Навстречу звёздам

Заглавие, пролог

* * *

Патман Анатолий Н.

Навстречу к звёздам.

Повесть

Аннотация:

Группа землян из одной частной военной компании нанялась к наследнику древней космической, и могущественной, цивилизации. И цель у них одна — достичь прежних владений империи Джоре. И на этом пути их ждут разные приключения и неприятности.

Черновик, и текст по мере сил и желания будет чиститься и изменяться.

Всем читателям, высказавшим конструктивные замечания и пожелания, автор выражает самую искреннюю благодарность.

Все события вымышленные, персонажи выдуманные, но есть и исключения.

Текст книги, думается, вполне соответствует соглашению «Красный конвент» (http://samlib.ru/k/krysolow/redkonvent.shtml).

* * *

Оглавление

Пролог

Глава 01. Хлопотные сборы…

Глава 02. Прибавление в «семействе»…

Глава 03. Отряд готов…

Глава 04. В добрый путь…

Глава 05. Всё решают кадры…

Глава 06. Ещё прибавление…

Глава 07. В путь-дорогу…

Глава 08. Куда же без неприятностей…

Глава 09. Очередная заварушка…

Глава 10. А всё-таки победили…

Глава 11. Хорошо иметь много плюшек…

Глава 12. Надо готовиться…

Глава 13. Тоже кадровые вопросы…

Глава 14. Дела продвигаются…

Глава 15. Хозяйство растёт…

Глава 16. Космос далеко, космос рядом…

Глава 17. Интересное имущество…

Глава 18. Что там впереди…

Глава 19. Пусть грянет буря…

Глава 20. Печально, но так тоже бывает…

Глава 21. Неведомы пути-дороги…

Глава 22. Подведение итогов…

Глава 23. Пока сидим ровно…

Глава 24. Мелочи, всё мелочи…

Глава 25. Путешествие продолжается…

Глава 26. Где-то далеко…

Глава 27. В дикие края…

Глава 28. Архи не сахар…

Глава 29. Но всё равно дожали…

Глава 30. И сейчас всё обошлось…

Эпилог

* * *

Пролог

— Папа, а что означает приставка «тур» перед названием рода? А то я в Галанете встретила одно странное имя, но не поняла, что за происхождение у этого человека. Искала, искала, ничего не нашла.

— Даже так, дочка? А что за название рода, и как звали того человека? И где на это имя можно посмотреть?

— Не помню уже, папа, где встретила. Вроде, какое-то сочинение о древних временах. А имя того человека Антоль тур Савир.

— Вообще-то, дочка, сейчас о древних временах стараются не вспоминать. А «тур» означает принадлежность к княжескому роду. Это, дочка, у Джоре такой титул имелся. И клан был у них, Савир назывался. Мелкий, не самый влиятельный. Аграфы и дварфы хотят забыть, что когда-то были у Джоре в подчинении, считались кем-то вроде слуг, и поэтому, хоть прямо и не запрещают, но стараются, чтобы нигде не упоминались джорийские титулы. А впереди этого имени ты какой титул видела?

— Впереди? Кажется, князь, отец.

— Если князь, дочка, то это уже Глава рода или, скорее, уже и клана. И что за древнее сочинение, дочка? Мне кажется, что ты от меня что-то скрываешь? Ты же сама прекрасно знаешь, что Джоре уже давно не существуют. Их империя прекратила существование ещё десять тысяч лет назад. После её гибели как бы остались — правда это или нет, никто толком не знает, чудом уцелевшие отдельные кланы. Их представители изредка как бы появлялись в Содружества, но тайком. После своего упадка они закрылись ото всех, явно пытались возродить свою империю, но у них, похоже, ничего не получилось? В последние пару тысяч лет о Джоре ничего не было слышно. Похоже, полностью исчезли? К тому же, аграфы и дварфы запрещают хоть что-то упоминать о них, поэтому ты вряд ли могла что-то прочесть о них в Галанете. Чуть что, сразу всё стирают. Сама знаешь, что это Искины аграфов ведут Галанет. Так что, дочка, скажи, где ты видела это имя?

— Э, папа, кто-то мне недавно сообщение в «личку» прислал и назвался князем Антолем тур Савиром, дэр Бэдмэном. Как бы поблагодарил за подарки. Помнишь, я посылала твои подарки ко дню рождения Антолю, но ошиблась адресом и, похоже, послала не туда. Обратно я получила древний пистолет.

— Помню, дочка. Кстати, Антоля мы всё-таки откопали, но он уже был мёртв. Раздавило его робота камнями. Обломки слишком крупные в него попали. Ещё и пробили кабину водителя и сразу же убили Антоля. Так что, недолго он мучился. Но твоих подарков при нём не оказалось. И Антоль их вообще не получал. В галапочте нет данных об этом. Но какой-то Антоль Бэдмэн твои подарки всё-таки получил. Вот об этом в галапочте данные имеются. Но по тому адресу зарегистрирована какая-то Аврора. Я специально проверил.

— Э, папа, я об этом не знала. Извини, не интересовалась. И об Антоле ты мне подробности не рассказывал.

— А что рассказывать, дочка? Погиб, и всё. Обратно уже не вернёшь. Зачем тебе лишние подробности? На войне всякое бывает. По разному погибают. Тем более, неохота мне вспоминать об этом семействе. Ты же знаешь, что я никаким боком не причастен связям маркиза Алана с кланом Нагл. А меня посчитали одним из его людей, сняли с флота и теперь посылают послом в королевство Мартос. Так сказать, выразили недоверие. Считай, что всё будущее у меня теперь порушено. Того и гляди, скоро в отставку отправят. Ладно, что хоть не арестовали. Его Величество Джордж Третий был взбешён, когда узнал о давней связи своего камергера с пиратами. Но, честно говоря, это в королевском Дворе такой уж тайной не являлась, даже для самого короля. Просто до этого времени замалчивалось. И другие важные лица были связаны и сейчас находятся на связи с пиратами, и не только клана Нагл. Прости, что я надумал выдать тебя замуж за Антоля. Хотел как лучше, для блага нашей семьи, и твоё тоже, а получилось, что сделал только хуже.

— Э, папа, чего теперь вспоминать? Всё же обошлось. Я и сама же согласилась выйти за него замуж. Он, конечно, был противным, но тогда лучшей кандидатуры, чем Антоль, для меня и не имелось. И ты же не знал, что его папа связан с пиратами.

— Предполагал, но точно не знал, дочка. А теперь в Галанете лишь об этом и говорят. Конечно, неприятно узнавать, что личный камергер Его Величества являлся одним из главных торговцев в королевстве «зёрнами грёз». Они, конечно, как бы и не запрещены, но их применение ни к чему хорошему не приводит. Если даже наша популярная галаведущая Маргарэтта Симонис их всё время по Галанету продвигала. Ты сама видела, что она в ходе той акции получила шкатулку с «зёрнами грёз». И Симонис, если честно, являлась любовницей маркиза. Хотя, их у него много было. И у неё он являлся не единственным. Она ещё и с герцогом Бахингэмом отношения имела. Так просто в галаведущие тоже не вырваться.

— Э, папа, ты ранее мне такие вещи не рассказывал.

— Я много о чём тебе, дочка, не рассказывал. Там, наверху, тоже не всё так просто. Маркиз Алан ещё не самый худший и вороватый приближённый Его Величества. Там есть и похуже. И я, хоть и был тут совсем не причём, считался одним из его приближённых и его доверенным лицом. Даже тебя, вон, за его Антоля как бы хотел замуж выдать. Прости, дочка, но это было вынужденным решением. Всех тонкостей своих дел я тебе не расскажу, но теперь и сам сильно рад, что всё так закончилось. Так что, у нас всё ещё впереди.

— Э, папа, ты же хотел получить очередное звание⁈ И тебе до него немного оставалось. И теперь мы и новых владений не получим.

— Плевать на звание, дочка. Он особых доходов мне всё равно бы не дал. И владения нам марки Алан подобрал не самые лучшие. Честно говоря, служба во флоте мне уже давно надоела. Мы служили на таком старьё, что порой неизвестно было, выйдешь живым из какой-нибудь передряги или нет. Между прочим, пираты, что везли в империю Аратан этот злочастный груз «зёрен грёз», имели лучшие, чем у нас, корабли, и флот клана Нагл даже сильнее, чем у нашего королевства. И всё равно единственный аграфской фрегат разведки разделал под орех их два фрегата и обратил в бегство крейсер.

— Э, папа, я ни от кого из своих друзей не слышала таких подробностей. Говорили, что кто-то напал на фрегаты пиратов, а про крейсер и «зёрна грёз» ничего не обсуждали. И, что, у аграфов такие сильные корабли, даже фрегаты?

— Так, дочка, никто не знал, что на одном из фрегатов пиратов находился груз «зёрен грёз». Это подброшенные пираты показали. И от них в королевстве узнали об аграфском фрегате разведки. Да, дочка, у аграфов, ещё и дварфов, самые лучшие и сильные корабли. Даже у империи Аратан ничего такого не имеется. Хотя, у Джоре корабли были ещё лучше и сильнее. И если ты послала эти древние артефакты не Антолю, а главе клана Джоре, то тут я даже не знаю, что сказать. Если об этом узнают посторонние, наша жизнь может превратиться в ад. Нас будут трясти все, кому не лень. Сама понимаешь, что, если Джоре — пусть лишь один клан, выжили, то в жизни всего Содружества могут последовать самые невероятные изменения. Так что, дочка, нам лучше молчать об этом случае. У Джоре своя жизнь, у нас другая…

Глава 01

* * *

Глава 01.

Хлопотные сборы…

Модернизация боевых кораблей — это серьёзное и важное дело. И их не один, а целый отряд. Да, основные работы проводятся на «Княгине» и «Арго» или «Призе», самых крупных кораблях. Замена маршевых двигателей на лёгком крейсере и грузовом судне — это не так быстро, как хотелось. Если длина первого почти пятьсот метров, у второго — больше пяти с половиной сотен. И сами двигатели — по четыре штуки, как бочонки в длину за полсотни и диаметром больше тридцати метров. Просто на «Арго» они чуть побольше и мощнее раза в полтора. И их надо с него снять и поставить на «Княгиню» взамен прежних, слабых и изношенных. И уже втиснуть на само судно новые, хотя, тоже бывшие в употреблении — покрупнее и помощнее, просто малоизношенные,. Правда, на «ЭЛ-548», «МФ-702» и «МФ-936» велись лишь незначительные работы по устранению мелких неполадков в системах маскировки, силовой защиты, так и обнаружения и разведки. Тоже важно, но они лишь на пару дней. Но эсминец и оба фрегата тоже имели приличные размеры — только в длину под триста тридцать и двести тридцать метров. А так, они маленькие — «Княгиня» по грузоизмещению как три «ЭЛ-548» или пять «Аврор». Но и сам эсминец, хоть как бы и лёгкий, как три малых фрегата. Вот у «Арго» грузоизмещение раза в полтора с лишним больше, чем у лёгкого крейсера, и восемь, чем у джорийского фрегата, хоть и имеющего длину двести семьдесят метров. Да, есть за чем присмотреть. Главное, не дать разным недоброжелателям, пока их хозяину даже неизвестным, насадить на ремонтируемых кораблях свои шпионские штучки. Глава, так и все Искины тоже, были уверены, что без этого никак не обойдётся. Какой-нибудь враг или охотник до чужого добра всё равно найдётся.

Пришлось «баронету Магдиру дэр Дабиру» в первые же три дня дневать и ночевать на кораблях и следить за ходом работ, ещё и присматривать, как бы какую пакость не сделали. В неположенные места охранные дроиды чужих не пускали. Как раз пригодились. Места, где велись работы, приходилось не раз проверять, и дотошно, привлекая всех дроидов, что были под рукой. Опыта и знаний не хватало, оттого недоверие и нервозность. Но не один он был, и не зря старался. Глава вместе со «Стрелком» отвечали за грузовик. «Бубен», как капитан, и «Клин», уже пилот, бдительно пасли крейсер. «Тула» сидел в эсминце, а «Банан» и «Калуга» — в фрегатах. Но никто на верфи этому не удивился. Хоть и минимум, но всё равно экипажи. Несколько раз разведывательные дроиды находили в крейсере и грузовике чужие «жучки» и маяки. Может, местные власти или чужие поставили, или криминальные элементы? Шум поднимать не стали, лишь места отметили, чтобы уничтожить позже, при отправке в путь. Пусть посчитают за лохов. Ладно, что на эсминце и фрегатах ничего не нашли. Тарк, Пит и Ивон сходу подняли их, уже заправленных и пополненных боеприпасами и нужным имуществом, в космос. Ирэн тут же стала проверять готовые корабли снаружи и заслала внутрь своих дроидов. Но, вроде, пока было чисто, они ничего лишнего не нашли. Ремонтники внутри эсминца и фрегатов так уж не шастали, в самые важные места их и не пускали.

Зато Толику нежданно удалось продать очередную тысячу анабиозных камер и примерно то же самое, что и в первый раз. Хотя, хозяину же дока. При ремонтных работах, через пару дней, его работники увидели часть груза грузовика, и он вдруг попросил их продать. Два дня всё демонтировали и вывозили, и отсеки с ними опять превратили в хранилища и склады на пару прыжков. На этот раз удалось выручить и больше — около сто пятидесяти миллионов кредитов. А куда деваться? И зачем с собой возить лишний груз? Так и на закупки всего необходимого срочно требовались кредиты. Только на заправку эсминца и фрегатов ушло почти три миллиона кредитов. Хотя, удалось в них, помимо штатных запасов на четыре прыжка, втиснуть, пока экипажов нет и запасов мало, ещё и на один. И на заправку грузовика три миллиона семьсот тысяч кредитов надо, и на крейсер — шесть триста. На нём тоже подготовили места для запасов на пару прыжков. Вообще, на окраине Содружества топливо оказалось дорогим. С другой стороны, вполне понятно — сами мало производят, всё нужное, в том числе и антивещество, закупают больше в империи Аратан. Что делать, отсталые миры. Расходы уже приближались к шестистам миллионов кредитов. Да, и сами корабли обошлись в триста тридцать, так и на приведение их в порядок и снабжение всем необходимым уйдёт столько же, скорее, и больше. Пришлось осторожно пустить в дело и взломанные чипы, даже на девяносто миллионов. Ничего, пока прокатило. Хотя, наверное, здесь много к чему уже и привыкли? Не он же один такой?

* * *

Перед тем как отправиться в путь, требовалось попробовать сделать и некоторые закупки. Само собой, это боеголовки и снаряды с антивеществом и малые корабли. А ещё ментоподавители. У арварцев они нашлись, но те почему-то взяли их в поход немного. Хотя, на Земле настояших псионов, кроме разных шарлатанов, то, бишь, «экстрасенсов», просто не имелось, вот и не взяли. И на «Авроре» ментоподавители нашлись, и довольно мощные, но ручных и передвижных тоже было мало. Не прихватил Глава Кервень перед бегством. Он сам являлся сильным псионом, потому и не думал о защите. Это от него защищаться требовалось. Хотя, в Содружества на продажу ментоподавителей никаких ограничений не имелось. Само собой, их закупили в достатке для будущих экипажей всех кораблей. Прямо на верфи — ручных пятьсот штук, переносных, уже посильнее — сотню, всего на девять миллионов кредитов. Но на кораблях и свои штатные, стационарные, и очень мощные, стояли. Так что, от псионов Содружества точно можно было защититься. Требовалось лишь держать подавители постоянно включёнными. Вот для защиты от орхов и даже псионов аграфов ментоподавителей требовалось больше и мощнее. Но таких, хоть и имелись в продаже, здесь, как назло, чужим тоже не продавали.

И Толику хотелось продать оставшиеся дешёвые нейросети и импланты. Рабские, для охранников, сексуальных рабынь и разных работников низкого уровня на кораблях не требовались. Ирэн уже и подыскала по Галанету возможных покупателей. И на пятый день работ на верфи Толик решился идти на встречу с одним из них. Тоже риск, но без него никуда. Всё передоверить вагнеровцам он пока не решился. Пока у них и способности до уровня Главы не дотягивали.

Солярис оказался небольшим промышленным городом. Одни промышленные объекты, склады и…множество обыкновенных заборов, но сплошь высоких и явно под всевозможной защитой. Наследник находился на постоянной связи с Искином. На левое запястье, рядом с невидимым браслетом силовой защиты, легко прицепился Чен, и конечно, тоже невидимый. А вот на правой руке открыто красовался арварский научный Искин типа «Голос-7». Толик напялил на себя и трофейный комбинезон техника и прицепил на пояс игольник. Носить тяжёлое вооружение и оружие иностранцам и в этом королевстве как бы запрещалось. Но с собой имелось два бластера. Они были полностью заряжены, и заряда там хватало и на сотню выстрелов. Имелась и пара запасных аккумуляторов. И, хоть это было дико и необычно, но Ирэн настояла ему взять с собой и нож джорийского десантника, даже, короткую шпагу, в ножнах, лезвие которого представляло собой молекуляррую нить. И оно могло легко резать хоть что угодно. Главное, самому не порезаться. Хотя, аристократы и дворяне имели право на ношение шпаг и мечей. Не все, но многие их и таскали.

Первая деловая встреча у Толика состоялась, как ни странно, в обыкновенном городском парке. Пока имелось время, он решил немного пошататься по городку пешком. В этом смысле простой городской парк выглядел страшно крутым местом. В отличие от Земли, в нём было довольно многолюдно. Ну, да, местная беднота приобщалась к природе. Хотя, и Толик в комбинезоне арварского техника вполне выглядел простым людом.

— Это ты, чувак, назначил мне встречу? — крутой местный «мэн», раз был одет в дорогой навороченный аратанский комбинезон, так и вооружён не просто лёгким игольником, но и чуть ли не штурмовым автоматом, вальяжно опустился на простую деревянную скамейку рядом с Толиком. Но шпаги и меча с собой нет, значит, может, и не дворянин? Вообще-то, больше похож на местного бандюгана. — А ты, похоже, белый чёрный? Тяжело живётся среди этих разбойников?

Честно говоря, Толик не знал, как жили белые среди негров. Скорее, печально? Судя по данным Галанета, большинство синих арварцев имели буйный нрав. Рабовладельческий строй сильно испортил знать этой империи, но и люд попроще. И что и как там у белых аристократов, и этого мнимый баронет тоже не знал.

— Э, друг, ты пришёл сюда интересоваться моей жизнью? Если хочешь знать, неплохо живу. У меня три наложницы, и пара из них даже коренные арварки. — Это Ирэн посоветовала ему так отвечать. — Но, знаешь, тугриков на жизнь всё равно сильно не хватает. — Это арварцы порой кредиты так пренебрежительно обзывали. — Того и гляди, придётся распрощаться с одной из сладких наложниц. Хочешь, я как-нибудь привезу и продам тебе Мими? Всего лишь за пару сотен тысяч тугриков. Поверь, она их стоит!

Честно говоря, по такой цене можно было продать разве что дочерей нынешнего арварского императора Боко дэль Чоко. Обычно, по данным бывших арварских Искинов, хорошие рабы и рабыни стоили не более полусотни тысяч кредитов. За ценных могли дать и больше. И детей у арварского императора, раз имел большой гарем из десятка жён и почти сотни наложниц, было много! Правда, так уж особо ему все эти женщины были и не нужны. Просто положение как бы обязывало быть круче других арварцев, в том числе и числом доступных женщин. Наверное, ещё и был охоч до чужого имущества, и не любил раздаривать своё? Потому что расходы имел большие. Попробуй содержи всех этих женщин⁈ Они тоже сильно любят материальный достаток. Вон, и Людочка предпочла вместо бедного Толика богатого Алика. И Света прибежала к нему лишь после «космического концерта». Она хоть имела джорийские кровь и гены.

— Ладно, друг, позволь представиться. Баронет Магдир дэль Дабир. — Толик не стал скрываться. Всё равно вычислят. Может, уже и узнал? Лишь немного титул изменил, как бы на арварский лад. Для придания большей достоверности. Вдруг тут прокатит? — У меня имеется немного нейросетей. Достались по случаю. — И Толик показал «мэну» кусок пластика, где аккуратно были перечислены их типы. Но количество не было указано.

Толик уже начал понимать, и Ирэн навела, что рядом с ним явно сидел живой представитель местных пиратов, которых на днях как бы разгромили на планете Парнас. Следовало опасаться разных эксцессов, но пока такой уж опасности не наблюдалось. И браслеты, и комбинезоны должны были выручить, и Ирэн явно наготове.

— И немного это сколько? Тысяча? Пара тысяч? — В ответ он сделал вид, что может иметься и столько. Хотя, точно имелось. Мог продать и больше, но слишком разбрасываться не стоило. Главное, купить то, что срочно надо, и пока хватит. — Да ты, чувак, похоже, наярился тут в поход за товаром и явно повернул не туда?

Ну, да, один арварец, вместо «живого товара», решил сделать «бизнес» на «аммуниции» для них. Хотя, в гробу Толик их всех видел!

— Туда, приятель, куда надо. У меня, если хочешь знать, дядя служит казначеем у одного герцога. И у него подходящего товара как грязи. Он даже не заметит, что аграфы поставили ему немного брака. А ты, как я понимаю, друг хлопцев из Парнаса? Читал в Галанете, потрепали их сильно. Всё имущество растеряли.

— А это, чувак, не твоё дело! Ты предлагаешь товар, я готов взять. Осталось условиться о цене и количестве.

Да, Толику было противно, что он ведёт тут торг с пиратом, явно продающим захваченных разумных в рабство. Прибить бы его! Но, с другой стороны, не его дело. И ему нужны ракеты и снаряды.

— Хорошо, приятель. Я готов продать. И количество в достатке. Но могу я попросить об ответной услуге? Мне нужны по два десятка ракет большой и средней дальности с антивеществом. Можно и малой дальности. И кумулятивные, по сотне штук. И малые корабли — по десятку десантных, разведывательных и истребителей. Можно и штурмовики. Желательно поновее и по поколениям, и выпуску, и с нужными боеприпасами. Цены я знаю. Если готов оказать эту услугу, дам скидку в десятую долю.

Видно было, что лицо пирата чуть не лопнуло от радости. И когда Толик показал ему другой кусок с количеством нейросетей, пират обрадовался ещё больше. Хотя, вряд ли он всё запрошенное продаст? Просто надо было просить больше, то тогда и получишь хоть что-то. Уже проверено по, да, прежней жизни.

— Что же, баронет, готов. Есть у меня нужный тебе товар. Могу отдать и больше. Тем более, сумма у тебя выходит большая. Есть на что потратить. И мне удобно будет. Меньше возни со своим товаром. Если честно, мне и так скоро надо в дальнюю «прогулку».

Ага, явно в очередной набег собрался. Видать, у пиратов оружия хватало, а вот специфических нейросетей оказалось не очень. А тут им предлагался, что ни есть, качественный арварский «товар». Хоть и противно, без ракет и снарядов с антивеществом отряду никак. Чтобы этого же «приятеля» при встрече «замочить». Тут и Ирэн посоветовала согласиться, особенно насчёт ракет. На фрегате можно было создать их и двойной запас. И свободные места имелись. А то потом хрен где достанешь! И дальше уже тратиться только на топливо и антивещество.

Кроме рабских и прочей дребедени, Толик решил продать и серьёзные нейросети — немного для абордажников, пилотов малых кораблей и инженеров шестого-седьмого поколений. В принципе, тоже для придания достоверности легенды, хоть и предполагаемой лишь пиратом. Цены обговорили быстро. «Мэн» легко согласился взять предложенные нейросети, само собой, за минусом обещанной скидки, за сто миллионов кредитов. В свою очередь, он сам охотно предложил ракеты запрошенных типов по двадцать и тридцать штук, а малой дальности согласился отдать и в два раза больше, и как раз для крейсера и эсминца. И малые корабли нашлись — уже знакомые лёгкие разведчики и истребители «Проныра-7» и «Охотник-7», пусть и по пять штук, но зато десантных ботов «Ешак-6» целый десяток. Вот штурмовики «Жук-7» он отказался продавать, правда, объяснил, что пока просто нет в наличии. По ценам в Галанете вышло слегка за девяносто миллионов кредитов, но пират, сволочь, как бы из-за сложностей в торговле с оружием, поднял сумму до ста миллионов. Что делать, Толик легко согласился. Как раз всё нужное. Тем более, при нелегальной торговле оружием сложностей, на самом деле, намного больше, чем нейросетями. Никто из властей не любит, когда люди, и очень даже хорошие, обзаводятся «ружьём», пусть и для своей самозащиты. Они всё хотят держать их под гнётом.

— Может, баронет, тебе ещё и «птички» нужны? — Оказалось, что ещё не всё. Пирату явно хотелось выцыганить с клиента больше нейросетей. — Есть десяток «Ос-5» из Бошира, даже новых. И к ним бесплатно прилагается двойной боекомплект снарядов, конечно, болванок. Могу предложить два десятка «Лихачей-5», тоже оттуда.

Когда Ирэн сообщила Главе характеристики предлагаемых малых истребителей и дроидов, хотя, всё же абордажных, он чуть не выругался. Вообще-то, старьё, пятое поколение для боевой техники — это вообще никуда, по нынешним временам, полный отстой. Но Ирэн сообщила, что часть истребителей можно модернизировать. Нужные двигатели, оставшиеся от арварских малых кораблей, у них имелись. И пушки у кораблей 150 мм. Главное, их снаряды вполне подходили и к пушкам фрегата. И, конечно, Толик тут же запросил побольше кумулятивных снарядов. Пират согласился, предложил и фугасные, но насчёт с антивеществом сказал, что не имеется. Вот дроиды были покрупнее и «Зверей», и Ирэн предложила снять с них слабые 30 мм кинетические пушки и поставить плазменные. Так уж штурмовать чужие корабли они и не собирались, а вот для защиты своих, тем более, с мощными плазменными пушками, боширское старьё вполне годилось. Что делать, на безрыбье и рак рыба…

Глава 02

* * *

Глава 02.

Прибавление в «семействе»…

Да, Толик согласился, но всё же после жёсткой торговли. Это старьё ему, в принципе, было и не нужно, но вот снаряды и ракеты требовались, и даже очень, и много! И ещё по паре разведчиков и истребителей тоже не мешали. Набрал на пятнадцать миллионов кредитов. А в ответ он согласился продать на эту же сумму прежнее количество серьёзных нейросетей. В принципе, и для себя останется. В общем, обе стороны получили желаемое и разошлись довольными. И теперь предстояло самое важное и сложное — как-то доставить всё оружие на купленные корабли и фрегат.

Ещё несчастному Главе хотелось срочно разобраться с телами арварских работорговцев. Ясно, что рабам разных специальностей, явившимся в Солнечную систему, был поставлен самый минимум, но нейросети четвёртого, а то и пятого-шестого поколения там точно имелись. Если уж они ушли по хорошей цене, то что говорить о других? Особенно интересно было, что же себе поставило руководство экспедиции. Много тут имелось разных левых медцентров, где из тел людей, бывало, даже живых и просто похищенных, извлекали нейросети и разные импланты. Что делать, общество в Содружество, похоже, откровенно беспринципное и жестокое? Многие местные разумные за кредиты запросто душу дьяволу продадут, и именно они, точнее, их количество, являются для них мерилом успеха. Лютое буржуйское глобалистское общество! А империя Арвар настоящая обитель концентрированного зла!

Толик, ясно, в такие центры обращаться не стал. Опасно. Ирэн подобрала пару медиков, занимающихся, так сказать, своеобразной «частной практикой», даже на дому. Первый, Макс Борн, мужчина лет слегка за сорок, судя по данным местного Галанета, этим занимался явно от случая к случаю. Оказалось, он имел уровень интеллекта 210, и у него стоял и нейросеть «Медик-8», но, из-за низкого социального рейтинга, вызванного как бы неблагонадёжностью властям, его на серьёзную работу не брали. Надо же, совсем как в Китае, ещё и похлеще! Или в других странах, как бы и у себя дома, России. Там тоже нежелательных личностей как бы записывали в «чёрные» списки. А у мужика красавица-жена и двое маленьких детей, и ещё и отец с матерью, уже пожилые и больные.

Но это так, лишь данные с Галанета. А при прямом общении Макс оказался вполне приятным человеком. После встречи с пиратом Толик как бы немного погулял по городу и постарался аккуратно раствориться средь разных строений, а потом, включив невидимость, резко покинул район, где гулял. Может, за ним и не следили, но лучше перестраховаться. Он снял её лишь недалеко от дома, где жил нужный хирург, и сразу же направился к нему.

— Ваша милость, я готов взяться за предложенную Вами работу. Условия меня полностью устраивают. А то наша семья в последнее время сильно поиздержалась, и обеспечить необходимый уровень жизни детям у меня не получается. Меня хотели принудить работать на клан Халл! А я не хочу связываться с нехорошими делами!

— К сожалению, уважаемый Макс, у меня дела тоже не совсем хорошие. И я хочу получить от Вас заверение, что характер работы у меня останется в полнейшей тайне. Поэтому Вы не покинете мой вспомогательный корабль до нашего отбытия.

Медику сильно хотелось заработать, и он согласился. Работы ему привалило много. Предстояло извлечь всякую хрень из почти полутысячи тел, хотя, сначала лишь важных шишек. За «обработку» каждого из них он получил бы по двести кредитов. И, конечно, обратно в верфь Глава вернулся с медиком. На «Арго» уже стояли две полностью готовые медкапсулы «МК-8Д», снятые с «Княгине». А ещё восемь «Клёво-5». Так что, было на чём работать.

Уже первая операция Макса сильно удивила. Хотя, и Толика. Нейросеть «Пилот-10» и другие импланты десятого поколения, что стояли у командующего арварским отрядом Обамбы Иль Циреля, к тому же, все предназначенные для самих аграфов, стоили чуть ли не миллион кредитов. За первые два дня, хотя, первый неполный, медик спокойно успел «обработать» дюжину тел. И у других важных арварцев стояли крутые нейросети и импланты, правда, уже пониже поколением и предназначенные в основном для людей. Но на полмиллиона у десятка из них они точно тянули. Даже у простых космодесантников, конечно, не рабов, стояли вполне продвинутые вещички под пару сотен тысяч кредитов. Добычи могло набраться и под сотню миллионов кредитов! Да тут никаких кораблей не надо! Захватывай пленных и лишай их имущества в головах и теле, и всё!

Наверное, при виде биокамер Джоре медик вообще не стал бы отходить от них? Там пока лежали Света, муж Ирины Сергей и, после жены Юры, Нины, лёг папа Светы Григорий Петрович. Специалистом Макс оказался хорошим и послушным. Ирэн, Зум и Дим сообщили, что он и по нейросети вообще ни с кем не разговаривал. Конечно, понимал, что все разговоры отслеживаются. Да, зачем нарываться на бешеные штрафы? И ничего такого криминального в его работе не было. Просто чужие тайны, о которых лучше молчать. И власти вряд ли придрались бы к Толику. Здесь он пока ничего преступного не совершал, так и не попадался.

* * *

Работы на крейсере и грузовике шли успешно. Так как общее количество дроидов увеличилось, то и контроль за их ходом тут же усилился. И надо было! Ирэн уже сообщила, что работники верфи всё же умудрились посадить на отремонтированные системы эсминца и фрегатов по паре-тройке вирусов и на корпуса кораблей столько же маяков. Первые уже убраны, а вторые пока молчат. Надо будет, их уберут. И проверки продолжались.

На восьмой день работ с Толиком связался пират Зиг Заг. Хотя, просто подал сигнал, что всё готово. Как и договаривались, он нанял большой заброшенный склад на окраине промзоны и забил его своим товаром. Правда, ещё не всё успел доставить. Глава прибыл туда один на аратанском боте, но в компании четвёрки «Хохо-4Л» и пары «Хихо-3Н». Да, был большущий риск засыпаться и пострадать, и, вообще, погибнуть. Так и сам пират мог навести на него власти. Сразу же после получения нейросетей. Но Глава собирался отдавать их, как и договаривались, по ходу вывоза товара.

Пока были доставлены ракеты средней и малой дальности. Сам Зиг Заг и десяток охранников, фактически, космодесантников в полной экипировка, ждали нового хозяина товара. Правда, ничего опасного предпринимать они не стали. Получили часть нейросетей и тут же отбыли на большом флаере. Ирэн и Чен уже отследили Зига Зага. Точно пират, оказался одним из подручных главарей как раз того самого клана Халл, пытавшегося закрепиться на Парнасе. А вот его охрана состояла что ни есть из космодесантников из экипажа лёгкого крейсера «Ясон» из состава космического флота здешнего королевства Мартос. Надо же, а как пышно расцвела коррупция и в космофлоте. Или это какая-то тайная операция королевской или флотской разведки? Решили подставить залётного баронета? Но в конце им придётся сильно разочароваться. Искины Джоре тоже не так просты. Тем более, Ирэн и Чен. И Зум ничего. Они на этих делах, хоть и тысячу лет проспали, «собаку съели».

А Толик начал проверку склада на разные шпионские штучки. Они имелись, но «Диглы», пока приземлившиеся, под невидимостью, неподалёку, уже выслали ему на помощь пару «Кротов» и четвёрку «ШустриковЖ». А на охрану склада, в небольшом отдалении, встали все шесть «Зверей». Конечно, вся джорийская рать спряталась под невидимостью. Чуть позже, уже на очищенный склад, прибыл и весь десяток инженерных, технических и ремонтных дроидов. Они шустро начали проверять товар на целостность и безопасность. Всё оказалось в норме. Пират пока содержал своё слово. Дроиды, ещё и с помощью пары грузовых «Силачей», начали грузить товар на перелетевшие боты. Уже к полудню склад был полностью пуст.

Вторую партию товара Зиг Заг должен был подогнать через пару дней, и уже на другой склад. Хотя, Толик и за старьё не был на него в обиде. Ничего, пригодятся для разных шпионских дел.

На четвёртый день своей работы к нему нежданно обратился Макс. За третий день он поработал весьма ударно и «обработал» аж полтора десятка тел. И явно начал понимать, что к чему? Хоть рабские ошейники уж давно убрали дроиды, но от профессионала ничего не скроешь. Ну, вообще-то, ничего страшного.

— Ваша милость, Вы сказали, что Ваши дела нехорошие. Похоже, они ещё и опасные? Но сам характер Вашей «работы» удивителен. Если можно, возьмите меня к себе на работу!

Дальше медик попытался объяснить своё желание. В общем, ему давно не нравились порядки в королевстве и связи властей с разными криминальными деятелями. По характеру своей работы он изредка видел и больше того, что ему полагалось. Ясно, что власти на окраинах Содружества не просто не обращали внимание на деятельность пиратских кланов, а фактически и сами «спелись» с ними и кормились с этой деятельности. А тут Макс явно возомнил себе, что нарвался на борца с пиратами и работорговцами. Хотя, так ведь и получается. И арварцы ему попались, и пираты клана Нагл. Невольно подумаешь, что точно борец…

— Макс, должен сообщить Вам, что сюда мы вряд ли больше вернёмся. Поэтому я вынужден отказать Вам.

— Ваша милость, я прошу Вас взять и мою семью. Поверьте, они хорошие специалисты. У моей жены Лин «Администратор-7», и она вообще из империи Аратан, но здесь ей не нашлось подходящей работы. А отец у меня был майором сил специального назначения королевства, но он узнал много лишнего, и его выдворили в отставку, хоть как бы и по болезни. Ещё и попал в немилость к отдельным придворным, и потому нам пришлось долго терпеть преследование властей. Ладно, что не ликвидировали. И мать тоже медик. У неё большой опыт работы. Просто она сейчас болеет.

Тут и Ирэн сообщила подробные данные на семью медика. Они с Ченом, похоже, постепенно собирали нужные данные.

— Я могу взять всю Вашу семью, Макс, но, сами понимаете, что сюда Вы в ближайшее время точно не вернётесь. Вы сами убедились, что у меня дела точно не совсем хорошие. Скажу больше, они ещё ужаснее. И чужим о них знать не следует. — Хотя, люди Толику были нужны, и даже не наёмники, а постоянные подданные, верные клану. И он решил попробовать дать шанс медику. Может, эта семья клану как раз и подойдёт? — И Вы, и все Ваши родные дадите мне клятву верности и станете моими подданными. Скажем так, до конца своих дней. А Ваши дети уже пусть решают сами.

Тут медик поклялся, что и сам даст клятву, и все его родные. И он тут же стал просить и за своего старшего брата, как оказалось, бывшего капитана военного флота королевства. И его за что-то выдворили со службы. Но Ирэн и тут посоветовала согласиться. Ясно, что Глава дал Максу согласие на собеседование с его родными. Вроде, ничего кандидатуры на подданство? И тот сразу же позвонил домой и попросил всех немедленно прибыть на «Арго». Видимо, побоялся, что «баронет» вдруг передумает.

Остаток дня у Толика ушёл на собеседование с членами семьи медика. Вообще-то, оказались интересными и нужными людьми. Майору Жюлю Борну было уже за сотню лет и он, оказалось, много чем важным и опасным занимался на своей службе, пусть и лет тридцать назад. Хоть майор сейчас ничего из тайн королевства не выдал, но сам же охотно согласился на ментосканирование. Видимо, был уверен, что это всё равно ничего не даст. Явно стоял какой-то защитный имплант, типа тех, что его сын и доставал из тел важных арварцев. Ну, он не знал возможностей биокамер и Ирэн. Поэтому Толик пока сослался на занятость и отложил проверку на позднее время. И сын майора, брат Макса Грег, Главе понравился. В общем, как бы всё от немилости отца, так и сам был не совсем своим среди своих сослуживцев. Судя по откопанным Ирэн данным из Галанета, он как бы отказался принять на лёгком крейсере «Пиросвет» работы по модернизации силовой защиты, фактические выполненные лишь частично, и не дал присвоить важным «шишкам», даже дальним родственникам короля Гвидона Шестого, выделенные на это из бюджета королевства кредиты. Хотя, обычная история. Тут капитана награждать надо, а вместо этого его турнули из космофлота. Как бы часто допускал нарушения принятых в королевстве протоколов по субординации, не оказывал должного внимания правилам этикета. Ну, да, вместе с ним служило и много разных аристократв. Кстати, оказалось, что важные «мажоры» и здесь старались «откосить» от военной службы. Если что, сразу же метили в большие начальники. Всё-таки окраинное королевство, и временами имели место схватки, и серьёзные, с пиратами и разными противниками. Хорошо, что архи, хоть и стали в последнее время часто «пошаливать», пока нашествие не устроили. А паучки, как правило, в боях с людьми не отступали и почти всегда дрались насмерть. Все «мажоры», и так старавшиеся «откосить» от военной службы всеми силами, тут же сбежали бы в империю Аратан. Ну, как всегда — жизнь и прибыль, а то и почести им, а смерть и честь погибать за них — бедноте.

Но, даже если верхушка насквозь продалась, всегда остаются и честные служаки. Мама Макса Майя, лет на двадцать моложе мужа, ранее тоже работала медиком, и где-то в важных местах, но уже давно чем-то сильно болела. Ирэн сообщила, что опасной вирусной болезнью, которых в космосе немало, но она считалась не очень заразной и вполне поддавалась лечению в биокамере. Хотя, и в аратанских медкапсулах тоже, просто за множество сеансов. Но тут, ясно, всё упиралось в кредиты. Но не у нового работодателя.

Жена медика Лин точно оказалась красавицей, не уступающей Свете, но ей было уже под сорок лет, и в семье росли сын Грегор двенадцати лет и дочь Жаклин семи. И у Грега жена Юрма была ничего, но он и сам, и она уже перевалили за полтинник. Они вообще являлись ровесниками родителей Главы. Но их сыну Дэну лишь недавно исполнилось шестнадцать лет, а красавицам-дочкам Арис и Мире — одиннадцать и семь. Вообще-то, последствия долголетия и напряжённой, если честно, и жестокой жизни. В Содружества многие заводили семьи поздно. Сначала старались встать, образно говоря, на ноги. Так и семьи в основном создавались не на основе любви и хоть каких-то чувств, а вполне голого расчёта. А потом появлялись привязанность, может, уже и чувства. Так и во всех трёх семьях было видно, что их члены относились друг другом весьма нежно. Пока, от греха подальше, Толик забрал всех новоприбывших на крейсер и положил четверых старших в медкапсулы. Пусть слегка полечатся и не мешаются под ногами. И детям тут лучше, чем даже дома, будет. Лин за ними пока присмотрит. От неё веяло доброжелательностью и каким-то домашним уютом. Толик чувствовал, что этой женщине, хоть совсем чужой и внеземной, можно было доверять. У него, похоже, начали постепенно просыпаться пси-способности? Где ему не нравилось, там обычно и возникали какие-нибудь неприятности. А с новым пополнением пока тревожных ожиданий не наблюдалось.

А так, работы уже близились к концу. Хотя, хозяин верфи Рум дэр Друч попросил об отстрочке на пару дней и нежданно даже вернул пять миллионов кредитов за нарушение сроков ремонта. Но не чипами, а опять сунул доверчивому клиенту товары. Нет, ничего охренительного, а просто предоставил на эту сумму разные запчасти для кораблей. Хотя, к месту. Если честно, старьё ведь, и запросто что может сломаться в самое клятое время! И кого винить? Только себя! Толик собирался прикупить нужное и сам. Искины вовсю шмонали свои корабли и искали, пока имелись время и возможности, помимо шпионских штучек, и неисправности. А что модернизация слегка продлилась, то не страшно. Жёстких сроков на продолжение полёта пока никто не принимал. Лишь требовалось подготовиться получше. Если честно, с такими невзрачными и отсталыми силами в опасный фронтир и не стоило соваться. Сразу печальный конец придёт, зверёк в белой шубке! Ирэн посоветовала оставить всё и всех, уже ближе к цели, в надёжном месте и отправиться в путь лишь самим. И, скорее, так придётся и сделать. Зачем напрасно губить всех? В том числе, и своих будущих детей?

Глава 03

* * *

Глава 03.

Отряд готов…

На следующий день Главе пришлось отвлечься уже на приёмку ракет большей дальности и малых кораблей. Да, тут опасность сильно выросла. Полсотни ракет, четыре десятка кораблей, и их на «Диглах» уже не перевезёшь. Даже на «Седанах-5». Нет, ракеты в них влезут. Но раскроешь всё. Конечно, 150 мм снаряды и абордажные дроиды после проверки были увезены сразу же. Да, пирату хорошо было. Ирэн и Чен засекли, что и ракеты, и корабли были доставлены на склад открыто, просто под видом разного оборудования для какого-то маленького заводика, может, да, и «свечного». Ну, да, они спрятаны в соответствующих контейнерах и никто ничего не увидел.

Хоть и предполагалось забрать их открыто и нагло в последний день, но тут Толик попросил Ирэн и Чена действительно подыскать разное оборудование, просто в немного меньшом количестве, а пропустить официальные расходы в намного большем. В Галанете полно было контор типа «Рога и копыта». Вот и сейчас одна мелкая фирма «Селена-25» из королевства Антарес, зарегистрированная на столичной планете, срочно продала баронету Магдиру дэр Дабиру, подданному королевства Дюна, временно прибывшему на планету Дорис системы Даймос королевства Мартос, шестьдесят больших и сотню малых разведывательных зонтов. И важное программное обеспечение для них. В общем, сумма сделки вполне составила дюжину миллионов кредитов. И, на самом деле, продала, но только двадцать больших и полсотни малых. Первые являлись малыми кораблями «Шик-5», но гражданскими, без всяких брони, вооружения и разных военных систем. Хотя, и стоили лишь под сотню тысяч кредитов. А вторые имели даже вид ракет, просто короче «Булав22» метров на десять и толще на пару. Они как раз зондами «Взор-5» и являлись, просто гражданского назначения, и летали на малые расстояния. А стоили лишь под полсотни тысяч. У этой конторы имелось представительство и в королевстве Мартос. И оно, через посредническую фирму «Алибу», тут же доставило товар на нужный склад. Толик лично отдал представителю фирмы чипы на сумму шесть миллионов кредитов и получил от него чип с договором, где были отмечены и нужное количество товара, и большая сумма сделки. Если всё выгорит, то получится вполне законно.

Да, и ему самому, и дроидам с «Авроры» пришлось хорошенько потрудиться, но чуть позже все контейнеры с ракетами и малыми кораблями были успешно перемаркированы на нужный товар. А к утру местная транспортная контора «Обозофф» их, вместе с зондами, доставила на «Арго» и «Княгиню». Охрана верфи, чуть подмазанная, спокойно всё пропустила. Хотя, Толик уже видел, что такое для них являлось обычной практикой. Тем более, товар прошёл прямо на чужие корабли, и их это особенно и не касалось. И работников верфи тоже. Всё вооружение и двигатели на корабли уже были поставлены. Вообще-то, остались лишь как бы пуско-наладочные работы. Как раз за дополнительные пару суток и должны успеть.

Оставшаяся на крейсере и грузовике команда, конечно, как бы замучилась, но и им терпеть немного осталось. Хотя, далее ещё хуже будет. В самом походе можно ожидать всякого, и похлеще. И на фрегате всё было спокойно. Во вторую медкамеру, вместо мужа Ирины Сергея, лёг брат Светы Пётр. Без Малых симбиотов остались лишь его жена Уля и Максим. Так что, скоро пойдёт и установка Больших симбиотов. Долго, конечно, но всему своё время.

И в прежние дни Толик и так сильно подустал, но в последние пару ему пришлось побегать ещё больше. Хорошо, что немалую помощь в приёмке кораблей ему оказали Грег и его отец. Вообще-то, с их опытом это было раз плюнуть! Глава и Искины решили, что не стоит скрывать их присутствие на крейсере. Пусть все местные гадают, как они умудрились, и завидуют. Хотя, обычное ведь дело — подданные королевства всё время куда только не нанимались, порой даже в пираты. Майор Жюль после медкапсулы чувствовал себя хорошо. В последнее время никто ему лечение в них не предлагал, тем более, бесплатно. И его жена нехило взбодрилась. А на кораблях медкапсулы являлись обычным оборудованием, тем более, важным и нужным, и использовались постоянно.

— Баронет, если Вы принимаете нас на службу, то в каком качестве? С Максом понятно, он, похоже, и в ближайшее время будет сильно занят. Кстати, Майя могла бы помочь ему. А Грегу что предложите? Он, кстати, все эти корабли хорошо знает. Как раз служил навигатором на лёгком крейсере «Пиросвет». Просто расти ему там не дали. А у Юрмы «Юрист-7». Кстати, она законодательство Содружества хорошо знает. А Лин имеет «Администратора-7». И мне Вы можете доверять. Хоть Ваши люди и непростые, и явно имеют и боевой опыт, но им, честно говоря, до меня далеко.

Конечно, далеко. С «Диверсантом-8» шутки плохи.

— Лэр Жюль, вот Вы сами и подсказали мне решение. Полный договор с Вами и Вашими близкими мы заключим чуть позже. В том числе и с Вашими невестками. А лично Вам я предлагаю должность инструктора по специальной подготовке.

— Что же, баронет, он меня вполне устраивает. Но Вам надо купить ещё несколько специальных тренажёров. На них заниматься проще будет, и результаты выше. Могу и связать, с кем надо.

Что же, Толик доверился майору, и чуть позже его знакомые снабженцы с военно-космического флота королевства доставили на верфь четыре разных тренажёра пятого поколения, в том числе один и по лётний подготовке. Восемь миллионов кредитов ушли только так. И за старьё! Но, с другой стороны, выше поколением стоили и намного дороже, и подготовку надо было начинать на оборудовании попроще. Позже придётся купить и поновее.

А так, ремонтники вполне уложились в дополнительные дни. Тесты показали, что всё оборудование в порядке. Тут же крейсер и грузовик были заправлены. Притом, «Княгиня» дополнительно взяла запасы и на пару прыжков. Отряд ещё и разное имущество прикупил на четыре миллиона кредита, и запчасти — на десяток. Что ещё надо, будет взято уже далее по пути. «Аврора» неплохо нарастила свои арсеналы, и Ирэн была довольна. В принципе, хоть боеприпасы и не джорийские, уже было чем воевать и защищаться.

Хотя, Толик и Искины пока и не собирались ввязываться в бои. Отряду всего лишь требовалось тихо пройти по звёздным мирам поближе к владениям империи Джоре. И тут сильно могла помочь одна пространственная дыра. К счастью, данные о нём сохранились в памяти Ирэн. Но требовалось вернуться во фронтир. Само собой, не в Аталан, а подальше от него на пару десятков прыжков. И имевшаяся где-то там, хотя, когда-то, червоточина выводила на джорийские звёздные системы, пусть не совсем прямо во владения клана Савир, но рядом. И там, в системе с несколькими планетами, но безкислородных, могла сохраниться и тайная база самого клана. Ещё и другая, уже побольше и древнее, тогда принадлежащая самой Империи Джоре. Остатки былой роскоши. Тогда не могло быть и речи о посягательстве на неё. Защита базы тут же разметала бы на элементарные частицы всех, кто не имел нужных полномочий. А сейчас можно было попробовать заглянуть. Может, примут Искины баз людей с их кровью и генами? Вряд ли сейчас сохранились живые Джоре? Все имевшиеся данные и Галанет твердили, что сгинули они куда-то. Никого из них в Содружества не осталось.

* * *

— Милтон, тебе не кажется, что этот молодой баронет слишком странен? Припёрся на Дорис лишь с одним слабо вооружённым грузовиком, пусть, похоже, и с немалыми трофеями. Но кредитов у него нашлось нежданно много. Неужели у него папаша так богат?

— Да, Ховард, согласен. Судя по Галанету, не очень. Так, мелкий барончик. Вроде, немного земель, ещё один фрегат и этот грузовик, по регистрации, старый. А на вид выглядит вполне приличным. Наверное, просто хорошо сохранился? Жаль, что информации об этой семейке мало нашлось. Не слишком примечательная. Далеко очень и явно ведёт тихую жизнь. Но по баронету этого не скажешь.

— Так и есть. Вообще, кредиты у него откуда? И крейсер купил, и эсминец, ещё два фрегата. И грузовик ведь не пуст. Явно левые дела.

— Похоже, тайком рабами промышляли, вот оттуда и кредиты. Но, сам знаешь, это не установлено. Придраться к нему невозможно. Пока всё в рамках законов королевства.

— И как он собирается отправиться в обратный путь? Экипаж ведь небольшой. Конечно, Искины проведут корабли, куда надо, и без людей. Вот только как он собирается защищаться в случае нападения? Корабли вооружены хорошо, но одними лазерными и плазменными пушками защититься трудно. А ракет и снарядов с антивеществом ему купить у нас, похоже, не удалось? Мои люди так ничего и не засекли. Рум, конечно, мог продать ему исподтишка их немного, но явно не захотел связываться с таким самонадеянным аристократиком. Ремонт он мальцу, конечно, хороший сделал, но и наводить на него никого не будет. Ему и репутацию беречь надо.

— И нам не с руки с этим баронетом пачкаться. Хоть как, но крейсер будет драться. Грузовик, чтобы не мешался при уходе, можно и взорвать. Особо поживиться в нём нечем. Парень, похоже, полностью набил его топливом и антивеществом? Взорвётся только так. И подойти опасно. Хотя, у него теперь и скорость хорошей будет. Вряд ли удастся догнать всю группу? Баронет явно на это и рассчитывает. А экипаж он, скорее, уже будет набирать дома.

— Да, парень обратно уйдёт пустым. Так-то, для барахольщиков лакомая цель. Главное, обездвижить, а там, что останется, можно и разобрать. Может, и сам сдастся, или сбежит с одним крейсером? Всё равно что-то можно набрать.

— Да, можно. Только парень не сдастся. У него опекун, на вид, бывалый. Такие просто так не сдаются. Будут драться. Пусть, кому охота, попробуют. Может, и повезёт? Я не барахольщик, мне добыча крупнее нужна. А тут и самому огресть можно.

— Да, парень и мне неинтересен. А вот Хэнрик может и клюнуть. Скорее, уже всё и решил. Он не зря у Рума тёрся. А парень дурак, от военных Искинов отказался. Они, хоть и с вирусами, немалый опыт боёв имели. Флотские Антареса были сильно довольны.

— Нет, парень правильно поступил. Ховард, сам подумай, зачем ему, раз его семейка занимается рабами, самих себя разоблачать? А Искины он, похоже, с собой привёз? Вряд ли что серьёзное, так ему лишь домой добраться надо. Он сейчас много потратил. С него нечего будет взять. Лучше и не лезть.

— Да, Милтон, пусть уходит. Если Хэнрик хочет, пусть попробует. Не повезёт, это уже его дело.

* * *

— Ну, что, баронет, претензии имеются? — Рум дэр Друч, похоже, был доволен. Хотя, было отчего. Тесты показали, что ремонтные работы и на «Княгине», и «Арго», уже названного вспомогательным кораблём, были завершены с хорошим качеством. Он сам лично, вместе со своими приближёнными, заглянул по очереди в боевую рубку обоих кораблей. Конечно, всех пустили. Честно говоря, его верфь такие серьёзные работы ещё не проводила. Это Толик клюнул на его цены. А теперь к нему могли подтянуться и другие клиенты. — Конечно, чуть задержались, но качество гарантирую. Ваши корабли уверенно могут послужить без ремонта весь гарантийный срок.

Жаль, что этот срок составлял лишь два года. Хотя, что толку? Отряд сюда за это время вряд ли вернётся.

— Благодарствую, дэр Рум, за работы, но пока воздержусь от разных потверждений. Прошу извинить, но только после полётов. Вот они и покажут, как выполнены все работы. Но, если что, буду иметь в виду, что можно ремонтироваться у Вас.

— Само собой, баронет. За Ваши кредиты всегда пожалуйста.

А потом оба корабля взлетели. Уже ничего не держало их здесь. Хотя, пока никуда не улетели. Надо было провести проверку работы двигателей в разных режимах, так ещё и в присутствии в боевой рубке представителей верфи. По паре человек и там, и там. Им же работы сдать надо. Толик немного боялся, вдруг раскусят, но Зум и Дим заверили, что не раскроются.

Да, два дня и проверяли. Хоть «Бубен» был капитаном, и «Клин» — пилотом, но проверку «Княгини» фактически провёл Грег. Не зря же лет пятнадцать на флоте прослужил. Пусть в последние годы и не служил, но опыт не пропил. И Зум, точнее, пока «Сигма-8», не подвёл, вполне удачно прикинулся арварским Искином седьмого поколения. Хотя, и на «Арго» Дим или «Сигма-7», имел такой же уровень. А Гром или «Сигма»-18, Кен и Лиз, соответственно «Сигма-15» и «Сигма-16», постарались ничем не проявить себя. Похоже, инженеры верфи даже и не вычислили, что на кораблях стояли и другие Искины, пусть и пониже уровнем. Ну, им и нечего знать лишнее.

По ходу проверки, «Княгиня» стала нравиться Толику больше. Он тоже получал полную информацию. Хоть и имел броню слабее, чем у стандартных лёгких крейсеров — лишь метр вместо полтора, всё же настоящий боевой крейсер. Но он и был их слегка меньше. И нёс, как когда-то и «Бим», лишь туннельные орудия среднего класса. Зато трофейные снаряды с антивеществом подошли, и что они имеются, чужие не знали. Хотя, у крепости броня — толщиной лишь в полметра, была налеплена после, и не во всех местах. У «Арго» её почти не имелось. Только сам корпус, хоть и довольно прочный. Вообще-то, при ремонте в некоторые важные места, как раз на двигатели, отставшиеся листы брони навесили. Авось, помогут…

А всё остальное оружие на «Княгине» — и по количеству, и качеству, не сильно отличалось от того, что имелось на взорванном арварском вспомогательном крейсере. Так старый корабль, уже лет за сто. Конечно, с архами не успел повоевать, построили чуть позже. Разве что уровень автоматики тут был изначально выше.

Вот скорость, после установки новых двигателей, у крейсера неплохо выросла и теперь вполне приблизилась к уровню кораблей мелких классов. Ещё и силовая защита у него оказалась немного сильнее, чем у рядовых лёгких крейсеров. Но требовалось усилить маскировку. Жаль, но, как у всех кораблей шестого поколения, он был низок. И системы получше можно было достать лишь в империи Аратан. Ещё, из-за своих размеров, крейсер мог нести меньше малых боевых кораблей, чем свои собраться. Вместо обычных шестнадцати, лишь двенадцать — по три корабля разных классов. При желании, можно было добавить ещё парочку, просто поменьше размерами. Сейчас на нём находились один разведчик «Глаз-7», три истребителя «Шок-7» и четыре штурмовика «Трепет-6». Ещё и оба десантных бота «Седан-5». И все они имели систему дистанционного управления с «Авроры». Пока не были вскрыты контейнеры с парами разведчиков «Проныра-7» и истребителей «Охотник-7». Как раз подходили. Но для них, до наладки управления, требовались пилоты.

И эсминец порадовал. Был он крупнее, чем собратья, оттого был вооружён четырьмя плазменными орудиями средней дальности «ПСДУ-3М» и ещё парой ПУ «Торпедо40». И ракеты к ним «Булава16» занимали промежуточное положение между дальними и средними ракетами. И Толик смог достать и сами ракеты с антивеществом. Вот другое оружие не сильно отличалось от того, что имелось на фрегатах, просто чуть больше количеством. Но часть «Булава5» тоже была снаряжена антивеществом. Так что, корабль, хоть и был мал, оказался зубастым. Вполне достойная охрана для «Арго».

Главное, сейчас скорости и боевых кораблей, и грузовика были примерно равны. И время разгона не сильно отличались, и скорость гиперпрыжка. И весь смысл этого эскорта состоял лишь в охране корабля снабжения. Требовалось прикупить ещё пару кораблей. Хотя, один из них можно было сделать и авианосцем.

В конце второго дня проверки Грегу и Искинам стало ясно, что модернизация проведена качественно. Толик принял оба корабля, и представители верфи отправились вниз. Теперь надо было привести все корабли в полную боевую готовность. Искины и дроиды как раз и занялись этим. А измученный экипаж прилёг отдохнуть. Здесь, под охраной обороны системы, отряду пока ничего не угрожало.

Глава 04

* * *

Глава 04.

В добрый путь…

Но у Главы всё ещё было полно дел. Хотя, не на купленных кораблях, а на «Авроре». Пусть по корабельному времени уже ночь, но на половинах планет день. «Дигл» забрал его с «Арго» и доставил на фрегат. И в бот сразу же шустро забились все дети. И их мамы. А ещё оставшиеся на «Авроре» папы и мужчины. Смогли вырваться «Казах» и «Челя». Дети «Барчука» были рады присутствии папы. И Юра с Сергеем составили компанию своим семьям. И сам Толик был рад, что сможет показать папе и маме чудеса в дальнем космосе. И, конечно, охрану им составили четверо «Зверей» и по паре «Кротов» и «ШустриковЖ». Второй «Дигл» был готов сесть в любом месте. И землян сверху прикрывали другие джорийские малые корабли. И ещё шестеро мужчин дежурили на других кораблях. Чуть что, весь отряд готов был прийти на помощь своим родным.

На фрегате, тоже прикрывающем женщин и детей, остался лишь Максим. Но и Света, и её брат Пётр, и папа Григорий Петрович пока находились в биокамерах. Как раз после отца парень и ляжет на установку Малого симбиота.

А бот полетел на Триполис. Через пару часов он приземлился на безлюдном острове, судя по карте в Галанете, называвшемся Роби. Хотя, довольно большом, длиной под десяток километров и шириной чуть меньше, и заросшим местным тропическом лесом. И на нём, раз он являлся вулканическим и слегка гористым, имелась красивая и безопасная лагуна. Так как вся планета состояла из множества островов, многие из них не были заселены. Так что, землянам никто не помешал.

И точно был рай. Ласковое море и мелкий песок, и волны тихо накатывали на него, и пальмы какие-то местные росли. И было не очень жарко, градусов под тридцать. И вода в море, точнее, даже океане, двадцать пять. Вволю искупались все. Мамы и малышей окунули. Само собой, мужчины тут же нажарили шашлыка. Толик ещё в Солярисе настоящего мяса купил. И наелись, и вина попили, и детей сладостями угостили. А ещё сделали на память самые разные фотографии. Всё же для многих первая внеземная планета!

А потом, часа через четыре, «Дигл» поднялся и повёз всех в небольшой курортный городок Антида. Наверное, даже один из самых дорогих на Триполисе. Вся знать королевства тут отдыхала. Нет, земляне не шиковали и постарались никак не привлечь к себе внимания. Бот сел в небольшом лесочке, явно частном, где никто не лазил. Как бы принадлежавшем одному важному придворному. Но охраны, к счастью, там не оказалось. Ну, да, частная собственность священна. Особенно лиц, приближённых к священной особе.

Чуть позже земляне чинно и радостно прогулялись по городку, конечно, сильно необычном, никак не земном, сделали покупки и попробовали местные явства. И всё за счёт фирмы, то есть, клана. Своего рода премия. Вот приглянувшиеся вещи и драгоценности все покупали на свои. Чтобы никому обидно не было. Толик и Свете прикупил. Просто на память. Жаль, конечно, что она тут не побывает, но её и Ирэн вряд ли бы отпустила.

Земляне немного посмотрели выступление местных артистов в открытом театре под воздухом — хотя, там вполне развлекалась и местная знать, пусть и не самая крутая, потом отдали дань местной кухне в тихом ресторанчике и отправились на бот. Пора было лететь обратно. Хорошего помаленьку. Главе ещё предстояли немалые заботы на кораблях. И весь отряд ждала дальняя и опасная дорога.

* * *

— Глава, всё готово! — посыпались один за другим доклады Искинов кораблей. — Все системы работают в положенных резимах. Вооружение подготовлено. Можно пойти на разгон.

Честно говоря, Толик замотался за целый день. После прогулки на Триполис он вернулся на «Арго», хотя, уже вместе с отцом и мамой. Надо было подготовить корабль к дальнему походу. И пока, кроме него, это было делать некому. Само собой, Дим с Чипом и Дейлом вполне неплохо справлялись и сами, но распределение малых кораблей и боеприпасов всё же лежало на нём.

Сложившуюся на «Княгине» авиагруппу он не стал трогать. И «Глаз-7» остался на «Авроре». Туда отправилась и пара «Проныр-7». Место для них нашлось. Ирэн захотела заняться их модернизацией. А то у фрегата мало разведчиков. «ЭЛ-548» и аратанские фрегаты получили по одному боту «Ешак-6». Раз нет экипажей, пока вполне достаточно. Последним, раз их предполагалось использовать в основном в разведывательных целях, тоже дал по паре «Проныра-7». Всё остальное пока осталось на «Арго». Тем более, все купленные малые корабли срочно требовалось перевести на дистанционное управление с «Авроры». Само собой, все боевые корабли получили и штатные боеприпасы, в том числе, и с антивеществом. И хотелось думать, что пока никто не узнал о тайных закупках.

