Выявитель женщин-монстров

Глава 1

Выявитель женщин-монстров

Сильнейший Охотник другого мира попал в Российскую Империю, получив дар выявлять оборотней в женском обличии.

— Держи ее крепче, а то уйдет! — рычит хриплым голосом мутный тип.

— Не боись, от меня еще ни одна не сбегала, — с усмешкой бросает второй ублюдок.

— Парни, давайте быстрее! Может, лучше в тачку ее, чтоб не это… — опасливо выдает третий член гопкомпании.

— Не надо, прошу вас, отстаньте. Вас за это посадят. Не трогайте-е-е… Отвалите! — всхлипывая стонет жертва подвыпивших недоумков.

— Ты че гонишь, стерва⁈ Сама нам что обещала? Терлась, жопой крутила, а теперь дала заднюю??? — орет первый выродок, толкая девушку в стену, отчего та ударяется головой.

Ну вот, не успел попасть в другой мир, как стал свидетелем не самой приятной сцены. Нафиг оно мне, Охотнику высшего ранга, сдалось? Но молча наблюдать тоже глупо.

Не привык бросать в беде слабых. К тому же несложно потратить немного маны, чтоб натянуть местных выродков.

Как узнал, что я в другом мире? Легко. Если что-то выглядит как портал меж мирами и ведет себя соответственно — это точно портал. Других вариантов не вижу.

К тому же Высший Жрец Культа наложил на меня заклятье «Второго шанса». В случае получения повреждений, которые нельзя вылечить, я перенесусь в другой мир, сохранив тело и все способности.

Казалось, это бред престарелого Архимага. Согласился, чтоб не обижать старика и не выглядеть слишком душным. Кто ж знал, что меня подорвут зарядом гиперматерии в самый неподходящий момент, а заклинание внезапно сработает.

Если честно, враг хорошо подготовился. Подловить охотника, имеющего сотни вылазок в Пустошь и обладающего сильнейшим потенциалом маны, дано не каждому.

Наверняка мудак долго думал. Но проклинать его сейчас глупо. Найду способ вернуться, оторву заговорщику яйца. А пока надо срочно решить проблему.

Поднимаюсь на ноги, пускаю в руки немного маны и медленно выхожу из тени.

— Опа, что за хрен с бугра вылез? — вопит первый козел.

— Живо свалил, пока зубы целы! — бешеной псиной рычит второй.

Заклятие сработало на ура. Я почти не потерял силы во время перемещения. Криво улыбнулся в ответ, выставил левую руку и жахнул прожигающей молнией, чуть не попав в грудастую девушку.

Что? Нет, я не промахнулся и не ошибся. Просто увидел в девушке образ врага. Боевая магия сама направилась в ее сторону. Незнакомка была жертвой и не могла причинить мне вреда. Но от нее веяло чем-то темным, не знаю, как объяснить.

— Ты че творишь, сволочь⁈ Я тебе рожу сломаю, — заорал главарь банды и выхватил магический артефакт.

Картина маслом: три «благородных» гопника спасают девушку от ужасного попаданца. Звучит как полная дурка. Но почему я целился в ту красотку…

У меня не было благородных порывов в той жизни. Мог легко завалить любого, кто представляет угрозу.

Но здесь… Инстинкт Охотника сработал как стальная пружина, я его чудом сдержал. Такое бывает в случае серьезной опасности, когда жизнь висит на волоске, и другого выхода нет. Но девчонка мне явно не угрожала. Или нет… Разберусь, пока надо отоварить веселую троицу, которая всерьез решила тягаться со мной.

Урод с артефактом пустил сияющий луч. Я увернулся, и заряд попал в стену. В ответ пустил волну боевого телекинеза. Мужика подняло над землей и с размаху долбануло о здание.

На кирпичной кладке остался кровавый след. Ублюдок с разбитой башкой упал в лужу и вырубился. Или умер, мне-то какая разница.

Другие поняли, что к чему, и сдрыснули в тихом ужасе. Я остался наедине с дамой, которая почему-то меня спровоцировала.

Кстати, при попадании в этот мир, я прошел инфополе. Душа впитала часть основной информации о месте, где предстоит проживать. Так что заранее знал основы местной культуры, истории; язык, манеру речи и прочее.

К тому же прошлый мир не особенно отличался от этого. У нас были похожие дома, машины, телефоны, оружие. Только здесь не было черных пустошей: мест, оккупированных монстрами и отобранных у человечества после большого Прорыва. Охота на тварей тут — скорей развлечение для элиты, а не смысл жизни, как в моем мире.

Ладно, что там со странной девчонкой? Надеюсь, не сильно ударилась головой, когда ее бросили в стену. Не понял!

Дамочка, сидящая у стены, резко открыла глаза. Теперь они были желтыми и светились во тьме. Пухлые губы сделались синими, во рту показались клыки. Вместо налитой соком груди была вполне плоская грудная клетка.

А длинные аппетитные ножки превратились в корявые волосатые лапы. Оборотень! Редкий вид адских тварей, которых сложно вычислить без специальной аппаратуры.

Но я смог это сделать, причем очень быстро. Внутри меня будто сработал механизм, который пробудил охотничье чутье и нашел цель. Похоже, переход между мирами наделил меня новым даром.

— Ты! Как ты смог меня видет-т-ь??? — прохрипел монстр, выпрямляя спину.

Тварь оказалась ростом больше двух метров, имела длинные острые когти, которыми могла вырвать сердце кому угодно.

— Смекалочка, — ответил, постучав себя по виску указательным пальцем.

— Людиш-ш-ш-ки всегда попадались… — недоуменно сказала тварь, а потом пошла на меня. — Ты теперь тоже сдохнеш-ш-ь. — Выдавила, скрипя уродливыми зубами.

Бывшая жертва хотела сделать прыжок, чтобы разорвать меня на куски. Но я оказался быстрее.

Пустил больше маны, ведь тварь сильнее обычного человека. Сначала припечатал оборотня телекинезом к стене, потом прижег молнией. Этого оказывалось мало…

Живучая гадина! Пришлось раскошелиться в плане магии и сгенерировать лазер. Пропалил голову существу, оставив черную зияющую дыру. Тогда оно наконец-то обмякло и замолчало.

— Ну вот так-то лучше, — облегченно похлопал рука об руку, понимая, что вопросов больше чем ответов.

Обязательно во всем разберусь. Но сначала надо сделать две вещи: достать местные деньги и свалить с места преступления.

С первым, думаю, все понятно. Я не планирую жить под мостом в коробке из-под бытовой техники. Значит нужно иметь ресурсы для снятия комнаты.

Второе — работа местной полиции. Не думаю, что стражи начнут разбираться в чем дело. Для правосудия я поехавший психопат, который завалил парня и девушку среди ночи.

Монстр после смерти может вновь принять женский облик. У перевертышей такое часто бывает. И вообще, мне не очень хочется общаться с силовиками. У меня даже нет документов, не говоря о чем-то еще.

Быстро бросился в темноту, пропетлял дворами и понял, что ушел достаточно далеко, не попавшись никому на глаза.

Тут же встал вопрос денег. Вряд ли я найду работу среди ночи и подниму нормальную сумму за пару часов. Значит, покупать манускрипт с объявлениями лучше не стоит… ой, то есть газету.

Здесь вроде так называются информационные манускрипты. Если меня заставили переместиться по беспределу, то и жить придется по принципам дикой стаи.

Нужно найти бандюг, которых можно обчистить без зазрения совести. Судя по плохому асфальту и обшарпанным домам, здесь таких явно немало.

А навыки старого охотника позволят не тратить время на ложные цели. Кстати, мне восемьдесят шесть годиков, если что. Для Охотника только начало зрелости. Что-то вроде тридцати пяти лет по меркам обычного человека.

Из них около семидесяти я учился убивать монстров, потом убивал соответственно. Так что опыт более чем богатый, но есть нюанс.

После инцидента с радиоактивной вспышкой, мое тело перестало расти, остановившись на уровне примерно двадцати лет. То есть, с виду я — обычный худой студент, который даже универ не закончил.

Крепкие рельефные мышцы не имеют большого объема (хотя отличаются адской силой) и легко скрываются под одеждой. Костюм охотника делал меня безликим. Темным рыцарем с закрытым лицом, обвешанным различным оружием, как новогодняя елка.

Но я переместился сюда в тренировочных штанах и тонком свитере. Так что выглядел для местных как малолетка, который ошибся районом. В сложившейся ситуации это даже и к лучшему.

Кстати, вот мои «денюжки» подоспели в лице двух широкоплечих гопников в кожаных куртках. Небритые амбалы стояли в свете тусклого фонаря у неработающего магазина. Оба пялились на двухколёсник, как бараны на новые ворота.

Стоп, знания, полученные из инфополя, подсказали, что двухколёсники называются Самокатами.

Так вот, придурки разглядывают электрический самокат, не зная, с какой стороны подойти. При этом обсуждают тех, кто «любезно подогнал» эту технику.

— Ну нахрен, Сапог, не думал, что богатые отпрыски такие тупые. Сунулись в наш район без охраны, так еще понты колотили, — борзо бросает один.

— Ага, круто мы их прижучили. Вон бабла сколько подняли, да и мобилы хорошие, — отвечает второй.

— Только что с этой педерастией решать? Так-то пацаны не поймут, — смущенно пробурчал первый, рассматривая электрический самокат.

В нашем мире многие не любили тех, кто гоняет на этом транспорте. Судите сами: они наглые, быстрые, не соблюдают ПДД и не уважают других. А двухколесники на атомной тяге — вообще жесть.

Но здесь транспорт был чем-то вроде принадлежности к касте. Например, гопота считала любителей самокатов слабаками и мужеложцами.

Странно. Если человек нормально себя ведет и уважает других, то пусть ездит хоть на сутулой собаке. Мне-то какая разница? Только говорить об этом сейчас было глупо. Атмосфера не располагает к дискуссиям. Без лишних слов сократил дистанцию, решив получить желаемое.

— Если Серому загнать, то пошлет. Старик Прохор тоже такое не закупает.

— Давай бросим этот петушиный насест на колесах, да и дело с концом, — говорили между собой ублюдки, понимая, что медлить не стоит.

Им повезло обобрать благородных каким-то чудом. Но это не значит, что удастся уйти от расплаты. Так что парни хотели валить, как вдруг засекли меня.

— Э, че тебе надо? — прорычали почти в один голос, насупив брови и готовясь к драке.

— Мне нужны ваши деньги, одежда и мотоцикл, — холодно отчеканил я.

Не знаю зачем так сказал. Интуиция подсказала, что эта фраза придется кстати в сложившейся ситуации.

— Че ты там вякнул? — прорычал один гопник.

— Мо-то-цикл? — по слогам процедил напарник, рассматривая «нехорошее» транспортное средство.

— В смысле, нет, это лишнее. Самокат останется вам, будете нежно обниматься и мчаться навстречу ветру до ближайшей пивнухи. А деньги и куртка мне пригодятся, — ответил с легкой улыбкой, понимая, что подул зябкий ветер, и в моей одежде можно легко замерзнуть.

Придурки вновь меня осмотрели, хмыкнули и сделали то, что на их месте сделал бы любой гопник.

Один выхватил раскладной нож и попер на меня, скалясь бешеной псиной. Второй достал маленький пистолет, которым, видимо, только что пугал жертв.

— Ну все, пес вонючий, кровью за базар мне ответишь! — крикнул тот, что с ножом.

Сделал рывок вперед, но я легко уклонился. Затем пустил в руки и ноги немного маны. Провел серию ударов и сломал противнику пару костей. После чего, швырнул в сторону, как котенка, заставив сделать несколько перекатов.

Ублюдок прохрипел что-то злое и замолчал. Мужик с пистолетом напрягся, открыл рот и стал мелко трястись.

— Ты что наделал, ушлепок⁈ Я тебя продырявлю, в натуре! — завизжал, угрожая мне пушкой.

— А силенок-то хватит? — улыбнулся и пошел на него. Громыхнул выстрел.

Я бросился в сторону, но неправильно совершил уход с линии огня. Все же переход между мирами дал о себе знать. Блин, поймал пулю в бок; испытал острую боль и согнулся.

— Допрыгался, гнида? Ну вот, нехрен рыпаться было, — отчеканил бандюга, идя ко мне.

Мощный луч обжигающей магии спалил ему пол-лица. Мужик уронил пистолет, пролетел какое-то расстояние и затих навсегда.

Я старался бить ювелирно, чтоб не повредить приглянувшуюся одежду. Оружие мне без надобности, а деньги с курткой надо забрать.

Знаю, что носить одежду с плеча таких выродков не приятно. Но это временная мера, плюс куртку можно и постирать, плюс я охотник на монстров, а не слащавый аристократ. Если надо, могу прятаться в теле подохшей твари и маскироваться в грязи. Какие могут быть нежности, когда речь касается выживания.

И да, мана позволяла залечивать пулевые ранения. Пришлось снова растратиться, чтоб заживить дырку в боку.

Спустя несколько минут, я сидел в другом переулке и пялился в мобильный телефон, отжатый у гопников, который те отжали у кого-то другого. Да уж, отношения запутаны круче чем в любовном сериале.

Инфополе Российской Империи (страны, куда я попал) дало мало данных. Пришлось собирать информацию самому, чтоб не выглядеть глупо. Будет странно если я не буду знать марки машин или скажу, что столица империи находится в Аркстоне — моем родном городе из прошлого мира.

Так что надо стать местным во всех смыслах слова. И так привлек к себе много внимания.

Навыки Охотника позволяли быстро собирать и осваивать информацию. Я умел читать по диагонали, зазубривать даты, названия, единицы измерения и не только. Знал, как логично додумать мысль, получив лишь ее начало.

Мне хватало считанных минут, чтоб перелопатить большой объем данных в местной информационной сети. Не могу сказать, что понял все и познал глубины здешнего мироздания. Но через час знал раза в три больше и мог сойти за местного обывателя, если не вступать в обсуждение глубоких материй.

На первое время пойдет. Оторвался от сияющего дисплея, аккуратно протер телефон и бережно… расколотил о ближайшую стену.

Знаю, что по таким устройствам вычисляют людей. Не факт, что меня прям найдут, но осторожность не помешает. Покинул временное убежище и направился искать подходящий отель.

Без хорошего отдыха не бывает хорошей охоты. Охотники высших рангов имеют дворцы, не хуже, чем у благородных господ.

Я имел самый высокий ранг и обладал замком на границе с кишащей монстрами пустошью. Найти похожее жилье сейчас невозможно. Но комната с окном и кроватью мне точно должна подвернуться.

Заранее пробил дешёвые ночлежки района, плюс опять же включил чутье истребителя тварей. Так, это не подойдет, туда идти слишком долго. А, вот неплохой вариант.

Бодрым шагом пошел к небольшому отелю, который раньше был приличным, а теперь превратился в логово для бомжей. Один фонарь рядом с трехэтажкой разбит, второй еле светит.

Фасад весь обшарпанный, дверь ободрана, кругом валяется мусор. Красота, то что надо. Серьезно, это лучшее место, чтоб скрыться от лишних глаз и привыкнуть к новому миру. Тут явно не станут задавать лишних вопросов.

Захожу в помещение, иду на ресепшн. Кстати, тут есть настоящий ресепшн, хоть и многое повидавший.

Вместо юной красотки-менеджера меня встречает дамочка лет пятидесяти с косыми глазами, в засаленном старом халате. Общается, как пьяная торговка с базара. Пытается кидать шутки за триста и как-то меня задевать.

В ответ делаю лицо кирпичом, говорю, что мне нужна комната, а не нафталиновый юморок в стиле грязного Кони. В этом мире нет старины Кони, но это сейчас и не важно.

— Ладно, шкет, раз уж ты так суров, гони монеты и бери ключ от комнаты. Но сначала предоставь документы. Сам знаешь, жить больше двенадцати часов без регистрации не велят, чтоб их черт разобрал, законы империи, — сказала старуха, понимая, что продавить меня не удастся.

Несмотря на возраст она реально смотрелась как бабка. Так что это определение ей вполне подходило.

Глава 2

— Прекрасно знаю законодательство моей страны. Но вы должны войти в мою ситуацию, достопочтенная госпожа, — сказал, сделав печальный вид.

Потом рассказал историю, как меня выгнал из дома поехавший отчим. Скитаюсь среди ночи: холодный голодный. Куртку вот раздобыл с чужого плеча. Хорошо бы, если б добрая владелица отеля помогла по доброте душевной за скромные чаевые в размере ста процентов от стоимости услуг.

Короче, с меня двойной тариф за жилье, с нее лёгкая амнезия в плане законов. Конечно, я был послан подальше. Ведь благочестивая подданная императора не может нарушать законы и переть против воли Святейшего.

Но деньги при этом любит. Очень, если быть совсем точным.

— Ладно… Хватит твоих соплей. Можешь пожить у меня пару дней, так как я слишком добрая и не могу отказать бездомному. Но если за это время не найдешь документы, выгоню как паршивую псину. Надеюсь, это понятно? Теперь давай деньги: двойную таксу, как обещал, — подытожила дамочка в конце нашей беседы.

Ее руки подобно адским тентаклям загребли купюры, а глаза загорелись, как у той монстрихи в подворотне.

Можно было поныть, какая эта старая дура корыстная. Но я не святоша в белых одеждах. Я — охотник Дмитрий Стальнов, которому нужен отдых. Остальное пусть катится к черту.

Кстати, у меня простое для этих мест имя. Не стоит думать, что каждого попаданца зовут Абдурахман Залупинис или как-то еще хитро… выделано.

Я ж говорил, что мы очень похожи. Правда, у нас в стране имена разнообразнее. Вместе с Ивами да Марьями живут Джоны, Хусейны, Арагорны, Светлогории и тд. Но в целом, ничего необычного.

Переместившись в номер, не знал, какую эмоцию выдать. С одной стороны, оторванные обои и трещины в потолке говорили о не самом свежем ремонте. С другой, тут была мать ее госпожа кровать и мать его в зад окно. Пол тоже присутствовал, но это не точно.

А что еще нужно попаданцу, которого разорвали на части и бросили черте куда, без лишней пары трусов?

Стараюсь мылить позитивно, скриплю продавленным матрасом, наслаждаюсь горизонтальным положением своей измученной тушки.

Вдруг понимаю, что мной овладело дикое желание, от которого просто так не избавиться. Что? Сами вы пошляки. Я хотел есть, точнее даже жрать. Поглотить тонну мяса как большой гипо-грокк из зелёных болот.

Дело в том, что я давненько не ел. Плюс тратил ману на перемещение и разборки с местными мудаками. Пополнить запасы магии можно разными способами. Но еда — самый лёгкий и быстрый в моей ситуации.

Интересно, чем тут вообще угощают гостей? Все же другое измерение как-никак. С удивлением обнаружил на прикроватной тумбочке, которая тут почти развалилась, проводной телефон.

Умм как в лучших постоялых дворах Златодольска. А дизайн-то какой: темные пятна от старости элегантно сочетаются с изолентой, которой перевязана трубка. Но зато аппарат работает.

Звоню на ресепшн косой бабуле, спрашиваю, чего бы перекусить и, разумеется, обещаю за это щедрую плату.

— Чего тебе неймется, малой⁈ Тут тебе не ресторан из программы про адскую кухню, — ворчит владелица заведения.

Потом меняет гнев на милость и говорит, что может предложить Роллтон и бутерброд с колбасой. Какое изысканное название Ролл-тОн. Должно быть, это нечто особое, пикантное и изящное.

Не думал, что в такой дыре подают кулинарные шедевры. Но попробовать точно стоит. Согласился, попросив принести еду в номер, так как сильно устал.

Спустя пару минут у меня была тарелка горячей лапши и хлеб с колбасой. Ну я так не играю. Красивое название скрывало под собой обычную вермишель. Которая была всего лишь… Божественна!

Серьезно, великолепный вкус, какого раньше не пробовал. С одной стороны, понимал, что это дешёвая пища для бедных. Но мой язык и желудок балдели от кайфа. Такое чувство, что лапшу сдобрили зельем, которое усиливало вкусовые качества в сотню раз.

Ум-ном-ном едим Роллтон уммм, колбаской с хлебом закусываем. Не успел поесть, как почувствовал восстановление маны. Магический контур вобрал в себя питательные вещества. Я снова ощутил голод и понял, что между первой и второй — перерывчик небольшой.

Тут же заказал добавки, выслушав нотации хозяйки отеля на тему того, «сколько в меня вообще лезет». А лезло в меня очень много. Как-никак потратил множество единиц маны, которые нужно скорей компенсировать.

В итоге поглотил три Роллтона и три нехилых куска хлеба с толстыми ломтями вареной колбасы. У другого от такого обеда живот бы попросту разорвался.

А я испытывал легкое насыщение с желанием скушать чего-нибудь на десерт. Но с этим возникли проблемы. Понял, что крепко прилип к кровати и вырубаюсь. Сон милей всего, если ты не в засаде, как говорилось в кругу охотников.

Так что решил ограничиться небольшим перекусом и лег подремать.

Утро настало стремительно, как это часто бывает. Не успел посмотреть сны с участием голых красоток и монстров высшего ранга, которые сами сдаются без боя, как в глаза врезался яркий солнечный свет.

Ну вот, опять на работу… Надо быстрее бежать, чтоб не опоздать на маршрутку. Ладно, шучу, охотники не работают в привычном понимании этого слова. Хотя, зачастую, вкалывают, рискуя собой, похлеще любого шахтера. Но сейчас не об этом.

Нужно продолжить изучение этого мира, раздобыть побольше деньжат и понять, как тут валят чудовищ. Точнее, даже не так. Где найти чудовищ, которых можно валить?

Все же я не планирую становиться офисным клерком или сантехником. Хотелось продолжить прежнее дело и как можно скорее.

Не успел продрать глаза, как заметил красивую девушку в потертой синей одежде. Дамочка приняла пикантную позу и хозяйничала в моем номере, как ни в чем не бывало.

Я был мужчиной, если вы еще не заметили. И ничто мужское мне было не чуждо. Так что быстро оценил стройное тело молодки, ее тонкую талию и упругую красивую попу аппетитно вздернутую кверху.

Фантазия подсказала пошлый сценарий, который был более чем реален. У меня имелся богатый опыт не только по укрощению монстров, но и дамочек разных сословий.

В свое время соблазнял, как нищих крестьянок, так и наследниц благородных родов. Мог легко найти общий язык с этой горничной, и расслабиться с ней перед завтраком.

— Что пялишься, извращуга? Зубы лишние что ли? — грубым, не подходящим для такой фигуры, голосом вдруг спросила девчонка.

По идее, я должен смутиться, залиться краской и начать выдумывать оправдания. Вместо этого лишь усмехнулся и ответил с лёгкой иронией:

— Хех, зубов лишних пока не имею. А пялиться на вас даже в мыслях не было. Хотел пообщаться с вашей хозяйкой, но вы изволили ее заслонить.

— Что? Не поняла! — проворчала горничная, разгибаясь. — Ты на что намекаешь, молокосос?

— Ой, а вот и владелица прелестей собственной персоной. Здравия желаю, я Дмитрий Стальнов, — сказал, как ни в чем не бывало и одарил дамочку заигрывающей улыбкой.

Брюнетка поправила волосы, покраснела и засмущалась. Она с трудом взяла себя в руки и попыталась вновь включить стерву.

— Не тебе такие шутки шутить, школота. Смотрю любишь языком чесать как попало! — сказала, рассматривая меня.

— Не особо люблю, если честно. Но если ты хорошо попросишь… Кстати, мне уже много лет, просто молодо выгляжу. Так что шутки за триста про школу оставь для кого-то другого, — сказал с небольшим напряжением, но все ещё сохранив игривую интонацию.

Девушке на вид было приблизительно двадцать три. Сама являлась студенткой либо только что закончила академию. Она ещё не обросла «женской броней», и не могла долго сдерживать мой напор.

Потому быстро посыпалась, проворчала «Ещё одно слово и пожалеешь. Смотри, чтоб не стырил ничего ценного в номере».

После этого развернулась и, виляя аппетитными формами, покинула комнату. Ей в спину полетел громкий смех, который не смог сдержать, услышав фразу про воровство. Комнаты в этом отеле настолько люксОвые, что даже самый ушлый вор, оказавшись тут, расплачется от досады.

Разве что можно стырить кусок обоев да парочку тараканов… Ох, не могу, насмешила. Кстати, она необычная девушка. Уверен мы ещё пообщаемся по душам, а пока перехожу к делу.

Первым делом спустился вниз, поздоровался с хозяйкой отеля.

— О проснулся, троглодит пожиратель, — проворчала, глядя на меня одним глазом, а другим заглядывая себе за спину.

Я вышел из отеля и отправился завтракать. Неподалеку был ларек с интересным названием ШаурМа или как-то так. Съел я парочку этих шауров, каждый меньше чем за минуту. Поймал на себе изумлённый взгляд продавца и направился дальше.

Вскоре нашел магазин по продаже почти что легальных смартфонов и ноутбуков. Купил себе электронику, чтоб нормально собирать информацию.

Прогулялся по райончику взад-вперед, прокатился на общественном транспорте, осмотрев город. Потом вернулся в отель, где засел в интернете, собирая всевозможные данные.

К вечеру стало ясно, что на монстров здесь все же охотятся. Но самих монстров в десятки раз меньше, чем в моем мире. Нужно искать специальные аномалии, где они появляются, прорываться сквозь оцепление и лишь тогда приступать к делу.

Скоро можно попробовать, но сегодня уже не успею. После заката решил действовать по старинке, играя роль местного Робин Гуда. Хотя тот отдавал награбленное нуждающимся. А я… забираю себе. Но я тоже нуждаюсь, если так посудить. Значит можно особо не париться.

Вечер начался бодро. Не успел забраться в трущобы, как ко мне подскочил парень лет двадцати пяти и настойчиво спросил «есть ли деньги».

Пфф, дружище, ты мне как раз и нужен. Легкая серия тяжелых ударов с применением маны, и доморощенный гопник без пары зубов валяется в крови у заброшки.

Обыскиваю его, нахожу несколько смятых бумажек и мелочь. М-да уж, негусто. Быстро бросаюсь во тьму и пру дальше.

Следующая рыба была покрупнее. Ко мне пристал какой-то мужик в грязной военной форме, стал колотить понты пьяным голосом, спрашивая: «Знаю ли я кто он такой?».

От дяди разило алкоголем за сотню метров. Не стал к нему приближаться, а просто долбанул магией, так, что протащил придурка по грязному асфальту и спалил его нестиранный камуфляж.

Добычей стала малая сумма денег, дешевый перстень и неплохой раскладной нож.

Нет, я так не охочусь! Такими темпами понадобится сотня гопников или алкашей, чтоб слегка поживиться. Хорошо б обчистить знатного мафиози, а лучше все-таки найти монстра, части туши которого стоят хороших денег.

Ладно, хватит мечтать; работаем с тем что есть. Иду дальше, патрулирую улицы, словно местный супергерой.

Гуляя под тусклыми фонарями, внезапно вышел в приличный район, где стояли магазины с красивыми витринами, ходили люди в хорошей одежде и было что-то похожее на благоустройство.

Так, этого мне не надо. Нужно лезть обратно в трущобы, чтоб встретить там… Стоп, что за хрень?

Инстинкт охотника пробудился, заставив меня свернуть в сторону. Обратил внимание на ювелирную лавку, которую только что кто-то обчистил.

Как я это выяснил? Да легко! Дверь нараспашку, сквозь витрину видно лежащего на полу продавца, по полу разбросаны разные побрякушки. Наверняка преступник недавно свалил, и его можно взять по горячим следам.

Только, кто это сделает? Ведь полиция еще не приехала.

Включаю способности охотника и сканирую местность. Рядом трется мужик бомжеватой наружности, какие-то подростки ржут возле парка. Красивая блондинка на каблуках грациозной походкой идет к остановке автобусов.

А вот и наша преступница! Точнее, она может быть просто наводчицей, отвлекающим фактором, дамочкой «на шухере» или кем-то еще. Но я чувствую, что она тут замешана, значит медлить не стоит.

Быстро, почти бесшумно бросаюсь к прекрасной особе, которая виляет аппетитной попкой как ни в чем не бывало и смотрит куда-то вдаль.

Не успел сократить расстояние, как меня что-то кольнуло в голову. Прям как вчера в подворотне, когда вычислил монстра.

Можно долго тянуть резину, но если говорить коротко, то это опять новый навык. Чувство, позволяющее выявлять скрытых монстров.

Странный голос в башке будто снова проснулся. Я вижу вместо грудастой красотки в элегантном плаще жуткое существо из Разлома между мирами. Боевая магия активируется сама собой. Я должен завалить эту нечисть!

Беру себя в руки, с трудом подавляя инстинкт. Во-первых, здесь многолюдно, в отличие от той подворотни. Убить красотку под камерами и при свидетелях — значит подписать себе приговор.

Потом буду долго доказывать, что она была монстром, сидя где-нибудь в тюрьме для упоротых чернокнижников.

К тому же, надо разобраться в чем дело. Рубануть с плеча точно успею. Настоящего охотника отличает в первую очередь разум, а потом уже грубая сила.

Не даром мы берем на вылазки много оружия, чтоб убивать монстров с одного удара, верно подбирая приспособление. Разбрасываться маной и ходить «с шашкой наголо» у профессионалов не принято.

Подумав так, перекрыл блондинке путь к отступлению. Та поморщилась и свернула в сторону. Пошел вслед за ней, уводя чудовище в темноту.

В какой-то момент, дамочка повернулась, нахмурила аккуратные брови, сверкнула зелеными глазками и сказала:

— Молодой человек, что вам надо?

Меня немного кольнула совесть. То неловкое чувство, когда преследуешь красотку поздним вечером и выглядишь в ее глазах хуже маньяка.

Чуть было не ушел восвояси. Но охотник должен полагаться на свой инстинкт, а не на чувства обычного человека.

Охотничье чутье било тревогу. С трудом сдерживал руки, чтоб не спалить магией эту дамочку.

— Извините, не подскажете сколько время? — спросил с легкой улыбкой, продолжая теснить блондинку.

— Что? У меня часы сбились на телефоне. Идите… Вы меня вообще-то пугаете, — продолжая морщиться и дуть губы сказала та.

— Это еще ничего. Вы напугали продавца ювелирной лавки куда сильнее. Вон, лежит с разбитой башкой, встать не может, — выдаю с сарказмом и подхожу еще ближе, ощущая запах дорогих духов белокурой красотки.

— Какой бред! Слушай, парень, шел бы ты подобру-поздорову, а то можно ответить за клевету, — говорит дамочка грубым голосом, в котором отчетливо читаются нотки злости и раздражения.

Я не вчера родился, понимаю, что незнакомка причастна к налету. Сама себя выдала слишком бурной реакцией.

Она в любом случае — преступница. Осталось проверить, является ли красавица монстром?

Перекрываю дорогу, не давая ей идти дальше. Смотрю в глаза, ухмыляюсь и говорю как есть, напрямую.

— Значит, любишь грабить ювелирные магазинчики, крошка? Это не единственный твой секрет, верно ведь? — улыбаюсь, давая понять, что все кончено.

— А! Совсем больной что ли⁈ Помогите, он хочет меня изнасиловать, — с наигранным страхом выдает дамочка, пытаясь сбить меня с толку и привлечь внимание окружающих.

К счастью, рядом почти никого. А выбить меня из колеи глупым криком не выйдет. Скрещиваю на груди руки и готовлюсь применить магию. Испепеляю красотку взглядом, давая понять, что не сдамся.

— Погоди, ты на что намекаешь? Пусти, это уже не смешно. Я просто шла домой. У меня парень есть, он вообще-то благородный владеющий. Скажу ему, и тебе крышка, — продолжает грузить меня дамочка.

— Умм, даже так? А как насчет… — говорю, загоняя в угол лживую собеседницу, и получаю сильнейший удар в челюсть.

В другой ситуации я б легко заблокировал атаку или увернулся. Но перемещение сквозь миры немного ослабило реакцию. К своему стыду, не успел среагировать вовремя, получив серьезный урон.

Такое чувство, что меня стукнули молотом. Теряю равновесие и падаю в траву. Зараза, неужели я ее упущу…

Глава 3

Теперь сомнений не оставалось. Блондинка — точно чудовище. Она врезала меня круче любого боксера. Спасибо сильнейшей мане и крепкой челюсти, иначе б отправился к лекарю, причем очень надолго.

Я быстро пришел в себя, пустил ману на исцеление и перевел тело в режим охоты. Красотка рванулась прочь, развив небывалую скорость. Решила от меня ускользнуть, но не выйдет.

Ни одна девушка на каблуках с такими роскошными формами не может быть такой шустрой. Вот вам новое палево монстра.

Тварь рассчитывала свалить, оставив меня в канаве со сломанной челюстью. Но все пошло не по плану. Усилил зрение с помощью магии, прицелился сквозь ночные кусты и пустил энергетический луч.

Раздался девичий визг. Блондинка растянулась на тротуаре. Я быстро к ней подскочил, поднял и швырнул к гаражу, где можно было спокойно добить эту нечисть.

— Ай, больно, ты что творишь? Я же девушка, идиот. Тебе за это голову оторвут, — простонала, поправляя разорванный плащ, из которого почти выпала грудь третьего размера.

Я должен был облиться слюной, засмущаться и все такое. Но охотничий инстинкт блокировал чувства. Передо мной была не милая девушка со смазливым лицом, а тварь неизвестной породы, не имеющая пола в привычном понимании этого слова.

— Закрой пасть, существо! Я тебя вижу насквозь, — прохрипел, думая, как лучшее ее завалить.

Интересно, откуда такая уверенность? Почему я вдруг стал выявлять женщин-оборотней? Обязательно разберусь, как только разберусь с этой наглой зверюгой.

— Стой, как ты меня раскусил? Ты же… простой человек. Погоди, у тебя редкий дар, знаешь это? Я могу помочь заработать. Мы могли бы вместе пойти на дело. Подумай, тебе нужны деньги, я вижу, — затараторила монстриха, пытаясь меня подкупить, поняв, что соблазнение не сработало, как и жалость.

— Еще с монстрами на дела не ходил? Наивное ты… создание, — улыбнулся краешком рта, вызвав прожигающий луч.

Тут девушка перекатилась в сторону и вспыхнула белым сиянием. Мой магический удар прошел мимо, а глаза стало резать от мощного света.

— А-р-р-р, ты покойник! Готовься сдо-х-х-хнуть, мальчишка! — грубым измененным голосом заорала блондинка, превращаясь в чудовище.

В ту же секунду передо мной оказалась белая лиса ростом больше двух метров, стоящая на задних лапах.

Ее морда была немного изменена, во рту торчали неестественно большие клыки. А выражение глаз было разумным. Это монстр высшего ранга, способный мыслить, как человек или даже лучше.

От лисы исходил яркий свет, который сбивал меня с толку. Не успел собраться для второго удара, как монстр завизжал, разрывая мне уши. Изо рта твари вырвался поток белой магии, который прожег мне грудь и отбросил с бешеной силой.

— Мля, вот же сволочь! — простонал, когда меня припечатало к дереву.

Будь я менее опытен получил бы серьезные травмы, а может даже погиб. Хорошо, что установил скрытую магическую защиту, как только стал болтать с монстром. Не мог же я подойти к чудовищу просто так!

Так что вместо серьезных ран получил разве что ожог третьей степени трофейной куртки да легкое истощение маны. Ну и голова чуть гудела, как после ночи в таверне.

Тем временем, монстриха усмехнулась, приняла человеческий облик. Только пышные ушки остались и длинный лисий хвостик на попе, плюс когти на руках не убрались до конца.

В целом, дамочка смотрелась шикарно, я б даже сказал горячо. Разорванный плащ придавал пикантности образу. Он, кстати, был на голое тело, что я быстро заметил.

— Прости, у меня мало времени. Очнешься, вызовешь лекаря, если не сдохнешь. Хих, эти смертные так легко умирают, — весело бросила полу-лиса и хотела свалить. Но ее ждал внезапный сюрприз.

Мне было срать на тонкую талию, груди, бедра и ушки. Еще раз повторяю: я видел, в первую очередь, монстра. Остальное потом.

Потому не стал медлить, а сразу попер в наступление, пуская в ход одни из сильнейших практик.

Монстр получил сиреневым лучом, следом его сотрясла синяя молния, потом подбросила вверх волна телекинеза и долбанула о землю.

Продолжая наносить удары, я медленно подошёл к чудовищу. Оно полностью приняло женский облик, желая меня разжалобить. Почти голая девушка в обожженном плаще с растрепанными волосами и заплаканным лицом сидела передо мной и пялилась снизу-вверх умоляющим взглядом.

— Хорошая попытка, но я охочусь на таких как ты много лет. Можешь хоть ламбаду сплясать, это тебе не поможет. Лучше покажи ещё раз свой хвост, чтоб можно было отрезать. Уверен, за него дадут хорошую цену. И не нервничай особенно перед смертью, чтоб у сердца был хороший заряд маны. А то, знаешь ли, люблю поглощать органы разной нечисти для восстановления силы, — улыбаясь произнес я.

Блондинка-лиса громко всхлипнула и, втянув носом воздух, начала бормотать что-то себе под нос. Неизвестный мне раньше язык, какие-то сказочные заклинания или мантры упоротого шамана.

— Чего, б. ля? — покосился на дамочку, у которой, кстати, из-под плаща полностью выпала грудь. — Какого хрена ты делаешь? Говори, и я дам тебе лишние пять минут жизни, чтобы все объяснила.

— Ахрум дарх аноръ Арх, — бормотало адское существо. — Да пошел ты, козел. Фиг тебе, а не моя смерть, придурок. — Сказало, как только закончило заклинание.

— Ты совсем попутала, псина??? Ну все! — не выдержал я и поднял руку для решающего удара.

В тот момент понял две вещи. Первое — у меня убавилась мана, причем быстро и почти до критичного уровня, будто кто-то ее резко выпил.

Второе, я не могу ударить лисицу. Не в том плане, что стал сопляком и повелся на фальшивые сиськи. Просто что-то мешает атаковать, блокируя силы.

— Не понял, это ещё что за хрень? — выругался, рассматривая свои руки.

— Ха-ха-хах, мальчик, ты круто попал. Я провела заклинание порабощения. Теперь ты ничего мне не сделаешь, — весело бросила девушка, поднимаясь на ноги.

Раны на ее теле стали исчезать на глазах. А в глазах заплясали огоньки маны.

— Что за бред? Ты не могла поработить охотника на чудовищ! — воскликнул, желая придушить чертовку голыми руками.

— Ох, не могу, ты такой идиот каждый день или только по пятницам? Я привязала свою душу к твоей и поклялась вечно тебе служить. Теперь ты будешь меня охранять и подкармливать магией, и не сможешь причинить мне вреда, — насмешливо пояснила лисица.

— Значит я теперь — твой хозяин, и могу заставить тебя делать все что угодно, — повел бровью, давая понять, что лисья хитрость сыграла с ней злую шутку.

— Угу, так и есть. Но это только формально. Заставь меня сделать то, что я не желаю? М? Что никак? Аха-ха, ты попался. А теперь мне пора отдохнуть. Ещё увидимся, красавчик, пиши, если сильно понадоблюсь, — игриво сказала девушка и сбросила плащ, оставшись полностью голой.

— Вот сучка! Стоять! Да что ты такое творишь? Срань господня… — успел крикнуть я, не зная, как реагировать.

Тем временем, лиса снова покрылась сиянием, громко расхохоталась и растворилась в пространстве.

Наверняка это отняло много сил, моих сил. Без подпитки чудовище не умело перемещаться. Ну вот, вместо убийства монстра стал его батарейкой.

Конечно, слышал про приручителей чудовищ, укротителей и прочих спецов. Но никогда в жизни не обучался подобному. Зачем нянькаться с тварями, если можно их убивать, получая хорошую прибыль и защищая страну?

Знаю, что кто-то даже коллекционировал монстров, пытаясь тренировать. Были бои между прирученными тварями из разломов. Однажды делал ставки на матч, где плотоядные голуби сражались с летучими крысами.

Конечно, интересное дело, но это лишь развлечение. Нафиг мне такой бред? Хотя да, вариантов тут слишком мало. Придется разобраться в тонкостях приручения тварей и отвадить от себя белую стерву, пока та не сожрала всю ману.

А пока, нужно раздобыть денег. Я вышел из отеля за этим, если вы еще не забыли. Погодите, что там валяется на тропе?

Зоркий охотничий взгляд зацепился за мелкие штуки, которые лежали на месте битвы с лисой. Так… это ж ювелирные украшения.

Блондинка потеряла награбленное, когда мы сцепились. Нужно срочно все подобрать и вернуть в магазин под присмотром полиции и понятых, как того требует законодательство.

Шучу. Я не в той ситуации, чтоб строить из себя Дартаньяна. Да и лавочник далеко не святой. Небось продает побрякушки втридорога наивным дурам, уклоняется от налогов и башляет на лапу кому положено.

Конечно, я б не стал грабить лавку, по ряду причин. Но раз кольца и браслеты валяются без присмотра, могу найти им достойное применение.

Не прошло десяти минут, как я терся в нехорошем квартале в поисках точек сбыта. Природная наблюдательность плюс сбор информации в интернете; и вот, я в лавке горбатого старика, который закупает всякое барахло и работает почти до полуночи.

— Хмм значит, говоришь, случайно нашел в погребе своего деда, понятно, — промычал под нос торгаш, рассматривая мои драгоценности. — Они слишком чистые для находки. Да и документов с ними наверняка не валялось.

— Чистые, потому что помыл. Документы? Думаю, им есть восемнадцать, документы тут ни к чему, — ответил спокойным тоном.

— Темнишь, весельчак, ой темнишь, — заговорщицки сказал дед, пытаясь расколоть меня дешёвым приемом.

— Нет уж, темните как раз вы, господин. Другой бы на вашем месте радовался хорошим вещам, которые можно взять по дешёвке, пока клиент не ушел к другому. А вы развели допрос, как в тупом детективе, — сказал с небольшим раздражением, дав понять, что Я нужен горбатому проходимцу, а не наоборот.

Давно имел дело с такими пройдохами. Прекрасно знал их повадки и умел поставить на место. Деду ничего не осталось как бросить надменный взгляд, оставив глупые фокусы.

— Я не прокурор, чтоб допрашивать. Нашел так нашел, — пробурчал, хмуря брови. — Но за находки и цена соответственная, так что не обессудь. Могу предложить эту сумму. За все.

Старик написал на клочке бумаги цифру корявым почерком. Меня это сразу устроило. Я не горбатил месяц на каменоломне за эти деньги. Для лёгкого заработка вполне подойдёт.

Но все же, малость поторговался, заставив горбатого накинуть десять процентов, чтоб слишком не зазнавался.

Вышел из старой лавки с покосившейся дверью, держа в руках хорошую пачку купюр. Тут несколько зарплат простого рабочего, если не больше. Но все же для меня маловато.

Нужно найти возможность убивать монстров, чтоб снова не заниматься фигней. А пока пора баиньки. Да, перед этим хорошенько поесть, все же сильно истрепал свою ману.

Несмотря на наличие денег, решил особо не заморачиваться. По старой памяти завернул перехватить шаму-мур, шампур-ку, блин, как она называется. В общем, взял пару тонких закрученных кусков теста с мясом и овощами, как днем.

А чтоб наверняка, закусил двумя пачками Роллтон. Кстати, сделал важное кулинарное открытие. При поедании лапши быстрого приготовления вода не нужна.

Без воды гораздо меньше мороки, а приятный хруст на зубах добавляет пикантности. Надо запатентовать это дело. Мое открытие изменит кулинарные традиции мира!

Пока что спокойно ем, откусывая большие куски шамурмы и заедая хрустящим Роллтоном. Вкуснотища! Только смуглый паренек в фартуке пялится на меня глазами по пять рублей и тихонько крестится.

Что? Уже нельзя легонько перекусить перед сном за честно заработанные (точнее отжатые у монстра) бабосы?

* * *

Поздний вечер, кабинет правительственного здания. Генерал тайной полиции и его заместитель.

Пожилой мужик с пышными усами закончил рассматривать папку бумаг, отложил ее в сторону и многозначительно хмыкнул.

Гладковыбритый мужчина моложе поерзал в гостевом кресле и сделал странную мину. Суровый взгляд генерала пал на подчиненного горной лавиной. Отчего, заместитель втянул голову в плечи, будто боясь удара.

— Значит, говоришь, что отчет без ошибок? Странно, похоже на байки бульварного писаки. Не видел такого последние лет двадцать пять, — пробасил генерал, поправляя усы.

— Да, господин, все проверено, — кивнул подчиненный. — Честно, я сам слегка в шоке. Даже не знаю с чего начать. Это бред… но факты, они говорят о другом.

— Хмм ладно, Смирнов, мы не девки в мужицкой бане, чтоб охать и ахать. Начнем с простого. Эта тварь Фурико, наконец, уничтожена, так? — собравшись с мыслями, сказал командир.

— Д-да, определенно все так, Виктор Павлович. Высший монстр-перевертыш получил магическое воздействие несовместимое с жизнью, — голосом робота подтвердил Смирнов.

— Несовместимое, говоришь, понятно, что ничего не понятно. Эту тварь еще японцы открыли, вот и назвали на свой манер. Так хорошо обращается в бабу, что даже ауру и биополе подделывает. Хрен вычислишь без сложного оборудования или мощного мага с даром Выявителя монстров. А тут, какой-то пацан, если верить докладу, смог ее подловить, — пробурчал генерал, как бы говоря сам с собой.

— Доподлинно неизвестно, господин генерал. Возможно, студент не знал, что фурико — это она, — осторожно предположил заместитель. И это вызвало легкое раздражение у начальства.

— Ты чем доклад штудировал, а, Майор? Глазами, нежели другим местом? Парень точно знал, что перед ним монстр. Атаковал первый и довольно уверенно. А вот те другие голубчики не догадывались. Так же как сапожник с Садовой, работяги с окраины, граф Сазонов, княжеский наследник и вообще бог весь кто. Больше тридцати трупов, только в нашей губернии! Эта профурсетка косила всех, кого попадя, независимо от сословия!

— Очень опасный монстр в образе женщины. Мы задействовали лучшие силы, — раболепно поддакнул майор.

— Вот именно! Задействовали они. А прибил ее какой-то хлопец залетный. Да еще как! Там магическое воздействие такое, что благородные маги от зависти сдохнут, — с этими словами генерал отвернулся в сторону, взял заранее наполненный стакан и выпил спиртного.

Помощник какое-то время просто молчал. Потом понял, что выглядит глупо и решил высказать свои мысли, чтоб не затягивать паузу.

— Выходит, этот незнакомец опасен. Нам придется его обезвредить. Нельзя оставлять парня с даром выявления оборотней и боевой магией без присмотра, — деловито сказал Смирнов.

— Это ты верно думаешь, — похвалил генерал. — Только не обезвредить, а завербовать. Такие самородки нужны для дела. У нас проблемы со скрытыми монстрами, сам понимаешь. А тут решение внезапно нарисовалось. Нельзя упускать такой шанс, если мы не бараны.

— Господин, но вдруг мальчишка не благородный? Что если он не учился в академии и вообще родом из подворотни? — воскликнул Смирнов.

— Ничего… Это мелочи. Отмыть золото проще, чем позолотить грязь. Сам-то помнишь себя, когда начинал? Не все вышли из рода князей да промышленников. Возьмем паренька на контроль, а там видно будет. Кстати, вот майор, сделай глоток, чтоб не нервничал, — сказал генерал, в конце перейдя на дружеский тон.

— Простите? Не понимаю, о чем вы? — напрягся майор Смирнов, не зная, как реагировать на фривольное предложение.

— Лекарство от кашля, не более. На, бери, пока предлагаю, — с усмешкой заявил Виктор Павлович.

Смирнов взял стакан и немного отпил. Затем крякнул, оценив крепость и выдержку лекарственного препарата, который наверняка имел высшую марку и не продавался в простых магазинах.

* * *

Утро после продуктивного вечера было вполне себе добрым. Я б сказал, даже очень. Проснувшись, ощутил себя бодрым и отдохнувшим. Сладко потянулся в кровати, откинул в сторону руку и коснулся упругой женской груди неплохого размера.

Не понял, это еще что такое?

Глава 4

— Ох, господин, вы меня балуете. Умм как приятно, — сладко сказала блондинка, лежащая возле меня с раздвинутыми ногами.

Она была полностью голой, щеки слегка горели, а губы расплывались в улыбке. Мечта любого мужчины, особенно в час пробуждения. Налетай, пока дают, да не задавай лишних вопросов.

Хороший план действий, для тех, кто думает членом. Я к таким явно не относился, потому быстро пришел в себя и понял, что столкнулся с лисой. С той самой чертовкой, что сожрала вчера мою магию и свалила в закат.

Конечно, она могла хорошо копировать женщину. Возможно даже «внутренний мир» получился как надо, и тесное общение с такой будет очень приятным.

Но я не полный кретин, вроде как. И знаю, что чертовка задумала подлость, иначе не пресмыкалась бы предо мной, как «публичная фея».

— Какого хрена приперлась? — спросил без лишних прелюдий и скромности.

— Нууу как же, хозяин, — игриво протянула блондинка. — У нас с тобой духовная связь. Я почувствовала, что твоей душе плохо. Что она сильно напряжена этим утром. Ее нужно срочно излить, чтоб не было мучительно больно и все такое. Вот специально приняла человеческий облик, чтоб решить внезапно вставший вопрос.

Девушка покосилась на бугорок, выступающий сквозь одеяло. Утро, с этим ничего не поделать! Я человек с даром Охотника, а не робот.

— Почему я должен тебе доверять? — сухо спросил лису, контролируя эмоции и пытаясь убрать предательскую неровность.

— Потому что я могу подтвердить свои слова делом, — томно простонала голая девушка. — Приятным и сладким делом. Поверь, я отлично умею.

Тонкая девичья ручка скользнула мне ниже пояса. Я почувствовал нежное горячее прикосновение, а потом… утечку магической силы.

Вот и разгадка подъехала. Чудовищу понравилось доить меня вечером, настолько что решило продолжить банкет. А чтоб я особо не дёргался, надавило на мужское начало.

Отличный план, надёжный как швейцарские сыры. Только он рассчитан на сопляков, не умеющих думать башкой. Я к таким точно не отношусь. Быстро убираю руку от своего тела, толкаю лису с кровати, так, что та с грохотом падает на пол.

— Ай! Нахал, ты как обращаешься с девушкой??? — деланно визжит она.

Затем встаёт в полный рост, демонстрируя пышные груди, плоский живот с темным треугольником в самом низу, и крутые бедра. На голове дамочки появляются ушки, сзади игриво виляет роскошный хвост.

— Ты сам не знаешь, отчего отказываешься, красавчик, — говорит монстриха, вновь пытаясь меня соблазнить.

— От того, что ты высосешь мою силу и отправишь в лекарню либо сразу же к праотцам? Я и не таких суккубов видал. Меня ты точно не проведешь. И да, если сейчас не свалишь, сверну тебе шею, а тушу продам на шубу. Заклинание не позволяет бить магией. А вот работать руками никто мне не запрещал, — четко пояснил монстру, расставив точки над И.

— Хух, даже так? — вздернула носик, вильнув хвостом. — Ничего, я скоро заберу твою силу. Ты в моей западне, юный охотничек. И да, тебе действительно придется работать руками, а мог бы запросто… Ладно, я уже поняла. Прощай, раз не умеешь общаться с дамами.

— Пошло на хрен, чудовище! — воскликнул, показывая кулак.

— У тебя вкусная магия, дорогой. Я обязательно за ней вернусь. Всего доброго, — подмигнула голая стерва и испарилась.

Ну вот, этого ещё не хватало. Надо срочно обуздать эту тварь. Пусть станет действительно мне служить, выполняя любые команды. С помощью хитрой и сильной монстрихи можно многое сделать.

А пока надо сходить в уборную и перехватить шабурму. А то изгнание голой бестии пробудило утренний аппетит.

Не успел заняться повседневными процедурами, как услышал женский крик в другом номере.

— Опять твои козни, лисица? Снесу голову артефактом и дело с концом. Еще не играл в игры с добычей, — с досадой сказал себе, чувствуя жгучую ярость.

Крик повторился опять. Я легко различил интонацию голоса и понял, что это не белая стерва. Голос был мне знаком. Кричала горничная с замашками гопника и с весьма аппетитной попкой.

Причем, она не орала на кого-то, не спорила. Скорее просила о помощи, столкнувшись с серьезной агрессией.

Не знаю кем надо быть, чтоб прогнуть такую жёсткую даму. Хотя, если так посудить, она всего лишь девчонка. Корчит из себя крутую пацанку, а на деле не отличается от других.

— Закрой рот, сука, пока башку не свернул! — послышался мужской голос, затем звук удара.

Благодаря способностям охотника я четко это расслышал. Другие, скорей всего, не поняли, что случилось. Хотя, в любом случае, мало кто поспешил бы на помощь.

А вот я решил спасти горничную. Не то что б она была идеальной принцессой. Просто бить и доводить до слез женщин для меня неприемлемо. Если те не являются скрытыми монстрами, разумеется. К тому ж, могу завоевать расположение девушки, да и утренняя разминка не помешает.

Быстро запрыгнул в штаны, нацепил рубашку и пулей бросился к соседнему номеру. Конечно, он был закрыл. Но толчок плечом с применением маны секундой решил проблему.

Я оказался в обшарпанной комнате (других здесь попросту не было), где валялись пустые бутылки, пахло, как в дешёвом трактире и был бардак.

Посреди номера стоял жирный мужик с красной рожей, сжимая здоровенные кулаки. На кровати лежала горничная в мятой форме и держалась за щеку, с ужасом глядя на психопата, который замыслил недоброе.

— Не понял! Ты что творишь, малолетка??? — промычал пузан, уставившись на меня и не вдупляя, как хилый юноша вынес дверь.

