, разница видна в приветствии Надежды и этого Алексей. Вот сейчас я убедился, что Надежде не светит ничего хорошего и сегодняшнюю должность она получила по той причине, что никто не хотел заниматься этим тяжелым вопросом.

— Как вам праздник, господа? — садясь на свое место, задал вопрос великий княжич.

— Великолепно.

— Высший блеск.

И другие восхваления в превосходной степени. Я глянул на княжну и заметил, как сверкнули ее глаза в отношении всех этих прихлебателей ее отца. Уверен, что она не забудет подобное отношение, если сумеет взойти на трон.

— Его императорское величество Юрий Иванович Рюрикович, ее императорское величество Елизавета Петровна Рюрикович, его императорское высочество Михаил Юрьевич Рюрикович.

Вот теперь надо обязательно встать из-за стола. Такие уж привила в этом мире — если в банкетный зал входят наследники, то вставать приглашенные аристократы не обязаны, а вот при императоре — будьте добры. Надежда за пару-тройку секунд до объявления пересела на свое место, и я очутился в гордом одиночестве.

Я поклонился, приветствуя монаршую чету и наследника престола, и сделал это вовремя. Признаюсь, я не сумел скрыть изумление на лице. А все потому, что почувствовал демоническую энергию, которая исходила от императрицы. И чувства были не такие как от демонопоклонниц, а походили на то, что я чувствовал от Надежды, когда та находилась при смерти. Но в то же самое время ощущения были несколько иными.

Весь последующий праздничный прием пищи я провел в попытке разобраться в этом. Кушал автоматически, поэтому даже не понял, нравится еда или нет. Хорошо, что никто не пытался со мной поговорить.

— Молодой человек, прошу вас пройти со мной, — произнес подошедший мужчина, наклонившись к моему уху.

Я посмотрел на монарха, но тот меня не замечал, зато его наследник махнул рукой: «типа могу проваливать». Я поднялся, поклонился всем и последовал за мужчиной. Выйдя из банкетного зала, он с непередаваемым высокомерием заявил:

— Я уверен, что тебе надо домой.

«Значит, все-таки проваливай», — мысленно усмехнулся я, едва сдерживая смех. Развернулся и направился на выход. Когда появилась сеть, хотел написать Асами, но, подумав, решил сделать это утром, дабы не отвлекать ее от дела.

Выйдя за пределы территории дворцового комплекса, я, как и было договорено с Разумовской, двинулся по правой стороне. Мне предстояло пройти всего триста метров до перекрестка, а там должны меня подобрать. По этой дороге могут ездить только имеющие специальный пропуск, которого у моих знакомых не было. Когда осталась половина пути, мощный удар в грудь отбросил меня назад, и я упал на землю.

«Вот и проверил защитную руну против огнестрела», — подумал я, стараясь не выдать своего состояния мимикой лица. Было больно, пуля пробила грудь, но застряла в ребрах как раз напротив сердца. И она же мешала работать «руне воскрешения».

«Работал снайпер», — боль полностью ушла и я начал размышлять о произошедшем. — «Выстрела я не слышал, значит либо находился далеко, либо отличный глушитель на винтовке. Но, скорее всего, и то, и другое. Интересно, кто меня заказал? Меншиковы или Голицыны? И сколько мне тут лежать?». На месте снайпера я бы задержался на минуту, чтобы удостовериться в исполнении дела. С другой стороны, он попал точно в сердце. «Кстати, руна пятого ранга не защитит от пули снайперской винтовки», — пришла мне очередная мысль.

Словно из ниоткуда появились двое.

— Снайпер, — услышал я голос Ивана. — Прямо в сердце. Госпожа нас…

— Он живой, — тихо произнес Петр, проверяя пульс на моей шее.

— Для всех наблюдателей я убит, — прошептал я.

Они все поняли. Петр взвалил меня на плечо, и мужчины побежали к перекрестку, где сходу запрыгнули во внедорожник.

— Мужики, нож есть? Пулю надо достать.

— Держи.

Петр с интересом наблюдал, как я расстегнул одежду и выковырял из груди пулю.

— Двенадцать и семь.

Я понял комментарий Петра, да и сам тоже подумал про этот калибр. То есть этот калибр руна держит, четырнадцать с половиной, скорее всего, тоже задержит. Точнее, не даст добраться до сердца. А вот крупнее нет. «Как же хорошо, что Асами с Наоми я сделал две защитные руны», — порадовался я.

У дома Разумовских ребята не выходили из роли и меня занесли внутрь.

— Рассказывай.

Капитан полиции пронзительным взглядом смотрела на меня, задав вопрос, как только я вошел в кабинет. Я же сначала сел в удобное кресло.

— Начну с главного. На императрице лежит проклятье, аналогичное тому, что было у княжны.

— Проклятье?