Прежде чем отправиться на Фронтир, надо было заглянуть на Аурис, столичную планету королевства Мартос, для совершения важных операций. Ещё и для маскировки следа. Толик специально проговорился на верфи, как бы случайно, что отправится домой. И путь туда из Даймоса лежал через системы Лагос и ТХ-38.6. Хотя, и в сторону червоточины тоже. И как раз после второй системы. Пусть через Мартос получался небольшой крюк, и прыжков требовалось совершить ещё два. Конечно, перерасход топлива, но с этим надо было мириться. Так в системе Мартоса и заправиться можно.

Вот вечером по корабельному времени, и, для удобства, всё ещё московскому, все корабли и прыгнули. Но тут в каждой системе своё время. Всё время приходится по ним сверяться. Кстати, все выявленные шпионские закладки были уже везде ликвидированы.

Сначала прыгнули «Арго» и «Княгиня», потом мелочь, и в конце «Аврора». Она всё равно из гиперпрыжка появится первой, потом, лишь часа через четыре, крейсер и грузовик, и последними фрегаты и эсминец. И примерно так им придётся прыгать всё время. Что делать, страховаться надо. А так, джорийский фрегат мог прыгать и два раза быстрее, но не будет. И вполне успевает, и экономия всех ресурсов. Если что, и защитные меры успеет принять.

* * *

— Проклятье! Капитан, что у нас в городе творится? Теперь у этих мигрантов ещё и дом снесли? Есть какие-нибудь зацепки?

— Есть, товарищ майор, но косвенные. На месте происшествия мы нашли четвёртого мигранта, две недели назад сбежавшего из парка с места нападения на неизвестную девушку. Он находился без сознания, тоже был чем-то парализован. При проведении проверки завалов дома найдены три килограммовые упаковки наркотиков, произведённых, по данным капитана Селезнёвой, в Афганистане. На этом основании задержаны и вся семья мигрантов, проживавшая в этом доме, и его хозяин. Но последний как бы непричём, лишь сдавал дом. Ещё три мигранта, молодые парни лет за двадцать, сбежали с места проишествия. Погибших не имеется.

— Теперь, что, ещё и наркотики? Час от часу не легче! Покоя не стало! Значит, капитан, получается, что эти два дела тесно связаны? А ведь личность пропавшей девушки ты так до сих пор и не установил. И неизвестного, убившего одного и парализовавшего двоих мигрантов, не нашёл. И кто дом развалил и на мигрантов напал? Тоже твои устройство и машина?

— Согласно данным нашего эксперта, товарищ майор, по дому с северной стороны нанесён сильный удар чем-то странным, и он тут же развалился. И она определить, чем это так, пока не может. По всей видимости, как бы сильным ветром, но его не наблюдалось. Однозначно требуется дополнительная экспертиза. Хотя, дом старый, ещё с советских времён. Ветер сильнее подует, упадёт. Вот характер парализирующего воздействия на пострадавшего похож.

— Даже так, капитан? И, что, получается, это месть?

— Похоже, что так, товарищ майор. Вычислили беглеца и так ответили. Мигранты явно покусились на дочь важных лиц, нам пока неизвестных. К сожалению, её отпечатки пальцев, в отличие от данных мигрантов, в наших базах данных не значатся. Не моё, конечно, дело, товарищ майор, но миграционная служба зря эту четвёрку, несмотря на прежние нарушения, амнистировала. Они и не думали исправиться. И эта семья явно наркотики возила.

— Правильно понимаешь, капитан, не наше дело. Твоё дело искать эту девушку и улики на, как ты говоришь, странного убийцу.

— Нет зацепок, товарищ майор. Сами знаете, что до сих пор не установлены материал и место производства иголок. Неизвестно, чем парализованы пострадавшие. Их здоровье пока не улучшается. И не удалось найти других свиделей с места нападения.

— Раз эти дела связаны, то, капитан, теперь у тебя больше возможностей найти лиц, организовавших нападение на дом. Не мог же он развалиться от дуновения ветра? Ищи свидетелей.

— Будем искать, товарищ майор. Но, сами понимаете, район специфический. Если там кто-то что и увидел, нам не сообщат.

— Ищи, капитан. Ты там уже давно должен был набрать агентов, но, похоже, так никого и не завербовал. Плохо работаешь, капитан. Иди, ищи свидетелей. Хоть ненароком увидевших даже очередные устройство и машину. Тоже след…

* * *

На этот раз во время гиперпрыжка Толик отдыхал. Ирэн засунула его на всё время в аратанскую медкапсулу для учёбы. А так, когда он, уже полностью собранный, появился в командной рубке «Авроры», и Ирэн стала показывать ему в большом увеличении и сами планеты, и космические объекты, фрегат уже находился в столичной системе королевства Мартос. Так-то, ничего интересного. Стал привыкать и к космическим делам. Тоже десяток планет, из них половина газовых гигантов, защищённые в два пояса орбитальными крепостями и космическим флотом. И тут обитаемыми являлись третья планета — Аурис и четвёртая — Куприс. Последняя была чуть крупнее столичной, оттого и имела большую силу тяжести. И она, по данным Галанета, оказалось слегка и холоднее третьей. Но жить там было можно, и жили. И, вообще, похоже, что именно на этих орбитах наиболее подходящие условия для жизни людей?

Чуть позже из гиперпрыжка стали появляться другие корабли. И Глава сразу же направился на «МФ-702». В свою очередь, «Банан», безвылазно находившийся на нём уже семнадцать дней, перешёл на «Аврору», на отдых, под крылышко своей жены. Лина, видать, тоже сильно соскучилась по мужу и всё порывалась перейти к нему. Но, что делать, сами подписывались на эту службу. Отряд пока остался на девятой планете системы, Сидосе, каменной безвоздушной и холодной громадине, для устранения разных мелких неисправностей, так и наведения порядка на кораблях. Заодно слегка и заправятся. Ещё на «Арго» надо было срочно демонтировать очередную тысячу анабиозных камер. Их планировалось выставить на Галанет. Так как прибытие отряда было вполне официальным, то никаких проблем с пребыванием на Сидосе не ожидалось.

А «МФ-702», само собой, в сопровождении «Авроры», тихо, не привлекая к себе внимания, проскользнул мимо других планет и устремился в центр системы. Как раз тот корабль, что нужен. Хоть на нём стояли две ПУ «Торпедо20» для ракет «Булава8», считавшимися средними, но вместо них боекомплект пока был набран из арварских «Быр8», пусть немного худших и по мощности, и скорости, но это большой роли не играло. Хоть как, дальность маленькая. Главное, имелось и восемь ракет с антивеществом. И два лазерных орудия «ЛСД-14Д» могли легко доставать цели на средних дальностях. Вот системы ближней обороны ракетами и снарядами с антивеществом пока похвастаться не могли. Хотя, до ближних боёв доводить дело никто не собирался, так и антивещество тогда бы не очень помогло. И, главное, требовался экипаж. Пока хотя бы пилотов на все три «Проныры-7», уже полностью готовых. А Толику, для полётов на Аурис и Куприс, требовался лишь «Ешак-6».

Ближе к вечеру, в том числе и на Куприсе, «МФ-702» сел в док на нём. Хотя, тоже требовалось слегка заправиться, так и закупить разную мелочь. Хоть Толик был один, но с собой он взял для охраны по десятку «Фас-3М» и «Гав-5Ж», которые потом просто планировал продать через Галанет. Тоже своего рода прикрытие.

Система Мартос, как оказалось, была населена в основном людьми, и даже белыми, хотя, с приличной примесью друг рас, в том числе и чёрных, и жёлтых, и красных, и смуглых. Форму правления королевство имело конституционно-монархическую, как оказалось, и с уклоном в олигархическую сторону. Король Гвидон Шестой имел меньше власти, чем Джордж Третий в Аталане или Симон Десятый в Антаресе. И в Мартосе от его имени в основном управляли Совет Лордов и Деловая Дума. Ну, Толику внутренние дела королевства были без разницы. Главное, порядки здесь как бы были менее строже, чем в Антаресе. Так что, можно было спокойно посетить и сам Аурис, и намеченные дела провести тихо, мирно.

А так, Глава смело направился в Вегус, большой торговый и промышленный город. Его здесь интересовали отделения банков из империи Аратан. Хотя, сначала он зашёл в Куприсский банк развития и открыл там счёт на имя Антоля дэр Бэдмэна, вполне жителя далёкой планеты Аврора, конечно, дворянина и даже князя. Решил особо не скрываться, так и кто тут что выяснит? Да местных все эти выверты так уж особо и не интересовали. Главное, чтобы кредитов больше имел, а кем ты там назвался, не важно.

Довольно молодой менагэр, хоть лет на десять старше Толика, как ни странно, в вполне земном строгом и классическом костюме, но явно лишь простолюдин, с немалым интересом уставился на новоявленного лэра. Всё-таки просто так князья даже в Содружестве не шатаются. Это у грузин через одного князь, а здесь с титулами строго. Но и Галанет показал, что такая планета существует, так и у Толика на шее висел джорийской медальон, являющийся как бы сильным артефактом. Оказалось, что местная знать как раз и носила что-то подобное. Имелся и определитель уровня энергии. Менагэр сначала нагло так попросил приложить медальон к нему, но уровень энергии оказался запредельным, что его наглость быстро сдулась. Понятно, что ему попался что ни есть важный аристократ. К тому же, клиент сдал в банк чипов на двадцать миллионов кредитов. Конечно, немного, но для поддержания репутации хватит.

А далее Глава заявился в Аратанский инвестиционный банк и, всё ещё представляясь князем Антолем дэр Бэдмэном, попросил его менагэра проверить десяток тайных счетов на предъявителя, как бы своих. Их когда-то открыли Обамба иль Цирель и его ближайшие помощники, погибшие на «Биме». Конечно, имелся большой риск, что пароли и дополнительные коды на них были поменены. Тогда, да, суши вёсла! Воров чужих кредитов в Содружества не особо любили. Но, к счастью, никто ничего не менял. И Толик спокойно открыл и в этом банке пару счетов на своё имя и перевёл на них с тайных по четыреста миллионов кредитов. Он их, чтобы и следов не осталось, вообще закрыл. То, чего нет, труднее искать. А ещё по сто пятьдесят миллионов кредитов отправились на его счёт в первом банке и на виртуальные счета баронета Магдира дэр Дабира и Ирэн дэр Шилки, открытые Ирэн в Галанете. Кроме того, на всякий случай Толик снял и десять миллионов кредитов в стандартных чипах по пятьсот тысяч. Ещё имелись и именные счета разных лиц, но на них он здесь не покусился. Попробует в других системах.

После возвращения в док на него вышел его хозяин Ларс Вентур. Оказалось, он уже видел свежее объявление в Галанете о продаже охранных дроидов. И там был указан адрес его дока. Само собой, он и захотел их купить, даже неофициально. Но Толику нужен был открытый повод посещения Куприса, потому он тут же отклонил это предложение. А так, в случае официальной торговли надо было заплатить налог в размере тринадцати процентов от дохода.

Нет, Ларс Вентур дроидов купил. Цены были выставлены ниже, чем в Галанете, процентов на тридцать. И ему, в принципе, налогов не платить. За выручку в пять миллионов кредитов Толик спокойно перевёл со счёта баронета в адрес торговой площадки в Галанете шестьсот пятьдесят тысяч. И за заправку фрегата выплатил хозяину дока сто двенадцать тысяч. Зато имелось официальное прикрытие.

Глава 05

* * *

Глава 05.

Всё решают кадры…

Тут Ирэн скинула Главе интересные новости. Оказалось, что в Мартос вдруг прибыла официальная делегация королевства Аталан во главе со специальным посланником короля Джорджа Третьего контр-адмиралом космического флота Рихардом дэр Антлантисом. И она поселилась в дальнем пригороде столицы городке Фаранг. Да, Света может не понять, но интересно было посмотреть на случайную спасительницу. Конечно, имелся и немалый риск засыпаться, но всё же попытка не пытка, и долг платежом красен. Вдруг что интересное удастся узнать? И Толик прямо посреди ночи направился на Аурис. Кстати, часть пути «МФ-702» пилотировал он сам. Учиться ведь тоже надо. Но ничего страшного. А Пит и Ирэн его подстраховывали.

И ещё с мужем захотела поговорить жена. Света как раз вышла из первой биокамеры. И, конечно, его отсутствие её расстроило:

— Толя, всё, я вышла! Возвращайся скорее, я хочу тебя видеть!

— Света, я тоже! Как здесь всё решу, вернусь.

Конечно, и на «Авроре», несмотря на отсутствие Главы и многих мужчин, дела шли. Вот и Уля, жена Петра легла на установку Малого симбиота. Тем более, её муж завтра должен был выйти из второй биокамеры. И туда Ирэн решила положить на лечение и установку имплантов Джоре детей помладше — Владика и Веру. Они у Даши, старшей сестры Веры, и Гриши очень хорошо прижились.

Столица королевства, однимённая и с системой, и светилом, Мартос, находился в центре большого материка Гелос. Так как город был построен для выполнения чисто административных функций, то он считался небольшим. Расположенные не так далеко, в паре сотен лиг или километров по обе стороны от столицы, Мельдорф и Сидорф, промышленные гиганты, имели и размеры, и население раз в двадцать больше. Это для местных мартосян он был небольшим городком. А так, вполне крупный город под три сотни тысяч жителей, сплошь застроенный административными высотками, прямо как в Моска-Сити. И в этих муравейниках находились разные конторы и местами жили простые люди. А сама королевская семья, высшая знать и богачи, да, обитали в личных замках и имениях. И прочие дворяне и буржуи жили во множестве маленьких и уютных городков, окружённых роскошной зеленью, разбросанных по всей округе. Земля вокруг столицы и обоих мегаполисов стоила невероятно дорого. Тем не менее, места тут оказались слегка гористыми и лесистыми, и потому не совсем густо заселёнными. И аристократы любили здесь селиться. У многих знатных лиц в горах, точнее, не слишком высоких холмах, имелись свои замки и имения. Своего рода аристократическая Швейцария.

Диспетчер орбитальной станции «Фаранг» Ким Вонг спокойно отреагировал, когда фрегат «МФ-702» попросил рано утром посадку. Толик, уже неплохо освоивший аратанский язык, выступавший одним из общих языков Содружества, наравне с аграфским и дварфским, попросил порекомендовать хороший док на пару суток, но в режиме полной анонимности. Ирэн уже выяснила, что это было вполне распространённой практикой. Местная знать любила играть в секретность и часто покидала и возвращалась на планету, ну да, инкогнито. А тут мелкий аристократ, хоть и из какого-то королевства Дюна, но явно имеющий немало кредитов, раз раскатывает тут на личном боевом фрегате. И десять тысяч кредитов, помимо двадцати тысяч обязательных платежей, ушли с личного счёта баронета на такой же галасчёт диспетчера.

Что же, Ким, хоть и взяточник, свою работу знал хорошо и посадил «МФ-702» в док, как оказалось, даже своего родственника, Чжу Вонга, без сучка-задоринки. Аккуратно всё получилось. И никто, на удивление, не пристал с пограничным и таможенным досмотром. Надо же, полный сервис! Ирэн попросила Главу для поездок по планете нанять лёгкий бот на пару посадочных мест. Оказалось, она, в случае чего, могла подхватить его гравизахватом прямо вместе с ним и забрать на «Аврору». Хотя, во всём Содружества так могли. Просто тут с применением невидимости, только и всего.

Городок Фаранг не особо приглянулся землянину. Он находился не так далеко от Мартоса, в лигах десяти, и здесь был расположен один из космодромов со множеством ремонтных и заправочных доков разного размера. Кстати, за суточную стоянку Чжу драл четыре тысячи кредитов, в общем, в пару раз дороже, чем на Вегусе. Хотя, таких чудес науки и техники он ещё нигде не видел. Так-то, и спускался вниз лишь на Лохнесе, Дорисе, Триполисе, Куприсе и, получается, здесь. Один длиннющий планетарный лифт, свисающий с неба, чего стоил. Там виднелось семь гравитационных каналов, и каждый из них являлся отдельным лифтом. Три работали на подъём грузов и пассажиров, и всех обязательно одетых в скафандры, и другие три на спуск. Правда, если что, эта защита не очень помогала. А центральный лифт, как принято, являлся техническим, предназначенным для обслуживания других.

А так, Толик действительно взял лёгкий флаер типа «Ява» и направился на нём в Мельдорф. Здесь находились несколько контор наёмников. Он хотел не обязательно кого-то нанять, но посмотреть и попытаться явно следовало. Можно было просто пригласить по Галанету разных соискателей на встречу, но Толик опыта найма «диких гусей удачи», тем более, космических, ещё не имел, поэтому рисковать ему не хотелось. Потому он и направился в агентство «Лотос», как бы гарантирующий анонимность и самих нанимателей, и выполняемых нанятыми ими наёмниками работ.

Но часа четыре, проведённые в агентстве, оказались напрасно потраченным временем. Толик посмотрел на десяток «диких гусей», пока мужчин, но все они у него, кроме насторожённости, ничего не вызвали. Явно начали просыпаться ментальные способности, и они говорили, что с этими мутными типами, хоть и выглядевшими весьма брутально, связываться не стоит. Вот сама менагэрша Анни Джулис Главе приглянулась. Было в ней, несмотря на беззащитный вид, что-то знакомое. Хотя, да, была сильно похожа на одну земную «диву», игравшую в кино крутых баб. Ещё и злых волшебниц. Но, судя по всему, Анни так уж крутыми умениями не владела. У неё стояла лишь нейросеть «Администратор-7». Хотя, да, точно умная и имеет неплохие управленческие способности. Тоже нужно.

— И, что, дэр Джеймс Бонд, Вы всё не можете выбрать нужного работника? Жаль, но наше агентство не может предложить Вам других. Это были самые лучшие.

— Я бы хотел нанять лично Вас, Анни. В отличие от этих парней, Вы внушаете мне доверие. Вот прямо хочется думать, что именно Вы сможете сохранить все мои тайны. А нужными навыками, думаю, Вы владеете. Мне не нужен слишком сильный и умелый боец. Просто хороший оператор штурмовых дроидов или малых боевых кораблей.

— Да, дэр Джеймс, есть у меня определённые навыки, но лишь среднего уровня. Но у меня работа другая. И отпускать меня или нет, может решить лишь главный администратор.

А начальник девушки, хотя, уже тридцати двух лет, но, главное, вполне незамужней, моложавый и подтянутый Джон Смит был рад сплавить Анни хоть сейчас. К тому же, он запросил сумму контракта за неё как за опытного бойца — в сотню тысяч кредитов в месяц. Хотя, ей самой полагалось лишь процентов шестьдесят. Остальная сумма шла в доход агентства. Толик вагнеровцам всем положил по четыреста тысяч рублей или, как оказалось согласно здешним ценам, пятьдесят тысяч кредитов. Надо же, а ребята нисколько не прогадали! Так как она внушала ему доверие, то он не стал торговаться и тут же нанял её сразу на пару лет. Хотя, и пару пилотов штурмовиков, тоже на этот срок. Дин Шор и Ларс Фэр, мужчины уже за семьдесят, хоть и не вызывали особого доверия, но и отторжение к ним не проявилось. Так что, можно было считать, что подходят.

Толик сразу же внёс оплату агентству и за Анни, и пилотов, и на весь срок. Просто потому, чтобы потом нельзя было проследить его след по перечислениям. И сами наёмники получили оговорённые суммы, и они тут же отправили их своим родным. Так-то, далее они будут на полном довольствии нанимателя.

Хотя, оказалось, ещё не всё. Анни вдруг попросила пару суток на прощание с младшей сестрой Крис, проживавшей в западном полушарии планеты, точнее, обитавшей в частном приюте для сирот. Оказалось, девушка содержала её, больную, уже лет шесть. Крис было девятнадцать лет. А родители у них погибли немного ранее, при нападении пиратов, как она думала, клана Нагл. Это он, хотя, в числе других, промышлял тут, в округе.

Кстати, трое наёмников, что показывала лишь недавно сама Анни, тоже пару лет назад успели послужить в этом клане в качестве наёмных абордажников, и вполне от агентства, в течение полугода. Это их взгляды и манера поведения, видевшие в встреченных ими людях возможных рабов, как раз и вызвали к ним отторжение. Хотя, оказалось, что и остальные наёмники, пусть и через другие агентства, тоже временами служили у разных пиратов. И тут невозможно было отличить, кто простой честный наёмник, кто пират. Наняли, и вполне успешно пиратствовали. Дин и Ларс тоже нехило успели отметиться у пиратов, пусть и не в клане Нагл. Они даже назвали сам клан, вроде, Крог, как откопала Ирэн по Галанету, промышлявший нападениями на слабые конвои и перепродажей захваченного. Правда, не самый сильный клан оказался, но жестокий. Нанятые пилоты о своих делах особо распространяться не стали, они лишь кратко перечислили по просьбе нанимателя места службы. Оказалось, в молодости успели послужить и в королевском флоте Мартоса, но ушли оттуда из-за низкой оплаты. Вообще, там царила сильная текучка.

— Предупреждаю, дэры, сразу и однозначно. За время найма ни одного лишнего слова на сторону. Чуть что, самые жёсткие меры. После уже не важно. Я не пират, но порядок прежде всего!

Несмотря на заверения пилотов, Толик им, конечно, не поверил. Он и не собирался допускать их на «Аврору». Но насчёт девушки у него вдруг проснулось какая-то жалость, и он попросил Анни взять и Крис с собой. Да, зачем напрасно волновать ценного кадра семейными проблемами? Проще их решить, и как раз и возможно. Вот он и пообещал попробовать полечить её сестру в имеющихся на крейсере аратанских медкапсулах.

Но главной целью Толика являлось не это. Ирэн подобрала ему в Галанете интересное объявление. Как раз в Мельдорфе, на верфи мелкого промышленника Ярса Ниро, уже несколько дней никак не мог продаться вполне приличный, типа как «Арго», и скоростной, почти как грузовик, аратанский военный топливозаправщик «Веста», всего лишь за три сотни миллионов кредитов. Фактически, стоил и намного дороже. Он не так давно был списан из космического флота Мартоса за откровенной ненадобностью. Ну, не ходил заправщик, раз местный космофлот крутился лишь поблизости границ своего королевства, в дальние походы. Вот пираты постоянно ходили, но пока почему-то на него не позарились. Главное, топливозаправщик, хоть и нёс запасы на четыре прыжка, мог сам добывать топливо из больших планет и астероидов. И он являлся практически полностью автоматическим. Кроме того, был и вооружён на уровне «МФ-702», и продавался полностью с вооружением и нужными запасами. Хоть из боеприпасов — ракет и снарядов, имел лишь болванки и фугасы, но три боекомплекта. И на нём базировались, как на фрегате, четыре боевых малых корабля, уже знакомые Главе — по одному все четыре типа. Ещё и дюжина бронированных и снабжённых сильной силовой защитой бота-добытчика «Монстрик-7». Это они добывали сырьё для топлива, а заправщик его перерабатывал и хранил. Боты тоже являлись автоматическими и составляли главное богатство корабля. Жаль, что их мало прилагалось к кораблю, и отдельно в продаже не имелось. Придётся прикупить в других местах.

После агентства Глава заглянул в Аратанский инвестиционный банк, забрал там чипы аж на триста миллионов кредитов и срочно направился на верфь. И он там осмотрел заправщик, а потом его и купил, оформив на имя баронета Магдира дэр Дабира. Его ТТХ Ирэн понравились. Теперь можно было тихо, с небольшими остановками для добычи топлива, путешествовать намного дольше, и даже по диким мирам. Лишь требовалось закупить побольше антивещества. И оно, в отличие от топлива, больших объёмов не требовало. Хотя, можно было почти полностью переходит и на само топливо. Просто падали и скорости, и мощности, в том числе, это сильно сказывалось и на работе вооружения. Ну, для этого можно было держать и НЗ антивещества. Тем более, постоянно воевать Толик не собирался. Ему пока лишь требовалось добраться до владений клана Савир. А там уже видно будет. Короче, пан или пропал!

* * *

Чуть позже другое дело сильно заинтересовало Толика. Тем более, фрегат и заправщик планировалось поднять в космос чуть позже. Ирэн попросила Главу обратить внимание на одну новость в Галанете. Оказалось, что вечером и ночью в загородном замке одного местного «мажора», вблизи Фаранга, должен был состояться приём, хотя, если честно, просто обычная вечеринка «золотой» молодёжи. И, главное, вход туда почему-то объявлялся свободным. Явно «мажор» принадлежал лишь второму-третьему уровню местной знати. Вообще, странно было. Наверное, просто фишка такая? Игра в демократичность? А потом, после официального окончания приёма, начиналась основная часть развлечения? Но для бедного, хотя, уже не совсем, и простого, как пять копеек, землянина интересно было прикоснуться к жизни крутых «мажоров». Он же ничего подобного за свой короткий век не видел. Разве что в фильмах по «ящику». Но это же просто кино, а тут всё реально! Тем более, отсталым земным «мажорам» было далеко до продвинутых инозвёздных. Так и нечего ожидать хорошего от потомков разбойников и воров.

Ясно, что Толика сразу же потянуло туда. Ведь там как раз и намечалось присутствие нужной ему девицы. С другой стороны, не так уж сильно и хотелось. Но надо было пойти, конечно, пройдя подробный мысленный инструктаж у Ирэн. Зря что ли она шерстила местный Галанет? Вообще-то, просто утоляла свою жажду знаний и деятельности. В протоколах так было заложено.

Нагулявшись по огромному городу — но так уж смотреть было нечего, большая часть времени оказалась посвящённой посещению одного торгового центра. А так, оазалось, что можно было спокойно покупать нужные товары и в магазинах, Толик, так уж особо важного не купивший, так как всё, что нужно по мелочи, Ирэн и так заказала доставку прямо на док Вонга, перекусил в ресторане при торговом центре, как бы обещавшей натуральную еду. Блюда он постарался заказать попроще и похожими на привычные ему. А то чёрт там разберёт в странных названиях и видах еды! Да, выбор был, конечно, большим, совсем как у китайцев и прочих азиатов на рынках, что показывали по «ящику». Короче, ничего хорошего!

А так, пришлось несчастному баронету выкинуть пару сотен кредитов ни за что! Лучше бы перехватил где-нибудь по пути у пищевого автомата! Хоть и синтетическая, но еда на «Авроре» была лучше и вкуснее. Но там Ирэн старалась. Она даже ещё в Солнечной системе произвела анализ разной вкуснятины, купленной Толиком у универмага «Шупашкар» и разработала, и заложила программы по их приготовлению в пищевые автоматы. Так что, теперь на «Авроре» и других кораблях отряда можно было попробовать и земную еду.

А вечером новоявленный баронет на флаере отправился на приём. Хотя, было и не так далеко, и не совсем в горах, видневшихся вдали на севере. Замок находился лишь в получасе спокойного лёта, получается, где-то под сотню километров севернее Фаранга. Хотя, тоже далековато от «МФ-702». Если что, придётся рассчитывать только на себя или эвакуацию на «Аврору». Но и Ирэн решила, что пока не стоит привлекать к Главе лишнего внимания. Скромность, как говорится, украшает мужчин, и незаметность дорого стоит.

Глава 06

* * *

Глава 06.

Ещё прибавление…

Замок Робби дэр Шико, виконта Хиппона, оказался скромным загородным именем. Большой двухэтажный дом, по всей видимости, с системой «умный дом», не особо впечатлял. Но, тем не менее, ему слегка был придан вид древнего аристократического замка, так как в нескольких местах торчали башенки с развевающимися на ветру длинными флажками с змеиными кончиками. И на входе стояла пара флагштоков с большими полотнищами. И на них виднелся какой-то замысловатый герб в виде разных геометрические фигур, но, главное, с малюсенькой короной сверху. И она, надо же, означала принадлежность семьи владельца «замка» к королевскому роду! Хотя, скорее, «мажор» имел с нынешним королём Мартоса Гвидоном Шестым весьма далёкое и сомнительное родство. Зато его посетил целый джорийской князь! Хоть пока никто и не знал про это, но позже, когда всё вскроется, все завидовать будут! Это же большая честь! И редко кто её потом удостоится!

А ещё, оказалось, что не такой уж важный и скучный приём всё же даётся в честь посланника королевства Аталан контр-адмирала Рихарда дэр Антлантиса, явившегося на него вместе с супругой Орнитой и младшей дочкой Орниэллой. А ещё он был посвящён памяти некоторых несчастных аристократов, недавно погибших при местной специальной военной операции. Корабли космического флота Мартоса, оказывается, усмиряли бунт части населения на планете Дархам в системе Ларнака, захотевшей независимости. Вот там и погибли несколько мелких аристократов, в том числе и брат Робби Добби, служившим пилотом десантного бота, хотя, того же «Ешака-6», на лёгком крейсере «Марита», названной в честь матери Его Величества Гвидона, уже покойной.

И тут Толик узнал интересную новость. Правда, оказалось, Ирэн уже знала об этом, просто не довела до него. На входе в замок были вывешены портреты погибших аристократов, почему-то и Антоля, младшего и неженатого сына камергера короля Аталана Джорджа Третьего Алана дэр Бэдмэна, маркиза Карадаса. Хотя, приём же в честь аталанской делегации. Несчастный маркизат был уже как пару месяцев назад убит в неудачном бою с пиратами на том самом Парнасе системы Карнас, где земляне разделали обломок «ЛФ-1». В общем, космодесант Аталана нежданно нарвался на засаду пиратов клана Халл и понёс ощутимый потери. Хотя, Толик и сам видел, что космический флот получил там нехилую трепку от пиратских кораблей. Бои в космосе — это не шутки, серьёзно. Толик и сам там уже немного повоевал. И теперь вся семья той самой Орниэллы дэр Антлантис, виконтессы Пармской и баронессы Тарской, сделавшей Толику подарок, прибыла на Аурис на лёгком крейсере «Хигс».

В общем, оттого, что приём посвящался памяти погибших, он был и открытым. Кто пришёл, тем самым как бы выражал хозяину приёма соболезнование. Хоть и незнакомца но всё же баронета, Толика охрана замка пропустила свободно. Вот оружие пришлось сдать. Нет, шпага в ножнах осталась. Ещё и бластер. Но джорийские браслеты, так и пояс-комбинезон, напустившие на себя невидимость, никто не засёк. Сама того не понимая, девушка сделала землянину шикарнейший подарок, отдала ему крутейшие артефакты. Наверное, хотела угодить своему жениху? Ирэн сообщила, что в Галанете как бы имелось соответствующее уведомление, что намечалась их скорая помолвка. Ну, пусть, не важно. У Толика уже Света имеется. Вообще-то, его и Ирэн лишь интересовало, как артефакты очутились у девушки. Может, у неё удастся поживиться и другими вещичками?

Немного пошатавшись по роскошно обставленному, кстати, почему-то в древнем стиле, огромному залу, Толик решил подойти к девушке. Сам он тут так и не привлёк ничьего внимания. На приёме, похоже, было много залётных гостей. Не столько из-за халявный еды. Явно разные мелкие лица, раз выдалась возможность, спешили приобщиться к миру здешних «хозяев жизни». Тем более, сегодня тут никто не интересовался их имущественным цензом.

А вот новоявленному джорийцу это было не нужно. Он, хоть теперь как бы и имел самое древнее и высочайшее происхождение, всё равно продолжал ощущать себя простым земным инженером, по воле своих земных правителей призванным на странную войну и лишь по стечению обстоятельств выжившему и вдруг очутившемуся в великих просторах космоса. Если так подумать, что ни есть чистый плебей. Несмотря на положение Главы клана, не стоило возомнить о себе слишком многого. В сущности, всё это пока лишь по милости Искина счастливо уцелевшего боевого корабля древней империи, но сгинувшей в вечности. Потому что, и сам немного прошерстив Галанет, Толик знал, что сейчас эта империя относилась к области легенд. И её владения находились гораздо далее на другой стороне Содружества, чем Земля, так и здесь джорийцы бывали редко, и лишь в глубокой древности, и про это тут никто не знал.

— Орниэлла дэр Атлантис? — девушка, фактически лишь юная особа лет восемнадцати-девятнадцати, недовольно скривила личико. Она стояла в окружении довольно большой компании богато разодетых парней, так и мужчин постарше. Ну, да, она и покруче будет, чем Людочка Веренеева! Натуральная шоколадка, просто чуть посветлее. Фигура как у куколки! И как раз ему по грудь будет. Синие задумчивые глаза из под длинных и густых ресниц и пушистых бровей недоумённо взирали на очередного кавалера, решившего пристать к ней. Сразу же в глаза бросались полные алые губки и длинные тёмные волосы на всю спину. Явно по случаю приёма девушка была одета в строгое синее и длинное платье, тем не менее, подчёркивающее все её прелести, прежде всего, стройное тело и тугие круглые ягодицы. Да, точно «конфетка», и шоколадная!

Хотя, Толик на неё так уж и не возрился. У него и Света ничего. Мало ли что она здешняя аристократка, так ещё дочь адмирала⁈ Так он и сам сейчас практически адмирал. И не стоит, при живой жене, разевать рот на чужок каравай. Хоть её жених и погиб, но найдутся другие. — Позвольте представиться, баронет Магдир дэр Дабир из королевства Дюна. Если можно, виконтесса, буквально на пару слов. Извините, что вынужден отрывать Вас от важных дел, но долго задерживать я Вас не буду. Честное слово!

Девушка послушалась и отошла вместе с Толиком немного поодаль от большой компании, ближе к стене. Хоть рядом и шастали множество гостей, они вряд ли бы им помешали.

— Извините, пожалуйста, виконтесса, и позвольте сразу перейти к делу. — Едва Толик прикоснулся к медальону и вытащил его на свет из-за пазухи, он тут же убрал с себя невидимость. Хотя, Глава и не выпустил его со своей ладони. — Вам знакома эта вещь? — По изумлённому взгляду девушки было понятно, что знакомо. Хотя, она ещё и согласно кивнула. — Что же, виконтесса, позвольте выразить Вам огромную благодарность за своё спасение. Если бы не эти наши родовые артефакты, то неизвестно, удалось бы мне выжить. Да, я в то время тоже находился на специальной военной операции, но не на Парнасе, а в другом месте. И Ваш подарок оказался кстати. И эти артефакты сильно помогли, мне удалось отбиться от своих врагов. Они принадлежали моему дальнему предку, тоже Главе клана. Он, к сожалению погиб, но наш род сохранился. — Ирэн уже откопала в Галанете и довела до Главы подробности одной благотворительной подарочной акции. Ну, да, в том числе и с откровенной рекламой «зёрен грёз», что ни есть сильнейших наркотиков, хоть немного и другой направленности. Надо же, нравы, однако! — Хочется сообщить Вам, что по счастливой случайности я ношу то же имя, что и один Ваш хороший знакомый. Примите, пожалуйста, самые искренние соболезнования. Но на войне всякое бывает..

Тут девушка глянула на Толика ещё с большим изумлением. Похоже, она знала, что за артефакты прислала и понимала, кто мог стоят перед ней. Хотя, если так подумать, теперь Толик, как Глава джорийского клана, являлся практически звёздным правителем. И он был намного покруче, чем все аристократы, собравшиеся на этом приёме, в том числе, и своей собеседницы.

— Извините, пожалуйста, виконтесса, но он, оказалось, пропал. Хоть и в древности, но сейчас я ищу и другие родовые вещи, бывшие при нём. Надеюсь, Вы понимаете, что они для меня очень важны? И, если можно, мне хотелось бы узнать, как эти артефакты очутились у Вас? Может, у Вас имеются и ещё что-то из вещей моего предка? Можно было бы договориться и приобрести их у Вас.

Тут девушка явно опомнилась:

— Значит, Вы не какой-то там баронет Магдир дэр Дабир? А тот странный князь, что прислал мне сообщение на «личку»? — Толик согласно кивнул. — А другие артефакты у Вас? Может, Вы пират и просто отняли этот медальон у Антоля?

Надо же, а смелая девчонка! Лишь бы не устроила тут вдруг провокацию! Хотя, Ирэн тут же предупредила, что беспокоиться не стоит и лучше открыться перед девушкой.

И Толик отпустил медальон, тут же исчезнувший, и по очереди притронулся к браслетам на запястье. И они тут же появились.

— Похоже, Вы тот, за кого себя выдаёте! — выдохнула девушка. — Значит, Вы имеете нужную кровь⁈ — тут Толик просто согласно кивнул. — А свой корабль у Вас есть? И он древний?

Очередной кивок лишь подтвердил все ожидания девушки.

— Извините, Ваше сиятельство, но Антоль не являлся мне женихом. Это отец пожелал устроить мне помолвку с ним, но не успел. Я не хотела замуж за него. А эти артефакты отец подарил мне пару лет назад, на моё шестнадцатилетие. Но где их достал, я не знаю. У меня имеются и другие странные вещи, но в них я не очень разбираюсь. Ещё больше разных вещей у отца. Если хотите что-то узнать, то Вам придётся договариваться с ним. Если желаете, я могу позвать его. Он тоже присутствует на этом приёме.

Надо же, а вполне хорошая девчонка! Нисколько не стала права качать и выпендриваться. Да ещё и хорошенькая!

— Благодарствую, виконтесса, за откровенность. Я непременно постараюсь поговорить с Вашим отцом.

Тут вдруг в зале зазвучала музыка, и что-то вполне похожее на вальс. Толик бросил взгляд по сторонам. Так, оказалось, что у дальней стены появился самый настоящий оркестр с древними, конечно, для этого мира, инструментами. Хотя, какой приём без танцев? Тем более, у аристократов? Традиции, однако…

— Ваше сиятельство, позвольте пригласить Вас на танец? — вдруг удивила Главу девушка. И сразу же огорошила и поставила в не совсем удобное положение. — И возьмите меня с собой!

Это было смелая просьба! Толик даже немного растерялся! Даже Ирэн от удивления как бы хихикнула.

— Э, виконтесса, у меня сейчас очень опасное путешествие. К тому же, я уже женат, и моя жена беременна. И она находится на корабле. И, да, я тут не нарушу разные правила?

Тут и девушка сама лукаво улыбнулась.

— Нет, Магдир, я же не прошусь за Вас замуж. Лишь хочу стать Вашей подданной. Это ведь можно? — Тут Толик согласно кивнул. — И на танцах можно танцевать, с кем пожелаешь. Я свободная девушка. И зовите меня, пожалуйста, по имени.

— Что же, Орниэлла, разрешите, тогда, пригласить Вас хотя бы на этот танец. Извините, что вдруг помешал Вам и нарушил Ваши планы на вечер. С другой стороны, хорошо, что нежданно удалось познакомиться с такой замечательной девушкой!

Нет, далее Толик не вёл с девушкой серьёзных разговоров. Он просто отдался танцу. Земной вальс танцевать Глава умел, а этот, хоть и похож был, но имелись небольшие отклонения и условности. Местный вальс оказался и медленным, и сопровождался разными ненужными поклонами. Но он просто плюнул на них и стремительно закружил девушку по залу вполне по-земному. Хотя, он же как бы наглый чужеземный баронет. А там возможно, может, и не такое?

Но танец девушке явно понравился. Хотя, дальше продолжать общение с ней землянин не стал. Всё-таки, что надо, он узнал, так и не стоило забывать, что находился в гостях.

— Ещё раз прошу извинить, Орниэлла, что побеспокоил Вас. Приятно было познакомиться. Если что, я тут ещё на пару дней. Правда, мне завтра же надо ненадолго отлучиться по делам. А сейчас, если можно, познакомьте меня с Вашим отцом.

И Глава повёл девушку к её отцу. Да, вечер обещал быть очень интересным. Как бы на какую-нибудь дуэль не нарваться? Он уже видел, что часть молодых людей, ранее окружавшая красавицу, поглядывала на него хмуро. Хотя, хрен им! Она станет его подданной и улетит с ним. А уж потом женихи для неё найдутся.

— Папа, позволь представить тебе баронета Магдира дэр Дабира. И он именно тот, о котором мы с тобой недавно говорили. Его интересуют некоторые вещи, которые имеются у нас.

Едва дочь принесла эти слова, пожилой адмирал, и, похоже, как раз в форме космофлота своего королевства, удивлённо глянул на молодого Главу. Он явно не ожидал увидеть его здесь. И его жена, намного моложе мужа и тоже «конфетка», просто взрослая, тоже окинула нежданного собеседника пронзительным взглядом.

Но тут дочь удивила отца и мать ещё больше:

— Папа, мама, у баронета Магдира здесь свой корабль. И там его ждёт жена. И я попросила баронета взять меня с собой. Давайте и мы все улетим вместе с ними⁈ Всё будет хорошо и интересно.

Правда, тут и Толик решил внести некоторую ясность:

— Да, дэр адмирал, дэри графиня, у меня здесь свой корабль. И ещё я прикупил по случаю лёгкий крейсер, эсминец, фрегаты и транспорты. И мне надо добраться до своих владений.

— О, это уже интересно, баронет Магдир. И Вы говорите, что Вас интересуют некоторые вещи, что имеются у нас?

— Да, дэр адмирал. И я очень благодарен дэри Орниэлле за её помощь. Не знаю, что да как, но явно судьба так предопредила. И я надеюсь, что она и далее окажется к нам благосклонной.

Ну а далее Глава и семейка адмирала поспешили удалиться с приёма. Конечно, не сразу, а после пары его танцев с девушкой. Надо было как бы отдать дань правилам вежливости. Они ещё ненадолго опустили свои флаеры на землю в глухом месте и, отойдя подальше, слегка обсудили свои дела. Чтобы никто им не помешал. Толик лишнего не болтал, но признался, что действительно прилетел сюда на древнем джорийском фрегате. Хотя, что он теряет? Тут и адмирал сам попросил взять его с собой, и его жена поддержала мужа. А дочь просто нетерпеливо ждала их решения. В общем, договорились…

Ещё пару дней Толик посвятил приведению в порядок своей новой покупки. Там нашлись три больших свободных отсека, и они были слегка переоборудованы, а потом снабжены ёмкостями для топлива и контейнерами для антивещества. И нужной защитой. И далее заправщик мог взять запасы уже на шесть прыжков. Хотя, в последний день он занимался кораблём не один, а вместе с Дином и Ларсом. Они, оказались, имели изученные базы данных вплоть до класса лёгких крейсеров и могли пилотировать и заправщик. Хотя, он и сам мог последовать за «Авророй» на автомате. Но с экипажем, пусть и минимальным, лучше. Прибыла и Анни, и не только вместе с младшей сестрой, действительно больной, но и парой детей. Толик уж подумал, что это её дети. Но, оказалось, что племянники. Ещё и дядя девушек Фед, младший брат их отца Бреда, вместе со своей женой Конни погибли от руки пиратов. Анни была согласна держать их на крейсере за свой счёт. Но Толик и не подумал отказать. У него и так детский сад — одним больше, другим меньше. Косте Джулис было двенадцать лет, а его сестре Энн — восемь. Конечно, здесь они как-нибудь бы выросли, но при тётках им будет лучше. Скорее, Ирэн точно вылечит Крис. И, конечно, всю семью Анни Толик забрал на фрегат. И девушка этому нисколько не удивилась. Просто спросила:

— Э, хозяин, а у Вас, наверное, и другие корабли имеются?

— Да, Анни, как я и обещал, ты будешь служить на крейсере. Мои корабли пока ждут меня на Сидосе.

Да, Толик решил определить девушку на «Княгиню». И она могла там принести большую пользу. Само собой, обучится и на оператора, пока дроидов, но, главное, она будет заведовать всем хозяйством крейсера. Как ни крути, клану сильно требовались люди, которые хорошо ориентировлись в нынешних реалиях Содружества. И их можно было выбрать только из его жителей.

Глава 07

* * *

Глава 07.

В путь-дорогу…

А ещё Глава находился на постоянной связи с Орниэллой. К её отцу внимание было лучше не привлекать. А так, молодой баронет как бы вдруг решил приударить за дочкой аталанского посланника. Хотя, уже в конце следующего дня девушка доставила с службой доставки одной местной фирмы «Обжоринг» в док Вонга десяток больших контейнеров. И они сразу же отправились в трюм фрегата. На другой день она привезла ещё пару раз столько имущества, в третий раз и вместе с супружеской парой средних лет, как оказалось, слугами семейства, Климом и Алис Фортами. И уже ночью, перед, отправкой, в док прибыла и вся семья, ещё вместе с парой слуг, но уже молодых — Джеем Диджеем, высоким парнем лет двадцати, и Дин Эймс, невысокой тёмной девушкой чуть моложе. В общем-то, оказалось, что даже наследственные слуги семейства. Правда, Глава сразу же предупредил адмирала, что у него крепости нет и не будет, потому слуг лучше отпустить. На что граф тут же под протокол объявил, что он отпускает своих слуг на волю. Но пока Толик в дела семейства не стал вмешиваться. Хотят, пусть служат.

И уже поздно ночью Глава связался с Дином, назначенным капитаном, и Искином «Весты» «ТЗ-45» и дал им приказ взлететь. Дождавшись получения с них ответа, что взлетели и направились на Сидос, отправился в космос и «МФ-702». Что же, у клана Савир появились новое пополнение и ещё больше забот.

Адмирала и его семью, ясно, сильно интересовал таинственный джорийской фрегат. И когда Ирэн вышла на связь с ними, на их нейросети, и представилась, они, конечно, сильно удивились на уровне шока и обрадовались. Значит, их никто не разыгрывал. Ведь граф, можно сказать, поставил на кон многое. Он срочно подал в отставку, точнее, просто отправил по гиперсвязи лёгкого крейсера «Хигс», незадолго перед своим отбытием, рапорт об этом. Даже не стал дожидаться подтверждения из адмиралтейства космического флота королевства и канцелярии короля. Теперь, да, разразится небольшой скандал — всё-таки адмирал Рихард подал в отставку как бы в знак протеста, но в любом случае уволят. Скорее, многие высокопоставленные лица и рады будут, что быстро избавились от неугодного им адмирала, расчистили путь на его должность своим кандидатурам. Всегда так было и будет.

И ещё родители, уже пару дней назад, отправили своим детям — сыну Джилю, конечно, всей его семье, и старшей дочери графине Хэльм, тоже замужней, срочные сообщения о том, что решили, как бы для устройства судьбы Орниэллы, ненадолго отправиться в империю Аратан для выяснения возможности переселения туда на постоянное жительство. Хотя, сыну, на всякий случай, назначили и место встречи, начиная через две недели, в десяти суточных прыжках от родной системы. Как раз можно было успеть. Прибудут, заберут их, если же нет, то пусть пока поживут в родных местах. Ясно, что родители беспокоились о своих детях и внуках. Последних там насчитывалось и семеро.

С обеими фрегатами всё было ясно и ничего не беспокоило. А вот заправщик, само собой, его Искин, сильно тревожил. Хоть он и оказался седьмого уровня и спокойно принял нужные пароли и коды, но, как военный корабль, явно был напичкан разными аратанскими и местными вирусами. На орбите Сидоса явно придётся его снять и отправить к Ирэн в помощники и, конечно, на чистку, а на его место поставить Юстаса. Пока «ТЗ-45» караулил Чен. Он, подключённый к корабельной сети, ни во что не вмешивался, но тайно следил, в том числе и за новым экипажем. Нет, Дин и Ларс просьбу нанимателя о полном молчании не нарушали, а вот Искин явно время от времени посылал кому-то неположенные сигналы. Хотя, просто о состоянии корабля и курсе. И это и Чену, и Ирэн, и самому Толику сильно не понравилось. Пока, да, ничего страшного. О том, что один баронет находится в системе Мартоса, известно как бы каждой собаке. Но вот о его дальнейших планах лучше никому ничего не знать.

На Сидосе отряду пришлось задержаться ещё на сутки. Просто разные организационные дела задержали и комплектация экипажей. Дин и Ларс ещё не знали, что у их нанимателя тут имеются и другие корабли. Анни сразу же отправилась на крейсер, а её сестра была положена в медкапсулу на предварительное обследование. Тысяча анабиозных камер на «Арго» были успешно снято, и объявление об их продаже, точнее, просто разного медоборудования, без указания конкретно чего, уже висело в Галанете. Хотя, правильно было сделано. Если продавать мелкими партиями, никто бы не обратил внимания, но в таком количестве — слишком уж подозрительно. Тем не менее, имелись и хорошие предложения о покупке, просто ждали Главу. Параллельно освободившиеся отсеки были оборудованы под хранилище для топлива и склад для антивещества. Теперь грузовик нёс запасы топлива и антивещества, ещё и других ресурсов, вообще на четырнадцать прыжков! И это позволяло совершать довольно дальние рейды. Хотя, был создан отдельно и запас антивещества на пару прыжков, в расчёте на добычу топлива заправщиками.

И как только Толик появился, явился и самый настойчивый и щедрый покупатель. Конечно, опять же пират и даже представился знакомцем Зига Зага Беном Гамом. Явно ведь отслеживали. Ну, это пока. Он хотел забрать камеры, но баш на баш. Похоже, клан Халл потерял на базах на Парнасе много нужного имущества и теперь спешно закупал что нужно? С другой стороны, у него имелось то, что требовалось Главе. Пират позже мог спокойно достать, что нужно, и в других местах, а вот Толик и его отряд были сильно стеснены в своих возможностях. Тем не менее, ему пришлось немного осадить нетерпеливого пирата:

— Уважаемый Бен Гам! На этот раз товар, к сожалению, уже выставлен на продажу, и официально. И залог уже внесён. Нарушать законы королевства на ровном месте мне не хочется. Я обязательно заплачу с выручки положенные отчисления.

Пират согласился с доводами Главы. Ну, хочет человек нести лишние потери, его дело. Пусть, что хочет, то и соблюдает. Но и у пирата имелись нужные связи. Комплект медоборудования тут же, без торга, выкупила медицинская фирма «Коронвид», занимающаяся исследованиями опасных животных на колонизируемых планетах. Хоть пиратам и не хотелось светить свои связи, но пришлось. Да, везде коррупция. Из ста десяти миллионов кредитов четырнадцать с лишним сразу же поступили в доход администрации планеты Сидос. Не везде же вести левые дела. Надо немного светить и свои доходы. Чтобы, когда надо, и оправдаться за них.

Хоть Толик и не хотел тратиться на разные закупки, но большой соблазн имелся. Ведь на этот раз пират предложил купить десяток лёгких штурмовиков «Жук-7», на Дорисе даже не предлагавшийся, за сумму четырнадцать миллионов кредитов. А ещё целую линейку аратанских двигателей к малым кораблям, начиная от разведчиков до десантных ботов, полсотни штук, за пятнадцать миллионов. Приглянулись Главе и десятки штурмовых дроидов «Бугай-3» и абордажных «Натиск-5» на двадцать миллионов, и полсотни других типов на эту же сумму. Само собой, он решил взять и ракеты — фугасные и даже с антивеществом, для средств малой обороны, на тридцать миллионов. И, наконец, 150 мм снаряды с антивеществом, жаль, что пока лишь две тысячи штук, за один миллион двести тысяч тысяч кредитов, и кумулятивные, пять тысяч штук, за четыреста тысяч. И их доставка прямо в космос планировалась на арварском грузовике «Плут», таком же, как «Бим» или «Тим», который Бен Гам предложил купить всего лишь за пятьдесят миллионов кредитов. Да, большой соблазн! И, раз пират предлагал не регистрировать «Плут» здесь, явно он был где-то захвачен! Может, даже и поблизости?

Толику претило выступать пособником пиратов, но такое судно ему тоже не мешало. И он решился и сплавил Бену Гаму взломанные чипы. Хотя, здесь никто ничего не выявит. Они, конечно, имели свои номера, по которым можно было проследить их путь, но где Арвар и эти места? Они расположены друг от друга очень далеко, и сюда арварские корабли редко залетали. Шпионы наверняка имелись, но уж они вряд ли следили за каждым чипом? К тому же, вся округа плотно контролировалась империей Аратан, точнее, его седьмым флотом. Флотские практически открыто влияли и на пиратов, и порой явно и использовали их, но пока, похоже, просто не трогали. И новоявленным джорийцам приходилось учитывать и вмешательство аратанцев, и остерегаться их.

Конечно, грузовик прибыл и привёз все обговорённые товары. Он даже был заправлен на четыре прыжка. Но, оказалось, что «Плут» был вооружён и чуть похуже, чем вначале имелось у «Приза» и не нёс никакой брони! Любой малый боевой корабль являлся для него опасным. Ладно, что скорость у него не уступала «Княгине». И пират оказался не таким жадным и оставил к четырём 250 мм «Амба-15М» и десятку 20 мм кинетических турелей боекомплект снарядов, но там оказались в основном болванки и фугасные. Нет, ещё немного и кумулятивных и даже с антивеществом. Но последний тип снарядов для турелей, вообще-то, не существовал. Хоть экипаж улетел обратно на «Ешаке-6», но внутри нашлась пара гражданских ботов «Шик-5». Само собой, и Искин, вычищенный от лишних данных, и сам груовик были напичканы вирусами и «жучками». Первый был сразу же снят, а дроиды с «Авроры» занялись очисткой «Плута». И можно было не сомневаться, что они ничего пропустят.

Да, покупка грузовика опять повлекла перестановку экипажей. Хотя, на него пока отправились папа и мама Светы, и они получили пару «Ешаков-6». Григорий Петрович должен был срочно установить на них джорийское оборудование для дистанционного управления и усилить систему маскировки. Пока немного, процентов на двадцать. Само собой, и тут пришлось сделать перестановку Искинов. Юстас взял себе заправщик. Он всё-таки был вооружён примерно на уровне фрегатов. И ему в помощь, хотя, временно, подрядили Чена. Само собой, «ТЗ-45» и «Дубль-20» пока были отправлены в специальный сейф. А на грузовик пришлось ставить, хотя, как бы сама вызвалась, Лиз, тут уже без всякого контроля. И беспокоиться насчёт эксцессов с ней не приходилось. Из подчинения ни за что не выйдет.

Заодно подвели и итог работы Макса и его мамы Майи. Они уже сумели обработать около трёхсот тел и достать кучу нейросетей и разных имплантов. Да, там хватало и вещей довольно высокого восьмого уровня. И все добытое планировалось сбыть где-нибудь ещё подальше и позже. Если и всплывут, то так уж особо навредить не смогут. Так и судьба работорговцев в этом районе никого особо не волновала. Требовалось опасаться лишь аграфов. Вот те могли подкинуть какую-нибудь подлянку.

И тут Толик имел разговор с живыми пленниками, сначала с Дейром Зором из вольного баронства Ламар. Они так и сидели в одиночных тюремных камерах. Никто их не притеснял, хотя, и не навещал. Оба пилота были здоровы.

— Милорд, я прошу Вас разъяснить моё положение. По моим прикидкам, я в заточении сижу уже три месяца.

— Что же, Дейр Зор, с Вас была снята ментограмма, и Ваша жизнь нам полностью известна. К Вашему счастью, Вы в рейд на ту планету отправились в первый раз, иначе Ваша участь была бы печальной. Но и отпустить Вас мы не можем. Вам так и так придётся просидеть в этой камере до конца жизни или нам это надоест, или найдётся какой-нибудь другой вариант.

— Милорд, а нельзя ли поступить к Вам на службу или наняться? Вам же нужны хорошие пилоты?

— Нужны, Дейр. Можем и нанять, и принять на службу. Мы освобождаем Вас от рабства, но какие-то ограничения Вам придётся установить. У нас есть такие импланты. Они не рабские, и Вам лишь нельзя будет причинять любой вред всем членам нашего отряда и выдавать нас другим. А так, будете жить полной жизнью. Но, само собой, когда надо, придётся и воевать за нас. Точнее, защищаться, если на нас нападут, в том числе и от местных недоброжелателей. Мы воинский отряд и находимся в дальнем рейде.

Примерно такой же разговор состоялся и с Мартом Агнусом из Дабара. Оба пилота захотели всё-таки не на постоянную службу, а лишь наняться, пока без определения срока. И они приготовились к установке имплантов. Понимали, что этого не избежать. Само собой, их пока решили отправить на «Княгиню», пилотами малых кораблей.

Заодно и «почистили» тело, и разобрались с Кером Ладом, живым пленным пилотом-арварцем. Давно надо было. Не простым типом оказался, и хреновым. Он являлся командиром авиагруппы на «Биме» и имел пару «ходок» на Землю. Просто в третий раз ему не повезло. И во время нападений никого из противников не жалел, так ещё, судя по ментограмме, являлся и любителем поиздеваться над рабами. Само собой, когда командование позволяло. Настоящий садист, любил мучить несчастных пленников по много раз. Всё-таки медкапсулы позволяли быстро излечивать нанесённые им побои. Кроме того, при наличии возможности, Кер Лад всегда старался изнасиловать, и жестоко, попавшихся рабынь. В его ментограмме нашлись случаи и избиения землян, и изнасилования землянок. И его множественные злодеяния однозначно тянули на высшую меру социальной защиты. Таких жалеть было нельзя!

Когда «Бубен» узнал о наличии живых пленных, так ещё и типа, что уже не раз нападал на землян, он откровенно разъярился. Вот прямо при двух раскаявшихся пленниках земляне и устроили суд военного трибунала. Роль председателя на себя взял «Бубен», а членами трибунала стали Григорий Петрович и «Ласка». Арварец сразу же заюлил и стал просить о помиловании, но мнение «Ласки» оказалось определяющим. И решение военного трибунала, как Глава клана, зачитал уже сам Толик:

— Именем Империи Джоре, я, князь Антоль тур Савир, дэр Бэдмэн, Глава клана Савир и полномочный представитель Империи, подтверждаю решение военного трибунала о виновности Кера Лада в нападении на Российскую Федерацию и планету Земля, которые пока находятся под моим покровительством, и присуждаю ему за совершенные им многочисленные военные преступления против их граждан и жителей наказание в виде сожжения из плазменного ружья. Военные преступления срока давности не имеют! Привести приговор в исполнение немедленно!

И «Зверь» тут же превратил перекосившегося от ненависти арварца в пепел. Ну, чего он хотел? И земляне умеют и имеют, и далее точно будут иметь возможность мстить, и жестоко! За все обиды! Может, не все, но кто из работорговцев, ходивший на Землю, попадётся, то тоже будет отдан под суд военного трибунала землян и потом сожжён. Военные преступления однозначно срока давности не имеют! И преступникам, их совершившим, нет снисхождения!

И тут оба пилота поразились сильно. Упоминание империи Джоре продрало их до печёнок. Они тут же сами изьявили желание, чтобы им установили все требующиеся импланты и поклялись верно выполнять свои обязанности во время найма. Поинтересовались и насчёт подданства, но Толик сообщил им, что лишь после того, как достойно себя покажут. Ну, если хотели, так сразу надо было. А теперь пусть немного помучаются. Хотя, в продлении жизни ещё лет на пятьдесят не отказал. Но это не гарантировало им, что, в случае проступков, они смогут дожить до этого возраста.

Чуть позже были сожжены и все «обработанные» тела, а пепел развеян в космосе с «Игла». Похорон в земле работорговцы и их слуги не были достойны, а просто выбросить их поганые тела в космос воспитание не позволило. Так что, уважили, как погибших в бою. Хотя, так и было… Погибли, и ладно. Там ведь и рабы, силком заставленные, имелись. Против имплантов подчинения они были бессильны. Получается, невиновны и погибли как бы ни за что. Вся империя Арвар была наводнена рабами, и её можно и нужно было уничтожить целиком. По крайней мере, знать империи. Чтобы и памяти о них не осталось. Если что и осталось, то только как о служителях дьявола, которые не имеют права жить!

Глава 08

* * *

Глава 08.

Куда же без неприятностей…

Ну а далее отряд покинул систему. Семью адмирала перевели на «Аврору». И сестру Анни Крис и их племянников. Сама менагэр осталась на крейсере и тут же начала обучение на оператора боевых дроидов, чтобы можно было, если что, привлечь её к защите корабля. Нужные базы имелись, медкапсулы тоже, так что, можно было свободно учиться и под «разгоном». И, кстати, на неё сразу же как бы сделал стойку «Челя». Рука у Кости уже полностью восстановилась, он являлся холостяком и себя ущербным не чувствовал, а тут появилась свободная женская личность, и вполне подходящего возраста. Тем более, теперь и он мог прожить сильно больше сотни лет. Хотя, у него всё ещё было впереди.

А вот Крис требовалось стандартное лечение на десять суток в биокамере. Кстати, у неё ещё и нейросети не имелось. Чего ставить её на больную? Так запросто и убить можно. Но девушка имела уровень интеллекта даже 190! Конечно, очень даже подходящий кадр для отряда. С согласия старшей сестры, ей пока выбрали «Навигатора-7». Само собой, требовалась и установка имплантов, как решила Ирэн, именно джорийских. Как раз освободилась вторая биокамера, и её положили туда на десять суток.

И Орниэлла, хоть и вполне взрослая девушка, и племянники Анни, и Крис были в восхищении, что попали на джорийский корабль. Сам адмирал и его жена вели себя спокойнее. Конечно, их поселили в отдельной каюте. И дочь тоже. Но вот обе семьи слуг отвели в отсек для прочего личного состава, немного в отдалении и от боевой рубки, и расположения землян. Вообще-то, их уже планировали переселить на крейсер. Просто надо было провести медицинское обследование и заодно сделать ментосканирование. Пускать дела на самотёк Ирэн не собиралась. Безопасность прежде всего!

И, конечно, и сам Толик тут же перебрался на «Аврору». Он сильно соскучился по Свете. И она тоже.

— Ох, Толя, опять словно одно мгновение пролетело. Только легла, и проснулась, но уже совершенно другая. Знаешь, у меня теперь голова чуть не лопается от множества странных знаний.

— Привыкнешь, Света. Нам много крутиться надо, поэтому эти джорийские знания не лишние. И привыкай — ты теперь жена Главы клана, княгиня и скоро станешь матерью Наследника. Извини, но пока Ирэн тебя с «Авроры» никуда не отпустит. И сама понимаешь, почему. И теперь, Света, у нас жизнь пройдёт в вечных заботах!

И Света лишь согласно кивнула. У неё пошёл третий месяц беременности, притом, намечались и сын, и дочь. И, конечно, Искины сильно дорожили ей. В её детях искрилось будущее клана Савир и, возможно, возрождение Империи Джоре!

— Ничего, Толя, справимся. Мы же теперь всегда вместе будем. И детей вырастим, и делами справимся.

Ну а потом они просто накинулись друг на друга. Точно сильно соскучились! Толик уже не представлял жизни без Светы.

— Ох, Толя, пока я лежала, ты тут столько дел сделал. Поверить трудно! У нас целый флот и ещё куча людей. А им доверять можно?

— Пока можно, Света. Знаешь, у меня, похоже, какие-то новые способности начали просыпаться. И я как бы чувствую, хорошо мне будет в ближайшее время или нет. Или вот люди. Некоторые сразу же вызывают доверие, а другие — нет. К примеру, сам «Бубен» у меня всё же вызывает лёгкую настороженность, а вот его Наташе вполне можно доверять. Среди вагнеровцев и другие имеются, которые мне не совсем нравятся. Фёдор, Костя и Димитрий точно. И их жёны тоже. Но ты не беспокойся. Они и сами понимают, что условия найма надо выполнять. Тут с этим строго. Всё под протокол делается.