— Так, ничего. Просто пришел надрать жопу жирному борову, который малость попутал, — бросил в ответ, соображая, как лучше ему навалять.

— Чё блин??? Ну сука! — выкрикнул поддатый упырь и бросился на меня.

Мужик применил боевую тактику «колхозный пивозавр», разбрасывая руки, как плети. Мне даже не пришлось напрягаться, чтоб уклониться от медленных, вялых ударов.

В ответ пробил гада в печень и в солнечное сплетение. Потом дал по морде с применением маны, заставив противника пролететь через комнату и приземлиться на стул, который рассыпался в щепки.

Мужик с окровавленной рожей пытался встать, но моя нога уложила обратно. Гад предпринял вторую попытку, за которую вновь получил жёсткий пендаль.

— Лежать. Иначе оторву твои яйца и в глотку тебе затолкаю, — сказал, давая понять, что ублюдок круто попал.

— Ты что творишь, парень кхе-кхе? Она сама на меня поперла, зараза, — кое-как простонал жирдяй, сидя на полу и глядя на меня снизу-вверх.

— Мм даже так? И ты перед этим ничего ей не делал? — с подозрением спросил я.

Немая сцена.

— Говори, а то зубы выбью!

— Мля, да она это, короче, хвостом вертела. Ну я предложил на клыка ей дать, вот и все. Бабла подкинуть, само собой, не бесплатно. А она сразу на йух послала. Совсем берега потеряла, — жалобно проскулил урод, забыв, что недавно был местным альфа самцом.

— Я не проститутка, дебил! — крикнула горничная, утирая слезы. — Кровью мне тут все не заляпай!

— Ничего, сам заляпает, сам же и уберет, — криво улыбнулся я.

— Надеюсь, ты понял, что поступил не особо культурно, и должен загладить вину, — обратился вновь к упырю.

— Ну понял, — глядя исподлобья произнес он, с трудом выдавив эти слова.

— Не слышу! Нормально скажи, пока кости целы, — сказал приказным тоном, сжимая кулак.

— Да понял я, все нормально. Чё сразу-то кулаки распускать, — трогая разбитую рожу простонал незнакомец.

— Вот и молодец. А теперь вот что мы с тобой сделаем…

Вскоре бешеный скуф принес пламенные извинения оскорблённой им девушке, затем бежал из гостиницы дальше, чем видел. А нам досталась золотая цепочка и небольшая сумма деньжат.

Что? Мы ж не варвары. Зачем убивать упыря, наживая себе проблемы, если можно разжиться лутом и заняться своими делами.

Горничная тут же включила аристократку, сказав, что «грязные деньги» ей ни к чему. Пфф сам родился в семье аристо и знаю эти замашки. Ни к чему хорошему они не приводят.

В жизни надо быть простым и сильным. Дают — бери, бьют… не допускай чтобы били, бей первым.

Мне срать на личность владельца купюр. Эти деньги растворятся в финансовом потоке, сгинув в кассе магазина или бара. Так что подколол горничную за высокомерие и сказал, что может обратиться за своей долей в любое время.

— Слушай, постой. Мое имя Ирина, я родственница Ольги Ивановны, которая сидит на ресепшн, — смущённо сказала красотка, когда хотел уходить.

Она была наглой стервой лишь напоказ. С местным контингентом по-другому никак. А так, девушка обладала совестью и манерами, что нечасто встретишь в подобных местах.

— Дмитрий Стальнов, будем знакомы, — бросил в ответ, слегка улыбнувшись. — Вы не очень с ней похожи, если так посудить. — Добавил, рассматривая прекрасную фигуру Ирины и невольно сравнивая ее с жирной бабкой, у которой снял комнату.

— Я двоюродная племянница Ольги. Спасибо тебе, что помог. Если честно, не думала, что…

— Мелкий дрыщ способен уделать жирного скуфа? — спросил, продолжая улыбаться.

— Нет, ты не слабый. В смысле, я не думала, что он начнет меня бить и приставать среди бела дня, — потупив взгляд проговорила Ирина, чувствуя себя виноватой.

— Надо быть осторожней с такими. Я не каждый раз смогу вламываться в номер как рота спецназа, — с легким нравоучением, но без духоты, пояснил я.

— Это да. Кстати, я теперь у тебя в долгу. Ты спас мне жизнь, Дмитрий Стальнов. Думала, останусь без головы, когда он так бросился, — сказала горничная, поправляя спецовку из которой почти выпала грудь, и вставая с кровати, на которой сидела до этого.

Умм хороший повод получить утреннюю разрядку. Красивая краснощекая брюнетка стелется передо мной нежной кошечкой. В ее глазах я герой, значит можно и…

Черта с два! Это так не работает. Обязательно покорю дикую бестию, но не все сразу.

— Пустяки. Зато размялся с утра. Так что я скорей тебе должен за отличный боевой опыт, — ответил непринужденным тоном, бросив пикантный взгляд на прелести дамочки. Потом развернулся и отправился прочь, как ни в чем не бывало.

— Стой, погоди! — послышалось за спиной.

— Да? — ответил, повернувшись к Ирине.

— Это… ну я… Зря на тебя ругалась вчера. Обращайся, если будет что-нибудь нужно, — произнесла она, чуть не провалившись сквозь землю и окончательно залившись краской.

— Мне ничего не нужно, все хорошо. Разве что немного общения за кружечкой чая. Но после, пока что у меня полно дел, — сказал с легким намеком, давая понять, что не буду лезть на рожон, как тот жирный мудила.

Судя по взгляду, горничная оценила мое поведение. Это принесет результаты в дальнейшем, а пока пора решить основную задачу. Кто сказал: сожрать пару тонн чего-нибудь калорийного и мясного? Так точно!

Но сразу после этого, я должен найти чудовищ. Все же я Охотник на диких тварей, а не на гопоту и дамочек-оборотней.

Спустя какое-то время, мне улыбнулась удача. За городом нашлась отличная аномалия, где шастали залетные монстры. Об этом мало где сообщалось, но я умел доставать информацию. Так что быстро узнал, как добраться и как попасть за периметр оцепления.

Я шел по лесной полосе, чувствуя, как в животе приятно устроились три порции оливье и полкило жаренных сосисок на гриле. Наконец-то дошел до кафе и купил то, что местные называли «нормальной едой» в отличие от обожаемой мной шамурмы. Странные они, если так, но неважно.

Я бодро подошёл к боевому оцеплению Зоны, которое состояло из одного человека. Мужик за сорок в форме не по размеру, служащий то ли в армии, то ли в полиции. Шатался по лесопарку с автоматом наперевес, меряя взглядом деревья.

Заметив меня стал говорить таким тоном, будто хотел сказать: не лезь, дебил, она тебя сожрёт.

— Куда прешь, малой, шагай к дому. А то твоя камера окажется у тебя глубоко, — сказал с усмешкой, заметив меня, встречая разумеется, «по одежке».

— Камера? — единственное, что спросил, ведя бровью и выказывая недоумение.

— Что я, маминого блогера что ль не узнаю? Вали, пока разрешаю. Там такая ряха прорвалась, троих как ты сожрет не подавится, — пояснил безопасник, глядя на меня с явным высокомерием.

— Ааа тогда ладно. Я так-то не думал, что будет опасно. Но если опасно, то я пойду, — вытаращил глаза, решив подыграть пузану.

— Хех, давай, штаны не потеряй, школота, — с издевкой добавил патрульный.

Я втянул голову в плечи, сделал вид, что смирился и пошел прочь. Не успел толстяк отвернуться как я сделал выпад и пустил в затылок дяде немного магии. Так чтобы вырубить, но не убить.

Когда здоровяк рухнул в траву, потеряв автомат, я бодро перепрыгнул через него и направился в чашу леса.

Вскоре наткнулся на магический барьер, что огораживал зону прорыва. Ну вот, дальше мне не пройти. Стена магии сдерживает сильнейших тварей, а меня уж подавно удержит. Придется отступить от цели и вернуться назад.

Угу, черта с два! Такой тип защитных полей очень прост. Отхожу в сторону, роюсь в кустах и нахожу генератор, который с лёгкостью отключаю, обнажая участок периметра.

Посвистываю, предвкушая хорошую охоту, иду вперёд. Вскоре слышится приятный уху крик монстра.

По идее, я должен орать как девчонка и бежать дальше, чем вижу. Но встреча с тварью для Охотника — это праздник, а не трагедия, как для обычного обывателя.

Осталось выяснить, что за хрень там гуляет, аккуратно ее умертвить и отрезать все, что может принести прибыль.

— Кукареку р-я-я-яв, аррр ра-ра, — раздалось из-за деревьев.

Прислушался, держа наготове кинжалы. Из оружия удалось достать только это. Но этого пока хватит, все же монстры здесь должны быть не особенно сильные.

Судя по крику, это один из видов звероподобных птиц или птицеподобных зверей, тут уж как посмотреть.

Стою как ни в чем не бывало, жду, пока тварь подойдёт.

Кусты с хрустом раздвинулись. Передо мной возник Этно-кок, который может эволюционировать в Архи-кока. По сути это тираннозавр высотой метра три, имеющий петушиную голову и небольшие крылья, на которых нельзя летать.

Можно долго шутить на тему того, что я охочусь на «местного петушка». Но здоровенная махина с толстой кожей и прочными перьями имеет клюв, нашпигованный острейшими зубами. Который может перекусить стальную трубу без лишних усилий.

Большие задние ноги могут пробить кирпичную стену. А крылья обладают страшной ударной силой. С их помощью этно-кок отбрасывает противников, выбивает глаза или попросту сбивает с толку врагов.

Грудь, живот, бока, спина, голова монстра — почти что неуязвимы. Точнее, можно попробовать. Но без хорошего заговоренного клинка, плазмомета или другой приблуды это отнимет кучу энергии и подвергнет меня опасности.

Я уставился на монстра, прущего на меня. Тот слегка офигел от дерзости кожаного мешка, который забыл, что является куском пищи, завернутым в брюки и свитер.

— Ко-ко-ку-ррр! — сказала тварь, замахав крыльями.

Я не дрогнул, продолжая смотреть в жёлтые глаза монстра. Вскоре меня обдало ветром от взмаха крыльев. Голова твари на длинной шее сделала резкий выпад.

Отскочил в сторону, и этно взрыл землю, перекусив толстый корень. Мне чуть не смяла грудную клетку трехпалая когтистая лапа.

Опять проявил сверхловкость, оставив монстра ни с чем. Этно-кок озверел, взъерошил перья и бросился атаковать с удвоенной силой.

— Шел бы ты отсюда, петушок, — с усмешкой процедил я.

Чудовище громко захрипело, опустило крылья и скорчилось от парализующей боли. В глазах блеснул дикий ужас. Монстрила начала отступать, понимая, что это конец.

Ещё бы, ведь я бросил напитанный маной кинжал твари в горло, попав в слабое место, где был нижний гребень, называемый также серёжками. Нож отлично вошёл, вызвав кровотечение, но этого было мало.

Глава 5

Второй кинжал запустил монстру под мышку, когда тот махал маленькими передними лапами, не зная, что дальше делать.

После поражения двух слабых мест чудовище легло на бок и стало громко орать. Дальше в ход пошла ударная магия. Подошёл вплотную и добил рептилию взрывным сгустком энергии.

Ура, красивая победа! На самом деле, это просто рутина. У меня таких побед как блох у помойной собаки. Хотя в новом мире первая, это можно отметить кружечкой пива с килограммом свинины.

А пока, раздобыть то, за что я это пиво куплю. Части монстров стоят хороших денег. Как в этом, так и в моем прошлом мире. Их использую где угодно, от фармацевтики до изготовления сувениров.

Правда я не мог собрать все, что можно. Монстра по идее надо потрошить, обрезать сверху все нужное, очищать некоторые части туши и прочее.

Меня могут заметить силовики, с которыми не готов пока драться. К тому же нет пространственного хранилища, где можно разместить много лута, незаметно от посторонних глаз.

Такое хранилище позволяет носить с собой небольшую барсетку, где кроются десятки килограмм груза или поболе. Так идёшь себе по улице, размахивая невесомым пакетом, а там голова бобромамонта, например. Красота и удобство, как в той рекламе.

Но пока такую штуку не раздобыл и пришлось довольствоваться пакетом из местной Пятерочки. Отрезал часть гребня уродливой твари, добыл глаз, который замотал в прозрачный упаковочный пакет.

Потом выбил пару клыков и выдернул коготь. Ну и перьев малость надергал, может дамочкам для эротичных нарядов сгодятся.

Делал все очень быстро, чтоб меня не спалили. Сначала все шло по плану. Спокойно собрал части чудовища, и пошел с пакетом в сторону города.

Но на границе опасной зоны увидел нескольких человек в военной и гражданской одежде. Они крыли матом друг друга, споря, почему магический барьер продырявлен.

Увидев меня, люди быстро переглянулись и разинули рты. То неловкое чувство, когда в стороне вопил монстр, жаждущий свежего мяса. А потом оттуда вышел небольшой с виду парень со спокойным лицом и пакетом из супермаркета.

— Э, дружище, у тебя все там нормально? — спросил один из вояк, с трудом подобрав слова.

— Угу, все отлично, не жалуюсь, — подмигнул и ускорил шаг, пользуясь тем, что компания мужиков впала в ступор.

Дальше все было просто. Добрался на такси в тихий райончик, где не самые легальные скупщики частей монстров мутили серые схемы. Там пришел к мужику, которого хвалили на форумах, и продал то, что добыл.

— Это кто? Птицелюд? — спросил дядька с немытыми волосами, трогая куски монстра. — Кто его завалил?

— Нет, этно-кок, — спокойно ответил я. — Кто завалил, тот ждет денег и поскорее. Я не на исповеди, чтоб все выкладывать.

— Хмм, шустрый не по годам паренек, — ухмыльнулся барыга. — Я привык знать каждого охотника, с которым работаю, хоть легального, хоть частника, пофиг. С незнакомцами дела не веду. Тем более, через посыльных.

— Тогда посыльный пойдет к Евграфу или Косому Толяну. Ты не британская королева, чтоб за тобой бегать, — ответил, давая понять, что сломать меня не удастся.

Торгашу осталось ворчать как старпер, но все же взять всю добычу. Ещё бы, свежие, правильно отделенные от туши части чудовища. Без регистрации и смс! Ворчун может их немного переработать, состряпать липовые документы и загнать с нехилой наценкой.

Если я уйду, такой шанс выпадет конкурентам. А лить мельницу на чужую воду не стоит, точнее наоборот, но неважно.

Я знал примерные цены подобного лута на черном рынке. Проследил, чтоб не обделили деньгами, после чего заключил сделку и отправился восвояси.

Крупная пачка купюр приятно тянула карман. Солнце приветливо грело, а желудок требовал топлива.

Понимая, что можно расслабиться, зашёл в неплохой ресторан, а затем занялся важным делом, о котором пока помолчим.

Остаток дня прошел без особенных приключений. Весь вечер сидел в интернете, уплетая двухкилограммовый сет суши и роллов, да собирая информацию о новых опасных зонах, где были замечены монстры.

Конечно, добычи тут мало, но все же есть варианты. Местные не особо умеют истреблять тварей и получать за них выгоду. У меня почти нет конкурентов, что позволит быстро обогатиться, если действовать осторожно.

Стоп, что за хрень? Я ем нормальную еду или мозги снежного эхтолопа?

Селёдка с кашей, завернутая в лист бумаги. Лучше б взял свинину, фаршированную бараниной, как любил делать в прошлом мире. Или на крайняк двойную шакурму… с тройной шакурмой.

Но ладно, главное, план по заработку капитала и получению документов постепенно обретал форму.

Правда, время работало против меня. Несмотря на мощнейшую ману охотники тоже спят. Пришлось оторваться от ноутбука и шлепнуться в койку. Где перед сном вспомнил прошлую жизнь, которая была далека от красивой рекламы.

* * *

Я родился в дворянской семье и был очень богат. Детство прошло в лучших традициях благородного сословия.

Домашнее обучение с гувернерами, уроки фехтования, изучение манер. Балы, красавицы, лакеи, юнкера, хруст булки и костей старого дворецкого. Но счастье длилось недолго.

Мою семью убили… Не монстры. Хотя активность тварей уже тогда вызывала беспокойство военных. Но элиты предпочитали крошить друг друга в салат, не давая отпор чудовищам.

Мой род ввязался в разборки с другими семьями, в которых пал жертвой подлости. Только в фильмах дворяне стреляются на дуэлях, по строгим правилам, в присутствии секундантов.

На деле все куда проще. Сначала мои дальние родственники погибли от якобы несчастных случаев. Потом сестру убил неизвестный псих, которого задержали и позже казнили. Но это мало что изменило.

Вишенкой на торте стало подлое нападение на наш род, после заключения мира и подписания формальных договоренностей.

Мой отец был слишком честен с врагами, они не могли ему это простить. Чтоб не лить лишние сопли, скажу короче. Я чудом выжил в резне, оставшись один на один с миром, который ни капли не знал.

В тринадцать лет пришлось научиться драться… В смысле подло ломать челюсти в подворотнях, а не танцевать на ринге в защите под присмотром тренера. Работать, причем не на самых престижных должностях, мягко скажем.

Находить пропитание без денег, а иногда попросту воровать. Я не дорожил своей жизнью, желая скорей с ней расстаться. Но жажда мести давала сил идти дальше.

После нового удара судьбы я вставал с колен и пер напролом. Занимался непосильным трудом, бил противников намного старше себя, мутил хитрые схемы, выкручивался, сбегал от полиции и не только.

Так длилось пока не попал в лапы к Кривому Джо. Вообще психопат с безумным взглядом и уродливой бороденкой хромал. Но его почему-то называли кривым.

Ублюдок втерся в доверие, предложив помощь в отмщении за семью. В итоге, просто похитил меня, сделав своим рабом.

В пятнадцать лет сложно просчитывать риски и видеть людей насквозь, как матёрый следак. Так что можете кидать в меня тапки.

Я оказался в аду, работая с утра до ночи, а вместо платы получал маты и оплеухи. Так длилось какое-то время, пока Джо не решил продать меня на органы нелегальному лекарю. Узнал об этом случайно и понял, что надо бежать.

Но сделать это было не просто. Что может сделать обычный юноша вооруженной охране, состоящей из поехавших тварей, которым свернуть голову человеку, проще, чем сходить по нужде.

Из-за сильного стресса у меня произошел сбой в магическом контуре. Родовая магия Стальновых не проявилась. Я был нулевым сиротой с тонкими руками и худым телом.

Осталось только смириться, приняв ужасную участь. Но тут появился он. Блондин, на вид лет пятидесяти, в странной кожаной одежде со средневековым оружием, на коне.

Он заехал в усадьбу Кривого Джо, где купил зелья и артефакты, поболтал о погоде и хотел уезжать. В тот момент, до меня дошло, что это известный охотник на монстров по имени Вальтер Грот.

Человек-легенда, о котором ничего неизвестно, зато сложено много мифов и слухов. Говорят, он чуть ли не продался дьяволу и может валить тварей размером с трехэтажное здание.

Правда, это было не важно. Главное, что любой желающий юноша мог стать личным слугой и учеником охотника. Так гласил знаменитый Кодекс Охотника, по которому живут истребители монстров.

Главное, показать силу духа и пройти проверку, которая могла привести к гибели соискателя. Но мне на это было плевать.

Хитростью ускользнул от надзирателя и бросился прямиком к всаднику. Не замечая Кривого Джо, обратился к Вальтеру Гроту, с поклоном сказав:

— Господин, я наследник рода Стальновых, Дмитрий Стальнов, прошу взять меня в ваши ученики. Клянусь пройти все испытания и перенять дар Охотника, чего бы мне это не стоило.

Немая сцена. Затем сдавленный смех нескольких головорезов. А после возглас главного мудака.

— Малец, ты что белой пыли обнюхался⁈ А ну свали к черту, пока взрослые разговаривают! — проскрипел Кривой Джо, давая понять мне взглядом, что после ухода Охотника будет суровое наказание.

— Тебе нужно учение? — изумился беловолосый всадник, почесывая шрам на щеке. — А разве ты не учишься здесь у Джонатана Орано?

— Нет, он держит меня насильно, не платит за работу и хочет убить! — сказал все как есть, понимая, что другого выхода нет.

Либо идти до конца, либо меня так или иначе прикончат.

— Аха-ха, старина Вальтер, сучонок давно меня шантажирует. Хочет развести на бабки, не больше. Вот и говорит всякие небылицы. Неужели, ты это не видишь! — завопил Джо, пытаясь обмануть гостя.

Но чутье охотника было не провести. Вальтер посмотрел на меня, щуря глаза. Казалось, будто в мозг проникли тонкие щупальца телепатии. Стало как-то не по себе. Тем временем, охотник хмыкнул и тихо сказал:

— Его слова не слишком похожи на бред. А вот твои, Кривой Джо…

— Что? Этот мелкий прыщ проведет кого хочешь. К тому же ты получил свое. Езжай своей дорогой, дружище. А я проучу наглеца, так, чтоб запомнил надолго, — раздражённо сказал главарь, выдавая себя с потрохами.

— Не верьте ему, господин. Он врет и считает, что все сойдет с рук, — вставил я, понимая, что от успешного исхода беседы зависит моя судьба.

— Закрой пасть, сраный выродок, пока не отрезал твой нос и не скормил свиньям! — переходя на визг и сверкая глазами, заорал Кривой Джо.

Несмотря на все усилия, я дрогнул и отошёл назад. Если Джо выполнит свои угрозы, то я испытаю самые жуткие муки, какие можно представить.

Видя страх в моих глазах, главарь улыбнулся, обнажив зубы, некоторые из которых были стальными. Он был победителем в этой борьбе, другого и быть не могло.

— Мальчишка поедет со мной, — прогремел Вальтер Грот, разорвав грубым голосом напряжённую тишину, и ввергая бандитов в ступор.

— Даже так? Ну ты дал! Хорошо, без базара… Надеюсь, ты убил много монстров и у тебя достаточно денег. Потому что этот раб стоит, как три простых батрака. Мозги у него ни к черту, сам видишь, зато печень и селезёнка почти идеальные, так что… — хищно поговорил Кривой Джо, ожидая большую наживу. Но Вальтер его перебил.

— Он поедет со мной. А ты заплатишь отступные не меньше ста единиц, — властно сказал белый охотник.

— Упс, вот фигня… То есть я должен платить за то, что не дал пацану жить в помойке? Знаешь, ты никогда мне не нравился, белобрысый. Похоже придется показать твое место! — ухмыляясь сказал главарь и дал едва заметный знак своей банде.

В ту же секунду по охотнику открыли огонь. С одной стороны стрелял бугай из плазматического пистолета, с другой сутулый хрен из обычного автомата.

Вальтер даже не повел глазом, выставив руки. Вокруг правой руки образовался энергетический щит золотистого цвета. Вокруг левой такой же, только с серебристым оттенком. Защита притянула заряды, которые растворились в ней, будто сахар в горячем чае.

— Не понял, какого хрена?

— Его пули не берут, сука! — завопили бандиты.

— Ааа вот ублюдок! Мне срать на твои фокусы! Я не верю в древние байки про охотников, лесников или кто ты вообще. Гори в аду вместе со своей драной клячей! — бешено взревел Джо, пустив из рук сиреневые потоки боевой магии.

Он имел слабый дар, но вживил под кожу артефакты-импланты, позволяющие совершать мощные атаки, накапливая энергию.

Удар получился серьезным, простого владеющего разорвало бы на части, не говоря о человеке, лишенном магии. Но Вальтер остался в седле. Смертоносные лучи поглотил медальон, висящий на шее охотника. Всадник только поморщился и махнул руками, как бы отгоняя назойливых насекомых.

Одной рукой Грот бросил маленькую магическую бомбу. Та испарила сразу нескольких головорезов. Не убила, не порвала на куски. Просто «бум», яркая вспышка, и три ушлепка перестали существовать.

Из другой руки вырвался поток синей магии, раскидавший пятерых выродков, как котят. Я заметил, как одного расплющило о стену, а второго забросило на крышу трёхэтажного дома.

Главному упырю достался огненный вихрь, поднявший его над землёй и стукнувший о ближайшее дерево. Джо не успел даже пикнуть, как получил ожоги почти всего тела. Одежда превратилась в липкий горячий скафандр, лицо покрылось обугленной коркой, а в глазах застыл дикий ужас.

— Ты мне тоже давно не нравился, Джонни. Мое терпение вышло, — сухо сказал Вальтер Грот, будто хлопнул по попе развратную девку, а не разнёс резиденцию криминального авторитета всего Эндоплиса.

Охотник сказал садиться в седло. Я быстро произвел это действие, вспомнив уроки верховой езды, полученные в недавнем детстве. Тело немного трясло, во рту предательски пересохло. Изуродованные трупы бандитов вызывали холодный страх.

Несмотря на это, я был на седьмом небе от счастья. Моя жизнь была спасена! Кто знает, что будет дальше. Главное, ближайшие десять минут мое тело не порвет на куски обдолбанный головорез со стальными зубами и наглой звериной ухмылкой.

Вальтер Грот только с виду был ряженным клоуном. На деле, его простое оружие было пропитано маной. И даже маленький метательный нож заменял тяжёлую лучевую базуку.

А конь охотника по имени Карась был монстром, обладающим магией. Он выглядел как все лошади с первого взгляда. На деле мог развивать огромную скорость и прыгать через машины, неся на себе двух седоков.

Я не успел моргнуть глазом, как мы пронеслись по улицам, покинули город и углубились в лесную зону. Там Вальтер приказал мне слезать, после чего решил отправиться восвояси.

— Ты спасён, парень, иди куда хочешь. Этот хрен больше тебя не тронет. У нас личные счёты. Не думай, что я записался в герои и все такое, — проговорил великий охотник, желая пришпорить коня и свалить.

Отлично. Все сложилось лучше, чем ожидал. Но мне этого слишком мало.

Куда податься простому подростку, который лишился статуса и семьи? У меня нет магии, связей и покровителей. Максимум, что мне светит — удел обычного работяги, нищета, забвение и скорая смерть.

Я никогда не верну былой статус, не отомщу за родителей. А приспешники Кривого Джо будут за мной охотиться, желая поквитаться за главаря.

Нет уж. Я стану охотником! И это не прихоть подростка, оказавшегося на жизненном дне. Мне давно хотелось приносить пользу людям, защищая мир от чудовищ. Я хотел стать сильным и независимым. Вырваться из опостылевшей оболочки.

Сейчас появился шанс это сделать, и упускать его будет глупо, если не сказать больше — смертельно.

— Постойте! — крикнул, пытаясь говорить наиболее твердо. — Господин, вы обещали меня учить. Если не сдержите слово, получится, что вы просто соврали. — Сказал Охотнику, понимая, что это могут быть последние слова в моей жизни.

— Хмм, у тебя длинный язык, — повел бровью Вальтер с лёгкой улыбкой. — Так и знал, что не стоит корчить из себя героя-спасителя.

Мужчина выставил указательный палец и пустил в меня яркую молнию, которая сбила с ног, вызвав сильное жжение в области сердца.

Глава 6

— Ааа больно очень, — простонал я, но все же встал на ноги, поправил одежду и продолжил говорить дальше.

— Сила есть, ума не надо? А как же честность и Кодекс? Вы обещали сделать меня вашим учеником, а теперь просто бросаете! — выпалил, сжав тощие кулаки и собрав в кулак силу воли.

— Я не давал тебе обещаний, малец! — нехотя, с раздражением бросил всадник.

И снова долбанул молнией, которая припечатала к дереву, чуть не спалив мои внутренности.

— Кхе-кхе, не могу… Дышать трудно, — выдавил я, с трудом устояв на ногах.

— Теперь все, убирайся, — небрежно процедил Высший Воин.

— Вы… Все равно будете лжецом, господин, если меня не возьмёте, — кое-как прокряхтел я, глядя исподлобья и держась за обожженные места.

Это был отчаянный шаг. Сначала сказал, а потом подумал. Вот что значит юность во всей красе, сейчас бы так точно не сделал.

— Хрр мое терпение вышло. Ты сам напросился, — сверкая серыми глазами, сказал Вальтер, пуская в руки больше энергии.

На этот раз в меня полетел поток жёлтого пламени. Я ощутил жар и запах паленого, понимая, что это конец. Зажмурился, глотая слюну, приготовился к ужасным мучениям.

Но ничего не случилось. Огонь попал в дерево выше моей головы, слегка опалил волосы и оставил след на коре. Лицо охотника изменилось. Казалось, он даже хотел улыбнуться, но все же взял себя в руки.

— Что стоишь, как фонарный столб? Садись живо. Нам пора быть в усадьбе, — сказал мне, как ни в чем не бывало.

Это была проверка. Он хотел понять, насколько сильно я хочу обучаться. Вдруг решил понтануться или получить мимолетную выгоду? Да и брать в ученики слабаков, что ноют при первой опасности, тоже не стоит.

Вот он меня и проверил, чуть не убив среди леса. Но это уже ерунда. С трудом сдержал эмоции, чтоб не заорать от счастья и не запрыгать на месте. Вместо этого улыбнулся, пряча глаза, быстро подбежал к Карасю и занял место позади всадника.

Мы добрались до роскошного замка за считанные минуты, быстрей, чем на лучшей машине. После чего, я стал учеником Вальтера Грота. Правда, жизнь ни капли не изменилась.

Жил в каком-то сарае, спал на соломе, работал за троих и получал взбучку за мелкие косяки. Поменял шило на мыло, как говорится. Но был один нюанс, который не сразу заметил.

Вальтер Грот с каждым днём давал все меньше работы и добавлял больше охотничьих упражнений. Многие, из которых, смотрелись, на первый взгляд, глупо.

Например, однажды господин оторвал меня от натирания пола и позвал в коридор. Там выдал старую куртку, сказав повесить на вешалку. Затем кинуть на пол, поднять и снова повесить. Казалось бы, ничего сложного.

Но так надо было сделать сто раз. У любого нормального человека съедет крыша. Но после пережитого я вряд ли считался нормальным. Потому делал странное упражнение, соблюдая все мелочи и терпеливо фиксируя каждый повтор, как это говорил Вальтер Грот.

Трудно представить сколько матерных слов было сказано в мыслях, пока я не закончил. Через месяц стало понятно, что «вешание куртки» — основа для важных боевых приемов, которые могут спасти жизнь в лютой схватке.

Благодаря прошлой тренировке я легко овладел навыком ухода от атаки и проведением захвата. С тех пор стал усерднее заниматься, уделяя внимание даже небольшим мелочам.

Это стало началом большого пути, который предстояло проделать.

* * *

Ух, кто сказал, что утро не бывает добрым? Если ты перед этим завалил монстра и срубил денег, то вполне себе даже бывает. Хорошо проснуться в теплой кровати под светом летнего солнца, видя, как ароматный кофе пускает лёгкий дымок, а нежнейший круассан источает аромат ванили.

Не понял. Кто поставил на тумбочку завтрак? Точней, для меня это только один укус. Завтрак должен быть минимум в десять раз больше. Но все же, кто решил обо мне позаботиться в ранний час?

Лисица, ну конечно, она. Не сексом, так едой, типичная женская тактика. Нахмурился, готовясь к разборке с той стервой. Но вдруг увидел Ирину, которая стояла поодаль со смущенным видом и ожидала моей реакции.

— Ир, это ты? Извини, у меня спросонья мозги не в ту сторону варят, — сказал хриплым голосом, ложась чуть повыше.

— Видно, кофе не особо хороший. У нас с этим небольшие проблемы. Сюда приезжают не кофе пить, так что мы его особо не варим, — сбивчиво пояснила мне горничная.

Дальше девушка рассказала, что не могла остаться в долгу. Ее раньше никто не защищал, особенно бескорыстно, как я. Вот и решила принести утренний перекус в благодарность, чтоб очистить душу, ну и поболтать обо всем, пока буду завтракать.

— Спасибо, я очень тронут. Серьезно, это лучший подарок, какой женщина может сделать мужчине, — ответил, изображая наивность и готовясь пить кофе.

— Странно, не думала, что ты такой… необычный. Во мне всегда видят продажную стерву, отпускаю шуточки, предлагают всякое непотребство. А ведь я благородных кровей. Просто род обанкротился три года назад, и все пошло не по плану, — начала говорить Ира, видя, как я поглощаю ее подарок.

Пришлось хорошенько себя сдержать, чтоб не проглотить все и сразу. Это касается, не только принесенного в комнату круассана.

Я пил кофе, чувствуя, как сонливость медленно отступает. При этом кивал головой, слушая типичную историю девчонки из падшего рода, каких по всей империи очень много.

— Да, это просто ужасно. Уверен, ты сможешь подняться и помочь семье. Главное, никогда не сдаваться и идти до конца, — ответил, улучив момент, сказав самое банальное, что можно только придумать.

— О Дмитрий, спасибо тебе! Я думала, ты не поймешь. Обычно меня считают жалкой прислугой и относятся соответственно, — грустно ответила девушка.

— Мудаки!

— Что? — не поняла, морща милое личико.

— Только полный мудак не заметит, что ты благородная. В тебе нет ничего от прислуги. Мне сразу стало странно, что такая утонченная девушка наводит порядок в комнатах, — сказал с долей правды, глядя Ире в глаза.

Я сразу понял, что она непростая, так что почти не соврал. Просто добавил эмоций и простоты, чтоб ответ достиг цели. И это получилось отлично.

— Ох хватит, я не могу. Давай отнесу чашку и принесу еще что-нибудь, если хочешь. Печенья, например, могу взять, а то круассан слишком маленький, — сгорая от смущения, сказала горничная.

Она потянулась к тумбочке за посудой, но моя рука перехватила тонкую ручку.

— Постой, не спеши уходить. Ты умная, взрослая девушка, верно ведь? Наверняка, понимаешь, что нельзя хоронить свою молодость, работая в поте лица каждый день, — сказал с небольшим намеком, рассматривая Ирину.

— Да… Но что я могу поделать? — согласилась с печальной улыбкой.

— Много чего. Например, позволь себе расслабиться и быть любимой, — сказал, усиливая намек и массируя нежные пальчики.

— Прости, я не могу вот так сразу. К тому же сюда могут войти, мне тогда сильно влетит, — попыталась отпираться Ирина, но это было бессмысленно.

Я чувствовал, что она на крючке. Осталось пробить типичную женскую оборону, заверив, что все хорошо. Я не собираюсь ее использовать и покупать. А легкое расслабление ранним утром — нормальное дело для взрослых людей.

К тому же, мы нашли общий язык в прошлый раз. Зачем играть в игры, когда можно провести время куда приятнее.

Я говорил вполне искреннее. Действительно, не считал горничную давалкой, нимфоманкой или же вещью. Я не принуждал ее к близости и не играл чувствами.

Просто нашел подход, дав то, чего Ира давно хотела. Но боялась себе признаться, находясь в маске строгой уборщицы.

После стадии «сопротивления и отговорок» девушка сама легла сверху. Роскошные груди оказались в моих руках. А упругая подтянутая попка придавила меня к кровати, совершая всем известные движения.

Когда дело дошло до Дела, девушку ждал сюрприз. Она не думала, что худой парень обладает рельефным торсом и нечеловеческой силой.

Так что вместо невнятного спринта, ее ждал долгий приятный забег. После которого горничная лежала в кровати, забыв вообще, где находится.

Спустя какое-то время, она быстро оделась, став вести себя, как ни в чем не бывало. Задала пару дежурных вопросов и поспешила покинуть номер.

Такое утро мне нравится. И сам хорошенько расслабился, и даме удовольствие подарил. Вот что значит: умение ждать и планировать.

Можно было сразу потянуть Иру в койку с криком:

— Я тебя спас, так что давай отрабатывай!

Но это б ничего не дало, кроме удара по причинным местам и выселению из гостиницы. А так… стратегия превыше всего. Неважно кто ты при этом: герой-любовник или охотник на монстров.

С этой мыслью покинул отель, понимая, что надо бы подкрепиться. А после отправиться за город, где есть еще одна аномальная зона. Говорят, там особо страшные монстры и особо сильное оцепление.

Что ж, это как раз по мне. Чем страшнее, тем больше прибыль. Мы не ищем легких путей, специально выбирая самые сложные тропы.

Охотничий инстинкт вдруг пронзил мое тело. Чуть не вскрикнул от резкой боли в башке. Ну вот, только этого еще не хватало. Быстро сгруппировался и понял, что меня окружают полицейские в штатском.

Можно было подумать, что это обычные парни, решившие пройти рядом с трех сторон сразу, разглядывая разбитый асфальт, будто он был сделан из золота.

Но я не настолько наивный. К тому же, сотрудники в штатском палятся больше, чем в форме. Кто дал им одинаковые растянутые свитера? А выражения лиц, как у местных маньяков? Простые люди выглядят по-другому. Но мне сейчас как-то плевать.

Не прошло трех секунд, как меня зажали с разных сторон, показали ксиву с императорским гербом и сказали «вести себя тихо».

— Ааа, что вам от меня надо??? Я не бил тех мужчин, не отбирал у них деньги, не занимался незаконной охотой, не сдавал барыгам части чудовищ!!! Отпустите меня домой к маме, а то буду плак-а-а-ть!!! — так мог отреагировать простой обыватель.

Но я лишь слегка улыбнулся, пристально рассматривая боевых истуканов.

— Господа, по какому вопросу? — спросил ровным тоном, будто хотел узнать, сколько времени.

— Вам все объяснят, — грубо сказал один.

— Советуем сесть в машину, иначе будут проблемы, — поддакнул второй.

— У вас будут проблемы? Ужасно… Ладно, выручу вашу банду, раз уж на то пошло, — ответил с легкой издевкой, медленно идя к черной тачке.

— Давай быстрее, шутник. И не пялься по сторонам, — сказали мне сзади, отчего я чуть не заржал.

Такие серьезные все. Прям агенты из фильма про иностранных шпионов, вот олухи.

Я мог спокойно раскидать эту братию и уйти в закат. Пусть потом ищут, сколько им влезет. Но быть нелегалом тоже не очень хотелось. К тому же, я не хочу воевать с целой империей.

Как ни крути, тут сотни тысяч силовиков. Всех не перебьешь, даже с моими способностями. Посмотрим, что мне предъявят, а там будет видно.

И да, полиция не знает о моих навыках. Смогу удрать, когда захочу. А пока сделаю вид, что боюсь мрачных дядек.

Какое-то время меня везли на тонированной машине по улицам города. Вскоре мы оказались в казенном здании. Там меня провели в кабинет с отличным ремонтом, дорогой мебелью и мощным компом.

В комнате находился человек в элегантном костюме с пытливым взглядом и гладким лицом. Он сразу же отпустил конвой, сказал присаживаться и представился майором Смирновым.

— Заместитель начальника тайной полиции города. Уполномочен провести с вами следственные действия, — добавил он сухим тоном.

— Неплохо вы тут устроились, в тайной полиции, — улыбнулся в ответ, рассматривая зеркала и картины, висящие на стене.

— Вы могли бы представиться, вместо пустых разговоров, — ответил майор, сверля меня взглядом.

— То есть, ваша всемогущая контора не выяснила мое имя? — спросил с легким сарказмом.

— Мы знаем, что вы Дмитрий Железнов. Но все же, вам лучше проговорить это вслух.

— Я Дмитрий Стальнов, господин майор. И могу проговорить вслух разве что только претензию. Вы незаконно взяли меня среди улицы и привезли в это место. Простите, но это не располагает к беседе, — отчеканил, давая понять, что не позволю вить из себя веревки.

— Хмм, строптивый парнишка, — пробурчал Смирнов и уткнулся в какие-то бумаги. Потом оторвался от них и спросил: — Знаете зачем вас сюда пригласили?

— Чтоб показать, как выглядит комната из передачи по спасению ремонта?

— Не совсем так, — поморщился, не оценив мою шутку. — Ладно, давайте начнем с простого. Вы необычный житель нашей империи. И нам это достоверно известно.

— Так и есть. Я бедный житель империи. Мне нужно зарабатывать деньги, а вы меня отвлекаете, — ответил, включая зануду.

— Не только. Вы — попаданец из другого мира, господин Стальнов, — сказал, многозначительно рассматривая меня.

В голове возникло сразу несколько реакций на это. Первое: а вы неандерталец, закусывать надо. Второе: пфф, докажите! Третье: и что дальше, вам-то какое дело? Четвертое… Ай, ладно, из всей этой кучи версий я выбрал самую здравую.

— Говорите, я слушаю, — ответил сухим тоном, будто мы обсуждали скучную деловую сделку.

Мужчина повел бровью, удивившись моей спокойно реакции и начал открывать карты.

— Мы знаем, что в наш мир проникают не только монстры, но и разумные существа, которые очень похожи на людей. Чего там, многие из них — это люди. Информация об этом строго секретна. Наше ведомство аккуратно берет попаданцев и помогает устроиться в новой реальности, — пояснил мне Смирнов.

— Спасибо, мне такие услуги не требуются. Я сам как-нибудь обустроюсь. Приятно было пообщаться, господин майор. Надеюсь, мы больше не встретимся, — ответил, делая вид, что желаю уйти.

— Стойте! Вы не можете так просто… то есть, я не закончил, — воскликнул особист, а потом смутился, понимая, что я вывел его на эмоции. — Вы не простой попаданец, господин Стальнов. У вас есть важная особенность. — Пояснил, беря себя в руки.

— М? Интересно, какая? — спросил, испытывая неподдельное любопытство.

— Во-первых, вы отличаетесь интеллектом. Прошу, ознакомиться. Это типичная анкета попаданца в наш мир, — майор протянул мне какой-то листок, где были печатные строки и фотография мужика с косматыми волосами и рыжей бородой.

На листке было написано:

Попаданец из мира такого-то, число, месяц, год, место и время попадания. Где был до момента обнаружения спецслужбами. Далее личная информация.

Имя: Дуромир сын Долбобея

Раса: дварф

Вопросы, позволяющие определить приспособленность к миру.

Сколько колес у машины? Ответ: есть колеса

Что вы скажете кассирше, чтобы купить товар? Ответ: сиска давай, секс давай, пойдем в лес, баба!

Чем вы планируете заниматься в Российской Империи? Ответ: Бегит, пресс качат. Много баб драхат, пить брага.

Я не дочитал до конца и невольно прыснул смехом. Реакцию тут же оценил собеседник.

— Видите? Слабый интеллектуальный уровень и плохая приспособленность к нашим реалиям. Приходится применять много сил, чтоб обучить пришельцев и дать примитивную работу, — сказал Смирнов. — С вами же, все иначе. Это не может не удивлять.

— Стойте, а что второе? — спросил, понимая, что майор уходит от темы.

-? — уставился на меня, делая вид, будто не понимает.

— Вы сказали, во-первых, я больше приспособлен к вашему миру, чем всякие сыновья Долбобея. А во-вторых?

— Вы — выявитель женщин-монстров, господин Стальнов! — торжественно объявил Смирнов и пояснил, почему он так думает, дав доказательства того, что я завалил монстриху в подворотне. Которая, кстати, была крутой и умело скрывалась от правосудия.

— Надеюсь, вы не будете отрицать и отнекиваться. У вас редкий магический дар, который нужен империи, — подытожил майор.

— Да? И что мне теперь надо делать? — спросил, понимая, что сейчас начнется самое интересное.

Глава 7

Майор задумался и стал что-то рассматривать на столе, как бы не слыша вопроса. Потом резко вздрогнул и взглянул на меня, сказав:

— Ничего. Просто стать гражданином Российской Империи и приносить стране пользу.

— Выявлять монстров, которые выдают себя за красивых девушек, так? — уточнил, понимая, что надо выяснить все подробности.

— Да. Когда это потребуется. Таких владеющих очень мало. Ты, можно сказать, уникален, — допустив легкое панибратство, усмехнулся майор.

— Вот и славно, отлично! Пишите в мессенджер, если что. Трубку могу не брать, спам достал. Так что можете писать мне на «Что почем?», в «Имперграм» или «Вайбоярин». Отвечу в любое время, только не после трех ночи. С трех ночи сплю как убитый, знаете, это самые сонные часы до рассвета… — стал тараторить я, издеваясь над собеседником. Который перед этим издевался надо мной, не желая говорить все и сразу.

— Хватит! — раздраженно выпалил Смирнов. — Перед тем, как с нами работать, ты должен стать полноценным гражданином страны, а значит, получить магическое образование. Научиться контролировать дар под присмотром опытных наставников. Тебе предстоит закончить высшую академию магии, как это делают все члены общества, желающие обрести хорошую должность. — Пояснил, наконец, раскрывая подробности.

Ну вот приплыли, мля, ничего не скажешь. То есть я — Охотник высшего ранга, владеющий многими видами магии, истребитель чудовищ, член ордена северных Архимагов должен учиться в школе с мелкими сопляками, которые даже женскую грудь в своей жизни не трогали. Вы что там, прикалываетесь что ль всем отделом???

Высказал это майору, с трудом скрывая эмоции. Постарался давить на то, что я (мягко говоря) старше, чем выгляжу. И мне эта сраная академия, как собаке крылья от бабочки. Хотя, у некоторых монстров такие имеются. Но я не долбанный монстр!

И да, у меня темперамент двадцатилетнего пацана, потому что тело никак не состарится. При этом жизненный опыт богаче, чем у многих глубоких пенсионеров. Хотя, с виду этого не понять.

Еще бы, ведь тупое старперство, брюзжание, сидение летом под теплым пледом и кормление уточек в парке. Такая хрень случается не от возраста, а от состояния здоровья.

Когда ноги не ходят, спина не сгибается, гормоны не вырабатываются, а главная часть организма стоит только по большим праздникам, ничего не остается делать, как сидеть в парке и ныть, что «молодежь пошла не такая». Раньше, конечно же, «было лучше». Царя-инквизитора на вас нету, граммофон круче смартфона и все такое.

Мое тело не увядало в течении десятилетий. Я остался тем, кем был при ядерном облучении. Лекари, правда, сказали, что старение начнется стремительно. Мне будет очень несладко, когда стукнет лет двести. Но это будет потом.

Магия Охотника продлевает жизнь обладателю. Истребитель чудовищ может прожить до трехсот лет или больше. Моему наставнику Вальтеру Гроту было двести пять лет. Эх, ушел в рассвете сил, вот засада! Но сейчас не об этом.

Так что я был стариком по годам, но молодым парнем по телу. Но майору это было до лампочки.

— Постойте, Дмитрий, не стоит так нервничать, — сказал он, когда мы хорошенько поспорили. — Во-первых, вас отправляют не в школу, а в институт. Школой у нас называется начально-средняя гимназия. Мы считаем, что вам там не место. Просто сдадите заочный экзамен и все. Вам предстоит учиться глубинным основам магии вместе с умнейшими выпускниками из благородных родов. Поймите, вы будете иметь дело с князьями и большими чиновниками. Дар выявителя женщин-монстров остро требуется в высшем свете. Чтоб вращаться в таких кругах вы должны быть хорошо развиты и образованы.

Ну вот блин, день офуительных историй! Начнем с того, что любые благородные ведут себя хуже, чем те же гопники, которых недавно п. сдил. Мою семью убили не работяги или крестьяне. Это сделали те, кто ходил в белых перчатках и разговаривал через губу.

Я знаю, что такое учеба. Интриги, сопли, скандалы, оценки, домашки и все такое. Нафиг мне тот детский лепет? Пфф, институт… Да какая разница, самый старший студент в правнуки мне годится.

А главное, я имею богатые знания. Причем во многих магических и других сферах жизни. Чему меня могут обучить те, кто гораздо глупее?

В общем, это пустая трата времени, которая не впилась мне в одно место. Меня могут отправить протирать штаны в школу только через мой труп.

Кстати, возникает вопрос, почему монстры принимают именно женский облик. Все просто. Энергия женщин более яркая и нестабильная. Монстру проще скрыться в облике дамы.

Плюс отношение к женщинам в империи весьма трепетное. К ним не применяют смертную казнь, за редким исключением, разумеется; не проводят жесткие обыски и задержания. Часто, женщин вообще освобождают от ответственности и не мучают подозрениями.

То есть, Дама — это некое высшее существо. Притворяться таким существом очень выгодно. Мужские облики монстры тоже иногда принимают. Но для них это гораздо сложнее, такое встречается реже.

— То есть вы не желаете идти нам навстречу, господин попаданец? — строго спросил Смирнов, когда я в очередной раз послал его лесом. — Что ж, тогда попробуем по-другому.

— Ради бога, если хватит силенок, — бросил в ответ, понимая, что скоро применю ману. И кабинет майора превратится в руины, где разбросаны части тел самого особиста.

— У меня? Ну не знаю… Ваша магия очень сильна, — честно признался майор. — А вот армия, полки гвардии, полиция и спецназ. Они, думаю, могут с вами тягаться. Пойми, у меня приказ сверху. Если ты не пойдешь нам на встречу, с тобой не станут церемониться, Дим. — По-отечески произнес особист, который был больше чем в два раза младше меня.

Потом расписал перспективу моего дальнейшего существования, и она оказалась не радужной. Драться с отрядами вооруженных вояк, бегать из города в город. Бояться доносов и внезапных атак. Постоянно менять внешность и документы.

Это только в кино романтично, да и то не всегда. К тому же я пока слишком слаб для такого.

Лучше сыграть по их правилам, притворившись, что прогибаюсь. Посмотрим, что там за академия, и чем кормят в ней во всех смыслах слова.

В голове сложились несколько вариантов по извлечению выгоды из статуса императорского студента. Если нет, всегда успею свалить, уйти в подполье и лечь на самое дно.

— Если вы отличитесь в делах, принесете пользу империи, то вам могут жаловать дворянство с правом наследования. Это уже другой уровень, господин Стальнов. Я уж не говорю про звания и магические ранги. Вы получите звание магистра сразу после учебы, так как имеете редкий дар, — продолжал убалтывать меня майор, боясь лишиться башки за рабочим столом.

Конечно, вся императорская полиция меня урезонит. Но ее сейчас нет в этой комнате. Так что бравый офицер слегка присел на очко, как принято говорить у простолюдинов.

— К черту все, — небрежно махнул рукой, выслушав особиста. — Как там столовая в академии?

— Что? Не понимаю, о чем вы? — изумился майор.

— Болтаете уже полчаса, а главное рассказать не сподобились. Эх, в наше время такой фигни не было. Ладно, передайте наверх: я согласен.

Дальше было много скучных мероприятий. Мне оформили документы с моих слов. Теперь я официально сирота из глубинки. У меня есть место рождения, медицинский полис, справка о принадлежности к мещанскому сословию и все такое.

Дворянином меня делать не стали, вот гады. Хотя могли черкануть пару строк…

Потом подписал договор о неразглашении, что я попаданец. Как сказали ранее, об этом никто знать не должен. Указ самого императора, чтоб не раскачивать лодку и все такое.

Далее был экзамен по разным предметам, где я показал неплохой результат. Мог бы лучше, но путался в местной терминологии. Многие вещи в нашем мире назывались иначе.

Хотя, профессор остался доволен и сказал, что меня можно смело принять в Высшую академию. Причем, даже на второй курс. Только особисты его осадили, решив, что «парню нужно пройти полноценный цикл обучения».

День закончился словами: ждать дальнейших указаний, жить обычной жизнью. Классика жанра, другого я даже не ожидал.

Уже не было сил спорить и пререкаться. Покинул управление тайной полиции на ватных ногах и с такими же ватными мозгами.

Ненавижу чертову волокиту! Все эти справки, бумажки, формальности, оформления, ожидания в коридоре и прочее. А еще больше ненавижу учебу с маленькими детишками на протяжении долгих лет.

«Мне предстоит пройти через ад!» — подумал, вызывая такси и уезжая в гостиницу.

Что ж, посмотрим, еще кто кого. Пусть местная школота только попробует рыпнуться. Гнев охотника рода Стальновых будет ужасен!

Придя в номер, завалился в кровать и не мог подняться даже чтобы поесть. Спасибо Ире, которая принесла Роллтон и бутерброды. У них это что, священное блюдо какое-то? Ладно, было не до шуток и прочего бреда.

Секундой проглотил все, что дали, ощутил приступ сильнейшей сонливости и упал в объятья Морфея.

* * *

Ночь. Номер Дмитрия Стальнова.

В свете взошедшей Луны номер старой гостиницы смотрелся вполне прилично. Можно сказать, даже сказочно. Обрывки обоев превратились в серебристые паруса. Трещины на потолке образовали прекрасный орнамент. Засаленные шторы украсили узоры теней, павших от веток деревьев.

Романтика, да и только. Но незваный гость не обращал на это никакого внимания. Тень девушки с пышными белыми волосами, тонкой талией и большой грудью медленно продвигалась к кровати, обнажая ровные зубы и готовясь ощутить удовольствие.

Магическая энергия Дмитрия была сильней, чем у многих. При ее поглощении лисица испытывала приятные ощущения, будто по всему телу расходились сладкие волны.

Потому привязала себя к охотнику и не могла добровольно отстать. Ей хотелось выпить все без остатка, получив максимальное наслаждение.

Но нужно было себя сдерживать, растянув удовольствие на несколько раз. Вновь найти похожего донора будет непросто.

Понимая это, блондинка склонилась над спящим телом. Откинула одеяло, рассматривая бугорки твердых мускул. Затем девушка хмыкнула, облизнулась и протянула цепкую руку к запястью парня, чтоб выпить ману из вены, так будет лучше.

«А ты симпатичный, когда не орешь и не дергаешься. Небось девочки бегают. Но не будут составлять конкуренцию. Мне нужно нечто другое», — подумала блондинка, касаясь Стальнова и получила сильнейший разряд тока.

Девушку сильно тряхнуло и бросило в сторону. Волосы на голове растрепались, в ушах зазвенело. Лисица села на пол возле кровати и принялась рассматривать руки в свете луны.

— Не поняла, что за черт, — произнесла она, как в бреду.

