Мастер 8

Глава 1

Валерий Чащин

Мастер 8

(Книга восьмая: Мастер. Другие миры. Столичные реалии, и не только. Другие уровни)

Аннотация

Приключения целителя Алекса Рателя продолжаются и теперь уже даже не на Саарде, а в других мирах. Проблемы множатся и иногда совсем неожиданно выходят на совсем другой уровень. Но зато кое-что становится более понятным.

Глава 1

Алекс вовсе не забыл свои недавние мысли и чаяния во время того самого последнего нападения, и сейчас в очередной раз перелопачивал свои архивы. Но так пока и не смог подобрать для себя подходящие боевые конструкты. И дело было даже не в долгом времени и сложности формирования практически любого мощного конструкта. Просто то, что он хотел бы по характеристикам и конечным результатам, было ему пока «не по плечу». Что-то по-настоящему мощное, что уже можно было противопоставить серьезной современной боевой технике, начиналось с ранга старшего магистра. А то, что ему сейчас было доступно, уже его не устраивало.

Да, старший магистр боевого направления, мог даже один натворить немало дел на поле боя, но современные ударные системы, хотя и уступали по разовому урону, но зато превосходили по скорострельности и запасу энергии. Потому и активно развивали это направление, не смотря на немалую стоимость изделий и долгий изначальный период зарядки и накопления энергии. Алекс в общем-то и раньше это знал, потому и делал упор на маскировку, защиту, оружие и ударные системы, но последнее столкновение показало ему, что еще желательно иметь в запасе какую-то собственную ультимативную штуку.

Но пока ничего подходящего подобрать так и не смог, все-таки он был целителем, и это накладывало свои ограничения, даже не смотря на поглощенные камешки. Так что на данный момент оставалось только продолжать искать, и заодно пока двигаться прежним путем. И он как раз вскоре ждал в гости Вальтера, чтобы проконсультироваться по поводу запасов энергии и энергетических накопителей. Алекс просто чувствовал, что до следующего ранга ему еще далеко, не смотря на серьезные целительские нагрузки. Все-таки на более высоких рангах «прокачка» и развитие происходят достаточно медленно. И с этим ничего не поделать особо, у него и так была достаточно интенсивная нагрузка в клиниках. Кроме того, он в общем и целом понимал, что развивается неплохо и достаточно быстро, просто хотелось бы еще быстрее.

От этих размышлений и поисков его оторвал неожиданный вызов лэрда Агелая. Тот попросил его принять и провести процедуру своему бывшему капитану одного из космических кораблей, сейчас вернувшемуся на Новый Орион в связи с выходом на пенсию. Алекс немного удивился, поскольку эта процедура была достаточно типовой и известной, и ее могли провести практически в любой приличной клинике. Но отказывать в подобной просьбе, конечно же не стал, и естественно согласился принять отставного капитана.

Хотя сейчас он не брал пока новых пациентов, у него и так была полная загрузка. Во-первых, большой список желающих пройти процедуру «Имперский жемчуг». Несмотря на существенное ускорение процесса, все равно на каждого клиента уходило по несколько дней, вместе с обследованием и прочими лечебными процедурами. А обещаний представителям Золотых Родов он раздал, как оказалось достаточно немало, рассчитывая, что не все захотят сразу воспользоваться такой возможностью. Но, как оказалось, земля слухами полнилась, и многие уже разузнали, что у него процедура проходит легче и быстрее. Так что желающие пройти процедуру прямо сейчас, как-то все не переводились.

Во-вторых, были еще и его старые клиенты из местных элит, после открытия клиники естественно вспыхнула очередная волна интереса к нему. Здесь ему приходилось уже кому-то и отказывать, но далеко не всем, тем более, что он планировал закрепиться на Новом Орионе. И в-третьих, он по-прежнему продолжал вести практику в трущобах, и также не собирался от нее отказываться, пока находился здесь в городе.

Но все же, одной из основных причин было то, что он снова планировал «путешествовать». С вводом в строй объектов и увеличением вычислительных мощностей, информация постепенно собиралась, и он понимал, что в какой-то период времени потребуется уже его личное участие. Поэтому принял решение, что каждые два-три месяца будет переезжать и путешествовать, а затем возвращаться на Новый Орион. Тем более, вести целительскую практику он мог где угодно. Так что он уже запланировал поездку в столицу, поскольку предполагал, что его участие в «экспансии» на Гелиос все же может понадобиться, по крайней мере, на первоначальном этапе. И потому, по рекомендации Кристофера уже даже нанял архитектора и дизайнеров, для отделки и приведения в жилое состояние его столичного особняка.

* * *

Новый Орион. Город Ганза. Территория усадьбы Алекса

Они с Вальтером привычно отправились на лужайку у теперь уже нового дата-центра компании. Серый увязался следом за Алексом еще из кабинета, а приятелю на колени запрыгнула рыжая Муська, появившись откуда-то из кустов.

— Такое ощущение, словно у них очередь расписана. Каждый раз другие кошка или кот. Сколько их всего у тебя? — произнес Вальтер, гладя довольно мурчащую кошку.

— Естественно, я составил и утвердил им график, чтобы приходили по очереди и не путались под ногами. — с полной серьезностью в голосе, проговорил Алекс, переводя мысль приятеля в шутку. — А всего их пятеро, три кота и две кошки.

— Я тут просматривал отчет Алекс. Ты словно собираешься открывать собственный вычислительный центр. Зачем тебе столько серверов для своих нужд, если это не секрет? — задал следующий вопрос излишне наблюдательный приятель.

— Ты прав Вальтер, сейчас пока незачем. Просто, я могу себе это позволить, вот и воспользовался служебным положением. Я тут как-то подумал на досуге, и решил создать собственный серверный центр. Пока есть такая возможность приобрести и смонтировать самое совершенное оборудование. Тем более, подвал под домом у меня большой и пустой. Так что пусть лучше будет, вдруг для чего-то срочно понадобится, а у меня уже есть. — ответил он Вальтеру, и эта версия была не хуже чем другие.

Тем более, что он действительно установил в подвале под жилым домом часть серверного оборудования, и ни кого туда не допускал. Зато появилось четкое объяснение для всех, куда исчезла большая партия оборудования, а так, просто выкупил для собственных нужд. Тем более, что у каждого Рода полно своих различных секретов и неочевидных проектов, и излишне интересоваться подобным было не принято, на что он собственно и рассчитывал.

— Нет, ты точно перестраховщик и параноик Алекс. — проговорил с улыбкой Вальтер. — Впрочем, я тебе уже это говорил.

— А я тебе на это отвечал. — с усмешкой произнес Алекс, и поспешил перевести тему разговора на более актуальную для себя. — Кстати, после последнего инцидента, я понял, что тогда ты был прав по поводу запаса энергии. И сейчас меня интересуют самые мощные, нестационарные энергетические накопители. Что можешь сказать по этому поводу?

— Все так же, ничего особо хорошего. Нет, такие накопители естественно производятся и даже не одной серьезной компанией. Но, как ты догадываешься, в свободной продаже их нет, и не будет. Все объемы выкупаются крупными игроками — военно-промышленными корпорациями или влиятельными Родами и Домами. Мы работаем с подобными накопителями, когда их предоставляет заказчик, но прямых выходов на подобных производителей ни у меня, ни у отца нет. — сообщил ему в общем-то известную информацию Вальтер, здесь в целом была схожая ситуация, как и с серверным оборудованием последних поколений.

— Да я понимаю. Но самих производителей и собственников ты можешь назвать? — спросил он у приятеля.

— Это без проблем. — усмехнулся Вальтер, и по памяти перечислил ему больше десятка компаний и их реальных владельцев, а Алекс все это старательно записал для виду, хотя Ника и так запомнила, и уже начала собирать самую общую информацию из сети.

— Будешь пытаться найти на них выходы? — спросил его Вальтер.

— По крайней мере, попробую. Но ты все равно заказывай самые мощные накопители из доступных к приобретению, пусть их и придется подождать. Пока будем усиливаться ими, а там видно будет. — произнес Алекс, поскольку догадывался, что просто так выйти на серьезных производителей не получится.

— А я тебе еще тогда это предлагал Алекс, сейчас бы уже все было в наличии. — улыбнулся Вальтер.

— Так я же не отрицаю, я уже все осознал и принял. — ухмыльнулся в ответ Алекс.

* * *

Гелиос. Столица. Загородный клуб «Три сосны»

На территории дорогого развлекательного комплекса сейчас было достаточно шумно и весело. Сегодня здесь отдыхали представители одной из самых больших и влиятельных в Содружестве миров столичной гильдий целителей. И они себе ни в чем не отказывали, хотя в целом все проходило вполне даже пристойно, все-таки они были целителями, а не буйными боевиками после удачной военной кампании. На террасе второго этажа, откуда открывался замечательный вид на ухоженную территорию и озеро, так и вовсе стояла поначалу тишина, встроенные артефакты отсекали любой лишний шум, и обеспечивали конфиденциальность.

Но, кроме того, на террасе были активированы еще и принесенные гостями артефакты, обеспечивая дополнительную защиту. Поскольку, за большим и богато накрытым столом собралось руководство гильдии, во главе с председателем. Дела у гильдии развивались вполне себе неплохо, особых проблем тоже не было, так что, обсудив вначале итоги работы и будущие планы и перспективы, члены правления тоже отдали должное закускам и горячим блюдам, ну и само собой разнообразным, но при этом очень качественным и дорогим напиткам.

Постепенно и на террасе атмосфера раскрепощалась, пошли уже общие и индивидуальные разговоры, и естественно, в том числе были последние слухи, сплетни, и обсуждение коллег. Как более, так и конечно же менее удачливых, все-таки члены правления являлись самыми обычными людьми, и ничто человеческое им было не чуждо. Но через какое-то время и очередное количество выпитого алкоголя, нашлась все же достаточно актуальная и даже болезненная и неприятная для многих тема.

— Господа, господа целители. Мне недавно удалось раздобыть достоверные сведения из первых рук, как проводит процедуру «Имперский жемчуг» этот появившийся непонятно откуда молодой целитель. — громко заявил, перекрывая шум голосов, один из собравшихся на террасе, уже достаточно подвыпивший мужчина среднего возраста, и его конечно услышали.

— Мне удалось переговорить аж с двумя его клиентками, а потом и обследовать их. — продолжил мужчина, после того, как привлек всеобщее внимание к себе. — И я честно скажу, что ничего не понимаю. Хотя, как вы прекрасно знаете, занимаюсь целительством уже более двадцати лет, и уже минимум пять лет провожу эту процедуру.

Как я выяснил, у него большая и прекрасно оснащенная клиника в Ганзе на Новом Орионе, но работает он всегда почему-то только один. Никаких помощников и ассистентов, даже регистраторов или секретарей нет, вообще никого, если не считать огромной собаки и кошек. Он сам встречает у входа людей, сам проводит обследования, и предварительное лечение, и сам же проводит процедуру. Никаких других специалистов и профессионалов, только сопровождающие лица и охрана, что само по себе уже удивительно и непонятно.

Но главное господа, сама процедура проходит всего полтора часа. Полтора часа господа. И после нее он спокойно продолжает ходить, говорить и даже проводить обследования и какие-то мелкие процедуры. А его клиенты уже через час-полтора достаточно спокойно отправляются к себе домой. Это похоже на какое-то мошенничество господа, хотя проведенные обследования показали просто идеальное состояние клиенток, и тот самый эффект «жемчужной» кожи. Я не понимаю господа, как такое может быть, но тут явно что-то не так. Я чувствую, что там точно есть какой-то подвох. Тем более господа, насколько я слышал, у него всего лишь ранг младшего магистра.

После его эмоциональной речи, заговорили практически все одновременно, все-таки алкоголь не идет на пользу даже целителям. Из общего шума выделялись отдельные фразы и обрывки, создать комиссию… пусть все подробно покажет и докажет… отозвать лицензию и разрешение… возмутительно… этого нельзя так оставлять. Молчали только председатель гильдии и его первый заместитель. Во-первых, они уже знали эту информацию, причем значительно раньше остальных, а во-вторых, понимали, что никаких оснований и прав для каких-либо официальных действий, и тем более проверок у них нет. К тому же свои, пусть и устные договоренности молодой целитель полностью выполнял. А самое главное, у парня не было ни одного недовольного клиента, а вот покровительство серьезных Золотых Родов, как раз было. Дав всем сумбурно выговориться и выплеснуть эмоции, председатель гильдии заговорил.

— Я прекрасно понимаю и разделяю вашу озабоченность господа. — произнес председатель уверенным и хорошо поставленным голосом стараясь привлечь все внимание и заодно успокоить собравшихся. — Поскольку если вдруг что-то такое всплывет впоследствии, то это несомненно нанесет удар по нам всем. Но и вы должны понять, что с наскоку здесь действовать не получится. Не просто так он сначала заручился серьезной поддержкой, и тем более не просто так засел на другой планете. Так что, он явно не случайно выбрал именно Новый Орион. Вы все наверняка неплохо знаете, как там ведутся дела, и как легко раздаются разрешения и лицензии. Но вы правы господа, с этим определенно что-то надо делать, и мы обязательно над этим подумаем. И если понадобится, то подключим все наши связи и возможности. А вас я попрошу проявлять сдержанность господа, насколько я знаю, не смотря на возраст, он достаточно опытный и прожженный делец.

Даже под действием алкоголя, все притихли, поскольку понимали, что в целом председатель гильдии прав. Но вместе с тем, все четко осознавали, что с этим вопросом точно нужно что-то решать. Поскольку практически все члены правления, или сами, или представители их Родов, проводили в своих элитных клиниках процедуру «Имперский жемчуг». И все понимали, что уже скоро начнут появляться вопросы по процедуре, причем не к этому молодому целителю, а как раз к ним. А их клиенты не те, чьи вопросы можно игнорировать. В общем, никто пока не понимал, что с этим делать, но вот то, что делать что-то нужно, как раз хорошо понимали все.

* * *

— Добрый день… лэрд Алекс? — полувопросительно произнес крепкий мужчина в возрасте, вовсе не выглядевший пенсионером, видимо его несколько смутил возраст Алекса.

— Да, проходите лэрд Михаэль, я вас жду. — улыбнулся посетителю Алекс.

— Прошу прощения лэрд Алекс, просто не ожидал, что вы так молоды. — проговорил мужчина. — Позвольте еще раз представиться по всей форме Михаэль Дымов, капитан первого ранга космического флота в отставке. Правда, до сих пор не могу к этому привыкнуть. Я бы и дальше летал, но эта болезнь нарушила все планы. В общем, решил перебраться на Новый Орион, я ведь отсюда родом, а лэрд Агелай посоветовал обратиться к вам.

— Ничего страшного, лэрд Михаэль. Но не будем затягивать, прошу, проходите сразу в процедурный кабинет. Проведем диагностику, и если все подтвердится, то сразу и проведем процедуру. — ответил ему Алекс и они перешли в соседнее помещение.

Он устроил пациента в полулежачее кресло-трансформер, и приступил к полной диагностике. Как и обычно в его практике, Алекс всегда проводил полный комплекс обследований, если пациент попадал к нему первый раз. Хотя для подтверждения заявленной процедуры, в принципе было достаточно всего пары диагностических конструктов.

— Что-то не так лэрд Алекс? — спросил отставной капитан. — Просто вы проводите больше процедур, чем флотская комиссия, при подтверждении ежегодного допуска по здоровью.

— Пока все так, лэрд Михаэль. Но в целом вы правы, я действительно провожу расширенное обследование по своим собственным нормативам. Просто я не знаком с регламентом флотской комиссии, так что вполне возможно, что даже в большем объеме. Но я почти всегда так делаю, когда пациент попадает ко мне в первый раз. — ответил ему Алекс, продолжая формировать один конструкт за другим.

— Ну все, лэрд Михаэль, я закончил обследование. — проговорил Алекс, занося в карточку все данные. — Процедура вам действительно показана, и как раз подходит очередной срок. Так что, можем начинать саму процедуру.

— Хорошо, начинайте лэрд Алекс, раз показана. — со вздохом проговорил отставной капитан.

После ухода капитана Алекс забрался в семейный архив. Синдром рассеянного внимания периодически случался у одаренных, занятых на сложной ответственной работе, требующей большой отдачи, напряжения, и сопряженной со стрессами и повышенными нагрузками. И обычно он проявлялся с возрастом и естественным старением организма. Проявлялось это в том, что периодически человек «терялся», просто забывал, что делает в данный момент. От этого помогало проведение лечебной процедуры раз в полгода, и дальше человек мог практически полноценно жить. Но от серьезных нагрузок и слишком ответственной работы рекомендовалось воздерживаться, так как при больших нагрузках и стрессах синдром мог снова проявиться, не смотря на процедуру.

Но вот общие результаты обследования несколько удивили и насторожили Алекса, у капитана оказалась явно хорошая наследственность и очень мощный естественный иммунитет. Несмотря на возраст, в целом здоровье у него было отменное, и организм находился в очень приличном состоянии, гораздо лучше, чем у большинства его сверстников. И тут вдруг этот синдром, что достаточно нехарактерно в конкретном данном случае. Видимо ранее никто не пытался глубоко разбираться, потому как по возрасту, роду службы со стрессами и нагрузками он как раз подходил, да и явных отклонений и заболеваний у него не было.

Так что Алекс продолжил искать, и после обычного комплексного обследования, применил еще несколько уже узкоспециализированных конструктов из архива своего Рода. Неслучайно отставной капитан заметил, что он слишком долго занимается диагностикой, тем более, что у того явно был большой опыт прохождения различных обследований.

И в конце концов Алексу удалось кое что заметить, небольшую аномалию в глубине энергокаркаса. Капитану он сразу ничего не сказал, не хотелось пока ни обнадеживать, ни наоборот дополнительно огорчать. С этой внешне крайне незначительной аномалией еще предстояло разобраться. Является ли она возможной причиной синдрома, а главное, лечится ли она, и вообще влияет ли на организм. К сожалению, не смотря на возможности целителей, был в архиве и раздел практически неизлечимых болезней и отклонений, обычно проявляющихся при наложении сразу нескольких негативных факторов.

Потому позднее он внимательно изучал те разделы семейного архива, что как раз были посвящены этой теме. И по всему выходило, что предки капитана оставили ему в наследство не только мощный иммунитет и крепкое здоровье, но и редкую передающуюся на генном уровне аномалию, приведшую со временем к синдрому рассеянного внимания. Но, самое главное, он нашел, что эта наследственная аномалия, и ее последствие в данном случае в виде синдрома, поддаются лечению.

Как оказалось, этот синдром рассеянного внимания достаточно частое заболевание среди стареющих придворных, и даже членов императорской семьи, стрессов и нагрузок у них там хватало с избытком. Так что этой теме и ее изучению уделялось повышенное внимание. Потому и неудивительно, что одна из разработанных техник вполне подходила под данный случай. Естественно первым делом Алекс проверил, доступны ли ему к применению эти лечебные конструкты. И как уже не раз было с семейным архивом, техника была на грани его возможностей, поскольку во дворце работали лучшие и достаточно сильные целители. Но все-таки он мог ее использовать.

Так что капитану повезло, что Алекс оказался очень внимательным и въедливым, и кроме того у него в архиве нашлась подходящая техника. Лечение предстояло достаточно длительное, несколько сеансов в течении трех месяцев, но что-то ему подсказывало, что отставной капитан вряд ли откажется от такой возможности. И пусть у капитана нет кучи денег и связей, это было не страшно, денежных пациентов у него и так хватает. А вот использование очередной техники практически на пределе, плюс отработка на практике очередного редкого направления, это и для него самого будет достаточно полезным.

* * *

В который раз уже Алекс просматривал найденную информацию по владельцам компаний, занимавшихся производством самых мощных энергетических накопителей последних поколений. Но даже этой самой общей собранной в сети информации ему вполне хватало, чтобы сделать выводы, что просто так к ним попасть и пробиться не получится. Хотя ему и нужно-то было относительно небольшое количество накопителей. Здесь, как и на Саарде, серьезные производители самой совершенной и технологичной продукции, тоже были очень закрытым сообществом.

На отдельном экране у него был выведен список людей, что теоретически могли составить ему протекцию в этом деле. Но проблема была в том, что всех этих людей не интересовали просто деньги, в ответ им наверняка что-то потребуется в будущем. То есть на нем повиснет неизвестный пока долг, который может оказаться несопоставимым с оказанной услугой. Как говорил его наставник, в этом деле всегда вход один золотой, а выход уже два. То есть, проще говоря, за казалось бы обычным звонком с просьбой о небольшой услуге, могут скрываться какие-то серьезные договоренности, уступки, послабления, или сделки не имеющие к предмету просьбы никакого отношения. Вот и с него могут спросить потом кратно больше, и влезать в это дело ему пока очень не хотелось. А должников такого уровня у него не было. Так что вопрос по-прежнему оставался открытым.

Но накопители все же были нужны, пусть и не так срочно. Он уже хотел было закрыть экраны и заняться другими делами, но потом вспомнил одну из своих теоретических задумок по поводу производителей серверного оборудования.

— «А почему бы собственно и нет. Вероятность конечно мизерная, но попробовать все же стоит. По крайней мере, здесь я ничего не теряю, а там глядишь и подвернутся другие варианты». — проговорил он мысленно сам себе.

Так что Алекс попросил Нику подготовить нейтральные, и ни к чему не обязывающие письма от его имени владельцам компаний, где выражалась заинтересованность в приобретении их продукции. «Фирменные» бланки своих «деловых» писем они с Никой уже приготовили раньше, там ненавязчиво и лаконично упоминалась его клиника, и услуги любой сложности, в том числе и «Имперский жемчуг». Это пока была одна из немногих серьезных услуг, которая могла бы заинтересовать этих людей.

Прочитав текст подготовленного письма несколько раз, и не найдя что поправить, добавить или убрать, он дал добро Нике на отправку писем на официальные почты Родов. Он конечно не очень-то и рассчитывал на успех этой затеи, но никаких других приемлемых вариантов на данном этапе у него не было.

Глава 2

Глава 2

После недавних событий и нападения, минивэн пришлось в очередной раз серьезно переделать. Теперь он уже точно стоил как пара-тройка «Майбахов», но полноценной крепостью от этого все равно не стал. Просто в нем стало еще меньше места внутри, да и грузоподъемность немного снизилась. Срочно пришлось увеличивать количество накопителей энергии, и это повлекло за собой замену двигателя на более мощный, но заодно спереди появился таран, на подобие, как у десантных модулей. Эти изменения привели к изменению развесовки, энергосистемы и прочего.

Специалисты Вальтера, конечно же витиевато ругались, но они уже постепенно стали привыкать к нестандартным заказам Алекса. А Вальтер по секрету сообщил ему, что они даже ждут его странных заказов, так сказать от обратного, им самим было интересно, получится у них очередная дичь или нет. Тем более, что заказчик за все платит.

Так что очередная, хотя и временная, как он рассчитывал переделка завершилась. Минивэн стал мощнее, совсем немного быстрее и гораздо энерговооруженее. Теперь уже можно было рассчитывать минимум на четыре выстрела системы номер один. А вот на другой уровень без мощных накопителей нового поколения уже было не перейти. Но Алекса и это на данном этапе устраивало, поскольку свои поездки в аномальную зону он прекращать не собирался. Хотя и сейчас непосредственно охотой не занимался. Вернее как раз занимался, но от последствий его «экспериментальной охоты» не то что ингредиентов, но порой и следов от искаженных тварей не оставалось.

Вот и сегодня в очередной свой выходной он снова отправился в аномальную зону, подгадав время, когда там не было спутников наблюдения. Заодно он немного изменил свой порядок выдвижения. Едва въехав в трущобы, где переставала действовать система подавления дронов, он выпускал сразу три звена, одно из которых искало просто любые отличия от предыдущих выездов и прочие аномалии. Так что на окраине приходилось пережидать дольше времени, а иногда еще приходилось ждать, пока пройдет усиленное сканирование на подозрительном участке. Но зато, таким образом, он рассчитывал избежать ловушек, на подобие той, в которую угодил прошлый раз.

Проехав по полукругу в аномальной зоне, он выбрался в самую дальнюю ее часть от города. Нет, искаженные твари там были точно такие же, как и везде, просто ему не нужны были случайные свидетели и наблюдатели. Оставив минивэн, он аккуратно под маскировкой пробрался на территорию обитания одного из достаточно крупных прайдов, установил несколько датчиков, и так же осторожно вернулся обратно, хотя и пришлось пройти не одну сотню метров. Остановившись неподалеку от минивэна, он замер и сосредоточился, прикрыв глаза. Рядом бесшумно шнырял Серый, да и дроны под управлением Ники тоже контролировали округу, так что он сосредоточился на самом эксперименте.

Сложный объемный конструкт напитался энергией и активировался. В первый момент он дернулся с непривычки, но быстро освоился. Просто пока еще не привык, что картинка появляется не на экране, а как бы сразу в глазах. Сейчас он «парил» на землей и управляя конструктом, перемещал его подвижную часть к нужному месту. Не сразу, но он определил сверху место, где недавно устанавливал датчики. Стая тварей также находилась неподалеку, и он приступил к следующему этапу, постановке магической метки. Сложность заключалась в том, что захватить меткой предстояло всю стаю. Не с первой попытки, но он справился.

Свернув конструкт, он оставил лишь соединяющую нить, и следом сразу начал формировать новый, еще более сложный и объемный конструкт. Он не спешил и делал все неторопливо и аккуратно, сейчас важно было просто провести эксперимент, и не более. Напитав энергией очередной объемный конструкт, он отправил его по удерживаемой нити к цели, облегченно и устало выдохнув при этом. А через недолгое время уловил достаточно мощное магическое возмущение на удалении. И следом просмотрел запись, дроны разведчики подтвердили уничтожение всей стаи, пусть и не очень большой.

Затем он подошел к мобилю и просмотрел показания прибора, датчики ожидаемо вышли из строя, но перед этим успели зафиксировать нанесенный урон. То есть, очередной эксперимент прошел вполне удачно. Но в ходе этих экспериментов, ему уже вовсе не казалось, что его источник такой уж большой и мощный, усталость и некоторое опустошение явственно ощущались.

Хотя этот конструкт еще не дотягивал по мощи, до тех значений, как ему бы хотелось, и как он планировал ранее, но приходилось учитывать реалии, свою специализацию и свой ранг. Так что он пока подобрал несколько боевых конструктов из доступных, которые на данном этапе были ему «по плечу». И сейчас как раз проводил натурные испытания, определяя уже свой фактический урон, время формирования и прочие околонаучные данные, вроде тех, как он себя чувствует, после формирования. А потом он выберет пару-тройку самых эффективных и подходящих для него, и уже займется их отработкой. Кроме того, предстояли испытания отобранных конструктов и в пределах прямой видимости.

Заодно Алекс уже заранее испытал и проверил на практике технику наведения боевыми магами мощных дальнобойных конструктов на цель. И это оказалось отдельным непростым испытанием, но после нескольких неудачных попыток, у него стало получаться. Да, конечно Ника с помощью дронов и сканирования могла поставить метку гораздо быстрее и эффективнее, и кроме того, как оказалось, у военных, тоже были похожие соответствующие технологии. Но, вдруг когда-то ему понадобится наводить конструкт в городе, где глушат дроны, так что он естественно не стал отлынивать и освоил «ручную» постановку меток. Саму же возможность применения он сразу проверил, как у него стало получаться. Да, городские системы глушения и защиты на эту технику тоже влияли и не в лучшую сторону, но использовать ее все же можно было. Просто расход энергии получался гораздо выше, и требовалась повышенная сосредоточенность, но с этим у него как раз проблем не было.

Зато сейчас он стал лучше понимать, почему так уважают и опасаются гранд-мастеров. Получалось, что никакие технологии, защита и боевая техника до конца не помогут и не защитят, если гранд-мастер издалека наведется на цель и ударит чем-нибудь ультимативным. Этакий сдерживающий фактор для особо ретивых, со стороны влиятельных Родов. У тех же Гилфордов к примеру только официально было пять гранд-мастеров.

Так что пока он отрабатывал и испытывал то, что ему сейчас подходило, остальное придется осваивать позднее, хотя этого «позднее» было совсем немного. Наверняка, были и другие более мощные и эффективные конструкты, которые могли бы ему подойти уже сейчас, но проблема была в том, что выбор у него был крайне невеликий. Что-то он нашел в архиве своего Рода, что-то подобрал из архивов своих наставников, но список все равно оказался достаточно коротким. Что, в общем-то, было и не удивительно, просто потому, что специализация Родов была совсем иная, а в открытом доступе, и тем более в базовых справочниках, конструктов и техник такого уровня не было.

Но не все было так печально и сурово, испытания показывали достаточно неоднозначные, но позитивные результаты, которых от него вряд ли ожидают. Как оказалось, штрафы на применение боевых конструктов, вполне компенсировались его возросшими возможностями. Так что ему сейчас были доступны боевые техники рангов младшего магистра и частично магистра. Плюс размер его источника и резерва позволяли применить даже нескольких подобных конструктов, ну может не несколько, но пару-тройку точно.

И кроме того, и это могло стать его самым главным козырем, различными потоками сознания, он мог формировать одновременно сразу два подобных конструкта. Предварительно он прикинул, что должно получиться, но это предстояло еще проверить и испытать. Так что некоторый задел на будущее, чтобы удивить соперников у него был. Другой вопрос, что все это приходилось выяснять и проверять только опытным путем, чем он сейчас как раз и занимался.

* * *

Неожиданный вызов застал его во время вечерней «чайной церемонии», и поскольку лужайка, где он сейчас находился, была достаточно защищена от постороннего внимания, да и Черныш с мохнатой бандой бдили, так что он взял в руки планшет и ответил. Вызывал его Алексис Нахимов, тот самый заместитель главы службы безопасности корпорации «Накатоми Индастриз», и как Алекс подозревал, много еще кто на самом деле.

— Добрый вечер лэрд Алекс. Мы можем сейчас приватно поговорить? — как и в прошлый раз, практически без предисловий начал разговор собеседник.

— Добрый вечер лэрд Алексис. Да, я сейчас один и в усадьбе, так что можете спокойно говорить. — ответил ему удивленный Алекс, поскольку никакого вызова и разговора не ожидал.

— Это по поводу нашего самого последнего момента в разговоре, лэрд Алекс. Вопрос с добровольцем еще актуален? — продолжил его собеседник, частично прояснив причину звонка.

— Да, актуален. — кратко ответил Алекс, ожидая продолжения.

— Просто у нас появился подходящий кандидат для проведения испытаний. И он как раз сейчас находится на Новом Орионе. Вы готовы его принять лэрд Алекс? — лэрд Алексис не забыл о его словах, и похоже нашел ему желающего поучаствовать в эксперименте гранд-мастера, что было достаточно неожиданно.

— Да, лэрд Алексис, я готов его принять. И как раз завтра у меня свободный день. Так что он может подъехать в усадьбу в любое время. Но лучше, конечно же с утра. — ответил ему Алекс.

Он уже понял, что очередного выходного у него не будет, а потом сообразил, что его собеседник возможно даже знал об этом, поскольку выяснить график приемов ему не так уж и трудно. Но с другой стороны, появилась возможность провести эксперимент с «Гармонией» и пушистыми помощниками, и для этого стоило пожертвовать выходным.

— Тогда он подъедет к вам к девяти часам. Всего вам доброго лэрд Алекс. — проговорил его собеседник.

— И вам всего доброго лэрд Алексис. — ответил ему Алекс, уже размышляя, кого из пушистой банды взять для проведения эксперимента.

Утром другого дня, без пяти минут девять к воротам подъехал самый обычный с виду и неброский мобиль. Открылись ворота, и он сразу заехал на территорию. Из салона выбрался мужчина неопределенного возраста, чем-то неуловимо походивший на «простых мужичков» из анклава. И он так же не определялся, как сильный одаренный, да и вообще не определялся, как гранд-мастер. Настолько умело он скрывал свою ауру.

— Доброе утро лэрд Алекс. Меня зовут Дмитрий. — произнес мужчина, подходя к нему, и следом задал вопрос. — Надолго затянутся процедуры?

— Доброе утро, лэрд Дмитрий. Это как пойдет, но скорее всего, может затянуться и на весь день. — ответил ему Алекс.

— Тогда я пожалуй отпущу мобиль. — проговорил мужчина и ненадолго вернулся к своему транспорту, а затем, когда мобиль выехал за ворота, они сразу отправились в здание клиники.

— Лэрд Дмитрий, мне необходимо провести полное обследование. Так что не могли бы вы снять свою маскировку. — проговорил Алекс, когда они зашли в процедурный кабинет, и практически сразу после этого почувствовал очень тяжелое давление ауры.

— Прошу вас устраивайтесь в кресле лэрд Дмитрий. — произнес Алекс, внутренне подобравшись, чтобы снизить влияние давления, а когда мужчина устроился в кресле, сразу приступил к диагностике.

И то, что он увидел и определил, ему сразу же очень не понравилось. Он не знал, да и точно не хотел знать, где был, и чем занимался совсем недавно этот гранд-мастер. Но одно было совершенно точно, совсем недавно тому пришлось выложиться до предела, а возможно и за пределом. Энергокаркас этого гранд-мастера был весь перекручен и поврежден, аура была сильно уплотнена по одному краю, похоже, даже могучий иммунитет и повышенная регенерация не справлялись. И скорее всего, мелькнули у Алекса мысли, подобное мог совершить с ним только другой гранд-мастер, или судя по насыщенности ауры и мощи давления пациента, даже возможно несколько гранд-мастеров.

Но судя по тому, что его пациент был жив и здесь, похоже, им это не особо помогло. Правда, к текущим проблемам Алекса, сейчас это точно не имело отношения. И главное, пока он даже не понимал, что нужно делать, ну не было у него опыта лечения гранд-мастеров. Да и возможно даже ни у кого особо не было, обычно могучие организмы высших одаренных справлялись сами. Но делать все же что-то нужно было, так что он дал срочное приоритетное задание Нике, найти в архивах любое упоминание подобных или чем-то похожих случаев, а сам пока занялся дальнейшей диагностикой.

Сейчас перед ним был наглядный пример того, почему он и сомневался, обращаться с просьбой по поводу накопителей, или нет. Поскольку у этих людей ничего не делается в простоте. Вот вроде как они просто выполнили его пожелание по поводу кандидата, но случайно «забыли» изначально уточнить, в каком состоянии здоровья он должен пребывать. А потом «забыли» оповестить, в каком состоянии тот реально находится. Да он и сам, стоит признаться не уточнил, поскольку даже не предполагал, что гранд-мастера в спокойное мирное время тоже оказывается, могут иногда выкладываться по полному, и вот это «полное» он сейчас и получил в качестве одолжения. Расслабился он и как-то привык считать, что это просто столпы и гаранты, и потому не учел, что они могут сцепиться между собой. Тем более он действительно ни разу вживую не видел боевого применения сил гранд-мастером, что его никак не оправдывало, внимательнее нужно относиться к договоренностям в будущем, особенно с подобными людьми.

— Что лэрд Алекс, все плохо? — спросил у него гранд-мастер, когда он закончил диагностику.

— Честно признаюсь, пока что не знаю. Нет у меня подобной статистики и наблюдений. Так что будем пробовать устанавливать это опытным путем. Вы готовы лэрд Дмитрий? — ответил ему Алекс абсолютно спокойным и ровным голосом.

— Готов. Хуже чем есть, уже точно не будет. — так же спокойным, но уставшим и тихим голосом проговорил его собеседник.

Поскольку Ника пока еще ничего не нашла и не подобрала, Алекс начал с того, что скорее всего, особо не поможет, но точно не помешает. Он начал одну за другой создавать и накладывать на пациента все техники релаксации, которые знал, повышение тонуса, магический массаж, вывод токсинов и шлаков и прочее. И неожиданно это даже немного помогло. Нет, аура естественно не пришла в порядок и повреждения не стали исчезать, но пациент немного расслабился, и боль, явно терзавшая его, частично отступила.

Он повторял эти техники по кругу, несколько раз отправляя пациента в душ после очистки организма от накопившихся шлаков и токсинов. А после Ника все же нашла одну высокоуровневую технику, подстегивающую естественную регенерацию, и еще одну, снимающую внутреннее напряжение. Так что, он сразу приступил к следующему этапу, по ходу внося корректировки. Когда он запустил первую технику, пациент напрягся так, что затрещало кресло, пришлось срочно накладывать дополнительно обезболивание. Эти техники он повторял, пока не понял, что больше они не приносят результата.

Наконец Ника подобрала еще одну высокоуровневую технику из его семейного архива. Несколько раз прочитав описание, он понял, что это уже вполне может подойти, и кроме того там была сноска, что данный конструкт может применяться перед использованием основной стабилизирующей техники. И он сделал вывод, что речь как раз может идти о «Гармонии», так что он решил ее использовать. Да, некоторые риски конечно же были, но, как и сказал его пациент, хуже уже точно не будет.

Вообще-то целительские техники не могли навредить напрямую, если не использовать их совсем уж неправильно и ровно наоборот, к примеру вместо остановки кровотечения, усилить циркуляцию крови.

Однако косвенно навредить бесполезными или неправильными техниками все же можно, напрасно расходуя ресурсы и силы организма, и тем самым ослабляя его, в то время как болезнь или ранение не устранены и не устраняются. Но, как говорила наставница, любой гранд-мастер крайне живучий… одаренный, если сразу не прибили, то со временем выкарабкается и оклемается. Другой вопрос, что на это возможно могут потребоваться годы, и все это время тот не сможет нормально оперировать силой, то есть будет уязвимым для врагов, да и те же боли никуда не денутся.

За всеми этими манипуляциями время незаметно приблизилось к обеду, так что Алекс решил сделать перерыв. Пообедать и заодно восстановить собственный резерв, он чувствовал, что энергия ему еще сегодня понадобится. Они пообедали с неожиданным сложным пациентом там же в клинике, и приступили к очередному этапу. Лэрд Дмитрий не задавал никаких вопросов, молча выполнял все его указания, а на его очередной вопрос ответил предельно просто.

— Делайте, что считаете нужным, лэрд Алекс.

Так что он приступил к созданию очередного сложного конструкта, перед этим усыпив пациента, поскольку конструкт должен действовать, согласно описанию, два с лишним часа. Конструкт воздействовал почти четыре часа, и после него Алекс снова провел полную диагностику. Картина стала значительно лучше, по крайней мере, энергокаркас частично выправился, и аура просматривалась более равномерно. Да и сам пациент выглядел бодрее и расслабленнее, боли явно уже не терзали его так сильно. Потому Алекс решил все же приступить к «Гармонии». Поскольку как он понял из описаний, здесь было только два варианта, пациент может долго и медленно восстанавливаться естественным путем, либо попробовать провести процедуру.

— Остался последний и самый сложный этап. — проговорил Алекс все тем же спокойным и ровным голосом. — Мы можем отложить его на завтра, чтобы вы могли отдохнуть и немного восстановиться. Либо мы можем провести все сейчас, на ваш выбор лэрд Дмитрий.

— Если возможно лэрд Алекс, то хотелось бы закончить сегодня. — практически без раздумий ответил ему гранд-мастер.

— Хорошо лэрд Дмитрий. Тогда я займусь подготовкой. — ответил ему Алекс. — Процедура может затянуться на несколько часов. Так что если нужно кого-то предупредить, то самое время это сделать.

Лэрд Дмитрий взглянул на часы и потянулся к смартфону, а Алекс занялся подготовкой к процедуре, вернее даже не к ней самой, а к процессу долгого ожидания. Он сходил в кабинет, и поставил вместительную артефактную термокружку к кофе-машине, потом принес несколько бутылочек с тоником, водой и энергетиком. Затем подумал, и принес несколько энергетических батончиков, на случай если ожидание затянется. И следом закончив эти «лечебные» приготовления, усыпил пациента.

— Серый, где ты там, пора работать. — произнес Алекс в открытую дверь, но в ответ получил только смутный образ.

— Даже так. Хорошо, тебе видней. — удивленно проговорил Алекс и отправился к дверям, поскольку Серый вызвал остальную мохнатую банду.

Кошки, как по команде беззвучно расположились вокруг пациента, Алекс тоже устроился в своем удобном кресле, и на всякий случай проверил подачу энергии от накопителей здания. Все было в порядке, и он приступил к созданию своего самого сложного пока конструкта. Снова зеленые кольца, словно коконом стали окутывать тело пациента. И опять конструкт потреблял просто чудовищное количество энергии, так что, достаточно быстро почувствовав близость опустошения источника, он сразу подключился к стационарным накопителя здания и процесс продолжился дальше. Наконец конструкт «насытился», и он запустил его в работу, наблюдая, как поток разделился сразу на пять ответвлений, и через пушистых помощников потек к пациенту.

В этот раз процедура пошла не совсем так, как в случае с дедом Василем, кроме того, что энергии потребовалось значительно больше, так еще и энергетический канал не прервался и потихоньку продолжал тянуть из него энергию. Но сейчас пока хватало возможностей восстановления собственного источника. Похоже, не зря он провел все свои приготовления, скорее всего особо отлучиться и не получится.

Почти девять часов потребовалось конструкту, пока он не развеялся, и это не смотря на помощь пушистых помощников. Еще, уже ближе к концу снова усилился отток энергии, так что опять пришлось присоединяться к накопителю, видимо конструкту не хватило запаса. Но наконец-то все вроде как завершилось. Вначале Алекс отнес пушистых помощников отсыпаться в другую комнату, потом сделал себе чашку крепкого кофе, и только потом приступил к диагностике.

Аура пациента практически выровнялась и сейчас была достаточно однородной, энергокаркас тоже более-менее выправился, да и значительная часть повреждений исчезла. Но самое главное, сейчас уже во всю работала естественная регенерация мощного организма гранд-мастера. Так что, как предполагал Алекс, полное восстановление пациента, это вопрос самого ближайшего времени, и его помощь уже не потребуется. Он не стал больше откладывать и принялся будить гранд-мастера. Тем более, что завтра, вернее даже уже сегодня, поскольку была глубокая ночь, предстоял очередной рабочий день.

Лэрд Дмитрий открыл глаза и как-то сразу подобрался, а мощная тяжелая и давящая аура заполнила все пространство. Потом он видимо осознал, где находится, и давление немедленно схлынуло, вернее вообще исчезло. Он осторожно приподнялся на кресле и сел, затем очевидно погрузился в себя, оценивая состояние, и следом поднял удивленный взгляд на Алекса.

— Я конечно знаю, что чудес не бывает. Но это действительно невероятно, и раньше я бы сказал, что невозможно. Примите мое искреннее уважение лэрд Алекс. — проговорил лэрд Дмитрий и продолжил. — Когда мне порекомендовали обратиться к вам, я не очень-то верил в успех вашего эксперимента. Но то, что вы сделали, это выше всяческих ожиданий. Я благодарю вас лэрд Алекс.

— Я рад, что все удачно сложилось лэрд Дмитрий. Но я действительно не знал, получится или нет, так что нам с вами повезло. — ответил ему Алекс.

— Удачи и везения на пустом месте не бывает лэрд Алекс. Это практически всегда результат длительной подготовки, упорства и труда. — проговорил лэрд Дмитрий, потом немного помолчал и продолжил серьезным тоном. — Я признаю долг перед вами лэрд Алекс. Мне как раз сейчас никак нельзя быть… В общем, я оставлю вам контакт, вы всегда можете обратиться ко мне с практически любой неразрешимой проблемой.

Град-мастер сделал весомый упор на слове любой, так что Алекс прекрасно понял его, он примерно догадывался, чем тот занимается, а большего он и сам знать не желал.

— Я услышал вас лэрд Дмитрий. — так же серьезно ответил ему Алекс.

— Могу я помочь вам лэрд Алекс уже сейчас, в чем-то менее… серьезном? — спросил у него гранд-мастер.

Алекс на мгновение задумался, не обратится ли по поводу подходящего боевого конструкта, раз подвернулся подходящий случай и возможность, но не стал пытаться выжать из ситуации максимум.

— Благодарю вас лэрд Дмитрий, но пока ничего такого не требуется уровня гранд-мастера. — ответил ему Алекс.

— Ну что же, тогда мне пора собираться. Еще раз благодарю вас лэрд Алекс. — произнес лэрд Дмитрий и потянулся к смартфону.

Когда гранд-мастер уехал, Алекс устало посмотрел на часы и решил остаться в клинике и все же немного поспать перед утренним приемом. Поедая очередной батончик, он запивал его очередной чашкой кофе и размышлял. Сегодня он получил просто бесценный практический опыт, который вряд ли смог бы получить где-то еще. Кроме того, он получил долговое обязательство от гранд-мастера боевого направления с весьма специфическими умениями, так что о нем вряд ли известно широким массам. И вдобавок не просто боевого, а явно практикующего, и заодно чудовищно сильного. Он хотя и ощущался слабее, чем тот же дед Василь, но точно не так и намного.

Зато стал понятней один из моментов удержания власти республиканцами среди могущественных Родов и Домов. Скорее всего, к самым непонятливым и чересчур возомнившим, однажды приходил такой вот Дмитрий, или как его там зовут на самом деле, а самое главное вряд ли он такой один. Мелькнула было мысль, попросить Нику поискать в сети информацию у какого Дома или серьезного Рода совсем недавно произошли глобальные неприятности. Но он отмел ее, ни к чему это, он и так теперь знает, что подобные люди есть, а тайн ему и своих хватает.

Его размышления прервал появившийся совершенно сонный Серый, тот подошел к креслу запрыгнул к нему на колени, и тут же снова уснул, свернувшись в клубок. Алекс тоже решил отбросить на время все мысли и все-таки поспать, но, уже засыпая, вдруг осознал, что непосредственно задуманный эксперимент он так толком и не провел. Осталось совершенно непонятным, хватит ли одного кота помощника на гранд-мастера или нет, и сколько все же часов и энергии потребуется на обычную процедуру. На этой мысли он окончательно и провалился в сон.

Глава 3

Глава 3

Алекс сидел перед экраном и просматривал в ускоренном режиме очередной ролик для своего канала. Его вмешательства в создание контента требовалось все меньше и меньше. По сути, он в основном вел периодические удаленные переговоры по поводу рекламных контрактов, да просматривал ролики, практически уже никогда не внося в них правки. Теперь его доходы не так уж и зависели от поступлений с канала, но все равно это был достаточно стабильный поток, и отказываться от него он не собирался. Тем более, что подавляющую часть работы за него делала Ника.

От просмотра очередного ролика его отвлекло поступившее письмо от местной администрации, так что он немного насторожился, и не стал откладывать его на потом. Но оказалось, он совершенно зря беспокоился. Это была информационная рассылка и заодно персональное приглашение на закрытый ежегодный городской аукцион распродажи конфискованного имущества. Прилагался и список выставляемых лотов с указанной начальной ценой. Удивленный Алекс стал просматривать список, пока еще не совсем понимая, толи его уже признали за местного, и потому выслали приглашение, или это инициатива его местных и достаточно высокопоставленных пациентов, или еще что. Но в любом случае, он отложил пока в сторону ролики, и занялся внимательным изучением списка имущества, выставленного на торги, поскольку начальные цены были весьма даже привлекательными.

Из всего длинного перечня его заинтересовали только три позиции, два коммерческих помещения в городе он рассматривал с практической точки зрения вложения денег. А еще одна позиция вызвала у него обычное любопытство и интерес, поскольку, как указывалось в описании, выставлялся этот лот на продажу уже далеко не первый раз, и в очередной раз на него была снижена стартовая цена. Так что он не стал откладывать, и сразу позвонил своим риэлторам. Они естественно были в курсе предстоящего аукциона, и даже уже имели практическую информацию по всем лотам недвижимости, потому быстро его сориентировали по максимальной приемлемой стоимости присмотренных им объектов. А вот по поводу третьей позиции он решил сначала поинтересоваться у приятеля, возможно, тот что-то и знает.

— Привет Вальтер. Ты в курсе, что скоро состоится аукцион конфискованного имущества? — сразу решил он перейти к интересующей его теме.

— Привет Алекс. Да, в курсе. Я даже раньше пару раз был на этом аукционе с отцом. И да, нам уже прислали приглашение и список лотов. А в чем вопрос Алекс? — ответил ему приятель.

— Меня интересует лот номер сорок семь, космический курьер «Дискавери-3Д». Ты что-нибудь знаешь о нем? — озадачил он приятеля.

— Только не говори мне Алекс, что хочешь его купить. Мы подобной техникой точно не занимаемся. — несколько эмоционально произнес Вальтер.

— Чтобы что-то покупать, желательно обладать максимально возможной информацией о товаре. А я практически только что вообще узнал об этом аукционе. А этот лот меня удивил тем, что стоимость всего двадцать миллионов экю. Я уже посмотрел в сети, стоимость новых курьеров только начинается от ста миллионов. Этому же курьеру всего тридцать лет, насколько я понял, для подобной техники это совсем не много. К тому же это «атмосферник». Но его уже пять лет не могут продать. Вот и решил узнать, в чем там подвох, если ты знаешь об этом конечно. — успокоил он приятеля Алекс.

— Ну хорошо Алекс. Насколько я помню, это какая-то экспериментальная модель, якобы даже основанная на технологиях Древних. Не знаю, насколько это так, но у разработчиков явно что-то пошло не так, и проект быстро свернули. Не особо вникал, в чем там дело, но одно известно точно, у него проблемы с управляющим ИИ, а специалисты так и не смогли найти и устранить причину этого. Далее, каким-то образом этот челнок попал к контрабандистам. А поймали их, как раз потому, что у челнока снова заглючил ИИ, причем прямо в космосе. Так что они по сути сами и вызвали спасателей, и первым прибыл наш патруль.

Челнок естественно конфисковали, и выставили на продажу за шестьдесят пять миллионов. Но информация о неудачном проекте, и заодно о серьезных проблемах с искусственным интеллектом каким-то образом уже расползлась среди наших местных интересантов. У нас здесь тоже есть грамотные специалисты, и все друг друга знают, так что желающих купить его не нашлось.