— Ну, я не знаю, как это назвать, но больше всего оно похоже именно на проклятье, описанное в фантастических книгах. Я не знаю, как оно выглядит, но это чувствуется, как демоническая энергия.

— То есть, ты чувствуешь ее? Насколько я знаю, подобными умениями больше никто не обладает. Или тщательно скрывает. Продолжай. Извини, что перебила.

— Вот только на княжну проклятье наслал минимум низший иерарх, а здесь работает демонопоклонник. Или демонопоклонница. Он насылает его, императрица лечиться, но он снова насылает. Я хочу сказать, что его сила намного меньше и действует оно медленнее. Возможно, там механизм совсем иной и я не прав, но демонической энергии в проклятии жены монарха меньше.

— К ней не подобраться.

— Да я и не собираюсь ничего с ней делать, разве что подробно изучить этот вопрос.

— Что еще было на балу и за столом?

Я рассказал почти все. Когда речь зашла о воздыхателе китайской принцессы и ее действиях, Наталья не сдержалась от ругани. Правда, произнесла это настолько тихо, что я не расслышал слов. Закончил свой рассказ событиями за столом и своими выводами в отношении княжны.

— Да, в последние дни прошел слух, что его величество крайне недоволен своей дочерью из-за отсутствия успехов в расследовании смертей рунописцев. Хотя я уверена, что оба ее брата тоже не справились бы с этим заданием, и сделали бы меньше, чем Надежда Юрьевна.

После этих слов решил сообщить им еще один момент.

— Княжна знает, кто ее вылечил. С ее слов она находилась при смерти и ее дух готов был покинуть тело. Возможно, уже покинул и находился рядом, я эти моменты не знаю. В общем, она дала понять, что знает, кто и как ее лечил, и пообещала держать все в тайне.

— Такие случаи известны, — подтвердила мои слова княгиня, — особенно часто встречаются у охотников, когда они сражаются с демонами. Что там с покушением на тебя?

Поговорив еще час, разошлись, и я отправился спать.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, провинция Фуцзянь, Нейси

Из-за ограды послышался рык. Возможно, кто-то иной и не обратил бы на него внимания, но у Асами эти звуки врезались в память на всю жизнь. Сейчас рык и вой демонических гончих она не перепутала бы никогда. Собственно, когда девушка услышала эти звуки, она и не смогла сдержаться от вопроса.

В следующее мгновение раздался мощный взрыв, от которого створки ворот вырвало с корнем и они, пролетев пару метров, упали во дворе. Тут же внутри склада сработала сирена.

— Не двигайся, — приказала Наоми.

И словно подтверждая ее слова вспыхнули прожекторы, осветившие пространство от входа в здание и до ворот. Девушка со своей наставницей очутились на границе света.

Через ворота ворвались вооруженные люди и бросились к входу в здание склада. По тому, как слажено они действовали, становиться понятно, что это профессиональные воины или наемники. Прошла всего минута, как прозвучал еще один взрыв, который на этот раз вынес ворота склада. И тут две гончие влетели внутрь.

Раздались выстрелы, крики, вой. Стали стрелять и нападавшие. Спустя полминуты стрельба прекратилась, и только рычание нарушило тишину. И доносилось оно с двух сторон: помещения и из-за ворот. «Внутри вроде одна», — вслушиваясь в ночные звуки, подумала японка. — «А вот за оградой минимум две». И тут девушка поняла, что ее смущало во всем этом — порождения инферно имели значительно меньший вид. После этого ее мысли перескочили на другой момент.

Демонические твари не могут долго находиться вне пятна, а ближайшее находится километрах в пятидесяти, если по прямой. И где-то в девяносто, если по дороге. Горный хребет, который ограждал этот город от него, был труднопроходимым. «Это что же получается, где-то портальный пробой?», — дивилась она.

В это время в створе ворот появился мужчина. Асами бросила на него взгляд и тут же, как учила Наоми, отвела его в сторону, наблюдая краем глаза. Первой мыслью было, что это иерарх, подобный тому, с кем они сражались у древнего храма. Но тот не спешил никого убивать, лишь пристально смотрел в сторону разворачивающихся событий.

Прозвучал еще один взрыв, затем уже четвертый.

«Скоро должны приехать полицейские», — подумала девушка. И точно — спустя всего минуту она услышала звуки сирен. В это время из здания доносились отголоски стрельбы. Как поняла японка, доносились те из подвала, куда спустились нападавшие.

— Сейчас здесь будет полиция. Что будем делать? — задала вопрос девушка своей телохранительнице.

— Думаю, что полиция будет уничтожена.

