Акселератор жизни. Слой третий.

Глава 1

РАВМИ. Гостевое поместье.

— «Покой нам только снится. Хотя... Сон меня последние несколько дней не баловал».

Ещё на подъезде я обнаружил Лаврову, дежурившую возле крыльца. Наша куратор озиралась по сторонам, старательно пряча дымящуюся трубку в рукаве кителя, будто нашкодивший подросток. Впрочем, учитывая выданное ей персональное предупреждение «О курении» и систему штрафов академии, оно и понятно.

Неприятный, навязчивый зуд в районе «седалищного нерва» возник сам собой. Завидев меня, Кира нетерпеливо начала переминаться с ноги на ногу, не зная куда деть руки. Всем своим видом молодая женщина выражала нетерпение.

— Станислав, вижу ты бодрый и отдохнувший, — начальная фаза приветствия не сулила ничего хорошего. — Как раз то, что нам нужно....

— Утречко! Вернее денёчек… Рад вас видеть, инструктор Лаврова. — Взял я сразу официальный тон в присутствии Милы и Ди. — Если вы хотите меня удивить новостями, то ректор мне уже кое-что сообщил в общих чертах.

— Вот как... Значит, вы, князь, немного представляете себе всю ситуацию... Очень хорошо.

Кира хотела сказать что-то ещё, но я протянул ей подарочный продолговатый пакет, что держал всё это время в руке.

— Это вам, инструктор. Небольшой знак внимания, от чистого сердца, что называется. — Передав презент, отметив что Мила с Ди тактично нас оставили, я невинно улыбнулся. — Когда выдастся хмурый ненастный день, то этот «зонтик» будет вам полезен.

— Эмм, Стас, но это бутылка вина. — Понизив голос сказала Лаврова, быстро взглянув на содержимое. — И очень дорогого....

— Здорово, правда? — Я игриво подмигнул Лавровой, которой, судя по блеску в глазах, пришёлся по душе мой подарок.

— Любишь же ты тратиться на женщин, — задобренная мной Кира послала «воздушный чмок» одними губами. — Но я одобряю.

— Совсем никаких трат с моей стороны. Был в Петрограде на одном приёме, и случайно забрёл в кабинет «виновников торжества» пока они отсутствовали. Смотрю, стоит несколько бутылок... «Наверное для именитых гостей приготовлено» — тут же смекнул я....

— То есть, ты украл бутылку вина со званого вечера?

— И не одну! — Здесь уже можно было оставить свойственную мне скромность. — Хотел сделать его ещё лучше. Сама посуди, букет может быть абсолютно любым, но сам факт того, что вино «краденое», делает его вкус неповторимым.

— Мышкин, да ты прирождённый «сомелье». — Слегка с наигранным восторгом произнесла Лаврова, становясь серьёзной. — Вот только не знаю, то ли с радости откупорим, или же с горя?

— Приглашаешь? — Мои губы растянулись в довольной усмешке, но судя по озабоченному виду Лавровой на безобидный флирт она была не настроена. — Ладно... Чего кручинишься, красавица?

— Мышкин, ты невыносим. Ты хоть когда-нибудь унываешь?

— Уныние есть гнетущая скука. В данный момент, я беседую с интересной и сексуальной женщиной. Максимум, что мне может грозить, только непроизвольная эрекция.

— Пошляк, но приятно. — Лаврова улыбнулась, наградив меня своим неповторимым похотливым взглядом, устало вздохнув. — Стас, я серьёзно. Если ты говорил с Морозовым, то должен понимать, что... Возьмём, ну, хотя бы женскую команду. Ты рассчитываешь на исключительный магический талант Вики, но у нас «не комплект». Княжна Осипенко с руками забинтованными по самые плечи в медицинском корпусе академии лежит. Хорошо, что глаза целы остались после взрыва... Глебовы «гульки» стрельбой закончились. Ты со своей «Морганой» ещё отстранены... Чего ты смеёшься? Мышкин? Такое чувство, что голова обо всём болит только у меня.

— Быстро... Будто за мной ехал. — Прошептал я, украдкой взглянув в сторону внутреннего парка академии, вдоль которого пролегала дорога к гостевому поместью. — Кира, дорогая, с присущей мне скромностью скажу, что ещё ни одна женщина не жаловалась мне на головную боль, кроме тебя.

— Да прекрати, Мышкин, — Лаврова пристукнула каблуком сапожек, но скорее для порядка. — И куда ты смотришь?

Ответ нашёлся сам собой, когда из-за парковых насаждений показался чёрный автомобиль представительского класса.

— Это ещё кто?! — Задала вполне закономерный вопрос Лаврова, но видимо имея хорошую память на геральдику благородных, тут же грязно выругалась. — Стас, нет... Он хоть не у меня, но я наслышана про этого, гм, придурка. Скажи, что это не он.

— Смотря кого ты имеешь ввиду.... — Что-то мне подсказывало, что Кира не ошиблась в своих прогнозах.

— Стас, он неуправляемый кретин. — Лаврова замотала головой, поглядывая на меня. — Стесняюсь спросить... У тебя был какой-то план собрать в РАВМИ всех уродов Романовского лицея?

— Нуууу... Инструктор Лаврова, разве можно так выражаться? — Пришлось принять напускной обиженный вид. — Он, между прочим, моя замена.

— Да какого чёрта он здесь делает?! Это вообще согласовано?!

— Разумеется. — Успокоение получилось слабым, пришлось объяснять. — Ещё до отъезда в Петроград, узнав что меня отстранили, я начал атаковать Морозова, чтобы он мурыжил «Министерство магического образования» по поводу моей замены, и не только.

— Вот и намурыжил... — Обречённо произнесла Кира, когда её худшие подозрения подтвердились. — Стас, как же мне хочется узнать... Каким местом ты думал, когда выбирал кандидатуру на свою замену для состязания?

— Это ты ещё девчонок не видела. — После моего заявления рот Лавровой начал медленно приоткрываться. — Что? Нам замена вместо княжны Осипенко нужна в состав команды и один ассистент вместо Ди, и желательно, чтобы Диана осталась здесь. Сейчас Морозов придумывает поводы для ММО: «Вроде как» для собственного развития, почерпнуть новый опыт, все дела.... Я тебя позже во все тонкости моего плана посвящу.

— А он у тебя есть?

— Разумеется, Кира. Я настроен на победу. Для меня это дело принципа.

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь. — Лаврова приосанилась, приняв деловой вид, поглядывая на приближающегося к нам светловолосого парня небольшого роста.

— Инструктор Лаврова, — Поприветствовал визитёр Киру, учтиво преклонив голову, после чего с нескрываемым обожанием начал коситься на меня. — Баронет Виго — Александр Кроули.

— Ээм... Рада знакомству, Виго. — От Киры не укрылся брошенный на меня взгляд парня. — Я ваш куратор. Так-так... Сейчас оповещу коменданта, чтобы помог с размещением. Пока вас оставлю.

Что-то буркнув себе под нос, видимо сделав какие-то свои выводы по поводу нашей с Кроули идентификации, Лаврова поспешила удалиться.

— Мыыыыышкиинн....

— Виго, нет!

— Ну разочек! — Начал канючить Кроули, умоляюще глядя на меня. — Мы быстро.

— Обязательно смахнёмся, но позже. Заселись хотя бы, с комендантом побеседуй....

Уже стало понятно, что он от меня просто так не отстанет, да и самому размяться не повредило бы.

— Отлично! Я мигом!

Воодушевлённый Виго рванул ко входу гостевого поместья, решив понапрасну не тратить драгоценного времени до обещанного мной спарринга. Мне бы тоже следовало так поступить, но вместо этого серией длинных слайдов я покинул двор поместья.

Чтобы сократить время, забив огромный болт на план маршрутов пешего передвижения, игнорируя тротуары, мой путь сейчас лежал в медицинский корпус.

Необходимо было уточнить несколько деталей у княжны Осипенко, и навестить Глеба. Не думаю, что он воспользовался бы частной клиникой. Наверняка здесь отлёживается.

Аки самый прыткий скверх Фагриса за пару минут я очутился у медицинского корпуса. Взлетев по ступеням, уже собирался юркнуть в широкие двери, но остановился на половине шага. Причиной тому стало моё развитое, но не всегда работающее по заказу, боковое зрение.

Внимание привлекла стеклянная панель рядом с дверью на которой висели различные объявления. Никогда бы не обратил на неё внимания, если бы поверх всей макулатуры, что на ней была наклеена, не красовалась листовка с моим портретом.

— Не понял... Это что бл... Эээ....

Набор звуков выданный мной был скорее от удивления, нежели от неисправности речевого аппарата. Прочитав несколько предложений, я почесал затылок. Текст был вполне понятен, да и отсутствия серого вещества в моей голове не наблюдалось.

— Хотела это сказать, но ты быстро ушёл. — Раздался справа озадаченный голос Лавровой, решившей меня догнать и поговорить без свидетелей. — Стас, понимаю, что эта писулька не носит официального статуса, но… Чему ты улыбаешься?

— А разве не смешно? — Ответил я вопросом на вопрос, кивнув на листовку с моим портретом. — Только надписи о награде за мою голову нет.

— То, что произошло в ратуше имело сильный резонанс. Можешь взять любую столичную газету или журнал, и увидишь там статью о себе.

Усмешка на моём лице стала ещё шире при взгляде на листовку со своей физиономией. Тот, кто проводил частичный монтаж фото явно постарался с моей демонизацией. Зловещий взгляд, жуткая ухмылка, жёсткие тени... Рогов только не хватало. Ниже присутствовали несколько строчек. Общий их смысл заключался в следующем: «Ему не место в нашей академии». Было ещё что-то про то, что своим присутствием я подрываю некие моральные устои и какие-то принципы сего «замечательного» учебного заведения. Наличествовала также рекомендация-призыв со мной не контактировать.

— Подобные листовки почти везде по академии. — Продолжила Лаврова, пытаясь оценить мою реакцию, но через секунду усмехнулась. — Не выглядишь расстроенным, несмотря на то, что против тебя ополчились практически все ученики РАВМИ. Это и старших курсов касается. У тебя могут быть проблемы.

— Кира, дай свою оценку моей магической степени. Как ты думаешь, какой бы эполет подошёл к моей форме? Я сейчас не о перечне способностей, а о своей фактической силе.

— Судя по тому, что я видела на записи трансляции из ратуши княжеского собрания, — Лаврова на несколько секунд задумалась. — Полагаю, мм, не меньше посвящённого. Возможно даже с приставкой «гросс».

— Вот и я о том же. — Сорванное мной объявление под действием эфира жизни с атрибутом «Стихия» обратилось в пепел. — Может прозвучит слишком высокомерно, но суровая реальность такова, что разобьёт розовые очки всех моих «доброжелателей» стёклами внутрь. Тем более, что «академики» поздно за голову взялись. Сегодня уже суббота. Осталась ровно неделя до итогового состязания. Смысла пытаться меня «кошмарить» нет. Эта листовка жест отчаянья, не более... План проведения и правила состязания уже утвердили?

— Да. Я тебе копию всей документации сделала ещё вчера. — Воодушевлённо закивала головой Лаврова. — В Королёве такой полигон отгрохали для проведения соревнования — закачаешься! Он не очень большой, но там две крепости, два форпоста, несколько вышек и лабиринт... Ммм, это показывать надо. Так, на пальцах, не объяснишь.

— Обязательно посмотрю, но позже. Сейчас мне нужно поговорить с Осипенко, чтобы она убедила свою подругу отказаться от участия в состязании.

— А кто её подруга?

— Кира, ну хватит... На меня твои уловки не действуют. Святую простоту строй перед кем-то другим.

— Ну тебе ведь нравится, когда я такая... Наивная, будто в первый раз.

— Если наедине, в спальне, и юбка в клетку будет, то понравится, не иначе.

— Мышкин, тебе баб не хватает?

— Тебе не хватает звания «Заслуженного инструктора»?

— Эээ...

— Кира, это было «два». — Усталый протяжный выдох вырвался сам собой. — Не пытайся мной манипулировать, второй раз предупреждаю.

— Да я так, попробовать. — Сделав невинное лицо, Лаврова начал накручивать локон рубиновых волос на палец. — Князь, вместо того, чтобы обижаться....

— Я не обижаюсь, а делаю выводы.

— Стас, по привычке скорее, не со зла. — Бросила недовольно Кира, становясь серьёзной. — Да хватит смотреть на меня, как на дерьмо!

— Разве я так делаю? — Мои плечи дёрнулись в едва заметном безразличном жесте.

— Да что ты завёлся? Говорю же, что по привычке. Вообще, знаешь, — Лаврова шумно выдохнула через нос, одарив меня раздражённым взглядом. — Просто, я вне себя... Вне себя от твоего отношения к происходящему! Ты пойми меня тоже. Может, для тебя всё, что здесь творится — это игры, но для меня... Стас, мне нужна эта победа. Ты говоришь, что у тебя всё схвачено, но зачем-то припёр сюда этого идиота, Виго? Эту клушу, Сонину, в запасной состав команды зачем-то взял. Зачем, Стас? Это ведь твоя прихоть была, не отрицай. Савелий опять же... Распутин выбыл, а значит Елисеев будет ему заменой. Милу вообще не расцениваю. До сих пор удивляюсь, как она королевой весеннего бала стала.

— Кир, милая, у тебя какие-то проблемы?

— Нет... Занесло просто. — Буркнула Лаврова, шумно сопя, стараясь не смотреть мне в глаза. — Извини, правда берега попутала. Это всё Морозов....

— А он здесь при чём? — Заявление Лавровой стало для меня неожиданностью.

— Да вчерашний разговор... — Кира махнула рукой, но видя мой ожидающий взгляд вновь тяжело вздохнула. — Намекнул, что скоро место декана освобождается. Я в числе кандидатов, как ты понял.

— Женщины... Иногда с вами так тяжело, но без вас скучно. — Шаг ближе, моя рука юркнула под китель, объяв талию Киры, спускаясь ниже. — С этого и нужно было начинать.

— Лапать меня за задницу? — Невинно поинтересовалась Лаврова, дёрнув бровями.

— Расценивай как дополнительную функцию. — Слегка сжав пальцы, видя, как опасно блеснули глаза Киры, я лишь хмыкнул, и убрав руку, направился к двери. — Свой декан мне нужен. Идём... Успокаивать тебя буду. Давай, топай, инструктор Лаврова.

— Смотрю, ты не сердишься... Хоть бы что-нибудь сказал по поводу моих корыстных мотивов.

— Вот только не мне тебя осуждать, Кира. — Отмахнулся я от беседы на тему извечной доктрины «Добра и Зла». — Плох тот пир...солдат, что не мечтает стать генералом. У меня такое мнение. В какой там палате, говоришь, княжна Осипенко отдыхает?

Пятнадцать минут спустя

Стоило нам оказаться за дверью больничных апартаментов княжны, как Лаврова рассерженной кошкой что-то шикнула себе под нос, явно матерное, преграждая мне путь.

— Это что сейчас было? — Кира буравила меня взглядом, ожидая ответа.

— Разве не понятно? Дружеский визит одногруппника разумеется.

— Серьёзно? — Кира приподняла бровь, понизив голос. — Да ты на неё страха нагнал своими речами! Расписал так, будто сейчас третья Японская кампания, а мы в центре вражеского лагеря, вооружённые граблями и дуем в дудку, чтобы нас заметили. Мы выйти не успели, а она уже сообщение на телефоне строчить начала в службу спасения.

— Своей подруге Симоняк она стенографировать начала. — Озвучил я наиболее вероятный расклад. — С ней, кстати, нужно будет вечером подобную беседу провести.

— Мышкин, ты чего добиваешься? Чтобы они с подругой, роняя косметички в Петроград, умчались? Эмм... Кому ты звонишь?

— Сейчас узнаешь, — Пообещал я, слушая недолгие гудки в динамике. — Денёчек, моя хорошая... Да... Сейчас в медицинском корпусе РАВМИ... Угу... Угу... Понял. Немного жёстко вышло. Я не совсем это имел ввиду под «припугнуть», но ты отлично справилась. Да уже понял, что план «А» не сработал. Умница... Да, Викуся... С Глебом поговорю, и обязательно к тебе в апартаменты зайду.

— Твою мать... — Прошептала обескураженная Лаврова, стоя с приоткрытым ртом. — Так это твоих рук дело. «Викуся» это ведь княжна Елисеева? Ну точно! Стас, на кой чёрт?! Вся академия на ушах стоит, а Распутин к себе в кабинет уже всю группу «Альфа» перетаскал. Ректор уверен, что это кто-то....

— Кира, меньше экспрессии и потише. Сейчас объясню. — Убедившись, что никто рядом не греет уши, я начал рассказ. — Изначально у меня не было расчёта на эту парочку. Хоть Осипенко и Симоняк стали фаворитками троеборья «Весеннего бала», но толка от них, как с быка молока.

— Может с козла?

— Хоть со скверха... Я с самого начала планировал заменить их на Диану и Ксюшу Сонину. Обе княжны, как попали сюда не горели большим желанием принимать участие в состязании. Единственная мотивация, которая стояла перед ними, цитирую: «Покрасоваться перед парнями». Более того, обе негативно относятся к Миле из-за её победы в троеборье, хоть и не показывают этого. Вика поддерживала с ними общение, оттуда и знаю. Со мной эта парочка на контакт не пошла, но не суть. Замена может произойти в случае отказа участника основного состава от участия, либо по отсутствию возможности оного. Тори осторожно побеседовала с ними на эту тему. Осипенко сразу упёрлась, что не отдаст своё место «какой-то простушке», Диане. Симоняк в своих грёзах уже красуется по ТВ на первом столичном канале, шествует по ковровой дорожке, в короне, и всех победила. В фундаменте стоит то, что они обе у себя на уме. Когда мы несколько раз собирались на подземном полигоне с Викой и Милой для тренировок, и слаживания группы, ни одна из этой парочки не соизволила прийти. Вот и решил вывести Осипенко из игры. Сейчас нагнал ужаса, чтобы она напела своей подружке Симоняк, а та в свою очередь стала более сговорчивой, мол академики РАВМИ постарались, охотятся за головами, все дела, засада за каждым кустом, устранение конкурентов, и прочее.

— Мышкин, ты страшный человек, скажу я тебе. — На полном серьёзе заявила Лаврова, качая головой. — Только не говори, что к происшествию с Распутиным младшим ты руку приложил.

— Нет. Как раз здесь я не при чём. Глеб топовый игрок мужской половины команды. Просто хочу подтвердить свои догадки по поводу напавших на него....

— Раз Глеб ключевая фигура, то Виго нахера?!

— Фу-фу-фу, Кира.

— Я хотела сказать «зачем?». — Быстро поправила сама себя Лаврова. — Он же вместо тебя, а значит должен быть....

— У Кроули иная роль, а ещё он чертовски крепкий, не хуже имперского тяжёлого танка.

— Что-то такое слышала. — После секундной заминки согласилась Кира, но на её лице промелькнула лёгкая неуверенность. — Знаешь... Я переживаю, что Глеб не успеет отойти от ранения до состязания. Ровно неделя осталась.

— Для этого у нас есть «Ведьмина аптека», которой заведует Диана. — Решил немного слукавить, чтобы не трезвонить о способностях моей подопечной. — Пара её зелий быстро поставят его на ноги. За это можешь не переживать.

— Вот теперь я спокойна. — Заявила Кира, останавливаясь. — Раз у тебя всё схвачено, то пойду своими делами заниматься. Итак к Распутину вчера заходила... — Кокетливо помахав мне пальчиками, Лаврова развернулась, но сделав шаг остановилась. — Точно! Чуть не забыла... Уже два дня в кармане таскаю. Вот.

Усмехнувшись, Кира протянула сложенный вдвое пёстрый листок из плотной бумаги, от которого веяло ароматом дорогих духов.

— Не удержалась и заглянула. — Невинно промурлыкала Лаврова, подмигнув. — Хех... Ты уже и здесь умудрился снискать себе популярность среди противоположного пола.

— Да что им от меня надо... — Пробурчал я себе под нос, быстро пробежавшись взглядом по тексту приглашения на традиционный субботний вечер «Кисок», который должен был состояться уже сегодня. — И отправитель тот же.

— Странно, что ты без энтузиазма. — Даже удивилась Кира, растерянно хмыкнув. — Та девушка, Снежана Юрьева, что приходила в гостевое поместье во время твоего отъезда, была сногсшибательной красоткой.

— Которая настойчиво добивается нашей с ней встречи. — Продолжил я, выдвигая наиболее вероятную гипотезу. — И которой определённо от меня что-то нужно....

Столичный аэропорт

— Мистер Оскар, — Лестер согнулся в приветственном поклоне, открывая перед здоровяком дверь автомобиля, делая приглашающий жест. — Как прошёл визит в Мюнхен?

— Отвратительно. — Бросил старейшина отвечающий за столичную агентурную сеть «Врил», поспешно усаживаясь, чтобы не попасть под капли накрапывающего дождя. — Ублюдок Иф... Даже говорить об этом не хочу. Сводка по устранениям?

— В секретере сидения. — Быстро сообщил Лестер Хейс, торопливо закрывая дверь лимузина, присаживаясь напротив своего босса.

— Надеюсь всё прошло гладко? — Задал упреждающий вопрос Оскар, но не получил ожидаемого кивка.

— Почти... Две цели устранены чисто, а вот с одной возникли проблемы.

— Только не говори, — Начал старейшина, но видимо предугадывая вопрос, Хейс виновато кивнул.

— Да, мистер Оскар. С Глебом Распутиным возникли проблемы. Парень оказался не таким легкомысленным, как предположил командир группы устранения. Пара наших агентов хотела обманом выманить его из танцевального зала клуба. Вероятно он что-то заподозрил. Наши оперативники открыли стрельбу на поражение, но цель воспользовалась магией. Им удалось его ранить... Есть видео с камер клуба, но....

— Остолопов, что упустили дарование — наказать. — Жёстко скомандовал Оскар, но и в этот раз Лестер отрицательно покачал головой.

— Не получится, босс. Распутин убил одного агента, а второй умер по пути в больницу, после того, как его взяла имперская полиция приехавшая на место.

— Рххх... Меня окружают одни идиоты! — Обречённо произнёс Оскар, шумно засопев. — Теперь он будет настороже. Ещё внимание имперских ищеек привлекли...Мгггхх... Ладно! Сейчас у нас иная задача. Необходимо как можно скорее свести счёты с крысёнком, что испортил мои шедевры. Станислав Мышкин должен быть ликвидирован до конца недели. Можешь использовать все имеющиеся в нашем распоряжении средства. Он должен быть мёртв. Чем мучительней он сдохнет, тем лучше.

— Абсолютно «все» средства? — Настороженно переспросил Лестер, внимательно глядя на Оскара.

— Да. Без исключения. И да... Права на ошибку у тебя нет, уясни сразу. Завтра жду от тебя предварительный план.

— Понял, босс....

Глава 2

Родовое поместье Мышкиных

— Фёдор, хватит. — Уже не выдержал Ставр с явным укором поглядывая на своего друга и начальника службы безопасности рода Мышкиных. — Ты будто на дежурстве. У нас сегодня дружеский вечер.

— Если бы командующий знал, что такое «дежурство». — Задумчиво произнёс Боровский, снимая тёмные очки. — У него иная стезя. Выследить, загнать, убить... До сих пор не пойму, как ты....

— Дыру в голове хочешь? Так я это быстро, будь уверен, Афанасий. — Пообещал Токарев, осматривая противоположную часть стола. — Один косой взгляд...

— Князь Афанасий, Фёдор, — Ставр кашлянул, окинув взглядом собравшихся. — Может, прекратите? Я, да и мой сын, Станислав, не этого бы хотели.

— А мне он тоже не нравится, но молодому князю виднее, — Вступил в разговор барон Трохин. — А Афанасий... Смутьян и анархист. Что с него взять?

— Кто старое помянет... — Начал говорить Боровский, после чего ухмыльнулся. — Шутка утратила свою актуальность. Ставр Матвеевич, продолжим. Завод по производству удобрений, что в рамках имперской программы. Слышал, что ты ищешь талантливых управленцев. Милюков как раз кадровые перестановки у себя на предприятии затеял из-за модернизации оборудования. Пару толковых опытных людей точно найдёт.

— Было бы замечательно. Пусть присылает. Посмотрю, — Ставр хотел сказать что-то ещё, но из прихожей послышался гомон, а через мгновение в арочном проходе замаячил один из бойцов рода.

— Господа, извините за беспокойство, — Вояка кивнул, переведя взгляд на Токарева. — Командующий, можно вас. Это срочно.

— Если срочно, то докладывай. Что стряслось?

— Дежурная группа заметила подозрительный автомобиль недалеко от поместья. Немного не доезжая конюшни у лесополосы припаркован был. — Начал быстро и чётко говорить мужчина средних лет. — Государственный номер отсутствовал, опознавательных знаков нет. Мобильная группа выдвинулась для проверки, но неизвестные тут же скрылись, выехав на трассу. Мои ребята проверили место стоянки. Ничего существенного, лишь несколько окурков от сигарет марки «Tоscano», бумажный стакан и смятый пакет от бутерброда или булки. Явно не профи. Боец, что заметил автомобиль, утверждает, что у пары неизвестных был при себе бинокль. Наблюдали за поместьем, не иначе, командующий.

— Понятно, — Задумчиво протянул Токарев. — Михаил, объяви режим повышенной бдительности. Маловероятно, что вернутся, но всё же. Случится что-то подозрительное, ты знаешь что делать. Особо не церемонься. Нечего по княжеским владениям каким-то дилетантам шататься, и что-то вынюхивать. Это всё. Свободен.

— Жёстко у вас тут. — Произнёс Боровский, прихлебнув чая.

— Время такое. — Пожал плечами Токарев, потирая руки. — Наверняка соглядатаи кого-то из князей. Изучают положение дел. Очень грубо и неумело изучают.

— Итальянские. — Неожиданно произнёс немногословный Некрасов, что сидел рядом с Афанасием, и видя вопросительные взгляды присутствующих, пояснил. — Бренд сигарет «Тоscano». Не дешёвый табак. Раньше сигары их фирмы курил....

Тем временем

— Как знал... Вот, как знал!Merdoso!

— Марко, будь спокойнее. Не нужно так бурно реагировать. — Постарался успокоить эмоционального брата кареглазый брюнет с вьющимися волосами.

— Ренато, не тебе отчитываться перед консильери дона Сальваторе. — Сидевший на водительском месте итальянец несколько раз ударил ладонями по рулю. — Puto merde! Что мне говорить? Мы ни черта не узнали....

— Кое-что мы всё же узнали. — Не согласился молодой мужчина со старшим братом. — Поместье Мышкиных самая настоящая крепость. Своими силами мы не справимся. Так и скажи советнику.

— Дону Сальваторе на это плевать, Ренато. Понимаешь? — Марко начал судорожными движениями растопыренной пятерни поправлять волосы. — Чёрт...Чёрт! Чёрт! Только всё нормально стало, осел, дело своё открыл, как тут же понадобился дону.

— Подъёмные тоже нужно отрабатывать, брат. — Подметил молодой мужчина, пожимая плечами. — Я несколько фото сделал с квадрокоптера. Покажи их консильери. Дон не глуп, иначе не был бы доном. Пусть другие семьи тоже помогают «солдатами» или деньгами. Это и в их интересах.

— Как же всё легко и просто у тебя, Ренато.

— А к чему усложнять? — Пожал плечами молодой мужчина. — На фото прекрасно видно, что поместье Мышкиных охраняется не хуже военного объекта. Наша семья Фальчетто не справится. Не с двумя десятками «солдат» туда идти. Более того, у нас нет подданства Российской Империи, а значит ещё проблемы с законом возникнут. В рамках военной ноты мы не можем действовать. Да и сам молодой князь сейчас не в Петрограде.

— Что ты несёшь, Ренато? Какое нападение? — Марко покрутил пальцем у виска. — Это тебе не в Неаполе лавочников щемить! Всё гораздо серьёзнее. Род Орсини входил в сотню уважаемых семей «Каморры». Омерта предписывает виновника и всех его близких под бритву. Не только дон Сальваторе, но и 113 семей хотят крови Мышкиных.

— Ну так ещё проще. Выследим и...

Раздался звонкий хлопок, а Ренато взялся за голову, раздражённо зашипев.

— Только попробуй ещё раз дать мне подзатыльник, и утром не проснёшься, minchione. Я хотя бы что-то предлагаю, а не ною, как porca putana.

— Пресвятой Антоний! Послал же на мою голову брата-кретина. Ты ещё не понял, Фальчетти младший, что мы крупно влипли? — Марко ещё несколько раз стукнул по «бублику» ладонями. — Дон Сальваторе хочет чтобы мы пустили кровь Мышкина и его близким. Не сделаем — головорезы клана «La Rosso», членами которого и мы с тобой являемся, рано или поздно пустят кровь нам, Ренато. Понимаешь? А теперь подумай: «Если мы Мышкина или кого-то из его близких под бритву, что с нами будет?».

— Так нужно всё чисто сделать. Что? Чем ты опять недоволен?

— Меньше фильмов смотри, Ренато. — Раздражённо буркнул Марко. — К примеру... Ты знаешь, кто у молодого князя в друзьях? А? Не знаешь! Фамилия «Ермаков» тебе о чём-то говорит? Любой акт агрессии с нашей стороны, и сеть пиццерий «Faschetti» в угли к утру превратится. Ермаков жёсткий мужик. Его люди за пару недель очистили Фрунзенский и Кировские районы от албанцев, решивших развернуть торговлю наркотиками. Имперской полиции надоело устанавливать личность дилеров, которых накормили их же дрянью. Это я ещё про «Цепного пса» рода Мышкиных Токарева молчу. Понадобится необитаемый остров искать, чтобы скры....

Экран смартфона в подставке на панели авто вспыхнул, а из динами донёсся рингтон входящего вызова. Марко выругался, автомобиль вильнул, начав прижиматься к обочине. Стоило транспортному средству совершить остановку, как схватив смартфон, итальянец вышел на улицу, хлопнув дверью.

Прошло чуть меньше десяти минут. Ренато начал скучать, и хотел уже выйти, но Марко закончил разговор. Выругавшись на своём родном языке, итальянец сел в авто. Ничего не говоря, Фальчетти старший положил голову на руль, тяжело вздохнув.

— Что там? — Поинтересовался Ренато, выдвинув предположение. — Это был консильери дона Сальваторе?

— Нет... Это был сам дон Россо. — Сообщил Марко, после чего последовала цепь крепких ругательств. — Наша задача стала легче, но не менее опасней. И свиньи... Он на голодных свиней намекал, если не справимся.

— Свиньи?

— Да, Ренато. Они всеядные знаешь ли! — Марко уже замахнулся, но вовремя сдержался. — Станиславом Мышкиным займутся в столице другие люди, а нам нужно «подобрать» всех здесь.

— Нам кого-то довозить....

— Идиот! Ренато, серьёзно?! Жена у Мышкина есть... Информатор дона Россо адрес сообщил. Разобраться нужно с девкой, а князем другие люди займутся... Времени нам до пятницы. Элитный жилой комплекс, что для дипломатов строился... Знаешь?

— Там, наверное, охрана есть? — Предположил Ренато, после чего выругался, видя недовольный взгляд брата. — Тебе слово сказать нельзя, пёс тупой. Я только предположил.

— Есть... Десяток «пиджаков» без автоматического оружия. Может шокер у кого будет, но нам магам на это плевать, сам знаешь. Завтра, думаю, это «дельце» мы уже обстряпаем....

Территория РАВМИ. Особняк клуба «Грация».

— «Да я сам пойду Распутину жаловаться! Это что за вакханалия?! Они тут охерели?! Почему у нас в «Романовке» нет таких, эээ, «Жмурок» и «Прятолок»? Наверняка здесь ещё играют в «Палки-дырки». Пленного скверха не корми — играют!».

Ещё на подходе стало понятно, что здесь не танцуют бальные танцы. Хоть в пригласительном были использованы слова «танцевальный вечер», но по факту происходила молодёжная вечеринка. Самые нетерпеливые, что сейчас стояли толпой на входе в особняк, уже пританцовывали на улице. Организация контроля «морд» велась на высшем уровне.

— «Все эти альфа-деффки из «Грации» — повёрнутые суки!».

Вывод сам собой напросился. Здесь происходили такие вещи, которые нельзя было сопоставить, даже с МОИМ понятием «о гуманности».

Как сейчас помню сладость первой бутылки порошкового пива, когда сходишь по «хоботу» в портовые забегаловки после дрейфа. Частенько мы с командой «заряжались» у первой «разливухи» этих помоев, после чего шли в портовый кабак. Ха-х!!! Мне даже сейчас сложно представить что бы произошло, если бы нам сказали, что не будут обслуживать, ведь мы уже пришли «благоухая» спиртовой эссенцией. Здесь же, судя по толпе недовольных парней у входа, подобное было нормальным делом. Уже «заряженным» внутрь не пускали.

Пока беседовал сегодня с Глебом, ввиду событий расспросил его о «Кисках». Распутин, видимо от скуки больничной палаты, оказался словоохотливым. К концу его рассказа мне уже самому захотелось родиться смазливой девахой. Впрочем, у меня бы так удачно не получилось делать бизнес. Как-то иначе сегодняшнее мероприятие назвать сложно. Особняк «Грации» являлся по сути «Музеем женской красоты». Здесь было главное перепутать с «борделем», где ты заплатишь, а тебе «не дадут».

Сводя всё до мирского плебейства, происходило следующее: За «символическую» плату в 10 миллионов, если без пригласительного, любой носитель «шаров» в среднем кармане, мог попасть внутрь. О неминуемой реализации потенциала содержания ширинки речи не ведётся. Есть культурная программа с конкурсами, танцы, наверняка и алкоголь, хоть об этом и не упоминается. Сервиса с девочками в этом списке нет! Но есть возможность оказаться с недоступными, самыми красивыми, аристократическими дивами в одном помещении. Может удастся перекинуться парочкой словечек, познакомиться, а там как пойдёт... Сплошная интрига.

И вот за эту возможность, не менее аристократические отпрыски клянчили денежки у своих предков и платили. По факту получался очень дорогой музей, где лишь любуешься, но руками не трогаешь. Для девушек, учащихся в РАВМИ, вход на субботний вечер «Кисок» был свободный, но с «инспекцией портрета» и внешнего вида. Если парням нужен был толстый кошелёк, либо пригласительный, то от дам требовалось наличие миленького личика и красивого платья.

Меня подобные проблемы не волновали, ведь в кармане имелся пригласительный от самой «королевы» этого праздника жизни. Вопрос состоял лишь в том, что ей от меня нужно? Как-то сложно верится в «любовь с первого взгляда», о которой снято множество сопливых мелодрам этого мира. К тому же... Я «старый» космопират, не знающий слов любви. Выясню, что нужно от меня главной красотуле «Кисок», может за задницу ущипну, и гордо, будто крейсер класса «Гига», уйду в «туманность», где высплюсь во всех позах. Хоть мне необходима пара часов сна, но хотелось бы больше. Здесь даже не физическая необходимость, а скорее ментальная. Поездка в Петроград выдалась слишком насыщенной.

— «Вот это скверхи пляшут...» — Сразу же возникла в моей голове мысль ещё на подходе.

Прослеживалась явная тенденция, что толпа у входа в поместье «Кисок», по мере моего приближения, начала вести себя тише. Судя по удивлённым «портретам» меня вообще здесь не ждали, а я такой нарядный припёрся.

Как подобает воспитанному космопирату княжеских кровей пристроился в хвост небольшой очереди из пятёрки парней и пары девушек. Судя по образовавшейся вокруг меня зоне отчуждения, рекомендации из листовки, не контактировать со мной, здесь чётко соблюдались. Сей факт меня совсем не расстраивал. Совсем наоборот. То, что меня сторонятся внушало оптимизм вероятностью отсутствия ненужных «приключений».

Моя очередь подошла довольно быстро. Не прошло и пары минут, как я уже стоял у входа, что перегораживала позолоченная цепочка.

— «Будто это кого-то остановит...».

Хмыкнув себе под нос, осмотрев «службу контроля», состоящую из четвёрки старшекурсников, мой взгляд задержался на девушке, принимающей приглашения. Благодаря хорошей памяти, мне удалось вспомнить, где я уже видел эту «киску».

— Добрый вечер, Валентина.

Натянув маску вежливости, решил поприветствовать девушку, что вручала проигнорированное мной первое приглашение в столовой.

Княжна одарила меня лишь учтивым кивком, пробежавшись глазами по строчкам. Парни, что осуществляли «мордоконтроль», демонстрировали всем своим видом, что мне здесь не рады. Особенно выделялся блондинчик, который ковырял во мне дыры яростным взглядом, возложив руку на эфес меча в поясных ножнах.

— Приглашение настоящее. — Неожиданно подала голос Валентина, после небольшой паузы, нарушив мою игру в гляделки с защитниками «кисок». — Только я не помню, чтобы вручала вам его, князь Станислав. Мне нужно кое-что уточнить. Сейчас вернусь.

— «Начинается, ска! Постановка или...».

Ответ нашёлся сам собой. Видеть я не мог, княжна повернулась спиной, но Валентину выдал едва заметный кивок одного из парней. Вероятно девушка ему подмигнула или дала какой-то иной знак.

Стоило ей исчезнуть, как парни, будто по команде сделали шаг вперёд, перегораживая вход. Я уже хотел отвесить колкую шуточку, но блондин, что до этого буравил меня взглядом, оказался передо мной.

— А теперь, когда председатель ушла, — Начал говорить молодой маг третьекурсник со степенью «гросс практик». — Проваливай отсюда, князь.

— Собирался, — Честно признался я, утвердительно кивая, гадостно усмехнувшись. — Но после того, как ты открыл рот, теперь из принципа не сдвинусь с этого места. Что собираешься делать? Хочу сразу отговорить от силового метода. Только испортишь девочкам субботний вечер.

— Его уже портишь ты, своим присутствием, убийца. — Подал голос рослый брюнет, «софист» четвёртого курса. — Тебе не место здесь. Уходи, а мы скажем председателю Валентине, что у тебя возникли важные дела.

— Сказал же, что с места не сдвинусь. — Пожал я плечами, усмешливо глядя на привратников обители «Кисок». — Ну? Что делать планируете? Да! Сразу хочу предупредить, вот тебя. — Мой взгляд лёг на блондина, что хватался за эфес меча. — Артефактная «зубочистка» только покинет ножны, а я расценю это как угрозу своей жизни. Знаешь, что по поводу этого в княжеском кодексе говорится? Не доводи до греха. Если тебе так хочется узнать цвет своего ливера, то в течении недели можешь вызвать меня на дуэль в официальном порядке. Уверяю, что вызов будет принят.

Наверняка сопящий от злобы блондинчик хотел брякнуть какую-то глупость в ответ на моё предложение, но появилась Валентина.

— Прошу меня простить за задержку, князь Станислав. Пришлось кое-что уточнить. — Сообщила княжна, стараясь под внешней холодностью скрыть растерянность. — Я была не осведомлена о том, что вы получили приглашение лично от Снежаны. Можете проходить. Приятного вечера.

— «Какая сученька... Осведомлялась она, как же! Стоя всё это время за углом, возле гардероба. Духовное зрение не обманешь».

Уличать княжну во лжи, которую именовали «председателем» у меня желания не было. Судя по всему здесь творились более интересные дела. Чутьё мне подсказывало, что провокация в мой адрес проходила конкретно по инициативе этой самой дамочки, а княжна Юрьева, по неизвестной причине жаждущая моего внимания, здесь совсем никаким боком.

— «Странные дела творятся в бабском королевстве. Передел власти? Всё может быть...».

Сбросив пальто в гардеробе, я приступил к изучению текущей локации. Сразу отмечался контраст. Вопреки моим ожиданиям, обстановка внутри оказалась намного дружелюбней, чем снаружи. Чопорных дам в пышных платьях не наблюдалось. Если проводить параллели, то творящееся здесь напоминало чем-то закрытый ночной клуб элитного класса. Напитки, закуски, ритмичная танцевальная музыка, изобиловали девушки в красивых платьях, наличествовала развлекательная зона, где свои деньги отрабатывал ведущий.

— «Эдакий цветник из благородных ромашек». — Сама собой напросилась ассоциация, пока я совершал свой разведывательный променад.

После пятёрки минут путешествий по залу у меня начал возникать закономерный вопрос: «Где искать главную Киску?». Морщить мозг не пришлось, а нужда в этом отпала сама собой. Меня нашли первым. Ухватив второй стакан довольно недурственного фруктового пунша, я не заметил, как ко мне подкрался «отряд» из «Кисок», не хуже того, что вручал мне приглашение в столовой.

— «Какие же они всё же пафосные....» — В очередной раз предя к этому выводу, я совершил приветственный поклон. — Дамы, чем обязан?

— Анжела, — Представилась девушка в соблазнительном белом платье на бретельках, на одной из которых проблёскивал маленький значок сестринства «Грация». — Снежана просила передать, что она сейчас занята, но как освободится, сама вас найдёт, князь. Наслаждайтесь вечером.

— «А не пойти ли мне в гостевой особняк? Там Кроули без затрещины, как без пряника мается».

Стакан с пуншем быстро опустел, а очевидный вывод напрашивался сам собой — меня решили «проморозить». Руководствуясь принципом «Лучше семь раз покрыться потом, чем один раз инеем», уже начал поглядывать в сторону выхода. Затормозила меня одна из официанток, что ловко курсировали по залу с напитками. Без лишних слов девушка вручила мне бокал с салфеткой, красиво повязанной на его ножке, и пожелав приятного вечера, быстро удалилась.

— «Шпионские игры так же в программе...».

Недостатком внимательности я не страдал. Сделав глоток слабоалкогольного фруктового вина, салфетка перекочевала в ладонь. Убедившись в отсутствии внимания к своей скромной персоне, послание было тут же прочитано. Там было лишь одно слово «Незаметно», и схематичный рисунок маршрута моего передвижения к некой комнате на первом этаже.

— «Угу... Заходишь, Айзек, а там тебя два рослых гачи-негра с клещами и паяльной лампой поджидают».

Оценив окружающую обстановку, у меня непроизвольно вырвался тяжёлый вздох. Соблюсти незаметность было проще сказать, чем сделать. В зале присутствовали «Кископоклонники», следящие за порядком, что периодически бросали взгляды в мою сторону.

Потребовался манёвр с отвлечением внимания. Его жертвами стали два парня, что активно жестикулируя о чём-то беседовали у барной стоки, где азиатский бармен устраивал шоу с шейкером. Уплотнившийся оргон собранный мной из окружения выбил стакан из руки одного из парней, опрокидывая его на собеседника. В ту же секунду, из-под бедолаги с подмоченной рубашкой «волшебным» образом вылетел стул, громыхнув по паркету.

Видя, что «наблюдатели» про меня тут же забыли, я одним слайдом оказался за ширмой перед дверью «Для персонала», юркнув внутрь. Узкий коридор, кухня была пройдена, поворот налево и вот указанная на плане с салфетки дверь.

Перед тем как открыть, я взглянул внутрь при помощи духовного зрения. Негров с паяльной лампой и клещами не наблюдалось. Зато наблюдался силуэт эфирного тела принадлежавший девушке — магичке. Просочившись внутрь, я прикрыл за собой дверь.

— «Всего лишь кладовка для продуктов».

Не испытывая неудобств от темноты, благодаря смене режима зрения, без лишних предисловий, я оказался за стеллажом, где подсвечивая окружение смартфоном пряталась магичка.

Вероятно моё появление оказалось слишком неожиданным для неё. Девушка дёрнулась, издав нечленораздельный писк, а я немного растерялся от увиденного. Возникло недолгое молчание.

— Эээ... У тебя платье на бедре порвано.

— Знаю, — сообщила незнакомка с лёгкой досадой. — Это когда через окно сюда лезла. Там гвоздь был, вот и зацепилась. Ммм, у меня на лице что-то?

— Нет. Просто ты очень похожа на одну мою подругу.

— Наверное ты о девушке, что в вашей группе. Вика, кажется.

— Точно. Если бы не знал, то подумал, что ты её сестра. Сходство поразительное, только ты ростом выше и взгляд не такой холодный.

— Спасибо, — Немного смутилась беловолосая девушка, теребя смартфон в руках.

— Ладно, таинственная Белоснежка, давай сообщение от главной Киски, и я пошёл.

После моих слов на лице моей собеседницы появилось вопросительное выражение.

— Чего ей от меня надо? Княжна Юрьева… Ну, главная в этом «Кошкином домике». Что она просила передать?

— Кххх....Кххх... — Девушка, прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. — «Белоснежка», главная Киска...Кхххх... А ты забавный, князь Станислав. Я и есть Снежана Юрьева.

— Ну конечно... Тогда я — император. Не тянешь ты на самую главную «Киску».

— Это ещё почему? — В голосе девушке послышалось лёгкое возмущение.

— Не соответствуешь. Мордашка не пафосная, высокомерия не чувствуется....

— Я просто не в образе. — Заверила меня Белоснежка, переминаясь с ноги на ногу. — Ты прав... Не хочу юлить, но мне действительно нужна твоя помощь, Станислав. Вся надежда только на тебя. Чего ты смеёшься?

— ... Российскую Империю атаковали пришельцы. Ты избранный, князь Станислав. Только ты, и никто другой, можешь спасти ЧЕЛОВЕЧЕСТВО и Снежанку Юрьеву. Вот тебе лазерный меч, бесконечные патроны, рубаху на груди сам порвёшь... Дерзай!

От моего пассажа Белоснежка прифигела. Я же, помахав невидимым знаменем, упёр руки в бока.

— Лапуль, не знаю, что ты затеяла, но сценарий тянет на второсортный фантастический фильм, а у меня возникает вполне закономерный вопрос: «Почему именно я?». У вас полоумных миньонов в достатке. Ты же главная Киска, дай им отмашку.

— Не могу... Дело очень деликатное. — Поникшим голосом вымолвила девушка, с надеждой глядя на меня. — Я подумала, что ты можешь мне помочь. К тому же ты не ученик академии, а значит....

— Лапуль, девочка ты красивая, но мой ответ «НЕТ!». У меня своих дел по горло, чтобы взваливать на себя... Ээээ?! Ты что пытаешься сделать?

— Разреветься... И учитывая мою безнадёжную ситуацию, у меня легко получится! — Обещание тут же начало постепенно исполняться. — Подруга сказала, что на тебя…*хнык*... Это подействует.

— Как же! Купился я... Эмм, ты чё? Правда ревёшь?! По настоящему?! Белоснежка, прекращай! Это откровенный шантаж!

— Н-Н-Нет... Я просто реву! С-Само получилось. А... А что мне остаётся?!! — Заикаясь от всхлипов сообщила Снежана, утирая тыльной стороной руки бегущие ручьями слёзы. — М-моей подруге ты помог, и я надеялась... Она сказала, что ты....

— Это дурдом какой-то... Да прекрати ты! У меня психика слабая... Ты меня своим воем, как плазморезом режешь! Сейчас на твои сопли все сбегутся.

— И пуууууустььььь!

— Аррррххх...Ска! — Судя по ощущениям я уселся на мешок с фасолью. — Ладно! Если ты обещаешь перестать реветь, то я тебя выслушаю, но ничего не обещаю. И кто твоя «подруга»?

— Д-Дора. — Ошарашила меня княжна Юрьева, стараясь подавить всхлипы. — Она в переписке рассказала, что...Что ты ей помог. Ну с её ухажёром... Астором Зайном.

— Дора... Доротея Аркас? Вы подруги?

— У-Угу. Она мне в переписке рассказала, и я подумала, что ты сможешь....

— Лишь выслушаю. — Строго сказал я, начиная немного понимать, что за маразм здесь только что творился. — И сразу хочу предупредить, что я не «Бюро добрых дел». Об этом ты должна была догадаться. Принцесса рода Аркас услугу мне задолжала. Тебе придётся придумать, чем меня можно заинтересовать, чтобы я хотя бы подумал над твоим предложением. Деньги, как ты поняла, меня не интересуют.

— Д-Дора предупредила, что ты так скажешь. — Шмыгнув носом сообщила Снежана. — У-у меня найдётся, что тебе предложить. И-Информация, которая поможет вашей группе победить в захвате флага... Её будет достаточно?

— Белоснежка, с этого нужно было начинать. Давай, жалуйся....

— Только пообещай, ч-что никому не расскажешь о том, что сейчас услышишь.

— Да я как «Герасим» из «Му-му».

— Хорошо. Я хочу замуж....

Глава 3

— «Голова кругом идёт… Нахапал себе дел! Теперь страдай, Айзек, раз ты такой олух».

— Открылся... Хе!

Лицо обожгло лёгкой болью от усиленного эфиром удара Виго. Вспышка магии могла бы ослепить, но сейчас я пользовался духовным зрением. Проехавшись по покрытию подземного полигона, мне не составило труда вновь оказаться на ногах. Ненадолго. «Кинетическая мина» Кроули вспыхнула подо мной, подбросив в воздух метра на четыре. Сейчас должна была последовать любимая комбинация баронета. Виго намеревался использовать «Трамплин», чтобы толкнуть себя ко мне, а далее ударная магическая техника «Рассекатель». Довольно интересное колдунство, несмотря на свою простоту. Как от большинства ударных техник ближнего боя могли пострадать рёбра, но был один нюанс. Стоило использовать защитную технику, чтобы погасить им «Рассекатель», то происходило совсем обратное. Сосредоточенный для защиты эфир терял форму, а магическая энергия катализировалась направленным потоком в заклинателя. Здесь сломанными рёбрами уже было сложно отделаться. Хорошо, что на меня подобный фокус не подействует. Эфир жизни, что я использую, отличается от обычного, которым оперируют маги.

Кроули смог в этот раз немного удивить. Добивания не последовало. Вместо этого баронет плюхнулся на покрытие, и скрестив ноги, недовольно фыркнул, демонстрируя отсутствие интереса.

— Мышкин, я тебя такими темпами из братанов по махачу вычеркну. — Заявил Кроули, ударив кулаком по полу. — Ты где-то в облаках витаешь, а не махаешься. Меня моя почтенная маман сильней на испытаниях била после опытов, чтобы проверить работу магофикаций.

— Есть такое... Признаю. — Не стал спорить я, ведь Кроули был полностью прав, но причина крылась совсем в другом. — Твои атаки слишком предсказуемы. Более того, ты ведёшь бой в определённом ритме, будто вальсируешь. Мне неинтересно. Даже «мину» твою для разнообразия поймал. Рассчитывал, что ты чему-то научился за лето, а ты....

— Сейчас обидно было. — Виго хрустнул пальцами, недовольно глядя на меня. — Хочешь по настоящему, значит? Реальный бой?!

— А ты думаешь чего бы мне подниматься в такую рань? — В моих словах слышался наигранный укор. — Покажи всё, на что ты способен. Ты даже на четверть от своего потенциала не сражаешься. Видишь? Я даже не вспотел!

Последнее было сказано с целью провокации, ведь мой выбор пал на Виго не случайно. Ещё давно заметил некоторые особенности его эфирного тела. Несмотря на то, что Кроули неплохой маг, он по какой-то причине не использовал весь свой потенциал. Более того, активность эфира в его магическом теле была неестественно низкой, а в его тушке наблюдалось наличие полутора десятков инородных предметов, до одури фонящих магией.

— Я... Брааатаааан! — Неожиданно радостно отреагировал Кроули.

Вскочив на ноги, лучась неподдельным восторгом, баронет помчался к лифту.

— Только, потом без обид! Ладно? Я сейчас! Я быстро! Настоящий бой с братаном! Класс!

— «Мозги ему всё же повредили родичи, когда опыты над ним ставили, но он весёлый».

Слайдом я оказался у скамьи, где лежал мой альбом в котором зарисовывался «шедевр». Акселератор мощней веретена жизни, но он не отличается гибкостью. Несмотря на это, страшно признаться, что я получил развив его до второй ступени. Вторую мне удалось взять, как бы выразилась Вика: «При помощи читерства». Иным образом это не назвать — Сингх с адептами резал людей Алана Гирса у поезда, а я своим временным духовным телом собирал «жатву». Отличный манёвр, получившийся благодаря взаимодействию духовного артефакта и нового способа набора силы. На первый взгляд награда оказалась простоватой, но впору было ликовать.

Моё духовное тело уплотнилось, резерв и качество эфира жизни скакнули вверх. Могу с уверенностью утверждать, что маг степени «софист» может меня лишь поцарапать.

Обидно было другое. За первую ступень я получил лишь одну грань под плетение, а за вторую — две грани. В общей сложности три. Две грани сразу использовал под «Упырь+» и «Рефлект+». Теперь мне доступно только одно плетение, пока не получу третью ступень.

Сейчас мои плетения гораздо мощней. Из-за изменившейся размерности я могу создавать сложные плетения с огромным количеством петель, но вот с местом под новые каоны явный дефицит. С веретеном такого не было. Как-то даже печально. Чувствую себя художником, который наконец-то научился рисовать, купил отличные кисти и краски, а вот на холст денег не хватило.

Впрочем, подобная несправедливость перекрывалась новыми возможностями. Чего только стоит наличие помимо духовного тела, ещё и эфирного, а главное, что они не конфликтуют. Вдобавок, способ его развития минует утомительные тренировки кудесников.

С основным «подарком», свалившимся на меня после апгрейда акселератора, также разобрался, и довольно быстро. На помощь пришёл «метод научного тыка».

После мясорубки в подземном комплексе Оскара, где была проведена первая эволюция акселератора, на моём духовном теле появилась новая пустая область.

Сразу бросились в глаза несколько отличий, от тех шести областей, что у меня присутствовали. Новая область была не связана с акселератором сопряжением, а поместить в неё плетение не представлялось возможным. Не прошло и минуты, как я нашёл ещё одно отличие — саму область можно было перемещать. Вариаций действий оказалось не так много. Первое, что пришло мне в голову — наложить новую область на одну из имеющихся шести, и... «Вуаля! Бинго!». Попал с первого раза! Произошло что-то вроде наложения нового слоя, от чего область «Стихия» на моём духовном теле вспыхнула гораздо ярче, получив усиление. Я так и обозвал эту новую штуку — «Слой усиления». Его спокойно можно было перемещать по всем шести выделенным областям, усиливая действия даваемых эффектов одной из них.

Вторая ступень акселератора принесла мне ещё один слой усиления для имеющихся шести областей. В моём распоряжении появилась пара слоёв. И вот здесь скверхи вырыли целый бункер! Можно было вариативно усиливать две области из шести, но по настоящему ужасающий результат получался если наложить на одну из областей сразу два слоя усиления. Прогрессия прироста мощности эффекта имела геометрический характер. Именно на этот козырь у меня и был расчёт, если бы дело дошло до схватки с Лукой, но пришлось проявить благоразумие. Вместо недовольного Иоанна и усиления своего эфирного тела, новых магических техник, выбор был сделан в пользу императорских плюшек и дальнейшей его милости ко мне. Сменил «кусок шоколадного торта» на кусок «вишнёвого».

За начертанием схем я провёл почти двадцать минут. Учитывая одну особенность Виго, баронет мог вообще не вернуться. Кроули страдал топографическим кретинизмом в ультимативной форме. Перепутать этажи поместья или ошибиться с апартаментами для него было типичным делом, особенно в спешке. Даже не уверен, что он на нужную кнопку лифта нажал. К счастью или на мою беду, баронет всё же отыскался.

— Извини, братан! Я немного на этаже заблудился, — Подтвердил мои соображения Виго, и глупо хихикнув, потёр красную щёку, на которой была отпечатана пятерня.

— Вижу. Эмм... К кому забрёл?

— К княжне Елисеевой. — Признался баронет, почёсывая затылок, добавляя. — В спальню... Я активаторы под кроватью храню. Неудобно вышло, но я извинился.

— Хорошо, что жив остался. — Порадовавшись за баронета, мой взгляд пал на его «обновку». — Что это за массивные браслеты у тебя на руках?

— А! Это активатор биома эфирного тела. — Сообщил Кроули, показывая руки. — Я ведь магофикант, если ты помнишь.

— Можно к сути? Причуда какая-то? Что делает?

— Ммм... Думаю, тебе можно сказать. — Виго осмотревшись по сторонам, стал серьёзным. — Как ты думаешь, какова основная причина того, что биомагофикации не получили широкого распространения? Только не неси чушь про запреты, «этику» и «мораль».

— Потому, что те, кто ведёт работу в этой области, держат свои достижения в тайне от общественности?

— И это тоже... — Согласился Кроули, ещё раз осмотревшись. — Но есть ещё одна причина. Зачастую, внесённые изменения в эфирное тело сказываются на жизненном цикле мага, подвергшегося магофикации. Можно создать магофиканта колоссальной мощи, но проживёт он лишь пару недель. Физическое тело не способно справляться в постоянном ритме с огромной магической мощью. Эфиризация тканей, изменения в головном мозге, отказ нервной системы, сбой иммунной системы... Конечный результат — смерть. Чаще всего мучительная. Согласись, что сложно найти мага, который захочет добровольно расстаться с жизнью за краткосрочное усиление своих способностей.

— Резонно... На подобное нужны веские причины. — Сложно было не согласиться.

— Проблема короткого жизненного цикла магофикантов — одна из основных причин, почему магофикациии не получили широкого распространения. — Кроули пожал плечами, после чего хитро усмехнулся. — Маги перегорают, как лампочки, в сети с избыточным напряжением. — Баронет вновь продемонстрировал свои массивные браслеты из блестящего фиолетом металла. — Род Кроули нашёл способ обойти эту проблему. Ещё мой дед начал работу над механизмом контроля для того, чтобы создать активируемую магофикацию.

— Я так понимаю, он преуспел. — На моё заявление Виго покачал головой.

— Как раз наоборот. Долго рассказывать... В общем, его исследования послужили фундаментом для моего отца. Папенька взглянул на проблему под иным углом, разработав механизм ограничения.

— Ммм... Уже начал думать, что ты слабый магофикант. Ну учитывая, что уже год тебя знаю, а ты ещё жив.

— Наоборот. — Виго довольно осклабился. — Я сильнейший магофикант когда либо созданный родом Кроули. Самая совершенная версия. В моём теле полтора десятка контроллеров, постоянно ограничивающих мою силу. Эти браслеты позволяют их отключить. Даже волнительно... В повседневной жизни я использую лишь 4,6 процента своего потенциала.

— Эмм... Виго, знаешь , я что-то передумал. У меня нет желания, чтобы ты тут сдох. — По выражению лица баронета стало понятно, что он не так меня понял. — Не зассал, не скалься... Но ты сам говорил, что магофиканты долго не живут. Откинешься тут, а потом замену тебе ищи для состязания. Ещё «академики» ржать будут надо мной, мол «Кровавый князь даже своих потрошит».

— А! Ты об этих писульках... Забей! До того, как Распутин исключил нас, и мы стали учениками «Романовки», я сталкивался с Орсини. Заносчивый ублюдок и выскочка. Невелика потеря. Если бы не ты, то кто-то другой свернул бы ему шею. Пффф! — Виго наморщил нос, махнув рукой, после чего ткнул себя пальцем в грудь. — Что касается меня, то я не откинусь, как ты выразился. На сорок минут запросто могу снимать ограничения, без вреда для себя, но активатор даже этого не позволит. Маман у меня очень заботливая, и сильно переживает за меня... Браслеты настроены так, что вновь включат контроллеры уже через двадцать минут. Повторную деактивацию контроллеров можно будет произвести только через трое суток.

— Умно придумано. — Согласился я, взглянув в сторону лифта, который просигналил, а из его дверей вышла сонная Лаврова.

Буравя нашу парочку недовольным взглядом, Кира, облачённая в тренировочный костюм, целенаправленно двинулась к нам.

— Я пришла. — Мрачно сообщила инструктор, одарив Кроули испепеляющим взглядом. — Баронет Виго, передайте своим родителям, чтобы они научили вас манерам. Судя по вашему поведению, они что-то упустили в вашем воспитании.

— Простите, инструктор, но дело было очень срочное. — Виновато начал переминаться с ноги на ногу Кроули. — Братан мог передумать и....

— По этой причине нужно было вламываться ко мне в спальню и будить? А если бы я была не одета?

— Я... Я бы очень обрадовался. — Неожиданно выдал Виго, а у меня выпал карандаш из руки. — Вы прекрасная женщина, инструктор.

— Кхм-кхм. Ладно... На первый раз прощу, — закашлялась Кира, которая записала при первой встрече Виго в «Голубые эполеты». — Но на досуге подумай над своим поведением. Хорошо... Можете начинать. Я готова.

— К чему? — Чувствуя, что буря миновала, захотелось кое-что прояснить.

Вопрос предназначался Лавровой, но ответил на него Виго.

— Стас, понимаешь... Я могу «немного» увлечься боем. По этой причине и решил позвать инструктора, чтобы она вмешалась.

— Вот как... Интересно! — Отложив альбом, я махнул рукой в приглашающем жесте, отправившись к отметке. — Заинтриговал. Давай не будем терять времени. Мне ещё в гости к даме идти, с родителями знакомиться. Только, смотри, не разочаруй меня, а то я тебя из братанов по махачу вычеркну....

Тридцать минут спустя

— Пожар потушили, но пока в поместье лучше не заходить. Ещё сильное задымление. — Сообщил дежурный службы эксплуатации, косясь на расстёгнутую олимпийку Киры, под которой была велосипедная майка, обтягивающая пышную высокую грудь. — Эм... Как проветрится, я пришлю бригаду техников, чтобы они привели всё в порядок.

— Спасибо, Валерий. Даже не знаю, что бы я делала, — Промурлыкала Кира, кокетливо стреляя глазками. — И Валерий, хотелось бы вас попросить… Пожар ведь был небольшой. Почти своими силами справились. Думаю, не нужно сообщать об этом завтра ректору. Зачем его волновать? Он и так человек занятой....

Пока Лаврова использовала особую «демоническую» магию, мы с Виго собирали недобрые взгляды коменданта с прислугой. Все ученики «Романовки» отреагировали нормально, но были сонными, и одеты в то, что успели схватить, когда включилась пожарная тревога. Мы же с Виго в лохмотьях, оставшихся от одежды, восседали на бортике выключенного фонтана.

— Не разочаровал... — протянул я, выдав баронету «братский» подзатыльник.

— За что?! — Возмутился чумазый от копоти Кроули. — Сам же предложил настоящий бой! И пожар, между прочим, из-за тебя случился!

— Это за то, что Лаврову чуть не угробил.

— Справедливо. — После небольшой паузы буркнул баронет, потирая затылок. — Я не виноват, что увлекаюсь... Предупреждал же.

— Что можешь сказать в своё оправдание?

— Оно того стоило, братан! Славный махач вышел!

— Кретин... — С укором протянул я, покачав головой, но Виго не обиделся. — Лавровой лучше на глаза пока не попадайся.

— Уже понял. Кстати, пойду я... Перед ребятами извинюсь, и всё такое....

После этих слов Кроули будто скверх слизал. Причиной его быстрого исчезновения стала Кира, закончившая улаживание проблемы, и направляющаяся к нам.

— Инструктор....

— Я зла, — с ходу одёрнула меня Лаврова, садясь рядом. — Но должна признать, что замену ты себе выбрал что надо. Он монстр... Сейчас понимаю, о каком «секретном оружии» ты говорил. Честно сказать, мне теперь страшно за наших соперников, но с Виго наша команда точно победит. Что ты цокаешь?

— Наш козырь совсем не Кроули. — Судя по округлившимся глазам Лавровой, её удивили мои слова. — Что? Я сам не знал, что настолько силён. Сказать честно, для меня самого это сюрприз. Всегда подозревал, что он сражается не в полную силу, но подобного не ожидал. Ладно, пойду готовиться к встрече. Дым мне страшен, можешь не переживать....

— Натворил дел, а теперь куда-то намылился?

— Не «куда-то»… С родителями нашего «Секретного оружия» буду знакомиться....

Несколькими часами позже

— «Оу... Даже ворота открыли. Хороший знак». — Видя, как водитель арендованного авто подрагивает, я шлёпнул бедолагу по плечу. — Да не нервничай ты так. Первый раз за рулём что ли?

— Н-Нет, просто никогда благородных не возил, князь. Обычно у благородных свой автопарк. — Сообщил мужчина средних лет. — Где здесь вообще останавливаться?

— Меня у террасы особняка высади, а сам езжай по своим делам.

— А во сколько за вами приехать, князь Станислав?

— Не нужно. Обратно я своим ходом. Можешь срывать родовые ярлыки.

— Но вы заплатили за целый день. Сейчас верну....

— Считай это доплатой за вредность.

Стоило автомобилю остановиться, сцапав два букета и подарочный пакет, я направился к террасе входа, где меня уже ждали.

— «Даже дворецкий... Не бедствуют столичные князья».

— Добро пожаловать, уважаемый князь Мышкин. — Сообщил обряженный в ливрейный фрак пожилой статный мужчина в компании сразу пяти служанок. — Прошу следовать за мной. Вас уже ждут.

— «Нервничает... Даже представиться забыл». — Отметил я, одобрительно кивнув, проходя в открываемые двумя камер-лакеями двери. — «Всё же Петроградское княжество куда-то не туда свернуло... У нас всё менее помпезно».

Расставшись с пальто, миновав коридор прихожей, обставленный всякими недешёвыми безделушками, рассматривать которые у меня не было желания, мы оказались в роскошной гостиной. Всё было аккуратно и со вкусом. Без излишеств, но чувствовалось, что хозяева поместья живут, на широкую, как у огна, ногу.

— Спасибо, Лаврентий. Можешь быть свободен. — Отпустил дворецкого хозяин дома, светски улыбнувшись, поправив галстук.

Было видно, что моложавый шатен среднего телосложения с аккуратно выстриженной бородкой волнуется. Княгиня, красивая женщина с блестящими каштановыми волосами, пребывала в лёгкой растерянности, оценивающе меня рассматривая.

— Рад познакомиться, князь Станислав. — Начал разговор хозяин дома, приветственно кивнув. — Будем представлены... Я князь Николай, глава рода Сониных. Это моя жена, Анна. С Ксенией вы уже знакомы, м-да... Извините, я немного волнуюсь. Ваш звонок был довольно неожиданным. Ну, когда вы сказали, что хотите встретиться и поговорить о моей дочери.

— «Не-не-не... Ска! Кажется меня не так поняли...». — Мысленно запротестовал я, но говорить этого не стал, решив продолжить знакомство. — Благодарю за гостеприимство, князь Николай. Княгиня Анна....

Учтиво поклонившись, я вручил букет матери Ксении. Получив благодарность, протянул второй букет розовощёкой девушке, которая по случаю моего визита не забыла о лифчике, как это обычно с ней бывает.

— Спасибо, Станислав. — Приняв цветы, Ксения продолжила буравить меня растерянным взглядом. — Приятно....

— Что же... Князь, Станислав, давайте продолжим наш разговор за обедом? — Нарушил неловкую паузу глава рода.

— С большим удовольствием.

После моего согласия, семейство Сониных вздохнуло с облегчением, а у меня образовалась полнейшая уверенность, что меня не так поняли.

— Ненадолго вас оставлю. Скажу прислуге, чтобы накрывала стол. — Засуетилась княгиня, доброжелательно улыбаясь.

— А я покажу, где руки можно помыть. — Неожиданно вызвалась княжна Сонина.

По случаю моего визита на девушке было элегантное платье бежевого цвета. Её бессменный аксессуар в виде огромного будильника отсутствовал. Зрачки сузились до мелких бусинок, что свидетельствовало о применении «бодрящего» укола.

Княжна уже взяла меня пальцами за манжет рукава, но я качнул головой, запуская руку в пакет, доставая бутыль «трофейного» вина.

— Решил, что по случаю нашего знакомства будет в самый раз.

Глава рода Сониных, взглянув лишь на год урожая, сразу впечатлился, а я позволил себя уволочь Ксении.

Стоило нам выйти в коридор, что был рядом с лестницей на второй этаж, княжна Сонина остановилась, растерянно глядя на меня.

— Блин-блинский... Станислав, это... Я, мм... — девушка замялась, подбирая слова, теребя букет. — Зачем сразу отцу позвонил? Не мог сначала со мной обсудить? Ты, конечно приятный парень, но мы с тобой не в тех отношениях, ммм, ну ты понял. Хотя... Ты мне постоянно помогаешь, если я где-то усну, и руки у тебя тёплые... Правда, ты их постоянно распускаешь. Не отрицай.

— Не отрицаю. В оправдание скажу, что очень сложно удержаться, когда в твоих руках симпатичная, и совсем беззащитная девушка.

— Хоть честно признался. — Смущённо буркнула Ксения, поглядывая на меня.

— Ксю, слушай, тут такое дело, — Было решено сразу расставить все точки над «Ё». — У нас, кажется, с твоими предками недопонимание возникло. Я здесь не за тем, чтобы заявлять о своих планах на тебя. Понимаешь? Как бы это теперь тактично объяснить?

— А я вот говорила отцу, что он тебя неправильно понял, когда ты звонил! — Торжественно воскликнула Ксения, совсем не расстроившись, после чего, привстав на носочки, постучала меня легонько костяшками пальцев по лбу. — Но ты тоже додумался, что сказать... «Здравствуйте. Я князь Станислав Мышкин. Хотел бы с вами познакомиться, чтобы поговорить о вашей дочери» — это с его слов.

— Всё так и было, только там упоминалось, что разговор будет «деловой».

Я потряс пакетом, в котором остался глиняный горшок, обвязанный верёвкой, запаянный воском, привезённый из летнего путешествия.

— Мне ненадолго нужен отсутствующий заводной ключ от твоего «будильника», и у меня есть, что за него предложить....

Глава 4

Поместье братства «Альфа»

— Ты уже десять минут здесь. Что... Так и будешь молчать? — Поинтересовался княжич Годунов у Петра Шувалова, который войдя в гостиную особняка уселся возле камина, прожигая всех пренебрежительным взглядом.

— Я с предателями не разговариваю. — Язвительно ответил Пётр, всем своим видом демонстрируя отвращение. — Особенно с тобой, Степан... Уверен, тебе понравится место главы «Альфы». Пока я, мм, отсутствовал, ты наверное «Жучкой» выплясывал перед Распутиным.

— Что ты несёшь, Петь? — Годунов поднял взгляд от шахматной доски, тяжело вздыхая. — Похоже, Мышкин тебе остатки мозгов отбил.

— А разве не за этим ректор решил нас всех собрать перед занятиями? Объявить нового главу... Потом папочке можешь похвастаться, что так же, как и он....

— Пётр, ты отвратителен. — После недолгой паузы сказал Степан, вновь направив всё своё внимание на шахматную доску, продолжая говорить. — Место главы меня никогда не волновало. Я не намерен продолжать разговор с безрассудным глупцом, который чуть не уничтожил репутацию не только группы «Альфа», но и всей академии. Я так же, как и ты, не знаю по какой причине ректор объявил общий сбор перед занятиями. Разговор окончен.

— Петь, ты бы правда успокоился, и подумал... — Пробасил Владимир Пожарский, но видя, что Шувалов отвернулся, лишь махнул рукой. — Тебе хоть кол на голове теши. Остынь....

— Какие же вы олухи! — Не выдержал Пётр, вновь повернувшись. — Неужели вы не понимаете? То, что сейчас творится было изначальной целью этого ублюдка? С самого начала было известно, что у нас командное состязание. Он хотел внести разлад в нашу группу, и у него получилось!

— Какой-то Мышкин хотел, а глупость ты совершил? Странно как-то получается... Не находишь, Пе-те-чка?

Шувалов дёрнулся от неожиданности. Голос говорившей раздался прямо за его спиной, после чего последовал тяжёлый глухой шлепок.

Пролетев тройку метров, Пётр ловко изогнулся, и оттолкнувшись рукой от паркета, совершив переворот в воздухе, встал на ноги. Даже не поворачиваясь, княжич выбросил руку назад, как раз в том направлении, откуда последовал удар. «Копьё эфира» врезалось в выставленную руку девушки, облачённую в форму комендатских восточных формирований Российской Империи. Несмотря на то, что перчатка из белой кожи тут же разлеталась на ошмётки, темноволосая девушка с короткой стрижкой играючи сжала магическое копьё пятернёй. Техника была разрушена, распавшись быстро исчезающими искрами, на что брюнетка лишь усмехнулась.

Сняв вторую перчатку, уничтожив её коротким выбросом эфира, девушка грациозно заняла кресло Петра, положив ногу на ногу.

— Для симметрии, — Совсем не смутившись изрекла внезапная визитёрша, усмехаясь. — Помнишь, что я всегда говорила? Не расслабляйся!

— Бекетова, ты окончательно спятила?! Руки распускаешь, напала... — Начал Возмущаться Пётр, но девушка лишь помахала пальцами, будто отгоняла муху. — Овца.

— Я бы тебя в придачу «немножечко» убила. — Сообщила брюнетка, поправив красный берет. — Из-за твоей глупости мне пришлось на неделю раньше вернуться с Хабомаи, ещё до сдачи зачётов.

