Хроники демонического ремесленника.

Кузнец. Том VII — VIII.

Глава 1

Лишь только когда я оказался в портальном круге центральной площади Растбурга я смог наконец-то вздохнуть от облегчения. Полученные раны все еще болели, и ожоги на моем теле никуда не делись, но как же все-таки хорошо оказаться подальше от заснеженных земель ламий, и хоть немного расслабиться.

— В сторону! — меня довольно грубо толкнули в плечо, но я устоял на месте.

Я оглядел мужчину в алом кожаном плаще, на котором красовался знак его гильдии, который я сразу же узнал. Алый серп на фоне белого черепа — Кровавые серпы.

Я внутренне напрягся и невольно сжал кулаки от злости, но довольно быстро пришел в себя.

Тем временем, воин остановился и уставился на меня.

— У тебя проблемы, крысеныш? — усмехнулся он.

Да уж, шлем выглядел довольно броско, но что делать…

— Нет, спокойно ответил я, понимая, что проблемы с этим человеком мне сейчас нужны меньше всего. Меня и после первой заварушки с этой гильдией наверняка еще ищут, хоть и времени прошло довольно долго.

— То-то, же! — оскалился мой собеседник и повернувшись ко мне спиной, пошел по своим делам.

Я сделал глубокий вдох, чтобы окончательно успокоиться.

— Ничего, придет ваше время, — произнес я про себя, и первым делом отправился в сторону дома Милли.

* * *

— Эммет! — радостный голос женщины раздался из окна. — Я сейчас! — крикнула она и пропала.

Бывшая владелица таверны выбежала на улицу и вскоре я был заключен в ее крепкие объятия.

— Я тоже рад тебя видеть, Милли, — честно ответил я, прижимая пышку к себе.

Когда она отпустила меня, женщина отошла на пару шагов назад и смерила меня оценивающим взглядом.

— А ты возмужал! — произнесла она и на ее лице появилась искренняя добрая улыбка. — И вырос!

— Спасибо! То тоже как всегда хороша! — ответил я собеседнице. — Может, пойдем, отметим нашу встречу? — спросил я, благо перед встречей я уже успел зайти в магазин и сменить доспехи на простую, но качественную одежду.

— С удовольствием! — ответила Милли, и в ее приятной компании я отправился в таверну под названием Бараний рог, которую мне порекомендовал портной, пока я выбирал одежду.

* * *

Проснулся я в той же таверне с Милли под боком.

Встав, я начал собираться, чем собственно, и разбудил мою давнюю знакомую.

— Уже уходишь? — спросила она и зевнула.

— Да, хочу навестить одного ворчливого гнома, а затем повидаться с семьей, — ответила я женщине.

— А, Логара, — на лице моей собеседницы появилась грустная улыбка. Она, видимо, вспомнила про свой родной город, а воспоминания о нем у нее были не самые приятные.

— Ага. Слушай, скажи мне, Милли, как ты тут живешь? — спросил я подругу.

— Нормально, — она пожала плечами. — Работаю помощницей пекаря. Вместе мы печем самый вкусный в Растбурге хлеб! — добавила она и тоже встав с кровати, начала одеваться.

— Я могу тебе чем-то помочь? — прямо спросил я.

— Если ты про деньги, то я на тебя обижусь, — смотря мне в глаза, ответила Милли.

— Я не про них, а вообще.

Моя собеседница задумалась.

— Не знаю, насколько ты стал сильнее, или появились ли у тебя влиятельные друзья, но я хочу только одного, — по интонации в ее голосе, я сразу же понял, о чем идет речь.

— Наказать Кровавых серпов? — спросил я, решив, что лучше я скажу это, нежели она.

— Да. Они…

— Больше ничего не говори, — холодно ответил я. — Я обещаю, что поквитаюсь с теми, кто тебя обидел, — произнес я, смотря в глаза своей собеседнице.

— Спасибо, — на ее губах появилась улыбка, в то время как по щекам потекли слезы.

Она была добра ко мне, а добро должно всегда должно вознаграждаться, даже если ты бывший Великий Демонический Артефакториах!

* * *

Попрощавшись с Милли, я сразу же отправился в соседний город, где у меня было сразу два знакомых, одним из которых был один очень ворчливый, но трудолюбивый кузнец, в мастерстве с которым, пока, не мог сравниться даже я.

Как я и думал, Логара я застал в кузнице за работой в гордом одиночестве.

Значит, так и не взял себе подмастерье, — подумал я, смотря на то, как его огромный кузнечный молот высекает снопы иск из металла.

Интересно, сейчас-то я смогу его поднять?

Я подошел поближе.

— Не шагу дальше, пришибу! — послышался недовольный голос дварфа, который даже не оторвался от работы.

Неужели так сильно дуется, что я оставил его кузню?

— Мастер Логар, — произнес я, но мой голос заглушил удар молота. — Мастер…! — снова.

Так, надо улучить момент…

— Матер Логар, это Эммет! — громко выпалил я, когда молот опустился, и начал подниматься вверх.

Я думал он не услышит, но я ошибся, ибо рука замерла в воздухе.

Дварф поднял голову и стоило ему увидеть меня, как на его черном от копоти лице появилась широкая улыбка.

— Эммет! — он бережно положил инструмент на наковальню, будто бы он был сделан из хрусталя, после чего вышел из кузницы и подойдя ко мне, протянул свою широкую и мозолистую ладонь. — Рад тебя видеть в добром здравии!

— И я! — мы обменялись крепким рукопожатием, в результате которого я чуть н остался без руки. Все же силой этот дварф обладал не дюжей.

— Пойдем! — он кивнул на лавку. — Садись там, а я все устрою! — подмигнул он, и скрылся у себя в доме, который на фоне его кузне больше напоминал какой-то пристрой.

Спустя какое-то время, Логар вернулся с несколькими кувшинами, которые стояли на подносе, ломящемся от количества снеди на нем.

В основном это было мясо.

— Давай, за встречу! — радостно произнес он, беря в руку кувшин. Я взял второй, и мы звонко ударили их друг от друга.

Дварфу хватило нескольких секунд, чтобы полностью осушить его. Я же, в свою очередь, смог сделать всего несколько глотков.

— Красный специальный! — гордо произнес кузнец, потирая мокрые от выпивки усы и бороду.

Да тут градусов тридцать не меньше!

— А ты, я смотрю, пить так и не научился?! Ахха-ха! — громко засмеялся он и взял с подноса второй кувшин, которого постигла та же участь, что и первый. — ХОРОШО! — он ударил рукой по стене кузницы и мне показалось, что та даже задрожала.

— У меня для вас есть подарок, — вместо того чтобы вступать в спор с кузнецом, выиграть который было просто невозможно ввиду его упрямства, я достал из магического хранилища слиток металла, который я получил, переплавив броню рэтлингов чемпионов и некоторые части амуниции шаманов. Как оказалось, все доспехи крыс были сделаны из одного металла, с которым я раньше никогда не сталкивался.

Я протянул его Логару.

— Хм-м, — задумчиво произнес я, несколько минут рассматривая слиток, нюхая его и даже пробуя на вкус. — Первый раз вижу такой металл. Где ты его достал? — он с интересом уставился на меня.

Я вкратце рассказал ему о своих приключениях в землях ламий, упуская большие куски информации, которая могла оказаться опасной для кузнеца.

— Хм-м, тогда понятно почему от него так несет кровью и падалью, — ответил кузнец, и протянул слиток обратно мне.

Кровью и падалью?! — удивился я. Странно, я даже ничего не почувствовал!

— Я не хотел…

— Знаю, — улыбнулся дварф. — Но я с этим металлом работать не буду. Бедовый он.

— Но как? Он же даже не пахнет! — я понюхал слиток, но снова ничего не ощутил.

— Хех, — крякнул дварф. — Есть у моей расы определенная особенность. Можем многое сказать о любом металле, просто взяв его в руку, даже если он попадается нам первый раз. Вот в слитке, что у тебя в руках, я сразу почувствовал неладное. Не один уважающий себя дварф за работу с ним не взялся бы. Хотя, сейчас многие готовы на все, ради наживы. Тьфу! — он смачно сплюнул на землю. — Будешь допивать? — Логар кивнул на мой кувшин, и я отрицательно покачал головой. — Хех, — крякнул он и уничтожил последнюю крынку. — На долго сюда?

— Нет. Завтра поеду к родителям, — ответил я кузнецу.

— Ясно, — на лице моего собеседника появилась грустная улыбка.

— Сильно заняты, мастер? — поинтересовался я.

— Нет, а что?! — в глазах Логара появился азарт.

— Пойдемте в таверну? Продолжим отмечать встречу! В любую! Я угощаю! — предложил я.

— А вот это другой разговор! — дварф спрыгнул с лавки и радостно потер руки. — Не знаю, сколько ты там заработал, но сегодня, я тебя обанкрочу! Хех! — довольно крякнул он. — Жди, сейчас умоюсь и приду! — добавил он, и уже практически подошел к двери пристройки, как вдруг остановился.

Дварф смерил меня обеспокоенным взглядом.

— Знаешь, когда ты покинул город, ко мне приходили и спрашивали о тебе, — серьезным тоном произнес кузнец.

— Серпы?

— Да. Я им, конечно, ничего не сказал, но советую тебе их остерегаться, — ответил Логар.

— Знаю. И да, прошу прощения за доставленные неудобства, — извинился я перед мастером.

— Ублюдки, когда увидели на что я способен, хотели у меня оружие заказать. Хех-х, — дварф усмехнулся. — Знаешь, как я далеко их отправил?

— Дальше чем меня, когда я загубил тот заказ? — спросил я, вспоминая как на меня орал кузнец, когда я испоганил уже практически готовый меч.

— Ой, ты даже не представляешь насколько дальше! — ответил мастер и мы засмеялись.

— С тобой ведь все будет хорошо? — прямо спросил он, смотря мне в глаза.

— Да. Я стал сильным, — уверенно ответил я.

— Хорошо, а теперь пить! — ответил мастер и скрылся за дверью. Остаток вечере мы провели в заведении под названием “Золотой бочонок”, весело общаясь и вспоминая дни, когда мы работали вместе, разумеется попутно уничтожая алкогольные запасы трактира.

В общем, душевный был вечер. Больше бы таких…

* * *

Утром я встал с каменной головой и только выпив несколько кружек огуречного рассола почувствовал себя хоть немного лучше. Прежде чем отправиться домой, я хотел повидать еще одного знакомого в этом городе, к нему я, собственно и отравился.

У магазинчика “Добыча смельчака”, я оказался, когда времени было далеко за полдень. Толкнув дверь и тем самым “разбудив” колокольчик, я оказался в магазине принадлежащему одному интересному мужчине, который раньше был опытным искателем приключений.

— Какая неожиданная встреча! — послышался знакомый голос из-за стойки.

— Мастер Люций, очень рад вас видеть, — поздоровался я с хозяином магазина.

— И я рад тебя видеть, Эммет, — ответил седовласый мужчина. — Долго же тебя тут не было. Путешествовал? — мой собеседник прищурил один глаз и смерил меня изучающим взглядом.

— Вроде того, — уклончиво ответил я.

— Буду рад послушать о твоих приключениях за чашечкой чая. Ну, или может чего покрепче, — Люций подмигнул мне, а у меня стоило ему только упомянуть алкоголь, все похолодело внутри, но приглашение я все же принял и пошел вслед за владельцем магазина в другую комнату.

— Ну, рассказывай, — произнес собеседник, разлив горячий ароматный чай по кружкам. — Давно я не слышал интересных историй, — на его губах появилась грустная, но в тоже время добрая улыбка.

Ну как ему можно было отказать?

Рассказ о моих приключениях занял довольно много времени. И ведь это я еще опустил многие подробности!

— Эххх, где мои годы…- произнес Люций, во взгляде которого чувствовалась тоска и немного зависти. — Я бы с радостью составил тебе компанию! — он встал и подойдя к одному из шкафов, открыл дверцу и достал из нее бутылку. — Пару капель в чай? — спросил он.

Ну, это же всего несколько капель! — подумал я и кивнул.

Владелец магазина усмехнулся и подойдя к столу, действительно капнул по паре капель в чашки с чаем.

— Угощайся, — он кивнул на темный напиток, который сейчас странно дымился.

— Что это? — на всякий случай уточнил я.

— Слезы дракона. Ты попробуй, — он снова кивнул на мою чашку с чаем.

Природная недоверчивость и паранойя сказывались, и я не особо спешил пробовать напиток первым.

— Хех, — усмехнулся Люций и первым сделал глоток. — Эххх! Хорошо! Бодрит! — произнес он с пунцовым лицом по щекам которого текли слезы.

Хм-м, интересный эффект, — подумал я и тоже сделал глоток.

Стоило только дымящейся жидкости попасть мне в рот, как по всему телу прокатилась огненная волна обжигающей энергии. Казалось, я сейчас изо рта смогу дышать огнем.

— Фуу-ух, — тяжело выдохнул я.

— А ты молодец! Мое почтение! — похвалил меня владелец магазина. — Не многие могут осилить этот напиток! — произнес он и снова сделал глоток.

Ну, если бы не постоянные “тренировки” с Ирэн, которая любила выпить, и Логаром, приучившим меня к крепкому элю, я бы ни за что не смог осилить этот чай, а так, вполне терпимо.

Я последовал примеру своего собеседника и тоже сделал глоток. Так мы и пили слезы дракона, пока обе наши чашки не опустели.

— Нашел что-нибудь интересное, пока путешествовал? — спросил меня старик, откинувшись на спинку своего кресла и доставая из внутреннего кармана пиджака курительную трубку.

Ну, раз дварф не взял слиток, подарю его Люцию, — подумал я, и достал из магического хранилища слиток темно-алого металла, после чего протянул его своему собеседнику.

— Хм-м, интересно, — произнес владелец магазина. — Первый раз вижу что-то подобное. Где ты это взял?

— Переплавил доспех одно из монстров, встретившегося мне в подземелье, — ответил я не собираясь уточнять что это был за монстр и где я его встретил.

Люций несколько раз провел рукой по слитку, после чего закрыл глаза, и я ощутил небольшой выброс магической энергии, что говорило о том, что он воспользовался своим даром, позволяющим ему узнать о предмете в руках то, что недоступно остальным.

— Какой странный металл, — задумчиво произнес мой собеседник. — Где ты, говоришь, смог его достать?

Ну уж нет. Так ты меня и через тысячу лет не проведешь., — усмехнулся я про себя.

— Я не говорил, — спокойно ответил я. — И не скажу, как бы я вас не уважал, мастер Люций, — добавил я, и недовольство моего собеседника сразу отразилось на его лице.

— Понимаю, — ответил он, и я не мог не заметить, что в его голосе звучали нотки обиды. — Сколько ты хочешь за этот слиток? — спросил хозяин магазина.

Я задумался. В принципе, золото мне сейчас было не особо нужно. Я неплохо получил за выполнение миссии, плюс компенсация была тоже приличной. Также, я собирался много денег получить за магические хранилища ламий, в которых наверняка было много ценного, поэтому потребности в деньгах у меня не было.

Информация же — совсем другое дело.

— Если скажите, что узнали про этот металл, слиток ваш, — ответил я хозяину магазина.

— Хех, а ты умен, — усмехнулся мастер. — Ладно, тогда слушай!

(Конец первой главы.)

Глава 2

Из магазина “Добыча смельчака” я вышел, когда на улице была глубокая ночь.

Да уж, заболтался я со стариком, — подумал я, и оглядевшись по сторонам, вспомнил, что видел неплохую таверну неподалеку от магазина. В любом случае, местный Крыльев Йола уже вряд ли работал, а отправляться к приемным родителям, не зайдя в гильдию, мне не хотелось.

На том и порешил. Переночую в таверне, а завтра закончив все дела в городе, сразу же отправлюсь в “родную” деревню.

Я уже успел пройти половину пути до таверны, как вдруг до меня донеслись женские крики из ближайшей подворотни.

Это не мое дело, — подумал я. Пусть разбирается стража. Я успел пройти еще с десяток метров, прежде чем остановиться.

Я тяжело вздохнул, и развернувшись, пошел обратно, по пути вызывая из демонического арсенала щит, крысиный шлем с полным латным доспехом, позволяющим мне использовать зверскую силу и с пассивным свойством “адаптивность”, плюс некротический тесак, ибо остальные мои артефакты были не особо удобны для сражения в узких улочках города.

Немного подумав, я также заменил одну из рукавиц латного комплекта на ту, что позволяла стрелять шипами.

Если это обычные бандиты, этого вполне должно хватить.

* * *

Девушку, прижатую к стене, на теле которой отсутствовала большая часть одежды, я обнаружил в компании трех рослых мужиков. Не стоило быть умником, чтобы догадаться, что они собираются с ней делать.

— Помогите! — увидев меня в тусклом свете осветительного кристалла, закричала девушка и бандиты сразу же обернулись.

— Даю вам пять секунд на то, чтобы вы свалили, иначе вас ждет не самый выгодный для вас сценарий развития событий, — произнес я, изучая своих возможных противников.

— Че он сказал?! — процедил один из них, повернувшись к своим друзьям.

— Да какая разница? Давайте порешаем его и дело с концом! — ответил один из его товарищей, доставая из-за пояса нож.

— Э, стой! Смотри он в доспехах, — произнес третий, который явно был здесь самым умным.

— И че?!

— А ниче! Вы как хотите, а я пошел! — ответил он. — Отпустишь?

— Проваливай, — холодно ответил я и его как ветром сдуло.

Осталось двое.

— Ваш друг поступил по-умному, советую и вам последовать его примеру, — сказал я и сделал несколько шагов вперед. Крысиный шлем был на мне, поэтому свойство подавление воли прекрасно работало на таких слабых противников, вроде этих ушлых мужиков. — Решите напасть, лишитесь конечности, а может и нескольких, — продолжил я давить на них ментально.

Насильники переглянулись.

— Не стоит это того, — произнес один из них и второй кивнул.

Спустя несколько секунд в переулке остался только я и полураздетая девушка.

— Иди домой, — сказал я незнакомке и собрался было отправиться по своим делам, но она меня окликнула.

— Сир Рыцарь, могу я попросить вас проводить меня. Я рядом живу, честно! Это не займет много времени! Пожалуйста, — попросила девушка и мое сердце сжалилось над ней.

Вернее, ее пожалело мое молодое человеческое тело, с чувствами которого мне постоянно приходилось бороться в последнее время.

— Ладно, — тяжело вздохнув, ответил я, и достав из магического хранилища дорожный плащ, кинул его незнакомке, чтобы она могла прикрыться.

— Благодарю! — радостно ответила она и закутавшись в плащ, подошла ко мне. — Идем? — спросила она и я кивнул.

Несколько минут мы шли молча.

— Я честно очень благодарна вам! — первой нарушила тишину девушка.

— Почему тут нет стражи? — немного удивился я, ибо мы были в центре Растбурга, и по идее, ее тут должно было быть много.

Куда, спрашивается, уходят налоги города?

— Мне тоже хотелось бы это знать, — ответила девушка и подойдя ко мне вплотную, взяла меня под руку.

Хм-м, девушки, которых чуть было не изнасиловали так себя точно не ведут, — подумал я, внутренне напрягшись. Я даже не стал убирать ни щита не тесака, на случай, если все же это не окажется разыгравшейся паранойей, а меня реально ждет какой-нибудь “сюрприз”.

— А вот и мой дом, — пока я размышлял чего мне ждать, мы вдруг остановились.

— Хорошо. Постарайтесь больше не ходить так поздно одной, — ответил я и незнакомка кивнула.

— Постараюсь, — ответила она и попрощавшись со мной, пошла в сторону дома, но остановилась и повернувшись отправилась обратно ко мне.

Я поудобнее перехватил рукоять тесака и приготовился к бою.

— Чуть не забыла, — она развязала шнуровку плаща и отдала его мне. — Прощайте, сир рыцарь, — улыбнулась девушка и побежала в сторону дома.

Я облегченно выдохнул, и еще несколько секунд постояв и проводив незнакомку взглядом, отправился в сторону таверны.

Видимо, надо научиться больше доверять людям…

* * *

— Почему вы не напали?! — спросила своих напарников девушка, как только зашла в дом, на деревянном полу которого валялось несколько мертвых тел, под которыми уже успели образоваться лужи крови.

— Удобного случая не представилось, — спокойно ответил один из мужчин, сидящей за столом, и курящий трубку из которой тянулся зеленый дым.

— Случая?! Да ты совсем охренел?! — она смерила мужчину уничтожающим взглядом. — И ты снова эта дрянь куришь?! — она подошла ближе, и собралась было выхватить у своего собеседника трубку, но встретилась с ним взглядом и невольно отступила.

Курящий усмехнулся и выпустил клуб едкого зеленого дымы в лицо девушки.

— Не забывай! Я тут главная! — она скрестила руки на груди с ненавистью смотря на своего напарника.

— Только номинально, — спокойно ответил мужчина.

— Да ты…

— Гела, Рук, прекратите! — послышался еще один мужской голос. — Если не выполним задания, пострадают все и не важно будет кто главный, а кто нет.

Мужчина и девушка повернули голову влево и лицо представительницы прекрасного пола скривилось в гримасе отвращения от увиденной картины.

— Тебе обязательно каждый раз делать что-то подобное? — спросила Гела, смотря на своего согильдийца, который с помощью скальпеля истязал лицо маленькой девочки, которая ко всему прочему еще была жива, но не могла двигаться из-за техники ее напарника, позволяющей парализовать цель.

— Нет, но сегодня у меня такое настроение, — усмехнулся молодой человек, лицо которого скрывала черная маска в виде ворона. — И возвращаясь к теме. Не выполним задание, все получим на орехи! Сами знаете, что нашего гильдмастера злить не стоит!

— Пугало прав, — произнесла Гела, отворачивая голову от ужасающей даже ее картины. — Так почему вы не напали?

— Еще раз повторяю, сегодня не представилось случая! — теряя терпение, ответил Рук. — В подворотне, как оказалось, был не только он, а кто-то еще.

— Ты о чем? Кто? — удивилась девушка.

— Не знаю. Я почувствовал только его присутствие, не более, — ответила мужчина, выпуская еще одно облако зеленого дыма.

— Странно, — задумчиво произнесла Гела. — Получается, нам придется и дальше за ним следить?

— Ну, если ты не хочешь рассказать боссу, что мы провалили такое простое задание, то да, — усмехнулся ее собеседник.

Урод! — подумала девушка, но вслух произносить это не стала. Как и Пугало, этот человек был невменяем и опасен и связываться с таким как он, было себе дороже.

Гела тяжело вздохнула.

— Ладно, тогда продолжим слежку, — произнесла она, и больше не желая находиться в этом доме, покинула его.

И чем этот паренек так провинился перед нашей гильдией? — подумала она и пошла в ближайшую таверну.

* * *

На следующее утро, первым делом я отправился в филиал гильдии Крылья Йола.

— Добро пожаловать, мастер Эммет, — поприветствовала меня девушка за стойкой, и вежливо поклонилась.

— Мне нужно передать вещи одному человеку, — произнес я, уже не удивляюсь тому, что назвали мое имя.

— Разумеется, — девушка дежурно улыбнулась.

— Я так полагаю, вы уже знаете адресата?

— Конечно, — еще одна дежурная улыбка.

— Славно, — я начал было доставать предметы из магического хранилища, как вдруг девушка за стойкой меня остановила.

— Мастер Эммет, не здесь, — запаниковала она. — Прошу за мной! — она покинула стойку и быстрым шагом куда-то поспешила.

Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

Пройдя по коридору, мы остановились возле крупной кованной двери, которая излучала невероятно сильный магический фон. Вынув из внутреннего кармана какой-то предмет, девушка коснулась им замка, и вся магия вдруг исчезла, а сама дверь начала медленно отъезжать в сторону.

— Прошу за мной, — представитель гильдии кивнула, заходя внутрь и я последовал за ней.

Ого! — удивился я, когда мы оказались в помещении, которое явно было больше, чем само здание гильдии. Да тут высота потолков только метров шесть в высоту была, в то время как само здание было одноэтажным и невысоким.

Также, меня удивило то, что тут было светло как днем, при этом, не одного окна я в помещении не увидел. Ну и самое удивительное, конечно, это огромное количество сейфов, которые были уложены один на один до самого потолка, причем все они были разными по габаритам, и вместе создавали довольно интересную картину.

С девушкой мы дошли практически до противоположной стены, а это к слову, не меньше двадцати — двадцати пяти метров, и остановились на небольшой платформе.

— Ваша ячейка номер шестьдесят шесть, — произнесла представительница Крыльев Йола. Все нужное кладите в нее, — она отступила на несколько шагов назад, а платформа на которой я стоял, вдруг медленно поползла вверх.

Хм-м, а магические технологии в этом мире не так плохи, как я думал, — усмехнулся я про себя, пока медленно поднимался вверх.

Нужная мне ячейка оказалась практически под потолком. Стоило мне до нее “долететь”, как сейф сам открылся.

Наверняка это еще какой-нибудь портал до пункта назначения, — подумал я и решил проверить свою теорию. Достав из браслета один из предметов ламий, я положил его в сейф и закрыл дверь. Через несколько секунд я открыл ее, но ячейка оказалась пустой.

Так и думал. Мне, конечно, хотелось еще поэкспериментировать с этим сейфом, но я решил, что у меня еще будет время для того чтобы во всем разобраться, поэтому недолго думая, я начал выгружать содержимое моего магического хранилища, аккуратно складывая его содержимое в ячейку. Закончив, я дал девушке отмашку, и платформа медленно начала опускаться вниз.

— Закончили? — спросила представительница гильдии и я кивнул. — Отлично, — она снова улыбнулась дежурной улыбкой, и мы покинули хранилище. — Это все услуги нашей гильдии, которыми вы хотели воспользоваться? — уточнила она, когда мы оказались у стойки.

— Мой наниматель сказал, что мне придет денежное вознаграждение и…

— Не беспокойтесь, мы обязательно вас уведомим, — вежливо перебила меня сотрудница Крыльев Йола.

— Благодарю. До свидания.

— До свидания, мастер Кинг. Хорошего дня, — попрощалась со мной девушка и вежливо склонила голову.

Ну, а теперь можно и приемных родителей навестить! — подумал я, выходя наружу. Я уже давно не виделся с Арли и Куртом, и человеческая составляющая этого тела испытывала по ним тоску. Как, впрочем, и грусть от того, что пришлось расстаться с девчонками, к которым я уже успел привязаться.

Ладно, — я тяжело вздохнул и пошел в сторону своей деревни, благо дорогу я знал хорошо.

Спустя какое-то время.

Выйдя на небольшой холм, я взглянул с него вниз и увидел место, где в теле ребенка, родители которого сгорели, моя демоническая сущность появилась в этом мире.

На губах невольно появилась улыбка, которая сразу же пропала с моих губ, когда я увидел дом на окраине, в котором жила Арли и сражающихся возле него людей, один из которых явно был владельцем дара, ибо алые вспышки были видны даже издалека.

— Бездна! — выругался я, и сорвавшись с места, на максимальной скорости побежал в сторону дома.

Арли, Курт, только продержитесь до меня!

От себя хочу сказать, что всем кто купит книгу в первый день, вам от меня отдельное искреннее спасибо, ибо это очень увеличивает шансы попадание книги в виджет) А это для меня очень важно)

Глава 3

Насквозь пробежав всю деревню, я воспользовался великим демоническим арсеналом и вооружившись топором и щитом, хотел было порубить в куски всех, кто посмел атаковать моих приемных родителей, как вдруг понял, что Курт сражается с кем-то знакомым.

Резко остановившись, я едва сохранил равновесие, дабы не упасть и уставился на девушку, а она в свою очередь, уставилась на меня.

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, а затем она резко атаковала.

Ого! — удивился я ее скорости, с трудом парируя и уклоняясь от ее ударов, которые она наносила с молниеносной скоростью.

Кстати, почему она, вообще, меня атакует. Ведь она меня видела. Неужели у нее настолько короткая память, что она уже забыла меня? — подумал я, и вдруг до меня дошло.

Бездна! Я же в крысином шлеме, который полностью закрывал мое лицо!

— Стой! — прокричал я, отбивая ее очередную атаку щитом. — Я не враг! — я попытался разорвать дистанцию, чтобы снять шлем и показать свое лицо, но девушка не оставляла для этого мне и шанса.

Вот же настырная! Как жаль, что у меня нет атак, которые не нанесли бы ей повреждений, но позволили мне остановить ее.

Тем временем, поняв, что обычными атаками меня не пронять, девушка использовала одну из своих техник, и исчезла, появившись в нескольких метрах от меня, при этом, ее клинок вспыхнул ярким голубым светом.

Обе эти техники я уже видел, поэтому знал, как они работают.

— Катарина, это я! — быстро произнес я, стягивая с себя шлем, и попутно используя непробиваемый барьер, дабы ее дальнобойная техника в виде лезвия серпа не разрубила меня на половинки, ибо задействовать ее она все же успела.

— Эммет! — запоздало крикнула девушка, но ее дуга не достигла цели, ударившись в земляную стену, возникшую прямо передо мной.

О! Значит и Кристоф здесь! — обрадовался я, понимая, что мне сейчас уже вряд ли что-то угрожает.

Я отменил непробиваемый барьер, а буквально в следующую секунду стена передо мной пошла трещинами, и развалилась.

Я увидел удивленных Катарину и Курта, которые смотрели на меня, не веря своим глазам. На крыльце же дома сидел Кристоф, на руках которого был маленький ребенок.

Повисло неловкое молчание, прервала которое Арли, вышедшая из двери.

— Что у вас тут…, — она вдруг замолчала, когда увидела меня.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

— Эммет! — радостно воскликнула знахарка, и бросилась ко мне на встречу. Я тоже сделал несколько шагов вперед, заключая приемную мать в крепких и теплых объятьях. — Давно не виделись, Арли, — произнес я, смотря на молодую женщину и улыбаясь.

Приемная мать нахмурилась.

— Арли?! Я между прочим тебе мать, молодой человек! — напутственным тоном произнесла она, и разрывая объятья. — Так меня только и называй! — она смерила меня суровым взглядом.

А она изменилась, — подумал я, смотря на миниатюрную женщину, которая была мне по плечо, и которая скрестив руки на груди, осуждающе сверлила меня взглядом голубых глаз.

— Извини, не хотел вас обидеть, матушка, — ответил я Арли и улыбнулся.

Использовав демонический арсенал, я заставил доспехи, щит и оружие исчезнуть, оставаясь в обычной повседневной одежде.

— Давно не виделись! — ко мне подошел Курт и крепко обнял меня.

— С ума сошел?! Я тебя чуть не убила! — к нам подошла Катарина. А если бы я располовинила тебя?

— У тебя ничего бы не вышло, — спокойно ответил я.

— Чего?! Ты, о чем, вообще?! Если бы не отец, валяться бы тебе сейчас мертвым и разделенным пополам! — хмыкнула девушка.

Я не стал с ней спорить, ибо к нам подошел Кристоф.

— Давно не виделись, — он отдал ребенка его матери и протянул руку. — Ты возмужал! — мы обменялись крепким рукопожатием. — Во! Чувствуется сила! Уважаю! — усмехнулся он.

— Я очень рад вас всех видеть, — честно признался я, ибо рассчитывал встретиться только с Арли и Куртом, а застал практически все семейство сразу.

— А куда делись твои доспехи? — смерив меня любопытным взглядом спросила Катарина.

А, точно! Я ведь воспользовался великим демоническим арсеналом, а не обычным магическим хранилищем, в которое прежде чем положить броню, ее пришлось бы сначала снять.

— Секрет, — усмехнулся я.

— Пф, подумаешь! — блондинка надула губки, а ее отец улыбнулся.

— Я так понимаю, тебе есть, о чем нам рассказать? Не думаю, что все это время, ты просто отсиживался в каком-нибудь городе и прохлаждался, — произнес он и я кивнул.

— Я много где побывал, но из-за специфики человека, на которого я работал, я не все могу рассказать, — честно ответил я.

— Ты работал на плохих людей?! — голос Арли прозвучал очень обеспокоенно.

Святая простота…

Мы с Кристофом, Крутом и Катариной переглянулись.

— Пойдемте в дом, а-то Лаэн может замерзнуть, вон, смотри, как легко одета! — произнес ее отец, меняя тему. Как и я они были наемниками, пусть и состояли или состоят в гильдиях, поэтому меня они прекрасно понимали.

— Ты не только возмужал, — произнес дед моей сводной сестренки. — У тебя глаза человека, который не раз убивал людей, — холодно добавил он и посмотрел на свою дочь. — Скажи, ты состоишь в какой-нибудь гильдии?

— Нет.

— Но ты ведь убедился в том, что ты носитель дара, так? — спросил он, и я не видел смысла скрывать от него правду.

— Да. Магический типа, как и говорил Курт.

— Боевой?

— Сложно сказать. Он скорее необычный, — честно ответил я.

— Не хочешь о нем говорить?

— Нет.

— Хм-м, ладно, — хмыкнул Кристоф. — Тогда у меня к тебе только один вопрос. Не навлечешь ли ты на Курта, Арли и Лаэн проблем? — прямо спросил он, и признаться честно, я не знал что ему ответить.

— Я заработал много денег. А так как я многим обязан приемной матери, я бы хотел ее отблагодарить, — честно ответил я. — Вот, — я извлек из браслет крупный кошель, набитый золотом. — Тут больше тысячи золотом, — произнес я, смотря собеседнику в глаза.

— Большая сумма, — задумчиво произнес отец Курта. — Я так понимаю, есть предпосылки, что у них могут возникнуть проблемы?

— Мой наниматель обещал, что уладит все, но так как я привык никому не верить, то лучше подстраховаться.

— А ты умный пацан, — снова усмехнулся Кристоф. — Это как-то связано с гильдиями?

— Да.

— Можешь назвать ее?

— Это может повлечь за собой определенные проблемы, — прямо ответил я.

— Об этом можешь не беспокоиться. Катарина, оставь нас, — приказал он дочери, и так хоть и нехотя, но отошла в сторону.

— Ламии, Кровавые серпы и Тюремщики, — честно ответил я.

Воин тяжело вздохнул и устало потер глаза.

— Ты специально выбрал самые ублюдские гильдии какие-то можно, или это случайность? Хотя, ладно. Ламии всегда считались не от мира сего, но в целом нормальной гильдией, но серпы и тюремщики…

— Так вышло, — холодно ответил я. — Можешь поверить мне на слово. Я никогда и не с кем не искал конфликтов. Смертельные случаи членов этих гильдий происходили по их вине.

— Смертей говоришь…Сколько же их было? — изумленно спросил Кристоф.

— Не мало, — уклончиво ответил я.

— И когда только успел…, — мой собеседник снова тяжело вздохнул. — Ладно, давай свои деньги, — произнес он и я протянул ему мешок с золотом. — Я позабочусь о том, чтобы их не нашли.

— Благодарю. Я пришел, чтобы убедиться, что с Арли, Куртом и Лаэн все хорошо, а заодно отдать им деньги. Если бы под меня начали сильно копать, они все-равно рано или поздно нашли бы их, так что я посчитал, что от того, что я вернусь сюда в последний раз, проблем не будет, — поделился я с отцом Катарины своим мнением.

— Верно мыслишь, пацан, — ответил Кристоф и кошелек исчез из его рук.

— А вы с Катариной состоите в какой-нибудь гильдии? — решил поинтересоваться я.

— Да, но название, извини, я тебе не скажу. Без обид.

— Да без проблем, — я пожал плечами. — Если бы я захотел, я и сам это выяснил, — добавил я, явно удивив своего собеседника.

— Хех, такими сильными связями обзавелся? — спросил воин.

— Вроде того. Хотя, недавно их и потерял, — честно ответил я.

— Если решил соскочить с крючка, то не думаю, что это сработает, — произнес Кристоф и в его взгляде я почувствовал нотки сожаления. — Если человек на которого ты работал влиятельный, то просто так он от тебя не отстанет. Учитывая, названия каких гильдий ты упомянул, то вариант, когда можно все бросить и начать с чистого листа, для тебя уже не возможен. Прости пацан, но это так. Поверь моему горькому опыту.

На самом деле, я и так это знал.

— Я знаю, — спокойно ответил я. — И я не собираюсь этого делать. У меня есть план, которому я собрался четко следовать и не отступлю, ну а кто придет по мою душу…Ну, это их проблема, — добавил я и хищно улыбнулся.

— Жаль ты родился не в нашей семье, — по-доброму улыбнулся Кристоф, и хлопнул мне по плечу. — Тут заночуешь? Я уверен, что Арли бы очень этого хотелось.

— Не могу ей в этом отказать, — ответил я воину, а спустя несколько секунд, дверь, ведущая в дом отворилась и на пороге появилась моя приемная мать. — Все ужинать! — позвала она, и я не смог сдержать своей улыбки, ибо уж слишком она была заразительной у травницы.

— Уже идем, — ответил за нас с Катариной Кристоф. — Пойдем, — он кивнул дочери в сторону дома, а сам пошел вперед.

Когда я был уже рядом с домом, меня нагнала Катарина.

— Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз, — едва слышно произнесла она.

— Хорошо. Встретимся на улице как стемнеет, — ответил я девушке, слова которой меня даже немного заинтриговали.

Оказавшись дома, я впервые за долго время смог насладиться настоящим семейным ужином, о котором так давно мечтала человеческая сущность этого тела.

Жаль, что повторить его, вероятно, больше не получится.

* * *

Когда наступила ночь и Арли с Куртом и их дочерью спали, я украдкой покинул дом и вышел на улицу.

— Сюда, — послышалось из темноты, и я пошел в сторону колодцу рядом с которым уже стоял Катарина.

— О чем хочешь поговорить? — поинтересовался я у девушки.

— Хочу спросить, о чем ты говорил с отцом, — ответила моя собеседница.

— А ты не думаешь, что он не просто так попросил тебя отойти?

— Знаю, но я хочу быть в курсе всего, что происходит с моей семьей. Можешь быть уверен, это не просто праздное любопытство! — ответила она и даже не соврала.

Хм-м, какая заботливая, — подумал я, понимая, как Курту и Лаен повезло с сестрой и тетей.

— Извини, но я не могу тебе сказать. На кону стоит слишком многое и эта информация может оказаться слишком опасной для тебя. Плюс, с большой вероятностью, никто из вас меня больше не увидит, и это встреча, вероятно, последняя, — честно ответил я девушке.

— Все настолько плохо, — спросила Катарина и я кивнул.

— И когда только успел, — буркнула себе под нос моя собеседница.

— У меня талант притягивать к себе неприятности, — усмехнулся я, причем эти слова были не так далеки от истины.

— Умеешь же ты удивлять, — усмехнулась дочка Кристофа. — Кстати, ты сказал, что моя атака на тебя бы не сработала, это правда или просто бахвальство?!

Не думал, что мои слова все еще не дают ей покоя, — усмехнулся я про себя.

— Не просто бахвальство. Твоя атака, действительно, даже не ранила меня, — честно ответил я девушке.

Катарина прищурила глаза, а на ее губах появилась лукавая улыбка.

— Может, хочешь проверить? — предложила она, доставая из ножен клинок.

— А тебе станет от этого легче?

— Намного.

— Хорошо, — я пожал плечами, и призвал из арсенала щит. — Я готов, — произнес я, но девушка почему-то ничего не ответила. Она просто замерла на месте и даже не двигалась.

Не нравится мне все это! — успел подумать я, прежде чем мое чувство опасности забило тревогу. Успеваю использовать непробиваемый барьер, а буквально через пару секунд в мою грудь ударяется что-то острое.

Это что, чей-то хвост?!

Глава 4

— Попала?! — послышался чей-то крик из темноты.

— Да! Только ощущения, будто в железную стену воткнулась! — прозвучал женский голос, и я про себя усмехнулся. А, вообще, что происходит?! — я повнимательнее присмотрелся к тому, что попыталось в меня вонзиться.

Больше всего, это и правда напоминало огромный хвост какого-то существа, который заканчивался острым шипом в виде серпа с которого сочилась тягучая жидкость, цвет которой был мне не виден из-за темноты.

Хотя, это было и не так важно. Наверняка это был какой-то яд, и мне совершенно не хотелось, чтобы он попал в мое тело.

Отменяю непробиваемый барьер, и призываю из демонического арсенала броню, Крысиный шлем и Ледяную погибель, после чего сразу же хватаюсь за хвост, и используя звериную силу, резко дергаю на себя.

Кто-то в темноте вскрикнул, а буквально в следующее мгновение, ко мне подлетает чье-то тело.

Причем женское.

Я ее уже видел! — проносится в голове мысль, но так как времени на раздумья у меня особо не было, просто ударяю ее торцевой стороной щита в голову, и она падает на землю.

Хм-м, интересная техника, — проносится у меня в голове, когда я замечаю хвост, вросший в девушку чуть выше ее задницы.

Так, а что там с Катариной?! — поворачиваю голову и вижу, что она все еще стоит на месте, словно изваяние.

Не нравится мне это! Недолго думая, срываюсь в ее сторону, и как оказывается, не зря.

— Замер! Быстро! — послышался чей-то мужской голос и я увидел чью-то тень за спиной девушки.

Резко останавливаюсь и замираю на месте.

Почему она не двигается? Неужели это особенность чей-то техники.

Так как я знал, по какому сценарию все сейчас будет развиваться, то я решил не ждать, и атаковать противников первым.

Извини, Катарина, но другого выхода у меня нет, поэтому сделав глубокий вдох, я использовал одно из самых сильных активируемых свойств в моем арсенале — Царство вечной мерзлоты.

Еще раз извини, Катарина…

* * *

Я стоял посреди ледяного поля и тяжело дышал. Техника затрачивало большое количество магической энергии, которая у меня не полностью восстановилась еще с подземелья ламий, плюс ко всему, я использовал другие активируемые свойства, которые тоже ее тратили, но зато я разом решил вопрос как спасти дочку Кристофа, а заодно и разобраться с врагами.

Да, способ был кардинальным, но других вариантов у меня просто не было. Ну, или во всяком случае, в нынешней ситуации я их просто не видел.

Я огляделся по сторонам. Хм-м, значит их было трое, -подумал я, смотря на три ледяные глыбы, четвертой из которых была Катарина.

— Бездна! Нужно срочно ей помочь! — я ринулся в сторону дома, и сразу же заметил несколько темных силуэтов, приближающихся ко мне с его стороны.

Враги?! — я остановился и приготовился к бою. Была глубокая ночь, поэтому мои противники тоже не могли знать, враг я или их товарищ.

— Эммет, это ты?! — послышался голос Кристофа и я облегченно выдохнул, но отвечать не спешил. Подделать другой голос было не сложно, поэтому прежде, я должен был убедиться наверняка, что это отец Катарины.

Тем временем, воин подбежал ближе, и в свете осветительного кристалла, я смог понять, что это действительно Кристоф.

— Да, — ответил я. — На нас напали! — добавил я, смотря на приближающихся отца и брата девушки.

— Кто?! Катарина…

— Не пострадала, но ей понадобится помощь! За мной! — скомандовал я, и развернувшись, побежал обратно, а Курт и Кристоф за мной.

* * *

Из-за того, что лед Царства вечной мерзлоты оказался очень прочным, а огненные техники мужа Арли, были слабыми, в отличии от той же Ирэн, оттаивали Катарину мы довольно долго.

К моменту, когда девушка была освобождена от ледяного плена, я успел развести рядом ее глыбой большой костер, плюс сбегал дом за пледами, горячим травяным сбором, а заодно прихватил кружку с бренди.

— Эмм…мммм…ет, ты…

— Держи, — я протянул девушке крепкий алкоголь, и она взяв кружку, разом осушила ее содержимое.

Я накинул на нее плед, а Кристоф взяв за руку посадил ближе к костру.

— Все потом, — сказал я Катарине и она немного подумав, кивнула.

Ко мне подошел ее отец.

— Это ты устроил? — серьезным тоном спросил он.

— Да. У меня не было другого выхода. Ее взяли в заложники, и вы сами понимаете, что последовало бы за этим, — честно ответил я.

— Знаю.

— Я атаковал на упреждение.

Кристоф тяжело вздохнул и посмотрел на дрожащую от холода дочку.

— Не думал, что все произойдет так быстро.

— Я тоже, — холодно ответил я.

— Узнал кого-нибудь?

— Да. Та женщина, — я показал на глыбу льда посередине ледяного плато. — Я недавно спас ее в городе и проводил до дома. Я думал, что это будет подстава, но немного расслабился, когда нападения не произошло, и видимо зря, — я тяжело вздохнул.

— Тогда с нее и начнем, — решительно произнес Кристоф. — Курт, иди займись той что в центре, — мой собеседник указал на глыбу льда в центре ледяного поля и его сын кивнув, пошел исполнять поручение отца.

* * *

Когда мы оттаяли красотку, Катарина уже согрелась и пришла в себя.

— Как ты это устроил? — удивленно смотря на меня, спросила девушка. — У тебя же, вроде, не ледяной дар, — добавила она, когда я ничего ей не ответил.

— Не ледяной, — честно признался я. — Но сказать я тебе ничего не смогу, извини, — ответил я девушке, пока Курт и Кристоф связывали замершую девушку, которая самостоятельно даже и стоять-то не могла.

— Ясно, — девушка явно была недовольна моим ответом. — Мы, все-равно, еще вернемся к этой теме, — добавила она и пошла в сторону отца.

Разумеется, я так не думал, но отвечать ей ничего не стал.

Какое-то время пришлось подождать, чтобы незнакомка немного согрелась и пришла в себя.

— Сама все расскажешь, или придется пытать? — спокойно спросил Кристоф пленницу, которая поняв в какой ситуации находится, затравленно озиралась по сторонам.

— Ты.., — она, наконец, увидела меня и от злости стиснула зубы.

Я подошел к ней, попутно вызывая из арсенала некротический тесак.

Девушка вздрогнула, но попыталась скрыть свой страх.

Не получилось.

— Давай начнем сначала, — ровным спокойным голосом спросил я. — Кто ты, и почему ты с друзьями хотела меня убить.

— Не убить, — огрызнулась пленница.

— О, да я вам живым нужен был. Интересно, — удивился я. — И зачем же?

— С тобой хотел поговорить один человек, — ответила она.

— Да, и кто же?

— Наш гильдмастер, — нехотя ответила девушка.

— И чьи интересы вы представляете? — спросил я, ибо на одежде пленницы никаких опознавательных гильдейских знаком мной обнаружено не было.

— Кровавые серпы, — с вызовом ответила пленница. — Если не хотите проблем, настоятельно рекомендую отпустить меня и моих друзей, а-то…

Я поднес тесак к ее милому личику.

— Ты уверена, что ты в том положении ставить мне какие-то условия? — спросил я, касаясь лезвием оружия ее щеки и чуть надрезая им кожу.

Девушка зашипела от боли, а от ее щеки потянулась струйка едко пахнущего дыма.

— Эммет, не надо, — Кристоф положил руку мне на плечо.

Признаться честно, я даже немного удивился.

Не думал я, что он окажется таким…Мягким.

— Отойдем? — обратился я к Кристофу, кивая в сторону.

— Проблемы с моими методами? — прямо спросил я.

Отец Катарины смерил меня изучающим взглядом.

— Знаешь, когда я первый раз тебя увидел, ты не показался мне таким…, — он замолчал.

— Каким? — смотря на своего собеседника, спросил я.

— Жестким. Что же с тобой такого случилось, что ты так изменился? — спросил он и в его интонации и взгляде я ощутил нотки сочувствия.

— Много всего, — соврал я, ибо на самом деле, я не особо-то и поменялся.

Если уж совсем на чистоту, то я даже стал гораздо мягче, ибо человеческое тело и его эмоции все же оказывали не слабое влияние на мою демоническую сущность, и пока я не до конца разобрался, хорошо это или плохо.

— Понятно, — мой собеседник тяжело вздохнул. — Может, я поговорю с ней, а ты просто постоишь рядом? — предложил Кристоф.

— Я не против, — немного подумав, ответил я и пожал плечами.

— Хорошо, тогда так и поступим, — сказал отец Курта и вернулся к пленнице.

Ну, посмотрим что из этого выйдет…

* * *

Все оказалось до ужаса просто. Кто-то из кровавых серпов увидел меня с дварфом, за которым, как оказалось, велась слежка. Да, никто лично из этой гильдии за Логаром не следил, но кузнеца сдал один из его соседей. Дальше, найти меня было не сложно. С мастером Люцием связываться не стали, поэтому решили подловить меня потом, но серпам что-то помешало. Далее, они проследили за мной до деревни, и как только представился случай, они начали действовать.

— И что теперь с ними делать? — спросила Катарина, когда мы отошли в сторону посовещаться, оставив приглядывать за ней Курта.

— Все очень сложно, — задумчиво ответил Кристоф. — Если просто убить их, это повлечет за собой еще больше проблем, которые не нужны не тебе Эммет, ни нам с нашим семейством, — добавил он и посмотрел на меня.

— Есть предложения? — прямо спросил я.

— Да, но это будет довольно опасно.

— Внимательно слушаю, — я немного напрягся, ибо как по мне, самым легким вариантом развития событий было убить их, а Арли с Куртом и Лаэн, потом просто исчезнуть из этой деревни, благо денег которые я дал, должно было хватить, чтобы обосноваться в каком-нибудь городе далеко от этих мест, спокойно жить в нем и не в чем, в целом, себе не отказывать.

Опять же, я всегда мог дать им еще денег…

— Тебе надо встретиться с их главой, — тяжело вздохнув, произнес воин.

Ну, что-то вроде этого я и думал от него услышать, ибо сам не исключал подобного варианта. У серпов не было задачи меня убить, а значит их гильдмастер хотел со мной увидеться, вопрос только для чего?

Я озвучил свои мысли вслух.

— Просто есть вариант, что они хотели запытать меня в какой-нибудь темницы, и признаться честно, и на это я не согласен, — произнес, смотря на две глыбы льда, в которых все еще были заточены товарищи Гелы, а именно так звали нашу пленницу.

— Верно, но для этого как раз и существует язык, чтобы решать подобные вопросы, — ответил Кристоф.

Ага, как же, — скептически подумал я, но отвечать отцу Курта ничего не стал.

— Надо разработать стратегию, как лучше всего действовать, и уже отталкиваться от нее, — поддержала своего родителя Катарина.

— Лично мое мнение, проще их убить. Нет тела, нет дела, — я снова пожал плечами и оба родственника посмотрели на меня.

И взгляды их, откровенно говоря, мне не понравились.

Ну, что с них взять, они не жили на демонических планах…

Глава 5

Я стоял возле дома, в котором провел все свое осознанное детство и с грустью смотрел на Арли, курта и Лаэн, которые грузили на повозку свои последние вещи, ибо сегодня они покидали родную для моей приемной матери деревню навсегда.

— Мне жаль, что так получилось, — виновато произнес я, подойдя к травнице.

Девушка по-доброму улыбнулась и несмотря на то, что была ниже меня, потрепала меня по волосам, предварительно встав на цыпочки.

— Ничего страшного, — ответила она, и на ее губах появилась добрая улыбка. — Я слышала это ты дал нам много денег на переезд? — ее тон изменился и стал серьезным.

— Да, — не стал я обманывать приемную мать.

— Надеюсь, ты их не…

— Нет. Я не вор и не убийца, — ответил я Арли. С последним утверждением, конечно, можно было поспорить, но так как я умышленно не брал заказов на убийства, моя совесть была чиста. Ну, насколько чистой она может быть у бывшего демонического князя…

Несколько секунд травница сверлила меня пытливым взглядом.

— Хорошо, я верю тебе, — она снова улыбнулась своей доброй улыбкой. — Ты молодец, — она еще раз потрепала меня по макушке.

Почему же так больно на душе?! Ненавижу эту свою человеческую сущность!

— Я потом пришлю еще денег, — пообещал я Арли.

— Не думаю, что они понадобятся. По словам Кристофа, тех что ты дал, с лихвой хватит нам до конца жизни, — ответила девушка.

— Жить можно по-разному, — спокойно ответил я. — В любом случае, поверь, проблем в золоте у вас никогда не будет, это я тебе обещаю! — смотря в глаза приемной матери, пообещал я.

— Какой ты стал взрослый, — губы травницы задрожали.

— Арли, все готово! Поехали! — послышался голос Курта.

— Я думаю, это еще не последняя наша встреча, — моя собеседница сделала шаг ко мне навстречу и заключила в крепкие объятья. — Береги себя, сынок, — произнесла она, и смахнув с лица слезы, быстрыми шагами удалилась.

Так мои приемные родители и их дочка навсегда покинули родные края и отправились в неизвестном мне направлении…

* * *

— Я пойду с тобой, — произнес Кристоф, когда речь зашла о переговорах с главой “Кровавых серпов”.

— Ты свихнулся?! — не веря своим ушам, спросил я. — Ты…

— Не забывай с кем ты разговариваешь! — воин смерил меня уничтожающим взглядом.

— Простите, — виновато буркнул я себе под нос. — Но идти со мной это чистое безумие! Вы же себя сильно подставите! Зачем это вам?! Я вам даже не родной!

Кристоф тяжело вздохнул.

— А не в этом дело, — спокойно произнес мой собеседник.

— А чем же?!

— В том, что, если бы эти ублюдки справились с тобой, они без зазрения совести убили бы и Катарину и Курта и Арли с Лаэн! — ответил он, ударив кулаком об лавку. — Я видел их глаза, это глаза психопатов и убийц! Не знаю, все в их гильдии такие, но именно эти, настоящие ублюдки, — добавил он и задумался. — Разве что девушка не совсем еще потерянная.

— Эта встреча может для вас плохо закончится, — прямо сказал я. — У одного меня, будет больше шансов выжить.

— Ты за кого меня, вообще, принимаешь, пацан? — усмехнулся мой собеседник. — Я один из сильнейших воинов своей гильдии!

А вот это уже интересно. Вопрос только насколько сильной была гильдия Кристофа. Быть самым сильным у слабых не такая уж и большая заслуга.

— Я ж не видел на что вы способны, — я пожал плечами.

— Зато я видел на что способен ты и могу сказать, что если та ледяная техника в твоем арсенале сильнейшая, то я гораздо сильнее тебя, — произнес воин, смотря мне в глаза.

А ведь он даже не врет…

Неужели он и правда такой сильный?!

— Хорошо, — согласился я, хоть эта идея мне и не очень нравилась. У меня было слишком много массовых техник, задеть ни одной из которых дедушку Лаэн мне очень не хотелось…

— Вот и славно. Я вызвал еще парочку воином из своей гильдии для подстраховки, поэтому на встречу ты пойдешь не один, а с хорошей охраной из опытных рубак, — довольным голосом произнес Кристоф. — Эти уроды еще пожалеют, что связались со мной и моей семьей.

Да со мной они связались! Со мной! А вы просто были вовлечены во все это дерьмо!

Я тяжело вздохнул, ибо все это было правдой, но озвучивать ее все же не стал. Мой собеседник и так знал по чьей вине все это случилось, но все же решил помочь мне, хоть и не был обязан это делать, поэтому мне грех было на что-то жаловаться.

— Название своей гильдии так и не назовете? — спросил я Кристофа, и он задумался. — Я же все-равно узнаю, — добавил я и улыбнулся.

— Наглый ты, все же, сопляк, — снова усмехнулся Отец Курта. — Ладно. Все равно либо серпы, либо кто-то из наших проболтаются. Гильдия наша называется Золотые львы. Слышал о такой.

— Нет. Это название мне не знакомо, — честно ответил я.

— Зато слышал про Кровавые серпы и Тюремщиков, причем обоим гильдиям уже насолил! — воин покачал головой.

— Что сделано, то сделано. Прошлого не вернуть. Могу лишь заверить, что я первым не разу не проявлял агрессии, и всегда был жертвой, которой приходилось защищаться, — пояснил я свою позицию.

— Защищался он. А без убийств обойтись нельзя было? — недовольно буркнул Кристоф.

— Нет. Это тоже была вынужденная мера. В противном случае убили бы меня, или кого-то из моего отряда, — ответил я воину.

— Кстати, насчет отряда. Где они все?

— Наши пути разошлись, — нехотя ответил я.

— А, вон оно как…, — задумчиво произнес мой собеседник и вдруг прищурился, смотря мне куда-то за спину. — Кого это еще сюда нелегкая принесла, — недовольно произнес он, поднимаясь с места.

Я обернулся и увидел темный силуэт, медленно приближающийся в нашу сторону.

Хм-м, странно. Почему эта походка кажется мне знакомой, — подумал я, и буквально через несколько минут, когда силуэт приблизился ближе, я узнал в нем свою знакомую.

И чего она тут забыла?!

* * *

— Мне нужно с тобой серьезно поговорить, — произнесла Лия, смерив меня недовольным взглядом.

— Зачем ты явилась сюда? И вообще, как ты меня нашла? — спросил я, но сам же понял насколько этот вопрос был глупым.

— Не познакомишь меня с юной мисс? — послышался голос воина с лавки, и мы одновременно с фехтовальщицей обернулись.

Видимо по нашим взглядам он сразу понял, что сейчас нам лучше не мешать.

— Понял-понял, не отвлекаю, — произнес он и пошел в сторону дома, где сидела Катарина и стерегла пленных.

К слову она тоже пялилась на нас через окно, и взгляд ее, обращенный на мою собеседницу не выражал и капли доброжелательности.

— Кто все эти люди? — спросила Лия.

— Это не важно. Важно другое, зачем ты здесь? — прямо спросил я. — Это твой…

— Нет. Это моя собственная инициатива, — перебила меня девушка. — Мне нужно выяснить одну вещь, и пока я этого не сделаю, не будет мне покоя! — серьезным тоном произнесла она, смотря мне в глаза.

— Ладно, но потом ты уйдешь, — ответил я и приготовился ее слушать.

— Вопрос всего один. Ты из-за меня не хочешь больше работать на моего брата?! — спросила Лия, буравя меня своим тяжелым взглядом.

— С чего ты так решила? — удивился я.

— Ну, ты увидел меня другой, и я подумала…

— Нет. Это не из-за тебя. То, что я увидел, и в то что ты превратилась никак не связано с моим уходом. Все это я сделал, чтобы больше не подвергать опасности ни тебя, ни Ирэн не Лиз. В этот раз, все обошлось и смерть прошла стороной, но так будет не всегда. Ирэн сильно пострадала, да и ты с Элизабет были на грани смерти. Такое будет постоянно, пока я нахожусь рядом с вами, поэтому я принял такое решение, — честно ответил я фехтовальщице.

Выслушав меня, Лия тяжело вздохнула и устало потерла глаза.

— Идиот, — покачав головой произнесла девушка.

— Можешь говорить все что угодно, но это ничего не изменит, — спокойно ответил я.

— Уверен? Ладно, очень жаль, что ты не человек слова, — ответила она. — Ладно, бывай, — произнесла фехтовальщица и не спеша куда-то направилась.

— О чем ты? — бросил я ей вдогонку.