В это время стоящий в створе ворот мужчина скрылся, а спустя полминуты раздался грозный рык гончих. На этот раз появившийся неизвестный мужчина немного прошел на территорию. Новая стрельба, крики ужаса людей, победный рык гончей, сменившийся воем после автоматной очереди. И тут в голове девушки мозаика сложилась. «Так это демонопоклонник и новый гибрид гончих», — девушка мысленно поблагодарила своего любимого, рассказавшего о подобных вещах.

— Приготовься к сражению, — по голосу своей наставницы Асами поняла, что та уже вошла в боевой транс. — Демонопоклонник на мне, ты должна забрать у выходящих наемников, то, что они будут нести.

«А ведь точно!», — настраиваясь на режим ускорения, подумал девушка. — «В подвале стрельба прекратилась». Спустя две минуты из склада выбежало все три наемника. Двое, бежавших первыми, держали в руках по большому кофру черного цвета, а замыкающий периодически бросал взгляды назад. Вот он остановился, развернулся и…

— Начали, — прозвучал голос Наоми.

И женщина сорвалась в атаку. Миг спустя Асами устремилась к врагам. Оба бойца заметили ее, но из-за своих нош среагировать не успели. Ближайший к ней так вообще только и успел, что бросить на землю чемодан, как лишился головы. Второй успел схватиться за автомат и даже приподнять его, но клинок, напитанный силой льда, снес ему голову.

А вот шедший последним обладал ускорением на высоком уровне. Бросив внутрь здания две гранаты, он резво отскочил в сторону, вскидывая автомат. Рванувшую к нему Асами встретила автоматная очередь практически в упор, остановив ее рывок. Девушке с огромным трудом удалось удержать состояние ускорения. Враг же допустил серьезную ошибку, решив, что убил ее. Да и кто бы подумал по-другому? Он немного повернулся в сторону ворот, поэтому от атаковавшей его японки сумел только поднять для защиты автомат. Но девушка ударила его по ногам, и любимое оружие не подвело, пройдя через них, как сквозь масло. Следующим ударом она вонзила меч в спину врага, попав точно в сердце.

Повернулась к воротам и замерла, не зная, что делать. На месте, где находился демонопоклонник, стояло темное облако. Девушка понимала, что там сейчас сражается наставница, но помочь ей не могла.

Внезапно в воротах появилась гончая, тут же бросившись на девушку. Увернувшись от атаки, японка ударила в шею мечом, и сразу отскочила назад. Тварь развернулась, но совсем не так шустро, как настоящие демоны, поэтому Асами снова увернулась и новая атака оказалась на удивление удачной — меч попал точно в предыдущую рану, перерубив позвоночник в районе шеи.

— Да, тяжело без волшебных шариков твоего ненаглядного, — раздался усталый голос наставницы.

— Наоми, — девушка бросилась к ней, заметив пятна на груди женщины.

— Стой! — приказала та. — Возьми кофры и уходим. Руны уже начали заживлять раны.

— Ох, ты ж! — не удержалась от возгласа девушка, поднимая их. — Очень тяжелые.

Спустя полминуты территория склада опустела, если не считать трупов людей и тварей.

Глава 19

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя

Это задание у него было, пожалуй, самым сложным. Найти одного человека в огромном городе задача, казалась невыполнимая. И неважно, что он знал лицо, огромный города вносит свои коррективы. Начал он свои поиски с аристократических родов, имеющих мастеров рун, но здесь его ждало полное фиаско. Работа с охотниками тоже не принесла успеха.

После этого он решил посмотреть студентов Новосибирской академии магии, мало ли человек, которого необходимо ликвидировать, настоящий талант и уже на этапе учебы показывает большие способности. Но к его огорчению, здесь он его тоже не обнаружил.

И только от большого отчаяния мужчина решил поработать с учениками школы магии. И какое же было у него изумление, когда он его нашел, да еще на первом курсе. Судя по всему, его цель является настоящим гением. Но предпринять что-либо на территории учебного заведения не представлялось возможным и все, что оставалось, это ждать. И очень тщательно следить за жизнью цели.

Наконец-то он получил сведения, что молодой человек уезжает в Москву на олимпиаду. И вот здесь его ждал первый сюрприз — парня охраняли, но делали это в отдалении и скрытно. Поэтому вариант со сближением к жертве не стоит пытаться делать. За событиями в столице он следил, находясь в Кремле, и вскоре у него родился план. Но организовать смерть в номере не удалось — сначала помешала горничная, затем вернулся сам парень, на удивление очень быстро решив задачи.

Зато после его победы в международной олимпиаде, план ликвидации созрел полностью. Мужчина прекрасно знал, что молодого человека, как победителя, пригласят на праздничный ужин, но более получаса не дадут ему находиться рядом с аристократами. Поэтому ждать цель в засаде пришлось недолго. Любимая снайперская винтовка английского производства с мощным глушителем не подвела — в прицел он четко видел, как пуля разорвала одежду цели напротив сердца. Выждав минуту, он увидел, как охрана молодого человека сработала очень быстро и грамотно, отнеся его в машину.