Правда, позднее все же нашелся один покупатель, только недавно перебравшийся на планету. Он предложил за свой счет заменить штатный ИИ, и дальше, если все будет нормально на ходовых испытаниях, тогда он приобретет челнок. Ему пошли навстречу, поскольку за хранение и обслуживание челнока на орбитальной станции республиканцев, администрации приходилось постоянно платить. После замены ИИ начались ходовые испытания, но и в этот раз совершенно новый ИИ заглючил практически сразу. Так что пришлось опять буксировать челнок на орбитальную станцию, а покупатель естественно отказался от такого приобретения, он и так уже понес немалые издержки. С тех пор этот челнок уже пятый год выставляют на продажу, а цена уже снизилась, как ты видел до двадцати миллионов, но желающих купить, пока так и не находится. Будь это полноценный коммерческий или пассажирский корабль, возможно, кто-то и заморочился бы с модернизацией и полной заменой основных узлов, а на достаточно специфический курьерский челнок желающих не нашлось. — вполне так подробно выдал ему информацию приятель.

Вот чем Алексу и нравились Новый Орион и Ганза, вроде бы как живешь в большом и комфортном городе, но при этом, здесь как в деревне, практически все знают достаточно подробно о всех значимых событиях и происшествиях. Он рассчитывал получить от приятеля какую-то самую общую информацию и отправную точку, но по итогу получил практически полный расклад. Хотя возможно Род Вальтера тоже собирал в свое время подробную информацию по этому лоту, но в любом случае картина достаточно прояснилась.

— Спасибо Вальтер за такой достаточно подробный расклад. Ты полностью удовлетворил мое любопытство. Но у меня складывается ощущение, что ты возможно сам хотел купить этот челнок. — не удержался и подколол приятеля Алекс, глядя на него с усмешкой, на что Вальтер только молча махнул рукой, но отрицать при этом ничего не стал.

Они попрощались, и Алекс вернулся к просмотру роликов, поставив мысленно галочку, что данный вопрос отработан, а вот в аукционе по двум объектам коммерческой недвижимости он решил поучаствовать. По крайней мере, поторговаться до указанной риэлторами цены.

* * *

Новый Орион — Гелиос. Онлайн конференция акционеров компании «Пионер Системс»

— Как вам уже известно, господа акционеры, я подобрал наиболее подходящие нам по основным параметрам объекты. Пришлось искать не только в столице и пригородах, но и в других крупных городах, поскольку, к сожалению, выбор объектов не так и велик. Подробные описания вам были направлены на почту для согласования. — проговорил монотонным и невыразительным голосом Асаши Накатоми.

А у Алекса мелькнула мысль, что таким манером он скоро внешне превратится в одного из Накатоми с «каменным лицом». С другой стороны, возможно, таким и должен быть директор по развитию, невозмутимым, нечитаемым и непробиваемым, ведь ему постоянно придется, да и уже приходится общаться с различными чиновниками и контрагентами, между тем Асаши продолжил свою неспешную речь.

— Общими усилиями, как вы наверняка помните, мы отобрали и согласовали несколько наиболее перспективных объектов. Список был представлен вам для окончательного согласования и утверждения. — Асаши продолжил повторять уже знакомые всем данные, и только проговорив все это, наконец-то перешел к сути дела, ведь это он запросил срочную конференцию. — Но, когда я стал связываться с владельцами объектов, то получил ответы, что объекты либо уже проданы, либо сняты с продажи.

После этого господа акционеры, уже без согласования с вами, я связался с другими продавцами прочих не вошедших в основной перечень объектов, и получил практически те же ответы, что уже проданы, или сняты с продажи.

Кроме этого, еще на стадии подготовки, параллельно с объектами для покупки, я подбирал и возможные подходящие площадки для строительства в пригородах столицы. Далее, отобрав предварительно самые перспективные, я вначале связался с продавцами, и уточнил, что участки до сих пор продаются.

И уже после этого я обратился в департамент имущественных отношений, указал назначение площадок и запросил предварительное одобрение сделок. Но получил отказы по всем предполагаемым сделкам со ссылкой на постановление правительства… Тогда я запросил текст постановления, но мне снова отказали, ссылаясь на то, что это закрытое постановление.

— То есть ты хочешь сказать нам Асаши, что все это вовсе не случайности. — первым не выдержал мерного и монотонного повествования Кристофер. — И нам намеренно препятствуют и ставят палки в колеса. И кроме того, эти люди настолько серьезные и влиятельные, что смогли согласовать и протащить это на самом высоком административном уровне.

— Примерно так Кристофер, если очень кратко. — улыбнулся Асаши, легко сбрасывая маску матерого бюрократа.

А у Алекса мелькнула следущая мысль, что, несмотря на нарисованную безрадостную картину, Асаши все равно молодец, не стал сразу поднимать панику, а проявил инициативу и предпринял дальнейшие, и главное вполне правильные и разумные действия.

— Что говорит ваша служба безопасности Асаши? — задал следующий вопрос Кристофер.

— Молчат как рыбы, словно ничего и не происходит. — ответил Асаши.

— Наши тоже молчат. Хотя я как-то не верю, что они совсем ничего не знают. — задумчиво проговорил Кристофер.

— Я полагаю. — к разговору неожиданно подключился Вальтер. — Они наверняка уже что-то точно знают, если не все. Но скорее всего, сейчас ожидают нашей реакции и действий, как мы будем вести себя и выкручиваться из ситуации.

После этих слов Вальтера, все некоторое время помолчали, а затем опять заговорил Кристофер.

— А ты что скажешь Алекс? — поскольку он до сих пор сидел молча с невозмутимым видом, и никак не реагировал на полученные сведения.

Алекс конечно же не ожидал, что все у них пойдет по накатанной и будет легко и просто, но и такого серьезного и мощного, а главное превентивного противодействия, он точно никак не мог предположить, и сейчас находился в некотором замешательстве.

— Пока что ничего господа акционеры. Слишком мало информации для анализа. — проговорил Алекс спокойным и ровным голосом.

Он намеренно говорил неторопливо, немного копируя манеру Асаши, поскольку Ника уже срочно анализировала столь неожиданную информацию и заодно постепенно накидывала ему тезисы. Да и ему самому нужно было быстро осознать и принять эту новую реальность, и заодно немного успокоиться, как без этого. Так что он продолжил говорить все так же неторопливо.

— Вернее скажу, что все вы наверняка в чем-то правы. А еще повторю, что нам сейчас не хватает детальной и конкретной информации. Пока что мы можем только предполагать, что какой-то крупный и влиятельный игрок, а скорее всего, судя по размаху, несколько крупных игроков восприняли наше появление на рынке чересчур уж серьезно.

Опять же могу только предполагать, что всполошились они явно не из-за нас, не того уровня у нас компания. Просто возможно решили, или им опять же кто-то подкинул эту мысль, что это именно Рода Накатоми и Гилфордов решили перекроить рынок. Вот и решили они действовать на опережение, иного господа мне пока не приходит в голову.

Тогда, по крайней мере, становится понятно, откуда такой размах, и серьезность их действий. Кроме того они, скорее всего, объединили усилия и ресурсы на время. И вот тогда получается, что одни надавили на мелких продавцов, другие, подключив свое влияние, деньги и административный ресурс, смогли протащить в правительстве какое-то закрытое постановление, иначе чиновники, да и продавцы не рискнули бы так себя вести.

А что касается ваших СБ, они наверняка уже в курсе, как и главы Родов. Но с той стороны тоже явно сидят не дураки, и наверняка они все до последнего держали в строжайшей тайне. Так что опять же могу только предположить, что они тоже узнали об этом после того, когда отыграть назад уже было нельзя. И теперь господа, это наша с вами проблема.

И получается господа акционеры, мы вернулись к тому, с чего я начал, что нам не хватает конкретной информации. Мы пока не знаем, с кем конкретно имеем дело и насколько все плохо. С этого и надо начать, составить поименный список «друзей», как компаний, так и конкретных персоналий, выяснить суть запрета и тогда уже что-то думать и решать.

— То есть, по сути, ты сейчас просто предлагаешь нам опять же обратиться в свои СБ. — проговорил задумчиво Кристофер.

— А почему нет. Если на минутку отвлечься от этой конкретной ситуации, вы же так и поступаете во всех нестандартных ситуациях. А эта проблема уж точно нестандартная. Лично я в первую очередь займусь сбором информации по своим каналам… А что вы на меня так смотрите. Да, у меня нет своей службы безопасности, но зато у меня есть благодарные пациенты из самых разных сфер, и думаю, что они не откажут мне в этом вопросе. — Алекс понял, что несколько увлекся, и наговорил лишнего от расстройства, так что пришлось срочно импровизировать, и вроде как вышло вполне удачно.

— Значит, придется заморозить пока основную деятельность. — не то спросил, не то констатировал Асаши.

— В любом случае, нам это пришлось бы сделать, пока мы не поймем глубину зад… ямы, в которую мы угодили господа акционеры. — произнес задумчиво Алекс.

— А может, по твоему примеру Алекс, начнем пока строить объект на территории моей личной усадьбы на курорте. Места там хватает с избытком. — подал идею Кристофер, и тут же сам ее отверг. — Хотя нет, наверняка так же откажут в согласовании, ссылаясь на правительственное постановление.

«Откажут… правительственное постановление…», словно эхом мелькнули обрывки фраз в мыслях у Алекса. А следом, сама идея и предложение Кристофера, и заодно упоминание правительства натолкнули его на достаточно здравую идею, практически лежавшую на поверхности, похоже мозг уже начал работать конструктивно в сложившлейся ситуации.

— Пожалуй ты прав Кристофер. Но я кажется, знаю одно такое место, где на запреты республиканцев всем наплевать. Так что уже сегодня постараюсь связаться и переговорить с теми, кто там принимает решения. Не будем пока загадывать, но возможно у нас все же могут вскоре появиться новые объекты Асаши. Как говорил мой наставник, планы для того и существуют, чтобы от них отступать. — проговорил Алекс, уже мысленно прикидывая предстоящий разговор с дедом Василем, потому решил озвучить еще один момент. — Но, наверняка придется отдать какую-то долю местным.

— Я понял, что ты имеешь в виду Алекс. Этим действительно наплевать, в отличие от других миров Содружества. — усмехнулся Кристофер. — И мне кажется, что если там грамотно все организовать, то мы можем и там со временем попробовать стать практически монополистами. Так что доля для местных это не страшно. Я целиком поддерживаю эту идею.

Остальные тоже одобрили затею, парни они были толковые, потому все и всё поняли без дополнительных разъяснений, тем более других идей пока не было. Так что конференция завершилась на более спокойной ноте, хотя основные проблемы пока никуда не девались.

После завершения конференции Алекс какое-то время хмуро смотрел на экраны, поскольку уже понимал, что значительную часть вычислительных мощностей придется теперь отвлечь от основных задач. У него даже мелькнула мысль, не стоит ли Нике начать более «агрессивно» собирать информацию, но пока он ее все же отверг. Еще он прикидывал, что возможно стоило бы перенести поездку в столицу. Но по размышлению он и от этого отказался. Во-первых, он уже договорился со многими клиентами, что проведет им процедуру в столице, и не очень корректно и правильно будет снова отыгрывать назад. А во-вторых, уже набралось достаточно информации по Дому Кедра и его главе. Тот как раз в последнее время постоянно проживает в столице. Так что вполне может представиться возможность навестить его. Потому, все же не стоит ничего откладывать и переносить.

Зато теперь Алекс стал лучше понимать специфику работы спецслужб. Он изначально даже и не предполагал, что всего лишь постоянный доступ к самым обычным камерам городского наружного наблюдения, ну и заодно к системе распознавания лиц, а главное наличие достаточно длительного количества времени для наблюдения и анализа, дадут такой результат. Естественно, без специализированного искусственного интеллекта, это бы все не сработало, но у него как раз была такая возможность.

Поэтому сейчас он знал практически поименно, и даже в лицо всех людей, постоянно проживающих и бывающих в основных усадьбах Дома Кедра. Знал, каким транспортом пользовался глава, и другие члены Дома и Рода. Кроме того знал количество охраны, и примерный состав защитных систем. И еще многое другое, включая «слепые» коридоры и подходы, пустующие помещения и здания поблизости, и даже графики завозки продуктов в усадьбы, расписание работы персонала и прочее. А кроме этого были еще и другие методы, и способы сбора и добычи информации. Так что пусть все идет, как ранее запланировано. Алекс на время выкинул из головы эти размышления, и переключил экран, пора было связываться с дедом Василем.

* * *

Новый Орион. Город Ганза. Ресторан «Времена года»

Алекс сидел сейчас за столиком ресторана, прикрытым с трех сторон стеной и декоративными ширмами, что создавало впечатление некоей приватности и заодно уюта. Это был один из облюбованных им ресторанов, список которых он давно уже себе составил. А Ника по его просьбе сделала небольшую программку, которая случайным образом выбирала для него очередное из облюбованных им заведений, и заодно определяла, на террасе он будет обедать или в помещении, чтобы сложнее было просчитать его предпочтения и пристрастия.

В ожидании очередной перемены блюд, он неторопливо размышлял о состоявшемся разговоре с дедом Василем и остальных событиях, последовавших после этого. Он не стал ничего особо скрывать, и сразу сообщил собеседнику о серьезном противодействии их бизнесу, возможно даже на правительственном уровне. На что дед Василь только хмыкнул и усмехнулся, но у Алекса сложилось впечатление, что тот уже имел кое какую информацию по этому поводу. И на мгновение у Алекса ворохнулось в душе недовольство, и в первую очередь естественно на себя, получалось, что кроме него и его приятелей, все уже были в курсе.

Но отбросив пока все эти ненужные эмоции, он сразу прямо задал вопрос собеседнику о возможности строительства дата-центров в анклаве. Поскольку его собеседник был не тем человеком, с которым стоило пробовать хитрить, по крайней мере, точно не сейчас и не по этому поводу. Тем более какие-то отношения с республиканцами у анклава точно имелись. Дед Василь снова хмыкнул, и… сразу дал принципиальное согласие. А еще сразу заодно затребовал достаточно скромные десять процентов акций будущего предприятия.

После дед Василь сообщил Алексу, что вскоре с ним свяжется человек, который и будет отвечать на все технические и прочие вопросы, и заодно разрешать их. После они с дедом Василем, недолго переговорили на другие темы, завершили разговор. А Алекс окончательно убедился, что оказался прав в своих первых предположениях. Они не только были в курсе, но даже явно просчитали варианты его предполагаемых действий, и следовательно возможного сотрудничества. Тем более, что на данном этапе это было не так и сложно сделать, выбор у Алекса действительно был совсем небольшим. Впрочем, его это вполне устраивало, пока он не привык еще ко всем этим хождениям вокруг, да около.

«Вскоре свяжется…», оказалось действительно быстро и несколько неожиданно, Алекс едва только успел связаться с Асаши, и озадачить его предварительными расчетами нового проекта, как к нему уже пришел посетитель. Это оказался Роман, один из «мужичков», отвечавший за деятельность торгово-складского и логистического терминала здесь в Ганзе, он и ввел Алекса в курс дела, попросив не разглашать информацию другим больше необходимого.

Как оказалось, в горах в анклаве находился когда-то большой исследовательский комплекс Древних. Где они, в том числе проводили и эксперименты с животными. Так что и здесь Алекс был прав в своих предположениях по поводу своих питомцев. И так получалось, что большинство помещений этого комплекса сохранились в весьма хорошем состоянии. Но главным все же было не это, а то, что часть помещений, надежно укрытых в скалах, и имеющих всю необходимую техническую и энергетическую инфраструктуру, была до сих пор никак не задействована местными.

И по всему выходило, что они и сами были весьма заинтересованы в размещении там какого-то бизнеса или производства, просто не хотели пускать туда чужаков. И размещение там именно дата-центров их полностью устраивало, плюс естественно плата за аренду помещений, охрану объектов и территории, и заодно выплаты обслуживающему персоналу из местных. Потому, и доля в десять процентов при этих прочих условиях выглядела вполне неплохо и логично, так сложилось, что этот объект оказался выгоден обеим сторонам, потому и не возникло проволочек.

Так что уже тем же вечером, Алекс сначала выступал связующим звеном между анклавом и Асаши с командой доверенных специалистов, пока они утрясали различные исходные технические и прочие вопросы и расчеты. А потом он переключил их напрямую на Романа, поскольку каждый должен был заниматься своим делом. Тем более, никаких тайн он не раскрывал, да и не собирался. Они предварительно договорились с Романом, что получать, монтировать и запускать оборудование будут сами местные. Оказывается, были у них подобные специалисты, и кроме того, местные срочно отправят еще несколько групп для обучения. А вот на приемку и запуск объекта, они определились и договорились, что приедет сам Алекс, в чем он и сам был крайне заинтересован.

Кроме того, они договорились, что будут стараться сохранять все в тайне до последнего, в том числе и очередную новую компанию, которая в последующем войдет в «Пионер Системс» Алекс так же зарегистрирует, когда все практически будет готово к запуску. А оборудование будут пока завозить небольшими партиями на свой терминал в Ганзе, и уже оттуда кораблями лэрда Агелая будут доставлять на Афину. В общем, проект уже понемногу завертелся, причем достаточно быстро, и Алекс очень надеялся, что все будет происходить без его активного участия.

Появился официант с горячим, и Алекс отбросил все эти размышления, но только он собрался приступить к еде, как его отвлекли. Он вдруг почувствовал направленное на себя внимание, а чуть позже увидел подходящего к его столику человека. Кому-то видимо никак не помешали все его предосторожности с выбором заведения. И кроме того в этот раз, очевидно для разнообразия человек не стал дожидаться окончания обеда. Возле столика остановился самый обычный парень в приличном, но неброском деловом костюме, определявшийся, как средний одаренный, но главное от него не чувствовалось угрозы. То есть, этакий среднестатистический человек, без особых примет, что уже как бы намекало.

— Добрый день, лэрд Алекс. Позвольте отвлечь вас буквально на пару секунд. Меня просили передать вам конверт. Всего хорошего, лэрд Алекс. — произнес незнакомец, и тут же отправился обратно и вскоре исчез, под удивленным взглядом Алекса.

Он проверил послание, пока не прикасаясь к нему, заодно это сделала и Ника, затем взял его в руки, и они проверили его еще раз, но похоже это был самый обычный конверт. Так что он не стал больше откладывать, и просто открыл его. Внутри оказался свернутый листок самой обычной бумаги, который он развернул. На листке оказался изображен очень сложный и объемный конструкт, а ниже шли краткие пояснения. И даже судя по скупым описаниям, это явно был очень мощный и дальнобойный конструкт, а еще Алекс уже не особо сомневался, что он точно подойдет ему по уровню и возможностям.

И скорее всего, это был дополнительный бонус ему от лэрда Дмитрия, или от лэрда Алексиса. Но тогда получалось, что все его тайные мероприятия вовсе не являются для них такой уж тайной, каким-то образом они отследили его эксперименты. Он нахмурился, размышляя об этом, а потом решил отбросить все эти мысли, поскольку горячее остывало. Так что он отложил размышления на попозже. И как оказалось, это было правильным решением. Уже после десерта он даже без подсказки Ники догадался, как они смогли это сделать, ответ лежал на поверхности.

Тот самый магистерский и выше конструкт для прицеливания, это он мог использовать его пока на несколько сотен метров, а вот для гранд-мастера это расстояние наверняка составляло уже многие километры. Так что при желании они могли достаточно легко отследить его эксперименты, при этом сами не попадая в зону сканирования и наблюдения. Осознав это, он сразу успокоился, вряд ли гранд-мастера будут постоянно заниматься слежкой за ним, он точно не того уровня и значимости фигура. Потому это явно была разовая акция.

И скорее всего, их специалисты удаленного наружного наблюдения просто засекли его нестандартные маневры и скрытность, вот и отвлекся от дел кто-то из серьезных одаренных, проследил за ним, и сделал соответствующие выводы. Но саму такую возможность подобной слежки, стоило на будущее иметь в виду. И кроме того наверняка у гранд-мастеров имеются и способы противодействия подобному наблюдению, и это тоже стоит учитывать на будущее, а лучше бы разузнать, как это делается.

Но в первую очередь его мысли уже занимал новый конструкт, хотелось сразу же поехать в аномальную зону и испытать его. Так что пришлось ему даже сделать некоторое усилие над собой, чтобы снова переключиться на текущие и менее боевые планы и рабочую рутину. А еще, уже покидая ресторан, он зафиксировал для себя очередное «жизненное» наблюдение, что нормальные здравые люди вовсе не ждут окончания обеда, чтобы подойти. Но пока, для окончательных выводов по этому вопросу ему не хватало статистических данных.

Глава 4

Глава 4

Алекс проснулся утром в свое привычное время, и еще лежа в кровати, осознал и понял, что его до сих пор не отпускают мысли о том самом космическом челноке. Сейчас вся информация уже уложилась в голове, так что он стал раскладывать ее на составляющие, пытаясь понять, что его все-таки цепляет. Предельно низкая для курьера «атмосферника» цена, это конечно достаточно существенно, но явно не совсем то, тем более там есть непонятные проблемы с ИИ. Потом, когда он уже окончательно проснулся, и выпил чашку кофе, его мысли выстроились наконец-то в единую цепочку. Экспериментальный челнок, проблемы с управляющим искусственным интеллектом, а по сути просто с продвинутым алгоритмом. Но которые почему-то так и не смогли устранить разработчики, и забросили проект. Возможно, наверху просто посчитали его менее перспективным, чем другие. Затем продажа, и видимо перепродажа челнока и очередной отказ ИИ. Конфискация, замена модулей искусственного интеллекта на новые, и снова очередной отказ.

Он наконец-то понял, что в этой последовательной цепочке, до этого он упускал одну из фраз Вальтера «якобы даже основанная на технологиях Древних…». Да, он знал и понимал, что многие знания утеряны, тем более по технологиям Древних, и возможно в этом и кроется ответ на проблемы с ИИ у челнока. А вот у него как раз есть возможность это проверить, или хотя бы попытаться это сделать.

За завтраком он продолжил размышлять, как воплотить свои догадки в более реальную плоскость. Не покупать же на самом деле челнок для простой проверки, которая может по факту оказаться просто пшиком. Он естественно помнил слова Вальтера, что челнок сейчас хранится на орбитальной станции республиканцев. А единственный человек, которого он знал в их структуре, был тот самый майор Тед Маерс, из пятого управления военно-космических сил республики Гелиос, как подсказала ему Ника. А еще она подсказала, что это наверняка одно из подразделений службы безопасности. Но главным для него было то, что майор показался ему вполне здравым и адекватным человеком, который если и не поможет ему, то хотя бы подскажет к кому обратиться, чтобы ускорить процесс. Потому Алекс не стал откладывать и сразу после завтрака набрал номер майора.

— Доброе утро господин майор. Вас беспокоит Алекс Ан Берген. Мы как-то встречались с вами по поводу нападения ЧВК на дата-центры. — произнес Алекс, когда собеседник ему ответил.

— Доброе утро лэрд Алекс. Я помню тот случай. Чем могу вам помочь? — вполне доброжелательно ответил ему майор, и Алекс понял, что тот действительно сразу его узнал, а скорее всего ему помогла программа, которая вывела тому на экран установочные данные.

— Я к сожалению не знаю устройства вашей структуры. И потому не знаю, к кому обратиться. — произнес Алекс, а после сразу перешел к сути дела. — Меня интересует космический челнок, выставленный на продажу, и хранящийся у вас на орбитальной станции. Хотелось бы узнать, имеется ли возможность его осмотреть?

— Когда вы хотели бы это сделать лэрд Алекс? — спросил майор, не став его сразу переправлять к другим специалистам.

— Хотелось бы в ближайшее время господин майор. Поскольку аукцион состоится уже через несколько дней. — ответил он собеседнику.

— Сколько ожидается человек на осмотр, и с каким оборудованием и приборами? — задал уже вполне практический вопрос майор.

— Я буду один господин майор, и без всякого оборудования. — ответил ему Алекс, чем вызвал некоторое удивление.

— Тогда я не вижу проблем лэрд Алекс. Завтра с утра вас устроит? — спросил у него собеседник, и получив утвердительный кивок, продолжил. — Я закажу на вас пропуск и оформлю заявку. И заодно забронирую место на нашем служебном шатле на десять часов утра. На станции вас встретят наши специалисты и все устроят. А вам в ближайшее время придет сообщение на почту по этому поводу.

— Благодарю вас господин майор, за помощь и столь оперативное содействие. Не буду больше вас отвлекать, всего хорошего. — ответил ему Алекс и после прощания майора отключился.

Как оказалось, вопрос решился предельно легко. А по поводу странности своей просьбы осмотра в одиночку без специалистов и оборудования, он не особо волновался. Поскольку уже знал, что у одаренных и тем более родовитых, бывают и более странные запросы и пожелания, и все к подобному уже привыкли. Тут и наличие редких артефактов, тайные или явные навыки, дары и прочее, а кроме того никто не отменял и даже просто суеверий. И вообще у старых Родов довольно много всяческих тайн и странностей, непонятных другим, и спрашивать об этом было непринято. Так что на этом фоне он не особо выделялся, ну хочется молодому одаренному и целителю осмотреть космический челнок самому, пускай смотрит. Тем более там наверняка есть и видеонаблюдение и прочие охранные и сканирующие системы, и они точно ничего не пропустят.

* * *

Утром он заблаговременно прибыл в космопорт, и выпив чашку кофе в одном из заведений, чтобы скоротать оставшееся время, отправился в отдельный небольшой терминал, откуда отправлялись шатлы на орбитальную станцию республиканцев. Там он предъявил «АйДи» дежурному офицеру, и его без проблем и дальнейших досмотров пропустили на посадку. Но пока он шел, почувствовал несколько различных сканирований, которые естественно ничего не обнаружили. Заняв свободное место, он вместе с остальными пассажирами, которых было совсем немного, отправился в полет к орбитальной станции.

На выходе из шлюза его уже поджидали два лейтенанта-техника в комбенизонах, но если один из них действительно был техником, то второй, скорее всего, был представителем службы безопасности, и достаточно сильным одаренным. Лейтенанты представились, и они, все вместе, покинув терминал, отправились куда-то вокруг станции на гравиплатформе по явно техническому коридору. Через некоторое время платформа наконец замерла возле ничем не примечательных гермодверей, причем никаких номеров и видимых обозначений Алекс не увидел.

Один из сопровождающих приложил карточку, и они, пройдя несколько шлюзов, оказались в огромном ангаре, где на большой платформе расположился челнок. И когда они подошли ближе, Алекс без всякого наигрыша с удивлением произнес.

— Не думал, что курьерский челнок такой большой и внушительный… чувствуется от него какая-то скрытая мощь. — произнес он с явным интересом и некоторым восхищением, до этого он ни разу вживую и целиком не видел ни одного космического челнока, да и другого корабля естественно. — Господа офицеры, здесь можно снимать?

— Можно. — усмехнулся безопасник. — Но только чтобы мы не попадали в кадр, и если задаете вопрос, то съемку сразу отключайте.

Алекс сразу достал смартфон и пару минут снимал и фотографировал челнок с разных сторон и ракурсов, хотя естественно Ника тоже вела запись, и даже сканирование на определенных частотах, не определяемых местными системами безопасности.

— Все, я готов к дальнейшему осмотру, господа офицеры. — произнес Алекс, выключая запись и убирая смартфон.

Техник, который был действительно техник, пошел с ним вдоль корпуса челнока, и сверяясь с планшетом, сообщил, что состояние корпуса и обшивки удовлетворительное. Дополнительно сообщил, что капитальный ремонт корпуса, противометеоритной и атмосферной защиты точно не потребуется в ближайшие годы. Алекс подошел к самому корпусу и провел по нему рукой, ощущая шершавость наружной обшивки. Потом они направились к трапу, ведущему внутрь челнока. Бронированная наружная герметичная створка сейчас была открыта, а кроме того к челноку подходили несколько кабелей и шлангов, а специалист пояснил, что они проводят постоянное техническое обслуживание челнока согласно регламенту.

Осмотр, а вернее даже полноценная экскурсия началась, техник оказался общительным и словоохотливым, и потому достаточно подробно рассказывал и показывал все блоки, элементы и помещения. А Алекс оказался достаточно благодарным и внимательным слушателем, который вдобавок всем живо интересовался с этакой почти детской непосредственностью, и вовсе не боялся задавать порой глупые вопросы. В общем, экскурсия достаточно надолго затянулась. А Алекс не просто так порой прикасался к стенам и агрегатам, в паре мест он прилепил прозрачные тонкие магнитные пластинки, с запаянными в них микросхемами, места естественно подсветила ему Ника.

Это были внешне обычные электронные метки, которые используют техники, когда пошагово проверяют блоки и системы корабля, чтобы знать, где они уже проверили. Но Ника с помощью Алекса и некоторых несложных артефактных и технических манипуляций, и перепрограммирования, заранее превратила их во временные точки доступа. А Алекс как раз разместил их поблизости от точек аварийного подключения к системам челнока. И сейчас он живо и непосредственно интересовался всем и вся в челноке. Во-первых, ему действительно было по настоящему интересно, а во-вторых, Нике требовалось время для аварийного подключения, маскировки и сканирования всех систем челнока. Так что он периодически, после расспросов вел съемку и делал фотографии.

Сигнал от Ники об окончании, поступил крайне вовремя, когда они уже осматривали грузовые отсеки, и дальше затягивать экскурсию было бы достаточно проблематично. Хотя ему было все интересно, и челнок ему действительно понравился. И вдобавок, по словам специалиста, находился тот в весьма приличном состоянии, и если бы не сбои и неустранимые проблемы с ИИ, то он наверняка нашел бы покупателя. Так что в любом случае он неплохо и интересно провел время, даже если и не удастся разобраться в проблеме сбоев.

На той же гравиплатформе они вернулись обратно в терминал, Алекс поблагодарил сопровождающих и отправился в бар, коротать время до ближайшего обратного рейса. А Ника пока взяла тайм-аут, ей предстояло проанализировать все логи, изучить электронный бортовой журнал, найти в сети схемы и многое другое. Так что он по-прежнему оставался пока в неведении, что в прочем не испортило ему настроения, поездка действительно получилась интересная, он словно вернулся в детство. Хотя в его детстве таких экскурсий точно не было.

— Ну что скажешь? — спросил «техник» у другого техника, который, как оказалось, так же являлся не только техником.

— Не понятно. — поморщился не только техник, а потом продолжил. — Очень похоже, что это на самом деле была просто экскурсия, по крайней мере, эмоции у парня были настоящие. Ему действительно все это было интересно. И он порой вел себя, как восторженный и любознательный подросток. Так что я не удивлюсь, что он по итогу возьмет и купит этот челнок. Насколько я понял, денег у него явно хватает. Да и сам знаешь, представители имперских Родов почти все со своими тараканами в голове, и порой творят еще не такую дичь.

— Тут ты прав. — произнес «техник». — И ничего другого не заметил?

— Нет. Никаких скрытых артефактов, техник, сканирований и прочего.

* * *

Алекс сидел перед несколькими большими экранами и изучал недавно поступившие данные. Поскольку уже накопилась некоторая информация по поводу «заговора» против «Пионер Системс». Часть сведений предоставили Кристофер, Асаши, и даже Вальтер, а часть собрала уже Ника в сети. Тема эта, как оказалось, была «остывающая», так что слухов, домыслов и мнений «экспертов» вполне хватало, но вместе с тем, и полезная информация порой проскакивала.

Как изначально и предполагалось, искать далеко не пришлось, за всем этим, и явно во главе всего стояли несколько Золотых Родов из «красной» и «желтой» фракций, естественно имевших обширные интересы в этом бизнесе. И при этом достаточно значимых и влиятельных Родов, вовсе не боявшихся противостоять Накатоми и Гилфордам. К тому же, они еще и объединили усилия и ресурсы на время. Нашлась и некоторая информация о том самом закрытом правительственном постановлении. Что-то там связанное с возможной дестабилизацией рынка стратегически важных объектов инфраструктуры и защитой системно значимых компаний отрасли. В общем, их юристы придумали красивое, серьезное, а главное значимое и весомое обоснование.

Проще говоря, инициативная группа неких предпринимателей обратилась в профильное министерство с жалобой на Накатоми и Гилфордов, о том, что они, используя свое доминирующее положение, пытаются дестабилизировать значимый рынок ЦОД (центров обработки данных). И в министерстве «почему-то» к ним прислушались, появилось закрытое постановление, и была создана закрытая правительственная комиссия. Которая и будет аж в течении целого года разбираться в этой ситуации, и после принимать решение, а на это время блокируются любые новые сделки и проекты по строительству или покупке дата-центров для всех компаний так или иначе связанных с Накатоми и Гилфордами.

Но не все оказалось так печально и жестко, как думал поначалу Алекс. Кристофер переговорил с отцом и дядей, отвечавшим за безопасность, и они ему вкратце обрисовали ситуацию и ее дальнейшее развитие. Во-первых, для них самих это тоже оказалось достаточно неожиданным. Особенно учитывая, что они не особо пристально следили за этим направлением, поскольку оно не являлось хоть сколько-нибудь приоритетным. Да и вообще, к подобным приемам и практикам прибегали крайне редко. Так как стоило это весьма дорого, как в деньгах, так и в будущих ответных услугах. И кроме того, для подобных действий должны быть веские основания и причины, и вот с этим еще предстояло тщательно разобраться. Во-вторых, и что более важно, его уверили, что комиссия естественно не найдет никаких существенных нарушений, тем более об этом дополнительно позаботятся юристы Родов, да и не только юристы если потребуется.

Так что получалось, что компания «Пионер Системс» просто попала под раздачу в играх «больших дядей», и теперь потеряет год для возможного развития, и на этом практически все. Ответные «подарки» инициаторам и зачинщикам их уже никак не касались, это внутренняя кухня и дела Золотых Родов. Тем более, что ответные действия могут вовсе никак не касаться их направления бизнеса. Да и как оказалось, смысл всей этой дорогостоящей затеи, был совсем в другом. За этот год, пока якобы идут «разбирательства», крупные игроки просто проведут реструктуризацию бизнеса, подгребут под себя наиболее прибыльные активы и избавятся от малорентабельных. И заодно проведут срочную внеплановую реконструкцию устаревшего оборудования, чтобы в дальнейшем успешно противостоять и конкурировать на рынке.

Потому для компании «Пионер Системс» все закончилось, практически не начавшись. И по сути, им просто устроили принудительный незапланированный и неоплачиваемый отпуск на год. Так что идея с дата-центрами на Афине приобретала уже новые значения и смыслы. Но все выделенные вычислительные мощности с этого дела Алекс убирать не стал, ему все равно был нужен как можно более полный список «друзей», вдруг в дальнейшем придется как-то пересечься, ведь там участвовали не только Золотые Рода.

Но и в целом, он ничего забывать не собирался, и как минимум будет использовать свое правило «ИксТри», то есть отныне его услуги для фигурантов списка будут стоить в три раза дороже, если вдруг они обратятся к нему. В остальном же определился, что будет смотреть по обстоятельствам, пока вот эта подковерная борьба и интриги его никак не привлекали, тем более, что сейчас это был явно не его уровень.

Но вот чего Гилфорды пока не знали, как и сам Алекс естественно, это того, что некоторые веские основания для подобных действий у «красных» и «желтых» Золотых Родов все же были. Тот самый дальний родственник из Золотого Рода, и по совместительству однокашник Гилфорда старшего, естественно не собирался вмешиваться в неприятности, настигшие родственный ему Серебряный Род. Хотя и во многом, им самим и спровоцированные, и приведшие к потере существенных активов на Новом Орионе. Но вот злобу он естественно затаил, и когда поднялся некий шум, по поводу появившегося на рынке дата-центров нового игрока, сумел воспользоваться этой ситуацией и «подлил масла в огонь».

Как обычно, через цепь посредников, он удачно сумел подкинуть «инсайдерскую» информацию через своих доверенных людей в спецслужбах. Тем более, для убедительности, за основу была взята абсолютно достоверная информация. Во-первых, это тот факт, что Накатоми постоянно отгружают оборудование компании «Пионер Системс». А во-вторых, так удачно по времени совпало, что Гилфорды как раз оформляли очередной кредит в Гелиос банке.

Этот источник информации в спецслужбах был ранее достаточно надежным. Вот он и сообщил на условиях анонимности, что Накатоми планируют, большую часть производственных мощностей перевести на поставки «Пионер Системс», а Гилфорды берут огромный кредит под эти нужды. Тут на руку «инсайдеру» сыграло то обстоятельство, что Никатоми и Гилфорды старались тщательно скрывать свою деятельность, так что при проверке на первый взгляд факты в целом подтвердились. Отгрузка оборудования действительно постоянно происходила, и кредит на самом деле оформлялся. А вот то, что партии оборудования были совсем небольшими, поскольку остальные контракты и поставки никто не отменял, да и кредит был вовсе не «огромным», и брался совсем под другие нужды, проверить реально было достаточно сложно. Так что получилось то, что получилось.

* * *

Алекс и Серый разглядывали изделие, стоявшее сейчас на столе в кабинете. И если один из них рассматривал его с удовлетворением и интересом, то вот второй смотрел с явной настороженностью и даже некоторым возмущением, ощущая некий скрытый подвох.

— Ты пойми Серый, это я знаю, что ты у меня самый умный, воспитанный и правильный кот. — проговорил Алекс, гладя Серого. — Но другие-то этого не знают, да и все время под маскировкой ты не можешь находиться. А еще там могут оказаться дети, которые обязательно полезут тебя тискать. Тебе вот оно надо? Так что я только о тебе забочусь.

Кот все еще с подозрением и укоризной смотрел на Алекса, но вместе с тем чувствовал, что тот действительно искренен. Поэтому, еще раз обнюхав подозрительное изделие, осторожно забрался внутрь, готовый в любой момент дать деру.

— Ну вот, ничего не случилось. Тебе еще и понравится, выходить не захочешь. — произнес Алекс, он закрыл клапан и взял в руки изделие, потом поставил его и снова открыл клапан.

— Хорошая штука получилась, удобная и комфортная. — проговорил он выбравшемуся Серому.

А тот ничего не ответил на это, он еще до конца не привык к первому «подарку», аккуратному ошейнику, сделанному из шкуры искаженной твари. И слова Алекса о том, что главное в ошейнике это артефакт с отводом глаз и щитом, его до конца пока не убедили. Это Черныш без малейших возражений принял свой ошейник, тоже сделанный и шкуры искаженной твари, но более широкий и с жесткими вставками, защищающими горло. И естественно так же, как у кота с артефактом отвода глаз и щитом.

А сегодня как раз доставили переноску для Серого, сделанную по индивидуальному заказу. Так же изготовленную из шкуры искаженной твари, просторную, с мягкой подстилкой, со встроенным микроклиматом, и даже встроенными автопоилкой и кормушкой, вряд ли у многих кошек была такая. А возможно, это была и вообще единственная такая. «Подарки» для своих питомцев он заказал у серьезного местного артефактора, и стоили они очень даже не дешево. Но даже так, тот мог бы за них не взяться, если бы не являлся его пациентом. Так что по итогу они договорились, к взаимному удовольствию. Тем более, что Алекс как раз уже заказал билеты на тот же комфортабельный лайнер, на котором он в прошлый раз путешествовал до Гелиоса.

А Черныша и Серого Алекс собирался брать с собой, тем более он подозревал, что они и без его согласия увяжутся за ним. И да, конечно же его питомцы и сами могли постоять за себя, но как говорится, защиты лишней не бывает.

* * *

Новый Орион. Город Ганза. Здание, где проводится аукцион конфискованного имущества

Алекс со стаканчиком кофе в руке стоял вместе с Вальтером в просторном холле здания, где в скором времени должен был состояться назначенный аукцион. Народу собралось уже достаточно много, что говорило о достаточном интересе к этому мероприятию, и соответственно возможно и к объектам недвижимости, на которые претендовал и он. Но это его почти не беспокоило. Да, объекты были неплохие, но если и не удастся их купить, то ничего печального не произойдет, поскольку это были не профильные активы, а лишь очередная возможность вложить деньги в коммерческую недвижимость.

А вот по поводу покупки космического челнока он так и не определился. Нет, Ника уже закончила свой анализ, и с большой долей вероятности нашла возможную причину отказов управляющего искусственного интеллекта. И да, в этом челноке действительно частично использовались сохранившиеся технологии Древних. И более того, даже пара установленных модулей оказалась выпущена еще во времена их присутствия. Вот в одном из этих самых модулей, похоже, и крылась причина сбоев, которую так и не смогли обнаружить и устранить специалисты.

Нет, сам этот модуль оказался полностью исправным, что видимо и сбивало с толку техников. А вся проблема была в том, что разработчики или монтажники просто не заметили, что этот модуль немного отличается от других. Это оказалась очень редкая модификация, отличавшаяся всего одной дополнительной буковкой в длинном и многосоставном артикуле. И скорее всего, разработчики даже и не подозревали о наличии подобной модификации. Этот модуль отличался от других себе подобных, наличием дополнительного встроенного блока с алгоритмом управления. А фактически значительно упрощенным вариантом искусственного интеллекта, и естественно оказавшимся по итогу не синхронизированным с управляющим ИИ.

И как предварительно определила Ника, в некоторых нестандартных и пиковых режимах работы алгоритм явно мог подключаться и блокировать работу основного управляющего ИИ. Более точно она могла это подтвердить только при прямом детальном углубленном сканировании. Но с другой стороны никаких других неполадок и сбоев ни она, ни проверявшие ранее челнок специалисты так и не обнаружили. Так же предварительно она указала, что с большой вероятностью не потребуется даже замена этого модуля, и возможна его интеграция в существующую систему управления, но проверить это можно было опять только практическим путем.

Но его сомнения и метания были вовсе не в этом, он верил, что Ника была права. Просто он не мог до конца определиться для себя, зачем ему нужен этот челнок, и нужен ли вообще. Коммерческой составляющей он пока что не видел, и где-то в глубине души понимал, что это будет очередной большой пылесос для денег. Но с другой стороны, челнок ему понравился, да он и раньше помнится, мечтал о собственном самолете, а тут сразу целый космический челнок. Так что он до конца так и не определился, и метался в своих желаниях, помыслах и здравом смысле туда-сюда.

Наконец всех пригласили в аукционный зал, и он отбросил все эти мысли, так пока и не определившись. Аукцион проходил, как аукцион, просто народу было гораздо больше, чем он привык, да разброс лотов был достаточно большим, от партии конфискованной обуви, до того самого космического челнока. Алекс заранее зарегистрировался и получил табличку с номером сто двадцать семь, а Вальтер просто составил ему компанию, поскольку зарегистрировался его отец, впрочем, и тот вроде как ничего покупать не собирался, а просто выбрался пообщаться со знакомыми.

При таком разнообразии номенклатуры, как и предполагалось, торги проходили очень по-разному. За какие-то лоты шла нешуточная борьба, другие уходили после вялой торговли, а были и такие, которые уходили по минимальной начальной ставке или вовсе не продавались. Алекс с некоторым интересом наблюдал за текущей торговлей, а мысли и сомнения о покупке челнока он пока просто отпустил. Решил, что понимание само придет в последний момент, тем более что вскоре должны были выставить на торги, интересующие его лоты коммерческой недвижимости.

За первый интересующий его лот сразу развернулась борьба, он даже не стал пока вступать в торговлю, а потом и вовсе цена перепрыгнула рекомендованную его риэлторами планку. Так что он сразу потерял к нему интерес, поскольку тот становился для него невыгодным, вернее не эффективным вложением. За следующий интересный ему лот борьба была значительно менее оживленная, потому он тоже включился в торговлю, раз за разом, понемногу поднимая ставку. И вскоре они вели торговлю уже вдвоем с незнакомым ему покупателем, сидевшим неподалеку.

Постепенно цена приблизилась к пороговому значению, и соперник в очередной раз поднял ставку. Алекс так же поднял ставку в ответ, уже немного перепрыгнув установленную планку. Его соперник еще раз поднял стоимость, и Алекс не стал дальше участвовать и уступил. Просто помог его навык, удалось уловить эмоции соперника, тот намерен был и дальше торговаться. А ему это было уже не интересно, и на время он снова стал просто наблюдателем, дожидаясь торгов космического челнока и заодно подсказки своего подсознания или еще чего-то.

— Лот номер сорок семь господа. Малый космический курьерский челнок «Дискавери-3Д» в прекрасном состоянии. — громко проговорил аукционист, не обращая внимания на раздавшиеся кое-где смешки. — Подробная информация была направлена всем вам рассылкой господа. Стартовая цена двадцать миллионов экю.

Некоторое время в зале стояла относительная тишина, наконец, аукционист заметно удивился, но заодно и оживился.

— Двадцать миллионов покупатель под номером сто двадцать семь. — громко выкрикнул он, и большая часть людей в зале стала оглядываться, в поисках неожиданного покупателя. — Двадцать миллионов раз… двадцать миллионов два… двадцать миллионов три. Продано покупателю под номером сто двадцать семь.

— Вот я сразу не поверил, что ты просто так спрашиваешь Алекс. — негромко проговорил ему Вальтер, на что он только безмятежно улыбнулся.

Не объяснять же приятелю, что окончательное решение он принял буквально полминуты назад, все равно ведь не поверит. Но теперь назад дороги уже нет, и возможно он об этом еще пожалеет. А следом у Алекса промелькнула мысль, что как раз и знакомый капитан на примете есть. Но он сразу же отмел ее, поскольку, во-первых, не собирался злоупотреблять добрым отношением и доверием лэрда Агелая. А во-вторых, вряд ли капитан с такой квалификацией и опытом, захочет летать на небольшом курьере, да еще и таком проблемном.

Глава 5

Глава 5

Начать жалеть о покупке челнока ему пришлось уже достаточно быстро. Как чуть позже выяснилось, пошлина здесь, в отличие от Саарда была не фиксированная, а напрямую зависела от стоимости покупки, и это оказалось достаточно неприятным и значимым сюрпризом. А следом, его попросили забрать челнок со станции как можно быстрее, поскольку платить за дальнейшее хранение на базе республиканцев администрация вовсе не собиралась. Так что пришлось ему срочно заказывать космический «грузовик», для транспортировки челнока на ремонтную верфь. И за доставку челнока с орбитальной станции республиканцев на грузовую орбитальную станцию Нового Ориона, где и располагалась верфь, ему пришлось выложить триста двадцать тысяч экю. И это было только началом.

На другой день с самого утра он отправился на космическую верфь, требовалось определиться с объемом работ, и утрясти все основные вопросы до своего отъезда. Так что пришлось ему отыгрывать роль, и в рамках этого он вначале уделил все внимание отделке и оснащению жилой и бытовой части челнока. Самые дорогие отделочные материалы и породы дерева, улучшенный климат-контроль и самая навороченная бытовая техника, как в каютах, так и в остальных и личных, и общественных помещениях. Здесь он не скупился и заказывал все самое лучшее, на свой взгляд и вкус, но в первую очередь по подсказкам Ники, уже проработавшей эту тему.

Да, он хотя и не определился изначально с покупкой челнока, но это не помешало ему дать поручение Нике подобрать все самое лучшее, и проанализировать отзывы как пилотов, таки пассажиров. Потому время до обеда пролетело незаметно в различных согласованиях, тем более эти траты на фоне стоимости нового челнока, а главное стоимости его эксплуатации и содержания, вовсе не выглядели особо внушительными.

После обеда они продолжили, и занялись уже с менеджером и специалистами более серьезными техническими вопросами. Но, перед этим, попав в рубку управления, он сперва занялся оформлением на себя приоритетного высшего допуска ко всем системам челнока. Специалисты верфи с удивлением смотрели, как он заходит в меню управления и достаточно уверенно нажимает клавиши. Откуда им было знать, что все действия ему подсказывает Ника. Но главным для него было то, что после получения полного допуска, подключилась уже сама Ника. Очередной ее дочерний ИИ с именем Астра, нашел свое место обитания и сейчас успешно устанавливался. А Алекс продолжил менять и настраивать установки и допуски под постоянные пояснения, и комментарии Ники.

— Кто будет конкретно отвечать за работу с челноком? — спросил он у удивленных специалистов компании.

— Лэрд Марио, главный инженер. — ответил ему менеджер, указывая на одного из присутствующих.

— Лэрд Марио, тогда я настрою временный допуск на вас, и если хотите, то на вашего заместителя. — произнес Алекс, обращаясь к главному инженеру.

— Хорошо. — ответил ему все еще удивленный главный инженер. — Не знал, что вы разбираетесь в системах управления космических кораблей лэрд Алекс.

— А я и не разбираюсь, лэрд Марио. — ответил ему с улыбкой Алекс. — Я просто неплохо разбираюсь в компьютерных системах и работе с ИИ. А общие принципы и настройки практически везде одинаковые, хоть в космосе, хоть на земле. Если вы обратили внимание, в специализированные разделы и настройки я даже не суюсь, этим должны заниматься только профессионалы.

Тут Алекс естественно лукавил, но не говорить же им, что челнок уже практически находится под полным контролем мощного искусственного интеллекта, разработанного Древними. После оформления допусков, они продолжили формировать заказ, к немалой радости менеджера ожидающего бонусы, да и главного инженера. Поскольку, как сообщила ему Ника, лэрд Марио был одним из учредителей и совладельцев верфи. А радовались они естественно тому, что Алекс продолжил заказывать дорогие переделки и усовершенствования. Новые более совершенные системы навигации и управления последнего поколения, более продвинутая система сканирования, пилотские боевые кресла-коконы системы «Сайбер» и прочее, в том числе и новая самая современная система дальней связи.

Нет, челнок мог эксплуатироваться и с тем, что есть, и вполне даже приемлемо, но время не стоит на месте и давно уже появились более современные, удобные, надежные, а главное более мощные системы. А экономить на этом, и следовательно, в том числе и на собственной безопасности он не собирался. Как говорят его новые родственники с Афины, сгорел сарай, гори и хата. Так что представители верфи оказались весьма довольны заказом, и даже не стали возражать, что системы защиты, наблюдения и прочего с этим связанного, будет устанавливать Дом Черного леса. Да и про проблемы с ИИ даже не заикались, что его только устраивало. Так что по итогу Алекс «похудел» еще на несколько миллионов экю, но пока его увлекала вся эта кутерьма, и заодно дарила некую радость и положительные эмоции, и это было главным для него, а денег он себе еще заработает.