— Ты уже не помнишь? — не оборачиваясь, ответила Лия. — Обещание которое ты мне дал. Разве ты выполнил его? — она остановилась и повернула голову в мою сторону.

На ее лице появилась лукавая улыбка.

— Бездна! — выругался я про себя.

— Не выполнил, — ответ дался мне не легко.

— А жаль. Я до сих пор страдаю от токсина в крови, который оставили во мне те штуки и…

— Без них ты бы умерла, — сквозь зубы процедил я.

— Может и так. Я не отрицаю, но ты дал обещание вылечить меня во что бы-то ни стало, — произнесла она смотря мне в глаза. — Ладно, прощай, Эммет. Справлюсь сама, — она помахала мне рукой и пошла дальше.

— Стой! — крикнул я. — Ты явно пришла сюда не просто так, верно? Я так полагаю, у тебя есть решение этой проблемы?!

— Есть, но тебя же это не волнует, — и не подумав останавливаться, ответила Лия.

Вот же, чертовка!

Пришлось ее нагнать.

— Рассказывай, — произнес я, поравнявшись с фехтовальщицей.

— Брат рассказал мне об одном биоме, в котором не так давно, нашли цветок, который судя по всему, может излечить тело от всех ядов. Разумеется, стоило цветку оказаться на черном рынке, его и след простыл, но зато информаторы моего брата, достали его изображение, — она залезла рукой в карман своих штанов и вынула из него небольшой клочок бумаги. — Держи, — она протянула его мне.

Взяв бумагу, я аккуратно развернул ее и на ней, действительно, было нанесено изображение цветка, который сильно был похож на лотос.

— А ты знаешь какого он цвета?

— Нет.

— А где растет?

— Нет. Знаю только, что в одном из биомов, который несколько месяцев назад появился в землях пустынь. Говорят, он представляет из себя огромный оазис, который быстро разрастается и уже покрывает одну пятую великой мертвой пустыни. Где-то там, и был найден этот цветок! — ответила девушка, и улыбнулась. — Хотя, какая тебе сейчас от этой информации разница, ты же все-равно…

— Там опасно? — перебил я свою собеседницу.

— Да. Биомы — это уникальные локации с уникальными монстрами внутри них, — зная на что давить в первую очередь при разговоре со мной, ответила Лия. — Разумеется, помимо этого, там есть и уникальные растения, минералы, а может даже и руды, — усмехнувшись, добавила она.

Вот только удовольствия своей реакцией я ей доставить не мог. Я слишком хорошо мог контролировать свои эмоции, поэтому внешне остался спокойным, когда как внутри у меня все бушевало.

— Хорошо, я дал слово, а значит выполню его, — спокойным ровным голосом произнес я. — Только для начала мне нужно решить парочку лишних вопросов. Плюс, мне нужно будет как следует подготовиться к этому приключению, поэтому это тоже займет какое-то время.

— А твои личные вопросы никак, случайно, не связана с гильдией Кровавые серпы? — спросила Лия.

Осведомленности ее брата можно было только позавидовать…

Хотя, ее это дело тоже касалось. Милли была ее родной матерью, и фехтовальщица была со мной, во время инцидента с этими ублюдками в таверне.

— Связано. Трое пленников из их гильдии сейчас находятся в доме, — я кивнул на дом Арли и Курта. — Они вчера напали на нас, но я смог их нейтрализовать.

— Да уж. Стоило тебя на несколько дней оставить одного, как ты умудряешься вляпаться во что-то подобное! — Лия скрестила руки на груди и недовольно цокнула языком.

— Кстати, а ты знаешь о гильдии Золотые львы? — решил поинтересоваться я.

— Только не говори мне, что и им ты уже успел что-то сделать? — лицо моей собеседницы изменилось от страха.

— Нет. Просто мужчина, которого ты видела, и его дочь, которая в доме, состоят в этой гильдии, — ответил я, смотря на то, как быстро изменяется физиономия красотки от удивления.

Неужели они так известны?

Глава 6

— Я-то думала, почему мне лицо этого мужчины показалось знакомым, — задумчиво произнесла Лия, смотря в сторону дома. — Это ведь Кристоф по прозвищу Голем, — произнесла девушка, переводя взгляд на меня. — Не расскажешь, почему он здесь?

— Все просто. Он отец Курта — наемника, про которого я тебе говорил, — ответил я фехтовальщице.

— Это тот, что женился на твоей приемной матери?

— Хм-м, как же там у них фамилия, — буркнула Лия себе под нос. — Что на “Л” Лой…Нет…Лис…Тоже нет…А! Вспомнила! Лотворты! Кристоф Лотворт, Катарина Лотворт и как там звали его сына…

— Курт, — ответил я.

— Точно! Я его не запомнила, ибо он посредственный обладатель дара, — произнесла она так, как будто отец Лаэн был для нее пустым местом.

Мне это, откровенно говоря, сильно не понравилось.

— Значит, та девушка в окне Катарина? — спросила моя собеседница и я кивнул. — Она, кстати, тоже состоит в “Золотых львах”. Судя по тому, что я о ней знаю, она первая кому удалось вступить туда в столь раннем возрасте, — добавила Лия. — Да уж, не знала, что у тебя такие известные родственники!

— Они мне не родня, — холодно ответил я.

— А они так тоже считают? Если Кристоф решился пойти с тобой к главе этих ублюдков, значит, ты для него не безразличен. Плюс ты говорил, что он даже пару своих согильдийцев решил подтянуть? — спросила девушка и я кивнул. — Тогда тем более!

— Да чем эта гильдия так знаменита? — задал я вопрос, который давно крутился у меня в голове.

— Ну, во-первых она в десятке сильнейших гильдий нашей империи. Во-вторых, ее когда-то основал потомок императорского рода. Ну, и в-третьих, это единственная гильдия, все члены которой высшая аристократия, — ответила Лия и усмехнулась.

Так, стоп! Получается, Курт…

— Но Курт, когда пришел в деревню, был гол как сокол! Да и Кристоф с Катариной не выглядят богатыми! Так почему же…

— А кто сказал, что все аристократы богаты? — снова усмехнулась Лия. — Я не знаю всей истории, но слышала, что род Лотвортов проиграл какому-то более влиятельному в результате чего был полностью разорен. Не знаю, как, судьба привела их к “Золотым львам”, но раз их обоих туда взяли, значит навыками они обладают исключительными, — добавила девушка и посмотрела в сторону дома.

— Может быть, — я пожал плечами. — В бою я их не видел. Кстати, что с Ирэн? Я надеюсь, твой брат найдет ей подходящего лекаря?

— Да. Уже нашел, — ответила фехтовальщица. — Последний раз я видела ее позавчера. С помощью свитка она отправилась в Дальштанд. В этом городе собраны лучшие целительные заведения всей империи. Думаю, брат ей, даже, наверняка уже нашел подходящего лекаря, поэтому уже скоро она будет в строю, — ответила Лия, слова которой не могли не порадовать меня.

— Хорошо. Здорово, что вскоре поправиться.

— Беспокоишься за нее? — спросила моя собеседница.

— Не буду врать, да. Мы с ней, как впрочем, и с тобой, немало прошли вместе. Понятное дело, что я за нее переживаю, — честно ответил я.

— Но ты ведь понимаешь, что она пострадала не по твоей вине? Это же я вас втянула в авантюру с ламиями, поэтому и вина лежит на мне.

В целом, Лия была права, и это ее братец подкинул нам работенку, в результате которой наши души и тела чуть было не стали кормом одного из моих “давних знакомых”.

Озвучивать свои мысли я не стал, ибо одно дело сказать это самой и другое получить этому подтверждение.

— Ладно, я тебя услышал. Я схожу с тобой в этот оазис, но как я и говорил ранее, прежде мне нужно решить свои проблемы и подготовиться, — решил подытожить я.

— Я пойду с тобой! — произнесла Лия тоном, не терпящим препирательств.

— Нет. Ты не…

— Это и мое личное дело тоже! Не забывай, что Милли моя мать, и я пообещала себе, что обязательно отомщу этим ублюдкам! — произнесла фехтовальщицы, глаза которой горели от переполняющего ее гнева.

В таком состоянии спорить с ней было просто бесполезно.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, сдался я. — Пойдем, я представлю тебя семье Арли, — произнес я, и кивнул в сторону дома.

— Отлично! Давно хотела познакомиться с кем-то из такой знаменитой гильдии! — на лице фехтовальщицы появилась довольная улыбка.

— Ты ведь можешь к ним присоединиться, так? У тебя же отец из знати, да и брат наверняка. Разве не лучше…

— Нет! — не дав мне договорить, перебила меня Лия. — Ты же знаешь какой у меня дар, и ты видел ту технику и…

— И что? — прямо спросил я.

— Но ведь…

— Да кого волнует, что у тебя элемент тьмы?! Ты очень сильная! А твоя та техника, это подтверждает! Перестань уже переживать по этому поводу! — сказал я девушке, и она опустила глаза вниз.

— У меня есть некоторые обязательства перед братом, — невесело произнесла она.

— Обязательства? О чем речь?!

— Я не могу тебе этого сказать, — еще более поникшим голосом, ответила Лия.

— Ты дала ему клятву? — спросил я и фехтовальщица кивнула.

Вот же, скользкий тип!

— Ладно, разберемся, — ответил я. — Кристоф! — позвал я отца Курта, и воин вышел из дома. — Что с пленниками?

— Живы, но двое из них получили сильные обморожения, — ответил воин. — Особенно тот, которого мы доставали последним.

— Поделом им, — спокойно ответил я.

— Это да, но у него уже пошел некроз тканей, — задумчиво сказал он.

— И что? Могу отнять эту конечно, чтобы он не пошел дальше, — холодно ответил я. — Не забывай, что они пытались сделать. Как думаешь, пощадили бы они твою дочь, сына, внучку и Арли, не сумей я их остановить?

— Мне не хочется тебе это говорить, Эммет, но думаю, нас бы не тронули, — холодно произнес отец Катарины.

А, так вот в чем дело…

— Если бы они узнали кто я, мне бы не составило труда с ними договориться, просто сейчас уже поздно, — ответил мой собеседник, смотря мне в глаза.

— Я не просил твоей помощи, и мог решить эту проблему по-своему, — холодно произнес я, смотря воину в глаза.

— Знаю, но я еще верю, что можно все исправить. Зачем закапывать себя еще глубже в могилу?

— Видимо, таков мой путь, — усмехнулся я. — Кстати, это Лия, — представил я собеседнику свою подругу.

— Кристоф, — мужчина элегантно поклонился. — Позвольте, — он вытянул вперед руку и Лия вложила в нее свою. — Поучись у своей подруги манерам, — произнес мужчина и коснулся руки фехтовальщицы своими губами.

Девушка покраснела и смутилась.

— Кстати, на переговоры она идет с нами, — сразу предупредил я Кристофа.

— Что? — он смерил нас удивленными взглядами. — Нет.

— У меня с ними тоже счеты, — произнесла моя напарница. — В том конфликте, в котором Эммет принял участие, я была с ним. Помимо этого, они сильно подпортили жизнь моему родственнику, и я не собираюсь это так оставлять, — добавила девушка.

— Но мы туда не сражаться идем, а на переговоры!

— Кто знает, во что они могут вылиться, — Лия пожала плечами.

Кристоф покачал головой.

— У тебя все друзья такие же как ты? — спросил он, смотря на мою напарницу и не веря в то, что сейчас происходит.

— Это вы еще Ирэн не видели, — усмехнулась фехтовальщица.

— И видимо, хорошо, — воин тяжело вздохнул. — Завтра сюда пребывают мои товарищи и завтра же мы пойдем на встречу с серпами, так что будьте готовы, — произнес он и устало потер глаза. — Я пойду пока послежу за пленными, а заодно перекинусь с ними парочкой слов, ведь рот у человека не только для того, чтобы есть, а еще и для того, чтобы говорить им слова, — добавил Кристоф и смерив нас осуждающим взглядом, ушел в дом.

— Чем вы так расстроили отца? — стоило воину уйти, как на улице сразу же показалась его дочь. — Привет, меня Катарина зовут, — представилась девушка.

— Лия, — ответила моя напарница.

— Твой отец слишком мягок с людьми, поэтому наши решения его немного удручают, — ответил я девушке.

— Мягок? — удивилась она. — Ты пришел к такому выводу, потому что он не хочет запытывать людей до смерти и отрезать им конечности? — уточнила Катарина.

Я усмехнулся.

— Только не надо делать из меня чудовище. Ты не видела, что эти ребята сделали с одной моей хорошей знакомой.

— Это были именно те ребята? — спросила девушка.

— Может, и они, — я пожал плечами.

— А может и нет! Ты хоть понимаешь, что нельзя по одним людям, судить о других?! — произнесла дочь Кристофа, смотря мне в глаза. — Откуда столько жестокости?

Мы с Лией переглянулись.

— Ты просто не знаешь на что могут быть способны люди, — грустно ответила фехтовальщица, и отвела взгляд в сторону.

— Да что с вами такое случилось, что вы стали такими холодными? — с грустью в голосе, спросила Катарина.

— Много всего, — честно ответил я, смотря ей в глаза. — Очень много всего, — я тяжело вздохнул. — Пойдем, — я кивнул Лии. — Нужно обговорить некоторые моменты, — добавил я и девушка кивнула.

— Вы ведь не наделаете глупостей?! — сестра Курта смерила нас недоверчивым взглядом.

— Нет. У нас и помимо случившейся неприятности, дел хватает, — ответил я.

— Случившейся неприятности? Для тебя это выглядит так? — не веря в услышанное, спросила Катарина.

Ну, учитывая, что нас недавно чуть не принесли в жертву демону, получается, что именно так.

Озвучивать свои мысли вслух я, конечно же, не стал.

— Можешь не волноваться, — сказал я дочке Кристофа. — Идем, — эти слова предназначались уже Лии, поэтому вместе с девушкой мы отправились в сторону, где я частенько любил находить уединение, а именно к опушке леса, которая находилась близко к дому Арли, которая жила на самом краю деревни.

Оказавшись на месте, я достал из магического хранилища походный плащ и кинул его на траву, после чего извлек бутылку вина и несколько кружек. Не будь между нами сильного напряжения из-за недавних событий могло бы показаться, что мы обычная молодая парочки, решившая устроить пикник, но все, к сожалению, было вовсе не так.

Лия грустно улыбнулась и в ее руках появилась точно такая же бутылка вина. Помимо этого, она достал из своего магического хранилища какие-то сухофрукты и вяленое мясо.

— За встречу, — произнес я, и протянул ей стакан, который заранее успел наполнить вином.

— Ага, — ответила девушка и залпом осушила кружку. — Интересно, у нас может быть по-другому? — ставя чашку на землю, спросила она и обхватила руками колени.

— Если останешься рядом со мной, то нет, — честно ответил я.

— Уверен, что дело в тебе? — усмехнулась фехтовальщица. — Может это я проклята и мой темный дар? — произнесла она и взяв бутылку, сама наполнила свой стакан.

— Кто знает? — я пожал плечами и откинулся спиной на траву.

— Скучаешь по Ирэн и Лиз? — вдруг, спросила Лия.

— Немного, — не стал врать я. — Надеюсь, с нашей мечницей все будет хорошо, и она залечит свои раны, — произнес я, вспоминая как выглядела девушка, когда я видел ее в последний раз.

— Уверена в этом. Я видела письмо с ее рекомендациями. Она будет лечиться у лучшего лекаря, которого только мог найти мой брат. Вот только волосы…Они так быстро не отрастут, — добавила моя собеседница и снова осушила свою чарку.

— Не думаю, что из-за этого есть смысл переживать, — ответил я и девушка смерила меня осуждающим взглядом.

— Эммет, она же девушка! Разумеется, волосы для нее важны! — Лия тяжело вздохнула. — Ничего ты не понимаешь в женщинах.

— Может быть, — усмехнулся я, и пожал плечами. У моих суккуб таких проблем не было…

Девушка осушила третью кружку и налила четвертую.

— Ты бы это, так не налегала, — произнес я, с опаской смотря на фехтовальщицу.

— А тебе-то что?! — в меня уперся ее недовольный взгляд.

Да чего это с ней? — подумал я, как вдруг она придвинулась ко мне ближе.

— Знаешь, я давно хотела…

— Кхм…Извините, что помешала, — прервал Лию знакомый голос и я приняв сидячее положение, увидел Катарину.

Моя напарница недовольно цокнула языком, смерив дочку Кристофа уничтожающим взглядом.

— Есть разговор, — произнесла она, и по ее тону, я сразу понял, что речь пойдет о чем-то серьезном.

Глава 7

Когда мы с Лией и Катариной подошли к дому, возле него уже стоял Кристоф с незнакомым мне человеком.

Странно, он вроде говорил, что его друзья будут только завтра, — подумал я, смотря на воина я черных кожаных доспехах, которые были усилены металлическими пластинами в наиболее уязвимых местах, вроде сердца и печени.

— Кто остался с пленниками?! — спросил я воина, смерив его недовольным взглядом.

— В этом больше нет необходимости, — ответил Кристоф.

— Что значит нет? — у меня внутри все похолодело.

— Этот человек зам главы гильдии Кровавые серпы, — произнес отец Катарины, указывая на воина в черной броне. — Он заберет их сейчас к себе в гильдию.

— Черта С два! — немедленно призываю доспехи из демонического арсенала, щит и топор. — Только через мой труп!

— Эммет, успокойся!

— Я не отдам ему пленных, — холодно процедил я. — Лия!

— Уже! — ответила фехтовальщица и рядом со мной появился её ужасный фантом.

— Хм-м, значит это ты тот самый Эммет, что ж наслышан, — спокойно произнес замглавы Кровавых серпов.

— Заложники останутся тут, — сквозь зубы процедил я.

— Дай мне с ним переговорить, — обратился Кристоф к воину в черном и тут кивнул. — Отойдем, — сказал мне отец Курта.

— Не отзывай фантома, — сказали я Лии и пошел вслед за дедом Лаэн.

— Ты что творишь?! — спросил меня воин, когда мы отошли подальше.

— Это мой вопрос. Пока у нас есть пленники у нас более выигрышное положение! Потеряем их, и нас на этой встрече в фарш превратят! — ответил я своему собеседнику.

Кристоф тяжело вздохнул.

— Гильдии так дела не решают, — произнес он.

— Да плевать я хотел на гильдии. Это ты под защитой своей гильдии, пленники под защитой своей, а я нет. Лия нет. Арли, Курт и Лаэн тоже. Что по-твоему, будет если они нападут на меня и мою напарницу? — прямо спросил я, смотря собеседнику в глаза.

— Я, разумеется…

— Ничего ты не сделаешь! — усмехнулся я. — Я тебе никто. Лия тоже. Ты пойдешь на все, чтобы сохранить себе жизнь и обеспечить сыну и его семье безопасное будущее! Только извини, но моя смерть в мои планы не входит, — холодно произнес я.

— Не стоит этого делать, Эммет, — ответил воин, смотря мне в глаза.

— Ты не оставил мне выбора. Я тебе поверил, а ты меня предал! — ответил я, и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Мы решим проблему с серпами, я тебе обещаю!

— Поклянись даром, что, если на встрече на меня нападут, ты будешь сражаться со мной бок о бок! — произнес я и мужчина покачал головой.

— Извини, я не могу, — ответил Кристоф.

Никакого другого ответила я от него услышать и не ожидал, поэтому не раздумывая, использовал ледяное дыхание.

— Ты сам вырыл себе могилу! — сказал воин, когда мое активируемое свойство ударилось в невидимую преграду, так и не достигнув цели.

— Ты сам предложил переговоры, а затем предал меня, — ответил я Кристофу, активируя леденящую кровь ауру и готовясь к его атаке.

— Все можно было решить по-хорошему! — мужчина резко вскинул руку вверх, и над его головой появился огромный каменный кулак.

Больше не говоря ни слова, он опустил руку вниз, и огромная глыба, следую мановению его руки, быстро устремилась в мою сторону.

Использую непробиваемый барьер, и как только каменный кулак падает на землю, резко срываюсь с места в сторону Лии, и едва успеваю затормозить, ибо передо мной появляется высокая каменная стена, в которую я чуть не врезаюсь.

— Куда собрался? — спросил Кристоф. — Если ты успокоишься, я еще готов пойти на диалог, — произнес он, смотря мне в глаза. — Подругу твою, тоже не тронут, — он щелкнул пальцами, и я увидел Лию и Катарину. Последняя к слову, приставляла к горлу фехтовальщицы свой клинок.

Бездна! — выругался я про себя.

— Ладно, — нехотя произнес я, опуская Ледяную погибель.

— Убирай оружие, — мой собеседник кивнул на топор.

Нельзя было ему доверять… — я убрал топор обратно в демонический арсенал.

— Интересно. Очень интересно, — произнес Кровавый серп, когда мы вернулись обратно. — Без зазрения совести атаковал родственника и…

— Он мне не родственник, — процедил я сквозь зубы и смерил Кристофа уничтожающим взглядом.

— Эммет, давай напрямую, — произнес мой собеседник. — Ты уверен, что тебе нужны проблемы с нашей гильдией? — спросил он, сверля меня изучающим взглядом.

Я посмотрел на Лию.

— Отпусти ее, — произнес я, обращаясь к Катарине.

— С чего бы? — нервно ответила девушка, попав под эффект подавления воли.

— Мне не нравится, когда возле горла моей подруги держат острые предметы, — ответил я.

— Отпусти ее, — произнес Кристоф и его дочь нехотя убрала меч, и толкнула фехтовальщицу в спину.

Напарница обернулась и смерила ее уничтожающим взглядом.

— Аха-ха, — усмехнулась Катарина. — Иди, давай! — она кивнула в сторону меня.

Лия ничего ей не ответила и просто подошла ко мне.

— Извини, она застала меня врасплох, — виновато произнесла она.

— Все нормально. У нее есть техника мгновенного перемещения, ты не виновата, — ответил я своей напарнице.

— Продолжим разговор? — поинтересовался серп. — Как я уже говорил ранее, не думаю, что тебе нужны проблемы с нашей гильдией, — произнес он, смотря на меня расчетливым взглядом. — Поэтому предлагаю просто решение. Ты отдаешь мне моих товарищей, выплачиваешь компенсацию, и мы навсегда забываем о том, что существовал такой человек как Эммет, — произнес он и усмехнулся.

Компенсацию?! Да о чем он вообще говорит?!

— Это ваши люди напали на меня и на твою дочь, между прочим, тоже, — произнес я, посмотрев на Кристофа.

— Мои люди ничего бы не сделали этой девушке.

— Да? Ты действительно так считаешь? — усмехнулся я. — Я видел на что способны люди из вашей гильдии, и мое отвращение к вам не необоснованно.

— Хм-м, и чем же тебе так насолили члены моей гильдии? — в голосе замглавы серпов действительно прозвучали нотки удивления.

— Вы…

— Успокойся, — я положил руку на плечо Лии, ибо девушка начала терять над собой контроль.

— Видимо и юной мисс, мы успели что-то сделать, — посмотрев на мою напарницу, спросил воин в черных доспехах. — Кстати, я так и не представился. Мое имя Лир Де’Гас, — ухмыльнулся он, видимо, предполагая, что то, что он из благородной семьи на что-то повлияет.

— Успели, — процедила сквозь зубы фехтовальщица.

Кровавый серп наигранно тяжело вздохнул.

— В любом случае, это ничего не меняет. Как я и сказал, единственных выход для вас, выйти из подобного щекотливого положения, это отпустить моих товарищей, и выплатить нашей гильдии компенсацию, сумма которой уже подсчитана, — произнес он, и лукаво улыбнулся.

— О какой сумме идет речь? — спросил Кристоф.

— Двадцать тысяч золотых. Очень скромная сумма, за причиненные нам неудобства, не считаете? — усмехнулся Лир.

Десять тысяч?! Он что, с ума сошел?!

Подобная сумма удивила не только меня, но и даже Кристофа с его дочерью.

— Лир, эта сумма…

— Это еще мало, — перебил воина серп. — Если нет возможности заплатить всю сумму сразу, можем подписать договор контракт, но тогда будут проценты, — усмехнулся он.

Как же мне хочется раскроить его череп, а душу скормить зуглам! — подумал, начиная потихоньку терять терпение.

— Эммет, эта сумма…

— Я не собираюсь им давать никаких денег, — холодно ответил я Лии.

— Уверен? — снова усмехнулся серп. — Поверь, весь день стоять тут и уговаривать тебя, я не собираюсь.

— Как и я, — спокойно произнес я. — Твои люди выследили меня и напали. Я…

— Есть свидетели? — не дал закончить мне Лир.

— Катарина, — я повернулся в сторону девушки, и она опустила глаза.

Какого черта тут происходит?!

— Ты не будешь давать показания? — прямо спросил я.

— Эммет, мне и моим родственникам не нужны проблемы. Я не хочу…

— Довольно! — произнес я на полную используя подавление воли, после чего посмотрел на Кристофа. — Пленники, хотя бы, еще в доме? — спросил я.

— Да, но…

— Отлично, — перебил я воина и пошел в сторону дома травницы, но путь мне перегородил серп.

— Ты же понимаешь, что я не могу тебя туда пропустить, — произнес он, смотря мне в глаза.

— А мне оно и не нужно, — спокойно ответил я, и сделал шаг вперед, и видимо, терпение Лира закончилось, ибо за его спиной, вдруг появились две цепи, сплетенные из магической энергии ярко-алого цвета, которые сразу же ринулись в мою сторону, причем так быстро, что я едва успел воспользоваться непробиваемым барьером.

— Щенок! — сквозь зубы процедил он. — Не забывай с кем разговариваешь!

— Эммет! — послышался крик Лии, и я краем глаза заметил, как фехтовальщица попыталась было достать шпагу, но ее остановила Катарина, снова появившись у нее за спиной и приставив к ее горлу оружие.

Бездна! — выругался я про себя смотря на своего противника на лице которого застыло удивление.

— Как ты…

— Хватит! — послышался грозный голос Кристофа. — Отпусти его!

Серп смерил золотого льва презрительным взглядом, но все же послушался его и его цепи вновь вернулись к нему, а я в свою очередь снял непробиваемый барьер.

Я повернулся к отцу Курта.

— Я не смогу выплатить такую сумму, — произнес я, смотря на своего собеседника.

— Я решу этот вопрос, — спокойно ответил воин. — Пусть он забирает заложников и уходит.

— Но тогда…

— Я же сказал, что решу этот вопрос! — перебил меня Кристоф. — Забирай своих и проваливай! — процедил он сквозь зубы, повернув голову в сторону Лира.

— Не удостоверившись, что наши условия будут выполнены, я никуда не уйду, — ответил ему серп.

— Чего ты хочешь?

— Его подпись, что мы получим оговоренную сумму в течение…Хм-м, скажем недели! — усмехнулся гильдмастер кровавых серпов.

Недели?!

Я уже хотел было достать топор, а дальше будь что будет, но золотой лев меня опередил.

— Хорошо, — уверенно произнес он. — Давай свой контракт, я подпишу.

— Ээээ, нет. Не ты. Это должен сделать он, — Лир кивнул на меня.

Я все же призвал из демонического арсенала Ледяную погибель.

— Эммет, стой! — между мной и серпом появилась земляная стена. — Идем поговорим, — произнес Кристоф, подходя ко мне.

— Я не буду ничего подписывать!

— Да, идем же! — воин схватил меня за плечо и потащил за собой.

Отойдя подальше от серпа, мы остановились.

— Двадцать тысяч большая сумма, но неприподъемная! — произнес отец Курта. — Поверь, им лучше ее отдать и забыть про них навсегда, чем перебить их и нажить себе таких врагов! — произнес он, смотря мне в глаза.

— Каких таких?! Троица, напавшая на меня, не показалась мне сильной, — ответил я, теряя терпение.

Мой собеседник тяжело вздохнул и покачал головой.

— Кровавые серпы, может, и не сильны, а вот их альянс, очень, — ответил мой собеседник. — Опять же, этот Лир, не так прост. Я много слышал о нем. И поговаривают, он один из столпов силы в своем альянсе.

Местные гильдии еще и альянсы создают! Бездна!

— Ты ведь знаешь, что такое альянс? — тем временем, уточнил воин.

— Да.

— Хорошо. Альянс, в который входит гильдия Кровавые серпы называется “Каратели”. Это четвертый по силе альянс империи и при этом туда входят всего четыре гильдии. И одна из них Стражи предела. Слышал про них? — спросил отец Курта и я отрицательно покачал головой. — В общем, Эммет, послушай меня. Ты не должен с ними связываться. Поверь. Если мы сейчас убьем замглавы Кровавых серпов, нам от этого уже не отмыться. Пострадаешь не только ты, но и мы все, — произнес Кристоф смотря мне в глаза.

— А какой у меня выбор? У меня нет таких денег! А тебе и твоей дочери я доверять не могу. Что я по-твоему должен делать?!

— Я же сказал, что найду эту сумму.

— Ты серьезно? — усмехнулся я. — Я же сказал, что не верю ни тебе, ни твоей дочери. Я подпишу бумаги, а вы исчезнете и ищи свищи вас, как ветра в поле. Чем быть в долгах, которые я не смогу покрыть, лучше я закончу все здесь и сейчас! — уверенно произнес я.

— Если я дам тебе клятву, что достану деньги, ты мне поверишь? — прямо спросил Кристоф.

— Зачем тебе это? — признаться честно, я был сильно удивлен словам воина.

— Я вижу в тебе сильный потенциал, и будет жаль, если сегодня ты умрешь, — произнес отец Курта.

А ведь он говорит правду, — подумал я, не почувствовав в его словах и намека на ложь.

Я задумался.

— Хорошо, как я верну тебе эту сумму? — прямо спросил я, понимая, что такая сумма денег не может быть безвозвратной.

— Об этом подумаем позже. Ты согласен на мое предложение? Я даю тебе клятву, что обеспечу нужную сумму, а ты подписываешь контракт? — подытожил воин.

— Хорошо, — решение далось мне очень нелегко.

— Я рад что ты внял голосу разума, — облегченно выдохнув, произнес мой собеседник. — Тогда я, Кристоф Лотворт клянусь своим даром, что достану сумму в двадцать тысяч золота Эммету в течении недели, — произнес он слова клятвы.

— Я принимаю твою клятву, — тяжело вздохнув, ответил я.

— Хорошо, а теперь давай уже закончим это дело, — произнес воин золотых львов, и буквально в тот же момент стена рухнула.

Я нехотя пошел к серпу, который с насмешливым взглядом следил за каждым моим шагом.

— Где ставить подпись, — спросил я, оказавшись рядом с ним.

— Умеешь писать…Похвально, — усмехнулся он, и в его руках появился тубус. — Удиви меня, и скажи, что еще и читать умеешь! — произнес он, доставая из него пергамент, скрученный в трубочку, и протягивая его мне.

Не слова не говоря, я взял контракт, развернул и начал читать.

Хм-м, составлен грамотно, — подумал я, и несколько раз ознакомившись с его содержимым и не находя в нем подводных камней, которых я ожидал здесь увидеть. Кровавые серпы, реально, хотели от меня только денег, и признаться честно, меня это даже немного настораживало.

— Может, попросить прочитать его своего друга? — тем временем, произнес Лир, пока я читал его в четвертый раз.

— Обойдусь, — спокойно ответил я, не ведясь на его провокации.

— Ну, смотри сам. Ждать пока ты там прочитаешь его по слогам, я не намерен! — ответил кровавый серп, смерив меня презрительным взглядом.

— Хорошо, что и я этого не хочу, — ответил я. — Я готов его подписать.

— Отлично, — на лице моего собеседника появилась мерзкая улыбка. — Тогда тебе нужно, всего лишь, отметить своей кровию здесь, — серп указал пальцем на черточку в самом конце пергамента. — Помочь?

— Справлюсь и без тебя, — произнес я, и вынув из браслета обычный нож, надрезал кожу на фаланге большого пальца, и собрался было подписать контракт, как вдруг меня как будто бы парализовало, а спустя мгновение, рядом со мной возникла незнакомая мне фигура, закутанная в красных походный плащ, с накинутым на голову капюшоном, полностью скрывающим его лицо.

Выхватив контракт, он просто порвал его.

— С этого момента, переговоры от лица моего клиента буду вести я, — произнес незнакомец голос которого я сразу же узнал.

Ведь это был никто иной как наш таинственный наниматель.

Но что тут забыл брат Лии?

Глава 8

— Ты еще кто такой?! — Лир смерил брата Лии удивленным взглядом. — Хотя, не важно. Просто дам тебе совет. Мужик, лучше уходи отсюда, а иначе быть беде. Поверь, неприятности тебе точно не нужны, — произнес кровавый серп.

— Обойдусь без ваших советов, спасибо, — вежливо ответил таинственный наниматель.

Взгляд замглавы гильдии изменился.

— Назовись!

— Не вижу в этом нужды, — в своей спокойной манере, ответил мой бывший заказчик.

— Что?! — стиснув зубы, процедил Лир и за его спиной вновь возникли багровые цепи.

— Я бы на твоем месте этого не делал, — ответил брат Лии.

Кровавый серп усмехнулся, а буквально в следующий его цепи метнулись в сторону его собеседника.

Что только что произошло?! — была первая моя мысль, когда техника Лира, ударилась в какую-то невидимую преграду и мгновенно рассеялась.

— Кто ты?! — рявкнул Лир, и в этот раз, за его спиной появилась еще одна цепь, только на этот раз, более крупная и с толстыми кольцами — звеньями.

Заканчивалась она и вовсе монструозного вида багром, усеянным многочисленными зазубринами и шипами.

— Я не советую тебе этого делать, — холодно произнес таинственный наниматель.

Кровавый серп усмехнулся, и поднял руку вверх. Стоило ему это сделать, как за его спиной, буквально из воздуха, материализовались еще несколько цепей, которые он уже призывал ранее.

— Назови себя, либо умрешь, — процедил Лир сквозь зубы.

— Мое имя такому человеку как ты ничего не даст. Я просто пришел решить вопрос человека, который на меня работает. Не более, — спокойно ответил брат Лии. — Я так понимаю, все дело в деньгах. Вот, — в его руке появился небольшой кожаный тубус. — Это расписка. Передав ее в любой банк империи, ты сможешь получить двадцать тысяч золотом. Как я понимаю, именно о такой сумме идет речь, верно? — спросил мужчина своего собеседника.

Я заметил, как кровавый серп стиснул зубы и сжал от злости кулаки.

— Я тебя…

— Слушай, давай, прежде чем ты сейчас что-то сделаешь, а я тебя убью, я покажу тебе один предмет, который сразу же решит все разногласия между нами, — с усмешкой в голосе произнес таинственный заказчик и в его руке появился небольшой металлический предмет, похожий на миниатюрный щит. — Вот, если ты ЗамГлавы гильдии, то это тебе должно хоть о чем-то говорить, — добавил брат Лии и продемонстрировал значок Лиру.

Я толком не смог разглядеть что на нем, но зато увидел реакцию кровавого серпа, которая о многом говорила.

Да что у него такое в руках, — подумал я, когда увидел выражение лица, в которым отразилось так много эмоций, которые с такой скоростью сменяли друг друга, что я едва успевал их считывать.

— Ты…

— Именно, — все в той же спокойно манере произнес таинственный наниматель, у которого я даже и имени-то до сих пор не знал. — А теперь, давай побыстрее закончим с вопросом, связанным с моим человеком. У меня слишком много других дел, — произнес он, и его собеседник нервно сглотнул.

— Хорошо. Да, сумма двадцать тысяч золотых, — неуверенно произнес он и покосился на меня.

Чувствую, мои проблемы на этом не закончатся, — подумал я, смотря за его наполненным злобой и ненавистью взглядом.

Как бы все не стало еще хуже…

— Вот и славно, — ответил Лиру брат Лии и кинул ему тубус.

ЗамГлавы Кровавых серпов ловко его поймал и открыл. Несколько секунд он ознакамливался с бумагой, которая была внутри, потом свернул ее в трубочку и убрал обратно в тубус.

— Все верно, — нехотя произнес он.

Да чем он недоволен-то? Деньги же свои он получил.

Я посмотрел на Кристофа.

Неужели они задумали против меня какое-то предательство?! Жаль, если так. Я считал его хорошим человеком.

— Вот и славно, — довольным голосом произнес таинственный наниматель. — Забирай своих заложник и с этого момента, конфликт кровавых серпов и вашего альянса с Эмметом, считаю разрешенным, — добавил он и не обращая на кровавого серпа больше никакого внимания пошел в мою сторону.

А, ну сейчас, видимо, и начинается самое интересное…

— Рад увидеться с тобой лично, Эммет, — произнес он, оказавшись рядом со мной.

— Не сказал бы, что это взаимно, — честно ответил я.

— Ахах-ха, — брат Лии заливисто засмеялся. — Знаешь, примерно такой реакции я от тебя и ожидал, — сквозь смех произнес он.

— Давайте сразу к делу. Я, теперь, должен вам двадцать тысяч золотом. Как я могу отработать эту сумму? — прямо спросил я.

— О, уважаю такой подход! Сразу к делу! — ответил мой собеседник. — Хорошо, но обговорим мы это не здесь, — произнес он и огляделся по сторонам. — Здесь слишком много ушей, которым нельзя доверять- добавил он так, чтобы его точно услышали и серп, и Кристоф с его дочкой. — У меня карета неподалеку. Предлагаю доехать до одного места, где мы сможем все обсудить, в спокойной и непринужденной обстановке. Лия, разумеется, составит нам компанию, — добавил он и девушка вздрогнула.

— Хорошо, — произнесла она обреченным голосом.

— Вот и славно, тогда прошу за мной, — сказал он любезным голосом, который пробирал аж до костей.

Ну, а какой с фехтовальщицей, у нас был выбор…

* * *

— Гастингс, останови здесь, — произнес таинственный наниматель, когда мы проехали небольшой трактир под название “Черная сойка”.

Мужчина молча кивнул и остановил карету.

— Прошу за мной, — произнес брат Лии, и открыв дверь, вышел сам, а потом протянул руку, чтобы помочь своей сестре спуститься.

— Спасибо, — поблагодарила его девушка, в голосе которой звучали нотки страха.

Она явно боится своего брата, причем довольно сильно…

Я спустился вслед за ними.

— Следуйте за мной, — произнес таинственный наниматель и пошел в сторону гостиницы.

— Пшла! — послышалось за спиной и карета, тронувшись с места, уехала.

Переглянувшись, мы последовали за братом Лии.

— Его звать-то хоть как? — шепотом спросил я девушку, пока мы шли в трактир.

— Лаит, — шёпотом ответила моя напарница.

— Мог бы спросить и у меня, — усмехнулся ее брат, идущий впереди.

Ничего себе у него слух! — подумал я, ибо шел таинственный наниматель более чем в десяти метрах впереди и услышать мой тихий голос, будь он обычным человеком, ему не предоставлялось бы возможности.

Все же, он очень странная и в то же время интересная личность…

— Тогда можно вопрос? — спросил я.

— Задавай, — не поворачиваясь, ответил он.

— Что вы показали серпу, что он так испугался? — задал я вопрос, который интересовал меня с самого начала поездки.

— Ты, наверно, имеешь ввиду “знак преданности”, — ответил Лаит. — Это регалия, которая вручается всем доверенным лицам императора Кустодия четвертого, — добавил брат Лии и его сестра охнула.

Видимо, для нее это было новостью.

— И что это означает? — поинтересовался я, ибо его слова мне, ровным счетом, ничего не говорили.

— Ты совсем?! — шикнула на меня девушка.

— Что? Я ничего не слышал об этом, — шикнул я на нее в ответ.

— Если, вкратце, Эммет, это особая регалия, которая позволяет решать любые вопросы от лица императора, будто бы он решал их сам лично. Вроде, это наиболее точное определение, — пояснил брат Лии.

Я внутренне присвистнул. Ничего себе!

— Тогда я не удивлен реакции ЗамГлавы кровавых серпов, — честно признался я.

— Я не хотел показывать ему регалию, но не сделай я этого, все могло закончиться хуже, чем произошло, — произнес Лаит.

— Куда уж как хуже. Теперь я должен вам двадцать тысяч золотом, — буркнул я в ответ.

— На самом деле, это не такая уж и большая сумма, — усмехнулся таинственный наниматель. — Не буду тебя обманывать, это скромная плата за то, чтобы ты продолжал на меня работать, — добавил он и остановившись перед дверью, постучал в нее.

Для меня его замыслы не стали новостью, ибо я прекрасно понимал для чего все это было сделано. Вопрос заключался лишь в том, насколько тут была замешана Лия.

Пока я раздумывал над этим вопросом, дверь открылась и на пороге появился невысокий пузатый мужчина.

— Чем могу…, — он поднял взгляд на мужчину в капюшоне. — Прошу прощения, заходите, — быстро протараторил он и поспешно отворил дверь, пропуская нас внутрь.

Хм-м, странно, — подумал я, когда оказавшись в трактире, я понял, что он полностью пустой.

— Сядете за столик или…

— Мы пройдем в комнату, — холодно произнес Лаит и не дожидаясь ответила толстячка, пошел сквозь зал, а мы с Лией последовали за ним.

Миновав помещение со стойкой и столами, мы подошли к двери и остановись возле нее. Далее, брат Лии коснулся замка указательным пальцем, и я ощутил небольшой всплеск магии.

Хм-м, интересно. Получается в этом трактире магические замки? Не слишком ли дорого для такого заведения? — подумал я, наблюдая за таинственным нанимателем, который открыв дверь, прошел дальше.

Я с Лией поплелись за ним, и вскоре оказались в коридоре с еще несколькими дверьми.

— Сида, — Лаит сделал приглашающий жест и толкнул одну из дверей, пропуская нас вперед. Мы зашли внутрь и оказались в довольно просторном кабинете, который был хорошо освещен несколькими мощными магическими кристаллами, излучающими ровный холодный свет.

— Садитесь, — брат Лии указал нам на диван, а сам сел в кресло, напротив.

Когда мы с его сестрой уселись, он заговорил:

— В первую очередь, хочу сказать вам вот что, — произнес он серьезным голосом. — Я думаю, что ситуация с кровавыми серпами не решена, и что они ни тебя Эммет, не Лию, так просто не оставят. Я специально упомянул, при заключении договора, не только серпов, но и их альянс, через который они могли действовать против вас, но обходные пути и лазейки все-равно остаются, и к сожалению, их очень много, — добавил он, смотря на меня.

— Я это предвидел, — честно ответил я.

— Не сомневаюсь, — спокойно сказал Лаит. — Так как они получили деньги, небольшая отсрочка по времени, у вас пока есть, но, как и когда они начнут действовать, я пока сказать не могу, и эта ситуация мне очень не нравится, — резюмировал он.

— Надо было грохнуть и этого Лира и всех, кого я пленил, — произнес я и невольно сжал кулаки от злобы.

— Это все сильно бы усугубило, — спокойно произнес брат Лии. — Плюс, я не уверен, что тебе бы, в твоем нынешнем состоянии, удалось одолеть ЗамГлавы кровавых серпов. Этот человек очень силен.

— Может да, а может и нет, — ответил я, пожав плечами.

— Излишняя самоуверенность, Эммет, может сыграть с тобой злую шутку, — нравоучительным тоном произнес мой собеседник. — Ладно, этим вопросом я займусь. Идем дальше. Вы запомнили, как называется трактир, в котором мы сейчас? — спросил он и мы с Лией кивнули. — Отлично. То, что я вам сейчас скажу, очень секретная информация, и больше никому, я прошу ее не разглашать, это понятно? — серьезным тоном произнес Лаит и мы с его сестрой кивнули. — Черная сойка — это что-то вроде штаб квартиры контрразведки нашей империи. Кабаки с таким название раскиданы по большинству городов нашей империи и если вам когда-то будет угрожать серьезная опасность, то здесь вы сможете найти защиту, это понятно?

Признаться честно, своими словами таинственный наниматель меня сильно удивил. Не думал, что у него есть полномочия разглашать подобную информацию. Кто же он, вообще, такой…

— Да, — ответил я.

— Славно. Пароли меняются часто, но я буду сообщать их вам через Лию. С этим, вопросов возникнуть не должно и мы идем далее. Кристоф и его семья. Эммет, ты им доверяешь? — спросил Лаит и я всерьез задумался. До момента, когда золотой лев вызвал серпов, я ему верил, но сейчас…

— Не знаю, — честно ответил я.

— Советую, впредь, им не доверять, — произнес Лаит.

— Я подумаю, — не стал я давать окончательного ответа сразу.

— Хорошо. Далее, — наш собеседник повернул голову к Лии. — Что касается оазиса, — произнес он и задумался. — Хотите отправиться туда вдвоем?

Лия посмотрела на меня.

— Если Ирэн согласится, ты не будешь против ее…

— Не буду. Если она сама захочет, я буду рад снова ее видеть, — закончил я за фехтовальщицу, ибо голос ее звучал уж слишком нерешительно.

— Хм-м, трое, значит есть, — резюмировал наш собеседник. — Значит, вам понадобится еще проводник и желательно кто-то с даром поддержки, — произнес он свои мысли вслух.

— Может, Лиз? — предложила Лия.

— Нет, в ближайшие пару месяцев она не сможет составить вам компанию, — ответил таинственный наниматель. — Не спрашивайте, я все-равно не смогу вам ничего сказать, — добавил он, видя, как его сестра уже готова была задавать вопросы.

— Насчет проводника. Надеюсь, в этот раз вы будете тщательнее подбирать людей и ситуация с Иви не повториться, — произнес я, смотря прямо на своего собеседника.

— Да, с ней был мой просчет. Я полностью беру эту вину на себя, — ответил Лаит. — Впредь, такого больше не повторится.

— А с Лиз…С ней все в порядке? — спросила Лия.

— Да. Можешь за нее не волноваться. С ней все в порядке. Вернетесь из биома, и я организую для вас встречу, — ответил ее брат.

Он даже не сомневается, что мы туда отправимся…

— Кстати, я так полагаю, тебе в ближайшее время, понадобится кузница, Эммет? — спросил таинственный наниматель, который как всегда был в курсе всех вещей, связанных с его сестрой и со мной.

Признаться честно, мне это очень не нравилось…

— Да, понадобится, — не стал врать я.

— Отлично. Я уже все уладил и кузница со всем необходимым ждет тебя уже сегодня. Вот, держи, — в руках Лаита появился тубус, который он положил на стол. — Тут карта. Она находится неподалеку за городом. В общем, разберешься, — произнес он и я кивнул. — Ну, вот, собственно, и все что я хотел до вас донести. Всю информацию о биоме, вы получите позже. Также, я заранее сведу вас с новыми напарниками. На этом все, меня ждут дела, — сказал он и первым поднялся с дивана. — Сегодня можете остаться на ночь здесь, я обо всем договорюсь. Не прощаюсь, — с этими словами, брат Лии быстро покинул комнату, и мы с девушкой остались одни.

— Твой брат это нечто, — с облегчением вздохнув, произнес я, а буквально в следующее мгновение, фехтовальщица оказалась рядом и обвила мою шею руками.

Ого, да она вся дрожит, — подумал я.

— Эммет, я так испугалась, — произнесла девушка, уткнувшись в мое плечо.

— Все будет хорошо, — успокаивающе произнес он и провел рукой по ее волосам.

— Не уходи больше, пожалуйста! — произнесла она еще сильнее прижимаясь ко мне.

Я тяжело вздохнул и обнял девушку.

— Хорошо, пусть будет так.

— Обещаешь?

— Обещаю, — ответил я, и грустно улыбнувшись, еще раз погладил свою напарницу по голове.

Чертовы людские эмоции, будь они неладны!

Глава 9

Кузница, которую мне нашел Лаит, находилась в километрах двадцати от города, в который он нас привез, в небольшой деревеньке под названием “кОсые росы”.

— Эт тебе шоль, я кузню? — возле забора меня встретил мужчина в годах, на вид которому было под шесть десятков лет, седые волосы которого были убраны в тугой пучок на затылке, но несмотря на возраст, в нем чувствовалась сила, а шириной плеч он до сих пор мог потягаться с молодыми кузнецами, коих мне мне много удалось повидать за свою скромную жизнь в этом мире.

— Мне, — ответил я, переведя взгляд со старика на кузницу, которая выглядела добротной и ухоженной.

Мужчина смерил меня оценивающим взглядом.

— Судя по рукам и плечам, молот ты в руках держать умеешь, — резюмировал он и крякнул.

— Сочту за похвалу, — спокойно ответил я.

— А за что ж это еще можно счесть?! — усмехнулся старый кузнец. — Ладно. На время, она твоя, — он кивнул на кузницу у себя за спиной. — Если испортишь…

— Не испорчу, — перебил я старика. — Дальше я сам, — уверенно произнес я и открыл калитку.

— Постой, — остановил меня мужчина и я обернулся. — Могу я посмотреть на то, что ковал ты? — спросил он.

— Зачем?

— Не хочу, чтобы в моей кузне занимались чем-то непотребным. Это место, — он обвел рукой свою землю. Было лично освещено одним из архижрецов ГарОта. Надеюсь, ты хоть знаешь кто это такой? — спросил он с интересом наблюдая за моей реакцией.

Разумеется, я знал. Попав в этот мир, я посчитал нужным прочитать про всех Богов, существующих в этом мире и ГарОт был богом огня, которому нередко поклонялись кузнецы, ибо считалось что в жаре мехов, есть частичка его дыхания.

— Я просто буду ковать, — честно ответил я.

— Хех, — усмехнулся мой собеседник. — Могу я немного понаблюдать за твоей работой? — спросил он, прищурив один глаз.

— Да, почему нет, — спокойно ответил я, благо у меня был у меня один проект, над которым я собирался поработать, и который не имел никакого отношения к духовной руде. — Я могу начать?

— Можешь, — ответил старый кузнец, и я наконец-то вошел в кузницу.

Переодевшись в рабочую одежду, я занялся подготовительными работами, попутно убирая часть не нужных мне инструментов обратно в ящики и заменяя их своими — которые были мне более привычны. Ну, а затем я начал ковать.

Первое что я решил сделать, это расплавить остатки крысиной брони, дабы получить готовый металл, из которого я собирался сковать себе какое-нибудь тяжелое оружие.

Все это время, старый кузнец, который даже не посчитал нужным мне представится, пристально наблюдал за мной, и постоянно что-то бурчал себе под нос, благо меня это не отвлекало, и я спокойно занимался своим делом.

Через какое-то время старый кузнец довольно хмыкнул, и скрестил руки на груди.

— Пацан! — громко произнес он, чтобы его голос пробился сквозь удары моего моего кузнечного молота.

Я отвлекся от работы и посмотрел на него.

— Ты молодец, — он улыбнулся доброй улыбкой. — Я доверяю свою кузню тебе, — добавил он и махнув на прощание рукой, покинул кузню, оставляя меня одного.

Отлично, как доделаю клинок, можно приступить и к основной работе, — подумал я, и снова взявшись за молот, продолжил работу над новым оружием.

Интересно, каким все же свойством, обладает этот металл…

* * *

— Фуу-ух, — устало вздохнул я, когда двуручный широкий клинок, из металла, который я получил от переплавки доспехов рэтлингов, наконец, был готов.

Я взял клинок одной рукой.

— Хм-м, тяжелый, — резюмировал я, несколько раз взмахнув им. — Я бы даже сказал, слишком, — добавил я, и взял его обеими руками.

Надо было делать уже, — подумал я, смотря на лезвие, которое было шириной около сорока сантиметров. Хотя, его можно облегчить по-другому, — вдруг, пришла мне в голову идея, когда я вспомнил про один из своих демонических артефактов, который я сковал, будучи еще великим демоническим артефакториархом. Я просто сделал в середине лезвия несколько небольших круглых отверстий, и подобное я сейчас мог проделать и с этим клинком, НО!

Прежде чем это сделать, я все же хотел сделать кое-что другое.

Я призвал Сульфаруса, и как только горн появился, я сразу же закинул в него руду, полученную в результате убийства шамана.

Кстати, мне ведь его посох достался, — вспомнил я, и тоже достал его из магического хранилища.

Как я и предполагал, он сильно фонил магией и теперь мне оставалось лишь найти ее источник в нем.

— Хм-м, интересно, — произнес я, смотря на небольшой зеленый камушек, который был спрятан под черепом посоха в навершии. Несмотря на свои размеры, он обладал невероятным магическим фоном, и теперь оставалось понять, как я смогу воспользоваться его силой.

Да уж, хорошо, что крысе-шаману этого не удалось. Даже страшно представить на что был способен этот посох, если бы рэтлинг успел им воспользоваться.

Кстати, о нем!

Я подошел к демоническому горну, духовная руда в котором уже расплавилась и приобрела форму небольшого слитка.

Я недовольно цокнул языком понимая, что на целиковую броню из рэтлингов чемпионов и шаманов мне точно не хватит.

— Ладно, не первый и не последний раз встречаюсь с этими тварями! — заверил я самого себя, и остудив слиток водой, коснулся его рукой, предварительно вызвав из демонического арсенала латную рукавицу с первичным анализом. Стоило мне это сделать, как в моем демоническом разуме сразу появилась информация о новом слитке.

Духовная руда из Пожирателя сердец (ранг: уникальный).

Положительные качества:

отличная прочность;

отличная защита от магии тьмы;

отличная сопротивляемость ментальным воздействия;

сильно увеличивает эффективность элеметального воздействия;

????????;

????????.

Отрицательные качества: уязвимость к магии;

????????;

????????;

????????.

Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:

Кровавая хватка (активное свойство)

????????

????????

Когда я увидел активируемое свойство, я невольно заулыбался. Я знал, что позволяет оно делать, и не мог не радоваться этому.

Я убрал слиток в магическое хранилище, и взял со стола кувшин с холодной водой. Настроение сильно улучшилось, а руки уже “чесались” как бы поскорее приступить к работе над новым проектом, но прежде!

Утолив жажду, я подошел к столу и взял с него меч. Интересно, а если я вставлю в его рукоять тот магический камешек из посоха шамана, придаст он меч какие-нибудь интересные свойства, или будет простым украшением? — подумал я, доставая из магического хранилища магический зеленый камень.

А почему бы и не попробовать? — решил я, ибо моя любознательная натура демонического артефакториарха была слишком уж сильной, и я просто не мог и не хотел ей не потакать.

Вернувшись к наковальне, я еще раз внимательно рассмотрел клинок, дабы точнее понять фронт предстоящей работы, и сделав глубокий вдох, приступил к своему любимому занятию — ковке.

* * *

Когда меч с шестью круглыми отверстиями в середине широкого лезвия снова лег ко мне в руку, то я ощутил странное чувство, которое точно было вызвано тем, что я инкрустировал рукоять своего нового творения тем магическим зеленым камешком, излучающим сильный магической фон.

— Так гораздо лучше, — резюмировал я, взмахнув клинком, который я теперь мог вполне держать одной рукой. — Бездна! — выругался я, когда увидел светло-зеленый шлейф, который оставил меч, после того как я взмахнул им.

Я повторил движение и убедился в увиденном. Мой новый двуручный меч, действительно, оставлял в воздухе зеленоватый шлейф.

— Интересно, — задумчиво произнес я, понимая, что клинок у меня в руках теперь явно обладал какими-то магическими свойствами.

Оставалось только понять какими…

Ну, и первое на чем я попробовал клинок, было дерево — никакого эффекта. С металлом клинок тоже никак не взаимодействовал, а значит оставалось попробовать его свойства на живой плоти.

Вот только где ее взять?

Жаль тут нет кого-нибудь из кровавых серпов…

Несколько дней спустя.

Я устало вздохнул и посмотрел на предмет, лежащий на столе перед моими глазами. Духовного металла, что я добыл с шамана, хватило в аккурат на один наруч, которого с большой натяжкой можно было отнести к классу тяжелых доспехов.

Скорее, он больше напоминал легкие доспехи, ну или максимум средние, что немного не вязалось с латным крысиным шлемом.

Ладно, потом займусь приведением всего к одному виду, главное, новый предмет крысиных доспехов был сделан и при этом, наруч обладал очень сильным активируемым свойством.

Жаль, что проверить было не на ком.

Так, а теперь поступим с новым артефактом так! — я призвал демонический арсенал и нацепил предмет на один из манекенов.

— Пробуем! — произнес я про себя, и призвал новый наруч, который сразу же появился у меня на руке.

Невероятно удобная техника!

Я тряхнул рукой и наруч исчез.

— Так, что будет следующим? — спросил я у самого себя, ибо в моем магическом хранилище лежали еще как минимум два слитка духовного металла из рэтлингов чемпионов, которые так и жаждали стать моими новыми артефактами.

Да и свойства у них были очень даже неплохими. Плюс ко всему, данные металлы не только должны были повысить мою защиту ментальному воздействию, но также же и увеличить силу таких свойств как “Подавление воли” и “Оглушающий рев”.

— Второй наруч что ли сделать, — буркнул я себе под нос, смотря на металл, добытый из рэтлинга лучника, который был очень похож на тот, что я получил после убийства шаман, причем как цветом, так и узором.

— Эммет, ты тут?! — послышался знакомый голос неподалеку, и я вздрогнул. Я был так увлечен своими думами, что даже не услышал, как кто-то приблизился к кузне.

— Да, — запоздало ответил я, и вышел наружу.

Это была Ирэн.

— Привет, — произнесла мечница, на лице которой не осталось и следа от ожогов. Единственное, что изменилось в образе девушки, была ее прическа.

Она стала гораздо короче.

— Тебе идем, — произнес я, смотря на мечницу.

— Лжец из тебя плохой, — усмехнулась Ирэн.

А вот тут ты не права, — подумал я, но озвучивать свои мысли не стал.

— Я не вру, — смотря на рыжий “ёжик” собеседницы, ответил я.

Девушка покраснела и опустила глаза вниз.

Воцарилась гробовая тишина.

— Голодная? — я решил я первым нарушить неуютное молчание.

— Перекусила бы, — скромно ответила Ирэн.

Странно, что с ней такое?

— Так, ты чего тут скромничать решила? Вроде, между нами ничего не изменилось, или я не прав? — прямо спросил я. — Я решил оборвать связи не из-за тебя Лии, нанимателя или кого-либо еще. Я просто не хотел подвергать вас еще большей опасности, — произнес я, смотря на мечницу. — Это понятно?

— Угу, — ответила девушка, так и не поднимая глаз.

— Ну так и? — спросил я. — Чего тогда ты ведешь себя как Лиз в нашу первую встречу? — усмехнулся я и подошел к Ирэн. — Может, это поможет? — в моей руке появилась бутылка хорошего вина, которую я протянул своей собеседнице.

Девушка подняла глаза и улыбнулась.

— Конечно! — радостно ответила она, и приняв бутылку, откупорила пробку зубами и приложилась губами к горлышку. — А-аааа, хорошо! — воскликнула она, и снова сделала несколько глотков, после чего посмотрела мне в глаза. — Я думала, что тебя больше не увижу, — произнесла она и по ее щекам потекли слезы.

Я взял из ее рук бутылку и отбросив ее в сторону, обнял мечницу.