Но к его удивлению Разумовские, которые охраняли парня, не спешили сообщать о смерти. Куратор же, к которому он обратился за помощью, приказал, чтобы тот продолжал следить за этим родом и ждать известий.

Пришлось вернуться в Новосибирск, поскольку в Москве слежку передали другому агенту, и снова заниматься слежкой. И в один трагичный момент пришли сведения, что цель жива и невредима появилась в школе. Тогда он отправил неизвестному куратору сообщение: «Я вернулся», означающее, что задание не выполнено.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, провинция Фуцзянь, Чжанчжоу

Глава клана Мин пребывал в бешенстве, унять которое он не мог. Не помогал ему даже опыт прожитых лет. Он ходил по своему кабинету, ожидая вестей от руководителя службы безопасности клана. Он уже как два дня занимается расследованием нападения на секретную лабораторию. Даже на первый беглый взгляд становится понятно, что нападение тщательно спланировано, а значит кому-то стало известно о лаборатории некоторое время назад. Как считает начальник службы безопасности, не менее месяца требуется, чтобы подготовить подобную операцию.

Наконец-то раздался стук в дверь и сразу же вошел начальник службы безопасности.

— Господин, — поклонился тот.

— Доклад.

— Начну с главного. Два изделия действительно похищены.

— Сервер?

— Чан Си́нджу удалось его уничтожить, похитителям никакая информация не попала.

— Хорошо, — не сдержал облегченного выдоха глава клана.

— Акция спланирована очень грамотно и профессионально, нападавшие знали о лаборатории, но о ее плане, скорее всего, нет. Об этом говорит тот факт, что они клюнули на семь дверей-обманок из девяти. Пришлось полиции показать документы, что настоящими владельцами являемся мы, чтобы охладить их рвение. У них полностью уничтожен дежурный патруль, поэтому пришлось пустить их на территорию, но под жестким нашим присмотром.

— Погибшие были на территории?

— Нет, только подъехали, как демонические гончие уничтожили всех.

— Гончие? Они не могут отходить так далеко от пятна.

— Кроме них, там присутствовал еще маг, поклоняющийся демонам. По крайней мере, отголоски их магии еще сохранялись, когда прибыли эксперты императорского клана.

— Еще и они, — процедил сквозь зубы старик. — Мертвые нападавшие опознаны?

— Это совершенно точно наемники, но кто такие и откуда установить не удалось.

— Почему так решил?

— Там собраны люди с разных стран и разных национальностей. Но я считаю, что убиты все, — начальник службы безопасности сделал паузу, давая возможность высказаться главе, но, не дождавшись, продолжил: — Трое последних оставшихся в живых, как и демонопоклонник, убиты холодным оружием, в то время как все остальные огнестрельным.

— То есть заказчик сразу устранил исполнителей?

— Я не исключаю эту версию, но считаю, что вмешался кто-то третий. И он же забрал кофры с изделиями.

— Сколько их было? Это могла быть Асами со своей телохранительницей? Вы установили их маршруты передвижения?

— Их боевые умения позволяют справиться с оставшимися бойцами, но я уверен, что без ранений не обошлось бы, а у них даже царапины нет. По времени, если они знали место, тоже сумели бы добраться, если считать с момента, когда те сбросили слежку.

— Но могли, — кивнул себе старик и задумался.

У него же была уверенность, что это сделали именно эти двое, хотя какие-либо доказательства отсутствовали. «Мага наверняка взяла на себя эта Наоми, ее шестой ранг льда вполне мог противостоять магии демонов», — размышлял он. — «Но как эта мелкая справилась с воинами? Наверняка, оставшиеся в живых были не последними бойцами и тоже владели ускорением. И ведь действительно на них ни царапины». Он первым делом заподозрил их, очень уж этой Асами не нравится, что ее используют втемную. Поэтому когда те появились первого января, он очень внимательно следил за ними.

После этого его мысли переметнулись на другую проблему. Надо искать место под новую лабораторию, а сделать это незаметно в данном случае крайне сложно. К тому же денег на ее обустройство нет. Поэтому женитьба его внучки становится еще больше насущной. Рецепт специальной алхимической омолаживающей микстуры и доля в производстве чипов стоит финансовых вливаний клана Танг.

— Я запрещу внучке покидать поместье, ссылаясь на атаку неведомого врага.

— Господин, при всем уважении к вам, вы не сможете это сделать, — мужчина поклонился. — Молодая госпожа не входит в клан Мин.

— И все же я настою на своем. А ты найди новое место под лабораторию и оформи покупку, как всегда.

— Слушаюсь, — мужчина поклонился и покинул помещение.

