Последний меч Империи

Глава 1

Медотсек десантно-разведывательного корабля «Андромаха».

Яркие вспышки пробудили мое сознание. Рядом раздался смутно знакомый голос. Это Док. Один из двух ИИ моего корабля.

— Перенос сознания произойдет одновременно с отправкой. Капитан, вначале будет больно. Скорее всего, ты окажешься в гуще боя. Не сдохни там, командир! Энергии, чтобы даже достать твоё сознание, у нас нет!

— Давай, командир, покажи им там, что такое имперский десант! — рядом появился Малой.

Еще одна вспышка. Тьма.

* * *

Я открыл глаза. И сразу же зажмурился от резкой боли. Давно забытые ощущения заставили меня зашипеть, а тело само по себе выгнулось дугой. Но сквозь боль я улыбался. Мне было плевать. Я снова человек!

А значит, внедрение прошло успешно. Ведь иначе я был бы сейчас в медотсеке своего искореженного крейсера, в компании слепков сознания давно умерших людей.

Вдруг где-то слева раздались голоса.

— Там вон еще один шевелится! Аристо какой-то!

— Добиваем, забираем барахло и валим!

Даже сквозь шум происходящего вдалеке боя я услышал приближающиеся шаги. Сквозь продолжающуюся боль во всем теле я радостно осклабился.

Ну, идите сюда! Проверим, на что я способен в этом теле! Док говорил, что это тело унаследовало дар биомода, а значит, должно быть быстрым и сильным.

— Смотри, кажется, ему выжгли мозги. Лежит, лыбится! А я говорил, что на стороне Крыловых был менталист! Старый не ошибается, никогда! — заявил хриплый прокуренный голос где-то слева.

— Старый, а может, отдадим его Рынину? — послышался второй голос.

— Не-е, в прошлый раз этот потрошитель нам даже не заплатил. Он совсем с ума сошел от своих опытов. Говорит, хочет найти магию и дать ее всем людям. А нахрена она нам нужна? Нам и так неплохо! Вали его и валим! — Старый радостно загоготал над своим каламбуром.

Я сосредоточился на своих ощущениях. Внутри меня пульсировало маленькое энергетическое ядро. Оно только-только раскрывалось и вряд ли мне чем-либо поможет. Попробуй я использовать энергетические техники, и оно просто сгорит, отдавая мне свой крошечный запас энергии. Значит, работаем по старинке.

Один из мародеров, наконец, дошел до меня, наклонился, и я увидел щербатое морщинистое лицо. Даже в таком состоянии я почувствовал исходящую от него вонь.

— Зенками хлопает, лежит, в натуре мозг спекся! Но ничего, Старый избавит тебя от жалкой судьбы овоща! — ухмыляясь, заявил он. — Старый — это я. Шаришь, пацан?

Отброс человеческого общества, даже не подозревая, что это он здесь жертва, достал из-за пояса длинный нож и замахнулся над моей головой.

Старый ударил ножом сверху вниз, как ломом, намереваясь, видимо, раскроить мне голову. В самый последний момент, уже почти у самой головы, я резко дернулся в сторону, одновременно с этим схватил правой рукой мародера за кисть, а левой за одежду. С хрустом ломая кистевой сустав, я развернул нож острием к самому Старому, а затем левой рукой дернул отброса на себя.

Нож вошел ровно в сердце. Мародер захрипел и задергался. Но я не отпустил его. И правильно сделал.

С той стороны, где находился второй мародер, раздались выстрелы. Рядом с моей головой взметнулись фонтанчики земли, поднятые пулями. Я сразу же спрятался за уже мертвым отбросом. Раздалось еще два выстрела, которые принял на себя труп, а затем послышались громкие щелчки и еле слышная ругань. У кого-то заклинила пушка? Смазывать надо!

Я выглянул, мгновенно оценил обстановку, тут же откинул труп и встал на одно колено. Все мое новое тело снова прострелило болью. Адаптация еще не закончилась, но времени отлеживаться у меня нет совершенно.

Нащупав под рукой камень, я схватил его и, не целясь, швырнул его во второго мародера, стоявшего в метрах пяти от меня и судорожно дергающего затворную раму пистолета. Видимо, рассчитывал на чудо. То самое, в котором его оружие начнет неожиданным образом работать нормально. Увы, чудес не бывает.

Камень размером с мой кулак прилетел мародеру ровно в грудь, от чего он моментально согнулся и заорал что-то.

Не вникая в его крики, я с трудом поднялся на ноги, развернулся. Мир вокруг пошатнулся и закружился. Сквозь застилавшую взгляд пелену и головокружение я рассмотрел поле боя, на котором находился.

Узкое плато, заваленное трупами. Повсюду небольшие обгорелые кратеры. Здесь явно применялись либо энергетические техники, либо пороховое оружие. В воздухе отчетливо пахло одновременно морской свежестью и гнилостным запахом разложения. Бой здесь явно завершился уже как пару дней.

Справа от меня находился обрыв, за которым далеко внизу сверкало на солнце бескрайнее море. Слева — высокая скала, уходившая куда-то в облака.

Впереди меня все еще пытался откашляться неудачливый мародер. Я не собирался оставлять его в живых, да и язык из него наверняка так себе. Что он может знать? Заросший бомж с грязным лицом и весь в язвах.

Я поднял еще один булыжник и двинулся к противнику. Когда до него осталось несколько шагов, мародер наконец-то заметил меня. Вскрикнув что-то невнятное, он отбросил бесполезный пистолет в сторону и, широко расставив руки, кинулся на меня.

Идиот бесполезный. Ну кто так делает? На негнущихся ногах я умудрился сместиться влево, пропуская его мимо себя, а затем, не экономя силы, ударил его камнем в затылок. Удар превзошел все мои ожидания. Камень, врезавшись, размозжил голову врага, который по инерции сделал ещё несколько шагов, замер и с по-прежнему расставленными руками рухнул на землю лицом вниз.

Минус два. Я вздохнул. Отошел к скале, сел прямо на землю. Ну и почему всегда находятся подобные гиены? Казалось бы, живи долго и счастливо, честно работай, расти детей. Но нет, всегда находятся подобные уроды, которые посмели добивать беззащитных воинов. За то и поплатились.

А вот за что поплатились все эти трупы вокруг? Сидя, я осмотрел поле битвы. Хотя нет, это не было никакой битвой. Чистой воды резня. С характерной и понятной тактикой роя Нутанс. Мощный удар всем строем, а затем добивание и уничтожение людей, которые неспособны противостоять им в одиночку.

Долбанные жуки. Хотя это скорее арахниды, но мы их все равно называли жуками. И один из них валялся буквально в десятке метров от меня. Чуть дальше виднелись остовы заметно иссохших тел. Я насчитал ровно дюжину Клопов.

Клопы выглядели… ну как клопы? Только размером с корову и весом в полтонны.

Очевидно, бой прошёл совсем недавно. Ведь эти твари после смерти недолго держат форму, в лучшем случае неделю. У этих же даже сохранились бритвенно острые усики, их основное оружие.

Судя по тому, что тела жуков не представляли интереса даже для мародёров, местные уже поняли, что как источник ингредиентов жуки были даже хуже мусора. Последний хотя бы можно было переработать.

Но оно и логично: первый тир — расходный материал Роя. Что с них взять? Буквально ничего, кроме энергии. Да и той было настолько мало, что обычно её сбором никто не заморачивался.

Впрочем, сейчас я был не в тех условиях, чтобы отказываться от угощения. Энергетическое ядро моего нового тела нуждалось в подпитке, и даже крохи энергии из дохлых жуков теперь не казались такими уж крохами.

Благо, навыков я не растерял, и для поглощения энергии требовалось просто коснуться поверхности тушки.

Пока совершал обход, осматривался, подмечая все необходимые детали. Жуков было неприлично мало для такого уровня разрушений. Ведь, казалось бы, на этой планете уже имеется какое-никакое оружие!

Но результат боя был далёк от Имперских стандартов. Весь этот вооружённый отряд смог завалить только дюжину клопов: мелких, тупых и самых бесполезных нутансов.

Впрочем, судя по характеру ран, здесь был и Бивень, куда более опасный противник.

Третья ступень развития Нутансов, в среднем вдвое большая по размерам, чем первая. И, как несложно догадаться из названия, очень быстрая и эффективная в лобовом столкновении.

А судя по тому, что их тел я в округе не вижу, завалить его местные не смогли. Во всяком случае, не здесь и не такими силами.

И куда мне теперь идти? Как в старом анекдоте: есть два путя.

Только в моем случае это налево или направо. Прыгать со скалы вниз я точно не собирался.

Внезапно затылок прострелило резкой болью. А следом за ней в голове появился голос. Очень знакомый голос ИИ с моего корабля, валяющегося где-то на местной луне.

— Кэп, ты пришел в себя! Перенос прошел успешно! Ты нас слышишь⁈

— Док? — Сморщившись от боли, спросил я, —, Я слышу, слышу. Только мало что помню. Адаптация только началась. С памятью пока проблемы. Напомни мне, как все прошло? И почему меня так мутит?

— Кэп. Тут такое дело… — Док почему-то замолчал.

— Какое? — Я насторожился.

— Док сотворил лютую дичь, — в голове появился второй голос.

— Малой, — узнал я голос своего второго пилота и оружейника по совместительству, последнего сохранившегося в системе корабля слепка личности, — так в чем дело?

— Док запихнул тебя в тело биомода! И чипировал! — тут же выдал Малой.

— Док? Биомод? Но я же чувствую ядро! Как это возможно? — от удивления я, позабыв про боль, вскочил, — твою же… Вы зачем меня заставляете нервничать? И почему все так сильно болит? Что значит чипировал⁈

— Кэп, все нормально. Я поставил обычный чип связи. Малой просто нагоняет жути. Это тело биомода, в которое я установил энергетическое ядро. Оно еще формируется и меняет тело потомка биомода. Которых здесь прям полноценных и нет. На этой планете уже давно не осталось чистокровных жителей империи, — затараторил Док, — и вообще, все гораздо сложнее, чем мы думали! На планете полно представителей врагов империи! Эти ксеноксы со своим Роем и сюда дотянулись и прямо сейчас активно воюют с местным населением!

— А Легион? — сразу же спросил я про вторую враждебную для человечества цивилизацию, паразитов, владеющих пси-излучением и объединенных коллективным разумом, — прошлому владельцу тела ведь кто-то выжег мозги, у марионеток Легиона это один из первых навыков.

— Да, но я не нашел их следов. Может, когда-то они здесь и были, так же как и чистокровные имперцы, но на этой планете без связи с империей давно уже все смешалось и откатилось к эпохе нефти и огнестрельного оружия. А те, в ком еще осталась кровь имперцев, принадлежат к касте аристократов. Способность к управлению энергией местные вообще называют магией. Кстати, ты баронет, сын барона Крылова, а находишься на полуострове, который принадлежит местной планетарной империи под названием Россия, — Док начал выплескивать мне информацию о местном мире.

— Док, погоди ты, не грузи. Я сейчас не готов выслушивать многословные доклады и справки. Сейчас лучше скажи, куда мне идти и что там меня может ждать? — остановил я Дока.

— Налево от тебя находятся имение твоей новой семьи, а что в другой стороне, я не знаю. Не забывай, что наш корабль хренову тучу лет провалялся без возможности обслуживания.А на ремонтных ботах ты вообще когда-то экономил.

— Док, не нуди, попросил же! Хватит. Всё, я иду в сторону этих моих новых родственников, а ты пока подготовь нормальный доклад. Когда я восстановлюсь, обязательно тебя заслушаю, договорились? — Я встал и посмотрел на дорогу.

— Как прикажете, капитан! — Сухо ответил Док.

— Зануду снова обломали с его занудством! — Ехидно подметил Малой, — Кэп, а он не все рассказал, как всегда, самое главное пропустил! Занудный тип специально промолчал, ведь это я всё придумал!

Я вздохнул. После долгих лет нахождения в поврежденной электронной системе корабля ИИ, сделанные на основе слепка разума моих старых друзей, кажется, понемногу начали сходить с ума. Ведь у них нет и не может быть эмоций, лишь имитация. Однако Малой так сильно ушел в эту имитацию чувств, что становится совершенно не похож на свой оригинал — хладнокровного пилота-землянина, лучшего на курсе, славящегося своей способностью полностью контролировать свой организм в любое время и в любом состоянии.

— Что ты придумал, Малой? — от их голосов голова уже начала трещать, а мне еще идти и общаться с местными.

— Я заставил его поставить Пси-щит, завязанный на энергетическое ядро. А еще…

— Подожди, Малой. Вы запитали пси-щит на ядро? — Малой снова меня удивил, причем я бы не сказал, что сюрприз из приятных. — А я то думаю, почему оно вообще не помогает мне с адаптацией! У нас на корабле не осталось батареек? Почему вы решили, что это хорошая идея? На крайний случай можно было же хоть под древние драгоценные камни, под амулет или кулон какой-нибудь замаскировать!

— Я то же самое ему говорил, кэп! Этот недоучка считает себя непризнанным гением! — заявил Док.

— Кэп, да нет у нас нормальных батареек! И энергии хватило только, чтобы забрать это тело, запихнуть в него тебя и отправить обратно! — Возмущенно принялся объяснять Малой, — я зам по вооружению, а не волшебник! Если бы не эти гадские настройки, я бы щас матом орал! Я смог чип с энергоядром подружить! Открытие века, бляха муха! Мне за это премии и награды положены, а вам не угодишь тут!

— Хорош орать! — мне пришлось рявкнуть вслух, из-за чего низко кружащие над полем боя стервятники-вороны с возмущенным «кар» шумно разлетелись в стороны. — Сказал же, башка раскалывается, а вы прямо внутри этой самой головы трындите! Малой, я понял! Так надо было. Всё, отставить выяснение отношений. Работаем с тем, что есть. Составь мне список ресурсов для восстановления портала и энергоносителей.

— Принял, кэп! — бодро ответил Малой.

— Док, выясни, как мне за максимально короткое время раскачать ядро. А до тех пор желательно найти способ усилить способности биомода. Что-то очень слабый этот биомод. В своем теле я бы голыми руками оторвал головы этим отщепенцам, причем они бы даже и шага не успели сделать. Задача ясна? Вопросы, предложения?

— Так точно, кэп. Вопрос нет! — тут же взбодрился Док.

— Совсем другое дело. Всё, пошел я.

Я наконец-то остановил все эти бессвязные объяснения моих помощников и направился в указанную доком сторону.

Неторопливо перебирая ногами, вдыхая морской воздух, я выкинул из головы все мысли и сосредоточился только на том, чтобы отслеживать ситуацию вокруг. Это слабое тело может подвести меня, а второго шанса попасть на эту планету у меня нет и я просто сгину в царстве цифр.

Я гражданин империи, геноид: мой слепок личности является идеальной копией меня прошлого, вплоть до последнего атома моего мозга.

Именно благодаря такой точности я, в отличие от обычных ИИ-андроидов, могу вернуться к жизни в новом теле. Пусть в обычных условиях, предполагалось, что тело будет полностью моим, а не только в части мозга.

Вот только условия сейчас совсем не обычные. И это мой единственный шанс. Первый за шестьсот лет. И последний, если я не справлюсь. Чудо уже то, что моя команда смогла добыть мне хоть сколько-нибудь рабочее тело.

Все было бы гораздо проще, не будь на этой планете Роя. Долбанных жуков… причем я еще не знаю, какие именно типы Роя смогли пережить временную аномалию.

Надеюсь, никакие, не считая уже обнаруженных «физиков», иначе будет тяжко. Тех же энергетиков, не говоря уж о паразитах, истреблять замучаешься! А у местных даже с Роем Нутанс такие проблемы…

Да и хороший вопрос, насколько эти ублюдки успели тут отожраться. Планета явно богата биомассой, ни разу не похожа на пустыню. Значит, прокормить себя жуки ещё как могут. А это грозит появлением новых Королев и их свиты в лице старших тиров. Древних и Первородных.

Даже лучший капитан десантного корабля не справится в одно лицо со старшим тиром. Да и с младшими нужно во-первых привести это тело в нормальное состояние, а во-вторых провести хоть какую-то разведку обстановки.

Радары корабля и правда работали на последнем издыхании, а сейчас, потратив почти весь остаток резерва энергии на переброску меня на планету, так и вовсе скоро отключатся. Как и связь с Доком и Малым. И тогда я останусь совершенно без поддержки и информации.

Этот вариант развития событий мы рассматривали и так. Но главное — успеть построить портальный мост на корабль. Тогда я смогу постепенно доставить в расчетный центр необходимые ресурсы. Пусть это и займет довольно долгое время, но так будет хотя бы шанс оживить корабль. Никуда полететь на нем, конечно, не получится, для этого нужен совершенно другой уровень ремонта и огромное количество энергии. Но хотя бы оживим радары и сможем модифицировать это тело получше.

Я остановился. Всё это время я шел по каменной тропе, которая то сужалась до тропинки шириной в полметра, то превращалась в широкое плато, но вот тропа закончилась, и передо мной оказалась лента черной дороги из какого-то специального покрытия.

Кажется, это называется асфальтом. На некоторых отставших планетах до сих пор используется подобное. По нему передвигаются на наземном транспорте, часто даже на топливе из нефти. Дорога серпантином уходила наверх, и в сотне метров, прямо перед крутым поворотом, находился самый настоящий блокпост, а над ним реял красно-черный флаг с гербом, который отсюда был не очень хорошо виден.

Блокпост представлял собой бетонное сооружение с закрытыми железными воротами. Оно перекрывало всю ширину дороги, а сверху сидели с десяток людей, одетых в однообразную черную форму, и целились в меня из огнестрельного оружия.

Перед блокпостом были выставлены бетонные блоки, покрытые блестящими стальными шипами.

Приехали. Надеюсь, это не какие-нибудь враги рода Крыловых, а как раз наоборот — союзники или же сам род.

Я присмотрелся повнимательнее к колышущимся на ветру флагу. Внизу черная полоса, сверху красная, а в центре два пылающих золотых крыла. Кажется, это свои.

Приготовившись к любым неожиданностям, я медленно двинулся к блокпосту.

Как только я приблизился к стене, человек наверху встал во весь рост и заорал.

— Встать на колени! Руки за голову!

Что? На колени?

Мне срочно требуется помощь друга.

— Малой, срочно, — позвал я своего оружейника.

— Да, кэп, че там? — Малой ответил, как всегда, развязно, будто пережевывая жвачку, которой не могло быть просто потому, что у него нет рта.

— Ни че, а кто. Что это за вояки и чем опасно для меня их оружие?

— Док, это же и есть войска Крыловых вроде, да? — Малой тоже решил обратиться за помощью к другу и зачем-то в моей голове. Хотя мог бы пообщаться с собратом ИИ и напрямую, без помощи слов и меня.

— Встать на колени, я сказал! — не вытерпел вояка на стене и снова начал орать.

— Да, кэп, это Крыловы, твои войска. Хрен знает, почему они тебя еще не признали! Скажи им, что ты Артемий Крылов, может перестанут орать, — выдал Малой свой вердикт, — у них огнестрел старый и доисторический, но и на тебе нет силовой брони. У них там могут быть операторы пси-энергии, маги по-местному, но они тебе не опасны вообще. Слабаки. Мой пси-щит защищает и от более крутых парней. Ну, правда, недолго и…

— Я понял. Хорош трындеть, Малой! Огнестрел меня убьет или нет? — прервал я трепача.

— Нет конечно, босс. Ну, будет больно, конечно, в шкуре дырки будут, но биомода это не убьёт, — наконец ответил нормально Малой.

— Я считаю до трех и открываю огонь! — офицер на стене уже сипел от крика. Ну, идиот! А что сразу не стрелял? А если я стою, внимание отвлекаю? И зачем считать до трех или вообще считать? И уж тем более предупреждать об этом потенциального врага!

Так, где там моё ядро. Я потянулся к нему и взял капельку энергии, мне больше сейчас и не надо. В академии десанта мы постоянно использовали один фокус, который помогал не рвать связки, командуя отделением на полигоне.

— Три!

Подаю энергию в грудную клетку, пропитываю ими связки и снижаю тембр голоса.

— ДВА!

Но цифре один я не дал прозвучать. По всему ущелью раскатился мой низкий, грудной, мощный голос, заставивший птиц, яростно хлопая крыльями и теряя перья, разлететься в стороны, а граммофон вояки на фоне моего голоса просто исчезнуть.

— Я Артемий Крылов! Кто ты такой, чтобы ставить меня на колени!

обращение от авторов.

Друзья, не забывайте ставить сердечки книге. Для вас ничего сложного — нам приятно и способствует продвижению.

Глава 2

Меня разбудило утреннее солнце, лучи которого били сквозь штору и щебет птиц за окном. Я улыбнулся. Как же приятно быть человеком! Сейчас бы еще девочку под бок, прижать ее к себе, ухватится за приятные места и спать дальше. Но, увы, девочки пока нет. Но не стоит грустить, сегодня только первый день новой жизни!

Вчера, после того, как я шуганул наемников Рода, мне очень быстро подали автомобиль. Офицер этих наемников очень долго кланялся и извинялся, что не признал меня. Рассказывал, что все считали, будто я погиб, и вообще я первый и единственный, кто вернулся с того поля боя.

Естественно, Артемий Крылов и не вернулся бы после боя с Роем. Судя по их вооружению и подготовке, Рой доставляет очень много проблем местным. Одно радует — вряд ли это полноценный Рой с королевой и инкубаторами. Хотя гнездо уже однозначно есть, либо даже гнезда.

Хотя это лишь вопрос времени. Но если бы это был Рой, в которым были бы все девять тиров — ступеней эволюции Роя Нутенс, а это: Клоп, Скарабей, Бивень, Усач, Секатор, Дробитель, Гигант, Титан и Разрушитель, тогда на этом полуострове не осталось бы людей за пару часов. Всех вырезали бы, прошлись бы и не заметили.

Одного Гиганта бы хватило, чтобы уничтожить все их сооружения, а с Гигантом однозначно шли бы твари помельче…

Ладно. Я отбросил эти мысли. С долбанными жуками я еще разберусь. Не дело начинать утро новой жизни с негатива. Птички вон за окном красиво так щебечут, солнышко опять же.

Я увидел на столике перед кроватью графин с оранжевой жидкостью. З — забота. Хорошо и приятно, когда о тебе заботятся. Попить вот что-то вкусное поставили. Я придвинулся к графину, понюхал.

Апельсиновый сок. И что-то мне намекает, что сок из самых настоящих апельсинов! Это ли не рай для уставшего в бесконечных боях десантника?

Я сел на кровати, взял графин и потянулся к бокалу. Налил, вдохнул запах свежевыжатого апельсина, запах счастья и энергии, бодрости и улыбки, поднес к губам.

— Кэп, нихрена у тебя тут круть какая! Доброе утро! — в моей голове неожиданно заорал Малой.

— Оно было добрым, пока ты не явился, Малой! Сволочь ты, такой момент испортил! — вслух наехал я на него.

— Э, кэп, ну я же тоже хочу поучаствовать! И вообще, я никуда не уходил, я же уже в твоей голове! — возмутился Малой.

Я вздохнул и молча выпил сок. Прекрасный вкус растекся по нёбу, но я не успел распробовать его как следует, поэтому тут же налил себе еще.

В дверь комнаты постучали. Я только сейчас обратил внимание на саму комнату. Все в белоснежных тонах, огромные окна в пол с раскрытой форточкой, белая мебель с золотистыми вензелями, высокий потолок с лепниной по контуру и шикарная, обманчиво легкая и невесомая хрустальная люстра по центру комнаты. А напротив окна — приоткрытая дверь в санузел. Шикарно.

В дверь снова постучали.

— Артемий Яковлевич, Ваш отец просит вас быть на завтраке. Кухарка уже накрывает, — раздался тоненький голос за белоснежной массивной дверью.

Завтрак так завтрак. Совершенно точно я не откажусь от него. Единственное, возможно, барон будет спрашивать, что случилось на поле боя. Но я всегда могу сказать, что ничего не помню. И, вообще я только из жесткого боя вышел. Нечего меня мучить. Мне нужно еще разобраться, что тут и как делается. И не спалиться. Вдруг у них здесь, как в древности, на кострах жгут всех, кто ведет себя иначе? Вот и я думаю, не стоит пока лезть на рожон.

Первое правило любого боя — это разведка местности и получение информации. Хотя, когда я ему следовал? Кажется, что и никогда. Но, значит, пора попробовать.

Я встал с кровати. И негромко ответил прислуге.

— Хорошо, скоро буду!

Но это я только собирался ответить негромко. Почему-то мой голос вдруг превратился во вчерашний громкоговоритель! А за дверью послышался грохот.

Твою же….

Полдома же меня услышало! А эта, судя по всему, горничная еще и подсматривала через замочную скважину!

— Хорошо! — пискляво пропищала горничная за дверью, звук шел откуда-то из района паркета. Мда.

Я быстро осмотрел себя. Ну, трусы вроде на месте и даже чистые. Тело мне досталось, откровенно скажем, прекрасное, хоть и слабое по моим меркам. Но в любом случае это тело почти биомода. А биомод не может чисто физически быть дрыщом!

По сути, когда-то Империя в поисках инструментов сопротивления агрессии Роя вывела новую расу людей, своровав у жуков некоторые особенные гены, создав биомодов, которые были способны передавать эти гены. Суперсолдат, которые стали в десятки, а в отдельных случаях и в сотни раз сильнее, быстрее, выносливее обычных людей. С невероятной для людей регенерацией и способностью адаптироваться к любым условиям.

Были, конечно, и минусы. Самый главный из них, что без нужных препаратов и тренировок сила и способности биомода практически не развивались, а при малейшем простое стремительно деградировали. И на этой планете, кажется, давным-давно потеряли все эти методики тренировок и уж тем более способы производства препаратов, основанных на энергии.

Хотя я не удивлюсь, если какие-то знания всё же сохранились, но только уже в виде родовых тайн и техник для узкого круга людей. Насколько я успел понять, равенством и одинаковыми возможностями для всех желающих здесь даже не пахнет. Варвары, одним словом.

Но с этим можно разобраться позже. Для меня сейчас главное, что это тело на порядок сильнее, чем любое человеческое. Да и пропорции все близки к эталону. Так что горничной однозначно было на что любоваться.

Но вот мой крик. Кажется, к этому будут вопросы. А самое главное, я ведь говорил вслух с Малым! И все было хорошо!

А, собственно, почему эффект не прошел? Я ведь вчера сразу отменил этот эффект!

Принявшись разбираться, я с удивлением обнаружил, что мое энергетическое ядро само по себе направляет энергию зачем-то в мозг и параллельно распустило щупальца и полностью оплело всю нервную систему.

— Док, — мысленно обратился я к ИИ, — это что такое?

— Капитан, я пытаюсь разобраться и не понимаю сам. Такое ощущение, что энергоядро пытается считать твои желания и намерения. Ты хотел сказать громко, так, чтобы тебя услышали за дверью. И ядро считало это намерение и усилило голосовые связки. А так же…

— Док! — Я прервал его, — что за хрень ты мне поставил? Что это за ядро?

— Это было единственное целое и доступное ядро, капитан! Я напомню, что у нас в сохранности только управляющий модуль капитанского мостика! И в аварийном запасе было только это ядро!

— Я знаю это, Док. Но чье оно? — я сбавил обороты. Док и правда не виноват.

— Капитан. Данных нет. Я могу сказать лишь, что это очень старое ядро. Куда старше корабля, меня и нас всех вместе взятых. Лежало в НЗ очень давно, и я даже в бортовых журналах не нашел, когда оно появилось, — голос Дока стал задумчиво-удивлённым.

— Вот как. То есть это может быть ядро, созданное не нами, а одно из извлечённых? — удивился я и малость напрягся.

Первые энергоядра стали использовать в середине войны, когда человечество обнаружило, что энергоядро высших жуков Роя можно внедрить в тело человека, значительно увеличив тем самым потенциал к развитию.

Уже гораздо позже генные модификации дошли до уровня, когда каждый гражданин Империи мог стать биомодом по своему желанию, едва ли не с рождения.

У нового вида людей уже были собственные естественные ядра, ничуть не уступающие по потенциалу большинству извлеченных.

Правда, при создании клонов какое-то время всё ещё было куда эффективнее поставить уже готовое ядро, чем выращивать его заново. Да и куда дешевле, ведь жуков и их ядер всегда было в достатке.

Только вот под конец войны искусственные ядра встречались на несколько порядков чаще, чем извлечённые. Они создавались полностью под носителя и потому не могли вызвать какие-либо проблемы. Что в долгосрочной перспективе оказалось куда эффективнее. И рыночек, что называется, порешал.

Ну, иных вариантов нет, — пожал плечами Док. — Если бы оно было искусственным, я бы не говорил, что у меня нет данных. На склероз не жалуюсь!

— Ладно, признаю, не тот вопрос, — согласился я. — Данных, может, и нет, но кто из нас эксперт по всем областям? Точно не я! Так что жду твоих объяснений. Что это за хрень и откуда её изначально достали?

— Скорее всего, это ядро Роя Виррид, — предположил Док.

— Виррид? — прошипел я. — Эти паразиты во всех смыслах этого слова⁈

— А ты других знаешь? — хмыкнул Док. — Да, они самые. И тут не на что жаловаться на самом деле. Это, конечно, только теория, но я думаю, ядро вступит в отличную синергию со способностями Репликатора!

— Если не прикончит меня в процессе! — холодно заметил я. — Ты не забыл, почему их официально запретили к установке?

— Да ладно тебе, Кэп, — подключился к разговору Малой. — От этого напрямую ещё никто не умирал, насколько мне известно. Сходили с ума, да. Теряли контроль над собой, ну, бывало…

— Ещё бы от этой гадости кто-то помер, — не оценил я юмор своего штурмана. — Вирриды же славятся тем, что не дают умереть носителю даже вопреки его желанию! И ядро этой твари сейчас полностью в моей нервной системе…

— На самом деле Малой по-своему прав, — вклинился Док. — Не хочу показаться слишком оптимистичным, но запрет на установку действует ещё со времён, когда искусственных ядер не было вовсе. С тех пор медицина, уж поверь мне, не стояла на месте! И я очень сомневаюсь, что у этого ядра есть шанс как-то навредить твоему телу, пока ты будешь придерживаться моих рекомендаций.

— Шикарно, — выдохнул я. Вот уж действительно, если человек хочет жить, то медицина бессильна! — Ну ладно, давай свои рекомендации и пойду знакомиться с родителями. Хех. Заодно я бы послушал подробнее, что я должен знать, как их сын. Как зовут, кто они, какой у меня статус в семье для начала.

Я вышел из комнаты. В коридоре было пусто, но внизу слышались голоса. Без спешки спустился на первый этаж и прошел в столовую.

По пути Док оперативно вводил меня в курс дела. Но по факту он и сам знал не слишком-то много. Общедоступная информация и не более того; и то повезло, что в этом мире уже существует интернет и у нас хватило времени и мощностей для подключения прямо со спутника планеты.

Если кратко, то Крыловы — это род военных аристократов с весьма богатой историей и неплохим генетическим потенциалом. Насчёт истории я вникать не стал, а вот потенциал уже куда интереснее.

Если верить архивам, тут практически все наследники рождаются со способностями Биомода. Правда, всё равно дохнут быстро и часто, без продолжения рода.

Так что побочных ветвей практически нет. Род в упадке, хотя ещё и не на грани вымирания. Глава рода ещё достаточно молод и, должно быть, силён, а из родни у меня младшая сестра и брат. Насчёт бастардов информации нет, что неудивительно, а вот то, что младших всего двое — странно.

На этом доклад был закончен, а я уже прибыл к месту назначения — в столовую. Помещение было обставлено просто, но со вкусом; сразу угадывалось, что живут здесь не какие-то неженки, а военные. Никакой золотой пыли и прочей мишуры, как обычно, принято у аристократов. Это место мне уже нравится!

Во главе длинного стола сидел грузный мужчина: суровые черты лица, осанка, взгляд, мощные руки говорили о нем как воине. О старом воине, который в своё время был могуч и опасен и все еще не растерял своих сил окончательно, хоть и было видно, что он давно лично не сражался. По-видимому, это и есть мой отец. Да и внешнее сходство налицо.

— Сын, — он кивнул мне и мотнул головой на место справа от себя. Оно единственное было не занято. Значит, это и есть мое место. Слева сидела девушка лет семнадцати, милая и улыбчивая брюнетка с большими чарующими глазами и идеальной фигурой. Внешне у нас сразу угадывалось определённое сходство, хоть и не столь очевидное, как с отцом. Скорее всего, это моя сестра, только пошла она скорее в мать, а учитывая, что она не воин, это и к лучшему.

Как только наши взгляды встретились, она сразу же приветливо улыбнулась и едва заметно кивнула.

— Отец, — я также кивнул и сел напротив сестры.

Кроме нас троих больше за столом никого не было. И я тут же задумался: а где наша мать? Да и остальных членов семьи не видно. Неужели этот род и впрямь настолько в упадке? Учитывая, какая тут смертность, от главы рода стоило бы ожидать как минимум дюжину наследников и несколько наложниц. Тем более по нему сразу видно, что и десяток женщин не будут проблемой, хоть по очереди, хоть за раз.

Впрочем, сходу задавать такие вопросы было бы крайне глупо, а потому я молча принялся есть.

— Сын, удивительно, что ты выбрался из того боя. Я отправлял разведчиков сегодня утром. Ты единственный, кто выжил в той бойне. И если ты не сбежал с поля боя, тогда я горжусь тобой, — отец качнул головой и, не глядя на меня, продолжил есть.

— Нет, отец, я не сбежал. Крыловы не убегают, — нейтральным тоном ответил я.

А что мне еще ему сказать? Я и сам ничего не знаю. Кто-то выжег мозг юному баронету в первые же минуты боя. И этот кто-то из своих. Жуки на такое не способны, а следов солдат Легиона на поле боя я не видел.

— Я услышал тебя, сын, — он впервые посмотрел на меня. И ярко зеленные глаза главы рода сказали мне гораздо больше, чем он смог бы объяснить мне словами.

Барон Крылов является очень сильным биомодом. Совершенно неожиданно для меня. Его сын, то есть я, на несколько порядков слабее. В иерархии биомодов это оказывает очень сильное влияние на взаимоотношения. В биомодах, по сути, выкручены на максимум все инстинкты, вся животная суть человека. То, благодаря чему человек и становится сильным, не знает страха, обладает отличной регенерацией, чутьем и так далее. А также заставляет выстраивать между собой отношения, основанные только лишь на личной силе. Кто сильнее, тот и главный, а самый слабый — балласт стаи. Тот, от кого нужно избавиться.

Барон Крылов пытался сейчас продавить меня взглядом, скорее даже неосознанно, как обычно смотрел на своего сына, но наткнулся на того, кто вполне может составить ему конкуренцию.

И, по всей видимости, барону понравилось то, что он увидел в моих глазах. Он вдруг едва заметно улыбнулся и весь как будто бы обмяк, теряя вид высеченного из скалы непоколебимого и сурового воина.

— Я горжусь тобой. И раз ты доказал, что можешь сражаться, то мне нужна твоя помощь.

— Все что угодно, отец, — я пожал плечами.

— В нижней долине, у перешейка, наш передовой форт вчера потерял командира. Ты отправишься туда и примешь командование. Я выделю тебе троих гвардейцев в сопровождение. Больше дать не могу. У нас и тут с моря прут эти твари. Только отбили гавань, и потерять ее снова мы не можем.

— Как скажешь, отец, — я невозмутимо продолжил есть.

Он приподнял одну бровь, посмотрел на меня, хмыкнул и отвернулся.

Это удивило меня. Я что-то делаю не так? Бывший владелец тела вел себя иначе? Даже если так, я этого не узнаю. А значит, нужно просто вести себя сдержанно и понемногу приучать окружающих к новому характеру.

За весь завтрак моя новая сестренка не произнесла ни слова. Более того, когда закончила есть, вопросительно посмотрела на отца, который кивнул ей, встала из-за стола и ушла. Все это было проделано молча.

Что-то здесь нечисто. И хотя разбираться в этом мне и не нужно, но я запомнил этот момент. Да и мне лучше всего и правда уехать в этот неизвестный форт, где я смогу убивать жуков, собирать ядра и становиться сильнее.

— Я уеду сразу после завтрака, — обозначил я, откладывая столовые приборы в сторону.

Бровь отца поднялась, а пальцы начали задумчиво тарабанить по столешнице. Похоже, если своим мгновенным согласием я просто приятно удивил его, то вот от такого рвения отец впал в ступор.

— Спешить не обязательно, Артемий, — он впервые обратился ко мне по имени. Его голос даже стал мягче, как и взгляд. — Тебе соберут все необходимое. Подберем тебе слуг, одежду. Да и ты привык к комфорту. Тебе подготовят место, соответствующее твоим запросам.

Запросам? Кажется, Артемий был неженкой. В таком случае, мне ещё повезло, что он не забрасывал тренировки, и это тело находится в приемлемом состоянии. Видимо, близость к линии фронта не позволяла ему заплыть жиром. Но за широкой спиной отца малец привык, что в тылу у него всегда будут хорошие условия.

— Нет, решено. Я еду сегодня. Ты говорил про тех гвардейцев. Кроме них никто мне не нужен. Да и зачем мне слуги и одежда в боевых условиях? Мне нужно снаряжение, оружие и обмундирование.

— Как я горжусь тобой, сын! — просиял отец, — этот бой сделал из тебя мужчину! Я все не мог понять, почему ты вдруг решил бросить свой праздный образ жизни и собрался на боевой выход. Оказывается, просто пришло время!

Знал бы ты, барон, что это был первый и последний боевой выход твоего сына… Мне стало грустно. Сколько еще парней погибнет из-за жуков и легиона? Когда уже мы сломим им хребет и уничтожим эти две расы? Ведь договориться с ними невозможно! Пытались и неоднократно!

— Время пришло. Ты, как всегда, прав, — я встал из-за стола, а потом подумал, что, возможно, нужно было сначала спросить разрешения у старшего как сестра. Но, с другой стороны, нужно просто приучать сразу все мое окружение, что я буду вести себя так, как привык. И тогда не придется переучиваться под местные дикарские обычаи.

Но отец, кажется, вовсе не заметил моего поведения. Он достал телефон, я видел такие на технически отсталых планетах, набрал несколько цифр и поднес его к уху.

— Александр, через десять минут жду у малого арсенала. — он посмотрел на меня, — пошли, сын. Я хочу сделать тебе подарок.

Мы вышли из столовой и спустились по лестнице в подвал. Внизу все буквально кричало, что это подземное помещение гораздо старше особняка. Выдолбленный в красном камне лабиринт из комнат и коридоров, освещаемый вечными лампами на манер факелов. Но главное — это невероятная концентрация энергии в этом месте. Мое небольшое ядро буквально вспыхнуло огнем, жадно поглощая появившийся ресурс. Причем я явственно чувствовал, что это место пропитано кровью и смертью. Здесь прошло не одно сражение. Не удивлюсь, если главные укрепление как раз находятся в этом лабиринте.

Через пару минут блужданий по коридорам и спуска все ниже и ниже, мы вдруг оказались в огромном зале. Круглое, огромное, метров под тридцать в диаметре, подземное помещение с мерцающим красным камнем вызвало у меня вздох искреннего восхищения. Создать нечто подобное с технологиями этого времени — достойно уважения!

— Да, Артемий. Во времена гонений на биомодов наши предки жили здесь. Здесь же проводились обряды и ритуалы инициации. Мой отец в свое время убрал отсюда все небольшие ответвления, которые начали обваливаться, и оставил только главный зал. Он укреплен магией, и при желании его можно закрыть мощным куполом. Даже сам император, да пусть он правит вечно, не смог бы пробиться сквозь наш Купол Безмолвия.

Магия, пропитанная кровью и смертью, героизмом, храбростью и несгибаемой волей павших предков, буквально впилась в сознание. Лишь значительным усилием воли я не поддался ее влиянию. А после посещения таких мест вполне можно проникнуться воинским духом и ринуться в последний бой во славу рода.

Думается мне, посещение этого места тоже является частью проверки отца. Одно дело слова, и совсем другое — это стабильность разума, самое важное качество для биомодов на самом деле.

Сошедший с ума биомод способен уничтожить всех, кто попадет под руку, сжигая всё вокруг в этом безумии, а в конце концов, умрет сам, полностью истощив свои жизненные ресурсы. И поэтому контроль собственного состояния — это первое, чему обучали в Империи. Надеюсь, здесь этот важный аспект обучения сохранился.

Позади раздались шаги. Обернувшись, я увидел высокого, малость суховатого, но жилистого воина, одетого в легкий спортивный костюм.

Почему воина? Это было видно по пружинистой походке, мускулатуре и, главное, по его цепкому взгляду. И этот воин явно совсем не из тех, кто сражается в пехотном строю. Это хищник, который охотится один. От него исходила аура опасности, очень знакомой мне готовности броситься прямо сейчас на любого, кто станет на его пути.

— Александр, — отец кивнул ему. Александр дошел до центра залы, встал на одно колено, снял с шеи ключ и вставил его одну из щелей в полу.

— Время пришло, сын.

Послышался глухой стук, а затем из пола стремительно выросла колона. Отец подошел к ней и прислонил ладонью. Колонна засветилась ярким синим светом.

— Подойди. — Подозвал меня отец.

Только сделав шаг вперед, я увидел, что синий свет складывается в узоры.

— Приложи руку.

Я замер. Что это за хрень? А если это какой-нибудь из артефактов идентификации? Я мысленно обратился к Доку, надеясь, что он услышит меня. Надеясь, что связь с кораблем пробьется через мощный источник энергии этого места, сквозь толщу камня наверх, в космос.

— Док! Прием!

Глава 3

— Сын, приложи руку. Каждый из рода Крыловых должен пройти ритуал, — раздавшийся голос барона Крылова заставил меня, наконец, решиться.

Ни Док, ни Малой мне не ответили. А времени на анализ у меня не было.

Я был готов ко всему, в том числе и принять бой. Если этот артефакт вдруг и правда окажется устройством идентификации, то я могу и не пройти проверку, потому что все имперские идентификаторы считывали в первую очередь слепок сознания, а уже потом биометрию. А значит, барон поймет, что я не его сын.

Сейчас либо я пройду этот идентификатор, либо нет. Со мной моя воинская удача, а значит, рискну.

Решившись — делай. По такому принципу я жил в Империи и не собираюсь изменять себе в новой жизни.

Сосредоточившись, я сделал шаг вперед и протянул руку к светящемуся каменному столбу. Стоило мне коснуться камня, как ядро внутри меня вдруг резко потянуло из камня энергию.

Как же мне не хватает сейчас Дока! Это нормально или нет? Я воин, а не ученый! Мое дело сражаться, а не изучать подобные аномалии! Я в принципе не должен ломать голову, что за очередная заумная хрень передо мной. Для этого и существует распределение обязанностей!

Несмотря на волнение, внешне я сохранял полное спокойствие. Этот навык был обязательным для любого имперского десантника и, разумеется, я не был исключением. Даже несмотря на новое тело.

Несколько мгновений спустя энергия из каменного столба пошла сплошным потоком, после чего синие линии вдруг словно ожили, обвили меня и, ускоряясь с каждой секундой, стали кружиться.

В голове вдруг раздался женский голос.

— Странник, ты пришел спасти или убить?

Появление в голове этого голоса окончательно сбило понимание происходящего. К такому меня ни жизнь, ни инженеры не готовили!

— Все зависит от тех, кого надо спасти или убить, — мысленно произнес я, говоря, что думаю. Если она попала в мою голову, значит, и мысли мои должна услышать, кем бы она ни была.

— Я говорю о моих человеческих сынах, — она стала тише и как будто бы печальнее.

— Я солдат. Мое дело умирать за людей, — я ответил девизом космодесанта.

Ощущение чужого присутствия в голове пропало. А затем синие линии переместились мне на руку.

Яркая вспышка на миг ослепила меня, а затем я почувствовал в руке рукоять клинка. Он было дернулся в руке, но я рефлекторно сжал рукоять по старой привычке, вбитой еще в учебке сержантом Кади, который учил: Будешь умирать, но оружие из рук не выпускай. Проморгавшись, я опустил взгляд. Я держал тонкий меч, длиною около полуметра. Сталь отливала черным, а по центру клинка шла изящная синяя вязь. Надпись на незнакомом мне языке.

— Кхм…кха… Сын…я…

Я обернулся. Отец стоял с выпученными глазами, весь красный и пытался что-то мне сказать.

— Да, отец. Это ты хотел показать мне? — как ни в чем не бывало спросил я его, продолжая рассматривать клинок и думая о таинственном голосе. Кто это был? Богов не существует, и это давно доказанный факт. Тогда кто это был? Ох, чую, у Дока скоро будет очень много работы.

— Сын! — тем временем пришёл в себя отец и смог чётко сформулировать свои мысли. — Меч Защитника рода! Прости меня, что я сомневался в тебе!

Выслушав всё это, я перевёл взгляд на меч. Одно время я изучал имперские мечи, даже те, что не использовались во флоте. Так что опыта и знаний у меня было достаточно.

По всем параметрам это был довольно неплохой образец, оружие колонистов из древности. Ну как древности. Для меня, учитывая спящий режим, прошло всего несколько дней.

Единственное, что меня смущало — это странная вязь символов на клинке. От нее исходила довольно мощная аура. Но вот так с ходу разобраться, что и зачем я не смог.

— Я не опозорю этот клинок, отец, — сказал я барону то, что он хотел услышать.

Тем не менее я был искренен в своих словах. Этот меч многое значил для этого рода. Да и для меня Честь вовсе не пустой звук.

От этих слов отец совсем растрогался и бросился обниматься. Немного оторопев от этого, я между тем поймал себя на том, что и сам уже улыбаюсь.

Как жаль, что я не его настоящий сын. Ведь я хотел бы жить в обычной семье, где вот так любят друг друга. Хоть барон и скрывает свою любовь к сыну за строгостью, однако очевидно, что он сейчас счастлив. По настоящему и искренне гордится мной. Мне же остаётся не подвести его ожидания. Хоть это и не столь значительная часть моей мотивации, но это тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Наконец, барон отстранился, еще раз похлопал меня по плечу и произнес:

— Александр, выдай моему сыну снаряжение. Сегодня он едет в форт Северный и принимает там командование.

— Есть, господин барон, — он по-военному коротко кивнул и посмотрел на меня. — Артемий Ярославович, следуйте за мной.

Через еще один длинный проход под землей Александр привел меня к массивной тяжелой двери, перед которой стоял солдат, по всей видимости, караульный.

Внутри обнаружился настоящий рай для любого ценителя оружия. Правда, большая часть из этого была мне незнакома. По всей видимости, это уже местные поделки, не относящиеся к имперским разработкам.

Однако знание деталей мне не требовалось, я примерно уже представлял, что мне нужно. Тем временем Александр провёл меня к дальнему углу, в котором находилась пирамида с длинноствольным огнестрельным оружием, какие-то артефакты, а также различные виды брони: от тяжелых штурмовых бронекостюмов до легких бронежилетов.

Бронекостюм мне был точно не нужен, а бронежилет и вовсе против жуков бесполезен. Только лишнюю массу на себе тащить, лишая себя мобильности. А ведь на поле боя малейшее промедление может стоить жизни, и никакая броня это не компенсирует.

По итогу осмотра моё внимание привлекли только висевшие на стене комбинезоны, раскрашенные в цвета рода Крыловых.

— Кевлар? — спросил я у Александра.

— Так точно, Артемий Ярославович. Это костюмы для членов Рода. Кевлар, но благодаря особой технологии он напитан энергией, а также сама ткань сверху сделана из особых нитей, которые добывают из жуков. Пулю этот комбинезон держит, конечно, плохо, но от него это и не требуется, ведь к костюму прилагается артефактная силовая броня, и вот она уже держит огнестрел очень хорошо, — по тому, как Александр аккуратно протер пыль с комбинезонов и полочек, было видно, что этот человек очень любит оружие и весь этот арсенал.

— А силовая броня где? — я заинтересовался. Обычную силовую броню я знаю, а вот что такое артефактная, мне неизвестно. Интересно, что тут смогли придумать местные операторы пси-поля, а точнее, если использовать термины местных, «Маги».

— Вот, — он указал на лежащие перед костюмом предметы: два широких темных наруча, пояс с драгоценными камнями, цепь и повязку, — это и есть артефактная силовая броня! — с гордостью произнес Александр.

Если честно, я разочаровался, хотя и без того не ожидал многого от местных. Я многое могу понять и принять, но обвешаться кучей барахла, чтобы просто тебя не зацепила шальная пуля — это перебор.

Обычно силовая броня представляла собой небольшой браслет, не сковывающий движения. Ну, хотя это мир, где технологии откатились на многие века, а местные жители ушли в свою магию за неимением лучшего варианта. Потому, наверное, даже это изделие для них — великое достижение ученой мысли.

Благодаря чипу и ядру мне такое не нужно. Но жадный до подобных игрушек внутренний вояка, конечно же, закричал, что мне это очень надо. Да и странно будет, если я вот так сходу решу проигнорировать местную «моду».

Ну ладно, если что, отдам кому-нибудь. А пока лишним не будет.

— Отлично, беру, — улыбнулся я Александру, — дай мне что-нибудь из скорострельного, но негабаритного. А еще мне нужны метательные ножи, разгрузка под магазины и всякие мелочи. Естественно этот комбинезон. А еще в качестве вторички какой-нибудь пистолет с мощным калибром.

Я уже примерно видел, как именно буду вести бой против жуков, и основное мое оружие в этих боях — это меч. Но отказываться от огнестрела и возможности хотя бы подавить противника издалека было бы довольно глупо.

Всё же жуки всё ещё существа из плоти и крови, и избыток железа в организме для них так же вреден, как и для любых иных видов. Хотя и с поправками на их невероятную живучесть и прочный хитин.

Александр на мой запрос понимающе кивнул, развернулся, открыл один из шкафов и достал оттуда короткий, но внушительный на вид огнестрел.

— Пистолет-пулемет, ПП АК-1, модифицированная лично мной версия для городского боя. Но для ваших задач, господин баронет, тоже подходит. В короткое время выдать максимальное количество боеприпасов, подавить противника огнем и либо уйти, либо сблизиться и тем самым получить возможность использовать ваши преимущества как биомода.

Я взял в руки ПП, деловито кивая.

— Хороший вес, удобный. Мне уже нравится. После всего этого постреляем? — спросил я оружейника.

— Конечно, Артемий Ярославович, — он повернулся к столу слева, взял оттуда еще один пистолет, — а это ПЯ-16. Для дополнительного оружия идеален. Мощный и вместительный магазин на 18 патронов. Удержать его при выстреле может далеко не каждый, но с вашими возможностями это, конечно, не составит труда.

Затем он помог мне разместить на себе оружие. ПП цеплялся к специальным крепежам на боку справа, а пистолет я разместил на бедре.

— И последнее, Александр, мне нужно крепление для меча на спину, — обратился я к нему с последней просьбой.

Александр на несколько секунд задумался. Снова ушел к дальним шкафам, поковырялся там, а затем вернулся, но с пустыми руками.

— Господин баронет, может, вы забыли, а может, и не знали… Позвольте мне проявить бестактность, — он напряженно уставился на меня.

— Говори, — сдерживая удивление от его тона, ответил я.