— Ничего, просто защита от похищения маны, не более, — послышался сонный голос ее хозяина.

* * *

— А вот это… магическая практика начального уровня! Жри, не обляпайся! — добавил, бросая в блондинку энергетический шар.

Яркая вспышка и женский визг. Лиса перевернулась через голову, отлетела в угол и вновь уставилась на меня.

— Как? Ты не можешь применять против меня свою магию, — простонала в полном недоумении.

— Хех, ну это как посмотреть, — улыбнулся, включая свет и невольно рассматривая фигуру блондинки, которая снова была в плаще, на сей раз другого фасона.

Мне стоило многих усилий подготовиться к этой ночи. Специально находил время, чтоб заниматься изучением ситуации, в которую втянула лисица.

В итоге, связался с одним чернокнижником, который помог защитить тело от посягательств. Еще снял ограничение на применение магии и подогнал простой способ контролировать наглую бестию.

Все это стоило мне слишком дорого! Пришлось подписать договор и даровать темному самое главное в жизни.

Какую душу, вы что с дуба рухнули? Все заработанные мной деньги, плюс еще должен остался. Серьезно, этот сухой старикан с крючковатым носом ободрал меня словно липку. Пара легких для него манипуляций, а цена как за неплохую подержанную машину. Вот гад!

Но деваться мне было некуда, согласился на все условия и скрепил договор своей кровью. Не то что бы это прям обязательно, просто острая перьевая ручка вдруг потекла, и я случайно уколол себе палец. Ох уж эти колдуны недоделанные, такие бабки стригут, а на канцелярии экономят.

Так вот, я поднялся на ноги, сбросив с себя одеяло. Упс, кажется, сегодня решил поспать без трусов. Или Ира вечером заходила, пока дремал. Ладно, блондинка все же не человек, стесняться ее будет глупо.

— Не одна ты знаешь магические уловки! Я снял ограничение магии. Это раз… — сказал, давая понять, что дамочка круто попала.

— Может лучше прикроешься, а? Эпичные речи не говорят с голым членом, — включила зануду лиса.

Ладно, так уж и быть. Повязал на себя одеяло, превратившись в древнего бога, который воюет с титанами.

— Так вот, это еще не все! Второй сюрприз для тебя это… — продолжил речь, но лисица меня перебила.

— Да пошел ты! Подумаешь, можешь атаковать. Сначала, поймай меня, если сможешь, — игриво сказала она, вскочила на ноги и растворилась…

Ага, черта с два! Не успел монстр переместиться, как я потер предплечье на левой руке, где синим светом вспыхнула татуировка с изображением лисы, которая свернулась клубком, обмотавшись пушистым хвостом.

Глаз лисицы горел огнем, как и крупные зубы. Смотрелось эпично и немного зловеще. Но мне не до внешнего вида, все равно тату никому не видна. Она появляется лишь когда, когда захочу и сильно хавает ману.

Опять пустые траты, но иначе никак. Я не умею приручать монстров и не знаю техник по их укрощению. Это легкий путь, за который надо платить. Позже от него откажусь, но как экстренная мера сойдет.

— Блин, что за хрень⁈ Отвали, ты чего? — завизжала блондинка, дёргаясь как в припадке.

— Странно, то сама хотела мне подчиниться, а то вдруг начала ныть. Вас барышень не поймешь, если так, — рассмеялся, пуская в татуировку еще больше магии. — Подчинись мне, чудовище! Я теперь твой повелитель!

— Да пошел ты, козел! Так не честно, — чуть не плача, взревела чертовка.

— На колени! И повтори еще раз, что ты сказала, — снова скомандовал я.

— Нет! Не хочу-у-у! Вот же сволочь, — лиса пыталась сопротивляться, но было уже слишком поздно.

Ее тело пронзила жгучая боль, ноги сами собой подогнулись. Девушка упала на колени, понимая, что спорить бессмысленно.

— Слушай, я не это имела ввиду. Прошу тебя, только не убивай. Мы можем договориться, я могу приносить тебе пользу, — взмолилась лисица, забыв о былом пафосе и издевках.

— Не слышу? Что ты там верещишь? — спросил, понимая, что пришел мой черед издеваться, и снова вызвал боль в теле монстра.

— Ааа, прекрати! Простите меня за все, я просто так выживаю. Мне надо как-то жить в вашем мире. Клянусь подчиняться тебе во всем, только сохрани жизнь! — завопила не своим голосом.

— Хозяин, — тихо добавил я.

— Что?

— Ну раз ты сама решила быть в услужении, то теперь я твой хозяин. И называть меня надо соответственно, дорогая. Или ты не согласна? — властно прогремел я, понимая, что давить хитрую стерву нужно до полной победы.

— Согласна! Все так… ммм хозяин. Ты ж не будешь меня убивать? — плача сказала блондинка.

— Ха, в мыслях не было, солнце. Просто надо было тебя проучить, вот и все. Да, если будешь выеживаться, завалю в две секунды. Ты нужна мне для важных дел, а не для того, что ты думаешь. Я могу найти еще сотню таких. Не думай, что можно вернуть былой гонор и все такое. Если поняла, то вставай. Поговорим с тобой, как нормальные лю… то есть человек с монстром, — сказал, погасив татуировку и сев на кровать.

Блондинка огляделась по сторонам, медленно встала на ноги и села на краешек стула, опасливо стреляя глазами. Ну вот, теперь ясно, что она в моем рабстве.

Хотя, перегибать палку не стану. Мне нужна эта стерва в качестве шпиона, информатора и секретарши в одном лице. А ее звериная сущность может прикрыть в случае заговора или прочей опасности.

Осталось обговорить детали ее будущей службы…

Глава 8

Я быстро объяснил лисе что по чем. Во-первых, больше никаких выходок, попыток меня подколоть, и все прочее. Никогда не любил стерв, особенно в своем подчинении.

— Прости, господин… Просто наглые женщины добиваются успеха. Я скопировала их поведение, пока училась принимать человеческий облик, — виновато сказала лиса.

— Угу, сначала добиваются, я не спорю. А потом их трупы находят в кустах у дороги или в собственной ванне. Чтоб добиться успеха, надо что-то уметь, а не плести интриги и всех провоцировать, — поучительно сказал я, вспомнив о своем фактическом возрасте.

Ладно, брюзжать особо не стоит. Дальше обещал лисе магическую подпитку, но не часто и не очень большую. У меня у самого пока кризис. Не восстановился после перемещения.

Сказал, что буду отпускать дамочку по делам, и не стану лезть в то, чем она занимается. Если не будет грабить лавки и творить прочую дичь.

По первому зову блондинка обязана переместиться и выполнить мой приказ. Звучит жестко, но она сама напросилась.

В свою очередь, обещаю не перегибать палку и не капать на мозги почем зря. Мне нет смысла издеваться над монстром, пусть даже в образе девушки. Привык убивать тварей быстро и тихо. Если такой вариант невозможен, то истязать добычу точно не буду.

Не успела блондинка согласиться с моими правилами… А другого выхода у нее просто не было! Так вот, не успели мы заключить договор, как в номер ворвалась горничная.

Нет, это была не Ирина, а… две Ирины в одной. Жирная прыщавая дама лет тридцати, с большим подтянутым бюстом. Правда, большой он был только в длину, а подтягивал его здоровенный пивной живот.

В общем, горничная услышала странные звуки и решила проверить, все ли в порядке. Странно, что женщина не испугалась. Хотя, с ее здоровенными кулаками и волосатыми ручищами можно ничего не бояться.

Я упал на кровать и сказал, что смотрел кино. А блондинка скрылась за шторкой. Вот стерва, еще недавно перемещалась как попадя, а теперь дурочку решила включить.

Боюсь представить глаза служанки, если б та увидела роскошную девушку в почти обнаженном виде, стоящую за шторой в комнате у «простого студента».

Горничная не стала проводить обыск. Вместо этого ошарашенно сказала, что слышала женские крики.

— Ну… мой фильм… он такой. Там, правда, немного кричали. Случайно сделал громкость на всю, извините, — ответил, изображая смущение.

— Вот значит, как. Любишь ты смотреть фильмы ночью. Лучше б настоящими девушками интересовался, — сказала с явным намеком, улыбнулась и поправила длинную грудь.

— Нет! — выпалил, понимая, что с такого рода монстром я просто не справлюсь. — То есть, мне уже спать пора. Завтра на работу идти. Не могли бы вы выйти и выключить свет?

— Я-то выйду, парень, но если что, не стесняйся, зови, — подмигнула круглая дамочка и ушла, пытаясь изобразить сексуальную походку.

Фуух, этого еще не хватало. Пришлось притвориться слабым студентом, а все из-за чертовой монстрихи. Кстати да, она меня чуть не подставила.

— Эй лисья морда, а ну вылезай из-за шторки! Почему не переместилась, когда к нам вошли? — спросил, обращаясь к питомице.

— Я? Экономлю энергию. Ты же сам сказал, что будешь давать меньше маны.

— Меньше, но тебе хватит. Давай без этих уловок! Кстати, как тебя хоть зовут? В смысле, женское тело. Тебя же как-то называли те, с кем приходилось общаться? — поинтересовался, понимая, что называть магическую лису «лисой» будет тупо.

— Эмм Оксана. Мое человечье имя, — коротко ответила дамочка, подходя ближе.

— Оксана? — изумился, считая, что монстра должны звать как-то иначе.

Почему не Милана или Снежана Денисовна? Ладно, буду называть ее Окси. Сокращенно от прежнего имени и вполне подходяще для магической сущности.

— Окси? Ну… вообще я согласна, — протянула блондинка, обдумывая новое имя.

— Еще бы, у тебя выбора нет. Я твой хозяин, если еще не забыла. А теперь отправляйся откуда пришла и жди вызова. Вроде все объяснил. Долго точить лясы не в моих правилах, — бросил я напоследок, отпуская питомицу.

Уверен, хитрюга попытается от меня отвязаться и придумает новую западню. Но, если честно, плевать. Узнаю о заговоре — убью, и не посмотрю на смазливое личико. С монстрами разговор короткий. А теперь спать.

* * *

Утро началось не с кофе, а с кофе и визита Ирины. Которая долго крутила передо мной округлостями, спрашивала о делах и свободном времени.

Ну да все понятно. Ира чувствовала во мне силу и перспективы, потому решила взять в оборот. Вдруг помогу подняться с самого низа. Да и тело с «постельными навыками» у меня ничего.

Иметь такого парня очень неплохо. Правда, я против, чтоб меня поимели. Сразу предупредил, что меня интересует взаимное удовольствие и расслабление, а не долгие отношения и поход под венец.

Но какая может быть логика? Вумен момент, как принято сейчас говорить. Она решила за нас обоих и стала медленно набрасывать хомут мне на шею.

Пришлось вежливо сказать, что у меня полно дел, не могу сегодня долго болтать. А еще имею кошку-жену в ближнем зарубежье и являюсь потомственным квадробером. Ладно шучу.

Просто мягко отшил горничную, не дав собой завладеть. Классическая комбинация защиты, как в шахматах.

На что Ирка сразу обиделась, сказала, что вчерашний секс-марафон был ошибкой. И что она не собирается спать с кем-либо без отношений.

Угу, сначала прыгать в койку, а потом говорить, что ошиблась. Ох, сколько я такого повидал за долгую жизнь. Даже скучно стало от ее слов.

Ответил дежурными фразами, допил кофе с бутербродом, собрался и пошел есть в ближайшую забегаловку. В смысле Есть с большой буквы, потому что до этого «поклевал пару зерен».

Мне предстоял тяжелый день, который нельзя начинать без полукилограммового говяжьего стейка средней прожарки с тройной порцией картошки фри с грибным соусом.

Многие могут подумать, что такой рацион имел плохие последствия. Как говорится, войти-то оно войдет, но как выйдет?

Смею всех успокоить. Объем содержимого желудка быстро уменьшался до нормального уровня под действием маны. Так что закупаться клизмами и черносливом не требовалось.

Я ел, не для того, чтоб нажраться, а чтоб вырабатывать магию. Можно было заменить это дело на поглощение частей монстров. Если съесть печень сильной твари, к примеру, можно зарядиться маной на несколько дней, и питаться как «простой смертный».

Кстати да, меня ждала вылазка к монстрам. И в этом деле сегодня я был не один.

* * *

Лес за городом. Рядом с опасной зоной.

Я брел по грунтовой дороге среди деревьев, рассматривая набор кухонных ножей из закаленной стали «Секрет хозяйки». Что? На нормальное оружие денег не было.

Купил хоть что-то, рассчитывая зарядить своей маной и сделать из ножей для салата клинки против местных чудовищ.

Видели б меня охотники прошлого мира, которые тратили кучи золота на подготовку к очередной вылазке. А мое финансовое состояние можно описать фразой: денег нет, но вы держитесь. Все извел на приручение Окси. Пусть теперь отрабатывает.

Кстати, у меня в голове прозвучал голос лисицы. Блондинка выяснила какое оцепление у нашей зоны прорыва, как устроен магический барьер и где находятся его генераторы.

Она обшарила все вокруг в образе лисы и позволила мне расслабиться, проделав кучу невидимой, но важной работы. Теперь просила не беспокоить и дальше идти одному.

— Вот это поворот! А монстров кто будет помогать мне мочить? — недовольно подумал я, понимая, что лиса зарывается.

— Прости, хозяин, у меня парикмахер, — виновато сказала Окси.

— Чего мля? Может, грумер тогда уж? Совсем уже офигела, лисица. Ладно, иди куда хочешь. Но будь наготове. Понадобишься, вызову без вопросов, хоть из бассейна, хоть из солярия. Кто нахал? Ты еще нахалов не видела. Магия будет потом, отбой связи, — закрыв ментальный канал, подошел к оцеплению Зоны.

Тут было больше народу, чем в прошлый раз, но все равно маловато. Я мог раскидать архаровцев в два счета. Но решил не делать резких движений.

Вместо этого подошёл ближе и увидел, как один военный отдал мне честь. В смысле воинское приветствие, будто я был генеральским сынком.

Другие поправили форму и стали по стойке смирно. А главный офицер подбежал ко мне и стал лебезить.

— Здравствуйте, господин, рад вас видеть. У нас уже все готово. Сейчас Петренко проводит вас в саму Зону. Если что, знаете, как связаться. Надеюсь, ваша охота будет удачной и принесет массу ярких эмоций, — протараторил он, заглядывая мне в глаза, словно пес.

Ну вот, и как реагировать? Полным согласием, как еще! Дают бери, золотое правило во все времена. Скорей всего, меня с кем-то попутали или вышло неразбериха. Но разбираться буду потом.

Пока включаю лампового аристократа, вздергиваю нос и деланно говорю:

— Благодарствую. Вы хорошо поработали, судари. Прошу, проводите меня к чудовищам. Люблю приступать к делам без лишней возьми.

— Разумеется, господин. Петренко! Давай, что застыл! Сейчас… Сейчас вы увидите настоящего монстра и сможете его убить, как положено, — раболепно простонал офицер.

Меня провели в чащу леса, где любезно сняли часть магического барьера и сказали куда идти дальше.

«Странно, с кем могли меня перепутать? А может это что-то вроде сафари. Специально дают убить монстра любому желающему, а потом просят денег? Не знаю, но, когда все раскроется, будет весело», — подумал, включив силу охотника и оглядываясь по сторонам.

В какой-то момент послышалось тихое хрюканье. Я взял самый большой нож для мяса, напитал магией и пошел на поляну.

Там меня встретила большая бегемотовая свинья. Нелепая жирная тварь розоватого цвета. Она имела большой рот и бивни. При этом плохо передвигалась и смотрелась довольно мерзко.

Казалось, убивать неповоротливую зверюгу не стоит. Но она спокойно жрет людей, если догонит. К тому же, тварь обладает секретным оружием. Если ее как следует разозлить… может пернуть.

И это совсем не смешно. Монстрила выделяет магический газ, которые убивает растения, загрязняет атмосферу и может убить человека, если тот сделает слишком глубокий вдох.

Так что нужно вести себя аккуратно, чтоб не вызвать техногенную катастрофу.

Зная повадки монстра, я обошел его сбоку, ступая почти что бесшумно. Вскоре тварь меня засекла и решила атаковать «главным калибром», но уже не успела.

В слабую точку бегемото-свиньи прилетел нож, заряженный магией. Чудовище стало визжать, но прожигающий луч закончил его мучения, не дав оглушить меня воплем.

— Ну вот, как-то так, — улыбнулся, похлопав рука об руку.

Все еще достоин. Сработал быстро и четко, уложив крупного монстра. Правда, радоваться пока слишком рано. У меня нет возможности вырезать дорогие части свиньи.

Смогу добыть разве что хвост, пятачок, да кожаный мешочек под горлом. За это мало заплатят. Придется опять трясти гопников в подворотне.

«Да что за непруха такая», — подумал, заряжая магией второй нож, чтоб отрезать свиной пятак.

Почувствовал чье-то присутствие, не успел обернуться, как услышал возглас:

— Какого хрена??? Он что моего монстра убил⁈ Вот уйобок! Дебилы, кого они вообще пропустили? Не солдаты, а толпа долбоящеров.

Судя по голосу, это был парень лет восемнадцати, довольно капризный, из знатной семьи. В голове тут же сложилась картина происходящего.

Богатенький папа дал на лапу кому положено, чтоб его отпрыск завалил слабого монстра и стал звездой. Интернет позволяет выдать поход в сортир за спасение мира.

Мажор мог легко объявить себя истребителем монстров, бесстрашным рыцарем, плейбоем и филантропом. Но что-то пошло не так.

Вояки слегка обознались и приняли меня за аристо. Я был в простом спортивном костюме и с кухонными ножами… Может, решили, что это мой образ для СМИ? Мол, скромный наследник рода такого-то убил чудовище простым ножиком.

В общем, сейчас неважно. Главное, что мне предстоит встреча с офигевшим наследником, который уже попер буром.

Не успел это обдумать, как на поляну вышел парень в фирменных шмотках. Он и правда был похож на меня. Правда чуть пополнее. Лицо слегка кругловато, видно, тоже любил поесть, но без магии. Результат налицо.

В руке паренька был небольшой артефакт. С его помощью барщук хотел убить монстра. А если что-то пойдет не так, сзади шли два амбала в черных костюмах, вооруженные пистолетами.

Эти олухи не могли завалить никого опаснее этого монстра, и то не факт. Не охотники, а троица из анекдота.

Ухмыльнулся, глядя на них. А барин тут же начал мне предъявлять.

— Какого хрена ты сделал? Я должен был убить эту тварь и показать на своем канале в сети! Где взять такого же монстра? Отвечай, когда с тобой разговаривает наследник графа Батурина! — заорал пацан, глядя на меня с гневом и высокомерием.

— А что, теперь не снимать? Я так-то уже приготовился, — промычал один из амбалов, показывая мобильник, повернутый камерой к нам.

— Конечно, нет, идиот! Стой молча! — огрызнулся парнишка.

— Так, слушай сюда… благородный, — ответил я, подходя ближе к троице. — Я понятия не имел, что этот монстр твой. Меня пустили, я и прошел. К тому же, сделал все самое сложное. Тварь уже сдохла, можешь фоткать, сколько захочется. Разве что потом сдеру с нее лут, да и все.

Батурин младший посмотрел на меня, потом бросил взгляд на охранников.

— Он издевается, да? — спросил, ни к кому не обращаясь. — Ты издеваешься, чернь? Я не понял, шутить решил, что ли? — Это относилось ко мне.

— Мне нужно было, чтоб подписчики видели, как я выследил монстра и лично его завалил. А теперь, что я им покажу?

— Можешь станцевать под веселую песенку, это говорят сейчас модно, — подколол понтореза.

— Чего блин? Ну все! Взять его, живо! — завизжал Батурин, размахивая артефактом.

Охранники подскочили ко мне и схватили за руки, сковывая движения.

— Значит ты у нас весельчак, все понятно, — хищно сказал наследник, скаля кривые зубы. — А что если я тоже повеселюсь? Например, завалю тебя вместо монстра? Ну знаешь, скажу, что ты местный маньяк. Девушек, там, домогался. Я выследил тебя и покарал, как положено. М? Как тебе такая идея?

Ублюдок говорил тихо и хищно, пытаясь внушить страх. По идее, я должен был испугаться, начать извиняться перед «светлейшим» и просить себя пощадить.

Вместо этого, лицо расплылось в улыбке, а губы сами собой сказали:

— Твой план говно.

Рванулся изо всех сил, освободив руки. Охранники только ахнули, не понимая, как два крепких качка на смогли удержать одного «малолетку».

Пацан отошел назад, раскрыв рот и выставив перед собой артефакт.

— На кого рыпаешься, козел? Я из семьи благородных! — воскликнул, с трудом скрывая волнение.

— Так на твоей могиле и напишем, если не успокоишься, — бросил ему в ответ.

Охранники потянулись к оружию. Стало ясно, что троица отправится вслед за монстром, если не перестанет выеживаться.

Я включил защиту и приготовился к бою. Потом услышал шорох в кустах, причем с нескольких сторон сразу.

— Что, зассал, недоделок? Извиняйся передо мной, живо! И смотри, чтобы с первого раза все вышло. Увижу, что халтуришь, башку сожгу! — торжествующе выпалил гад.

Он думал, что я боюсь. На самом деле просто насторожился, причем не от действий Батурина, а от того, что шорохи становились все ближе.

— Тихо. Пусть твои амбалы кусты проверят, — сказал, не обращая внимание на угрозы придурка.

— Хах, ты даешь! Может тебе еще заплатить и девушек подогнать? Живо извинился, считаю до трех, — воскликнул Батурин.

— Господин, я тоже что-то услышал. Кажется, это монстры, — сказал один из охранников, опасливо глядя по сторонам.

Глава 9

Второй безопасник поддакнул напарнику, что вызвало бешенство у мажора. Он затопал ножками, и чуть не истек слюной, обвиняя слуг в саботаже.

— Да что вы там слышите, олухи? Вашего барина оскорбил какой-то холоп! А вы стоите, тупите, как два барана, — завизжал графский сын.

— Аха-ха-ха прости, не могу. Просто ты такой клоун аха-ха-ха, — не сдержался я, прекрасно понимая, что сейчас будет.

— Ну все! Ты дозвезделся! На, получай, — истерично заорал Батурин, применив артефакт.

Правда выстрел магии пришелся куда-то в сторону. Нет, противник не был косым, хотя кто там знает, просто на поляну вырвалась стая монстров. Их было не меньше десяти особей, и они были очень голодными.

Я сразу распознал типичных собакозавров. Небольшие, на первый взгляд, твари, ростом чуть более метра. Напоминают динозавриков со странными хвостами. При этом лают как псы и ведут себя очень похоже.

Убивать таких тварей легко, если знать слабые точки. А я, разумеется, знал. Собакозавры имеют маленькие, но острые зубы, способны прыгать, бить лапами и легко уходить от опасности.

Они берут числом, предпочитая не перемещаться менее, чем по пять особей. Не особо опасные, но весьма неприятные монстры. Я мог с ними легко разобраться.

Чего нельзя сказать о мажоре, который стал бледным как смерть, вытаращил глаза и чуть не обделался.

— Блин, откуда они взялись? Мне же обещали… Лично капитан Доронин с отцом говорил. Ну пи.дец! Да ну нафуй, — простонал пацан, медленно отступая назад.

Ха, работа с монстрами — дело такое. Вроде выследил одну громаду, а там сразу две. Нашел среднюю тварь в глубокой пещере, а там еще колония мелкой живности.

Вояки, видно об этом не знали. Наобещали графу с три короба, лишь бы получить деньги, как можно скорее.

А охране теперь разгребать. Безопасности, кстати, хорошо среагировали. Лес огласили пистолетные выстрелы, послышался визг чудовищ. Охранники били метко, но был нюанс.

Шустрые твари не давали в себя попасть плюс имели защищённые места, которые сдерживали летящие пули. Конечно, не как бетонные стены или магический бронник. Но попадания в защиту чудовищ наносили лёгкие травмы, позволяя динособакам сражаться дальше.

— Блин, что за хрень⁈ Отвалите! Пошли вон я сказал! — прокричал барин, видя, что охранники не справляются.

Пацан применил артефакт, заряженный прожигающей магией. Проскурину удалось убить одну тварь, спалив шею. Другой попал в плотную кожу груди и заставил свалиться.

Потом динозавр поднялся и бросился на противника с грозным лаем. Я заметил, как ногу охранника рвет один монстр. Ещё три особи повалили второго качка и превращают его в груду свежего мяса.

Стало ясно, что пора вмешиваться. Спокойно пнул монстра, что крался сбоку. Ммм низко летает, к дождю. Раздавил шею ещё одной твари. Дальше пустил молнию в глаз скотине, вторую сжёг лазером, третью подорвал магическим шаром.

В ход пошли оставшиеся ножи, которые впились в слабые места монстров и отправили их на тот свет. Блин, остался один ребристый.

— Интересно, нож для масла заточен? — спросил я, ни к кому не обращаясь.

На меня бросилась лающая рептилия. Швырнул нож и снёс твари голову.

— Наточен… Но не особо, — промычал под нос, понимая, что бить больше некого.

Остатки стаи свалили, понимая, к чему все идёт. А тройка моих врагов осталась лежать в траве, истекая кровью. Ну вот, так работает карма. А главное, я не причем, это все монстры. Теперь можно немного расслабиться, собрав лут.

Я быстро приступил к делу, отточенными движениями отрезая кончики хвостов мелких тварей и специальные наросты на шее. Самое дорого, что могу взять в такой ситуации, без полной разделки туш.

На сей раз у меня было кое-что лучше, чем обычный пакет. Черный пакет с уплотненными ручками! Значит мог взять больше добычи и соответственно увеличить свой заработок.

.ля, да кого я обманываю. Нужно обзавестись хотя бы примитивным хранилищем. Иначе, это все несерьезно.

Когда обошел трупы монстров, услышал странные шорохи. Быстро повернулся в их сторону и заметил наглого барчука.

Он стоял весь в крови, в разорванной одежде. Глаза его были выпучены, а лицо бледное от страха.

Выжил, зараза. Тоже мне, кровожадные монстры! Не смогли нормально порвать эту сволочь. Поцарапали, как котята и отвалили.

— Живой? — грубо спросил я. — Я думал тебя разорвали.

— Д-да, очень больно. Они меня покусали, — с трудом простонал Батурин. — Хорошо, что защитный артефакт был, иначе б я точно не выжил.

— Защитный? Говно твоя защита, как и ты сам. Шел на монстров охотиться, а готовился, как для прогулки с девушкой, — усмехнулся я, взвешивая в руке свой пакет.

Если у самого мажора была плохая защита, то охранники были «голыми». Вот жлобы, решили слегонца сэкономить и потеряли двух безопасников. Хотя, мне на это плевать. Пора идти сдавать лут.

— Эй, что тебе еще надо? — спросил, видя, как придурок пялится на меня, будто видит голую бабу.

— Мне? Ничего. Просто это… Надо вдвоем идти… Вдруг опять нападение. Мы могли бы вместе, — промямлил слабак, забыв, как недавно катил на меня бочку.

— Никаких вместе! — ответил я, потом осмотрел слюнтяя и добавил: — Ладно, идем. Если монстры выскочат, завалю. Но специально прикрывать твою жопу не собираюсь.

Батурин закивал головой и даже промямлил что-то благодарственное в мой адрес. Еще бы, я проявил верх великодушия, не став убивать пацана.

Позже пойму, что ошибся. Но пока что просто задумался и не предусмотрел последствия такого широкого жеста.

Мы молча вышли из зоны. Батурин тихо шел сзади, боясь сказать лишнее слово. Казалось, он многое понял и стал нормальным. Но это было не так.

За периметром были не только военные, но и пафосные девушки со слащавыми парнями, которые держали в руках камеры и телефоны.

Видно, это блогеры и мелкие папарацци, которых пригласил графский наследник, чтоб запечатлеть свой триумф.

Мне стало весело от всей ситуации. Казалось, выскочка провалился от стыда, ведь он по полной обделался, вместо удачной охоты. Но хрен там плавал.

Не успел Батурин выйти из леса, как толкнул меня в сторону, расправил плечи и бросился к репортерам. Затем стал говорить властным тоном, будто только что не трясся в испуге и не просил себя защитить.

— Господа и дамы, прошу по очереди. Да, битва была очень жаркой. Нет, пустяки, это всего лишь царапины. Что? Монстров насчитывалось более ста особей. Нет, некоторые смогли убежать, я убил не более восьмидесяти. Пока не могу предоставить видео, извините. Там слишком жестко, нужно удалить лишнее и кое-что зацензурить. Но завтра, будьте уверены, кадры моей охоты окажутся в ваших изданиях, — говорил пацан с легкой улыбкой, поправляя обрывки одежды.

Мне б такую изворотливость, вот мудила. Впрочем, я не поборник морали. Пусть чешет, что хочет, а смазливые девочки слушают, раскрыв пухлые губки.

Конечно, я не хотел участвовать в этом цирке и собрался уйти. Но тут грудастая студентка с желтыми волосами задала хитрый вопрос.

— Скажите, Эдуард, а кто этот парень? Он ваш напарник в охоте? Тоже помогал сражаться с чудовищами или просто снимал ваши действия? — спросила, указав на меня.

— Этот? Ну что вы, — рассмеялся Батурин, тыкая в меня пальцем. — Местный простолюдин случайно оказался в лесу, драпал от монстров дальше, чем видит. Решил спасти его и вывести из опасной зоны. Не бросать же бедолагу на съедение тварям.

— О господин Батурин, вы такой храбрый и великодушный, — сказала дамочка и улыбнулась, другие тоже выказали свое восхищение.

— Да ну, правда что ли? Ты уверен, что все так и было? — не выдержал я, желая вырвать сердце ублюдку прямо при всех.

— Пфф не испытывай мое терпение, холоп. А то могу надрать тебе задницу перед этими милыми дамами, — разразившись фальшивым смехом, выпалил Эдик. Хотя тут лучше подходит рифма к его имени.

Ситуация не из лучших. Если я начну бить, а тем более убивать, сопляка, то вместо академии поступлю в самую охраняемую тюрягу империи. Безродный хрен напал на благородного героя, истребителя монстров. Вот как это будет подано в прессе и не только.

Ушлепок на это рассчитывал. Вот и чесал языком по чем зря.

— Господин, не стоит так нервничать. Простолюдин не достоин того, чтоб вы распускали руки. Лучше скажите о дальнейших планах по охоте на монстров? — задала вопрос блондинка со смазливым личиком.

— Да! Не буду пачкать руки об эту чернь. А планы у меня очень простые, — тут же стал тараторить Батурин.

Я не могу этого так оставить. Может обломать его едкой фразой? Не… мы же не в первом классе.

Понимая, что сдерживать себя глупо, я врезал малолетку по яйцам, не стесняясь камер и репортёров. А что, пусть знает на кого рыпаться! Мог вообще оторвать его причиндалы. Но тут уж себя сдержал.

Стоп, я не полностью спятил. Поэтому бил с помощью телекинеза. Сделал лёгкий жест рукой и пустил направленную волну, так, что журналисты не видели.

Надо видеть лицо барщука, который мысленно праздновал победу и мнил себя местным героем. Придурок выручил глаза, заскулил и стал кататься по земле, будто его подожгли. Изо рта вырывалось только мычание вперемешку с потоком слюны.

— Господи, что такое? — Господину Батурину плохо, — всполошились журналисты.

Кто-то стал срочно звать лекаря. Тогда я вышел вперед и популярно объяснил, что к чему.

— Барин слегка перенервничал, убегая от монстра. Теперь его мучают припадки, которые может излечить только хороший психиатр, — сказал без особых эмоций.

— Простите, что же там был за монстр, который напугал господина? — тараща глаза спросила брюнетка.

— Монстр? Хомяк… Такой большой двухметровый. Кидался шерстью и плевался белой слюной, — пояснил, как ни в чем не бывало.

— Но разве хомяки настолько страшные? — недоумевая спросила блондинка.

— Не знаю, спросите об этом у барина. Как только он перестанет есть траву и вернёт себе человеческий облик.

— Ааа скотина-а-а ты ещё за это ответи-и-ишь, — сдавлено простонал Эдуард.

Но мне уже было плевать. Лут сам себя не продаст. Торчать тут до самой ночи я не планировал.

Я рассчитывал хорошо заработать на собранных «запчастях монстров», но просчитался. Вместо этого заработал Очень хорошо. Я б сказал даже великолепно.

Динозаврики оказались редкой породы. Какие-то серые ящер-терьеры, встречающиеся крайне нечасто. Барыга случайно мне проболтался, а дальше уже дело техники.

Сделал вид, что и так это знаю, и потребовал достойной оплаты. В итоге, денег хватило, чтоб вернуть долг колдуну за приручение лисы. Ещё осталось несколько средних зарплат на мелкие расходы.

После удачной сделки я отправился в магическую лавку, где купил небольшое пространственное хранилище в форме барсетки. Туда входило не более десяти килограмм вещей, ну и ладно. Все лучше, чем ничего.

Успешное завершение дня отметил в хорошем кафе, где заказал мясные рулетики и пасту карбонара. Хорошо, но мало. Даже четырех порций не хватило, чтоб нормально наесться.

И да, карбонара проигрывала по вкусу Роллтону, который мне, несмотря на настойчивые просьбы, почему-то не подали. Странные люди, стесняются есть нормальную еду, а всякую хрень продают в три цены.

Дальше действия развивались стремительно. На следующее утро со мной связались агенты тайной полиции. Они сказали, что пора собираться. Уже через пару дней предстоит быть с вещами и документами на вокзале, где будет ждать поезд до академии.

Не понял. Я думал буду ходить на учебу пешком, на крайняк кататься на такси. А тут? Что за академия такая, куда надо ехать, словно в командировку. И да, почему поезд не зарегистрирован должным образом и не имеет порядкового номера? Я пробивал.

* * *

Вечер. Усадьба графа Батурина.

Наследник графа ходил из угла в угол, меряя шагами гостиную. Он был красный от гнева и раздражения, тряс дорогим смартфоном и ныл, испытывая терпения патриарха.

— Па-ап ну п-а-а-п! Этот безродный нанес нам сильное оскорбление. Смотри сам! Эдуард Батурин испугался хомяка. Приступ истерики у наследника графа. Батурину младшему срочно нужен психолог. Видишь! Они из-за него такое на меня написали хнык-хнык, — верещал пацан, забыв, что недавно корчил из себя альфача.

Мужчина лет сорока пяти в домашнем халате потер виски и выпил травяного чая, который был на столе.

— Эдди, ты вынес мне мозг. Я же сказал, что все публикации удалены. А те, кто их написал принесли извинения, — сдержанно процедил отец, сверкнул глазами и давая понять, что барщук сейчас схватит ремня.

В ответ на это сын рассмеялся, выдавливая из себя смех через силу.

— Аха-ха-ха, отец, ты прикалываешься? Сам учил, что обидчиков надо убивать, не давая второго шанса. А тут… Может ты ещё отпишешь ему наследство? Ну да, он всего лишь унизил наш род, — завопил наследник.

— Закрой рот! Иначе я пойду на крайние меры, — прервал отец, решив, что щенок переходит границы.

— Убьешь родного сына? — со страхом спросил Эдуард.

— Хуже, заблокирую твою карту.

— Не надо. Извини, я случайно. Просто надо что-то делать, иначе каждый холоп будет вытирать о нас ноги, — внезапно успокоившись сказал парень и сел на стул.

— Делать? Это да, Эдди, тут не поспоришь. Но твоя истерика ни к чему, — попивая чай рассудил глава рода. — Видно, этот парень не обычный простолюдин. Надо собрать о нем справки, а потом решать, что к чему. А тебе лучше заняться учебой. Я похлопотал перед большими людьми, если помнишь. Тебя взяли в высшую элитную академию, где готовят магов для государственной службы. Думай о будущем, сын. С мелкими проблемами я разберусь, будь уверен.

* * *

Подготовка к поездке проходила неплохо, не считая Ирины. Я купил себе вещи и необходимые принадлежности. Рассчитался с Ольгой Ивановной за жилье. Собрал информацию о том, как проходит учеба в местных академиях. Спрятался от Ирины… раза четыре.

Блин, что ж такое! Взять на заметку. Если ещё раз увижу аппетитную задницу рядом со своей койкой, проигнорю без лишних слов. Горничная всерьез решила со мной встречаться, воспринимая мою холодность, как вызов, который надо преодолеть.

Меня уже трясло от слов: что делаешь, может погуляем тут рядом, хочешь принесу в номер то-то и то-то. Почему поп-культура трубил о сталкерах мужского пола? Женщины преследователи куда назойливее.

День моего отъезда настал незаметно. Я собрал вещи в барсетку, где было пространственное хранилище. Потом посидел не дорожку и вышел навстречу вечерней прохладе… через окно.

Не спрашивайте. Ирина караулила меня у двери, словно зверь несмышленого кролика. Так что выйти через парадный не представлялось возможным. Кстати, спасибо моей лисе за разведку. Без нее точно б не смог улизнуть.

Меня ждали люди в штатском, которые насторожились, спрашивая нет ли угрозы. Ну как им сказать… Есть, только полиция тут не поможет.

Потом задали вопросы о моих вещах. Честно показал барсетку и сказал Вот. Либо силовики не знали о подобных хранилищах, либо не поняли, к чему я клоню. Но лица у них были весьма обалдевшие.

Меня привезли на центральный вокзал, дали последние инструкции и документы. Мне пришлось пройти через тайную дверь, на закрытый перрон. Говорят, есть потустороннее измерение — Зазеркалье. Так вот, я попал в Завокзалье.

Где женщина в странных одеждах сказала, что надо пройти сквозь стену, чтоб сесть на поезд до магической академии.

— Ого, круто! Прямо как в той книге, — весело крикнул круглолицый пацан, который был тут.

Он разогнался как следует и врезался в стену. Уронил сумки с вещами и разбил голову, так ещё приложился спиной об пол, когда падал.

— Господи, вот придурок, тут же сканер отпечатка пальца стоит, — закатила глаза рыжая девушка в мешковатой одежде, у который был большой чемодан на колесиках.

Она подошла к стене и коснулась пальцем специального экрана. По стене прошли лёгкие волны, словно по водной глади. Тогда студентка спокойно в нее вошла.

Глава 10

Магия магией, но большой брат следит за тобой. Биометрию никто не отменял. Обойдя парня, я тоже коснулся экрана. Все прошло на ура.

Особисты хорошо потрудились, добавив все необходимые данные во все базы. Мне предстояло только найти нужный вагон и занять свое место.

Поезд был очень странным, громоздким и устаревшим. В этом мире подобные не делают уже лет сто, если не больше. При этом паровоз ехал на магической тяге.

Он был почти-то бесшумным и очень быстрым. Мчался в два раза шустрее простого состава, потому смотреть в окна почти не было смысла. Все попросту расплывалось, превращаясь в смазанную зеленую ленту.

Кстати, поезд издавал не привычные звуки. Спать под обычное «чучух-чу-чух» мне не дали. Вместо этого был тихий монотонный писк, который тоже хорошо убаюкивал.

Отдельно надо сказать про условия размещения. Тут были роскошные купе, рассчитанные под каждого пассажира.

Никто не должен был терпеть незнакомцев, занимая места наугад. Кто хотел ехать в компании — ехал именно так, кто хотел одиночества — оставался один.

У меня было роскошное купе, отделанное бархатом, рассчитанное на два места. Но я был один, потому что не изъявил желание иметь попутчика.

Не знаю, как это работало, и что делать, если все захотят одиночества? Ведь поезд все-таки не резиновый. Подумал об этом какое-то время, а потом просто забил. Надо заниматься своими делами, а не ломать голову почем зря.

Так вот, поезд для благородных учащихся был просто на высоте. Читал о том, как простолюдины перемещаются в плац-глобусе… то есть в плацкарте, и ужаснулся. Думал меня тоже повезут в таком поезде, но, к счастью, сильно ошибся.

Когда разложил личные вещи, которые могли пригодиться в поездке и установил связь с лисой, понял, что пора заняться важнейшим делом. Правильно, хорошо подкрепиться.

Я прятался от Ирины в последние часы и не успел нормально поесть перед отъездом. Потому желудок теперь бил тревогу, требуя легкий перекус свиной тушкой.

Найдя нужную кнопку, вызвал проводника, который больше напоминал дворецкого из моего детства.

— Нет, господин, очень жаль. Могу принести только чай, печенья и шоколад, — чопорно сказал он, слегка поклонившись, когда выслушал мою просьбу.

— Да, еда, разумеется, предусмотрена. Но для этого необходимо проследовать в вагон-ресторан, — добавил, видя мое недовольство.

Что за сервис? Мне Охотнику высшего ранга пилить в какой-то вагон. Нет бы просто кинуть что-нибудь большое и жаренное, чтоб я набил брюхо и плюхнулся в койку.

Кстати да, полки тут были почти как кровати и не имели ничего общего с тесными «нарами» в простых поездах.

Ладно, шучу, мне не сложно добраться до ресторана. Осмотрюсь и разомну ноги, а то ехать нам еще ого-го. Выйдя в коридор, понял, что он слишком широкий. Наверняка это тоже какая-то магия. Ведь поезд с улицы казался вполне обычным.

Прошел по красному ковру, любуясь картинами на стенах и изящной лепниной. Заметил бесплатный автомат со сладостями, а дальше кулер с различными напитками.

Читал, что тут можно набрать не только простой кипяток, а еще зелья различного вида. Например, чтоб скорее уснуть, или наоборот бодрствовать в поездке; зелье от укачивания, зелье для успокоения нервов и прочее. Все с разными вкусами, напоминают лучшие безалкогольные напитки.

Возле такого кулера разыгралась настоящая драма. Красивая девушка среднего роста в коротком обтягивающем платье стала жертвой домогательств двух гадов.

Это не было похоже на то, что видел после своего попадания. Гопота была элитной и вела себя аккуратно. Никаких угроз, матов и прочего; но суть оставалась прежней.

Красотка с каштановыми волосами и выразительно синими глазками не знала куда деваться. Она машинально прикрывала грудь примерно второго размера и скрещивала длинные ноги, как бы давая понять, что не готова к тесному общению с молодчиками.

Но им было как-то плевать. Пацаны медленно прижимали девчонку к стене, и могли, если не обесчестить, то просто облапать посреди коридора, пустив не самые лучшие слухи в дальнейшем.

— Госпожа, нас поместили в слишком большое купе. Там холодно и тоскливо. Вы могли бы скрасить нашу поездку, не дав замерзнуть хе-хе, — говорил прыщавый блондин, напирая на девушку все сильнее.

— Вы точно не пожалеете, красотка, мы знаем подход к девушкам. Клянусь вы окажетесь на седьмом небе и даже забудете, что едете в поезде, — ворковал желтоволосый парень с торчащими передними зубами.

— Простите, я не могу. Я уже все сказала. У меня стресс, мне надо кое-что повторить по учебе. Простите, я не знакомлюсь в поездах. Можно, мне просто уйти? — лепетала девушка, выражая страх и беспомощность, что сильней распаляло придурков.

— Уйти? К нам в купе? Разумеется… — говорил первый хрен.

— Если вы уйдете, мы огорчимся. Не стоит так жестоко отвергать наши чувства, — говорил второй, протягивая руку к волосам девушки.

Я быстро подошел к троице и кашлянул, отвлекая уродов. Девушка вздрогнула и покраснела, испытывая стыд, будто это она не давала прохода оболтусам.

Парни же усмехнулись, повернулись и бросили на меня дерзкие взгляды.

Я был одет в фирменные вещи. Специально прибарахлился, чтоб не выдать свой статус. В Академии должны выдать форму. А пока добирались в своем, и надо было, что называется, держать марку.

— Господа, в чем проблема? — спросил, пытаясь сделать интонацию голоса «как у дворянина».

— Кто ты такой? Какой род? — бегло спросил блондин, делая шаг вперед.

— Наследник графа Стального к вашим услугам, — слегка кивнул головой. — Зачем вы пристаете к девушке, уважаемые? Вам бы понравилось, если б так поступили с вашей сестрой?

Блондин немного замялся, понимая, что я прав, и крыть ему попросту нечем. Желтоволосый насупился и попытался включить «крутого».

— Какое твое дело, дружище? Мы культурно общаемся с дамой, а ты нам мешаешь. Иди куда шел, если не хочешь проблем, — сердито сказал второй.

Я ткнул его двумя пальцами в живот, не знавший физический упражнений. Легко продавил мягкое тело в болевой точке и заставил придурка взвизгнуть.

— Ай ты чего! Он меня ударил, ты видел? — завопил желтоволосый и отскочил.

— Она — моя подруга. Ее отец приказал присматривать за ней и проводить до дверей академии. Я еду в соседнем купе, но наблюдаю за Марией со стороны. И мне не очень нравится то, что я вижу. Кстати, как ты, Маш, все нормально? Надеюсь, они ничего плохого не сделали? А то придется говорить по-другому, — резко повысил голос, не давая парочке огрызаться.

Девушка посмотрела на меня с надеждой и благодарностью. Она быстро поняла, что к чему и тихо сказала:

— Спасибо, все хорошо. Я просто хотела бодрящее зелье со вкусом лимона…

— Вот и отлично. Бери свое зелье, а я провожу до купе. Чтоб больше никакая гопота не пристала, — сказал с легкой улыбкой.

— Ты кого назвал гопотой⁈ — простонал желтый, держась за живот.

— Идем, — сухо выпалил его друг и потянул за рукав. — Не видишь, она странная. Не может даже на комплименты нормально ответить. Давай лучше к помощнице проводника подойдем? Сама к нам только что клеилась.

— Давай, вот зараза… Чем он меня кольнул? Только у той рыженькой сиськи обвисшие, ей уже лет двадцать пять, старая кляча…

Выскочки стали болтать о своем, пытаясь сохранить хорошую мину при не самой лучше игре. Получалось дебильно. Даже девушка хохотнула, видя, как настырные ухажеры улепетывают по коридору.

Я тоже отпустил пару шуток в их адрес и перешел к знакомству с красоткой. Никакого спермотоксикоза и прочих веселых словечек. Это было проявление хорошего тона, не более.

Но если мне все же перепадет, то не буду отказываться. Все же, я обычный мужчина, а не герой с божественным началом.

— Очень рада знакомству! А как вы узнали, мое имя? Вы прям телепат, — сказал девушка, заметно смущаясь и украдкой рассматривая меня.

— Хех, никакой телепатии, просто угадал вот и все, — ответил, без лишнего пафоса. — Кстати можно на ты, мы с тобой друзья детства, если помнишь легенду.

— Да, так и есть аха-ха. Меня, кстати, Марина зовут. Но Маша тоже нормально.

— Тогда я Дмитрий Стальнов, но можно просто Повелитель Вселенной.

Так, с шутками и веселой болтовней мы набрали напиток и направились к купе девушки. Я не навязывался и не давал намеки. Просто решил проводить, чтоб очередные искатели легких сношений не испортили ей настроение.

Марина была не против, наоборот, постоянно болтала, оказывая мне знаки внимания и давая понять, что мое присутствие ей приятно.

Еще бы, я умел расположить к себе девушку. Мой словарный запас не был ограничен фразами «вашей маме зять не нужен?» и «слышь, погнали ко мне!». Мог легко сказать о том самом, не упоминая ничего пошлого. Женщины ценят это во всех мирах.

Приятное общение длилось очень недолго. Дойдя до нужной двери, Марина резко смутилась и сказала, что ей пора.

— Увидимся в академии, Дмитрий. Уверена, мы с вами… то есть с тобой еще поболтаем, — сказала, боясь, что тоже начну приставать, как те двое.

— Да конечно, пойду поем, а потом немного посплю, — простодушно сказал в ответ. Потом резко изменился в лице, понимая, что мне нужно в ее купе.

Что за пошлые догадки? Я не изменил свое мнение под действием «нижнего разума». Хотя, девушка была вполне аппетитная и манила стройной фигурой. Но нет, дело совсем в другом.

— Пока-пока, — хихикнула Марина, одарив меня нежным взглядом. Видно, хотела поцеловать, но в последний момент не решилась.

— Стой! — выпалил я, когда новая знакомая открыла купе. — Я с тобой.

— Что? В каком смысле? — лицо девушки потемнело. Она как бы мысленно говорила «и этот туда же».

— Мне нужно… кое-что проверить, — настойчиво сказал, делая шаг вперед.

— Как? Но ведь ты… — вытаращила прекрасные глазки, будто видела призрака.

— Не бойся. Приставать не буду. Даю слово аристократа, — отчеканил, заходя в помещение.

Со стороны смотрелось нелепо. Но как объяснить Марине, что охотничий инстинкт бил тревогу? У меня в башке звенел тревожный колокол, а в сердце выла сирена.

Возможно, я совсем уже спятил, но в купе красотки с каштановыми волосами могли прятаться монстры.

Было бы хорошо, если просто ошибся. Сказал бы, что у меня такое бывает, выпил упоительного зелья, пошутил и ушел восвояси.

Но инстинкт ни разу не подводил. Это плохая новость.

Закрыл Марину собой, пытаясь оградить от опасности. Та чуть меня не ударила, не понимая в чем дело. Пришлось сказать, что чувствую нечто неладное и попросить не задавать лишних вопросов.

— Так нельзя, Дмитрий! Ты должен все объяснить. Я не люблю, когда говорят загадками, — раздраженно сказала Марина.

В тот момент, я заметил брюнетку, которая сидела в купе на заправленной койке и читала какой-то журнал.

— Привет, а вы кто? Друг Марины? — спросила высокая худощавая девушка, глядя на нас.

— Нет, он мне просто помог. Прости, Лена, я не думала, что у нас буду гости. Он сам зашел, извини, — затараторила Марина, залившись краской и чувствуя себя не в своей тарелке.

— Ничего страшного, очень приятно. Можете здесь присесть, я не против, — смущаясь сказала Лена, осматривая меня.

— Угу спасибо, я ненадолго. Просто надо кое-что проверить и все, — сказал с дежурной улыбкой и сел напротив брюнетки.

Какое-то время мы молча пялились друг на друга, не зная, что делать. Тишину нарушила Марина, которая стала рассказывать о кулере с зельем и его функциях.

— Вот, я взяла отличный напиток, который позволит быть бодрой и не заснуть. При этом он еще очень вкусный. Кстати, ты не хочешь такой же? — сказала она, обращаясь к попутчице.

— Хочет, — ответил я за нее. — Вот, пусть попьет.

Резко вырвал стакан из рук новой знакомой и плеснул его содержимое в лицо Лены. В тот момент, стало немного напряжно. Если я ошибся, то получу за это по полной.

Рот Марины раскрылся, челюсть чуть не выпала на пол. Лена стала стонать, всплескивая руками; с ее лица обильно текли капли зелья.

— Господи, как же так⁈ Дмитрий, ты что вытворяешь! — заорала не своим голосом Марина, и ее горло обвил скользкий синий тентакль.

Длинные руки долговязой девчонки превратились в уродливые отростки, которые рванулись к нашим шеям одновременно.

Я успел поставить защиту, отбил тентакль. А Марина не смогла среагировать, теперь тварь могла ее придушить.

Знаю, что я затупил. Но монстр оказался хитрым, быстро почуял неладное и изменил свою энергетику. Я до последнего не знал, является ли Елена чудовищем или у меня просто глюки.

Пришлось тянуть время, прислушиваясь к новому дару, которым еще не особенно умел пользоваться.

Да уж, в этом мире оборотней больше, чем в нашем. К тому ж они гораздо умнее. Теперь ясно, почему особисты ко мне прицепились. Без выявителей тут никуда.

Я привык, что монстры носятся стаями и сметают все на пути. Самое сложное — убить этих тварей, оставшись при этом в живых. А тут, приходится выявлять гадов под масками местных красавиц, выступая то ли детективом, то ли живым прибором. Нафиг оно мне сдалось? Но уже ничего не поделать.

Лицо девушки исказила уродливая улыбка больше похожая на оскал. Глаза горели темнотой и смотрели на меня с презрением, давая понять, кто тут главный.

Еще бы, у нее в руках, точнее в тентаклях, была заложница. Одно неверное движение, и Марина просто умрет, а монстр даже не почешется, убив человека.

Вот тебе, хваленая система защиты! Завокзалье со своей волшебной стеной… Конечно, оборотень круто маскировался, но это не отговорка. А если б тварь пошла вразнос, убив толпу благородных?

Не могут сделать нормальную проверку на вокзале, а мне теперь разгребай.

— Не дергайся, охотничек. Иначе, ее смерть будет на твоей совести, — хищно прошипело чудовище, продолжая бесяче лыбиться.

— Аххх пха-пха не могу… дышать… пожалуйста перестань, — истекая слезами, простонала Марина, тщетно пытаясь маленькой ручкой убрать от лица толстый упругий отросток.

— Стой! Что ты хочешь? Говори свои условия, оборотень, — холодно сказал я, стараясь заболтать нечисть.

— Я-то? Если честно, то многого, — хрипло простонала она. — Сейчас ты свалишь отсюда и уйдешь в соседний вагон.

— Угу, а может тебе еще ключи от пункта Вайлдберриз подогнать? Ты ж ее сразу убьешь, — ответил с легкой усмешкой, между тем, стараясь придумать решение.

— Ты не в той ситуации, чтоб выбирать… человечишка… Встал и вышел отсюда, — опять прошипело чудовище.

Вот скотина! Марина уже вся посинела, ее руки ослабли, а глаза закатились. Одно мое неверное решение, и спасенная девушка окажется на том свете.

Какого хрена эта тварь сюда влезла? Бегала б себе по лесам, питалась грибами… и грибниками. Но нет, прокралась на поезд до академии, вела себя по-людски, выжидала момента. Зачем? Неужели у нее осознанный план? Здесь явно что-то нечисто.