Не знаю сколько времени мы так простояли, но в итоге, романтический момент был нарушен.

— Ой, — Ирэн залилась краской, когда ее живот, вдруг, заурчал.

— Пойдем, поужинаем, я тоже проголодался, — усмехнулся я, и хотел было отправиться в дом кузнеца, который прилагался вместе с кузней, но девушка меня остановила, схватив за руку.

— Ты чего? — удивился я.

— Ничего, — снова опустив глаза, ответила моя собеседница. — Просто, захотелось.

Я тяжело вздохнул и просто пошел вперед, держа мечницу за руку.

Ох уж эти люди, — подумал я, с прискорбием для себя отмечая, что я и сам потихоньку начал очеловечиваться…

(Конец девятой главы.)

Глава 10

Когда мы с Ирэн отужинали и допили мою бутылку, она вытащила из своего магического хранилища еще несколько, с явным намерением “уничтожить” и их.

— Извини, но у меня много работы, — произнес я, смотря на мечницу, которая все доставала и доставала новые бутылки, коих рядом с ней, скопилось уже больше десяти.

Она что, ими все пространство магического хранилища заполнила? — подумал я, и улыбнулся. Все же некоторые вещи не меняются.

— Но, Эммет! Ну мы же только встретились! — взмолилась Ирэн.

— Нет, — уверенно ответил я. — Ты ведь знаешь, куда мы отправляемся?

— Неа, — отрицательно покачала головой девушка. — Мне сказали, что с тобой и я сразу же согласилась, — добавила она.

Святая простота…

Я тяжело вздохнул.

— Слушай, это задание может быть еще опаснее, чем то, которое мы выполняли на Ламий, — честно сказал я мечнице.

— И что? — усмехнулась Ирэн. — Даже несмотря на то, что нас предали, ты жив, я жива, Лия и Лиз тоже! — произнесла моя собеседница, смотря мне в глаза. — Плюс, с той миссии я стала еще сильнее! — на ее лице появилась хищная улыбка.

— Новую технику изучала? — немного удивился я.

— Неа! Купила кристалл подземелья, который усиливает мой огненный элемент дара! — похвалилась Ирэн.

— Да? Здорово! И как? — спросил я, ибо тема с этими кристаллами, которые можно было найти в подземелье для меня все еще была темным лесом.

— На самом деле, здорово! Кристалл, конечно, был не из самых лучших, ибо такие стоят целые состояния, но судя по анализу одного из обладателей профильного дара, сила моих огненных техник поднялась на двадцать шесть процентов! — довольным голосом сказала мечница.

Ого! И это сила средненького кристалла? Да, жаль я не знаю элемент своего дара…

Хотя, вряд ли такой, вообще, существует в этом мире.

— Ну, тогда поздравляю! — ответил я собеседнице. — Это хорошее вложение денег!

— Я тоже так думаю! — радостно улыбнулась Ирэн.

— Знаешь, я передумал, — решил я. — Давай сегодня отметим это дело! Повод хороший, да и я немного отдохну и расслаблюсь, ибо заслужил! Время до нашего нового приключения еще есть, так что сегодня пьем!

— Во! Другой разговор! — радостно воскликнула девушка и вдруг ее взгляд изменился и стал серьезным. — Это еще кто такие, — произнесла она и я оглянулся.

К кузне, действительно, приближались две фигуры.

— Ждешь гостей? — спросила Ирэн.

— Неа, — честно ответил я. — Кстати, смотри! — я достал из демонического арсенала двуручный клинок, выкованный мною буквально на днях. — Идем, кое-что покажу, — произнес я и кивнул в сторону выхода из дома кузнеца.

Оказавшись снаружи я сделал несколько взмахов оружием.

Несколько секунд мечница просто стояла с открытым от удивления ртом.

— Продай! — это были первые ее слова, когда она, наконец, пришла в себя.

Я усмехнулся.

— Он не продается, — ответил я девушке. — Но тебе попользоваться дам. Держи, — я протянул клинок собеседнице.

— Правда?! — не веря в услышанное, спросила она.

— Да. Только я его свойств еще не знаю, — кивнув, честно ответил я. — И да, он тяжеловат, — на всякий случай добавил я, передавая ей оружие.

— Ой! — охнула девушка, когда не смогла удержать клинок на весу и он упал на землю. — Как ты держал его одной рукой? — она смерила меня изучающим взглядом.

— Ну, я сильнее, — усмехнулся я, продолжая следить за приближающейся к нам парочке.

Ирэн взяла клинок двумя руками и подняла его в воздух.

— Да уж, действительно тяжелый, — произнесла она, и отойдя от меня на несколько шагов несколько раз взмахнула им. — Хотя, если я использую свойство твоей рукавицы, то будет в самый раз! — добавила она и тоже повернулась к идущим нам людям. — Думаешь, будут проблемы?

— Нет. Одна из них Лия, — ответил я, узнав фехтовальщицу по походке.

— Ци, — недовольно цокнула языком мечница.

— Ты чего? — удивился я.

— Думала, сможем хоть пару дней побыть наедине и развлечься, — ответила девушка и посмотрела на меня.

— Не думаю, что они смогут стать помехой, если ты действительно этого захочешь, — усмехнулся я.

— Это верно, — на лице моей собеседницы появилась лукавая улыбка. — Но все-равно это немного не то.

— Ну не гнать их из-за этого же, — ответил я и кивнув мечнице, пошел гостям навстречу под недовольный бубнеж своей собеседницы.

* * *

Когда мы поравнялись с Лией и ее спутницей, первой заговорила фехтовальщица.

— Эммет, рада тебя видеть! — произнесла девушка. — И тебя, — произнесла она менее радостным тоном.

— Взаимно, — ответила ей мечница в голосе которой тоже не было и намека на радость. — А это кто с тобой? — спросила она, смерив фигуру, закутанную в длинный походных плащ, голову и лицо которой полностью скрывал капюшон.

Какая миниатюрная, — подумал я, смотря на спутницу Лии, которая как оказалось, была даже ниже ее.

К слову, сама фехтовальщица была чуть больше метра шестидесяти в высоту.

— Это наш новый лекарь, — ответила девушка. — Представишься? — спросила она и фигура в капюшоне кивнула.

— Меня зовут Калантриэль, — послышался звонкий, певучий, женский голос.

Незнакомка скинула капюшон.

— Эльфийка, — удивленно воскликнула Ирэн, смотря на длинные уши, выглянувшие из-под капюшона и длинные волосы цвета свежей весенней травы.

Лия тяжело вздохнула и покачала головой.

— Извини ее. Она никогда не отличалась тактичностью, — произнесла фехтовальщица, осуждающе смотря на подругу.

— Все в порядке, я уже привыкла к подобному, — спокойно ответила девушка, при этом смотря исключительно на меня.

Под ее пытливым взглядом мне стало даже немного не по себе.

— Эммет, — представился я.

— Наслышана, — ответила эльфийка, продолжая сверлить меня своими изумрудными глазками.

— Надеюсь, только хорошее, — попытался отшутиться я.

— Не только, — довольно холодно ответила длинноухая.

— Ну, значит услышанное правда, — я пожал плечами.

— А ей обязательно на меня так пялится? — тем временем, повернув голову в сторону Ирэн, спросила Калантриэль.

— Не обращай на нее внимания, она просто недалекая, — усмехнулась Лия, смерив мечницу уничтожающим взглядом.

— Повтори, — сквозь зубы процедила Ирэн, начиная заводиться.

— Если не прекратите, я вас вышвырну отсюда, и встретимся только, когда отправимся в оазис, это ясно? — произнес я, посмотрев сначала на фехтовальщицу, а за тем на вторую виновницу спора.

— Но…

— Я ясно выразился? — не дав договорить Лии, сказал я.

— Ясно, — недовольно буркнула фехтовальщица и я повернул голову к Ирэн.

— Да, — девушка надула губы и опустила глаза.

— Вот и славно, — произнес я, после чего посмотрел на длинноухую. — Тебе я тоже советую быть попроще. Мне не важно, эльфийка ты или нет. Эти девушки мои друзья, с которыми вместе, мы повидали слишком много дерьма, и хамить им, я считаю неправильным. Это явно? — прямо спросил я.

Калантриэль усмехнулась.

— Человек, ты хоть знаешь сколько мне лет? — спросила она, смотря на меня снизу-вверх.

Эххх, знала бы ты сколько, на самом деле, мне…

— Меня зовут Эммет, — выдержав ее тяжелый взгляд, спокойно ответил я. — Если хочешь общаться так, то ладно. Буду звать обращаться к тебе “эльфийка”, — добавил я.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнесла моя собеседница. — А давай по-другому, — на ее лице появилась лукавая улыбка, а буквально в следующий момент я ощутил странное чувство.

Как же она прекрасна! Я сделаю все ради нее! — промелькнули мысли в моей голове.

Ясно, ментальное воздействие. Знакомо. Имел я уже подобный опыт. Вот только Калантриэль по сравнению с Зартаной — сущности которой я сделал свой артефакт, ей и в подметки не годилась.

— Встань, пожалуйста, на колени, — тем временем, произнесла эльфийка и ноги, как будто зажили своей жизнью и начали сгибаться в коленях.

Ага! Конечно! Я призвал из демонического арсенала крысиный шлем, и ее ментальное давление на меня, мгновенно снизилось.

Я сделал шаг к Калантриэль и наклонившись к ее уху прошептал:

— Повторишь со мной такое, и я клянусь даром, что ты об этом сильно пожалеешь, — сказав это я отступил назад, с удовольствием наблюдая за ее реакцией.

— Как? — стоит отметить, что она быстро взяла свои эмоции под контроль, ибо лет ей, вероятно, была и правда много.

— Идемте, — сказал я девушкам. — Мы с Ирэн сегодня собирались отметить некоторые события, а раз уж появился еще один повод. Я имею в виду встречу, то считаю будет не правильным сегодня не напиться! — произнес я, и девушки заулыбались.

Не обращая внимания на Калантриэль, я пошел в сторону дому кузнеца.

* * *

— Поговорим? — спросила меня эльфийка, когда я хозяйничал на кухне, готовя простенькие закуски к сегодняшней попойке.

— Да, говори, — ответил я не оборачиваясь.

— Предлагаю начать знакомство заново, — произнесла эльфийка смотря на меня.

— Да? А если бы твои чары на меня подействовали, все была также? — прямо спросил я.

— Нет. Хотя, не знаю. Я не желала тебе зла.

— Ага, просто хотела поставить на колени, — холодно ответил я.

— Я лишь хотела преподать тебе урок, что со мной нужно говорить в другом тоне, — гордо заявила Калантриэль.

— Как и со мной, — спокойно ответил я. — Так что ты хотела?

Моя собеседница тяжело вздохнула.

— Извини, — нехотя произнесла она. — Мир? — она подошла поближе и протянула руку.

— Видимо, это далось тебе не легко, — усмехнулся я, смотря на ее лицо, мимика на котором, рассказала мне гораздо больше, чем хотела показать длинноухая.

— Ну, за последние пару веков, я этого точно не делала, — ответила Калантриэль.

— Даже так. Какая честь!

— Может, хватит? — спросила собеседница. — Ты принимаешь мои извинения?

— Да, — ответил я и отвлекшись от готовки, пожал ее руку. — В нашей команде ты будешь выполнять роль поддержки?

— Да. И еще проводника, — ответила эльфийка.

— Вон даже как, — немного удивился я. — Уже приходилась бывать в биомах подобного типа?

— Да. Этот будет четвертым.

— Я правильно понимаю, что помимо заработка, ты преследуешь какую-то свою цель? — прямо спросил я.

— Да.

— Расскажешь?

— Нет.

— Хорошо, — я пожал плечами и вернулся к готовке. — Еще какие-то вопросы? — спросил я, когда моя собеседница не ушла, оставшись в кухне.

— Как ты смог сопротивляться эльфийским чарам обворожения? — спросила Калантриэль. — Это ведь все тот странный шлем, да?

— Ты думаешь, что я тебе хоть что-то скажу? — удивился я ее не проницательности.

— Нам вместе в биом идти, — серьезным тоном произнесла эльфийка.

— Ахах-ха, — рассмеялся я. — То есть ты, действительно, считаешь, что я или мои спутницы возьмем и прямо тебе все выложим о себе, не получив каких-либо знаний о тебе взамен?

— Я так не говорила. Я лишь сказала, что не скажу о своей истинной цели в биоме. Обо всем остальном я готова рассказать.

Я тяжело вздохнул.

— А что если твоя истинная цель помешает осуществлению нашей миссии? Или повлечет за собой гибель кого-нибудь из нас? — прямо спросил я. — Как я могу тебе доверять?

— Хм-м, — моя собеседница снова задумалась. — Ладно, будь по-твоему, — произнесла она и просто покинула помещение.

На нашей с Лией и Ирэн гулянке она не появилась.

Глава 11

Следующим предметом, который я выковал из духовной руды рэтлингов стал наплечник, который, как и наруч, получил название “Крысиный”.

В этот раз, под мой молот лег сплав из крысы лучника, который должен был обострить мое восприятие окружающего меня мира, тем самым позволяя мне быстрее и эффективнее реагировать на все, что твориться вокруг.

Последним же предметом, должна была стать защита выше локтя, как раз к ней-то я и приступил.

— Эммет, — послышался голос Лии, и я нехотя оторвался от только что начатой работы.

— Что?! — крикнул я в ответ девушке.

— Выйди ненадолго, тут к тебе пришли, — озадаченно произнесла фехтовальщица.

— Что-то случилось?

— Не уверена, — неуверенно ответила она. — Тебе лучше знать, — добавила она, с опаской глядя на меня.

— Можешь сказать кто там хотя бы?

— Да. Инквизиция, — ответила фехтовальщица, смерив меня обеспокоенным взглядом.

Хм-м, странно. С чего бы им хотелось меня видеть? Неужели ситуация с ламиями всплыла наружу?

— Хорошо, — я положил молот на наковальню, снял кузнечный фартук, и вытерев лицо полотенцем, вышел наружу.

Интересно, — подумал я, когда узнал одно из стоящих в серых рясах людей.

— Приветствую, Даркан фон Айбер, — поздоровался я с дознавателем.

— Давно не виделись, Эммет, — хитро прищурился мужчина.

— Буду с вами честен, и не хотелось бы, — ответил я, спокойно выдержав его тяжелый взгляд.

Двое мужчин, потянулись к ножнам, но дознаватель поднял руку, и они опустили руки.

— Мне нравится ваша прямота, — усмехнулся мой собеседник. — Знаешь по какому вопросу я искал с тобой встречи? — спросил он. — Кстати, тебя оказалось очень сложно найти. Не знаю точно кто твой покровитель, но он очень влиятельный человек, — добавил он и огляделся по сторонам. — Мило тут.

— Не имею не малейшего понятия, — ответил я полуправдой, ибо точно не знал, замешаны тут ламии или нет.

— Странно, — на его губах появилась лукавая улыбка.

— Не вижу ничего странного, — все в той же спокойной манере, ответил я.

— Хорошо, — снова улыбнулся Даркан. — Может, пройдем и поговорим в уютной обстановке? — предложил он. — Без лишних глаз, — дознаватель посмотрел на Лию и Ирэн.

Эльфийки рядом не было.

— Хорошо, — ответил я. — Пройдемте в дом, — я кивнул в сторону дома.

— Идем, — согласился мой собеседник и мы вместе с ним прошли в дом кузнеца.

— Вина? — предложил я.

— Не откажусь, — ответил он, но посмотрев на бутылку, появившуюся у меня в руках, поморщился и вынул из магического хранилища свою. — Прошу прощения, я люблю белое, — ответил он и виновато улыбнулся.

Ага, как же, — усмехнулся я про себя, понимая, что мой напиток, видимо, слишком дешев для дознавателя.

И это при условии, что мое вино стоило около золотого за бутылку…

Я протянул Даркану чистый бокал, после чего взял себе еще один и налил своего вина.

— Так, а теперь можно и поговорить, — сказал дознаватель, сделав глоток. — Что произошло с тобой и твоей компанией в землях ламий? — задал он первый вопрос и я сразу понял, что разговор будет нелегким. — Кстати, чтобы не возникло недоразумений. Мой дар позволяет чувствовать ложь, так что не советую меня обманывать. Скажу больше. Ты мне интересен, Эммет, и мне бы не хотелось причинять тебе боль, поэтому скажу тебе вот что. Мой дар работает по особому принципу, и те кто мне врут, сразу же начинают испытывать невероятную боль. Те, кто испытывал его действие на себе, описывали это так. “Как будто в задницу засунули раскаленную кочергу”. Не знаю, хочешь ты испытать это или нет, но я тебя предупредил, — добавил Даркан и внимательно изучая меня глазами, сел на стул.

— Они наняли нас для того, чтобы мы зачистили подземелье, — сохраняя спокойствие, ответил я.

— Продолжай, — кивнул дознаватель.

Ну, а какой у меня был выбор? Пришлось продолжать.

* * *

— Хм-м, интересно, — произнес Даркан. — Ты не соврал, но я уверен, что и не рассказал всей правды, — добавил он, смотря мне в глаза.

— Задавайте вопросы, я с радостью отвечу, — произнес я, стойко выдержав тяжелый взгляд дознавателя.

— Скольких человек ты и твоя команда убили за время вашей миссии? — прямо спросил мой собеседник.

Я мысленно сосчитал и ответил.

— Это были умышленные убийства?

— У меня не было другого выхода. Не убей я их, убили бы меня, — честно ответил я.

— И снова правда. Как это произошло? — продолжил наседать дознаватель.

Как бы мне не хотелось ему ничего говорить, мне все же пришлось, причем по собеседнику было видно, что сказанное мною, он и так знал.

Видимо, кто-то из выживших ламий ему обо всем рассказал.

Не завидую я им…

— Ясно. Что было дальше?

— Поняв, что нас предали, нам с девушками пришлось покинуть подземелье ламий, взяв с собой заложников, — ответил я, стараясь как можно дальше уйти от темы демонов и найденного мною алтаря. — Я могу накинуть на себя плед? — спросил я, Даркана. — Видимо, меня продуло, пока я работал, — сказал я дознавателю.

Хм-м, интересно, — подумал я, понимая, что после своей лжи, никакой боли дальше не последовало. Получается, нельзя врать, отвечая только на его вопросы?

— Да, разумеется, — ответил мой собеседник.

Хвала бездне! — подумал я, доставая из магического хранилища походный плащ, и закутавшись в него.

— Готов продолжить разговор? — тем временем, поинтересовался Даркан.

— Да, прошу, продолжайте, — ответил я, вызывая из демонического арсенала наплечник и наруч, которые сразу же призвались на мою руку под плащ.

— Я так понимаю, вы столкнулись в подземелье с рэтлингами? — спросил мой собеседник и я рассказал все про крыс, упуская детали того, что я превратил их в духовную руду. — Странно, трупов этих тварей в подземелье, мы почему-то не нашли. Не прокомментируешь это?

И вот тут-то и началось самое интересное.

Мне пришлось врать.

— Понятия не имею, — ответил я, и мое сознание пронзила острая боль. Даркан не обманул и ощущения, действительно были таковы, будто бы в мое тело погрузили очень горячий металлический штырь.

Мне огромных трудов стоило сохранить каменное лицо и не выдать свою ложь.

— Хм-м, ладно. А что ты можешь сказать о том, что ждало тебя, когда ты дошел до тупика? Попадалось ли тебе, там что-то интересное? — продолжил свой допрос дознаватель.

— Нет. В тупике я ничего не увидел, — снова соврал я, и снова испытал жгучую боль.

Я призвал кольчугу, но она не сильно помогла. Дар моего собеседника явно имел в своей основе ментальную составлящую, и не наносил прямой вред телу, а значит и заживлять, особо, было нечего.

Жаль я не могу призвать шлем, — подумал я, терпя боль и с улыбкой смотря в лицо Даркану.

— Хорошо, продолжим, — произнес дознаватель. — А что ты скажешь мне про…

* * *

Весь последующий час превратился для меня в череду боли и страданий. Признаться честно, не будь у меня наплечника и наруча, которые повышали мою ментальную защиту, то я не уверен, в том, смог бы я соврать и на первый вопрос, а так…

— Думаю, я закончил, — произнес дознаватель и поднялся с места. — Рад был с тобой пообщаться, Эммет, — произнес он.

— Не скажу, что взаимно, — не стал я обманывать своего собеседника.

— Как всегда прямолинеен, — усмехнулся Даркан. — Ладно, думаю, с тобой мы закончили, — произнес он и пошел к выходу. — Пойду поговорю с твоими подругами, — добавил он и внутри меня все похолодело.

— Как вам будет угодно, — сохраняя внешнее спокойствие, внутри у меня царил настоящий хаос.

Хорошо, что хоть девчонки не знаю про алтарь, — подумал я, выходя наружу.

— Позови, пожалуйста, Лию, — вежливо попросил дознаватель.

— Хорошо, — ответил я и пошел в сторону фехтовальщицы.

Говорить ей про способности Даркана или нет? — единственный вопрос, который меня сейчас заботил. Если скажу, наверняка вызову подозрение, но, если моя напарница будет врать, выгораживая меня в каком-то вопросе, подозрений будет еще больше.

— Лия, подойди, — позвал я девушку. — Ты следующая, — произнес я, когда мы с ней поравнялись. — Не вздумай ему врать. Говори все как есть, — стоя спиной к дому, прошептал я еле слышно, после чего сразу же пошел в сторону Ирэн, отмечая про себя, что моя напарница молодец, ибо не один мускул не дрогнул на ее лице, когда она меня услышала.

Теперь нужно было подготовить Ирэн, которая контролировала свои эмоции гораздо хуже. Или будет даже правильнее сказать — вообще не контролировала.

Я успел пройти всего несколько шагов, как вдруг из дома кузнеца послышался отчаянный крик Лии.

— Бездна! — выругался я про себя и рванул к дому, но путь мне преградили двое мужчин в серых рясах.

Они явно сильны, — подумал я, оценив их стойки и то как они двигаются.

Неужели придется сражаться?! — я уже даже достал топор, как вдруг дверь отворилась и на пороге показался озадаченный Даркан.

— Назад! — рявкнул он и я не сразу понял, что кричал он не на меня, а на своих подчиненных. — Эммет, скорее сюда, — произнес он, и его телохранители сразу же расступились.

Я подбежал к дому и увидел на полу лежащую Лию под которой уже успела скопиться лужа крови.

— Что произошло?! — проверяя у девушки пульс, спросил я.

— Не знаю! Я спросил ее полное имя, а затем она вскрикнула и упала! — ответил дознаватель. — Вот, держи! — он протянул мне склянку с красной жидкостью.

Отлично! Зелье регенерации! — я аккуратно перевернул Лию на спину и откупорив крышку влил содержимое флакона ей в рот.

— Посторонись! — рядом со мной появилась закутанная в капюшон эльфийка, и оттолкнув меня от фехтовальщицы, коснулась рукой ее лба. — Оба! Вон! — произнесла она таким тоном, что даже Даркан не смог ей ничего ответить и вышел из дома вместе со мной.

Она явно использовала свои силы, — подумал я, смотря на дверь, которая сразу же захлопнулась, стоило нам покинуть помещение.

Несколько секунд мы просто стояли снаружи и приходили в себя.

— Кто это девушка? — спросил мужчина.

— Наш лекарь, — ответил я.

— Я думал юная мисс Элизабет не с вами, — удивился Даркан.

Он и это знает…

— А это и не она. Мы нашли нового, — ответил я мужчине.

— И кто она? — спросил дознаватель, но дверь, ведущая в дом кузнеца, вдруг, открылась и на пороге появилась эльфийка. — Ты мне нужен! — она указала на Даркана пальцем. — Быстро!

Я с ним переглянулся.

— Иду, — ответил он, и видимо, удивившись собственным действиям, неуверенно зашагал в сторону Калантриэль.

Да уж, думаю, такое обращение, для него явно было в новинку…

— Да что там, вообще, происходит? — нервно спросила Ирэн, косять на дом.

— Ничего хорошего, — ответил я девушке, не спуская глаз не с дома, не с охранников Даркана, дежуривших рядом с ним.

— Как думаешь, все обойдется?

— Хотелось бы в это верить, — ответил я и устало потер глаза. Неприятности шли за нашей компанией по пятам, и как же все это уже надоело.

Неужели, я не заслужил хотя бы нескольких месяцев, ну или хотя бы недель покоя…

* * *

— За мной, — скомандовал Даркан своим людям, стоило ему выйти из дома кузнеца. — Эммет, пройдись со мной, мне нужно с тобой кое-что обсудить, — произнес он, и я кивнув, последовал за дознавателем.

Когда мы отошли от кузни подальше, мужчина заговорил.

— Ты знаешь, кто эта девушка? — спросил он.

— Нет. Знаю только, что ее зовут Лия и она из благородной семьи, — ответил я.

— А ты в курсе, кто ее брат? — спросил Даркан, смотря мне в глаза.

— Только имя.

Дознаватель усмехнулся.

— Знаю, совет от такого человека как я, прозвучит как минимум странно, но я бы посоветовал тебе одно. Держись от этой семейки как можно дальше, — сказал он на его лице появилась странная улыбка.

Это что жалость? — подумал, я считав его эмоции.

— Она моя подруга, — честно ответил я и мой собеседник покачал головой.

— Я тебя предупредил, — произнес он. — И да. Если ты думаешь, что дело с ламиями закрыто, то ты глубоко ошибаешься. Я докопаюсь до истины и если я пойму, что тебе каким-то образом удалось мне соврать и ты скрываешь от меня что-то важное, то поверь мне на слово, тебя не спасет даже эта семейка, — сказал он и на его лицо снова вернулась учтивая улыбка. — Еще увидимся, — произнес он и кивнув своим людям удалился.

Надеюсь, этого не произойдет. Очень надеюсь…

Глава 12

Мы с Лией сидели наедине возле костра и молча смотрели на языки пламени.

— Ты как? — решил я первым нарушить тишину.

— В порядке, — грустным голосом ответила девушка. — Голова только раскалывается.

— Понятно, — произнес я и подкинул в костер полено. — Ничего не хочешь мне сказать?

— Эммет, я могу тебя кое, о чем попросить? — спросила она, не отрывая взгляда от пламени.

— Да.

— Можно мы оставим эту тему? Я, пока, не хочу на нее разговаривать, — все тем же грустным тоном спросила она.

— Хорошо, — произнес я и достав из магического хранилища бутылку с вином, открыл ее и протянул фехтовальщице.

— Спасибо, — продолжая не смотреть в мою сторону, сказала мне Лия и приняв бутылку, сделала из нее несколько больших глотков. — Кстати, Калантриэль хороша. Не знаю, что там ей понадобилось в этом биоме, но лекарь она и правда сильный. Плюс, ты заметил, как она двигается?

— Да. Никогда не видел таких быстрых и в тоже время плавных движений. Уверен, что она обращается с оружием лучше всех нас вместе взятых, — ответил я Лии и она кивнула.

— Сколько тебе еще нужно времени на ковку? — вдруг, поинтересовалась она.

— Неделю, может чуть больше, — немного подумав, ответил я.

— Хорошо, — она встала. — Тогда я отлучусь на это время. Мне нужно будет решить пару вопросов, — произнесла она и больше не говоря ни слова, ушла.

Странная она какая-то, — подумал я, но останавливать ее не стал. Для такого поведения у нее явно должны были быть причины, и кто я такой, чтобы лезть в ее дела.

Благо у меня и своих было предостаточно.

Ими, собственно, я и занялся.

* * *

Я облегченно вздохнул, когда последний предмет из духовной руды рэтлингов был скован и лежал передо мной на наковальне.

— Не шедеврально, конечно, но смотрится неплохо, — произнес я, смотря на защиту, которая должна была закрывать руку от локтя до плеча.

Я использовал демонический арсенал и водрузил его на манекен, заменяя часть предыдущей брони, на новый элемент. Теперь, вся правая рука у меня была полностью закрыта предметами, скованными из духовной руды рэтлингов чемпионов и это, не могло не радовать, учитывая, что все они замечательно комбинировались с крысиным шлемом и не только увеличивали эффективность как активируемых, так и пассивных его свойств, но также давая сильную защиту от ментального воздействия, которая уже успела мне пригодиться.

— Эммет! — послышался голос Ирэн снаружи, и я силой мысли заставил демонический арсенал исчезнуть.

— Сейчас! — крикнул я в ответ, и сбросив рабочую одежду, вышел из кузницы. — Чего ты хотела? — спросил я мечницу.

— Не хочешь составить мне компанию и прогуляться до города? — спросила девушка.

Я задумался. В принципе все что я хотел сделать, я сделал и по сути, чтобы отправиться в биом, оставалось лишь дождаться Лии.

И Калантриэль, которая куда-то пропала после инцидента с инквизитором, и я не видел ее всю последнюю неделю.

— Хорошо, идем. Сейчас я только умоюсь, — ответил я девушке и приняв все необходимые гигиенические процедуры и переодевшись в чистые вещи, вместе с Ирэн отправился в сторону ближайшего города, но не успели мы пройти и пары километров, как вдруг наткнулись на конный отряд рыцарей, сопровождавших карету, которые нас остановили.

— Стоять! — скомандовал тот, что ехал впереди.

Мы с мечницей переглянулись.

— Чего им от нас надо? — произнесла девушка в голосе которой чувствовалось напряжение.

— Спокойно, — смотря на рыцаря, сказал я Ирэн. — Говорить буду я, — шепнул я и продолжил уже обращаясь к воину на коне. — Чем могу помочь? — спросил я, смотря на своего собеседника, броня на котором, судя по моему профессиональному взгляду стоило больше, чем жители моей деревни, совместными усилиями, могли заработать лет эдак за сто.

А-то и больше…

— Кто такие? Куда направляетесь? — тем временем, спросил рыцарь, пока я внимательно изучал его экипировку.

— Какая вам раз…

— Помолчи! — перебил я Ирэн, смерив ее таким взглядом, что продолжать говорить дальше у нее исчезло малейшее желание.

— Мы путешественники. Направляемся в ближайший город из кузницы, которую я арендовал, дабы закупиться припасами, — ответил я.

— Хм-м, — мужчина поднял забрало своего шлема и смерил нас изучающим взглядом. — Из кузницы, значит, — повторил он мои слова.

— Все верно, — я кивнул.

— Ясно. Пока шли, не видели ничего странного? — спросил он.

— Нет, — честно ответил я. — Что-то случилось?

— Нет, — явно соврал мой собеседник. — Все, можете идти, — он кивнул своим и больше не обращая на меня внимания, вместе со своим кортежем, отправился дальше.

— Хм-м, интересно что он имел в виду, — произнесла Ирэн, провожая их взглядом.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — холодно ответил я. — Идем, — я кивнул мечнице, и не обращая внимания на ее явно недовольный вид, отправился дальше, но спустя меньше получаса нас снова остановили.

В этот раз, это были явно какие-то наемники.

— Стоять! — произнес один из них с подозрением косясь на нас. — Кто такие будете? Откуда идете? — спросил он, смотря в нашу сторону и то и дело потирая рукоять клинка.

Шестеро — пересчитал я воинов, двое из которых явно были из гильдии, ибо на их броне красовался герб в виде белого орла на фоне красного заката.

Названия я, разумеется, не знал.

— Чем могу помочь, господа? — вежливо спросил я. — Мы обычные путники. Идем в город, дабы пополнить припасы, — ответил я на их вопрос.

— Не нравятся мне эти хмыри, — шепотом произнесла Ирэн.

— Тебе никто не нравится, — спокойно ответил я. — Как и с рыцарями, общаться с ними буду я, и только попробуй хоть слово вставить! — произнес я тоном, не терпящим препирательств.

— Ладно, — недовольно буркнула она.

— Вам встречался отряд рыцарей? — тем временем, поинтересовался один из наемников.

— Да. Минут двадцать — тридцать назад, — ответил я.

— Сколько их было, можешь сказать?

— Да. Двенадцать и карета.

— Ясно, — мой собеседник снова оглядел нас подозрительным взглядом. — Все, можете идти! — произнес он и его небольшой отряд погнал лошадей дальше.

— Да что тут твориться-то?! — воскликнула мечница, когда отряд отъехал подальше.

— Слушай, нам в это лучше не встревать! Это понятно? Нам лишние проблемы не нужны. Сейчас главная задача дождаться Лии и Калантриэль и выдвинуться на нашу миссию. Ты ведь не будешь лезть туда, куда не нужно? — спросил я, смотря собеседнику в глаза.

— Да, поняла, поняла, не глупая. — недовольно буркнула Ирэн.

— Точно?!

— Да, хватит! Поняла я! — воскликнула девушка и зашагала вперед.

Уж лучше обижается, чем лезет куда не надо, — подумал я, пожав плечами и отправился вслед за ней.

* * *

— Ты представляешь! В округе видели мантикору! — возбужденно произнесла Ирэн, когда мы встретились, после того как разделились всего, буквально, на час.

Я тяжело вздохнул. Она неисправима…

— И что? — спокойно спросил я.

— Ну это же мантикора! Ты, представляешь!? — воскликнула мечница. — А что если мы сами ее найдем, а ты потом…Ммм-ммм…

Пришлось зажать ей рот рукой.

— Я тебе что говорил? — произнес я, смотря ей в глаза.

— Ммм-м…, — я убрал руку. — Но ведь это такой шанс!

— У нас уже есть работа, за которую мы взялись, — напомнил я девушке.

— Так Лии с длинноухой все-равно пока нет!

— Я думаю, что в ближайшее время они вернуться. Они знают, что мне нужна была всего неделя, чтобы со всем закончить. Ты, вообще, сделала, что хотела, или потратила все время на поиск бесполезных слухов?! — спросил я Ирэн.

— Сделала, — грустно ответила мечница.

— Отлично, тогда возвращаемся, — произнес я, и больше не говоря ни слова, пошел в сторону городских ворот.

Мы даже успели уже до них дойти, как вдруг, по городу прокатился громкий колокольный звон, а сами ворота начали закрываться.

Да что же там такое творится! — подумал я, оглядываясь по сторонам и наблюдая за тем, как многочисленные войны начинают выбегать из казарм на стены города.

— Иди, узнай, что там, — сказал я Ирэн, которой уже и самой было невтерпеж узнать, что твориться на воротах.

— Бегу, — радостно ответила девушка, и спустя уже пару секунд затерялась среди толпы.

Вернулась она минут через пять.

— Возвращается отряд рыцарей и наемников! — отдышавшись, произнесла мечница.

— Сколько их осталось? — спросил я, ибо сразу смекнул что к чему.

— Один рыцарь и один наемник! — возбужденно ответила девушка. — Все в копоти и еле живые.

— Им откроют?

— Пока не ясно, но их, вроде как, никто не преследует.

— Ясно, — задумчиво ответил я. — Ладно, иди дальше узнавай, что к чему, — я кивнул Ирэн в сторону ворот и та, с довольной улыбкой, побежала добывать сведения.

Вот же, любопытная сорока…

Во второй раз, она вернулась гораздо позже.

— Рассказывай, — произнес я, смотря на запыхавшуюся девушку.

— Мантикора. Всех их убила мантикора. Фууу-ух, — ответила мечница. — Они там это, отряд собирают. Пойдешь?

— Отряд? Зачем?

— Там, в общем, дело такое. Помнишь среди рыцарей была карета? — спросила Ирэн и я кивнул. — Так вот. В ней ехал имперский инквизитор вместе с двумя охотниками на чудовищ. В общем, у инквизитора этого есть дар, позволяющий ему создавать защитный купол. Он его долго может держать, но разумеется, не бесконечно. В общем, дело такое. Инквизитор этот сказал, что заплатит пять тысяч золотом тем, кто его спасет. Это же одна четвертая твоего долга! Давай возьмемся?! — она с надеждой посмотрела на меня.

Деньги и правда были хорошие, поэтому я задумался.

— Нет, — решение далось мне не просто.

— Но почему?! Все равно ведь по дороге! Да и кто тут сможет убить мантикору кроме нас?! — возразила Ирэн, которая явно была недовольна моим ответом.

— А кто тебе сказал, что мы сможем? — задал я ей логичный вопрос.

— Ну так-мы-то сильные!

Я тяжело вздохнул.

Святая простота…

— Нет мое окончательное решение, — произнес я, ибо не собирался спорить с мечницей.

— Хорошо, — девушка пожала плечами. — Тогда я пойду одна, — заявила она и резко развернувшись, пошла в сторону городских ворот.

Вот же, упрямая девчонка! — выругался я про себя и взвесив все за и все против все же отправился за ней.

Ну, не оставлять же ее на корм мантикоре…

Глава 13

— Я же говорила, что никто на выручку этому императорскому инквизитору, кроме нас, не пойдет! — усмехнулась довольная Ирэн, которая уверенной пружинистой походкой двигалась от города в сторону предполагаемого местонахождения монстра.

— И чему ты радуешься? — спросил я, не особо понимая ее энтузиазма.

— Так убьем ее и деньги у нас в кармане! — ответила она, посмотрев на меня при этом, как на идиота.

— А ты, вообще, хоть знаешь, что из себя представляют эти существа? — на всякий случай, решил уточнить я.

— Большой лев с крыльями и хвостом скорпиона, — ответила мечница.

— И все? Только внешний вид? — спросил я и Ирэн кивнула.

Я тяжело вздохнул.

— Да что?! Мы же сильные! Ну не верю я, что мантикора может быть, например, сильнее Йотунов! А мы их убивали, причем не одного! — произнесла мечница, недовольно смотря на меня.

— Не думаю, что их можно сравнивать, но да ладно. Меня, на самом деле, интересует больше другой вопрос. Откуда она, вообще, здесь появилась? — задумчиво произнес я, обращаясь скорее к себе, нежели к своей спутнице.

— Ой, да мало ли! Тут, вон, горы рядом. Мало ли там всякой живности водится! Я, вообще, слышала, что в Железном пике, который вооооон там, — Ирэн указала на восток. — В горах водится целый клан горных троллей, который наводит шороху не только на близлежащие земли, но иногда, добирается и до сюда, — добавила она и ее слова меня сильно заинтересовали.

— Откуда ты это знаешь? — спросил я.

— Да, пила как-то в здешней таверне с парочкой охотников на троллей, — пожала плечами мечница.

— И какой с этого прок?

— Они сказали, что их кровь высоко ценится алхимиками. Плюс, у них очень прочная шкура, которая после определенной обработки идет на доспехи, которые по прочности не уступают металлическим латам, скованным из таркийской стали. Вот что я от них услышала.

— Спасибо за ценную информацию, — поблагодарил я Ирэн и она улыбнулась.

— Пойдем охотиться на каменных троллей? — глаза моей спутницы загорелись азартным огнем.

— Может быть. Когда-нибудь, — ответил я и пожал плечами.

— Но ведь…

Громкий женский крик перебил мечницу.

Мы с Ирэн переглянулись.

— Бежим! — скомандовал я, попутно призывая из демонического арсенала свою латную броню, усиленную правой крысиной рукой, в которую тут же легла ледяная секира.

Вторую руку я сразу же экипирован щитом, который уже не раз успел спасти мне жизнь.

— Какого…, — мечница оборвалась на полуслове, когда первой увидела представшую перед ней картину, ибо бежала впереди. Я же, в свою очередь, увидел все спустя несколько секунд и признаться честно, увиденное мне очень не понравилось.

Вот значит, как в этом мире выглядят мантикоры…

* * *

Чудовище, которое мы с Ирэн созерцали с небольшого холма и правда представляло из себя огромного красного льва с длинным хвостом оканчивающимся жалом с которого капала какая-то странная черная жидкость, капли которой, попадая на землю, сразу же превращались в такие же цвета дым, умерщвляющий все, чего он касался.

— Она дышит огнем…, — ошарашенно произнесла девушка, в то время как сам я, давно догадался об этом, ибо броня одного из рыцарей, хотевшего попасть в город, была покрыта копотью.

— Не удивлен, — ответил я, смотря на огромного монстра, который в холке явно превышал метров пять, а-то и все шесть, изрыгающего пламя на магический купол, в центре которого, на крыше своей кареты, стоял довольно молодой человек, который видимо, его и поддерживал.

Да он моего возраста, — подумал я, издали смотря на паренька.

— Имперский инквизитор — это почетное звание? — решил уточнить я у Ирэн.

— Разумеется! Это высший судебный орган, выше которого только сам император, — ответила мечница. — А что?! — спросила она. — Ой! Да он наш ровесник! — воскликнула она, поняв к чему я задал этот вопрос. — Ой! — вновь воскликнула она, когда на ее крик, мантикора отвлеклась от своего занятия и посмотрела в нашу сторону.

— Дура! Беги! — крикнул я на мечницу, в то время как сам начал быстро перебирать варианты в голове, что делать с этой тварью.

— Я могу сражаться!

— Думаешь, на существо изрыгающее пламя, действуют твои огненные техники? — рявкнул я на Ирэн, не сводя глаз с мантикоры, которая ринулась в нашу сторону, попутно расправляя свои перепончатые крылья, которые сильно напоминали те, что были у летучих мышей.

— Ци, — девушка недовольно цокнула языком и в руках у нее появился меч, который я недавно ей отдал. — Я все равно могу сражаться! Моя огненная сфера защитит меня от огненных атак!

— Я сказал, беги! — приказал я мечнице на всю используя эффект крысиного шлема, который ко всему был еще и усилен рукой.

Ментальное воздействие было слишком сильным, чтобы Ирэн могла ему сопротивляться.

— Хорошо, — ответила она и бросилась в обратную от мантикоры сторону.

Отлично, так я хотя бы не задену ее оглушающим ревом, — подумал я, смотря на монстра, который взмыл в небо, и несмотря на свои размеры, довольно резво ринулся ко мне.

Я невольно улыбнулся.

— Ты не знаешь с кем имеешь дело, тварь, — усмехнувшись, буркнул я себе под нос и приняв боевую стойку, приготовился к встрече с монстром.

* * *

Когда с неба на меня обрушился мощный огненный поток, я в свою очередь, высвободил мощь ледяного топора и использовал ледяным дыханием.

Две противоположные стихии столкнулись и пространство вокруг заполнилось паром.

— Бездна! — выругался я про себя, и немедленно использовал непробиваемый барьер.

И как оказалось не зря, ибо буквально через несколько секунд с неба на землю обрушилось огромное чудовище и первое что оно попыталось сделать, это просто вгрызться в меня своей челюстью.

Ну уж нет, тварь! Я тебе не по зубам! — подумал я, когда клыки мантикоры сомкнулись на моем теле. Тварь, к слову, оказалась не глупой, и поняв, что не может меня перекусить, отпрыгнула назад и оскалилась.

Мой черед! Отменяю непробиваемый барьер и использую оглушающий рев.

Ничего себе! — подумал я, когда от моего активируемого умения и мантикоры лопнули глаза, и монстр, упав на землю, начал биться в конвульсиях, рычать и попеременно поскуливать.

— Надо ее добивать! — пронеслась в голове мысль и я, недолго думая, рванул к монстру, и это чуть не стоило мне жизни.

У мантикоры все еще был хвост.

Удар, который пришелся мне в нагрудник был настолько мощный, что меня отбросило на несколько метров назад и я кубарем покатился по земле. Успеваю использовать непробиваемый барьер, чтобы еще больше не пострадать, и лишь только когда я остановился, я перестал его использовать и поднялся на ноги.

— Великая бездна! — выругался я про себя, видя огромную вмятину в нагруднике, на котором еще остались капли черного яда, источающие темный дым, который наверняка был ядовит.

Я задержал дыхание и посмотрел на монстра, который поднялся на ноги и принюхавшись, повернулся в мою сторону.

— РРР-РР, — открыв пасть, тварь издала громкий рык и рванув в мою сторону, выпустила в меня мощный поток огня.

Снова использую ледяное дыхание, после чего отпрыгиваю в сторону, дабы избежать лобовой атаки, а удар хвоста принимаю на щит.

Вот это силища! Меня снова отбрасывает назад и я упав на землю, снова качусь по земле, благо хоть броня уже успела “напитаться” сопротивлением к физическим повреждениям, поэтому в этот раз было не так больно.

Поднявшись на ноги и чувствуя металлический вкус крови на губах, я ощутил, как мои мышцы наливаются силой, а боль отступает на задний план. Эффект безудержной ярости начал потихоньку набирать обороты, а значит, чем я дольше времени буду сражаться с этой тварью, тем сильнее я буду становиться, поэтому в этом бою, время было на моей стороне.

Я улыбнулся, а буквально в следующий момент, другое свойство — безупречные инстинкты, подсказало мне, что именно предпримет мантикора.

И это было огненное дыхание.

Пришлось использовать непробиваемый барьер, дабы монстр не сжег меня заживо.

Когда же поток огня прекращается, и я готов был отменить активируемое свойство щита, я увидел бегущую в мою сторону мечницу, которая резко взмывает в воздух, а затем устремляется вниз, прямо на мантикору.

Огненную вспышку от техники Ирэн, наверняка увидели даже в городе.

— Безрассудная, — буркнул я себе под нос, активируя ледяную ауру, дабы не попасть под пламя, бушующее вокруг.

Надеюсь, с ней хотя все в порядке, — подумал я, и ускорив шаг, направился к эпицентру бушующей ледяной бури.

Девушку я нашел стоящей на теле пораженного ей монстра.

— Использовала мой меч? — спросил я, смотря на недавно скованный мною артефакт.

— Да. Я, кстати, поняла его свойства, — довольным голосом произнесла Ирэн и воткнув его в тело монстра, плавно повела им в сторону.

Клинок шел как горячий нож сквозь масло.

— Значит, вон оно как, — довольным голосом произнес я и улыбнулся. — Отлично! Вырежь мне пару больших пластов шкуры мантикоры, плюс отруби ей одну лапу! Сделай это как можно быстрее, поняла?! — сказал я девушке и она, кивнув, сразу же приступила к работе.

Так, а теперь надо подстраховаться!

— Ирэн, можешь использовать огненное кольцо? — спросил я, пока мечница выполняла мой приказ.

— Да, только один раз, — ответила она.

— Этого хватит, используй, — сказал я девушке и от нее во все стороны пошла огненная волна.

Отлично! Я использовал ледяное дыхание, чтобы создать облако пара, и как только мечница справилась с заданием, призвал под мантикорой демоническую наковальню и ударом молота исторжения душ, превратил ее в духовную руду ярко-красного цвета с черными вкраплениями испускающими пульсирующее темное свечение.

Зартана! — мысленно позвал я артефакт и как только она появилась, приказал ей поглотить ногу мантикоры.

Эссенция, полученная с монстра, имела ярко-красный цвет и была обжигающе горячей.

Я убрал все в магическое хранилище, после чего повернулся к мечнице и произнес:

— Если что, ты сожгла эту тварь своей техникой, поняла?! — сказал я Ирэн и она кивнула. — А теперь, идем, — я кивнул ей в сторону, откуда прибежала эта тварь и вместе с девушкой отправился к карете.

* * *

Когда мы подошли на место бойни с кучей испепеленных тел и выжженной и отравленной повсюду землей, лишь только карета и защитный купол окружающий ее были целы а трава под ним имела зеленый цвет.

— Мы убили мантикору, — крикнула девушка пареньку, вид у которого был неважнецкий. С него градом стекал пот, а лицо было бледным словно мел.

Казалось, еще немного и он рухнет в обморок, что скорее всего, было не так далеко от истины.

— Правда? — произнес он, и буквально в следующую же минуту рухнул на колени, а защитный купол исчез.

— Идем, — я кивнул в сторону кареты. Оказавшись рядом, я забрался на крышу, и аккуратно взяв на руки молодого имперского инквизитора, спрыгнул с ним на землю. — Придется отнести его к кузнице, — сказал я мечнице. — А ты пока, обыщи карету. Мало ли, вдруг найдется что-то ценное. Плюс, у него наверняка должны были быть какие-нибудь вещи. Если что, бери их с собой.

— Поняла, — кивнула девушка и открыв дверь залезла внутрь кареты.

Я же, осмотревшись по сторонам, и не заметив ничего подозрительного, пошел в сторону кузницы, до которой было ближе чем до города, а вскоре меня догнала и Ирэн с несколькими походными сумками в руках.

Надеюсь он не соврал насчет награды…

* * *

Паренек пришел в себя только глубокой ночью.

— Все в порядке. Ты в безопасности, — произнес я, когда тот резко вскочил с места и начал с опаской озираться по сторонам.

— Кто вы…Где я…, — спросил он и схватившись руками за голову поморщился.

Наверняка словил духовное истощение, — подумал я и протянул ему крепкий травянистый раствор, в который я добавил немного меда.

Имперский инквизитор принял кружку и начал медленно пить.

— Вы…Вы убили ее? — неуверенно спросил он, оторвавшись от чарки.

— Да, — спокойно ответил я, продолжая заниматься чисткой картошки к ужину.

— Но как…Она ведь убила целый отряд имперских рыцарей…И там вроде наемники были…, — произнес он, снова поморщившись от головной боли.

— Разве это, сейчас, имеет значение?

— Конечно, — его взгляд, вдруг, стал очень холодным и проницательным, когда он посмотрел на меня. — Разве не странно, что с монстром не смогли справится целый отряд элитных рыцарей империи, вкупе с наемниками, специализирующимися на убийстве монстров, но смогли два человека, — спросил он и у меня внутри все похолодело.

Видимо, зря мы влезли в это дело и его спасли…

Глава 14

Когда я оставил инквизитора в доме и вышел наружу, первой на кого я наткнулся, оказалась эльфийка, которая видимо, подслушивала наш разговор с имперским инквизитором.

— Зря ты его спас, — прямо сказала она.

— Видимо, — я тяжело вздохнул.

— Еще не поздно все исправить, — холодно произнесла она.

— Предлагаешь убить имперского инквизитора? — спросил я, смотря Калантриэль в глаза.

— Да. Я следила за боем. Вокруг никого не было. Тела не опознать, плюс можно свалить на мантикору, которая просто могла его сожрать. Подумай, Эммет. Это дело так просто не оставят, — произнесла длинноухая. — Кстати, куда вы дели тело монстра? — спросила она, подозрительно смотря на меня своими глазами изумрудами.

Я облегченно выдохнул, ибо раз она задала это вопрос, то получалось, что она не знала куда, я дел тело мантикоры.

Не зря я подстраховался!

— Я не буду убивать имперского инквизитора, — ответил я эльфийке. — И на твой вопрос тоже отвечать не стану, — произнес я и пошел в сторону костра, рядом с которым сидела Ирэн и вернувшаяся недавно Лия.

— Как знаешь, — пожала плечами Калантриэль. — Я предупредила.

— Ага, спасибо, — не оборачиваясь, поблагодарил я длинноухую продолжая идти к девчонкам. — Все в порядке? — спросил я фехтовальщицу. — Уладила свои дела?

— Можно и так сказать, — ответила она, опустив глаза вниз.

Видимо, не все прошло гладко.

— Эммет, что будем делать с инквизитором? — спросила Ирэн.

— А что ты предлагаешь? — немного удивился я ее вопросу.

— Калантриэль сказала, что лучше…

— Я уже обсудил это. Убивать мы его не будем, — перебил я девушку.

— Я согласна с Эмметом. Нельзя убивать имперских инквизиторов, — сказала Лия. — Мне кажется, это с рук просто так не сойдет.

— Так и награда, как бы, еще тоже нам полагается, — добавила мечница.

— Мне нужно подумать, — сказал я девушкам. — Ситуация очень непростая, — произнес я и пошел в кузницу, где мне рассуждалось проще всего.

Оказавшись внутри, я запер все двери и окна и удостоверившись, что меня никто не увидит, призвал Сульфаруса.

Когда демонический горн появился, я закинул в него духовную руду мантикоры и провел рукой по его шершавой поверхности от чего тот странно “замурлыкал” от удовольствия даже закрыв свой единственный демонический глаз.

— Вернемся домой, я дам тебе разгуляться вволю, — пообещал я ему. — А теперь давай, за работу! — приказал я Сульфарасу и начал переплавлять руду очищая ее от всего ненужного.

Ну, а у меня было время как следует обо всем подумать.

* * *

— Выглядит неплохо, — буркнул я себе под нос, держа в руках духовный слиток, полученный из мантикоры. Он, как и духовный металл, который я получил с йотунов источал довольно сильную магию, а значит и свойства у него тоже должны были быть сильные.

Кстати о них. Я призвал перчатку и подкинус слиток, поймал его другой рукой. Стоило мне это сделать, как перед глазами сразу же появились характеристики слитка.

Духовная руда из мантикоры (ранг: мифический).

Положительные качества:

превосходная защита от магии огня;

превосходная защита от яда;

сильно увеличивает эффективность элемента — огонь;

сильно увеличивает эффективность элемента — природа;

????????;

????????.

Отрицательные качества:

уязвимость к ментальному воздействию;

уязвимость к магии воды;

????????;

????????.

Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:

Огненное дыхание (активное свойство)

Яд мантикоры (пассивное свойство)

????????

Хм-м, ну чего-то подобного я и ожидал, — подумал я, когда посмотрел на свойства духовного металла.

— На кинжал, наверно, хватит, — подумал я, прикинув вес слитка, после чего убрал его в магическое хранилище.

Далее, я достал эссенцию.

Необработанная духовная эссенция из мантикоры(ранг:мифический).

Положительные качества:

????????;

????????;

????????

Отрицательные качества:

????????;

????????;

????????

Эликсир изготовленные из данной данной эссенции обладать следующими эффектами:

Яд мантикоры

????????

????????

Значит, яд. Признаться честно, я больше надеялся на защиту от него, но да ладно. Убрав склянку с эссенцией в магическое хранилище, я покинул кузницу и пошел в сторону дома, где находился имперский инквизитор, с которым у меня должен был состояться тяжелый разговор.

Разумеется, он был внутри.

— Могу я узнать имя того, кто меня спас? — спросил он, принимая сидячее положение.

— Эммет, — представился я.

— Рихан Де’Марсуа, — назвал он мне свое имя в ответ. — Рад нашему знакомству.

— Взаимно, — ответил я, усаживаясь на стул рядом с инквизитором. — У меня к вам есть разговор, — решил я сразу перейти к делу.

— Если вы о награде, то сейчас золото у меня нет, но оно появится, как только мы вернемся в любой из ближайших городов, — сказал мой собеседник, смотря на меня изучающим взглядом.

— Нет, дело отнюдь не в деньгах, — ответил я.

— Да? Тогда в чем? — в голосе Рихана прозвучали нотки удивления.

— В мантикоре и ваших словах о том, что вам будет интересно узнать, кто и как ее убил, — прямо ответил я.

— Ну да, все верно, — имперский инквизитор немного напрягся. — Мне обязательно нужно будет узнать, как вы это сделали. Вы, кстати, состоите в какой-нибудь гильдии?

— Нет, не состоим. И насчет смерти мантикоры я тоже предпочел бы не распространяться, — сразу сказал я свою позицию в этом вопросе.

Мой собеседник усмехнулся и сразу же поморщился от боли.

— Это невозможно, — холодно ответил он.

— Почему?

— Я сюда приехал не просто так и мантикора была этому причиной. Мне нужно найти ее тело и как следует изучить. Плюс, я обязан знать, как она была умерщвлена и какие инструменты, навыки и техники были использованы при этом. Я, конечно, благодарен тебе за спасение, но то что ты предлагаешь, это абсурд! — произнес он недовольным голосом.

— И все, я советую принять мои требования, — настоятельно сказал я инквизитору.

— Ты хоть представляешь кто перед тобой?! — все же нервы молодого человека сдали. — Ты…

— Имперский инквизитор, на которого напала мантикора и который потратил всю свою духовную энергию на поддержание защитного барьера. Помимо этого, он сейчас находится в состоянии духовного истощения и не имеет доступа к своим техникам. Также у него нет при себе личных вещей и находится он в окружении людей, которые спасли ему жизнь, но которые пока все еще вежливо просят не распространять никакой информации, касаемо спасения этого самого имперского инквизитора, — ответил я Рихану. — Ничего не забыл?

Несколько секунд мой собеседник переваривал услышанную информацию.

— Это угроза? — прямо спросил он.

— Смотря как расценивать, — я пожал плечами.

Мой собеседник усмехнулся.

— Ты ведь понимаешь, что будет с тобой и всеми, кто будет причастен к моему убийству? — прямо спросил он.

— Думаю, ничего хорошего, — спокойно ответил я. — Опять же, всего этого можно избежать.

— Да? Интересно, — произнес имперский инквизитор, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.

Получалось у него это, к слову, не очень.

— Все просто. Ты клянешься мне своим даром, что забываешь о том, кто тебе помог и всем, что произошло потом. Я в свою очередь оставляю тебе несколько зелий регенерации, если у тебя их нет, возвращаю вещи, и отпускаю на все четыре стороны. Награда, кстати, которую ты обещал, остается на твоей совести. Захочешь, можешь оставить ее в банковской ячейке на имя, которое я тебе скажу. Нет — то на нет и суда нет, — спокойно сказал я Рихану.

— Хм-м, а что будет, если я откажусь? — смотря мне в глаза, спросил мой собеседник.

Странно. Он что, не боится умереть? — подумал я, ибо не почувствовал в его словах или мимике и малейшего намека на страх.

— Не буду лукавить, я тебя убью, — спокойно ответил я.

— Вот так просто? Имперского инквизитора? — усмехнулся паренек.

Призываю из демонического арсенала ледяную погибель, и ее лезвие в следующий же миг оказывается рядом с его шеей.

Рихан даже пикнуть не успел.

— Если бы я хотел, твоя голова бы давно уже каталась по полу, — произнес я холодным тоном. — Ты все еще думаешь, что мне тяжело убить инквизитора?

— Я…Кхм…Холодно, — спокойным тоном ответил Рихан.

Хм-м, а паренек-то не трус, — усмехнулся я про себя, убирая от его шеи ледяную погибель.

— Я могу немного подумать? — спокойно спросил имперский инквизитор.

— Да. У тебя час, — немного подумав, ответил я.

— В одиночестве.

— Нет. Не держи меня за дурака. Я…

— Клянусь даром, что не предприму ничего, что могло бы привести к побегу или разглашению моего местоположения кому-то ни было, — перебил меня Рихан.

Ничего себе он дает!

— Ладно, — ответил я, несмотря на то, что его слова застали меня врасплох.

Я покинул комнату и вышел на улицу и разумеется, первой на кого я наткнулся, была эльфийка.

— Ему нельзя верить. Даже если он поклянется своим даром, не факт, что он не сможет как-то обойти клятву. В имперские инквизиторы набирают только особых людей. Он не простой человек и обычные законы мира на него не действуют, — произнесла Калантриэль, чем удивила меня.

— Это как?

— Не знаю точно, ибо империя держит это в строжайшем секрете. Знаю лишь одно. В орден попадают лишь особые люди, причем с самого младенчества. Нельзя отпускать его.

— Почему ты так хочешь его смерти? Тебя и Лию он, вообще, не видел, — спросил я, ибо мне даже самому стало интересно, почему эльфийка так хочет, чтобы я убил паренька.