— И мне... Доброе утро всем. — Раздался голос из прихожей, откуда вышел высокий темноволосый парень в красном форменном кителе группы, с портфелем для бумаг в руках. — Только я ещё три дня назад приехал, бросив все свои дела.

— Дела? — Язвительно переспросила брюнетка с короткой стрижкой. — Да вы в штабе планирования всё равно дурака валяете. Ходите, бумажки со стола на стол перекладываете.

— Кто бы говорил, Вета. — Не отреагировал на колкость высокий брюнет с мужественными чертами лица, обменявшись крепким рукопожатием с княжичем Годуновым, садясь за шахматный стол. — Привет, друг. Вижу у вас здесь всё плохо.

— Похоже, что ректор именно так и подумал, раз вызвал тебя и Вету. — Сделал соответствующие выводы Степан, передвигая ладью.

— Не только нас с Бекетовой. — Покачал головой княжич Голицын, убирая «Слона» на клетку назад. — Я Румянцеву ещё видел, только она где-то шатается. Наверняка кого-то из знакомых встретила. Впрочем, у неё все друзья — приятели.

— Катя?! Она в академии? — Оживилась княжна Скуратова, которая всё это время рассеянно смотрела по сторонам, будто ища кого-то.

— Да, Мари. Видел её, только издалека. Возле административного корпуса крутилась. — Сообщил Голицын, краем глаза оценивая расстановку шахматных фигур.

— Постой, Василий. О чём ты? — Подобрался Шувалов, нахмурившись, забыв об обиде нанесённой Елизаветой. — Какая помощь? Команда набрана, и список уже....

— Он пересмотрен. — Раздался из клубящегося чёрного марева спокойный голос Распутина, возникшего посреди гостиной. — Доброе утро, группа. Да... Княжич Шувалов, вы отстранены от участия. Ваше место займёт княжич Василий Румянцев. Его умения лучше подходят для специфики состязания. Он уже назначен мной капитаном команды.

По гостиной пошли шепотки. Не обратив на это никакого внимания, сняв шляпу, Ефим Распутин продолжил.

— Это не единственная перестановка. В силу определённых событий, не нуждающихся в комментариях, княжна Лефорт и княжна Трубецкая, проигнорировавшая сбор, также отстранены.

— Да, действительно, для меня комментарии излишни. — Спокойно приняла новость Клавдия, даже не поменявшись в лице. — Ректор, не поясните для остальных.

— Салютики, народ! Представл... Ой! — С радостным воплем в гостиную влетела длинноволосая шатенка, поспешно застёгивая манжеты кителя, но увидев ректора, торопливо извинившись, уселась рядом с Мари, приобняв княжну Скуратову. — Кукусики, Машулька... Ничего не пропустила?

— Тссс! — Шикнула на княжну Румянцеву Мари, с напускной серьёзностью показывая кулак. — Тихо ты... Потом поговорим. Продолжайте, ректор.

— О причинах... Вы действительно этого хотите, княжна Лефорт? — Переспросил Распутин, и дождавшись кивка, кашлянув, едва заметно дёрнул плечами. — Основная причина вашего отстранения — дружеские отношения с князем Станиславом Мышкиным. Я бы ещё попросил, вас, княжна, ограничить ваше присутствие на планёрках и тренировках команды. Здесь также понадобятся пояснения или обойдёмся?

— А Ленку... То есть, княжну Трубецкую за что отстранили? — Подала голос Мари, вопрошающим взглядом смотря на Распутина. — Елена сильный маг. Она....

— Их поединок со Станиславом Мышкиным... Она скомпрометировала себя и весь класс. — Жёстко сообщил Ефим Распутин, добавив после небольшой паузы. — Также, княжна Трубецкая не командный игрок, если вы понимаете. Её место займёт княжна Румянцева. Надеюсь, мы закрыли этот вопрос. Теперь перейдём к обсуждению основных моментов....

Пятнадцать минут спустя

— Это я удачно зашёл, однако, — Недовольное мычание стало мне ответом, после чего ладонь была убрана. — Как ты считаешь, Ленок?

— Считаю, что тебе нужно сломать рёбра, урод! — Выпалила Елена сверкая яростным взглядом, пытаясь наброситься на меня с кулаками.

Аккуратно перехватив руки княжны за запястья, я завёл их за спину девушке, чтобы она оказалась в моих объятиях, после чего поцеловал.

— Ты что творишь?! — Продолжила свои возмущения зеленоглазая фурия, попытавшись воткнуть мне каблук туфли в ступню. — Отпустил меня! Иначе... Рот мне зажал, вольности позволяешь, лапаешь! Только отпусти и....

Последовал ещё один поцелуй, а попытки сопротивления на несколько секунд сошли на нет.

— Рот я тебе по делу зажал, милая. — Я слегка ослабил хватку, серьёзно глядя на пунцовую княжну. — Ты хотела разбираться кинуться, и нас бы обнаружили.

— Это ты виноват! Какого чёрта ты припёрся, кобель безродный?

— Не ори, — я выглянул из-за портьеры, натолкнувшись на заинтересованный взгляд служанки. — Бывает... Мы тут немного повздорили. Не обращайте внимания. — Видя, что молодая женщина понимающе улыбнулась, поспешив удалиться, продолжил гнуть свою политику. — Ты бы ничего не добилась, ещё бы себя скомпрометировала. Меня тоже могли заметить, и слухи поползли, что мы с тобой за шторами жмёмся... Сама всё слышала. Фамилия «Мышкин» — синоним абсолютного зла.

— Не далеко от истины. — На удивление быстро согласилась Трубецкая. — Так зачем пришёл?

— На свидание тебя хотел пригласить.

— Ага... Как же! Шпионить ты припёрся!

— Да откуда мне знать, что здесь такие дела творятся? Понедельник — день тяжёлый. Потому, вечером можно позволить себе расслабиться.

Пожав плечами, видя, что Елена отвлеклась на разговор, я потихоньку отпустил руки, продолжая обнимать княжну за тонкий стан.

— Ленок, ты лучше скажи, что это за зондеркоманда? Я их не видел в аудитории.

— Точно шпионить пришёл... Отпусти, иначе ничего не скажу. — Видя, что не особо действует, Трубецкая смущённо добавила. — Вдруг кто-то вернётся, а мы.... — Почуяв отсутствие моих рук, Елена, что-то буркнув себе под нос, начала вещать. — Все они ученики нашей группы. Они на свободном посещении. В общей сложности таких учеников всего шесть, но здесь только Голицын, Бекетова и эта бестолочь Румянцева.

— Голицын, Бекетова, бестолочь Румянцева... Запомнил ....

— Ты всё вынюхал, а теперь вали отсюда! Не хватало, чтобы меня рядом с тобой увидели.

— Да что ты такая злая? Ещё магией в меня шмальни!

— А знаешь... Отличная идея! — Поддержала моё предложение зеленоглазая злюка стервозно ухмыляясь, а воздух вокруг начал потрескивать от магического напряжения. — На своё свидание... Мари пригласи! Вы вроде с ней хорошо поладили.

— Ах вот в чём дело... Счастливо.

Сделав безучастное лицо, я тут же отступил от Княжны Трубецкой, и отодвинув штору, направился по направлению к выходу.

— Ты куда?! Стоять!

— Как куда? Пойду Машу на вечернюю прогулку приглашу. Девушка она хорошая, милая, и куда сговорчивее тебя будет. Что? Ты же сама сказала....

— Рххх! Остолоп! — Елена сжав кулаки топнула ногой, после чего сверкая яростным взглядом, шумно засопела, стараясь не показывать смущения. — Ладно! Уговорил... Ты же не отвяжешься... Когда? Схожу с тобой раз, ну, чтобы в долгу не оставаться, и покончим с этим.

— Сегодня. В восемь вечера. Я тут одно интересное местечко...

— В девять. — Заявила княжна Трубецкая перебивая , и видя мой осуждающий взгляд, наморщив нос, поспешила вновь съязвить. — Это вам, парням, просто, а нам девушкам... Да! Если будешь распускать руки, то я сразу уйду. Заруби это себе на носу!

— Не могу обещать. — Пришлось честно сознаться. — Меня чертовски заводит, когда ты ведёшь себя как бешеная сука. Аж кровь закипает... Ничего не могу с собой поделать.

— Как же ты меня бесишь! Говори адрес.

— Я хотел сам за тобой заехать. Вернее, «залететь».

— Не надо мне «залететь»! Сама доберусь!

— СМС пришлю с локацией. У меня плохо с местной географией.

Обменявшись ещё несколькими любезностями со жгучей блондинкой, я поспешил удалиться. Хоть все «академики» ушли в учебный корпус, но задерживаться во вражеской «твердыне» как-то не хотелось.

— «Наводка княжны Юрьевой всё же оказалась верной. Может и правда попробовать помочь с её бедой? Нужно будет подумать об этом на досуге. Хотя, вот эти вот её «нестандартные» запросы...».

Елена оказалась не обделена проницательностью. В мои планы действительно входило пригласить княжну Трубецкую на свидание, но сделать это я намеревался сегодня на занятиях. Коррективы в планы внесла княжна Юрьева, свалившаяся на мою голову.

Тогда, на складе кухни, почёсывая «кабину», я её всё же выслушал. Ситуация оказалась не хитрой, но в корне отличалась от той, с которой пришлось помогать ранее Доре.

Главной «Киске» и её приближенным, составляющим костяк «Грации», по глупым правилам сестринства, писаным предыдущими поколениями, запрещено вступать в отношения. Кто решает обзавестись парнем, должен непременно покинуть «тусовку». Это и послужило основной причиной, почему девушка обратилась именно ко мне. Княжна Юрьева не хотела, чтобы сам факт наличия у неё избранника выплыл наружу. Внутренняя конкуренция у них какая-то в «Кошкином домике». Найдутся желающие воспользоваться этими сведениями, чтобы подвинуть княжну. Я, по её мнению оказываюсь, вроде как «не заинтересованная сторона», да и Дора, вероятно расхвалила меня в переписке с подругой. Идеальный кандидат, чтобы свалить на меня свою проблему. Почему-то Юрьева решила, что мне удастся повлиять на её аристократического папашу, который рогом упёрся против избранника княжны, запретив появляться даже на пороге. Убедить успешного, самодостаточного, взрослого, морально сформировавшегося мужика, чтобы он изменил своё решение — то ещё занятие. У меня сразу напросился вопрос: «А нужно ли оно мне?». Чтобы это стало мне нужно, княжна пообещала поделиться полезными сведениями.

Обещание было заманчивым, но мой вопрос никуда не исчез. Информация всегда полезна, только я тоже на месте не сидел с того самого момента, как начался обмен. Отразил нападки на нашу группу, раздал «подзатыльники» академикам, чтобы пыл остудить, внёс разлад в их ряды, грамотно подобрал участников основного действа. Даже заводной ключ от «будильника» Ксении, сейчас висит на моей шее. Есть небольшие неурядицы, но Распутин на ноги при помощи Ди наверняка встанет. Савелий здесь, а значит Вика может использовать свою убийственную родовую технику. Виго, так вообще превзошёл все мои самые смелые ожидания! Знал, что он силён, но чтобы настолько....

Видя отсутствие должной вовлеченности от «Рыцаря Стасика», княжна Юрьева, как не глупая девочка, решила меня заинтересовать. Нет, она не показала мне грудь, на которую я бы с радостью взглянул. В доказательство того, что она обладает действительно полезными сведениями, девушка решила «скормить» мне маленький кусочек. Именно от неё я узнал, что в понедельник утром, перед занятиями, Распутин сделает очень важное объявление не для посторонних ушей. Ну, а я что? Елену нужно же было на свидание приглашать?

Стоило мне выйти из особняка, пройти с десяток шагов, как во внутреннем кармане кителя раздался глухой звук виброзвонка.

— «Должно быть княжна решила продолжить мне хамить, только в электронной форме». — Возникла самая первая мысль, только она оказалась ошибочной.

Начало правление Иоанна ознаменовало новый виток развития в жизни РИ. Казалось бы, дураков почти всех истребили, дороги в порядке, но с такой штукой как «спам», справиться, увы, не удалось.

Вот и сейчас, «анонимус» хотел добавиться в список контактов, прислав мне ссылку на скачивание довольно увесистого файла, судя по предварительному просмотру атрибутов. Сразу бы отправил в «чёрный список», если бы не до боли в седалищном нерве знакомое название архива — «VRIL».

Проверка файла не показала наличия вредоносных программ, лишь присутствие «чекера», чтобы отправитель получил отчёт о скачивании. Любопытство взяло верх, загрузка была одобрена. Пришлось ещё немного походить кругами перед входом в учебный корпус, чтобы дождаться завершения переброски.

От начинки архива у меня зашевелились волосы на голове. Файлы содержали подробнейшие сведения об агентурной сети «ВРИЛ» в столице со всеми персоналиями и объектами. Матерно восхищаясь, устроившись на скамье в скверике я изучал то, что на меня свалилось, забыв о занятиях. Не знаю, надолго ли это затянулось, если бы меня не отвлекла трель звонка.

— Вижу, ты получил моё послание... — Раздался в динамике уже знакомый голос.

— Да, Иф. Получил. — Настороженно произнёс я, понимая, что фазы приветствий не предвидится. — Пояснишь?

— Это предложение дружбы, Станислав. — Если бы не сидел, то почва из-под ног у меня бы точно ушла. — Вернее, не совсем так. Это предложение взаимовыгодного сотрудничества.

— Старейшина, вы меня поражаете. Может поясните, где здесь подвох? Странно получать такие предложения учитывая наши с вами отношения. Не поверю, что вас ещё не настигла череда созданных мною проблем. Вы, кстати, тогда были правы... Ваши часы оказались очень полезными. Да и ваш служебный смартфон....

— Станислав, давай не будем. — Устало произнёс мой собеседник. — Я оценил. Остальные старейшины тоже были в восторге, получив повод от меня избавиться, что собственно и сделали.

— Учитывая то, что мы сейчас разговариваем, у них это не получилось. — До меня начало немного доходить, но стоило проверить свои догадки. — Старейшина, вы же сейчас в бегах?

— Не, Станислав. Никуда я не бегу, сижу в кресле и пью чай, — проявил остроумие Иф, а в трубке раздались соответствующие звуки. — Но ты прав. Организация охотится за моей головой по твоей милости.

— Даже так...Тем более! После того, как я вас подставил, должны быть обещания расправы, а не предложения дружбы... Или я чего-то не понимаю?

— Станислав, это случилось бы рано или поздно. — Спокойно заявил мой собеседник. — Внутри «ВРИЛ» давно зрел раскол старого и нового поколения. Ты послужил катализатором, не более. Не удивлюсь, если следующей на очереди, после меня и Мэтра, станет фрау Мэир. Хватит об этом... Я знаю, что ты не в восторге от нашей организации, а у меня есть несколько претензий к конкретным её членам. Понимаешь к чему я веду?

— Вы толсто намекаете на общие цели. — Здесь даже младшему сыну в семье огнов было бы понятно. — Предложение более чем заманчивое, но смущает ваша личность, почтенный Иф. С такими союзниками как вы, желательно держать кинжал под подушкой, а лучше магострел.

— Тоже самое я могу сказать о тебе, Станислав. — В динамике послышалась усмешка. — Согласись, что мы друг друга стоим?

— Как знать... В общем, вы решили, что моими руками можно расправиться с Оскаром? — Настало время для тонкого прощупывания почвы. — Под «конкретными людьми» вы ведь его подразумевали?

— Верно, Станислав. — Не стал отрицать Иф, прихлёбывая чай. — Есть ещё парочка человек....

— Иф, знаете как выглядит вся эта ситуация с моей стороны? Чувствую себя монахиней, которую изнасиловали. Вроде и вдоволь, и не грех, но не по согласию. Намёк понятен?

— Красочный пример, Станислав, только ты меня не так понял. Мне бы хватило одной фразы, чтобы склонить тебя к содействию. И у меня таких фраз не одна, поверь. — Сделав паузу, убедившись, что я внимательно слушаю, бывший старейшина продолжил. — Вместо этого, я предлагаю тебе равноценное и взаимовыгодное сотрудничество. На тебя никто не собирается взваливать всю грязную работу и использовать. Я так же, как и ты готов выкладываться в достижение общей цели. То, что оказалось у тебя сейчас в руках — лишь маленький жест, показывающий мои намерения.

— Складно «поёте», почтенный Иф. — Седалищный нерв, отвечающий за интуицию неимоверно начал зудеть. — А можно пример хотя бы одной из упомянутых «фраз»?

— Если ты настаиваешь... К примеру, я могу поспособствовать, чтобы полное досье на твою подругу, с красивым именем «Мила», оказалось в СБ Иоанна. Дальше есть смысл продолжать?

— Предположим... — Мне с трудом удалось сохранить невозмутимость. — Только я не пойму, а что вам мешает поделиться с СБ той информацией, что вы прислали мне? Император даст отмашку и головы моментально полетят с плеч.

— Головы мелких сошек полетят, не более. Императорская свора не достанет Оскара, мне ли не знать. К тому же, у меня есть свои принципы. Я не пойду на сотрудничество с Иоанном ни при каких обстоятельствах. — Довольно категорично высказался старейшина, продолжая гнуть свою линию. — Станислав, подумай трезвой головой... События Петрограда... Для меня не укрылось, что ты сменил курс. Сейчас ты собираешь вокруг себя сильных союзников. Это правильно. В свете этих событий, я могу оказаться довольно полезным. Не находишь? Тебе пригодится моя помощь, с какой стороны не посмотри. Речь даже не о ресурсах, которыми я располагаю, а поверь мне, они немалые. Пути для моего отступления готовились не один десяток лет. Житейский опыт — тоже ресурс. Агрессивно настроенное против тебя Петроградское княжество... Твои заискивания с Иоанном... Он уже начал брать тебя в ежовые рукавицы? Нет? Обязательно начнёт. Видимо время ещё не пришло. Продолжим список... «ВРИЛ» опять же. Для организации ты сейчас приоритетная мишень. Кто ещё? Ааа... Тот осиный улей, который ты недавно ткнул палкой по незнанию. Впрочем, это наименьшее из зол....

— Улей? — Не понял я, решив уточнить. — Речь сейчас о РАВМИ? Если так, то у меня здесь всё под контролем.

— Нет, Станислав. Я сейчас о «Каморре», члена которой ты убил.

— «Каморра»? Эм... Это что за скв...зверь?

— Значит ты не в курсе, как я и думал. — Мой собеседник многозначительно хмыкнул в динамик. — Долго с тобой на связи... Хорошо. Жди материалы, что у меня есть, а сейчас я отключаюсь.

В трубке послышались гудки. Иф не тратя времени на прощания завершил звонок, оставляя меня наедине со скрипом шестерёнок в голове.

— «Каморра»... Это какое-то акционерное общество с ограниченной ответственностью?

Глава 5

«Золотое кольцо». Ресторан «Звезда морей».

— «Похоже, что опять опрокинула...». — Возникла первая мысль, стоило мне взглянуть на «котлы», которые я пару часов назад купил в салоне прихоти ради. — «Хотя... Дамы частенько опаздывают, но им простительно».

Негатив не успел накопиться. Резко стало не до грустных мыслей. Впору было валить под себя «кирпичи», обжигая на выходе. Остальные посетители тоже «повеселились», когда в зал начали заходить бойцы в тяжёлой экипировке.

Отличительных знаков не наблюдалось, но обвес был точь-в-точь таким, как у имперских штурмовиков, только тёмно-зелёного цвета, а не чёрного.

— «Два...Семь... Одиннадцать... Да вы с трапа рухнули?! У нас здесь захват Царьграда намечается?».

Так считал не только я, судя потому, что две «парочки» попросили счёт, подобное присутствие не способствовало расслаблению. Ещё большему расслабления не способствовало, что рослый мужик с камерой на шлеме, громыхая «бахилами», как вояки Токарева называют бронированные сапоги, целенаправленно двинулся ко мне.

— Добрый вечер. — Пробасил гигант, приподняв забрало шлема. — Уважаемый князь Станислав из рода Мышкиных?

Не дождавшись ответа, зайдя с правой стороны, чтобы рассмотреть наличие герба на плече моего пиджака, вояка насупился. Причиной послужил реликтовый меч в поясных ножнах.

— У вас нет гербовой вышивки, молодой человек. Оружие... Его придётся сдать мне, пока вы будете находиться в обществе юной госпожи, княжны Елены.

— Пиздец... — Само собой вырвалось слово недостойное космокнязя, полностью описывающее происходящее. — Стесняюсь спросить, а сама княжна вообще приедет?

— Не уполномочен отвечать. Вы ещё свою личность не подтвердили. — Выдал рослый «дуб», оглядывая зал, видимо в поиске какого-то другого князя.

— Подтверждаю. — Устало протянул я, понимая, что здесь бесполезно сражаться за здравый смысл. — Я князь Станислав Мышкин.

Утвердительно кивнув, Пень, как я его окрестил, достал из-под кирасы чудом не помявшуюся бумагу, положив её передо мной.

— «Говорить в официальном тоне», «Сидеть только напротив, а не рядом...», «Распитие спиртных напитков запрещаю», «Не допускать вожделеющих взглядов...» — Пробежавшись глазами по строкам мелкого текста, у меня начала дёргаться бровь. — Это что?

— Правила поведения во время вашей встречи с княжной Еленой. — Ничуть не смутившись сообщил Пень, протягивая мне шариковую ручку. — После ознакомления распишитесь, князь Станислав.

— Во что я вляпался? — Вопреки всем факторам, мой вопрос прозвучал вслух.

— Не знаю... Может ручка протекала? — Предположил командир группы.

— Форсунка. — Обречённо произнёс я, взяв «перо», поднеся его к бумаге. — Сама княжна Елена... Она где находится? Речь сейчас о её географическом положении. Можно без координат. Пыточная, бункер, съезд свидетелей макаронного монстра?

— Она ждёт в автомобиле с княгиней Трубецкой. — Припечатал меня тяжёлым прессом реальности Дуб, решив окончательно добить. — Как только вы подпишете перечень правил, княгиня Валерия разрешит вам встретиться.

— Ммм... Кажется, я начинаю кое-что понимать. — Мои губы стали непроизвольно растягиваться в кривой усмешке. — Любезный, автомобиль у входа, как я понимаю?

В то же время

— Мама! Ты специально?! Да он сейчас думает, что я идиотка! Чего ты ко мне прицепилась?

— Дочь, прекрати истерики. — Даже не повернув головы произнесла властная светловолосая женщина в дорогом пальто из натуральной шерсти. — Я не могу позволить себе отпускать тебя с кем попало.

— Мне отец разрешил. — Заявила Елена, на что княгиня Валерия лишь хмыкнула. — Что? Я у него спрашивала. Он меня отпустил.

— Его мнение не решающее. — Сообщила красивая женщина, недовольно фыркнув. — Мужчины никогда не думают о последствиях.

— Мам, князь Мышкин... Он не подпишет! Он сейчас развернётся, и уйдёт! — Елена, задёргав ногами, хлопнула себя ладонями по коленям. — Вот чего ты полезла? Ты вообще на работе должна была быть.

— Не важно. Если уйдёт, значит не сильно жаждал твоего общества.

Княгиня хотела что-то ещё сказать, но в тонированное стекло раздался стук. Слыша это, водитель тут же нажал на кнопку.

— Что и требовалось доказать... — Произнесла Валерия, не глядя принимая лист. — Подписал, как миленький. Большинство мужчин лишь ширма мужественности, а на самом деле....

— Княгиня Валерия, — Раздался из просвета приоткрытого стекла бас. — Кажется помарка на перечне.

— Ничего страшного. — Так же не поворачивая головы отмахнулась княгиня Трубецкая, с усмешкой протягивая лист дочери. — Не подпишет, значит? В попытках получить желаемое, любой мужчина наступит на собственное достоинство. Я сейчас в суд заеду документы забрать, а на обратном пути тебя заберу... Елена? Сумасшедшая что ли? Макияж испортишь! Не трогай лицо! Вся в отца....

В тот же момент, спереди послышалась возня водителя, который судорожно начал тыкать в кнопки на рулевой панели.

— Уууух... — Шумно выдохнув, княжна Трубецкая быстро протянула лист перечня матери, весело посмеиваясь. — Подписал, угу... Мам, а ты в суде так же документы читаешь?

— Что?!

Княгиня Трубецкая выхватила перечень из пальцев дочери в тот момент, как пассажирская дверь тихо открылась.

— Да я ему сейчас сама этот лист засуну туда, куда он меня послал! — Женщина ещё раз перечитав, резким движением разорвала бумагу пополам. — Возмутительно! Елена, ты никуда не....

Княгиня осеклась. Последовала тусклая вспышка через тонированное стекло. Место, где только что сидела её дочь пустовало. Валерия несколько раз толкнула дверь, чтобы выйти, но она не поддавалась, а водитель крепко спал....

Над «Золотым кольцом».

— Извини, что резко схватил. Спешил. Наверное синяки...

Я замолчал, останавливая реликвию, зависая в небе. Слова были сейчас излишни. Елена меня не слышала. Покоясь у меня на руках, прикрыв лицо, девушка заливисто хохотала.

— Ну ты и балбес, Мышкин! Уууффф! Не могу! Я сейчас лопну! — Стоило Елене взглянуть на меня, как ещё пару раз хохотнув, девушка смутилась. — Чего ты так на меня зыркаешь? Заканчивай пялиться, мне неловко становится. И не лыбься! Чего такой довольный?

— Первый раз увидел, как ты смеёшься. — Сознался я, аккуратно ставя княжну на плоскость своего персонального «флаера». — Обычно ты хмурая или злая. Что это вообще сейчас было?

— Тебе виднее, Мышкин. — Елена хихикнула, поправив плащ, невинно похлопав ресницами. — Наверное, «кто-то» в письменной форме послал первого судью «Верховного императорского суд» в задницу.

— Хоть принцессу Британского королевства. Мне не сложно. — Пожав плечами, решил расставить акценты. — Я не об этом... Это что сейчас за «группа поддержки» с тобой прикатила?

— Ааа... Ну... — Было видно, что Елене неловко об этом говорить. — Как бы сказать? Уф... Да не успела я вовремя улизнуть из поместья! Чего вообще ты ко мне с вопросами пристал? Мама у меня «много руля» на себя берёт. Любит всё контролировать, и предвзято к мужчинам относиться. Ещё одна причина, почему я не хотела на встречу с тобой идти.

— Ещё одна? — Мой слух уцепился за брошенную фразу. — А есть и другие? Лен, вот не поверю, что я тебе настолько противен, аж до душевных терзаний, когда ты в моём обществе. Мне почему-то видится совершенно обратное.

— Глаза закрой, чтобы не «виделось». — Грубоватым тоном ответила девушка, на секунду отвернувшись.

Ненадолго воцарилось молчание, сопровождаемое игрой в гляделки. После десятой секунды Елена всё же сдалась. Топнув ногой по мечу, от чего нас легонько качнуло, девушка устало выдохнула, заливаясь румянцем.

— Засмеёшься, и я скину тебя вниз. Трепаться кому-то тоже не вздумай... Убью. — Насупившись предупредила Елена, поправив волосы, заплетённые в сложную греческую косу. — Не знаю, как объяснить.

— Говори как есть, Лен.

— Свидания... Я понятия не имею зачем они нужны. — Заявила княжна Трубецкая, стараясь выдерживать взгляд. — Не считай меня дурой. Мне известно, что... Вроде как, парень, девушка, все такие нарядные, в красивом месте, милуются, ведут миленькие разговоры, говорят о всяких глупостях... Правильно?

— Около того. — Я сделал неопределённый жест, будто вкручиваю лампочку. — Предположим....

— Что предположим? Так оно и есть! — С полной уверенностью заявила княжна Трубецкая. — Ты думаешь я зря все выходные смотрела сопливые фильмы? И не перебивай... Мне и так сложно говорить. О чём это я? Да... Потом он дарит ей цветы, они гуляют, держась за руку, ну, в том фильме ярмарка была, и сладкую вату трескали, но не суть. В конце, он её провожает, они целуются, и несут всякий бред, что аж уши вянут... Теперь главный вопрос! Заржёшь, и клянусь бородой императора, я тебя ударю.

— У императора нет бороды.

— Но если бы была... Вот же! Опять сбил... Сейчас речь о том, что это всё глупо. Я что, цветов никогда не видела? Не гуляла? За руки хочешь со мной подержаться? Ну, на, держи... Наш семейный повар готовит лучше, чем в любом ресторане, уж поверь мне. Разговоры эти, о всяком дебильстве... Провожать, будто я домой дорогу забыла, или меня может кто-то обидеть? Да я сама кого хочешь обижу, и мехом наружу выверну. Не считая крыс, конечно... Не смейся, сказала же! Судя по твоему лицу, ты ни черта не понял, о чём я сейчас говорила.

— Ты пыталась мне донести, что я тебе противен, только тактично. Мне это так понимается. Такое бывает, Лен. Не все друг другу подходят. Не то место, не тот день, не тот человек....

— Да не так! — Елена ещё раз топнула, после чего тихо добавила. — Ты, эмм, нормальный, ну, не совсем дурак... Просто, не для меня всё это. Не понимаю от чего все девушки млеют, когда рассказывают подругам, нечто вроде: «А он на меня так посмотрел... А я ему...», и прочее — всё это так скучно и обычно. Вот то, как ты меня забрал из автомобиля, и осадил мою маманю — это было весело. Мне с трудом удалось сдержать слёзы. Нет, не подумай, я люблю свою маму, но иногда сделать ей встряску не помешает. В общем... С-Стас, вызвал бы ты меня на дуэль, мне бы было проще, чем сейчас. Мфф, я ему тут душу изливаю, а он лыбится!

— Просто, ты меня впервые по имени назвала, без каких либо дополнительных эпитетов. — Руки легли на талию княжны, привлекая ко мне. — Лен, основная цель свидания узнать друг друга лучше. То, что ты перечислила — это скорее инструменты. Вот, например, сейчас, я узнал тебя совершенно с иной стороны.

— Со стороны тупицы? — Елейным голоском с лёгким вызовом поинтересовалась княжна Трубецкая, сверкая изумрудами глаз. — Если не нравится, то моё поместье в той стороне.

— Вот ещё! — Деланно возмутился я, коснувшись пальцем кончика носа зеленоглазой красотки. — Зря что ли тебя похищал из плена сердобольной матушки? «Не смотреть с вожделением...». Придумают тоже....

— Точно! Мама! — Елена встрепенулась, с обеспокоенным лицом начав крутиться на месте. — Сумка!? Где....

— У меня. Вместе с тобой прих....

— Давай сюда! Скореееее... Иначе сейчас вся столичная полиция на ушах будет, если не уже.

Стянув ремешок с плеча, я протянул даме её «саквояж». Чуть не оторвав застёжку, суетящаяся княжна быстро достала смартфон, едва не уронив его вниз.

— Четырнадцать вызовов... Кажется мама сильно сердится. Опять звонит....

Стоило Елене отключить беззвучный режим, как из динамика тут же раздалась трель. Выдохнув, будто перед затяжным прыжком, княжна нажала на иконку приёма, поднося гаджет к уху. Несмотря на лёгкий ветер, отголоски гневного ора были слышны даже мне.

— Мама... Мама, я... Мам, послушай... Мам, ты мне дашь хоть слово, — Отведя смартфон от уха, поморщившись, девушка перехватила его на манер рации, прокашлявшись, после чего поднесла к губам, громко выкрикнув. — Первый судья Валерия Александровна! Разрешите взять слово?! Спасибо... Со мной всё хорошо. Домой не поеду. Сразу в поместье академии отправлюсь. Не хочу утром в автомобильных пробках стоять. Князь Станислав, как истинный джентльмен, меня туда доставит. Это всё, что я хотела сказать. Названивать бесполезно, я всё равно звук отключу. Ваша честь, заявление закончено.

Выполнив все свои обещания, Елена с лёгким стеснением посмотрела на меня, пожав плечами.

— Эм... Она просто по другому не понимает. — Прокомментировала семейные разборки, княжна немного поколебавшись, несмело взяв меня под руку, делая важное лицо. — Князь Станислав, я вся во внимании... Как планируете развлекать даму?

— Теперь уже не знаю. — Честно признался я, так же взяв напускной возвышенный тон. — У вас слишком своеобразные запросы, княжна Елена. Теряюсь в догадках, как вам понравиться. Может у вас самой есть какие-то предложения?

— Ммм... — Елена на несколько секунд задумалась, после чего пожала плечами. — Нет, но только не душные посиделки в ресторане и светские беседы... Хотелось бы чего-нибудь захватывающего.

— Захватывающего значит... И опасного?

— Можно. — Кивнула княжна, немного подумав, добавляя. — Только в меру.

— Есть одно предложение. Хотел сам на днях заняться, но раз дама хочет приключений, — я выдержал паузу, чтобы усилить интригу. — Как ты относишься к проведению частного расследования?

— Прям настоящего расследования? — Недоверчиво переспросила княжна. — Звучит интересно.

— Только есть одно «Но». Сразу скажу, что нам придётся совсем «капельку» нарушить закон о частной собственности. Может ещё парочку, но это не точно. Учитывая сферу занятости твоей маменьки, не могу не спросить, как ты к такому относишься?

— Плохо отношусь. — Без раздумий ответила Елена, но на её губах проскочила лёгкая улыбка, а глаза заблестели азартом. — Но мы ведь не планируем попасться на чём-то таком?

— Попадаться не входит в наши планы. — Заверил я княжну, достав смартфон, быстро найдя нужный файл, передав его девушке. — Нам предстоит проверить, что хранится на этом складе, а чтобы это сделать, необходимо туда проникнуть.

— Звучит... — Елена замолчала, начав быстро водить пальцем по экрану. — Чего? Ёшкин кот!

Взглянув на меня обескураженным взглядом, княжна Трубецкая вцепилась двумя руками в мой смартфон, забегав глазами по экрану. Решив не отвлекать девушку, в моей голове стали формироваться детали предстоящей операции, складываясь в подобие плана.

— Это правда? Ну, всё что здесь написано? Это же настоящая мафия!

— Настоящая, Лен. Не игрушечная... Склад, куда нужно влезть, является одним из ключевых пунктов в логистике местного филиала клана Sacra Corona Unita или «Объединённой священной короны», где проходит распределение «серого» товара. По сути они мафиозная группировка, переобувшаяся, как это сейчас модно в «бизнесменов».

— Да поняла, не дура. Ничего себе! Стас, тут про Орсини говорится. — Воскликнула Елена, а у меня непроизвольно вырвалась усмешка.

— Ты сейчас похожа на галчонка, выпавшего из гнезда.

— Сам ты галчонок. — Недовольно буркнула девушка, возвращая смартфон, внимательно глядя мне в глаза. — Ответь мне на один вопрос, вернее на два, только честно. Зачем тебе в это ввязываться? Ты сам случаем не из «этих» лихих людей?

— Нет, милая. Я убеждённый натурал, и немного извращенец.

— Уже заметила. Ладно, проехали. — Махнула рукой княжна, задумчиво глядя на меня. — Нет, на мафиози ты не похож. Лицо слишком глупое. Но ты не ответил... Зачем тебе в это ввязываться? Можно ведь отдать материалы, что имеются у тебя, да хоть сразу в имперскую прокуратуру! Могу поспособствовать. Один звонок маме и всё — крышка всем бандюганам. Она у меня зверь в таких делах.

— Не сомневаюсь. — Нельзя было не согласиться. — Можно так поступить, но мне хочется лично засвидетельствовать «почтение» макаронникам. К тому же, ты и правда хочешь лишить себя веселья?

— Нет, конечно! — Замотала головой девушка. — Но мне хочется знать, какие дела у тебя с итальянской мафией?

— Никаких, но они решили от меня избавиться.

— Просто так решили? А ты весь добрый и пушистый?

— Нет, Ленок. Всё из-за семейки Орсини. — Видя, что княжна так просто от меня не отстанет, из моей груди вырвался тяжёлый вздох. — Этот род заносчивых придурков или как они себя называют — «клан», входил в мафиозное объединение под названием «Каморра» — околозаконный союз сотни с небольшим семей. У них есть свой кодекс, составленный в мохнатые года, который предписывает избавиться от всего моего рода и меня. «Кровь за кровь», в общем... Обидчивые сильно, и ранимые. О каком-то мирном исходе не может идти и речи. Месть для «Коморры» всегда являлась делом чести.

— Я поражаюсь твоему спокойствию. — Елена покачала головой, с нескрываемым интересом ожидая продолжения. — Дальше давай.

— Возня в этом направлении, скорее всего, уже начата. Не удивлюсь, если вокруг РАВМИ кружатся всякие сомнительные личности. На «Петроградском» направлении уж точно ведётся работа, но подумываю, что и здесь, в столице, они попытаются меня достать. Можно сидеть и ждать, но я предпочитаю первым засвидетельствовать итальянским донам своё «почтение». По информации, что у меня имеется, здесь, в столице, мной должна заняться семья Роголи. Да и больше некому, кроме них. Младшая ветвь этого итальянского рода пустила здесь корни, приняв подданство Российской Империи. Склад, куда я собираюсь наведаться, оформлен на третье лицо, но фактически принадлежит Джузеппе Роголи младшему. Первостепенной задачей является проверка имеющихся у меня сведений, а дальше по обстоятельствам.

— Не поняла... Зачем это? — Насупилась княжна, поправив косу.

— Я не доверяю своему, эм, назовём его «информатор». Довольно скользкий тип, который рьяно набивается ко мне в друзья. Прежде, чем поджечь землю под ногами Роголи, хотелось бы самому во всём удостовериться.

— Чего осторожничать? Он ведь преступник.

— Он по этой писанине, что у меня, преступник, — я постучал пальцем по экрану смартфона. — Для всех остальных Джузеппе Роголи младший — честный предприниматель, регулярно отчисляющий налоги в казну империи. Ещё и щедрый меценат международного движения «Красного креста».

— Значит, у нас только разведывательная миссия. — Сказанное княжной было скорее утверждением, нежели вопросом.

— Не совсем... Скорее «диверсионно-разведывательная», — Решено было сразу внести уточнения. — Смотря, что удастся обнаружить. От этого будем отталкиваться. Согласись, глупо просто уходить, если можно совершить какую-нибудь пакость?

— Согласна, но только нам необходимо подготовиться. — С неожиданным знанием дела сообщила Елена, расстегнув пуговицу плаща, под которым было вечернее платье. — Не в таком же виде скакать по бандитскому складу... Я ещё на каблуках, как видишь. Нужно переодеться, и куда-то деть вещи. Точно! Можно где-то приодеться, а вещи сдадим в какую-нибудь службу доставки, чтобы нам их завтра в академию привезли. Чего опять смеёшься? Мы без транспорта. Я не желаю расставаться с любимыми туфлями.

— Да ты хозяйственная, как я погляжу. Не ожидал.

— Нарываешься? — Воинственно поинтересовалась княжна Трубецкая, после чего задумчиво хмыкнула. — Слушай, они ведь бандиты, а значит по нам стрелять могут?

— Вероятно. — Не стал отрицать я, чтобы для княжны подобный исход не стал неожиданностью. — Цветами точно не встретят, но не переживай. Мне не составит труда тебя прикрыть. Считай, что ты «на экскурсии». Если совсем жарко станет, то прыгаем на «флаер» и отходим.

— Прикрывать... Вот ещё! Я сама в состоянии о себе позаботиться.

— То есть, ты согласна на моё предложение, сильная и независимая?

— Ну не сидеть же в ресторане, и твои сладкие речи весь вечер слушать? — С напускной важностью заявила Елена, старательно пытаясь скрыть свою заинтересованность, после чего загадано заулыбавшись, спросила. — А нам маски понадобятся, ну, как в фильмах? Если да, то я хочу такую, как в «Вендетте»

— Ох... Чувствую намучаюсь я с тобой.

— Сам виноват, что на свидание меня пригласил. — Заявила зеленоглазая красотка, хитро поглядывая на меня. — Теперь страдай... Слушай, а может маску какого-нибудь котика выбрать?

— Лен...

— Что Лен? Я о тебе, между прочим, забочусь. Да-да, не делай такое лицо. Ты сам сказал, что мы на частную собственность «уважаемого» человека собираемся влезть... А я, если не забыл — дочь первого судьи. Если меня кто-то опознает, то мне всё на тебя валить придётся. Что? Буду говорить, что это ты мне голову задурил... Точно! Выберу маску зайчика! Миленькую, и чтобы с ушками. Чего мы так плетёмся? Можно скорости добавить? Время идёт….

— «Уже начинаю жалеть о своём предложении».

Не став озвучивать эту мысль, я приобнял Елену, резко вливая эфир жизни в реликвию для ускорения, а небо над столицей огласил девичий визг....

Глава 6

Внешнее кольцо. Троицкий уезд. Промышленная зона.

— А этот склад больше, чем казался на фото. — Прошептала Елена, щурясь. — Не зря я бинокль захватила. Освещение плохое…

— Угу... Вижу.

— Что ты видишь? — Елейным голоском поинтересовалась Елена, уперев руки в бока. — Ты на мою задницу пялишься.

— Не просто на задницу, — здесь требовалось уточнение. — А на сногсшибательную, аппетитную, умопомрачительную задницу.

— Мари будешь своими комплиментами впечатлять. На неё подействует. — Воинственно заявила обладательница шикарной филейной части, но по глазам было видно, что ей приятно моё внимание. — А я и так знаю, что красивая. Может на Клаву Лефорт сработает, но сомневаюсь. Она не от мира сего.

— Два десятка лет жизни осталось позади... Елена утверждалась, как могла. — Многозначительно произнёс я, хитро улыбнувшись. — Именно по этой причине, вместо спортивного костюма, ты так отчаянно выбирала велосипедные леггинсы?

— Эм... Они не шуршат! Понял?

— Не ори ты так. Всё... Всё, выдыхай, Ленуся, выдыхай. Я уже понял, что ты ревнивая.

— Вот ещё! Не льсти себе. — Фыркнув рассерженной кошкой, княжна хотела поднять бинокль, но я придержал его рукой.

— Злюка... Можешь не смотреть. Четырнадцать человек на территории, шестеро спят. Вооружены преимущественно автоматическим оружием, специализированных боеприпасов нет, обычные люди. Есть один маг, но он на уровне «студня». С ним проблем не будет.

— У тебя редкая специализация «Наблюдатель»?! — Елена чуть не выронила бинокль, но я успел его придержать. — Мне казалось, что ты «Разрушитель» или «Регенератор». Ну, судя по тому фокусу с чучелами. И тогда... Как вспомню, аж рвота подкатывает! Урод!

Неожиданно Елена начала пытаться бить меня ладошкой свободной руки.

— Я тогда чуть со страха не померла! — Видя мой вопросительный взгляд, княжна поёжилась, будто ей холодно, а её глаза вновь засветились яростью. — Придурок... Валяется по частям, и так ласково: «Елена, с тобой всё в порядке? Успокойся…»... Успокойся, значит? Ты меня своей отрубленной рукой по голове гладил! Понимаешь? Куском трупа! Что ты... Отста....

— Бешенная сука... — Руки сами потянулись к объекту моего вожделения. — Какая же ты сексуальная, когда сердишься.

— Придурок. Тупой... — Прошептала Елена, смыкая руки на моей шее, запуская пальцы в волосы. — Ненавижу. Зачем ты вообще появился?

Частое дыхание и стук сердца, готового выпрыгнуть наружу, пытаясь проломить грудную клетку. Короткое помутнение рассудка, пальцы Елены впиваются в мои волосы, и это приятное ощущение покалывания от ногтей... Руки княжны полыхающие эфиром магии жгли кожу. Вместо того, что бы отпрянуть друг от друга, объятия становились всё крепче, а поцелуи жарче. Будто два голодных зверя, сорвавшихся с цепи, мы упивались объятиями друг друга, словно свежей кровью. Всегда считал, что в своей жизни мне довелось испытать всё. Видимо, я ошибался.

— Чуть не задохнулась. — Прошептала Елена, страстно целуя мои губы. — Стас... Стас, у тебя глаза светятся, но только зелёным. Тоже не можешь удержать магию?

— Вроде того. — Бесполезно было отрицать, а руки ещё крепче обняли жаркое девичье тело. — И у тебя светятся, только фиолетом.

— Разволновалась... Но сейчас полегчало. — Часто дыша сообщила Елена, сверкая фиолетовыми очами. — Сильно обожгла? Нестабильный эфир по магическому телу ведь бьёт... Не больно?

— Пустяки. — Отмахнулся я, чувствуя, как взбесившийся акселератор жизни приходит в норму. — Лен, ты ведь волнуешься? Ну, что стрельба начнётся...

— А ты нет? — Меня восхитило с какой скоростью Елена восстановила самообладание. — Слушай, вот только не надо передо мной бравировать. Ладно? Будто ты каждый день воюешь с мафией. А то, что сейчас было — вообще забудь! Это от волнения. Понял?

Княжна Трубецкая замолчала. Сдвинув брови, девушка изучала меня, будто музейный экспонат.

— Хоть бы одна мышца на лице дёрнулась... Нет, на тренировке в меня выпускали очередь из автомата. Выстрел из крупнокалиберной винтовки для меня тоже не проблема. Но то тренировка, а здесь всё за правду. Хоть бы как-то успокоить попытался... Валенок.

— Лен, для меня подобные "развлечения" не в новинку, но несмотря на это, я каждый раз боюсь. Страх типичен для людей, но каждый переживает его по-разному. Кто-то цепенеет, не в силах пошевелиться и связать двух слов, кого-то трясёт... Ты вон, целоваться лезешь.

— Я тебя сейчас побью. — Алея щеками пообещала Елена, на секунду отведя взгляд.— А ты как переживаешь? Вроде не трясёшься, и не заикаешься.

— Страх заставляет меня более тщательно продумывать свои шаги, проявлять осторожность, избегать опрометчивых действий.

— Прям робот, какой-то. — Девушка потыкала меня пальцем в плечо. — Нет. Вроде из мяса, как и все.

— А ты чего ожидала? Ладно, давай ещё раз поцелуемся, и будем вламываться.

— Обойдëшься. — Немного поколебавшись заявила зеленоглазая красотка, окончательно войдя в типичный для себя образ. — И вообще... Ты первый, а я за тобой. Буду спину твою прикрывать.

— Всё? Героизм весь вышел?

— Что? Да я о тебе забочусь! Если пойду первой, ты только и будешь, что на мою задницу пялиться. Вообще забудешь, зачем пришёл.

— Это аргумент. — Пришлось мне здесь согласиться, после чего я заключил девушку в свои объятья.

— Я, кажется, тебе не разрешала. — Напомнила Елена, отталкивая меня, но довольно вяло.

— Разрешение нужно тому, кто его спрашивает — идëм... Перчатки натянуть не забудь.

Елена что-то сказала, но я не услышал из-за начатой серии слайдов, закончившейся только у сетки забора. Не пришло и доли секунды, как княжна, скрывающая свою личность под маской зайчика, уже стояла рядом. Вероятно воспользовалась какой-то аналогичной техникой быстрого перемещения. Направив эфир жизни в ноги, я перемахнул одним прыжком через препятствие. Елена не растерявшись, что-то хмыкнув себе под нос, прошла через сетку Рабица, будто через паутину. Стальная проволока, нарубленная на мелкие куски, попадала в пожелтевшую траву, а я лишь покачал головой. Хоть лицо зеленоглазой красотки было скрыто, но почему-то у меня была уверенность, что она сейчас довольно улыбается.

— Лен, сейчас вдоль забора. Зайдëм с бокового входа. — Прошептал я, а мне в маску «мышонка», на которой настояла княжна, уткнулся кулак.

— Какая я тебе "Лен"? Забыл?

— Хорошо... Бонни.

— То-то же, Клайд. — Назидательно сказал сбежавший с детского утренника стервозный "зайчик", которому принадлежала идея придумать позывные. — Чего ты остановился?

— Камеры ищу. — Ответил я, бегая взглядом по боковине каркасного здания, обшитого металлическим сайдингом. — Нашëл... Как раз на дверь бокового входа смотрит.

— И что делать? С другой стороны попробуем?

— Сейчас подумаем. — Проговорил я, переходя на духовное зрение. — Ммм... Есть два помещения, которые могли бы исполнять роль мониторной. Одно сейчас пустует, а в другом трое мужчин играют в карты.

— Вот так просто можешь через стены смотреть? — Неожиданно Елена закрыла обеими руками грудь. — Это значит ты и через...

— Нет. Через одежду я не могу смотреть, если ты об этом. Моё зрение иначе работает.

— Тогда, как ты узнал, что те трое в карты играют?

— По положениям их силуэтов и характерным движениям рук. — Не став вдаваться в подробности, я сосредоточил вокруг камеры оргон, меняя её ракурс обзора. Идём... Стоп. Скоро из-за угла здания выйдет один из бойцов Роголи. Нужно нейтрализовать. Ты займёшься? Или....

— Займусь. — Тихо бросила княжна, кивнув головой, тут же исчезая, чтобы возникнуть у угла склада.

Решив проконтролировать, я в несколько слайдов оказался за спиной девушки, готовый в любой момент помочь, если возникнут какие-то накладки. Мало ли что?

Мордоворот, державший руку на цевье автомата ещё не успел показаться из-за угла, как Елена возникла пред ним, накладывая свою ладонь в перчатке на его лицо. По ушам полоснул короткий хищный треск, будто от электрошокера. Рухнув на землю, бритого рослого мужика с секунду трясло, после чего он отрубился, выпустив пар изо рта. Отряхнув руки от несуществующей пыли, девушка повернулась ко мне, показав большой палец. Вместо ожидаемых аплодисментов, я покрутил пальцем у виска.

— Нейтрализовать, Бонни! Нейтрализовать, а не убить! Понимаешь? — Проверив пульс, который едва прощупывался, мне оставалось лишь развести руками. — Да он копотью покрылся, и дым со рта пошёл. Вон, даже на зубах чернота. Если вообще очухается, и не будет гадить под себя остаток дней, то хорошо.

— Я знаю, — заявил зеленоглазый «зайчик», уперев руки в бока, гордо выпятив грудь вперёд, аки мститель в олимпийке. — Он редкостный подонок, потому и жахнула «Шоковым касанием» от души.

— Стесняюсь спросить, а как ты это определила? Ну, что он редкостный подонок....

— А ты на его рожу глянь — вылитый бандюган! — Привела железный довод моя подельница, носком кроссовка потыкав мордоворота в бок. — Странно... Когда ты успел стать пацифистом? Вроде сам людей вспарываешь направо и налево, а другим запрещаешь.

— Мы пока осматриваемся, Боннита. — Серьёзно сообщив об этом, мой взгляд через глазницы маски указал на тело. — Чтобы расправиться со всеми на этом складе мне хватит пары секунд. Если здесь нет ничего интересного... Что если это место всего лишь «пустышка»? Ты сама смотрела записи в моём смартфоне. Этот склад не единственный. Наделав гору трупов можно привлечь излишнее внимание.

Открыв чёрную «пастушку», я смял небольшой буклет, бросив в нескольких метрах от бессознательного туловища. Секунда, и я чертыхнулся. Любопытная Боннита подняла мой «вброс», чтобы ознакомиться с содержимым.

— Салон игровых автоматов нового поколения? Серёзно?

— Взял из подставки в торговом центре, когда в туалет отлучался. Роголи чист перед законом... Если он заявит, то пусть правоохранители неблагополучных Троицких подростков проверяют.

— Да ты демон, Клайди! — Соблазнительная стервочка изобразила подобие аплодисментов. — Наверное, каждый Троицкий подросток обладает мощной магической техникой, чтобы вырубить такого бугая.

— А это предстоит выяснять уже следователям. — Пожав плечами, я захотел подкинуть Елене пищу для размышлений. — Теперь, прокрути сказанное тобой сейчас ещё раз в голове. Подумай, стоило ли вообще использовать твоё «Шоковое касание»? Могла бы просто удар магией усилить и вырубить.

— Клайди, а ты, совсем случайно, не специальный агент какой-нибудь «дружественной» нам империи? — Промурлыкала княжна, кивнув головой. — Вроде, глаза не раскосые, иностранного акцента нет.

— Ты мне льстишь, Боннита. Всего лишь простой имперский парень. Изредка шевелю мозгами, не более... — На подсознательном уровне почуяв недовольство «зайчика», одним слайдом оказавшись рядом, моя рука легла на талию девушки. — Не грусти, милая. Да негодяй он, не заморачивайся. Пусть теперь страдает неконтролируемым мочеиспусканием до конца дней своих.

— То-то же! — Буркнула из-под маски княжна, легонько ткнув мне кулачком в бок. — Умничает он тут.

— Не дуйся, лап. Забыла? У нас ведь развлекательная экскурсия. — Получив ладошкой в перчатке удар по руке, я ещё чуть крепче обнял Елену. — Хочешь фокус? Видишь старый навесной замок? Кто-то явно не хотел, чтобы этой дверью пользовались. Ещё врезной замок старого образца имеется, и щеколда, но она с другой стороны.

— Точно! — Княжна встрепенулась, подпрыгнув несколько раз на носочках. — Я у тебе отмычки видела! А ты правда умеешь ими пользоваться, или покрасоваться взял?

— Умею, но сейчас нет надобности. Замок проржавевший, не факт что получится открыть. Смотри...

Собранный вокруг щеколды с обратной стороны двери оргон, уплотнившись, пришёл в движение, сместив в сторону планку задвижки. Помимо этого, заранее выпущенная мной пара нитей «Гарроты +», обвилась вокруг дужки навесного, и язычка врезного замка. Для красочности шоу, пришлось дёрнуть пальцами, переводя нити в режим резки. Благодаря подушке оргона, навесной замок аккуратно приземлился на бетонное литое крыльцо, а язычок врезного замка был срезан. Ещё один щелчок пальцев, и несложная манипуляция собранным с другой стороны двери оргоном, толкнула её, плавно открыв, будто приглашая внутрь.

— Элегантно. Тут не поспоришь. — Хмыкнула Елена, изобразив аплодисменты, а я сделал приглашающий жест.

— Только после дам.

— Ты точно хочешь, чтобы я тебя ударила. — Заявила девушка, вновь уперев руки в бока. — Сам иди.

— Что тебе опять не так?

— Ты знаешь, откуда это пошло? От неандертальцев! Женщину первой запускали в пещеру, чтобы проверить, есть ли там хищник. — Решила устроить мне минуту просвещения княжна. — Сожрут, то не велика потеря, ведь их считали слабыми, и непригодными к охоте. Не способными к выживанию в целом.

— Оригинально. — Не стал я оспаривать эту странную теорию. — Но сомневаюсь, что если ты зайдёшь, то на тебя набросится тигр.

— Тигр, может и нет, а вот бандюк с дробовиком очень даже может быть.

— Боннита, смотри меньше фильмов. — Дал я свою рекомендацию, направившись вперёд. — Уже всё разведано. Рядом никого... Идём.

Оказавшись внутри, наш дуэт гуськом направился вдоль ряда поддонов с коробами, обтянутыми стрейч плёнкой. Остановившись в конце ряда, мы принялись вести наблюдение.

— Эта часть склада отделена от остальных. — Тут же заметила Елена, поглядывая на меня. — Бандюки здесь есть?

— Двое... — Подтвердил я соображения княжны. — Вон за той парой контейнеров у задних ворот для разгрузки. — Один в телефоне копается, возможно играет. Другой курит, сидя на крыле складского погрузчика.

— Какие-то они расслабленные. Даже не интересно... — В голосе девушки слышалось лёгкое разочарование. — Я себе немного не так это представляла.

— Патрули с собаками в полном тактическом фарше? Ленок, это же не военный объект. Для склада мафиози, тут неплохо. Один из бойцов Роголи даже обход периметра решил произвести.

— Что будем делать? Разберёмся с той парочкой?

— Обязательно, но сначала коробки проверим, за которыми мы сейчас прячемся.

— Да это «гуманитарка» какая-то. — Елена провела пальцем по плёнке, которая начала расходиться под действием эфира высокой активности. — Ха, ну точно — «Красный крест». И здесь... Ммм... Одноразовые шприцы, тридцать коробов по двадцать упаковок. В упаковке сто штук. С трудом верится, если честно. Нужно взглянуть поближе на эти шприцы. Можно ведь?

— Обязательно, Боннита. Вперёд. У тебя хорошо получается.

— Вечно мужчины свою работу на хрупких женщин перекладывают. — Больше для «порядка» забубнила моя подельница, с явным азартом шматуя боковину короба.

Пока Елена потрошила гуманитарку, я краем глаза контролировал процесс, параллельно ища камеры, не забывая о времени. По моим подсчётам, скоро должна была подняться тревога. Здесь небольшая группа. Скоро должно начаться выяснение пропажи товарища, которого княжна почти на тот свет отправила.

— Что за... Клайди, твой информатор что-то напутал. — Елена отставила второй короб, принимаясь за третий. — Здесь и вправду шприцы. И...и...и... И здесь тоже.

— Попробуй взять с самого низа коробку. — Предложил я один из вариантов, немного озадачившись такому повороту. — «Неужели Иф решил меня развести, как младшего сына из семьи огнов? Не похоже... Слишком мелко и глупо».

— Фу! — Елена отдёрнула руки от очередного короба. — Здесь кусок какой-то псины! Бееее... Я руками это трогала.

— Ты в перчатках, не жалуйся. Дай посмотреть.

Без особого пиетета, запустив руку в короб, я достал его содержимое.

— Это не псина, Боннита. А если и так, то наощупь очень дорогая "псина". — У меня в руках была женская меховая шуба.

Ключевое слово здесь "была". Я даже не заметил, как находка перекочевала в руки к моей напарнице, которая уже примеряла "обновку".

— Слушай... Почти как на меня шили! И сама модель симпатичная, молодёжная такая, рукава «летучая мышь», ворот-шаль, как я люблю. Постой... Я не очень хорошо разбираюсь в этом деле, у меня мама спец по мехам, но предположу, что это соболь. Да, точно, соболь! Класс! Модель однозначно красивая. В такой даже не зазорно на каком-нибудь важном приёме появиться. — Быстро стянув с себя обновку, Елена принялась осматривать подкладку. — Слушай, Клайди, на ней лейбла нет, но крой отменный. Нигде нитки не торчит.

— Теперь понятно, чем занимается Роголи младший. — Картинка несложной схемы обогащения тут же возникла у меня в голове.

— Контрабанда имперских мехов в Италию? — Сложила часть головоломки Елена.

— Ты права, но мне кажется, что он "перекрашивает пушистое золото".

— Это как? — Не поняла княжна. — Ценится ведь мех натурального цвета. Окраска его в тряпку превратит.

— Не в прямом смысле, милая. — Понимая, что моя подельница сейчас умрёт от любопытства, решил пояснить.

— Сколько будет стоить такая шуба в нашем имперском доме мехов?

— Порядка трехсот тысяч, где-то так. — Быстро провела оценку княжна.

— А теперь мы втихую вывозим беспошлинно эту шубку из империи, хоть в ту же Италию. Там лепим на неё лейблы какого-нибудь Нелло Санти или Адриано Ричи, а потом уже легально ввозим обратно. Сколько такая такая шубейка будет здесь стоить?

— Около двух миллионов. — Без задержки сработал калькулятор в голове моей подельницы. — У меня только один вопрос... Зачем шубу куда-то везти, если можно и здесь "брендовых фантиков" на неё налепить.

— И цена ей будет "фантики". Если ты соберёшься купить шубу, то куда ты пойдёшь?

— Конечно же в один из филиалов "Мехов империи"! Я же не могу абы что купить? Вдруг мне какую-нибудь псину под видом Шанхайского барса, — Елена замолчала, а мне удалось даже через прорези маски увидеть, как у неё расширяются глаза. — Впарят... Сертификаты и сопроводительные документы! Изделия из натурального меха относятся к предметам роскоши. Торговля натуральным мехом ведётся только через государственные точки сбыта.

— Верно. На шубе можно написать страной изготовителем хоть автономную республику Гондурас, но без документов прохождения границы Российской Империи её никто не примет в "Доме мехов". Можно на свой страх и риск из-под полы пробовать продавать, но торговля натуральными мехами частным лицам у нас запрещена. Исключение только для предметов с меховой отделкой, где доля натурального меха меньше десяти процентов.

— За минусом транспортных расходов и всяких пошлин, даже если брать по максимуму... Не менее трехсот процентов чистой прибыли! А этот жук, Роголи, хорошо устроился!

— Может я в каких-то тонкостях схемы ошибся, но похоже на то. Пошив ведётся здесь, в империи, но по Итальянским лекалам. Потом готовая продукция проходит "карусель" и возвращается сюда же, прибавляя в цене.

— Что-то у меня руки зачесались, — Сообщила Елена, разминая кулаки. — Ты ведь получил, что хотел... Пойдём уроем ту парочку, о которой ты говорил?

— Обязательно, но сначала вернёмся к двери, откуда мы пришли. Те трое, что играли в карты, вышли на обход территории. Либо своего "коллегу" ищут, либо заметили, что положение камеры сбилось.

— Эта твоя способность, ну, со зрением сквозь стены, просто улëт!

— Нужно записать этот момент. — Серьёзно сказал я, усмехнувшись в маску. — Ты меня впервые похвалила.

— Ну вообще-то не тебя... А твою способность. — Внесла уточнение зеленоглазая стервочка с шикарной фигурой, торопливо направившись в упомянутом мной направлении. — Давай! Идëм рыла бандюкам бить....

— Откуда такой энтузиазм?

— Да так, просто....

— А если честно? — Я сразу заподозрил, что тут дело не чисто.

— Хочу по коробкам в более спокойной обстановке полазить. — Шёпотом сказала княжна, когда мы оказались уже у двери. — Ты не подумай, я не шмоточница. Вдруг они ещё чём-то таким занимаются нехорошим?

— Ну да... Ну да...

Не прошло и пяти секунд, как мы оказались у угла склада из-за которого должна была показаться троица бойцов Роголи.

— "Дилетанты" — У меня появилось даже лёгкое разочарование.

— Да говорю же! Сержио снова какой-то дряни нажрался и теперь гадит где-то без остановки...

— А труба чего не отвечает?

— .....

— Говорят что-то не по нашему... — Едва слышно прошептала Елена, пристроившаяся рядом у стены.

— Угу. Подходят... Твой самый правый. По сигналу...

В ответ девушка лишь кивнула, а у меня в голове пошёл отсчёт. Ещё несколько секунд, и последовала отмашка с активацией контура. Окружение поплыло перед глазами будто в замедленной съёмке. Удар сердца, и вот я уже перед вооружённой троицей. Карие глаза брюнета справа даже не успели широко открыться от удивления, как последовал удар в горло. Как результат — перелом щитовидного хряща, повреждение гортани с последующей смертью от удушья было обеспечено. Ещё один удар сердца. Ремень автомата становится удавкой для толстяка по центру. Деактивация контура совпала с моментом, как Елена отправила в короткий полёт третьего бойца Роголи, предварительно проломив ему грудную клетку ударной магической техникой.

Я уже хотел выдать следующие инструкции, но пришлось помедлить. Причиной тому стала княжна, которая стояла спиной к раскиданной нами троице.

— Силу не рассчитала. — Шёпотом произнесла Елена, стараясь не поворачиваться.

— Да... В академии к такому не готовят. — Я бросил взгляд на хрипящего, плюющегося кровью бандита, которому сломанные рёбра пробили лёгкие. — Милая, подобное когда-то должно было произойти. — Правая рука легла на спину Елены, а с пальцев левой сорвалась "Эфирная пуля" прервавшая мучения подранка. — Не мне тебе рассказывать для чего мы обучаемся магии. Идëм к боковому входу.

— Да знаю я. Магам ещё со средней школы вдалбливают в голову, что они орудия убийства, но просто... Я не этого хотела....

— Ну, его убил я, а не ты.

— Будто у меня анатомии в средней школе не было. — Буркнула Елена, увлекаемая мной с места расправы.

— Уверяю тебя, он был подлецом. — С полной уверенностью констатировал я, поглаживая Елену по плечу. — У них же по "Омерте", ну, кодексу, чтобы попасть в банду, нужно пройти "крещение". Всего-то тройку человек для дона убить, и ты в банде.

— Правда? — Уцепилась за сказанное мной княжна, внимательно глядя на меня через прорези маски.

— Да. У меня экземпляр в переводе есть. Потом покажу, чтобы ты сама убедилась. Это только крещение, а сколько после он на тот свет отправил? — Началось развитие темы, чтобы пресечь все девичьи рефлексии на корню. — Они же не вчера к Роголи нанялись. Сама их видела. Явно не "подрядчики" из охранной фирмы. Бандиты, как есть, с толпами трупов за плечами.

Видя, что Елена задумалась, решил не развивать тему дальше. Когда мы уже дошли до двери бокового входа, княжна на секунду остановилась. Я уже хотел спросить в чём дело, но Елена исчезнув из виду, уже стояла над первым своим "потерпевшим". Короткое движение, и с пальцев девушки сорвался искрящийся фиолетовый росчерк, оставивший дыру в левой части груди бандита.

— Ты прав, Стас. Они все негодяи. — Заявила с типичной для себя интонацией княжна, подойдя ко мне. — Спасибо, что поговорил со мной. Мне правда полегчало. Идëм дальше?

— Лен, точно всё нормально?

— Да точно! Вот же привязался! Хуже горькой редьки!

— Вижу ты пришла в норму. — Тут же были сделаны соответствующие выводы. — Уже грубить начала.

— Я так общаюсь, а ты болван. — Заявил "зайчик" с сексуальной фигурой, ткнув меня кулаком в спину. — И вопросы у тебя тупые, и сам ты валенок недогадливый.

Остановившись, я повернулся, и приподняв маску с лица девушки, привлекая Елену к себе, нежно поцеловал в губы.

— Так-то лучше. — После буркнула княжна, изображая недовольство. — А то я начала думать, что у тебя все мозги в рост ушли. Ладно, пойдём остальных прищучим, пока я настроилась.

Далее, наш дуэт наплевав на всякую скрытность, без затраты времени на манёвры, планомерно косил людей Джузеппе Роголи младшего. Не прошло и десяти минут, как на складе в живых осталась лишь два человека.

— Без единого выстрела. — Констатировала Елена, когда мы оказались в мониторной. — А что ты делаешь?

— Разочаровываюсь. Их система видеонаблюдения — она локальная, без передачи данных. Сейчас жёсткие диски уничтожу, и в комнатушке, что была в правой части склада, пороюсь. Там какие-то документы были. Может есть что-то интересное.

— Давай заглянем. — Пожала плечами княжна, с интересом наблюдая за моими действиями. — Знаешь, у меня какое-то странное состояние. Нет, я не сожалею, что прикончила несколько человек. Усталость какая-то, даже не знаю, как объяснить....

За завязавшейся беседой, незаметно для нас двоих, мы оказались в складском кабинете, который мы обнаружили во время зачистки. Ведя непринуждённый разговор с Еленой, на какое-то время забывшей о своём образе грубоватой стервы, я изучал имеющуюся документацию. В большинстве своём это были накладные для названных "гостей". Уже хотел бросить это дело, но тут мне попался интересный перечень, состоящий из десятка листов.

— Ух ты! А здесь не только шубы в шприцах с бинтами прячут.

— А что ещё? — Оживилась моя подельница, стараясь заглянуть в бумаги, но я не дал ей этого сделать, свернув листы в трубку.

— Помнишь запертые рефрижераторы, те что мы видели в левой части основного склада?

— Конечно! Ты обещал, что мы туда заглянем. А что в них есть?

— Чего в них только нет, Ленок! — Решив не мучить больше девушку, я протянул ей списки. — Это своеобразная карта, по которой можно понять, что и где спрятано. Номера поддонов и наименования товаров... Милая, мы с тобой в "Янтарную комнату" влезли. Роголи не только "перекрашивал" имперские меха, но и ввозил сюда много всего интересного со своей родины.

— Прошутто... Это что за гадость? Сыры всякие, колбасы, трюфели, трюфельная паста, вино различное, оливки, масло... Посуда...Шмотки... Сапоги? Сапоги! Туфли?! Я должна на них взглянуть! — Уловив мой смешливый взгляд, зеленоглазая красотка насупилась. — Что ты на меня так смотришь?

— Одна белокурая девушка недавно отрицала, что она...

— Да не шмоточница я! И обувь к шмоткам — не относится... И сумки — это не шмотки! Понял?

— Конечно-конечно... Не относятся. Я понял, не заводись. — Мне удалось поймать находящуюся на низком старте княжну. — Ленок, слушай, у нас ещё уйма времени. Успеешь всё посмотреть... У меня иное предложение. Помнишь тот здоровенный винтажный рояль, что стоял особняком в углу склада за ширмой, накрытый плёнкой?

— Ну? Помню. В нём кокаин?

— С чего ты взяла? Нет, конечно! У меня появилась одна идея... Я займусь её воплощением, а ты пообещай не подглядывать.

— Наверняка очередную глупость придумал. — Попыталась изобразить равнодушие Елена, но быстро сдалась, заинтересовано поглядывая на меня. — А что за идея?

— Небольшой сюрприз. Только не подглядывай, а то не получится....

Тридцать минут спустя

— Да блин! Ну можно уже? — Донеслось из-за стеллажа.

— Ещё нет! — Крикнул я, завершая финальные приготовления. — Уже скоро.

— Я начинаю терять терпение. — Крикнула Елена, решив поиграть на моих нервах. — Между прочим, заставлять девушку ждать — неслыханное невежество. А уважаемому князю подобные выходки вообще непростительны! Я где-то читала....

— Всё готово. Можешь идти ко мне.

— Уже не хочу. Что-то расхотелось....

— Ну и сиди, как дура, без подарка.

— Ах так? Хорошо...Я уже иду, чтобы тебя...

Появившаяся из-за ширмы Елена, прекратила засучивать рукава, остановившись будто вкопанная. Неторопливо подойдя к княжне, я приобнял девушку за талию, гордо указывая на свою импровизацию.

— Ну как? — Ответа не последовало, княжна продолжала стоять застыв изваянием. — Прошу строго не судить. Конечно, это не как в лучших домах Лондо'на и Парижу, но я старался.

— У меня слов нет... — Прошептала Елена, и слегка привстав на носочки, обняв меня за шею, поцеловала в губы.

— Тогда и говорить ничего не нужно. — Подведя княжну к роялю, я помог девушке разместиться на приготовленной подушке.

— Теперь понятно, зачем ты носился по всему складу. — На губах девушки появилась совсем обычная, робкая улыбка, сменившаяся беспокойством. — Подожди! Сейчас... — Быстро спрыгнув с подушки, поправив её, Елена достала смартфон, и сделав фото, уселась обратно. — Я просто... Для себя, чтобы запечатлеть момент. Ну и на память, о сегодняшнем дне.

— Женщины... — У меня невольно возникла улыбка, глядя на смущённую злюку. — Как по мне, так ничего особенного. Собрал небольшую композицию из того, что было.

— Это ты сейчас специально, чтобы я тебя нахваливать начала? Да? — Елена хитро сощурилась, пытаясь войти в образ, но полный довольства взгляд её выдавал. — Ладно... Заслужил. Чего уж там... Честно сказать, я от тебя подобного не ожидала. Скатерть даже нашёл...

— «Лучше! Это штора из эксклюзивного комплекта Chicca Orlando за триста пятьдесят штук наших имперских».

— Свечи зажёг... — Продолжила Елена, покрутив канделябр.

— «Ну да...Свечи ручной работы... Они вообще там у себя в Италии охренели! Сорок штук за одну свечу! Где-то мы свернули не туда...».

— Посуда, деликатесная и сырная нарезка, всё красиво разложил, даже о салфетках позаботился, вино... — Продолжила перечисление княжна, принимая от меня бокал. — Стас, скажи...Неужели, я тебе настолько понравилась? У меня отвратительный характер, можешь не отрицать, сама знаю. Грублю постоянно тебе, иногда сама не знаю почему, а ты старался ради меня... Зачем?

— Наличие скверного характера, не отменяет того факта, что у тебя обалденная задница. — Елена улыбнулась, слегка краснея.

— Дело только в этом? Не поверю....

— Конечно нет! Ещё шикарная грудь!

— Пошляк... — С напускной обидой буркнула княжна. — Я серьёзно спрашиваю.

— Если ты не забыла, то у нас сегодня свидание. Хотелось как-то обозначить, ну и сделать тебе приятное, чтобы ты немного расслабилась. — Стукнувшись с Еленой бокалами, я продолжил свою речь. — Предлагаю за это выпить.

— Нет, Стас. Давай выпьем за тебя. — Предложила Елена, отведя на мгновение взгляд. — Кому ещё могло прийти в голову пригласить княжну, дочь первого судьи, охотиться на бандитов, а после устроить романтический ужин при свечах на рояле среди трупов? Сомневаюсь, что во всей империи найдётся такой идиот, как ты, который отважится на что-то подобное... И такая идиотка, как я, которая останется в восторге от такого свидания.

— Тогда... За нас, Боннита?