— Я изучал этот меч по родовым источникам. Мемуары, дневники ваших предшественников и всех, кто был с ними в те годы. Абсолютно в каждом из них говорилось о том, что этот меч не нуждается в ножнах и всегда оказывался в руках владельца по его желанию. Там на гарде есть специальный браслет. Снимите его и наденьте на руку. Это артефакт с пространственным карманом. Еще раз извините, что имел наглость указать вам на то, как хранится этот клинок! — он поклонился.

— Ого, пространственный карман? — в этот раз я удивился по-настоящему и дал отмашку бойцу. — Не парься. Тебе не за что извиняться. Наоборот, я благодарен, что ты прояснил важный для меня момент. В дальнейшем всегда делай так же.

— Попробуйте, господин баронет, — смиренно произнес Александр.

Я молча осмотрел рукоять и гарду меча. И действительно, на гарде была белая полоска с выгравированным на ней изображением крылатого льва.

На деле полоска оказалась удобным гибким кольцом, которое я без проблем снял с насиженного места и нацепил себе на палец.

Стоило мне только захотеть, и меч буквально испарился, а точнее переместился в этот миниатюрный артефакт. Похоже, я немного недооценил этот дар. Во всяком случае, моё оружие уже точно не назвать просто удобной железкой.

Теперь нужно было сделать одну из самых важных вещей перед выездом на задание. А именно — привыкнуть к новому снаряжению и хотя бы примерно узнать свои текущие возможности. Ведь если не знаешь, что у тебя в руках, то любое оружие по эффективности не сильно отличается от палки.

Так что через минут десять мы уже стояли на полигоне, на заднем дворе особняка, и я примерялся к оружию. ПП оказался неожиданно для меня очень скорострельным. Я вообще не ожидал такой мощи. Да, на долгий бой его не хватит, но мне это и не нужно. Я вообще взял к нему только три магазина. Выпустить первый, залить предполагаемого противника свинцом, одновременно двигаясь к нему или от него — вся задача этого оружия.

Из пистолета я стрелял мало, так как быстро приноровился к отдаче, и вернул в кобуру, чтобы не переводить патроны.

— Господин баронет, — вдруг произнес наблюдавший за мной оружейник, — вы довольно грамотно ведете огонь, но никогда не посещали моих занятий по огневой подготовке. Когда вы успели разобраться со всем и, главное, каким образом?

Кажется, я переборщил со скоростным поражением мишеней, с каждым разом пробуя действовать точнее и быстрее.

— Как-то интуитивно, Александр. Не знаю даже, — я пожал плечами.

Не мог же я ответить ему, что все это время в моей голове сидел Малой, который, только услышав про новую игрушку, тут же начал давать советы по использованию этого незнакомого для меня оружия.

— Это удивительный день, господин баронет, — Александр почтительно кивнул.

— Как сказал мой отец, время пришло, Александр, — улыбнулся я оружейнику, — Пожалуй, на сегодня хватит. Я пойду к себе. Нужно собраться.

— Конечно, Артемий Ярославович, — еще раз поклонился Александр.

На деле же собирать мне было особо нечего, но и на полигоне задерживаться лучше не стоило. Ещё не время вот так с ходу показывать все свои способности и навыки. Нужно дать местным время привыкнуть к тому, что я уже не тот, что прежде. Но без фанатизма.

Да и меч у меня явно непростой, и мне нужно уделить немало времени работе с ним. И лучше всего сделать это наедине, без лишних глаз и ушей.

Поэтому я ушел с полигона сразу к себе в комнату. Там, в гардеробе, я обнаружил походную сумку, в которую закинул смену белья и одежды. А затем просто просидел на кровати, пытаясь уйти в медитацию.

Долго ничего не выходило. Не привыкший к такому мозг просто сопротивлялся любой попытке хоть как-то войти в нужное состояние. И только-только у меня стало хоть что-то получаться, как меня прервал стук в дверь.

— Да! — чуть громче, чем обычно, ответил я.

— Артемий Ярославович, машины и люди готовы к выезду! — доложила из-за двери горничная.

— Хорошо, спасибо, — сказал я уже тише и спокойнее.

Этот организм молодого биомода все еще пытался навязать мне гормональные реакции, пытался управлять моим мозгом, продавливать инстинкты вперёд разумности. И иногда у него это даже получалось. Но это пока. Еще немного времени, и я начну нормально тренировать это тело и смогу заново овладеть контролем над эмоциями и чувствами.

С рюкзаком за спиной я вышел из особняка и направился к машинам, одна из которых была грузовой, а вторая — похожа на утилитарный броневик с повышенной проходимостью.

Подобные машинки с двигателями, работающими на изделиях из нефти, когда-то были очень популярны в мирах, где только началась колонизация. Здесь же местные массово производят только их. И сами разрабатывают новые, но, видимо, пока без особых успехов.

К моему удивлению, внутри броневика было довольно комфортно. Он оказался вовсе не исключительно утилитарной военной машиной. Сразу со входа меня встретили широкие удобные кожаные кресла, куча экранов, дорого выглядящая отделка салона и незнакомая приятная музыка.

Не могу точно сказать, приятное ли у меня удивление от вида этого излишнего пафоса, но не могу не признать, я был впечатлен.

И как только я сел внутрь, в машину сразу же прыгнул водитель, суровый на вид мужик в практичной тёмно-серой форме.

— Артемий Ярославович, доброго дня! Разрешите ребятам сесть к нам или пусть едут в кабине? — спросил он, повернувшись ко мне.

— Конечно, пусть садятся. Как тебя зовут?

— Водитель-стрелок гвардии Крыловых — Синицкий Егор, господин баронет, — ответил он.

— Хорошо, Егор. Скажи им, пусть садятся, — кивнул я, сдвигаясь к краю и освобождая место.

Егор махнул рукой двум экипированным и вооруженным по самые уши гвардейцам.

— Шмурдяк свой весь в кузов, никуда оно не денется! — приоткрыв окно, заорал Егор, — не надо мне в машину пихать свое барахло грязное.

Я невольно рассмеялся. Кажется, я легко найду с этими ребятами общий язык.

— Егор. Они не расстанутся со своим имуществом, ты же знаешь. У тебя сзади там вроде место для багажа было, пусть туда кидают, — улыбаясь таким родным армейским повадкам, попросил я Егора, на что тот легко согласился.

Вояки всех миров одинаковы.

Через несколько минут мы уже все вместе ехали в машине. И я решил тут же познакомится с моими гвардейцами.

— Итак, как вас зовут, кто вы? Я вижу, у вас полно оборудования и, очевидно, вы спецы.

— Корчагин Иван, командир диверсионно-разведывательного отделения гвардии Крыловых, с сегодняшнего дня назначен вашим адъютантом, — хмуро бросил здоровый, однозначно больше двух метров ростом, воин.

Суровое лицо, будто высеченное из цельного куска камня, явно должно было оттолкнуть меня. Однако этот бравый воин вовсе не смутил меня. Видел и куда более грозных ребят.

— А что за оборудование? Я видел и провода, и антенны. Для чего они?

— Господин баронет, я…

— Командир, — прервал я Ивана.

— Что, командир? — не понял он.

— Так, вы все, — я откинулся в кресло, — теперь будете обращаться ко мне.

— Я не вижу перед собой командира, — губы Ивана разошлись в ухмылке, — господин баронет.

Я узнал этот оскал. Так скалятся настоящие воины. Наглая ухмылка, в которой таится вызов.

Так ухмыляются те, кто идет всегда и во всем до конца. Те, кто закроют своим телом товарища, останутся умирать, прикрывая отход своей группы.

Но одновременно с этим подобные воины никогда не пойдут за тем, кого не уважают. И уважение у них вызывает сила, железная воля и умение бить врага. И эффективнее всего будет показать наглядно, с кем они имеют дело. Слова здесь не решат ничего, только дело. И откладывать я не мог.

— Малой! — мысленно позвал я своего штурмана. — Как там у нас обстановка? Есть живые мишени в округе?

— Так точно, Кэп, — тут же отозвался Малой, выводя мне на сетчатку глаза мини-карту с отметками. — Вот тут, на шесть часов, группа из десяти клопов движется в вашем направлении. На перехват не успевают, но если остановитесь…

— Ни слова больше! — ухмыльнулся я. — Следи, чтобы к нам лишних не прибыло.

— Окей, кэп!

Щелкнув шеей, я довольно оскалился. Люблю, когда получается выполнить несколько дел одновременно! И тело испытать, и себя показать, и жукам чуток популяцию срезать. Кайф!

— Егор. Останови, — постучав по спинке кресла, обратился я к водителю.

— Командир, здесь же…

— Я сказал СТОП! — в этот раз я повысил голос намеренно, а не как утром. И по глазам вояк было видно — их самую малость, но проняло.

Егор ударил по тормозам.

— На выход. Все. — приказал я. — Живо!

И сам, не задерживаясь, выскочил наружу.

— Ой, мля… — тихо выругался водила, но я его услышал. Ну, его можно понять. Но ничего, пусть привыкает.

— Как скажете, господин баронет, — ухмыляясь, поднялся с места Иван, а следом за ним и второй гвардеец, имя которого я еще не успел узнать.

Покинув машину, оба бойца с издевательским весельем посмотрели на меня с явным негласным вопросом: Ну и чё дальше, мальчик?.

— Жуки в паре минут от вас, — отчитался Малой. — Окажутся в зоне видимости секунд через тридцать.

Отлично, время есть.

— Ну, ждём. — Коротко бросил я.

Гвардейцы недоуменно переглянулись, но промолчали.

За десять секунд до контакта с жуками я произнес:

— Сейчас здесь появятся десять клопов. Кто больше всех завалит, тот и будет командовать. Как приняли?

Ответом мне был оторопевший взгляд второго бойца.

Глава 4

Все бойцы во всех мирах одинаковы. Вызов для нас — это главный стимул. Тот, кто идет по пути силы, по пути бойца, не может не ответить на вызов. Когда ежедневная битва стала стилем жизни, главной ее философией, боец просто не в состоянии уступить или отказаться от боя. Отступишь сейчас, проявишь слабость и на поле боя.

Я знал об этом, потому что сам такой, и был уверен, что Иван и его товарищ не смогут отказаться от вызова. Тем более они уверены, что как воин я слаб. Ведь они посвятили воинскому делу всю жизнь, а я, по их мнению, молокосос, который чудом выжил в одном бою.

— Ну, погнали! — скомандовал я, как только из лесочка выскочила группа клопов Нутанс.

Клопы выглядели, как всегда, отвратительно. Щелкающие жвалами и сочленениями насекомые, самые жирные из которых достигали в холке до полутора метров.

По скорости они не сильно уступали лошадям, которых в древности использовали как средства передвижения и были опасны лишь стаями. Просто мясо. Но если дать им развиться, то очень скоро они перепрыгнут на следующую стадию, и тогда будет уже не так весело.

И мало того, при штурмовом построении они тоже напоминали средневековую конницу — бежали на полной скорости, выставив вперёд длинные бритвенно острые усики. А уж про то, что эти твари дико воняли, и говорить не стоит!

— Встречаем огнем, затем держим строй. Вано, ты по центру. Господин баронет, на три шага назад. Поддерживаете огнем, не давая окружить нас. Я остаюсь на месте, — хриплым голосом заговорил второй гвардеец, — Егор, бегом к машине! Если что, вытаскиваешь баронета первым!

Красиво командует этот парень. Чувствуется большой опыт проведения различных операций тактического уровня. Хотя натаскан он скорее на людей, а не жуков.

Но уговор был совершенно другой… И в конце концов, это ведь всего лишь клопы!

Не дожидаясь пока клопы доберутся до нас, я рванул вперед.

— СТОЙ! — Заорал сзади Иван. Видимо, он до последнего не верил, что я это все сказал всерьез. Ну-ну.

На бегу я выхватил из набедренной кобуры пистолет. Вот и пригодился крупный калибр. Три шага — три выстрела, не целясь, только лишь, чтобы отвлечь внимание клопов на выстрелы. В глаза я с такими прыжками могу попасть только случайно, а стоять и выцеливать некогда.

На четвертом шаге в моей руке уже находится меч. Краем глаза я вдруг увидел, что сзади, с тесаками в руках, ко мне бегут мои гвардейцы. И бегут хоть намного медленнее меня, но гораздо быстрее, чем на это способны обычные люди.

Видимо, они слабенькие биомоды, что вообще прекрасно для них при сравнении с обычными людьми. Но догнать меня у них не выйдет.

Силой воли я потянул немного энергии из ядра и пустил ее в тело. Пусть это мизер, но зато добавит мне скорости и силы. Сейчас важна каждая деталь. Я вообще-то думал, что бойцы — обычные люди, а оказывается, нет. Но проиграть спор я не могу. И я его не проиграю.

На пятом шаге я замахиваюсь, на шестом уже ввинчиваюсь в строй клопов.

Первый клоп попытался достать меня своим усиком, но я просто увернулся. Слишком они медленные. Видимо, совсем молодые.

Первый удар я нанес по второму клопу, рассекая ему ногу. Клоп споткнулся, а я воспользовался моментом и срубил голову.

Осталось девять.

Прыжок вперед.

— Малой, — мысленно позвал я помощника.

— Сначала того, что слева, затем центрального. Я подсвечу, — ИИ понял меня без лишних слов, а отмеченные им клопы засветились красным.

Запрыгнул на первого клопа, приставив пистолет в сочленение головы и туловища, разрядил туда весь магазин. Зеленая жижа, заменяющая этим тварям кровь, чуть не окатила меня, но я вовремя спрыгнул.

Приземлившись с перекатом, бью мечом по ближайшей ноге, но не добиваю клопа, а бросаюсь на второго, подсвеченного Малым противника.

Подныриваю под него, двумя ударами отрубаю передние ноги. Клоп пытается достать меня своими острыми гибкими усиками, но на сверх ближней дистанции клопы абсолютно не способны защищаться.

Именно поэтому нельзя стоять и ждать удара группы клопов. Они сметут любой строй одним ударом, особенно если у них есть место для разгона. Нужно врываться, разбившись на мелкие группы, действовать быстро и нагло в центре стада.

И такая тактика в данном столкновении уже принесла мне успех. Несмотря на невысокие навыки этого тела, несмотря на не самую быструю скорость и относительно слабые удары, я устроил свалку внутри строя клопов.

Теперь каждый пытается достать меня, мешаясь друг другу, бестолково толкаясь и размахивая своими острыми усами, раня друг друга и сбивая.

Я же метался между клопами, раня то одного, то другого, устраивая еще большую неразбериху.

А еще был и бонус. Мои гвардейцы оказались в ситуации, где перед ними лежат три трупа клопов, а за ними происходит хаос, в следствии чего им оказалось не так просто пробиться ко мне. А стрелять они, по всей видимости, опасались, чтобы случайно не задеть меня.

Однако это их проблемы. У нас тут разборки, выяснение, кто главный и мое доказательство превосходства. Доказательство права на командование этими ребятами.

Уверен, они хороши в своем деле, но сейчас я просто не дам им показать себя. Сейчас я дам им увидеть меня в деле. А потом пусть они доказывают, что способны на что-то, кроме болтовни.

С каждым моим ударом число раненых клопов становилось все больше и больше. А одного уже затоптали свои же.

Пришло время добивать. И начал я с тех, кто оказался сильнее остальных. Я спокойно достал запасной магазин к пистолету, перезарядился, дослал патрон, неторопливо, враскачку приблизился к самому здоровому клопу и, не прячась, разрядил пистолет ему в морду, целясь на этот раз в глаза. Клоп моментально среагировал и ринулся на меня. Не все пули попали куда надо, но половина точно ушла в его фасеточный глаз.

Мощный здоровый клоп, по-видимому вожак, почти уже дошедший до эволюции в скарабея, рухнул в полуметре от меня.

Хотелось бы, конечно, завершить бой эпично, поставив ногу на голову поверженного врага в окружении остальных поверженных противников. Но, увы, это еще не конец.

Резко отпрыгиваю в сторону, следом снова, уворачиваясь сразу от двух клопов. И мне снова приходится перекатом уходить назад, а на моем месте оказывается разъяренный третий клоп.

Танец продолжается.

В длинном прыжке я успеваю дважды ударить по ногам первого клопа. Приземлившись, бегу ему за спину и срубаю задние ноги. Клоп падает, неспособный больше атаковать, лишь мотает башкой из стороны в сторону и тем самым даже помогает мне, потому что тут же сам зацепил одного из своих.

Следуя той же тактике, я добился того, что все живые клопы оказались обездвижены. Кроме двоих, тех, с кем храбро сражались сейчас мои гвардейцы, все же пробравшись через трупы и беснующихся в ярости тварей Роя.

Моему ядру для развития требовалась подпитка, так что я не собирался отказываться от угощения в виде энергии. Под видом проверки, что живых клопов с моей стороны не осталось, я осушил их всех, с лихвой компенсировав затраты на своё усиление.

Закончив, я неторопливо прошелся по полю боя, добил оставшихся жуков и поглотил их энергию. После чего остановился, наблюдая, как мои гвардейцы запинывают последнего оставшегося клопа, буквально разделив его на запчасти своими тесаками.

Закончив с ним, они уставились на меня.

— Едем. — отдал я короткий приказ и направился к машине.

Пока шел, осмотрел себя. Вроде бы удалось не сильно запачкаться: пару зеленых пятен, да пыль из-за того, что катался по земле. Это хорошо. Не хотелось бы пачкать такие удобные и красивые кресла. На будущее нужно будет положить в автомобиль сменную одежду и нацепить чехлы на сидения. Хотя с ними, конечно, совсем не те ощущения.

Мы все молча уселись в машину. Очевидно, нужное впечатление я на бойцов произвёл, теперь им придётся со мной считаться, иных вариантов нет.

— Продолжаем движение в форт, Егор, — спокойно сказал я водителю, и мы тронулись.

Я не собирался каким-либо образом заниматься бахвальством и ехидничать над гвардейцами. Всё ясно и без лишних слов. Да и на самом деле они просто не обладали моим опытом боев с жуками. Но я передам им этот опыт и научу сражаться с врагом умело и без лишнего риска.

— Как зовут тебя? — Я повернул голову ко второму бойцу.

— Корчагин Андрей, ранее стоял на должности командира отдельной группы специального назначения гвардии Крыловых. Приказом барона Крылова назначен вашим адъютантом, — доложился боец.

Отец мне отдал двух командиров, очень ценных ребят в его гвардии. Опекает? Или хочет, чтобы я учился у них военному ремеслу?

Два брата. Оба не самые сильные биомоды, по идее, должны быть тоже аристократами, хотя и не факт. Пока мне неизвестны нюансы получения титула, но либо они совсем слабые биомоды, либо для получения титула есть еще какие-то условия. Позже обязательно разберусь.

— Почему отец отправил вас двоих?

— Не могу знать, командир, — ответил Андрей. И в его ответе не было ни грамма фальши. Он, правда, принял мое командование. Надеюсь, и Иван тоже. Хотя он тот ещё упрямец. Сидит, зыркает.

— Ну а твои догадки? — я продолжил расспрашивать.

— Возможно, в его планы входило, чтобы вы учились у нас, а мы должны подсказывать именно с точки зрения управления боевыми действиями. А заодно, охранять вас. Однако все это, кажется, не требуется. Вы вполне способны себя защитить и в курсе, что такое тактика и стратегия, — Андрей отвечал негромко, но каждое его слово имело вес. В каждом слове я слышал уверенность и силу.

— Хорошо. Благодарю за честный ответ, — кивнул я Андрею.

— Командир, приближаемся к форту. Прибудем минут через пять, — проговорил Егор.

Отлично. Наконец-то я добрался до своей будущей базы. Базы для войны с жуками и восстановления корабля.

Форт оказался совсем небольшим. Он находился на горе, на самом верхнем ее плато, и к нему вела только одна дорога, вырубленная в скале.

Высота скалистых обрывов самого плато, на котором находился форт, практически по кругу было метров в сорок. Фактически это неприступная крепость.

Мощные стены под десять метров, куча бойниц, местоположение, на стенах грозного вида пулеметы, караульные и думаю, в ней полно людей.

При должном запасе продовольствия оборонять ее можно до бесконечности. Фактически крепость неприступна для людей. Мы же сражаемся вовсе не с людьми.

Среди жуков, а особенно высших ступеней, полно тех, кому эти стены вообще не помеха, кто залезет и по отвесной скале, и по стене.

Машину трижды досмотрели. На дороге, ведущей в форт, находился первый блокпост, затем второй перед воротами и самый тщательный досмотр внутри тоннеля в стене форта.

Самый тщательный, потому что впервые в этом мире я увидел мистика. Самый редкий и загадочный дар, доставшийся человечеству от Легиона.

Я внимательно наблюдал, как девушка с этим даром обошла машину по кругу, как полыхнули фиолетовым светом ее глаза, сканируя меня и тех, кто находился в машине. И как она нахмурилась и замерла, не сводя с меня взгляда, когда не получилось меня просканировать.

Ну да, мои ИИ установили мне ПСИ-щит, завязанный на ядро. То есть я и выключить его не могу.

— В чем дело, Катерина Михайловна, — один из бойцов в полном боевом снаряжении и балаклаве подошел к девушке.

Через открытое окно я смотрел на миловидную брюнетку в черном кожаном костюме, на торчащие из-под расстегнутого воротника татуировки на груди и шее, и думал о том, что она точно должна быть в моей будущей команде. Такими дарованиями разбрасываться нельзя.

Девушка, все еще хмурясь, подошла ближе.

— Господин баронет, выйдите, пожалуйста, из машины! Протокол требует проверить, что вы это вы, — полуприказным тоном произнесла она.

— Да, конечно, — я выбрался из машины и улыбнулся брюнетке, — делайте, что должны.

Глаза девушки вновь полыхнули фиолетовым, а я принялся считать про себя. Один…два….три…четыре…пять…шесть…семь. Всё, энергия закончилась, глаза девчонки потухли.

Слабовато, конечно, но с другой стороны, я большего и не ожидал. Даже само наличие здесь мистика — это практически чудо. Только вот использовать этот дар на кпп вместо сканера невероятно глупо.

— Что случилось, Катерина? — я решил ускорить события.

— Пока что ничего, Артемий Ярославович, — она достала из кармашка на поясе синий кристаллик, сжала его в руке, а затем снова использовала свой дар.

Упрямая. Это я тоже оценил.

Ее глаза снова загорелись фиолетовым. Н, но на этот раз энергии хватило вообще на пару секунд. Упрямство — это хорошо, но зря она так перенапрягается. И меня просканировать у нее не выйдет, и сама надорвется.

— Кха-кха, — вдруг девушка закашлялась, а из носа потекла струйка крови.

Ну, о чем и речь. Она выложилась на полную, а заемная энергия всегда приносит с собой откат. Тем более такая довольно грязная энергия, каким-то образом закаченная в тот синий кристаллик.

— Не стоит так напрягаться. Вы не сможете использовать на мне свои способности, — я попытался остановить девушку.

— У меня есть инструкция и начальство. Я разберусь, когда мне остановиться — резко бросила мистик.

— И кто же ваш начальник? — я мягко улыбнулся.

— Комендант форта! — вытирая нос рукавом, ответила девушка, а затем, видимо, что-то поняла. — Ой.

— Ага, я и есть ваш новый комендант, — кивнул я, а затем, добавив в голос немного жесткости, сменил тон. — Сейчас ты идешь восстанавливаться. Пользоваться даром запрещаю. Совсем. Завтра поговорим.

— Я в норме, не пойду я никуда! — возмутилась девушка.

Кажется, в этом мире понимают только язык силы. Ну и хорошо. Я вытянул немного энергии из ядра и одним коротким потоком направил ее в голосовые связки.

— Выполнять приказ, боец!

Энергия в голосе в совокупности с невидимой аурой биомода так и полыхнула в сторону дерзкой девчонки. Проняло её как следует. Она отшатнулась, тут же вытянулась по струнке.

— Есть! Разрешите идти?

— Разрешаю, — я кивнул ей, а затем обернулся и посмотрел на остальных бойцов на кпп, которые тоже вытянулись по стойке смирно. — Благодарю за службу, бойцы. Продолжайте. Старшего позовите мне.

Но с другого конца кпп ко мне уже практически бегом направлялся бравого вида усатый и лысый мужик, низкорослый, кряжистый, увешанный снаряжением. Видимо, ему доложили, что я прибыл.

И первым делом я увидел в его глазах какое-то странное восхищение и радость.

— Представьтесь.

— Господин баронет, командир второго отряда обороны и охраны форта Северный капитан Савченко Илья Владимирович! — он браво заорал и снова вытянулся по стойке смирно.

— Вольно, — удивленно произнес я, но Савченко, тем не менее, лишь немного расслабил позу, но все так же продолжал тянуться. — Чему так радуешься, капитан?

— Рад, что в крепости появился такой комендант, господин баронет! — чуть ли не проорал капитан.

— Это какой, такой? — я насторожился.

— Командир, — к нам подошел Иван. — Наш бравый капитан отслужил десять лет в показательном полку Его Императорского Величества. И наш бравый капитан очень ценит устав, муштру, дисциплину, армейскую всю эту хренотень бесполезную.

— Господин баронет, разрешите объяснить уважаемому Ивану, что дисциплина и жесткое следование правилам… — начал было Савченко.

— Стоп. — я поднял руку, останавливая капитана. — Мне сейчас совершенно не до этого. Вопрос первый: почему временный комендант меня не встречает? Где он вообще? Кто исполняет сейчас обязанности коменданта?

— Господин баронет, исполняющий обязанности коменданта капитан Лесничих убыл встречать вас еще утром. Он должен был встретить вас по дороге. Со связью у нас сейчас проблемы. Ретранслятор вышел из строя, поэтому с ним мы связаться не можем

— Странно. Иван, по дороге не было ничего подозрительного? — спросил я у гвардейца, но он с отрицанием покачал головой. Я перевел взгляд на капитана, отчего он вытянулся еще сильнее, хотя мне казалось, что уже больше некуда, — капитан, вольно. Меня называть командиром. За комендантом выслать группу.

— Есть!

Кажется, доставит он мне проблем. Хотя главное, чтобы выполнял свои обязанности как положено, а с его загонами я, как-нибудь уж и смирюсь.

— Кэп, — в голове неожиданно возник голос Дока, — если я правильно оцениваю поступающие данные, то твоего коменданта уже размотали в фарш. И это явно не клопы были.

Глава 5

— Савченко! — Окликнул я уже удаляющегося капитана.

— Командир? — Он развернулся.

— Отменяй выезд. И покажи мне тут всё. Нет никакого смысла рисковать людьми просто так. И сломя голову бросаться самому, чтобы выследить жуков, которые уничтожили коменданта, тоже не стоит. Решает всегда система и команда. А у меня сейчас нет ни того ни другого. Выезд будет, но для начала должен хотя бы увидеть воинский контингент крепости. Способны они на что-то вообще или нет и стоит ли кого-то с собой брать.

— Есть, командир, с чего начнем? И что вы хотите увидеть?— В первую очередь проводи меня до рабочего места коменданта, пока я ознакомлюсь с документами, построй мне весь свободный личный состав, — я поставил задачу капитану.— Есть, командир. Ну тогда пойдемте?

— Сейчас, — я обернулся на своих гвардейцев, — Иван, меня сопровождать не нужно. Вы пока подготовьтесь к полноценному боевому выходу, скорее всего без машины и техники.

Капитан проводил меня по стенам крепости, показал сверху административные здания, плац, тренировочные полигоны. Все было очень компактным, а под самой крепостью находился целый подземный город. Вширь и вверх крепость расширятся не могла и не сможет, а потому много лет уходила вниз.

Затем мы спустились со стены и дошли до главной цитадели, в которой и находилось мое жилище и кабинет.

Довольно роскошные апартаменты с кучей всяческих помещений, личной столовой с личным поваром, горничной, двумя слугами и целым отделением охраны. Которые уже выстроились парадным строем перед входом в апартаменты.А еще здесь был мой личный арсенал. Правда оружия в нем было маловато, больше коллекционное холодное и множество золотых пистолетов и автоматов. Абсолютно бесполезное оружие.

— Скажи мне капитан, а вот это вот все зачем? — недоуменно спросил я.

— Это ведь статус, командир. Должно быть, — точно также недоуменно ответил он.— Бред это, а не статус. Статус командира в его достижениях на поле боя, в сохранении жизней личного состава, в умелом планировании операций боевого…

— Я чуть не сказал корабля, но вовремя осекся, — подразделения. А это все никакого статуса не дает, лишь неприязнь со стороны солдат. Ладно, иди. Через двадцать минут я спущусь и проведу смотр на плацу.

— Есть! — капитан ударил себя кулаком в грудь и быстрым шагом вышел.

Я осмотрел строй обслуживающего персонала. С одной стороны стояли гражданские, а с другой караульное отделение. В красивых парадных мундирах, на поясах пистолеты. Все как на подбор под два метра ростом. И никакой брони, скорострельного оружия или еще чего-то подобного. Они вообще хоть раз в жизни в бою вообще были? И знает ли отец о том, что здесь происходит?

Может прямо сейчас разогнать их? Или же все-таки дать шанс? Физические данные у них неплохие, можно еще сделать из них бойцов. Разбрасываться людьми тоже не стоит, сомневаюсь, что отец как-то сможет усилить эту крепость, да и не надо оно мне. Нужно работать с тем, что есть и повышать качество подразделений, а не гнаться за количеством.

— Боевая тревога, крепость захвачена жуками. Цитадель последний оплот. К бою! — я отдал неожиданный для них приказ.

— Господин баронет? Разрешите…– командир караульных попробовал обратится ко мне. Целый капитан, судя по погонам полностью совпадающими с погонами капитана Савченко.

— К бою! — На этот раз я буквально заорал.Посмотрим на них в деле. Эти зажравшиеся морды возможно что-то могут. Караул мне нужен, пусть будет, но в нём должны быть воины, а не ряженные клоуны.Караульные сорвались с места. Лишь их командир остался стоять рядом со мной.— В чем дело, капитан? Ты чего стоишь? — спокойно спросил я у него.

— Господин баронет, согласно боевому расчету караула, я должен остаться с вами и вывести вас пока мои подчиненные будут задерживать врага, умирая во славу рода, — неуверенно ответил капитан.

Я вздохнул.— Как тебя зовут?— Гвардии капитан Рыжков, господин баронет, — капитан ударил себя кулаков в грудь.По всей видимости здесь это что-то вроде воинского приветствия.— Рыжков, иди командуй своими людьми.Капитан захлопал глазами.

— Господин баронет, вы снимаете меня с должности? — его голос вдруг жалобным.Я тут же насторожился.— А ты, Рыжков, так боишься потерять должность?

— Господин баронет, я шел к этой должности много лет, добивался и договаривался…Я прервал капитана. Это уже становилось интересным.— Договаривался? За эту должность? О чем ты говоришь, Рыжков?

— Господин баронет, вы неправильно поняли, я не в том смысле, я хотел сказать, что я всегда хотел защищать своего господина, — капитан вдруг захлопал глазами и начал лепетать, что-то непонятное.

— Я услышал все, что было нужно. Достаточно. Сейчас иди со своими людьми, занять круговую оборону и ждать приказа!

Капитан вздрогнул. А затем быстрым шагом отправился вслед за своими людьми.

— Бегом! — Я добавил в голос энергии и коротко рыкнул. Капитан практически подскочил на месте и все же неуклюже побежал.

Так-то лучше. Мне как боевому офицеру всю жизнь были противны вот такие карьеристы. Продажные, алчные, идущие по головам, эти псевдо офицеры обычно ни на что не способны и всё, что делают это идут по головам настоящих офицеров, наплевав на все и всех.

Я обязательно выясню как он получил эту должность и если он окажется он именно таким карьеристом, то я отправлю его завоевывать свои звезды по новой.

— Так, теперь с вами, — я посмотрел на повара, — мне личный повар не требуется. Если ты захочешь остаться, пожалуйста. Думаю на кухне будут рады твоим навыкам.

После я перевел взгляд на двух слуг. Два излишне миловидно выглядящих молодых человека нервно поглядывали на меня, не осмеливаясь даже в глаза посмотреть.

И откуда только таких понабрали? И еще и поселить здесь. Среди боевого гарнизона. У меня уже очень много вопросов к бывшему коменданту, жаль не спросить уже.

— Вы двое, — вкрадчиво начал я. — Вы чем тут вообще занимаетесь, интересно узнать?

— Что скажут, то и делаем, — неуверенно начал один из них.

— Личные слуги коменданта, — произнес второй.

— Личные слуги коменданта, — хмыкнул я. — В таком случае, можете быть свободны, здесь вас никто не держит, вечером вас отвезут отсюда в имение отца. Вместе с остальными бесполезными.

Так, теперь осталось только разобраться с горничной. В отличие от этих клоунов, что парадных, что обычных, эта хотя бы стояла спокойно и молча ждала указаний. А после моего приветствия, это уже не мало!

— Ты, перечисли свои прямые обязанности, — начал я с простого. Пусть сначала расскажет, какой от неё может быть толк.

— Следить за порядком в этом отделении крепости, подавать еду и напитки, передавать поручения коменданта, — начала перечислять горничная. — Стирать и гладить форму… — выдохнув, она подвела итог, чётко заявив. — я должна обеспечивать ваше пребывание здесь максимально комфортным!

— Значит остаешься, пока испытательный срок. Если хочешь пройти испытательный срок, советую заняться физической подготовкой. В крепости каждый человек должен уметь за себя постоять.Сзади послышался топот.

— Командир, — обернувшись, я увидел капитана Савченко, — личный состав гарнизона форта Северный по вашему приказанию для смотра построен.

— Прекрасно, капитан. Идём.Отделение караульных все еще держит оборону, а вернее делают грозный вид. Одного из них я увидел на выходе из цитадели. Всё также без брони и без автоматического оружия, с одним пистолетом, он стоял и охранял дверь. В полный рост, ничуть не задумываясь о том, чтобы занять позицию для обороны.Значит первый кандидат на отправку в пехоту. Которая ровными колоннами уже была выстроена на плацу.

— Капитан, — я посмотрел на Савченко который собирался направится к остальным офицерам, выстроившихся в одну шеренгу, — докладывай.— Командир, но есть более старшие офицеры, например майор Рязанцев, — Савченко попытался мне возразить.

— Капитан, ты построил, значит ты и докладывай.

— Есть, командир.Я вышел на центр плаца, внимательно осмотрел на четыре ровные коробочки выстроившихся воинов. Каждый из них потенциально это мой человек, за которого я буду нести ответственность, каждый из них пойдет в бой по моему приказы и может погибнуть. Каждого из них я должен одеть, обуть, снарядить и обучить воевать против жуков и возможно в будущем против Легиона.

Несмотря на то, что Док не обнаружил следов пребывания Легиона в этом мире, это не значит, что их тут не может быть. Согласно старому армейскому законы, если хрень может случится, значит она точно случится. Если здесь есть жуки, значит в теории может быть и Легион. И я уверен, они скоро объявятся.

Неожиданно я понял, что не знаю местных военных традиций, как приветствовать подразделения, как к ним обращаться и что вообще можно говорить, а что нельзя. Вдруг я скажу то, что унизит или оскорбит их или местного императора?И весь гарнизон стоит ждет моего слова.

— Док, мне срочно требуется твоя помощь, — внимательно рассматривая строй солдат я мысленно позвал Дока, — надеюсь ты узнал что-нибудь о местных традициях?

— Кэп, ну не совсем, — сразу откликнулся Док, — у них же нет тут нормальной сети, какая-то путаница, все усложнено и строго контролируется государством и еще какой-то непонятной мне пока структурой. Просто так не влезть.

— Дай мне хотя бы общую информацию, Док, что нельзя упоминать?

— Шеф, нет у меня такой информации. — Ответил Док.Кажется впервые на моей памяти он не смог достать нужную мне информацию.

— Док, займись этим вопросом. И если тебе что-то нужно, чтобы получить доступ в сеть, то я должен об этом знать. Все, отбой.Раз Док ничем мне не помог, а пауза уже затянулась, я решил попробовать схитрить.

— Капитан, представь меня бойцам.Савченко, стоявший по стойке смирно встрепенулся, но вопросов задавать не стал. Он сделал шаг вперед.

— Во имя Империи! — гаркнул капитан.

— Во славу Империи! — стройно и громко ответил ему строй.

— Перед вами наш командир, господин баронет Артемий Ярославович Крылов, — все тем же звучным голосом продолжил капитан, — во славу Рода!

— Во славу Рода! — снова ответил ему строй.

Хорошо, что я не стал импровизировать, я бы точно до такого приветствия не догадался бы.Но настало и мое время толкнуть речь. Для эффектности и чтобы не напрягаться я добавил энергии в голос.

— Здравствуйте воины! — Мои слова буквально прогремели по всей крепости, — с этого дня я ваш командир. С этого дня я решаю все ваши вопросы. Я не приемлю трусости и лжи. Не прощаю предательства. И я сам никогда не предам вас. Я не буду стоять за вашими спинами, но возглавлю вас. Я не спрячусь и не убегу. — Я сделал паузу, еще раз прошелся взглядом по строю, — каждый вас должен будет приложить максимум усилий во всем. В боевой подготовке и в исполнении ежедневных обязанностей. И конечно в бою. Ваш временный комендант сейчас лежит в ущелье, неподалеку отсюда, растерзанный на куски. И мы все знаем кто это сделал, жуки! — капитан Савченко и остальные офицеры начали переглядываться, — Жуков все больше, они прогрессируют, эволюционируют. И если мы все сегодня не напряжемся, то завтра враг уничтожит нас и наши семьи, мы все станем кормом для них. Поэтому, пока есть время, мы будем готовится. И я и офицеры солдаты и весь персонал крепости!Я замолчал, думая о том, что далеко не все из них готовы сражаться до конца. Будут те кто струсит, будут те кому не надо ничего этого. Они не понимают и не поймут, они решат, что лучше сидеть и не высовываться, авось враг пройдет мимо, обязательно повезет.

Я подошел ближе к строю и продолжил.

— Сегодня у каждого из вас есть выбор. Каждый должен сам решить, остается он в крепости или нет. Каждый из вас должен решить, готов ли он умереть, защищая этот мир от тварей⁈ Я пойму если вы решите вернуться, если вы решите, что лучше вам быть с семьями, в тепле. Всем кто решит остаться я говорю сразу, будет тяжело, не стройте иллюзий. Поэтому, каждый кто хочет покинуть стены форта и продолжить службу в тихом и спокойном месте, выйти из строя на два шага вперед.

На долгую минуту наступила тишина, я молчал, никто не решался выйти из строя. Но я все равно ждал и наконец с левого фланга раздались два гулких шага. Седой мужичок, довольно тщедушный, согнувшийся под весом обмундирования с вызовом посмотрел на меня. Но я и не подумал его осудить. Хороший воин только тот кто осознанно идет на смертный бой. А мне нужны только хорошие.

Следом за первым из строя вышли еще трое, затем еще двое. Я продолжил ждать. Один за другим с разных концов построения выходили те кто не был готов служить мне.Через несколько минут ожидания, больше никто не вышел. Итого гарнизон форта уменьшился на двенадцать человек. И стал сильнее во много раз, избавившись от двенадцати слабых мест своей обороны, которым я пока что приказал уйти с плаца.

— Капитан Савченко, организуйте до вечера транспорт для всех тех кто хочет покинуть форт. — Приказал я капитану, — а сейчас доложите о численности и составе военных сил гарнизона.

— Командир, общая численность военных сил гарнизона составляет сто сорок человек, хм, нет, сто тридцать восемь человек, — он ошибся, но тут же поправился, — из них четырнадцать человек это отряд разведки, отряд обеспечения тридцать человек и два отряда охраны и обороны форта сорок шесть и пятьдесят человек.

Весь гарнизон не дотягивал даже до роты десанта на моем корабле. А рота десанта могла бы не напрягаясь раскромсать и тысячу таких диких оборванцев. И мне становилось совершенно непонятно, почему жуки еще не уничтожили эту крепость? Это было бы возможным если бы среди жуков были бы только клопы, но я в такое не поверю. Клопы лишь начальная стадия развития этих тварей и сквозь эту стадию они проходят довольно быстро. И это только Рой Нутонс, а где все остальные виды Роя? Вопросы на которые пока нет ответов.

— В составе разведотряда четыре биомода, обеспечение один биомод, первый отряд обороны четыре биомода и один мистик, второй отряд обороны шесть биомодов, — продолжал капитан, — все отряды укомплектованы необходимой техникой и оборудованием в соответствии со штатом.

Я поднял руку и прервал доклад, потому что капитан уже начал уходить в абстрактные военные термины, которые хорошо звучат, но по факту к реальности не имеют никакого отношения. Но с этим более подробно я разберусь позже. В данный момент я узнал основную информацию о гарнизоне и мне этого достаточно.

Интересно, биомоды в составе подразделений это очевидно офицеры, командиры и их заместители. И они по идее все аристократы, однако служат барону. Значит либо бастарды либо случайно прорвавшийся дар. У меня уже есть идеи как их использовать, но нужно еще внимательно рассмотреть, что это за люди.

— Благодарю капитан. Все свободны, можете отпускать людей, сбор офицеров здесь же через пять минут. — сказал я капитану, а сам подозвал к себе моих гвардейцев, Ивана и Андрея, — ребятки, там мой личный караул занял оборону цитадели, проверьте пожалуйста как они там обороняются. Только не калечьте там никого, нежно и аккуратно сбейте им спесь.

Гвардейцы переглянулись. И если Андрей лишь молча кивнул, то губы Ивана расползлись в зловещей кровожадной и одновременно с этим невероятно радостной улыбке.

— Иван! — я чуть повысил голос, — они все должны остаться целыми и здоровыми, а не просто живыми и не калеками, ты меня слышишь?

— Да, командир, — он тут же сделал невинное лицо, — все будет в лучшем виде. Я буду нежен, просто разомнусь и все.

— Ясно, ладно, идите, — я вздохнул. Надеюсь он меня правильно понял.

Итак, а теперь у меня самое интересное, офицеры, которые уже все собрались и ждут меня. И сегодня я каждого проверю в деле.

— Господа офицеры, сегодня важный для вас день, который определит, будете вы и дальше служить под моим началом или нет. Итак, у вас двадцать минут, чтобы собраться и экипироваться, взять с собой оружие и снаряжение. Все что посчитаете нужным. Через двадцать минут в крепости остается только капитан Савченко, а мы с вами идем искать коменданта и заодно уничтожим пару десятков жуков, — я внимательно отслеживал реакции, кто-то остался спокоен, кто-то начал недовольно хмурится, а кто-то напротив обрадовался вылазке.

— Вопросы? — Но я не давая никому даже заикнуться продолжил, — раз вопросов нет, значит жду вас через двадцать минуть тут же. Время пошло.

Глава 6

Стоит отдать должное офицерам крепости, времени они зря не теряли, опоздавших не было. Ровно спустя двадцать минут передо мной выстроилось полтора десятка бойцов, вооруженных и экипированных.

Я придирчиво осмотрел каждого офицера, выискивая откровенно слабых.

К моему удовлетворению, таковых в строю не оказалось, на вид во всяком случае нареканий не было.

Конечно, эффективность подготовки биомодов здесь не шла ни в какое сравнение с Имперскими. Ни нормальных условий для роста, ни добавок.

— По машинам! — и не дожидаясь реакции, сам занял место в одном из броневиков.

Хорошо бы конечно выгулять этих неженок без транспорта, на своих двоих, но для этого пока рано, да и цель вовсе не в том, чтобы проверить их физические качества. Мне важен дух этих людей, ведь они должны вести за собой людей. Качество и боеспособность любого подразделения прежде всего зависит от командира этого самого подразделения.

И потому я собирался проверить их боем.

Не прошло и пары минут, и мы уже выехали за пределы крепости. Краем глаза я заметил, что Иван и Андрей уже принялись за дело, и довольно ухмыльнулся. Ничего, ещё сделаем из местных эталон Имперского десанта!

— Малой, куда нам? — уточнил я, когда мы проехали мимо ворот.

Я занял место в голове колонны, и указывал направление движения.

— Юго-запад, в восьми километрах, отметил, Кэп, — доложил штурман, и я присмотрелся к миникарте, вспыхнувшей перед глазами.

Задав направление движения, я ещё раз прошёлся взглядом по сводке. Нужно было продумать план действий, с учётом наших сильных сторон. Которых было всё же немало, хоть и хотелось бы большего.

Большинство офицеров предпочитали не доводить дело до ближнего боя, держа при себе тяжёлое вооружение. Тела биомодов позволяли им использовать крупный калибр, из тех, которые обычный солдат в большинстве случаев стал бы применять только в стационарном режиме.

При этом, не было недостатка и в холодном оружии, в ближнем бою огнестрел против жуков слишком уж опасен для своих же, а биомоды сильны прежде всего в ближнем бою. Здесь тоже не было никакого открытия — почти все использовали полуторные мечи, и несколько человек держали при себе молоты.

— Кэп, не могу тебя не порадовать! — вышел на связь Малой. — Три дюжины клопов выдвинулись в вашу сторону, стремительно сокращают дистанцию. А ещё на подходе десяток скарабеев, эти не торопятся. Больше пока не вижу, но я думаю, что это ещё не всё.

— Стоп машины! — гаркнул я в рацию. — Всем занять позиции…

Пока раздавал команды и офицеры готовились к бою, стали видны и сами клопы. Как и всегда, эти твари неслись в нашу сторону на полной скорости, выставив вперёд длинные усики.

Нельзя было подпускать их слишком близко к строю, и уж тем более к технике, так что бойцы сами пошли на сближение.

Когда до жуков оставалось около ста пятидесяти метров, в ход пошли крупнокалиберные пулемёты, застрекотали выстрелы. Броневики тоже не остались в стороне, бойцы за турелями открыли огонь, оказывая поддержку.

Клопы не отличались крепкой броней, и при такой плотности огня начали быстро нести потери. Кому-то из жуков везло меньше, и им сразу вышибло мозги, другим же сносили конечности и они серьезно потеряли в скорости.

Вот только несмотря на всю недоразвитость первых тиров, идиотами они тоже не были, и умели быстро адаптироваться к любым условиям.

Жуки быстро сгруппировались, они начали прятаться за своими менее целыми собратьями, а после их смерти сразу же переползали прямо по трупам, довольно быстро сокращая дистанцию до нас.

Всё это заняло не более пяти секунд, и вот уже использовать стрелковое оружие стало слишком рискованно. Обстрел прекратился, а офицеры сменили вооружение на клинки и перешли в наступление. Разумеется, я не остался в стороне, и бросился вперёд впереди остальных.

Всего от пуль погибло около трети клопов, а у оставшихся примерно половина была в той или иной степени ранена. Впрочем, на раны жуки не обращали внимания, и на их эффективность это почти никак не влияло. Скорость и сила этих тварей даже на низших уровнях как всегда поражала.

Но полтора десятка биомодов против такой-то малой кучки жуков, это даже не смешно, потянет разве что на разогрев перед основным сражением. Так что особо усердствовать я не стал, дал шанс проявить себя своим бойцам.

И всё оказалось не так уж плохо — с задачей все справились, и даже без особых усилий. Я лично прикончил трёх жуков, а остальные по одному-двух, и больше клопов не осталось.

Но мы здесь не ради показа моей удали и силы. Хотя некоторая демонстрация конечно имеет место быть. Все, что происходило на поле боя я фиксировал и запоминал. Кто не спешит вперед, кто готов прийти на помощь соратнику, а кто напротив, был бы не прочь и ударить в спину. К сожалению, как минимум именно такой взгляд одного из офицеров я отметил для себя. А я знаю этот взгляд. Я возглавлял разные подразделение и в конечном итоге стал капитаном десантного корабля.

— Все молодцы, но не расслабляться! — отметил я,. — Минута на отдых, скоро будет второй раунд.

До прибытия жуков второго тира оставалось около двух минут, так что я поспешил вытянуть энергию из клопов, как обычно маскируя этот процесс под добивание.

Чем объяснять, почему я себя странно веду, пусть лучше думают, что это моя причуда — да и снести башку каждому из жуков лишним не будет, иногда эти твари дохнут не до конца, и в неподходящий момент могут на последнем дыхании бросится в самоубийственную атаку.

— Ага! — довольно хохотнул Малой. — Как знал, что это только начало. Кэп, ещё два десятка скарабеев уже не скрываются, выползли на поверхность, будут у тебя минут через пять.

— И это хорошо, нужно довести этих уважаемых господ до предела, — ухмыльнулся я. — Как раз первый десяток завалить успеем в спокойном темпе, а затем начнется сама проверка.

— Эм, нет, Кэп, не выйдет! — выругался Малой. — Десяток встал, ждут подкрепление!

— Значит, где-то рядом тварь поумнее, — дополнил Док. — Эти так не умеют делать, не тот уровень развития.

— Да-да, и я даже вижу, что это за тварь, — отчитался штурман. — Кэп, у тебя тут похоже проблема намечается, Бивень показался, очень жирный к тому же!

Бивень это круто. Слишком круто для местных. Особенно в компании жуков поменьше.

— За мной! — гаркнул я, и сорвался с места.

Офицеры, особенно те кто уже были на своих должностях давно и привыкли лишь командовать, кажется не привыкли к роли рядовых бойцов и несколько секунд просто переглядывались, словно решая кто пойдет первым. Но заминка исчезла почти сразу, приказ был отдан и к их чести они все же бросились за мной.

Нельзя дать скарабеям объединить силы, иначе нам придется тяжко. В отличие от клопов, с этими тварями не выйдет разобраться ещё на подходе, против них обычные пули почти бесполезны.

На случай, если придется отступать, за нами в некотором отдалении следовали и броневики, благо местность позволяла проехать.

Первый десяток жуков мы застали как раз в момент, когда в километре от них показалось подкрепление. Заметив нас, скарабеи практически сразу вырвались из-под контроля старшей твари и наплевав на тактику рванули вперёд.

Застрекотали выстрелы, не причиняя особого вреда жукам, но сейчас нам всё равно было не до экономии. Даже если удастся выкосить пару-тройку скарабеев до перехода в ближний бой, это уже будет того стоить.

В итоге от пуль погибло двое жуков, и ещё одному скосило половину ног, так что двигаться дальше он уже не мог — итого, семеро.

В отличие от клопов, скорбеи были куда опаснее в ближнем бою, и просто увернуться от копья-усика было недостаточно. Эти твари уже не стремились проткнуть, скорее пытались разрезать. Но все также основная их опасность была в массированном совместном ударе сходу. И именно поэтому нельзя стоять и ждать их удара, нужно атаковать самим, малыми маневренными группами.

Усики скарабеев по остроте и прочности не сильно уступали клинкам и были особенно подвижны по центру — так жуки адаптировались для защиты головы.

Для их уничтожения эффективнее всего было зайти немного с краю, отбить ус и поочерёдно попасть в сочленения боковых ног, лишая жука подвижности. А уже после этого можно запрыгнуть жуку на спину и срубить тому башку — спереди у скарабеев и без усиков была такая броня, что не каждый меч возьмёт с первого раза. Мой модуляр справится легко, особенно если подать в него энергии, но я не собирался сейчас сражаться в полную силу.

Ничего сложного в уничтожении скарабеев нет, но знали о тактике их уничтожения не все. Да и способностей для подобного хватало в лучшем случае у каждого четвертого офицера. Остальным же пришлось объединить усилия и пока один блокировал усики твари, другой успевал зайти сбоку и нанести удар.

В общем, я успел расправиться с двумя жуками и добить подранка, пока мои бойцы запинали оставшуюся пятёрку. Совсем неплохо, но это ещё только начало, а я уже вижу первые признаки усталости.