Но думать об этом пока слишком рано. Попытался проверить реакцию монстра. Слегка повел рукой и заметил, как чудовище реагирует. От его звериных глаз не ускользнет ничего. Понятия не имею, что делать.

— Быстро! Осталось мало секунд, — сказал монстр, теряя терпение и давая понять, что Марина почти что мертва.

— Ладно, — с трудом выдавил я. — Но сначала дай слово, что ты ее не убьешь.

— Убирайся. Ты проиграл, — сухо сказала тварь.

— Хорошо, так тоже сгодится. Смотри, теперь я медленно встану и выйду отсюда. Потом зайду в соседний вагон. Можешь проверить сама, если длины тентаклей хватит. Только дай мне нормально подняться, идет? А то еще подумаешь что-то не то, — сказал максимально спокойным тоном, делая вид, что готов выйти вон.

Монстр прохрипел что-то злое, сверкая глазами. Это означало, что медлить не стоит. Терпение разумной твари закончилось.

Глава 11

Ничего не оставалось делать, как медленно встать на ноги и направиться к двери. Жаль, что так вышло. Но я допустил ошибку, за которую ответит несчастная жертва. Придется как-то с этим жить дальше, уже ничего не исправишь.

Не успел коснуться ручки двери, как купе озарила яркая вспышка. Магическая бомба сработала на отлично, оторвав кусок тентакля чудовищу и бросив его с кровати.

— Ааа ублюдок, ты пожалеешь! — завопила тварь, корчась от боли у меня под ногами.

— Дистанционная магия, детка. Никогда не подводит, — усмехнулся, отдавая себе должное за то, что обвел существо вокруг пальца.

Незаметно для монстра сформировал возле него сгусток энергии, который зарядил взрывной силой. Медленно, чтоб чудовище не додумалось. Сам при этом ныл и пытался договориться, отвлекая противника.

Вот она настоящая хитрость охотника. Осталось добить подранка и разделать на части. Или нет, мы же в поезде. Что за хрень!

Раненный монстр рванулся на четвереньках, чуть не сбив меня с ног. Марина не заперла дверь, потому тварь, подобно шкодливой кошке, выскочила в коридор и бросилась неизвестно куда.

Я мог бы ее догнать. Но носиться по поезду, применяя боевые практики, будет глупо. Могу кого-то поранить, а потом попасть под раздачу. Гораздо лучше сообщить, что мы видели монстра, пусть безопасники разбираются.

Но сначала, оказать первую помощь Марине. Он чуть не умерла, пока разбирался с чудовищем.

Бросился к бездыханной девушке и привел ее в чувства. У меня был небольшой дар врачевания. Снял боль в области горла с помощью маны, хотя красный след все же остался.

Дальше рассказал девушке, что к чему и заверил, что она теперь в безопасности.

— Кха-кхе-кхе, боже мой. Я ехала в купе с монстром, кошмар, — прохрипела синеглазка, придя в себя. — А если б она меня ночью убила? Да и вообще…

— Не важно, что могло бы случиться. Главное, что ты в безопасности, — подмигнул попутчице, задвигая ногой оторванный тентакль под кровать, чтоб лишний раз не пугать Марину.

— Важней понять, как она сюда пробралась и что ей было нужно? — добавил, понимая, что это только верхушка айсберга.

— Не знаю кхе-кхе… я вообще ничего не знаю. Сказали, что у меня будет попутчица. Ей не с кем ехать, она всех боится. Ну я решила с ней подружиться. Сама была раньше стеснительной. Прекрасно понимаю таких. К тому же, будет с кем поболтать пока едем, а тут такой ужас, — пояснила Марина, медленно отходя от шока.

Мы перекинулись еще парой фраз, пытаясь во всем разобраться. Потом девушка поправила платье и вытаращила со страхом глаза.

— Стой, она же разгуливает по поезду. Вдруг кого-то убьет или покалечит? — сказала, с ужасом глядя по сторонам.

— Не бойся, все под контролем. Ее сейчас обезвредят или прибьют, — сказал, махнув рукой, будто мы обсуждали погоду.

— Откуда ты знаешь, Дим?

— Ну-у-у интуиция подсказала.

Хорошо, Марина не спросила о том, как я выявил монстра. Уверен, мне зададут этот вопрос после. Если что, расскажу все как есть. А пока лучше не затрагивать эту тему.

Кстати, насчет обезвреживания чудовища я не врал. Решил не полагаться на ЖД-полицию, которая уже облажалась. Потому взял ситуацию в свои руки.

* * *

Желтоволосый пацан сидел в уборной своего вагона и скулил, словно жалкий щенок. Зелье от прыщей подействовало неплохо. Но побочные эффекты были, мягко скажем, существенные.

Приходилось частенько бежать в туалет и мучиться от спазмов по полчаса или больше. То ли тот купец продал паленку, то ли не надо было принимать сразу тройную дозу.

Что если прыщи не хотели никак проходить? Он просто ускорил процесс, что такого?

— Умм вот зараза! То девка эта нас обломала, теперь опять это. Черт, у меня будто кишки щас порвутся. Скажу отцу, чтоб повесил того купца, — шипел под нос желтоволосый, сидя на толчке и сжимая в руках телефон.

— Фуух, кажется легче стало… Ну мудила, продал какую-то гадость, — сказал, спустя какое-то время и полез в интернет.

За спиной сработал освежитель воздуха, а кондиционер обдул наследника графа прохладным ветром. В таких условиях можно сидеть сколько хочешь, что желтовласый и сделал.

В какой-то момент, за дверью послышались шаги и кряхтение. Пацан тут же насторожился и стал орать.

— Эй кто там трется, здесь занято? Вали в другую уборную, что тупишь? — надменно сказал он, решив выместить злость хоть на ком-то.

Бух-бах! В дверь сильно ударили, так, что желтый даже немного подпрыгнул.

— Совсем спятил что ли, дебил⁈ Щас выйду, мало не покажется! Расскажу службе безопасности поезда, будешь знать, — завопил, поднимая с пола штаны и с трудом скрывая нахлынувший страх.

Сильнейший удар снова огласил помещение. Замок двери развалился и в туалет вошла высокая девушка с черными волосами.

— Ыыы это ты? Но как ты вообще это самое, — выдал пацан, прикрывая причинное место и не зная, что дальше делать. — Не, я могу уступить, если тебе очень надо…

— Подохни! — выпалила незнакомка хриплым неестественным для нее голосом.

Тентакль врезал парня по голове, скинул с «трона» и заставил стукнуться головой об пол.

— Люди… такие мерзкие, — прошипело чудовище, нажав щупальцем кнопку смыва.

Затем оно вошло в туалет, закрыв дверь, и встало около зеркала. Тут было много свободного места, так что проблем с размещением не возникло.

— Угу, значит он меня вычислил, странно… — сказала монстриха, рассматривая свое отражение. — Ладно, надо провести изменение. Надеюсь, маны будет достаточно.

Девушка как следует напряглась. Ее глаза вспыхнули черным сиянием, и волосы начали менять цвет, становясь светлее. Потом изменилась форма ушей, ноги стали немного короче. А дальше, монстр прервал процедуру, чуя нечто неладное.

— Решила припудрить носик, подруга? — сказала блондинка с большой грудью, стоящая за спиной.

— Что? Ты одна из нас-с-с, — прошипел оборотень, оборачиваясь.

— Да мне как-то пофиг, — подмигнула дамочка, стукнув брюнетку в челюсть со всей дури.

— Ах ты… Скотина! — завопила та, пуская в ход длинные щупальца.

Лиса увернулась от этой атаки и пустила изо рта поток белой магии. Он прожог дырку в груди противницы, припечатав ее к стене.

— Кхе-кхе, в человеческом облике плохо выходит, — простонала Окси, держась за горло.

Потом удостоверилась, что монстриха обезврежена. А затем услышала сладкие стоны в углу.

— Ооо боги, я наверно в раю. Сиськи… какие сиськи. Иди сюда, моя девочка ум-нум-нум, — выставляя губы бантиком шептал парень со спущенными штанами, который лежал около унитаза.

Зря лисица переместилась в одних белых трусиках, которые отлично подчеркивали все спереди и врезались в попку сзади, обнажая белые подтянутые ягодицы. Верха не было вовсе. Так что желтоволосый смог насладиться бюстом лисы в полной мере.

— Чего блин? — смутилась Оксана. Потом спохватилась и прикрыла сочные груди. — Точно, люди носят на себе тряпки, вечно про них забываю. Вызвал же хозяин в неподходящий момент! — Проворчала, применяя магию, и растворилась в пространстве.

* * *

Пфф уххх блин, чтоб меня. Как бы не заржать в голос при даме! Решит точно, что спятил. Мысленный доклад лисы был просто отменным. Его можно распечатать и продавать как сборник анекдотов из дурки.

Голая дамочка в стрингах, охотится на монстров в сортире. Барский наследник видит глюки, лежа около унитаза. Кому рассказать, не поверят! И кто сказал, что моя работа скучна?

Теперь придется отписать лисе хорошую порцию магии. Заслужила, тут ничего не поделать.

— Дмитрий, с тобой все в порядке? — спросила Марина, сидя напротив меня за столом ресторана.

Еще бы, я корчился, как тихо помешанный, надувал щеки и пучил глаза. Думал, со стороны не заметно. Но со стороны я себя и не видел.

— Кхе-кхе, все отлично. Просто кашель… немного, — сказал, как ни в чем не бывало, отключая телепатический канал, по которому общался с питомицей.

— Ой да, у меня тоже еще не прошло. Спасибо поездному лекарю за лечение, но горло все же болит, — сделав жалобный вид, сказала Марина, трогая розоватую полосу от тентакля.

Дальше мы перешли к основной теме. Мне предстояло сделать заказ, и с этим возникли проблемы.

Кстати, вагон-ресторан был действительно Рестораном. Небольшое заведение в центре города. Даже не скажешь, что поезд. Разве что легкий писк идет фотом, да едва заметное покачивание.

Цены здесь были большими, несмотря на мое финансовое положение. Все же, я не был дворянином и не имел капитал, накопленный за десятилетия целым родом.

Любые дворянские рестораны имели большую наценку по сравнению с простыми заведениями общепита. А тут еще поезд, что делало к ценам ×2.

Конечно, у меня найдется чем заплатить, но приятного все же мало. Особенно если учесть, что нужно погасить счет Марины. Все же я кавалер, и должен соблюдать правила этикета.

Ну вот, надо было лучше искать монстров и продавать их «запчасти» дороже. Ладно, с этим ничего не поделать. Надеюсь, в академии тоже будет возможность охотиться, поднимая неплохое бабло.

Не подавая вида, стал скользить взглядом по списку меню, и тут возникла другая проблема. Если я начну есть, как всегда, у Марины появятся не самые приятные вопросы в мой адрес.

Серьезно, представьте себе худого девятнадцатилетнего паренька, который хавает, как гигантский толстяк весом килограмм триста.

Ладно, пришлось взять себя в руки. Я поднял глаза от меню и сказал:

— Пожалуй перехвачу копченую курочку, порцию оливье и бараний суп.

— Спасибо, мне это не надо. У меня специальная диета, — замотала головой девушка, смущенно заулыбавшись.

— Вообще-то, это все для меня. Легкий перекус перед сном, — сказал, ответив с улыбкой.

— Оу… Извини… — выдавила Марина, глядя на меня, как на психа.

Что? И так сократил рацион почти что до минимума. Пришлось сказать, что не ел пару дней из-за специальных магических практик, теперь надо восполнить утраченное. Вроде как прокатило.

Марина уткнулась в свое меню и вскоре выбрала смузи, овощной салат и пюре из брокколи под кисло-сладким соусом.

К нам подошел официант с прилизанными волосами, на вид лет сорока. Было видно, что он работает очень долго и прекрасно знает, как общаться с дворянами.

Мужчина чуть ли не танцевал возле нашего столика, проявляя чудеса галантности и культуры. Хотя мне это было неважно. Главное, что он сообщил о скидке в сто процентов на наш заказ.

То есть, мы могли заказать любые блюда бесплатно. Приказ начальника поезда. За проявленную бдительность и стойкость в борьбе с чудовищем.

Ну вот, не успел выявить монстра, как все знают. Хотя, это заслуга Марины. Она рассказала лекарю во всех красках, как мы столкнулись с тварью, и как героически я ей наподдал.

Вот зараза. Мог бы заказать кучу блюд, разорив ресторан, если б был в одиночестве. А так, пришлось довольствовать малым. Хотя, взял еще немного вина подороже. Нам нужно было снять стресс, как никак.

Конечно, зелье из кулера хорошо успокаивает. Но все же оно — не вино. И Марина с тем согласилась после непродолжительных уговоров.

Дальше все пошло не по плану, точнее не по шаблону, обыгранному популярной культурой. Даже после выпитого спиртного девушка вела себя скромно.

Мы обсудили разные темы. Спасибо феноменальной памяти и интернету. Благодаря которым смог рассказать, каких музыкантов любил раньше, и какие фильмы смотрел.

Когда ужин закончился, девушка пошла к себе. То есть в другое купе, которое ей предоставили. Находиться в прошлом купе она попросту не могла.

Мне тоже пришлось отправиться к себе, где уже сидела Окси с недовольным видом, но хотя бы одетая. Специально ее отчитал и заставил прикрыть свои прелести. Нужно приучать монстра к порядку, чтоб не было лишнего срама.

Так вот, пришлось дать отсосать немного маны. Хотя, хотелось нечто другое. Все же Окси хорошо научилась копировать девушку. Если не знать ее сущность, сразу не отличишь.

Будь я обычным парнем, бросился б на нее без зазрения совести. А так… Охотник не может сношать свою дичь. Я должен держать себя в руках, каждый раз вспоминая, что передо мной, в первую очередь, монстр, а потом уже блондинка с красивым взглядом и грудью.

Окси будто бы читала все мысли. Сама предложила расслабиться и обещала не пить энергию по время процесса. Зато другое проглотить без остатка.

Разумеется, я послал монстра подальше, не желая быть извращенцем. Хотя, в этот раз, реакция была уже мягче. Но это не значит, что я собираюсь прогнуться.

Как только лиса испарилась, я лег как можно удобнее и предался сладкому сну, вспомнив перед этим моменты из прошлой жизни.

* * *

Спустя годы тренировок, я научился всему, чем владел Вальтер Грот. Или почти всему, потому что у него все еще оставались секреты, как у любого охотника.

Встал вопрос о наделении меня магией. Родовой дар Стальновых так не раскрылся. Я был нулевым, как и прежде.

Конечно, уже умел драться, прятаться, выслеживать монстров и много чего еще. Отличался рельефным телом и силой духа.

Но даже слабый владеющий мог меня победить. Потому что легкая боевая практика лучше, чем ничего. Кулак не поможет против элементарного залпа маны.

Но это еще не все. В битвах с монстрами тоже важна магия. Значит, я не смогу охотиться, пока ее не получу.

Именно так, ученик охотника должен получить силу от своего наставника с помощью сложнейшего ритуала. Который временно ослабляет носителя, но поселяет в тело нового воина ядро маны, и оно со временем развивается.

Охотник обладает многими видами практик. Ни одна родовая Сила не имеет такого разнообразия. Потому натренироваться здесь невозможно. Нужно, чтоб наставник сам поделился с тобой.

Мне такой щедрости не светило. Вальтер был мрачным, немногословным; кормил меня «завтраками» и обещаниями. Каждый раз было что-то не то. Он постоянно нудел, что я не готов, что мне нужно больше тренироваться, что тело может не выдержать такой маны и прочее.

Реальных причин промедления я не знаю. Может мастер не хотел плодить конкурентов, может чувствовал себя старым, опасаясь, что, если передаст магию, станет дряхлым.

Главное, что я не получал силу. Был всего лишь слугой на подхвате. И во время охоты помогал Вальтеру: прикрывал его спину, разделывал монстров и прочее. Но сам никогда не охотился.

Меня это жутко бесило. Казалось, наставник меня использует и специально издевается каждый день. Надо было что-то решать, применяя свои ресурсы. К тому времени, у меня были деньги, я знал некоторых людей и умел договариваться.

Вообще, охотникам и ученикам было легко искать важные связи. Нас уважали и считали спасителями мира. Благодаря нашей работе монстры еще не сожрали всех обывателей.

Можно подумать, что у страны имеется армия, которая может легко уничтожить всех тварей. Но у теории «бахнем, весь мир в труху» был один важный минус.

Монстры выделяли небольшое количество маны. Вокруг крупных скоплений тварей образовывалась особая аура.

Ракеты отклонялись от курса, самолеты падали, снаряды летели не туда и тд. Потому долбануть как следует военные не могли. Уничтожали только мелкие группы монстров и проводили ограниченные операции.

Сверхмощное оружие могло навредить населению и даже всей планете при негативном раскладе. Так что план: ударить рядом с монстрами, чтоб до них тоже дошло — был не очень.

Вот и приходилось военным копаться на окраинах пустошей. А охотники разных рангов выполняли основные задачи.

Иногда мы применяли магическое оружие, которое убивало сразу множество тварей. Такого оружия было мало. Оно было еще не изучено, так что решить проблему легко и просто не удавалось. Битва людей и чудовищ длилась десятилетиями.

Я тоже хотел принять в ней участие, причем не только в виде оруженосца. В какой-то момент, психанул и пошел на крайние меры, не поставив в известность учителя.

Глава 12

Договорился с магами-экспериментаторами, которые клялись, что знают, как пробудить мою магию. Заплатил им нехилую сумму и пошел, что называется, на процедуры.

Потом произошло то, что сделало меня вечным юнцом. Нет, лаборатория не взорвалась по глупости ее основателей.

Она подверглась нападению одной банды в самый неподходящий момент. Завязалась битва, где я принял участие и был ранен.

Потом сложнейший аппарат, созданный с помощью магической и обычной науки, дал сбой и выбросил излучение, от которого погибли все, кто был рядом.

А я… Ну что я? Тоже погиб вместе с ними. Только Вальтер Грот не хотел терять парня, в которого вложено столько силы и времени.

Он тоже обратился к своим друзьям, которые были покруче моих. Пока жизненная энергия не покинула тело, они провели реанимацию по особой методике.

Меня, в прямом смысле слова, вернули с того света. После чего, организм и дал сбой. Я не только перестал расти, но и стал овощем на какое-то время.

Заново учился ходить, есть, надевать трусы и не только. После реабилитации получил «звезды» от наставника, снова стал почти что рабом, пока гнев Охотника не сменился на милость.

Вальтер Грот понял, что я действительно готов принять Силу. Раз, рискуя собой, решился на опасный эксперимент. Хотя мог вечно помогать Воину, живя припеваючи и не прыгая выше башки.

Спустя какое-то время, я был наделен Маной и стал ее прокачивать, согласно всем правилам.

Дальше ничего интересного. Я отомстил за семью ублюдкам, на которых точил зуб долгие годы. Вальтер стал посылать меня на задания. Сначала добычей были слабые монстры, потом посильнее. Потом наставник пал жертвой одного заговора.

Я почтил его память и принялся мстить. Сделал выводы, чтоб тоже не сдохнуть от рук «заклятых друзей». Много десятилетий обогащался, спасал страну и пил брагу. Пока тоже не пал жертвой какого-то мудака.

Это если говорить в двух словах. Не привык описывать все слишком долго. Да это сейчас и не нужно.

* * *

Не думал, что магический поезд будет лучше обычного. Здесь тоже приятно спать. Выспался на неделю вперед или больше. А пробуждение какое сладкое! Давно не испытывал таких приятных чувств, открывая глаза.

Стоп, мне реально кайфово, причем не только от хорошего сна. Быстро пришел в себя и понял, что получаю удовлетворение от рук… и губок прекрасной девушки.

Сначала думал, что сплю. Когда долго находишься без разрядки снятся реалистичные сны такого характера.

Но я легко отличил бы сон от реальности. У меня на полке сидела знойная девушка. Точнее, стояла в непристойной позиции, и, выпятив отличную попу, доводила меня до пика блаженства.

Нет, это была не лисица. Она не умела менять облик, к тому же строго настрого запретил ко мне лезть.

Когда сонная пелена с глаз упала, чуть не вывихнул челюсть от шока. Голая фея тоже, ведь размер у меня был немалым.

Не буду долго томить, это была Марина. Та самая няша-стесняша с синими глазками, которая испугалась двух хреноплетов и вела себя крайне скромно.

Чуть было не удивился резкой метаморфозе. Но первое, я знал, как меняются скромницы, когда им этом выгодно. Никогда не верил девственным глазкам очередной невинной овечки.

Второе, это… а-а-а у-у-мм да что ж там вытворяешь, чертовка!!! Волна удовольствия полностью поглотила тело. В мозгу будто что-то взорвалось. Мне резко стало не до мыслей о морали и монстрах, об учебе, охотниках и врагах.

Я растворился в сладком тумане и лежал с улыбкой угашенного наркомана какое-то время. Не заметил, как Марина оделась и стала возле кровати, с любопытством разглядывая меня.

— Не люблю оставаться в долгу, — игриво сказала она, видя мой охреневший взгляд.

— Да я… вроде не давал тебе в долг, — простонал, чувствуя, как по ногам расходится мелкая дрожь.

— Как же? Спас меня от тех недоумков и монстра. Этого более чем достаточно, — кокетливо хихикнула девушка.

— Стой, но как же твои манеры? Ты ж благородная дама, — сказал, все еще находясь в полном шоке.

— Я более чем благородная, да. Но у меня есть маленькие секреты. Надеюсь, ты не станешь их раскрывать.

— Нет. Просто малость не ожидал, — сказал, улыбаясь в ответ.

Хотел еще что-то добавить, но девушка выпорхнула из купе словно пташка. Потом общалась со мной как ни в чем не бывало, да и с другими учащимися.

Миры меняются, а дворяне всегда одинаковы. Как ни вспомнить историю с графом, который имел незаконный гарем или с графиней, у которой был личный монстр для утех.

Чем богаче человек, тем больше у него соблазнов. Не каждый может с ними бороться, и, иногда дает волю пороку.

Давно к такому привык, просто Марина меня сейчас подловила. А так, быстро пришел в себя и стал заниматься делами, готовясь к высадке на конечной станции.

Вскоре стало понятно, что мы приехали в лес. Неизвестно в какой губернии и в каком округе. Я не мог определить точную скорость движения. Потому понятия не имел, как далеко нахожусь.

Было ясно одно, это явно не Петербург и даже не южная столица Москва. Такое чувство, что нас высадили в Сибири или на Урале. Хотя, хвойных деревьев не видел, лес такой же как в средней полосе империи.

При этом очень большой. Океан деревьев, которому не видно конца. Вначале думал, будем учиться в глуши. Жить в шалашах и рыть удобства в земле.

Потом показались отдельные постройки и даже небольшой городок. Его центром был мрачный сказочный замок, который и являлся академией для дворян.

Нас быстро туда отвезли, разместили и рассказали все правила. Я легко впитывал новую информацию, делая определенные выводы.

Первое, мы должны были жить в академии. Это и так понятно, гонять каждый день домой на дорогущем паровозе вряд ли получится.

Проживание будет комфортным, почти как поездка сюда. Кто-то может жить в одиночестве, а кто-то в комнате на несколько человек, если хочет. Опять возник вопрос, вдруг все захотят «одиночные камеры», и места тупо не хватит?

Но каким-то образом все разрешилось. Мне достался одноместный номер, если можно так выразиться. Марине дали комнату с другой девушкой, которая, надеюсь, больше не окажется монстром. А блондин с желтоволосым… Они обходили меня за сто метров и пялились, как на врага империи.

Разумеется, в академии есть столовая, спортзал, бассейн, публичный дом… ой, то есть публичная библиотека и все такое.

Далее, нам нельзя ходить в город, что раскинулся за пределами замка. Там шастают кровожадные простолюдины, продают вредную пищу, бегают злые собаки и похотливые кошки. В общем жуткая жуть, с которой благородный наследник ни в коем случае не должен встречаться.

Отлично, пойду в город, как только выпадет шанс. Я умею читать между строк, за долгую жизнь отлично овладел этим навыком.

Еще больше нельзя ходить в лес. Говорят, там водятся настоящие монстры, которых хлебом не корми, а тушками благородных отпрысков корми. Сделаешь шаг в зеленую чащу — тебе хана. Монстры порвут на куски, а потом из академии выгонят, и батя наследства лишит.

Пока нам травили байки о монстрах, живущих в лесу, дворяне охали и тряслись, бледнея прям на глазах. У меня же горели глаза, а изо рта текли слюни в предвкушении выгоды. Умм мои любимые монстры, дайте мне их побольше.

Пришлось хорошо постараться, чтоб на меня не обратили внимание. Будет странно, если один студент получает удовольствие, когда другие трясутся.

Было много другой информации, но она особенно не важна. Как посещать столовку, как ходить на занятия, как надевать штаны новой формы и много чего еще.

Расположившись на новом месте, я обошел территорию. Прошелся по местному саду, заглянул в спортзал, позже посетил библиотеку, где были, кстати, еще и компьютеры.

Конечно, побыл в столовке, где остался доволен кулинарией, а главное порциями еды и возможностью брать добавку.

Гуляя вокруг замка обнаружил кое-что странное. Территорию академии охраняли лучше, чем любую тюрьму или военную базу. Здесь был высокий забор с колючей проволокой, магическая защита и военизированная охрана.

Такое чувство, что здесь что-то нечисто. Но что именно, разобраться пока невозможно. Да оно, если честно, не надо. После нескольких порций столовского плова хотелось немного вздремнуть. Так что я решил отправиться в свою комнату, все равно сегодня на занятия не идти.

Правда поспать мне не дали. Несколько старшекурсников, шатающихся по территории, решили поиграть в гопников. Нет, мне они ничего не сделали. Зато пристали к одному парню, который был явно слабее.

Не хотел становиться героем, но меня самого бесят выскочки. А размяться после обеда не помешает, так что я решил подойти.

Картина была следующей, три парня среднего телосложения окружили худого очкарика небольшого роста и стали над ним потешаться.

— Хей, что ты тут ошиваешься? Не боишься, что монстры съедят? — насмешливо говорил один.

— Что смотришь, как девка в постели? Опять преподше стучать будешь? — напирал второй хрен.

— Слышь, ты, кстати, денег мне должен. Помнишь, мы тогда спорили? — говорил третий гад.

Парнишка не знал куда деться и что ответить. Пока обращал внимание на одного, с ним тут же говорил другой старшекурсник, не давая нормально собраться.

— Ребят… отвалите, не надо… Что я вам сделал такое? — поправляя очки, лепетал мелкий ботаник.

— Мне, ничего. Просто мы с тобой спорили, а ты бабки так не отдал! — смеялся щекастый черт.

— Мне тоже ничего, просто ты, ПОртов, слишком бесячий. Я просил не попадаться мне на глаза, а ты шляешься, где попало, — рычал самый рослый брюнет, глава своей мини банды.

— Хватит надо мной издеваться. Отойдите, я не позволю вам лезть, — с раздражением ответил очкарик, пытаясь кое-как огрызаться. Но вышло откровенно убого.

— Слышали, господа, он на нас бочку катит! — насмешливо бросил самый невзрачный придурок.

— Верно говоришь, друг. Может стоит искупать его в пруду, а? — спросил главный, и все рассмеялись.

Рядом правда был небольшой водоем. Довольно чистый и живописный. Но «купаться» в нем для очкарика будет полным позором. К тому же, выродки снимут его на смартфоны и сделают местным клоуном.

— Не надо! Отстаньте! Я не позволю, — завопил Портов, выхватив короткую тонкую палочку.

Не понял, она что волшебная? Думал, с помощью таких колдуют только в сказках и фильмах.

Не знаю, что хотел сделать мелкий, но палочка быстро оказалась в руках главаря. Тот показал ее остальным, вызвав новый приступ конского ржания. А потом разразился шутками за триста из гнилой подворотни.

— Это еще что за хрень, Игорек? Из какого места ты ее вынул? Фу, нельзя такое показывать приличным людям, — сказал, готовясь поломать палочку.

— Стой, это важная штука! Отдай, иначе тебе не жить, — очкарик бросился вперед, но его схватили приспешники главаря.

— Остынь, герой, а то рожу сломаем.

— Стой смирно, пока жив, малахольный.

— Значит, говоришь, твоя палочка очень важная? Ты что чешешь ей свои яйца, чтоб никто не заметил? Ай-яй-яй как же пошло. Ладно, научу тебя жизни, дружище, — расплывшись в улыбке, сказал главарь и напряг руки, чтоб сломать палку.

Его остановил мой голос, который дал понять, что куски палочки могут оказаться у мудака в не самом приятном месте.

— Ты слишком раскудахтался, дятел. Решил поиграть в крутого, пока мамка не видит? — воскликнул, подходя ближе.

Сначала старшекурсники замерли, рассматривая меня. Потом дружно переглянулись, не зная, как реагировать.

— Эй, ты первак что ли? Смотрю форма новая. Наверно только приехал? — надменно спросил один.

— Не твое дело. Да форма новая, в отличие от твоей даже не воняет дерьмом, — сказал, решив не церемониться в выражениях.

Главарь небрежно бросил палку очкарику, ухмыльнулся и дал жест приспешникам. Троица пошла на меня, как стая диких зверей.

— С тобой все понятно… — протянул брюнет, поправляя форменный китель. — Значит решил стать героем. Защитить слабака, чтоб прославиться, ясно… А не боишься оказаться на его месте, задохлик?

— Я не буду становиться героем, просто сломаю вам рожи и заставлю стоять на коленях, прося прощения, — сказал будничным тоном, чуть не зевнув. Какая ж это классика жанра!

Парни замерли и переглянулись. Потом засмеялись так, будто хотели выплюнуть легкие.

— Аха-ха он помешанный! К нам стали брать психов по квоте, — сказал сквозь слезы один.

— Охо-хо не могу, червяк решил нас нагнуть. Кому расскажу, не поверят, — кричал второй.

На вид было, действительно весело. Я выглядел, сами знаете, как. Куриных мозгов старшекурсников не хватило, чтоб подумать о скрытой силе. Они вели себя, как обычные недоумки, и это было мне на руку.

— Думаешь, если тут запрещена магия, ты в безопасности? В правилах ничего не сказано про обычные драки, которые всем сходят с рук, — закончив ржать, сказал местный главарь.

— Ну так давайте, деритесь. Или только зубы скалить умеете, как пьяные девки? — с недоумением спросил я, не понимая, почему противники до сих пор не набросились.

Они поняли это без слов. Так сказать, полная гармония. Первым бросился щекастый тип, желая показать остальным свою крутость.

Уход от удара в челюсть и попадание в бок. Я долбанул его сильно, не стесняясь применять ману. Все же, это дворянин, так еще и владеющий. Итог: сломал придурку ребро, заставил упасть на траву и выть на всю академию.

Второй выбросил вперед ногу, которая попала мне в руки. Четкая подсечка и гад сидит на заднице, как ребенок. Потом удар пяткой по лбу, дальше глубокий сон и сильнейшая гематома.

Главарь продержался подольше. Успел нанести два удара, от которых я уклонился. Затем противник схватил по роже, настолько сильно, что подлетел над землей и приземлился в позе морской звезды с кровавой маской вместо надменной морды.

Я даже не успел разогреться, а бить уже стало некого. Студенты, чего с них взять. Даже скучно немного стало.

Здесь вроде не было камер, охрана шастала далеко. Но расслабляться все же не стоит. Не хотелось получить залет в первый день за нарушение дисциплины.

Конечно, гады могли пожаловаться директору или охране. Только это позор для них, да и вряд ли кто им поверит. Так что последствий опасаться не стоило.

Просто отошел в сторону, скрылся за живой изгородью и стал любоваться красотами сада, как ни в чем не бывало.

Вдруг охотничий инстинкт дал сигнал. Развернулся, пустив в руки ману, и чуть не убил очкарика, который шастал за мной по пятам, словно зверь.

— Ты? Почему не свалил? Я же отвлек эту троицу, — спросил, рассматривая странного паренька, который, кстати, походил на меня. Правда, вряд ли под его формой скрывались такие же мускулы.

— Я был рядом. Вдруг тебе понадобится помощь. Меня зовут Игорь Портов. Считай меня своим должником, — пафосно сказал очкарик, почтенно склонив голову.

— Дмитрий Стальнов, будем знакомы. Помощь… мне? — процедил, ведя бровью и вспоминая как легко разобрался с ушлепками. — Не парься, все хорошо. Долг вышлешь почтой империи в пересчете на жаренные куриные крылышки.

Последнее сказал с юмором, чтобы разрядить обстановку. Но Игорь воспринял всерьез. Пришлось открыть ему Америку, поведав, что люди иногда просто шутят. А жаренные крылышки в посылках не посылают.

Когда казалось, что можем проститься и никогда не пересекаться в этой вселенной, Портов пристал ко мне с идиотскими предложениями.

То хотел рассказать о местных порядках, то порывался показать, где что находится. Как ему объяснить, что мне не требуется смешной напарник, как в глупых комедиях. Я работаю один. Отдыхаю тоже. Ем, посещаю уборную, сплю… сплю не всегда, но очкарик тут тем более неуместен.

— Извини, друг, но я пошел. Мне не интересна долгая болтовня, ты уж не обессудь, — отмахнулся от спасенного на свою голову зануды. Но тут он сказал нечто важное:

— Постой. Я — приручитель монстров, может тебе интересна такая сфера?

Глава 13

А вот с этого надо было и начинать. У меня самого есть питомец. Правда, приручил я его не особо легально, и теперь трачу лишнюю силу. Хорошо, если б Игорь поделился опытом.

Понимаю, что звучит глупо. Но часто такие очкарики имеют хорошие навыки в узких сферах.

Дал возможность Портову поболтать и стал слушать бред, который тот долго нес. Если исключить тонны воды и ненужных фактов, то в академии обучали не просто магов, а тех, кто должен взаимодействовать с монстрами.

Сначала изучаешь общие практики, потом выбираешь узкую специализацию. Игорь выбрал приручение монстров с целью извлечение пользы для человечества. Каждое живое существо по сути полезно, главное, найти к нему нужный подход.

Так, зачем мне весь этот бред? Тряхнул головой, как бы выгоняя из нее всякую ересь, и задал вопрос напрямую.

— Игорян, давай ближе к делу. Как именно вы приручаете монстров? Как заставляете выполнять свою волю и не рвать вас на мелкие лоскуты? — спросил, перебив паренька.

— Мы-то? — спросил, поправляя очки. — Очень просто. Окружаем любовью, заботой и лаской, вкусно кормим, разговариваем с ними, будто с людьми.

— Тьфу ты блин, — сплюнул, ощущая, как от этих слов во рту стало сладко.

Ну да, если я начну выполнять все хотелки лисы, она сожрет мою магию, а потом еще и прикончит. Не знаю, кого они там приручают. Может котят мохнатого мяуса? Но с Серьезными монстрами такая хрень не прокатит.

— Что-то не так? — смутился очкарик.

— Да не, мошка… просто попала. Слушай, а зачем тебе эта палочка? — спросил последнее, что меня сегодня интересовало.

— Мой питомец любит за ней наблюдать. Он выполняет команды, когда делаю жесты, держа в руках эту палочку. С другой ничего не выходит. Он привык только к этой.

Не понял, он что, дирижирует перед монстром? Надо скорей идти спасть, а то можно свихнуться.

Проявил чудеса сдержанности и хорошего тона, чтоб мягко послать Игорька. Сам быстро бросился в главный корпус, где закрылся в комнате и как следует подремал, надеясь, что бред с дебильной учебой окажется пустым сном. Небольшой спойлер: хрен там.

На следующий день начался сущий ад. Мы сидели в большой аудитории и слушали скучнейшие лекции. Сначала преподы строгим голосом говорили, что пора забыть все, что было в гимназии.

Потом начинали разжевывать элементарные вещи, заставляли нас писать миллионы ненужных строк, и отсиживать задницы до квадратного состояния.

Судя по лицам моих одногруппников, им было многое интересно. Но я разбирался в магии, и не нуждался в двухчасовом объяснении того, как работает простой артефакт.

Хотя, признаюсь, пара по истории империи была ничего. Только я мог узнать все за десять минут, немного порывшись в сети. А так, пришлось целых полтора часа слушать муторный бред.

Ауу я сейчас завою, как волкодлак! Лучше б особисты посадили меня в тюрьму. Нет, серьезно, я не доживу до конца этой недели, не говоря об окончании курса и выпускном.

Куском мяса в бочке вареных брокколи стала пара алхимии. Шустрый очкастый старик решил показать пару фокусов, чтоб привить нам любовь к предмету.

Он достал каике-то жидкости и порошки, и принялся смешивать на специальном столе, чтоб показать подобие фейерверка.

В тот момент, со мной связалась лиса. Она с трудом переместилась к нам в академию и теперь не знала, как быть.

Весь этот замок и город находились в чертовой аномалии. Здесь не работали компасы, гео локация, не открывались некоторые сайты, плохо ловила связь. Наверняка это сделано специально. Нам наплели про аномалию, чтоб не задавали лишних вопросов.

Оксана истратила много маны, пока ко мне пробивалась. Теперь просила компенсацию и качала права. Пока спорил с Окси по ментальному каналу, отвернулся в окно, делая вид, что рассматриваю деревья. Алхимик это заметил и решил меня отчитать.

— Молодой человек, господин учащийся! Вам разве не интересно? — спросил он с сарказмом.

— Студент Дмитрий Стальнов, — представился я. — Нет, все отлично. Просто посмотрел в окно вот и все.

— Любопытно. То есть вы видели подобные фейерверки уже многократно? И вам проще разглядывать ветки, чем наш яркий эксперимент? — продолжил давить на меня, вызвав сдержанный смех в аудитории.

— Я так не сказал, Карл Игнатьевич. Но ваш фокус довольно простой. Такие показывают всем первокурсникам, чтоб завладеть их вниманием, — ответил, давая понять, что не собираюсь терпеть давление.

— О даже так! Господин Стальнов считает наше дело слишком простым, — воскликнул старик, размахивая колбой с зеленой жидкостью. Все дружно заржали, пытаясь выслужиться перед учителем.

— А может ли господин Стальнов рассказать, что именно я сделаю дальше? — спросил, решив добить меня «контрольным выстрелом», но не тут-то было.

— Без проблем, что я, в простейшей алхимии что ли не разбираюсь, — небрежно бросил преподу и поднялся с места.

Дальше ответил какие ингредиенты и в какой последовательности добавлять, чтоб на столе появился фонтан цветных искр, который может менять форму и громко трещать.

Сказать-то я сказал, но была одна трудность. Я неправильно назвал некоторые реактивы, пользуясь словами из моего мира. И это вызвало настоящую истерику в аудитории.

— Аха-ха Стальнов, ну ты дал, — вопил какой-то пацан.

— Дмитрий, ты просто сделал мой день. Я уж думала, что придется скучать, — давясь смехом стонала стройная девушка.

— Красный гротоброк! Синий эрхум! Господи, да вы создали новую алхимическую терминологию. Можете написать свой учебник и открыть собственные курсы для новичков. Клянусь, я лично туда буду ходить, — произнес Игнатьич слегка посмеиваясь и протирая очки.

Если думаете, что я сглотнул, черта с два. Дождался пока табун наржется, и громогласно заявил:

— Тихо всем! Я действительно перепутал термины. Но это не самое главное. Важен конечный итог, верно ведь?

Все замолчали, разглядывая меня. Препод надел очки и ответил:

— Конечно. Разумеется, наш предмет решает насущные задачи и имеет конкретную базу.

— Ну вот. Тогда давайте проведу этот опыт и покажу, как зажечь фейерверк. Если у меня получится, то я прав, если нет, можете смеяться надо мной до последнего курса, — сказал с легкой улыбкой, бросая старику вызов.

— Простите? Нет… я не могу пустить вас к реактивам без специальной подготовки, — занудно пробубнил тот.

И это вызвало возмущение остальных.

— Пусть Стальнов попробуем, вам-то что?

— Да, там не опасные вещества, я вроде где-то читала, — весело закричали студенты.

— Не стоит, господа. Карл Игнатьич боится признать поражение. Имеет полное право. Все же, он нас главнее и может диктовать свои правила, — сказал я с деланной грустью.

— Позвольте! Вы изволите искажать истину! — пчелой взвился преподаватель. — Я всегда выступал за принципы справедливости. Если вам так угодно, можете провести этот опыт. Но если сделаете что-то не то, я отстраню вас от занятия и влеплю низший балл.

— Хоть два низших балла, — воскликнул я, подмигнув красивой брюнетке, что строила глазки.

Ловко выбрался в проход и пружинистой походкой подошел к кафедре. Там надел специальные перчатки и без колебания взял в руки специальный порошок. Потом в ход пошла одна жидкость, потом еще кое-что.

Затем все немного смешать, растереть, дать несколько секунд настояться. После этого добавить артефактную пыль с силой огня…

Если сказать, что Игнатьич был в шоке, это не сказать ничего. Он даже снял очки на секунду, боясь, что видит галлюцинации. Еще бы, тупой выскочка, несущий всякую лабуду, отлично выполнял сложный (по меркам первого курса) эксперимент, не совершая ошибок.

Но это еще не все. Главную вишенку торта я оставил под самый конец.

Когда закончил возиться, то ничего не случилось. Все подумали, что я облажался и стали гундеть. Кто-то даже сказал, что это подстава.

— Прошу тишины, господа! — огласил аудиторию Карл. — Вы должны понимать, что опыты нельзя проводить с горяча. Несмотря на правильный алгоритм выполнения, Стальнов не учел нюансы, и конечный результат оказался нулевым. Несмотря на то, я поставлю господину Стальнову пятерку. Все же, он разбирается в алхимии, хоть и не обладает глубинными знаниями.

Не успел профессор закончить, как его глаза полезли на лоб, а челюсть чуть не пробила пол. Ведь на столе появились сине-красные искры, которые стали клубиться, собираясь в небольшую фигуру.

— Дима, ты молодец, я бы так никогда не смогла, — восторженно сказала полноватая барышня.

— Стальнов у нас просто гений, — промямлил один из парней.

— Значит нужно было время для реакции, а я не подумал, — с досадой простонал препод.

Но это еще не все. Искры не стали рассыпаться и гаснуть. Они собрались в небольшую птицу, которая замахала крыльями, поднялась над столом и облетела аудиторию, осыпая всех искрами.

Такой огонь не жегся, но это мало кто понимал. Все стали прикрываться и ахать, а девушки громко визжать.

В конце концов, птица влетела в окно и рассыпалась. На стекле остался темный след в ее форме, который смотрелся весьма эпично.

Сначала все задергались и осмотрели себя, пытаясь найти ожоги. Потом была полная тишина, а дальше аплодисменты. Меня засыпали комплиментами и чуть не признали гением алхимии.

Пришлось соврать, что больше ничего не умею, и вообще, получилось случайно. Все же я должен учиться, а не учить. Так что лучше не выделяться из серой массы. Пока что.

Я сделал летающую птицу с помощью своей маны. Давно практиковал мыслеобразы, и вот, теперь пригодились. Небось, Игнатьич будет долго ломать голову, что к чему, не узнав мой секрет.

После эпичного выступления меня ждало настоящее счастье. Кто сказал поход в столовую? Да-а-а. Отправился туда один, решив пока не кадрить девчонок, а просто присматриваться.

Кстати, было к кому присмотреться. Наша сине-белая форма имела весьма скромный вид. Девушки носили юбки ниже колен, блузки и жакеты. Все это имело строгий фасон, скрывая прелести дам.

Но разве можно удержать горячих девчонок от желания блеснуть стройной фигурой? Ну вот. Так что многие укорачивали себе юбки, демонстрируя длинные ножки. Другие надевали форму не по размеру, чтоб из выреза почти выпадали крупные сочные груди.

Третьи носили каблуки, которые были запрещены, и использовали макияж.

Конечно, все было в меру и аккуратно. С первого взгляда не видно. Но если хорошо присмотреться, то от попок и бюстов рябило в глазах. Идя в столовую можно было легко нагулять аппетит другого характера.

Парни, кстати, тоже меняли форму, чтоб показать свои плечи, бицепсы, спины. У кого-то были нашивки на кителях. Кто-то носил вообще не форменную одежду, а лишь напоминающую образец.

Но парней рассматривать я не стал. Этого еще не хватало!

Зайдя в столовую взял три порции картофельного пюре и котлет, закинул на поднос копченых сосисок, сверху пяток пирожных и компотик, и пошел восстанавливать магию.

Обед протекал хорошо. Мне было плевать на стук столовых приборов и общий галдеж. Спокойно поглощал калории и смотрел в окно. Строил глазки студенткам да наследнику графа Батурина.

Это еще что за хрень? Откуда за соседним столом взялся этот придурок? Ну конечно, тоже сюда поступил. Его батя вроде богатый, раз организовал проход в опасную зону. Небось устроил отпрыска, дав на лапу кому положено.

Посмотрим, что Эдик мне сделает. А судя по злобному взгляду, он явно что-то задумал.

Провоцирую жалкого олуха, бросаю едкие взгляды и улыбаюсь. Вижу, что готов броситься на меня прямо тут. Хороший был бы подарок. Завалил бы скользкую тварь, исправив былую оплошность, обставив все, как необходимая оборона.

Но нет, придурок держит себя в руках. Когда выхожу из столовой, идет за мной, наивно полагая, что я не вижу. Угу, скрытность уровень бог.

Интересно, на что он решится? Неужели бросится сзади, исподтишка. Милости просим, если есть лишняя башка на плечах.

Нет, он натравит на меня старшеков, кого-то вроде той троицы. Пфф, как бы не сдохнуть от смеха, когда буду ломать им хлебальники.

Делаю вид, что ничего не вижу, иду на улицу. С трудом пытаюсь не ржать, а это самое сложное. Не успеваю углубиться в сад кампуса, как Эд ускоряет шаг и бросается с обвинениями.

— Ты! Кто тебя сюда пропустил, чернь тупая? — орет Батурин и тыкает в меня пальцем.

Вот… уже хорошо. Еще чуть больше агрессии, и могу смело его закопать. Ни один закон империи ничего мне не сделает.

— О, любитель хомяков переростков? Меня сюда взяли по блату. А ты, наверно, поступил честно, сдав экзамен по балабольству и трусости, — сказал, улыбаясь и сильней провоцируя парня.

Тот сжал кулаки, стиснул зубы, пошел на меня и… резко остановился. Понимая, что может сдохнуть, решил сменить тактику.

— Господа, все сюда! Уважаемый, стойте! Девушка, подойдите, тут такое случилось, — заорал как бешеный Эдик, собирая народ.

Наевшиеся студенты лениво подошли к нам, не понимая, что происходит. Тогда Батурин стал тыкать в меня пальцем и пытаться делать «разоблачение».

— Смотрите все! Он не является благородным. Это холоп из мещан, а учится среди нас. Скажите, разве это нормально? Тут элитная академия, а не ПТУ для крестьян. Он еще смеет качать права и плохо про нас говорить. Сколько можно это терпеть, над нами попросту издеваются, — вопил придурок, как резанный.

Вот сука! Конечно, в академию принимали любые сословия, но только лишь на бумаге. По факту, здесь были дворяне. И я.

Теперь придется отражать больше нападок, ведь много кто пожелает насолить простолюдину. Вот же чертовы особисты. Просил же черкнуть пару строк в личное дело.

Дворяне стали роптать. В мой адрес послышались подозрительные возгласы. Кто-то возмутился, что простых людей зачисляют в элитное заведение. Другим не понравилось, что их об этом не оповестили.

Народу стало больше, кольцо вокруг меня стремительно сжималось. И как теперь бить долбодятла? При всех это делать не стоит. Но и оправдываться сейчас будет глупо.

Я быстро нашел решение и ответил без лишних пауз.

— Послушай сюда… Пэдуард, или как там тебя? Вместо того, чтоб следить за чужими сословиями, лучше б боролся со страхом. Думаю, всем известно, как ты зассал хомяка и чуть не умер от ужаса, — сказал, переводя тему.

На войне как на войне, не я это первый начал. А Эдик ещё получит свое, пока лишь моральная взбучка.

Дворяне переглянулись, не зная, к чему я клоню. Одна девушка ахнула и громко крикнула:

— Да! Я видела эту новость в сети. Он — тот самый наследник, который хотел стать охотником, но испугался монстра и смешно катался по земле.

— Ого, парень, ты явно не в себе, — сказал кто-то.

— Аха-ха и таких олухов к нам зачисляют???

— Заткнитесь! — истерично завопил Эдуард. — Мы говорили о нем. Он порочит честь академии. Балабол и выходец из черни!

Ну падла, кажется, я взбешен. Думаю, этого будет достаточно, чтоб оторвать Эду голову прямо тут.

К тому же, дворянский кодекс позволяет убивать врагов за личное оскорбление, особенно, если это было публично.

Хотел нанести сокрушительный удар в довольную рожу придурка, но тут послышался женский голос. Из толпы вышла Марина и обратилась ко всем, решив замолвить словечко.

— Ребят, не знаю из какого сословия вышел Дмитрий, но для меня он герой. Мы вместе ехали сюда на магическом экспрессе. Так вот, Дима спас меня от приставаний подонков, а потом от нападения монстра в человеческом облике. Смотрите сами, на сайте академии все написано, — громко сказала девушка, рассматривая недовольные рожи.

— Да, я вроде тоже читал. Там парень один нашел монстра и вырубил, — осторожно сказал еще кто-то.

— Стойте, если так, то Дима совершил подвиг! Я бы лично так не смогла, — воскликнула полноватая девушка.

Что ж, спасибо Марине за спасение… не меня, Эдуарда Батурина. Теперь не придется убивать его у всех на виду. Зато я теперь должен девушке. Интересно, как вернуть этот долг?

Глава 14

Один студент открыл с телефона сайт академии и зачитал новость, где упоминалась моя персона. Там было четко написано: проявил смелость, спас жизни дворян, защитил попутчицу.

Не люблю особо светиться, но это редкое исключение. Спасибо местным блогерам и журналистам, что решили обо мне написать.

С фактами не поспоришь. Батурину осталось лишь утереться и отойти в сторону. К тому же он не смог предоставить улики, что у меня нет дворянства. Видно, плохо подготовился к спору, решив, что ему и так все поверят.

Итогом стало уважение многих студентов, как с моего курса, так и тех, кто постарше. Меня похлопали по плечу, предложили дружбу и помощь, если понадобится.

Осталось только улыбаться и вежливо отвечать. Вскоре у меня появилась куча знакомых, и я стал своим в академии.

Когда все разошлись, остался наедине с Мариной. Девушка молчала, глядя на меня с легкой симпатией. Возможно, вспоминала то утро в поезде, а может просто кокетничала.

— Ну вот, теперь мы поменялись местами. Я должен тебе за помощь, как ты в прошлый раз, — сказал, решив тоже с ней поиграть.

— Не знаю. Я тебя должником не считаю, — кокетливо бросила первокурсница.

— А вот правила приличия с тобой не согласны. Всегда надо отплачивать добром за добро, меня так с детства учили.

— Хмм, ну раз так, то как знаешь, — уклончиво произнесла девушка.

— И что же нам решать с моей новой задолженностью, — проговорил, склоняясь к Марине и давая понять, что нам нужно снова уединиться.

— Математический анализ, — сказала девушка, резко меняясь в лице. — Сейчас пара по мат.анализу, блин мне пора.

Марина быстро упорхнула, как ни в чем не бывало. Ну вот, не успел даже подкатить свои причиндалы. Хотя, уйдет Марина, придет другая, так что ныть сейчас глупо.

* * *

Темная комната была освещена тусклым светом большого экрана, который висел на стене. За столом для переговоров сидели несколько людей мрачного вида.

Главным из которых был мужчина в плаще и маске с изображением злорадной улыбки. Он скрестил пальцы рук, обтянутые перчатками, хмыкнул и многозначительно заявил:

— Вы сами видели, господа. Нам ставят палки в колеса. Хотя, еще недавно это было полностью исключено.

— Это точная информация? Или нас пытаются оболванить? — спросил старик с бородой и мощными не по возрасту мускулами.

— Я все проверила, Странник. Там только голые факты. Можно спорить с нюансами, но мы потеряли двоих, это не обсуждается, — отчеканила девушка с красивыми формами в черном латексом костюме.

— Бред! Какого черта вообще? Какой-то тощий студент уложил двух лучших агенток. Они отлично маскировались, их не брали приборы. Они выполняли такие миссии, которые не снились лучшим спецам! — скрипучим голосом завопил неприятный худой мужик с длинным носом.

— Не суетись, Гром, тебе нельзя, ты же знаешь, — спокойно обратился к нему главарь в маске. — Фурико уничтожена, это да. Ори взята в плен и серьезно ранена. Но это не самое главное. Важнее то, что наш план замедлился, господа. Надо срочно устранить угрозу, чтоб больше такого не повторилось.

Все замолчали, собираясь с мыслями. Спустя какое-то время, старик поднял голову и произнес:

— Я уложу щенка, будь уверен. Он не помешает нам восстановить Справедливость.

— Нет, Странник. Оставь свой праведный гнев на потом, — сказал главный.

— Как? Какого хрена, вообще? То есть, он убивает наших, а мы сидим, как дебилы! Ааа, я сейчас взорвусь, сколько можно, — проскрипел Гром.

— Гром, мы наденем на тебя тот браслет. Успокойся! — бросил человек в маске.

— Прежде чем убивать студента, надо собрать информацию. Он не похож на простого юнца. У него может быть много козырей и пособников. Так что идти напролом будет крайне неосмотрительно, — проурчала девушка сексуальным голосом, и все ее поддержали.

Потом красотка поднялась с места, продефилировала через зал, виляя шикарной попкой, и выключила экран, который продолжал гореть попусту.

На голове девушки были белые заячьи ушки, которые привлекли внимание мужика в маске. Тот резко повернул голову и сделал замечание даме.

— Рина, я же тебе говорил. Не надо показывать свою сущность, если решила стать человеком, — сказал с небольшим раздражением.