— Если вас поймают, это повлияет и на меня, — ответила длинноухая. — Я не хочу оказаться в их застенках и остаток жизни провести в качества тела, над которым будут проводить опыты.

— А с чего ты взяла, что дела обстоят именно так?

— Я прожила гораздо более долгую жизнь, нежели ты, и поверь, знаю о таких вещах, о которых тебе и не снилось, — ответила она и я внутренне усмехнулся насколько она была сейчас не права.

— Я не буду его убивать, если он даст клятву, — четко ответил я.

Калантриэль усмехнулась.

— Дело твое, но я предупредила. Ты рискуешь не только своей жизнью, делая этот выбор, но и жизнями своих подруг, — она кивнула в сторону девушек.

— Я могу принять на себя эту ответственность, — холодно ответил я, смотря ей в глаза.

— Хорошо, — ответила она. — Когда отправляемся на миссию?

— Завтра рано утром.

— Хорошо, — сказала она и больше не говоря ни слова скрылась в темноте.

Лиз мне нравилась больше, — подумал я, мельком проводив ее силуэт взглядом, после чего огляделся по сторонам в поисках девчонок.

Их я нашел возле кузни. Ирэн и Лия о чем-то оживленно болтали и судя по их речи, были изрядно пьяны.

Я бесшумно подошел к ним.

— Ненавижу своего брата! Думает, что я маленькая девочка и вечно оберегает меня! А я уже взрослая! Ик…, — произнесла фехтовальщица.

— А ты уже спала с кем-нибудь? — спросила ее мечница.

— Нет, — застенчиво ответила Лия.

— Ты серьезно?! — воскликнула ее собеседница.

— Да тише, ты! — девушка заткнула рукой рот своей подруге.

— Извини, — пробубнила Ирэн сквозь руку. — Так, а чего ты теряешься?

— Мне нравится один человек, но…

— Эммет? — усмехнулась мечница.

— Да тише ты! — Лия снова заткнула рукой рот своей собеседнице.

— Так, а чего ты? Иди да…

— Не могу я так, — грустно ответила девушка. — Я…

Дальше я слушать не стал, ибо уж слишком личной была эта информация. Да и пора уже было возвращаться к имперскому инквизитору.

Так, собственно, я и поступил.

— Я принял решение, — произнес он, смотря мне в глаза. — Слушай, Эммет, я не готов принять твои условия. Можешь меня рубить голову! — произнес он голосом, полным уверенности.

Что, бездна его задери, он несет?!

Глава 15

Несколько секунд мы просто смотрели друг другу в глаза.

— Уверен? — спросил я, удивленно смотря на своего собеседника.

— Да. Руби, — спокойно ответил он и улыбнулся.

Не к добру это…

— Скажешь, что произойдет в случае твоей смерти? — прямо спросил я.

— Не любишь сюрпризы? — усмехнулся мой собеседник, после чего задумался. — А давай, информацию, за информацию. Идет? — вдруг, предложил он.

Демоны любят сделки!

— Идет, — ответил я и на моем лице появилась хищная улыбка.

— Отлично. Скажи, кто ты такой и кто та девушка, — спросил имперский инквизитор.

— Меня, как ты уже знаешь, зовут Эмметом. Мою подругу — Ирэн. Я кузнец, она искательница приключений. Как-то мы с ней познакомились и с того момента путешествуем вместе, — ответил я.

— Хм-м, интересно, — произнес мой собеседник, смотря на меня изучающим взглядом.

— Что именно? — решил уточнить я.

— То, что ты говоришь правду, — ответил Рихан и хитро улыбнулся.

Может чувствовать ложь?!

— Как ты узнал?

— Как именно, я тебе сказать не могу, но могу дать подсказку. Секрет кроется в том, что я имперский инквизитор, и если ты не знаешь, то ими становятся только особые люди. Можешь считать, что у нас просто хорошо развита интуиция, — ответил он, после чего сразу же задал свой вопрос:

— То, что вы убили мантикору, это правда, но как вам удалось это сделать?

— У моей спутницы есть магическое оружие, которое способно резать даже самую прочную шкуру, — ответил я правдой. Вместе, нам удалось ее убить.

— И снова правда! — радостно произнес паренек. — Твой вопрос.

— Что будет, если я тебя убью?

— Сработает магическая печать и все в радиусе…Довольно большом. Будет уничтожено, — ответил Рихан. — Эту информацию многие знают, поэтому я могу тебе это сказать, — усмехнулся он.

— Ясно, — задумчиво ответил я, и хищно улыбнулся.

— О, я вижу ты что-то придумал? — полюбопытствовал мой собеседник.

— Да, — ответил я и достал некротический нож. — Появилась вот какая идея. Этот клинок, оставляет после себя раны, которые не заживают. Думаю, исполосовать тебя им, и оставить тут умирать. К тому моменту, как ты подохнешь в муках и страданиях, думаю, я с друзьями, уже успею покинуть зону поражения магической печати, — произнес я, смотря пареньку в глаза, в которых снова не читался страх.

— Хороший вариант, но только не сработает, — снова усмехнулся Рихан. — Одна мысленная команда, и она сама активируется.

Бездна!

— Ты блефуешь.

— Хочешь проверить?

— У меня другой вопрос. Почему ты не хочешь со мной сотрудничать? Ты беглый преступник? Если да, то чтобы ты не сделал, я могу дать тебе полною амнистию! Ты спас меня, а это много стоит! — произнес Рихан с интересом изучая меня своим пронзительным взглядом.

Ничего себе у него полномочия…

— Я не преступник, — спокойно ответил я. — Просто не хочу привлекать к себе лишнего внимания.

— Хм-м, и это тоже правда. Ты меня, признаться честно, прямо удивляешь, — снова усмехнулся Рихан.

— Чем? Что говорю правду?

— Не только. Интересный ты человек, хочу я тебе сказать, — произнес он и попробовал встать.

Не получилось и он снова плюхнулся на пятую точку и поморщился.

— Сиди, отдыхай. Тебе нужно восстановить силы, — сказал я имперскому инквизитору и подошел к двери.

Я уже собрался было выйти наружу, но паренек меня окликнул.

— Я знаю, что ты собрался сделать, — произнес он, и я спиной ощутил на себе его пронзительный взгляд.

Хм-м, интересно.

— Да? И что же? — поинтересовался я.

— Собираешься, просто, оставить меня здесь, — ответил он и я повернулся.

Какой проницательный…

— Все верно, — не стал обманывать я Рихана. — Как понял?

— Я бы назвал это хорошо развитой интуицией, — ответил имперский инквизитор.

— Ясно, — я открыл дверь и выйдя на крыльцо взял две походные сумки, которые Ирэн нашла в карете. — Твои? — спросил я парня.

— Да, — кивнул он. — А…

— Вот, — я протянул ему цепочку и браслет, выполненных из странного металла, который источал магию. Не сильную, но все же такую, что я смог ее ощутить.

Я протянул эти вещицы имперскому инквизитору.

— Спасибо, — поблагодарил меня Рихан. — Ты ведь понимаешь, что мы еще увидимся? — спросил он.

— Наверняка, — ответил я, понимая, что наша встреча вполне возможна.

Я снова попытался выйти из дома кузнеца, но инквизитор меня снова окликнул.

— Постой! Кому оставить награду? — просил он и я задумался.

Если честно, по началу я думал оставить ее Лаиту — брату Лии, но поговорив с ним, понял, что его в это дело лучше не впутывать. Он, конечно, влиятельный и так далее, но не думаю, что он обрадуется, если им заинтересуется имперский инквизитор.

— Вручишь при следующей нашей встрече, — ответил я, улыбнувшись.

— Хорошо, тогда скоро ты обогатишься на пять тысяч, — ответил Рихан, и от меня не скрылось, что упор в своих словах, он сделал на слово “скоро”.

Я вышел наружу и найдя глазами девушек, пошел в их сторону.

— Бездна! — выругался я про себя, когда понял, что они, практически, в стельку пьяны и на ногах стоит только мечница.

Я и забыл, что они пили!

— Калантриэль! — позвал я эльфийку, зная, что она где-то рядом.

— Что? — спросила длинноухая появившись рядом со мной прямо из темноты.

— У тебя есть какое-нибудь средство, чтобы их отрезвить? — спросил я, кивая на девушек.

Наша целительница, а заодно и проводник, смерила их недовольным взглядом.

— Да. Только последствия…

— Вытерпят, — ответил я.

— Хорошо, — она пожала плечами. — Я так понимаю, выдвигаемся сейчас?

— Смысл спрашивать, если ты и сама все знаешь? — усмехнувшись, ответил я.

Не говоря ни слова, Калантриэль пошла к девушкам, а я же, в свою очередь направился в кузницу. Все мои вещи были давно собраны и мне оставалось лишь проверить, ничего ли я не забыл.

Надеюсь, у эльфийки все получится…

* * *

— Чем ты нас вчера накачала? — произнесла недовольно Ирэн, держась за голову руками. — Голова, как будто каменная!

— Это его инициатива, я тут не причем, — ответила Калантриэль, кивнув в мою сторону.

— Я тебя ненавижу! — буркнула мечница, смерив меня взглядом полным ненависти.

— У меня не было выбора. Нужно было покинуть деревню как можно скорее, — спокойно ответил я девушке. — Ты как? — спросил я Лию, которая шла рядом со мной белее чем сама смерть.

— Терпимо. Бывало и хуже, — ответила фехтовальщица и ее тут же стошнило.

— Почему нельзя было подождать утра? — тем временем, поинтересовалась Ирэн.

— Из-за имперского инквизитора, — честно ответил я.

— А что с ним? — удивилась девушка. — Может, надо было все же послушать Калантриэль и…

— И всем вместе умереть, — закончила я за нее.

— О чем ты? — спросила длинноухая.

— Вчера я узнал от него одну интересную вещь. Оказывается, на имперских инквизиторов наложена особая магическая печать и при их насильственной смерти, она высвобождает взрыв, который стирает все на своем пути. Это объединение тебя устроит? — спросил я, повернувшись к эльфийке.

— Откуда ты знаешь, что он не блефовал и не соврал тебе? — язвительно поинтересовалась Калантриэль.

— Знаю, -спокойно ответил я, не обращая внимания на ее тон.

— Ну-ну, — усмехнулась длинноухая. — Кстати, а вы хоть знаете, куда мы вообще идем?

— Ты про биом? — спросила Ирэн.

— Нет, я конкретно про сейчас, — ответила длинноухая.

— Да. Мы направляемся в Калдат, — сказал я эльфийке.

— К небесным ходокам? — спросила она и я кивнул. — Хм-м, понятно, — задумчиво произнесла она. — Получается, оттуда мы полетим до Низовира, а уже оттуда в Великую Мертвую пустыню, так?

— Пока, в планах как можно быстрее добраться до земель пустынь и до Низовира в частности, — ответила Ирэн. — А дальше как повезет.

— Как повезет? Это ты к чему? — уточнила Калантриэль.

— Мало ли, что может случится по дороге, — мечница пожала плечами.

— О чем она? — спросила меня эльфийка.

— Понятия не имею, — усмехнулся я и тоже пожал плечами.

— Не нравитесь вы мне, — обведя взглядом нашу небольшую компанию, резюмировала длинноухая.

— Это взаимно, поверь, — ответила ей Ирэн, которая за словом в карман не лезла. — НО! У нас есть общее дело, поэтому как бы мы не любили друг друга, нам придется работать в команде. Надеюсь, у тебя с этих проблем не будет? — спросила мечница, смотря длинноухой прямо в глаза.

Ничего себе! Я уж было и не рассчитывал услышать от нее хоть одну дельную мысль, а тут смотри как заговорила!

— Не будет, — холодно ответила Калантриэль, смерив девушку взглядом полным презрения.

— Вот и славно, — улыбнулась Ирэн. — Кстати, Эммет, ты слышал про горячие купели в Низовире? — повернувшись ко мне, спросила мечница.

— Нет. Это больше по теме Лиз, — ответил я девушке, и та заметно погрустнела, когда я напомнил ей про целительницу. — Не переживай за Элизабэт, с ней все хорошо.

— Откуда ты знаешь? — огрызнулась Ирэн.

— От заказчика, — честно ответил я.

— Да? Ты не врешь?

— Нет, конечно. Кстати, у меня к тебе дело одно есть. Пойдем отойдем, — я взял мечницу за руку, и замедлил ход, давая Лии, смерившей нас подозрительным взглядом и Калантриэль, уйти немного вперед. — Я получил металл с мантикоры, — практически шепотом, сказал я собеседнице.

— Да?! И как?! — заговорческим тоном, поинтересовалась девушка.

— Мне будет интересно кое-что протестировать на тебе, поэтому спрошу, что тебе лучше сковать из легкого оружия? — спросил я Ирэн.

Да, я конечно мог бы сковать и какой-нибудь из предметов доспеха, но мне было бы жалко, если бы одно из свойств духовной руды мифического ранга, просто бы не использовалась.

Такого кощунства я допустить просто не мог!

— А можешь дагу? — спросила мечница.

— Да, почему нет, — немного подумав, ответил я.

— Отлично! — радостно воскликнула девушка, да так громко, что даже Лия повернулась.

— Да тише ты! — шикнул я на собеседницу.

— Ты выкуешь ее специально для меня?! — спросила Ирэн уже шепотом.

— Нет, я выкую ее для себя, но буду не против, если ты ей будешь пользоваться. Мне будет интересно посмотреть, насколько сильнее станут твои техники, когда у тебя будет это оружие, — честно ответил я мечнице.

— Здорово! — радостно прошептала девушка. — Но ведь, когда-нибудь, ты скуешь меч лично для меня? — спросила она, и ее глазам, полным надежды я просто не мог отказать.

— Обещаю, — ответил я и она, прыгнув на меня, словно хищник, обвила шею руками и заключила в крепкие объятья.

— Ты даже не представляешь, как я рада, что тебя встретила! — прошептала она и поцеловала меня в щеку. — Наша аристократочка смотрит? — спросила Ирэн, хотя и так знала ответ, ибо смотрела в ту же сторону, что и я.

— И зачем тебе это? — поставив ее на землю, спросил я.

— Был тут у нас один разговор, — мечница махнула рукой. — В общем, ты и сам наверняка знаешь — ты ей нравишься, — произнесла она и я кивнул, ибо для меня это было не новостью.

— И что ты хочешь добиться своими действиями? Поссориться с ней?

— Нет. Заставить действовать! — ответила Ирэн и лукаво улыбнулась.

— Действовать?

— Увидишь, — усмехнулась мечница и хлопнув меня по плечу рукой, побежала догонять остальных.

Я тяжело вздохнул. Дети…

Глава 16

До Калдата мы дошли, когда солнце было практически в зените.

— Мы сразу к Небесным ходокам? — поинтересовалась Лия.

— Да. Нужно посмотреть есть свободные кареты и отталкиваться уже от этого, — ответил я. — У тебя были какие-то планы на этот город?

— А…Нет…, — неуверенно ответила фехтовальщица.

— Хм-м, ладно, — произнес я, смотря на улыбающуюся и подмигивающую мне Ирэн.

Я тяжело вздохнул, и отвернулся, игнорируя мечницу, благо до гильдии Небесных ходоков было рукой подать.

— Я обо всем договорюсь, — сказала Лия, когда мы зашли внутрь и оказались в довольно большом холле.

— Хорошо, — ответил я девушке, ибо у нее явно были какие-то особые привилегии, среди гильдий, оказывающих определенные услуги, вроде той где мы сейчас были, Крыльев Йола или Сумеречных странников.

И, скорее всего, я знаю причину подобных привилегий.

Вернулась Лия спустя несколько минут.

— Ближайшая Карета до Низовира будет завтра днем. Берем? — спросила она и я кивнул.

— А раньше точно нет? — спросила эльфийка.

— Если только нанять специально под нас, — ответила длинноухой девушка. — Это будет стоить в три раза дороже, — на всякий случай, добавила она.

— Понятно, — не весело, ответила Калантриэль.

Хм-м, странное поведение.

— Отойдем? — спросил я длинноухую и когда мы отошли подальше от девчонок я спросил. — У тебя какие-то проблемы в этом городе?

— Вроде того, — нехотя ответила собеседница.

— Рассказывай.

— Это не ваше дело! Я не соби…

— А если они станут нашими?! — перебил я эльфийку. — Уверена, что они только твои и никак не повлияют на нас? — прямо спросил я.

— Не знаю…Я не…

— Рассказывай, — надавил я, и уже собрался было призвать крысиный шлем, но этого не понадобилось.

— Есть у меня некоторые разногласия с местными торговцами. Вернее, с одной коалицией торговцев, — ответила длинноухая.

— И чем тебе это грозит? — уточнил я.

— Ну, они вроде как, отрубят мне голову, если поймают, — нехотя ответила моя собеседница.

Я устало потер глаза. Ну, почему все всегда именно так?!

— Ты в капюшоне и тебя тяжело опознать. Заметила что-нибудь подозрительное, пока мы шли сюда? — спросил я длинноухую, которая была закутана в походный плащ с головы до ног и понять кто находиться под ним, было практически невозможно.

— Нет, — ответила эльфийка.

— Хорошо. Раз ты тут была, то наверняка знаешь гостиницы, в которых не будут задавать лишних вопросов, так? — спросил я и Калантриэль кивнула.

— Отлично. Тогда веди нас в одну из таких, — сказал я длинноухой и вместе с ней вернулся к девушкам. — За мной, — скомандовал я, и мы всей компанией отправились туда, где нам предстояло провести сегодняшнюю ночь.

* * *

— А нам обязательно каждый раз ночевать в каких-то помойках? — спросила Ирэн, которая, как и остальные смотрели на двухэтажное обшарпанное здание с выцветшей табличкой “Судачок”.

— Видимо, — Лия тяжело вздохнула. — Эммет, почему на этот раз, мы останавливаемся в подобном месте на краю города? Ты и в Калдате успел уже что-то сделать? — спросила меня аристократка, смерив недовольным взглядом.

— Нет. В этот раз, мы тут по вине эльфийки, — я кивнул на длинноухую и та недовольно цокнула языком.

— Ясно, — Ирэн тяжело вздохнула. — Ладно, идемте! Чего на улице-то стоять, мы и так слишком много внимания к себе привлекаем, — добавила она и была полностью права. Я давно заметил, что несколько человек не самой приятной наружности пристально следили за нами, и ничего хорошего нам, их взгляды не предвещали.

— Давайте я обо всем договорюсь, — предложила Калантриэль. — Я знаю хозяина, и он нам подыщет нормальные комнаты, обещаю, — произнесла она и первой пошла в “Судачка”.

Ну а мы, последовали за ней.

Оставив договариваться насчет комнат эльфийку, мы сели за один из столов, который к слову, оказался довольно чистым, и заселенными были только его края.

— Чего желаете? — к нам подошла пышненькая официантка и стрельнув в меня глазками, облокотилась руками на стол, показывая все, что у нее было в декольте.

И уж поверьте, показать ей было что.

— Вина, — не раздумывая, заказала Ирэн. — Три бутылки. Лучшего что у вас тут есть, — смерив девушку недовольным взглядом, добавила мечница.

— Самого дорого? Хм-м…Каждая обойдется в десять серебра, — неуверенно ответила официантка.

— Неси! — сказала ей девушка. — И мяса! лучше ребрышек! И рыбы! И сыров, тоже самых лучших! Медовухи еще, и хочу запеченного картофеля! Он у вас есть?

— Да…, — также неуверенно, ответила официантка.

— Славно! Вот все что я перечислила и неси! — улыбнувшись, сказала ей Ирэн. — И побыстрее! — добавила она, и девушку как ветром сдуло.

— Ты чего так с ней грубо? — спросил я девушку.

— А чего она тут свои сиськи напоказ вывалила? Если тебе это нравится, то нам с Лией нет, — огрызнулась мечница. — Надеюсь, тут хоть вино будет сносным, — недовольно буркнула она.

— За десять сребреников? — усмехнулась фехтовальщица.

— Тоже верно, — невесело ответила Ирэн. — Но что есть, то есть. И все из-за этой дли…

— Я бы на твоем месте несколько раз подумала, прежде чем закончить эту фразу, — послышался за спиной холодный как лед, голос Калантриэль.

— Садись, — сказал я эльфийке. — Не хватало нам еще тут неприятностей, — произнес я тоном, не терпящим препирательств.

— Считаю, что этой молодой особе нужно лучше следить за своим острым язычком, — сев рядом со мной, эльфийка посмотрела на Ирэн взглядом полным презрения, после чего продолжила. — Я договорилась насчет двух комнат. Все они чистые и кровати удобные. Для того чтобы провести одну ночь, вполне подойдет. В Назовире можно будет разместиться в хорошей гостинице, так что приношу свои извинения за доставленные неудобства, — добавила она и взяв со стола кувшин, налила себе воды.

— Так, что касается Назовира. Я так понимаю, нам нужно будет туда просто прилететь, а дальнейшие инструкции мы получим уже на месте? — спросил я, обращаясь в основном к Лии.

— Да. Наниматель сказал, что все необходимое мы получим в Крыльях Йола, — ответила фехтовальщица.

— Отлично. Насколько далеко Назовир от биома?

— Около недели пути, — ответила эльфийка.

— Бывала уже там?

— Да. С другой командой. Сразу скажу, распространяться об не буду. Миссия провалилась.

— Уточню. Это важно. Команда жива? — прямо спросил я.

— Частично, — нехотя ответила Калантриэль. — Из пятерки выжили трое включая меня.

Мы с девочками переглянулись.

— Поклянись, что это произошло не по твоей вине! — повернувшись к длинноухой и смотря ей в глаза, процедила Ирэн.

— Клянусь даром, что моей вины в их смерти нет, — спокойно ответила эльфийка. — Их сгубила жадность, — добавила она и тяжело вздохнула.

— Уверена, что не хочешь поделится с нами? — мягко спросила Лия. — Вечер долгий, спешить нам, в принципе, некуда. Может, если мы узнаем тебя получше, то и отношения в группе тоже поменяются. Я не говорю, что нам нужно быть друзьями, но и разногласия общему делу тоже не помогут. Как ты на это смотришь? — произнесла фехтовальщица, в очередной раз убеждая меня в том, что она очень хорошая девушка, и что в нашей с Ирэн компании ей точно не место.

За столиком на несколько секунд повисло неуютно молчание.

— Ладно, — наконец, сдалась Калантриэль. — Слушайте, — произнесла она и начала свой рассказ.

* * *

— Так, останавливаемся здесь на привал! — произнес широкоплечий невысокий мужчина, указывая под огромный цветок, очень похожий на обычную полевую ромашку, только размером с самый настоящий взрослый дуб. — Здесь хороший тенёк, плюс запах этого гиганта, как я понял, отпугивает тех летающих тварей. Как там их называют? — спросил он, посмотрев на меня.

— Жжеры, — ответила я, снизу смотря на лепестки светло-зеленого цвета, которые создавали настоящий большой зонтик, создающий под собой тень, которая в такую жару была просто необходима.

— Да, да, они, — ответил воин, имея в виду существ, которые представляли из себя огромных шмелей размером с собаку.

Также их немного отличал и цвет, ибо вместо желтого у них были зеленые полоски.

— Быстро разбиваем лагерь, отдыхаем, пережидаем ночь, а потом идем дальше! — скомандовал мужчина, оглядывая свой небольшой отряд из пяти человек.

Группа, к слову, была набрана идеально. Он — глава отряда и один из лучших щитоносцев и защитников своей гильдии. Дилика — сильный атакующий воин со стихией огня. Ее сестра близняшка — Далика тоже с элементом огня, но специализирующаяся на поддержке. Даас — модой скаут с духовным даром тьмы и я — целитель и разведчик. Команда была собрана тщательно и главной их целью была разведка и сбор ценных ресурсов, которых в биоме, должны было быть предостаточно.

— Даас, вернулся? — спросил сестер воин, ибо со мной он старался особо не контактировать. Он не доверял эльфам, поэтому общался со мной в основном, через своих напарников.

— Еще, нет, капитан, — ответила ему Далика, которая, как и ее сестра состояла в той же гильдии, что и сам Герик.

Вообще, все кроме меня были его согильдийцами, и то что с ними отправили меня, капитану отряда не очень нравилось.

Но биом жизни был на то и биомом жизни, и без провожатого эльфийской расы, исследовать его было довольно сложно.

Ну, а самой мне было все равно что обо мне думают, поэтому я, забравшись на стебель огромной ромашки, устроилась на ее верхушке и с интересом наблюдала, оттуда, за всем, что твориться вокруг.

— Красота! — произнесла я и улыбнулась, подставляя лицо приятному теплому ветерку, несущему с собой сладковатый запах пыльцы и еще чего-то неосязаемого. Мне нравилось в этом биоме, ибо он, немного, напоминал ей родину.

Вспомнив о Вечнозеленом лесе, я заметно погрустнела, но это чувство как рукой сняло, когда она заметила бегущего в их сторону молодого человека, которого преследовали сразу пять…шесть…СЕМЬ пауков сеточников.

— Таалис, его забери! — выругалась я, и за считанные секунды быстро спустилась по стеблю вниз. — Тревога! За вашим скаутом гонятся семь пауков! Быстро! Готовьтесь к бою! — быстро произнесла я, доставая из магического хранилища лук.

Надо отдать должное, отряду, с которым она решилась пойти в этот биом, среагировали все его члены очень быстро и вскоре уже все были в боевой готовности.

Даас, показался спустя секунд десять, после того, как все были готовы встретить врага.

— Далика, огненный ореол! — приказал ей капитан отряда, выходя вперед, а буквально через мгновение, все тело воина окружило яростное пламя.

Скаут, скорости бега которого, позавидовала бы даже сама я.

Пробежав мимо своего сопартийца, скаут остановился рядом со мной и тоже достал лук.

— Где ты их нашел? — поинтересовалась я недовольным голосом.

— Не поверишь! Я нашел их гнездо! Нам туда обязательно надо нагрянуть! Только всем отрядом! — радостно произнес он и я заметила, как наливается тьмой наконечник его стрелы.

— Плохая идея, — ответила я.

— Это не тебе решать, — произнес Даас, и выпустил стрелу в одного из пауков, попав тому почти в голову и промахнувшись лишь на каких-то несколько сантиметров.

Усмехнувшись, я выпустила оперение стрелы из рук.

— Щелк! — и голова одного из пауков в буквальном смысле слова лопается, а само его тело падает на землю, что собственно не мешает другому пауку, следующему за ним, беспрепятственно его перепрыгнуть и бежать дальше.

Твари эти были очень ловкими и быстрыми.

— А ну, на меня! — взревел воин, и оттолкнувшись от земли, взмыл в небо. Оказавшись в наивысшей точке, он резко рванул вниз, и приземлившись рядом с одной из тварей, создал в точке приземления самое настоящее локальное землетрясение, после чего просто налетел с молотом на ближайшего и с легкостью размозжил ему башку.

Еще с двумя справилась Дилика, выпустив в них несколько огненных копий, которые не знали промаха и сами находили жертв.

— Щелк! — снова послышался звук спущенной тетивы, и голова еще одного монстра снова лопается, а его останки сгорают в огне, окружившим капитана отряда.

В итоге, бой длится не больше минуты.

— Все молодцы! — похвалил всех Герик. — Даас, давай рассказывай, где ты нашел этих тварей.

— Капитан! Тут неподалеку их логово! Давайте осмотрим! — радостно произнес скаут.

Воин задумался.

— Калантриэль, что скажешь? — обратился он ко мне.

— Я бы не совалась. Пауки сеточники помимо того, что ловкие и быстрые, обладают неплохо развитым интеллектом. Да, нам быстро удалось справиться с ними на открытой местности, но в логове сделать это будет куда сложнее. Плюс, там может быть их патриарх, или еще хуже — матриарх, — ответила я воину.

— И что?! Зато представляете какие ресурсы мы сможем там найти?! Плюс, логова в биомах работают как подземелья! Представляете, если получится добыть кристалл подземелья?! — возбужденно произнес Даас. — Подумаешь матриарх! Это что, паук, но чуть больше?! — усмехнулся он, смотря на меня.

Я тяжело вздохнула и покачала головой. Она понимала, что ее голос тут ничего не решает, поэтому ни говоря ни слова, просто пошла в сторону костра.

Мне оставалось лишь дождаться ответа, и вскоре он был дан.

— Калантриэль, готовься, мы идем в логово, — послышался голос капитана.

Идиоты, — подумала я, но спорить конечно же не стала.

Глава 17

— То есть, вы все же пошли в то подземелье? — спросил я, когда Калантриэль сделала небольшую паузу, дабы попить воды.

— К сожалению, да, — ответила длинноухая. — В общем, мы…

* * *

Отряд из пяти человек остановился рядом с небольшим, который украшали многочисленные сети пауков сеточников.

— Вход с другой стороны, — произнес Даас. — Нужно, просто, аккуратно обойти и проблем не будет. Главное, смотрите под ноги и не наступайте на паутину. И все, — произнес он и первым пошел вперед.

Мы с другими членами отряд последовали за ним.

— Не нравится мне все это, — произнесла Далика, смотря на уходящий вглубь земли тоннель.

— Мне тоже, — поддержала сестру Дилика.

— Как я уже говорила, считаю не лучшей идеей туда со…

— Не ты тут командуешь, — перебил меня скаут. — Капитан, я считаю будет неправильно оставлять это логово неисследованным. Мало ли что мы там можем найти, — произнес он, и усмехнувшись, посмотрел на меня.

Щенок…

Я сжала от злости кулаки, но сделав глубокий вдох, успокоилась.

— Хм-м. Уверены, что не хотите посмотреть что там? — спросил он, сурово глядя на близняшек.

— Я…Я не знаю, — неуверенно ответила одна из них. — Если вы уверены, что нужно идти, я пойду, — добавила она и посмотрела на сестру.

— Я тоже, — кивнула она.

— Вот и славно! Тогда пятиминутная готовность и спускаемся! — недолго думая, приказал он и посмотрел на меня.

— Пойдешь сзади, — произнес он и я кивнула, ибо идти туда в авангарде все-равно не собиралась. Я, примерно, знала, что из себя представляют эти пауки, и уж тем более, знала, что представляет из себя их Матриарх, поэтому соваться в их логово первой, было сравни самоубийству.

Я подошла к Герику.

— Ты точно уверен, что нам туда нужно? — попыталась я последний раз воззвать к голосу разума воина.

— Да, — скривив лицо, ответил он, как будто бы с ним, разговаривала не я, а какой-нибудь вонючий рэтлинг.

Ладно, — я пожала плечами и отошла. Общаться с этим человеком у меня, тоже, не было ни малейшего желания.

— Все, идем! Даас, давай вперед, потом иду я, за мной вы, — он кивнул на сестер. — Замыкаешь ты, — Калантриэль указал молотом на меня и опустил забрало.

— Хоро…

* * *

— Ваши напитки! — Калантриэль перебила официантка с подносом, которая начала расставлять перед нами вино и закуски.

Эльфийка напряглась из-за того, что ее перебили настолько беспардонным способом, но промолчала.

— Вино! — радостно воскликнула Ирэн и откупорив бутылку сделала из нее несколько глотков. — Не самое худшее что я пила! — довольным голосом, произнесла мечница и протянула одну из бутылок своей подруги. — Сегодня отдыхаем! — радостно сказала она и чокнувшись с Лией бутылками сделала из нее несколько больших глотков.

— Не переусердствуйте. Завтра у нас карета до Низовира, — предупредил я девушек.

— Ой, да брось! Она далеко за полдень! — махнула рукой Ирэн.

— Не часто я соглашаюсь с ней, — фехтовальщица кивнула на свою подругу. — Но сегодня, действительно, надо отдохнуть! — она пригубила бутылку и сделала из нее несколько больших глотков. — Проснемся завтра в карете.

Ну, с ее логикой сложно было поспорить.

— Ладно, отдыхайте, — сказал я девушка и улыбнулся. — Кстати, тебя здесь точно не найдут? — решил уточнить я.

— Кто знает? — Калантриэль пожала плечами. — Города, как правило, полны слухов, — добавила она и тоже взяв бутылку, налила ее содержимое себе в фужер. — Так, на чем я там остановилась…

* * *

Наш небольшой отряд начал заходить в тоннель, и как мне и было приказано Гериком, я шла последний.

Сейчас я понимаю, что иди я первой, возможно, в живых бы осталось больше, но время назад не вернуть…

Первые проблемы начались, когда Даас задел одну из сигнальных нитей паутины. Не сделать этого было просто невозможно, и я даже не уверена, смогла ли я сама обойти все до единой.

В любом случае, как только твари узнали о вторжении в их логово, все они бросились на нас.

— Стандартное боевое построение! — прокричал капитан. — Даас, давай, быстро, назад! — скомандовал Герик и скаут вскоре оказался возле меня с луком на изготовку.

Пауки поперли на нас волной.

— Далика, огненный ореол, — скомандовал Герик и выбежав еще немного вперед, использовал еще одну из своих защитных техник превращая всю землю перед ним в тягучую и жидкую массу.

Вот только пауки бежали не только по полу их логова…

— Дилика! Стена огня! — дал капитан следующую команду и девушка, закрыла часть стен по бокам своей огненной техникой, после чего, сразу же выпустила несколько огненных стрел, которые устремились в пауков.

Я тяжело вздохнула и достал из колчана взрывную стрелу. Тратить ее сейчас мне очень не хотелось, но я понимала, что другого выхода у меня нет. Мы можем, просто, не сдержать их всех, поэтому сделав глубокий вдох и прицелившись, я выпустила ее в тварей, которые бежали по потолку.

По логову прокатилась громкая волна взрыва, и обгорелые твари начали одна за другой валиться с потолка на пол их логова.

Герик повернулся и смерил меня недовольным взглядом.

Что?! — он хоть понимает, в какой ситуации мы оказались? — подумала, я и начала стрела за стрелой быстро опустошать свой колчан.

— Может, ты тоже займешься делом? — недовольным голосом произнесла она, обращаясь к Даасу, который за все время так не разу и не выстрелил.

— Куда стрелять-то?! Я их даже не вижу! — нервно произнес он.

Люди…, — я тяжело вздохнула, понимая, что он не видит и десятой доли того, что вижу я.

— Смотри тогда назад, мало ли, вдруг они решаться, прокрадутся и нападут нам в спину! — ответила я скауту, продолжая опустошать колчан, стрелы в котором, пополнялись, стоило им остаться там меньше чем пять.

Одна из лучших моих последних покупок.

— Дилика, давай еще стену на потолок! — прокричал капитан, поняв, что большинство пауков игнорирует Герика и не попадается в его технику.

— Смогу только небольшую! — ответила ему девушка и спустя мгновение, призвала на потолке огненную стену около трех метров в длину.

Этого явно было мало. Пауки спокойно огибали ее и все ближе и ближе подбирались к нам.

— Может, отступим?! — крикнула я Герику.

— Нет! Их осталось не так много! Лучше стреляй точнее, длинноухая, а не языком молоти, — ответил мне воин, и я недовольно цокнула языком.

Я терпеть не могла, когда ко мне так не уважительно обращались.

А учитывая, что большую часть из пауков, были убиты мной…

Я отступила на несколько шагов назад. Натянув тетиву со стрелой, я прицелилась и вдруг увидела странный силуэт, появившийся в темноте.

Это был явно необычный паук сеточник.

— Герик, я вижу большой силуэт! — предупредила я капитана, которого, монстры казалось, и вовсе игнорируют.

— И что?! Ну больше этот паук и что?! — ответил он, а буквально в следующую минуту его огненный ореол погас, а сам он истошно заорал.

Что происходит? — промелькнуло у меня в мыслях, а затем я увидела…

* * *

— Ваши закуски! — на наш стол со звоном упал поднос со всевозможной снедью.

Я подумал Калантриэль ее убьет. Настолько был страшен ее взгляд, на который к слову, официантка не обратила ни малейшего внимания, продолжая строить мне глазки, и не забывая демонстрировать все выпуклости своего тела.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку и протянул ей серебряник. — Я так понимаю, этим силуэтом оказался, как раз, патриарх этих самых пауков? — спросил я длинноухую, отвлекая ее от уничтожения официантки своим взглядом.

Если так пойдет дальше, она того гляди, дырку в ней просверлит.

— Нет, все оказалось хуже, — ответила Калантриэль. — Там был матриарх, — добавила она и продолжила свой рассказ.

* * *

— Отступаем! — громко закричала я, когда увидела бьющегося в агонии Герика, валяющегося на земле. — Даас, забирай капитана и бежим! —

— Нет! — рявкнул воин и поднялся на ноги. — Мы убили почти всех! Осталось не много! — добавил он и когда он обернулся я на несколько секунд потеряла дар речи.

Да что с ним не так? — подумала я, смотря на оплавленное лицо кислотой, которое уже покрылось волдырями. Броня, к слову, тоже пострадала и от нее все еще исходил зеленоватый дымок, в местах, где она расплавилась.

Он с ума сошел?! — подумала я, смотря на приближающегося к нам огромного паука, который разительно отличался от тех, что нападали на нас ранее.

Кстати о них. В чем-то Герик был прав. Мелких тварей практически не осталось, а те, кто еще был жив, не спеша уползали назад, давай проход своему королю.

Ну, или как я выяснила потом — королеве, ибо это была матриарх этого паучьего логова.

* * *

— Ну а дальше все закончилось для нашего отряда плохо, — тяжело вздохнув, закончила свой рассказ Калантриэль. — Я, Даас и Далика убежали, а вот капитана и одну сестер ждала более печальная участь.

— Остались прикрывать ваш отход? — спросила Ирэн.

— Остался Герик, а так как у нее были к нему чувства, она бросилась обратно в логово, когда мы уже были снаружи, — ответила эльфийка, наливая себе еще вина.

— А что было потом? — спросила Лия.

— Вернулись в город, — грустно ответила длинноухая.

— Я так понимаю, эти двое тебя винят в случившемся? — прямо спросил я.

— Да, но я не против. Если им так будет легче пережить это, то меня все устраивает, — ответила Калантриэль.

Хм-м, а она лучше, чем хочет казаться на самом деле, — подумал я, смотря на нашу собеседницу.

— Спасибо, что поделилась с нами этой историей, — тем временем, произнесла Лия.

— Да не на чем, не сказать, чтобы я ее скрывала, — пожала плечами эльфийка, и опустошив кружку, налила себе еще.

— Эй, сюда! — позвала мечница официантку, которая, видимо, была тут одна. — Нам еще пять бутылок самого дорогого! — радостно произнесла она и протянула ей целый золотой. — И еды! Повкуснее! — добавила она. — И побыстрее! — добавила она и как только девушка пошла выполнять заказ, хлопнула ей по заднице.

— Ой! — охнула пышка и быстрыми шагами поспешила к стойке.

— Ты сегодня, что-то особенно активная, — прокомментировал я действия Ирэн.

— Настроение хорошее! — радостно ответила девушка и прижалась ко мне поближе. — Знаешь, а комнат-то две, — прошептала она. — Может, заночуем в одной? — добавила она и усмехнулась.

Судя по взгляду Лии, та готова была ее просто закопать живьем.

— Я так понимаю, у вас соперничество на этого молодого человека, — лукаво улыбнувшись, произнесла Калантриэль. — Знаете, чтобы никому из вас не было обидно, с ним заночую я, — сказала она и посмотрела на меня. — Тебя такой вариант устраивает?

— Полностью, — смерив обеих девушек осуждающим взглядом, ответил я, и тоже взял со стола кубок. Я тоже заслужил немного отдыха, и раз, действительно, можно будет отоспаться в карете, а путь был ой какой не близкий, то было глупо отказывать себе в веселье.

— Ну и ладно! — недовольно буркнула мечница и отсела от меня подальше.

— Ахха-ха! — рассмеялся я, в очередной раз убеждаясь, что Ирэн, как и ее подруга Лия, обычные девчонки и несмотря на то, что они уже полностью сформировались как женщины, назвать их взрослыми, язык не поворачивался. — За наш будущий поход! — поднял я руку с кружкой, предлагая всем сидящим за столом, выпить за это.

— За поход! — подхватила фехтовальщица.

— За поход! — радостно воскликнула Ирэн, обиду которой как ветром сдуло.

— За поход, — а вот голос Калантриэль прозвучал не так жизнерадостно, как у остальных, что было неудивительно, учитывая, что она пережила в биоме.

Мы одновременно ударили чарками друг о друга, каждый, наверняка, думая о своем.

А вот у меня, после рассказа длинноухой из головы не выходил матриарх пауков.

Интересно, насколько сильной из него получилась бы духовная руда…

Глава 18

Выпив очередную кружку вина, я зевнул.

— Все, думаю с меня хватит, — я встал из-за стола, решив, что хоть кто-то из нашей компании должен сохранять относительно трезвый рассудок. — Какие у нас комнаты? — спросил я эльфийку.

— Второй этаж. Номер двадцать пять и двадцать шесть. По лестнице и сразу налево. Вот, — она протянула мне ключ.

— Хорошо, — я взял ключ и посмотрел на девушек. — Не напивайтесь, — сказал я им, но те лишь о чем-то пошептались и захихикали.

Я тяжело вздохнул и недовольно покачал головой.

Больше не говоря ни слова, я поднялся на второй этаж и открыв дверь ключом, завалился на кровать. Нужно было хоть немного отдохнуть перед завтрашним путешествием, собственно этим я и собирался сейчас заняться.

* * *

Проснулся я от того, что дверь открылась. Я бы и дальше продолжил спать, и не придал этому значения, если бы входивший в комнату не был слишком уж осторожен.

Пьяные так точно себя не ведут.

Краем глаза я посмотрел на соседнюю кровать.

Калантриэль мирно сопела на ней, а значит другую комнату заняли девчонки, которым сейчас явно было не до ночных похождений, ибо наверняка они уже валялись в кроватях в алкогольной коме.

Стараясь не шевелиться, я призвал из Великого демонического арсенала свою броню с крысиным шлемом и рукавом.

Так как я лежал под одеялом, потревожившие мой покой ничего заметить были не должны, и это явно играло мне на руку.

Двое, — продолжая наблюдать за силуэтами, посчитал я.

— А вот это уже никуда не годиться, — произнес я про себя, когда я заметил, что один из них потянулся к ножнам и в его руках появился клинок.

Время испробовать новое активируемое свойство, — подумал, и аккуратно, чтобы меня не заметили, достал руку из-под одеяла и указав ей на того, что достал оружие, использовал Кровавую хватку.

Я не ошибся, и стоило мне задействовать это умение, как кожа моей цели, сразу же стала как-будто бы прозрачной и моему взору открылась вся его кровеносная система и все внутренние органы.

Я сосредоточился на сердце и раскрыв ладонь, начал медленно сжимать ее в кулак.

— Кха…Кха…- закашлялся незнакомец и сразу же упал на колени.

— Эй, ты чего, — прошептал ему второй силуэт и кинулся ему на помощь.

Все работает так, как и должно было! — радостно подумал я про себя, продолжая медленно сжимать свою ладонь.

— Кхаа…, — я услышал, как на пол упала какая-то жидкость, которой, судя по всему, являлась кровь моей жертвы.

Пора прекращать этот фарс! Резко сжимаю ладонь и тень падает на пол.

— Стой на месте, если не хочешь умереть, — произнес я, обращаясь ко второму силуэту, и на всю используя свойство Подавления воли, которое должно было многократно усилиться крысиным рукавом.

— Я…Нет…, — в голосе человека прозвучал нескрываемый страх.

— На колени! — приказал я, и неизвестному понадобилось несколько секунд, чтобы его воля была сломлена, и он подчинился.

— Я…Я не…

— Замолки, — холодно произнес я и человек замолчал. — Сколько вас?

— Двое.

— Пришли за эльфийкой?

— Да…И…

— Кто вас послал?

— Дирган. Он глава коалиции купцов Калдата и он…

— Скажешь ему, что убил ее, понял?! — приказал я.

— Но я…

Я использовал на нем Кровавую хватку, и снова нацелившись на сердце, начал его медленно сдавливать.

— Кха…, — мужчина сплюнул кровью, и я немного разжал хватку.

— Ты скажешь ему, что она мертва, понял?! — надавил я.

— Да, скажу! — вытерев багряную жидкость с губ, ответил незнакомец.

— Потом, ты пойдешь к капитану стражи и скажешь, что тебя наняли убить эльфийку, это понятно?

— Да, сделаю! Все сделаю, только отпустите! — взмолился горе-убийца.

У него что, денег не было нанять нормальных убийц? — подумал я, смотря на ничтожество передо мной.

— Если не выполнишь то, что я тебе сказал, — вновь использую кровавую хватку, но в этот раз, внутренним органом выбираю легкие. — Я тебя везде отыщу, — произнес я, слыша, как мой собеседник начинает отчаянно глотать воздух. — Это понятно?

— Да…, — глубокий вздох. — Да, — снова. — Я все… Выполню…

— А теперь, проваливай! — сказал я горе-убийце и спустя мгновение, его и след простыл.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

— Интересные у тебя, однако навыки, — ее прервал знакомый голос, доносящийся из темноты.

Отлично, длинноухая не спала.

— Я умею хорошо разговаривать с людьми, — спокойно ответил я. — То есть, ты все это время просто лежала и смотрела?

— Ну да. Не забывай, я эльф. Я услышала их, еще на лестнице, — усмехнулась Калантриэль.

— Ясно, — ответил я, и пошел к своей кровати. — В следующий раз вмешиваться не буду.

— Почему? Мне льстит, что ты встал на мою защиту, — ответила моя собеседница. — Честно и без сарказма.

— Хорошо, — я пожал плечами и сев на кровать, и заставил свою броню вернутся обратно в демонический арсенал.

— Ты, ведь, мне ничего не расскажешь?

— Нет.

— Так и думала, — снова усмехнулась Калантриэль. — Как думаешь, он сделает все что ты ему сказал? Судя по тому, что я слышала, звучало правдоподобно.

— Сделает, — не задумываясь, ответил я.

— Умеешь ты, однако, убеждать.

— У меня с детства талант к дипломатии, — усмехнулся я и лег.

— Ахах, — Калантриэль засмеялась. — И с чувством юмора у тебя тоже все хорошо, — произнесла она и приняла сидячее положение. — Знаешь, у меня, глядя на тебя, складывается такое впечатление, что ты намного старше своего возраста, — произнесла она и я внутренне усмехнулся.

Ты даже не представляешь насколько…

Но ответил я по-другому.

— Тебе кажется, — спокойно произнес я.

— Может быть, — Калантриэль пожала плечами. — В любом случае, надо избавится от трупа, — она кивнула на человека, лежащего посреди номера в луже собственной крови.

Бездна! — я даже совсем забыл про него.

— Поможешь? — спросила эльфийка, подходя к окну и открывая его.

— Ты хочешь…

— Ну да, а что такого? — удивленно спросила длинноухая.

Ну, если тут так принято…

Я подошел к телу и без каких-либо проблем закинул его на плечо.

— Отлично, а теперь бросай его в окно, — сказала Калантриэль, и я сделал это.

— А ничего…

— Не, час, и даю гарантию что его тут не будет, — спокойно ответила она.

— Даже думать не хочу, что…

— И не стоит забивать этим голову, — пожав плечами закончила она за меня мысль.

— Убирать кровь, я так понимаю, тоже смысла нет?

— Если она тебя не заботит, то нет.

Сама практичность…

Я уже хотел было вернуться к кровати, как вдруг за окном послышалась какая-то возня.

Выглянув в него, я обнаружил что тела уже и след простыл.

— Уже нет? — спросила эльфийка, и я кивнул. — Я же говорила, — снова усмехнулась она и я покачал головой. Все же жизнь в трущобах, где находилась наша таверна, сильно отличалась от той, что была в центре.

Я отошел от окна и сел на кровать.

— Больше нас, сегодня, никто не побеспокоит? — спросил я.

— Не должны.

— Хорошо, — я лег и закрыл глаза. Несмотря на то, что я был очень недоволен произошедшим, были во всем этом и свои плюсы. Я наконец-то смог испытать кровавую хватку и остался ей очень доволен.

Теперь, можно было и поспать, что я, собственно и сделал.

* * *

На следующее утро, мы покинули гостиницу и сразу же отправились к Небесным ходокам.

— На вас ночью напали? — удивленно спросила Ирэн.

— Да, пришли за нашей новой знакомой, — ответил я и кивнул на длинноухую.

— Убил?

— Одного. Второго отправил сознаться начальнику стражи о том, что они хотели сделать, — ответил я.

— Пф, и думаешь, он прямо побежит сдаваться!? — усмехнулась мечница.

— Я бы даже сказал, что я в этом уверен, — спокойно ответил я.

— Ахха-ха, — девушка заливисто засмеялась. — Эммет, ну ты даешь! — продолжила смеяться она, но спорить я с ней не стал, ибо в этом не было смысла. Я был уверен в своих словах, а мнение безбашенной мечницы, меня не так уж и сильно волновало.

— Ты ведь убил обоих? — спросила меня Лия, пока ее подружка ржала, аки кобыла.

— Нет, — честно ответил я.

— Ты и правда заставил его пойти и во всем сознаться?

— Да, ты же слышала разговор.

— Я ведь правильно понимаю, что ты просто решил испробовать одно из умений своих новых предметов? — тихо спросила девушка, убедившись, что эльфийка идет сильно впереди нас и вряд ли нас слышит в суете торговой площади по которой мы шли.

В отличии от Ирэн, Лия, хотя бы, была рассудительной.

— Все верно, — не стал я врать.

— Так и подумала, — девушка улыбнулась.

— Вы нормально себя чувствуете? — на всякий случай, уточнил я.

— Да. Калантриэль сегодня дала нам какую-то настойку, которая сняла похмелье, будто бы его и вовсе не было. Знаешь, мне кажется, что она не такая плохая, как ты думаешь. Ну, или как она сама хочет показаться. Я думаю…

— О чем это вы тут шепчетесь?! — Ирэн перебила Лию, но стоит отдать фехтовальщице должное, она отреагировала на это спокойно.

Произойди это с полгода назад, между ними наверняка разгорелась бы перепалка, а тут, моя собеседница просто смерила мечницу уничтожающим взглядом и пошла догонять длинноухую.

Растет. В отличии от Ирэн…

— Чего это с ней? — удивленно спросила девушка, провожая подругу взглядом.

— Вырастешь, поймешь, — усмехнулся я.

— Я взрослая! — мечница начала заводиться с пол-оборота.

Так как спорить с ней я тоже не имел не малейшего желания, я просто решил перевести разговор в другое русло.

— Скажи, что ты знаешь о Низовире? — спросил я собеседницу, ибо у нее об этом городе, было явно больше информации, нежели у меня.

— Хм-м, Низовир. Ну, во-первых, это крупный портовый город, куда стекаются много разных торговцев из-за специфики Земель пустынь.

— Специфики?

— Да. В землях пустынь находится очень много разных уникальных ресурсов, которые можно добыть только там. Растения, звери, специи, драгоценные камни, металлы и так далее. Несмотря на то, что Великая мертвая пустыня носит такое название, она вовсе не безжизненна, а с появлением там Биома, Низовир, как единственный портовый город, и вовсе начал процветать и за каких-то несколько лет, превратился из среднего города в огромный торговый и промышленный центр земель пустынь, — ответила мечница, чем сильно заинтересовала меня.

— Еще, там много…

— Эммет, — к нам подошла Лия. — Слушай, мы почти пришли, — произнесла она, и лукаво улыбнулась.

— Не видишь, мы разговариваем! — сразу же вспылила Ирэн.

— Ну, мы тоже говорили, когда ты нас прервала, — спокойно ответила фехтовальщица и пожала плечами.

Между ними сразу началась перепалка.

Я тяжело вздохнул, понимая, что зря я похвалил Лию, и что не так уж и далеко она ушла, в развитии, от мечницы.

Я разочарован…

Глава 19

— Прошу, занимайте места, — произнес молодой паренек от гильдии Небесных ходоков, открывая перед нами дверь. — Вылет кареты ожидается через пятнадцать минут. — добавил он и посмотрел на девушек. — Желаете какие-нибудь напитки?

— Вина, — не задумываясь, ответила Ирэн.

Ну да, куда же без него…

— Сию минуту, — улыбнулся парень, и отойдя в сторону и тем самым пропуская нас в карету, удалился.

— Хм-м, а мне тут нравится, — произнесла Ирэн, садясь на удобный диван и осматриваясь по сторонам. — Это карета с каким-то повышенным комфортом? — спросила она и Калантриэль кивнула.

— К сожалению, не получилось выкупить всю карету, и с нами поедут еще два человека, — произнесла она, занимая кресло рядом с окошком.

Я сел рядом с ней на диван, а Лия подсела ко мне.

— А на сколько человек рассчитана эта карета? — поинтересовалась мечница.

— На восемь. Кстати, остальные свободные два месте, скупили, как раз, наши попутчики. Наверняка, они, как и я, тоже намеревались скупить все билеты, но так как я уже купила места, а им, видимо, нельзя было отказать, то мы и оказались в подобной ситуации.

— Ясно, — ответил я и задумался. Вообще, перелеты гильдией Небесных ходоков были не дешевыми, особенно, если осуществлялись такими вот каретами, и уж если наши попутчики могли выкупить все места целиком, получалось что они довольно состоятельные люди.

— Кстати, видимо это они, — длинноухая кивнула в сторону двери, и я увидел двух людей, приближающихся к карете. — Старик и ваша ровесница, — добавила она и улыбнулась.

Ничего себе у нее зрение, — в очередной раз я поразился способностям эльфов, ибо они были так далеко, что я даже не мог разглядеть кто из них был, кто.

Вскоре, парочка приблизилась.

Эльфийка не ошиблась и мужчине, действительно, было лет за пятьдесят, а его спутница была ровесницей Лии и Ирэн.

И, признаться честно, она мне сразу не понравилась.

Видимо, это почувствовала и Калантриэль, ибо, повернувшись ко мне, она искоса посмотрела на девушку и едва заметно покачала головой.

Когда дверь в карету открылась я из вежливости поднялся.

Зайдя внутрь, мужчина кивнул, а вот его спутница, посмотрев на меня, как на мусор, что-то буркнула себе под нос, и уселась в кресло, напротив эльфийки.

— Я думала, мы полетим одни, — недовольным голосом, произнесла она, смерив нашу небольшую компанию недовольным взглядом.

— Пф-ф, — усмехнулась Ирэн. — Нашлась фифа, — мечница скрестила руки на груди.

— Ирэн! — я повернулся к девушке и мой взгляд сейчас говорил лучше слов.

— Это ты мне? — тем временем, спросила девушка, смотря на мою напарницу глазами полными враждебности.

— Ну да, — мечница пожала плечами. — А что, разве не так? — она нацепила на лицо улыбку, сочащуюся от желчи.

Незнакомка тоже улыбнулась, вот только улыбка ее вышла настолько холодной, что меня, даже, немного пробрало.

Она опасная, — сразу понял я, и оказался прав.

Мгновение, и в ее руках оказывается кинжал, который непонятно откуда появился у нее, а уже в следующую секунду она срывается с места, и острие оружия несется прямо к горлу мечницы.

— Успокойся, — произнесла Калантриэль, которая перехватила руку девушку в паре сантиметров от шеи Ирэн. — Не стоит так кипятиться из-за обычных слов, — холодным тоном произнесла она, и резко дернула рукой.

От ее движения, девушка, хотевшая напасть на мечницу пошатнулась, потеряла равновесие и сделав несколько шагов назад приземлилась пятой точкой на диван.

— Ах, ты сука!

Да как она на такое способна?! — подумал я, наблюдая за ее молниеносными движениями. При этом, сорвалась она из положения сидя, а не боевой стойки, что еще больше удивило меня.

Хотя, не так сильно, как скорость Калантриэль.

Эльфийка была просто невероятной. Снова перехватив руку, она каким-то чудным образом оказалась у нее за спиной, и заломив ей конечность, сделала так, что острие ножа оказалось у собственного горла попутчицы мужчины.

— Успокойся, — она чуть надавила рукой, и лезвие слегка коснулось ее кожи, делая на ней легкий надрез.

Я тяжела вздохнул. Мы ведь даже не взлетели…

— Сумира! — произнес незнакомец, который видимо, только осознал, что произошло. — Прошу простить ее. Она всегда агрессивно ведет себя с незнакомыми, — он поднялся с дивана и начал извиняться.

— Пусти, длинноухая шлюха, — тем временем, процедила сквозь зубы девушка и попыталась высвободиться из захвата, но лишь еще больше усугубила свое положение.

Недолго думая, Калантриэль впечатала ее в пол, применив еще один захват.

— Дернешься и я сломаю тебе руку, — произнесла она, удерживая шею пленницы ногой, одной рукой держась ей за плечо, а вторую на запястье с клинком. — И да, еще раз назовешь меня длинноухой, я клянусь Великой Богиней Вечнозеленого леса, я вырву твой паршивый язык! — произнесла она, и надавила на плечо девушке.

Та поморщилась, но не издала ни звука.

— Прошу, отпустите ее, — взмолился незнакомец. — Она…Она это не со зла!

— Не со зла схватилась за нож и пыталась убить мою подругу? — уточнил я.

— Она…Она…Прошу прощения, — произнес он. — Она больше вас не побеспокоит. Сумира! Сядь на диван и не двигайся! — в этот раз в его голосе прозвучала власть.

Стоило ему отдать этот приказ, как я ощутил, что магический фон в карете едва заметно изменился.

— Она не сможет ослушаться этого приказа, прошу, отпустите ее, — попросил мужчина, обращаясь к эльфийке и та все же отпустила ее.

Когда девушка подняла глаза мне стало немного не по себе.

— Что с ней? — спросил я, смотря в ее пустые глаза. Она как будто бы находилась в отключке, но при этом все-равно двигалась.

— Рабыня? — спросила Калантриэль.

— Да, — кивнул незнакомец и вновь уселся на диван.

Девушка села рядом с ним.

— Ци, — невольно цокнула языком Лия, и демонстративно отвернулась в другую сторону.

Ирэн и вовсе витиевато выругалась, благо не громко и кажется наш попутчик этого не услышал.

— В Калдате запрещены рабы, — произнесла Калантриэль.

— Знаю, поэтому я везу ее в Низовир, — на лице мужика появилась сальная улыбка.

— Она воспитывалась Вуалью? — спросила эльфийка и на лице мужика отразилось удивление.

— Знаете об этой организации?

— Знаю, — нехотя ответила длинноухая, ибо ей это разговор явно не нравился.

— Хех, тогда вы должны гордиться собой, — усмехнулся мужчина. — В одиночку одолели одну из воспитанниц этого ордена! Не хотите стать моей телохранительницей.

— Нет, — холодно ответила Калантриэль.

— Как хотите, я бы мог много вам заплатить! — он потер руками. — Кстати, когд мы уже отправимся в путь?! Почему мы задерживаемся?! — он нервно огляделся по сторонам.

Его вопрос будто бы был услышан, ибо дверь кареты открылась и на пороге появился один из представителей Небесных ходоков.