Да уж, измельчали гены биомодов! Всего-то один небольшой забег, да пару-тройка жуков на каждого бойца, и у некоторых из них уже дыхание сбилось. Остальные, конечно, держатся получше, но не думаю, что прямо сильно. Еще немного и их предел будет близко. А значит наступит время воли и характера.

Второй отряд скарабеев уже приблизился на линию атаки, и с броневиков начался обстрел. Я тоже не отставал, и начал вести огонь, запрыгнув на тушу одного из жуков. Увидев мой пример, несколько бойцов сделали также, остальные же палили с земли.

На этот раз результаты оказались чуть лучше — трое жуков теперь валялись с пробитой башкой, и ещё двое потеряли подвижность. Только вот это всё равно было вдвое больше, чем в прошлый раз.

Сейчас на каждого офицера выпало примерно по одному жуку, и практически весь отряд был вынужден перейти в глухую оборону, отбиваясь от клинков-усиков и постепенно отступая. Лишь мне и ещё троим бойцам удалось прорваться сквозь строй жуков, и сократить число скарабеев до одиннадцати.

— Дугой, в стороны! — рявкнул я, усилив голос энергией.

Пока жуки замедлились, и пытались продавить моих бойцов, я запрыгивал тварям на спину, и одним движением сносил голову, сразу же восполняя запас энергии.

Совместными усилиями нам удалось избежать потерь — я сократил поголовье скарабеев на пять единиц, более способная тройка бойцов вынесла ещё троих, а оставшуюся четвёрку жуков добили уже оставшиеся без противника бойцы.

Мои бравые офицеры уже выдохлись, а те кто еще держался, уже растеряли всю свою излишнюю браваду.

— Малой, где самый жирный? — сразу после боя уточнил я.

— Кэп, бивень пришёл в движение, ползёт в вашу сторону, ориентировочно будет через четыре минуты! С ним два десятка клопов, похоже это всё что у них осталось.

— Понял, принял, — кивнул я, и сказал уже офицерам. — Отдых две минуты, занять позиции, это ещё не конец!

Я же приступил к восполнению энергии, оно же добивание. Против бивня нужны будут все доступные силы — эту тварь по местным меркам можно смело сравнивать с танком, и противодействие должно быть на уровне. Пулями его можно разве что пощекотать, а прикончить получится либо в ближнем бою, либо из орудий или артиллерии.

— Итак бойцы, как вы чувствуете себя? — Придирчиво осмотрев тяжело дышащих офицеров спросил я.

— К чему это, господин комендант? — на меня смотрел молодой парень.

— Мы просто делаем свою работу. Защищаем людей и убиваем жуков. Тебе не нравится твоя работа? — Я подошел ближе к собравшемуся вместе отряду, — это была разминка, сейчас же начнется самое интересное. Кто из вас уже сейчас не может продолжать? Каждый из вас здесь добровольно и я никого не держу. Любой может покинуть нас прямо сейчас, просто уходите и все.

Офицеры молчали и я продолжил.

— Если вы думаете, что благодаря тому, что вам повезло родится биомодами, вы можете легко построить карьеру, что это ваш счастливый билет в легкую и веселую жизнь, то нет, не со мной и не в моем подчинении. Я дам вам силу и научу истреблять жуков не штучно, а сотнями и тысячами, но вам придется, — я акцентировано повторил, — ПРИДЕТСЯ много работать, тренироваться и постигать эту науку через пот и кровь. Вопросы?

— Господин комендант, но нас учили другому, управлять людьми, зачем нам сражаться самим? Мы ведь полезнее как командиры! — Недовольно заявил высокий блондин с двуручным мечом, на плечах у которого красовались майорские погоны.

— Если ты сам не умеешь убивать врага, как ты собрался командовать, майор? Отправлять людей на убой, разменивая десять солдат на одного скарабея? Нет, майор, со мной так не будет и если тебе не нравится, то покинь нас и командуй в другом месте. — Ответил я глядя прямо ему в глаза.

Майор боролся со мной взглядом секунд десять, а затем все же отвел взгляд.

— Нет, господин комендант, я остаюсь, — уже без лишнего недовольства ответил он.

— Я никого не держу, господа офицеры. Сейчас к нам придет особый зверь, приготовится!

О прибытии бивня Малому даже сообщать не пришлось, не заметить эту тварь было физически невозможно. Вырывая с корнем все встречные деревья, и не замечая преград, на нас двигалось почти трёхметровое тело жука. И это ведь только в высоту!

С каждым тиром твари Роя росли и прибавляли в силе всё более заметно — после четвёртой эволюции разница и вовсе становилась колоссальной.

А всё дело в том, что жуки не просто жрали, они накапливали энергию, и накопив ее достаточно для эволюции, могли резко ускорить своё развитие.

Также поэтому количество энергии в каждом жуке было разным, и зависело от того, сколько тот успел накопить при жизни. И этот конкретный бивень явно был уже на грани четвертого тира, а значит нам конкретно так повезло, что мы не нашли его на несколько часов позже.

От увиденного у половины бойцов началась натуральная паника, они даже палить стали не сразу, а когда начали, половина пуль летела в молоко. А ведь это всего-навсего один жук, хоть и побольше!

На вид бивень напоминал крайне раздувшегося скарабея, усики которого стали на порядок крепче и больше в диаметре, но при этом сильно потеряли в подвижности.

В целом можно было сказать, что в ближнем бою третий тир Нутансов не так уж и опасен, зато представляет огромную угрозу укреплениям и технике. И именно поэтому бивень всегда держал при себе жуков поменьше, ведь те отлично оттягивали внимание на себя.

— Отставить огонь! — усиленным голосом рявкнул я.

Похоже, бойцы достаточно пришли в себя от увиденного, ведь на месте осталось стоять всего пятеро.

— Огнестрелом бивня не завалить, — разъяснил, на случай если кто-то решит начать палить в сочленения. — Уязвимые места у него на задней стороне головы и шеи, плюс верхний стык между сочленениями ног!

Не знаю, насколько офицерам это известно, но лишним уж точно не будет.

Вообще, нельзя точно сказать, к чему будет уязвим конкретный жук, ведь эти твари постоянно адаптируются. Но зато за годы сражений с ними нам удалось выяснить, что даже у их эволюции есть пределы, и у каждого жука имеются такие слабые точки, которые встречаются в каждом поколении. Другой вопрос, что и сами жуки прекрасно знают свои слабые места и стараются не подпустить к ним врага.

И главное, что чем выше тир эволюции жука, тем он умнее. И конкретно этот уже не просто зверь, конкретно этот уже способен соображать и обучаться. Это опасная тварь, это максимальный предел возможностей моих офицеров, которых я хочу превратить в идеальную машину для истребления жуков. А воин становится сильнее только раз за разом проходя через адское пламя, раз за разом тренируя навык ускользать от смерти и побеждать врага.

Я поднял меч и встал в стойку. Вот и пришло время крепости духа этих людей.

— Воины! — усилив голос на максимум, прорычал я. — Покажите мне на что вы способны!!!

Глава 7

Бивень, здоровая трехметровая тварь, которого по привычке мы называли жуком, на жука вовсе не был похож. Вообще жуки это чисто солдатское и народное название, у ученых существует правильное название, но где те ученые и кому не плевать на их названия?

Бивень был уже рядом, перебирая своими лапами он пер напролом. Именно с бивня Нутансы начинали представлять уже настоящую опасность, а если их много то даже для имперского десанта. Все еще туповатые, но уже мощные, бронированные, прущие напролом и при этом уже обладающие зачатками интеллекта.

— БИВЕНЬ! — перекрикивая грохот стрелкового оружия вдруг заорал один из офицеров, на вид ему было лет сорок, он зачем то нацепил на себя ордена, видимо думал, что я буду оценивать офицерский состав по былым заслугам.

— Да, бивень, — я усмехнулся, сейчас будет самое главное ради чего мы здесь собрались, — и вы должны его уничтожить!

— Господин комендант, — в ухо проорал мне тот самый блондин, — эту тварь уничтожают издалека артиллерией! Что мы сделаем ей винтовками и мечами⁈ Только разозлим.

Бивень был уже метрах в десяти. А я все стоял и ждал. До главного момента всей этой вылазки оставалось секунд семь, не больше.

И наконец это случилось.

— Сбрендил!!! ИДИОТ!!! — заорал вдруг офицер с орденами, развернулся и побежал.

Тут же раздался еще один голос.

— ВАЛИМ!

Минус два. Еще один покинул строй. Минус три.

Минус три слабака, минус три тех кто не готов стоять до конца. Минус целых три труса, которые были бы балластом и подвели бы меня в самый ответственный момент. Именно такой как сейчас. Мне нужны воины, а эти три человека ими не являлись.

И 3…2…1…

Я срываюсь с места.

Проскользнуть мимо передней лапы, каплю энергии в тело, ускорится и увернутся от удара шипа на ноге, добавляю ещё энергии в тело, на противоходе ударить в сочленение ноги. Бивень поджимает ногу, и пытается ударить меня своим бронированым туловищем, раздавить. Но нет, уж так глупо я точно не попадусь. Еще энергии в тело, скорее всего позже я словлю откат, но плевать, мне требуется максимально быстро уничтожить эту тварь, бросаюсь навстречу туловищу жука, но последний момент приседаю, перекатываюсь под его брюхом и одновременно с этим отсекаю заднюю лапу.

Бивень разъярился еще больше. Но его мерзкий яростный крик прозвучал для меня песней. Это крик бессилия, ведь он ничего не может со мной сделать.

Он начал пятится назад, уже осознав, что не получится поймать меня. Я выжимаю из этого тела максимум, вливая всю энергию, что осталась в ядре, в тело. Мне нужен максимум скорости.

Один за другим, три удара мечом словно слились в один. Минус три задних лапы. Снова меняю направление и резко бросаюсь перед, подрубаю еще одну и снова возвращаюсь назад.

Бивень присел на задницу, рывок, и я уже прыгаю ему на спину. Он собирался взбрыкнуть, но не успел. Я уже у головы, а мой меч вонзается прямо ему в глаз.

Дикий рев буквально сотряс скалы вокруг. Даже его собратья в виде клопов, которые следовали позади, задрожали и отступили, не рискуя попасть под атаку старшего жука.

Бивень буквально взбесился от боли и ярости. Но я еще не закончил. Еще один удар и минус второй глаз. И на этот я не стал выдергивать меч, а сидя на голове чудовище взявшись за меч обратным хватом буквально вбил его еще глубже в мерзкий фасеточный глаз.

Снова перехватываю меч и с кувырком спрыгиваю вниз.

Сзади послышался тяжелый протяжный стон, а затем глухой тяжелый удар. Враг повержен. И более того, два десятка клопов теперь временно выведены из строя, отдача от агонии главного жука сделала из них едва перебирающие лапами мишени.

— Огонь!! — рявкнул я, и мой голос прогремел над полем боя, усиленный энергией из ядра.

Дважды повторять не пришлось, застрекотали выстрелы и спустя пару десятков секунд в живых не осталось ни одного клопа.

Я прикрыл глаза, стараясь максимально сосредоточится и унять дрожь. Это тело совершенно не привыкло к пиковым нагрузкам и такому резкому поглощению энергии. Но так было надо, мои люди должны были увидеть, что я знаю и умею убивать даже таких опасных тварей. Ну по их мнению невероятно опасных. Это ведь по сути только третий тир Нутанс. Всего лишь, обычные физики, никакой магии и никаких способностей, всего лишь тупые, хоть и сильные твари. И судя по тому сколько тут бегает клопов, скоро бивней будет гораздо больше, а значит мы должны быть к ним готовы.

— Господин…– послышался охрипший голос.

Я поднял голову. Передо мною стоял блондин. Позабыв про остаточные явления от усиления тела я произнес.

— ПРЕДСТАВЬСЯ! — мой голос прозвучал словно раскат грома.

Парень вздрогнул. Как и находящиеся чуть дальше остальные офицеры.

Мне нужно больше энергии и сильнее раскачивать ядро, чтобы полностью контролировать распределение энергии и когда нужно забирать ее из тела.

— Кхм…– блондин закашлялся и вылупившись на меня чуть ли не стеклянными глазами представился. — Командир второго отряда обороны майор Решетов.

Я в это время пытался аккуратно забрать часть энергии из тела. В ядро я её вернуть не смог, а потому направил в меч. Который вдруг вспыхнул на несколько секунд синим светом.

— Майор, иди к остальным. — Уже гораздо тише приказал я.

Охреневший от устроенного мною Решетов кивнул и отошел назад. Мне же потребовалось еще несколько секунд, чтобы поймать баланс энергии в теле, при котором я буду нормально двигаться и говорить. Если забрать слишком много, то сейчас я могу просто рухнуть на землю без сил. Все тело и так уже заныло, досталось ему конечно неслабо. Хоть это и тело биомода и даже модифицированное Доком, но биомоды развиваются с малых лет и должны годами тренироваться, чтобы реализовать свой максимум. А здесь не в курсе про тренировки биомодов. Но я покажу и обязательно научу остальных.

Я выпрямился окончательно. Осмотрел поверженного бивня, который все еще вздрагивал.

— Ко мне, все, — я подозвал офицеров, дождался когда они подошли и продолжил, — в теле бивня есть ядро. Оно небольшое, скорее даже зачаток, но оно есть и нам оно очень нужно. Кто-нибудь в курсе как его достать?

Офицеры один за другим покачали головами. Ну этого и следовало ожидать. Бивней они видели лишь издалека и уничтожали их артой, так как не имели ни малейшего представления о том как их уничтожать.

Наверное я первый кто на их глазах уничтожил такую тварь в одиночку. Мда. А я ведь, хоть и в составе подразделения, уничтожал даже королев. Вот бы, мои будущие руководители геноцида жуков, удивились, если бы просто увидели хоть одну королеву. Хотя наверное не успели бы. Их бы убили еще на подходе какие нибудь первородные жуки.

— Ясно. Ядро находится под панцирем, в туше. Максимально защищено, добраться до него сложно, особенно со спины. Существуют разные способы, но нам сейчас доступен лишь один, вспороть брюхо, вырезать дыру до середины туловища и таким образом добраться до этого зачатка ядра. Я покажу.

Я подошел к бивню. Упал он неудачно, как раз на брюхо, и до сих пор дергался в конвульсиях. Жив он как раз из-за ядра, вся генерируемая им энергия шла как раз на усиление тела. На силу, на броню, на скорость и реакцию.

Но я знал как заставить эту тварь перевернуться. У бивней тоже есть нервные окончания, хоть они и под броней.

Я зашел с левой стороны, отрубил оставшиеся две лапы, затем обошел с другого бока, примерился мечом, замахнулся и ткнул в основание лапы, прямо за броней. В бою это место очень тяжело выцелить, но сейчас враг практически неподвижен.

От моего удара бивень рефлексивно дернулся в сторону, но так как у него не было на той стороне лап, то он просто перевернулся на левый бок. и открыл мне доступ к брюху.

Примерно в двадцати сантиметрах от головы я со всей силу ударил мечом, пробивая толстый хитин. Вытащил меч и ударил еще раз рядом. Словно швейной иглой я наметил круг и в итоге прорезал дыру, из которой хлынула желтая жижа.

Лучше всего для этого дела конечно подходит топор, но я справлюсь и так. Жук уже затих, зачаток ядра конечно способно поддерживать жизнь, но не такие обширные повреждения.

Короткими ударами я прорубил и вырезал куски мяса из груди бивня, затем не боясь испачкаться в жиже заменяющей ему кровь, засунул руку внутрь нащупал ядро. Вернее ядрышко, размером всего с мизинец, но оно было. Выдернул его и повернулся к выстроившимся офицерам. Не хватало как раз тех трех, но я видел, что они все вместе идут обратно откуда то со стороны крепости.

— Вот это зачаток ядра. В нем уже есть немалое количество энергии. И прежде чем мы продолжим, я должен знать. Готовы ли вы вместе со мной убивать этих тварей, готовы ли вы учится этому? Стоять до конца и быть готовым умереть, но выполнить задачу и мой приказ! Каждый кто сейчас решит остаться, получит знания которые позволят нам убивать этих тварей не единицами, а сотнями. Но я не прощу предательства, трусости, подлости. Тех троих, что сбежали, я никогда не приму обратно. Никогда они не будут в моей команде, но и каждый из вас сейчас должен сделать выбор. Остаться и пойти по пут воина или же вернуться в обычную армию и продолжить охранять стены, каждый раз ожидая нападения жуков. На размышления у вас сейчас будет время. Стойте здесь и думайте.

Закончив говорить я положил зерно в карман на поясе и направился к троице трусов.

— Господин комендант! Я уже рванул за подмогой, как вы это сделали⁈ — фальшиво начал один из них.

— Вы арестованы за дезертирство и невыполнение приказа. Сдать оружие. — Сухо сказал я.

— Но господин комендант…

Я не стал усиливать голос, да и энергии осталось совсем крохи. Я достал из кобуры пистолет и направил его на говорившего.

— Я сказал сдать оружие.

— Да я же…

Но я не дал ему договорить, прервал его выстрелом в колено, он тут же рухнул на землю и завизжал как недорезанная свинья. Всего лишь пуля в ноге, для биомода не такая уж огромная проблема, вполне мог бы даже сражаться.

— Трусы, бросившие своих братьев, трусы которые даже не предприняли попытки дать бой этой твари. На землю, все!

Оставшиеся двое предателей тут же присели, а затем и легли, практически синхронно бросив на землю оружие.

Даже сейчас они не попытались сопротивляться. Хотя их трое, могли бы хотя бы попробовать. Но нет. Такова природа труса.

— Ползком к машинам! — Приказал я.

Проконтролировал, чтобы они добрались до машин я позвал из водителя и попросил у него веревку. Солдат восхищенно уставившись на меня полминуты не понимал, что я от него хочу, но затем встрепенулся и принес тонкий стальной трос и сам стянул им руки дезертиров. Кажется того мужика с медалями он связывал с особым удовольствием и максимально плотно. Видимо, было за что не любить данного офицера. Вернее бывшего офицера. Завтра они отправятся к отцу с максимально подробным рапортом их проступка. А там он сам пусть решает, что именно с ними делать. Мне было важно показать своим людям, что я не приемлю подобное.

— Итак, господа офицеры, вы приняли решение? — я вернулся к дохлому бивню и кучке офицеров.

— Господин комендант. Я скажу за всех, — заговорил майор Решетов, — мы все готовы и хотим служить под вашим началом, мы все хотим убивать этих тварей. Мы устали сидеть на стенах и лишь отбиваться. Каждый раз терять людей как среди подчиненых так и среди тех кого мы должны защищать, гражданских, а вы показали на деле, что знаете и умеет их убивать даже в одиночку. Мы хотим также.

— Тогда добро пожаловать в команду. Меня отныне называть командиром, безоговорочно выполнять приказы, проявлять инициативу. Запрещено сдаваться, бежать, бросаться в бой бездумно, отправлять людей биться одних. Запрещено распространять то, чему я вас буду учить. Все ясно?

— Так точно, командир! — хором прокричали офицеры.

— Тише вы, не надо так орать, — я усмехнулся, — значит так. Смотрите сюда, первый секрет. Ядра можно поглощать и тем самым развивать свое собственное. А те кто его не имеет получать возможность потихоньку вырастить свое собственное. Чтобы развиваться нужно не только поглощать ядра, но также доводить своё тело до полного изнеможения, каждый раз, каждую тренировку достигать пика своих возможностей. Как именно тренироваться я научу позже, а сейчас смотрите, — я достал ядрышко.

Вытянув его вперед на ладони я потянул из него энергию.

— Ваш организм изначально способен тянуть эту энергию, в ваших венах уже проходят энергетические каналы, у многих очень слабые, у многих вообще закупоренные, но они есть, в отличии от организмов простых людей. Вы генетически другие. Можно вытянуть энергию и из клопов, но вы пока так не сможете. Нужно почувствовать эту энергию в ядре и начать тянуть её в себя. Смотрите.

Я начал вытягивать энергию и ядро из сияющего синего кристаллика сначало потускнело, а затем рассыпалось в порошок.

Энергия пробежалась по моим энерго каналам и устремилась в ядро. Мгновенный прилив сил и эйфорию от избытка энергии я погасил волевым усилием. Не время и не место расслабляться. Раньше мы так восполняли энергию прямо в бою.

— Мы будем истреблять таких тварей даже не десятками, поверьте мне. Ядер хватит на всех. Раньше бивни были редкостью, но вокруг очень много клопов, они тут повсюду. Клопы становятся скарабеями, скарабеи бивнями. А затем бивни превращаются усачей, секаторов и так далее. Нас всех ждут тяжелые времена, жуки развиваются, а вы нет. Если вы не будете становится сильнее, то через год не будет ни вас, ни этой крепости ни даже баронства. Все будет принадлежать здесь жукам. И их будет все больше и они будет сильнее.

Я вздохнул. Я не уверен в своих прогнозах, возможно жуки за год и не успеют так прокачаться, но есть у меня ощущение, опять же от количества клопов здесь, что так и будет.

— Мы поняли командир, — ответил кто-то из строя.

Ну раз поняли…Очень надеюсь.

— Тогда по машинам, как приедем дайте команду, чтобы за бивнем приехали и разделали по запчастям.

Сам же я ненадолго задержался, чтобы собрать энергию с всех оставшихся тел жуков. Ведь оставлять их так это не просто расточительство, если их найдут другие твари, то они тоже смогут поживиться энергией и тем самым восполнить потери.

Обратный путь прошел в тишине и молчании. Док мониторил обстановку, но непосредственно нам ничего по дороге не угрожало. Но зато он заметил слишком мощное энергетическое излучение в двадцати километрах от крепости. И это меня насторожило. Надеюсь прямо рядом с нами не находится гнездо Роя Нутанс. Если это так… В самое ближайшее время крепости придется очень тяжко.

Если оно прямо сейчас сотнями создаёт новых жуков и высасывает из округи всю энергию, а Док считал, что излучение именно на это и указывало, то у нас всего несколько месяцев до полноценной атаки. Пусть до бивней они не успеют развится, но и пары тысяч скарабеев с клопами нам будет за глаза.

Приехав в крепость я только вышел из машины как ко мне с докладом подошел Иван.

— Командир, отделение вашей личной охраны ликви…кхм… обездвиженно в полном составе, находится в подвале цитадели. — Он вдруг принюхался, — а чего от вас так несёт?

Я понял о чем он. О запахе, та желтая жижа из бивня и свежей достаточно вонючая, а уж засохнув на руках воняла еще сильнее.

— А ты думал мы погулять? — усмехнулся я Ивану, — бивня встретили.

Иван выпучил глаза.

— И что? Машины все целые, как вы от него свалили?

— Никак. Я его грохнул, — я улыбнулся ошарашенному Ивану и похлопав по плечу, прошел мимо, — я пока обмоюсь и отдохну, караульных моих отпусти пока что. Сильно их не мучай, я решил, что Андрей примет это подразделение под свое командование. Только не говори ему пока что. Сюрприз.

Глава 8

Всё же что стоит признать и отметить, для комфортного проживания коменданта здесь были созданы все условия, сразу видно что это место было создано для проживания аристократов.

Ванна для меня была уже подготовлена, причём действительно королевских размеров, а воды там было использовано столько, что и на роту солдат по расходу было бы много.

— Ну что, Кэп, как тебе первый отдых впервые за двести пятьдесят лет? — вышел на связь Малой. — Кайфуешь?

— Вроде того, — хмыкнул я. В целом всё и впрямь было не так уж плохо. — Но давай лучше к делу, со всем этим как-то было не до того, хотелось бы уже получить полное видение ситуации.

— Вообще, это тебе скорее к Доку, но мне и от себя есть что рассказать, — хохотнул Малой. — Корабль всё же моя зона ответственности, и я не буду скрывать, что у нас всё прям, хреново!

— Малой, давай конкретно, — ходить вокруг да около мой штурман любил и умел, так что иногда нужно было его прерывать.

— Короче говоря, после того как мы оказались в этой части вселенной, я как мог направил остатки корабля на спутник этой планеты, Луна называется, — начал Малой. — У нас все двигатели в труху, так что посадка была жесткой, и о целостности корпуса речь вообще не идёт, повезло что хоть рубка в порядке осталась, и на телепорт энергии хватило, но на этом по сути всё.

— Какие перспективы для ремонта? — перешёл к сути я.

— Туманные, Кэп, — вздохнул штурман. — Не, я конечно же специалист по многим вопросам, а Док вообще, ну типа, Док, но сам знаешь что мы всё таки не механики. А целых ИИ кроме нас не осталось, так что тут только вариант искать нужных людей уже на планете, и делать обратный инжиниринг.

— То есть базы данных в порядке?

— Да, чертежи у нас есть, с этим проблем нет, это же по сути просто набор данных, они не особо пострадали от переноса. Так что если будет кто толковый с руками из нужного места, создать необходимые для ремонта компоненты вполне возможно.

— Хорошо, в таком случае я этим займусь, — кивнул я. — Что по остальным системам, на что мы сейчас вообще способны до ремонта?

— Не хочу лишний тебя расстраивать, Кэп, но ты считай уже сам видел, всё что есть, — ответил Малой. — Сенсоры корабля работают, хоть и с перебоями и не на полную мощность, так что некоторую информацию мы способны получать, но сам понимаешь не всегда, спутник же движется.

— То есть большую часть дня мы тупо слепые? Мог бы и раньше сказать, до выезда, я бы тогда планировал всё по другому.

— Да не волнуйся Кэп, там всё норм было, до потери наблюдения ещё часов пять оставалось, времени было сильно с запасом, — отмахнулся Малой. — Да и в остальное время мы тебе помочь можем, хоть весьма ограниченно. Тут Док местные спутники взломал, так что зрение у нас есть, хоть и хреновое уж честно говоря, местные технологии поражают иногда своим примитивизмом. Но жуков засечь можно, элементарные данные собрать тоже есть возможность.

— Ладно, тогда следите за обстановкой вокруг, и все передвижения жуков теперь отмечайте на карте, — выдал команду я. — Я должен знать, на что рассчитывать, и сколько этих тварей сейчас в округе.

— Сделаем, Кэп, — вышел на связь Док. — Теперь доклад от меня, и тебе это скорее всего не понравится.

— Давай уже, Док, не тяни, — отмахнулся я. — Мне тут вообще много что не нравится. Я буквально уже чую как вокруг собирается какой-то эпический замес. Что-то не так, как будто я уже видел что-то подобное, а где и как не могу вспомнить.

— Вот кстати насчёт этого, не лишним будет немного докрутить тебе память, — аккуратно начал Док. — А то ведь я хоть и перенёс в это тело основу, но оно не было создано для такого, и у тебя сейчас явно полно провалов, причём о которых ты даже не догадываешься.

— Раз надо, значит делай, — пожал плечами я. — Не понял только, а что сейчас изменилось?

— Ядро, Кэп, не забывай, ты уже сейчас стал заметно сильнее, чем изначально было это тело, — пояснил Док. — И я думаю, что очередную процедуру оно выдержит, тем более что я могу выслать тебе все данные прямо с орбиты.

— Понял, принял, — кивнул я ему. — Давай тогда, начинай, если ничего не мешает.

— Не, всё норм Кэп, сейчас всё будет!!

* * *

Во флот я пробился на самом пике силы Империи. В то время Рой и Легион только появились в нашем секторе космоса, и какое-то время были скорее благом, чем проблемой.

Несмотря на разницу в биологических видах, их технологии заметно ускорили наше развитие, и позволили дать соразмерный отпор захватчикам.

Прибудь они в нашу звёздную систему на пару сотен лет раньше, и от человечества не осталось бы даже следа. Первая волна была достаточно сокрушительной, чтобы продавить даже уровень развития двадцать пятого века.

Но нам удалось устоять, и использовать этот кризис себе на пользу, как и множество других до этого. Лишь потом мы узнали, что это не они опоздали с выходом на межгалактическую арену, а мы.

Вселенная оказалась конечной, и ресурсы в ней тоже были конечны. Нет, внешней стены или чего-то подобного не было. Просто за пределами нашего «пузыря» варп не работал, а без него не преодолеть расстояние до иных обитаемых систем.

Тоже самое относилось и к нашим противникам. Рой во главе с их Королевами и коллективный разум Легиона враждовали задолго до нашего появления как вида.

В результате их стычек гибли не только недостаточно развитые миры, но и тысячелетние космические империи, из-за своего величия не оценившие по достоинству новую угрозу.

Долгие годы я был разведчиком. Исследовал вместе с командой опустошенные миры. Сражался с жуками Роя и ксеноморфами Легиона. Выживал там, где уже тысячи лет не было жизни. Со временем дослужился до капитана, но продолжил заниматься тем же, только уже с большей ответственностью и выполняя более сложные задачи.

Наши враги были похожи только в одном — после себя они оставляли лишь опустошение. Но во всем остальном они были очень разные. И ужиться между собой не могли, как и мы с ними.

Рой пожирал планеты буквально, челюстями своих жуков и личинок. Остановить это можно было лишь уничтожив их всех, до последнего. Даже смерть Королевы Роя лишь замедляла экспансию, ведь любая личинка Роя могла в перспективе занять её место. Да, условий должно соблюстись много, но это возможно.

Легион действовал куда более изящно. Коллективный разум этих псиоников был способен на общение с нами. И при должном «везении», даже Первый контакт с этими ублюдками мог быть для молодой цивилизации последним.

Их десантная группа, «ячейка», уже обладала достаточным самосознанием, чтобы брать под полное влияние кого-нибудь из мировых лидеров, влияя на них как через пси-энергию так и обычными методами вроде манипуляций и шантажа. А затем они раздували эту лягушку, дозированно снабжая знаниями и технологиями. При этом не забывая постоянно увеличивать свою численность и создавать всё новые ячейки.

Так, примерно половина миров уничтожали себя сами, не сумев совладать с резким скачком в развитии, технологическом рывке, все бонусы которого оказывались в руках обезумевших ученых или контролируемых Легионом мировых лидеров.

Половина из оставшихся гибла уже от рук ксеноморфов, при попытке повернуть выданное оружие на самих захватчиков.

Если же цивилизации удавалось добиться уничтожения «сорняков» Легиона, они подвергались уже настоящему нападению, не имея возможности покинуть свой родной мир. Развитие технологий по выходу в открытый космос специально купировали представители Первой волны Легиона.

С нами же эти ублюдки опоздали, и мы получили все бонусы их развития, без критических недостатков. Вторая волна была отбита, хоть и с тяжёлыми потерями. Третья же оказалась поглощена по пути, прибывшим в наш сектор Роем. Сам же Рой, ослабев после столкновения с конкурентами, имел дело уже с нашим флотом. И после захвата и изучения Королевы, мы окончательно вышли на один уровень развития с главными межгалактическими паразитами.

Сам я эти события не застал, но на мой век тоже выпало немало событий. А уж что было после оцифровки, можно и вовсе вспоминать годами!

Но итог был все равно не в нашу пользу. Одно из двух сильнейших государств человечества, Межгалактический Союз пал первым. Империя осталась последней выжившей цивилизацией, не считая Роя и Легиона. Пригодных для существования планет вне нашей системы больше не осталось. Казалось бы, конец был уже близок.

Если бы не одно «но». На задворках изученной вселенной, была обнаружена червоточина, ведущая к иному «пузырю». Разведка показала, что там ещё не было никаких признаков того, что наши враги успели первыми. А значит, у нашего вида появился шанс. Шанс начать всё заново.

Эвакуация всего, что только возможно, велась в спешке. Наши враги наступали, бросали в атаку все свои свои силы, бились как в последний раз, ведь для них это был реальный шанс на наше полное уничтожение. Вскоре после открытия червоточины пала даже наша родная планета, а ведь там были лучшие защитные системы в галактике.

Наша эскадрилья была последней линией обороны. Мы находились у самого края портала, ведущего в дивный новый мир. И мы осознавали, что это сражение будет для нас последним.

Уничтожение червоточины оказалось не столь простым процессом, как ожидалось изначально. Но мы успели. Наш вид, с той стороны, справился с задачей.

К тому времени от некогда грозного флота почти ничего не осталось. Под конец в бой шли в основном древние модели, которые было «не жалко». Лучшие из лучших же, в большинстве своём, остались по ту сторону портала. Я был одним из немногих, кто не стал убегать, несмотря на такую возможность.

Мой корабль имел несколько весьма специфических особенностей. Практически не неся на себе вооружения, он был способен в одиночку стать целой флотилией, управляя сразу батальоном десантных андроидов напрямую. Ведь я сам был когда-то лучшим десантником нашей Империи!

Используя специальные десантные челноки, с модулем телепорта, я с командой одним махом прогрызал оборону соперника, и перехватывал управление вражеским судном. Так что к концу последнего боя, против Роя и Легиона, сражался в основном захваченный Рой и Легион!

Неприятности начались в момент, когда червоточина потеряла стабильность. До окончательного закрытия оставались считанные минуты, если не секунды. И нашлись люди, которые решили попробовать сделать последний рывок, прямо в бездну.

Несколько десятков выживших кораблей, с такими же капитанами геноидами, не захотели признавать, что это их окончательный конец. Слабовольные трусы! Подставив своих товарищей, и весь наш вид, они рванули прямо туда, к ещё открытому порталу, из-за чего оборона рухнула.

Наши враги перешли в наступление, и часть из них смогла прорваться через заслонку из моих марионеток. Я же, бросив все силы на сдерживание волны, рванул за ними следом.

Червоточина потеряла стабильность как раз в тот момент, когда несколько наших кораблей, с Роем и Легионом на хвосте, уже были совсем рядом с порталом. Их поглотило в ту же секунду, но на этом всё не закончилось. Волна была достаточно сильной, чтобы дотянуться даже до меня. А возможно, даже и дальше. После чего мы попали в так называемую аномалию Хроноса.

Время внутри и снаружи явно отличалось, но узнать подробности было невозможно. Вскоре стало очевидно только одно — шансов на выживание у экипажа корабля крайне мало, несмотря на то, что мы уже не живые. Но и у наших противников, тоже условия были не лучше. Они хоть и могли впадать в анабиоз и образовывать цисты, но даже в такой форме были далеко не бессменными.

Впрочем, проблема была не только в наших жизнях, а точнее в данных оцифровки. Также оставалась вероятность, что Ядро-то выдержит, а вот всё остальное — нет.

Обшивка кораблей Империи хоть и славилась своей прочностью, но всё же и она была не вечной. Ей точно также были необходимы регулярное обслуживание и своевременный ремонт. И спустя двести с лишним сотен лет полета в пространстве пустоты, от некогда великого десантного судна остались только огрызки. В таком виде мой корабль и выплюнуло в открытый космос, в неизвестность.

Я сразу понял, что из «живых» членов экипажа остались только я, Док и Малой. Всех остальных не пощадило время, их данные были слишком сильно повреждены или и вовсе утеряны. И даже мы полностью лишились своих тел, и существовали лишь как цифровые копии в чудом сохранившемся ядре корабля.

На поддержание моего разума уходило слишком много энергии, так что я принял единственное верное решение, предоставить всё оставшимся членам экипажа, а сам ушёл в спящий режим. И очнулся благодаря моим помощникам вместившим мой разум в тело баронета Артемия Крылова, в этом мире, где вновь мне нужно сражаться с врагом человечества.

Воспоминания о былом прошли так же внезапно, как и возникли, и я вновь сидел в огромной ванной, как следует прогревая перегруженные мышцы и сухожилия.

— Вот такие дела, Кэп, с возвращением в строй, уже полноценно! — приветствовал меня Док. — На деле ты пропустил не так и много. Оказавшись в неопознанной звёздной системе, мы обнаружили что она имеет признаки жизни…

— Да, прикинь, планета, похожая на нашу родную, была обитаема! — вставил слово Малой. — Ну а дальше мы рухнули на Луну, Док провел разведку, мы нашли тебе тело ну и всё такое, дальше сам знаешь что было.

— Вот только Кэп, сам видишь, не обошлось без проблем, — вздохнул Док. — Выжили ведь не только мы. Корабли Роя и Легиона тоже затянуло внутрь, и часть из них были куда ближе к эпицентру. Соответственно, и прибыли они сюда куда раньше нас!

— То есть, скорее всего на планете сейчас не только жуки? — протирая глаза, уточнил я. — Ну, этого следовало ожидать, что всё не будет так просто.

— Да, хоть мы и не нашли их следов, это весьма вероятно, — пожал плечами Док. — Ведь пусть далеко не все корабли могли пережить этот полёт, для самих легионеров, как и для жуков, две-три сотни лет не так много, когда надо они умеют экономить энергию.

— Важная деталь! — добавил Малой. — Без подкреплений и начиная практически с нуля, даже главные межгалактические паразиты не могут быть столь же эффективны, как раньше… Иначе, от столь слабо развитой планеты уже давно бы ничего не осталось!

— Да, наши враги в этом мире уже не так сильны, — согласился я. — Тем более в условиях, когда им нужно конкурировать друг с другом, их время на адаптацию возрастает в разы, это уже давно доказанный факт. Так что шансы разделаться с ними у нас есть, если успеем как следует подготовиться.

Только вот мне всё же не давал покоя один немаловажный вопрос. Почему с угрозой не разобрались ещё задолго до нашего прибытия, и откуда здесь повсюду огрызки Имперских генов и технологий?

— Я так понимаю, на планете до нас уже успели побывать предатели Империи? — прищурился я. — И раз их здесь сейчас нет, то они либо бежали, либо были уничтожены.

— Подтверждаю, — ответил Док. — В геноме местных обнаружены следы Имперской ДНК. Скорее всего, это является следствием распространения биоданных с уцелевших кораблей Империи.

— Хочешь сказать, что эти трусы не просто своими действиями поставили под угрозу существование целого мира, но ещё и как следует здесь порезвились?

— Именно так! Иного объяснения, кроме как существования в далёком прошлом полноценных гаремов из местных красоток у меня нет. Из этого следует вывод, что коренные жители это только обычные люди, а вот биомоды, механики и мистики являются потомками наших капитанов.

— Вот свезло мужикам, а! — не удержался от комментариев Малой. — А ведь такое запрещено Имперскими законами!

— Не без этого, насладиться пребыванием здесь они явно успели, — согласился Док. — После чего по тем или иным причинам сгинули, иначе достаточное влияние на планету мы бы уже заметили.

— Ну, некоторое влияние всё же заметить можно, — хмыкнул я. — Как минимум, они заделали достаточно наследников и попутно ускорили развитие местной цивилизации. А сгинули уже позже, когда критическая масса изменений уже закрепилась в местном обществе. Правда неизвестно, насколько влияние извне пошло этому миру на пользу.

Ситуация и впрямь была тяжёлая, с туманными перспективами. И проблема даже не в том, что без срочного вмешательства этот мир скорее всего обречён. Точнее, не только в этом.

После того, как планета будет захвачена, межгалактические паразиты начнут свою новую экспансию, а это грозит вымиранием ещё одной части вселенной! Не важно даже, кто одержит верх по итогу — Рой или Легион — суть от этого не изменится.

И всё это из-за того, что несколько десятков капитанов не смогли справиться со своими эмоциями. Будь они ещё живы, лично бы каждого разорвал на атомы!

— Всё ясно, наши планы и задачи от этого не меняются, — заключил я. — Предстоит много работы, но первое, что мы должны сделать это усилить себя и людей вокруг.

— Кэп, как раз про усиление. А ты не хочешь стать репликатором?

Глава 9

— Кэп, как раз про усиление. А ты не хочешь стать репликатором? — Внезапное предложение Дока на несколько секунд выбило меня из колеи.

Вопрос интересный. Даже сама возможность очень интересная. Но для того, чтобы дойти до высшей точки развития эволюции ядра нужно просто невероятное количество ядер и энергии.

Репликатор это высшая лига десантника: полное освоение каждого класса, что в итоге даёт способность создавать свои эфирные копии, как у девятого тира жуков. И более того, репликатор способен временно передавать одну из своих способностей другим людям, и как следствие, десантная группа становится кратно сильнее. Ядро репликатора это сплав технологий людей, способностей Легиона и эволюции жуков. Сплав техники, мистики и биомодификации.

— Док, а где мы возьмем во-первых технологии, во-вторых пси-способности Легиона, в-третьих столько ядер жуков? И даже если найдем все это здесь на планете, как ты собрался преобразовать меня в репликатора? Для этого мне нужно будет попасть на корабль, ты же потратил всю энергию на перенос моего сознания в это тело? Да, нам нужно будет построить портальную площадку в любом случае, но либо мы занимаемся тем, что собираем энергию и ядра, либо же стараемся в кратчайшие сроки построить телепорт, — с сомнением спросил я у Дока.

— Я просто предположил такой вариант, это тоже способ значительно усилиться, — невозмутимо произнес Док.

— Док, ты не мог просто так предложить, я знаю, ты сначала все рассчитал, ведь так? — уверенно заявил я.

— Так точно. Я все рассчитал. Согласен, возможностей маловато, но в рубке есть оригиналы чипов Легиона, я знаю как модифицировать ядро, осталось только найти на планете человека с генами техника, собрать ядра и построить телепорт. Затем доставить на корабль ядра, Малой отремонтирует ремонтных ботов и они отремонтируют нам хотя бы часть корабля. Да, работы предстоит немало, но зато это точно даст нам возможность сравнять силы с жуками!

Я снова задумался. Док прав, но я пока не представляю как мне добыть столько ядер. Нет, все понятно, нужно убивать жуков, сотнями и тысячами. И я могу это сделать. А раз есть возможность, что я могу усилить себя до уровня Репликатора, то почему я сразу бракую её и сомневаюсь? Не время компромиссов, мне нужно сейчас максимум силы.

— Хорошо, Док. Смотрим в эту сторону, но в первую очередь постройка телепортационной площадки и доставки ядер и необходимых ресурсов на корабль. Ищи пока гнезда жуков, а я займусь подготовкой своей личной армии. Малой, на тебе отслеживание ситуации вокруг и составление плана обороны крепости, со всеми укреплениями, огневыми рубежами и так далее. — Малой угукнул, принимая задачу, — итак, за работу!

Я вылез из ванны. Тело получив столь необходимый отдых тут же потребовало пищи. Заодно посмотрю чем кормят солдат. Качество и количество питания солдат это один из важнейших параметров влияющих на боеспособность и боевой дух всего подразделения.

Я вышел из цитадели, на улице уже стоял караульный, приглядевшись я заметил и второго, который в полном обмундировании сидел за камнями и присматривал за своим товарищем. Уже гораздо лучше, видимо Иван решил продолжить игру и держал караульных в напряжении.

Чуть поодаль в раскладном походном кресле сидел и Андрей, загорая на солнышке и хитро посматривая на часовых. Заскучал волчара. Ну значит пора его обрадовать.

Увидев меня, Андрей спокойно встал и подошел.

— Командир?

— Андрей, пошли перекусим, где тут солдатская столовая?

— Как скажете, как раз время обеда. Командир, а может в офицерскую? — Ненавязчиво предложил мне мой адъютант.

— А чем она может мне быть интересна, Андрей? — я покачал головой, — я уверен, что офицеров кормят отлично и там для меня наверняка уже приготовили особое место и накроют как в лучших ресторанах столицы. А вот у солдат я совсем не уверен. Командование всего гарнизона существует только для того, чтобы обеспечить каждого солдата возможностью выполнить боевую задачу. Чтобы солдат был вооружен, обучен, накормлен, верил в своих командиров. И тогда он без колебаний пойдет и уничтожит врага или же погибнет пытаясь это сделать.

Андрей несколько секунд задумчиво смотрел на меня.

— Я понял, командир. — показал рукой на соседнее здание, — это столовая, идем?

— Пошли. — я кивнул.

Едва мы зашли в столовую как сидевший за столом у выхода дежурный вскочил, отчего бумажки лежавшие на столе разлетелись в разные стороны, и набрав полную грудь заорал:

— Встать! Смирно!

Спокойно обедавшие солдаты в столовой тут же повскакивали со своих мест и замерли. От неожиданности я и сам опешил. На боевом корабле у нас никогда не держались за устав и армейское чинопочитание, а потому я не был готов к подобной встрече.

— Вольно бойцы, — отдал я команду и прошел внутрь, — продолжайте прием пищи.

В сопровождении Андрея я прошел к стойке выдачи пищи, взял поднос и набрал себе еды. Затем мы сели за один из столов. К нам тут же подбежал один из поваров.

— Господин комендант, разрешите обратится?

— Да, спрашивай, — кивнул я ему.

— У нас есть отдельная комната для дежурного офицерского состава, мы там уже накрываем…

Я поднял руку, жестом останавливая его.

— Нет, я буду есть здесь. И буду есть то, чем кормят своих бойцов. Возвращайся к своим обязанностям.

Повар растерянно кивнул и ушел.

Да, с одной стороны я сейчас набиваю очки среди рядового личного состава, но с другой мне и правда важно знать как живут мои солдаты. Ведь это мне потом отправлять их в бой. Именно мне потом нужно будет принимать непростые решения, оставляя кого-то прикрывать наш отход например или скрипя зубами отдавать приказ идти в последний для кого-то бой. А потому я точно должен знать, что мой солдат, каждый из них, был полностью готов выполнять боевую задачу. Он должен верить мне, а я в него.

— Командир, я должен сказать, что уже безоговорочно уважаю ваши поступки и уже вижу, что именно вы измените здесь систему, при которой мы просто сидим закрывшись в крепости и боимся выйти наружу, — внезапно Андрей говорить, — все здесь уже устали от того, что с каждым годом нас все меньше, а тварей все больше и мы ничего с этим не можем поделать. Люди не верят командованию и не видят цели своего пребывания здесь. Для многих это просто уже бесполезный риск своими жизнями.

— Андрей, во первых. С этих пор ты обращаешься ко мне на «Ты». Во вторых, я еще ничего не сделал. В третьих, я вижу о чем ты говоришь и я изменю это. Потому что иначе нас просто уничтожат. Я не зря сказал офицерам, что у нас максимум год. Если дать жукам этот год, то спустя этот самый год, нас сметут твари куда более высокого тира. Прямо сейчас для крепости представляет угрозу даже Секатор, а если поблизости появиться даже один Дробитель, жуков будет не остановить. — я взял стакан с каким-то тягучим напитком и сделал глоток, чтобы смочить горло. — И поверь они снесут все укрепления на полуострове за пару дней, а всех людей скормят своему гнезду. Так что у нас только один шанс этого не допустить. И я знаю как его использовать и что для этого требуется.

— Командир, и это меня удивляет больше всего. Откуда?

— Что откуда? — невозмутимо ответил я.

— Откуда ты это знаешь? — Он легко перешел на «ты». — Я видел как ты двигаешься, а офицеры которые были на вылазке вообще в ах…в шоке! Ты завалил бивня в одиночку? Я поверил бы если бы это был бы например Иван, который напал бы из засады с применением спецсредств, а после боя пролежал бы в госпитале недели три. Но не вот так, проходя мимо за пару минут!

— Ничего необычного, Андрей. Хочешь также? — Я не стал отвечать на его вопрос. Я и сам не знаю пока, что ему ответить и откуда я знаю тонкости уничтожения жуков. Но и тянуть события я не могу, времени и правда катастрофически немного.

— Конечно хочу, командир! — Он даже подорвался на месте, чуть не выплеснув напиток из стакана, который держал в руке.

— Отлично. Слово было сказано, а слово воина это закон, ведь так? — я посмотрел на него.

— Я чую какой-то подвох, командир. Но да, слово было сказано. — Настороженно произнес Андрей.

— Тогда вот с чего мы начнем. С этого момента ты становишься командиром караульного отделения, — Андрей вылупив глаза поперхнулся, — тише, спокойнее воин, — я усмехнулся, — которое мы переименовываем в гвардейское отделение. Ты тренируешь их, делаешь из них первоклассных бойцов, настоящих гвардейцев. Их задачи я тебе расскажу позже, в данный момент мне нужны хорошие тренированные бойцы, когда они будут готовы я дам тебе специальные методики тренировок. Параллельно с этим я буду тренировать тебя лично. Естественно в твоих обязанностях остается быть со мной на всех моих вылазках и везде сопровождать если я не отдал противоположный приказ. Все ясно?

— Кхм…так точно, командир. — Ошарашенно кивнул Андрей.

— Вот и отлично. А теперь пошли отсюда, у нас еще полно дел. Ну у тебя их так вообще непочатый край, — я усмехнулся, — твое отделение сейчас далеко не похоже на гвардию.

Андрей обреченно вздохнул. Но выбора у него нет, а мне нужна гвардия, мне нужны бойцы с хорошей генетикой и изначально обученные так как мне надо. И особенно если я все же дойду до уровня репликатора, то эти бойцы станут основной ударной силой гарнизона крепости.

— А теперь немаловажный вопрос, что у нас с оснащением, а также производством и обслуживанием оружия? — прищурился я. — Не может же такого быть, чтобы в крепости не было штатного механика, из числа техноидов?

— Так точно командир, с этим у нас порядок! — отчитался Андрей. — У нас есть двое техноидов, они отвечают за всё оружие и машины в крепости, а ещё у них есть свои помощники и заместители, так что ремонт всегда происходит своевременно!

— В таком случае, я хочу посмотреть на них в деле, — ухмыльнулся я. — У них сейчас тоже будет много работы, и я надеюсь что руки у них из нужного места растут.

— Нам сюда, я проведу, — кивнул в сторону ангаров Андрей. — Не думаю, что они в курсе, что у нас сменился комендант, совсем из своих мастерских не вылезают, так что не признают вас.

— Ничего, вот сам им и сообщу об этом, — усмехнулся я. — И я надеюсь, что они там заняты делом, а не просто штаны просиживают.

В мастерской было на удивление тихо, что можно было трактовать по разному. Опытный мастер способен выполнять множество операций практически беззвучно, и я бы хотел, чтобы это был как раз такой случай. Ведь тишина могла быть просто тишиной.

Но нет, не в этот раз — за одним из верстаков мы наконец-то заметили огромного пузатого мужика в комбезе, который сейчас занимался изготовлением меча, похожего на мой модуляр. В сравнении с тем, что я видел в Империи, его навыки были на весьма низком уровне, но потенциал определено прослеживался, с этим можно было работать.

— Малой, сам знаешь, я в технике хотя и разбираюсь, но всё же до специалиста мне далеко, — вызывал я штурмана. — Так что не забывай, что ты на подхвате, выводи инфу если что.

— Всё будет, Кэп! — ответил Малой. — В лучшем виде сделаю.

Собственно, я ещё немного понаблюдал за работой механика, после чего дождался паузы в его действиях и подошёл ближе. И сразу же вклинился в процесс, начав комментировать его косяки и давать рекомендации по их устранению.

Андрей же наблюдая за нами едва ли понимал и десятую часть, и это отлично читалось на его лице. Так что спустя пару минут я сжалился над ним и отпустил его заниматься своим новым подразделением, работы у него хватает и не стоит тратить время зря.

— Борис Борисович Бобров, в простонародье Бобр, — протянул мне руку механик, когда мы закончили с проектом модуляра. — С кем честь имею?

— Артемий Крылов, новый комендант крепости, — крепко ответил я на рукопожатие. — Пришёл с проверкой, и доволен увиденным, крепость в надёжных руках. Хотя и есть куда расти, и этому росту я могу поспособствовать.

— Вот оно как, — задумчиво протянул Бобр. — Ну я то всегда рад поработать, да и вижу, что вы в этом вопросе куда как больше меня понимаете, даже как-то обидно, после стольких лет работы! Ох уж эти молодые гении, ха-ха.