— Да, Спаситель. Они сами лезут, я иногда даже не замечаю, — виновато сказала красотка, и ушки на ее голове тут же исчезли.

Дальше главный приказал расходиться, еще раз напомнил Правила и призвал обойтись без глупостей, пока личность странного истребителя оборотней не будет полностью установлена.

* * *

Вот уже несколько дней я ходил в коротких штанишках и слушал мамочку. Серьезно, для меня это все — детский сад. То к доске вызвали, как в первом классе, то курсовую дали писать.

Да я вам в деды гожусь, в лучшем случае. Причем, это касается преподавателей, про самих студентов вообще помолчу.

Единственной отдушиной была возможность поесть. Оторваться душой и телом, набивая живот вкусной пищей. Ведь еда в дворянской столовке была не хуже, чем в ресторане.

Но даже самый лучший ресторан может поднадоесть. Узнал, что на территории академии есть свои бары и рестораны, и решил туда заглянуть.

Со стороны смотрелось нелепо. Зачем рядом с учебой увеселительные места? Как же гранит науки и все такое?

Но не стоит забывать, что нам нельзя ходить в город, а сама территория замка просто огромна. Так что можно построить собственный городок с блэк-джеком и всем остальным. Что администрация академии сделала лет десять тому назад.

А что, тут каждому есть восемнадцать? Если походы по барам будут вредить учебе, тебя просто отчислят и все. Никто за тобой бегать не будет. Свобода и самостоятельность в действии.

Узнав какие заведения есть в округе, выбрал самое лучшее. Нет, не бар «Бухой Сом», куда ходили старшекурсники отмечать успешную сдачу экзаменов. Меня интересовал «Граф Мяснофф» — место, где подают мясо.

Нет, даже не так. Место, где много мяса, очень много мяса, прям дофига. Говорят, оно само сделано из мяса, а при попытке в него войти веганы превращаются в пыль.

В общем самая сытная, калорийная, нажористая забегаловка в этом мире. По отзывам именно так, а остальное я сам проверю.

Прошелся по улице, улыбаясь встречным девчонкам, осматривая небольшие домики, магазины и парки. Проскочил мимо пафосных ресторанов, где сидели богатые аристо с надменными лицами.

И вот передо мной оказалось место, отделанное грубыми досками с мрачной вывеской. Дверь была тоже из досок, тяжелая и скрипучая. Такое чувство, что это таверна пиратов, а не кафешка возле академии для элиты.

Захожу внутрь и вижу картину маслом, точнее мясом. Тут действительно все мясное! Иначе просто не описать.

На стенах висят натюрморты с сосисками, жаренными тушами и колбасой. Под потолком подвешены муляжи мясных блюд. В углу над углями вертится большой окорок. В баре рядом с бутылками висят копчености на любой вкус. Запах, разумеется, тоже мясной.

Между столами снуют официантки, которые тоже мясные. Прям сардельки в фартуках и на ножках, в хорошем смысле этого слова. Грудастые, попастые, приземистые. При этом не жирные, а весьма аппетитные. К тому же разговорчивые и улыбчивые, умеющие обслужить гостя.

Вот это я удачно зашел. Да простят повара нашей столовой, но есть теперь буду тут. Правда есть один мелкий нюанс, который сразу заметил.

Зал был набит толстяками… нет, скорее, качками. Нет, толсто-качками, так правильно. Тут сидели здоровенные мужики с крепкими мышцами, большими рожами и животами. Кто-то вроде тяжелоатлетов или каких-то борцов.

Не сразу признал в них студентов. Каждый выглядел лет на десять старше реального возраста. Прям парад ранних скуфов какой-то. Но смеяться над этим не стоит. Парни пялились на меня с явной злобой, приняв за чужака.

Одеты все были как попадя. У кого-то форменный китель и спортивные штаны, кто-то в тренировочном костюме, кто-то в кроссовках и брюках. Сила есть — дресс-код не писан, видно здоровяки считали себя местной элитой.

Что же, спущу их с небес на землю. Мне все равно кого бить, жирного бугая или задохлика. К тому же большие шкафы громко падают. Хотя про маленькие тумбочки с их далеким полетом забывать тоже не стоит.

Меня сверлит взглядом десяток глаз. Понимаю, что надо что-то сказать.

— Здорова, богатыри, что уставились? Злость вызывает несварение, так что полегче, — сказал, первое, что пришло в голову и прошел чуть вперед.

— Стой. Ты дверью ошибся, дружище. Соевый смузи разливают не здесь, — медленно произнес здоровяк с большой головой и накачанными руками.

— Тогда что ты тут делаешь? Беги, пока не закрылось, — подшутил над бугаем и прошел еще дальше.

— Не понял, ты решил, что все можно? — спросил меня кто-то.

— Ну да, я могу поесть в общей кафешке, потому что я учусь в академии, — сказал, как ни в чем не бывало и понял, что сейчас сделаю мясные блюда из туш эти выскочек.

— Это не общее место! Тут сидим только мы — атлеты тяжелого спорта. Другие все идут лесом, — сказал какой-то качок, который был даже без живота. Странно, как он так удержался?

— Хм… Ну я тоже атлет. Атлет, пожиратель котлет. Кто не согласен, тому сверну шею. Так, где тут можно сделать заказ? — сказал, подходя к свободному столику, решив, что пора кончать болтовню.

Впереди возник парень небольшого роста, который был немного полным, но каким-то нелепым. Походил на пародию богатыря и смотрел на меня как-то странно.

— Если хочешь тут зависать, придется сразиться с сильнейшим из нас, — сказал, корча из себя «крутого».

— С тобой что ли, пупс? Без проблем, — ответил, с трудом сдержав смех.

— Нет, с Громилой! Победишь его, можешь к нам приходить. Нет, вышвырнем, как паршивую шавку.

— Полегче в выражениях, друг. А громилу вашего я урою, — прошипел, понимая, что медленно выхожу из терпения.

В тишине раздался скрежет отодвигаемого стула. Откуда-то тяжелыми шагами пошел парень ростом под два метра, лысый, накачанный, жирный. Он реально был былинным богатырем и мог легко побить пятерых или больше.

Противник злобно на меня посмотрел, похлопал себя по здоровому животу и закатал рукава.

— Ну что, заморыш, готов со мной потягаться, — густым басом сказал пацан, будто ему было лет сорок. Хотя, судя по лицу, учился где-то на третьем курсе.

— Угу, пошли. И лекаря с собой захвати, — спокойно сказал ему, предвкушая отличную разминку перед обедом.

— Куда пошли? Здесь биться будем, — пробасил он.

— Хех, ну как знаешь. Давай, нападай, — ухмыльнулся, понимая, что могу оказаться в центре культовой «драки в баре». И кто сказал, что в жизни не бывает, как в фильмах.

Сжал кулаки и стал в боевую стойку, готовясь сокрушить гору мяса… в мясном заведении. Но тут раздался хохот со всех сторон. На меня посмотрели, как на придурка и стали отпускать шутки.

— Ты что, гопник что ли?

— Аха-ха, совсем уже спятил, пацан!

— В приличном заведении не принято махать кулаками, — заорали здоровяки.

— Стоп, вы же сами сказали. Да и этот ваш Геркулес тоже вылез, — сказал, не понимая, что тут творится.

— Биться на кулаках каждый может. Тут большого ума не надо. Ты попробуй покажи свою мощь за столом, — тут же встрял мелкий.

Амбалы начали составлять столы. Кто-то обратился к официантке. Я понял, к чему идет дело и расплылся в довольной улыбке.

— Чтоб в Мяснофф заходить, надо мясо есть, как положено. Дрыщам и веганам тут делать нечего, — пробасил мой противник, проходя к подготовленной площадке. — Сможешь съесть столько же, сколько я, станешь нашим. Нет, будешь платить за меня в ГМ всю неделю.

— А попытаешься улизнуть, свернем шею, — добавил кто-то еще.

Ха! То есть я должен соревноваться в поедании мяса с этим детиной? Да это не испытание, а благодать. Главное, не показывать радости и делать озабоченный вид.

— Ладно, давай будет так. А что, если ты проиграешь? — спросил, тоже подходя к «полю боя».

«Граф Мяснофф» задрожал от хохота. Пацаны ржали так, будто хотели выплюнуть все, что съели тут за неделю. Когда вопли наконец-то утихли, Громила утер слезы и слюни, а после сказал:

— Не могу… Умеешь ты рассмешить меня, мелкий. Если сможешь победить, то буду оплачивать твой счет две недели. В два раза больше, чем ты. Но знай, я могу сожрать ведро котлет и полкило колбасы, так что можешь даже не рыпаться.

— Всего лишь одно ведерко? — повел бровью я. — Ладно, пари, так пари!

Не успел сказать, как раздался голос одного из парней, что решил выступить в роли конферансье. Он бегло объявил Громилу, потом меня. Пришлось представиться, чтоб мне не придумали идиотское прозвище.

Дальше все затихли и замерли. А на нашем общем столе стали появляться тарелки, где лежали настоящие реликвии кулинарии.

Гамбургеры с нереально большими котлетами, купаты, с которых капал жирок. Куриные голени на гриле, стейки, просто куски мяса и много чего другого.

Дальше нам зачитали правила, назначили наблюдателей и сказали готовиться к старту. Блин, тут главное не начать раньше времени. Казалось, я попал в рай и умру от счастья.

По сравнению с этим благоухающим чудом, столовская еда была просто дрянью. Несмотря на все старания поваров, они были только ремесленниками. А здесь ощущался особый подход, то, чего не бывает в массовом общепите.

Секунды длились часами. Я чуть не истек слюной пока ждал. А когда объявили старт, принялся тупо есть. В смысле, наслаждаться процессом, не думая о конечном итоге.

Сбоку бешенным монстром ревел Громила. Хватал бургеры, рвал на куски, поедал, уничтожал, поглощал. Я же просто обедал в обычном темпе, разве что чуть торопясь, чтоб скорее перейти к свиным стейкам.

— Аха-ха-хах малахольный решил тягаться с Громилой. Считайте, что он уже труп, — крикнул краснощекий студент в растянутой олимпийке, стоящий рядом.

— Не, Жорик, я бы так сильно не радовался, — сказал второй парень, явно заподозрив «неладное».

— Арр ням! Руууф хрусть, чмок, чмок, — делала гора мышц, разбрасывая остатки еды по всему заведению.

Я ел тихо, спокойно, разве что упуская на стол мелкие крошки. Успевал построить глазки официанткам, оценив их округлости. Еще подмигнул пареньку, который стоял, словно зомби, как бы задаваясь вопросом: сколько в него влезает.

Вскоре стало понятно, что «война проиграна». Точнее, еще не полностью, но моя пожирательная мощь больше, чем у амбала.

— Громи, громи, да-вай, да-вай, — стали тихо скандировать все, пытаясь подбодрить фаворита.

— Аааа на, фука, на! Я тебя фделаю, гад! — заорал с набитым ртом оппонент, забивая в рот куриное бедрышко.

Да, именно забивая. Там уже не было места, но он не хотел в это верить. Непонятно, зачем так дергаться. Процесс питания должен быть максимально спокойным. Или в детстве его не учили…

— Да фто б ты фдох, ну нафуй, — прокричал противник в какой-то момент, затем поперхнулся, не в силах продолжать схватку.

— Нокдаун! — заорал один из парней, который вызвался быть судьей. — Громила, у тебя десять секунд! Раз, два, три, четыре…

— Я могу! Дайте мне его, я готов! — заорал здоровяк.

— Еще рано… Пять, шесть, семь… Все давай!

— Порви его, бери скоростью. Сила челюстей ничего не решает, тут главное тактика. Клюй как воробышек, жри как свинья! Вспомни, чему ты учился, — истерично завизжал друг Громилы.

Не знаю, было ли это специально, но они сбивали настрой. Я не мог ржать и хавать одновременно, так что замедлил темп. И наши показатели стали практически равными.

Видя это, бугай поднажал, напрягаясь изо всех сил. Стоило мне сконцентрироваться, как снова ушел вперед, не оставив противнику шансов.

Прости, друг, но в поглощении мяса у меня не может быть равных. Так что тебе придется пойти лесом и покушать там сочной травки. Стоп, какого черта здесь происходит? Я понял, что меня жестко подставили и чуть не выбыл из гонки.

Глава 15

Рот обожгла сильная горечь, из глаз потекли слезы, захотелось кашлять и чихать одновременно. Нет, это была не приправа, которая дает мясу приятную остроту. Я не полный кретин, чтоб ее перепутать.

В ход пошла порция концентрированного перца, которую мне подложили. Конечно, можно спереть все на поваров. Только они тут отменно готовят, и допустить такую грубую ошибку попросту не могли.

— Отлично, Громила, ты побеждаешь! Давай, он почти уже сдался! — послышался воодушевленный возглас, когда я замешкался.

Все тут же повеселели, видя, что я глотаю ртом воздух и дергаюсь, как в припадке. Рядом стояла вода, но она не особо поможет. К тому же, пока ее выпью, потеряю драгоценное время.

Выходит, все кончено, и я проиграл. Угу, черта с два. У меня железная выдержка, плюс многоцелевая сила охотника. Укрепляю ротовую полость и горло с помощью магии, чтоб убрать неприятные ощущения.

Это лишает меня вкуса. Любая еда теперь превращается в вату. Но лучше есть вату, чем дышать огнем, обливаясь слезами, не так ли.

Старая фишка охотников. Мы частенько едим мясо монстров, если те пригодны в пищу, естественно. Многие твари несут в себе заряд маны, который очень полезен. Так что можно хорошо прокачаться, совершая нехитрые действия.

Вкус монстрятины не всегда идеальный. Защита рта в этом плане несет большое значение. Съел сердце Броневого Оргу без лишних слов и побежал из леса, не касаясь земли, переполненный свежей маной.

Здоровяки чуть не сдохли от удивления, когда я продолжил есть, как ни в чем не бывало. Даже больше, острота сильней разожгла аппетит. Так что я поглощал мясо, как промышленный пылесос, не давая шансов противнику.

По лицу Громилы текли струйки пота, по подбородку катились капельки жира. Глаза парня были на выкате, дыхание сбилось. В какой-то момент он замедлился. Потом отложил в сторону надкусанную колбасу, а следом пошатнулся и упал на пол.

Удар был такой силы, что ресторан аж подпрыгнул. Все дружно ахнули, хватаясь за головы и чуть не рыдая. Самопровозглашенный рефери подбежал к лежачему и начал считать.

— Раз, два, три, четыре….

— Гром, вставай, не сдавайся!

— Громила, брат, ты чего! — раздались встревоженные голоса.

— Я могу… Я еще кхе-кхе блин, все назад лезет, — с трудом простонал мой противник, держась за живот.

— Восемь, девять, десять. Нокаут! Победу одержал… Одержал Дм-и-и-трий Стальнов!!! — заорал рефери, и бар погряз в истеричных воплях и стонах.

Амбалы не сразу поверили в мой триумф. Попросили подвести итоги, подсчитать набранные очки. Что было, конечно, бессмысленно. Я съел гораздо больше мясных блюд, как тут не пересчитывай.

Мне осталось лишь ковыряться в зубах, вытирать рот салфеткой и думать, как бы скушать пироженку или кексик. Без десерта все же не то.

Кстати да, как насчет мини диверсии, которую мне устроили под конец? Путем нехитрых приемов вычислил друга Громилы, который был выведен на чистую воду и чуть не наказан своими.

Его хотели приговорить к высшей мере — съеданию при всех тарелки вареной капусты. Но парень просил прощения и клялся купить всем пива, так что был прощен. Но только на первый раз.

— Лишь однажды я видел такую силу. Как тебе это все удалось? — спросил Громила, когда выходили из бара.

— Не знаю, с детства любил поесть. А тут заставили сидеть без мяса неделю, вот я и сорвался, — ответил, придумав простую легенду.

— Неделю, вот изверги! Меня кстати Егорка зовут. Я из рода купца Бочкина, — добродушно сказал парень, пожав огромной лапой мою жилистую руку.

Оказалось, атлеты не такие уж и придурки. Просто не хотят общаться с теми, кто им не нравится. И это по-своему хорошо, что бы не говорили про толерантность и разнообразие.

Они тусуются в закрытом сообществе, не делая никому зла. А то что не пускают сюда других, это их личное дело.

Поболтав с амбалами как следует и поделившись своими гастрономическими предпочтениями, я отправился восвояси. Завтра был сложный день. Надо было писать конспекты, делать лабораторную, проходить консультации по курсовой. Но не мне.

Вы всерьез решили, что я буду прилежным учеником? Когда грок на горе ощепенится! Мое кредо быть охотником в любой ситуации. Я буду охотиться на чудовищ, чего бы это не стоило.

Так, Окси, какого хрена! Взяла голая развалилась на моей койке. Угу, давай расскажи мне еще. Я же определил тебе место в подвале в коробке из-под холодильника. Там никого не бывает, темно и спокойно. Спи там и не выеживайся.

Чего? Если ты настоящая женщина, то я балерина. Еще и шерсти с собой натащила.

* * *

Мои планы шли как по маслу. Путь на охоту оказался проще, чем думал. Начнем с того, что супер защищенная академия имела кучу тайных лазеек, сквозь которые можно выбраться в город.

Если первокурсники пока что стеснялись, то старшеки ходили туда как домой. Ведь на территории, где мы жили, не было самого главного. Борделей с веселыми барышнями. Принципиальная позиция руководства: бары, рестораны, магазины — пожалуйста, ночные забавы ни-ни.

Конечно, можно было наладить постельную связь со студенткой или зажать в углу одну из многих простолюдинок. Но дворяне не любят заморачиваться и ценят Высокий сервис.

К тому же, запретный плод всегда сладок. Выйти за рамки дозволенного, когда тебе чуть больше двадцатки, это высшее достижение перед сверстниками.

Я быстро нашел лучшую из «крысиных троп». Узнал, что сказать, кому дать на лапу и прочее. В итоге, покинул академию, как ни в чем не бывало и отправился в самоволку.

— Да вот, мне бы девочку, — сказал офицеру, который меня выпускал, притворяясь робким юнцом.

— Хах, иди на Восточную улицу, на Центральной одни уродины. И смотри, чтоб до вечернего развода вернулся, — поучительно бросил вояка, выпроваживая за территорию.

Знал бы он какие «девочки» мне нужны, наложил бы в штаны. Вместо веселых кварталов и прочего непотребства, я свернул в сторону и вошел в частный сектор, а потом приблизился к лесу.

Тут стояли предупредительные знаки и магические поля. Последние не препятствовали проходу, просто отпугивали монстров, чтоб те не лезли.

Знаки пестрели страшными надписями, такими, как: сметь, опасно для жизни, строго запрещено и все прочее. Здесь была и охрана, которая отлавливала зевак. Но я ее обошел и спокойно углубился в лесную чащу.

Говорят, тут есть монстры, отлично. У меня в бездонной барсетке валялся набор ножей и шампура для шашлыка. Как зачем? Продавец хозтоваров сказал, что надо бы взять по-братски. Мол на них получается «лучший мясо в империи». Что ж, посмотрим, несколько он не соврал.

На всякий случай связался с лисой и сказал прикрывать тылы. Та стала требовать предоставить жилье, какого достойна женщина. Обещал над этим подумать и поставить питомицу в очередь на улучшение жилищных условий.

А пока только охота! Врубаю концентрацию на полную, иду по заросшей тропинке, секу обстановку. Какой-то шорох вдали, ерунда. Так, это всего лишь птица.

Вот, кажется монстр показался. Не особо большой, но для первого раза… Блин, это белка, я уж уши развесил.

Время тянется долго. Ухожу все дальше и дальше. Как нам говорили преподаватели, меня должны были съесть раза три. А тут даже укусить не пытались. Наверняка это байки для первошей, чтоб не заблудись в лесу и неправильных грибов не нажрались.

Хотя, я много чего нашел в интернете. Тут свои охотники есть и черный рынок по сбыту лута. На ровном месте такого точно не будет. Значит надо идти. Эх, топчу мокрую землю как идиот, шастая по кустам битый час.

В какой-то момент вышел на небольшую полянку. Связался с Окси, спросил обстановку. Но лиса ничего не видела. Либо дулась на меня и специально тупила, объявив молчаливую забастовку.

Решил немного передохнуть, чтоб привести мысли в порядок. Тут услышал шорох, который медленно приближался.

Монстр, это монстр, боже правый! Точнее, тут должен быть не восклицательный знак, а скобочки типа улыбка «)))». Ведь я ЖДУ встречи с чудовищем в отличие от простых обывателей.

Собираюсь с мыслями, поправляю одежду, готовлюсь к первому бою в этой местности. И вот, меня чуть не сбивает зверь похожий на кабана. Только в холке больше полутора метров, широкий клыкастый и мощный. Такой пробьет кирпичную стену и не поморщится.

Сначала думал, бежит на меня. Но нет, ему вообще срать на охотника с кухонными ножами и стервозным питомцем. Тварь валит не на кого-то, а от…

Причем, напугали ее очень сильно, аж пятками сверкает и спотыкается. Интересно, кто мог шугануть сильного монстра? Еще более сильный монстр!

Сбылась мечта идиота. Если сюда припрется громада или просто тварь высокого ранга, то я разве что могу скинуть с себя одежду, чтоб меня было удобнее есть. Я пока не готов к большим вызовам. Но деваться теперь уже некуда.

Собираюсь с мыслями, готовлюсь взять сильнейшего врага хитростью. Слышу в голове злорадство лисы, которая считает это возмездием за то, что не дал девочке койко-место.

Ты не девочка, блин, а монстр, сколько можно. Тихо, чудовище уже близко. Или много разных чудовищ, сейчас разберемся.

Судя по шороху в кустах, сюда идет стая тварей. Готовлюсь вступить с ними в бой. И вот, на поляну выскакивают зеленошерстные манкусы.

По сути, это средние клыкастые обезьяны с зеленоватой шерстью. Обычно, кабаны-мутанты такими питаются или, в крайнем случае, гоняют по всему лесу. А тут… Почему здоровенная тварь испугалась подобную мелочь?

Может они из разных миров, и в мире кабана обезьян просто нет? Ладно, концентрируюсь на противниках, которых более десяти.

Ростом ниже моего пояса. Руки длинные, сильные, ноги тоже. Твари очень шустрые и весьма хитрые, способны прокусить что угодно. Таким палец в рот не клади, да и ногу тоже не стоит.

Чудовища начинают меня окружать. Делают «Ука-у-у-ааа», кривляются и сбивают с толку. Прекрасно знаю повадки подобной живности. Так что просто начинаю их убивать, не ведясь на уловки.

Вот молния попадает в рот одной твари, взрывая голову. Вторую бью лазером в слабое место на пузе. Третьей в глаз прилетает ножик и пробивает башку насквозь.

Тут надо сказать, что я специально бью мимо. Манкусы сильно дергаются. Если целиться точно, не попадешь. Приходится предсказывать траекторию движения, а лишь после атаковать.

Это не так-то просто. Даже мне не удаётся всех перещелкать. Некоторые прорываются ближе и пытаются вступать в бой. Приходится откидывать тварей ударами ног.

Один гад бросается на спину. Скидываю его на другого, а потом убиваю обоих. Тут бы пригодилась помощь лисы, тонкий намек.

Да хватит тебе уже дуться? Что значит, справишься сам? Я вообще-то твой хозяин, чертовка. Спорить сейчас уже некогда. Приходится полностью переключиться на битву.

Спустя какое-то время, поляна покрывается тушками манкусов. Я получаю пару глубоких царапин, да разорванную одежду. Хорошо хоть догадался купить дешёвую спецовку на рынке. Не хотелось бы подтвердить форму, которая дорого стоит, и которую сложно достать.

Ладно, это все ерунда. Оцениваю примерный заработок, хмыкаю и приступаю к разделке. Хвосты, уши, хохолки шерсти с башки — это стоит неплохих денег. Конечно, хотелось бы большего. Но лес, якобы кишащий монстрами, слегка подкачал. Ладно, и так хорошо, отвёл душу, можно нырять в омут учебной рутины.

Окси внезапно предупредила об опасности. Не сразу понял ее, решил, что назло издевается.

— Отвянь. Мне не до тебя. Думаешь, я не выкупаю сарказм? — не успел договорить, как передо мной возникла здоровая обезьяна.

Она была ростом примерно два метра, прямоходящая, мускулистая. Шесть серо-буро-козюльчетая, во рту большие клыки, на руках когти. Кажется, это манко следующая эволюционная стадия манкуса.

На вид не особо опасный зверь, но обладает неплохим интеллектом. Хорошо выдерживает магическое, пулевое, ножевое, да вообще любое воздействие. Силен как бык, шустрый как мелкие собратья.

От монстров подобного уровня гибнут молодые охотники. Кажется, чего там бояться, это ж не громада с барский коттедж. А потом раз, и твоей черепушкой уже играют мелкие манкусы.

Я быстро собрался и оценил обстановку. Манко прорычал что-то странное, побил себя в грудь и мотнул головой.

— Чего? Хочешь один на один и без магии? Ну как скажешь, — ответил, понимая, на что намекает примат.

Вложил в руку побольше маны и стукнул первобытную тварь по морде. С прыжка, иначе б мог не достать. Удар получился отменным. У простого человека, даже с огромными мышцами, точно б слетела башка.

Манко же только поморщился и отвернулся в сторону. Потом издал воинственный крик, обнажил клыки и кинулся в бой.

Я увернулся от огромной руки, когти второй конечности свистнули прям перед глазом. Ну все, поиграли в «раз на раз» и довольно. Время применять маги…

Ай, сучара! В ногу вгрызся недобитый мной манкус, который ползал в траве. Вот что бывает, когда твой напарник дуется и крутит хвостом, причем в прямом смысле слова. Могла добить подранков, тогда б такой фигни не было.

Раздавил черепушку макаки, но потерял концентрацию. Здоровяк легко меня подловил и долбанул будто огромным молотом. Я отлетел в сторону, получив глубокие царапины на лице, перекатился и оказался под деревом.

Обезьяний батя взревел, побил себя в грудь и бросился на меня с дикой яростью. На сей раз не стал играть в игры. Быстро пришел в себя и приготовился выпустить ману. Но лиса меня опередила.

Луч питомицы сбил манко с ног. Я тут же добил его концентрированным потоком. Подбежал ближе и сделал «контрольный выстрел», воткнув шампур для шашлыка прямо в глаз.

Эта обезьяна весьма живучая. Надо было действовать наверняка. После оглушения магией — обязательное добивание, иначе можно лишиться жизни из-за глупого легкомыслия.

Удостоверился, что манко сдох и приступил к делу. Самой ценной частью этого существа было сердце. Придется хорошо постараться, чтобы его извлечь. Хорошо, что время позволяет мне это сделать. Правда, нет специальных инструментов, но это не страшно.

Подлечился зельем, чтоб заживить царапины на лице и ногах, и начал медленно вскрывать эту тварь. Рядом вилась Окси в женском обличии и капала мне на мозги. Прям как реальная женщина. Похоже, она быстро учится.

— Ладно, будешь спать со мной в комнате. Временно. За что еще извиняться? Какую привычную жизнь я тебе поломал? Ты — монстр, а не домохозяйка. Привыкай на новом месте и не нуди, — отмахивался от питомицы, пока проводил операцию.

Не успел извлечь сердце, как Окси попросила его сожрать. Конечно, оно напитано магией! Но мне сейчас это неважно. Куда важнее, что орган стоит огромных денег. Так что монстру пришлось остаться ни с чем, довольствуясь обещанием скорой подпитки.

Мы вышли из леса без приключений. Правда, в какой-то момент, я заметил странную щепку, торчащую из ствола дерева. При ближайшем рассмотрении это оказался зуб одной редкой твари, который стоит недешево.

Хмм, выходит, здесь и правда полно разных монстров. Наставники нам не врали, когда проводили ознакомительный инструктаж. Мне будет, где поживиться в дальнейшем, и это хорошая новость.

Радуясь успешной охоте плюс хорошим перспективам, немного растерял бдительность. Когда лиса предупредила об опасности было уже слишком поздно.

На меня напали с четырех сторон, не оставив шансов сопротивляться. Потом скрутили и затолкали в машину.

Ладно, это были не враги или заговорщики. Иначе бился б до последней капли крови, отрывая ублюдкам головы. Я сразу понял, что меня взяла служба безопасности академии. Они частенько ходят по городу, устраивая подобные рейды.

Убивать их нельзя, так что пришлось подчиниться. И спустя считанные минуты я сидел в кабинете главы безопасности, разглядывая грамоты и награды у него за спиной.

— Ну-с, господин Стальнов? Вы знаете, сколько правил нарушили? — спросил крепкий седой мужчина лет пятидесяти пяти, глядя на меня злобным ястребом.

— Я? Ну может быть… штуки три, — ответил, спокойно пожав плечами.

— Что? Ты смеешь надо мной издеваться⁈ — воскликнул, сжав кулаки. — Ладно еще самоволка, у нас это часто бывает. Хотя, признаюсь, первокурсники этим почти не грешат. Но ты зашел в лес, подверг себя опасности, убил монстров и хотел продать части туш. Это не просто залет, а плевок в лицо администрации академии! Что ты скажешь в свое оправдание, парень? И да, от твоих слов зависит твоя дальнейшая жизнь, так что постарайся без шуток!

* * *

Следующая часть будет платной. Прошу считать это донатом одному творческому раздолбаю)

Если вы решили уйти, все равно большое спасибо. Рад, что ознакомились с моим творчеством, всего доброго!

Ну а мы продолжаем…

Глава 16

То есть я должен ответить на полном серьезе. Если скажу, что-то не то, меня сразу выгонят. Еще накажут, закроют все двери и сломают дальнейшую жизнь.

Ну да, у меня же нет Рода, который заступится. Можно спереть на простого мещанина все грехи, отчитаться куда положено и в ус не дуть.

Конечно, меня могут поддержать особисты, которые сюда и устроили. Но на них тоже мало надежды. Все же, они мне не родственники, скорее даже наоборот.

Так что я беззащитен и могу получить кучу проблем. Понимая сложность всей ситуации, хмурю брови и с трудом подбираю слова.

— Значит, я должен перед вами оправдываться, Иван Кузьмич, иначе мне сильно не поздоровится? — спросил напоследок.

— Что-то вроде того, — прорычал седовласый. — Давай шевели мозгами. Зачем ты нарушил десятки правил и норм?

— Я? Ну знаете, что… — говорю, слегка затягивая время. — Мне насрать.

— Что? — брови начальника безопасности лезут на лоб, в глазах горит что-то черное, как у демона.

— Вы не слышите, да? Сейчас скажу громче и медленнее. Мне нас-рать. Вот так лучше? — повторил с напряжением, давая понять, что на этом разговор завершается.

Мне действительно было плевать. Еще не оправдывался как придурок перед сопляком, который годится мне в дети. Корчит из себя крутого босса, пфф да пусть катится.

У меня созрел план, как выкрутиться в случай чего. В этом мире есть монстры и те, кто покупает их части. Значит, точно не пропаду. А танцевать перед каждым олухом слишком глупо.

К тому ж, Кузьмич уже все решил. Мои оправдания не помогут. Он просто хочет меня поломать, как это часто бывает. Знаю такой прием и не собираюсь вестись на него.

Сначала безопасник просто смотрел на меня. Потом стал тихо рычать, будто сделался монстром. Затем сдержанно, но весьма грубо спросил:

— Ты точно подумал, студент, прежде чем говорить такое?

— Еще бы, — промычал в ответ, подтверждая свой пофигизм.

— То есть, ничего не хочешь добавить?

— Нет, у меня все, — сказал, понимая, что сейчас пошлю дотошного служащего на три буквы.

Безопасник посмотрел на меня еще раз. Потом хмыкнул и слегка улыбнулся.

— Что ж, тогда ты красавчик! Давай пять, дружище, мое уважение! — воскликнул, резко меняя тон разговора.

— Что? Это шутка такая, — успел спросить я, пока Иван Кузьмич сжимал и тряс мою руку.

— Не, просто я не полный дебил, вот и все. Ты смелый и сильный, Стальнов. Такие парни нужны империи, да и нашей академии тоже. В одиночку завалить обезьян, не побояться их резать и все такое. Для двадцати лет — это круто, даже я в свое время такого не мог, — восторженно сказал Кузьмич, достал откуда-то бутылку и налил себе виски. Потом посмотрел на меня и тоже дал мне стакан, правда, плеснул куда меньше.

— Стойте, но как же правила академии? Меня скрутили и везли как преступника, — не мог успокоиться я, чувствуя себя идиотом.

— Аха-ха, успокойся! Правила написаны для слюнтяев, которые пили кокосовый смузи у себя в усадьбе и прятались за спиной патриарха. А поймали тебя, потому что не знали. И вообще, нужно было проверить, что ты за тип. Разнылся б, стал молить о пощаде… Что же, твой выбор, сделал бы все по уставу. А так, кто я такой, чтоб гробить потенциал будущего истребителя монстров, — пояснил Кузьмич, затем выпил.

Я тоже последовал его примеру, специально поморщившись, будто ни разу такое не пробовал.

— Я сам был таким же как ты. Сбегал из академии, лупил монстров. Мне было интересно прокачать навыки и освободить свою землю от этих тварей. Потом долгое время служил в императорской армии, потом ранение и отставка. Сейчас уже возраст не тот, в спине тянет, в жопе кыляет, сам понимаешь. А у тебя еще вся жизнь впереди, так что при напролом! — добавил Иван Кузьмич, широко улыбаясь и глядя на меня, как на сына.

Не стоит думать, что мне открылись все двери. Разве что только некоторые и то не совсем. При всех, я должен был разговаривать с Иваном Кузьмичом официально, не давая даже намека на то, что случилось.

Дальше, нужно было поныть перед однокурсниками и сделать вид, будто меня наказали. Иначе, возникнут вопросы и ненужный Кузьмичу геморрой.

Несмотря на понимание со стороны безопасника, я не могу ходить где придется и когда захочу. Теперь вылазки надо будет согласовывать только с Иваном. Можно делать это прям в мессенджере, без лишней волокиты.

Ну и в целом, мне нельзя никуда встревать, слишком сильно светиться и вести себя как мудила. Если буду понимать, что к чему, все отлично. Если нет, наша дружба стремительно кончится, так же быстро, как началась.

Я полностью согласился, хотел уже уходить, но вспомнил кое-что важное.

— Иван Кузьмич, тут такое дело… Части монстров, которые у меня изъяли. Не могли бы вы их вернуть? Если они еще целы. Все же ноги бил, охотился, все такое, — осторожно сказал я, понимая, что могу быть послан подальше. Ибо это уже борзота.

— Можно просто Кузьмич, я же просил. То мясо и ливер, что у тебя отобрали? — задумчиво сказал дядька. — Так, стой погоди. Где-то же оно было.

Кузьмич полез в стол и достал оттуда бумажный сверток. В нем мог лежать разве что найденный зуб да еще кое-что. Основное, небось, забрала охрана. Как-никак, это ценный лут, особенно для небогатых служивых.

— Спасибо, а больше ничего не было? — спросил, немного смутившись и взвешивая в руке легкий сверток.

— Больше? — повел бровью Кузьмич. — И так, вроде поторговались. Больше, только за официальный товар.

— Не понял, — процедил, щупая сверток рукой.

В нем лежали не части монстров, а деньги. Много денег, даже по меркам аристо. Конечно, это не родовой капитал, но ближайшие пару месяцев можно ни в чем не отказывать, живя жизнью типичного графа.

Это уже хорошо! Выходит, Ивану Кузьмичу пришлось заморочиться. Значит, надо компенсировать беспокойство, как полагается по неписанным правилам.

Хотел дать часть денег главе охране, но он наотрез отказался. По его мнению, Кузьмич не рисковал жизнью, дерясь с монстрами плюс и так имеет отличное жалование. А мне сейчас деньги нужнее. Да, Кузьмич знал, что я не аристо, но это сейчас не важно.

После легких неназойливых уговоров, я сдался и взял всю сумму. Потом вышел в коридор с опущенной головой, слыша как за спиной орет нач.охраны, отрабатывая заранее оговоренный план.

— Ого, сильно тебя наказали? — спросил какой-то студент, что «случайно» у двери.

— Не твое дело! Я ему еще отомщу, вот урод, — прошипел под нос я, играя лучше любого актера.

* * *

Можно было сказать, что я направился отдыхать. Но отдых мне только снился. Лисица подловила на слове и заняла мою койку. Раскинулась голышом, как так и надо, и дрыхла с самого вечера.

Пришлось двигать ее к стене, чтобы лечь. Ночью Окси пошла в атаку, и стала пинаться ногами. Да больно, прям как монстрический конь.

Затем начала меня вытеснять, пытаясь скинуть на пол. Еще одеяло забрала, пришлось укрываться колючим пледом.

Спать с девушкой романтично, говорили они. Будет тепло и приятно, говорили они. Угу, ну конечно. Недаром жил один в большом замке, не подпуская к себе никого дольше, чем на пару часов.

Кстати да, лиса была девушкой. Настолько, что ее кожа имела приятный аромат женского тела. Мне все сложней было видеть в ней монстра. А это плохая новость, или, напротив, слишком хорошая.

Хотя нет, я сдержался, решив не скатываться в интимные игры с добычей. Пока что.

Утром заявил Окси, что нужно что-то решать. Иначе, сойду с ума и буду страдать бессонницей, причем сразу по ряду причин.

Питомица ответила, что это не ее дело. После чего, оперативно свалила. Мог призвать ее приказом и наказать, но не стал.

По сути, она права. Если я являюсь хозяином, то должен обеспечить условия проживания своей подопечной. Стоп, так я ж уже обеспечил. Коробка для холодильника… чем не место? Может, лежанка для собак или кошачий домик?

Знаю, знаю нужна вторая кровать. Но вряд ли я пронесу ее тайно в своей барсетке. Кстати, дворяне редко пользуются пространственными хранилищами, потому что те плохо влияют на их магию. У меня к такому иммунитет, значит могу применять барсетку, когда угодно.

Пораскинув мозгами, смог обзавестись вторым матрасом, на котором вполне можно спать. Это временно решило проблему, а потом посмотрим, что будет.

Учеба шла бодро, без заморочек. Я не гнался за отличными оценками, зная материал на четверку. Все попытки меня подловить кончались средним ответом, который вполне устраивал преподов.

Все же науки наших миров очень схожи. Стоило изучить совсем малость, как я быстро понимал, что к чему. Значит, мог хорошо отдыхать, охотиться, ходить по кафе. И все это без серьезного вреда для учебы.

Кстати, насчет кафе. «Граф Мяснофф» стал моим вторым домом. Каждый день захаживал туда, чтоб насладиться новым шедевром кулинарии.

Так, сегодня я поглощал потрясающего гуся, фаршированного уткой. Звучит нелепо не спорю. Но «утка» была порезана и без костей. Не стоит думать, что одну птицу прям запихали в другую.

Так что получилось отменное сочетание двух видов мяса, которые были замочены в разном маринаде. В итоге, блюдо получилось калорийным и сытным, при этом вкусным и тающим во рту.

Иногда атлеты следили за моим обедом, как за футбольным матчем. Им было странно наблюдать как в хилого студента влезают такие порции. Приходилось даже отгонять от стола праздных зевак. Пусть либо платят за зрелище, либо катятся колбаской к своей тарелке.

Кстати, мои пожирательные эксперименты были бесплатны. Все шло на счет проигравшему здоровяку, который теперь выл с досады.

Я не ограничивал себя в маленьких слабостях. Мог заказать черную икру, желе из трюфелей в виде подливы, морских гадов в качестве закуски, гребешки, нет, тут уже не морские. Просто гребешки редких куропаток, которые стоили на вес золота.

В общем, наносил удары по кошельку Громилы, как только мог. И однажды здоровяк встретил меня у ГМ, решил малость наехать.

— Ну что, как тебе кушается в Графе? — спросил, глядя на меня сверху вниз.

— Отлично! А что, я тебе дорого обхожусь? Потерпи осталось несколько дней. И несколько деликатесов, которые я еще не попробовал, — ответил, готовясь к разборке.

— Та не, не в том дело. Просто вкусно тут готовят, скажи? У меня бабла много, мне так-то не жалко. К тому же все справедливо, — добродушно пояснил бугай.

Блин, то есть он реально добряк. А я-то подумал. Хотя, лучше перебдеть, нежели наоборот. Привык подозревать всех и каждого.

Но как только подозрение рассеивается, могу нормально общаться. Все же я сам не монстр и ценю человеческое отношение.

Резко сменил тон и рассказал, что к чему. Пояснил какие блюда тут самые лучшие, какие вполне обычные. А какие лучше не пробовать, дабы не провести на белом троне долгие, мучительные часы.

— Аха-ха это да, то пюре из чечевицы просто подрыв зада. Не понимаю, зачем его вообще подают? Хотя, это может так, по приколу, — говорил Егорка, отвечая на мой рассказ.

Парня звали Егором, но он любил, когда имя произносят именно так. Мол, его так отец называл. И «Егорка» напоминает ему о доме.

— Да, я просто самый маленький в семье, вот и прозвали. Я уже даже не обижаюсь, — пояснял здоровяк.

— Маленький? Какие ж тогда остальные? — спросил я, тараща глаза.

— Сантиметров на пятнадцать повыше, да и шире в плечах. Особенно старшая сестра, — сказал парень.

— Да уж, богатырская семейка, — ответил, представив, как все эти дылды сидят за столом или едут в тесной маршрутке.

Егорка ответил мне шуткой, потом слегка поболтали, а дальше поймали на себе взгляды подвыпившей тройки дворян. Парни пялились на нас, как на клоунов. Еще бы, у нас разный рост и комплекция. Как же тут не поржать! Недоноски, а еще считают себя благородными.

— Эй, пухляш, ты что себе карлика приручил? — спросил один из придурков, качая права.

Ну вот, отличный повод оторвать головы всем троим. Я как раз хотел размяться под вечер.

— Ты каким спортом занимаешься, жирный? Силовое надувание задницы? Охо-хо, — завопил второй, и все дружно заржали.

— Я сейчас, — сухо бросил Егорке, решив, что сейчас будет мясо.

На что новый знакомый пожал плечами и добродушно бросил:

— Тю, та я сам.

Громила большими шагами пошел вперед, опередив меня. Быстро приблизился к троице и стал рассматривать дворян, как диковинных зверушек.

— Че пялишься, свин⁈ У меня черный пояс по карате, знаю более ста смертельных ударов. Попробуй сунуться, и тебе жопа. Я сильный, в отличие от тебя жиробаса, — сказал главарь, пытаясь выпендриться перед остальными.

Егорка даже не поморщился, а просто взял задиру, поднял и выкинул в сторону. Именно так, иначе даже не скажешь. Пацан пролетел метров десять и попал башкой в мусорный бак.

Наверху оказались лишь ноги, которые смешно дрыгались. А из бака доносился сдавленный вопль, что было довольно забавно.

— Сильный, но легкий, — спокойно пояснил Егорка.

— Аррр смерд вонючий! Ты ударил моего друга, — прорычал второй гад и хотел броситься на качка.

Тот выставил руку вперед, нанеся короткий и не самый лучший удар. Но даже его хватило, чтоб дворянского наследника повалило на землю, протянуло какое-то расстояние и треснуло головой о фундамент.

— Эмм как ты их? Да ну нафуй, пипец, — простонал последний член мини банды и стал пятиться задом. — Слышь, сударь не стоит гневаться. Я вообще ничего. Давай это, только без кулаков.

— Бу! — сказал Громила, скорчив страшную рожу.

И третий дворяненок бросился прочь, сверкая пятками, будто ему в зад вкрутили турбину. Громила спокойно вернулся ко мне и стал говорить о дворянах, как о назойливых насекомых.

— Ну вот, как-то так. Вечно лезут ко мне, как медом помазано. Батя их не особенно жалует, да и я тоже. Кстати, что там насчет мясного рулета в оболочке из тонкого сала? Как говоришь, его надо готовить? — сказал он, и мы продолжили болтать, как ни в чем не бывало.

* * *

Вечер. Берег пруда. Дворяне, которые приставали к очкарику.

Крепкий брюнет задумчиво сидел на берегу и смотрел на воду, изредка бросая туда мелкие камушки. Взгляд был напряженным и злым, парень не находил себе места от жажды возмездия.

— Я тебе говорю, он чернокнижник. Не может первокурсник обладать такой силой, — сказал друг студента, садясь рядом с ним.

— Да пошел ты, Федор! Он лох! Просто застал нас врасплох, вот и все. Таких гнид давить надо. Говорят, он даже не благородный, — взорвался брюнет.

— Это да… Тогда может, на дуэль его вызовешь, и официально нагнешь? — осторожно спросил русый парень, спровоцировав еще больший гнев друга.

— Кого на дуэль, м? Стальнова этого, да? А вдруг случайно убью… Нафиг мне проблемы нужны, — огрызнулся, отворачиваясь в сторону и с трудом скрывая настоящие чувства.

— Это да, Павел, он слишком скользкий тип, — с досадой ответил Федор, глядя на воду и тоже храня злость на первокурсника, который нанес ему травму, отправив к лекарю.

— Привет, ребят. Можно с вами? В смысле поговорить об этом… Димке Стальнове? — раздался глупый голос со стороны.

Дворяне переглянулись, посмотрели вправо и увидели нелепого первокурсника с глупой улыбкой.

— Ты еще что за щегол?

— Чего ты здесь забыл, перваш мелкий? — тут же насупились пацаны.

— Я Эдуард Батурин, из рода Батуриных. Мне тоже не нравится ваш Стальнов, и я знаю, как его проучить, — отчеканил паренек, подходя ближе.

Пауза. Федор с Павлом думали, как ответить. Потом первый нахмурился и решил послать странного собеседника.

— Кто тебе сказал, что мы будем с тобой разговаривать? Ищи друзей в другом месте, среди своих малолеток, — грозно произнес он.

— А если я отведу вас за свой счет в «Бухой сом»? К тому же у меня есть план, как наказать Стальнова. Он меня тоже бесит. Могли бы действовать вместе, так эффективнее, — пояснил Батурин, стараясь быть максимально дружелюбным.

И это неплохо сработало.

Глава 17

Дни учебы летели один за другим. Я привык к академии, обзавелся кругом знакомых и ощутил себя настоящим студентом. Казалось бы, все отлично, но есть одно веское Но.

Окси все больше меня бесила, постоянно качая права. Сегодня утром просила, чтоб я с ней куда-то сходил. Ну да, еще свидание с кровожадной лисой не устраивал.

Переместись сама, да попей кофейку или что ты там хочешь делать. А меня оставь в покое, все же я пытаюсь учиться. Хоть и в полсилы.

Пришлось применить силу хозяина, чтоб спровадить капризную блондинку. Потом в мою дверь постучали. По привычке немного напрягся, готовясь к самому худшему.

Медленно подошел сбоку, посмотрел в замочную скважину и увидел Марину. Красотка с каштановыми волосами пришла ко мне перед парами. Интересно, к худу или к добру?

Открыл дверь, окинув взглядом девушку с головы до ног. Мне кажется, или она укоротила форменную юбку. Умм ножки отлично видны. Да и грудь подчеркнута лучше, чем раньше.

Или мне это сейчас только кажется? Проклятая лисица пробудила аппетит, виляя передо мной голой задницей. Хорошо бы теперь получить разрядку с реальной девушкой. Но судя по лицу Марины, это пока что не светит.

Отключаю свою нижнюю чакру и стараюсь говорить, как обычно.

— Привет. Чем обязан столь раннему визиту? — спрашиваю с деланной чопорностью, корча из себя каноничного дворянина.

— Я? — удивляется девушка. — Ну просто зашла. Хотела спросить, ты не хочешь сходить в библиотеку?

— Аха-ха-ха, это шутка? — не выдерживаю такого ответа. — Или кое-кто что-то скрывает? — Делаю взгляд подозрительной совы.

— Что за глупые подозрения, Дим! — надувает губы от возмущения каштановая красотка.

Дальше идет рассказ о том, что соседка по комнате слишком скромная, стеснительная и боится собственной тени. С ней лишний раз никуда не сходишь. А Марине нужна библиотека внепрограммного обучения, которая содержит редкие книги и находится сравнительно далеко.

— И да, ты у меня в долгу, если помнишь. Так что бери руки в ноги и айда, живо, — в шутку сказала девушка, закончив свои пояснения.

— И еще, штаны не забудь нацепить, — бросила мне напоследок.

Точно, я был в трусах. При этом моя нижняя чакра отреагировала на формы аппетитной красотки. Марина это точно заметила. Вот западня… Или, наоборот, хороший рекламный ход. Поживем, увидим.

Вскоре мы шли по пустынному коридору по направлению к выходу. Марина упомянула, что ее отпустил профессор. И она может смело прогулять первые пары. Такая вот она у нас супер крутая.

Чуть не заржал в голос, осознавая, что мне плевать на формальности. Пропускаю тогда, когда надо, ни у кого не отпрашиваясь. А если что, отвечаю материал, не давая себя подловить.

— Значит, ты завел себе девушку, все понятно, — как бы невзначай сказала красотка, когда выходили на улицу.

— Угу, сразу две. Правую и левую, — ответил тупой шуткой, но девушка все ж хохотнула.

— Не знала, что у рук такие приятные женские голоса, — бросила с легким сарказмом.

Ну вот, услышала вопли Окси. Надо сводить ее к ветеринару и наложить заклятье молчания. Как теперь отвертеться?

Не то, чтобы я хочу быть верным одной Марине. Просто, сколько б у тебя не было дам, их пути не должны пересекаться. Золотое правило на все времена.

— Ага, называется, пошутила. Мне приходится по утрам нехорошие фильмы смотреть… в одиночестве. А она еще над этим прикалывается, — ответил, давая понять, что это был голос одной из горячих актрис и не более.

— В одиночестве говоришь? — заманчиво проурчала Марина. — Ладно, с этим потом разберемся. Хочешь узнать тему моей научной работы, которую пишу под руководством профессора Сурикова?

Конечно я хотел это знать. Тем более, что другого выхода не было.

Дальше шла скучная болтовня на тему скрытых магических потоков, про которые нигде не рассказывается. Разве только в редких книгах, которые могут быть в дальней библиотеке. И идти туда надо как можно скорее, иначе старые книги прокиснут, а Луна упадет на землю.

— Значит они настолько скучные, что в простую библиотеку их даже не носят, — пробубнил под нос, когда спутница закончила говорить.

— Что? — навострила ушки Марина.

— Говорю, скучно тем, кто не читает такие книги. А мы сейчас повеселимся кхе-кхе. Я это хотел сказать.

— А ну да. Вообще не понимаю людей, которые не хотят расширять свои знания. Мы, кстати, уже пришли.

Нам предстояло войти в подвал. А само место напоминало злачный бар, куда ходят творить не самые пристойные вещи после полуночи.

Хотя, внутри типичная библиотека со старой мебелью, пылью, стеллажами книг и сорокалетней «девушкой», которая считала себя еще школьницей.

Дамочка в длинной юбке, в очках и со странным голосом тараторила без умолку, объясняя правила поведения в библиотеке. Потом провела нас в нужное место и сказала вести себя тихо. Странно, сама же балаболила так, что стены тряслись. Как тут тишина? Ох уж эти библиотекари.

Дальше я оказался в настоящем аду. А что: мрачно, безлюдно, кругом ходят страшные существа. То два очкарика, похожие на скелеты прошли, то жирная девушка, непонятно как пролезшая в дверь.

Марина увлеклась своей книгой, рассматривая ее, как таинственную реликвию. Сначала делала это стоя, склонившись над партой. Мне довелось полюбоваться стройными голыми ножками и неплохими округлостями, прикрытыми юбкой.

Потом уселась за стол, и стало совсем уже скучно. Решил прогуляться вокруг, рассматривая разные книги.

Так, это у нас что такое? Молекулярная магия, теория Яблочкина-Виноградова. А это еще что за хрень? Прикладные заклинания для сбора моделей из пластика. Угу, все понятно. Вот, предсказания ближайшего будущего, конец уже близок.

Хоть что-то похожее на нормальное фэнтези. Открываю книгу и начинаю читать. Так, наш мир погряз во лжи, подлости, беззаконии бла-бла-бла. Небеса вскоре разверзнутся, и на Землю придет Легион. Армия тьмы, которая сметет все живое и установит здесь свою волю.

Банально. Не верю! Ну-ка поглядим, что там дальше. Как можно победить эту хрень? Секретный камень там, или кольцо власти. Пролистываю почти до конца и вижу примерно следующее.

«Сирота, лишённый всего, да совершит роковую ошибку. Да станет рабом у тирана, да падет на самое дно. Но поднявшись со дна, воспарит телом и духом, став покорителем нечистых созданий и избавителем всего сущего. И примет его воитель Вальтер под свое крыло и воспитает, как сына родного…»

— Не понял? — в слух сказал я, чувствуя нечто неладное. По телу побежали мурашки, во рту слегка пересохло.

— Фольклор. Но стоит в исторической литературе, — раздался голос позади, от которого резко вздрогнул. — Это написал историк, употребляющий нехорошие вещества. Говорят, он сошел с ума и прыгнул с крыши многоэтажки. Но его труд весьма интересен. Концепция падения нашего мира, философия и обличение пороков.

Со мной говорила библиотекарша, которая подошла сзади, словно дикая кошка. Я посмотрел на нее, как на жуткую нежить, не зная, что даже ответить.

— Да. Отличная книга. Я проникся к ней, если честно. Можно еще почитать, вы не против? — протараторил, сжимая книгу в руках.

— Разумеется, молодой человек, это ж библиотека. Только брать с собой книги нельзя. У нас такие правила, извините. Меня, кстати, Люда зовут, если что, то могу… — начала говорить сорокалетняя дамочка с ленточкой в косе, постепенно переходя на кокетство.

— Отлично! Я тоже могу! Всего доброго. Я сейчас, — ответил, уходя прочь и чуть не сбив шкаф.