— Через три минуты взлетаем, — произнес он. — Ваши закуски и напитки, — добавил молодой человек и отойдя в сторону, уступил дорогу нескольким официантам с подносами на которых были кувшины и всевозможная снедь.

Все это было установлено на специальный столик, который появился в руках у одного из официантов, а затем все люди покинули карету и в ней остались только те, кто полетит в Низовир.

— Наконец-то! — радостно воскликнула Ирэн, но не от того, что мы взлетаем, а из-за вина, которого тут было предостаточно и скорее всего с расчетом на восемь человек.

— Веди себя прилично, — шикнула на подругу Лия, ибо мечница набросила на еду и выпивку, будто бы никогда не видела ее.

— Да, отстань! — махнула на нее девушка. — Если сама не хочешь, то я не виновата! — взяв в руки кувшин, она начала пить прямо из горла.

— Может, вернете девушке сознание? — спросила Калантриэль.

— А, да! Я и забыл! — спохватился наш попутчик и что-то прошептал себе под нос.

— Урод, — буркнула себе под нос Ирэн.

— Аххх, — девушку будто бы окатили холодной водой. — Что…

Она осмотрелась по сторонам.

— Ты это сделал, — прошипела она, смотря на мужчину взглядом полным ненависти. — Я тебя…

Она дернулась в его сторону, но тут же выгнулась и закричала, упав на пол.

— Ты не можешь причинить мне вреда, — усмехнувшись, произнес незнакомец, после чего повернулся к нам и представился. — Клавдий Лоц, — он протянул мне руку.

— Эммет, — назвал я свое имя, но руку жать не стал.

— Хех, — он снова усмехнулся, убирая руку. — Деревенщина о себе что-то возомнила? — спросил он, смотря мне в глаза.

— Я тебе…

— Тихо! — сказал я мечнице, а буквально в следующее мгновение карета дернулась и поехала.

Я не стал призывать крысиный рукав, чтобы наказать его. Я не забываю обид, и это оскорбление ему точно с рук не сойдет, но сделаю я это не сейчас.

— Все нормально, — сказал я Ирэн и мило улыбнулся нашему попутчику.

— Хех, — Клавдий явно остался доволен таким ответом. — Ешь, — сказал он Сумире и та поднялась с пола.

— Не хочу, — ответила она.

— Ешь, я тебе сказал! — произнес он и ее лицо вновь исказила гримаса боли. Дрожащими руками она взяла в руки хлеб и положила на него бекон.

— И пей!

— Но я обязана защи…

— Я сказал пей!

Сумира охнула от боли и схватилась за шею.

— Хватит! — Лия резко поднялась и потянулась к шпаге.

Мгновение и на ногах уже стояла девушка с кинжалом в руках.

— Это не наше дело, — я взял фехтовальщицу за руку.

— Именно! — снова усмехнулся Клавдий. — Пей, — он указал Сумире на кувшин с вином, и та, дрожащими руками взяла его в руки и налила себе немного в кубок. — То-то же! — он довольно потер руки.

— Сядь, — сказал я Лии, и она нехотя села обратно на диван.

Умеет этот человек, однако, против себя других настраивать. Теперь, все мои напарницы сидели на своих местах и волком смотрели на нашего попутчика.

Да уж, поездка, видимо, пройдет очень весело…

* * *

Проснулся я глубокой ночью от того, что нашу карету, вдруг качнуло, причем довольно резко.

— У нас проблемы! — произнесла эльфийка.

— В чем дело? — спросонья спросил я и зевнул.

— На нас напали! — ответила она и принялась будить девушек.

Напали?! В воздухе?!

Я озвучил свои мысли вслух.

— Да! Скорее всего рейдеры! — продолжая будить Ирэн и Лию, ответила она и выругалась на незнакомом мне языке, ибо подниматься представительницы прекрасного пола не спешили.

— Первый раз слышу о нападениях в воздухе, — честно признался я.

— Зато я слышала. Скорее всего, это Рейдеры Черного крыла. Раньше, они были элитным отрядом империи, но потом, их заставили пойти в суицидальную миссию, и из всего отряда осталось только пять человек. Двое, как я слышала, остались служить короне, а вот остальная тройка дезертировали, и сколотили свою банду. Вроде, мы как раз пролетаем над их владениями, — ответила длинноухая. — Да, вставайте вы уже! — в ее руках появилась фляга и она вылила ее на лицо Лии.

— Что?!... Зачем?! — фехтовальщица нехотя открыла глаза.

Такая же участь ждала и Ирэн.

— Я сейчас кому-то голову оторву за такие шутки! — произнесла девушка и в ее руках появился двуручник.

Хорошо, что хоть не мой…

Карету вновь сильно тряхнула.

— Мы начали снижаться, — закрыв глаза, произнесла Калантриэль.

— Бездна! — выругался я про себя.

Ну почему?! Почему у нас даже обычный перелет не может пройти спокойно?!

Глава 20

Надо было пользоваться услугами Сумеречных всадников, — подумал я, когда карета довольно жестко приземлилась на землю и нас тряхнуло так, что даже ловкая Калантриэль не смогла устоять на ногах и сейчас лежала на мне.

— Приготовились к бою, — произнес я, и призвал из демонического арсенала свою броню с крысиным шлемом и рукавом, ледяную погибель и щит.

— Что происходит? — мужчина поднялся на ноги и смерил нас недовольным взглядом. — Зачем вы разбудили меня?

Он явно не понимал, что происходит и объяснять ему что-либо времени не было.

— Закрой рот, — произнес я, усиляя свои слова подавлением воли и наш попутчик сразу же выполнил мою команду, забившись в самый дальний угол кареты.

Я призвал из демонического арсенала щит и Ледяную погибель.

— Я пойду первым, — произнес я, и попытался открыть дверь, но она не поддалась.

— Давай я, — сказала Ирэн, и видимо, активировав Звериную силу, пнула дверь с ноги, и она, вылетев из косяка, врезалась во что-то.

Вернее, в кого-то, ибо снаружи послышался стон.

Я вырвался наружу, и сразу понял, что дела наши плохи. На меня нацелились сразу с десяток арбалетов, и если меня это не особо напрягало, то вот, то, что несколько арбалетчиков целились в оставшийся без двери косяк кареты, и в отличии от меня у девчонок защитных навыков не было.

Да, огненная сфера Ирэн защитила бы ее, но тогда не завидую я участи всех остальных, кто находился бы с ней рядом.

— Щелк! — тем временем послышался выстрел, и стрела угодила мне в щит.

Переговоров не будет? — удивился я.

— Сука, Дан! — рявкнул кто-то из темноты. — Кто дал команду стрелять?! Эй, боец, клади оружие на землю, если не хочешь…

Договорить я ему не дал. Ринувшись в сторону арбалетчиков, я примерно рассчитал конус ледяного дыхания так, чтобы я мог накрыть их всех, и незамедлительно использовал его.

Хм-м, а ребята опытные! — подумал я, когда в меня выстрелили сразу несколько арбалетчиков, прежде чем я использовал одно из активируемых свойств топора.

Вот только теперь у меня была очень полезная вещица, для таких вот случаев, а именно крысиный рукав с свойством — безупречные инстинкты, которое помогло мне заблокировать один из болтов щитом, а от второго просто увернуться.

Третий и вовсе улетел в молоко.

Самих же арбалетчиков ждала более скверная участь. Покрывшись слоем льда, они теперь напоминали статуи, при этом в них все еще теплилась жизнь.

— Выходи, — произнес я, обращаясь в темноту.

— Кто ты такой? — послышалось оттуда. — Что ты сделал с моими людьми?!

Я повернул голову назад, попутно призывая из демонического арсенала кислотное копье.

— Бездна! — выругался я, понимая, что все летающие кони были мертвы, а извозчика и вовсе след простыл.

Но оборачивался я не за этим.

Калантриэль указала пальцем в сторону, после чего показала три пальца.

Значит трое, — понял я, и не задумываясь, ударил в сторону, куда указывала эльфийка кислотным взрывом.

Из темноты послышались чьи-то вопли.

Значит попал, — подумал я, и поменяв копье на топор, пошел в сторону, откуда они донеслись.

Хм-м, куда делись остальные двое, — подумал я, смотря на мертвое тело, от которого осталась лишь вонючий расплавленный кусок мяса.

— Калантриэль! — позвал я эльфийку и она была тут как тут. — Выследишь остальных?

— Да, — ответила она и скрылась в темноте.

— А что будем делать с остальными? — спросила подошедшая ко мне Ирэн.

— Пока не знаю, — ответил я девушке. — Сначала надо разобраться где мы. Как далеко от Низовира и дождаться утра, чтобы нормально осмотреться, — добавил я, смотря на многочисленные осветительные кристаллы, раскинутые в округе, чтобы арбалетчикам было видно, куда они будут целиться.

Калантриэль вернулась быстро.

— Улетели! — недовольным голосом, произнесла девушка. — Я, вроде, подбила одного ворона, но они все-равно скрылись.

Ворона?

— Они летают на воронах? — удивился я.

— Да. Я же говорила, что они из Черного крыла — это всадники на огромных воронах. Их специально выращивают в Монстрах Йоберта. Вернее выращивали, когда отряд еще существовал, — произнесла она и посмотрела на то, что царит вокруг. — Как ты, вообще, это сделал? — спросила она, глядя на замороженных воинов.

— Ты же знаешь, что я не буду отвечать на этот вопрос, — спокойно ответил я.

— Мало ли. Попробовать стоило, — длинноухая пожала плечами. — В любом случае, что ты собираешься с ними делать? — спросила она, кивнув на замороженных воинов.

— Они ведь разбойники?

— Ну да. Я слышала, что не раз уже нападали на кареты Небесных ходоков. Наверняка, за их головы, даже, назначена награда. Эх-х, жаль мы упустили их главарей. За этих, — она кивнула на замороженных арбалетчиков. — Наверняка много не дадут. Они, кстати, вообще живы? — поинтересовалась Калантриэль.

— Да, они живы.

— Да уж, ну и способности у тебя, — задумчиво ответила эльфийка и вдруг резко толкнула меня в сторону, а сама отпрыгнула в другую.

В то место где мы только что стояли, ударило копье, от которого я ощутил странный магический фон.

— Беги! — крикнул я целительнице, а сам призвал из демонического арсенала щит, после чего сразу же использовал Непробиваемый барьер.

Взрыв прогремел спустя несколько секунд.

— Калантриэль, жива?! — крикнул я, оглядываясь по сторонам.

— Да, но меня неслабо приложило, — послышался ответ из темноты, ибо все осветительные кристаллы, которые тут были разбросаны, уничтожило взрывом.

— Сможешь себя залатать?! — спросил я, подняв глаза к небу, с которого и упало копье.

Ничего не видно!

— Эммет, еще один заход! — вдруг снова закричала эльфийка.

А, если так?! — я использовал кровавую хватку, смотря вверх.

Получилось! — я увидел над головой сразу два силуэта, один из которых принадлежал огромной птице, в которой ее наезднику.

Сосредотачиваю внимание на сердце и сжимаю ладонь. Вернее, я попытался сжать кулак, но получалось у меня это с трудом. Видимо, размеры объекта с которым я взаимодействовал имели значение, вот только я был очень упорным.

— Карр-р, — прозвучал громкий вороний крик в небе, и я заметил, как силуэт в небе, состоящий из кровеносных каналов и внутренних органов начал падать на землю.

Минус один!

Недолго думая, я ринулся в сторону, куда падал ворон с его наездником.

Второго, разбойника на вороне, к слову, видно не было.

Первым я нашел ворона, который все еще был жив.

Я исправил это и убедившись, что рядом никого нет, сразу же превратил его в руду.

Всадника я нашел метрах в ста от его птицы. Он лежал на земле и не двигался.

Остановившись неподалеку, я вновь активировал кровавую хватку.

Сердце бьется. Жив.

Я подошел поближе. Человек продолжал лежать и не двигаться.

Я достал из магического хранилища веревку и намеревался уже связать всадника, но стоило мне оказаться мне к нему ближе, как он немедленно атаковал.

Хм-м, владелец дара, значит, — подумал я, ощущая, как у меня в голове начинается мигрень.

— Не повезло тебе, — усмехнулся я, и просто пнул ногой ему в лицо, и он потерял сознание.

Враг обладал ментальным даром, к воздействию которого у меня была слишком хорошая защита.

Интересно, а что со мной было бы, не будь я в артефактах из рэтлингов. Ведь ему все же удалось вызвать у меня головные боли.

Причем не самые слабые.

Я быстренько связал воина, и пошел обратно к карете.

— И этот вылез, — буркнул я себе под нос, с неприязнью смотря на Клавдия, который со страхом в глазах озирался по сторонам. — Ирэн! Лия! — позвал я девушек. — Как Калантриэль? — спросил я, когда они подошли.

— Ранена, но жить будет, — ответила мечница. — Она выпила зелье регенерации, плюс залечивает раны своим даром, — добавила она.

— Понятно. Там, — я указал рукой в сторону. — Лежит один из наездников на этих воронах. Связанный. Приведите его к карете, — сказал я девушкам и они кивнув, пошли туда, куда я им показал. Сам же я подошел к эльфийке, которая сидела в карете.

— Ты знаешь где мы? — спросил я длинноухую, которая латала себя с помощью своего дара.

— Приблизительно, — ответила она, убирая от живота руку, светящуюся ровным светло-зеленым светом. — Если я правильно все понимаю, то мы где-то в неделе пешего пути от Низовира, — добавила она и поморщившись, поднялась на ноги.

— Недели?! — в карету влетел наш попутчик.

— Да. Мы в Лакхаском лесу, который граничит с Землями пустынь, — ответила ему эльфийка. — Кстати, ты что, как-то сбил одного из наездников? — спросила она.

— Да. Я связал его и сказал девчонкам, чтобы они притащили его сюда, — ответил я Калантриэль.

— Неплохо, — усмехнулась моя собеседница и поморщилась от боли.

— Лечи раны, а я со всем разберусь, — сказал я длинноухой и не обращая внимания на Клавдия, вышел из кареты.

— Вы ведь поможете мне добраться до Низовира, — спросил мужчина, выйдя вслед за мной.

— Нет, — холодно ответил я.

— Но ведь…

— Ты будешь нас тормозить, — сказал я не оборачиваясь.

— Я заплачу!

— Мне не нужны твои деньги, — ответил я, доставая из магического хранилища несколько осветительных кристаллов и активируя их.

— Но…

— Я все сказал, — не стал я слушать его доводов, после чего раскидал кристаллы по территории, чтобы как следует ее осветить.

— Сюда, — послышался голос Ирэн, и я увидел, как она усаживает пленного на землю рядом с его замороженными товарищами.

Помимо этого, девушки также принесли хвороста и Лия уже начала заниматься костром.

Я подошел к пленнику.

— Поговорим? — произнес я, но парень отвернулся от меня.

Хм-м, наверное, мой ровесник, — подумал я, смотря на блондина, волосы которого были стянуты в тугой хвост на затылке.

— Значит, по-хорошему не хочешь? — произнес я, и мой собеседник, повернувшись ко мне, плюнул мне в лицо.

Я тяжело вздохнул и стерев его слюни рукавом использовал на нем кровавую хватку, выбрав своей целью его легкие.

— Попробуешь повторить, и я клянусь, что это будет последнее, что ты сделаешь, — холодным тоном произнес я, начав медленно сжимать рукой его легкие.

Глаза наездника расширились от страха, и он начал задыхаться.

— Кивни если понял меня, — произнес я, и мой собеседник отчаянно начал кивать головой. — Отлично, — я разжал руку, и паренек начал жадно глотать легкими воздух.

— У вас где-то здесь база? — спросил я.

— Нет. Она далеко отсюда, — ответил он, смотря на меня глазами полными страха.

Хм-м, странно, — подумал я, видя, что он говорит правду.

— Тогда где вы храните награбленное?

— В пещере. Она расположена в скалах, вон в той стороне, — он кивнул налево.

Я повернулся, но разумеется ничего не увидел из-за темноты.

— Так. У тебя есть… Был, твой ворон. У твоего напарника тоже, но что с ними? — я кивнул на его замороженных напарников.

— А что с ними? Мы грабим, я отдаю половину им, а вторую половину забираем мы с Робом, после чего с помощью корвуксах, переносили в пещеру, — ответил он и тяжело вздохнул. — Роб мертв?

— Да, — ответил я. — Много награбили?

— На остаток жизни должно было хватить. Это вылазка должна была стать последней, — горько усмехнулся пленный.

— Так и будет, — спокойно ответил я. — А эти? — я снова кивнул на ледяные изваяния.

— Что? Где хранили награбленное? — спросил наездник и я кивнул. — Понятия не имею. Большинство все сразу пропивали и растрачивали в барделях в Ристоуке, — ответил он.

— Далеко до него?

— Если пешком, то около двух суток, — немного подумав, произнес пленник.

— Там есть гильдия Небесных ходаков?

— Нет, — ответил он и я недовольно цокнул языком. — Они все мертвы? — спросил парень, глядя на замороженных разбойников.

— Пока нет.

— Собираешься их всех убить?

— Пока не думал над этим. Вообще, да. Вы убийцы и разбойники. Какой, по-твоему, вы заслуживаете участи?

— Не знаю, — пленник пожал плечами.

— Кстати, а твой летающий дружок бросил тебя и остальных? — спросил я.

— Понятия не имею. Может да, а может он где-то летает и выжидает подходящего момента для нападения, — ответил паренек и посмотрел наверх.

— Еще вопрос. У тебя ведь дар ментального типа, верно? — прямо спросил я.

— Да. Жаль на тебе он не сработал, — произнес он, смотря мне в глаза.

— Хех, а что обычно происходит с теми, на кого ты им воздействуешь?

— Сознание теряют…В основном.

— Были последствия и хуже?

— Не без этого, — пленник снова пожал плечами.

— Ясно, — я уже собрался было отправиться к девушкам, но прежде чем уйти, на всякий случай, предупредил всадника. — Мне ведь не нужно уточнять, что с тобой будет, если ты попытаешься сбежать?

— Нет, — спокойно ответил я.

Хм-м, а неплохо держится. Молодец.

— Уже решил, что мы будем делать дальше? — спросила меня Ирэн, когда я подошел к костру, над которым уже стоял котелок с чем-то вкусно пахнущим.

— Пока нет. По его словам, мы в нескольких днях пути от Ристоука, но там нет гильдии Небесных ходоков, — ответил я мечнице.

— И он в противоположной от нашей цели стороне, — присоединилась к разговору Калантриэль, которая неожиданно оказалась стоящей возле меня.

Я ведь даже не почувствовал ее присутствия…

— И что мы, в итоге, будем делать? — спросила Лия. — У кого-нибудь есть с собой съестные припасы? Все что осталось от фуршета, там, — она кивнула на котелок.

— У меня ничего нет. Я собиралась всем закупиться в Низовире, — пожала плечами Ирэн.

— У меня тоже, — невесело произнесла эльфийка.

— Как и у меня, — тяжело вздохнула фехтовальщица.

— Я тоже думал, что все необходимое я куплю в городе, — задумчиво произнес я. — Эй, ты! — крикнул я нашему попутчику. — Что у тебя по провианту?!

По слащавой улыбке у него на лице, я сразу же понял, что провизия у него есть.

— Поделюсь, если доведете меня до города! — ответил он и потер свои сальные руки.

Это меня раздражало в нем больше всего.

— Пойдем в Низовир или Ристоук? — спросил я эльфийку.

— Хм-м, думаю, надо идти сразу в Низовир, — немного подумав, ответила длинноухая. — Слишком много времени потеряем, если отправимся в Ристоук. Если бы там были Небесные ходоки или Сумрачные скитальцы — другое дело, а так как их там нет, то лучше сразу двигаться к изначальному пункту нашего назначения.

— Понял тебя, значит так и поступим, — ответил я Калантриэль. — Радуйся, ты идешь с нами! — сказал я Клавдию и на его лице появилась настолько слащавая и довольная улыбка, что мне сильно захотелось врезать по его сальной физиономии.

Надеюсь, мне хватит терпения не пришибить его по дороге…

Глава 21

— Этого берем с собой, — я кивнул на связанного пленника.

— А с остальными что будем делать? — спросила мечница, смерив Эрэна, а именно так его звали, взглядом полным презрения.

— Убей, — холодно ответил я.

— Хорошо, — девушка пожала плечами, а спустя мгновение, в ее руках появился двуручный клинок.

— Тебе их даже не жалко? — спросила меня Калантриэль, которая была рядом во время нашего с Ирэн разговора.

— Нет. Они убийцы и разбойники, — спокойно ответил я.

длинноухая усмехнулась.

— Столь юн, и уже так хладнокровен, — произнесла она, смерив меня изучающим взглядом.

— Какой есть, — ответил я и посмотрел в сторону мечницы, которая без каких-либо угрызений совести казнила одного разбойника за другим.

— Подружка у тебя, к слову, тоже отмороженная на всю голову, — произнесла длинноухая, наблюдая за тем, как девушка планомерно лишает жизней одного разбойника за другим.

— Не соглашусь, — ответил я. — Ирэн хорошая, просто к ней надо привыкнуть, — добавил я и усмехнулся.

Но улыбка быстро улетучилась с моих глаз, когда я увидел идущего в мою сторону Клавдия.

Сумира, к слову, повсюду следовала за ним и не обмолвилась ни с кем из моего отряда ни словом.

— Когда мы уже двинем в сторону города? — спросил он, смерив меня недовольным взглядом.

— Когда я скажу, тогда и выдвинемся, — ответил я мужчине, даже не оборачиваясь в его сторону.

— Но…

Клавдий замолчал на полуслове, когда наконец-то заметил мечницу за работой. Он зажал рот рукой и отойдя в сторону начал блевать.

Видимо, подобное зрелище он видел впервые. Девушка же, наоборот, улыбнулась, но ни сказала ни слова.

— Все! — довольным голосом крикнула мечница и помахала мне рукой.

— Обыщи, вдруг найдешь что-то ценное, — ответил я Ирэн и она, кивнув, начала обыскивать трупы.

— Слушай, я пойду кое-что проверю, — задумчиво произнесла Калантриэль. — Если что, выдвигайтесь без меня. Я смогу вас найти, — добавила она.

— Хорошо, — ответил я эльфийке. — Лия! — позвал я фехтовальщицу. — Скоро выдвигаемся. Ты готова? — спросил я и девушка кивнула.

Отлично.

— Наконец-то! — недовольно буркнул Клавдий, после чего его снова начало тошнить. — Чего встала! Принеси мне воды! Быстро! — рявкнул он Сумиру и та послушно пошла в сторону кареты.

Может, просто грохнуть его и освободить бедняжку? — подумал я, смотря на блюющее ничтожество. Хотя, у него припасы и без них будет сложновато…

Я тяжело вздохнул.

— Тоже хочешь пришить его? — спросила Ирэн, с презрением посмотрев на Клавдия.

— Так заметно?

— Ага, — усмехнулась девушка. — Если хочешь, я могу…

— А есть мы что будем? — спросил я мечницу.

— Точно, — она недовольно цокнула языком. — Может, тогда сделаем это, когда будем рядом с городом?

— Я смотрю, он тебе сильно не нравится, да? — спросил я девушку искоса глядя на нашего попутчика.

— Да я бы его собственными руками задушила, — сквозь зубы, процедила Ирэн.

— Ну, путь будет долгим, мало ли что может произойти, — я пожал плечами. — Хотя, Сумира не может не защищать его, поэтому с ней могут возникнуть проблемы, — добавил я и задумался. — Опять же, мало ли опасностей таит этот лес, — сказал я и на лице мечницы появилась хищная улыбка.

— Я тебя поняла, — произнесла Ирэн. — Лия, ты готова? — крикнула она подруге, и та кивнула.

— Отлично, — я подошел к пленнику. — Вставай, — приказал я ему, и тот послушно поднялся с земли. — Эй, ты! — обратился я к Клавдию. — Мы отправляемся в Низовир, — нехотя произнес я и на лице снова появилась фирменная слащавая улыбка.

Я сжал кулаки и сделал глубокий вдох. Странно, но даже жнецы не вызывали у меня таких эмоций, как этот мужчина.

— За мной! — приказал он Сувире и девушка молча проследовала за ним в карету.

— Все, идем, — я толкнул пленника в плечо, и тот пошел вперед, но вдруг остановился и обернулся назад.

— Вы оставите тела вот так? — спросил он, глядя на своих мертвых товарищей.

— А ты думаешь, что мы сейчас все бросим, и будем им погребение устраивать?! — усмехнулась мечница.

Эрэн тяжело вздохнул и отвернулся.

Я посмотрел на груду тел.

— Сожги их, — сказал я Ирэн.

— Эммет, зачем? Они же…

— Просто сделай, что я сказал, — холодно ответил я.

— Ладно, — нехотя ответила мечница. — Только отойдите подальше, — добавила она и достав клинок, подошла к куче мертвых тел.

Дождавшись, когда мы удалимся, она использовала огненное кольцо, после чего нагнала нас.

— Доволен?! — недовольно буркнула она.

— Да. Спасибо, — ответил я, смотря на кучки пепла, оставшиеся от разбойников. — Все, идем! — произнес я, и наша компания отправилась в Низовир.

* * *

Калантриэль нагнала нас примерно часа через два после того как мы покинули место крушения нашей кареты.

— Я нашла следы крови и шла по ним, пока след не потерялся. Видимо, его дружок все еще жив, — эльфийка кивнула на Эрэна. — Но, видимо, я сильно ранила его питомца, — задумчиво добавила она. — Они, вообще, живучие?

— Да, — ответил пленник и посмотрел на меня.

Ну, это был просто не твой день, — подумал я, после чего обратился к длинноухой.

— Получается, что он может преследовать нас?

— Да. Вероятно, — ответила Калантриэль.

— Он будет это делать? — прямо спросил я у пленника.

— Если он жив, то да, — не задумываясь, ответил он.

— У него есть дар?

— Да, есть, — буркнул он.

А вот это мне уже не нравится. Воин с даром, который еще и летает на крылатом существе и может атаковать с неба…

— Рассказывай все что знаешь о нем, и на что он способен! — приказал я, и мой собеседник тяжело вздохнул.

— У Роба воинский дар стихии ветра. В основном, дар защитного типа, но есть одна атакующая способность. Называется клинок торнадо. Взмахом клинка он создает настоящее торнадо, которое сметает все на своем пути. Из защитных — стена ветра и сфера ветра. Первая техника хороша против лучников. Вторая как против лучников, так и против воинов, так как сильно усложняет все атаки по нему. Также, с помощью сферы ветра, он может отталкивать от себя. Вот все что я знаю, — ответил пленник.

Бездна! — выругался я про себя, понимая, что такой противник может доставить нам немало хлопот.

— Вы сильно дружны? — прямо спросил я.

— А как ты думаешь, насколько могут быть дружны люди, которые прошли вместе через настоящий ад? — ответил Эрэн, смотря мне в глаза.

— Я давно хотела спросить, — присоединилась к разговору Калантриэль. — Как так получилось, что один из элитнейших отрядов империи, просто взяли и отправили на бойню? Чем вы так провинились перед императором? — спросила она, но наездник не стал ей отвечать.

— Рассказывай, — приказал я ему.

— Потому что он идиот, вот и вся история, — нехотя буркнул Эрэн. — Вы знаете такой город как, Ренесбург, который находиться на северной границы нашей империи и Норсианцами. Ну там, где еще земли Ламий, — спросил он и Калантриэль кивнула. — Там вот. В городе есть цитадель, которая называется “Снежный клык”. О ней вы тоже слышали?

— Эта та, где заседает Ледяной совет?

— Да. Вот на ее штурм и бросили наш отряд, — грустно произнес парень. — Погибли почти все. В живых остались единицы и что самое печальное в этой истории — атака ни к чему не привела. Нас просто перебили и все! — пленник сжал от гнева кулаки и опустил глаза вниз.

— И после этого вы решили заняться грабежом? Что вам сделали обычные мирные жители? — спросила его Лия, которая шла рядом.

— Ничего. Жажда наживы, — ответил Эрэн не поднимая глаз.

— Ясно, — фехтовальщица смерила его взглядом полным презрения.

— А какой у нас был выбор?!

— Выбор есть всегда! — ответила ему девушка. — Не с вами одними жизнь обошлась хреново! Но почему-то не все подаются в разбойники! Вы были элитой империи, а превратились в рейдеров — убийц и насильников!

— Я не насильник!

— Пф! А твои дружки?!

Пленник ничего ей не ответил.

— Ты мусор и заслуживаешь смерти. Я бы…

— Лия, успокойся, — попросил я девушку.

— Извини, Эммет, — она опустила глаза и замедлила шаг, дабы отстать.

— А, вообще, девчонка права. Со многими в жизни происходит много дерьма, но почему-то не все встают на путь разбоя. Да, это легкий способ заработать денег, но как правило, все заканчивается плахой. Ну, или как с твоими дружками, — произнесла эльфийка и была полностью права.

— Что сделано, то сделано и прошлого не вернуть, — ответил ей пленник.

— Тоже верно, — Калантриэль пожала плечами, а буквально через несколько секунд сзади послышался недовольный голос.

— Когда уже привал?! — прогудел Клавдий, который начал ныть уже спустя пару часов, как мы покинули место крушения нашей кареты.

— Я сверну ему шею, — сквозь зубы процедила Ирэн.

— Держи себя в руках, — сказал я девушке, и она недовольно буркнула себе что-то под нос. — Кстати, Калантриэль ты же наверняка хорошая охотница! Может завалишь парочку оленей там, или еще кого-нибудь, и тогда этот тюфяк, — она специально произнесла эти слова громко, при этом обернувшись и посмотрев на Клавдия. — Будет нам не нужен, — добавила она и усмехнулась.

Попутчик стал красным как помидор, и собрался было что-то возразить, но Сувира что-то шепнула ему на ухо и он, видимо, передумал.

— Мне, по-твоему, заняться больше нечем? — длинноухая смерила мечницу недовольным взглядом.

— А что такого? — удивилась девушка.

— Ничего. Если тебе надо, сама и охоться, — усмехнулась целительница.

— Ци, и почему нам прислали тебя, а не Лиз, — недовольно цокнула языком Ирэн.

— Девочка, ты бы…

— Хватит! — прервал я их спор. — Мне вам еще раз повторить, что несмотря на то, что вы, по каким-то причинам, не нравитесь друг другу, мы боевая группа, и должны работать вместе. Калантриэль, не мне тебе объяснять, что в биоме опасно, и что мы должны действовать сообща. С Ирэн и Лией я уже давно знаком, с тобой нет. Я не буду лгать, и в случае, если из-за ваших недомолвок, вы попадете в опасность, первой я буду спасать ее, — я кивнул на мечницу и на ее лице появилась довольная улыбка. — А ты, — я смерил девушку суровым взглядом. — Тоже прекращай ее задевать. Она нам нужна, нравится тебе это или нет! Поняла?!

— Да, — хмуро ответила она.

— Вот и славно. Я не хочу больше возвращаться к этому вопросу! И…

— Когда уже будет привал? — меня перебил Клавдий.

Я остановился.

— Если ты еще раз, разинешь свой рот, пока кто-то к тебе не обратился, я клянусь, что сломаю тебе ноги, и оставлю здесь умирать! — произнес я, смотря мужчине прямо в глаза. — Ты с нами, только из-за того, что у тебя есть припасы и мы не хотим заморачиваться охотой. Поверь, если ты продолжишь ныть, мы найдем способ добыть еды, и тогда в надобность тебе пропадет. Не советую вынуждать меня, чтобы я вернулся к этому разговору, — сказал я, смотря в его наполненные страхом глаза.

— Я понял! Я все понял! — затараторил наш попутчик и я собрался было уже продолжить путь, как вдруг мое внимание привлекла Калантриэль, смотрящая куда-то в небо.

— К нам гости, — произнесла она, но я, проследив за ее взглядом, ничего не увидел.

Заметил я черную точку в небе, только спустя какое-то время.

— Приготовились к бою! — скомандовал я, призывая из демонического арсенала все необходимое.

Ну, посмотрим, что из себя представляют в бою эти всадники.

Глава 22

Сражаться с всадником на вороне нам не пришлось.

— Он поднял белый флаг? — удивленно произнес я, смотря вперед. — Калантриэль ты видишь что-то подозрительное?

— Нет, — ответила длинноухая. — При нем даже оружия нет.

— Это странно, — задумчиво произнес я.

— Нет. Наверняка решил выменять своего дружка на что-нибудь ценное — пожав плечами, ответила моя собеседница. — Они, наверняка, не мало успели скопить, грабя небесные колесницы, услугами которых могут пользоваться лишь состоятельные люди, вроде вон того, — она кивнула в сторону Клавдия. — Плюс, они, наверняка, грабили не только их, — добавила длинноухая смотря вперед.

— Как много вы успели награбить? — спросил я пленника.

— Не знаю. На то, чтобы ни в чем не нуждаться, до конца, жизни, точно, — пожал плечами Эрэн.

— И твой друг готов все это отдать за твою жизнь?

— Думаю, да, — ответил пленник. — Я бы отдал. И да, уточню. Золота у нас гораздо больше, чем предлагают за наши головы, так что если вас интересует выгода, то советую, как минимум, хотя бы выслушать предложение моего товарища, — добавил пленник и я ощутил, как в его глазах зарождается надежда.

— Стойте здесь, я сам обо всем договорюсь, — сказал я девушкам. — Ирэн, держи клинок возле его горла, но если что-то начнется, не убивай его. Не думаю, что даже со своими техниками, его напарник, сможет мне что-то сделать, — сказал я мечнице и она кивнула.

Сам же я, отправился на переговоры.

Да уж, мне бы такой не помешал, — подумал я, смотря на огромного ворона, который склонив голову, с интересом наблюдал за мной своими круглыми глазами блюдцами с вертикальными зрачками.

Да, это конечно, не Харласканир — демон — дракон, на котором я путешествовал как по своему демоническому плану, так и по другим, но тоже смотрелся внушительно.

Будь у меня такой питомец, это бы сильно облегчило мою жизнь…

— Меня зовут…

— Я знаю кто ты, — перебил я своего собеседника.

— КАР-Р, — его ворон взмахнул крыльями и сделал шаг в мою сторону.

Я даже не дрогнул.

— Тише…Тише…, — начал успокаивать своего питомца воин, при этом наблюдая за моей реакцией, которая осталась неизменной. Я спокойно стоял и наблюдал за действиями птицы и ее наездника и в любой момент был готов использовать Царство вечной мерзлоты.

— Раз, знаешь, то и понимаешь зачем я здесь, — тем временем, продолжил мой собеседник.

— Да. Освободить своего дружка, — спокойно ответил я.

— Лейтенанта, — сквозь зубы процедил наездник, напряжение которого, видимо, передалось и его ворону, который снова взмахнул крыльями и закаркал.

— Тише, девочка… Тише, — он взял своего ворона за поводья. — Извини, корвуксы очень чувствительны и имеют нечто вроде ментальной связи со своим наездником, — произнес он и посмотрел мне в глаза. — А корвукс лейтенанта…

— Я убил его, — все в той же спокойной манере ответил я.

Наездник тяжело вздохнул.

— Ясно, — грустно ответил он, после чего перекинул поводья через голову своего питомца. — Патруль! — он кивнул ворону в небо.

— Кар-рр, — корвукс резко взмахнул крыльями и взмыл в небо.

— Сколько? — прямо спросил Роб.

— Все что награбили, — ответил я, смотря собеседнику в глаза.

— Я согласен, — не раздумывая, ответил он.

— Вот и славно, — я улыбнулся. — Твоя птица может нести двоих?

— Нет. Я принесу из логова все, что у нас есть сам.

— Откуда я знаю, что ты не обманешь?

— Могу поклясться, чем угодно!

— Поклянись своим даром, — ответил я, и впервые за время нашего разговора увидел в его глазах неуверенность.

— Хорошо, клянусь даром, что отдам тебе все награбленное, если ты освободишь моего друга, — произнес он, смотря туда, где стояли мои девчонки с пленным.

— Идет, — я протянул руку.

Мой собеседник грустно усмехнулся и крепко пожал ее.

— Я могу поговорить с лейтенантом? — спросил Роб.

— Нет. Поговоришь, когда принесешь награбленное, — ответил я.

— Да будет так, — тяжело вздохнув, произнес наездник. — Ближе к ночи я вас найду, — добавил он и громко свистнул.

— Тогда, до встречи! — ответил я разбойнику и не дожидаясь, когда его питомец вернется к своему наезднику, пошел в сторону своих ребят.

Видимо, сегодня ближе к ночи я буду гораздо богаче чем был до сего момента.

* * *

— Здесь хорошее место для ночлега, — произнесла Калантриэль, когда мы остановились у довольно большого дерева, крона которого, казалось, заканчивалась в облаках.

Странное оно какое-то, — подумал я, смотря на исполина, который сильно отличался от других деревьев в этом лесу.

В нем явно есть магия, — сразу понял я, едва только коснулся коры дерева.

— Царь-древо, — произнесла целительница, подойдя ко мне, после чего положила обе руки на кору и закрыла глаза. — Его переполняет магическая энергия, — сказала она и на ее лице появилась блаженная улыбка.

— И как они вырастают до таких размеров? — поинтересовался я.

— Скорее всего, здесь умер сильный лесной дух, — ответила эльфийка. — Ну, или какая-то другая лесная сущность с сильной магией, — немного подумав, добавила она. — Интересный факт — у всех царь-древ есть сердце, которое является очень сильным артефактом. Вот только заполучить его, практически, невозможно, — усмехнулась она и посмотрела вверх.

— Почему? — спросил я, ибо мне вдруг, стало очень интересно.

— Кора, практически, не поддается физическим повреждениям, поэтому срубить царь-древо, непосильная задача. Также, из-за сильной магии у самой древесины очень сильная регенерация и она быстро восстанавливается. Также, древесина имеет сильное магическое сопротивление всем видам элементов. Так как сердце этого древа находится в самом центре, добраться до него, практически, невозможно. Я слышала, что добыть его, за всю историю мира, удавалось всего два раза, но знания как это было сделано утеряны, — ответила Калантриэль и улыбнулась. — А вообще, я рада, что дела обстоят именно так. Они росли не для того, чтобы кто-то просто взяли и уничтожил царь-древо ради его сердца! — добавила она и снова подняла голову наверх. — Я залезу и осмотрюсь.

Сказав это, эльфийка довольно ловко начала взбираться по стволу дерева прямо по коре, и вскоре затерялась среди густой кроны.

Интересная история, однако, — подумал я, прикидывая в голове варианты, как достать сердце этого дерева.

— Эммет, иди есть! — от рассуждений, меня отвлек голос Ирэн.

— Иду! — ответил я, но сделав несколько шагов к костру, обернулся. — Я сделаю это, — произнес я, обещая это самому себе, нежели царь-древу, после чего отправился ужинать.

Сегодня ночью, мне предстояло важное мероприятие, и так как я совершенно не доверял ни Эрэну ни его дружку, мне нужно было быть сытым, и полным энергии.

Мало ли, чего они, вдруг учудят.

* * *

Роб долетев за несколько часов до их с Эрэном логова, спешился и осмотрел пещеру.

Наездник тяжело вздохнул и начал быстро укладывать сундуки все золото, драгоценности, оружие и прочую дорогостоящую утварь в магическое хранилище.

Убрав в него все что было и не забыв ни единой золотой монеты, он вновь запрыгнул в седло его верного корвукса и сразу же полетел в сторону Глуховиц — небольшой деревеньки контрабандистов у которых можно было найти все что угодно, в том числе и то, что могло спасти его друга и при этом сохранить награбленное.

Оказался он в нужном месте ближе к вечеру.

— Извини меня, девочка, — произнес он и потрепал своего питомца по ее черной макушке. — Кадушку сырого мяса и воды, — приказал он пареньку — конюху, который с опаской издали поглядывал на корвукса, после чего кинув ему золотой, пошел к своему знакомому.

— О! Давно не виделись! — усмехнулся одноглазый старикан, который сидел на берегу реки в своей лодке и покуривал трубку.

— У меня нет времени. Сможешь для меня кое-что достать? — перешел сразу к делу наездник.

— Хех, думаю да, — по-старчески крякнув, ответил его собеседник. — Чего тебе? Снова взрыв-копья?

— Нет. Мне нужны анималисы. Чем больше, тем лучше, — ответил Роб старику.

— Хм-м, вроде были, — немного подумав, ответил он. — Тебе сколько и каких?

— Все что есть!

— Ого! — удивился контрабандист. — Хех, решил кому-то сюрприз устроить?!

— Именно! Так что?! Продашь?! У меня совсем нет времени!

— Дак, продам конечно! Ладно, коли спешишь, сейчас! — произнес он и свистнул.

Пара секунд и рядом с ним, откуда ни возьмись, появилось с пяток молодых пацанят.

Старик им что-то шепнул и их как ветром сдуло.

— Будут тебе анималисы, — произнес он.

— Отлично. Этого хватит?! — в руках наездника появился увесистый мешок денег, который он кинул контрабандисту и тот ловко его поймал.

— Хм-м, — он взвесил его. — Нет. Там есть парочка, которая стоит гораздо дороже, — произнес он, смотря собеседнику в глаза. — Если без них, то хватит.

— Кто там? — не раздумывая, ответил Роб.

— Кархиродоны, — его собеседник, прищурившись, выпустил клуб сизого дыма изо рта. — Ты ведь знаешь, кто это? Если…

— Беру! — ответил разбойник и улыбнулся.

Лейтенант, я скоро буду!

* * *

— Летит! — спрыгнув с дерева, произнесла Калантриэль.

— Отлично, — ответил я, призывая из демонического арсенала нужное мне снаряжение.

— Как ты… Хотя ладно, — она махнула рукой. — Думаешь, дойдет до боя? — спросила эльфийка, и я пожал плечами.

— Не знаю, но так как я ему не доверяю, то есть вероятность, что как только произойдет обмен, он может что-то учудить, — ответил я, призвав вместо второй рукавицы ту, что позволяла мне стрелять шипами. — Кстати, будь тоже готова.

— Хорошо, — ответила она и в ее руках появился лук и колчан стрел. — Я прикрою вас сверху.

— Отлично, — сказал я длинноухой и направился к девушкам, которые сторожили пленника.

Остановившись рядом с ним, я посмотрел ему в глаза.

— Твой дружок уже скоро будет здесь, — произнес я. — Мой тебе совет. Если он, получив тебя, решит что-то учудить, переубеди его, — сказал я наезднику, используя свойство подавления воли. — Просто улетайте, и живите дальше, раз я предоставил вам такой шанс. Ты меня понял?

— Да… Да, понял, — ответил он.

Отлично, боится, — подумал я, смотря на пленника глаза которого были наполнены страхом.

— Ладно, вставай! — я взял его за шиворот и поднял. — Идем, — я кивнул в сторону царь-древа. — Если что, будьте готовы принять бой, — предупредил я девушек и вместе с парнем пошел обменивать его на награбленное рейдерами золото.

* * *

— Оставляй свою ворону и иди сюда! — громко крикнул я в темноту. Да, я позаботился о том, чтобы осветить место передачи пленника осветительными кристаллами, но их все-равно не хватало, поэтому второго разбойника видел плохо.

— Сейчас, — ответил он и спустя пару секунд я увидел идущий в нашу сторону силуэт. — С тобой все в порядке? — спросил он своего лейтенанта, стоило ему подойти ко не.

— Вполне, — ответил он.

— Хорошо, — произнес он, и сорвав с руки браслет, протянул его мне. — Это магическое хранилище. Защиты нет.

— Сейчас, — ответил я, и как только предмет оказался у меня в руках, воспользовался им.

Внутри, действительно, оказалось золото. ОЧЕНЬ МНОГО золота и прочих ценных вещей.

— Я тебя предупредил, — напомнил я Эрэну, после чего подтолкнул его в плечо в сторону своего товарища.

— Все, идем, — Роб повел своего друга в сторону своего питомца.

Ну, сделка, я считаю, удачная, — подумал я, и проводив их взглядом, пошел в сторону лагеря.

Глава 23

— Спасибо тебе, — поблагодарил Эрэн своего друга, когда они оказались рядом с корвуксом. — Рад тебя видеть, девочка, — разбойник провел по оперению на голове ворона, и его питомец одобрительно каркнула. — Что будем делать дальше?

— Заберем свое с трупов этих уродов! — зло ответил его товарищ.

— Стой! Нет! Не надо с ними связываться! Особенно с этим Эмметом! Он, без оружия, убил моего корвукса. Давай просто покинем это место как можно быстрее!

— Нет! — рявкнул на него друг. — Смотри! — он достал из седельной сумки с десяток черных жемчужин.

— Анималисы?!

— Да! Мы не будем сами сражаться! За нас все сделают магические звери!

Эрэн тяжело вздохнул.

— Ладно! — наконец решил он, ибо жадность взяла верх над страхом.

— Залезай, — наездник кивнул на своего корвукса и лейтенант ловко забрался по подставленному крылу в седло ворона.

Вскоре, на нем оказался и его друг.

— Пришло время вернуть наше богатство и зажить роскошной смертью! — усмехнувшись, произнес он и приказал своему питомцу взмыть в небо.

* * *

— И сколько там?! — спросила Ирэн, глаза которой светились жаждой наживы и любопытством.

— Понятия не имею. Много, — я пожал плечами.

— Как думаешь, хватит на то, чтобы покрыть твой долг? — спросила мечница и помешала варево в котелке.

Несмотря что вся ее готовка всегда выглядела отвратно, получалось у нее все очень вкусно, и главное сытно.

— Думаю, да, — ответил я. — Хотя, я не вижу смысла возвращать его сейчас. За миссию, за которую мы взялись, мы тоже неплохо получим, поэтому, как только мы окажемся в Низовире, я думаю, что нужно будет закупиться хорошим снаряжением. Отличная экипировка — залог успеха, — сказал я мечнице и она накинулась на меня.

— Правда? Ты правда потратишь золото на экипировку?! И даже мне-то купишь?! — вопросы сыпались из ее рта один за другим, и пришлось выслушать их все, прежде чем спихнуть ее в сторону.

Все же девушкой она была не слабой. Хотя, чего уж там, мне ее энтузиазм даже показался немного милым.

— Все — все, успокойся, — ответил я девушке. — Да, мы закупимся в Низовире новым снаряжением. И разумеется, так как мы команда, и мне важно, чтобы и вы были хорошо экипированы, то оружие деньги мы потратим поровну. Ну или посмотрим по обстоятельствам. Смотря как это будет эффективно, — ответил я девушке, и ловя на себе взгляд Сумиры.

Сожаление и зависть…

Мне даже стало ее немного жаль.

— Эммет! — голос Калантриэль прозвучал откуда-то из темноты. — На нас напали! — прокричала эльфийка, и я сразу же призвал всю свою лучшую амуницию из демонического хранилища и приготовился к бою.

Зря, очень зря.

* * *

Каким же было мое удивление, когда на нас напали не наездники на корвуксах, а монстры.

— Назад! — приказал я девушкам, видя наступающих на нас двух огромных монстров, похожих на прямоходящих ящеров, цвета которых, я не мог различить из-за темноты.

— Я вперед, а вы прикрывайте! — крикнул я девушкам и ринулся на монстров, чтобы преградить им путь.

— АРРР-Р! — завидев меня, они сразу же ринулись в мою сторону.

Я ускорился, и отведя их подальше от лагеря, резко затормозил и резко рванул в их сторону.

Ледяное дыхание, на таких махин, могло не сработать, поэтому подбежав к ним так близко, насколько это было возможно, я использовал Царство вечной мерзлоты, и от меня во все стороны ударила мощная ледяная волна замораживая все вокруг меня.

Кроме огромных ящеров.

— Бездна! — выругался я, когда тварям хватило несколько секунд, чтобы разбить ледяной кокон.

Взревев, они снова рванули в мою сторону.

Ну, а я, наоборот от них, попутно меняя оружие на кислотное копье.

Если на них не действовал лед, то может подействует кислота? — подумал я, и использовав активируемое свойство копья прямо под ногами ближайшего ко мне ящера — никакого эффекта.

— Щелк! — послышался звук спущенной тетивы, а в следующее мгновение глаз монстра лопается, а затем происходит мощный взрыв, от которого.

— АРР-Р! — ящер взревел и потеряв ко мне интерес, бросился в сторону, откуда прилетела стрела.

— Это кархиродоны, на них не действует дары магического типа, — послышался голос эльфийки я и я выругался про себя.

Ну, значит попробуем по-другому.

Так как один из ящеров побежал в сторону Калантриэль, а второй ринулся за ним, мне пришлось побежать за ними в догонку.

Ну, и тот что был не раненным, меня заметил.

Издав громкий рев, он резко затормозил, но из-за своего веса, сделать это у него получилось не сразу, поэтому несколько метров его просто протащило по земле.

— АРР-Р! — взревел ящер, и стоило мне оказаться к нему ближе, попытался цапнуть меня своими челюстями, но не тут-то было.

Время как будто остановилось. Безупречные инстинкты работали на ура, и я без каких-либо затруднений, сделав перекат в сторону, призвал из Великого демонического арсенала молот, и воспользовавшись Звериной силой, со всего размаха ударил им монстру прямо в челюсть.

Удар получился настолько сильным, что кархиродона, как их назвала длинноухая не устоял на ногах, и завалившись на бок, упал на землю.

— ИРЭН! Мне нужен клинок! — громко закричал я, убирая молот обратно в демонический арсенал и призывая из него топор, после чего сразу же побежал к монстру, который отчаянно пытался подняться на ноги, но получалось это у него крайне плохо.

Я уже был практически возле его морды, как вдруг мои инстинкты забили тревогу.

Успеваю воспользоваться непробиваемым барьером, как буквально в следующее мгновение в меня врезается хвост ящера, отправляя меня в полет.

Я кубарем покатился по земле, и остановился лишь через несколько секунд.

— Эммет! — рядом со мной, откуда не возьмись, появилась обеспокоенная Калантриэль.

— Со мной все нормально, — ответил я эльфийке.

— Но как… Я же видела, как тебя…

— АРРР-Р! — рев ящера заставил ее замолчать на половине предложения.

— Ирэн! — снова закричал я, но мое внимание, буквально в следующий момент, привлекла яркая огненная вспышка.

Я тяжело вздохнул.

— Надо ее подстраховать! — вставая на ноги, произнес я, и бросился в сторону огненного зарева, устроенного мечницей. — Огонь на них тоже не действует?

— Нет!

— Бездна! — выругался я и ускорился так сильно, как только мог.

Успел я, к слову, вовремя.

— Клинок! — крикнул я девушке, которая стояла на туше ящера, шея которого была практически перерублена моим мечом. Монстру, которого я сбил, видимо так и не удалось подняться на ноги, и несмотря на то, что огонь не причинил ему вреда, девушке, которая тоже могла использовать активируемое свойство Звериная сила, добила его, но ведь был еще и второй.

Ирэн размахнувшись, швырнула клинок в мою сторону, который я, благодаря бузепречным инстинктам, без труда поймал и во всю глотку заорал на ящера.

— Сюда!

Тварь остановилась и оскалившись уставилась на меня.

— АРР-Р! — монстр рванул в мою сторону, а я в его.

Когда мы сблизились, и ящер просто попытался схватить меня своей пастью, я просто прыгнул ему под ноги, и сделав полный оборот вокруг оси, рубанул клинком по его ноге.

Противник взревел от боли и лишившись ноги, упал.

Добить его, оставалось делом времени, что я, собственно, и сделал.

* * *

— Да кто они такие?! — рявкнул с неба Роб, смотря на то, как второй кархиродон упал на землю.

— Я тебе говорил, лучше нам с ними не связываться! — ответил ему друг, который с помощью бинокулятора, тоже наблюдал за боем с высоты птичьего полета.

— Но ведь это кархиродоны. Они же…

— Эти ребята тоже не простые. Давай лучше, свалим отсюда как можно скорее! У них есть очень глазастая эльфийка, которая ко всему прочему еще и стреляет хорошо! — добавил бывший лейтенант Роба.

— Это да. Длинноухая сука ранила мою Тьму, — ответил наездник, убирая бинокулятор в сумку. — Ладно, оставим их пока, — произнес он и направил своего ворона выше в небо. — Как ты, говоришь, его зовут.

— Эммет.

— Я запомню это имя, — произнес он, и полетел прочь от этого места.

* * *

Когда мы с Ирэн и Калантриэль вернулись в лагерь, я не досчитался двух человек.

— Где Клавдий и Сумира? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Идем, — Лия кивнула в сторону, и я пошел за ней. — Вот…, — она указала на девушку, которая лежала неподалеку от мужчины, и в отличии от него, слабо, но все же дышала. — Я влила ей зелье регенерации, но оно похоже не действует, — произнесла фехтовальщица. — Рана слишком глубокая.

Я подошел поближе и все увидел.

Живот Сумиры был вспорот и часть внутренних органов вывалилось наружу.

— Не смотри. Иди к костру, — приказал я Лии. — Калантриэль! — громко позвал я эльфийку и когда она пришла, спросил. — Ей можно помочь?

Длинноухая окинула ее быстрым взглядом.

— Да, но…

— Сделай это, — перебил я ее.

— Уверен, что она того стоит?

— Я уверен, что каждая жизнь чего-то, да стоит. Даже его, — кивнул я на труп нашего попутчика, лежащего рядом с Сумирой, которая видимо, до последнего защищала его, ибо рядом валялось как минимум трое монстров чем-то напоминающих крупных волкодавов, только с более вытянутыми мордами и красной шерстью. — Что это, вообще, за твари?

— Сульфиры, — ответила эльфийка попутно доставая из сумок медицинские принадлежности.

— Тебе нужна моя помощь?

— Нет. Но за ее лечение придется заплатить.

— Хорошо, — ответил я, и пошел обратно в лагерь. — Калантриэль, сказала, что спасет ее, — сказал я Лии, которая сидела и с отсутствующем видом смотрела на огонь.

Услышав мои слова, фехтовальщица “ожила” и даже позволила себе улыбнуться.

— Спасибо, Эммет, — поблагодарила она меня.

— За что?

— За все, — ответила девушка и отвернулась в сторону.

Она явно плакала, поэтому я решил, что лучше оставить ее пока одну.

— Иди за мной, — сказал я Ирэн. Когда мы отошли от лагеря, я остановился. — Иди, и проследи за эльфийкой. Она сейчас занята Сумирой, но, если она, вдруг, быстро закончит и захочет меня найти, кликни меня.

— Хорошо, — ответила она и пошла исполнять мое указание, в то время как я, отправился к тушкам кархиродонов, которые меня уже заждались.

Первое что я сделал, это срезал с тварей несколько больших пластов кожи. Если они обладали иммунитетом к магии, то их чешуя и шкура должны были обладать такими же свойствами. Хотя бы частично.

Красота! — подумал я, когда клинок без каких-либо усилий, погрузился в плоть монстров, и я быстро сделал то, что намеревался.

Далее, я избавил ящеров от их хвостов и призвал Зартану.

— Ешь! — кивнул я на отрубленные конечности и демонический артефакт их поглотила, сразу же переработав их духовную эссенцию, которой к слову, оказалось довольно много.

Ну, и напоследок я оставил самое интересное.

Я призвал демоническую наковальню и по очереди превратил сначала одну, а затем и вторую туши кархиродонов в духовную руду, после чего сразу же призвал Сульфаруса.

Интересно, насколько сильный получится из них духовный металл.

Глава 24

— Эммет! — голос мечницы послышался ровно в тот момент, когда оба слитка были у меня в руках.

Пришлось быстро убрать их в магическое хранилище.

— А где кархиродоны? — эльфийка удивленно осмотрелась по сторонам.

— Этого, извини, я не могу тебе сказать, — ответил я длинноухой, и она тяжело вздохнула. — Как же мне надоели все эти, твои, тайны, — произнесла она и больше не говоря ни слова, повернулась и пошла в сторону лагеря.

— Сумира. Что с ней? — спросил я, но Калантриэль ничего не ответила.

Пришлось идти и проверять самому.

Девушку я нашел лежащей возле костра. Эльфийка хорошо постаралась и залатала ее.

— Ирэн, помоги мне ее поднять, — попросил я мечницу.

— Зачем?! Оставьте ее в покое! — длинноухая вскочила с места. — Она слишком слаба и…

— Я знаю, что делаю, — перебил я целительницу, и когда мечница выполнила мою просьбу, одел на тело Сумиры свою кольчугу из духовной руды болотных троллей.

Калантриэль покачала головой.

— И зачем все это? — недовольно тоном спросила она.

— Эта кольчуга заживляет раны, — в этот раз, решил сказать я правду.

— Это как? — она смерила меня подозрительным взглядом.

— Если попроще, то можешь считать, что на ней чары регенерации, — уклончиво ответил я.

— Ну да, как же, — хмыкнула она, явно не веря ни единому моему слову. — Но если ты не врешь, и она действительно поможет, то мне все-равно, — добавила она и встав, куда-то удалилась.

— Ты не сможешь вечно скрывать от нее свои умения, — тихо произнесла Лия.

— Знаю, — задумчиво ответил я.

— Так почему, не рассказать сейчас? — спросила девушка. — Ты сам говорил, что мы команда, а с каждым днем, напряжение между нами и целительницей растет. Может, стоит поговорить с ней? — спросила она и грустно улыбнулась.

— Знаешь, может и стоит, — ответил я и тоже приняв вертикальное положение, пошел вслед за длинноухой.

Эльфийку я нашел не сразу.

— Калантриэль, — позвал я ее, когда понял, что, если она сама не найдется, я этого точно не сделаю.

— Чего тебе? — спустя несколько секунд послышался ее голос рядом.

— Надо поговорить, — серьезным тоном ответил я.

— Ну, давай, поговорим, — ответила она.

— Я многое расскажу тебе о своих навыках, если ты поклянешься своим даром, что никому не расскажешь про них, — высказал я целительнице свои условия. — Пока ты ничего не сказала, хочу кое-что добавить. И Лия и Ирэн сделали это. Как, впрочем, и Элизабет, которой сейчас с нами нет. Кроме перечисленных людей, никто больше, о моем даре не знает. Так что, ты готова пойти на это? — прямо спросил я.

Эльфийка ответила не сразу.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, сказала она и выполнила мое условие.

— Ну, тогда слушай…

* * *

— Первый раз о таком слышу, — озадаченно произнесла Калантриэль, когда я закончил свой рассказ. Разумеется, часть информации пришлось скрыть, о чем-то умолчать, и что-то недоговорить, но основную суть я до нее довел.

— А другие твоими вещами пользоваться могут? — поинтересовалась эльфийка.

— Да. У Ирэн уже есть пара вещей с навыками, — честно ответил я.

— А у Лии?

— С ней все сложнее. Рано или поздно точно появятся, — сказал я и целительница задумалась.

— Получается, та кольчуга, действительно, пока на девчонке, дает ей регенерацию? — изумленно спросила она.

— Да, так и есть. У тебя, кстати, дар элемента природы? — спросил я и моя собеседница кивнула. — Хорошо, тогда завтра попробуешь надеть кольчугу и использовать целебные техники своего дара на Сумире. Мне интересно кое-что протестировать, — произнес я, после чего задал ей вопрос.