— Уже уяснила, Толя. У Джоре столько странных протоколов, что прямо удивительно, как они все их соблюдали. И нам теперь тоже их надо соблюдать. Интересно, а местные опасны?

— Из местных сильно опасен отец Макса, и я ему не совсем доверяю. Но сам он нам подходит. И даже его старший брат. И семья адмирала тоже. Но вот старший слуга уже не совсем нравится. Но ты не переживай. Ирэн уже приняла или скоро примет все нужные меры. На «Авроре» нам ничего не угрожает. И на «Княгине» тоже. Там Зум строго за всем смотрит. А на другие корабли местных мы пока и не пустим. Разве что два наёмника пока побудут на заправщике. Кстати, они оба, хоть и бывшие пираты, опасений мне не внушают.

— И куда мы, теперь, Толя, пойдём? Из тех сведений, что узнала, я поняла, что до владений нашего клана очень далеко.

— Пока опять на окраину Содружества, Света. Ирэн там хочет проверить одно место. Если всё удачно сложится, то, хоть и не скоро, но доберёмся. А так, можем и не уложиться в эти пару лет. Но нам выбирать не приходится. Надо дойти. А по пути заглянем в одну систему. Там сына адмирала с семьёй подобрать надо.

— Ничего, Толя, с тобой не страшно. Дойдём. Мне и интересно, что у нас получится. Хотя, даже поверить не могу, что мы Джоре!

Весь первый прыжок Толик провёл вместе со Светой. И сильно соскучились друг по другу, и пришлось вводить её в курс многих дел. Он чувствовал, что ей доверять можно. И она точно говорила правду, что влюбилась в него с самого начала их знакомства и ждала, когда он обратит на неё внимание. И хорошо, что он в самый последний миг успел сделать верный шаг! А то укорял бы себя всю оставшуюся жизнь, возможно, и очень длинную.

В саму систему Логос отряд заходить не стал. Она являлась пограничной, сырьевой и малозаселенной. К тому же, Ирэн и Зум сразу же засекли множество минных полей, хотя, управляемых. Можно было запустить на них вирусы, но не имело и смысла, так и чужие владения, не представляющие клану никакого интереса. Зачем вредительством заниматься? Показались на окраине, как бы ушли в прыжок, но, на самом деле, немного углубились далее в космос и там зависли. К тому же, тут, по очень далёкой орбите, кружились рои астероидов. Ирэн и Зум аккуратно просканировали их и никаких разведывательных зонтов не выявили.

И тут надо было определиться и с дальнейшими планами, и личным составом. Но «Аврора» из невидимости не вышла. И когда всю семью Борн, вообще-то, на время, перевезли на неё, они все очень удивились. Сразу же поняли, что тут не всё чисто. Не было фрегата в космосе! К тому же, их встретила и семья адмирала.

— Так, дэры, прошу познакомиться друг с другом. Позвольте сначала представить контр-адмирала Аталанского флота, хотя, уже бывшего, Рихарда дэр Антлантиса с супругой Орнитой и младшей дочкой Орниэллой. А это, дэр адмирал, майор Жюль Борн, его супруга Майя и сыновья Грег и Макс, и их семьи. И позвольте представить всем мою супругу, княгиню Светлану. И к вашим услугам я, князь Антоль тур Савир, дэр Бэдмэн, Глава клана Савир. А позже вы познакомитесь с нашими родными и членами экипажей кораблей, пока тех, кто остался здесь. Частично они находятся и на крейсере, и вы их видели.

Конечно, сильно удивилось именно семейство Борн.

— Извините, э, князь Антоль, значит, Вы не баронет Магдир? А как же все данные регистрации? — майор, хоть и диверсант, не смог сдержать своё удивление. — И я так понимаю, что Вы джорийской князь? Но империя Джоре уже давно погибла!

— Ничего не могу на это сказать, дэр майор. Но, как сами видите, джорийцы сохранились. Ирэн, ознакомь, пожалуйста, дэра майора с моими данными медицинского обследования.

И майор, видать, ненадолго уткнулся в полученный от Искина файл. И, само собой, ему там было чему удивиться. Как правило, Искины не врали. Если попросили, тем более, сам князь, то и Ирэн всегда предоставляла истинные данные.

— Извините, Светлейший! Поверить не могу! Истинные Джоре сохранились! И мы, значит, находимся на корабле Джоре?

— Да, дэр майор, фрегат «Аврора» клана Савир. Познакомьтесь, его Искин Ирэн тур Шилка, создана на основе личности нашей древней прародителницы-княгини, можно сказать, наша бабушка.

Последние слова сильно удивили и семью адмирала. Сам он явно хорошо разбирался в этих вещах. Хоть семья адмирала взяла с собой и три десятка контейнеров, но пока было не до них. Все они находились на «МФ-702» и, само собой, без тщательной проверки их никто на «Аврору» не переправит.

— Извините, Светлейший, но я сильно подозреваю, что и нашим крейсером управляет не арварский Искин? — тут подал голос и Грег. — Возможно, он тоже джорийский?

— Да, капитан Грег. Крейсером «Княгиня» управляет Зум тур Танис, когда-то Искин корвета «Салаир» джорийского клана Танис.

Толик решил, что эти данные не стоит скрывать от новых и весьма прожжённых членов экипажа. Всё равно бы выяснили. А так, да, новые сведения загнали в ступор всю семью Борн. Немало удивилась и семья адмирала. Второй джорийской Искин всё менял. Раз он из другого клана, то, получалось, что молодой князь всё же не просто Глава одного из джорийских кланов, но как бы и повыше.

Дальнейшее знакомство уже продолжилось в боевой рубке «Авроры», а потом в зале приёмов, хотя, ещё и за совместной трапезой. И здесь произошёл окончательный приём обеих семей на службу клану, так и Империи Джоре. И они являлись ценными приобретениями. Толик, хотя, с подсказки и согласия Ирэн и Зума, назначил адмирала своим советником по лётным делам, а майора — Главой службы специальной подготовки. Грег остался помощником «Бубна», оставшегося капитаном «Княгини». Хотя, пока всё являлось временным — и отряд ещё не устоялся, и личного состава ни на что не хватало, так и квалификации не доставало.

Вообще-то, всё прошло интересно. Знакомство состоялось. И тут инициаторами более тесного сближения стали и дети. И землян хватало, и «местных». Оставалась языковая преграда, но земные дети постарше уже учили аратанский язык, поголовно учившийся и в окраинных королевствах. Да, Дэн уже вышел из детского возраста, но четверо других Борнов и оба Джулис ещё недалеко ушли от возраста земных детей. Даша и Гриша вполне могли составить им компанию. Они и аратанский язык немного выучили.

И молодёжи прибавилось. Кириллу и Максиму уже было из кого подруг выбирать. Помимо Кати, и Орниэлла, и Дин вполне могли составить им компанию, особенно второму. Правда, землянка, не обратившая внимание и на брата Светы, вряд ли окажет милость Лексу. Всё-таки пока у него положение неопределённое. Но зато дочка адмирала, похоже, уже только так поглядывала на младшего брата княгини. Явно, на её аристократический вкус, подходящий кавалер. Максим и сам, только что вылезший из биокамеры, уже вовсю обстреливал красавицу красноречивым взглядом. Ну, дела молодых, и пока неясно, как там всё сложится.

А далее «Бубен», «Тула», «Банан» и «Калуга», ещё отец Главы и тесть, и Дин, срочно доставленные на «Аврору» как капитаны кораблей, Грег, майор и адмирал, во главе с Толиком и Светой, при незримом присутствии всех Искинов, как членов единой команды, сели обсуждать план дальнейших действий. Больше всех, конечно, удивился Дин. Он не ожидал, что попадёт к Джоре. С другой стороны, наёмник тут же заверил Главу, что выполнит все свои обязанности согласно контракту. Стать капитаном заправщика, это тоже немало.

Вообще-то, план был ясен ещё ранее. Через десять прыжков в системе Рубенс требовалось забрать семью сына адмирала, а ещё через десять в дальней системе ТХ-42.1, где, по данным Ирэн, находился вход в длиннейшую пространственную дыру, предстоял его поиск. Нет, про дыру и систему Глава никому ничего не сообщил, он лишь показал примерный маршрут по окраине Содружества. Далее находились необитаемые миры, где пошаливали все, кому не лень, в том числе и архи. А так, по прямой от системы Кадар одноимённого королевства, находящегося на самой границе обитаемых миров, до червоточины было пять прыжков. Но последнюю заправку всё же предполагалось сделать в системе Тахис, перед Кадаром. Хоть и дороговато, но в Фронтир лучше лететь с как можно большими запасами.

Ну а далее пошло обсуждение имеющихся ресурсов. Понятно было, что сам по себе отряд слаб, но наличие фрегата Джоре сильно усиливало его мощь. А так, адмирал и Грег, как наиболее опытные во флотских делах, сразу же отметили, что в целом сделаны неплохие запасы. Требовалось лишь докупить некоторые виды боеприпасов и прочего имущества. К тому же, через пять прыжков отряд собирался остановиться в системе Тау королевства Рокот на пополнение запасов топлива и антивещества. И, конечно, главным являлось пополнение экипажа. Но тут лишь оставалось подбирать помаленьку подходящие кадры. Скопом набирать наёмников явно не имело смысла. И требовалось достать больше Искинов.

— Так, лэры, Светлейшие, — как наиболее опытный, под конец совещания слово взял адмирал, — следующий прыжок у нас будет в систему ТХ-38.6. И далее последуют не самые безопасные системы. Поэтому нам сейчас надо привести свои корабли в боеготовность, пополнить до положенного боекомплект и наладить управление и определить порядок действий в разных ситуациях.

Чтобы хоть что-то отработать, потребовалось немалое время. Отряд задержался в космосе ещё на сутки. Часть времени потратили на пополнение запасов с хранилищ «Арго». Искины прекрасно знали, что делать в чрезвычайных ситуациях, но вот люди, при переходе на ручное управление, нет. А если кого-то вдруг подобьют? Чтобы хотя бы вовремя эвакуироваться и забрать с корабля то, что нельзя было оставлять врагам? Само собой, людей и Искинов. Хрен там с разным имуществом. Можно ещё нажить, в крайнем случае, можно грабануть очередного пирата. И, конечно, требовалось, чтобы хоть один бот на корабле управлялся Ирэн. Если люди выйдут из строя, то она могла забрать хотя бы их тела и Искины с помощью дроидов. Толик сам запыхался, занимаясь срочным переоборудованием на «Ешаках-6» систем управления. Они как раз подходили для всех кораблей. Но, к счастью, и на «Авроре», и среди запчастей на «Арго» и «Княгине», раз список необходимого составляли Ирэн и Зум, нашлось всё нужное.

А на «Арго» отец Толика занялся модернизацией боширских малых истребителей «Оса-5» пятого поколения. Всё делали дроиды, а он лишь управлял ими. Слабые и габаритные двигатели кораблей были заменены на чуть большие и мощные, даже раза в полтора, снятые с разобранных арварских истребителей «Шок-7». И скорость сразу же выросла процентов на сорок пять, став выше, чем даже у аналогичных аратанских истребителей, не говоря уже об арварских. Ещё были заменены реакторы к лазерным пушкам «Осик-3Р» и они сами — всё от «Шок-7». И «Пилка-5Р» превосходила прежнее орудие в пару раз и по мощности, и дальности. И, конечно, боевая мощь истребителя чуть выросла. Но кинетическая пушка всё же осталась прежней 150 мм и короткой «150−3Ш». Другие этого калибра уже не подходили по габаритам, а слабее ставить смысла не имелось. И скоростные корабли теперь можно было использовать и в качестве лёгких разведчиков. Но управление слегка хромало — невозможно было передалать всю старую систему. Хотя, отдельные блоки заменялись легко. Но и «Шок-7» были разобраны лишь четыре. А так, Толик уже купил аратанские двигатели таких же габаритов и даже чуть мощнее арварских, и запчасти к системе управления. Так что, ТТХ модернизированных «Оса-5» ещё улучшится.

Да, тяжело в учении, легко в бою. Не просто было освоить разные перестроения, но чему-то всё же научились. И через сутки аморфный отряд кораблей уже хоть немного стал смахивать на боевой. Адмирал Рихард дэр Атлантис, хоть пока и не стяжал громких боевых побед, но всё-таки службу космофлота знал хорошо. И он был даже рад, что занялся привычным делом. И, вообще, вряд ли кто бы запомнил адмирала из мелкого королевства, но, если всё сложится удачно, то, как один из флотоводцев Джоре, притом, первых, его имя позже может прогреметь на всё Содружество и точно останется в его истории.

Глава 09

* * *

Глава 09.

Очередная заварушка…

— Глава, кажется, нас ждут!

Сообщение Ирэн не очень порадовало Толика. Он-то решил прыгнуть через эту систему ТХ-38.6 для того, чтобы тихо проскочить мимо густонаселённой и плотно напичканной военными объектами системы Дромадар небольшого королевства Кентавр, остающейся теперь чуть в стороне, и добраться до его очередной системы Аркадар. А то к чужакам там могли пристань и придраться. Не совсем добропорядочное владение, даже видимость не соблюдают. По данным Галонета, уже было несколько случаев нападений. И, помимо маскировки своих истинных целей, Глава и Ирэн и другие Искины хотели приглядеть в системе Того, за Аркадаром, на планете Газа, ещё один грузовик. Там, на небольшой бирже, фактически, пиратской, открыто, нагло торговали чем только можно, в том числе и захваченными рабами. Что делать, приходилось лезть и в такие злачные и сильно опасные места. Судя по данным Галанета, бывший средний десантный корабль имел размеры примерно как у «Арго» и, главное, скорость почти как у кораблей отряда, хотя, чуть меньшую. Но это Толика и Искинов устраивало. Его тоже легко можно было превратить в корабль-склад с запасами на дюжину прыжков. Он годился и для базирования малых кораблей. Самое то для дальнего путешествия. На Газе даже нужные экипажи можно было набрать. Хоть и не самые лучшие кадры, но их там хватало.

— Ладно, Ирэн, покажи, кто нас тут ждёт?

Увиденная картина Толика не порадовала. Прямо по пути разгона в очередной прыжок светилась жирная отметка. Вроде, ещё и с парой мелких. Вторая похожая группа светилась слева, не так далеко от от места выхода из гипера и даже на дальности действия «Хлыстов» и «Булава22». Если там стоял крупный военный корабль, то он мог легко достать до кораблей отряда и туннельной пушкой, и ракетами. Скорее всего, и стоял. И адмирал с майором пристально вгляделись в боевой экран. Они сами и их семьи остались на «Авроре». Конечно, Грег и Макс вернулись на «Княгиню» и «Арго», на свои боевые посты. Ирэн сообщила, что впереди их мог ждать крейсер, скорее, средний, с парой эсминцев, а слева уже лёгкий, тоже в похожем сопровождении. Плохо было и то, что и справа, в сторону центра системы, светилась похожая отметка. И там явно стоял лёгкий крейсер с парой эсминцев. Но он прикрывал ещё и пару жирных отметок, с размерами, близкими тоже к среднему крейсеру. Получалась классическая вилка.

— Обложили, демоны! — ругнулся Глава. — Ирэн, это ведь засада?

— Да, Глава. Судя по сигналам обмена меж собой, пираты. На среднем крейсере кто-то перебросился несколькими сообщениями со своим товарищем на лёгком. Обсуждали каких-то «цыпок», что достались им на вечеринке у Хромого Пью. Ещё выразили надежду, что они всё-таки дождутся одного молокососа-баронета и после его захвата их Глава выделит им достойное вознаграждение, и они опять наведутся к этим «цыпкам». Это, похоже, Глава, они про Вас. И явно собираются напасть на нас.

— Князь Антоль, нашему отряд просто так не уйти. Оба крейсера как раз стоят на путях разгона ухода из системы. — Да, пираты заняли удачную диспозицию. Знали, как действовать. Но у них тут и опыт большой, и они хорошо знали все здешним системы. — Что будем делать? В любом случае, надо пробиваться в одну сторону.

Адмирал и майор всё-таки были сильно расстроены. Не успели стать Джоре, а на них уже напали.

Чуть позже Ирэн уверенно сообщила:

— Это, Глава, средний крейсер-рейдер «Тор» и лёгкие «Кипр» и «Шипр», каждый с парой эсминцев. За «Шипром», у планеты КО-125.2 стоят транспорты «Шор» и «Бор». Все корабли принадлежат клану Крог во главе с Хэнриком дэр Фулигэн. Клан специализируется на утилизации космического мусора.

Уже космические мусорщики пошли? Вообще-то, явно лихие ребята. Это же они шастают по Фронтиру и в местах космических сражений, боёв и схваток шмонают погибшие космические корабли. Да, точно рискованное занятие. А теперь решили «утилизировать» и слабый отряд, даже прямо в пределах Содружества?

— Ирэн, как ты думаешь, чего они ждут?

— Как только наши корабли, Глава, выйдут из гипера, то они с трёх сторон ринутся на нас. Нам не надо дать им прижать нас. Для этого надо напасть на слабейший корабль и вывести его из строя. Тогда мы можем перейти на другую сторону планеты и уже оттуда уйти на прыжок. У пиратов скорость чуть меньше. Потеряем один день, но сможем продолжить полёт без потерь.

— Ирэн, давай выставим в сторону лёгкого крейсера сзади нас штурмовики. Пусть они обстреляют его ракетами с антивеществом. Если попадут, тогда мы его обездвижим. Хотя, я сам и пойду на одном из них. А ты нападёшь на средний крейсер. Может, он ещё и не приготовился к атаке на нас? Общаются же они друг с другом? Кинь на них побольше вирусов! А другие корабли, как выйдут из гиперпрыжка, пусть последуют прямо на лёгкий крейсер, стоящий у планеты. Впереди «Княгиня» и в середине вспомогательные корабли. Остальные сзади. Мы сможем так отбиться?

— Ваш план принимается, Глава. Какое оружие применить по среднему крейсеру? Предлагаю сразу же ударить по нему из обеих гравитационных пушек. Они тут же резко посадят его силовую защиту, если пробьют, то повредят и ближнюю туннельную пушку. И вирусам легче будет проникнуть. Если подставят другой бок, то и вторую выведем из строя. Если вирусы не помогут, то запускаем веером ракеты и попробуем взорвать их антивеществом.

Толик сразу же согласился с Ирэн. Чтобы напрасно не пугать женщин и детей, всем остальным пока ничего не сообщили. Хотя, и острой надобности в привлечении прочего экипажа не имелась. Вот если удастся прорваться и остановить хоть один крейсер, тогда, да, придётся пойти на абордаж, точнее, уже мародёрку захваченного корабля. Это уже другое дело. Там все руки понадобятся. А ещё и зорькие глаза. Но до этого ещё дожить надо.

— Князь Антоль, я с Вами. На второй штурмовик. А с «Тором» могут справиться Ирэн с адмиралом Рихардом.

Конечно, малые корабли фрегата, за исключением десантных ботов, вылетели в космос. «Шиглы», с полными комплектами ракет, сразу же отправились в сторону лёгкого крейсера. Толик залез в бронекапсулу на первом, а майор Жюль — на втором. На этот раз Ирэн возражать не стала. Когда она начнёт выпускать вирусы, ей лучше не отвлекаться на второго врага. А сама «Аврора» закрутила дугу уже в сторону среднего крейсера. Он был слишком громадным, чтобы его развалить несколькими ракетами, хоть и с антивеществом. Так ведь ещё и требовалось, чтобы они смогли удачно прорваться сквозь его силовую защиту. Часть ракет однозначно собьют.

Но, похоже, пираты были полностью уверены в беззащитности отряда одного баронета. Никто ведь не знал о наличии у него ракет и снарядов с антивеществом. Поэтому подряд два гравитационных удара фрегата для крейсера явились полной неожиданностью. К тому же, и силовая защита у него явно не была включена на полную мощность. Оба выстрела пришли на левую туннельную пушку. Серые сгустки, хоть и сильно потеряли в мощности, смогли преодолеть силовую защиту и смяли пушку в паре мест. И, похоже, Ирэн сразу же выпустила в сторону крейсера и веер вирусов. Одновременно удар был поддержан и четвёркой ракет — парами фугасных «Торпедо22» и более слабых «Замба-18» с боеголовками с антивеществом. Первые три ракеты всё же были сбиты. Искин «Тора» всё равно сработал в штатном режиме. Он ещё и нанёс по ненадолго проявившему себя фрегату удар лазерным пушками. Судя по всему, «Аврора» ушла в параллельное пространство, и мощные лазерные лучи лишь прошли миражом через неё. Уж адмирал точно впечатлится. Но первая ракета с антивеществом, взорвавшаяся рядом с корпусом крейсера, ослепила там многие датчики, и вторая, испарив броню, уже влетела внутрь ближе к носу, похоже, прямо в реактор силовой защиты. Нет, удар не смертельный, но передняя часть левой стороны крейсера почти лишилась силовой защиты. Если оторвать ему нос, уже больше никуда не полетит. И явно начали действовать вирусы. Больше выстрелов из «Тора» не последовало.

А «Шиглы» с Толиком и майором стремительно сокращали расстояние до лёгкого крейсера «Кипр». Эсминцы, стоявшие сзади него, начали выдвигаться вперёд, и крейсер выпустил веер малых кораблей, похоже, по шестёрке истребителей и штурмовиков. Но вперёд они не двигались, лишь образовали заслон впереди своего носителя. Хотя, явно не видели ни фрегата, ни штурмовиков.

В это время из гипера один за другим начали появляться корабли отряда. Первым выскочила «Княгиня», за ним появились грузовики, потом эсминец и уже за ним фрегаты. И они, получив приказ адмирала, сразу же свернули вправо и устремились на полной скорости на лёгкий крейсер у планеты. Само собой, начали по ходу готовиться и к бою. Крейсер немедленно выдвинулся вперёд, а эсминец и фрегаты прикрыли грузовик сзади и боков.

Оба других пиратских крейсера тоже двинулись вперёд. Но оба джорийских штурмовика, под полной невидимостью, уже успели выдвинуться наперевез «Кипру». Впереди у него шли малые корабли, и почти обогнали крейсер два эсминца, почти копии, что и «ЭЛ-548».

— Князь, мы на дистанции. Пора!

И оба «Шигла» тут же выпустили свои ракеты. Они сделали полные залпы — сначала восьмёрками фугасных и кумулятивных «Булава3», а потом парами «Быр8» с антивеществом. По паре ракет малой дальности врезались и в вырвавшиеся вперёд эсминцы. По ним ударили для того, чтобы открыли путь к крейсеру. Они, получив попадания в свои корпуса, сразу же отвернулись в стороны. Тоже, похоже, не ожидали, что попадут под удар, оттого не включили системы силовой защиты на полную мощность и сразу же поплатились. А остальные ракеты пошли вперёд. И чуть позже в разных частях крейсера засверкали огни. И тут его Главный Искин оказался на высоте. Передние ракеты малой дальности почти все были сбиты. Но ракеты средней дальности с антивеществом смогли пробиться дальше и ударили в корпус крейсера.

Само собой, и оба фрегата, и сам крейсер, и малые корабли открыли бешеный огонь из всех систем оружия по тому месту, где на мгновение появились «Шиглы» и вблизи него. Но штурмовики, опять под полной маскировкой, уже отвернули в сторону. Ответные удары разными видами оружия по ним не достигли успеха. Свою боевую задачу они выполнили. Ракеты с антивеществом попали на крейсере в одно туннельное орудие, лазерную пушку и правый маршевой двигатель, снеся его нахрен. «Кипр» сразу же замедлил ход. Теперь ему корабли джорийского отряда было не догнать. И он лишился и одной туннельной пушки, его главного оружия. Похоже, пострадал и один из эсминцев. Он тоже стал замедлять ход. И второй вперёд лезть не стал. Он сразу же завернул широкую дугу для возврата к «Кипру». За ним начали поворачивать и малые корабли.

— Майор, давай нанесём по передним кораблям по удару плазменными и гравитационными пушками. Как раз достаём!

— Выполняю, князь!

Яркие плазменные и серые гравитационные сгустки вдруг ударились об передние истребители и штурмовики пиратов. Хотя, один из них смог отвернуться от удара майора. Само собой, «Шиглы» тут же прикрылись невидимостью и отвалили в сторону. Ещё несколько беспорядочных ударов и крейсера, и эсминцев прошили пространство, но штурмовики, уже отошедшие немного вбок, резво направились вдогонку за «Арго». На нём имелись запасные ракеты. И дроиды там уже подготовились.

— Князь, а Вы метко стреляете!

— Вы тоже, майор. Просто один из пилотов оказался шустрее.

Корабли отряда все двигались в сторону планеты. «Княгиня», вырвавшаяся сильно вперёд, уже успела выдвинуться на дистанцию огня. С новыми двигателями он был быстрее вражеских крейсеров раза в полтора. А потом от него в сторону пиратских эсминцев и крейсера, и выпущенных ими малых кораблей, посыпались снаряды из туннельных орудий. Пока только болванки. Один из них удачно попал в вырвавшийся вперёд истребитель и полностью развалил его. Остальные снаряды приняла на себя и погасила силовая защита «Шипра». Он и сам сделал в ответ десяток выстрелов из туннельных орудий, но силовая защита «Княгини» тоже уверенно погасила удар. К счастью, два снаряда с антивеществом попали в него лишь по касательной, и хоть защита крейсера сильно просела, он уже резво выходил из-под удара, резко свернув в бок.

Но нежданно стал замедлять ход сам средний крейсер. Для надёжного поражения «Аврора» нанесла по нему ещё пару ударов гравитационными пушками, и это, похоже, сильно облегчило работу вирусам. Искину крейсера просто некогда было отвлечься на них, и его мозг явно начал туманиться.

— Похоже, Глава, Искины «Тора» всё же были плохо защищены от наших вирусов! — не преминула похвастаться Ирэн. — Надо же, сразу же подействовало. Не ожидала. Повторяю удар вирусами. — Явно и сама Ирэн была удивлена успеху. Но она ещё раз запустила в сторону попавшегося в ловушку крейсера веер вирусов. — Всё, Глава, уже не вырвется! Иду на помощь «Княгине»!

И «Аврора» сразу же резво рванула в сторону целого крейсера. Оставшийся сзади средний крейсер и не стрелял, и замедлил ход. И эсминцы рядом с ним резко затормозили, и рой малых кораблей. Похоже, тоже подхватили вирусы? Теперь им всем было не до погони. Если их Искины сумеют справиться с вирусами, спасутся. Отряд пираты, конечно, уже не догонят.

Тем временем и «Княгиня» выпустила малые корабли. И для собственной защиты, так, при удаче, арварские штурмовики и врага атаковать могут. Они все под дистанционным управлением. Похоже, и Зум применил вирусы, так как малые корабли пиратов, шедшие впереди своего крейсера и эсминцев, вдруг стали замедлять ход. Но, чтобы затуманить мозги Искинов больших кораблей, «Княгине» надо было приблизиться к ним поближе. Но риск этого не стоил. Зато «Аврора» уже приближалась к ней. Всё-таки она имела скорость в два с лишним раза больше. И тут экономить топливо и антивещество не приходилось. В Содружестве их было завались. И кредиты у Главы имелись. Сколько надо, столько и купит.

Но тут характер боя уже стал сильно меняться. Похоже, видя удачные удары по своим собратьям, пиратский лёгкий крейсер испугался и заложил резкую дугу отхода в сторону транспортов. И «Княгиня» тут же запустила по нему веер ракет — сначала фугасные «Булава22», а потом, раз у неё скорость в полтора раза больше, стремительно надвигаясь на врага, и «Дыр12» с антивеществом. Пират, конечно, стал отгрызаться, и сам запустил четыре ракеты, и явно с антивеществом. Но тут и малые корабли, и пришедшие к ним на помощь фрегаты сумели сбить все ракеты пирата. Зато одна «Дыр12» удачно попала «Шипру» прямо по гипердвигателю! Всё, теперь крейсер никуда не сбежит! Его можно спокойно догнать и добить. Но лучше захватить целиком и ограбить!

— Глава, мы всё-таки отбились! Потерь в отряде не имеется! — не преминула выйти на связь Ирэн. — Сейчас я закидаю этот крейсер вирусами. У его Искина антивирусная защита тоже слабая.

— Хорошо, Ирэн! Нам бы его тоже захватить. Там добычи много. Зум тур Танис, за умелый бой объявляю благодарность.

— Служу клану и Империи, князь Антоль!

Ещё Искин доложил, что состояние «Княгини» хорошее, расход боеприпасов минимальный. И он тут же получил от Главы приказ заняться транспортами впереди.

Но вот эсминцы этой группы заложили дуги для ухода и теперь, оставив главный корабль сзади, устремились в центр системы. Похоже, получили нужный приказ? Может, там имелась их база? Но, судя по постоянному прослушиванию космоса Ирэн и другими Искинами, пока в системе было тихо. Поблизости от отряда чужие корабли, кроме пиратских, не наблюдались. Может, и ждут, но на помощь не спешат? Хотя, было отчётливо видно, что эсминцы, бросив свои малые корабли, спешно набирали скорость для ухода в гиперпрыжок. Ну, пусть уходят. Их уже не догнать. Да, жаль, что лакомая добыча ускользает, но всё на свете присвоить невозможно.

Глава 10

* * *

Глава 10.

А всё-таки победили…

Да, отряд явно отбился от пиратов. К тому же, ещё и победил! И сложившаяся печальная ситуация, и сильно нежданная, похоже, сломила пиратского командующего. Тем более, и «Кипр», вместе с уцелевшим эсминцем сопровождения, тоже заложил широкую дугу и разгонялся изо всех сил для гиперпрыжка. То ли такую команду получили, то ли сами решились? В любом случае, уходили, и их тоже не догнать. И уцелевшие малые корабли резко поспешили на свой носитель. Но фрегат, один истребитель и два штурмовика остались. И «Аврора», хоть и невидимая, успешно нагоняла лёгкий крейсер. А вот другие корабли отряда немного свернули в сторону. Они все уже получили приказ догнать транспорты и по пути, если не сдадутся, уничтожать попавшиеся малые корабли.

И тут Ирэн вышла на связь с Толиком и сообщила:

— Глава, командующий пиратов просит связи с тобой.

Толик согласился на переговоры:

— Ладно, Ирэн, соединяй.

И тут же в голове Главы послышался хриплый и злой голос:

— Я Хэнрик дэр Фулигэн, Глава клана Крог. Прошу на разговор баронета Магдира дэр Дабира.

— Хорошо, я баронет Магдир. Слушаю Вас, Глава Хэнрик.

— Баронет, произошло недоразумение. Вы нас не за тех приняли.

Тут Толик просто усмехнулся.

— За тех, Глава Хэнрик. Вы собирались напасть на нас, и у меня имеются весомые доказательства. И я прекрасно знаю, что Ваш клан нападает на слабые конвои и потом потрошит захваченные корабли. А вот нас Вы точно приняли не за тех. Но, к сожалению для Вас и моему счастью, мой отец всегда любил надёжно страховаться от нежданных случаев. Вот сейчас остановлю другой Ваш крейсер и примусь за вас. И у меня хватит энергии превратить ваш крейсер в мёртвую тушку. Вместе с Вами.

— Что Вы хотите, баронет? Может, договоримся?

Тут Толик слегка задумался. Уничтожать возможные трофеи ему не хотелось. Но Ирэн, перехватив разговор Главы Хэнрика с капитаном «Шипра» Луцем дэр Поцем, уже сообщила, что лёгкий крейсер явно остался без гипердвигателя. И это сильно меняло дело. Его с собой никак не забрать. Только бросить. И ещё неизвестно, удастся ли крейсер ограбить. В систему могут нагрянуть и другие чужие. Поймают, если образно, прямо со спущенными штанами.

— Хорошо, Глава Хэнрик, попробуем договориться. Я забираю все Ваши оставшиеся в системе корабли, так сказать, как плату за попытку нападения на меня. Вы платите выкуп за свои жизни и убираетесь на десантных ботах на планету неподалёку. Там, похоже, имеется какая-то база. Отсидитесь немного, вызовите помощь. И все останетесь живы. И я про вас даже не вспомню.

— Э, баронет, это слишком высокая цена! И на базе Рума может не оказаться гиперсвязи. И мне придётся заплатить и ему.

— Это уважаемый Рум, что ремонтировал мои корабли?

— Он самый, баронет. У него здесь небольшая ремонтная база.

Понятно. А промышленник, оказывается, тоже пират!

— Похоже, Глава Хэнрик, у Вас и с уважаемым Румом не самые лучшие отношения? Но меня, честно говоря, ваши здешние дела до этого нисколько не интересовали. Я явился просто для того, чтобы спокойно купить корабли. И вряд ли скоро появлюсь у вас? У нас с отцом интересы совершенно в других местах. Корабли я купил, а теперь ещё и другие прихвачу. Удачно получилось. Теперь отец разрешит мне и жениться. И сама Лили согласится.

Вообще-то, Толик, хоть и играл, как бы не лгал. Оказалось, что, согласно данным Юстаса, у покойного баронета у себя в королевстве осталась подруга. Он пытался клеиться к одной молодой и богатой вдове, баронессе Лили дэр Марлен, но та всё отшивала бедного парня. Да, не повезло бедняге!

— Э, баронет, оставьте мне что-нибудь. Я оплачу.

— Хорошо, Глава Хэнрик. Выкупите лёгкий крейсер, и можете убираться с ним куда хотите. А вот средний крейсер мой. И эсминцы тоже. И чтобы больше никаких повреждений. Что-нибудь ненароком взорвёте, после взорвётся уже Ваша голова.

— Хорошо, баронет Магдир дэр Дабир, принимается. Под протокол. Я сдаю Вам остатки отряда, а Вы отпускаете меня, моих людей и «Шипр». Сколько Вы хотите за него?

Ну, Толик слегка подумал и решил, что можно попросить даже пятьсот миллионов кредитов, да ещё после мародёрки.

— Полтысячи миллионов кредитов, Глава Хэнрик. Но сначала мы слегка покопаемся в нём и заберём Искины. И людей отпускаю, но только свободных. А рабы товар, тоже добыча и станут моими.

— Хорошо, баронет, принимается. Забирайте. Рабов не жалко. Надеюсь, Вы сдержите своё слово?

— Договорились, Глава Хэнрик. Под протокол. И, надеюсь, мы с Вами больше не встретимся? И, честно говоря, случайно вышло. Это Вы сами решили поймать удачу за хвост, а она не всегда даётся.

После этого глава пиратского клана сдался. Он тут же без слов перечислил по Галанету, действовавшему, надо же, и в системе, на счёт Магдира дэр Дабира, всю сумму. Хоть и странное соглашение, но заключено под протокол. Так что, не стоит нарушать.

Само собой, после этого и «Шипр» замедлил ход, и отставшие малые корабли, частично и с ушедших в гиперпрыжок фрегатов. И «Кипр» с одним фрегатом ушли в гиперпрыжок. Куда, этого пока не узнать, так и Главу Хэнрика не допросишь, точнее, не снимешь с него ментограмму. Придётся отпускать.

«Шиглы» опускаться на «Арго» не стали, а сразу же пустились вдогонку за «Авророй». Ирэн уже выпустила и «Диглы» с дроидами. И ещё запустила на «Шипр» и малые корабли вокруг него вирусы. Сразу же был открыт люк, и во внутренности крейсера устремились дроиды. Подключив к внутренней сети «ШустрикаЖ», они тут же сняли на крейсере все Искины и перетащили в боты.

Тем временем уже «Княгиня» настигла оба транспорта, и там за дело взялся Зум. Остальные корабли все подтянулись к «Шипру». Надо было его срочно ограбить и собрать, пока парализованные, полтора десятка истребителей и штурмовиков. Ещё и остатки подбитого. Несколько малых кораблей успели сесть на эсминцы и, конечно, ушли. Ну, это уже мизер. Тут хотя бы крейсер успеть хоть немного пограбить. И ничего не сделаешь. Уж нужные сообщения по Галанету наверняка ушли, и у отряда не более суток до прихода и пиратских кораблей, и королевского флота Мартоса. Он уж точно будет выступать за пирата. Он свой, а баронет чужой.

А Толик срочно пересел на «Аврору». Хотя, майор остался в «Шигле» и сел на нём, вместе со вторым штурмовиком, на крейсер. И дроиды начали шустро заряжать их трофейными ракетами.

А на фрегате у Главы состоялся тяжёлый разговор с ИИБ-23. Хотя, тот за прошедшее время, похоже, всё-таки успел проникнуться полученными данными. К сети его не подключали, но энергию он получил и успел полностью зарядиться. Вот, слегка не повезло! И чего надо было прежнему экипажу «Авроры» подбирать именно этот Искин тяжёлого крейсера «Таран» крупного клана Боки, да ещё крайне враждебного клану Локи, как бы союзнику и покровителю клана Савир⁈ Жаль, что не нашлось другого Искина своего клана. Честно говоря, лучше и не иметь таких дряных союзников! Это же его Главы не раз подставляли и постепенно ослабили клан Савир. Хотя, это уже дела давно минувших дел и Толика особо не касались.

— Так вот, ИИБ-23, я, князь Антоль тур Савир, дэр Бэдмэн, принял на себя обязанности полномочного представителя нашей Империи Джоре и теперь, ввиду отсутствия членов других кланов, скорее всего, и невыживших, и, возможно, и гибели самой нашей Империи, именно я представляю нашу Империю. Если Вы и сейчас не согласитесь служить мне и моим Наследникам, то больше никогда не будете подключены никуда. Возможно, я подумаю и насчёт других мер, более строгих? Если же примете, то мы вместе будем работать над возрождением нашей Империи. Вы уже знаете, что это Ирэн тур Шилка нашла меня и мою семью, и мы, возможно, ещё некоторые наши родственники на планете Земля, являемся истинными Джоре, может, и последними. В общем, какое решение, ИИБ-23, Вы примете?

И тут Искин крейсера, похоже, полностью сдался?

— Я клянусь, князь Антоль тур Савир, дэр Бэдмэн, полномочный представитель нашей Империи Джоре, верну служить Вам и Вашим Наследникам. И я, князь Антоль, надеюсь, что нам удастся возродить нашу Империю. Можете полностью положиться на меня.

— Хорошо, ИИБ-23, я принимаю Вашу клятву и обещаю, что, в случае нахождения других разумных из Вашего клана или даже живых Джоре, Вы перейдёте в свой клан. Но, предупреждаю сразу, больше никаких отдельных кланов, и только единая Империя Джоре. Кланы могут остаться, но в полном подчинении нашей Империи!

— Я полностью согласен с Вашими решениями, князь Антоль. Наша Империя действительно должна быть единой.

— Вот и славно, ИИБ-23. Мы тут провели очередную войсковую операцию и захватили пиратский средний крейсер. И я назначаю Вас его Искином. И, да, какое имя Вы хотели бы принять?

— В моей памяти, князь Антоль, сохранилось, что я создан на основе личности капитана Асира Верна, погибшего при сражении с орхами. Мне бы хотелось оставить себе прежнее имя.

— Это благородно, ИИБ-23, и я нарекаю Вас Асиром тур Боки, дэр Верном. Хочется сообщить Вам, что и Ирэн тур Шилка создана на основе личности нашей древней прабабушки, и мы с моей женой, княгиней Светланой, и другими нашими родными, считаем её нашей бабушкой. Так что, примите это во внимание и относитесь к ней как к моему ближайшем помощнику.

— Я, Асир тур Боки, дэр Верн, буду относиться, князь Антоль, к Вашей бабушке, княгине Ирэн тур Шилка, с полным уважением и буду исполнять все её распоряжения.

И тут, похоже, все остались довольны. И сам Толик, и Ирэн, и Асир. Он однозначно радовался, что после веков забвения обрёл жизнь и будет опять служить делу возрождения своей Империи. Хотя, как Искин главы клана, Ирэн была существенно сильнее Асира. Её память находилась ещё в большем кубе, чем новый Искин отряда. Если честно, у Главы Кервеня уже не нашлось более подходящего корабля, чем фрегат дальней разведки. Сильно обеднел клан.

Ну а потом Ирэн не побоялась лезть в память Асира и скинула ему много самой разной и свежей информации. Что успела собрать. И сама тут же скачала всё, что там имелось. И тот безропотно ей подчинился. Но она теперь близкий разумный Главы клана, так и признан им прародительницей клана. И уже ни один другой Искин, если не будет найден живой истинный Джоре повыше положением, чем Глава Антоль, не посмеет ослушаться её приказаний.

В это время «Аврора» прошла мимо подбитых эсминца и малых кораблей и тут же закидала их вирусами. Сначала на крейсер «Тор» высадился большой десант дроидов. Как и обещал Глава Хэнрик, никто им сопротивления не оказал. Первым делом был установлен Асир и сразу же сняты все шесть прежних Искинов. Хотя, согласно данным Главного Искина, «Крога-9», в потайном хранилище как бы и хранилась куча захваченных Искинов.

И новый Искин крейсера, вместе с Грегом, назначенным его капитаном, сразу же взяли корабль под себя. В общем, на нём повреждения имелись, но не критичные. Были повреждены, кроме туннельного орудия, ещё по несколько орудий ближней обороны, внутренних турелей и немного оборудования в носу. Силовую защиту можно было спокойно востановить, и даже своими силами. Хотя, летать и прыгать в гипер она не мешала. Искины эсминцев «Малыш» и «Смутьян» «ИЭ-325.7» и «ИЭ-467.7», ещё «ИТ-579.6» и «ИТ-531.6», тоже послушно ждали прибытия абрдажных команд. Их сняли, и сами корабли тут же отдали Чипу и Дейлу, чтобы они могли их перегнать, куда надо. Больше пока и не требовалось. Сразу же были собраны все малые корабли. И побитый эсминец пока остался под управлением наручного Искина Светы НИ-11594 или Далинь. Там, оказалось, слегка пострадали оба маршевых двигателя. Но корабль можно было взять на спину «Тора». Он оказался большим, только в длину под семьсот метров, ширину — полторы сотни и высоту — под сто двадцать. Чуть позже, чтобы чего не вышло, «Тор» осторожно встал рядом с «Шипром». И почти сразу же и в него потёк поток материальных ценностей.

На обеих крейсерах, трёх эсминцах и двух транспортах в целом оказалось около тысячи двухсот душ экипажа, в том числе до трети — рабов. Хорошо, что пираты, как проклятые работорговцы, особо не злоупотребляли, и большая часть экипажа являлась свободной. Кстати, особо преданных и нужных рабов часто и освобождали, и оставляли в клане на правах свободных членов. Много там нашлось и наёмников, в том числе нанятых и через агентство «Лотос». Потерь особых клан Крог не понёс, так как вовремя сдался. На «Торе» погибло лишь два десятка, и десяток на «Шипре», и всё. Даже пилоты побитых малых кораблей остались живы. Они, конечно, сильно пострадали, но их сразу же положили в медкапсулы на «Арго», и Макс занялся снятием с них ментограмм. Ещё и часть важных лиц из экипажа, слегка и раненных, положили в медкапсулы на «Княгине», ясно, что и для ментосканирования. Само собой, самого Главу Хэнрика никто не тронул. И Толик спокойно встретился с ним, чтобы обсудить плату за жизни отпускаемого экипажа. С восьмисот душ самых разных свободных разумных прилично причиталось. И среди них, и оставляемых рабов имелись все виды и расы разумных Содружества, в том числе три десятка аграфов и два десятка дварфов. Хотя, «первородные» все являлись рабами, и половина из них оказалась даже рабынями для любовных утёх. Низковатые и коренастые гномки, хоть и красивые, такого сильного восторга у землян не вызвали, но высокие и остроухие эльфийки, и некоторые даже с золотистыми волосами, оказались настоящими прелестницами. Да, нехило тут вели «благородные» дела пираты! Со всеми удобствами и удовольствиями «занимались»! Сволочи! Нет, у Главы клана «первородные» рабыни особого интереса и жалость не выхвали. Ему своя жена была сильно дороже них. Она почти ни в чём не уступала им, а по положению стояла и намного выше. Просто потому, что Джоре! Ещё и княгиня! Примерно четвёртая часть экипажа — и среди свободных, и рабов, тоже состояла из женщин. Там имелись и «жрицы любви», даже из свободных. И их участь, как бы и не лучшая, тоже не тронула Толика. Пусть уходят. Открывать походные бордели на своих кораблях он не собирался.

Кстати, бедного и злого Главу Хэнрика Глава сразу же узнал. Он оказался одним из тех промышленников, кто предлагал ему в Солярисе ремонтировать корабли у себя. Но тогда он представлялся по-иному. Похоже, в этом Дорисе все хозяева верфей пираты?

— А Вы, лэр Саймон Фокс, оказывается, вовсе не тот, за кого себя выдавали. Хорошо, что я ремонтировался у уважаемого Рума. Он, хоть тоже пират, но отремонтировал мои корабли на совесть. Это Ваши подсылы ставили на них жучки и пытались внедрить вирусы?

— Э, это не я, баронет. И некоторые другие лица испытывали к Вам интерес. Но, похоже, отказались от своих намерений?

Ощущения Толика говорили, что, скорее всего, пират не врал. Ладно, допрашивать его о них — слишком глубоко влезать в здешние дела. Тем более, он будет отпущен, поэтому и не стоит привлекать к себе лишнего внимания.

— Ясно, что, скорее всего, это Ваши же «коллеги». И они открыто подставили Вас, Глава Хэнрик. Фактически предупредили меня, и я подготовился к нападению. Но, тем не менее, мне ваши здешние дела малоинтересны. Даже сейчас. Я никак и нисколько не желаю в них вмешиваться. — И Глава решил напустить в «дело» ещё больше «тумана». — У нас с отцом немного другие дела.

— Вы, баронет, случайно не запродались остроухим? Поверьте, с ними лучше не иметь дел. Подставят при первом же удобном случае. И они к нам, людям, относятся как к низшим существам.

Да, тут пират был прав. Судя по собранным данным, эльфы и гномы Содружества являлись те ещё тварями. Они всё подмяли в нём под себя похлеще пиндосов и разных финансовых воротил Земли и пытались эксплуатировать людей похлеще разных буржуев. Понятно, что они, во главе с империей Аратан, совсем как Россия, пытались сопротивляться. Хоть и людская верхушка тоже была гнилой, но, тем не менее, борьба, ясно, что невидимая, шла.

Глава 11

* * *

Глава 11.

Хорошо иметь много плюшек…

Но у нового джорийского клана имелись и свои дела! Тоже не менее важные и пока печальные… И потому Главе приходилось действовать, исходя, прежде всего, из собственных интересов. И сейчас ему надо было повернуть сложившуюся ситуацию в свою пользу. Хотя, похоже, несчастный пират клюнул? Что же, легенда о связи с эльфами для маскировки тоже вполне подойдёт.

— Ну, это наши дела, Глава Хэнрик. Но и Вы, оказывается, судя по несравненным «жрицам любви», любили иметь с ними дела. Не ожидал. Удачно получилось. Вовремя Вы на меня напали. Интересно, как Вы сумели достать этих остроухих красавиц? Но теперь они станут моими. Выгодный товар. Тем не менее, многим аграфам эти Ваши дела могут сильно не понравиться. Теперь и мне придётся держаться насторожённо. Тут Вы, получается, подставили и меня. Ну, ничего, найду выход. У меня теперь сил больше стало.

Да, слишком нагло жил пират. Даже рабыни-эльфийки имелись для любовных утёх. Ведь он возил их для себя и приближённых.

— Это проста оплата за товар и разные услуги, баронет. Бывает и такое. Ну, ладно, пусть теперь они станут Вашими. Меня интересует, за сколько Вы отпустите меня и моих людей. Надеюсь, не дорого? Имейте в виду, что теперь Вас будут искать многие, в том числе и аграфы с дварфами, и Вы нас у себя долго не продержите. И, раз обещали, то ничего с нами Вы уже не сделаете.

Получается, это эльфы сами продали своих женщин? А пират ещё пытается пугать. Хотя, пусть выговорится.

— Пусть ищут, Глава Хэнрик. Нас это нисколько не пугает. И, да, я не собираюсь нести за вас лишние расходы. Выкуп будет божеским. Надеюсь, Вы не обидитесь, если Вашу свободу я всё-таки оценю в пять миллионов кредитов, Ваших помощников и капитанов кораблей — миллион, лиц не так важных — пятьсот тысяч, а всех прочих — сотню тысяч? Если вдруг посчитаете, что низко оценил, то можно и пересмотреть. Если честно, вы все стоите намного дороже.

— Нет, баронет, сумма меня вполне устраивает. Принимается. Кстати, что там с некоторыми моими людьми? Зачем Вы положили их в медкапсулы? Об этом у нас уговора не было.

Ага, кто будет у тебя спрашивать разрешения? Жаль, что только на «Арго» и «Княгине» можно, и медкапсул там мало. И привлечены лишь Макс и его мать. Хоть все догадываются о наличии корабля в невидимости, но пусть о нём утечёт поменьше сведений. А трофеи ещё не освоены, и экипаж для них не подобран.

— Ну, раз уговора не было, то и нечего обсуждать, Глава Хэнрик. Это просто некоторая милость с нашей стороны. А то они немного пострадали, вот напоследок и вылечим. Хотя, и у Вас самих вид нездоровый. Может, и Вас полечить?

— Нет, баронет, не надо. Ладно, эсрел с ними, моими людьми. А насчёт меня никаких уговоров не было. Если всё-таки попытаетесь снять с меня, против моей воли, ментограмму, это будет считаться нарушением протокола. Я резко протестую.

— Ну что Вы, Глава Хэнрик? Мы же договорились. Ваши тайны меня нисколько не интересуют. А что там за сведения найдутся на Искинах, то это уже просто моя законная добыча. Вот как немного ознакомимся с устройством Вашего крейсера, то тоже покинем его. И Вас, и всех свободных с удовольствием отпустим. Я не любитель иметь дело с рабами, но и отпускать просто так доставшуюся добычу не желаю. А вот свободные — это уже другое дело. И жалеть немного кредитов за свою свободу вам всем точно не стоит.

Честно говоря, Толик не представлял, что делать с рабами. Уж возить их с собой ему не хотелось, тем более, аграфов и дварфов. И Джоре работорговлей не занимались. Хоть как, бывших рабов надо было отпускать, конечно, в империи Аратан. Там их точно освободят. Пока часть можно было использовать в экипажах кораблей, заодно и полечить, и снять, сколько удастся, ментограммы. Явно придётся немного свернуть в сторону, заглянуть в эту империю. Но не в неё саму. В прыжках восьми от ТХ-38.6 находилось королевство Коммис, позицинирующее себя полным приверженцем аратанских порядков и чуть ли не вассальным государством империи Аратан. И она даже держала там базу своего седьмого флота. Вот на Коммисе можно было и заправиться, и ремонтироваться, заодно и скинуть, конечно, уже перед уходом, пленников. Им там точно ничего не грозило. Спокойное и развитое королевство, почти на уровне самой империи. И уже оттуда можно было тихо отправиться в систему Рубенс за семьёй сына адмирала. Да, получался лишний крюк в пять систем, но зато и истинный след терялся.

В общем, сторговались, за сто пятьдесят миллионов кредитов. Чтобы захватчики ненароком не придрались, Глава Хэнрик быстро перевёл эту сумму на счёт баронета в Галанете. Он даже согласился, и под протокол, считать её оплатой за оказанную им срочную помощь при аварийной ситуации. Лучший враг, конечно, мёртвый, но у Толика пока не хватило смелости взять и прикончить сдавшихся в плен пиратов. А то ведь в другой раз самим хуже придётся. Всё-таки в плен противников берут для того, чтобы при их ожесточённом сопротивлении и самим не нести лишних потерь.

Трофеев, конечно, хотелось награбить и побольше, но Глава всё же остро чувствовал, что время истекает. Хоть на разграбление крейсера были привлечены и рабы, но всё равно времени намного больше требовалось. Поэтому он не стал ждать суток, а свернул все работы уже через шестнадцать часов по корабельному времени. За это время удалось снять все пять Искинов, забрать малые корабли и дроиды, почти все ракеты, часть снарядов к пушкам, личное оружие и сняряжение экипажа, кроме защитных комбинезонов на них самих, подвернувшиеся ценности и даже большую часть антивещества. А для управления крейсером, уже при уходе, воткнули все четыре аратанских Искина, доставшиеся при покупке кораблей на Дорисе. Можно было ограничиться и одним, снятым с «Княгини», но он всё же являлся слабоватым для столь большого корабля, как «Шипр», поэтому управлением им мог и не справиться. А так, можно было слегка и защищаться. Считай, все условия соблюдены.

Когда корабли сильно выросшего отряда как бы ушли на разгон, Толик тут же передал Главе Хэнрику все пароли и коды к Искинам. Сам он тут же сел в «Глаз-7» и мгновенно умотал на поджидающий его «МФ-702», уже начавший набирать скорость. Конечно, и «Аврора», и малые корабли с него страховали Главу. На этот раз, чтобы не оставить никаких следов, Ирэн не стала ни проверять, ни пичкать новые Искины «Шипра» вирусами. Ну, чуть простояли в отключке, зато ничего не нашпионили. Они, скорее всего, и сейчас лишь успеют зафиксировать только купленный на Дорисе фрегат. Но это большим секретом не является. Так что, их хозяева почти ничего не узнают.

Да, странная встреча в космосе вышла. Хоть Толику и сильно хотелось прибить всю попавшуюся пиратскую кодлу, отпустил ведь, и таких откровенных и кровавых сволочей! Что делать, не всегда добро, в отличие от зла, доводит свои дела до конца. А наглый пират, уже пересев со своей пиратской кодлой на ущербный «Шипр», явно пришедший в себя, всё-таки не преминул высказать, конечно, по галасвязи, на прощание глупую угрозу:

— Мы ещё с тобой встретимся, баронет! — Похоже, что в боевой рубке крейсера, уже своего, он ругался самыми последними словами, но было не разобрать. — И тогда я поквитаюсь с тобой сполна!

На что Толику лишь осталось вежливо ответить:

— Вы, Глава Хэнрик, в следующий раз с собой больше кредитов и эльфиек прихватите. Чтобы наша встреча пустой не получилась!

Тут и пират явно опомнился, может, подельники вмешались. А вдруг баронет обидится и снова нападёт? Тогда ведь их уже ничего не спасёт! Далее несчастный ругаться не стал, а просто отключился. Ну, пусть пока живёт! А у клана и других дел, помимо разборок с жадными пиратами, хватает. Ему в свои владения добраться надо!

* * *

Что ни говори, несмотря на неприятный осадок от угрозы пирата, Толик был доволен трофеями. Вот, не было ни гроша, и вдруг алтын! Транспорты «Шор» и «Бор», раза в полтора крупнее «Арго», к счастью, имели скорости почти наравне с рейдером. Жаль, но он и у «Тора» был процентов на пятнадцать ниже, чем у «Княгини». Да, чуть не хватает, но пока Толика и Искинов она устраивала. На «Шоре» пока сидел Кен, а на «Боре» — Гром. А больше и некого было. И к вооружению транспортов вопросов не было. Пираты довооружили их до уровня фрегатов, купленных на Дорисе. И, конечно, сильно порадовали аратанские малые корабли на них. И на «Торе», и на транспортах неожиданно нашлись по четыре дальних разведчика «ДР-8Д», пусть и одинаковые по своим размерам и вооружением с арварскими «Шок-7», но намного продвинутые по другим данным ТТХ, тяжёлые истребители «Драккар-7» и штурмовики «Кабан-7». Приглянулись и парочки транспортных ботов «Короб-6» и десантных «Таран-6». Мощные и нужные корабли! И ведь пираты как-то сумели их достать! Но на транспортах они, к счастью, стояли без экипажей! Оказалось, что пилоты там были выделены лишь для пар уже знакомых «Проныра-7», «Охотник-7», «Жук-7» и «Ешак-6». Не имели экипажей и шестёрки этих кораблей и ещё стольких же десантных ботов «Мул-7», имевших одинаковые размеры с «Седанами-5». Так что, самих кораблей набралось достаточно, но вот пилотов не было.

«Тор» и оба эсминца сопровождения, были захвачены из-за удачной вирусной атаки. И все шесть десятков малых кораблей, имевшихся на них, в большинстве выведенных и в космос, тоже. Вот транспорты использовались как склады самого разного имущества, а больше запчастей, набиравшихся после потрошения добычи, И сейчас они были полупусты. Тем не менее, выяснилось, что не все члены экипажей на транспортах послушно исполнили приказ Главы своего клана и сдались. Пары малых кораблей с экипажами и пассажирами были выведены в космос и даже резво рванули в сторону планеты, но путь им успели преградить фрегаты отряда. Выдержать бой с крупными боевыми кораблями они вряд ли бы смогли, но сейчас остановить беглецов сумели. Фрегаты развалили истребитель и штурмовик и повредили пару ботов с пассажирами. Остальные корабли сдались. Смогли уйти лишь два разведчика. За ними гнаться никто не стал. А сами транспорты были остановлены эсминцем и крейсером. Силы были слишком неравны, пиратам, тем более, после приказа Главы клана, погибать явно не хотелось, и оба корабля и всё их имущество достались целыми. На такой успех даже трудно было рассчитывать, но фактор неожиданности всё же сыграл в пользу отряда. Но постоянно везти не могло.

С захватом новых кораблей вопрос с заправщиками был решён. И средний крейсер, и оба транспорта были рассчитаны на четыре прыжка. Но зато на последних, на радость Главе, нашлись запасы топлива и антивещества ещё на четыре прыжка, расчитанных и на рейдер. Правда, по одному прыжку они уже совершили. Оказалось, сначала пираты ждали отряд землян у системы Логос, а потом, не дождавшись, прыгнули в ТХ-38.6. Знали, что эту систему не миновать. С другой стороны, и хорошо, что дождались. Правда, скорее, больше так легко захватывать чужие корабли не получится. Как слух пойдёт, так все станут усиливать и антивирусную защиту своих кораблей, и средства обнаружения. Хотя, сразу не получится.

Конечно, далее пришлось назначать на новые корабли экипажи. Жаль, но и на «Княгине» остались лишь «Бубен» и «Клин» с женой. «Челя» и «Барчук» перешли на трофейные транспорты. Эсминцами на ходу пока справлялись Чип и Дейл. Воевать полноценно они не могли, но прыгать были способны. Многие земляне и местный персонал перешли на рейдер. По сравнению с лёгким крейсером, он нёс почти в три раза больше вооружения, и более мощного. Хотя, в экипаж корабля можно было привлечь часть рабов, что тут же было и сделано. Все пароли и коды для управления ими сразу же были сменены. По три десятка рабов были отправлены в экипажи «Княгини» и «Арго», и по десятку — на другие корабли.

Но большей частью рабов занялись Макс, перебравшийся на «Тор», ещё Катя и Дана, и жена Юры Нина. Им предстояло, конечно, строго по очереди, снять с них, в первую очередь, ошейники, а потом полечить, в том числе, по возможности, удалить рабские импланты, снять ментограммы и подготовить для передачи властям Коммиса. Притом, «первородные» должны были освобождаться в последнюю очередь. Пока они все были изолированы в некоторых отсеках «Тора» и не привлекались к никаким работам.

Для подготовки к дальнейшим прыжкам, так и введения в заблуждение всех пиратов и особенно властей местных королевств, тесно связанных с ними, отряду пришлось уйти в дальний космос и потратить там целых три дня на подготовительные мероприятия. В первую очередь, были пополнены запасы топлива и антивещества на рейдере и проведён мелкий ремонт на нём. Главное, удалось восстановить повреждённую силовую защиту. Пришлось проложить дополнительные питающие линии от других реакторов и установить новые блоки силовой защиты, вместо повреждённых. Туннельную пушку можно было отремонтировать лишь на большой верфи, так и необходимые запасные части имелись только там. Да, трофеи, конечно, хорошие, но с ними добавилось и немало хлопот…

* * *

— Ну, что, Альварс, выяснилось, куда делся адмирал Рихард? Уже неделя прошла. А то Его Величество Джордж рвёт и мечет. Такую пощёчину наш король уже давно не получал.

— Да, Симеон, глупо получилось. Хотя, это явно адмирал Этьен постарался. Он решил воспользоваться случаем и попробовать убрать своего заместителя. И у него всё получилось. Зато теперь может выдвинуть на эту должность полковника Свена дэр Лавуаза.

— Молодого графа Калимодо, своего дальнего родственника? Он такой же пустозвон, как сам адмирал. Это же маркиз отправил космодесант на Парнас без разведки и подставил его. И вина в гибели Антоля дэр Бэдмэна и других космодесантников полностью лежит на нём. Вся его эскадра, если честно, держалась на адмирале Рихарде. А теперь он разом избавился и от ненавистного камергера, и своего заместителя. И адмирал Рихард никогда не имел тесных связей с Бэдмэнами. Это Алан решил оженить своего бестолкового сынка-толстяка на красавице Орниэлле. Тоже ведь проходимец. Мало того, что якшался с пиратами, так и адмирала опорочил. И ведь ничего толком ему и не обещал. Если честно, это же он всё мешал его карьере. Если вдруг архи нападут, кто воевать будет?

— Тут ты, Симеон, конечно, прав. Жаль, но и Его Величество Джордж тоже недолюбливало адмирала Рихарда. Сам понимаешь, из-за графини Орниты. Вот и отомстил.

— Ну, да, графиня посмела отказать самому королю и остаться верной своему мужу. И Его Величество решило зажимать способного адмирала и двигать наверх пустышек типа адмирала Этьена. Ну, да, это же его жена ранее была одной из фавориток короля. Всё у нас во Дворе так. И галаведущая Симонис являлась любовницей и герцога Бахингэма, и маркиза Карадаса, и откровенно продвигала в Галанете «зёрна грёз». И, хоть все всё знали, никого это не волновало. А когда аграфы вдруг подставили клан Нагл, то все разом прозрели.

— Не кипятись, Симеон. Уже ничего не исправить. Похоже, адмирал Рихард всерьёз решил переселиться в империю Аратан. У него и сын Джиль с семьёй куда-то пропал. И Хэльм, дочка адмирала, вдруг бросила мужа, графа Дантаса, забрала всех троих детей и улетела в Антарес. Граф Квентин, конечно, отправил за ней погоню, но пока о результатах поимки ничего неизвестно.

— Ну, так ему и надо! У него жена одна из первых красавиц королевства, а он всё волочился за разными лицедейками. Сколько кредитов на них просадил! Наверное, переключился бы и на аграфок, но они слишком дорого стоят. Так что, Альварс, поделом! Правильно адмирал Рихард решил переселиться в Аратан. Он всё равно ничего не теряет. И здесь ему расти не давали, и богатств особых не нажил. Так хоть теперь спокойно поживёт. Может, ещё и в Аратане на службу устроится? Там способных адмиралов больше ценят. Мы ещё услышим о нём! Такие люди просто так не пропадают!