* * *

Новый Орион. Город Ганза. Усадьба Алекса, здание клиники

Сложный лечебный конструкт исчерпал заложенную в него энергию и растворился. Алекс поднялся со своего кресла, запустил диагностику и после проверки произнес.

— Все прошло удачно лэрд Михаэль. Полежите еще несколько минут, и можете тогда вставать. — сообщил он своему пациенту, и направился к кофе-машине в соседнем помещении, а через несколько минут туда же вошел лэрд Михаэль и неторопливо заговорил.

— Благодарю вас лэрд Алекс. — проговорил он, затем немного помолчал и продолжил. — Лэрд Алекс, позвольте задать вам один вопрос?

— Да, конечно лэрд Михаэль, спрашивайте. — ответил ему Алекс.

— До меня тут дошли слухи, что вы приобрели курьерский космический челнок. — проговорил отставной капитан, и после некоторой заминки продолжил. — У вас уже есть под него капитан и команда?

— Пока еще нет лэрд Михаэль. Я еще не занимался этим вопросом. А что, у вас есть кто-то на примете? — ответил ему немного удивленный Алекс.

Этим вопросом он действительно еще не занимался, и как раз в столице заодно планировал встретиться и переговорить по этому поводу с лэрдом Агелаем.

— Ну вообще-то лэрд Алекс я имел в виду самого себя. — проговорил немного смущенно лэрд Михаэль. — Вы же сами говорили, что после лечения я смогу вернуться к работе.

— Да, так и есть лэрд Михаэль, повторюсь, после окончания лечения вы вполне можете вернуться к работе при желании. И я в целом вовсе не против вашего предложения. — ответил ему Алекс, стараясь аккуратно подбирать слова, но затем решил говорить прямо. — Но мне не хотелось бы портить отношения с лэрдом Агелаем.

— Если вас только этот момент беспокоит лэрд Алекс. То здесь как раз никаких проблем не будет. Прежде чем выйти в отставку, я прошелся по своим связям и подготовил лэрду Агелаю даже несколько экипажей. Так что лэрд Агелай точно будет не в претензии. Но вы безусловно правы, я сейчас же свяжусь с ним, и он сам подтвердит вам это. — проговорил приободрившийся капитан, и вытащил из кармана смартфон.

— Еще один момент лэрд Михаэль, прежде чем вы свяжетесь с лэрдом Агелаем. Вы же в курсе, что купленный мной челнок с серьезными проблемами? — произнес Алекс, и усмехнулся про себя, поскольку поймал себя на мысли, что совсем недавно считал, что капитан подобного уровня просто не захочет служить на его челноке, а теперь как будто даже отговаривает его.

— Да про это все кругом в курсе. Но думаю, мы что-нибудь точно придумаем. — ответил ему совершенно спокойно капитан. — Если что, то есть у меня выходы на… скажем так, закрытые верфи, где есть специалисты не чета местным. Просто лэрд Алекс, я долго размышлял, и окончательно понял, что отдыхать мне не нравится. Но заодно и осознал, что действительно уже устал от постоянных и достаточно однообразных коммерческих рейсов. Да и возраст все же дает о себе знать, а вот частный курьерский челнок, будет самое то, для меня.

Так что после недолгого разговора с лэрдом Агелаем, Алекс не стал откладывать, и сразу же связался со своим поверенным, и переговорил с ним по поводу подготовки контракта для капитана. Лэрд Исаак, как обычно выслушал его совершенно невозмутимо, как и не показал внешне ранее, что как-то удивлен покупкой челнока. Вот просто железная выдержка у него, или уже привык к его постоянным нестандартным запросам.

— Завтра с утра лэрд Михаэль заедете к моему поверенному и подпишете контракт и заодно доверенности. — сообщил Алекс теперь уже бывшему капитану в отставке, поскольку тот сам выразил желание приступить к работе как можно раньше. — А пока можете изучить контракт с верфью, теперь это будет уже вашей зоной ответственности, тем более я вскоре убываю в столицу.

Лэрд Михаэль бегло просмотрел договор, а потом уже неторопливо и внимательно изучил спецификацию, и поднял удивленный, но явно довольный взгляд на Алекса.

— А вы не мелочитесь лэрд Алекс, все самое лучшее и современное. Отдельное спасибо за новую рубку управления. — проговорил капитан. — Вы уже дали имя кораблю.

— Да, он будет называться «Астра». — улыбнулся Алекс. — Лэрд Михаэль, поверенный вам передаст заверенную копию договора с верфью. Еще раз внимательно изучите все, и если посчитаете, что что-то нужно заменить, или что-то добавить, то сразу свяжитесь со мной, и мы все быстро решим, пока верфь еще не приступила к работе.

* * *

Алекс неторопливо двигался по пассажирскому терминалу орбитальной станции и толкал перед собой антигравитационную тележку с багажом. Рядом важно и спокойно вышагивал Черныш, а вот Серый вальяжно разлегся в своей переноске, поставленной на тележку поверх остальных чемоданов, и с интересом принюхивался к новым незнакомым запахам и заодно разглядывал все вокруг. И сейчас он уже точно не испытывал никакого недовольства.

Взглянув на часы, Алекс не стал задерживаться в общем зале и сразу направился в ВИП зону, поскольку еще предстояло пройти таможенный и паспортный контроль. Да, можно было бы взять носильщика и не толкать тележку самому, но он по прежнему не торопился доверять посторонним, даже свой багаж. Да и сами носильщики при виде Черныша тоже как-то не очень торопились предлагать свои услуги.

Практически все свои основные обязательства здесь на Новом Орионе он успел закрыть, дела тоже вроде как налажены, а все люди знают, что им делать. Так что он вполне себе спокойно отправлялся в эту поездку, даже не смотря на внезапные и неприятные проблемы с новым бизнесом. Но по этому поводу уже тоже имелась некоторая ясность, потому волноваться, и тем более как-то переживать смысла не было. И даже испытания и эксперименты были им более-менее закончены. Он спокойно выставил свой багаж на ленту для сканирования, поскольку там точно не было ничего запрещенного и опасного, и передал свой «АйДи» дежурному сотруднику с хмурым и желчным выражением лица.

— У вас есть документы на ваших питомцев? — произнес служащий таможенного контроля, с некоторой опаской и настороженностью поглядывая на огромного пса.

А Алекс усмехнулся про себя, Черныш, когда ему надо, мог быть совершенно незаметным, несмотря на внушительные габариты и грозный вид. К примеру, когда он ходит с ним по городу, никто от него не шарахается и не опасается его, словно не замечают, хотя почему словно. Да и прошлый его перелет «зайцем» прошел без каких-либо проблем.

— Конечно уважаемый, вот пожалуйста. — произнес Алекс, протягивая служащему бумаги.

Тот стал их внимательно просматривать. Глядя попеременно, то на невозмутимого Черныша, то на умывающегося с презрительным видом Серого, то на Алекса, то на экран монитора. Явно не совсем понимая, как ему быть в данной ситуации, и Алекс его в чем-то даже понимал.

— Что-то не так уважаемый? Мой юрист из бюро «Аккерман и партнеры» уверял меня, что все оформлено правильно, и точно как положено. — вежливо и спокойно проговорил Алекс и затем продолжил, гладя огромного пса. — Неужели вы думаете, что будучи практикующим, и я надеюсь достаточно неплохим целителем, я доверю своих питомцев кому-то другому. Да и Черныш не любит чужаков, обидел его кто-то, когда он был маленьким щенком.

Да, бумаги на питомцев, и естественно на их целительский осмотр, он заполнил и подписал собственноручно. И вскоре мучительная мозговая деятельность служащего все же благополучно завершилась, и тот наконец-то нехотя произнес.

— Все в порядке лэрд Алекс. Можете проходить.

Вот вроде и есть некое нарушение, а по факту как бы нет, да еще и это постоянное подспудное тянущее чувство, что надо бы их побыстрее пропустить. Так что он не стал ему противиться, хотя и был самым въедливым и дотошным специалистом в дежурной смене, так что иногда доходило даже до скандалов и вызова начальства, все-таки здесь ВИП зона. А Алекс с питомцами и уже другой тележкой под багаж отправился на посадку, и в этот раз он приобрел не только каюту первого класса, но еще и специальную каюту для перевозки питомцев. Как оказалось, были на этом лайнерах повышенной комфортности и такие услуги.

* * *

В этот раз путешествие снова проходило достаточно мирно и спокойно. Тем более, сейчас он уже знал, что у некоторых представителей серьезных Родов в их гаджеты тоже были встроены определенные базы данных на сколько-нибудь значимых одаренных. А на этом лайнере по определению количество подобных людей было значительным, даже среди молодежи. Так что не мудрено, что его достаточно быстро опознали, он это уловил из поверхностных эмоций некоторых молодых пассажиров. Как оказалось, с открытием клиники с достаточно редкими услугами, он стал вполне себе известным человеком, пусть и в достаточно узких кругах.

Потому никаких недоразумений, и тем более наездов не было. Молодые парни хоть и были пока что с ветром в голове, но уже четко понимали, что когда-то возможно и им, или их Роду потребуются серьезные целительские услуги, и потому не стоит создавать проблемы на пустом месте. И это с одной стороны его даже радовало, а с другой немного огорчало, поскольку порой все же возникало желание выпустить пар и настучать кому-нибудь по голове.

Да и его прогулки по коридорам с огромным Чернышом и Серым, тоже не способствовали и не располагали к попыткам наездов на него. Хотя естественно Серый прогуливался с ними под маскировкой. Это в самый первый день он по наивности вышел на прогулку просто так, вальяжно и важно вышагивая. И закономерно уже через десяток минут нарвался на детишек, которых он до этого никогда не встречал. И которые, конечно же никого вокруг не слушая, кинулись гладить и тискать котика. Тот надо отметить, мужественно и стоически вытерпел такое вопиющее попрание своих кошачьих прав, но больше таких ошибок уже не совершал и гулял только под маскировкой. А когда навстречу в очередной раз попадались дети, то даже Алекс, с трудом мог определить и почувствовать, где тот находится, настолько сильно тот маскировался.

На другой день, сразу после обеда он решил на какое-то время остаться в кают-компании для отдыха. С утра он усиленно работал с архивами, поскольку до этого постоянно не хватало времени, но видимо немного перебрал с объемом информации. Так что решил все же немного развеяться и просто побыть среди пассажиров. Кто-то включил один из больших экранов поблизости, и несколько человек с увлечением смотрели похоже достаточно постоянную и популярную передачу, какое-то очередное расследование. Алекс отслеживал информацию краем сознания, особо не вникая, но вскоре тоже заинтересовался, и стал уже внимательно слушать и смотреть.

Ведущий, грамотно нагнетая интригу, рассказывал о загадочном и таинственном происшествии на планете Техас. Там в одном загородном имении вблизи столицы произошло странное таинственное событие, которое и будоражило воображение многих людей последнее время. Имение принадлежало старинному, богатому и серьезному местному Роду, имеющему значительное влияние и конечно различный обширный бизнес на планете. И вот в этом имении, естественно имеющем очень мощную защиту, оказался полностью уничтожен один из флигелей на берегу озера. Причем остальные здания и сооружения, как и находившиеся в них люди никак не пострадали.

Но самым главным было то, что во флигеле в тот момент проходила неофициальная встреча главы этого Рода, с его партнером из дружественного Рода, и каким-то неизвестным гостем, причем все они были гранд-мастерами. Что там на самом деле произошло, оставалось неизвестным для широкой публики. Но из собравшихся во флигеле гранд-мастеров никто не выжил, как это было ни странно, при отсутствии других глобальных разрушений в усадьбе и округе. При этом, наружная охрана усадьбы не зафиксировала поблизости присутствия других сильных одаренных подобного уровня, ни группы, ни одиночки.

И сейчас все подряд гадали и строили теории, что это было, кто был тот таинственный гость, и что там на самом деле произошло. И разных версий уже было высказано множество, но пока что приоритетной оставалась версия о взрыве какого-то особо мощного артефакта Древних, которая более-менее объясняла все странности и нестыковки. Причем ведущий тоже явно склонялся к этой версии, хотя и прямо об этом не говорил, сохраняя некий налет тайны и загадки.

А вот Алекс как-то не сомневался, что все кому надо уже знают, что там произошло, а подобные передачи как раз и направлены для отвлечения внимания общественности. И очень похоже, он только что случайно узнал, где похоже отметился и пострадал его недавний пациент. Дальнейший беглый поиск в сети уже по самой планете и обстановке на ней, указал и возможную причину. В последнюю пару лет там прослеживалась явная и устойчивая тенденция к излишней самостоятельности. Как оказалось, не так давно была воссоздана одна из сложнейших технологий Древних, и благодаря этому на планете была восстановлена добыча очень редких полезных ископаемых.

И вот почти сразу после этих значимых и знаменательных событий, в некоторых местных кругах «вдруг» зародилась идея отделения и чуть ли не выхода из Содружества миров. И это притом, что уникальную технологию и оборудование восстановили и предоставили специалисты столичной планеты. Уже примерно зная, что искать, Ника откопала в сети, что примерно в то же время «исчез с радаров» представитель и гранд-мастер одного из Золотых Родов. И потому вполне возможно, это и был таинственный гость, или скорее эмиссар, и очень похоже, что в Республике или даже в Совете Содружества миров не оценили подобных инициатив по усилению своих позиций за счет этой планеты.

За этими отвлеченными исследованиями и размышлениями Алекс пропустил начавшийся выпуск новостей. Но Ника вовремя среагировала на ключевые фразы, и он сразу же пересмотрел в записи сюжет, а следом проверил его по другим источникам для подтверждения информации. Новость эта вовсе не была сенсационной, и тем более не мирового масштаба, но как оказалось, непосредственно касалась его дел. В сюжете сообщалось, что сегодня скончался глава Дома Кедра, причем, как утверждалось от естественных причин.

Так что волей-неволей пришлось Алексу опять задуматься, поскольку очередные его планы снова стали не актуальными. Потому как к самому Дому Кедра ни у наставника, который вовсе не был каким-то кровожадным, ни у него самого не было претензий по его последнему поручению. И это точно не было целью, ради цели. А вот что касалось племянника заместителя главы Дома, то тот уже был в его личном списке. Но с ним он разберется позже, когда закроет другие долги и обязательства. Однако ближайшие планы естественно придется срочно менять и перекраивать. С другой стороны он же сам недавно говорил, что планы для того и существуют, чтобы от них отступать. Но вообще-то это он другим говорил, а вовсе не себе.

* * *

Вот вроде бы в полете он не был занят своей основной деятельностью и заодно всякими разными экспериментами, а времени на простой обычный отдых оставалось совсем немного. Поскольку к тренировкам, работе с архивами, и с роликами для канала, добавилось детальное и вдумчивое изучение и анализ больших массивов информации по очередному направлению — поручению наставницы. И это кстати отнимало больше всего времени, так как до этого он глубоко не погружался в детали, и не строил конкретных планов в этом направлении, но теперь придется срочно перестраиваться.

Но, помимо прогулок с питомцами, вечерами он все же выбирался в один из корабельных баров и присоединялся к одной компании. Изначально он не был знаком ни с кем из них, но пара парней из серьезных Родов подошли к нему как-то после обеда, и пригласили присоединиться к вечерним посиделкам. И он конечно не стал отказываться, поскольку никогда не знаешь, когда и где могут пригодиться такие вот казалось бы ни к чему не обязывающие знакомства. Так что вечера он проводил за разговорами и легкой выпивкой, тем более, что особо азартных и энергичных заводил там не было, в отличие от некоторых других компаний, что его полностью устраивало.

Вот и сегодня вечером он сидел с бокалом красного вина, иногда подключался к разговорам и обсуждениям, и изредка украдкой наблюдал за одной из девушек за столом. Обратил он на нее внимание буквально в первый же вечер, поскольку явно почувствовал, что у нее есть какое-то дело к нему. Девушка была из Золотого Рода, но видимо еще не научилась хорошо закрываться, или его чувствительность так повысилась, что он достаточно четко считывал ее поверхностные эмоции.

Но привлекло его в первую очередь не это, а такая редкость в этом кругу, что ее эмоции были искренними, без какого-то подтекста, подвоха или расчета. Она действительно искренне хотела обратиться к нему с каким-то вопросом или просьбой, и при этом откровенно стеснялась, и потому ее мысли и чувства периодически метались туда-сюда. Хотя внешне для других собравшихся это похоже, было незаметно.

Так что, скорее всего, действительно его восприятие повысилось. И он порой улыбался про себя, наблюдая за ней, поскольку уже догадывался, чем мог быть вызван подобный интерес. И это явно был вовсе не он сам такой красивый, вернее он, но уже как целитель, оказывающий редкую услугу. Хотя, как он подозревал, без какого-то молодого человека там точно не обошлось, и вот это она уже старалась скрывать, пока что правда достаточно неумело.

И ближе к концу рейса девушка наконец-то решилась, и все-таки подошла к нему сразу после обеда, когда он выходил из кают-компании.

— Алекс, добрый день… я просто хотела узнать… — волнуясь, проговорила она, но потом все же собралась. — В общем, дедушка подарил мне на день рождения процедуру «Имперский жемчуг». Но моя очередь в клинике, где должны проводить процедуру, подойдет только через полтора года. И я хотела узнать, нет ли возможности пройти процедуру в твоей клинике и в более короткие сроки?

Он давно уже догадывался о предмете и вопросе ее переживаний, и почти сразу решил пойти ей на встречу, тем более, что он ничего не теряет, так что уже присмотрел пару возможных окон в своем графике приемов. Поскольку если бы все люди были столь же искренни, насколько бы легче всем жилось. Несмотря на совсем невеликую разницу в возрасте, сейчас он чувствовал себя этаким умудренным и в меру циничным дядюшкой. Что в общем-то было и не мудрено, поскольку он с самого детства воспитывался наставниками, которым уже было за сотню лет, что несомненно наложило немалый отпечаток на его восприятие жизни. Да и организм целителя сам частично регулировал воздействие гормонов, так что было вовсе не удивительно, что он давненько уже был достаточно циничным и практичным.

— Я думаю, это можно устроить Алиса. — ответил он с улыбкой. — Ближайший месяц я как раз планирую провести в столице, и там же буду практиковать. Так что оставь свою почту, я свяжусь с тобой, и мы согласуем точную дату.

— Ой, спасибо тебе большое Алекс. — засияла девушка, и волна искренней радости окатила его, а потом она немного нахмурилась. — Но вначале мне нужно согласовать это с дедушкой и мамой. Хотя я не думаю, что они будут против. Но я сразу напишу тебе, как будет решение.

— Хорошо Алиса. — снова с улыбкой ответил ей Алекс, вот вроде бы мелочь, а настроение сразу улучшилось.

И только попрощавшись с довольной и радостной девушкой, он наконец обратил внимание на давно уже мигающий зеленый огонек на одном из экранов. Он прошел по ссылке, прочитал информацию, и хорошее настроение сразу как ветром сдуло. Вот только он решил, что уже что-то познал в этой жизни, как провидение напомнило ему о сугубо обратном. Расслабился и почувствовал себя этаким метром и специалистом, вместо того, чтобы детально проверить информацию, и тут же был за это наказан. Хотя сам же до этого размышлял, что никогда не знаешь, где и когда могут пригодиться такие вот казалось бы ни к чему не обязывающие знакомства.

Это была не просто немного наивная девушка, пусть и из Золотого Рода, это оказалась внучка владельца одного из предприятий, выпускающих мощные накопители последнего поколения, которому он тоже направлял письмо. Мысленно выдав себе подзатыльник, за то, что так расслабился, «забронзовел» и не проверил более детально информацию по новым знакомцам, он отправился в свою каюту. Да, он детально не занимался этим направлением, и кроме того, сам же выставил самый минимальный приоритет и срочность, вот Ника и раскопала информацию в самый последний момент.

А что фамилии разные, так это просто потому, что мать Алисы вышла замуж и перешла в другой Род, но дедушка от этого не перестал быть дедушкой. А он упустил эту возможность, хотя сам же делал ставку на то, что вдруг кому-то срочно потребуются его услуги. А самое главное, он же легко мог сразу проверить поступивший сигнал одним из свободных потоков сознания, но почему-то решил сделать это потом. А теперь уже все, и поезд ушел, выкатывать дополнительные условия, и тем более отыгрывать назад он вовсе не собирался, просто получалось, что в этот раз он потерял свой «лотерейный билет».

А еще Алекс не знал, что Алиса и узнала о нем как раз из письма в кабинете деда. Но в этом она бы ни за что не призналась, поскольку понимала, что читать чужие письма нехорошо и неправильно, даже если это ее любимый дедушка. И раньше она никогда такого не делала, но что-то в тот момент подтолкнуло ее прочитать именно это письмо.

Глава 6

Глава 6

По прилету в порту его встречал привычный «Майбах», но теперь уже купленный им самим, и естественно самой последней модели. Как только он определился с поездкой, пришлось срочно разориться на пару представительских мобилей в столице. И как раз недавно они вернулись из столичного же подразделения Дома Леса, где прошли процедуры дополнительного усиления и защиты. К тому же производитель этих навороченных мобилей вовсе не возражал, по поводу подобной дополнительной переделки и усиления. Наоборот, как Алекс недавно узнал от Вальтера, они затеяли переговоры с Домом Леса. Чтобы уже совместно выпустить ограниченную и эксклюзивную партию подобных мобилей. Естественно за очень много-много денег, тем более что все наработки практически уже имелись, и даже были успешно опробованы.

Столичный особняк и усадьбу уже тоже полностью привели в порядок, и даже мебель и все предметы обихода завезли, пусть и не совсем на его вкус, но в целом его все более-менее устраивало. Хотя он конечно же помнил, что его личный вкус не совсем вписывался в представление других о прекрасном. Но зато теперь ему не придется жить в отеле и тем более арендовать помещение под клинику.

Первые изменения, по сравнению с прошлым разом он заметил еще на подъезде к усадьбе, теперь всю территорию надежно скрывали не только кованая ограда, но и высоченные и ровно подстриженные кусты. Естественно, это были какие надо кусты, которые кроме сокрытия, являлись еще и дополнительной защитой. Кроме того эти кусты скрывали двух «Големов» в спящем режиме, лэрд Исаак как-то умудрился получить общее разрешение на «защитные» системы повышенной мощности, действующее на территории всего Содружества миров.

Ворота открылись, и они въехали на площадку перед домом, так же плотно засаженную и обрамленную кустами. Здесь территория была гораздо меньше, чем в Ганзе, потому пришлось сразу отделять общественную зону от приватной, поскольку он пока здесь же собирался вести прием пациентов, а вот дальше уже будет видно.

Первым из мобиля естественно выскользнул Серый, и ни на кого не обращая внимания, тут же отправился изучать, и скорее всего, метить свою новую территорию. Следом степенно выбрался Черныш, тот уже никуда не спешил, и даже позволил «садовникам» погладить себя. И уже после них выбрался Алекс, и пока все что он видел вокруг, ему вполне нравилось, хотя стоило отметить, что все изменения он периодически отслеживал через возможности Ники, но живьем он все это видел впервые.

Часть первого этажа дома была переделана под небольшую клинику с отдельным входом, но ее он собирался посмотреть позже, а пока направился в жилую часть, где на втором этаже были расположены его апартаменты так же, как в Ганзе, выделенные отдельным блоком. Послав мыслеобраз, он дождался примчавшегося Серого и первым запустил его, а после прошел и сам с Чернышом. Раз положено первым запускать кота, пусть так и будет, кто он такой, чтобы спорить с древними традициями, пусть даже он в них и не верит. Тем более, что кот как раз имеется в наличии.

Дальше он вначале прошел в кабинет и предоставил Нике полный доступ ко всем системам, пора было полностью перехватывать управление, а сам он тем временем отправился в душ. И только уже переодевшись в домашнюю одежду, отправился дальше осматривать усадьбу. Начал он естественно с дома и клиники, она оказалась небольшой, но какой-то уютной, все-таки столичные дизайнеры хорошо знали свое дело. Все было готово к работе, включая самое современное оснащение, и даже новые комплекты одежды, тапочки и полотенца в упаковках, как для него, так и для посетителей. И про все остальное вроде кофе-машины и холодильника с напитками не забыли, везде поставили самую навороченную технику. В общем, пока ему все нравилось, и придраться было не к чему, хороших специалистов порекомендовал ему Кристофер.

Так что дальше он со спокойной душой отправился на улицу, где первым делом занялся «знакомством» с кустами. С помощью старшего среди «садовников», получил «доступ» к растениям и тут же провел их мощную подпитку собственной энергией. Здесь тоже по его заказу устроили беседку, на совсем небольшой, но уютной полянке, огороженной зеленью практически со всех сторон.

Закончив осмотр, он снова отправился в кабинет, пора было начать извещать пациентов и согласовывать график приемов. Активировав экран, он увидел оповещение о получении нескольких писем на свою официальную почту, и если часть из них были обычными деловыми письмами и предложениями, то одно письмо уже было явно официальным, и пришло оно из столичного департамента здравоохранения. После прочтения письма, благостное настроение сразу резко улетучилось, и лишь мелькнула мысль, что хорошо еще не успел никому отправить извещения.

На официальном бланке столичного департамента сообщалось, что его разрешение на целительскую практику в столице приостановлено. И что будет назначена какая-то комиссия, и прочая заумная муть на канцелярском языке. Сразу очень захотелось что-нибудь сломать или разрушить, так что пришлось даже приложить некоторое усилие, и заодно накинуть на себя успокаивающий конструкт. Потом Алексу пришлось идти успокаивать заволновавшегося Черныша, и впускать примчавшегося откуда-то с улицы Серого. Но зато как раз за это время он сам полностью успокоился и стал мыслить более рационально.

Если бы он был суеверным и мнительным, то возможно решил бы, что его прокляли или сглазили, или настала черная полоса, а возможно и то и другое и третье, поскольку в последнее время все и вся шло не так. Но Алекс вовсе не был суеверным, а еще ему очень давно уже доходчиво объяснили, что за любыми событиями, даже казалось бы самыми случайными и невероятными, как правило стоят конкретные люди, и опять же как правило с конкретными интересами. И вот этих людей и их интересы и надо искать, а вовсе не разбирать мистическую составляющую событий.

Так что первым делом он решил звонить своему поверенному, и срочно определяться с ним, кто от бюро «Аккерман и партнеры» будет представлять его интересы на Гелиосе. И сразу же запускать письмо в работу, и в первую очередь, чтобы понять, насколько это все может затянуться. И только потом уже разбираться со всем остальным, в том числе и с теми, кто это мог устроить, поскольку в собственную инициативу чиновников он не верил.

Но связаться с лэрдом Исааком он не успел, на экране появился сигнал о вызове. Вызывал его лэрд Алексис, так что Алекс ответил ему, стараясь, чтобы раздражение не прорвалось в голосе, внешне он должен был выглядеть абсолютно безмятежным и спокойным.

— Добрый день лэрд Алекс, надеюсь, удачно добрались до столицы? — лэрд Алексис даже не стал изображать, что не в курсе, где тот находится.

— Добрый день лэрд Алексис. Да, спасибо, уже устраиваюсь в своем доме. — ответил ему Алекс ровным и спокойным голосом.

— Я так предполагаю, что вскоре у вас будет плотный график приемов, и потому беспокою сразу же по приезду. — проговорил лэрд Алексис, как обычно сразу переходя к делу. — Не будет ли у вас лэрд Алекс возможности на эти выходные выбраться за город для приватной и конфиденциальной консультации? Просто у человека очень напряженный и плотный график.

— А вот с этим как раз есть некоторые проблемы лэрд Алексис. — произнес Алекс совершенно спокойно, и сразу увидел, как нахмурился его собеседник. — Нет, сам я в целом вовсе не против. Но буквально несколько минут назад я получил официальное извещение от столичного департамента здравоохранения о приостановке моего разрешения на целительскую практику, и заодно о назначении какой-то комиссии. Чем это вызвано я пока не знаю, и как раз собирался звонить своим юристам, поскольку это ставит под удар все мои ближайшие обязательства и планы.

А вот лэрд Алексис в отличие от него не особо скрывал свои эмоции, но все же заговорил достаточно спокойным голосом.

— Я попрошу вас лэрд Алекс пока ни с кем не связываться. В самое ближайшее время я проясню ситуацию и с вами повторно свяжусь. — произнес он и сразу отключился.

Чтобы скрасить свое ожидание сведений от собеседника, Алекс пока оформил заказ в ближайшей кондитерской. А после этого выбрался из-за стола, чтобы уже разобраться со своей новой и навороченной кофе-машиной. От этого занятия его отвлекли характерные вопли за окном, снова куда-то убежавший Серый уже видимо нашел своих конкурентов за территорию, и сейчас в кустах шел активный обмен «любезностями». Но за своего кота он точно не беспокоился, так что вернулся обратно к освоению агрегата, Черныш тоже было открыл один глаз, но потом снова задремал, больше не обращая внимания на раздающиеся за окном немелодичные звуки.

Заказ из кондитерской доставили буквально через десять минут, кофейный аппарат тоже поддался методу «тыка» и со второй попытки выдал большую чашку ароматного свежего кофе. Так что он сразу приступил к дегустации и того и другого, тем более, что сочетание кофе и хорошего десерта практически всегда действовали на него умиротворяющее. Дегустацию он проводил неторопливо, в ожидании вызова, но первым на почту пришло очередное письмо. И снова официальное, от того же столичного департамента здравоохранения, где сообщалось, что предыдущее извещение было направлено ему… ошибочно, и что у департамента нет вопросов и претензий к целителю Алексу Ан Бергену.

А следом поступил вызов, но снова не от лэрда Алексиса, а от начальника департамента, причем связывался тот не через секретаря, а лично.

— Добрый день лэрд Алекс. Вас беспокоит Томас Бёрли, начальник столичного департамента здравоохранения. — произнес чиновник, имевший достаточно бледный вид. — От лица департамента, я лично приношу свои извинения. Произошла ошибка, и виновные в этом происшествии уже наказаны, вернее даже уволены. Еще раз повторю, у нас нет к вам вопросов и претензий.

— «Это кто же ему позвонил, причем так оперативно, как минимум министр». — мелькнули у Алекса чуть злорадные мысли, впрочем ответил он спокойно и вежливо. — Благодарю вас лэрд Томас, что столь оперативно разобрались с этим досадным недоразумением. Со своей стороны, могу пообещать, что я не буду подавать никаких официальных жалоб.

Самое главное он уже уловил и понял, это точно не инициатива сверху, и это не очередные игры больших дядей, как вышло с компанией. И вот это не могло не радовать, а с обычными, так сказать «рядовыми» интересантами он позже разберется как-нибудь.

— «Если бы все вопросы и проблемы так решались». — мелькнула у него крайне нереалистичная и явно несбыточная мысль, когда он завершил разговор, и только после этого поступил вызов от лэрда Алексиса. Так достаточно «бодро» начался его первый день в столице.

* * *

Гелиос. Столица. Особняк в центре города

…

— То есть он с тобой познакомился на лайнере Алиса? — спросил внучку худощавый мужчина в возрасте, тщательно стараясь уменьшить давление своей ауры гранд-мастера.

— Да дедушка. Но только не со мной, а с нашей компанией. Он немного странный, ни с кем не общался до этого, лишь иногда прогуливался по коридорам с огромной черной собакой. А Грегори Добене узнал его, и сообщил всем, что это и есть тот самый новый целитель Алекс Ан Берген. И тогда они с Максом Краузе подошли к нему и пригласили в нашу компанию. — ответила Алиса деду по материнской линии.

— И потом в разговоре он и предложил тебе провести процедуру? — задал следующий вопрос дед Алисы.

— Нет дедушка, мы вообще с ним ни разу не разговаривали. Он вообще больше молча сидел с нами, и подключался к разговорам только когда его спрашивали. Я же говорила, что он немного странный. Молча сидит и еще иногда украдкой оглядывается, словно следит за кем-то, или ищет кого, но там каждый раз никого не было. — ответила ему внучка.

А вот эта внешняя странность имела вполне себе логичное объяснение, Алекс периодически украдкой наблюдал за… Серым, который повадился «охотиться», вернее красть колбасу с корабельного камбуза, причем не любую, а только строго одного сорта, чем-то она ему приглянулась. Он подолгу сидел в «засаде», дожидался, когда откроют нужный холодильный шкаф, потом отвлекутся и в этот момент он и хватал «добычу», аккуратно снимая ее с крюка. А потом гордо приносил ее в каюту, и даже милостиво предлагал поделиться ей с Алексом и Чернышом.

— А как же ты тогда договорилась с ним, если не разговаривала? — с улыбкой спросил дед у Алисы.

— Ну, я поначалу очень стеснялась. А потом, уже ближе к концу рейса все же решилась, подошла к нему сразу после обеда и просто прямо спросила. А он ответил, что это можно устроить в ближайший месяц. — бесхитростно поведала ему внучка.

— И что же, он ни о чем тебя даже не расспрашивал? — задал очередной вопрос глава Рода.

— Нет, он практически сразу согласился. А что дедушка, что-то не так, почему ты расспрашиваешь, ты в чем-то подозреваешь его, мне лучше отказаться? — чуть взволновано и расстроено спросила девушка.

— Нет, нет Алиса, все в порядке. Я вовсе не против. А что расспрашиваю, так это я просто по-стариковски переживаю за тебя. Ты у меня такая красавица. — с улыбкой проговорил «добрый» дедушка.

— И вовсе ты не старик. Спасибо дедушка. — радостно проговорила внучка.

* * *

Ближе к вечеру Алекс собрался на встречу с приятелями, ну и заодно акционерами, вначале предстояло провести очередное собрание, обсудить текущие планы и подбить предварительные итоги, а потом уже они собирались отпраздновать его приезд. А еще сегодня с утра он уже успел провести первую целительскую процедуру, причем это была «Гармония». Они тогда, уже после успешного решения возникшей проблемы договорились с лэрдом Алексисом по поводу консультации на выходной день. Потом собеседник поинтересовался, закрылся ли его прошлый вопрос с его целительским экспериментом, и Алекс тогда ответил, немного подумав, что да.

Затем Алекс с совсем небольшой толикой внутреннего злорадства, и заодно естественно с вполне практическими соображениями, предложил провести процедуру ему самому, вот прямо завтра с утра, а лэрд Алексис взял, да и согласился без всяких раздумий. И в целом это было даже неплохо, хотелось Алексу сразу закрыть долг. Поскольку он хорошо понимал, что чиновники от целительства могли легко устроить волокиту на пару месяцев, а то и дольше. Да, изначально они оба были заинтересованы в положительном результате, но все же услуга была оказана именно ему и причем существенная. Ну и заодно пройдет повторный эксперимент, раз с лэрдом Дмитрием он получился не совсем корректным, и это если мягко сказать.

С процедурой и в целом с экспериментом все получилось удачно и вполне успешно, с помощью Серого потребовалось всего четыре с половиной часа, и даже на этот раз ему хватило собственного резерва. Так что лэрд Алексис уехал взбодренным, «просветленным» и очень довольным. Как Алекс уже понял и сумел разобраться, изучая разрозненные и отрывочные данные в архивах на эту тему, эта процедура была весьма и весьма полезна для гранд-мастеров, не критично важна, но все-таки.

Это как с сложным программным обеспечением, где со временем накапливаются различные сбои, ошибки, заплатки, и ненужные уже архивы, естественно привозящие к замедлению работы и лишнему расходу энергии. И вот «Гармония» как раз и устраняла условные подобные проблемы, позволяя более полноценно использовать свои возможности гранд-мастерам. Потому так и заинтересовались этим его высокоуровневые знакомцы, поскольку для них важна была любая возможность немного усилиться, ну и заодно облегчить себе жизнь.

Естественно про оплату деньгами Алекс даже и не упоминал, да и лэрд Алексис тоже не поднимал этот вопрос. Единственное, они обговорили, что тот не будет лишний раз распространяться о подобной возможности. Так сказать, оставили это пока только для узкого круга лиц. Но вот чего Алекс точно не учел, что лэрд Алексис был опытным интриганом и манипулятором, чуть позже на его счет поступила оплата, такая же как и за процедуру «Имперский жемчуг», то есть полноценно закрыть долг так и не получилось, как говорится, не на того нарвался.

Немного позднее, чуть расстроенный этим обстоятельством Алекс, выйдя из душевой, посмотрел на нагло дрыхнувшего на его кровати Серого, и решил тоже немного поспать. Чтобы вечером, а скорее всего и ночью, чувствовать себя бодрее, и не прибегать без лишней необходимости к бодрящим конструктам. Так что на вечернюю встречу, он собирался вполне себе отдохнувшим, бодрым и собранным. А когда они выехали из ворот усадьбы, то первое, что он почувствовал, это было опосредованное внимание. Опять за ним явно присматривали, но хорошо, что пока только присматривали, поскольку дальше ощущение исчезло, то есть присматривали пока за усадьбой.

— По выделенным квотам мы на сегодня выбрали у «Накатоми Индастриз» пятьдесят пять процентов потребного оборудования. Сорок четыре процента уже переброшены на склады на Новом Орионе, оттуда двадцать семь процентов доставлены на Афину. Где местные подрядчики уже приступили к монтажу оборудования. По предварительным прогнозам, через полтора месяца можно будет проводить пробный запуск объекта. — снова бесцветным, мерным и скучным голосом докладывал Асаши, а потом заговорил уже нормальным голосом. — Если опять чего-нибудь этакого не произойдет.

— Пятьдесят пять процентов, это с учетом возможной перспективы? — спросил Кристофер. — Мы перекроем все потребности Афины?

— Да, перекроем, в том числе сюда входят и резервные мощности. — ответил ему Асаши.

— Я тут в полете еще раз внимательно изучил представленную вами информацию господа, и заодно провел небольшое собственное исследование. — заговорил Алекс, и последней фразой естественно сразу привлек к себе внимание. — И поскольку нам устроили незапланированный простой на Гелиосе, предлагаю еще раз изменить наши планы.

Он положил смартфон на стол и активировал с него изображение на стену, со схемой и различными цифрами и данными.

— Это Афина господа и наши цифры по расчетам Асаши. — начал озвучивать свои предварительные выкладки Алекс, составленные во время полета, не хотелось ему просто ждать целый год, вот он и расстарался. — А рядом изображены две ближайшие планеты, одну из них контролируют в плане услуг дата-центров наши «друзья» Бёркли, другую Торресы. На схеме указаны совокупные мощности их объектов, примерный оборот, и текущая стоимость их услуг. Как видите стоимость услуг не самая низкая на рынке, а как бы наоборот, и этому есть логичное объяснение. Во-первых, это удаленные окраинные планеты, во-вторых, они практически там монополисты, и в-третьих, насколько удалось узнать, туда свозят все старое оборудование, после модернизации объектов на Гелиосе и других значимых мирах.

— Я понял тебя Алекс. — заговорил с ухмылкой Кристофер. — Ты предлагаешь увеличить мощность нашего объекта на Афине, и за счет более низкой себестоимости наших услуг попробовать подвинуть их с рынка и на соседних планетах?

— Да, Кристофер. Мы неплохо сэкономили на зданиях и инфраструктуре, оборудование у нас самого последнего поколения, плюс скидка на космическую связь, так что мы вполне сможем неплохо уронить цену, не все же им нам гадить и мешать. — ответил ему Алекс.

— Это было бы неплохо, не люблю я этих надутых Бёркли. — проговорил задумчиво Кристофер.

— А может все дело в Элизе и Фредди, одна тебя послала, а с другим ты подрался в молодости. — произнес ехидным голосом Асаши.

— Причем тут та старая история Асаши. — поморщился Кристофер, а потом улыбнулся. — Впрочем, да, и за это тоже.

— Я тоже за это. Только господа, наверно не стоит сразу закладывать весь объем и замораживать деньги. Начать можно с небольшого объема, люди и компании достаточно инертные, а если все пойдет успешно, и на Афине, и на других планетах, то тогда и постепенно наращивать мощности. Вдруг они снова подключат административный ресурс, или даже решат работать в убыток какое-то время. — подключился к разговору находящийся на удаленной связи Вальтер, проявив рачительность и разумность.

— Тут ты Вальтер действительно прав, эти поганцы могут себе позволить и в убыток работать, отобьют потом на других объектах. — произнес Кристофер.

— Можно тогда просто продолжать пока выбирать квоты и завозить дополнительное оборудование, а начать экспансию мы можем и за счет резерва. И если все пойдет удачно, то продолжим разворачивать мощности, а если нет, то потеряем мы только на перевозках туда-сюда. — подключился к разговору Алекс, поскольку понял, что приятели правы.

— И еще господа. — подключился к разговору Асаши. — Пожалуй, не стоит сразу ронять цену, так можно нарваться на жалобы в антимонопольную службу и различные судебные разбирательства, а нам это вовсе не нужно. Надо просто постоянно держать стоимость услуг чуть ниже, чем у конкурентов, и заодно подключить хороших маркетологов и рекламщиков, и постепенно выдавливать их с рынка.

— Не замечал за тобой раньше подобного коварства Асаши. — проговорил с ухмылкой Кристофер. — Но я согласен с твоим предложением, к тому же у меня есть на примете хорошие специалисты по маркетингу и рекламе, и вообще я за изменение плана. Предлагаю господа принять корректировку планов, и уже отправиться праздновать приезд Алекса.

— Кстати Алекс, когда мы покатаемся на твоем новом космическом челноке? — спросил Кристофер, когда они уже покинули кабинет в доме Алекса и дружно отправились на выход.

— Пока еще не совсем понятно. Верфь обещала закончить все работы за месяц, затем начнутся ходовые испытания. А вот потом возможно потребуется еще какое-то время, челнок-то мне достался вовсе не новый и проблемный. Но мне уже обещали посодействовать с решением этих самых проблем. Но вот сколько это займет времени, я пока не знаю. — перевел стрелки на других Алекс, тем более что капитан действительно упоминал про какие-то закрытые специализированные верфи.

— У меня встречный вопрос господа. — решил увести разговор на другую тему Алекс, и заодно начать внедрять свою новую легенду. — У кого-то есть на примете приличный земельный участок в пригороде?

— А тебе для каких целей Алекс? — задал встречный вопрос Асаши.

— Во-первых, с инвестиционными целями, чтобы это было хорошим вложением денег, а во-вторых, со временем хочу построить там загородную усадьбу. — ответил Алекс.

— Ну, с такими запросами ты быстро участок не найдешь. Таких желающих, в том числе и с большими деньгами в столице много. — ответил ему Кристофер. — А в старых закрытых поселках тем более просто так не купишь землю, вначале ее предлагают своим.

— Это я понимаю, и никуда не тороплюсь. И я уже привлек к этому делу старое солидное риэлторское агентство. А вас на всякий случай спросил, вдруг что-то есть на примете. — произнес Алекс.

На самом деле, это было достаточно неплохим объяснением его возможных предстоящих поездок и отлучек по «неофициальным» делам. Но и собственно поиск подходящего земельного участка имел место быть. Вернее конкретный участок на примете у него уже был, и даже не один. Он наконец-то добрался до так сказать нецелевых архивов наставницы, где были собраны по крупицам разные слухи, утечки и прочие, как правило, не афишируемые сведения, которые когда-то попали в руки специалистов ее Рода.

Вот там он и наткнулся на упоминания о возможных скрытых и секретных тайных схронах и объектах разных старых Родов. Естественно, эта информация была не проверенная, вот он и поручил Нике на всякий случай собрать первичные сведения. Как оказалось, большая часть этих земельных участков и усадеб, по-прежнему принадлежали старым хозяевам. Но вот конкретно один участок с усадьбой и прочими строениями уже успел поменять собственников. Но главным было даже не это, просто Ника раскопала в сети, что у новых собственников не так давно начались проблемы и в первую очередь финансовые, что-то там с неудачными вложениями.

Естественно он никак не мог пройти мимо подобной авантюры, и если этот участок выставят на продажу, что было вполне даже вероятным, попытаться приобрести его. Вдруг этот схрон или объект не выдумка, и до сих пор существует и не найден, а может быть это вообще объект Древних. В общем, он конечно же решил заняться этим вопросом, а заодно, поскольку все равно для маскировки придется осматривать какие-то участки, возможно и на самом деле подобрать для себя подходящий участок. Это при правильном подходе было вполне неплохим вложением денег, поскольку земля в пригородах столицы всегда была ценным и востребованным ресурсом, а главное, ресурсом невосполнимым, больше ее не становилось.

Глава 7

Глава 7

То, что придется ехать к непростому человеку, Алекс сразу еще тогда понял, когда договаривались о приватной консультации. Так что, немного удивился, когда за ним на территорию усадьбы заехал достаточно обычный, весьма распространенный, и не самый дорогой мобиль бизнес-класса. Но все встало на свои места, едва он приблизился и сел в него. Он сразу почувствовал, что этот мобиль был настолько напичкан серьезными защитными, и прочими нестандартными системами, что, скорее всего, даже превосходил по количеству переделок его минивэн «Лисяо». Так что, его даже немного обуяла зависть, сразу же захотелось узнать, чего в нем такого есть, и возможно взять себе на заметку. Но водитель, и второй пассажир охранник, ощущаемые, как очень сильные одаренные, находились впереди за перегородкой, да и вряд ли они стали бы делиться с ним подобными секретами.

По одному из широких шоссе они неторопливо выбрались из столицы в юго-западном направлении, а после свернули на существенно менее загруженную местную дорогу, которая вскоре пошла через весьма живописный лес. Достаточно скоро по сторонам стали появляться жилые поселки усадебного типа. И это были явно очень старые поселения, судя по мощным вековым деревьям и общему внешнему ощущению старины. Кроме того Алекс раз за разом ощущал стороннее сканирование, похоже, к безопасности здесь относились достаточно серьезно. А посторонние мобили, скорее всего, не пустили бы уже через блок-пост в лесу, который они, кстати беспрепятственно проехали.

Вскоре и они свернули с дороги и направились ко въезду в очередной поселок, огороженный снаружи мощной каменной стеной, как какая-нибудь крепость, и даже на вид стена выглядела очень старой и даже древней. На территории ощущение старины еще более усилилось, от явно старинной колотой брусчатки и кованных ажурных оград, сами усадьбы прятались в глубине огромных участков за вековыми деревьями и кустами. И как Алекс уже понял, возможно, это и был один из тех самых закрытых поселков, которые упоминал Кристофер.

На въезде в усадьбу, отделенную от соседних участков дорогой и пустым пространством, их встречала приземистая, сложенная из дикого камня башня, кованые ворота, и очередная порция сканирований. А вскоре они подъехали к тоже приземистому, но весьма просторному, и явно старинному особняку, или скорее даже замку, с узкими окнами бойницами. А когда Алекс вышел из мобиля и подошел к крыльцу, то у него сразу появились схожие ощущения с домом лэди Анны, этот особняк просто дышал древностью и очень мощной скрытой магией, и еще чем-то неуловимо знакомым.

На входе его встречал лэрд Алексис, но даже и без него Алекс понял бы, куда нужно идти, в левом крыле здания явно собрались сразу несколько могучих одаренных, не особо скрывавших свои ауры, так что он даже поморщился от такого давления. Они действительно направились в левое крыло, и вскоре лэрд Алексис без стука толкнул одну из массивных и высоких старинных дверей. В просторном помещении, напоминающем не то кабинет, не то курительную комнату с большим камином собралось сразу несколько человек. И все они были гранд-мастерами, а кроме того все были весьма в возрасте, и явно были давно и хорошо знакомы друг с другом, это как-то сразу ощущалось.

Хозяина кабинета и скорее всего усадьбы Алекс определил практически сразу, он чем-то неуловимо напоминал деда Василя, и вовсе не внешностью, а какой-то неявной аурой власти и монументальностью что ли, хотя внешне выглядел обычно и неприметно. А еще он явно был очень стар, как и дед Василь, но так же как и тот, пока помирать вовсе не собирался. Второй гранд-мастер очевидно имел какое-то отношение к безопасности, он ничего еще не сказал, но Алекс чувствовал в нем что-то лисье и волчье одновременно, а еще скрытую дремавшую опасность, что видимо намертво уже въелось в его натуру. Третьим гранд-мастером, от которого шла явная волна недовольства, был его коллега целитель, и ощущался он значительно мощнее, чем лэрд Мариус, единственный его знакомый гранд-мастер целитель с Саарда. На фоне этих монстров лэрд Алексис ощущался просто милым и безобидным дедушкой, но скорее всего, только ощущался, иначе он не вел бы себя так свободно.

— Ну вот господа, позвольте вам представить подающего большие надежды молодого целителя, наделавшего столько шума в столице. Алекс Ан Берген. — произнес он с усмешкой глядя на гранд-мастера целителя, от чего тот сразу поморщился.

— Приветствуем вас, проходите молодой человек, присаживайтесь. — произнес хозяин кабинета, затем очень кратко представил себя и собравшихся. — Я лэрд Виктор, это лэрд Максимилиан, а это как вы возможно уже поняли ваш коллега лэрд Энтони, а лэрда Алексиса вы и так знаете.

— И сразу позволите вопрос лэрд Алекс. — снова заговорил хозяин кабинета, и не дожидаясь ответа продолжил. — Дед Василь является вашим родственником?

— Я этого не знаю лэрд Виктор. — проговорил Алекс, стараясь тщательно подбирать слова, при этом максимально говорить правду, пусть и с некоторыми пространственно-временными и прочими нюансами. — Меня воспитывала моя дальняя родственница, но она ничего не знала, или не говорила о другой моей родне. Но в анклаве считают, что я для них свой, и оказывали, да и продолжают оказывать мне всяческую поддержку. Однако о прямом родстве, даже если оно есть, я ничего не знаю.

— Впрочем не будем пока об этом, мы здесь все же для другого собрались. — продолжил разговор хозяин кабинета. — Лэрд Энтони прошу, вам слово.

Гранд-мастер целитель снова поморщился, но взяв в руки папку, заговорил все же спокойным и ровным голосом.

— Я не знаю, зачем все это, но лэрд Алексис настоял, так что я попрошу вас молодой человек держать в строжайшей тайне все, что вы узнаете. Прошу вас взгляните на эти бумаги. — проговорил целитель, и подвинул ему бумажную папку.