— Отлично, значит не будем откладывать, у меня есть для тебя работа, Бобр, — серьёзно сказал я. — И да, со мной можно и нужно на «ты», и отказы не принимаются.

— Без проблем, командир, — по доброму усмехнулся механик. — А работе я всегда рад, особенно если это касается оружия, и чем сложнее будет заказ, тем лучше, я хочу чтобы мои навыки постоянно росли!

— В сложности можешь не сомневаться, вряд-ли ты когда-нибудь имел дело с подобным, — заверил его я. — Но это не касается оружия, мне нужно чтобы кто-то взялся за реализацию вот этого проекта…

Под руководством Малого, я начертил с десяток схем и чертежей разной степени сложности, после чего ещё не меньше часа пояснял шокированному Бобру необходимые детали.

— Не хочу показаться грубым, командир, но это не для моего уровня задача! — после долгого молчания выдал механик. — Нет, в принципе то это возможно организовать, и я даже мог бы попробовать, но ты пойми, я по оружию больше, а не в целом. Вот будь такой масштаб для чего-то боевого, дело другое, а так, я просто не смогу это сделать!

— Тогда кто сможет? — прищурился я. — Этот проект важен для существования базы, и приступить к работе нужно уже вчера!

— Да понятно всё, командир, я же вижу, что дело важное, — поднял ладони Бобр. — И я ведь не без причины отказываюсь от этого, у меня тут есть, кто сделает всё быстрее чем я, и куда лучше.

— Второй механик? — догадался я. — И где он, кстати говоря?

— Да, только не он, а она, — ухмыльнулся Бобр. — Доча моя, настоящая Бобриха! Во всём что не касается оружия, меня уделала давно, я даже и не пытаюсь уже за ней угнаться, в оружие окончательно ушёл, больше толку от этого.

— Звучит многообещающе, — усмехнулся я. — Ну и где эта Бобриха?

— Лариса!! — рявкнул во весь голос Бобр. — Заканчивай со своим барахлом возиться, дуй сюда!!

— Барахлом ты свои ковырялки называй, а меня не трогай!! — раздался из какого-то закутка не уступающий по громкости ответ. После чего в основное помещение мастерской вышла девчонка-техноид.

И стоит признать, я ожидал малость иного — видал я всяких мастеров из числа женщин, и многих из них я бы женщинами назвать не смог, там была даже не кровь с молоком а напалм с мазутом.

Здесь же было совсем другое дело — крепкая, подтянутая блондинка в джинсах и коротком топе, по которой никак не скажешь, что она имеет отношение к технике.

— Воу-воу, Кэп, вот это я понимаю, техноид! — подал голос Малой.

Я и сам по достоинству оценил блондинку, которая увидев меня вдруг смутилась, оглянулась и даже сделала маленький шаг назад. Уже знает кто я? Возможно, все же это сам Бобр мог не общаться ни с кем, а девушка вряд ли совсем закрылась от внешнего мира.

— Здравствуйте, господин комендант, — глядя на меня исподлобья, аккуратно произнесла она.

Такое ощущение, что она либо что-то скрывает, либо чего-то опасается. Но с чего бы ей бояться меня?

— Здравствуй Лариса. У меня к тебе есть дело, — я махнул ей рукой, — подойди пожалуйста.

— Господин комендант, я не специально! — она вдруг занервничала, — этот механизм нужен для повышения обороноспособности форта!

Я с удивлением посмотрел на неё.

— Интереснооо, а что за механизм? — я улыбнулся, кажется она и правда что-то натворила или пытается сделать что-то не утвержденное прошлым комендантом.

— Ой… твою ж…– Девушка поняла, что сама себя выдала.

Тут же удивился ее отец.

— Лара??? Ты опять⁈

Глава 10

— Вот, — девушка указала рукой на металлический блестящий шар, который лежал в изоляционном стеклянном кубе. Изоляционный куб не давал энергии в шаре контактировать с энергией окружающего мира и кажется только таким образом можно было стабилизировать эту разработку.

По сути, девушка заново изобрела энергетическую мину. И ее можно вполне сделать кассетной. Только вот очень странную и громоздкую, а запитала она свою мину от небольшого ядра. А ядра насколько я понимаю здесь являются чрезвычайно редкими и имеют статус стратегического ресурса. Понятно почему она заволновалась, вряд ли кто-то разрешал ей использовать целое ядро просто на эксперимент.

— Ох, — вздохнул Бобр, — ну…Командир, я готов понести за нее наказание. Не трогайте ее, арестуйте меня.

Механик, сел на какую-то деревянную бочку и как будто бы сдулся. Грустно посмотрел на Ларису, покачал головой и добавил.

— Не трогайте неё, у неё хороший дар, энергии больше, из нее еще получится толк.

Кажется он даже и не видит даже возможности, что я не буду их наказывать.

— Лара, а это какая попытка по счету? — рассматривая мину спросил я.

— Третья, господин комендант, — немного сжавшись ответила девушка, но затем вдруг выпрямила плечи и с жаром продолжила, — но это правда может спасти много жизней, раньше военные использовали обычные мины и обычную взрывчатку, но против сильных тварей они вообще не помогали, а эта поможет!

— И откуда ты знаешь? — я бросил взгляд на девушку и тоже присел на одну из бочек.

— Я проводила эксперимент!

— Ооох, ну зачем, Лариса, — Бобр кажется расстроился еще больше.

Это заинтересовало меня еще больше. Девчонка явно гений, раз смогла в кустарных условиях догадаться до такой схемы и самое главное собрать ее.

— Эксперимент показал, — не обращая на него внимания затараторила девушка, — что если собрать несколько десятков таких шаров, то можно в любой момент боя просто с помощью вот этой специальной мортиры, — она указала на валяющуюся на полу трубу с приваренной к ней плоской ножкой, — мы закидываем эти мины на сто метров, то можно остановить наступление даже сильных тварей на конкретном участке боестолкновения!

— Неплохо, да. А лучше издалека засеять район скопления, например накидать этих мин при выходе из гнезда. И тогда они к нам даже не придут. Так?

Девушка замерла.

— Точно!

— Прекрасно. Значит так и сделаем? Заряжай мортиру и идем искать гнездо? — я улыбнулся ей.

Девушка тут же потеряла все свое вдохновение, глаза сразу потухли и она вновь как будто бы сжалась.

— Не получится. Даже этот шар нестабилен и при первом же контакте с окружающей средой может взорваться. Как раз первый и единственный эксперимент был случайным, — призналась она, — шар просто взорвался и разнес папин сарай. Да и где взять столько ядер?

— Самое главное, что ты не подумала о стоимости этого боеприпаса. За те деньги сколько стоит ядро, можно сделать столько патронов и гранат, что никакие супер мины и не нужны будут! — строго начал Бобр, — я тебе сто раз говорил, прекращай заниматься не своим делом!

— Но благодаря ядрам…

— Да где их взять столько⁈ Ты в каком мире вообще живешь? В мечтах? — занервничал Бобр.

— Стоп. — Я остановил их, — изобретение хорошее, но требует доработок, позже я покажу каких именно. И у меня есть готовые схемы для подобных устройств. А ядер скоро будет более чем достаточно.

— У вас??? — Удивилась Лара.

— Да, у меня. И я тут пришел не разбираться кто и в чем виноват. Мне нужно одно устройство. И ты мне его соберешь, оно сложное, но думаю ты справишься.

— Сделаю всё возможное!! — с интересом заявила девушка. А я заметил как загорелись её глаза при слове «сложно».

— Вот, смотри. — я показал ей схемы, — Это радар, благодаря нему мы сможем точно определять местоположение жуков, думаю не стоит пояснять, насколько это важно для нас! — дождавшись ответного кивка, я перешёл к следующему чертежу. — А это конденсатор, благодаря нему мы сможем запитать и радары, и любые другие устройства, которые появятся в будущем, от практически любой энергии. Включая ядра жуков, которые в своей сути являются лучшим топливом для развития базы!

— Откуда у вас… такое? — мельком взглянув на мои схемы, округлила глаза техноид. — Нет, это не важно. Я всё сделаю!

— Отлично, надеюсь на тебя, — кивнул я ей. — В ресурсах можешь себя не ограничивать, этой задаче я даю наивысший приоритет. Если найдутся несогласные, в чём я конечно сомневаюсь, смело можешь ссылаться на меня.

— Поняла! — уже собирая в стопку чертежи и что-то прикидывая в уме, улыбнулась Лара. — Разрешите приступать?

— Разрешаю, — усмехнулся я, смотря как она тут же скрылась у себя в мастерской.

— Командир, вы… — не нашёл слов Бобр. — Спасибо!!

— Брось, Бобр, — отмахнулся я. — Сейчас важнее другое. Для тебя у меня тоже есть работа, и это не оружие, хотя на этот счёт тоже скоро будут заказы.

— Сделаю всё возможное!! — подобрался механик.

— Не сомневаюсь, — кивнул я ему, и начал вводить в курс дела. — Не знаю, твоя ли это зона ответственности, но судя по всему сейчас связь с базой и патрулями отсутствует более чем полностью. Мне доложили, что ретранслятор вышел из строя. Нужно привести его в работоспособное состояние.

— Так точно, это входит в наши обязанности командир, неполадки уже устраняются! — отчитался Бобр. — На объекте сейчас все наши с Ларой помощники и заместители, с этим они способны справиться сами.

— А ты, можно подумать, сейчас сильно занят? — нахмурился я. — Поправь меня, если это не так, но ведь при твоём участии неполадку можно было устранить быстрее?

— Вообще, да, — неловко потёр затылок Бобр. — Но командир, это же не мой профиль, я ведь говорил! А тут я полезным делом занят, сами видели, новый образец вооружения сделал.

— Видел, — согласился я. — Но такая логика актуальна только в условиях, когда всё работает в штатном режиме. А сейчас я хочу, чтобы ты тоже отправился на объект, и чтобы связь была восстановлена в кратчайшие сроки.

В нашем деле качественная связь, это одна из основ выживания. Ведь до половины случаев, когда в ходе операции всё идёт не по плану, причиной служит отсутствие возможности обмениваться информацией. Связь это одно из важнейших условия управления подразделениями. Это то, что делает из нескольких подразделений именно армию.

— Понял, командир, сейчас же займусь этим! — принялся собираться Бобр. — Думаю, завтра к утру управимся, а может и раньше. Разрешите идти?

— Разрешаю, — дал отмашку я. — Когда закончишь сразу мне доклад.

— Есть!! — Бобр выполнил подобие воинского приветствия, как это делают гражданские, когда пытаются подражать военным, и поспешил к месту работы.

Я тоже не стал задерживаться в мастерской, здесь мне больше делать было нечего. А вот заглянуть к себе в кабинет точно стоило, у меня накопилось много вопросов к прошлым комендантам, и возможно часть из них получится прояснить покопавшись в бумагах.

— Док, я сейчас просмотрю документы по базе, — мысленно обратился я. — Оцифруй их для себя, и подготовь отчёт, потом обо всём доложишь заодно.

— Нет проблем Кэп, сделаю в лучшем виде! — ответил Док.

— Принял, отлично, — кивнул я. — еще мне нужна подробная карта местности с точками где мы установим радары и датчики.

— Принял,кэп.

Я уже был почти дошел до кабинета, оставалось только найти ключ от кабинета.

— Господин комендант, вы к себе? — показалась из одной из комнат горничная, как будто специально ждала, когда я приеду. — Вот, держите ключи,… Вам ещё что-нибудь нужно?

— Спасибо, — кивнул я ей, принимая ключи. — Можешь быть свободна, если что, позову.

Дважды повторять не пришлось, девушка тут же скрылась в коридоре. Я же подобрал нужный ключ из увесистой связки, и открыл дверь.

Кабинет коменданта ожидаемо отличался особым пафосом — стол из красного дерева, картины на стенах, и прочая мишура, которая только отвлекала от работы. И что немаловажно, отдаляла руководителя от подчинённых, так что в ближайшее время стоило всё это убрать.

Но стоит отдать должное прошлому коменданту, отчётность он вести умел, и не брезговал заниматься этим самостоятельно. Почерк на большинстве документов совпадал, разумеется если считать те, где записи и приписки велись вручную. В основном же работа велась с распечатками, и ещё часть файлов имела только цифровой вариант, на компьютере.

С последним пришлось немного повозиться, пароль я разумеется не знал, а передать его мне было уже некому. Но под руководством Малого я буквально за пять минут завершил взлом, и не пришлось особо отвлекаться от работы.

Хотя назвать это работой было сложно, по сути моя роль сводилась к тому, чтобы просмотреть документы. Дальше уже в дело вступал Док, который переводил всё в цифру. Так что я особо не вчитывался, лучше не забивать голову лишний раз, всё равно как закончим, выслушаю отчёт.

Управиться со всем я успел примерно за час, и ещё раз прогнал в памяти события этого дня. Пока всё шло вполне гладко, и в дальнейшем здесь можно было хорошо развернуться, потенциал у крепости определенно был.

— Кстати Кэп, а ты не забыл про мистика? — вышел на связь Малой.

— Хм, а это мысль, — ухмыльнулся я. — Вообще, по планам визит был на завтра, но чего тянуть? Заодно посмотрим, как она соблюдает приказ. Полезно иногда проводить внеплановые проверки.

— По ней кстати тоже готов отчёт, — заявил Док. — Весьма талантливая девушка, и на такой-то должности, какая растрата ресурса!

— Выведи инфу по ней, по пути посмотрю, — кивнул я.

Мистики, это те кто появился среди людей после того как к нам пришел Легион. Обладатели пси-спопобностей в зависимости от специализации могли выжечь мозг противнику, а после взять тело под контроль, превратив его в свою послушную куклу. Но все зависело от силы дара, от ядра, от количества пропускаемой через себя энергии, силы воли и еще нескольких параметров.

Судя по отчету Дока и по моим наблюдениям, конкретно эта девушка на подобное была не способна. На данный момент предел ее способностей это внушить какую-то мысль, отвести взгляд, заставить врага дернуться и тому подобное. А также выполнять простейшие действия вроде проверки людей. Однако использовать единственного мистика в подразделении только как простейшего сканера является очевидной глупостью.

Ведь самое главное, что может сделать мистик это стать узлом телепатической связи внутри подразделения, что повышает боеспособность такого подразделения в десятки раз.

Да, не все мистики на подобное способны, однако это всего лишь навык, которому можно научиться и развить его.

— Док, — спускаясь по лестнице из цитадели, я мысленно обратился к ИИ, — мне нужны самые простейшие методики развития способностей мистиков, а конкретно меня интересует как сделать так, чтобы она могла быть полноценным сервером в небольшой группе, допустим это будет десять человек.

— Это конечно не мой профиль, но я уже ищу данные в базах корабля, — отозвался Док.

Внизу, у входа в цитадель, в полной боевой экипировке стояли двое солдат из отделения Андрея.

— Боец, — обратился я к ближайшему, — пошли покажешь где живет наш мистик.

— Есть, командир, — не особо бодро ответил он.

Судя по внешнему виду ему было очень жарко, а злобный командир уже успел знатно их достать.

— Боец, в чем дело? Где бодрость духа? — На ходу спросил я у него.

— Господин комен…– начал он отвечать, но осекся, — все в порядке! Жалоб нет! — Ответил он на этот раз чересчур бодрым голосом.

— Ну хорошо, хорошо, — я усмехнулся, видимо Андрей уже успел как-то проучить тех кто привык жаловаться. А заодно научил как ко мне обращаться. Что и правильно, ведь именно эти бойцы по сути мои руки и ноги. Моя будущая элита.

— Мы пришли, командир, — он остановился у здания с несколькими отдельными входами, — лейтенант Шаева проживает здесь.

— Благодарю, боец, можешь возвращаться на пост.

Офицерская казарма представляла собой одноэтажное здание с отдельными входами для каждой комнаты. Я подошел к двери Шаевой и постучался. За дверью послышалась возня, какой-то грохот и спустя минуту мне наконец открыли.

— Господин комендант? — мистик выглядела далеко не лучшим образом. Налитые кровью глаза, немного опухшее лицо и растрепанные волосы говорили о том, что она последствия перегрузки организма энергией были куда более серьезными, чем я предполагал.

— Как вы себя чувствуете, лейтенант? — рассматривая девушку спросил я.

— Чувствую себя превосходно! — она попыталась ответить бодро, но хриплый срывающийся голос сказал мне гораздо больше.

— Ясно. Собирайся. Лечить тебя будем.

— Господин комендант, мне нужно просто пару часов отлежаться и все будет нормально, у меня уже бывало так, просто перенапряглась немного! — Затараторила лейтенант.

— Это приказ, лейтенант. Через десять минут жду тебя у цитадели.

— Есть, господин комендант, — она обреченно вздохнула. Развернулась и закрыла дверь.

Оглянувшись, я направился к цитадели, по пути вызвал Дока.

— Док, насколько я помню, небольшое количество чистой энергии должно помочь ей, верно?

— Так точно, кэп. Но очень небольшое, несколько клопов максимум. У нее серьезно повреждены энергоканалы, причем это случилось вовсе не вчера, судя по ее состоянию она частенько злоупотребляла использованием криссталов — доложил Док.

— Что за кристаллы, Док? Я видел как она его использовала, там же довольно грязная энергия, так? — я заинтересовался. Дополнительные и запасные источники энергии это конечно прекрасно, однако судя по тому, что я видел это совсем слабые и отнюдь не безопасные энергокристаллы.

— В отличии от синтезированных энерго кристаллов Империи, местные используют различные драгоценные камни, — начал рассказывать Док, — часто заливают туда собственную энергию, с огромными потерями и так как камень природный, то в нем остаются различные энергетические примеси и радиация из месторождений. Если бы был у нас портальный мост и ресурсы на ремонт корабля, я бы уже починил оборудование и отправил бы вам нормальные источники энергии, а еще…

— Чего нет, того нет, Док. — остановил я Дока, — пока что нет у нас ни портального моста, ни ресурсов для его постройки. Но обязательно будут.

Остановившись у цитадели я подозвал одного из караульных.

— Боец, вызови мне своего командира.

Солдат кивнул и умчался куда-то внутрь здания. Через некоторое время на улицу вышел Андрей.

— Командир, вызывали?

— Да, Андрей. Организуй мне выезд, машину для меня и машину для свободных от дежурства бойцов из твоего подразделения. А еще нам нужен будет Иван. Есть и для него особая задача.

— Есть,разрешите идти? — Андрей как будто даже обрадовался, что я нашел задачу для Ивана.

— Да, выезд через минут десять.

Все оставшиеся десять минут я просто стоял и смотрел как передо мною собирается вся команда. Сначала пришла Катерина, затем построились бойцы, шесть человек полностью экипированные и вооруженные винтовками, затем прибыл сам Андрей с братом. Одновременно с ними к нам подъехали две машины, моя личная с Егором за рулем и большой броневик для солдат.

— По машинам, — дал я команду грузится.

К моему удовлетворению, Андрей пошел в машину к бойцам. Абсолютно правильное решение, командир должен быть со своими подчиненными, тем более на боевом выходе.

— Катерина, Иван, грузимся, — я указал им на свою машину.

— Господин комендант, а куда мы едем, — с ноткой нетерпеливости в голосе спросила Катерина.

— Лейтенант, ко мне обращаться «Командир», это первое. Второе, мы едем лечить тебя, — я внимательно посмотрел на нее, — знаешь как лечатся энергоканалы?

— Никак нет, командир, — она мотнула головой.

— А ты, Иван? Знаешь как развивается биомод? — я перевел взгляд на Ивана.

— Тренировками и сражениями, командир, — ответил он.

— Насчет сражений ты прав. Но ты не знаешь почему. И связи между этими двумя вопросами вы пока не видите, да? — спросил я у обоих.

— Нет.

— Нет.

— Но эти вещи связаны напрямую. И сегодня я буду вас учить, а начнем мы тренировку с клопов.

Глава 11

— Малой, мне нужны клопы, небольшие группы, желательно, чтобы рядом с ними больше никого не было. Сможешь?

— Да, кэп. Энергии у нас все меньше, я отключаю радары если мы их не используем. Сейчас нужно время на их запуск, — ответил мне ИИ.

— Куда ехать, Командир, — ко мне повернулся Егор.

— Пока что к месту где я завалил бивня, — я выбрал это направление, потому что в том месте вполне могут лазить клопы, в поиске биомассы.

— Командир, я не понимаю, — заговорил Иван.

— Приедем и я все расскажу. — остановил я его.

До места где произошел бой с бивнем мы доехали минут за пятнадцать. И как раз Малой вышел на связь.

— Кэп, все верно вы приехали. Но не рекомендую здесь принимать бой, клопы и скарабеи повсюду, лучше всего подняться на холм, который в паре километров на запад от вас, там во первых не такая концентрация этих тварей, а во вторых они все будут в одной стороне. Выслал тебе всю инфу.

— Отлично, ты молодец, Малой, — ответил я, изучая миникарту.

Закончив, я еще раз внимательно осмотрел с ног до головы своих подчиненных, от чего Катерина занервничала, а Иван напрягся. Ничего, ещё пару-тройка таких вылазок и привыкнут к моему темпу, перестанут волноваться в таких ситуациях.

— Егор, разворачиваемся, поднимаемся на тот холмик, — я показал ему направление, — Встать нужно так, чтобы прострел был на юго-запад, плюс двигатель не глуши на всякий случай. И броневику передай, чтоб так же сделали.

— Понял, командир, — ответил водила и выполнил всё, как я и сказал.

— Все на выход, — бросил я своим, стоило машине остановиться, и сам выскочил наружу.

Позиция и впрямь получалась отличная, Малой своё дело знал, и здесь можно было неплохо развернуться.

Андрей со своей шестёркой солдат не отставал, и уже выстроил их передо мной, а сам встал рядом.

— Бойцы! — начал я, усилив голос энергией. — Сегодня вы увидите, что даже малыми группами и без защиты стен можно справляться с тварями! И более того, для тех из вас, кто имеет силу, заниматься зачисткой особенно важно! Ведь нет лучшего источника энергии, как ядра и даже зачатки ядер жуков, и сегодня вы научитесь поглощать энергии непосредственно из тел поверженных клопов!

Убедившись, что все прониклись моей речью, я довольно кивнул и перешёл к делу.

— Иван, сегодня для тебя будет особенно важная задача, — серьезно сказал я ему, и кивнул в сторону склона. — Внизу бродят малые группы клопов, в отличие от Бивня они просто тупые твари, и не способны логически мыслить. Они просто рыскают по округе, пока не обнаружат еду, и разумеется предпочтение отдают более питательной пище, например, нам — хотя могут свободно поглощать любую органику.

Говоря эту небольшую лекцию, я следил за выражением лица воина, и увиденное мне понравилось. Он внимательно меня слушал, хоть в целом я и говорил вполне общедоступную информацию, даже для этого мира.

— Стоит им заметить тебя, они почти сразу же сменят свой приоритет и перейдут в наступление, — продолжил я. — Бегают они быстро, и без остановки могут преодолеть примерно десять километров, после чего выдыхаются примерно на час. Главная их слабость, это разгон. Первые пять-десять секунд они будут тупить, особенно если до этого были заняты едой, и только после этого бросятся в погоню. — дав Ивану осмыслить сказанное, я поинтересовался. — Есть идеи, для чего я это всё рассказываю?

— Мне нужно спуститься вниз и аккуратно прочесать местность на предмет жуков, не отдаляясь далеко от склона, — сразу же ответил боец, и после моего кивка продолжил. — После чего, когда меня обнаружат, вывести их на нашу позицию, где их получится поразить из оружия. Правильно понимаю, командир?

— Правильно, — ответил я. — Только с небольшим дополнением — вести жуков нужно не дальше, чем до половины склона, после чего в дело вступаю уже я. Держимся рядом, упор на центральных клопов, в то время как боковых будут отстреливать подчинённые Андрея, — кивнув названному воину, я продолжил. — Командование солдатами на тебе, плюс ты должен в случае чего прикрыть их и Катерину от прорвавшегося клопа. Задача ясна?

— Так точно, командир! — в один голос гаркнули Иван и Андрей.

— Вот и отлично, — ухмыльнулся я, и обратился к мистику. — А что до тебя, не рискуй, просто наблюдай и привыкай находиться в условиях боевых действий. Будет желание, можешь немного пострелять, только главное в нас не попади.

— Командир, позвольте один вопрос? — всё же не удержалась Катерина, и после моего кивка продолжила. — А как это поможет мне вылечить энергоканалы?

— Конкретно это — никак, — ответил я. — Но опыт у тебя должен быть, я видел твоё дело, жуков ты видела в лучшем случае из-за стен крепости, а в будущем тебе предстоит участвовать в сражениях с куда более опасными тварями, чем клопы. Так что чем раньше ты привыкнешь к этому, тем лучше.

— Но мои способности на жуков не действуют! У них нет мозга, — хмуро ответила мистик.

— Во-первых, это исправимо, — ухмыльнулся я. — А во-вторых, ты просто не встречала тех жуков, на которых твоя сила будет работать. И уж поверь мне, скоро такие твари перестанут быть редкостью! — «обрадовал» я её, и решил, что пора бы уже перейти к практике. — Всё, на этом закончили. Вопросы есть? Вопросов нет! Иван, можешь начинать!

Мой штатный диверсант тут же сорвался с места, и двинулся вниз по склону. И судя по тому, что я вижу, из него явно будет толк, особенно если его как следует обучить и вживить ему хорошее ядро, повыше уровнем.

Первая партия жуков в размере десяти единиц показалась из чащи уже через четверть часа. Очевидно, что отведать свежего мяса для них оказалось предпочтительнее, чем грызть кору.

— Огонь! — скамандовал Андрей, когда клопы оказались на нужной позиции.

Застрекотали выстрелы — шестеро солдат, два БТРа и даже Екатерина с её мелкашкой принялись за дело. Ожидаемо, основная часть клопов полегла ещё на подъёме, и к моменту когда я должен был вступить в дело, в живых осталось только четыре жука.

— Прекратить огонь! — без моей подсказки рявкнул Андрей. Правильное решение, ведь я сейчас выйду на линию огня, а боковых жуков в этой группе не осталось.

— Бей по ногам! — бросил я Ивану. — Возьмём несколько штук живыми!

Вопросов ожидаемо не последовало, и мы принялись за дело. После бивня обычные клопы уже казались мне совсем уж лёгкой прогулкой, так что я не стал тратить энергию на усиление, решив обойтись чисто своими силами.

Жуки даже не успели толком понять, что происходит, как их полностью обездвижили. Наши мечи рассекали их тонкие конечности почти без сопротивления, а штыки-усики для опытных бойцов и вовсе не были проблемой.

— Командир, а это вообще зачем? — всё же спросил Иван, когда мы закончили с приготовлением жуков. — Хотите их изучить?

— Не совсем, — ответил я, и подозвал остальных. — Андрей, Екатерина, сюда!

Пока эти двое спускались, мы с Иваном перевернули одного из клопов, что даже с нашей силой было не так уж просто. Вот ведь жирные твари!

— Итак, продолжим, — довольно ухмыльнулся я, когда все собрались. — Вам всем наверняка интересно, для чего мне понадобились живые клопы? — не дожидаясь ответа, я продолжил. — Всё просто: в отличие от трупов, в них прямо сейчас циркулирует энергия, и вы можете её ощутить. Правда, только ощутить, но не вытянуть — для поглощения нам уже понадобятся убитые твари. Чем свежее труп тем больше в нем энергии.

Выдержав паузу и позволив всем осмыслить сказанное, я указал на точку на брюхе одного из клопов.

— Сейчас каждый из вас должен коснуться этого места, и попытаться потянуть энергию на себя, — продолжил я. — Для понимания, делайте так же, как когда поглощаете энергию из кристаллов, только при этом старайтесь ощутить её потоки. Когда сможете определить содержимое во внутренних каналах твари, можно будет переходить к следующему этапу, а именно поглощению их энергии!

Все трое смотрели на меня со смесью восхищения и недоверия, им явно даже не приходило в голову, что можно развиваться, поглощая энергию жуков. И уж тем более, никто из них даже подумать не мог о том, что можно поглощать их ядра, которые в этом мире были стратегическим ресурсом.

— Чего стоим⁈ — гаркнул я. — Берём по клопу, и поехали!

Обучение сразу же ускорилось, мои бойцы тут же подскочили к жукам и приступили к прощупыванию энергии. Я же наблюдал за окружением, на случай если на нас случайно выйдет отряд клопов.

— Кэп, до ухода в слепую зону сканеров осталось полтора часа, да и то мы уже сейчас в основном полагаемся на спутники, — вышел на связь Малой. — Но через два часа, и они будут бесполезны, сам понимаешь, ночью мы нихрена не сможем разглядеть. Так что ты тут особо не задерживайся.

— Понял, принял, — ответил я. — Выведи таймер, через час двадцать выезжаем обратно. И маякуй, если рядом ещё клопы появятся, или чего похуже.

— Само собой, Кэп, — усмехнулся штурман. — Насчёт чего похуже, не думаю что что-то вылезает, а вот в пяти километрах я заметил группу скарабеев, так что далеко отходить от холма не советую.

— Да я и не собирался, — кивнул я на четырёх ещё живых клопов. — Улов на первый раз неплохой, для обучения вполне достаточно. Кстати… А это мысль!

Поднявшись на холм, я заглянул в кабину БТРа.

— Командир? — тут же подорвался водитель.

— Сейчас я зацеплю одного из жуков лебедкой, — пояснил я. — Панцирь у них крепкий, дорогу выдержит, но без необходимости сильно не гони и выбирай местность поровнее.

— Так точно, командир!

Разобравшись с этим, я отцепил лебёдку и спустился вниз, к оставшемуся свободному клопу. Пришлось немного повозиться, чтобы как следует закрепить крюк, и чтобы жук по пути не погиб от натяжения.

Следующие полчаса прошли спокойно — пока биомоды и мистик учились ощущать энергию, я то и дело подходил к ним и давал советы, а в остальное время просто наблюдал за обстановкой.

Всё же это тело было хоть и усиленным, но живым, и усталость уже брала своё. День выдался довольно насыщенным, и меня начало клонить в сон. Приятное и столь необычное чувство, после многих десятилетий бодрствования.

— Командир, мы закончили, — отозвались братья биомоды.

— Я тоже всё, чувствую энергию, — добавила мистик.

— Отлично, — кивнул я. — Теперь добивайте их, и начинайте тянуть энергию. Для первого раза одного тела вполне достаточно, чтобы прочистить и малость прогреть каналы, плюс восстановить немного своей энергии. Это чистая энергия, без примесей, она сама по себе уже лечит и восстанавливает.

Управились мои бойцы как раз к моменту, когда нам следовало готовиться к отправлению. И несмотря на час с небольшим тренировок, выглядели они куда бодрее, чем до начала.

Особенно хорошо подействовало на Катерину, девушка уже не выглядела так, как будто скоро рухнет в обморок — просто казалась немного уставшей.

— Запомните, что произошло, — махнув рукой в сторону машин, я направился вверх по склону. — Уже скоро вы будете поглощать клопов и прочих жуков сотнями. Но лучше всего добывать эту энергию боем. Тратиться и восстанавливаться, затем снова и снова. Это одна из основ вашего роста.

— Принял, командир, — кивнул стоявший рядом Андрей, — мы будем работать.

— Да уж вариантов нет, я тоже хочу двигаться также быстро как ты, командир, — усмехнулся Иван.

— А на сегодня все. Вам всем нужен отдых, первое поглощение обычно самое тяжёлое. Примерно через час каналы начнут пылать, но это продлится недолго, думаю не более пяти часов. Так что на завтра всем даю отгул, если не случится ЧП, отдохните как следует!

На этом небольшой рейд был закончен, и мы выдвинулись обратно в крепость, с трофеем в виде одного живого клопа. По пути ему основательно сточило панцирь, но не смертельно, а значит жук был пригоден для обучения воинов.

— Андрей, определи клопа куда-нибудь, пусть пока полежит, с такими повреждениями он уже не опасен, — выдал я задание воину, когда мы вернулись в крепость. — Завтра после обеда проведу лекцию остальным боимодам, пока жук не сдох, пусть по очереди учатся ощущать энергию.

— Сделаю, командир, — ответил Андрей.

— А где у нас ретранслятор? Схожу-ка я проверю, как там дела у механиков.

— Да тут рядом совсем, вооон то здание, — указал Андрей. — Проводить?

— Не стоит, — ответил я. — Лучше проследи, чтобы клопа доставили куда надо, и пока тебя не началась горячка от поглощения энергии, проведи разъяснительную работу с караульными, что жук это ценный образец и что он не опасен. Думаю, идиотов здесь не осталось, но лучше перестраховаться — а то ещё заметит кто-нибудь клопа, да начнёт с дуру палить.

— Угу, сделаю, — кивнул Андрей, и отправился выполнять задание.

Я же выдвинулся к указанному заданию, проверить что там с ретранслятором и когда будет восстановлена связь. На входе меня сразу узнали и провели внутрь, сразу к Бобру.

Внутри работа так и кипела. Хотя технологии были довольно примитивными, но всё же не настолько, чтобы ремонт был завершён в кратчайшие сроки.

— Слушай Док, а почему тут со связью такие проблемы? — решил я спросить штатного эксперта, пока Бобр проводил мне небольшую экскурсию. — Спутники ведь имеются, уровень развития должен позволять создавать мобильные сети.

— Не всё так просто Кэп, — вышел на связь Док. — Тут же повсюду жуки, столбы и башни связи так просто не поставить, только если в защищённых городах которых не так много, и ближайший довольно далеко. А вот такие крепости по сути отрезаны от внешнего мира, так что для связи используют специальные ретрансляторы, они по сути сразу закрывают все потребности, если работают — до ближайшего узла связи достают, а большего и не требуется.

— Ясно, специфика этого мира, — кивнул я. — Подумай там, как эти ретрансляторы можно улучшить, и стоит ли оно того. Приоритет на надежность, неприятно что эти штуки так легко выходят из строя.

— Сделаю, есть у меня некоторые прикидки, — ответил Док.

— Давай уже завтра утром, я сейчас не в том состоянии, чтобы активно думать, — покачал головой я.

— Живое тело берёт своё? — понимающе усмехнулся Док. — Ну да, сегодня ты немало его нагрузил, отдыхать тоже надо, ты ведь уже не железный, ха-ха.

— Так когда говоришь ремонт будет закончен? — обратился я уже к Бобру, который закончил с показом оборудования и объяснением принципа работы ретранслятора.

— Скорее всего к утру, самое позднее завтра к обеду, — подумав, ответил Бобр. — Всё идёт без проблем, но процесс особо не ускорить, и так все силы на это брошены, а так обычно ремонт длится около трёх дней.

— Отлично, не буду тогда отвлекать, — кивнул я ему, и направился к выходу.

По пути я прикинул, что ещё можно было сделать сегодня, и не забыл ли я чего важного. Пришёл к выводу, что на сегодня это всё, тем более усталость и правда берёт своё, и надо бы дать новому телу заслуженный отдых.

* * *

Имение барона Крылова.

— Ваше благородие! Ваш сын устраивает беспредел!

— Что случилось, майор? — Непонимающе спросил барон.

Буквально вчера вечером трех офицеров форта и с десяток солдат, а также нескольких гражданских привез автобус. И если солдаты и гражданские ответили, что Артемий дал м выбор, то вот офицеры приехали под арестом. И вменялось им измена и оставление поля боя. По крайней мере так заявили конвоирующий их сержант.

— Ваш сын, господин барон…– снова зашипел майор, но барон прервал его.

— Майор Григорьев, объяснитесь почему вы арестованы комендантом форта Северный? — Крылов нахмурился и повысил голос. — Вы конкретно, за что?

Майор поник.

— Он обвинил меня в трусости и предательстве! В дезертирстве! Унизил меня, майора, на глазах у всей солдатни! — майор практически перешел на визг, от чего барон поморщился, — и прострелил мне ногу! За то, что я пошел за подмогой!

— Стоп. — барон поднял руку, — ты меня задолбал майор, что ты разверещался? — и внезапно перешел на крик, — НОРМАЛЬНО ДОЛОЖИ, А ИНАЧЕ НЕ РАЗБИРАЯСЬ В ЯМУ ПОСАЖУ!

Майор вдруг округлив глаза начал задыхаться.

— Ме.ня??? В… яму? Вы охренели тут все⁈ Я…Я…Майор имперской….армии!

— В яму его. — Барон махнул рукой конвоирам, — лейтенантов пока в камеры, завтра разберусь кто виноват, а кто нет.

К уху барона наклонился один из советников, стоявший все это время позади.

— Господин барон, до меня тоже доходит информация, что баронет устроил в крепости абсолютный беспредел, рушит старые наработки, увольняет и отпускает людей по их желанию.

— Ну и в чем беспредел? Имеет право, он комендант, — возразил барон.

— А для чего он это делает, ваше благородие! Вы разве не видите здесь настоящее формирование собственного центра власти! Возможно он готовится занять ваше место!

Глава 12

Новый день начался с реорганизации штата крепости. Я достаточно долго думал о том, что текущая структура при которой я имею два подразделения обороны и разведку мне совершенно не подходит.

Я не видел никакого смысла в том, чтобы просто сидеть и ждать когда жуков станет столько, что мы просто не сможем выходить из крепости и вынуждены будем перейти в глухую оборону. Тем более что мне отлично известно, что пересидеть эту угрозу невозможно, ведь пока не будет уничтожен последний жук, твари будут наступать пока планета не превратится в безжизненную пустыню.

— Док, выведи мне структуру гарнизона, — сидя за столом в своем кабине, попросил я.

Наутро я полностью восстановился и даже стал немного сильнее чем вчера, спасибо молодому телу и ядру.

— Вот, держи, кэп, всё давно готово. — тут же отреагировал Док и перед моими глазами появился список штата гарнизона:

Комендант форта Северный — Артемий Крылов.

Первый заместитель коменданта — Майор Рязанцев, биомод.

Второй заместитель коменданта — вакант. На должности находился майор Григорьев. Под арестом отправлен в распоряжение барона Крылова.

Начальник караульной службы — капитан Рыжков, биомод. В подчинении десять человек.

Капитан Савченко, биомод, — командир 1 отряда обороны форта. В подчинении

46 человек.

Вакант — заместитель командира отряда.

Лейтенант Нетесов, биомод — командир группы.

Лейтенант Шаева, мистик — командир группы.

Лейтенант Рыков, биомод — командир группы.

Лейтенант Карачев, биомод — командир группы.

Майор Решетов,биомод — командир 2 отряда обороны. В подчинении 50 человек.

Капитан Ильин, биомод — заместитель командира отряда.

лейтенант Литвинов, биомод — командир группы.

лейтенант Рысев, биомод — командир группы.

Вакант должности командира группы. На должности стоял лейтенант Кривошеин, под арестом отправлен в распоряжение барона Крылова.

Вакант. На должности стоял лейтенант Григорьев, под арестом отправлен в распоряжение барона Крылова.

Капитан Лисов, биомод — командир отряда разведки, в подчинении 14 человек.

Лейтенант Переверткин, биомод, — заместитель командира.

Лейтенант Серов, биомод — старший разведчик.

Лейтенант Карасин, биомод — старший разведчик.

Капитан Разин,биомод — начальник отряда обеспечения.

— Благодарю, Док, — мысленно сказал я Доку. — А получается тот которому я ногу прострелил это был мой зам?

— Так точно, кэп. А лейтенант Григорьев это его родной брат.

— И сбежали они тогда с поля боя вместе.

— Так точно, кэп.

— Благодарю за работу, Док.

— Не за что, командир, — в голосе Дока послышалась усмешка.

Еще несколько минут я сидел и размышлял. Очевидно, что нужно полностью все менять. Мне нужны две мобильные быстрые группы, которые смогут приехать, в короткий срок уничтожить максимальное количество жуков и также быстро вернуться в крепость. Для этого мне нужны биомоды, но и оставлять без командования отряды я не могу.

Разведчиков я трогать пока не собирался, моих адъютантов тоже. У них свои задачи, у разведки очевидно разведывать, Андрей занимается моей будущей гвардией, а Иван нужен, чтобы создать мне подразделение по его прямому профилю, диверсионное.

Диверсанты это особые специалисты и перепрофилировать их в обычных рубак довольно бесполезное дело. Их задача лазить по тылу врага и взрывать там всё и всех, а не рубится в прямой схватке. Хотя Иван конечно может, но это вовсе не его профиль.

Просто так забрать людей из подразделений я тоже не могу, они несут службу, охраняют стены, каждый при деле и сильное уменьшение отрядов повлечет за собой увеличение нагрузки на бойцов.

Но вот самый боеспособные воины крепости — то есть биомоды — мне бы очень пригодились. И потому обдумав ситуацию еще раз, я принял решение.

В кабинете, прямо под столом находилась кнопка вызова караульного. Я зажал ее и ко мне тут же зашел один из бойцов Андрея.

— Командир, вызывали? — прогудел здоровый, под два метра ростом, боец в полной экипировке.

— Да, персональное задание, вызови мне моего заместителя, — я еще раз сверился с отчетом Дока, который все еще висел перед глазами, — и командиров подразделений.

— Есть, разрешите выполнять?

— Да, — я кивнул ему.

Караульный вышел. Я же подумал о том, что скоро переименую это отделение в комендантскую гвардию, как только Андрей их немного подготовит, а судя по тому как он рьяно за них взялся это случится довольно скоро.

Спустя минут пять ко мне в кабинет прибыли офицеры, заместитель, командиры отрядов обороны, главный разведчик, обеспеченец и командир караульного отделения, который сейчас остался по сути не у дел и был в роли заместителя Андрея, выполняя все его требования наравне с обычными бойцами, но при этом оставаясь офицером и номинальным командиром.

— Итак, господа, — я осмотрел выстроившихся передо мною офицеров, — я принял решение о структурных изменениях в гарнизоне. И это связано с изменением тактики нашей войны против жуков. Мы больше не будем просто сидеть и ждать очередной волны. Потому что придет момент когда мы просто не удержим крепость, что повлечет за собой огромные жервы среди мирного населения. В первую очередь мы будем делать регулярные вылазки, будем уничтожать всех жуков в округе, а когда найдем гнездо, то и его уничтожим. Вопросы по данному моменту?

— Вопросов нет командир, — спустя несколько секунд тишины ответил мне Решетов, тот самый молодой рыжий майор, командир 2 отряда.

— Замечательно. Тогда слушайте. Итак, Савченко.

— Я, командир, — тут же откликнулся капитан.

— Я забираю из твоего отряда заместителя командира отряда и двух командиров групп. А также трех бойцов. Выбери тех, кто посмышленнее, идиотов мне подсовывать не надо, пожалеешь. Это понятно?

— Понял, командир, — кивнул Савченко, а глаза при этом сделал такие будто ни о чем таком и не думал. Ага, как же, знаю я эту кухню, хорошего командира или бойца хороший начальник никогда не отдаст добровольно.

— Надеюсь, это кстати всех касается. — я еще раз внимательно пробежался взглядом по командирам. — Дальше, Савченко, твой отряд делим на две группы вместо четырех. Командирам групп выбрать себе заместителей из числа простых бойцов. Для того, чтобы командовать вовсе не нужно быть биомодом. Достаточно иметь нормальные мозги. И, Савченко, из командиров групп я точно забираю лейтенанта Шаеву, мистик вам ни к чему, а мне критически важен. С тобой на этом все. Вопросы?

— Никак нет, командир, вопросов нет.

— Хорошо, идем дальше. Майор Решетов, с твоего отряда я забираю заместителя. У тебя и так всего два командира групп осталось. Но я забираю у тебя еще девять бойцов. Итого у вас с Савченко в отрядах остается по сорок человек, делаешь у себя тоже самое, что я сказал капитану. Вопросы?

— Командир, есть вопрос. Я бы хотел пойти сам, а командование отрядом передать заместителю. Разрешите? — майор удивил меня.

— Сам? Ты сейчас командир отряда, а будешь по сути простым бойцом, уверен?

— Уверен, командир. Не моё это, да и я сам не карьерист. Хочу настоящей битвы, как с тем бивнем, а не расстреливать врага со стены.

— Как скажешь, если твой заместитель согласен взять командование на себя, то я не против. — я хорошо понимал этого майора, так что отказывать в его просьбе не стал.

Ведь и сам я раньше не горел быть капитаном корабля, но не зависимо от статуса я мог ходить в атаку и лично, благодаря условно бессмертному телу, а точнее оцифрованному разуму. Я мог не отдаляться от подчинённых и вместе с ними десантироваться на корабли жуков и принимать прямое участие в битве.

— Благодарю командир, — ответил Решетов.

— Замечательно. Идем дальше. Разведка, — командир разведчиков тут же встрепенулся и замер, как будто готовясь мне возражать. И я его тоже понимаю, в его деле вообще биомоды крайне важны и была бы его воля, он все подразделение собрал бы из них. — Я забираю у тебя твоего заместителя. А также разделяю твое подразделение на два. Одно будет разведывательным, второе диверсионным. Командиром диверсионного будет Корчагин Иван, думаю вы все его знаете. Он кстати пока не в курсе, я сам ему сообщу чуть позже. Делим твое подразделение пополам, один старший разведчик остается у тебя, один уходит к Ивану. Также с бойцами, ровно пополам все. О ваших конкретных задачах доведу позже. Вопросы?

— Никак нет, вопросы нет, командир, — угрюмо ответил капитан.

Ну хмурится он может сколько угодно, я это делаю вовсе не для того, чтобы кого то ослабить. У меня просто нет пока выбора. Просить у отца подмоги, я не буду, неизвестно кого мне пришлют, нужно будет проверять людей снова, дополнительно контролировать, чтобы не вносили лишнюю суету в подразделениях. Некогда. Да и отец скорее всего не даст. Но главное мне и не нужно много людей сейчас, мы будем стараться расти качественно, а не количественно.

— Отряд обеспечения, капитан Разин.

— Я, — тут же откликнулся капитан.

— У тебя я забирать никого не буду. Но с тебя обеспечить новое подразделение полным комплектом лучшей экипировки и вооружения. А также достать четыре быстрые бронированные машины, вооруженных крупнокалиберными пулеметами. Делай, что угодно, главное не во вред обороноспособности крепости. И не воруй. Если что лучше подойди и обсуди со мной. Понял меня?

— Понял, командир, конечно. Да зачем воровать, — затараторил низенький кряжистый мужичок, — я с обеспеченцем барона Крылова дружу, да и с материковыми обеспеченцами, в столице тоже связи есть, придумаем что-нибудь, командир. А вот сразу вопрос, мне очень людей не хватает, а конкретно техников, у меня всего два их. Один, а вернее одна, еще совсем молодая! Нет, она талантлива, но опыта очень мало. Да даже на двоих они выполняют очень большой объем работы, а вы им задачу еще отдельную поставили, мне чем чинить оборудование, специальные приборы все?

— Тормози, капитан, тормози, — я даже немного улыбнулся от эмоциональности капитана. — Я тебя услышал, придумаем как решить твою проблему. Тыл это важно, я знаю. Выполняй мои задачи, я тебе подсоблю и на твою кухню лезть не буду с проверками. Договорились?

— Так точно, командир, — кивнул тыловик. Он хотел добавить что-то еще, но я поднял руку, показывая жестом, чтобы он пока потерпел со своими проблемами.

О многих из них я и так в курсе, когда смотрел документацию форта, то сразу же увидел некоторые проблемные места в структуре обеспечения крепости. И позже я обязательно примусь за их решение.

— Майор Рязанцев, попрошу остаться, все остальные свободны. — Я отпустил всех кроме своего заместителя. Раз уж он мой прямой зам, то его я и нагружу всей организационной работой.

Когда все вышли я показал Рязанцеву на кресло у стола.

— Присаживайся, майор, — я дождался пока он сядет и продолжил, — Для начала давай познакомимся поближе. Рассказывай, как дошел до этой должности.

— Господин комендант…

— Ни к чему этот официоз майор, мы находимся практически в боевой обстановке, охраняем покой людей и практически ежедневно наши люди принимают бой. Как и мы сами. Думаю ты уже знаешь как ко мне обращаться.

Рязанцев хмыкнул, но затем кивнул и начал заново. И разрешаю на «ты»

— Командир. Если честно когда мы узнали, что нашим новым комендантом будет сын господина барона, то мы ожидали совсем иного. Мы ожидали, что ты будешь вести себя, эм…– он замялся.

— Вы ожидали сумасбродного и избалованного сынка барона? — я усмехнулся.

— Что-то в этом роде, командир. Но хоть до сих пор непонятно чего от вас…тебя ждать и ты все равно рушишь здесь устоявшиеся порядки, выгнал второго заместителя, его брата и племянника, причем опозорив и заставив ползти по грязи с простреленной ногой, а это может еще аукнуться. Ты отпустил из крепости людей, которые не хотели служить здесь. хотя они обязаны были здесь служить, сейчас вот полностью перекроил по своему видению. — Майор усмехнулся, — в общем никто не знает чего от тебя ждать и потому все в напряжении. Но по большей части солдаты думают, что ты будешь хорошим комендантом.

— А офицеры, что думают? — спросил я.

— Офицеры в основной массе не знают, что думать. Они и рады изменениям, но многих все и так устраивало. Хотя младший офицерский состав конечно был настроен к руководству скорее негативно. А сейчас тоже уже видят в тебе надежду на развитие, на то, что ты будешь активно действовать, они в основном молодые и их горячая кровь толкает их на поступки и дела. Им не нравится сидеть запершись в крепости.

— Ясно. Но я спрашивал не об этом. Кто ты, майор? — Я задал вопрос и уставился на майора, отслеживая его мимику, а вернее позволяя Доку это сделать и проанализировать врет он или нет.

— Хм. Верно. Что-то я не туда. Я майор Рязанцев Александр Васильевич, в прошлом командир отдельного пехотного батальона армии Его Императорского Величества, после отставки пришел на службу к барону Крылову. Сначала был командиром первого отряда обороны крепости, год назад меня повысили, — рассказал майор.

— И ты должен был стать следующим комендантом? — я снова усмехнулся.

— Нет, вовсе нет. Если бы следующим комендантом был кто-то из заместителей, то это был бы Григорьев. Он довольно богат и амбициозен, здесь в крепости он по сути всем и рулил. А заодно продвигал свои интересы, него есть связи в столице и иногда сюда приезжали столичные господа на «сафари», — майор невесело хмыкнул. А Док отметил, что тот скорее всего не врёт.

— Что за сафари? — я насторожился.

— Это когда солдаты выцепляют клопов или скарабеев и заманивают их под уважаемых господ.

— Тааак, — это становилось мне очень интересным, — во первых каким же интересно способом? И во вторых, мой отец знает об этом «развлечении»?

— Способ достаточно прост. Куча солдат выбегают на жуков, привлекают их внимание и затем пытаются убежать, уводя их за собой. Ваш отец об этом ничего не знал, как и многие в крепости, только те кому надо. Григорьев покупал молчание всех причастных деньгами. И потому на должности коменданта он развернулся бы вовсю. — и вновь правда.

— Молчание золото, да? Но меня интересует другое. Потери, на этом долбанном «сафари»? — Чем дальше я слушал тем сильнее во мне зрела злость.

— Потери солдат, — майор горько скривился, — их прикрывали тоже деньгами, а затем Григорьев ввел обязательные патрули, в которых типа погибали солдаты.

— Цифры, майор. И почему ты не доложил об этом барону⁈ — мой голос уже начал сам по себе усиливаться энергией и от того я практически уже рычал.