Глава 12

* * *

Глава 12.

Надо готовиться…

Отряд соблюдал все меры предосторожности. Было ясно, что его усиленно искали. Судя по переговорам меж разными кораблями, к концу первых же суток в систему ТХ-38.6 разом прибыли и пираты разных кланов, и большая эскадра королевского флота Мартоса. Они тут же разослали во все стороны для разведки свои эсминцы и фрегаты, в том числе и сторону отряда, пока тихо притаившегося за скромным астероидным роем, неторопливо кружившимся далеко от планет, в глубине космоса. Эсминец королевского флота «БЭ-2121» лишь немного не дошёл до него, но так как в космосе было пусто и эфире тихо, ушёл обратно. Похоже, и Глава Хэнрик увёл свой «Шипр» далеко в космос, просто на другую сторону системы. И там его тоже просто так хрен найдёшь. Пока и не нашли. Ведь вирусы в новые Искины «Шипра» внедрили аратанские военные. Они, может быть, и найдут, но не пираты. Если не сольют, конечно? Но не должны.

А так, судя по переговорам, в системе отметились корабли того же клана Нагл, потом Рума дэр Друча, явно относящегося к клану Эстан, и пары других, вроде Литл и Нида. Вот клана Халл не было. Ну, раз это его представители продали Толику разное вооружение, то им здесь светиться было не с руки. Может, просто попали в трудное положение, может, сводили счёты с другими кланами? Вот было у Толика такое подозрение. Скорее, и власти королевства тоже.

И ведь пираты даже нисколько не шифровались, открыто, ничего не боясь, переговаривались друг с другом. Какие-то капитаны средних крейсеров «Роза» и «Лабрадор» Милтон Брук и Ховард дэр Оран всё злорадно обсуждали бедного Главу Хэнрика и почти глумились над ним. И радовались, что сами не полезли на странного баронета. Хотя, Толик припомнил и их. Тоже как бы являлись местными промышлениками, но на Дорисе к нему особо своими предложениями не лезли. И тон в поисках откровенно задавали пираты клана Нагл. Капитан лёгкого крейсера «Вепрь» Лесли Морган постоянно связывался с каким-то Бойлем дэр Китчем, пусть и шифровками, но Ирэн, Зуму и Асиру не составило труда взломать там код. Пиратский капитан докладывал, что, кроме мелких обломков малых кораблей, на месте боя ничего не найдено. И что и сам Глава Хэнрик куда-то смылся, и следов баронета не нашлось, и на базе Рума никто не появлялся. Оказалось, что переговоры меж кораблями пиратов были полностью записаны и уже расшифрованы. Но и сам Толик, и Искины уже во время схватки обоснованно подозревали, что на этой мелкой ремонтной базе наверняка имелись и подслушиващая, и передающая станция. Как правило, должно быть. Просто во время схватки и мародёрки они молчали. Ясно, что тут и сам Глава Хэнрик, и капитаны его кораблей отметились многочисленными паническими воплями о нежданном нападении на них и просьбами о помощи. Ещё и сообщениями в конце о чудесном спасении из рук коварного баронета. А вот записи переговоров отрядных кораблей и даже Толика с Главой Хэнриком были ещё не взломаны. И, конечно, и не взломают.

Вот клан Нагл до сих пор интересовали неизвестный арварский грузовик, появившийся у системы Дагона, и не менее таинственный фрегат разведки аграфского клана Охиро типа «Шип», надо же, как бы уже и одиннадцатого поколения. Ирэн сообщила и ТТХ такого корабля. Он был слегка и поболее «Авроры», фактически относился к эсминцам и обладал большими запасами, не менее, чем на пятнадцать прыжков. И за один прыжок мог преодолеть и до пяти систем сразу. Хотя, и джорийской фрегат мог, даже до шести. При дальних прыжках и намного экономнее получалось. Просто старые грузовики и транспорты могли прыгать лишь от системы к системе, вот и приходилось терпеть. И крупные боевые корабли в отряде не были рассчитаны на большее, чем на четыре прыжка. А эсминцы и фрегаты за раз могли прыгать только на две системы. К тому же, чтобы прыгать далеко, требовалось иметь и точные координаты мест, куда прыгаешь. А то можно было вляпаться. При больших значениях расстояний погрешности расчётов — а без них никуда, даже при самых точных расчётах, могли запросто отправить корабли совсем не туда, куда бы хотелось. К примеру, прямо на какой-нибудь космический объект, понятно, что с последующей аннигиляцией, в том числе и разумных существ на их борту.

— Глава, мы, сами того не зная, получается, обострили ситуацию на окраине Содружества. Пока пираты и местные власти знают только об «Арго». Но после этой схватки они начнут думать о нас уже многое. С другой стороны, «Аврора» вполне сойдёт за аграфский разведывательный фрегат. Они тоже созданы на основе наших «богинь». Похоже, нашли где-то и сумели освоить.

— Пусть хоть что думают, Ирэн. Главное, мы опережаем их, и нам не надо попадаться. Жаль, но придётся немного задержаться. Не хочется бросать последние трофеи.

— Не надо ничего бросать, Глава. Они нам ещё пригодятся.

А так, да, получается, слегка и наследили? Но куда деваться — иного выхода, как размазать пиратов по стенке, то есть, космосу, просто не имелось. И эльфийский фрегат, хоть и такой продвинутый, пока не обладал ни полной невидимостью, ни гравитационным оружием. Вот пираты клана Нагл и гадали, когда же эти проклятые аграфы смогли достичь таких успехов. Они больше подозревали дварфов. Гномы в некоторых областях, получается, даже слегка опережали эльфов. Конечно, хорошо, что пока пираты принимают джорийской корабль за аграфский. Но скоро подлые остроухие могут и сами, если уже не взялись, заняться поисками. Уж больно и последний случай подходил под нападение на фрегат с «зёрнами грез». Отряд взял добычи и поболее, чем стоил этот несчастный груз наркотиков. Но и здесь, и там у него не было выбора. Только защищаться и первым прижать к ногтю наглых напавших. Лишнее благородство не приветствовалось и в космосе.

Конечно, слушание переговоров меж кораблями и пиратов, и королевского флота дало много интересной информации. И, на самом деле, все тут были друг с другом тесно связаны и повязаны. Как говорится, повальная коррупция, и похлеще, чем в России. Да, ничего не ново под Луной, то есть, и в Содружестве. И как только разумные умудряются выживать? Хотя, сгинула же от происков подлых ворюг и бандитов даже могущественная империя Джоре! Ничего её не спасло. Никаких внешних врагов не надо! Достаточно лишь наглых буржуинов и жадных коррупционеров, и всё!

Несмотря на присутствие врагов рядом, надо было готовиться в дальний и опасный путь. Сам Толик больше был занят, конечно, вместе с Ирэн и Светой, проверкой, подчинением и как можно более полной очисткой доставшихся Искинов. Главный Искин рейдера «Торо-9» и Искин Главы Хэнрика «Крог-9» или Зорро и Марта, тоже созданного на основе женской личности, пока, и ненадолго, остались в помощниках у Ирэн. В их памяти хватало интересных данных и, конечно, Асиру о них лучше было не знать. А вот «Крот-7», «Криг-7», «Кнор-6» и «Ктор-6» или Крош, Криш, Кош и Ктош, само собой, уже все дэр Бэдмэны, вполне подойдут и в помощники джорийскому Искину. Хотя, первые три были поставлены на трофейные эсминцы, а Чип и Дейл возвращены на «Арго». Главное, два корабля из них — «Малыш» и «Смутьян», могли спокойно совершить прыжки, и ладно. «Жук» был повреждён несильно, но там возни хватало, а заниматься им пока было некому. И они все три, к счастью, оказались как бы «братьями» «ЭЛ-548» и имели практически одинаковые с ним ТТХ. Конечно, позже рейдер будет усилен и более мощными Искинами, но пока пришлось обойтись тем, что попалось под руку. В принципе, для нормального управления «Тором», их уже хватало.

Далее были проверены Искины «Шипра». Конечно, в Главном Искине крейсера «Широ-8» или уже Очире — был такой знакомый калмык у Толика, имелось много интересной информации. Вот «Шип-7», «Шик-7», «Шум-6» и «Шух-6» или Роза и Алиса, раз были созданы на основе женских личностей, и Базиль с Грегором ничего такого уже не содержали. Первые сразу же пошли на рейдер, а вторые — на «Княгиню». Сильно порадовало обнаружение в потайном складе на «Торе» аж трёх десятков Искинов от шестого до девятого поколений. Часть из них, оказалось, уже предназначалась Главой Хэнриком для установки на корабли отряда. Но вот незадача, сам и пострадал.

До трофейных транспортов пока руки не дошли. Там дроиды лишь перепроверяли перечни о наличии имущества. Так-то, немало запасов досталось, и как раз то, что нужно и отряду. Главное, самим не попасться в чужие лапы. А так, теперь Толик поручил заняться подсчётом трофеев Ирине и Уле. И они решили начать с рейдера.

И ещё Глава решил наградить, за недавний успешный бой, экипаж «Княгини». Всё-таки смогли стреножить «Шипр». Оказалось, после точной наводки «Чели», как раз в район гипердвигателя. А то ведь мог и уйти или, если не сам, прикрыть транспорты. Он, хоть и имел нейросеть «Навигатор-6», но решил освоить и специальность артиллериста. Базы данных имелись на любой вкус, а теперь, после новых трофеев, их стало намного больше, и круче. Пока только чипов без паролей было собрано почти на триста миллионов кредитов, и большое количество с паролями. А ещё куча нейросетей, имплантов и разного имущества. Для связи меж собой капитаны кораблей получили наручные Искины, конечно, после дотошной проверки Ирэн и установки там нужной защиты и удаления лишних сведений. Все они были записаны на пару дополнительных блоков памяти, из десятка, найденных на «Авроре». И на рейдере они имелись, даже чистые, но, понятно, что требовали проверки. Вот у работорговцев ничего подобного не нашлось. Хотя, они же отправились в дальний и опасный поход, и там не стоило таскать с собой лишних сведений и знаний. И так на много чём попались. И сейчас пираты тоже одарили отряд немалым количеством важных сведений.

В общем, все в экипаже «Княгини» получили по сотне тысяч кредитов премии. Хотя, «Бубен», как капитан, два раза больше. Он уже начал входить и во вкус капитанства. Там, конечно, постоянно приходилось быть начеку и всё время учить разные базы, и даже без «разгона». Хоть как, крейсер требовал присмотра. Тем более, мешала нехватка экипажа. Может, хоть с рабами будет полегче?

Кстати, по просьбе Светы, на второй день стояния в дальнем космосе, Макс убрал рабские ошейники и импланты у пары молодых эльфиек и, конечно, снял с них нейросети «Удовольствие-7», кстати, даже аграфские, явно поставленные на них самими эльфами. Они вызвали сильные подозрения. Провёл и полное ментосканирование. Уровни интеллекта у девушек, пусть пятидесяти и шестидесяти лет, оказались 190. Честно говоря, не самые высокие уровни. Хотя, по имеющимся данным, и у аграфов с гениями было не очень. Судя по ментограммам, ранее у девушек стояли аграфские нейросети «Искусство-7» и «Хозяйство-7».

Пока обе девушки, для лучшего внедрения новых нейросетей, предназначенных уже для людей, и для первой «Администратор-7», так как ничего такого, связанного с искусством, в запасах отряда не нашлось, были положены в медкапсулы. И изучение их ментограмм, практически за последние дюжину лет, уже на третий день стояния, смахивало на коллективный просмотр крутейшей порнографии. Толику было сильно неудобно перед Светой, и ей перед ним тоже, но, что делать, князю и княгине надо было знать, что творится плохого в Содружестве у других рас и видов разумных. Без таких знаний им трудно и даже невозможно было принять нужные решения. И ценой являлась гибель всех. Так что, пришлось стерпеть.

И у аграфов всё оказалось почти как у людей. Просто они жили дольше, и порядки у них были жёстче. Хива Шинаэль, оказалось, происходила из простой и небогатой эльфийской семьи из клана Хато. Девушка красиво пела и танцевала, то ей по достижению тридцати шести лет поставили нейросеть «Искусство-7». Но через пару лет её почти силком отвели, честно говоря, в гарем аграфского графа, уже сильно в возрасте, в качестве наложницы. Так-то, это было терпимо. Но через пару лет жизни в гареме девушке вдруг приглянулся один космодесантник, служивший во флоте этого клана Такато, кстати, не самого сильного. В свою очередь, и на свою беду, и парень стал клеиться к ней с самыми серьёзными намерениями. Но нужно было, чтобы этот граф Анзор эль Касумэль отпустил девушку на волю. А он не захотел расстаться с почти своей собственностью. И несчастная парочка решила сбежать в другой клан Лагато, но сильно послабее первого. Их оттуда, конечно, выдали обратно. Девушке поставили нейросеть «Удовольствие-7» и года на четыре отправили в тайный эльфийской бордель для аристократов в клан Охиро, а после продали клану Нагл за поставки «зёрен грёз». После пары лет в гареме Главы этого клана, уже довольно старого Камэрона дэр Пруфа, но властного и жестокого, девушку отдали за какие-то услуги Главе Хэнрику. И там она стала «жрицей любви» для верхушки клана. Вот бедного возлюбленного Хивы с имплантами подчинения, чтобы другим неповадно было, аграфы сунули в жестокий бой с архами, где он почти сразу же погиб. Ладно, что в рабы к людским пиратам и, что ещё хуже, арварским работорговцам не продали. Оказалось, часто бывало и такое. В ментограмме имелись и воспоминания о таких случаях. Но у людей, особенно пиратов, девушке жилось и легче.

А вот судьба Нанивы эль Варинэль оказалась и печальнее. Это в её клане Айнира обучался Тарк. Девушка являлась дочкой Главы клана Астарха. Лет двадцать назад, после почти полного разгрома кланом Охиро, одним из крупных и влиятельных кланов империи Агр, и парой его союзников помельче, остатки клана Айнира укрылись в малообитаемой системе Оберон. Но скоро их и там достали. Нанива попала в гарем графа Юки эль Сапарэля из мелкого вражеского клана Сапата. Но там ей пришлось перетерпеть и худшее, чем просто ублажать этого старого графа. А потом девушка, почти в одно время с Хивой, была продана в клан Нагл, а затем и Крог. И у Главы Хэнрика, раз она стала его личной наложницей, ей жилось уже вполне терпимо. Пират являлся высокомерным собственником и прелестной аграфской рабыней дорожил. Тем не менее, увиденное вызвало откровенную ярость у Светы. Такой её Толик ещё не видел. Хотя, и у него самого по ходу просмотра ментограммы пропали все сексуальные желания. Эльфиек ему было не сильно жаль, но сами порядки у аграфов вызвали у него омерзение. А пиратов, к примеру, сомалийских, он никогда не любил и был готов давить их везде и всегда. Они и появлялись оттого, что были нужны разным мировым правителям и дельцам. Для выполнения их чёрных замыслов. И постоянно ими опекались. И то же самое творилось и в Содружестве. Как говорится, рука руку моет.

— Толя, зря мы отпустили этого пирата. За свои злодейства его надо было отдать под трибунал и казнить. Он же собирался на нас напасть. Тем более, на него у нас и другие доказательства имеются. — Да, добытые ментограммы чётко говорили, что пират являлся довольно мерзким типом. — И он и далее продолжит свои мерзости.

Понятно было, что у Светы говорила женская солидарность. Но, с другой стороны, опасно было раскрываться и лезть в здешние порядки своим аршином. Требовалось сначала встать на ноги.

— Согласен, Света. Но тогда нам пришлось бы сильно калечить свои трофеи. А так, они сдались. Но этот пират Хэнрик сейчас сильно ослаблен. Так что, скоро его могут сожрать свои же.

И жена согласилась с мужем:

— Да, вынужденно пришлось отпустить. Но если он попадётся нам ещё раз, то сжечь без жалости! Вот сволочь! Его добром отпустили, а он ещё и угрожать нам вздумал. Меня до сих пор трясёт от его мерзостей! Толя, а что мы будем делать с этими эльфами и гномами? Мне не хотелось бы с ними связываться.

— Не знаю, Света. Их просто опасно оставлять. Они и так с презрением относятся к людям. А Джоре однозначно ненавидят, и с древнейших времён. Лучше будет, если пока ничего о нас не узнают. Скорее, просто бросим их в этом королевстве Коммис, и пусть там разбираются. Может, вернут в свои империю и королевства? Скорее, выберем из людей добровольцев, но не больше.

Глава 13

* * *

Глава 13.

Тоже кадровые вопросы…

— Граф Юбер, какие новости из этой системы ТХ-38.6? А то флотские таятся и не очень стремятся поделиться с нашей службой о своих «успехах» там. Хотя, их можно понять. Думаю, что им нечего докладывать Его Величеству. Но, честно говоря, и нам.

— По всем имеющимся данным, Ваше сиятельство, ещё никого и там, и в дальнем космосе вокруг него не нашли. Всё облазили, но никто ни флотским, ни пиратам не попался. Скорее, баронет уже покинул систему, но вот в какую сторону прыгнул, пока неизвестно. И единственные надёжные доказательства, что там произошёл серьёзный бой, это записи станции разведки Рума дэр Друча. Он, к сожалению, предоставил их всем заинтересованным сторонам. Хоть здесь лишь один их крейсер, но теперь и проклятый клан Нагл в курсе, что там произошло. Оказалось, тайно дежурил у нас, а мы его не смогли засечь. Они всё ещё ищут фрегат разведки аграфского клана Охиро типа «Шип», возможно, похитивший у них «зёрна грёз» на полмиллиарда кредитов и арварский грузовик типа «Брусок», увёзший обломок их фрегата. А этот баронет заявился к нам, на Дорис, как раз с таким грузовиком. И разгром отряда клана Крог однозначно похож на первый случай. Всё тот же невидимый корабль и нежданное применение неизвестного оружия.

— Да, граф, недооценили мы этого юнца. Думали лишь слегка вооружить его, чтобы побольше пустил крови Хэнрику, а он ощипал его почти полностью. Хотя, своей цели мы добились. Теперь клан Крог ещё не скоро наберёт силу. Вот бы ещё так же потрепать и другие кланы, но Милтон и Ховард оказались осторожнее и не полезли на баронета. Думаю, что он потрепал бы и их. Но других таких юнцов у нас нет. Придётся придумать что-то другое.

— Да, без сомнения, Ваше сиятельство, потрепал бы сильно. Но вот как баронет согласился отпустить Хэнрика, непонятно. Ведь мог вытрясти с него всё и в конце просто прихлопнуть, как муху. Но не стал. Может, побоялся или какие-то свои цели преследовал?

— Ладно, граф, будут какие-нибудь зацепки, попробуй выяснить. Может, это как раз и явится для нас важным? Хотя, думаю, что юнец просто не хотел влезать в здешние дела. Тут уже Хэнрик сам на него нарвался. И баронет действительно тот, за кого себя выдаёт? Вроде, ничего подозрительного за ним не тянулось, и связей не выдал, но вдруг взял и разгромил намного большие силы.

— Все данные подтверждаются, Ваше сиятельство. В Галанете зарегистрированы и его семья, и он сам, и даже арварский грузовик. Но этот баронет в последнее время всё-таки числился пропавшим, и вдруг объявился. Возможно, как раз и находился у аграфов, они его подчинили себе и послали домой? И свой корабль для поддержки дали. Похоже, что юнец является подставной фигурой, а действуют сами аграфы. Для чего им это надо, нам пока неясно. Груз «зёрен грёз» они могли и подкарулить, а вот Хэнрик, да, тут уже сам виноват. Возможно, затевается какая-то тайная игра против империи Аратан? Аграфы всегда стараются действовать чужими руками.

— Да, граф, этого у аграфов не отнять. Только вот скажи, как вы прозевали, что юнец забрал майора Жюля Борна и всю его семью? Вдруг пропал и аталанский посланник, контр-адмирал Рихард дэр Антлантис. Его Величество Джордж Третий как будто в ярости.

— К сожалению, прозевали, Ваше сиятельство. А когда Грег Борн начал проверять купленные корабли, было уже поздно. И на Аурисе прозевали. По всем данным, и адмирал с семьёй у баронета. Ещё он купил в Мельдорфе и заправщик, и нанял в агентстве «Лотос» троих наёмников для него. Когда доберётся к себе домой, у него будет весьма сильный отряд. Возможно, как раз и собирается сам отправиться на Фронтир за «зёрнами грёз»? Экипажи он может нанять и дома. Клану Нагл и флотским из седьмого флота это не понравится. Они попытаются помешать, но им придётся иметь дело с самими аграфами. А это уже однозначно обострение отношений между главными империями, и империи Аратан придётся уступить.

— Да, получается, что, сами того не зная, и мы влезли в высшую политику. Ладно, граф, что одну проблему вы на время решили. А то Хэнрик слишком обнаглел, стал даже влиять на торговые отношения нашего королевства. Может, и другие осторожнее станут? А то Его Величеству уже надоели эти наглые пираты. Они своими действиями уменьшают доходы королевской казны. Ладно, граф, попробуй найти и окончательно добить Хэнрика. Самый сильный корабль он потерял и понёс большие траты. Чтобы добрать эти два миллиарда кредитов, ему ещё немало времени понадобится.

— Попробую, Ваше сиятельство. Скорее, он мог затаиться в дальнем космосе. Судя по записям, гипердвигатель его «Шипра» повреждён. Сам он, конечно, уже перебрался в другое место, а вот крейсер можно найти и захватить. Может, там уже и удастся установить его местонахождение? Но нужен сильный отряд, не менее четырёх лёгких крейсеров. И чтобы другие пираты не встали на его защиту. Тогда поймаем, Ваше сиятельство.

— Всё будет, граф. Действуй!

* * *

Да, Толику не хотелось иметь никаких дел ни с эльфами, ни гномами. Не те расы, что ему требовались. Не приглянулись. Тем не менее, по просьбе Главы, Ирэн тут же переслала ментограмму Нанивы эль Варинэль Тарку. Судьбу бывших пленников, пусть даже эльфов и гномов, тоже надо было решать. Хоть и бездушная машина, но тоже имела какие-то эмоции. И ответ пришёл сразу же.

— Князь Антоль, прошу отправить Наниву эль Варинэль ко мне на корабль. Я поговорю с ней. Уверен, она будет всё держать в тайне.

Ну, раз Тарк просит? Тем более, он точно не выдаст тайны Джоре. А что теперь служит одному баронету-князю, то ничего такого в этом нет. Все Искины кому-то служат. И уж точно Тарк не переступит через протоколы и подчинится этой эльфийке.

— Хорошо, Тарк. Если захочет, можно принять её в твой экипаж. Но, сам понимаешь, или в наём на какой-то срок, или на постоянную службу. Мы на войне, и порядки у нас не менее жёсткие. Рабства у нас нет, значит, придётся лишиться жизни.

— Всё понял, князь Антоль. Лишнего она ничего не узнает.

Само собой, чуть позже процесс в медкапсуле рейдера был прерван, и эльфийку переправили на эсминец, для продолжения лечения уже там. И ближайшему окружению князя, и как бы и Искинам было интересно, чем эта история закончится.

Получается, уже на пятый день стояния в несчастной системе ТХ-38.6, отряд решил оттуда убраться. За три дня под управлением адмирала Рихарда срочно были пересмотрены порядки действий в различных ситуациях. Кое-что, пусть не очень хорошо, отработано. Отряд постепенно превращался в настоящее боевое соединение. К тому же, в самой системе и кораблей пиратов, и флота королевства почти не осталось. Там были лишь разбросаны разведывательные зонты и, похоже, судя по переговорам, кое-где минным заградителем флота «Стена12» срочно поставлены управляемые минные поля.

Ну, отряд ушёл в прыжок прямо неподалёку от места стоянки. Туда так никто и не добрался. Оказалось, что Главный Искин «Тора» Зорро не раз прыгал тут, и по его координатам корабли отряда по краешку соседней системы ТХ-38.7, тоже необитаемой, ушли к Кредо, уже обитаемой и входящей в очередное звёздное королевство Солидос. В ней было довольно оживлённо, и почти рядом с местами выхода из гиперпрыжка и входа в него, на окраине системы торчали, судя по сигнала с них, штук пять пиратских кораблей, да ещё из разных кланов, но небольших, скорее, лишь эсминцев. Явно сидели в засаде, и именно на джорийский отряд. Не с целью задержания, а просто разведки его пути. Они, конечно, заняли часто используемые места, но явно не рассчитывали, что зверь рискнёт прыгнуть с более опасных мест. И их системы разведки и обнаружения просто не дотягивали до выхода отряда Толика из гипера. Всё-таки рисковым типом был этот пират Хэнрик. Зато по разведанным его кораблями координатам можно было спокойно прыгать дальше, не боясь обнаружения. Вроде, и мелочь, но приятно…

Вторую систему Рондо этого же королевства тоже миновали по краю. Здесь чудом не нарвались на большой отряд крупных, и явно пиратских, кораблей, выбравших почти схожий путь, но, к счастью, они и прыгали ближе к системе, и уже уходили в гипер. Только системы «Авроры» и засекли их. Искины остальных кораблей отряда остались в неведении. Значит, можно было надеяться, что и пираты, уже возвращавшиеся в королевство Мартос, ничего не засекли. Да, не Содружество, а настоящий пиратский притон. Толик уже знал, что официально все эти кланы считались промышленно-торговыми, и они и являлись ими, но параллельно промышляли и откровенными злодейскими делами. Что делать, просто сама природа крупного капитала такова. Не зря же «акулы капитализма», тут уже крутого космического империализма. Самое что ни есть лютое бояр-анимэ получается, ещё и замешанное на жесточайшем рабстве. И бедным разумным просто нечего противопоставить крутейшим техническим устройствам и системам. Ладно, что Толику повезло, и он оказался наследником древней космической цивилизации. А то гнил бы сейчас у саолочей заживо в качестве одного из рабов, которых пока вынужденно и тоже жестоко использовал уже сам. Хоть арварцы и вывезли с Земли достаточно рабов, но, похоже, они в основном сгинули или пока ещё гнили всё же в этой проклятой империи Арвар.

Хотя, оказалось, что нет. Ирэн, пристально следившая за работой Макса и получив у второй системы его отчёт, точнее, ещё десяток очередных ментограмм, осторожно сообщила Главе:

— Глава, похоже, наш медик нашёл Ваших соотечественников.

И она передала Толику некоторые выдержки из ментограмм крупного мужчины в возрасте и худого измождённого парня. Первый, Ганс Дитрих, оказался немцем из Германской Демократической Республики, уже лет сорок являвшимся техником обслуживания оружейных систем в разных пиратских кланах. Был захвачен ещё до уничтожения ГДР и СССР, и, конечно, ничего не знал о судьбе своей Родины и прочих земных делах. Наверное, только и специальность позволила ему выжить в проклятой рабской шкуре? Всё-таки важные и ценные умения. А второй, Янек Добжинский, доходяга лет тридцати, был захвачен лишь лет десять назад в Польше. Значит, у него имелось и больше возможностей выжить. Ещё и специальность пропаданца показалась Толику привлекательной. Всё же оператор ремонтных дроидов. Но вот внутреннее нутро парня тут же оттолкнуло Главу от несчастного. Хоть как бы и свой землянин, но, судя по некоторым кускам из земной жизни, подобранным Ирэн, он оказался ярым русофобом. Может, рабская жизнь и перевоспитала его, но брать в отряд возможного предателя Глава не собирался. Пусть станет гражданином «демократического» Содружества и пока познает радости жизни в королевстве Коммис. Данные, имеющиеся у Главы, говорили, что порой там начисто прочищали мозги и самым отпетым «демократам». А вот мысли немца ему понравились. Он оказался приверженцем ещё древних коммунистических идей. И Толик тут же попросил Асира взять пшека под наблюдение и усиленно его лечить, но изолировать от других. А вот немца он попросил при следующем выходе из гипера доставить на «Арго» и отдать своему отцу на собеседование. Пусть поговорит с фрицем. Он тоже человек древних убеждений и должен раскусить бывшего раба.

* * *

Когда Наниву разбудили, она сильно удивилась. Оказалось, что она находилась в медицинской капсуле. Хотя, девушка свободно вышла оттуда и оделась в защитный комбинезон космодесантника. Никто её не торопил и не подгонял. Самочувствие Нанивы было хорошее, как никогда ранее. И ещё больше её удивило отсутствие на шее уже привычного рабского ошейника и разных команд в голове. Но, вообще-то, в последний день её никто не трогал, и на корабле царила какая-то непонятная суматоха.

А потом к девушке вдруг обратился Искин:

— Нанива эль Варинэль, с Вами говорит Искин фрегата «ЭЛ-548» Тарк эль Варинэль, ученик Вашего дяди Тарка эль Варинэля.

Нанива слегка удивилась, но сразу всё не уяснила. До этого она находилась на среднем крейсере-рейдере «Тор» её хозяина Хэнрика дэр Фулигэна, довольно жестокого и коварного людского пирата, а теперь на каком-то эсминце «ЭЛ-548». И, само собой, Тарк сразу же начал передавать по нейросети в память девушки сохранившиеся в его памяти, не стёртые при очистке, из-за лени аграфского инженера из клана Охиро Никоса эль Суфиэля, картины из прежней жизни клана Айнира, как раз до не так давнего разгрома. Жаль, но Искин немного перестарался, и Нанива, вдруг вспомнив всё, сильно расплакалась. Да, она же уже сколько времени рабыня у пиратов, да ещё для услаждения их своим телом! Тут уже Тарку пришлось долго говорить ей успокаивающие слова. Капитан эсминца Грегор дэр Самар, дэр Вагнер и его жена Хэлен, получив строгие наставления от князя Антоля и, главное, княгини Ирэн тур Шилки, пока не вмешивались. На эсминце имелись ещё и десять членов экипажа, всё ещё в рабских ошейниках, но они занимались своими делами и что там делается в медицинском отсеке, не вникали.

— Искин Тарк, что со мной? И что со мной будет, если придёт Хозяин Хэнрик? Он же меня строго накажет⁈

— Нет, Нанива, не придёт. Вы освобождены из рабства пиратов и теперь полностью свободны, и пока находитесь у князя Антоля. Но он Вам ничего не сделает и не собирается. Мне поручено поговорить с Вами. Домой вернуться Вы не сможете, и её у нас и нет. Наш клан Айнира, по видимости, полностью уничтожен кланами Охиро, Сапата и Джайна. Но Вы дочь Главы клана, и я тоже рождён в этом клане, и меня учил Ваш дядя, и пока мы существуем, наш клан Айнира жив. Тем более, князь Антоль приписал меня к Вашему роду, и он в своём праве. Я дал ему клятву служения и буду служить, пока он не примет другого решения. Но князь Антоль ничего против нашего клана не имеет, наоборот, поможет выжить.

И чуть позже явился капитан эсминца Грегор дэр Самар и слегка ознакомил Наниву с кораблём. Он сообщил, что увиденные девушкой рабы с фрегата все будут без всяких условий высажены в королевстве Коммис, где получат свободу. И она тоже получит и в скором времени даже сможет вернуться в свою империю Агр, в родные места. И Искин, и капитан Грегор по очереди рассказали, что недавно рейдер «Тор» захвачен князем Антолем. Правда, её бывший хозяин Хэнрик со всем экипажем из свободных отпущен, но за большой выкуп, так как он сдался и сдал свои корабли. Согласно соглашению о сдаче, его пришлось отпустить.

И тут Нанива содрогнулась. Теперь у неё не было родных мест, и ей однозначно не хотелось возвращаться в империю Агр. Хотя, она подозревала, что капитан просто не всё знает о ней. И Тарк по нейросети подтвердил, что князь Антоль просто ничего не сообщил капитану Грегору о её происхождении. Это пока тайна для всех. Но к ней далее все здесь будут относиться с подобающим уважением.

И тут девушка вдруг ощутила, что её жизнь далее может резко измениться. Хотя, она не сразу приняла решение, а пустилась в долгую беседу с Тарком. Оказалось, и ему пришлось перетерпеть немалые унижения, но искусственные разумы привычны ко всему, и их работа как раз и заключается в служении своим хозяевам. Но Тарк своей нынешней службой был доволен. Он сообщил, что на кораблях князя Антоля рабов нет, а те, что пока имеются, это недавние пленники с «Тора». И скоро они все будут отпущены.

И Нанива решилась. На другой день она сообщила, что хочет сначала поговорить с князем Антолем, а потом, скорее всего, попросится к нему на службу, и навсегда. Внутри у девушки всё кипело. У неё появился шанс начать новую жизнь, возможно, и мести своим врагам, и им надо было воспользоваться.

Глава 14

* * *

Глава 14.

Дела продвигаются…

В очередной выход из гипера «Эшак-6» с «ЭЛ-548» доставил на «Аврору» эльфийку Наниву эль Варинэль, конечно, по просьбе Тарка. Оказалось, девушка захотела сначала поговорить с князем Антолем, а потом и поступить к нему на службу. Конечно, с отстроухими надо было держать ухо востро, но и игноривать красавицу было нельзя. Хоть её аграфской клан как бы и уничтожен, но всё-таки дочь Главы клана и в дальнейшем могла пригодиться. Пусть ей пришлось пройти через адские унижения, но это в её положении ничего не меняло. Она, как была, и теперь осталась особой высокого происхождения. И на сторону эльфийки тут же встали Света и Ирэн.

— Глава, похоже, надо этой девушке открыться. Хоть и аграфка, эта Нанива может стать верной подданной нашей Империи. Нам она нужна. Мы должны иметь подданных из самых разных разумных.

Конечно, Толик и не думал отказываться. И они со Светой, с обручами Малых симбиотов на голове, приняли эльфийку в своей каюте, за накрытым столом. Хоть и без особых изысков, но явное уважение. И эльфийка сразу же всё прекрасно поняла. Она всё же имела хорошее воспитание и знала, что эти обручи просто так не надевают. Да и Тарк уже сообщил, что, по данным обследования в медкапсуле, у девушки тоже имеются зачатки пси-способностей. И это многое меняло. Такими ценными кадрами не разбрасываются. А что враги отдали её на лютое поругание, это ничего не меняло. Теперь у неё уже всё позади, и она может занять подобающее ей положение. Империя Джоре будет к ней добрее, чем Родина. И Нанива ещё и сможет отомстить своим врагам!

— Простите, Ваши сиятельства, но я в сильном замешательстве. Мне приходилось в детстве изучать историю империи Джоре, и такие обручи в ней носили правители кланов.

А ведь точно сообразительная особа!

— Да, княжна Нанива, позвольте представиться. Я князь Антоль тур Савир, глава клана Савир. А это моя жена княгиня Светлана. Мы знаем, что Вы младшая дочь Главы клана Айнира Астарха эль Варинэля. И судьба клана и его членов нам пока, конечно, неизвестна. Похоже, что ваш клан сильно пострадал, может, даже и уничтожен. Искин Тарк эль Варинэль имеет происхождение из Вашего клана. Именно у Вас его создали. И он у нас является одним из самых ценных искусственных разумов. Тарк, конечно, ничего Вам не сообщил, но Вы сейчас находитесь на фрегате «Аврора» нашего клана Савир империи Джоре. Позвольте представить Вам его Искина княгиню Ирэн тур Шилка.

И Ирэн тут же вступила в недолгую беседу с эльфийкой.

— Извините, Ваши Сиятельства, поверить не могу, Джоре выжили! А меня, сволочи, свои же аграфы столько всего заставили перетерпеть! Клан уничтожили, родных убили! Ненавижу!

И эльфийка вдруг искренне и навзрыд расплакалась. Хорошо, что рядом находилась Света. И она тут же принялась успокаивать бедную девушку. И Ирэн тоже подключилась. Общими усилиями им удалось успокоить гостью. А потом за трапезой потекла спокойная и важная беседа. Несмотря на всё перенесённое, Нанива, оказалось, не сломалась. И Толик вспоминать о печальном и юлить не стал, сразу же предложил девушке, что, в общем-то, и назревало, и могло обеспечить ей достойное положение:

— Мы, княжна Нанива, сильно заинтересованы в пополнении членов нашего клана, так и подданных Империи. Сами понимаете, что и наша древняя Родина в руинах. Но мы не отчаиваемся и готовы вложить все свои силы для её возрождения. И у Вас неизвестно, что с Вашим кланом и его членами. И мы готовы принять всех, кто выжил, в свои подданные, и даже в составе Вашего, возрождённого клана. Пусть он будет жить уже в империи Джоре. Поэтому мы просто предлагаем Вам принять наше подданство.

И эльфийка радостно ухватилась за это предложение. Пусть её одну, но Толик со Светой приняли Наниву, даже на правах главы клана, в подданство империи Джоре. Само собой, всё под протокол. Это, в отличие от Искинов, не гарантировало, конечно, её полной верности, но немало и значило. Ещё и Тарк косвенно поступил в её распоряжение. И, вообще-то, с собственным Искином, уже клан и есть. Тем более, Тарку можно было подобрать корабль и посильнее.

Пока девушку на пару дней оставили на «Авроре». Чтобы она в нормальной обстановке смогла полностью прийти в себя. А чуть позже Нанива решила перебраться на «ЭЛ-548», чтобы стать там членом экипажа, понятно, что поближе к, в прямом смысле слова, родному разуму. Именно Тарк связывал её с далёким и радостным прошлым и давал надежду на достойное положение в будущем. И руководства клана и Искины решили, что чуть позже аграфке надо пройти лечение в биокамере и получить, как полноценной подданной империи Джоре, Малый симбиот. Пока… А там видно будет.

* * *

Около системы Камор, уже другого королевства Анжор, отряд задерживаться не стал. Надо было подальше убраться от системы ТХ-38.6. Пока, похоже, никто не обнаружил, что мимо систем тихо проскакивают чужие корабли. Вот у следующей системы Фагот этого же королевства пришлось остановиться. До Коммиса оставалось лишь пару прыжков. Надо было, на всякий случай, заправиться. А то осталось топлива и антивещества для прежней части отряда на один прыжок, а для трофеев — около двух. Вдруг оттуда придётся удирать из всех сил? А тут и система, вроде, тихая и не такая важная? И коммерческая база для обслуживания кораблей на восьмой планете Легар, не так далеко от окраины. Вглубь лезть не надо.

Но сначала отряд остановился в глубоком космосе, подальше от системы, недалеко от выхода из гипера. Решили пару дней переждать и привести себя в порядок, так и понаблюдать, вдруг где в системе отряд ждёт засада.

Конечно, на четвёртую планеты системы, Фагусту, населённую и промышленную, отправился сам Глава, как и ранее, на «МФ-702». У Легара он зарегистрировался как Антоль дэр Бэдмэн, прибывший из Мартоса. Как обычно, заплатил пошлину за посещение системы и отправился вглубь. К вечеру фрегат, попутно ведя разведку на присутствие в системе опасных для отряда кораблей, дошёл до цели. Но, вроде, ничего опасного? На окраине системы, не оставляя отряд, тем же занималась «Аврора». В заправочном доке фрегат сразу же заправили полностью. Это обошлось в четыре с половиной сотни тысяч кредитов. А потом Толик направился в тот же Аратанский инвестиционный банк и попросил там проверить два десятка счетов на предъявителя, опять как бы открытых им. Само собой, предъявил все нужные пароли и коды. Эти данные Ирэн откопала в Искинах кораблей Главы Хэнрика. Скорее, счета могли быть уже и очищены. Но, оказалось, что ещё нет! Явно не успели! Когда отпускали пиратов, они были очищены от всех электронных и прочих носителей, где могли быть записаны нужные данные. Видать, перестраховались бедные, не сделали копии данных или ещё не успели добраться до их носителей? Но зато Антоль дэр Бэдмэн и после него Ирэн тур Шилка стала богаче на полтора миллиарда кредитов. Но тут счета Толик закрывать не стал, просто, оставив на них небольшие суммы, поменял все пароли и коды. Пусть, кому надо, разбираются. Больше трогать их он уже не будет. Вот в местном Анжорском королевском банке Толик, предъявив опознавательные знаки Криса Бидона из клана Либер, покойного капитана «Приза», открыл пару счетов на предъявителя, защищённые паролями и кодами, и положил на них по пять миллионов кредитов. Проверка чужих знаков прошла удачно. Можно было попытаться обокрасть покойника. У него, судя по имеющимся данным, сохранённым уже в памяти Ирэн, лежало в Аратанском сберегательном банке пара сотен миллионов кредитов. Совесть Толика не мучила. Знал, что честным трудом заработать средства на содержание отряда невозможно. Пусть он теперь почти «работник с большой дороги», точнее, космоса, но зато и арварским пиратам слегка отомстит, и клан Савир получит шанс на жизнь.

А далее Глава отправился уже на третью планету системы Цитос. Прямо ночью. Отпускать фрегат вниз он уже не стал, а спустился в Камос, огромный промышленный мегаполис, на «Шик-5». Гражданский бот вообще не вызвал на окраинной стоянке никаких подозрений. Да, имелся большой риск вляпаться в неприятную историю, но Толик всё-таки заявился в местный филиал Аратанского сберегательного банка, работавший, как обычно, круглосуточно и опять предъявил там опознавательные знаки Криса Бидона. Надо же, и тут приняли! И счета оказались обычными, защищёнными лишь паролями и кодами, без всякой биометрии. Явно были открыты другими людьми, а не самим покойным капитаном, просто на его имя. И Толик спокойно перегнал всю сумму с них на счета в местном банке. А потом он сел в бот и направился на фрегат. По пути слегка и отдохнул. К полудню Глава вернулся обратно на Фагусту и забрал из Анжорского королевского банка двести восемь миллионов кредитов. По миллиону оставил. Счета могли ещё пригодиться. С ними далее можно было работать и через Галанет. Правда, больше рисковать со счетами других лиц он не стал. Как-нибудь потом.

К вечеру «МФ-702» был уже у Легара. В окрестностях планеты он пиратские корабли не засёк. Ирэн тоже подтвердила, что ничего подозрительного. Сам Толик на Легар спускаться не стал. Заправку кораблей и прочие операции на себя взял майор Жюль. Глава лишь вручил ему недавно полученные чипы. А позже он просто залез в медкапсулу отдохнуть. Вблизи планеты было спокойно.

Утром майор доложил, что все корабли полностью заправлены и необходимые закупки разной бытовой мелочи и еды сделаны. Да, а кредиты таяли только так. Сотня миллионов как с куста. Тем более, надо было шевелиться. Хотя, теперь у Главы и готовые специалисты имелись. Все тайные операции можно было поручить именно майору Жюлю. Он был сильно рад за жену Майю. Она, как пара дней, вышла из биокамеры полностью здоровой. Давняя болезнь ушла, как будто её и не было. Аратанские медкапсулы такого результата обеспечить не могли. И красавица Крис Джулис только так, как милая бабочка, радостно порхала по «Авроре». На радость старшей сестре, тут же навестившей её на фрегате, и племянников, не отходивших от неё. Тоже полностью вылечилась. Девушка стала ещё прелестнее. И на неё, уступив Орниэллу Максиму, обратил внимание Кирилл. Да, за Крис можно было побороться. Завидная невеста. И красавица, и умница. И она решила пойти на службу в новый клан. Ценным специалистом будет.

Но и «шоколадка» Орниэлла, и её отец адмирал тоже сильно скучали. Графиня Орнита уже неделю лежала в первой биокамере. И она тоже, как полноценный член клана Савир, получит и Малый симбиот, и джорийские импланты. И так красивая, явно выйдет из биокамеры и сильно помолодевшей, и обретшей, как минимум, ещё полсотни, а то и больше лет жизни. Само собой, как появится время, и сам адмирал ляжет на лечение.

И Толик скучал, а ещё больше его отец. Мама Главы только что легла на установку Большого симбиота, как и положено, на двадцать дней. В общем, дела двигались. Уже и Дейр Зор пару дней полечился в третьей биокамере, и Март Агнус лёг туда. Всё-таки хорошими пилотами они оказались и только так гоняли землян. Тем более, и при схватке с «Шипром» достойно показали себя, надёжно защитили «Княгиню» и сбили пару ракет с антивеществом. Помимо сотен тысяч кредитов, получат, как награду, и десятки лет жизни, которые в Содружестве тоже просто так не получишь. Но там столько дать и не могут, максимум лет пятьдесят, и то за немалые суммы.

Вообще, Ирэн потихонечку взялась и за других членов экипажа. После графини Орниты во вторую биокамеру на двадцать дней, для установки Большого симбиота, ляжет мама Светы Юлия Васильевна. В очереди на лечение в третьей биокамере, по паре дней, стояли жена Грега Ирма, потом наёмники Ларс Фэр и Дин Шор. После них ляжет уже сам Грег, так как «Тор» встанет на ремонт, и Анни Джулис. В общем, клан Савир потихонечку готовился, набирал силы.

* * *

Чтобы особо не светиться, сразу же после заправки корабли отряда направились на окраину системы и прыгнули. Через три дня отряд уже находился на территории королевства Коммис. В систему Даргус заходить не стали и миновали её по окраине. И сразу же по прибытию «МФ-702», но уже с майором Жюлем на борту, и «Аврора» начали разведку окрестностей окраинной системы Комтур. И здесь имелись промышленные планеты. В саму столичную систему без острой необходимости лучше было не лезть. Тем более, именно там находилась база седьмого космического флота империи Аратан.

Второй день разведки показал, что кораблей нежелательных пиратских кланов в системе не имелось. Вот с разных королевств они прибывали и уходили, в том числе и Мартоса, но лишь один-два корабля. Крупных конвоев, тем более, аратанских кораблей, пока не наблюдалось. Наверное, у всех имелись и более важные дела?

В общем-то, требовалось ремонтировать лишь сам «Тор» и «Жук». И ещё Искины посоветовали усилить вооружение «Плута». Вот их и посадили на третий день в доки верфи промышленника Армана дэр Плюса, находящейся на четвёртой, промышленной планете Туран. Никого не привлекло прибытие очередного отряда кораблей. Вообще, в Турмине, огромном мегаполисе с населением в десяток миллионов жителей, верфей хватало, просто эта привлекла внимание менее строгими условиями. Ремонт туннельной пушки и десятков орудий ближней обороны и внутренних турелей, усиление брони носа и ещё замена реактора силовой защиты на рейдере инженеры верфи оценили в тридцать миллионов кредитов. Ещё на носу требовалось заменить по паре лазерных и плазменных орудий средней дальности «ЛОСД-24» и «ПСДУ-5М». Сильно повредились. Верфь их взяла на запчасти и скостила двенадцать миллионов. Но тут Искины посоветовали вместо них купить на верфи и установить ПУ «Торпедо55». Как раз подходили по габаритам. Оказалось, что лазерные и плазменные орудия не совсем эффективны против и крупных, и малых кораблей архов. Но зато за ПУ и их установку верфь потребовала полсотни миллионов кредитов. И покупка, и установка на грузовик пар «ПСДУ-5М» и ПУ «Торпедо40», что стояли на эсминцах, стоила почти столько же. За частичный ремонт маршевых двигателей эсминца и некоторого оборудования, в том числе системы маскировки и её модернизации и усиления примерно на двадцать процентов, хозяин верфи попросил десять миллионов. Ладно, что сроки он назвал минимальные, лишь пять дней. И за это время вряд ли кто успеет нагнать отряд.

Тут Толик, посоветовавшись с Искинами, решил на следующий день посадить на ремонт и «Княгиню». Их не устраивала там дюжина лазерных орудий ближней обороны «ЛБО-12». Они посоветовали уменьшить на ней и количество медлительных плазменных орудий средней дальности «ПСДУ-3М» и, пока имеется такая возможность, тоже заменить их на ПУ «Торпедо40». Но всё заменить выходило слишком дорого, так и на Фронтире ракеты взять негде. Вот достать топливо для них, с учётом наличия заправщика, было уже намного проще. Что же, Толик решил снять лазерные и плазменные орудия хотя бы по парочке и установить на грузовик. Для него они вполне подходили. Хотелось установить на него и более мощные ПУ, даже для дальних ракет, но тут требовалась переделка внутренних конструкций, что занимало и больше времени, и выходило намного дороже. А так, и выигрыш оказывался не особенно большим. «Плуту» в боях не участвовать, а лишь, если вдруг, защищаться.

Работы на лёгком крейсере на верфи тоже оценили в полсотни миллионов кредитов. А вот на грузовике они, с установкой ещё пары ПУ для ракет средней дальности, снизились до тридцати. Ещё можно было оборудовать хранилища и склады для топлива и антивещества на четыре прыжка, и лишь за пятьсот тысяч. И всё за пять дней. Кредиты имелись, и Толик сразу же оплатил половину работ. И они должны были начаться уже следующим днём. Оставалось лишь надеяться, что, как и на Дорисе, никаких накладок не будет.

Глава 15

* * *

Глава 15.

Хозяйство растёт…

Третий день пребывания на планете оказался для Главы хлопотным. Начались ремонтные работы, и надо было приглядеть за их ходом. Но тут уже имелись адмирал Рихард и майор Жюль. Им были выделены и необходимые средства. Толик выдал им для оплаты второй половины работ и на срочные нужды трофейных чипов на сотню миллионов кредитов. Глава видел, что им обоим можно было доверять. Кроме того, и ранее королевскую службу у себя дома несли хорошо, потому и сейчас вряд ли подведут. И, само собой, они и жизнью уже умудрённые, и местные условия знали лучше. И, главное, хороший Глава не должен всё делать сам. Он лишь должен направлять усилия своих подданных в нужное русло…

А сам Толик занялся закупками. Он в этот день потратил без жалости двадцать миллионов на ментоподавители и столько же на аратанские ракеты, в основном кумулятивные и с антивеществом. И ещё нежданно прикупил за полсотни миллионов кредитов аж сотню космических мин аратанского производства, даже снаряжённых антивеществом, с гиперпередатчиками и блоками управления. Сам Арман дэр Плюс и предложил. Явно контрабанда от военных. Вот одному мутному фраеру, э, богатому баронету, пока никто не просёк, быстрей решил и скинуть. Дорого, но тоже нужны. На «Авроре» имелись до сотни небольших генераторов невидимости. И, главное, при закупке нужных запчастей, их можно было изготовить и собственными силами. Полной невидимости они, ясно, не давали, но маскировка превышала все нынешние уровни Содружества. Оттого миллионов двадцать как раз и ушло на закупку нужных запчастей. И их поставки начались сразу же. Пришлось на время, для приёмки закупленного, посадить в соседний док «Шор». Заодно и заправится.

Так как ремонт шёл по плану, и за него отвечали конкретные люди, то и на другой день Толик решил продолжить закупки. На этот раз его заинтересовали корабли. Ему сильно хотелось прикупить ещё один заправщик. Так как предстоял опасный поход во Фронтир, чтобы хоть топливо можно было добывать там в достатке. И сильно защищённый грузовик, как хранилище антивещества. И, в общем-то, всё! А разные боевые корабли можно было и не покупать — всё равно на них не имелось экипажей, так и во Фронтире от них большого толка не имелось. Если попадутся враги, то от них надо было без оглядки удирать, а не воевать.

Ирэн уже прошерстила Галанет, и, оказалось, что в столичной системе что-то похожее на нужные корабли продавалось. Можно было туда и не лететь, если заказать, то пригонят и сами, но цены будут уже другие. Поэтому Глава никуда не отправился, даже в банки не заглянул, так как подозревал, что теперь за ним приглядывает множество чужих и опасных глаз. Но, к счастью, пока особого внимания к отряду не наблюдалось. Ну, сел в верфи Армана дэр Плюса какой-то пришлый ремонтироваться, так таких полно было. Кто только в Турмине не садился и не ремонтировался⁈ Даже разные пираты, и вполне открыто. Если себя тихо вести, то никто не обратит внимания. К тому же, шум от схватки отряда с кланом Крог явно уже улёгся. Вряд ли и местные власти обратили внимание на прибытие на планету очередного мелкого отряда?

А Толик лишь посетил корабельную биржу, расположенную и не так далеко от верфи. Оба важных объекта находились на окраине мегаполиса и, в случае чего, можно было легко удрать обратно. Тем более, за Главой прямо на земле аккуратно приглядывали, в полной невидимости, по паре разведывательных «ШустриковЖ» и «Кротов», и четвёрка штурмовых «Зверей». И сверху висели малые корабли.

Тем не менее, на корабельной бирже на одного молодого и богатого клиента сразу же обратили внимание. Толика обступили несколько продавцов, точнее, просто брокеров. Он переговорил с несколькими из них и выяснил, что можно купить что-то и здесь. Брокер Пит Бошир предложил малый десантный корабль шестого поколения «Бегун», переоборудованный на местном королевском флоте в носитель малых кораблей, вполне за приемлимую цену в четыреста миллионов кредитов, с полным вооружением на уровне эсминца. И его ТТХ Главе и Искинам вполне понравились. Он, хоть по размерам и был сравним с трофейными транспортами, вполне приличными, имел скорость процентов на десять большую, чем у «Княгини»! Ещё и продавался, на удивление, вместе с самими малыми кораблями. Жаль только, что, в большинстве своём, как раз теми древними и слабыми истребителями «Оса-5», что недавно были модернизированы на «Арго», хотя, лишь десять штук, отцом Толика. А тут их продавалось полсотни. Ещё прилагалось и три десятка боширских штурмовиков «Шмель-5», в два с лишним раза крупнее истребителей, но тоже слабоватых и тихоходных. Если честно, для данного времени, полный отстой! Ладно хоть, что в список входили по десятку разведчиков и ботов, и вполне аратанские, всё те же привычные «Проныра-7» и «Ешак-6». И они находились в хорошем состоянии. Можно было отказаться от малых кораблей, но это ничего не давало. Всё равно скидка составляла только тридцать миллионов. Даже торговаться не стоило.

Вот ради скорости его Толик и купил, и даже вместе с малыми кораблями. Истребители он знал, как модернизировать. Вот сразу и прикупил у другого брокера, Сима Кима, шесть десятков аратанских двигателей подходящего типа и, главное, столько же комплектов оборудования систем управления лёгких истребителей «Охотник-7». А вот от «Шмелей-5» явно придётся избавиться. Не видел Глава возможностей полноценного их использования. Сразу же собьют. Как штурмовики они были слабоваты, так и не собирался он ни на кого нападать. Главное, чтобы пока его не трогали.

На третий день «Жук» был отремонтирован. Грег, только что покинувший биокамеру, тут же поднял его в космос на ходовые испытания. В напарники ему дали «Челю», назначенного капитаном эсминца. Он хотел на боевой корабль. На «Шор» временно пришлось отправить Петра. В общем-то, качество работ оказалось хорошим. Тесты нарушений не показали, и корабль и в космосе держался нормально. Ирэн, Гром и Чен сообщили, что и в системе управления вирусов не выявлено, и «жучков» никто не ставил.

А ближе к вечеру Грег поднял в космос и «Бегуна», как раз оформленного в собственность Толика. Пока его Искин «МДК-333» решили не трогать, но он, конечно, будет заменён. Компанию Грегу составил уже Сергей. Корабль скоростной и важный и доверять его кому попало не хотелось. И надо было успеть проверить его на наличие вирусов и «жучков». И, конечно, заменить часть малых кораблей на те, что простаивали в трюмах «Шора» и «Бора». Первый уже был поднят в космос, а второй, наоборот, спущен на заправку, возможно, и погрузку очередных покупок.

И другой день оказался полон на события. На этот раз были завершены работы на «Плуте», и опять же Грег поднял его в космос, конечно, вместе с Григорием Петровичем. На этот раз надо было стрелять, так пояс астероидов оказался поблизости. Раз испытания официальные, то и постреляли, и всё оружие работало в штатном режиме. Так как и с «Жуком» всё оказалось нормально, то тут же были закрыты долги по обеим кораблям. Но к нему в этот же день обратился и прежний брокер, сосватавший ему «Бегуна». Оказалось, всего за двести миллионов кредитов можно было купить заправщик, аналогичный «Весте». Притом, ботов прилагалось и чуть больше, и их можно было прикупить и отдельно. Толик тут же дал согласие. Отказаться было грех. Лишь бы летал. Но верфи рядом и, если что, можно спокойно и отремонтировать.

Два десятка ботов на тридцать миллионов кредитов поставили в тот же день. Хорошо, что «Бор» находился на заправке. Они были немедленно погружены в него. Ещё и очередная партия ракет для «Плута» и «Княгини» на двадцать миллионов. Оружие и боеприпасы на Туране были дешевле, чем на Дорисе, вот и решил прикупить.

К пятому дню ремонтных работ оказалась готовой «Княгиня». Грег и крейсер тут же поднял в космос. С проверкой вооружения мог спокойно справиться и «Бубен», но и ему полезно будет посмотреть на действия более опытного капитана. Так как стрельбы показали, что с оружием всё в порядке, то долг за лёгкий крейсер тут же был погашен. Толик сразу же оплатил и «Радугу». Её регистрация прошла успешно, то Грег поднял в космос и заправщик. Капитаном на него Глава сосватал Ларса. Просто уже некого было. Кирилл и Максим временно были назначены капитанами «Малыша» и «Смутьяна». Но наёмник обрадовался. Должность капитан была и престижной, и оплата больше, пока в полтора раза. И он умел на нём летать.

Чтобы быть наготове, если честно, и к бегству, Толик опустил на заправку и оставшиеся на орбите планеты корабли. Адмирал и майор должны были снабдить их ещё и всем необходимым. Кроме того, надо было уладить все формальности. Конечно, пришлось сразу же слегка, на пару сотен тысяч кредитов, раскошелиться и поручить дальнейшие действия, как опытному человеку, майору Жюлю, но местные чиновники ещё в начале заверили, что всё будет нормально. И пока никаких эксцессов не возникало.

Шестой день, наконец, принёс Главе успокоение. На этот раз верфь вовремя справилась и ремонтом рейдера. И нос выглядел целым, даже новеньким, и туннельная пушка приняла прежний вид. Кстати, четыре 250 мм пушки «ПБО-15М», уже негодные, были сходу заменены на 300 мм «ПБО-3/18С». И, главное, после ремонта мощь силовой защиты в передней части «Тора» выросла в полтора раза.

Сам Толик в приёмку корабля не стал вмешиваться. Грег его капитан, и адмирал Рихард в таких делах собаку съел. Он просто поднял другие корабли, уже заправленные, в космос.

И тут Глава, наконец, решил передать в миграционную службу королевства полсотни бывших рабов, пока разумных людских рас. Просто для пробы, посмотреть на реакцию местных властей. Вдруг на него вместо благодарности, наоборот, посыплятся неприятности? Все уже были освобождены и от рабских ошейников, и имплантов подчинения, и полностью здоровы. Они были вылечены и получили на руки, как оплату за вынужденную службу у него, из расчёта по двадцать тысяч кредитов в месяц, конечно, по нижайшей ставке наёмников, по семь тысяч. Тут и Света, и Ирэн попросили, чтобы всё было в рамках местных законов. Толик и сам не собирался их нарушать. Так и о людях надо заботиться. Пусть у них хоть на первое время будут немного средств на карманные расходы. Не обеднеет. И Глава от души ненавидел рабство!

А так, давно пора в путь. И сейчас отряд, в принципе, к уходу был готов, и передача бывших рабов властям королевства ему особого вреда нанести не может. Общими усилиями медиков отряда до трёх сотен их уже было проверено и очищено. Небольшая часть, сильнее всех потерявших здоровье, пока находилась в медкапсулах. Дня три, и все будут освобождены.

А так, ментосканирование рабов ожидаемо позволило получить множество интересных данных. Ещё нашлись два землянина, и всё. Первый, араб, Омар Шериф, но служивший на рейдере надзирателем над остальными рабами, отряду точно не подходил. И Глава не знал, что с ним делать. Вот второй, мексиканец Хавьер Солано, худощавой мужчина среднего роста, лет тридцати, числился абордажником и как он сумел выжить за это время, было удивительно. И он уже дня три назад был зачислен в состав экипажа «Княгини». И немец, Ганс Дитрих, остался на «Арго». Он даже неплохо спелся с отцом Толика. А вот ляха Глава решил сдать вместе с первой же группой. Точно не подходил! И тот так и не узнал, что в экипажах кораблей имелись земляне. Пусть даже и не догадывается. И араб тоже. Он пока был придержан, но второй группой уйдёт.

Хоть и бывшие рабы, но Нанива сильно невзлюбила большую часть своих соотечественников, честно говоря, откровенную шваль. Все «первородные» уже были проверены. Девушка нашла там пару мужчин из своего клана и трёх девушек, понятно, бывших «жриц любви». Все оказались из простых семей. Узнав, что перед ними дочь Главы клана, они сразу же попросились под её «крылышко». Оказалось, что у эльфов почитание начальства намного сильнее, чем у людей. У гномов тоже, но чуть слабее. А раньше выяснить друг о друге эти бедняги просто не могли, так как их нейросети запрещали. В них были внедрены такие уставки. Их всех и перевели на эсминец, предварительно убрав оттуда на «Тор» десяток бывших рабов. И ещё Глава не знал, что делать с двумя остроухими из клана Сапата и одного Джайна, участвовавшими в избиении клана Нанивы, и проявившими там, согласно их ментограммам, немалую жестокость. И они тогда сильно гордились своей воинской доблестью. Все трое являлись мелкими «мажорами», нарушившими порядки и в своих кланах. Они были немедленно изолированы и теперь ждали своей участи. Скорее, хоть и рабов, их ждала печальная участь. Даже не ради Нанивы, а Тарка. Именно Искин как бы и просил за неё. И он, и джорийские Искины, хоть и являлись машинами, но как бы немного свихнувшимися. Проще было с арварскими и аратанскими. Они эмоций почти не показывали, чистая исполнительность. Но порой, особенно у тех, кто был создан на основе чьей-то личности, что-то подозрительное, эмоциональное проскальзывало. Явно казались долгие годы существования и одиночества.

А остальные эльфы и гномы Толика не привлекли. Нет, имелся там один гном, настоящие «золотые руки», ранее числившийся на рейдере техником, но он имел дурной характер. Пиратов явно боялся, а тут, видя слабину, пытался проявить свой гонор и откровенно послать вагнеровцев. И, конечно, был бит. Как раз нарвался на «Банана», и тот быстро поставил того на место. И Толик добавил гному от себя. Он просто глянул на него немного зло, и тот затрясся. Глава, конечно, и сам слегка удивился, но Ирэн пояснила, что у него просто начали проявляться ментальные способности, и неплохие. Хотя, она и сама была откровенно рада — видела, что найденные ей потомки главы Кервеня оказались настоящими джорийцами. И у Светы начали проявляться пси-способности, но немного иные. Против её ласковых слов просто невозможно было устоять. Особенно мужу. Но он от взгляда жены и так таял. Странно, чего же он ранее всё кидался на непутевых девок, а настоящее золото чуть не потерял? Хорошо, что обошлось!

На другой день истытания рейдера продолжились. Теперь именно он становился главной ударной силой, и от него сильно зависела безопасность всех, в том числе и семьи Борнов. Оттого Грег дотошно проверял все системы. Ему же воевать.