Алекс открыл папку и понял, что это целительская карточка, или скорее частичная выписка из нее. И как он быстро разобрался, это была выписка из истории болезни хозяина кабинета лэрда Виктора. И касалась она лечения одной очень редкой наследственной болезни, вернее даже неоднократных попыток лечения ее. Алекс неторопливо углубился в изучение выписки, попутно дав указание Нике мобилизовать сейчас практически все доступные вычислительные мощности, для поиска в семейном архиве.

На первый взгляд, да и на второй все было сделано правильно при проведении лечения, причем не единожды, что однозначно подтверждал и семейный архив. Но положительного результата лечение не давало, болезнь не уходила, а никаких противопоказаний и особенностей у пациента не было. Пусть лечение было сложным и трехступенчатым, однако такого вообще-то не должно было произойти. Но, это имело место быть, и теперь Алекс понимал, что они действительно зашли в тупик. Других вариантов лечения, кстати, в его архиве тоже не было, зато была отметка о максимальном положительном возможном исходе.

— Могу я провести собственное обследование. — проговорил Алекс ни к кому конкретно не обращаясь.

Он уже дважды внимательно прочитал выписку, несколько раз прочитал описания в архивах, все сходилось. И потому оставалось только два варианта, или гранд-мастер целитель чего-то не заметил при обследованиях, что было крайне маловероятно, либо они не учитывают какую-то неявную особенность проведения лечения.

— Вам для этого потребуется что-нибудь лэрд Алекс? — спросил хозяин кабинета.

— Нет лэрд Виктор, я могу все провести здесь и сейчас. — кратко ответил ему Алекс.

— Ну тогда приступайте. — ответил тот.

Алекс поднялся, подошел к креслу хозяина кабинета, и стал запускать один конструкт за другим. Гранд-мастер целитель вначале глядел на его манипуляции с сомнением, но потом все же взгляд его стал одобрительным, видимо профессионал в нем победил. А пока Алекс намеренно неторопливо проводил обследования, но поручил Нике срочно забраться в другой раздел семейного архива, где достаточно бессистемно велись записи о реальном проведении лечения сложных и редких заболеваний. Там он попросил найти все случаи исцеления данной нечастой болезни.

— Все так, как вы и указали лэрд Энтони. — проговорил Алекс целителю, а потом произнес, обращаясь к хозяину кабинета. — Мне надо подумать, решение должно быть. Можно мне кофе и чего-нибудь сладкого. Я когда нервничаю, мне это помогает сосредоточиться.

— Конечно можно, сейчас все будет. Кто еще, что будет господа. — спросил хозяин кабинета, нажимая на кнопку старомодного звонка.

Когда подали кофе и прочие напитки, Ника как раз подобрала ему выписки, всего в архиве нашлось пять случаев подобного лечения. Два из них он сразу отсеял, они были ну очень уж краткими, и не содержали вообще никаких подробностей. А вот изучением остальных трех случаев он занялся под кофе и шоколадные пирожные. На первый, на второй, да и на третий взгляд все было практически так же, за исключением более пространного и подробного описания, или он опять чего-то не видит.

Задумавшись, Алекс практически бессознательно настолько пристально сосредоточил взгляд на старинном каминном портале, что Ника автоматически отреагировала, и выдала подробное описание очередного сложного творения Древних, вмонтированного в обрамление камина. От неожиданности он не сумел удержать эмоции и удивление, и собравшиеся это явно заметили, по крайней мере, один из них точно.

— Вы что-то заметили лэрд Алекс? — спросил его безопасник.

— Скорее почувствовал лэрд Максимилиан. Какая-то мощная скрытая система Древних в камине. Я увлекаюсь артефактами и технологиями Древних, и мне доводилось сталкиваться с подобными изделиями, и еще доводилось уже бывать в… подобных старинных особняках. — ответил ему Алекс, накинув на себя «холодный разум», поскольку и так уже подставился по невнимательности, и снова он сказал практически правду, а собравшиеся в кабинете гранд-мастера только переглянулись между собой.

Неожиданное отвлечение, наложенный конструкт, сладкое с кофе, или все вместе, но определенные мысли у него забрезжили. Он попросил Нику выбрать, чем практические описания отличаются от базовых, потом попросил выбрать, в чем они отличаются или наоборот совпадают между собой. Ответ его удивил, хотя и как оказалось, лежал практически на поверхности, одно отличие от базового описания было. И тогда он задал Нике следующий, уже теоретический вопрос, а получив на него несколько версий ответов, убедился, что возможно он на правильном пути.

Была одна небольшая особенность, в практических описаниях вторую из трех процедур проводил другой целитель, но главное, что он всегда был рангом меньше гранд-мастера. А один из теоретических ответов Ники изучавшей на досуге все доступные справочники и теоретические работы по целительству, предполагал, что возможно воздействие гранд-мастера на втором этапе избыточно, оно «прописывается» слишком глубоко, практически на генном уровне, и третий конструкт просто не может преодолеть его. «Мелочь», про которую возможно забыли упомянуть в основном описании, а может и не забыли, а специально сделали.

— Лэрд Энтони, вы сами проводили все этапы лечения? — задал вопрос Алекс.

— Естественно сам. А к чему вы спрашиваете? — нахмурился старый целитель.

— Вторая процедура, возможно, ваше воздействие слишком избыточное, и тогда третий конструкт не может преодолеть его. — произнес Алекс, и хотел было добавить про целителя ниже рангом, но не успел.

— На генном уровне… значит надо просто взять целителя ниже рангом. Какой я… — глаза целителя загорелись энтузиазмом, все-таки он был профессионалом и монстром, в отличие от Алекса ему хватило малейшей зацепки. — Лэрд Алекс вы готовы провести вторую процедуру? Не привлекать же нам посторонних.

— Может быть, пока стоит отложить это и еще раз все прикинуть. — заговорил безопасник, но был прерван целителем.

— Зачем откладывать, в любом случае хуже не будет. Зато сразу проверим и убедимся. — упрямо проговорил целитель.

— Не надо ничего откладывать, мы и так уже потеряли уйму времени. — поставил точку в споре хозяин кабинета.

— Лэрд Алекс, теперь вы проверьте. — произнес лэрд Энтони, после того, как завершил третий этап лечения и провел обследования.

— Насколько я вижу, все в порядке лэрд Энтони, лечение прошло успешно. — подтвердил ему, да и остальным собравшимся Алекс.

— Благодарю вас лэрд Алекс. Признаю, был не прав изначально. Забыл, что предки периодически пропускали в описаниях такие вот неочевидные «мелочи», и сообщали о них только лично наследникам и ученикам. Вот моя визитка, можете всегда ко мне обратиться, особенно по различным бюрократическим вопросам. — произнес лэрд Энтони и протянул ему картонный прямоугольник.

А Алекс окончательно понял, кто мог помочь в вопросе с департаментом здравоохранения. Пока они проводили лечение, Ника по изображениям лиц уже собрала кое-какую информацию о собравшихся. Лэрд Энтони являлся внештатным советником министра здравоохранения, лэрд Максимилиан, был советником руководителя одной из крайне редко упоминаемых спецслужб республики, преобразованной в свое время из имперской спецслужбы. А лэрд Виктор был опять же внештатным советником председателя правительства республики Гелиос и заодно Совета Содружества миров.

Но главное, все они оказались представителями старинных имперских Родов, а лэрд Виктор и вовсе, как оказалось, принадлежал к императорскому Роду. И скорее всего, это старинное имение принадлежит его Роду с тех давних времен. То есть старая аристократия никуда не делась, и вовсе не потеряла влияния, как принято считать. А просто «ушла в тень» в связи с веяниями времени, но при этом явно имела существенное влияние на политику и экономику Содружества миров. Хотя об этом практически нигде особо не упоминалось. При этом они вовсе не прятались, и не скрывались, просто занимали различные неочевидные должности, вроде нештатных советников. Но судя по тому, что он уже увидел, влияние они имели немалое, и сейчас перед ним немного приоткрылся новый слой и уровень.

— Я вас тоже благодарю лэрд Алекс. — заговорил хозяин имения. — Могу я вам чем-то помочь в ответ лэрд Алекс? Есть у меня пока некоторые возможности.

— Благодарю вас лэрд Виктор. — произнес Алекс раздумывая, поскольку первым его порывом было попросить о разрешении вопроса с бизнесом и правительственной комиссией, но он все же быстро подавил его. — Но на данный момент ничего не приходит на ум, достойного вашего внимания.

— Ну что же, если будут проблемы, всегда можете обратиться ко мне через лэрда Алексиса. — проговорил хозяин усадьбы.

От ужина Алекс отказался, ему уже хватило общения с этими старыми монстрами, когда приходилось контролировать не только слова, но и малейшие эмоции и мимику. Так что тот же внешне неприметный мобиль повез его обратно в столицу, а уже ближе к концу пути на его счет упала приличная сумма за консультацию. Остальные же собравшиеся после ужина, перешли снова в тот же кабинет, и выбрали себе напитки по вкусу из большого разнообразия бара.

— Удалось что-то выяснить о его происхождении. — спросил лэрд Энтони, держащий в руке пузатый бокал с коньяком.

— Работаем, и кое-какие результаты уже есть, но требуется еще некоторое время. — ответил ему лэрд Максимилиан. — Одно могу точно уже сказать по твоему профилю. Он явно принадлежит к одному из исчезнувших императорских целительских Родов.

— Хм… Это многое объясняет. То есть, получается в его Роду точно были гранд-мастера, и явно имеются уникальные архивы. Тогда становится понятно. — проговорил лэрд Энтони, и выразительно и заодно сердито посмотрел на лэрда Алексиса, впрочем тот полностью проигнорировал этот взгляд.

— А что у парня действительно нет серьезных проблем? — спросил хозяин кабинета у лэрда Максимилиана.

— Ну как же не быть. — усмехнулся безопасник, и протянул лэрду Виктору бумаги.

— А парень толковый, молодец. — в свою очередь усмехнулся хозяин кабинета. — Все верно сообразил. Могло бы неудобно получиться с этой правительственной комиссией, сейчас это не отыграешь назад, не поймут. Присмотри там за ним, а мы пока подумаем.

* * *

Постепенно его жизнь и график работы в столице стали налаживаться, в дневное время в рабочие дни он вел прием пациентов, а вот вечерами, или ранними утрами, когда вечер был занят, выбирался на пешие прогулки в окрестностях. Во-первых, он выгуливал Черныша, все-таки территория усадьбы была здесь достаточно маленькая, а заодно и Серый сам по себе с ними выгуливался. Во-вторых, он изучал окрестности сразу с несколькими практическими целями, и чтобы просто знать территорию вокруг, и естественно он искал «слепые» коридоры и изучал схемы систем наблюдения вокруг. Но самое главное, он искал возможные спуски в тоннели Древних. Их здесь не могло не быть, но Ника сообщила ему, что они явно находятся в спящем режиме, и обнаружить их она может только в непосредственной близости.

Ему больше нравились утренние прогулки, несмотря на то, что приходилось намного раньше вставать, и этому было вполне логичное объяснение, другие хозяева собак. Вернее хозяйки, а если еще точнее, то явно скучающие достаточно молодые и красивые женщины со своими питомцами, как правило, размерами даже меньше чем Серый. Они не упускали возможности заговорить с ним и познакомиться, тем более, что Черныш просто индифферентно игнорировал их питомцев. И если бы Алекс хотел быть альфонсом, то это был бы просто рай для него. Но он не хотел, и потому они ему просто мешали, но из вежливости приходилось терпеть, разговаривать и улыбаться, а вот по утрам все эти дамы естественно спали.

С решением этой проблемы ему неожиданно помог Серый. Видимо в очередной раз, почувствовав скрытое недовольство Алекса, он спустился с дерева, на котором сидел до этого, пережидая стайку детей, подошел поближе, и частично снял маскировку. Собака, даже такая маленькая и комнатная, все-таки оставалась собакой, она насторожилась, залаяла и кинулась в сторону Серого, хотя и не видя его, а хозяйка естественно кинулась за своим питомцем. С тех пор дела и на вечерних прогулках тоже заладились, с помощью Серого он быстро стал избавляться от собеседниц. Кроме того, прогулки с собакой имели еще одно немалое преимущество, он мог двигаться хаотично и заглядывать куда угодно и даже двигаться мимо дорожек. Мол это не я сам, а собака ведет, и главное это не вызывало никаких подозрений и вопросов.

А вот что вызывало его вопросы, он, спустя пару-тройку дней почувствовал удаленное, и крайне профессиональное периодическое наблюдение за собой. А кроме того, и возможно это было связано с возросшей чувствительностью, но ему показалось, что за ним периодически наблюдают совершенно разные, и не связанные между собой команды. Как это внятно объяснить, даже самому себе, он не знал, просто подсознательно сложилось такое неясное и неявное ощущение.

В самом начале, после обнаружения слежки, он было решил, что это наблюдение спецслужб, что в общем-то было достаточно логично, в связи с определенными недавними событиями. Но потом, прикинув так и эдак, он все же отказался от этой версии, поскольку уже стал понимать, что спецслужбам просто не зачем тратить на него столько ресурсов, не того он уровня и значимости фигура. Им, чтобы держать его в поле зрения, наверняка достаточно отслеживать его перемещения через многочисленные системы наблюдения и контроля, управляемые искусственным интеллектом.

И это в свою очередь означало, что за ним похоже наблюдали совсем другие люди, и скорее всего, явно не желающие ему добра, к тому же если верить неясным ощущениям, это был в добавок еще и разные люди. Так что он естественно немного насторожился и стал чуть более внимательным. Хотя пока и не чувствовал прямой угрозы, а только удаленное внимание. С другой стороны, прекращать прогулки он не собирался, поскольку они как раз и были направлены на обеспечение безопасности и приватности в будущем.

* * *

Сегодня Алексу пришлось просыпаться прямо посреди ночи, это Ника неожиданно разбудила его, сработала система безопасности усадьбы. Вернее, как оказалось, сработала она с запозданием, нарушителя периметра система как раз и не засекла, и среагировала позднее. Что согласно выводам Ники, говорило об использовании нарушителем уникального артефакта Древних класса А, поскольку другие, и она и система созданная Домом Черного леса уж точно бы засекли. То есть, к нему попытались проникнуть очень серьезно подготовленные люди, имеющие в арсенале подобные редчайшие изделия.

Но в данный момент, когда он окончательно проснулся, все уже закончилось, и нарушитель покинул территорию. А Алекс отправился к воротам усадьбы, разговаривать и объясняться с прибывшим дежурным патрулем. Поскольку практически весь центр города был усеян специальными датчиками, срабатывающими на применение боевых конструктов выше определенного уровня. Если это было разовое срабатывание, то просто приезжал патруль для выяснения обстоятельств. А если неоднократное, то тогда срабатывала автоматика, отключалась система подавления беспилотников в нужном квартале, и в воздух поднимались наблюдатели и ударные дроны, а еще выдвигались группы быстрого реагирования.

Стоило это естественно очень дорого, но в центре столицы жили, работали или отдыхали не самые простые люди, так что власти шли на подобные траты и меры безопасности. Такая вот привилегия проживания в центре столицы, или наоборот проблема для кого-то. Алекс сообщил патрулю, что произошло ложное срабатывание системы защиты периметра, расписался в бумаге и патрульные отбыли. Привлекать внимание властей к этому случаю, он не собирался, лишняя шумиха ему точно была не нужна.

Сейчас он уже практически не сомневался, что это явно не действия спецслужб. У них конечно же вполне может быть в арсенале такой артефакт, но им просто незачем проникать к нему. Тем более, что использование подобного артефакта явно потребовало бы согласования на самом высоком уровне, а это вряд ли санкционировало бы начальство, не тот случай. Но вот кто к нему тогда пожаловал и зачем, он пока не понимал. С одной стороны уникальный артефакт высшего класса, с другой стороны это как-то не особо соответствует по уровню и исполнению, его возможным недоброжелателям, немного отдавало некоторой кустарщиной.

Чуть позже он сидел с кружкой чая в своем кабинете и просматривал подготовленный ролик, имитацию недавних событий, срочно выполненную Никой. Рядом лежал успокоенный, но по-прежнему иногда глухо ворчавший Черныш. Серый тоже находился неподалеку, свернувшись клубком, он устроился в гостевом кресле. В ролике имитации показывалось, что нарушитель незамеченный системой проник через забор со стороны соседней усадьбы. А вот дальше его неожиданно, причем для всех, атаковала живая во всех смыслах изгородь.

Но незваный гость оказался достаточно опытным специалистом, и судя по всему одаренным немалого ранга. Он практически мгновенно сориентировался, и ударил мощным огненным боевым конструктом. И затем сразу же отступил в обратном направлении. И вот применение этого боевого конструкта уже засекли системы безопасности и подняли тревогу. Повезло Алексу с этими кустами, открылась крайне интересная их особенность, и пусть они не смогли задержать высокорангового нарушителя, но зато и ему не помогла его уникальная маскировка.

Скорее всего, Древние вывели эти кусты в ходе своих экспериментов из местных растений. И было это сделано явно гораздо позднее, чем был создан этот уникальный артефакт, вот и нашла коса на камень. А еще, у Алекса мелькнуло подозрение, что об этой особенности уникальных растений с Афины пока никто не знал, просто потому, что никому в голову не приходило их проверить на подобное. Да и артефакты такого уровня на улице не валяются, они и при Древних явно были штучными изделиями, для крайне узкого круга лиц. Просмотрев ролик пару раз, он в сопровождении питомцев отправился к месту проникновения, где в реальности увидел внушительную проплешину в живой изгороди и выжженную землю.

— «Видимо здорово напугали „гостя“ наши растения, что он так мощно жахнул». — мелькнула у Алекса злорадная мысль.

А после он принес себе очередную кружку чая и кресло, и затем стал прямо посреди ночи напитывать кусты своей энергией, и в благодарность, ну и чтобы быстрее восстановились. Спать он отправился немного недовольным. Нет, кустам все понравилось, и уже появились молодые зеленые побеги. А недоволен он был тем, что завтра предстояло рано вставать и работать, а главное, что «утек» и не попал ему в руки уникальный и ценный артефакт.

* * *

Гелиос. Столица. Рапорт командира группы «Два-бис» куратору…

…

Наблюдением установлено, что фигурант «Барсук» в рабочие дни в дневное время в основном находится на территории своей усадьбы по адресу… Где, предположительно ведет прием пациентов, что подтверждается периодическим прибытием и убытием элитных мобилей, часто в сопровождении охраны (судя по нанесенным гербам, принадлежащих Золотым Родам… и другим неустановленным лицам).

Ранним утрам или вечером фигурант совершает пешие прогулки с собакой (порода не установлена, огромный пес, чем-то похожий на волкодава). Четкого графика (утро-вечер) не выявлено, маршруты прогулок постоянно меняются, время выхода и возвращения разное, четкой зависимости не выявлено.

Вечерами (изредка днем) периодически выбирается в город: рестораны, торговые центры, клубы, салоны (постоянные места появления не установлены, время выезда и пребывания разное).

Попытка проникновения в усадьбу в ночное время с применением скрывающего артефакта Древних класса А, провалилась. Сработала какая-то ранее неизвестная система защиты, явно А класса, замаскированная под живую изгородь. Специалист успел отойти и сохранить уникальный артефакт (отдельный подробный рапорт прилагается).

Первый выходной день: прогулка с собакой, к 8−00 в усадьбу прибыл престижный мобиль номер… отбыл в два часа дня. Далее фигурант Барсук посетил городскую усадьбу Гилфордов. Вечером встретился с представителями риэлтерской компании… и на двух мобилях номера… они отбыли за город в юго-западном направлении (предположительно осматривали земельный участок с усадьбой). Позже фигурант с двумя приятелями посетил клуб «Онтарио», после часа ночи наблюдение было прекращено.

Второй выходной день: утренняя прогулка с собакой (в другое время), обед в ресторане «Чайка», поездка за город, предположительно осмотр очередного участка, вечерняя прогулка с собакой.

…

Заключение аналитической группы…

По результатам анализа наблюдения за фигурантом «Барсук», оптимальным для проведения планируемой акции, будет операция «с колес» при выезде фигурантом на очередной осмотр земельного участка, вне поселков с усиленной системой безопасности. Так же оптимальным будет привлечение нескольких мобильных групп «два-бис» и «три-бис». Постоянное сплошное наблюдение за фигурантом возможно снять, поскольку велика вероятность обнаружения, достаточно удаленно отслеживать его выезды и перемещение.

* * *

Гелиос. Столица. Неизвестный мобиль рядом с парком в центре города

Дверь вполне современного и приличного минивэна с логотипом компании на бортах откатилась в сторону, и в салон забрался достаточно молодой мужчина непримечательной внешности в обычной городской повседневной одежде.

— Все, отправился в усадьбу вместе со своей собакой. — сообщил он двоим другим находящимся в мобиле мужчинам. — Все-таки странная и непонятная у него псина, такое ощущение, что она чует тебя, аж мурашки по коже порой.

— Странная, не странная, а «АнтиДог» на них всех действует одинаково. Так что можешь унять свои ощущения. — с усмешкой проговорил другой мужчина, сидящий за рулем.

— Что у тебя там складывается? — обратился к нему третий мужчина, находящийся в минивэне, так же обладающий самой среднестатистической внешностью.

— Все, то же самое. Похоже, этот парень не просто так гуляет с собакой. Он заодно планомерно обследует окрестности вокруг своей усадьбы, изучает местность. — проговорил мужчина, и указал на экран планшета, где в разные цвета были окрашены территории прогулок их «подопечного». — Просто выбирает места и направления случайным образом, что и сбило нас с толку вначале. Рандомно выбирает, как теперь говорит молодежь.

— Ну что же, тогда пора переходить к завершающему этапу. Со следующего раза, как только будет появляться возможность и подходящая «слепая» зона поукромнее, всем максимальная готовность, если что будем проводить операцию. Но никакой самодеятельности, ждете моего сигнала. В общем, будем определяться по обстановке. — проговорил мужчина, видимо старший в этой тройке.

— Покажем ему наши местные достопримечательности. — проговорил вернувшийся последним мужчина, а потом мысленно добавил. — «И заодно его псине, не нравится она мне».

Глава 8

Глава 8

Если Алекс и думал поначалу, что его рабочий график в столице уже вполне сложился, то это как всегда оказалось не совсем так. Вдобавок ко всему появились еще и «подработки» по выходным дням. А все потому, что лэрд Алексис начал отправлять ему на процедуру «Гармония» знакомых и доверенных, и заодно очевидно лояльных и полезных гранд-мастеров. Что поначалу немного напрягло Алекса, поскольку это отнимало часть выходного дня и нарушало некоторые планы. Но поразмыслив, он довольно быстро пришел к выводу, что все скорее ровно наоборот, и для его же блага и удобства. Поскольку информация об этой процедуре, как не таись, наверняка разойдется по интересантам в ближайшем будущем.

А так у него будет высокопоставленный «менеджер», на которого точно не надавишь. И он заодно отфильтрует и отрегулирует поток желающих, тем более таких желающих, которым достаточно сложно отказать. Естественно отрегулирует к своим интересам, но так уж устроена жизнь, где ничего не бывает просто так. Тем более для него это дополнительная полезная практика, за которую еще и очень хорошо платят, а главное у него к тому же появятся личные знакомства среди весьма влиятельных одаренных. И ради этого всего, пожалуй стоит пожертвовать частью выходного дня.

В эту субботу прибыли сразу двое Накатоми, лэрд Мамору, с которым он уже был знаком, и еще один незнакомый гранд-мастер представившийся как лэрд Акира. Алекс сразу обследовал их, и выяснил, что со здоровьем у них оказалось все вполне в порядке, что было неудивительно, все-таки они в первую очередь занимались бизнесом. И это натолкнуло его на очередную идею, правда, больше похожую на авантюру, Алекс решил предложить им очередной эксперимент, как будто мало ему было лэрда Дмитрия.

— Лэрд Мамору, лэрд Акира. Я хотел предложить вам поучаствовать в одном эксперименте, который при успехе сэкономит нам с вами уйму времени. — проговорил Алекс, даже не пытаясь прочитать их эмоции.

— В чем это будет заключаться? — кратко поинтересовался лэрд Мамору.

— Я хочу попробовать провести процедуры вам практически одновременно. — ответил Алекс. — Вернее вначале я запущу одну процедуру, и затем сразу другую, не дожидаясь окончания первой.

— А вам хватит энергии на это лэрд Алекс? — сразу зацепился за главное лэрд Мамору.

— Это как раз не проблема лэрд Мамору. — заговорил Алекс в ответ. — При необходимости я подключусь к энергосистеме дома, я периодически так делаю при подобных энергоемких процедурах. Но, как я уже успел заметить, необходимость в подобном возникает при сложных случаях и накопившихся отклонениях. А у вас, надо отдать должное, с этим все более-менее в порядке, потому я вам и предлагаю.

— А давайте попробуем лэрд Алекс. — без особых раздумий проговорил лэрд Мамому, оказавшийся в душе тем еще авантюристом, хотя внешне он оставался совершенно невозмутимым и нечитаемым, а лэрд Акира только молча кивнул в ответ.

— Хорошо господа. С кого начнем? — произнес немного волнующийся Алекс.

— Пусть первым будет лэрд Акира. — принял решение видимо старший в семье гранд-мастер.

Алекс не стал тянуть и быстро притолкал дополнительное кресло из соседнего помещения, уложил в кресла гранд-мастеров и начал формировать первый конструкт. Как он и предполагал, напитался тот и запустился относительно легко, не пришлось прибегать к заемной энергии. Следом, выпив бутылочку энергетика собственного приготовления, Алекс начал формировать и напитывать следующий конструкт, и тут уже естественно не обошлось без дополнительной энергии. Да и вымотался и устал он при этом изрядно, формирование и запитка второго конструкта подряд далась ему достаточно тяжело. Но он все же чувствовал, что до предела еще не дошел, а самое главное, все получилось, оба конструкта успешно активировались и начали работу.

Теперь дело оставалось за Серым. Алекс приоткрыл дверь, и в кабинет проскользнул, вернее, вальяжно проследовал, теперь уже достаточно крупный и упитанный котяра. Он, недовольно дергая хвостом, обошел оба кресла, покрутился на месте, и недовольно мяукнув, улегся на пол между креслами. А после Алекс увидел, как вначале один, а потом другой потоки энергии стали проходить через питомца, и более структурированные возвращались обратно.

По итогу двойная процедура продлилась дольше всего на сорок минут, и завершилась практически одновременно, что было очень даже неплохо, но пока еще выводы делать было рано, не хватало статистики. Но главное, что эксперимент удался, и это открывало новые перспективы. Правда, какие он еще не знал, он только сейчас понял, что вряд ли он будет принимать гранд-мастеров парами, они этого точно не поймут. Сегодня ему просто повезло, что они оказались родственниками, и заодно был некий кредит доверия, а вот другие гранд-мастера насколько он знал, не особо спешили доверять коллегам. Но что сделано, то сделано и возможно он что-нибудь придумает в дальнейшем.

Алекс унес крепко спящего Серого, еще раз обследовал пациентов и после этого разбудил их по очереди. И сейчас они пили чай, и неторопливо беседовали, пока гранд-мастера отходили и привыкали к новым ощущениям. Но бизнесмен всегда остается бизнесменом, даже во время лечения, и вскоре последовали деловые вопросы.

— Лэрд Алекс, если это не секрет. — обратился к нему лэрд Мамору. — Зачем вы перебрасываете оборудование на Новый Орион. — Не проще и дешевле было бы арендовать подходящие склады на Гелиосе?

— А что Асаши говорит по этому поводу? — применил Алекс свой излюбленный прием, отвечать вопросом на вопрос.

— Ничего не говорит. Он вообще не разговаривает с нами по поводу вашей компании. — честно ответил ему лэрд Мамору, а Алекс уловил оттенки одобрения по этому поводу.

— Это конечно пока секрет, но я думаю, что от вас информация точно не разойдется. — проговорил задумчиво Алекс, разумно подозревая, что наверняка им что-то да известно. — Мы затеяли большой проект на Афине, вернее в Анклаве, а с Нового Ориона удобнее незаметно перебрасывать партии оборудования.

— Большой, это перекрывающий все потребности на Афине? — сразу уловил суть лэрд Мамору.

— Да лэрд Мамору, но заодно предусматривается возможность перекрыть и потребности двух соседних планет. — с усмешкой проговорил Алекс, а дальше объяснять не пришлось, лэрд Мамору снова мгновенно уловил суть, и лицо его словно треснуло, это он так усмехался, ну или улыбался.

— Тогда с нашей стороны будет правильным увеличить вам скидку на услуги связи по этим направлениям до пятнадцати процентов на этот год. — произнес он после недолгого раздумья.

— Это было бы прекрасно. — ответил ему Алекс. — Только у меня будет к вам небольшая просьба лэрд Мамору. Не могли бы вы выйти с этим предложением на Асаши.

— Да, вы правы лэрд Алекс. Пожалуй, так будет правильней. — снова «улыбнулся» лэрд Мамору, и снова Алекс уловил оттенки одобрения, видимо, он оценил, что Алекс не стал «тянуть одеяло на себя».

* * *

Сегодня Алекс отправился на прогулку с Чернышом вечером, а Серый как обычно у самых ворот пристроился за ними следом, хотя до этого неизвестно где шлялся. За воротами привычно окатило удаленным и каким-то отстраненным вниманием, это где-то зафиксировали его выход через камеры наблюдения. Как объяснить разницу ощущения наблюдения он не знал, но все же как-то подсознательно чувствовал ее. А дальше уже на перекрестке он привычно почувствовал удаленное, но теперь уже живое внимание. Вернее, не привычно… сегодня что-то было явно не так, как обычно.

Он мгновенно послал мысленный сигнал Чернышу, и тот сразу «заинтересовался» очередным кустом, а Алекс стал срочно анализировать, что же его насторожило. Не сразу, но он понял, что просто сегодня не было второй группы наблюдателей. А еще витало неявное ощущение… нет, не угрозы… а некой опять же неявной возможной опасности. Он до сих пор не понимал, как это все работает, но старался прислушиваться к подобным ощущениям, так что насторожился. Что не ускользнуло и от его питомцев.

Согласно заранее проложенного маршрута, сегодня они гуляли по тихим боковым улочкам с небольшими уютными скверами, которые не ожидаешь встретить в центре столицы. Периодически ощущение возможной опасности, то появлялось, то исчезало, но ближе к концу прогулки рассеялось полностью, хотя само наблюдение не исчезало. И вернувшись в усадьбу, он так и не понял, что это было, реальная опасность или какие-то выверты подсознания, поскольку по его ощущениям наблюдатели были те же самые.

* * *

Гелиос. Пригород столицы. Усадьба в закрытом загородном поселке (бывшая малая императорская охотничья заимка)

В креслах, напротив горящего по вечернему времени камина сидели с бокалами в руках лэрд Виктор и лэрд Энтони. Через несколько минут в кабинет вошли только что приехавшие лэрд Алексис, и лэрд Максимилиан с папкой под мышкой. Поприветствовав присутствующих, они направились к бару, один выбрал коньяк, второй, осмотрев бутылки, остановил свой выбор на коллекционном виски. И то, что он взял неподходящий бокал, его нисколько не смутило, он налил виски в него, сделал глоток, и тоже направился к креслу. Устроившись, он сделал еще один глоток, и взял принесенную папку в руки.

— Первое господа. Старинная система безопасности усадьбы, созданная еще Древними, снова ненадолго ожила и среагировала на парня. Чего достаточно давно уже не происходило. И хотя мы сейчас и не умеем ей управлять, парня она явно признала, а вернее всего какой-то старинный артефакт Древних при нем. Да и его фраза, что он бывал в подобных особняках, тоже говорит сама за себя. — проговорил лэрд Максимилиан.

— И что это может означать? — кратко поинтересовался лэрд Алексис.

— Применительно к нашему конкретному случаю, это означает, что парень явно принадлежит к одному из семи исчезнувших императорских целительских Родов, имевших когда-то постоянный допуск в эту усадьбу. — ответил ему лэрд Максимилиан.

— Это многое объясняет. — проговорил задумчиво лэрд Энтони.

— Удалось установить конкретно, что это за Род? — спросил уже лэрд Виктор.

— Да. Наш ИИ с девяносто восьми процентной вероятностью, утверждает, что это Род Медоедовых. А еще, согласно их семейной статистике, у парня потенциал гранд-мастера. — ответил ему безопасник, а лэрд Энтони снова задумчиво покачал головой.

— А фамилия Ан Берген? «АйДи» то подлинный. — подключился к разговору лэрд Алексис.

— Это фамилия его пра-пра бабушки по материнской линии, тоже целительский Род и тоже сейчас угасший. А где взять подлинный «АйДи», ты и сам не хуже меня знаешь, хотя это и крайне сложно. Но у подобного старинного Рода наверняка достаточно влиятельных и благодарных пациентов. — ответил ему лэрд Максимилиан.

— Что удалось установить по поводу его семьи? — задал очередной вопрос лэрд Виктор.

— Семнадцать лет назад проводилась проверка. Но тогда это признали терактом. Нападение ультрарадикалов на загородную усадьбу Рода. Тогда как раз прокатилась волна подобных акций и нападений. Других следов и иных версий в то время не нашли. Вражды и конфликтов у Рода ни с кем не было, по крайней мере, известных другим, да и жили они достаточно замкнуто и к известности не стремились. Имущество отошло к дальним родственникам, как и деньги на счетах. Но там ничего такого не было, чтобы уничтожать целый Род. Так что дело тогда закрыли, как и другие подобные. — ответил собравшимся лэрд Максимилиан.

— А что сейчас? — задал вопрос лэрд Алексис.

— Сейчас уже мы возобновили новое неофициальное пока расследование, по вновь открывшимся обстоятельствам. Поскольку неожиданно появился, считавшийся ранее погибшим наследник, и который почему-то не спешит заявлять о своих правах. — проговорил лэрд Максимилиан. — И кое-какие веские обстоятельства, и некоторые нестыковки уже нами выявлены. Во-первых, жилой дом в усадьбе был полностью уничтожен, предположительно очень мощным и редким артефактом Древних. И это единственный такой случай при нападении фанатиков. Считалось, что тогда погибли все, включая напавших боевиков, и еще была версия, что редкий и очень дорогой артефакт активировал сам хозяин дома. Прибытие хозяев в загородный дом и дальнейшее нападение боевиков тогда зафиксировали по дублирующим записям с камер наблюдения в усадьбе, основные серверы системы безопасности, расположенные в подвале дома естественно оказались уничтожены.

Но сейчас, если предположить, что у Рода явно были какие-то очень серьезные проблемы, можно предположить, что глава Рода, возможно, заранее предпринял тогда некие меры по спасению детей, и похоже даже, что-то у него получилось. Во-первых, подлинный «АйДи» на другую фамилию. Во-вторых, мы уже проверили имущество и счета, и если с имуществом все более-менее ясно, то денег на счетах тогда оказалось вполне достаточно, но не так и много, как по идее должно быть. Род был старинным, хорошо зарабатывал, а каких-то чрезмерных трат не делал. Таким образом, можно предположить, что значительная часть финансов была заранее выведена на обезличенные счета.

— То есть ты считаешь, что это все-таки был не теракт, а тщательно замаскированная под него операция? — вмешался в рассказ лэрд Алексис.

— Да, похоже на то, и с этим еще предстоит досконально разобраться. Одно дело разборки больших боевых Родов, другое дело нападение на Род целителей, обладающих уникальными навыками и знаниями, такого даже свои не поймут. — проговорил лэрд Максимилиан, а лэрд Энтони согласно кивнул головой. — И похоже, что это какая-то неизвестная, но достаточно влиятельная группа, глубоко окопавшаяся в верхах.

— Почему ты так считаешь? — задал вопрос лэрд Виктор.

— Как я уже упоминал, у подобного старого целительского Рода, достаточно серьезных связей и знакомств. Но почему-то им никто не смог, а вернее всего не захотел помочь. — ответил лэрд Максимилиан. — И тогда, если предположить, что заказчики не получили, что хотели, возможно даже реальна версия, что глава Рода сам активировал артефакт, и все уничтожил, чтобы попробовать отвести угрозу от спрятанных детей. Что, в том числе косвенно подтверждается тем, что архивов Рода и каких-то уникальных ценностей позже не обнаружили.

— Согласен с тобой, вопросов больше, чем ответов, и это дело надо тщательно расследовать. Подобные крысы в верхах нам точно не нужны. Нам и без них проблем хватает. — произнес лэрд Виктор.

— Но и без этого остаются серьезные вопросы. — произнес лэрд Максимилиан. — Где был парень все это время, так что ни разу не засветился ни в одной из баз данных. Кто его так подготовил по очень разным специфическим направлениям, в том числе и боевым. Кто передал ему архивы Рода, и скорее всего финансы. А главное, кто провел первичную инициацию в столь раннем возрасте. По нашим сведениям, у деда Василя на Афине он появился уже инициированным. И наверняка тот не мог пройти мимо подобного случая, потому и такое хорошее отношение к парню и всяческая поддержка.

— Тем более, тогда надо все расследовать. С ресурсами и финансированием проблем не будет, я распоряжусь. — подвел итог беседы лэрд Виктор.

* * *

Сегодня ежедневная прогулка пришлась на вечернее время. Предыдущая очередная утренняя прогулка снова «порадовала» его некими «качелями», ощущение неясной опасности и угрозы, опять периодически, то появлялось, то снова исчезало. Но одно уже стало ясно, что-то явно затевается, и наверняка неполезное для него. Так что, он решил немного подтолкнуть события. Алекс пусть и не совсем внятно, но чувствовал, что людей в этой явно слаженной команде задействовано немного, не больше трех человек.

Он естественно, как мог, подготовился и вооружился, но самое главное, сегодня он выбрал очередной «новый» маршрут. Нет, маршрут прогулки действительно был новый, но это с момента начала слежки новый, потому все внешне должно было выглядеть как обычно. Но вот раньше, в свое первое пребывание в столице, он уже обследовал этот участок города, и там было подходящее место со «слепыми» зонами и множеством отходов.

В одном из больших зеленых столичных парков, был один явно очень старый уголок, о чем дополнительно свидетельствовали не менее старые памятники и фонтаны. И там как раз было много пятен с отсутствующим наружным наблюдением. И как уже отмечалось, много зелени, много гранитных укрепленных монументов, за которыми можно укрыться в случае чего, и пути отхода в разные стороны имелись. А еще это был все тот же самый центр города, со всеми из этого вытекающими. Так что неизвестные злоумышленники явно не рискнут задействовать там большие ресурсы и силы. Они похоже были неплохими профессионалами, и понимали, чем им это может грозить. Потому он рассчитывал на все ту же небольшую группу, и это давало неплохие шансы успешно им противостоять.

Он естественно немного нервничал, и это конечно передалось питомцам. Серый сегодня далеко не убегал и не лазил по деревьям как обычно, а Черныш и так всегда был поблизости и бдил. Никуда внешне не торопясь, он двигался по парку, постепенно забирая к нужному ему району, и пока дополнительных скоплений неприметных праздных людей не замечал. Естественно не обошлось сегодня без очередной дамы с собачкой, пришлось даже немного потратить времени на разговоры, а уже потом подавать сигнал Серому. Все внешне должно выглядеть как обычно.

Наконец он свернул на боковую аллею, ведущую в нужном направлении, ощущение опасности сразу снова подскочило, но пока ни он сам, ни Ника, ни Серый с Чернышом не обнаружили поблизости чужаков. Хотя у тех наверняка могли быть серьезные скрывающие устройства, а возможно даже соответствующие навыки, после того случая ночью в усадьбе, он уже ничему бы не удивился. Вот показался и знакомый старинный фонтан по центру выложенной брусчаткой площадки, и вокруг потемневшие от времени памятники каким-то видным деятелям.

Алекс с Чернышом свернули туда, он шел по мощеной дорожке, Черныш по лужайке рядом, а Серый делал широкий круг по кустам. Напряжение понемногу нарастало, хотя ни сканирование, ни чутье Серого и Черныша пока никого не засекли. Но вот наконец-то пришло сообщение от Ники, но почему-то текстом и на боковом экране. Он чуть отвлекся на сообщение одним из потоков сознания. Но это было другое, оказывается, Ника обнаружила на пределе дальности своих возможный спуск в подземелья Древних. И тут наконец пришел сигнал от Серого, а следом, как обычно, чуть с запозданием поступил и сигнал от Ники. И это уже пожаловали «гости», как он и предполагал, в количестве трех человек. Так что он мгновенно выкинул лишние мысли и заботы из головы и практически рухнул на ближайшую скамейку, требовалось максимальная сосредоточенность, поскольку все уже завертелось.

Первым делом он создал широкий купол отвода глаз, и подобие купола тишины, накрывающие площадку вокруг. Не особо мощные, но для случайных прохожих достаточно. А потом сразу переключился на первых двух приблизившихся оппонентов. Они как раз уже попали в зону действия его конструкта, и корни деревьев и кустов стали стремительно оплетать их. Здесь этот конструкт как нельзя лучше подходил, схватки в центре города имели свою специфику, «тишину» для датчиков. Но вот дальше развить успех у него не получалось, оппоненты неожиданно оказались очень сильными одаренными и понемногу стали продавливать его конструкт. Хотя он чувствовал, что это именно они выступали ранее в роли обычных простых наблюдателей. Так что пришлось ему практически полностью и максимально сосредоточиться на удержании двойки нападавших.

И это начало постепенно давать результаты, теперь уже он понемногу начал продавливать их, и оплетать корнями. Но тут естественно вмешался следующий фактор, третий одаренный, он пока еще почему-то не торопился приближаться к зоне действия конструкта, но однако это не помешало ему нанести Алексу… ментальный удар. Алекс дернулся от неожиданности, немного поплыл, и чуть не упустил первых двух нападавших, но все же натренированная защита выдержала, искаженные твари порой и сильнее били.

Вокруг было тихо и стоял обычный будничный вечер, никто и не подумал бы, что в укромном уголке парка сейчас кипит молчаливая жесткая битва одаренных. Применять боевые конструкты в центре города они так не решились, видимо тоже прекрасно знали, что сразу может сработать система безопасности, и в воздух поднимутся мощные ударные беспилотники и заодно куча дронов наблюдателей последнего поколения, а следом прибудут группы быстрого реагирования. Потому, очевидно изначально и делали ставку на менталиста, да и с дисциплиной и выучкой у них похоже все было в порядке.

Алекс распластался на скамейке на подобии медузы, он был полностью сосредоточен, и работал практически на пределе. Менталист, тоже оказался не из слабых, и теперь дополнительно приходилось держать свой ментальный щит, и отбиваться от его мощных воздействий, и без нескольких потоков сознания он бы явно не справился. Но зато неожиданной подсказкой Алекс уже сам воспользовался. И так же в свою очередь одним из потоков сознания приложил первых двух нападавших, уже своим ментальным ударом, пусть и более слабым. И после этого дело пошло явно лучше, и он наконец-то сумел первых двух «гостей» полностью спеленать и заодно придушить, чтобы не дергались. И только уже после этого он понял, что больше не чувствует ментального воздействия и давления.

Алекс подрагивающей рукой погладил Серого, оказавшегося совсем рядом на скамейке, и чуть пошатываясь, с трудом поднялся. И только тогда увидел третьего нападавшего, тот лежал на траве, а рядом с ним спокойно лежал Черныш. Накинув на себя пару бодрящих и укрепляющих конструктов, он направился к первым двум нападавшим, усыпил их и убрал корни, и заодно как мог разровнял землю. Потом направился к третьему, и усыпил уже его. Очень хотелось лечь и немного отдохнуть, но у него, к сожалению, была еще куча дел. Так что, накинув на себя еще пару конструктов и выпив бутылочку энергетика, он стал стаскивать спящих в более укромное место, настала пора разобраться, что вообще происходит, а отдохнуть он потом успеет у себя в усадьбе.

Он и так уже понял, что снова чуть не встрял в очередной раз, неверно просчитав ситуацию. Просто банально не мог даже предположить, что серьезные одаренные магистерского уровня, и тем более редкий менталист, будут заниматься обычной ежедневной рутинной слежкой. Это-то и сбило его с толку, и ввело изначально в заблуждение. Так что он естественно малость переоценил свои возможности. Хорошо, что как обычно выручили питомцы, и Ника, и несколько потоков сознания, плюс ментальная закалка, иначе он бы точно не вывез. Ну и заодно еще выявилась очередная и крайне полезная особенность Черныша, возможность противостояния менталистам.

Дальнейший допрос, с применением спецпрепаратов, принес крайне неожиданные сведения, поскольку с этой стороны он точно удара не ожидал, тем более такого. Нет, это действительно оказались частники, спаянная небольшая команда достаточно высокоуровневых одаренных, во главе с серьезным менталистом. Крайне дорогостоящая команда и удачно маскирующаяся на протяжении долгих лет. Но вот, что оказалось для него полной неожиданностью, нанял их заместитель главы гильдии столичных целителей.

Откуда могли взяться у целителя такие крайне специфические связи, и выходы на очень закрытый и законспирированный теневой рынок подобных наемников, куда точно не попасть случайным и посторонним людям? Как оказалось, у него их и не было, просто помог давний случай. Когда-то давно молодой целитель случайно наткнулся и вылечил сильно израненного и пострадавшего, тоже молодого одаренного менталиста, и никому не сообщил об этом. Тот уже тогда занимался неблаговидными делами, но тогда признал за собой долг жизни.

И вот, много лет спустя, постаревший и видимо растерявший идеалы молодости целитель решился воспользоваться долгом. А успокоил свою совесть, возможно тем, что все-таки заказал не убийство, а мощное ментальное воздействие, которое должно было надолго вывести Алекса из строя. Но вот к ночному проникновению в его усадьбу, они, как оказалось, не имели никакого отношения, так что по этому направлению прояснить ничего не удалось.

Выяснив нужное для себя, Алекс задумался, что делать с этими людьми, а потом усмехнулся, сообразив. У него ведь остался долг перед лэрдом Алексисом, вот и настала возможность закрыть его, так что он потянулся за смартфоном.

— Лэрд Алексис, добрый вечер. — проговорил Алекс в трубку. — Простите, что отвлекаю, но тут неожиданно возникло дело по вашему основному профилю. Мне тут случайно встретилась команда наемников достаточно серьезного уровня… И один из них менталист… Нет, со мной все в порядке… Нет, они… тоже подождут… Сейчас нахожусь в парке… Да хорошо, жду лэрд Алексис.

Примерно через полчаса Ника подсказала, что в его направлении движется группа людей. И только когда они подошли достаточно близко, он наконец почувствовал, что они все достаточно сильные одаренные, просто хорошо закрываются, а один из них возможно и вовсе гранд-мастер. Просто чем-то схожее ощущение было у него, когда закрывался лэрд Дмитрий. Группа частично рассредоточилась, а несколько человек, включая и гранд-мастера направились к нему. Выглядели они внешне как обычные местные жители, в повседневной неброской городской одежде.

— Добрый вечер лэрд Алекс. — обратился к нему неприметный мужчина лет сорока, видимо старший группы, и это был не гранд-мастер. — Нас прислал лэрд Алексис.

— Добрый вечер господа. Я уже понял. — произнес в ответ Алекс и коротко глянул на гранд-мастера, а тот в ответ только скупо усмехнулся. — Прошу вас пройдемте.

Алекс шагнул в кусты, где на крошечной полянке лежали сейчас три спящих человека под контролем Черныша, а группа отправилась за ним.

— Эти двое бойцы и прикрытие, младшие магистры. Этот тоже младший магистр, а еще и менталист, минимум в ранге мастера, или выше. — проговорил Алекс, и сейчас уже все собравшиеся очень внимательно взглянули на него. — Дорогостоящие наемники, всегда работающие только своей маленькой командой. Проспят еще примерно три часа.

— Вы что-то уже выяснили лэрд Алекс? — спросил старший группы.

— Да, их нанял заместитель главы столичной гильдии целителей. Дальше я не лез, у меня и своих забот хватает. Так что вызвал вас. — ответил ему Алекс и показал шприц-тюбики от спецпрепаратов.

— Потребуется давать делу официальный ход? — сразу уточнил старший группы.

— Пока нет. Попробую утрясти все неофициально. Надеюсь, что все получится, и они не захотят выносить сор из избы. Но если нет, то я знаю к кому обратиться. — ответил ему Алекс.

— Я вас понял лэрд Алекс. Тогда мы их забираем. — деловито произнес старший группы, явно уже оценивший перспективы «подарка».

Глава 9

Глава 9

Гелиос. Пригород столицы. Прием в загородном особняке Гилфордов.

Позднее Алекс выяснил, что там, на окраине старого парка действительно оказался один из искомых спусков в туннели Древних, но сильно его это по итогу не порадовало. Возможно потому, что он возлагал слишком уж большие надежды на эти самые старые и разветвленные, из существующих, туннели Древних. Но похоже, что та самая старина, освоенность и большая разветвленность, а самое главное, большая важность столичных коммуникаций, все это по факту наложило свои существенные ограничения. Да, найденный туннель оказался достаточно длинным и разветвленным, и естественно там имелись еще выходы на поверхность, но на этом же и закончились все положительные моменты.

Как оказалось, все входы в подземные помещения, а главное переходы в другие части туннелей оказались заблокированы. И это были вовсе не металлические перегородки, установленные позднее какими-нибудь сектантами. Нет, это были полноценные входы-выходы Древних, и все они требовали, наличия допуска уровня А. Опять все упиралось в этот самый пресловутый уровень допуска.

Естественно, даже найденный туннель открывал некоторые и даже неплохие возможности, но в своих изначальных предположениях и планах, он рассчитывал перемещаться под землей под всей столицей. Однако суровая реальность как обычно внесла свои коррективы, и сейчас ему предстояло в очередной раз существенно пересмотреть свои планы, и заодно сильно урезать аппетиты. Хотя именно сейчас, когда за ним ведется непонятная пока слежка, и разное прочее непонятное, это было бы как раз особенно актуально. Но, что есть, то есть, и планы придется подкорректировать.

Алекс нашел себе укромный уголок в загородном доме Гилфордов, предназначенном для проведения приемов, на галерее второго этажа. Устал он ходить, здороваться, представляться и говорить ни о чем. Так что на время укрылся тут, и с бокалом в руках наблюдал сейчас за другими, и заодно размышлял о своих текущих тайных делах и планах, и заодно предавался сейчас немного мрачным мыслям. В которых, изначально немалое место как раз и занимали эти самые туннели Древних, по его изначальным прикидкам, они должны были обеспечить ему немалую тайную мобильность.