— Командир, ты можешь мне не верить, однако даже я узнал об этих сафари месяц назад. Я доложил коменданту, а затем комендант погиб. А затем когда я доложил временному коменданту, он поехал встречать тебя, чтобы доложить об этом напрямую и без лишних ушей, так как у Григорьева повсюду купленные им люди, но удивительным образом, временный комендант не доехал и не смог тебя встретить. — пока что, во всём сказанном он был полностью уверен, а я был уверен в способностях Дока, так что сомнений в истинности доклада практически не было.

— Я еще проверю твои слова, майор. А также проверю замешан ты в этом или нет. И если да, то я не казню тебя только потому что ты сам мне об этом всем рассказал. А теперь иди, собирайся. Поедешь со мной. — Я встал с кресла и подошел к висящей на специальном манекене броне и оружию.

— Командир, куда? — удивился Рязанцев.

— Поедем к барону, к моему отцу, майор, — пояснил я. — Потому что если то, что ты рассказал правда, то сейчас ему угрожает сильнейшая опасность. В твоем рассказе была одна маленькая, но очень важная деталь. Как по твоему Григорьев привлек к ликвидации временного коменданта целого, мать его, бивня? Случайность? Я так не думаю!

Глава 13

Мы выехали на двух машинах, в одной ехали я и Рязанцев, а во второй пятеро бойцов из моей гвардии с Андреем во главе. По пути нам дважды встречались группы жуков, причем каждый раз это были скарабеи, первый раз двенадцать, а второй группа из семи штук, с которыми мы довольно быстро справились. Вернее я и Андрей с Александром справились, не церемонясь и не растягивая процесс просто уничтожили всех жуков максимально быстро.

На подъезде к поместью барона Крылова стало гораздо спокойнее, а уж после первых блокпостов мы словно попали в другой мир.

В мелькающих за окном деревнях жили обычные люди, совершенно не таясь они занимались своими делами, дети бегали по улицам, старики сидели на лавочках, кто-то работал, кто-то отдыхал. И никто из них ничего не опасался. Как будто бы в паре часов езды отсюда и нет снующих в поиске биомассы страшных жуков, уничтожающих все на своем пути.

Внутри поместья нас уже встречал отец. И судя по его хмурому виду он был не в настроении.

Мы вышли из машин, бойцы построились за моей спиной, и я подошел к барону.

— Здравствуй, отец, — я протянул ему руку.

— Сын, неожиданный визит. Устал от крепости? — он пожал мне руку, но смотрел все также настороженно.

— Вовсе нет. Я вообще приехал навестить одного нехорошего человека, майора Григорьева, которого я арестовал и отправил к тебе.

— Хм, — барон помолчал несколько секунд, посмотрел на моих офицеров и сказал. — Идем в дом. Офицеров своих оставь здесь.

— Как скажешь, отец, — я пожал плечами, обернулся к офицерам. — Будьте у машины.

Поднявшись в дом, отец направился в свой кабинет.

— Итак, сын, рассказывай, — сказал он усевшись в свое кресло за письменным столом.

— Пока мне похвастаться нечем, работы в крепости действительно очень много. И причем по всем вопросам. Начиная от организации обороны и заканчивая недостатком специалистов. Из последнего, я почистил ряды гарнизона от трусов и потенциальных предателей, сейчас мы занимаемся вопросами связи и взаимодействия подразделений, сегодня вот переделали штатную структуру гарнизона и создали новые мобильные группы. Ещё вместе с техниками работаем над созданием датчиков и радаров раннего обнаружения противника.

— Кхм…Ясно. Работа ведется, понимаю. И хоть я от тебя такого не ожидал, думал ты просто сядешь в крепости и разок переживешь нападение жуков, а затем попросишься обратно. Но мне сейчас рассказывают байки будто ты сам в одиночку уничтожил бивня…Это так? Или ты каким-то образом подговорил тех кто мне о тебе рассказывает?

Я посмотрел в глаза барону.

— Отец, ты можешь верить, можешь не верить. Да я убил бивня, как и полторы дюжины скарабеев по пути сюда, но это абсолютно неважно. Сейчас важнее причина по которой и приехал к тебе. Григорьев, а вернее обо Григорьевых и их родственник. — я понимаю, что отцу поют тут на уши всякую чушь, понимаю также, что в его ведении целое баронство, а не одна крепость, а потому вполне естественно его недоверие, понятны его проверки, но у меня нет времени что-то ему доказывать.

— Ты прострелил ему ногу и заставил ползти по земле? — барон достал из шкафчика запечатанный глиняный кувшинчик и два стакана, поставил их на стол и наполнил оба граненых стакана темно красным напитком, даже издалека пахнущих чем-то цветочным.

— Да, он дезертировал во время боя, а после отказался выполнять мой прямой приказ, — ответил я.

— Лихо. — Он подвинул мне один стакан.

Спрашивать, что это было бы глупо. Как и отказываться. Хоть от напитка и не было запаха алкоголя, но вряд ли это простой компотик.

— За род Крыловых и за твою мать, баронессу Есению Крылову. Женщину царских кровей, что выбрала меня вместо любого знатного принца мира, женщину, что родила тебя. — Он залпом опрокинул бокал и уставился на меня.

Не произнося ни слова я тоже выпил. В груди и голове будто взорвалась небольшая сверхновая. Это был не просто алкоголь. Это была небольшая доза алкоголя умноженная на огромное количество энергии, каким-то образом сконцентрированной в этом напитке.

На секунду я кажется даже забыл как дышать, просто пытаясь прийти в себя от ударной дозы энергии которая буквально взорвалась внутри.

— Я думал ты приехал потому что сегодня день, когда погибла твоя мать. А ты и не помнишь…– Барон вдруг сгорбился, будто из него выдернули стержень, — впрочем, я тебя не виню. Я сам виноват. Не говорил с тобой об этом, не рассказывал о ней, вот ты и не помнишь ничего. Тебе всего-то было пять лет.

Хоть я совершенно не испытывал никаких сыновних чувств к этому человеку, так же как не мог знать ничего про его жену и мать Артемия Крылова, однако само состояние барона Крылова меня зацепило. Кажется он искренне любил ту женщину. И кажется, что-то случилось, но спрашивать о том, что конкретно произошло, я не решился. А потому просто молчал. И тем более не смог продолжить спрашивать о Григорьеве.

— Ну. Еще одну и я тебя не задерживаю, — барон снова наполнил стаканы, — твоя мама была великой женщиной. Благодаря ей это баронство все еще существует, благодаря ей ту живут люди, в основном мирной жизнью. Да, я вижу, что мирная жизнь заканчивается, вижу, что жуков становится все больше и больше. Но у нас больше нет сильнейшего за всю историю империи мистика. И вряд ли будет. Я думал ты получишь её дар, но ты вырос, а дар так и не проявился. И вряд ли уже проявится, — он поднял стакан, — но неважно. За мою любимую.

Мы снова выпили. На этот раз энергия растеклась по моим энерго каналам куда спокойнее и мягче. Певрый раз это был настоящий удар по энерго каналам, а вот второй наоборот, мягкое и доброе касание.

Надеюсь третьего не будет, за такое короткое время я получил огромную дозу энергии и после третьего стакана я начну светится изнутри, усвоить бы без потерь то, что получил сейчас. В идеале так вообще стоит поработать с ядром, хотя бы с помощью медитации погонять энергию по телу.

— Кхм. — закряхтел отец, — что там с этим твоим Григорьевым? Нормальный вроде бы офицер, в имперской армии мне за него ручались очень уважаемые люди.

— Он устраивал сафари, для уважаемых гостей из столицы. Сафари на жуков, где приманкой были солдаты, — я сказал это уже без тех эмоций которые у меня были когда я сам эту историю услышал от Рязанцева.

Гнев закончился сразу как только я услышал про то, после чего конкретно погибали прошлые коменданты и почему все вокруг молчали.

И у меня есть две версии, первая это, что Григорьев был довольно сильным мистиком и благодаря своему дару контролировал как обычных людей так и того бивня. А вот если подтвердится вторая версия, гораздо худшая, то всем нам здесь очень скоро станет гораздо тяжелее. Потому что согласно второй версии, Григорьев либо агент Легиона, либо сам одна из тварей Легиона.

— Сафари? О чем ты сын? — непонимающе спросил отец.

— Подробно тебе расскажет Рязанцев, если захочешь услышать. Но суть именно в этом. Григорьев вместе со своим братом и племянником привозили уважаемых господ, устраивали веселье, приманкой были солдаты,все это было видимо на платной основе. Чтобы обосновать постоянную гибель солдат за стенами крепости он сделал постоянный патруль, который существовал только на бумаге, — рассказал я.

— И почему мне никто об этом не доложил⁈ — барон вдруг вскочил из-за стола.

— А здесь самое интересное. Прошлый комендант погиб сразу как только собрался рассказать об этом, следующий погиб когда поехал встречать меня, тоже намереваясь рассказать о Григорьеве. Вместе с этим в крепости постоянно ломался ретранслятор связи. Он и сейчас сломан, техники его уже ремонтируют, но пока что он не работает, но, — я помолчал, подумав, что моё предположение о Легионе пока отцу не стоит озвучиивать, — самое главное. Я думаю, что Григорьев сильный мистик.

Отец уставился на меня.

— Мистик? Григорьев? На мне его способности бы не сработали, но он мог бы сбежать пока его везли сюда. Хотя, я заметил странные вопросы от некоторых своих советников. Пошли к нему, он сидит в яме.

Мы вышли из кабинета, затем из дома и направились куда-то в сторону казарм. Я молча шел следом за отцом, заодно готовясь к бою. Если Григорьев агент Легиона, то нужно успеть нейтрализовать его до того как он сам себя убьет. Практика самоубийства в Легионе существовала всегда и всегда работала безотказно. Высшие полностью контролировали своих кукол и в случае малейшей угрозы раскрытия просто приказывали им убить себя.

За казармами обнаружились несколько хозяйственных построек, а между ними была выкопана яма, закрытая сверху решеткой. Яму охраняли двое часовых.

— Господин барон, за время несения дежурства происшествий не было. Арестованный находится на месте, ведет себя тихо. — доложил барону один из часовых.

— Вольно, открывай, — бросил барон.

Часовой достал ключи и открыл замок на на решетке. А я перенаправил часть энергии на пси-щит, усиливая его от воздействия на меня, а часть в тело, готовясь к бою.

Часовой вдруг обернулся на нас, растерянно посмотрел по нас.

— Господин барон….там…никого нет.

— В каком смысле нет? — барон двинулся к яме.

Как только он сделал первый шаг второй часовой вдруг вскинул автомат. Будучи готовым к бою я среагировал моментально и тут же прыгнул вперед, закрывая собой барона и одновременно вытаскивая пистолет из набедренной кобуры.

Автоматная очередь и два выстрела из пистолета слились в один грохот. Часовой упал.

Моя броня выдержала очередь, но от инерции меня отбросило на барона и мы вместе упали на землю.

Нисколько не задумываясь я тут же перевел руку с пистолетом на второго часового. Вовремя, он тоже уже вскинул автомат, но так как мы упали его выстрелы прошли гораздо выше нас. Однако я не промахнулся и следующие мои два выстрела попали точно в грудь предателю.

Хотя я сомневаюсь, что эти солдаты по настоящему предали барона, скорее всего они просто были запрограммированы Григорьевым на попытку убить барона. Вряд ли у них что-либо получилось, барон все же достаточно сильный биомод, но неприятностей доставить и ослабить его вполне могли.

Я тут же подумал, что таких запрограммированных людей в поместье может быть куда больше двух и никто из нас не знает, что именно послужит спусковым крючком для заложенной в их подсознание программы.

А значит…

Я вскочил.

— Отец, нужно вернуться в дом, — сказал я поднявшемся с земли барону.

— Как ты сын? — ошарашено осматривая трупы своих часовых спросил барон.

— Все нормально, я цел, тебе нужно вернуться в дом, мы не знаем сколько еще предателей среди твоих людей.

— Нет, сын, — он развернулся и направился к казармам, продолжив говорить на ходу, — нет. По твоему я должен спрятаться? Нет, Крыловы не прячутся и не убегают.

Он подошел к казарме. На его лице явственно читался гнев.

— Жди меня здесь, — и вошел внутрь.

Я же вызвал Дока.

— Док, ты слышишь меня?

— Да, кэп, но сказать мне нечего, на корабле все меньше и меньше энергии. Я настроил фокус радаров на крепость, имение тоже вижу, но только тепловые сигнатуры. Если ты хочешь спросить вижу ли я присутствие Легиона, то нет. Конкретно самих этих тварей я не вижу, а их марионеток из числа обычных людей вычислить таким образом невозможно, — доложил Док.

— А что скажешь, что мать человека в теле которого я нахожусь была сильным мистиком? В генах разве этого не обнаружилось?

— А я и не искал, — ответил Док, — у нас просто не было времени на тщательный анализ, а потом было вообще не до того. Кэп, мы в режиме максимальной экономии энергии и времени.

— Ну все, не оправдывайся. Как только построим портальный мост, ты получишь достаточное количество энергии. Да и времени у тебя будет больше, — успокоил я Дока.

Неожиданно по всему имению взвыла сирена. Отец врубил тревогу. И тут же из казарм выбежали солдаты, кто-то начал строится на плацу, а часть куда-то убежали. Следом за солдатами вышел и отец.

— Младшего Григорьева и их племянника тоже нет. Сбежали. Часовые мертвы, застрелились когда их схватили и стали задавать вопросы. Отсюда вывод, Григорьев точно мистик и довольно сильный. — рассказал мне отец.

— И каков план действий? — спросил я.

— Нет плана. Будем выявлять предателей, искать Григорьева. Я доложу о нем в Канцелярию Империи, там за него возьмутся люди Императора, которые найдут кого угодно и где угодно. Если получится и я поймаю его первым, то казню лично.

— Чем я могу помочь, отец?

— Тем, что будешь хорошо выполнять свои обязанности в крепости. Меньшее, что мне сейчас нужно, это прорыв жуков в жилую часть полуострова. Так что езжай в крепость и не подведи меня. А здесь я справлюсь, — барон замолчал, а затем продолжил уже гораздо мягче, — и спасибо тебе сын. Ты не задумываясь закрыл меня собой. Хотя это я должен оберегать тебя. Я ведь обещал Есении беречь тебя.

— Все нормально, отец, — я положил руку ему на плечо и улыбнулся, — ты бы сделал так же, ведь я твой сын.

Отец вдруг распахнул руки, обнял меня и прижал к себе. А я растерялся, не зная как реагировать. Не было у меня отца никогда. И этого человека я не мог назвать по настоящему отцом. Не было у меня с ним детства, не учил он меня держать меч, плавать, не играл со мной прятки. Вернее возможно и играл, но то был не я.

Но что-то внутри, какое-то чувство желания иметь отца, все же толкнуло меня и я тоже обнял барона. На секунду даже я представил, что это и правда мой отец, с которым я провел детство, который баловал меня и наказывал если я плохо себя вел, который защищал меня и учил быть сильным, таким как он.

— Все, все, прости старика, что-то расчувствовался, — барон отстранился, — старею уже, сынок, слабею. Мягким стал.

Он отвернулся, вздохнул.

— Все, езжай в крепость. И будь осторожен.

— Хорошо, отец.

Я развернулся и направился к нашим машинам, вокруг которых заняли оборону мои бойцы.

— Сворачиваемся и едем в крепость. — Махнул я рукой Андрею.

Через пару минут мы уже выехали из имения.

На обратной дороге на связь снова вышел Док.

— Кэп, у меня готова схема расположения датчиков обнаружения жуков.

— Замечательно, — мысленно ответил я ему, а затем обратился к водителю, — Егор, у тебя в машине есть карта?

— Никак нет, командир, нет карты у меня, — ответил он. — Я ведь тут уже сотни раз ездил, маршрут известный, зачем мне она?

— Жаль, к следующей поездке сделай так, чтобы была, — кивнул я. Хорошо, что спросил, а то в следующий раз при необходимости пришлось бы всё на пальцах объяснять.

— Есть, командир, — виновато ответил Егор.

— Док, покажи пока со спутника, что куда разместить, посмотрю по пути, — также же мысленно сказал я Доку. — Когда вернусь в крепость, мне явно не до того будет, а сейчас всё равно я ничем особо не занят. Тем более, датчиков то у нас с собой нет, а так хоть прикину как к этой задаче подобраться получше.

— Момент, кэп, сейчас всё будет, во! — сказал Док, и моё зрение разделилось, помимо изображения из глаз я получил вид со спутника в реальном времени. — Вот, смотри, четыре позиции, веером, как раз покрывают всю необходимую область. Изучай, если будут вопросы, задавай.

Весь путь до базы я провёл в планировании завтрашней операции — сомнений в том, что датчики уже вскоре будут готовы, у меня не было.

Со стороны казалось, что я просто дремлю. На деле же помимо планирования, я в фоновом режиме переваривал поглощённую энергию. Причём это не мешало мне думать в процессе, ведь я давно уже привык так делать. В нашем деле без этого навыка долго не живут.

На этот раз столкновений с жуками по пути не было, похоже что мы проредили все их группы в этой местности, а новые ещё не зашли так далеко.

Сразу после прибытия в крепость я направился с проверкой к Бобру, нужно было подтвердить наличие связи с внешним миром. И в первую очередь сообщить об этом отцу, старик явно волнуется за меня, хотя и старается не показывать. А я как командир корабля больше всего ненавижу неизвестность и потерю связи со своими людьми, так что могу его понять.

— Бобр, что с ремонтом? — сходу спросил я механика, который как раз сам направлялся к выходу из пункта связи.

— Всё отлично, командир! — ответил Бобр и довольно ухмыльнулся. — Ремонт закончили два часа назад, уже связались с имением барона Крылова, сообщили что база ещё существует и всё в порядке.

— Отличная работа, — серьёзно сказал я и пожал руку механику. — Пока можешь быть свободен, сходи отдохнуть и пообедать, скоро я тебя наружу работой.

— Принято, командир, — ответил механик. — Ларису тогда с собой возьму, а то она с вашего последнего визита наверняка ещё даже не спала.

— Правильно, и её бери, и тоже пусть отдохнёт, — согласился я. — А насчёт таких переработок я с ней поговорю. Мне нужно чтобы все тут были в лучшей форме и здоровы, и если она от такого в какой-то момент сляжет, никому лучше точно не станет.

— Спасибо, командир, — усмехнулся Борд. — Я ей о том же говорю, но сам видел, у неё заряда на роту механиков хватит.

— Ладно, разберёмся, можешь идти, — кивнул я ему. — К вечеру зайду, проверю как там дела с моими заказами.

На этом я попрощался с механиком и прошёл дальше на пункт связи, где нашёл одного из местных связистов. Конечно, позвонить напрямую отцу я не мог да и не хотел, так что ограничился передачей сведений о своём прибытии. Не сомневаюсь, что ему сообщат об этом в кратчайшие сроки.

После этого я решил зайти в столовую, там сейчас как раз был обед, а я после поездки был весьма голоден. К тому же посмотреть и послушать как и чем живут вверенные мне люди не помешает, да и быть что называется ближе к народу, тоже.

По пути дал задание одному из встреченных караульных, чтобы меня нашёл капитан Лисов, и заодно захватил с собой карту. Пора было немного напрячь разведку, и заодно посмотреть на них в деле.

— Как там кстати его звали? — уточнил я у Дока. В готовом файле была только фамилия, для упрощения восприятия.

— Алексей, — хохотнул ИИ. — Михайлович, если интересно.

— Принял, — кивнул я. — И выдай ещё по нему краткую сводку.

— Тридцать восемь лет, в крепости на должности уже четвертый год, без нареканий, а учитывая что он в таких условиях до сих пор жив и здоров, опыта у него явно хватает, — отчитался Док. — Правда информации о том как он сюда попал и чем занимался до этого, у меня нет.

— Принял, — повторил я. — С этим уже можно работать.

Главный разведчик догнал меня уже в столовой, когда я наворачивал уже вторую порцию. Тела биомодов славились своим аппетитом, и моё не было исключением.

— Вызывали, командир? — присел напротив Алексей. Он явно до сих пор был не доволен моим распределением личного состава, и даже особо не скрывал этого.

— Вызывал, — ответил я. — Как проходит разделение подразделения? К выполнению поставленных задач готовы?

— Так точно командир, всё готово, личный состав поставлен в известность и распределён между подразделениями, — кивнул Лисов и сразу перешёл к делу. — Какие у нас будут задачи?

— Доставай карту, всё объясню наглядно, — ухмыльнулся я. Инициативный, это хорошо.

— Вот, самая свежая из тех что есть, плюс с моими пометками, если нужно могу пояснить что где за что отвечает, — выложил он на стол весьма подробную карту. — У нас в подразделении у всех такая есть, обновляется в реальном времени после каждого выезда.

— Годно, нужно будет каждому в крепости такую выдать, возможно с меньшей частотой обновлений, — оценил я работу Алексея, и принялся медленно и тщательно объяснять что от него будет требоваться. — Значит смотри, вот четыре позиции…

Объяснения не заняли много времени, всё же Лисов не зря занимал свою должность и быстро втянулся, взявшись за планирование операции.

— Задача ясна, командир, — сказал Алексей когда мы закончили. — Разрешите приступать к подготовке?

— Разрешаю, — кивнул я. — Можешь быть свободен.

Я тоже уже засобирался к себе в кабинет, нужно было подготовить план тренировок для моих бойцов. Как обычных людей, так и биомодов, а ещё про Шаеву не забыть, мистикам вообще отдельная программа обучения требовалась.

Только вот не успел я встать из-за стола, как на связь вышли оба моих ИИ разом.

— Кэп, проблема!! — едва не оглушил меня Малой. — Волна жуков…

— Волна жуков уже рядом с крепостью! — прервал его Док. — И там два Бивня, а ещё под сотню скарабеев и клопов.

Как не вовремя.

— Откуда они взялись, Док?

Я вышел из столовой.

— Командир, тревога, с севера в нашу сторону движется волна жуков! — Ко мне подбежал командир разведчиков.

— Кэп, не знаю откуда взялись, но ощущение будто они все время были рядом, я бы заметил если бы они начали скапливаться заранее! — в голове прозвучал голос Дока.

— Капитан, тревогу объявляй! — приказал я разведчику.

Разведчик схватил рацию и зажав тангенту вызвал пункт связи.

— Башня, объявляй тревогу, к нам приближается волна жуков! Будут у нас минут через семь, как приняли⁈

Буквально тут же взвыла сирена.

— Понял, услышали, — пробормотал командир разведки.

Как не вовремя. Но значит пора гарнизону под моим командованием пройти проверку боем.

Глава 14

Офицеры и солдаты крепости действовали оперативно, явно читался опыт множества подобных осад, которые должны здесь должны были происходить регулярно и массово.

Майор Рязанцев, мой первый заместитель, оказался рядом уже через минуту во всей боевой готовности и ждал указаний.

— Рязанцев, командование на тебе, — сразу же выдал я ему задачу. — Посмотрим на тебя в деле.

— Так точно командир, я не подведу!! — ответил майор и поспешил организовать оборону крепости. Хотя во многом тут всё уже было отлажено, но проконсультировать всё равно было не лишним.

С крепостной стены была отлично видна волна жуков, твари стремительно сокращали расстояние. Явно готовились к марш броску, засели максимум в десяти километрах от нас и понеслись на полной скорости не боясь устать. Жуки низких тиров хоть и были не слишком разумны, но подобная тактика у них была заложена генетически.

Я же подключился к виду со спутника, лично оценить опасность волны жуков с другого ракурса. Их и впрямь возглавляли два Бивня, правда совсем молодых, заметно меньше чем тот которого я завалил в прошлый раз.

Обычно на этом этапе они не спешат устраивать волну, тупые слишком и ещё не сильно далеко ушли от тех же скарабеев. Но впрочем и такие исключения случаются, так что подумаю над этим позже. Сейчас же главное избежать потерь, а с таким размером волны на текущем этапе это не так-то просто.

Обычно волну жуков и особенно бивней и тварей покрупнее расстреливали с артиллерии, на базе для этого были две специальные огромные пушки.

Но сейчас жуки были уже слишком близко к стенам, подготовить орудия к выстрелу явно не успевали и этого у солдат и даже офицеров начиналась пока что контролируемая паника.

Могу их понять, чтобы завалить даже двух бивней раньше требовалось много времени и потери после прорыва были бы очень существенны.

Но сейчас у крепости был я, и слухи о том что я завалил бивня уже разошлись по крепости, а многие из присутствующих даже видели это лично. Так что вверенные мне люди то и дело с надеждой поглядывали на меня, и я не собирался их подводить.

— Командир, мы не успеем сделать выстрел! — (хз, главный артиллерист?) — Орудия готовы к стрельбе, но бивни уже вышли из зоны поражения!

Его слова разнеслись по крепости, и многие солдаты вздрогнули. До этого они просто догадывались, что нам придётся иметь дело с жуками третьего тира лично, а сейчас все опасения подтвердились.

— Без паники!! — усилив голос энергией, прогремел я, чтобы каждый меня услышал. — Бивней я возьму на себя!! Живо все за работу, раздавим этих грёбаных тварей!!

Атмосфера в крепости тут же изменилась, все принялись выполнять свои задачи с двойным усердием. А от начинающейся паники не осталось даже следа.

Когда до столкновения с волной жуков осталось около трёх минут, загрохотали выстрелы пушек поменьше, которые были установлены на стены крепости. А ворота крепости начали закрываться, эвакуация блокпостов была завершена вовремя.

Спустя минуту все ворота крепости были закрыты, а со стен застрекотали выстрелы крупнокалиберных пулеметов. Их основной целью сейчас были клопы, которые в отличие от скарабеев не обладали особой защитой. Пушки же брали основной целью скарабеев, и изредка задевали бивней, но без особых успехов.

Прямое попадание в лучшем случае могло снести твари одну из конечностей, что только снижало мобильность жука, да и то лишь на время. Ведь твари Роя во-первых быстро адаптировались, в том числе к ранениям, а во-вторых обладали чудовищной регенерацией до тех пор, пока у них было достаточно энергии.

На подступах к крепости Бивни смогли малость меня удивить, ведь они внезапно решили разделить волну на два примерно равные части.

Один Бивень направился штурмовать стены, прихватив с собой в основном лёгких клопов, которые быстрее могли лазить по стенам. Второй же выбрал своей целью туннель и ворота крепости, и за ним последовали более крепкие скарабеи, из числа тех что покрупнее.

— Что-то странное Кэп, я видел отчёты по прошлым волнам, раньше такого не было! — вышел на связь Док.

— Да, тут два варианта, — согласился я. — Либо жуки достаточно адаптировались и выработали новые тактики, либо наш любимый Легион приложил к этому делу свои пси-волны. Мы обязательно расследуем это дело позже, а сейчас я должен разобраться с Бивнями!

Волна тварей уже вплотную подобралась к стене крепости, и первые скарабеи начали восхождение, прикрывая своими крепкими тушами тела ползущих позади клопов.

Пушки стали окончательно бесполезны, как и стационарные пулемёты, так что солдаты начали фаршировать жуков пулями из обычных автоматов, с куда меньшим эффектом.

— Командир! — подскочил ко мне Рязанцев. — Этих мы мы ещё как-то сдержим, не впервой, но Бивень, это не…

— Это не проблема! — отрезал я. — Главное, разберитесь с этой частью волны, и готовьтесь в полном составе биомодов спуститься вниз, не важно как, но когда я разберусь с Бивнями мне не помешает поддержка!

— Принято командир, сейчас же соберу всех!! — ответил мой заместитель и поспешил выполнять приказ.

Я же перекинулся через перила, и прикинул, как мне лучше добраться до первого Бивня. Тварь не спешила лезть на наверх, ждала пока остальные жуки облепят стену. А второй бивень уже готовился таранить ворота крепости, и не хотелось бы, чтобы он успел причинить много ущерба.

— Точно, Шаева! — вспомнил я про своего штатного мистика.

Сегодня у неё был отгул и отходняк от первого поглощения энергии, но я не сомневался что во время тревоги она тоже будет участвовать в обороне крепости, по мере сил. И не ошибся, пройдясь взглядом по личному составу, я сразу приметил эту волевую брюнетку.

— Шаева!! — гаркнул я, отчего девушка вздрогнула и виновато повернулась ко мне. — Быстро, сюда!!

Опустив взгляд, мистик тут же подскочила ко мне, ожидая указаний. Хотя судя по её виду, она ожидала скорее наказания, ведь в какой-то мере ослушалась приказа.

— Нужна твоя помощь! — поторопил я её, подтянув к перилам. — Нужно спровоцировать Бивня, чтобы этот ублюдок полез на стену!

— Мне? Как?.. — округлила глаза лейтенант.

— Ты должна влезть ему в мозг и спровоцировать на какое-то действие, любое, даже просто заставь его дернуть ногой или еще что-то, настройся на него также как ты это делала при сканировании, представь конкретное действие и вместе с этим мыслеобразом отправь сигнал в его мозг, одним мощным импульсом энергии. Но не больше трети своего запаса, иначе перегоришь так быстро, — на самом деле я просто пересказал Дока, который в это же время объяснял мне как работают способности мистиков. Он конечно объяснял очень замудренно, я перевел его мысль на нормальный человеческий язык.

— Хорошо, командир, сейчас попробую, — неуверенно ответила Шаева.

— Нахрен пробовать, делай! Сконцентрируйся! — Поторопил я её.

Шаева замерла, не мигая уставившись на бивня, затем её глаза полыхнули фиолетовым, несколько секунд она формировала приказ для бивня, а затем он вдруг запнулся и дернулся в сторону.

— Стоп! — Я прикрикул на Шаеву, останавливая её от дальнейших бесполезных трат энергии.

Молодые мистики легко увлекаются и могут выжечь себя в попытке получить контроль на тварью, чей энергетический ресурс гораздо больше.

— А, что? — очнулась Шаева.

Но судя по тому, что Бивен тут же издал яростный рёв, а спустя несколько секунд распихивая других тварей полез на стену, задачу Катерина выполнила на отлично.

— А, но, как? — удивлённо выдала девушка, не ожидавшая такой реакции.

Я же знал, что эффект будет примерно таким, потому и попросил об этом. Эти твари очень не любят, когда кто-то начинает копаться в их мелких мозгах. Эдакая ответная реакция в виде ярости. А у Бивней к этому ещё и защиты практически нет, кроме естественной тупости, вот тварь и моментально взбесилась.

— Молодца, — подмигнул я Шаевой. — А теперь не рискуй, живо к себе, мы тут сами разберемся!!

И раньше чем она успела ответить, я прикинул дистанцию и с размаху перескочив зубцы крепостной стены, спрыгнул вниз. Прямо на ползущего вверх Бивня, который от такой наглости даже не успел никак среагировать.

Сгруппировавшись в полёте я чётко подгадал момент, и призвал меч за мгновение до столкновения.

После чего оттолкнулся от стены, увернувшись от щелкнувшей в опасной близости пасти, и вонзил клинок прямо в главную уязвимость твари — верхнюю часть шеи, между стыками брони.

Вой поднялся такой, что часть клопов, которые уже почти достигли вершины стен, попадали вниз кверху брюхом, и теперь пытались перевернуться обратно. Чем тут же воспользовались солдаты, расстреливая их как мишени в тире.

Бивень же несмотря на тяжёлое ранение и не думал умирать, а наоборот, взбесился только сильнее. И не жалея себя оттолкнулся от стены, пытаясь придавить меня своей тушей.

Только вот его ждал облом, ведь реакция у меня была на уровне, и я умел среагировать на такую подлянку.

Когда Бивень упал на землю спиной вперёд, я уже успел отскочить в сторону, а вот воткнутый в его шею меч, я трогать не стал. Из-за чего грозный жук третьего тира случайно насадил сам себя на моё оружие, до упора, на всю длину.

— Красава Кэп! — подал голос Малой. — Этот Бивень сломался, несите нового, ха-ха!

Отмахнувшись от своего штурмана, я на пару секунд замер, оценивая состояние твари Роя. Жуки низких тиров хоть и не были столь живучи, как те что повыше, но тоже могли пережить даже условно смертельные раны.

Так и сейчас, даже после такого удара Бивень был всё ещё жив, но ему явно осталось недолго. Так что я призвал к себе меч, который тут же перенёсся мне в руку, и поспешил к второй группе жуков.

Оставшийся Бивень уже начал штурмовать ворота крепости, и не без успехов — после каждого столкновения с этой многотонной тушей на металле оставались заметные вмятины.

Заметив меня и ощутив состояние своего собрата, Бивень взревел и нехотя развернулся в мою сторону. Глаза жука пылали гневом — похоже, на меня у него теперь был зуб, если такое понятие применимо к практически не разумной твари.

Но атаковать меня лично он не спешил, наоборот, предпочёл всё оставить своим шестёркам. Сразу с полсотни скарабеев тут же рванули в мою сторону, нацелив усики прямо на мою тушку.

Я уже был готов к тому, что придётся прорубать себе дорогу, нагружая тело энергией, а после боя как минимум несколько дней восстанавливаться пытаясь хоть как-то шевелится, но павший до этого Бивень сдох как раз вовремя.

Те младшие жуки, которые подчинялись его приказам, тут же получили тяжёлую ментальную отдачу и попадали со стен, так и не добравшись до верха. Но это было ещё не всё, ведь теперь путь сюда был свободен, а мои офицеры не стали оставлять меня в одиночку справляться с остатками волны.

Все биомоды крепости, каждый в полном боевом снаряжении, спрыгнули вниз, заодно взяв своей целью для приземления по оглушенному жуку.

Моментально расправившись с дюжиной тварей, мои люди рванули вперёд, одновременно с тем открывая огонь по приближающимся скарабеям.

Скарабеи несмотря на влияние старшего жука тут же переключили свою агрессию на оказавшихся в их поле зрения людей.

Разумеется, я не собирался упускать такую возможность на быструю расправу над ведущим жуком, и потому сразу же рванул в сторону Бивня, успев по пути выкосить ещё троих скарабеев.

Тварь тоже бросилась на меня, попытавшись пронзить своими передними лапами, от которых я в последний момент увернулся, успев ударить в верхнее сочленение.

Бивень, не обращая внимания на потерю конечности взбрыкнул вперёд, стремясь раздавить меня своим туловищем.

Вот только я был даже слишком хорошо знаком с их повадками, так что без проблем увернулся и отсек жуку ещё одну лапу. А после сразу же закрепил успех, срубая точными ударами ещё две, и сразу же запрыгивая на спину твари.

Бивень уже собирался оттолкнуться от земли целыми лапами с левой стороны, но я успел сделать свой ход на мгновение раньше. Заряженный энергией меч со всего размаха вонзился в сочленение брони на шее твари.

После чего я сразу же провернул лезвие, расширяя стык, и нафаршировал мягкую жучиную плоть полной обоймой патронов. При таких повреждениях, не поможет даже регенерация.

Бивень взревел от боли, и сотрясал округу ещё несколько секунд, пока его рёв не превратится в сдавленный хрип. Я же ещё раз для надёжности всадил меч на половину длины клинка, и это тварь уже не пережила, сдохнув окончательно.

Скарабеи тут же впали в ступор от потери старшего жука, и в кратчайшие сроки были уничтожены моими офицерами.

— Док, отчёт, — я мысленно обратился к ИИ. — Потери?

— Кэп, всё отлично, потерь нет! — довольно отчитался Док. — Есть несколько раненых биомодов и у одного из них сломаны обе руки, но это мелочи, считай отделались парой царапин. А до обычных солдат жуки даже добраться не успели!

— Отлично, — ухмыльнулся я, и с наслаждением хрустнул шеей. Всё прошло гладко, но отдых мне сегодня точно не помешает, осталось только прибраться здесь, и на боковую.

— Командир, докладываю, волна тварей уничтожена! — подошёл ко мне с докладом Рязанцев. — Жду дальнейших указаний!!

— Отличная работа, — кивнул я ему. — Зачистка поля боя, и всё остальное на тебе. Жуков пока не трогать, из мелких я вытяну энергию, а с вот этих вот, — я постучал по броне пластине бивня. — извлеку ядра, ну точнее зачатки ядер. Когда закончу, Бивней на переработку, остальных в утиль, без энергии они за пару дней усохнут до состояния пыли.

— Так точно командир!! — ответил майор и поспешил выполнять новый приказ.

Я же потянулся всем телом, малость размялся и успокоил бушующую энергию, после чего приступил к сбору урожая. Две сотни тварей, хоть и малых тиров, это уже не мало! Особенно для меня, ведь мне нужно как можно быстрее стать гораздо сильнее чем сейчас.

Так что я не задерживаясь, чтобы не упускать лишней энергии, вскрыл оболочки Бивней и извлёк миниатюрные ядра. Улов конечно смехотворный для имперского десантника, но вот для коменданта крепости этого мира, это впечатляющие трофеи, которые стоят довольно солидных денег. Но мне плевать на деньги. Мне нужны сами ядра.

Следующие пару часов я добросовестно бродил от жука к жуку, выкачивая крупицы энергии. В конце я уже не просто ощущал жжение во всём теле, я уже едва-ли не буквально пылал от распирающей меня энергии.

Я не стал отдавать энергию этих жуков своим людям, потому что именно сейчас важнее мое собственное резкое усиление, чем равномерное и слабенькое усиление моих людей.

Но завтра я возьму новое подразделение и мы отправимся усиленно добывать энергию.

Ещё раз проверив, что все заняты делом и что новой угрозы в виде очередной волны жуков не предвидится, я направился к себе, медитировать. И так и просидел почти до утра, переваривая энергию, но результат того явно стоил — моё ядро стало вмещать в полтора раза больше энергии, а значит я стал примерно в столько же раз выносливее.

Выделив себе три часа на сон, я отдохнул, а проснувшись ровно в семь утра практически свежим, я бодро направился к механикам.

Нужно было подтвердить наличие готовых радаров, и приступить к их установке. Пропустить ещё одну волну незамеченной я считаю непозволительным!

— Командир! Доброе утро, — ко мне подбежал Бобр, — датчики готовы!

— Замечательно. Передай их разведчикам, они уже в курсе, — я пожал ему руку, — доброе утро.

Сзади послышались шаги. Я обернулся и увидел спешащего куда-то Ивана. С мешком за спиной, из которой торчала голова скарабея.

— Иван! — тут окликнул я его.

— Командир, — он сделал невинный вид, кивнул мне и попытался продолжить путь.

— Иди сюда, — дождался когда он подойдет ближе, — а это ты куда?

— Нуу, — Иван оглянулся, — хочу повесить на стену у себя, мне не хватает домашнего уюта!

— Домашнего? — Я рассмеялся, — ладно. Тащи и дальше эту голову, но потом жду тебя на плацу, вместе с твоей группой.

— Какой группой, командир? — он снова сделал вид, что не понимает о чем речь.

— Все ты знаешь, не поверю, что тебе никто ничего не сказал.

— Да, сказали, — обреченно вздохнул Иван.

— Вот с этой группой жду тебя на плацу через, — я взглянул на часы, — десять минут. В полном боевом, пойдем бить жуков, а еще пора тебе уже становится сильнее. Готов?

Глава 15

Перед тем как начать запланированную мною операцию, а вернее даже две, я решил довести дело по созданию мобильных групп до конца. А заодно, раз есть подходящий повод, сразу же провести с ними полевой выход и начать их тренировать и усиливать энергией жуков.

Для этого я подозвал одного из бойцов Андрея и приказал ему собрать всех бойцов мобильных групп на плацу. Для начала я возглавлю их сам, а дальше выберу из их числа командиров.

Перед тем как самому явится на место сбора, я вызвал командира обеспечения.

— Вызывали, командир? — Капитан Разин пришел сразу же.

— Да, срочная задача, я упустил один момент, но может у нас имеется что-то похожее. Мне нужен легкий наземный транспорт, мотоцикл или квадроцикл, что-то в этом роде. Есть у нас такое? — Озадачил я Разина.

— Ну в гараже у нас имеется два багги и три внедорожных мотоцикла, их привозили по заказу майора Григорьева, не уверен, что все из них готовы прямо сейчас отправится в бой, но подготовить можно, багги точно на полном ходу, Григорьев на них часто катал своих гостей, — обрадовал меня обеспеченец.

— Отлично. Хоть какая-то польза от этого Григорьева. Тогда подгони эти багги на плац и выдели на них водителей.

— Принял, командир, сейчас все сделаем, разрешите идти?

— Да, капитан, можешь идти, — отпустил я Разина и пошел на плац.

Корчагин был уже там, вместе с вверенным ему диверсионным отрядом. И в то же время, почти синхронно, на плацу показались разведчики во главе с Лисовым, а рядом с ними уже стоял Бобр.

Чуть левее две мобильные группы, выстроившихся перед своими машинами. Командир отряда обеспечения справился на отлично, в короткий срок умудрившийся достать небольшие бронированные внедорожники. Именно то, что мне и нужно. Первая группа состояла из трех биомодов и шестерых простых бойцов, вторая из двух биомодов и тоже шестерых бойцов.

Пройдясь по ним взглядом, я довольно кивнул. После вчерашней волны на меня теперь смотрели с неподдельным уважением. Ещё бы, ведь я наглядно дал понять всему гарнизону крепости, что у меня есть не только большие планы, но и возможность их воплотить. Одно дело чьи-то рассказы и совсем другое, когда практически каждый солдат увидел на что я способен.

— Бойцы! — начал я. — Сегодня у нас на повестке дня важная и ответственная задача. Как вам уже должны были сообщить командиры, мы едем на установку радаров, которые нужны для раннего обнаружения жуков!

Выдержав паузу, чтобы дать всем проникнуться значимостью нашей цели, я продолжил.

— После того, как мы закончим, вероятность внезапной волны тварей будет сведена к минимуму, о их приближении мы узнаем задолго до того, как они окажутся в зоне видимости. А на особо опасных представителей мы сможем открыть охоту ещё до того, как они вырастут во что-то куда более жуткое! А это значит, что мы не только будем устранять множество угроз прямо в зародыше, но и начнём стабильно пополнять запасы ядер!

Я прошелся мимо строя и еще раз внимательно осмотрел каждого бойца. А затем продолжил.

— Итак по задачам. Капитан Лисов!

— Я, командир, — тут же ответил Лисов.

— Твоя группа вместе с нашим главным механиком занимается исключительно установкой датчиков. Так как вы постоянно находитсь в «поле», то хорошо знаете местность, ваша главная задача это довести специалиста по точкам которые я тебе указал и охранять его на всем маршруте. Оберегать как самое родное, что было в вашей жизни, это ясно?

— Так точно, командир, — кивнул капитан, — провести по точкам под охраной.

— Отлично.

— Теперь к торжественной части, — я ухмыльнулся, — Корчагин Иван, командир диверсионной группы гарнизона форта Северный.

— Я, командир, — немного угрюмо ответил Иван. Впрочем я его понимаю, вместо того чтобы нянчиться со мной одним, ему теперь придется нянчиться с целой группой взрослых мужиков. Но, а как он хотел? Иметь такие навыки и не командовать группой? Я не так глуп, чтобы использовать этого волчару, которому еще и могу доверять, в качестве обычного бойца.

— Своим приказом коменданта форта Северный, от сегодняшнего числа, я присваиваю Корчагину Ивану, командиру диверсионной группы, звание капитана.

— Есть, командир. Буду с честью носить погоны, — еще угрюмее ответил Иван, а я ухмыльнулся, не быть тебе простым бойцом Ваня, хоть ты по всей видимости именно этого и хотел.

— Во имя Империи! — крикнул я.

Весь строй отреагировал тут же.

— Во славу Империи!

Прекрасно. Ивана я официально закрепил как командира этой группы. Теперь не отвертится. То, что я понял наблюдая за этим воином, любые поставленные задачи, даже те которые ему не нравятся, он выполняет с полной самоотдачей. Так что думаю он сделает из своих подчиненных точно таких же матерых волков как и он сам. Здесь важен именно характер и воля, а с мотивацией и навыками я помогу.

— Капитан Корчагин, — довольно улыбаясь произнес я.

— Я, командир.

— Задачей твоей группы сегодня будет только одно, уничтожение жуков, по сути у нас тренировка в боевых условиях, боевое слаживание вверенного тебе подразделения.

— Задачу принял, командир.

— Сегодня вы действуете вместе с мобильными группами, которые я возглавлю лично, задачи общие. Мобильные группы, теперь к вам, — я посмотрел на выстроившихся бойцов, — я требую безукоризненного и немедленного выполнения моих приказов, также от вас сегодня нужна полная самоотдача. Мы сегодня будем учится, сегодня мы будем становится сильнее. Будьте внимательны, слушайте мои команды, присматривайте друг за другом. Требую не жалеть себя, но беречь, не бросаться в бой бездумно, воспринимайте этот выход как учебу. — Я помолчал,а затем обратился ко всему строю. — Вопросы есть у кого?

Сзади послышался рокот мощных моторов, обернувшись я увидел два легких багги, на рамной крыше которых были установлены ручные пулеметы. Удобное решение, видимо Григорьев придумал поставить туда обычные пулеметы, чтобы уважаемым гостям не приходилось их таскать. Но мне же и лучше.

— Капитан Корчагин, эти машинки для твоего подразделения. Там вроде помещаются по два бойца, остальные в броневик.

Бойцы кинулись распределяться по броневикам, а я направился к своей машине.

На этот раз в моем личном автомобиле я ехал один, не считая водителя Егора, а Иван и Алексей были со своими людьми, в двух БТРах, позади ехали две машины мобильных групп, а замыкали колонну как раз люди Ивана на багги.

Путь до первой позиции занял порядка десяти минут, за которые мы трижды успели столкнуться с жуками. Но это были лишь малые группы клопов, которых стрелки смогли быстро расстрелять из орудий, крохи энергии которых собрали Иван и биомод из его группы.

На первой точке, где нужно было установить датчики, наши пути с разведкой разошлись. Им нужно было следовать к следующей точке, а нам в противоположную сторону, туда где Док выявил сосредоточение жуков. Еще одной из целей не идти вместе с разведкой было привлечение внимания жуков, мне было нужно, чтобы мы были угрозой. Я не сомневался, что где-то поблизости есть гнездо и в нем должен быть кто-то из старшего тира, а значит увидев как мы геноцидим жуков в каком-то районе, он бросит все силы, чтобы остановить нас. Довольно простая тактика по отвлечению внимания, но она всегда работала с роем типа Нутанс, которые по сути являлись просто сильными и здоровыми физически. Эти жуки были туповаты и легко прогнозируемы. В отличии от некоторых других типов Роя, вроде Теслит или Волтер. Те куда опаснее и я очень не хочу с ними встречаться, когда под моим командованием не слаженное и не особо сильное подразделение.

— Кэп, там куда вы едете нужно действовать быстро, там по сути несколько групп по десять жуков, среди которых есть и клопы и скарабеи, — в голове появился голос Малого, — Бивней мы там не замечали, но всякое бывает.

— Принял, Малой, благодарю, — ответил я помощнику и обратился к Егору, — тормози вон на том холме, оттуда начнем охоту.

Поднявшись на холм, я вышел из машины, бойцы уже выгрузились.

— Итак, действуем по следующей схеме, некоторые из вас в ней уже участвовали, но повторю для всех, — начал я постановку задачи бойцам, — сейчас капитан Корчагин, вместе со своим подразделением идет вниз, ищет нам жуков и приводит сюда. Мы находимся здесь и встречаем противника, если же подразделению капитана Корчагина будет что-то угрожать, то первая мобильная группа грузится в свой транспорт и вытаскивает наше диверсионное подразделение. Это общая тактика. Вопросы?

— Никак нет, командир.

— Вопросов нет.

— Тогда детали. Капитан Корчагин, — продолжил я, — помимо того, чтобы притаскивать нам сюда малые группы жуков, задача твоего подразделения попутно устраивать засады. Большая часть подразделения находится в засаде, два человека ведут жуков к нам. Когда мы откроем огонь, то задача твоих диверсантов ударить им в спины. Но, — я поднял руку, акцентируя внимание на важном моменте, — вы там находитесь также, чтобы если на звуки боя явятся еще твари, отсечь их и не позволить жукам завалить нас мясом. Если придут новые твари, то водите их и отвлекайте до тех пор пока мы не справимся с предыдущей. И если вы не будете справляться, тогда первая мобильная группа вас вытащит. Все ясно?

— Все ясно, командир, но я так понимаю сильных тварей много быть не должно? — спросил Иван.

— Много не должно, мы отрабатываем взаимодействие подразделений, тренируемся и поглощаем энергию. Однако в целом жуков будет много, так что не расслабляйтесь. Еще вопросы есть?

— Никак нет, командир, — лицо Ивана уже не выражало никакого недовольства своим назначением, сейчас он был в предвкушении боя и сосредоточен на предстоящей задаче.

— И последнее, Иван, — я решил чуть охладить его, — напоминаю, что твоя задача не лезть в бой самому, а учить свое подразделение и командовать им, это понятно?

— Понятно, командир, — вздохнул новоиспеченный капитан.

— Отлично. Ну, попрыгали, волчата, к бою! — скомандовал я.

Бойцы разошлись, стрелки заняли огневые рубежи, пулеметчики заняли место в турелях броневиков, а биомоды приготовились к ближнему бою. Иван со своими диверсантами отправились на поиски жуков.

Я специально не давал Ивану примерного местонахождения жуков или даже направления где они могут быть. Возможно у меня получится в ближайшее время построить портальный мост к кораблю, хотя бы для передачи энергии и небольших объектов, и попросить Малого сделать и отправить мне специальные планшеты привязанные к кораблю и наземным радарам, но когда это будет пока невозможно спрогнозировать. Так что пока что пусть группа Ивана учится работать по старинке.

Потянулись минуты ожидания. Вообще в планах у меня изначально было выстраивать работу мобильных групп иначе, разведка бы выявляла противника, а мобильные группы должны были быстренько приезжать, уничтожать жуков и тут же возвращаться на исходную, в ожидании следующего целеуказания. Но разведка сейчас занята, а сами мобильные группы пока что недостаточно сильны.

Спустя минут двадцать после ухода группы Ивана мы услышали из леса у подножия холма грохот, а затем оттуда вылетел один из багги группы Ивана, с пулеметчиком наверху, который вел огонь по несущимся за багги скарабеями. Я насчитал пятнадцать жуков, хороший улов, то, что нужно.

— Шаева, — тут же подозвал я мистика.

— Я, командир, — ко мне подбежала девушка.

— Это скарабеи, воздействовать на их мозг у тебя не получится, у них его считай что нет. Но в потенциале у тебя есть еще одна очень полезная способность. Точно также как ты настраивалась на сканирование и на бивня, попробуй настроится на нас, обычных людей это не касается, поэтому настраивайся на биомодов. Не посылай никаких импульсов, просто стой и устанавливай контакт.

— Командир, эээ, — растерялась девушка, — сразу на всех? Так ведь бой будет!

— Именно, Катерина, именно, прямо во время боя, сразу на всех. И не транслируй ничего, никаких эмоций или действий, просто настраивайся. Сразу на всех, — подвтердил я.

— Я попробую, командир…

— Нет, не пробуй, сделай. Все иди назад, — я перебил её, так как времени оставалось совсем немного.

Затем окинул взглядом подготовившихся к бою бойцов.

— Огонь открываем по моей команде, стрелки, цельтесь в задние ряды жуков. И не подстрелите наших диверсантов, — я поднял руку, — приготовились!

Дождался когда багги окажется на середине пути к нам и скомандовал:

— Огонь!