— Почему бы и нет, Клайд. — Улыбнулась Елена, ещё раз стукнувшись со мной краями бокалов. — За нас.…

Некоторое время спустя

— У тебя уставший вид, Лен. — Спрыгнув с рояля, заняв место перед девушкой, я погладил её по волосам. — Думаю, нам пора выдвигаться в сторону академии.

— Действительно. — С лёгкой досадой в голосе произнесла зеленоглазая красотка, грустно улыбнувшись. — Даже обидно, что время так быстро пролетело. Стас, ещё раз спасибо за сегодняшний вечер. Не хочу, чтобы он заканчивался. Слушай... Как ты смотришь на то, что мы вернёмся в академию, и ещё немного погуляем по внутреннему парку?

— Я не против. — Не было смысла отказываться. — Только не боишься? Не забыла кто я?

— Пошляк и бабник? — Сделала стремящееся к истине предположение Елена.

— Это само собой, милая. Если не забыла, меня «анафеме» в РАВМИ подвергли. Увидят со мной, потом проблем не оберёшься.

— Меня никогда не волновало мнение безразличных мне людей.

— Мнение это одно, а вот нападки, совсем другое.

— Забыл кто я? Я ведь «Бешеная сука Елена». Смотри, как бы у тебя проблем не возникло, если со мной увидят. Хех-х! За меня не переживай.

Обняв руками за шею, Елена привлекла меня к себе, наградив нежным поцелуем. После этого, девушка легонько оттолкнула меня от себя, приняв строгий вид.

— Что вы вообще себе позволяете, князь Мышкин? — Возмущённо заявила княжна, и весело хохотнув, спрыгнула с рояля.

— Опять во всём Мышкин виноват. — Обречённо произнёс я, обнимая за плечи Елену. — Идём Боннита. Нам ещё до академии лететь.

— А это? — Княжна Трубецкая указала на импровизированный романтический рояль. — Там же наши отпечатки... Ещё трупы бандитов кругом... Нельзя это так оставлять.

— Лен, я планирую уничтожить этот склад, но если ты настаиваешь...

Одним ловким движением я собрал всё, что было на рояле в штору-скатерть. Два слоя усиления легли на область «Порядок», дающую мне возможность увеличивать, либо же ослаблять прочность предметов. Вскинув руку с зажатым в ней тюком, где были остатки нашего «праздника жизни», я произвёл резкий выброс оргона, которому придал свойство ослабления. Грохот отразился от стен, а от моей руки вперёд взметнулся широкий столб серой пыли, расходясь веером.

— Это что сейчас было? — Пролепетала Елена, обескуражено глядя на меня широко открыв глаза. — Даже металл... Это ты так и с магом можешь?

— Нет. С магом так не получится. Там наличие эфирного тела эффект ослабляет.

— Ааа... Стой?! Так ты сейчас серьёзно говорил? Ну, что хочешь склад уничтожить.

— Разумеется. Вместе со всем содержимым.

— Зачем?

— Документы, что мне попались... Не ошибусь, если скажу, что Роголи работает по предоплате. То есть, денежки у него уже на кармане... Смекаешь? Не разорится, но проблем на свою голову получит целый ворох. Лен, ты куда?

— Я сейчас! — Бросила из-за стеллажа княжна. — Пару минут! Встретимся у бокового выхода....

Пару минут спустя

— Лен...

— Стас....

— Лена...

— Ну глянь, какие они обалденные? — Княжна продемонстрировала пару брендовых Итальянских туфель. — Где я такие в столице найду?

— Те две пары, что у тебя в руках, они тоже обалденные?

— Конечно! Смотри какая платформа! А подъём?

— А шуба на тебе, чтобы ты не мёрзла, пока мы лететь будем?

— Именно так! Как ты догадался?

— И две сумки, чтобы туфли в руках не держать?

— Совершенно верно. — Закивала головой Елена, всем своим видом воплощая идеал невинности.

— Так не держи. Положи их вон в ту сумку, что побольше.

— А не могу. Там сапоги.

— М-да. Печаль... — Посочувствовал я беде княжны, после чего моя выдержка дала трещину и меня согнуло от смеха. — Лен, ты сейчас на ходячий бутик похожа. Кто-то уверял, что она не шмоточница.

— Так и есть, балбес! Я просто хозяйственная. Ты всё равно собрался здесь всё уничтожить. Зачем добру пропадать? — Видя, что последний аргумент «подействовал», княжна решила сменить тему. — Кстати, а как ты это собрался сделать? Очень интересно!

— Запрыгивай уже на меч, Елена Плюшкина.

— Сам ты Плюшкин, а я хозяйственная!

Безобидно подтрунивая друг над другом, мы поднялись вверх. Выбрав место по центру склада, я немного снизил высоту, приблизительно до сорока метров.

— Вот. Вставь в уши... А... У тебя руки заняты.

— Беруши? — Удивилась княжна. — Зачем?

— Будет очень громко... Да. Ещё меня двумя руками обхвати. Трясти тоже будет. Давай я вставлю... А у тебя миленькие ушки. Вот так. Готово!

— Что? Не услышала.! — Крикнула Елена, но что я лишь махнул рукой.

— Держись за меня крепче!

— Поняла!

Оба слоя усиления легли в зону «Стихия», многократно увеличивая мощность эффектов и самого плетения, которое я собирался применить. Обхватив запястье правой руки левой, чтобы было легче сдержать отдачу, я вытянул указательный и средний палец на манер пистолетного дула. Плетение начало свою зарядку. Перейдя на внутреннее зрение можно было наблюдать, как постепенно убывает мой резерв. Щурясь от ярко-алого света, я начал прицеливание, продолжая нещадно накачивать не новый, но хорошо зарекомендовавший себя каон, эфиром жизни со свойством «Стихия, Пламя».

— «Шестьдесят процентов моего резерва должно хватить». — Прикинув свои силы, я произвёл активацию, беззвучно произнеся. — «Болтер. Версия 2.0».

На самом деле это был совершенно обычный «Болтер» в который я добавил несколько дней назад всего двенадцать связок, для изменения режима выстрела по желанию. Обычный режим имел большую дальность до полутора километров и огромную пробивную силу. Новый режим имел возможность концентрации заряда, дальность всего в сто метров и небольшую пробивную силу. Фокус был в том, что от места удара по окружности расходилась волна силы. Все недостатки компенсировались возможностью площадного удара. Без дополнительных наложений и вливаний эфира плетение мягко говоря — так себе. Ситуация в корне менялась, если подмешать в этот «коктейль» один из трёх эффектов той же «Стихии», наложив два слоя усиления на эту зону, и произвести зарядку, жертвуя резервом для усиления мощи.

Ослеплённых вспышкой, отдачей от применения техники, нас с Еленой резко швырнуло вверх. Мне с трудом удалось стабилизировать наше положение в воздухе. В крыше здания красовалась дыра диаметром чуть больше десяти метров. Выборочно сорвало листы сайдинга со стен, а внутри склада бушевало магическое пламя, провоцируя привычное горение.

— Отжёг, так отжёг... — Протянула Елена, дёргая меня за рукав. — Слушай, Стас, полетели отсюда, а? Вдруг заметят....

Несколькими часами позже. Территория РАВМИ.

— Поверить не могу... Ты одной техникой сжёг целый здоровенный склад... — До сих пор вспоминала Елена, находясь под сильным впечатлением. — Знаешь, может оно и к лучшему, что тебя отстранили от состязания. Ещё бы прибил кого-нибудь. Просто невероятная техника!

— В открытом бою её всё равно не применишь. Почти двенадцать секунд на подготовку. Против укреплённых строений тоже не пойдёт, но здесь пробовать надо. Не было возможности полномасштабные испытания провести.

— Всё равно! — Не унималась Елена, скинувшая свои «трофеи» в особняке, с которой мы сейчас прохаживались под фонарями парка академии. — Жар, дым, продукты горения. Про магическое пламя не забывай.

— Оно долго не держится. Где-то два десятка секунд, не более. Нужно, чтобы поблизости были горючие материалы, как на складе.

— А нельзя как-то доработать? Чтобы исправить недостатки? Хотя бы долгую подготовку.

— Нет, Ленок... И боюсь, что эта проблема не решаема. Нельзя пойти против фундаментальных правил.

— Жаль... — Искренне расстроилась зеленоглазая красотка, державшая меня под руку. — Ох... Те качели. Уже восстановили после того, как тот, в маске, их сломал.

Как раз в этот момент сзади нас послышались шаги, от чего Елена дёрнулась, резко развернувшись на звук, вместе со мной.

— Здраствуй, Станислав. Давно не виделись. Гуляете?

Вот здесь стало не по себе уже мне. В голове невольно возникла мысль, что лучше бы это был Лука.

— Ты приехала. Вот так сюрприз!

— Да. Ты ведь этому сам поспособствовал. Хотела сюрприз сделать. Пораньше приехала, а тебя нет.

— Стас, кто это? — Поинтересовалась Елена, поглядывая на меня.

— Это...

— Я его возлюбленная и будущая невеста.

Как только была продемонстрирована рука с кольцом, Елена сразу же отошла от меня.

— Вы тут разбирайтесь, а я пожалуй пойду.

Наградив меня испепеляющим взглядом, княжна Трубецкая быстро удалилась.

— Ну, Мышкин? — Улыбаясь, Жанна сняла кольцо с руки, пряча его в карман пальто. — Не хочешь рассказать, скучающий ты мой, что это за белобрысая выдра?

— Лисичка, как же я рад тебя видеть, — Одним слайдом я очутился перед рыжей бестией, в ту же секунду получив пощёчину, от которой не стал уворачиваться. — Может расскажешь, что это сейчас был за концерт?

— Морда у тебя слишком довольная была, мерзавец, — Повысив голос, заявила княжна Лисицына. — Увидела, и что-то мне взгрустнулось.

— Вот значит как, милая Жаннет. За свою выходку ты очень сильно пожалеешь. Обещаю....

Глава 7

— Ммм.. Ммм! — Общую гостиную огласил звук шлепка.

— А.. Эээ. — Промычала что-то невнятное Лаврова, роняя карандаш, напрочь позабыв, что она только что объясняла Тори с Дианой.

— Ноченька, дамы? Чего не спим? — Перекинутая через плечо Жанна попыталась брыкаться, но ещё один шлепок по заднице, обтянутой вишнёвой юбкой, немного её успокоил.

— Девочки попросили помочь к завтрашнему тесту подготовиться. — Сообщила Кира, пребывая в лёгком недоумение. — А... А зачем ты? — Кира указала на мычащие полцентнера стервозности.

— Бедняжка... Каблук сломала и потянула немного ногу. Я ей помогаю, — пришлось брякнуть первое, что пришло мне в голову, перед тем, как удалиться.

Стянув из вазы, стоявшей посреди стола одну розу, зажав её в зубах, я помахал девушкам, взяв курс в сторону лестницы.

Глядя вслед удаляющейся парочке, Лаврова достала трубку, но потом чертыхнувшись, вновь спрятала её в карман.

— Мне показалось, или у княжны Лисицыной рот скотчем был заклеен? — Задумчиво произнесла Кира, немного смутившись.

— Они так развлекаются. — Спокойно сообщила княжна Елисеева, закрывая рабочую тетрадь.

— Угу... Что-то не похоже, чтобы княжна Лисицына испытывала восторг от таких "развлечений". — Сделала соответствующие выводы Лаврова, о чём-то задумавшись. — Может вмешаться? Вдруг он сейчас сотворит с ней чего-нибудь «такое», а мне потом отвечать.

— Обязательно сотворит. — Едва слышно сказала Тори.

— Что? Ты что-то сказала, Виктория?

— Сказала, что не нужно опасаться. У них своеобразные отношения. — С присущей ей серьёзностью сообщила Вика, глядя в сторону лестницы на второй этаж, собрав в пенал письменные принадлежности. — Пойду спать. Что-то мы действительно засиделись....

Какое-то время спустя

Край наполовину распустившегося бутона коснулся ореола соска, от чего Жанна дрогнула всем телом.

— Какой же отличный ракурс... — Вновь восхитился я, любуясь идеальной грудью Лисички, которая была от меня на расстоянии вытянутой руки. — Давно хотел попробовать подобное, но повода не было. Не туго? Вроде не должно....

На всякий случай, чтобы перестраховаться, я немного увеличил толщину нитей, чтобы они наверняка не врезались в кожу. Нитями, правда, их сейчас было сложно назвать. Скорее, это были верёвки, которые опутывали тело Жанны, весящее над кроватью, на которой лежал я. Мне ни раз приходила в голову идея использовать плетение "Гаррота+" для более приятных вещей, нежели убийство, но какой-то не представлялось возможности. Именно по этой причине провозился чуть больше с приготовлениями, чем планировалось. Имелось несколько нюансов, которые пришлось постигать в процессе, вроде расположения направляющих колец и фиксации груза в подвешенном состоянии. Ещё взбрыкивания Жаннет, что сейчас в позе "Звёздочки" висела надо мной, демонстрируя эталон сексуального тела, сыграли свою роль.

— А твоя грудь такая же чувствительная, как и раньше. Ты вздрагиваешь, даже от самого лёгкого прикосновения, милая. — Поднявшись, я поправил шарфик, который сейчас исполнял роль повязки на глазах княжны Лисицыной. — Жаннет, я сейчас аккуратно отклею скотч от твоего рта. Постарайся громко не кричать. Не хватало, чтобы сюда сбежался весь особняк с прислугой. Не хочется, чтобы на тебя глазели, особенно когда ты в таком пикантном "положении". Осторожно... Я аккуратно отклеиваю....

— Мразь! Сволота! Быстро развязал меня!

Жанна не кричала, не не потому, что вняла моим словам. Она была настолько зла, что шипела змеёй от бешенства.

— Я тоже тебя обожаю, милая. — Бутон розы начал описывать окружность, центром корой стал затвердевший сосок левой груди. — Касательно твоих требований... Обязательно развяжу, но позже, когда сочту, что ты наказана за свою выходку.

— Немедленно меня... Р-развязал!

Лисичка запнулась, когда бутон розы скользнул между ещё грудей, к едва заметной ложбинке пресса на её плоском животике. Жанна дёрнулась, от чего одна из верёвок духовного бандажа чуть глубже врезалась в промежность. Девушка издала едва слышное постановление.

— Только я освобожусь, и тебе не жить, п-подонок! — Девушка вновь запнулась, когда лепестки коснулись нижней части живота. — Прекрати!

— Милая, ещё ничего не началось, а ты уже просишь прекратить. — Бутон спустился к лобковой части, а я принял сидячее положение, смыкая губы на затвердевшем соске правой груди, слегка его прикусив. — Ммм... Как мармеладка. Жаннет, милая, разве тебе не нравится?

Лисичка ничего не ответила, шумно засопев. Ещё пара моих следующих реплик осталась без ответа.

— Ааа... Понятно. Ты решила выразить свой протест с помощью молчания, надеясь, что я потеряю интерес. — Судя по недовольному фырканью княжны, мне можно покупать хрустальный шар. — Значит угадал. Милая Жаннет, ты же тем самым делаешь нашу игру ещё интересней. Мне не терпится проверить, как долго ты сможешь сохранять молчание.

Только я хотел продолжить нашу с Жанной аудиенцию, как мой слух удавил едва различимый звук в гостиной апартаментов. Сначала решил, что показалось, продолжив водить бутоном розы по телу огненно-рыжей красотки. То, что я ошибся, стало понятно, когда дверь в спальню бесшумно открылась.

Немой крик прозвучал у меня в голове. Неслышно ступая носками босых ног по ковровому покрытию, держа в руке комнатные тапочки, в спальню прокралась Вика. Встретившись со мной взглядом, княжна Елисеева, алея полосой румянца, стала жестами объяснять причину своего появления. Впрочем, мне и так было понятно, почему она здесь. Зная о предпочтениях Вики, не сложно было догадаться, что почуяв "горяченькое", княжна поспешила удалиться к своему компьютеру, чтобы лицезреть затеянное мной действо. То, что все комнаты в моих апартаментах напичканы портативными камерами, для меня не секрет. Какого либо дискомфорта по этому поводу, я не испытывал, но не суть. Видимо, через монитор Вике наблюдать надоело. Оценив положение Жанны, что у той повязка на глазах, княжна Елисеева решила сменить свой статус с "зрителя" на "очевидца".

Показав жестами, что будет вести себя тихо, Вика начала разглядывать духовную конструкцию сотворённую мной. Я же, сконцентрировался на Жаннет, которая уже учащённо сопела. Хоть она и продолжала демонстрировать характер, но её тело отвечало на каждое моё прикосновение.

— Смотрю, тебе нравится...

— МГГ...Пошëл ты, скот. — Огрызнулась Лисичка, выгнув поясницу, когда бутон розы двинулся вновь к груди, через её живот. — Я слишком на тебя зла, чтобы мне что-то, мф, нравилось. Понял?

Чувствуя, что момент подходящий, я подключил руки, слегка сжав оба соска. Вот Жанна не смогла сдержаться, издав короткий стон. Привстав, запрокинув голову вверх, я поцеловал разгорячённую девушку, вовремя отстранившись. Видимо вспомнив, что она на меня злиться, Жанна попыталась меня укусить за губу.

— Пфф... Чуть-чуть не успела. — Пожаловалась Лисичка, часто дыша. — Сволочь! Развязывай меня! Ты, мф, мне... Ублюдок! Аххх....

Бутон розы лепестками коснулся половых губ Жанны, от чего девушка вновь издала стон, но уже более протяжный.

— Прекрати, сказала же!

— Тише, милая. Помнишь, что я говорил? Мне бы не хотелось, чтобы набежали зрители.

После этой фразы, мой взгляд сам собой пал на Вику, что расположилась в моëм рабочем кресле, и ёрзая ножками, наблюдала за происходящим.

— А пускай! Пусть все видят, что ты, мгхм, извращенец. — Жанна хотела сказать что-то ещё, но резко дёрнулась, издав протяжное "Сссссссс". — Что это? Прищепка?

— Зажим для бумаг, если быть точнее. — Поправил я Лисичку, пальцами легонько потянув за одну из двух петель.

— Снял его быстро с моего соска! Мне больно, урод! — Жанна не успела договорить, вновь зашипев, изгибаясь всем телом.

Причиной стал второй зажим, закрепившийся на соске левой груди.

— Подонок, а ну быстро....

Прикосновения бутона к ложбинке между грудями хватило, чтобы прервать речь свирепой Лисички.

— Ты ведь уже на пределе, милая?

Ответа не последовало. В этот раз не потому, что Жанна продолжила свой молчаливый бойкот. Княжна закусила губы, а её лицо напряглось. Видя, что Лисичке тяжело сдерживаться, я продолжил играть с её телом, водя бутоном по бархатистой коже.

Ещё минута, и спальня моих апартаментов наполнилась сдавленными сладострастными стонами рыжей красотки. Жанна уже не молчала. Изнемогая от возбуждения, поддавшись удовольствию, Лисичка сладко стонала. Чего скрывать, я и сам возбудился. Даже позабыл бы про Вику, что являлась свидетельницей всего творящегося здесь безобразия, но княжна Елисеева сама о себе напомнила.

Бесшумно подойдя ко мне, забравшись на кровать, Вика аккуратно склонилась к моему уху, и кротким, тихим голосом произнесла: "Поласкай меня, пожалуйста". После этих слов, Тори осторожно выпрямилась, чтобы не задеть руку Жанны, и подняла край своей ночной сорочки. Я чуть было не брякнул вслух: "Какая миленькая киска! ", но вовремя сдержался. Тори была без трусиков, что открыло моему взору аккуратную тонкую полосочку белых волос, специально оставленную на лобке. Хоть я сторонник бритых "кисок", но в случае с Викой, эта тоненькая вертикальная дорожка из "белого пуха", смотрелась довольно интересно и озорно.

Через пару секунд "работа" пошла сразу на два фронта. Я ласкал бутоном розы самые чувствительные места на теле Жанны, параллельно играя пальцами с влажным и горячим клитором Вики. Во всей этой ситуации недоволен был только "Дружок", который грозился лопнуть, не сдержав избыточного давления семени.

Видимо услышав его немой крик о помощи, либо обратив внимание на развернувшийся ниже моего пояса "лагерь одинокого всадника на один шатёр ", Вика решила действовать. Встав на четвереньки, Тори аккуратно продвинулась вперёд. Припав грудью мне на живот, княжна нежной ручкой заботливо извлекла мой член из штанов. Стоило её горячему языку коснуться головки, как у меня потемнело в глазах. Если существует место, что в этом мире называют "Седьмое небо", то я сейчас был именно там. Правда, совсем не долго. Мог бы и дольше, если бы не Вика. Княжна Елисеева не отличалась особой выносливостью в пастельных делах. Стоило мне перейти своими шаловливыми пальчиками к более активным действиям, как девушка «приплыла». Чтобы не вскрикнуть, Вика не придумала ничего лучше, как использовать мой член в качестве кляпа, глубоко его заглотив. Ощущение горячего и влажного ротика белокурой милашки сделали своё дело. «Дружок» разразился «овациями». Было опасение, что Вика начнёт кашлять, и всей конспирации конец, но этого не произошло. Как ни в чём не бывало, княжна Елисеева проглотила всё без остатка. Игриво смазав пальчиком потёк спермы с подбородка, Тори его облизала. Довольно улыбнувшись, княжна рукавом сорочки вытерла бегущие из глаз слёзы, которые у неё всегда катились ручьями после оргазма. Грациозной кошкой переместившись к моему уху, Вика шепнула: «Спасибо, любимый. Я к себе. Позаботься о Жанне. Она тебя очень любит». Не дожидаясь ответа, спорхнув с кровати, Тори исчезла за дверью, помахав на прощание ручкой.

Переводить дух было некогда. На моём попечение была ещё пышущая жаром Лисичка, люстрой висевшая над моей кроватью.

— Милая, будь потише. Твои стоны могут привлечь нежелательную публику. — Решив добавить остроты в наши игрища, решил сделать акцент на одной подробности. — Дверь в апартаменты открыта, если что. Любой может войти.

— Мффф... Ублюдок... — Протянула Жанна, а по её телу пошла мелкая дрожь. — Когда ты уже наконец вставишь?

— А не знаю, моя обожаемая колбаска-вязанка! — Цинично заявил я, продолжая поигрывать бутоном, водя его лепестками по нижней части живота Лисички. — Пока не видно, что ты сожалеешь о своём поступке.

— М... Ммм... Аххх! Мразь... — Простонала Жаннет, закусывая губы. — Ненавижу!

— Я тебя тоже безумно обожаю. — Пальцы слегка потянули за зажим, а спальня огласилась стонами. — Ночь длинная, Лисичка. У тебя ещё будет время подумать над своим поведением.

Ночи не потребовалось. Хватило двадцати минут воспитательных работ. Два раза я доводил Жанну до грани, не давая ей выйти за неё. На третий раз Лисичка не выдержала.

— Стас... Хватит уже! Мфф... Я хочу кончить. Не останавливайся, прошу.

— Не чувствую раскаяния, милая.

— Я, мгхм, сожалею, что вспылила... Но ты меня выбесил, скот!

— Зная твой характер... Добиться от тебя подобных слов уже прогресс. Ладно! Первую часть мы миновали. Приступим ко второй.

— Второй части? Подлец! Ммммф... Ты меня, мгм, обманул. — Сбивчивым голосом тяжело дыша произнесла Жанна, заходясь дрожью.

— Ничего подобного, милая. Просто, я всё ещё разочарован... Нужно от этого как-то избавляться.

Приподнявшись, быстро справившись с узлом, я стянул шарф с глаз Лисички. От её жгучего взгляда, полного страсти и ярости, в жилах забурлила кровь. Последовал страстный затяжной поцелуй. В этот раз Жанна не пыталась меня укусить. Лисичка охотно принимала мои ласки, а её взгляд требовал ещё.

— Сам виноват, балбес... — Буркнула после поцелуя Жанна, и хотела сказать что-то ещё, но свёрнутый в тонкую полоску шелковый шарфик лёг ей в рот, как удила. — Офять? Мыфкин ты....

— Это для твоего же блага, уверяю... Мы ведь не хотим разбудить всех поместье?

Стянув свои треники вместе с боксерами, мне понадобилось встать. Обойдя кровать, я вновь запрыгнул на матрас, пристроившись сзади. Поглаживая упругие ягодицы, мне не удалось удержаться, чтобы легонько не шлёпнуть, от чего Жанна громко засопела. Лисичка хотела начать возмущаться, но стоило головке члена коснуться её половых губ, как девушка застонала. Пришлось убрать одну из нитей, чтобы открыть себе доступ к вагине. Жанна выгнулась всем телом, стоило мне войти. Девушка была настолько влажной, что сдерживаться не было смысла. Решил сразу начать жёстко, но судя по сладострастному мычанию, Жанна только этого и ждала. Вцепившись пальцами в духовный бандаж, я нещадно насаживал рыжую бестию на свой член.

Не прошло и минуты, как Жанна обмякла, истекая соком. Дав сигнал плетению, я увеличил длину струн, мягко опуская заходящуюся дрожью Лисичку на кровать. Ту струну, из которой был связан бандаж, фиксирующий руки за спиной княжны, предусмотрительно решил оставить.

— Мыфкин... Ты фто? — Почуяла неладное Лисичка, когда я развернул девушку на спину, раздвигая ноги, пристроившись сверху. — Дай фоть дуф перевес....тиииии... Мфф....

— Не в коем случае... Забыла, что ты меня расстроила, а я ранимый? Готовься, моя обожаемая кобаска-вязанка. Сегодня ты будешь прожарена до хрустящей корочки....

Несколько часов спустя

— Над кроватью, два раза НА кровати, потом у стены, на полу два раза, на столе в гостиной, потом ты меня через кресло перегнул, ещё здесь два раза... — Лёжа у меня на груди в ванной, Жанна загибала пальцы, после чего посмотрела мне в глаза, усталым, но довольным взглядом. — Стас, ты меня затрахать до смерти хотел? У тебя это почти получилось....

— Я был расстроен, милая. — Поигрывая огненно-рыжей шевелюрой Жаннет, мне захотелось выяснить некоторые детали. — Вот скажи, зачем ты устроила сцену перед Еленой?

— Ты про ту белобрысую воблу? Забесилась потому что... Разве не понятно? — Жанна широко улыбнулась, зажмурив глаза, когда мои пальцы начали массировать кожу на её голове. — Поставь себя на моё место... Ты всё лето по миру ездил, а я вкалывала....

— Жанн, я же тебе предлагал с нами поехать, но ты отказалась.

— Потому, что меня мама в оборот взяла! Я тебе уже говорила. Ей взбрело в голову, что пора мне становиться взрослой, и вести дела рода. Всё лето я моталась по бутикам нашей сети «Fox is...». Их больше двух десятков, если ты помнишь.

— Милая, ну а я то здесь при чём? — Напрашивался закономерный вопрос. — Ты намекаешь на то, что я должен был отказаться от поездки?

— Стас, если бы ты так сделал, то я бы тебя связала и потащила в ЗАГС. — Жанна хихикнула, сменив положение, пристраиваясь на моём плече. — На подобный поступок от тебя мне не стоит рассчитывать даже в своих мечтах. Знаю.... Я сейчас к тому, что за лето сильно стосковалась по тебе, балбес. И что? Ты появился в Петрограде под начало учебного года, а через несколько дней укатил в столицу. Даже не зашёл, а я надеялась... А у тебя «дела», Мышкин.

— Жаннет, я ведь писал тебе каждый вечер. Тебе прекрасно известно в каком котле я варюсь.

— Только по этой причине я тебя ещё не послала, скотина ты бесчувственная. — Беззлобно скакала Лисичка, поигрывая ноготками на моей груди. — Ладно, забыли... У тебя были причины, знаю. Но всё равно мог бы время найти. Хоть на несколько минут перед отъездом в столицу ко мне зайти... На прошлой неделе ты был в Петрограде, но быстро укатил, даже глаз не показав.

— Жанн...

— Подожди. Дай я уже выговорюсь, чтобы ты наконец понял. — Во влажном взгляде девушки ясно читалась горькая обида. — Как же я обрадовалась, когда узнала, что отправляюсь в академию подменным участником. К тебе, сюда... Договорилась с ректором, чтобы он переводную на день раньше подписал. Сюрприз хотела сделать... Торт твой любимый купила «Шоколадный с вишней», красивое бельё надела... Представляла, как увижу тебя, брошусь тебе на шею, и проснусь утром в твоих объятиях... Гуляла по парку академии, и улыбалась как дура своим фантазиям. И что я вижу? Как ты идёшь под ручку с какой-то белобрысой выдрой, скалишься ей, мило беседуешь... Нет, Мышкин, для меня не стало открытием, что ты бабник и кобель. С этим я уже смирилась. Дело в самом моменте... Понимаешь?

— Можешь не объяснять. — Эмоции и мотивы Жанны стали мне совершенно ясны. — Ты почувствовала себя брошенной и ненужной.

— Всё верно. Именно так... — Согласилась Лисичка, после чего запрокинула голову вверх, нежно поцеловав меня в губы. — Извини за пощëчину.

— Проехали... Главное, чтобы в привычку не вошло. — Я заключил княжну в объятиях, прижимая к себе. — Жанна, спасибо за то, что была со мной откровенной. Обещаю, что когда мы вернёмся в Петроград, буду стараться уделять тебе больше внимания.

— Врëшь же... — Беззлобно сказала Лисицына, загадочно улыбнувшись. — Я ведь слежу за событиями. Ты один из фаворитов в борьбе за Петроград. Это для тебя сейчас на первом месте, и мне нравится, что у тебя есть амбиции. Давай без громких обещаний. Как сможешь, по возможности... Например, у нас есть возможность поспать хотя бы три часа, иначе завтра, вернее уже сегодня, я буду страшная...Стас, нет! Просто поспать... Ну, Стааааааассс! Прекрати....

— Хочу успеть, пока ты не страшная.

— Подлец....

Глава 8

— Просто вопиющий и бесчеловечный поступок! Я до сих пор не могу прийти в себя. У человека, сотворившего подобное, нет ничего святого... Груз хранившийся здесь, состоящий из вещей первой необходимости предназначался жертвам лесных пожаров стран третьего мира, таких как Намибия, Малави, Судан...

— Шесть фотоаппаратов, два смартфона, и приставка «Sega»...тоже три. — Не удержался, чтобы не прокомментировать повтор ночного выпуска новостей.

Перед объективом взывал к жалости, строя из себя жертву, не Джузеппе младший. Его подельник, Карлос Гатти, отыгрывал роль доброго самаритянина, пуская пыль в глаза, манипулируя общественным мнением. У него получалось, судя по реакции инициативной группы сопереживающих. Видимо корреспондент постеснялась спросить, каким скверхом все эти доброхоты оказались в четыре часа ночи на отшибе промзоны. Наверное с экипажем пожарных приехали. Про информацию о жертвах даже говорить не хочется. Все ушли к Атминтису как мученики, героически воюя с начавшимся пожаром. Выносили из огня соболиные шубы для замерзающих африканских детишек Намибии.

Взглянув на пустующее, но ещё тёплое место рядом с собой, хозяйка которого сбежала от меня несколько минут назад, оставив пару рыжих волос на подушке, собрался направиться в душ. Желанию не суждено было сбыться из-за внезапного телефонного звонка.

— А если бы я спал? — Диалог начался сразу с вопроса.

— Ты рано встаёшь, Станислав, и мне об этом известно. — Уверенно заявил бывший старейшина. — Подозреваю, что тебе вообще не нужен сон, либо ты очень долго можешь без него обходиться.

— Мы будем говорить о моём режиме или о чём-то более существенном, почтенный Иф?

— Просто хотел поддержать разговор, но ты не настроен. — Без какого либо проявления лишних эмоций сообщил мой собеседник. — Звоню, чтобы предупредить, не более. По возможности старайся не покидать академию. У меня есть информация, что за тебя взялись всерьёз.

— А до этого со мной в бирюльки игрались? — Последовал лёгкий сарказм, но Иф не оценил.

— Отнесись серьёзно, Станислав. — В голосе старейшины чувствовался явный нажим. — На твой скепсис, скажу лишь то, что твой статус вышел за рамки «рядовой цели». Соответственно, методы и способы так же поменялись.

— Вместо одного агента по мою душу пошлют двух? — Последовало предположение, но Иф вновь не оценил.

— Станислав, ты до этого встречался лишь с оперативниками низшего звена. У них есть своя градация, но правда в том, что они лишь расходный материал. Делают свою работу, а если нет, то даже под пытками ничего не скажут из-за незнания. Многие из них понятия не имеют о принципиальной структуре «Врил». Про ключевые фигуры вообще речи не идёт. В этот раз всё будет иначе.

— Сразу три агента? Ладно, почтенный Иф… Шучу. — Включив громкую связь, я приступил к выполнению комплекса утренних упражнений. — Настроение хорошее. Теперь на мою шею свалятся штурмовые подразделения и тяжёлая техника? Я образно... Можно хоть пример того, чего мне ожидать? Честно сказать, у меня фантазии не хватает. Боевого слона-мутанта натравят?

— Хмм... Станислав, как химеролога, ты меня сейчас задеть хотел «со слоном»? Дам совет... Не нужно злорадствовать над союзниками. Лояльность страдает. — Хоть голос был спокойным, но даже через динамик чувствовалось напряжение. — Отставим пока... Представь себе тройку магов, каждый из которых по градации РИ имеет степень «посвящённый» и выше. При этом, они работают сообща, как цельный механизм. Экипировка, вспомогательные средства — всё на высшем уровне. Это тебе не с мафией «играться». Я уже наслышан о твоих ночных похождениях. Не думал, что ты решишь ударить первым, но это твоё личное дело. Помимо карательных "троек", есть ещё одна опасность. Если окажешься за воротами академии следи за воздухом. Оскар и его подручный, Лестер Хейс, любители использовать дроны.

— Квадрокоптер с бомбой... Это мы уже с Мэтром проходили. — Решил я блеснуть своими знаниями и опытом, но Иф лишь хмыкнул в трубку.

— Станислав, наверняка мой покойный коллега использовал обычную игрушку. С дронами Оскара всё по-другому. Для устранения одиночных целей используются две модели: «Ray» и «Shaft» различных версий. Модель Ray — дрон-камикадзе. Крейсерская скорость 360 километров в час. Когда Ray выходит на ударную позицию — срабатывает ускоритель. Считай, что в тебя выпустили ракету. Для начинки дрона используется взрывчатка CL-25. Она дорогая, долго синтезируется, но при той же массе превосходит октоген высокой очистки почти в тридцать раз.

— Октоген... В четыре раза мощнее тротила. — Сработали знания полученные от одного из вояк подземного промышленного комплекса Оскара. — Получается, что килограмм этой «вкуснятины» по силе равен — ста двадцати килограммам тротила! Не слабо....

— Килограмм? Нет, что ты, Станислав. Заряд Ray`я варьируется от ста до трехсот грамм.

— Мне полегчало, почтенный Иф. — В сказанном мной чувствовался лёгкий сарказм. — Чего от второй жужжалки ждать?

— О «Shaft» я знаю лишь поверхностно. Поражает цель на расстоянии при помощи магического боеприпаса. Эффективная дальность до восьми сотен метров. Способен производить всего три выстрела высокой точности. Ориентирован на поражение защищённых магией живых целей. Из-за сильной отдачи, после залпа требуется стабилизация, и повторная фиксация на позиции.

— То есть, такая штука может зависнуть в двух сотнях метров перед окном и пальнуть по мне?

— Не обязательно. Наверняка дрон оснащён тепловизором и способен поражать цели даже через стены неукреплённых построек. — Высказал свои предположения Иф. — Так или иначе, пока ты на территории академии тебе ничего не грозит. Если попробовать устранить тебя в РАВМИ, то поднимется огромная шумиха независимо от результата. Как бы Оскар не хотел тебя убрать, но ворошить палкой муравейник он не будет. К тому же, страсти после нападения на тебя «Ворона» не полностью улеглись. Свежо предание... Академия всё ещё под пристальным наблюдением имперской разведки. Всё же, то, что попыток устранения не последует, это мои домыслы, основанные на личном опыте. Даже в стенах академии будь осторожен. По возможности старайся напрасно не покидать её территории, остерегайся открытых мест, к окнам лучше не подходи. Как по мне, то вообще отсидись. Сделай вид, что ушёл в учёбу с головой. Вернёшься к себе, а там уже проще будет. В Петрограде у Оскара нет таких ресурсов, как здесь. Это всё, что я тебе хотел сказать. До св....

— Стоять, почтенный! Ты упомянул некого подручного Оскара, Лестер Х-х-х— что-то там... Где его найти?

— Посмотри в файлах, что я тебе сбрасывал. Там всё о Хейсе есть. Контакты, персоналии, места... Время... Отключаюсь.

— Помощничек...Навёл суеты и свалил. Трио магов-головорезов, жужжалки со смертоносной начинкой... — Забубнил я себе под нос, поймав себя на мысли, что превращаюсь в старого огна. — Слон-мутант...

На десяток минут пришлось залипнуть в смартфоне, параллельно ведя сборы для похода на занятия. Упомянутый старейшиной подручный Оскара имел довольно обширный послужной список. Школа Британской разведки, служба в SAS, десятки крупных успешных операций.

— «Не человек, а легенда. Сирия... Афганистан... Ирак... Потеря ноги, увольнение в запас. Калека? А! Неее... Оскар его «починил». Да он как верный пёс, постоянно следующий за своим хозяином. До Лестера помощники у лысого здоровяка менялись, как перчатки, не выдерживая его характера».

Завязывая галстук, я ещё раз прокрутил в голове слова Ифа. В суждениях бывшего старейшины прослеживался смысл, но у меня на этот счёт имелись свои соображения. Сидеть безвылазно в академии можно. Раньше так бы и поступил, но сейчас шары совсем в другой руке. У меня есть силы и возможности, чтобы не обороняться, а нападать. Чем я и воспользуюсь, прямо сегодня! Пусть Оскар немного побудет в тонусе....

РАВМИ. Аудитория группы «Альфа».

— Лен, может расскажешь, что случилось? — Предприняла очередную попытку Мари разговорить подругу. — Неужели Станислав тебя как-то обидел? Вот не поверю! Он обходителен и....

— Я... не... хочу, — делая паузы между каждым словом начала говорить Елена повышая голос. — Слышать...этого... имени!

Княжна Трубецкая хотела сказать что-то ещё, но отвлеклась на поднявшийся гомон, источником которого стали басовитые братья Пожарские с компанией. Проследив взгляды парней, Мария удивилась, а Елена заскрипела зубами. Объектом внимания, и восхищённых возгласов, стала пара девушек, а вернее одна из них. В компании Виктории Елисеевой в аудиторию вошла огненно-рыжая эффектная длинноногая красотка.

— Мерзкая гадина. — Прошипела Елена сквозь зубы, сверкая изумрудными глазами полными ярости.

— Эм... Лен, ты про неё? — Решила уточнить озадаченная Мари, через мгновение дёрнувшись. — Точно! Это наверное Жанна, подходит под описание. Мне о ней Станислав рассказывал. Действительно... Волосы огненно-рыжие, и сама очень красивая. А вы с ней....

— Да, познакомились. Можно и так сказать... — Голос княжны Трубецкой сочился ядом. — Она невеста это лживого ублюдка по имени Станислав. Они помолвлены, а этот урод...

— Помолвлены? Лен, ты ничего не путаешь?

— Она мне сама... — Княжна Трубецкая замолчала, подобравшись, как рассерженная кошка перед броском.

— Кажется... Точно! — Мари быстро зашептала, тыча локотком подругу вбок. — Лен, Лен... Она к нам идёт.

— Вижу. — Коротко протянула княжна Трубецкая, принимая воинственный вид, быстро придумывая какую-нибудь грубость. — Пусть только попробует что-нибудь....

— Дамы, — Подошедшая рыжая красотка по-светски кивнула, и будто не заметив Мари, перевела свой взгляд на Елену. — Я тебя обманула. Мы со Станиславом не обручены, но он мне очень нравится. Скажу больше... Я его люблю. Кольцо было моё, а эту сцену я затеяла, чтобы отвадить тебя от князя Мышкина. У тебя лицо такое мечтательное было... Не удержалась.

— Мне нет никакого дела до твоих слов, а до Станислава — тем более. — С каменным лицом заявила Елена, прожигая княжну Лисицыну взглядом.

— Очень хорошо. Мне же лучше. Просто хотела, чтобы ты знала. — Кивнув напоследок, Жанна уже хотела удалиться.

— Стоять, фифа Петроградская. Неужели ты думала, что я прощу тебе подобную вольность по отношению ко мне?

— Значит, всё же есть дело... — Жанна ухмыльнулась, снисходительно глядя на княжну Трубецкую. — Скажи ещё, что на поединок меня вызвать собралась....

— А если и так? Знаешь, хорошая идея. — Елена опасно сощурилась, поигрывая пальцами. — Проучить тебя не помешает, чтобы в следующий раз думала. Что скажешь? Поединок?

— Пожалуй... Я, как умная девушка, откажусь. — Улыбка Жаннет стала ещё шире.

— Ты хотела сказать «как трусливая девка»? — Перешла в наступление княжна Трубецкая, на что Лисицына презрительно хмыкнула.

— Сказала та, кто вчера удрала, поджав хвост, не желая ничего выяснять. — Парировала Жанна, оценивающе разглядывая Елену. — Да... Начинаю понимать, чем ты его зацепила. Стасу нравятся такие... Без Императора в голове, что бросаются в крайности. Сама такая, но знаю, когда следует остановиться. С большим удовольствием втоптала бы тебя в грязь, прилюдно опозорив, но ты симпатична Мышкину. Не хочу его расстраивать, и портить с ним отношения. Он не одобрит.

— А ты бесстрашная... Кто бы ещё валялся в грязи... — Огрызнулась Елена, пытаясь спровоцировать Жанну. — Язык хорошо подвешен. Вон, даже князем прикрыться решила. Ты так же хороша в магическом искусстве или только трепаться? Может блеснёшь талантами?

— Какая грубая провокация. Тебе ещё учиться и учиться. — На лице княжны Лисицыной появилось наигранное разочарование. — Не вижу ни единой причины продолжать этот утомительный разговор. Всего хорошего.

— Катись... — Торжествующе бросила вслед уходящей княжне Елена, ощущая себя победительницей. — Свалила, стерва, когда жаренным запахло.

— Лен, не хочу тебя огорчать, — подала голос Мари, ставшая невольной свидетельницей разборок подруги. — Но как по мне, то Жанна достойно вышла из конфликта.

— Маша, ты на чьей стороне?! — Возмутилась Елена, удивлённо поглядывая на миниатюрную брюнетку с миловидным личиком. — Она как драная лисица убежала к себе в нору, махнув облезлым хвостом.

— Конечно на твоей! — В ответ возмутилась Маша, стараясь выглядеть грозной, от чего казалась ещё милее. — Но выражаемое мной мнение всегда должно быть не предвзятым. Так папа учил.

— Сама справедливость, как всегда... — Недовольно пробурчала Елена, глядя на поднимающуюся к последним рядам по центральному проходу Жанну. — Пусть пока веселится. Я всё равно её достану... Например на сегодняшних занятиях по боевой практике. Точно!

— Лен, успокойся. Это плохая идея, и Стас....

— А мне плевать. Она меня бесит! И Стас, тоже...бесит! Кобелина!

— Кукусики, джаз-банда! — Радостно завопила свалившаяся будто снег на голову длинноволосая шатенка, вклиниваясь между Еленой с Мари, обняв обеих девушек за шею. — Кто вас бесит, мои любимки? И кто «кобелина»? Злюка, ты себе парня нашла? Ха! Да он явно ненормальный, клянусь бриллиантовым зубом своей бабули!

— Отстань, бестолочь! — Грубо ответила княжна Трубецкая, скидывая с себя руку Катерины. — Румянцева, свали в закат! Без тебя тут тихо было. Припёрлась....

— Как всегда колючая... Беее... — Состроив недовольную рожицу, Румянцева обняла Мари обеими руками, довольно зажмурившись. — Бери пример с Машули. Она хорошая... Не то, что ты, злюка. Машуль, кто Ленусю обидел?

— Да у них со Станиславом что-то непонятное произошло, но она мне не рассказывает.

— Станислав... Станислав? Кто такой Станислав?

— Он из Романовского лицея по программе обмена....

— Мари, хватит ей всё рассказывать! — Одёрнула подругу Елена.

— А уже не интересно. — Махнула рукой княжна Румянцева, наморщив нос. — Он тоже учащийся, а значит одного возраста с нами. С парнями-ровесниками вообще не интересно встречаться. Они все тупые, ветрены, и у них на уме одни глупости. Вон, посмотрите... — Длинноволосая шатенка кивнула в сторону братьев Пожарских. — Ещё слюни по той рыжей красотуле пускают. Впрочем... Здесь я одобряю. Симпатичная деваха, спору нет. И лицо, и фигурка что надо. Ой, не могу с них... Будто стадо мартышек. Мужчины постарше определённо лучше... У нас в медицинском корпусе есть такой лейтенантик, ммм... Закачаешься! Тридцать два года, широкоплечий, высокий, глазки голубые, мужественные черты лица, будто отлит из бронзы, задница — моё почтение… Ммм! Да я несколько раз подмышку перцем натирала, чтобы он меня осмотрел, послушал... А руки у него....

— Заканчивай, извращенка похотливая. — Недовольно буркнула княжна Трубецкая, толкая кулаком в бок Катерину. — Маш, не общайся с ней. Она тебя чему зря научит.

— Да я сама всё умею... — Невинно произнесла княжна Скуратова, немного смутившись, отведя взгляд.

— Моя ты умница... — Умиляясь произнесла энергичная Катерина, вновь заключив в свои объятия Мари, после чего повернулась к Елене.

— Злюка, я, между прочим, тебя успокоить пыталась. Основная мысль была в том, что все парни-ровесники они... Вот посмотри на Пожарских... Одинаковы с лица, и яйца из ларца...Хах! Какие же они нелепые! Как два тюленя! А вон там с «Бурсы»... Первый ряд от входа в аудиторию — беловолосый альбинос. Будто из детского сада сбежал, честн слово... Так что, все парни, Ленок... Машуль, Машуль! А это что за красавчик?

— Где?

— Да вон! Зашёл только что. Широкоплечий и высокий! Ты бы такого точно не пропустила! Высокий, Маша, высокий....

— А! Кать, это и есть Станислав, князь Мышкин, и он...

— Достали, сороки! — Прорычала Елена, заткнув пальцами уши. — Будто поговорить не о чем....

— Слушай, нууу... С виду, вроде адекватный, — Катерина взглянула на Елену, склонив голову набок. — Чего он только к нашей злюке... Хотя, если Елена не будет открывать рот, лицо подобрее сделает, а не такое, будто у неё месячные и запор случились в один день...

— Я всё слышу, бестолочь. — С угрозой в голосе предупредила княжна Трубецкая, продемонстрировав кулак. — Зубы искать по аудитории хочешь?

— Ленок, да я к тому веду, что ты запросто конкуренцию составишь той рыжей цыпе. Не кипятись... — Румянцева, погладив Елену по плечу, вновь направила взгляд в сторону дверей аудитории, приподняв бровь. — Бекетова? А ей что от красавчика надо? Уходят... Карамба! Ой-ёй! Что делать? Что делать? Где Васятка? Блииииин! Телефон! Девчата, есть номер Голицына?

— Кать, что за паника? — Удивилась Мари, вопросительно глядя на княжну Румянцеву. — Ну вышли они, и что?

— Будто вы Вету не знаете!? Она сейчас вытворит что-нибудь с красавчиком. Ещё вчера о нём расспрашивала всех... Не к добру это, любимки....

Петроград. Литейный округ. Ресторан «Сибирь».

— Я... Я даже не знаю что сказать, княжич Орлов. — Марко Фальчетти потянул за галстук, расслабляя его. — Вы говорите странные вещи, Александр.

— А вы, Марко, тянетесь к магострелу, только я не пойму, чего вы этим хотите добиться? Хотите открыть стрельбу в людном месте? Глупо.

— Вы работаете на дона Сальваторе? — Прямо спросил Фальчетти, оценивая реакцию собеседника.

— Нет, Марко. Считайте, что я, ммм... Ваш единомышленник! Да. Точно. — Княжич торопливо закивал, добродушно улыбаясь, прихлёбывая кофе. — Жуткий вкус, но одновременно приятный. Марко, ну хватит. Откуда такое недоверие? Я ведь хочу вам помочь.

— Меня настораживает ваша осведомлённость, княжич Орлов. Вы так и не ответили, откуда вам известно о готовящемся мной «мероприятии», если вы не человек дона Сальваторе? Более того, вы вообще не из наших, но говорите такое, что известно лишь узкому кругу лиц?

— Это не имеет значения, Марко.

— Имеет, если я сейчас разговариваю с псом жандармерии.

— Вы не у себя, Марко. Здесь «Комиссариат имперской полиции», если мне память не изменяет.

— Вы поняли о чём я говорю.

— Главное, чтобы вы поняли, о чём я вам говорил, и приняли к сведению. — В глазах молодого княжича блеснул фиолет эфира. — Ещё раз повторю — Не суйтесь сегодня в жилой комплекс. Женщина приш... князя Мышкина... Она не так проста, как вы думаете. Она убьёт всех ваших людей, вас, и вашего брата Ренато. Вы, Марко, неплохой маг, уверенный в своих силах. Вам даже удастся пробиться в комплекс... И план у вас хитроумный, с активацией пожарной тревоги, чтобы застать врасплох свою цель, но этого мало. Вы не располагаете силами и средствами, чтобы устранить эту самк... девушку. Я вам даже список действий расписанный по минутам составил, что вы должны делать. Поверьте, всё будет именно так, как я написал. Одна девушка будет в ванне. Выйдя оттуда, она не сможет оказать должного сопротивления. Вторая, услышав шум, не сразу, но спустится вниз. Она тоже окажется не готова к неожиданной встрече с вами, и вашими людьми. Когда вы придёте, то Мэйли Тяньжань не будет в комплексе.

— Александр, — Марко подался вперёд, перевешиваясь через стол. — А какое мне дело до этих двух, если мне нужна именно Мэйли Тяньжань? Она жена Станислава Мышкина, а не те две....

— Ещё раз повторю, — ничуть не смутился княжич Орлов. — Если вы сделаете так, как я написал, то ваша проблема, в виде Станислава Мышкина — сама собой устранится. Они ему очень дороги. Убитый горем, князь Мышкин совершит глупость, которая будет стоить ему жизни. Пойдёте сегодня, и все умрёте. Эта Мэйли... Она способна убить мага вашего уровня за мгновение, лишь щёлкнув пальцами. Решения принимает очень быстро, врасплох застать не получится.

Марко, видя, что посетители ресторана начинают проявлять к нему излишнее внимание, торопливо сел, поправляя галстук. Смерив своего собеседника долгим взглядом, итальянец достал смартфон, быстро набрав номер.

— Ренато, на сегодня отбой с операцией. Передай нашим людям... Нет, ты не ослышался. Я тебе по приезду всё объясню. Да...Откладывается! Всё! Дома поговорим.

— Марко, вы приняли верное решение.

— Молись, чтобы я об этом не пожалел, бес тебе в ребро...

Глава 9

— Эмм... И, где?

Убедившись ещё раз в своих соображениях, я взглянул с укором на кареглазую брюнетку с короткими прямыми волосами не доходящими до плеч.

— Что «Где?» — Не поняла моего вопроса девушка в свободных тёмно-зелёной блузе и таких же брюках, заправленных в высокие кожаные сапоги на шнуровке.

Отвечать не было желания. Оставалось лишь покачать головой, и принять к сведению, что я «немного» сам себя перемудрил. Пока сокрушался, брюнетка вопросительно смотрела на меня, сдвинув тонкие брови.

— Милочка, я ухожу... Ещё на занятиях появиться успею.

— Но, как же....

— Слушай, эм... Сейчас... — В моих пальцах появился вытащенный ранее из кармана княжны студенческий билет, который тут же вернулся к его обладательнице. — Бекетова Елизавета Макаровна, когда ты ко мне подошла и сообщила, что у тебя есть ко мне важный разговор, и нам нужно проследовать в укромное место, я обрадовался. К оранжереи академии ходят лишь за одним. Отнюдь не зажиматься наедине, да и ты на меня с обожанием не смотришь. Здесь обычно разборки у вас происходят. Я уже обрадовался. Думал, что меня ждёт засада. И что я вижу? Здесь никого нет! Спасибо за прогулку, Елизавета. Бывай.

— То есть, ты сам, добровольно направился сюда, подозревая, что здесь может быть ловушка? — Елизавета хмыкнула, опасно сощурившись. — Странная логика, князь. Но раз ты здесь... Приступим.

Девушка ловко подпрыгнула на месте, крутанувшись юлой, а её нога в паре сантиметров прошла от моего лица.

— Стоять, Зорька! — Скомандовал я «кобылке», начавшей брыкаться. — Хватит ластами мах... — Пришлось уйти "слайдом" вправо, от прямого удара в живот. — Да погоди ты!

Видя, что слов эта мозель не понимает, поймав момент, когда девушка совершала разворот, переместившись к ней, толкнул корпусом, лишая равновесия. Ловко встав на руку при падении, девушка хотела нанести сдвоенный удар ногами мне в лицо, но я вновь увернулся, отбив её ногу рукой в сторону.

— Реакция хорошая. — Хмыкнув, констатировала брюнетка, вставая на ноги, начиная снимать красный китель элитной группы.

— Стесняюсь спросить, какого хрена ты творишь, княжна? — Пользуясь передышкой, решил поинтересоваться я у брюнетки.

— Да так... — С невинным видом пожала плечами Бекетова, становясь в стойку. — Слышала, что ты силён, вот и захотела проверить, так ли это на самом деле. Сейчас у нас «лёгкая разминка», без магии.

— А! Понятно! — Махнув рукой, я развернулся, бросив через плечо. — Разминай себе что задумала, но без меня... Скоро на одних костюмах и рубашках разорюсь. И вообще, не дерусь с дамами. Предпочитаю иные занятия с оными.

— Принципиальный? — Брюнетка сдвинула тонкие брови, брезгливо поморщившись. — Для справки... У магов нет пола. Так что, сражайся.

— Ага, щазъ... Мне вот делать нечего, как исполнять твои капризы.

Одарив на прощание боевую брюнетку снисходительным взглядом, таким, которым обычно смотрят на юродивых, я уже хотел направиться в сторону учебного корпуса. Не успел сделать и шага, как в поле из уплотнённого вокруг меня оргона врезалось два «Эфирных копья».

— А ничего, что я к тебе спиной? — Вопрос не требовал ответа, а был задан, чтобы поиграть на «достоинстве», которым кичатся благородные.

— Бдительный... Это хорошо. — Удовлетворенно произнесла Елизавета, по рукам которой потёк концентрированный смолянистый сжиженный эфир, капли которого падали под ноги девушке. — Спиной, боком, день или ночь — я не обращаю внимания на подобные глупости. Важно лишь то, кто победит.

— Давай договоримся, что ты победила. Можешь всем похвастаться. Бывай!

— Это так не работает, князь Мышкин. — Сообщила упёртая любительница махать кулаками, дёрнув крыльями носа. — Разочарована. Не так я себе представляла самого сильного второкурсника "Бурсы". Ожидала увидеть боевого мага под стать себе, от одного вида которого леденеет кровь в жилах. Ужасный "Кровавый князь" на деле оказался....

— А ты думала, что я всех направо и налево мочу? Эмм... Думала? Серьёзно? — Брюнетка утвердительно кивнула, на что мне оставалось покрутить пальцем у виска. — Всё лгут! Да я просто душка! Что ещё сказали? Кровь юных дев по утрам я пью или нет?

— Шутки шутишь... Тебе всё равно придётся драться, хочешь ты этого или нет. — Княжна Елизавета развела руками, по которым до середины предплечья струился вязкий эфир. — Я не успокоюсь, пока не узнаю...

С этого места мне надоело слушать. Не знаю что хотела сказать княжна Бекетова, но тот факт, что у неё брызжет форсунка был очевиден. Нет, в женщине должна быть изюминка, но здесь всыпали сразу половину мешка, большая часть которого оказалась плесневой. Сухие тараканы в этой просыпи так же наличествовали.

— Браво... Вета, детка, — на моих губах появилась снисходительная ухмылка. — Там, где ты училась, я преподавал. Понимаешь? Сам люблю зубы заговаривать, пока готовлю какой-нибудь сюрприз, вот как ты сейчас. Эфир, что падает с твоих рук, не рассеивается. Проходя через землю он концентрируется на её поверхности сразу в восьми точках вокруг меня. Вон там в пятнадцати метрах, там, и вон там... Подозреваю, что меня должно больно шарахнуть от каждого из этих сосредоточений. Так же ты выпускаешь эфир из стоп. Обычным зрением не увидишь, но весь верхний слой земли, в радиусе десяти метров от тебя, уже напитан твоей силой. Почти половину своего резерва потратила. Наверняка что-то грандиозное готовишь. Я прав?

— Специализация "Наблюдатель"... Видишь движение эфира и подготовку техник, может и архитектуру магического тела соперника... Очень полезный и редкий дар. Да, ты всё верно сказал. Решила подстраховаться, чтобы ты не убежал. — Приоткрыла свои карты воительница. — Не советую выходить за границы той зоны, что вокруг меня. Рискуешь не выжить. Кстати, я закончила. Сложная техника, есть чему поучиться....

Обе моих руки полыхнули золотым светом эфира жизни, перестав пустовать. Призванная ваджра коснулась кристальной гранты Вишну. Раздался мелодичны звон. Меня обдало резким порывом рассеивающегося эфира, исторгнутого земной твердью. Получилось ничуть не хуже, чем у гуру Кабира, когда он способностью гханты «Очищение», уничтожил мои мины.

— Ты сейчас о том, как бездарно спустить половину своего резерва? — Поинтересовался я у княжны Бекетовой, которая сейчас таращила от удивления свои карие очи, шевеля губами. — Пожалуй откажусь. Что-то ты выглядишь какой-то расстроенной.

Ответом мне стал вновь заструившийся по рукам брюнетки эфир. Рывок, который девушка совершила ко мне был настолько молниеносным, что я уже хотел произнести взрыв "Метки+" на её ноге, которую поставил, когда она «брыкалась».

Этого не потребовалось. Возникшая вокруг Елизаветы полупрозрачная голубая сфера, заключив девушку в свои объятия, взмыла вверх, зависая в десятке метров над землёй. Княжна попыталась несколько раз ударить в её стену, но кроме лёгкой деформации ничего не добилась.

— Нашла! Хех... Кукусики, мои хорошие! — Между молодых туй, исполняющих роль живой изгороди, протиснулась длинноволосая шатенка, озорно посмеиваясь.

Появление вышло не совсем удачным. Солидной толщины прядь её длинных волос зацепилась за ветку. Дёрнувшись, девушка чуть не потеряла равновесие, чудом завалившись назад в живую изгородь.

— Ой... Понасажили здесь! Один момент... — Чертыхаясь, моя спасительница несколько секунд пыталась освободиться, а мне оставалось подивиться уровню её концентрации. — Кажется я ещё больше запуталась.

— Румянуева! А ну быстро свой пузырь убери! — Послышался приглушённый голос княжны Бекетовой, сопровождаемый глухими ударами. — У нас поединок!

— Как же! Пфф... Знаю я твои «поединки». — Крикнула шатенка, отхватив ветку «Лезвием эфира», почему-то лишь со второго раза, и держа её в руке, направилась ко мне. — Зараза... Вот же! Сильно запуталась. — Остановившись передо мной, девушка указала на свой вынужденный аксессуар. — Князь, я её держу, а ты избавь меня от этой штуки, а то не видно куда чего. Не оставь даму в беде. О! Колокольчик и какая-то штука. Дай звякнуть?

— На. — Отдав «лесному чуду» гханту и ваджру, чтобы освободить руки, я принялся изучать узел, рассматривая гостью.

Узнавание пришло довольно быстро. Эту девушку, которую Елена окрестила «бестолочью», мне довелось видеть в особняке «Альфа», когда я подглядывал из-за шторы. Она тогда припоздала, а потом села рядом с Мари. Судя по их поведению, девушки если не друзья, то как минимум в приятельские отношениях.

— Он поломатый. — Заявила незадачливая "спасительница", и встретившись со мной взглядом, замотала руками. — Сразу говорю, что я тут не при чём! Нет, в моих руках часто всё ломается, но сейчас не тот случай. Он уже был такой, когда ты мне его дал. Видишь? Язычка внутри нет. Без него звенеть не будет.

В качестве демонстрации шатенка взяла гханту за рукоять, и потрясла ею.

— Видишь? Не звенит.

— Ваджра, что у тебя в другой руке используется вместо била. — Пояснил я, почти справившись с узлом.

— А! Понятно-понятно! — Девушка уже сделала замах, но остановилась. — Слушай, князь, а эта твоя гханта, она не побьётся? Выглядит будто из хрусталя, только золотого цвета.

— За это не переживай. Несмотря на свой утончённый вид, эти реликвии очень крепкие.

— Ну раз ты так говоришь, то... — Девушка сделала замах, но вновь остановилась, виновато подняв взгляд, непоседливо усмехаясь. — Ой! Я же не представилась! Сорян... Из головы вылетело, что ты «не местный», а с «Бурситета».

Послышался глухой звук удара, от чего шатенка вжала голову в плечи, поёжившись.

— Брр! Бекетова, хватит буянить! Ты оттуда не выйдешь, пока я тебя Васеньке не сдам. А будешь выпендриваться, то запущу «Карусельку». — Девушка дёрнула головой, когда я держал её за прядь. — Ай! Как тушкана крутить в «Неразрушимой сфере» будет.

— Это моё дело, чем МНЕ заниматься! — Донеслись сверху приглушённые сферой крики. — Живо выпусти и не мешай!

— Когда тебя отстранят, то это уже будет наше дело! — Привела железный аргумент шатенка, махнув рукой, вновь поворачиваясь ко мне. — Извинияюся... Так о чём мы... Да! Я Катерина, но можно просто Катя, княжна рода Румянцевых.

— Приятно познакомиться, Катя. Станислав Мышкин, но можно просто Стас.

Отбросив в сторону ветку, я пожал протянутую мне девушкой руку.

— Всё! Дама спасена! — Констатировала княжна Румянцева, показав мне большой палец, чуть не уронив ваджру, поспешно пригладив растрепавшиеся волосы, указав на сферу. — А эта любительница подраться — Елизавета Бекетова. У неё хобби такое, не обращай внимание. Хорошо, что я подоспела, пока она не успела разбушеваться. Эмм... Стас, а ты на неё не будешь жаловаться? Она наверняка сама на тебя напала и....

— Не буду конечно. — Заверил я энергичную, слегка непоседливую девушку, в очередной раз подивившись мастерству её контроля над эфиром. — Да и не дрались мы вовсе. Так, «поприветствовали» друг друга, не более.

— Вот и замечательно! Дзынь! — Катерина на радостях стукнула ваджрой по гханте, которая отозвалась мелодичным звоном, но ничего не произошло. — Красиво звенит. Возвращ... Аааа!!! Сломалось! — Испуганно вскрикнула девушка, пытаясь ухватиться за золотистую истаивающую дымку, виновато глядя на меня. — Всё сломалось! Вообще всё! Я не нарочно! Сам сказал, что ничего не будет.

— Всё нормально. С реликвиями ничего не случилось. — Заверил я девушку, благодаря которой открылась неизвестная мне особенность. — Произошла отмена призыва, но мне не составит труда призвать их повторно.

— Призываемые причуды? Круть! Впервые о таких слышу! — Девушка захлопала в ладоши, и хотела сказать что-то ещё, но я поспешно сменил тему.

— А я впервые наблюдаю такую магическую технику, как у тебя. Обычно магические щиты делаются жёсткими по структуре, но твой, будто «мыльный пузырь». Интересная защитная техника, и это название «Неразрушимая сфера»... Не припомню, чтобы оно где-то в книгах по магической механике встречалось. Более того, нигде нет упоминания о вязких магических конструкциях.

— Это моя личная разработка. — Сообщила шатенка, указав на полупрозрачную сферу из магии, где разъярённым хомяком сидела княжна Бекетова.

— Признаться, очень интересный подход. Точно не помню, но где-то в разделе о защитной магии упоминалось о сложности создания подобных конструкций. — На самом деле эти знания достались мне от убиенных мной индусов-магов. — Ты большая молодец, если смогла сама создать нечто подобное.

— Да так... Пустяки. — Неожиданно для меня княжна смутилась из-за сказанного. — Просто нужно было как-то решать мою проблему, вот я и экспериментировала с триггерами и параллелями эфирного тела.

— Проблема?

— Угусь... — Кивнула княжна Румянцева, и вскинув руку вверх, выпустила магическую ракету, которая взмыв в небо, оставляя за собой фиолетовый след, разлетелась яркими всполохами, подобно фейерверку. — Мой эфир не годится для атакующих техник.

В качестве доказательства, девушка сложила пальцы на манер «пистолета», и нацелившись мне в живот сказала «Пиу!». «Эфирная пуля» врезалась в меня, легонько толкнув, разлетевшись фиолетовыми искрами, не причинив даже малейшего вреда. Ткань рубашки осталась целой.

— Видишь? Я ослабила технику, но всё что тебе грозило это синяк. И так с любой атакующей техникой. Визгу много, а шерсти, как с поросёнка. — Катя хихикнула, разведя руками, но несмотря на улыбку, в её глазах появилась лёгкая грусть. — В средней школе, где мы изучали азы магического искусства, надо миной посмеивались, несмотря на то, что мой эфир идеально подходит для защитных техник. В моём исполнении любая техника, даже самый простейший «Экран», становится непреодолимой преградой.

— Так это же здорово, Катюш! Не слушай всяких балбесов. Твои способности замечательны. Да скверх с этими атакующими техниками!

— А... «Скверх»? Это кто? — Девушка склонив набок голову, подкатила глаза, напрягая извилины. — Персонаж из фильма или мультика?

— Вроде того. Скверх — это Скандинавский мифологический чёрт. Как обычный бес, но только более мерзкий, и рогов нет. Ещё они никогда не моется, потому и воняет. — В ход пошла штатная отмазка о скверхах. — Даже говорить не хочется об этой мерзости... Лучше представь, сколько жизней ты сможешь спасти в составе группы, повернуть исход боя, нивелировать вред от вражеских атак, удержать позицию, сражения с численным перевесом врага... Речь не о тупых дуэлях, а о реальных битвах и вооружённых столкновениях....

Сейчас я цитировал основы тактики, замешивая с постулатами «Военного применения магии поддержки», который изучил из справочников, что когда-то мне прислал дедуля Зои. Со стороны могло показаться, что я пытаюсь подбодрить девушку. Не без этого, учитывая, что мне пришлась по душе княжна Румянцева. От девушки веяло добротой, и каким-то «Светом». Именно «Светом», с большой буквы. Я даже проникся, но никто не отменял факта, что она играет во вражеской команде. Почти все приготовления завершены, со дня надень начнётся этап планирования. Морозов уже оповещён о новых участниках, и пообещал снабдить меня сведениями, но упускать подобные шансы, как сейчас, не в моих правилах. К тому же, собеседница мне попалась словоохотливая. Вдобавок, моё чутьё просто орёт, что княжна Румянцева не так проста, как кажется.

— ... В общем, не заморачивайся по пустякам. Главное, что ты сама за себя знаешь, а твоя защитная техника, которая на первый взгляд выглядит лёгкой, очень крутая. Взять хотя бы конкретную ситуацию.

Мой палец указал на сферу, что до сих пор висела в воздухе, с той разницей, что Бекетову, сейчас было совсем не слышно. Вероятно Катерина немного поиграла с параметрами магической конструкции, сделав её звуконепроницаемой.

— Не имея атакующих техник, ты с лёгкостью смогла нейтрализовать сильную магессу. Так что, твоя защитная техника «Неразрушимой сферы» просто шикарна. А все те, кто смотрят на тебя свысока, просто олухи....

— Спасибо, князь Красавчик... — Выдала Катерина, после чего взвизгнув, замотала руками. — Ой! То есть Мышкин! Оговорилась, я! Да и мышки... Они красивые! Да и ты, Станислав, такой, большой жирный мышь! Эээ...Я имела ввиду лоснящийся, породистый мышь...М-да, вот. Глупость сказала да? У меня бывает. Ты не жирный, не подумай... — Испытывая всю гамму неловкости от момента, княжна Румянцева, постаралось быстро сменить тему. — И ты не прав... Да, точно! Не прав ты, Стас. Моя техника «Неразрушимая сфера» не защитная. Она универсальная. Например «Прыг-скок»! Я могу сейчас заставить её скакать, как мяч. Тому, кто будет внутри, мало не покажется. Могу водой наполнить, собрав влагу из воздуха, или совершить пневмоудар, перемещаться на ней могу, перемещать объекты, в том числе людей, и ещё кучу всего!

— "Потрясающий контроль... По ней даже не скажешь, что она одновременно контролирует семнадцать параллелей и два десятка управляющих элементов своего эфирного тела. Жду не дождусь, когда прибудет информация от Морозова".

Можно было ещё поболтать, но я не забыл о выпущенном княжной Румянцевой сигнальном заряде. Наверняка "Васечка" и его команда уже спешат сюда. Рановато Катерина вмешалась, не смог посмотреть на что способна княжна Бекетова, ну да ладно. Определённые выводы о ней я уже сделал.

— Катюш, слушай, тот заряд, что ты выпустила в небо, он ведь сигнальный?

— Конечно! — Девушка часто закивала. — Я когда в аудитории увидела, что Вета к тебе подошла, сразу заподозрила неладное. Зная "Катастрофу", мы так Вету между собой называем, я и Машуля всех на уши... А чего ты улыбаешься?

— Да так...

— Ну скажиииии! — По детски начала канючить Катерина.

— Когда-то у меня была подруга с таким прозвищем. Воспоминания приятные нахлынули. Ладно, Катюша, приятно с тобой болтать, но вынужден откланяться. Думаю, что твои одногруппники не сильно обрадуются, когда увидят тебя в моей компании.

— Ммм... Пожалуй ты прав, Стас. — Почему-то шёпотом сказала княжна Румянцева. — Васечка строго настрого запретил всем участникам команды контактировать с тобой. Переживает, что кто-то сболтнёт лишнего в разговоре с тобой. Он у нас "Мозг". Жуть какой умный!

— Значит не будем его нервировать. — Назидательно произнёс я, извлекая меч Гоудзянь из ножен, развеяв метку с ноги Катеной "пленницы", беснующейся в сфере. — Был рад познакомиться.

— И я! Ничоси! Вот это приблуда!

Усмехнувшись, встав на изменивший свою форму меч, я взмыл вверх, помахав княжне Румянцевой рукой.

Улыбка тут же сошла с лица, сменившись задумчивостью. В сухом остатке получалось, что в команде элитной группы есть сильный маг поддержки, не успевшая проявить себя во всей красе "комнатная убийца" Бекетова, к которой лучше не поворачиваться спиной, и "Васечка". Он же "Мозг" и жуть какой умный. Последний у меня вызывал больше опасений, чем Пётр Шувалов. Пока прятался с Еленой за шторой, слышал весь разговор Голицына и Распутина. Хладнокровный, рассудительный, говорит чётко и по делу, пользуется всеобщим уважением, в том числе и самого ректора. Если Шувалов был эмоционально незрел, то Валий точная его противоположность. Даже Елена, которая вертела на рулевом винте линкора все авторитеты, его признаёт, а это уже кое о чём говорит. Хуже всего то, что именно на его усмотрение Распутин оставил поиск кандидатуры на замену Клавдии, а этот скверх не озвучил своих соображений. Он лишь сказал, что у него есть «некоторые мысли» на этот счёт. Из парней участвовать будет сам Голицын, его друг Степан Годунов, брат Мари Лазарь и Владимир Пожарский. В новой ротации Пётр Шувалов слетал скверхом в турбину маневрового двигателя.

С парнями было всё ясно, а вот с девчатами непонятно. Трёх участниц я знал. Ими стали Мари, Катерина Румянцева и Бекетова. Личность четвёртой участницы оставалась загадкой. Сёстры Милославские с их "коллективным разумом" сразу отпадают, как и Елена с Клавдией. В группе "Альфа" были ещё девушки, но из них как-то никто в глаза не бросался. Впрочем, у меня есть несколько способов хотя бы приблизительно узнать кандидатуру "Тёмной лошадки". Язык, он ведь до Магаданской губернии доведёт....

— Машуля! А где Васечка? — Удивилась Катерина, не упустив возможность в очередной раз потискать княжну Скуратову в своих объятиях.

— К нему и Степану деканша прицепилась. Я успела ускользнуть. — Сообщила Мари, поглядывая на сферу, где сидела Бекетова. — Ух и злющая же она будет, когда ты её выпустишь. Кстати! А Стас где? Надеюсь, что Вета не успела....

— Нет-нет, моя любимочка. С ним то, как раз, всё огонь... Кстати о князе, — Глаза Катерины заблестели от предвкушения, а на губах возникла хитрющая улыбка. — А расскажи, маленькая развратница, в каких вы отношениях со Станиславом?