По приезду он вплотную планировал заняться поручением наставницы. Но реализацию этих первоочередных планов, пришлось пока немного притормозить. И в первую очередь из-за непонятной слежки за ним, и того ночного проникновения, сначала следовало разобраться, кто действует против него, а тут еще и туннели его «подвели». Так что его расследование немного забуксовало.

Собственные дела, вернее дела и проблемы своего Рода он тоже чуть ранее отложил пока на неопределенное время. Нет, сведения на своего возможного недоброжелателя и заодно врага он естественно нашел, и даже без помощи Кристофера. Но вместе с тем, всплыла и еще некоторая информация, заставившая его пока не торопиться с этим. Как оно обычно и бывает, все там оказалось не так однозначно, как рассказывал Кристофер.

Просто Нике удалось раскопать информацию о наличии прямых личных связей этого представителя Золотого Рода сразу с двумя руководителями достаточно могущественных и серьезных спецслужб. К тому же, один из этих руководителей даже оказался его дальним родственником.

В дела и разборки Золотых Родов эти спецслужбы естественно старались не вмешиваться, что наверняка и имел в виду Кристофер тогда при разговоре. Но это вовсе не мешало им обеспечивать прикрытие и безопасность конкретного представителя Золотого Рода, ну и заодно видимо получать немалые дивиденды от давнего и неофициального сотрудничества, явно выгодного всем. И вот к прямому противостоянию с этими спецслужбами Алекс пока был не готов, это он понимал, как бы ни хотелось ему действовать. Так что, хочешь или не хочешь, но придется ему пока продолжить собирать информацию по крупицам, и заодно становиться сильнее. И раз Дом Кедра отпал, заниматься в первую очередь делами Рода наставницы.

Нет, он конечно же мог бы попытаться уничтожить своего недоброжелателя. В том числе и по этому поводу возлагал он надежды на туннели Древних. Но ему все же хотелось поговорить «по душам» с этим поганцем. Ну и заодно постараться прибрать себе его заначки и архивы, где наверняка накопилось немало информации по Древним, лишить его всего к чему тот стремился, шагая по головам. В том числе и поэтому приходилось отодвигать это направление. Тем более, что он уже собрал некоторые основные сведения о своей семье и том давнем печальном происшествии.

Похоже, все замаскировали под случайный теракт очередных ультрарадикалов. Даже имущество и деньги не тронули, все отошло дальним родственникам. И это заодно лишний раз указывало на явное серьезное планирование, возможности, и действия спецслужб, пусть и действовали они тогда в личных и корыстных интересах. Но когда-нибудь он и до них доберется, и тогда никто не уйдет недовольным и обиженным.

От этих мрачных размышлений его отвлекло появление яркой парочки гостей в зале внизу, молодых парня и девушки. Девушка, помимо природной естественной красоты, а в этом Алекс, как целитель разбирался, еще обладала какой-то манящей чувственной притягательностью. А вот парень был полной ее противоположностью, хотя внешне они были даже чем-то похожи. Слишком надменный и напыщенный не по годам, снобизм так и лез из него, хотя здесь в усадьбе явно собрались не самые простые люди, и почти все вели себя более спокойно и естественно. И еще эти двое оказались вовсе не парочкой, хотя и прибыли вместе, как Ника подсказала ему, это были Элиза и Фредди Бёркли, брат и сестра, младшее поколение одного из значимых Золотых Родов. А еще и теперь их прямые конкуренты, активно участвовавшие в проблемах компании «Пионер Системс».

И теперь, глядя на них, Алекс неплохо понимал, чем могла в свое время привлечь Кристофера Элиза, и почему тот подрался с Фредди, он и сам с первого же взгляда почувствовал желание врезать по этой надменной роже. Он немного удивился их присутствию, хотя сегодня был смешанный прием, но в основном здесь все же собралось старшее поколение, обсудить какие-то свои дела, встретиться со сторонниками, или наоборот что-то обсудить с противниками, и попытаться найти точки соприкосновения. Но возможно их отправили вместо себя старшие, которым пока самим не хотелось встречаться с Гилфордами и Накатоми.

Алекс и сам естественно постарался бы съехать с этой темы, но в этот раз не вышло. Как объяснили ему Кристофер с Асаши, теперь они не просто младшее поколение, а вполне себе солидные самостоятельные бизнесмены, принадлежащие к определенной группе влияния, и подобные мероприятия теперь для них обязательны. Так что пришлось и ему участвовать, и как уже упоминалось, знакомиться, представляться и беседовать с кучей незнакомых людей. Но в какой-то момент ему это надоело, и он спрятался в закутке на втором этаже.

Но и в этом закутке его нашли, хотя кому лучше знать о подобных местах, как не главному безопаснику Рода Гилфордов, и заодно дяде Кристофера.

— Наблюдаете за молодыми Бёркли лэрд Алекс. С моего наблюдательного пункта. Правильно, своего противника надо знать в лицо. — с усмешкой проговорил безопасник, умело скрывавший сейчас свою ауру гранд-мастера, так что Алекс заметил его только в последний момент.

— Да лэрд Роберт. И что-то мне подсказывает, что друзьями нам точно никогда не стать. — тоже с улыбкой ответил ему Алекс.

— С этим даже спорить не буду. — с очередной усмешкой произнес безопасник, а потом сразу же перешел на серьезный тон. — Хотел уточнить у вас кое-что лэрд Алекс. По поводу процедуры. Нам договариваться с лэрдом Алексисом?

— Можно конечно и с ним лэрд Роберт. Но зачем вам вешать на себя лишние обязательства. — ответил ему Алекс, недолго подумав над неоднозначной ситуацией. — Дни у меня все расписаны, как думаю и у вас. Но через того же Кристофера можно выбрать и согласовать подходящий свободный вечер, и провести внеочередную процедуру у меня в клинике. Это естественно распространяется как на вас, так и на других гранд-мастеров вашего Рода лэрд Роберт.

— Благодарю вас лэрд Алекс. С вами приятно иметь дело, и мы обязательно воспользуемся этим предложением. — проговорил серьезным тоном лэрд Роберт, а потом снова усмехнулся. — А сейчас прошу извинить меня, но вынужден вас покинуть. В отличие от большинства, я здесь как раз на работе.

Алекс тоже не стал задерживаться и отправился вниз, ну и заодно решил скрасить свое пребывание на приеме, и отправился прямиком к фуршетным столам. Там он не стал изображать из себя скромность, оглядел все внимательно, и начал наполнять свою тарелку самым вкусным на свой взгляд. Приближение сзади и сбоку людей он почувствовал заранее, но виду не подал и продолжил неторопливо и вдумчиво поглощать очередную закуску.

— Так, так, так. — услышал он голос, исполненный собственной важности. — И кто это у нас тут. Неужели пресловутый Алекс Ан Берген. Тебе тоже выслали приглашение, или это подсуетился твой приятель Кристофер. Кстати, как тебе угощение?

Алекс повернулся и сделал вид, что только что увидел, подошедших к нему брата и сестру Бёркли, Фредди смотрел на него с явным неодобрением, а Элиза с безразличием.

— Мистресс Элиза, лэрд Фредди. — Алекс выполнил безупречный поклон, приветствуя их. — По поводу приглашения, я как-то не задавался этим вопросом, что там и как, так что не могу пояснить. А что касается закусок, то они великолепны, уже не зря пришел. Особенно рекомендую вам вот эту с крабом.

Алекс говорил предельно корректно и вежливо, с самым невозмутимым и спокойным выражением лица. Но при этом глаза его явно лучились иронией, выбешивать оппонентов он и сам неплохо умел. Так что не удивительно, что Фредди стал понемногу закипать, а вот его сестра взглянула на него уже с некоторым интересом.

— Не забывай, что ты разговариваешь с представителем Золотого Рода. Какие еще рекомендации закусок. — напыщенно заговорил Фредди, поддаваясь на простенькую провокацию, даже его сестра чуть поморщилась, понимая это.

— Хорошо, лэрд Фредди. Я буду знать. — по прежнему предельно вежливо ответил ему Алекс. — Просто я принадлежу к обычному имперском Роду, и порой не улавливаю подобных тонкостей.

И сейчас Алекс почувствовал, что Фредди уже стал наливаться откровенной злобой. Он прекрасно знал, что Род Бёркли получил статус и влияние гораздо позднее, и явно они не любили, когда им об этом напоминали. Его оппонент хотел уже что-то резкое сказать, и даже возможно вызвать его на дуэль. Но тут появились Кристофер с Асаши, и первый сразу вмешался в «беседу», явно понимая, к чему все идет.

— Фредди не порти нам прием своими выходками. — сходу наехал он на младшего Бёркли. — И от Алекса отстань, он тебя в блин раскатает на дуэли. Найди себе другого мальчика для битья. Элиза, забери своего братца, не порти нам вечер.

На удивление брат и сестра прислушались к нему, Элиза ухватила брата за локоть и потянула за собой, а тот не особо и упирался. Но затаенную злобу от Фредди и заодно явный интерес от Элизы Алекс четко ощущал, очень странное и своеобразное семейство, по крайней мере, младшая его часть.

— Стоило тебя оставить одного на пять минут Алекс, и ты сразу сцепился с этим придурком. — проговорил Кристофер, когда Бёркли отошли.

— Это не я, они первые начали. — словно оправдывающийся подросток, с усмешкой ответил ему Алекс. — Он всегда так бурно реагирует?

— Да вроде как нет. Последние годы он научился держать себя в руках. Что ты ему сказал такого? — произнес задумчиво Кристофер.

— Да ничего. Просто сказал, что как представитель имперского Рода, не совсем понимаю, как правильно обращаться к представителям Золотых Родов. — с самым простецким видом ответил ему Алекс, на что Асаши сразу прыснул от смеха, а Кристофер только махнул рукой.

— Не стоит их пока задирать Алекс. Могут решить, что мы намеренно провоцируем открытый конфликт после недавнего. — проговорил Кристофер.

— Какая разница, после запуска объекта на Афине они все равно взбесятся. Так что днем раньше, или днем позже, друзьями нам все равно не стать. — философски ответил ему Алекс, а Асаши согласно кивнул ему.

— Тут ты прав Алекс. Но все равно не стоит их провоцировать, по крайней мере у нас на приеме. — произнес рассудительно Кристофер, видимо уже забыв, что ранее вытворял сам.

— Кстати Алекс, как тебе Элиза? — спросил Алекса Асаши, но при этом с усмешкой поглядывал на Кристофера.

— Красивая девушка, а главное умная и расчетливая. Так что лучше держаться от нее подальше. — ответил ему Алекс, и теперь уже Кристофер его поддержал согласным кивком, а потом встрепенулся.

— Сбил ты меня с толку Алекс. Я же не просто так тебя искал. Лэрд Артур Кавендиш попросил тебя найти. Он хочет о чем-то приватно переговорить с тобой. Знаешь его? — произнес Кристофер.

— Лично не знаком, но переговорить с ним конечно же не против. Показывай, куда идти. — ответил ему Алекс и они направились к одной из неприметных дверей.

Лэрд Артур Кавендиш был главой весьма влиятельного Рода, гранд-мастером, и заодно владельцем компании, выпускающей мощные накопители, а еще дедушкой Алисы, с которой он познакомился на лайнере. Так что он теоретически предполагал возможность подобного разговора, только не знал, где и когда он может состояться.

— Добрый вечер лэрд Артур. — поприветствовал Алекс главу Рода, гранд-мастера, и заодно крепкого старика с жестким и волевым лицом, находящегося в одной из гостевых приватных комнат особняка Гилфордов.

— Добрый вечер лэрд Алекс. Благодарю, что откликнулись на мою просьбу. Прошу вас присаживайтесь, надолго я вас не задержу. — проговорил лэрд Артур сухим голосом, естественно даже без видимости благодарности, выражая лишь обычную дань вежливости.

— Какое-то время назад, мы получили на почту ваше письмо. Где вы выражали желание приобрести нашу уникальную продукцию. Хотя и ранее мы никак не пересекались, и не были знакомы. Я даже не слышал тогда о вас. — проговорил лэрд Артур, и немного помолчав, продолжил. — В общем, не буду тратить время на словесные кружева, и спрошу прямо. Уже после этого, вы познакомились с моей внучкой на лайнере, и согласились ей помочь, причем оказать достаточно значимую услугу. При этом вы не выставили никаких дополнительных условий. Хотя насколько я знаю, поняли, что я к ней тепло отношусь. Вот я и хочу знать почему.

— Алиса, хорошая и искренняя девушка, далекая от всего этого лэрд Артур. Так что я посчитал неуместным, ставить ей какие-то дополнительные условия. — аккуратно подбирая слова, проговорил Алекс, не говорить же ему, что просто банально прохлопал удачное стечение обстоятельств.

— То есть, вы хотите сказать молодой человек, что из-за некой сентиментальности не воспользовались подвернувшимся шансом? — проговорил лэрд Артур с явным сомнением в голосе.

— Не совсем так лэрд Артур. Так получается, я все же, как и предполагал, привлек ваше внимание, и мы сейчас с вами разговариваем. Просто у меня есть, что предложить уже лично вам. — ответил ему Алекс.

— И что это, если не секрет лэрд Алекс. — задал очередной вопрос собеседник.

— «Гармония» лэрд Артур. — кратко ответил ему Алекс.

— То есть все эти слухи не досужие выдумки. — произнес удивленный гранд-мастер, потом замер в раздумьях. — А скажите мне лэрд Алекс, лэрд Гильермо…

Алекс не стал ничего говорить про своего последнего клиента, лишь слегка согласно кивнул и прикрыл глаза.

— Вот ведь старый сморчок, и ничего мне не сказал. То-то я смотрю, что он ходит довольный, как кот, объевшийся сметаны. — наконец в голосе собеседника прорезались живые эмоции. — Вы смогли удивить и заинтересовать меня лэрд Алекс. Но мне хотелось бы знать, зачем вам подобные накопители. Сами понимаете, это весьма сложные изделия, выпуск которых достаточно ограничен и вдобавок контролируется.

Алекс не видел особого смысла скрывать то, что и так уже было известно, пусть и пока узкому кругу лиц. Так что достал смартфон, и продемонстрировал собеседнику небольшой ролик, подготовленный Никой для подобного случая. Вначале лэрд Артур с удивлением смотрел на вроде бы обычный с виду минивэн «Лисяо». Но потом, посредством анимации у того открылись люки, и на свет появились «защитные» системы, которые собеседник явно узнал, и естественно понимающе усмехнулся.

— Я увлекаюсь одиночными походами в аномальную зону лэрд Артур, и иногда… там встречаются хищники пострашнее искаженных тварей. И кроме того, я недавно приобрел небольшой космический челнок. Так что речь идет действительно о достаточно небольшой партии накопителей сугубо для личных нужд. — дал пояснения собеседнику Алекс.

— Я вас понял лэрд Алекс. — проговорил собеседник и ненадолго задумался. — Полагаю, что с вашими последними знакомствами, проблем с согласованием наверху не возникнет. И я думаю, что после этого согласования, мы сможем вам выделить тридцать единиц, небольшими партиями, в течение этого года. Быстрее, боюсь никак не получится. Устроит вас это лэрд Алекс?

— Вполне устроит лэрд Артур, благодарю вас. — ответил ему Алекс, которого устроило бы и меньшее количество, все-таки это были стратегические изделия, а про челнок он просто добавил для солидности, там и свои накопители были вобщем-то неплохими.

После разговора и уточнения различных деталей с лэрдом Артуром, как по вопросам согласования с властями и поставке самих изделий, так и по проведению процедуры, Алекс снова направился к фуршетным столам. После общения с этим мощным и явно непростым стариком, у него проснулся просто зверский голод, и он поспешил его утолить. Хотя лэрд Артур и говорил вроде бы предельно прямо и однозначно, но от этой его прямоты почему-то шли мурашки по коже, словно находишься под прицелом, вот и прорезался аппетит на нервной почве.

Но все же по итогу прием выдался достаточно удачным и полезным для него, правы были Кристофер с Асаши, вернее их старшие родственники, явно настоявшие на их присутствии. Где еще можно было вот так пересечься и поговорить с тем же лэрдом Артуром, хотя и без неприятных встреч не обошлось, но как же без этого. Он надеялся, что на этом сегодня и закончатся встречи и разговоры, и конечно же снова ошибся. Прямо сейчас к нему направлялся мужчина в возрасте, с располагающей к доверию внешности. И по его непроверенной до конца теории, он не должен оказаться плохим человеком, поскольку не стал дожидаться, пока Алекс перекусит.

— Добрый вечер лэрд Алекс. Позвольте представиться, Хаим Гринберг из Дома Весов. Я не отниму у вас много времени — произнес мужчина и протянул Алексу визитку, но Ника и так уже подсказала ему, что это весьма серьезный и известный столичный инвестбанкир и частный инвестор.

— Добрый вечер лэрд Хаим. Чем я могу быть вам полезен. — проговорил Алекс, пока не совсем понимая, чем мог заинтересовать этого явно серьезного бизнесмена.

— Собственно лэрд Алекс, у меня лишь один простой вопрос. Не хотели бы вы продать свою долю в компании «Пионер Системс»? Возможно вы планируете выход из проекта. — спросил его собеседник, как подсказала Ника, принадлежащий к «желтой» группе.

Причем эмоции его были сугубо деловые, спокойные и доброжелательные, без какого-либо скрытого подтекста. И еще Алекс даже не сомневался, что тот намеренно их показал. Вот не верил он, что переговорщик и финансовый консультант такого уровня не умеет скрывать своих эмоций и закрываться.

— Пока не планировал лэрд Хаим. — так же с доброжелательной улыбкой ответил ему Алекс. — По крайней мере, точно не сейчас, и не с такой капитализацией.

— Я так и предполагал лэрд Алекс. Но сами понимаете, я должен был спросить об этом, после недавних событий. Благодарю за беседу, и если что обращайтесь. Позвольте откланяться. — с улыбкой ответил ему финансист и отправился дальше.

А Алекс снова положил себе очередную порцию закусок, и налил в бокал вина, попутно размышляя, что это было. И первое, что пока приходило в голову, это то, что заинтересованные «красные» Золотые Рода через него прощупывают почву в этом направлении. Как Ника подсказала ему, у лэрда Хаима была безупречная деловая репутация, и вдобавок нейтральный статус, так что они вполне могли обратиться к нему, как независимому посреднику и специалисту. С другой стороны, он и сам мог обратиться по собственной инициативе. Да, возможно для него это не особо значительная и значимая сделка, но при этом придется договариваться с другими акционерами из Золотых Родов, потому возможно и приходится разговаривать самому владельцу серьезного бизнеса.

Так ничего и не решив по этому поводу, Алекс хотя бы наконец насытился, и потому отправился искать Кристофера. Пора было отправляться домой, впечатлений и встреч на этом приеме ему уже хватило, но заодно кое-какие полезные вопросы сегодня неожиданно разрешились.

* * *

Гелиос. Столица. Центр города. Ресторан «Северная пальмира»

Алекс вышел из своего «Майбаха» у крыльца пафосного столичного ресторана. Здесь он собирался встретиться с главой гильдии столичных целителей. Правда, о встрече он предварительно не договаривался, но тратить время на предварительные переговоры и согласования не захотел, и решил так отправиться. Тем более, что отследить местонахождение главы гильдии не составило особого труда. А еще он не планировал быть злодеем, и естественно не собирался дожидаться, когда тот пообедает. Потому сразу направился к столику в отгороженной кабинке, занятому функционером от целительства.

— Добрый день лэрд Доминик. Позвольте отнять у вас немного времени. — произнес Алекс вежливо и формально, хотя подозревал, что какое-то время им все же понадобится, да и аппетит у главы гильдии наверняка испортится.

Тут же рядом появился метрдотель ресторана, скорее всего заметил, что беспокоят важного клиента. Но глава гильдии похоже сразу узнал его, хотя и глядел с удивлением и явным непониманием. Однако тот мгновенно взял себя в руки и сделал знак служащему заведения, что все в порядке и следом спокойно заговорил.

— Добрый день лэрд Алекс. Прошу вас присаживайтесь. Чем могу быть вам полезен? — не стал он изображать излишнюю важность.

Алекс устроился напротив главы гильдии, создал «Полог тишины» и после этого заговорил.

— У меня здесь в столице возникла некоторая проблема. И прежде, чем давать делу официальный ход, я решил переговорить с вами лэрд Доминик. — произнес Алекс ровно и спокойно. — И нет, это дело не касается попытки приостановить мою целительскую деятельность, я здесь не по этому поводу. Я хочу, чтобы вы лэрд Доминик посмотрели небольшой ролик.

Алекс почувствовал разовый, но практически мгновенно погашенный всплеск эмоций, когда упомянул про попытку приостановки деятельности, что несомненно указывало на некую причастность собеседника к этому. Но он здесь действительно был не по этому поводу, так что достал из кармана смартфон и включил ролик, нарезанный Никой, убравшей все лишнее из экспресс-допроса напавших на него наемников. И следом он почувствовал искреннее изумление, и даже неверие собеседника, что в свою очередь уже указывало, что тот непричастен даже косвенно к нападению. Но уже чуть позже, глава гильдии полностью взял себя в руки и заговорил спокойным голосом, все-таки он был матерым функционером.

— Что вы предлагаете лэрд Алекс? — произнес он, внимательно и чуть напряженно глядя на Алекса.

— Месяц. Я готов дать целый месяц. Чтобы этот Род свернул всю свою деятельность здесь на Гелиосе, продал имущество и отбыл на какую-нибудь дальнюю планету. Тогда я готов не давать делу официальный ход. — проговорил Алекс все так же спокойно и ровно.

— Я понял вас лэрд Алекс. Это… очень разумное предложение. И я готов приложить все усилия, чтобы его реализовать. — мгновенно сориентировался глава гильдии.

Он прекрасно понимал, чем могло грозить гильдии официальное разбирательство, а так же понимал, что у Рода его заместителя и выбора-то особого не было в столице. В любом случае их репутация была бы полностью испорчена, вплоть до того же отзыва разрешения на практику. А еще он понимал, хотя и не принимал подобного, почему тот мог решиться на подобное. Его заместитель был хорошим управленцем, имел множество связей, и умел неплохо договариваться. Но вот дар имел не самый сильный, и «Имперский жемчуг» воспроизводил практически на пределе возможностей, и передать технику в Роду никому не мог, просто не было подходящих преемников. Так что он действительно был первым на выбывание и потерю клиентов с появлением нового молодого и сильного целителя. Но это был вовсе не повод пускаться во все тяжкие.

— Что-то еще лэрд Алекс? — проговорил чуть напряженно глава гильдии.

— Нет, лэрд Доминик. Я по-прежнему намерен придерживаться всех договоренностей. И по-прежнему моя основная штаб-квартира будет находиться на Новом Орионе. Так что никаких больше условий. — ответил ему Алекс.

— Хорошо лэрд Алекс. Я вас понял, и приложу все усилия. Непременно буду держать вас в курсе. — произнес глава гильдии.

— Рад, что мы пришли к пониманию лэрд Доминик. А сейчас я вынужден оставить вас. До свидания лэрд Доминик. — ответил ему Алекс и поднялся из-за стола, он в общем-то и сам не стремился поднимать лишний шум, и привлекать внимание, как и глава гильдии.

Глава 10

Глава 10

Наступил очередной выходной день, но Алекс с самого утра уже находился в помещении клиники. Сейчас он пил кофе, неторопливо размышлял и ожидал приезда на процедуру очередного гранд-мастера от лэрда Алексиса. Глава гильдии целителей в тот же день отзвонился, и подтвердил, что все договоренности приняты и будут выполнены. В чем Алекс не особо исомневался, хотя могли возникнуть разные варианты. Но нет, не случилось, так что он закрыл для себя эту не самую приятную историю общения с представителями гильдии целителей.

И кстати оказался несколько неправ, поскольку вечером на его счет поступила достаточно солидная сумма от гильдии. Недолго подумав, он решил, что это, скорее всего некая компенсация за попытку приостановить его целительскую практику. Вот привыкли они здесь все закрывать и решать выплатами компенсаций, но вместе с тем, отказываться от денег он естественно не собирался.

Его размышления прервало появление нескольких солидных мобилей перед воротами, причем как обычно, два мобиля остались за воротами, а третий внешне такой же, как и другие заехал во двор усадьбы. А вот дальше он немного удивился, поскольку из мобиля вышла женщина. Нет, женщины гранд-мастера и даже порой главы Родов, не были здесь такой уж исключительной редкостью. Но все же женщины здесь, как в прочем и на Саарде, предпочитали сваливать на мужчин карьеру, развитие, защиту и заработок денег. Хотя насколько он знал, никаких ограничений и тем более ущемлений для женщин в этом деле не было, просто сам прежде с подобным не сталкивался, вот и удивился.

Женщина чем-то неуловимо походила на леди Анну, и вовсе не внешностью, а скорее манерой держаться. Алекс так увлекся раздумьями на эту тему, что чуть не забыл встретить гостью. А когда все же вышел в небольшой холл, то в очередной раз удивился, дама зашла… с Серым на руках. Она его гладила, и тот видимо был полностью этим доволен, и похоже дело было вовсе не в мощной ауре одаренного, просто тот явно почувствовал, что женщина любит кошек.

— У вас замечательный кот лэрд Алекс. Как его зовут. Что это за порода? Я хочу такого же котенка. — сходу загрузила его прибывшая дама и затем верно истолковав его взгляд, произнесла. — Можете обращаться ко мне леди Анастасия.

— Доброе утро леди Анастасия. Кота зовут Серый. Что за порода я не знаю, мне привезли его маленьким котенком с Афины. По поводу котенка… это скорей надо обращаться к соседям. — улыбнулся Алекс, по порядку отвечая на вопросы. — Впрочем, я в скором времени планирую отправиться на Афину, так что заодно спрошу у деда Василя по поводу котенка.

— Серый… с фантазией у вас не очень лэрд Алекс. А старому пню я сама позвоню, чтобы не вздумал отказаться, или сделать вид, что забыл. — проговорила крайне энергичная посетительница, а Алекс на всякий случай не стал ей говорить, что ему привезли сразу пять котят, вот он и не стал морочиться с именами для них.

После успешно проведенной процедуры, они пили чай и беседовали на отвлеченные темы, а уставший Серый мирно спал, свернувшись клубком на коленях у леди Анастасии.

— Он всегда так крепко спит у вас лэрд Алекс? — спросила леди Анастасия, снимая Серого с колен, на что тот даже не отреагировал.

— Он не так давно переехал сюда леди Анастасия. Так что у него пока очень бурная ночная жизнь. Вот и дрыхнет потом «без задних лап». — отшутился Алекс от неудобного вопроса.

— Вот моя визитка лэрд Алекс. Так что обращайтесь, хотя, если вы не касаетесь биржевых торгов… но мало ли. — произнесла леди Анастасия, а Алекс и сам уже прочитал на визитке, что работает она в министерстве финансов, возглавляет комитет по биржам и биржевой торговле.

И это натолкнуло его на очередную идею, вернее идея витала в воздухе и прорабатывалась им давно, просто он все откладывал ее реализацию. А сейчас словно получил очередной сигнал, что надо действовать, и окончательно решил попробовать, и все же заняться этим направлением.

* * *

— Привет Вальтер. Не отвлекаю тебя от срочных дел, можешь говорить? — произнес Алекс, когда приятель ответил ему.

— Привет Алекс. Все нормально, можешь говорить спокойно. — ответил ему Вальтер. — По твоему заказу с челноком мы уже все закончили.

— Я уже в курсе Вальтер, недавно разговаривал с капитаном, и уже все оплатил. А переговорить я хотел не по этому поводу. У меня для тебя есть новый заказ. Я хочу, чтобы вы занялись переделкой нового «Лисяо», но за основу взяли уже их новую седьмую модель. — сообщил приятелю Алекс.

— А старую куда? — кратко поинтересовался Кристофер.

— Никуда. Вернее, старая останется на Новом Орионе. А вот новую модель я хочу потом переправить в столицу. Но и со старой вам придется позаниматься. Я тут договорился по поводу сверхмощных накопителей. Так что, как только получу первую партию, переправлю их тебе. Потому уже можешь начинать работу, ну и заодно готовьте счета на оплату. — озадачил приятеля Алекс.

— Даже не буду спрашивать, как тебе это удалось. — усмехнулся Вальтер.

— Тем более, я тебе не отвечу. — усмехнулся в ответ Алекс, он естественно не собирался рассказывать, как чуть по невнимательности не провалил это дело.

— Тогда сегодня же закажу мобиль в салоне, а завтра направим тебе предварительную смету и счет на аванс. — произнес Вальтер.

— Хорошо Вальтер, жду. Рад был тебя услышать и увидеть. — попрощался он с приятелем, поскольку вскоре ему предстоял прием в клинике.

* * *

Гелиос. Столица. Офис компании «Инвесттрейд партнерс»

— Лэрд Алекс, прошу вас подписать документы, там где поставлены галочки. — произнес молодой мужчина в дорогом деловом костюме. — Благодарю вас, лэрд Алекс. Вот ваш экземпляр договора. Вот накопитель с нашим лицензионным программным обеспечением. Это подробная инструкция по пользованию, так же вы можете получить информацию и даже консультацию на сайте нашей компании. Кроме того, у нас есть круглосуточный колл-центр, где вас могут так же проконсультировать по всем возникающим вопросам. Надеюсь, вы останетесь довольны нашим самым современным на рынке продуктом.

— Благодарю вас лэрд Эвери. Каким образом я смогу получить доступ к биржевым торгам? — спросил Алекс старшего менеджера компании.

— К договору приложена ваша именная карточка, там есть пошаговая инструкция по открытию брокерского счета и созданию личного кабинета, а под стираемыми магнитными слоями имеются ваши уникальные пароли и коды доступа. Еще раз повторюсь лэрд Алекс, по любым вопросам вы можете обратиться к нам двадцать четыре на семь. — ответил ему старший менеджер.

— Я понял вас лэрд Эвери. До свиданья господа. — попрощался Алекс, и отправился на выход с бумагами и накопителем в руках.

Когда дверь за посетителем закрылась, вежливая улыбка исчезла с лица старшего менеджера.

— Уже не один десяток лет прошел, как стала возможна автоматическая торговля на бирже, и тогда же появились первые торговые роботы. Однако до сих пор находятся такие вот непуганые новички, которые надеются преумножить свое состояние с их помощью. Хотя, это еще ни кому не удавалось пока. — проговорил задумчиво старший менеджер.

— Надежда умирает последней. — ответил ему с философской ноткой другой менеджер. — Нам же лучше, мы снова продали дорогостоящую программу. И еще не раз продадим. Мы никого не заставляем, и не заманиваем, а просто получаем деньги за науку. Сразу видно, парень явно не бедный, и не последнее отдает. Просадит деньги раз, другой, и успокоится после этого. Ну и заодно поумнеет немного.

Гелиос. Столица. Офис компании «Автотрейд системс»

— Благодарим вас лэрд Алекс, что вы выбрали нашу компанию, являющуюся лидером по созданию самых современных торговых роботов. Мы поддерживаем и консультируем наших клиентов двадцать четыре на семь, вы в любое время можете обратиться к нам по любому возникшему вопросу…

Гелиос. Столица. Офис компании «Биржевая аналитика и технологии»

— Мы рады лэрд Алекс, что вы выбрали именно наш продукт. Наше программное обеспечение самое передовое на рынке, его создавали при непосредственном участии самых опытных трейдеров. И мы надеемся…

Порядка двух с лишним десятков лет назад, была полностью оформлена законодательно и разрешена автоматическая торговля на бирже. Тогда же появились и первые торговые роботы, а чуть позднее они поступили в свободную продажу и стали доступны не только профессионалам. То есть любой желающий мог приобрести их, и заниматься автоматической торговлей. По сути, торговый робот, это программное обеспечение, которое используется для проведения торговых операций на бирже без участия или с частичным участием человека. Робот самостоятельно отслеживает ситуацию на рынке и на основе ранее заданных параметров принимает решение о покупке или продаже акций и других активов, либо подаёт трейдеру соответствующий сигнал.

У подобных роботов были явные и несомненные преимущества. Во-первых, отсутствие эмоций. Торгуя самостоятельно, трейдер может поддаться соблазну или панике, провести сделку на невыгодных условиях и потерять деньги. Робот для торговли на бирже действует строго по заданному алгоритму и не принимает необдуманных решений. Во-вторых, это высокая скорость обработки информации. Программа непрерывно изучает и анализирует все данные, которые могут повлиять на цену акций. И таким образом, робот может мгновенно отреагировать на изменения конъюнктуры рынка и провести сделку в соответствии с выбранной стратегией. И в-третьих, это существенная экономия времени. Автоматизация торговых процессов позволяет трейдеру существенно увеличить число сделок и торговать сразу на нескольких биржах. Ему не нужно постоянно следить за графиками, и есть время заняться своими делами.

Не удивительно, что в моменте торговые роботы быстро набрали огромную популярность. Большое количество новых игроков, и в первую очередь естественно молодежь кинулись на этот рынок, решив, что они «умоют» стариков, и научат их как с помощью новых технологий надо зарабатывать на рынке. И некоторым это даже удалось, но таких были естественно считанные единицы. Большинство же, как это и водится, теряли деньги раз за разом, потом покупали других «более совершенных», как им обещали роботов, и продолжали просаживать свои, а то и заемные деньги, в надежде быстро разбогатеть, но так и не преуспели в этом начинании.

И дело было вовсе не в «неправильных» торговых роботах. Роботы тут оказались совершенно не причем. Просто использование роботов требовало от владельца глубокого понимания принципов работы с фондовым рынком и заодно серьезных технических навыков для настройки и контроля таких систем. Также молодым игрокам стоило иметь в виду, что робот для торговли на бирже вовсе не даёт стопроцентной гарантии получения прибыли. Он может в любой момент неправильно среагировать на резкое изменение тренда, в результате чего молодой инвестор просто потеряет деньги.

У любого, даже самого совершенного робота имелись существенные риски: при любом отклонении от заданного стандарта бот мог неверно истолковать ситуацию на рынке и принести существенные убытки владельцу счёта. То есть торговые роботы оказались достаточно полезной и удобной разработкой, но… лишь для профессионалов биржевого рынка. Так что постепенно ажиотаж постепенно сошел на нет, и автоматическая торговля на бирже, да и торговые роботы соответственно, стали уделом профессиональных игроков рынка, которые и так раньше неплохо зарабатывали.

Но все равно, надежда действительно умирает последней, и периодически очередной молодой человек приобретал торгового робота, в надежде разбогатеть на биржевой торговле. Вот за такого очередного наивного новичка и приняли Алекса менеджеры компаний, продающих лицензированных торговых роботов, допущенных для торговли на бирже. И возможно так бы и получилось в итоге, но у него была Ника, полноценный искусственный интеллект, созданный Древними. Не чета этим самым роботам, и который периодически заставлял Алекса сомневаться в собственных умственных способностях. А еще были освободившиеся существенные вычислительные мощности и свободные средства.

В общем-то, ему требовались лишь допуски на биржу, да реальное фактическое обоснование, что он использует лицензионное программное обеспечение. По большому счету, это была даже не его идея. Просто Ника как-то предоставила ему справку, о наличии примерно двадцати процентов высвободившихся мощностей. Он тогда озвучил вроде бы как риторический вопрос, куда их можно задействовать, но неожиданно Ника выдала ему целых три варианта на выбор. Так что визит леди Анастасии лишь подтолкнул его выбрать именно этот вариант.

Вернувшись в усадьбу, он по очереди подключил накопители и установил купленное программное обеспечение. А после им сразу занялась Ника, и уже через пару дней она запросила внести десять миллионов экю на брокерские счета, открытые на его имя. По сути, он купил дорогостоящую игрушку для Ники, но в общем и целом даже потеря этих десяти миллионов не будет для него критичной, так что пусть развлекается. Но опять же у Ники похоже были несколько другие планы по этому поводу, видимо в прибылях она не сомневалась. Она запросила у него задать вилку для ежедневных плановых потерь и убытков на заведомо рискованные операции, чтобы не вызывать подозрений. Он снова был вынужден согласиться, что даже не подумал о подобном, и установил вилку на потери от одного… до сорока процентов, устанавливаемых ежедневно случайным образом. А еще, он в который уже раз подумал, что уже не совсем понимает, кто и кому у них помогает или даже кто кем манипулирует.

* * *

Гелиос. Столица. Усадьба Алекса

— Поставлено корпорацией «Накатоми Индастриз» согласно квотам восемьдесят семь процентов от общего планового количества оборудования. Семьдесят четыре процента переправлено на Новый Орион. Пятьдесят три процента оборудования переправлено на Афину. Подрядчиками освоено монтажом сорок два процента. — говорил тусклым и монотонным голосом Асаши, и естественно первым не выдержал Кристофер.

— А если по существу, и совсем коротко. — произнес Кристофер, недовольно глядя на приятеля.

— А если по существу, то, через две недели можно будет запускать первую очередь объекта на Афине. — с усмешкой проговорил Асаши уже нормальным голосом. — Так что Алекс можешь заказывать билеты на подходящий лайнер, и начинать заниматься регистрацией компании.

— Билеты не понадобятся, через несколько дней сюда на Гелиос прибывает мой челнок. Так что я на нем полечу. — ответил ему Алекс.

Время пролетело как-то незаметно, и не только все работы на верфи уже оказались закончены, но и даже успешно проведены ходовые испытания. Впрочем, в этом Алекс не особо и сомневался. А еще он заодно понял, как ему повезло с капитаном, до этого он даже не подозревал, сколько нужно было оформить бумаг. Регистрация корабля, лицензии, допуски, разрешения на полеты, страховки, открытие специальных корабельных счетов. Рамочные договоры на аренду посадочных платформ и ангаров, таможенное сопровождение, обслуживание, заправку, ремонты, воду, продукты, погрузку-разгрузку, и многое другое, причем все это должно было действовать по всей территории Содружества миров.

Сейчас Алекс уже понимал, что без знаний, а главное без связей лэрда Михаэля, даже с помощью лэрда Исаака, они могли бы заниматься этим годами. И то не факт, что справились бы, это был свой замкнутый специфичный мир со своими правилами, и хорошо разбирались в этом только матерые профессионалы, а давние связи и знакомства позволяли ускорять процессы в разы и разрешать проблемы. Так что все это время лэрд Михаэль вовсе не прохлаждался, неспешно контролируя ход работ на верфи, а много и напряженно работал, оформляя десятки бумаг, без которых их никуда бы не пустили, а главное не выпустили.

Но сейчас все это было позади, и в ближайшее время челнок должен был прибыть на одну из орбитальных станций Гелиоса. Алекс заодно узнал, что посадка на саму планету достаточно дорогостоящее мероприятие, к тому расходующее ресурс корабля, еще и требующее специального разрешения. Так что без необходимости этим не занимаются, естественно, если дело не касается контрабанды на окраинных планетах.

— Не забудь выставить счет за свой полет. Груз оборудования будешь брать? — спросил деловито Асаши.

— Да Асаши, по обоим пунктам. Я дам тебе координаты капитана, решишь с ним все эти вопросы. А по поводу регистрации компании. Зарегистрируем ее в Анклаве на Афине, оказывается, у них есть такие полномочия. Там же все разрешения получу, а уже потом, в уведомительном порядке подадим сведения на компанию в реестры Содружества миров. — ответил ему Алекс.

— Так даже лучше будет. Чем позже наши коллеги узнают, тем «приятнее» для них будет сюрприз. — усмехнулся Кристофер. — Может выделить тебе людей для обеспечения безопасности Алекс?

— Не стоит. Есть там в анклаве такой дед Василь. Можешь как-нибудь спросить у отца о нем, к нему даже в верхах Республики относятся с осторожностью. — усмехнулся в ответ Алекс.

* * *

В ежедневном обычном расписании и распорядке Алекса ничего особо не поменялось, он продолжал заниматься всеми своими делами, хотя так и не понял пока, кто может следить за ним, а главное с какой целью. Помимо спецслужб естественно, но те похоже присматривали за ним больше для порядка, и наверняка с использованием возможностей искусственного интеллекта, а вовсе не вели конкретную слежку. Так что картинка никак не складывалась, очень было похоже, что он явно что-то упускал или не видел. Прямой постоянной слежки Алекс больше не замечал, но явно чувствовал, что его перемещения перманентно удаленно отслеживают.

И он пока никак не понимал логики действий неизвестных оппонентов, и потому не мог внятно предположить, кто это мог быть. Все пока было на уровне ощущений, конкретных фактов у него не было. Даже Ника не могла точно отследить, кто подключается к городским системам удаленного наблюдения, она лишь фиксировала периодическую активность нескольких интересантов, которые тоже умели прятать и подчищать свои следы. А взламывать систему наблюдения и брать ее под полный контроль, был явно не вариант. Так что ему приходилось быть вдвойне внимательней, и продолжать ломать голову, действия этих людей, а главное их возможные интересы пока не укладывались в логику действий известных ему интересантов и недоброжелателей.

Вот и сегодня, он в очередной раз отправился осматривать предложенный ему риэлторами участок, и пару раз у него возникало стойкое ощущение, что его удаленно ведут. Словно какие-то группы перемещаются вдоль его маршрута. Но когда он выбрался на ответвление, ведущее к очередному загородному поселку, то это ощущение пропало, причем пропало оно после того, как он проехал пост охраны. Вот и не понятно было, показалось ему или нет, тем более, что на обратной дороге он не почувствовал излишнего внимания.

После возвращения в усадьбу и чуть запоздалого ужина, он отправился на очередную прогулку с Чернышом, ну и естественно с Серым, куда без него. Подойдя к ближайшему перекрестку, он привычно почувствовал камеры наружного наблюдения. Или ему это уже казалось в приступе паранойи, что почувствовал. С другой стороны, больше никакого постороннего внимания он не ощутил, только от камер наблюдения, попадающихся по дороге, вот и думай что хочешь, проверить-то это невозможно.

Сегодня Ника предложила к осмотру и изучению очередной относительно небольшой парк, которых было великое множество в центре столицы, так что выбор был неудивительный. На входе в парк он снова почувствовал укол внимания, и естественно снова несколько насторожился. Но в парке на удивление, практически не было больших «слепых» зон, была только парочка «коридоров». Но как уже упоминалось, парк был небольшим и «коридоры» частично просматривались визуально с других мест и тропинок. Так что для какой-то серьезной операции или акции место явно не подходило, и он немного успокоился.

Все так же внимательно и уже чуть менее натороженно, он обошел по тропинкам практически весь парк, но ничего вызывающего опасения так и не обнаружил, ни подозрительных скоплений людей, да и внимания больше не ощущал. Потому, он неторопливо отправился обратно, похоже, ему действительно сегодня показалось. Свернув с центральной аллеи на боковую дорожку, ведущую к нужному ему выходу, он натолкнулся на очередную даму с собачкой, которая решила почтить его вниманием и беседой. Вернее сегодня, это оказалась молодая и крайне привлекательная девушка, с очередной маленькой собачкой, размерами меньше Серого.

Алекс почувствовал резкую боль в ноге, как оказалось, это Серый впился когтями в его икру. Он с трудом смог сохранить естественный внешний вид и скрыть немалое удивление и изумление. Вернее, как раз неестественный вид, сейчас он сидел на скамейке, и не отрываясь, с вожделением и страстью смотрел на говорящую девушку. И это точно не было ментальным воздействием, его бы он непременно почувствовал, да и ни каких уколов и прочего явно не было, этого бы уже точно не допустил Черныш. Но, тем не менее, он сейчас сидел на скамейке, и с видом влюбленного дурака, слушал щебетание девушки, к которой испытывал стойкое влечение и влюбленность.

Похоже, это действие какого-то редчайшего навыка, мелькнуло у него в сознании. К нему подослали уникального специалиста, медовая ловушка, как это называл его наставник. И сейчас он видел, что девушка не так уж и молода, хотя, безусловно красива, этакой чувственной красотой, что несомненно явно помогало ей в обработке «клиентов».

— Я думаю, вам пора леди. — проговорил Алекс, все еще изображая поплывшего парня.

— Что ты такое говоришь Алекс. — прощебетала девушка.

— У вас будет только один шанс покинуть это место. — негромко проговорил Алекс, глядя уже более жестко.

— Но Алекс… — снова заговорила девушка, но сразу осеклась, и уже с испугом взглянула на него и быстро поднялась со скамейки.

Девушка торопливо двигалась на выход, при этом периодически испуганно оглядываясь, возможно первый раз она попала в ситуацию, когда ее уникальный навык не сработал. А Алекс напряженно размышлял, все-таки не показалось ему, что за ним наблюдали у входа, но ситуацию это особо не прояснило. Да, эта девушка была уникальным специалистом, но вот нанять ее могли и «красные», и его недоброжелатель из Золотого Рода, и те непонятные, кто за ним следил и пытался попасть в усадьбу, и у всех могли быть собственные резоны. Так что пока все вернулось на круги своя, но он не готов был получать сведения любыми средствами, любыми методами и способами, иначе недолго оказаться таким же упырем, как его некоторые оппоненты.

Впрочем, пока отбросив мрачные размышления, он послал мыслеобраз… нет, не рыбины, а той самой колбасы, которая так полюбилась Серому на лайнере. На что тот сразу положительно отреагировал и потерся об его ногу, которую до этого как раз и терзал когтями.

* * *

Малый космический курьер «Астра» успешно пристыковался к одной из столичных орбитальных станций. Команда спустилась на землю для отдыха, Асаши занимался доставкой груза оборудования на орбитальную станцию, а Алекс завершал основные свои дела в столице и закрывал взятые обязательства, чтобы в скором времени отправиться на Афину. Пора было запускать в работу объект, а без Ники, установки «Цербера» и очередного дочернего ИИ это было бы опрометчиво. Поскольку «красные» коллеги явно по достоинству оценят такой «подарок».

Но в целом он изначально планировал эту поездку, так что каких-то неразрешимых проблем и срочных дел у него не было. А те, которые были, к сожалению и так никуда не денутся, даже не смотря на его отъезд. Он почему-то был уверен, что они его обязательно дождутся. И кроме того, наверняка появятся новые, те же «красные» явно попытаются что-то сделать и как-то отреагировать, но это пока еще в будущем.

* * *

Гелиос. Столица. Рапорт старшего специалиста группы «Четыре-бис» куратору…

…

Поступила срочная информация от нашего агента… что на орбитальную станцию… прибыл космический челнок «Астра», принадлежащий фигуранту «Барсуку» и зарегистрированный на Новом Орионе. По поступившим сведениям, на челноке недавно были проведены работы по обновлению кают и обстановки до класса «Люкс».

Позднее поступила информация, что малый стояночный ангар на станции был зарезервирован на неделю. Кроме того, на таможенном складе идет накопление груза оборудования для челнока от компании «Пионер Системс», пункт назначения Афина.

Фигурант «Барсук» выбирался в космический порт, где встречался с командой и капитаном. Так же зафиксирована его чуть большая активность в городе. Таким образом, можно предположить с большой долей вероятности, что фигурант планирует путешествие на Афину, предположительно в Анклав (где уже бывал ранее до этого).

…

Заключение аналитической группы…

По результатам анализа, считаем возможным привлечение на условиях анонимности частного подрядчика для проведения акции на Афине. Оптимальным вариантом для проведения акции, будет маршрут следования по пути из космопорта в Анклав.

Виза куратора…

Привлечение частного подрядчика согласовано.

Глава 11

Глава 11

Гелиос. Столица. Неизвестное здание в общественно-деловом районе города

Старый двухэтажный дом располагался на самой окраине общественно-делового района столицы. Не самого престижного района, но вовсе и не маргинального, с трех сторон его окружали жилые районы, застроенные в основном многоэтажными домами, а с одной стороны он примыкал к обширной торгово-складской зоне. Так что деловая и общественная активность в районе велась достаточно активно. В основном здесь располагались и арендовали помещения небольшие компании занимавшиеся торговлей, логистикой, доставкой, общепитом, бытовыми и прочими услугами.

Этот дом ничем не отличался от других подобных домов, расположенных вдоль улицы. Такой же обшарпанный и безликий, не разваливающийся, но ему явно не помешал бы косметический ремонт, и так же вдоль тротуара стояли явно не новые мобили. На одной из вывесок у входной двери было указанно, что здесь располагается «Консалтинговое агентство 'Статика», на другой «Торгово-логистическая компания 'Аркадия». Но были они достаточно старыми и выцветшими, так что было непонятно актуальна ли отображенная на них информация.

Ближе к обеденному времени входная дверь здания открылась и на улицу вышли несколько крепких парней, причем было совершенно непонятно ни по одежде, ни по внешнему виду, чем они на самом деле занимаются. Они с одинаковым успехом могли быть хоть менеджерами, хоть боевиками, или даже вовсе бандитами. Парни погрузились в пару мобилей, стоявших у офиса, и куда-то уехали. А буквально через несколько минут, к дверям офиса подошел молодой мужчина в обычной неброской повседневной городской одежде, но зато с достаточно приметной внешностью, вернее приметными были светлые, практически платинового оттенка волосы и жесткие, как бы рубленные черты лица.

Мужчина спокойно и неторопливо подошел к дверям, и не оглядываясь по сторонам вошел внутрь здания. Примерно через час молодой мужчина покинул здание, опять же буквально за несколько минут до возвращения туда группы парней. А вышедший мужчина так же спокойно и неторопливо отправился в ту же сторону, откуда пришел ранее. И похоже он достаточно неплохо знал, как правильно идти, поскольку практически нигде не попал на местные камеры наружного наблюдения, а после и вовсе затерялся где-то в закоулках города.

Но видимо он все-таки не достаточно скрупулезно отнесся к соблюдению конспирации, поскольку в первую дорогу все же пару раз, пусть совсем ненадолго, но попал под видеонаблюдение. Один раз, на мгновение он попал в кадр чуть сзади и сбоку, другой раз он ненадолго попал в кадр сбоку, хотя и достаточно издалека, но в целом о визитере можно было сложить общее впечатление.