Первыми застучали крупнокалиберные пулеметы, тяжелые пули которых тут же уничтожили двух скарабеев бежавших последними. Следом подключились ручные пулеметы и винтовки, которые хоть наносили гораздо меньший поражающий эффект, однако сосредоточенный огонь быстро замедлил скарабеев, отсекая им ноги и кроша хитин.

Я не вмешивался, рассматривая кто и как ведет себя в бою. И не заметил ни у кого даже следов паники от несущихся на нас скарабеев. Хоть это и достаточно слабые жуки, но для обычного человека встреча с ними равносильна смерти и зрелище когда на тебя несется эта орава огромных жуков производит впечатление даже среди бывалых бойцов.

Багги залетел на холм, продолжая вести огонь по противнику, но скарабеев осталось всего пять штук, и трое из них уже были ранены.

— Прекратить огонь! — немного усилив голос энергией, чтобы перекричать грохот выстрелов приказал я, — биомоды, к бою!

И снова я сам остался на месте, наблюдая за тем как пятеро биомодов размахивая мечами бросились на оставшихся жуков.

С ранеными они справились достаточно быстро, а вот с двумя здоровыми скарабеями, которые уже были почти готовы эволюционировать в бивней, моим биомодам пришлось повозится. Скарабеи встали рядом и пятясь назад отбивались передними лапами и усиками, не подпуская к себе биомодов. Но все решилось быстро, когда биомоды обошли жуков с двух сторон и ускорившись бросились на них одновременно. Первым делом они обездвижили одного,н не теряя времени бросились на второго, уничтожили его, а потом вернулись к первому и добили его.

— Катерина, — позвал я девушку, которая добросовестно пыталась выполнять мой приказ и весь бой стояла позади, — идем.

Мы спустились вниз и я еще раз показал как собирать энергию, некоторые биомоды первый раз участвовали в подобном мероприятии. Затем мы прошлись по полю и собрали со всех жуков остатки энергии.

Вернувшись на холм я подошел к багги с диверсантами, которые с ошалевшими глазами пили воду.

— Ну, как вам аттракцион? — улыбнувшись спросил я у бойцов.

— Незабываемо, командир, — с легкой одышкой ответил водитель.

— Рад, что вам понравилось, остальная группа далеко?

— Нет, они в том же лесу, сначала мы нашли тварей, а затем мы повели их за собой, а основная группа ушла в сторону. Там сидят в засаде, — доложил боец стоявший за пулеметом.

— Хорошо, тогда возвращайтесь к ним, скажи еще пару таких групп и на сегодня закругляемся. Пополняйте сейчас боекомплект, возьмите воды и езжайте обратно, — я проинструктировал бойцов и направился к Шаевой, у которой буквально горели глаза от поглощенной энергии.

Что было довольно странно, учитывая, что не так уж много энергии мы забрали с этих скарабеев.

— Ну как, что нибудь получилось? — Спросил я у девушки.

— Никак нет, командир, — она покачала головой, — я старалась, но у меня голова начинает кружится когда я пытаюсь установить контакт сразу со всеми.

— Сейчас нам приведут еще жуков, так что ждем, вне боя даже не пробуй установить контакт с группой. Узнаю, что пыталась, а я узнаю, накажу, ясно?

— Ясно, командир, — вздохнула девушка, видимо об этом сейчас и думала.

Но нет, она должна научится этому именно в бою, ведь использовать эту способность она тоже будет в бою. Именно первый контакт с группой у нее должен быть связан с боем.

Багги с диверсантами уже уехало, а бойцы стали готовится к новому бою. И на этот раз долго ждать не пришлось, буквально через несколько минут из леса выскочили сразу обе багги, за которыми неслось почти под полсотни клопов и скарабеев вперемешку. Одна из багги стала уходить в сторону, уводя за собой большую часть жуков, а вторая направилась в нашу сторону.

— Все тоже самое, но действуем быстрее, стрелять строго в район ног, не обязательно добивать, первым делом остановить атаку, — прокричал я, — Огонь!

На этот раз бойцы отреагировали гораздо быстрее, особенно порадовали пулеметчики, которые короткими очередями принялись усаживать жуков на землю, целясь по скарабеям, одного за другим усаживая их на землю.

На этот раз жуков было около двадцати, но среди них было много клопов и уработали мы их быстро. Тех, что еще шевелился добивать не стали, второе багги уже неслось к нам и вело за собой еще большую группу.

Мне пришлось вмешаться, потому что когда жуки были уже довольно близко и пришло время ближнего боя, то их оставалось еще порядка десяти штук. Хоть группа Ивана уже вышла из леса и ударила в спины противнику, однако большого вреда нанести они не успели и прекратили огонь, чтобы не задеть нас.

Когда смолкли винтовки и пулеметы, я бросился вперед, стараясь нанести максимальный урон за короткий срок, иногда пропуская мимо себя несколько тварей и прорываясь вглубь их строя. Идущие вслед за мной биомоды успешно добивали раненых жуков и уничтожали тех кого я пропустил.

Спустя несколько минут довольно ожесточенного боя все было окончено. Мы прошлись и собрали энергию. Лишь одной Шаевой я не разрешил вытягивать много энергии, потому что мне не нравилось как резкий переизбыток на нее действуют. Все же травмированные энергоканалы, которые она годами сама же мучила энергией из кристаллов, давали о себе знать.

— Иван, — я позвал стоявшего внизу диверсанта, — отличная работа, как тебе ребята?

— Ничего, работать можно, — Иван выглядел очень довольным, во второй багги он сам лично сел за пулемет, немного ослушавшись моего приказа не вступать в бой, но как он сказал, они уже возвращались к нам и ему пришлось это сделать. Я отреагировал на этот поступок спокойно, показывая ему, что если правда надо было, то я не буду выносиить мозг требуя буквального и тупого выполнения приказа.

— Хорошо, давай сворачиваться, собирай своих людей.

Я вернулся к машине, только сел в нее, как на связь вышел Малой.

— Кэп, датчики работают, все установлено, связь налажена. Сигнал отличный, сейчас еще калибруем, но предварительно все с ними прекрасно!

— Я рад, что тебе нравится, Малой, — ответил я ему мысленно и усмехнулся, а вслух сказал водителю, — поехали Егор, на базу.

Мы выстроились той же колонной, что ехали сюда, выдвинулись в сторону крепости. На первой точке, где уже стоял радар, встретились с разведчиками, которые встроились в нашу колонну.

Неожиданно машина первой мобильной группы перестроилась на обочину и поравнялась со мной. Заднее окно приоткрылось и из него мне замахала руками Шаева, показывая на рацию, которая была установлена в каждом автомобиле.

— Егор, а у нас рация выключена? — спросил я водителя.

— Виноват, командир, когда ретранслятор был сломан, я ее выключил, а обратно не включил, — ответил он включая рацию.

В приборе тут же раздался голос мистик.

— Командир! Я чувствую бивня!

Я на несколько секунд опешил. Взял тангенту рации в руки и ответил.

— Шаева, каким образом? Ты не ошибаешься?

Тут же я задал мысленный вопрос Малому.

— Малой, что молчишь это правда или нет?

— Командир, я ощущаю точно такое же существо которое было у крепости! — прокричала в рации Шаева.

— Малой? — вновь позвал я ИИ.

— Да, кэп, здесь я. Систему перезагружал после подключения наземных радаров. И кэп, она права, в километре к югу от вас жирный бивень, почти четвертый тир!

— Принял, Малой. — ответил я ИИ, а затем приказал в рацию, — всем машинам, экстренная остановка.

Я вышел из машины и подошел к Шаевой.

— Где по твоему бивень?

— Там, — она указала рукой на юг.

— Далеко? — я уточнил, поражаясь внезапно открытому таланту Шаевой.

— Нет, но он удаляется.

— Принял.

Обдумав несколько секунд ситуацию, я решил, что ехать всеми за одним бивнем нет смысла, а потому решил отправить группы разведки и диверсантов на базу.

— Иван, Алексей, вы возвращаетесь в крепость, ждите меня, на сегодня вы отработали, — я повернулся к мобильным группам, — мобилки, мы с вами едем охотится на бивня. По машинам, Шаева со мной.

Рассевшись мы с места рванули в указанное Шаевой направление.

— Малой, ты видишь его? — мыслено спросил я у помощника.

— Вижу, но слабо, он удаляется и как будто в той области какие-то помехи, что-то природное, так как сигнатура довольно слабая.

— Принял, Малой.

Мы проехали почти полтора километра когда наконец увидели бивня. И в отличии от Шаевой, Малой сказал, что сигнатуру бивня он потерял окончательно.

Наверное это должно было мне о чем-то сказать и насторожить, однако я не придал этому никакого значения.

— Открыть огонь, — я отдал приказ пулеметчикам, — Шаева, пытайся сбить его с толку, дергай в разные стороны, даже если взбесится, не останавливайся.

Я вышел из машины. К моему удивлению бивень продолжал уходить, пока ему не перебили три ноги, но даже так он не останавливаясь пытался куда-то ковылять, не обращая на нас внимания.

И я внезапно понял почему он не реагирует на нас. Существует только одна причина подобного поведения и этой причиной может быть тварь старшего тира.

— Отставить огонь! Назад! — Я заорал на пулеметчиков, затем подбежал к первой машине — валите, живо! Живо!

Машины начали откатываться задним ходом назад. Но кажется слишком поздно.

Небольшая холмик, в сторону которого шел бивень, вдруг взорвался комьями земли, а сквозь пыль и летящие во все стороны камни показалась огромная тварь.

Усач. И совсем не один. Со свитой.

— Это гнездо, кэп, — произнес в голове Док.

— Я вижу, Док, — ответил я, — Я вижу!

Обращение от авторов: Друзья, спасибо, что остаетесь с нами. Мы рады, что вам нравится наша книга, рады, что вы увлекаетесь ею. Система на данном ресурсе устроена так, что она считает активность нв книге и если вы до сих пор с нами, но не написали комментарий и не поставили сердечко — пожалуйста сделайте это) Это правда важно, для того чтобы мы продолжали писать.

Глава 16

Усач был прямым продолжением развития Бивня, огромная машина смерти, высотой под три с половиной метра. А конкретно в этой твари было как минимум все четыре, а значит эволюцию он прошёл уже довольно давно, и был на полпути к становлению пятым тиром — Секатором.

Четвёртый тир был едва-ли не на порядок опаснее третьего, разница в силе была заметнее, чем при сравнении скарабея и Бивня. И главное гораздо умнее.

Ведь если Бивень не мог как следует использовать свои отростки на голове, и в основном полагался на лапы, пасть и свой собственный немалый вес, то вот Усач в этом плане был похож на клопа. Гибкости усиков ему конечно не хватало, но вот силы в них было достаточно, чтобы насквозь пробить танковую броню.

Но хуже того, влияния старшей твари уже было достаточно, чтобы жуки обрели подобие примитивного разума.

Сам же Усач, не смотря на свою силу и прочность брони, не спешил переходить в наступление.

Ему это было просто не нужно, ведь выползающие следом за ним два Бивня, и ещё один подранок, который и привел нас сюда, были заметно быстрее Усача, и отпускать нас явно не планировали.

И это ещё не стоит забывать, что в гнезде может находиться ещё множество тварей поменьше. Если нам не повезло с временем прибытия и последний выводок не успел разбежаться по округе, то придется иметь дело ещё и с клопами. В период эволюции старшие тиры разгоняют мелких клопов и скарабеев, так как те, не обладая даже зачатком интеллекта, могут просто напросто сожрать впавшего в эволюционную спячку старшего собрата.

Усач не полезет первым в драку, он будет ждать пока нас не измотает его свита. Я вдруг усмехнулся, поймав себя на мысли, что с нами провернули нашу же уловку. Заманили на наживку.

Откатившиеся назад машины остановились. Зря, здесь не помогут пулеметы, а мои биомоды пока еще слишком слабы, чтобы сражаться с бивнями и усачом. Придется снова все делать самому.

Бивни не торопясь стали окружать меня, я достал меч.

Главное чтобы мои люди не вмешивались, не начали стрелять и переключать на себя агрессию жуков. И, мне захотелось выругаться, Шаева. Лишь бы она не додумалась попробовать воздействовать на усача. Это вызовет в нем бешенство и он точно кинется в сторону мистика, я даже не уверен, что наши внедорожники смогут развить такую скорость, чтобы уехать от жука. С места точно не успеют. Эти твари невероятно быстрые, хоть и в основном только на близкой дистанции. Но сейчас мы как раз были очень близко, и даже я не смогу остановить его лобовую атаку.

Я потянул энергию из ядра, мне понадобиться сегодня очень, чтоб его, много энергии.

Бивень слева бросился на меня первым. Он с места начал разгон, а через три секунды уже прыгал на меня, выставив вперед передние лапы, явно намереваясь пришпилить меня к земле.

От этой нехитрой атаки я ушел даже без ускорения, подловил момент когда бивень был уже совсем рядом и прыгнул под него, прокатываясь на спине по острым камням, которые почувствовал даже сквозь броню, одновременно с этим я выставил меч в сторону и как только показалась задняя нога бивня, ударил мечом прямо по верхней фаланге.

Половина одной ноги отлетела в сторону, но этого было недостаточно, чтобы замедлить бивня, он резко повернулся на меня, и боднул головой, пытаясь достать.

Мне пришлось отпрыгивать в сторону, но так чтобы второй и третий бивень не пропадали из поля зрения. Эти твари, когда находились под контролем старшего жука, отлично умели работать в команде.

На секунду задумавшись я неожиданно для самого себя придумал, как мне показалось гениальный план.

Вместо того, чтобы уворачиваться от бивня и снова уходить в сторону, я сделал все наоборот.

В тело полилась энергия, усиливая меня на максимум, я буквально выжимал из ядра все, что там было, и когда бивень бросился на меня, то я неожиданно для всех и себя самого побежал на усача.

Пока я полон сил, нужно уничтожить главную тварь, ведь хоть сейчас на моей стороне сила и скорость, это совсем не надолго.

А после гибели главного жука у меня появится возможность разобраться с оглушенными бивнями до того, как они очнутся.

Стоящий в стороне Усач не ожидал, что я его начну атаковать. На невероятной даже для себя самого скорости я поднырнул под выставленные вперед острые отростки на морде и не изменяя своей излюбленной тактике ударил по передней ноге. Минус одна. Правда, из десяти.

Не останавливаясь я сместился на другую сторону и попытался отрубить вторую, однако усач уже начал реагировать и прямо с места прыгнул назад.

Не знал, что эта тварь так умеет. Обычно я их встречал на кораблях Роя или посреди волны жуков, а не в открытом поле один на один. А в таких условиях им прыгать было особо некуда.

Неважно, пока у меня есть скорость и ещё не закончилась энергия, нужно действовать. Потому я на огромной скорости догнал усача, ощущая как от перегрузки скрипят суставы и рвутся волокна мышц.

В ответ жук попытался наотмашь ударить меня передним усом, но от этого выпада я легко увернулся, снова подныривая под менее защищённое брюхо.

Между делом я попытался ударить в шею, но попал в броню, от которой меч со звоном отскочил, отсушив мне руку.

Раз так, значит меняем план.

Я не стал останавливаться и бить по очередной ноге, у жука их всё равно слишком много. Вместо этого я добежал до конца туловища, оттолкнулся и прыгнул вверх, разворачиваясь в воздухе.

И ударил мечом прямо по бронированному панцирю.

Я не собирался пробить броню, всего лишь отвлечь усача. Который резко развернулся, пытаясь снести меня своим туловищем, но в этот момент в нашу сторону неслись два мелких бивня, те самые, которые выползли из гнезда вслед за главным жуком.

Тупые твари со всей своей массой и на огромной скорости врезались в бок усача, повалив его на землю и проломив броню в четырёх местах.

Я поспешно откатился в сторону, чтобы меня случайно не задело. Сейчас я не на том уровне силы и не с тем снаряжением, чтобы не бояться быть случайно раздавленным.

Разъяренный усач противно заверещал, а затем ударил уцелевшей передней лапой ближайшего к себе бивня, пробивая его голову насквозь.

Минус один. Наглядный пример, какова разница между третьим и четвертым тиром.

Второго бивня, что по мнению усача посмел напасть на него, усач просто отбросил в сторону мощным ударом пары усов. Одновременно с тем оставив в брюхе бивня две сквозные дыры, из которых начала сочиться противная зелёная жижа. Но добивать собрата усач не стал, видимо оставив на потом.

А заметив меня, он снова заверещал и кинулся в мою сторону.

Я же успел заметить, что жирного подранка, пока я был занят усачем и двумя бивнями, взяли на себя мои бойцы и сейчас пытались вскрыть его броню.

Но беспокоиться за них мне сейчас было некогда, усач наступал на меня не разбирая дороги. Кажется, я очень сильно его разозлил.

Хоть я и избавился от его свиты, но разъяренный усач это и правда страшно. Но выбора нет, я обязан жить, обязан побеждать. Ради всех людей на этом голубом шарике. Ради памяти моей империи, ради чести флота и ради себя самого.

Я ведь очень хочу жить и мне очень нравится чувствовать себя живым. Тот кто не существовал в виде двоичного кода на сервере корабля, не знает, как хорошо быть живым.

И уж тем более я не позволю какому-то жалкому усачу, тупой инопланетной твари, победить меня.

В теле осталось уже не так много энергии, но мне хватило, чтобы вскочить и отпрыгнуть назад. Мельком оглянувшись я увидел, что за моей спиной теперь отвесная скала. Кажется усач хочет прижать юркую цель, то есть меня, к стене. Чтобы я уже не смог убежать.

Однако убегать я и не планировал. Наоборот, я снова кинулся прямо на усача. Он наклонил голову, закрывая мне доступ к своему подбрюшью. Мне пришлось на ходу изменить траекторию, двумя огромными прыжками заскочить на здоровый двух метровый камень, а с него прыгнуть на спину усачу.

Вот от этого он взбесился еще больше, но я уже вонзил меч в спину, просунув его между сегментами брони. Этого мало чтобы убить эту тварь, но зато несколько таких ударов позволят мне прорубить дорогу к действительно важной части усача, к его ядру.

Усач понял мое намерение и принялся яростно прыгать в стороны, добежал до скалы и попытался меня сбросить ударившись спиной об неё, но я ухватился за меч и в момент удара просто повис на мече торчащему из спины, свалившись на бок.

Неожиданно усач замер. Не теряя ни мгновения я выдернул меч и ударил рядом, расширяя рану.

Усач утробно заверещал и вдруг на огромной скорости побежал в сторону машин.

— Шаева, бл! — Заорал я, догадавшись почему жук замирал.

Помощница блин.

Помогла.

В следующую секунду усач на огромной скорости врезался в броневик, опрокидывая его на бок, но на нем он не остановился, потому что мистик была в другой машине, которая начала трогаться, пытаясь уехать. Но было поздно.

Я усиленно работал мечом, ковыряя им рану и пытаясь добраться до ядра жука. Но я не успевал.

Усач уже замахнулся своими огромными бивнями и вдруг снова замер. От неожиданной остановки я чуть не свалился с него. Но удержался. Выдернул меч и краем глаза увидел как на дороге перед машиной на коленях сидит Шаева, с пылающими фиолетовыми глазами и вскинутыми руками, и держит усача на одном месте.

Степень моего изумления была такой, что на пару секунд я забыл вообще о происходящем. То, что делала сейчас Шаева просто напросто невозможно. Во первых откуда в ней столько энергии, а во вторых я впервые за всю свою жизнь видел, чтобы усача кто-то мог мгновенно остановить в момент его атаки. А я видел очень мощных мистиков. И каждый из них был в десятки раз сильнее Катерины.

— Кэп! — в голове раздался крик Дока.

Точно, у нас ведь тут бой.

Но раз дело приняло такой оборот, то можно не портить ядро усача, пригодится.

Я перебрался на голову усача, немного свесился вниз над открытой пастью и коротко замахнувшись вонзил клинок прямо в пасть, по диагонали загоняя его вверх, в его мелкий мозг.

Жук мгновенно осел вниз.

Я скатился с него и выдернув меч подобрался к месте на короткой шее, где проходила важная артерия ударил еще раз. Для верности. Жуки невероятно живучие, но вот если выпустить всю жижу заменяющую им кровь, то тогда точно сдохнут.

Затем я бросился к Шаевой. Вовремя, на ней буквально плавился бронекостюм, она прямо сейчас сгорала.

Глупая девчонка. Я бы и так справился. Разжав ее руки я увидел в каждой ладони по целой горсти кристаллов.

Закачала себя этой отвратительной энергией и полезла останавливать усача, давая броневику с остальными уехать.

Глупая и отважная.

Идеалистка.

Я метнулся к усачу. Еще есть шанс спасти лейтенанта Шаеву.

Яростно размахивая мечом я прорубил дорогу к ядру усача, невзирая на бьющую в лицо отвратительную жижу и куски мерзко воняющего мяса.

Выдернув ядро, уже вполне полноценное, размером с куриное яйцо,светящееся синим цветом, я вернулся к девушке.

На поясе девушки висел небольшой кинжал. Я вытащил его, уложил девушку себе на колени, полоснул свою ладонь, затем руку девушки. Откинул кинжал в сторону, одной рукой схватился за ядро, второй за руку девушки.

— Кэп, ты уверен? — заговорил Док.

— Кэп, наверняка есть другие способы спасти её, — присоединился Малой.

— Какие другие, Малой? Прямо сейчас, скажи и я сделаю, — спросил я Малого, одновременно с этим начиная выкачивать энергию из ядра усача, — времени у нас буквально минут десять, а дальше её ядро пойдёт в разнос и она умрет. Вы видели, что она сделала? Даже на заемной энергии, даже пусть на огромном объеме энергии. У нее определенно есть скрытый Дар.

С минуту стояла тишина, а затем снова заговорил Док.

— Но ведь ты её спасаешь вовсе не из-за Дара, кэп, — он усмехнулся, — Малой, находясь в цифровом мире и обладая абсолютной памятью мы с тобой кажется умудрились забыть, почему на корабль нашего кэпа всегда была огромная очередь.

— Правда твоя, Док, мы совсем забыли, наши кэп никогда не бросает своих.

— Именно, Малой, наш бравый капитан, лучший десантник империи, самый результативный капитан десантного корабля, тот еще идеалист.

— Может вы заткнетесь⁈ — спросил я их, — и займитесь делом?

— Есть, кэп, заняться делом, — хором ответили ИИ.

Так-то лучше. Голоса в голове пока я пытаюсь прокачать огромное количество энергии через себя, чтобы свернувшиеся и закупорившие сами собой энергоканалы Катерины снова начали распрямились. Я тянул энергию из ядра, отправлял её в тело девушки, энергия проходила через все тело и шла к ядру, часть оставалась в ядре, другая часть отправлялась в ее энергоканалы, но большая часть возвращалась обратно, уже загрязненная остатками используемой девушкой энергии из кристаллов. Но главное,это была именно её энергия, вырабатываемая её ядром. А получала она мою энергию, вперемешку с чистой энергией ядра усача.

Способ, который я применял многое изменит в жизни лейтенанта Шаевой. Но другого я сейчас просто не видел. Иначе спасти эту отважную девушку, что решила пожертвовать собой ради своих боевых товарищей, я просто не видел и не знал.

Будь у меня корабль, или хотя бы доступ к нему и нормально функционирующий медотсек, никаких проблем бы не было. Два дня реабилитации в специальной камере и вопрос был бы решен. И это еще одна причина как можно быстрее построить портальный мост и запитать корабль.

Я перекачал через себя почти всю энергию из ядра усача, когда наконец услышал тихий и хриплый вздох девушки. Я мгновенно усилил подачу энергии, буквально осушая ядро усача и до хруста сжимая его в руке.

Через две секунды ядро треснуло и рассыпалось, а девушка, хоть и не пришла в сознание, начала ровно дышать.

Только сейчас, оглянувшись я заметил столпившихся вокруг бойцов, которые таки сумели доковырять подранка, при этом не понеся потерь.

— Откройте машину, — я встал и поднял девушку на руки. Донес до машины и уложил внутрь.

Обернулся на бойцов.

— И чего вы встали? Там ещё Бивень недобитый, а вокруг возможно еще куча других жуков. Занять круговую оборону!

Глава 17

Когда я вернулся к своей машине бойцы уже закончили с бивнями и рассредоточившись держали периметр, заняв огневые позиции.

— Егор, свяжись с Иваном и Алексеем, пусть живо выезжают сюда! — бросил я своему водителю. — Получится объяснить им, где мы?

— Так точно командир, я разберусь! — ответил Егор и схватился за рацию.

— Ещё момент, — вспомнил я про гнездо. — Нужен осветительный прибор, любой. Найдётся?

— Так точно командир! — распахнул бардачок Егор, и сразу же вытянул мне увесистый черный фонарик.

— Спасибо, — ответил я, цепляя фонарик к поясу. — Всё, приступай!

Я мельком взглянул на бойцов, которые уже вышли из ступора и приступили к организации обороны, после чего поспешил к раненому бивню. После гибели главного жука прошло уже порядком времени, а Бивень в целом уже крепкая тварь, и ещё может очухаться.

Подоспел я как раз вовремя, жук уже начал приходить в себя, и силился встать, пока без особых успехов. Раны, которые нанёс Усач, не были для бивня смертельными, хотя крови он потерял немало и сейчас был очень слаб.

Запрыгнув на спину твари, я привычно вогнал меч в стык брони, после чего расширил получившийся промежуток, и всадил в шею твари обойму патронов.

Последний жук из свиты Усача готов, но теперь нужно разобраться с гнездом, и там меня могут поджидать неприятные сюрпризы.

Сверху гнездо привалило землёй, но пролезть внутрь было не сложно, всё же размер прохода был рассчитан на тварей размером с небольшой танк.

— За мной никому не идти!! — бросил я смотрящим в мою сторону бойцам, и спрыгнул вниз.

Внутри гнездо сразу же изгибалось, и дробилось на несколько широких проходов, образуя подобие примитивного лабиринта. Полноценно лабиринтом это место было не назвать, ведь все пути так или иначе вели к Сердцу Роя — ядру гнезда и зачатку будущей королевы.

Одно время учёные Империи изучали гнезда жуков, и выявили некоторые закономерности.

Например, условный первый проход был предназначен для перемещения клопов, которые покидали гнездо сразу после своего рождения.

Второй проход жуки использовали, когда возвращались с добычей, а точнее с энергией. Твари платили гнезду своеобразную дань, и по сути это было единственным смыслом их существования до появления королевы.

Третий же проход был на случай, если тварям нужно будет защищать гнездо, и вёл прямиком к Сердцу Роя. А ещё именно там жуки проходили свои эволюции, впадая в спячку и питаясь энергией Роя.

Сейчас определить, какой из туннелей за что отвечает было невозможно, но этого и не требовалось. Я просто выбрал наугад один из проходов и поспешил вниз, к Сердцу Роя.

Путь занял всего пару минут, и вскоре я оказался в центре гнезда — в огромном помещении округлой формы, состоящем из нескольких ярусов.

Дышать стало заметно тяжелее, здесь воздуха было куда меньше, чем на поверхности. Жукам для жизни был не нужен кислород, и вентиляция здесь напрочь отсутствовала. А ещё здесь была полная темнота, спасал только прихваченный у Егора фонарик.

Спустя несколько метров луч света выцепил копошение. Я сразу понял, что с туннелем мне не повезло. Я оказался на самом верху, в месте, где жуки сливают энергию.

С нижнего яруса, где находилось Сердце Роя, наверх тянулся бронированный столб, вершина которого выходила на верхний ярус. Здесь из него выходили десятки щупалец, с острыми иглами на конце.

При моём появлении они словно змеи подняли свои головы, и начали медленно ползти ко мне. Разум у них отсутствовал, но они отлично чуяли моё ядро, и были готовы пронзить меня своими иглами, после чего поглотить излишки энергии.

Разменивать силы на их истребление я не стал, всё равно щупальца сдохнут как только я вырежу главное ядро, а сами они слишком медленные, чтобы успеть как-то мне навредить.

Искать проход на следующий ярус мне по большому счету даже не требовалось, Сердце Роя было прямо подо мной, так что я в несколько ударов прорубил себе проход в укреплённой породе скалы, и спрыгнул вниз.

На этот раз я оказался в пещере с множеством боковых ответвлений, которые располагались в стенах, словно соты. И в каждое из них тянулся мясистый жгут из Сердца Роя, а на другом конце формировались маленькие клопы, которые после созревания обрывали эту пуповину и выходили на охоту по прилегающему тоннелю.

На этот раз мне повезло — гнездо совсем недавно выпустило последнюю партию жуков, и новые особи сейчас были размером лишь с небольшую собаку. Проблем от них ждать не стоило, ведь на этом этапе они не могли даже двигаться, банально не успели достаточно сформироваться.

Во всяком случае так я думал первые секунд десять, а потом десятки тварей начали просыпаться и с хлюпаньем отгрызать пуповины соединяющие их с Сердцем Роя.

— Как же быстро эти твари адаптируется… — выругался я, готовясь отбиваться от мелочи. — Когда только успевают?

— Предположу, что жук, который послужил основой для Сердца Роя, произошел из гнезда которое также подверглось нападению и потеряло весь выводок, но после этого смогло выжить и дать новое потомство, — задумчиво протянул Док.

— Да-да, Док, мы тебя поняли, — ответил ему Малой. — Это был риторический вопрос, если что. Да, кэп?

— Заткнулись оба, — выдохнул я. — Мне тут сейчас немного не до разговоров! Вы конечно нашли время. И вообще, обязательно общаться между собой у меня в голове?

Мои помощники замолчали.

Оставлять жуков у себя за спиной и ждать пока они нападут сами, я не стал. Просто достал из разгрузки пистолет-пулемёт и начал методично истреблять всё, что шевелится. Пришлось потратить все патроны, а потом ещё завалить с десяток тварей уже мечом, но зато теперь можно было не опасаться удара в спину.

Не став больше задерживаться, я вновь пробил пол мечом, правда на этот раз мне потребовалось приложить больше силы.

И наконец я добрался до Сердца Роя — громадной мясистой куколки, из центра которой наверх выходил бронированный столб, уходящий на верхние ярусы.

Это тоже было следствием адаптации жуков — чем сильнее становилось гнездо, тем дальше оно уходило вглубь, а затем и вширь, а число проходов и ярусов постепенно росло.

Конкретно это гнездо было ещё совсем мелким, но тем не менее, оно смогло породить тварь, впоследствии ставшую Усачем. Так что даже мелкие гнезда не стоит сбрасывать со счетов.

Я сильно пожалел о том, что не прихватил с собой кислородную маску. Совсем не ожидал, что в первой же вылазке мы наткнемся на гнездо. Да, я понимал, что оно где-то рядом, однако собирался сначала выявить его, а уже затем хорошо подготовившись приступить к ликвидации.

Да и раньше у меня не было необходимости в дыхани. Ведь в бою я носил специальную броню с системой жизнеобеспечения. Сейчас бы сюда несколько комплектов хотя бы стандартных бронекостюмов космодесанта. Но, раз этого нет, значит справлюсь и так. Способность справиться абсолютно любыми силами практически с любыми задачами являлась визитной карточкой космодесанта, нас бросали в самые опасные места, туда где казалось бы пора уже смириться с поражением, но приходили мы и превращали неминуемое поражение в победу. И часто ценою собственных жизней.

Сейчас же я мог надеяться только на выносливость своего тела и поглощённую энергию, которая могла отчасти нивелировать кислородное голодание.

Задерживаться здесь было нельзя, так что я использовал для усиления тела практически всю оставшуюся энергию, и начал прорубать плоть жучиной куколки в поисках ядра.

Нужно было добраться прямо до центра, но процесс сильно тормозила кровь потенциальной королевы. Мало того, что эта липкая дрянь была кислотной и обжигала кожу, она ещё и становилась до неприличия прочной, когда на неё оказывалось воздействие.

Но мне не впервой было заниматься подобным, так что я успел добраться до Сердца Роя раньше, чем у меня закончились силы. Лезвие меча столкнулось с нерушимой преградой, осушив мне руку, но оголив главное ядро.

Светящийся от переизбытка энергии фиолетовый шар, размером не меньше моей головы, осветил пещеру. На то, чтобы окончательно вырезать его из куколки мне потребовалось ещё не меньше минуты. Закончив, я сразу же рванул к выходу, не жалея себя сжигая оставшуюся энергию.

Гнездо было окончательно уничтожено, но внешне это никак не отразилось.

Никаких спецэффектов по типу болезненных криков жуков или рушащихся стен не было, была только давящая тишина и фиолетовое свечение Сердца Роя в моих руках.

Когда я выбрался наружу, помимо мобильных отрядов, наверху меня ждали и прибывшие диверсанты с разведчиками. И разумеется от увиденного гигантского ядра все они разом замерли, пытаясь осмыслить увиденное.

— Чего встали? — ухмыльнулся я. — Сердце Роя никогда не видели? За работу!!

— Командир, ты… — подошёл ко мне Иван, удивлённо кивая на ядро. — Зачистил гнездо? Сам, один⁈

— Как видишь, — приподнял я Сердце Роя, и протянул его Ивану. — Держи, на хранение, смотри отвечаешь за него головой.

— Есть,командир!! — Иван, бережно взял ядро в руки. — Вот это я понимаю, трофей отгрохали, такое пока не увидишь, не поверишь…

— Но теперь он принадлежит нам, — усмехнулся я. — Как и тело Усача.

— Да, я вижу, — с уважением кивнул Иван. — Ловко ты его!

— Не только я, — поправил я диверсанта. — Существенную роль в устранении сыграла лейтенант Шаева, и сейчас у нас нет времени на разговоры! Я пойду достану ядра из Бивней, а ты подготовь всё к выезду, можешь задействовать мобильные отряды.

— Есть, командир!! — ответил Иван и принялся за дело.

— Лисов!! — позвал я командира разведчиков. — На твоём подразделении контроль за местностью, по идее времени прошло уже много и раз жуки еще не сбежались со всей округи, значит рядом их тупо нет, но не расслабляемся!

— Так точно, командир! — ответил Алексей и поспешил к своим.

— Малой, что у нас с жуками? — спросил я штурмана. — Гнездо сдохло, сигнал должен был восстановиться, докладывай!

— Всё спокойно кэп, жуков рядом нет, только совсем мелочь осталась, вы тут в округе как раз всех уже перебили, — отчитался Малой. — Ближайшее скопление в пяти километрах, и это обычные клопы, так что не о чём волноваться, если только тут рядом нет ещё одного гнезда и его охранников.

— Малой, ты сам знаешь что это невозможно, — вышел на связь Док. — Гнёзда никогда не находятся рядом, это основа основ, без исключений. В жуках это заложено генетически, ведь для создания королевы нужно поглотить всю биомассу в округе, и они заранее прикидывают, сколько должно хватить!

— Да-да, все всё поняли, Док, — ответил Малой. — Ты же знаешь, что я не серьёзно, обстановку уже разрядить нельзя?

— Так, Док, а напомни-ка, как местные закрывают гнёзда жуков? — прервал я их спор, который мог длиться вечно.

— Насколько мне известно, считай что никак, — хохотнул Док. — А если точнее, то выжигают там всё огнемётами, используя при этом специальное снаряжение, но деталей я не знаю. Тут для этого специалисты отдельные имеются, лично из гвардии императора, и когда гнёзда находят, то зовут их.

— Надеюсь, я ничего не нарушил? — спросил я. — Не хотелось бы сейчас ссорится с императором, тем более по такому пустяковому поводу.

— Не, кэп, с этим порядок, — ответил Док. — Военные тут гнёзда не зачищают не потому что нельзя, а потому что это не их забота, там совсем другие навыки нужны и снаряжение. Обычно в такой ситуации ты должен был организовать оборону вокруг гнезда и вызвать гвардию императора, они бы прибыли уже сегодня, но ядро естественно забрали бы себе.

— Ну кто бы сомневался, — усмехнулся я. — Сердце Роя это не какое-то там ядро жука, а здесь даже обычные ядра высоко ценятся!

— И кстати Кэп, для нас оно особенно полезно, — добавил Док. — Сердце Роя, вполне можно использовать в качестве одного из компонентов для создания портального моста. Хотя жаль, что маловато оно, свежее слишком гнездо было, не созрело толком. Но для начала и такого хватит.

— Да для начала вообще огонь, у нас на большее всё равно бы ресурсов не хватило, ты ж сам говорил, — подхватил Малой. — А для передачи энергии и этого хватит, живём, отключение нам пока не грозит! А там прокачаем портальный мост немного, и уже мелкие объекты перекидывать сможем, ремонт запустить получится!

— Так, а вот это уже и впрямь хорошая новость, — согласился я. — И что там у нас дальше по списку, Док, какие материалы нужны?

— Прежде всего нужны некоторые редкие в этом мире металлы и драгоценные камни, там длинный список, но нам не так много по весу надо, — ответил Док. — А вот по ценнику точно не скажу, но это точно будет стоить больше, чем несколько ядер. А вот если с Усачом, может и хватит на всё, тут смотря где покупать и как договариваться. Зверюга для местных очень редкая, материалы полезные, а у нас он к тому же практически целый.

— Всё ясно Док, значит этим в ближайшее время и займёмся, — кивнул я. — Поищи пока где можно будет всё это приобрести, и где лучше всего продать туши и ядра, я знаю ты в этом мастер.

— Конечно Кэп, сделаю в лучшем виде, будь у меня тело, я бы и поторговаться не отказался, — хохотнул Док. — В доступных пределах найду всё самое необходимое. Кстати, я смог наконец-то пробраться в местную сеть.

— И что там интересного?

— Кэп, все очень странно, сеть контролируется и отслеживается, причем совсем не с планеты, а откуда-то с орбиты.

— Что это значит, Док? — Я насторожился.

— Это значит, что мы тут не одни, кэп.

Я лишь вздохнул

— Ясно. В любом случае старайся не наследить там, хорошо?

Как будто мало было мне проблем. И я очень надеюсь, что местную сеть контролирует не Легион. Но если это Легион, я должен знать об этом заранее.

— Да, кэп, — ответил Док.

Мои бойцы тем временем смогли с помощью тросов, тонны ругательств и БТРа разведчиков поднять броневик второй мобильной группы на колеса. Повреждения были значительные, но главное, что внутри все остались целы. Да, кто-то только пришел в себя, наполучали синяков и ссадин, но это мелочи. А бронемобиль мы отремонтируем, либо в крайнем случае пустим на запчасти. Это уже решать нашему командиру отряда обеспечения.

— Собираемся! — Я покрутил пальцем в воздухе, показывая, что пора собираться и уезжать, — первыми идут БТР разведки, Иван, вы тащите за собой на тросу поврежденный бронемобиль, багги последние. Все, по машинам!

Пора возвращаться в крепость, пора уже построить портальный мост, а затем начать полноценное превращение гарнизона крепости в машину по геноциду ненавистных жуков.

— Кэп, я тут кое-что проанализировал и у меня есть новости, — вышел на связь, Док, как только я уселся в свою машину.

— Судя по тому как проходит сегодняшний день, новость не из приятных, рассказывай, — я уже был готов практически к любой новости, — у нас высадка полноценного Роя с королевой и первородными? Или же Легион начал вторжение?

— Нет, масштаб гораздо скромнее, но ты прав. Новости сулят много работы, — усмехнулся Док, — помнишь, Малой терял сигнал возле гнезда?

— Ну?

— Если предположить, что помехи такого вида один из главных признаков гнезда, то я насчитал вокруг крепости двенадцать подобных мест.

— Восхитительно, Док. Именно новостью, что крепость оказывается окружена гнездами жуков и должен был закончится сегодняшний день. Однако до вечера еще далеко и я уже немного опасаюсь какие еще новости этот день нам сегодня принесет, — я даже не удивился, вполне логично все.

— И еще, кэп, — осторожно начал Малой.

— Ну, добивай, — я усмехнулся.

— В сторону твоей крепости направляется целая колонна автомобилей, судя по внешнему виду это машины принадлежат не барону.

— И что же это за машины?

— Не знаю, но на всех набит одинаковый герб, золотой двуглавый орёл.

Глава 18

* * *

— Дмитрий Валерьевич, а нафига мы так спешим? — с ленцой спросил водитель внедорожника. — Мне то можно сказать, вы же знаете, что я могила.

Верягин Дмитрий Валерьевич, имперский следователь носивший пока что погоны лейтенанта, тяжело вздохнул. И зачем он только пристроил к себе в помощники собственного племянника? Такого ни заткнуть толком не получится, ни увольнением пригрозить чтобы работал лучше. А то ведь сестра весь мозг по ложечке вычерпать может, а ему этого не надо.

— Трепло ты, а не могила, Саня, — ответил Верягин. — Но так и быть, напомню. Кто мы, Саня?

— Ну я лично водитель, — хохотнул своей остроумной шутке племянник. — А вы имперский следователь, проверки там всякие устраиваете как я понимаю, с каким надо результатом. Правда я такое осуждаю. Коррупция это плохо.

— Ну, и куда мы можем спешить, по твоему? — огрызнулся Дмитрий Валерьевич. Осуждают его видите ли, а то что вся семья Верягиных на нём держится, ничего? — Малец барона Крылова доигрался, хорошего человека обидел, а это сам понимаешь не дело. Надо дать понять сопляку, что так делать не надо.

— А чё он нарушил то? — не унимался Александр. — И кого задел, прям интересно даже, что аж вы за него взяться решили.

— А вот это не твоего ума дело, Саня, — строго сказал Верягин. — А что нарушил неважно, да что угодно! Нарушают все, в нашем деле с этим всё просто, главное чтобы повод был.

— Так, а как вы сказали, сын барона Крылова, да? — хлопнул себя по лбу племянник. — А я кажись вспомнил, он же вроде вчера в канцелярию достучаться пытался, как же там его звали… Григорьева, во, в имперский розыск же объявили!

— А ты это откуда знаешь? — встрепенулся Верягин.

Хотя понятно было, откуда. Опять сестра растрепала, это ведь в неё этот балбес такой балабол!

— Да мать рассказала, — легко ответил Александр. — Кстати…

В этот момент у Дмитрия Валерьевича зазвонил телефон, и племянник сразу заткнулся. А ещё с завистью посмотрел на своего дядю.

Верягину очень нравился этот взгляд, и не важно, что тот исходил от родственника. Ведь беспроводная связь в любой точке планеты была доступна доступна далеко не каждому. А вот ему, да!

— У аппарата, — откликнувшись на спинку кожаного кресла, принял вызов Верягин. Предварительно включив звукоизоляцию в его части салона. — Слушаю тебя, тёзка, что хотел?

— Ты уже там? — нетерпеливо спросил его Григорьев. — Раз взял трубку, значит нет. Так вот, я тебе ещё раз повторяю, я хочу чтобы у этого ублюдка Крылова были большие проблемы!

— Да-да, я тебя понял, затем и еду, — лениво ответил Верягин. — Или ты во мне сомневаться вздумал?

— Нихрена ты не понял, Дима! — проигнорировал его вопрос тёзка. — Он обвинил меня в трусости и предательстве! В дезертирстве! Унизил меня, майора, на глазах у всей солдатни! А потом его отец вместо того, чтобы снять этого ублюдка с должности, встал на его сторону и посадил меня! Меня! В грёбаную яму!

— Скажи спасибо, что не в выгребную! — хохотнул Верягин. — И вообще, ты хоть в курсе, что тебя объявили в розыск?

— А что мне оставалось делать⁈ — рявкнул Григорьев. — Посмотрел бы я на тебя в такой ситуации!

— Да для начала, нефиг было сбегать, идиот! — рявкнул в ответ Верягин. — Палишься же, и думаешь оно того стоило⁈ Ты нас всех подставил! И когда наверх дойдет информация, то там будут недовольны!

— Разберусь уж как-нибудь и без твоего мнения! — огрызнулся тёзка.

— Ладно всё, отбой, — решил не продолжать разговор Верягин. — Связь барахлить начинает, давай, бывай, — и отключился.

Хотя в целом-то Григорьев всё верно сказал, в их деле нужно быть совсем уж конченым придурком, чтобы тебя понизили.

— Так, когда там мы уже до этого форта Серверного доберёмся? — спросил Верягин у племянника. — Долго ещё?

— О, а мы уже подъезжаем кстати, вон база виднеется. — Ответил Александр, после чего присмотревшись, он что-то заметил, и чуть громче добавил. — О, да мы даже не одни, похоже мужики с охоты возвращаются, вон какого жука завалили, уважуха!

— Какого ещё жука, — подался вперёд Верягин, доставая бинокль. — Так, стоп, что? Это у них там Усач, что-ли⁈

* * *

Оставив ребят с тушей Усача, я велел Егору ускорится, чтобы успеть приехать в крепость раньше неизвестных машин.

На КПП я остановился. Ко мне сразу подбежал старший смены, здоровенный сержант в полном боевом снаряжении.

— Господин комендант, за время моего дежурства нарушителей пропускного режима не выявлено, происшествий не было, — доложил он.

— Вольно сержант. Там к нам едут неизвестные, в форт их не пускать, пусть ждут меня здесь, — в окно сказал я ему, — ну и немного помаринуйте их, устройте полную проверку, как положено, при малейшем поводе к задержанию действуйте жестко, но аккуратно.

— Есть, господин комендант, — он ударил кулаком в грудь, — будет показательная проверка.

— Отлично, — я кивнул сержанту и закрыл окно. — Егор, у цитадели меня высади и будь наготове, может еще придется куда нибудь ехать.

— Есть, командир, — ответил водитель.

У цитадели я вышел из машины и поднялся наверх, к себе. Быстро искупался и переоделся в чистое. Затем вышел на плац и направился к КПП.

Уже издалека я услышал чьи-то гневные выкрики, а когда подошел поближе, то увидел как бойцы на кпп укладывают лицом в асфальт двух человек, один из них был лейтенантом, а второй с чистыми погонами, а за пределами крепости бойцы, которые возвращались вместе с тушей Усача окружили еще два черных внедорожника вытаскивают из них людей в снаряжении и тоже укладывают их на землю.

— Что здесь происходит? — С напускной строгостью спросил я.

— Господин комендант, через контрольно-пропускной пункт в крепость пытались проникнуть двое неизвестных. Старший из них представился следователем Имперской канцелярии лейтенантом Верягиным, однако на просьбу выйти из машины и предоставить её для обыска на повышенных тонах принялся оскорблять наряд контрольно-пропускного пункта, гарнизон крепости, а также лично вас. На повторную просьбу господин именующий себя лейтенантом Верягиным достал оружие, пистолет системы Маликова. В ответ на неожиданную угрозу проникновения в крепость посторонних лиц, я отдал приказ задержать и нейтрализовать лейтенанта Верягина и его людей, — бодро доложил старший смены.

— Благодарю за безукоризненное выполнение должностной инструкции, сержант, — я подмигнул ему, — поднимете этих людей, я хочу поговорить с лейтенантом Верягиным

— Есть командир, — ответил мне сержант, а затем махнул рукой своим людям, которые держали задержанных, — приведите их сюда.

Я, конечно, совсем не это имел ввиду, когда просил задержать гостей, но они сами дали повод. Были бы адекватными и вели бы себя нормально, ничего такого бы не случилось. Но… Имперский следователь это очень интересно. И я кажется догадываюсь почему он здесь, у Григорьева ведь довольно серьезные связи, а значит подобной проверки стоило ожидать. И я даже не сомневась, что они найдут в крепости огромный список нарушений, даже более того, скорее всего этот следователь, благодаря наводке Григорьева, даже знает где и что искать.

Лейтенанта подвели ко мне, удерживая руки за спиной.

— Господа, я комендант форта Северный, баронет Артемий Крылов, представьтесь пожалуйста, — вежливо начал я разговор с лейтенанта.

— Баронет! Ты пожалеешь об этом! — чуть ли не брызжа слюной тут же взорвался криком следователь.

Я поморщился. Он точно следователь? Что он собирается расследовать если не способен держать себя в рука? И главное, начинать разговор с угроз ему явно не стоило.

— Я попросил вас представиться, — я пожал плечами, ко мне подошел сержант и протянул мне документы этого Верягина, — но раз вы не хотите, то я прочитаю сам. Итак, следователь по особо важным поручениям Канцерии Империи, отдел номер десять, лейтенант Верягин Дмитрий Валерьевич, — я поднял голову, — я смотрю вышло некоторое недоразумение, прошу вас успокоиться. Мы сейчас во всем разберемся.

Следователь все же одумался, выдохнул, взял себя в руки и ответил.

— Как скажете, баронет.

Я кивнул солдатам и те отпустили лейтенанта.

— Бойцы вы молодцы, благодарю за службу, все свободны, оставьте нас наедине, — кивнул я солдатам.

Те взбодрившись от похвалы и отошли в сторону.

— Итак, господин следователь, чем обязан? — обратился я к лейтенанту.

— Вообще-то я прибыл с проверкой форта, баронет, — потирая руки высокомерно заявил он, — и я уже отображу в отчете о том, как твои солдаты позволяют вести себя с вышестоящими по званию.

— Послушайте, они просто выполняли свою работу, а указывать вы можете, что угодно. Если вам больше нечего мне сказать, то покиньте объект, — я тут же перешел в наступление.

Это явно заказуха, я подобное чувствую за километр, а значит неважно как, но нельзя чтобы проверка состоялась.

Главное со всеми этими следователями и проверяющими это изначально выбить их из колеи, лучше всего сбить с них спесь и напугать. С чем мои солдаты прекрасно справились. Человек, который привык к тому, что его бояться и угождают, попал в ситуацию, где этого не произошло. Он больше не владеет обстановкой и уже боится сам. Меня, моих бойцов, того что мы можем пойти дальше. Например нам не понравится его отчет или мы решим, что мы и правда совершили страшную ошибку, вот так встретив его. А в мозгу таких людей как этот лейтенант, при подобного рода ошибках принято зачищать хвосты. Что мешает нам убить его сейчас? Мы ведь уже подняли на него руку, на того кто привык к собственной неприкосновенности.

— Это уже неважно, — ответил он, — я здесь с проверкой и я намерен её провести.

— Никаких проблем, лейтенант, — я пожал плечами, — покажите мне разрешение на проверку.

Я не знаю должно ли оно вообще быть, но как говорят местные, я блефовал. Я сделал ставку на свой прошлый опыт и он говорил мне, что в подобных структурах должно быть очень много бюрократии, а значит и подобная бумажка тоже.

— Какое разрешение, комендант⁈ У тебя уже множество нарушений, на твоем месте сейчас лучше помолчать, а в идеальном варианте попытаться доказать мне, что этот инцидент произошел по вине солдат. Естественно ты будешь обязан посадить их под стражу, а затем отправить их в суд. Который уже решит, казнить их или все же проявить милосердие и отправить в Симбирское княжество на рудники!

Кажется такая бумага у следователя все же должна быть, потому он снова принялся сыпать угрозами.

— Нет. Лейтенант, если вы не покажете мне разрешение, то я попрошу вас покинуть территорию форта, — сухо сказал я.

— Комендааант, ты не понимаешь, что творишь, — зашипел следователь, — тебя же посадят или лишат титула! Ты вылетишь с этого места и даже не сможешь быть наследником барона Крылова!

Снова угрозы. Но это все пустое.

— Я понял лейтенант, покиньте форт. Если вы не сделаете это сами, я вышвырну вас отсюда сам, лично, — твердо произнес я, глядя ему в глаза.

— Ты пожалеешь, — бросил лейтенант.

В ответ я только усмехнулся. Верягин в ответ лишь сжал губы, развернулся и пошел к машине.