Быстро пошел к ближайшему столу и принялся рассматривать книгу. Но ничего необычного не обнаружил, кроме бреда поехавшего наркомана о том, как все плохо, а будет еще в сто раз хуже.

Где тогда сирота, Вальтер Грот, мое перемещение в этот мир? Могу поклясться, что видел своими глазами. Или я просто чуть не в себе? Еще бы, после всех передряг. Может нужно навернуть мяска и расслабиться, чтоб мозги встали на место.

Хотя, это все слишком странно. Только что я могу с этим сделать? Мне даже не с кем тут посоветоваться. Остается взять на заметку и временно успокоиться.

— Дмитрий, ты что тут прилип? А говорил, что будет неинтересно, — вырвал меня из раздумий голос Марины.

— У меня все в порядке. Просто тут блокбастер такой, закачаешься. Прям Библия нашего времени или круче, — ответил, захлопнув книгу.

— Не смешно, — врубила зануду Марина. — Вообще-то, автор был гением и магистром нетрадиционной магии. Жаль, что научный мир его так и не принял.

— Знаешь, это не самое страшное. Если принимать все нетрадиционное, можно свихнуться, — ответил, вставая из-за парты и улыбаясь.

Я не стал говорить, что видел в книге. Вместо этого слушал болтовню Марины, иногда вставлял шутки и делал тонкие намеки разной степени откровенности.

Будет глупо, если утренний поход в библиотеку закончится просто библиотекой. Потому, пользуясь случаем, предложил полюбоваться природой, сидя в беседке, сокрытой от посторонних глаз.

И вот, мы уже сидим на резной скамейке, смотрим в упор друг на друга и переходим к интимному делу.

— Не стоит на меня так смотреть, я стесняюсь, — говорит Марина, немного краснея и как бы меня отталкивая.

Прекрасно понимаю, что это всего лишь игра. Беру ее тонкую ручку и отвечаю, что пора вернуть долг.

— Ты уже все вернул. Сходил со мной в дальнюю библиотеку, на этом все, — хлопает глазками, в которых явно читается желание.

— А проценты? В наше время без этого никуда. К тому же, библиотека не в счет, — говорю и наклоняюсь к девушке, чтобы поцеловать.

Тут понимаю, что соитие на природе слегка переносится. Монстр! Я чувствую сраного монстра. Нет, Марина не женщина-оборотень, как лиса или девушка в поезде. На нас охотится монстр, который уже совсем близко.

— Дмитрий? Разве что-то не так? Я сама хочу, все нормально. Это просто шутка была, продолжай, — смущенно выдает Марина, когда я отстраняюсь.

— Молчи! — грубо бросаю в ответ. Сейчас не до лишних нежностей. Охотничье чутье бьет тревогу. Секунда промедления, и нас разорвут на куски.

— Дима? Я не очень понимаю, что ты хочешь сказать… — меняясь в лице произносит девушка.

Но я не обращаю внимание, готовясь отразить атаку. Из кустов вылетает собака и бросается прямо на нас. Ну как собака — чудовище. Видоизмененный бульдог, у которого пасть раскрывается не только вертикально, но и горизонтально, а глаза горят красным светом.

Тварь размером со взрослого кабана, мощная, мускулистая шустрая. Для такой порвать неподготовленного студента, что жопой по траве поелозить.

Я не обычный студент. Так что знаю, как реагировать. Если вкратце, то пи.дить эту данную псину. Другого ничего не придумаешь.

Покажешь страх монстро-собаке, она тебя разорвет. Так что быстро бросаюсь вперёд, кидаю магические заряды. Монстра бросает назад взрывной волной. Следом прилетает яркая молния и вырубает скотину.

Собака лежит на боку. Но вдруг подрывается с места и бросается на меня, сделав обманный маневр. Хитрая тварь… Скотина успевает меня повалить, но затем ее ждёт облом.

Не даю прокусить себе глотку, давлю на болевую точку монстрилы. Вливаю больше энергии в руки и понимаю, что сейчас разорву пасть уродине.

Ближний бой с монстрами — важная часть подготовки охотника. Надо уметь обламывать клювы, выбивать зубы, вырывать когти. Иначе станешь едой быстрее, чем успеешь моргнуть.

Монстры довольно хитры, бывает, что нападают стаями. Не всегда есть возможность валить их на расстоянии. Я прекрасно это все знал, потому проблем не возникло.

Тварь заскулила от моих действий, засучила лапами и попыталась вырваться.

— Куда собралась, Жучка! Я ещё не закончил, — прохрипел, чувствуя, что челюсть монстра сейчас треснет.

Тут раздался крик истеричной девчонки, что звала к себе адскую тварь. И мне не дали закончить начатое.

— Бусик! Ты где? Куда ты запропастился? Опять сбежал, вот зараза, — вопила дамочка сбоку.

Я немного отвлекся. Монстр резко вырвался и бросился к хозяйке, словно комнатная болонка. К беседке подошла высокая брюнетка в форме академии, которая была переделана под сексуальный костюм из дешевого порно фильма.

На лице девушки был толстый слой макияжа. Она вела себя вызывающе и смотрела на нас с легким презрением.

— Вы что творите, вообще? Вы чуть моего питомца не задушили, — сквозь зубы недовольно процедила студентка.

— Извиняюсь. В следующий раз буду сразу отрывать голову, — прокряхтел, понимаясь с земли.

Выскочка не успела ответить, как на нее набросилась Марина, осыпая серьезными обвинениями.

— Ты что, гуляешь с монстром по территории? А если б он кого-нибудь покусал? Ты знаешь, что это опасная тварь? Если б я пострадала, мой род бы тебя уничтожил. Как можно таскать с собой такую зверюгу, так еще отпускать как попало??? — затараторила подруга, а я с трудом сдержал смех.

Да не, Марин, ты бы не пострадала, ты была бы мертва. Это действительно грозный зверь. Но почему он вьется вокруг худощавой студентки и чуть не лижет ей руки?

Похоже тут есть технология приручения монстров. С моей силой можно приручить кого-нибудь посерьезнее и добиться больших высот. Обязательно изучу эту сферу, а пока надо успокоить подругу, которая не привыкла сталкиваться с чудовищами.

— Пфф нервные все стали какие-то. Он же ручной… Пойдем, Бусик, не надо с ними дружить, они плохие, — проворчала местная фифа и увела монстра в неизвестном направлении.

Нам осталось проводить странную парочку взглядом и остаться наедине с не самыми приятными мыслями.

Марина пыталась броситься за вертихвосткой, чтобы призвать к ответу. Я закрыл собой выход из беседки и пояснил, что не стоит тратить нервы на странных особ. Марина кое-как согласилась, после чего осыпала меня комплиментами.

— Погоди, ты ведь даже не испугался? Бил монстра, как так и надо. Даже, когда он набросился, не позволил себя укусить, — завороженно простонала девушка, глядя мне прямо в глаза.

Хех, не просто не позволил, а хотел разорвать пополам, это разные вещи.

— Да, как-то так. У меня нет перед ними страха. Такие же живые существа, как и все, — уклончиво ответил я, не желая раскрывать подноготную.

— Офигеть, ты герой! Не серьезно, ты спас меня от чудовища и даже не дрогнул, — продолжала восхищаться Марина.

— Раз так, то ты мне должна, — ответил, тесня ее вглубь беседки. — Или я тебе должен. Или мы оба одновременно.

Затем последовал поцелуй в губы, а мои руки легли на упругие ягодицы. Думаю, это лучшее время для хорошего расслабления. Пафосные речи тут ни к чему. Я и так знаю, что являюсь бывалым воякой, по сравнению с толпой малолеток.

А вот расслабиться на свежем воздухе с красивой студенткой. Такой шанс выпадает не каждый день.

Конечно, девушка начинает кокетничать, чтоб не сдаваться без боя. Но я чувствую, что это пустая игра.

— Погоди, так нельзя. Я еще не готова. Нас же могут увидеть! Ой, продолжай, еще, только не останавливайся, — вырывается изо рта Марины, когда я ее нежно ласкаю.

В итоге, мы располагаемся на скамье. Марина сидит у меня на коленях, сняв трусики. Юбка при этом опущена, и стороннему наблюдателю мало что видно.

Хотя, сюда сейчас никто не приблизится. Инстинкт охотника подсказывает, что все чисто. Так что можно по полной отдаться приятному действию.

Что мы и делаем на протяжении долгого времени. Потом становится ясно, что надо заканчивать. Все ж мы не у себя в спальне, а в потенциально публичном месте.

Когда процесс завершается, утомленная, но счастливая девушка сбегает прочь, делая вид, что очень опаздывает. Я остаюсь один и сижу какое-то время, глядя на гладь лужайки.

Потом становится ясно, что еще не позавтракал. А это серьезный косяк, который надо срочно исправить!

Сексом сыт не будешь, как говорится. Меня ждет его светлость «Граф Мяснофф» со своим набором убийственно калорийных закусок.

Глава 18

Спустя какое-то время меня в лес потянуло со страшной силой. Все же я охотник, а не студент. Так что предупредил Кузьмича и отправился в самоволку. На сей раз имея больше свободы и влиятельного покровителя за спиной.

Лиса привыкала к новому месту и неплохо так помогала. Я позволил ей рвать всякую мелочь и пить из нее энергию, если будет. Так что охота стала вдвойне выгодна белой дамочке.

В какой-то момент, лисица подала мне сигнал. Насторожился и приготовился к битве. Ага, синие прыгучие твари, размером с небольших кенгуру. Не густо, но для разминки сойдет.

Окси приняла звероформу и бросилась с азартом давить визжащую зубастую мелочь. Точнее, по сравнению с другими чудовищами это мелочь. Так-то крупная добыча, если сравнивать с нормальными животными.

Не успел убить первого монстра, как лиса уже откусила голову одной твари. И в глазах Окси вспыхнули яркие огоньки. Значит, они все же заряжены. Главное, чтоб питомица не переела, слишком большое поглощение магии тоже вредно.

Я быстро поджарил одну тварь, затем сразу вторую. Третью поймал в прыжке, размахнулся и прибил ее тушей четвертую.

Ну вот, будем брать количеством. Прыгучих монстров тут очень много. С каждого по небольшому луту, и можно заработать целое состояние. А я пока обкатаю разные боевые практики.

Так, огненный вихрь, затем удар молнии, прожигающий луч. Ля, как он ко мне подобрался! Чуть не укусил за самое ценное, сука. Не монстр, а гребанный извращенец.

Хватаю этого нахала и убиваю о дерево. Вскоре понимаю, что монстров становится больше. Это прям праздник какой-то.

Чтоб не тратить ману, ломаю сухую ветку, и начинаю колоть прыгучих направо и налево. Лиса при этом пускает белую магию и прям выжигает толпу врагов. Молодец, так держать.

Битва в самом разгаре. Ощущаю приятную усталость и вкус пота на губах. Отлично, наконец-то нормально напрягся. Как вдруг, прыгуны замирают, закрывают пасти и поднимают острые уши.

— Что, испугались, скоты? Я б на вашем месте тоже себя боялся! — усмехаюсь, глядя на остатки некогда большой стаи. Но тут становится не до смеха.

Чувствую, что к нам приближается нечто большое и злое. Пытаюсь предупредить лису, но той наплевать. Поглощает капли магии из туш монстров, забыв, где мы находимся.

— Окси, будь на чеку! Сюда прет что-то большое! — сообщаю помощнице, хотя это она должна меня предупреждать, если что.

— Ам-ням-ням сколько халявной маны. Давно не получала такого заряда, — отзывается питомица.

— Окси, зараза! Я тебе говорю, не тупи, — бросаю и бегу к ней, чтоб вернуть в реальность.

Не успеваю. На поляну врывается монстр, который с бешеным ревом топчет синих прыгунов, превращая их в липкое месиво. Затем поддевает башкой лисицу, и та отлетает в кусты, жестко влипая в дерево.

Вот зараза! Это ж броненосный носорог третьего класса. Тварь размером как два взрослых быка, напоминает собой носорога, но видоизмененная, как любой монстр.

При этом имеет большие зубы, передний бивень и быстрые лапы. Глаза зверюги маленькие, но зоркие, уши почти скрыты. Скотина почти лишена слабых мест, и может пробивать стены, словно тонкий картон.

Тягаться с такой нечистью сложновато, особенно в одиночку. Но я что-то придумаю. Как-никак имею богатый опыт да и подыхать не хочу.

Первое, что делает тварь, бежит на меня, решив наказать нахала, который не испугался. Уворачиваюсь от атаки, громила врезается в дерево и валит нехилую сосну, которая с хрустом опускается в море кустов.

Я быстро генерирую луч и пытаюсь прожечь чудовище. Ага, черта с два, только щекочу ему задницу. Огонь его не пугает, вспышки магии злят лишь сильнее.

Ничего не остается делать, как снова уходить от удара. На сей раз получается плохо. Падаю в сторону и перекатываюсь. Бью магией по ногам из положения лежа.

Они тоже защищены, так что монстр лишь хрипит и быстро переходит в атаку. Он слишком маневренный для своих габаритов. Мне не удается использовать преимущество в скорости.

Пытаюсь подпустить ближе и бросить в рот чудовищу концентрированный заряд магии со взрывным эффектом. Самодельная бомба из маны взрывается в стороне, вспахав землю. Носорог чуть не откусывает мне полруки.

Приходится лезть на дерево, иного выхода нет.

Выходит неплохая картина. Великий охотник на монстров сидит на хлипкой ветке высоко над землей, спасаясь от относительно слабой твари. Видел бы меня наставник, прибил бы.

Хотя, у меня нету оружия и снаряжения. Охочусь почти голышом. А помощница валяется где-то в кустах с разбитой башкой. Тут особо не повоюешь.

Блин, скотина пытается сломать мое дерево. Разбегается и бьет носовым рогом, да так, что все аж попрыгивает. Удар, пока ничего. Еще удар, слышится легкий хруст. Очередная атака, дерево начинает медленно поддаваться.

Вот что мне теперь с этим делать? Пикировать как белка летяга или прыгать по деревьям, как обезьяна. Ладно, применяю последний козырь.

У меня с собой был кинжал, настоящий магический нож для Охоты. Купил, не пожалев денег, решив, что ходить с кухонной утварью уже надоело.

Так вот, хотел пустить его в ход, когда монстр измотается. Чтоб было удобно целиться и можно было завалить с одного удара. Но операция пошла не по плану.

Пришлось зарядить кинжал магией прямо тут и целиться, сидя на трясущейся ветке. Удар, грозный рык, потом снова удар. Да чтоб ты галлюциногенным грибом подавился! Откуда столько прыти в такой жирной заднице?

Так, монстр покрыт щитками специального панциря. Приходится целиться между ними, чтоб пробить слабое место. Угу, с такой высоты… офигенно.

Времени остается все меньше, дерево уже почти падает. Бросаю кинжал как попало, и он втыкается куда надо. Фух, вот это везение или просто десятилетия тренировок.

Правда, монстру от этого хоть бы хны. Только мотает башкой, готовясь к последней атаке. Выходит, что все пропало, и я могу сдохнуть? Ну нет…

Происходит небольшой взрыв. Кинжал разлетается на куски, вспахивая слабое место чудовища и вызывая кровавый фонтан. Я быстро спускаюсь с дерева и добиваю чудовище магией. Благо щитки панциря чуть сместились, можно бить любой практикой, не ошибешься.

Монстр издает последний стон и падает на бок. Дерево с хрустом ломается, сминая деревья поменьше. Я хлопаю рука об руку, довольный недавним решением. Специально немного переплатил, купив разрывной нож, который может восстанавливаться и применяться повторно несколько раз.

Благодаря такому решению, опасное чудовище сдохло. Конечно, хотелось, чтоб его завалил мой питомиц, но на Окси надежды мало. Что ж, приступлю к разделке носорога-мутанта.

Кстати, тут много лута. Мясо твари можно использовать в пищу, оно пропитано магией и может применяться для различных препаратов и зелий. Бронепластины тоже особо ценные, рог — я вообще помолчу. Хотя, тут каждая кость на вес золота.

В такой ситуации у меня есть две новости. Первое, смогу шиковать не менее полугода, круче любого аристо, если выгодно все продам. Второе, как продать эту тушу, не имея большого хранилища или специальной техники? Тут сотни килограмм лута. Его нельзя взять и просто принести в лавку.

Не успел об этом подумать, как понял, что Окси все еще в тех кустах. Ментальная связь вроде есть, значит монстриха не мертва. Возможно, она сильно ранена и ей нужна помощь.

Что за питомец такой? Только попой крутить да права качать. Ладно, сейчас ее вылечу. Разделка монстра пока подождет.

Не успел отойти в сторону, как почувствовал реакцию своего дара. Того самого нового дара по выявлению монстров. Рядом шастает оборотень, черт меня раздери.

Конечно, он пока что не нападает, но от этого тоже не легче. Бросаюсь в сторону угрозы, пытаясь вычислить тварь. Никого. Только что-то белое мелькнуло в стороне, или нет. Возможно, это последствия боя с той тварью. Хотя, я не мог так ошибаться.

— Хозяин, ты где там? Умм какие красивые искры. Ты тоже их видишь вокруг? Ой, а что это за гора мяса лежит, это все мне? — спросила голая девушка с ушками и хвостом, выходя из кустов.

— Окси! У тебя совсем крыша съехала? Садись на пень, дай тебя подлечу, — воскликнул я, бросаясь к своей подопечной. — Сильно тебя приложило. И где была твоя звериная ловкость?

Когда помогал лисе, она строила глазки и как бы невзначай меня трогала. Нет уж, я не куплюсь. Она в первую очередь, монстр. Я не собираюсь спать с тем, на кого охочусь. Ох уж эти женщины, вечно они мутят воду.

Оказав помощь Окси и залечив свои раны, вернулся к прежней проблеме. Как мне отправить к торговцам громадную тушу?

Как ни крути, самому тут не справиться. Пришлось звонить единственному союзнику в академии Ивану Кузьмичу главе охраны.

— Что? Ты точно ничего не курил? Да ну нафиг! Стальнов, не морочь голову, мне и так тошно, — затараторил в трубку Кузьмич, как только рассказал, что к чему.

— Серьезно! Это носорог мутант весом около тонны. Ценный! Я не шучу! Ну возьми себе половину, если захочешь. Хрень с ним даже две трети. Просто жалко, что все пропадет. Мясо монстров портится быстро, а мана из него улетучивается еще быстрее, — отвечал, пытаясь вразумить безопасника.

— Ох, одни проблемы с тобой. Не нужны мне деньги, я уже говорил. Жди минут десять, сейчас покумекаем. Кстати, ты как завалил эту сволочь? У тебя даже нормального оружия не было? — сказал Иван Кузьмич, слегка отойдя от шока.

Сказал, что про оружие расскажу чуть попозже. Сейчас нужно разобраться с добычей. Кузьмич все понял и сбросил. А вскоре предложил неплохой вариант.

Кстати, пока ждал звонка решил осмотреться вокруг и нашел грибы из другого мира. Наверняка попали сюда вместе с монстрами. Их было немного, они были редкими и имели неплохой заряд магии.

Такие синие, чуть мерцающие «шампиньоны», которые можно использовать для приготовления зелий и простой пищи. Стоят не слишком дорого, в сравнении с частями чудовищ. Но лишние деньги не помешают, так что собрал всю поляну и сделал из них небольшую связку.

Потом был звонок безопасника, который свел меня со своим знакомым. Тот должен был подогнать небольшой грузовик и купить монстрятину оптом.

Сложно представить лицо старого торгаша, когда тот заехал в лес и увидел меня с синими грибами, который говорил про каких-то мифических носорогов.

Конечно, я мог подтвердить слова делом. Так что дальше все прошло как по маслу. Вернулся в академию с большой пачкой денег и всерьез задумался над открытием счета и банковской карты. Все же прятать такие суммы наличкой стало уже слишком палевно.

* * *

Тема приручения монстров и управления ими заботила меня все сильнее. В один прекрасный день решил посмотреть, как тренируются те, кто управляет чудовищами.

Для этого предварительно сблизился с наставницей в этой сфере и попросил показать, как проходят занятия.

Лилия Сергеевна была молодой девушкой небольшого роста, в очках, с тонкой талией и красивой попой. Старше выпускников Академии на несколько лет, а для меня вообще всего лишь девчонка.

На нее отлично действовали старые приемы по соблазнению. Так что быстро втерся в доверие. И вот мы уже гуляли по парку, где была специальная территория для занятий с монстрами.

— Вам стоит оставаться в стороне, Дмитрий. Монстры — очень нервные существа. Почуяв вас, могут впасть в беспокойство, а нам это точно не надо, — поясняла девушка, немного краснея и пряча глаза. Будто я вел ее в койку в первую брачную ночь.

Пфф конечно монстры меня испугаются. Я ж бывалый охотник. Уверен твари чувствуют тех, кто может их завалить. Так что тут Лиля точно права.

Придя в нужное место, я ожидал увидеть эпичное зрелище, как юные студенты справляются с жуткими тварями, способными разорвать на куски кого хочешь.

Вместо этого увидел детские игры в приюте для кошек, не более. На поляне были странные малолетки не самой брутальной наружности. Они подзывали к себе маленьких монстриков, кормили, давали команды, гладили.

Одна девушка игралась с зеленой белкой. Пацан приручал летучую крысу. Еще гусеница размером с кошку была. Да твою же ты мать, я ожидал другого.

Кстати, стал свидетелем забавной сцены. Один парнишка сидел на краю небольшого пруда, держа в руках морковку и туповатым голосом говорил:

— Бобрик, бобрик, иди сюда хороший бобрик.

Из воды показалась измененная голова бобра и сожрала морковку. Правда задела зубами палец самого парня, заставив того заорать.

— Бобр — курва, твою мать! Я пэрдолю, якэ быдло! Чтоб ты утонул, сволочь гадкая! — завизжал студент, подскочив с места и хватаясь за укушенный палец.

— Это наш гость из польской автономии, у него не все получается. Но он очень старательный. Кшиштов, аптечка там! Не забудь обработать рану! — сказала Лилия Сергеевна, слегка смущаясь такой глупой сцены.

Я сказал, что все хорошо, успокоив преподавательницу. Прекрасно понимаю, что в таком деле сложно обойтись без проблем.

Вскоре заметил того очкарика, которому помог в первый день. Он снова был со своей палочкой и приручал… кусты. Да, сидел возле кустов и говорил с ними, будто те были живые.

Тут меня чуть не прорвало, смотрелось реально смешно. Хорошо, что Лилия успела пояснить про странного монстра, которого взял себе Игорек. Мол, это некая тварь, которая сильно стесняется, и не хочет выходить из кустов без веской необходимости.

— Что ж, весьма занимательно. Спасибо вам за экскурсию, — сказал я, предполагая, что монстр Игоря Портова вполне может быть просто воображаемым.

Хотя, мне это как-то неважно. Пусть хоть ботинок на веревке выгуливает. Главное, что мне не удалось найти то, что искал. И Лиля это быстро заметила.

— Что-то не так, Дмитрий? Я думала тебе больше понравится наблюдать. Мог бы и сам записаться в приручители монстров со второго курса, — спросила девушка, заглядывая мне в глаза.

— Да не, все отлично, просто думал, тут будет круче. Ну не знаю… какой смысл кормить мелких монстров и как-то дрессировать? Если можно получить власть над крупной тварью, а потом использовать ее в своих целях, — честно пояснил дамочке, понимая, что она думает по-другому.

— Ох, так нельзя, — скорбно покачала головой маленькая красотка. — Ты говоришь прям как укротители монстров. Они используют животных в своих целях, не считаясь с их волей. Я всегда считала их варварами. Не знаю, зачем кафедру укротителей открыли у нас в академии.

А вот с этого места подробнее. Я раскрыл глаза, насколько это возможно, и чуть не запрыгал на месте, как маленький ребенок.

Все же взял себя в руки и спокойно спросил, что к чему, делая вид, что разделяю позицию Лилии Сергеевны. Хотя, это было не так. Для меня монстры — это всего лишь монстры. Они рвут людей не куски, але!

Если к ним относиться как к виду редких собачек, они тебя просто сожрут. Так что любое подчинение монстров для меня — это благо. Будь то приручение или укрощение, разницы нет.

Так вот, укротители монстров тренировались в отдаленном уголке территории, который был обнесен мощной магической защитой.

Беседка, где мы с Мариной… любовались природой, была примерно в том же районе. Наверняка дама «с собачкой» пришла оттуда, проигнорировав правила безопасности и все такое.

Мне надо срочно туда пробраться и понять, как именно малолетки покоряют чудовищ. Тогда смогу создать собственное войско железных сол… в смысле кровожадных монстров.

С таким войском можно тягаться с дворянскими кланами, выгрызая себе место под солнцем.

Пока думал об этом и слушал болтовню Лилии, к нам подошла пара студентов. Они были высокими, сильными, явно со старшего курса. И сразу стали клеиться к Лиле, перепутав ее со студенткой. Что было очень легко сделать благодаря ее возрасту и фигуре.

Глава 19

— Привет, красавица, не желаешь прогуляться до ресторана «Розовый джаз»? — высокомерно спросил один, глядя на груди училки. Там было на что посмотреть, так что я его отчасти понимаю.

— Хватит болтать с этим мелким. Пойдем лучше выпьем шампанского, — весело бросил второй.

— Ребят, извините, но я, — сказала, было, наставница, только я ее перебил.

— Кхе-кхе, господа, мы вообще-то тут разговаривали. Не слишком учтиво вот так встревать. А слово «мелкий» в мой адрес тянет на оскорбление, — сказал с небольшим напряжением, глядя в глаза пацанам.

— Не понял, ты хочешь нам предъявить? — усмехнулся один из парней.

— Шел бы ты отсюда, пока еще цел, — махнул рукой второй, как бы давая понять, что легко меня изобьет.

— Так нельзя! Это нарушение правил общения, — краснея вставила Лиля, но парни лишь рассмеялись.

Еще бы, она смотрелась, как маленькая грудастая кукла, у которой в принципе не может быть права голоса.

— Отойдите, госпожа, я сейчас, — тихо сказал преподше, отодвинув ее чуть в сторону.

Затем последовал удар невидимой волной, которая свалила главного гада на землю и слегка протянула назад. Второго просто пнул под колено, заставив выть и прыгать на месте.

Первый зарычал и хотел подняться, но его стукнуло лбом о брусчатку. Пацан тут же понял, что я не слабак и резко сменил свой тон.

— Эй, ты что делаешь, гад? Применение магии вне дуэли запрещено, — заскулил он шкодливым щенком.

— Магия? Какая магия? Ты верно сам упал от порыва ветра. А может просто споткнулся, — наивно захлопал глазами, давая понять, что придурки ничего не докажут.

Камер наблюдения в этом месте не видно. Лиля вряд ли будет меня сдавать. Да и сами олухи не станут выносить сор из избы, так что все чисто.

— У-у-у пойдем отсюда, Никит, он мне ногу отбил. Дебил холопский, даже шуток не понимает, — сказал второй пацан, помогая другу подняться.

Я взял училку за руку и повел в сторону, чтоб не провоцировать этих двоих. А то еще захотят реванша, и придется их уничтожить, став местным убийцей. Мне это пока что не надо.

— Ох, а ты смелый. Умеешь поставить на место плохи парней, — с восторгом сказала Лилия Сергеевна, когда отошли чуть подальше.

— Случайно получилось, забейте, — отмахнулся от лишних комплиментов.

— Нет, я серьезно, спасибо, — произнесла, заглядывая мне в глаза и сжимая руку.

— Ну что ж, можете обращаться. Наверняка сложно быть такой красивой среди толпы похотливых студентов.

— Да. Трудно иногда терпеть всякий бред и никого не убить, — хохотнула Лилия.

— Ага, это точно, — я тоже рассмеялся и понял, что наставница испытывает ко мне симпатию.

Еще бы, умею расположить к себе женский пол. Тут даже не нужен рост или горы мышц, просто опыт и правильное общение. Значит, можно в скором времени рассчитывать на «внеклассное занятие» с миниатюрной красоткой.

Так, погодите. Мой дар определения оборотней резко подал сигнал. Не сильный, не как в подворотне или при встрече с лисой, но вполне себе ощутимый.

Странно, я не вижу тут никаких женщин-оборотней. Здесь вообще нету дам, кроме этой наставницы. Поэтому не стоит заморачиваться по пустяка… Погодите! Что если она не настолько проста, как казалось.

— Ладно, мне пора к студентам. Их нельзя оставлять одних слишком надолго. Все же приручение монстров требует внимания со стороны наставника, — сказала девушка и пошла прочь.

— Госпожа, госпожа! Там Кшиштова белко-собака покусала, — раздался голос студентки вдали.

— Господи, опять у него проблемы. Ладно, сейчас иду. Перевяжите рану и дайте противоядие на всякий случай…

Я посмотрел вслед уходящей красотке и понял, что все не так просто. Либо я сошел с ума, либо оборотней среди нас куда больше, чем кажется.

* * *

Бал в честь начала учебного года состоялся спустя месяц после начала учебы. Пунктуальность уровня «Бог». Хотя, не стоит особенно заморачиваться.

Главное, что можно было побыть в красивом зале, поесть нахаляву, послушать музыку и поглазеть на девушек в вечерних платьях, многие из которых были весьма откровенны.

Я тоже купил неплохой костюм, благо, деньги позволили это сделать. Теперь стоял с бокалом шампанского посреди зала и думал, кого бы мне закадрить.

Да, Марина снова включила дуру, став от меня морозиться. Мол, она не знает, что между нами. Боится, стесняется и вообще не готова к чему-то серьезному. Потом сказала, что заболела и никуда не пошла.

Так что я был один, не считая своей питомицы. Не спрашивайте. Окси напросилась со мной, вынеся все мозги. Приняла женский облик, надела черное элегантное платье и теперь тусовалась со всеми.

Мне приходилось за ней приглядывать, чтобы не наломала дров. Ну вот, кокетничает с лысым стариком. Куда лезешь? Сведешь с ума заслуженного наставника, потом от его бабки еще звездюлей схватишь.

Нет, это лучше не пить. Дамы пьют шампанское, да. Не вступай ни с кем в разговор. Лучше вообще исчезни. Что? Кто тиран и абьюзер? Да я добрейший хозяин монстров на свете.

Ментально спорил с лисой, глазел по сторонам, не зная, чем лучше заняться. Как вдруг! Наконец-то со мной случилось что-то приятное.

На сцену вышел глава академии и вручил несколько наград студентам. Кому-то за успехи в учебе, кому-то за спортивные достижения. Мне тоже немного досталось. Грамота за смелость в борьбе с монстром-оборотнем на дороге не валяется. Вроде мелочь, а приятно.

Причем, не только мне одному. Многие старшекурсницы тут же обратили внимание. Следующий медляк танцевал с красивой высокой барышней, у которой была большая попа и тонкая талия. Прям не девушка, а настоящая богиня страсти.

Но мне с ней мало что светит. После легкого общения понял, что Марго не ищет тут приключений. Сама не знает, что хочет и вообще не такая как все. Не бывает не таких женщин, есть просто недостаточно пьяные.

Хотя, спаивать дворянку не стал. Просто переключился на другую, ту, что сама строила глазки и была не прочь пообщаться поближе.

— Сударь, ты куда прешь? — услышал голос у себя за спиной, когда уже хотел подойти к эффектной блондинке.

Если Марго была не особо пьяна, то кто-то уже надрался. Правда, парни мне не очень-то интересны, так что пусть даже и не мечтает.

— Иду вперед, а в чем дело? — ответил, оборачиваясь назад.

Передо мной оказался лысый качок. Причем довольно сухой, жилистый, сразу видно боец. Он смотрел на меня с нескрываемой злобой и искал повод, чтобы задеть.

— Ты закрыл мне дорогу, когда я хотел пройти к выходу, — сказал он.

— Да ну, правда, что ли? А по-твоему у меня на спине есть глаза? Поучи анатомию, господин, а потом открывай рот, идет? — ответил его же тоном, давая понять, что не собираюсь сдаваться.

Если честно, то парень бредил. Понимаю, когда толкают плечом и задирают специально. Но требовать от меня смотреть задницей, это просто шиза.

— Ну-ну, чувствуешь себя как дома, не так ли? Думаешь, что все можно? Наслышан о твоих подвигах, придурок. И знаешь, мне это очень не нравится, — сказал лысый хрен, напирая на меня мощной грудью.

— Умм даже так? — улыбнулся ему в лицо. — Дай подумать, мне срать на то, что тебе нравится, а что нет. Понял? Вали на улицу и протрезвей. Пока я не свернул тебе шею. Усек?

Казалось, выскочка бросится на меня. Тогда смогу сделать с ним что угодно в рамках вынужденной самообороны.

Но качок оказался умнее. Вместо того, чтобы броситься в бой, он лишь рассмеялся, скаля белые зубы.

— Аха-ха, даже так? Умеешь ты болтать, я смотрю. Видно давно не был на настоящей дуэли, и не знаешь какого, когда тебя ставят на место, — сказал, беря меня двумя пальцами за одежду.

Резко оборвал его руку.

— Так вызови на дуэль, в чем проблема? — сказал, сверля противника взглядом.

Тот зарычал, словно псина и шлепнул меня по щеке ладонью.

— Дуэль! — пафосно крикнул лысый. — Я требую сатисфакции!

В ответ получил кулаком в челюсть и пошатнулся, чуть не упав. Хмм, а парень держит удар. Значит, дуэль будет интересной и продлится более трех секунд.

— Ааа ты покойник! Он думает, что ему все можно! Выродок из холопского рода, — краснея завизжал качок, пытаясь пнуть меня ногой.

Нас тут же стали растаскивать. Я расслабился, понимая, что драться не стоит. Надо выглядеть для всех паинькой, все же мы на балу.

Лысый пытался дергаться, и его облепили дворяне, крепко держа за плечи. Со стороны смотрелось смешно, жаль не мог заснять на камеру телефона.

Хорошо, что питомица не бросилась меня защищать. Иначе б потом не отмылся. Девчонка заступается за парня, которого вызвали на дуэль. Смотрится более чем унизительно.

Кстати, где вообще Окси? Ее нет рядом, да и в дальних углах. Пришлось включить способности, чтоб вычислить эту чертовку. Ага, она находится под кустом. Высасывает все соки из старого магического профессора.

Нет, не в том плане. Просто охмурила старика и выпила его магию. Да так, что бедняга аж вырубился.

— Дура, он же сейчас помрет! Думала б на кого бросаться? Нафиг мне эти проблемы!

Решив не наблюдать за истерикой лысого, которого успокаивали чуть ли не всей академией, я вышел на улицу. Там нашел Окси, помог привести в чувства профессора, а дальше пошел в свою комнату.

Ну вот, вечер испорчен. Или наоборот, все прошло очень гладко. Уверен, накачанный черт напал на меня неспроста. Его претензии более чем пустые. Наверняка это часть плана тех, кто решил меня уничтожить.

Хорошо, что они сделали первый шаг. Значит, можно нанести ответный удар, который им вряд ли понравится.

* * *

В большом полутемном кабинете сидел мужчина в деловом пиджаке. Его лицо было закрыто маской, которая на сей раз была строгой и сдержанной. Будто у пластмассовой вещи были свои эмоции, и она могла их выражать.

Рядом с письменным столом стояла девушка в черном латексе, которая грациозно извивалась, демонстрируя эротические движения, словно лучшая стриптизерша империи.

— Ну как, Спаситель, тебе это по вкусу? Я еще многому научилась у людских женщин. Знаешь, мне даже нравится быть такой, — сказала она, закончив выпячивать попу и другие прелести идеального тела.

— Неплохо. Но ты же знаешь, мне важнее другое. Как прошла разведка, Рина? Что именно ты смогла выяснить, — холодно сказал мужик в маске, вызвав недовольство напарницы.

— Ничего особенного. Я уже все докладывала, — надула губки та и села в гостевое кресло.

— А ты строптива. Видимо правда многое почерпнула у местных дам, — усмехнулся Спаситель. — Значит, этот молодой воин правда силен?

— Не знаю, я не вступала с ним в схватку. Но он прикончил стаю синих прыгунов почти что не напрягаясь. А потом завалил носорога-мутанта, размером с твой кабинет, — как бы невзначай бросила дамочка.

— Хмм, впечатляет. Так он еще умеет выявлять монстров. Если не остановить его в ближайшее время, это станет проблемой, — задумчиво сказал человек в маске.

— Да, но нападать на магическую академию — так себе план. Он находится либо за ее стенами, либо под присмотром служб безопасности, — рассудила Рина.

— Академии подобного вида неплохо защищены. Но не идеально уж точно, — ответил Спаситель и крепко задумался.

Нужно было разработать план действий. Если действовать в лоб, все может легко сорваться. Нельзя терять лишние силы, но и оставлять Стальнова в живых тоже глупо.

Откуда он взялся на их голову? Все же шло, как по маслу.

— Спаситель? Почему ты не реагируешь на меня, как другие мужчины? Каждый, кто видит этот костюм, особенно с белыми ушками, тут же теряет голову, — прервав раздумья Спасителя, кокетливо спросила Рина.

— Я — не другие мужчины. Цель превыше всего. А тебе бы я советовал выглядеть поскоромнее. Лишние провокации ни к чему. Кроме случаев, когда это надо для дела.

— Умм ты такой зануда. Хотя знаю, ты никогда не ошибаешься.

* * *

Дуэль со здоровенным качком, который наверняка хорошо владел магией, была для кого-то событием или даже кошмаром. Мне же было полностью наплевать.

Продолжал спокойно есть, спать, ходить на пары. Разве что делал ставки на какой секунде уложу эту бешеную тушу.

Реакция Марины была ожидаемой. Она снова стала со мной общаться и посоветовала отказаться от боя. Мол, это сам Никита Дубровский. Он один из лучших бойцов академии и призер многих соревнований.

Убьет меня ненароком и не заметит. На дуэли можно применять все силы и средства, кроме откровенного допинга и модификации. Так что мне будет точно несдобровать.

Как же сложно было в такой ситуации. Сложно не заржать во весь голос, конечно же. Ведь мне пришлось играть роль обычного первокурсника, который как бы волнуется перед битвой.

Хотя, проблема действительно есть. Я не должен ушатать Никитоса в первые пять секунд. Иначе у многих возникнут вопросы. Особисты мне сразу сказали, чтоб особо не выделялся. Получает, что я их подставлю.

Время шло очень быстро. Через пару дней все собрались на дуэльной площадке. Это была лесная поляна, обнесенная магическим полем.

Зеваки расположись по кругу. Тут были секунданты, на которых мне было плевать и главный судья, который вел поединок.

Надо сказать, что это формальности. На дуэли почти что нет правил. Но начать битву без лишнего пафоса все ж нельзя.

Мне пришлось тупить долгое время, слушая оглашение правил, представление бойцов и чью-то там болтовню. Когда думал, что скоро засну от скуки, схватка наконец началась.

— Ты за все ответишь, урод! Я припомню все твои выходки! И теперь тебе никто не поможет, — хищно процедил Дубровский, медленно приближаясь ко мне.

Хмм такое чувство, что его обманули. Что он вообще несет? Может парня подвергли гипнозу или дали какое-то зелье? Он видит во мне настоящего монстра, хотя мы раньше даже не пересекались.

Жаль, что вразумить его можно только после надирания задницы. Другого выхода нет.

Я решил начать с обороны, так будет вполне органично. Ведь мне нужно играть сраную Роль. Видя это, Никита ощутил себя чемпионом. Подошел ко и стал драться без магии.

Он лениво махнул рукой, я уклонился. Противник задействовал ногу, я снова ушел от атаки. Стало ясно, что дальше поддаваться не стоит. Пробил Дубровскому корпус, чтоб слегка охладить его пыл.

Никита прыгнул назад, трогая ушибленное место. Его поклонники ахнули, не ожидая, что здоровяк так отступит.

— Бей его, бро, не томи, — крикнул кто-то, подбадривая громилу.

— Пусть этот мелкий получит! — завопила одна из девчонок.

— Ага, побей его сильно пресильно, — издевательски сказал я, пародируя чужой голос.

— Аррр ты смеешь надо мной издеваться, проклятый клоун? — сказал Ник, краснея от злости и готовясь меня разорвать.

— Клоун здесь только ты. Просто сам еще это не понял. Тебя использую, друг. Так что особо не дергайся, — буднично пояснил я, пожимая плечами.

От моих слов противника малость перекосило. С одной стороны, он не мог понять, почему я такой спокойный и не боюсь местного чемпиона.

С другой стороны, я жестоко оскорбил парня. Он не мог такое стерпеть и применил магию. В меня направился зелёный поток энергии, от которого легко уклонился. Он попал в дерево и оставил там нехилый ожог. Что ж, противник действительно сильный. Но явно не сильнее охотника, тем более моего уровня.

Студент посмотрел на свои руки, потом на меня, не понимая, почему мощнейшая атака не принесла результата. Следом пустил зеленоватые шары, которые ярко взрывались. Но это тоже не помогло.

Я вяло уклонялся от нападок, не зная, как поступить. Надо атаковать в ответ. Но так, чтоб противник не сдох. При этом должно быть видно, что я сражаюсь, а не поддаюсь специально.

Всегда думал, что сложно драться с сильным противником, который может ушатать тебя одним махом. Но куда сложней драться с тем, кто слабее, когда вынужден быть на его уровне.

— Хватит прыгать, урод! Дерись, как мужчина! — завопил Никита, не понимая, откуда у меня такая реакция.

Глава 20

Что ж, если ты так просишь. Создал максимально слабый заряд маны и послал в Никитоса. Парень рванулся в сторону, не успел отскочить и получил сильный удар в плечо, от которого чуть не упал.

Публике стало не до смеха и криков поддержки. Все замерли, тараща глаза и понимая, что легко побить первокурсника у горы мышц не выйдет.

Никита отчаянно заревел, стал делать жесты руками. В меня вновь полетели магические практики. Пара из них все же достигла цели. Успел создать защитный экран, так что не получил повреждений.

Потом из земли вырвался длинный корень, который схватил меня за ногу и повалил лицом вниз.

— Отведай силу дуба, урод! Это тебе не девушек обижать, — рассмеялся Никита.

Да кого я там обижал? Что он вообще принимает? Пусть отсыплет мне тех таблеток.

Тут уж я психанул. Изловчился и отрезал корень прожигающим лучом. Перекатился, уходя от атаки. Прям из положения лёжа пустил лёгкую, но вполне ощутимую, практику, которая отбросила Никитоса и повалила на землю под вой взволнованной толпы.

Чтоб не показывать основную силу, я решил добить противника в рукопашную. Пока бежал к нему, гад поднялся на ноги и сам хотел меня врезать. Несмотря на техничные действия, студента ждал полный облом.

Два попадания в блок, затем промах. Я легко его подловил и пробил в челюсть, так что противник начал шататься, чуть не упав в нокаут.

Со стороны Никиты ситуация была просто ужасная. Он проигрывал слабому первокурснику с тощей фигурой, на глазах у своих фанатов.

Студент заорал от обиды, да так, что я чуть не оглох. Он атаковал сильнейшей магической практикой, пытаясь хоть как-то отбиться. Защита маны сдержала натиск. Меня лишь немного отбросило.

Отошёл назад, дав противнику проиграть не в сухую. Понял, что надо заканчивать этот цирк. Тут под ногами что-то сверкнуло. Меня подняло над землёй и долбануло о землю с такой силой, что обычный человек превратился бы в мокрое место.

Не понял. Это не магия Дубровского, а другое. Неужели меня атаковал кто-то третий, нарушая законы дуэли? Нет. Это магическая бомба, которую привели в действие на расстоянии. Дуэль была просто прикрытием, план врагов заключался в другом.

— Я вас на куски разорву, — подумал, чувствуя боль во всем теле и понимая, что сейчас отрублюсь.

Дальше была черная пустота и крепкий глубокий сон, либо обморок. Очнулся в местной лекарне. Понял, что лежу в белой палате, подключенный к специальному аппарату.

Сильно же меня приложило, раз потребовалась госпитализация. Ох, тело все ломит, будто попал под поезд. В голове шумит, как с похмелья. Одно радует, рядом трётся милая медсестра в коротком белом халате.

Она принимает пикантные позы и что-то мурлычет под нос. Наблюдаю какое-то время, мысленно раздевая красотку. Вдруг та оборачивается, хватаясь за сердце. Восхищается моим здоровьем и волей к жизни.

— Господин Стравинский говорил, что вы не придёте в себя до утра. А вы уже в сознании. Это первый случай на моей практике, — воскликнула, не скрывая улыбки.

— Люди иногда ошибаются. Даже господин Стравинский. Вы кстати очень красивая. Глядя на вашу отличную… работу, любой встанет на ноги, — ответил, заигрывая с сестричкой.

Она дала понять, что не готова к тесному контакту. Начала тараторить про доктора. Сказала, что он сейчас придет и меня осмотрит. А я, теме временем, должен быть в позе мертвеца и смотреть в потолок, думая о высших материях.

— Госпожа, все отлично. Я могу продолжить учебу, мне не нужны доктора! — попытался вразумить красивую мед. работницу. Но та лишь замахала руками.

— Прошу вас, господин, только не поднимайтесь. Иначе, меня могут уволить. Дождитесь врача, он строго настрого приказал, — сказала, делая умоляющий вид, затем выпорхнула из палаты, чтоб проведать других пациентов.

— Ну все, я так не играю, — пробурчал под нос, изображая обиженного ребенка.

Решил не подставлять красотку и привести мысли в порядок. Потому остался в постели, хотя чувствовал, что мана полностью заживила все травмы.

Я знаю, кто подложил эту бомбу, тут гадать не приходится. Осталось наказать мудака со всей строгостью, сделав это без лишнего шума.

Хотя, стоит отдать должное моему врагу. Он поступил слишком смело, неожиданно для такого слюнтяя. Но это не убавит мой гнев. Так что гад получит по полной, стоит мне только выйти из лазарета.

Пока обдумывал план мести, послышались шаги в коридоре. Ну вот и наш доктор зануда. Надеюсь, не будет выпендриваться и выпишет меня поскорее.

Лег повыше в кровати, готовясь общаться с лекарем. Вместо него в палату вошел некто другой, заставив меня напрячься.

Передо мной стоял не очкарик в белом халате, а лысый бугай в спортивном костюме. Тот самый Дубровский, с которым была дуэль.

Вряд ли он пришел пожелать мне здоровья. Небось решил добить, в отместку за унижения. Или просто поиздеваться, пользуясь моей беспомощностью.

Насчет последнего, он ошибся. Беспомощным меня точно не назовешь. Но сил, конечно, заметно убавилось. Я сейчас явно не в форме, и в случае драки с Никитой последствия могут быть неприятные.

— Чего тебе надо? — первым спросил студента, пытаясь предугадать его дальнейшие действия.

— Тебе очень больно? Наверное, все кости поломаны, — спросил тот в ответ, хмуря брови.

— Не дождешься. Я еще могу надрать зад кому хочешь, если это потребуется, — грубо бросил Дубровскому.

— Хмм это хорошо, а то я уже испугался, — сказал лысый хрен и расплылся в улыбке. Потом подошел к кровати и подал мне артефакт.

Это была штука для поддержания магических сил. Ее использовали после сильного истощения.

— Не понял, — процедил, разглядывая студента.

— Тут нечего понимать. Тебя взорвал какой-то ублюдок, нарушив правила дуэли, да и кодекс дворянства. Я за то, чтобы побеждать честно. Хитрая победа хуже позорного поражения. Так говорит мой отец, — пояснил парень, садясь на стул.

Дальше он рассказал, что навел обо мне справки после дуэли. Выяснилось, что у меня есть враги, которые тихо строили козни весь месяц. А дальше все стало на свои места.

— Мне говорили, что ты из очень богатого рода. Думаешь, что можешь творить беспредел. Закон тебе не писан и все такое. Бросаешься на старшекурсников, обижаешь девчонок, а чуть что прячешься за спину родни, — виновато пояснил Дубровский, чуть не провалившись сквозь землю.

— А если тебе скажут, что я превращаюсь в дракона и храню тонны золота в горной пещере? — спросил с небольшой подколкой.

— Разные люди говорили. Я даже проверял информацию. Видимо, плохо проверил, и вот… — протянул Дубровский, превратившись в сопливого первоклашку, который не выучил стих.

Я мог бы журить пацана, требуя сатисфакции. Но жизненный опыт подсказывал, что из бывших врагов получаются лучшие союзники в будущем. Если враги реально исправились, а не ведут двойную игру.

Так что продлевать конфликт будет глупо. Я отпустил пару шуток, сказал, что можем сойтись на дуэли, как только я встану с койки. Дал совет не верить всяким ублюдкам, после чего пожал могучую руку парнишке.

Тот сказал, что принесет мне чего-нибудь пожевать, и уже хотел уходить. Как вдруг шлепнул себя по лбу и гневно воскликнул:

— Стой, Дмитрий, но кто тогда меня обдурил? Он должен за все ответить. Я вызову его на дуэль, как только найду!

— Хех, не поможет. Уверен, он отвертится от дуэли. Тут надо действовать аккуратно, но жестко, — пояснил я.

Не стал говорить конкретные имена, лишь сказал готовиться к скорой мести и не показывать вида. Наша атака должна быть внезапная и жесткая, чтоб никому не повадно было крутить интриги в дальнейшем.

Пообщавшись с Никитой, придумал новый план действий. Специально сказал доктору, что мне плохо и задержался в больнице. Сам же стал пристально сканировать обстановку, подключив к этому делу лису.

На второй день моего нахождения в лазарете, охота принесла результат. Дичь не просто попалась в ловушку, а сама ее для себя и подстроила. В общем обо всем по порядку.

* * *

Эдуард Батурин болтал по телефону с отцом, сгорая от восторга и с трудом сдерживая эмоции. Он во всех красках рассказывал, как никчемный простолюдин Стальнов получил по заслугам.

Убить его, правда, не удалось. Видимо, магическая бомба оказалась паленой. Зато парень получил кучу травм, и теперь не скоро выйдет из лазарета. А когда выйдет, его ждет новая доза возмездия, которая станет смертельной.

Эдуард болтал в коридоре лечебницы. Говорил в полголоса и намеками, чтоб никто не догадался, о чем он вещает.

Батурин лично пришел в лазарет, чтоб выяснить, что там с Дмитрием. Он видел сквозь щелку двери, как Стальнов лежит на кровати и не шевелится.

Это вызвало выброс эмоций у барщука. И он тут же стал звонить главе рода.

— Нет, у меня все отлично. Учеба идет хорошо. Главное, что мы поставили на место этого говнюка. Ты был прав, папа, лучше действовать тихо, — довольно сказал Батурин, прервал разговор и заметил, что выход на лестницу перекрыт.

— Какой еще нахрен ремонт, вот дебилы. А где прикажете мне ходить? — проворчал он под нос и пошел к запасной лестнице, которой мало кто пользовался.

Ступив на лестничную площадку, парень оказался в полумраке. Кругом было тихо и странно. Батурин поморщился, чувствуя что-то неладное, убрал телефон и начал спускаться.

В тот момент, его что-то толкнуло в спину. Студент кубарем полетел вниз. Он бился о бетонные ступени, получая серьезные травмы, но не мог остановить падение, которое ускоряла невидимая волна маны.

В итоге, Эд прокатился три длинных пролета, получил несколько переломов, сотрясение головы и разбитую рожу.

А главное, он не мог двигаться и звать на помощь. Пришлось скулить в адских муках долгое время, пока его изломанную тушку наконец не нашли.

Конечно, потом были разборки, но виновного так и не вычислили. В жизни иногда так бывает. То земля на дуэли взорвется, причинив травмы одному из противников.

То лестница вдруг станет скользкой, настолько, что поломает тебе половину костей. Необъяснимые явления, без них никуда. Тем более, в магическом мире.

* * *

Если с Эдом разобрался довольно просто, то с двумя его сообщниками оказалось сложнее. Пришлось долго уговаривать Дубровского, чтоб он наподдал недоделкам.

Тот все твердил про дуэль и про кодексы, говорил, что нельзя драться в кустах, словно простолюдины. Пришлось припомнить, как из него сделали марионетку. И сказать, что противников двое. Так что он не нарушает никаких правил, наоборот находится в меньшинстве, давая фору скотам.

Когда Ник согласился, осталось дело за малым. Мы подкараулили двух дебилов, что лезли к приручителю монстров в мой первый день.

Те сидели на берегу пруда и тихо праздновали победу, вспоминая во всех красках, как ловко надули Дубровского, спровоцировав его на дуэль.

Какого же было их удивление, когда Никита возник рядом и принял участие в разговоре, спросив, над чем эти олухи так хохочут.

Дальше все пошло как по маслу. Никита вежливо пояснил, что парочка нарушила кодекс дворянства и теперь должна получить по заслугам.

Когда русый стал быковать, то получил по башке, да так, что лежал какое-то время на берегу, не в силах подняться. Брюнет быстро смекнул, что к чему и перешел к мирным переговорам.

У нас на этот счет был отличный план. Никита заявил, что ему нужны извинения. Но не простые, а стоя по пояс в воде.

Парочка подмочила нашу с ним репутацию. Пусть подмочат теперь свои причиндалы, заодно смыв позор со своей совести.

Конечно, дятлы пытались ныть и канючить, предлагали деньги и прочие плюшки. Но Никита был непреклонен. Вскоре парочка стояла в зеленой воде и жалобно просила прощения, обещая больше не плести интриги и не нарушать кодекс.

Мне осталось от души посмеяться, сняв все это на камеру. Казалось, это малое наказание для ублюдков. В дворянских кругах, принято убивать оппонентов. А иногда вырезать целые семья, чтоб никто не мог отомстить.

Но сломанная репутация иногда хуже смерти. Страшно представить, что будет, ели семья двух недоумков увидят, как их дитяти извиняются с мокрыми яйцами.