— Да так... — Замялась Мари от неожиданного вопроса. — Просто он меня подхватил на руки, когда я с каната в зале свалилась, и мы немного пообщались.

— А ещё ты говорила, что недавно была в приватном кинотеатре с каким-то мифическим кавалером. — Улыбка на губах княжны румянцевой стала ещё шире и более довольной. — Отпираться бесполезно, Машуля.

— Мфф... Станислав обо мне упоминал? — Быстро сдалась княжна Скуратова, поглядывая на торжествующую Катерину.

— Не-а! Хах! Ну точно! — Катерина приобняла за плечи Мари, продолжив шёпотом. — Да расслабься... — Палец Румянцевой коснулся заколки-цветка. — По этой феньке вычислила. Когда пришла, то у князя в руках две причуды было. Колокольчик и колотушка к нему. Я ещё у него посмотреть их попросила. Знакомыми показались... А потом я про твою заколку вспомнила. Она из того-же кристалла сделана, что и его «погремушки»... А Елена... Машуля, неужели?! Ты? Поверить не могу! Как вообще....

— Да тихо ты! — Шикнула на подругу Мари, покосившись на сферу. — Не ори, и держи язык за зубами.

— Конечно-конечно... Вета всё равно ничего не слышит. — Потирая ладошки заверила Катя, пританцовывая от нетерпения. — Я никому, но у меня есть условие... Хочу все подробности! Особенно пикантные! На меньшее я не согласна!

— Уже поняла. — Обречённо вздохнула Мари. — Ты бы всё равно не отвязалась от меня....

Глава 10

Петроград. Литейный округ. Парковка ресторана «Сибирь».

— Ещё увидимся, Александр. — Марко Фальчетти протянул руку Орлову, но парень лишь покачал головой.

— В этом нет необходимости. Вы удачно справитесь с поставленной задачей, и на этом наши пути разойдутся.

— Надеюсь, что ваши слова окажутся правдой.

— Разумеется, но делайте всё в точности по времени, как указано в списке. — В который раз за встречу повторил Александр. — Это очень важно. В противном случаем могут возникнуть проблемы. Эти две девушки не менее опасны, чем жена князя Мышкина. Так вы их сможете застать врасплох. Если этого не получится, то исход для вас будет печальным.

— Да-да, я помню. Прощайте.

Кивнув, Марко нажал на пульт сигнализации, садясь в автомобиль. На лице Орлова заиграла улыбка, когда итальянец резво тронулся, и выехав на проезжую часть, помчал в сторону перекрёстка.

— Вот и всё. — Сорвалось с губ молодого княжича, но улыбка сошла с его лица, когда раздался визг стираемых об асфальт шин, а потом мощный звук глухого удара и звон битых стёкол по проезжей части.

— Святые создатели... Как? Этого не должно... — Прошептал благородный, под плащом вспыхнула метка «Маяка», а его взгляд утратил фокус.

На мгновение Валис выпал из окружающей действительности, став бесплотным наблюдателем случившихся событий. Будто через сине-серую призму он наблюдал, как девушка подходит к молодому мужчине в зале игровых автоматов, протягивая ему пару купюр. Как в ускоренной съёмке перед Валисом представала вся нить событий. В новом образе, тот же мужчина резво мчит довольный на стареньком внедорожнике по городской дороге, прихлёбывая пиво. Следующий образ... Уже позже, та же самая девушка перед тем, как перейти дорогу, достаёт зажигалку, и молча даёт прикурить парню, что стучал себя по карманам куртки у киоска с прессой. Образ закончился, сменяясь новым. Перейдя дорогу, перед тем, как Марко сел в автомобиль, та же девушка купила хот-дог в ларьке с выпечкой. Откусив от него, довольно зажмурившись, сев на корточки, она помахала кому-то рукой, тряся угощением. Пытаясь проскочить перекрёсток до сигнала светофора, Марко, матерясь, дёрнул руль вправо. Причиной стал неожинно выбежавший на проезжую часть большой лохматый бродячий пёс. Итальянец вылетел на встречную полосу, по которой нёсся старенький внедорожник. Его водитель даже не успел среагировать, протаранив «Alfa Romeo» Фальчетти на полном ходу. Парень, оказавшийся рядом с искорёженными автомобилями, достал смартфон, принялся снимать, но быстро бросил. Оставшись недовольным ракурсом, он подошёл почти вплотную к месту аварии, и отбросив зажжённую сигарету, вновь достал смартфон, начав снимать повторно, обходя машины по кругу.

Образы соединились с реальностью, достигнув точки актуальности, которую ознаменовало возгорание горючего. Улица наполнилась криками, а к потрясённому Валису по тротуару непринуждённой походкой шла виновница происшествия, рядом с которой крутилась крупная мохнатая дворняга.

— Тыыы... — Багровея от злости протянул благородный.

— Хороший... Хороший... Хочешь, чтобы я тебе пончик купила? Конечно куплю! Заслужил!

Потрепав по холке дворнягу, девушка в рваных джинсах и кожаной косухе с отделкой из заклёпок, только сейчас соизволила посмотреть на парня.

— Вот зарекалась, что никогда не буду заниматься подобными вещами, но ты меня вынудил, уё#бок. — Сообщила графиня Кристи, глядя на благородного, будто на слизняка. — Хорошо придумал, Валис. А маленькую подробность ты этому макароннику с его стадом «летучих обезьян» не сообщил? Ну, что после того, как они бы убили девочек, их бы, твоими стараниями, приняли бы имперские штурмовики. Обезумевший от бешенства пришелец, захотел бы мести, но виновники в руках закона. Как следствие, Станислав разнёс бы комиссариат, пустив реки ненужной крови, лишь бы добраться до виновников. Подобное уже случалось на Фагрисе, когда его деда убили. Уж очень он болезненно утраты переносит. А потом армия, имперская гвардия, отмашка перстам, и нет князя Мышкина. Браво!

— Захария... — Руки княжича сжались на горле девушки, лицо которой начало резко синеть.

— Кри...сти. — Выдавила солистка «Отвязных колдуний», ухмыляясь, не смотря на ситуацию. — М...Метка сигн...лит.

Валис, потерявший на мгновение контроль, испуганно убрал руки от девушки, видя, что привлекает внимание прохожих.

— Так-то лучше. — Кашленув, назидательно сказала бывшая хранительница. — Заяву на тебя, что ли, накатать? Ладно... Живи.

— Почему? Почему ты ему помогаешь? — Зашипел благородный, стараясь сделать как можно более дружелюбное лицо.

— Дубина ты неотёсанная! — Кристи постучала костяшками пальцев по лбу своего бывшего сотоварища. — Ты мне концерт чуть не сорвал, тупица! Или может быть ты на гитаре играть умеешь?

— Концерт? — Захлопал веками Валис, непонимающе глядя на девушку.

— Да, олух! Концерт! Нас в РАВМИ пригласили, чтобы мы играли в перерывах между состязаниями групп. Уже вещички пакуем. Как прикажешь выступать без гитары и бэк-вокалистки? Чего глаза пучишь? Зоя, идиот, которую ты убить собирался чужими ластами! Ермолова! Оххх... Меткой «Маяка Судьбы» воспользуйся, раз такой тупой. Зойку обижать не дам, да и пришелец мне тоже симпатичен, хотя бы по той причине, что он без ума от моей задницы.

— Задницы? Концерт? Какой-то концерт? Я ушам своим не верю, — в глазах нового хранителя появилась неподдельная скорбь. — Захария, что с тобой стало? Этот вид, жуткая причёска, эти лохмотья... Мне больно....

— Лохмотья?! — Кристи упёрла руки в бока, гневно глядя на Валиса. — Да я упакована, как «Ламба», деревенщина... А, что с тобой говор....

Девушка резко согнулась, а из её глаз потекли слёзы. Улицу огласил заливистый смех. Некоторые из зевак, что с безопасного расстояния наблюдали за парой горящих автомобилей, начали роптать, поглядывая в сторону пары молодых людей. Лохматый пёс, что стоял с поднятой ногой подле Валиса, испугавшись резкого громкого звука, не успев доделать свои дела, взвизгнув, припустил по улице.

— Мерзкое животное! — Прошипел хранитель, глядя на потёки, что падали с его левой штанины на начищенные до блеска туфли.

— Целая... Целая коробка пончиков! — Давясь от смеха выдавила из себя Кристи, держась за живот. — Фухххх... Аж скулам больно стало. Давно так не ржала! — Сделав несколько глубоких вдохов, девушка быстро пришла в себя. — Это карма, Вались, о которой тут говорят. Ладно... Обтекай. Да... Мой тебе совет... Оставь в покое пришельца и его близких. Лучше займись более полезными делами. Например, слетай в Прагу. Там из-за возмущений в Атминтисе произошло взаимодействие с аборигеном. Учителю химии приснилась формула альтернативного топлива. Через несколько лет он уже начнёт искать спонсоров, чтобы начать разработки в этом направлении. Не мне тебе говорить, что «Энерголит» должен появиться в этом мире лишь через сотню лет.

— Опять этот Атминтис. — Валис скрежетнул зубами, но Кристи лишь дёрнула плечами.

— Ничего не поделаешь, он есть, и будет, а такие как ты должны за ним «подчищать».

— А такие, как ты, должны избавляться от пришельцев, выкидывая их из яслей ещё на подлёте, а не впускать! — С явным укором произнёс новый хранитель, буравя взглядом собеседницу. — Как раз в этот мерзкий поток памяти отправлять, чтобы они там сгинули!

— Валис, — обратилась Кристи к парню, а её взгляд стал очень серьёзным. — А мы то с тобой кто? Мы такие же «пришельцы» в этих яслях, как Айзек Герас. Мы так же получили второй шанс, после первой смерти, оказавшись на «Маяке судьбы», чудом миновав цепкие лапы Атминтиса. У многих из таких как мы, не остаётся воспоминаний о первой жизни. Да и мы сами становимся другими, но я прекрасно помню, что была огной, и что я с Фагриса, как и пришелец. Какая-то машина построенная создателями, годами вдалбливала в наши головы то, что мы избраны, что должны делать, когда попадём сюда, что у нас есть долг. Мы не можем умереть окончательно. Благодаря метке «Маяка» нас ждёт бесконечная цепь перерождений на той планете, к которой нас прикрепили, только в новом теле. Это моя девятнадцатая жизнь... Проживи хотя бы десяток жизней здесь, Валис. Мне понадобилось меньше, но учитывая, что ты упёртый баран... — Девушка развела руками, снисходительно глядя на собеседника. — Уверена, что у тебя начнут появляться вопросы, а потом откроются глаза. Для начала, изучи историю этой планеты. Не ту, что написана людьми... Настоящую изучи, что хранит образ «Маяка».

— Откроются глаза? На что? Метка «Маяка» даёт нам всезнание и....

— На то, что нас швырнули сюда, как паршивых котят, предварительно нассав в уши! — Неожиданно повысила голос раздражённая Кристи, пнув носком ботинка в берцовую кость Валиса. — Чего заохал? Ты деревянный по пояс, должно быть не больно. Всё, душнило, я ушла... И не забудь, что я тебе сказала....

«Золотое кольцо». РАВМИ. Дисциплина боевой подготовки.

Проводив взглядом совершенно обычную на вид девушку, которая вручила мне записку, я быстро взглянул на её содержимое. На клочке бумаги, старательно свёрнутом в трубочку, значилось лишь несколько слов: «Всё готово. Договорилась». Ниже красовалась одна буква «С». Отправительница решила позаботиться, чтобы я не ломал голову, от кого послание.

Уничтожив писульку выбросом оргона, решил вновь попробовать дозвониться Морозову, который четыре раза не взял трубку, и не перезванивал. Как ни странно, в этот раз меня ждал успех.

— Ректор, ну наконец-то! Я....

— Станислав, у меня тут завал! — Перебил меня Максим Александрович, по голосу которого стало понятно, что случилось что-то действительно серьёзное. — В лицее делегация из ММО, и не только! Я не забыл, но придётся подождать. Вечером, может даже ночью, пришлю материалы, что ты просил. Раньше никак.

— У вас всё в порядке?

— Не уверен... Тут вопрос с переводом студентов решается... Как снег на голову, и никто не предупредил. Всё потом, Станислав....

Ректор завершил вызов, а я почесав висок, спрятал смартфон под «черепаху».

— Студенты... Что за студенты?

— Станислав. — Меня легонько тронула за руку Вика, сидевшая рядом, указывая во вторую четверть зала для занятий. — Посмотри туда.

— Ска! Жанна... Елена... Мля....

Романовский магический лицей. Перед аудиторией группы «А».

— Как я выгляжу, Саш?

Стройная брюнетка с прямыми чёрными волосами, и татуировкой рыси на левой части лица, поправила ворот ученического кителя, несколько раз повернувшись перед подругой.

— Тебе очень идёт эта новая форма, Ника. — Заверила девушку зеленоглазая шатенка, поправив пояс с двумя небольшими топориками, дёрнув слегка широкими плечами. — А вот мне не очень нравится... Мантия куда удобнее, и эти рукава. Сама знаешь, что мне нужно, чтобы руки и плечи открытыми были.

— Ну да... Нужно узнать потом, можно ли внести изменения в форму. — Предложила брюнетка, глядя на дверь аудитории. — Саш, а интересно, он меня ещё помнит? Честно сказать, до этого момента нет, а вот сейчас... Я волнуюсь. Нет, речь сейчас не о чувствах или чём-то таком, но мне не безразлично, как он ко мне отнесётся. Понимаешь?

— Ты себя накручиваешь, Ника. Это постродовое... — Бывшая друидка погладила подругу по спине. — Уверена, что Станислав нормально к тебе отнесётся.

— Кхм... — Чтобы обратить на себя внимание, подошедший к девушкам парень с плотной повязкой на глазах, кашлянул. — Ника, Саша... Если вы сейчас о князе Мышкине, то его тут нет.

— Жаль... Вышел наверное. — Предположила леди Вероника Данзас, но Мартын Гартинг отрицательно покачал головой. — Нет. Его нет в Петрограде. Он участвует в программе обмена и сейчас находится в столице....

— Народ, чего стоим? Кого ждём? — Подошедший Игнатий, по прозвищу «Резчик», оглядел своих товарищей. — Идём скорее! Мне уже не терпится девчонок заценить....

РАВМИ

— Что такое, фифа ржавая? — Ласковым голоском поинтересовалась Елена, поигрывая учебным мечом. — Небольшой тренировочный поединок, не более. Уж очень хочется посмотреть, чему учат в глубинке.

— А ты неугомонная, как я погляжу. — Жанна недовольно фыркнула в своём излюбленном стиле, демонстрируя равнодушие. — Сгинь. Ты мне мешаешь тренироваться.

— Разве это тренировка, рубить палкой воздух? — Усмехнулась княжна Трубецкая, легонько стукнув по тренировочной заготовке в руке Лисицыной. — Давай. У нас самоподготовка. Всего один спарринг. Или ты боишься?

— Как же грубо... — Пропела Жанна, в пару шагов приблизившись к Елене вплотную, смешливо глядя ей в глаза. — Я знаю чего ты бесишься, а то, что ты задумала у тебя на лбу написано. В тот вечер... Вы вдвоём, гуляете по парку держась за руки, он рядом, твой разум рисует прекрасные картинки волнующих моментов, как он обнимает тебя, целует, его руки ласкают твоё тело... И тут появляюсь я, и всё порчу. Обидно, правда? Разумеется ты на меня сейчас злишься, ведь на что-то большее ты не способна.

— Закончила? — Сквозь зубы процедила княжна Трубецкая, с трудом сдерживая нахлынувшее на неё бешенство.

— Почти. — Не обращая внимания на грозный вид собеседницы сообщила Лисицына, не поведя бровью. — Предположим, что я соглашусь с тобой на поединок. Даже допустим, что тебе удастся меня уложить, по поводу чего у меня сильные сомнения... Чего ты этим добьёшься?

— Проучу напыщенную, высокомерную, лживую суку. — Смакуя каждое слово сообщила Елена, мило улыбаясь, добавляя. — Ещё рыжих не люблю с недавнего времени.

— Хорошо. — Не утратив самообладания медленно кивнула Жанна. — Как это повлияет на ситуацию? Что от этого изменится?

— Собью спесь с одной рыжей суки.

— Неужели!? — Княжна Лисицына картинно подкатила брови, поцокав языком. — Дорогая моя, хочешь я тебе расскажу, что будет? Хотя, мне откровенно плевать, чего ты хочешь, а чего нет, но случится следующее... Самое большее, чего ты добьёшься, скомпрометируешь себя, сыграв мне на руку. Знаешь, мне тебя даже жалко, просто по-женски. Была бы ты хоть чуточку мудрее, то тем вечером, роняя слезы убегала бы я, а не ты. Я же видела, как Стас на тебя смотрел. Знаю этот взгляд. Он радовался тому, что с ним идёшь именно ты. Понимаешь? Ни я, ни кто-то ещё, а именно ты! Но несмотря на это, ночь с ним провела я. Кто же в этом виноват? Подумаешь на досуге, а сейчас становись на исходную. Ты ведь твердолобая... Вряд ли что-то поняла из сказанного мной. Хочу посмотреть, как ты засадишь себя ещё глубже....

Стас

— "Вот же кошки дикие! Может провести им парную воспитательную работу, как с сестрёнками Милославскими? Вон, как шёлковые ходят, и не отсвечивают... Правда смотрят как-то странно. То ли смерти моей хотят, то ли повторения... Непонятно".

— Стас, они на отметки вышли. — Как бы невзначай сообщила Вика, непрозрачно намекая на необходимость неких моих действий. — Это не спарринг... Мне известен этот взгляд Жанны. Она на княжну Трубецкую, как на добычу смотрит, а значит уверена в своей победе.

— Даже не подумаю, милая. Если только откровенная поножовщина начнётся, только тогда вмешаюсь. Они захотели выяснить отношения, так пусть выясняют. Зачем мне в дамские дела лезть? — Сообщил я княжне Елисеевой, пожимая плечами, наблюдая, как Елена и Жанна встают на отметки.

— Подозреваю, что причина их спарринга сидит рядом со мной. Чем не причина?

— Не исключено, Вика... Но это не повод для моего вмешательства. — Моя позиция была чётко обозначена. — Вот скажи, милая... Какая из девушек самая умная?

— Я... Потому, что не занимаюсь подобной ерундой. — С полной уверенностью сообщила Тори, едва заметно улыбнувшись, положив мне голову на плечо.

— Умница. Не поспоришь. Что касается Жанны и Елены, то пусть выяснят отношения. Они видят в этом необходимость. Моё вмешательство лишь всё испортит.

— Стас, но ты же волнуешься за каждую из них.

— Разумеется, только это ничего не меняет.

Разница в настроениях прослеживалась невооружённым глазом. Жанна была абсолютно расслабленной. Лисичка даже не потрудилась стать в стойку. Девушка лишь подняла заготовку, смешливо глядя на Елену. Княжна Трубецкая напротив, представляла сейчас само воплощение серьёзности, испепеляя Жанну взглядом.

Несколько секунд «воительницы» стояли, глядя друг на друга. Первой не выдержала Елена. Приблизившись одним рывком к Жанне, девушка нанесла короткий горизонтальный удар по заготовке Лисицыной, чтобы прощупать защиту оппонентки. Учебный меч рассёк воздух. За мгновение до удара Жанна отпустила тренировочную заготовку. Меч Елены не нашёл цели, а оружие Лисицыной упало на покрытие. Несмотря на это, на лице Жанны не было ни единого намёка на панику. Огненно-рыжая красотка, специально выронившая свой меч, продолжала смешливо смотреть на княжну Трубецкую. Последовал молниеносный круговой удар. Описав дугу, наконечник заготовки остановился всего в сантиметре от правой части лица Жанны.

— Что такое? — Сладким голоском поинтересовалась Лисицына, продолжая невозмутимо смотреть на свою оппонентку. — Не ты ли хотела проучить рыжую суку?

— Расхотелось. — Неожиданно заявила Елена, роняя меч на покрытие, как это ранее сделала Жанна, всем своим видом демонстрируя презрение. — Настроение пропало....

— А ты не такая безнадёжная, как я думала.

— Рот свой поганый закрой. — Бросила Трубецкая через плечо, зашагав по направлению к выходу из зала, игнорируя устремлённые на них с Жанной взгляды.

Елена удалилась, а Лисичка, даже не глядя в её сторону, собрав инвентарь, уложив его в стойку, направилась к нам с Викой.

— И что это сейчас было? — Поинтересовался я, когда Жанна подошла к скамье, садясь рядом. — Дай угадаю... Поцапались?

— Пфф... Вот ещё... Больно надо. — В своей фирменной манере сообщила Лисицына, взглянув на дверь выхода. — Поговорили немного, не более. Даже не грубила. Так, «шелуху» с неё немного сбила. Чего сидишь? Сейчас самый лучший момент.

— Для чего? — Не понял я, поглядывая на Жаннет, излучающую торжество.

— Какой же ты недогадливый. — Девушка кивнула в сторону выхода из зала. — Поспеши за ней. Наверно ревёт где-то в коридоре. Сейчас самое время подкатить, утешить... Что?

— Жанна, ты меня пугаешь. С чего бы такое участие?

— Молчи лучше... Не эта, так другую выдру себе найдёшь. — Выдала Лисицына, состроив недовольную мордашку. — Эта хотя бы норовистая, но как по мне, глуповата немного. Впрочем, тебе с ней не судоку разгадывать... Что? Давай уже, Мышкин! Иди, иначе момент пропустишь. Топай, мы пока с Викой пошепчемся, о нашем, о девичьем....

Для выяснения причин вывертов Жаннет сейчас был не совсем подходящий момент, да и желание отсутствовало. А вот узнать, чего такого наговорила Лисичка Елене, очень даже хотелось. Впрочем, слова Жанны были не лишены смысла. Разошлись мы тем вечером далеко не на радостной ноте. Повторно наладить контракт с Еленой не помешало бы.... Легонько ущепнув Лисичку за бедро, на что та фыркнула, я поспешил на выход из зала.

— И что это сейчас было? — Поинтересовалась Вика у Жаннет.

— А на что похоже? — Пожала плечами Лисицына, поглядывая на дверь за которой исчез князь Мышкин, махнув рукой. — Вика, ты думаешь он когда-нибудь изменится? У него всегда будут интрижки. Не эта, так другая. Он бы и без меня нашёл способ, как вновь подкатить к этой зеленоглазой блонде, а так, я вроде немного реабилитировалась в его глазах за свою вчерашнюю выходку. Кстати об этом... Викуся, сестрёнка, ответь мне честно на один вопрос. Уж очень мне интересно... Ты ведь вчера была в спальне Стаса? Только не отрицай.

— Как догадалась? — Не став отрицать, даже не смутившись, спросила княжна Елисеева.

— У меня отличное обоняние. Едва уловимый запах твоих духов почувствовала... Жду твоего рассказа.

— Так сразу и не расскажешь.

— А ты попробуй....

Использовать духовное зрение не понадобилось, чтобы найти Елену. Сама необходимость в её поисках отсутствовала. Девушка была в холле перед залом боевой практики. Стоя напротив окна, глядя в сторону летнего полигона, княжна постукивала кулаком по подоконнику. Жанна ошиблась в своих прогнозах. Елена не ревела, но была близка к этому, судя по влажному блеску изумрудных глаз.

— Не знаю, что сказала тебе Жанна, но не принимай близко к сердцу. В игре на нервах ей нет равных.

— Я заметила. — Шмыгнула носом Елена, продолжая смотреть в окно. — Знаешь, что самое омерзительное? Эта рыжая гадина права во всём.

— Не могу об этом судить, но по части манипуляций Жаннет специалистка.

— Извини, что тогда ушла, не дав возможности объясниться. Я была расстроена.

— Ну подобное рано или поздно должно было случиться. Я ведь не скрывал от тебя, что у меня много женщин....

— Эмм... Да плевать я на твоих баб хотела! — Неожиданно выдала Елена, а у меня вообще исчезло понимание происходящего. — Неужели ты думаешь, что у меня не было ни малейшего понятия с кем я собиралась на свидание? Кажется придётся объяснять...

— Да уж, не помешает, а то я вообще теряюсь в догадках.

— Характер мой ты уже видел... Вспыльчивая, грублю, порой сама не знаю зачем. До недавнего времени я была уверена, что во всей Империи не найдётся того идиота, которому взбредёт в голову пригласить меня на свидание. Ошибалась! Нашëлся один... И даже не сказать, что уж сильно идиот. Даже симпатичный немного. Впервые за всю жизнь мне кто-то понравился... Замечательный вечер, а этот ужин при свечах на рояле я не забуду никогда. Всё замечательно, но потом появляется эта Жанна, демонстрирует кольцо, и говорит, что вы обручены. Ну, и кто ты, после этого?

— Кто?

— Подлец! Вот ты кто! — Безапелляционно заявила Елена, повернувшись ко мне. — Естественно я была разочарована... Впервые мне самой кто-то понравился, а он оказался подлецом. А кем ещё? Что мне думать? У тебя невеста, определённые обязательства, а ты мне глазки строишь, престаёшь с глупостями всякими, ведёшь себя мило... Разумеется, я была разочарована, что вообще связалась с тобой. Это ж надо быть таким моральным уродом, при наличии невесты ухлёстывать за другими девушками!

— Так, постой, Лен... Факт того, что мы с Жанной состоим в близких отношениях не меняется. Да, она соврала о помолвке, но....

— Но не помолвлены же?! И избавь меня от подробностей во что ты тычешь своим членом. — Нахмурившись, Елена толкнула меня кулаком в живот. — Эта рыжая ещё при памяти лишь потому, что я придумала кое-что получше.

На губах Елены появилась недобрая усмешка, а взгляд стал таким ласковым, что у меня свело живот.

— Она мне испортила первое свидание... Так? — На сказанное княжной я лишь кивнул, догадавшись, к чему сведётся разговор. — Значит...

— Согласен. — Моя рука легла на талию Елены.

— Я ещё не договорила... И руку свою убери. Злость на тебя ещё не прошла. Вспомню, аж бесит! Добавим сюда, что меня отстранили от состязаний по твоей милости....

— Речь идёт о ещё одном свидании? — Предположил я, не убирая руки.

— Молодец, догадливый. — Княжна шлëпнула меня по руке. — Не просто о свидании! Оно должно быть... А чего ты так спокоен?

— Потому, что я и так собирался тебя пригласить на ещё одно свидание.

— Опять склад какой-нибудь обчистить собрался, а потом поджечь? — С показной холодностью поинтересовалась Елена, но появившийся в глазах блеск выдавал её полностью. — Скучновато конечно, но....

— Нет, Ленок. В этот раз программа куда более взрослая.

— Сразу на Джузеппе нацелился?

— Идея хорошая, но нет. Его я хоть сейчас достану. Пусть пока веселится со своими клиентами, которые оставили ему предоплату за сгоревшее добро.

— Ну не томи! — Елена притопнула, демонстрируя показное недовольство.

— Должок нужно вернуть одной антиимперской организации, бойцы которой Распутина младшего подстрелили.

— Ага... Как же! Прямо целая "Секретная организация" во главе которой стоит злодей мирового... — Елена не закончила сарказм, глядя округляющимися глазами на то, как я киваю каждому её слову. — Что? Правда? В империи? Да быть такого не может!

— Может, Елена. Только там у руля не один злодей, а целая группа.

— Слушай, Стас... Бандиты, секретная организация... Ты там случайно против имперской гвардии не воюешь?

— Пока нет. — Заверил я княжну Трубецкую, пыл которой резко поугас. — Речь сейчас не о полномасштабном столкновении. Так... Небольшая, но очень неприятная диверсия. План ещё прорабатывается. Там не всё так просто. Действовать придётся хитростью, чтобы исключить риск попортить шкуру. Ещё нужно позаботиться о нашей с тобой безнаказанности и обеспечить прикрытие. Вопросы? Пожелания?

— Форма одежды? — Деловито поинтересовалась княжна.

— Обязательно легинсы. Они не шуршат.

— Кто бы сомневался. — Разыгрывая недовольство проворчала Елена, но лишь для порядка. — Ладно... Следующий вопрос! А маски будут?

— Лен....

— Что "Лен"? Забыл, кто у меня мама? Кстати... — Запустив руку под "черепаху", девушка достала бланк зелёного цвета свёрнутый пополам, вручив его мне. — Вот. Держи. Это тебе.

— Что это? — Поинтересовался я, принимая бумажку, разворачивая. — Чего?! Штраф за оскорбление должностного лица? Сорок тысяч? Какая обидчивая у тебя мама... На, забери. Скажи, что меня не видела....

Глава 11

Гостевое поместье «РАВМИ».

— А почему не в общей гостиной? — Судя по коллективным кивкам, этот вопрос интересовал не только Алексея Мосина. — Там свободней.

— Лёх, ну ты как маленький, честн слово. — Я обвёл взглядом гостиную моих апартаментов. — Причина в том, что здесь каждый угол проверен на наличие прослушки, прислуга не шныряет, а ещё помещение не такое здоровое. — Мой взгляд указал на Морозову, что сейчас поддерживала магический экран. — С помещением большего объёма Мила бы не справилась.

— Стас, ты параноишь. Это всего лишь состязание. — Алексей развёл руками поправив очки.

— Это состязание двух топовых учебных заведений, а мы ещё на чужом поле. Смекаешь? — Запустив руку в карман, я вывалил на стол пару небольших пластиковых побрякушек для прослушки. — Нашёл в общей гостиной после беглого осмотра. А сколько там ещё осталось?

— Я взгляну. — Торопливо сообщил светловолосый парень с пробором на левую сторону, взяв оба устройства, начав крутить в руках. — Вот это старая модель, явно списали, раз номер затёрт. Такие имперские военные используют. Просто, действенно, но любая «глушилка» справляется... А вот это самоделка. Мы такие, что называется «на коленке» у себя в кружке собираем. Эмм...Станислав, я у тебя спросить хотел. Мне теперь участвовать придётся? Я ведь своё место Глебу Распутину отдал, а он в медицинском корпусе сейчас.

— Нет, Вадим, не придётся. — Заверил я парня, который стал одним из финалистов «троеборья» среди мужской команды.

Изначально, в основную четвёрку парней входил я, Мосин, Вадим Попутников, и ещё один гнус, который сейчас сидит с напыщенным портретом. Двумя помощниками были мной выбраны Глеб и Савелий, по вполне объективным причинам. Распутин знал местные порядки и являлся сильным магом. Савелий Елисеев — необходимая приставка к Тори. От этого никуда не денешься. Стоило нам сюда приехать, как ко мне пришёл Вадим с неожиданной просьбой. Я подумывал о том, чтобы заменить его на Распутина, но княжич Попутников сам предложил этот вариант. Мотивировал он своё решение тем, что ему просто повезло в «троеборье», что попались слабые противники, и тем, что Глеб превосходит его в магическом мастерстве, а значит будет более полезен. На самом деле причина такого предложения была совершенно иной. Уже позже, наблюдая, я заметил, что Вадим неплохой парень, но патологически боится любого вида ответственности. Ломовой решительностью так же похвастаться не может.

— Отлично... Значит он поправится к состязанию. — Искренне обрадовался княжич Попутников, а его слова довольно скоро нашли подтверждение.

— Привет народ! Извиняюсь за опоздание. — С порога сообщил Глеб, в компании Дианы, помахав всем рукой, и бодрой походкой, чуть не пританцовывая на ходу, направился к свободному месту рядом со мной. — Надеюсь ничего важного не пропустил?

— Нет, дружище. — Я хлопнул Распутина по плечу. — Рад, что ты в норме.

— Всё благодаря стараниям этой прекрасной девы. — Возвышенным тоном сообщил брюнет атлетического телосложения, указав на Диану, которая немного смутилась от повышенного внимания к своей персоне.

— Вижу ты отдохнул на больничной койке, а значит готовься вкалывать вдвойне.

— Ага... Чуть со скуки не умер! Еда по диете, медсестричек молодых нет, халаты длинные... — Видя осуждающие взгляды женской половины, в частности Лавровой, Распутин выставил перед собой ладони. — Всё! Всё... Молчу.

— Ещё двоих... — Начал говорить я, но дверь вновь открылась, а комнату огласил звук звонкого подзатыльника.

— Ксюша, ну что ты дерёшься? Чуть вазу не выронил из-за тебя. Я же извинился четыре раза!

— Блин-блинский! Да тебя палками поколотить мало, Кроули! — Сообщила княжна Сонина, держа в руке увесистый бумажный пакет. — Извиняюсь за задержку, ребята и девчата. Шагай, извращуга....

— Ксюша, что баронет на этот раз натворил? — Поинтересовалась Кира, косо поглядывая на Виго, который с глупой улыбкой уселся за стол, почёсывая затылок с невинным видом.

— Он знает... — Загадочно ответила княжна Сонина, показав кулак Кроули, но через мгновение вся суровость ушла. — Народ, а я печеньки на всех испекла! С корицей и карамельным сахаром. Ещё тёплые. Пришлось повоевать за кухню с прислугой....

— Это наша Ксюха? — Прошептал Распутин, толкая меня в бок. — По голове меня вроде не били... Маникюр, причёска, вид опрятный, и будильника нет... Всегда знал, что она милашка, но сейчас....

— Я тебе потом всё объясню. — Дав обещание Распутину, решено было немного подождать, пока все настроятся. — Так... Все в сборе, пожалуй начнём. — На стол легла небольшая стопка листов. — Все возьмите по экземпляру, потом я продолжу.

Дождавшись когда приготовления закончатся, а присутствующие хотя бы бегло рассмотрят, что им попало в руки, вводный инструктаж продолжился.

— Перед вами принципиальный план полигона, где состоится итоговое состязание в котором участвует шесть групп РАВМИ с «А» по «Е», элитная группа «Альфа» и мы. Всего восемь команд. Состязание разбито на три тура: отборочный, полуфинал и финал. Мы в конце списка под буквой «Р» — «Романовский лицей». В отборочном туре, за право пройти в полуфинал, нашим противником станет группа «Е». Думаю, все уже поняли, что в «отборочном» и «полуфинале» нам необходимо одержать победу, но при этом максимально сэкономить силы перед финальной битвой. Подобную тактику в отборочном туре выберут все команды....

— Да ты гений, Капитан Очевидность!

— Надо же!? Кто-то соизволил подать голос... Вместо того, чтобы слушать. — Парировал я единственного скверха, затесавшегося в ряды моего славного «космопиратского» воинства. — ... Выберут все команды, кроме тех, что будут соперничать с нами. Те команды, что станут нашими противниками, выложатся максимально.

— Это почему? — Задал закономерный вопрос Виго, который мучил не его одного.

— Чтобы измотать нашу команду. — Ответила вместо меня Мила, продемонстрировав отлично понимание нашего положения.

— Да, но они сами в таком случае... — Начал вновь Кроули, но инициативу на этот раз перенял Савелий.

— В их задачу не входит победа. Они лишь расчищают путь для «Альфы». — Проявил проницательность княжич Елисеев. — Кто ещё не понял, у нас состязание не с командой из восьми человек, а со всей академией. У них нет права на проигрыш.

— Это что выходит? Группа «Е» и какая-то из двух групп «Г» или «Д», с самого начала начнут нас громить, выкладываясь по полной?

— Всё верно, Виго. В «отборочном» и «полуфинале» расслабиться не получится. Хоть правила довольно мягкие, но не исключаю, что будут попытки травмировать кого-то из участников нашей команды. Савелий прав.

— Ля они крысы! — Сделав открытие, Виго затряс кулаками, демонстрируя негодование. — Братан! Пойдём их всех прямо сейчас уроем!

— Обязательно уроем, Кроули, но на полигоне. — Осадил я ретивого англичанина, постучав пальцем по листу. — Теперь взглянем на схему полигона.

— Мазня какая-то. — Подал вновь голос затесавшийся в наши ряды скверх. — Нельзя было лучше как-то изобразить... Более детально, с соблюдением масштаба. Странно, как инструктор Лаврова допустила, чтобы....

— Наверное это по той причине, — несмотря на добродушное лицо, взгляд Киры полыхал раздражением. — Что именно я рисовала эту схему, пока мы с князем Мышкиным совершали облёты, ведь на полигон никого не пускают.

— Так... Окунь, пошёл вон. Ты меня достал. — Я указал в сторону выхода. — Дверь там. Скрылся в ужасе.

— Насмешил, Мышкин. — Юрий Строев поправив монокль, хохотнул. — Можешь делать вид сурового командира, но тебе необходимы мои таланты. Здесь вышка на схеме, а значит вам необходим стрелок. Жаль, что будет специальное оружие, ведь боевое запретили... Даже обидно как-то.

— Окунь, свалил. — Повторил я уже с нажимом. — Или стекляшка, что у тебя в глазу окажется в другом месте. Ты не участвуешь. Всё... Теперь скройся.

— Ты не можешь меня отстранить без моего... Эээ!

Причиной воплей Строева, с которым мне довелось «зазнакомиться» на первом курсе стал захвативший его руку собранный мной из окружения оргон.

— В случае травмы могу. — Заверил я Окуня, немного усилив давление. — Думаю, со сломанной рукой ты не сможешь стрелять.

— Да пошёл ты! — Выдал Строев, прозванный «Оружейным бароном», и встав из-за стола направился прочь, хлопнув дверью.

— Жестко ты с ним. — Выдал Распутин, разводя руками. — Впрочем, справедливо. Он с самого начала на тебя косо смотрел.

— Не может простить, что я «слегка» утёр ему нос на первом курсе. — Махнув рукой, уже собирался продолжить, но вмешалась Лаврова.

— Похоже, что нам нужна замена. — Выдала Кира, поглядывая на меня, постукивая ноготками по столу. — А стрелок его уровня нам бы был действительно полезен.

— Я могу его заменить. — Вызвался Савелий, но тут же хмыкнул. — Гм... Не могу. В отключке буду большую часть времени.

— Всё нормально. У нас есть замена. — Видя беспокойство Попутникова, поспешил успокоить парня. — Не ты Вадим. Ты нам «в тылу» понадобишься. Будешь нашим статистом и моим помощником. С твоей хорошей наблюдательностью у тебя отлично получится.

— Кажется я опять чего-то не знаю. — Предположила Кира, поглядывая на меня.

— Времени сказать не было. Распечатывать материалы бегал... Ректор Морозов перед самым собранием позвонил, передал кое-что, и мы с ним немного поговорили. Один парень, «из новеньких», очень настойчиво напрашивается к нам сюда, на подмогу. Хоть он не стрелок, но у него масса других достоинств.

— Из новеньких? Каких новеньких? — Нахмурилась Лаврова. — Ректор мне ничего не говорил. Вернее, он на звонки не отвечает.

— Магический институт имени Овсянникова закрывается. Что-то с потерей спонсора связанно. — Личность спонсора, которым был Иф, я тактично не стал уточнять. — Там ещё проверки какие-то, но не суть... Из ММО приехала целая делегация к Морозову. Предложили взять часть преподавательского состава и молодых магов — друидов под своё крыло. После квалификационного турнира многие друиды захотели перейти в «Романовку».

— А ректор у нас добрая душа... — Выдала ремарку Лаврова, не скрывая своего торжества. — Представляю, что там сейчас творится! Как же славно, что я здесь. Сейчас бы вкалывала, как ломовая лошадь вместе со всеми инструкторами....

— Инструктор Лаврова, какой пример вы нам подаёте? — Со всех сторон послышались смешки, а Кира немного смутилась.

— Вы ничего не слышали. Продолжай, Станислав.

— На плане вы видете две базы. Чтобы попасть на базу соперника, для захвата флага, необходимо пройти через лабиринт. Для лабиринта есть правила. Внутри нельзя использовать магические техники классом опасности выше второго. Нарушение этого правила грозит отстранением участника. Это очень важный момент. Не удивлюсь, что найдутся те, кто погорят на этом правиле. Виго, тебя в первую очередь касается. Ты сильно увлекаешься.

— Есть такое... — Согласился баронет не став отрицать.

— На выходе из лабиринта мы попадаем в область «основная боевая зона». Что это значит? Это значит, что там можно использовать весь свой арсенал. Именно там будут происходить массовые стычки. Обратите внимание, что из этой зоны есть несколько направлений. Можно пойти на базу врага за флагом, там кстати тоже свободная боевая зона... Но есть ещё два объекта — «ключевая точка» и «вышка». С вышкой, думаю, всем понятно, а вот на «КТ» мы остановимся. В ММО засел скрытый извращенец. Другого объяснения этой придумки у меня нет. В лабиринте спрятано шесть ключей — три синих и три красных. Необходимо найти ключ под цвет вражеской команды и активировать на «КТ» вражеской половины. В правилах объяснён механизм. Ключом будет кубик десять на десять сантиметров. Его необходимо вставить в паз «КТ» и держать там какое-то время. Если не держать, то механизм выдавливает ключ, и таймер обнуляется.

— Плохо. — Протянула Жанна, недовольно фыркнув. — Один участник будет прикован к контрольной точке... А что произойдёт по истечению этого времени? Я не успела ещё дочитать до этого места.

— На запястье случайного участника вражеской команды вспыхнет сигнальный браслет. Получив сигнал, участник обязан немедленно покинуть полигон. Если вспыхнет браслет «знаменосца», то участник обязан сразу же бросить флаг вражеской команды, либо по возможности передать его дружественному участнику, если таковой имеется поблизости.

— Можно сразу избавиться от трёх участников из вражеской команды. Очень полезно. — Сделала соответствующие выводы Вика. — Только, я уверенна, что это лишь легко звучит. Противники мешать будут, и эти ключи, наверное хорошо спрятаны в лабиринте.

— Не так чтобы очень, но есть один нюанс. Ключи будут находиться в специальных нишах, расположенных по стенам, полу и потолку. Их было бы легко заметить, но одна сторона ключа выкрашена в серый, под цвет стены. Можно увидеть квадрат выбивающийся из общей фактуры.

— А что будет, если я найду ключ цвета своей команды? — Начала развивать этот вопрос Вика, поглядев на Жанну, которая почему-то смутилась от взгляда княжны Елисеевой. — Я как и Жаннет не дошла до этого места в правилах.

— Ход твоих мыслей мне понятен, но вынужден расстроить. Можно перепрятать в другую нишу, но выносить из лабиринта категорически запрещено. От участия отстранят всю команду. — Видя, что вся сказанное мной не вызывает сложностей для восприятия, решил перейти к следующему моменту. — Взгляните на отметки, что стоят на блоке лабиринта. Это двери, позволяющие его быстро миновать не петляя по коридорам. Альтернативный короткий путь, но он закрыт. Помимо флага, на вражеской базе можно найти ключ. Выглядит как кубик фиолетового цвета. Он то и открывает альтернативный путь через лабиринт. Им можно воспользоваться, чтобы быстро доставить флаг противника на свою базу. А теперь «вишенка» на торте — у кого-то из вас на поясе будет висеть второй такой ключ-кубик от которого не откажется вражеская команда. Все поняли, что это значит?

— Да! — Воскликнул Виго, торжественно сжав кулаки. — Я хочу, чтобы он висел у меня!

— Нет, Кроули. У тебя более важная задача. — Баронет на мгновение расстроился, но я поспешил его обнадёжить. — Ты будешь нашим «минотавром». Потом объясню... Тебе обязательно понравится.

— Что насчёт вышки? — Вспомнил об одном из важнейших объектов Алексей. — Там в правилах о специальной винтовке говорится.

— Есть такое. По сути это игрушка. Пять зарядов, выпускает магический луч неактивного эфира. Он безвреден, да и скорость его полёта меньше чем у пули. Попадания почти во все части тела не засчитываются, но стоит попасть лучом в шлем, то сработает браслет. Боеприпасов к этой винтовке нет, но они ей не нужны. После произведения пяти выстрелов она блокируется на тридцать секунд. По истечению этого времени можно произвести ещё пять залпов.

— Всё же неудачно с Юрием получилось. Он бы нам пригодился. — Выразил своё мнение Алексей. — Характер у него паршивый, но своё дело он знает. Титулованный стрелок-спортсмен как ни как.

— Не факт, Лёха. Чтобы с той винтовки попасть в шлем нужно скорее везение, чем навыки. Стрелять по мишеням это одно, но здесь всё иначе. Не думай, что ему кто-то дал бы спокойно целиться, как это бывает на соревнованиях. Вышка не такая выгодная позиция, как кажется на первый взгляд. Всё портит один нюанс, а именно наличие второй вышки у противников. Тот кто займёт эту позицию будет вовлечён в «снайперскую дуэль» с вражеским стрелком. Куда там целиться? Тут бы свою шкуру сберечь.

— Вобщем-то да. — Согласился Мосин, разглядывая схему. — Уже придумал, кто где будет стоять?

— Да. Есть соображения и припасено несколько манёвров. — Не было смысла отрицать, ведь этот вопрос давно продуман. — Мы их на подземном полигоне отработаем. Нанесём разметку тем же мелом и отработаем.

— Не нравится мне всё это. — Подала голос Жанна, глядя в свою копию схемы. — Они хозяева поля, а мы «гости». У них больше пространства для манёвров, в том числе в обход правил.

— Так и мы не белые и пушистые, Лисичка. — На моих губах появилась ухмылка. — Например, та винтовка, что на вышке, о которой вспомнил Лёха... Что мешает взять её?

— Не понял. — Нахмурился Мосин, задумавшись. — Что ты имеешь ввиду?

— Лезешь на вышку, забираешь винтовку, накидываешь на себя какую-нибудь защитную технику, и занимаешь позицию на выходе из лабиринта. Там запрещены техники выше второго класса, если не забыл. Далее, подходишь в наглую прямо в упор к противнику, который не может пользоваться мощными атакующими техниками, и засаживаешь ему выстрел в шлем, ищешь следующего... И так по кругу.

После моего спича наступила тишина, а у Ксении даже приоткрылся от удивления рот.

— Блин-блинский! Стас, да ты демон!

— Поддерживаю. — Согласилась Лаврова, давя на меня «косяка». — А так разве можно?

— А в правилах нет пункта, что винтовку нельзя забирать с вышки. — В этом у меня была абсолютная уверенность. — Если не запрещено, значит разрешено.

— Логично. — Согласилась Кира, а на её губах появилась довольная усмешка. — Князь Станислав, и сколько у тебя подобных «манёвров»?

— Больше десятка. — Немного приуменьшил я свои способности, чтобы личный состав не впал в расслабленное состояние. — Мы их все отработаем. Там ещё с начальной расстановкой участников можно «поколдовать»... Идём отрабатывать! Или у кого-то вопросы есть?

— Лабиринт... Это ведь одна из основных частей. — Начала формулировать основную мысль Мила. — Его нужно проходить, чтобы попасть на вражескую часть полигона. Было бы хорошо, если бы у нас был его план. Такое возможно?

— В сложившейся ситуации нет. На полигон никого не пускают. Там помимо представителей ММО даже группа гвардейцев.

— Жаль. Нам бы очень пригодился его план для быстрого прохождения.

— Мил, я ведь не сказал, что у нас его не будет. — Мои губы растянулись в хитрой усмешке. — Есть у меня один способ, чтобы его добыть. За день до начала состязания он у нас будет. А теперь идём все на полигон!

Глава 12

— Папа, Мама... Знакомьтесь. Мой жених Вальдемар.

— Вальдемар Тихопёр. — Отрапортовал я, застенчиво улыбнувшись, демонстрируя позолоченные фиксы.

Подёрнув перекошенными плечами, по которым явственно прослеживалась болезнь именуемая "Жертва компьютера", я отбил учтивый поклон. В меру своих «скромных» возможностей, которые были ограничены «нескромного» размера пузенем. Для большего цимуса немного попыхтел, натружено крякнув. Мне не сложно, а вот аристократические родственнички оценили. Вытерев рукавом инструкторского кителя проступивший ещё с порога пот, я протянул смазанную вазелином руку главе семейства.

— Приятно... Познакомиться, м-да. — Заикаясь выдавил из себя глава рода Юрьевых, пребывая в «лёгком» недоумении, поглядывая на свою бесподобную дочурку, и на меня. — Князь Павел... Олегович.

Я тоже грешным делом засмотрелся на беловолосого ангела, что приник к моему плечу, пожирая меня взглядом полным нежности и обожания.

— Нуу... Папуля, — сдвинуло соболиные бровки прекрасное создание, с не менее прекрасным именем Снежана, надув розовые поблескивающие губки, переводя два серебрённых океана своих очей на меня. — Вальди, папа немного растерян.

— А... Д-Да, — С явным трудом исторг из себя статного вида седоватый мужчина с правильными чертами лица, наконец пожав мою руку, немного поморщившись. — Дочка мне о вас совсем чуть-чуть рассказывала.

— Надеюсь, что только хорошее, — пригладив три волосины к лысеющему темени, я благоговейно добавил. — Папа... Позвольте вас так называть?

Эффект этого незамысловатого обращения был подобен неразорвавшейся водородной бомбе, когда она падает к твоим ногам. От такой прелюдии семейка Юрьевых уже вряд ли восстановят своё душевное здоровье без обильных вливаний спиртного. Такой прыти породниться от лысеющего увальня они явно не ожидали.

— Княгиня Людмила, — Заикаясь представилась беловолосая женщина, красота которой была достойна того, чтобы лучшие художники мира писали с неё картины. — А-а чего, вы... Очки? На улице вроде не солнечно.

Женщина в чёрном платье, с налётом на деловой стиль, указала взглядом на мои круглые, наглухо тонированные окуляры.

— Мама, — княгиня отправилась в зону «полного аута» к своему мужу. — Тут такое дело... У меня один глаз косит, что зачастую вызывает недоразумения, будто я что-то украсть хочу... Дабы не смущать вас, решил подстраховаться. Знал ведь, что в приличный дом иду.

То, что было названо мной «приличным домом» — являлось четырёхэтажным особняком в двадцати минутах ходьбы от императорского дворца. Наличием дорогих побрякушек удивить меня было сложно, но вот присутствие лифта откровенно говоря внушало уважение. Проникся....

— Так... Пройдёмте к столу? — Нарушила повисшее молчание Снежана. — Мы ненадолго. Рядом были, вот и решили заехать. В свадебный салон собирались, каталоги посмотреть.

— А... Да-да, проходите, Вальдемар. — Дрожащей рукой глава рода указал на коридор. — Эм... Всё уже накрыто. Дочь предупредила, что будет не одна. М-да....

Шествие до столовой прошло в молчании. Лишь наше милое щебетание со Снежаной разбавляло обстановку. А вот на лицах её предков читалась явная скорбь.

— Вот это хоромы! — Восторженно выдал я, обнаружив «раритет» за антикварным столом красного дерева. — «Должно быть бабушка, о которой мне говорила Снежа».

Суховатая старушенция имевшая фактуру кураги, чуть не выронила очки, что не успела надеть. Вероятно сослепу не поняла, что на мне китель инструктора «РАВМИ», а не офицера вермахта.

— Здрасте. — Учтиво кивнув старушке, я уселся на указанное место, подле Снежаны, которая всё это время держала меня под руку. — Софья Григорьевна, полагаю? Снежа мне о вас много говорила....

Буркнув что-то невнятное, краем глаза взглянув на мои стоптанные туфли, старушенция закусила дужку окуляров, замерев в такой позе.

— Бабушка не очень общительная, Вальди. — Пояснила Снежана, улыбнувшись своей белозубой улыбкой, блеск которой мог бы вызвать глюк оптических датчиков спутника на орбите.

Последовал лёгкий ненавязчивый поцелуй в мою щёку, от которого князь Юрьев стал белее скатерти, а «маманя» икнула. Ещё бы! Если сравнивать сейчас нас со Снежаной, то я ей подходил, как оглобли и сенная телега для «Феррари» последней серии.

— Ну-с! Приступим! — Скомандовал я, потирая ладони, облизнувшись на угощения, будто собирался хлопнуть гранёный по накат, а не испить чая.

В отличии от убранства вокруг, стол был накрыт «простовато», для лёгкого перекуса. Впрочем, так оно и должно было быть, я не в претензии. Сыр, тосты, несколько видов джема, фрукты, больше трёх видов выпечки, а в центре торт! Большой торт! Что ещё нужно?

— Снежа, милая, будь любезна, передай мне вон те плюшки. — Раздался скрип, моя левая рука в перчатке приподнялась, указав не сгибающимися пальцами на желанное блюдо.

— Эклеры... — Подала голос старушенция, что сидела через посадочное место от нашей сладкой парочки.

— Что «эклеры»? — Приспустив тёмные очки, мой косой глаз как раз «заснайпил» бабулю. — Насекомые такие? Я не увидел, что не удивительно. Не переживайте, Софья Григорьевна. У нас в бараке на восточном фронте таких «Эклеров» знаете сколько водилось? Батальонами бегали! Одного курсанта даже затоптали, а другого похитили... Утащили из палатки. Мы его потом на Русско-Японской границе нашли....

— Не плюшки, а «эклеры». — Повторила старушенция, надгрызенной дужкой очечей указав на вазу.

— А! От оно чО! Великодушно извиняюсь, что не знаком с такими изысками. — Попытался пустить слезу, но не смог выдавить, пришлось использовать заунывный голос. — Бабуля моя только оладьи пекла... Пока деда за изменой не застала. Всё к одному. Вилы оказались рядом, у деда реакция плохая, как у меня, и моя бабуля в сторону Магаданской губернии уехала. Добрая ей память. На вас похожа была, Софья Григорьевна... В хорошем смысле. Такая же ответственная... Всё жизни меня поучать норовила. Оладьей по сей день не едаю. Комом в горле встают.

— Не будем о грустном. — Дала установку «мама», странно хохотнув, поглядывая на своего мужа и «курагу», которой было впору вызывать скорую.

— «Всё же не обманула Снежана... Рёбра пока не ломают. Интеллигенты...».

Поставленный диагноз оправдался, за что я поблагодарил судьбу. Несмотря на малохольность папаши, передо мной сидел целый «теург». Впрочем, в подобной ситуации он бы не смог сотворить даже самой простейшей техники. Ещё бы! Тут целый «Вальдемар Тихопёр» мечтает наложить свою одну лапу на его «сокровище». О какой концентрации может идти речь, когда руки настолько трясутся, что даже собственный член вряд ли удержишь, чтобы на стульчак струёй не попасть.

— Мм... Вальдемар, не могу не спросить... На вас форма инструткора РАВМИ... — Князь Юрьев начал отходить от «лёгкого» шока. — И про армию вы упоминали... Хотелось бы услышать....

— Конечно... папа...

От «Папы», будущий тесть дёрнулся так, будто его мошонка оказалась в чьей-то руке, а ему на ухо ласково шепнули «Добрый вечер».

— Рассказывать особо нечего. Младшая школа, ПТУ с начальной магической практикой, а потом служба на границе с сегунатом... Ранение, госпиталь, бабуля деда вилами заколола... Есть о чём рассказать? Верно! И я решил, что преподавательская деятельность это моё! Боевой магический опыт имелся, заслуги были. Заочно окончил педагогический и подал документы в «РАВМИ». Пара медалек сыграла свою роль. Сейчас уже вторая неделя испытательного срока в «РАВМИ» пошла. К успеху шёл и продолжаю идти.

После сказанного, смачно чавкнув, я закусил «эклера» и «цверкнул» чаем из дорогущего фарфора. Счастье продлилось недолго. Юрьев оправлялся от первоначального шока довольно резво.

— Так сколько вам лет, Вальдемар?

— Двадцать шесть. — Сообщил я, вновь вгоняя «папу» в шок, добавляя, приглаживая клок волос к блестящему темени. — По мне не скажешь... Хорошо сохранился.

С таким заявлением могла поспорить лишь Софья Григорьевна. Откоптив почти век, она могла любому рассказать о сохранении, предохранении, и смене двух правящих династий.

— Мм... Понятно... А как вы познакомились со Снежей? — Судя по вопросам, Юрьев мифическим «Фениксом» поднимался из внезапного нокаута. — У вас могут ведь возникнуть проблемы. Снежана является учащейся академии имени Распутина, а вы....

— Я именно так и подумал, когда её встретил. — Мои слова подкрепил поцелуй в ухо Снежи, ведь в щёку попасть с моим зрением не удалось бы. — Для настоящей любви нет никаких преград, когда такая девушка рядом...

— Настоящая любовь? — Князь Павел, окончательно восстановив самообладание, скептически хмыкнул. — Что за вздор? Если я правильно понимаю, то вы знакомы не больше недели.

Снежана, почуяв, что мы уже гулям по лезвию плазмореза, хотела возразить, но не успела. Скрипнув «шарнирами», моя левая рука в перчатке легла на плечо княжны Юрьевой, нежно поглаживая.

— Вздор? Не могу с вами согласиться... Разве можно не любить такую девушку, как ваша дочь?

Тут уже сама Снежана приосанилась, приподняв правую бровь, внимательно глядя на меня. Вероятно, что глава рода имел ввиду нечто иное, но мне не впервой извращать саму суть разговора.

— Намекаете, что я только на её красоту польстился? — Подобные претензии от меня звучали бы смешно, учитывая мой вид, но сама ситуация выходила за все грани здравого смысла. — Любой мужчина польстился бы, но вы ошибаетесь, князь Павел. У Снежи масса других достоинств. Она говорила, что вы не одобряете её увлечение, но в свои двадцать она уже не раз появлялась на обложках мировых модных изданий, демонстрируя вечерние платья именитых модельеров. В том числе зарубежных. Они готовы платить огромные деньги, чтобы ваша дочь прошлась по подиуму, демонстрируя их творения. А академия? Снежа глава целого сообщества. Не все знают, но на сестринстве «Грация», которым она руководит, лежат обязанности по организации всех мероприятий, что проходят в РАВМИ. Это не так легко, как кажется. Нужно обладать незаурядной целеустремлённостью, гибким умом, лидерскими качествами, иметь организаторские способности, уделять внимание деталям. Об огромной ответственности даже упоминать не имеет смысла. Редко какой девушке удастся похвастаться таким набором качеств. Вашу дочь нельзя не любить, а красота... А что красота? Она со временем увядает.

— Кх-м, я не совсем это имел ввиду....

Становилось понятно, что Юрьеву не так просто прополоскать мозги, и дай ему волю, то он в лоскуты разнесёт разворачивающийся здесь спектакль. На помощь пришла Снежана.

— Ой, Вальди... Как приятно слышать. Ты у меня такой замечательный! — Восторженно выпалила девушка, и излучая довольство, прижалась к моему плечу, начав умиляться. — Ты мой однорукий медвежонок. — Чмокнув меня в слегка небритую щёку, Снежа обратила свой взор на Юрьева. — Правда он замечательный, папа? Большинство мужчин, особенно молодые, ветрены, но мой Вальди не такой. У него серьёзные намерения в отношении меня....

— Снежечка права, — Подхватил я заведённую ею песню. — Стоило мне её увидеть, как вот тут, где находится кардиостимулятор, ёкнуло. Я сразу понял, что это судьба, а немного поговорив, мы сразу осознали, что обречены быть вместе, как котлетка с пюрешкой....

— Ты такой романтичный, Вальди. — Улыбаясь будто Мадонна, Снежана закатила глаза.

— Вот такие дела, папа... — Подвёл я итог, готовясь хорошенько приложить князя Юрьева. — Не вижу причин тянуть со свадьбой. Зарегистрируем брак, съедемся... У меня дом... В Капотне. Не такие хоромы как у вас, всего две комнаты, но это к лучшему. Есть куда расти! А что? Снежана Тихопёр — звучит гордо! Там, глядишь, карапуза заведём, — у Юрьева задрожала челюсть. — А лучше парочку!

— Зачем же так спешить? — Сбивчивым голосом промямлила княгиня, близкая к получению психического расстройства. — Вы бы присмотрелись друг к другу получше....

Всё же крепкая психика у главы рода. В этот самый момент Юрьев ожил, после сокрушительного «нокаута». Взяв колокольчик, что стоял рядом с ним, князь тряхнул рукой.

— Коньяк мой любимый принесите. — Безжизненным голосом бросил глава семейства подоспевшей прислуге, а у княгини задёргалась бровь.

— Дорогой, но сейчас только....

— Несите. — Настойчиво произнёс князь Павел, который, как мне показалось, постарел на десяток лет. — Вальдемар, как вы смотрите на то, чтобы немного выпить?

— Категорически одобряю....

Немного позже

Разговор с новообретенными «родственничками» явно не клеился, но коньяк был замечательным. Бабуля Снежи так вообще превратилась в соляную статую. Уже начал подумывать, о свёртывании нашей со Снежаной операции, но глава рода Юрьевых преподнёс сюрприз.

— Эмм... Вальдемар, я у вас на поясе меч заметил. Интересуетесь оружием? Наверняка интересуетесь. Видно, что вещь непростая.

— Разумеется, папа, — Князя Павла слегка передёрнуло. — Какой же маг не интересуется?

— Пройдёмте в мой кабинет. Хочу немного похвастаться своей коллекцией магических ружей и охотничьими трофеями. Уверен, что вы оцените.

— «Он меня мочить вздумал? Да не... Не будет же он этого делать с зятем? Они же вроде интеллигенты... Видимо с глазу на глаз поговорить со мной хочет. Плохо, но ничего не поделаешь... Нужно угождать будущему «родственничку». — Изобразив щенячий восторг, я быстро закивал головой. — Конечно-конечно! Буду очень рад взглянуть.

— Вальди, только не долго. Нам уже пора. — Сообщила Снежана, старательно скрывая беспокойство. — Мы и так засиделись.

Заверив свою ненаглядную, что я только одним глазком, отправился вслед за хозяином сего славного жилища. Про коллекцию Юрьев не обманул, но когда на его рабочий стол лёг графин толстого стекла, стало понятно, что мы здесь совсем за другим. Наполнив под накат два пузатых стакана, князь протянул один мне.

— Пей. — Повелительно сказал мрачный Юрьев, одним махом опрокидывая свою порцию внутрь, располагаясь в кресле. — Теперь слушай меня внимательно, Алёша...

— Простите, но я....

— Ты Алёша. — Выдал глава рода, скорбного глядя на меня. — Судя по всему, лишь ты один не понимаешь, что здесь происходит. Снежка использует тебя, чтобы насолить мне.

— Что вы?! Да Снежана никогда бы! Зачем ей это?

— Ухажёр у неё был, если можно так «это» назвать. Василием зовут... Скажем так, у меня с его родом напряжённые отношения, но не это главное. Из-за своей службы он в России несколько раз в год появляется, постоянно в разъездах... Карьеру, видите ли, строит. Тьфу! Да дела ему до Снежки нет, по глазам видно, а она его, извиняюсь за выражение, точно собачонка ждёт каждый раз. Какие это отношения? — Махнув рукой, что-то буркнув себе под нос, Юрьев налил себе ещё, тут же выпив, и тряхнув головой, продолжил. — Был он недавно, вот я ему всё и высказал, а Снежке сказал, что она может выйти замуж хоть за первого встречного, но ноги Василия в нашем доме не будет. Понимаешь? Через тебя, она мне мстит таким образом. Да ты на себя в зеркало взгляни! С таким махровым рылом как у тебя, да в калачный ряд.

— А что у меня с рылом? Нормальное такое рыло...

— Это всё она назло мне делает, а ты и уши развесил. Поиграется она тобой и бросит. Мой тебе совет, парень, самоустранись пока не поздно, пока всё это не зашло слишком далеко. Она ведь и вправду может за тебя замуж выскочить мне назло. А что потом? Бросит она тебя, или любовника-красавчика заведёт, а ты страдать будешь. Сопьёшься или под поезд с горя бросишься. Хотя ты и так, будто только что оттуда. Труп выловленный из Тюменского водоёма краше выглядит, извиняюсь за прямоту. Уйди от Снежки, по-хорошему говорю. Может ты искренне в неё влюблён, но только ей до тебя никакого дела нет. Играет она тобой.

— «Я помню чудное мгновенье...» — Зачитав четверостишье, с загадочной улыбкой, мой взгляд ласкал магострел из коллекции Юрьева. — Знаете, папа... Снежа такая, что я готов ответить столетиями страданий за минуту проведённую с ней. Вы мне поезд пророчили? Хоть сейчас! Бросит, играет... Пусть так! За один её взгляд, я готов на самые долгоиграющие страдания.

— Угомонись... Есть другое предложение. Чего же ты... Ладно... — Росчерк пера, и передо мной лёг чек. — Не пойми неправильно. Просто сгинь на пару недель в неизвестном направлении.

— Да тут на два месяца можно сгинуть! — Ничуть не покривил я душой, считая нули.

— Если скромно, то да... А знаешь что? — Юрьев быстро начеркал ещё один чек на предъявителя. — «Минеральные воды», «Кисловодск»... В санаторий съезди. Молча, не объясняя. Исчезни, и всё... У Снежки дурь эта выйдет. Звёзд ты с неба не хватаешь, да и сам не лучше старой клячи, если честно... Свали, Вальдемар. Не подумай, я ведь плохого не посоветую.

— Деньги? Серьёзно? — Изобразив возмущение я сгрёб два чека. — Знаете что?

— Я с тобой вообще разговариваю лишь по той причине, что ты искренне любишь мою дочь, иначе здесь бы пеплом лежал. В совок бы смели и выкинули. Поверь, о тебе никто не вспомнит...

Роль ролью, но в это месте у меня начало гореть само моё естество. Очень хотелось «умыть» Юрьева, несмотря на то, что он заслужил мою симпатию. Он мне напомнил старика Фа. Такой же, только более прямой, что имперская сабля.

— Пробовать не будем. Услышал... — Коротко сказал я, заталкивая пару чеков карман. — Вижу, что вам не нравлюсь...

— Просто уйди. Ничего личного, но ты мне действительно не нравишься. Твой взгляд... — Юрьев налил себе ещё один полный стакан до бортиков, указав на мои очки. — Даже из-под них чую. Ты мне не нравишься ещё больше, чем Василий. Уж лучше бы он... Ладно. Бери деньги и уйди.

— Уйду! Но через пару недель вернусь! — Пообещал я, стараясь не расплыться в победоносной улыбке. — Чтобы доказать вам....

— Да, понял. Не гоношись. У Снежи сейчас отойдёт, и она о тебе даже не вспомнит. Я же её отец, и знаю... Жалко тебя. — Юрьев быстро наполнил пустующий стакан до половины, протягивая мне. — Надеюсь, что мы друг друга поняли.

— Спасибо. — Поблагодарив хозяина дома, я быстро влил в себя предложенный терпкий коньяк. — Хорош, зараза... Коньяк. Знаете толк в хорошей выпивке. Тут охотничье оружие, но он лишний. Можно?

Мой палец указал на пистолет, что висел у левого верхнего края стенда.

— А ты случаем не....

— Обмен должен быть равноценным. — Тут же поспешил сообщить я, направившись к приглянувшейся мне веще. — Он прекрасен... Не менее прекрасен, чем ваша дочь.

— Из него никто никогда не стрелял.

Юрьев усмехнулся, глядя на то, как я глажу пальцем гравированную затворную раму.

— Забирай... С уговором, что я тебя больше никогда не увижу. — Очень легко согласился захмелевший князь Павел. — Это оружие лишь глупая шутка. В нём смысла, ровно столько, сколько в тебе самом. Из него нельзя выстрелить.

— Так и до вашей дочери не так просто хотя бы дотронуться.

— За языком следи. — Предупредил Юрьев в довольно серьёзной манере. — Не нужно сравнивать эту глупую покупку с моей дочерью. Пробовать здесь из него стрелять тоже не нужно. Не хочу, чтобы прислуга утруждалась, соскребая твои внутренности со стен.

— Но вы же его купили.

— На аукционе, чтобы разозлить одного человека. — Князь Юрьев удовлетворенно хмыкнул, видимо вспомнив момент покупки. — Это самая первая модель магострела «Colt M» образца 1911 года. Единственная модель...

— Как ваша дочь. Такая, как Снежа может быть только единственной....

— Забирай и проваливай. Я начинаю терять терпение.

— Благодарю, князь Павел. Мы ещё встретимся....

— Угрожать мне не надо....

Немного позже...

Стоило нам войти в лифт, как Снежана начала рыдать, уткнувшись головой в угол кабины. Её смех был настолько заразительным, что я тоже стал смеяться. Было с чего. Моя сумасбродная идея возымела успех!

— Бабушку... Её жалко, но… Аааааа!!! Не могу! Вальдемар Тихопёр! Фуф... Спокойно... Всё, всё, собрались...Аххххааха! — Шумно выдохнув, княжна начала обмахивать раскрасневшееся лицо ручкой, восторженно поглядывая на меня. — Как ты вообще смог придумать такую глупость, Стас? Да... Да меня даже не это волнует?! Перед уходом мама, а потом папа отозвал! Он сказал, что «Уж лучше бы ты Васю привела!». Представляешь? Моего отца переубедить... А тут он сам! Стас, ты... Да я не знаю! Волшебник!

— Снеж, успокойся. Поиграл на контрасте. Теперь «Вася» желанный гость в вашем доме, лишь бы «Вальди Тихопёр» не появился. — Мне и самому было смешно за свою импровизацию. — Сейчас дверь лифта откроется, а ты тут ржёшь, что умалишённая. Живот чешется от накладного пуза...

Расстегнув рубашку я скинул накладной тюк поролона, что прилепили девчата из «Будуара», на обложке которого пару месяцев назад красовалась Снежана.

— Так-то лучше! — Постановил я, держа в руке ненавистный пояс, регулируя параметры плетения «Пупсик +».

Снежана перестала смеяться, глядя на то, как на моей бритой голове появляются волосы. Помимо этого ушли одутловатые щёки, несколько прослоек «сала» с боков, и морщины в районе уголков глаз. Сняв нехитрое приспособление из двух пластин с левой руки, что издавало скрип, я вытянул линзу из глаза, запрятав очки во внутренний карман пиджака. Клипсы с передних зубов легли в ладонь, а на моём лице возникла улыбка облегчения.

— Справились, Снеж. — В протянутой мной руке было два чека выписанных Юрьевым. — Забери. Это не мои деньги...

— А что это? — Снежане хватило беглого взгляда. — Отступные?

— Они самые. Меня исчезнуть попросили...

— Так мало?! — Воскликнула беловолосая красотка, хлопая длинными ресницами. — Вот это папа меня ценит! Пятнадцать миллионов всего... Даже обидно.

— Он «Вальдемара» так оценил, а не тебя. — Необходимо было внести поправку. — На отца не обижайся. Пообщался с ним. Нормальный мужик, который за тебя беспокоится. Я наглел, как хотел, а он меня в труху не стёр. Скажу больше, я даже проникся.

— Это первое впечатление. — Утвердила княжна Юрьева, протягивая мне обратно чеки. — Они твои, Станислав. Сумма небольшая, но....

— Сказал же, что не возьму. Снеж, меня этими деньгами купить пытались.

— Странно... Дора говорила, что ты корыстный, и не упустишь своей выгоды.

— Лапуль, она права! — Отрицать очевидное не в моих правилах. — Но зачем мне предлагать то, что я и так могу получить? Например вот... — В моих пальцах возник пластиковый прямоугольник. — И давай выйдем из лифта, иначе он закроется, а я в ограниченном пространстве с красивой девушкой теряю контроль.

— Флэшка... — Княжна похлопала себя по карманам пальто, чтобы убедиться в очевидном факте её отсутствия.

— Да, Снеж. Вытащил из твоего кармана, когда мы сюда ехали ставить спектакль. — Смысла скрывать не было. — Не проверял, но так как твой отец является главным застройщиком столицы, то подозреваю, что на флэшке подробный план полигона и «лабиринта».

— То есть ты мог....

— Верно, Снеж. Мог развернуться и уйти, хорошенько «прокинув» тебя. — Учтиво приоткрыв дверь авто, я уселся рядом. — Была мысль так поступить, но решил тебе помочь. Зря что ли я голову брил? Знаешь, как чешется? Впрочем, не буду ворчать. Мне не сложно было. Шоколадный торт с апельсином всё компенсировал. «Однорукий сладкоежка» доволен.

— А я думала Дора преувеличивает. — Тихо произнесла княжна Юрьева, косо глядя на меня. — Я даже несколько раз поверила в тот бред, что ты говорил. Знаешь, у меня есть предложение, связанное с выгодным вложением средств.

— Внимательно слушаю. — Формулировка Снежаны вызвала у меня небольшую растерянность. — О каких средствах идёт речь?

— Об этих. — Княжна Юрьева указала на пару чеков, достоинством в пять и десять миллионов. — Брать не хочешь, так давай от них избавимся. Прокутим?! Отец, даже если бы узнал, то не расстроился.

— Хм... А мне нравится ход твоих мыслей! Так и поступим!

Глава 13

— "Пора воспользоваться выбитой мной привилегией. Что я, зря старался?".