«Ничего, полгода можно потерпеть», — он недовольно скривился, понимая, что раньше никак не продолжить исследования. — «Главное, что данные исследований не попали к врагам. А там, когда наладится производство, то равных клану Мин не будет, и можно будет начать захватывать другие кланы. А там и до смены правящей династии недалеко».

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва, дворец Голицыных

Светлейший князь Иван Тимофеевич Голицын, глава одноименного рода, сидел в кресле с бокалом вина, анализируя прошедший день. А он были богатым на события, особенно в плане принятия кардинальных решений. По большому счету он только начал это делать, как в гостиную вошел его сын и наследник Евгений.

— Это твоих рук дело?

Князь уперся своим тяжелым взглядом в своего отпрыска. Тот же в свою очередь, в совершенно спокойном голосе отца почувствовал надвигающуюся грозу. Смысл вопроса молодой мужчина понял, но все же решил уточнить.

— Что ты имеешь в виду, отец?

— Ты наверняка знаешь, что ходят слухи об удачном покушении на этого Смирнова. Вот я и спрашиваю: твоих рук дело?

У княжича похолодело в груди от тона родителя, который он слышал всего третий раз в жизни. Да, он обратился к соответствующим людям, занимающихся деликатными делами, но было это только два дня назад, и за это время они никак не могли подготовить убийство. К тому же те, после выполнения заказа, всегда сообщают об этом заказчику. Ему же до сих пор ничего не сообщили, из чего молодой мужчина сделал вывод, что слухи не связаны с ним и его заказом. Поэтому ответил отрицательно.

— Я к этому не имею никакого отношения.

— Сегодня китайская принцесса Айминь Ся официально заявила, что в случае смерти подданного их империи роду, который стоит за покушением, род Ся объявит войну. И его величество Юрий Иванович Рюрикович дал добро с условием, что другие рода не пострадают.

— Да что она вцепилась в этого смерда?! — не выдержав, вспылил наследник.

— Ты прекрасно знаешь, что писанные и неписанные законы в Китае немного другие: там только наследников выдают за равных, — в голосе князя появился металл. — Они могут легко выдать замуж дочь за простолюдина, если у того имеются таланты. Сейчас Разумовские, этот старый хитрый лис, молчат, выискивая свою выгоду, поэтому доподлинно неизвестно, умер парень или нет.

— Отец, да что в нем такого? Подумаешь, выиграл олимпиаду, — Евгений скривился, словно проглотил лимон. — Не он первый, не он последний.

— В общем, так: если он умрет и выясниться, что к этому причастен ты, я не только лишу тебя наследства и выгоню из рода, но и объявлю на тебя охоту, — припечатал глава рода. — Мне война с императорским родом Китайской империи не нужна. Свободен.

Молодой мужчина покинул помещение сильно раздраженным. Сам же князь продолжил свои размышления. «Наказать этого смерда все равно надо, вот только заняться этим должны настоящие профессионалы», — подумал он. Князь прекрасно знал, к кому мог обратиться его сын, поэтому понимал, что выйти на этих исполнителей можно. Другое дело люди совсем иного круга. К ним могут обращаться исключительно главы родов и их наследники, достигшие тридцатипятилетнего возраста. Это правило, установленное наемными убийцами, соблюдалось неукоснительно, поэтому главы родов никогда не сообщали своим наследникам об этих людях до оговоренного возраста.

«Теперь еще надо брать в расчет этого старого лиса», — недовольно подумал мужчина. — «Род Разумовских сейчас не имеет того влияния, как раньше, но у него остались очень хорошие связи. Ладно, и на старого лиса найдется свой охотник», — последняя мысль подняла немного настроение.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва, императорский дворец

— Дорогой, ты сегодня был в ударе, — молодая женщина устало откинулась на подушки.

Немолодой уже мужчина лишь победно вскинул голову, как бы говоря, что могу еще и не такое. Он накинул на себя императорскую мантию и направился к столу, где стояла бутылка очень дорогого вина и два бокала. Налив в оба по три четверти, он вернулся к кровати.

— С вами, кобылками, только так и надо, — он с торжествующим взглядом подал бокал лежащей женщине.

— Милый, я же просила тебя не называть меня так, — женщина демонстративно надула губки.

— А как же еще назвать наши постельные скачки? Вон как я загнал тебя, — самодовольно усмехнулся.

Женщина, в самом деле, очень устала, но вовсе не от постельных утех. Сильнейшее ментальное перенапряжение, когда она взламывала защиту монарха, было тому виной. А сделать это можно было только в определенные моменты близости, да и то далеко не всегда. «Проклятая кровь Рюриков», — ругалась про себя женщина. — «А ведь у него уже разбавленная. Не зря в отношении же древнего рода правителей ходят упорные слухи, что никому никогда не удавалось преодолеть их ментальную защиту». У обоих сыновей она тоже хороша, но все же не настолько как у их отца. А вот у дочери защита невероятно мощная, что создается впечатление, что у нее полностью проснулась кровь предков.