— Сержант, отпустите их, пусть едут, — скомандовал я старшему смены.

— Есть, господин комендант, — ответил мне сержант.

Пусть едут.

— Док, следите за ними, слышишь?

— Так точно, кэп, — ответил Док, — всё это дурно пахнет, не находишь?

— Всё верно, Док. Не упускай их из виду. Высший приоритет этой задаче. И не экономь энергию, я вплотную займусь портальным мостом. У нас нет времени на раскачку.

Вернувшись к себе я вызвал Разина. Вопрос обеспечения базы стоял довольно остро, во всяком случае для меня.

Я буквально кожей чувствовал приближение шторма неприятностей, скоро здесь будет очень жарко и я должен встретить предстоящие события во всеоружии.

В дверь кабинета постучались.

— Входите, — негромко скзал я.

— Вызывал, командир? — кивнул мне начальник отдела обеспечения и затараторил. — Если вы по вопросу ремонта броневика, то тут только на запчасти. Усач так по нему прошёлся, что дешевле новый купить, чем этот чинить! Тем более, что деньги у нас теперь имеются, правильно я понимаю?

— Погоди, не спеши… — кивнул я ему, и мысленно уточнил у Дока. — Как там его?

— Валерий Павлович, — ответил Док.

— Валера, с этим всё так, броневик надо заменить на новый, бюджет под это я считай что выделил, — продолжил я, протягивая Разину список. — Но я тебя по другому вопросу позвал. Вот, посмотри, ознакомься. Всё это надо приобрести в кратчайшие сроки, где и как, тоже всё отмечено. Но если будут идеи которые ускорят получение этих материалов или удешевить их, всё обсуждаемо.

— Понял командир, один момент, — вчитался в текст Валерий, и через пару минут продолжил. — Ну и задачку ты мне подкинуть решил, это ж надо чуть ли не делегацию с конвоем отправить будет, одна транспортировка Усача чего стоит! Ну хотя да, оно того прям очень даже стоит… Но штат то у нас не резиновый? Помощь то будет?

— Всё, что потребуется, — кивнул я. — Но не злоупотребляй, оборона базы не должна просесть из-за этого. В остальном я тебя не ограничиваю.

— Понял, командир, — задумчиво протянул Разин. — В таком случае я всё рассчитаю, свяжусь с кем надо, уточню некоторые моменты, возможно получится немного сэкономить. Потом зайду к вам, это уже завтра наверное будет, ничего?

— Делай как считаешь нужным, — ответил я. — Главное, чтобы материалы были нужного качества, и как можно скорее!

— Так точно командир! — кивнул Разин и поспешил выполнять приказ.

Я тоже не стал задерживаться у себя, и сразу же направился к механикам. Раз вопрос с компонентами наполовину решён, нужно убедиться, что Бобр и Лариса в принципе смогут потянуть этот заказ. Да и чем раньше их ввести в курс дела, тем лучше.

В мастерской на этот раз во всю кипела работа, всё же помощники у Бобра имелись, и они сейчас активно разбирали броневик на запчасти. А сам Бобр возился с очередным мечом, пока Лариса ковырялась в двигателе, не замечая ничего вокруг.

— Доброго вечера, командир! — заметив меня, Бобр даже отложил свою заготовку, видимо сейчас был не особо важный процесс. — Слышал, вы трёх Бивней завалили, и даже Усача?

— Да, хоть и не в одиночку, и вообще одного Бивня завалил не я, — пожал я руку механику. — Вон на броневике боевые отметины от Усача, если ты не заметил. Но я тут по делу, зови Ларису, буду вам двоим новый заказ выдавать!

— Понял, командир! — ухмыльнулся Бобр, и на всю мастерскую проорал. — Лора, дуй сюда!!

— Я же просила на меня не орать! — вздрогнула девушка, но заметив меня чуть смутилась и поспешила подойти к нам.

— Док, можешь начинать диктовать, что там нам от них нужно, — позвал я ИИ. — Только давай попроще, они может и таланты в своих областях, но я не хочу чтобы из-за какой-то ошибки или недопонимания мы тут чёрную дыру случайно открыли!

— Ну не учи учёного, Кэп, — хмыкнул Док. — Сам знаешь, я о безопасности всегда в первую очередь думаю. Ну, почти.

— Так, Бобр, Лора, — кивнул я механикам. — На этот раз задача у нас ещё более сложная, так что нужно будет, чтобы выкладывались вы оба. Тем более в каком-то смысле, это устройство тоже можно считать оружием, ну точнее компонентом оружия. Короче говоря, вы будете строить портальный мост, а сейчас я объясню, что это и как это сделать!

Закончив со вступлением, я приступил к объяснениям. Пришлось начертить схему расположения основных узлов и под диктовку Дока рассказать Лоре процесс производства так необходимого мне и крепости устройства.

Спустя полтора часа ошарашенных взглядов техников и миллиарда вопросов мы наконец разобрались как и что будет происходить. Сначала техники соберут крупные узлы у себя в мастерской, протестируют их по отдельности, так как малейшая неточность или ошибка хоть в одном узле может привести к такому фейерверку, что от этой крепости останется лишь довольно глубокая яма. Затем техники соберут крупные узлы и приступят к второстепенным и мелким деталям. Весь процесс производства и сборки должен был занять около недели, возможно дольше, все будет зависеть от качества поставленных обеспечением материалов.

Решив этот вопрос я вышел на улицу.

Мне нужно идти к Шаевой. И нужно было идти сразу по приезду. Но я внутренне сам откладывал этот момент, ведь и следователь и техники никуда бы не делись. Шаева, мистик с сильным талантом и с которой я провел ритуал единения.

После которого я чувствую эту девушку, стоит мне приблизиться к ней и я буду чувствовать каждую её эмоцию и даже отголоски мыслей и намерений. Главное, чтобы она сама этого не испугалась.

Не планировал я подобного, но и по другому поступить не мог. Решив больше не откладывать я направился к медблоку крепости.

Глава 19

Белые стены медблока моментально напомнили мне о тех периодах когда и я сам, еще в своем теле, попадал в подобные места. Жизнь космодесантника полна риска, жизнь космодесантника часто не важна ни для кого, даже для самого космодесантника, ведь у нас были только цели и задачи, часто казавшиеся невозможными, но которые нужно выполнять даже ценой своей жизни.

И каждый раз когда я оказывался в госпиталях и разных медблоках я чувствовал ту атмосферу боли, страданий и смерти. И потому всегда стремился как можно быстрее покинуть подобные заведения.

Но здесь, сейчас, все было иначе. К моему удивлению медблок в крепости был совершенно иным. Он находился под землей, целых минус три этажа различных палат, коридоров, технических помещений. Белые стены были только в коридорах, а палаты были окрашены в различные спокойные тона, из динамиков раздавалась легкая приятная музыка, но главное, что я понял спустя несколько минут нахождения в медблоке, здесь не было того самого запаха. Запаха который и ассоциировался со страданиями и смертями.

— Господин комендант, — окликнули меня откуда-то слева.

Я повернулся. Передо мною стоял немолодой уже человек, в синем костюме, в очках. Седые редкие волосы были взъерошены, так будто он пробежал несколько километров, чтобы поговорить со мной. Однако судя по его спокойному внешнему виду, это его обычная прическа.

— Да, а вы кто? — вежливо поинтересовался я.

— Доктор Лериц, главный здесь, — он развел руками в стороны, будто охватывая всё пространство, занимаемое медблоком

— Доктор, вам уже должны были привезти Шаеву, расскажите мне, что с ней, как она? — Спросил я.

— Да, её привезли, мы ничего особо и не делали. Она находится в стабильном состоянии, но все еще без сознания. Дважды мы приводили её в чувство и дважды она отключалась. Поэтому мы решили, что нужно дать ей время. Но, господин комендант, самое главное, разрешите вопрос?

— Да, конечно, доктор, — кивнул я.

— Мы так и не поняли, что конкретно вы сделали? Она ведь выжгла себе энергоканалы, насколько мы поняли из рассказов очевидцев, но все энергоканалы целы! И я не понимаю, либо мы сделали неверные выводы, либо вы применили для лечения лейтенанта Шаевой, что-то неизвестное нам, — доктор вопросительно уставился на меня.

И что ему сказать? Рассказать про ритуал единения? Да я и сам толком про него ничего не знаю, как и Док кстати с Малым. Человечество поняло механику этого ритуала, но не суть. Да и восстановление энергоканалов Катерины это побочный эффект от ритуала.

— Энергоканалы сожжены не были, доктор, вас ввели в заблуждение, — успокоил я доктора, — лейтенант Шаева была в крайне сильном истощении, её ядро начало разрушать само себя. Если честно я вообще действовал скорее интуитивно, я перелил энергию из ядра усача в Шаеву и видимо тем самым и остановил это самое разрушение.

— Хм, — доктор задумчиво посмотрел на меня, — удивительно, но это кажется сработало. Хотя подождите, ядро усача⁈

— Да, что-то не так? — спросил я.

— Господин комендант, при все уважении, но вы так буднично и обыденно это сказали, как будто усачи каждый день встречаются и мы валим их сотнями! Вы потратили ядро целого Усача, воспользовавшись им как простым, хоть и очень ёмким, кристаллом? — Он покачал головой, — боюсь представить во сколько вам обошлась эта батарейка.

— Бросьте, доктор, — я усмехнулся, — куда дешевле хорошего человека и уж тем более моего хорошего человека. А ядра, еще добудем.

Доктор удивленно посмотрел на меня.

— Какие правильные слова, господин комендант, я рад, что вы возглавляете форт.

— Это обычные слова любого нормального человека, доктор. Но, неважно, — все же я пришел сюда вовсе не философствовать, — я могу увидеть Шаеву?

— Да, конечно, но она без сознания, господин комендант, — доктор засуетился, — пройдемте.

Как только я вошел в палату к Шаевой, я сразу обратил внимание на висящий над её головой странный прибор, что-то вроде люстры, но вместо лампочек в нём были установлены кристаллы заряженные энергией.

— Доктор, это что такое? — я показал рукой на «люстру».

— Это фокусный излучатель, в нем установлены кристаллы, которые позволяют поддерживать высокую концентрацию энергии в палате, очень дорогой прибор, хоть и выглядит довольно незатейливо, — пояснил доктор.

— Уберите эту гадость доктор, именно из-за этих кристаллов Шаева чуть не уничтожила себя. В них очень грязная энергия. Они помогают в моменте, но одновременно с этим наносят непоправимый вред энергетической системе человека. Уберите.

— Господин комендант, но как без них? — Недоуменно произнес доктор, — и польза от этого прибора многократно доказана на практике!

— Убирайте, доктор. Это мой приказ. — Сухо сказал я, рассматривая Шаеву.

Девушка тяжело дышала, будто вытягивая порции кислорода из воздуха. Укрытая плотным одеялом, так что торчала только голова, она сейчас нисколько не была похожа на воительницу, которая прикрывая своих товарищей отважилась выйти в одиночку против свирепой твари. Сейчас в больничной палате лежала довольно красивая и милая девушка, вовсе не боец и не воительница.

Пока доктор Лериц возился с «люстрой», пытаясь убрать этот вредоносный прибор так, чтобы в нем ничего не повредилось, я подошел к девушке поближе и убрал тяжелое одеяло.

Девушка была в одета в какую-то больничную пижаму, но первое на, что я обратил внимание, это бледные руки.

— Док, — мысленно заговорил я со своим ИИ, — есть предположения почему она все еще без сознания?

— Думаю всё дело как раз в этих мерзких кристаллах. Если бы она пострадала не от их, то возможно кристаллы бы довольно быстро восстановили бы её. Но у неё было тяжелое отравление энергосистемы, как раз от этих кристаллов. Она бы справилась, но повреждения были бы конечно непоправимы.

— Ясно, я мог сейчас что-то сделать? — также мысленно спросил я у Дока.

— Мне нужно увидеть всю энергосистему, кэп, — ответил Док, — сними с нее эту пижаму. И приготовься к тому, что глаза будет немного жечь. Связь у нас отвратительная, секундным подключением ограничиться не получиться.

Я взял стул, сел у изголовья кровати и расстегнул пуговицы на пижаме.

— Господин комендант? — Удивленно начал доктор Лериц, — что вы делаете?

— Помолчи, доктор, — ответил я.

— Кэп, подключаюсь в полный доступ, — предупредил меня Док.

Моментально я почувствовал жжение в глазах, которое начало нарастать, всё сильнее и сильнее. Но мне оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.

— Кэп, положи руку её на живот и выпусти немного энергии, — попросил меня Док.

— У меня нет внешнего источника, Док, как это сделаю?

— Ты уже можешь и так, я видел это, энергия в том ядре Усача закончилась раньше чем ты перестал подавать её в девушку, кстати поздравляю с новым этапом развития, — Док снова удивил меня.

Поверив Доку, я сконцентрировался и толкнул энергию в руку, но не отпустил её как обычно, а толкнул энергию еще дальше, за пределы руки. И у меня получилось.

Я даже улыбнулся, радуясь новому этапу в своём развитии.

— Ещё, кэп!

Я пустил еще одну дозу энергии в руку. Шаева вдруг выгнулась дугой, из неё вырвался протяжный болезненый стон.

— Все хорошо, кэп, сейчас она придёт в себя, только смотри, она может тебя испугаться, — вдруг усмехнулся Док.

— С чего бы? — не понял я.

— А ты бы себя видел, кэп, — внезапно подключился Малой и заржал, — сидит амбал с каменным лицо, глаза светяться, что прожекторы, руку на живот положил!

Не успел я ответить им, как Шаева вдруг пришла в сознание.

— ААА, — сразу же вскрикнула девушка.

— не убирай руку, кэп! — заорал уже Док у меня в голове.

— Прижми её, кэп, посильнее! — Малой начал ржать.

Катерина наконец пришла в себя окнчаельно, я почувстврвал её страх, недоумение и поднимающийся гнев.

— Что происходит⁈ Командир⁈

— Тихо! Лежи! — Рыкнул я на неё, понимая как это все выглядит странно для неё.

— МММ?

— Это приказ, лейтенант! Лежи спокойно!

— Еще энергии, кэп, почти закончили, — усмехнулся Док.

Я пустил еще энергии в тело девушки, от чего она вдруг резко выдохнула, обмякла и вырубилась.

— Что такое, Док? — спросил я.

— Всё хорошо, если сказать просто, то она на перезагрузке. Ей нужно поспать и все, скорее всего несколько суток. Дальше предстоит реабилитация, но в общем все уже будет нормально. Главное проклятые кристаллы пусть не ставит.

— Понял, принял, — мысленно ответил я ИИ, и продолжил уже вслух для доктора.

— Лериц, ещё раз повторюсь, вот эти кристаллы чтобы даже близко здесь не были. Считай это моим прямым приказом. А с Шаевой всё в порядке, первую помощь я ей оказал. Несколько дней ей надо будет прийти в себя, позаботьтесь о ней. А как очнётся, сразу зовите меня. Вопросы есть?

— Вообще, есть, господин комендант, — неуверенно сказал Лериц. — Но это скорее всего тайна рода Крыловых, я ни разу до этого не видел подобных техник! Но мне проблемы не нужны, если будет нужно, сами мне расскажете. А о Шаевой мы позаботимся, можете не сомневаться!

На этом с походом в медблок я закончил, и сразу направился к себе. Денёк выдался довольно насыщенным, и меня уже конкретно рубило, соображать стало тяжело. Ещё и в глаза после подключения Дока как будто песка с солью насыпали.

— Малой, что там с разведкой в целом, нет ничего важного на текущий момент? — позвал я ИИ, пока сам принимал ванну.

— Всё спокойно Кэп, можешь отдыхать, мы с Доком тебя если что разбудим, сам знаешь, — отчитался Малой.

После этого я решил что лучше и правда не задерживаться, и лечь спать прямо сейчас. Срочных задач на сегодня уже не осталось, а с остальными лучше разбираться уже на свежую голову.

— Док, что там по слежке за этим Верягиным? — позвал я ИИ сразу после пробуждения. — Есть что-то, что мне стоит знать?

— Есть, но не так много, подробностей мне по нему достать не удалось, — ответил Док. — Я пробил его по базе и соцсетям, которые в этом мире на весьма примитивном уровне, и там ничего особенного нет. Но вот что интересно, судя по всему к нам он ехал не совсем официально, во всяком случае вернулся он не в имперскую канцелярию, а совсем в другое место. Ещё и конвой свой отпустил, и даже водителя, хотя тот вообще-то его племянник.

— Действительно, подозрительно, — согласился я. — И что дальше?

— А дальше самое интересное! — продолжил Док. — У этого лейтенанта неизвестно откуда, но имеется беспроводной доступ к сети, и сигнал идёт откуда-то с орбиты, но точнее сказать не могу, там протокол безопасности слишком крепкий, энергии на взлом у меня не хватит.

— Легион? — сразу предположил я. — Сигнал тот же, как и тот, что ты до этого фиксировал?

— Не уверен, но что-то общее у них есть, — ответил Док. — Возможно и он, и Григорьев, это агенты Легиона. А возможно, что их способности и способ связи не относятся к этим псионикам. Та же связь вполне может быть секретной технологией империи, исключительно для гвардии императора и прочих приближенных. Так что извини Кэп, ничего утверждать я не могу, но я бы лично готовился к худшему.

— Ну готовиться не только к худшему, а вообще ко всему, нам не привыкать, — усмехнулся я. — В общем продолжай следить за этим следователем, может что заметить получится, но теперь без фанатизма, ресурсов не трать больше необходимого.

— Сделаю Кэп, я постараюсь ему взлом соцсетей устроить, а потом через браузер на телефон внедриться, тогда веселее будет, но это дело времени, — отчитался Док. — Ну и со спутников буду следить за передвижением, а ещё было бы неплохо проверить то место, где он сейчас засел. Хотя это с тем же успехом может оказаться пустышкой.

— Обязательно, но не сейчас, провоцировать Легион из-за такой мелочи нам пока рано, — прикинул я варианты. — Сначала разберёмся с портальным мостом, а там может ты в их сеть сможешь проникнуть, в общем видно будет. Эти твари в отличие от жуков действуют не особо быстро, и не рискуют, так что время на подготовку у нас есть.

На этом утренний доклад от ИИ закончился, и пришло время доклада от Разина. Начальник отдела обеспечения прибыл как раз, когда я собирался сам его вызвать, и судя по красным глазами и зевоте, он ещё не ложился.

— Докладываю, командир, — кивнул мне Валерий. — В основном самое сложное я закончил, с кем надо договорился, где возможно цену сбил, нужные материалы будут хоть завтра, если выезд будет вот прямо сейчас.

— Отличная работа, — отметил я. — Даю добро на выезд, какие силы тебе для этого требуются?

— Помимо своих ребят, я бы хотел позаимствовать одну мобильную группу, — ответил Разин. — Большего мне не требуется, и если не произойдет никаких накладок, мы вернёмся в форт уже завтра к вечеру.

— Можешь приступать, — кивнул я, вставая из-за стола. — Пошли, поставим в известность остальных.

Я бы и сам поехал вместе с главным логистом, было бы не лишним увидеть мир за пределами форта и наладить отношения с местными, но оставлять базу сейчас было слишком опасно. Если внезапно повторится волна прошлой силы, без меня потерь не избежать, так что на какое-то время мне лучше надолго отсюда не отлучаться.

Как только так сразу выехать конечно не получилось, нужно было ещё многое подготовить. Одна только транспортировка Усача чего стоила. Он ведь хоть и крепкий, но тащить его многие километры нельзя. Тупо сотрётся брюхо и тогда цена будет заметно ниже, а у нас всё рассчитано чуть ли не в упор.

Зато проводы были недолгими, как только с приготовлениями было покончено, колонна техники сразу выехала в сторону города.

После обеда я в компании диверсантов, разведчиков и оставшейся при мне мобильной группе, занялся планомерным уничтожением жуков в окрестностях форта.

При работающих радарах это было не сложно и относительно безопасно, так что можно было вновь совместить приятное с полезным. Натаскать бойцов за один день вряд-ли возможно, впереди предстояло ещё много работы, так что поблажек я никому не давал.

Следующую день начался с очередной волны жуков, только на этот раз мы узнали о ней заранее и это не стало проблемой.

Да и сама волна была поменьше, всего-то под семь десятков клопов, тридцать скарабеев и один средней жирности Бивень. Больше времени потратили на сбор энергии и зачистку территории от тел жуков, чем на собственно их ликвидацию.

После чего совершили ещё один заезд по территории вокруг форта, и на этот раз добыча была уже лучше — целых три Бивня. Самого мелкого из них бойцы даже смогли завалить без моей помощи, хоть я был на всякий случай на подстраховке. А ведь совсем недавно один только вид этой твари внушал им настоящий ужас.

Как и обещал, Разин вернулся на следующий день после выезда, ближе к вечеру. А заодно помимо заказанных материалов приобрёл новый броневик.

Не откладывая, я сразу же под руководством Дока приступил к инвентаризации, и за пару часов убедился, что все материалы у нас есть в нужном количестве и подходящего качества.

После этого я направился к механикам, которые уже вовсю изучали портальный мост, и даже вели какие-то собственные заметки и графики, которые я просто представил Доку на оценку.

Оказалось, что это вполне рабочие моменты, о которых он собирался сообщить позже. Правда, там во многом требовалась доработка, так что мне пришлось внести изменения и дать пояснения.

После чего производство портального моста официально началось, и по прогнозам до завершения оставалось около двух недель. Оставалось только надеяться, что у нас есть эти две недели, и до тех пор получится со всем разобраться текущими силами.

Впрочем сейчас у меня и без портального моста хватало задач и в крепости, и за её пределами.

Начать хотя бы с того, что на утро третьего дня, очнулась Шаева.

Глава 20

— Я не понимаю.

Катерина растерянно смотрела на меня.

— Кристаллы которые вы используете это плохой источник энергии, очень плохой. Ты сама разрушала и стачивала свою энергосистему, а затем решила пойти до конца и умереть. Зачем ты это сделала? — я сидел у её кровати.

— А я разве могла поступить по другому? — девушка бросила на меня быстрый взгляд и снова уставилась в потолок, — не могла.

— Я понимаю, — хотя в моей картине мира женщинам не стоит лезть во всю эту грязь, женщина в моем представлении это хрупкое нежное создание которое нужно защищать и любить, а со всеми проблемами я разберусь сам, но я понимал её. И принимал её право поступать так как хочет она.

— Ты как будто хотел сказать, но, — она снова посмотрела на меня, — я не знаю откуда, но я знаю это.

— Ты права, хотел. Я хотел попросить тебя, не геройствуй пожалуйста. И дело тут не в том, что мы теперь связаны. Я скажу это любому своему человеку, любому солдату или офицеру. Нет смысла в геройствах, потому что геройство нужно тогда, когда все пошло не так как планировалось, когда ошибки и просчеты командира нужно закрывать жизнями солдат.

— Но, командир…

— Артемий. Пока мы наедине называй меня по имени. Странно чувствовать каждую твою эмоцию и одновременно с этим разговаривать в официальном ключе.

— Хорошо…Артемий, а я тогда хочу чтобы ты звал меня Катей, — она вдруг улыбнулась, а я почувствовал её эмоцию. Там была радость и… нежность?

— Хорошо, — ответил я и улыбнулся в ответ.

— Я просто хотела сказать, что разве солдаты нужны не для того, чтобы умирать? Задача воина умереть защищая свою землю, так нас учили.

Понимая, что и она может чувствовать мои эмоции, я постарался максимально абстрагироваться и не допускать ни появления ни проявления эмоций или чувств.

— Нет, Катя. Нет. Задача воина не умереть, а убить врага, защищая свою землю и своих людей. Вас учили неправильно, мне не нужна жертвенность. Мои воины не должны умирать, не должны идти в бой с мыслью о том, что они идут умирать. Мои воины должны уничтожить врага и вернуться. — Мой голос стал немного суров, но тема важная и Катя должна услышать меня.

— Ты говоришь совсем не то чему нас учили всю жизнь. Но твой подход мне нравится больше, — тихо произнесла девушка, — но ты ведь военачальник, ты должен уметь грамотно и в свою пользу разменивать жизни солдат на жизни врагов.

— Нет, я не собираюсь менять жизнь даже самого простого солдата даже на самого злейшего врага. Почему я должен это делать? Иначе чем мы лучше жуков? — Возразил я.

— Откуда ты такой взялся? Ты опровергаешь казалось бы понятные очевидные вещи. То, что все вокруг считают нормой, поверь, никто так не думает. И почему-то то что ты говоришь, звучит на удивление убедительно и логично.

Откуда я взялся? Я усмехнулся.

— От папы с мамой, как и все. Это неважно. Ты услышала меня? Ты важна для нас, не надо больше так делать, хорошо?

— Хорошо, — кивнула девушка. В её эмоциях я почувствовал желание задать еще какой-то вопрос, важный для нее, но она не решилась.

— Значит отдыхай и восстанавливайся. А потом мы с тобой будем развивать твой способности. Ты еще даже не представляешь на что ты способна.

Я вышел из медблока. Это было непросто, разговаривать с ней и чувствовать каждый всплеск её эмоций, все время пытаясь фильтровать и отсеивать её и свои чувства.

И хоть я вроде бы справлялся, но было ощущение будто после тяжелого боя. Я знал, что могу расслабится и нам обоим будет легко и комфортно, однако не время. Слишком много мне еще нужно сделать, слишком многое от меня зависит. Я ни на секунду не пожалел, что провел тот ритуал, однако все теперь может усложниться.

Когда-то инструктор в учебном центре космодесанта учил нас сосредотачиваться на одной единственной цели, когда-то меня учили тому же, чему учат воинов здесь, наплевав на собственную жизнь идти и выполнять задачу. Нужно оплатить выполнение задания собственной жизнью? Не думай, делай, ведь за тебя уже все продумали.

Но нет, у меня есть возможность сделать всё иначе, а значит на этот раз все будет по другому. На этот раз я хочу поставить во главу угла не выполнение задачи, а человека. И не увеличивать количество людей, а усилять самих людей.

С этого можно как раз и начать сегодняшний рабочий день.

Я вернулся к себе в кабинет и вызвал к себе командиров подразделений. А когда все собрались, приступил к объяснению ситуации и постановке задач.

— Итак, господа офицеры, задач у нас много, а вот возможностей их решить маловато. В первую очередь это следствие нашей слабости. Да, мы уже многое можем, но совершенно недостаточно даже для того, чтобы полностью контролировать регион. Свою численность мы увеличить сейчас не можем, но зато можем усилиться качественно. Вопросы?

Вопросов не было, все понимали о чем я говорю. Каждый из них и сам считал также, но вот никто из них не видел способов повысить боеспособность своих подразделений.

— Тогда продолжу. Во первых нам необходимо еще больше тренировать наших солдат, ведь как ни крути, но они наша основная боевая единица. И подготовка должна быть не только по отработке отражения атаки Роя, но и теоретическая часть, — заметив непонимание на лицах офицеров я добавил, — да, теоретическая подготовка обычных солдат, а после закрепление этих знаний в ходе выполнения учебных практических занятий.

— Командир, но какую теорию мы можем дать солдатам? Как стрелять из винтовки? — спросил капитан Ильин, новый командир второго отряда обороны форта.

— Нет, капитан. Вы будете учить их тактике, готовить из их числа командиров и учить их управлению подразделениями, учить их оказывать медицинскую помощь друг другу и так далее, — ответил я, а затем обратился к своему заместителю, — майор Рязанцев, на тебе подготовка плана проведения занятий внутри подразделений, а также гарнизонных учений. Через неделю я проверю весь гарнизон.

— Есть, командир, — кивнул Рязанцев, — я могу привлекать для занятий специалистов, в том числе из отряда обеспечения?

— Конечно, майор. Завтра утром жду план на утверждение.

— Есть, командир.

— Теперь по текущим боевым задачам. Мобильные группы, разведчики и диверсанты всю неделю работаем над поиском и уничтожением гнёзд. Алексей, — я перевел взгляд на командира разведгруппы, — на тебе доразведка мест где вероятно находятся гнёзда, аккуратная и незаметная, давай карту покажу.

Капитан Лисов достал из сумки бумажную карту и разложил на столе, а Док вывел мне перед глазами виртуальную карту с нанесенными областями где радары показывали помехи, похожие на те, что были у гнезда с усачом и я принялся отмечать на карте разведчика эти места.

Возможно я спешил с гнездами, возможно мои люди еще не готовы, ведь нет никакой гарантии, что тех же усачей уже не наплодилось в каждом гнезде. Но время против нас, ведь с каждым днем жуки становятся сильнее, гнезда плодят новых клопов, клопы превращаются в скарабеев, затем в бивней и усачей. И мы уже опаздываем, ведь нет никакой гарантии, что где-то неподалеку уже не появился первый Секатор или вообще Дробитель. Который придет сюда со своей свитой и снесет эту крепость. Не готовы мы к таким тварям пока что.

— Алексей, отрабатываете очень аккуратно, затем докладываете результат на узел связи о результате разведки. Не лезть слишком быстро, в бой не вступать. Геройствовать тоже не надо, приступить нужно сегодня, — я пояснил Лисову его задачу.

— Принято, командир.

— Затем туда выдвигаются мобильные группы и диверсанты, там где можно обойтись без лишнего шума, ты и твои люди Иван работаете самостоятельно. Решение о том работаете вы сами или с мобильными группами принимаю я лично. Мы начинаем свою работу завтра утром. Вопросы? — Я продолжил постановку задачи.

— Есть, командир, — кивнул Корчагин.

— Отлично. Дальше, Разин, — я обратился к обеспеченцу, — тебе отдельная задача, нужно обеспечить крепость вторым узлом связи. Я понимаю это дорого и долго, но второй ретранслятор на случай поломки имеющегося должен быть. Требуется продублировать все системы.

— Есть, командир, — ответил капитан Разин.

— На этом на сегодня всё, — сказал я, — вопросы, предложения? — но вопросов не было, — Значит все свободны.

Когда все вышли я вдруг вспомнил о том энергетическом боеприпасе, который изобрела дочка Бобра.

— Малой, мне нужна твоя помощь, — я вызвал оружейника своего корабля, — найдешь в закромах своей компьютерной памяти пару тройку схем энерго мин или взрывчатки? Нужны разные варианты с разными детонаторами.

— Конечно, кэп, легко, — Малой всегда фанател от всего взрывающегося, однажды он даже придумал как отправить пустой десантный скафандр на корабль жуков и взорвать его там, — пару минут и смогу показать.

— Благодарю, Малой, я верю в тебя! — Усмехнулся я, вспоминая наши былые приключения.

Как-то раз Малой придумал отправить меня на челноке набитом тонной взрывчатки на наземную базу Легиона на одной из планет. Его план казался ему гениальным, подумаешь мне придеться приземлиться на планете подконтрольной Легиону и просидеть там неделю, пока запрограммированные им дроны-паучки перетаскают всю взрычатку под эту самую базу.

И так как именно я был полноценным геноидом, то только меня Легион не мог вычислить своими пси способностями. Я тогда первым делом отказался от этого плана, но по итогу согласился. Было весело. Особенно, когда за два дня до взрыва и последующей эвакуации, меня обнаружили ищейки Легиона. И когда поняли, что их пси-волны на меня не действуют, и этим неженкам пришлось разбираться со мной по старинке. А они этого очень не любят.

Пока Малой искал схемы, я решил дойти до техников. И когда я зашел в их рабочее помещение, Малой уже нашел нужные мне схемы и также вывел их мне перед глазами.

— Здравствуйте, командир, — не отвлекаясь от работы на каким-то узлом портального моста, поздоровалась Лора. — Отец уехал тестировать один из компонентнов, но в общих чертах сборка идет отлично.

— Прекрасно, Лора, но я по другому поводу, кажется я нашел применение твоей энергетической мине.

Девушка почти сразу же бросила инструмент и обернулась.

— И что там?

— Смотри, — я подошел к стене, к которой была прибита специальная доска, взял мел и принялся чертить схему сборки нужны мне боеприпасов и писать пояснения об используемых материалах.

— Ого, — восхитилась девушка, — это вы сами придумали? Как изящно! О, а это получается с дистанционным радио детонатором? Круто!

— Всё верно, — я оставил без внимания вопрос о том, кто придумал данные схему, потому что тогда вопросов было бы еще больше. Но когда нибудь я познакомлю её с Малым, думаю они легко найдут общий язык, — смотри, вот эта детонатор на этой схеме совмещается с датчиком обнаружения потенциального противника. То есть на человека он не сработает, если конечно человек не придёт вместе с жуком. А в этой схеме — я показал на следующий чертеж, — используется чисто химический детонатор, а это накладывает ограничение на корпус самого боеприпаса, а вернее тут требуются вообще другие материалы.

— А зачем нужен такой детонатор? — спросила девушка, а сама уже достала свой блокнотик и принялась за какие-то расчеты.

— А такой детонатор очень восприимчив в энергии, которой особенно много в гнездах. Именно этот боеприпас будет использоваться против гнезд. Закидываем мину в гнездо и уходим. Детонатор набирает энергию, однако ёмкость в нём ограничивается длинной вот этой трубки, и когда в детонаторе энергии становится слишком много энергии он взрывается, — обяснил я.

— Ага, и можно делать эти трубки разной длины, — задумалась девушка, — но детонатор ведь будет набирать энергию и вне гнезда, а хотя…поняла, тот колпачок из сплава платины будет служить предохранителем, так?

— Всё так. Я поставлю твоего начальника, капитана Розина, в известность об этом проекте, а ты подай ему заявку на первые три пробных изделия. Если будет возможность, уже завтра мы испытаем этот боеприпас.

— Приняла, командир, — счастливо улыбнулась девушка, — спасибо, что увидели в моем изобретении перспективность! Хоть это и выйдет очень дорогой бомбой, но с вашими доработками…

— Да, оно окупится уже тем, что мы уничтожим гнездо и заберем оттуда Сердце, по сути обменяв его на ядрышко бивня, — кивнул я, сам радуясь тому как радуется девушка.

Мне всегда доставляло особое удовольствие и радость смотреть на то как человек любящий свое дело, радуется успешному проекту. А сейчас в глазах девушки и правда плескалось настоящее счастье, проект который она давно похоронила, понимая, что никто и никогда не даст ей целое ядро на какую-то бомбочку, хоть и мощную, вдруг ожил и стал реальным.

— Ладно, занимайся, если что я у себя, — попрощался я с девушкой и вышел на улицу. И очень кстати увидел как мимо пробегает куда-то вечно спешащий в своей суетливой работе, капитан Разин.

— Разин! — Окликнул я его.

— Командир? — Он остановился, развернулся и подошел ко мне.

— Там Лора попросит у тебя список материалов, выдай ей. Среди того списка есть ядра бивней, не пугайся.

— Принял, командир, — кивнул он.

— Все, свободен, — отпустил я обеспеченца.

Пока не было срочных дел, я решил прогуляться по крепости. На полигоне я заметил подчиненных Андрея, которые отрабатывали работу с пулеметами, тренировались быстро перезаряжаться, прикрывать друг друга, менять позиции. Андрей метался между ними разъяренным зверем и буквально вдалбливал своему личному составу важность некоторых моментов. Несколько минут я молча наблюдал за занятием, раздумывая о том, что скоро из них получится вполне себе боевое подразделение. И тогда я начну брать их с собой на вылазки постоянно. Сейчас они годятся разве что против клопов и пары скарабеев. А с таким врагом я и сам справлюсь, даже без использования энергии.

— Андрей, — позвал я своего адъютанта и одновременно с этим командира своей гвардии.

— Прекратить занятие. Построится! — Крикнул Андрей, а затем подошел ко мне, — командир?

— Андрей, думаю пора уже тебе с ребятами почаще выходить в поле. Но будь осторожен, не погуби ребят, нам с ними еще предстоят великие дела, — рассматривая солдат сказал я Корчагину-младшему.

— Принял, командир, если честно я и сам об этом думал. Пора им более активно получать боевой опыт.

— Не переусердствуй, хорошо? У нас каждый солдат на счету, а главное я несу за каждого из них ответственность, как и ты, — еще раз напомнил я Андрею о важности человеческих жизней.

— Конечно, командир, буду аккуратен.

— Ну и прекрасно, продолжайте, — я похлопал Андрея по плечу и пошел дальше, направляясь к себе в кабинет.

В кабинете я еще раз прошелся по отчетам Дока, сверился с картой возможных местоположений гнезд, проверяя не появилось ли новых. И только я собрался вызвать к себе караульного, чтобы мне позвали моего заместителя, майора Рязанцева, как через рацию на меня вышел командир группы разведки.

— Командир, прием. — Судя по голосу капитана, он был встревожен.

— Да, капитан, в чем дело?

— Нам нужна поддержка, мы мы лишились бронемашины, зажаты в ущелье, отбиваемся от очень странных жуков! Их тут буквально несколько сотен! — прокричал капитан.

— Что по потерям, капитан? — Первым делом спросил я.

— Потерь пока нет, командир, все ушли. Это какие-то электрические твари, они буквально кинулись на машину, там что-то внутри под капотом засверкало, а потом загорелось, но мы смогли уйти, — доложил мне капитан.

А я на секунду замер.

— Электрические?

И выругался. Только Волтеров мне здесь не хватало.

Глава 21

— Док, Малой, мне нужно чтобы вы узнали, что происходит, — позвал я ИИ. — Откуда у нас взялись Волтеры, и почему они появились так внезапно, ещё и рядом с зоной обитания Нутансов. Твари же не различают, кто свой а кто нет. Им тупо плевать, для них любые существа которые имеют энергию, являются едой, не считая только своих сородичей по виду. Так какого хрена их ещё не сожрали клопы?

— Расширяю зону покрытия, — отчитался Малой. — Попробую выяснить, откуда они пришли.

— А я попробую что-нибудь выяснить через сеть и иные источники информации, из доступных, — вышел на связь Док. — Но судя по количеству тварей, могу предположить, что это миграция. Но нужно сначала увидеть что с видовым составом этой волны тварей.

— Понял, отбой, посмотрим уже по факту если что, — кивнул я. — Как будет что известно, сразу сообщите мне.

— Диверсионная и мобильные группы, построение в полной боевой на плацу, выезд через десять минут, — я отдал приказ в рацию.

— Диверсионная принял, — послышался голос Ивана.

А следом послышались доклады биомодов мобильных групп.

— Решетов принял.

— Переверткин принял.

— Нетесов принял

— Рыков принял.

В скором времени я назначу в группах старших, но пока что им нужно научится работать наравне со всеми. Настоящий лидер должен родиться в коллективе, а не быть назначен коллективу.

Поднявшись к себе я переоделся, надев броню, и подхватив свое оружие. Меч, спрятанный в кольце, был всегда со мной, как и пистолет в набедренной кобуре. Однако сейчас куда важнее автоматическое скорострельное оружие. Насколько я понял угрей много и их куда проще расстреливать чем гоняться за этими мелкими тварями. Но больше всего я опасаюсь, что там не только угри. Ведь кто-то ведет их, не могли они целенаправленно сами по себе собраться в такую толпу.

На плацу уже собрались все группы. Вызывать отряды обороны на такую задачу я не видел смысла, как минимум потому что это не их задача. Они должны нести службу здесь, в крепости. Именно поэтому я создал мобильные группы, которые всегда наготове, никак не привлекаются к службе в крепости, а вся их задача это сорваться с места и малыми силами в кратчайшие сроки выполнить сложную задачу.

Ровно в назначенное мною время мы выехали из крепости и понеслись по координатам, которые нам передал Алексей.

Прибыли в нужное место мы как раз вовремя, твари Роя Волтер уже почти зажали в угол разведчиков, но тем всё ещё удавалось отбиваться. А всё потому, что мои люди выбрали грамотную позицию. Алексей поставил основную группу в конце ущелья, а в стороне расположил пулеметчика, который прикрывал фланги группы.

Благодаря грамотной тактике командира разведки, они смогли эффективно отстреливаться и не давать жукам приблизиться.

Около ущелья и правда собралось множество тварей, не меньше пары сотен, и это при том что многих из них уже успели выкосить разведчики.

На нас жуки они пока не обращали внимания, похоже что они считали приоритетной задачей добить разведчиков, ведь те уже успели неплохо сократить их численность.

Хотя жуками Волтеры назывались ещё более условно, чем Нутансы. На деле же они больше походили на гибрид насекомого и земноводного, да и по факту обладали признаками, присущими земноводным. Плавать они точно умели, а твари начальных тиров даже дышать под водой могли.

— Кэп, докладываю, волна тварей и правда является миграцией, — доложил Док. — Все они исключительно первого тира, даже ни одного второго нет, что жукам совершенно не типично при такой численности. Значит скорее всего они прибыли к нам по воде и высадились неподалеку, и да я проверил, от берега до сюда всего несколько километров, так что эта версия наиболее вероятна.

— Тогда кто их направляет? — Задумался я. — Малой, выдаю приоритет на поиск главной твари, сами по себе эти угри на такое точно не способны!

— Сейчас всё будет, Кэп, — вышел на связь Малой. — Попытаюсь задействовать сканеры корабля, через спутники мы главного жука не увидим, а радары на другой тип Роя настроены, нужно время на калибровку.

— Док, твои варианты, настолько высокий тир мы сейчас ищем? — задал я следующий важный вопрос. — Судя по силе волны жуков, это либо тройка, либо четвёрка, да?

— Совершенно непонятно, Кэп! — ответил Док. — Мы только что засекли ещё как минимум двадцать таких волн жуков, это явно массовая миграция и на такое жуков могла организовать только реально сильная тварь! Но вряд-ли выше пятого тира, тогда бы против нас шли не угри, а как минимум змеи, а то и гидры!

— Подожди, но тогда зачем им разделять силы? Пятый тир не настолько умён, чтобы грамотно формировать отряды, они всегда давят числом, тем более если у них в подчинении только мелочь!

— Вообще без понятия, Кэп! Либо эти Волтеры отличаются от известных нам, либо где-то неподалеку есть не только старшая тварь, но и её заместители тиром поменьше. В таком случае понятно, почему промежуточный жук не хочет чтобы его обнаружили, ведь с его смертью рухнет связь со всеми угрями.

— Так, с этим ладно, но где остальные волны жуков? Нам бы сейчас с этой волной разобраться, ещё пару десятков за раз явно перебор будет!

— Насчёт этого не парься Кэп, им сейчас явно не до крепости и не до людей в принципе, — доложил Малой. — Не поверишь, но Волтеры начали штурмовать гнезда Нутансов, и оба вида роя сейчас несут тяжёлые потери.

— Кто побеждает? — сразу спросил я. Не хватало ещё, чтобы на место клопов которые хотя бы были уже привычными противниками, пришли ещё и новые твари.

— Не всё так однозначно, лучше сам посмотри, — вывел Малой вид со спутника. — Кажется, я нашёл главную тварь. Вот здесь, в противоположной стороне от нас, пало уже два гнезда Нутансов, и я фиксирую изменения в энергии.

— Скорее всего Сердца Роя были поглощены и теперь у гнезд новые хозяева, — продолжил уже Док. — И так будет продолжаться, пока не подохнет старшая тварь, а когда это случится, предсказать невозможно! Бивнями её не остановить, Усач в одиночку тоже не справится, но и старшие жуки тоже не вечные. Я бы предсказал что будет захвачено от пяти до десяти гнёзд.

— Вот только этого нам не хватило! — выругался я. — Ладно Нутансы, против них хотя бы можно использовать привычные тактики, а когда будет неизвестно, что за вид жуков выскочит в следующий момент, потери наверняка возрастут.

При всём этом в целом Рой Волтер был ещё и куда опаснее тупых Нутанс. Их представители умнее, хитрее, изворотливее и, что самое главное, эти твари наделены электричеством.

В отличии от Нутанс, Волтеры гораздо меньше и у них минимум брони, так что даже твари довольно высоких тиров могут быть поражены из обычного оружия. Конечно при условии, что стрелок сможет по ним попасть, и доживёт до этого момента. И вот мои разведчики вполне неплохо с этим справлялись, отгоняя от себя тварей.

Самый мелкий тир у Волтеров это угри. Так их прозвали из-за того, что голова этих жуков похожа на змеиную, которой они и бьют, так как лапы у них короткие и не предназначены для ударов.

Когда эти твари бьют своей узкой вытянутой головой, то основной урон наносят разрядом тока. Разряд не слишком мощный, но обычным людям хватает. А если этих тварей много, то у простого человека нет ни шанса справиться с ними. Первый удар оглушает, а второй уже более точный, останавливает сердце.

— Рассредоточится, огонь вести короткими очередями, в ближний бой пока не вступать, — принялся я раздавать указания по радиосвязи, — если твари полезут в сторону машин, водителям быть наготове и сразу уезжать. Твари быстрые, смотрим внимательно. Пулеметчики на машинах огонь по готовности. Остальные за мной.

Я вышел из машины и направился на другую сторону ущелья, которое заполнили твари.

Сверху мы просто выстроились одной линией и принялись отстреливать угрей. Довольно быстро численность тварей начала сокращаться. И я был одновременно этому рад и вместе с тем всё думал о том, сколько бед могут натворить эволюционировавшие угри, хотя бы даже в третий тир.

Нам нужно срочно зачищать всю местность вокруг крепости от жуков, а затем и весь полуостров. Иначе, расплодившись и начав эволюционировать, они быстро уничтожат тут все живое. Раньше здесь были только Нутанс, тупые твари. И люди этого баронства еще кое как справлялись. Но с Волтерами они точно не справятся.

Минут за пятнадцать мы уничтожили основную часть угрей, а затем еще минут десять отстреливали притворяющихся мертвыми тварей, который решили спрятаться среди трупов своих собратьев. Ни один клоп до такого бы не додумался. А эти, пожалуйста.

— Кэп, вижу промежуточную тварь, третий тир, это Гидра! — вышел на связь Малой. — Отметил её, отступает, думаю лучше не упускать, пока есть возможность.

— Согласен, не часто твари решают сбежать, значит это главный жук меняет тактику, — согласился я, запрыгивая в свою машину. — Егор, Юго-запад, гони!

Водитель втопил на полной скорости, не задавая вопросов, и спустя несколько минут погони тварь нас заметила, после чего решила напасть. Но я был к такому готов, и стоило броневику сбавить скорость, выпрыгнул наружу, навстречу гидре.

В отличие от угрей и змей — по сути жуков, но вытянутой сегментированной формы, с длинными гибкими шеями, эта тварь уже напоминала переходную форму головастика. Огромная голова, длинные и крепкие конечности, хвост и разумеется язык — всё это было оружием гидры, ведь отлично пропускало электричество.

Но главная сила твари была даже не в этом, а в чудовищной регенерации. Она могла буквально не заметить потерю головы, пока было цело ядро, и в ядре было достаточно энергии для восстановления.

Заметив меня, гидра в первую очередь попыталась задеть меня длинным языком, который так и искрился от напряжения. Но я уже знал повадки практически всех жуков любого Роя, а уж низких тиров так и подавно читал как открытую книгу.

Увернувшись от первого выпада я располовинил твари её язык, заставив замереть на месте от боли и утечки энергии, и тут же всадил в неё половину обоймы из пистолета.

Несмотря на свою регенерацию гидра от такого сильного замедлилась, хоть и смогла отскочить в сторону и избежать части пуль. Но это было уже не важно, ведь преимущество уже было за мной, и я сам перешёл в наступление.

Будь на моём месте обычный боец, он бы скорее всего погиб ещё от внезапного удара языком твари, но после потери своего главного оружия, гидра стала на порядок слабее того же Бивня и могла только убегать.

Конечно у жука оставалось ещё несколько вариантов поджарить меня, но для этого нужно было меня задеть. Я же в свою очередь пресекал любую попытку взмахом меча, который не пропускал электричество, разрубая тварь на куски, и постепенно пробираясь к ядру.

По итогу пришлось отрубить гидре голову и половину лап, прежде чем та окончательно потеряла подвижность и я смог не рискуя с первого раза вырезать ядро. Всё же получить удар электричеством, пусть и от полудохлой твари, даже для меня очень болезненно.

Вырезав ядро, я сразу же вернулся в машину, и приказал Егору выдвигаться обратно на поле боя. А там за время моего отсутствия уже всё закончилось, последние твари были убиты а часть их энергии поглощена биомодами.

— Командир, — ко мне подошел Алексей, — благодарю, спасли нас, у нас уже патроны были на исходе, гранаты закончились давным давно. Мы ведь не таскаем на себе много боекомплекта, нам главное легкость и мобильность.

— Это мой долг, Алексей, — ответил я, наблюдая как добивают угрей, — как вы их встретили?

— Мы шли к одной из точек, где могло быть гнездо. И там действительно было гнездо. Только удивительная штука, — начал рассказывать Алексей, — твари, обычные твари, клопы и скарабеи, дрались с вот этими мерзкими электрическими тварями. Представляете? Я первый раз такое увидел!

— Представляю, капитан, — вздохнул я. — И что дальше?

— Мы сразу же начали уходить к машине, гнездо обнаружено, дальше нам там делать нечего. Однако как только мы погрузились в машину, то хрен пойми откуда появилась эта орда. И бросились на машину. Машина получила повреждения, но мы смогли удачно десантироваться и с боем уйти вот в это ущелье.

— Ясно капитан, — сказал я, — собирай своих людей. Возвращаемся в крепость.

— Малой, — вызвал я ИИ сразу, как только мы выехали на базу. — Что там гнёздами жуков, удалось обнаружить главную тварь?

— Подтверждаю Кэп, вижу жука пятого тира, Жабу! — доложил Малой. — Пять гнёзд Нутанс уже захвачено, оставшиеся угри и уже выросшие из них змеи держат оборону и снабжают гнёзда энергией для новой партии тварей. Своих павших они уже сожрали, сейчас дожирают клопов и скарабеев, а Бивней поглотила главная тварь.

— Хорошо, точнее плохо, продолжай наблюдение! — прикидывая варианты действий, бросил я. — Не хватало ещё, получить тварь шестого тира под боком, если эта Жаба успеет отожраться!

— Я так не думаю Кэп, вижу что Жаба уже сильно ранена, много энергии уходит на регенерацию, — продолжил Малой. — Против неё ведь сразу по несколько Бивней шло и даже Усачей, а в пятом гнезде вообще их трое было, и куча мелочи. Пятый тир может и силён, но не бессмертен, помяли его Усачи основательно!

Какое-то время больше новостей от Малого не было, я тоже продолжал наблюдать за ситуацией через вид со спутников, и происходящее явно не радовало.

К тому времени, когда мы добрались до базы, на очереди было уже восьмое гнездо Нутансов, семь же было истреблено подчистую.

Правда после пятого гнезда, главная тварь замедлилась, Сердца Роя она теперь переносила в уже захваченные гнёзда на хранение, ведь её свиты уже не хватало для полного контроля за территорией.

Только вот Нутансы хоть и были тупыми жуками, и не сильно взаимодействовали друг с другом между гнёздами, но даже у них была отличная адаптация Роя. И теперь со всех оставшихся пяти ближайших гнёзд в сторону Жабы выдвинулись Усачи и Бивни, пока мелочь осталась прикрывать сами гнезда.

— Кэп, скоро вот тут будет жарко, — Малой отметил точку на карте. — Жаба явно попытается напоследок захватить Сердце Роя в восьмом гнезде, но туда уже стягиваются все силы Нутансов, а это пять Усачей и двенадцать Бивней!

— Сколько примерно времени у нас осталось до их столкновения? — сразу уточнил я.