За такое могут если не убить, то лишить наследства и погнать на мороз. Значит парочке надо быть осторожнее. Иначе, я могу нажать в телефоне не на ту кнопку. И компромат разойдется по сети, как горячие пирожки.

— Да уж, что за придурки. А еще, аристократами себя называют. Не думал, что благородные могут опуститься до подобного уровня, — сказал мне Никита, когда все закончилось.

— Могут, они еще не так могут, — ответил, с трудом сдержав смех.

Такое чувство, что Дубровский, а не я жил в другом мире сто лет. Надо ж быть таким наивным, будучи старшекурсником.

— Зря смеешься. Я всегда занимался спортом и не лез в эти игры. Мне важнее прокачивать магию да улучшать показатели тренировок. А это все… одна грязь, — проворчал новый союзник, выказывая свое отвращение.

— Иногда и в грязи приходится разбираться. Такова жизнь. Это я в книге одной прочитал, по прикладной философии.

Мы договорились помогать друг другу в случае чего и расстались хорошими друзьями. А меня ждали новые учебные дни, споры с Окси, «Граф Мяснофф» и конечно охота на монстров.

Следующий выход в лес подготовил лучше, чем прежние. На сей раз у меня был браслет-усилитель магии. Он делал любые магические практики чуть эффективнее. Также купил короткий меч низкого уровня, но уже лучше, чем кухонный нож.

В кармане находились несколько взрывных артефактов, а большего пока мне не надо.

Погода была отличная, настроение тоже. Кузьмич дал добро на мою вылазку, а лиса… Она была в своем репертуаре. Шла по лесу в человеческом облике на каблуках и в короткой юбке, которая чуть ли не обнажала нижнюю часть ягодиц.

На все мои замечания был один лишь ответ. Точнее, два в одном, если так посудить.

Первое — в случае опасности она тут же превратится в лису и порвет всех и вся. Второе — я сам просил ее привлекать добычу, вот и оделась привлекательно для такой цели.

— Привлекательно? Это да… Так ты завлечешь стаю спермотоксикозных подростков, за которых нифига не дадут, — ворчал я, но давить на питомицу не хотел.

Лучше бросить все силы на поиск чудовищ. Разборки будут потом. Стоп, а вот и моя добыча, чувствую чье-то присутствие где-то слева.

Командую лисе приготовиться. Сам достаю меч из ножен и заряжаю маной. Так он будет немного крепче, а клинок станет острее. Мечи для охоты сделаны из металла, поглощающего магию, потому они так ценны.

Медленно иду в сторону, стараясь ступать аккуратно, отгибаю ветки, чтоб не было лишнего шороха. Наступает решающий момент, и вот… Я вижу людей вместо монстров, вот это поворот.

Натыкаюсь на лагерь военных посреди леса. Тут стоят палатки, есть огневые точки, бронированная техника. Солдаты ходят в полной выкладке и за чем-то пристально наблюдают.

Странно, не похоже на простое оцепление опасное зоны, которое выставляют для галочки, чтоб выслужиться перед начальством. Похоже, этот лесок не так прост, как казалось. Подмечаю это уже второй раз подряд.

— Ух ты, они круто выглядят. Такие всех наших монстров убьют, — завороженно сказала лиса.

— Женщина, не гони волну! Хорошая мана лучше любых бронников с автоматами. Воякам далеко до охотников, так в любом мире.

Не успел ответить Окси, как нас засекли. Пришлось приказать лисе принять звероформу и сваливать. Не нужно, чтоб ее лишний раз со мной видели.

Я же поднял руки и назвал свое имя, спокойно выходя на поляну.

На меня наставили пушки, решив слегка попугать, в лучших традициях армии. Потом подошел офицер со шрамом на лице и стал говорить, как с дерьмом, демонстрируя свое превосходство.

— Ты что, студентик, из той академии? На охотника обучаешься, да? Не глубоковато ли ты зашел, друг любезный. Тут таким как ты шастать запрещено, — сходу заявил он, меряя меня наглым взглядом.

Глава 21

— Насколько могу, настолько и захожу. И да, не стоит так со мной разговаривать, — ответил офицеру в его же манере.

— Что ты там мямлишь, пацан? Может тебя как нарушителя задержать? Да в яме подержать, чтоб шибко не зазнавался, — прорычал военный, напирая на меня.

Людям не нравится, когда отвечаешь взаимностью. Ох уж эта классика жанра.

— Тебя видно там мало держали, раз не научился манерам, — усмехнулся в ответ, видя квадратные глаза рядовых солдат, для которых начальник был местным богом.

— Ах ты вонючий щенок! — прорычал вояка и попытался схватить меня за одежду.

Вместо этого схватил мой кулак своей рожей. Удар получился отличным. Мужик свалился на землю и решил подремать. Солдаты переглянулись, не зная, как реагировать. Потом ахнули, вскинув оружие и осыпав меня громкими воплями.

— Ты что творишь, недоносок?

— Стоять ни с места!

— Ты задержан за нападение на майора! — раздались крики со всех сторон.

— Ладно, ладно, полегче, — сказал, поднимая руки. Меч убрал в ножны еще до этого, так что не пришлось с ним расставаться. — Мы с вами вообще-то заодно. Я тоже валю монстров. Просто ваш командир сам виноват.

— Отставить разговоры! Иди сюда, живо! — скомандовал парень, который теперь был за главного. — Обыщите его и в яму, до выяснения обстоятельств.

— Ооо даже так? А с ней что прикажете делать? — легко ответил им, без лишнего напряжения.

Потом кивнул в сторону дамочки, которая была в военной форме и стояла немного поодаль.

— Не заговаривай нам зубы, придурок! Антонов, Карпов, займитесь им, — прорычал офицер.

— Стойте, а кто она такая, господин старший лейтенант? — спросил один из вояк, тоже косясь на женщину.

— Она-то? — ответил я. — Волчица в овечьей шкуре. Оборотень, который хочет вас разорвать. Так что можете тупить дальше, пока не лишитесь яиц.

— Закрой пасть, а то колени прострелим! — тут же крикнули мне.

— Аристарх, я тоже ее не знаю, — настороженно сказал военный, кажется друг старлея.

— Да какого хрена вам надо? Давайте разберемся с одним, а потом займемся той барышней, — выпалил старший лейтенант.

Монстры бесятся, когда их вычисляешь, заметил это, когда открыл новый дар. Так что дамочка в униформе начала дергаться.

Я дал мысленную команду лисе. Та пробежала по кустам около засланной бестии, чтоб сильнее ее растревожить.

— Какого хрена? Что вам от меня надо⁈ — нервно завопила солдатка, оглядываясь по сторонам, словно загнанный зверь.

Военные переключили внимание. Дамочка задергалась лишь сильнее, и к ней подошел сержант.

— Уважаемая, покажите свои документы? Откуда вас прикомандировали? — спросил слегка напрягаясь.

Рука женщины вытянулась, заметно увеличившись в размерах. Чудовище заорало и поцарапало парню щеку.

Затем, бывшая женщина окончательно превратилась в существо, напоминающее собой худую высокую обезьяну. Бывалые вояки не растерялись и открыли огонь.

О моем аресте не было даже речи. Тварь вопила как резанная, прыгала по территории базы, пытаясь нанести максимальный ущерб. Она сильно ранила двух солдат и порвала палатку. Затем схватила несколько пуль и свалилась в кусты.

— Добейте ее! — крикнул я. — Они легко выдерживают ранения. Наверняка чудовище притворяется.

— Откуда ты это знаешь? — хмурясь произнес старлей.

— От бабки твоей. Я сказал живо, если не хотите подохнуть!

Неизвестно, что было бы дальше. Но лиса подала тревогу, сообщая, что чувствует большую стаю своих собратьев.

— Вы точно хотите со мной поспорить, товарищ военный? Или предпочитаете спасти свою жопу? — повел бровью я, расчехляя меч.

Неподалеку послышался шорох и зверский рык, который начал медленно нарастать. Старлей плюнул на землю и бросился к солдатам, чтоб организовать оборону.

В это время очухался майор. Он сидел на поляне со странным видом, не понимая, куда все бегут и к чему готовятся. А готовиться было к чему…

Сначала на позиции солдат бросились мелкие монстры. Ну как мелкие, размером с больших собак или больше. Послышались громкие крики, началась беспорядочная стрельба.

Твари сильно визжали, падали, дохли, корчились в муках от ран. Многих вывела из строя такая картина. Солдаты стали допускать ошибки, получая раны и стреляя по собственной технике. Это вам не периметр патрулировать, да гонять любопытных блогеров.

Я спокойно принялся за дело, по старой привычке. Легко зарубил трех уродцев, видя краем глаза, как лиса уничтожает тварей одну за одной.

Это была только разминка, так что особо не напрягался. Вскоре в бой пошли чудовища покрупнее, напоминающие пауков-мутантов. По ним стала бить боевая техника и мелкокалиберные орудия.

Кровь, кишки, мозги, мясо полетели в разные стороны. Пара солдат хотела скрыться с позиций, но их разорвали на части. Майор бросился вперед с пистолетом, возомнив себя местным героем. Ему в ногу вгрызся раненный монстр. Вояка упал лицом вниз и был быстро сожран.

Я лишь усмехнулся, видя такую картину. Применил усилители магии и легкие огневые практики. Несущиеся на меня пауки превратились в груды жаренного мяса. Еще одного зарубил, нескольких тварей сожгла лиса своей магией.

— Уходи отсюда, студент! Тут может быть жарко, — заорал мне старлей, отстреливаясь от тварей из автомата.

— Именно поэтому я останусь, — подмигнул ему, вспарывая живот очередной нечисти.

Не успели отбить вторую волну, как рядом повалились тонкие деревца и раздался оглушающий рев. На сей раз наступали крупные монстры, не громады и даже не огромные существа.

Просто довольно крупные, вот и все. Но даже этого оказалось достаточно, чтоб сломить сопротивление воинов.

Кабан размером с танк перевернул броневик, растоптал палатку и какие-то укрепления. Солдаты с криком бросились врассыпную. Бок чудовища прочесала пулеметная очередь, но зверь только поморщился.

Тогда в него полетели гранаты и снаряды из пушек. Они смогли пробить толстую шкуру чудовища. То с воплем упало на бок, раздавив армейскую машину. Огонь по монстру усилился, чтоб окончательно завалить.

В то время с фланга зашел такой же уродец, и стал рвать людей на куски.

— А вот это уже подарочек для меня! — воскликнул, предвкушая хороший лут.

Бросился в бой, применив усилители магии. Сильнейший магический луч попал монстру в морду и сильно ее опалил. Тварь лишилась зрения, а я ловко на нее прыгнул и воткнул меч за ухо, попав в болевую точку.

Перед этим максимально напитал оружие маной, чтоб усилить его прочность. И это отлично сработало.

Меч вошел как по маслу, убивая животное. Чудовищу осталось лишь взвыть и растянуться на земле, истекая кровью. Вот как бывает, когда у тебя есть все необходимое для истребление конкретной твари.

Зачем тратить силы и жертвовать собой, если можно подгадать верную тактику и нанести молниеносный удар. Вояки, видимо, это не знали.

Когда слез с дохлого монстра, на меня уставились десятки квадратных глаз. Еще бы, я выглядел для всех слишком странно.

Хрипение монстров, стоны раненных, очаги пламени кое-где, запах бензина и горелой резины. Кругом все разбито, разворочено, перемолото. А тут тощий студент спускается с огромной зверюги, смотрит по сторонам, как ни в чем не бывало и чешет задницу.

Да, штаны слишком теплые, запотел. А чего? Мы ж не на светском приеме.

— Вот тебе и воспитанник академии, твою мать. Да ты просто машина по устранению монстров, черт меня раздери, — офигевшим голосом произнес старлей, вытирая кровь и пыль с лица.

— Спасибо! Ты нас от смерти спас!

— Ему орден дать надо, господин лейтенант. Он один как рота солдат, — послышались восторженные голоса.

Тут у меня пробудилась скромность, которая не позволила утонуть в бессмысленных похвалах. Поднял руку, затыкая военных, и ровным голосом произнес:

— Так, парни, полегче. Не люблю, когда меня целуют ниже спины, особенно после боя. Вместо наград позвольте утащить малость лута, большего мне не надо.

— Лута? Это еще что за хрень? — нахмурился старлей.

— Военная тайна, дружище. Просто оставь меня в покое минут на десять. Идет? — ответил без промедлений.

Солдаты стали заниматься своими делами. Старлей пожал плечами и не стал задавать лишних вопросов. А я наполнил пространственное хранилище ценными кусками лап, клыками, ушами, небольшими частями магической кабанятины и не только.

Дальше все шло обычно. Сдал ценности куда надо, получил сколько надо деньжат плюс боевой опыт в новом мире. После чего направился в кафешку перекусить.

Когда пришел в академию, то наткнулся на Ивана Кузьмича. Он был сильно взволнован и чуть меня не прибил. Оказывается, сегодня в лесу наблюдался большой прорыв монстров. Молодым охотникам там делать нечего.

Меня могли убить, сожрать, покусать, изнасиловать и не только. Нельзя рисковать своей шкурой, когда такое творится. Оказывается, валить тварей опасно для жизни? Я за полвека как-то не догадался.

Пришлось успокоить старого безопасника, сказав, что все хорошо. Наплел с три короба о том, что бил белок мутантов и никаких супер-монстров не видел.

Хотя, это были еще не суперы. Скорее, просто нормальные монстры, на которых можно отточить свои навыки и не более.

Время летело вперед. Я все больше привыкал к тому, что лиса — это девушка, а не монстр. Общался с Мариной и еще с одной барышней. Ходил на пары, качал мышцы и всяко разно по мелочам.

В один из дней наконец-то получил доступ к укротителям монстров, чтобы перенять у них опыт по контролю над адскими существами.

Площадка укротителей находилась далековато. Пока шел туда, вспоминал смешные моменты учебы. Позавчера, например, был урок физкультуры. Сказали, что на пятерку надо подтягиваться десять раз, для средних курсов двенадцать, а для старших пятнадцать.

Я случайно сделал тридцать повторов, не подумав о последствиях. И вот, картина маслом: офигевший строй слабых студентов и раскрытый рот тренера.

— Ты что, Стальнов, не устал даже? Как ты так столько смог? — спросил наставник по физкультуре.

— Не знаю, — честно ответил я. — Задумался и забыл остановиться.

Реакция на такой ответ была просто бесценна. Еще бы, я не выглядел, как спортсмен. По крайней мере, когда был одет. Зато в раздевалке первокурсников ждал сюрприз.

Увидев идеальный рельеф стальных мышц, одногруппники слегка обалдели. Их завистливые взгляды чуть не прожгли во мне дыры. Причем на говно исходили даже те парни, что считали себя спортсменами.

Как ни крути, а я круче. Для охоты на монстров мало мясистых чуть подкачанных мышц. Нужны идеальные мускулы, которые, если что, спасут твою жизнь.

Еще был случай, когда я решил магическую теорему лучше самого препода. Опять пришлось оправдываться, придумывая небылицы. Иногда плохо быть лучше всех, но тут ничего не поделать.

Думая ни о чем, наслаждаясь лучами вечернего солнца, я приблизился к старшекурсникам, которые дрессировали чудовищ.

Тут все было по-взрослому, если судить мерками академии. Монстры заметно крупнее, чем у приручителей. Сами студенты серьезнее и брутальнее.

Парни и девушки напряжены до передела. Отдают четкие команды своим питомцам, следя за тем, чтобы те их исполнили, не съев при этом самих дрессировщиков.

— Интересно, как они их себе подчиняют? — процедил под нос, наблюдая за тренировкой.

— Магические руны, специальные татуировки, которые наносят на тело и заряжают энергией, — пояснил мне наставник укротителей, подошедший со стороны.

Он был мрачным мужиком средних лет и носил все черное, будто был в трауре.

— И как создать подобную руну? — полюбопытствовал я.

— Для тебя никак, — грубо бросил наставник. — Первокурсникам такое еще рановато, да и не похож ты на укротителя монстров. Если бы не просьба Ивана Кузьмича, ты бы тут не стоял.

— Даже так? А вы пробовали не вести себя как сварливая бабка? — весело бросил в ответ, решив обломать выскочку с помощью юмора. Ведь бить учителя это уже перебор.

— Много болтаешь. Смотри издалека и иди учить домашнюю работу, — проворчал препод.

Под его присмотром прошел по поляне, видя, как здоровенные крокодилы подчиняются худым девушкам. Парни тренируют больших хищных птиц и зеленых обезьян. Есть еще майские жуки, размером с хорошего пса.

У меня больше сил, чем у всех сопляков вместе взятых. Так что можно собрать отряд таких монстров и пустить в бой если надо. Например, во время охоты. Они легко смогут прикрыть тыл и позволят не тратить много энергии.

Остается понять тонкости работы с рунами и укрощения тварей. Но это уже ерунда. Главное, вижу своими глазами, что все возможно.

— Ну что, насмотрелся, Стальнов? — занудно спросил меня препод.

— Еще не всех обошли, — сухо ответил ему. — Иван Кузьмич обидится, если вы не выполните его просьбу.

— Дотошный пацан, чтоб тебя, — прорычал препод, понимая, что я не спешу уходить.

Но делать было нечего, он принялся провожать меня дальше. Тут у высокой брюнетки возникли проблемы с ядовитым плющом. А был и такой монстр, правда маленький и не очень опасный.

Он начал душить укротительницу, улучив подходящий момент. Нудный дядька чертыхнулся и бросился помогать подопечной. Я понял, что он справится без меня и направился дальше.

В конце поляны были несколько укротителей. Видно считали себя элитой, держась особняком ото всех. У них на попечении находились небольшие хищные звери. Я отчетливо разглядел волка, лису, росомаху. Разумеется, все они измененные, не похожие на обычных зверей.

Интересно, их лиса тоже превращается в барышню? Или одного меня наградили таким проклятьем. Засмотрелся, думая об этом, чем привлек внимание укротителей.

— Что пялишься, мелочь? — дерзко крикнул один из-них.

— Вали к маме, пока наши зверята тебя не съели, — насмешливо сказала размалеванная девчонка.

— Не бойтесь за мою шкуру, друзья. Лучше не поворачивайтесь спиной с своим мини монстрикам, — ответил, специально подходя ближе, чтоб позлить псевдо элиту.

— Куда прешься, урод? Не слышал, что тебе сказали? — крикнул самый борзый студент.

— Чего ты так разговариваешь? Хочешь дрессировать меня, словно монстра, но забыл, что дрессировалка не выросла, — издевательски сказал я, сокращая дистанцию.

Дружки парня начали тихо ржать. Плечистый брюнет поправил челку и прохрипел что-то злое. Видно, был из богатого рода. Так еще мнил себя альфачом в своем болоте.

Пацан медленно пошел на меня, то ли желая подавить морально, то ли заплакать, не знаю. Но вид у него был довольно странный.

— Не понял, сопляк, ты что тут такое устроил? Мы — элита академии, укротители сильнейших монстров. Такие как ты должны держаться от нас подальше и бояться смотреть в нашу сторону. Сечешь тему? — проговорил, пытаясь корчить из себя недоавторитета.

— Тему я, дружок, не секу. А вот твою аристократичную задницу могу высечь, если не уймешь пыл и не вернешься к своим, — ответил с улыбкой, глядя на придурка, как… на придурка.

— Хмм, все понятно. То есть ты давно не отхватывал, — воскликнул парень, махнув рукой и посмотрел в сторону.

Он сделал вид, будто хочет уйти. Мол, нечего говорить с дураком. Сам же вдруг извернулся и ударил меня по крысиному, попав в челюсть.

Удар оказался ощутимым и неожиданным, но не более. Придурок уже ухмыльнулся, рассчитывая, что я упаду и стану ползать в его ногах.

Вместо это почесал ушибленное место и ответил с тройной силой. Мой удар заставил противника взвыть и сесть перед всеми на задницу с жалобной рожей и слезами на глазах.

— Ах ты, сволочь! Да я тебя закопаю, — выдохнул мой противник, пытаясь подняться.

Мощный пинок заставил его сесть на место. Теперь я буду в роли дрессировщика, а он станет покорной собачкой, которая выступает на публике. Здесь царит почти полная анархия, никакой охраны и камер. Укротители монстров — это элита, так что элитно их вздрючу.

Глава 22

На меня уставились напарники упыря. В их глазах читалось уважение и даже небольшой страх. Кажется, местный авторитет потерял позиции либо большую часть из них. Ведь его прилюдно избил первокурсник, причем не самого крупного телосложения.

— Чего ты добиваешься, гнида? — прошипел пацан, глядя на меня, как волчонок, загнанный в угол.

— Я? Ну, например, публичных извинений. Ты первый меня оскорбил, хотел стукнуть исподтишка. Думаю, имею право требовать компенсацию ущерба, не так ли?

— Так… Все так, это точно, — ответил парнишка под нос, понимая, что ему нечем крыть.

Он набрал в грудь больше воздуха, посмотрел на меня и приступил к извинениям.

На самом деле не так. Придурок незаметно потер тату на запястье и вызвал монстра, которого дрессировал. Причем монстр явился из сгустка энергии, и это смотрелось эпично.

— Вот тебе, умри! Лори тебя разорвет, ты покойник. Как тебе такие извинения, мразь? — заорал во весь голос, улыбаясь во все тридцать два.

Тем временем, на меня пошла здоровенная пантера из другого мира. Она была черная, ее шерсть лоснилась на солнце, глаза сверкали сиреневой магией, а зубы готовы были загрызть пятерых как я.

— Боюсь представить, что с тобой сделают в академии. Ты нарушил все, что можно, кретин, — произнес, чтобы потянуть время.

Я не мог атаковать монстра в полную силу, чтоб не показывать свои навыки. Оружия тоже не было, нужно было придумать особый вариант для борьбы с этой тварью.

— Мне плевать! Скажу, что ты первый напал, все подтвердят. Таких как ты надо рвать на куски. Ты нанес мне оскорбление рода, — продолжал визжать противник, вставая с земли и трогая разбитую губу.

— Оскорбление рота? Да я твой рот даже не трогал, — пробурчал в ответ, придумывая план действий.

— Что ты сказал? Ну хана! Лори, сожри его, живо. Я сказал, не церемонься с ним, быстро. Иначе сделаю их твоей шкуры меховое пальто, — воскликнул укротитель, потирая татуировку, которая горела огнем.

Пантера бросилась на меня с грозным рыком и быстро повалила на землю. Точнее, я позволил ей это сделать. Решил убить чудовище в партере, если можно так выразиться. Усилю руки и сломаю ей челюсти. Конечно, это рискованно, зато отлично подходит для моей ситуации.

— Аха-ха-хах полюбуйтесь! Он стонет как продажная девка, а еще хотел быть крутым, — довольно проговорил психопат.

— Егор, отзови ее нафиг, это уже не смешно! — послышался взволнованный голос студента.

— Ааа мамочки, она его правда сожрет, — пронзительно завопила девчонка.

На меня стала капать слюна чудовища. Наши взгляды встретились, и я понял важную вещь. Пантера не хотела меня убивать. В ее глазах читалась злоба, усталость и злость. Причем, последнее относилось к хозяину, который ее эксплуатировал.

Похоже, монстр не такой уж тупой. Скажу больше, он наделен человеческим разумом, но не может его проявить.

А любому человеку не понравится быть рабом у мажора и рвать на куски всех, кого скажут. А потом выслушивать оскорбления и прятаться «под кровать», пока снова не позовут.

«Ты хочешь избавиться от его власти?» — мысленно спрашиваю пантеру.

Та делает вид, что вот-вот меня разорвет, а сама меняет взгляд, подавая сигнал.

«Ну так пошли его нахер и будь свободной», — отвечаю ментально, делая вид, что борюсь за жизнь.

«Кто не дает? Какой еще артефакт? Стой, а где он у тебя спрятан… Не вижу, этот черт хорошо постарался»

Продолжаю делать вид, что хочу разорвать монстру глотку. Сам пристально вглядываюсь в густую шерсть, чтоб найти заговорённый предмет, что делает пантеру рабыней. У нас мало времени. Сейчас Егор поймет, что к чему, и монстр не получит свободу.

— Хватит медлить, скотина! Я сказал, порвать, а не смочить слюной, тупорылая сука! — раздирается хозяин зверя.

— Блин, да куда ж он тебе его поместил??? — хриплю вслух, не зная, что делать.

Скорей всего, пантера не может сама избавиться от штуковины. Магия сковывает ее действия, так что нарушить оковы самостоятельно нереально. А другие люди зверя попросту не поймут.

Стоп, вроде нашел кое-что. В шею пантеры сбоку была вколота острая булавка с утолщением на конце. Это и был артефакт. Несмотря на малые размеры, он имел огромную силу. А булавка сидела под кожей, так плотно, что я не смог вырвать с первого раза.

— Ну все, ты меня задолбала! Парни давно говорили, что пора убить шкодливую кошку. Сейчас ты испытаешь адскую боль, приготовься, — завопил хозяин пантеры. В тот момент я вытащил булавку из тела монстра.

— Кажется, боль сейчас испытает кто-то другой, — процедил я, криво улыбаясь.

Пантера мне подмигнула или это всего лишь игра света. Хотя, судя по действиям, животное решило хорошенько проучить своего мучителя.

— Ну все! Гори в адском пламени, блохастая сука! — завопил мой противник. Стал делать что-то с татуировкой, но результат оказался печальным.

Пантера медленно слезла с меня, ментально сказав «Спасибо». Затем пошла на Парнишку, затем побежала. Тот сначала пятился и угрожал, потом понял в чем дело и бросился на утек.

Я уж думал, что пантера его растерзает. Но животное оказалось воспитанным, но не лишенным человеческого чувства юмора.

Зверюга гоняла Егора кругами, чтоб его дружки это видели. При этом, монстриха кусала парня за задницу. А в какой-то момент, сдернула с него штаны, оставив в одних трусах.

— Ааа помогите, она взбесилась! Господин наставни-и-и-к, блин, она мне ноги погрызла-а-а! — ноющим голосом ревел старшекурсник, забыв о том, что недавно был местным авторитетом.

Сначала все смотрели на это с ужасом. Но дальше по толпе укротителей прошел лёгкий смех. Репутация наглеца была безнадежно раздавлена. А вот у несчастной пантеры возникли проблемы.

Специальные люди загнали зверюшку в угол и пытались поймать энергетической ловушкой, подавляющей магию. Я чуть не бросился на помощь монстру, хотя всю жизнь убивал ей подобных.

Вдруг пантера превратилась в сгусток энергии и растворилась в пространстве. Она была умнее своих мучителей и не позволила второй раз себя поймать. Надеюсь, у нее будет все хорошо. Был бы каждый монстр таким как она.

Не успел об этом подумать, как ко мне подлетел наставник укротителей и еще кто-то. Они стали орать, что я должен академии круглую сумму денег, потому что выпустил ценного монстра.

Еще сказали, что мне придется ответить перед родом оскорбленного старшекурсника. Почему сразу прям оскорбленного? Предпочитаю слово обиженный, оно ему больше идет.

Мне осталось сделать виноватый вид и кивать головой. А чего? Всем и так ясно, что Егор нарушил множество правил. Кроме того, натравил монстриху на человека. Страшно представить, что было бы, если б тварь была настоящим чудовищем, а я обычным студентом.

Если это все разбирать, род придурка будет должен мне по гроб жизнь. Дело пахнет серьезным ударом по всей семье, если не тюрьмой и иным наказанием. Значит, в интересах академии все замять, что вскоре и так случилось.

Я продолжил учебу как ни в чем не бывало. Дрессировщика со спущенными штанами больше не видел. А вот интересные лекции о политической обстановке смотрел с большим удовольствием.

Если магия в наших мирах была схожа, и меня сложно было научить чему-нибудь новому. То в делах империи я почти что не разбирался. Инфополе и интернет — это хорошо, но политика дело тонкое.

Так что лекции профессора с хитрым прищуром заходили мне на ура. К тому же, этот преподаватель умел говорить со студентами, общаясь без лишнего пафоса и сложных словечек.

Например, внутреннее политическое противостояние он показывал как-то так.

— Не стоит думать, что все фанатеют от нашего императора, — весело говорил он. — Точнее, все его признают, это да. Но вектор развития государства у каждого свой. С консерваторами все и так ясно. Это дворянские кланы, которые вечно ноют о хорошей поре, что якобы была при прошлом, а лучше при позапрошлом правителе. Их хлебом не корми, дай вспомнить, какие раньше хорошие делали телефоны и прочее. Их заряжать было не нужно, а в случае нападения на усадьбу они превращались в оружие.

Несколько человек хохотнули. Другие восприняли это всерьез, плохо представляя проводные телефоны полувековой давности.

— Так вот, есть у нас группа богатых родов, которые топят за Запад. Мол, там появляются все новинки и новые тренды. Надо стремиться туда, а свою культуру загнать в глубокую ж… железную бочку.

Их прямыми противниками являются востокофилы. Им вообще кажется, что мы — азиаты, угу. Надо стремиться в Азию любой ценой, построив на границе с Европой стену. А потом закупать китайские садовые тачки по цене элитных машин. Так себе план, если честно.

Профессор поведал про сторонников императора. Ну как сторонников, скорее сектантов. Придурков, которые хотят сделать из императора бога, а за его критику сжигать людей чуть ли не на кострах.

Были и другие занятные силы. Чего стоят только радикальные любители пива. Они на полном серьезе предлагают сделать во всех раковинах третий кран. Чтоб была горячая вода, холодная, а третьим шел пенный напиток.

— Извините, можно вопрос? А какая из данных коалиций самая лучшая? — нудно спросил какой-то очкарик.

— Хмм, думаю, никакая. Его величество должен выслушивать всех по порядку, а потом принимать решения, руководствуясь здравым смыслом и мнением высших бояр. Но я топлю за любителей пива, тут ничего не поделать, — ответил учитель, и все дружно заржали.

Когда смех прекратился, поднял руку худощавый студент, который был немного дерганым и слегка странным.

— Осип Петрович, а как насчет Свидетелей обновления? — спросил, озадачив профессора.

— Ну пусть дают показания, раз уж они свидетели, — покосился на студента учитель.

— Нет, они не дают показания. Они хотят свергнуть императора и все поменять. Я смотрел в интернете. Там есть такой мужик в маске Спаситель, с ним дед накачанный, дядька, который умеет взрываться и девушка такая сексуальная, — пояснил свою позицию парень.

На него уставились изумленные лица, кто-то усмехнулся, а кто-то покрутил у виска. Учитель пожал плечами, не видя в словах одногруппника ничего необычного.

— Знаете, сударь, кругом много разных группировок и политических сил. Есть еще теории заговора и конспирологи. Мы не можем уделить внимание всем и каждому. Малозначительные движения, как правило, пристально не рассматриваются, — пояснил Осип Петрович, махнув рукой.

Студент хотел еще что-то сказать, но замер с озадаченным видом и уставился в стену.

Остальные пары были нудными. Настолько, что с последней сбежал в один из баров, где выпил освежающего напитка и съел пару килограмм запеченной индейки.

Вернувшись в свою комнату после занятий, хотел пробить информацию про мужика в маске. Где-то слышал прозвище Спаситель. И оно меня тогда привлекло.

Только заняться делами было не суждено. Меня ждал большой и не очень приятный сюрприз. Точнее, вполне приятный, но весьма странный.

Короче, моя комната была перевернута. Все что могло валяться, валялось. Все, что могло быть сломано, лежало в руинах. А на кровати, укрывшись листами разорванных книг, мирно спали две девушки.

Первую я узнал сразу. Конечно же, это Окси. Наглую блондинку ни с кем не спутаешь. Лежит, поджав ноги и выпятив красивую попу, посапывает себе как младенец.

Но что рядом с ней забыла худая черноволосая мулатка? Тоже очень красивая с модельной фигурой, но при это более тонкая. Грудь чуть меньше второго размера, ноги немного жилистые. Попа тоже шикарная, но заметно меньше и крепче, чем у лисы. Зато имеет большую выпуклость.

С каких это пор я думаю членом вместо мозгов? Надо взять себя в руки и включить логику. Угу, когда перед тобой находятся два прекрасных создания, от вида которых главная мужская мышца рвется прыгнуть до потолка.

Да, дамочки были голые. Будь они в нормальной одежде, дело было бы лучше. Ладно, я старый охотник, а не сопляк. Начинаю думать башкой, складываю вместе все факты.

Если эта темная дамочка спит рядом с лисой и чем-то на нее похожа. Если лиса белый монстр, способный превращаться в блондинку. Если такие монстры могут перемещаться в пространстве.

Еще несколько «если», и вывод очевиден. Нет, твою мать. Только этого еще не хватало. Вторую такую же бестию я точно не потерплю. Пусть встает и проваливает отсюда, у меня тут не приют брошенных монстров.

* * *

Кабинет городского главы, закрытое совещание с советниками.

Глава города, где была магическая академия, был весьма озадачен. Он позвал самых преданных заместителей, чтобы разработать план действий.

Но даже для глубоко образованных выходцев из дворянских родов сделать это было не просто. Проблема заключалась в том, что в городе шастали монстры, причем никакие меры безопасности толком не помогали.

Если местные привыкли к такому раскладу. Новости об убийстве чудовищ в черте города мало кого пугали. То для чужака это был сущий кошмар.

Особенно если таким чужаком является посланник самого государя. Он должен был нагрянуть с визитом, проверить обстановку дел в неспокойном регионе и принять участие в торжественном вечере.

— Ладно, господа, я понял, о чем вы толкуете. Если совместить все ваши предложения, можно добиться ощутимого эффекта. И светлый князь будет в полной безопасности. Но есть одна деталь, о которой вы не упомянули в своих докладах, — задумчиво протянул глава, откинувшись в высоком дорогом кресле.

— Возможность террористической угрозы? — спросил первый помощник, поглаживая усы.

— Нет, господин Иванов, куда хуже. Некоторые монстры способны принимать человеческий облик, как вы знаете из доклада начальника полиции. Подобные существа пробираются куда захотят и делают все, что им вздумается. Будет крайне ужасно, если некая тварь окажется на приеме вместе с посланником императора, — обеспокоенно произнес хозяин кабинета.

— Простите, что перебиваю, но разве такое возможно? Средства защиты от монстров и магические техники по их выявлению находятся на высоком уровне, — сказал самый молодой из присутствующих.

— Да, но они все же не идеальны. Вероятность ошибок присутствует, а нам сейчас это точно не нужно. Потому следует разработать другие выходы из ситуации. Будем совещаться, пока не добьемся успеха. Времени у нас еще много, ночь большая, — напряженно сказал глава города и стал нервно перебирать какие-то документы.

Какое-то время все просто молчали. Любые доводы, аргументы и планы были рассказаны. Осталось только признать поражение, надеясь на чудо.

Все же монстры нападали не слишком часто. Скорей всего, князь их не встретит и все пройдет хорошо. Если нет, то… многие лишатся работы, а глава города может отправиться на каторгу.

Ситуация не из лучших. Но в аномальной зоне иначе никак. Здесь монстры лезут из всех щелей, как обычные, так и оборотни. С ними никто не может справиться, разве что только…

— Постойте, господа. Я читал на днях одну интересную статью, — нарушил тишину худощавый мужчина, расплывшись в улыбке.

— Вы умеете читать, господин Сергеев, это занимательное открытие, — тихо подколол его кто-то.

— Нет же, не в этом дело. У нас в городе есть магическая академия, верно? В ней учится студент первокурсник, который может выявлять монстров в людском обличии. Причем, лучше любого оборудования. Репортеры пишут, что он спас целый поезд с дворянскими отпрысками, в который проникла тварь под видом студентки, — сбивчиво произнес советник, видя, как рты собравшихся открываются в недоумении.

— Позвольте, Антон Павлович, как такое возможно, чтоб обычный студент контролировал безопасность приема? А если он не справится или что-то еще? Наши карьеры будут зависеть от неопытного юнца. Это, простите, нонсенс! — воскликнул усач, краснея и всплескивая руками.

Глава 23

Дальше шел долгий спор, содержание которого сложно передать парой слов. В итоге, городской глава решил перебдеть. Он приказал разыскать дворянского сына со странным магическим даром и привлечь к обеспечению безопасности.

Конечно, выявитель монстров станет лишь вспомогательным элементом. На первом месте будут стандартные меры защиты. А помощь парня вероятно вообще не понадобится.

И да, все должно быть в полном секрете. Если кто узнает, что Великого Князя охраняют обычные первокурсники, будет большой скандал. Или хуже, повод для долгих насмешек, что ударит по чести всех, кто тут есть.

Так что надо действовать неспешно и аккуратно, сделав так, чтоб о планах знали, как можно меньше людей.

* * *

Вы когда-нибудь пытались выкинуть из своей комнаты сексуальную девушку? Звучит как бред сумасшедшего, верно? Обычно красоток тащат к себе любыми силами, так еще платят за это большие деньги, под тем или иным соусом.

А тут… расталкиваю мулатку и тяну за ногу, пытаясь сбросить с кровати, как шкодливую кошку. Та стонет и вырывается, не понимая, чем обязана этой немилости.

— Пантера, чтоб тебя, вали в лес! Только этого еще не хватало. Мало мне одной монстро-женщины, так уже вторая приперлась, — цежу под нос, изумляясь наглости этой бестии.

— Погодите, господин, я хорошая. Я могу быть полезной в охоте и в борьбе с врагами. Вы освободили меня от тирана, и теперь я обязана вам по гроб жизни, — вопит мулатка.

— Отлично! Вот тебе мой приказ, чтоб ты вернула моральный долг. Слушай внимательно и выполняй.

— Да, господин, все, что изволите, — покорно сказала зверюга.

— Смотри, сейчас ты свалишь в лес от меня подальше. И мы больше с тобой не увидимся, хорошо? — бросаю, начиная нехило так злиться.

Мулатка смотрит на меня черными глазками, чуть не плача. Хотя, по идее, должна была радоваться и бежать прочь, сверкая всеми своими прелестями.

— Что не так? — всплеснул руками, чувствуя себе дураком.

— Ее не понимают другие монстры. Она не такая как все, как и я. Вот мы и подружились на этом, — сонно говорит лиса, которую разбудил, пока боролся с мулаткой.

— Че блин? Какая разница какой монстр… Ладно, надо подумать, — пробурчал под нос и уселся на край кровати.

Я хотел иметь армию монстров, чтоб бороться с врагами и ходить на охоту. У меня уже есть два солдата, если можно так посудить. Хотя, они немного сисястые и попастые. Но… они все же звери, а это самое главное.

Выгоды от пантеры будет больше, чем вреда. Ее можно оставить, дав испытательный срок. И да, пусть клятвенно обещает, что больше не будет громить мою комнату.

Кстати, да, насчет комнаты. Какого хрена они тут устроили?

— Мы сначала друг друга не поняли, а потом немного играли, не более, — пояснила лисица. Пантера просто смотрела в пол, делая вид, что не в курсе.

— Играли? Превращать чужое жилье в помойку — это далеко не игра. Живо тут все прибрали! И чтоб я вас больше не видел, — воскликнул, включая хозяина, чтоб особо не расслаблялись.

Девушки встали с постели с виноватыми лицами и начали наводить порядок. Казалось бы, что не так. А вот что.

— Кхе-кхе, вы забыли прикрыть свои жопные полушария, дамы. У людей вообще-то принято одеваться, — прервал уборку я такой фразой.

— Зануда, — прошипела Лиса и стала натягивать свои шмотки.

А мулатка замерла посреди комнаты, не понимая, в чем дело. Потом оказалось, что у нее нет одежды. И да, она вообще не умеет одеваться, потому что научилась принимать человеческий облик недавно.

Ее знания были настолько скудными, что она всерьез спросила Окси зачем та надевает на ноги головной убор. А ведь это белые кружевные трусики. Да, работа будет долгой и сложной.

Вместо того, чтоб громить все подряд, лучше б разобрались с гардеробом.

* * *

— Руна для укрощения монстров, говоришь? Да ее любой рунист нанесет, с этим проблем не возникнет. Вот только она магии много жрет. А монстры — это тебе не собаки. Всегда нужно сохранять предельную концентрацию. Зазеваешься, сожрут не подавятся. У них нет преданности или дружелюбия, одни инстинкты, — пояснял мне Дубровский, сидя в академической столовой.

Никита оказался неплохим парнем, хоть и слишком доверчивым. Мы с ним постепенно сдружились и часто обедали вместе. У него было мало друзей, из-за лишней прямолинейности.

Дубровский всегда восхищался моим аппетитом, задавая вопрос: «Как в тебя столько влезает?» А я каждый раз говорил одну и ту же шутку про портал в открытый космос у меня в животе.

Сегодня решил поднять важную тему, а не просто чесать языком. Как ни странно, Дубровский шарил в укрощении монстров и прочитал небольшую лекцию прям за столом.

Все оказалось не так, как я думал. У мощного магического навыка было много подводных камней и подвохов.

— Нельзя укротить по-настоящему сильного монстра. Максимум, это ягуар, собака, барсук и не больше. Это просто понты перед смазливыми первокурсницами и не более. Лучше развивать свое тело, которое вечно с тобой. Оно всегда выручит в трудный момент, — деловито пояснил качок, накалывая мясо на вилку.

— С этим не поспоришь, ты прав. Еще пантер, иногда приручают, — задумчиво промямлил в ответ.

— Что?

— Да так, ерунда.

Мы продолжили общаться, болтая почти ни о чем. Я понял, что укротить много монстров будет не просто. Да, оно мне не особенно надо. Лучше чаще ходить на охоту, да добывать редких тварей. Все же, это моя главная сфера.

После обеда, отправились в «Граф Мяснофф», чтоб еще пообедать. Ладно, я хотел есть, так как столовской еды было мало. Никите, скорей было интересно, что там такое.

Он думал, будто в Мяснофф ходят одни толстяки, от которых воняет. И приближаться к этому месту лучше не стоит.

Пришлось пояснить парню, что в реальности все не так, как на самом деле. Рассказал о достоинствах этого места. Сказал, что ему понравится местная публика.

В итоге, мы завались в Мяснофф и просидели до вечера, общаясь с местными здоровяками и глядя на соревнования по поеданию мяса, где я был почетным чемпионом и наблюдателем.

В процессе к нам присоединился Егорка, которому сразу понравился Ник. Мы выпили малость пива, повеселели и почувствовали весь кайф студенческой жизни.

Выйдя на улицу, я увидел прекрасный закат, который полыхал ярким заревом на полнеба и, казалось, готов был спалить академию. В воздухе витала прохлада, на душе было очень спокойно, в животе плотно. А что еще надо для счастья?

Казалось, ничто не омрачит настроение трем студентам. Но кое-кто так не считал. Проходя мимо дорого ресторана для самых богатых, мы заметили понтовитых дворян, которые к нам пристали.

Сначала их было мало, потом больше. Сначала они угрожали словами, потом применили магию. Началась нехилая заварушка, которая переросла в большое побоище.

Как стало потом известно, парни, которых отделал Егорка, не сидели эти дни сложа руки. Они рассказали своим, что качки в конец оборзели. Мажоры посовещались между собой, и подготовили необычный план действий.

Так что наша вечерняя драка была отнюдь не случайной. Но мне-то какая разница? Я всегда луплю врагов одинаково.

Сначала противник прощупывал почву, пуская легкие магические практики. Затем Егорку ударили с трех сторон, пытаясь подпалить сияющим лучом и потоком пламени.

Громила взвыл, создав вокруг себя прозрачную магическую оболочку, и почти не получил повреждений. Сам же махнул рукой и раскидал силовой волной пяток хилых дворян.

— Вы что творите, невежи⁈ Это нарушение дворянского кодекса! — злобно заревел Дубровский.

Дубовые корни схватили еще двоих и протянули их по асфальту, как шкодливых котов. Здоровяка долбанул поток ветра, пущенный воздушным магом. А Никиту сбила с ног струя воды от другого владеющего.

— Эти жирные уроды совсем оборзели! Решили, что им все можно!

— Они напали на наших возле мясного кафе, — раздались голоса.

— Вы оскорбили честь нашего друга! — проревел незнакомый здоровяк, подходя сбоку.

Меня попытались ударить магическим потоком, отразил его, применив экран маны и поджарил молнией одного выскочку. С разных сторон стягивались наши сторонники, к противникам тоже шло подкрепление.

— Посмотрите на себя, как вы выглядите. Вы позорите благородную кровь. Не дворяне, а бомжи с местной свалки, — крикнул какой-то блондин, бросив в жирного парня сгусток энергии.

Рука здоровяка покрылась оранжевой оболочкой и поймала сгусток, который в ней растворился.

— Бомжи, но мужского пола, в отличие от тебя мужеложца, — сказал толстяк и все дружно заржали.

— Ааа что они себе позволяют! Убейте их парни, давайте! — завопил длинный гад, один из тех, кто раньше нападал на Громилу.

Выскочки стали сыпать оскорблениями на все лады. Тут их накрыла волна мелкой пыли, которая испачкала лица придурков и академическую форму. Среди нас был земляной маг; красава, от души постарался.

После этого стало понятно, что дальше болтать бессмысленно. Мажоры бросились на нас с диким воплем, применяя все, что только возможно и крутя дворянский кодекс на всех возможных местах.

Мы тоже не остались в долгу. Вечерняя академическая улица превратилась в жуткое поле бое. Ближайшие заведения лишись витрин. Загорелась чья-то машина.

Егорка в разорванной одежде с криком кидался аристократами по другим аристократам. Дубровский нокаутировал пару врагов и стал втирать им про правила дуэлей. Ему в башку прилетел камень, и лекция резко закончилась.

Я бегал из стороны в сторону среди всей вакханалии, боясь не дай бог применить силу. Если начну по-настоящему драться, то просто всех перебью. А оно мне точно не надо.

— Ааа перваш сраный, сдохни! — бросается на меня худой хрен. Аккуратно бросаю его через спину и иду дальше.

Какой-то гад кидается огненным шаром. Уворачиваюсь и отправляю его в нокаут легчайшей практикой.

В меня летит веревка. Да, у которого магия веревок… Хватаю ее, рву на части и использую как хлыст, давая по жопе наглому пацану.

Так, одному мелкому по башке, одному высокому по роже, синей обезьяне ломаю нос. Что за черт? Либо кто-то из богатых студентов перебрал со спиртным, либо у нас очень плохие новости.

Сначала не понял в чем дело, а потом резко ка-а-ак понял! Вот сука! Сюда каким-то образом прорвались монстры. Вот тебе и мощнейшая защита с вооруженной охраной.

Улицу наполнил чудовищный рев крупных тварей. Средний монстры стали громить машины и магазины. Мелкие просто носились всюду, кусая кого попало.

— Ааа чудовища, здесь чудовища!!! — заорал один из дворян, который недавно выеживался.

—.ля, мне стремно. Они же нас всех сожрут, — простонал Егорка, трогая расцарапанное лицо и отступая назад.

— У меня нет навыков для борьбы с ними. Срочно нужны охотники, парни, — бледнея на глазах, сказал Никитос.

Студенты стали превращаться в стадо баранов. Они сбились в кучу и начали медленно отступать. Типичная реакция людей, которые не имели дела с чудовищами. И это хреново. Если так пойдет дальше, будет много крови и жертв.

Я быстро вышел вперед и применил свою силу по полной. Из руки вырвался сияющий луч, который прошелся вокруг и спались заживо кучу мелочи.

Шестиногий бык размером с машину получил в слабое место разрывным зарядом, взвыл и грохнулся на бок. Тварь, похожая на динозавра, лишилась башки, благодаря моему лазерному лучу.

— Охотники уже здесь, друг. Так что не стоит бояться, — ответил Никите и подмигнул.

Потом завалил еще несколько монстров и обратил в бегство здоровенную тварь, применив вспышку света.

— Как ты это делаешь, брат?

— Обалдеть, он дает! — воскликнули дворяне, восхищаясь моими способностями.

— Оставим комплименты на потом. Вы тоже так сможете. Главное не бояться и действовать быстро. Монстры, не так сильны, как вы думаете, у них нет боевой магии. Они просто тупые звери, которых можно легко уложить! — крикнул толпе дворян, но это не дало результата.

Прорыв чудовищ был слишком сильным. Я не мог в одиночку все делать. Подкрепление стояло под боком, правда, наделало в штаны и тупило. А это сейчас не кстати.

— Ты что издеваешься, что ли? Они же людей едят, — сказал кто-то.

— Дмитрий, мы не можем вот так сражаться. Мы же просто студенты, — протянул один здоровяк, а другие его подержали.

— Вот значит, как! Тогда я сдохну за вас, как гребанный супергерой. Не поминайте лихом, пока, — ответил, пожав плечами и бросился на толпу тварей.

Путей отхода здесь не было. Мы так удачно устроили драку, что загнали себя в угол. Если монстры поднажмут (а они это сделают), нам конец. Лучше попытаться завалить этих тварей, чем сдаться без боя.

Я с криком бросился вперед, врезав разрывным лучом огромную обезьяну, и оставив ее без башки. Потом убил тварь, похожую на кенгуру, потом гигантского паука. Дальше мысленно призвал своих монстров, чтоб пришли на подмогу.

Вскоре сражался бок о бок с белой лисой и пантерой. Первая пускала лучи яркого света, и сжигала все, что шевелится. Вторая не имела такой способности, зато ловко прыгала и перекусывала шеи средним чудовищам, убивая одного за другим.

— Получи разряд в жопу! Куда прешь, гора мяса⁈ Арр огненный вихрь, магическая, что ее, бомба, — хрипел я, убивая уродцев.

Сам был весь в крови, грязи и потусторонней слизи. В какой-то момент, оторвал железную урну для мусора и разломал ей черепа двум вражинам.

— Хозяин, нам не выстоять, их слишком много! — вскоре сказала лиса.

— Я вижу… У меня тоже есть глаза, но ненадолго, — ответил, чувствуя, как ногу потихоньку кто-то грызет.

Монстры стали медленно нас обходить. Я ощущал магическое истощение и не мог сражаться в кольце чудовищ. Что ж, погеройствовал, называется, на свою голову.

Уже чувствовал дыхание смерти у себя на лице, как вдруг заметил летящий магический шар, который направлялся из тыла.

— Не трогайте его, выродки! — послышался громкий голос.

— Валите назад в свой лес.

— Фу! Пошли вон, тупые животные!!!

Не прошло и года, как дворяне очухались. Они вышли немного вперед и стали закидывать монстров своей магией. Пока что на расстоянии, но уже хорошо.

Слабые практики студентов не могли косить тварей пачками. Зато неплохо так ранили монстров, внося в их ряды большой хаос.

Поток ветра столкнул нескольких тварей лбами, камень проломил башку одной нечисти. Магические шары опалили рожу медведю.

Чудовища завизжали, получая урон. Я стал быстро добивать раненных и валить зазевавшихся выродков. Вскоре улица была завалена адским мясом. Умм загнать бы этот лут по хорошей цене!

Но не, у руководства академии были другие планы. Воздух взорвался выстрелами из пушек и стрелковыми очередями. Головы и конечности монстров полетели в разные стороны.

Нам на помощь перли военные на бронированных тачках, сметая все на своем пути. Очень вовремя, они б еще через неделю приехали.

Так еще орут в громкоговоритель, чтоб мы отошли на безопасное расстояние и «не мешали зачистке оккупированных территорий».

Сначала стрелять, а потом уж предупреждать. Все в лучших традиция. Ладно, я к таком привык, так что прислонился к стене, чтоб не схватить пулю в голову, и принялся наблюдать как зверюги превращаются в мелкий фарш.

Дал команду своим питомицам сваливать. Думаю, вряд ли их сиськи помогут при встрече с военными. Оборотней завалят в первую очередь, так еще для верности подожгут.

— Ух ты, вот это мы дали! Видал, как я свернул шею той твари? А нефиг было на меня прыгать, — послышался голос Егорки.

— Я тоже спалил магией одного уродца. Пусть знают, что такое иметь дело с наследником графа Дольского, — ответил кто-то из наших бывших противников.

Ну вот, и монстров побил, и подрался, и студентов между собой помирил. Кажется, миссия выполнена. Только лута немного жаль, а так все отлично.

Глава 24

Спустя какое-то время, меня стати мучить вопросы. Прорыв монстров на территорию академии был слишком странным и нелогичным. Они ломанулись толпой на верную гибель, так ещё перли, словно фанатики под кайфом.

Будто некая сила заставляла их взламывать защиту и любой ценой идти до конца. Странно, но что я мог тут поделать? Пусть полиция, армия, известные дворянские рода и прочие власть имущие разбираются с этим делом.

Мне оставалось просто учиться, делая вид, что я обычный студент. Через день после этого инцидента меня вызвал заместитель главы академии и заставил немного напрячься.

Многие видели, как я применял мощную магию, убивая тварей направо и налево. Это, мягко говоря, не естественно для обычного паренька, который только учится владеть силой. Так что я мог нехило попасть.

К счастью, мои боевые способности не бросились никому в глаза. Ещё бы, тут прорыв монстров туда, куда не должна даже мышь проскочить. Наследники богатейших родов оказались под угрозой. Слишком громкая новость, чтоб заботиться о чрезмерно сильной магии одного первокурсника.

Меня вызвали к завучу по другому вопросу. Сначала даже не понял. А потом как понял и рассмеялся, не сдержав эмоции.

То есть я должен был обеспечивать безопасность приема, где будет светлейший князь. Может это шутка какая? Или меня решили проверить подобным образом.

У меня возникла куча вопросов, которые тут же задал. Это не слишком понравилось лысому зануде, который не привык общаться по человечески.

— Как вы не понимаете, Стальнов! Вам выпала великая честь, помочь с организацией исторического мероприятия. А вы изволите вести себя не почтенно. Я поведал вам, все что знал. Остальные сведения доведут после, можете быть свободны, — проворчал наглый завуч.

— Я бы сильно удивился, если б мне нормально все объяснили, — сказал себе под нос, а потом добавил погромче: — Погодите, можно последний вопрос? По делу.