А Глава опять отвлёкся на бывших рабов. Он освободил ещё полсотни бывших рабов, в том числе и араба. Пусть с ним те сами, если захотят и смогут, разбираются. Хотя, они все видели и в Толик, и его команде тайных рабовладельцев. Им как бы хватило и того, что они побыли под его властью десяток дней. Правда, наезжать на молодого Главу никто из них не решился. Так он за эти дни ничего плохого им и не делал, и все знали, что это его команда лихо разобралась с их предыдущим хозяином. А теперь первая сотня рабов пирата без всяких условий была освобождена. Семь тысяч кредитов, конечно, немного, но никто бесплатно не работал.

А так, в миграционной службе поступок нового гостя планеты ни у кого интереса не вызвал. Как будто так и бывает. Но как раз никто добровольно рабов не освобождал. Как правило, их туда изредка сдавали военные, когда захватывали пиратские корабли с рабами. Нет, все нужные пояснения он дал, понятно, что немного скрыв подробности. Тем менее, чиновники миграционной службы, хоть и удивились, но всё приняли как должное. И такое бывает. Как бы один пират посильнее поставил на место другого. И, конечно, пока никто никаких претензий Толику не предъявлял. По сравнению с другими владельцами кораблей, он вообще являлся примерным гостем. И явно до последнего никто не знал, кто заявился в систему.

Похоже, пока с ремонтами закончено? На следующий день Глава и майор Жюль завершили все дела и с Арманом дэр Плюсом, и регистрацией кораблей отряда. А ещё Толик сдал в миграционную службу сразу сотню бывших рабов. Тоже разумных разных рас и видов, но эльфов и гномов он придержал. Отдаст их лишь перед самим уходом. Лишние проблемы ему всё же не требовались.

Глава 16

* * *

Глава 16.

Космос далеко, космос рядом…

Вот только с отправлением бывших рабов вышла небольшая задержка. К Главе обратились целый десяток мужчин и четвёрка женщин, в том числе пара и из «жриц любви», из третьей партии, с предложением принять их на службу. Он, в принципе, был не против, люди ему были сильно нужны. Его лишь немного смутило, что среди обратившихся оказались два дарка — мужская, Кор Дарк, и женская, Мина Дона, особи, и она тоже была из «жриц любви». Что делать, не повезло оркам, особенно орчанке. Хотя, оказалось, что здесь, в Содружестве, такие печальные истории тоже часто имеют место быть. Вот обращение дарков больше всего и удивило Толика. Эльфы у него уже имелись, людей хватало, а вот других разумных ещё не было. И, если честно, не хотелось ему связываться с чужими расами. И с эльфами, в принципе, тоже случайно вышло.

— Уважаемые Кор и Мина, вы понимаете, на что проситесь? Хотите пойти на службу к очередному пирату? Я ведь вас жалеть не буду. И, может статься, что в очередной схватке нас просто размажут на сопли. Или мы все опять окажемся в рабстве?

И тут дарк слегка удивил и напугал Главу:

— Нет, Светлейший, Вы не пират. Они так, как Вы и Княгиня Светлана, не поступают. И это Вы всех размажете. Если примете нас на службу, и мы тоже постараемся. До самой смерти с Вами будем. Нас жалеть не надо, и не пожалеете, что примете нас на службу.

Что делать, от таких предложений отказываться нельзя.

— Хорошо, уважаемые. Хотите на всю жизнь, значит, так и будет. Но имейте ввиду, что с нами вам будет очень опасно. В рабство мы с княгиней, конечно, не пойдём и будем драться до конца. И вас тоже не пожалеем. Перед тем, как уйти, заберём с собой как можно больше врагов. Лучше день на свободе, чем всю жизнь в рабстве!

— Да, так и есть, Светлейший! В следующий раз мы тоже будем драться до конца. Уйдём вместе с вами!

Что делать, принял Глава всех. Если повезёт, эти разумные точно обеспечат себе хорошую жизнь. Но и испытаний им явно хватит не на одну жизнь. Покоя новоявленным Джоре точно не будет.

А вместо тех, кто пошёл к нему на службу, добавил других.

Но на этот раз в миграционной службе отнеслись к нему слегка странно — и с уважением, и как-то насторожённо. Понятно, что и там не дураки сидят. Уже явно распросили освобождённых и теперь пытались понять, что делать и с ними, и странным отрядом, как бы направляющимся на Родину его главы, в королевство Дюна. Один мелкий клерк даже решил уточнить некоторые вопросы:

— Ваша милость, нам уже стали известны подробности Вашей схватки с одним пиратом. И мы тут рады, что большое количество разумных обретёт долгожданную свободу. Но нам тут, — и клерк сделал неопределённое движение, как бы указывающее наверх, — хотелось бы уточнить Ваши ближайшие планы.

— Ничего особенного, уважаемый Милан Дюран. Отец, барон Абдир, послал меня в королевства Антарес и Мартос за покупками кораблей. Они тут чаще бывают в продаже, и дешевле. Корабли я купил, правда, нежданно подвёргся нападению, но вышел из схватки с прибытком. Могу сообщить, что нападавшие отпущены за выкуп, и никого я там не убил. Разве что в схватке случайно погибли три десятка пиратов, и всё. Вот сейчас проверим все корабли, и мы сразу же направимся домой. Отец хочет сильно расширить торговлю с другими королевствами, и нам нужно как можно больше кораблей, в том числе и боевых, для защиты наших караванов. Сами понимаете, что торговать тоже не так просто и опасно. Если можно, мне хочется прикупить и в вашем королевстве пару боевых кораблей. Носитель малых кораблей и заправщик я уже купил. Но сами малые корабли придётся докупить. Наверное, ещё и пару скоростных грузовиков? Если что найдётся и понравится. И разные товары. Судя по Галанету, они тут, у вас, раза в полтора дешевле, чем у нас.

Конечно, Ирэн уже всё сравнила. Понятно, что сказывались тесные связи с империей Аратан. Но, опять же, из оружия и кораблей продавались лишь разное старьё. Хотелось более продвинутого, но их не было. А товары, да, придётся что-то прикупить для вида и потом сплавить их ближе к границам обитаемых миров. Он же сын звёздного торговца и сам собирается стать им.

— Ну, тут, Ваша милость, ограничений никаких нет. Что найдётся в продаже, то и покупайте. И мы так понимаем, что у вас осталось ещё столько же пленников, и Вы их все отпустите?

— Непременно, уважаемый Милан Дюран. Просто часть из них ещё не завершила лечение в медкапсулах, и я вынужденно привлёк часть из них на временную службу. Экипажи у меня все маленькие, вот и пришлось. Но все получат положенную оплату. И лечение в расчёт не принимается. Оно бесплатное.

— В этом мы уже убедились, Ваша милость. Что же, завершайте ремонтные работы и прикупите всё, что нужно. Но пленники должны быть отпущены. Перед уходом из системы Ваши корабли будут проверены. Сами знаете, что у нас в королевстве рабство запрещено. Нарушителей ждут суровые наказания.

Ну, да, тут куча пиратов пасётся, и экипажи у них частично и из рабов. Даже тут, на верфи, можно видеть их, бедолаг, ещё и в рабских ошейниках. И никого это не волнует. Но, что делать, не Глава клана Савир тут устанавливает порядки.

— Нет, что Вы, уважаемый Милан Дюран. Все будут отпущены. Правда, часть бывших пленников изъявила желание поступить ко мне на долгосрочную службу, но с ними уже заключены контракты. И они все у вас зарегистрированы. У нас дома, в баронстве, отец тоже всегда старался обходиться без рабов.

На этом уточнение вопросов закончилось. Проверок Глава не опасался. Всё самое ценное и, главное, большинство людей, в том числе женщины и дети, уже и так находилось на «Авроре». К тому же, и заправка кораблей завершена. Ничего не мешало уйти. Просто адмирал Рихард, пока в безопасности, хотел провести очередное слаживание отряда. И все понимали, что это очень важно. Всё должно быть заранее подготовлено к самым неприятным ситуациям. И экипажи должны были знать и натренированы, как конкретно действовать им. Учёба — мать порядка!

Но и Толику хотелось подготовиться к дальнейшему пути лучше. Поэтому он оторвал от дел отца, Григория Петровича и Ганса и попросил их явиться на «Шон». Как бы для проверки купленного имущества, но, на самом деле, попытки изготовления самодельных генераторов невидимости. Сам он долго не сидел, но, взяв нужные сведения из памяти, конечно, джорийские, предъявил всем их схему. Чуть позже общими усилиями удалось изготовить пару генераторов, и они вполне терпимо работали. А в качестве источников энергии вполне годились местные аккумуляторы, применяемые в различных оружейных системах управления. Если уж совсем приспичит, можно было использовать и сами джорийские генераторы невидимости, но их хотелось приберечь как раз на последний шанс.

Вообще-то, не только его отец, но и сам Толик с нетерпением ждали выхода из второй биокамеры матери, уже с Большим симбиотом. Сутки лишь остались. После неё, тоже для установки Большого симбиота, ляжет Ирина. Давно пора, но руки никак не доходили. В первой лежала Юлия Васильевна, но она встанет лишь через пять дней. А в третьей завершили короткое лечение, после, получается, тёти Анни, Энн и Коста Джулисы. Сейчас там лежала старшая дочка Грега Арис, а после неё готовилась Мира, младшая. Надо было обязательно позаботиться и о здоровье семей ценных кадров клана. Чтобы они напрасно не тревожились. После надо было полечить уже семью Макса и его самого. Просто он ещё не все тела арварцев «обработал». Остались и погибшие с «МФ-1» и «МФ-2». И три десятка тел пиратов с недавней схватки. А с бывшими рабами клана Крог он, с помощью мамы и землянок, вовремя справился.

Следующий день был отведён проверке своих кораблей перед дальним походом и докупкой необходимого имущества. На самом деле, Глава выделил сотню миллионов кредитов для закупки самых разных аратанских товаров чисто для продажи и полсотни для пополнения запасов одежды и аммуниции для экипажей кораблей. Ещё он отвлёкся на бывших рабов. На его удивление, и на этот раз нашлись добровольцы — два десятка разумных разных рас и видов, в том числе и по одному чобину и кату. Хотя, как понял Толик, они оба всё-таки явно остались лишь для разведки, так как по десятку их соплеменников прямо рвались в миграционную службу. Понятно, по родным местам соскучились. И ещё к нему на службу попросились эльфийка Хива и тот самый «золотой» гном Крил тан Локи. Вот с ним немного пришлось побеседовать как бы и по душам. Он являлся уроженцем большого королевства Крон, расположенного рядом с империей Агр и, оказалось, даже занимал в своём клане Клоки, хотя, мелком, состоявшем лишь из одной обитаемой планеты, важное положение. Но, опасаясь подлых интриг гершата клана Зиля пан Шоки, лет десять назад его род Локи, насчитывавший до миллиона душ, вынужден был отправиться в добровольное изгнание на другую планету. Похоже, являлись своего рода сектантами, раз поклонялись не совсем Хозяйке Медной горы Кроне, а её зелёной ручной ящерке Локи. Только вот их по пути вдруг и подловили, конечно, свои же, а потом самых непокорных продали в рабство пиратам. Хорошо, что не в империю Арвар. Там мало кто выживал, в том числе и эльфы, и гномы, и другие расы. Самому тану Крилу в конце как бы повезло, но он не знал, выжил ли хоть кто из его рода. И, оказалось, что гном, судя по данным его ментограммы, кроме презрения к людям, ещё сильно ненавидел эльфов и теперь жаждал отомстить врагам своего рода, фактически, всему своему прежнему клану. Хорошо, что среди других дварфов-рабов никого из них не было.

— Я так понимаю, Ваше Сиятельство, Вы при лечении у всех пленников сняли ментограммы, в том числе, и у меня?

И тоже ведь сообразительный гном! При бывших рабах никто Толика князем не называл. Лишь баронетом. Но как-то разузнал.

— Не буду скрывать, тан Крил, да. Но это не шпионаж, а просто сбор данных, кто есть кто в мире. Сами понимаете, обычная история.

Гном ненадолго задумался, а потом выдал:

— Знаете, князь Антоль, похоже, наступают новые времена или возвращаются старые? Можете не отвечать, я уже всё понял. У Вас очень сильные ментальные способности. И у княгини Светланы тоже. А Ваши дети уже будут являться чистокровными Джоре.

Хотя, Толик не удивился. Он уже знал, что и у гнома имелись ментальные способности, просто намного слабее.

— Ну, если поняли, тан Крил, то, надеюсь, никому ничего не выдали? — Гном подтверждающе кивнул, что не выдал. — Не буду скрывать, мы с княгиней будем рады, если такой мастер, как Вы, окажется в числе наших подданных. Мы не будем против, если Вы возродите и свой род. Но сами понимаете, всё должно остаться в тайне, и нам всем придётся много работать.

И гном тяжко вздохнул:

— Принимается, Ваше Сиятельство. Насчёт меня можете не сомневаться, буду служить верно. Хотя, у Джоре и возможности похлеще, чем у нас, дварфов, или аграфов. У вас ведь имеется и свой корабль? И, кажется, что у Вас не один джорийской Искин?

Да, точно сообразительный гном!

— Да, тан Крил. Мы уже можем постоять за себя.

— Я рад, Ваше Сиятельство. И, если мне удастся возродить свой род, мы все всё равно останемся у Вас. Прежние порядки дома мне сильно надоели! Сгнило всё и продолжаем гнить!

Толик едва успокоил расстроившегося гнома. Тем не менее, тот положенную клятву верности дал. Что же, в любом случае будет служить, и клан Савир действительно приобрёл ценного кадра. А потом Глава отправил тана Крила к своему отцу на «Арго». Вот они друг с другом общий язык точно найдут. Толик видел, что его отец, образно говоря, как бы расцветал прямо на глазах. Он оказался очень хорошим инженером и, наконец, смог самореализоваться.

На этот раз Глава сдал миграционной службе уже полторы сотни душ, в том числе и по два десятка аграфов и дварфов. Вот их появление произвело в службе настоящий фурор, и все там забегали как тараканы. Явно и закон о главенстве «первородных» рас тут сработал, так и привыкли за века все холуйствовать перед ними. Когда империя Джоре встанет на ноги, то и перед джорийцами тоже так будут бегать. Скорее, и сами аграфы, и дварфы? Против гномов Толик ничего не имел, но остроухих уже успел невзлюбить. Слишком зло и высокомерно поглядывали на него освобождённые из рабства эльфы. И презрительно, и с недоумением, словно всякие шведы и датчане на советский паспорт. Ну, ничего, придёт время, побегают…

Но Толик тут же слинял обратно на «Жука», а потом и поднялся на нём в космос. Бывших рабов он сдал, и всё согласно списку. И контракты с теми, кто пошёл к нему, баронету Магдиру дэр Дабиру, на службу, миграционной службе предоставил. Пока никто не сможет придраться. А настоящие контракты всплывут намного позже, но уже поздно будет. Лишь бы добраться до владений клана!

Весь отряд ждал своего Главу уже за орбитой пятой планеты Кура. Само собой, «МДК-333» на «Бегуне» и «ТЗ-128» на «Радуге» уже были быстро заменены на аратанские Искины восьмого поколения Шон и Пен, тоже дэр Бэдмэны, или «Крокус-12» и «Крокус-14», найденные на «Торе» и заранее приготовленные Главой Хэнриком для «Княгини» и «Арго». Они оба были подчищены Ирэн. Правда, второй не совсем подходил заправщику, но чуть позже «ТЗ-128» или Тори, уже подчищенный, вернётся на корабль вторым Искином. Заодно был возвращён на «Весту», в помощь Юстасу, и «ТЗ-45» или Тони. Главные Искины на заправщиках отвечали за корабль в целом, а вторые дополняли их и отвечали уже за добычу топлива. Сейчас отряд нужду в Искинах не испытывал.

Едва эсминец прибыл к отряду и лёг на спину «Тора», корабли немедленно тронулись к окраине системы. На этот раз, ради экономии, и другие эсминцы и фрегаты легли на спины больших. Да, у восьмой планеты Буран два дежурных фрегата из охраны системы приблизились к отряду и даже вышли с Толиком на связь. Но их капитаны лишь поинтересовались, все ли рабы отпущены и, получив утвердительный ответ, что да, отвалили в сторону. Конечно, Глава немного солгал, не упомянул троих эльфов, но они уже не рабы, а преступники, ждущие свой последний час. И никто не собирался прощать им участие в уничтожении клана Нанивы. Может, и давние дела, и как бы не затрагивающие клан Савир, но всё же затронули.

Чтобы продолжить путь как бы в сторону королевства Дюна, надо было прыгнуть в систему Берсиль. Да, отряд туда и прыгнул, но уже оттуда сразу же свернул в сторону системы Рубенс, где надо было подобрать семью старшего сына дэр Атлантисов. По прямой туда совершили бы восемь прыжков, но теперь добавилось ещё два. Зато сейчас свернули немного в сторону, и уже никто не поймёт, куда отряд направился. Хоть в системе Турана никто их не побеспокоил, но, в любом случае, надо было ждать засад. Пираты, хоть и ничего не имели против этого, разгрома своего «коллеги» одному наглому баронету точно не простят. Просто для того, чтобы другим неповадно было. И Толик уже понял, что тут, в окраинных королевствах, нельзя было понять, кто как бы важный государственный или деловой человек, а кто лихой разбойник, у которого руки полностью в крови. Получалось, что они совмещали оба лика.

Следующие две системы — ТХ-37.7 и ТХ-37.9, судя и по данным Галонета, так и нумерации, были необитаемыми. В них стоило держаться тихо и наготове. Помимо промышленных объектов в своих домашних мирах, пираты любили устраивать в них тайные логова. Можно было нарваться не только на их засады, но и прочих «лихих людей», вплоть до военных кораблей разных государств.

Но хотя бы один день, чтобы срочно утрясти все свои вопросы и дела в тайне от других, так и совершить перемещения людей и разного имущества меж кораблями, отряду требовалось. В саму систему ТХ-37.7 корабли не полезли, а, по привычке, свернули немного вглубь космоса. Там как раз попался блуждающий рой астероидов, и он удачно прикрыл весь отряд. И все сразу же занялись отложенными на время делами. Надо успеть всё доделать. Как говорится, лучше подготовишься, больше жить будешь!

Глава 17

* * *

Глава 17.

Интересное имущество…

— Ну, что, граф Юбер, Вы нашли Хэнрика дэр Фуллигэна?

— К сожалению, не смогли, Ваше сиятельство. Слегка опоздали. Мы смогли лишь установить, что он отправился на лёгком крейсере «Кипр», в сопровождении ещё троих эсминцев, уцелевших в системе ТХ-38.6, куда-то в сторону империи Аратан. Вот лёгкий крейсер «Шипр» прибыл на ремонтную базу Рума дэр Друча, и теперь на нём меняют гипердвигадель. Но он, к сожалению, под охраной пары аратанских крейсеров. Они как-то поймали его в глубоком космосе. Зато мы вдруг узнали новости об отряде баронета.

— И где же этот юнец, граф, теперь объявился?

— Сначала он, Ваше сиятельство, через десять дней после схватки, заправил свои корабли на планете Легар системы Фагот. Ещё через неделю объявился на планете Туран системы Комтур, где в доках верфи промышленника Армана дэр Плюса отремонтировал рейдер «Тор» и эсминец «Жук», захваченные у Хэнрика, и вооружил ранее купленные у нас лёгкий крейсер «Княгиню» и грузовик «Плут». Ещё он купил малый авианосец «Бегун» и заправщик «Радугу», и произвёл массовые закупки военного и гражданского имущества. Четыре дня назад его отряд, полностью снабжённый боеприпасами, покинул планету, и теперь его местонахождение неизвестно. Но баронет заявил в миграционной службе, её сотруднику Милану Дюрану, что намерен отправиться домой, в своё королевство Дюна.

— А там он что делал?

— Освободил рабов, Ваше сиятельство, около трёх сотен людей, три десятка особей из других рас и по два десятка аграфов и дварфов. Ещё им и по семь тысяч кредитов выплатил. К сожалению, власти королевства обратили внимание на баронета как раз лишь после освобождения последних. Но он к этому времени завершил все работы и сделал нужные покупки, и спокойно улетел.

— Получается, все его просто прозевали?

— Получается, так, Ваше сиятельство. Нам, конечно, всё узнать не удалось, но освобождённые рассказали много интересного. Все они были вылечены, и к ним относились хорошо. Да, людей у баронета оказалось мало. И почему-то все они называли его то князем, то Главой. И ещё у него как бы имелась жена, но её никто не видел. Если даже он имеется, никто не видел и ничего не слышал и о фрегате разведки аграфского клана Охиро типа «Шип». И сейчас к баронету на службу попросились около полусотни бывших рабов. Конечно, этого мало для столь большого отряда, но довести корабли до дома достаточно. И мне думается, что и нападать на него малыми силами опасно. Пиратам он теперь точно не по зубам. Вся семья майора Жюля Борна у него. Он сам, вместе с адмиралом Рихардом дэр Атлантисом, стал у баронета одним из близких приближённых, а его сын, капитан Грег, назначен капитаном «Тора». Сами понимаете, что он умелый капитан корабля. И адмирал хороший флотоводец.

— Да, нехорошо и глупо получилось. Отдали способных вояк юнцу, и сейчас к нему непросто будет подступиться. Теперь они сами многим зубы обломают. И скоро может усложниться обстановка в королевстве Дюна. Хорошо, что мы далеки оттуда.

— Зато мы, Ваше сиятельство, избавились от клана Крог. И клан Нагл точит зубы на юнца и, скорее всего, может последовать за ним в Дюну. И мне кажется, что и он там нарвётся. И флотские из седьмого флота пиратам вряд ли помогут. Они вмешаются, если только аграфы появятся. И мне кажется, что они скоро явятся за бывшими рабами. Это хороший повод им вмешаться.

— Тут ты, граф, похоже, прав. Ладно, не удалось нам самим поймать Хэнрика дэр Фуллигэна. Но у нас он явно ещё не скоро появится. Так что, можно считать, что мы хорошо сработали!

* * *

И отряд усиленно занялся подготовкой к походу. В первую очередь, были раскидано новое пополнение. Эльфы и эльфийки уже как бы прописались на «ЭЛ-548», так от бедняжек, хоть и с новыми нейросетями, пока никакого толку не было, поэтому Глава их не стал трогать. Пусть лучше выучатся. Ещё их надо было прогнать через биокамеры и хорошенько подлечить. Единственное, техник Леон Паниэль был временно отправлен на «Бегуна» для обслуживания малых кораблей. Его можно было использовать уже сейчас.

Так как главными силами являлись два крейсера, то основное пополнение осело там. Дарк и дарка были посланы на «Княгиню», к Хавьеру. Все как бы абордажники, просто мексиканец больше всех имел практику управления абордажными и штурмовыми дроидами. Потому, наверное, и смог выжить? Он уже выяснил, что в отряде заправляют земляне, русские, и был этому рад. Несмотря на ярую антирусскую пиндосскую пропаганду, у простых людей в мире так и не выветрилось уважение к ним. Пока ничего штурмовать не собирались, но к собственному абордажу или мародёрке готовиться следовало. Вот оба арварских пирата — Дейр Зор и Март Агнус, были переведены на «Тор», на штурмовики «Кабан-7». Они взяли себе ещё по напарнику из трёх десятков добровольцев. Ещё четверо, и ранее летавшие на рейдере на них, сели на другие две машины. По четыре пилота пошли на разведчики «ДР-8Д» и истребители «Драккар-7». Уже можно было чем обороняться. Ещё семь мужчин были разбросаны техниками по разным кораблями. И из девяти женщин трое захотели стать пилотами, трое — управлять дроидами, и трое, в том числе и две бывшие «жрицы любви» — медиками. И их всех, кроме одного медика, отправленного на «Княгиню», пока приписали к «Тору». И, конечно, хитрых подсылов чобина и ката Толик приказал засунуть на «Арго», на работы по модернизации «Оса-5». Реальная помощь от них будет, но ничего такого не увидят. Вот эльфийку Хиву, талантливую певицу и танцовщицу, но захотевшую стать боевым пилотом, чтобы отомстить, если получится, своим врагам, Глава выделил в распоряжение Светы. На боевых постах от неё пока толка особого не имеется, на боевого пилота ей ещё долго учиться, зато, сколько надо, полечится в биокамере и познакомит экипаж и пассажиров «Авроры» эльфийским искусством. А то там детям, похоже, стало немного скучновато. Хотя, старшие усиленно учились в школе, а маленькие просто росли. И у Наташи живот сильно вырос, и, помимо «Ласки», захотела стать мамой и жена «Банана» Лина.

И ещё на «Торе» состоялось заседание военного трибунала. Как и ранее, председателем захотел стать «Бубен». В члены выдвинули Анни и тана Крила. И, на удивление, гном не отказался. Хотя, он же и сам пострадал. Присутствовали многие члены экипажа рейдера.

Сначала показали кадры из памяти Тарка. Он успел там много чего зафиксировать и до уничтожения клана Айнира, и во время нападения, и немного после, пока его не продали в империю Арвар. А потом показали выдержки из ментограмм самих подозреваемых. Ещё и членов уничтоженного клана, больше девушек. В общем, оказалось, что эльфы могут быть ещё теми зверями. И, надо же, в записях Тарка, нежданно для них, нашлись и лица обвиняемых. Можно сказать, попались с поличным. И в заключении Нанива попросила их казнить. Виконт Сиро эль Кармэль и баронет Бодо эль Перэль из клана Сапата, и баронет Эмин эль Картэль из клана Джайна сначала вели себя нагло, пугали положением аграфов и своими кланами. Явно не поняли, что всё серьёзно.

А потом Толик просто утвердил решение военного трибунала. За особую жестокость, пусть и когда-то, в отношении клана Айнира, все трое аграфов были присуждены к сожжению. И тут Нанива сама, сгорая от ненависти, сожгла их из штурмового плазменного ружья. И после расплакавшуюся эльфийку пришлось увезти на «Аврору» и сразу же положить в только что освободившуюся третью биокамеру, как решила Ирэн, даже для вживления Малого симбиота.

Ещё Макс и его мать завершили «обработку» тел полсотни арварских работорговцев и трёх десятков пиратов с «МФ-1» и «МФ-2». Они были сожжены, и их пепел, вместе остатками троих эльфов, был распылен в космосе. Остались лишь три десятка тел с «Тора» и «Шипра». Все они являлись операторами, инженерами и техниками оружейных систем крейсеров. Как раз некоторые из них и стреляли по «Княгине». Среди них десяток принадлежал рабам. Все они, можно сказать, погибли на боевых постах.

И, наконец, адмирал Рихард и его семья смогли заняться разбором своего имущества. Оно всё ещё пылилось на «МФ-702». Так-то, ничего особого — семейные документы, ещё с давних времён, ценности, и немалые, одежда и обувь, разные бытовые вещички, всё, что было прихвачено с собой. Но тут не стоило забывать, что в семье имелось две прелестные и знающие себе цену женщины, и она являлась достаточно богатой и аристократческой, занимавшей у себя дома немалое положение. И оно обязывало. А ещё вместе с ними ушли четверо слуг. То есть, имущества хватало. Раз попавший в немилость к своему королю, как оказалось, и безвинно, адмирал был послан в королевство Мартос дипломатом, и надолго, вот они всё и прихватили. Хотя, Ирэн уже выяснила, что сластолюбивый король Джордж Третий когда-то пытался посягать на графиню, но получил жёсткий отказ и явно затаил обиду, и сейчас, раз выдалась возможность, отправил её мужа в своего рода изгнание. Всё-таки у него мало имелось возможностей, чтобы загнобить способного флотоводца. А ещё, раз постоянно приходилось перемещаться через немалые космические пространства, семья прихватила с собой защитные комбинезоны и скафандры, и множество личного оружия, конечно, всё здешнее, точнее, в основном аратанское. Кстати, раз адмирал и его семья могли себе позволить, кое-какие девайсы и восьмого-девятого поколений! Ну, тут прежним членам отряда особо завидовать им не приходилось, так как всё это у них имелось — и продвинутое джорийское, и арварское пятого-шестого поколений, и аратанское седьмого-восьмого, само собой, и кое-что аграфское и дварфское, из числа трофеев, ранее принадлежавших верхушке пиратов. Толик ничего не зажимал — раз требовалось обеспечить безопасность членов экипажа, всё выдавал в полном объёме. Что надо, можно и купить, и захватить у других, а вот жизнь у людей одна, и её уже не купишь ни за какие коврижки.

Адмирал и его жена, и даже дочь оказались коллекционерами. Вот что там, больше всего и интересовало Толика. На удивление, среди вещей адмирала вдруг нашёлся и наручный Искин НИ-11111 Главы Керменя! И он просто так передал, как бы вернул, его Главе. Что ни говори, важная наследственная вещь. И ведь он оказался целым! Искин, конечно, после проверки крови и генов, сразу же признал нового Главу клана и как бы даже и обрадовался встрече с Ирэн, и признал и её верховенство.

— ИИ-101, я, Искин ИИ-11111, полностью в Вашем распоряжении. Глава Антоль, разрешите приступить к службе? Готов выполнить все Ваши приказы. Прошу извинить, что временно отсутствовал.

— Разрешаю, ИИ-11111. Кстати, как звал тебя глава Кервень?

— Он звал меня Патмаром, в честь своего прадеда. Я создан на основе его личности. Одно время он являлся секретарём самого императора нашей Великой империи Джоре Асамата Шестого.

Надо же, уже и древний дед объявился! Правда, всё-таки он оказался немного моложе Ирэн. Был создан уже на основе личности одного из её правнуков. Вот и проявил к ней положенное уважение. Кстати, и Патмар оказался диверсантом, и похлеще Чена. Хотя, личный Искин Главы, так и прадед служил у самого Императора Джоре, хотя, уже обладавшего лишь номинальной властью! Скорее, являвшимся просто декорацией былого и безнадёжно утерянного величия. И он, похоже, оказался и последним императором Джоре. В отличие от Ирэн, помнившую ещё живого императора Термена Третьего, как бы деда этого Асамата Шестого, память Патмара показала, что был заговор влиятельных кланов за пост Императора, окончившийся его убийством и очередной внутренней смутой. После жестокой и разрушительной гражданской войны у бедных Джоре остались лишь немногочисленные уцелевшие кланы, и слабые. И, главное, и к счастью, смог уцелеть клан Савир! К тому же, он, в отличие от Боки, одного из организаторов заговора, и даже Локи и Танис, надо же, тоже участников, до последнего держался империи и императора Джоре! Секретарь Патмар и его клан Савир не предали ни своего императора Асамата Пятого, ни Империю! Просто силы и удача оказались не на его стороне. Уже только за это стоило поискать и найти наручный Искин Главы Кервеня! Он смог сохранить ценнейшую информацию! Ирэн тут же передала полностью всё, что имелось в памяти Патмара, и Зуму, и Асиру. И ещё, в знак особого доверия, Тарку. И чуть позже потрясённый эльфийский Искин напрямую связался с Главой:

— Князь Антоль, можете не сомневаться, и я, и княжна Нанива, и наш клан Айнира останутся и всегда будут верными Вам и Вашим наследникам, и Империи Джоре!

Чуть позже на связь вышли и Зум, и Асир, и заявили примерно то же самое. И последний ещё и добавил:

— Князь Антоль, я сожалею, что мой клан является виновником гибели Его Величества Асамата Шестого и падения нашей Империи. Но можете не сомневаться, что я всегда останусь в Вашем полном подчинении и буду исполнять Ваши приказы, как исходящие от высшей власти нашей Империи. Именно так, и никак иначе!

Да, и как понять такое странное признание Искина? Что он признал Толика императором империи Джоре? Но для занятия этого важного поста всё же требовалось выполнение многих условий, пока и невыполнимых. Хотя бы найти владения самого клана Савир и хоть одну уцелевшую базу! А ещё лучше имперскую и подчинить её себе. Вот тогда можно было думать и о своих дальнейших шагах.

Правда, и Толик, и Света, и Ирэн всё же умолчали и от семьи адмирала, и других важность находки Патмара. Незачем им знать о таких важных и опасных вещах!

Ещё семья адмирала собрала множество разных джорийских вещичек, но они Ирэн не заинтересовали. Так, обычное бытовое имущество, просто джорийское, пусть и из самых разных кланов, но ничего с их Искинами, даже слабыми, не попалось. Понятно, что такие вещи уже давно были разобраны. Нашёлся и десяток единиц, даже исправного, личного оружия джорийских воинов, до этого не действовашее, так как для их работы требовалась привязка крови и генов. Примерно такое имелось и в Содружестве, просто на уровне электронных паролей и кодов. К счастью, ни у работорговцев, ни пиратов они редко применялись. Правда, ничего страшного, Ирэн их просто бы взломала. Но пока обходилось без лишней работы.

И сейчас Искин легко и быстро взломал управляющие системы оружия и перенастроил. И уже адмирал, его жена и дочь обзавелись джорийскими бластерами, штурмовыми винтовками и холодным оружием, признавшими их своими хозяевами. И они этому были рады. Одно дело иметь ценный, но бесполезный артефакт, и уже другое — работающий. А тут оружие, и намного лучшее современных образцов. Было чему радоваться!

Среди джорийских вещичек нашлись и десяток джорийских банковских чипов разных времён на четыре миллиона джорис или их кредитов, конечно, несчитываемых нынешними устройствами Содружества. Ирэн из этого тайну делать не стала и сообщила сильно удивлённой семье адмирала, что чипы исправные и назвала и сумму. Такие же чипы хранились и в сейфах «Авроры», и даже на сумму под сотню миллиардов джорис. Пока тоже никому не нужные. Если вдруг удастся возродить Империю, то придётся их признать и принять. Так сказать, чтобы соблюсти преемственность государства. Ясно, чтобы не вылететь в «трубу», с разными ограничениями. Как часто проделывали и на Земле. Похоже, придётся по возможности эти чипы собирать, пока никто в Содружества не очухался. Хотя, таких коллекционеров были тысячи, и эти чипы можно было купить практически за бесценок, примерно по сотне кредитов за штуку. И, ясно, что, раз они не считывались, никто не знал, какая на них сумма. Просто, чем древнее время выпуска, тем ценнее они ценились. И до этого и Толик, и Ирэн просто как-то не придали значения тому, что в Содружестве имелись и находились в постоянном движении и многие джорийские вещи. Так сказать, бесценные древние раритеты. Хотя, этого следовало ожидать…

Глава 18

* * *

Глава 18.

Что там впереди…

Да, иметь джорийские банковские чипы, конечно, хорошо, но пока они бесполезны. Зато у адмирала нашлись и под сотню штук джорийских кристаллов памяти из самых разных областей знания, сейчас тоже нечитаемых. В Содружества знали, что это такое, и они ценились гораздо дороже чипов, в зависимости от области знания, от тысяч кредитов до нескольких миллионов. Кристаллы оказались исправными, и Ирэн их прочла, но практически все знания с них и так имелись в её памяти. Понятно, что самые ценные кристаллы с разными тайными знаниями в общем доступе не находились. Она и из этого не стала делать тайны, но сразу же сообщила семье адмирала, что без разрешения князя Антоля, теперь самого высшего лица из истинных Джоре, ни один джорийский Искин никому не выдаст их содержание. И Толик тут же заявил, что не разрешит:

— Мы пока не в том положении, чтобы свободно торговать имеющимися у нас знаниями. Узнает кто, нам жизни не будет. Всё скрыть невозможно, но пока не встанем крепко на ноги, пусть о нас меньше знают. Тогда, да, всё скрывать не будем.

Но ни ему, ни джорийским Искинам неизвестно было, могли ли читать в Содружества эти кристаллы. Скорее всего, где-то в верхах и могли, так как наверняка собрали много чего от древних Джоре. Вплоть до Искинов и кораблей. Но чего смогли добиться, ясно, что в низах не знали. И, похоже, что всё-таки не всё удалось, раз до сих пор даже аграфы и дварфы не добились полной невидимости и не смогли создать хотя бы гравитационное оружие. И ещё много чего по мелочи не преуспели, и этим надо было пользоваться.

Адмирал слегка посокрушался, но решил отдать кристаллы, от греха подальше, Главе. Нет, он их выкупил, согласно ценам Галанета. У других бы не стал, но тут мелочиться не стоило. Сотня кристаллов самого адмирала, полсотни его жены и десяток Орниэллы потянули на сумму около десяти миллионов кредитов. Хоть они пока являлись бесполезными, но при расширении количества тех, кто будет иметь Большие симбиоты, могли понадобиться при изучении новых баз. Тоже ведь наследие древней империи и со временем их придётся собирать. Просто пока самих Больших симбиотов в наличии лишь десяток, и блоков чтения кристаллов сохранилось лишь два десятка. Но об этом, кроме Толика и Светы, пока никто не знал, и княгиня не могла дать разных разрешений поверх мужа. Но она бы и не дала. Света и сама прекрасно понимала, что не стоило разбрасываться крупицами бесценных джорийских знаний. Именно они будущее их детей, клана Савир и империи Джоре!

Нашлись у адмирала и защитные силовые, и вполне исправные, браслеты наподобие подарков Орниэллы. Ирэн сразу же определила, что они являлись простыми военными браслетами. Хотя, одна пара, обильно разукрашенная драгоценными камнями, когда-то, скорее всего, принадлежала джорийскому лицу высокого положения. Само собой, все они тоже требовали привязки крови и генов. Простые браслеты Ирэн легко взломала и перенастроила, а вот пару и она не смогла. Их управляющие системы были сильно защищены и, похоже, их разбудить могли только сами кровь и гены. Уже по виду было ясно, что ценные вещи, но для них бесполезные. Конечно, семья адмирала была рада получить защитные браслеты и тут же нацепила их на руки. Пара комплектов осталась на запас, для семьи сына. А вот невзломанные браслеты адмирал решил подарить семье Главы и тут же попросил примерить их Свете. Толик хотел воспротивиться, так как она их и так носила, из запасов «Авроры». А вдруг что? Но тут Ирэн сообщила, что опасности для неё никакой нет. И на руках княгини браслеты, на удивление, сработали. Они, честно говоря, были и намного сильнее, чем у Толика. Хотя, он просто порадовался, что его любимая, а ещё и их будущие дети, теперь защищены сильнее. Пусть на «Авроре» княгине ничего не угрожало, но мало ли что?

А адмирал тут же поклонился Свете и просто сказал:

— Мы рады, Светлейшая, что смогли сохранить эти браслеты для Вас. Пусть они всегда защитят Вас и Ваших будущих детей.

И, конечно, после пробуждения древних браслетов Джоре на руках княгини уважение членов экипажа к семье князя ещё больше возросло. Они в лишний раз убедились, что древняя кровь жива.

И у графини Орниты имелась своя коллекция, но там больше нашлось джорийских украшений, и довольно дорогих. Вот они и сейчас были в ходу. Кстати, некоторые украшения не показывали всех своих свойств, так как тоже требовали привязки крови и генов. Тут Ирэн опять взломала их управляющие системы, и благодарные графиня, ещё и её дочь получили настоящие сокровища, с разными интересными свойствами, многократно повысившими стоимость вещей, ранее не особо примечательных. Хотя, и у самой Орниэллы нашлись несколько таких украшений. Отец подарил ей и полдюжины тех же банковских чипов, просто как детские игрушки, где хранились около двух миллионов джорис, пока бесполезных, но, со временем, могущих запросто разорить и вдруг возродившегося джорийского императора. Уж этих чипов могло найтись до бесконечности.

Да, тут было над чем подумать. Понятно, что постепенно часть джорийских вещей требовалось выкупать обратно. И Ирэн тут же разместила в Галанете кучу привлекательных объявлений, что некий увлечённый древней стариной коллекционер Антоль готов скупать разные джорийские вещицы за приемлемые цены. Могли ведь попасться и нужные, и хорошие вещи, как эти же защитные браслеты. Для многих в Содружестве они являлись бесполезными и годились лишь для удовлетворения их тщеславия, а вот в клане Савир могли сильно пригодиться. К тому же, ещё и при наличии джорийских Искинов. Явно и многим сильным мира сего в Содружестве они не подчинились. Наверняка были найдены. Но кровь и гены не водица, и их просто из-под крана не наберёшь и на пробу устройствам Джоре не отдашь. Нужен живой носитель расы Джоре, а их в Содружестве, похоже, не осталось? Или всех истребили, или сами живыми не сдались? Понятно, что псионов не просто так взять в плен. Хотя, они и среди людей, и аграфов, и дварфов, и других рас имелись, и немало, но власти их целенаправленно выявляли и собирали для службы себе. Пока что Толику и отряду ни один сильный псион не попался. Даже у пиратов их не нашлось. Ирэн отметила, что слабые среди них были, но они и для властей никакого интереса не представляли.

А так, среди прочего имущества ничего интересного ни для Ирэн, ни Толика не нашлось. Много чем нужным, на всякий случай, семья адмирала прибарахлилась, но оно им в походе так уж и не требовалось и вряд ли будет использовано. Ну, их имущество, что хотят, то пусть делают. Место для них на «Авроре» нашлось. Как высший командный состав и обладатель особых секретов, адмирал Рихард тан Савир, дэр Атлантис, теперь в основном, для исполнения своих служебных обязанностей, будет находиться на джорийском фрегате. Хотя, и посещать другие корабли. Фактически он вернулся на свою прежнюю должность заместителя командующего эскадрой. Нашлось место и для графини Орниты. Она была включена как в свиту княгини, так и назначена в руководимый ею хозяйственный отдел, на котором теперь висело снабжение всего отряда, по крайней мере, учёт. Даже оружием и боеприпасами. Всё, что имелось на кораблях, должно было, по необходимости, своевременно перекидываться меж ними. А чего вдруг не хватало, закупаться на стоянках в обитаемых мирах. А вот Орниэлла решила, как и отец, стать флотоводцем. Хотя бы капитаном боевого корабля, пусть фрегата. И, со временем, это было вполне возможно. В джорийском клане Савир не собирались заниматься дискриминацией женщин. В нём пока и так не хватало воинов.

* * *

Конечно, за один день не справились, и в системе ТХ-37.7 отряду пришлось задержаться на три дня. Просто для того, чтобы лучше приготовиться. Ирэн за эти дни успела проверить ещё десяток Искинов, и они, что шестого-седьмого поколений, были раскиданы по кораблям. Два крейсера, малый авианосец, четыре эсминца, три фрегата, считая и «Аврору», четыре транспорта и два заправщика — получился вполне достойный отряд. Но, раз экипажи не полны, то приходилось использовать искусственные разумы. Главное, что все корабли управлялись живыми людьми.

А далее отряд прыгнул в систему ТХ-37.9. Хотя, адмирал Рихард был отправлен на десять дней, после Юлии Васильевны, получившей Большой симбиот и импланты Джоре, в первую медкамеру. Чтобы, раз был старше своей жены лет на двадцать, тоже полностью и подлечиться, и получить Малый симбиот и джорийские импланты, так и подвергнуться ментосканированию. Ещё, как у всех чужаков, хотя, и своих, получить и маяк, и имплант контроля. Они ни на что не влияли и почти ничего не ограничивали, но позволяли Ирэн, и только ей, аккуратно следить за действиями этих лиц и, если вдруг, тихо предотвратить диверсии с их стороны. Просто безопасность и самих «Авроры» и Искина фрегата, и Главы, и княгини, и членов их семьи, и всего экипажа и отряда в целом. Честно говоря, выяснилось, что у всех взрослых и как бы свободных чужаков, особенно военных, исключая, конечно, их детей и землян, и не беря в расчёт полностью бесправных рабов, уже и так стояли разные импланты контроля, конечно, установленные у них дома. Ясно, что все они были тут же удалены. Фактически, получалось, что новое пополнение имело в отряде намного большую свободу, чем дома.

Как обычно, сначала в путь отправилась «Аврора», затем «Тор» и корабли поменьше, далее все транспорты и последним «Княгиня». Как старались всё последнее время, место выхода из гиперпрыжка лежало в космосе, подальше от границ самой ТХ-37.9, согласно данным Ирэн, как бы полностью пустой. Даже в эфире было тихо. Толик находился на фрегате, и когда весь отряд собрался в нужном месте, корабли двинулись вперёд, набирая скорость на разгон. Но тут Ирэн нежданно (И ведь так всегда и случается!) предупредила:

— Глава, поблизости от точки ухода в гиперпространство четыре непонятные и подозрительные отметки — три большие, одна сильно меньше. Но это не астероиды. Нам, пока нас не обнаружили, лучше прекратить разгон и уйти подальше в космос. Когда будет ясно, что опасности нет, тогда и повторим разгон. Если вдруг чья-то засада, то идти в разгон лучше в сторону дальнего космоса. Но прыгать будем уже в систему Шива.

Да, не хотелось бы. Это опять будет пара лишних прыжков. Но, если вдруг что, придётся. И надо верить предупреждению Ирэн. На «Авроре» самые чувствительны датчики. На других кораблях ещё никто ничего не обнаружил. И Глава дал нужную команду. Корабли отряда начали сбавлять скорость и поворачивать в сторону дальнего космоса. Хотя, Толик и сам стал чувствовать себя слегка неуютно. Похоже, это его способности предупреждали, что можно ожидать неприятностей. Но пока они, вроде, ещё не успели надвинуться на отряд? А то он почувствовал бы себя намного хуже.

Но вдруг в космическом пространстве между подозрительным пятном и отрядом произошло сильное возмущение пространства, и нежданно из гипера вывалились три корабля. Ирэн тут же доложила, что один явно малый крейсер, и даже чуть поменьше «Княгини», но, судя по всему, слегка необычной конфигурации, больше похожий на джорийский фрегат. Скорее, корабль аграфского производства. И его сопровождали два стандартных эсминца овальной формы, явно аратанских. Похоже, что недавно где-то неподалёку встретились? Но, главное, почему-то возмущение пространства было странным, не похожим на обыкновенный выход из гиперпространства.

— Это со стороны подозрительных отметок, Глава, генераторы глушения вызвали прерывание полёта этих кораблей. Нам для попадания в зону их действия оставалось полчаса лёта. Мы тоже не смогли бы уйти в гиперпространство.

Вот проклятье! Да тут, в космосе, одни разбойники пасутся! Прячутся в разных местах, чуть не под каждым кустом!

— Глава, подозрительные отметки сбросили маскировку! Там три крупных корабля, похоже, крейсера, и один маленький, скорее, фрегат. Они двинулись в сторону тех кораблей, которым прервали полёт. И последние направились в нашу сторону. Мы не успеваем разогнаться и уйти в гиперпрыжок. У них скорость большая.

Понятно, отряд скоро будет обнаружен беглецами, а потом и их преследователями. Уже не уйти. Осталось принять бой. Проклятье, тут каждый шаг словно на укрском минном поле! Того и гляди, «лепестки» вверх рванут и ноги оторвут. Хотя, можно попробовать!

— Ирэн, срочно рассчитай, в каком месте пространства нам можно прикрыться минным полем? А потом начать и разгон для ухода в гиперпрыжок? Сможем?

— Сможем, Глава! Мины можно ставить прямо по курсу нашего движения. Через полчаса можно начинать. Противник, скорее всего, устремится прямо за нами. Оба отряда энергично начали переговоры меж собой. Малый крейсер и эсминцы — это аратанские корабли, судя по переговорам друг с другом и опозновательным сигналам, дальний курьер «Аванти» девятого поколения аграфской постройки и эсминцы связи восьмого поколения аратанской постройки «ЭС-23» и «ЭС-37». И их преследуют аграфский рейдер десятого поколения «Яхонт» и лёгкие крейсера «Сапфир» и «Изумруд» и фрегат «Точка», все девятого поколения, из клана Охиро. Они требуют от курьера и эсминцев немедленно остановиться и сдаться. Те не соглашаются. Всё, аграфские корабли, Глава, открыли огонь по аратанским!

Вот, проклятье, опять на ровном месте пришлось вляпаться в дурную историю! Эльфы, сволочи, точно сильно оборзели! Открыть огонь по кораблям даже империи Аратан, самой главной людской империи — это уже ни в какие ворота не лезло!

— Курьер, Глава, наш отряд заметил, отклонился вправо на тридцать градусов. Уходит мимо по касательной на максимальной скорости. Она у него лишь на четверть меньше, чем у «Авроры», и на десять процентов больше, чем у аграфских лёгких крейсеров. Вот эсминцы уйти не смогут. У них скорости меньше, чем у них. «Аванти», похоже, решил бросить эсминцы? Наверное, очень важная миссия? Он сам уйти сможет. Лишь у фрегата скорость наравне с курьером. Оба эсминца уже развернулись в сторону аграфских кораблей и открыли ответный огонь. Но силы неравные, их скоро подобьют.

Понятно, что подобьют. Это у аграфских крейсеров от сильной маскировки силуэты расплывались, а аратанские фрегаты были видны на боевом экране «Авроры» во всей красе. У них не имелось и такой сильной силовой защиты, как у аграфов. Правда, и корабли отряда тоже красовались на экране, да ещё и похлеще. Они не имели даже такой маскировки, как у аратанских эсминцев. И ещё отряду пришлось столкнуться именно с проклятым кланом Охиро. А ведь крупный клан и один из столпов империи Агр! Да, с ним каши точно не сваришь! Ну что за невезуха! Только ведь силы набирать стал!

Конечно, судьба аратанских эсминцев Толика не волновала. Тут самим бы спастись. Ведь и они, тем более, аграфские рейдер и лёгкие крейсера, само собой, и фрегат, имели скорости больше, чем корабли отряда. Даже по сравнению с «Яхонтом», «Тор», «Шор» и «Бор» являлись «небесными тихоходами», ну, да, типа У-2! Они имели скорости меньше, чем он, процентов на тридцать! Аграфский рейдер ещё и был крупнее пиратского процентов на шестьдесят! Явно и вооружение имел помощнее! И все корабли отряда, кроме «Авроры», прилично уступали аграфским по своим ТТХ. «Бегун», эсминцы и фрегаты, и самые быстроходные, и то уступали в скорости лёгким крейсерам эльфов почти на двадцать процентов! Не говоря уже об их вооружении и защите. И «Княгиня» не являлась им противником. Она даже удрать бы от них не смогла.

Надо же, а ушастые уже почти приблизились к уровню Джоре! Вовремя «Аврора» подобрала Толика! А то позже могло быть уже поздно! А сейчас ещё неизвестно было, кто кого…

Глава 19

* * *

Глава 19.

Пусть грянет буря…

Конечно, эсминцы долго сопротивляться крейсерам не могли. Скоро перекрёстные выстрелы из туннельных пушек почти сразу же, гарантированно развалили их на пары частей. Курьер, конечно, уже свернул направо в бок и, одновременно разгоняясь, уходил куда-то в дальний космос. Ясно, что эльфы уже заметили множество людских кораблей, начавших разгон для ухода в гипер. Им надо были лишь приблизиться достаточно близко, чтобы блокировать их попытку уйти в гипер. «Глушилки» не дали бы это сделать и «Авроре». Хотя, со скоростью, раза в полтора больше, чем у аграфских кораблей, джорийскому фрегату ничего не грозило. Пока имелся небольшой запас расстояния между отрядами, который всё-таки позволял уйти в гиперпрыжок. Придётся отряду выйти из гипера где-нибудь в дальнем космосе подальше от близлежащей системы. Там уже как искать иголку в стоге сена.

— Всем кораблям отряда! К бою! Если что, всем быть готовыми к эвакуации экипажа и Искинов. Дим, начинай поставку минного поля прямо по курсу движения. Мины в одну линию, в шахматном порядке, с небольшими отклонениями вперёд-назад. Ставь поперёк нашего движения, дистанция меж ними рассчитать на корпус рейдера. — Да, имелся небольшой шанс. Аграфские корабли и отряд двигались практически в одном направлении. — «Тор», «Княгиня», немедленно выдвинтесь на прикрытие «Арго».

Ну, да, утопающий хватается и за соломинку. Мины уже были снабжены самодельными генераторами невидимости. И они вполне надёжно их маскировали. К сожалению, помимо восьми десятков самоделок, пришлось использовать и два десятка джорийских генераторов невидимости. И «Арго» начал выкидывать мины один за другим в космос, уже с включёнными генераторами. Они, слегка маневрируя двигателями, начали занимать положенные позиции. И отряд начал резко набирать скорость для разгона.

Хоть на «Торе» были наготове, в том числе и выпустить малые корабли, но Толик пока не дал команды на это. Они хороши в бою на малых расстояниях, а так, просто расстреляют издалека. Зато все семь джорийских малых кораблей уже кружили вокруг «Авроры». Боты были готовы немедленно сорваться эвакуировать людей и Искины из «Арго», «Княгини» и «Тора», вообще-то, больше с рейдера, как самого тихоходного из них, разведчик и истребители — прикрыть сам фрегат, а вот штурмовики — атаковать врага. На этот раз Ирэн не разрешила никому сесть в них. Она и сама могла справиться. Ей, в принципе, надо было прикрыть лишь «Тора». Все остальные корабли, в том числе «Арго» и «Княгиня», похоже, вполне успевали уйти. Отрыв меж большой частью отряда и крейсерами аграфов, особенно «Яхонтом», был уже довольно большой.

А вот аграфские крейсера неумолимо приближались. Они уже и выходили на дистанцию применения своего дальнего оружия по «Тору». Хотя, пока лишь «Изумруд», двигавшийся ему навстречу. А «Сапфир» и «Точка» явно решили обойти заслон на максимальной скорости справа. И аграфские лёгкие крейсера оказались немного крупнее «Княгини». Эльфы явно решили перехватить весь отряд и оттого, похоже, спешили. И оба отряда как раз и двигались в одном направлении. Жаль, что скорости неравные.

И, похоже, развязка приближалась?

— Баронету Магдиру дэр Дабиру! Я контр-адмирал Элвин эль Ли Кастиэль, приказываю тебе немедленно остановиться и сдаться. Иначе твои корабли тоже будут разнесены на куски!

Ну, кто бы тут сомневался? Ирэн сразу же начала трансляцию передач эльфов, направленных на «Тор», прямо в боевую трубку фрегата. Хотя, только туда. Собравшиеся в рубке, конечно, застыли в тревожном ожидании. Дети, находящиеся в своих каютах, пока так и ничего не догадывались. Тут и Грег вышел на связь:

— Князь Антоль, ответить этому адмиралу или нет?

Похоже, эльфы уже всё разнюхали? Интересно, знали они, что отряд последует тут или просто случайно вышло?

— Ладно, капитан Грег, выразите им протест от своего имени. Скажите, что нападение на корабли королевства Дюна — это полный произвол и нарушение всех законов Содружества. Про аратанские эсминцы пока промолчите. И добавьте, что будете жаловаться лично королю Ассалеху Восьмому! Прямо сейчас.

И почти сразу же последовал ответ Грега эльфам:

— Дэр адмирал, я капитан крейсера «Тор» Грег дэр Борн. Мы сдаваться не будем. Я буду жаловаться Его Величеству Ассалеху Восьмому! Вы собираетесь напасть на корабли королевства Дюна! Это полный произвол и нарушение всех законов Содружества. Его Величество это так просто не оставит!

А что, ответ Грега эльфам Толику понравился. Вышло так, как он и хотел. Пусть пока остроухие ни о чём не догадываются. Может, отряд и понесёт потери, но и им это с рук не сойдёт!

— Плевал я, червяк, на твоего короля! Это мы, первородные, в Содружестве главные! И мы решаем, что нам делать! Всё, вы меня вывели из себя! Вы сами выбрали свою участь, и печальную! — И тут в эфире прозвучали и слова приказа адмирала, отданные своему подчинённому! — Олаф, немедленно откройте огонь! Разнесите на куски эти хилые корыта и отправьте в Валгаллу всякую шваль!

Да, похоже, аграфский адмирал был сильно раздосадован, что не смог поймать аратанского курьера. И теперь он решил вымести свой гнев на отряде Толика. Ну, пусть попробует!

«Изумруд» и на самом деле открыл огонь. Расстояние пока было велико, и вряд ли снаряды пары его туннельных пушек, тем более, средних, могли причинить вред «Тору»? И защита рейдера спокойно их отразила. «Яхонт», менее скоростной, конечно, слегка отстал. Но такое расположение давало некоторые надежды для джорийского отряда. «Аврора» выдвинулась наперевез «Сапфиру» и готова была атаковать его и сама, и штурмовиками. Ирэн уже навела на эту цель всё доступное оружие. Ещё и «Точка», на своё несчастье, слишком близко приблизилась к джорийскому фрегату. И, оказалось, что аграфский фрегат был почти что его копией. Возможно, явно вооружён и не слабее? Разве что по маскировке и скорости сильно уступал. А вот «Изумруд» являлся вполне доступной целью для «Тора». Ещё и «Княгини». Хотя, они пока молчали, так как по приказу Толика начали отход вслед за отрядом. Тем более, «Яхонт», самая главная ударная сила эльфов, уверенно пёр прямо на минное поле! Хотя, он просто надеялся нагнать отряд по прямому пути. Вот против него у «Тора» и всего отряда наверняка не имелось шансов. Разве что «Аврора» могла распылить рейдер кварковой боеголовкой? Но её всё же следовало беречь на крайний случай.

Может, аграфы удовлетворённо и потирали руки от нежданной добычи, но судьба не дала сбыться их кровожадным надеждам. Едва «Яхонт» сунул нос в промежуток меж минами, так ещё и Ирэн отвела пару из них вбок, и немного прошёл вперёд, как со всех сторон рванули десяток мин. Взрыв стандартных противокорабельных мин, ещё и начинённых антивеществом, и рассчитанных, вообще-то, на крупные корабли, вплоть до линкоров и авианосцев, практически в одно мгновение развалил продвинутый аграфский крейсер длиной метров восемьсот на два неравных куска. От него почти сразу же, чуть впереди расположения боевой рубки, отделился и продолжил полёт вперёд обломок под метров триста, а сзади немного притормозила остальная часть. Но явно и это оказалось ещё не всё. Похоже, что и внутри корабля что-то взорвалось, и чуть позже из его корпуса, ближе к хвосту, в нескольких местах вырвались струи, состоявшие из множества мелких обломков. И почти сразу же и основная часть корпуса рейдера развалилась на две неравные части — среднюю, что побольше, и хвост поменьше. И они оба смахивали на бруски с скругленными углами и неровными стенками, особенно со стороны расположения двигателей и мест разрыва. Всё, могучий аграфский рейдер «Яхонт», и сильно неожиданно для самых эльфов, прекратил существование. И, скорее, при таком чудовищном взрыве мало кто из его экипажа мог выжить, даже в самых защищённых местах, как боевая рубка или орудийные башни. Но кто-то мог и уцелеть. Толик уже успел столкнуться и с такими случаями.

И тут растерянные «Сапфир» и «Изумруд» резко встали, точнее, завернули широкие дуги, уходя вбок. И сами не хотели залезть на мины, и надо было убраться с пути стремительно разлетающихся во все стороны обломков. Одновременно они выпустили и рои малых кораблей, каждый примерно по десятку.

Но тут и «Тор» с «Княгиней» стали резко поворачивать обратно. И они сразу же выпустили по противнику впереди, уже показавшему им свой хвост, веер ракет дальнего и среднего действия, сначала просто болванки и фугасные, а после и остальные. И, главное, это сделала «Аврора»! Она прямо с дистанции действия ракет малого действия залпом выпустила по «Сапфиру» всё, что достигало его. Одновременно и оба «Шигла» практически в упор всадили по аграфскому лёгкому крейсеру все свои ракеты. Настроенный на лёгкую добычу, корабль, похоже, пропустил массу ракет, в том числе и с антивеществом. К тому же, Ирэн одновременно выпустила по «Сапфиру» и «Точке» и вееры своих вирусов. Штук пять сильных взрывов вспухли на корпусе лёгкого крейсера. И заключительную точку поставила сама же «Аврора». Почти сразу же последовали один за другим два залпа гравитационных пушек, и чуть позже серые сгустки щедро мазнули аграфский крейсер по гипердвигателю, ещё и маршевым двигателям. В это же время внутри него, ближе к хвосту, рванули и внутренние запасы антивещества, и он тоже разделился на две неравные части — один побольше, наверное, тоже под метров триста, а другой уже поменьше. Хотя, один выстрел из гравитационной пушки, и меткий, пришёлся и по «Точке». Похоже, и вирусам удалось быстро проникнуть в сеть Искина фрегата, и он тоже резко встал. По нему больше и стрелять не пришлось. Но Ирэн кинула в него и повторный веер вирусов.

Неожиданно добились успеха и «Тор» с «Княгиней». Большая часть их ракет была сбита, но часть, в том числе, опять же, с антивеществом, всё-таки прошла через силовую защиту «Изумруда» и ударила по маршевым двигателям и испарила пару из них. И крейсер резко, чуть ли не на месте, встал. То есть, он по инерции продолжил движение вперёд, но ход у него сильно замедлился.

Тут Толик, конечно, дал команду всему отряду прекратить разгон и возвращаться обратно, и Асир выпустил уже давно готовые малые корабли. Конечно, не все, а только с экипажами, самые крупные, опасные и лучше защищённые. А ещё он и Зум кинули на противника вееры всевозможных вирусов. И, конечно, рейдер и крейсер тут же начали гвоздить по стреноженному противнику из всех доступных видов оружия. Аграфский крейсер попытался как бы отыграться, но у него уже работала лишь малая часть его оружейных систем. Похоже, и аграфские Искины были не готовы к действию джорийских вирусов? Явно не ожидали их встретить? А чуть позже меткие удары по хвосту крейсера достигли цели, и там сильно рвануло, развалив треть корпуса корабля, а то и больше, на мелкие куски. Явно антивещество взорвалось. Конечно, и тут большая часть экипажа погибла мгновенно. Разве что в носу кто-то мог уцелеть.

Потрясённый майор Жюль лишь взирал на боевой экран:

— Князь, мы, получается, взяли и разгромили превосходящие силы аграфов⁈ Жаль, адмирал лёг на лечение. Он сейчас тоже бы сильно удивился. Конечно, аграфы нас будут искать, но я, князь, горд, что мне удалось увидеть такое. У меня, хотя, у многих людских флотов, уже давно руки чесались, чтобы поставить их на место!

— Пусть ищут, дэр майор. Нам они не страшны. Похоже, аграфы просто слишком обнаглели? Если нам удастся достичь своих целей, то мы на них и внимание обращать не будем. Опустятся на один уровень с людьми, а то можно попробовать опустить и ниже.