Впрочем, здесь крылось небольшое лукавство. Сделать Оскару увесистую пакость и так входило в мои планы, даже без Ифа. Не привык себе в чём-то отказывать. Вся загвоздка в том, что кроме эстетического и морального удовлетворения, мне бы хотелось получить ещё что-нибудь. Более того, с чего это я должен "геройствовать" в одно лицо, шкуру свою подставлять, суетиться, будто мне больше всех надо? Пусть кто-то ещё примет участие в исполнении моих капризов. Нет, на шары Оскару я хочу самолично наступить. Ни с кем славу делить не собираюсь, помощь не нужна, но вот от содействия не отказался бы. Почему нет? Пусть мне кто-нибудь подгонит "сапоги" потяжелее, чтобы комфортно было исполнять свою хотелку. Ну или большой торт вручит. Портрет у меня не треснет, а станет ещё более радостным. Разве не здорово?! А самое приятное то, что я знаю того, кто способен приумножить мою выгоду во всём этом мероприятии.

Полистав список контактов своего смартфона, мой взор пал на относительно недавно занесённый номер. Если сравнивать его с остальными, то он отличался наличием двух лишних цифр. Пошли заветные гудки, а в моих мыслях уже дозрел незамысловатый текст разговора. Осталось только уповать на то, что потенциальный "спонсор" моих скорых безобразий ответит на вызов. Не зря же я выклянчил его номер.

— Станислав? Не думал, что это случится так скоро. Впрочем, намеревался c тобой побеседовать, но учитывая мою занятость, сам понимаешь. — Даже через динамик чувствовалась "угрюмая харизма", свойственная лишь этому человеку. — Та твоя необычная просьба... Поменять законодательство РИ под одного тебя не представляется возможным, как и было сказано мной с самого начала. Да и не получилось бы... То, что ты захотел идёт в разрез с общепринятыми нормами империи. Несмотря на это, способ, чтобы ты всё же получил желаемое, мне удалось найти. Не скажу, что я от него в восторге, да и тебе придётся самому похлопотать, но ты получишь то, что ты хочешь. Расскажу всё более подробно при нашей личной встрече, которая случится очень скоро. Станислав? Ты меня слушаешь?

— Да-да, император, я просто немного растерялся такому вашему напору. Значит, слухи не врали, что вы появитесь на итоговом состязании? Вы ведь там хотите со мной встретиться?

— Да, именно. Обязательно там буду. Разве можно пропустить поединок первого и второго магических высших учебных заведений империи? Там и хотел тебе всё рассказать, но ты сам позвонил. Поди забеспокоился, что я мог забыть....

— Совсем нет, вашество. Причина моего звонка совершенно иная. Княжеский кодекс, том второй, четырнадцатый раздел, уложение шесть. Пункт 2.1.12.

— «Вассал Императорского Величества может осуществлять по своему разумению действия направленные на охрану безопасности монархического строя и защиту порядков, установленных в интересах граждан империи, других вассалов, имперских государственных служб, армии и действующего монарха». — Отчеканил без промедления Иоанн, хмыкнув в трубку. — И?

— У меня как раз возникло такое «разумение», Ваше Величество.

— Вот как... — Голос Иоанна стал задумчивым. — А что, есть какая-то угроза действующему монарху, о которой я не знаю? Станислав, говори прямо, что ты задумал. Так мы сэкономим время.

— «А его не проведёшь...». — К такому результату, я тоже был готов. — Собираюсь чуть-чуть пошуметь в столице. Убить немного людей, пару зданий взорвать, ну и так, по мелочи.

— Угу... Нашёл же ты, кому об этом сказать.

— Так упомянутые мной люди плохие, — тут же была внесена ясность. — И своими взглядами далеки от ваших верноподданных, негативно относятся к императорской власти, и к вам лично. Да-да, император, вы не ослышались. Ещё творят всякие мерзкие делишки и гнусности разные. Молодым магам жить и развиваться мешают... Речь о «ВРИЛ». Знаете ведь таких.

— Знаком. — Как-то флегматично отреагировал на моё заявление монарх, как бы невзначай добавив. — Давно на меня покушений не было. Я даже забывать о них стал... Продолжай, Станислав.

— В столице орудует один лысый здоровяк, а у меня к нему резко негативное отношение... — Хотел продолжить, но Иоанн меня перебил.

— Речь сейчас о Чарльзе Далласе Барретте или Оскаре. Верно?

— Так вы его знаете? — Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не вскрикнуть от изумления.

— Лично не знаком, но да. — Не стал отрицать Иоанн. — Можно сказать что знаю, и мне прекрасно известно кто он, и чем занимается.

— И то, что он разгуливает по столице империи?

— Верно, Станислав. У него дипломатическая виза оформленная по всем правилам через посольство. — Сообщил Иоанн, а у меня начало теряться понимание ситуации.

— Он же старейшина «ВРИЛ». — Напомнил я императору. — Странно слышать, что вы так спокойно к этому относитесь.

— На всё есть свои причины, Станислав. — Ушёл от ответа Иоанн, дав понять, что не желает говорить со мной на эту тему.

— То есть, вы будете против, если у него возникнут «небольшие» неприятности? — Мне захотелось прояснить основной момент.

— Я этого не говорил. Оскару это будет полезно, чтобы не расслаблялся, но с чего у тебя такая заинтересованность, Станислав? Только не ссылайся на шестое уложение.

— Личная неприязнь, нападение на Глеба Распутина, а ещё он на меня «сезон охоты» открыл. Думаю этого вполне достаточно. Задумка у меня есть, но нужна кое-какая поддержка и некоторая амуниция.

— То есть ты оценил, что твоё предприятие будет мне полезно, и решил, что я должен внести свой вклад. Наверное, и на награду рассчитывал?

— Не без этого... Вы очень догадливы, император. — Похвалил я Иоанна, окончательно решая играть в открытую. — Полезное империи дело решил сделать, так что....

— Хорошо. Будет тебе поддержка, и награда, по деяниям твоим. — В динамике раздалась едва слышная усмешка. — Даже интересно, что ты задумал. Не говори... Пусть будет сюрпризом. Про поправки к пункту 2.1.12 не забывай. Там и ответственность за твои действия предусмотрена. Так-так... Есть у меня идея. Немедленно распоряжусь. Через пару часов с тобой свяжутся. Это всё?

— Да-да, император. — Воодушевился я, мысленно потирая ладони, решая не наглеть. — Больше ничего не надо. Не смею продолжать вас беспокоить, и отнимать ваше драгоценное время....

Попрощавшись, звонок был завершён, а у меня возник закономерный вопрос о взаимоотношениях Иоанна и «ВРИЛ». Впрочем, долго я не грузился. Было найдено сразу несколько причин по которым Иоанн мог смотреть на Оскара сквозь пальцы. В любом случае, когда Иф выйдет со мной на связь, поинтересуюсь у него между делом. Наверняка он сведущ в этом вопросе. Заодно с него что-нибудь поимею. Почему нет? Он же бил себя копытом в грудь, скверхом верещал про равноправное сотрудничество, заверяя о неких «ресурсах». Пусть тоже «отдувается» и выкладывает ништяки на бочку.

— «С кого бы мне ещё поиметь? Так-так...О! Про него я совсем забыл! Есть ещё один заинтересованный человек! И я уже знаю, что затребую с «великого и ужасного»... А прямо сейчас затребую! Авансом!».

Взглянув на часы я смачно выругался, быстро подбегая к шкафу, чтобы переодеться.

— Он обычно задерживается, но может свалить.…

Через пару минут, вскочив на свой персональный «флайборд» я уже мчался к административному корпусу, «стреляя» через стены своим духовным зрением. Необходимо было найти мага со специфическим эфирным телом из клубящейся черноты. Именно! Выбить себе дополнительные плюшки я хотел с Ефима Распутина. Несмотря на напряжённые отношения с Глебом, ректор был вне себя от ярости, узнав что на его сына было совершено нападение. У меня есть информация, что четвёртый перст императора подключил все свои связи для поиска виновных. Но учитывая недавно открывшийся момент, о странных отношениях императора и «Врил», сильно сомневаюсь, что его ждёт в этом успех. Максимум, что ему светит, это шкура с «Козла отпущения», но в моих силах предложить ему нечто большее. Не безвозмездно....

— «Хах! На ловца и скверх бежит!»

Я завис над административным корпусом, притушив свечение меча Гоудзянь. Ректор Распутин вместе с Василием Годуновым спускались с крыльца о чём-то оживлённо общаясь. Миновав его, оба остановились рядом с фонтаном, продолжая беседу. Судя по жестикуляции, Распутин что-то объяснял Годунову, возможно переубеждал. Здесь не помешало бы уточнение, но третьим в свою компанию они бы меня вряд ли приняли.

— «Хм... А почему бы нет?! Точно!»

Немного сменив позицию, я вскинул руку начав напитывать эфиром жизни плетение «Болтер», активируя режим прицеливания. Точка, видимая только мне, остановилась на лбу у Распутина. У меня были иные цели, нежели улучшить вентиляцию мозгов ректора, чтобы не закисали. У одного из убиенных мной бойцов Гирса присутствовал полезный навык, который мне сейчас очень пригодится.

Благодаря приближению от «Болтера», мне без труда удавалось улавливать движения губ ректора, переводя их в слова. Из-за скудноватой мимики, некоторые приходилось додумывать, но смысл разговора был мне вполне понятен.

— «Как инетересно...».

Считая, что доказал свою правоту, Василий хотел удалиться, но Распутин одёрнул его за руку, продолжив доказывать, что он совершает крупную ошибку.

Хмыкнув себе под нос, я пожал плечами. Выходило, что у меня отпала необходимость заключать какие-либо сделки с Ефимом Григорьевичем. Как награду за расправу над обидчиками Глеба, я хотел попросить слить мне «авансом» личность четвёртой участницы женской половины команды. Согласился бы, как миленький! Вот только мне уже не нужно.

Разговор Распутина и Голицына вёлся о некой княжне Громовой, находящейся на домашнем обучении. Ректор был не в восторге, что выбор Василия пал на эту девушку. Он доказывал княжичу, что с ней будут проблемы, и что эта особа опасна для окружающих. Из-за ракурса, не знаю дословно, что говорил Голицын, но его доводы сводились к тому, что против нашей команды, эту самую княжну Громову можно выпустить в одиночку. Также, в разговоре несколько раз звучала формулировка, что она чудовище, монстр и прочие эпитеты.

Фиолетовый магический росчерк разрезал небо, врезавшись мне в левую часть груди. Сила удара была такова, что меня сдвинуло на пару метров с позиции. Описав оборот, я вскинул руку перед собой, глядя в прицел по направлению выстрела.

— «А вот и «Shaft», о котором говорил Иф... Приятно познакомиться, ска! И сразу выкуси!». — Мои руки сложились в популярном для этого мира жесте.

На мне не было ни единой царапины. Даже одежда не испортилась. Лишь мой резерв потерял около пяти процентов эфира жизни.

— «Как тебе каон «Рефлект +» в режиме «Параноидальная защита?».

Вопрос был сугубо риторическим. Последовал залп «Болтера», прервавший попытки дрона произвести наведение и повторный выстрел. Иф был прав, что творение Оскара медленно стреляет, а вот о том, что выстрел практически бесшумен, не предупредил. Вероятно не знал. Обломки дрона упали где-то за административным корпусом, а моей конспирации пришёл конец. Таким достоинством, как «бесшумность» моё плетение обладало лишь будучи в областях духовного тела «Порядок», «Душа» и «Мысль». Действовал я быстро, так что жахнул «Стихией». Хорошо, что без усиления. Иначе ударной волной могло выбить стёкла в административном корпусе, а мне потом платить.

Приземлившись в тройке метров от Распутина и Голицына, которые таращили на меня свои «фары», я развёл руками.

— Глушитель «стрельнул»... Такое бывает. — Мой палец указал на реликтовый меч, принимающий свою привычную форму. — Извиняюсь за беспокойство. Пойду неполадки в системе выхлопа искать.

От подобного заявления парочка немного растерялась, а я решил воспользоваться моментом, чтобы улизнуть. Удалось мне сделать лишь шаг, перед тем как меня окликнул Голицын.

— Князь Станислав, один момент. — Высокий брюнет уверенной походкой направился ко мне.

— «А он не прост...» — В очередной раз отметил я, изучая своего противника, излучая доброжелательность.

— Княжич Василий из рода Голицыных. — Представился благородный, учтиво кивнув.

Поколебавшись лишь мгновение, парень протянул мне руку, которую я пожал. Вроде чистая была.

— Рад лично познакомиться со своим соперником.

— Княжич Василий, мне кажется, что вы ошибаетесь. — Такое заявление удивило моего нового знакомого, а мне захотелось пояснить. — Я ведь отстранён от участия. Вы должны были об этом знать.

— Отстранены, Станислав... Может на «ты» перейдём? — Дождавшись моего кивка, Василий продолжил. — Лично не участвуешь, но мне известно, против кого идёт игра. Фигуры на шахматной доске сами по себе не вступают в сражение, их игроки двигают. Посмотрим, за кем окажется партия.

— Василий, ты меня метафорическому слогу решил поучить? Так я знаком с подобной манерой речи. Не нужно.

— Нет. На самом деле я хотел извиниться за княжну Бекетову, что посмела доставить тебе неудобства. У неё своенравный характер, а после случая в её взводе на Хабомаи, с ней совсем тяжело. Не хочу, чтобы ты думал, будто её выходка с нападением на тебя произошла по моей инициативе. Уверяю, что я здесь не при чём. Елизавета действовала по собственной прихоти.

— Плохой же ты командир тогда, раз в твоих рядах вольнодумство и хаотичные шатания.

— Я больше стратег. — Легко увернулся Василий, дёрнув плечами, изучающе глядя на меня. — Чувствую, что у нас с тобой выйдет хорошая партия. В моих планах одержать чистую победу.

— Вот как? — На моих губах возникла кривая ухмылка. — Уже не получится. Ты ещё до расстановки фигур проиграл мне четыре хода. «Королева» упала в объятия другого короля, «офицер» ушёл в отставку, предложив свой меч в помощь врагу, «ладью» ты сам выкинул, а твоего «коня» украли Румынские цыгане... Кто знает, сможет ли «пешка» дойти до края доски? Это ещё большой вопрос. Не уверен, что тебе удастся выиграть с такой расстановкой.

— Не понимаю, о чём сейчас речь.

— Решил показать мастерство владения «метафорическим слогом», описав ситуацию. Ещё встретимся. — Учтиво кивнув, я перевёл взгляд на Распутина. — Ректор... Всего доброго....

— А он нагл, как мне и говорили. — Василий взглянув вслед удаляющемуся Мышкину, перевёл взгляд на ректора. — Ефим Григорьевич, вы ещё против того, чтобы я использовал её?

— Уже нет, княжич Годунов, только удастся ли вам с ней договориться?

— Вечером узнаем, но думаю, что с этим проблем не возникнет. Её отец сейчас не в столице, как и всегда. Только он мог бы запретить ей участвовать, но в его положении это невозможно. И повод зайти есть... Передам ей задания по всем предметам за месяц.

— Напомни, чтобы видео отчёт о практике магических техник прислала. — Сухо сказал Распутин, приподняв козырёк шляпы, давая понять, что разговор закончен. — И помни, что права на ошибку у нас нет, если ты и дальше хочешь продолжать учиться в «ПЕРВОМ» высшем магическом заведении. Вся ответственность за последствия, как и её доставка на полигон, лежит на тебе.

— Я понял вас, ректор....

Вечер. Родовое поместье Громовых.

— Я буду стоять за дверью на случай, если с вами, княжич Голицын, что-то...

— В этом нет нужды, Седрик. — Ответил Василий, прихлопнув рукой по портфелю. — Хочу лично передать учебные материалы княжне и немного побеседовать.

— Большое спасибо, что идёте на такой риск, княжич Василий. — Пожилой дворецкий поклонился ниже, чем это положено, чтобы скрыть растроганное выражение лица. — Ей будет очень приятно. Она же... Ей даже вживую словом не с кем перемолвиться. Я общаюсь с ней по спикеру, но сами понимаете... Для личных визитов уже стар. Спасибо, спасибо, княжич Василий.

— Не нужно, Седрик. — Голицын добродушно улыбнулся, глядя на старого мага. — Поможете мне, как несколько лет назад, когда я был здесь последний раз?

— Конечно! Конечно, дорогой Василий! — Не в силах сдержать слезу, старик в ливрее схватил за кисть княжича обеими руками, и кланяясь, начал трясти. — За ту пару лет, что вы навещали княжну, я преуспел в магической инженерии и изготовлении причуд. Помимо «Ясности», я дам вам причуду, что способна немного сдерживать силу княжны.

— Спасибо, Седрик. — Сухо поблагодарил старика Василий.

— Вот! Вот ключ от первой... От второй двери, и вот от третей! Не перепутайте! А вот причуда, — Седрик поспешно вложил в ладонь княжича простенький кулон. — Он заряжен. Одноразовый... Когда начнёт чернеть, значит время вышло.

— Спасибо. — Поблагодарил Годунов, от тела которого начало исходить белесое свечение техники «Ясность», использованной старым магом.

— Поспешите, княжич Василий. — Попросил старик в ливрее, легонько подтолкнув парня к лестнице.

Решительно кивнув, Василий без лишних слов взбежал по узкой лестнице в самом конце коридора, быстро прикладывая магнитный ключ к ридеру. Оказавшись внутри небольшой каморки, княжич поочерёдно приложил каждую из разноцветных пластин к своему нагрудному карману.

— Отлично... — Едва слышно произнёс он одними губами, услышав писк в скрытом наушнике, справляясь ещё с одной дверью.

У третьей двери княжич поморщился, мотнув головой, прикладывая последний ключ к ридеру. Перед Годуновым предстала длинная комната занимавшая всё правое крыло третьего этажа поместья Громовых.

Василий знал, что вытянутое в длину помещение было разделено несколькими перегородками с тяжёлыми дверями в центре. Преодолев зону прихожей, княжич оказался в промежуточном помещении. Оно использовалось для передачи необходимых вещей княжне Громовой за исключением еды, которая доставлялась при помощи подъёмника с первого этажа.

Взглянув через толстое бронированное стекло , княжич положил в выдвижной лоток увесистую стопку бумаг с заданиями. Задвинув его внутрь, парень несколько раз ударил ладонью по прозрачной поверхности перегородки, чтобы привлечь внимание хозяйки комнаты.

Стоило шатенке с карамельным тоном волос, тянущимися до пола, отвлечься от пианино, и лишь направить взор аметистового цвета глаз в сторону Василия, как по вискам парня пошла испарина. Княжич схватился ладонью за грудь. Видя это, девушка поспешила отвернуться, и встав со стула, направилась к спикеру.

Отдышавшись, княжич Годунов подошёл к точно такому же устаревшему аппарату.

— Добрый вечер, Руслана. — Поздоровался Василий, и зная, что не получит ответа, принялся говорить.

Этот разговор надолго не затянулся, да и диалогом, то, что происходило, было сложно назвать. Говорил лишь княжич Годунов, а девушка слушала его речь в динамике трубки.

Через несколько минут Василий отключил прибор, и махнув рукой через стекло, едва держась на ногах, указал на дверь. Девушка кивнула ему, поспешно отведя взгляд. Ещё несколько минут она продолжала сидеть неподвижно, после чего на её губах возникла едва заметная улыбка.

Направившись к шкафу, она быстро переоделась в платье, надела туфли, и накинув прогулочный плащ, закрыв глаза, принялась ходить по комнате, напевая песню. Её правая рука была вытянута в сторону, будто она шла не одна. Княжна всегда так гуляла. Закончив песню, медленно прохаживаясь, девушка разговаривала со своим воображаемым спутником о том, что интересного произошло в академии.

Возможно, так бы продолжалось ещё долго, если бы в комнате не раздался скрежет, и звон битого стекла. Резко открыв глаза, дёрнувшись от испуга, княжна посмотрела в сторону плотно зашторенного окна. Через мгновение на пол рухнула решётка, потом ещё одна.

— Ещё досками бы забили, ебл@ны. — Раздался глухой мужской голос. — Сетчатый свинцовый экран? Вы серьёзно?!

Треск. Шторы начали качаться, после чего между ними появилась голова. Княжна Громова вжалась в стену, с ужасом глядя в зелёные глаза русого парня со смешливым лицом и нахальным взглядом. Девушка замахала руками, показывая, что незваный гость должен немедленно удалиться.

— Как же! — Выдал высокий юноша, раздвинув плотные шторы, войдя внутрь комнаты, пряча меч в ножны.

Поморщившись, стерев кровь с губ, парень осмотрелся по сторонам, но его взгляд вновь остановился на княжне.

— А это новая мода такая, ставить бронированные стёкла, и делать глухие рамы? — Задал он неожиданный вопрос, пнув конструкцию из кованых прутьев. — Ещё решётки... Хорошо, что ток не пустили. Фухх....

Шумно выдохнув, доброжелательно улыбаясь, не обращая внимания на взмахи рук девушки, сдерживая дрожь в коленях, незнакомец направился к хозяйке комнаты. Княжна Громова оторопела, когда визитёр протянул ей букет цветов, что держал всё это время за спиной.

— Не знал, какие бы могли тебе понравиться...Сссс... Взял... — Кашлянув кровью в платок, широкоплечий парень торопливо осмотрел длинноволосую девушку. — Взял на своё усмотрение... Хм... Они говорили «монстр», «эта тварь», «чудовище», а ты даже ничего такая. Миленькая, и фигурка, что надо. Бледновата немного, но это исправимо. Как звать тебя, «Принцесса башни»? — На вопрос, девушка начала ещё быстрей жестикулировать. — М? Немая, что ли? Извини....

— Р-Руслана Г-Громова. — Промямлила девушка, глядя округлившимися аметистовыми глазами на парня. — Ты ещё жив... И в сознании... Кто ты?

— Дракон... Принцесс из башен ворую. Хобби у меня такое. — Парень потряс головой, глядя прищурившись на княжну — Руслана... Красивое имя. А я Стас Дракошкин. Разреши войти? Впрочем... Я уже вошёл! Извини, что без стука... Ну, рассказывай, как ты до такой жизни докатилась?

Глава 14

Поместье группы «Альфа»

— Василий, как ты себе это представляешь?! Как?! — Вета даже всплеснула руками. — Чем ты думал?!

— Не кричи, Бекетова. Тебе ли вообще говорить? — Спокойно сказал Голицын, делая ход пешкой. — Я разгадал большую часть манёвров, что может применить Мышкин. Руслана выбрана мной не случайно. Был нужен противовес княжне Лисицыной, а Руслана как нельзя лучше для этого подходит.

— Лисицына... Лисицына? А это кто? — Бекетова нахмурилась, а Василий тяжело выдохнул.

— Рыжая красивая девушка, что прибыла недавно. — Сообщила Катерина Румянцева, на мгновение задумавшись. — Духи у неё просто шикоз! Вишней вкусно пахнут. Сегодня обязательно узнаю, что за фирма выпускает.

— Нет... Не моё дело... — Не выдержала Елена, сверкая изумрудным взглядом, оторвавшись от рабочей тетради. — Но тут я поддерживаю Вету. Ничего против Громовой не имею, но ради какой-то размалёванной ржавой фифы, идти на такие ухищрения....

— Да классная она девчонка, Елена! Стройная, ноги длинные, кареглазая, волосы огненно-рыжие... А как идёт... Уфф! — Пожарский довольно прищурился. — Что ты к ней прицепилась? А!? Зависть? Лен, так ты тоже девушка — огонь. Зеленоглазая, фигуристая, ноги от ушей, блондинка... Но если откроешь рот, то....

— Я тебя сейчас изобью.

— Вот об этом я и говорил. — Подвёл итог Владимир, басовито рассмеявшись, взглянув на поникшего брата. — Мих, ты всё ещё обижаешься, что меня в команду выбрали?

— Проехали. — Буркнул рослый плечистый парень, толкнув кулаком в плечо Владимира. — Хоть я не в команде, но тоже не одобряю выбор Василия. Никогда бы не подумал, Вась, что у тебя на подобное ума хватит. Когда мы спички таскали, кто к ней пойдёт... Как ты вообще себе это представляешь, Вась?! Да когда я попал в поместье «Проклятых»... Вась, к ней ближе чем на десять метров нельзя приблизиться! Чуть с ума не сошёл, пока долбанные задания в лоток клал. Ещё листы высыпались... Хорошо, что этот старик меня вытащил из той комнаты для «передачек». Самюэль... Сантьяго... Не помню...

— Седрик. — Поправил спокойно Василий, оторвав взгляд от шахматной доски. — Прежде, чем меня осуждать, следовало бы узнать, что из себя представляет Жанна, которой вы восхищаетесь. Не утруждайтесь... Она из «Проклятых», как и Громова. С полгода назад её, и её род вырезали бы гвардейцы императора, если бы не закон по поводу таких, как они.

— У неё есть способности, чтобы... — Брови Елены поползли вверх.

— Да, Трубецкая. Когда вы в зале поцапались, — Василий усмехнулся, глядя на бледнеющую блондинку. — Ты всё верно поняла, Лен. Её досье с «Бурсы» говорит, что она посредственность. Мне стало интересно, почему выбор Мышкина пал на неё. Знаешь, почему? Жанне пальцами достаточно было щёлкнуть, чтобы ты ей ботинки вылизывала. Я копал глубоко... Знаешь, откуда берёт начало её род? А в том, что «Лисицыны ли они?», у меня вообще большие сомнения... Такая фамилия, как «Ульяновы» тебе о чём-то говорит? Доказательств нет, но некоторые уцелевшие после первой революции «огрызки» архивов наводят на такую мысль. Маг, что лишал воли одним словом огромные массы людей. Теперь представьте, что она может сделать на полигоне... Например, Владимир неожиданно пустит «Каратель» под рёбра... — Взгляд Годунова обошёл гостиную. — Той же Мари, которая будет на защите флага, и заберёт его, после чего самолично отнесёт на вражескую базу.

— Ужасы не рассказывай, Вась. И тему не меняй... Мы не о Лисицыной говорили, а о Руслане. — Княжна Скуратова осуждающе посмотрела на Годунова. — Как бы ни было, мне тоже не нравится, что ты Русю к участию привлёк, но причина иная. Ты поступил плохо, Василий.

— Мари... — Лазарь, зная свою сестру, глядя ей в глаза покачал головой. — Довольно. Сейчас не время. Считаю, что Василий поступил так, как того требует ситуация. Если всё правильно обставить, то....

— Вопрос в том, какие методы он использовал. — Начала Мари, но натолкнувшись на взгляд брата, лишь отвернулась. — Делайте, что считаете нужным. Меня всё равно никто не слушает.

— Правда в том, Маша, что нашей команде была необходима Руслана. — Спокойно произнёс Голицын, делая «Шах» Годунову. — Способы сейчас не важны. Главное, что мне удалось добиться её участия. Этого не пришлось бы делать, если бы не наша одна общая «подруга»... Правда, Клавдия?

— Что ты от меня хочешь, Василий? — Не поворачивая головы, стоя перед окном, поинтересовалась княжна Лефорт.

— Ничего. Решил сделать акцент на том, что мне приходится идти на различного рода ухищрения. — Пожал плечами Годунов, поглядывая на девушку. — Не подумай, что я тебя осуждаю. Есть личная жизнь, а есть общее дело. Вопрос лишь выбора. Ты свой сделала в пользу дружбы с Мышкиным. Чего мне на тебя злиться?

— Рада, что ты это понимаешь, но реабилитироваться за мой счёт не нужно. — В своей спокойной манере сообщила Клавдия.

— Я сделал то, что было необходимо. — Холодно заявил Годунов. — Главное, что Руслана теперь с нами, а то, что я воспользовался её доверчивостью, и желанием выйти из своей темницы, на что намекала Мари... Можете ненавидеть меня, но когда победим. Считаю вопрос закр... Клавдия?

В общей гостиной возникла тишина. Причиной тому стал смех княжны Лефорт. Подобное явление было сродни снегу среди жаркого лета.

Из прихожей послышался какой-то гам. Все присутствующие перевели взгляды на арку, откуда донеслись звуки шагов. Через тройку секунд в гостиную вошла парочка, от вида которой все впали в ступор.

— Утречко! Не обращайте на нас внимания! — Громко произнёс князь Мышкин улыбаясь, переводя взгляд на девушку, что держал за руку, теряя всякий интерес к происходящему. — Лана, это тот особняк, о котором ты слышала. Здесь общая гостиная, а на втором и третьем этаже покои для каждого из членов братства «Альфа». Хотя, лично я такой дискриминации не понимаю. Почему «братство»? Как видишь, здесь и девушек много. Это скорее «общество»...

— Ну да... Всем доброе утро. — Девушка в очках из золотого хрусталя помахала рукой присутствующим, смущённо улыбаясь.

— Они просто растерялись, Лана. Наверное, они удивлены не меньше, чем ты автомобилю.

— Я же его близко никогда не видела, а он шумит. — Тихо сказала княжна Громова, едва заметно, но очень мило шепелявя, поглядывая на своего спутника. — И едет быстро, но не быстрее чем твой... Как ты его называл? Сейчас... — Девушка пальцем ткнула рукоять меча в поясных ножнах. — Персональный флайборд! Точно! А почему «персональный»? Мы же вместе сюда летели.

— Так личная вещь, а не «в прокат» взятая. Здесь принадлежность играет роль, а не количество пассажиров. Понимаешь?

— Точно! Я знаю об этом! Как-то в импнете натыкалась на такое выражение. — Руслана быстро закивала, всё ещё с лёгким стеснением глядя на присутствующих.

— Лана, у тебя ещё будет время посетить занятия, и гораздо лучше познакомиться с товарищами по учёбе. Взгляни на них... Им тяжелей, чем тебе. — На губах князя Мышкина появилась добродушная улыбка. — Они как раньше тебя боятся, но это пройдёт. Идём смотреть учебный корпус, но прежде...Ты хотела что-то сказать.

— Да! — девушка решительно кивнула, а её взгляд аметистовых глаз устремился на Василия. — Я не буду участвовать в итоговом состязании...

Тогда

— Ну? Чего ты руками машешь? — Поморщившись, я приблизился к испуганной девушке.

— Уходи! Быстро уходи! Ой! — Княжна поспешила зажать рот ладошкой. — Уфоди! Ты умфрёф!

— И не подумаю, Принцесска. — Последовало вполне резонное заявление. — Я что, зря сюда лез? Лучше расскажи, что здесь происходит? И почему тебя замуровали? Ммм... Слушай, ты бы не могла притушить свою эту ауру? Штука довольно неприятная....

В подтверждение своих слов мне пришлось кашлянуть, чтобы очистить дыхательные пути от крови, поднимающейся из повреждённых лёгких.

— Нет, не мофу. Потому я фдесь....

— Угу. Кажется начинаю понимать.

Оценив обстановку через духовное зрение, я направился в угол комнаты, где губительная аура от девушки была немного слабее. Ситуация не располагала к соблюдению этикета. Угнездившись на комоде, свесив ноги, я вопросительно уставился на Руслану.

— Значит, ты здесь по доброй воле? Верно? Да не зажимай ты рот. Это не особо помогает.

— Всё верно. Меня здесь никто не держит, а те двери... — Бледноватая девушка, чья кожа уже давно не видела солнечных лучей, указала на стеклянную перегородку с дверьми. — Сама попросила, чтобы их запирал Седрик. Иногда очень хочется выйти отсюда, но мне нельзя. Я опасна для окружающих.

— То есть, ты днями сидишь в этой комнате?

— Ещё неделями...Месяцами... И годами... — Девушка резко погрустнела, опасливо поглядывая на меня. — А что мне делать? Я не могу выйти на улицу. Там люди... Как-то очень захотелось, и не справившись со своим капризом, всё же вышла. Думала ночью никого не будет. Неудачно получилось, ещё и внимание полиции привлекла. В газетах даже писали, про «Ополоумевшую магичку». Такие вот дела... — Девушка тяжело вздохнула, украдкой взглянув на меня. — Чем кто-то ближе ко мне, тем сильнее на него давит моя аура. Даже сильные маги не могут выдержать больше нескольких минут, несмотря на то, что я себя сдерживаю, как сейчас. Давно впала бы отчаянье, если бы не Седрик. Он мне вместо отца стал... Представляешь, он недавно для меня придумал интересную вещь. Он надевает шлем с камерой и гуляет. Я смотрю на монитор, и через микрофон говорю, куда бы сама пошла, а он идёт вместо меня. Будто я сама гуляю. А вчера он для меня собаку погладил! Представляешь? У тебя кровь из уха течёт... Прости! Прости!

— Пустяки... — Я вытер потёк платком, глядя, как медленно уходит мой резерв на восстановление от множественных травм лёгких, слизистых оболочек и внутренних органов. — Не пойму, как Василий собирался доставить тебя на полигон для состязаний?

— Управляемый аэростат. — Сообщила княжна, тяжело вздыхая. — Не в восторге я от всего этого, но хоть какая-то возможность для меня....

— Правильно ли я понимаю, что у тебя нет желания участвовать в состязании?

— Конечно нет, но очень хочется выбраться наружу. Василий сказал, что много людей будет. Я давно людей не видела, ну так, чтобы не через монитор....

— М-да... Дерьмовая же у тебя жизнь, лапуль. По другому не скажешь.

— Сама знаю. — На мгновение девушка замолчала, и украдкой взглянув на меня, едва заметно улыбнулась. — Но она немного стала лучше. Я уже давно ни с кем не разговаривала, ну, чтобы так... Спасибо! Спасибо! Ты очень сильный маг, раз можешь выдерживать «Взгляд умертвии». Это моя проклятая техника... Ненавижу её! Себя ненавижу, что я такая! Все страдают, кто рядом со мной... Я чудовище! Я... Ты?! Нельзя!

Девушка с ужасом наблюдала, как спрыгнув с комода, я приближался к ней.

— Не реви. У меня слабая психика. — Моя рука коснулась её волос, а взгляд был направлен прямо в её глаза. — Попробую тебе помочь, но прежде нужно изучить твою способность. Необходимо знать принцип, как она работает. Сейчас будешь делать всё, что я тебе говорю. И да, ты не чудовище. Ты уникальна, нечто потрясающее. Теми объёмами эфира не каждый сильный маг сможет оперировать, а ты делаешь это спонтанно. Разве не здорово? Ээээ! Принцесска, ты чего? Мне тут ещё обмороков не хватало! Ты, кстати, хорошо кушаешь?

— Ты сказал, что попробуешь мне помочь? — Прошептала девушка, а на огоньки надежды, что появились в её аметистовых глазах, мне стало даже больно смотреть. — Стас, постарайся, прошу. Может тебе как-то удастся хотя бы....

— Не загадывай, лапуль. Пробую — это не значит, что у меня получится. — Сразу решил предостеречь я длинноволосую блондинку с карамельным цветом волос.

Десять минут спустя

— Угууу... Сейчас скажи что-нибудь. М-да... Едва смог увидеть. Интересно получается...

Забравшись на комод, свесив ноги, я задумался. Выходило довольно интересно. Клубящаяся, видимая лишь в духовном зрении дымчатая аура, что простиралась вокруг Русланы, была не опасна сама по себе. Таковой она становилась благодаря взгляду и голосу княжны. Периодически, её глаза испускали магическую волну, в независимости от того, закрыты ли были веки или открыты. Эта волна расходилась веером, проходя через объекты с низкой плотностью, вроде дерева, или отражалась от объектов с высокой плотностью, таких как железо и бетон. Стоило этой волне пройти через мага, как внутри его духовного тела образовывалось от десятка и выше очагов-маркеров. Именно они являлись эдаким «целеуказателем» для ауры. В этих местах начинали проходить колебания, разрушающие ткани. Сложность состояла в том, что глаза княжны были не единственным источником волны. Стоило девушке вымолвить хоть слово, как от её губ исходила такая же незримая волна.

— Спасибо, что хотя бы захотел попробовать. — Тихо произнесла девушка, украдкой глядя на меня. — Мне очень приятно, что ты выразил такое желание. Ты добрый....

— Это первое впечатление, милая, не обольщайся. Тем более, я не сказал, что ничего не смогу сделать. Сейчас будем пробовать. Так...сама по себе волна слабая, но имеет высокий проникающий потенциал, в определённый момент она возвращается к тебе, ты получаешь информацию о маркированных объектах, а твоя аура начинает действовать. Если ты не получишь информацию об очагах, то... Ммм... Ну нет! Так, Лана... Чего ты улыбаешься?

— Ты меня Ланой назвал. Иногда Седрик меня так называет.

— Потом будем умиляться. Отворачивайся... Не хочу чтобы ты меня видела, когда я буду читать мантру.

— Какая-то секретная родовая техника? Понимаю....

— Нет. У меня лицо глупое, когда я это делаю. — Мой палец вновь указал на угол комнаты. — Быстренько, давай отворачивайся. Хм... «Отражение» или «Рассеивание»? Начнём с «Отражения».

Активация контура. По полу и стенам пошла вибрация, а я затянул три слога, которые должны достигнуть Атминтиса. Последний слог, и моё тело окуталось едва заметным золотистым свечением.

— Можешь поворачиваться Лана. Начинай говорить, смотри на меня....

— А этот звук сейчас, что был, от которого пол и стены завибрировали.

— Это мой голос. — Подтвердил я, подходя к девушке, положив ей ладонь на глаза. — Теперь не шевелись... Есть какие-либо неприятные ощущения? Боль в голове или глазах?

— Нет. — Руслана качнула головой, и погладила меня по руке. — Приятно... Тёплая. Я забыла, когда кого-то касалась.

— Не переживай. Если у меня всё получится, то наверстаешь упущенное. Будешь тискать всех без разбора.

С «Отражением» всё получилось. Выпускаемая Русланой волна сразу же возвращалась к ней, не производя маркировку целей. Другое дело, что этот способ для моей задумки не подходил, из-за своих энергозатрат. А вот следующий тест с «Рассеиванием» прошёл куда удачней. Проходя через мою руку, волна меняла свою частоту, теряя возможность отражаться, чтобы вернуться к Руслане.

— С глазами разобрались. — Достав смартфон, я быстро ввёл в поисковик запрос, отдавая его Руслане. — Выбери, какие тебе нравятся по форме.

— Очки?

— Да... Я создам духовный артефакт.

— Не знаю о чём ты, но вот эти мне нравятся.

— Учти, тебе придётся их носить постоянно, чтобы спокойно передвигаться по улице. Ты чего?!

— Нет... Просто... Ничего. — Смахнув слезинку, Лана ещё раз посмотрела на экран. — Да, вот эти.

— Хорошо. Придётся немного подождать....

— А, понимаю... Если тебе нужны какие-то материалы, то можно позвонить Седрику. Он как раз занялся инженерией, опять же, ради меня. Хотел создать причуду, способную блокировать мой дар. У него в мастерской должны быть различные материалы....

— Мне они не нужны, милая. Усаживайся на диванчике, а я пока тут «поколдую». Не знаю что получится, подобного ещё не делал.

Мои слова были чистой правдой. Единственное, что я изготавливал при помощи «Сотворения», самой первой из восьми способностей «Колеса Дхармы», это заколку для Мари. Там всё было не сложней лепки из пластилина. Сейчас мне предстояло бросить себе вызов, придавая каждому кристаллу структуру, соответствующую петле. Подобного я ещё не делал. Разобрав мысленно весь процесс поэтапно, решил начать с самого простого — оправы. Здесь важна лишь форма, а вот стёклами я намерен был заняться всерьёз.

В качестве «верстака» мной был выбран комод. Став перед ним, я принялся прогонять эфир жизни через «Колесо Дхармы», давая ему выход. Сила, будто расплавленный воск струилась золотыми потоками по рукам, приобретая нужную форму, повинуясь моей воле. Десяток секунд, и из-под моего «духовного молота» вышла утончённая оправа.

— Давай примерим, и я займусь стёклами. — Моё творение почти идеально легло на переносицу оторопевшей от происходящего Лане. — Немного дужки укоротим... Сейчас... Так лучше....

Со стёклами мне пришлось возиться гораздо дольше. Если оправу я «лепил», то здесь технология изготовления была схожа с 3D-принтером. Кристалл за кристаллом определённой структуры, они связывались между собой в единую конструкцию.

Осмотрев первое стекло под светом лампы, я принялся за второе. Его мне удалось закончить за двенадцать минут.

— Какое тонкое... — Донеслось справа, а мне стоило огромных усилий, чтобы не засмеяться. — Кажется очень хрупким. Чего?

Руслана сидела на шкафу, глядя в монокуляр на мою работу. Со стороны выглядело довольно смешно. Девушка сейчас напоминала любознательную кошку, тянущую шею, завидев что-то интересное.

— Почти готово. — Стёкла будто влитые легли в оправу, а я провёл пальцами по кончику своего носа, на котором висела капля крови, готовая сорваться.

Аккуратно взяв её, перенёс на правую дужку, начиная придавать пластичную структуру, давая моей крови проникнуть внутрь. Не прошло и минуты, как внутри неё красовалась надпись : Aizek Geras.

— Ска... — Меня качнуло, а в глазах всё помутилось, но я удержался на ногах, направившись к шкафу. — Примерь, принцесска.

— Ты совсем плохо выглядишь, Дракошкин. Эмм... Чего смеёшься?

— Лап, про «Дракошкина» шутка была. Князь Мышкин я, а теперь примеряй обновку.

Сделанные мной очки идеально смотрелись на лице Русланы, дополняя её образ. Сама обладательница нового аксессуара уже крутилась перед зеркалом. Длилось это не долго. По какой-то причине девушка погрустнела.

— Я что-то ничего не чувствую... Моя сила... Она никуда не делась.

— И не должна, Лана. Кстати... Мы ещё не закончили с тобой. Это только первая часть. — Настал подготовительный этап. — Скажу сразу, что с твоими глазами мы справились. Если будешь молчать, то ты никому не причинишь вреда.

— Правда? — Девушка запрыгала на месте, хлопая в ладоши. — Не разговаривать... Это... Они правда работают?

— Правда, Лана. — Я вымученно кивнул, натягивая улыбку. — Но этого мало. Ты же не можешь всё время мычать, и жестами изъясняться. Мне приходит в голову кое-что, но будет немного больно. Придётся немного потерпеть.

— Я готова на всё. И уже поняла кто ты... — Решительно сказала княжна Громова, стягивая шарфик.

Скинув плащ с плеч, девушка начала расстёгивать пуговицы воротника платья. Дождавшись, когда она справится ещё с парочкой, поглядывая на сдерживаемую белым лифом наливную грудь, решил остановить ретивую княжну.

— Эмм... Лана, мне, как мужчине, очень нравится то, что ты делаешь, но что-то мне подсказывает, у нас некое недопонимание. Кем ты меня считаешь?

— Так понятно... Сначала не догадалась. Ты демон. — Со всей серьёзностью заявила княжна, справившись ещё с одной пуговицей, начиная сдвигать лямки платья с плеч. — Я читала, и в фильмах смотрела. С такими, как ты сделки заключают, за исполнения желаний, а я девственница. Демоны любят девственниц и....

— Боже... Что ты себе напридумывала?

— Но ты мне намекнул, что....

— Я не это имел ввиду. И закономерный вопрос... Ты рога и хвост видишь?

— Ну так демоны умеют их скрывать. Они коварны.

— Резонное замечание. — Не стал я переубеждать Руслану, тяжело вздохнув. — Говоря, что будет немного больно, подразумевалось нечто другое... Твой язык....

Десять минут спустя

— Ничего лучше мне в голову не пришло.

— Неприфычно, когда эта фтука во рту. — С трудом произнесла княжна, а я мазнул пальцем по уголку её глаза, вытерев слезинку.

— Пустяки, привыкнешь.

— Яфыком неудопно форочить, а так, даже нормально.

— Я бы хотел, чтобы она была поменьше, но она вот такая. Придётся смириться.

Высунув язык, княжна ещё раз посмотрела на золотистый шарик, что жемчужиной поблескивал у его кончика.

— Никофда не думала о пирфинге.

— Главное, что помогает. — Я подмигнул девушке, прислушиваясь к ощущениям, ещё раз проводя сверку через духовное зрение. — По виду всё работает, милая. Твоя аура никуда не исчезла, но она теперь безопасна для окружающих. Настало время самого главного теста. Накидывай плащ....

— Засем? — Удивилась Руслана, с лёгкой опаской поглядывая на меня.

— Гулять пойдём. — Мой палец указал на штору, что прикрывала разбитое мной окно. — Хочу хотя бы приблизительно предоставлять на какое время хватит созданных мной духовных артефактов, да и тебе будет полезно.

— Прямо на улифу пойдём? — Опасливо спросила Руслана, поглядывая в указанном направлении. — Там же люди....

— И что? Очки не снимай.

— Я правда вот-так могу? — Ещё до конца не веря переспросила княжна Громова.

— Можешь, лап. Теперь в любое время можешь. Аааа!!! Ну хватит! Не реви! Убить меня хочешь?

— Я от радости... Ты не понимаешь. — Шмыгнув носом, девушка обхватила меня обеими руками. — Спасибо... Спасибо тебе, Стас... А... А прежде, чем мы пойдём, я могу обнять Седрика? Мне всегда хотелось....

— Конечно! Хоть Седрика, хоть кого! Ты теперь можешь делать всё, что угодно. Артефакты, что я создал, они не энергоёмкие, и сами состоят из магии. По моим самым скромным прикидкам, их может хватить на десяток лет, но это только теория. Я ещё опытов не....

Договорить мне не удалось. Обняв меня за шею, «пытаясь задушить», княжна Громова роняя слёзы принялась целовать мои губы и лицо.

— Всё, лапуль, успокойся. Идём к Седрику твоему. Нам ещё тебя в салон красоты вести. Потом до утра гулять будем.

— Заcем?

— Не можешь же ты в таком виде появиться перед своими одногруппниками? — Я указал на длинные, почти до самых пят, густые волосы девушки.

— Я пойду в академию, как ссе ходят... Даже не верится....

— Верно, милая. Ещё не поздно всё наверстать... Седрика только не слюнявь, как меня...

Глава 15

— Стас, что мы здесь забыли? — Елена подёргала меня за рукав, когда от ворот нам навстречу двинулись четверо магов в чёрных кителях. — Не-не-не... Ты хоть соображаешь где мы? Это уже территория императорского дворца!

— Спокойно, лап....

— Да если узнают, что мы здесь без дела шатаемся, — быстро начала шептать княжна Трубецкая, смещаясь ближе ко мне. — У нас могут быть проблемы... Да меня мама убьёт! И тебя....

— Не паникуй... Я волшебные слова знаю.

— Это закрытая территория. — Сказал один из магов, не тратя времени на прелюдии. — Назовитесь и сообщите цель визита.

Вместо объяснений, осторожно шагнув вперёд, я без резких движений, чтобы не нервировать служак, потянулся во внутренний карман пальто. Достав оттуда чёрную книжку, молча вручил её магу. Обстановка стала менее напряжённой. Мужик с суровым лицом, немного расслабившись, продолжая меня изучать, открыл первую страницу.

— Это какая-то шутка? — Поинтересовался маг спустя секунду, жестом дав знак своим товарищам, которые тут же взяли нас в "коробочку".

Помимо этого, на моей груди, и груди Елены, тут же весело заплясало около десятка зелёных точек от прицелов.

— Какие уж тут шутки. — Спокойно сказал я, на что маг лишь хмыкнул.

— Мужики, гляньте, к нам клоун пожаловал. — Книжка перекочевала в руку мага, что занял позицию по правую руку от Елены, которая притёрлась ко мне, продолжая демонстрировать остатки спокойствия.

— "Внештатный специалист по особым делам Станислав Мышкин". Хах... — Хохотнул рослый молодой мужчина, но ухмылка быстро исчезла с его лица. — А рядом, наверное, личный секретарь?

— Догадливый. — Оценил я шутку, вернув усмешку. — Прежде, чем этот праздник искромётного юмора продолжится, печать проверь.

Последовала короткая вспышка магии. Разворот, на котором обычно ставится печать засветился фиолетовым светом. Через мгновение в фиолетовую гамму добавилось зелёное и алое свечение.

— Капитан, посмотри... — Промямлил бледный маг, подрагивающей рукой протянув книжку суровому мужику. — Узнаёшь? Это же....

— Эмм... Извиняюсь за недоразумение. — Буркнул командир группы, поспешно возвращая мне документ, продолжив хриплым голосом. — Порядок такой. Должность у вас, Станислав, странная, да и память у меня хорошая. Всех сотрудников помню пофамильно, и в лицо знаю.

— А! Так я первый день. — Ничуть не соврав, решил уточнить дальнейший маршрут. — Не подскажете, где Бориса Каменева найти из отдела планирования?

— Второй этаж. Как только выйдете из лифта сразу налево по коридору. Не пропустите. Там вывеска огромная.

— Понял. Благодарю. Разрешите идти?

— Да. Конечно. — Сухо произнёс маг, дав знак рукой, после чего иллюминация целеуказателей на нас с Еленой исчезла. — Не смею задерживать. Служу Императору.

— Служу Императору.

Кивнув, я направился к открывающимся воротам, подхватив под руку Елену, про которую даже забыли поинтересоваться.

— Что ты им показал, что они вот так....

Я протянул девушке чёрную книжку в твёрдой обложке с имперским гербом.

— Это же...

— Верно, милая. — Я усмехнулся, переступая через черно-жёлтую линию разметки. — Волшебный артефакт, открывающий почти все двери в Российской Империи — «Ксива личной СБ Императора».

Всё же Иоанн горазд на выдумки. Смешным было даже не то, как он реализовал мою хотелку. Неудивительно, что вояки обомлели, когда увидели моё удостоверение. Сам был в лёгком ступоре, когда пара хмурых особистов вручила мне вчера опломбированный пакет, как раз перед визитом к Громовой. Каково же было моё удивление, когда при проверке подлинности на моей ксиве проявилось ещё две печати.

— А...а... Умм... — Елена резко остановилась, с открытым ртом глядя на меня. — Печать императорского рода и Авроры Невской! Ты знаком с Иоанном?! Это же герб Рюриковичей! Невероятно! Стас, кто ты, чёрт возьми, такой?

— Космический пират, посланный в этот мир с важной «ремиссией».

— Угу... Как же! — Скептически отреагировала княжна, возвращая мне удостоверение. — Понадобился бы какой-то космический пират Его Императорскому Величеству....

— Много ты понимаешь в космических пиратах. — Изобразил я деланную обиду, не удержавшись, чтобы не ущипнуть Елену за соблазнительную филейную часть.

В отместку, засопев, княжна Трубецкая попыталась сделать тоже самое со мной, но у неё не вышло. Немного смутившись, девушка недовольно фыркнула, легонько толкнув меня плечом.

— Да ну тебя... Говори, зачем мы здесь?

— Вот представь, у нас с тобой свидание... И я....

— У нас и так с тобой свидание. — Напомнила Елена, изображая недовольство.

— Ты не дослушала, — приобняв девушку, я продолжил. — Мне ведь не хочется пред тобой оконфузиться? Нет! Именно за этим мы здесь. В качестве «аперитива» мы устроим охоту на дроны. Я тебе показывал фото. Можно было бы справиться без посторонней помощи, но наше развлечение грозит очень надолго затянуться. Громить летающие «жужжалки» весело, но интересуют нас не они, а места откуда их запускают. Средства подавления у особистов Императора точно найдутся, но меня интересует нечто другое. Мы здесь для того, чтобы узнать о наличии у СБ средств магической и радиоэлектронной пеленгации. Обнаружение передвижных центров управления и запуска — вот что мне нужно. По имеющимся у меня данным это будут микроавтобусы. Возможно, какой-то другой транспорт. Главное условие, чтобы он был способен разместить дроны, аппаратуру для управления ими и пару операторов. Для начала, хочу лишить Оскара его дорогих «игрушек».

— Начала? Значит будет что-то ещё? — Глаза Елены заблестели от предвкушения. — Не томи! Я сейчас умру от любопытства.

— Не нужно... После гонок за дронами у нас визит в «Парк развлечений» от Станислава Мышкина. Первым аттракционом — поход в одну непримечательную охранную фирму, где мы уничтожим чуть больше десятка до одури сильных элитных убийц. — Видя, как округляются глаза княжны, анонс был продолжен. — Вторым аттракционом — налёт на букмекерскую контору, где планируют ликвидации молодых дарований. Далее феерверк... Нужно спалить небольшой центр протезирования и ортопедии в районе «внешнего кольца». В кульминации нашего свидания, ты трескаешь сосиски, что мы пожарим на пепелище «Бионики», прихлёбывая вином, пока я откручиваю голову Лестеру Хейсу — подручному Оскара. Вроде ничего не забыл. Вопросы? Предложения? Жалобы?

— А как мы всё это успеем? И эти элитные вояки... Они сильные? И с чего ты взял, что СБ тебе окажет помощь? — Тут же посыпались вопросы от девушки. — И самый главный вопрос, — Елена как-то странно посмотрела на меня, а мне показалось, что на её губах совсем на мгновение возникла застенчивая улыбка. — Почему я ещё с тобой, Мышкин?

— Почему? Ты адреналиновая наркоманка, Лен... Признай, и не спорь. За время не переживай. Успеем... Ты забыла, что у меня есть самый крутой в Российской Империи персональный «флайборд»? Будет возможность погонять его на полную мощность.

— А эти убийцы, что ты говорил... — Осторожно начала Елена, внимательно наблюдая за каждым моим жестом. — Они слишком сильные?

— Ага... — Подтвердил я подозрения княжны. — Боевые маги, работают «тройками», степень мастерства не меньше «посвятов». Сработанные группы головорезов, коих в столице сейчас немного. По моим данным место постоянной дислокации имеют всего четыре таких тройки. Остальные разбросаны по Империи.

— Стас, а ты не путаешь понятия «свидание» и «самоубийство»? — Поинтересовалась Елена, стараясь скрыть свои опасения. — Да я с одним «посвящённым» не соображу, что делать, а ты говоришь, что их там десяток. Может опять какой-нибудь склад?

— Я бы с радостью, но предпочитаю работать на опережение. — Вижу, что Елена не совсем поняла, решил объяснить более доходчиво. — Рано или поздно они придут за моей жизнью. Дрон уже прилетал «поприветствовать». Только один, но сколько их будет? Буду ли я готов в этот момент? Как ни печально, но если на меня навалится сразу пара таких групп, то есть вероятность, что исход будет не в мою пользу. Эти ребята не бандиты Роголи, а профи. Тем более, я не собираюсь соваться к ним очертя голову «с шашкой наголо». После тебя, милая.

Учтиво открыв пред Еленой дверь, я вошёл внутрь. Нас встретил турникет проходной и просторный светлый холл, диссонирующий с мрачной обстановкой снаружи. В центре располагалась пятёрка кабинок служащих, образующих своеобразную приёмную. Наличествовали два лифта, и лестница на второй этаж, перед которой стоял пост охраны.

— М-да... Как же они старательно делают вид, что на нас не смотрят. — Шепнул я Елене, доставая пропуск, демонстрируя его охраннику в «аквариуме», взглядом указывая на княжну. — Она со мной.

Я уже надеялся, что створки турникета откроются, но этого не произошло.

— Мне необходимы документы удостоверяющие личность девушки, чтобы выписать временный пропуск. — Спокойно заявил охранник, Иначе вас могут остановить на одном из этажей.

— Вот, пожалуйста. — Пошарив в сумочке, Елена протянула в маленькое окошко паспорт, а я подивился её предусмотрительности. — Чего ты так на меня смотришь?

— Ты всегда с паспортом ходишь?

— Так ты сам сказал, что мы отправляемся в район Императорского дворца. — Пожала плечами княжна. — Здесь патруль на патруле. Остановить могут, а если документов не будет... Постой... Только не говори, что не взял паспорт?

— У меня теперь есть кое-что гораздо лучше.

— Мужчины... — Многозначительно сказала Елена, качая блондинистой головой.

Пять минут спустя

— Здравствуйте, князь Станислав. Я Борис Алексеевич Каменев. — Подтянутый мужчина со смуглым лицом, что сейчас стоял склонившись над столом, изучая некую схему, протянул мне по свойски руку. — Княжна Трубецкая, — Последовал приветственный кивок, а брюнет с лёгкой сединой на висках продолжил. — Начальница предупредила о вашем визите. Не люблю тратить время, так что, чем могу помочь?

— Дело вот в чём...

Мой рассказ занял не больше трёх минут, ведь текст был заготовлен заранее. В середине моего повествования особист присел, и пожёвывая нижнюю губу, стал кончиками пальцев постукивать по крышке стола.

— Понятно... Оскар, значит... Вы в курсе, с какими дронами придётся иметь дело? — Осторожно спросил Каменев, который сейчас был поглощён мыслительным процессом. — Есть у меня кое-какие подозрения, что здесь всё не так просто.

— Вот с такими. — Я протянул смартфон начальнику отдела планирования, который он быстро вернул, едва взглянув.

— «Ray» и «Shaft»... Так и думал. — Каменев вновь побарабанил пальцами по столу. — С ними будут проблемы. Эти «птички» программируемые и управляются сигналом с особым типом шифрования. Если не вдаваться в тонкости, то отслеживание занимает очень много времени. Порядка пятнадцати минут нужно, чтобы засечь район откуда ведётся управление. Ещё около минут пяти уходит на то, чтобы сузить радиус поисков. Чаще всего этого времени попросту нет. Раньше, чем пройдёт пятнадцать минут, дроны выполнят свою задачу, а мобильный пункт управления перебазируется в другое место.

— Фух... — Я облегчённо вздохнул. — Думал, что есть какие-то серьёзные проблемы, вроде отсутствия нужного оборудования или специалистов.

— Обижаете, Станислав, впрочем, доля истины в ваших словах есть. — Согласился особист, подбирая слова. — Оснащение у нас на высшем уровне. Два промышленных комплекса на нас «пашут», а вот опыта... Конкретно против этих моделей наши спецы всего один раз работали. В техническом отделе даже имеются репликации каждой из моделей, передовые средства противодействия разработали, но вот сам мобильный пункт управления, чтобы изучить его оборудование и программное обеспечение... В этом и есть вся сложность. В СБ собрались далеко не глупые люди, но метод обучения непосредственно на «поле боя» всегда даёт непредсказуемый результат.

— Значит, сегодня настал «Звёздный час» для ваших сотрудников. Как я понял, вам нужен затяжной воздушный бой, чтобы вы смогли определить расположение мобильных пунктов управления?

— Всё верно. Ещё заблаговременно занять позиции. — Взгляд Бориса Алексеевича с задумчивого сменился деловым. — Станислав, вам же известна цель устранения?

— Ага. Это я. Затяжную стычку организую без проблем. Также у меня имеется почти готовый план операции, но прежде хотелось бы узнать, каким оснащением и техническими средствами вы располагаете. — Удостоверение было развёрнуто на второй странице, где стояла отметка о категории моего обеспечения «А+». — В арсенал ваш хочу забраться... А чего вы заулыбались?

— Начальница предупреждала, — пояснил особист, усмехнувшись в чёрные тонкие усы. — И просила передать, цитирую: «Станислав, после проведения операции всё снаряжение, за исключением расходных материалов, подлежит обязательному возврату». Так-то!

— Жадина...

Вечер. Частный медицинский центр « Euro Medical Group ». 11-й этаж. Конференц-зал.

— На этом всё, господа. До завтра. — Подвёл итог собрания Оскар, давая понять, что все приглашённые сотрудники могут отправляться по своим делам.

Зал быстро опустел. Осталось всего несколько человек, на вопросы которых Оскар довольно быстро ответил. Распрощавшись уже со всеми, старейшина «ВРИЛ» неторопливо сложил документы в портфель, уже готовясь покинуть зал, но услышал стук. Было очень похоже на то, как стучат в дверь, вот только звук шёл от стеклопанели панорамного остекления, скрытой за жалюзи.

В следующую секунду раздался громкий хлопок. Жалюзи сорвало. Осколки стекла шрапнелью забарабанили по телу здоровяка, который инстинктивно прикрыл лицо имплантом правой руки.

— Вечерочек, мудило! — Послышался задорный и насмешливый мужской голос. — Меня не ждали, но я припёрся. Принимай дорогого гостя!

От такой наглости лицо Оскара начало наливаться краснотой. Стоя на трёхметровом золотистом магическом мече, на него усмехаясь смотрел Станислав Мышкин. Тот ублюдок, который посмел надругаться над его совершенными творениями, что бережно хранились в мастерской подземного комплекса.

— Мы ненадолго. — Сообщил молодой князь, а Оскар, глаза которого застилало бешенство, только сейчас заметил, что Мышкин был не один.

С летающего меча спрыгнул ещё один человек в таком же чёрном лёгком тактическом костюме, что и у князя. Лица нельзя было рассмотреть из-за опущенного забрала шлема, но судя по телосложению это была девушка. В её руках находилось странное приспособление, внешним видом напоминающее лопату или весло. Пристроившись по левую сторону от князя, девушка взяла замах, становясь в позу для удара, как это делает бэттер в бейсболе. В тот же миг, Станислав отвёл левую руку в сторону, которая всё это время была за его спиной. В ней молодой князь сжимал пухлый прямоугольный пакет, около сорока литров объёмом, заполненный жидкостью рубинового цвета. Доля секунды, и помощница Мышкина с криком «Яххх!», врезала по нему широкой частью своей странной «биты». В момент удара образовался магический круг диаметром около двух метров. От жуткого звука Оскар схватился за уши, попутно использовав защитную технику. Старейшину закрыла полупрозрачная голубоватая стена защитного экрана, но было поздно. Оскару не хватило всего доли секунды, чтобы закрыться. Сам старейшина, две трети кабинета, пол, потолок, и вся мебель — всё стало радостного зелёного цвета.

— Страйк, сука! — Победоносно выкрикнула девушка, хватаясь за руку князя, запрыгивая обратно на магический меч.

— Конечно не «ромашка», которую я тебе хотел на лысой башке «Зелёнкой» нарис....

Князь Мышкин не успел договорить. В этот самый момент магическая техника «Волны опустошения» сорвалась с выброшенной вперёд левой руки Оскара.

Не найдя цели, магия ещё не успела рассеяться, как старейшина уже стоял у края окна, целясь вслед удаляющемуся летающему мечу. Оценив тщетность этой попытки из-за стремительно увеличивающегося расстояния, выругавшись на родном языке, испачканный в «Зелёнке» Оскар, быстро нажал несколько клавиш на своём импланте-органайзере.

— Да, босс. Слуш....

— Лестер! Мне сегодня же нужна голова этого гадёныша! СЕГОДНЯ ЖЕ! Плевать на осторожность! Слышал?! Разрешаю использовать «Ray»! Используй всё, но достань мне Мышкина!

— Понял... Босс, вы в порядке?

— Заткнись! Работай! Немедленно!

Стас

— Хах! — Елена обхватила меня обеими руками за пояс. — Стас, ты видел? Видел?! Мухахаха! Он на этого, зелёного, из мультика был похож! Почему именно «Зелёнка»? И зачем ты ему «ромашку» на голове нарисовать хотел?

— Так очевидно! У него вавка в мозгах, что на репу давит. Из лучших побуждений хотел... Может поможет... Вменяемому человеку не придёт в голову делать скелетные модели из арматуры и приляпывать к ним части человеческих тел. Что-то мне подсказывает, что используемые им материалы были ещё живыми перед употреблением.

— Беее... Ты мне фото показывал. Гадость....Бррр! — Я почувствовал, как Елена поёжилась. — Слушай, а чего мы этого скота не прихлопнули сразу?

— А ты на индикатор магической батареи своего пояса посмотри, и на кончик рукояти реликвии...

Из-за того, что Елена ко мне прижималась, я почувствовал, как девушка задрожала ещё сильней. Всё же правильной идеей было прибарахлиться у СБ-шников перед заданием. Костюмы, что сейчас были на нас, обеспечивали бы посредственную защиту, если бы не пояс-причуда «Панцирь — 7» . Он давала неплохую защиту от магии, и отлично спасал от взрыва и осколочных ранений. Разумеется, пока в портативных магических батареях оставался заряд. Каменев настойчиво хотел нам всучить что-то посолидней, но выбор был сделан в пользу манёвренности. Ещё Елене грязно-зеленый цвет тяжёлого костюма не понравился, но это «девчачье».

— Он же нас не задел... — Выдала княжна, глядя на то, как восстанавливается недостающая часть кончика эфеса нашего «флайборда». — Да он не попал! Я же видела! И заряд пояса сразу на треть упал!

— Не попал, Ленок, всё верно. — Здесь пришлось согласиться. — Его эта «волна» в тридцати сантиметрах от твоей спины прошла. Представь, если бы он попал в нас... Ещё хочешь на Оскара напасть?

— Теперь как-то нет... — Тихо сказала Елена, видимо мысленно понимая, что от прямого попадания техники старейшины пояс-причуда её бы не спас. — Стас, ты же «Наблюдатель»... Какая магическая степень у этого Оскара? Посвящённый? Или может....

— Лен, для старейшин «Врил» сложно применить данную классификацию. Их практические навыки выбиваются за критерии оной.

— Я уже слышала подобные слова от своего классного руководителя в средней школе. — Очень серьёзно сказала девушка, а её руки поднялись выше, обнимая меня. — Он так о «перстах» Иоанна говорил... Хочешь сказать, что мы сейчас столкнулись с кем-то, вроде того же Распутина, ну, «четвёртого».

— Да. Можно и так сказать. — Не хотелось обнадёживать Елену с той целью, чтобы она вела себя осторожней. — В любом случае, на прямое столкновение с Оскаром мы не пойдём. Здесь всё сложно. Не только из-за его силы... У нас более скромная задача. Сегодняшним вечером мы совершим комплексный удар, в результате которого будет нанесён ощутимый вред столичной инфраструктуре «Врил».

Здесь я преувеличивал, но лишь отчасти. После нашей сегодняшней вылазки Оскар месяцами будет заниматься восстановлением ущерба. Помимо этого мы скомпрометируем его в глазах других старейшин. Если я правильно понял, то у них там довольно жёсткие нравы. Уверен, что его никто не погладит по лысой башке за то, что он облажается в столице.

— Стас! Стас! Шлем! Быстро! — Елена начала стучать ладошкой меня по плечу. — Там Каменев вызывает!

Без лишних слов, сняв с пояса упомянутый «аксессуар», я водрузил его себе на голову.

— Станислав, приём! Станислав....

— Слышу.

— Замечена активность сразу восьми аппаратов. Кружат возле здания «EMG». Явно ищут вас. Мы начали работу. Я сообщу, когда вас... Заметили! Все движутся в вашем направлении! Как понял, Станислав?

Глава 16

Была надежда, что нас заметят не так быстро, но она не оправдалась.

— Начинаю уводить дроны указанным маршрутом.

— Давай, парень. Буду сообщать о всех изменениях. Надеюсь, что твоя причуда быстрая, как ты говорил, иначе туго тебе придётся. Если почувствуешь хоть малейшую опасность, то....

— Борис Алексеевич, мне бояться нечего. Меня «Девушка с веслом» охраняет.

— Я тебе сейчас им по спине тресну... — Начала Елена, но быстро замолчала. — Ой! В эфире, да?

— Ага. — Подтвердил я посмеиваясь, увеличивая ток своей силы в реликвию, чувствуя, как мы начинаем ускоряться. — Следую к Бутовскому лесопарку. Отключаюсь.

— Отключаюсь. — Повторила Елена, выключив микрофон шлема, постучав мне кулачком в спину. — Это не весло! Понял? И не «лопата»! Я вообще подумываю, если будет можно, конечно... А у них они продаются? Чего ржёшь? Ну и что, что вид такой! У меня в руках супер навороченная причуда «Сирена 2M», производящая направленный магоакустический удар! Там ещё столько всяких штук было....

— Лен, ты шмоточница. — Пришлось подключиться к нашему с княжной каналу связи.

— Я хозяйственная... — Возразила девушка, ещё раз в шутку стукнув меня по шлему своей «игрушкой». — Стас, мне уже можно занимать позицию?

— Да, только регулятор «весла» не забудь перевести в режим противодействия. Помнишь, что Каменев сказал?

— Да-да... Стараться по возможности сразу не уничтожать дроиды, чтобы его спецам легче было выследить откуда они управляются. — Процитировала особиста Елена, зарядив собственным эфиром батарею «Панцирь — 7», взглянув назад. — Стас, нас догоняют. Вау! Этот шлем цели подсвечивает! Начинаю! Сейчас я им....

— Регулятор не забыла перевести в нужное положение?

— Я не дура! Понял? — Княжна развернулась ко мне спиной, оценивая обстановку. — Четверо уже близко... Мгм... Стаааас! Лучше за «дорогой» смотри, а не за зад меня лапай!

— Это на удачу, милая.

— На удачу, как же... — Начала больше для порядка бубнить в спикер шлема девушка, замахиваясь своим оружием, вливая в него эфир.

По ушам резанул противный звук, от которого завибрировали защитные пластины костюма. Чтобы не поворачиваться, я поддал эфира жизни в реликвию, переключаясь на камеру заднего вида. Расходящаяся в стороны веерообразная волна фиолетовой дымки с огромной скоростью устремилась в сторону сидящей у нас на хвосте четвёрки.

Вот здесь произошло самое интересное. Один из дронов модели «Ray» резко замедлившись, взмыл вверх, вместо того, чтобы следовать за нами. Тройка других «птичек» хаотично разлетелась в стороны. Квадраты красных маркеров подсветки целей, отображаемые на внутренней части забрала тактического шлема, стали зелёными, а через мгновение вовсе погасли. Магоакустическая система противодействия БПЛА сработала, как надо.

— Отлично, Ленок. Я сейчас ещё ускорюсь, а ты смотри по сторонам, и отгоняй самых назойливых. Вот же... Хитрые какие....

Видимо просчитав наш курс, пара «птичек» модели «Shaft» решила устроить на нас засаду. Заблаговременно став по нашему курсу, они заняли позицию для произведения залпа. Виляя из стороны в сторону, чтобы им было сложней в нас попасть, я ещё немного увеличил скорость, идя прямиком на дроны.

— Сам... Побереги эфир, Лен. Он нам ещё понадобится.

Скрестив руки перед собой, активируя тем самым «Заслон+», наш «борт» мчал вперёд, не сходя с курса. Можно было протаранить одну из «птичек», но на данном этапе это только отсрочило бы достижение поставленных целей. Я вклинился вразрез парочки, увернувшись от залпа одного, и приняв на «Заслон+» выстрел другого. То, что нам пальнут вслед опасений не было. После залпа «Shaft» юлой крутится в воздухе от отдачи, и ему нужно несколько секунд, чтобы вновь стабилизировать своё положение.

— Станислав, приём.

— Да, Борис Алексеевич. Слушаю.

— У меня хорошая новость, князь! Нам удалось определить точное местонахождение одного из мобильных пунктов управления.

— Так быстро? — Удивился я, даже сначала не поверив в такую удачу. — Но вы же говорили, что....

— Знаю, Станислав, голубчик, знаю! — Судя по голосу, особист наверное прыгал от радости, по вполне понятным для меня причинам. — Сказать честно, мы не ожидали такой высокой активности дронов... Один из мобильных пунктов управления находится между улицей Каховка и парком Зюзино.

— Уже что-то ... — Хмыкнул я, когда картинка с картой появилась в забрале моего шлема. — Немного отклонюсь от маршрута. Произведу беглый осмотр. Может повезёт....

— Можно не утруждаться. Туда сейчас направится мобильная группа наших силовиков. — Сообщил особист, а на моих губах появилась едва заметная ухмылка. — Они прочешут указанный район.

— Да, ладно. Может сверху замечу подозрительный автомобиль или ещё что....

— Дело твоё, князь. Дашь тогда знать.

— Непременно. Отключаюсь.

После сказанного, я взвинтил защиту плетения «Рефлект+», что находилось в зоне «Власть» до максимального уровня, отключая свой защитный пояс.

Нужный момент представился довольно быстро. Чтобы всё получилось, пришлось немного снизить скорость, и активировать контур облачения. Присутствовал лёгкий мандраж, несмотря на то, что у меня были доказательства эффективности «Рефлект+» и его «Параноидального режима защиты» против выстрела «Shaft»`а.

Пришлось в нужный момент на десяток сантиметров увеличить высоту. Наблюдая будто в замедленной съёмке, как в меня летит разрезающее воздух копьё концентрированного эфира от дрона, я подставил правую часть головы под удар.

Елена взвизгнула от неожиданности, когда полетели фиолетовые искры, а наш реликтовый «флайборд» качнуло в сторону.

— Всё хорошо. — Сообщив об этом, я снял шлем с головы, взглянув на дыру в его правой части, где располагался основной блок всего его электронного фарша. — Ой... Связь потеряна.

Два слоя усиления легли на зону моего духовного тела «Порядок», позволяя моему эфиру жизни укреплять или же делать объекты хрупкими. Моя сила со свойством «Укрепление» потянулась к «Метке+» на шлеме Елены, поставленной ещё перед началом операции. Сделано это было для того, чтобы изменить жёсткость мембран микрофонов и повлиять на работу полупроводниковых компонентов.

— Чёрт! С моим шлемом что-то не так... Дисплей перестал метки показывать. — Крикнула во всё горло девушка, чтобы перекричать гул ветра, несколько раз нажав на кнопки переключения каналов. — И связи нет! Слышишь?