— Не более получаса, — ответил Малой. — Жаба не торопится, сейчас запитывается энергией от свободных Сердец, и скорее всего к моменту боя будет на пике формы.

— Но эволюцию твари не запустить, — дополнил Док. — Слишком высокий тир, развитие займет по меньшей мере несколько часов, а Усачи не станут ждать столько времени. Убегать же Жаба точно не станет, ведь тогда Нутансы размажут остатки её свиты и вся миграция будет напрасна, эта тварь уже достаточно разумна, чтобы это понять.

— В таком случае у меня есть план, только вот он явно никому не понравится, — нашёл оптимальный вариант я. — Нужно атаковать тварей когда они будут сражаться друг с другом, что называется, пожелаем удачи всем сторонам. Нельзя оставлять ядра у жуков! Если их не забрать, то не важно какой вид Роя победит. Выжившая тварь сможет поглотить энергию остальных, и тогда против нас будет уже шестёрка, а то и выше!

Глава 22

Жаба, мерзкая огромная тварь, прозванная так за свои длинные мощные ноги и способность очень высоко прыгать. Старшая тварь Волтеров помимо своей физической мощи, опасна еще и способность целенаправленно бить молниями. Не часто, на небольшое расстояние, всего-то на пару метров. Однако прямое попадание молнии Жабы при некотором стечении обстоятельств, вполне себе может испепелить любого из нас.

Я помню как сильно мы огребали при первых столкновениях с Волтерами и больше всего урона нам приносили именно Жабы. Их было много, всего лишь пятый тир, они довольно быстро развиваются, по сравнению с остальными тирами. Шестой и седьмой тир им взять уже очень непросто, а седьмой для многих тварей и вовсе является потолком развития.

Однако мне сейчас важно другое. Казалось бы, ситуация напоминающая стандартный эндшпиль, начало конца, тяжелые фигуры введены, пешек почти не осталось. Однако я опасался скорости появления новых тиров. Вроде совсем недавно максимально опасным врагом был бивень. А сейчас уже Жаба.

Мне срочно нужно становится гораздо сильнее и делать своих людей сильнее.

— Командир, мы почти на точке, — обернувшись доложил мне Егор, — вы просили предупредить за километр.

Мы направлялись по координатам Дока, если появилась Жаба, я не мог допустить усиление её до Жорка, шестого тира Волтер. Но вместе с этим я не мог допустить, чтобы ядро Жабы досталось, если вдруг Нутанс победят, досталось какому-нибудь усачу.

— Благодарю, Егор. Тормози, машину прячь и жди здесь. Если что вдруг будь готов эвакуировать людей.

— Командир, вы снова лично туда направитесь? — спросил Егор.

— Да, Егор. Пока что в нашем гарнизоне я самый сильный, — я усмехнулся, — но не переживай так, придёт время и молодые таланты возьмут лидерство. А значит мне уже не придется делать все самому.

— Есть, не переживать, командир. Вы там аккуратнее, ведь вас считают надеждой на спасение от этих проклятых жуков, — очень серьёзным тоном сказал Егор.

— Не знаю насчет надежды Егор, — произнес я уже открыв дверь, — но цель у меня именно такая, уничтожить жуков.

Я вышел из машины. Позади нас уже припарковались машины мобильных групп и багги диверсантов. Бойцы уже заняли позиции, моментально организовав круговую оборону.

— Бойцы, — я чуть усилил голос, — мы идём сейчас против очень опасных тварей. Некоторых из них вы никогда не видели и даже не слышали про них. Но они здесь и мы не можем допустить, чтобы они остались тут жить. Потому что-либо мы либо они. Выбора у нас нет. Сегодня я хочу чтобы вы были отважны, но предельно аккуратны. — Я посмотрел на Ивана, — тебя, капитан Корчагин, это особенно касается.

Он лишь зыркнул на меня и продолжил дальше снаряжать магазины патронами.

— Сегодня от вас требуется осторожность. И главная ваша задача, прикрывать меня. Я должен завалить тварь пятого тира, мобильные группы, ваша задача отсекать от меня бивней и всех остальных. Однако если там будут усачи которые могут быть опасны, вы их не трогаете. Не стоит провоцировать тех, против кого вы не простоите и минуты. Это ясно?

— Так точно, командир, — вразнобой ответили мои бойцы.

— Поэтому, — я продолжил, — вы должны убрать от меня всю мелочь. Да, не пугайтесь, бивни теперь это мелочь.Я предупреждал, что скоро будет жарко. Но мы с вами остановим нашествие и заберем силу этих тварей, а затем обратим её против их самих!

Ответом мне был гулкий и почти одновременный удар кулаков об грудь. Местное воинское приветствие и вместе с этим выражение уважения.

— Враг в километре отсюда, там два вида Роя выясняют кто из них останется на этой земле, они пытаются убить друг друга. Но это не их земля, а наша. Поэтому мы сейчас пойдем убьем их всех. — я усмехнулся и отдал приказ, — всё волчата, попрыгали убивать мерзких тварей!

И мы попрыгали. Я шел первым, за мной все остальные А меня вёл Док.

Мы прошли метров четыреста, поднявшись на гору, и услышали звуки боя. Рев тварей, шелест разрядов молнии, глухие удары. Мои бойцы сразу же стали более сосредоточенными. Такие звуки кого угодно приведут в чувство. Но никто из них не остановился, каждый все также шел за мной, уже примерно понимая, что мы идем в самое пекло.

Мы умудрились подойти незамеченными еще метров двести, заняв позицию на вершине скалы. Внизу находилось гнездо Нутанс и именно там сейчас происходило основное действие.

Жаба единолично уничтожала бивней, даже не отвлекаясь на пожирание их ядер, она просто громила одного за другим, поджаривая молниями и затем добивая мощными ударами ног.

Я насчитал уже восемь мертвых бивней. И одного усача, буквально растерзанного Жабой.

Мощная тварь была на порядок умнее и хитрее, она вовсе не рассчитывала только на личную силу, а действовала тактически грамотно. Все время прыгала по полю боя, не позволяя бивням заходить ей во фланги, отсекала самого слабого и убивала его, затем прыгала в сторону и долбила молнией следующего. Если тому было мало, то тут же следовал удар мощных задних ног, который буквально ломал бивней пополам.

Я не спешил вмешиваться. Нужно обязательно уничтожить эту тварь, нельзя упустить шанс подловить ее. Ведь если тварь решит сбежать, то мы её и не остановим и не догоним. А она попытается сбежать, если почувствует для себя реальную угрозу.

— Командир, а может пулеметами в неё? Создадим огневой мешок, закидываем гранатами, — ко мне подполз Решетов с предложением. — а когда кинется на нас, то порежем её на куски. Мы уже гораздо сильнее чем были раньше.

— Нет, майор. Знаешь, что это за тварь?

— Не знаю, командир, впервые вижу такую. На офицерских курсах мы изучали разных тварей, но я давно уже все забыл.

— Это Жаба, майор. Видишь как шарашит молниями? — в этот момент Жаба как раз добила молнией еще одного бивня. — Помимо молний у неё бронированная башка и спина. И чуть что она тут же убежит. Она не кинется на нас, если почует, что здесь готовится ловушка. Просто сбежит и все. Понимаешь?

— Понял, командир. Ищи потом эту тварь по всему полуострову. Так она же и на крепость легко может так напасть, перемахнет через стены и устроит бойню. У меня есть ощущение, что эта тварь по настоящему умная.

— Как тебе сказать, майор. Они намного выше интеллектом чем более младшие особи, однако их интеллект это совершенно не то, что мы имеем в виду когда говорим о человеческом интеллекте. Мы слишком разные с этими тварями, разные органы чувств, разный процесс развития, размножение, разные инстинкты и разные цели. Настолько разные, что никто из нас никогда не сможет понять этих тварей, а они естественно нас. И никогда мы не сможем жить хоть сколько нибудь по соседски дружно. — Я помолчал, вспоминая все моменты столкновения с жуками, — но если уйти от конкретики и говорить только об этой Жабе, то да. Она вполне себе разумна. По настоящему.

— Охренеть, — выругался Решетов.

— Именно, майор.

— Командир, а что за особый боеприпас передал Разин? Я слышал как он, выражаясь культурно, изумлялся их дороговизне.

— Это наш шанс на победу, майор. В основе этого боеприпаса ядра Бивней. Поверь под это взрыв лучше не попадать.

Он хотел спросить что-то еще, но я жестом попросил его помолчать. Так как внизу начался новый этап сражения Волтеров против Нутанс.

На бой пришли еще три Усача. И это уже серьезно. Кажется пора и мне уже искать возможность чтобы присоединиться к бою.

И кажется зря я взял с собой людей.

— Сидим тихо. Никто не лезет в бой, — обернувшись я начал раздавать указания. — Чтобы не происходило, никакого применения огнестрельного оружия. Никаких провокаций этих тварей. Тихо посидите пока здесь, я скоро вернусь. Приказ ясен?

Бойцы один за одним кивнули.

Я не могу взять их с собой в бои против Жабы и Усачей. Слишком опасно. Кто-то из них может безвозвратно погибнуть, а зачем мне терять людей просто так. У меня их и так очень мало.

Спустившись вниз, я обошёл скалу и затаившись буквально в нескольких десятках метров от битвы Волтеров и Нутанс, принялся ждать своего часа.

Жаба уже довольно сильно исчерпала свой энергоресурс на бивней и вряд ли сможет на равных сражаться с тремя усачами. А так как эта тварь очень осторожна, то скорее всего попытается сбежать. И я должен подловить её, убить, а затем как можно быстрее забрать ядро и уйти. Сражаться сразу с тремя усачами я тоже не собирался. А потому я начал готовится к бою. К самому серьезному бою за все время пребывания в этом мире. Бой в котором уже не получится полагаться свою скорость и силу, в этот раз все будет решать не острота и прочность клинка, а грамотная подготовка.

Первым делом я установил одну энергомину на прямо перед собой. По моим прикидкам именно в эту сторону должна направиться Жаба, это был самый очевидный и просто путь отступления, так как с двух других сторон были высокие скалы, а с третьей находились Усачи и Бивни.

Затем я отступил еще дальше и установил вторую мину. Сильно я их не прятал, лишь немного присыпал песком. Мины получились довольно массивными, а именно этот вариант Лора сделала специально по моему заказу с радио подрывом.

Последнюю, третью мину я поставил еще дальше, в ста метрах от происходящего сейчас боя.

— Док, что там? — вызвал я ИИ.

— Жаба получила ранение. Уже дважды попыталась убежать, но у усачей пока что получается держать её. — Доложил Док.

— Кэп, будь осторожен, — вдруг сказал Малой, — я знаю, что ты и не такое вытворял, но сейчас у тебя нет и не будет запасного шанса. Как и у нас всех, включая всю эту планету.

Я усмехнулся. Несмотря ни на что мне было довольно приятно, что Малой переживает за меня. Да, от моего существования зависит и его существование и возможно кому-то показалось бы, что Малой сейчас рационален и думает лишь о себе, но нет. Я давно его знал, как и его полную безбашенность. Скорее он переживает не за себя, а за этот мир. Ведь если я погибну, то шанса у них скорее всего не будет. Да и я пока что сделал очень мало.

— Расслабься Малой, — ответил я, — не ты ли вечно говорил: ' Живем сегодня, сегодня и умираем'?

— Я говорил, кэп. Но меня всегда было кем заменить. Как и когда-то и тебя и Дока. Империя большая, незаменимых нет. Но нет сейчас Империи. А ты сейчас незаменим, — очень серьезным тоном сказал Малой.

— Хорошо, Малой. Я буду осторожен, — не стал я спорить, — но такое веселье не пропущу, да еще и с такими возможными трофеями как ядра усачей и жабы. Не надейся.

Малой промолчал.

— Жаба сейчас будет убегать! — вдруг в голове заорал Док.

И тут же голосом Ивана заговорила радиостанция.

— Командир, Жаба двигается в твою сторону, вали оттуда!

Неужели тоже переживает? Удивительно. Но валить мне нельзя.

По энерго каналам побежала энергия из ядра. Я буквально накачивал сейчас свое тело. И даже когда энергоканалы буквально уже задрожали от переполняющей их энергии, как и всё тело, но я не прекратил подачу энергии. Сейчас мне нужен максимум. И в первую очередь мне нужна скорость реакции, все эти твари очень быстрые, я должен успеть вовремя зажать кнопки радиодетонаторов.

Жаль не было времени провести хоть какие-то испытания.

Из-за скалы показалась Жаба, огромными прыжками она пыталась уйти от несущихся за ней усачей.

Я дождался когда жаба перелетит через первую мину и рядом с ней окажутся усачи и зажал кнопку.

Вспыхнувший взрыв, буквально отшвырнул двух усачей куда-то в сторону, но третий продолжал гнаться за жабой. Которая резко изменила траекторию и двигалась теперь совершенно не в том направлении, что нужно было мне. Но зато усач оказался рядом со второй миной.

Второй взрыв задел даже меня, откинув ударной волной на скалу. На секунду я потерял из виду и усача и жабу.

Впрочем усач быстро нашелся. Он вдруг увидел меня, догадался, что это именно я виноват в этих взрывах, и кинулся в мою сторону.

Разделявшие нас сто метров он преодолел секунд за семь, но когда он был уже рядом я понял, что тварь хоть и выжила, однако сильно ранена.

В моей руке тут же появился меч. Не получилось обойтись без клинка.

Я поднырнул под замах его передних лап, сжигая энергию молниеносно бросился под брюхо. Туда где я увидел раздробленную броню и оторванную ногу. Кажется этот усач почти подошел к тому, чтобы перейти на следующую ступень эволлюции. Иначе мне непонятно как он еще жив.

Я сорвал с пояса связку обычных гранат и проносясь мимо дыры в брюхе, закинул всю связку прямо внутрь. Тут же вернулся к морде, попутно надрубив еще одну ногу.

Усач припал на передние лапы, пытаясь меня подловить, но его планы испортил взрыв гранат, прямо внутри его туши.

Даже от этого он не сдох сразу, но зато взрыв заставил его открыться и задрать голову. Чем я тут же воспользовался и всадил клинок в сочленение шеи и спины.

Усач рухнул, но все еще подрагивал.

За моей спиной вдруг раздался шум и рёв. А какой-то грохот.

Не оглядываясь я одним длинным прыжком перелетел через тушу усача и тут же отпрыгнул еще дальше. И лишь затем обернулся.

На бой явился еще один усач. Пятый. По наблюдением Дока последний. И кажется его эволюцию прервали, потому что его голова была уже головой Секатора. Массивная зубастая башка, больше похожая на голову какого нибудь древнего динозавра, чем на голову жука. И короткие, кривые ноги, которые как будто бы еле удерживали его возросшую массу.

Что впрочем не помешало ему подловить жабу и в прыжке сбить Волтера, а приземлив её, начать терзать. Именно грохот их приземления я и услышал.

Впрочем даже раненая Жаба обладала существенным преимуществом. А Нутанс был больше похож на калеку, из-за прерванной эволюции. Сильный, но калека.

Удар молнии буквально сотряс морду усача. А затем Жаба вцепилась в его шею зубами, с которых тоже начали бить молнии. Прямо в мозг усача.

Как постоянно говорит Малой, потрачено. Не знаю, что это значит, но словечко мне нравится.

Пока Жаба уничтожала последнего усача Нутанс, по крайней мере я надеялся, что последнего, я тоже не стал терять время. Раз с последней миной твари разминулись, мне пришлось вернуться к ней.

— Малой, — обратился я вслух к своему заместителю по вооружению.

— Да, кэп.

— А как деактивировать эту мину?

— Кэп, никак. Я ведь дал упрощенную схему. — Выдал Малой.

— Никак? А почему ты говоришь об этом только сейчас? Я вообще-то собираюсь её сейчас снять и поставить в другое место!

— Кэп, её нельзя деактивировать. Но возможно она не взорвется от того, что ты её возьмешь в руки, наверное.

— Малой, не зли меня, что значит наверное? — продолжая бежать к мине спросил я.

— Это значит, что я не знаю! Её сделала какая-то баба на дикой планете из подручных материалов! — Занервничал Малой, — не бери её, ну её нахрен!

— Нет выбора, Малой. Ты знаешь, что я везучий? Я выжил в черной дыре, выжил в уничтоженном корабле, в величайшей битве человечества против жуков и легиона. Верь в меня, Малой, — раз Малой допустил такую ошибку, как минимум не сказав мне об отсутствии деактиватора, то и я решил заставить его понервничать.

— Кэп, кажется Жаба решила, что ты не опасен! И она сейчас прыгнет на тебя! — послышался голос Дока.

Я был практически у мины, но мне пришлось обернуться. Выпив энергию усача, жаба уже приготовилась к прыжку, видимо учуяв и во мне какое-то количество энергии и решив, что я недостаточно опасен, что я не смогу оказать сопротивления, но вместе с этим я достаточно энергетически напитан, чтобы для неё это оказалось не совсем пустяком.

Если она сиганет на меня сверху, попутно еще ударив молнией, то шансов у меня отбиться от нее практически нет. Показать свою силу и двинуться ей навстречу я тоже не могу. Во первых мина находится здесь и я уже не успею её перенести в другое место, а во вторых осторожная тварь может просто сбежать.

Впрочем, кажется я все же могу перенести мину в другое место.

Я наклонился и взял мину в руки.

— Что ты собрался сделать, кэп? — заорал в голове Малой.

— Малой, помнишь была такая игра в древности? Баскетбол? — рассмеялся я.

Время буквально замерло, а я попытался поймать момент для броска.

Глава 23

— Кэп!!! Тварь еще жива! — заорал Малой, возвращая меня в реальность, — добивай!

Взрыв мины задел и меня. Когда я швырнул мину в жабу, я вовсе не ожидал, что она попытается её отбить. Я думал тварь захочет сожрать основу этой мины, ядрышко бивня.

Однако тварь была хитрее, она предварительно выстрелила молнией в подлетающую к ней мину, я даже не успел зажать кнопку детонатора.

В голове звенело, но я встал. Хоть зрение подводило и мир вокруг был как в тумане, я всё же нашел тушу жабы, которая уже пыталась подняться, видимо её тоже контузило, но посильнее чем меня. Плюс ранее тварь была неоднократно ранена ещё до взрыва.

— Кэп, ты как? — проявил беспокойство уже Док.

— Нормально, — я поморщился, — бывало и похуже.

До твари оставалось несколько шагов, когда и она тоже начала подниматься. Поразительная живучесть. Ей разнесло весь левый бок, оторвало одну ногу, из шеи до сих пор бьет фонтан зеленой жижи, но она все еще жива.

Однако я уже рядом. Меч уже у меня в руке. Я замахнулся и ударил клинком сверху вниз, пронзая голову. Не собираясь останавливаться я выдернул меч и ударил снова, чуть левее. Многие твари достигнув эволюции пятого тира отращивали себе запасные органы, а так как регенерацией они обладали бешенной, то я не собирался оставлять твари не одного шанса.

Затем я обошел тварь с поврежденного бока и вздохнув принялся пробиваться сквозь псевдоплоть, связки и мышцы. Мне нужно энергоядро этой жабы.

— Док, есть шансы, что если я заберу это ядро себе, то смогу начать эволюционировать?

— Шанс есть, как никак она сожрала много ядер усачей и бивней. И не успела слить энергию в гнездо, — ответил Док.

— Прекрасно.

Спустя минут десять я наконец расковырял ядро жабы и вытащил его на свет. Это уже было серьезное ядро, пятый тир, оно мерцало фиолетовым светом, а внутри полупрозрачного ядра мерцали молнии. К сожалению, сколько бы экспериментов не проводили ученые Империи, но человеку недоступны такие способности жуков, как молнии. Вернее не модифицированному человеку. Ведь чтобы бить молниями, нужно во первых иметь специальный орган который будет их формировать, а во вторых выпускаемые разряды часто отрывали руки, в которые и вживляли импланты формирующие молнии, даже модифицированным. Да и не надо оно мне. Ведь после моей эволюции мне будут доступны куда более мощные вещи. Несравнимые конечно с моим родным телом, но по сравнению с текущими возможностями это будет очень качественный скачок. Правда энергии нужно очень много. Возможно не хватит и ядра жабы. А дополнительно мне нужно будет провести несколько дней в медитации, раскачивая ядро специальными техниками и гоняя энергию по каналам, усиливая их.

Сверху скалы вдруг раздались выстрелы, а с той стороны какой-то рёв. Вместе с этим я услышал звук мотора, а через секунд тридцать ко мне подъехал Иван на багги.

— Командир, — он восхищенно смотрел на жабу, затем перевел взгляд на усачей, — я…

— Что за выстрелы, Иван? — перебил я его.

Он спохватился, мотнул головой, с трудом перевел взгляд на меня и доложил.

— Там мелочь повылазила, и два бивня откуда-то вылезли, хотели утащить трупы усачей и бивней в гнездо.

Сзади подъехало еще одно багги, в котором сидел Решетов и еще один биомод из мобильной группы Нетёсов.

— И вы едете убивать бивней? — спросил я.

— Так точно, командир, — довольно кивнул Иван.

— А не страшно? Еще ведь недавно вы их сильно боялись? — Я усмехнулся, вытирая клинок тряпкой, которую взял в багги.

— Ну так мы уже стали гораздо сильнее, да и тебе командир надо уже соответствовать, — Иван махнул рукой на жабу, — до таких тварей нам далеко, но парочку бивней мы уже спокойно можем грохнуть.

— Ну езжайте, — кивнул я, — только не забудьте вырезать все ядра, а затем притащить в крепость труппы этой жабы и усачей. И да, гнездо нужно зачистить, справитесь?

— Справимся, командир, — крикнул Решетов, — вторая мобильная сейчас тоже приедет.

— Хорошо, майор. Занимайтесь. Все ядра усачей принести мне, ядрышки бивней сдать Разину.

— Есть, командир, — ответил Решетов.

— Всё, езжайте. Только аккуратнее. — я похлопал Решетова по плечу и пошел к дороге.

Основное и самое сложное я сделал. Теперь пусть поработают и мои люди. А я пожалуй на сегодня все. В голове до сих пор шумит от взрыва. А дополнительно я прямо чувствовал в каком шоке мои энерго каналы. Сильнейший выброс энергии, сопровождавший взрыв все же не остался незамеченным для энергосистемы организма. Нужно отдохнуть, а заодно сходить в гости к Шаевой. Есть у меня и для неё подарки.

Рацию повредило то ли взрывом, то ли падением, и потому вызвать Егора прямо к дороге я не смог. Пришлось самому идти к нему. Но зато пока прошелся, шум в голове немного притих.

— Командир? Что там произошло? — Принялся закидывать вопросами Егор, выскочивший из машины сразу как только увидел меня. — Те взрывы! Даже здесь земля дрожала!

— Всё хорошо, Егор, мы победили. Отвези меня в крепость.

Усевшись в машину Егор снова стал спрашивать.

— Командир, а ребята?

— Все целы, Егор. Всё хорошо, — я улыбнулся, откинувшись в кресле, — приедут чуть позже.

Не тратя больше силы на разговоры, я погрузился в медитацию до самого прибытия в крепость. Если бы за время моего отсутствия что-то случилось, мне бы уже сообщили или ИИ, или Егор, так что я не переживал по этому поводу.

Так что сразу по прибытию я направился к себе, прямиком в ванну, отдыхать и отмокать. Разумеется, прихватив с собой ядро Жабы. Для меня сейчас лучшим лекарством были банальный отдых и поглощение энергии.

Ядро, которые в это тело установил Док, уже как следует укрепило мои энергоканалы, так что я не должен был надолго выйти из строя. Наоборот, если как следует использовать эту возможность, после восстановления я должен стать даже сильнее. Ведь это ядро Вирридов, оно должно поглощать любую энергию в любых количествах.

— Док, анализ ситуации, — позвал я ИИ, когда немного пришёл в себя. — Я готов поглотить ядро Жабы, твои рекомендации?

— Ну если ты про вариант стать репликатором, этого мягко говоря не хватит, одной Жабы очень мало — хохотнул Док. — Но вот для чего поменьше, это прям отличный вариант! Я думаю, что у тебя получится пробудить гены мистика, а они у тебя должны быть, судя по словам барона Крылова. Да и я фиксирую изменения уже сейчас, хотя данных конечно сильно не хватает. Мне бы тебя в медблок на пару дней…

— Увы, Док. Пока что это невозможно, а усиливаться мне нужно сейчас. А сейчас я приступаю, контролируй процесс и сразу докладывай если что не так, — кивнул я, сжимая ядро пятого тира, по наполненностью энергией близкое к шестому. — Ну, понеслась!

Энергоканалы тут же взвыли от нагрузки, а ядро Виррид начало жадно поглощать энергию и увеличиваться в размерах.

Не давая ему слишком сильно расширяться, я принялся прогонять энергию по каналам, одновременно с этим используя эту энергию как строительный материал для усиления каналов.

Потратив часть энергии на рост ядра и укрепление все энергосистемы, я сосредоточился на мозге.

Способности мистиков пришли человечеству от Легиона, однако если у старших особей Легиона имелся отдельный орган, по сути второй мозг, то мы, люди, таким похвастать не могли. И потому наши возможности в этом плане конечно же ограничены. Но зато я могу быть и мистиком и одновременно с этим биомодом. Именно универсальность и способность приспосабливаться к любым условиям, всегда помогало человечеству выжить.

С мозгом я действовал аккуратно, энергоканалы внутри него очень тонкие и довольно нежные. Слишком много энергии может сжечь сам мозг и превратить меня в овоща.

Энергоканалы в мозге существуют абсолютно у всех людей, но есть разница в их количестве и силе. Если в мозгу обычного человека это всего несколько тонких прожилок, у биомодов крепче и куда толще те же самые прожилки, то у мистиков в мозгу находится целая сеть. Словно паутина, эти энергоканалы опутывают мозг мистиков.

Для обычного человека, как и для биомода, невозможно развить или самостоятельно создать эту сеть, все решает генетическая предрасположенность. И у меня, благодаря генам доставшимся от матери, эти энергоканалы были. И довольно обширные.

Осталось только укрепить их и наполнить энергией. Чем я собственно и занимался.

Спустя довольно много времени я наконец смог аккуратно пробить небольшое количество каналов, а затем наполнить их энергией. Хоть её ушло немного, но я уже значительно устал, а потому пустил остатки энергии ядра жабы в тело.

Не выходя из медитации, я попробовал оценить изменения в себе. А заодно проверить не повредил ли я что-нибудь вливая такое большое количество энергии за раз.

Когда-то давно я уже был репликатором, и хоть после полной оцифровки большая часть данных была утеряна за ненадобностью, способности мистика я мог распознать легко.

И у меня они определенно были, хоть и в слабом, совсем зачаточном состоянии.

В процессе поглощения ядра Жабы мои способности резко расширились, и не только физические как биомода. На потенциал как мистика избыток энергии тоже повлиял довольно сильно.

Даже не смотря на то что большая часть энергии ушла на пробуждение генетического потенциала, я стал заметно сильнее в процессе, и начинать тренировки можно было уже не с нуля.

Очнулся от медитации и саморазвития я внезапно, и сразу же понял, что чудовищно голоден. А ещё что у меня едва-ли не буквально раскалывается голова, но это мелочи, мне в целом к такому не привыкать. Хотя от подавителя боли я бы как всегда отказался. Лишь претерпевая боль совершенствования самого себя, можно добиться успеха. За свою долгую жизнь я хорошо усвоил этот урок. также как и то, что всегда и везде твой успех определяет способен ли ты идти до конца, либо же готов сдаться при первых же трудностях.

— С возвращением Кэп, смотрю всё прошло успешно! — вышел на связь Док. — Тебя не было почти сутки, сейчас уже время обеда, все отряды уже вернулись. Ты хорошо с ними поработал, у них нет потерь и они вернулись с добычей.

— Да, теперь я в том числе мистик, хоть пока только начинающий — усмехнулся я, и довольно потянулся всем телом. — То, что сейчас обед, это хорошо! А что потерь нет, так и должно быть.

Не став больше засиживаться у себя я переоделся в чистое, обновил оружие и поспешил в столовую. Желудок уже издавал звуки, которые можно было смело сравнивать с рёвом Бивня.

В столовой я как обычно усевшись за один из свободных столиков в общем зале молча перекусил, не разговаривая ни с кем и лишь отвечая на приветствия солдат и также молча вышел на улицу.

Напротив столовой находился спортивный полигон, с полосами препятствий и различными спортивными снарядами. И прямо сейчас на этом полигоне находился Андрей со своими бойцами. В данный момент они совершенно не были похожи на тех статных солдатиков в красивой парадной форме, которые выполняли функцию мебели. Совсем наоборот, в полном боевом снаряжении, чумазые, поголовно злые, это были настоящие бойцы.

И судя по всему Андрей уже выводил их сегодня за стены крепости. Внутренне я порадовался, что назначил своей будущей гвардии нужных людей. Ведь я не зря думаю о том, чтобы развить себя до уровня репликатора. Тогда я смогу, пусть и временно, усилить простых бойцов до уровня биомодов, передавая им часть своих сил. Да, от них требуется невероятная физическая подготовка, способность быстро адаптироваться, а также сильнейший дух. Но тех кто пройдет через тренировки Андрея, уже можно будет рассматривать как мою личную гвардию. Жаль, что на самих бимомодов способности репликаторов действуют слабо. Также жаль, что до того уровня когда я смогу усиливать этих бойцов хотя бы на пару десятков минут, мне еще далеко. Но путь стелется перед ногами идущего. Цель ясна, осталось лишь дойти. А для этого придется завалить еще немало тварей и накопить огромное количество энергии.

Пока я рассматривал как Андрей тренирует своих людей, на плацу показались Иван со своими людьми, а также обе мобильные группы. Иван сразу же направился ко мне.

— Командир, диверсионная группа, а также обе мобильные группы, полностью выполнили приказ. — Он сбился, вздохнул, а затем перешел в свою обычную манеру речи, — убили мы всех бивней, туши усачей и жабы притащили в крепость, отдали Разину. Как и ядра бивней. Остальные ядра, вот, — он скинул с плеча рюкзак и начал доставать оттуда ядра.

— Иван, пошли в кабинет, там посмотрим, — остановил я его.

— Как скажешь, командир, — ответил Иван.

Мы дошли до цитадели и поднялись в мой кабинет.

— Доставай, — сказал я Ивану.

Он принялся выгружать ядра прямо на стол. Итого было шесть ядер усачей. А также он вытащил три Сердца Гнезда.

— А Сердец откуда столько, — удивился я.

— Там рядом еще были гнезда и мы решили их тоже зачистить. — ответил Иван.

— Тяжело было? — спросил я.

— Вовсе нет, командир. В одном были только клопы, которых и так осталось не очень много, а во втором несколько скарабеев. Мы их быстро уничтожили.

— Молодцы, — похвалил я Ивана, — ну значит в ближайшее время задача твоей группы заняться зачисткой гнезд. Пока Нутансы не успели прийти в себя, нужно их уничтожить. И заодно добыть еще сердец. Они нам скоро очень сильно пригодится.

Отпустив Ивана я на несколько минут задумался. Как поступить с довольно ценным стратегическим ресурсом. С Сердцами все ясно, они уйдут в портальный мост, благодаря тому, что они могут как принимать энергию, так и отдавать, они будут служить аккумуляторами портального моста. Энергии, чтобы передавать даже небольшие предметы нужно много, а чтобы запитать корабль еще больше, ведь потери при транспортировке немалые, особенно с нашим полу кустарным производством, да и при первом контакте с кораблем очень много уйдет на пробитие коридора до корабля.

Пораздумав я наконец принял решения. Убрав пять из шести ядер в сейф, я взял с собой одно и спустился вниз, а затем пошел до медблока.

Это ядро сейчас довольно необходимо Шаевой, однако если она поглотит его сама, то может навредить себе. Я не имею права допустить подобного, хотя бы потому что она мой человек. А своих я не бросаю.

Когда я вошел в палату Шаева спала. Но стоило мне лишь закрыть дверь, как она тут же открыла глаза.

— Командир? — Она подобралась и села.

— Мы же договорились Кать, — улыбнулся я.

— Прости, — она улыбнулась в ответ, но я почувствовал её стеснение, ведь мы теперь связаны, — что-то случилось?

— На самом деле случилось много что, но это сейчас неважно. — Я достал ядро усача, — куда важнее, что сегодня ты станешь сильнее. А уже завтра я научу тебя новым особенностям твоего дара.

— Это ведь ядро усача? — Спросила девушка, — ты ведь потратил на меня одно такое ядро. А оно бы могло принести очень много пользы для крепости и гарнизона. Но это спасло мою жизнь, за это я благодарна тебе. Но зачем тратить на меня еще и второе?

— Поверь мне, Катерина, во первых твоё усиление это и усиление всего гарнизона куда серьезнее, чем усиление кого-то еще, а во вторых, — я сделал паузу, присаживаясь рядом, — у нас теперь хватает таких ядер, а я сам только что использовал ядро твари пятого тира.

— Пятого? — Катерина буквально подорвалась, — здесь у нас пятый тир? Откуда?

— Тихо, успокойся, она была одна и я её уже уничтожил.

Катерина шумно выдохнула и откинулась на кровать.

— Каждый раз думаю, что удивляться уже нечему, что больше просто нет таких вещей которыми ты можешь удивить, однако каждый раз это только ступенька для следующего уровня оторопи и недоумения. Как ты это делаешь?

— Делаю что? — Переспросил я.

— Убиваешь таких тварей, — она уставилась мне в глаза, будто выискивая ответ.

— Для того чтобы убивать тварей нужно поставить себе целью убивать тварей. Если бы у меня была иная цель, например сидеть в крепости в ожидании новой волны тварей, то я бы так и сидел, — не отводя взгляда ответил я.

— Но до тебя никто такого не делал. И более того, до тебя таких тварей не было, почему когда пришел ты, появились и эти твари?

Ответ на этот вопрос для меня был очевиден, здесь не было никакой тайны.

— Так совпало, Кать. До меня вы просто сидели закрывшись в крепости и кроме мероприятий Григорьева и проведения небольшой разведки, ничего не делали. И твари плодились и развивались. И готовились. Но им не повезло, пришел я и вся их подготовка была уничтожена.

— Нам значит повезло, что ты пришел?

— Ты даже не представляешь как вам повезло, Катерина. И я сейчас не восхваляю себя, я говорю про факты, потому что если бы я пришел в эту крепость на пару месяцев позже, то и меня вместе с вами жуки бы уничтожили.

— Ты говоришь так, как будто они разумны, — нахмурилась девушка, — как будто они и правда умеют планировать.

— Я тебе расскажу, а ты сама решишь, хорошо? — Вздохнул я.

— Хорошо.

— Вокруг крепости, в довольно симметричном порядке, мы обнаружили гнезда жуков из Роя Нутанс. Внутри гнезд сидели бивни, которые редко выходили на охоту, поэтому вы их и видели редко, и развивались там. Всё это время клопы и скарабеи таскали им биомассу и энергию. Клопов становилось все больше, появились скарабеи и раз в месяц на вас стали происходить нападения. Сначала это наверное были небольшие группы, несколько десятков, а затем их становилось все больше и больше. Из крепости вы выходить уже перестали, или же выходили, но редко. Так?

— Так.

— Пару дней назад было уничтожено шесть усачей и двенадцать бивней. До этого еще несколько бивней и один усач, тот самый из-за которого ты чуть не погибла. Скажи мне, почему ни один усач и десятки бивней ни разу не нападали на крепость, более того, вообще не попадались вам на глаза? При этом напомню все они сидели в гнездах вокруг крепости.

— Они копили силы? — Предположила девушка.

— Дальше, та тварь пятого тира, которую я убил, была не из Роя Нутанс, это была Жаба Волтер.

— Жаба? Откуда она могла взяться? Я про них только в учебниках читала!

— Жаба, которая привела на полуостров под несколько сотен угрей, это самые мелкие Волтеры. И они принялись организованно уничтожать гнезда Нутанс. Так, как по твоему, жуки разумны? — Снова спросил я.

— Но если они разумны, то они должны были давно нас всех уничтожить, — слабо возразила девушка.

— Разумны старшие особи, разве вы это не изучали?

— Ну нам рассказывали, что старшие особи становятся более хитрыми, — неуверенно ответила девушка.

— Они не более хитрые, начиная с четвертого они становятся уже разумны. Да, звериного начала в них все еще много, но они уже могут управлять младшими и выстраивать стратегию развития гнезд. Понимаешь?

— Понимаю.

— Хорошо, — я улыбнулся, — но я пришел сюда не за этим.

— А зачем? — Катерина неожиданно смутилась.

Внутри у неё вдруг вспыхнул необъяснимый коктейль эмоций, смесь какого-то ожидания, волнения, интереса, и…желания.

Эта мешанина эмоций и ощущений будто окатила меня ледяной водой, той которая больше обжигает, заставляя действовать. На несколько секунд я забыл о чем вообще хотел сказать и зачем собственно я пришел.

Молодое тело моментально реагируя начало вырабатывать нужные гормоны. Но я быстро взял себя в руки.

— Держи, — я протянул ей ядро, — пора тебе становится сильнее.

Глава 24

— И что мне с ним делать? — Спросила Катя, взяв ядро в руки.

— Во первых закрой глаза, — ответил я, — я сейчас коснусь твоих рук и буду направлять тебя.

— Хорошо, — ответила девушка.

Она взяла ядро, а я положил свои руки на её руки. В Империи от подобных медитаций мы давно ушли, но Империи больше нет, как и оборудования которое помогало выполнять эволюцию без самостоятельного прокачивания ядра и энергии. На корабле были полевые приборы, но для первого раза они тоже не годились, впрочем даже и этих полевых приборов у меня сейчас нет.

От медитаций ушли по простой причине, их невозможно поставить на поток, ведь для того кто проводит её первый раз, требуется опытный наставник, который и будет направлять потоки энергии, не давая перегрузить тело, мозг или ядро.

— Пробуй потянуть энергию, но очень тонкой струйкой, на жадничай, — предупредил я, — если рванешь слишком много, то не сможешь потом её контролировать.

— Хорошо, — ответила девушка.

Держа её за руки я максимально сконцентрировался, стараясь ощутить потоки её энергии. С кем угодно кроме этой девушки это было бы довольно сложно, ведь я воин, а не наставник, но нас с ней уже связал ритуал и потому я очень хорошо чувствовал её.

А после того как коснулся…я буквально стал с ней одним целым. Главным сейчас было сдержать рвущиеся эмоции, а также отсечь фон ее эмоций и сосредоточится на работе.

Девушка аккуратно потянула энергию из ядра. Она однозначно имела талант к управлению энергией и если захочет развиваться, то станет очень сильным мистиком. Наверное даже одним из сильнейших.

Я внимательно отслеживал как она набирает энергию в ядро, а когда она заполнила ядро сказал:

— Теперь тяни энергию напрямую в тело, не в ядро. Но не жадничай, не спеши, старайся сдержать поток энергии.

Девушка не ответила, полностью сосредоточившись на процессе. И я её понимал, концентрация сейчас самое важное.

Я чувствовал потоки энергии, циркулирующеие по её каналам. И если до начала процесса поглощения энергии я думал, что часть ядра усача мне придеться забрать себе, из-за того, что она не сможет поглотить весь объем, то сейчас с удивлением наблюдал как напитываеются её энергоканалы и как энергия буквально улетает с огромной скоростью. Сейчас я уже сомневался, что одного ядра вообще хватит.

Но ядра хватило. И когда энергии оставалось совсем немного, я добавил своей энергии. И контрорлируя её, я мягко направил энергию в мозг.

Энергоканалы мозга девушки поражали своей мощью. Но развит был только один, основной, видимо натренировала его на ежедневном сканировании людей. Вся остальная паутина энергоканалов, довольно обширная, была очень и очень слабой и из-за того, что главный канал был довольно мощным, он забирал всю энергию из её ядра себе. А второстепенным доставались либо крохи либо вообще ничего.

Но я исправил эту ситуацию, наоборот пустив энергию во второстепенные каналы, аккуратно распределив её по всему мозгу, стараясь не нагружать самые соабые места слишком сильно.

Когда энергия иссякла я добавил её немного своей, давая еще идин импульс, погружая девушку в сон.

Ей предстоит провести почти сутки во сне, за это время её мозг как раз усвоит энергию и восстановится. Это позволит процедуре завершиться безболезнено.

Забрав потрескавшеся ядро, я укрыл девушку и вышел из палаты.

У меня были на неё большие планы, но эти планы никогда не касались чего-то личного. Однако ритуал изменил всё. И мне еще предстоит об этом подумать, ведь ни я ни она уже не сможем сделать вид, что ничего не происходит. Во первых мы будем чувтсвовтаь друг друга рядом, но если надолго расстанемся, то напротив, нам будет становится плохо. И если я смогу с этим справится довольно легко, то она, особенно на текущем уровне, нет. Для чистых мистиков подобная задача вообще крайне сложная, ведь сама их суть — чувствовать.

Следующим делом я решил навестить механиков, нужно было проверить, как идёт процесс создания портального моста, и доработать мины.

Работа в мастерской судя по всему не прекращалась, техники работали вне зависимости от ситуации за пределами крепости. А судя по увлеченному виду Бобра и Ларисы, не уверен, что они вообще в курсе последних новостей.

— Командир, доброго дня! — всё же заметил меня Бобр. — Если вы насчёт портального моста, с этим проблем нет, работаем, думаю через неделю уже можно будет приступить к испытаниям.

— Отлично, не забывай, что на эту задачу наивысший приоритет, — кивнул я. — К слову, ресурсов для создания портального моста будет больше, чем ожидалось, а в скором времени будет ещё больше. Предварительно, около тринадцати Сердец Роя можно будет задействовать, учитывайте это в работе.

— Охренеть! — уставился на меня Бобр. — Это откуда у нас столько? Неужели за зачистку территории взялись, кхм, очень основательно?

— Можно сказать и так, — усмехнулся я. — А вообще, во многом повезло. Без подробностей, к нам вчера нагрянули Волтеры, другой вид Роя,если не в курсе, и попытались продавить наших старых знакомых Нутансов. А мы вовремя подсуетились, и в результате теперь у нас много ядер жуков, и даже Сердца Роя. И сегодня же начнётся зачистка оставшихся гнёзд, думаю дня за три управимся со всем.

— Вона как! — потёр лоб механик. — Ясно, не ожидал, что такие изменения будут всего за неделю, или сколько там, не помню. Но всё к лучшему, эт точно! Надо будет теперь иногда выбираться отсюда, а то так на несколько дней засяду, и окажется что жуков то уже не осталось, ха-ха!

— Хотелось бы, но не всё так просто, — усмехнулся я. — Но прилегающие территории мы от жуков очистим, это точно. И к слову сказать, — повернулся я к греющей ушки Ларисе. — Отличная работа, твои мины очень помогли в бою. Можно точно сказать, что без них не обошлось бы без жертв. Но всё же хотелось бы доработать некоторые моменты, и поставить производство на поток, если это сейчас возможно.

— Конечно, командир, я всё сделаю! — бойко ответила Лора. — Не волнуйтесь насчёт этого, мне сил на всё хватит!

— Похвально, но не перетруждайся, — кивнул я. — Не забывай, что важнее выполнение работы на долгосрочной дистанции, чем рвать жилы и потом слечь от утомления.

— Помню, командир, но это не проблема, — улыбнулась техноид. — Отдыхать я успеваю достаточно!

— Хорошо, тогда давай я внесу изменения в схему, попробуем доработать мины, — отошёл я к свободному столу и вызвал ИИ. — Малой, давай своё экспертное мнение, диктуй!

Следующие полчаса я активно объяснял, что в конструкции мины нужно исправить и улучшить, и судя по всему, следующая партия будет уже на порядок лучше по качеству. Во всяком случае, Лариса обещала учесть все пожелания, а я разрешил ей не экономить на ядрах Бивней. Сейчас у нас их достаточно, а скоро будет ещё больше.

Закончив с механиками, я приступил к организации следующего выезда. Нельзя было дать жукам оправиться, ведь если не трогать их даже какую-то неделю, здесь вновь будут орды жуков, причём не самых низких тиров.

Поэтому уже сегодня мы совершили первую вылазку в пару ближайших гнёзд. Всего в округе их осталось только девять, и шесть из них теперь принадлежали Волтерам.

Собственно с них мы и начали, чтобы не делать перекос в сторону одного вида Роя. Ведь если твари Роя будут примерно равны по силам, они не смогут развиваться в должном темпе, постоянно враждуя друг с другом.

На этот раз с собой у нас были кислородные маски и налобные фонари, за что отдельное спасибо Разину, так что штурм гнёзд прошёл быстро и гладко.

Действовали мы по стандартной тактике, вокруг гнезда было создано оцепление из обычных солдат и биомодов, а внутрь заходил я в компании лучших бойцов.

В прошлый раз они так справились и без меня, но это заняло слишком много времени и было довольно рискованно.

В итоге ещё до наступления темноты мы успели зачистить два гнезда, и после недолгих размышлений, я приказал выдвигаться к третьему.

Там пришлось немного повозиться, ведь в гнезде оказалось сразу две живучих Гидры, но третий тир уже не был для нас помехой. Зато для моих бойцов получилась хорошая возможность отработать тактику ведения боя с этими тварями.

Обе мобильные группы подъезжали подближе, шквальным огнем пулеметов держали тварь на расстоянии, пока двойка биомодов заходила сбоку и затем одновременным рывком бросались на неё. По итогу гидры не смогли оказать должного сопротивления и были вырезаны все до единой.

Большую часть операции я был занят исключительно координацией и командованием. Подсказывал как и когда поступать, мы вместе с обеими группами разрабатывали план зачистки каждого гнезда, причем участие в планировании принимали все, и биомоды и простые бойцы.

Моя главная задача была в том, чтобы мои люди могли работать и без меня, ведь сила всегда в кадрах и эти кадры я создавал прямо сейчас.

После окончания зачистки уже был вечер, начинался дождь и из-за сильной облачности стало совсем темно. Так что было решено вернуться в крепость, а продолжить уже на следующий день.

Собственно, так и сделали. После хорошего отдыха и дополнительной подготовки — Лора успела изготовить ещё несколько мин — мы выехали на очередную зачистку.

На этот раз начали с Нутансов, и после уничтожения двух гнёзд запас ядер пополнился ещё на три ядра Бивней. Всё же не всех тварей удалось тогда уничтожить, а некоторые выросли совсем недавно, и достаточно жирные жуки в гнёздах всё ещё встречались.

Пообедали в поле, а после продолжили зачистку территории, взяв курс на гнёзда Волтеров. Итого, за день было уничтожено четыре гнезда, и получено пять ядер третьего тира. Отличный улов.

Оставшиеся пару гнёзд я решил доверить группам уничтожить самим, без моего прямого участия. Я конечно буду наблюдать за ними через Дока, но они же об этом не узнают, а потому этот будет своеобразным эказаменом для них. Но это уже не сегодня, слишком уж далеко они располагались от базы, практически на границе радаров.

Вернувшись на базу уэе поздно вечером я объявил сбор на плацу. И когда все построились я подвел итоги последних событий.

— Во имя империи!

— Во славу Империи!! — громкогласно ответил мне строй.

— Воины! — продолжил я, — я обещал вам, что мы будем уничтожать тварей, что мы вычистим их с нашей земли. Сегодня мы вычистили большую часть гнезд! Да, жуки никуда не делись, да, нам предстоит еще долго вылавливать их и уничтожать. Но теперь мы охотимся на них. Сила за нами. И мы выловим и уничтожим всех тварей, одну за другой.

Я оглядел строй.

— Майор Решетов! — вызвал я того, кого намеревался назначит командиром мобильных групп.

— Я, командир, — он шагнул из строя.

— Назначаю тебя командиром мобильных групп.

— Есть, командир. Клянусь быть доблестным и достойным командиром!

Я улыбнулся. Мне нравился этот офицер. Он был настоящим и за это время я не увидел в нем фальши, а это было для меня главным. Он не боялся, выполнял все приказы, честно и достойно сражаясь в первых рядах. И при этом он был ответственным, смело брал на себя командование даже в трудных ситуациях и шел первым, если это требовалось.

— Майор Рязанцев, люди в вашем распоряжении, — передал я командование построением заместителю.

Пока заместитель заканчивал построением, я внимательно наблюдал за реакцией на назначение Решетова от остальных бойцов мобильгых групп. И на первый взгляд не увидел ничего, что меня бы заставило насторожиться. Не было в поздравдениях ни завистливых взгядов, ни фальши. И это меня порадовало вдвойне.

Из цитадели в мою сторону вдруг выбежал один из бойцов Андрея и направился в мою сторону.

— Командир, разрешите обратится? — Еще издалека крикнул он.

— Да, — кивнул я.

Явно что-то случилось.

— Вас к красному телефону, командир. Барон Крылов.

— Благодарю боец, — похлопал я его по плечу и направился в сторону узла связи. Красный телефон, стоявший там, был телефоном срочной связи. И у меня уже нехорошее предчуствие.

Я вошел в узел связи и подошел к телефону, трубку которого держал один из связистов.

— Комендант форта Северный, баронет Крылов, — сказал я в телефон.

— Сын, — послышался голос отца, — информация срочная, хоть вызов и зарегистрируют, но по обычной связи я не смог связаться с тобой.

Я удивленно посмотрел на связистов. Мы же отремонтировали ретранслятор, почему опять проблемы со связью?

— Что случилось, отец? — спросил я.

— Григорьева оправдал Суд Империи. И он, вместе с одним из проверяющих от Иперский канцелярии, едет к тебе. В качестве свидетеля. По моей информации они едут сразу с группой Карателей, среди них пять сильных мистика. И едут за тобой. Я уже отправил к тебе подкрепление вместе с нашими юристами, но Каратели приедут раньше. Не пускай их в крепость, хоть на карантин закрывайся. Не бери никаких бумаг и никак вообще не контактируй!

— Отец, — я решил успокоить барона. Никакое подкрепление, как и юристы, не помогут нам, если к нам едет боевая ячейка Легиона, только лишние жервы. И я уже практически уверен, что это именно Легион, — Никакого подрепления не нужно, поверь мне. Юристов тоже возвращай. Я справлюсь.

— Сын, ты уверен? Я не отдам им тебя, — заявил отец.

— Я и сам им не отдамся, — я улыбнулся, — кстати, отец, у меня прекрасные новости.

— Что за новости? — Он насторожился.

— Мы практически зачистили эту часть полуострова от жуков.

— Как⁈ — Удивился барон, — прям вот зачистили? Их же там тысячи!

— Ну не все так было страшно, но пришлось нелегко. Позже расскажу. Жди меня, разберусь с проверкой и приеду домой, — снова улыбнулся я, сам радуясь его удивлению.

— Хорошо, сын. Держись там! Не сдавайся только Карателям!

— Не сдамся, всё, конец связи, отец.

— Конец связи, — буркнул отец и повесил трубку. Явно не сильно удолевторившись результатом звонка.

Я обернулся и посмотрел на связиста.

— Что с ретранслятором?

— Господин комендант, буквально десять минут назад он вышел из строя. Уже пытаемся перезапустить. — Доложил связист.

— Хорошо. Занимайтесь.

Я подумал несколько секунд и снова посмотрев на связиста сказал.

— Объявляй боевую тревогу. Полная боевая готовность.

Он удивился, засуетился, а затем подбежал к столу и нажал на большую красную кнопку.

По всей крепости заревела сирена.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Последний меч Империи

Content

Последний меч Империи

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Nota bene