— Что делает ее величество, — женщина решительно поднялась.

— Не знаю, — император упал на ложе, — кажется, хотела почитать. Вы, графиня, сейчас пойдете к ней?

— Да, ваше величество, — женщина сделала книксен. — Нужно что-то передать?

— Передайте, что через пару часов ее очередь, — ответил монарх и захохотал.

— Слушаюсь, — на этот раз она поклонилась.

«Это вряд ли», — мстительно подумала женщина. — «Недолго тебе осталось бодрствовать».

Это так. Ментальное воздействие на разум, которое она использовала, сначала вызывает подъем вследствие того, что организм для борьбы с внешним вмешательством усиленно начинает вырабатывать адреналин. После прекращения адреналиновый шторм резко прекращается и наступает слабость. К сожалению, она не научилась работать более виртуозно, то есть менее заметно для внушаемого, чтобы подобного не происходило.

Императрицу графиня нашла там же, где и ожидала — в библиотеке. Войдя в кабинет, она сделала положенный книксен, затем подошла к женщине и села в кресло напротив.

— Как там его величество? — спросила супруга монарха, затем потерла виски и добавила: — Снова считает себя гигантом «мысли» и предлагал прийти мне через некоторое время?

В голосе монаршей особы графиня почувствовала нотки негодования. «Снова начинает сползать ментальная установка», — подумала она. — «Как же не вовремя». Сегодня ей снова удалось усилить закладку на негатив в отношении великой княжны. Еще немного и император снимет ее с должности. К сожалению, отменять приказ «О рунописцах» император не мог, потому как, если бы произошло это, то вызвало много бы вопросов у аристократов. И тогда могли заподозрить ее во влиянии на монарха. Начальник его охраны и так с подозрением относится к столь длительным отношениям.

А сейчас, к тому же, она увидела еще, что ее заклинание почти развеялось. «Снова использовала руны», — недовольно подумала женщина.

— Ваше величество, он очень хорош, — привычно ответила фрейлина.

Графиня поднялась и, подойдя к императрице, чуть наклонилась.

— Что читаете, ваше величество?

Правая рука сделала небольшой жест, и темная небольшая клякса упала на спину жене императора. Она еще не обладала настоящей силой, поэтому приходиться работать малыми заклинаниями, которые можно нейтрализовать целительскими световыми рунами шестого ранга.

— «Историю создания магии» авторства Александра Александровича Рюрик.

Несмотря на небольшие магические данные, Екатерина Владимировна была очень эрудированной в любой области, а в магии старалась быть лучшей. Этот момент у императрицы доходил до крайности — она крайне не любила тех, кто знает больше нее. Многим аристократам известен этот пунктик, поэтому в разговоре никогда не показывали свои истинные знания.

— У меня нет магических способностей, — также привычно ответила графиня, усмехаясь про себя: «У меня есть нечто намного лучше».

Она снова опустилась в кресло, чтобы немного отдохнуть и восстановиться. Ментальные техники на этот раз отняли значительно больше сил, поэтому на ее величество сил уже не осталось. Завибрировал ее телефон, сообщая о получении сообщения.

— Ваше величество, вы позволите покинуть вас?

— Разумеется, Анна, можете идти отдыхать.

В коридоре она прочитала сообщение: «Я вернулся», вызвавшее у нее волну ярости, поскольку означало оно, что молодой человек, которого надо было срочно убить, остался жив. Такого провала от этого агента она не ожидала. Теперь ее господин не даст еще больше силы. А ведь на новогоднем балу он не показался столь сильным, больше походил на стесняющегося «ботана», как иногда дети называют тех, кто постоянно сидит за науками.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск

По настоянию Натальи я на следующий день вылетел в Новосибирск. К тому же по предложению ее деда мы не стали ничего говорить ни про покушение, ни про мое состояние. Даже Асами сообщил не я, а княгиня Троекурова, да и то не прямым текстом, а намеками. Не знаю, чего добивался дед Натальи, но ему виднее, он ведь всю жизнь крутиться среди аристократов и прекрасно знает их и то, что необходимо делать, чтобы выявить, как он сказал, «точки влияния и заинтересованности». Поэтому мой отъезд происходил как в самом крутом шпионском романе. Все мы прекрасно понимали, что заинтересованные лица будут следить за домом, отсюда и вытекала конспирация.

Я залез в машину еще в гараже, затем на подземной стоянке пересел в другой автомобиль, который и доставил меня в аэропорт. По стандартам необходимо было еще раз сменить машину, но мы делать этого не стали. Вероятно потому, что летели на личном самолете все того же князя Безбородко, дочь которого решила слетать в Китай. Дозаправиться же он должен в Новосибирске.