Чтобы княжна Трубецкая понапрасну не срывала горло, я показал ей жест с популярного плаката «Не болтай», протягивая небольшой флакон. В нём было зелье от Дианы под названием «Кобра». Последовал ещё один жест, после которого девушка с осторожностью выпила магический стимулятор. Зрачки её глаз тут же сузились в точки, а изумрудная радужка глаз сменила свой цвет на грязно-серый.

Проморгавшись, княжна быстро завертела головой по сторонам.

— Стас, всё как будто замедлилось!

— Знаю. Ди предупреждала. Не кричи зря, а слушай. Сейчас ты должна отлично распознавать вибрации голоса. Нам сейчас нужно кое-что сделать. Будь наготове и не задавай лишних вопросов. Продолжай отбиваться от дронов. Потом всё объясню. Если всё поняла, то кивни.

— Опять секретики... — Прочёл я по губам княжны, которая тут же дёрнула головой, всем своим видом демонстрируя напускное недовольство.

Без лишних объяснений я отклонился от курса, направив реликвию в указанный особистом район. За несколько минут на нас было совершено ещё две атаки. Всё те же модели «Shaft». Взрывоопасные «Ray» наш противник видимо приберегал напоследок.

Через несколько минут мы оказались в указанном месте, а ещё через парочку, цель была найдена. Сложно было не заметить духовным зрением белый микроавтобус «Hyundai» фонящий магией.

Наше приближение не стало новостью. Стоило мне обнаружить цель, как автомобиль, припаркованный у съезда с трассы сорвался с места, стирая шины.

— А счастье было так возможно... — Тихо произнёс я, переводя два слоя усиления в зону «Стихия», где уже обжился мой излюбленный «Болтер++».

Предусмотрительно, вместо «Магического огня», я использовал «Холод». Видя мою вытянутую руку с двумя выставленными пальцами, Елена последовала ранее данной инструкции. Заткнув пальцами уши, княжна открыла рот, аки старый артиллерист.

Несмотря на слабую зарядку эфиром жизни, уши после выстрела всё равно заложило.

— «Кажется перестарался...». — Мелькнула в голове мысль, когда я взглянул на творение рук своих. — «Не... Вроде нормально».

В капоте авто зияла сквозная дыра, куда бы могла пролезть человеческая голова. Грунтовка под передними колёсам и кабина с водителем полностью промёрзла, покрывшись инеем, источающим магическую дымку. Подобный остаточный эффект имели ледяные техники Тори. Лучше не дышать рядом, если не хочешь заработать обморожение лёгких.

Не обращая внимания на парочку суетящихся у закусочной гражданских, спешно садящихся в свои авто, спрыгнув на ходу с меча, я направился к задним дверям автобуса. Послушно следуя моей воле, оргон собранный из окружения сосредоточился между двумя створками, идя на резкое расширение. Звук сминаемого металла заглушила автоматная очередь.

— Вообще не больно. — Издевательски подметил я по её окончанию, схлопотав «Стрелу эфира» от мага. — И это тоже... Вылазьте. Разговор есть... Вы мне всё равно ничего не сможете сделать.

Маг выбросил вперёд руку, но оргон тут же собрался вокруг неё, проворачивая конечность на полный оборот по часовой стрелке. Салон огласил вопль боли.

— Сказал же, что бесполезно. Живее... Вылазьте. — Видя, как парочка подняла руки, хоть у меня не было оружия, я удовлетворенно хмыкнул. — Молодцы. Хорошие мальчики. Помогите вашему коллеге, и давайте на выход. А почему вас трое здесь? И один ещё маг....

— ААррргх...Так отстреленные кассеты дронов перезаряжать... — Начал говорить стиснув от боли зубы маг, но я лишь махнул рукой, когда группа покинула салон авто заставленный аппаратурой и запасными дронами.

— Всё понятно. Можешь не продолжать. — Рассказ был прерван.

— Так, что за разговор.…

Маг прервался, а по лесопарковой зоне эхом прошла волна вибрации от использованной мной мантры «Поглощения».

— А! Я обманул, чтобы вы вышли. — Нити «Гарроты++» уже обвились вокруг шей троицы, а в районе моей груди закружился золотой водоворот. — Не хотел, чтобы внутри всё было заляпано кровью. Лен, отвернись.

Нити перешли в режим резки, последовал короткий взмах руки. Все трое рухнули наземь, а ко мне от их тел потянулись живительные ручейки силы жизни.

— Чего не отвернулась? — Спросил я у слегка побледневшей княжны.

— Огромное спасибо, что заботишься о моей психике, — Княжна сейчас пребывала в своём типичном образе. — Но я не такая неженка, как ты думаешь. Даже не реву, когда ноготь сломаю.

— Мфф, — Я поёжился от неприятного ощущения из-за изменений в эфирном теле, чувствуя приток силы и чужих знаний. — Это хорошо... Следи за воздухом. Мне тут кое-что сделать нужно. Подожди пару минут.

Забрав у мага из нагрудного кармана куртки смартфон, я влез внутрь автобуса. Из-за дронов и аппаратуры, назначение которой теперь мне стало известно, места было не так много. Усевшись на раскладной стул перед ноутбуком, я начал поспешно шариться по интерфейсу программы управления дронами. Сложностей не возникало. Пара убитых мной операционистов хорошо знали своё дело. Несколько секунд, и вот перед моими глазами оказалась карта столицы. Все «птички» были как на ладони, но интересовали меня не они. Достав свой смарфон, я сделал несколько фото экрана с отметками мобильных пунктов управления, и одного гаражного кооператива в Южном Чертаново, помеченном как «Резерв».

Около минуты ушло на ликвидацию следов, после чего я отправил снимки экрана нужному адресату, запустив форматирование SSD через эксплойт. Далее последовал короткий сбор трофеев. Прихватив карбоновый кейс с выбитым на нём наименованием «Ray», я полазил в небольшом ящике, что служили сидением для второго оператора. Портативный пульт ручного управления в аккурат вместился в мою вещевую сумку.

С чувством выполненного долга, я вышел наружу. Елена, после взмаха своим «веслом», отбившись от парочки назойливых «мух», хотела начать сыпать вопросами, но решила подождать. Причиной тому послужила моя необходимость сделать звонок.

— Информацию получили? Отлично... Приоритетной точкой является Южное Чертаново, но если вы успеете ещё куда-нибудь, то буду только рад. Поспешите, князь. Времени не так много. Удачи.…

— Стаааас, а ты мне ничего не хочешь рассказать? — Ласковым голоском поинтересовалась княжна Трубецкая, кокетливо похлопав ресничками. — И что ты мне за гадость дал, что дроны летают будто сонные мухи, а их приближение я слышу ещё издалека, безошибочно определяя направление.

— Ленок, нужно быть последовательной в своих желаниях. Зелья такие Диана изготавливает, а по поводу сейчас... Ты всё скоро узнаешь. Потерпи немного. — Видя, как надуваются соблазнительные пухлые губки девушки, я не удержался, чтобы её не поцеловать. — А чтобы ты не скучала, обещаю, что похлопочу для тебя по поводу этого «весла», которое тебе так понравилось.

— Приемлемо... — Секунду подумав кивнула Елена, на мгновение отведя глаза. — Куда теперь?

— Сейчас сбросим багаж, — я потряс чемоданом, что был в моей руке. — Думаю оставить его на какой-нибудь крыше, чтобы потом забрать.

— Там то, что я думаю? — Елена пальцем указала на надпись.

— Да, Ленок. В нём целых три «законсервированных» дрона «Ray» в частичной разборке, и три запала к ним. — Моя рука легла на вещевую сумку. — Пульт тоже в наличии, и у меня на них есть большие планы, в которые я тебя непременно посвящу, после того, как мы закончим эту гонку. Тут совсем немного поработать осталось. Точнее узнаем, как спрячем дронов. Я тогда включу твой шлем, и мы свяжемся с Борисом, которого сейчас так жёстко игнорируем.

— Вот так и думала! — Победоносно заявила княжна Трубецкая, указав на меня пальцем. — Знала, что твоя работа. Мне ведь не показалось... Ты специально подставился под выстрел «Shaft», чтобы повредить свой шлем, а с моим что-то сделал.

— Всё верно, милая. — Не стал я отрицать, приобняв живое воплощение культовой скульптуры Ивана Шадра. — Не считаешь, что СБ нам сильно задолжало? Мы тут, между прочим, своими шкурами рискуем. Ты же помнишь, что сказал Борис? Он нам чётко обозначил, что всё оборудование людей Оскара будет изъято СБ. Свои «игрушки» они тоже у нас заберут. Нет... Каменев конечно пообещал, что нас будет ждать за «содействие» некая награда, как он выразился «достойная» князей, но ничего конкретного. Не находишь, что этого как-то мало?

— Нахожу! — Легко согласилась Елена, часто кивая головой. — Мне тоже слух резануло, когда он сказал «о содействии», будто это мы им помогаем, а не они нам. Ты так вообще... Почти готовый план всей операции им выложил. — Возмущённо посопев, уже заведённая княжна добавила. — Уверена, что если бы ты сообщил о следующей нашей цели на сегодня, то он бы и здесь присоседился.

— Вот-вот, хозяйственная ты моя. По этой причине мы сейчас скинем кейс с дронами, и с улыбками на портретах завершим задание. Как только спецы из СБ определят все мобильные пункты управления дронами мы сваливаем. Пусть сами гоняются за микроавтобусами, а я тебе покажу, как мы всех хорошенько поимели....

Сорок минут спустя

— Станислав, разреши ещё раз пожать тебе руку!

Не прекращал рассыпаться в похвале Борис Каменев, продолжая даже после того, как Елена вернулась из автобуса СБ, который освободили, чтобы княжна могла переодеться.

— И вам, княжна Елена. Удивительный героизм для столь юной и красивой девушки. Впрочем, чего ещё можно ожидать от дочери первой судьи Высшего Императорского суда?

Княжна Трубецкая приняла несвойственный ей смущённый вид, а для меня настало время выполнения своих обещаний.

— Борис Алексеевич, — Обратился я к особисту, тряхнув «веслом», в котором красовалось пара солидных дыр с опаленными краями. — Елена скромна, но хочу попросить вместо неё... Один из шести прототипов «Сирены», как видите сильно повреждён. Я спросил у ваших техников, восстановлению он не подлежит. Разрешите княжне его забрать, на память о сегодняшнем приключении.

— Вообще он подлежит списанию, но... Если княжна хочет, то я придумаю, что можно сделать. — Особист усмехнулся себе в усы. — Забирайте в качестве сувенира. Придумаю что-нибудь с бумагами. Мне теперь предстоит очень много писанины и работы... Несмотря на это, я ничуть не жалею.

Через десять минут мы с княжной уже летели в сторону Южного Чертаново. Я светился довольством, а Елена косила на меня своими изумрудными глазищами.

— Дроны значит... Ты сам прострелил «Сирену»! На кой она мне теперь сломанная?

— Ленок, завтра я тебе её верну. Она будет как новенькая, обещаю.

— Но техники сказали....

— Ленок, обещаю. — Серьёзность моего взгляда тут же успокоила девушку. — Умница... Теперь смотри туда?

— А чего так народу много? Место глухое... Кругом стройки и гаражи. Постой! Я знаю эти гербы! Что тут происходит?

— Сейчас всё увидишь, милая.

Мы стали резко снижаться, приземлившись перед распахнутыми створками гаражного блока с тремя воротами, одни из которых сейчас были открыты настежь. Нас тут же взяли на мушку хорошо экипированные бойцы в масках, но опустили оружие по команде улыбающегося благородного.

— Князь Йост, рад видеть вас. — Мы обменялись крепким рукопожатием с главой рода Лефорт. — Не думал, что вы лично... О! Княгиня Аша, — я учтиво поклонился. — Не ожидал, что вы тоже здесь.

— Решила молодость вспомнить. — Усмехнулась красивая высокая брюнетка, постучав ручкой по планшетке для бумаг. — Вот... Учёт веду.

— О наших успехах... — Перехватил инициативу улыбчивый швейцарец, покосившись на Елену. — Мм, должно быть твоя помощница, о которой ты говорил? Сюрприз... Сюрприз... Княжна Трубецкая... Как там ваша мама поживает?

— Можете говорить, князь. Елена в курсе всех дел. — Немного слукавил я, поглядывая на девушку, которая старательно скрывала растерянность от происходящего. — Она принимала непосредственное участие в операции.

— Вот даже как... — Удивился глава рода Лефорт. — Что ж... Две из указанных тобой цели мы перехватили, но это мелочи по сравнению с тем, что оказалось здесь.

— Я вижу. — Мой взгляд мазнул по шести белым микроавтобусам марки «Hyundai». — Судя по вашему довольному лицу они в полном оснащении?

— Именно! Полностью снаряжены, даже баки залиты под самую горловину. Каждый из них готов к выезду на «охоту» хоть сейчас, но это ещё не всё! В подсобном помещении блока около тридцати карбоновых кейсов с «птичками».

— Проблемы были?

— Нет... Мы газ пустили. — Благородный невинно улыбнулся, подмигнув жене, которая стоя в сторонке краем уха слушала наш разговор. — Давай к материальной части вопроса... Всё как условились?

— Конечно, князь Йост. Вам за хлопоты сорок процентов от добычи, а нам с Еленой по тридцать.

— Ох дешевишь ты, Станислав. — Глава рода Лефорт погрозил мне пальцем. — Даже неудобно... Чувствую себя так, будто обманываю тебя сейчас.

— На мой взгляд всё честно, князь. Вы тоже рисковали не меньше нашего. Ещё и дополнительные хлопоты. — Напомнил я благородному, желая ещё удостовериться кое в чём. — Да... То ещё одно условие, что я говорил. Вы всё подготовили о чём мы договорились?

— Конечно, Станислав. Всё подготовил, и чуть больше... — Утвердительно кивнул князь, указывая пальцем в сторону проезда у стройки. — Там автомобиль со всем необходимым припаркован. Водитель проверенный человек.

— А «доставка»? — Напомнил я, многозначительно поглядывая на князя.

— Всё сделаю, Станислав. За это можешь не переживать. Через пару дней вся твоя добыча окажется в Петрограде. Организуем... — Взгляд князя лёг на Елену, превратившуюся в соляную статую. — Княжна Трубецкая, в свою очередь для вас у меня есть предложение. Что-то мне подсказывает, что вас дроны не интересуют, как нас со Станиславом. Готов выкупить вашу долю, предложив справедливую цену. Интересует?

— А? У... Угу. — Быстро согласилась Елена выйдя из ступора, краем глаза взглянув на меня. — Я согласна.

— Вот и замечательно.

— Вроде всё обсудили. Князь Йост, вынуждены вас оставить. У нас ещё много дел на сегодня.

— Понимаю, Станислав. Созвонимся ещё или заглядывай ко мне... Обсудим детали. — Князь на мгновение задумался. — Да... Будь осторожен с твоим «основным» заказом. Не допускай даже малейшего попадания на кожу.

— Учту... Спасибо, князь Йост.

— Удачи, Станислав.

— Песец какой-то... — Опомнилась Елена, как мы вновь поднялись в воздух, каким-то потерянным голосом спросив. — Стас, всё что сейчас происходит... Это всё по-настоящему?

— Да, милая. — Мой поцелуй привёл девушку немного в чувства. — Всё это лишь начало... Вечер только начинается. У тебя хорошо с актёрской игрой?

— Обижаешь! Я до конца средней школы театральный кружок посещала. — С гордостью заявила княжна, с нескрываемым интересом глядя на меня. — А почему ты спрашиваешь?

— В следующем аттракционе, где мы избавимся от элиты Оскара понадобятся твои таланты... А вот и наш автомобиль со всем необходимым....

Глава 17

Частная охранная фирма "OMXG group".

— Это полный пиздец! — Заявил молодой мужчина прямо с порога, войдя в комнату отдыха. — Сейчас такое расскажу, что волосы дыбом встанут.

На стол легли три коробки пиццы и пакет-майка с четырьмя двухлитровыми бутылками газировки.

— Угощайтесь, ребята. — Бросил визитёр, ослабив галстук, плюхнувшись на диван. — Кстати! А где Ричи и Чип?

— В тире письками меряются. — Ответил бородатый угрюмый здоровяк, пристукнув кием по краю бильярдного стола. — Олег и Санчез тоже там. Уже должны вернуться.

— Бездельники... Что с них взять? — Включился в разговор франт в сером костюме, что сидел с тройкой крепко сбитых парней за карточным столом. — А я за них с клиентами встречайся... Видите ли у меня вид интеллигентный. Впрочем, скоро им всё равно придётся поработать. Я заказ от одного толстосума принял. Ему, больше для показухи, нужна десятка телохранителей. Впечатление на приёме хочет произвести. Я этих лентяев подписал... Митчелл, ты там про какой-то пиздец упоминал?

— Матвей, а не Митчелл. — Поправил собеседника молодой мужчина, принимая вальяжную позу. — Шеф звонил. Завтра ждёт все четыре группы у себя. И он в бешенстве....

— Шеф? В бешенстве? — Не поверил франт, чуть не засветив свои карты товарищам по игре. — Да он спокойнейший человек! Более хладнокровного мужика я ещё в жизни не встречал. Митчелл, да ладно тебе! Здесь же все свои, не смотри так. Хоть на немного забудь о прикрытии....

— Я не о Лестере сейчас, а об Оскаре.

— Если сам «Big Boss» позвонил, то дело скверно. Не было печали... — С нескрываемой досадой произнёс бородатый здоровяк, бросая кий на стол. — На кой хер мы ему?

— Спокойно, Бруно... Не забывай кто нам платит. Я бы сказал, что не знаю зачем сбор, но у меня был разговор с Лестером.

Митчелл замолчал, наблюдая, как в комнату отдыха входит четверо молодых мужчин, что-то довольно и живо обсуждая.

— О! Хавчик! — Светло-русый молодой мужчина хулиганистого вида тут же схватил одну коробку с пиццей. — Ещё тëплая! Шикарно!

— Да-да... Угощайтесь. Вы как раз вовремя.

— Вот же, Матвей! Ты не человек, а Человечище!

— Олег, угомонись. — Устало произнёс управляющий охранной фирмы, усмехаясь. — Тебе лишь бы пожрать на халяву. Хоть с парнями поделись, а то один всё умнёшь.

— Это я мигом! В смысле поделюсь... — Сообщил светло-русый мужчина, хватая остальные коробки. — О! Тут ещё газировочка! Ну это каждый сам себе нальёт, а пиццу сейчас раздербаним! Мужики налетай, а лучше не надо. Мне больше достанется...

— Ладно... — Через несколько минут вновь заговорил Митчелл. — Пока у большинства заняты рты, расскажу, что узнал от Лестера. Хотя, нет... Сначала короткая, но очень печальная история. Знаете ведь, что сегодня была дана отмашка "очкарикам" на устранение пацана? Нам ранее Лестер вручал его досье. Ну, пацана!? Князь молодой! Мышкин который, если кто-то не понял....

— Да. Помню, читал материалы по нему. — Первым подал голос Бруно, усевшийся на бильярдном столе. — Матвей, только не говори, что компьютерные черви с их игрушками облажались... Я ведь несколько раз сам работал с «Ray». От кого-то избавиться легче лёгкого... Ну если один сопляк с пультом не справился, то можно один мобильный расчёт управления с двумя сопляками и недомагом подключить. Поднять пятёрку "птичек" с консоли и всего делов... Чего ты на меня так смотришь, Матвей? Я знаю о чëм говорю.

— Да всё верно ты говоришь, Бруно, — задумчиво произнёс глава подставного агентства. — Только сегодня были подняты сразу шесть машин.

— Нам что теперь, прикажут пацана по кускам собрать? — Пошутил один из бойцов, что сидел рядом с франтом за карточным столом. — При чëм тут мы?

— При том, что с сегодняшнего дня у Оскара нет этих шести машин. — Шуточки резко прекратились, а Митчелл неспешно продолжил свой рассказ в полной тишине. — Так же нет шести машин, что находились в резерве. Для справки... В одном автомобиле три десятка дронов, и оборудования почти на три сотни миллионов. В гаражном блоке было ещё помещение, где хранились укомплектованные дроны. Тридцать кейсов там было, а это около сотни штук. Знаете сколько теперь дронов осталось у Оскара? Не трудитесь. У него осталось их два... Первые прототипы, что как экспонаты стоят у него во временной резиденции.

— Митчелл, ты сейчас шутишь? — Переспросил Санчез, подавившись, быстро прокашлявшись, поцеловав нагрудный крест. — Пресвятая Богородица... Этим арсеналом можно маленькую страну захватить или с землёй сравнять, по желанию.

— Я сам ещё подробностей не знаю, Саня. — Обратился по подставному имени к чилийцу Митч, загадочно и мечтательно улыбаясь. — Что Хейс урывками рассказал, то и я вам рассказываю. Факт остаётся фактом. Оскар отдал приказ устранить князя, а в результате....

— Один фуловек, — Олег быстро прожевал. — Говорю, что один человек не мог этого сделать. Этот Мышкин с собой родовую дружину притащил из Петрограда? Я ведь тоже читал про него… Чего?! Да умею я читать! Хорош ржать... У рода Мышкиных крутые бойцы, которых муштрует бывшая императорская старая псина. Токаревым кличут... Ублюдок, каких поискать надо. Аугусто Хосе Романо Угарте ему бы руку пожал, несмотря на разные идеалы... Аугусто возглавлял революции, а Токарев эти революции давил во славу господ....

— Вот он... Святой нашёлся. — Франт в сером костюме, что сидел за карточным столом сплеснул руками. — Ты просто хотел бы с ним сойтись в стрелковой дуэли, ведь....

— Вацлав, хватит провоцировать Саню. — Митчелл показал кулак Санчезу, готовому «взорваться», после чего довольно красноречиво взглянул на франта. — Наш Чилийский друг шуток не понимает, а ты его за больное хочешь задеть. Угомонись, Вац. Потом шутить будем, когда из полной задницы выберемся. Саня всё верно говорил, только Мышкину помогли не бойцы его рода. Всё оказалось гораздо хуже. Четыре автомобиля накрыла личная служба безопасности Иоанна. Того, что Император, кто не понял. Я сделал несколько звонков... Есть у меня свои каналы. Молодой князь сегодня явился в управление СБ, и перепугал там всех до усрачки своей ксивой. Теперь там слухи ползут, что он чуть ли не «ублюдок» Иоанна....

— Ты сказал «четыре» автомобиля, — Уловил основную мысль Бруно, почёсывая густую бороду. — Остальные восемь....

— Верные вопросы задаёшь, камрад. Учитесь... — Последнее слово было адресовано всем. — Там непонятно... Рядовым агентам, ну, те, что расходный мусор для грязной работы... Им удалось эвакуировать один экипаж. Двое без сознания были, а один в себя пришёл... Рассказывает о разодетом улыбчивом мужике в волчьей шубе и высокой, красивой, черноволосой бабе. Далее воспоминания обрываются. Как-то так... Суть не в этом. Оскару хорошенько подпалили зад, вот что главное. Завтра у нас с ним будет беседа, содержание которой мне сообщил Хейс.

— Он нам расскажет, как его обули на всю беспилотную «авиацию»? — Предположил один из боевых магов, что сидел за карточным столом. — Или жаловаться будет?

— Совсем нет... — Улыбаясь, Митчелл расставил руки, положив их на спинку дивана, откинув голову вверх. — Он нам даст задание устранить Мышкина любыми средствами, без каких-либо мер предосторожности, и принести его голову до вечера. Вообще не важно как мы это сделаем. Всё! Запретов нет... А если мы облажаемся, то Оскар, извиняюсь за выражение, порвёт нам жопу.

— Слушай, Митчелл, а чего это ты такой радостный? — Поинтересовался Вацлав, сбив несуществующую пыль с плечика дорогого пиджака. — Если не забыл, ты у нас главный. Лестер тебя назначил за всё отвечать. Я тебе просто помогаю, но отвечать тебе.

— Всё это такие мелочи. Да и будет это всё завтра....

— Митчелл, я тебя не узнаю. Ты обычно суровее кирзового сапога, а тут....

— Кажется, я влюбился... — Изрёк американец, мечтательно улыбаясь, а его фраза пронеслась будто громом по комнате отдыха. — Всё таким незначительным кажется....

— Ребят, сходите кто-нибудь в аптеку за экспресс-тестом на наркотики. Пусть в стакан поссыт... — Предложил Олег, поглядывающий на последний кусок пиццы в коробке. — Небось опять в какую-то шлюху влюбился.

— Она волшебное видение, дурень, а не шлюха. — Митчелл покрутил пальцем у виска, после чего махнул рукой. — Да что с тобой говорить? У тебя, Лежа, лишь жратва, убийства и деньги на уме.

— Не причёсывай, Матвей. Не, ну вы слышали, мужики? — Олег заливисто хохотнул. — Ты работаешь днями и ночами... Какие тут знакомства? Ты уже забыл, когда куда-то выбирался дальше крыльца агентства, где ты постоянно куришь. Ещё скажи, что вы уже....

— Вот на крыльце агентства мы сейчас и познакомились. — Выдал Митчелл, томно вздохнув. — Чью пиццу ты думаешь уминал за обе щеки?

— Не гони! В коробке чек лежал из доставки «Delivery Empair». — В доказательство своих слов Олег продемонстрировал упомянутую бумажку, «невзначай» схватив последний кусок. — Угу... Сама пекла.

— Дурень. Она в доставке работает... Курил... Смотрю у ворот кто-то трётся... Пошёл проверить, а там она. Цепь с велосипеда соскочила. Предложил помочь, а там разговор завертелся. Смешно получилось... Она к нам направлялась.

— Не понял, — Пробасил Бруно, поправив бандану. — Ты у неё пиццу отнял?

— Разве я такой урод? — Искренне возмутился Митчелл. — Говорю же, что смешно получилось. Она первый день работала, и в чеке невнимательно просчитала. Взяла заказ, но «Полтавскую» с «Поплавской» перепутала, что в другом конце столицы. Разревелась... Мол, уже привезёт холодной, а заказ на ней повиснет, потом платить. Кепка, куртка форменная, красная такая, а присмотрелся... Девчонка, будто с обложки журнала сошла. Высокая фигуристая блондинка, а глаза, мужики, если бы вы только видели! Будто два огромных огранённых изумруда под подсветкой ювелирной витрины. Вот тут меня и проняло... Поговорили немного, познакомились. Ржать не нужно... Вы бы её видели. У меня до сих пор ещё кровь кипит. Чтобы она сильно не расстраивалась я оплатил заказ, и её номер «стрельнул». Она оценила... Да и я ей, вроде, приглянулся, судя потому, что она согласилась встретиться со мной, как смена закончится. Номерами обменялись. Обещала позвонить... А! Ещё игрушку эту на ключи подарила, от прошлой акции фирмы осталась. Поросёнок... Розовый.

— Митчелл, она так хотела намекнуть, что ты свинья. — Олег заливисто заржал, будто жеребец, закрывая лицо обеими руками. — Суууука! Ушам своим не верю! Митчелл, ты в своём уме?! Я будто сейчас со школьником общался! Хотел бы увидеть эту деваху, что развела тебя как лоха! Мухахаха! Поревела, а ты добрая душа её заказ забрал... Небось цифры липовые тебе дала....

— Олух, мы дозвон сделали. Ты бы, Лежа, вообще молчал. Нажрался на халяву и...

От звонка смартфона в нагрудном кармане пиджака Митчелл дёрнулся. Взглянув на экран, маг довольно улыбнулся, демонстрируя его Олегу.

— Понял? Сказал же, что хорошая девчонка! Теперь, все молчите, и без подколов! У меня на неё серьёзные планы. И она замечательная девушка... Я вам сейчас докажу. — Прокашлявшись, Митчелл нажал на кнопку приёма, и включил громкую связь. — Да, Елена, слушаю.

— Докажет он... Угу... Пожалуй, стоит вас пролечить… Посмертно.

Из-за того, что голос был мужским, все маги от неожиданности резко приосанились.

— Ничему, вас, ебл@нов, жизнь не учит. — В динамике послышалась усмешка. — Уже жалею, что проявил творческий подход, чтобы расправиться с вами. Нужно было просто отравить, но вместо этого я устроил «лотерею».

— Познакомился, олень? — Поинтересовался Вацлав, глядя на смартфон.

Задрав ворот пиджака, где была подшита пилюля, срывая её зубами вместе с нитями, франт быстро разжевал капсулу.

— Чего ждёте? Капсула в зубных имплантах....

— Да, давайте. — Раздался из динамика спокойный голос. — Сразу после этого вас останется только двое. Мне проще... Кто-то из вас сожрал яд комплексного действия, разработанный специально для магов. Он странно реагирует на различного вида универсальные антидоты. Вместо спасения, можно спровоцировать вашу смерть. Через тридцать минут у вас откажет нервная система, а использование магических техник приблизит этот момент.

— Мышкин? Это ты? — Поинтересовался Бруно, подходя ближе к дивану. — Хм... Хорошо сделал. Подкинул под Митчелла подстилку....

— Сука! Я тебе сейчас всеку за подстилку!

— Лен, успокойся... Кхм! Господа! О творческом подходе... Хотел вас всех банально отравить. Костно, плебейски, но это работает. Не спешите отчаиваться! Кто-то не сдохнет...Куски пиццы были отравлены через один. Вот на те, что не отравлены, было нанесено сильное слабительное... «Сдохни или обосрись!» — девиз сегодняшнего вечера. Кому повезёт? Капсулки в своих зубных имплантах с универсальным антидотом только не лопайте, а то покинете игру раньше времени. Будет обидно, ведь я только настроился. Да... Митчел. Хочу только к тебе обратиться. Шанс спастись есть только у тебя. Просто, по той причине, что одобряю твой вкус. Елена шикарна... Можешь взглянуть в окно, чтобы в очередной раз в этом убедиться. Она тебе рукой машет.

— Митчелл!?! — Вскрикнул Бруно, когда аристократической внешности блондин направился к упомянутому окну.

Дёрнув резко за нить, поднимая жалюзи, Митчелл Брайс действительно увидел понравившуюся ему девушку. Елена стояла с пультом, увлечённо двигая стики. Рядом находился высокий парень, взгляд которого был направлен точно на Митчелла.

В оконную раму здания агентства врезался «Ray», набравший ускорение, после чего прогремел оглушительный взрыв....

Стас

— Второй запущу... — Произнесла Елена, но вместо этого я лишь покачал головой, указывая в сторону круглосуточного маркета.

— Ты и так много сделала, Ленок. — В моих словах не было доли прекрас. — Теперь в стороне постой. Я здесь закончу.

— Так там все уже... — Елена засмотрелась на золотую воронку, что втягивала в себя силу жизни от распада эфирных и духовных тел магов. — Красиво переливается... А они мертвы все? После такого взрыва....

— Двое только мертвы, а все остальные живы. Отойди, я закончу....

Вот неправильно фильмы этого мира рисуют восстания «мертвецов». Маги «восстают» гораздо эффектней. Плита оконного блока, объятая огнём, разлетелась на мелкие куски. Из образовавшегося проёма, объятые огнём, выходили человеческие фигуры. Разношёрстная толпа, по которой было видно, что они могут работать вместе.

— Вечерок, мужики! — Выдал я, махая рукой, косясь на Елену, сдавленно произнося сквозь зубы. — Ещё два метра назад... Быстро... Вали....Вали... Отойди от меня...

— У...Угу...

Елена мыча что-то непонятное начала отдаляться от меня. Облегчённо вздохнув, я перевёл взгляд на одиннадцать магов, что шли от пылающего здания в мою сторону.

— «Атминтис... Надеюсь, что ты со мной» — Возникла в мозгу спонтанная мысль, а ноги сами пошли вперёд.

Ещё тройка шагов, и я остановился, наблюдая, как стряхивая с себя огонь, передо мной, соблюдая дистанцию, стоят одиннадцать магов. Отбросив наушник, что стал бесполезен с уничтожением «поросёнка», я учтиво поклонился.

— Бывайте!

Реликвия вспыхнула под моими стопами, увлекая вверх, а от резкого ускорения пришлось закрыть глаза.

— Эээ? Ты что творишь?! — Елена выпучила глаз, глядя, как в темнеющем небе исчезла зелёная тока. — Сука!

— Поиграли, и хватит. — Назидательно произнёс хмурый Митчелл, медленно поднимая руку. — Кинул он тебя... Тебя хоть правда «Елена» зовут?

— Да... — Кивнула княжна Трубецкая, не веря в происходящее.

— А ты мне действительно понравилась. — На руке Митчелла собирался эфир. — Умри, гадина....

Короткий росчерк разделил вечерний небосвод по диагонали. Волна от удара была настолько сильной, что на магах вспыхнули защитные техники, а несколько отступили назад.

— Теперь десять. — Констатировал молодой князь, отрывая обугленный череп от иссушенного трупа Митчелла Брайса.

Сжав его в ладонях, превращая в серую пыль, молодой князь покачал головой. Остаток силы жизни и эфирного тела англичанина был поглощён, а на губах отпрыска благородного рода играла улыбка.

— Это ложное отступление, если что... Про яд помните, кстати? Есть предложение... Я один, а вас десять. Та «тройка», что уложит меня на обе лопатки получит противоядие. Оно здесь недалеко лежит, но вы его не найдёте... Да...Там три порции... Семеро сдохнут или кто-то оконфузится. Не смотрите на меня так! Не знаю, кто из вас что жрал. Здорово, правда? Если не идиоты, то первую тройку выпускайте. Время идёт. На Лену не смотрите. Она ничего не сможет вам сказать из-за незнания.

— Уложить на лопатки.... — Бруно выставил огромную ладонь. — Не лезьте. Я один его уложу.

— Это очень опрометчиво, но мне нравится твоя решимость. — Серьёзно сказал князь Мышкин, и вздохнув извлекая из кармана кассету с тремя пневматическими тюбиками, бросил её Бруно. — Забирай... Такие как ты должны жить.

Фиолетовая вспышка. Протянутая рука Бруно падает на асфальт. Протяжно вздохнув, Олег подбросил кассету с тремя тюбиками, ловко поймав, произвёл выстрел из магострела в голову здоровяка.

— Моё! — Выдал блондин, поглядывая на Станислава. — В «мышку» или «веньку»?

— И у нас есть победитель... Внутримышечное введение. Можешь через одежду, а можешь вообще не колоть? Я серьёзно! Может тебе слабительное досталось, а ты Бруно убил... Я же слушал вас. Как себя чувствуешь? Легко убивать товарищей?

— Он не в моей команде. — Выдал Олег, откидывая опустевший тюбик, перебрасывая Вацлаву и Санчезу остатки. — А тебя я сейчас порву....

Маг рухнул на землю, пуская пену со рта.

— Сейчас бы колоться «непонятным» противоядием от неизвестного мудака. — С лёгким укором проговорил князь Мышкин, снисходительно глядя на то, как Вацлав и Санчез откидывают пустые тюбики. — Действуете вы быстрее, чем соображаете. — Пара магов рухнула на асфальтированное покрытие. — Итого, вас осталось семь... А может меньше? Газировку пили все? Они себе сами яд ввели. Вижу ужас в ваших глазах... Это правильно, но поздно. Пицца нормальная была, кстати. Я сам ел.

На мгновение проявилась система направляющих колец, через которые шли тонкие золотые нити, обвиваясь вокруг шей присутствующих. После короткого взмаха руки Стаса, осталось стоять только двое — он и Елена. «Гаррота+» с двумя слоями усиления, находящаяся в области «Власть», сработала безотказно, проникнув сквозь активные техники защиты магов. Молодого князя немного качнуло из-за резко просевшего резерва, но он устоял на ногах. Выкинув кассету ещё с тройкой тюбиков яда, Станислав подошёл к Елене, обняв девушку, гладя по голове.

Стас

— Ты всерьёз поверила, что я мог тебя бросить?

— Да чёрт знает, что от тебя ожидать... — Обиженно глядя на меня, княжна стукнула меня кулачком в грудь. — В следующий раз предупреждай... Понял?!

— Хорошо. Постараюсь.

— И это всё?! «Постараюсь»? — На щеках девушки проявился едва заметный румянец, а в изумрудных глазах заблестели озорные огоньки. — А успокаивать меня значит не надо? Да? Ну ладно, обойдусь, конечно....

Погладив княжну по щеке я нежно поцеловал её в губы, дав немного волю рукам.

— Сейчас гораздо лучше. — Сообщила через десяток секунд зеленоглазая красотка сверкая довольным взглядом, легонько отстраняясь. — Всё... Хорошего понемножку. Ты и так наглел, трогал меня везде....

— Говоришь так, будто тебе не понравилось. — Я невинно улыбнулся, игриво поглядывая на княжну. — Мне удалось почувствовать даже через одежду, как от восторга часто бьётся твоё сердце.

— Много ты понимаешь... Это может быть от страха. — Тут же нашла отговорку Елена, скрестив руки на груди. — До сих пор зубы стучат!

— Ну да, точно. Ты ведь на велосипеде ездить не умеешь, совсем забыл. Тряслась как осиновый лист. Слепая старушка и то... Хватит драться! Слушай, ну больно же! Зачем магией?! Вот же бешеная! Кто сосиски будет жарить?! У нас по программе романтический пикник, если ты не забыла!

Час спустя

— Ты какая-то молчаливая... — Болтая свешенными с крыши ногами, я перевернул пару колбасок, что шкварчали на портативном газовом гриле. — Тебе здесь не нравится?

— Наоборот... Очень нравится. — Усталым, но довольным голосом произнесла закутанная в плед княжна, на лике которой плясали мягкие жёлтые отблески от ночника-имитации свечи. — Вид отсюда очень красивый, машины внизу снуют, и люди, такие маленькие кажутся... Задумалась просто.

— О чём, если не секрет?

— Не секрет. О разных вещах... Столько мыслей... — Елена тепло улыбнулась, загадочно глядя на меня. — Даже сложно сразу сформулировать.

— А ты говори первое, что приходит тебе на ум. — Посоветовал я, протягивая белый пластиковый стаканчик с вином княжне. — Всегда так делаю, когда не знаю, как сказать. Ваш «бокал», милая леди.

— Вы так внимательны, князь Мышкин. — Подержала мою игру Елена, величаво приклонив голову, будто мы сейчас на знатном приёме. — Хех... Ну например сейчас... Я сравниваю различные вещи и ситуации. Сижу здесь, свесив ноги с крыши, на надувной подушке, закутанная в дешёвый китайский плед на котором ещё висит несорванный ценник... Но мне комфортнее, чем в дорогом ресторане на мягком велюровом стуле. Пью вино из пластикового стакана, которое слаще и хмельней, чем из изысканного хрустального бокала в доме вин. О том, что... Я бы могла сидеть и улыбаться какому-нибудь благородному дурню, говоря нечто вроде: «Какой замечательный стейк в брусничном соусе ты заказал», нахвалить, хоть его приготовил повар... Но сижу здесь, а уважаемый князь сам... САМ жарит мне колбаски, купленные в мясном отделе гипермаркета, которые в сотни раз вкуснее, чем какой-то там стейк! И я понимаю, что для меня этого никто больше не сделает. Глупая? Да? Можешь не отвечать, сама знаю, что так и есть... Сейчас, секундочку. Кажется последние работники дома быта покинули здание. Вон идут... Стас, можешь проверить?

— Да, Ленок. Ты права. Сейчас только на втором этаже офис «1EmpBET» работает.

Княжна торопливо отставила стакан, поставив рядом с мои, и взяла пульт ручного управления дронами.

— Ммм... Сейчас... Выводим на позицию, переключаемся на второй....

— Лен, у тебя довольно лихо получается, будто ты всю жизнь этим занималась.

— Управляемый вертолёт, — Сообщила княжна, увлечённая процессом. — Когда девчонками были, мы с Мари отобрали вертолёт у Лазаря, а потом целый день с ним играли, пока нечаянно не утопили в искусственном пруду. Дело было в загородном поместье Скуратовых. Ну и ревел же тогда он! Здесь всё чуть сложнее, но принцип тот же. Так... Оба получили наводку... Теперь синхронизируем управление двух дронов. Всё готово! Осталось только нажать кнопку ускорения.

Положив пульт на колени, Елена вновь взяла стаканы с вином, протягивая один мне, перебравшись поближе.

— За тебя, Стас. — Шепнула девушка, целуя меня в губы, и стукнула краем своего пластикового стаканчика о мой, нажав кнопку на пульте.

Резкий свист сработавших реактивных двигателей резанул слух, после чего раздался сдвоенный взрыв. Лёгкий поток воздуха от взрывной волны тут же достиг нас. Внизу сразу сделалось шумно из-за воя сработавших сигнализаций автомобилей, что были припаркованы на платной стоянке неподалёку.

— Ленок, а ты знаешь толк в эпичных моментах. — Я приобнял девушку, которая сейчас заворожённо наблюдала за деянием рук своих. — Минус ещё один пункт в нашем списке.

— Ага... — Задумчиво протянула Елена, делая глоток, после чего отставив стакан, обняла меня за пояс, положив голову на плечо. — А этот Лестер... Ты знаешь, где его искать?

— Знаю, милая, но не собираюсь этого делать. — Княжна подняла голову, вопросительно глядя на меня. — Я изучил его досье, и приблизительно представляю, что он за человек. Просто позвоню ему, вызову на поединок, назначив встречу в каком-нибудь тихом место.

— Так он не придёт. С чего ему соглашаться? Или прихватит с собой толпу головорезов.

— Он согласится, и на то есть две причины. — Здесь у меня, в отличии от Елены, была абсолютная уверенность. — Его господину нужна моя голова, а я ему даю возможность её получить. Чем не причина? Ну ещё я пообещаю, что задержусь в столице на недельку, и буду каждый вечер устраивать «веселье», как сегодня.

— Было бы неплохо... — Мечтательно произнесла Елена, принюхиваясь, после чего невинным голоском заявила. — Кажется готово, судя по запаху. Князь Мышкин, угостите даму.

— Кто-то говорил, что она только одну и следит за фигурой?

— Не было такого... Ну Стааас....

Глава 18

Северо-восток столицы. Заброшенный подъездной путь бывшего 59-го арсенала ГРАУ.

Шпала легла на щебень, отмечая рубеж, где предположительно буду стоять я, перед началом поединка.

— Готово.

— Не думала, что такие места ещё остались в столице. — Елена покосилась на штабеля старых шпал, что были демонтированы, и аккуратно сложены рядами.

— Импнет в помощь. — Усмехнулся я, показывая на след из щебня, решив блеснуть знаниями из сети. — Здесь раньше старая железка шла к складам Главного ракетно-артиллерийского управления. После неудавшейся революции всё стало непонятно, управление развалилось, военная часть, что здесь располагалась, была расформирована. Вроде восстанавливать собирались, даже деньги выделялись, но в процессе они куда-то уплыли, а глава подрядной организации греется под "палящим" солнцем Магаданской губернии.

По редкому пролеску, что шёл вдоль уходящих влево путей, пробежали блики от света фар. Елена заметив это прижалась ко мне чуть сильнее. Через пятёрку секунд на грунтовку выехал чёрный новенький внедорожник "BMW”. Водитель видя, что слепит нас, переключился на ближний свет.

— А вот и Лестер собственной персоной пожаловал. — Прокомментировал я, погладив Елену по спине.

— Один приехал... Почему-то мне казалось, что он с головорезами будет. А может они в засаде где-то?

— Нет здесь никого, кроме него. — У меня была в этом полная уверенность, ведь всё это время мои глаза находились в режиме духовного зрения. — Всё, красавица, пошёл я к нему, а ты стой в сторонке, как договаривались. Если что, то ты сразу....

— Да помню я... Не лезть! Если что-то с тобой случится, то бежать к машине, и... Надеюсь этого не потребуется. Понял? — Девушка продемонстрировала мне кулак. — Только попробуй ему продуть, и... И я даже не знаю, что с тобой сделаю!? Хороша же я буду, если мой кавалер погибнет на свидании со мной! Просто победительница по жизни....

— Это ты мне так пытаешься сказать, что сильно расстроишься если я погибну?

— Типун тебе на язык, Мышкин! — Елена насупилась, обнимая меня за шею, целуя в губы. — Дурак ты... Я уже поняла, что ты хитрый. Ты бы не назначил эту встречу, если бы не чувствовал, что победишь. Теперь топай и наваляй ему!

— "Мне бы твою уверенность, Ленок" — Подумал я, но сказал совсем другое. — Лапуль, горячо немного.

— Ой, извини. — Княжна одёрнула от меня руки, источающие эфир. — Не заметила... Разволновалась. Это... Удачи, Стас.

— Спасибо, милая. — Поправив упавшую на лицо Елены прядь волос, я протянул ей свой смартфон. — Присмотри, а то я частенько их разбиваю...

— Смотри сам не разбейся, — одними губами шепнула княжна вслед молодому князю, глядя как Станислав направляется к автомобилю.

В этот самый момент смартфон пискнул, а на его экране появилось окно предпросмотра пришедшего в мессенджер сообщения.

— "Лисичка". — Прочитала Елена, скрипнув зубами от поступающего раздражения. — «Вот же сука ржавая...».

С фото томным взглядом на Елену смотрела княжна Лисицына. Поджав длинные ноги в чёрных чулках, девушка сидела на кровати в соблазнительном нижнем белье. На её плечи была накинута мужская рубашка, которую Жанна кокетливо приоткрыла, демонстрируя манящую ложбинку между грудями. Ничего изрядно пошлого, но от фото просто веяло сексуальностью. Присмотревшись, Елена развернула изображение на весь экран из-за того, что её взгляд зацепился за одну деталь.

— «Вот же гадина! Она в его спальне!».

На фото можно было различить, что на спинке кресла у рабочего стола, что был возле окна, висит китель Романовского лицея. Судя по его размерам, принадлежал он широкоплечему парню, но никак не девушке. Под фото была ещё подпись, в несколько предложений, которая окончательно подтвердила подозрения Елены.

— "Вот от чего ты отказываешься, пока где-то шляешься. И да, подлец! Сегодня я сплю здесь! PS: Если разбудишь, то я буду вне себя от страсти! Учти..."....

РАВМИ. Гостевое поместье. Апартаменты князя Мышкина.

— Здорово получилось! — Довольная Жанна ещё раз полюбовалась собой на фото. — Вика, у тебя прирождённый талант! Да меня хоть сейчас можно на обложку модного глянца! И свет так хорошо падает, и глаза выразительные, волосы блестят... Спасибо, Викуся.

— Не за что, Жанна. Пустяки, — спокойно сказала Тори, едва заметно пожав плечами, садясь рядом на кровать, отдавая смартфон княжне. — Тут просто освещение хорошее, — Вика убрала волосы Жанне с ворота рубашки. — И внешность у тебя очень привлекательная. Даже без фильтров на фото....

Вика рукой коснулась плеча подруги, чтобы выразить поддержку, но Жанна резко отшатнулась от княжны Елисеевой.

— Извини, Викуся. Это случайно вышло... — Поспешила пояснить Жанна, запахнув рубашку Станислава. — Просто я до сих пор не могу прийти в себя от твоего рассказа. Для меня это немного... Не знаю....

— Перебор. — Нашла нужное слово Вика, ничуть не смутившись. — Понимаю, Жанна...

Наступила неловкая минута молчания. Первой тишину нарушила Жанна. Всплеснув руками, княжна Лисицына мотнув головой, взяла пару бокалов с вином, что стояли на тумбе. Один княжна Лисицына протянула Тори, после чего влив в себя почти половину своего, уселась рядом с подругой.

— Ты хотела посмотреть на меня обнажённую... Нет! Мой мозг отказывается это принимать, особенно по отношению к тебе, Вика. — Заявила Жанна, вновь всплеснув руками. — Вика, ну как? Ну вот как? Никогда бы не подумала, что тебя влечёт к девушкам? Да тебя почти все парни считают первой красоткой Романовского лицея! Тебе мужчины должны нравиться, а не девушки! В конце концов род продолжать нужно и....

— Так мне мужчины нравятся. — Спокойной сообщила Вика, ставя тем самым свою подругу в тупик. — Ты тогда убежала сокрушаться и недослушала... Мне мужчины нравятся, вернее один — Стас, и я его люблю. А девушки... Как-то случайно в себе это открыла. Мы немного выпили, и поцеловались с Лили, а потом ласкали друг друга во время секса со Стасом... Какое-то время после этого избегали встреч в коридоре, прятались... Но из-за нашего частого взаимодействия по учёбе проблему нужно было как-то решать. Я набралась смелости и пришла к ней, чтобы поговорить. В результате беседы выяснилось, что не одной мне понравилось. Слово за слово... Мы даже не заметили, как уже целовались.

— А-ху-еть... — По слогам произнесла Жанна, забыв о благородном происхождении. — Беспросветный пиздец.

Потянувшись к тумбе, где стояла бутылка вина, княжна Лисицына налила бокал до краёв, выпив его залпом.

— Вика... А эта Лили, — Жанна продолжала сидеть с приподнятой бровью. — Мне известна только одна "Лили" с которой приходится взаимодействовать по учёбе. Это наша милашка-инструктор Медведева... Вы с ней?! Это она?! Потрясающе! Нет, я догадывалась по поводу тебя и Стаса, но Мышкин и ей под юбку успел залезть! Голова кругом идёт! Как это вообще могло получиться? Я о тебе.... Неееет! Мне теперь нужны все подробности!

— Всё началось с макета паровоза, когда Стас и Лили занимались на нём сексом....

Стас

— Здраствуй, Станислав. — Лестер, облачённый в чёрный тактический комбинезон, сидел на капоте авто, потягивая пиво. — По баночке и начнëм? Холодное....

Бывший вояка указал на спайку, что стояла рядом с ним.

— Отчего же не выпить с интересным человеком?

Усевшись рядом, я извлëк жестяную банку из спайки. Лестер лишь хмыкнул, когда отлетел в сторону ключ, а от одного моего глотка исчезла сразу половина тары.

— Интересный человек? Не думаю, Станислав. Вот ты — совсем другое дело.

— Не скромничайте, Хейс. Людей, которым приходится заказывать планки из-за того, что медали и ордена не вмещаются на кителе, сложно назвать обычными. — Здесь я не кривил душой. — А ещё, более необычно то, что такие люди служат таким, как Оскар.

— Как раз наоборот... Станислав, я знаю на что ты намекаешь. Тебе ли мне рассказывать об отвратительном характере моего босса? Про "хобби" даже упоминать не хочу. Его "увлечения" ты сам видел. Шутка, кстати, удалась. Он был вне себя. Забыл даже, когда последний раз видел его настолько злым. Хотя, — Шатен с проседью на висках, сделал глоток пива. — Как раз сегодня видел. Лихо ты всё провернул с дронами, не подкопаешься. С четырьмя "тройками" расправился опять же... Они не последние бойцы были, скажу я тебе. Один из центров планирования ликвидаций взорвал. Подозреваю, что нашими же "птичками". Просчитался ты только в одном, Станислав.

— И в чëм же?

Сейчас должна была последовать бравада, нечто вроде: " Это не ты мне, а я тебе выкручу шары против часовой стрелки! ", но Хейс меня удивил.

— Если так получится, что ты меня убьёшь, то Оскар не расстроится. Он никак не отреагирует на мою смерть. Максимум, что он скажет, так это то, что на одного дурня рядом стало меньше, и найдёт нового.

— Тогда совсем не могу понять вашей мотивации на него работать... Здесь точно не деньги. Да и нога....

— Разумеется нет. — Покачал головой бывший вояка, допив банку пива. — Причина, почему я служу Оскару в том, что он не лицемер. Он такой, какой он есть, со своими пороками и недостатками. Для меня этого достаточно... О моей потерянной ноге упомянул, вместо которой сейчас бионический протез. Вижу, что хорошо знаком с моей биографией. Как и я с твоей, Станислава... Прежде чем мы начнём, ответь мне всего на один вопрос. Он простой, и одновременно сложный. Прозвучит странно, но я хочу спросить: «Кто ты такой?». Ты не Станислав Мышкин. По крайней мере после того момента, как ты вышел из комы. Древняя магия такого уровня, по сравнению с которым уровень Мэтра сродни неразумному баловству... Записи твоих боёв... На них не студент лицея. У тебя там взгляд того, кто провёл десятки лет на поле боя. Совсем иной образ мышления, отличный от благородных, опять же. Так, кто ты, Станислав? Только не нужно о психических отклонениях после комы, и прочей ерунды.

— Браво, — я даже похлопал в ладоши, преклонив голову. — Хорошо... Ситуация позволяет побыть немного откровенным. Я Айзек Герас, космический пират и адепт чистоты из другого мира.

— Хах! — Седоватый шатен искренне усмехнулся. — Адепт чистоты? Добрый сектант — пират? Это как? Не скажешь по твоим деяниям.

— Чистота — это не о доброте, Лестер. Хотя, по местным канонам такое заблуждение может возникать, ведь я оперирую силой жизни — оргоном. Казалось бы, должен быть каким-то набожным лекарем или проповедником, творить добро, убогих и зверушек лечить... Это всё местные стереотипы, вроде «Жизнь — добро, а Смерть — зло».

— А разве не так?

— Нет, Хейс. Что вообще нас убивает? Разве кого-то убила «смерть»? — Бывший вояка на секунду задумался, а я продолжил. — Не трудись. Смерть не первопричина, а следствие. На самом деле убивает «Жизнь». Кого-то быстро, а кого-то медленно, как повезёт.

— Интересная философия. — Лестер несколько раз качнул головой. — Тогда, что же такое «Чистота», о который ты говорил?

— Спроси ты меня чуть раньше, то я бы дал тебе неверный ответ... Сила, что стирает грань между «жизнью» и «смертью» — вот что такое «Первозданная чистота». Хочешь наглядно продемонстрирую?

— Не отказался бы. — Согласился Хейс, с интересом глядя на меня, едва заметно кивнув.

Я выставил обе ладони вперёд. На правой начал собираться эфир из окружения, а на левой оргон, формируясь в сферы. Стоило мне их столкнуть, как раздался глухой хлопок. Эфир и оргон собранные мной тут же рассеялись.

— Сила жизни и эфир — две противные друг другу материи, как «жизнь» и «смерть».

На моих ладонях вновь появилось две сферы, только на этот раз я совместил их, создав эфир жизни. Полученный результат тут же был продемонстрирован Лестеру.

— Спасибо за наглядную демонстрацию. Если удастся, то будет над чем поразмыслить на досуге. — Хейс спрыгнул с капота, потирая ладони. — Наверное пора начинать?

— Пожалуй вы правы, Лестер. У меня были мысли попробовать переманить вас к себе. В свете событий Петрограда, мне бы пригодился такой человек, но вы откажетесь.

— Конечно откажусь. — Кивнул бывший вояка, открывая пассажирскую дверь внедорожника, доставая вытянутый кейс.

— Эмм...

Только и оставалось что сказать, когда в руки Лестера легли два интересных магострела. Их создатель явно руководствовался внешним видом культового «Desert Eagle». На этом сходства заканчивались. От спусковой скобы шло лезвие шириной около четырёх сантиметров и тридцати пяти сантиметров в длину, верхней кромкой которого служила дульная часть. Точно такое же лезвие шло по декоративной затворной раме, что позволяло наносить рубящие и режущие удары. Если визуально убрать пистолет из этой конструкции, и сложить эти две режущие кромки, то получился бы клинок обоюдоострого короткого меча. На этом новшества не заканчивались. В кейсе была ещё пара браслетов из голубоватого металла, которые Хейс захлопнул у себя на запястьях. Стоило ему это сделать, как от них к рукоятям обеих мечей-пистолетов протянулись мерцающие фиолетом магические цепи.

— Я готов. — Сообщил отставной боевой маг. — Как начинать будем? Расходимся или....

— Н-Нет, — Моя лёгкая растерянность не укрылась от британца.

Стараясь замять этот момент, я указал на пару шпал, которыми отметил заранее рубежи, как мы с Еленой оказались на месте.

— Теперь понимаю причину твоего смущения. — Хейс едва слышно хмыкнул, пожав плечами. — Не всё правда, что пишут в документах. Всё верно Станислав — я универсал. Если хочешь, то мы можем начать на дистанции вытянутого меча. Мне без разницы... Да, и, вот ещё что....

Спокойные глаза Хейса вспыхнули фиолетовым огнём. От деформации под действием магии, линзы, что были в них, выпали.

— Пару месяцев назад решился на экспериментальную биомодификацию в научном центре организации, что находится в Мюнхене. Всё же разработки покойного Мэтра дали хороший толчок....

Склера глаз бывшего вояки была ярко-оранжевой, зрачки огромные, а радужка отсутствовала. Если искать сходства, то «окуляры» Хейса напоминали совиные, нежели человеческие.

— Я вижу твои нити и систему направляющих колец, — Сообщил боевой маг, а по его телу пошла фиолетовая рябь, за мгновение разрушившая нити «Гарроты+», овивавшие его . — И они легко теряют стабильность от релаксационного колебания эфира. Так и думал... Магические мины, что ты расставил возле моего рубежа, сам уберёшь или это сделать мне?

— «Что-то мне подсказывает, что я крупно вляпался».

Мелькнула вполне закономерная мысль в голове. Вместо того, чтобы её озвучивать, кивнув бывшему вояке, начал свой путь до отметки.

— «Спокойно, Айзек... Подумаешь? Ну блокирует он одно из твоих любимых и смертоносных плетений... Ну нет у тебя преимущества внезапной атаки, из-за того, что у большинства твоих плетений нет визуального проявления для обычных магов, кроме этого скверха… Да ноги дохлого огна ему в рот! Зато ты душка, Айзек! Обладаешь огромной космопиратской харизмой, девочкам нравишься, можешь целиком в одно лицо большой торт сожрать, и ничего не слипнется... Здорово? Определённо! Есть ещё несколько «тузов» в виде реликвий, и арсенал техник от убитых сегодня магов, эм, которые Хейс знает наизусть, м-да... Он ведь частенько заходил, чтобы надавать в тренировочном зале этим олухам по шее».

Душевное равновесие при мыслях о большом торте вернулось, а переборка моих способностей и предварительная оценка ситуации продолжилась. Выходило довольно скверно уже с первого взгляда. Информация о Хейсе, где он позиционировался, как маг ближней дистанции, оказалась некорректной. Хуже всего было другое. Лестер ясно дал понять, что отлично меня изучил. Нет ничего хуже такого соперника, даже если он уступает тебе. Только Хейс не уступает мне ни в силе, ни в боевом опыте.

Впрочем, я изначально не настраивался на лёгкую победу, и прекрасно понимал против кого шёл. Если подогнать способности Хейса под таблицу магических степеней РИ, то не ошибусь, если присвою ему «Мастера эфира» с претензией на «Теурга». Пусть Оскара не расстроит смерть помощника, как я хотел, но Лестер очень ценный кадр, умеющий работать не только головой. Жаль, что его не удастся переманить на свою сторону, но он послужит «кирпичиком» в фундаменте моей силы. Также, нельзя забывать о его знаниях. Он наверняка в курсе всех дел Оскара. Уверен, что информации хватит, чтобы выкопать глубокую могилу для здоровяка.

Стоило ступить за отметку, как по моему телу пошла мелкая дрожь. Не от страха, хотя он тоже присутствовал. Последний раз такое волнение я испытывал, когда на меня напал Лука. Сейчас был тот момент, когда мне нужно показать всё на что способен. Зачем? Прежде всего, чтобы доказать самому себе, что я чего-то стою.

Быстро сделав нужные манипуляции с плетениями, раскидав их по областям своего духовного тела, перешёл к реликвиям. Кристаллическая ваджра легла в правую руку, гханта в левую, а по моей шее протянулась крупными бусинами гирлянда Радхи.

Около десятка секунд мы с Лестером стояли неподвижно, будто ожидая, слышимого только нам с ним, обратного отсчёта.

Невидимый гонг к началу прозвучал для нас. Сделав ставку на то, что бывший вояка начнёт бой с выстрелов из магострелов, я убрал колокольчик, трансформируя ваджру в лук. Это и стало моей первой ошибкой. Выстрел из меча-пистолета Лестера совпал с моим.

Первая духовная стрела рассекла воздух, а Хейс одним скачком покрыл почти десять метров. Вдобавок, мне чудом удалось увернуться, сместившись на шаг вправо, чтобы не получить заряд из магострела, очень похожий на мой «Болтер». Ещё один сдвоенный выстрел, направленный на то, чтобы прощупать защиту Хейса, уходит в «молоко». Бывший вояка отскочил в строну, провернув странный манёвр. Совершив короткий горизонтальный взмах левой рукой, Лестер метнул в меня один из своих пистолетов, вскидывая оставшийся у него, производя пару выстрелов. Мою интуицию кольнуло нехорошее предчувствие.

В ушах загудело от активации контура облачения. Если бы не моя ускорившаяся реакция, то бой уже можно было считать законченным. Я едва успел увернуться от выстрела, как пришлось уворачиваться ещё от двух. Вспыхнула увеличивающаяся в дилину магическая цепь от браслета на левом запястье боевого мага. Брошенный Лестером второй ствол, вертясь пропеллером, огибая меня по дуге, произвёл сам собой два выстрела. Благополучно увернувшись, я резко присел, когда Хейс дёрнул левой рукой. Меч-пистолет чуть не отхватил мне голову, вернувшись в руку хозяина. В тех материалах что у меня были, Хейс характеризовался спокойным и осторожным человеком. Это видимо не относилось к его агрессивной манере боя.

В следующий миг прыжок вправо с перекатом спас меня от выстрела сразу из двух стволов. Разлёживаться долго я не планировал. Понимая, что Хейс не даст мне прощупать его защиту, я слайдом рванул вперёд, сокращая дистанцию, трансформируя ваджру в меч, готовясь применить технику Орсини.

— «Цветение лилии»

Духовное лезвие ваджры, направленное на боевого мага, вспыхнуло ярким фиолетовым светом. Отбрасываемый от него слепящий луч ударил в лицо Хейсу. Получив резкий толчок вперёд от техники, я уже занёс руку, чтобы произвести два молниеносных колющих удара. Эфир жизни сосредоточился на моём локте, чтобы дать взрывное ускорение в нужный момент.

За мгновение до удара Лестер немного отклонился в сторону, а под его правой ступнёй, что-то полыхнуло. Резко взмыв вверх, бывший вояка перемахнул через меня. Совершая переворот, Хейс попытался пальнуть сразу с двух стволов, метя мне в голову. Развернувшись на одной ноге, сойдя с линии выстрела, чувствуя как чиркнуло по плечу, я трансформировал ваджру в лук.

Меня снова ждала неудача. От первой духовной стрелы, что должна была попасть в глаз, Лестер уклонился, наклонив в сторону голову. Вторую нейтрализовал взмахом лезвия меча-пистолета, вспыхнувшего фиолетом магии.

— Попался... — Шепнул я одними губами, хватаясь за чётки, что висели на моей шее, вливая в них эфир жизни.

Вокруг нас с Хейсом очертился магический круг, разделённый на восемь частей. Каждая из них имела своё обозначение, которые были мне хорошо знакомы. Сам круг, с его восемью частями, вращался вокруг меня. Вскоре, символы на каждой из восьми частей, стали меняться местами. Пара секунд, и уже нельзя было разобрать где какой, даже под контуром.

Как оказалось символы на круге были знакомы не только мне.

— Круг восемь триграмм. — Констатировал Хейс, уже собираясь выпрыгнуть из него, но остановился. — Пожалуй нет... Что-то мне подсказывает, что его лучше не покидать.

— «Верно, Лестер, но придётся».

Два слоя усиления легли на область "Стихия", а плетение "Болтер" сменилось на "Мрак+". Из трёх эффектов выбор пал на "Статику". Плетение перестало выполнять свою прямую функцию "дымовой завесы". Вместо этого воздух вокруг меня завибрировал, начав издавать треск. Я стал увеличивать радиус действия плетения. Задумка была такова, что Лестер либо выпрыгнет из "Круга восьми триграмм", либо попадёт под действие статики, после чего так шустро перемещаться точно не сможет. У этого явления был очень неприятный эффект. Помимо множественных повреждений от возникающих на теле разрядов, нарушалась подвижность конечностей. Был ещё «нестандартный» вариант.... Именно его я и выбрал.

Лестер на мгновение заколебался выбирая из двух зол. Пока он это делал, мной было совершено третье — обычный "Слайд" назад, чтобы разорвать дистанцию. Круг ведь на мне завязан. Сказано — сделано!

Круг исчез, стоило Лестеру оказаться за его пределами, а вот символ, что был на грани той области, ещё задержался на мгновение.

— Это даже так работает... — Удивился я, глядя на трясущего головой Хейса. — Тебе выпал триграмм "Кань" — вода... Повезло... Жаль, что ты меня теперь не слышишь.

— Я по губам читать умею. — На удивление спокойно сообщил бывший вояка, копошась пальцем в ухе.

— Тогда у меня для тебя неутешительные новости. — Я ещё раз осмотрел Лестера через духовное зрение. — Есть огромная вероятность, что твой слух никогда не вернётся. Даже у магов есть духовное тело. Именно оно поддерживает физическое, постепенно истощаясь. По мере его истощения, чахнет и физическое тело. Это называется старость. Мне она не грозит, кстати... К делу не относится, просто хвастаюсь... В общем, та область твоего духовного тела, что отвечает за слух, она, как бы это сказать... Она атрофировалась. Её цвет вместо зелёного, теперь серый. Такое бывает при использовании абсолютных техник. Например тот же "Имбаланс" наносит подобные травмы адепту. Считается, что их невозможно вылечить. Если тебя утешит, то твои уши останутся на месте, а не отвалятся, как у сифилитика.

— От твоего юмора здесь стало ещё темней.

— А было бы хоть глаз коли, если бы я вон тот прожектор на ферме не раздобыл. — Мой палец указал на упомянутый трофей. — Ладно! Пятёрка минут, и ты сможешь ещё раз "попытать удачу". Там есть очень интересные сектора. Реликвия перезаряжается, но ты это и так понял. Продолжим наш бой?

— Бой? — Удивился Лестер, который демонстрировал феноменальное спокойствие для того, кому сообщили, что он оглох навсегда. — Я только разминался....

Магострелы в руках Хейса вспыхнули в два раза ярче. Несмотря на активацию контура я даже не успел ничего предпринять. Маг расставил руки в стороны, на мгновение открываясь для атаки в грудь, резко свёл их, метнув в меня сразу два своих орудия. Казалось бы, что это мой шанс, но скверх тут плавал! Скорость полёта мечей-пистолетов, была в разы выше, чем до этого. Я даже не понял, что произошло. Хейс за долю секунды оказался передо мной, и тут же исчез, а в следующее мгновение магическая цепь от одной из его причуд обвилась вокруг моей шеи, увлекая назад. Маг был у меня за спиной. Держась за эту магическую удавку, Лестер провёл бросок, перекидывая меня через спину, грохнув об щебень так, что у меня в глазах вспыхнули «огни ночной столицы». Я попытался встать, но ноги были опутаны цепью второго магоcтрела, которую Лестер резко дёрнул. Наверное так чувствует себя человек, которому пилят «ходули» бензопилой.

Меня вновь швырнуло, но восстановив ориентацию в пространстве, перекатившись, я встал... Чтобы тут же покачнуться, и припасть на одно колено. Рассматривать не было времени, но судя по ощущениям пострадало ахиллово сухожилие правой ноги. Несмотря на это, я всё же на мгновение отвёл взгляд, а когда поднял, обнаружил, что мне в голову летит меч-пистолет. Сначала хотел увернуться, но появилась иная идея. Отозвав ваджру, схватив магострел в полёте, я дёрнул его, рассчитывая что Лестера, как на аркане, увлечёт ко мне. Так оно и получилось, с той разницей, что этот скверх-акробат сам рванул ко мне, желая с наскока отхватить голову. Удар был заблокирован его же мечом-пистолетом, но его сила была настолько велика, что меня отбросило на пару метров. Во время кувырка через голову ваджра и гханта были вновь призваны, и не зря. Желая задавить меня своим напором, Лестер оказался перед зевом направленной на него гханты. Короткий удар ваджры по её чашке, и режущий слух звук ударил по ушам. Расходящийся поток силы, гудящий от моего эфира, смёл Хейса, отбрасывая назад. Перед самой атакой бывший вояка скрестил перед собой ярко вспыхнувшие фиолетом магии мечи-пистолеты, чтобы защититься. Вышло не очень успешно. При беглом осмотре я насчитал около двух десятков порезов на различных частях тела боевого мага. Несколько из них были на лице, одни на лбу, но глаза остались целы. Не великое достижение, учитывая, что все они были неглубокие. Только их два десятка... И они кровоточат.

— «А способность гханты «Раздирающий вой» эффективна против него... В отличии от точечных ударов».

— Ты наверное подумал, что против меня эффективны массовые техники. — Будто прочитал мои мысли Лестер, продолжая. — Это так, Станислав. Моя мобильность и реакция на высочайшем уровне. Жаль, что ты поздно это понял. Скоро твоя причуда зарядится... Не хочу ещё и ослепнуть. Пора заканчивать с тобой. Ты был хорошим противником, Айзек Герас. Лишь единицы вынуждали применить меня эту технику....

Неожиданно Лестер расставил руки, выстрелив в стороны из своих магострелов. Этот жест даже не успел показаться мне странным. В моей груди зияла пара сквозных выходных отверстий. Было такое ощущение, что кто-то выстрелил мне в спину. Дыхание резко затруднилось. Из моего рта стал вырываться булькающий свист. Я вновь плюхнулся на колено, пытаясь встать в полный рост, а Хейс уже стоял передо мной. Оба меча-пистолета своими стволами смотрели мне в лоб. После коротких слов «Прощай, пират», заброшенный подъездной путь огласил сдвоенный выстрел. В совиных глазах Лестера на секунду мелькнуло облегчение, но в следующий миг его лицо исказилось от непонимания и боли. Моя голова была несколько правее того места, куда он только что выстрелил, а в его живот вошло духовное лезвие ваджры. Не прошло и доли секунды, как оно исчезло, а я легонько стукнул по гханте, направленной зевом прямо в боевого мага.

Вновь слух резанул скрежещущий рёв способности «Раздирающий вой». Как и в прошлый раз, Лестер одним скачком назад разорвал дистанцию, но сейчас ему досталось куда больше. Тактический комбинезон был изрядно порван, на теле добавилось ещё около трёх десятков порезов, только куда более глубоких. Из свежего пореза на брови, кровь попадала в глаз, застилая взор.

— Я же разнёс тебе голову! — Впервые за всё время плотина спокойствия бывшего вояки дала трещину. — Ты рухнул на землю... Аура?

— Это «Мрак+», что ты видел ранее, но с другим свойством. — Не хотелось тратить время, чтобы объяснять Хейсу о тонкостях области «Мысль» с двумя слоями усиления, где сейчас находилось это плетение. — Ты увидел то, что хотел увидеть, Лестер... Свою фантазию, где ты меня убиваешь, но в реальности совсем другие шары крутились. Ты выстрелил рядом с моей головой. Можешь считать, что это была иллюзия... А теперь моя очередь продемонстрировать тебе свою смертоносную "космопиратсткую технику".

— Смертоносную? — Переспросил Лестер, зажимая рану на животе ладонью. — У тебя эфира жизни на неё не хватит. Ты сражался со мной на пределе. Мне казалось, что я слышал, как трещат твои кости и рвутся связки, когда ты уворачивался от моих ударов.

— А кто тебе сказал, Хейс, что это магическая техника? — Ухмыляясь, я поднял правую руку, выставляя в сторону боевого мага сложенные указательный и средний палец на манер пистолетного ствола. — Пыщь!

В самый последний момент Лестер что-то почувствовав, поднял голову, но было поздно. На боевого мага с высоты птичьего полёта рухнула свинья, прибивая к земле....

Глава 19

От автора: Присутствует фиолетовый шрифт. Тех, кого интересует исключительно сюжет — пролистываем.

Ранее....

— Мышкин, ты издеваешься? — Елена покрутила пальцем у виска.

— А что тут такого?

— Я княжна, Стас! Княжна! У меня достоинство есть.

— Так я тоже голубых кровей, но по взглядам убеждённый натурал. Давай, пошли.

— Стас, я не буду с тобой воровать свинью!

— Значит «левые» шубы со склада и туфли тащить, так это мы можем, а как несчастную свинью с фермы украсть, то мы княжеских кровей!?

— Мышкин, идиот! Ты! Предлагаешь! Мне! Украсть! Свинью? Я девушка, если ты не забыл!?

— Ну давай хряка украдём? — Тут же последовало от меня предложение. — Мне не принципиально.

— А разница?

— Ну... Свинья — это, как бы «девочка», а хряк — мальчик.

— А это тут причём?

— Не знаю. Подумал, что ты против ещё одной «дамы» в нашей компании.

— Ты сумасшедший, Стас! Я в этом не участвую! Так, просто рядом постою....

Чуть позже...

— Лен, зачем ты лампочку выкручиваешь?

— Ты сказал, что это старая железная дорога, подъездной путь. Там явно темно будет... Это ты в темноте видишь, а я нет. Чего опять ржёшь?

