ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ НЕПОЛНОЦЕННОСТЬ

А. Хлебников

НАУЧНО-ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ

Рисунки Н. Кустова

Испугаться она не успела. Просто стена каюты исчезла. Прямо перед ней открылась звездная бездна, у самых ног — пустота. Потом мгновенное замерзание водяных паров — «белый взрыв», и воздушный пузырь вырвался в космический вакуум. Могучим рывком Дану швырнуло в черное ничто, далеко от корабля. Падая, она поворачивалась вокруг своего центра тяжести. Но ей казалось, что она — неподвижна, а кружится вся звездная сфера. Перед глазами вертелось огромное огненное колесо, черный обод, густо утыканный желтыми, красными, фиолетовыми шляпками звезд.

Где-то в стороне, перекрывая звездную россыпь, мелькнула тень — едва различимый силуэт корабля. Малиновыми жгутиками молний полыхнули его дюзы — и корабль пропал.

Дана продолжала лететь. Одинокая, беспомощная живая пылинка, обреченная на скорую гибель.

— Лат! — опомнившись, в отчаянии крикнула девушка. — Лат, меня выбросило в космос!

— Не теряй мужества, Дана, — услышала она как всегда спокойный голос капитана. — Жди — ГЭМ спасет нас.

— Лат, где ты?

— Недалеко от тебя. Мы друзья и по несчастью.

— Что случилось?

— Удар метеорита. Вероятно, он из антивещества. Пробило оба корпуса, защитный и основной. — Капитан замолчал.

— Лат, говори все что угодно — только не молчи! — взмолилась Дана. Ведь она летела в бездонном пространстве со стенками из кружившихся звезд, и голос человека оставался единственной реальностью, связывающей с миром живых.

— Дана, когда вернемся на Землю, ты сможешь сдать Совету экзамен по корабельной кибернетике? — быстро спросил капитан.

— Смогу!

— Биолог и кибернетик — это будет замечательно. Смотри не загордись. А то сбежишь с нашего рудовоза на какой-нибудь пассажирский лайнер…

— Лат, ты не обманываешь? Ты уверен… что мы вернемся на Землю?

— Верь мне, «щуки» разыскивают нас…

Капитан сознательно лгал. Маленькая спасательная ракета, или «щука», прозванная так астронавтами за способность как бы заглатывать терпящего бедствие, брала только одного человека и сразу же возвращалась на корабль-базу, полностью израсходовав энергоресурсы.

Рудовоз «Кристалл» имел две «щуки», по числу членов экипажа. Но Дана не знала, как капитан, того, что гнездо одной из «щук» находилось между корпусами как раз над бортом разрушенного отсека…

— Несколько минут, и они найдут нас, — звучал уверенный голос капитана, только значительно тише.

— Лат, почему тебя стало плохо слышно?

— Нас разносит. При выбросе мы получили ускорение под разными углами.

— Лат, ты не можешь приблизиться ко мне?

— К сожалению, ранцевый двигатель я тоже не успел прикрепить, Слишком поздно ГЭМ объявил тревогу. Скафандры успели — и то ладно… Дана, ты слышишь меня? — голос капитана звучал уже как шепот.

— Да, да!

— Мы разошлись на предельную дистанцию. Сейчас связь прекратится. Не пугайся! Я — с тобой! Радиомаяк у тебя работает?

— Да, конечно.

— Держись. Будь молодцом. Сча… — голос капитана прервался. В наушниках лишь плескался неумолчный шум помех — язык звезд. Дана зажмурилась, чтобы не видеть пронзительный торжествующий блеск мертвой материи, и все летела, летела в никуда.

В поврежденном отсеке не успел рассеяться туман «белого взрыва», а пробоину уже начала затягивать быстротвердеющая пленка. По наружной стороне защитного корпуса засновали роботы-разведчики, определяя характер и объем восстановительных работ. В своих норах зашевелились роботы-электросварщики, готовясь на выход.

ГЭМ — главный электронный мозг корабля работал с молниеносной быстротой и главное — безошибочно. Датчики, установленные во всех отсеках и уголках корабля, беспрерывно посылали в его анализаторный блок всеобъемлющую информацию.

ГЭМ сразу же узнал, что оба человека покинули корабль не нормально. Значит — им необходима помощь. Получил ГЭМ сообщение и о гибели «щуки». Но сохранилась вторая! И по приказу ГЭМа распахнулся люк. Уцелевшая «щука» выдвинулась из своего гнезда. Вздрогнули усики ее антенн. Ожил ее МЭМ — малый электронный мозг.

— В космосе два объекта. Кого спасать? — языком электромагнитных сигналов послал он запрос старшему повелителю.

— Капитана — объект «Альфа». При невозможности — объект «Дельта»! — следует команда ГЭМа. Он не мог принять другого решения. Основной пункт программы, заложенный в него человеком, гласил: «Делать максимум возможного для обеспечения безопасности корабля и нормального функционирования всех его систем». Исходя из этого, капитан-кибернетик предпочтительнее биолога…

— Открой рот, открой рот, открой рот…

Дана очнулась. Она находилась в госпитальной каюте корабля.

— Лат! — позвала она.

Металлическая рука осторожно прижимала к ее губам бутылочку.

— Надо пить, надо пить, надо пить… — однотонно бубнил робот-санитар.

— Лат! — отворачиваясь от питья, сказала она.

Но, кроме робота, никого в каюте не было.

— Сани, вызови ГЭМ, — попросила она.

— Никаких волнений, никаких волнений…

— Я приказываю.

Робот подчинился. Он подошел к стене, нажал кнопку.

Засветился зеленый глазок:

— ГЭМ слушает.

— Где капитан?

— Капитан погиб.

— Неправда! У нас две «щуки»!

— ГЭМ всегда говорит точно. «Щука» была одна.

— Почему же ты спас меня, а не его?

— Капитан выключил свой радиомаяк.

— Зачем он это сделал? — сквозь слезы спросила Дана.

— Объясняю: человеческая неполноценность. Роботы так не поступают, — бесстрастно ответил ГЭМ.

Дана плакала, уткнувшись в подушку.

Content

ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ НЕПОЛНОЦЕННОСТЬ
А. Хлебников