— Да, — кое-как выдавил собеседник.

— Там будут кормить?

— Что? Учащийся Стальнов, да вы издеваетесь. Как можно думать о низменных вещах, когда вы предстанете перед самим князем Потемкиным, — взревел хозяин кабинета, чуть не съев собственный галстук.

— Да, и что теперь что ли не кушать? — ответил я, ведя бровью.

— О боже, идите, Стальнов, идите, чтоб я вас больше не видел!

Я был слегка озадачен, выйдя из кабинета. Но вскоре ситуация начала проясняться. Оказалось, я должен выявлять женщин-монстров, которые попытаются пройти на прием.

Работенка не очень пыльная, но почетная. При этом можно с чистой душой прогулять учебу, посмотреть на красоток в дорогих платьях и поесть нахаляву. Что еще нужно для счастья?

Решив особо не заморачиваться, я вернулся в свою комнату, где возникла другая проблема. Мое тело было молодо, если помните. А вокруг него крутились не особо одетые дамочки-монстры.

Это разжигало во мне вулкан страсти, который в ближайшие дни не мог потушить. Иными словами, неплохо было б снять барышню. Но времени попросту не было.

Так что я провел медитацию, выкинул из башки лишние мысли и отправился спать. Ночью снились не самые пристойные сны.

Я видел, как к моей кровати подходит Марина. На ней одета белая прозрачная туника или что-то подобное. Главное, что ткань не скрывает прелести девушки, а сама одежда снимается одним легким движением.

Произвожу такое движение, оставляя студентку полностью обнаженной. Та, сама бросается на меня, и мы начинаем неистово друг друга ласкать, отдаваясь порывам страсти.

Вскоре ощущаю тепло под боком. Рядом в кровати находится Лилия Сергеевна, наставница приручителей монстров.

На ней надет галстук и нелепые очки. В остальном, дамочка так же голая. Она немного краснеет, говорит, что случайно тут оказалась и не имела ввиду ничего пошлого.

Ох уж эти женщины… Закрываю ее прекрасный рот поцелуем и продолжаю доставлять удовольствие уже двоим девушкам.

Вот это я понимаю — студенческий сон. Главное, что мне очень приятно и все происходит будто взаправду. Хотя стоп, это и есть реальность. То есть, я точно не сплю.

Но как тогда две разные женщины оказались в моих объятьях? Плевать! Отдаюсь страсти по полной, не думая ни о чем.

Утром просыпаюсь с чувством глубокого удовлетворения и легкой приятной усталости. Пытаюсь включить голову и понять, что к чему. Сначала, кажется, будто спятил от воздержания, и стал видеть глюки.

Но довольные мордочки Окси и Лори дают мне прямой намек. Быстро понимаю, в чем дело и чувствую себя идиотом.

— Ах вы две наглых развратницы! Как вы до такого додумались? — ору на девчонок, понимая, что не просто нарушил кодекс охотника, а прям его растоптал.

Ладно еще приручать монстров, даровать им жизнь на охоте или укрощать. Но здесь… Выходит, я… «осчастливил» свою добычу. То есть совершил извращение по меркам любого мира.

— Не понимаю, что в этом такого. Мы видели, что вы напряжены и решили помочь. Разве это является проблемой? — пожала плечами мулатка, то ли не понимая, что происходит, то ли решив малость поиздеваться.

— Ааа много ты понимаешь? Я охотник на монстров, а не монстро-удовлетворитель. Сечешь? — вспылил, готовясь надрать шкуру пантере.

Ее закрыла собой Окси и попыталась меня успокоить. Лиса предусмотрительно надела лифчик и трусики, чтоб не бесить меня еще больше. Вот же хитрая бестия, умеет показать себя в выгодном свете.

— Хозяин, может хватит уже играть в эти игры? — сказала блондинка с легким укором. — Думаю, мы с Лори добились больших успехов. У нас не просто получается превращаться в человеческих девушек. Мы можем ими быть, ни чем не отличаясь. Ты сам не понял, что происходит, когда мы решили тебе помочь этой ночью. Не так ли? Будь мы действительно монстрами, ты бы сразу почуял подвох.

Не в бровь, а в глаз. Действительно, я занимался любовью с красивыми, сочными девушками. На них отлично реагировал мужской инстинкт, а вот инстинкт охотника крепко спал.

Выходит, это не просто маски. Они умеют принимать облик реальных женщин. Но мне от этого как-то не легче.

— Ладно, я постараюсь принять вашу позицию. Но это не значит, что буду делать подобное каждую ночь. Мне нужны отношения с девушками. В смысле с теми, кто родились девушками. То есть, не могут ни в кого превращаться. Вам ясно? — воскликнул, понимая, что нельзя давать слабину.

— Простите нас, господин. Просто Окси сказала, что вы… — начала пантера, решив подставить подругу.

— Что? А кто первый полез к хозяину в койку! — обиженно воскликнула блондинка.

— Молчите обе! К нам кто-то идет, — оборвал спор двух дамочек, слыша шаги в коридоре.

Девчонки спрятались за шторами, завыв, что умеют перемещаться и становиться энергетическими сгустками. Я бросил взгляд, как бы говоря: «Вы что, издеваетесь или как???»

В дверь настойчиво постучали. Я открыл и встретился взглядом с парнем в очках, который заявил, что меня срочно ожидают на инструктаж.

Чтоб выявлять женщин-монстров на приеме у князя надо хорошо подготовиться. Настолько, что мне придется потерять целый день. Это лучше, чем учеба, так что плевать.

— Вас просили прибыть немедленно, опустив сборы и промедления, — надменно сказал ботаник.

В ответ, продемонстрировал заучке свои трусы и ответил:

— Без проблем! Приду прямо сказу, как есть. Но не думаю, что светлейшему князю понравится мой парадный костюм.

Пацан тут же смутился и поспешил удалиться, говоря себе под нос, что его дело просто передать информацию.

Не успев разобрать ночной инцидент, или как это все назвать, я вынужден был покинуть общагу. Дал четкие инструкции девушкам и приказал строго настрого не влипать в неприятности. Иначе, отправлю в лес или сдам в магическую лабораторию для опытов. Дамы вроде все поняли, и я пошел заниматься делами.

Какой же я был наивный еще вчера вечером. Думал, что смогу откоситься от учебы, но нет. Меня ждала учеба в квадрате, если считать по скукоте и занудству.

Меня учили как смотреть на дворян, как к ним подходить, как дышать в их присутствии. Рассказали биографию князя, посвятили в протокол мероприятия и не только.

Если говорить коротко, то я должен был стоять в стороне и следить за гостями. Если среди них окажется оборотень, сообщить специальным людям. И все.

Но чопорным старперам это все не докажешь. Мне долго выносили мозг, правда потом покормили. Отыгрался на них сполна, съев сразу три порции, причем выбирая самые лучшие деликатесы.

Вечер настал неожиданно, как это часто бывает. Мне выдали казенный костюм, такой же как у других безопасников, и сказали стоять рядом с главным охранником, который мог отдавать приказы и решать вопросы.

Меня задвинули в тень, чтоб особенно не отсвечивал. При этом стоял рядом с красной ковровой дорожкой, по которой шли гости.

Вот под светом софитов, купаясь в лучах фотовспышек, прошел какой-то старик со своей внучкой. Что? Это его жена? Ну да, любви все возрасты покорны, когда на твоих счетах энное количество миллионов.

Дальше была дамочка с двумя дочерями лет двадцати. Умм, а они ничего. Только мне такие дамы не светят. Все обвешаны бриллиантами, как новогодние елки. Смотрят исключительно вверх, стараясь не замечать всякую «чернь» вроде нас.

Следом была парочка толстяков. Потом тройка молодых дворян, которые ржали как кони и позировали журналистам. В какой-то момент ко мне обратился главный охранник, спросив:

— Как обстановка? Все чисто?

— Чище на бывает, — пожал плечами, понимая, что начал немного скучать.

— Странно. Может ты плохо смотришь? — щурясь спросил седой мужчина лет сорока.

— Я не видели ни одного оборотня за этот вечер. Или вы хотите, чтоб я оговорил обычную женщину?

— Нет. Просто будь бдительным, вот и все. Главный гость будет с минуты на минуту.

Мне, если честно, плевать. Никогда не испытывал трепет перед аристократами. Потому откровенно зевал, когда все носились как угорелые, готовясь встречать князя.

Вскоре на ковровую дорожку ступил мужичок лет сорока. Немного манерный, в наряде похожем на парадную военную форму, и с глупой улыбкой на лице.

Он шел в сопровождении красивой дамы и личной охраны. То и дело поднимал руку, приветствуя всех присутствующих. Иногда отвечал на вопросы журналистов, которые выкрикивали из толпы.

Скучное зрелище, мне такое не очень. Небось дальше будет болтовня и фуршет в лучших традициях рутинных приемов.

Зевнул, прикрывая рот, понимая, что лучше б пошел на учебу. Повернул голову в сторону, видя, как начальник охраны стоит по стойке «смирно» с каменным лицом.

В небе плывут темные облака, за ними робко прячется луна. А рядом шастает дамочка монстр, которая пытаясь понять, как попасть в помещение.

Не понял, а вот это уже интересно. Охотничий инстинкт указал на приличную женщину лет пятидесяти в хорошем вечернем платье и с благородными чертами лица. Такую встретишь и никогда не подумаешь.

Штатные средства выявления ее не взяли, зато мой дар сразу определил. Вот зараза, страшно представить, что будет, если она учинит тут расправу.

Тут же доложил главному безопаснику. Тот лишь поморщился и посмотрел на меня, как на придурка.

— Если не ошибаюсь, это госпожа Розанова. Она не может быть монстром, — сказал, как бы невзначай, мне в ответ.

— А вы уверены? Может, тварь на нее просто похожа, — продолжал напирать я.

— Учащийся Стальнов, ваша миссия выполнена. Прошу вас, не нагнетайте обстановку, — процедил безопасник с небольшим напряжением.

— Угу, а если мы проморгаем чудовище?

В ответ была тишина. Охранник имел четкую уверенность, что я ошибаюсь. Тем временем, существо подбиралось ко входу, не привлекая внимания.

— Ладно, как скажешь, дружище, — прошипел под нос, решив действовать с максимальной решимостью.

Никогда не был провидцем, но знал будущее наперед. Сейчас эта тварь наделает разных бед. Потом начнут искать виноватых, и сделают меня самым крайним. Мол, молодой парень думает о сиськах и пряниках. Пролюбил опасного монстра, так еще пытается все свалить на начальника безопасности.

Понимая, что такое не катит, бросил легкий магический заряд в башку дамочки. Все ахнули, замерев на месте. На меня уставились десятки выпученных глаз и открытых ртов.

Охранники потянулись за оружием, решив, что я сам предатель. В тот момент женщина зарычала, как зверь. С головы упал парик, демонстрируя лысину.

— Какого хрена, ублюдки! Я хочу жрать. Дайте больше пожрать, — сказала дамочка не своим голосом и стала трансформироваться на глазах.

Вскоре перед нами стояло жирное существо с большим ртом и рыбьими глазами. Некий жабоподобный переросток. Он не способен съесть человека. Скорей ему нужна наша еда, причем в огромных количествах.

Чудовище не нашло ничего лучше, чем заявиться на банкет и все там сожрать, устроив хаос и вакханалию. Это лучше, чем проливать реки крови, но все же не слишком приятно.

Дальше начался полный трэш. Женщины завизжали как резанные, охранники стали стрелять, а кто-то из дворян применил магию.

Сгусток жира начала метаться по сторонам и повалил нескольких человек, а кого-то еще покусал.

Пули и залпы маны вязли в чудовище, как в клеевой массе, почти что не причиняя вреда. Нужно было применить что-нибудь разрывное и проникающее.

Но я не стал подавать идеи придуркам, которые мне не верили. Пусть теперь сами мучаются, а я постою в стороне.

Охранники и дворяне не смогли сладить с монстром. Израненная тварь покинула территорию и скрылась с бешеным воплем на улицах города. Князю было доложено, что чудовище сдохло. А позже он выказал благодарность охране и прочим организаторам.

Ордена и медали мне не светили. Охранники сказали, что я молодец, на этом все кончилось.

Спасибо хоть пустили во внутрь и позволили как следует полакомиться элитными блюдами. Их было здесь весьма много, и каждое из них стоило больших денег.

Лучшие виды мяса, как обычного, так и монстров. Да, некоторые монстры съедобны. Готовить их могут, правда, только истинные эксперты кулинарии.

Редкие морепродукты, различные виды икры. На десерт всевозможные торты, пирожные, пирожки и чизкейки. Все красивое, свежее и весьма вкусное.

Дорвавшись до вкусностей не сдержал свой порыв. И вот, офигевший официант видит, как у меня во рту исчезает десяток канапе с красной рыбой. Заедаю это все кремовыми пирожными.

Вот, отличная холодная закуска. А, это черная икра? Тогда не буду особо есть, ограничусь половиной кило.

Пожирая все, что встречается, круче любого монстра, не заметил, как мероприятие вошло в разгар. Сначала со сцены выступали какие-то мелкие сошки, рассказывая о достижениях города за последние годы.

Потом к микрофону подошел князь Потемкин. Всех настоятельно попросили не есть и послушать светлейшего.

Я сам своего рода благородный гражданин, так что выполнил наставление. Улыбчивый дядя набрал больше воздуха в грудь и стал толкать скучную пафосную речь.

Он описал во всех красках, как сложно губернии находиться в эпицентре аномальной зоны. Перечислил великие подвиги местного руководства, что в поте лица заботится о благополучии подданных.

Затем сказал, как его императорское величество планирует помогать подобным губерниям. Плюс обещал замолвить пару словечек. И да, бесконечный поток благодарностей.

Спасибо, что приняли, как своего. Благодарю, что не дали умереть с голоду. Приеду к вам еще обязательно. Вы все классные, я классный, так давайте за это выпьем.

Масло масляное на постной воде. Лучше б уж продолжал свою трапезу. Сколько слышал подобных речей в прошлой жизни, ни одна из них не была правдивой.

Отвернулся, чтоб не показывать кислую мину, и заметил невзрачного мужика в серой одежде, который что-то прятал в кармане, а глаза его предательски бегали.

Глава 25

Либо я дурак, либо тут творится что-то неладное. Охотничий инстинкт бил тревогу. При этом все спокойно слушали князя, не обращая внимания.

Охрана потеряла бдительность, решив, что самое сложное было снаружи. Внутри оказались только проверенные люди, и проблем от них ждать не стоит.

Правда, странный мужик так не думал. Он продолжал копаться в кармане, а взгляд его наливался тьмой, будто гость превращался в демона.

Я попробовал обратиться к одному дворянину. Тот отмахнулся, сказав, что нельзя перебивать его светлость.

Странный незнакомец, тем временем, дернул плечами. Я выставил руку и пустил молнию, которая сбила придурка с ног, не дав исполнить задуманное.

— Господи, что он наделал! — заорала какая-то дамочка.

— Этот парень сошел с ума!

— Срочно зовите охрану.

Меня стали медленно окружать, чтоб скрутить и доставить в тюрьму либо сразу в психушку. Со стороны такой выпад смотрелся чудовищно.

Раненный мной мужик извернулся и достал маленький пистолет, став стрелять из положения лежа. Пока все отвлеклись на меня, он почувствовал себя в безопасности.

— Умри проклятый шпион! За императора, за Империю! — заорал киллер, словно в бреду.

Князь уклонился, будто в него бросили тапок. Конечно это не помогло. Пара пуль попали в туловище светлейшего. По одежде разошли волны магии, это была специальная защита.

Она оказалась слабой. Князь застонал от боли, отходя прочь. Он получил неглубокие раны, и его тут же закрыла охрана.

Орущего психопата схватили, дали несколько раз по башке и вытащили из зала. Сначала мало кто понимал, что случилось. Потом стало ясно, что придурок был благородным, имел все необходимые документы и не умел превращаться в чудовище.

Он просто насмотрелся пропаганды, став радикальным монархистом. Точней, фанатиком императора. Такие люди считают, что «царь хороший, бояре плохие». Причем, в прямом смысле слова.

Психопат решил убить влиятельно дворянина, полагая, что тот плохо влияет на императора и не дает ему управлять страной.

Если копнуть поглубже, то такие фанатики считают верхушку дворянства шпионами враждебных нам стран. Мол, их посылают специально, чтоб забивать голову императору. Отсюда в России столько проблем.

Ладно, мне ни к чему эти дебри. Главное, что докушать не дали. Это самое плохое в сегодняшней ситуации.

Почему не дали? Потому что заперли в кабинете и стали допрашивать. Как я догадался, что господин Гжетский задумал недоброе? Кто мне это сказал, как проверял информацию.

Очень просто. Я, мать вашу, охотник, умеющий видеть опасность. Когда блуждаешь в лесу, важно чувствовать, где именно засела очередная херня. Иначе можно прийти с охоты без головы.

Точно так же и здесь. К тому же, дядя явно палился. По нему было видно, что будет стрелять. Хотя, дворянин мог хотеть в туалет или держать в кармане ценную вещь, либо что-то еще.

Тогда б извинился, понес наказание и остался б на месяц без сладкого. Я его только ранил, а не убил. Риск минимальный, а польза от этого риска неоценима.

Не знаю, убедил ли я в этом полицию. А тут все это время была полиция, да, но монстра с террорюгой прошляпили. В общем, понятия не имею, что обо мне подумали, но отпустили домой.

Точней сказать, в академию. Куда возвращался с легким сердцем, будто это и правда был дом.

На следующее утро проснулся в хорошем расположении духа, подумав, не сходить ли мне на охоту. После такого дурдома надо хорошенько развеяться.

Как считаете, дамы? Не хотите вновь заняться истреблением своих сородичей, м?

Подумал так, поднимаясь с постели и не обнаружил на матрасах Лори и Окси. Вот это другое дело. Давно хотел, чтоб они свалили. Я прям как батя, который ждет, когда дети найдут работу и буду любить его издалека.

Ладно, свяжусь по метальному каналу, узнаю, где шляются эти бестии. Окси, куда ты дела пантеру? Только не говори, что вместе сосете какого-то мага. В смысле энергию тырите, а не то, что могло показаться.

Окси! Не понял, что за дела? Уже хотел свести татуировку, но теперь ты точно попляшешь. Я сказал быть на связи в любое время. Хозяин я тебе или кто?

Спустя какое-то время, веселье полностью улетучилось. Потом стал нервничать. Потом понял, что это полная жопа.

Мои монстры куда-то исчезли. Я не знаю куда. Это большая проблема.

Первое, они могут быть для кого-то опасны. Второе, их могут использовать против меня. Третье, я не знаю, как их искать.

Не давать же объявление в газету о пропаже двух барышень, которые вовсе не барышни. Наверняка это пролески врагов. Какие-то гады копают под меня, желая ослабить, а дальше просто убить.

— Вот зараза, и как это все понимать, — процедил, трогая голову и садясь на край кровати.

Тут написала Марина. Предложила вместе идти на историческую пару, общаясь так, будто между нами ничего не было.

Наконец-то ее мозги встали на место. Мне как раз нужно теплое женское плечо, а то уже с монстрами развлекаюсь; называется докатился.

Вышел из общежития, собрав мозги в кучу. Всерьез намеревался помириться с Мариной, хотя мы не ругались, и найти пропавших зверо-девчонок. Но меня ждал странный сюрприз.

Не успел пройти в учебный корпус, как ко мне привязалась охрана. Сказали, мол, нужно срочно пройти в кабинет главы академии. У него ко мне серьезный разговор. И да, отказаться от такого разговора я не могу.

Вот это поворот. Я, значит, чудовище на приеме нашел, князя Потемкина спас. А мне за это допрос с пристрастием вчера вечером. Плюс сегодня геморрой на всю задницу.

Делать нечего, отправился выяснять, что к чему. Меня ждала встреча с седым, но не особенно старым дедом, который походил на карикатурного волшебника из сказки.

Он сидел в дорого отделанном кабинете, занимая высокое кресло из ценных разновидностей кожи. На стене висели многочисленные грамоты за заслуги в обучении магии. На полке стояли кубки, сувениры, награды.

Рядом с креслом был посох, который венчался небольшой белой короной с гербом академии. Интересно, это магический жезл или очередной сувенир?

Не успев подумать об этом, получил предложение сесть. Занял место напротив старика и ощутил на себе взгляд Никодима Викторовича, так звали ректора академии.

В какой-то момент, Никодим Викторович повел бровью, хмыкнул и спросил у меня:

— Значит, это ты тот самый Дмитрий Стальнов?

— Был с утра, — ответил, понимая, что меня ожидает тонна занудства.

— То есть, ты у нас любитель охотиться на чудовищ, выявлять женщин-монстров и спасать князей, если правильно понимаю? — продолжил допрос.

— Угу, еще летаю над миром и насылаю на непослушных дядек приступы геморроя, — сказал его же тоном.

Старик изменился в лице, откинулся в кресле, которое слегка скрипнуло. После чего, показал необычную реакцию, такую, что я офигел.

— Аха-ха, ты даешь! За словом в карман не лезешь, красавчик! Блин, а я Кузьмичу не поверил. Ну ты крут, конечно, дружище, — заорал старикан, давясь смехом. А у меня чуть не выпала челюсть.

— Что? Извините, в чем дело? — спросил, не понимая, что происходит.

— Ни в чем, друг, просто ты очень крут. Признаться, не видел таких студентов со времен… да вообще никогда не видел. Если честно, думал, что ты побольше. Рассказывали, будто у тебя рост метра два, — продолжая улыбаться сказал ректор.

— Размер не имеет значения. Но вы должны разговаривать по-другому? Ваш заместитель… — промычал я, вспоминая, как занудно со мной болтал завуч. Тут Никодим Викторович меня перебил.

— Мой завуч является неким щитом. Барьером от всяких неадекватов. Когда к нам приходит проверка, он так достает их своей болтовней, что контролеры бегут прочь со скоростью звука. А я не хочу быть таким. Сам учился в этой академии и навсегда остался студентом в душе. А борода, она для солидности. Да и бриться влом, если честно, — поведал Викторович, раскладывая бумаги.

— Ну да, все логично. Теперь я, кажется, понял, — проговорил кое-как, старясь принять новый образ главы академии. — А зачем вы меня позвали? — Добавил, чувствуя, что это еще не все.

Старик был веселым и моложавым, но дебилом его считать слишком глупо. Наверняка был повод вызвать меня в кабинет, остальное лишь словесная мишура для отвода внимания.

— Да так, ни зачем. Просто хотел посмотреть на нестандартного студента, не более, — отмахнулся Никодим Викторович.

— И все…

— Да. Хотя, стой. У тебя в комнате жили две девушки-оборотня, не так ли? — сказав это, старик уставился на меня с ироничной улыбкой.

Походу, я круто попал. Теперь ясно куда пропали Окси и Лори. Их забрали и сдали куда положено либо сразу убили. Не могу сказать, что мне жаль, все же я охотник, а не защитник животных.

Но блин, мы были слишком близки. Если их не стало, мне будет плохо. К тому же вряд ли погладят по голове за нарушение правил учебного заведения.

— Не понимаю, к чему вы клоните, — процедил, мрачнея на глазах и готовясь к самому худшему.

— Не клоню, а говорю напрямую. Ты каким-то чудом приручил двух сильнейших магический существ, которые превращаются в женщин. Поселил их у себя и жил с ними бок о бок, — сказал глава универа.

— Что вы с ними сделали? — спросил, решив опустить всякий бред.

— Мы? Да так ничего. Отправили в зоопарк, где они будут приносить пользу, — ответил Никодим Викторович, пожимая плечами.

— В зоопарк? Они вам не львы или тигры? И где находится это место? Москва, Петербург, Столыпинск? — воскликнул я.

— Не стоит так волноваться. Твои питомцы у нас под боком. Их поместили в комфортное место, где выпускникам академии демонстрируют разные виды чудовищ. Для каждого существа имеются специальные условия. Это лучше, чем скакать по лесам, с трудом ища скудное пропитание.

Да уж, час от часу интересней. Но это лучше, чем убийство моих девчонок и выдворение меня к чертовой матери.

Продолжил слушать старика и узнал, что зоопарк защищен магической оболочкой. Поэтому я не мог связаться с питомицами. Они будут ходить туда как на работу, а в свободное время могут находиться со мной.

Также, Викторович прочел мне нотацию, сказав, что нельзя так обращаться с чудовищами. В следующий раз надо докладывать Кузьмичу или лично ему. Вместе решим, что делать с любым монстром.

— Пока можешь быть свободен, я тебя не держу. И да, мы в курсе об инциденте на вчерашнем приеме. Думаю, позже, как все устаканится, тебя ждет награда. Не каждый раз обычный студент спасает самого князя, — закончил свою речь ректор, одарил меня снисходительной улыбкой и отправил на пары.

Не думаю, что Никодим был таким наивным, каким казался. Наверняка вызвал меня, чтоб хорошенько проверить. Кто знает, вдруг сильный студент, приручивший двух высших монстров, может представлять опасность.

Надо лично во всем убедиться, поговорить и сделать определенные выводы. Это хороший ход, сам бы так поступил.

Теперь можно со спокойно душой отправляться… Нет, не на пары, туда я всегда успею. Надо узнать, где находится зоопарк и проверить как там мои девчата.

Спустя несколько минут уже знал, что к чему. Затем пришел в нужное место, которое представляло из себя коридор, где были застекленные вольеры с разными существами.

В каждом из них сидело жуткое существо, лежало лакомство для этого существа и были специальные декорации. В общем, простой зоопарк, но не для земных животных.

Вокруг никого не было. Разве что возле древесного паука стояли несколько человек и что-то записывали в блокноты.

А так, свиномедведь скучал в луже грязи, двухметровый уродец со щупальцами ломал сухие ветки, которые ему бросили, синяя горилла просто спала.

Нужно было найти место, где держат Окси и Лори, и с этим проблем не возникло. Если почти весь зоопарк был пустым, то в самом конце столпилось много народа. Все пялились широко раскрытыми глазами, выдавали восхищенные возгласы и отпускали шутки.

Подавляющее большинство собравшихся были, конечно, парнями. Девушек было мало. А те, кто все же пришли, закатывали глаза, выражая свое недовольство.

Еще бы, за стеклом стояла большая кровать и декорации подростковой комнаты для девочек. На кровати сидели мои питомцы в женском обличии. Нет, они были одеты. Правда, только в короткие халаты на голое тело.

И, если хорошо присмотреться, можно много чего разглядеть. К тому же, девушки не особо смущались, демонстрируя роскошные тела публике.

Время от времени, они уходили куда-то, видимо, в другую, скрытую комнату. Там брали небольшие вкусняшки и возвращались обратно.

Интересно, как быть со звериными формами? Им будет необходимо свежее мясо. Вряд ли кормление мясом будет проходить в такой обстановке.

— Эй, хватит на них уже пялиться! Они даже не люди, — вопила девушка, ругая своего парня.

— Прости, Ирина, я в чисто научных целях. Мне сказали делать доклад, сама же все слышала… — пуская слюну, мямлил старшекурсник, прилипая к стеклу вольера.

— Я тебе покажу доклад, извращенец. У нас с тобой помолвка была. А ну идем живо, пока не рассказала твоему патриарху.

Полноватый очкарик махал девчонкам рукой и пытался добиться ответа, но дамы не реагировали. Я подошел поближе и тоже помахал девушкам. Те навострили меховые ушки, подняли хвосты и стали махать в ответ, весело улыбаясь.

— Ого, как ты это сделал?

— Они тебя любят, дружище.

— Да ты у нас местный мачо, — послышались восторженные голоса со всех сторон.

Я стал отмахиваться, делая вид, что это случайность. Ко мне прилипла блондинка с неплохими формами. Я начал с ней флиртовать и обещал провести лекцию по обучению монстров.

На деле, ей это было не нужно, что сразу же и заметил. Потому вывел девушку на улицу и решил сводить в ресторан. Марина — это хорошо, но кто знает, что там у нее в голове.

Лучше строить отношения с той, которая дала шанс. А дальше уже посмотрим.

— У меня было такое чувство, что ты управляешь этими монстрами. Они сияли от счастья, когда ты им махал, — восторженно говорила Настя, вроде так ее звали, щурясь от яркого света.

— Не стоит меня смущаться. Это просто легкое совпадение. Хотя, я умею обращаться с монстрами и могу рассказать подробнее, — ответил со снисходительной улыбкой.

— Да, расскажи, если можно. Я общалась с одним укротителем, но он вел себя как дебил.

— О я совсем не такой. Разумеется, расскажу все, что знаю. Как можно отказать такой красивой девушке? Только сначала пойдем в ресторан, чтоб поговорить в спокойной атмосфере, — ответил, указывая рукой в сторону.

Настя смущенно покраснела и согласилась. Затем получила дротик с каким-то веществом в бок, упала и отрубилась.

Второй дротик попал мне в ногу. К счастью, мана образовала защитный слой. Игла прошла по касательной и не смогла впрыснуть мне свою дрянь.

— Это еще что за хрень! — выпалил, включая все силы и готовясь к битве.

Кажется, меня решили убить или похитить, другого варианта здесь нет. Кто, зачем, почему? Это сейчас не важно. Надо продержаться пару минут, отбив атаку противника, а дальше уж разберемся.

Глава 26

Инстинкт охотника дал красный сигнал. Бросился в сторону, увернувшись от пары дротиков. Заметил черный силуэт на крыше постройки. Пустил в него дальнобойный заряд и сбил с ног.

Справа послышалась стрельба. В меня полетели сияющие сгустки магии. Засек еще двоих наемников в черной форме и прижег мощной молнией.

Вдалеке охрана вела бой с какими-то мудаками. Рядом что-то мощно взорвалось. Я увидел, как пара случайных дворян были ранены и решил найти укромное место, чтобы перевести дух.

Заскочил за угол здания, где стал судорожно ворочить мозгами. Все быстро встало на свои места. О моих способностях узнали не только друзья, но и враги. Неизвестно, какие именно, но явно довольно сильные.

Они решили меня похитить. Для этого провели нападение с помощью монстров, выявив слабые места защиты территории академии. После чего, сами пошли в атаку, решив добиться поставленной цели.

Почему не выследили меня в лесу во время охоты? Понятия не имею. Либо сами боялись нервировать диких тварей, либо целью была вся академия, а не только один я.

— Вот гады, что вам от меня нужно? — сказал вслух, пытаясь придумать план действий.

— Ничего, разве что небольшая поддержка, — ответил приятный женский голос у меня за спиной.

Обернулся и заметил женщину в черном латексом костюме. Она выставила руку с артефактом, сказав:

— Поспи, сладкий.

В меня устремилась яркая молния. На сей раз успел сформировать полноценный щит маны и заблокировать эту атаку.

Меня швырнуло назад и ударило в стену. Сделал вид, что испытываю сильную боль. Девушка усмехнулась, подошла ближе. И ее долбанула волна боевого телекинеза.

— Не дождешься, чертовка! Теперь я знаю кого допросить, причем с особым пристрастием, — сказал, бросая мощный заряд.

Дамочка легко увернулась и бросилась в рукопашную. Она неплохо так двигалась. Смога попасть по мне пару раз длинными гибкими ножками. В ответ получила отдачу в грудь и отошла прочь.

— Ну что, теперь поболтаем, красотка? Какова цель визита твоей сочной задницы в мою академию? — спросил с легкой издевкой, думая, как лучшее ее завалить.

— А ты умеешь общаться с дамами. Многие любят дерзких. Нам нужна твоя помощь, дружок. Поедем в наши апартаменты и потолкуем за жизнь, — игриво ответила девушка, затем бросила в меня какую-то штуку.

Легко ее отбил, она врезалась в стену и взорвалась. Тогда атаковал красотку энергетическим лучом. Девушка грациозно увернулась.

— Много болтаешь, подруга. Так почему вы вторглись в мою академию? — снова задал вопрос.

— Потому что так захотелось. Мы как кошки, гуляем где вздумается!

— Тогда прогуляйся в ад, — воскликнул, посылая убийственную волну, от которой не скрыться.

Магия подняла дамочку и впечатала в стену. У меня под ногами взорвалась земля, отлетел в сторону и упал на припаркованную машину, которая заорал как бешеная, мигая фарами.

— И почему сигнализация такая громкая? — простонал, заживляя раны и поднимаясь на ноги.

Меня атаковал еще кто-то. Быстро осмотрелся вокруг и понял, что это худой мужик с вытянутым лицом, одетый во все черное.

— Мы пришли спасти этот мир от несправедливости. Нам нужны такие, как ты. Нестандартные люди — изгои, у которых имеются счеты с дворянством, — противным голосом сказал он.

— Погодите. Вы что, те придурки, что решили совершить революцию или типа того? — произнес я, вспомнив недавнюю теорию заговора.

— Называй, как угодно. Только будь с нами!

— Нет, пожалуй, вы отправитесь нахрен, — ответил спокойным тоном.

— Это не просьба, это приказ! — нервно взревел незнакомец.

Он выставил руку, но ничего не случилось. Скорей всего, его магия просто невидима. На всякий случай включил защиту и резко бросился в сторону. Машина, стоящая за спиной, взорвалась с выбросом столба пламени.

Этот гад хорошо обращается с магией, надо его завалить, пока он меня не опередил. Пускаю из одной руки поток синей энергии, из другой огненный вихрь. Стараюсь нанести ублюдку максимальный урон.

Но тот выставляет магический щит и смеется, не получая никаких повреждений.

— Ты так и не понял, дружок, мы всесильны! Нас невозможно убить, — заорал он, снова пуская в ход магию.

Рядом со мной прогремели взрывы, осыпая кусками асфальта и кирпичами. Отскочил в сторону и снова атаковал. Потом схватил арматуру, зарядил маной и бросил в придурка.

— Какой креативный подход. Спаситель был прав, ты талантлив. А я дурак, хотел тебя закопать, — сказал мужик, поймав на лету арматуру.

Не успел ударить еще раз, как меня подкинуло новым взрывом, который был сильней предыдущих. Я долбанулся об асфальт, получив травмы, а враг продолжил свое наступление.

— У тебя нет выбора, студентик! Либо идешь добровольно, либо мы тебя возьмем силой и сделаем своим рабом. Выбирай! — весело сказал нападающий.

— Да пошел ты, скотина! — выпалил, сплюнув кровь и поднялся на ноги.

Сзади прогремели выстрелы. Пули пробили защиту носатого и ранили его в грудь, заставив пустить кровь изо рта и упасть на колени с противным хрипом.

— Стальнов, сюда живо! Не стой там, а то убьют, — послышался голос Кузьмича.

Начальник охраны стоял позади, держа винтовку странной конструкции. Как позже выяснилось, она заряжалась патронами, способными пробивать магию. Правда таких зарядов было немного, да и действовали они не всегда.

— Вот ублюдки, я думал это все сказки, а все оказалось взаправду, — взволнованно выпалил глава охраны, когда мы забежали за угол. — Эти твари хотят захватить власть в империи. Решили убить наследников влиятельных родов, чтоб внести нестабильность. Так еще хорошо подготовились, черт возьми. Не знаю, хватит ли сил их сдержать.

— Хватит, не беспокойтесь. Одного уже завалили, осталось немного, — ободряюще сказал я, глядя в глаза Кузьмичу.

— Это да… Ладно, ты молодец, хорошо сражался. Теперь иди в дальний корпус к другим учащимся, за третье кольцо обороны. Туда сейчас всех направляют, — протараторил Иван, крепче сжимая винтовку.

— Да, спасибо, удачи вам, господа! — резко выпалил я и бросился в указанном направлении.

Кузьмич прав, я всего лишь обычный студент. Мне нужно прятаться вместе со всеми и ждать пока сильные дяди побьют врагов.

Пфф, что за чушь! Мой боевой опыт превосходит каждого местного воина. Сидеть в стороне с таким потенциалом, значит выкинуть на помойку наш главный козырь. Просто не хотел спорить с главой охраны и тратить лишнее время.

Вместо этого сделал круг, обогнув колонну напуганных студентов, которых гнали в укрытие. Сам же бросился в пекло, включив магическую защиту и приготовив несколько мощных практик.

Территория, куда вторглись противники, была сильно разрушена. Горели некоторые постройки. Кругом валялся строительный мусор, гильзы от стрелкового оружия и трупы наемников. Наши тоже несли потери. Кроме того, заметил пару убитых наследников, которые не успели уйти.

Ситуация не из лучших, но я вернулся не за тем, чтобы ныть. Быстро оцениваю обстановку и пускаю несколько прожигающих красных шаров по врагам. Бронники не помогают, сразу четыре наемника отправляются к праотцам.

Засекаю пулеметную точку. Одна магическая атака, и все, кто там засел, превращаются в горящие головешки.

Видя это, охрана переходит в атаку, чувствуя духовный подъем. Командиры наемников матерятся, но сделать ничего тут не могут.

— Не стоит шутить с охотником, олухи! Не на того нарвались, — говорю с улыбкой, понимая, что ублюдков ждет лютая кара.

— Получи, малолетка! Подохни! — визжит девушка в стороне.

Каким-то чудом уворачиваюсь от двух заряженных магией ножей, что летят в меня с бешеной скоростью.

Девчонка в латексе опять за свое. На сей раз у нее не башке красуются белые ушки. Она что, превращается в кролика или это такой странный фетиш?

— Прости, красотка, но сегодня не до тебя, — подмигиваю, решая ее завалить. А что, она уже задолбала!

Вдруг меня подхватывает странная сила и бросает куда-то вдаль. Падаю, перекатываюсь и встаю на ноги. Вижу, что красотке помогает накачанный старик с голыми руками, в железном шлеме на голове.

— Он и правда силен. Я ж говорил, надо брать по-другому. Эх, молодежь, молодежь, — выдает дед, идя на меня.

Бросаю в него несколько практик, но все они исчезают, не достигнув цели. Старик делает жест рукой, и я получаю мощнейший удар в грудь на расстоянии.

— Силушку не пропьешь, малец. Не стоит сопротивляться хе-хе, — говорит дед, сокращая дистанцию.

На меня сыплется град дистанционных ударов, которые не могу отбить. Пока оболочка маны выдерживает, но сил остается все меньше.

Краем глаза замечаю, как Лори и Окси вырываются из зоопарка и тоже бросаются в бой. Естественно, в звериных обличиях. Голые девушки в такой ситуации не особо помогут.

Пантера ловко взметнулась на крышу здания, стала носиться по высоткам и выводить из строя наемников, которые там засели. Окси кинулась на девчонку с ушами, повалила и стала нещадно рвать.

— Молоды, девчата, моя школа! — тихо сказал сам себе.

— Куда пялишься, малой! Видимо, тебе еще мало! — проорал старик, сделав очередной жест рукой и врезав меня по лицу. Несмотря на блок получилось довольно мощно, аж в глазах на мгновение потемнело.

— Будь с нами! Мы установим новую власть! — прогремел мой противник.

— Прости, дед, но это херня. Мне ваша агитация не заходит! — ответил, бросая легкий магический шар.

Старик развел руками, создавая энергетическое поле. Заряд попал в него и отлетел в сторону.

— Аха-ха, мальчуган, у тебя много силы. Но ты ее неверно используешь. У нас научат всему, не теряй время в этой дыре! — рассмеялся дед, идя на меня. А его руки загорелись оранжевым светом.

Старик решил окончательно меня вырубить, устав от пустой болтовни.

— Стой, погоди! Знаешь, что главное в охоте на крупных зверей! — крикнул ему, отступая.

— Не заговаривай зубы, малец!!!

— Ладно, я сам скажу. Главное — это приманка, а за ней идет сразу обманка. Сечешь, о чем я вообще?

— Арр ты достал…

— Тогда обернись!!!

Я крикнул изо всех сил, сбивая старика с толку. Тот почуял неладное, но уже слишком поздно. Ему в затылок врезался маленький прожигающий шар, который опалил кожу и повредил мозг.

Я создал пружинистый заряд, который управлялся телекинезом. Сделал вид, что проигрываю, но сам пустил шарик по большой траектории и нанес удар с тыла. А как еще быть с крупным зверем? Охота, ничего личного.

— А! Какого дьявола… Ты не мог это сделать, — простонал дед, закатив глаза, и свалился на обгорелый асфальт.

Я быстро кинулся к нему, схватил чей-то брошенный штык-нож, зарядив его маной. Одно резкое движение, и клинок вонзился старику в шею. Всегда нужно добивать добычу, если не хочешь оказаться в чужом желудке.

— Вот это я понимаю, покуролесили! Как у вас там дела, девчонки? Дамы? Не понял, почему чувствую одну только Лори?

Я осмотрелся вокруг и увидел пантеру, которая продолжала носиться по крышам. На душе стало как-то не спокойно. Покрутил головой и заметил, как Окси жрет большой кролик.

Да, здоровенный зубастый кролик-мутант, завалил лису на лопатки и рвет ее жуткими челюстями. Не может быть! Что ж ты так поддалась… Хоть бы уж свалила, понимая, что враг сильнее.

— Окси, нет! — воскликнул не своим голосом, чувствуя, как сердце рвется на части.

Выходит, та ушастая сука все же превратилась в чудовище. Так еще в какое? Такая хрень может порвать трех медведей, это не кролик, а танк в белом мехе.

— Отвали от нее, тварь проклятая! — воскликнул я.

Тут же применил лазер, огненную практику, прожигающую энергию и не только. Шкура кролика стала сиять серебром, поглощая мои атаки. А магическое истощение не позволило действовать дальше, ослабляя все тело.

Что-то я слишком перетрудился. Давненько не дрался так долго, используя одну ману. Теперь у меня не было сил. А противник был готов к бою.

Кролик нехотя отошел от кровавой туши, посмотрел на меня, ведя бровью и бросился вперед с дикой скоростью. Убежать от такой твари не мог. Решил увернуться, но монстр оказался шустрее.

Мгновение, и меня придавила гора мускул с магическим мехом. А зубастая пасть сказала вполне себе женским голосом:

— Ты неплохо сражался, малыш! Но я должна отомстить за смерть Странника, так что прости.

— Странник? Того старика звали Странник? Вы бы хоть креатива набрались. Дебильные у вас клички! — прохрипел, пытаясь отстранить морду зайца, используя остатки энергии.

— Много болтаешь, заткнись, — прошипел кролик, щелкая острыми кровавыми зубами у меня возле глотки.

Один раз удалось увернуться. Я был скован по рукам и ногам, тварь была слишком тяжелой. Второй раз отстранил жуткую рожу, не дав себя разорвать.

А вот на третий раз, зубы монстра клацнули с чудовищной силой. Правда, сомкнулись не на моей глотке, а просто куснули воздух. Крольчиха выпучила глаза, вся обмякла, заскулила и начала пускать кровь изо рта.

Красная жидкость залила все лицо и одежду. Я чертыхнулся, закряхтел и вылез из-под умирающего чудовища.

— У каждого монстра есть слабое место, мать вашу. Потому не шутите с охотниками, — простонал, сплевывая чужую кровь и чувствуя, как энергия медленно возвращается.

— Ааа нет, помогите мне, кто-нибудь! Он меня ранил… мне больно, — послышался жалобный женский крик.

Встал на ноги и заметил, что вместо зайца на площади лежит роскошная дамочка в латексе, а в боку у нее торчит армейский штык-нож.

Откуда не возьмись появился солдат с автоматом, который решил помочь раненной девушке.

— Стой, она монстр! Только что меня чуть не съела. Смотри, чего натворила! — предостерегающе воскликнул я, показывая окровавленную одежду.

— Что? Погоди, парень, надо во всем разобраться, — промямлил солдатик.

— Да, разберитесь, пожалуйста. Я случайно сюда попала. Он меня ножом… ай, как больно, — заскулила проклятая стерва.

— Да, госпожа. Я сейчас. У меня есть аптечка. Надо остановить кровь, — закивал башкой парень, превратившись в покорного олуха.

— Погоди! Знаешь, как можно прекратить страдания этой красивой дамочки в один миг? — тут же спросил я, стараясь быть убедительным.

— Не-а, а как? — вытаращил глаза паренек.

— Вот так!

Бью его по роже кулаком, выхватываю автомат и пускаю несколько пуль в башку бывшему кролику, разнося черепушку.

— Это тебе за Окси, скотина! И да, сиськи не всегда все решают, — говорю с кривой улыбкой, чувствуя несказанное облегчение.

Глава 27

Мало кто разделил мои чувства. Наши бойцы видели, как я убил «невинную девушку». Но никто не заметил, что она меня чуть не порвала вначале. Так что ко мне ломанулись несколько человек, угрожая оружием.

— Стоять, ни с места!

— Руки поднял, бросил оружие! — заорали с двух сторон сразу.

— Вы не туда воюете, идиоты, — мрачно произнес я.

Громыхнул мощный взрыв, и солдат раскидало как легкие щепки. Быстро понял в чем дело и хлопнул себя по лбу. Мы не добили носатого мужика, кажется, его зовут Гром.

Он смог восстановиться после ранения, и теперь был ужасно зол.

— Ааа мелкие твари! Горите в аду, ненавижу! — вопил он, идя ко мне через площадь.

Его магия взорвала бронированную машину и одну небольшую постройку. Группа солдат разлетелась в разные стороны. В асфальте появились глубокие выбоины.

— Разорву, уничтожу, испепелю! — вопил не своим голосом, пуская все больше маны.

На меня пошла волна взрывов. Они были не очень большие, но я остался без защитного поля. Так что можно было легко получить травму или даже подохнуть.

— Что ж ты не подумал, Кузьмич! Надо добивать добычу, зараза, — простонал, уходя от атаки, но было уже бесполезно.

Воздух заполнился дымом и копотью, всюду летали осколки кирпичей и бетона. Солдаты получали ранения и умирали; машины горели, окна вылетали из домов вместе с рамами.

— Это все из-за тебя, недоносок! Я тебя завалю-у-у-у! — выл носатый, приближаясь ко мне.

— Типичная логика злодея. Ты бы хоть слова поменял. Болтаешь, как киношное ничтожество, — прохрипел я, закрывая лицо рукавом и чувствуя, как меня ранят осколки.

Гром, или как там его, действовал очень грамотно. Он не просто охотился на меня, а расчищал фланги, уничтожая всех, кто мог быть опасен. Так что в ближайшем радиусе никого не осталось. Я не мог рассчитывать на помощь солдат.

Осталось дать последний бой упырю, надеясь только на чудо.

— Мы лучшие маги планеты. У нас нет слабых мест, недоделок. Ты мог быть одним из нас, но избрал смерть, — сказал Гром, подходя совсем близко.

— Да ну, правда, что ли? Вы б меня хоть пивком угостили, а то сразу дротиком в жопу, — ответил, вытирая лицо и мысленно приказывая Лори не вмешиваться.

Пантера хотела прийти на помощь, но это самоубийство. Приходилось сдерживать ее, используя ментальный канал.

— Чувство юмора, это отлично, люблю взрывать на куски сраных весельчаков, — улыбнулся противник и приготовился к последнему удару.

Справа метнулась черная молния. Лори, нет, что же ты меня не послушала! Ох уж эти девки. Надо было прогнать их подальше, пусть бы шли в лес, и сейчас бы не гибли.

Взвыл, понимая, что пантеру сейчас разорвет. Гром выругался, отвлекаясь на черную бестию. Я сформировал последний заряд маны, надеясь, если не ранить, то хотя бы перевести внимание врага на себя.

— Не трогай ее, мразь тупая! — заорал не своим голосом.

Сверху полетел яркий магический луч, попавший Грому в башку. Мудак сначала поморщился, потом заорал, махая руками. Его волосы загорелись, кожа покрылась ожогами. Затем глаза вылезли из орбит, а изо рта пошел дым.

Магия тут же погасла, и тело с выжженным изнутри черепом упало мне под ноги, словно мешок дерьма.

— Это еще что за хрень? — прошипел раненный, лежащий тут же.

— Эээ Господи, это ты? — простонал еще кто-то.

Вдали послышался хорош одежды, ругательства и кряхтение. С крыши медленно спустился Никодим Викторович, используя дар левитации.

Он подошел к поверженному врагу, почесал бороду и осмотрел посох, который все это время был с ним.

— Хм, а эта штука правда усиливает магию. Я уж думал, простой сувенир, — сказал он, пожав плечами.

— О, а вот и Стальнов, снова здрасьте! — вдруг обратился ко мне. — Ты чего на эвакуацию не пошел? Я же всем приказ отдал?

— Враги сами себя на завалят, господин ректор, — криво улыбнулся я, чувствуя, что падаю в обморок.

Давненько так не уставал на охоте. Телу требовалось восстановление любой ценой.

Не понимая, что происходит, осел на одно колено, затем растянулся на грязном асфальте. Как в тумане услышал распоряжения командиров, чьи-то истошные крики и причитания.

Меня доставили в лазарет, но особо там не лечили. Скорей просто повысили уровень жизненной силы, чтоб убрать истощение.

Я узнал, что глава заговорщиков по кличке Спаситель просто прощупывал почву. Он отправил своих шестерок на гибель, а сам сбежал. Наверняка нападет на нас снова, подготовившись с учетом прошлых ошибок.

Не успел выйти из лазарета, как понял, что получил личное дворянство за спасение князя Потемкина. Вот это хорошая новость. Хотя, за битву в академии тоже не мешает подсыпать плюшек.

Дальше была дача показаний, рассказы, пояснения и прочая болтовня. Я стал новой звездой академии и обзавелся большим количеством фавориток. Казалось бы, хэппи энд. Но самое печальное ждало меня впереди.

* * *

Похороны Окси проходили на человеческом кладбище. Мне пришлось постараться, чтоб не дать просто сжечь ее тело, как поступают с мертвыми животными.

Лиса была не просто человеком, а настоящей героиней. Она помогла отбить атаку на академию и пожертвовала жизнью ради меня.

Знаю, что я не должен грустить. Но похоже, я не такой уж суровый охотник. Потому стоял с мрачным видом на краю ямы в окружении студентов, преподавателей и пантеры, которой тоже позволили проститься с подругой.

— Она была хорошим и смелым человеком… То есть чудовищем. В смысле животным. Ладно, думаю это понятно, так вот… — говорил глава академии, стоя за специальной трибуной и с трудом подбирая слова. — Благодаря ее жертве, мы поняли очень многое. Оказывается, не все монстры враждебны, а мы с вами не так уж от них далеки. Поэтому остается надежда, что в будущем…

«Терпеть не могу прощальные речи. Закопайте уже гроб, да и все. Сколько можно тут торчать, я сейчас разрыдаюсь», — подумал, чувствуя, как к горлу невольно подкатил ком.

— Да, это точно, хозяин. Кстати, кого мы хороним? — раздался голос у меня в голове.

— Что? А ты не догадываешься, смуглянка? Чем ты вообще слушала и смотрела. Не пантера, а долбодятел, ей богу! — ментально ответил я оставшейся питомице.

— Я ничем не слушала, Дим. Меня вообще так-то не было. Сначала, эта дура меня повалила, я ее почти что убила, а дальше… черная пустота.

— Чего, твою мать??? — спросил вслух, привлекая к себе взгляды студентов.

— Сама не знаю. А что? Кажется, я что-то пропустила…

— Эээ ну как тебе сказать, сущий пустяк. Завтрак там, утренний дождик, свои собственные похороны, — говорю вслух, перебивая нашего ректора.

Мне начинают шикать со всех сторон. Никодим Викторович сообщает с трибуны, что «у парня большое горе». Мол, я спятил, потеряв в битве питомца. Так что не стоит меня одергивать.

— Стойте, она жива! — кричу, пытаясь остановить церемонию.

— Действительно! Световая Лисица будет жить в наших сердцах вечно! — воодушевленно говорит ректор, и все аплодируют.

— Нет, идиоты, я другое имею в виду. Смотрите… Да что за кретины. Она у меня в голове! То есть, ее душа. Так, отвалите, дайте пройти. Откройте гроб… Да чтоб вас. Охрана, я вам щас яйца прижгу! И тебе, дамочка, тоже. Мне плевать, что ты глава воспитательной части!

С криком прорываюсь к гробу и вскрываю его. Там находится тело огромной лисы с разорванной глоткой. Слава богу его не стали уродовать, готовя к погребению, а оставили все как есть.

Дальше приходится поднапрячься, чтобы все объяснить. Благодаря черной магии и нелегальной татуировке, душа Окси переселилась в меня, отпив при этом много энергии. Оттого я был слишком слаб в битве с теми придурками.

Конечно, так может длиться недолго. Душа покинет мое тело и свалит в белый туннель. Но если быстро восстановить тело Окси, ее душа может снова в него вселиться. Не знаю, как это работает, но попробовать стоит.

После криков, споров и парочки зуботычин, меня наконец-то все поняли. В закромах академической лаборатории нашлось регенеративное зелье. Раны на теле Окси легко заживили. А я, потратив всю свою ману, помог душе переместиться в прежнее тело.

Если это не хэппи энд, тогда что? Солнце светит, птички поют, монстры в запретном лесу ждут, когда я вскрою им глотки.

Стоп, я все еще чертов студент. Нет… опять пары! Может сделаем вид, что я отучился? Или инсценируйте мою смерть, все равно могила готова? Могу работать в зоопарке вместе с питомицами?

Какая еще курсовая по теории магического сопротивления? Не тех существ называют монстрами, ох не тех.

* * *

Книга набирает рекордные −1 библиотеку и ноль лайков каждый сутки. В связи с этим, разумеется, второго тома не будет.

Мне очень понравилось. Читателям нет. Надеюсь, вы это поймете и не будете лезть с вопросами: а почему автор не делает серию?

В своем сознании я написал офигенную серию. Но не могу перенести ее на «бумагу» щелчком пальца. Это большая работа. А работа невозможна без читателей.

Спасибо тем немногочисленным избранным, кто меня поддержал (

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Выявитель женщин-монстров

Content

Выявитель женщин-монстров

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Nota bene