* * *

Алекс двигался сейчас по шумному пассажирскому терминалу, как обычно толкая перед собой тележку с багажом. Черныш все так же величественно шагал рядом, а Серый вальяжно расположился в своей комфортной переноске, дверца которой была даже не закрыта, а лишь прикрыта. Но он вовсе не торопился выбираться наружу, поскольку по терминалу тут и там перемещались, а то и бегали и шумели дети. Но в этот раз было и отличие от прошлых посещений терминала, носильщики катили за ним еще несколько тележек с его багажом.

Компании спонсоры его канала продолжали исправно присылать свое новое снаряжение и амуницию для испытаний. И он исправно опробовал и испытывал его, и даже присылал им свои замечания и предложения, причем всегда по делу, и по существу. Что только добавляло ему баллов у рекламодателей, его ценили и присылали новое снаряжение. И все потому, что испытания проводил вовсе не он сам, а люди из Анклава, проживавшие в его усадьбе и отвечавшие, в том числе за безопасность и охрану.

Во-первых, они в этом всем достаточно неплохо разбирались и имели практический опыт использования различных моделей и изделий. А во-вторых, наиболее удачные изделия они потом закупали для Анклава, используя скидку Алекса. Так что они изначально были замотивированны и заинтересованы в результате. Потому, в разных местах его усадьбы постоянно стояли различные палатки, переносные столики и кресла, навесы, портативные нагреватели и прочее подобное. Причем, всем этим пользовались по назначению по очереди обитатели усадьбы. И сейчас он вез накопившийся груз подобного снаряжения на подарки для жителей Анклава.

Алекс бросил очередной взгляд на переноску, и увидел, что она пуста, вернее Серый почему-то перешел в режим маскировки. Он оглянулся, но «опасности» не заметил, он причину Алекс понял буквально через пару десятков секунд. Двойные шарнирные двери неподалеку распахнулись, и из них хлынула толпа шумящих детей в сопровождении нескольких взрослых, видимо возвращались из какой-то туристической поездки. Он усмехнулся и отправился к неприметному отдельному входу, где производился таможенный досмотр и посадка на частные корабли и челноки, попутно размышляя по поводу новой игрушки для Ники.

Все дело было в том, что буквально вчера вечером Ника запросила перевести очередные десять миллионов экю на брокерские счета. Он изначально запретил себе интересоваться у нее делами на бирже. Решив, что должны же быть у Ники свои собственные развлечения, даже если это и искусственный интеллект. Деньги он естественно перевел, не задавая никаких вопросов, тем более, что большинство его заработков состоялись в большинстве своем благодаря ей, включая даже частично и целительские услуги, как минимум работой с архивами. Сам бы он тратил на поиски просто уйму времени, и не факт, что нашел бы нужное с первого раза. Так что он решил пока, что надо будет выделить определенный лимит под это дело, просто не определился еще какой.

* * *

Гелиос. Столица. За несколько дней до отлета

Около одиннадцати часов утра Алекс покинул усадьбу и пешком неторопливо отправился в ближайший огромный многоэтажный торгово-офисный центр, расположенный в нескольких минутах ходьбы от его дома. И в этом не было ничего необычного, он периодически посещал его, как и пару других ближайших центров. Там были представительства и отделения банков, как и офисы прочих серьезных старых компаний, и естественно множество хороших ресторанов, кофеен, кондитерских, и конечно же дорогих элитных магазинов, так что обеспеченных посетителей там всегда хватало.

За безопасностью там естественно следили, но даже там, как оказалось, тоже хватало мест, куда не доставали системы видеонаблюдения. И скорее всего это было сделано не с умыслом, а по обычному недосмотру и извечной безалаберности некоторых людей. Так это было или не так, он не знал, но тем не менее торговый центр покинул уже совсем другой молодой человек. А в ближайших от выхода кустах его уже дожидался Серый, с которым они и отправились в знакомый им парк со спуском в туннели Древних.

Несмотря на непонятности и слежку, он решил все же не откладывать в долгий ящик, и заняться делами Рода наставницы. И сегодня как раз задумал нанести свой первый «визит». Сведения в сети, найденные Никой указывали на один достаточно большой и достаточно разветвленный боевой Род, имеющий крайне неоднозначную или скорее даже сомнительную репутацию. Но при этом всём данный Род, как-то умудрялся лавировать и оставаться на плаву, хотя разных слухов и прочих домыслов о его грязных делах в сети хватало.

Как Алекс понял, некоторым серьезным Родам, в том числе и возможно даже Золотым, и Серебряным периодически все же требовались услуги таких вот исполнителей без особых моральных терзаний и принципов, для каких-то совсем уж мутных дел, иначе их давно бы уже уничтожили. Но видимо глава этого Рода умел хранить чужие тайны, и заодно хорошо прятать концы. И скорее всего, что и возможно было самым главным, имел хорошее чутье, куда можно соваться, а куда все же не стоит, потому Род до сих пор и существовал, не смотря на дурную славу.

Вот Алекс и хотел сегодня попробовать выяснить, действительно ли причастен этот Род к проблемам Рода наставницы. А если да, то по своей ли инициативе действовал, или работал по заказу, ну и прочие подробности. Сам Род наставницы как выяснилось, частично уцелел, вернее те, кто остались, полностью перешли под крыло одного из серьезных столичных Домов, на правах зависимого Рода. И пока было непонятно, имеет ли этот Дом прямое отношение к тем давним событиям, или воспользовался возникшими проблемами, или наоборот помог им спастись, пусть и с потерей независимости.

Вот это все и предстояло постепенно прояснить, и потом уже принимать окончательные решения. Единственное, в чем он был достаточно уверен, это в том, что информация об архивах «безумного» и заодно гениального магистра, так и не получила огласки. Наставница ему говорила, что о существовании этих архивов знал лишь крайне ограниченный круг лиц в Роду, и скорее всего все они погибли.

Иначе остальных членов Рода тоже могли бы уничтожить уже на всякий случай, просто даже потому, чтобы информация и сведения об этом архиве не распространились. Поскольку эти архивы и сами техники могли использовать и применять только целители, а вот для боевиков они были наоборот достаточно опасны. Пусть и существенно измененные, но это по-прежнему были целительские техники, хотя и переделанные под условно боевое применение. Но главным все же было не это, а то, что от этих техник не было защиты. Никто никогда не создавал защиту от целительских техник, и в этом была их самая главная угроза. Сейчас Алекс это хорошо понимал, и сто раз бы подумал, прежде чем что-то использовать самому из этого архива, хотя и использовал кое-что раньше по незнанию реалий и непониманию.

Для первого своего визита он выбрал неприметный домик в одном из окраинных районов столицы. Согласно аналитическим выкладкам Ники, там, под прикрытием обычного небольшого бизнеса уже много лет скрывался один из мелких посредников и осведомителей, работавших на этот самый Род. Причем эта точка существовала уже очень и очень давно.

Особо серьезных сведений и данных он там добыть не рассчитывал, но с чего-то надо было начинать. Сеть не всеобъемлющая, и Ника не всемогущая, так что конкретные персоналии в системе управления и принятия тайных решений в этом Роду ему придется узнавать самому, слишком уж много времени прошло с тех давних пор. И кроме того наставник ему не раз говорил, что такие вот казалось бы незначительные люди, как правило знают и видят гораздо больше, чем кажется, и часто бывают просто кладезем полезной информации, вот это ему и предстояло проверить.

А конкретно эту точку он выбрал просто потому, что относительно неподалеку был выход из туннелей Древних, вернее из той их части, что пока была доступна ему. То, что это не простой и обычный офис, подтверждалось косвенно наличием множества «слепых» коридоров поблизости. Даже вход в здание и стоянка у тротуара не просматривались городскими камерами наблюдения, хотя камер в округе в общем-то хватало. Пришлось ему под это дело предварительно устанавливать собственную автономную камеру, для наблюдений за офисом.

Вот, как он и предполагал, несколько постоянных работников компании, которая и на самом деле занималась какой-то оптовой торговлей и перевозками, отправились как обычно на обед. А Алекс под очередной, но уже другой личиной, двигаясь «слепыми» коридорами, неторопливо приближался к зданию. Серый, уже проникший под маскировкой внутрь здания, когда люди выходили, послал ему сигнал, что в здании, как он и рассчитывал, сейчас находится только один человек, якобы управляющий консалтинговой компанией. Единственное, сигнал от кота пришел какой-то слабый, словно он был на большом удалении.

Личину для визита Алекс выбрал необычную и достаточно приметную. Был в столице такой Золотой Род Свенсонов, не самый большой и мощный, но все же достаточно серьезный и значимый Род, с которым предпочитали не связываться в прямых конфликтах. Все дело было в уникальном навыке членов этого Рода, носившем название «Берсеркеры». Пусть и на короткое время, но бойцы этого рода могли в схватке «прыгать» на два ранга выше. То есть, к примеру, их «обычный» магистр теоретически мог доставить реальные неприятности даже гранд-мастеру, особенно если тот был не боевого направления.

Почему теоретически, просто пока еще это не проверял на себе ни один гранд-мастер, как не было и реально известно насколько сильнее становились гранд-мастера Рода Свенсонов под этим навыком. Но зато было точно известно, что небольшие боевые группы Свенсонов неоднократно раскатывали более сильные по составу и более многочисленные команды соперников, практически не неся потерь. Так что со Свенсонами предпочитали не связываться, тем более точно было неизвестно, кто из членов Рода владеет этим уникальным навыком, внося неопределенность. А поскольку Род Свенсонов не вел активной экспансии и сам обычно первым не проявлял агрессии, то тем более их старались не трогать лишний раз от греха подальше. К тому же обычные дела и бизнес они вели вполне себе честно, а свой силовой ресурс применяли, только если их вынуждали к этому.

Внешность Свенсоны имели достаточно броскую и приметную, под стать репутации. Вот Алекс и выбрал подобную личину. Нет, не конкретно кого-то из Рода, а как бы собирательный образ, который сгенерировала Ника. Поможет ему это или нет, Алекс не знал, возможно, это напугает его оппонента и сделает сговорчивей, но в любом случае никто не рискнет обращаться потом к Свенсонам и задавать какие-то вопросы. Поэтому пару раз на пути к офису Ника подсветила ему траекторию, чтобы он мельком и сбоку попал под камеры наблюдения.

Он зашел в небольшой холл здания, и заблокировал дверь на всякий случай, и сразу почувствовал, что здание очень хорошо экранировано и защищено, потому он так слабо воспринимал сигнал от Серого. Это снова косвенно подтвердило, что он попал по адресу, обычный захудалый офис не будут так оснащать. Не задерживаясь, он вслед за Серым двинулся по коридору, поскольку время было ограничено и отсчет уже пошел.

Но спокойно дойти до нужного места не успел, дверь дальнего кабинета резко распахнулась, и в коридор выскочил мужчина в возрасте, как раз тот самый, кто ему и был нужен. На лице мужчины читался явный испуг, он явно сделал выводы, кто к нему пожаловал, разглядев его в камеру наблюдения. Но вместе с тем это оказался не тот испуг, что ожидал Алекс. Мужчина без всяких слов и выкриков сходу атаковал его каким-то мощным силовым связывающим конструктом, похоже, ему явно было что скрывать, и еще он точно не рассчитывал на мирный исход.

А дальше для Алекса начались непредвиденные проблемы, оппонент неожиданно оказался очень сильным одаренным. Как минимум боевым младшим магистром, судя по давлению, что никак не походило на мелкого посредника и информатора. Но размышлять над всем этим всем было некогда. Алекс срочно занялся выстраиванием своих щитов, поскольку защитный модуль активно пожирал и тратил вовсе не бесконечную энергию.

Благо боевые конструкты соперник не применял, это было чисто силовое противостояние. Похоже, даже в критической ситуации тот не хотел светить точку перед правоохранителями, а силовые конструкты успешно скрывала защита здания. Хотя слово «благо» здесь вовсе не подходило, и постепенно оппонент продавливал его защиту. Пришлось Алексу полностью сосредоточиться на противоборстве, выстраивая и наращивая свою ступенчатую стену щитов. Молчаливая борьба продолжалась, Алекс подсознательно подключал один поток сознания, за другим, но пока передавить соперника никак не мог. Все-таки младший магистр боевик и младший магистр целитель, это совсем не одно и то же в прямом противостоянии. Постепенно он задействовал практически все ресурсы для противоборства, и естественно в какой-то момент его личина слетела. Соперник от вида этой резкой смены внешности крайне удивился, и от неожиданности чуть-чуть сбавил напор.

Чем сразу мгновенно воспользовался Алекс, как и недавно позаимствованной тактикой тихого городского боя, он сразу же нанес ментальный удар. Соперник чуть поплыл, и теперь уже Алекс стал его передавливать своими щитами. Воодушевленный успехом, он следом нанес еще один ментальный удар, а дальше уже было дело техники, прижать соперника, обездвижить и усыпить, и конечно дополнительно поставить укол. Очень ему хотелось передохнуть, и восстановить силы, после подобной «встречи», но время все также тикало и утекало, так что он быстро выпил энергетик собственного приготовления и подхватив бесчувственного оппонента направился в его кабинет.

В кабинете он первым делом занялся предоставлением доступа для Ники к компьютеру на столе и к системе безопасности здания, она подсветила ему места для подключения. И уже после этого он достал несколько заранее подготовленных шприц-тюбиков, пора было заняться крайне неприятным, но необходимым делом. А Ника тем временем взламывала систему, скачивала данные и подчищала следы, хотя конечно же здесь можно было сработать крайне грубо, поскольку скрыть происшествие явно не получится.

Ника подала сигнал, отведенное время было на исходе, так что пора было убираться отсюда. Он повторно накинул на себя прежнюю личину, и внешне так же неторопливо и спокойно покинул здание, и направился в том же направлении, откуда пришел, естественно вместе с Серым под маскировкой. И сейчас ему уже не казалось хорошей идеей использовать эту личину, но назад было не отыграть, поскольку он уже засветился на камерах по дороге сюда. А еще Алекс сейчас хорошо понимал, что они сильно ошиблись с Никой в своих предположениях, и очень неправильно изначально оценили ситуацию.

Все-таки даже углубленный поиск в сети и вместе с тем достаточно краткосрочное наружное наблюдение, без взлома внутренних сетей и полноценной прослушки, не давали стопроцентного результата. Потому они сделали неправильные выводы, и все чуть не пошло наперекосяк. Они нарвались вовсе не на мелкого посредника и информатора, а на хорошо законспирированного полноценного куратора одного из секретных подразделений Рода, и действительно одаренного в ранге младшего магистра.

С другой стороны, им можно сказать и заодно очень повезло, поскольку этот человек на заре своей карьеры как раз непосредственно участвовал в тех давних событиях в качестве рядового оперативника, так что они действительно удачно зашли по адресу. И хотя он многого не знал по тому делу, не тот уровень допуска был у него тогда. Но главное, подтвердилось прямое участие этого Рода в той давней истории, и заодно появились конкретные персоналии, отвечавшие за это, что существенно сокращало его расследование.

И как раз даже вышло неплохо, что он отправлялся в скорое путешествие. Все-таки нападение на куратора это совсем не мелкое происшествие с посредником. Ника уже сообщила ему о прибытии на место происшествия боевых и оперативных групп Рода, кроме того похоже оппоненты срочно переходили на общее боевое и осадное положение. И вот в этой связи его отъезд был крайне вовремя, и возможно даже личина оказалась к месту, поскольку они явно не рискнут не то что предъявлять претензии Свенсонам, но даже вопросы не рискнут задавать.

И пусть все в очередной раз пошло не так, как задумывалось, что периодически у него происходило, но это было в общем-то неизбежностью. Поскольку он по-прежнему вынужден действовать в одиночку и тайно, но зато он разом умудрился проскочить сразу несколько уровней в расследовании, на что изначально естественно не рассчитывал.

* * *

Пассажирский терминал и малый космический курьер «Астра»

Таможенный досмотр много времени не занял, и они вскоре заняли места во вполне комфортном салоне местного шаттла, или как там он у них называется, позади на просторную платформу специалисты терминала быстро погрузили его внушительный багаж. А дальше они двинулись по череде просторных коридоров, пока снова не остановились у таких же безликих створок, как и на базе Республиканцев на Новом Орионе. Створки неторопливо разошлись, и они неспешно въехали в просторный ангар, где на платформе стоял челнок, внешне никак не изменившийся с прошлого раза.

Команда уже поджидала его на месте, и потому сразу началась разгрузка-погрузка багажа. А Алекс первым снова пустил Серого, в очередной раз усмехнувшись про себя, поскольку уже не совсем понимал, по-прежнему он делает это ради шутки или уже нет. Внутри курьера, по крайней мере, в обитаемой его части, ему практически все понравилось. Теперь обстановка и отделка напоминали вовсе не утилитарный челнок, а очень даже приличную яхту. Сдержанная роскошь и комфорт, и всего было как раз в меру, никакой вычурности, позолоты и прочего. Видно было, что у верфи хорошие дизайнеры, да и капитан тоже явно за всем присматривал.

После найма лэрда Михаэля капитаном Алекс уже специально не вникал в детали и тонкости, это была как раз та самая возможность начать делегировать. И то, что он видел сейчас, ему нравилось, так что его начинание и практически первый подобный опыт вполне удались. Пока он осваивался и все разглядывал, поступило сообщение от капитана о начале подготовки к старту и последующей отстыковке. И вскоре челнок пришел в движение, вернее в движение пришла платформа, на которой тот был установлен. Камеры наружного наблюдения транслировали процесс, но по сути смотреть там было особо нечего, огромные ангары почти без освещения, гигантские створки, шлюзы и прочие монструозные конструкции, и все происходит крайне медленно и неторопливо. Так что он отключил просмотр, не просто так на пассажирских лайнерах ничего подобного не показывают.

Затем поступило сообщение об успешной отстыковке, и через какое-то время капитан сообщил, что они вышли на курс. А после состоялся торжественный обед с командой, Алексу пришлось даже произнести поздравительный тост. Команда челнока была небольшой, но при этом все были матерыми профессионалами в возрасте, владеющими сразу несколькими специальностями.

А вот на «десерт» сразу после торжественного обеда Алекс затеял полный целительский осмотр всей команды, по результатам которого назначил всем лечение и различные профилактические и укрепляющие процедуры, пока они находятся в рейсе, от чего конечно же никто не стал отказываться. Должны же быть бонусы у людей, раз они перемещают в пространстве целителя. А еще они вынуждены пускать в каждый укромный уголок одного крайне любопытного серого кота. Хотя тот и без посторонней помощи уже нашел общий язык со всей командой, и сейчас как раз нагло дрых в рубке управления, тоже переваривая новые впечатления.

Чуть позднее они с лэрдом Михаэлем сидели в кают-компании, Алекс с бокалом хорошего красного вина, а капитан с бокалом коньяка, поскольку вахту сейчас нес его первый помощник. С баром Алекс мудрить не стал, а просто позвонил Кристоферу по этому поводу, тот тоже не стал ничего изобретать, и соединил его с человеком, отвечающим за это дело у Гилфордов. А дальше все было просто, специалист подробно расспросил Алекса и после подготовил подробные списки и сразу три отдельных счета.

Грех было не воспользоваться подвернувшейся возможностью, и не только услугами специалиста, но и возможностями и связями Рода Гилфордов с лучшими виноделами и изготовителями более крепких элитных напитков. Так что бар и запасы пополнились не только на челноке, но и в усадьбах Алекса, как в столице, так и на Новом Орионе, вернее груз алкоголя предназначенного на Новый Орион сейчас находился в трюме челнока.

— За ваше чутье лэрд Алекс. — капитан приподнял свой бокал и сделал глоток, а потом трижды сплюнул за левое плечо, поскольку пилоты в большинстве своем были суеверными. — Пока что с челноком все в порядке. Так что этот курьер крайне удачное ваше приобретение. На той верфи, куда мы заходили здесь на Гелиосе, подтвердили, что челнок оснащен модулями Древних. Что в сравнении с одноклассниками дает увеличение скорости на тридцать процентов при схожих затратах энергии. Потому мы вполне можем тягаться с частными яхтами не только внутренней отделкой, но и ходовыми качествами.

— И не только этим лэрд Михаэль. — ответил ему Алекс, тоже салютуя бокалом. — Через некоторое время, я надеюсь, разрешится вопрос, как с увеличением дальности хода, так и с другими потребностями. Мне удалось договориться о поставке особо мощных накопителей с Родом Кавендишей, и в течении года мы их получим.

— Это замечательная новость лэрд Алекс. Теперь мне понятно, зачем вы настояли на установке более мощных ударных систем для «противометеоритной» защиты. — усмехнулся капитан. — К тому же, энергии лишней не бывает. Но вот что я хочу вам сказать лэрд Алекс. Вы возможно будете смеяться, но когда я работаю с системой управления этого челнока, построенного с применением модулей и технологий Древних, то меня периодически посещает чувство, что эта самая система умнее меня, она словно бы живая.

— Я не буду смеяться лэрд Михаэль. — ответил капитану Алекс, тщательно подбирая слова, видимо опытный капитан как-то почувствовал присутствие дочернего ИИ Астры. — Как вы возможно знаете, я увлекаюсь артефактами Древних. И мне доводилось иметь дело с их… скажем так, серьезными нетиповыми изделиями. И меня, как и вас, также неоднократно посещало подобное чувство. Более того, я вообще не понимаю, на каких принципах все это у них работает, но при этом работает же. Так что вы лэрд Михаэль вовсе не одиноки в этом.

Глава 12

Глава 12

Гелиос. Окрестности столицы. Загородная усадьба Золотого Рода Свенсонов

— Что там за слухи о нас опять распространяют Сигурд? — ворчливо проговорил глава Рода, мужчина в весьма почтенном возрасте с полностью седыми волосами и жесткими, словно вырубленными чертами лица и заодно мощной тяжелой аурой гранд-мастера.

— Ну не совсем уж слухи Густав. — ответил ему с усмешкой собеседник, немного отличавшийся от главы только возрастом, а еще тем, что некоторая незначительная часть его шевелюры имела природный платиновый цвет.

На давление ауры он не обращал никакого внимания, поскольку сам был гранд-мастером, главой службы безопасности Рода, и еще двоюродным братом главы.

— Кто-то прихлопнул одного из тайных кураторов по спецоперациям Рода Хименесов, перед этим явно «расспросив» его. Причем все это сделал прямо в городе, и прямо посреди рабочего дня, тихо пришел, сделал свое дело, и так же тихо ушел в никуда. — продолжил говорить главный безопасник Рода.

— Кто такие эти самые Хименесы? — спросил глава Рода.

— Крысы поганые и мелкие падальщики, которых давно стоило бы придушить, чтобы воздух стал чище. — ответил ему безопасник. — Берутся за разную грязную работу, которую скидывают им некоторые наши чистоплюи, когда сами не хотят светиться и мараться.

— И что же тогда их не извел до сих пор никто? — продолжил разговор глава Рода.

— Я же говорю крысы. Чуют они, куда можно соваться, а куда нет. Каждый раз по грани ходят, и заодно следы за собой подчищают. Так что формально им предъявить нечего, одни только слухи. Но в этот раз похоже им не помогли все их уловки, кто-то явно встал на их след. — с хищной усмешкой проговорил безопасник.

— А мы тут тогда причем? — с некоторым недоумением спросил глава Рода.

— А вот тут все непонятно. Человек этот пару раз все же засветился на камерах, хотя и мельком, но очень он похож издали на кого-то из наших. И как говорят наши аналитики, похоже, сделал он это явно намеренно, поскольку других следов вообще нигде не оставил. — ответил ему безопасник.

— И что эти Хименесы? — продолжил расспросы глава.

— Попрятались крысы. Перешли на осадное положение и затаились. — с усмешкой ответил ему собеседник.

— Получается, есть некий Род Хименесов, занимающийся долгое время всякими мерзостями, и за которым не стоит никто из серьезных игроков. Но к одному из них приходит человек, изображающий Свенсона, жестко расспрашивает его и бесследно исчезает. Как-то не похоже, что нас пытаются с кем-то стравить или подставить. Тогда зачем это Сигурд? — кратко резюмировал сведения глава Рода и задал очередной вопрос.

— Наши аналитики пришли к тем же выводам Густав. Они предполагают, что это действовал одиночка, которого, скорее всего, интересует одно из старых грязных делишек Хименесов. А маскарад этот он устроил, чтобы напустить тумана. И это ему удалось. Ничего непонятно, те явно испугались, но к нам наверняка не придут с вопросами. Будем его разыскивать? — в свою очередь поинтересовался безопасник.

— Зачем нам тратить на это ресурсы и время Сигурд. Сам говоришь, вопросов нам никто не задает. На нашу репутацию это тоже никак не повлияло, да и не повлияет. Просто продолжаем отслеживать общую ситуацию. Да пусть наша молодежь держит в поле зрения этих Хименесов для тренировки навыков. Скорее всего, этот одиночка в ближайшее время снова у них появится. Ну и заодно поинтересуйтесь неофициально по этому поводу у наших «друзей» из спецслужб. Или ты не согласен, и считаешь, что его стоит разыскивать? — уточнил в конце глава Рода.

— Почему не согласен. — с усмешкой проговорил собеседник. — Согласен. И уже отдал все те же распоряжения.

— Тогда зачем меня спрашиваешь старый проходимец. — сварливо проговорил глава Рода.

* * *

Малый космический курьер «Астра»

Путешествовать на личном челноке, да еще и переоборудованном под весьма комфортное пребывание Алексу естественно понравилось, и не столько за счет этого самого комфорта. Во-первых, была существенная экономия времени, и не только за счет скорости, но и за счет отсутствия лишних швартовок на промежуточных станциях для посадки-высадки и пополнения припасов. Во-вторых, и это было пожалуй главным, отсутствие посторонних на борту, и потому не приходится постоянно подспудно ожидать каких-то неприятностей и происшествий. И как оказалось, это было очень важным фактором для спокойного и комфортного пребывания. Так что он очень неплохо отдохнул за время полета, хотя и достаточно много времени уделял тренировкам, работе и делам.

И потому, как-то незаметно полет подошел к концу и они уже швартовались к орбитальной станции Афины. Пока что снова не было необходимости садиться на саму планету, и тем самым привлекать к себе повышенное внимание различных спецслужб, хотя бы самим этим фактом и лишний раз попадать на заметку. На станции его встречала целая делегация, причем достаточно внушительная и представительная. Во главе делегации был тот самый «мужичок» Андрей, который как он понял, отвечал за службу безопасности всего Анклава, ну или как там у них эта служба называлось.

И вначале Алекс не понял такой представительности и серьезности. Но недолго подумав и как бы взглянув на ситуацию со стороны, он понял, что все даже вполне логично. Поскольку Алекс теперь уже не просто «родственник», а уже достаточно серьезный деловой партнер и инвестор. Помощь в организации представительств, логистический терминал на Новом Орионе, связи с перевозчиком, а теперь открытие предприятия уже на Афине. А это трудоустройство людей из Анклава, а главное очередной стабильный финансовый поток, так что в общем-то не удивительно.

Одна команда встречающих шустро погрузила на шаттл многочисленный багаж Алекса, а другая команда уже занималась выгрузкой оборудования, и все это были люди из Анклава. Как вскоре выяснилось, у Анклава был собственный грузовой сектор на орбитальной станции, и чужаков туда не пускали, как и чужих таможенников естественно, такая вот специфика Афины. А вот курьер сразу собрался уже в следующий рейс, такую возможность они обговорили и закрепили в договоре заранее.

Тем более, что лэрд Михаэль заранее сказал, что в местном городке на планете им делать нечего. И через свои связи и знакомства он заранее нашел какой-то «нестандартный» и «жирный» заказ. Алекс опять же специально не стал вникать в детали, и хотя все и всё вроде как понимали, но формально он как бы оставался не при делах, такие вот своеобразные правила игры на этом рынке. Так что он с питомцами и сопровождающими отправился на планету, а челнок, после погрузки и обслуживания, отправлялся в следующий, уже коммерческий рейс.

* * *

Гелиос. Столица. Здание научно-исследовательского института геологии и картографии. Сектор изучения литосферы и комплексного глубинного бурения

Майкл Медисон курировал отдел мониторинга за Золотыми Родами в столице. Одной из множества задач этого отдела было банально «не проспать», когда их обычные игрища грозили перейти в открытую острую фазу, и тогда уже может стать «жарко» и посторонним непричастным людям. И вот недавно в поле его зрения попалось происшествие с Родом Хименесов, «падальщиками», как их называли в профессиональном кругу, и где якобы засветился представитель Золотого Рода Свенсонов. Рода с крайне неоднозначной репутацией, а главное с серьезными силовыми возможностями, которые они не стеснялись использовать при необходимости. Тем более, что эту самую необходимость определяли они сами.

Но аналитики не нашли никакого подтверждения участия Свенсонов, кроме пары коротких нечетких записей. Кроме того, интересы этих Родов никак не пересекались, наемниками или мстителями за кого-то Свенсоны никогда не выступали, да и если начинали силовую операцию, то проводили ее быстро, жестко и всегда доводили до логического завершения. На попытку подставить их, или с кем-то стравить это тоже не было похоже, поскольку за Хименесами никто серьезный не стоял, да еще и слишком разные сферы интересов у них были и уровни.

В общем, все было совершенно непонятно, Хименесы явно серьезно всполошились, и перешли на осадное положение, а Свенсоны никак не реагировали, словно ничего и не было. Как водится, непонятное и неизвестное всегда пугает, или как минимум настораживает. Вот насторожился и Майкл Медисон, но ни агенты, ни информаторы, ни поиски в сети ничего не дали по существу. Так что он решился на некий эксперимент, обратился по инстанциям в отдел «изучения криосферы». Это был новый секретный отдел в их ведомстве, там проводили испытания новейшей аналитической системы на базе искусственного интеллекта.

Да, система была новейшей, но сделана она была на базе искусственного интеллекта созданного еще Древними. Не так давно сумели найти, а главное запустить в работу действующую модель. И на эту систему в будущем возлагали немалые надежды. Майкл был частично в курсе этой темы, поскольку предоставлял сведения и базы данных для обучения, и имел соответствующий уровень допуска. Вот он и запросил через соответствующие инстанции анализ ситуации по данному странному случаю и возможные прогнозы, а вдруг чем-то поможет.

И вот недавно ему нарочным доставили запечатанный конверт. Он расписался в получении, и даже чуть-чуть волнуясь, открыл его, все-таки система была совершенно новая, но при этом явно высокоуровневая, так что ему было очень интересно. Но когда он прочитал полученные данные, то на мгновение впал в некую легкую прострацию. Потом прочитал еще раз, и еще раз и недоуменно отложил бумаги. Он ожидал чего угодно, даже полного пшика, но точно не подобного.

«Вначале его выбросило за грань, куда нет явных обычных путей. Но он выжил, попутно вбирая в себя по каплям силу и скрижали мудрости. И однажды он вернулся назад, прорвавшись через тернии к звездам. Но здесь его ждала лишь пустота и почти стертые и утерянные следы. Путь его будет долог, тернист и сложен. Но его ведет долг перед ушедшими и живыми, и богиня победы. И будет он на пути своем отделять агнцев от козлищ».

Выпив чашку кофе, Майкл еще раз перечитал текст. Это явно был не бессмысленный набор слов и фраз, но вот что он означал, ему было решительно непонятно. Недолго подумав, он взялся за трубку внутреннего проводного телефона, чтобы связаться с главой испытательной лаборатории, и по совместительству однокашником и приятелем. Который и порекомендовал его кандидатуру ранее для сотрудничества и участия в проекте.

Спустившись в подвал, и пройдя несколько процедур проверки и сканирования, он наконец-то попал в нужный ему кабинет. И получив очередную чашку кофе, протянул приятелю полученный недавно документ. Тот прочитал его и как-то устало и даже немного обреченно вздохнул и следом заговорил.

— Испытания проходили вполне неплохо и система успешно развивалась. Впрочем, она и сейчас хорошо развивается и совершенствуется. Но в один момент, какая-то своло… какой-то наш умник додумался скормить системе одну очень древнюю книгу, как выяснилось позднее, привезенную еще с Земли. И с тех пор все данные от нее пошли вот в таком виде. И что с этим делать, мы пока не знаем. Тем более, что система успешно развивается дальше. Ты же понял Майкл, что это не просто какой-то случайный текст, а четкая интерпретация запрошенных данных и выводы, правда в том виде, как она это понимает и видит. — проговорил приятель, по поводу документа, и Майкл понял, что это уже явно не является большой тайной в их структуре, иначе ему бы не сообщили ничего.

Майкл хотел было спросить, почему не попробовать откатить все назад, и не начать все сначала. Но все же промолчал, он все же был человеком из этой системы, и уже сам догадался, что на испытания потрачены огромные деньги, а главное время. И кроме того, не факт, что откатить назад получится, а то и вовсе можно повредить искусственный интеллект Древних, и тогда будет еще хуже, причем уже всем причастным и непричастным. А так, если что, можно будет со временем признать этот проект неудавшимся, и просто закрыть его, как и многие другие до этого.

— А что касается твоего запроса. Мы уже немного научились расшифровывать ее… выводы. И здесь получается, что какого-то человека, возможно ребенка и явно не по его желанию, удалили из столицы и спрятали куда-то на самую окраину, наподобие Афины, где постоянные конфликты и бардак. Но он там выжил, приспособился и явно набрался сил и умений. А недавно он вернулся в столицу, и обнаружил, или ему подсказала какая-то Ника, что здесь все плохо, к примеру, его Род уничтожен или что другое. И судя по тому, что ты этим интересуешься Майкл, он уже начал «отделять агнцев от козлищ». Больше пока ничем не сможем тебе помочь. Сам должен понимать, система находится в стадии тестирования. — с усмешкой ответил ему руководитель лаборатории.

— А вот скажи Генри, эта система все эти… выводы как-то спрогнозировала? — задал очередной непонятный ему вопрос Майкл.

— Нет конечно. — усмехнулся приятель. — Система давно уже работает с реальной сетью.

Майкл задумчиво шагал по коридору, такого в его практике еще никогда не было. Он имеет реальное происшествие, имеет данные, что в городе явно появился какой-то одиночка и уже действует. Но как реализовать на практике эти данные было совершенно не понятно, а главное, что с этим делать и к кому обращаться, данные-то секретные и вдобавок «зашифрованные».

* * *

Содружество миров. Афина

Суборбитальный пассажирский челнок замер на площадке приземления, чуть позже заглушил двигатели, и следом пассажиры потянулись к наземному шаттлу, стоявшему возле трапа. Алекс с сопровождающими и всем своим багажом тоже покинули челнок, но направились они сразу к мобилям в явно вездеходном исполнении, так же стоявшим неподалеку от площадки приземления. И пока шла погрузка багажа, он почувствовал недоброе внимание из здания космопорта, так что даже оглянулся, причем получалось, что наблюдали сразу из нескольких мест.

— Заметил? — усмехнулся Андрей. — Только не принимай все на свой счет. Нас всех здесь не любят. Так что порой вдвойне сложней понять, когда просто наблюдают злобно, а когда конкретно следят, или задумали какую-то очередную пакость. Вот так и развлекаемся постоянно.

Алекс вскоре понял, что Андрей прав, люди на улицах периодически провожали их кортеж явно недружелюбными взглядами, когда они уже выбирались из города. Так что возможно придется ему как-то приспосабливаться, чтобы разделять недружественное внимание, на опасное и неопасное. Хотя местные, похоже приспособились, поскольку сидели внешне совершенно спокойно. Еще часть мобилей осталась у космопорта, получать, перевозить и сопровождать доставленный груз оборудования.

На выезде из города он снова почувствовал наблюдение, но какое-то уже более нейтральное, и это его еще больше насторожило, возможно, это уже следили профессиональные наблюдатели, но местные по-прежнему вели себя спокойно. Двигались они колонной в рваном режиме, то ускоряясь, то притормаживая, а мобили двигались на удалении друг от друга, и похоже это не было связано с дорогой и рельефом местности. А порой они и вовсе уходили в сторону с шоссе и какое-то время двигались по грунтовым дорогам, а то и по целине. Но у него сложилось впечатление, что водители хорошо знают маршрут и все эти отклонения, и просто произвольно меняют их, сбивая с толку возможного неприятеля.

Примерно через час езды, Алекс снова почувствовал удаленное внимание, и даже чуть дернулся оглянуться, но удержал себя, хотя это движение явно не ускользнуло от Андрея.

— Почувствовал? Молодец, и вот это возможно и по твою душу, хотя и не факт. — заговорил Андрей. — Чуть позже узнаем. Там несколько боевых групп, примерно в пяти минутах дальше. Но пока все под контролем.

Поступило сообщение от Ники, что в зоне охвата обнаружены две группы дронов, находящихся под маскировкой, часть дружественные, а часть чужие. А чуть позже сообщила ему, что есть возможность тайно подключиться к некоторым из дружественных. Это удачно оказались подаренные им местным «птички». Он дал добро, и накинул на себя «Холодный разум», чтобы не выдать себя ненароком перед слишком уж наблюдательными местными.

На одном из боковых экранов появилось несколько картинок, но следом Ника с огромной скоростью обрабатывая поступавшую информацию, стала выдавать на другой экран единую картину пустошей и перелесков. Но чуть позже она подсветила несколько аномалий, похоже, там и затаились противники под маскировкой. На экране появился обратный отсчет, до времени боевого соприкосновения, а потом все разом понеслось.

Дружественные дроны резко пошли вверх, и Алекс, уже предполагая заранее, тут же получил подтверждение от Ники, что чужие «птички» уничтожены импульсом. Не у него одного была серьезная современная противодронная система. Изображение сбилось, но Ника практически мгновенно перенастроила его, и он увидел, что аномалии охватили земляные стены и корни. Но дальше в одном месте произошел прорыв, видимо там оказался очень сильный одаренный.

Но прорыв быстро погасили, у местных на внешнем контроле тоже оказался сильный одаренный, быстро отреагировавший на угрозу, и возможно был он такой не один. Алекс даже почувствовал мощное магическое возмущение. А колонна уже спокойно проскочила место несостоявшегося контакта, при этом визуально Алекс ничего не заметил, видимо кто-то дополнительно поставил защиту. А буквально через минуту Андрей обратился к нему.

— Все в порядке, угроза устранена. Чуть позже узнаем, кто это был. — сообщил он ему, а чуть позже продолжил, под выразительным взглядом Алекса. — А как ты думал. Мы из поколения в поколение вынуждены противостоять остальным местным. Так что приходится приспосабливаться. И не только местным, тут и спецслужбы и некоторые Рода, тоже не обходят нас вниманием периодически.

Андрей замолчал, выслушивая сообщение по гарнитуре, а потом снова заговорил, обращаясь к нему.

— Ну вот, появилась некоторая ясность, как и предполагалось, эти были по твою душу, наемники. Вольные частники, только непуганые еще, никак они не переведутся. Эти с Горгоны, есть такая гнусная дыра. Заказчика не знают, взяли срочный анонимный заказ по двойной ставке. Жадность обуяла. Мы конечно еще с ними поработаем, но вероятность что-то узнать минимальная. Так что придется тебе самому искать среди своих «друзей».

— С другой стороны не все так у нас плохо, и это даже давно не великий секрет. — вернулся Андрей к прежнему разговору. — Не все спецслужбы так себя ведут. Есть у нас с некоторыми из них негласные договоренности. Они периодически отправляют сюда свои боевые и диверсионные группы. С задачей добраться до определенной точки в наших землях, а мы их тут ловим и вяжем без особого членовредительства, так что мало кому удается добраться до точки назначения. Что-то вроде выпускного экзамена после академии или курсов переподготовки. Вот так и живем.

Ника привычно вывела Алексу на экран несколько тезисов, один из которых он сразу и озвучил.

— А в местах высадки вас ждут кураторы с ящиками современного оборудования, экипировки и оружия, которое «повреждается и уничтожается» в процессе испытаний. — проговорил задумчиво Алекс, на что его собеседник только хитро усмехнулся.

А вот следующие тезисы он не стал озвучивать Андрею, не все порой надо произносить вслух. Но теперь стало чуть более понятно, как они обеспечивают подобную эффективность и превентивность действий, не могут же они постоянно держать по всей территории боевые группы. Скорее всего, дружественные спецслужбы помимо негласной поставки снаряжения, оборудования двойного и военного назначения, постоянно обмениваются с Анклавом разведданными и прочими сведениями. И наверняка дают доступ к спутникам наблюдения, в общем, поддерживают и ведут постоянное неофициальное сотрудничество, выгодное сторонам.

Так что не просто так Анклав успешно противостоит всем остальным. А может даже и изначально не случайно здесь появился и сформировался. И кроме того, часть этих самых выпускников с испытаний, со временем поднимется по карьерной лестнице, и они будут помнить, что с Анклавом лучше договариваться и сотрудничать.

Дальше их путь проходил спокойно, но теперь Алекс уже стал лучше понимать, как обеспечивается это самое спокойствие. Потому еще больше проникся уважением к новым родственникам, хотя и раньше подозревал, что не все у них так просто и однозначно, как выглядит со стороны.

А вот по своим делам у него в очередной раз не было никакого понимания, опять не сходились концы с концами, и картинка не складывалась. Это нападение снова не очень вписывалось в общую канву, как и странная слежка в столице, и попытка проникновения в усадьбу. С одной стороны налицо привлечение серьезных ресурсов и возможностей, с другой стороны снова отдавало какой-то кустарщиной. Вроде привлечения задорого этих полунаемников, полубандитов, явно не знающих местных реалий и обстановки, и решивших взять его сходу нахрапом и силой, и скорее всего засветившихся еще по прибытию на планету.

Нет, он вовсе не переоценивал себя и свою значимость, просто так сложилось, что известные ему недоброжелатели изначально обретались на более высоком уровне, и соответственно должны действовать, да и до этого действовали явно по-другому. Тем более, что его захват или устранение никак не помогли бы тем же «красным», а даже наоборот могли повредить, и они наверняка это неплохо понимают. Да и другой его оппонент всегда действует и манипулирует более тайно, тонко, и даже порой более изощренно. А еще, у Алекса снова промелькнула мысль на краю сознания, что он опять явно что-то упускает и не видит.

Первые поселения Анклава в долине они проехали, не останавливаясь, и сразу по длинной объездной дороге прямо на мобилях направились в горное селение, являющееся заодно штаб-квартирой деда Василя. И как раз неподалеку от его дома и прочих общественных зданий они и остановились. Сразу стали подходить люди, а увидев Алекса, подходили уже к нему поздороваться и переговорить. Он общался и здоровался со старыми знакомыми, но одним из потоков сознания следил за Серым. И если Черныш, выбравшись из машины, сразу отошел в тенек дерева и там мирно улегся, то Серый оставался неподалеку от Алекса, он же уехал отсюда, совсем крошечным котенком.

Вначале Серый с опаской поглядывал на детей, но местные ребятишки никак не реагировали на самого обычного для местных кота, разве что более упитанного, крупного и лоснящегося. Но вот окрестные коты и кошки вели себя иначе, они появлялись отовсюду подходили к Серому, обнюхивали его и отходили в сторонку. А вот потом, чуть позже появилась небольшая четырехцветная кошка, и Серый привыкший бывать с Алексом в аномальной зоне сразу безуспешно попытался сделаться незаметным и маленьким.

Кошка подошла к нему, тщательно обнюхала, а потом ее лапы стремительно замелькали, а Серый поджав уши, мужественно терпел удары по морде, хотя был раза в три больше кошки. Потом кошка, закончив короткую экзекуцию, стала вылизывать его, как маленького котенка, пришлось тому и это стоически терпеть. Алекс уже догадался, что это пожаловала мамаша Серого и других его питомцев, кроме Черныша естественно. А еще понял, что вот теперь и Серого приняли на родине.

Глава 13

Глава 13

В этот раз его поселили в гостевом домике практически в центре деревни, совсем неподалеку от дома деда Василя, хотя здесь в общем-то все было неподалеку. Но никаких торжественных встреч и прочего не было, он быстренько сполоснулся с дороги и переоделся, съел поданный ему простой сытный обед, совмещенный с ужином, и дальше отправился по делам. Надо было заниматься регистрацией новой компании. И хотя все документы у него были подготовлены заранее, да и люди здесь были настроены к нему благожелательно, но сильно легче от этого не стало.

Бюрократия, она, как ни странно и в деревне бюрократия, за него, вернее за привезенные им бумаги со всем тщанием взялись юристы Анклава. Причем, как он понял, образование, и заодно опыт работы в крупных серьезных компаниях они получали на Гелиосе. Так что он даже не стал вступать с ними в дискуссию, а сразу устроил им онлайн-конференцию с лэрдом Исааком. Путь злобные пираньи грызутся и воюют друг с другом, но даже так потребовалось несколько часов. Причем несколько раз стороны брали таймаут, местные попросту уходили к начальству для обсуждения и консультации, а он выходил на улицу и приватно связывался и обсуждал приемлемые варианты с лэрдом Исааком. Но по итогу они конечно же пришли к полному консенсусу, и подписали все юридически значимые документы.

Но были и свои несомненные плюсы обитания в деревне, и нотариус, и государственный регистратор, и даже банковский служащий, открывший счет и принявший оплату пошлины, сами подошли к ним и быстро завершили все нужные процедуры. А он в очередной раз убедился, что вся эта местная показная деревенская пастораль и идиллия, всего лишь маскировка для приезжих.

Закончили они уже в темноте, так что поездку на объект отложили на раннее утро, поскольку если запуск пройдет успешно, предстояла еще поездка в ближайший соседний городок Монтесума, для регистрации компании в международном реестре Содружества миров. А Алекс наконец-то отправился на встречу к деду Василю в сопровождении Черныша, поскольку Серый куда-то умотал, не оставив ни контактов, ни записки, и когда он появится было неизвестно.

— Проходи, проходи Алекс, чай пить будем. Рад тебя видеть. Умотали тебя небось наши стервятники. — проговорил дед Василь, в это раз выбрав маску доброго дедушки. — Я их порой и сам боюсь.

Алекс занял место за столом, уставленным всяческими закусками и лакомствами, а дед Василь собственноручно разлил по чашкам душистый чай.

— Про дела и ближайшие планы уже знаю, так что не буду расспрашивать. — продолжил разговор дед Василь, тоже заняв место за столом. — Но сразу хочу сказать тебе спасибо. За своего ученика, что вовремя помог ему. Не пришлось его срочно эвакуировать. Немножко не рассчитал он тогда свои силы, да еще и засветился.

Алекс сразу понял, что речь явно идет о лэрде Дмитрии, том самом гранд-мастере. Не просто так ему тогда показалось, что его аура чем-то похожа по структуре на ауру деда Василя. И заодно сразу вспомнилось, что даже в том состоянии он умудрялся полностью закрываться, и Алекс решил сразу попробовать прояснить этот вопрос.

— Дед Василь, а как можно научиться, так хорошо закрываться? — задал он вопрос, раз собеседник сам поднял подходящую тему.

— Закрываться. — усмехнулся дед Василь. — Все бы тебе маскироваться Алекс. Ладно, так и быть научу. Вернее скажу, чтобы подготовили схемы конструктов. А там сам освоишь, чай не маленький, так что разберешься.

— Спасибо дед Василь. А я тогда тебе еще раз «Гармонию» проведу. И другим вашим, если посчитаешь, что кому-то надо. — улыбнулся довольно Алекс, и специально дал в конце расплывчатую формулировку, вдруг собеседник не захочет светить других своих гранд-мастеров.

— А вот это ты хорошо решил, дельно. Но вот только ты больно дорого берешь за процедуру. Хотелось бы скидку хорошую, по свойски. — хитро усмехнулся в ответ дед Василь.

— Я бесплатно проведу дед Василь. Вернее, в благодарность за питомцев и растения. — он заранее решил, что денег брать не будет, их он и в другом месте заработает.

— Разобрался значит с нашими котейками, собачками и кустиками. Нашел применение их способностям. Это хорошо, это радует. — снова усмехнулся собеседник.

— Разобрался. Хотя, вернее будет сказать, они сами подсказали, ну как умели. Так что еще разбираюсь понемногу. — ответил ему практически правдиво Алекс.

— Ладно, сведу тебя с нашими умельцами по этому делу. Может еще что подскажут. Но слишком на многое не рассчитывай. Сам понимаешь, наши предки были лишь помощниками и ассистентами у Древних в лабораториях. Так что самые основные секреты и нам до конца неизвестны. — проговорил собеседник, но Алекс и этим был доволен, поскольку уже привык, что знания, особенно о Древних приходится добывать по крупицам.

— Кстати дед Василь, по поводу этих кустов. Тут похоже открылась, как мне кажется, их уникальная способность. — проговорил Алекс под несколько удивленным взглядом собеседника. — Редкий случай помог, но похоже на них не действуют скрывающие артефакты Древних класса А.

— Ты точно уверен? — спросил у него сразу ставший серьезным дед Василь.

— У меня в усадьбе официально установлена защита класса А «три минуса», но по факту, она естественно выше. Так вот, нарушитель ее преодолел совершенно не потревожив, а вот кусты его задержали. Нет, не спеленали, он жахнул мощным огненным конструктом и ушел обратно, но сам факт крайне интересный. А вот перепроверить это уже не было возможности, нет у меня в закромах изделия такого уровня. Так что если это подтвердится, вы можете неплохо заработать, усадеб и особняков у Золотых Родов полно. — ответил ему Алекс.

— Кто-то еще знает об этом? — спросил у него собеседник.

— В ту ночь дежурили только ваши молодые, об артефакте такого уровня они наверняка не догадываются. Нарушитель тоже, скорее всего вряд ли понял, что это именно кусты были, а прибывшей городской службе безопасности я сообщил, что было ложное срабатывание. — сообщил собеседнику Алекс.

— Да, Алекс подкинул ты нам задачку. Ну ничего, разберемся. — проговорил задумчиво дед Василь и снова заговорил, остро глянув на него. — А сам не хочешь этим заняться? Насколько я понял, в обращении с кустами ты более-менее разобрался.

— Свое я и сам заработаю. — спокойно ответил ему Алекс. — А это точно не мой уровень. Так что как-нибудь без меня с Золотыми Родами и прочими договаривайтесь.