— Значит, это из-за тебя мне вместо лечения пришлось срочно заинтересоваться достопримечательностями Китайской империи?

В каюту вошла красивая девушка лет двадцати пяти, а меня в который раз накрыло демонической энергией. На этот раз снова проклятием, и мне сразу стали понятны слова про лечение.

— Простите, ваша светлость. Сожалею, что не дал вам выздороветь.

По моим ощущениям это то же самое проклятие, что было у императрицы. А вот кто его навел, тот же человек или нет, не имел ни малейшего понятия. Она села напротив и с нескрываемым интересом принялась рассматривать меня.

— Китайская принцесса, наша великая княжна, молоденькая княгиня, — с усмешкой произнесла. — Кто-то еще?

— Лучше первых двух не было бы, особенно первой, — буркнул я, размышляя говорить девушке о причине ее недомогания или нет.

— Я понимаю, что ты талант, но все же что они нашли в тебе? По слухам ты и в рунописи показываешь отличные успехи.

Ее доброжелательность плюс помощь их семьи решили вопрос. Я и так склонялся к тому, чтобы помочь девушке, как минимум в рекомендациях.

— Ваша светлость, против вашей болезни надо использовать только целительские световые руны шестого ранга. Любое другое действие только замедлит прогресс болезни, но не избавит от нее.

— Та-а-ак, — произнесла девушка, и улыбка исчезла с ее лица.

Эмоции тоже изменились, но негатив ко мне по-прежнему отсутствовал. Лучше всего их можно было описать, как «встала на след». В общем, проявилась их родовая черта докапываться до сути и не упускать добычу. Она еще несколько секунд смотрела на меня, затем вышла из каюты. Я же, взяв рюкзак, зашел в туалетную комнату. Достал лист бумаги, начертил на нем «руну исцеления», затем спрятал обратно в рюкзак.

Вернулась девушка только через полчаса очень расстроенной, что было заметно даже на ее лице. Она села напротив и долго глядела на меня отсутствующим взглядом.

— Наш рунописец не может создавать световые руны шестого ранга, — внезапно произнесла она. — И у друзей такого мастера рун тоже нет.

— А вы помните, когда началось недомогание?

— Приблизительно месяц назад у меня резко ухудшилось самочувствие. Целитель подлечил, но спустя несколько дней снова стало хуже. С тех пор и живу так: то болею, то лечусь. Отец сказал, что по рекомендации княгини Натальи Александровны Разумовской я могу обратиться к тебе за помощью.

Я задумался. В данный момент могу использовать созданный недавно свиток, но нет гарантии, что на девушку больше никто не наложит проклятье. Теперь же раздумывал над рисованием руны на теле. Вот только в этом случае она должна находиться без сознания, чтобы не узнать о моих умениях. Подумал было о снотворном, но вспомнил причину, по которой выходил рисовать руну в другое помещение. А значит, не зря создал ее. А вот, если она вновь заболеет, то пусть приезжает в Новосибирск, а там я позабочусь, чтобы никто не видел.

— У меня осталась еще одна руна, так что все в порядке. Скажу сразу — руна не моя, поэтому показывать ее не имею права, и все должен сделать сам. Наверняка же здесь имеются скрытые камеры, — я обвел взглядом каюту.

— Я прикажу отключить их.

— Не стоит, ваша светлость, — я покачал головой. — Раздевайтесь до пояса и ложитесь на кровать на живот. Я сейчас выйду.

— Ну, ты наглец, — девушка поднялась, показывая, решилась на лечение.

Прождал совсем немного и после крика «входи» вернулся в каюту. Княжна лежала на кровати, прикрывшись ниже пояса одеялом. Я достал свиток, положил ей на спину, натянул одеяло, предварительно активировав руну.

— Подождем немного.

— Не стоит, я чувствую, что он уже распался.

Я снова вышел и каюты, а когда вернулся, девушка сидела с задумчивым видом. Нет, не задумчивым — она старалась почувствовать себя, свое состояние.

— Теперь понимаю, почему тобой интересуются разные принцессы.

Больше разговаривать мы не стали и все оставшееся время я провел за ноутбуком. Встретили меня прямо у трапа и отвезли к Троекуровым.

— Здравствуй, Станислав. Ты, вероятно, в недоумении, почему тебя привезли сюда, а не хотя бы в поместье клана Ватанабе-Мин? Причины две: во-первых, Леонид Тимофеевич просил тебя еще день или два не воскресать; во-вторых, я получила посылку из Китая, предназначенную тебе.

Я очень удивился, а потом мне стало любопытно от кого же та. С Асами я на всякий случай не общался, но мне казалось, что это от нее. Когда вошли в предназначенную для меня комнату, я увидел даже не посылку, а багаж, настолько был большой ящик.