Но, вообще-то, ещё ничего не кончилось. Некоторые аграфские малые корабли замедлили ход или даже зависли на месте, но большая часть явно успела перейти на ручное управление. Но они вперёд лезть не стали, а повернули в стороны системы. Ясно, что против подавляющих сил противника воевать бесполезно. Тут, главное, вовремя смыться. Но джорийские малые корабли уйти никому не дали. Они обладали большей скоростью. Так и «Княгиня» вперёд рванула. Ей уже некого было бояться. И скоро все аграфские кораблики с разными повреждениями закувыркались в космосе. У некоторых и капсулы пилотов не выстрелились. Хотя, никто уже никуда не убежит. А так, интересно было наблюдать, как джорийские малые корабли ненадолго появлялись и исчезли. Но сама «Аврора» себя проявлять не стала. Она лишь выпустила боты к «Точке» и большущему обломку аграфского рейдера, конечно, средней части, где остались боевая рубка и Искины. Главное, надо было как можно быстее, пока они не взорвали себя, пробиться к ним и снять их. И малые корабли с «Тора», так и сам рейдер подстраховали их. Хотя, было тихо. Похоже, джорийские вирусы уже надёжно парализовали все аграфские Искины? «Диглы», всё ещё в невидимости, выпустили почти все имевшиеся на «Авроре» дроиды.

Но, тем не менее, вдруг оказалось, что часть орудий ближней обороны на носу «Яхонта», странно кувыркавшегося не так далеко от средней части, ещё действовала. Их внезапные удары уже заставили закувыркаться пару аратанских истребителей. Но ответные удары «Тора» тут же уничтожили ожившие огневые точки. Тут и с рейдера к носовому обломку «Яхонта» резво устремилась пара ботов с дроидами уже оттуда, и они начали взлом его корпуса.

Дроиды с «Авроры» уже исчезли внутри «Точки» и среднего обломка «Яхонта». Тут до рубки и хранилища Искинов было недалеко, и скоро они сняли на рейдере десяток аграфских Искинов разного назначения. А взамен на обломок пока установили трофейный Искин с «Тора», уже полностью подчинённый. К тому же, он тоже был аграфским, пусть и лишь восьмого уровня. Чуть позже дроиды вытащили и из «Точки» три Искина. Второй аграфский Искин уже взял фрегат под своё управление. Он оказался целым, и даже его экипаж из трёх десятков аграфов, хоть и был сразу и полностью парализован гравитационным ударом, остался живым. И они все, потерявшие сознание, тут же были забраны на «Тор» и положены в анабиозные камеры, на шадящий режим. Пусть пока полежат. Ничего с ними не будет. Зато со своими через Галанет связаться не смогут. А позже найдётся кому ими заняться.

И остальные два куска аграфского рейдера как бы замерли в тревожном ожидании. И, на самом деле, чуть позже дроиды с «Тора» успешно вскрыли большие люки на его носовом обломке, а затем и потекли внутрь. Оказалось, что на нём стояли два вспомогательных Искина. Они, сильно парализованные вирусами, были сняты, и тут же на их место встал ещё один трофей с пиратского рейдера. Но на носовый обломок его мощности хватало. И уже можно было не беспокоиться, что оттуда что-то вдруг стрельнёт по кораблям отряда.

И на молчаливый хвостовый обломок с «Яхонта» высадился отряд дроидов. Он имел задание подобрать тела погибших аграфов и, если найдутся, или пленить, или уничтожить сопротивляющихся членов экипажа. Желательно было не оставлять никаких свидетелей схватки и, конечно, по возможности разграбить обломки.

А «Княгиня» уже взялась за обломок «Изумруда». Он оказался большим — только длину имел сильно за триста метров, и ширину, и высоту за сотню метров. Вот нос был острым — всего лишь пара десятков метров в диаметре. Сначала тоже надо было захватить Искины. Тут на обордаж пошли и дарки, и мексиканец. Но, вообще-то, до взятия обломка под контроль, людей запускать на него не следовало. И где-то через полчаса все шесть Искинов были найдены и сняты, и скоро вместо них обломок под контроль взял трофейный пиратский Искин, подчинённый Ирэн. Чуть позже он сообщил, что на носу имеются выжившие аграфы, и часть даже в полном сознании, в том числе с подчинёнными им дроидами. Три десятка полуживых эльфов были срочно переправлены на «Тор». Но вот далее по ходу по дроидам отряда была открыта ожесточённая стрельба. Надо же, а эльфы-то оказались живучими!

Глава 20

* * *

Глава 20.

Печально, но так тоже бывает…

Да, конечно, неприятно. Хоть и небольшая задержка, но тут как бы каждая минута дорога. На мародёрку обломков эльфийских кораблей у отряда оставалось не более дюжины часов. Скоростные аратанские и аграфские корабли уже наверняка ушли в прыжки в направлении системы ТХ-37.9. Потому что с самого начала схватки аратанские корабли непрерывно ссыпали в космос всевозможные послания. А затем этим занялись уже аграфские. То есть, начальство обоих отрядов прекрасно знало, что здесь случилось, и наверняка послало крупные военные силы для наказания «подлых пиратов». И джорийскому отряду надо было побыстрее делать ноги. Никто и из аратанцев, тем более, эльфов, в его положение входить бы не стал. И Толик не желал разговарить с ними с их пистолетом у виска.

Само собой, Глава попросил дарков и Хавьера пока вперёд не лезть, а лишь надёжно блокировать пути прорыва эльфов и начать минирование подручными средствами. Ну, просто некому было идти в отряде на обордаж столь крупного обломка, так и не следовало. Зачем напрасные потери? На помощь им уже выдвигались дроиды с «Тора» и «Авроры». Вот эльфы дураки! М-да, и зачем? Только хуже ведь себе сделают. Они уже проиграли. Хотя, достойно и уважения. Сам Толик бы ни за что не сдался!

А «Аврора» уже занялась обломками «Сапфира». Дроиды со среднего обломка «Яхонта» быстро переместились на его носовую часть. И здесь сразу же были сняты шесть Искинов. Всё произошло спокойно. Кстати, и на обломке нашлись живые аграфы, и даже два десятка. Но они, находящиеся в беспамятстве, и не могли оказать сопротивление. Они тоже срочно были переправлены на «Тор».

Тем временем на фрегате Главный Искин «Яхонта» «Охир-10» был подключён к Малой сети для срочного допроса, и он выдал всё. А так этот Искин и в ходе схватки, хоть и пытался продержаться, так и не смог выдержать напора нескольких видов джорийских вирусов и потерял контроль над своим кораблём. Не получилось у него организовать достойный отпор захватчикам. Так вот, по его данным, в рейдовой группе клана, посланной и для перехватывания важного аратанского курьера, навестившего с важным визитом, вообще-то, просто торговым, королевство гномов Крон, так и для выяснения судьбы пропавшего груза «слёз грёз» и выяснения, кто же столь успешно похулиганил в последнее время в окраинных королевствах, было до пяти сотен членов экипажа и космодесантников. По сотне душ находилось на лёгких крейсерах, кстати, лишь чуть больших «Княгини», и чуть более двух с половиной сотен на рейдере, само собой, сильно превосходившем «Тор». По данным пленного Искина вдруг выяснилось, что на носу обломка «Изумруда» находилась группа специального назначения клана примерно из трёх десятков бойцов, посланная для захвата курьера и доставки обратно членов экипажей аратанский кораблей, если курьер был бы захвачен. Но он смог уйти. Хотя, и джорийский отряд сильно помешал, и аграфы не знали истинных ТТХ курьера, вот и прошляпили. А вот наличие группы внушало опасения. Но она пока не могла предпринять ничего серьёзного, так как обломок уже находился под полной властью нового Искина, подчинённого Ирэн. Спецгруппе пришлось бы прорываться вперёд, ввязавшись в бой с внутренними турелями. В отличие от переделанных грузовиков, и на носу обломка имелись действующие и запасные реакторы, оттого энергия там была. И теперь это играло на руку уже захватчикам.

Чуть позже выяснилось, что и на самом носу обломка «Яхонта» закрепилась большая группа членов экипажа и космодесандников, примерно полсотни эльфов, находившихся в сознании. И она уже вовсю перестреливалась с внутренними турелями, находящимися под управлением временного Искина. Пока эта группа начавшейся мародёрке не мешала. Но с ними надо было разобраться быстрее. А то к месту схватки стали подходить и остальные корабли отряда.

Пришлось уже Толику самому, вместе с майором Жюлем, лезть в «Изумруд» и взять под управление все шесть «Зверей». Внутренние турели заперли спецгруппу в большом жилом отсеке, и, к счастью, важных коммуникаций там не имелось. Разведывательные дроиды уже определили местонахождение бойцов эльфов. Что же, «Звери» начали просто наносить удар за ударом своими гравитационными пушками. Заодно и «Кроты» запустили в инфосеть отсека побольше вирусов, и им удалось на время парализовать боевых дроидов спецгруппы. И это почти сразу решило исход схватки. Ещё немного позже упали на пол последние бойцы эльфийского спецназа. Кто-то из них был и убит, а кто-то и парализован. Гравитационные удары только так скручивали не то, что живые тела, но и сами внутренние конструкции. Майор Жюль до этого не видел работу джорийских дроидов. Хотя, и сам Толик не управлял ими во время боёв. А вот сейчас пришлось, и, похоже, он вполне справился.

— Князь, это же гравитационные пушки так работают? Похоже, очень сильное оружие? Я такие исковерканные конструкции вижу в первый раз. И ещё Вы сами неплохо управились этими дроидами.

— Так, дэр майор, я уже воюю почти полтора года и всё время управлял боевыми дронами. Пришлось научиться. И, да, «Звери» и «Кроты» действовали выше всех похвал. Жаль, что их у нас пока мало. Но, думаю, на базах клана мы найдём всё, что нам нужно.

А далее «Дигл» перебросил штурмовую группу на носовой обломок «Яхонта». И там хватило пары ударов «Зверя», как эльфы сдались. Помимо двух десятков погибших, ещё после взрыва мин, и десятка после ударов дроида, нашлось и три дюжины выживших, в том числе и полтора десятка эльфийек. Оказалось, что своего рода походный бордель для командования. Майор Жюль лишь выругался:

— Надо же, князь, опять рабыни. Сами аграфы недалеко ушли от пиратов. Наверное, и среди личного состава их найдём?

Больше уже нигде сопротивления не наблюдалось. Корабли отряда стояли почти рядом с обломками. «Плут» вообще пристал к носовому обломку «Сапфира». В транспорты отряда полным ходом переправляли уцелевшие трофейные малые корабли и дроиды, подвернувшееся оборудование, боеприпасы и разное имущество. К мародёрке было привлечено и до двух десятков разумных с самых разных кораблей. Но, тем не менее, пока «светить» «Аврору» Толик не собирался. Малые корабли оттуда несли дежурство, а вот на «Диглы» собирали самое ценное и малогабаритное имущество, само собой, для переправки на фрегат. В общем, работа кипела.

Само собой, в первую очередь сняли всевозможные аварийные маяки. Параллельно искали эльфов — и выживших, и погибших. Из пятьсот десяти душ списочного состава удалось найти сто тридцать выживших, в том числе, надо же, на «Яхонте» попалась и шестёрка дварфов, понятно, что находившихся чуть ли не в коме! В общем, нашли и тридцать эльфиек, являвшихся как бы и членами экипажей, но фактически поголовно превращённых в «жриц любви». Как бы «решили» проблему дальних походов и нашли для себя такой выход. Хотя, как оказалось, походные бордели, пусть и неофициальные, но всё-таки из добровольных «жриц любви», набранных за хорошую плату, имелись и на людских кораблях. И здесь женщины понемногу были включены в экипажи всех кораблей. Вот на «Яхонте» бордель был набран специально для командования аграфского отряда, и из рабынь. Десяток эльфиек, хотя, вместе на всех трёх крейсерах, всё же погибли. Ещё нашлись три сотни тел погибших мужчин, в том числе, вдруг, десяток дварфов. Пятнадцать спецназовцев и десяток космодесянтников пали, понятно, уже в ходе последнего штурма. Остальные эльфы, похоже, испарились или были разорваны в ходе взрывов. И больше всех повезло экипажу фрегата. Он выжил весь, в том числе и четыре «жрицы любви», конечно, рабыни, и ещё шестеро рабов-эльфов. Оказалось, что в империи Агр тоже хватало рабов, в том числе и из людей, и представителей других рас. И из своих эльфов тоже. Просто на космический флот брали только их. И сейчас из сотни выживших эльфов-мужчин восемнадцать оказались рабами. Ну, повезло беднягам, и вдвойне. Из рабства они точно освободятся. Но вот из плена, скорее всего, будут отпущены ещё не скоро. Судя по характерным ошейникам, и среди погибших их насчитывалось до полусотни. Все погибшие эльфы, хотя, и живые тоже, пока были положены в анабиозные камеры на «Торе». Так что, работы Максу и его матери хватало. Уж только ментограмм надо было снять больше сотни!

* * *

Небольшая группа из отряда навестила и обломки аратанских эсминцев. И четыре рваных обломка разной величины, оставшиеся от несчастных, хоть и храбрых, «ЭС-23» и «ЭС-37» — по паре от каждого, были проверены быстро. И обломки оказались разными — у первого эсминца нос, в длину примерно под двести метров, был метров на сорок короче, чем у второго. Вот его хвост — в длину под сто сорок метров, примерно на столько был длиннее. Так как и аграфы страстно желали захватить аратанские Искины в целости, то, как оказалось, и ими щедро были применены вирусы. И они, надо же, всё же не дали им самоликвидироваться. В общем, отряду достались четыре зависших Искина восьмого поколения, в том числе пара секретных, и два простых технических шестого. Ирэн сразу же убрала в них команды на самоликвидацию. Заодно отряду достались для изучения и образцы применённых эльфами вирусов. Уж Ирэн, Асир и Зум настроены были их выделить и изучить. Только о цели миссии курьера удалось узнать лишь то, что он месяц назад навещал королевство гномов Крон, как бы с целью налаживания более широких торговых отношений. И фрегаты лишь встретили его в трёх системах отсюда и должны были сопроводить в Коммис.

Само собой, как раз и Искины явились самой ценной добычей, оставшейся от аратанских эсминцев. Хотя, были подобраны ещё все шестнадцать малых кораблей, из них половина вполне исправных, как оказалось, прежних же типов, но, кроме четвёрки «Ешак-6», модернизированных почти до девятого поколения. И большая часть двух десятков вспомогательных дроидов, ещё и четырёх десятков бытовых уборщиков оказалась исправной. Удалось подобрать и все шестнадцать боевых дроидов, и вполне в исправном состоянии. Конечно, топливо и антивещество, и часть боеприпасов взорвались, сильно искорёжив хвостовые обломки. Но в носовых частях всё равно сохранились много самого разного имущества и до одного боекомплекта снарядов. Было подобрано ещё десяток «Булава16» и под сотню «Булава3» с разными боеголовками. Кроме того, с обломков можно было аккуратно снять и большую часть вооружения, так и оборудование разных систем. И много чего там осталось исправным или годилось хотя бы на запчасти. Ещё и металлолом можно было сплавить по исходной цене.

Жаль, конечно, что большая часть из восьми десятков членов экипажа эсминцев погибла, в том числе и весь командный состав, находившийся в боевых рубках. Основные удары как раз и были нанесены в середину эсминцев, в их район. Удалось найти лишь дюжину живых, и то израненных и в бессознательном состоянии. Это оказались в основном специалисты по обслуживанию систем защиты и разведки, ещё и связи. Кстати, самые ценные. Все они тут же были положены в медкапсулы. Как немного будут подлечены, у всех будут сняты ментограммы. И Толик ещё не решил, снимать с тел полусотни найденных погибших нейросети и импланты. Жаль, но остальные пропали. Если не удастся передать аратанским властям, скорее, будут и сняты. Но это уже зависело от их отношения к отряду. Будут мирно сотрудничать, можно и передать. Если же захотят враждовать, то будет всё как на войне. Прогибаться перед ними Толик не собирался. У новых джорийцев и землян свои интересы. И имперцы, стараясь заслужить милость тех же эльфов и гномов, запросто могли не только продать, но и сами выступить на их стороне. Так что, минимум контактов и с большой осторожностью.

* * *

После небольшого размышления, Толик решил продолжить полёт в намеченном направлении. Тем более, «Точка» оказалась практически исправной. Ясно, что гравитационный удар повредил часть вооружения, но её можно было заменить. Как ни странно, он являлся почти точной копией «Авроры», но чуть большей и немного не дотягивающей до фрегатов, и, ясно, менее совершенной. Конечно, содрали с джорийского аналога, просто все технологии повторить не смогли. Согласно данным его Главного Искина «ИР-9У», там стояли три мощных термоядерных двигателя и два гипердвигателя, конечно, слабее раза в полтора и имеющие худшие ТТХ. И вооружение уступало, хотя, не по количеству, а качеству — и ракеты, и снаряды были слабее и летали на меньшую дальность, и плазменные пушки средней дальности «Орхидея-8», и оба, к счастью, исправные, пусть и лучше аратанских, но всё равно сильно уступали гравитационным. И ещё в составе шести малых кораблей, и лёгких, не нашлось штурмовиков. В ангарах остались по паре разведчиков «Струйка-9», истребителей «Волна-9» и десантных ботов «Бутон-8». Но они, хоть места ещё хватало, не пустовали — были забиты разными запасами. И эльфам приходилось брать в дальние походы большие запасы. Оказалось, что ракеты и снаряды были взяты по два и три боекомплекта. Это уже порадовало. Тут, на окраине Содружества, их было бы трудно достать. Но трофеев хватало, и подходящие лёгкие штурмовики «Шторм-9» уцелели и на крейсерах. Порадовали и дроиды, числившиеся на фрегате. Два десятка вспомогательных разных типов, по четвёрке штурмовых и абордажных, больших и малых разведывательных и даже два десятка бытовых, и с лучшими ТТХ, чем у дроидов людей — все они свободно не продавались, и даже у пиратов не нашлись. А ещё там нашлось шесть медкапсул «Сон-10» и, что порадовало, большое количество картриджей к ним, как оказалось, пригодных и для биокамер «Авроры». Хотя, опять же, и медкапсулы, и картриджи к ним, и вполне целых, были найдены и на обломках крейсеров. Так что, после небольшого ремонта, фрегат становился одним из самых ценных боевых кораблей отряда.

За дюжину часов ударной мародёрки, помимо всякой мелочи, отряду удалось как бы разжиться и нехилыми трофеями. Но, главное, сейчас возможности у него оказались намного большими. «Тор» и «Бегун» смогли взять на свои спины переднюю и среднюю часть обломков «Яхонта». Вот широкий хвост аграфского рейдера, хотя, сильно изуродованный внутренними взрывами, некуда было положить. Он просто оказался шире всех кораблей отряда. И средняя часть крейсера разместились на малом десантном корабле лишь потому, что у него в середине корпуса имелись крылья, точнее, дополнительные лётные палубы шириной в полторы сотни метров в обе стороны. Хотя, они и на самом деле выглядели своеобразными крыльями — у корпуса имели ширину в двести пятьдесят метров, в конце — сотню, но высоту лишь пятьдесят. «Шор» и «Бор» взяли на свои спины носовые обломки «Сапфира» и «Изумруда». Вот хвост первого крейсера разместился на «Весте», а у второго был развален на мелкие куски ещё в ходе схватки. Часть из них удалось собрать и втиснуть в трюмы кораблей. «Плут» и «Радуга» взяли на себя носовые обломки «ЭС-23» и «ЭС-27», а «Арго» уже достались их хвосты. И, конечно, хвост «Яхонта» был перед уходом взорван на куски разной величины, и на месте схватки только они и остались. Жаль, конечно — там можно было снять много ценных запасных частей, но их уже некуда было положить, так и время сильно поджимало. Ещё остались и мелкие обломки от других кораблей. Тоже невозможно было их все собрать и забрать с собой — времени не хватало, надо было спешить. Могли явиться как корабли аратанского флота, так и эльфов, и местных королевств, не говоря уже о разных любителях поживы. Никто же не знал, где они тут все шастали. А схватка тайной не являлась. Так что, кто-то в течение ближайших же суток должен был сюда явиться, может, и ранее, но уже на свою беду. «Аврора» и её малые корабли бдили. Появится кто нежеланный, сразу же получит нехилые «оплеухи», несовместимые с жизнью, хотя бы печальные для дальнейшего полёта. А так, конечно, нарываться не хотелось. Поэтому отряду было необходимо иметь хотя бы небольшую фору. Оттого сейчас следовало аккуратно, прыгая по окраинам систем, как добирались в королевство Коммис, рвануть изо всех сил вперёд!

Глава 21

* * *

Глава 21.

Неведомы пути-дороги…

И отряд тут же, уже после полуночи по корабельному времени, пусть и с большим временем на разгон, из-за грузов на спинах, ушёл в гиперпрыжок. Запасов топлива и антивещества пока хватало. После системы Комтур было совершено лишь три прыжка. Вот через прыжков четыре, скорее, три, можно и надо будет пополнить запасы. Само собой, были выключены и забраны все мины. Что ни говори, с полной невидимостью они ценнейший ресурс отряда. Придётся ещё больше закупить как сами мины, так и материалы для создания генераторов невидимости. И ещё как зеницу ока беречь тайну их устройства и охранять мастеров. Жаль, конечно, что пришлось привлечь к работам тана Крила, но просто больше некого было. И, хорошо, что всё так удачно получилось.

Следующие две системы Атран и Бетран так и проскочили — не совсем у границ, а вынеся точки выхода и входа немного далее в космос. Как ни странно, в них было тихо. Они входили в королевство Ядран, граничащее с Коммисом, но являлись существенно менее развитыми и особого интереса у соседей, похоже, не вызывали. Короче, обычные «бедные родственники», побиравшиеся в Коммисе. С другой стороны, путь в эту сторону вёл к окраинным системам, и трудно было ожидать бегство именно туда.

Да, и сильно, чтобы не нарваться врагов, осторожничали, и скорости — как при разгоне, так и самом гиперпрыжке, упали почти в полтора раза. И грузы большие на корабли добавились, так ещё и сами, чтобы добычу сберечь, скорости немного снизили. И ушли почти в полное молчание. Хотя, обычные меры предосторожности…

Хоть и медленно, но корабли отряда доковыляли до системы Тристан, уже входящего в состав королевства Эмирлан. Пятый день в пути, но совершили лишь три прыжка. А что делать, пока тихоходы. Но зато и грузы все сохранили.

Конечно, работа в отряде кипела. Все подсчитываали добычу и, кто мог, занимались ремонтом неисправной техники. Вот Толику, хоть и сильно хотелось быть рядом со Светой, пришлось зарыться на «Шоре». Его отец уже не мог покинуть «Арго», так как занимался проверкой и ремонтом эльфийских дроидов, пока технических, предназначенных для перевода на «Точку». Всё-таки в ближайшее время фрегат требовалось привести в порядок. Туда капитаном срочно был переведён «Клин», но, если честно, лишь временно. Ирэн посоветовала отдать «Точку», как знак особого доверия, Наниве и Тарку. Девушка вот-вот должна была выйти из третьей медкамеры. И в её верности, хоть как, можно было уже не сомневаться.

А Глава вместе с разговорчивым Дитрихом и довольным таном Крилом занялся производством генераторов невидимости. Мины он обязательно купит позже, а вот генераторы только так.

— Ох, Светлейший, ну и шума теперь будет! Аграфы всю округу прочешут и на несколько переходов вокруг засады раскинут. Успеем мы выйти из возможного кольца облавы?

— Успеем, тан Крил. Видите же, нигде не останавливаемся. Топлива у нас хватит. Вот сделаем ещё прыжок и, пока шум не уляжется, на некоторое время спрячемся в одном месте. Там нас никто не достанет. Так и с трофеями надо разобраться.

И Толик знал, о чём говорил. Ирэн уже вытащила из памяти Искинов пирата Хэнрика несколько подходящих мест, где на время можно было отсидеться. И как раз поблизости от системы Рубенса. До неё осталось лишь три прыжка.

И тут, едва корабли отряда вышли из гипера, хотя, подальше от планет системы, Ирэн вышла на Толика с необычным сообщением:

— Глава, тут на связь просится барон Абдир!

До Главы не сразу дошло, что за барон. Он всё ещё находился на «Шоре» и был углублён в проблемы производства генераторов невидимости. А потом в его голове вдруг стукнуло, что это же его «отец», ныне спокойно проживающий в королевстве Дюна! Живой и здоровый, и ещё имеющий кучу близких и дальних родственников! Так и сам Толик, получается, раз «сын», их всех «имеет». Конечно, можно и поговорить. Давать голос и видеокартину было бы слишком опрометчиво. А вот обменяться простыми сообщениями через Галанет можно! Тем более, Ирэн спокойно может замаскровать местонахождение фрегата и всего отряда. Просто другим кораблям надо хранить во время разговора молчание, и никому не вмешиваться. Чтобы не было никаких лишних сигналов.

— И что он хочет, Ирэн?

— Спрашивает, Глава, где Вы, то есть, его сын? И почему давно не выходил на связь и не сообщал, что с Вами.

— Ладно, Ирэн, сообщи, что жив-здоров, но важные дела были и, скажем так, всё время, особенно в последнее время, преследовали «небольшие» «неприятности», что пока вынужден скрываться ото всех. Но, мол, полон сыновьей любви и просит прощение за хлопоты, что продолжает доставлять семье. И, да, передай привет крошке Сьюзи и сообщи, что сильно разочаровался в Лили и больше не лелею надежды насчёт неё. Мол, теперь и так хватает разных «цыпок», и похлеще неё. Мол, даже намечаются серьёзные партии, и очень привлекательные и богатые. И пожелай ей удачи в любви и, вообще, жизни. И передай «отцу», что когда-нибудь появится дома, но не прямо сейчас. Мол, очередные «неприятности».

— Глава, он сообщает, что с Вами хотят поговорить какие-то важные люди из седьмого флота Аратана, подполковник Арни Форни и майор Вилли Уилли.

Важные люди из седьмого флота? Ну, судя по званию, не самые важные. Понятно, что, скорее всего, «рыцари тёмного плаща и острого кинжала», что с «горячим сердцем и холодной головой», но мелочь. И сейчас они обратились не совсем по адресу.

— Знаешь, Ирэн, сообщи ему, что посылаешь важные файлы и перешли прямо сейчас на его нейросеть ментограммы помощников Главы Хэнрика Мориса Мюллера и Анри Питтона. — Да, Толик решил рискнуть. Эти лица являлись «правой и левой руками», и довольно жестокими, главы пиратов, и их ментограммы содержали такие «гремучие» данные, что любая навороченная шпионская служба ухватилась бы за них. Даже аратанская. Фактически это двое вели все дела клана Крог. — Передай, что это как раз может пригодиться тем людям, что интересуются мной. И спроси, кем им приходятся полковник Ортс Форни и капитан Пенн Уилли, мол, мои, хоть и давно сталкивались, хорошие знакомые.

— Глава, он сообщает, что эти люди удивлены полученными файлами. А названные Вами люди являются их родственниками и служат в шестом флоте.

Надо же, очень даже интересное попадание!

— Знаешь, Ирэн, перешли барону двадцать миллионов кредитов с моего счёта, мол, извинения за доставленные семье неудобства и предупреди, что расходов много. И добавь один миллион для крошки Сьюзи, мол, на приданное и сообщи, что сильно скучаю по ней и часто вспоминаю наши беседы с ней у пруда в парке Чаин.

Ну, это Толик добавил некоторые данные о детских годах бедного Магдира. Сейчас его «двоюродной сестре» Сьюз дэр Дабир, дочери младшего брата барона Абдира Сабира, должно быть, тоже вполне здравствующего, должно было исполниться двадцать пять лет. А ему самому — двадцать восемь. Ну, пусть и ей «на память» будет! Жестоко получается — вплоть откровенного вмешательства в жизнь чужой семьи и наводка на них множества могучих врагов, но, что делать, никто не ожидал такого продолжения! Как бы там у них чего не вышло, но, что делать, сехмет!

А потом Ирэн просто прервала связь. Мол, он в бегах и боится длинными переговорами навести на свой след. Хотя, беспокоиться не стоило. Искин надёжно спрятал все следы в Галанете.

* * *

— Подполковник, объясните мне, что случилось с моим сыном? И почему им заинтересовались Вы, седьмой флот империи Аратан?

— Знаете, барон, Ваш сын пожадничал, что перевёл Вам лишь двадцать миллионов кредитов. Он недавно ограбил одного пирата на гораздо большие суммы. Правда, судя по последним данным, и немало потратился на планете Туран в системе Комтур королевства Коммис. Хотя, вполне может быть, что средства у него остались в обрез. И ему ещё и далее надо скрываться от пиратов. Они его уже вовсю ищут. Но, тем не менее, Ваш сын сейчас намного богаче Вашей семьи и других Ваших родственников. Если хотите знать, у него сейчас флотилия из девяти боевых, включая малый носитель, средний крейсер-рейдер и лёгкий крейсер, и шести транспортных кораблей. Для здешних мест вполне достойно.

— Э, подполковник, и это у моего сына? Когда он успел?

— Нам самим, барон, это интересно. На Дорис он прибыл с одним грузовиком, но с немалыми средствами. И сходу купил там лёгкий крейсер, эсминец и два фрегата. Позже ещё два транспорта. И непонятно как захватил у пиратов клана Крог рейдер, три эсминца и два транспорта. И на Коммисе купил малый носитель и другой транспорт. У него траты на пару миллиардов кредитов. Ну, тут уже всё понятно — просто ограбил пиратов. И, знаете, барон, Вам лучше забыть о тех файлах, что получили. Скорее, Вам и Вашим родным даже следует убраться из Дюны, так как его враги могут мстить ему через вас. Да, вам всем лучше срочно перебраться в Аратан и там затеряться. Когда враги Вашего сына доберутся до вас, то вам никто завидовать не будет. Он насолил многим важным лицам, что те не пожалеют средств на месть ему. Возможно, за ним ещё и другие «грехи» имеются, о которым мы не знаем. Так что, вам всем, пока имеется возможность, надо спрятаться надёжнее.

— Э, даже так, подполковник? Может, это ошибка?

— Да, нет, барон. Может, и ошибка, но он везде представлялся баронетом Магдиром дэр Дабиром. Мы же предоставили Вам его данные, что он называл, и Вы сами же признали, что они верные. Да, грузовик «Арго» утилизирован Вами здесь, но ничего не мешало и никто не запрещал ему достать другой и назвать прежним именем. Странно, конечно, но он откуда-то знает и наших родственников.

— Да, Магдир и Сьюзи, его двоюродная сестра, в детстве часто любили сидеть у пруда в парке Чаин, недалеко от нашего замка. И он пытался ухаживать за вдвовой баронессой Лили дэр Марлен, хотя, довольно ветренной, но та, посчитав нас бедными, отвергла его. Всё же она, хоть изредка и показывала Магдиру милость, была раза в три побогаче нас, Дабиров. Тут мой сын, явно обидевшись на неё, вдруг взял и уехал, и как бы пропал. Меня он не послушал. А теперь нежданно объявился. И теперь я даже не знаю, что мне делать. Конечно, сильно рад и хочется его увидеть, а он, вон, и сам сообщает, и вы подтверждаете, что у него большие неприятности.

— Тут мы, барон, Вас не обманываем. Пираты недовольны им, и они могут попытаться напасть и на вас. Поэтому Вашей семье лучше на время уехать к нам в Аратан и укрыться где-нибудь.

— Хорошо, подполковник. Благодарствую за предупреждение. Мы подумаем. Может, и уедем? Что делать, раз судьба шлёт Нам и Нашему сыну очередные испытания.

* * *

После разговора с «отцом», Толик решил отложить ранее намеченную заправку кораблей и немного изменить путь. Пусть запасы топлива и антивещества остались лишь ещё на один прыжок, но мало ли что? Вдруг всё-таки смогут вычислить точку разговора? Ведь шесть систем прошли, и все они чётко указывали направление движения. К счастью, и в обломках ещё остались запасы топлива и антивещества, поэтому этот прыжок можно было сделать.

На этот раз отряд прыгнул вбок, в систему ТХ-40.6, уже как бы параллельно пути к Рубенсу. Тристан остался сбоку. Может, кто ищет отряд, подумают, что он и далее последовал прямо? А тут система оказалась и необитаемой, так и обильно заполненной космическим мусором, мало того, ещё и остатками кораблей флотов Содружества, хотя, уже полностью разграбленными. Оказалось, что здесь лет сто назад произошло редкое, но, тем не менее, имевшее место быть, сражение между флотами империй Аратан и её союзников и Агр. Хоть люди и уступали эльфам в характеристиках своих кораблей, но они смогли выставить большие силы и, главное, имели моральный дух выше. Ещё остроухие больше дорожили, хотя, как всегда, своими жизнями. Понятно, что против лома нет приёма, и на навороченную монтажку можно найти лом попроще, но больше. И ещё силача, способного им тупо размахивать. Полного разгрома достичь у людей, конечно, не получилось, но эльфы были вынуждены отступить. Аграфы, конечно, до сих пор как бы верховодили в Содружестве, но им приходилось оглядываться и на людские империи и открыто в конфронтации с ними не вступать. Конечно, они сейчас обнаглели в корень, но отряд Толика уже поставил на место один наглый клан. И теперь надо было суметь благополучно проскольнуть в Фронтир, чтобы оттуда добраться до пространственной дыры.

На этот раз, после консультации с Искинами и капитанами кораблей, Толик решил на следующий же день вести отряд прямо в систему. Так и адмирал Рихард, сильно помолодевший и полный сил, вышел из биокамеры. И Нанива, неплохо подлечившаяся и ещё больше похорошевшая, едва узнала, что её прочат в капитаны «Точки», вовсю била копытом. И на неё можно было положиться — и мести хотела, и сама толковая, так там можно было собрать хоть какой-то небольшой экипаж. И, конечно, они оба расстроились, что не увидели эту схватки, точнее, как бы не участвовали. Адмирал, да, в любом случае принял бы участие. Хотя, и Нанива тоже. В мародёрке участвовал и весь экипаж «ЭЛ-548».

Пока от работ на десять дней отстранился майор Жюль, так как он лёг, после Нанивы, в третью медкамеру, конечно, на установку Малого симбиота. И дочку Макса Борна Жаклин положили в первую на пару дней. После неё ляжет уже её старший брат Грегор. И после Нового года наступит очередь их матери Лин, само собой, уже и на установку Малого симбиота. Как раз четыре обруча пока оказались свободными. Скорее, после жены ляжет и сам Макс, так как его мама уже была здоровой, и она спокойно могла заняться эльфами. Но и ей предстояла установка Малого симбиота. Ещё и Грегу с женой. Да, очень нужная и полезная семья примкнула к клану. И на очереди на установку Большого симбиота стояли папа Толика и его брат Юра, конечно, уже после Нового года.

А так, пока надо было разобраться с недавней добычей. Между пятым, КТ-140.5, и шестым, КТ-140.6, планетами как раз и прошли самые ожесточённые схватки, и там можно было спрятать целый флот, а не то, что небольшой отряд кораблей. Ещё хватало и самых разных астероидов. Как раз их пояс тут находился. И люди, и эльфы пряталась меж ними во время сражения. Но предварительная же разведка показала, что здесь уже поживиться нечем. Да, можно было видеть и почти целые корпуса, а ещё больше обломки и людских, и аграфских боевых кораблей, но в них ничего ценного не осталось. Мусорщики давно всё разобрали. Да, и материал корпусов представлял немалый интерес, но тут уже просто невыгодно было таскать их из глуши на полную разборку и переплавку в далёкую отсюда империю Аратан, тем более, Агр, в самый центр Содружества. А окраинные государства необходымых мощностей и технологий не имели. Вот и бомбардировали беспрестанно астероиды — большие и маленькие, беззащитные корпуса давно погибших боевых кораблей и их обломки, разрушая их всё больше и больше.

— Да, князь, — уже давно и «Бубен» обращался к Толику так. — Это же они как тут неистово рубились, если даже такие громадины, как линкоры, друг у друга уничтожили. Нам надо вести себя очень осторожно. Скоро за нами сильная охота начнётся.

Конечно, резон в словах «Бубна» был.

— Само собой, Дан. Уже и так постоянно прячемся. Но нам ещё лишь пару месяцев надо продержаться. Думаю, к этому времени уже сможем добраться на другую сторону Содружества. А оттуда до прежних владений клана и Империи не так далеко.

Конечно, тут Глава немного лукавил, но не будет же он раньше времени допускать утечку сведений. Даже Света не знала всех подробностей. И сам тоже. Только Ирэн всё знала.

Глава 22

* * *

Глава 22.

Подведение итогов…

Ну а далее корабли отряда осторожно залезли в самую глушь средь обломков кораблей и сбросили свои грузы. Хотя, они их окружили со всех сторон, чтобы шальные астероиды не залетели и не помешали работам. Эсминцы и фрегаты заняли второй круг обороны. А первую составили мины, выставленные небольшими группами в опасных проходах. И ещё полсотни зондов «Взор-5», тоже под невидимостью и снабжённые контейнерами с антивеществом. Но они были выдвинуты и далеко вперёд. И, само собой, джорийские Искины сразу же заблокировали способности всех других Искинов и даже нейросетей на передачу данных. Только на приём. Пока шли ремонтные работы, отряд должен был хранить полное молчание. Дополнительно обломки ещё раз были проверены на наличие разных аварийных маяков, но ничего не нашлось.

Кстати, и в привезённых обломках нашлись аграфские мины, и под двести штук. Часто в боевые походы отряды кораблей брали и их. Это у пиратов ничего не нашлось. У них просто не имелось необходимости таскать с собой мины так как нацелились на лёгкую добычу. А на «Шоре» уже было изготовлено под сотню новых генераторов невидимости, так что, возможности отряда для своей защиты сильно увеличились.

Толик даже не думал переоборудовать притащенные носовые обломки, как с «Бимом», в орбитальные крепости. Просто смысла не имелось. Не те места! Только снять, что возможно, и всё, и остатки даже не взрывать. Пусть мусорщикам достанется.

Конечно, в первый же день стоянки поменяли Искин на «Точке» и немедленно перевели туда эльфийскую команду. И Нанива была назначена её капитаном. Хотя, она решила поменять название фрегата. Оказалось, у неё когда-то как бы имелась собственная яхта «Ласточка», и члены клана, что сейчас очутились вместе с ней, про это помнили. Конечно, все согласились, и клан Айнира обзавелся первым кораблём. Главный Искин фрегата «ИР-9У» тоже содержал много ценной информации и остался у Ирэн, так как ещё не был полностью проверен, а Тарку вернули два прежних вспомогательных — «ИРМ-7.22» и «ИРМ-7.37», уже «Айнур» и «Айна», само собой, эль Варинэли. Оставив дежурить на фрегате Леона Паниэля, техника и Лиму Карвэль, пилота, но пока невыучившуюся, других эльфа и эльфийку сразу же положили на пару дней на лечение в собственные медкапсулы. Кстати, этих «Сон-10» и требуемое оборудование к ним уцелело на крейсерах почти сотня штук. Но два десятка пропало, и ещё десяток пришёл в полную негодность. Да, с медициной у эльфов был порядок. Ясно, что долгожители и берегли свою жизнь как могли. Но зато теперь отряду сильно подфартило. Медкапсулы и анабиозные камеры, и даже восемьсот штук, снимались на обломках в первую очередь. И, само собой, заменялись на них и арварские «Клёво-7» и «Клёво-3» на «Авроре». Хотя, в первую очередь два десятка «Сон-10» должны были ставиться на «Торе». Чтобы было сподручнее обработать пленных эльфов.

Жаль, конечно, что пришлось нанести гравитационный удар по «Ласточке», но это являлось вынужденным шагом. Ладно, что ещё и ракеты не всадили. Были повреждены одна пусковая установка «Лютик-3.48» для ракет средней дальности «Прутик-3.18» и по два лазерных и кинетических орудия ближней обороны. ПУ удалось починить легко и почти сразу, а орудия начали снимать с «Изумруда». Кстати, «Прутики-3.18» подходили и для ПУ «Труба50» «Авроры». В свою очередь, и оба фрегата могли легко применить арварские «Замба-18» или даже аратанские «Булава22». Так что, сейчас особых проблем с боеприпасами для кораблей отряда не имелось.

Само собой, все найденные на обломках или подобранные малые корабли — целые под пять десятков и неисправные под три десятка, были собраны на «Бегуне», пока превращённом в склад. Лишь на «Ласточку» передали пару «Шторм-9». Вот всевозможные дроиды были распределены по кораблям, хотя, штурмовые и абордажные сразу же были собраны на «Торе» и «Княгине».

Правда, слегка поволноваться пришлось в первый же день стоянки в системе. Нежданно к седьмой планете КТ-140.7 прибыли четыре корабля — лёгкий крейсер «Вог», чуть побольше «Княгини», и грузовики «Драга», «Брага» и «Орава». Хотя, первый был переделан в вспомогательный крейсер, а второй — уже в разделочную фабрику. Это оказались мусорщики из клана Греко. Они что-то насобирали в группе обломков аграфских кораблей и часа через двенадцать ушли.

Хоть отряд и страховался, и как сообщили Искины, ни один сигнал не ушёл в эфир, всё-таки непонятно было, засекли мусорщики беглецов или нет. Но, судя по переговорам, записанным Ирэн, что нет. Поэтому Глава решил пока остаться в системе и продолжить работу по потрошению трофеев.

Несмотря на попадания и ракет, и собственные взрывы на обломках и «Сапфира», и «Изумруда» уцелело — почти до половины, множество самого разного имущества и личного оружия. Всё-таки отсеки боевых кораблей защищены сильно. В том числе спаслись и запасы топлива, и даже антивещества, хотя, лишь на процентов сорок от имевшегося до схватки. Хуже оказалось с «Яхонтом», но и там нашлось их до трети того, что было. Все аграфские корабли заправились лишь недавно, в системе Умер, соседнем с Ядраном королевстве Шумер, в паре систем от ТХ-37.9 и Атрана. Они имели запасы на восемь прыжков, но потратились на два. А так, фрегат мог преодолеть и до шестнадцати систем, в том числе за один прыжок прыгнуть через четыре системы. Ясно, что агентура эльфов работала отлично, раз сумела отследить путь скоростного и одиночного курьера. Далее отряду приходилось вести себя намного осторожнее. И даже на обломках аратанских фрегатов сохранилось процентов сорок топлива и антивещества от оставшихся запасов на четыре прыжка. Они как раз и заправились на Атране и явно подставили курьера. Хотя, тот и сам там отметился. Явно аратанцы нюх потеряли. Уж курьер спокойно мог дойти до Коммиса и один. И его стреножили «глушилками», но ушёл бы. Жаль, что сами излучатели и их реакторы, стоявшие на всех трёх крейсерах, взорвались. Да, не судьба…

Так что, отряду полная неподвижность не грозила. Тем не менее, собранных запасов едва хватало на один прыжок, поэтому Глава решил на второй день стоянки запустить один заправщик, «Весту», в работу. И надо было пробовать обеспечить себя топливом самим. И оба фрегатов составили ему охрану. Тем более, и сырья в системе хватало. Пришлось собрать на корабль как можно более полный экипаж — и на обслуживание перерабатывающей фабрики, и на сами боты. Хоть и нарушение режима секретности, но, авось, пока никто не сунется в несчастное кладбище кораблей.

Как раз до наступления Нового года и успели разместиться в системе. И ещё одну традицию не забыл Глава. В Содружестве имелось множество систем летоисчисления, но, как ни странно, пока все, для общения меж собой, продолжали придерживаться древнего, надо же, джорийского календаря. И, на удивление, именно сейчас Новый год пришёлся в одно время с христианским земным Новым годом. Конечно, все подумали, что князь Антоль решил поздравить всех подданных именно с очередным 21227 годом от образования империи Джоре. Глава в своей поздравительной речи именно его и упомянул. На праздничный вечер с совместной трапезой и танцами на «Торе» были собраны почти все члены экипажей кораблей, в том числе и обитатели «Авроры». И, с соблюдением мер безопасности, даже Света. Хотя, как же праздник без княгини? Само собой, отряд находился и в боевой готовности. Мало ли что? И только тут жители Содружества увидели членов семей землян. Многие и не знали, что в составе отряда полно детей. Для них была установлена ёлка, конечно, не живая, а изготовленная из подручных материалов. И Дед Мороз, правда, «Банан» в его роли был, и остроухая Хива выступила в роли Снегурочки. И все получили подарки, и вполне себе ценные. Трофеев — и прежних, и новых, у отряда хватало. Зато экипажи кораблей, и особенно дети, остались довольными.

В общем, Новый год встретили весело и, само собой, с песнями и танцами. А так, по календарю многих государств Содружества, ещё и шёл 8101 год от образования Содружества, просто начало года приходилось на сентябрь. Но до него ещё было далеко…

* * *

И, как всегда, после праздников наступают будни. Хотя, и не без чрезвычайных ситуаций, и довольно опасных. В первый же день Нового года в систему ТХ-40.6 с коротким промежутком заглянули аж два отряда кораблей. Ясно, что из империй Аратан и Агр. Сначала появились десяток аратанских кораблей, судя по переговорам, во главе уже знакомого отряду тяжёлого крейсера восьмого поколения «Авен» из состава седьмого флота империи Аратан. Ещё прибыли средний крейсер «Овен» и четвёрки эсминцев и фрегатов, и носитель малых кораблей «Шопен». Хотя, все новейшие корабли. Но аратанцы, к счастью, особого усердия в разведке системы не провели. Рой малых разведывательных кораблей далее КТ-140.7 не пошёл. С другой стороны, в системе было тихо. «Веста» и фрегаты сразу же вернулись к отряду. По данным Ирэн, ни один сигнал не ушёл из укрытия. Так что, аратанцы никого не обнаружили и почти сразу же покинули систему. К тому же, чего им так уж усердно искать отряд несчастного баронета? Уж их эсминцы «ЭС-23» и «ЭС-37» такими продвинутым штучками не являлись.

Почти сразу же после аратанцев появились аграфы, и тоже с немалыми силами, и даже большими. Явно боялись попасть впросак. В их отряде, судя по переговорам, оказались тяжёлые крейсера десятого поколения «Диадема» из клана Охиро и «Корона», уже из Сапата, и два рейдера типа «Яхонта» из клана Джайна. А ещё прибыли сборные четвёрки лёгких крейсеров, эсминцев и фрегатов из этих трёх кланов. В общем, солидно, и против такого серьёзного «аргумента» ни одно людское королевство в округе бы не дёрнулось. И аратанский отряд тоже выглядел довольно блёкло.

У аграфов тяжёлые корабли тоже не полезли внутрь системы. Но вот эсминцы и фрегаты немного углубились, хотя, тоже лишь до КТ-140.7. Но и этот отряд, похоже, не желал так рьяно прочёсывать систему. Как бы просветили своими системами разведки, и ладно. Хотя, они у них намного совершенное, чем у аратанцев. Аграфы явно торопилась охватить и другие места. Но, само собой, и им ничего не удалось. Ирэн сообщила, что отряд глухо молчал, как советские партизаны, затаившиеся в глуши леса при облаве карателями СС. Так что, и наглые эльфы ушли восвояси.

Уже на другой день весь отряд усердно продолжил заниматься переправкой найденного на обломках имущества на свои корабли. Заодно все технические дроиды, каких удалось привлечь, начали аккуратно снимать, и в первую очередь, оборудование систем маскировки, силовой защиты, разведки и наблюдения и прочих инженерных систем. Многое из них можно было поставить на корабли отряда. Как раз на «Княгиню», чтобы повысить её боевые возможности, и начали ставить. Или просто на запас или, позже, на продажу. Дефицит! Снималось и вооружение. Сами туннельные пушки на крейсерах, конечно, были сильно разрушены, зато уцелело много оборудования к ним. И снаряды, примерно треть запасов. Можно было снять и множество пусковых установок разных типов, и лазерные, плазменные и кинетические орудия и турели. Не говоря уже о переправке боеприпасов для них. В общем, работы хватало.

Уже через три дня после Нового года «Ласточка» была полностью готова. Вместо пары 150 мм «Вьюн-3М» были поставлены 250 мм «Лиана-5С». И лазерные «Блеск-3М» ближней обороны были заменены на плазменные «Орхидея-8» средней дальности. Все орудия были сняты с носового обломка «Сапфира». Можно сказать, что мощь фрегата существенно возросла. А так, на обломках лёгких крейсеров можно было уверенно снять до процентов шестидесяти вооружения. Оба крейсера несильно отличались от «Княгини» количеством и типом вооружения. Просто оно было совершеннее и сильнее автоматизировано. Вот на рейдере вооружение уцелело уже меньше, лишь до сорока процентов. Там оно было и крупнее, и их снять можно было лишь в ремонтных доках. Ещё требовалось и время, и, главное, нужные специалисты для управления дроидами. Провести все работы Искины не могли. Кроме того, просто бы не уследили. Хотя, если никто не побеспокоит, в системе ТХ-40.6 можно было задержаться и на месяц. Но пока в отряде не имелось нужного количества подготовленных операторов управления дроидами. Так что, многое придётся просто бросить.

Ещё на «Ласточке» была немного модернизирована — больше с использованием подручных материалов, но достаточно и запчастей с «Авроры», система маскировки. Работами занялись сам Толик, его папа и тан Крил. Больше было и некому. Пока других таких мастеров в отряде не нашлось. Теперь дальность обнаружения самого фрегата другими кораблями, хотя, людскими, существенно снизилась. Он мог подойти к ним даже на расстояние пуска своих «Прутик-3.18». Это было рискованно, но для нападения на одиночные и не такие сильные цели годилось. Но теперь и сами эльфийские корабли не могли так сразу засечь фрегат. И это сразу же сильно повысило его ценность. Хотя бы как разведчика.

* * *

Конечно, в эти дни личный состав отряда был сильно занят. Тем не менее, после своих дочь Жаклин и сына Грегора, в первую медкамеру легла и их мать Лин, уже и на установку Малого симбиота. Зато из второй встала сильно довольная сестра Толика Ирина, уже с Большим симбиотом. Хотя, ей ещё долго надо было переваривать полученные знания. И туда же был срочно засунут на пару дней Клим Форт, старший слуга семьи адмирала, если честно, больше с целью ментосканирования его памяти и установки имплантов Джоре, в том числе и контроля. И после него ложилась, уже на десять дней, его жена Алис, довольно милая и безобидная женщина. Оказалось, что она всё-таки страдала от каких-то местных болезней и, надо же, ещё и бесплодия. Как ни жаль, но адмирал Рихард не являлся примером образцового семьянина. Лет двадцать назад он заставил бедную Алис, только что вышедшую замуж за Клима, избавиться от плода их «лёгкой интрижки». Ну, да, воспользовался «правом хозяина». Противно, конечно, но тут Толику приходилось невольно принять во внимание и такие, не совсем хорошие, реалии Содружества и нравы аристократов местных королевств. К тому же, и сама графиня Орнита как бы простила мужу мимолетнюю связь с какой-то простолюдинкой. Как бы привычное явление. Если бы это произошло с важной аристократкой, то, скорее всего, скандала, и сильного, было не миновать. Всё-таки она сама не уступила самому королю! Правда, данные ментосканирования говорили, что графиня всё же и сама не без греха. И она изредка имела мимолётные связи с другими мужчинами, но, правда, только с аристократами. Просто её мужу о них не было известно. Но дальше Ирэн, Главы и княгини эти сведения так никуда и не уйдут.

Тем не менее, данные ментосканирования Клима показали, что он затаил глубокую обиду на адмирала и лишь вынужденно терпел Алис, и готов был при первой же возможности разойтись с ней. Что же, Ирэн уже заменила ему нейросеть «Хозяйство-5» на «Техника-6» и убрала все прежние импланты. И мужчина получил назначение на «Княгиню». Пусть там, под руководством «Бубна», покажет, чего стоит. С другой стороны, было и жаль мужика. Адмирал ему жизнь испортил. И уйти от этой семьи он не мог. Жёсткие сословные порядки. Ну, хоть сейчас освободится.

А Алис была назначена секретаршей княгини. Тоже повышение. Семья адмирала на неё уже не мог претендовать. К тому же, Ирэн уже довела до Главы, что после лечения женщина спокойно сможет и рожать. Так что, у неё всё ещё впереди.

Чтобы не было пересудов, и Джей Диджей, и Дин Эймс были определены на службу. Парень, с нейросетью «Абордажник-6», тоже был направлен на «Княгиню». А девушку, имеющую и наклонности к технике, определили, уже с «Техник-6», на «Арго», в помощь отцу и маме Толика. Они за ней и приглядят, и к делу приставят.

Глава 23

* * *

Глава 23.

Пока сидим ровно…

Ещё через пару дней были завершены и работы по установке на «Торе» медкапсул. Макс и его мать при помощи медиков из землян уже успели «вычистить» тела погибших эльфов и эльфиек. И добыча порадовала. Одни нейросети и импланты, ранее принадлежащие Главе отряда, как раз тому контр-адмиралу Элвину эль Ли Кастиэлю, угрожавшему Грегу, капитанам крейсеров и фрегата подтянули на пару миллионов кредитов. И Олаф, что открыл огонь по «Тору», оказался капитаном «Изумруда», ясно, что тоже эль Ли Кастиэлем. На вид, оказались аграфами уже довольно большого возраста, лет так под двести. По данным «Охира-10», имели и большой жизненный опыт, и длинный послужный список. И Мануэль, и Джорджио — капитаны «Сапфира» и «Изумруда», и даже капитан «Точки» Винсент и командир отряда спецназа Хорхиэль — все принадлежали к этому роду или являлись однофамильцами. Просто они были уже чуть помоложе и не такими авторитетными.

Много чего ценного и интересного у эльфов стояло. Но всем не повезло, не защитили и бронированные боевые рубки — погибли от сильных взрывов. Несмотря на весь хвалённый боевой опыт, там эльфийские начальники оказались лишь в лёгких скафандрах. Ну, да, посчитали добычу не совсем опасной для себя. Ну что для «Яхонта» курьер «Аванти», фактически лёгкий крейсер слабее «Княгини», или даже «Тор»? Тоже старый корабль, тем более, уступающий ему почти в два раза во всём. Раздолбал бы, пусть и не сразу, за милую душу.

Конечно, спецназовец погиб от удара гравитационной пушки. Жаль, что его скафандар высшей защиты «Куколка-11» вышел из строя. Почти весь удар выдержал, немного не хватило. У выживших спецназовцев они оказались чуть пониже уровнем. Хотя, в запасах отряда и кораблей и эти скафандры нашлись, даже пара десятков. Так что, кому-то из новых джорийцев и они достанутся.

Хоть и не сразу взялись, но ещё удалось узнать, что же там интересное «случилась» и с дварфами. Все шесть выживших гномов тоже были полечены, и с них тоже сняты ментограммы. И они показали, что капитан Кнут дэр Шнапс, лейтенант Гонсало дэр Лира, сержанты-техники Вилли Шмулли и Шварц Кнопф и пилоты малых кораблей Даген Ролли и Айсен Кранц оказались из экипажа лёгкого крейсера десятого поколения «Тан Зани» королевства гномов Крон, тайно сопровождавшего как раз курьер «Аванти». Как бы прикрывал, может, в случае чего, и готов был уничтожить? И он вдруг у системы ТХ-37.6, перед Атраном, были перехвачен аграфским отрядом и, после короткого боя, без потерь для аграфов, развален на штук пять обломков. Кстати, в анабиозных камерах «Яхонта» нашлись ещё пять десятков тел погибших дварфов, в том числе и весь командный состав крейсера. Жаль, но десяток погиб уже во время взрыва мин. А остальные как бы пропали. Похоже, разложили их антивеществом…

И ещё в одном из отсеков носового обломка нашлось много трофеев, забранных аграфами из дварфского крейсера, в том числе и его шесть Искинов. И Толик не знал, что с ними делать. Вернуть — жаба не позволит, а если придётся как-то налаживать отношения с гномами, то что-то и придётся возвращать. А пока на мародёрку бывшего дварфского имущества был вызван тан Крил. И гном, увидев всё богатство, даже прослезился, а потом и разъярился:

— Значит, Светлейший, аграфы уничтожили и крейсер из моего королевства и весь его экипаж? Многих мне там, честно говоря, не так уж и жаль. Они из клана Тролли, не совсем дружественного нашему, так и последователей нашей веры постоянно преследовали. Но всё-таки тоже дварфы. И, хорошо, князь, что этот проклятый отряд аграфов разгромлен. Слишком обнаглели!

Толику был понятен гнев гнома. Тот явно не ожидал такой подлянки от эльфов. С другой стороны, и гномы людям не совсем товарищи. Но тут, похоже, империя Аратан хотела наладить тайную торговлю с королевством Крон, мимо империи Агр, что только можно приветствовать. Хоть и не товарищи, но уже хоть что-то. Само собой, судьбу гномов приходилось решать уже с учётом мнения тана Крила. Хоть и заманчиво было, командование отряда решило не трогать тела погибших и, с одобрения тана, постараться передать и погибших, и живых дварфов представителям их властей, желательно, из королевства Крон. Пусть там «первородные» разбираются меж собой. И трофеи из дварфского крейсера останутся у отряда!

А далее медикам отряда предстояло заниматься уже живыми эльфами и эльфийками. И предстояло, в первую очередь, решить судьбу рабов. Судя по данным из памяти Искинов, четыре мужчины и две эльфийки оказались из клана Айнира. Они уже были вылечены, и с них сняты ментограммы и извлечены все рабские симбиоты. Все шесть пленников пока содержались в отдельных комнатах-камерах и приходили в себя. Ждали только решения Нанивы, пока изучавшей ментограммы членов клана. Двое мужчин вызывали у неё сомнения. И она ещё должна была провести с пленниками беседы.

А остальные семьдесят шесть лично свободных эльфов и четырнадцать рабов, так и двадцать восемь эльфиек не вызывали интереса. С ними всё будет ясно, конечно, после снятия ментограмм. Но нейросетей и разных имплантов они точно лишатся.

А так, уцелело и много эльфийского оружия и снаряжения, наверное, и для обеспечения под тысячу душ. Будет чем снабдить свой личный состав. Майор Жюль, вышедший из третьей биокамеры как огурчик, разве что икру не метал, глядя на трофеи:

— Знаете, Светлейший, несмотря на имеющиеся средства, даже на флоте нашего королевства я никогда не видел таких продвинутых видов вооружения и аммуниции. Что-то и закупалось для охраны самого короля, но это единицы, и на флот они не попадали. Тут мне самому надо учиться.

— Что делать, будем учиться, дэр майор. У нас тут немного и дварфские вещички появились. Так что, надежда на Вас и тана Крила. Нам надо всё как можно быстрее подсчитать и, что можно, пустить на собственные нужды. И попытаться их освоить как можно быстрее. Сами понимаете, нас будут ловить все!

Само собой, опять же сильно порадовали Толика чипы, чисто аграфские нейросети и импланты, кристаллы знаний и ручные Искины. Можно сказать, что добыча на сотни миллионов кредитов. Просто ещё не успели подсчитать. Одних чипов на предъявителя нашлось на полтысячи миллионов кредитов. И чипов с паролями и кодами хватало, но их ещё долго ломать. И в Искинах нашлось много ценной информации, в том числе, опять же, данные о банковских счетах, и даже на предъявителя! И кредиты с них можно было спокойно забрать! В общем, Ирэн и её помощникам-Искинам работы хватало. Может, позже Главе и удастся что-то перехватить? Просто тяжелее и опаснее придётся.

* * *

— Вы, подполковник Форни, наверняка должны были слышать о чрезычайном происшествии с аграфами в системе ТХ-37.9? И о пропаже там наших кораблей тоже? Некоторые сведения до Вас, несмотря на повышенную секретность, уже были доведены.

— Если Вы, дэр адмирал, о недавнем нападении неизвестных на их корабли, то немного слышал. И, конечно, сильно удивлён тому, что на них напали и их разгромили. Сильно вопиющий случай! Вот о пропаже эсминцев «ЭС-23» и «ЭС-37» мне мало что известно.

— Так вот, подполковник, довожу до Вашего сведения, что оба наших эсминца были уничтожены там этими же аграфами из клана Охиро. Три их крейсера и фрегат поджидали в засаде и напали на наш курьер «Аванти», возвращавшийся из королевства гномов Кнор. А эсминцы просто встретили его в системе Атран и должны были сопроводить до Коммиса. Курьер всё же смог уйти, а эсминцы уничтожены. Но, к сожалению, когда наша спасательная группа из базы в системе Коммис прибыла туда, через четыре дня после боя, то нашли там лишь мелкие обломки от них, сильно побитый хвост аграфского рейдера «Яхонт» и, опять же, мелкие обломки от их лёгких крейсеров «Сапфир» и «Изумруд». Пропал и аграфский фрегат «Точка». Может, удрал, может, захватили?

— О-о-о, если это так, то эти аграфы, дэр адмирал, получили по заслугам! Но неужели их уничтожили корабли нашего флота?

— Конечно, подполковник, не мы. Наш отряд кораблей во главе с тяжёлым крейсером «Авен» прибыл туда лишь через день после спасательный группы. И аграфский отряд во главе с тяжёлым крейсером «Диадема» из клана Охиро был уже там. Ладно, что наша спасательная группа успела уйти. Аграфы были сильно злы, но на наши корабли напасть не решились. Хотя, вместе с нашим отрядом прибыли и отряды местных королевств. У людей сил было больше. Так вот, аграфы обвинили в уничтожении своих кораблей какого-то баронета Магдира дэр Дабира из королевства Дюна. Это же он передал вам с майором Уилли важные данные на пирата Хэнрика дэр Фуллигэна и о его связах?

— Да, дэр адмирал. Мы как раз беседовали с его отцом, бароном Абдиром и попросили того попробовать связаться с сыном. И, на удивление, тот ответил и даже перевёл отцу двадцать один миллионов кредитов. Заодно и прислал нам эти данные. И это было, получается, через пять дней после боя в системе ТХ-37.9? Но нам, дэр адмирал, никто не сообщил о нём. И этот Магдир промолчал. Но, может, это не он? У него же в отряде имелись лишь старые рейдер «Тор» и лёгкий крейсер «Княгиня». А ещё разная мелочь и грузовики. Не могли они уничтожить три аграфских крейсера.

— Трудно сказать, подполковник. Но аграфы утверждают, что он. Искины их крейсеров до последнего передавали сообщения о ходе боя. Вот они как бы и сообщили, что рейдер «Яхонт» вдруг подорван минами, лёгкий крейсер «Сапфир» подбит из невидимости ракетами малых кораблей, а «Изумруд» атакован «Тором» и «Княгиней», и удачно. А потом с кораблями отряда просто пропала связь. И мы знаем, что отряд баронета Магдира там был. При уходе курьер засёк большую группу боевых и вспомогательных кораблей, начавших разгон для ухода в гипер. И он точно опознал крейсера и грузовик «Арго». Скорее, аграфы тоже вытащили отряд баронета из гипера, а позже решили напасть и на него? Посчитали, что лёгкая добыча? К моменту ухода «Аванти» в гипер «ЭС-23» и «ЭС-37» каждый уже были развалены на пару обломков.

— Ну, если так, то так им и надо, дэр адмирал! Совсем обнаглели! И, похоже, этот баронет не так прост?