— Про свои планы в биоме не расскажешь?

— Извини Эммет, но нет, — ответила Калантриэль.

— Ладно, как знаешь, — я пожал плечами. — Слушай, у меня к тебе просьба. Можешь сегодняшнюю ночь покараулить за небом? Я так понимаю, монстры эти, напали на нас не случайно, а благодаря этим рейдерам?

— Без проблем. Я все-равно не устала, — ответила эльфийка. — И да, они скинули анималисы. Это вроде магических хранилищ с запечатанными внутри существами. Я, правда, не особо понимаю, откуда они нашли анималисы с кархиродонами. Наверняка, это обошлось им не дешево.

— Бесполезная трата денег, — усмехнулся я. — В следующий раз, если их встречу, сначала поблагодарю их, а затем убью, — произнес я, и Калантриэль смерила меня хмурым взглядом.

— Можно нескромный вопрос?

— Да, конечно, задавай.

— Ты первый молодой человек, которого я встречала, и которой так просто относиться к убийству других. Скажи, скольких ты уже успел убить? — спросила она, смотря мне в глаза.

— Много, — честно ответил я. — Тебя это беспокоит?

— Не буду врать, да, — озадаченно произнесла эльфийка.

— В свое оправдание я могу сказать, что мне просто не везло по жизни. Я всегда лишь хотел спасти собственную жизнь и жизни своих товарищей. Я не маньяк и не убийца. Я не получаю удовольствие, отнимая чужие жизни. Это правда, — ответил я и развел руками в сторону.

— Что же с тобой такого случилось…, — произнесла она и замолчала.

— Много всего. Один раз, меня и девчонок чуть не принесли в жертву, например, — спокойно ответил я. — Так что, как я и сказал, мне просто не везет. Ладно, — я грустно улыбнулся. — Я пойду в лагерь и прослежу за тем, чтобы девочки отдохнули перед завтрашней дорогой. С тебя ночное небо.

— Договорились, — грустно улыбнулась Калантриэль в ответ, и я отправился в лагерь.

Когда я вернулся к костру, девчонок я застал рядом с Сумирой.

— Ложитесь спать, — сказал я Лии и Ирэн. — Я покараулю.

— Уверен? Ты ведь, наверняка, не мало сил потратил, сражаясь с этими монстрами, — произнесла Ирэн, смотря на меня странным взглядом.

— Со мной все в порядке. Ложитесь, говорю. Считайте это приказ. — произнес я и подсев к огню, закинул в него несколько поленьев.

— Эммет, но ведь…

— Это не обсуждается, — перебил я Лию.

— Ладно, — недовольно буркнула она и легла на плащ. — И еще раз спасибо тебе за то, что о нас заботишься, — буркнула она.

— Согласна с ней. Правда, спасибо, — улыбнулась Ирэн и тоже легла.

— У меня, вообще-то, имя есть.

— Оно и у собак есть, и что?

— Так, тихо! — шикнул я на девушек, и они сразу же замолчали.

Не прошло и пары минут, как они обе мирно сопели.

Я невольно улыбнулся, после чего достал из магического хранилища слиток и рукавицу с первичным анализом.

Духовная руда из кархиродона (ранг: редкий).

Положительные качества:

отличная прочность;

превосходная защита от магии;

хорошая сопротивляемость ментальным воздействия;

превосходная защита от ядов и кислот;

????????;

????????.

Отрицательные качества:

уязвимость к магии смерти;

????????;

????????;

????????.

Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:

Неостановимость (пассивное свойство)

????????

????????

Я усмехнулся, когда увидел каким свойством обладает данный духовный металл.

— Из тебя выйдут неплохие поножи, — буркнул я себе под нос, смотря на слиток черного металла с прожилками серебряного.

Так, а что там с эссенцией?

Необработанная духовная эссенция из кархиродона (ранг: редкий).

Положительные качества:

????????;

????????;

????????

Отрицательные качества:

????????;

????????;

????????

Эликсир изготовленные из данной данной эссенции обладать следующими эффектами:

Неостановимость

????????

????????

Как и металл, эссенция из кархиродонов обладала теми же свойствами, чему я совершенно не удивился.

— Значит, зелье неостановимости, — произнес я. — Неплохо. Помниться, демоны из которых я добивал подобную руду и эссенции были похожи на местных быков. Разумеется, гораздо крупнее и монструознее, но определенное сходство все же было.

Вообще, самое по себе свойство было очень полезным. Оно давало определенную защиту от всех эффектов, влияющих на скорость, причем чем быстрее и больше ты двигался, тем сильнее становился эффект, вплоть до полного иммунитета ко всему, что может тебя замедлить или, вовсе, остановить.

Так, а что там с корвуксами?

Духовная руда из корвукса (ранг: обычный).

Положительные качества:

незначительная сопротивляемость всем магическим элементам кроме огня;

незначительная прочность;

незначительная сопротивляемость ментальному воздействию;

????????;

Отрицательные качества:

уязвимость к магии огня;

????????;

????????;

????????.

Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:

Дальновидение (активное свойство)

????????

????????

Ну, а вот и следующий кандидат стать моим новым шлемом! — подумал я, смотря на активируемое свойство духовного металла, которое позволяло смотреть вдаль, словно я был каким-нибудь орлом или соколом.

Теперь, даже эльфийка мне в этом будет не соперница! — усмехнулся я про себя, убирая черный металл в магическое хранилище.

Ну что ж, несмотря на то, что наша небесная карета, потерпела крушение, и что в Низовире мы будем гораздо позже чем планировали, эта поездка оказалась довольно полезной и самое главное — выгодной, ибо я не только смог пополнить свою коллекцию новыми духовными металлами, но и получить много золота за сделку с рейдом.

Я довольно потер руки и закинул еще парочку полешек в костер.

Ну, надеюсь хоть оставшаяся часть пути до города, пройдет спокойно…

* * *

— Спасибо вам за то, что не бросили умирать в лесу, — произнесла Сувира, которая на четвертый день пути пришла в себя.

— Пожалуйста, — ответил я и улыбнулся. — Можешь, отдельно поблагодарить Калантриэль, когда она вернется с охоты. Это она залечила твои раны и жизнью своей ты обязана ей.

— Так и сделаю, — ответила она и коснулась огромного шрама, тянущегося через весь живот, рукой.

— Его, потом, можно свести, — произнесла Лия и протянула ей чарку с водой.

— Да, плевать, — махнула рукой девушка. — Все-равно, долго я не проживу, — на ее губах появилась горькая улыбка.

— Почему? Ты же теперь не рабыня. Этот же, урод, мертв, — удивилась ее ответу Ирэн.

— Если бы все так было просто, — тяжело вздохнув, Сумира поморщилась от боли.

— А как это работает? — спросил я, ибо мне самому стало интересно.

— Я была не его собственностью. Я рабыня торговой гильдии Низовира и если я не вернусь туда, то печать начнет меня убивать, — ответила девушка.

— Уроды! — сквозь зубы, процедила мечница. — Я бы им всем там головы открутила и…

— Успокойся, — сказал я девушке. — У нас вещи этого Клавдия, думаю можно отнести их в торговую гильдию, а взамен на вознаграждение, освободить Сумиру, — произнес я, и в глазах девушки, впервые за все время, я увидел зарождающийся лучик надежды и радость.

— Но, почему? — удивленно спросила она.

— Потому, что Эммет хороший человек! — радостно ответила Лия.

Ага, только вот я вовсе не человек, — усмехнувшись, подумал я, но озвучивать свои мысли в слух, конечно же, не стал.

Глава 25

— К вечеру будет в Низовире! — произнесла Эльфийка, которая только что вернулась с охоты, принеся с собой несколько кроликов.

— Что бы мы без тебя делали! — радостно воскликнула Ирэн, и быстренько сняв с них шкурки, закина мясо в котелок.

— Голодали, — усмехнулась Калантриэль. — Эммет, давай отойдем, — она кивнула в сторону, и я последовал за ней. — Ты, действительно, собираешься идти на переговоры с торговой гильдией Низовира и освобождать эту девчонку? — спросила длинноухая.

— Ну да, а что?

— Плохая идея, — хмуро произнесла эльфийка.

— Почему? — удивился я.

— Торговая гильдия Низовира это самая крупная и влиятельная организация в городе. Наверняка, когда ты явишься туда с вещами этого человека к тебе возникнет много вопросов. Как, почему, и при каких обстоятельствах он умер. Не причастен ли ты к его смерти и почему вместо награды, ты хочешь освободить эту рабыню. Поверь, вопросы польются на тебя рекой, а уж если они начнут расследование, — Калантриэль покачала головой. — В общем, зря ты это все затеял.

Хм-м, вот значит, как обстоят дела. Признаться честно, слова эльфийки заставили меня серьезно задуматься о том, как мне, действительно, стоит поступить.

— Хорошо, я услышал тебя, — ответил я целительницы.

— Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, — произнесла она и я кивнул.

Ну, вот и что теперь делать?

Я тяжело вздохнул.

Ладно, разберусь во всем в Низовире, — решил я, после чего вернулся к костру, благо вечером мы уже должны были быть там.

* * *

— Наконец-то нас ждет дорогая и хорошая гостиница! — радостно воскликнула Ирэн. — Да еще и с горячими источниками!

— Вы это заслужили, — улыбнулся я и подошел к стойке. — Два самых лучших номера, — сказал я мужчине, и он смерил меня не самым приятным взглядом.

— Они стоят по сотне золотых за ночь, — ответил он, и усмехнулся.

— Вот три сотки, — произнес я, не обращая внимания на его поведение, и положил на стойку мешочек, наполненный золотом.

— Эмм-м, ладно, — он убрал деньги. — Прошу за мной, — сказал он, после чего кивнул кому-то из слуг, чтобы они заменили его, лично пошел провожать нас наверх.

Мы поднялись на третий этаж.

— Прошу, это лучшие апартаменты, которые мы можем вам предложить, — обходительно произнес он, открывая перед нами двери.

Первыми, разумеется, в комнату влетели Ирэн и Лия.

— Я лучше…

— Заходи, не стесняйся, — я слегка подтолкнул Сумиру вперед.

— Пойдемте, я покажу вам второй номер, — тем временем, произнес управляющий и мы с Калантриэль пошли к соседней комнате. — Прошу, — он снова открыл перед нами дверь, и мы вошли внутрь. — Напитки и еду в ближайшее время доставим прямо в номер. Если возникнут какие-то вопросы, то я с радостью вам на них отвечу, — улыбнулся он и хотел было покинуть номер, но я его остановил, когда он уже был в коридоре.

— Я так понимаю, в этой гостинице останавливаются много влиятельных людей? — спросил я.

— Да. Райские сады одна из самых лучших гостиниц Низовира, — ответил управляющий.

— Ясно. А я могу обратиться к вам с весьма деликатной просьбой? — прямо спросил я, после чего достал пару золотых и положил ему в карман.

— Разумеется. Все что угодно, — подмигнул мне собеседник.

— В общем, мне нужен человек, который… Как бы это сказать…Имеет связи в торговой гильдии Низовира, но при этом не состоит в ней.

— Хм-м, а какого уровня связи требуются? Обычные торговцы или…

— Мне нужны серьезные люди.

— Поняв вас. Я могу устроить встречу, но сами понимаете…

— Я не поскуплюсь, — ответил я и улыбнулся.

— Хорошо, все будет сделано. Вечер вас устроит?

— Вполне.

— Славно, тогда договорились, — ответил он и был таков.

— Все же ты решил не слушать меня? — спросила Калантриэль, когда я вернулся в номер.

Всегда забываю про ее слух…

— Мне хочется помочь этой девочке, — ответил я, и осмотрелся в номере.

Он действительно был просто шикарным. Наверно лучший, из тех, в которых мне приходилось бывать.

— Зачем? Она же тебе не друг и уж тем более не родственник! Стоит ли рисковать ради неизвестной тебе рабыни?

Я усмехнулся.

— Зачем, говоришь? Потому что могу, — спокойно ответил я. — Можешь считать это моим капризом, — добавил я, и подойдя к столу взял из тарелки какой-то незнакомый мне фрукт, мякоть которого оказалась невероятно сладкой на вкус.

— Ну, я тебя предупредила, — холодно ответила Калантриэль, явно оставшись недовольной моим ответ, после чего удалилась в другую комнату.

Да, к слову, номер оказался трехкомнатном, и при этом каждая них них была невероятно большой и комфортабельной.

Не успел я прилечь, как в комнату вломились девушки.

— Идем! — Ирэн взяла меня за руку.

— Куда?

— В купели, конечно! Я уже забронировала нам отдельный номер на день! — радостно произнесла она и потянула меня за собой.

— Я позову Калантриэль, — сказали Лия и пошла за эльфийкой.

— И ты, давай с нами, — позвала мечница Сумиру и та скромно последовала за нами.

Спустя какое-то время.

— Блаженство! — произнесла Ирэн погружаясь в горячую воду с благовониями.

— И не говори, — присоединилась к подруге Лия, которая в отличии от нее, все же постеснялась щеголять голой и завернулась в полотенце. — Сумира, иди сюда! — позвала ее фехтовальщица.

Рабыня скромно вышла из комнаты для переодеваний и, как и Ирэн, тоже голой.

Одного взгляда мне хватило для того чтобы понять, что жизнь у нее явно была не сахар. Такого количества шрамов на теле, я еще ни у кого не видел...

— Не стесняйся, иди к нам, — позвала ее мечница и взяв ее за руку чуть ли не силком затащила ее в воду.

Как же сильно изменилось ее поведение с первой нашей встрече. От стервы, которой он предстала перед нами, не осталось и следа. Сейчас передо мной сидела обычная скромная девушка, из которой, судя по словам Калантриэль, с детства воспитывали идеальное оружие для убийства.

И любовниц. Как-то эльфийка обмолвилась, что представительницы Вуали лучшие в империи любовницы в мастерстве с которыми не смогут даже тягаться лучшие шлюхи Дома плоти — самого известного борделя в империи.

Последней к нам присоединилась длинноухая. Она, как и Лия, тоже предпочла не быть ногой и, как и фехтовальщица, завернулась в полотенце.

— Ну, предлагаю выпить за то, что мы наконец добрались до Низовира! — мечница взяла с плавающего подноса толика стакан и подняла его вверх.

Я не стал отказывать и решил поддержать ее, благо встреча была назначена позднее и бокал вина в моем молодом теле точно был не лишней.

Когда все взяли по чарке, мы звонко чокнулись ими друг об друга.

— Вкуснотища! — радостно воскликнула Ирэ залпом осушив содержимое своего стакана и потянувшись за добавкой.

Препятствовать я ей не стал, решив, что сегодня пусть отдыхают. Завтра можно было встать и попозже, ведь единственное что нам нужно было сделать, это пройтись по магазинам в поисках хорошего снаряжения.

Отправляться в биом мы решили послезавтра.

Поздний вечер.

Я незаметно покинул купели, и зайдя в номер и переодевшись, спустился на первый этаж.

— Столик в самом углу. Возле окна, — кивнул мне в нужном направлении управляющий, и я направился к нему.

— Надеюсь, дело того стоит, — послышался низкий мужской голос из капюшона, который полностью скрывал лицо моего собеседника, когда я сел за стол.

— Если проблема в том, что я молод, то можете насчет этого не переживать. Я…

— Хех, это ты должен переживать, а не я, — усмехнулся незнакомец. — Тебя предупредили сколько стоит встреча со мной?

— Нет, — спокойно ответил я.

— Тысячу золотом, — назвал он цену, явно собираясь меня удивить.

— Хорошо, деньги получите после того, как мы поговорим, — холодно ответил я, и на всякий случай, призвал на руку, которую я держал под столом, латную рукавицу с кровавой хваткой.

— Отлично. Слушаю, — ответил незнакомец, явно оставшись довольным моим ответом.

Я, вкратце, рассказал ему историю, которая с нами произошла, упустив некоторые моменты.

— Получается, все личные вещи этого человека у тебя? — спросил мой собеседник.

— Да.

— И ты не хочешь иметь с торговой гильдией дела, я правильно понимаю?

— Все верно. Единственное, что меня волнует это рабыня.

— Что ты хочешь?

— Я готов отдать вещи представителя торговой гильдии, среди которых, наверняка, есть магические хранилища в обмен на то, что с девушки снимут печать рабыни, — рассказал я суть своего предложения.

Человек, сидящий за моим столом задумался.

— Довольно интересная просьба, — наконец, ответил он. — А что если ты врешь, и среди вещей не окажется ничего ценного?

— Я думаю, вам не составит труда узнать информацию о человеке по имени Клавдий Лоц, который неделю назад вылетел из Калдата в Низовир, ведь так?

— Хех, а ты умен. Мне и правда выяснить это будет легко, — усмехнулся собеседник.

— Так что? По рукам?

— Не торопись, — холодно ответил он.

— Ничего интересного не хочешь сказать мне про эту рабыню, пока я не стал копать?

Так и знал, что утаить это не получиться.

— Она из Вуалей, — честно ответил я.

— Ты ведь понимаешь, что это многое меняет?

— Да, но я думаю, что вещи Клавдия ценнее, чем эта девушка.

Незнакомец снова задумался.

— Ты завтра, еще будешь в городе? — спросил он через какое-то время.

— Да. У меня, завтра, здесь дела.

— Ясно. Тогда, о своем решении, я сообщу завтра, — мой собеседник встал из-за стола, и собрался было уйти, но я его остановил.

— Вы забыли деньги, — окликнул я мужчину.

— Хех, завтра сочтемся, — ответил он. — Кстати, а что у тебя за дела в Низовире? Ты интересный паренек, и если вдруг, я могу помочь советом, а я знаю про этот город практически все, то так и быть, дам тебе его бесплатно, — усмехнулся он.

— Мне нужно купить хорошую амуницию для себя и своей команды, — сказал я правду.

— Вот, держи, — он протянул мне кусочек кожи со странным знаком выжженным на ней. Днем отдохни и развлекись, а ночью приходи в порт. Док номер тринадцать. Покажешь эту метку и тебя пропустят. Если у тебя есть деньги, и ты хочешь купить что-то поистине стоящее, то советую воспользоваться моим предложением. Все, бывай, — о махнул рукой на прощание и ушел.

Я же, убрав метку в магическое хранилище, вернулся обратно к девчонкам, которые к слову, были так счастливы и веселы, что даже не заметили моего присутствия.

Ну что ж, сегодня отдыхаем!

Глава 26

На следующее утро, я вышел из номера и спустившись вниз, сразу же подошел к стойке.

— Доброе утро, — управляющий сделал вежливый кивок. — Встреча прошла хорошо?

— Да, благодарю, — ответил я. — Сколько я вам должен за работу?

Мужчина улыбнулся и показал десять пальцев.

— Рад с вами работать, — ответил я, и положив на стойку десять золотых монет, пошел за свободный столик.

— Взаимно, — ответил мне хозяин таверны. — Желаете завтрак?

— Да, на четверых человек, — ответил я.

— Хорошо, все будет сделано, — ответил он и сгреб монеты, после чего зашел за стойку и скрылся за дверью, которая, скорее всего, вела на кухню.

Я же, выбрав стол в самом углу таверны возле окна, сел за него и стал ждать своих напарниц, которых заранее разбудил.

Разумеется, этим они были крайне недовольны, но кого это волнует…

* * *

Девушки появились в аккурат к моменту, когда принесли завтрак.

Ирэн смерила меня хмурым взглядом, но все же села за стол.

— Что-то не так? — усмехнулся я, смотря на мечницу.

— Ненавижу тебя… Нельзя было нам дать больше времени поспать? Зачем было вставать в такую рань? — хмуро буркнула она себе под нос.

— Переживешь, — усмехнулся я. — У нас сегодня много дел, и нужно много успеть. Отоспишься ночью, — добавил я, и взял кружку.

Хм-м, какой странный вкус, — подумал я, сделав небольшой глоток. В кружке явно был какой-то тонизирующий напиток, который обладал горько-сладким пряным вкусом.

— Фу! Что это?! — мечница последовала моему примеру, но в отличии от меня, видимо, не особо оценила вкус того что выпила. — Хотя…

Девушка на несколько секунд задумалась и снова попробовала.

— Странно, но я не хочу больше спать, — удивленно произнесла она.

— Это лазарский нектар, — ответила ей эльфийка. — Его добывают в биоме с особых растений. Кстати, это довольно, дорогая штука, — произнесла она и посмотрела на меня. — Кружка этой штуки стоит дороже двадцати, а-то и тридцати золота. Стоило ли это таких трат? — спросила она.

Я мысленно прикинул во сколько обойдется нам этот завтра.

Больше сотни золота точно…

— Все нормально, — я махнул рукой. — Деньги сегодня будут, — добавил я.

— Ну, смотри сам, — Калантриэль пожала плечами.

— Эммет, а ты вопрос с Сумирой решил? — спросила Ирэн.

— Я работаю над этим, — ответил я. — Если все получится, то скоро она получил свободу, — добавил я и посмотрел на девушку, которая за сегодняшнее утро не проронила не слова.

— Спасибо. Эммет, правда, спасибо, — застенчиво ответила она.

— Я еще ничего не сделал. Если все получится, то тогда и поблагодаришь, — ответил я девушке.

— Уже то, что ты делаешь, заслуживает благодарности. Я вам никто и учитывая, как я вела себя при нашей первой встречи…В общем…

— Все нормально. Не думай над этим, — я махнул рукой.

— Еще раз спасибо, — девушка робко улыбнулась и опустила глаза.

Я улыбнулся ей в ответ. Странно, но мне почему-то была приятна ее благодарность. Я уже давно заметил за собой, что человеческие чувства мне были не чужды, но чтобы подобное, могло мне нравится…

Я тяжело вздохнул и снова сделал несколько глотков лазарского нектара, за который к слову, мне даже не пришлось платить, ибо это был подарок от таинственного человека в капюшоне, вручившего мне метку для прохода на черный рынок Низовира.

Надеюсь, в будущем, моя доброта мне не аукнется. Хотя, кого я обманываю…

* * *

— Да сколько же тут оружейных магазинов! — радостно воскликнула Ирэн, когда мы оказались на торговой площади. Причем, в конкретной ее части, а именно — квартале оружейников.

Так как Низовир, после появления рядом биома, крупным торговым городом в котором собиралось очень много торговцев со всего мира, рыночная площадь властям постоянно приходилось расширять. Это привело к тому, что большую часть жилых секторов, располагающихся в непосредственной близости к ней, пришлось отдать под бесконечные магазины и лавки и для удобства, торговую площадь разделили на кварталы, и как раз в одном из таких, мы сейчас и находились.

— Будешь так крутить головой по сторонам, она у тебя точно оторвется, — усмехнулась эльфийка, наблюдая за мечницей.

— Не велика потеря, она все-равно пустая, — произнесла Лия, смерив Ирэн насколько ядовитой улыбкой, что еще чуть-чуть и из ее рта польется яд.

— Что ты сказала?! — девушка завелась с пол-оборота. — Может, мне тебе…

— Так, все! — пресек я их ссору на корню. — Продолжите так себя вести, и за амуницией я пойду один. Это ясно?! — я смерил девушек суровым взглядом.

— Но она первая начала! — начала было спорить мечница, но одного моего взгляда хватило, чтобы она замолчала.

— Ты уже здесь бывала? — спросил я эльфийку, когда мы прошли по улице, осматривая лавки и вывески на них.

— В Низовире или здесь? — уточнила длинноухая.

— В этом торговом квартале.

— Нет. У меня есть свои источники получения хорошей амуниции, — ответила Калантриэль, и на ее лице появилась довольная улыбка.

— Поделишься?

— Хах, нет, — ответила она.

Я пожал плечами.

— Ладно. Значит, тут ты не сможешь посоветовать какую-нибудь лавку?

Моя собеседница задумалась.

— В принципе, могу, — ответила она. — Здесь где-то есть магазин, который называется “Серебряный лист”. Там работает эльф, которого я немного знаю. Думаю, у него можно найти что-нибудь приличное. Плюс, эльф-эльфу всегда друг, и можно будет получить скидку, — добавила Калантриэль. — Правда я не знаю где она находится.

— Ну, не думаю, что узнать это, будет проблемой, — ответил я и огляделся по сторонам. — Ирэн, сделаешь? — спросил я и мечница кивнув, затерялась среди толпы людей, снующих по кварталу.

* * *

Вернулась девушка довольно быстро.

— В общем, его лавка рядом. Идем? — спросила она.

— Да, давай посмотрим на местные товары — ответил я, и мы всей компанией отправились в Серебряный лист, который представлял из себя трехэтажное здание, причем все три этажа принадлежали одному владельцу.

— Ого! Неплохо! — резюмировала мечница, когда мы вошли в просторное светлое помещение, в котором было множество полок со всевозможными видами оружия, а также манекены с доспехами.

— И правда, — ответил я, смотря на товары в лавке. — Хотя, что-то я не вижу тут ничего интересного, — добавил я, ибо одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что все здесь довольно низкого качества.

— Может, на других этажах есть что-то поприличнее? — спросила Ирэн.

— Все верно. Товары более высокого качества находятся на втором и третьем этаже соответственно, — послышался голос из-за прилавка. — О! Калантриэль! Давно я тебя не видел! — радостно добавил он, когда эльфийка вышла из-за моей.

Странно. Могу поклясться, что, когда я туда смотрел несколько секунд назад, там никого не было.

— Привет, Валиант. И правда, давно не виделись, — усмехнулась длинноухая. — Сколько? Лет сорок?

— Может, больше, — улыбнувшись, ответил хозяин Серебряного листа. — Представишь меня своим друзьям? — он обвел нашу компанию оценивающим взглядом.

— Эммет, Лия, Ирэн и Сумира, — представила нас Калантриэль.

— Валиант из рода Лунного камня, приятно познакомиться, — представился в ответ эльф.

— Взаимно, — произнес я после чего посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. — Могу я взглянуть на товары на других этажах? — прямо спросил я.

Эльф посмотрел на Калантриэль и я, краем глаза, заметил, как та кивнула.

— Хорошо, прошу за мной, — произнес длинноухий торговец и пошел в сторону лестницы, и мы последовали за ним.

Если это все, что он может предложить, то я крайне разочарован, — была первая моя мысль, когда мы оказались на втором этаже. Да, оружие и доспехи, которые здесь были представлены, были поинтереснее, да и материалы явно использовались дорогие, вот только особого интереса они для меня не представляли.

Будь у меня те же материалы и ресурсы, я бы сделал лучше.

— Здесь тоже ничего интересного, — оглядев все профессиональным взглядом, произнес я.

— Да? Хех, интересно, — на лице эльфа появилась лукавая улыбка. — Может, покажите что-то из своей экипировки, чтобы я мог убедиться, что вы хоть что-то понимаете в оружии? — поинтересовался мой собеседник.

— Да что он…

— Успокойся, Ирэн, — сказал я мечница. — Лия, достань пожалуйста свою шпагу, — повернувшись к девушке, попросил я и она кивнул.

— Держи, — она вынула оружие из ножен и протянула его мне.

Ну, примерно такой реакции я и ожидал, когда увидел, как загорелись глаза Валианта, когда он увидел шпагу.

— Вот, пожалуйста. Смотрите, — я протянул ему оружие фехтовальщицы и владелец Серебряного листа, приняв ее, начал тщательно ее осматривать.

Сначала он проверил баланс.

— Идеально, — удивленно произнес он, после чего провел пальцами по клинку. — Откуда он у вас?

— Я сковал, — спокойно ответил я, смотря своему собеседнику в глаза.

— А вы очень талантливы, молодой человек, — задумчиво произнес Валиант.

— Не хотите на меня работать? Я мог бы предоставить вам лучшие материалы и…

— Прошу прощения, но вынужден отказать. У меня уже есть работа, и в ближайшее время я не собираюсь ее менять, — перебил я эльфа.

— Жаль. Очень жаль. Своими навыками в ковке и моими в торговле, уже через пару лет, вы могли бы стать очень обеспеченным молодым человеком, — произнес владелец Серебряного листа, возвращая оружие Лии обратно.

— Через пару лет я и так буду богат, — спокойно ответил я. — Так что, может покажите то, что у вас на третьем этаже? — спросил я, и мой собеседник кивнул.

— Хорошо, прошу за мной, — после недолгого раздумья, ответил он, и пошел в сторону лестницы.

Там явно есть что-то стоящее, — подумал я, когда почувствовал магию, исходящую от металлической двери, которая преграждала путь на последний этаж магазина. Раз уж Валиант не поскупился на такую защиту, значит и предметы там, должны были быть по крайней мере не дешевле двери, которую эльф открыл каким-то специальным магическим ключом.

И мои догадки оказались верны. Посмотреть на третьем этаже было на что.

— Вот тут, пожалуй, мы задержимся, — произнес я, смотря на оружие и доспехи, представленные здесь. Помимо того, что они явно были явно сделаны из качественных материалов, большая часть из представленной здесь амуниции, еще и источала довольно сильный магический фон, что означало, что вещи явно были зачарованы.

Ну, или как-то по-другому усилены с помощью различных предметов, вроде того кристалла из посоха шамана рэтлингов, который я вставил в двуручный клинок, находящийся сейчас у Ирэн.

— Рад это слышать, — ответил Валиант. — Вы пока осматриваясь, а если появятся вопросы, я с радостью потом на них отвечу, — добавил он и посмотрел на Калантриэль. — Может поболтаем, пока твои друзья осматриваются? — спросил он и целительница кивнула.

Стоило эльфам уйти, как Ирэн с восторженными криками сразу же устремилась к одному из стендов с двуручными мечами.

— Эммет, я хочу этот! — воскликнула мечница, указывая на один из клинков.

Она слишком импульсивна…

— Сегодня мы просто осматриваемся, но ничего не покупаем, — ответил я Ирэн.

— Почему?! Ведь тут есть хорошие экземпляры!

— Не спорю, но сегодня я собирался только прицениться. Вечером, у меня будет одна важная встреча насчет Сумиры, после чего я собираюсь посетить местный черный рынок, где по словам очень влиятельного человека Низовира, собрано только лучшее.

— Ого! А меня с собой возьмешь?!

— Нет. Я пойду один, — ответил я и подошел поближе к мечу, радом с которым крутилась Ирэн.

И правда хороший клинок, — подумал я и посмотрел на цену.

Видимо, денег, которые мы получили от рейдеров, на всех может не хватить…

Глава 27

“Серебряный лист” мы покинули спустя несколько часов. В лавке, действительно, было на что посмотреть, и я нашел там несколько и правда сильных экземпляров, которые могли бы хорошо подойти Ирэн и Лии, но как я уже говорил ранее, сегодня я собирался лишь прицениться к оружию и доспехам, а вот самое интересное должно было начаться ночью.

— Фуу-ух, что-то я устала, — произнесла Ирэн, плюхаясь на стул.

— И я что-то тоже, — рядом с ней села Лия. — Никогда не думала, что походы по лавкам с оружием, могут утомить.

— И я о том же! — согласилась с подругой мечница.

— Ну и как у вас общее впечатление? — спросил я, ибо мне было интересно узнать мнение своих спутниц о том, что они сегодня видели, благо обе девушки были помешаны на оружии и своей амуниции.

— Сложно сказать, — задумчиво произнесла фехтовальщица. — Лично мне больше всего понравилась лавка — “Клинки старого света”. Как по мне там наиболее приемлемое соотношение цены и качества. Плюс, неплохие легкие доспехи на любой вкус.

— Мне там тоже понравилось, но предпочтение я бы отдала “У старого Брогги”, — произнесла Ирэн. — Хотя, я понимаю с чем это связано, — усмехнулась девушка, имея ввиду, что в названной ей лавке, в основном, было тяжелое вооружение вроде двуручных мечей, топоров, булав и так далее.

— Ну а вам? — спросил я Калантриэль и Сувиру, которые предпочли отмолчаться.

— Ты ведь из Вуалей? — спросила эльфийка девушку, и она молча кивнула. — И умеешь обращаться со всеми видами оружия.

— Да, но я не люблю тяжелое, — ответила Сумира.

— А какое предпочитаешь? — спросила у нее Лия.

— Что-то легкое. Кинжалы, стилеты, неплохо владею рапирой, — скромно ответила она.

— Рапирой?! — воодушевилась фехтовальщица. — Может, устроим спарринг? — спросила она, смотря на девушку горящими глазами.

— Я могу, — застенчиво ответила Сумира.

— Ура! Тогда давай как вернемся в гостиницу!

— Хорошо, только у меня нет оружия.

— Я тебе свое дам! — не задумываясь, ответила ей Лия, которая явно была рада, что сможет поспаринговать с сильным противником.

— Раз вы договорились, может, уже закажем чего-нибудь?! А-то я голодная, словно волк! — произнесла Ирэн недовольным голосом. — Эй, дорогуша, подойди! — громко крикнула она, обращаясь к официантке.

Девушка вздрогнула, но поспешила к нам.

— Заказывай на всех, — сказал я мечнице. — Ну а ты что скажешь? — спросил я Калантриэль. — Ну, я имею ввиду по поводу оружия.

— Я согласна с Лией. В “Клинках старого света”, действительно, качественное снаряжение. “У старого Брогги”, тоже были неплохие экземпляры, особенно, легкой брони, но как по мне, качество там заметно хуже. Мне же, больше всего понравились клинки в “Золотых мечах”, — резюмировала она и я был с ней полностью согласен. Несмотря на то, что выбор там был небольшой, а цены кусались, вся амуниция там была максимально качественной.

— Мне тоже там все понравилось, — поддержала эльфийку Сумира.

Хм-м, а девчонка тоже разбирается, — приятно удивился я. Хотя, не удивительно, учитывая, что ее с детства учили обращаться с оружием и она в нем явно знала толк.

— А что скажешь про Серебряный лист? — спросил я.

— Ну, так, — Калантриэль пожала плечами. — Я думала ассортимент у него будет лучше, — добавила она и почему-то улыбнулась.

Она хотела сказать еще что-то, но подошедшая официантка, которая плюхнула на стол тяжелый поднос с едой и выпивкой, видимо, заставила ее передумать или просто сбила с мысли.

— Так, сильно здесь не напивайтесь, лучше сделаете это в гостинице, — предупредил я своих барышень, после чего мы все вместе приступили к сытному ужину.

Через пару дней нам о таком придется только мечтать…

* * *

Прежде чем отправиться на встречу, я решил посмотреть на то, как фехтуют девушки.

— Ты готова? — спросила Лия, свою оппоненту, и та молча кивнула.

— Как думаешь, кто победит? — усмехнувшись, спросила меня Ирэн.

— Я не знаю насколько сильны Вуали, — честно ответил я, поэтому предложить не решусь. — Калантриэль, как много ты о них знаешь?

— Не особо. Знаю, что в этой организации состоят лишь девушки. Помимо этого, их с детства пичкают какими-то зельями, которые увеличивают их скорость, скорость реакции и восприятия. Помимо этого, их с детства учат владению всеми видами оружия, скрытности, и техникам убийства, — ответила эльфийка. — А, да. Точно. Вспомнила! Они еще лучшие любовницы, ибо искусству обольщения и самым невероятным техникам их учат, когда они достигают нужного возраста, — добавила она, смотря на девушек, которые начали расходиться друг от друга. — Мне кажется, и твоей подруги нет и шанса.

— Ну, она тоже училась фехтованию с детства, — ответил я и как раз в это время бой начался.

Первой, когда девушки сблизились, атаковала Лия. От выпада в лицо, ее соперница ловко уклонилась, после чего попыталась поразить девушку в живот, но та отбила удар своей шпагой. Девушки, по очереди, начали обмениваться ударами, уклоняясь от атак и парируя их.

Что-то тут не так, — подумал я, смотря за сражением.

— Калантриэль, не знаешь, почему у меня странные ощущения, когда я смотрю на этот бой? — спросил я более опытную эльфийку, зрение у которой, наверняка, отмечало гораздо больше моментов, нежели мое.

— Все просто, — усмехнулась длинноухая. — Сумира ей поддается, — ответила она.

А, вот в чем дело, — подумал я, а вскоре это заметила и сама Лия.

— Хватит! — она резко остановилась. — Ты считаешь, что я недостойная тебя противница?! — спросила она, смотря в глаза Симуре, которая в свою очередь, явно хотела провалиться под землю, ибо взгляд у нее был именно такой.

— Нет, просто я…

— Думаешь, что, если будешь сражаться в полную силу, мне не победить? — холодно спросила ее фехтовальщица.

Ого, первый раз я видел напарницу в таком состоянии. Обычно, в отличии от той же Ирэн, Лия спокойная и рассудительная, но сейчас…

— Извини, — виновато произнесла Сумира.

Ее оппонентка сделала глубокий вдох.

— И ты меня извини, просто не люблю, когда меня недооценивают, — ответила она. — Можешь, сразу сражаться в полную силу? — мягко спросила Лия и дружелюбно улыбнулась.

Да, Ирэн бы так быстро, точно не отошла…

— Могу, но…

— Не переживай, со мной все будет нормально. Я фехтую с самого детства, — ответила ей фехтовальщица. — Договорились?

— Да, — Сумира снова застенчиво кивнула.

— Вот и славно, — произнесла Лия и отошла от нее примерно на десять шагов. — Готова? — спросила она, направив острие шпаги своей противнице в лице.

— Да, — ответила девушка и…

Адово пекло! — выругался я про себя, когда поединок закончился еще не успев начаться.

— Невероятная скорость, — произнесла Калантриэль, которая видимо, была удивлена не меньше меня.

И ведь было чему, ибо обычный человек на подобное был не способен.

— Извини. Извини я…., — девушка бросила рапиру и начала пятиться назад.

— Лия, с тобой все в порядке? — спросил я подругу, ибо та, все еще не пришла в себя. Казалось, вот она отдала отмашку о начале поединка, а буквально в следующий миг острие шпаги Сумиры упирается в ее горло.

— Да… Да…, — растерянно ответила она.

Я подошел к ней.

— Точно? — спросил я и она кивнула. — Я проиграла.

— Это точно, — ответил я.

— Эта скорость… Она нечеловеческая.

— Верно, — сзади послышался грустный голос девушки. — Всех Вуалей, вообще, сложно назвать людьми, — добавила Сумира.

— Почему ты так говоришь? — спросила Лия.

— На то много причин, — рабыня тяжело вздохнула. — С детства нас поили зельями, которые меняли наши тела. Часть моих органов заменены, а уж то, что я делала, пока была Вуалью… Люди так не поступают, — сказала она и закрыла глаза руками.

Обогнув меня, фехтовальщица подошла к девушке и обняла ее.

— Скоро, ты будешь свободной, и сможешь делать, что захочешь, — произнесла она и провела рукой по ее волосам. — Эммет не подведет, — она повернулась ко мне и улыбнулась.

Я тяжело вздохнул. Давать такие обещания, как минимум, нечестно по отношению ко мне, но раз уж обещание дано…

В конце концов, я Великий демонический Артефакториарх, или кто?!

* * *

— Присаживайся, — человек, имени которого я так и не знал, указал на мне на свой стол, и я сел напротив него.

— Как мне к вам обращаться? — спросил я.

— В Низовире я известен под именем Информатор, поэтому можешь звать меня так, — ответил мой собеседник. — Хочешь выпить?

— Эммет, — представился я в ответ. — Нет. Предпочитаю дела вести трезвым, — добавил я, смотря на стол, заставленный кувшинами и закусками.

— Хех, молодец, — произнес мужчина, лицо которого полностью скрывал капюшон. — Тогда, перейдем сразу к делу?

— Был бы очень признателен, — ответил я.

— Отлично. В общем, я узнал все по поводу этого Клавдия Лоца и вуали, и хочу сказать, что у меня для тебя хорошие новости. Торговая гильдия Низовира может отпустить девчонку, если ты отдашь им все его вещи.

— Отлично! Когда…

— Но есть одно “но”...

Ну разумеется, как же без этого!

— Слушаю.

— Заместитель главы — Сантас Лоц…

Бездна! — выругался я про себя, когда услышал знакомую фамилию.

— Хочет встретиться с тобой лично и узнать, как умер его сын, — закончил Информатор.

— Отказываюсь, — ответил я. — Я могу все, в подробностях, рассказать вам, но встречаться с этим человеком не намерен, — добавил я.

Человек в капюшоне тяжело вздохнул.

— Извини, но все уже решено, — произнес он, и я сразу же воспользовался Великим демоническим арсеналом призывая из него комплект доспехов с крысиным рукавом и шлемом.

— Ничего не решено! — произнес я, и использовав кровавую хватку, сдавил его тестикулы.

Мужчина охнул, и ударив рукой по столу, застонал.

Я “отпустил” его.

— Что значит решено? — спросил я, и буквально в следующий миг, мое чувство опасности забило тревогу.

Я резко поднялся из-за стола, и попытался прыгнуть в окно, но время, вдруг, как-будто бы замерло.

Что происходит?!

— Хех, зря ты так, — произнес Информатор. — Дарэн, спасибо! — сказал он и я увидел мужчину, который поднялся из-за стола неподалеку от нас.

Он, не торопясь, подошел к тому месту, где я замер в воздухе.

— Выглядишь хреново, — произнес он, посмотрев на моего собеседника.

— Этот мелкий ублюдок мне яйца чуть не раздавил! Не знаю, как он это сделал, но нужно быть с ним очень осторожным! — сказал он, и взяв в руки стул, со всей силы приложил им меня по шлему.

Несмотря на то, что время для меня, каким-то образом остановилось, боль я ощутил.

Может, я тогда и свойствами своих доспехов могу воспользоваться?! — подумал я.

Оглушающий рев! — дал я мысленную команду шлему, но у меня ничего не вышло.

Ну, а тем временем, я получил еще один увесистый удар по голове.

— Да, тише ты! Убьешь еще ненароком! — произнес незнакомец, благодаря которому, видимо, я и был “заморожен” во времени. — Кстати, как он так быстро броню смог на себя напялить?

— Сам диву даюсь! — ответил ему Информатор. — Пацан явно непрост, — он смерил меня изучающим взглядом. — Ты, это… Сделай так, чтобы он башкой мог двигать. Пока Сансас не пришел, хочу у него кое-что спросить, — добавил он, и спустя какое-то время, к моему телу вернулась способность двигать головой.

— Зря ты так, — произнес Информатор, с интересом смотря на меня.

Жаль он сейчас не видел улыбки на моем лице…

Глава 28

Оглушающий рев, выпущенный вплотную в буквальном смысле слова, разорвал его голову на куски, ошметки которой разлетелись вокруг, а буквально в следующую секунду, мое тело влетело в окно, и я разбив его, вылетел наружу.

Бездна! — выругался я про себя и поднявшись на ноги, залез обратно в таверну в которой творился настоящий хаос, так как мы были не единственными ее посетителями. Учитывая, что после того, как я сделал “Крысиный рукав” сила Оглушающего рева заметно возросла, последствия его использования были внушительными.

Оказавшись внутри я осмотрелся и нашел того, кого искал. Мужчина, который был вместе с Информатором, лежал на земле, а из его рта сочилась алая пена.

Странно, почему он, вообще, не умер. Близко же стоял.

Может, охранные амулеты какие? — подумал я, и подбежав к нему, взвалил его себе на плечо.

А теперь нужно было скрыться из этого места как можно дальше!

* * *

Хорошо, что для встречи Информатор выбрал таверну рядом с доками.

— Мне нужна комната! — произнес я, ворвавшись в первую попавшуюся мне на пути захудалую таверну.

— Двадцать медяков, — ответил мужичок, взгляд которого даже не зацепился за тело у меня на плечо.

Я достал золотой и протянул его хозяину таверны.

— Возможно, из моей комнаты будут доносится крики, — произнес я.

— Да, плевать, — усмехнулся он. — За такие деньги, можешь делать тут что хочешь, — добавил он, и взяв золотой, потерял ко мне всяческий интерес.

Да уж, ну и нравы тут…

— Номер комнаты?

— Да выбирай любую, постояльцев все-равно нет, — ответил он и почесал бороду.

Я кивнул и успел даже пройти несколько метров, как он меня окликнул.

— Он, случаем, не из торговой гильдии? — спросил мужичок.

— Не знаю, а что? — напрягся я.

— Если да, то искать будут, — ответил он и зевнул.

— И?

— Предлагаю воспользоваться погребом. Там тебя никто не услышит даже с улицы, — произнес он и взяв со стойки тарелку наполненную чем-то дурно пахнущим, начал есть ее содержимое руками. — Да, кстати, тебе туда выпивки какой-нибудь притащить?

— Нет, спасибо, — ответил я. — За совет тоже. Где погреб?

— По коридору налево. Там найдешь люк. Спускайся и развлекайся, — произнес мужичок с набитым ртом.

— Понял, — ответил я, и поспешил побыстрее удалиться.

Найдя квадратную деревянную крышку, я убрал ее в сторону и сразу же поморщился.

Вонь внутри стояла ужасная.

Я скинул тело незнакомца вниз и сам спустился за ним по лестнице.

Ступив ногами на земляной пол, я достал из магического хранилища веревку и связал незнакомца по рукам и ногам.

— Как же часто я этим занимаюсь, — буркнул я себе под нос, и оставив пленника, поднялся наверх. — Мне нужно ведро воды, — сказал я хозяину таверны.

— Если в чувство привести, то лучше, вот, — он подошел к сальной и грязной стойке и что-то поискав под ней, протянул мне небольшой завязанный мешочек. — Откроешь перед носом. Мигом очухается! — сказал он и снова вернулся к своей трапезе.

Интересно, как часто здесь подобное твориться?

Я спустился вниз. Подойдя к пленнику, я аккуратно развязал мешочек и поднес к его носу. Даже при условии, что я задержал дыхание, исходящий от него запах был настолько сильным, что меня чуть не стошнило.

Зато мои мучения дали свои плоды, и мой пленник пошевелился.

Чтобы прийти в себя окончательно, мне пришлось еще разок открыть загадочный мешочек, содержимое которого я не хотел знать даже ценой своей жизни.

— Ты… Где…

— Это не важно, — ответил я. — Мне нужны ответы на вопросы, и ты мне их дашь, — произнес я, смотря пленнику в глаза.

— Ты хоть знаешь с кем… Кха… Связался? — прохрипел мужчина.

— Нет, и как раз это и хочу выяснить, — ответил я. — Сам скажешь, или сразу приступим к пыткам?

— Что ты хочешь… Кха… Кха… Знать?

— Зачем я вам нужен?

— Ты знаешь, как умер сын… Фууу-ух, — мой собеседник тяжело вздохнул. — Зама главы торговой гильдии.

— Я же все рассказал.

— И? Ты думаешь кто-то верит твоей истории? Хех, ты что, идиот? — пленник усмехнулся, за что сразу же горько поплатился.

— Кхаа-а…, — он сплюнул кровью, когда я кровавой хваткой вцепился в его желудок. — По…жа…лу…ста… Не… Надо…

Я разжал ладонь, и мужчина охнул.

— То, что я сказал тебе, правда. На нас напали рейдеры на воронах. Я их прикончил, но позже они скинули на нас анималисы и один из монстров, убил Клавдия, — вкратце поведал я пленнику историю. — Единственное, что я хотел, это свободы для рабыни, — добавил я и тяжело вздохнул. — Ну, теперь в твоих интересах, придумать что-то, что поможет мне, не только покинуть Низовир, но и освободить рабыню, а иначе…

Я снова использовал кровавую хватку, только на этот раз на легких.

Видит бездна! Я все хотел решить по-хорошему.

* * *

— Я принимаю твою клятву, — произнес я и ощутил, как магический фон вокруг начал меняться.

— Ты ведь выполнишь свои условия сделки? — спросил член гильдии “Рубиновые сердца”, которого звали Натан, и которого был очень интересный магический дар, позволяющий ему манипулировать временем.

Не думал, если честно, что в этом мире могут существовать люди с такими сильными дарами.

— Все зависит от тебя, — ответил я пленнику. — Я могу встретиться с отцом Клавдия Лоца и рассказать ему все как есть. Он даже может взять с собой человека или артефакт, позволяющий определять говорю я правду или нет, но встреча состоится далеко от Низовира, и на нее он должен прийти, дав клятву, что не попытается навредить мне. Это ясно? — спросил я пленника.

— Ясно.

— Славно. Также, он должен будет снять с рабыни клеймо.

— Хорошо.

— И транспорт. Если сегодня к трем ночи не будет кареты Небесных Ходоков, которая доставит нас до биома, считай что условие клятвы ты нарушил, — произнес я, и пленник молча кивнул. — Тогда, все, — я вынул некротический тесак и перерезал им веревки.

Вместе с Натаном мы поднялись наверх.

— Хе-хе, не думал, что оттуда вдвоем выйдете, — усмехнулся мужичок, провожая нас взглядом.

Когда мы оказались на улице, Натан остановился и посмотрел на меня.

— Кто ты такой? — спросил он, смерив меня изучающим взглядом.

— Я бы на твоем месте не терял времени, и поспешил. У Небесных Ходоков не всегда бывают свободные кареты, — произнес я, и мой собеседник усмехнулся.

— Для кого-то бывают всегда, — ответил он и посмотрел мне в глаза. — Мы еще встретимся.

— Для тебя будет лучше, если этого не случится, — ответил я и больше ни говоря не слова поспешил в гостиницу.

Надеюсь, девчонки не успели упиться вусмерть.

* * *

— Я даже не удивлена, — тяжело вздохнув, произнесла Лия, которая, как и другие девушки уже была полностью готова к тому предстоящему путешествию.

— Да, умеешь ты находить на свою голову неприятности, — сказала Ирэн и усмехнулась. — Зато с тобой не скучно!

Радостный настрой мечницы, я конечно же, не разделял.

— Эммет, а он назвал тебе свое имя или гильдию? — спросила Калантриэль, пока мы спускались по лестнице вниз.

— Да, но я не думаю, что тебе его стоит знать.

— Почему?

— Меньше знаешь, крепче спишь, — ответил я эльфийке. — Не нужно тебе ввязываться в мои неприятности. Кстати, достаньте дорожные плащи и укройтесь капюшоном. Чем меньше людей увидят ваши лица, тем лучше для вас, — сказал я девушкам и сам тоже закутался в плащ, полностью скрывающий меня от посторонних глаз. — Кстати, Калантриэль, а ты знаешь, что такое “драксигор”? — спросил я длинноухую слово, которое услышал от Натана.

— Да, а что? — удивленно спросила она. — Это очень редкий камень, который используется в создании артефактов, которые могут защитить своего владельца от воздействия даров, причем не важно какого типа. Будь то воинские техники, или скажем духовные. Все едино. Этот камень формирует вокруг своего владельца особое поле, которое создает что-то вроде защитного экрана. Хотя, как точно работает драксигор, я не знаю, ибо такие артефакты стоят целые состояния, — добавила она и посмотрела на меня. — Так, погоди ка…

Эльфийка закатила глаза.

— Скажи, как?! Как ты смог выйти на Часового?! Как?! — Калантриэль даже сорвалась на крик.

Хм-м, подходящее у него, однако, прозвище.

— Так получилось, — я пожал плечами.

— Получилось?! Получилось выйти на одного из самых влиятельных и опасных людей Низовира?! — голос эльфийки стал еще громче.

— Успокойся, — шикнул я на нее.

— Что у вас тут происходит? — спросила Лия, которая вместе с Ирэн шли немного позади нас.

— Все нормально, — ответил я фехтовальщице.

— Ни Черта не нормально! Ты хоть представляешь, кто это?!

— Понятия не имею, — спокойно ответил.

— Лия, ты знаешь кто такой Часовой? — повернувшись к девушке, спросила длинноухая.

— Не особо много. Знаю, что он состоит в одной из сильнейших гильдий — “Рубиновые сердца”. Ну и что от него лучше держаться подальше, — добавила она и посмотрела на меня. — Только не говори мне, что ты и…

По моему взгляду, она все поняла.

— Ахх-ха! — залилась громким смехом Ирэн. — Фуу-уух, ты как всегда в своем репертуаре!

— Так, тихо! — шикнула на нее эльфийка и мечница смерила ее недовольным взглядом. — Скажи, как ты еще жив? — спросила она. — Хотя, стой! Я знаю ответ! Так получилось, да?! — спросила она и я кивнул.

Калантриэль закатила глаза и покачала головой и оставшуюся часть пути до гильдии Небесных Ходоков мы прошли молча.

* * *

В гильдии нас уже ждали.

— Все готово, — произнес Натан, которого сейчас было не узнать. Если раньше он был одет в простенькую одежду, чтобы слиться с толпой в доках, то сейчас на нем была легкая кожаная броня, от которой исходил очень сильный магический фон. Оружия при себе у него видно не было, но человеку, умеющему останавливать время, оно по сути, было и не нужно.

Мужчина, к слову, как мы и договаривались, был один, и при этом, выглядел так свежо, будто бы несколько часов назад по нему не ударила мощная ментальная волна, после которой он пробыл несколько часов в плену в грязном подвале, и подвергаясь пыткам.

— Отлично, — ответил я Натану.

— Кто твои спутники? — поинтересовался он, глядя на девушек, закутанных в плащи. — Хотя, не нужно мне их представлять, я и так знаю, — усмехнулся он. — Мне правда сложно разобрать кто из них юная мисс Лия и Ирэн, а кто Сумира или Калантриэль, но это и не важно, — произнес он и на его лице появилась хищная улыбка.

— Хорошая осведомленность, — спокойно ответил я.

— Были сомнения?

— Просто не знал, что ты за человек, — я пожал плечами.

— Друзья рассказали кто я? — спросил он и обвел взглядом девушек.

— Да, но это ничего не меняет. У меня много врагов, одним больше, одним меньше, значения не имеет, — произнес я, смотря своему собеседнику в глаза. — Встреча состоится через два дня в биоме. Примерные координаты ты знаешь. Условия тоже, — добавил я и собрался было пойти в сторону небесной повозки, но передумал. — Натан, ты будешь мстить? — прямо спросил я.

— Пока не решил, — мой собеседник развел руками в стороны. — Но встретиться, мы точно встретимся.

— На этот счет, я тебе уже все сказал, — ответил я и Натан усмехнулся.

— Интересный ты парень, Эммет. Не хочешь ко мне в гильдию? — неожиданно спросил он.

— Я подумаю, — ответил я, и больше не говоря ни слова, пошел к карете.

Девушки молча последовали за мной.

Глава 29

Первые несколько часов пути прошли в полной тишине. Каждый из нас, переваривал то, что недавно случилось, и думал, как это событие повлияет на него в будущем.

— И что теперь, так и будем молчать?! — первой, разумеется, не выдержала Ирэн. — Ну, знает он кто мы! Подумаешь!

— Ну да! Подумаешь! — усмехнулась Калантриэль. — Ты ведь не забыла кто он?

— Не забыла, — спокойно ответила мечница. — Просто, что сделано то сделано. Ни у кого из нас, вроде, — она посмотрела на меня. — Нет способности возвращать время вспять, так что уж теперь? — сказала она, и была полностью права.

Да уж, получить способность возвращать время вспять, я мечтал даже когда был Великим Демоническим Артефакториархом, но увы.

— Зря я связалась с вашей компанией! — недовольным голосом произнесла Калантриэль, скрестив руки на груди.

— Извините, это все из-за меня, — к разговору присоединилась Сумира. — Если бы…

— Так! — взял я слово. — Ирэн сказала все верно. Вернуться в прошлое я не могу, поэтому нет смысла мусолить эту тему. Если хотите, я могу рассказать вам все, что случилось, чтобы вы потом не думали, что все, что произошло целиком моя вина. Может, в каком-то из моментов и можно было поступить по-другому, но…, — я развел руками в стороны. — В общем, рассказываю, а вы уж сами судите, — добавил я, и начал свой рассказ.

* * *

Калантриэль тяжело вздохнула и закрыла лицо руками.

— Ты еще и Информатора убил, — произнесла она и потерла лицо руками.

— А кто это? — спросила Ирэн.

— Уже не важно, — ответила ей эльфийка. — Ибо скоро, мы скорее всего, будем мертвы, — добавила она и демонстративно отвернулась к окошку.

Мечница усмехнулась.

— Мы и не в таких передрягах выживали! — произнесла она и посмотрела на меня. — Но ты, конечно, молодец. Хотел пойти купить снаряжение, а в итоге убил какую-то шишку Низовира, плюс пленил одного из самых сильных и влиятельных людей города, который при этом, еще и даром остановки времени обладает и артефактом, снижающим силу даров. Не знаю, кто-либо другой, вообще способен на подобное, — усмехнулась Ирэн.

— Не вижу в этом ничего смешного, — продолжая смотреть в окно, произнесла Калантриэль. — Может, вас пока и веселит наличие стольких врагов, но рано или поздно, вам придется столкнуться с последствиями, — добавила она и была права.

— Я это знаю, — невесело произнес я. — Но ты думаешь, у меня был выбор?

— А это не имеет значения, — холодно ответила эльфийка.

— Еще как имеет! — начала заводиться Ирэн.

— Все нормально. В целом, она права, — положив руку на плечо девушке, сказал я.

— И ты не забывай. Впутываясь в подобные истории, ты вовлекаешь в них еще и всех, кто с тобой. Думаешь, твои напарницы рады, что теперь они в немилости у человека вроде Натана?

— Мне плевать! За Эмметом я пойду куда угодно! — ответила ей Ирэн. — Он не раз спас мне жизнь, и я ему многим обязана.

— Я того же мнения, что и она, — Лия кивнула в сторону мечницы.

— У меня имя есть! — ответила ей девушка.

Фехтовальщица усмехнулась, но ничего не сказала.

— Плоскогрудая сука, — буркнула себе под нос Ирэн.

— Что ты сказала?!

— А ты глухая?!

— Так, хватит! — произнес я таким тоном, что дальнейший их спор пресекся сразу на корню. — Не считаете, что сейчас не лучшее время для этого? И да, может уже перестанете вести себя как дети? Мы через столько прошли. Да нас чуть в жертву демонам не принесли. Не думаете, что это, неплохой повод для дружбы?! А теперь, помолчите, и дайте мне как следует подумать, — произнес я и девушки виновато кивнули.

Наконец-то, тишина.

* * *

— Эммет, а где ты решил провести встречу? — первой ее нарушила Калантриэль.

Я достал копию карты эльфийки и ткнул в нее пальцем.

— Хм-м, рядом с нарнийцами, — задумчиво произнесла она.

— С кем?

— С небольшой горсткой людей, которые основали в биоме что-то вроде поселения. В основном, зарабатывают на жизнь охотой, но также неплохо разбираются в близлежащих землях, и выступают в качестве проводников. У меня есть там пара хороших знакомых, — ответила длинноухая.

— Это хорошо. Если сможем нанять их в качестве подстраховки, будет здорово, — ответил я целительницы.

— Подстраховки? — удивилась Калантриэль.