— Двойная крышка, — Анастасия Ивановна показала на ящик. — Когда открыли, то нашли письмо от твоей Асами, которая сообщила, что багаж предназначен для тебя. Дальше сам.

И оставила меня в одиночестве. Открыв вторую крышку, мне в глаза бросился конверт, в котором находилось письмо для меня.

«Привет, любимый.

Мы с Наоми удачно съездили в гости. Это тебе подарок оттуда. Его уже почти взяли другие, но мы сумели их убедить отдать его нам. Надеюсь, тебе понравится».

«Даже здесь шифруется», — я улыбнулся. После этого я начал доставать из контейнера… рыцарские доспехи. Вот реально: нагрудник, наручи, наколенники, набедренники и шлем. Два рыцарских доспеха, в которых отсутствовали какие-либо приспособления для его крепления друг с другом. Из записки любимой я понял, что их операция прошла не совсем гладко, и кто-то другой хотел похитить товар, но ей с телохранительницей удалось отнять его у них. Это, если правильно понял ее иносказание. По металлу можно легко сделать заключение, что это не какие-то там древности, а вполне себе новые изделия. Но с учетом всего, это должно быть ноу-хау, нечто совершенно новое в мире.

— Буду разбираться, — пробормотал я, собирая все обратно в контейнер, который решил оставить у Троекуровых.

Через день, особо не скрываясь, отправился к своим друзьям-беспризорникам. Точнее, меня просто подвезли к поместью Ватанабе-Мин. Пусть сейчас они уже имеют место жительства, но для меня эта пятерка всегда останется такими. Все зимние каникулы мы проводили вместе, впрочем, не покидая территории. Я общался с Асами, выяснив подоплеку их «дела», и оказался прав в своем предположении. Она же сказала, что хочет добраться непосредственно до информации об исследованиях.

Пообщался я и с приехавшей Разумовской. Она не стала сообщать мне, что им удалось выяснить, сказав только, что китайская принцесса очень серьезно была настроена начать войну родов, если бы я погиб. А император по какой-то причине не стал препятствовать, заявив об этом во всеуслышание. Про остальное она сказала «есть интересная информация».

Отдых пролетел быстро и на следующий день надо возвращаться в школу на учебу.

В огромном холле все ученики разбились по группам и группкам, даже простолюдины собрались в компании по интересам. В помещении стоял гул, сопровождающийся иногда восторженными восклицаниями. «Как же все это знакомо», — подумал я, вспоминая школьные годы родной Земли.

Направлялся я прямиком к аудитории, где должно проходить первое занятие, но был перехвачен одноклассницей, княжной Чернышевой.

— Здравствуй, Станислав.

— Здравствуйте, ваша светлость.

— Хочу поздравить тебя с первым местом и просто жажду узнать подробности, почему ты выступал, как подданный Китайской империи?

— Потому что у нас поступают всегда по справедливости, — раздался знакомый голос, которого совсем не ожидал услышать.

— Ясминь, а ты что здесь делаешь? — я повернулся к китаянке.

— Как что? — удивилась та. — Учиться буду вместе с тобой.

— Ты умеешь создавать руны?

— Нет, я маг.

— А-а-а, — я облегченно выдохнул, — тогда мы учимся не вместе.

— Станислав, просвети нас, как это произошло? — Александра, казалось, не заметила появление китаянки.

— Девушки, рад вас всех видеть, но у меня есть срочные дела.

Я даже поклонился им, и отошел, мысленно костеря принцессу. «Вообще ненормальная», — возмущался я. — «Ведь абсолютно точно, что прислала сюда сестру на учебу, чтобы та наблюдала за мной».

Первым уроком у нас была «Демонология». Я сел на свое обычное место, а вот Ясминь демонстративно уселась рядом. Учитель Бард вошел в аудиторию вместе со звонком.

— На сегодняшнем уроке мы поговорим о влиянии демонической энергии на нашу электронику. Как вы уже знаете…

Договорить он не успел, так как у него зазвенел телефон. Это было странно, поскольку никогда еще за полгода учебы преподаватели не разговаривали во время занятий. С другой стороны, это охотник и его могут вызвать в любой момент из-за портального пробоя. Но я-то знаю, что здесь его не может быть. По мере разговора, лицо мужчины принимало все более озабоченное выражение, что даже загалдевшие ученики притихли. Когда же он закончил разговор, в аудитории стояла полная тишина.

— Все демонические пятна в мире начали сильно пульсировать. Подобного не случалось никогда.

— И что же тогда будет? — не выдержала какая-то девчонка. — Пробой, как тогда летом?

— Многочисленные портальные пробои по всей планете, а, может быть, что-то еще хуже.

Он сошел с кафедры и быстрым шагом покинул помещение.

Content

Ростислав Корсуньский
Рунописец

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19