— Хорошо, что ты это понимаешь Алекс. — проговорил серьезно дед Василь, а потом снова накинул маску доброго дедушки, и с хитрой усмешкой произнес. — Да, тут на днях звонила Анастасия. Требовала себе такого же котенка, как у тебя. Потому на обратной дороге не забудь забрать нескольких котят. Уважим ее просьбу. Правда, котята будут самые обычные, а так внешне выглядят точь-в-точь.

* * *

Рано утром, когда еще толком не рассвело, они на нескольких глайдерах отправились дальше в горы, склоны которых густо заросли кустами и лесом. Двигались быстро, и снова ему казалось, что они едут не разбирая дороги, но Алекс знал, что это совсем не так. Хотя, если бы не Ника, он ни за что бы не нашел дороги к старому секретному объекту Древних, настолько хорошо все было замаскировано, в том числе и самой природой. Вдобавок, примерно с середины дороги он специально прикрыл глаза, а смартфон он заранее отключил. Чтобы даже если его вдруг будут «спрашивать», к примеру, в присутствии менталиста и прочих специалистов, определяющих правдивость информации, он мог честно ответить, что не знает, куда его привезли. А то, что Ника знает, так это совсем другой вопрос.

Скорее всего, его привезли к одному их боковых технических туннелей, укрытому не только густой естественной растительностью, но даже вход в него был замаскирован и располагался в естественной пещере. Потом они долго двигались по освещенным лишь дежурными тусклыми светильниками коридорам, постоянно сворачивая и проходя множество шлюзов, так что он снова вряд ли смог бы запомнить и повторить путь самостоятельно.

Но, наконец-то они выбрались в огромный туннель, где явно свободно могла двигаться техника. И уже оттуда, пройдя несколько явно герметичных шлюзов, попали в отдельный комплекс помещений, отделка которых была ему хорошо знакома. Тот самый привычный серый композит, даже входы в помещения по сторонам коридора были такими же, как в известные ему арсеналы Древних. Единственное отличие, у каждого входа в помещение, располагались мониторы, на которых были видны сплошные ряды серверного оборудования в стойках.

А дальше Алекс занялся тем, зачем сюда и прибыл, заняв место у монитора, он начал тестовый запуск оборудования, естественно в первую очередь, предоставив доступ Нике. И очередной дочерний ИИ с именем Афина Паллада обрел свое место жительства. Пока Алекс по подсказкам устанавливал настройки и проводил тестовую проверку, Ника установила дочерний ИИ, «Цербера» и прочее нужное ей программное обеспечение. А уже потом, после команды Ники он стал вводить уникальные логины и коды доступа, переданные ему Асаши, чтобы получить доступ к спутниковой и космической связи.

Под контролем и при непосредственном участии Ники и Афины Паллады, все процедуры прошли успешно, объект был запущен, готов к работе, и даже был протестирован удаленный доступ. Так что все прошло как-то буднично и спокойно, даже красную ленту никто не разрезал. Осталось только зарегистрировать новую компанию в международном реестре Содружества миров, и можно будет запускать рекламную компанию, и заключать договоры с первыми клиентами, поскольку даже сайт компании уже был готов. Все разрешения от властей Анклава были получены, как и открыты счета, и получены электронные подписи. И все это было сделано в «обычной» деревне, в «отсталом» Анклаве.

Дальше снова был очередной длительный путь по техническим коридорам и туннелям, теперь уже другим, где их ждали все те же, уже кем-то перегнанные глайдеры. И снова они двигались по практически неприметным тропинкам, ущельям и перевалам, и даже пару раз проехали через замаскированные небольшие туннели. А в конце пути в предгорьях их ждали несколько мобилей вездеходов, так что, погрузившись в них, они двинулись в сторону городка Монтесума, уже не принадлежавшего к Анклаву.

Монтесума оказалась пыльной заштатной дырой, больше похожей на большую, неухоженную и местами заброшенную и полуразрушенную деревню. Их кортеж провожали настороженными взглядами, но откровенной неприязни Алекс не ощущал. И этому даже было логичное объяснение, через Монтесуму шел устойчивый поток контрабанды, причем в обе стороны, и всех здесь это более-менее устраивало, и скорее всего это был один из основных каналов заработка для местных.

Их путь завершился на центральной площади городка, где располагались несколько вполне приличных административных зданий, гостиница, отделение банка, офисы крупных компаний, магазины, и пара более-менее приличных заведений общепита. И все это охранялось патрулями стражи, усердно делавшими вид, что не замечают приезжих.

В сопровождении нескольких неприметных «мужичков» Алекс направился в местный офис регистрирующего органа. Где их встретил служащий, по виду явно местный житель, но похоже получивший образование как минимум в столице своей территории, а то и на другой планете.

— Чем вам могу быть полезен господа? — проговорил настороженно служащий, расположившийся за стеклом кабинки, на бейдже которого было указано Микеле Гонсалес.

— Мы хотим внести в международный реестр компанию, зарегистрированную в Анклаве. — вежливо проговорил Алекс, протягивая бумаги служащему.

— Присаживайтесь господа. — проговорил служащий, и Алекс занял гостевой стул перед кабинкой, а вот остальные его сопровождающие не обратили никакого внимания на слова служащего, рассредоточившись по помещению и коридору.

— Представитель по доверенности Алекс Ан Берген. Компания «Бобёрск Системс». Центр хранения и обработки данных. — проговаривал вслух служащий, вбивая информацию. — Дочерняя компания корпорации «Пионер Системс». Регистрационный номер… дата регистрации… индивидуальный налоговый номер… уставной капитал… двести пятьдесят миллионов экю…

В этом месте служащий явно заволновался, еще бы, весь городок Монтесума явно стоил гораздо меньше. А тут в Анклаве построен и зарегистрирован очень крупный объект для Афины, а главное все сделано тайно. Взволнованный служащий быстро вбил всю остальную информацию, и выдал Алексу документ о регистрации. Он явно нервничал, возможно не знал, и сейчас как раз прикидывал, кому первому сообщить срочную новость, явно усиливающую конкурентов, местным заправилам, столичному начальству, кураторам от спецслужб, или неофициальным контрагентам, которые наверняка хорошо заплатят ему за эти сведения.

Оставив мучиться нелегким выбором служащего, Алекс покинул офис и сразу же связался с Кристофером и Асаши.

— Добрый день господа акционеры. Можете запускать рекламу и продажи, а то местные чиновники уже наперегонки торопятся донести новость о компании всем заинтересованным.

— Привет Алекс. Понял тебя, сейчас дам старт рекламе. — проговорил улыбающийся Кристофер. — Вечером сообщу, что будет слышно от наших «добрых» коллег.

— Привет Алекс. Удаленный допуск получил. Открываю продажи. — Ответил, тоже улыбающийся Асаши. — Вечером сообщу, как все пойдет.

Закончив разговор, Алекс забрался в мобиль и они сразу направились на выезд из городка. По дороге к ним присоединились еще несколько мобилей, прибывших вместе с ними ранее, но свернувших еще на въезде в город, видимо где-то разгружались-загружались у местных контрагентов. И далее они двигались уже единой колонной, все так же в рваном ритме, и периодически съезжая в сторону с петлявшей дороги.

Колонна в очередной раз покинула дорогу, и сейчас быстро двигалась прямо по пустоши. Но вскоре Алекс понял, что в этот раз что-то пошло не так. Передние мобили стали замедляться, остальные начали расходиться в стороны, а двигавшиеся сзади и вовсе начали разворачиваться по широкой дуге. Сидевший рядом с ним Андрей, прикрывшись малым «Пологом тишины» о чем-то переговаривался с другими. Потом и вовсе покинул мобиль и быстро отправился вперед по курсу движения, а вскоре с озадаченным видом вернулся обратно.

— Алекс, можно тебя на минутку. — проговорил он, подойдя к мобилю.

Удивленный Алекс выбрался из мобиля, и только сейчас заметил одинокую фигуру человека, спокойно стоявшего между тремя передними вездеходами.

— Это шаман одного из местных племен, с которым мы периодически ведем дела. — проговорил задумчиво Андрей. — Он здесь точно один, и хочет переговорить с тобой.

— Хорошо Андрей. Давай переговорим. — ответил все так же удивленный Алекс, которого правда больше интересовало, как этот шаман так точно угадал, куда в очередной раз свернет колонна.

Когда они подошли ближе, Алекс разглядел пожилого мужчину, одетого в нечто вроде одеяла с отверстием посредине под голову, украшенного сложным орнаментом, на голове его была широкополая соломенная шляпа с закрученными полями.

— Великий дух Бизона привел меня сюда. — проговорил старик, глядя на Алекса. — Он велел мне дождаться человека с тенью Великого Рателя за спиной. Великий дух Бизона сказал, что только он сможет спасти нашего вождя от проклятия Летающего Змея.

— То есть, ваш вождь болен, и ты хочешь, чтобы я его вылечил? — спросил у старика Алекс.

— Да, на это мне указал наш Великий дух. — ответил ему старик.

— Я не против попробовать им помочь Андрей. — проговорил Алекс, создав «Полог тишины». — Но будет так, как ты скажешь.

Андрей нахмурился задумчиво, и Алекс его понимал, никому не понравится, когда вмешиваются в его планы, тем более вот так, «проигнорировав» всю маскировку и маневры.

— Будет лучше, если ты им поможешь. С этими племенами у нас всегда были хорошие отношения. И сам видишь, это крайне непростые ребята, несмотря на то, что вроде как просто кочуют в пустошах. — все же принял он непростое решение.

Они коротко переговорили, старик забрался в головной мобиль и они двинулись в сторону от дороги. И уже минут через двадцать колонна начала останавливаться, мобили загоняли под раскидистые деревья, и дополнительно накрывали специальными маскирующими сетками. А Алекс с шаманом, в сопровождении Андрея и еще нескольких человек отправились дальше пешком. Старик ощущался очень сильным одаренным, но что это за сила и умения, Алекс никак не мог понять, но явно что-то крайне необычное. Поскольку старик как-то сумел узнать о его прибытии, и заодно точно знал, где проедет караван. Примерно через пару-тройку минут они неожиданно оказались в уютной зеленой лощине, где протекал ручей, и где повсюду были расставлены остроконечные укрытия, видимо выполнявшие роль жилища у местных.

Они направились к одному из этих жилищ, расположенному чуть в стороне, под напряженными взглядами местных. Правда неприязни в этих взглядах он не почувствовал, так что в этом Андрей был прав. Шаман зашел в шатер и Алекс с Андреем прошли следом за ним, остальные остались на улице. На низком топчане, накрытом выделанными шкурами, лежал крепкий мужчина с волевым лицом, но сейчас он находился в беспамятстве и явно был очень изможден. Капельки пота покрывали его изрезанное морщинами лицо.

— Это наш вождь Свирепый бизон, но его поразило древнее проклятие Змея. Если сможешь, то исцели его. — проговорил шаман, но Алекс его уже не слушал, он сразу приступил к диагностике.

И вначале он очень удивился, поскольку вождь явно ощущался гранд-мастером, а их крайне нелегко хоть чем-то пронять. Как не раз говаривала наставница, это крайне живучие… люди. Видимо ее когда-то обидел неизвестный гранд-мастер, что она так о них отзывалась. Но после нескольких диагностических процедур, он начал понимать, почему шаман начал искать помощь на стороне, через астрал и духов, или как там это у них называется.

Наверняка у них тут были собственные целители, иначе они бы не выжили на протяжении веков, но видимо у них не было подходящих навыков, вот и пришлось им обращаться к таинственному Великому духу, чтобы найти специалиста со стороны. Поскольку далеко не каждый целитель мог противостоять подобному и исцелять поражение стихией смерти. А вот он как раз это умел, благодаря той же наставнице, а позднее и семейным архивам.

— Меня не беспокоить, и не мешать. — произнес Алекс присаживаясь на лежанку. — Возможно, потребуется несколько часов.

Он создал вокруг непрозрачный мутный купол, достал несколько бутылочек с энергетиком, и приступил к исцелению. Сама техника была не такая и сложная, но требовала усидчивости, упорства, максимальной сосредоточенности, ну и очень большого количества энергии жизни. Именно ею, по крупицам приходилось выжигать и вымывать энергию смерти из каждого канала и закутка пораженного организма. Дополнительной немалой проблемой было то, что пациент был гранд-мастером и для его поражения враги использовали соответствующее рангу воздействие.

Он давно уже потерял счет времени от кропотливой и однообразной работы, бутылочки с энергетиком уже показали дно, а конца и края все не было видно. В какой-то момент подключилась Ника и начала передавать ему энергию из собственных накопителей. А он все продолжал свою монотонную работу, по каплям выдавливая и уничтожая энергию смерти. И когда все закончилось, он несколько минут даже не мог сразу это понять и продолжал по инерции насыщать организм пациента энергией жизни.

Еще раз все тщательно проверив, он наконец-то вынырнул из своеобразного транса. И сразу навалилась неимоверная усталость и тяжесть. После долгого сеанса лечения, он был изможден не менее, чем вождь до этого. Но пациент сейчас явно спокойно спал, восстанавливая силы, вот и ему самому не помешает отдых. Первым он увидел старого шамана, который протянул ему закопченный котелок с каким-то отваром. Алекс не стал даже расспрашивать, а жадно выпил его до дна, и сразу почувствовал себя легче, но только чуть-чуть, все же требовался полноценный отдых.

— С вашим вождем все в порядке. — хрипло проговорил Алекс. — Он вскоре восстановится.

— Я знаю Мастер Алекс. Великий дух уже сообщил мне об этом. — ответил ему шаман. — Ты всегда будешь желанным гостем у нас, и нашим другом. У нас нет денег, чтобы рассчитаться с тобой. Но Великий дух Бизона велел отдать тебе это. Он сказал, что ты знаешь, что с этим делать.

И старый шаман протянул ему мешочек, украшенный рунами, а Алекс слабо улыбнулся в ответ, он уже понял, что там очередной странный камешек в форме капли. И еще догадывался, что такое, точно не купишь ни за какие деньги. Попрощавшись с шаманом, они с Андреем вышли из шатра, и Алекс увидел, что уже стемнело, а Ника подсказала ему, что прошло больше пяти часов.

— Едем домой? — уточнил Алекс у Андрея, на что тот только молча кивнул, а потом спросил.

— Что это было Алекс?

— Поражение стихией смерти, что еще могло бы свалить гранд-мастера. — ответил он сразу нахмурившемуся собеседнику.

— Все, я спать. — сообщил он Андрею, едва они забрались в мобиль. — Как говорил мой наставник, меня не будить, не кантовать, и при пожаре выносить первым.

После этих слов он сразу же отрубился, не хуже Серого после процедуры. А вот проснулся он уже утром у себя в гостевом домике, полным сил и энергии. Он не знал, что во сне запустил руку в мешочек, висящий на шее, и сгусток необычной и такой родной энергии проник в его тело. Кроме того он пока не знал, что чуть-чуть позднее начался его переход на следующий ранг, и кроме восстановления от усталости, его организм стал дополнительно перестраиваться и укрепляться.

* * *

Утром его разбудил вызов от Кристофера и Асаши, вчера он не мог ответить, а Ника заботливо не стала снова подключать смартфон, пока он спал и восстанавливался.

— У тебя все в порядке Алекс? — сразу, и без предисловий спросил Кристофер, Асаши тоже смотрел немного напряженно с другой половины экрана.

— Да, все в порядке. Просто был очень-очень занят допоздна, так что не мог ответить. А потом просто вырубился от усталости. Но это не по нашим делам, так что у меня все в порядке. А как у вас дела? — перевел разговор на встречную тему Алекс.

— Дела идут неплохо. — ответил улыбающийся Асаши. — Даже гораздо лучше, чем мы прогнозировали. Видимо всех достали наши коллеги монополисты. Так что договора заключаем один за другим. И если так продолжится, то точно будем расширяться. Кстати, как думаешь, кто стал нашими первыми клиентами?

— Местные отделения Гелиос банка, Имперского банка и конгломерат. — усмехнулся Алекс.

— Ну, так не интересно, ты посмотрел статистику. — ответил Асаши.

— Ничего я не смотрел. Просто я, в отличие от тебя помню, кто является нашими самыми крупными клиентами. — парировал обвинение Алекс.

— Кстати господа — вмешался в шутливую перепалку Кристофер. — Вчера вечером мельком видел Фредди Бёркли. У него чуть ли не искры из глаз летели. Видимо знатно у них там подгорело. Так что мы на верном пути, но теперь стоит ожидать провокаций с их стороны. Особенно это тебя касается Алекс.

Чуть позже, разговор с приятелями пришлось свернуть, ему принесли завтрак, да и все основное они уже обсудили. А когда он приступил к еде, то его неожиданно навестил дед Василь.

— Завтракай спокойно Алекс. Андрей уже сообщил мне основное. Я тоже с тобой посижу и чайку попью. — проговорил он, садясь за стол и наливая себе чаю, а после продолжил. — Как самочувствие, восстановился уже или еще нет? Кто же знал, что опять эти поганцы выползли откуда-то. Корёжат и изменяют энергию, мрут как мухи от этого, но все никак не успокоятся.

— Как ни странно, но чувствую я себя просто прекрасно. — с некоторым удивлением проговорил Алекс, прислушавшись к себе.

Дед Василь внимательно посмотрел на него, и кроме того он почувствовал легкое сканирующее воздействие, и следом его собеседник усмехнулся.

— Поздравляю Алекс, «Капля создателя» приняла тебя, и заодно поздравляю с очередным рангом. — проговорил довольный дед Василь, словно это у него ранг повысился. — И заодно спасибо, что помог нашим хорошим соседям.

Алекс с удивлением бегло проверил себя, и понял, что по поводу ранга собеседник был прав, а вот последствий воздействия этой самой капли он как обычно не чувствовал. И поскольку дед Василь был явно в благодушном настроении, решил воспользоваться этим, и попытаться получить немного информации.

— А что дед Василь, с этой «Каплей создателя» можно любого прокачать? — решил он спросить этак по-простому.

— Ну, не все так просто и однозначно Алекс. — усмехнулся в ответ дед Василь. — Теоретически вроде как, так и должно быть. Но есть одно «но». Не знаю, и даже не спрашивай, как это работает, но эти самые «Капли создателя» сами себе выбирают носителя, так сказать. А если, к примеру, кто-то влиятельный и богатый сумеет добыть себе такую каплю, то вовсе не факт, что она его примет. Просто может превратиться в обычный бесполезный камень, поверь, были уже не раз такие умники, и такие прецеденты. Пока «Капля создателя» сама не выберет, все бесполезно.

— А как же тогда в прошлый… — начал было следующий вопрос Алекс, но дед Василь его перебил.

— В прошлый раз, я просто как-то понял и почувствовал, что должен отдать тебе каплю, и снова не спрашивай меня как. А шаману, как ты сам знаешь, их Великий дух подсказал. Ладно, заболтался я что-то, пора идти. — решил свернуть разговор собеседник. — Ты как, будешь отдыхать и восстанавливаться?

— Да нет, я уже полностью восстановился, и готов к полноценной работе. — ответил ему Алекс, действительно ощущая себя полным энергии.

— Ну, тогда отправлю тебе первого клиента на процедуру после обеда. — проговорил дед Василь поднимаясь из-за стола.

— Хорошо, буду ждать. — ответил ему Алекс.

Ощущения от разговора остались двойственные, вот вроде бы и получил уникальную информацию, и собеседник вроде как отвечал достаточно прямо, хотя и коротко. Но понимания так и не появилось, и как резонно подозревал Алекс, похоже, что дед Василь и сам не так много знал по этой теме, потому и возможно поспешил свернуть разговор. Но все же кое-что прояснилось, и уже не казалось ему просто откровенным бредом собственного подсознания. И кроме того, дополнительно он взял себе на заметку, вернее Нике, что придется разыскивать информацию по этим странным шаманам, Духам, Змеям и стихии смерти, только где ее искать пока совершенно не понимал.

Глава 14

Глава 14

Первым клиентом на процедуру, ожидаемо оказался Андрей. Хотя он и закрывался всегда, но Алекс резонно предполагал, что главный безопасник, или кто он там по должности наверняка гранд-мастер. Так что вовсе не удивился его появлению, и спокойно произнес.

— Добрый день. Проходи Андрей, скоро начнем процедуру. — проговорил Алекс, и послал образ Серому, но в ответ получил не совсем понятный образ.

Серый пару раз ненадолго появлялся в гостевом домике. Он похудел, потерял внешний лоск, жадно лакал воду, быстро хватал корм из миски, и потеревшись об его ногу, снова куда-то убегал. Если Алекс правильно понял отправленный образ, то ему предлагалось выйти из дома во внутренний двор, что он и сделал. И сразу понял, что имел в виду Серый. Тут и там по всему небольшому участку расположились десятка два котов и кошек, всех цветов и размеров, которые тут же все обратили на него внимание.

— И что вы думаете, что я буду вас сортировать и выбирать. — проговорил Алекс. — Нет, сами разбирайтесь с очередностью. Мне нужно сейчас троих на одну процедуру.

— С кем ты там разговаривал? — спросил его Андрей, когда он вернулся.

— С вашими местными котами и кошками. — ответил ему Алекс.

— И что думаешь, они тебя понимают? — с улыбкой спросил его Андрей.

— А вот сейчас и проверим. — невозмутимо ответил ему Алекс и открыл входную дверь на задний двор.

Под удивленным взглядом Андрея в комнату важно зашли три кошки, во главе с той самой небольшой четырехцветной кошкой. Видимо мамаша Серого была здесь серьезной и влиятельной дамой.

— Кстати Алекс, пока не забыл. Поможешь мне с испытаниями? — проговорил Андрей, и под вопрошающим взглядом Алекса продолжил. — Сам же подкинул информацию по кустам. А лишних людей под это дело я пока привлекать не хочу.

— Хорошо помогу. — со вздохом ответил Алекс.

Хотя в целом он был доволен подвернувшейся возможностью проверить гипотезу. Ну и заодно лично испытать уникальный артефакт Древних, случайно «завалявшийся» у местных. Когда еще представится такая возможность. А дальше уже начались привычные для него действия и манипуляции, и в этот раз процедура завершилась всего за три часа.

* * *

Поначалу он рассчитывал, что быстро завершит основные дела в Анклаве. Ведь, по сути его основной задачей было обеспечение доступа для Ники к объекту с ее дочерним ИИ, «Цербером» и прочим, что он успешно и выполнил. Далее он рассчитывал неспешно провести несколько процедур для местных, а остальное время посвятить собственному, опять же неспешному развитию, неторопливым делам и отдыху. Но реальность как обычно внесла свои коррективы, с утра и до позднего вечера он оказался постоянно занят.

Помимо ежедневных процедур, были еще и деловые встречи по различным вопросам, подкидываемым ему Асаши. А еще и освоение маскировки одаренности, что оказалось не таким и простым делом, как говорил дед Василь. Кроме того, были встречи и беседы со специалистами по магическим животным. А еще и испытания затеянные Андреем, которые кстати прошли вполне даже успешно, а главное очень познавательно для него. А еще и лечение, местные жители все шли и шли к нему, не смотря на наличие собственных целителей. Так что за все время пребывания у него даже не нашлось времени выбраться в аномальную зону, зря только тащил с собой снаряжение и оружие.

Но самое главное, это постоянные визиты местных, которые приходили с вкусно пахнущими подарками, вернее теперь уже с мелкими взятками. Так что его холодильник и шкафы уже снова были заполнены под завязку. Просто местные поняли и осознали, что непонятная ранее работа на далеком Гелиосе и еще более далеком Новом Орионе оказалась достаточно выгодным делом. Хороший заработок, возможность получить хорошее образование, и по итогу возможность занять неплохое место в структурах Анклава для их детей. Вот и пытались их пристроить по возможности, через него.

И в чем-то Алекс их даже понимал, к тем же деду Василю, Андрею, или Степану, отвечавшему за внешние коммуникации, с этим не подойдешь, другое дело он. Так что взятки он брал, записывал имена и фамилии претендентов, и обещал поспособствовать, правда, всегда добавлял, что сами должны понимать, не все в его руках и возможностях. Делать что-то по этому поводу он естественно не собирался, понимая, что кого-то и так отберут без его участия, если тот подходит, а люди будут ему благодарны. А если не отберут, то люди опять же сами придумают, додумают и найдут, кто там сумел в обход других воспользовался ресурсом, родством или еще какими связями. Сам Алекс даже и не пытался вникнуть в сложные и запутанные взаимоотношения местных, но делал вид, что слушает внимательно каждого ходока.

Так что немудрено, что время пролетело незаметно, челнок уже возвращался из рейса. Потому, и ему пора было собираться обратно в столицу. Здесь он все свои основные дела завершил, причем достаточно успешно, и даже с весьма неожиданным прибытком.

* * *

Орбитальная станция планеты Афина. Малый космический курьер «Астра»

Обратный путь на космодром прошел без всяческих происшествий. И сейчас Алекс двигался по терминалу орбитальной станции, окруженный плотной группой внешне неприметных «мужичков», двое из которых, как совсем недавно выяснилось, были гранд-мастерами. Черныш все так же важно вышагивал рядом, а на куче багаже стояла переноска, в которой сладко дрыхнул исхудавший Серый, изредка подергивая лапой во сне. Рядом стояла еще одна переноска, в которой попискивали три маленьких милых котенка, серый, рыжий и черный, два кота и кошечка. Одним из потоков сознания Алекс подпитывал их понемногу, чтобы не нервничали и не боялись.

Челнок уже пристыковался, и сейчас как раз разгружали очередной попутный груз, благодаря сложным и непонятным взаимоотношениям местных, все таможенные и прочие процедуры прошли абсолютно формально, а главное быстро. Проще говоря, никто ничего не проверял и не досматривал у доверенного гостя Анклава. Так что он спокойно занял свою каюту, пока загружался очередной попутный, и в этот раз уже вполне официальный и легальный груз для Гелиоса, а после они успешно отстыковались, и через какое-то время легли на обратный курс.

Вечером, уже после ужина они с лэрдом Михаэлем сидели в кают-компании, и разговаривали о текущих делах и ближайших планах. Но Алекс чувствовал, что у собеседника явно есть к нему какой-то очевидно важный и непростой для него разговор, но тот не торопится его начинать. Не стал форсировать события и Алекс, поскольку чувствовал, что вопрос явно нестандартный и выходящий за рамки обычного. Наконец лэрд Михаэль определился, и все же начал этот разговор.

— Лэрд Алекс, мне тут поступило некое не совсем обычное предложение через моих старых коллег. И нет, это не по поводу работы. Но я просто не могу, да и не имею права принять такое решение без вашего одобрения. — проговорил лэрд Михаэль, изрядно заинтриговав Алекса. — Помните, ту самую закрытую верфь, куда мы заходили для установки новой… противометеоритной защиты?

— Да, конечно помню лэрд Михаэль. А в чем вопрос? — спросил Алекс, уже примерно догадываясь, что может услышать.

— Они хотели бы тщательно изучить наш челнок, естественно не нарушая целостности. Ну и конечно будут заодно бесплатно проведены все положенные регламентные и ремонтные работы. И кроме того, нам будут доступны некоторые «нестандартные» улучшения по весьма льготной цене. — ответил ему собеседник.

— Я правильно понимаю лэрд Михаэль, что эта верфь принадлежит конгломерату? — спросил Алекс после некоторого раздумья.

Хотя на самом деле он вовсе не раздумывал, а еще раз уточнял у Ники, смогут ли специалисты из конгломерата докопаться до самой сути. На что получил ответ, что нет, не смогут. Ядро ИИ и все корневые системы надежно закрыты «Цербером», и доступ к этим системам есть только у него. Даже капитан мог вносить только незначительные поправки, и лишь частично менять внешние настройки. А уточнял он, поскольку сама инициатива с верфью ему даже нравилась. Он понимал, что рано или поздно, но скорее рано, у сторонних специалистов могут возникнуть вопросы по поводу «выздоровления» челнока, и потому прикрытие в виде секретной верфи конгломерата было бы очень к месту. Так как сам челнок создавали их прямые конкуренты, с которыми у конгломерата всегда были особо «теплые» отношения, то вряд ли они будут обмениваться информацией, скорее наоборот.

— Да, так и есть лэрд Алекс. — кратко ответил ему собеседник.

— С некоторыми людьми из конгломерата у меня сложились хорошие отношения. Так что не вижу причин отказывать им в этой просьбе. Но вы их сразу предупредите лэрд Михаэль, причем под роспись, чтобы к ядру и корневым системам ИИ даже не совались, вы же наверняка уже знаете, что они защищены «Цербером». — произнес Алекс, под несколько удивленным взглядом собеседника. — А что вы удивляетесь, определить это даже моих скромных познаний хватило.

— Хорошо лэрд Алекс, так и поступим. — проговорил лэрд Михаэль явно со скрытым облегчением.

Он наверняка ожидал несколько другой реакции, и кроме того похоже очень не хотел натянутых отношений со своими старыми коллегами. А так получалось, что и волки сыты, и овцы целы. Откуда ему было знать, что Алекс и сам был заинтересован в подобном.

Серый наконец отоспался, но сразу был вынужден ретироваться в рубку управления, где практически и провел почти весь полет, возвращаясь в каюту лишь поесть. А все потому, что маленькие котята быстро освоились, и естественно первым делом стали доставать его, так что он предпочел убраться подальше. А котята стали лазить по Чернышу, на что тот реагировал на редкость флегматично. Алекс же снова прекрасно отдохнул во время полета, и потому получалось, что состояние спокойствия и некоей безопасности уже окупали, по его мнению, покупку челнока.

Полет прошел штатно, и естественно гораздо быстрее, чем на пассажирском лайнере, что ему безусловно все так же нравилось. Так что буквально через несколько дней они уже стыковались к орбитальной станции Гелиоса. И первое, что он почувствовал, выходя в общий зал, это всевозможные сканирования и постоянное видеонаблюдение, от которых уже немного отвык в путешествии.

В этот раз его встречал не только «Майбах», но еще и минивэн, куда загрузили многочисленный багаж. Но главное, он пока летел, разрешил проблему с горой продуктов доставшихся ему, часть он оставил на челноке, для членов экипажа. А остальную часть он запланировал раздать своим работникам, явно соскучившимся по привычной им домашней, а главное очень вкусной еде, так что ничего не пропадет.

Уже сев в мобиль, он заодно решил попутно попробовать разрешить еще один небольшой вопрос, хотя бы к вечеру и потому, не откладывая, набрал номер леди Анастасии.

— Добрый день леди Анастасия, Алекс Ан Берген вас беспокоит. Я, как и обещал, привез вам подарок от деда Василя. — проговорил он, когда ему ответили.

— Добрый день лэрд Алекс. Хорошо, что вы не забыли просьбу бедной женщины. Вечером заеду. Хотя… вы где сейчас? — спросила у него решительно собеседница.

— Еду из порта в усадьбу. — ответил ей Алекс.

— Тогда не будем откладывать, я вскоре подъеду к вам. — завершила она беседу.

И действительно, когда они подъехали к усадьбе три мобиля уже дожидались их, и как обычно один из них заехал вслед за ними на территорию усадьбы. Леди Анастасия вышла из мобиля, погладила выскочившего первым Серого, и подошла к Алексу, держащему переноску с котятами.

— Надеюсь, лэрд Алекс вы не давали им имена? — спросила его леди Анастасия.

— Конечно же нет, я помню ваши слова по поводу своей фантазии. — улыбнулся Алекс и протянул ей переноску.

— Благодарю вас лэрд Алекс, что выполнили мою просьбу, я этого не забуду. — проговорила она, впрочем тут же переключив внимание на котят, но затем снова взглянула на него. — И да, поздравляю вас с взятием нового ранга лэрд Алекс. Похоже, поездка сложилась для вас удачно.

— Благодарю вас леди Анастасия. — ответил ей Алекс, а про себя посетовал, что надо срочно и плотно заняться отработкой техники сокрытия, иначе для его оппонентов это не будет сюрпризом.

Алекс с некоторым удивлением наблюдал, как явно влиятельная и серьезная дама, которая к тому же легко могла сравнять с землей его усадьбу, с таким умилением смотрит на котят, и что-то им ласково воркует. В очередной раз он убедился, что права была его наставница по поводу питомцев и хозяев, и он только что заработал как минимум хорошее отношение к себе весьма влиятельного человека.

* * *

Гелиос. Столица. Рапорт агента наблюдателя…

Сегодня, в двенадцать часов тридцать семь минут местного времени на орбитальную станцию прибыл малый космический курьер «Астра», бортовой номер… Фигурант «Барсук» прибыл с большим количеством багажа, и в сопровождении огромной черной собаки.

После прохождения таможенных и регистрационных процедур, они погрузились в два встречавших его мобиля, и отбыли в город.

Виза куратора…

Возобновить ранее приостановленную операцию.

* * *

Большая раздача «багажа» прошла успешно, парни и девушки, да и их более старшие товарищи из Анклава искренне обрадовались привезенным гостинцам. А дальше, поскольку он неплохо отдохнул в полете, сразу после посещения душевой и уже в домашней одежде он отправился в кабинет. Пора было возобновлять столичные дела, обзванивать клиентов и назначать время проведения процедур, да связаться с риэлторами по поводу появившихся новых участков. И заодно позвонить лэрду Алексису, хотя тот наверняка уже точно знает, что он вернулся.

По поводу Рода Хименесов и дел наставницы, он тоже решил пока взять паузу. Ника постоянно мониторила ситуацию по ним. И те до сих пор находились на осадном положении, что в общем-то было даже неудивительно, поскольку времени с момента происшествия прошло немного, а ясность, что это было, у них так и не появилась. Но в целом ситуация с тайными делами ему не нравилась. Просто получалось, что все его дела разом встали на паузу, что его не особо устраивало, и об этом стоило хорошенько поразмыслить.

Всеми этими вроде бы небольшими, но при этом нужными делами он прозанимался до вечера, а после стал собираться на выход. У него вскоре была запланирована встреча с Кристофером и Асаши в одном из ресторанов в центре города. Планировали обсудить текущие дела и перспективы, и заодно отпраздновать запуск объекта, ну и его приезд, а дальше… это все грозило затянуться почти до утра, впрочем, как и обычно.

«Майбах» остановился неподалеку от входа в элитный торгово-развлекательный и деловой центр, на верхнем этаже которого и располагался выбранный приятелями ресторан. Он отослал мобиль обратно в усадьбу, а сам неспешно направился ко входу, поскольку прибыл немного раньше срока. Он неторопливо шагал, и мысленно прикидывал возможные варианты. Поскольку едва покинув мобиль, он снова почувствовал прямое настороженное наблюдение, хотя прямой угрозы не ощущал. И сейчас неспешно раздумывал, старые это знакомые, или кто другой. Наблюдатели были точно другие, но это ни о чем не говорило.

Все так же задумчиво он вошел в двойной стеклянный тамбур с раздвижными зеркальными дверями. И сразу же на автомате стал сдвигаться в сторону, давая дорогу стремительно несущемуся навстречу человеку, поскольку уже имел дело с подобным случаем. Но все же немного не успел отодвинуться, и они зацепились плечами, уж слишком стремительно двигался встречный, и который вдобавок чуть не упал. А вот он снова слишком расслабился и ушел в себя, успокоенный наличием множества камер, защитных систем и серьезной охраны здания, которая кстати уже появилась, несколько человек стояли неподалеку. Незнакомец гневно посмотрел на него, впрочем, тот оказался вовсе не незнакомцем, а его новым «другом» Фредди Бёркли.

— Ты… ты толкнул меня. Да как ты только посмел. — злобно и напыщенно прошипел Фредди, явно чуть переигрывая, и не особо даже мудря с обоснованиями для наезда, есть пара свидетелей и ладно.

Но Алекса больше интересовал вопрос, как тот узнал, где он появится, в случайную встречу он совершенно не верил, и кроме того стало понятно, что на улице скорее всего за ним следили его дружки или охрана.

— Держите себя в рамках лэрд Фредди, как и подобает настоящему лэрду. — отстраненно и холодно проговорил Алекс, а потом чуть усмехнулся. — Не заставляйте меня вспоминать детство, проведенное в деревне. И просто набить вам морду. Хотя очень хочется.

— Я вызываю тебя… вас на дуэль лэрд Алекс. — Фредди похоже снова по настоящему завелся, но все-таки сумел в последний момент взять себя в руки.

Хотя над самоконтролем и умением сдерживать себя ему явно следовало поработать, мелькнула у Алекса мысль.

— Как вам будет угодно лэрд Фредди. Я принимаю ваш вызов. Вызывайте арбитра. — ответил ему Алекс совершенно спокойно, поскольку понимал, что к этому все и велось.

Они прошли в просторный холл и разошлись по разным сторонам, а Фредди достал смартфон, очевидно связываясь со столичной службой арбитров.

— Арбитр вскоре будет. — напыщенно процедил уже явно успокоившийся Фредди и снова отошел в сторону, и почти сразу после этого в проеме раздвижных дверей появились Кристофер с Асаши.

— Похоже, мы что-то пропустили? — проговорил Асаши, когда они подошли.

— Ждем арбитра. — кратко и совершенно спокойно ответил ему Алекс.

— Алекс, я же тебя предупреждал. — произнес Кристофер.

— Да какая разница. Рано или поздно это все равно бы произошло. — поморщился Алекс. — Другое дело, что это вовсе не случайная встреча. Он явно меня тут ждал и готовился. А вот откуда он узнал о нашей с вами встрече здесь, это большой вопрос.

— Понял тебя Алекс. Озадачу службу безопасности, чтобы узнали, откуда произошла утечка. — ответил ему Кристофер, заказывавший столик в ресторане за несколько дней до этого.

Через несколько минут в холле появился арбитр, представительный мужчина в возрасте с планшетом в руках, в который он и стал забивать данные о фигурантах и дуэли. Закончив заполнять сведения, арбитр серьезным голосом произнес.

— Обе ваши фамилии господа состоят в особом списке. — проговорил он под несколько удивленными взглядами собравшихся. — Решение о возможности проведения дуэли между сторонами, будет принято столичной канцелярией в течении двадцати четырех часов. Вам, и главам ваших Родов придут уведомления об этом на официальную почту. До решения комиссии вам запрещаются любые конфликты и споры между сторонами. Позвольте откланяться господа.

Провожаемый все так же удивленными взглядами арбитр покинул холл торгово-развлекательного центра.

— Ничего не понятно, но это не повод менять планы. Предлагаю все же проследовать в ресторан господа. Лэрд Фредди позвольте откланяться. Рады были вас увидеть. — проговорил Кристофер с совершенно серьезным и невозмутимым видом, он тоже неплохо умел троллить оппонентов.

Они заняли заказанный столик, и пока приятели изучали меню, Алекс демонстративно углубился в изучение информации на экране смартфона. Хотя Ника уже предоставила ему предварительную информацию, и после того, как они сделали заказ, он сообщил приятелям полученную информацию.

— Похоже лэрды, все дело в той самой правительственной комиссии. И насколько я понял, с большой долей вероятности дуэль запретят, с формулировкой, что это может оказать давление на одну из сторон и повлиять на имеющийся экономический спор. Иначе все бы только и решали дела силовыми методами. И о чем, скорее всего не знал наш общий «друг» Фредди. — с усмешкой проговорил Алекс.

— Ну, хоть какая-то польза есть от нашей республиканской бюрократии. — проговорил Асаши, которому и приходилось постоянно иметь дело с этой самой бюрократией.

— Я предлагаю связаться с Вальтером господа. — произнес Кристофер, разливая шампанское по бокалам. — Чёкнемся с ним хотя бы через экран.

Ждать двадцать четыре часа не пришлось, уже примерно через час Алексу пришло письмо на официальную почту, где сообщалось, что столичная канцелярия наложила запрет на проведение дуэли, и ввела процедуру наблюдения за сторонами до конца работы правительственной комиссии. О чем Алекс и сообщил сразу чуть подвыпившим приятелям. А вот о чем он естественно не стал сообщать, это о том, что принял решение не откладывать дела с Родом Хименесов, и уже завтра начать составлять очередной план. Потом, еще чуть выпив, он обратился к Нике, что бы она тоже начала разработку своего плана, а потом надо будет выбрать лучший или даже объединить их.

* * *

Несколько дней спустя. Гелиос. Столица. Конгломерат

Рапорт начальника отдела метеонаблюдения за аномальными явлениями, касательно проекта «Дискавери»

После подробного комплексного обследования и сканирования всех систем малого космического курьера «Астра», бортовой номер… (ранее, экспериментальный челнок «Дискавери-3»), можно сделать предварительные выводы.

Во-первых, в челноке действительно установлены два модуля, созданные Древними (артикул… артикул…).

Во-вторых, можно сделать предварительный вывод, что наши коллеги из Бостонского технологического института достаточно продвинулись в понимании и создании космических двигательных систем нового поколения, и разработке соответствующего корабельного искусственного интеллекта.

К сожалению, установить точные технические характеристики и возможности системы не представляется возможным, поскольку ядро и корневые системы ИИ защищены системой «Цербер», созданной Древними. (Из предыдущей практики установлено, что любые попытки взлома приведут к полному уничтожению системы).

Но по данным сторонних специалистов, эксплуатирующих сейчас курьер «Астра», двигатель обеспечивает эффективность до тридцати процентов по сравнению с аналогами. К тому же сбоев системы управления кораблем, якобы неоднократно имевших место ранее пока не установлено.

Таким образом, предварительно можно сделать общие выводы:

— Бостонский технологический институт явно имеет преимущество в разработке перспективных двигателей нового поколения.

— Выявленные ранее сбои, и утрата экспериментального челнока «Дискавери-3» нашими коллегами, вполне вероятно являются результатом многоуровневой диверсии, проведенной неустановленными лицами.

Предварительные итоги:

Требуется выделение дополнительного финансирования для последующего подробного изучения малого космического курьера «Астра» (ранее «Дискавери-3») и для разработки собственных перспективных двигателей.

Требуется усиление агентурной работы по получению уникальных сведений из Бостонского технологического института, для ликвидации возможного технологического отставания.

* * *

Гелиос. Столица. Бостонский технологический институт

Рапорт начальника отдела изучения исторического наследия, касательно проекта «Дискавери»

От нашей агентуры поступили сведения, что на секретной верфи… принадлежащей конгломерату, неоднократно проходил обслуживание и модернизацию малый космический курьер «Астра», бортовой номер… (принадлежащий сейчас частному лицу). В вышеуказанном курьере «Астра» агенту удалось опознать экспериментальный челнок «Дискавери-3», разработанный когда-то нашим институтом.

Дальнейшим расследованием установлено, что проект «Дискавери» был закрыт в связи с бесперспективностью направления двадцать два года назад (не удалось синхронизировать модули разработки Древних с современными модулями). Лаборатория была расформирована, а ее руководитель вышел на пенсию по выслуге лет (через восемь лет он скончался по естественным причинам). Экспериментальный челнок «Дискавери-3», согласно документам, после десятилетнего хранения на складах, был разобран и утилизирован. Таким образом, имеются возможные факты хищения, подлога и халатности (служебная проверка и расследование проводятся).

Кроме того, установлено, что вышеуказанный челнок был обнаружен и конфискован у контрабандистов государственными структурами Нового Ориона пять лет назад, и после выставлен на продажу. Однако сведения о нем не были поданы в официальные реестры Содружества миров (халатность должностных лиц администрации Нового Ориона).

Согласно полученных сведений, челнок был приобретен (по явно заниженной цене) на обычном городском аукционе гражданином Гелиоса Алексом Ан Бергеном, проживающим постоянно на Новом Орионе. Дальнейшее расследование выявило, что Алекс Ан Берген является сторонним частным подрядчиком конгломерата («Пионер Системс»), и имел ранее неоднократные неофициальные контакты с высокопоставленными сотрудниками конгломерата.

Таким образом, можно сделать предварительные выводы, что все это звенья одной цепи, и являются спланированной многолетней многоходовой операцией конгломерата по выявлению нашей агентуры и дискредитации репутации Бостонского технологического института.

Кроме того, можно с большой долей вероятности предположить, что наши коллеги из конгломерата возможно получили доступ к наработкам нашей секретной лаборатории (служебная проверка проводится), и за эти годы сумели продвинуться и решить проблему рассинхронизации модулей двигателя.

Установить точные технические характеристики и возможности системы не представляется возможным, поскольку ядро и корневые системы ИИ челнока защищены системой «Цербер», созданной Древними. (Данные и предварительные сведения получены от сторонних специалистов, проводивших работы на частной верфи на Новом Орионе).

На данном этапе предварительно можно подвести следующие итоги:

— Конгломерат получил преимущество в разработке перспективных двигателей нового поколения, используя наши секретные наработки.

— Выявленные ранее сбои, и утрата экспериментального челнока «Дискавери-3», вполне вероятно могут являться результатом многоуровневой операции, проведенной неустановленными лицами.

Общие выводы:

Требуется выделение дополнительного финансирования для противостояния агентурной работе конгломерата, а так же для разработки собственных перспективных двигателей.

Требуется усиление агентурной работы по получению уникальных сведений из конгломерата, для ликвидации возможного технологического отставания.

Глава 15

Глава 15

Гелиос. Столица. Городская усадьба Золотого Рода Бёркли

В кабинете главы Рода Бёркли сейчас собрались три человека. Помимо хозяина усадьбы Генри Бёркли здесь присутствовали еще двое глав Золотых Родов Родриго Торрес и Поль Буршье, из так называемой новой волны аристократии, получивших влияние и золотой статус не так давно по меркам других аристократов, причем Торресы и Буршье получили статус совсем уж недавно, и то скорее авансом. У каждого в руках был краткая сводка по последним событиям, произошедшим в Анклаве, хотя напрямую запуск нового объекта конкурентов касался только Бёркли и Торресов.

— Надо признать они придумали весьма нестандартный и ловкий ответ на наш ход, с этим своим объектом в Анклаве. — с усмешкой проговорил Генри Беркли. — Хотя я ожидал от них несколько иных, более простых и прагматичных действий. Но в целом прослеживаются змеиные повадки Накатоми, и заодно наглость Гилфордов, всегда на грани дозволенного.

— Мы будем подавать жалобу в правительственную комиссию по поводу нарушения условий? — спросил Поль Буршье.

— Опять кучу денег и обещаний услуг придется раздавать. — недовольно проговорил Родриго Торрес, хотя как раз он так же нес прямые убытки.

— В данном конкретном случае это не имеет смысла лэрды. Просто зря потратим деньги и ресурсы. — проговорил неторопливо Генри Бёркли. — Нет, жалобу у нас примут, и возможно даже денег и услуг не потребуется. А вот дальше ее просто положат под сукно и забудут. Они не просто так выбрали именно Анклав. Как вы наверняка знаете лэрды, Афина весьма формально входит в Содружество миров и достаточно небрежно относится к распоряжениям Совета, и уж тем более «просьбам» Республики, особенно Анклав, и этому есть несколько объяснений.

Во-первых, это многих серьезных игроков устраивает, поскольку периодически всем нужны такие вот серые зоны на подобии Афины или Нового Ориона. Во-вторых, долгая карательная операция и приведение к порядку крайне нелояльного населения очень дорого обойдется, причем всем, а выхлопа от этого получится немного. И это наверху прекрасно понимают, потому ничего особо и не делают. Но это вы и без меня наверняка знаете, но есть и еще кое-что. Ходят слухи, повторюсь лэрды именно слухи, что у Анклава есть очень серьезная негласная поддержка на самом верху в Республике. И якобы это как-то связано с Вестниками*, толи они там проходят подготовку, толи прячутся на одной из своих тайных баз. Опять же по слухам, там в горах раньше были укрыты секретные объекты Древних.

* — Вестники, так называли тех самых таинственных гранд-мастеров, которые и приходили «вразумлять» несколько зарвавшихся аристократов.

После слов Генри Бёркли все некоторое время молчали с хмурым видом, переваривая полученную неприятную информацию, и мрачное напоминание, что все же не они вершина пищевой цепочки.

— И что Накатоми и Гилфорды могут быть как-то связаны со всем этим? — задал вполне актуальный вопрос Поль Буршье.

— Это вряд ли, иначе они всех бы давно подмяли под себя, или бы их совместными усилиями уничтожили. — проговорил хозяин кабинета. — Но вот то, что в Анклав даже случайно не сунутся чиновники из правительственной комиссии, они точно знают.

— И что будем делать в таком случае, оставим все как есть? — мрачно спросил Родриго Торрес, который еще недавно морщился от возможных предстоящих трат.

— Пока все тоже, что и ранее, мы уже выиграли главное лэрды, это время. Так что продолжим модернизировать наши устаревшие объекты. Только немного сменим приоритеты, придется срочно начать модернизацию наших удаленных объектов. Не стоит продолжать плодить убытки, хотя это и не критично для нас. Ну и конечно будем ждать следующего шанса, чтобы сделать ответный ход, он наверняка подвернется нам лэрды. — проговорил совершенно спокойно Генри Бёркли, в отличие от своего сына, он прекрасно владел собой и хорошо умел скрывать все свои эмоции, и что он думал на самом деле, было совершенно не понятно.

* * *

Гелиос. Столица. Городская усадьба Алекса Ан Бергена. Раннее утро

Рано утром, не смотря на выходной день, Алекс сидел в своей беседке окруженной кустами и работал. Вернее проверял после взятия очередного ранга все перспективные, но ранее не доступные ему техники. Список был достаточно обширным, так что работы было много, да и шла она достаточно медленно. Приходилось подолгу создавать новый для себя сложный конструкт, а после пытаться напитывать его энергией, и если все получалось, развеивать его, а описание его перемещать в другую рабочую папку.

Пока это получилось только с одной техникой, все остальные проверенные еще не давались ему, но он не отчаивался. Да, возможно был какой-то другой, более быстрый, простой и менее затратный по времени способ, но он его не знал. А еще и позднее предстояло проводить натурные испытания где-нибудь на удаленном полигоне, поскольку далеко не все конструкты в списке были целительскими. Ника подала сигнал, отведенное время закончилось и он отправился в дом, принимать душ и завтракать, поскольку вскоре предстояло прибытие очередного гранд-мастера от лэрда Алексиса на процедуру.