— Да. Они могли бы взять на себя роль разведки. Их можно было бы выставить на точках вокруг, чтобы избежать неожиданного нападения, если отец Клавдия, все же решиться взять с собой кого-нибудь из наемников. Хотя, после моего разговора с ним, не думаю, что могут возникнуть проблемы. Мы не убивали его сына. Он умер сам. Я ведь прав? — спросил я Сумиру.

— Да. Я не успела его защитить, — ответила девушка и нерешительность в ее голосе мне не понравилась.

— Не успела или не захотела? — уточнил я.

Девушка ничего не ответила.

— Повторю вопрос. Не успела или не хотела? — спросил я Сумиру и она, посмотрев мне в глаза, ответила:

— Не захотела, — произнесла она без грамма сожаления.

Я тяжело вздохнул.

— А вчем проблема, Эммет? — спросила Лия.

— Да есть одна, — задумчиво ответил я. — Если отец Клавдия возьмет с собой что-то или кого-то, со способностью определять ложь, то возникнут серьезные проблемы, — добавил я и устало потер глаза.

— А я тебе говорила, что проблем из-за нее не оберешься, — произнесла Калантриэль.

— Извините, — виновато ответила Сумира и снова опустила глаза.

— Мне надо подумать, — сказал я девушкам, и в небесной карете воцарилась гробовая тишина.

Ну а я, все больше и больше, начинал верить в то, что в этом мир, я попал проклятым…

* * *

— Я сейчас обо всем договорюсь, — произнесла Калантриэль, когда мы подошли к невысокой, примерно в метра четыре, деревянной стене, которая окружала поселение нарнийцев, как они себя называли. — Ночевать будет здесь, или снаружи?

— Здесь, если найдется где, — ответил я, и эльфийка кивнув, пошла в сторону ворот.

Через какое-то время она вернулась.

— Идемте за мной, — сказала она и вскоре мы оказались внутри селения. — Тут будем сегодня ночевать, — произнесла она, когда мы остановились возле небольшого деревянного дома.

— А что с его хозяином? — спросил я, заглянув внутрь и увидев внутреннее убранство дома. Складывалось такое впечатление, что его покинули всего несколько дней назад.

— Он мертв, — спокойно ответила она. — Мы на краю биома, и уже здесь нас повсюду подстерегает опасность. Хозяина этого дома, например, задрали “Скули” — это такие небольшие грызуны, чем-то напоминающие крыс, но размером с кошку. Они живут в норах под землей, и в основном питаются падалью и насекомыми, но, когда голодны, могут нападать и на живых. Этому человеку не повезло оказаться не в том месте не в то время, — произнесла она и зашла внутрь. — Разумеется, чем глубже мы будем заходить в биом, тем более серьезные опасности будут нас подстерегать там. Так что готовьтесь, — усмехнулась длинноухая. — Кровать моя.

Я посмотрел на девушек.

— Еще не поздно передумать, — сказал я, обращаясь к Лии и Ирэн.

— Мне нужен этот цветок, — пожала плечами фехтовальщица.

— Ну, а я пойду, туда куда пойдешь ты, — ответила мечница.

— Хорошо, тогда устраивайтесь на ночлег, а я пойду немного осмотрюсь, — ответил я напарницам. — Ты тоже, — сказал я уже Сумире, а сам пошел прогуляться по поселению.

Мало ли, вдруг получится найти что-нибудь интересное.

* * *

Не зря я все же прошелся по поселению. Калантриэль была права и в основном тут промышляли охотой на уникальных зверей и монстров, населяющих биом. Вот только на краю все они были довольно слабыми, и кроме мяса и шкурок с разноцветной шерстью, ничем особым больше привлечь, конкретно меня, не могли.

С растениями все было немного интереснее, но, как и с живностью, все самые редкие экземпляры росли гораздо дальше, ибо края биома были уже хорошо обжиты и ловить тут особо, уже было нечего.

Зато, на моей карте, один из самых опытных охотников, отметил несколько мест, в которые, по его словам, было лучше не соваться, ибо там промышляли опасные хищники, убившие немало охотников как их селения, так и близлежащих.

Разумеется, подобное я не мог просто так проигнорировать.

Вернулся к домику, которые выделили под нас, уже поздней ночью. Девчонки уже спали, а вот эльфийка бодрствовала и сидя на крыше, смотрела в звездное небо.

— Чем занимался? — спросила она, и впервые за все время, я увидел, как Калантриэль курит трубку.

— Прошелся по деревне. Посмотрел, чем местные промышляют. Узнал полезную информацию, — ответил я длинноухой и сел на лавочку рядом с ней.

— Да? И чего интересного узнал? — спросила она, выпуская изо рта колечко зеленого дыма.

Я достал из магического хранилища карту и показал ей на отмеченные точки.

— Немного устаревшая информация, — усмехнулась эльфийка. — Здесь и здесь, уже ничего нет. Ребята из Чистилища, обо всем позаботились.

— Чистилища?

— Ага. Гильдия, которая обосновалась в биоме. Их, тут конечно, не одна, но эти самые… В общем, они смогли построить замок очень глубоко в недрах биома, поэтому имеют доступ почти ко всем самым редким и ценным ресурсам.

Хм-м, интересно.

— А сколько тут, вообще гильдий?

— Много. Просто не все решили тут обосноваться. Замки есть минимум у пяти. Может, за время пока меня тут не было, их стало больше. В биоме можно зарабатывать неплохие деньги, поэтому не удивительно что люди со всех уголков мира стягиваются сюда. Вот ты, — моя собеседница посмотрела на меня. — Скажи, ты пошел сюда исключительно за цветком или были какие-то другие причины? — спросила моя собеседница.

— Ну, ты знаешь примерно, как работает мой дар, поэтому должна понимать почему я здесь, — ответил я эльфийке. — Кстати, ты сказала, что здесь и здесь, — я ткнул пальцем на две отмеченные охотником точки. — Проблемы разрешены. Почему тогда, здесь все еще опасная точка? — я указал на кружок, который был к этому поселению ближе всех.

— Это охотничьи угодья “Красного жнеца”. — ответила Калантриэль. — Знаешь, Эммет, ты полон сюрпризов и силен, но даже тебе я бы не советовала туда соваться. Много смелых и опытных охотников полегло там, и еще больше владельцев даров. Этот зверь… Он… Я даже не знаю, как тебе это объяснить, — задумчиво произнесла длинноухая. — В общем, эта тварь очень умна и опасна и если ты, все же, соберешься пойти туда, то на меня не рассчитывай, — закончила она свою мысль.

— А что хоть этот монстр из себя представляет?

— А кто ж знает — эльфийка затянулась и выпустила кольцо зеленого дыма. — Никто, кто попадал в его земли не выживал.

— Ясно, — задумчиво ответил я.

— Не знал, что ты куришь.

— Только тут. Здесь продается особый табак, который насыщен магией этого биома, — ответила моя собеседница, хочешь попробовать?

— Спасибо, но нет, — ответил я.

— Дело твое, — она пожала плечами и посмотрела мне в глаза. — Как думаешь, как пройдет встреча?

— Я поставил жесткие условия клятвы, поэтому не в интересах Натана, чтобы она была нарушена, но в тоже время, учитывая мою везучесть…

Я тяжело вздохнул.

— В общем, я не знаю, поэтому пойду без вас, — закончил я свою мысль.

— А как же подстраховка?

— Не понадобиться. Я могу за себя постоять, — ответил я.

— Слушай, я давно хотела тебя кое, о чем спросить. А те предметы, ну, которые ты делаешь, они…

— Их могут носить другие, — сразу понял я к чему ведет Калантриэль. — И да, пользоваться их свойствами тоже, — сразу добавил я, предупреждая ее вопрос.

Эльфийка выпустила клуб дыма и посмотрела на небо.

— Удивительный дар, — произнесла она и заметно погрустнела. — Ты ведь понимаешь, что как только об этом узнают, тебя навсегда запрут где-нибудь в застенках какой-нибудь инквизиции, где ты будешь…

— Знаю, поэтому и беру со всех клятвы, дабы отсрочить этот момент как можно дальше, пока я не стану настолько сильным, что не мне, не моим друзьям, ничего не будет угрожать, — честно ответил я.

Калантриэль улыбнулась.

— Интересный ты парень, Эммет, — произнесла она, и выбив из трубки остатки табака, убрала ее в поясную сумку.

Она ловко спрыгнула с крыши.

— Спокойной ночи, — произнесла она и зашла в дом.

Я же сел на лавку и посмотрел вверх. Странно, но в биоме создавалось такое впечатление, что небо тут было совсем другим. Будто бы не из этого мира.

Я тяжело вздохнул. Где-то там, за небесным сводом, а может и гораздо дальше, был мой мир, в котором у меня было все, но проклятые ангелы у меня все отняли.

Вспомнив об этом, я невольно сжал кулаки.

— Я вернусь, и вы все горько об этом пожалеете! — мысленно произнес я и пошел спать. Завтра мне предстоял важный день и нужно было отдохнуть, и восстановить силы.

Глава 30

На следующее утро, первым делом я отправился посмотреть на предполагаемое место встречи с отцом Клавдия, который по совместительству оказался еще и сыном заместителя главы торговой гильдии Низовира.

Тогда не удивительно, что у него в рабынях была девушка из Вуалей, ибо удовольствие явно было не из дешевых.

— Куда собрался в такую рань? — послышался знакомый голос и когда я обернулся, увидел эльфийку, которая сидела на крыше дома, держа в руках одну из своих стрел.

— Хочу прогуляться, — ответил я длинноухой. — Посмотрю на местность, где пройдет встреча.

— Хорошее решение, — ответила Калантриэль. — Ребят нанять, чтобы они подстраховали?

— Да. Это точно лишним не будет, — ответил я.

— Хорошо. Сделаю. Я тоже помогу, но девчонок лучше с собой не брать. Особенно Ирэн. Слишком уж она вспыльчивая, — произнесла эльфийка и я кивнул.

— Ладно, я пошел, — девчонкам передай, чтобы из поселения носа не высовывали, хорошо? — попросил я целительницу.

— Хорошо, — ответила она и улыбнулась. — Я смотрю, они тебе дороги.

— Да. Мы с ними через многое прошли, — честно ответил я.

— Ладно, иди, я обо всем позабочусь, — сказала она и я отправился на разведку.

И как оказалось, не только я.

* * *

Я тяжело вздохнул, когда увидел небольшую группу воинов, в доспехах одинакового типа, которые что-то оживленно обсуждали, устроившись в руинах какого-то каменного здания, стены которого покрывала обильная зеленая растительность, делая его практически незаметным на общем зеленом фоне биома.

На них я наткнулся случайно, но сразу понял, что тут эти ребята не просто так. Самое интересное, что все они были из одной гильдии, и мне оставалось лишь понять, по мою душу они здесь, или у них свои дела.

Я призвал броню из демонического арсенала и вооружившись щитом и ледяным топором, пошел как ни в чем не бывало вперед, делая вид, что просто иду мимо.

Разумеется, меня заметили.

— Стоять! — послышался чей-то голос, а затем раздался звук спущенной тетивы, и арбалетный болт воткнулся прямо у моих ног.

Неужели обычные разбойники? — подумал я. Хотя, раз они из одной гильдии, то вряд ли…

Из той троицы, которую я видел, в мою сторону пошел один.

— Кто такой? — просил он.

— Обычный путешественник, — спокойно ответил я, ибо это даже было правдой.

— Не нравишься ты мне, — смерив меня недружелюбным взглядом, произнес он.

— Как и вы мне, но я хотя бы в людей из арбалета не стреляю без причины, — все в той же спокойной манере ответил я, смотря через смотровые щели шлема в глаза своему собеседнику.

— Ты бы поумерил гонор, путешественник, — процедил сквозь зубы мой собеседник. — Видел раньше этот герб? — он ткнул на свое правое плечо на котором красовался круглый щит внутри которого было изображено красное дерево, лишенное листьев.

— Нет, — честно ответил я.

— В биоме недавно? — спросил он и я кивнул.

— Тогда ясно, — усмехнулся мой собеседник. — Мы из гильдии «Древо на крови», — произнес он не знакомое мне название.

— И все же, я не понимаю, почему вы остановили меня, — произнес я.

— Дело в том, что нельзя тебе тут шляться, — ответил мне собеседник.

— Да? Я думал эти земли никому не принадлежат, — продолжил я гнуть свою линию.

— Слушай, ты начинаешь меня раздражать! — произнес член не известной мне гильдии. — А это, еще никому не шло на пользу.

Я тяжело вздохнул. На самом деле, это он начал меня раздражать, и он верно подметил, на пользу это никогда никому не шло.

Я использовал хватку крови, схватив рукой его сердце.

— Говори, что вы тут делаете! — произнес я, сдавливая его внутренний орган и используя навык подавление воли.

Собеседник оказался слабым, и стоило мне слегка надавить на него, как он сразу же упал.

— Я… Я…

Я недовольно цокнул языком и разжал руку.

— Вставай, — приказал я ему, и он послушно, но с трудом принял вертикальное положение. — Говори, — дал я ему новую команду.

— Ловим путников, которые… Кха…, — он сплюнул кровь. — Выходят из биома, — ответил он.

— Как давно вы здесь?

— Около трех… Кха… Дней.

Ясно, значит они не имеют к моему делу никакого отношения.

— Проваливайте отсюда. Увижу еще раз, убью, — произнес я, и его, как к слову и его товарищей, как ветром сдуло.

Я же, отправился дальше.

* * *

Вернулся в поселение я, когда было уже темно.

— О! Эммет! — помахала мне рукой Ирэн, стоило мне подойти к дому.

Пьяная, — сразу понял я, смотря на то, как она себя ведет.

— И где ты выпивку тут нашла? — спросил я мечницу недовольным голосом.

— В смысле, нашла? У меня с собой была, — усмехнулась девушка.

Я покачал головой и не стал ей ничего на этот счет говорить.

— Где Калантриэль? — спросил я девушку.

— С самого утра ушла куда-то, — пожала плечами Ирэн.

— А Лия?

— Где-то гуляет.

— А ты, значит, решила с самого утра пить?

— Не с самого, — усмехнулась моя собеседница. — Я встала после полудня, — добавила она и посмотрела на меня странным взглядом. — Слушай, пока мы тут одни, может…, — она кивнула в сторону открытой двери дома.

Хм-м, а почему бы и нет? — подумал я, решив, что будет неплохо сбросить напряжение, благо Ирэн меня всегда привлекала в этом плане, и была умелой и старательной девушкой.

— Идем, — ответил я мечнице, и поравнявшись с ней, подтолкнул ее внутрь дома, после чего закрыл за собой дверь.

* * *

— Не возьмешь ее с собой? — удивилась эльфийка, когда я сказал, что пойду на встречу в одиночку.

— Думаю, да. Дело в том, что мой собеседник, вероятно, будет с человеком или прибором, который может определять ложь, и если я в смерти Клавдия не виноват, то Сумира… Ну, в общем, ты поняла.

— Верно, — ответила Калантриэль. — Это может вызвать ряд проблем.

— Именно. Кстати, все люди уже на местах?

— Да, с условными сигналами тоже все в порядке.

— Отлично, тогда я пошел. Ты, с остальными девчонками на подстраховке. Ты ведь помнишь, в каком случае, вам следует вмешиваться? — спросил я серьезным тоном.

— Да помню я, помню. У эльфов очень хорошая память, — ответила длинноухая.

— Вот и славно. Все, увидимся, — ответил я своей собеседнице и пошел в сторону условного места встречи с замом главы торговой гильдии.

Интересно, что он, вообще, за человек?

* * *

Признаться честно, не так я себе представлял человека, с которым, сегодня, должен был беседовать о трагической судьбе его сына. Маленький, лысенький, с излишним весом и довольно странной одежде, которая еще больше подчеркивала его не самую идеальную фигуру, делая его еще полнее, но стоило мне встретиться с ним глазами, как все сразу встало на свои места.

Этот человек был явно умен, расчетлив, и очень опасен.

Его точно стоит опасаться, — забило тревогу мое чувство опасности, к которому я просто не мог не прислушаться.

Уж слишком часто оно меня выручало…

— Эммет, я так полагаю, — произнес мужчина, посмотрев на меня настолько цепким взглядом, что даже мне стало немного неудобно под ним.

МНЕ!

— Все верно, — спокойно ответил я, смотря своему собеседники в холодные серые глаза, которые казалось, видели тебя насквозь.

— Это мой человек, — мужчина кивнул на высокого паренька у себя за спиной. — У него есть особый дар, позволяющий ему чувствовать ложь. Вроде, со слов Часового, ты был не против этого, — произнес мой собеседник, продолжая изучать меня своим взглядом.

— Все верно, — честно ответил я.

— Хорошо, тогда предлагаю перейти сразу к делу, — предложил Сантас Лоц и сразу же продолжил. — Мой первый вопрос. Где ты впервые познакомился с моим сыном — Клавдием Лоцом?

— В небесной карете. Там я увидел его первый раз, — ответил я.

Мужчина повернулся к пареньку и тот кивнул.

— До этого момента ты никогда не слышал о нем? — задал он следующий вопрос.

— Нет.

Очередной кивок.

Далее он продолжил задавать вопросы один за другим, а я честно отвечать на них и это заняло немало времени.

— Вещи моего сына у тебя, — спросил мужчина и я понял, что разговор начинает подходить к своему логическому завершению.

— Да, у меня, — ответил я и у меня в руках появилась походная сумка, в которую я собрал все, кроме одежды.

— Натан сказал, что ты согласен вернуть мне их в обмен на освобождение рабыни? — спросил мужчина и я снова кивнул. — Зачем тебе она?

— Просто хочу сделать доброе дело, — ответил я и мой собеседник усмехнулся.

Лицо его изменилось, когда он узнал, что я действительно говорю правду.

— Парень, ты выглядишь умным…

— Благодарю.

— Ты как-то одолел Натана, убил Информатора и при этом остался жив и даже покинул Низовир.

— И что?

— И ты просто решил помочь рабыне, которую даже не знаешь и познакомился с ней в небесной карете? — спросил я и я дал утвердительный ответ, который подтвердил паренек за его спиной.

Сантас Лоц тяжело вздохнул.

— Хорошо, держи, — он протянул мне небольшой железный кругляш с начертанными на нем магическими символами от которого сильно разило странной магией. — Коснешься этим метки на ней, и считай, она свободна.

— Вещи вашего сына, — я протянул сумку моему собеседнику, которую он принял, после чего посмотрел мне в глаза и спросил:

— Скажи, ты убил этих тварей?

— Вы про монстров, убивших вашего сына?

— Нет. Я про ублюдков рейдеров, — сквозь зубы, процедил заместитель главы торговой гильдии.

— Нет. Я отпустил их в обмен на все, что они награбили за все время, пока занимались налетами на гильдию Небесных ходоков и других, — честно ответил я, спокойно выдержав тяжелый взгляд мужчины. — Я был уверен, что вознаграждение, которое я мог получить от гильдии Небесных ходоков, гораздо меньше, чем я мог получить за жизни рейдеров, поэтому сделал так, как выгоднее мне. Как человек, знающий цену золота, вы должны меня понять, — честно ответил я Сантасу. — Если бы я знал, кто такой Клавдий, и что я могу получить за его спасение, или за то, что достану вам головы, или даже живьем рейдеров, я наверняка действовал по-другому, — добавил я и мужчина тяжело вздохнул.

— Все верно. Знаешь, ты мне нравишься. Не хочешь, поработать на меня? — вдруг, предложил он.

Хм-м, а вот это может быть интересно…

Глава 31

— Присядем, поговорим? — предложил мне Сантас Лоц, и буквально в следующую минуту, как по волшебству, перед нами появился огромный шатер, войдя в который я не сразу поверил своим глазам.

Да как такое, вообще, возможно?! — подумал я, смотря на внутреннее убранство внутри.

Чего тут только не было…

— Прошу, садись, — отец Клавдия кивнул за большой деревянный стол, стоящий в углу шатра, и сел за него.

Я сел на стул, напротив.

— Я навел о тебе кое-какие справки, — начал издалека мой собеседник. — Руперт, принеси вина, — приказал он пареньку, который определял правдивость моих слов, и тот сразу же поспешил выполнить его приказ.

Вскоре, перед нами уже стоял поднос с легкими закусками и несколько прозрачных графинов, наполненных рубиновой жидкостью.

— Прошу, угощайся, — мужчина показал на графин. — Это вино называется “Услада Богов”. В Низовире, бутылку такого напитка можно взять…, — мой собеседник задумался. — Примерно за тысячу золотых. В других городах, дабы насладиться этим вином придется выложить раза в три, а то и пять больше, поэтому прошу, — Сантас Лоц, сам взял графин и наполнил два стакана.

— Благодарю, — ответил я и взяв один из них, сделал небольшой глоток.

Хочу пить такое, даже когда вернусь на демонический план! — была первая мысль, которая посетила мою голову, стоило мне попробовать рубиновый напиток.

— Очень вкусно, благодарю, — спокойно произнес я, не позволяя своим эмоциям выбраться наружу.

— Хех, — мой собеседник усмехнулся. — А ты хорошо можешь контролировать свои эмоции, Эммет, — произнес он, но это не пройдет со мной, — произнес он. — Как ты думаешь, как мне удалось занять пост зам главы торговой гильдии Низовира.

— В голову приходит слишком много вариантов, поэтому предлагаю не тратить время, и вам самим об этом рассказать, — вежливо ответил я.

— Хорошо, — мой собеседник улыбнулся. — У меня, тоже есть дар, — произнес он, потирая руки. — В бою, он практически бесполезен, но вот в делах, касающихся торговли, — улыбка на его лице стала заметно шире. — Я могу ощущать эмоции других, — сказал он и мне сразу стало понятно, откуда у меня было такое ощущение, будто бы меня читали, как открытую книгу.

— А зачем тогда вам он? — я кивнул на парня, стоящего рядом со входом в шатер.

— Хех, — мой собеседник снова усмехнулся. — Во-первых, например, страх не всегда говорит о том, что кто-то лжет. Во-вторых, у меня к сожалению, скудный запас магической энергии, и сколько бы я магических плодов не съел, сильно мне его увеличить так и не удалось. Ну, и есть еще ряд причин, зачем, которые я не буду тебе рассказывать, — ответил мой собеседник. — В любом случае, несмотря на то, что ты очень хорошо можешь прятать свои эмоции, я вижу, что некоторые вещи тебе не чужды, как например, хорошее вино, — произнес он и я пожал плечами.

— Ну, разумеется, — произнес я, и сделал еще один глоток вина.

— Славно, а теперь перейдем к делу. Как я уже говорил тебе, я бы хотел, чтобы такой человек как ты, работал на меня, — произнес он, смотря мне в глаза.

— Все зависит от работы, которую вы хотите мне предложить, — немного подумав ответил я, ибо сразу отказываться от предложения такого влиятельного человека, как минимум, было глупо.

— Сначала, я хочу, чтобы ты отыскал ублюдков, которые убили моего сына и живыми, привел их ко мне, — произнес мой собеседник, который несмотря на свой дар, не мог так хорошо контролировать свои эмоции, как это делал я.

Ну, или просто не хотел.

— Я могу взяться за это задание, но не в ближайшее время, ибо сейчас я выполняю работу на другого человека, которому я…

— Должен кругленькую сумму, это я знаю, — махнул рукой Сантас. — На самом деле, я мог бы прямо сейчас закрыть этот долг, ибо для торговой гильдии, это не деньги, но я так понимаю, проблема в другом? — спросил он и хитро прищурился.

Иногда, мне кажется, что некоторые люди знаю гораздо больше моего…

— Верно. В биом мы с друзьями идем по конкретной причине, — честно ответил я, и я увидел, как мужчина краем глаза посмотрел в сторону выхода из шатра.

До сих пор проверяет, — усмехнулся я про себя.

— Я так понимаю, истинную причину похода в биом вы не знаете? — полюбопытствовал я.

— Нет. Просто было мало времени для того, чтобы это выяснить. Плюс, Информатор мертв…, — Сантас Лоц, снова улыбнулся.

— Это проблема?

— Ой, вовсе нет, — он махнул рукой. — Умер он, на его место обязательно придется кто-то другой. Незаменимых людей нет.

Какое верное замечание.

— Об истинной причине мне не скажешь? — спросил он и я отрицательно покачал головой. — Хорошо, — совершенно не расстроился мой собеседник. — Тогда, предлагаю тебе вот какой вариант. Я даю тебе несколько магических хранилищ. Ну а ты, забиваешь их тем, что сочтешь ценным. Я ведь правильно понимаю, что ты со своей командой не собираешься разгуливать на окраине биома, а пойдете в его глубь?

— Все верно.

— Отлично. Тогда, можешь забивать их травами, шкурами, минералами и всем-всем, что по твоему мнению, может быть продано за хорошие деньги. Когда вернешься, я у тебя обязательно все куплю, и заодно и оценю, крупный ты игрок или нет. Как тебе мое предложение? — спросил зам главы торговой гильдии Низовира.

Я задумался.

— Можешь, не давать ответ сейчас и обсудить все с командой, — тем временем, произнес мой собеседник. — Вот, держи, — он протянул мне несколько браслетов и магический кристалла. — Это магические хранилища, а с помощью этого кристалла, ты сможешь связаться со мной, чтобы сообщить свой ответ, — пояснил он и я принял магические предметы.

— А что насчет рейдеров? — спросил я. — Наша миссия может затянуться. Вам не жалко будет, что убийцы вашего сына гуляют целыми и невредимыми?

— Может, немного, но у нас в торговой гильдии есть одна пословица, которая гласит, что месть — это блюдо, которое подают холодным, — произнес он и в этот раз, я сам не сдержал улыбки, ибо уж больно мне понравилось это изречение.

— Хорошо, тогда я сообщу о своем решении сегодня вечером, — ответил я мужчине.

— Вот и славно, — он встал из-за стола и протянул мне руку.

Я тоже принял вертикальное положение, и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

— Надеюсь, ты примешь верное решение, — улыбнувшись, сказал он, провожая меня к выходу.

— Кто знает, — я пожал плечами и вышел наружу.

Я уже успел немного отойти, когда меня окликнули.

— До встречи, Эммет. Не прощаюсь, — произнес мужчина и помахал мне рукой.

Я тяжело вздохнул. Сколько уже было таких — которые не прощались…

* * *

Когда я вернулся в поселении, меня уже ждали.

— О, Эммет вернулся! — радостно воскликнула Ирэн, когда я подходил к нашему дому.

Ну как, нашему. В том в котором нам разрешили ночевать после того, как его владелец не вернулся из биома.

Таких пустующих домов, к слову, в поселении хватало. Ну и плюс они постоянно обновлялись.

— Привет, — поздоровался я сначала с мечницей, а затем и с другими вышедшими из дома девушками.

— Ну, рассказывай, как все прошло! — произнесла Ирэн, смотря на меня глазами полными любопытства. — Калантриэль сказала, что видела шатер, который появился посреди поля и в который ты зашел! Это что, правда?

— Да. Я сам не знаю, как такое возможно, но видимо в Низовире магические технологии, связанные с пространством, находятся на совершенно другом уровне, — ответил я девушке.

— И о чем вы там говорила? — спросила мечница.

— Погоди, — остановила ее Лия. — Скажи лучше, что с Сумирой?!

Ирэн смерила подругу недовольным взглядом, но спорить не стала, ибо видимо, ей и самой было интересно узнать, как решился этот вопрос.

— Все прошло хорошо. Вот, — я достал из магического хранилища металлическую пластинку. — Мне сказали, что ее нужно приложить к метке и можешь считать, что ты свободна, — сказал я Сумире и протянул ей магический предмет.

— Эммет, спасибо! Я… Я…

— Так, все. Успокойся, — сказал я девушке, которая готова была вот-вот расплакаться. — Просто бери, используй, и переставай носить метку рабыни, — сказал я ей и всучил ей пластинку.

— Думаю, это лучше сделать кому-то, — присоединилась к разговору эльфийка. — Мало ли, вдруг на этой штуке стоит какая-то защита. Ну, чтобы рабы, сами ее не воспользовались, если вдруг найдут, украдут или убьют владельца. Давай мне, — сказала Калантриэль и забрав у Сумиры магический предмет, взяла ее за руку и повела в дом.

— Какая важна, — недовольно хмыкнула Ирэн.

Мы же с Лией, просто промолчали, проводив девушек взглядом.

Вернулись они практически сразу же.

— Все, Сумира теперь свободный человек, — произнесла Калантриэль и по-доброму улыбнулась, смотря на бывшую рабыню.

Длинноухая явно была добрее, чем хотела казаться.

— Эммет, спасибо тебе большое! — девушка, от переизбытка чувств, прыгнула ко мне в объятья и обвила шею руками.

— Пожалуйста, — ответил я, ставя ее обратно на землю.

Хм-м, странно. Она гораздо тяжелее, чем выглядит на первый взгляд, — подумал, смотря на счастливое лицо девушки. Неужели это все зелья, которыми ее пичкали с самого детства.

Интересно, насколько сильно, вообще, развита алхимия в этом мире?

Тем временем, Сумира, наконец, выпустила меня из своих объятий и посмотрев мне в глаза, произнесла:

— Эммет, могу я остаться с вами? — спросила девушка, изрядно удивив меня своим вопросом.

— С нами, это пойти в биом? — уточнил я.

— Ну да, — кивнула бывшая рабыня.

— Ты ведь понимаешь, что там очень опасно? — спросил я, смотря на реакцию своих спутниц, которые видимо, были удивлены не меньше меня.

— Конечно, но я могу за себя постоять, — улыбнувшись, ответила Сумира.

— Мне надо подумать и посовещаться с остальными, — сказал я вуали. — Отойдем, — кивнул я своей небольшой команде, и вместе с девушками отошел в сторону.

— Если что, я за, — сразу же выразила свое мнение Лия. — Мне Сумира нравится, — добавила она и посмотрела в сторону бывшей рабыни.

— Мне все-равно, — пожала плечами эльфийка. — Если бы она была обузой, то я бы проголосовала за “нет”, но она сильный воин и не будет мешаться под ногами. Единственное, что на нее нужно будет закупить продовольствие. Ну, и дать ей хоть какое-то оружие и экипировку. Если тебе не лень всем этим заниматься, то вперед.

— Я тоже не против, — произнесла Ирэн, слова которой явно не соответствовали тому, что она действительно думает.

Ревнует? — подумал я, смотря на мечницу. Скорее всего…

— Хорошо, я вас понял, — ответил я девушкам. — В принципе, еще один сильный воин в команде нам не повредит. Единственное, жаль, что у нее нет никакого дара, но учитывая, что на что способны вуали, думаю это не станет большой проблемой, — добавил я, и помахал бывшей рабыни рукой. — Все согласны, чтобы ты к нам присоединилась, — сказал я девушке, когда она подошла.

— Спасибо вам всем. Правда! Большое спасибо! — радостно произнесла Сумира, смотря на меня и девчонок. — Правда. Я даже не знаю, как мне вас за это отблагодарить! Я…

— Ладно, ладно, — к ней подошла Лия и приветливо улыбнулась. — Успокойся. Теперь ты одна из нас, — фехтовальщица положила руку ей на плечо. — Добро пожаловать в команду.

Эльфийка и Ирэн, отнеслись к этому событию более холодно.

— Я отойду, — произнесла мечница, и оглядевшись по сторонам, куда-то пошла.

Странно она себя ведет, — подумал я, и решали пойти за ней.

— Давай, рассказывай, — сказал я девушке, нагнав ее.

— Ты, о чем? — недовольно буркнула собеседница.

— О Сумире. Она тебе не нравится? — прямо спросил я.

— С чего ты так решил? Я же проголосовала “за”.

— Это еще ничего не значит, — ответил я и остановил мечницу.

— Не знаю. Почему ты в наш отряд вечно набираешь только одних красоток? — она посмотрела мне в глаза. — Такое ощущение, что ты себе гарем на будущее собираешь, — произнесла она и я улыбнулся.

— А ты против? — спросил я, смотря в глаза девушке.

— Нет, но…

Я тяжело вздохнул.

— Поверь, никакой гарем я не собираю, — честно ответил я мечнице. — Но если хочешь, могу пообещать тебе, что, если такое произойдет, я назначу тебя главной женой, идет? — спросил я и несколько секунд мы просто стояли и буравили друг друга взглядами.

— Дурак, ты, — девушка улыбнулась и толкнула меня в плечо. — А, вообще, я согласна, — добавила она и сделав шаг в моем направлении, поднялась на цыпочки и поцеловала меня. — И да. Когда будешь с ней спать, обещай, что позовешь меня. Хочу сама убедиться тому, что вуали лучшие любовницы, и посмотреть на что они способны в постели. Идет? — спросила мечница, и я не стал ей спорить.

Кто я такой, чтобы отказывать ей в этом вопросе…

Глава 32

— Держи, — я протянул Сумире некротический тесак. — Для тебя не тяжелый? — спросил я девушку.

Вуаль приняла оружие, крутанула им восьмерку. Подбросила вверх, потом ловко поймала, а затем проверила баланс.

— Мне нравится, — произнесла девушка и улыбнулась. — А что это за металл? — полюбопытствовала она. — Никогда прежде такого не видела, и это при условии, что нам показывали все виды оружия, и металлы со сплавами, из которых они были сделаны.

— Это секрет, — ответил я девушке. — Могу лишь сказать, что лезвие обладает некротическими свойствами и способно умерщвлять живые ткани, так что будь с ним осторожна.

— Ничего себе, — удивилась девушка. — Из металлов, способных на такое, знаю только мертвую сталь. Лишь она способна на подобное, но это точно не она, — добавила вуаль, смотря на тесак.

— А что это за металл такой? — полюбопытствовал я.

— Мертвой сталью называют металл, который можно добыть только в землях нежити, — ответила Сумира.

Земли нежити? — хм-м, что-то новенькое.

— Не слышал о таких, — честно признался я девушке.

— Ну, не сказала бы, что удивлена этому. Если честно, о них мало кто распространяется. Землями нежити называют один остров, который находится в водах Моря проклятых. Этот остров около двух сотен лет назад принадлежал Дамассийской империи. Я не знаю правда это или нет, но судя по тому, что нам рассказывали про этот остров, дела там должны были обстоять так, — произнесла вуаль и задумалась.

— В общем. Был один человек с сильным даром, который позволял ему манипулировать мертвыми. И вроде как, все у него шло по плану. Бесконечные опыты на острове, куча других носителей даров схожей темной направленности, и финансирование, но что-то пошло не по плану. Нам сказали, что уж больно слишком глубоко он копнул, и в итоге его дар вышел из-под контроля. На острове случился настоящий катаклизм, и все, кто там жил, мгновенно умерли, но восстали в виде мертвецов.

Хм-м, интересно, — подумал я.

— И что? Они там до сих пор так и ходят? — спросил я, немного удивившись этому.

— Вроде того, — моя собеседница пожала плечами. — Дело в том, что не все мертвецы, как оказалось, безмозглые зомби. Есть и те, кто обладает разумом, и мало того, еще и способен использовать различные техники. В основном это те, кто обладал тем или иным даром. Они, конечно, претерпели сильные изменения, но все-равно, такие воины, крайне опасны. Им неведом страх смерти, и единственный вариант их убийства — отрубить голову, ибо остальные способы убийства — бесполезны, — добавила вуаль. — А, да! Мы же начали разговор с металла! — спохватилась Сумира.

— Рассказывай все что знаешь, мне интересно, — ответил я девушке.

— А, ну хорошо, — она мило улыбнулась и продолжила. — В общем, на острове сформировался такой магический фон, что некоторые вещи начали сильно меняться. Я не вникала в подробности, ибо все это слишком сложно для меня, — произнесла она виноватым тоном. — Но я знаю, что из-за этого самого фона, металл, который можно найти на этом острове, претерпел некоторые изменения, и обладает свойствами, схожими с теми, что ты мне описал. Касаясь живых тканей, он вызывает их некроз. Причем самое интересное, что не важно, что это был за металл. Сталь, медь, бронза или серебро! Сама структура всех металлов на острове изменилась и все, что можно добыть в землях нежити из металлов — мертвая сталь, — договорила Сумира.

— Это все что ты знаешь? — уточнил я.

— Вроде, да, — моя собеседница пожала плечами.

— И насколько дорогой этот металл?

— Хм-м, — вуаль задумалась. — На самом деле — не очень, ибо добыть его не так уж и тяжело. Обычные мертвяки не представляют опасности, и многие наемники частенько туда плавают, собирая всякие плуги, серпы, косы и прочую утварь крестьян на окраинах острова. В центр же, никто не суется, ибо там очень опасно.

— Ясно. Спасибо, — поблагодарил я девушку.

— Да не на чем! — ответила она и довольно улыбнулась. — Что-нибудь еще?

— Да. Передай остальным, чтобы были готовы утром выступать, — немного подумав, ответил.

— Хорошо, — кивнула вуаль и направилась в сторону дома, я же, наоборот пошел к воротам, ибо были у меня определенные планы на сегодняшний день.

Ими я и собирался заняться сегодняшним вечером и ночью.

* * *

— Далеко собрался? — послышался знакомый голос, которому я даже не удивился. Я не видел эльфийку, ибо слишком уж хорошо она могла скрывать свое присутствие, но прям нутром чуял, что за мной следят.

Опять же, я даже попробовал использовать кровавую хватку, но видимо она держалась от меня слишком далеко, чтобы я мог использовать ее против длинноухой.

— А что? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да вот, хотела проверить свою догадку, — усмехнулась Калантриэль.

— Да, и какую же? — поинтересовался я.

— Уж не на встречу ли ты к Красному жнецу собрался, — произнесла она и была полностью права.

— Так и есть, — спокойно ответил я.

— Ну, не удивлена, — ответила длинноухая. — Уверен, что стоит туда идти?

— Да, почему нет?

— Ну, ты же слышал, что не один из наемников, живым оттуда не уходил. Думаешь, ты особенный? — спросила Калантриэль, и я спиной почувствовал, как она сверлит меня своим недовольным взглядом.

Вообще, так и есть, — подумал я, но озвучивать свои мысли вслух не стал.

— Не считаю, — соврал я. — Но мне кажется, я смогу одолеть того, кто бы там ни был, — произнес я и задумался. — Ну, или во всяком случае, свалить живым, если все пойдет по плохому сценарию, — добавил я, перебирая в голове возможные варианты, как я могу это сделать.

Длинноухая снова усмехнулась.

— По плохому сценарию, — повторила она мои слова. — Как будто, может быть по-другому.

— Может, — я пожал плечами. — Если за дело берусь я, — добавил я.

— Как бы твоя гордыня не сыграла с тобой злую шутку, однажды.

Гордыня… Помню был у меня один клинок с таким названием.

Я тяжело вздохнул, ибо стоило мне вспомнить о клинке, как в памяти тут же возникли образы всех моих артефактов, которые я ковал, будучи Великим демоническим артефакториархом.

— Надеюсь, этого не произойдет, — ответил я собеседнице.

Калантриэль снова усмехнулась, но ничего в этот раз не ответила.

Какое-то время мы шли молча.

— Собираешься пойти туда со мной? — уточнил я у эльфийки.

— Пока не решила. До земель жнеца еще далеко, так что у меня еще будет время подумать, — ответила длинноухая.

— Смотри сама. За твою безопасность, я не отвечаю, — сразу же предупредил я Калантриэль.

— Хах, поверь, я и сама могу за себя прекрасно постоять, — ответила мне собеседница.

— Ну, дело твое, — я пожал плечами. — Я предупредил.

— Могу я тебя кое о чем спросить?

— Да, конечно.

— Зачем тебе это делать?

— Есть у меня определенные причины.

— Они как-то связаны с твоими странными умениями?

— Да, — не стал врать я.

— Ясно. Кстати, скоро мы уже войдем в охотничьи угодья жнеца, поэтому рекомендую быть крайне осторожным, — предупредила меня эльфийка.

Хм-м, странно. Они, вроде, должны были начаться дальше.

Я озвучил свои мысли вслух.

— Все просто. Они постоянно расширяются, поэтому данные, которые ты видел на карте, устарели. Кстати, возможны мы уже вступили на его территорию, — произнесла Калантриэль и огляделась по сторонам. — Ладно, ты как хочешь, а я не хочу быть мишенью для атаки, — добавила она и замедлив шаг, начала отставать. — Увидимся. Ну, если конечно, жнец тебя не убьет, — сказала она и я когда я обернулся, сзади ее уже не было.

Да уж, все же в навыках маскировки моя собеседница была очень хороша.

Я на всякий случай проверил где она кровавой хваткой.

На дерево, значит, забралась, — подумал я и усмехнувшись, указал на ее местоположение пальцем.

Нечего ей зазнаваться!

Остановившись, я огляделся по сторонам. В принципе, местность вокруг не сильно отличалась от лиственного леса. Да, были некоторые отличия, но они были не такими уж и сильными. Единственное, что сильно отличало это место, скажем от той же местности, где я вырос это магия, которая чувствовалась здесь повсюду.

Казалось, ей был пропитан даже воздух, не говоря уже о растительности вокруг. Для существа, способного так тонко чувствовать магическую энергию, этот биом был просто находкой.

Я сделал глубокий вдох и от удовольствия даже закрыл глаза. Если миссия пройдет удачно, и у меня не будет других дел, я четко для себя решил, что вернусь обязательно сюда и изучу его как следует.

Ну, а пока…

Я достал из поясной сумки небольшой флакончик с мутной черной жидкостью внутри? после чего сразу же откупорил его и выпил. Я решил не рисковать и подстраховаться, если вдруг окажется, что жнец будет очень быстрым и я не успею активировать непробиваемый барьер, поэтому принял зелье каменной кожи.

Так, теперь все будет зависеть от моей реакции, ну или его скорости и остроты когтей или клыков. Если этот жнец, вообще, ими обладает.

Приняв меры предосторожности, я отправился дальше.

* * *

Чувство опасности забило тревогу, минут через двадцать после того, как я принял зелье каменной кожи. Остановившись, я огляделся по сторонам, но никого не увидел. Также, ничего мне не “показала” и кровавая хватка, что говорило о том, что тварь явно была дальше радиуса действия моего активируемого навыка.

И как оказалось, я крупно ошибался.

— Бездна! — выругался я, когда в мою сторону бросилась стремительная тень, и от верной смерти меня спасли безупречные инстинкты, благодаря которым, я успел выставить щит, закрыв им голову, и что-то твердое тут же врезалось в него.

Вновь использую кровавую хватку, но вокруг снова не обнаруживается чего-то живого. Ну, а тем временем, меня снова атакуют.

Использую непробиваемый барьер, и что-то твердое и острое вонзается в область шеи и отскочив, падает на землю.

Серпы?! — удивился я, когда увидел, чем меня атаковали. Возле моих ног, действительно, лежало нечто напоминающее серп, только сделанное из…

Это что, кость?! — подумал я, а буквально через мгновение увидел существо, которое стояло неподалеку от меня.

А, ну теперь ясно, почему не сработала кровавая хватка — сразу понял я, ибо монстр, которого в биоме называли жнецом, был нежитью.

И судя по сильнейшему магическому фону, исходящему от твари, очень сильной нежитью.

Интересно, мертвяк передо мной стал таким за счет большого количества убийств, или его изначально создали таким?

Помнится, я в одно время тоже интересовался некромантией и даже сделал себе парочку очень сильных некротических монстров.

Интересно, ангелы уже добрались до нижнего яруса моей сокровищницы. Если нет, то там их ждет небольшой сюрприз, — от этих мыслей мне даже стало как-то приятно на душе и я мысленно улыбнулся, ибо физически я это сделать никак не мог, ибо мой непробиваемый барьер все еще был активирован.

Ну, а тем временем, тварь меня вновь атаковала. В этот раз, нежить, которую скрывал черный непроницаемый полог, практически полностью скрывающий ее очертания, пошла в лобовую атаку.

И все бы ничего, я все же, находился в состоянии условной неуязвимости, вот только оказалось, что все не совсем так.

Какого?! — сказать, что я был удивлен — ничего не сказать, ибо несмотря на действие активируемого свойства моего щита, нежити не только удалось нанести удар, силу которого я ощутил грудной клеткой, но и опрокинуть меня на спину, после чего я еще несколько метров катился по земле, пока не остановился, а стоило этому случится, как надо мной тут же навис монстр.

Если он смог один раз пробить защиту барьера, значит сможет и во второй.

“Отключаю” активируемое свойство щита и сразу же использую царство вечной мерзлоты. Если мне не удастся убить нежить сразу, то хотя бы замедлю ее, подумал я, сразу же вновь активируя непробиваемый барьер и будучи лежа на земле, наблюдая последствия использованного мною активируемого свойства.

Признаться честно, то что я видел мне очень не нравилось…

Глава 33

Бездна! — выругался я про себя, когда понял, что монстр не превращается в ледышку, а отчаянно сопротивляется моему активированному навыку.

Неужели все дело в этом странном черном пологе? — подумал я, смотря на то, как он медленно начинает спадать с нежити, в то время как она неохотно, но все же покрывается ледяной коркой.

Использую леденящую ауру, чтобы еще усилить эффект, а затем ударяю по врагу ледяным дыханием в упор, после чего быстро перебирая ногами, выползаю из-под мертвяка, черная вуаль которого, все это время скрывающая его облик практически сошла на нет.

Паук…

Это был довольно крупных размеров некротический паук, в голове которого торчал странный темно-зеленый кристалл, который судя по всему и излучал сильную магию, исходящую от монстра.

Ну, а тем временем, тварь, какой бы она сильной не была, полностью покрылась льдом, от которого, видимо, его защищал этот самый черный полог.

Победа?! — подумал я, как вдруг ледяной кокон взрывается мириадами сверкающих осколков, а в следующее мгновение, паук в меня чем-то плюет.

Если бы не крысиная броня, усиливающая мои инстинкты, активировать непробиваемый барьер я бы просто не успел, настолько стремительной была атака монстра, но даже это мне не сильно помогло.

Не знаю почему, но атакам этого паука, каким-то образом, удавалось пробивать защиту моего активируемого навыка, и это мне очень не нравилось.

Получалось, что защита непробиваемого барьера не была такой уж и абсолютной.

Атака, снова, оказалась настолько мощной, что меня сбило с ног, и отбросило в сторону. Падаю на землю, но резко поднимаюсь, и сразу же перекатываюсь в сторону, ибо в то место где я только что лежал, вонзаются два острых костяных серпа.

Принимаю вертикальное положение, и сразу же использую ледяное дыхание, и как оказывается, не зря, ибо некротический паук, в ответ, использовал что-то из своих умений, и в меня устремился поток толи кислоты, то ли яда.

Когда оба наших умения встретились, то выяснилось, что мое оказалось слабее.

Поморщившись от боли с прошлой атаки, а стоит отметить, что кислота не только пробила мой сильнейший защитный навык, но и каким-то образом умудрилась оплавить часть нагрудника.

Отпрыгиваю в сторону, и а затем устремляюсь на врага.

Паук, бросается в атаку, но я успеваю воспользоваться непробиваемым барьером, и когда от столкновения я отлетаю в сторону, я сразу же отменяю действие защитного умения и вновь использую царство вечной мерзлоты, окончательно сбивая с твари его темный полог, который начал уже восстанавливаться.

В этот раз, на ноги я поднялся тяжелее чем раньше. Голова начала кружиться, а это был первый “звоночек” того, что на меня вот-вот, должно было накатить магическое истощение.

Надо заканчивать с этой тварью! — подумал я, и немного качаясь, подошел к замороженному монстру.

— Калантриэль! — позвал я эльфийку. — Если ты здесь, то мне нужна твоя помощь! Срочно! — прокричал я, и на удивление, моя длинноногая откликнулась и спустя несколько секунд была уже рядом.

— Ого! Ты с ним справился? — спросила она, с опаской наблюдая за пауком с расстояния.

— Нет. Дай мне что-нибудь, что растопит лед, — сказал я целительнице и она кивнув, протянула мне стрелу.

— Запусти в нее свою магию, — сказала эльфийка и я последовав ее совету, активировал наконечник на ней, который тут же начал излучать сильное тепло.

Недолго думая, я подошел к ледяной глыбе и начал растапливать ее, в месте, где у паука торчал кристалл, но не прошло и десяти секунд, как вдруг по ней поползли трещины.

Бездна! — выругался я и снова использовал ледяное дыхание, чтобы укрепить ледяную тюрьму, сковывающую монстра.

Плюс, на него еще продолжала действовать аура, и этого должно было хватить, чтобы удержать его.

Во всяком случае, я сильно на это надеялся.

— С тобой все в порядке? — спросила Калантриэль, когда мои руки дрогнули, а самого меня повело в сторону.

Последнее ледяное дыхание далось мне уже с трудом.

— Вполне, — ответил я и протянул руку. — Еще одну!

— Они дорогие и …

— Калантриэль, я все компенсирую! Давай, не тяни! — рявкнул я на девушку, усиливая свои слова подавлением воли.

— Держи…, — девушка неуверенно протянула мне требуемое.

Я снова приступил к делу, которое увенчалось успехом. Во всяком случае, когда я добрался до кристалла.

— Какой прочный, — задумчиво произнес я, когда попытался вырубить светящийся зеленым осколок из головы паука, но не нанес своей Ледяной погибелью и царапины на его шкуре.

А вот монстр, мои манипуляции с собой не оценил и явно забеспокоился.

— Не! Так не пойдет! Я пошла! — произнесла длинноухая и спустя несколько секунд ее и след простыл.

Я снова попытался вырубить кристалл топором, но меня снова ждала неудача.

И тут я вспомнил о клинке, выкованном из доспехов и оружия рэтлингов.

Я достал его из демонического арсенала, и буквально в следующий момент по льду поползли трещины.

Только не сейчас! — вонзаю клинок в тело паука и тот нелегко, но все же рассекает его прочный хитин.

Ничего себе у него защита, — подумал я, учитывая, что этот клинок спокойно мог пробить шкуру мантикоры и ящера, на которого не действовала магия.

Неужели придется?! — я тяжело вздохнул, понимая, что от использования еще одного активируемого свойства последствия будут куда хуже, чем сейчас.

А может…

Я уже задумался над тем, как я могу избежать этого, как вдруг по льду ледяной глыбы пошли трещины.

Другого выхода нет! Поднимаю меч высоко над головой и использовав звериную силу, резко опускаю его на голову некротического паука, срубая ее.

Стоило мне это сделать, как в глазах почернело, и я ощутил рвотные позывы.

Ну, а тем временем, кое-что изменилось. Тело паука, застрявшее в глыбе льда, перестало дергаться, но самое интересное произошло спустя секунд пять, после того, как голова нежити оказалась на земле. У нее, вдруг начали отрастать ноги.

— Калантриэль! — позвал я длинноухую, понимая, что я начинаю терять сознание.

Бездна! — в очередной раз выругался я про себя, с трудом поднимая клинок.

— Что…, — она вдруг замолчала, когда увидела башку паука, которая начала куда-то ползти. — Какого…

— Помоги мне! — попросил я девушку и опустив клинок, сделал несколько шагов, волоча его за собой.

— Как? Что я должна…

— Нам надо выжечь из нее кристалл! — ответил я, и чуть было не упал, но длинноухая ловко успела меня подхватить. — Давай, помоги мне сделать это мечом, — попросил я Калантриэль.

— А со мной ничего…

— Нет! Ирэн же может его держать! — теряя терпение, рявкнул я на эльфийку. — Быстрее! Она сейчас уползет! — добавил я, смотря как голова некротического паука, обзаведясь уже тремя лапами спешно начала ретироваться в сторону ближайших кустов.

— Дай клинок! — попросила целительница и я отпустил рукоять.

Ого, а она сильнее чем кажется, — подумал я, когда хрупкая Калантриэль смогла поднять мой двуручник и оказавшись рядом с головой нежити, вонзить его в мертвую плоть.

— Что дальше?!

— Вырежи камень, — ответил я, сделав пару шагов в ее направлении, после чего упав на колени.

— Эммет! Что…

— Вырежь его…, — были последние мои слова, прежде чем мир вокруг погрузился во тьму, и я потерял сознание.

* * *

Когда я очнулся, я понял, что лежу. Я попытался подняться, но сразу же столкнулся с ужасной головной болью и ломотой во всем теле. Решив, что сделаю это чуть позже.

— Пришел в себя, — голос прозвучал где-то сбоку от меня, и я с трудом, но все же повернул голову, за что сразу же поплатился сильнейшей головной болью.

Я закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

— Мне нужен кристалл, — произнес я, собрав мысли в кучу.

— Серьезно? — усмехнулась Калантриэль. — Это первое, что пришло тебе на ум?

— Да, — не задумываясь, ответил я.

— Ты меня поражаешь, — ответила эльфийка, покачав головой, но все же подошла ко мне и протянула светящийся темно-зеленым светом кристалл от которого веяло очень сильной магией.

Я принял кристалл и несколько секунд просто смотрел на него, после чего убрал его в магическое хранилище и принял сидячее положение.

— Что собираешься с ним делать? — поинтересовалась Калантриэль.

— Пока не знаю. Сначала нужно изучить его и понять на что он способен, — ответил я эльфийке, хотя на самом деле, у меня была уже одна идея, что с ним делать.

— Ясно, — ответила она и протянула мне фляжку. — Попей, станет полегче, — произнесла она и я сделал из нее несколько глотков.

Внутри было что-то очень горькое, но я даже не поморщился.

— Что это? — спросил я.

— Настойка одного местного растения. Оно впитывает в себя магическую энергию днем, а ее корень накапливает ее. В принципе, это очень слабое магическое зелье, — ответила длинноухая. — При магическом истощении — самое то.

— Спасибо, — поблагодарил я собеседницу и сделал из фляги еще несколько глотков, после чего огляделся по сторонам.

Труп паука валялся неподалеку. Как, впрочем, и его голова.

— Я могу выпить все? — спросил я Калантриэль.

— Да, у меня еще есть, но зачем? — удивилась эльфийка. — Неужели ты…

— Мне нужно кое-что будет сделать, — ответил я и приняв вертикальное положение, приложился к фляге еще раз.

— Эммет, если ты вновь хочешь воспользоваться своими способностями, это может быть крайне опасно. Ты это понимаешь?!

— Да, но по-другому никак, — ответил я и поморщившись от головной боли, сделал еще пару глотков.

Стало немного получше и, хотя бы исчезла тошнота.

Калантриэль тяжело вздохнула и покачала головой.

— Делай как знаешь, — произнесла она.

Как и собирался, в принципе.

— Оставь меня ненадолго одного, — попросил я эльфийку, после чего, немного шатаясь, пошел в сторону некротического паука, будучи уверенным, что Калантриэль сделает как я попросил.

Подойдя к телу нежити, я внимательно изучил его. Будучи лишенным подпитки кристалла, оно утратило свое прочность, и без особых проблем смог отрубить от тушки несколько конечностей, которые сразу же пошли на корм Зартане, дабы получить эссенцию, а оставшаяся тушка была превращена в духовную руду.

— Фуу-ух, — я устало вздохнул и опустился на землю. Голова, после использования своих способностей, снова начала кружиться, плюс меня снова стошнило.

Не помогли даже остатки выпитой настойки Калантриэль. Я лег на спину, и попытался сосредоточиться, но головная боль была настолько сильной, что сделать это было практически невозможно.

— А я предупреждала, — послышался голос длинноухой.

— Следила?

— Нет. Твои секреты, это твои секреты. Мне кажется, что чем меньше я знаю о твоих способностях, тем лучше, — произнесла эльфийка. — Держи, — она протянула мне склянку. — Не хотела тратить ее еще не начав миссию, но видимо, придется, — сказала она. — Это зелье восстановления магической энергии. Выпей.

Я задумался.

— Нет, оно еще может пригодиться тебе в будущем, поэтому не надо, — решил я, и несмотря на ужасное состояние сначала принял сидячее положение, а потом и вовсе встал на ноги. — Нам нужно возвращаться, а-то девчонки будут переживать, — произнес я. — Я так понимаю, темнота для тебя не проблема?

— Уверен? — переспросила моя собеседница.

— Да. Нужно как можно скорее начать выполнять задание, а-то мы и так задержались из-за нападения рейдеров, — ответил я и допив остатки из фляжки, отдал ее Калантриэль.

— Я тебе поражаюсь, — эльфийка смерила меня непонятным взглядом.

— Ты уже говорила. Повторяешься, — усмехнулся я, и огляделся по сторонам, чтобы понять в каком направлении нам идти.

— Туда, — кивнула в сторону длинноухая. — Тебе помочь? — предложила она, но я отказался. В подобном состоянии я находился уже не первый раз, поэтому знал, что и как делать.

— Идем, — произнес я и пошел в сторону поселения. Калантриэль хмыкнула и последовала за мной, а несколькими часами позже, голова паука, вдруг, дернулась и один из восьми ее глаз открылся и вспыхнул красным светом.

Глава 34

В поселении, в котором нас приютили местные, пришлось задержаться еще на день. Моя магическая энергия восстановилась крайне медленно, и чувствовал я себя просто ужасно.

— Ты как? — в дом вошла Лия, которая ухаживала за мной, ибо стоило мне оказаться в поселении и немного расслабится, поняв, что мне уже ничего не угрожает, как меня сразу же охватил сильный жар, и я едва мог стоять на ногах.

— Жить буду, — ответил я девушке и поднявшись с кровати принял из ее рук кружку с горячим чаем. — Извини, что все так вышло, — произнес я, ибо в возникшей задержке был полностью виноват я.

Фехтовальщица улыбнулась.

— Не бери в голову. Если бы не ты, мы вообще могли бы все умереть еще когда на нас напали всадники на тех воронах, так что твоей вины в случившемся нет. Плюс, я знала, что ты решишь сходить и посмотреть на этого жнеца, — она улыбнулась. — Калантриэль рассказала, что это был за монстр. На него правда не действовали твои магические атаки? — удивленно спросила она.

— Не совсем. Они работали, но слабо, — ответил я Лии. — Если бы не новый клинок, не думаю, что я вообще бы с ним справился, — честно признался я. — Хорошо, что он оказался у меня, а не у Ирэн.

— Почему ты не позвал нас с собой? — вдруг, спросила она.

— Не хотел подвергать вас опасности, — ответил я, и сделал несколько глотков. — Вы и так из-за меня настрадались. Не хочу, чтобы…

— Эммет, ты нам доверяешь? — перебила меня собеседница, смотря мне в глаза.

— Да.

— С трудом вериться! — девушка скрестила руки на груди. — Мы столько вместе пережили, а ты до сих пор не хочешь нам довериться. Почему?!

Признаться честно, я даже был немного удивлен ее напору. Чего это на нее нашло?

— Слушай, я…

— Эммет, прошу, — Лия взяла меня за руку. — С тобой я готова пойти куда угодно, просто, доверься нам, хорошо? — спросила она, продолжая смотреть мне в глаза.

Какая серьезная. Вот как ей отказать…

Я тяжело вздохнул.

— Ладно, — нехотя ответил я.

— Пустоголовая тоже так считает, — произнесла девушка. — Я не часто с ней соглашаюсь, но в этом моменте я с ней солидарна. Хватит уже нас оберегать. Мы не маленькие! И…

— Да ладно-ладно, я понял, — перебил я Лию, которая уже не на шутку распалилась.