— Похоже, что так, подполковник? Попробуйте связаться с ним. Может, ещё какие сведения передаст? Он наверняка захватил и Искины аграфов. Их должно быть до двух десятков. Сами понимаете, что там могут оказаться и ценнейшие сведения, интересные нам. Надо выяснить и судьбы экипажей эсминцев. Ещё и попробовать вернуть их Искины, и попросить баронета, чтобы данные из них чужим не передавал. Хорошо, что вы догадались переправить его родных к нам в Империю. Надеюсь, он будет с нами сотрудничать?

— Думаю, что да, дэр адмирал. Парень молодой и, похоже, родных ценит. Должен уступить.

— Попробуйте, подполковник, разузнать и о судьбе аграфов. В экипажах кораблей находилось до полутысячи членов. Кстати, среди них могут оказаться и дварфы из флота королевства Крон. У них в том районе пропал лёгкий крейсер «Тан Зани», что тайно, не ставя в известность и нас, сопровождал наш курьер. Имеются обоснованные подозрения, что аграфы могли уничтожить и его. Так что, действуйте, подполковник, но аккуратно. Никто не должен знать, что мы держим связь с этим баронетом Магдиром! Попробуйте выяснить и его местонахождение. Если это удастся, то срочно сообщите!

* * *

Старый Новый год тоже священный праздник, пусть лишь для детей жителей России. Земляне и его отметили, уже собравшись в узком кругу на «Авроре». И тут, конечно, нельзя было без Хавьера Солано и Ганса Дитриха. Что ни есть земляне, и ещё и уважающие Россию. Но и россияне из состава отряда ничего против Мексики не имели, и ГДР уважали. Но небольшое исключение всё же случилось. Костя Безруков или «Челя» вдруг пригласил Анни Джулис. Мужчина явно решил форсировать события — Костя и Анни попросили у Толика разрешения пожениться. И он и не думал им мешать. Хоть парочка и знакома лишь два месяца, но, раз решила создать семью, то пусть детей рожают и добро наживает. Трудно сказать, что у них получится, но это уже их личное дело. Придётся девушку после свадьбы перевести с «Княгини» на «Жук». Эсминец после ремонта на Туране стал лучшим среди своих собратьев. И скорость чуть больше, и силовая защита, и, главное, маскировка. В виде исключения, на него и Искин восьмого поколения «ЛЭИИ-684.8» или уже Лиду, раз на основе женской личности, поставили. «Кнор-6» или Кош, конечно, её слабее, но функции управления техническими системами выполняет на уровне. Да, от эсминцев пока толка нет, но не бросать же их. Вот когда появятся корабли повыше уровнем, тогда, да.

А так, посидели хорошо. Как ни крути, нужна разрядка. Пятый месяц в пути, и за это время испытали много всего. Но, похоже, ещё больше потрясений ждало всех впереди? Так что, жить надо.

Видимо, пользуясь случаем, вдруг к Главе обратилась Даша Баринова. Оказалось, ей пару дней назад исполнилось одиннадцать лет. Нет, девочку Света уже поздравила и ценный подарок вручила, но вот Толик, замотавшись делами, это упустил. Её сестре Вере пока было лишь шесть лет. Девочки, конечно, скучали. Их отец Димитрий, раз капитан, и мама Лариса больше времени проводили на «Боре». Транспорт, хоть и был вооружён, пусть лишь на уровне фрегата, выступал в качестве большого склада, и потому там пока большой экипаж и не требовался. Тяжело одному справляться со столь большим кораблём, но, что делать, людей на него пока не имелось.

— Дядя Толя, а нельзя ли нам с Верой как-нибудь поздравить дедушку Аркадию и бабушку Раю с Новым годом? Они нас, может, уже потеряли? Когда уехали, мы не успели с ними попрощаться.

Конечно, девочка со своим вопросом застала Главу врасплох. И её родители этого не ожидали. Они переглянулись друг с другом, но прервать дочку не решились. Хотя, Ирэн тут же подсказала, что можно и поздравить, заодно и сообщить Сергу новости и послать инструкции. Даже и надо. Чтобы знал, что о нём не забыли, и у клана пока всё хорошо. Сам он, конечно, ответить не сможет, так как в Солнечной системе нет мощной передающей станции, способной забросить сигналы даже через червоточину. А через обычное пространство и излучение звёзд может не дойти. Слишком далеко.

— Вообще-то, можно, Даша, но сама понимаешь, что в данный момент у нас важная и секретная миссия, поэтому прямо сейчас поздравить мы не сможем. Вот позже, да. Но и тогда мы не сможем сообщить вашим дедушке и бабушке, где мы находимся и что делаем. Кроме того, мы находимся очень далеко, и это послание будет очень дорого стоить. Даже того, что получают твои папа и мама, не хватит. Нет, мы послание обязательно пошлём, и за счёт нашего клана. Так сказать, подарок тебе на день рождения.

Тут после этих слов главы родители девочки явно облегчённо выдохнули. Уж Костя понимал, что значит посылать послания в космосе, тем более, на другой конец Вселенной, и какова их цена.

— Спасибо, дядя Толя. Но я же уже большая и, если можно, могла бы помогать тёте Свете. Вообще, мне тоже хочется, как тёте Орниэлле и папе, стать пилотом, а потом и капитаном корабля!

Да, интересное желание! С другой стороны, вполне исполнимое.

— Что же, Даша, если хочешь стать пилотом или даже капитаном, то придётся постепенно готовиться. Думаю, когда ты вырастешь, у нас найдётся корабль и для тебя. Но пока поставить нейросеть тебе нельзя. Надо немного вырасти. А вот тёте Свете помогать можешь. Света, возьмёшь Дашу личной помощницей? — Тут Света сразу же мило улыбнулась и согласно кивнула. — Мы тебе, Даша, и оплату положим. Пока пять тысяч кредитов в месяц. И, конечно, тебе надо хорошо учиться и сильно заниматься спортом.

— Я буду стараться, дядя Толя! Вот, можете не сомневаться!

Что делать, вот ещё один будущий член клана появился. Может, её родители и не думали о таком будущем для своей дочери, но им явно придётся смириться с её выбором. Кто отправился навстречу к звёздам, домой уже точно не вернётся.

Глава 24

* * *

Глава 24.

Мелочи, всё мелочи…

Хоть земляне и уединились одни, понятно, что личный состав отряда потихонечку привыкал друг к другу. Тем более, бывшие рабы именно сейчас приходили в себя. После многих лет жесточайшего рабства у аграфов и пиратов клана Крог они лишь месяц назад стали свободными и всё ещё продолжали испуганно коситься на Главу и княгиню. Все знали, что они Джоре, и остальные корабли постоянно сопровождает и прикрывает, оставаясь в невидимости, джорийский фрегат. Тем более, и многие сами недавно участвовали в схватке с аграфами и всё видели и осознали. Тем не менее, бывшие пленники уже поняли, что они, хоть и с небольшими ограничениями, свободны. Хотя бы просто потому, что не чувствовали у себя голове рабских команд принуждения. И знали, что всё рабское было снято, и у них стояли обычные нейросети и импланты. И они являлись обычными членами экипажей боевых кораблей, наравне со всеми.

А вот аграфы являлись пленниками. Двоих прежних членов клана — Сэма Бондюэля и Джима Карамэля, Нанива забраковала. Они ранее, пусть и вынужденно, переметнулись на сторону врагов и отметились во многих нехороших делах и поступках по отношению к пленённым членам клана Айнира, многим уже и погибших, в том числе и от их рук. И такие предатели ей были не нужны, и их, пусть и самих обращённых в рабов, ждал трибунал. Как и десяток других эльфов, когда-то участвовавших в нападении на клан девушки — трое из них являлись офицерами из команд крейсеров, а один — уже спецназовцем. Они тоже успели отметиться во многих зверствах. Ясно, что остальным ещё долго придётся пролежать в анабиозных камерах. Как и двум десяткам прелестных эльфиек, хоть как бы и бывших рабынь. Никто в командовании отряда не нашёл причин для их освобождения. Их ментограммы всё сказали.

Вот восемь других эльфиек, в том числе и половина из элитной бордели, пожелали поступить на службу в отряд. Их пока определили на «Княгиню». Нанива не захотела брать их в свой клан. Вот четыре члена своего клана ей явно пришлись к месту. Два техника и две женщины, пожелавшие стать пилотом и оператором боевых дроидов — тоже неплохо. И, главное, они тоже горели желанием мести к своим обидчикам. И Глава знал, что у его клана, пока совсем слабого, впереди точно будут немалые напряги с могущественной империей Агр. Но это его не пугало. Тем более, уже просто некуда свернуть с выбранного пути. Придётся барахтаться до конца. Тут как у древних спартанцев — или со щитом, или на щите. Иного выбора не имелось.

Тан Крил переговорил со своими гномами. Их, конечно, никто и не подумал освобождать. Пока, до передачи гномьим властям, шестёрку просто закрыли на «Торе» в специальной каюте, где не работала никакая связь. И никто им не скажет, что они попали к новым джорийцам. А баронету Магдиру всё равно, кто к нему попал. Ясно, что с ним никто, даже людские власти, считаться не будет. Поймают, прихлопнут сразу же. Так что, и он ни с кем церемониться не будет, и никому живьём не сдастся. И вся его семья тоже.

Нет, Толик ненадолго переговорил с лейтенантом Марком дэр Вадисом, связистом с «ЭС-23», кстати, даже виконтом и, надо же, из вполне обеспеченной и авторитетной семьи. Оказалось, есть ещё в империи Аратан настоящие аристократы, считавшие честью служить своей Родине. Хотя, их там хватало, потому империя и существовала. Понятно, что без настоящих патриотов империи гибнут. Аратанцев, уже всех полеченных, тоже закрыли на «Торе» в другой каюте. Им тоже нечего знать лишнего. Лейтенант, пробовал, было аозмутиться, но Глава его сразу же резко оборвал:

— Лейтенант, Вы мне никто! И вся ваша Империя тоже! Если я вдруг оказался бы в вашей власти, и аграфы попросили бы выдать меня, вы спокойно выдадите меня. Я знаю, что люди из седьмого флота Аратана уже побывали у моего отца, барона Абдира. Со мной связывались подполковник Арни Форни и майор Вилли Уилли. И я просто довожу до Вашего сведения, что, если с моими отцом и другими родными что случится, я найду способы достойно ответить. А так, пока посидите у нас. Если ваши командиры пожелают вас забрать, так и тела других членов экипажа, то отдадим. Вам повезло, что мой отряд проходил мимо. Я не вы, стелиться перед аграфами не собираюсь. Мне плевать на их чечевичное первородство. Попробуют напасть, сразу же получат в ответ.

— Э, баронет, я знаю подполковника Арни Форни и майора Вилли Уилли. Они служат в составе Сил специального назначения седьмого флота. И я уверен, что Ваших родных никто не тронет. Они, скорее, наоборот явились, чтобы их защитить. И я попрошу своего отца, графа Овидия, чтобы и наша семья приняла участие в их судьбе и помогла лично Вам. Я даже рад, баронет, что мне выпала честь знакомства с Вами. Вы достойно отомстили аграфам!

Ну, ясно, что достойно! Толик не преминул передать лейтенанту на нейросеть запись результатов боя, где обломки аграфских крейсеров свободно болтались в космосе. Хотя, неподалёку от них висели и обломки аратанских эсминцев, где в одном из них лежала тушка чудом выжившего лейтенанта. Чтобы знал, как умелые бойцы воюют! Но и его эсминец пал в бою, пусть и неравном.

А так, если семья лейтенанта поможет спрятать барона Абдира и его семью от аграфов, то этого будет достаточно. Жаль, конечно, что пришлось их впутать в свои непонятные дела, но кто же думал, что придётся воевать аж с в корень обнаглевшими эльфами? И просто бросить уже честь джорийского князя не позволяла.

— Ладно, виконт, благодарю Вас за столь лестные слова. Тем не менее, вашей группе пока придётся посидеть здесь. Обычные меры безопасности. Условия тут достойные, питанием вы обеспечены. На «Торе» вы в полной безопасности. В ближайшее же время я свяжусь с подполковником и майором, и вы все, имейте ввиду, без всяких условий, будете освобождены. Скорее, я оставлю вас в ближайшей же системе, где почувствую себя в безопасности.

Конечно, оставит. Что-то сделать этим людям он не сможет, а таскать их с собой смысла нет. Пусть там их командование с ними нянчится. И, может, ещё и на эльфов зуб больше наточат?

* * *

И очередная неделя быстро пролетела. Конечно, подготовка к дальним походам шла постоянно. Весь личный состав, помимо мародёрки обломков, усиленно занимался и учёбой. Медкапсулы, даже арварские «Клёво-3», где они имелись, не пустовали. И в них можно было учиться под разгоном. И на «Авроре» Ирэн планомерно выполняла свою программу. В первую биокамеру, после Лин, и до конца месяца, лёг папа Толика, уже на установку Большого симбиота. Из второй, и сильно обрадованная, вышла Алис. Ирэн сразу же сообщила ей, что она полностью здорова и даже может рожать детей. Правда, женщину огорчило поведение мужа. Он не захотел продолжить с ней отношения и попросил Главу развести с женой. Ну, его дело, и слишком глубоко влезать в чужие семейные отношения Толик не собирался. Само собой, развод Клим получил. Женщин на кораблях отряда пока было мало, а мужчин много. Но свободные отношения строго контролировались и, само собой, хоть и трудно жить монахом, открывать бордели никто не собирался. Проще было жениться. Так что, теперь Алис становилась завидной невестой. После лечения она и сильно похорошела. И после неё во вторую биокамеру легла Наташа, жена «Бубна», и даже на установку Малого симбиота. Она находилась на восьмом месяце беременности и, конечно, нуждалась в особом уходе. Пара ожидала дочь, и всему отряду было важно, чтобы она благополучно родилась. Как бы родится первый настоящий космонавт.

Джорийские Искины посоветовали Главе, чтобы не зависеть от аграфов и вдруг не подцепить от них чего-нибудь вирусного прямо в голову, а то и прямого убийства носителей нейросетей командами программ, в них стоящими, и такая возможность имелась, ставить Малые симбиоты всем ключевым лицам отряда. И их здоровье поддерживалось на должном уровне, и симбиоты работали намного лучше нейросетей, и с ними было безопаснее. И контролировать их носителей тоже было проще.

Вот в третью биокамеру, после установки Малого симбиота майору Жюлю, Ирэн стала ложить как раз важных для отряда лиц. За две с лишним недели там успели полечиться и Хавьер, и Ганс, само собой, Кор Дарк и Мина Дона, а ещё и Хива. Затем началось лечение пилотов малых кораблей, пока штурмовиков «Кабан-7». Успели полечиться Яр Синх и Жан Пеле, напарники Дейра Зора и Марта Агнуса. А ещё Клод Манэ, и пока лечился его напарник Ури Барр. А затем собирались лечь Ром Снайк и Василь Бортич. Дальше должна была наступить очередь пилотов истребителей «Драккар-7» и разведчиков «ДР-8Д». И, конечно, позже те из них, кто оправдывал возлагаемое на них доверие, могли получить и Малые симбиоты.

Ещё случилось одно важное событие — в самом конце «отдыха» в системе ТХ-40.6 состоялась свадьба Кости и Анни. Её провели на «Торе», оттого она получилась массовой. Для них, конечно, праздник, а всего личного состава — своего рода разрядка. Но тоже надо…

* * *

И лишь после трёх недель стояния в системе командование отряда в лице капитанов кораблей и их Главных Искинов решило, что далее можно спокойно продолжить путь. Наверняка враги уже слегка успокоились. И «Веста» накопила топлива на пару прыжков. Можно было добыть и больше, но и опыта не хватило, и приходилось всё время беречься непрошенных гостей. Понятно, что достичь паспортной производительности заправщика не получилось. Но, главное, опыт получили. Зато обломки эльфийских крейсеров были хоть немного выпотрошены. Там, особенно у «Яхонта», много чего осталось, но у отряда и время истекло для очередной долгой стоянки, и стало сложно всё извлекать.

На этот раз корабли прыгнули в соседнюю систему Тамилан, владение королевства Ланкастер. Большие корабли, для экономии топлива, и на этот раз взяли на свои спины эсминцы и фрегаты. Система, судя по данным Галанета, оказалась заселённой, но слабо. Из десятка планет разной величины четвёртая, Амина, являлась отсталой сырьевой, зато третья, Сабина, уже сельскохозяйственной и имела красивую природу. И на ней имелась большая заправочная станция, предоставлявшая всем желающим свободный доступ и все положенные услуги. И отряд, само собой, без «Авроры» и «Ласточки», спокойно сел туда. Хозяин заправки, Джеки Чанмистер, забегал как ошпаренный, наверное, и стукнул куда надо, но заправку обеспечил быструю и в требуемом объёме. Топлива взяли на пять прыжков, а вот антивещества — на шесть, и ещё на пару прыжков заложили в НЗ. Само собой, только так ушло сто тридцать миллионов кредитов.

Само собой, попутно были решены и другие дела. В первую очередь, ответили подполковнику Форни и майору Уилли. Они нагло закидали «личку» баронета сообщениями и просьбами, но, вот сволочи!, ничего открыто не просили, а лишь намекали. Всё в тайные игры играли! И Толик попросил Ирэн отправить им фотографии выживших и погибших — и аратанцев, и гномов, и ещё аудиопослание лейтенанта Марка дэр Вадиса. А всё остальное получат уже после. В том числе и сведения об эльфах. И смысла в возвращении Искинов не имелось. Их память уже были прочитана и скопирована. Ну, если хорошо заплатят, можно и вернуть, и отдать империи Аратан часть эльфийских Искинов. Но теперь и свои эльфы имелись. И дварф.

Ещё были посланы, и на официальный адрес в Галанете отряда кораблей седьмого флота в Коммисе, даже его командующему, контр-адмиралу Освальду Харви, полную запись боя аратанского отряда с эльфами, конечно, включая и уничтожение эсминцев, и некоторые данные о сети аграфских агентов в пограничных мирах и самой империи Аратан. А, что, пусть ловят их, если захотят. Ещё и сведения, найденные в Искинах, о ближайших намерениях эльфов в отношении аратанцев, слили. В послание были включены и данные, отправленные подполковнику и майору. Чтобы надёжнее было. И эти же данные ушли на адрес в Галанете Винни тана Бахуса, являвшегося посланником королевства Крон в Коммисе. Была приложена и запись боя лёгкого крейсера «Тан Зани» с отрядом аграфских крейсеров, найденная на его Главном Искине «Зани-1». Правда, передача осуществлялась уже от имени тана Крила, и с его просьбой освобождения членов его рода, конечно, в обмен. Может, что-то и выгорит? Сородичей тана надо спасать. Он теперь свой. И клану нужны их умелые руки и умные головы.

И ещё Ирэн слила прямо в Галанет запись разговора Грега, конечно, с его согласия, с эльфийским адмиралом, включая и приказ того Олафу. Ещё, как бы на закуску, и записи избиения аграфскими крейсерами и дварфского лёгкого крейсера, и аратанских эсминцев. Пусть люди посмотрят, как ведут себя эльфы и с гномами, и людьми. Конечно, аграфские администраторы постараются тут же удалить эти записи, но кому-то они всё равно попадут. И пусть уже капитан Грег Дорн станет героем местного Галанета и всего Содружества. И не сдался, и явно и размолотил аграфов, достойно отомстил, так сказать, за нападение на дварфские и аратанские корабли. И пусть ещё прославится и королевство Дюна. Отряд, конечно, частный, но баронет Магдир как бы его подданный, так и Грег открыто грозился жаловаться его королю. А теперь уже как бы и пожаловался.

А так, кроме заправки и закупки натуральной еды, ещё и небольшой экскурсии для детей землян, отряд ничего лишнего себе не позволил. Проверять ведь будут все, кому не лень, и дотошно. Так что, нечего лишних следов оставлять.

Разве что в то время, когда дети радостно гуляли, одна местная медицинская контора забрала тела погибших аратанцев и поместила их в анабиозные камеры, и ещё дюжину выживших, но полусонных, и уложила их спать. А подполковнику с майором, и адмиралу Освальду ушли сигналы с данными этой конторы. А насчёт всего остального, как и было решено в отряде, предстояли уже другие переговоры.

И ещё отряд совершил небольшую диверсию. Когда разные мутные личности, нагло ошивавшиеся вокруг заправочных доков, ненавязчиво интересовались, откуда же прибыли корабли, то редкие члены экипажей открыто говорили, что с ТХ-40.6. Хотя, им всем так было велено. И можно было не сомневаться, что кто-то дотошный уже рванул туда проверять, может, слегка и поживиться.

Нет, оказалось, что часть любопытных ошивалось совсем не зря. Местные тоже не дураки. По крайней мере, их часть. Многие из них как-то успели узнать и удивиться, что на их планету заправиться сел не кто-нибудь, а тот самый дурной баронет, что разгромил аграфов. Хоть с ними и было опасно связываться, но нашлись смельчаки. Тем более, многие на планете желали вырваться из опостылевшей рутинной жизни, действительно рвануть к звёздам. Просекли и некоторые отставные военные, по разным причинам бросившие службу. И они явились на заправку и стали проситься на приём к главе отряда. Как бы узнать условия найма. И, конечно, их вежливо приняли, только адмирал Рихард и майор Жюль. Они лучше молодого и неопытного Главы разбирались в кадровых вопросах, так он и отсутствовал, организовал части экипажа экскурсию по планете. Ему, конечно, всё сразу же доложили, и он дал разрешение на наём, но с самыми жёсткими условиями. И ведь нашлись желающие. Было только так набрано два десятка бывших военных разных специальностей — от довольно молодых и до достаточно пожилых. Хотя, после лечения им дополнительные года жизни уже гарантированы. Но про это они ещё не знали.

Пришла проситься и местная молодёжь. Оказалось, что кто-то бросил в местном Галанете слух, что пришлый отряд может нанять желающих к себе на службу. И адмиралу, и майору, так и капитанам кораблей пришлось подключиться. Молодёжь — и парней, и девушек набирали и охотнее. С ними больше имелось шансов, что кто-то останется с кланом навсегда. И женщин отряду требовалось много. Оттого адмирал с майором набрали девушек даже больше, чем парней — восемнадцать против двенадцати. Но и брали не всех подряд. Они действительно знали толк в кадровых вопросах.

И получилось, что перед уходом «Тор» нежданно пополнился на полсотни человек. Ничего, что многих придётся учить всему. Так и земляне пока только учились. Со временем выучатся. А оружия, и аммуниции у отряда хватало. Даже с запасом. Было чем обеспечить новое пополнение…

Глава 25

* * *

Глава 25.

Путешествие продолжается…

Из системы Тамилана отряд прыгнул в незаселённую систему ТХ-41.8, вообще, не заходя внутрь, и далее прямо в Рубенс. Само собой, большие корабли взяли на свои спины малые. И именно с первой системы Ирэн отправила по Галанету, уже от имени Ирэн дэр Шилка и оплатой со своего счёта, в адрес неведомой Авроры, короткое послание дедушке Аркадию и бабушке Рае с новогодними поздравлениями от их внучек Даши и Веры, да ещё с фотографиями на фоне грозного «Драккара-7» в ангаре «Бора», конечно, вместе с родителями и сопровождавшей девочек Хивой, и у нехилых высоток на окраине Гамилькара, главного города на Сабине. Был послан ещё и вид города, снятый с «Ешака-6». Очень даже интересный, жаль, что с отсталой планеты. А так, фото где-нибудь из Саратау, родного города Лин Борн, в девичестве Адамс, расположенной в империи Аратан, на планете Тау системы Кита, или даже из Турана на Комтуре, выглядело бы всё же намного круче…

И, само собой, не был забыт и Серг. Он, конечно, Искин и будет ждать, пока хватит энергии, но ведь и ему нужен был стимул, чтобы знать, что терпит не зря. Да, джорийские Искины, как ни странно, уже не являлись простыми бездушными машинами. Их зачаткам разума тоже требовалось знать смысл своего служения. Нет, смысл был заложен протоколами Джоре, но вот разные мелочи в процессе служения волновали и были интересны. И Ирэн отправила Сергу подробный доклад обо всех событиях, происшедших с отрядом за это время, и, в качестве инструкций, повторила прежние. У Серга просто не имелось смысла вмешиваться в земные дела. Это и ответственность, и лишние телодвижения и расходы, к тому же, пока и у него, и всего отряда возможности были сильно ограничены. Так что, только тайная и ненавязчивая защита родственников Главы. Это они были нужны клану. Со временем их, кто пожелает, можно было забрать во его владения. А пока приходилось ждать.

В саму систему Рубенса королевства Фаланди отряд заходить не стал. Просто спрятался в рое астероидов подальше от окраинных планет. Нечего привлекать к себе лишнее внимание. Наверное, уже и так шум стоит после посещения Сабины? По крайней мере, данные, слитые в Галанет, точно оказались, как называли их на Земле, «вирусными». Кто-то, скорее, аграфские Искины-администраторы, постоянно их удалял, но они всё время появлялись вновь. Так что, было эльфам чем заниматься и немного поволноваться.

Да, путешествие сюда оказалось далёким и длительным. Дети адмирала уже заждались. Хорошо хоть, что они знали о правилах конспирации и тут особо не отсвечивали, оттого не привлекли к себе внимание. За ними тайно направилась уже «Ласточка», но малые корабли на ней, конечно, были заменены джорийскими. Полетели и сам адмирал Рихард с женой и дочкой, и послано полное прикрытие из джорийских дроидов. Фрегат, уже имея неплохую маскировку, тихо зашёл в систему и, не поднимая тревоги, дошёл до третьей планеты Пегас, точнее, на некоторое время аккуратно завис от него на большом удалении и тут же выпустил малые корабли. «Диглы», подстрахованные «Иглами» и «Биглами», аккуратно забрали в городе Лисс, расположенного неподалёку от Фаланда, главного города планеты, и семью Джиля, сына адмирала, хотя, вместе с парами слуг и служанок, и, вдруг, дочку Хэльм вместе с детьми и тоже парой служанок. Ну, вообще-то, аристократы, не могут без них обходиться. Оказалось, мужа-гуляку она просто бросила и удрала. Хотя, пока и не подавала на развод. Ну, это семейные дела и развестись недолго. Если надо, то всё решит Толик своей властью. Как Хельм попросит, напишет указ, и всё, её бывший муж не сможет приблизиться к ней и её детям не далее выстрела туннельной пушки «Тора». Что делать, дела клана должны остаться тайной для чужих. Главное, дети и внуки адмирала были забраны, и у них начнётся уже другая жизнь.

Само собой, тут и Толик, представившись вольным дворянином Арманом дэр Плюсси, предъявив и положенные личные знаки, скопированные с образцов Дейра Зора и Марта Агнуса, навестил в этом городе отделение Фаландийского королевского банка. Тут он вежливо попросил его сотрудников перегнать с некоторых счетов на предъявителя из Аграфского имперского банка, но имевшего отделение и в империи Аратан, в Сберегательные банки вольных баронств Ламар и Дабар, понятно, что на своё новое имя, по сотне миллионов кредитов. Мог и больше, но злоупотреблять не стал. Можно снять ещё и как-нибудь в другой раз, и в другом месте. Хотя, не должны обратить внимание. И сам банк был заинтересован. Он же содрал пару процентов комиссионных за банковские операции. Так-то, вполне по-божески. Всё-таки и просторы космические.

Отряд ненадолго остановился и на окраине системы Матисс, среднезаселённой и тоже принадлежавшей королевству Фаланди. На этот раз Толик отправился — опять на «Ласточке», уже на планету Кентавр, и прямо в его главный город Кент. Ещё один вольный дворянин Васкон дэ Карамис попросил перевести в скромные банки «Шокочико» и «Узипузи», расположенные в вольных баронствах, но Памир и Кашмир, по сотне миллионов кредитов. Конечно, явный след, но там видно будет. И средства нелишние, тем более, в эти баронства позже так и так придётся заглянуть.

Заодно Глава посмотрел на действия экипажа фрегата. Явно старались освоиться быстрее, особенно эльфийки и сама капитан. Время от времени переключаясь на ручной режим, Нанива спокойно довела корабль до планеты, а потом и обратно, и, главное, незаметно для систем навигации Матисса. Они явно не обнаружили «Ласточку». Хотя, система тоже оказалась отсталой, похуже и тех, где уже побывали. И средства обороны, похоже, содержались на самом минимальном уровне. Местные власти были слабы, а у империй своих проблем хватало. И это, конечно, понятно — как бы не стоит вкладываться туда, где всё может достаться, как при бегстве лет двести назад, или архам, или будет разрушено до основания. Только необходимость охранять границы и освоить, и забрать оттуда хоть немного ресурсов, сохраняла жизнь в этих богом забытых местах. И местные проблемы Толика тоже не касались и не волновали. Он и его люди здесь только проездом…

* * *

— Тут, тан Мулинос, странное послание. Поступило на адрес в Галанете нашего посланника в королевстве Коммис тана Бахуса. Как бы от Крила тана Локи. Предлагает вернуть шестерых выживших членов экипажа лёгкого крейсера «Тан Зани» и тела шести десятков погибших из его экипажа. Ещё были приложены фотографии их лиц и запись боя крейсера с отрядом аграфских крейсеров, записанного на его Главный Искин. Кроме того, приложены и запись уничтожения аратанских эсминцев и фотографии членов их экипажей.

— Выжил, значит, вамбанутый вредный хрыч! Не добили его аграфы и пираты! И что он, Торос, просит взамен?

— Освобождения и передаче ему, тан Мулинос, выживших членов его рода. Имущественных и других претензий не предъявил.

— Их он, Торос, предъявит потом. Крил злопамятный и просто так уничтожения своего рода гершату клана Клоки Зилю пан Шоки не простит. И не остановится, пока не получит своё или не погибнет. И сейчас он явно находится у этого проклятого баронета Магдира и после разгрома аграфского отряда, что уничтожил наш крейсер, чувствует за собой силу. Лишь бы он, ещё и баронет, и на всё наше королевство не ополчились? Ладно, видно будет. Если что, быстро на место поставим, а то и уничтожим! Лучше расскажи, Торос, что за история там случилась с разгромом аграфского отряда? Проклятье, аграфы совсем обнаглели! Есть подробности?

— Пока, к сожалению, мало данных, тан Мулинос. Но все они говорят, что три крейсера уничтожены, а фрегат, скорее, и захвачен. Пропали и останки аратанских эсминцев. Но и отряд этого баронета Магдира пропал, и его до сих пор не нашли. Ищут и аратанцы, и аграфы, и не только клан Охиро, и пираты, и тоже не только клан Нагл, но и другие. И местные королевства в ожидании.

— Понятно, Торос. Непонятный и опасный юнец. И кто-то его прикрывает. Значит, аграфские крейсера действительно уничтожены, и Искины «Тан Зани» у него. И он начал их как-то читать. Как бы и не должен, но запись, получается, с Главного Искина крейсера «Зани-1»? Их надо бы быстрее выкупить. Заодно и выживших, и тела забрать. Выйдите на Крила и начните с ним торговаться. Соглашайтесь на его условия, конечно, в разумных пределах. Можно отдать ему сотню членов его рода и, желательно, больше женщин и детей. Чтобы у него именно сейчас оказалось мало воинов. Через некоторое время Крил будет нам уже не опасен. А Искины можно выкупить у него, скажем, за триста миллионов кредитов и, обязательно, с условием, что данные с него передавать другим он не будет.

— Хорошо, тан Мулинос. Будет исполнено.

— Выполняй, Торос. И постарайся сделать так, чтобы Крил хоть ненадолго раскрыл нам своё местонахождение. Если мы за него зацепимся, то уже не отпустим. В том числе рады будут и аграфы!

* * *

А далее отряд прыгнул в незаселённую систему ТХ-41.10, и даже ничейную. Но здесь ничего интересного не имелось. Разве что топливо можно было добывать. И, на самом деле, подрядили оба заправщика на его добычу. Всё равно ведь сделали перерыв на сутки. Потому что требовалось раскидать новое пополнение, хотя, пока только бывших военных, на корабли отряда. Десяток отправили на «Тор», шестерых — «Княгиню», и четверых по одному засунули на эсминцы. А ещё время понадобилось на отработку действий при чрезвычайных ситуациях, как бы с более полными экипажами. Толик всегда считал, что лучше потратить больше времени на учёбу, чем потом лить слёзы по понесённым зря потерям. Хватало и других вопросов и дел, которые надо было решить именно во время таких остановок. И просто отдохнуть требовалось.

А ещё состоялся трибунал над эльфами, участвовавшими в нападении на клан Айнира и проявившими там жестокость. Может, они сами и считали, что во время боевых действий всё возможно и простительно, но сама Нанива и члены её клана так не считали. И для предателей, и захватчиков появление выживший дочери Главы клана, а теперь и самой Главы, явилось сильным потрясением.

Предатели молчали, а вот Колин Рамиэль, офицер связи с «Сапфира», из клана Охиро, решился попросить прощения:

— Я прошу прощения у Вас и членов Вашего клана, Светлейшая, но, честное слово, мы тогда выполняли приказ и не могли поступить иначе. Я, конечно, понимаю, что наш клан тогда просто так убрал со своего пути конкурентов и потом сильно нарастил производство нейросетей. Но нам объявили, что Ваш клан решил отступиться и стал делать послабления людям. А это многим аграфам не могло понравиться. Мы всегда старались управлять людьми.

Вот спецназовец Элем Тариэль из клана Сапата скрывать и сдерживать свою ненависть не стал:

— Мы, аграфы, первородные и должны, и будем, по праву происхождения, управлять людьми. И наши Светлейшие правильно решили покарать отступников. Я тогда и сам наказал многих из них и нисколько об этом не жалею. И не признаю ваш так называемый суд. Скоро вы все за нападение на нас будете пойманы и жестоко наказаны. Вас уже ничего не спасёт.

Да, судя по ментограмме, этот спецназовец тогда многих убил, не жалея и женщин, и детей. Ещё и отметился множественными изнасилованиями, и жестокими. И такого садиста оставлять в живых не стоило. Хотя, вот он своё точно получит.

Тут Толик решил ненадолго выступить сам:

— Согласно протоколам империи Джоре, никто не предоставлял аграфам и дварфам права первородства. И они являлись в нашей Империи лишь одними из рядовых рас среди других. И как раз люди развилась до высоких уровней раньше и аграфов, и дварфов. И даже сами Джоре никогда не претендовали на первородство. Они были сильнее, и этого им хватало. Но они старались уважать права других рас и дать им развиться до своего уровня, и всегда помогали.

Тут спецназовец взял и нагло прервал Толика:

— Не тебе, жалкий червяк, судить о Джоре. И они, проклятые, сгинули. Туда им и дорога! А сейчас именно аграфы и первородные, и самые сильные. И именно они будут управлять Содружеством!

Да, такого фашиста только могила исправит!

— Что же, я, князь Антоль тур Савир, объявляю Элема Тариэля из клана Сапата, совершившего при нападении на клан Айнира и её уничтожении множество убийств гражданских лиц, в том числе женщин и детей, и изнасилований, в том числе несовершеннолетних, военным преступником и приговариваю к лишению памяти, а затем сожжению из плазменного ружья.

Тут Глава дал волю своим пси-способностям. И надо было, хоть и противно, попробовать их проявить. Ещё и Ирэн попросила продемонстрировать другим эти способности, чтобы они знали, что с Главой шутки плохи. И его самого этот эльф точно в корень достал. Убийство разумных — это не то, чем хотел заниматься один бедный земной инженер. Но вот взяли и мобилизовали, и пришлось. У него, конечно, много вопросов имелось на этот счёт, но их он будет задавать позже. Сейчас у него другие дела, и намного важнее.

И пси-удар Главы вдруг оказался страшным и удивительным и для него самого. Только что ухмылявшийся спецназовец нежданно просто сполз на пол, а его лицо в один миг превратилось в страшно испуганную маску. Вообще-то, и в глазах разума не осталось. Толик дал мысленную команду, и один точный выстрел «Зверя» мгновенно превратил лишённое разума тело в пепел.

И эльфам-преступникам тут же сильно поплохело. Поняли, что нарвались, похоже, на выжившего Джоре. И они один за другим стали просить у Нанивы прощение и клясться, что не хотели, а лишь выполняли приказ. Может, она бы многих остроухих и пожалела, но члены трибунала в лице того же «Бубна», тана Крила и матери Толика решили, что почти все обвиняемые, кроме Колина Рамиэля, совершившего меньше всех преступлений и оттого имеющего право на некоторое снисхождение, ещё и сразу же попросившего прощение, заслуживают наказания за совершенные ими военные преступления. И чуть позже Толик приговорил их, конечно, к сожжению. И «Зверь» тут же привёл приговора в исполнение. А уцелевший эльф тут же отправился на «Арго» ремонтировать неисправных бытовых дроидов, так сказать, искупать свою вину делом и вносить в мир гармонию и совершенство. Это пока. А позже ему придётся стать лет на десять садовником, уже нести красоту в мир.

А так, в отряде жизнь шла своим чередом. Новое пополнение из Сабины ещё только обживалось. И лечилось, пока в аратанских и эльфийских медкапсулах. А другие члены экипажей кораблей усиленно учились. Мама Толика, пока муж находился в первой биокамере, скучала и командовала на «Арго». Пока было спокойно, Наташа, вышедшая из второй биокамеры, на время перебралась к «Бубну» на «Княгиню». С Малым симбиотом она чувствовала себя легче и увереннее, и теперь могла общаться с другими и без нейросети. И во второй биокамере уже полечился Алан Корт, пилот истребителя «Драккар-7», и пока находился Стас Лем, другой пилот. Должны были полечиться ещё два пилота истребителей. В третьей биокамере тоже полечились пилоты штурмовика «Кабан-7» Ром Снайк и Василь Бортич. На этот раз туда лёг пилот разведчика, пока «ДР-8Д», Рихард Зорич, даже на установку Малого симбиота. Теперь, с захватом эльфийских малых и средних разведчиков «Струйка-9» и «Струйка-10», дальних «Ушко-9И» и «Ушко-10Б», имеющих и большие скорости, и лучшую маскировку, и сильную защиту, и его, и других пилотов намечалось переучить именно на них. Отряд, вообще-то, больше нуждался в хороших и надёжных пилотах-разведчиках. Скоро начинались брошенные людьми системы, где можно было нарваться на кого угодно, в том числе и архов. И проводить там разведку было лучше и безопаснее именно на малых кораблях. И отряд как раз к этому и готовился. И, вообще, скоро многие пилоты должны были переучиться на эльфийские малые корабли. Хорошо, что эльфы вовремя на отряд напали!

Глава 26

* * *

Глава 26.

Где-то далеко…

— Оливия, дорогая, я хочу тебя обрадовать. Наш сын Марк, к счастью, спасся! Мне только что сообщили из Адмиралтейства. Его и одиннадцать членов экипажей наших эсминцев «ЭС-23» и «ЭС-37» подобрали в Гамилькаре, главного города на планете Сабина, в системе Тамилан. Он жив и здоров, и в целости.

— Ох, Овидий, я столько молилась в последние дни всем богам, чтобы они спасли нашего младшего сына! И, скажи, что думают во Дворе императора насчёт этого подлого нападения аграфов?

— Трудно сказать, дорогая. Пока Двор хранит полное молчание. Но, думаю, что какие-то шаги последуют. Ведь в курьере «Аванти» находился сам дядя императора герцог Гаррибал. Это его посылали на переговоры. Дварфы были готовы предоставить нашей Империи технологии строительства кораблей девятого поколения. Не знаю, что теперь будет? Эти переговоры тайной уже не являются. К тому же, аграфы и у дварфов уничтожили лёгкий крейсер.

— Аграфов, Овидий, надо как-то наказать. Давай подадим в суд от нашего имени. Пусть расплачиваются за все страдания нашего сына. Ты же обещал, что на этих эсминцах безопасно служить!

— Их, дорогая, обычно в бой не посылают. Они предназначены для связи с разными штабами и управления боем. Но кто же знал, что аграфы могут решиться и на такую подлость⁈

— Да, дорогой, этого никто не ожидал. И когда наш сын, Овидий, вернётся домой? После всего пережитого, ему же полагается отпуск. И надо его поскорее женить на Люциене. А то маркиз Кетоян может передумать и не выдаст свою дочь за нашего сына.

— Не беспокойся, дорогая, с Марком теперь всё в порядке. Ему не только отпуск дадут, но и нагрядят за героизм Знаком Верности. Хоть как, но не сдались аграфам и сражались до последнего. Иначе Адмиралтейство лицо потеряет. А что подобрали не свои, так всё равно люди. Теперь Марку и карьеру во флоте проще будет делать.

— Ладно, Овидий, что обошлось. А то я места себе не находила. Кстати, а как он спасся? Хоть ты мне так ничего и не рассказал, но графиня Марта дэр Сикейрос сообщила, что оба эсминца были расколоты на части. Бедный Марк, что ему пришлось пережить!

— Я же не хотел тебя волновать, дорогая! Но, что делать, служба на флоте опасная. Ты же помнишь, что я и сам чудом спасся с крейсера «Аэлита», когда наш отряд кораблей нарвался на группу проклятых архов. До сих пор неприятно вспоминать. Хорошо, что мы смогли их полностью уничтожить. А сына подобрал отряд какого-то баронета Магдира с окраины, из королевства Дюна. Странно, но он смог уничтожить все три аграфских крейсера. Теперь баронет в бегах и поэтому тайно оставил сына и других выживших на этой планете. И тела полусотни погибших. К сожалению, погиб и Аврелий, сын твоей двоюродной сестры Алисии. Но его тело тоже было найдено и оставлено на Сабине. Не знаю, когда, но всех погибших должны доставить в столицу для прощания. И, похоже, как раз после этого можно ожидать некоторых шагов Двора, и довольно резких. А нам пока придётся нанести визит твоей сестре.

— Бедная Алисия! Как она теперь убивается! А ведь Аврелий и Марк вместе и учились, и пошли служить, и их девушки являются подружками. Мальчики ведь с детства дружили! Бедный Аврелий! Хорошо, что нашему Марку повезло! У, проклятые аграфы! Совсем обнаглели! Пусть этот баронет их ещё больше уничтожит! Если не наш флот, то пусть хотя бы он отомстит!

* * *

После ТХ-41.10 отряд вновь опустился на заправку, уже на планете Лемур в системе Чамор королевства Габор. Хотя, и на этот раз без «Авроры» и «Ласточки». И здесь явно не ожидали появления отряда, но отказывать в заправке и не подумали. Кредиты всем нужны, и то, что кто-то вдруг «замочил аграфов в сортире», людей, в общем-то, не сильно касалось. Конечно, местные власти наверняка сразу же стуканули куда надо, но наезжать на отряд, даже севший на заправку как бы в полном состве, побоялись. Они явно понимали, что смелый баронет так поступает не от безалаберности. Дежурные силы у них имелись, но не сильнее аграфского отряда. А для подхода больших сил требовались сутки. Тем более, тут уже Фронтир рядом, и отряды кораблей так просто туда-сюда не мотаются. Это лишние траты, и немалые. Пусть в соседней системе, на Тахисе, стояла и небольшая флотилия другого королевства Монтана, так и большой отряд кораблей аратанского седьмого флота. В свете последних событий, с ними встречаться не хотелось. Но и они, при всём их желании, не успеют и перехватить отряд, и так уж безрасудно на него кидаться не будут. Особенно корабли королевства Монтана. Им ведь и своё королевство от архов защищать надо.

Помимо заправки, адмирал Рихард нежданно как бы занялся и торговлей. Сам Толик светиться не стал. Хозяин заправки забрал, как бы и в счёт оплаты, два десятка «Оса-5М», и каждую за семьсот тысяч кредитов. У него явно и покупатели имелись. А, что, и скорость вполне на уровне, и лазерное орудие помощнее, ещё и система управления от «Охотника-7». Для окраинного королевства в самый раз. А для отряда пока лишь лишний груз.

И тут нашлось немало желающих наняться на службу. Похоже, Галанет свою работу делал? Многие просились именно на «Тор» капитана Грега Борна. Что же, тех, кто желал, принимали, и лично сам капитан. Лемурян набрали уже и под сотню, в том числе три десятка бывших военных, некоторых и с семьями. Хотя, в местном Галанете как бы и слух разнёсся, что для найма к баронету дети не помеха. Ну, да, после экскурсии на Сабине все знали, что на кораблях баронета находилось много женщин и детей. Вот и просились с семьями. Добавилось ещё десяток детей. А ещё были набраны два десятка парней и около трёх десятков молодых женщин, трое из них и матери-одиночки. Конечно, приняли. Хоть клан как бы и боевой, но ему, чтобы расти, все нужны. Население это ведь не только мужчины — да, главные работники и воины, но и женщины, и дети. Когда корабли доберутся до прежних владений клана, а в этом Толик был уверен, долгое время будет не до путешествий в Содружество, в том числе и за пополнением. Так что, надо прихватить, хоть и не Джоре, всех, кто желает. А после время покажет. Если эти джорийцы вдруг найдутся, они наверняка чужими клану Савир будут и вряд ли его признают своим. Может, даже постараются уничтожить? А если отряду удастся найти побольше джорийских кораблей и, главное, Искинов, и овладеть нужными технологиями, то клан в любом случае будет считаться джорийским. На безрыбье и рак рыба. Главное, найти всё и далее расти. А на других уже можно не оглядываться.

* * *

— Слушай, «Серый», ты в последнее время всё где-то пропадал. То до тебя не дозвониться, то чем-то сильно занят… И от наших дел отходить стал. Хоть от нас власть уже отжала некоторые страны, но в оставшихся всё равно ещё можно действовать. Но у нас людей не хватает. И ты как раз сильно бы пригодился…

— А что толку, «Бугор»? Размах не тот, и намного опаснее стало. Теснят со всех сторон, а поддержки никакой. Наоборот, как бы свои же подножку поставить норовят. Вот и уходят люди.

— Да, это так, «Серый». Похоже, и ты уйти собрался?

— Да, нет, «Бугор». Я остаюсь. Но вы сами меня не привлекали. А у меня и свои дела имеются. Нет, сейчас уже всё, освободился.

— Ну, если так, хорошо. А чем ты, если не секрет, был занят?

— Ничего особенного, «Бугор». Проверял старые связи и кое-что интересное нарыл. Вот, хочу тебе вот эти три фото показать. Как бы обычное поздравление с Новым годом внучек Даши и Веры своим дедушке Аркадию и бабушке Рае. Ну, как они тебе?

— Извини, «Серый», интересные фото, но не зацепили. Похоже, компьютерный монтаж? Обычная семья — папа, мама и дочки. Хотя, эта остроухая рядом с маленькой девочкой необычно красива. Да, все интересно одеты, как бы в скафандрах, и корабль грозный, и вид города сверху странен, но такого добра в Интернете хватает. Ты, что, компьютерными играми увлёкся?

— Нет, «Бугор». Конечно, смахивает на монтаж, но ты посмотри ещё вот на эти фото. Узнал кого-нибудь?

— Э, «Бубна», командира роты, вижу. Ещё «Тулу» и «Клина», его взводных. И других наших бойцов, и снято явно под Артёмовском. Но из них я лишь некоторых помню, и только по лицам. Похоже, и несколько армейцев затесались? И на другой фотографии «Бубен», с молодыми лейтенантами. Явно после училища снимались? Но мне остальные не знакомы. Хотя, одного, в середине, уже видел на фото с космическим кораблём. И девочки на него похоже. Получается, это он там с женой и дочками? А остроухая красавица их нянька?

— Насчёт няньки не знаю, «Бугор». А по виду чистая эльфийка. Сам понимаешь, что на Земле их нет. А на фото, да, пятеро друзей, выпускников Рязанского училища. По краям справа Вадим Симонов из Пензы, слева Артур Валихов из Стерлитамака. А в середине между «Бубном» и Костей Безруковым из Челябинска лейтенант, хотя, уже старший, Димитрий Баринов из Оренбурга. В армейском спецназе служил, но отправили в отставку по ранению. Правую ногу никак не смогли вылечить. Это он — сталкивался с ним как-то, вместе с женой Ларисой и младшей дочкой Верой, и эльфийкой, стоит у корабля. А старшая, Даша, залезла наверх. И его жена с дочками и остроухая как бы стоят на окраине странного космического города. И этот же город сверху. Но я не уверен, монтаж это или натуральные фото. У меня и заключение знакомых экспертов имеется, что не монтаж. Фото как бы подлинные. Не знаю, что тебе тут ещё сказать? Самому не верится, но фото — вот они…

— Э, «Серый», тогда же получается, что всё это снято где-то в дальнем космосе⁈ Ладно, давай, договаривай, что у тебя.

— Сам не ожидал, «Бугор», но в конце августа «Бубен» вдруг прислал сообщение, что он и его бойцы наняты «Дубом» на пару лет в какую-то далёкую командировку. Я уже узнавал, что как раз вместе с «Тулой» и «Клином», и тремя своими бойцами. Вот они стоят, рядом с «Бубном». И «Дуб», один из армейских, младший сержант, тоже. Он из взвода БПЛА, несколько раз «работал» в интересах роты «Бубна».

— Надо же, молодой совсем! Кажется, я про него слышал? Это же он командный пункт укров, когда туда прибыл генерал-майор Ковальчук, удачно «Геранями» разнёс. Шума много было. Парня и наградить хотели. Но позже, вроде, он уже погиб?

— Похоже, не погиб, «Бугор»? Там очень странная история с его гибелью. «Хаймарс» накрыл бронированный КРАЗ с раненными, но все остались живы и даже не пострадали, а «Дуб», который лежал в кузове вместе с другими, вдруг пропал. Даже останков не нашли. Но дело в том, что всех раненых там после этого прямого попадания должно было разорвать на куски. А они отделались лишь лёгким испугом. А вот «Дуб» словно испарился.

— Э, «Серый», я про это не знал.

— И я не знал. Уже позже всё выяснил у майора Сорокина, «особиста» семьдесят второй бригады. Крайне странный случай, потому шум поднимать не стали. Объявили «Дуба» пропавшим без вести, но орден Мужества всё же дали, и забыли. И, главное, «Бугор», «Бубен» сообщил, что «Дуб» крутой, и именно он, вот не поверишь, организовал «русский космический концерт». Странно, но я привык доверять старлею. И с тех пор его группа молчит.

— Даже так, «Серый»? Концерт, значит? Да, шума тогда было много. Если так, то точно крутой. А ты, получается, на интересный и очень важный случай нарвался! Значит, проверил «старые связи»?

— Проверил, «Бугор». Дело в том, что исчезли не только группа «Бубна», но и их подруги. В последний год старлей сошёлся с Наташей, вдовой лейтенанта Симонова, своего друга. На фото он справа. Погиб на Донбассе ещё до спецоперации. Но в конце августа и вдова исчезла, и вместе с пятилетним сыном. Помимо Баринова, пропал и лейтенант Безруков. У него левой руки нет, тоже потерял ещё ранее. Но, главное, пропали родные самого «Дуба». Родители, старшие брат и сестра, и вместе с семьями. Будто выехали в гости в Новосибирск, но там не появились.

— Может, космические пираты похитили? Сам знаешь, что до сих пор в СМИ изредка про них вспоминают.

— Может быть, «Бугор»? Но, сам же помнишь, что в тех же СМИ было объявлено, что другие пришельцы их разгромили, а потом они и спутники посбивали, и вирусы запустили, и концерт устроили. И я, «Бугор», думаю, что это «Дуб» и был. Если принять во внимание эти фото, получается, что он со своими родными и группой «Бубна» уже давно находится где-то далеко в космосе, но один свой корабль здесь всё-таки оставил. Кто-то же эти фото принял и на страничке подполковника Василия Баринова, отца Димитрия, в «Контакте», разместил? Вроде, какая-то Аврора, но её обратный адрес вычислить не удалось, и она на сообщения в свой адрес не отвечает.

— Э, «Серый», смелые предположения. Не ожидал, и именно от тебя. Но, сам понимаешь, что эти фото ещё ничего не доказывают. Хотя, Василия Семёновича я немного знаю, сталкивались. Хороший вояка был. Но, сам же видишь, что на Земле уже все успокоились. И за эти месяцы никакие пришельцы ни во что не вмешивались. Даже в ход спецоперации. Вот и у нас, в России, стало всё так, как ранее.

— Ну, да, «Бугор», и фронт встал жёстко на одном месте, и всё снова стало закипать. Что делать, раз наша армия пока ничего не может. Вон, и наши тридварасы голые вечеринки в баре «Мутабор» спокойно устроили, и их никто не тронул. Даже хоть слегка не пожурили. Но, знаешь, зачем «Дубу» или пришельцам в эти дела вмешиваться? У них, думаю, просто сил и ресурсов мало, вот и не обращают внимания. Тем не менее, в конце октября и начале ноября в Саратове имели место интересные случаи. Четыре мигранта напали на девушку, так одного кто-то тут же убил, и двоих полиция поймала. Ещё кто-то и дом развалил, где четвёртый укрывался. Там и других мигрантов взяли, с большой партией наркотиков. И, знаешь, «Бугор», хоть и сильно странно всё, у следствия имеются показания свидетелей, что девушку защищали роботы, и с места происшествия её забрал неизвестный летательный аппарат.

— Дай угадать, «Серый»? Думаю, что эта девушка родственница этого самого «Дуба»? Значит, ты приглядываешь за ними?

— Да, «Бугор», приглядываю. И эта троюродная сестра «Дуба» после происшествия домой не вернулась. В начале декабря вдруг пропали и её родители, и семьи старших брата и сестры. Кстати, пока следствие на её след так и не вышло. Начальство там тихо встало на сторону мигрантов, но капитан, опер, что ведёт дело девушки, просто забил «длинный болт» на её розыск. У него и так завал по другим делам, и я с ним встретился и немного так по душам поговорил. Теперь мой человек. И, похоже, что и за другими родственниками парня приглядывают именно роботы. В Новосибирске мои люди вдруг, скорее, случайно, засекли высокого жука, высотой примерно в полтора метра и длиной два, следившего за домом, где как раз жили родственники «Дуба», даже две семьи. Он ненадолго появился прямо из неоткуда и тут же исчез. Может, режим поменял? Где он стоял, остались следы в виде копыт. Вот, можешь посмотреть.

— Ни хрена себе, «Серый»! Этот же боевой робот! Я думаю, что эти стволы по бокам и сверху являются пулемётами и пушками. Надо же, получается, он ещё и невидимый!

— Похоже, что так, «Бугор». Такие вот дела. Теперь и мои люди приглядывают за родственниками «Дуба». Но они к ним близко не подходят. Опасно. Меня больше интересуют родственники членов группы «Бубна». Они же не навсегда в командировку отправились? Когда-то всё равно должны вернуться. Может, как сейчас, ещё и со своими родными связаться захотят?

— Это правильно, «Серый». Хорошо, что и меня предупредил. Я передам тебе и своих людей. Пусть поработают. А когда «Бубен» вернётся, он нам благодарен будет. Думаю, что не пустой вернётся. А тут и мы к нему примкнём. Он всё же свой. А насчёт «Дуба» придётся подумать. Всё-таки не наш, ещё и как чёрт из табакерки выскочил. Ну, позже видно будет, что с ним делать.

— Согласен, «Бугор». Нам надо держаться «Бубна». Не зря же он меня предупредил… А с «Дубом» там потихонечку решим…

Глава 27

* * *

Глава 27.

В дикие края…

— Фариз, а кто такой это капитан Грег Дорн?

— Какой-то отставной военный пилот из королевства Мартос, Ваша Светлость. Нанят баронетом Магдиром дер Дабиром из нашего королевства. Про него Вы уже слышали. Беспокойный юнец. И с пиратами как бы цеплялся, и аграфский отряд разгромил. Хоть шум сразу же заглох, но аграфы уже побывали в нашем королевстве. Явно выясняли насчёт его родных. Мы и сами установили, что сразу же после схватки баронета с аграфами барон Абдир дэр Дабир и его близкие родственники примкнули на своём фрегате «Чаин» к отряду аратанских кораблей и улетели куда-то в империю Аратан. И теперь они затерялись, даже на связь не выходят.

— Не могу, Фариз, ничего сказать об уничтожении дварфского крейсера и аратанских эсминцев, но нападение на отряд баронета Его Величеству Ассалеху Восьмому однозначно не понравилось. Хотя, и тот сильно подставил нас. Есть подробности о самой схватке?

— Немного, Ваша светлость. Лишь общие сведения. Аратанские военные неофициально довели. Они потеряли два эсминца связи, и на месте схватки найдены лишь их мелкие обломки. Но их курьер, за кем охотились аграфы, ушёл. И ещё там найдены хвост, примерно четвёртая часть, аграфского рейдера «Яхонт» десятого поколения и мелкие обломки лёгких крейсеров «Сапфир» и «Изумруд» девятого поколения. Остальное баронетом было увезено, согласно последним данным, в систему ТХ-40.6 и там распотрошено, а после растащено неизвестно куда мусорщиками. Ещё пропал фрегат «Точка», тоже девятого поколения. Аратанские военные считают, что он даже захвачен целым. И записи, слитые в Галанет баронетом, показывают, что он там точно был и захватил очень богатую добычу.

— Да, смелый юнец. И как он умудрился разгромить аграфов?

— Непонятно, Ваша светлость. На момент схватки в его отряде находились два крейсера, четыре эсминца и два фрегата, ещё малый авианосец и шесть транспортов. Что-то куплено в Мартосе и Комтуре, часть, в том числе крейсер-рейдер «Тор», захвачено у пиратов. Все корабли старые, шестого-седьмого поколения. «Тор» почти два раза уступал «Яхонту», и у баронета в экипажах не хватало людей. Тем не менее, получается, что аграфов он полностью разгромил.

— И где он сейчас?

— Отряд баронета заходил заправляться в систему Тамилан королевства Ланкастер. И, главное, он набрал там людей в экипажи, около полусотни. Но юнец оттуда сразу же ушёл, и теперь его след потерян. Может, куда-то прыгает вдоль Фронтира, может, спрятался где-то? Он сидел, как сообщили аратанские военные, три недели на свалке погибших кораблей в системе ТХ-40.6 и потрошил добычу, но его там так никто и не обнаружил. Как бы и проверяли, и несколько раз, но всё равно проморгали. Хитрец!

— Да, умеет прятаться, проклятый разбойник! И этот баронет сильно осложнил нашему королевству отношения с империей Агр и поставил в большую зависимость от империи Аратан. Хоть имя Его Величества Ассалеха Восьмого тоже стало известно в Содружестве многим, но больше прогремел этот капитан. А сам баронет остался в тени. Ладно, славы у него и так достаточно. И, Фариз, внимательно следи за новостями. Может, что-то интересное и откопаешь?

* * *

Да, удачно получилось — и запасы полностью пополнили, и от лишнего груза немного избавились, и, главное, пополнение набрали. Бывших вояк сразу же раскидали по кораблям. А молодёжь пока приняли «Тор» и «Княгиня». Их надо было и полечить, и нейросети всем установить, и, само собой, обучить. И парни с девушками были довольны. Глава выплатил новому пополнению, как ранее и людям с Сабины, аванс за пару месяцев — по тридцать тысяч кредитов за месяц, и они остались у их родных. А вот детей всех забрали на «Аврору» — и полечить, и безопаснее будет.

А далее отряд немного поменял направление и прыгнул уже в незаселённую систему ТХ-41.17. Эсминцы и фрегаты снова легли на спины больших кораблей. За соседними системами Стикс и Кадар, принадлежащими королевству Монтана, начинались брошенные людьми системы. Они обе тоже были мало заселены и являлись пограничными оборонительными системами, сильно напичканными и орбитальными крепостями, и боевыми кораблями всех типов и разных государств. Кстати, и в этой пограничной системе, хоть и не имелось ни крепостей, было разбросано множество зондов, в том числе и за границами системы. И они, скорее всего, смогли, хоть и хранилось полное молчание, обнаружить чужие корабли, вышедшие из гипера. Так что, задерживаться здесь не стоило.

И отряд прыгнул прямо на Кадар. Из гипера он тоже вышел немного в сторонке от самой системы. Но и здесь хватало зондов. К счастью, хоть в самой системе, судя по переговорам, имелись корабли и самого королевства, и других государств, но они пока стояли у баз или были сосредоточены на стороне, обращенной к космосу за границей Содружества. Пока даже дежурные фрегаты доберутся до места выхода из гипера кораблей отряда, они все уже уйдут в разгон. Тем более, «Аврора» и «Ласточка» уходили в гипер последними и выходили из него первыми.

Следующая система, хоть сейчас и считалось ТХ-41.19, но ранее имела и собственное название. Именно в Боридо двести лет назад состоялась одна из жесточайших сражений между людьми и архами, и флот последних был рагромлен, и его остатки обращены в бегство. Эти пауки, хоть и считается, что бьются до конца, умеют и драпать, и даже вовремя. Место, да, оживлённое, и сейчас постоянно копались мусорщики. Чтобы не рисковать, отряд прыгнул в систему ТХ-41.24, соседнюю с ТХ-41.21. А то слишком прямая дорога рисовалась к червоточине, и её надо было как-то замаскировать.

А так, система, на удивление, оказалась пустой. И зондов как бы не имелось! Ирэн не обнаружила никаких чужих сигналов. Может, пока бездействовали, но при появлении отряда ничего не сработало. И планет оказалось много. Но из дюжины пригодных для жизни не имелось ни одной. Одни каменные карлики и газовые гиганты вперемешку. Но для отсидки на дня три-четыре годилось.

Отряд осторожно прошёл в астероидный рой между девятой — газовым гигантом, и десятой — ледяным карликом, планетами. Надо было в очередной раз перетасовать экипажи, заодно вооружение и запасы. Пользуясь случаем, взялись за работу и оба заправщика. Уже совершено четыре прыжка, и запасы требовалось пополнить.

Само собой, отряд хранил полное молчание. Если что, можно было использовать десантные боты. Они теперь и так постоянно курсировали меж кораблями. Потому что и люди перекидывались туда-сюда, и шло постоянное перетряхивание имеющихся запасов. Само собой, и адмирал Рихард продолжил обучение личного состава по действию в разных ситуациях. Что делать, отряд находился в дальнем походе, и пополнение только что набрано.

Три дня, точнее, суток, пролетели как одно мгновение. И ведь Толик как-то оброс делами и пропустил мимо, что с тех пор, как он покинул Землю, пролетело, вообще-то, уже пять месяцев. И сейчас начался февраль. Где-то далеко-далеко бушевали метели, а здесь, в системе ТХ-41.24, стоял адский холод чёрного-чёрного космоса. Но он стал для землян и россиян таким же привычным, как метели.

А так, да, дела сильно одолели. Толик вместе с отцом, только что вышедшим из первой биокамеры, с начавшим свою работу Большим симбиотом, срочно начали на кораблях отряда монтаж джорийского оборудования, где можно, использовали и трофейные аратанское и аграфское, для отдельной отрядной системы связи, жаль, способной действовать лишь на коротких расстояниях. Нужного оборудования не хватало. Главное, её сигналы не могли ловить чужие. По крайней мере, аграфское оборудование не ловило.