И сегодня очередной гранд-мастер оказался ему знаком, это был лэрд Максимилиан, с которым он познакомился в загородной усадьбе лэрда Виктора. Так что, проводя процедуру, Алекс мучился сомнениями, попробовать задать интересующие его вопросы пациенту или нет. Поскольку вопросы касались той самой стихии смерти, и духам. Просто, вполне ожидаемо, в сети не нашлось внятной и толковой информации по этим темам, кроме каких-то невнятных, мутных и полных мистики баек, страшилок и суеверий. А лэрд Максимилиан наверняка мог владеть подобной информацией, только вот захочет ли он ей делиться.

В конце концов, Алекс все же решил, что не спросишь, и не узнаешь, так что когда они уже пили чай после процедуры, он произнес.

— Лэрд Максимилиан, вы что-то знаете о шаманах, духах и стихии смерти? — задал он прямой вопрос, поскольку понимал, что с такими людьми лучше не юлить.

— Что, столкнулся с этими ребятами на Афине? — с усмешкой спросил его собеседник, и Алекс кратко поведал ему о недавних событиях.

— Теперь понятен твой переход на следующий ранг, столкновение стихий антагонистов. — снова усмехнулся собеседник. — Многого я тебе не скажу, я все же не специалист и не ученый. Но вот практическую сторону приоткрою. Да, это все уникальные и редчайшие направления, основанные якобы на древних практиках притащенных еще с Земли. Но вот что нужно четко понимать по этому поводу, они ничем не лучше и не сильнее, просто совсем другие. Так что по большому счету, они интересны только ученым, да местным.

— А как же тогда вождь пострадал, он же гранд-мастер? — задал вопрос Алекс, сразу уловив некоторые противоречия.

— Они там в этих племенах во многом только лишь только по рангу гранд-мастера, а вот полноценной подготовки не проходят. Но даже так, вождь мог бы справиться, так что я уверен, что не обошлось без предателей в их племени. — проговорил собеседник. — Давай я лучше сначала начну, так будет более понятно.

Изначально на Афине было три самостоятельных структуры, ну или организации. Собственно культисты этого Змея и стихии смерти, по сути своей сектанты, вторая организация торговцы запрещенной дурью, ну и естественно третьи, это местные сепаратисты, куда же без них, и как ты понимаешь все это не самые мирные и законопослушные ребята. И вот какая-то умная сволочь додумалась всех их объединить в одну структуру, и у него это к сожалению получилось. Так и появился со временем Синдикат, который со временем получил некоторое влияние на планете.

Культисты отвечают за мистику и устрашение, торговцы обеспечивают финансовые потоки, и заодно заработки для местных фермеров, выращивающих запрещенные культуры, а сепаратисты пытаются распространить свое влияние на другие территории с переменным успехом, как ты понял. Так что это по сути своей обычная криминальная и финансовая структура, использующая мистику, местные суеверия, нищету населения, крайнюю жестокость и силовой ресурс. И естественно они ведут дела с криминальными структурами на других планетах, потому приходится их периодически вылавливать и вычищать. Но через какое-то время они, снова появляются.

Это общая картина, а вот конкретные и полезные частности, во-первых, как я тебе уже говорил, все их техники действительно опасны лишь для неподготовленных, и не знающих людей, которые могут просто растеряться от неожиданности. А так наши классические направления и техники ничем не хуже, а то и лучше. Тем более, тебе как целителю будет еще проще. И во-вторых, если что, даже не стоит пытаться с ними договариваться, и вообще разговаривать. Они и своих то не жалеют, и уничтожают по малейшему поводу, а чужаков они изначально за людей не считают. Так что, хороший представитель Синдиката, это мертвый представитель, тем более, что все они находятся вне закона даже на Афине с ее порядками.

Едва лэрд Максимилиан покинул клинику, он тут же взял в руки трубку аппарата, установленного в его мобиле.

— Производится идентификация… Идентификация пройдена успешно. — прозвучал искусственный женский голос, и лэрд Максимилиан набрал короткий номер.

— Стефан, это Максимилиан. — проговорил он в трубку. — Надо подключить фигуранта «Барсука» к системе «Купол»… Нет, пока по третьему варианту… В городе пусть ИИ присматривает за его перемещениями, а вот за городом пусть удаленно подключаются дежурные специалисты… Основание… активизация действий Синдиката… Сейчас подключи, а вечером я завезу нужные бумаги. Все, отбой Стефан.

* * *

Планета Афина. Город Новая Тихуана. Терраса неизвестного ресторанчика

— То есть очередная акция не удалась, Свирепый Бизон выжил, и мы пока не сможем взять под контроль этот район. — проговорил непримечательный внешне мужчина с вислыми усами, одетый в простую местную одежду, отвечавший в организации за поставку дурманящих веществ на Афине.

— Да, неожиданно вмешался молодой целитель гринго, приезжавший из Анклава в Монтесуму. — ответил ему мрачный, но такой же непримечательный внешне мужчина. — И это оказался не простой гринго, за ним, как оказалось, стоит дух Великого Рателя.

— Но я слышал, что его последователей не осталось. — проговорил удивленно первый мужчина.

— Как видишь, остался. И по всему выходит, что Великий Ратель где-то скрывал его до этого. Я уже сообщил об этом нашим старейшинам. — проговорил мрачный собеседник.

— Тяжело его будет достать в Анклаве. — проговорил задумчиво первый мужчина.

— Этого как раз не потребуется. Он был там в гостях, и уже убрался на Гелиос. Кроме того, удалось выяснить, что он постоянно обитает на Новом Орионе. Где-нибудь да достанем его. Старейшины этого не оставят, нечего здесь делать выкормышу Великого Рателя. — словно выплюнул «мрачный», но при этом явно побоялся оскорбить самого Великого духа. — Предупредите своих людей на Гелиосе и заодно на Новом Орионе, пусть готовятся принимать наших людей.

— Хорошо, я все передам старшим. — ответил ему собеседник.

* * *

В следующий свой выходной день Алекс сразу после обеда собрался в поездку за город. Предстояло осмотреть очередной участок. Участок, вернее усадьба располагался на северо-западе столицы, не самое престижное и удачное направление, да и фотографии ему не особо понравились. Но это был просто очередной повод для поддержания его интереса к этому делу, ну и заодно на этой же дороге, только чуть дальше находился старый заброшенный полигон, где он собирался проверить на практике новые мощные конструкты, и кроме того отработать старые, раз подвернулась такая возможность. В городе такой возможности точно не было, даже за деньги.

С момента приезда прямого наблюдения за собой он не замечал, но все равно загрузил в просторный багажник снаряжение и оружие, лишним оно точно не будет. За руль «Майбаха» он сегодня сел сам, он и раньше так делал не единожды, тем более, что корпус мобиля был экранированным, и стекла поляризованные. Так что было крайне сложно определить, кто находится как в салоне мобиля, так и за рулем.

Ника привычно прокладывала ему оптимальный маршрут, получая данные городских систем о пробках и загруженности дорог. Так что продвигались они достаточно быстро, тем более, что он выбирался из города, а не возвращался в него. Но даже так, дорога до нужного ему загородного поселка заняла почти час времени. В поселке же, как и предполагалось, он надолго не задержался. Один из охранников на въезде, которым видимо приплачивали хозяева или риэлторы проводил его до выставленной на продажу усадьбы. И там он минут двадцать делал вид, что все внимательно осматривает, поскольку он изначально не ошибся, и ни поселок, ни усадьба ему не понравились.

Поблагодарив охранника, он отправился дальше по дороге, разыскивать старый заброшенный полигон. Искать долго не пришлось, поскольку сохранился даже старый облезлый указатель на обочине. Узкая подъездная дорога тоже оказалась вполне приличная, похоже, что полигоном все же периодически пользовались, что и подтвердилось по приезду на место. Нет, некоторые разрушения и запущенность никуда не делись, но здесь явно периодически работали маги, убирая растительность и выравнивая землю, что его вполне даже устраивало.

Он переоделся прямо в салоне, благо свободное пространство его мобиля это позволяло, затем запустил три дрона разведчика, которые проверили местность на предмет наличия посторонних, и только после этого отправился вглубь полигона, прихватив с собой несколько комплектов датчиков для замера своих воздействий, по уже отработанной ранее методике.

Новый цикл испытаний немного затянулся, поскольку и конструкты были новыми и вдобавок более сложными и объемными, плюс еще приходилось постоянно бегать и устанавливать новые датчики на значительном отдалении. Так что старые и отработанные уже ранее конструкты он все же решил испытать по-быстрому уже без измерений, просто попытаться понять на ощущениях, изменилось что-то после взятия нового ранга или нет.

Но начать новый цикл испытаний не успел, от Ники поступил сигнал об обнаружении неизвестных аномалий. После некоторых недавних событий, они взяли за правило, периодически проводить дополнительно углубленное сканирование, даже если не было никаких оснований. И сейчас это новое правило похоже сработало и помогло. Ника сообщила, что начала проводить уже усиленное сканирование, а он тем временем изменил масштаб карты на экране. И сразу понял, что путь к мобилю и дороге тоже уже перекрыт.

Всего было обнаружено четыре аномалии, неспешно приближающиеся к нему с разных сторон. И скорее всего, исходя из логики, это могли быть четыре боевые группы по пять человек, то есть четыре слаженные боевые звезды. И вполне возможно это прорезались те самые непонятные и неизвестные оппоненты. Похоже, они учли прошлые ошибки, и никакой кустарщиной и недостаточностью усилий сейчас не пахло, двадцать подготовленных боевиков на одного целителя, это как бы даже перебор. И сейчас он очень сожалел, что поздно догадался заказать новый «Лисяо», который бы очень ему помог в предстоящем противостоянии.

Вскоре Ника подтвердила его предположения, на одном из тактических экранов появилось ровно двадцать отметок, ну или целей, явно под усиленной маскировкой. Он был в своем «Пастухе», так что тоже активировал маскировочный режим, и сразу же бегом переместился в другое укрытие. Не то, чтобы это кардинально изменило ситуацию, но определенные проблемы с обнаружением противнику создаст. Да, противнику, он ни капли не верил, что это просто заблудившиеся туристы, которые идут к нему, чтобы спросить дорогу до города.

Ждать, когда противник приблизится и первым начнет, он не собирался. Наоборот, он решил использовать, как он надеялся свое единственное преимущество, свой мощный источник и дар, позволявшие ему формировать конструкты, действующие на большем удалении, чем у среднестатистического одаренного. Он, как мог быстро, стал формировать объемный и очень мощный конструкт, полученный в дар от лэрда Дмитрия, и задействовав для этого практически все потоки сознания. Так что наводить его сам не стал, доверил это Нике и ее системам.

Начался обратный отсчет, это Ника четко фиксировала приближение ближайшей группы неприятелей до зоны действия и гарантированного поражения техникой. Отсчет закончился, и он отправил по линии наведения конструкт. И сразу начал формировать несколько других, менее затратных и более быстрых техник, и заодно начал возводить свою круговую «черепаху» из щитов, поскольку не особо верил, что нападавшие не отреагируют.

Подарок лэрда Дмитрия не подвел, мощный выплеск энергии, и пять меток погасли на экране, лютая оказалась штука, жаль, что слишком уж долгая и затратная. И он оказался прав, неизвестный координатор тут же отреагировал, группы быстро рассредоточились и заодно сбросили маскировку, чтобы видимо не тратить заряд своих защитных комплектов.

А вот следующие его удары принесли очень немного результатов, из пяти ударных воздействий прошло только одно. Остальные, его соперники приняли на щиты и погасили, что прямо говорило об их опыте и высоких рангах нападавших. И пока что они не отвечали, здесь он был похоже прав, и пока превосходил их по дальности поражения, но это к сожалению пока, они постепенно и неуклонно приближались.

Удаленный бой одаренных не такой зрелищный и интенсивный, как те же дуэли. Это как шахматы, где соперники делают ходы, и получают ответные. Относительно быстрые и смертельные шахматы на выбывание, ход, защита, ответный ход… Он успел нанести еще три удара, и даже один успешный. Но после этого уже начали бить по нему, и большую часть потоков создания он сосредоточил на поддержании и восстановлении защиты, лишь периодически атакуя противников.

Они не торопились приближаться, здесь не было датчиков и тревожных боевых групп СБ поблизости, и похоже у них был грамотный координатор, быстро оценивший встречную угрозу, и явно на ходу перестраивающий тактику. В какой-то момент они сбавили напор, Алекс даже успел нанести три удара подряд, причем один успешный. И сразу же сосредоточился на защите, не нравилось ему это их затишье. И он оказался прав, еще чуть приблизившись, они сменили тактику, и начали бить размеренно и явно по команде координатора, по очереди, и заодно с разных сторон, не давая ему сосредоточиться.

Новая тактика сразу принесла им свои результаты, ему пришлось полностью сосредоточиться на защите, но все равно щиты разлетались один за другим, он уже не успевал их восстанавливать. А вот они наоборот приспособились, вошли в ритм, успевали «перезарядиться» и снова атаковать в свою очередь, и количество явно стало постепенно перерастать в качество.

Соперники снова слаженно чуть продвинулись вперед, при этом продолжая постоянный обстрел техниками, и некоторые из них явно были магистрами, поскольку его щиты быстро разлетались. В какой-то момент он перестал успевать, и несколько ударов принял на себя защитный модуль его «Пастуха», давая ему небольшую передышку. А следом вокруг него вдруг появился мощный защитный купол, но он лишь краем сознания отметил, что это Ника активировала защиту браслета, про которую он уже успел подзабыть.

Он сразу воспользовался подвернувшейся передышкой и возможностью, и стал формировать один за другим несколько ударных конструктов, сдаваться и опускать руки он не собирался, но активировать их не успел. Противники вдруг стали исчезать один за другим, а их метки гаснуть на тактическом экране. И только сейчас он почувствовал мощные магические импульсы, а чуть позже Ника сообщила ему, что это предположительно кто-то использует удаленные техники Пустотника.

Он теперь уже знал, что в Содружестве миров есть практикующие гранд-мастера, просто они тщательно скрывают свою деятельность от простых граждан, думающих, что те все давно находятся на непыльных и денежных местах и синекурах. И вот сейчас он похоже как раз наблюдал удаленную работу гранд-мастера воздушника, вернее редчайшего направления Пустотников. И называли их так не только потому, что они работали с вакуумом, а еще и потому, что после их воздействия практически ничего не остается.

Вот и сейчас Алекс наблюдал быстро пустеющий полигон, а потом все разом закончилось, как и не было никого и ничего. А главное, похоже, что никто и не собирался здесь появляться, и скорее всего это была помощь от лэрда Алексиса, или от лэрда Максимилиана, или… Так что он поспешил к своему мобилю, пора было срочно убираться отсюда, размышлять и тем более переживать он будет потом. Единственное, он так и не узнал, кто же все-таки на него нападал.

Но и этот вопрос к его удивлению вскоре разрешился. Дроны разведчики под руководством Ники обнаружили на некотором удалении мобили, на которых прибыли нападавшие. И вот один из мобилей, вернее его номер был в базе данных, он попал в ее поле зрения, когда Ника вела постоянное наблюдение за Домом Кедра.

И после этого картинка в голове у Алекса сразу же сложилась, он понял наконец-то, что, а вернее кого, он постоянно упускал в своих предположениях, тот самый племянник. Да, он наверняка молчал и скрывал, что именно по его вине и самоуправству все это тогда началось и погибло множество людей из Дома. Но вот чего он явно не учел, что после гибели дяди и заодно заместителя главы Дома по безопасности, видимо его преемнику ничто не помешало взять племянника в оборот и поспрашивать с пристрастием.

Это у Алекса после смерти главы Дома не осталось претензий к Дому Кедра, а вот у них, как оказалось, были к нему претензии, ну не себя же им обвинять. Заодно стали понятны все те нестыковки, и некое несоответствие уровню работы тех же спецслужб или Золотых Родов, все-таки этот Дом был пожиже, другой вопрос, что ему и этого бы хватило с лихвой, не приди вовремя помощь.

И в связи со всем этим, у него мелькнула уже следующая мысль, проблемы с Домом Кедра еще не закончились, а как бы наоборот. Он срочно запросил у Ники анализ ситуации, и понял, что снова оказался не прав, там на верху уже явно подумали об этом. Ника сразу, как опознала номера, восстановила сплошное наблюдение за столичными резиденциями Дома Кедра. И сейчас она демонстрировала ему на экране, как эти самые резиденции были аккуратно заблокированны неприметными внешне мобилями. А на территорию вошли группы людей, и чуть позже спокойно вышли обратно и отбыли по своим делам, хотя часть мобилей все же осталась.

Похоже, что в очередной раз государственная машина провернула свои шестеренки, и заодно напомнила некоторым своим не совсем сознательным гражданам, что только у нее есть абсолютная монополия на насилие. И словно подтверждая эти его мысли, поступил вызов от лэрда Максимилиана.

— Добрый вечер лэрд Алекс. — раздался спокойный голос. — Надеюсь у вас все в порядке?

— Да лэрд Максимилиан, все в порядке, благодарю вас. — ответил ему Алекс, стараясь чтобы и его голос звучал так же спокойно и ровно. — Как раз возвращаюсь домой из занимательной загородной поездки.

— Ну и хорошо, что все в порядке. Мне так кажется, что и впредь вас не будут беспокоить по этому поводу лэрд Алекс, всего хорошего. — с легкой усмешкой проговорил собеседник и отключился.

Глава 16

Глава 16

Гелиос. Столица. Офис аналитического и статистического агентства «Квантум»

Крепкий хмурый мужчина, одетый явно в не совсем привычный для него офисный деловой костюм, еще больше расслабил узел галстука, и поднялся из-за своего стола. Он подошел к решетке системы кондиционирования, расположенной под потолком, и приподнял руку к воздушному потоку, ощущения ему явно не понравились. Он вынул из подставки пульт и посмотрел на небольшой экран, но устройство было включено на максимум. Далее он подошел к другой стене и посмотрел на термометр, который показывал температуру двадцать семь градусов. Недовольно поморщившись, он направился обратно к своему столу, взял в руки смартфон и набрал абонента.

— Что у вас с системой кондиционирования офиса? — произнес он, не утруждая себя приветствием и прочей вежливостью.

— Не знаю. Все было в порядке. Там на стене закреплен пульт. — ответил ему собеседник.

— Я это знаю. Все уже включено на максимум, но температура не снижается. И скоро мы тут все сваримся. — раздраженно проговорил мужчина в трубку.

— Раньше все было в порядке. Возможно, забились фильтры, или еще что, я в этом не разбираюсь. — проговорил собеседник на том конце. — Там на столе лежит ежедневник с зеленой обложкой, на букву «И» найдешь телефон компании, обслуживающей инженерные системы офиса, и вызови мастера. Больше я ничего не смогу предложить.

Раздраженный мужчина прервал вызов и взял в руки ежедневник, а после стал набирать найденный там номер со стационарного офисного телефона.

— Компания «ИнжВентСервис» вас слушает. — раздался в смартфоне усталый женский голос.

— Девушка, у нас не работает система кондиционирования. Вернее работает на полную мощность, но почему-то идет теплый воздух и температура в офисе не снижается. — проговорил уже более спокойным голосом мужчина, и услышал в трубке как щелкают клавиши.

— Агентство «Квантум»? — уточнила девушка, и после подтверждения добавила. — Заявку приняла. Можем отправить к вам мастера завтра.

— А сегодня нельзя милая девушка? А то мы скоро сваримся тут. — чуть заискивающе произнес мужчина, поскольку знал, что с работниками сферы обслуживания лучше не ссориться и не грубить им, и услышал в трубке как снова защелкали клавиши.

— Через два часа освободится мастер в вашем районе, и сможет заехать к вам. Устроит?

— Спасибо вам большое девушка. Будем ждать. — произнес повеселевший мужчина.

Через два часа и двенадцать минут в дверь офиса позвонили, на крыльце стоял молодой парень в комбинезоне с логотипом компании и большим черным кофром в руке, и он ощущался явно не одаренным. Попав внутрь, парень, так же поднес руку к потоку воздуха, потом взял в руки пульт, несколько раз нажал кнопки и произнес.

— Скорее всего, утечка хладагента в системе. Мне нужно попасть в техническое помещение. — и увидев не совсем понимающий взгляд мужчины, добавил. — Это у вас помещение рядом с санузлом.

Включив свет в каморке, парень активировал дисплей на одном из висящих на стене массивных щитов, и следом открыл какое-то меню, и вскоре пояснил сопровождавшему его мужчине.

— Да, так и есть, недостаточно хладагента в системе.

— И что делать? — спросил немного настороженно мужчина, ожидая, что возможно потребуется какой-то длительный ремонт, или редкий модуль, и все отложится, или могут попросить денег за работу.

— Сейчас дозаправим систему, и заодно заменим подпитывающий баллон, и все должно быть в порядке. Мне потребуется на это минут десять-пятнадцать. — проговорил мастер, и раскрыл кофр, в котором был уложен различный инструмент, какие-то баллоны, и прочие непонятные изделия и запасные части.

И действительно, через десяток минут мастер закрыл шкаф, набрал что-то на дисплее и произнес.

— Ну вот, теперь все должно быть нормально. — проговорил он, и стал укладывать обратно в кофр свои пожитки.

Они вернулись в помещение офиса, где явно уже стало прохладнее, парень опять рукой проверил воздушный поток, и удовлетворенно кивнул, а потом взял в руки пульт.

— Я установлю вам двадцать три градуса, оптимальная температура для офиса.

— Мы что-то должны вам. — спросил окончательно повеселевший и даже подобревший мужчина.

— Нет, эти работы входят в договор на обслуживание. Просто распишитесь в наряде, что заявка закрыта. А мне надо на следующий вызов. — произнес парень, протягивая бумагу мужчине.

— Благодарю вас мастер, что так оперативно все устранили. — проговорил вежливо мужчина, сопровождая мастера до двери.

* * *

Гелиос. Столица. Городская усадьба леди Анастасии

Сегодня в городском доме леди Анастасии проходил малый прием, где собрались наиболее близкие, доверенные или просто дружественно настроенные люди. Но атмосфера в доме, тем не менее, была достаточно напряженная. Вернее напряженная она была только для Алекса, который с удивлением получил приглашение от леди Анастасии, а потом еще и звонок от нее с напоминанием, чтобы непременно был. А вот напряжение было от того, что в доме собрались практически два с лишним десятка гранд-мастеров, и как бы они не закрывались, их мощные ауры естественно давили на него.

А так, в целом все относились к нему благожелательно, тем более, что часть гостей он уже знал по процедурам. Зачем его пригласили, он пока не понимал, единственное, что уже отметила Ника, что все собравшиеся здесь люди относились к «зеленой» фракции, а еще и занимали определенные должности в различных государственных структурах, причем явно серьезные должности. И он даже предположил, пока в качестве некого бреда, что его неофициально представляли своим людям. Или наоборот, этим приглашением посылали сигнал другим фракциям, что он находится под неофициальным покровительством «зеленых», ему еще сложно было разобраться в хитросплетениях взаимоотношений фракций.

Хотя, и тот и другой вариант ему не особо нравились, и в первую очередь тем, что его втягивают в орбиту влияния крайне серьезных людей. А ему и без этого своих проблем и тайн хватало, и он вовсе не горел желанием перебираться на более высокий уровень, но похоже придется. В какой-то момент к нему подошла неприметная девушка, как он понял, секретарь леди Анастасии, правда почему-то в ранге старшего магистра.

— Лэрд Алекс, леди Анастасия ждет вас в своем кабинете. — негромко проговорила девушка и Алекс направился вслед за ней.

Едва он вошел в кабинет, то первое что он увидел, это три мохнатых разноцветных комка кинувшихся к нему. Он тут же запитал их своей энергией, и стал поочередно брать их в светящиеся зеленым руки.

— Они в прекрасном состоянии леди Анастасия. — проговорил Алекс, опуская последнего котенка на пол.

— Я знаю. — довольно улыбнулась леди Анастасия. — И я не просто так просила вас привезти мне этих котят. У наших местных кошек испорчена порода сугубо городским, и тем более неправильным квартирным содержанием, и еще кормом. А эти родились в деревне, с прекрасной экологией и естественным питанием. Впрочем, о кошках мы поговорим потом, я вас пригласила несколько по другому поводу. Прошу вас, присаживайтесь лэрд Алекс.

Когда Алекс занял место в удобном кресле, собеседница протянула ему бумаги и снова заговорила.

— Меня попросил передать вам лэрд Алекс эти бумаги ваш знакомый, у которого вы не так давно были в загородной усадьбе. — произнесла леди Анастасия, поглаживая одного из котят, уже забравшегося ей на колени.

Алекс тем временем углубился в чтение бумаг, это оказалась оферта от столичного департамента имущества на приобретение двух больших дата-центров, без права перепрофилирования в ближайшие двадцать лет. Объектов, принадлежащих городу, и расположенных в деловых зонах на окраине столицы. Основание для продажи, моральный и физический износ устаревшего оборудования, а так же отсутствие необходимости в данных объектах для города. Срок действия предложения две недели, и дальше была указана остаточная балансовая стоимость, по которой и предлагалось их выкупить. И даже не обращаясь к риэлторам, Алекс понимал, что стоимость объектов чисто символическая, особенно для столицы. Он еще раз внимательно перечитал бумаги, и убедился, что все понял правильно, единственное, что на корню зарубало это просто шикарное предложение, это срок действия оферты, две недели.

— Это несомненно отличное предложение леди Анастасия. — заговорил Алекс, осторожно подбирая слова. — Но боюсь, что правительственная комиссия и другие надзорные органы заблокируют эту сделку для нашей «Пионер Системс».

— Естественно заблокируют. — проговорила леди Анастасия в своей извечной несколько энергичной манере. — Лэрд Алекс, у вас все плохо не только с фантазией, но и с сообразительностью. Что вам мешает выкупить эти объекты лично для себя. И что вам мешает реконструировать их сугубо для «своих личных» нужд. А вот когда снимут запрет, уже тогда и переоформить их на компанию. Надеюсь, вам хватит кредита доверия у компаньонов.

Алексу сразу же после этих слов стало невыносимо стыдно. Рано он решил, что они с приятелями стали настоящими бизнесменами. Оказывается, все это время решение лежало на поверхности. Да, тем же Асаши и Кристоферу заблокировали бы подобную сделку, поскольку они принадлежат к Родам Накатоми и Гилфордов, но лично для него, как частного лица никаких ограничений не было. Естественно, все и всё бы поняли, но даже формально никаких нарушений не было.

И не пришлось бы осуществлять достаточно сложную, и явно более затратную и дорогостоящую идею с объектом на Афине. И скорее всего, старшие Накатоми и Гилфорды тоже ждали, когда младшее поколение додумается до этого достаточно простого решения, чтобы им в последствие можно было доверять что-то более серьезное. Ему было сейчас жаль, что жизненный опыт, деловая хватка, и та же сообразительность не растут вместе с новыми рангами.

— Благодарю вас леди Анастасия за этот урок. — проговорил он вполне искренне. — Возможно, я действительно рано решил, что уже готов стать серьезным бизнесменом. И кроме того, я естественно благодарю лэрда Виктора.

— Хорошо, что вы это понимаете лэрд Алекс. Так что не все потеряно. — практически повторила она недавние слова деда Василя. — А лэрду Виктору вы лично можете высказать свою благодарность. Он приглашает вас на ужин в свою усадьбу в ближайший выходной, если у вас лэрд Алекс будет такая возможность.

— Естественно я принимаю это приглашение леди Анастасия. — проговорил Алекс, уже догадываясь, что лэрд Виктор решил тоже пройти процедуру до его отъезда.

Правда вот Серого туда взять не получится, но это была самая меньшая из его проблем, справится и своими силами.

— Тогда за вами лэрд Алекс пришлют уже известный вам мобиль. — произнесла леди Анастасия.

* * *

В негласном соревновании по составлению планов операции в отношении Рода Хименесов безоговорочно победила Ника. И то, что она безусловно мухлевала, причем с самого начала, вовсе не делало ее план менее удачным и менее осуществимым. А мухлевала она в том, что просто заранее аккуратно взяла под контроль все системы наблюдения поблизости от объекта, а кроме того она уже взяла под контроль все возможные системы самого объекта, включая инженерные системы и связь. Так что за основу для предстоящей акции был естественно взят план Ники, тем более что свой план он накидал только в самом первом приближении.

Поначалу, после последнего происшествия с ним, он хотел было поставить это дело на паузу до следующего приезда в столицу, мотивируя это для себя, что сейчас находится под слишком уж пристальным вниманием. Но чуть позднее осознал, что просто ищет некие оправдания собственному бездействию, а предложенный Никой план вполне можно осуществить и сейчас. А вот после уже и собираться обратно на Новый Орион, поскольку ближайшие и основные его намеченные дела в столице как раз подходили к концу.

Род Хименесов по-прежнему оставался на осадном положении, но вместе с тем и предпринял некоторые действия, чтобы заманить неизвестного визитера в ловушку. У них тоже имелись свои аналитики, которые явно сделали выводы, что дело наверняка в каком-то из их старых дел. И потому они организовали несколько ловушек на подконтрольной им территории, а Ника как раз обнаружила их, поскольку искала уже не все подряд, и не наобум, а по конкретным персоналиям, ставшим известными после первой акции. И вот в одну из этих заготовленных ловушек, она и предложила нанести визит.

Солидный старый отель «Регина Виктория», расположенный на границе со старым городом, принадлежал Хименесам через зависимый Род. Вернее им принадлежало сразу два отеля, расположенных в старом здании, напоминавшем сверху букву «Г». Один отель, выходящий на главную улицу был чуть попроще и подешевле, и в основном предназначался для туристов, другой же отель, тот самый «Регина Виктория», располагался в крыле, выходящем в более тихий и спокойный переулок, и был он естественно солиднее и значительно дороже.

И вот в этом самом отеле уже очень много лет подряд проживал на постоянной основе бизнесмен, родом с другой планеты. Да, бывают такие люди, которым очевидно просто нравилось жить в отеле. Он тоже был из Рода Хименесов из младшей ветви, и действительно родился и вырос на другой планете, и даже на самом деле занимался торговлей чаем и кофе, производимым на его родине. Но кроме того, он являлся одним из координаторов неофициальной и не афишируемой деятельности Рода Хименесов. А на первом офисном этаже здания, где и располагался отель, под видом аналитического агентства находилась его группа контроля, аналитики и слежки.

И вот этот самый координатор видимо согласился остаться на своем месте в отеле, и изображать приманку. Правда аналитиков и прочих его сотрудников, сейчас заменили две боевые звезды, которые круглосуточно вели наблюдение через камеры, как за улицей, так и за самим отелем. Им даже не нужно было выбираться на улицу в случае чего, из офиса вела замаскированная дверь прямо в коридор отеля. Были и другие подобные ловушки, но Ника и Алекс выбрали именно эту, поскольку этот самый координатор, как раз и был одним из нужных ему фигурантов.

Первый этап операции прошел на удивление быстро и весьма успешно. Ника удаленно изменила настройки контроллера в конкретном нужном офисе, и вместо прохладного воздуха из системы кондиционирования пошел теплый воздух. А перехватить звонок в компанию, и сымитировать голос оператора естественно не составило для нее труда. И позже в офис прибыл «неодаренный мастер», который в кратчайшие сроки и «устранил» проблему с системой охлаждения.

А сегодня наступил следующий этап, и в этот раз он сделал выводы при планировании, и очень надеялся обойтись без ненужных столкновений и противостояния лоб в лоб с серьезными боевиками и одаренными. На скамейке скверика неподалеку от отеля сидел чуть полноватый мужчина среднего возраста в приличном деловом костюме, и что-то смотрел в планшете, рядом с ним на скамейке лежал солидный кожаный портфель. Вот мужчина отвлекся от планшета, убрал его в портфель и неторопливо направился вдоль по улице, но путь его завершился у павильончика торгующего кофе на вынос, а потом он вернулся обратно на скамейку и снова уткнулся в планшет.

На всю операцию Алексу отводилось всего полчаса. Просто, как выяснилось каждые тридцать минут старший боевой группы подтверждал звонком в штаб, что все в порядке и они бдят, а не спят и не играют в карты. Очередной звонок состоялся, и Алекс уже направился было к отелю. Но тут поступил сигнал от Ники, что один из боевиков сразу же после звонка покинул офис и отправился к ближайшему заведению, торгующему пончиками. Даже матерые и брутальные боевики, как оказалось, любят пончики с чаем или кофе, особенно если им нечего делать, и приходилось просто сидеть и ждать.

Боевик вернулся с коробками, затем состоялся уже следующий контрольный звонок, и мужчина снова поднялся и направился вдоль улицы. Ника проверила, что теперь все люди находятся в помещении офиса, затем заблокировала электронные замки входных дверей, а заодно и заслонки системы вентиляции. И следом за тем в систему кондиционирования стал поступать усыпляющий газ без цвета и запаха, используемый различными спецслужбами, и который без особых проблем можно было приобрести на теневом рынке. Мужчина между тем уже подошел ко входу в отель, и получив подтверждение, что уже можно действовать, спокойно ступил на крыльцо.

Вернее, только внешне спокойно, поскольку до этого ему еще ни разу не приходилось брать личину и изображать реальных людей с их характерными движениями и повадками. А пара-тройка коротких роликов и несколько тренировок перед зеркалом отнюдь не вселяли в него уверенности. И сейчас ему казалось, что все обращают на него внимание, и что он явно что-то делает не так.

А еще был определенный риск столкнуться с кем-то из знакомых его «образца», и как себя вести при этом он пока не представлял, оставив на импровизацию. Или вообще, сам «образец» неожиданно вернется, хотя Ника естественно это отслеживала. Так что его, скорее всего, потряхивало бы от нервного напряжения, если бы не пара успокаивающих конструктов. Которые приходилось периодически подновлять, поскольку подлинной уверенности он не чувствовал и все время ждал, что его окликнут, или попросят предъявить документы.

В холл отеля неторопливо и степенно вошел постоялец из двести восьмого номера, привычно кивнул девушке на ресепшене, мазнул равнодушным взглядом по стойке охраны, и слегка покачивая портфелем в руке, направился к лифту, хотя и жил на втором этаже. Но он всегда поднимался на лифте, а не по лестнице. Подойдя к двери номера, расположенного в другом крыле от нужного ему номера, он приложил «электронный ключ», засветился зеленый огонек, и «постоялец» вошел в номер. Все дело было в том, что в своем крыле в коридоре координатор установил собственные автономные датчик и камеру наблюдения, которые было не отключить удаленно.

Он ненадолго задержался в номере, чтобы сменить личину и накинуть новые успокаивающие конструкты, и затем проследовал к балкону, выходящему во внутренний двор отеля, вернее двух отелей. На балкон уже вышел совсем другой внешне человек, и на какое-то время он настороженно замер. Поскольку до этого ему еще не приходилось работать в подобных условиях. Он оказался на виду, под ярким солнцем перед многими десятками балконов и окон соседнего отеля. И хотя его скрывало от всех маскирующее поле, создаваемое модулем, и кроме того еще и отвод глаз, поскольку маскировки много не бывает, но сразу убедить в этом мозг не получилось.

Кроме того, Ника специально подобрала для операции первую половину дня, когда большинство постояльцев покидали оба отеля. Подавив волнение и убедившись дополнительно, что на балконах второго этажа, перекрытых ажурными решетками никого нет, он неторопливо двинулся вдоль здания. Магнитные замки решеток открывались при его приближении, а потом снова блокировались за ним. По краям здания отеля спускались противопожарные лестницы, и эти замки должны были автоматически разблокироваться в случае пожара.

Открылся очередной замок, он взялся за решетку, и в этот момент дверь на очередной балкон открылась. Он мгновенно создал усыпляющий конструкт и успел сделать пару шагов, чтобы подхватить оседающее тело случайного человека, которого крайне не вовремя потянуло на балкон. Устроив случайного постояльца спать в кресле, он продолжил свой путь, и вот во время всех этих активных действий он совсем не нервничал и не сомневался, а просто быстро действовал, исходя из условий.

Он остановился у предпоследнего балкона, Ника подсветила ему зону действия еще одного автономного датчика и камеры, и только после этого открыла замок. Он шагнул вперед и снова приложил руку к очередной двери, с едва слышным скрежетом язычок замка застекленной балконной двери повернулся, и он шагнул внутрь номера. Бросив портфель на кресло, он облегченно выдохнул и подошел к стене, положил руки на нее и прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

Да, Алекс обещал себе, и причем даже совсем недавно, что не будет применять заклинания «безумного магистра». Но как по-другому днем посреди города бесшумно вырубить старшего магистра, да еще и находящегося через стену он не знал. Конструкт активировался, и вскоре Ника подтвердила ему, что все прошло успешно. В номерах были очень хорошо замаскированные скрытые камеры наблюдения, о которых естественно не знали постояльцы, да и практически весь персонал не знал, кроме доверенных лиц. В соседнем номере камера была конечно же отключена, но это вовсе не стало проблемой для Ники, и именно с ее помощью она узнала о наличии автономных датчиков и камер.

Попав в соседний номер тем же способом, Алекс наложил на мужчину дополнительный усыпляющий конструкт. Далее он забросил в портфель ноутбук со стола и пару явно серьезных изделий, обеспечивающих постояльцу конфиденциальность разговоров, а следом нашел у постояльца электронный ключ. И да, Ника снова не ошиблась, он приложил электронный ключ к глухой перегородке на балконе, и та приоткрылась, давая доступ к балконам соседней половины здания. Видимо, это был еще один запасной путь для отступления помимо пожарной лестницы.

С помощью специального воздушного конструкта, вместе со спящим координатором Алекс переместился уже в соседний отель, заняв на время очередной пустующий номер. И сразу же приступил к приготовлениям, поскольку времени на все оставалось совсем не много. Сложная и многоходовая операция, разработанная искусственным интеллектом, не имеющим нервов и сомнений, подходила к своей финальной и завершающей фазе.

Поступил сигнал, и начался обратный отсчет, он последний раз оглянулся по сторонам не оставил ли чего, создал обеззараживающий конструкт и направился к выходу из номера. Но выйти в коридор не успел, там появился постоялец, потом появился кто-то из персонала, следом еще один постоялец. Отсчет уже завершился, но Ника все не подавала сигнал, что вовсе не добавляло чувства уверенности. Но наконец-то замок щелкнул и он выбрался в коридор, и вскоре на крыльцо отеля «Гельвеция», выходящего на шумную улицу вышел очередной его постоялец. А в холл отеля «Регина Виктория» и в офис аналитической компании уже ворвались боевые группы Рода Хименесов.

Мимо неторопливо идущего по столичной улице туриста, студента из соседнего города быстро проехали несколько минивэнов с затемненными стеклами, но он почти не обратил на них внимания, мало ли кто и куда спешит в столице. И он все так же неторопливо продолжил путь по своим делам. А Ника пока осталась, собрать свежую информацию, и заодно запустить форматирование жестких дисков, особенно в компьютерах у охранников отеля, один из которых был не просто охранником, а тайным наблюдателем Хименесов, а еще один, как это водится, передавал сведения на сторону. Ну а у городских камер наблюдения, и так постоянно происходят сбои, так что одним меньше или одним больше, без разницы.

На него же навалились усталость и опустошение, так что чуть ноги не подогнулись, и сейчас он уже не знал, что лучше, такие вот тихие операции, или все же боевые столкновения, по крайней мере, нервных клеток он себе сжег на год вперед.

Вместо эпилога

Алекс сидел в своей беседке, пил чай с эклерами и неторопливо размышлял. Черныш лежал рядом и дремал на солнышке. Серый тоже находился неподалеку, распластавшись на газоне, он подкрадывался к птичке, что-то выискивающей в траве. Стремительный рывок, и птичка, чирикнув что-то явно обидное, взлетела вверх, а Серый сделал вид, что просто умывается, только дергающийся нервно хвост выдавал его недовольство.

Теперь уже точно пора было собираться на Новый Орион, поскольку он знатно «разворошил осиный рой», и до Хименесов пока было не добраться. Вернее, не добраться до тех, кто ему был нужен. В этот раз ему удалось узнать, вернее подтвердить, что наезд на Род наставницы был заказан. И заодно разузнать имя конкретного вышестоящего фигуранта, из нескольких названных ему ранее. И в следующий свой приезд, ему предстоит добраться до этого следующего фигуранта, и попытаться выяснить данные заказчика. И это будет явно не самым простым делом.

А так, основные дела в столице он пока что завершил, и все договоренности и обещания клиентам по процедурам выполнил. Кроме того, посетил лэрда Виктора, и провел переговоры с Накатоми и Гилфордами. Как он резонно и подозревал, все прошло гладко, Накатоми без проблем согласовали поставку оборудования ему, как частному лицу. А Гилфорды настоятельно посоветовали ему обратиться за кредитом в Гелиос банк, опять же, как частному лицу, и естественно кредит ему быстро одобрили. Так что работа уже началась.

А его уже ждала аномальная зона на Новом Орионе, пора было поменять подход к своей подготовке. Сейчас он уже четко осознавал, что явно слабоват пока в прямом противостоянии. Что конечно же позволительно для целителя, и наставник это явно понимал, потому и готовил его в основном для тайных операций и незаметной работы. Но как оказалось, это не позволительно для будущего главы Рода в этих цивилизованных и приличных мирах. Да, его пока прикрывают серьезные люди, поскольку он им банально нужен и полезен, но бесконечно это продолжаться не будет, да и ему самому не нужна такая зависимость.

Так что придется заняться более серьезной подготовкой, правда исходя из того арсенала, что ему сейчас стал доступен с новым рангом, и уделять этому как можно больше времени. И кроме того, пожалуй стоит обратиться к деду Василю, возможно тот согласится помочь ему с боевой подготовкой и тренировкой навыков. Не сам конечно же, но там явно хватает умельцев с реальным боевым опытом.

Еще Ника запросила очередные десять миллионов на торговые счета. Он так и не определился с лимитом для нее, поскольку просто забыл об этом за всеми своими делами. Но деньги снова перевел, и в очередной раз не стал спрашивать, что там происходит у нее с торговлей на бирже.

* * *

Таблоид «Вечерний Гелиос». Рубрика на третьей странице «Слухи и происшествия»

Дорогие читатели! Снова в нашей рубрике непонятное, а главное пока необъяснимое событие, пусть и не такого значения, как на планете Техас.

В этот раз речь пойдет о не особо известном широкой общественности Доме Кедра. Какое-то время назад, у них произошла смена главы Дома. А вот совсем недавно, без каких-либо видимых и понятных причин, Дом Кедра стал сворачивать свою деятельность в столице и распродавать активы. На наш запрос о причинах и дальнейших планах пресс служба Дома не ответила.

Однако, наши источники утверждают, что уже неоднократно, в том числе и совсем недавно Дом Кедра понес достаточно серьезные боевые потери. Хотя официально ни с кем не враждует, и не ведет активных боевых действий. Кроме того, как нам удалось выяснить, Дом Кедра не владеет какими-то стратегическими и очень привлекательными активами, что могло бы вызвать к нему интерес крупных столичных игроков.

Редакция продолжит следить за развитием событий и своевременно информировать своих читателей.

* * *

Гелиос. Окрестности столицы. Загородная усадьба Золотого Рода Свенсонов

— С чем пожаловал Сигурд, тоже будешь портить мне настроение? — сухо произнес глава Рода, мрачно глядя при этом на безопасника Рода, впрочем, того такими взглядами и тоном было не пронять.

— Похоже, наш новый «родственник» снова отметился у Хименесов. — с усмешкой ответил ему собеседник.

— И что там? — с интересом спросил глава Рода, скидывая грозную маску, «надетую» по случаю прихода финансистов по поводу выплаты налогов.

— В этот раз он добрался до их тайного координатора на их же территории. В отеле, принадлежащем им, причем там была организована засада на него.

— И что там, опять под нас маскировался? — совсем оживился глава Рода.

— Нет. Вернее его в этот раз никто не видел, а все записи с камер наблюдения были стерты. Причем на все у него было всего полчаса. И они пока не совсем понимают, как он это все устроил. Но зато теперь уже стало понятно, что он действует явно не один. Похоже, есть у него команда поддержки, явно прошедшая серьезную специфическую подготовку. Незаметный перехват контроля над системами наблюдения и безопасности явно очень непростая штука. — проговорил безопасник.

— Выводы от коллег из структуры? — уточнил у него глава Рода.

— Да. И как они говорят, это явно не работа их коллег. Слишком уж сложно и заморочено все, слишком много случайных факторов, когда все могло пойти не так. Они так не работают. Так что это частники, пусть и хорошо подготовленные, и похоже не местные. — произнес собеседник.

— То есть все оказалось даже интересней, чем выглядело вначале. — усмехнулся глава Рода.

— Да. Но есть и еще один момент. Коллеги упомянули, что лет пятьдесят назад в столице несколько раз уже мелькал подобный умелец, тоже действовавший на грани понимания. — ответил безопасник.

— И его тогда так и не нашли? — уточнил глава Рода.

— Да, не нашли. Но особо и не искали. Как и сейчас, не смотря на подготовку и умения, в слишком серьезные дела и интересы он не лез, а потом и вовсе пропал и нигде не всплывал. — произнес собеседник.

— Так может быть, это снова он проявился? — спросил глава Рода.

— Скорее его ученик. Все-таки отличия есть, как и несколько другая специфика работы. Сейчас больше делается упор на современную электронику и системы наблюдения. — ответил ему собеседник.

— Ну, тогда запасаемся попкорном и ждем. Возможно, он не остановится на Хименесах, и расшевелит наше болото, если конечно не сгинет.

* * *

Гелиос. Столица. Неизвестный особняк, разговор двух джентльменов

Двое мужчин в солидных неброских деловых костюмах заняли удобные кресла в курительной комнате, хотя и оба не курили. И поскольку им предстоял деловой разговор, то рядом с ними на столике стояли только чашки с кофе. Хозяин особняка сделал глоток из чашки, и активировал какой-то артефакт, лежащий на столике между креслами, и только после этого заговорил.

— О чем ты хотел переговорить Дональд, что запросил внеочередную встречу? — сразу перешел к делу хозяин особняка.

— Появилась новая информация по одному из фигурантов, проходивших у нас ранее по списку номер девятнадцать бис Алексу Ан Бергену. — ответил ему собеседник.

— Алекс Ан Берген. Минутку. — произнес хозяин кабинета, и взял в руки планшет, в котором отсутствовал модуль подключения к сети, и стал просматривать информацию. — Все понял о ком идет речь. И что там по нему нового Дональд?

— Я начну издалека Оскар. — проговорил собеседник. — Двадцать с лишним лет назад в Бостонском технологическом институте был начат секретный проект. Они попытались внедрить в современные космические двигатели некоторые модули Древних, которые мы не производили, а только получали от них. Ну а нам еще до этого удалось внедрить к ним своего человека и понаблюдать за происходящим.

Поначалу у них все пошло неплохо, дело дошло до создания экспериментальных образцов челноков, и даже на начальных этапах испытаний они показали эффективность больше тридцати процентов. Но дальше специалисты так и не сумели синхронизировать модули, периодически происходили сбои, а выяснить причину и тем более устранить так и не удалось. Так что двадцать два года назад проект закрыли, а экспериментальные образцы разобрали после десяти лет хранения.

Но какое-то время назад случайно выяснилось, что один экспериментальный челнок каким-то образом оказался у контрабандистов, их и поймали как раз из-за очередного сбоя в работе двигателя, вернее они сами вызвали патруль. А вот дальше челнок на аукционе выкупил тот самый Алекс Ан Берген, а потом затеял дорогостоящую реконструкцию на частной верфи, и до сих пор никаких сбоев в работе двигателя не было. Но, по сведениям, полученным с частной верфи, с двигателем они никаких работ не проводили. Более того, они и не смогли бы этого сделать, ядро и корневые системы защищены «Цербером», чего точно не делали в Бостонском технологическом институте.

— И какие выводы вы сделали? — с нетерпением спросил хозяин кабинета.

— Наша новая секретная аналитическая система, имея дополнительно архивные данные. — произнес собеседник, сделав упор на слове «наша». — Сделала выводы, что с большой долей вероятности, именно этот фигурант и является владельцем того самого изделия Древних из списка. И даже предположительно сумел активировать его, и использует некоторые возможности. И именно с помощь изделия он возможно и сумел устранить рассинхронизацию. А закрытые верфи конгломерата используются только для маскировки и для политических игр. Все равно под защитой «Цербера», добраться до начинки корабельного ИИ невозможно.

— Какой шустрый оказался молодой человек. А что там с Бостонским институтом и конгломератом? — спросил задумчиво хозяин кабинета.

— Пока они заняты взаимными подозрениями и подковерной борьбой друг с другом, так что как минимум несколько месяцев у нас есть. — ответил ему собеседник.

Хозяин кабинета снова взял в руки планшет и стал более внимательно просматривать досье на фигуранта, а после, немного подумав, задумчиво произнес.

— Гилфорды, Накатоми, конгломерат и прочие структуры, и все из одной крайне недружественной нам фракции. Это будет очень сложно провернуть, но тем интереснее.

* * *

Гелиос. Столица. Городская резиденция Гилфордов

— Что там у тебя Роберт, что-то срочное? — спросил Кристофер Гилфорд старший главу службы безопасности Рода.

— Не то чтобы срочное, но информация важная. — проговорил Роберт Гилфорд усаживаясь в кресло. — Появилась кое-какая ясность по поводу Бёркли и компании. Удалось выяснить, что кто-то грамотно подкинул им дезинформацию, через ранее надежный и доверенный источник в спецслужбах. Потому они и всполошились, и все это затеяли с комиссией.

— Удалось выяснить, кто это? — спросил глава Рода.

— Пока нет, все хвосты на редкость хорошо зачистили, но мы работаем. — ответил ему собеседник.

— Значит, какой-то умник решил под шумок столкнуть лбами Золотые Рода из разных фракций. — проговорил задумчиво глава Рода. — Роберт, ты приложи все усилия, но найди мне этого умельца.

Конец восьмой книги с рабочим названием: «Мастер. Другие миры. Столичные реалии, и не только. Другие уровни».

Спасибо всем читателям, благодаря Вам и вашей поддержке книга попала в Горячие новинки, Популярное и Бестселлеры!

Девятая книга уже в работе. Выкладка начнется, когда будет готово две трети текста.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Мастер 8

Content

Мастер 8

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Nota bene