— Лен, ты необыкновенная девушка. Вкручивать её куда собираешься?

— Сказал уважаемый князь, ворующий свиней. — Приняла мой комплимент за сарказм Елена, покосившись на плывущего по воздуху рядом со мной хряка, поддерживаемого собранным мной оргоном. — Зачем он тебе? Есть нельзя, он грязный и живой.

Коснувшись пальцами головы похрюкивающего свина, я два раза подряд применил «Дрёму».

— Ты убил свинку!

— Сказала та, кто два часа назад убила три десятка людей дронами. — Ответка пришла незамедлительно.

— Они негодяями были!!! Планировали, как молодых магов убивать!

— Вот и у этого порося совесть нечиста была. Глаза мне его сразу не понравились… Беглый алиментщик, как пить дать! — Я утвердительно покивал, но видя, что мой ответ не устроил княжну, решил пояснить. — Если серьёзно, то он мне в экстренном случае жизнь спасёт....

— Каким образом? Ринется, засучив копыта, на Лестера? Ты ему мозги в кашу превратил, да и про «боевых свиней» я не слышала.

— Своих питательных свойств его туша не утратила. Планирую подцепить его к реликвии, чтобы он висел над нашим полем боя с Лестером. Если дела пойдут худо, то воспользуюсь. Нужно только придумать, как управлять мечом дистанционно. Когда реликвия рядом, то ничего сложного... Думаю простенький духовный артефакт-батарейку собрать.

Сейчас

Резко вскочив, как ни в чём не бывало, покосившись на тушу, дёргая крыльями тонкого носа, маг произвёл короткий выстрел в голову свалившейся на него ноше. Я же, отправив в ножны вернувшуюся ко мне реликвию, укоризненно поцокал языком.

— И зачем ты Фунтика убил?

— Смешная шутка. — Мрачно сказал Лестер, вскидывая обе руки, направив на меня свои магострелы.

Сдвоенный выстрел оставил пару сквозных отверстий в груди и животе, а Хейс стоял прямо передо мной. Я выставил ваджру, направив остриё духовного лезвия на боевого мага. Занеся руки, Лестер уже хотел сделать выпад, чтобы рубануть меня сразу обеими клинками по диагонали. Подавшись вперёд, собираясь спаренным ударом отбить в сторону мой духовный клинок, чтобы рассечь пополам, маг зашипел, резко отпрянув назад. В момент атаки ваджра изменила форму, становясь громовым посохом, увеличившись в длину, из-за чего Лестер сам налетел животом на змеящееся молниями острое плоское навершие. Оно вошло неглубоко, может сантиметра 3-4, но мне удалось вовремя подгадать момент, чтобы провернуть оружие.

Маг резко разорвал дистанцию, как раз в тот момент, когда зарядился «Болтер+». Только я не успел набросить на него слои усиления. Нужно признать, что мне есть ещё чему учиться.

Как и следовало ожидать, Хейс увернулся, но уже не так резво, как делал это ранее.

— «Ещё чертовски быстр... Рано...».

— Неожиданно... — Произнёс сквозь зубы Лестер, держась за живот, а из под его ладони ударили языки магического пламени.

«Прижёг рану от тычка громовым посохом? Да он монстр!»

— Cccc... Опрометчиво подставляться под удар, чтобы контратаковать. Ты лишь оттягиваешь неизбежное... Твой резерв почти пуст, и продолжает убывать, я же вижу, ты весь изранен. Вся твоя защита осуществлялась за счёт твоей силы. — Лестер поморщился, а от его взгляда не укрылся один момент. — Ммм... Бусы перезарядились, только я два раза на одну уловку не попадусь с твоим «кругом».

— Пфф... Да больно надо. — Копьё исчезло, ваджра приняла свою нормальную форму, а в моей левой руке появилась гханта.

— Наивный... — Бросил Лестер, намекая тем самым, что не собирается ко мне близко подходить. — Атаки твоего колокольчика бесполезны, если дистанция больше четырёх метров.

— Так эта реликвия не для атаки. Знаешь, когда я охотился на диких скверхов, то любил один манёвр...

Ваджра коснулась чашки гханты, а старый подъездной путь огласил мелодичный перезвон от способности «Вдохновение».

Воздух пришёл в движение, а ко мне начали стягиваться огромные массы эфира и оргона из окружения. Способность поглощения акселератора жизни выросла в десятки раз, жадно заглатывая стекающуюся ко мне силу, наполняя моё опустевшее духовное тело.

В следующее мгновение свиную тушу окутал смерч каона «Упырь+», разрушая её плоть. От него ко мне пролегла алая пуповина, а раны на моём теле стали быстро затягиваться.

— Чудовищная регенерация... — Прошептал Лестер, а я в духовном зрении заметил, что маг начал подготовку какой-то мощной техники.

— Я стрелял себе в ногу, и верещал на все стоки... Они очень осторожные, но видя лёгкую добычу выползали из засады... — На моих губах проступила ухмылка. — Какие теперь прогнозы, Хейс?

Расклад сил повернулся к Лестеру задом. Мой резерв заполнился до отказа, а на теле не было ни единой царапины, в отличии от Хейса. Вид Лестера был далёк от идеала. Наблюдалась бледность лица от кровопотери. В магическом аспекте также было не всё радужно. У бывшего вояки осталось чуть больше трети эфира. Приближался роковой момент, называемый "магическим истощением".

— «Всё... Он ва-банк пошёл...».

В нескольких десятках мест вокруг меня воздух замерцал фиолетовой рябью, от образовывавшихся очагов магического напряжения. Ещё секунда, и в них появились плоские магические квадраты, где-то тридцать на тридцать сантиметров. Через мгновение все эти конструкции пришли в движение, закружившись хороводом вокруг нас с Лестером. Перед боевым магом, в паре метров возник фиолетовый полупрозрачный круг, напоминающий мишень своей разметкой. Вскинув оба магострела, Хейс принялся палить в него с такой скоростью, что позавидовал бы корабельный пулемёт.

«Мощная техника... И такая очевидная... Все эти квадраты нацелены на меня своей плоскостью. И на контроль всего этого безобразия тратится уйма эфира, который он сейчас потеряет...».

Магические росчерки выстрелов, что производил Хейс в «мишень» перед ним, сразу же исчезали, чтобы вылететь из центра какой-нибудь направленной на меня плоскости.

— «Очищение» — Ваджра ударила по чашке гханты.

По полю нашего боя с Лестером прокатился мелодичный перезвон, сопровождаемый треском разрушающихся магических форм.

— Моя финальная техника... — Прочитал я по губам бывшего вояки, который смотрел на опадающие фиолетовые искры вокруг, заваливаясь на колени от истощения.

Лотосы по обеим концам ваджры раскрыли свои медные лепестки. Из распустившихся бутонов ударило два ярких золотых луча, образуя тело оружия. Реликвия приняла форму громового посоха, наполняемого моим эфиром жизни для финального удара. Лестер быстро пришёл в себя, вскинув вновь свои стволы, но было поздно.

— Изострю молниями посох свой... — Заговорил я, истолковывая проявившуюся вязь петель на духовном древке. — И рука моя свершит суд... Отомщу я врагам своим, и ненавидящим меня воздам. Умою стрелы мои кровью, и насытится меч мой их плотью... Дальше про форму молота и раздробленные черепа, но мне лениво переводить. Умри.

Змеящийся поток молний, свиваясь в золотой столб, ударил в небо, достигая нужной высоты, образуя центр напряжения, от которого разошлась золотая волна, разгоняя редкие тучи. Протяжная мантра «Поглощения» прошла вибрацией по ступням, а в центре моей груди закрутилась золотая воронка. Реликвии исчезли из моих рук, а в следующий миг из небесной выси на голову Лестера обрушился гудящий поток силы. Пришлось прикрыть глаза из-за яркой вспышки в момент удара.

Когда я их открыл, то обугленное тело Хейса рассыпалось пеплом, оставив на щебне редкие точки мелких угольков. В этот самый момент, стелящийся по земле ручеёк от распада эфирного и духовного тела Лестера, достиг золотой воронки. Меня изнутри обожгла нестерпимая боль. Ноги сами подкосились, а я упал на колени, пытаясь сохранить ясность сознания. Несколько секунд по внутренностям будто водили двумя десятками раскалённых прутов, а в голову вворачивали ржавый болт, попутно забивая молотом.

— Он просто чертовски силён! Скааа... Вот это накрыло. Чуть не обоссался... — Протянул я, мотая головой, поднимаясь на ноги, глядя, как на руках под кожей бегают золотистые всполохи. — Оуу... Пора сделать «Большой бах». Ну здравствуй, третий слой....

Вход акселератора жизни пожирал отдаваемую им нить в бесконечном цикле, усиливая свою мощь из-за вращения духовной заслонки. На какое-то время реальность стёрлась, а когда я пришёл в себя, то обнаружил, что сижу голый, задницу колет щебень, а Елена пускает сопли, повиснув на мне, пытаясь задушить.

— И... Чего... Ревём? Все ведь остались живы... Кроме Лестера и Фунтика....

Далее последовала неоднозначная реакция. Опомнившись, девушка принялась меня целовать.

— Я думала, что ты умер! Сердце не билось, и....

— Лен, ты как переволнуешься всегда лизаться лезешь, или это от большой симпатии ко мне? Ааа! Больно! Да хватит драться! Лен! Отставить магию! Ну, мля... Ты, между прочим... Да Лен! Драки с голыми мужиками запрещены в Российской Империи!

Полночь. РАВМИ. У входа в особняк «Альфа».

— Как знал, что следует позаботиться о запасной одежде, — Чуть выше застегнув молнию олимпийки спортивного костюма, я крепче приобнял Елену. — Мне кажется или ты трясёшься?

— Тебе кажется. — Буркнула княжна, продолжая неспешно идти, глядя себе под ноги.

— Так! Хватит, — Мои руки легли на плечи явно чем-то недовольной княжны. — Что случилось, Лен?

— Ничего. Второй раз тебе уже говорю. — Раздражённо заявила блондинка, недовольно сжав губы. — Вот привязался....

— В чём дело? — Ещё более настойчивей повторил я, наморщив брови, пытаясь понять что происходит. — Ещё по пути заметил, что ты мрачнее тучи становишься, по мере приближения к академии.

— Какой чуткий... — Саркастически подметила зеленоглазая разъярённая фурия. — Всё! Пришли! Можешь идти к себе, и заниматься... Чем ты там собирался заниматься.

— Ну ладно.

Пожав плечами, я без лишних слов развернулся, собираясь направиться в указанном направлении, но Елена меня тут же окликнула.

— Нет! Не ходи!

— Стой там, иди сюда, пошёл на хер, не мешай... — Я невольно развёл руками, взявшись за голову. — Женщины... Это всегда сюрприз, но ты — это просто....

— Да пошла она! — Неожиданно заявила Трубецкая, сжимая кулаки, топнув ногой. — Перебьётся, мразина!

— Милая, не кричи... Ты вообще о....

Елена рванула ко мне с таким лицом, что впору было занимать оборону. Сначала мне показалось, что девушка готова вцепиться мне в портрет руками, источающими эфир, но произошло нечто другое. Обняв меня за шею, Елена принялась страстно целовать мои губы, будто в последний раз.

— Лен...

— Молчи пожалуйста, Стас... — Часто дыша сказала княжна, указывая на третье окно второго этажа. — Ты ведь можешь, я знаю. Не уходи... Не хочу, чтобы ты уходил к ней....

— Лен, о ком ты вообще?

— Неважно… Я только сейчас поняла. — Сказала княжна, пальцем указывая на окно, вновь начиная меня целовать. — Туда. Поспеши, пока я не передумала....

РАВМИ. Гостевое поместье. Ап а ртаменты князя Мышкина.

— А может ещё одну фоточку сделать, чтобы он поторопился? — Поинтересовалась слегка захмелевшая от вина Жанна у Вики, тяжело вздыхая, поглядывая на подругу, лёжа на её плече.

— Ты же знаешь, что он не сорвётся, и не бросится к тебе. — Спокойно сказала Тори, поглаживая по голове княжну Лисицыну, делая глоток вина. — Он ещё днём на полигоне сказал, когда мы тактические учений проводили, куда и с кем направляется. Мог бы вообще не говорить....

— Угууу... Скорее ад замёрзнет... — С лёгким расстройством произнесла Жанна, прикрывая глаза. — И что он вообще в этой белобрысой выдре нашёл? Грубая, неуравновешенная... Ведёт себя черти-как. Подумаешь, фигура, ноги длинные, и глазюки эти её зелёные... бешеные.... И чего он её терпит?!

— Себя вспомни. — Коротко сказала Тори, едва заметно улыбаясь. — Кто бы говорил «о характере»?

— Нормальный у меня характер. — Заявила Жанна, прикрыв глаза, обиженно хмыкнув. — Просто... Хотелось, что бы он был здесь, рядом....

— Сегодня точно нет, подруга. — С полной уверенностью констатировала Тори, успокаивающе гладя по плечу княжну Лисицыну. — Этим вечером он с ней и только для неё.

— Знаю... — Жанна разочарованно махнула рукой, приоткрыв глаза. — Спасибо, Вика... Всегда меня поддерживаешь, сколько я себя помню.

— Пустяки, — Ответила Виктория, поцеловав княжну Лисицыну в губы.

— Ээээ... Вика! Ты обещала, что не будешь ко мне приставать. — Жанна хотела отстраниться, но Тори, погладив её по волосам, вновь положила голову княжны себе на плечо.

— Мне показалось, что тебе необходимо немного нежности, вот и всё. — Мягко произнесла княжна Елисеева, присаживаясь вполоборота, обняв Жанну. — Пойдём, я тебя провожу до твоих покоев? Чего ты тут одна будешь? Опять грустить начнёшь....

— Пожалуй, ты права, Викуся. — Согласилась Жанна, тряхнув огненно-рыжей шевелюрой, задумчиво глядя на подругу. — Слушай... У меня идея! Всё равно спать не очень хочется... Давай устроим "Пижамную вечеринку", ну, как в детстве. Фильм слезливый посмотрим, Мышкину кости перемоем, чтобы его аж подбрасывало от икоты.

— Да я ролик собиралась монтировать где вы... — Вика осеклась, но Жанна уже почувствовала неладное.

— Где мы "что"? — Вкрадчиво поинтересовалась княжна Лисицына, подозрительно глядя на подругу. — Вииика?

— Ммм... Скажем так...Я не совсем всё тебе о себе рассказала, решив кое о чём умолчать....

— А ну-ка, начинающий режиссёр, идём, покажешь мне свои "работы"....

Особняк братства "Альфа".

Мы буквально ввалились в окно, приземлившись на стол. Подставка с канцелярией и тетради полетели на пол. Нас бы с Еленой ожидала та же участь, если бы не подушка из собранного мной оргона, смягчившая наше падение. Всё же, пришлось прерваться, чтобы подняться.

— Кто тебе лицензию, мффф, на полёты выдавал? — Часто дыша поинтересовалась Елена.

Ответ девушку совсем не волновал, судя по тому, что княжна вновь притянула меня к себе, продолжив жадно и страстно целовать мои губы. Она была настолько горяча, что меня захлестнуло нестерпимое желание. Самоконтроль был послан куда подальше, оставляя меня наедине с горячим и сексуальным женским телом, пламенеющим от страсти и эфира.

— Прости... У меня второй пик подъёма магической силы... — Сквозь поцелуи зашептала Елена. — Не могу её удерживать... Эфирное тело ещё не адаптировалось к таким объёмам. Тебе больно, наверное....

— Пустяки... Милая. — Произнёс я, стягивая с себя олимпийку вместе с футболкой. — Мне даже щекотно.

От выделяемых телом девушки излишков магии в комнате сделалось немного светлей. Вновь прильнув ко мне, княжна принялась меня целовать, водя ладонями по бугрящимся мышцам на моей спине.

— Будто из металла отлит... — Прошептала Елена, обняв за шею, и чувствуя от меня поддержку, обхватила ногами выше бёдер. — Стас, я неопытна, и... Будь со мной нежнее....

— Конечно, милая. — Пообещал я, присаживаясь на кровать, целуя шею княжны, от чего та запрокинула голову вверх, томно постанывая в такт моим поцелуям.

Утратив счёт времени, мы наслаждались объятиями и поцелуями друг друга, от которых кружилась голова. Привстав немного на коленях, Елена начала расстёгивать молнию спортивного худи. На середине застëжку заело. Ещё раз дёрнув, княжна обнаружила, что язычок остался у неё в пальцах.

— Эмм... — Издала нечленораздельный звук княжна, вопросительно поглядывая то на застëжку, то на меня. — Сломалась....

— Иди сюда...

Встав, я быстро выложил смартфон, снимая с Елены клатч со всякими девичьими нужностями.

— Есть что ценное в карманах?

— Нет. — Покачала головой Елена, указывая на свой аксессуар. — Всё здесь.

— Отлично!

Я привлёк девушку к себе, обнимая обеим руками, давая выход оргону, задействовав область "ослабление". Не прошло и секунды, как одежда на нас с княжной начала ветшать, расползаясь на нитки. Не приняв во внимание, что мои способности усилились, я немного перестарался. Всё же, хотелось оставить Елену в нижнем белье, чтобы иметь потом удовольствие снять его, но не вышло. От неожиданности, когда расползлась корсетная часть лифа, княжна взвизгнула, поспешно прикрыв грудь одной рукой, а промежность другой.

— Эмм... Перестарался. — Виновато произнёс я, любуясь мягким румянцем на щеках княжны в фиолетовом отсвете магии.

— Эм... Ничего, просто как-то неожиданно. — Елена несмело убрала руку, отведя взгляд, после чего сделала робкий шажок, чтобы приблизиться. — Мне немного нел... Ой!

Княжна почувствовала, что в низ живота ей что-то упёрлось. Инстинктивно, девушка попыталась убрать "препятствие", взявшись за него рукой, которую тут же отдёрнула.

— Он не кусается. — Пытался успокоить я растерявшуюся от своей "находки" пунцовую княжну, изучающую окно, решив превратить всё в шутку. — Вы не были представлены этому джЭнтлмену. Княжна Елена, знакомьтесь, это "Член". Член, это Елена. Как ты видишь, он очень рад.

— Стас, кх... Кх... Кретин. — Княжна начала давиться от смеха, прикрыв лицо рукой, глядя на меня сквозь пальцы.

Я же, пользуясь моментом, наблюдал, как покачивается соблазнительная пышная высокая грудь третьего размера.

— Никакой фантазии. — Неожиданно заявила Елена, убрав ладонь от лица, украдкой взглянув на нового знакомого, приблизившись ко мне. — Просто "Член"? И всё? У вас, парней, есть глупая привычка имена придумывать....

— А! Ты об этом... Ну, я его иногда "Дружок" называю.

— И всё?

— И всё.

— Ну лааадно. — Протянула Елена, а я немного обалдел, когда её пальчики обхватили мой член, слегка его потрусив, будто при рукопожатии. — Приятно познакомиться, Дружок. Кх... Кх... Кх... Судя потому, что вы решили встать перед дамой, у вас хорошие манеры.

Тут уже я начал давиться от смеха вместе с Еленой, не забывая любоваться покачивающимися грудями.

— Фуух... Лен, почему-то мне казалось, что у тебя отсутствует чувство юмора.

— Это от растерянности. — Пояснила княжна, и вновь взяв "всё" в свою нежную руку, подалась ближе, слегка привставая на носках, целуя меня в губы. — Давай продолжим с того места где мы остановились.

Через несколько поцелуев наши с княжной отношения перешли в горизонтально-кроватную плоскость.

— Мфффф... Как же хорошо! — Прошептала Елена, выгнувшись всем телом в объятиях, когда мои губы коснулись её груди.

Пальцы свободной руки княжны вцепились в простыню, а я почувствовал, как мою шею приятно щекочут женские ноготки. Решив, что пора двигаться дальше, бросив играть пальцами с упругим соском левой груди, на которой была маленькая родинка, моя ладонь двинулась вниз, лаская гладкую нежную кожу.

Стоило моим пальцам коснуться низа живота, как Елена вся напрягалась, будто натянутая струна, издав сладострастный вздох. Пальцы скользнули ниже, коснувшись горячих влажных половых губ, принявшись их легонько массировать. Теряя голову от удовольствия, Елена протянула меня к себе, начиная жадно целовать, попутно лаская мой член. В коротких паузах между поцелуями, княжна шептала моё имя, параллельно постанывая.

Ещё минута, и я, заняв позицию сверху, вошёл в Елену, начав аккуратно двигаться. Понимая, что громко кричит, княжна вцепилась зубами в угол подушки. Первые пару минут было видно, что девушка испытывает смешенные чувства. Но ещё через пару княжна начала постанывать в такт движениям. Я же, что было сил сдерживался, чтобы не «приплыть» раньше времени.

Ещё минута, и протяжно, сладострастно замычав, Елена выгнулась всем телом. По её ногам пошла едва заметная мелкая дрожь, после чего девушка обмякла. Я приплыл следом.

— Лен, ты там как? — После минутного молчания спросил я, водя кончиком пальца по блестящему от пота плоскому животику княжны.

Ответом мне стала довольная улыбка и нежный поцелуй в губы.

— Сначала больновато было... Но потом очень даже ничего. — Как-то сдержанно ответила княжна, ещё раз чмокнув меня в губы. — Да шучу я... В женских журналах часто пишут, что первый раз так себе. Видимо это не про меня. Стас, это было шикарно! Ну... Вторая половина....

— Так непривычно видеть тебя довольной и с улыбкой на лице. — Я приобнял зеленоглазую красотку, целуя в губы. — Обычно ты хмурая и... Ай! Не кусайся, злюка! Лучше в ванну поспешим, иначе твоё впечатление о первом разе может быть испорчено. Сейчас мышцы окончательно расслабятся и всё наружу потечёт....

— А я-то думаю, что там внутри булькает... — Глаза Елены неожиданно широко открылись. — Стас! Ты в меня, что ли, свои дела сделал? Сдурел? От этого дети бывают!

— Расслабься, милая. Беременность тебе не грозит. Уверяю.

— Смотри мне... Если я пузатая к середине второго курса окажусь, то ты покойник. Нет! Сначала ты на мне женишься, как порядочный князь, а потом покойник! — Елена провела большим пальцем по горлу, кивая головой. — Правда — правда, а нашему "Дружку" я сверну....

Елена не договорила из-за того, что из гостиной апартаментов послышался стук. Мы оба переглянулись. Через несколько секунд в двери вновь постучали.

— Вот же... Кого там принесло? — Недовольно произнесла Трубецкая, аккуратно вставая с кровати, включая ночник, оглядываясь по сторонам в поисках халата.

— Это Мари. — Сообщил я, переходя на обычное зрение.

— Тоооочноо... — Протянула Елена, взявшись за голову. — У неё тоже спальня за этой стеной... Сиди тихо. Я сейчас! Ни звука!

Елена торопливо засеменила в гостиную, исчезая за дверью.

— Что за девушка... — В очередной раз восхитился я, взяв с тумбы смартфон, быстро просмотрев почту и мессенджеры. — "Скаа... Вот в чём дело! М-да... Впервые со мной переспали, чтобы я не достался другой... Ну что за женщина!".

У двери в покои Елены...

— Лен, с тобой всё в порядке? — Обеспокоенно спросила Мари, кутаясь в халат. — Я слышала грохот, а потом ты стонала, вроде....

— Нет, Машуля. Я просто... — Учащённо дыша, начала Елена, быстро жестикулируя. — Попить встала, а потом об кровать ногой ударилась, когда ложилась и... Мари, ты чего?

— Извиняюсь... Зря беспокоилась. — Мари как-то загадочно улыбнулась, шаркнув ножкой. — В следующий раз, когда "заскучаешь", потише будь.

— Заскучаю? — Не поняла Елена к чему клонит княжна Скуратова.

— Стонай потише, Лен, когда это... — Шёпотом сказала Маша улыбаясь, изобразив колебательный жест пальчиками. — Я то ладно, и считаю это нормальным, а вот другим повод для разговора найдётся....

— Машка, бестолочь! Я не этим....

— А кого хоть представляла, когда мастурбировала? — С хитрой улыбкой спросила Мари, игриво подмигивая Елене. — Случайно не такого... С глазами как у тебя, высокого, широкоплечего, с сильными жилистыми руками... Станиславом зовут... Нет?

— Вот Машка!!! Пошлячка мелкая....

— Миниатюрная! — Поправила подругу девушка, показав язык. — Пока-пока. — Помахав ладошкой, посмеиваясь, Мари вприпрыжку поскакала к своей двери. — Хехе... Угадала... Извини, что помешала, шалунья....

РАВМИ. Гостевое поместье. Апартаменты княжны Елисеевой.

— Ну ахереть... Я просто... Пиздееец... Это у меня лицо такое, когда я трахаюсь? Вика... — Жанна замолчала, глядя на большой экран плазменного телевизора в гостиной, где сейчас был крупным планом показан обнажённый Станислав, занятый процессом. — Ты глянь, как у него глазищи горят!? Вика немедленно это удали! У меня просто... Ты куда-нибудь это выкладывала?

— Нет, Жанна... И не собиралась. Это для моего личного использования.

— Удали эту... — Жанна вновь замолчала, засмотревшись на экран.

Там сейчас шла сцена, где Станислав брал её за волосы, пристраиваясь сзади. Княжна закусила губу, поёрзав ногами.

— Вика, вот что в этом хорошего? — Палец Жанны указал на экран.

— Посмотри на него... Разве он не красив? А как торс поблескивает от пота... — Начала с лёгким восхищением говорить Тори. — Ты, кстати, обращала внимание, что у его пота нет запаха, и от тела не пахнет?

— Ну да... Есть такое. — Согласилась Жанна, поглядывая на монитор, поёрзав коленями.

— Но если принюхаться к его коже, то кружится голова, а внутри просыпается желание....

— Ты тоже это заметила? — Удивилась княжна Лисицына, а Вика утвердительно закивала. — Я думала он на меня одну так действует...

— А его семя, слегка сладковатое и густое....

— Вика... Дурëха. — Щëки Жанны порозовели. — Заканчивай эти разговоры! Всю душу растравила, извращенка... Извини, Вика. Не обижайся.

— Всё нормально, Жанна. — Спокойно сказала Тори, едва заметно улыбнувшись. — Меня многие за глаза "странной" с младшей школы называют.

— Это они ещё про твои увлечения не знают. — Назидательно подметила княжна Лисицына, поглядывая на экран. — М-да... После фильмов с "ТАКОЙ" драматургией, хоть беги Мышкина ищи, и за ухо в спальню веди. Хотя... Он даже сопротивляться не будет. Может, позвонить ему?

— У него на беззвучном, я знаю. — Сообщила Вика, перемотав почти в самое начало, где княжна Лисицына висит над кроватью в духовном бандаже. — Жанна, а что за ощущения, когда вот так? Со мной Стас такого не делал....

— Вика! — Княжна шумно засопела, недовольно глядя на свою подругу детства, но через пару секунд расслабилась. — Ну так... Довольно интересно и необычно, правда потом соски от зажимов немного побаливали. А когда тёрлись о блузку то... Блин! Вика! Я из-за тебя вся мокрая уже сижу!

— Извини. — Спокойно сказала Тори, поддаваясь вперёд, нежно целуя Жанну в губы.

— Вика, прек... — Жанна запнулась, когда рука подруги скользнула ей под халат. — Хватит баловаться... Мфф... По-хорошему прошу! Вика, отвянь!

— Действительно, мокрая. — Спокойно сказала княжна Елисеева, склонившись к уху подруги. — Позволь я тебе помогу....

— Вика, это нелепо! Я девушка, и ты девушка! Понимаешь?

— В этом всё дело. — Прошептала на ухо подруге Тори, поцеловав в шею Жаннет. — Кому, как не девушке знать, как сделать приятно другой девушке?

— Вика, прекрати страдать ерундой. — Княжна взяла за руку Тори, чтобы её убрать, но зажмурившись, запрокинула голову вверх, издав сдавленный стон. — Вика, ну прекрати!

— Я просто хочу помочь своей подруге.... Это будет очень быстро....

Глаза Вики вспыхнули фиолетом магии. Воздух наполнил вибрирующий гул. Жанна резко дёрнулась, запрокинув голову вверх, стиснув зубы, попытавшись встать, но ноги её не слушались. Через пару секунд в гостиной раздался протяжный стон. Вика убрала руку, и достав из кармана платок, вытерла влажные пальцы.

— Что...Мфф...Это, чёрт возьми, что было? — Часто дыша поинтересовалась Жанна, пытаясь справиться с судорогами ног от полученного организма.

— У Стаса подсмотрела... — Сказала Тори, гладя по голове вздрагивающую подругу. — Он объяснил мне принцип, и я воспроизвела похожую технику, только уже на основе эфира. Ты как? Лучше?

— Не знаю уже... — Жанна с опаской покосилась на Вику. — Ты меня только что изнасиловала.

— Глупости не говори.... — Спокойно сказала Тори, поглядывая в сторону буфера. — Печенье с соком будешь?

— Вика, бля....— Жанна взялась за голову, не веря своим покрасневшим ушам. — Какое печенье?!

— С малиновым джемом. — Не поведя бровью, сообщила княжна Елисеева, похлопав ресницами. — Так будешь или нет?

Прикрыв лицо руками, Жанна издала ор отчаяния, заваливаясь на диван.

— Да мне ведро мороженого надо, чтобы такое заесть!

— У меня есть. — Сообщила Тори, поглядывая на дверь буфета. — Огромное. Три килограмма... Хочешь, принесу?

— Бляяя... Вика... — Гостиную огласил ещё один ор отчаяния по торжеству над здравым смыслом. — А знаешь что? Неси его сюда! Буду есть большими кусками, чтобы отморозить себе мозги и забыть, что испытала оргазм от лучшей подруги....

Глава 20

Утро. Апартаменты князя Мышкина.

— Стааас... Стааас... Привет. — Открыв глаза я увидел перед собой лицо Мари, которая серьёзно смотрела на меня. — Мне нужно с тобой поговорить. Завтра финальное состязание. Как ты наверно знаешь, я участвую.

— Знаю… Утречко, милая. — Пришлось проморгаться, чтобы скинуть остатки дрёмы.

— Понимаешь... Мой статус ученицы академии обязывает меня участвовать. — Подбирая слова начала объяснять девушка. — Я намерена приложить все силы, чтобы наша группа стала первой. У меня к тебе очень хорошее и тёплое отношение, ты мне до безумия симпатичен... Есть большая вероятность, что мне придётся выступать против твоей команды.

— Предположим... И? — Вкрадчиво спросил я, приблизительно догадываясь к чему ведёт миниатюрная брюнетка с миловидным личиком.

— Да ночью не спалось... Просыпалась несколько раз из-за Елены. У неё, м, живот сильно болел кажется. Вот на утреннюю пробежку по академическому парку вышла, и что-то беспокойно стало... Решила узнать, будешь ли ты на меня сердиться, ну, за участие?

— Машуль, конечно же нет! Наоборот! Ты большая умничка. — Судя по озабоченному лицу девушки, её действительно волновал этот вопрос. — Мне очень нравится, что несмотря на межличностные связи ты понимаешь, что у тебя есть обязательства, которые ты намерена выполнять. Это прямой признак того, что ты зрелая и сформировавшаяся личность, умеющая расставлять приоритеты. Единственное о чём бы я тебя хотел попросить, так это не подставляться лишний раз. Не хочу, чтобы ты травмировалась. Будь осторожнее.

— Ты обо мне переживаешь?

— Естественно переживаю! Сам хотел с тобой поговорить на эту тему, зная, что ты уже всё решила.

— Спасибо, Стас. Мне очень приятно... И я очень волновалась по поводу этого момента. Ну, что ты можешь на меня сердиться....

— То есть для этого, ты влезла ко мне через окно, забралась под одеяло, и теперь лежишь на мне полностью голая?

— Нууу... — С невинным видом задумалась княжна Скуратова, опёршись подбородком на мою грудь, поглаживая ладошкой по плечу. — Я подумала, что если ты будешь на меня сердиться, то нужно как следует извиниться, но раз всё хорошо, а я уже здесь… Знаешь, как один персонаж из старого мультика говорил?

— И как он говорил? — Мои ладони легли на ягодицы миниатюрной брюнетки, начав их поглаживать.

— Мм... Кто занят сексом по утрам, тот поступает мудро.

— Там вроде «о гостях» было.

— Ну вот... Я пришла, стою на пороге, вся мокрая, и дождя на улице нет... Что будешь делать?

Часом позже

— Да тут ещё одна я смогла бы уместиться! — Сообщила Маша, расчёсывая волосы, сидя на моей спине, скрестив ноги. — Эх... Жаль, что бежать уже надо. Василий планёрку с утра пораньше проводить будет. Ну, по соревнованиям.

— У нас тоже сегодня масса подготовительных работ, которым конца и края не видно. — Сообщил я, продолжая отжиматься от пола, с сидящей на мне для утяжеления княжной. — Нужно «финальный смотр» провести ребятам с девчатами, да и так, куча разных ....

Со двора поместья, где последние несколько минут слышалась какая-то возня, раздался громкий пищащий звук.

— Сосисочка... Сосисочка... Раз-раз... Хех!

— Это что там?! Ваааай!

Захваченная оргоном Мари подлетела под потолок спальни, после чего плавно приземлилась ко мне на руки. Поцеловав княжну в губы, которая как белочка уселась на моё согнутое предплечье, обняв меня за шею, я направился к окну, рядом с рабочим столом.

— Вот это монстр! Что это? Да я даже до подножки этого грузовика не достану!

— Это автосцена... А девочки серьёзно подошли к выступлению.

В дворике гостевого поместья стоял полноприводный чёрный тягач 6х6 «ТОНАР-7502». Такие обычно используют в составе атопоезда. В данном исполнении пара самосвальных вагонов отсутствовала. Вместо них шёл вагон-сцена на колёсной платформе, стенка которого, усеянная «блинами» динамиков, уже была поднята вверх.

— Это же Зоя! — Мари указала пальцем на блондинку, что сейчас подстраивала электрогитару.

— Ты знаешь Ермолову?

— Конечно! Вот Катька будет рада! — Видя мой вопросительный взгляд, княжна поспешила пояснить. — Румянцева и Ермолова ещё с младшей школы дружат. Одна неугомонная, и другая, а как сойдутся, то нужно искать, куда от них бежать... Мне частенько попадало из-за их выходок.

Привет, ребята, добрый день! Послушайте нашу дребедень. Ща музыкант ки подойдут, Возьмут гитары и попрут. Кристин не лезь к не му туда, Оставь его , иди сюда, Бери свой новый экшнбас, Лабать ведь будем мы сейчас!

— Всё! Я Румянцевой звоню... Она ведь мне не простит, если не сообщу, что Зойка здесь.

Мари кинулась ощупывать карманы, но их не было. На девушке сейчас были леггинсы и велосипедный топ, а её спортивная куртка лежала на полу возле кровати.

— Я сейчас...

Эй где вы все? Бегом сюда! Сыграем и допьём тогда. Авось бухло не пропадёт, Что нет струны — и так сойдёт ! Татьян , ну где ты, твою мать! На месте, да? Ну так держать! Марьян, на пульте не зевай, Шустрей на кпопки нажимай!

А на гитаре сейчас самый смак,

Зоя замочит любимый соляк! Хех!

Последовал витиеватый проигрыш и «яма» в пару заключительных ударов по струнам.

— Утречко, народ! Рок кавер герлз-бэнд «Отвязные колдуньи» прибыл!

— Ох чую гостевое поместье сегодня будет с ног на голову перевёрнуто... Впрочем, я его и так перевернуть хотел.

Вечер. Подземный полигон поместья.

— Класс! Все молодцы! Если выступим хотя бы так, как сейчас, то можем претендовать на первое место. Отлично поработали, друзья!

Я похлопал в ладоши, обведя всех присутствующих взглядом, поворачиваясь к Лавровой, которая стояла будто статуя, открыв рот.

— Инструктор Лаврова, давайте отойдём. — Я галантно взял под локоток ничего не соображающую девушку, пребывающую в ступоре, отводя чуть дальше. — Что скажете, инструктор? — На моих губах появилась довольная усмешка, а я подался чуть ближе к Кире, говоря уже тише. — Или лучше сказать «декан»?

— Я... Стас... Когда они стали настолько сильными? — Кира быстро похлопала в ладоши. — Замечательно, группа! У меня нет слов! — Крикнула Лаврова, показав большой палец, и понизила голос, обращаясь уже ко мне. — Стас, тот уровень, что они показывают... Это не начало второго курса, а минимум середина третьего! Мила и Ксения, так это вообще сюрприз! О командной работе я даже говорить не буду. Она на высоте. Как тебе вообще удалось добиться этого? Мне интересно с профессиональной точки зрения...

— Сильными они были всегда, а сплочённость... Здесь не совсем моя заслуга. — Пришлось честно признаться, а взгляд лёг на мою негласную помощницу. — Ди, подойди, пожалуйста.

— Да. Что такое? — Диана тут же оказалась рядом.

— У тебя с собой задания? — Девушка кивнула, открывая портфель для бумаг, доставая стопку листов толщиной с палец, которую я протянул Кире. — Вот... На протяжении последней недели Ди раздавала по утру вот такие листы с заданиями, а потом зачитывала ответы каждого во время групповых тренировок, чтобы все слышали. Разумеется после этого возникали обсуждения. Задания выполняли все, кроме Жанны и Виго, но не потому, что прибыли уже позже, просто им это не нужно. Они две самостоятельных боевых единицы.

— «Как вы оцениваете свою принадлежность к группе?», «Какая роль в группе, по вашему мнению, вам наиболее подходит?», «С кем бы вы хотели работать в паре и почему?», «Сильные и слабые стороны ваших магических техник»... — Начала зачитывать задания Кира, перебирая листы с ответами. — И что....

— То, что они теперь знают друг друга, благодаря чему способны эффективно взаимодействовать. — Я развёл руками, поглядывая на ребят. — Вроде мелочь, но работает.

— Да уж... Не перестаю тебе удивляться. — Кира улыбнулась, качая головой с рубиновой шевелюрой. — Сказать честно, сначала не очень верилось, а вот сейчас... Стас, у нас есть все шансы победить!

— Неспешите с выводами, инструктор. — Решил я немного спустить с небес на землю Лаврову. — Группа «Альфа» далеко не слабаки, и команда хорошо подобрана, несмотря на вынужденные кадровые перестановки. Борьба будет ожесточённой, да и мы в невыгодном положении. Про другие команды не забывайте. Уверен, что Годунов уже провёл беседу с командирами всех групп.

— А зачем со всеми? Ему ведь нужна только «Е». Возможно с «Г» и «Д»... Подожди... Стас, ты думаешь, что он....

— Есть такое опасение. — По лицу Лавровой было видно, что она догадалась. — Годунов попробует обеспечить своей команде сливные состязания, чтобы этапы заканчивались с наименьшими для них потерями. В его «идеальном плане» команда «Альфа» дойдёт до финала со свежими силами, а мы будем изрядно потрепаны. Как я уже говорил, здесь на кону не победа какой-то конкретной из групп. Завтра будет оспариваться первенство среди двух высших магических учебных заведений. Если «академики» проиграют на своём поле, то это будет не только крахом для группы «Альфа», но и для РАВМИ. Один раз они нам уже проиграли. Второй станет для них последним. Ну да ладно... Не будем о сложных материях. Наша финальная тренировка ещё не окончена. Инструктор Лаврова, вы тоже участвуете. Отказы не принимаются.

— Да я с радостью. — Немного растерялась Кира от такого предложения. — Что делать нужно?

— Сейчас расскажу....

Улыбнувшись, я направился к ребятам с девчатами, которые расслабленно общались друг с другом. Было видно, что они устали после пятичасового боевого «марафона».

— А что это вы все расслабились? — Начал я, поглядывая на «романовцев». — У нас ещё заключительная фаза тренировки.

— Стас, ты демон! — Сообщил Распутин, который валялся звёздочкой на покрытии полигона. — Я же не встану завтра....

— Да, Стас. — Поддержала Глеба Ксения, а сидящая рядом с ней Мила с надеждой посмотрела на меня жалобным взглядом. — Резерв скоро дно покажет... Блин-блинский! Будь ты человеком! Ну Стааас!

— Отказы не принимаются! — Строго заявил я, приложив палец к губам, красноречиво посмотрев на Алексея Мосина, который уже хотел включиться в полемику. — Для финального этапа тренировки все идут по своим апартаментам. Приводим себя в порядок. Девочкам быть красивыми, коктейльные платья приветствуются. Мальчикам, эм, быть нарядными. Виго не ржать. Встречаемся через час в общей гостиной! И никаких кислых лиц, как сейчас... Давайте-давайте, шустрее! — Я перевёл взгляд на Лаврову, которая сейчас вопросительно смотрела на меня. — Инструктор, а вы чего стоите? Вас это тоже касается.

Часом позже...

— Отлично! Почти все в сборе. Начинаем финальную часть тренировки....

— Братан, мне определённо нравится твой подход. — Виго потёр ладони, оглядывая огромный, шикарно накрытый стол, заказанный мной. — А потом махаться будем?

— Нет, Кроули, — послышались смешки, а я лишь покачал головой. — На сегодня больше никаких поединков. Мы все хорошо поработали. Теперь настало время хорошо отдохнуть перед решающим рывком.

— Хорошо поряботали? Угу, как же! — Подала голос Зоя, всем своим видом выражая скепсис, поглядывая на ребят. — Уверьенна, что он, как всегда отлынивал, и перьекладывал свои обязанности на других, а теперь снимает сливки.

— Это называется «Распределение обязанностей». Не наговаривай.

Шутливо погрозив кулаком Ермоловой, которая показала мне язык, я обратился к музыканткам.

— Девочки... Тата, Марья, потом будете с инструментами своими развлекаться. Давайте уже к нам.

— Присаживайтесь ко мне, дамы. — Взял на себя инициативу Глеб. — Здесь как раз два места пустует.

— Распутин, смотри косоглазие не заряботай. — Ермолова хихикнула, хитро поглядывая на сына ректора, после чего обратилась к Тате. — Ты тоже осторожней с ним. Пара бокалов и начнёт руки ряспускать. Смотри, уже облизывается, будто волчаря изголодавшаяся.

— Боюсь, что ручонки у князя маловаты будут.

Татьяна Северова, ударница «Отвязных колдуний», флегматично усмехнулась, чуть сильней расправив плечи, демонстрируя свою внушительную грудь пятого размера.

— Зоя, а где Кристи? — Родился закономерный вопрос, после беглого осмотра через духовное зрение окружения.

— А! Сейчас придёт. — Зоя махнула рукой, взяв со стола бокал. — Она за программой мероприятий отпрьявилась в административный корпус. Сейчас верьнётся. Кого ждём? Давайте начинать!?

— Ещё не все собрались. Подожди, Зайка. — Я по-светски, выше талии приобнял Ермолову, которая следуя дресс-коду сейчас была в тёмно-зелёном коктейльном платье с открытыми плечами.

— Эмм... Да врьёде все здесь.

После беглого осмотра сообщила Зоя, а к нам подошла Жанна.

— Стас, комендантшу я обработала. Теперь она считает, что алкоголь разрешили, а завтра ничего не вспомнит. — Сообщила княжна Лисицына, оглядывая Ермолову. — Классное платье, подруга. Тебе очень идёт.

— Спасибо, Рыжуля. — Ермолова показала большой палец, после чего чмокнула Женну в щёку. — А ты как всегда, само воплощение секаза. Хмм... Что ли тоже в рьижий покряситься? Не! Не буду! Волосы не хочу порьтить. Стасик, а кого ещё ждём?

— Твою подругу и остальных девчат. — Бросив взгляд в сторону холла, я усмехнулся. — А вот и она....

— Да ладно?! — Зоя подпрыгнула, хлопая в ладоши, когда в гостиную влетела полупрозрачная магическая сфера, протискиваясь между колон арки.

Магический пузырь лопнул. Оставив пассажиров позади, вперёд вышла «водительница» этого специфического средства передвижения.

— Кукусики, дамы и господа! — Поздоровалась княжна Румянцева, поправляя волосы, сделав нечто похожее на книксен. — Я Катерина, но можно просто Катя. Пришла шпионить за вами по поручению Васеньки. При мне лучше не разговаривать о тактике, стратегиях, и прочей ерунде, иначе заложу. Познакомимся со всеми в процессе, а сейчас... — Катерина ринулась к Зое, разведя руки в стороны. — Иди ко мне, моя сладкая булка!

— Румянцева, коза! — Радостно вскрикнула Зоя, начав обниматься с подругой и довольно визжать. — Сколько лет, сколько зим, а титëхи даже не подросли!

— Всем доброго вечера. Катя, очень прямолинейна. — Смущаясь произнесла миниатюрная брюнетка, мило улыбаясь. — А я княжна Мария Скуратова, но можно просто Маша. Приятно познакомиться. Контролирую Катерину, чтобы не болтала лишнего, пока она выполняет важное задание капитана нашей команды.

— Руслана, княжна рода Громовых. — Представилась девушка с карамельного цвета волосами, и поправив очки, вежливо поклонилась. — И это моя первая вечеринка.

После сказанного, я даже не понял как, но Руслана очутилась прямо передо мной. В следующую секунду девушка крепко меня обняла, довольно зажмурившись.

— Привет, Станислав. — Персонально поздоровалась со мной княжна Громова, тепло улыбаясь. — Спасибо, что пригласил.

— Не за что, милая. — Я погладил по волосам княжну, в очередной раз полюбовавшись её нереальными аметистовыми глазами, в которых плескалась огромная магическая мощь. — Новый опыт тебе будет не лишним, а ещё хотел узнать, как у тебя дела.

— Замечательно! Осваиваюсь понемногу. — Руслана продемонстрировала большой палец, после чего немного смутилась. — Правда некоторые вещи не совсем такие, как я себе представляла. Например, не всем кошкам нравится, когда их гладят. Ещё гулять под дождём не так весело, как это описывают. А ещё я в торговом центре была!

— Одна?!

— Нет конечно! С Седриком. Он говорит, что мне пока рано одной гулять. Могу по незнанию в неловкую ситуацию попасть.

— А я вижу, ты времени зря не терял. — Елейным голоском пропела Жанна, напоминающая сейчас улыбающуюся кобру перед броском, оценивающе глядя на княжну Громову. — Жаннет, княжна рода Лисицыных.

— Рада знакомству. — Сообщила Руслана, после чего убрав от меня руки, обняла Жанну. — Мягкая... И пахнет вкусно.

— Эээ... Ты чего творишь, княжна Громова?! — Лисицына растерялась от удивления, подняв руки. — А ну прекратить на мне виснуть!

— Жанна, Руслана с рождения и до недавнего времени не покидала стен родового поместья. — Пояснил я, пожимая плечами. — Ей всё в новинку, так что не суди строго.

— Ааа... А я уже начала думать, что у неё специфические предпочтения, как у одной нашей общей подруги. — На щеках княжны проступил едва заметный румянец.

— Это ты о ком? — Решил проверить я свои догадки, но Жанна лишь мотнула головой.

— Да так... Что-то мне мороженого резко захотелось... Всё! Отлипни от меня... Лучше идём со мной. Заодно расскажешь, как тебя угораздило повстречаться с этим бабником.

— Вы куда?

— За мороженым на кухню. — Фыркнула Жанна, начиная увлекать за собой Руслану, но сделав шаг, резко остановилась, приподняв бровь. — Станислав, милый мой, а что ОНА здесь делает? Сегодня сюда всю женскую половину группы "Альфа" ждать?

— Нет, дорогая Жаннет. — Ничуть не смутился я, глядя, как из арки коридора в гостиную входит ещё пара девушек. — Клавдия и Елена последние.

— Знаешь, Мышкин, я начинаю реально опасаться за твоё здоровье. — Внутренняя стерва Жанны вышла на свободу. — При таких нагрузках не долго от сердечного приступа умереть или сотрётся что-нибудь. Ты бы поберёг себя....

— А что, у Станислава проблемы со здоровьем? — С неподдельным беспокойством поинтересовалась Руслана.

— Ооо... Дорогуша, совсем не бережёт себя наш уважаемый князь. — Наигранно начала причитать Жанна, увлекая за собой Руслану. — И только в наших силах ему помочь. Только наши плотно сдвинутые колени могут спасти Стасика от....

— Будто меня это когда-то останавливало. — Я тяжело вздохнул, качая головой, поглядывая вслед виляющей бёдрами Лисичке. — Ну что за девушка... Никогда не перестану обожать её.

Вечер переставал быть томным, а я усмехнувшись направился к Елене с Клавдией....

Петроград. Базилика Святого Франциска.

Священник закончил ночную панихиду, давая возможность родственникам и близким попрощаться с покойным.

— Ренато, — к Фальчетти младшему обратился статного вида крепко сбитый седоватый брюнет с тонкими шрамом через всю щеку. — Соболезную... Смерть Марко это наша общая утрата. Рано ушëл... Жаль, очень жаль. Способный был парень.

— Спасибо, дон Сальваторе. — Ренато уважительно поклонился. — Для меня большая честь, что вы лично решили посетить панихиду по моему брату.

— Пустое, Ренато. Так совпало... Прощаться с мёртвыми нужно, но нельзя забывать о живых. Теперь ты глава рода Фальчетти, а значит... Тебе известно о том поручении, что я дал твоему брату?

— Да, дон Сальваторе. — Часто начал кивать Ренато, шмыгнув носом. — Вы о Станиславе Мышкине?

— Именно, парень. Марко не успел поступить по чести, как того требует наш кодекс. — Дон Сальваторе положил руку на плечо Фальчетти младшего. — Теперь это должен сделать ты.

— Как скажите, дон. — Ренато преклонил голову перед одним из боссов "Каморры". — Я займусь решением этой проблемы...

— Не сомневался. — Дон удоворëнно хмыкнул. — Завтра утром я отправлюсь в столицу. Оставлю тебе десяток своих лучших людей в помощь. Сделай всё до завтрашней ночи, чтобы я мог со спокойной душой лететь домой.

— Обязательно сделаю, дон Сальваторе. — Пообещал Ренато, утвердительно кивая. — Постараюсь оправдать оказанное вами доверие.

— Замечательно....

Дон Сальваторе хотел сказать что-то ещё, но тишину зала нарушил скрип открывающейся двери. Все присутствующие одновременно повернулись, чтобы посмотреть на визитёра.

В следующий момент раздался лязг передёргиваемых затворов. Не обращая никакого внимания на происходящее, черноволосая азиатка в белом длинном ципао, с двумя глубокими вырезами по бокам, бесшумно шагая, двинулась по центральному проходу между скамьями. Возможно такой бурной реакции не последовало бы, если б не угрожающего вида коса с грязно-зеленым магическим лезвием, что покоилась на плече гостьи.

— Стоять! — Бросил один из бойцов семьи Фальчетти, преграждая путь Мэйли. — Убери оружие!

До слуха присутствующих донёсся еле слышный свист. Не реагируя на предупреждения, девушка сделала ещё шаг, и исчезнув, очутилась за спиной бойца, продолжая своё шествие. Когда голова телохранителя рухнула на ковровую дорожку, княгиня Мышкина уже была у закрытого цинкового гроба. Запустив руку в карман лёгкого белоснежного, как и её платье, плаща, Мэйли извлекла оттуда пачку сигарет марки "Toscano", положив её рядом с фотографией итальянца в чёрной рамке.

— Атминтис его уже встретил. — Сказала понятную только ей фразу девушка, оглядывая присутствующих, задержав свой взгляд на пожилом крепком статном мужчине со шрамом на щеке. — А вы, должно быть, Дон Сальваторе?

— Это я. — С характерным акцентом произнёс итальянец, медленно кивнув, продолжая на ломанном русском. — А ви баришна, кем будете? Моменто... Ви жина Станислава Мышкина...

Ничего не ответив, Мэйли лишь кивнула, после чего медленно подняла руку. Раздался щелчок пальцев, сопровождаемый глухим чавкающим хлопком и хрустом. В лицо стоявшего рядом с доном Сальваторе Ренато ударил поток крови, а пожилой итальянец рухнул замертво. Грудная клетка мужчины была разорвана, а вывернутые обломки рёбер торчали веером наружу. Ренато, бойцы рода Фальчетти и телохранители дона не успели опомниться, как раздался ещё один щелчок пальцев. Вновь глухой чавкающий хлопок, и уже молодой итальянец рухнул рядом с боссом "Каморры".

— Если кому-то посчастливится выжить сегодня, — спокойно начала говорить молодая княгиня, глаза котрой сейчас полыхали зелёным пламенем жизни. — То передайте остальным, что так будет с каждым, кто посмеет пойти против рода Мышкиных....

Последняя часть слов Мэйли утонула в яростных криках и стрекоте автоматных очередей, а зал базилики заволокло чёрным густым магическим дымом....

Глава 21

За час до начала состязаний....

Уже на подходе к нашему командному шатру слышались вопли. Нет, это были не тактические споры. Голос принадлежал Ермоловой. Княжна хандрила.

— Я негодую! Я возмущена! Это свинство! Нас наëжили! Рясходимся!

— А утром ты не такая красноречивая была, -подколол я Зою, вспомнив, как она, изнемогая от жуткого похмелья, просила её пристрелить.

Благо, что умница Диана обо всём позаботилась заранее. Её зелья от похмелья нивелировали весь урон личному составу от вчерашнего вечера.

— Признавайтесь, кто Заиньку обидел? — с напускной строгостью посмотрел я на присутствующих.

Парни тут же замотали головами, а вот женская половина команды вела себя довольно странно. Казалось, что Жанна, Мила и Тори витали где-то в облаках, не услышав моего вопроса. Ксения отчаянно избегала зрительного контакта со мной, а Диана загадочно улыбалась каким-то своим мыслям. Именно на неё и пал мой выбор.

— Зоя, минуту. Сейчас разберёмся с твоим горем. Ди, пойдëм, выйдем. Кое-что покажу.

Ведьмочка кивнула, следуя за мной.

— Милая, чего это с ними? У твоих зелий от похмелья есть какие-то побочки?

— Эээ... Нет.

— А чего они выглядят как кошки, которые кошачьей мяты нанюхались? С самого утра такие ходят.

— Может потому, что к каждой из них ночью "кто-то" заходил, — с самым невинным лицом предположила Диана. — А может оттого, что «кто-то» вчера в разговоре упомянул, что собирается жениться в скором времени. Вероятно, они уже свадебные платья в своих фантазиях примеряют.

— Ммм... Как-то об этом не подумал, — пришлось сознаться, после чего я, приобняв за плечи, погладил Диану по прямым чёрным волосам. — Не увлекайся сильно сарказмом, милая. Кстати, у тебя всё готово?

— Стас, ты уже четвёртый раз спрашиваешь. Ведьмочка улыбнулась, и наклонив голову набок, опёрлась на меня. — Всё под контролем. Хотела спросить... Я тебя не слишком напрягаю, ну, с беседами через метку?

— Нет, милая. Мне даже идёт это на пользу.

— Ты специально так говоришь, чтобы меня не расстраивать? Да?

— Нет, Ди. Это чистая правда. — В моих словах не было лжи. — Во время бесед с тобой я оперирую раскладками плетений. У меня всё ещё медленно получается. Последний бой это показал. В состоянии покоя манипуляции производить просто, но когда занят несколькими делами одновременно, то всё гораздо сложней. Есть чему учиться. Так что, не переживай по пустякам. Пойду узнаю, чего Зоя суету наводит.

Я взглянул на оборудованные трибуны, где уже начали собираться приглашённые гости. Всё же сказывается моё происхождение. На Фагрисе сносить друг другу головы было обыденностью, а здесь из этого делают целое событие. Вон, даже плазменные панели установили, чтобы зрителям лучше было видно, как молодые маги сносят друг другу головы.

Здесь я немного преувеличивал. Бригады медиков уже были на месте, да и в боевых зонах присутствуют арбитры. Они вмешаются, если начнётся откровенная поножовщина. Вот только есть у меня опасение, что беспристрастным судейством здесь и не пахнет. С другой стороны, на трибуне будут представители от ММО. До откровенного беспредела дойти не должно.

Войдя в наш командный шатёр, я подсел к компании "Отвязных колдуний", отмечая, что негодует не только Ермолова.

— Дамы, лопнула струна, нету запасной?

— Да лучше бы они все лопнули, — буркнула Зоя, откидываясь в раскладном стуле. — А что? Идея!

— Прокинули нас, князь, — флегматично сообщила Тата, устало потянувшись. — Зря только репетировали.

— Ближе к телу... То есть делу. — Я взглянул на Никольскую. — Кристи, что стряслось?

— Да ничего. Вчера было всё хорошо, — пожала плечами самая отвязная из "колдуний". — А сегодня всё поменялось. Костюмы наши забраковали, а репертуар, видите ли, перестал подходить... Короче, эта жаба, что деканша, вообще заявила, что мы можем играть «на подпевках у оркестра академии», когда они будут исполнять гимн РАВМИ. Предполагаю, что это сделано специально. Да! Гимн "Бурсы" нам разрешили сыграть. Вот только там оркестр нужен. Догадайся, кто не будет нам помогать? Выходить нашей группе в тишине. Будем как придурки, без гимна.

— Да не очень-то и хотелось, — ошарашил я своим ответом девчат. — Там слова отстой, а мотив такой, что под него только корпоративы работников морга справлять.

После моих слов послышались смешки, а я начал прикидывать варианты, которых сразу набралось несколько.

— Слушайте, дамы, вот дался вам этот гимн? Согласитесь, что он отстойный.

— Так мы даже отстойный гимн исполнить не сможем, — сообщила Кристи, разведя руками. — Ты у нас духовые видишь, кроме Таткиных "мехов"?

— Я только их и вижу. — Мои глаза нехотя оторвались от созерцания вышеупомянутых прелестей, а губы сами собой растянулись в усмешке.

— У меня много других достоинств, — со свойственной ей флегматичностью сообщила Татьяна.

— Не болтлива, и это хорошо, — подчеркнул я самое замечательное достоинство Таты после выдающейся груди, обращаясь к девчатам. — Значит, так... Я вам помогу, раз вы сами не видите очевидного, но мне нужна плата.

— Стасик, ты сдурьел? — Насупившись, Зоя покрутила пальцем у виска, и сложила руки на груди. — Крохоборь! Вот ты кто! И подлая твоя душонка! Фугас тебе в кабину! Вот! У нас тут горье, а ты наживаешься.

— Ну, мне нужно нечто другое. Кристи знает....

— Опять ты за старое. — Никольская шумно вздохнула, вставая с раскладного стула. — Вообще, ты мне должен самим своим существованием, ну, ладно.…

— Это ещё почему?

— Да так....

Встав со стула, Кристи развернулась, прогибая спину, демонстрируя обтянутые чёрной кожаной юбкой бёдра.

— Так нормально? — поинтересовалась Кристина, призывно повиляв тазом.

— Шикааарно....

— Да ухватил бы уже, — буркнула Зоя, косясь на подругу. — Сейчас сама жмакну её за булку.

— Зайка, ты не понимаешь, — покачав головой, я подмигнул Никольской. — Как на выставке побывал, а там лапать нельзя. Плата получена... Так! У вас там тетрадка есть со «старьём»... Давайте её сюда. Будем думать....

Пришлось несколько раз пролистать тетрадь Кристи, но мне удалось найти нечто интересное. Спросив разрешения, я немного почеркал карандашом на страницах, отдавая тетрадь Никольской.

— Готово. Изменил несколько слов, но мотив и ноты не пострадали. Получится сильно, даже к инфом... гадалке не ходи.

— Дай посмотрю. — Выхватив у меня свою тетрадь, графиня быстро пробежала взглядом по строкам. — Ммм... Хах! Предлагаешь выдать это за гимн «Бурсы»?

— А почему нет? — Пожал я плечами, усмехаясь. — Просили гимн? Вот гимн!

— Ммм... Понимаешь, Мышкин. — Кристи почесала ноготком выбритый висок. — Мы можем играть эту композицию, но теперь нет вокала. Здесь мужчина нужен с сильным голосом. Я и сама могу, вытяну, но конечный результат не тот будет.

— А я вам на что? — На губах сама собой возникла ухмылка. — Сражаться со своей командой я не могу, значит сменю поле боя. Слух у меня отменный, и голос есть... Петь мне никто не запрещал. Ещё есть кое-какие идеи, чтобы вы зажгли. Интересует?

Несколько минут я делился своими соображениями с «отвязными». Когда почувствовалось присутствие духа, сфотографировал на телефон текст и вышел из палатки.

Здесь меня ждал сюрприз. Когда выходил, чуть не сбил Морозова. Молчаливое приветствие в виде рукопожатия долго не продлилось, а судя по виду ректора, у меня начало складываться впечатление, что всё плохо.

— Максим Александрович, что? — Прелюдии были отброшены в сторону. — Здрасте... Вид у вас обеспокоенный.

— М-да... Здраствуй, Стас. Тут кое-что случилось.

— С самого утра что-то случается. — Степень моего удивления стремилась к нулю. — Для меня это не неожиданность. Если на Российскую Империю сёгунат напал, то это не заслуживает внимания.

— Типун тебе на язык! — Морозов погрозил кулаком, а мне довелось лицезреть редкий момент, когда ректор нервничает. — Наш «доброволец» запаздывает, а он в основном составе. Уже здесь должен быть, но с автомобилем какие-то проблемы случились.

— Главное, чтобы до финального боя явился. — Махнул я рукой, решая перебить ректора, который хотел продолжать сеять панику. — Он нам пока не нужен, Максим Александрович. В предварительном и промежуточном этапе можно княжича Елисеева выставить.

— Станислав, рад, что ты всё контролируешь...Хотел предупредить, что будь готов к, ммм, предвзятому отношению арбитров, и ....

— Не волнуйтесь, ректор, — поспешил успокоить я Морозова. — До финала точно дойдём...

— Я не только за это волнуюсь, — отмахнулся ректор, по лицу которого было видно, что он сильно переживает. — Мила... Не хочу, чтобы она пострадала во время...

— Как бы кто-то от неё не пострадал... — В моих словах не было иронии. — Ректор, не хочу вас обидеть, но... Пять — шесть лет, и Мила вас превзойдёт.

— Я буду только рад, — ничуть не смутившись, сказал Морозов, поглядывая в сторону центральной трибуны. — Чиновники из ММО уже начинают собираться, а вот императора ещё нет. Впрочем, неудивительно с его занятостью. Наверняка по пути сюда решил в какое-нибудь из государственных ведомств заехать. Любит он неожиданные визиты устраивать.…

Частный медицинский центр «Euro Medical Group». 11-й этаж. Кабинет Оскара.

— Понятно... — сквозь стиснутые зубы произнёс старейшина, хмуро глядя на Герхарда. — Вот же мразь! Значит, остальные уже в курсе всего... Ублюдок... Червь....

— Иначе меня бы не было здесь, — хриплым голосом произнёс ликвидатор через портативную маску-ингалятор. — Иф обзвонил всех старейшин и рассказал обо всём, что произошло в столице. Вёл себя очень нагло, отпускал шутки... Кхе-кхм... Прошу простить, ещё сложно говорить после той заразы, что Иф тогда распылил. У меня записи сделанных им звонков есть. Хотите....

— Не нужно, — сквозь зубы процедил здоровяк.

В следующее мгновение Оскар, размахнувшись, врезал по столу за которым сидел. Предмет мебели сложился будто карточный домик, а щепа разлетелась в разные стороны. Встав с кресла, старейшина издал звериный рык.

— Пусть это ублюдок Иф только попадётся в мои руки! Он пожалеет, что вообще родился на свет!

— Не сомневаюсь, старейшина, — спокойно произнёс Герхард, глядя на то, как Оскар мечется по кабинету, будто зверь по клетке. — Положение дел таково, что совет требует немедленного устранения князя Мышкина. Передайте мне все имеющиеся у вас материалы и наработки по Станиславу, и я им займусь.

Оскар ничего не ответил, продолжая ходить взад-вперёд, не в силах сдержать бешенства. В этот самый миг дверь кабинета тихо открылась. Внутрь вошёл мужчина среднего роста. Видя, что его не замечают, дёрнув крыльями крючковатого носа, визитёр хлопнул дверью, привлекая к себе внимание. Оскар резко остановился и уже хотел что-то сказать, но утратил дар речи, начав бледнеть. Герхард медленно встал с кресла, попятившись от входной двери.

— У вас открыто было, — угрюмо произнёс Иоанн, неспешной уверенной походкой направившись к небольшому дивану, что стоял у стены, рядом со шкафом.

— Э...Э...Им...Император? — заикаясь, выдавил из себя Оскар, чей голос сейчас напоминал карканье.

— Не нужно так удивляться, старейшина. — Твёрдый спокойный взгляд находящихся слегка навыкате глаз был направлен на здоровяка. — Да... Мне известно кто вы, хоть мы и впервые встречаемся лично. — Уголки мясистых губ слегка приподнялись вверх. — А что, у вас не принято проявлять почтение к монарху империи, в который вы находитесь?

— Моя спина никогда не согнётся перед тираном, — хриплым голосом заявил Герхард, глаза которого вспыхнули магией.

— Вот как... Откуда-то мне знакомо твоё лицо, мм... — Иоанн прислонил указательный палец к губам, прищурившись глядя на немца. — Вспомнил. Ты один из ликвидаторов «Врил». Значит, проявить почтение ты не хочешь? Что ж... Говоришь «не согнётся»?

После этих слов лицо Герхарда исказилось от ужаса. Тело перестало слушаться, а немец стал наклоняться, но не вперёд, а назад. Ещё секунда и кабинет огласил крик боли, оборвавшийся хрустом ломающихся костей поясницы и таза.

— А говорил, что не согнётся, — мрачно произнёс Иоанн, дёрнув плечами. — Даже затылком пятки достал. — Взгляд императора перешёл на старейшину. — У тебя тоже спина не гнётся, Оскар?

— Нет-нет... Что вы, император! — Лицо здоровяка стало под цвет его белого пиджака. — Рад приветствовать вас.

— Так гораздо лучше, — констатировал Иоанн, глядя, как Оскар склонился перед ним. — Я ненадолго. Просто зашёл сказать, что сильно вами недоволен. Уточню... Не вашей организацией, а конкретно вами.

— Я... Я не понимаю, император, — заикаясь произнёс Оскар, не зная, куда деть руки. — Я скромный бизнесмен и не знаю, чем мог прогневать....

— Не нужно этой комедии, старейшина, — спокойно отрезал Иоанн, продолжая не моргая смотреть на здоровяка в белом костюме. — Оскар, вы вроде неглупый человек, иначе не занимали бы столь высокое положение в своей организации. Несмотря на это, вы и остальные старейшины не видите очевидного. Единственная причина, почему вы сегодня останетесь живы, лишь в том, что вы мне полезны. Как только вы перестанете приносить пользу, я сразу же от вас избавлюсь. Всё ещё не понимаете? Будет о чём подумать на досуге. Вернёмся к основной цели моего визита. Я здесь, чтобы напомнить вам о нормах приличия. Одно дело, когда вы тихо возитесь за моей спиной. Я смотрю на это сквозь пальцы, делая вид, что не замечаю. Знаете, Оскар, как сложно это делать, когда по столице летает сотня боевых дронов? Вы вообще в курсе, что мой министр обороны чуть не ввёл военное положение?

— Я... Это было... — начал оправдываться здоровяк, но Иоанн властно поднял ладонь, призывая старейшину замолчать.

— Ещё один подобный выверт, и навлечёте на себя мой гнев. — Голос императора был спокойным и жёстким. — Ведите себя тихо, как и раньше. Имейте ввиду, что я предупреждаю лишь один раз.

— Это всё Мышкин. Если бы не он, то....

— Я, кажется, ещё не давал вам слова, — заметил император, слегка нахмурив брови, отчего Оскар съёжился. — М-да... Хорошо, что вспомнили о нём. Очень способный молодой человек. Мне известно, что организация и лично вы хотите свести с ним счёты. Знаете, что я сделаю?

— Что?

— Ничего, Оскар. — Иоанн развёл руками, а уголки его губ вновь поднялись, придавая выражению лица нейтральный вид. — Я ничего не сделаю. В конце концов, коту нужны мыши, чтобы он охотился, а не лежал без дела на печи. Считайте Станислава персональным наказанием для вашей организации, а если ещё раз забудете об осторожности, шум начнёте поднимать, то... — Иоанн встал, направляясь к стеклопанели панорамного окна. — Кто знает, какие ещё напасти свалятся на вас? Надеюсь, что вы сделаете правильные выводы из нашего разговора. Мне пора, и так задержался... Лифт у вас здесь очень медленный.

Стеклопанель пошла рябью, начиная размягчаться, а в её центре образовался проход. Не тратя времени на прощание, Иоанн не оборачиваясь спрыгнул вниз с одиннадцатого этажа, оставляя Оскара наедине со своими мыслями.

Стас

Группы "академиков" чинно шествовали по дорожке, выстраиваясь на плацу перед трибунами. Неминуемо подходила наша очередь. Команда была уже построена, оставалось только получить отмашку.

"Ди, дай сигнал девчатам, чтобы начинали", — обратился я к ведьмочке через метку, переводя взгляд на Лаврову. — Инструктор, как начнётся музыка....

— Да знаю! Не нужно нервничать больше, чем я. Станислав, помнишь, что ты говорил?

— Помню, инструктор Лаврова, — я усмехнулся, вспоминая наш недавний разговор. — Если вас выгонят за мою выходку, то род Мышкиных возьмёт вас на иждивение. Я не забыл.

— То-то же. — Кира взглянула на то, как группа "Е" начала променад вдоль трибун на свою линию разметки. — Действуй, князь. Удачи.

— Я пошёл музыку "заказывать". Выходите, как я вас учил.

— Блин-блинский! Да хватит панику разводить! — Ксения топнула ножкой в защитном бутсе, обнимая свой будильник, который сегодня ей пришлось прицепить к запястью.

— Всё-всё! Больше не буду! — На моих губах невольно возникла улыбка, от более чем боевого настроя моих подопечных. — Ладно, «абордажная команда», пойду покажу местным скверхам на каком рулевом винте мы вертели их правила!

— Скверхи — это мерзкие скандинавские черти, если что, — дала для всех ремарку Ксения, как раз в тот момент, когда я взмыл вверх.

"Сейчас мы им покажем, в чьей руке находятся шары".

Балкон центральной трибуны

Присутствующих обдало резким порывом ветра, а у пустующего места, отличающегося наличием вычурных элементов отделки, возник Иоанн. Как по команде все встали, склонив головы, на что монарх лишь махнул рукой, садясь на своё место.

— Присаживайтесь, господа, — хмуро произнёс император, оглядевшись и задерживая взгляд на недовольной Невской. — И Аврора... УФф...Успел....

— Не совсем, вашество, — сообщил Дмитрий Евграфович, почёсывая висок. — Вы пропустили вступительную речь. Мне пришлось произносить её вместо вас, но от вашего имени.

— Речь хоть хорошая была? — не глядя на второго перста, поинтересовался Иоанн, пристально рассматривая команды выстроившиеся на плацу.

— Более чем, но от вас она звучала бы, эм, гораздо возвышенней.

— Перед финалом что-нибудь скажу, — пообещал Иоанн, переводя взгляд на Распутина. — Ефим, должен отметить, что твои воспитанники, как всегда на высоте. Шесть групп... Вернее, семь... И в каждой не меньше четырёх дарований. Специальную группу не считаю. — Иоанн прищурился, после чего принял невозмутимый вид — Приятно смотреть, Ефим... Очень приятно.

— Спасибо, Император. — Приложив шляпу к сердцу, Распутин преклонил голову. — Служу Российской Империи.

— За это и ценю, Ефим, — похвалил четвёртого перста монарх, продолжая щуриться, глядя на плац. — Приятно знать, что самые лучшие «семена» находятся в заботливых руках. Видимо, вы их слишком холили и лелеяли, что сейчас так боитесь.

— Иоанн, я не понимаю, о чём вы сейчас? — Распутин приосанился, глядя на монарха. — Чего-то бояться? Моя уверенность в своих учениках граничит с уверенностью в себе самом.

— Именно по этой причине вы включили в команду специальной группы трёх полноценных боевых магов? — Взгляд императора сейчас был направлен на Ефима.

— Они такие же учащиеся группы «Альфа». — Стойко выдержал удар ректор академии. — Факт того, что они до окончания обучения служат Российской Империи не меняет их принадлежности к специальной группе. Им сложнее, чем всем остальным, ведь им приходится учиться самостоятельно, чтобы сдавать зачёты и сессии.

— И не поспоришь, — как-то быстро согласился Иоанн, взгляд которого перешёл на девятого перста. — Но мне больше импонирует подход Максима Александровича. Он как... Исследователь? Изыскатель талантов? У меня такая же страсть. Не могу перестать восхищаться магией. Ректор, я уже принял соответствующие решения. У вас будет третий учебный корпус. Я утром подписал все документы, но спешил... Всё с курьером придёт. Больше никаких процедур согласования. Журавлёв?