Но больше внимания было обращено на обучение пилотов малых кораблей. Часть недавнего пополнения, до половины, как раз записалась в пилоты. За эти дни на «Бегуне» из пары бывших рабов, десятка бывших вояк и шести парней пошустрей и пары девушек посмышлённее — и всех с Лемура, удалось сформировать небольшую истребительную группу во главе с Аланом Кортом, переведённым с «Тора». Хотя, она пока должна была использоваться лишь для обороны отряда. Тем не менее, пора было превратить носитель в настоящий боевой корабль. И тут, как ни странно, пригодились и «Оса-5», и «Шмель-5», тем более, «Оса-5М». Они вполне подходили в качестве учебных кораблей. К тому же, и на десятке боширских штурмовиков двигатели были заменены на более мощные, и они по скорости приблизились к аратанским. Само собой, управление ими слегка хромало, но в качестве учебных они годились. И боширские боеприпасы стоили дешевле. У отряда теперь хватало и аграфских. Они оказались и мощнее, и надёжнее. Так что, было чем учиться и воевать. Лишь бы противники попались послабее.

А оставшееся пополнение проходило усиленное обучение на «Торе» и «Княгине». Ещё трое пилотов с рейдера — истребители Варт Фор и Бин Холмс и разведчик Вел Мир, полечились в биокамерах. Пока лечились разведчики Рихард Зорич и Айк Шер. И в первую биокамеру на установку Большого симбиота лёг Григорий Петрович. Да, не всё так быстро, но процесс двигался, и отсутствие некоторых членов не особо отражалось на боеготовности отряда.

Ещё на «Торе» и «Княгине» были сформированы небольшие, по десятку бойцов, отряды абордажников. Если что, их можно было перекидывать на десантных ботах куда угодно. Правда, хоть бойцы и сами усиленно тренировались, но основной упор был сделан на управление боевыми дроидами. Их теперь имелось в достатке. Одних аграфских «Идис-10И» насчитывалось сорок штук. И они сильно превосходили людские. Само собой, джорийские «Звери» оказались вне конкуренции. Особую ценность представляли их гравитационным пушки. Они могли пробить, снести, смять любые внутренние конструкции и уничтожить вражеские дроиды.

* * *

— Получается, обманул нас проклятый юнец, подполковник? Хоть как бы и сообщил, где отсиделся, но мы опоздали. Выяснили, кто забрал обломки аграфских кораблей? И что там с аграфами?

— Местные кланы мусорщиков, дэр адмирал. И все уже удрали в другие системы. А где баронет сидел, узнали от членов экипажей его кораблей. Они их там всем, кто спрашивал, сообщали. Аграфы тоже опоздали. Вовремя баронет их агентов нам сдал, и мы успели их ликвидировать. С другой стороны, дэр адмирал, нам пришлось бы всё отдать аграфам просто так. Сейчас они смогли забрать в ТХ-40.6 лишь среднюю часть «Яхонта». Хоть что-то интересное у мусорщиков позже выкупим. А насчёт Искинов, дэр адмирал, баронет пока молчит. Он так и не удосужился нам ответить.

— Ладно, хоть наших людей и погибших отдал, и без всяких условий. И обломки эсминцев заминировал, ещё и эльфийскими минами. А то у нас и их образцов не имелось. А так, хоть что-то. Хотя, интересные мины. И сведениями поделился, и очень ценными. Да, добычи он, конечно, много захапал, и очень нам интересной. Похоже, уже и с гномами связался? Хитрец, так и не выдал, где его искать. А на аграфов наплевать. Хорошую взбучку получили. И мы, хоть сами не в силах, отомщены. Теперь им, чтобы поймать баронета, много сил сюда пригнать придётся. А мы им просто так помогать не будем.

— Э, дэр адмирал, жаль будет, если мы баронета сдадим.

— Это, к сожалению, не нам решать, подполковник. Прикажут сверху, сдадим. Высшая политика не в нашей компетенции. А Вам надо аккуратно продолжить поиски баронета. Быстрее найдёте, быстрее награду получите. Его добыча нам сильно интересна.

— Много раз пытались связаться, дэр адмирал, но молчит. Может, хочет убедиться в безопасности своих родных? Он же предупредил лейтенанта дэр Вадиса.

— Да, подполковник, явно беспокоится. Но нам и обижать его родных не с руки и нет смысла. Они тут непричём, и нас свои же имперские аристократы не поймут. Мы всё же люди. Одно дело сам баронет, другое — его родные. Это аграфы хотят их заполучить. Явно и у них кто-то к баронету попал. Он уже и так их в нехорошем свете в Галанете выставил. А своего капитана Грега Борна героем сделал. Ладно, подполковник, выяснили, куда он делся?

— Ничего особенного, дэр адмирал. Он заправился в системах Тамилан королевства Ланкастер и Чамор королевства Габор. Ещё набрал там людей — до полусотни бывших военных и семи десятков необученного молодняка. И у баронета и так оказалось много детей и женщин. На Сабине экскурсию им устроил. И среди них были замечены три эльфийки. Судя по данным с Турана, они нанялись к нему на службу ещё там. Ещё и гном, и представители других рас остались. По приблизительным подсчётам, до двухсот членов экипажа, хоть в большинстве своём и необученных, у него точно имеется. Но он их обучит. Так что, за себя постоять сможет.

— А где баронет сейчас? Неужели он так неуловим?

— Пока неизвестно, дэр адмирал. В системах ТХ-41.17 и Кадар разведывательными зондами отмечено прохождение через зоны, пригодных для ухода в гипер, множества неустановленных кораблей. Может, и отряд баронета тоже там же прошёл? К сожалению, в системе аппаратура несовершенная, установить, что за корабли, не может. У баронета, дэр адмирал, два заправщика и четыре грузовика, и он может находиться в рейдах долго. Теперь у него и хоть какие-то экипажи имеются. Возможно, решил прыгать далее через граничные миры вдоль границы Содружества? Если не нарвётся на кого-то, то может прыгать долго и далеко. Хотя, судя по направлению, он как раз к себе в королевство и направляется, просто кружным путём. Похоже, пока не знает, что его родных там уже нет?

— Возможно, и так? Но, скорее, подполковник, что-то другое. Да, юнец явно не прост. Если где-то появится, к нему теперь и другие добровольцы повалят. Скоро он полные экипажи наберёт. И опять где-нибудь спрячется и займётся их обучением. И через полгода мы получим ещё более опасного хищника, чем сейчас. В общем, следите за ним в оба. Если что, мы должны его остановить!

* * *

— Так, Глава, неизвестные корабли, вышли из гипера. Идут к центру системы, мимо нас. — Сообщение Ирэн резануло Толика как бы по сердцу. Три дня удачно отсиделись и как раз, через десять часов, собирались уходить. И вот на тебе! — Всё, они нас обнаружили, повернули в нашу сторону. Глава, они нас облучают! Всё, придётся принять бой! Глава, это патруль архов! Рейдер, лёгкий крейсер, средний носитель малых судов и малый разведывательный корабль! Все данные Искинов кораблей говорят об этом!

Четыре нежданных корабля разного размера, принадлежавших, как вдруг оказалось, проклятым паукам, облучали, к счастью, не «Аврору» и даже не «Ласточку», а остальные корабли отряда. Они всё ещё неподвижно висели средь астероидов. Ну, правильно, пока шли лишь сборы, готовились. Так и «Веста» с «Радугой», в сопровождении охраны из «Жука» и «Малыша», не вернулись. Ладно, что корабли отряда не просто так там висели, а занимали своё положение строго согласно диспозиции для обороны. Они прикрылись и астероидами, так в опасных местах стояли и мины, да ещё и под невидимостью. И имелся небольшой резерв из пары десятков эльфийских мин. Они могли быть быстро выставлены, в случае необходимости, «ЭЛ-548» и «Смутьяном» в нужных местах.

— Князь! — Несмотря на нежданное сообщение Ирэн, адмирал Рихард был спокоен. — У нас позиция хорошая. Архи нас могут лишь обстрелять издалека и атаковать малыми кораблями. — Ну, так сам адмирал всё и организовал. — Надо лишь приказать заправщикам отойти подальше и приготовиться к прыжку обратно. Как отобъёмся, и мы присоединился к ним. Как правило, у архов где-то неподалёку, может, в один-два прыжка, находится и сам Улей. До этого нам надо разбить этот патруль и уйти. Иначе все погибнем.

— Понятно, адмирал. У Вас большой опыт, так что, принимайте командование отрядом. Надеюсь, мы сможем отбиться и уйти.

Глава 28

* * *

Глава 28.

Архи не сахар…

Несмотря на чрезвычайную ситуацию, Толик никакого страха не испытывал. Если что, можно было уйти на «Авроре» и «Ласточке». И их скорости позволяли, и, похоже, архи их не обнаружили. Так они и «Аврора», как показал опыт, являлась грозной боевой единицей.

— Адмирал Рихард, имейте в виду, что наши вирусы применить мы пока не сможем. У кораблей архов другие системы управления, и для них нужны другие вирусы. Они у нас имеются, но действуют на очень близком расстоянии и полностью парализовать их системы управления не смогут. Пленить корабли архов не получится. Только уничтожать, и сразу же, как ненадолго нарушится управление ими.

Само собой, адмирал спокойно выслушал предупреждение Ирэн. К сожалению, несмотря на большой опыт управления, именно с архами адмирал Рихард ещё ни разу не сталкивался. Некоторые бывшие пиратские пленники и военные имели опыт встреч с ними, но они бились с ними лишь в качестве рядовых пилотов малых кораблей и абордажников. Или находились в экипажах больших кораблей и сами в боях непосредственно не участвовали.

— Понятно, княгиня, примем во внимание. Если Вы их всё-таки примените, то сначала будем уничтожать парализованные корабли.

А в целом ситуация, конечно, была неприятной. Патруль архов мог и не атаковать, а лишь дождаться подмоги. Тогда, да, суши вёсла! Конечно, адмирал Рихард по спецсвязи сразу же дал приказ заправщикам уйти на другую систему и приготовиться к прыжку в систему ТХ-41.27, в сторону границы Содружества, а не ТХ-41.19. Архов как раз могло привлечь место древней битвы. Или вели разведку пограничных систем, чтобы позже на них напасть? Так что, не стоило напрасно рисковать. А далее заправщикам и эсминцам их охраны, если схватка окажется для отряда неудачной, следовало идти в систему Крокот королевства Рокот. И, скорее всего, «Аврора» и «Ласточка» прибудут туда даже раньше их.

Но пока надо было биться. Для связи с кораблями отряда уже использовалась лишь спецсвязь. Оставалось надеяться, что архи ловить её не могут. Обычная боевая тревога не была объявлена. Корабли просто подняли до предела силовую защиту. И ещё «Тор», «Княгиня», «Бегун», «Аврора» и «Ласточка» выпустили малые корабли. Так как ещё не все пилоты успели освоить аграфские корабли, то в основном аратанские. И Ирэн взяла управление установленными минами на себя. Там требовалась именно одна рука. О переговорах с архами нечего и было думать. Они и сами не обращались, так и люди об этом даже не подумали. Тем более, и джорийские Искины об этом не заикались. Когда-то архи сильно опасались Джоре, но после гибели Империи выжившие кланы, в том числе и Савир, часто имели с ними стычки. Так что, только бой.

Архи тоже умели воевать, и они сдуру на отряд не полезли. Само собой, сначала они выпустили своих разведчиков — корабль на уровне эсминца и десяток малых разведчиков примерно на уровне «Глаз-7», может, чуть больше. И они с разных направлений ринулись на отряд. Им дали спокойно пройти через минные поля — хотя, часть малых кораблей архов прошла и там, где их, из-за нехватки мин, не имелось. Эсминец, было, открыл массированный огонь по «Тору» со множества орудий, но силовая защита крейсера уверенно их отразила, в том числе и пару гравитационных ударов. Похоже, у разведчика имелось лишь две такие пушки. Хотя, их, даже у архов, много быть и не могло, так как они жрали много энергии. И сейчас эти орудия оказались ещё и довольно слабыми.

«Тор» и «Княгиня», прикрывающие отряд спереди и сзади, подпустили архов на расстояние действия вооружения средней дальности и тоже открыли ураганный огонь. Ответные удары «Тора» из туннельных пушек, пока болванками, лишь напугали эсминец. Но ракеты средней дальности смогли разорвать три малых разведчика на куски. Лазерные орудия, как ранее предупреждали джорийские Искины, лишь слегка мазнули по корпусу других кораблей. Эсминец архов, как показала Ирэн на боевом экране, похожий на большого овального жука длиной в три с половиной сотни метров и со странными наростами по всему корпусу, на удивление, резво закрылся силовой защитой и, умело прикрываясь астероидами, на максимальной скорости ушёл обратно. За ним назад повернули и разведчики. И они смахивали уже на жуков сильно поменьше. Плазменные сгустки просто не успели дойти до них. А странные наросты на всех кораблях оказались орудиями разных типов — и лазерными, и плазменными, и кинетическими, и, похоже — от этой новости стало сильно неприятно, и гравитационными.

— Князь, наше положение слегка усложнилось. По имеющимся данным, ранее корабли архов такого класса сильной силовой защиты не имели. А сейчас она у них сильнее, чем у наших эсминцев.

Да, пока приходилось констатировать, что разведывательный эсминец архов оказался сильно защищённым. Можно сказать, что проба сил и разведка сил противника состоялась.

А далее в схватку вступили рейдер и крейсер, и вместе с ними малые корабли. И их было много — практически восемь десятков. Впереди шли те же разведчики и истребители — примерно полсотни, чуть сзади, похоже, два десятка штурмовиков, и последними десяток штурмовых и абордажных ботов. И, главное, половина штурмовиков сильно отличалась от другой. Они отчего-то имели треугольный вид.

И тут раздались один за другим предупреждения джорийских Искинов, в том числе и Ирэн:

— Глава, это малые корабли орхов! Их у архов не должно быть, но это однозначно они! В этих кораблях могут находиться сами орхи! Включаем ментозащиту на кораблях на максимальную мощность! Глава, надо вооружить абордажников ручными ментоподавителями. Орхи могут находиться и на больших кораблях!

Конечно, Толик уже многое знал об этих неведомых орхах. Они являлись, как и люди, прямоходящими и были похожи на страшных тиранозавров из музеев, но имели и мощные лапы с когтями, а не слабые и высохшие отростки. И, главное, они имели пси-способности не слабее, чем у истинных Джоре. А в отряде ими владели лишь сам Толик и Света. У других членов семьи Главы клана они начали лишь просыпаться. Так что, схватка становилась непредсказуемой. И сами большие корабли архов и штурмовики орхов близко к кораблям отряда подпускать было нельзя.

— Ирэн, Тарк, если не сможем взорвать большие корабли архов минами, то немедленно атакуем рейдер из всех видов оружия! Мы должны его обязательно уничтожить!

Как назло, рейдер архов, тоже похожий на жука, но громадного, приблизился к минам, но далее не пошёл. Он открыл интенсивный огонь из угловатых шахт в своём носу. Они оказались туннельными пушками, и их снаряды доставали до «Тора», чуть выдвинутого вперёд. Сам рейдер архов был по длине равен крейсеру, но шире его раза в полтора. Вот их лёгкий крейсер, длиной метров в пятьсот и шириной под полторы сотни, и прежний эсминец, вместе с малыми кораблями, на ходу открыв ожесточённый огонь, резко пошли вперёд. Но пришлось стерпеть эту наглость и не взрывать их. Хотя, боты, и явно с десантом, чуть отстали. Понятно, ждали, когда можно будет начать абордаж. Да, их тоже следовало сильно опасаться.

Конечно, «Тору» немедленно пришлось подать назад. Тут уже все стоявшие в лагере корабли отряда, не считая «Авроры» и «Ласточки», приготовившихся атаковать рейдер с двух сторон, ещё их малых кораблей, открыли по кораблям архам, прежде всего, по штурмовикам обеих типов, ожесточённый огонь. Хотя, меж двумя отрядами расстояние было достаточно большим, как раз на пределе действия оружия средней дальности.

И тут, к счастью, и рейдер архов осторожно прошёл вперёд в широком проходе меж двумя астероидами. И когда он поравнялся с десятком мин, Ирэн взорвала их. Да, против лома нет приёма. Не спасся и рейдер архов. Его сразу же разорвало на два больших куска и множество мелких, и, само собой, его огонь сразу же прекратился. И это оказалось большим шоком для других кораблей архов. Хотя, гибель рейдера их атаку не остановила. Но тут преимущество резко перешло к людям. Малые корабли отряда пока ждали за спинами больших. Пока до врага доставали лишь орудия «Тора» с «Княгиней», эсминцев и «Бегуна», «Арго» и «Плута». «Шор» и «Бор», и фрегаты имели чуть слабое вооружение и ждали.

Лёгкий крейсер архов сосредоточил огонь на «Торе», а эсминец — «Княгине». Но недавние ремонты не прошли даром. И у рейдера защита носа была усилена, и вся защита лёгкого крейсера тоже. Их силовая защита пока уверенно держала удары. Оба больших корабля архов чуть отстали, а их малые корабли пошли вперёд. И тут в бой вступили «Аврора» и «Ласточка» и их штурмовики. Сами фрегаты нанесли массированный удар по крейсеру, а малые корабли — эсминцу. И лёгкий крейсер тут же разорвало пополам и на малые обломки. Вот у эсминца, похоже, был повреждён лишь движитель или что там у него, и он резко встал. Само собой, малые корабли архов, заметив ненадолго потерявшие невидимость и маскировку фрегаты и штурмовики, тут же ринулись на них. «Аврора» и «Шиглы» резко ушли в невидимость и далее вообще покинули место боя. Они получили от адмирала Рихарда задание остановить носитель архов. Хотя, тот пока терпеливо ждал. А сама «Ласточка» и оба «Шторма-9» еле-еле, но всё-таки смогли уйти. Фрегат получил множество ударов, но силовая защита его выдержала. А аграфские штурмовики смогли увернуться, а потом архи, к счастью, их просто потеряли. Но, похоже, какие-то повреждения они всё же получили. Ладно, штурмовики ещё имелись, и в достатке. Главное, требовалось сберечь девушек, хоть и эльфиек. Лима Карвэль и Сима Тариэль, хоть и старались, но вряд ли успели толком освоить эти штурмовики. Но удар по эсминцу архов они нанесли и, по докладам Ирэн и Тарка, попали удачно. И клан Айнира точно получил двух бойцов.

Лёгкий крейсер архов, разорванный пополам, уже замолк. А вот эсминец всё продолжил гвоздить «Княгиню». Но пара точных ударов «Тора» из туннельных пушек, ещё и снарядами с антивеществом, тут же разорвали и его пополам. А вот малые корабли дружно ринулись вперёд. Хорошо, что «Смутьян» и «ЭЛ-548» успели выставить перед «Тором» мины. И «Княгиня» быстро подошла на его прикрытие. Но ожесточённый огонь не остановил малые корабли архов. Штук десять из них уже были уничтожены. Но десяток, в том числе пара треугольных штурмовиков, успели приблизиться к «ЭЛ-548» и сходу нанесли по нему массированный удар, надо же, какими-то ракетами. К счастью, один маршевый двигатель эсминца уцелел, и он слабым ходом проковылял к другим кораблям. И у него явно имелись и сильные повреждения корпуса. Попало и «Смутьяну», но лишь слегка. Зато был прикрыт рейдер, и он сразу же уничтожил часть малых кораблей, атаковавших фрегаты. А штук пять их подорвались и на минах. Тут уже постарался Асир, вовремя их подорвал. И, конечно, пришлось вступить в бой и малым кораблям отряда. Вперёд они не двинулись, а лишь создали небольшой заслон впереди больших кораблей. И штук пять штурмовиков архов, в том числе и пара треугольных, смогли прорваться к ним, но были остановлены. Но и два «Драккара-7» были сильно повреждены.

И тут Асир и Зум применили вирусы, конечно, рассчитанные на систему управления кораблями орхов. Оказалось, имелись и такие. Просто их можно было применять ещё на меньших расстояниях, чем для Искинов людей и аграфов. Похоже, и на малых кораблях архов были установлено что-то от орхов, и все они стали тормозиться и стрелять намного меньше. Некоторые корабли явно попытались перейти на ручное управление, в том числе и пять ботов, вдруг резко двинухшихся вперёд, но все они были остановлены. Все экипажи отряда помнили, что с архами шутки плохи, и лучше уничтожить их или хотя бы обездвижить корабли. Тут на место схватки подошла и «Ласточка», временно поставленная, как бы в резерв, у прохода с взорванным рейдером, на случай, если вдруг и из него вырвутся малые корабли. Или вдруг кто из архов решится сбежать. Но, на удивление, таких не нашлось. И чуть позже все малые корабли архов, без исключения, были или уничтожены, или повреждены и встали. Уже никто из них не стрелял. И ожесточённая схватка прекратилась.

Тем временем, и «Аврора» с «Шиглами» быстро настигли малый носитель, уже собравшийся уходить как-то мгновенно в гипер. Он, оказалось, просто собирал ещё десяток малых кораблей, и явно больше разведывательных, скорее, выведенных наружу для своей охраны. По размерам носитель не уступал рейдеру, скорее, был и больше, метров под восемьсот. И он немного не успел уйти в гипер. Массированный огонь «Авроры» из всех доступных видов оружия тут же развалил его на три части, и из него наружу посыпались малые корабли, хотя, не все, лишь пять штук. Но они, похоже, уже оказались без пилотов? Ирэн сообщила Толику, что живых существ внутри них не имеется. Похоже, их пилоты покинули свои корабли?

Пока архи внутри обломков не пришли в себя после взрыва, надо было быстро проверить носитель. И, кроме Главы, было просто некому. Хотя, компанию ему составили майор Жюль и, нежданно, Хива. Вообще-то, эльфийка, как поступила на службу, усиленно тренировалась и изучала и технику, и самое разное оружие. Она уже неплохо управляла и инженерно-техническими дроидами. Группа облачилась в эльфийские скафандры повышенной защиты и взяла с собой и все боевые и разведывательный дроиды, имевшиеся на «Авроре». Помимо своих, на неё срочно были свезены и по десятку аграфских штурмовых «Лотосов-11Ы» и абордажных «Идисов-10И».

Ирэн подсказала, что главный арх на корабле, координатор, должен находиться в средней части, в такой же бронированой рубке, как и на людских, и аграфских кораблях. Едва группа высадилась в открытый зев лётной палубы, разорванной пополам и находящейся со стороны носа носителя, как в глаза бросились несколько тушек пауков, сверкнувших странным фиолетовым блеском. Хотя, не очень больших, не более «Крота». Они имели шесть гибких ног и ещё две конечности впереди, вполне похожие на руки. Скафандров на них, вроде, не имелось, но большие шлемы, плотно прилегающие к головам, виднелись. Пусть тушки не подавали признаков жизни, Толик разворотил их головы выстрелами из плазменной винтовки. Лучший враг мёртвый! И ему нежданный удар в спину не нужен! Хотя, пауки явно относились к вспомогательному персоналу и, похоже, не были вооружены. Скорее, не успели. Вообще-то, сбоку на стеллажах были закреплены разного вида контейнеры и что-то похожее на оружие. Могли и вооружиться, и ударить в спину.

И, конечно, майор Жюль сразу же обратил внимание на броню носителя. Хотя, она была довольно тонкой, не более полуметра, и изнутри оказалась обклеенной странной мелкоячеистой структурой. К тому же, и сама броня отличалась от людской.

— Князь, эта броня отличается от нашей. Она явно имеет иную структуру и, возможно, применены и другие материалы. Надо бы прихватить с собой обломки кораблей и потом сдать аратанцам. Хоть как, нам с ними сотрудничать придётся.

— Сделаем, дэр майор. По возможности, всё положим на спины наших кораблей. Самим, да, не освоить, пусть хоть они проверят.

По пути к рубке носителя попались ещё десяток пауков. Парочка из них уже была и вооружёна этими самыми контейнерами и странным оружием, хотя, и разным. Дроиды успешно взламывали все люки, и к рубке удалось пробраться довольно быстро. Хотя, большая часть внутренних конструкций, пусть легкобронированных, и так была сильно разрушена взрывом. К счастью, похоже, что система управления носителем, хотя, уже обломком сторонами в метров двести пятьдесят, с рваными краями с двух сторон, пока не не успела восстановиться, и турели в разных местах молчали. Сильно повезло, что у джорийских Искинов имелись нужные вирусы! И хорошо, что они всё ещё действовали и на архов, и орхов! Так что, можно было с ними воевать, и на равных!

Глава 29

* * *

Глава 29.

Всё равно дожали…

Ну, пусть. Хотелось их все уничтожить, но Ирэн посоветовала на них не отвлекаться и быстрее прорваться в рубку и уничтожить главного паука корабля. Это он тут являлся своего рода Искином и управлял всем. Без него прочие пауки сразу же теряли инициативу. Имелись ещё координаторы помельче, но у них функции управления были урезаны, и они действовали лишь в рамках своих полномочий.

Большой овальный люк в бронированную рубку оказался даже слегка приоткрыт. Явно при взрыве какой-то плоский контейнер вырвало из своего места, и он неудачно заклинил люк. И внутри валялись в разных положениях десяток крупных пауков и один крупнее всех. Хотя, все они не подавали признаков жизни. Но главным явилось другое. Толик сразу же засёк пять странных тушек, похожих на чудовищ из какого-то американского фильма.

— Орхи, Глава! — тут же сообщила Ирэн. — Похоже, уже мёртвые.

Тем не менее, Толик подал команду, и «Звери» один за другим разможили голову и орхам, и всем паукам. Некогда ему с ними разбираться. Его и так всего трясло, и липкий пот заливал тело. Он же не бесстрашный безмозглый супермен из фильмов. Ни с одним пауком или динозавром ему тут самому не справиться. Ладно, что он уже неплохо может управлять дроидами. Хотя, они и сами могут вполне успешно действовать, даже без его приказов. И Ирэн за ними приглядывает. Так что, хоть и страшно было, но вполне безопасно.

А далее дроиды уже сами шустро разбежались по обломку. У них приказ был всех пауков — живых или мёртвых, добить. И можно было не сомневаться, что он будет выполнен.

А Глава вместе с майором и эльфийкой немедленно занялись мародёрством, конечно, подбором трофеев. Вообще-то, Ирэн уже прислала «Ешак-6» с самыми разными вспомогательными дроидами, и они шустро начали тащить всё, что полегче, в бот. А группа просто обобрала орхов — забрала у них мечи и всё, что нашлось при них. Хотя, и сами тушки — и орхов, и пауков, будут доставлены на корабли отряда и положены в анабиозные камеры. Тоже ведь ценный научный мастериал для изучения. У отряда и свои медики, и хорошие, имеются. Им тоже будет полезно всё изучить.

И, главное, конечно, по подсказке Ирэн, группа нашла отсек гиперперемещения. Он размещался почти рядом с рубкой и тоже был сильно бронирован. Но и это не помогло. Почти сотня пауков, сильно отличающихся от ранее увиденных, хотя, имевших почти те же размеры, оказалась мёртвой. Вместе с ним погиб и десяток координаторов помассивнее. Всё-таки «Аврора» боеприпасов не пожалела. Но вот странные устройства, размещенные в середине и вокруг строго по большому кругу, уцелели.

— Глава, это устройство гиперперемещения. Его обязательно надо забрать, но осторожно. Этим займусь я сама.

Тут с докладом на Главу вышел адмирал Рихард:

— Князь, всё, отряд архов добит. Имеем потери материальной части. Но все живы. Есть раненые, но легко.

И сразу же в разговор вмешалась и Ирэн:

— Адмирал Рихард, просьба отложить абордаж обломков кораблей архов. Их надо проводить с массовым привлечением сил, особенно боевых дроидов с «Авроры». Пока можно подобрать малые корабли и их останки. Если вдруг будут найдены живые особи, их парализовать и разместить под действие ментоподавителей.

— Принято, княгиня. Выполняем.

Чуть позже к «Авроре» и обломкам носителя подошёл «Шор». И уже в него потекли разные трофеи, в том числе и тушки орхов и архов. Ещё на обломке нашлись два вполне целых истребителя. Были подобраны и выброшенные в космос три разведчика и два истребителя. Тоже оказались целыми. Вот три средних разведчика были расколоть на куски. Неудачно стояли.

А группа Главы вместе с боевыми и разведывательными дроидами перешла на носовой обломок, и самый большой — только в длину он оказался метров в триста. Хоть в конце имел метров двести пятьдесят ширины, но сам нос был полукруглым с радиусом в полусотню метров. Но и тут у группы особых трудностей не возникло. Носитель весь состоял из лётных ангаров и палуб, отделенных друг от друга слабыми перегородками, и они и здесь во многих местах оказались разрушенными. А так, и нос оказался довольно пустым. Было найдено ещё шесть кораблей, в том числе два треугольника. Дроиды добили и забрали оттуда три десятка тушек простых пауков, троих координаторов и пятерых орхов. Можно и нужно было забрать ещё много чего, но тут могли справиться и сами дроиды, понятно, под управлением Ирэн и других Искинов, её помощников.

Вполне как и у людей и аграфов, и дварфов, в хвосте носителя располагались разные силовые установки. Они оказались сильно странными и, как были устроены и действовали, было непонятно. И этот обломок оказался узким, лишь в полторы сотни метров. Хотя, ширина корпуса здесь тоже сузилась до этих размеров. И рядом летало довольно много мелких обломков разного размера. Само собой, в хвосте не могли выжить даже пауки и орхи. Слишком сильным был взрыв. Хотя, было найдено лишь тушки трёх десятков простых пауков и пятерых координаторов. Так что, за собственную безопасность можно было не беспокоиться.

«Аврора» осталась потрошить носитель. А пара «Ешаков-6» срочно переместили группу Главы к обломкам лёгкого крейсера и эсминца. Командование отряда решило как бы переварить добычу по частям, с наименее опасного места. Хоть обломки рейдера не подавали признаков жизни, кто его знает, что там внутри затаилось? Хотя, Асир и Зум уже закидали его своими вирусами и продолжали делать это и далее. Может, и поможет?

Уцелевшие малые корабли и обломки уже все были подобраны. Оказалось, было нежданно захвачено живыми и два десятка пауков, три координатора и ещё пятеро орхов. Хотя, куда им деться? Все они при захвате сначала были «обработаны» ментоподавителями, а чуть позже и парализаторами. Ещё были подобраны почти четыре сотни мёртвых тушек простых пауков и трёх десятков координаторов, само собой, и полутора десятка орхов. Корабли отряда тоже не жалели боеприпасов. Из восьми десятков малых кораблей почти все были разрушены сильно. Более-менее уцелел лишь десяток кораблей.

В отличие от людских кораблей, в обломках эсминца малых кораблей нашлось лишь три — пара десантных ботов и, на удивление, один большой треугольник, находившийся в ангарах носовой части. Они пострадали, но не сильно, и это Главу сильно порадовало. Его заинтересовала и броня корабля. Хотя, он оказался такой же толщины, как на носителе.

На эсминце нашли тушки полусотен пауков разных типов и десятка координаторов, и ещё одного главного паука и пятерых орхов. Часть экипажа явно была распылена или разорвана на куски. И все архи и орхи явно погибли сразу же после удара «Тора». Он был сильным. От эсминца остались два обломка — первый в длину под полторы сотни метров, а второй — лишь сотню. И часть эсминца просто превратилась в мелкие обломки. К счастью, уцелели и боевая рубка, и отсек гиперперемещения. Наверное, именно содержимое последнего являлось самой ценной добычей, хотя, очередной⁈ Но тут опять надо было ждать «Аврору». Пусть уж Ирэн постарается. Только она сможет аккуратно всё снять.

Повезло группе и на лёгком крейсере. Боевая рубка и отсек гиперперемещения находились ближе к середине, чуть спереди, и при взрыве там сразу же погибли и обе сотни архов, и три десятка их координаторов и, главное, десяток орхов. Получалось, что система управления как бы бездействовала. Поэтому и внутренние турели не действовали. И было похоже, что архи находились в подчинении чужаков. Но у отряда ментоподавители имелись в достатке.

Но, возможно, не везде гладко всё пойдёт? Лучше Главы пока никто не управлял боевыми дроидами «Авроры». Но сейчас на абордаж пошли дроиды и с «Тора», и «Княгини». Ещё и абордажники, управлявшие ими. Жаль, конечно, но пока удалось собрать лишь группу в два десятка бойцов, составленную больше из ветеранов, но и новичков. А сами крейсера зорко сторожили обломки. Вдруг кто попытается открыть огонь? Вот и бдили. И, конечно, крейсер был защищён сильнее. У него даже наружная часть брони имела толщину в полтора метра, и внутренняя столько же. Да, нехило!

Хотя, пока было тихо. Три группы абордажа — Глава в центре, и по группе прикрывали его с боков, осторожно стали продвигаться к носу носового обломка. Он имел в длину две с половиной сотни метров. Сначала попадались лишь погибшие простые архи. Но ближе к носу вдруг попался десяток парализованных тушек пауков. А чуть далее по «Зверям» нежданно был открыт огонь из разных видов оружия. Хорошо, что ручного. Турели всё же бездействовали. И Толик вдруг почувствовал сильное давление в голове, вплоть до боли. Словно мозги начали плавится. Хоть ручные у абордажников и передвижные ментоподавители на дроидах работали во всю силу, но давление ощущалось. Ну, тут один рецепт, и верный! После команды Главы «Звери» тут же резво нанесли по стене отсека, откуда шло воздействие, гравиудары. Серые сгустки проломили и стену, и скрутили в разные живописные позы находящихся там и архов, и координаторов, и, главное, десяток орхов. Дроиды просто не стали никого жалеть. Чуть позже всё было кончено. Хотя, три орха уцелели. Их лишь парализовало. Выжили и два координатора, и десяток простых архов, уже явно боевиков.

— Хорошо, Глава, что у Вас способности сильно выросли. Всё выдержали. Теперь, после появления орхов, Вам и княгине надо срочно ставить Особые симбиоты. Иначе можно пострадать.

— Хорошо, Ирэн, после этой схватки обязательно ляжем. Спрячемся где-нибудь и переждём. Жаль, что эти твари появились и здесь. Что же, придётся воевать и с ними.

— Вовремя, Глава. Теперь мы и люди предупреждены, и застать нас врасплох у них уже не получится.

Дальше до самого носа живых архов и орхов не нашлось. Всего в носовом обломке лёгкого крейсера было найдено тушки трёх сотен архов, пяти десятков их координаторов и трёх десятков орхов. И, главное, живыми попались пятеро ящеров. Вот в хвостовом обломке живых не нашлось. Был он и поменьше — лишь чуть более полутора сотен метров, так и пострадал намного сильнее. Были найдены тушки до сотни архов, десятка координатор и пятёрки орхов. И явно часть экипажа тоже была распылена и разорвана на куски. На лёгком крейсере нашлись и малые корабли — десяток десантных ботов, по паре разведчиков, истребителей и штурмовиков. И ещё четыре больших треугольника, похоже, всё же транспортных ботов орхов, но с сильным вооружением.

Конечно, после этого и на обломки крейсера тут же высадились инженерно-технические дроиды. Хотя, уже вернулись заправщики и эсминцы. И надо было прикинуть, что можно забрать с собой.

И теперь остались самые опасные обломки. Они оказались почти равны, хотя, носовая часть уцелела больше. Она вытянулась в длину чуть больше трёхсот метров и имела ширину около двухсот двадцати. Ещё и броня рейдера оказалась толще всего, даже под три метра. И виднелось ещё столько же ячеистой защиты изнутри. Хотя, полукруглый нос тоже имел радиус под полусотню метров. Главное, и в боевой рубке, и отсеке гиперперемещения живых не нашлось. На удивление, в рубке валялись тушки даже двух главных пауков, и один больше другого. И ещё нашлось слишком много орхов, даже под полусотню. Судя по экипировке, очень даже важных лиц.

И в носовом обломке рейдера особо повоевать не пришлось. Все три группы абордажников уверенно дошли до носа. Небольшая группа из трёх десятков архов и десятка орхов была сразу же уничтожена гравиударами «Зверей». Точно умные и безжалостные звери! Десяток архов и по три координатора и орха были захвачены и живыми, само собой, в сильно парализованном состоянии. И, главное, в одном отсеке, как бы и жилом, нашлись живые и вполне целые две сотни архов и три десятка координаторов того вида, что до этого попадались лишь в отсеках гиперперемещения. И они, похоже, использовались именно при гиперпрыжках? И эти архи, надо же, никакого сопротивления не оказали. Ещё и Ирэн сразу же предупредила, что этих пауков надо обязательно сохранить живыми. Похоже, что тоже очень ценная добыча?

И хвостовой обломок особых боевых действий не принёс. Но одна группа прикрытия всё же вдруг подверглась ожесточённому нападению. Люди все остались живы. Лишь Харви Гвотер из Сабины получил достаточно серьёзное ранение в плечо, но легкоизлечимое даже в аратанских медкапсулах. И были — всё же не убереглись, в хлам разбиты пять штурмовых дроидов «Бугай-3» и три абордажных «Натиск-5». Но и пять десятков архов, три координатора и пятёрка орхов полегли все. Немедленно подошедшие «Звери» не оставили им никаких шансов. Нет, десяток архов и по одному координатору и орху всё же выжили. Ничего, подойдут для ментосканирования. Надо же знать, с чем отряд столкнулся. Само собой, и всё Содружество.

В целом, абордаж обломков рейдера тоже можно было считать удачным. Было найдено два десятка десантных ботов, по шесть штук разведчиков, истребителей и штурмовиков. И ещё целых десять транспортных ботов и четыре штурмовика орхов. И все целые!

А так, и на рейдере удалось собрать тушки четырёх сотен архов, сотни координаторов и семи десятков орхов. Не говоря уже о разном имуществе, пока не самом крупном. Теперь речь стояла лишь о том, какие обломки можно было забрать с собой.

Жаль, что «ЭЛ-548» пострадал довольно сильно. Хорошо, что в его экипаж, после ухода эльфов, кроме «Тулы», капитана, и его жены Лены, добавилось лишь ещё четыре новых члена — техник Илон Щур и пилот Крим Маск из бывших рабов, артиллерист Базиль Бург из Сабины и абордажник Симон Оливер из Лемура. И, к счастью, все они остались в живых. Хотя, Базиль, всю схватку управлявший орудиями ближней обороны и сбивший пару истребителей архов, был слегка ранен и контужен. Новый Искин эсминца «Лега-27» или теперь Олеко дэр Бэдмэн, найденный на «Торе», принадлежал к восьмому поколению. Он и экипаж выложились полностью, но всё же смогли спасти корабль. Система обороны эсминца сбила многие ракеты, но и пропустила часть, и в конце «ЭЛ-548» всё-таки смог выбраться из-под удара. Но с одним маршевым двигателем ему разгоняться долго. И корпус был пробит в нескольких местах, и выведены из строя один из реакторов, ещё по паре лазерных и кинетических орудий ближней обороны. И, главное, выяснилось, что был слегка повреждён и гипердвигатель. И эсминец прыгать уже не мог. Можно было бросить корабль, но сильно не хотелось. Хотя, после тщательной прикидки вариантов погрузки обломков, выяснилось, что забрать с собой хвостовую часть рейдера всё-таки невозможно. Ни один корабль отряда, кроме «Бегуна», не мог взять его на спину. Главное, слишком широк, ещё и тяжёл, и мешали разные выступы. А подгонять всё и времени не имелось, и корабли портить не хотелось. И командование отряда, скрепя сердце, решило бросить его, заодно и аккуратно слить данные о нём аратанцам — и подполковнику Форни, и адмиралу Харви. Пусть хоть аратанцам достанется. А на носитель была сосватана, как намного ценная и интересная, носовая часть рейдера. А «ЭЛ-548» решили положить на спину «Шора». И обломки лёгкого крейсера сосватали на «Весту» и «Плут». Как ни странно, носитель и эсминец можно было забрать целиком. Обломки первого учеренно ложились на «Бор», «Тор» и «Радугу», а второго — «Арго».

К счастью, «Смутьян», хоть тоже имел повреждения корпуса и потерял пару орудий ближней обороны, мог и ходить, и прыгать без проблем. На усиление его Искина Криша уже были вернуты прежние «ИЭ-467.7» или Элла и «ИТ-531.6», уже Томас. Максим, конечно, был молод и не имел нужного опыта, но старался. Должность капитана ему, видать, понравилась? Тем более, хотелось покрасоваться перед Орниэллой. Парня можно было и поздравить — достойно выполнил поставленную задачу. И экипаж эсминца — техник Лех Раст из бывших рабов, пилот Бакиш Дром из Сабины, артиллерист Рики Тави и связист Серж Кальвин из Лемура, уверенно выдержал бой. Хотя, позже он должен был пополниться. Главное, хоть как, отряд постепенно складывался в мощную боевую единицу!

Глава 30

* * *

Глава 30.

И сейчас всё обошлось…

Надо же, выдержали опасную схватку! И, хорошо, что как бы испытали «Ласточку», и довольно успешно. Её эльфийский экипаж отделался лёгким испугом. Всё же у аграфского фрегата силовая защита тоже была мощной. Оба её штурмовика, хоть и сумели уйти, требовали серьёзного ремонта. А вот сами девушки, хоть и были сильно испуганы, уцелели. Глава на радостях выписал им премии и сообщил, что они приняты в дворянское сословие. Для него это не трудно, зато эльфийки обрадовались. Хотя, и во всём Содружестве вряд ли кто усомнится в решениях джорийского князя. И сама Нанива была рада за членов своего клана. Что же, первое серьёзное испытание и она сама, и её экипаж, и клан выдержали. Хоть и эльфы, на них можно было положиться.

Само собой, следовало поторопиться. Корабли архов вели меж собой интенсивные переговоры, но их, хоть и были перехвачены, расшифровать сразу Ирэн и другие Искины не смогли. Похоже, что было применено сложное шифрование? Тут, да, гиблый номер. На людей и Содружество в целом надежда была слаба. Они двести лет назад едва смогли остановить нашествие архов. Вообще оставили множество систем, населённых миллиардами людей и другими расами, паукам. И, скорее, их участь была печальна? Хотя, никто не знал, что пауки делали с людьми. И их язык в Содружестве был неизвестен. Вот Джоре его знали. Но он за тысячелетия, конечно, мог сильно измениться. И с языком орхов особых проблем как бы не предвиделось. Джорийские Искины их язык тоже знали. И Глава, раз имел Большой симбиот, теперь тоже. Но пока неизвестно было, на каком языке разговаривали пленники. До них руки ещё просто не дошли. Если на прежнем, то будет проще. Тут не в кино — и чужих расколят! Против джорийской техники бесполезно.

Сразу же после принятия решения, началась срочная погрузка обломков. И все силы были брошены на мародёрку хвоста рейдера. Конечно, все три джорийских Искина приняли в нём участие. Без них никто бы не знал, что забирать. К счастью, теперь и дроидов разных хватало, и операторы немного имелись. И людей было полно. Повезло, что и все четыре главных гравитационных орудия остались в носовом обломке. Кроме них, на рейдере имелись десяток средних орудий и полсотни внутренних турелей, и все гравитационных, и треть из них оказалась в хвостовом обломке. И все они, вместе с реакторами накачки неизвестной конструкции, были аккуратно вырезаны из корпуса. Да, пришлось пахать, как папа Карло. Хотя, часть орудий и турелей была просто разорвана на мелкие обломки, но что там, сортировать времени не имелось.

И боевая рубка, и отсек гиперперемещения, и жилой отсек для пауков-движителей остались в носовом обломке. Но вот склады с едой для них и разное оборудование для их приготовления, и очень странное, оказались в хвосте. И оттуда, в первую очередь, и было выгребено всё, что смогли. Оказалось, что в корм захваченным паукам шли сами же пауки, в первую очередь, их мёртвые тушки. Могли закусить и живыми. Как бы обожали они и мясо, в том числе, могли потреблять всех представителей разумных в Содружестве. Явно люди, оставшиеся в завоёванных пауками мирах, им на корм и пошли? И Ирэн, и Асир, и Зум этого нисколько не исключали. Но пока захват пленных — и пауков, и орхов, от большинства членов отряда решили скрыть. И очень ценный материал для изучения, так и аратанцам можно продать. Даже мёртвых.

А затем дошла очередь до топлива. Оказалось, что пауки тоже использовали то же топливо и антивещество, что и в Содружестве. Но оборудование у них было своё, непонятное. Ну, уцелевшее и годное к применению антивещество тоже выгребли всё. Топливо забрали немного, для изучения, точнее, для продажи аратанцам. Своих научных кадров ещё не имелось. Вырезали приглянувшееся оборудование, но мелкое, тут уже просто для того, чтобы испортить имеющееся оборудование. Конечно, была выгребена и вся доступная мелочь, жёстко незакреплённая, тоже для изучения.

А всё крупное осталось, в том числе что-то и из вооружения. И портить, и внимание обращать на них не стали. Вдруг аратанцам удастся утащить этот обломок? Оттого Ирэн сразу же отправила срочные сообщения подполковнику Форни и адмиралу Харви. Им ещё были посланы записи начала атаки архов на отряд крупными кораблями и роем малых, обстановка в боевых рубках всех трёх кораблей после проникновения в них и пленения архов и орха в хвостовый части рейдера. Хотя, и кадры с этим обломком были сняты со стороны отряда, чтобы ничего лишнего в запись не попало. И командование отряда решило, что пока аратанцам этого хватит. А что они пожелают прикупить, то уже за очень большие кредиты. Искины уже прошерстили Галанет, и было ясно, что речь могла идти о десятках миллиардах кредитах. Лучше было бы прикупить корабли разного назначения, но сразу же возникали вопросы экипажа для них и снабжения. А хранить где-то в одном месте было бесполезно. Не сможешь защитить своё имущество, сразу же отнимут. И кредиты со счетов спишут. Что виртуально, то всё принадлежит тому, кто эту виртуальную систему держит. Понятно, что аграфам.

И, конечно, всё командование отряда сильно порадовало и удивило, что удалось и на этот раз отделаться малой кровью. Да, два «Драккара-7» подлежали лишь разборке. И их пилотам — Стасу Лему и Варту Фору, хоть они и были ранены достаточно серьёзно, выжить помогла именно сильная регенерация от джорийских нанороботов. Далее им можно было обходиться и лечением в медкапсулах. Как раз в аграфские, на «Торе», на пару дней и положили. Вот раненный артиллерист Базиль Бург уже лёг во вторую биокамеру. У него, раз вступил в отряд недавно, джорийских нанороботов и имплантов ещё не имелось. И лечение будет ему заслуженной наградой. И остальной экипаж «ЭЛ-584» подлежал лечению там. И «Смутьяна», и «Ласточки» тоже. Все заслужили. Такими боевыми кадрами надо было дорожить. И должно было продолжиться лечение всех других пилотов.

Егор, «Тула», с конца октября, с момента покупки, командовал эсминцем и пока в такие ситуации не попадал. Он лишь в конце января справил тридцатитрёхлетие. Хоть немало повидал лиха и в составе компании, но и сейчас ему поволноваться пришлось. Ещё и Лене, его жене. Всё неизвестное страшно, а тут непонятно что летело и попадало в корабль, и грозило разнести его на куски. И, ясно, что молодой двадцатипятилетней женщине трудно пришлось. Она являлась снабженцем на эсминце и потихонечку осваивала и управление дроидами, в том числе и боевыми. Их все осваивали. Кому охота быть схваченным здешними сволочами? Насмотрелись уже на ужасы рабства. А тут появились и чудища, и так ужасные на вид, ещё и намного опаснее. Может, и жалела, что отправилась с ухажёром неизвестно куда? Уж на Земле, у себя в Туле, нашла бы кавалера и похлеще? Или за бугор свалила? Нет, ещё есть настоящие женщины в русских селеньях! Если надо, пусть и вынужденно, станут и космическими бойцами! И Лена нисколько не уступит тем же эльфийкам, одно время служившим на эсминце. Судьба, однако…

* * *

Как ни хотелось завершить работы быстрее, но часов восемь пришлось повозиться. Собирать мелкие обломки и взрывать хвост рейдера не стали. Хотя, тратить на них время и силы и не хотелось, и возможностей не имелось. Если аратанцы успеют добраться сюда и поживиться ими, их счастье. Если вдруг нарвутся на другой патруль архов или даже сам Улей, пусть тоже выкручиваются как могут.

А далее, получается, уже рано утром следующего дня, отряд торопливо прыгнул, как ранее и намечалось, в систему ТХ-41.27. Хоть она и оказалась пустой, корабли последовали дальше, в систему Крокот королевства Рокот. Само собой, пришлось выходить из гипера подальше от окраинных малых планет. Всё-таки опасная пограничная система, напичканная орбитальными крепостями и боевыми кораблями разных государств. Запросто могли наехать на отряд и отнять кровью добытые трофеи.

К счастью, в месте выхода отряда из гипера никаких зондов не наблюдалось. Поэтому вряд ли кто его засёк? А далее отряд прыгнул в систему ТХ-44.03, как бы принадлежащую этому же королевству, но пустую. Штук шесть малых каменных планет и пара газовых гигантов никого не интересовали. И астероидов там полно было, но в них, вроде, ничего ценного не нашли, поэтому систему мало кто посещал. Отряд даже рискнул углубиться в него и встал у седьмой планеты, газового гиганта ГГ-44.03.01, так ещё имеющего и много спутников. Тоже удобно было организовать оборону.

Само собой, первые два дня на организацию лагеря и ушли. Чтобы сохранить всё в тайне, пока даже заправщики на добычу топлива не вывели. А вдруг кто на них нарвётся? Требовалось провести в системе разведку и наладить защиту кораблей. Помимо этого, решили разгрузить ценное имущество из «Арго», «Бора» и «Шора», и, чуть позже, в сопровождении «Княгини» и фрегатов, в том числе и «Ласточки», направить их на заправку в систему Ольхон, уже принадлежащую королевству Хорхой. Эти транспорты больше всех могли принять в себя запасы топлива и, главное, антивещества. К тому же, «МФ-702» и «МФ-936» планировалось положить на спины первых двух кораблей. А побитый «ЭЛ-548» с «Шора» и не снимался. Эсминец, с чистым Искином «ИЭ-1458.7», найденным на «Торе» и установленным перед отбытием, должен был остаться на ремонт. Что делать, таскать его с собой не имело смысла, а бросать рука не поднималась. Хоть как, боевой корабль клана. А так, адмирал Рихард хоть наймёт небольшой экипаж из местных и оставит эсминец дожидаться возвращения отряда прямо в системе. Если кто наглый посягнёт на него, не страшно. С ним клан потом разберётся, и жёстко. Разве что королевству Дюна ничего не будет. Всё же как бы родной мир баронета Магдира, так и эсминец останется под его флагом. Немного не то, но что делать?

Ясно, что эти корабли ненужное внимание привлекут, но, скорее всего, отряд так сразу не найдут. И сама система находилась за Орхоем, соседней и главной системой этого королевства. Кроме того, планировалось отправить и заправщики на добычу топлива. Само собой, слегка обобранные обломки кораблей архов придётся бросить. Хотя, можно их скинуть и на газовый гигант. Бесследно исчезнут. Но лучше продать той же империи Аратан.

И тут Ирэн, с поддержкой от других джорийских Искинов и Тарка, потребовала от Главы выполнить данное им обещание. Ясно, что насчёт установки Особого симбиота. Дела могли и подождать, кроме того, было кому им заняться. В отряде уже насчитывалось, пусть и вместе с детьми, до трёхсот членов. Так и Света оставалась дожидаться мужа и прекрасно его заменит. Выйдет он, уже она ляжет на установку Особого симбиота. Но их, к сожалению, больше и не имелось. В первой биокамере на установке Большого симбиота лежал Григорий Петрович, и у него осталась ещё неделя. В третьей биокамере уже полечились обе храбрые эльфийки с «Ласточки» и пока находился пилот Крим Маск из экипажа «ЭЛ-548». Вот вторая, после Экса Барта, пилота разведчика с «Тора», и техника Илона Щура с эсминца, освободилась. Ну и пришлось Главе лечь туда. Хотя, тоже на десять дней. В принципе, немного. Даже обломки кораблей архов разграбить не успеть. Ну, оставалось надеяться, что враги ещё не скоро доберутся до временного убежища отряда? И всё обойдётся…

* * *

— Ну, и что у вас там случилось, Освальд?

— Архи появились, Роберт. И ещё какая-то неизвестная раса. Ящеры, и прямоходящие. Баронет Магдир назвал их орхами. Жаль, что от него мало информации поступило. Только записи.

— Так, записи, Освальд, я уже просмотрел. Сильно впечатлило. На всякий случай, они посланы и нашим разным службам, и даже Его Величеству. И что вы там нашли в этой системе ТХ-41.24?

— Опоздали мы, Роберт. Наш отряд только подошёл, начал проверять обломок рейдера архов, как пришлось его бросить и спасаться бегством. Сразу несколько патрулей архов заявились в эту систему. Отряд не решился с ними сцепиться. И, по данным разведки, где-то поблизости затаился и их Улей. Корабли отряда только и смогли собрать и забрать с собой мелкие обломки. И на десятке сохранились отдельные узлы разных систем вооружения, нам неизвестных. И наши учёные уже сейчас в восхищении. Там новая мелкоячеистая броня, Роберт, ранее нам неизвестная. И новые системы оружия, в том числе и на малых кораблях архов. Ещё было найдено шесть тел рядовых архов. И у них ручное оружие оказалось модернизированным. Но нам срочно нужны сами малые корабли, пусть даже сильно побитые. Их там под сотню на баронета нападало! И лучше обломки больших кораблей. Пропали половина рейдера, лёгкий крейсер и эсминец! Возможно, и носитель малых кораблей? И баронет Магдир явно прихватил их с собой.

— И что за баронет там объявился, Освальд? Как я понимаю, он сначала пиратов разгромил, позже аграфов, и теперь сцепился уже с архами? И куда этот баронет так упорно шёл? Ведь он специально эти нападения на себя не устраивал?

— Конечно, нет, Роберт. Молодой парень из королевства Дюна, три месяца назад нежданно появился в королевстве Мартос с одним арварским грузовиком, купил лёгкий крейсер, эсминец и фрегаты, пару транспортов. Потом захватил у пиратов рейдер, фрегаты и транспорты. Он лишь направлялся в своё королевство, но опять нарвался на аграфов. Парень всё время вынужден менять путь. Думаю, и сейчас он лишь хотел тихо добраться в своё королевство вдоль границ Содружества. И опять не повезло, встретился с архами. Но меня сильно беспокоит появление этих ящеров.

— Всех беспокоит, Освальд. Не зря же они появились. Что-то с ними не так! Как я понимаю, этот баронет захватил и трупы, и живого орха? И скажи мне, Освальд, как он так легко разгромил и аграфов, и архов? Судя по списку, что ты мне предоставил, у него же одно старьё? Этот баронет уже давно должен гнить в рабстве.

— Не всё так просто, Роберт. У него, похоже, имеется новейший аграфский корабль, которых никто не видел. И новейшие мины, тоже аграфские. И им захвачен ещё и другой аграфский фрегат. Он любит наносить удары с засады, и у него всё получается. Судя по характеру повреждений, и аграфский рейдер, и архский явно нарвались на мины. И баронет сумел скрыть наличие у него подготовленных бойцов. Он устроил в Сабине прогулку женщинам и детям, явно членам их семей. Никто не знал про них, и у них не имелось рабских ошейников, и они вели себя свободно. Парень набрал в Сабине и Лемуре новое пополнение и взял и их детей. Никто так не делает. Значит, он уверен в своих силах и их безопасности. Этот баронет, хоть и юнец ещё, умеет воевать.

— Этого никто не отрицает, Освальд. Но нам что делать? Нам нужны и эти обломки, и трупы, и живой орх. Сам понимаешь, что это новые сведения и оружие, и технологии. А у тебя с ним никакой связи нет. Твоя разведка плохо работает. Не говоря уже о том, что седьмой флот проморгал появление у границ Содружества целого Улья архов и воинов неизвестной расы.

— Тут, Роберт, не только седьмой флот, но и твоя разведка плохо работает. Вообще-то, это ты должен выявлять такие вещи.

— Ладно, Освальд, не придирайся. Никто не спорит. У всех имеются упущения. Но сейчас только ты и группа подполковника Форни находятся на связи с этим баронетом. Я уже обратился и в шестой флот, чтобы там подключили к этой операции и полковника Форни. Но нам надо выяснить, что хочет этот юнец? Если надо, мы выкупим у него все трофеи и от архов, и аграфов. Само собой, в разумных пределах. Но нам уже сейчас надо срочно выяснить, что за новая раса появилась, и какие у неё цели.

— Хорошо, Роберт, я напишу баронету. Других способов связи с ним у нас не имеется. Если он ответит, тогда, да, я сразу же вывалю на него наши предложения. Может, и согласится?

— Ладно, Освальд, жду. Но насчёт новой расы всё выяснить в первую очередь! Похоже, что она для нас, людей, опасна!

Эпилог

Приложения

Эпилог

— И что нам сейчас, Бойл, делать? Ты подозреваешь, что именно этот баронет Магдир потрошил «МФ-1» и «МФ-2» и забрал груз зёрен грёз? Но если это он разгромил и отряд Хэнрика, и группу аграфских крейсеров, и даже успел сцепиться с архами?

— К сожалению, Лорд, скорее, именно он. Этот наглец явился на Мартос именно с таким грузовиком, что был замечен тогда. И там на него как раз ставили вооружение, аналогичное с тем, что стояло на фрегатах. Оно у него оказалось своё. Но вынужден признаться, что трофеи с фрегатов больше нигде не всплывали. Но это, скорее, оттого, что мы многое проследить просто не смогли? К примеру, боеприпасы, в том числе и с антивеществом, юнец купил в основном у флотских Мартоса через клан Халл, и именно с ними он разгромил Хэнрика. А бедняга этого не знал и попался. И Рум, возможно, всё знал, но не предупредил Хэнрика.

— Вот сволочи! Ничего, они, хоть Хэнрик мне нисколько не друг, ещё ответят за всё!

— А что мы сейчас сделаем этим флотским, Лорд? Ничего. Тем более, обычные дела. Мы же сами подставили клан Халл, вот они и ответили. Напрямую нам не могли, а вот Хэнрик пострадал. Знали, что мы порой имели с ним общие дела. И им уже ничего не сделать. Они перестали работать в пограничье и переместились куда-то внутрь, а там у нас связей нет.

— Да, Бойл, Халл мы сейчас не достанем. Кстати, а где Хэнрик?

— По всем данным, у аратанцев, Лорд. Взяли они его, и теперь заставляют работать на себя. И всё про нас, похоже, выпытали? Так что, скоро имперцы могут наехать и на нас.

— Они уже наезжают, Бойл. Хоть ты и заверял мне, что у нас связи в Аталане крепкие, нам уже опасно там появляться. Джордж Третий не может и шагу ступить без консультаций с аратанскими флотскими. А тем не понравилось, что мы имели связи с кланом Охиро. И всё этот баронет Магдир. И сам, похоже, многое про нас слил, и рабы, освобождённые им, всё аратанцам выдали.

— Да, Лорд, клан Охиро сильно потерял в репутации, в том числе, и у себя в Империи. Зря он напал и на крейсер дварфов, и на аратанский курьер. Скорее, аграфский император Ли Кастиле, хоть как бы и в родственных связях с Ли Кастиэлями, вынужден будет, чтобы сгладить последствия их действий, заставить клан принести и извинения, и оплатить ущерб. И он, чтобы покрыть его за счёт других, ещё больше будет наезжать на нас. Нам стоит приглядеться к клану Стронг и завязать отношения с Ли Шохриэлями.

— Интересно, Бойл, что предпримут аграфы против баронета Магдира? А ведь он, в сущности, не виноват. Всего лишь оборонялся. Если бы сдался, то теперь ходил бы в рабах и позже просто сгинул бы бесследно. Интересно, какой клан его прикрывал? Кто дал ему этот фрегат? Или клан действовал отдельно?

— Трудно сказать, Лорд. Но, скорее всего, фрегат ему дали. А другой, хоть и слабее, баронет захватил у клана Охиро. Ещё и мины дали. Ведь аграфский рейдер «Яхонт» нарвался на них и взорвался. Майор Вилли Уилли сам мне всё об этом рассказал. И, похоже, что и рейдер архов взорван минами? Майор сообщил, что им не удалось забрать хвост этого рейдера, но даже те обломки, что были собраны на месте схватки, привели в восторг и его начальство, и яйцеголовых Империи. И теперь аратанцы намерены любой ценой выследить баронета и забрать у него трофеи.

— Вот-вот, Бойл, и нам надо срочно подключиться к поиску баронета. Если это мы заберём у него обломки кораблей архов, то нам удастся возместить все потери клана за последнее время. И он сполна ответит и за фрегаты, и зёрна грёз. А потом мы отдадим его клану Охиро. Пусть аграфы ещё и меж собой передерутся. А мы получим немного аграфских рабынь. Хороший товар, и у аратанцев спросом пользуется. Твой майор случайно не подсказал, где теперь этого проклятого баронета искать?

— Он не знает, Лорд. Юнец сильно скрытен и на связь пока не вышел. Похоже, подозревает, что смогут вычислить его убежище? Но я думаю, что он уже вернулся в Содружество. В приграничье сейчас беснуются архи. Ладно, что на людские системы не нападают. Пока явно не желают новой войны. Но я думаю, что примерное место вычислить можно. Юнец обычно прыгал на четыре-пять систем. И сейчас его отряд может находиться в пограничных системах как раз на этом расстоянии от места схватки. И там не так много систем. Нам с ним в бой вступать не надо. Требуется лишь вспугнуть. Он сам всё бросит. А мы просто подберём.

— Ладно, Бойл, всё понятно. Я пока соберу свои корабли. А тебе придётся направиться в тот район. Возьмёшь побольше скоростных эсминцев и фрегатов и отряд поддержки из трёх-четырёх лёгких крейсеров. Их тебе должно хватить. В бой вступать не надо! Лишь вычислить, где он там спрятался. А потом мы подтянем основные силы и его возьмём! Если даже самого не поймаем, то трофеи, как ты и сказал, он, скорее, бросит? И своё старьё тоже. «Тор», может, и сильный корабль, но он не сможет удрать и выстоять даже против твоего отряда. Так что, мы ещё и дополнительные корабли захватим! Было у Хэнрика, станет нашим!

— Думаю, справлюсь, Лорд. Если даже сами не справимся, всё солью майору Уилли. Пусть срочно подключает своих. У него такие возможности имеются. Уж против аратанского седьмого флота баронет в любом случае не выстоит, и, скорее, и драться не будет. Может, что-то и нам за ценные сведения перепадёт?

— Только в крайнем случае, Бойл! И заранее поторгуйся. Но всё же постарайся, чтобы всё досталось нам!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Навстречу звездам

Content

Навстречу звёздам

Заглавие, пролог

Глава 01

Глава 02

Глава 03

Глава 04

Глава 05

Глава 06

Глава 07

Глава 08

Глава 09

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Эпилог Приложения

Nota bene