Фехтовальщица надула губы.

— Смотри у меня, — пригрозила она мне пальцем, и я улыбнулся.

Когда такое, вообще, могло случиться, чтобы владыке демонического плана грозили пальцем…

Я встал с кровати.

— Пойду прогуляюсь, — произнес я, благо чувствовал я себя, немного лучше, чем день назад.

— Составлю компанию? — спросила Лия.

— Да, почему нет, — ответил я и вышел из дома.

— О! Эммет! — радостно воскликнула Ирэн, которая видимо, спарринговала с Сумирой, ибо вид у нее был довольно потрепанный.

— Тренируетесь? — спросил я.

— Да. Учусь кулачному бою, — ответила мечница и приняла боевую стойку.

— Правую ногу чуть вперед, — произнесла бывшая рабыня. — Атакуй, — приказала она и ее соперница попыталась ударить вуаль, но та легко уклонилась от удара и ее кулак оказался в опасной близости от лица мечницы.

Благо, она была мастером, и вовремя остановила руку, буквально, в паре миллиметров от шеи Ирэн.

— Фуу-ух, — вздохнула Ирэн и отступила на шаг назад. — Куда собрались? — спросила она, смерив Лию недовольным взглядом.

— Прогуляться, — ответил я.

— Я с вами! — радостно произнесла мечница, и уже она стала объектом недовольного взгляда фехтовальщицы.

— А я могу тоже составить вам компанию? — скромно поинтересовалась Сумира.

— Разумеется, — ответил я и обе девушки нахмурились, но ничего не сказали.

В итоге прогуляться мы отправились практически всем отрядом, исключая Калантриэль.

* * *

— Отвлеките Сумиру, мне нужно кое-что сделать, — попросил я Ирэн и Лию, когда мы вышли на небольшую полянку рядом с которой так удачно протекал ручей. — Сходите, искупайтесь, а я пока займусь работой, — сказал я и девушки кивнули.

— Эммет, не перенапрягайся только, хорошо? — обеспокоенно ответила фехтовальщица.

— Договорились, — улыбнулся я и мои подружки ушли. Я же в свою очередь, огляделся по сторонам — никого.

Теперь можно было приступить к делу. Зайдя в густую растительность биома, растущую на рубеже поляны и подлеска, я призвал Сульфаруса и закинул в него руду с некротического паука, благо для этого мне магическая энергия практически не требовалась.

Когда же демонический горн завершил свою работу, то я просто опустошил несколько фляжек с водой, которые я слил в ведро и остудил получившийся там слиток.

Ну, а теперь посмотрим, что за нежить мне попалась, — подумал я, доставая из демонического арсенала перчатку с первичным анализом.

Редкий? Мифический? Легендарный?! А может и уникальный?! Улыбнувшись, я закрыл глаза от предвкушения и…

— Хех, — усмехнулся я, понимая, что в своих руках я держу настоящий мусор.

Духовная руда из паука ревенанта (ранг: обычный).

Положительные качества:

средняя прочность;

хорошая защита от магии смерти;

хорошая защита от ядов и кислот;

усиливает эффективность элемента — смерть;

????????;

????????.

Отрицательные качества:

уязвимость к магии света и жизни;

????????;

????????;

????????.

Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:

Некроз (пассивное свойство)

????????

????????

— Ци, — я недовольно цокнул языком. Получалось, что несмотря на то, что кристалл впитывал эту тварь магией, утратив его, паук оказался обычной третьесортной нежитью.

Эссенция, соответственно, была подстать духовному сплаву.

— Сделаю Сумире кинжал, — решил я для себя, убирая слиток в магическое хранилище.

Неужели именно кристалл был настолько сильным?

Ладно, разберусь с этим позже, — решил я для себя и покинув свое скромное убежище, пошел в сторону речки, где должны были быть девушки, найти которых оказалось не так сложно, из-за их громких криков.

— Эммет! — первой меня заметила Ирэн. — Иди к нам, вода очень теплая! — радостно произнесла девушка, и помахала мне рукой.

Она что, голая купается? — подумал я, смотря на мечницу, сочные груди которой просматривались через прозрачную гладь воды.

Ага, и Сумира туда же, — сразу я обратил внимание на вуаль, на которой вообще не было одежды, и данный факт, ее к слову, совершенно не смущал.

Более того, поймав мой взгляд она кокетливо улыбнулась, после чего скрыла свое прекрасное тело под водой.

Одна лишь Лия была в исподнем…

— Не, я лучше вас отсюда покараулю, — ответил я на предложение Ирэн, ибо несмотря на то, что эти места биома были довольно обжиты, факт того, что даже тут могут появиться монстры все, еще имел место быть.

Плюс, мне нужно было как следует подумать о том, что я могу сделать из той духовной руды, что у меня есть, плюс найти способ применения кристаллу.

Ну, а девчонки пусть пока отдыхают. Когда им еще предвидится такая возможность…

* * *

Утром следующего дня мы покинули поселение и отправились вглубь биома, для того чтобы, наконец, начать осуществлять миссию, ради которой мы и прибыли в это место.

— Вам нужен только этот цветок и все? — спросила меня Калантриэль, когда вечером того же дня, мы остановились на привал.

— Нет. Я буду собирать все, что сочту ценным, — честно ответил я, ибо устный договор, который я заключил с заместителем главы торговой гильдии казался мне довольно интересным.

— Хм-м, вон значит, как, — загадочно ответила эльфийка.

— А что? — поинтересовался я.

— Да так, ничего. Просто я думала, что мы не будем задерживаться и сразу отправимся за цветком, — ответила длинноухая.

— А ты спешишь? И ты, вообще, знаешь, где мы сможем его найти? — спросил я целительницу.

— Как я уже говорила, в биоме у меня есть личное дело. Плюс, я тоже пришла сюда не только ради вашей группы, поэтому возражений у меня нет. Насчет цели нашей миссии… Тут все сложнее. То, что вы ищите, растет, как правило в местах, где скапливается много магической энергии, а там, как правило, можно найти кучу неприятностей, — ответила Калантриэль. — Монстры в биоме тоже чувствую магическую энергию, и научились ее потреблять и становится сильнее. Скажу даже больше. Некоторые из них настолько преуспели в этом деле, что теперь даже могут использовать различную магию и техники, сродни владельцам даров. Сам понимаешь, насколько это может быть опасно, — произнесла она, закидывая очередное полешко в костер.

— Понимаю, — спокойно ответил я, ибо уже слышал это от жителей биома.

— Это радует, — произнесла длинноухая, смотря на огонь.

— Калантриэль, у меня есть к тебе одна просьба, — произнес я.

— Я даже представляю какая, — усмехнулась моя собеседница. — И я сразу скажу — нет, — добавила она, продолжая наблюдать за пламенем, отражающимся в ее сзрачках.

— Даже не выслушаешь?

— Нет. Я не поведу вас в ту пещеру пауков, — холодно ответила она. — Можешь даже не заикаться об этом.

А она догадливая, — подумал я, недовольно цокнув языком.

— Даже предложение мое не выслушаешь? — решил я сразу выложить все карты на стол.

— Думаешь, сможешь меня заинтересовать? — усмехнулась эльфийка. — Ну попробуй, удиви.

— Я скую тебе оружие.

— Пф, ты думаешь мне это интересно? — она смерила меня уничтожающим взглядом. — Думаешь, за те столетия, которые я прожила в этом мире, я не обзавелась качественным оружием? — смотря на меня, спросила собеседница.

— Таким, какое сделаю я — нет, — прямо ответил я.

— И что же в нем будет такого необычного? — поинтересовалась длинноухая.

— Все, — я призвал из великого демонического арсенала кольчугу троллей. — Ты ведь уже видела ее? — спросил я.

— Да. Мне непонятны ее свойства, но я не считаю эту вещь какой-то выдающейся. Да, она позволяет тебе регенерировать, ну поднимает немного эффективность моего дара — не более. Подобные вещи я могу найти в Низовире, поэтому не интересно, — ответила мне Калантриэль.

— Я смогу сковать тебе клинок, который будет гораздо сильнее, чем эта кольчуга, — прямо сказал я. — В биоме водится много сильных монстров и среди них, наверняка, найдется тот, что будет идеально подходить под твои нужды. Я могу создать тебе оружие, которое поднимет эффективность твоего дара до небывалых высот. Подумай, прежде чем мне отказывать, — добавил я, смотря своей собеседнице в глаза.

— Я уже дала свой ответ, — не задумываясь, ответила эльфийка.

— Пусть так, — тяжело вздохнув, ответил я. — Не быть нам с тобой друзьями, — добавил я, откидываясь назад и облокачиваясь спиной на дерево.

— Переживу, — холодно ответила моя собеседница.

Больше ей говорить что-либо я не стал. Да, мне хотелось убить матриарха пауков, которого описывала длинноухая, но ведь в этом биоме это был не единственный сильный монстр, поэтому как-нибудь переживу.

Закрыв глаза, я собрался было немного покемарить, как вдруг ощутил очень странное чувство.

— Зартана? — удивленно произнес я про себя, слыша свой артефакт, который будто бы взывал ко мне.

Странно, чего это она? — подумал я, понимая, что призвать ее я сейчас просто не могу по нескольким причинам, одна из которых — магическое истощение, которое так еще и не прошло.

— Может позже, — ответил я скорее себе, нежели своему демоническому артефакту.

Хотя, все-равно, это очень странно.

Глава 35

Первого монстра, которого мы повстречали на пути, была довольно крупная обезьяна с темно-зеленым цветом шерсти, которая по словам Калантриэль, видимо, отбилась от своей стаи, ибо опять же, по ее словам, эту монстры передвигались только группами.

— Моя! — крикнула Ирэн и рванула в сторону противника.

Вот же! Успеваю призвать из демонического арсенала перчатку и прицелившись, выстреливаю в монстра.

Попадание, а затем мечница просто разрубает обезьяну своим клинком. Ей такой враг, явно не был серьезным противником.

— Идите вперед, мне нужно кое-что сделать, — сказал я девушкам, когда монстр был побежден. Да, я знал, что духовная руда из нее получится слабой, но это же не значит, что нужно просто оставить эту тушку на корм каким-нибудь падальщикам.

Мало ли, вдруг пригодиться.

Когда отряд ушел вперед, я призвал демоническую наковальню, и замахнувшись, резко опустил руку вниз, попутно призывая молот исторжения душ на тело обезьяны, получая с нее небольшой кусок зеленоватой руды от которой едва ощутимо фонило магией.

Зартану я даже ради этой тушки призывать не стал, ибо это совсем не имело смысла.

Может, сразу закинуть ее в Сульфаруса? — подумал я, и уже собрался было призвать демонический горн, как вдруг до меня донесся обеспокоенный голос Ирэн.

— Эммет! Мы нашли всю стаю! — прокричала мечница, и я, не задумываясь, рванул в их сторону. Если с одной особью было легко справится, то целая стая могла вызвать определенные проблемы.

Плюс, эльфийка говорила, что вожаки, как правило, сильнее и крупнее своих обычных представителей.

Когда я прибежал, бой видимо, только начался.

— Ничего себе у нее скорость, — подумал я, смотря на то, как Сумира быстро расправляется с монстрами, на огромной скорости мечась в их толпе и орудуя моим тесаком.

Если так пойдем, то мне вообще не достанется, — подумал я. Где же там их вожак?

Я огляделся по сторонам пытаясь определить самую крупную обезьяну.

— Там! — увидел я крупного самца, шерсть которого была немного темнее других обезьян, к нему-то я и рванул, попутно призывая из демонического арсенала кислотное копье и щит. Активируемые свойства Ледяной погибели требовали слишком много магической энергии, и против такого врага, не обязательно было пользоваться чем-то настолько сильным.

Плюс, благодаря крысиному шлему и рукаву, я теперь мог замечательно сражаться и в ближнем бою, а копье ко всему прочему, наносило повреждения кислотой, если им кого-то ранить.

Этого было вполне достаточно. Во всяком случае, я так считал.

Ну и немного ошибся.

— Какого…, — удивился я, когда вожак, который решил не лезть в гущу сражения, а стоял немного поодаль, вдруг издал странный рев, в котором я четко ощутил магию.

Я быстро огляделся по сторонам, и кое-что понял. Обезьяны резко стали быстрее.

— Сумира, подстрахуй Лию! — крикнул я вуали, а сам устремился на вожака, но путь мне преградили сразу несколько обезьян.

Нет времени на вас! Использую кислотный взрыв и поле боя наполняется отчаянным ревом боли умирающих монстров. Оббегаю тварей и замахнувшись, использую звериную силу, после чего метаю в вожака копье.

— Неплохо! — мимо меня проносится эльфийка, и догнав тело вожака, которого моим броском отбросило на десяток метров назад, запрыгивает на его тело и вонзает в его голову клинок.

Я лишь мельком успел его рассмотреть, но уже этого мне хватило, чтобы понять — это работа настоящего мастера.

Мгновение, и он исчезает из ее рук.

Так, мне нужно убить еще парочку, — успеваю подумать я, но оглядевшись по сторонам понимаю — девчонки уже всех перебили.

И это при условии, что ни одна из них даже не воспользовалась своими техниками.

Девушки, явно, становились все сильнее и сильнее и данный факт не мог меня не радовать. Интересно, а что будет, когда для каждой из них я скую по комплекту брони и оружию, исходя из их сильных сторон и слабостей.

Я невольно улыбнулся. С такими и в ад будет вернуться не стыдно…

Так, стоп! — я отогнал от себя эти мысли. Я просто не имел права даже думать о том, чтобы взять их с собой на демонический план, когда я восстановлю свои силы.

— Эммет, ты чего? — ко мне подошла Лия. — Выглядишь странно, — обеспокоенно произнесла она.

— Все нормально, просто задумался кое, о чем, — ответил я девушке. — Никто не пострадал?

— Ирэн задел один из монстров, но она отделается синяками, так что ничего страшного, — ответила фехтовальщица.

— Хорошо. Тогда отдыхаем минут десять и идем дальше, — сказал я девушке и она кивнув, пошла к подругам, которые стояли над тушей одной из убитых ими обезьян и что-то обсуждали.

— Хороший бросок, — ко мне подошла длинноухая.

— Спасибо, — ответил я, смотря на тушу вожака, с вонзенным в нее моим копьем, которым я угодил ему в грудную клетку. — Я так понимаю, он использовал какое-то умение?

— Да. Видимо, эта стая пришла откуда-то из глубины биома, — задумчиво ответила Калантриэль. — Могу вопрос задать?

— Спрашивай.

— Тот бросок. Ты как-то усилил свои физические возможности? — спросила эльфийка.

— Отвечу, если покажешь клинок, — ответил я и лукаво улыбнулся.

— Ци, значит все же увидел? — недовольным голосом буркнула моя собеседница.

— Да. Покажешь?

— Нет, — не задумываясь, ответила длинноухая.

— Ну, на нет и суда нет, — спокойно ответил я, пожав плечами. — Ладно. Бери девчонок и идите вперед, а я вас догоню, — сказал я Калантриэль, и она больше не говоря ни слова, пошла в сторону девушек, а затем взяв их с собой, ушла вперед.

Я подошел поближе к туше монстра и выдернул из нее копье, после чего сразу же призвал демоническую наковальню и превратил монстра в духовную руду.

Сначала, я хотел было призвать Зартану, но не захотел тратить на нее магическую энергию, ибо поддержание ее в этом мире до сих пор обходилось мне слишком затратно по магической энергии, которая полностью и так еще не восстановилась после того боя с пауком.

Убрав руду в специальный мешочек, я решил, что не стану сразу переплавлять ее и лучше догоню девушек. Чем дальше мы заходили в биом, тем опаснее становилось, и нападение целой стаи этих странных обезьян было тому подтверждением, поэтому не теряя времени я поспешил вслед за своими напарницами.

* * *

Я сидел возле костра и смотрел на характеристики духовного металла, который я добыл из вожака ацепиантов — именно так назывались эти крупные обезьяны с темно-зеленой шерстью.

— Практически не отличается, — буркнул я себе под нос, сравнивая слиток с тем, что я получил ранее. Единственное различие в металлах у меня в руках было то, что один из них — полученный с обычного ацепианта пассивно увеличивал прыгучесть, а второй давал еще пассивно увеличивал скорость всех вокруг.

В каком радиусе, предстояло узнать.

Самое интересное, что все эти металлы увеличивали эффективность природного элемента, но вот ковать из него что-то эльфийке у меня не было особого желания.

Во всяком случае пока.

— Ты ведь не просто так, каждый раз, задерживаешься рядом с убитыми монстрами? — спросила меня Калантриэль, которая сидела рядом в то время как остальные девушки уже спали.

— Нет, — честно ответил я.

— Интересный ты человек, Эммет, — эльфийка, в очередной раз, смерила меня непонятным взглядом.

— Какой есть. Не готова еще отвести меня в ту берлогу с паучихой? — усмехнулся я.

— Нет, с чего бы? — удивилась длинноухая.

— Я взамен мог бы тебе вещь сковать, которая сильно увеличивала бы твою прыгучесть, — ответил я, наблюдая за ее реакцией.

— Прыгучесть? Ахха-ха, нет спасибо! У меня и так с этим все нормально, — ответила она, рассмеявшись.

— Ну, дело твое, — я пожал плечами. — Ты пока покараулишь? — спросил я.

— Да. Куда-то собрался? — немного удивилась собеседница.

— Да. Есть у меня пара дел, которым я хочу посвятить немного времени, прежде чем начать отдыхать, — ответил я Калантриэль. — Скажешь, как нужно будет подменить, — добавил я, и пошел подальше от лагеря.

* * *

— Тут вроде нормально, — произнес я себе под нос, когда нашел густые заросли с ярко-красными ягодами размером с яблоко. Есть я их, конечно, не собирался, а вот запрятать тут Сульфаруса входило в мои планы.

Ну и как только демонический горн появился, я сразу же закинул в него духовную руду, добытую с корвукса, благо я уже знал, что собираюсь из нее сделать.

Пока металл плавился, я начал доставать из магического хранилища свою переносную кузню и готовить инструменты к работе. Предмет, который я собирался сковать был не сложным, и единственное, что должно было меня затормозить — это моя тяга к прекрасному.

В итоге, обруч, который я хотел создать ради дальновидения, вместо получаса, я ковал около четырех часов, ибо решил украсить его перьями.

Ну, зато получилось красиво и аутентично.

— Жаль, сейчас не проверить, — буркнул я себе под нос.

— Что не проверить? — послышался знакомый голос.

— Давно следила? — прямо спросил я.

— Нет, только что подошла. Хотела сказать, что Сумира покараулит, а ты можешь отдыхать, — эльфийка посмотрела на обруч у меня в руке. — Не советовала бы дальше продолжать работать.

— Я и не собирался, — честно ответил я. — Кстати, ты же видишь в темноте?

— Ну да. Это особенность всех эльфов. Мы видим далеко и даже в полной темноте, а что?

— Тогда попробуй, примерь, — я кинул ей недавно скованный предмет, который моя собеседница ловко поймала и начала изучать его подозрительным взглядом.

— Что это? — спросила она.

— Волшебный предмет. Примерь. Обещаю, ты будешь приятно удивлена, — улыбнувшись, ответил я длинноухой.

— Нет, спасибо, — она кинула мне его обратно.

— Уверена? — усмехнулся я, поймав обратно свой обруч.

— Пока не скажешь, какими свойствами он обладает, да, — уверенно ответила Калантриэль.

— Увеличивает дальнозоркость, — прямо ответил я и взгляд эльфийки, обращенный на меня, стал еще подозрительней. — Я же говорю, попробуй. Клянусь своим даром, что этот предмет не причинит тебе вреда, — добавил я.

Несколько секунд моя собеседница буравила меня тяжелым взглядом, но видимо, любопытство взяло над ней верх.

— Ладно, давай, — решилась она и я кинул ей обруч.

Поймав его, Калантриэль несколько секунд пристально его изучала, а потом все же решилась и надела.

— Ильстран меня поглоти! — произнесла она и с удивлением посмотрела на меня. — Как…

— Я же говорил, что ты будешь удивлена, — снова усмехнулся я, смотря на лицо своей собеседнице, эмоции на котором мне о многом говорили.

— Как? Как ты смог сделать такое?! — спросила эльфийка, смотря мне в глаза. — Я вижу…

— Думаю, очень далеко, — продолжил я за нее. — И после такой демонстрации, уверена, что не хочешь выполнить мою просьбу? — прямо спросил я.

— Я… Я не знаю…, — снимая с головы обруч, произнесла длинноухая. — Эммет, — она посмотрела мне в глаза. — Я не знаю с какими монстрами ты сталкивался ранее, но Матриарх… Она другая, понимаешь, — произнесла она словами полными грусти.

Что она имеет в виду?

— О чем ты? — спросил я.

Калантриэль тяжело вздохнула.

— Ладно, я подумаю, — вместо ответа на мой вопрос, произнесла она. — Отдохни, завтра нам предстоит пересекать живую реку, а это будет не легко, — добавила она и встав с поваленного дерева на котором сидела, куда-то ушла.

Странная она какая-то подумал я, — но отказываться от предложения эльфийки не стал.

Мне, действительно нужно было как следует отдохнуть.

Глава 36

— Почему эту реку называют живой? — поинтересовалась Ирэн, когда мы подошли к уступу, спустившись с которого можно было прямиком попасть в довольно быстрый поток воды ярко-зеленого цвета.

— Сейчас, — усмехнулась эльфийка и буквально в следующий миг в ее руках появился небольшой кусок мяса, который она сразу же швырнула в воду.

— Ого! — воскликнула мечница, когда на мясо, которое не успело долететь до воды, из реки выпрыгнуло сразу несколько рыбин, одна из которых и вцепилась в кусок и утащила его под воду.

— Эта вода просто кишит монстрами, оттого и “Живая река”, — пояснила Калантриэль.

— Понятно, — скептически произнесла Лия, с недоверием глядя на гладь воды. — И как мы будем ее пересекать?

— Да, просто. На лодке, — пожала плечами длинноухая.

— А крупные твари тут есть? — спросила мечница.

— А те, что выпрыгнули оттуда были недостаточно крупными? — ответила ей фехтовальщица. — Не нравится мне эта идея.

— Струсила? — усмехнулась Ирэн, смерив свою подругу уничтожающим взглядом.

— Нет, просто не хочу зазря подвергать свою жизнь риску, — хмыкнув, ответила ей девушка.

— Ну да, струсила, — продолжила подначивать ее мечница. — И…

— Хватит, — холодно произнес я, и посмотрел на нее таким взглядом, что продолжать подтрунивать над подругой у нее, явно, отбило все желание.

— Я так понимаю, это необычные лодки? Ну, или есть какие-то меры предосторожности? — уточнил я у Калантриэль.

— Да нет, вполне обычные, просто прежде чем будет пересекать Живую реку, придется поохотиться, — ответила эльфийка. — Ладно, давайте спускаться, — добавила она и в ее руках появилась веревка.

— Ты сказала, что придется поохотиться, — произнесла Сумира, когда наш отряд спустился с выступа и оказался на берегу. — Зачем?

— Я думаю, чтобы кинуть тела в воду, и пока на них отвлекаются пересечь реку, — предположил я.

— Верно. Все так и делают, — ответила эльфийка.

— Ээээ, но ведь стопроцентной гарантии, что нас не станут атаковать нет? — уточнила Лия.

Длинноухая рассмеялась.

— Разумеется нет. Ты бы не забывала, где мы находимся. Это Биом, здесь опасности могут подстерегать тебя на каждом шагу. Я даже не уверена, что мы и сейчас-то в безопасности. В Живой реке водятся монстры, которые могу вылезать на сушу, — произнесла эльфийка и будто бы в подтверждение ее слов, на поверхности показалась голова какой-то твари.

Калантриэль немедленно вскинула лук и послышался звук спущенной тетивы, а буквально через секунду, стрела торчала уже в одном глазу монстра.

Издав странный бурлящий звук, он просто погрузился под воду.

— Один из таких, кстати, — кивнула лучница в сторону, где пару секунд назад была голова монстра. — Очень противная тварь!

— Не нравится мне эта река, — с подозрением смотря на воду, произнесла Лия.

— Ты еще не видела, что будет дальше, — спокойно ответила длинноухая. — Вот когда дойдем до смрадных болот, вот тогда я посмотрю на тебя, а что насчет Живой реки… В общем, это так… легкая разминка, можно сказать, — добавила Калантриэль и огляделась по сторонам. — Эммет, могу я тебя кое о чем попросить?

— Без проблем, — ответил я, и призвав из демонического арсенала обруч, отдал его целительнице.

Эльфийка хмыкнула и взяла предмет.

— Я сейчас, — произнесла она и ловко забравшись обратно на уступ, снова огляделась по сторонам. — Я быстро! — крикнула она сверху и куда-то исчезла.

Появилась она спустя несколько минут, таща за собой несколько тушек странных монстров, напоминающих енотов, с довольно популярным в биоме окрасом шерсти — зеленым.

— А где мы найдем лодку? — тем временем, поинтересовалась Ирэн, вопрос которой звучал довольно логично, ибо на берегу я их точно не видел.

— Пройдемся вдоль реки и обязательно найдем, — уверенно ответила Калантриэль. — Туда, — она указала в сторону. — Держи, эта штука мне очень помогла, — добавила она, отдавая мне обруч, который я окрестил “Вороным”.

— Давай, помогу, — предложил я эльфийке, намереваясь взять тушки монстров.

— Благодарю, — ответила она и вскоре уже я волок их за собой.

Интересно, какое свойство можно получить, убив этих енотов? — подумал я, смотря на тушки полосатых животных.

Ну, а тем временем, пока я размышлял насчет фауны этого биома и его обитателей, мы действительно нашли лодку.

— Все точно не поместимся, — произнесла Ирэн, с недоверием смотря на деревянную посудину. — И вообще, откуда она здесь?

— Все просто. Все преодолевают Живую реку таким способом, — ответила ей длинноухая.

— А почему не построить мост? — поинтересовалась Лия.

— Ахх-ха! Ты думаешь, в биоме есть альтруисты способные на это? — усмехнулась Калантриэль. — Я знаю, что около пары десятков километров во-он, в ту сторону есть замок гильдии, которая называется Исследователи Войла. Он располагается на берегу реки и у них, действительно, есть мост. Вот только они даже за деньги никого по нему не пропускают. Запомните, в биоме каждый сам за себя, — она обвела нас взглядом. — И да, нужно кое-что проверить. Эммет, переверни лодку, — попросила меня длинноухая и я взявшись за борт, перевернул посудину. — Так и знала, — снова усмехнулась эльфийка. — Подстава.

— Ты, о чем? — спросила Лия.

— Вот, смотри, — Калантриэль указала на одну из дощечек пальцем, после чего ткнула им в нее.

Доска просто вылетела.

— Так часто делают, — пояснила целительница. — Чем меньше народу там, — она кивнула на противоположную сторону, тем дороже все, что можно найти в биоме. Все просто. Эммет, сможешь починить? — спросила она, указывая на лодку.

Я усмехнулся про себя. Знала бы кому она задает подобные вопросы.

— Да, без проблем, — ответил я.

— Отлично. А мы тогда, пока, займемся обедом, — сказала эльфийка и взяв с собой девушек, кроме мечницы, которая осталась, ушла заниматься нашей трапезой.

— Хочешь узнать, что за обруч? — спросил я Ирэн.

— Да. И я еще хотела спросить насчет даги, — ответила девушка.

— Он увеличивает дальность зрения, — ответил я. — Над дагой пока не работал, но я помню, так что не переживай, хорошо?

— Ладно, — улыбнулась моя собеседница. — Тебе помочь?

— Нет, лучше помоги остальным. Я тут быстро справлюсь. Плюс, ты вкуснее всех готовишь, — ответил я Ирэн и улыбка на ее лице стала еще шире.

Ну, а я начал чинить лодку.

* * *

— Я поеду только с Эмметом! — произнесла Лия, скрестив руки на груди.

— Я тоже! — сказала Ирэн и смерила подругу и остальных недовольным взглядом.

Калантриэль тяжело вздохнула.

— Поехали со мной, — сказала она Сумире и она кивнула. — Я привяжу веревку, и как только мы окажемся на другой стороне, тащите лодку обратно и переправляйтесь сами. Все, мы поплыли, — произнесла эльфийка, и забравшись с вуалью в починенную мною посудину, с помощью весел, спрятанных в густых зарослях, поплыла через Живую реку.

Надеюсь с ними все будет в порядке. Хотя, зная мое везение, длинноухая с Сумирой, как раз, должны были переправиться нормально, а вот я с девчонками…

Я отогнал от себя эти мысли, благо в этот раз, не повезло не мне, а девушкам в лодке.

— Эммет, что это? — спросила Лия, указывая на странную волну, приближающуюся к лодке с правой стороны.

Призываю из Великого демонического арсенала обруч и надеваю его на голову.

— Бездна! — выругался я про себя, увидел только гребень, принадлежащий явно какому-то монстру, который был покрыт костяными наростами.

Я перевел взгляд на лодку и увидел обеспокоенное лицо Калантриэль, которая благодаря своему зрению тоже видела приближающуюся к ней с Сумирой угрозу.

Я сделал глубокий вдох и призвал из арсенала ледяную погибель.

— Лия, если что, подстрахуй духом, — сказал я фехтовальщице и подбежав к воде, использовал ледяное дыхание, делая тем самым себе дорожку, оказавшись у края которой, мне пришлось снова все повторить.

Ну, а тем временем, тварь, кем бы там она не являлась, все ближе и ближе приближалась к лодке, и судя по всему стрелы, которые одну за одной эльфийка выпускала в сторону монстра, не особо-то и были эффективны.

Я уже был практически рядом, когда монстр, наконец, показался.

— Речной убийца! — прокричала Калантриэль, и в этот раз, уже пальнула в огромную рыбину какой-то особой стрелой, которая попав в зубастую морду твари, взорвалась, выпустив ярко-красное облако.

А затем его атаковала Сумира.

Ничего себе! — удивленно воскликнул про себя, когда вуаль едва заметной тенью оказалась в воздухе, а затем рухнула вниз на монстра, да так, что тот невольно ушел под воду от такого сильно удара.

От чего она там, вообще, оттолкнулась, чтобы проделать подобное?!

— Сюда! — крикнул я Сумире, и подставил руки.

Сейчас будет не очень приятно, — сразу понял я последствия, ибо у меня чуть суставы не порвались, когда вуаль приземлилась мне на руки, и оттолкнувшись от них, прыгнула обратно в лодку, которая тоже едва выдержала и чуть было не пошла ко дну.

Я же в свою очередь, использовал еще одно ледяное дыхание, дабы оказаться рядом с девушками.

— Что это за тварь? — спросил я, когда монстр скрылся под воду.

— Речной убийца, — ответила Калантриэль. — Не думала, что нам придется с ним сражаться, — произнесла она, а потом перевела взгляд на меня. — Хотя, знаешь. Ничего удивительного, — добавила она, оглядываясь по сторонам.

— Может, он свалил? — спросила Сумира. — Я все же ранила его этим, — она кивнула на некротический тесак.

— Не думаю. Просто он выждет время для новой атаки, — ответила эльфийка, всматриваясь в воду, а затем вдруг закричала. — Все на лед!

Успеваю достать из демонического арсенала двуручный клинок, а буквально в следующее мгновение, лодка, в которой уже не было ни Калантриэль, ни Сумиры, оказывается в пасти огромной рыбы в тело которой тут же вонзается оружие духа Лии.

Я недовольно цокнул языком, ибо с расстояния, на котором я находился, дотянутся до монстра не представлялось возможным.

Снова меняю оружие на ледяную погибель и использую ледяное дыхание в Речного убийцу, который еще не успел полностью уйти под воду.

Он ненадолго замораживается, но лед лопается, и он снова уходит под воду.

— Приготовились! — послышался голос Калантриэль, а буквально в следующее мгновение, ледяная дорожка с треском взрывается и на поверхности снова показывается огромная зубастая пасть монстра.

Шанс! Использую звериную силу и ринувшись к Речному убийце вонзаю в него клинок по самую рукоять, а затем с силой надавливаю на него в сторону.

— Осторожно! — рядом со мной возникает Сумира и отрубает одно из щупалец, которое вдруг, появилось из воды.

Пинаю ногой монстра, чтобы освободить клинок, а в следующее мгновение, вдруг, ощущаю, что мои ноги что-то обхватывает.

Бездна! — успеваю выругаться я про себя, прежде чем неведомая сила дергает меня в сторону, и я, пролетев несколько метров, оказываюсь в воде.

Успеваю поменять клинок на щит и Ледяную погибедь, прежде чем стремительно приближающаяся ко мне зубастая пасть монстра, успевает схватить меня, но прежде, чем я оказаться в ней, я сквозь воду, замечаю яркую вспышку и на моем лице появляется улыбка.

Ох, несдобровать тебе, тварь…

Глава 37

Я, тяжело дыша, выбрался на берег сжимая в руке увесистый кусок белой руды с многочисленными темно-синими крапинками в ней, который создавали замысловатый рисунок.

— Эммет! — ко мне подбежала Лия. — Ты как? — обеспокоенным тоном спросила фехтовальщица, помогая мне подняться.

— Вроде, нормально, — ответил я, убирая руду в магическое хранилище.

— Эммет! — к Лии присоединились Ирэн и Сумира, которые бежали ко мне со стороны реки.

— Все в порядке, — успокоил я девушек, хотя на самом деле, это было не совсем так. — Вы сами-то как? — спросил я, ибо от меня не скрылся тот факт, что кожа у нее, как на лице, так и руках, покраснела и начала волдыриться от ожогов.

— Жить будем, — усмехнулась девушка.

— Согласна, — кивнула Сумира.

А вот Калантриэль их положительного настроя явно не разделяла. Это было видно по ее недовольному виду, с которым она приближалась в нашу сторону.

Я тяжело вздохнул, понимая, что сейчас могут начаться проблемы.

— Прежде чем ты…, — начал было говорить я, но длинноухая меня перебила.

— Спасибо, — произнесла она и оглядев наш небольшой отряд, улыбнулась. — Я вас позже залатаю, — сказала она девушкам, — продолжая мило улыбаться.

Ого, подобной реакции от нее, я признаться честно, совсем не ожидал.

Я озвучил свои мысли вслух.

— О чем ты? — удивленно спросила целительница. — Если бы не ты, и не ты, — она кивнула на Ирэн. — То Речной убийца наверняка бы сожрал нас! Ну, а что касается ожогов, я быстро вас всех залатаю! — махнула она рукой. — Кстати, там полно вареной рыбы, может кто-нибудь хочет? Мясо этих рыб, насыщено магической энергией, поэтому если кто-то хочет ее немного восстановить, то это неплохой способ, — добавила она.

— Бее-е, — поморщилась Лия.

— А я бы попробовала, — не разделила ее мнения Ирэн.

— Я тоже! — поддержала мечницу Сумира.

— И я бы попробовал, — ответил я, ибо восстановить энергии хотя бы немного, мне бы точно не повредило. Из-за использованных подряд нескольких ледяных дыханий, а затем звериной силы, непробиваемого барьера и призыва демонической наковальни, прямо внутри монстра, я снова оказался на грани магического истощения, и данный факт мне очень не нравился.

— Хорошо, тогда я знаю, как ее вкусно приготовить! — произнесла эльфийка и пошла в сторону воды.

Как-то странно она себя ведет, — подумал я, и как оказалось, не один я так думал.

— Что это с ней? — произнесла Ирэн, провожая длинноухую недовольным взглядом.

— Мне тоже она показалась какой-то не такой, — сказала Лия, которая, как и мечница, следила за уходящей к воде Калантриэль.

— Все просто. Она вам жизнью обязана. Вернее, Эммету. Если бы он не пришел нам на помощь, с большой вероятностью, она была бы уже мертва, — произнесла Сумира и посмотрела в сторону длинноухой. — С большой вероятностью, и я тоже, — добавила она и тяжело вздохнула.

— Вот значит в чем дело, — усмехнулась Ирэн. — На самом деле, я думал она более неблагодарная, а оказалось вон как, — добавила она. — Ладно, пойду ей помогу, что ли.

Сказав это, мечница, действительно, отправилась помогать эльфийке.

— Пойду тоже чем-нибудь полезным займусь, — сказала Лия, и пошла в сторону лагеря.

— Эммет, спасибо тебе большое, — стоило нам остаться наедине, произнесла вуаль. — Ты уже столько для меня сделал, а я до сих пор никак тебя не отблагодарила, — произнесла она и опустила глаза. — Если хочешь, я сделаю для тебя все что угодно, — на ее щеках появился легкий румянец. — Слышишь… Все… — она подняла голову и посмотрела мне в глаза.

— Я это учту, — улыбнулся я девушке. — А пока, просто наслаждайся свободной жизнью. Знаю, место не совсем подходящее, но все же. Ты теперь свободна и вольна делать все, что тебе хочется, так пользуйся этим! — произнес я и по щекам моей собеседницы побежали слезы…

— Я…, — Сумира удивленно коснулась их руками. — Я даже не помню, когда последний раз плакала, — произнесла она, будто бы чувствуя какую-то вину за собой. — Эммет, я…

— Все нормально, — я по-доброму улыбнулся и погладил ее по голове и вуаль, вдруг, сделав шаг в мою сторону, прижалась ко мне и зарыдала.

Мне, признаться честно, стало даже как-то неловко.

— Все будет хорошо, — я обнял девушку. — Я не всесилен, но постараюсь, вас всех защитить, — произнес я, продолжая гладить ее по голове и игнорировать недовольные взгляды Ирэн и Лии, которые занимались делом, но искоса посматривали в нашу сторону.

Ох уж эта, детская ревность…

— Спасибо, — немного успокоившись, произнесла Сумира. — За все, — отстранившись от меня, она вытерла слезы. — Пойду помогу девчонкам, — сказала она, и виновато улыбнувшись, пошла в сторону, где девушки вместе с эльфийкой, что-то там колдовали над котелком.

Я же, недолго думая, пока все девушки были заняты готовкой, отошел от берега подальше и призвал Сульфаруса, после чего сразу же закинул в него руду, полученную от убийства подводной твари, которую Калантриэль называла Речным убийцей.

— Эммет! — голос Ирэн послышался со стороны лагеря. — Завязывай и иди есть! Все готово! — прокричала мечница ровно в тот момент, когда я доставал из демонического горна готовый сплав.

Как не вовремя, — подумал я, но решил не заставлять девушек ждать, поэтому окунув демонический металл в воду, дабы его остудить, я убрал слиток в специальный мешочек, который затем оказался в магическом хранилище, после чего быстрой походкой зашагал в сторону временного лагеря, который мы разбили прямо на берегу Живой реки.

Когда я вернулся к девушкам, то сразу же ощутил приятный легкий аромат трав и специй, доносящихся из котелка.

— Пахнет вкусно, — произнес я, смотря на Калантриэль и Ирэн, которые раскладывали в плошки содержимое котелка.

— Еще бы! — усмехнулась мечница. — Ты представляешь, сколько у нее было времени, чтобы научиться готовить! — девушка кивнула на эльфийку.

Длинноухая покачала головой, но ничего не стала отвечать Ирэн, хотя все было видно и по ее взгляду, которым она смерила свою помощницу.

— Держи, — она протянула одну из плошек мне.

— Спасибо, — поблагодарил я Калантриэль и сел рядом с Сумирой и Лией.

Вблизи блюдо эльфийки пахло еще чудеснее.

А самое главное, в этой ухе я чувствовал магию. Слабую, конечно, но все же.

Я попробовал уху. Это было вкусно! Невероятно вкусно! Признаться честно, таких вкусных блюд, я не ел даже в самых дорогих тавернах, в которых нам приходилось останавливаться.

И это при условии, что уха была приготовлена в походных условиях!!

— Этот вкус… Он потрясающ! — произнес я, смотря на Калантриэль. — Я понятия не имею, как тебе удалось добиться такой глубины вкуса, но это просто великолепно!

— Согласна с Эмметом, — произнесла Лия. — Вкус такой насыщенный и пряный, но в тоже время легкий! Не знаю, как ты этого добилась, но ты кулинарный гений! — радостно добавила фехтовальщица, смотря на нашу целительницу.

— Спасибо, — ответила эльфийка и кажется, даже немного смутилась.

— Не подумай, что я хочу тебя обидеть, но ты уверена, что наемницей, ты заработаешь больше, нежели этим, — я кивнул на уху. — Мне кажется, многие за подобные кулинарные изыски, готовы были бы платить крупные деньги. Нет, я серьезно.

Калантриэль усмехнулась.

— Ага, открою таверну прямо в биоме, и буду готовить из местных продуктов, — произнесла она и покачала головой.

— Кстати, а неплохая идея, — немного подумав, ответил я.

— Ты, о чем? — длинноухая немного нахмурилась.

— Про открытие таверны в биоме. Я так понимаю, здесь куча уникальных продуктов, которые можно найти исключительно здесь. Растения, ягоды и фрукты, овощи, животные и рыба. Все что водиться здесь, как ты говорила, пропитано магией этого места. Представляешь, какие деликатесы можно было бы готовить из того разнообразия, что растет и живет здесь? — спросил я свою собеседницу.

— Ты это сейчас серьезно? — прямо спросила длинноухая.

— Да, почему нет? Мне кажется, при должном подходе, это вполне осуществимо, — честно ответил я. — Местные жители, вместе с носителями дарами из гильдий, могли бы добывать все необходимое, ну а ты, или те люди, которых бы ты обучила, могли из всего этого готовить невероятные блюда для богатеев. Думаю, недостатка клиентов в таком заведении, точно бы не было, — добавил я, смотря на свою уже опустевшую плошку.

— Эммет, хочешь добавки? — услужливо спросила Сумира.

— Да, если можно, — ответил я, ощущая, как энергия плавно растекается по моему телу, от чего внутри становилось тепло и приятно.

— Да там еще пол котла! — махнула рукой Ирэн. — И да, я согласна с Эмметом, — добавила девушка, смотря на эльфийку. — Другой вопрос, конечно, если тебе просто нравится путешествовать по биому и подвергать свою жизнь опасности. Я вот, например, точно знаю, что оседлая жизнь не по мне. Дом, муж дети. К черту! — усмехнулась девушка.

— Ты бы не хотела семью? — удивленно спросила Сумира.

— Нет, конечно! А ты что, хотела бы?! — ответила вопросом на вопрос мечница.

Сумира опустила глаза вниз.

— Может, и хотела бы, но к сожалению, уже не смогу, — печально произнесла она. — Извините, я прогуляюсь, — она резко встала и положив плошку на землю, ушла.

— Что это с ней? — провожая вуаль недоуменным взглядом, произнесла мечница.

— Вуали после того, что с ними делают, не могут иметь детей и полностью бесплодны, — ответила ей Калантриэль.

Ирэн выругалась.

— Пойду догоню ее и извинюсь. Я же не знала!

— Не надо, — поймал я девушку за руку. — Пусть лучше побудет одна.

— Согласна с Эмметом, — произнесла эльфийка. — И ей правда лучше побыть одной.

— Ладно, — ответила Ирэн виноватым голосом. — Я же, правда, не знала.

— Да, тебя никто не винит, — сказал я мечнице. — Я и сам не знал этого. Хотя, из присутствующих, кроме Сумиры, подобное могла знать только Калантриэль, — добавил я.

— Это да, — не весело произнесла девушка. — Ладно, вернется, извинюсь, — сказала она. — Кстати, Калантриэль, а у тебя была когда-нибудь семья? — спросила мечница у эльфийка.

— Когда-то очень давно, — ответила ей длинноухая.

— И что с ней случилось? — продолжила свой расспрос “мисс тактичность”.

— Погибле на войне, — ответила ей целительница.

— Ой…, — сконфузилась девушка. — Извини, я…

— Все нормально. Это дела давно минувших лет, — грустно улыбнулась ее собеседница. — Я пойду соберу еще рыбы. Ее можно засолить, плюс я знаю очень быстрый и действенный способ, как ее завялить, — сказав это, эльфийка поднялась и пошла в сторону реки.

— Сегодня явно не мой день, — Ирэн тяжело вздохнула.

— Просто умнее и тактичнее надо быть, — ответила ей Лия.

— Откуда ж я знала!

— А как ты думаешь, была бы она тут с нами, будь у нее семья?!

— Откуда мне знать? Мало ли, вдруг ей стало скучно, и она решила вспомнить прошлое, например!

Фехтовальщица закатила глаза.

— Какая же ты тупая…

— А ну, повтори! — Ирэн моментально вскочила на ноги.

— И повторю! Ты…

— Хватит! — рявкнул я на девушек. — Я вас первый и последний раз предупреждаю, если не перестанете собачится, можете считать, что это миссия наша с вами последняя. Когда меня нет рядом, может друг-дружку хоть убивать, но, чтобы при мне, я такое видел в последний раз. Это вам ясно?! — спросил я, смотря на девушек.

Никто из них даже возражать не стал.

— Ясно, — понуро ответила Лия.

— Да, — буркнула Ирэн.

— Вот и славно. Запомните! Я предупредил! — произнес я, и доев добавочную порцию ухи, встал и решил заняться делами, благо время уже близилось к ночи, и покидать берег и идти в темноте дальше, было слишком опасно.

Отойдя от лагеря, я первым делом призвал из Великого демонического арсенала рукавицу с “первичным анализом”, после чего достал из магического хранилища небольшой слиток темно-синей руды и стоило ему коснуться латной перчатки, в голове сразу же появились знания о духовном металле.

Хм-м, очень занятно…

Глава 38

Существо, которое напало на нас, оказывается, называлось Лаипродон, а не Речной убийца, как его окрестили местные.

— Неплохо, — произнес негромко я, смотря на слиток у себя в руках, который обладал довольно интересными свойствами.

Во-первых, он был прочным и отлично подходил для доспехов. Во-вторых, броня или оружие, изготовленная из этого духовного металла, увеличивало эффективность элемента воды, а также данный металл имел превосходную сопротивляемость этому же элементу.

Ну, и в-третьих это свойство. А вернее даже два.

Первое было пассивным и называлось просто — “житель глубин”. Его суть была проста и единственное, что оно позволяло делать, это дышать под водой.

Второе же, активное, называлось “подводный хищник” и позволяло быстрее передвигаться под водой, будто бы у тебя плавники и чешуя, что, впрочем, было не так далеко от истины, ибо работало это свойство довольно необычное.

Будучи демоном, у меня была тиара, которая обладала примерно такими же свойствами, только в отличии от воды, я мог плавать демонической субстанции, вроде магмы, где тоже частенько охотился на тамошних обитателей, ибо встречались там, довольно интересные экземпляры.

— Может оказаться полезной, в будущем, — буркнул я себе под нос, убирая ее обратно в магическое хранилище. Сейчас, предметы из нее мне, пока, были без надобности и у меня была другие духовные металлы, которые неплохо было бы превратить в какие-нибудь предметы амуниции.

Например, руду, полученную из мантикоры или кархиродонов. Обе они были довольно интересными, и артефакты, сделанные из них, могли усилить не только меня, но и Ирэн, благо я уже все-равно обещал ей сделать дагу.

Кстати, можно сделать сразу две, ибо у меня еще оставался слиток из паука-ревенанта, и можно было сделать парное оружие к некротическому тесаку, который я уже ей отдал.

Я тяжело вздохнул. Планов было великое множество, да и необходимые ресурсы имели, вопрос только во времени. Этого ресурса мне не хватало и когда я был демоном.

Я невольно улыбнулся, вспоминая, как я хотел создать артефакт, который бы позволял мне осуществлять махинации со временем.

Жаль, я так и не смог его создать. Может, получится в этом мире?

Пока я вспоминал былое, я разумеется, не сидел сложа руки, а попутно разворачивал свою переносную кузницу. Для того, чтобы создать пару даг, мне не требовалось много времени, и потратить я мог его лишь для того, чтобы как следует его украсить.

Опять же, для того чтобы сделать оружие красивым, у меня было две причины. Во-первых, я не мог позволить себе сделать что-то, что мне бы не понравилось самому. Во-вторых, все же я ковал его девушкам.

* * *

Я потянул уставшие мышцы и с облегчением вздохнул.

— Красота, — произнес я довольным голосом, смотря на две даги, лежащие на наковальне, которые я только что сковал.

Да, за время, которое я потратил, я не мог выковать какого-нибудь шедевра, но то что я сделал, нравилось даже такому ценителю, как я, а это уже о многом говорило.

Пойду, порадую девчонок, — подумал я, беря в руке сначала один клинок, который был ярко-красного цвета, и от которого исходило едва ощутимое тепло, а затем и второй — черно-зеленого, от которого, наоборот, веяло замогильным холодком.

— Ого! — удивился я, поняв, что уже практически наступило утро. Это ж сколько я ковал? — подумал я, пытаясь вспомнить во сколько начал.

Да уж, — я тяжело вздохнул, понимая сколько я проторчал в кузнице, и также понимая, что нельзя было так увлекаться, особенно, учитывая место где я сейчас находился.

Я зевнул и устало потер глаза. Надо бы парочку часов вздремнуть, — подумал я, подходя к лагерю, в котором дежурила Сумира.

Услышав мои шаги, она просто улыбнулась и помахала мне рукой. Наверняка, она заметила меня еще издали, поэтому никак особо не отреагировала, когда я приблизился к лагерю.

— Доброго утра, Эммет, — поприветствовала меня вуаль.

— Доброе, — зевнул я, подходя к девушке. — Держи, — без каких-либо прелюдий и колебаний, я протянул ей дагу, которую только что выковал.

— Это мне? Правда? — удивилась она и я кивнул.

— Ты же таким оружием любишь пользоваться? — спросил я девушку, я улыбнулся.

— Да, но…

— Бери, — я чуть ли не силком всучил ей клинок, рукоять которого я сделал стилизованной под паука, из которого, собственно, и была добыта эта духовная руда.

— Спасибо. Большое спасибо, Эммет! Я еще не заслужила всей доброты, оказанной тобой мне, но я обязательно все верну! Обещаю… Нет, клянусь! — выпалила она, смотря мне в глаза.

Так как спорить с ней было бесполезно, я просто улыбнулся и произнес.

— Хорошо, — ответил я вуали и снова зевнул.

— Эммет, тебе нужно отдохнуть, — Сумира смерила меня обеспокоенным взглядом. — Ложись, я пока покараулю. У тебя еще есть пара часов, пока остальные не проснуться.

— Хорошо, — решил я воспользоваться предложением девушки. — Разбуди меня, как только остальные встанут, — попросил я собеседницу, а сам, подойдя к костру, расстелил походный плащ рядом, и просто лег на него.

Стоило же мне принять горизонтальное положение, как я сразу провалился в глубокий сон.

* * *

Разбудила меня Ирэн.

— Опять всю ночь работал? — спросила она недовольным голосом, когда я принял сидячее положение.

Хм-м, странно. Я понимаю, если бы услышал эти слова от Лии, но от нее…

Хотя, есть у меня предположение, чем она недовольна.

— Увидела дагу Сумиры? — усмехнулся я.

— Да, — буркнула она, и демонстративно отвернула голову.

— Держи, — я достал из магического хранилища оружие, скованное из мантикоры и протянул его Ирэн. В отличии от даги Сумиры, оружие мечницы имело более широкую гарду, плюс я сделал на ней протектор, защищающий кисть, как это принято было делать у сабель.

Ну, и разумеется, я не мог не украсить клинок, поэтому навершие рукояти, я решил выполнить в форме головы льва, а сам протектор даги, был скован в виде перепончатых крыльев, коими обладала мантикоры.

— Эммет! Спасибо! — воскликнула девушка, стоило ей увидеть оружие, после чего я сразу же оказался заключен в ее объятия. — Спасибо! Спасибо! Спасибо! — слова благодарности вылетали один за другим.

А ведь несколько секунд назад она была обижена на меня. Как быстро меняется у нее настроение, — подумала я и улыбнулся.

— Ладно, все. Успокойся, — произнес я, когда понял, что мечница не собирается меня отпускать. — Я обещал, я сделал, — добавил я, когда девушка нехотя отпустила меня.

— Выглядит невероятно! — не спуская глаз с даги, произнесла она. — И какой он теплый…

— Надо будет протестировать насколько сильнее станут твои способности с ним, — сказал я, и Ирэн кивнула. — Что насчет умения? Ты его чувствуешь?

— Да! — радостно ответила она и поднялась.

— Стой…

Успел было сказать я, но опоздал. Мечница им уже воспользовалась.

Неплохо! Даже я бы сказал, здорово! — подумал я, смотря на мощный огненный поток, устремившийся в сторону живой реки, выпущенный Ирэн изо рта.

Девушка смачно выругалась.

— Это, просто …, — она снова обматерилась, и я не мог ее винить. Для человека, в руки которого попадали мои артефакты, подобные вещи, действительно, не могли не удивить и шокировать.

И ведь она была единственной, у кого они были.

— Эммет, это оружие…Оно выше всяких похвал! — произнесла она, смотря мне в глаза.

— Знаю, — улыбнулся я, а буквально в следующий момент, Ирэн уже была рядом со мной, и наши губы сомкнулись в страстном поцелуе.

— Я бы тебя прямо сейчас и тут…, — она разорвала поцелуй и осмотрелась по сторонам.

— Хех, так понравилась дага? — усмехнулся я.

— Даже не представляешь, насколько сильно я завелась, — произнесла она, и потянулась руками к моему паху.

— Не сейчас, — шикнул я на нее.

Девушка закусила губу.

— Может…

— Нет! — твердо ответил я. — Во всяком случае, не сейчас! — добавил я, смотря на разгоряченную девушку.

— Жаль, — лукаво улыбнулась она.

— Иди лучше, и посмотри на свои техники. Кроме последней, разумеется. Мне нужно знать, насколько они стали сильнее. Хотя нет, хочу сам это увидеть, — решил я, и поднялся на ноги. — Идем, — кивнул я Ирэн и вместе пошел в сторону реки.

— Куда это вы? — спросила Лия, смерив нас подозрительным взглядом.

— По делам, — ответила ей мечница и улыбнулась настолько ядовитой улыбкой, что еще чуть-чуть и с ее губ точно начал капать бы яд.

— Тестировать ее техники, — прямо ответил я. — Иди, — подтолкнул я девушку вперед. — Мы ненадолго.

— А может и надолго, — не упустила возможности съязвить Ирэн, за что сразу же получила по шапке.

— За что? — недовольно буркнула она.

— Ты знаешь, — спокойно ответил я, и мечница не стала со мной спорить.

И правильно сделала.

— Так, давай здесь, — отойдя от лагеря метров на двести, произнес я, и на всякий случай призвал и арсенала щит.

— Хорошо! — довольно ответила Ирэн, доставая свой двуручник.

— Одной рукой сможешь его удерживать? — спросил я, кивая на ее оружие.

— Думаю, да, — сказала мечница и попыталась удержать свой двуручник одной рукой. — Фууу-х, не могу! — после нескольких попыток, сдалась она.

Я задумался.

— У тебя ведь клинок тоже поднимает эффективность огненных техник? — спросил я.

— Да.

— Хм-м, давай тогда, ты попробуешь использовать кольцо огня сначала со своим клинком, а затем с дагой, — предложил я и Ирэн кивнула.

Я отошел подальше.

— Начинаю! — крикнула девушка, и в следующий момент во все стороны от нее ударил мощный поток пламени, эпицентром которого была она сама.

— Это с мечом?

— Да.

— Хорошо. Как будешь готова, снова используй, — крикнул я девушке и спустя какое-то время, она вновь использовала свою технику.

Признаться честно, такого эффекта я не ожидал.

— Эммет, ты видел?! — подбежав ко мне, радостно воскликнула Ирэн. — Ты видел, как она, фууу-х! И огонь, ты видел насколько мощный?!

— Видел, я же рядом стоял, — ответил я, обдумывая увиденное. С дагой, у мечницы кольцо получилось в полтора раза шире и главное выше. По моим меркам, сейчас она достигала не меньше трех метров в высоту, в то время как раньше не достигала и двух. — Дай мне свой клинок, — попросил я Ирэн.

— Держи, — девушка протянула мне двуручник, который действительно, оказался довольно тяжёлым.

— Не против, если я с ним поработаю? — спросил я и моя собеседница улыбнулась.

— Делай что угодно, я тебе полностью доверяю, — ответила она и улыбнувшись, осмотрелась по сторонам.

— Нет, — сразу осадил я ее.

— Да ну, тебя, — недовольно буркнула она. — Возвращаемся?

— Да, — ответил я. — Кстати, эта дага ядовита, так что осторожнее. Носи только в перчатках, и главное, не обрежься, — предостерег я ее, пока мы шли в лагерь.

— Учту! А яд сильный?

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Я не тестировал.

— Хм-м, надо будет проверить на ком-нибудь, — произнесла Ирэн. — Может на нашей…

Она сразу замолчала, когда встретилась со мной взглядом, поняв, что свою глупую шутку лучше бы ей не заканчивать.

— Может, пойти прямо сейчас кого-нибудь поискать?

— Нет. Мы уже порядком углубились в биом, и лучше вообще не разделятся. Уверен, враги еще будут, так что успеешь проверить, — ответил я.

— Ладно, — мечница пожала плечами, снова не став со мной спорить. — Кстати, Калантриэль с тобой о чем-то поговорить хотела, — произнесла она, когда мы приблизились к лагерю.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил я девушку, и увидел эльфийку, сразу направился к ней.

— О, а я тебя как раз искала! — увидев меня, произнесла целительница. — Я тут ночью подумала над твоим предложением, и знаешь, я покажу тебе ту пещеру, но ты должен пообещать мне кое-что, — добавила она и мгновенно стала очень серьезной. — В общем, слушай…

Интерлюдия.

Я стоял перед Зартаной и не понимал, что происходит. Артефакт, будто бы сошел с ума, когда я достал кристалл, добытый мной из паука-ревенанта.

— Да что с тобой? — произнес я, подойдя к Зартане поближе и кладя на нее свою руку.

Дрожит? — удивился я, ощущая, как трясется артефакт, скованный из души повелительницы суккуб.

Я перевел взгляд на кристалл.

— Боишься? — спросил я, но сразу понял, что не прав. — Зартара не боялась, она в прямом смысле слова, до дрожи, вожделела этот светящийся зеленым светом осколок непонятно чего.

Хм-м, странно все это, — подумал я, снова посмотрев на артефакт.

— Ладно, — я пожал плечами и протянул кристалл Зартане.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем, артефакт осторожно раскрыл свою пасть, и его длинный язык, обвившись вокруг кристалла, резко рванул обратно.

До меня донеслись звуки чавканья, а затем, я сразу же испытал странное чувство, которое было мне уже знакомо.

Улыбнувшись, я огляделся по сторонам, и поняв, что рядом никого нет, произнес.

— Добро пожаловать в этот мир…

(Конец интерлюдии и восьмого тома.)

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том VII - VIII

Content

Хроники демонического ремесленника.
Кузнец. Том VII — VIII.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Интерлюдия.

Nota bene