— Да! Никаких! — Заместитель министра ММО хотел встать, чтобы поклониться, но «что-то» его прижало к стулу.

— «В следующий раз будьте осторожны со своими словами» — Министру передайте дословно, что я сказал. Если не поймёт, то мне придётся сказать ему об этом лично.

— Х-Хорошо.

— Величество, ты взвинчен, — подметил Ломоносов, а от улыбки лицо одутловатого здоровяка сделалось круглым.

— Мыши, что сидели тихо, начали скрести под полом. — Мясистые губы Иоанна слегка растянулись, но улыбнуться не получилось. — Пришлось «топнуть», чтобы обратно в норы....

Император замолчал, вглядываясь вперёд, а выражение его лица стало совсем бесстрастным. Все присутствующие были удивлены: Иоанн «Угрюмый» сейчас улыбался, как умел.

— Давыдов, отставить! — скомандовал монарх, глядя, как его второй перст вскидывает руку. — Князь молодой... Куражится. Не мешай ему.

— Я немедленно... — Распутин резко замолчал, оторопев от сильного возмущения эфира в окружении.

Стёкла балкона стали вибрировать. Музыка гимна академии и голоса хора начали стихать, пока полностью не замолкли. Наступила тишина. Группа «Е» остановилась, прекратив своё шествие, поглядывая на оркестровую зону. Музыканты тщетно пытались извлечь звук из своих инструментов. Певцы хора лишь недоумённо открывали рты, напоминая рыб. Духовые лишь шуршали, а струны рвались, не издавая ни звука.

— Какая-то очень мощная техника... — начал говорить Ефим, но замолчал.

— Это «Гробовое молчание», — сообщил Давыдов, ухмыляясь. — Я владею этой техникой в совершенстве. Не очень хорошо исполнено, но область покрытия заслуживает уважения. Сложная техника... Нужно держать определённую частоту вибрации эфира в нескольких диапазонах, чтобы погасить....

Пол и стёкла балкона ещё раз тряхнуло, но уже от звуковой волны протяжного голоса, похожего на пение.

— Дамы и господа! — Речь громыхнула так, что по рядам поднялся гвалт голосов. — Разрешите представиться....

Стена прицепа приближающегося монструозного тягача начала открываться ещё на ходу. Когда автосцена поравнялась с оркестровой зоной, по трибунам прокатился озорной смешок Станислава Мышкина.

— Самая замечательная команда сегодняшнего состязания… При поддержке непревзойдённых «Отвязных колдуний». — Последовал приветственный проигрыш на электрогитаре от Зои и барабанах от Таты. — Если вы захотели купить диск этих несравненных дам, то вам его не продадут... Расслабьтесь и получайте удовольствие. КОМАНДА РОМАНОВСКОГО МАГИЧЕСКОГО ЛИЦЕЯ! ВСТРЕЧАЕМ!

Короткий проигрыш и мощные ударные слились в агрессивном мотиве.

— Как в последний раз, девочки! — раздался крик Кристи в микрофон. — КОМАНДА РОМАНОВСКОГО МАГИЧЕСКОГО ЛИЦЕЯ!

Группа «Е», не закончив своё шествие, застыла перед трибунами. Ярко-золотая комета спикировала из хмурого неба на автосцену. Последняя группа «академии», не понимая, что сейчас творится, поспешила занять зону отмеченную на покрытии. И вовремя... От палаток команд вверх ударил столб магического фиолетового пламени. Изогнувшись, он хлыстом врезал по дорожке вдоль трибун, будто удар гильотины. Про асфальтированному покрытию стелилось фиолетовое пламя, пролегая «ковровой дорожкой» прямо перед построением учеников академии.

(гр. Виконт — Сделаны из стали и огня)

(*некоторые слова оригинального текста были изменены)

*Кровь вскипает

Взгляд устремляешь ввысь

Солнце встанет

Дух не сломает жизнь

Мощью стынет

Крик, что вошёл в тебя

Мы не остынем

Сделаны из стали и огня

Витки плети-причуды послушно легли в ладонь инструктора Лавровой, которая возглавляла команду лицея. В отличии от других групп, «Романовцы» шагали ни строем, ни маршем, ни друг за другом — они шли компанией.

Боль невластна

Боль -это ключ к двери

Не напрасно

Мы оживили сны

В душу выстрел

Встань, изменив себя

Мы — ЛИЦЕИСТЫ

Сделаны из стали и огня!

— Идут в магическом пламени, — констатировал Давыдов, прищурившись. — Хорошо идут, надо сказать, учитывая, что их инструктор «посвящённая». Только не могу понять, кто защиту обеспечивает?

— Я не буду говорить. Думайте сами. — За отсутствием развитой мимики император усмехнулся глазами, бросив мимолётный взгляд на Морозова. — Сформировать специальный класс «Мракоборцев» на базе Романовского лицея было правильным решением. Уверен, что и друиды, которых ты взял под свою опеку, Максим, вскоре покажут себя. Развитие альтернативных направлений магии у нас сейчас в приоритете....

Нет ответа

Души в чёрной пустоте

Час приходит измениться

И другой дороги нет

Сталь и ветер

Доверяют новый знак

Не ладони сложены в молитве

А поднятый вверх кулак!

— Ефим Григорьевич, выглядишь каким-то угрюмым, — впервые за всё время подал голос статный брюнет в квадратных очках и чёрном костюме-тройке.

— Подумываю найти того, кто ответственный за эту самодеятельность и...

— Зачем его искать? — Император едва заметно дёрнул плечами. — Вон он... На сцене поёт. И должен признать, довольно неплохо. Мне нравится. Знаете... Чувствуется энергетика, м-да...

Слушай ректора

За правоту дерись

Без сомнений

Честь — не забота крыс

Мощный призвук

В кости металлом вмят

Рвёмся за высью

Сделаны из стали и огня!

Мы — ЛИЦЕИСТЫ

Сделаны из стали и огня!

Мы — ЛИЦЕИСТЫ

Сделаны из стали и огня!

— Неплохо, но одной энергетики мало для победы в таком состязании, — вновь вступил в разговор брюнет в очках. — Необходимы ещё соответствующие навыки.

— Намекаешь на своего сына, Емельян? — спокойно поинтересовался император у восьмого перста.

— Почему нет? — пожал плечами брюнет с едва заметной проседью на чёрных волосах, взглянув на Распутина. — Ефим Григорьевич правильно всё рассчитал, взяв Василия в команду. Может, мой сын не обладает выдающимися боевыми навыками, как его друг Степан Годунов, но ему это и не нужно. Его специализация даст любой команде огромное преимущество перед остальными.

— Сложно не согласиться, Голицын, — подметил Иоанн, внимательно глядя в зону, где выстроилась группа Романовского лицея. — Посмотрим, как оно получится на практике....

Глава 22

Командная палатка группы «Е»

— Думаю, всем всё понятно... — Веснушчатый парень развёл руками, ухмыльнувшись. — Мы не будем тратить силы на оборону. Местом старта я выбрал вход лабиринта. Наша основная задача — быстро преодолеть эту зону и оказаться в полном составе на половине «Романовцев». Не разбредаемся, блокируем им вход в лабиринт, чтобы они не оказались на нашей половине! Резерв не экономим! Никакой жалости... Наша задача — не победить, а нанести максимальный урон этим деревенщинам. Если выведем их всех из строя, то ещё лучше!

Стас

— Очевидно, что эти бараны попрутся аки лоси по кукурузе всем скопом. В идеале, они постараются выдавить нас из лабиринта, после чего займут оборону у нашего входа, отрезая от своей половины. Уверен, что при начальной расстановке они выберут точку перед входом в лабиринт.

— А там их буду ждать я! — Виго потёр ладони, а мне пришлось постучать ему по голове костяшками пальцев.

— Кроули, роль «Минотавра» ты исполняешь лишь в финале.

— Так не честно! — заявил надувшись баронет, складывая руки на груди. — И кому достанется всё веселье?

— Третья комбинация, — пояснил я, поглядывая на четырёх её участников.

— Придётся попотеть. — Натянув сильней на голову свою джинсовую кепку, Алексей Мосин начал разминать плечо, совершая круговые движения рукой. — Стас, только сразу предупреждаю... Когда использую технику «Попрыгун», то убойная сила удара несколько падает. Жаль, что бить прицельно не смогу.

— Это на тренировке ты не мог. — Пришло время выкладывать козыри на стол, а мой взгляд пал на Ди. — Дорогая, выдай Алексею реквизит.

Открыв свою сумку, ведьмочка протянула Мосину небольшой флакон, который мог поместиться в сжатом кулаке.

— Это зелье «Питон». Оно позволит тебе десять минут видеть тепловое излучение человеческого тела даже через стены. Напитаешь флакон эфиром до свечения пробки, потом выпьешь. И... Постарайся, по возможности, не выкидывать флакон. На их зачарование очень много времени уходит.

— Конечно, Диана! — пообещал Мосин, бережно принимая от ведьмочки «сокровище». — Класс! Я теперь смогу рассчитывать углы, что позволит мне не мазать! С этой штукой я таких дел натворю!

— Ещё не всё, Лёх. Диан, давай.

— Мфф...

Стоило ведьмочке коснуться Алексея, как тот покачнулся, кулём завалившись на раскладной стул, заботливо подставленный мной сзади при помощи оргона.

— Ёпт... Диан, что ты творишь? — слабым голосом поинтересовался Алексей, страдая от сильного магического истощения, изумлённо глядя на ведьмочку.

— Так надо, Мось, — уверенно произнёс я, протягивая руку Диане. — Думаю, пяти процентов от моего резерва хватит.

— Угу, — кивнула ведьмочка, глаза которой сейчас полыхали фиолетом магии, забирая у меня порцию эфира жизни. Диана в удивлении приоткрыла рот. — Невероятно! Качество твоей силы значительно улучшилось!

— Растём потихоньку, — подмигнул я девушке, поглядывая на Лёху, находящегося в предобморочном состоянии. — Ди, поднимай нашего бойца.

Ладошка ведьмы легла на плечо молодому магу. Чёрные круги под глазами и проступившая на коже паутина эфирных каналов тут же исчезли. Через несколько секунд Алексей встал, прислушиваясь к своим ощущениям, и утёр пот со лба.

— Ну как? — поинтересовалась Диана, шаркая ножкой. — Извини, что так внезапно. Эмоциональное состояние — очень важный момент....

— Да ничего... — прошептал Мосин, сжимая и разжимая пальцы рук. — Активность эфира... Она выросла в несколько раз! Как бы теперь стену случайно не пробить.

— Уж постарайся, Лёха. — Хлопнув по плечу старого друга княжича, теперь уже моего, я перевёл взгляд на Милу, Жанну и Вику. — Дамы, все помнят свои роли? — Девушки синхронно кивнули, а мой взгляд перешёл на Лисичку. — Жаннет, в этом раунде ты наша звёздочка! Зажги!

— Поняла, — пропела княжна, и взяв меня под руку, поволокла из палатки. — Стас, можно тебя на пару слов.

— Эм... Да... — Немного растерялся я такому напору, в считанные секунды оказываясь за пологом. — Что такое, Лисичка?

— Стас, а помнишь ты вчера обмолвился, что как только станешь «Великим князем Петроградским», то в твои ближайшие планы входит женитьба, — начала издалека заходить Жаннет.

— Это как получится, но в целом «Да». — Я сделал неопределённый жест.

— Это означает, что у тебя на примете кто-то конкретный... — пошла в наступление Жаннет, стреляя глазками и обнимая меня за шею. — Ну, и кто же эта счастливица?

— Милая, обещаю, что ты скоро всё узнаешь. Не будь такой агрессивной. — Последовал игривый шлепок по ягодице, сопровождаемый поцелуем. — Не нужно меня прессовать. Как что-то обозначится более конкретно, мы с тобой вернёмся к этому разговору. Не забывай, что мне ещё нужно стать «Великим князем Петроградским». Быть женой князя или быть женой «Великого князя» — разницу чувствуешь?

— Да я бы согласилась на жену совсем обычного, простого «уважаемого» князя, — будничным тоном сообщила Лисичка, накручивая огненно-рыжий локон на пальчик, наиграно тяжело вздохнув. — Эхх... Жаль только, никто не зовёт.

— Это временное явление, милая. — Погладив по волосам, я ещё раз поцеловал Жанну в губы. — Мы ещё вернёмся к этому разговору, как только улажу все сопутствующие дела.

— Пырнуть бы тебя этой шпагой, — как-то беззлобно сказала Жанна, постучав ладошкой по эфесу. — Жалко тебя, подлеца, но кого-нибудь из группы «Е» я точно пырну. Ладно, Мышкин, я тебя услышала и поняла. Не буду давить.

— Жанна?! Это точно ты?

— Сама уже не знаю. — Княжна обняла меня, положив голову на грудь. — Раньше я бы тебе скандал закатила, а сейчас... Перебесилась, наверное? Нет, меня и сейчас подмывает потрепать тебе нервы, но это скорей для более жаркого примирения.

Жанна хотела сказать что-то ещё, но раздался протяжный визг звонка к началу состязания.

— Ну наконец-то! — Лисичка быстро поцеловала меня, сверкнув фиолетом магии в глазах. — Всё, Мышкин! Я иду выигрывать. — Жаннет мило улыбнулась, что не сулило ничего хорошего. — Любимый, не думай, что тебе удалось соскочить... Помнишь, что ты мне сказал? Теперь мучайся....

Из палатки стали выходить участники команды. Бросив на меня многообещающий взгляд, Жаннет, виляя соблазнительными бёдрами, направилась к ограждению полигона.

— «Мучаться? И в мыслях не было, ведь ты моя».

Последняя фраза не была сказана вслух, но Жанна услышала....

Группа «Е»

— Чёрт! Опять тупик! Разворачиваемся, и к развилке, что была ранее! Живо! Яковлева, оставь ниши! Мы не собираемся «КП» использовать! Быстро!

— Володя, нам бы... — Девушка замолчала, прислушиваясь. — Кто-то по стенам барабанит! Слышите?

— Кроты! — крикнул веснушчатый парень, подталкивая княжну Яковлеву. — Нужно ускориться! Таня, быстрей!

В этот самый момент что-то ударило по стене, и отрикошетив, устремилось прямо в толпу учеников академии. Никто даже не понял, что произошло. Один из парней резко отлетел на несколько метров назад, схватившись за лицо. Светящийся фиолетом шар эфира, походящий на уменьшенную копию хвостатой кометы, величиной с крупное яблоко, отскочил от потолка.

— В защиту! — крикнул веснушчатый парень. После чего началась иллюминация вспышек магических щитов различных форм.

Совершив ещё десяток отскоков от стен, пола и потолка лабиринта, шар эфира растаял, оставив после себя облако фиолетовой дымки, которая быстро исчезла.

— Саш, что с тобой? — Владимир Светлицкий, капитан команды «Е», склонился над товарищем, что сейчас мычал, лёжа на полу. — Руки убери! Дай взгляну... Епт! Челёсть сломана!

Вновь послышались звуки ударов по стенам. Из правого прохода развилки вылетел ещё один эфирный «мяч». На этот раз траектория была совсем иной. Отскочив от пола, грохнув в потолок, шар угодил в плечо Татьяне. Несмотря на то, что магический мяч прошёл по касательной, девушку резко крутануло, опрокидывая на пол. От удара сорвало крепёжные зажимы наплечника, который врезался в нагрудник «черепахи» находящегося сзади парня.

— Боря! Не стой столбом! «Камень преткновения», живо! — рявкнул Владимир, глядя на товарища. — Боря!

— А? — Парень быстро мотнул головой и выбросил обе руки вперёд, формируя защитную технику.

— Хватит ворон считать!

— Мне просто показалось, что я видел огненно-рыжую девушку. Она...

— Заканчивай со своими влажными фантазиями! Прорываемся! Нужно достать этого мага!

Пару минут спустя. Балкон центральной трибуны.

— И долго он так планирует стоять у входа, пуляя «мячики» в лабиринт? — озвучил свои мысли Распутин, глядя как Алексей Мосин совершает очередной замах своей битой. — Хороший манёвр, но он бьёт наугад. Простыми защитными техниками можно....

— Не наугад. Уже трое минусом, — спокойно произнёс Иоанн. — Они даже не заблокировали вход в лабиринт, как планировали.

— Трое? Император....

— Распутин, не спорь с. — Ломоносов запустил огромную руку под полу пиджака, доставая бутыль, готовясь опрокинуть её залпом.

— Я вас точно с Ермоловым когда-нибудь проучу, — пообещал Иоанн, а Невская продемонстрировала сжатый кулак. — Делают для меня, а пьёшь ты и ещё один ушлый генерал инфантерии.

— Ефим, отборочный тур окончен, — в своей угрюмой манере сообщил монарх, решив внести дополнение. — Он бы завершился ещё раньше.

— Но ведь не завершился. У них всё ещё....

— Ефим, ты так легко говоришь о жизни восьми талантливых магов? — Губы императора стянулись в прямую линию, но видя смятение Распутина, Иоанн лишь махнул рукой.

— Будь это настоящая битва, то вся группа «Е» была бы нейтрализована, не прошло бы и двух минут. — Император указал на плазменную панель, в тот самый момент, когда трибуны наполнились восторженными возгласами. — Княжна Лисицына уже взяла флаг.

— Пока это ни о чём не говорит, император, — демонстрируя стойкость характера, подметил Распутин. — Нужно ещё отнести флаг на свою базу, а это значит — придётся пройти через лабиринт.

— Ефим, вижу ты не обратил внимание на то, что у неё в руке. — Уголки мясистых губ поднялись чуть вверх, придавая лицу монарха нейтральное выражение. — Не трудись... У княжны был в руке фиолетовый куб ключа, чтобы воспользоваться коротким путём через лабиринт. Должно быть незаметно сорвала с пояса участника команды «Е».

— Хмм... Парень с битой прекратил запускать свои «мячи», — отметил заместитель министра ММО Журавлёв. — Видимо, решил сэкономить резерв.

— Не думаю, — покачал головой Ломоносов, внимательно глядя в смотровое окно, прищуриваясь. — Он просто ослабил натиск, чтобы команда «Е» могла спокойно выйти из лабиринта. Непонятно только, зачем та черноволосая девушка вошла внутрь? Неоправданный риск, как по мне. Тем более, что княжна Лисицына уже вот-вот окажется у двери короткого пути. Хм... И та светловолосая девушка, Виктория... Она тоже решила войти? Эм?! А зачем это? — Кирилл Александрович наморщил брови. — Странный манёвр.

Судя по лицам присутствующих, так считал не только Ломоносов. Мила исчезла в прямоугольной арке входа, после чего княжна Елисеева принялась за волшбу. Не прошло и трёх секунд, как перед проходом появилась стена из магического льда, около трёх метров в высоту и такой же ширины. Алексей сменил позицию, отдалившись от входа в лабиринт, и остановился в десятке метров перед созданным Тори искусственным препятствием. Пристукнув носком бутса, Мосин вытянул руку с битой вперёд, прищурившись, будто целился. На конце его оружия начал закручиваться шар концентрированной магии, увеличиваясь в размерах. Зрители затаили дыхание, ожидая, что будет дальше.

Группа «Е»

«Не понял... Магический лёд? Они проход хотели забаррикадировать? Не похоже...» — Светлицкий насупился, прикидывая варианты, а после скомандовал товарищам:

— Сейчас вперёд до этой ледяной стены. Огибаем её по правой стороне. Будьте начеку!

До созданной Тори ледяной преграды оставалось около пяти метров, когда что-то ударило в стену с обратной стороны. Последовал мощный взрыв с выбросом эфира. Стена разлетелась на околки, а в группу «Е» ударил шквал из ледяного магического крошева.

Владимир Светлицкий успел выставить щит, но двум членам его группы повезло меньше. Пара его одногруппников валялась на полу, корчась от боли из-за множественных ранений острыми осколками магического льда.

Бросив мимолётный взгляд на оставшихся в строю спутников, княжич Светлицкий хотел дать команду к отходу. Стоило ему открыть рот, как в спину парня, стоявшего рядом с ним, вонзилась тройка тонких магических спиц. Мгновение, ещё пара спиц воткнулась в икроножные мышцы его товарища по команде. Владимир обернулся, резко отшатнувшись назад. Грудь и живот обожгло нестерпимой болью. Прямо за ним стояла черноволосая голубоглазая девушка, что пряталась в одном из тупиков лабиринта. Парень хотел отпрыгнуть от неё, но Мила лишь сделала короткий взмах рукой. В ступни Владимира вонзилось по магической спице, пригвоздив к полу. Парень резко согнулся, инстинктивно потянувшись к ногам, чтобы освободиться, но в затылочную часть шлема прилетел удар, от которого потемнело в глазах. Перед тем, как потерять сознание, заваливаясь на пол, Владимир услышал сигнал сирены, свидетельствующий об окончании испытания....

Балкон центральной трибуны

— Отличная демонстрация силы. И флаг добыли, и нейтрализовали всех участников вражеской команды. — Иоанн несколько раз хлопнул в ладоши. — Браво, Максим Александрович. А этот ход с комбинированием техник княжны Елисеевой и Алексея Мосина выше всяких похвал.

— Спасибо, император, но здесь нет моей заслуги, — Морозов пожал плечами. — Я не принимал участия в подготовке команды по объективным причинам. Этим занимались куратор Лаврова и князь Мышкин.

— М-да уж... — Как-то даже спокойно отнёсся к прохождению в следующий тур состязаний Распутин. — Расстрелять магией ещё на подходе, забросить «лазутчика» в тыл, засаду устроить, комбинация техник... Твои ученики хорошо подготовились, Максим. Тактическое преимущество оказалось на их стороне. Если бы не оно, то исход мог быть совершенно иным.

— Мне так не кажется, — подал голос Давыдов, а на его губах возникла усмешка. — Не забывайте, что в битве участвовали лишь четверо студентов. Кстати... А что делали остальные четверо? — Второй перст повернулся к оператору. — Выведите изображение с камеры на базе группы «Р».

— Эмм... А у них там уютная атмосфера, хех! — Ломоносов басовито рассмеялся. — Что-то даже к ним захотелось....

— Мне тоже. А может.... — Иоанн протяжно выдохнул, поглядывая на Невскую, которая начала отрицательно мотать головой. — Вот так всегда.

Немного ранее. База группы «Р»

— Блин-Блинский! Глеб, ворочай! Сейчас всё спалишь!

— Не спалю. Я всё контролирую. — Распутин младший повернул несколько шампуров, что лежали на походной жаровне. — Если бы одна миленькая княжна поддерживала равномерное магическое пламя, то было бы вообще замечательно.

— То есть, это я виновата? — возмутилась Ксения, которая сейчас сидела на плетёной корзине, выставив ладони в сторону жаровни.

— А комплимент мимо ушей пропустила, — изобразив обиду, произнёс Глеб, повернув один из шампуров.

— Угу... Знаю я твои сладкие речи, — недоверчиво сообщила княжна Сонина. — Ослабляешь бдительность, чтобы потом облапать.

— Зачем так сразу? Может, я от чистого сердца?

— Распутин, сердце, между прочим, в груди находится, а твоими побуждениями управляет совсем иная штука.

— Кажется, я как раз вовремя, — раздался от постамента с флагом голос Жанны.

— Эмм... Лисицына, ты где? — Виго замотал головой, но через секунду хохотнул. — А! Вот! Слушай, а интересная у тебя техника! Если на тебя смотреть, то даже в упор не увидишь, а вот в боковом зрении ты видна. Эхх... Уже думал, что придётся брать автограф у величайшей магессы всех времён, что изобрела полную невидимость.

— Виго, уже давно доказано, что техник дающих полную невидимость, как и «телепортации», не существует, — с полной уверенностью сообщила Жанна, проявившись для всех, поигрывая знаменем вражеской команды. — Меня отлично видно с расстояния больше десятка метров в камерах видеонаблюдения и в отражении зеркал. К тому же, когда кто-то оказывается в области действия моей техники «Слепое пятно», его ментальная сопротивляемость начинает расти. Чем дольше я нахожусь рядом, тем быстрей увеличивается вероятность быть замеченной...

Княжна на секунду замолчала, после чего кивнула, направившись к постаменту со знаменем. Конец карбонового черенка тут же вошёл в свободное отверстие рядом с флагом команды Романовского лицея, после чего по полигону прогремел сигнал окончания состязания.

— Вот и всё. Жаль, что никого шпагой не пырнула, ну ладно... Победа за нами. — Лучащаяся довольством, нежась в собственном величии, рыжая красотка отряхнула руки от несуществующей пыли, поглядывая на Глеба. — Распутин, а где моя запечённая кукурузка, что я заказывала? Ты обещал....

— Вот, Жаннет. Я не забыл.

— Всё, Глеб. Вали! Теперь я за повара. — Виго достал термобокс из сумки....

Позже. Командная палатка группы «Р».

— Поздравляю с первой победой, «абордажная команда». — Открыв глаза и издав победный клич, я похлопал в ладоши и встал со стула, чтобы пожать руки парням. — Следующий наш противник группа «Г».

— Братан, держи! Специально для тебя жарил! — Виго протянул мне стальной шампур с чем-то непонятным, но вкусно пахнущим.

— Это что? — поинтересовался я, не утерпев, чтобы не откусить кусок. — Довольно необычно, и хрустит приятно.

— Это жареные на магическом пламени свиные кишки, — сообщил баронет, а всю женскую половины команды, кроме Дианы, передёрнуло.

— Много вы понимаете, — буркнул Кроули, от которого не укрылась реакция дам.

— Недурно, — ничуть не смутился я: во время летних каникул мне пришлось попробовать даже жареную саранчу. — Кстати, ваш «пикник» на панелях показали. О себе мы довольно громко заявили, но расслабляться рано. Следующий наш противник халатности по отношению к нам не допустит. Двое хороших бойцов будут охранять флаг, есть крутой стрелок, что воспользуется вышкой. Один участник будет искать кубы для «КП» в лабиринте. Остальные четверо пойдут на прорыв. Дальше по ситуации... Есть несколько вариантов развития событий. Как и в первом случае планируют играть очень жёстко, но аккуратно.

— Дружище, откуда такая информация? — Глеб почесал висок, склонив голову набок. — У тебя есть кто-то знакомый в команде «Г»?

— Откуда? Я просто подслушал. — Не было желания устраивать тайн на пустом месте. — Уши у меня волшебные.

Про «уши» была шутка. Пока ребята наминали бока «академикам» я совершил короткое, но очень продуктивное духовное путешествие при помощи «колеса».

— И что мы будем делать, братан? — поинтересовался Виго без особого энтузиазма. — Опять мне сидеть на скамейке запасных?

— Не думаю. Здесь всё сложнее, чем раньше. — Сейчас я не нагонял страха для острастки. — Мы с Вадимом пересмотрели некоторые моменты отборочного состязания наших противников. Первостепенная задача — избавиться от их стрелка. В предыдущем раунде благодаря "снайперу" сразу трое игроков ушли минусом. Устранением стрелка займётся Савелий.

— Хмм... Попробую, но отличный результат трудно гарантировать. Буду стараться сделать всё возможное. — Настрой княжича Елисеева был более чем позитивным, несмотря на волнение. — Жаль, что у меня не было практики с подобным оружием... Был бы обычный магострел, то я бы наверняка....

— Сав, а кто сказал, что ты будешь стрелять из того нелепого ружья? — Мои губы невольно растянулись в злорадной усмешке.

На стол перед Савелием легли мои "заготовки", на которые я убил всё своё утро.

— Береста? — удивился княжич, взяв четыре трубки перевязанные нитью. — Что-то я не понял....

— Сейчас объясню. Пользоваться проще простого. Надеваешь на указательный палец, выставляешь руку, целишься и вливаешь эфир. Дальше сам разберëшься. Ах да! Вот ещё! — Перед Савелием лёг маленький пластиковый футляр. — Беруши. Они тебе понадобятся. Ещё... Не целься в голову или другие жизненно важные точки. Не хватало, чтобы кого-нибудь укокошили.

— У-Угу. — Быстро закивал Сава, сгребая мои космопиратские подгоны. — А можно как-нибудь заранее попробовать?

— На полигоне попробуешь. Промахи не допускаются... Ещё отдача сильная. Имей ввиду. — Мой взгляд перешёл на Глеба, а рука полезла в карман кителя, доставая пару листов из толстой бумаги, похожих на открытки. — Это тебе, дружище. Завидую... На тебе Надежда и Ольга — две боевых «кошечки», что будут охранять флаг.

— Сëстры Богатырëвы, — как-то без особой радости протянул Глеб, взяв два талисмана. — Стас, ну нет! Они, конечно, две гадины, но боюсь, если у меня что-то на них и поднимется, — Распутин осмотревшись, перегнулся через стол, ближе ко мне, и добавил шёпотом, — то уж точно не рука.

— А тебя никто не просит устраивать с ними поножовщину. Они по своей крепости лишь немногим уступают нашему бессмертному Кроули.

На стол перед Глебом легло тонкое небольшое кольцо из золотого кристалла.

— Твоя задача — прикрепить к каждой из сестрёнок по такому талисману, после чего активируешь вот это колечко.

— Оно не работает, — тут же сообщил Распутин младший. — Отклика от эфира нет.

— Будет, когда Ди смешает твой эфир с моим. — Я перевёл взгляд на Саву. — Тебя тоже ждёт эта процедура.

— Уже понял.

— Теперь ты, Виго... Настал твой "Звёздный час".

— Ну, наконец-то!

— Пойдёшь с Милой в лабиринт, но ваша задача — нейтрализовать лишь вражеского сборщика. Четырёх нападающих вы должны пропустить и не попасться им на глаза. Нужно найти все ключи для КП, после чего активировать их, чтобы вывести из строя сразу трёх игроков. Остальные на защите флага.

— Стас, у меня есть один мааааааленький вопрос, — протянула сладким голоском Жаннет. — Хоть мы наизусть знаем все отнорки лабиринта, но вот найти все три куба... Звучит как-то нереально.

— Это в нормальных условиях, но у нас есть Виго, который отыщет их все. — Достав из кармана небольшой флакон, я открыл его, протягивая Кроули. — Чем пахнет?

— Эмм... Лаванда, — растерялся баронет, ещё раз понюхав. — Да, точно, лаванда.

— Вооот! — протянул я, поднимая указательный палец. — Кубы, которые нам нужны, будут пахнуть лавандой....

— Бу-га-га-га-шеньки! — Зоя закатилась, чуть не рухнув с раскладного стула, держась за живот и мотая ногами. — А-а-а-а-а! Щас сдохну! Му-ха-ха! Из «Минотавря» в «Пcины сутулые» перьевели!

— Маестро Ермолова, ща тебе в бубен сыграю, — пообещал Виго насупившись. — Ты наши «игры» забыла? Эмм... Братан, я что, должен на коленях ползать и нюхать пол, стены и потолок?

— Это дедовские методы, — махнул я рукой, показав кулак Зое. — Мне из Архангельского НИИ прислали портативный "Нюхач"....

— Что!? Правда?

— Виго, ты меня иногда удивляешь... Конечно же, нет! — Мой взгляд указал на Диану. — Вот у этой умницы есть специальное зелье, называющееся....

— СОБАКА СУТУЛАЯ! Му-ха-ха! — выпалила Зоя, вновь забившись в истерике, под смешки остальных.

— Нет, Зайка. Зелье «Серебряный гризли» называется, — расстроил я Ермолову, которую миновал новый приступ угара.

— У меня вопрос, — в своей спокойной манере сообщила Вика, будто первоклассница младшей школы подняв руку. — У Дианы названия всех зелий связаны со способностями, которые они дают. Почему название такое? Должно ведь быть....

Моя ладонь легла на рот Зое, которая «точно» знала, какое название должно быть у зелья.

— На самом деле нюх медведя в сотню раз острее собачьего, — сообщила Диана, и хотела ещё что-то сказать, но тут в разговор вступила Ксюша.

— Мне другое интересно... Почему кубы для «КП» должны иметь запах лаванды? — Княжна Сонина обратила внимание на Кристи, что сейчас переворачивала весь наш скарб верх дном. — Кристина, ты что-то ищешь?

— Да так... Пустяки...

— Тут смешно получилось. — Как-то не смог придумать красивой истории, пришлось рубить правду, аки инфомаг на второй день своего трипа. — Сначала я думал украсть кубы, чтобы сделать дубликаты, завербовать кого-то из министерства... Угрозы, шантаж, подкуп и прочие дипломатические штуки тоже рассматривал, но все варианты мне не понравились. Магию побоялся пускать в ход, чтобы не нарваться на отстранение команды. Ребята, что раскладывают «кубики», имеют степень теургов. Здесь у меня был пробел во всех схемах. Если вы помните, то ни в одной мы через «КП» никого не нагибаем. Причина была вполне проста — лабиринт большой, ниш много, и три нужных куба. Эти кубы раскладывают люди из ММО, а с ними сложно. Магия, давление, подкуп, моя харизма — не сработали бы... Вот почему я пустил в ход «благие намерения» и отбросил сложные схемы, перейдя к элементарному....

Забрав одним резким движением флакон у Виго, я плеснул несколько капель масла себе на руки, после чего потёр, демонстрируя ладони. Жест не произвёл впечатления, а на моём лице появилось выражение вселенской скорби.

— Виго, Глеб, Лёха, Сава... Руки свои понюхайте.

— Лаванда, — констатировал очевидный факт Кроули. — Так... Мы зашли, а ты нам руки пожал.

— Ну, и к ним я в шатёр зашёл, перед тем, как завершилось состязание. Клешни всем пожал... Сказал, что они молодцы, что их труд никто не ценит, спайку пива вручил. Нужно было бдительность усыпить... — Сделав театральную паузу, я продолжил. — Пропёршись собственной значимостью, они пошли раскладывать кубы. В «отборочном» мы выступали последними, а «промежуточный» этап открываем первыми. Масло пару часов точно не выветрится. Дальше все додумались. Ксюша, что ты делаешь?

— Если демона перекрестить, то он уйдёт.

— Машешь правильно... Сделай «Розочку» из бутылки, и по лицу, а в другой руке держи кинжал, желательно «чудаковатый». Обычным, ну, я так думаю, демона не убить.

— Мышкин, — графиня Никольская закончила копаться, и уперев руки в бока, сейчас смотрела на меня. — А пиво, что ты отдал, случайно, не здесь ли стояло?

— Здесь, — подтвердил я.

— Чудесно! Взял и отдал моё безалкогольное пиво! — Кристи всплеснула руками.

— Ну, я подумал, что идти в гости с ящиком минеральной воды как-то несолидно.

В этот самый момент полог нашей палатки поднялся. Внутрь вошёл седоволосый высокий парень с волосами до плеч, в которые был вплетён десяток тонких косичек с клипсами из белого золота. Ученический китель Романовского лицея был расстёгнут, а на поясе красовалась серия из четырёх небольших барабанов, напоминающих африканское бонго. По-светски улыбаясь, парень медленно повернул голову, будто обводя всех взглядом. Его совсем не смущал тот факт, что на его глазах была плотная широкая анатомическая повязка от середины лба до середины переносицы.

— Стасик, да это же тот волчаря тамбовский, что чуть тебя не уряботал на квалификационном махаче! — К Ермоловой самой первой пришло узнавание.

— Добрый день. Не думал, что меня ещё кто-то помнит, а некоторых я вижу впервые... — Седовласый вежливо кивнул. — Княжич Мартын Николаевич Гартинг. Бывший ученик института имени Овсянникова. Приятно познакомиться. — Друид повернул голову ко мне, чуть шире улыбнувшись. — Спасибо, Станислав, что рассмотрел мою кандидару. Постараюсь оказать всевозможное содействие и быть максимально полезным.

— Эээ... Эм... Угум... — Схватив под руку «друида», я поволок его за собой. — На пару слов... Мартын.

Вылетев из палатки, мы направились подальше, в сторону заграждений, что стояли у границ соревновательного полигона.

— Ты что удумал, Иф?! — У меня не было слов, а эмоции грозили преобразоваться в хорошую затрещину. — Совсем сдурел? Какого скверха? Ска!

— Вот и вся благодарность... — На губах старейшины появилась добродушная усмешка. — Если ты не забыл, то у нас с тобой устный пакт о взаимопомощи. Ты хорошо наступил на хвост Оскару, и я решил немного помочь в твоих делах. А ещё быть немного поближе к тебе. Согласись, что очень неудобно держать связь через короткие созвоны.

— То есть, вместо Мартына в Романовском лицее будешь учиться....

— Всё верно, Станислав. Не возражаешь?

Освежить память

Вуаль. Крыло шестое. Глава 23 (последняя треть) «Бой Мышкина с Мартыном.

Вуаль. Расправляя крылья. Глава 4 (последняя треть) «Один интересный момент»

Акселератор Жизни. Слой третий. Глава 11 (правила состязания)

Глава 23

Начало промежуточного этапа. Балкон центральной трибуны.

— Сейчас развернётся нешуточная борьба, — Ломоносов потёр ладони, подаваясь немного вперёд. Он водил взглядом по плазменным панелям, опасаясь что-то пропустить. — Я отсюда чувствую, что настрой поменялся. Посмотрите — стрелки синхронно идут, чтобы скорей занять позиции.

— Вышка здесь весьма важный объект, — согласился Давыдов, качнув головой. — Я ещё когда с правилами знакомился, это отметил. Там есть даже упоминание, что с её помощью можно контролировать не только свою половинку поля, но и часть поля противника.

— Не совсем так, — довольно уверенно сообщил Иоанн. — На практике всё гораздо сложней. О вражеском стрелке не забываем. Второй момент — само оружие. По движущейся цели из магического маркера сложно попасть.

— Император, говорите так, будто сами пробовали стрелять, — подметил Голицын, однако, по смешливому взгляду, несоответствующему угрюмому выражению лица монарха, становилось понятно, что он недалёк от истины.

— Разумеется, пробовал, — подтвердил Иоанн, едва заметно дёрнув плечами, косясь на Аврору, которая поспешила отвернуться. — Кто, по-твоему, вносил поправки в правила? Первоначальная версия, что разработали в ММО, была слишком скучной. Вышек не было, точек "КП" не было, лабиринт не предусматривал короткого пути. Всё банально сводилось к столкновению восемь на восемь. Так... Оператор, стрелков крупным планом.

— Выкинул маркер? — удивился Распутин, почесав висок двумя пальцами. — Интересные у тебя ученики, Максим.

— Не выкинул, а передал, — Ломоносов взглядом указал на самую крайнюю панель, взяв на себя инициативу. — Винтовку забрала Мила Холодова... И теперь они с Виго-Александром Кроули бегут к лабиринту. Кажется, я начинаю догадываться, что они задумали.

— Ммм, а ведь в правилах ничего не говорится, что винтовку нельзя уносить с вышки, — задумчиво произнёс Распутин, тщательно стараясь скрыть своё недовольство. — Упущение....

— Нет здесь упущения, — голос Иоанна сочился уверенностью. — Мне хотелось посмотреть, какая из команд первой додумается до этого. — Император хмыкнул, наблюдая, как Савелий надел что-то на указательный палец, вскидывая руку. — И до этого... Будучи на вышке никто не запрещал применять дальнобойные техники или вспомогательные причуды, если таковые имеются. Если немного пошевелить извилинами, то есть способ выиграть состязание за пять минут, даже не вступив в сражение.

— Это как?! — прозвучало сразу пять вопросительных голосов, а Невская старшая нашла что-то «интересное» на козырьке балкона.

— Подумайте, господа, — толстые губы Иоанна слегка растянулись в ширину. — Не буду подсказывать. Здесь есть заинтересованные стороны. Скажу только, что это способ не подойдёт команде Романовского лицея. Не такая победа нужна князю Мышкину. Уверен, что Станислав придумает нечто более изощрённое. О! Начинается.

Кисть вытянутой руки княжича засветилась нежно-голубым светом магии. Над ней быстро образовалась плоскость магической линзы с изображением крестовины прицела. Из конца берестяной трубки, надетой на палец, ударил фиолетовый луч целеуказателя.

— Похоже на технику магического прицеливания, которой пользуются маги-стрелки, — отметил Давыдов, продолжая внимательно следить за развитием событий. — Эфир концентрирует... Сейчас будет залп.

Второй перст оказался прав: громыхнуло так, что по стёклам балкона пошла мелкая вибрация от звуковой волны. Фиолетовый росчерк на мгновение прочертил прямую линию между двумя вышками, быстро погаснув.

— Минус один участник от группы «Г», — констатировал Иоанн, глядя на посмурневшего Распутина. — Ефим, догадываюсь о чём ты подумал, но простой защитной техникой против такого не справиться.

— Я думал о допустимости использования настолько мощных причуд.

— Вполне допустимо, Ефим, — Иоанн махнул рукой, пожимая плечами. — Если руководствоваться такой логикой, то можно и родовые техники запретить. Почему нет? Они ведь тоже мощные.

— Но родовые техники это показатель собственных навыков.

— Так и наличие вспомогательных средств, к коим относятся причуды, является показателем проделанной предварительной подготовки.

Иоанн пожал плечами, и видя, что Распутину нечего на это ответить, повернулся к панелям, продолжив внимательно наблюдать за ходом состязания....

Лабиринт

-Ушли? — шёпотом спросила Мила, с интересом поглядывая на бледного из-за зелья Виго, который сейчас старательно принюхивался, стоя у края стены.

— Пока нет... Они, кажется, тупиковое направление выбрали, — голос баронета был настороженным. — Возвращаются. Как бы к нам не пошли.... Ааа...Ааа....

Виго резко зажал обеими руками рот и нос, сдерживая чих. Парень дёрнулся так, что из пожелтевших от зелья глаз потекли слёзы.

— Кроули, тише! — нервно зашептала Морозова, испытывая явное беспокойство. — Нас могут услышать.

— У девушки, что в этой пятёрке, духи слишком резкие. Ноздрям щекотно, — виновато пояснил баронет, поморщившись. — А у одного из парней ноги воняют... Брр....

— Кроули, избавь меня от таких подробностей, — Мила поморщилась, более удобно перехватив магический маркер.

— Это лишь маленький факт... Авторитетно заявляю, что иметь острый нюх совсем не круто. — В словах вихрастого блондина прослеживалась искренняя скорбь. — Так... Распутин покинул лабиринт. Он уже на половине наших соперников. Быстро движется, нечего сказать....

— Ничего себе! Ты даже Глеба чувствуешь.

— Да тут несложно. От него за версту коньяком разит, — Кроули махнул рукой, продолжая принюхиваться. — Всё... Один направился в правую часть лабиринта. Остальные четверо — две девушки и два парня — движутся к выходу на нашу половину. Работаем....

База группы «Г»

— Надя, чувствуешь? — княжна Богатырёва напряглась, поглядывая в сторону укреплений, расставленных полукругом перед крепостной стеной.

— Да. Сильная волшба и совсем... — кареглазая брюнетка начала озираться по сторонам. — ...Близко!!!

Последнее слово Надежда выкрикнула, окутываясь фиолетовым свечением защитной техники, тут же возводя вокруг себя сферу магического щита. Ольга поступила аналогично, вставая рядом с сестрой, готовясь обороняться.

Свет начал быстро меркнуть, сменяясь тьмой. Через несколько секунд обе девушки будто оказались в тёмной комнате, потеряв друг друга из виду.

— Оль, ты где?

— Рядом... — быстро произнесла княжна, применив технику «Светоч», но ничего не изменилось.

Шар света, который должен был осветить всё вокруг, увяз в магической чернильной тьме.

— Мерзость! — фыркнула сквозь зубы Ольга. — Я вспомнила эту технику! Это «Вестник затмения» Распутина! Чёрт! На тело со всех сторон давит. Сложно ориентироваться в пространстве.

— Здраствуйте, дамы.

Открыв невидимую дверь, в смоляной тьме появился Распутин младший. Складывалось впечатление, будто он висит в воздухе.

— Позёр, — процедила сквозь зубы Надежда, выставляя руки перед собой. — Против меня зональные техники и различные ауры бесполезны. — Оля, вместе!

Ноги и руки Надежды вспыхнули магическим пламенем, меняющим свой цвет с фиолетового на ярко-алый. Мгновение — и из сведённых вместе ладоней в Глеба ударил ревущий столб закручивающегося спиралью красного пламени. Одновременно с этим от ног Надежды разошлась стелющаяся по полу волна, разрывающая чернильную тьму. В последний миг девушка вскрикнула от неожиданности в унисон сестре, не в силах прервать завершённую технику: Распутин исчез, а обе сестры остались стоять друг напротив друга. Обоюдный сдвоенный удар отшвырнул девушек в разные стороны, но благодаря защитным техникам не нанёс серьёзных повреждений. Ничуть не растерявшись, Ольга и Надежда моментально встали на ноги, судорожно ища своего обидчика. Поиски оказались недолгими. Глеб уже вынул черенок знамени из гнезда на постаменте. Сёстры Богатырёвы вновь вскинули руки, как раз в тот момент, когда на пальце Распутина золотым светом мигнуло кольцо. Грохнуло так, что под ногами качнулась бетонная платформа пола. Возникла секундная заминка.

— Стас, ну ты... — только и вымолвил парень, взявшись рукой за голову, испытывая одновременно довольство и лёгкое смущение.

В следующую секунду заалевший щеками Глеб резко вжал голову в плечи: по ушам долбанул девичий визг. После взрывов талисманов из одежды на сёстрах Богатырëвых остались лишь шлемы и защитные бутсы. Обе девушки оказались голыми. Прикрывая соблазнительные для мужского взгляда места, верещащий дуэт перешёл на ультразвук. Быстро прикинув, что при таком фоновом сопровождении никакого удовольствия от любования пикантными видами не получится, Глеб поспешил удалиться, выпрыгнув в окно.

Половина полигона группы Романовского лицея. Боевая зона.

— В обороне сидят, — констатировал капитан команды "Г". — Двигаемся к базе, и смотрим в оба. Остерегаемся засады.

— Здесь нет засады, — раздался откуда-то сверху незнакомый голос.

Последовала иллюминация защитных техник. Ученики академии бросились врассыпную, ожидая атаки, но вместо этого говоривший рассмеялся.

— Флаг ваш тю-тю, — сообщил тот же самый голос, но уже откуда-то справа. — Что делать будете?

В то же мгновение над половиной группы "Г" в небо взмыл сигнальный магический заряд красного цвета. Это означало потерю флага.

Стас

Вернувшись в своё тело, закончив «Духовное путешествие», я открыл глаза, сразу натолкнувшись на осуждающий взгляд Ермоловой. Княжна цокала, качая головой.

— Рьебята там войнуху воюют, а он здесь ухо плющит, как младенец!

— Отвоевались, Зайка, — я посадил Зою себе на колени и чмокнул в щёку.

— Мы прясрали?!

— Обижаешь, милая, — на моих губах невольно проскочила ухмылка. — Всё кончено. Маленькая провокация — и их командир допустил фатальную ошибку. Слышала грохот сигнальной магической ракеты?

— Ну?

— Я подслушивал о чём говорили в палатке «Г». Академики условились, что красная ракета означает : «База подверглась нападению». — Подушка моего указательного пальца коснулась носа Ермоловой. — Сигнал Распутин подал, воспользовавшись отложенной техникой. Испугавшись за флаг, капитан не придумал ничего лучше, как послать одного из четырёх нападающих на подмогу защитникам базы. Охранниц флага уже сняли с состязания, за «невозможностью участия». Не посчастливилось девчушке, что сейчас бежит через лабиринт, сломя голову, на подмогу. Кроули уже у «КТ» с тремя ключами. Ей повезёт, если сработает её браслет. Она рискует напороться на Глеба с Милой. Если этого не произойдёт, то её снимет с вышки Савелий.

— Стасик, ты кое о чём забыл, — Зоя быстро закивала, с таким лицом, будто познала великую тайну мироздания. — К нашему «флажку» три упырья движутся. Они явно круче дембелей-десантников, что без парьяашутов с самолёта прыгают. За нашу «ледяную соску» я не переживаю, а вот за остальных....

— Ничего страшного, Зайка, — я легонько потрепал по волосам княжну Ермолову. — Вика сидит в засаде на безопасном расстоянии. Алексей спит в кустах под снотворным от Дианы, восстанавливая эфир. Жанна ногти пилит... Со всем остальным справится Ксюша. Все при деле.

— Стасик! Ты с дурью? Сплюшка одна за всех отдуваться будет?! Она наверьное уснула где-то и теперь... — Зоя начала выражать протест, но через пару секунд застыла, вопросительно глядя на меня. — Стасик, а до меня только сейчас дошло... Она ведь вчеря без своего будильника сидела! И не отрубалась! И глаза норьмальные были! Ну, не такие, как под её уколами, когда появляется необходимость бодрствовать.

— Зайка, вспомни наше летнее путешествие, — решил освежить я память Ермоловой. — Когда мы прибыли в автономный округ Шигадзе, где находился монастырь Сакья.

— А! Те дрочки-одиночки! Секта «Без баб», и горы без пивных круглосуточных ларьков.

— Ну да. Вспомни праздник «Золотой Звезды», когда все купались и обливались водой. — Видя, что Зоя не понимает о чём я говорю, решил добавить конкретики. — Те умалишённые, как ты их окрестила, из которых нечистую силу монахи изгоняли.

— Помню-помню! Ты у них для прьикола жутко дорягущее лькарьство от бесноватости купил. Я его чуть с вином не перепутала. Сказал, что беса из меня изгонять будешь.

— Милая, это шутка была. Мне симптоматика у тех «одержимых» знакомой показалась. Сразу о Ксении вспомнил и с монахами проконсультировался. Если отбросить всю мистическую шелуху, это духовная болезнь «Сон Мары», не путай с нашей мифической нечистью... Для монахов это не новость, в общем. Считается, что душа одержимого мага засыпает, а её место занимает демонический дух. Суеверия, конечно. Уверен: при должном изучении можно найти медицинское обоснование данного феномена, но не суть.

— А чего тут объяснять? У нашей Сплюшки черьдак течёт.

— Всё гораздо сложней, Зайка, и завязано на магию. Я уже говорил, что звон «часиков» Ксении не будит, а усыпляет.

— Демонюку, что в ней сидит?

— Нет, Зоя. В случае с княжной Сониной шары совсем в другой руке. Та Ксюша, что ты знаешь... Добродушная, отзывчивая, непоседливая магичка средней руки, которая использует в лучшем случае десять процентов потенциала своего эфирного тела — это подделка. Будильник нужен для того, чтобы Ксения не проспала двенадцать часов. Если это случится, то глаза откроет настоящая княжна Сонина. Она иногда показывается, в виде защитного механизма, если возникает угроза её жизни. Именно та дремлющая часть личности, ведущая независимое безмолвное существование, способная использовать весь потенциал эфирного тела — это и есть настоящая Ксения. До недавнего времени была необходимость её сдерживать из-за опасности для окружающих. Она не отличалась миролюбивостью из-за неконтролируемых приступов ярости, но пилюли это исправили. Я уже пару раз общался с настоящей Ксюшей. Немного жёсткая, с прослеживающимися садистскими наклонностями, слегка стервозная, но в горло не вцепилась. Пора её выпустить, чтобы она заняла положенное ей место.

— Эмм... Ну, я прьиблизительно поняла. Только, Стасик... У нас как бы нет двенадцати часов, чтобы Ксю поспала, а потом всех уряботала.

— У будильника Ксении есть ещё один заводной ключ, который хранил глава рода Сониных. Если его использовать, то причуда издаст совершенно иной звон. Он разбудит потаённую часть личности княжны. Шоу сейчас начнётся. Иди занимать места согласно купленным билетам.

— А ты не пойдёшь?

— У меня будет место в первом ряду.

Зная, что Зоя не в курсе, я решил пояснить:

— Пока был здесь, обзавёлся многофункциональным духовным артефактом. Правда, всё ещё силёнок не хватает на все его восемь способностей, но те, что использую — вполне неплохие. Есть «Сокровищница Правителя», куда я могу складывать реликвии. — Пришлось продемонстрировать Зое ваджру и гханту. — Не все реликвии, а только определённые. Например, свой меч Гоудзянь я не могу туда поместить. Способность «Дары Правителя» позволяет изготавливать различные вещи, вроде простеньких причуд. Происходит это за счёт кристаллизации моего эфира.

— Про это я слышала краем уха от Русланы, — вспомнила Зоя вчерашние посиделки. — Ты ей очки сделал, чтобы способность блокировать.

— Всё верно, — подтвердив правоту Ермоловой, я продолжил рассказ. — Далее идёт кое-что поинтересней: «Шествие Правителя». Оно позволяет выходить из физического тела и летать, как призраку, на очень большие расстояния. Можно проходить сквозь стены, но, как выяснилось, не через все, или проявиться по желанию, чтобы меня могли видеть. Как раз при помощи этой «добродетели» я сейчас навёл суеты у четвёрки нападающих, сообщив что у них флаг спёрли. Четвёртая способность : «Клеймо Правителя». Вчера ночью навестил Вику, Жанну, Милу и Ксюшу, чтобы на каждую его поставить. Зоя, ты чего дуться начала?

— Шляется он по ночам... А на самую обаятельную, привлекательную и несрявненную Заиньку, он большой и толстый болт положил.

— Я по делу заходил.

— Угу... Аж до стонов... — буркнула княжна Ермолова. — Слышала-слышала, как же....

— Ну не все согласились меня так просто отпустить.

— А ты и рад стараться, кобелина, — вынесла свой диагноз Зоя, и закончив демонстрацию обиды обидной после моего поцелуя, начала добреть.

— Так-то лучше... Чего там ещё твоя «приблуда» может?

— "Клеймо"... Если оставлю его на человеке, то могу с ним общаться при помощи мысли на огромных расстояниях и взять под своё управление его тело. Последнее только с согласия носителя метки. Совсем недавно мне стало хватать силы, чтобы использовать пятую «добродетель» : «Жертва Правителя». Пока не проверял, но судя по описанию, когда способность активна, то я приму на себя все повреждения, что получит носитель «Клейма».

— «Прявитель»? Точно! — на Зою снизошло озарение. — Те лысые обезьяны, которые постоянно с Майкой чкаются, тебя так называют. И ещё как-то... Чакря... «что-то там» ругательное... Не помню.

— Чакравартин — «Тот, который поворачивает колесо». Собирательное название для «идеального правителя». По их канонам моё правление должно возвратить мир из хаоса беззакония на высшую ступень порядка.

— Стасик, не хотю тебя рясстраивать, но ты только рылы бьёшь всем кому не лень, и ни единой юбки не пропускаешь. — Щёки Зои налились румянцем, а глаза загадочно заблестели. — А то, что произошло в твой приезд... Даже вспоминать стыдно.

— Зачем вспоминать? — пожал я плечами, игриво подмигнув с самым невинным видом. — Можем повторить....

— Изврящуга! И вообще, я пьяная была! — Зоя вспорхнула с моих колен, предварительно ткнув меня кулачком в грудь. — Ну тебя в малину! Пойду на демонюку смотрьеть… Стасик, а у Ксюшки-Cплюшки рога отрястут?

— Боюсь, что нет.

— Жаль....

Минутой позже. Линия укреплений перед базой группы Романовского лицея.

— Не иначе смеются над нами? — Капитан группы «Г» приподнял бровь, не веря своим глазам. — Это же чудачка Сонина! Она у нас училась одно время, а потом ректор её исключил. Постоянно засыпала где придётся.

— Не помню её, — бросила смуглолицая девушка, глаза которой вспыхнули фиолетом эфира от усиливающей зрение техники. — Одна идёт, что-ли? Я никого не вижу... Нет! Вижу! Беловолосая девушка сидит на дереве возле крепостной стены. Ещё одна... Ногти пилит?! Эмм... Больше никого. Опасаться нечего. Они далеко.

— Я тоже её не помню, — сообщил светло-русый парень, прищуриваясь. — Антон, она сильна?

— Да какой там, Ром! Говорю же, чудачка... И знаешь ты её. Мы с тобой постоянно над ней угарали. Она в нашей группе училась, если что.

— Да мы много над кем угарали. Всех не упомнишь.

До тройки из группы «Г» оставалось около сотни метров, когда Ксения остановилась, начав производить какие-то манипуляции со своим громадным будильником, что был чуть меньше диска легкового авто. Через пару секунд раздалась звонкая протяжная «трель» звонка, напоминающего пароходный гудок. Тройка нападающих поморщилась: даже на таком расстоянии звук, издаваемый причудой Ксении, был довольно громким благодаря магическому усилению. Как только рёв прекратился, будильник выпал из рук Ксении, а её голова поникла.

— Пф... Отрубилась. — Антон Павелецкий, капитан команды усмехнулся. — Идём....

— Подожди, Тоша! — смуглолицая девушка схватила парня за наплечный щиток защитного костюма. — Вокруг неё сильное магическое возмущение, и оно нарастает. Я отсюда чувствую.

— Очухалась! — сообщил Роман, указывая пальцем в направлении княжны Сониной. — Голову...

В этот момент пришедшая в себя Ксения взмахнула рукой, от запястья которой шла цепочка к её «девайсу». Будильник взмыл вверх, точно ложась на ладонь девушки. Обе руки княжны Сониной вспыхнули фиолетом магии, смыкаясь на причуде, и раздавили ту будто яичную скорлупу. После этого Ксюша, отряхнув руки, запустила пальцы в карман защитных брюк, и что-то достав, бросила себе в рот. Далее последовала короткая фиолетовая вспышка в районе ног магички, а вся троица «академиков» резко дёрнулась. Княжна Сонина, по экипировке которой, потрескивая, пробегали магические молнии, уже стояла в пяти метрах от них.

— Отлично! — Тут же пришёл в себя княжич Павелецкий, вскидывая правую руку с крутящимся вихрем магического пламени. — Уже переживал, что спящую придётся добивать.

Остриё вытянутого в конус магического смерча угодило в Ксению. Княжну поглотил столб ревущего пламени, вытянувшийся вверх на десяток метров, образуя подобие торнадо.

— Антон, ты сдурел?! — Роман покрутил пальцами у шлема. — Убить её захотел?

— Если ты не забыл, то наша задача вывести из строя... — начал говорить командир группы, но резко замолчал, начиная бледнеть.

В ослабевающем магическом пламени, в центре выжженного пятачка дымящейся земли, как ни в чём не бывало стояла Ксения. Девушка обмахивала лицо ладошкой, снисходительно улыбаясь.

— И кого такой никчёмный слабак как ты, Антоша, собрался «выводить из строя»? — наморщив носик, Ксения сбросила шлем и поправила волнистые каштановые волосы. — Блин блинский, голове жарко от этого картуза. Добрый день, бывшие одногруппнички. Хотя... Какой «добрый»? Вам он точно таковым не покажется. «Цепь громовых рун».

В районе груди каждого из «академиков» вздыбился клубок магических молний, увеличиваясь в размерах до футбольного мяча, образуя змеевидные цепи связей между собой.

— Вижу по вашим лицам, что гонору у вас поубавилось,— констатировала княжна Сонина ещё более нежным голосом. — Что за робкие взгляды, Рома? Когда ты на второй день учёбы высморкался мне в рабочую тетрадь, то выглядел куда более уверенным. Антоша, а ты дыши, пирожочек, а то цвет лица какой-то синюшный, будто кислорода не хватает.

— Ксения, отмени технику! Ты нас убьёшь! Этот четвёртый класс опасности! Её только «повелители»....

— Виола, гадина ты моя ненаглядная, — голос Ксюши стал приторно-сладким. — Ты мне льстишь. Если бы ты лучше училась, то знала, что «Повелитель» с атрибутом «статика» делает цепь из семи громовых рун, а я всего из трёх могу. Теперь прикрой свой поганый ротик. От твоего мерзкого прокуренного голоса у меня появляется соблазн щёлкнуть пальцами, чтобы у тебя в районе отсутствующих сисек образовалась огромная сквозная дыра. А может и располовинит вовсе... Будет две Виолы. Впрочем, если кто-то из мальчиков окажется джентльменом — двинется, к примеру, или попробует использовать технику — то я ему буду очень благодарна. Не придётся руки марать и самой производить детонацию рун. Кстати! Чуть не забыла...

Ксения в мгновение ока оказалась перед Виолой. Та боялась пошевелиться из-за риска активации техники. Сняв со смуглолицей брюнетки шлем, княжна Сонина отбросила его в сторону, и достав жвачку изо рта, прилепила её на волосы девушке, придавив пальцами.

— «Это не смертельно, подстрижёшься» — так ты мне тогда сказала, когда я проснулась? Слёзки подбери, сучка. Спасибо Мышкину скажите, что не поубивала. А теперь, если не возражаете, буду наслаждаться моментом, мои дорогие истуканы.

— Ты за это заплатишь, Сонина, — сквозь слёзы прошипела Виола, сверкая злобным взглядом.

— Уфф! Какая грозная сучка... — Ксения тут же влепила пощёчину Виоле. — Астахова, не тявкай, пока я тобой землю полигона не удобрила. Не скули, что псина побитая! Ты же княжна! Имей достоинство! На тебя люди смотрят.

Княжна Сонина указала на плазменную панель в районе трибун, где всё происходящее транслировалось крупным планом.

— Жаль, звука нет, — посетовала Ксения, смешливым взглядом окидывая всю троицу, делая шаг назад. — Теперь все молчим, мои хорошие. Я хочу наслаждаться тем, как вы проигрываете. Сейчас начнётся... Тридцать секунд осталось. О! РАСПУТИН!!! МИЛА! СЮДА!

Прыгая на месте, Ксения замахала руками, делая приглашающие движения. Волна дымящегося мрака свернула в сторону, устремляясь к княжне Сониной и троице «академиков». Не прошло и пяти секунд, как из потока чернильной вязкой тьмы вышли Мила с Глебом, на плече которого лежало знамя группы «Г».

— На них внимания не обращайте, — поспешно предупредила ребят Ксения, небрежно махнув рукой в сторону троицы, проводя пальцем по горлу. — Они не могут двинуться или применить технику. — Требовательный взгляд княжны Сониной вонзился в Распутина. — Глеб!

— Что? — удивился настойчивому и бодрому тону девушки княжич, опасливо косясь на академиков.

— Кто меня постоянно лапал? — вопрос был риторическим и не требовал ответа, а Ксюша протянула руку, поигрывая пальцами. — За это давай знамя сюда! Давай уже... Не будь как девочка. Там где не надо, так ты резкий. Давай, ну?

Княжна Сонина, не дождавшись реакции, сама выхватила древко знамени из рук Распутина младшего.

— Спасибо, Глебушка. — Послав воздушный поцелуй парню, Ксения одним скачком оказалась возле княжича Павелецкого, вкладывая в его руку древко. — Держи, истукан.

В этот самый момент Антон начал мерцать ярко-алым магическим светом. В ту же секунду рядом с троицей возник работник ММО с жёлтой повязкой на правом рукаве.

— Княжич Павелецкий, вы сняты с состязания: сработал ключ «КТ», — сообщил мужчина в очках и с небольшой щетиной на щеках, затем перевёл взгляд на Ксению: — Княжна Сонина, отмените технику, чтобы я мог удалить....

— Не могу, — широко улыбнулась девушка, делая книксен. — Не могу частично отменить. Вернее, не умею. А если сделаю полную отмену, то освобожу от техники остальных двух участников. Мне бы не хотелось этого делать. Вам придётся немного подождать. Сейчас всё закончится.

— Необходимо удалить участника. Отмените технику, — в голосе наблюдателя из ММО чувствовался явный нажим. — Вы должны....

— А вы должны наблюдать, и не вмешиваться в ход состязания, — рыкнула Ксения в ответ, всем своим видом демонстрируя недовольство. — Или я что-то путаю? Хотите нарушить естественный ход поединка? Может, вы подыгрываете команде академии?

— Нет... Я....

— В сторонке постойте, — приказным тоном спокойно сказала Ксюша, взглядом указав в сторону. — Сейчас всё закончится. Виго уже принялся за работу.

Будто в подтверждение слов княжны, через несколько секунд сработал сигнальный браслет Виолы.

— А-а-а... — Ксюша погрозила пальчиком девушке. — Не так быстро, дорогуша. Громовая руна никуда не делась. Хотя... Если хочешь открытую вентиляцию лёгких себе устроить, то вперёд. Интересно, а на ком следующий ключ «КТ» сработает? На Гойдиной или на тебе, Ро-мо-чка? Глеб, Мила, вы ведь не встретили девушку в лабиринте?

— Нет, Ксю. — покачал головой Распутин, с приподнятой бровью наблюдая за разворачивающимися здесь событиями. — Сонина, с тобой всё хорошо?

— Лучше некуда. — Ксения мило улыбнулась, после чего её взгляд вонзился в Романа. — Повезёт тебе или нет? Эхх... Жаль, будильник свой разбила, но я без него скажу, что тебе около двадцати секунд осталось.

Когда прошло чуть больше обозначенного времени, Ксюша тяжело вздохнула, а её лицо приняло преувеличенно-скорбное выражение.

— Тебе не повезло, Рома. Ключ сработал на Гойдиной. Генератор её выбрал.

В этот момент раздался грохот. Роман рухнул на землю, закричав от боли. Ткань защитных штанов моментально окрасилась в алый цвет. На правом бедре княжича зияло сквозное отверстие диаметром около трёх сантиметров. Финальным аккордом развернувшейся мизансцены прозвучала сирена об окончании состязания групп.

— Какой же Савка умничка. Месяц на койке проваляешься обнимая горшок. Обязательно в щёчку его поцелую, — пообещала Ксюша, широко улыбаясь.

— Техника не сработала, — прошептал Антон, глядя на шипящего от боли товарища, который должен был вот-вот потерять сознание.

— А! Так это «пустышка» была, или «иллюзия» — как вам больше нравится. — Княжна Сонина пожала плечами. — Мне эфира на таких слизняков жалко стало. Визуальная составляющая на высшем уровне, а вот в «содержание» я не вкладывалась. Муху или таракана, возможно, удалось бы убить. Вам же ничего не грозило. Бывайте, неудачники...

Стас

— Хорошая импровизация...

Произнеся это, я открыл глаза и поспешил на выход из командной палатки: мне было необходимо сделать ещё один «штрих». Путь занял лишь пару минут. Благодаря духовному зрению Василий Годунов обнаружился очень быстро. Княжич сейчас стоял возле заграждения, внимательно глядя на плазменные панели, где выражали своё ликование ребята. Пустив короткий дозвон с телефона, я ещё пару секунд постоял и подошёл к парню.

— Меньшего и не ожидал, — после небольшой паузы сказал княжич, покусывая нижнюю губу. — Одного не пойму... Как твоей команде удалось найти все три кубика ключей? Про случайность, везение и договорённости только не рассказывай. Не бойся, я не побегу жаловаться. Здесь любопытство, не более.

— Естественно, не побежишь, ведь жалобы от проигравшего воспринимаются как оправдания.

— Это мы ещё посмотрим, Станислав, — голос Голицына играл нотками уверенности. — У меня изначально не было надежды на группы «Е» и «Г». Мне нужно было понять, как вы играете. Рано победу празднуешь, ведь наша с тобой «партия» ещё даже не началась. Так что за способ отыскать ключи? Эту загадку я не могу решить. Да и в лабиринте вы ориентируетесь, будто у себя в поместье.

— Какие тебе загадки решать, Вася? Ты очевидных вещей не видишь.

— Например?

— Что наша с тобой «партия» началась ещё до твоего прибытия сюда и подходит к завершению. Всё ещё не понимаешь? Помнишь, что я тебе сказал возле оранжереи, когда на меня напала ваша умалишённая Бекетова.

— Какой-то бред о шахматных фигурах, — после небольшой паузы ответил княжич Голицын, пожимая плечами. — Что-то там... «Офицер» ушёл в отставку, предложив свой меч....

— Вот этот. — Запустив руку во внутренний карман кителя, я извлёк оттуда причуду. — «Офицером» я назвал Клавдию, а это, как видишь, её атам. Попросил попользоваться. Отличная вещица. У меня в группе есть замечательная девушка, которой он придётся очень кстати. «Ладья», которую вы сами по своей глупости выкинули — это Елена. Тут вы с Распутиным сами себе злобные скв...упыри. Два глупых принципиальных барана, которые списали со счетов сильную магичку, способную выжечь вражескую крепость одной техникой. О «коне», что «украли румынские цыгане», пока не скажу... Будет сюрпризом. А «пешка» — Руслана — так и не дошла до края доски, чтобы стать «ладьёй». Ты спрашивал ещё о знании лабиринта, Василий... Здесь проще простого. Знаешь ли ты такую девушку с красивым именем Снежана? Мы поболтали и сошлись в цене.

— Вот же омерзительная размалёванная сука! — В этом месте у Василия сдали нервы, а спокойное лицо исказило брезгливое выражение. — Значит, когда я её просил, она... А... Неважно. Овца тупорылая... Что ещё могу сказать?

— Как-то ты о ней совсем нелестно. Будто она тебе совсем безразлична.

— Так и есть. Мне совершенно плевать на неё. Дружили по детству, но она мне абсолютно неинтересна. Тем более, в восточном штабе у меня есть другая. Снежана нечто вроде «запасного аэродрома», где пролетая, можно совершить посадку и... Чего смеёшься? Я мужчина, и ты мужчина. Должен меня понимать. О тебе уже наслышан. С тобой рядом постоянно крутится немало девушек... Не думаю, что я сейчас сказал что-то смешное.

— Малолетний уё#бок, что называет себя мужчиной, выглядит смешным. И не нужно сравнивать меня с собой. Нас с тобой только половая принадлежность объединяет, не более. — Достав из кармана смартфон, я завершил звонок. — В отличии от тебя, хоть и не всегда способен уделять должное внимание, то, которого они действительно заслуживают, но я обожаю всех своих женщин. Каждая по-своему потрясающая. Ты же презираешь ту, которая ради тебя пошла со мной на сделку, чтобы... А забей, Василий. Не вижу смысла с тобой говорить. Вообще, у меня рука чешется тебе врезать, но...

— У меня тоже, — раздался справа от нас с Василием девичий голос.

— Снежана, я могу...

— Помолчи, — коротко сказала княжна Юрьева, голову которой скрывал капюшон серого плаща.

После сказанного девушка обняла меня за шею, нежно целуя. Через тройку секунд Снежана мягко отстранилась, с неподдельной благодарностью глядя на меня своими серебряными глазами.

— Спасибо, Стас, — сдерживая дрожь в голосе, произнесла девушка, грустно улыбнувшись. — Ты был во всём прав... А я... Дура-дурой, честное слово. Ещё за что-то себя корила, совесть мучила из-за мимолётной слабости. Мышкин, это была самая потрясающая слабость в моей жизни. Прости, что тем вечером убежала из пентхауса «Golden Tower». Сейчас очень сильно об этом жалею. Если ещё окажешься в столице, то буду рада твоему звонку. Пойду, пока меня девочки не спохватились. Не прощаемся.

Быстро чмокнув меня в губы, Снежана, что из-за моего звонка слышала весь наш разговор с Василием, поспешно удалилась.

— «Королева», что упала в объятия другого короля. Здесь речь шла не о шахматах, а о тебе, — пояснил я, глядя на пребывающего в ступоре Годунова. — Само собой вышло. Уже потом узнал фамилию «Васеньки», за которого она хлопотала. Когда отмечали удачно обстряпанное дельце, я лишь сказал, что «за такую девушку, как она, землю должен грызть её избранник, а не посторонний мужчина»... Слово за слово, и вот мы уже в постели. Не представляешь на что способна изголодавшаяся по мужской ласке женщина. Жаль, что недолго всё продлилось... После второго неистового «захода» она всё же вспомнила о своём никчёмном «женишке» и поспешно меня покинула.

— Ублюдок! Ты...

— Партия уже сыграна, Василий, только ты этого ещё не понял. «Король» опущен ниже столичной канализации. Осталось разрушить замок — «РАВМИ». Переваривай, стратег херов, а я пошёл ребят поздравлять....

Глава 24

Командный шатёр группы «Альфа»

— Разбирайте. — Влетевший внутрь Василий бросил на раскладной стол тканевый мешок.

— Голицын, ты какой-то взвинченный, — отметила княжна Бекетова, и хмыкнув, проверила содержимое. — Это что? Амулеты?

— Да. Отец помог достать. Надевайте, — проигнорировал первую фразу Веты княжич. — Активируете сразу, как окажетесь на поле. Они помогут защититься от техники подчинения княжны Лисицыной. Далее, по тактике... Мы её изменим. В нападении будут — первая группа: Годунов, Пожарский, Румянцева; вторая группа: Лазарь и Мари. Первая группа продавливает оборону. Вторая группа, она же «мобильная», оказывая поддержку первой, идёт на прорыв и забирает флаг. Лазарь, Мари, как только флаг окажется у вас в руках — мчитесь на базу. Вета, твоя задача — занять вышку, но не нашу, а вышку противника, предварительно забрав маркер с нашей. Дальше ориентируешься по ситуации, но твоя главная задача — осуществление поддержки первой группы и обеспечение прикрытия Мари с Лазарем. Ты должна исключить погоню. Я буду координировать вас с базы и защищать флаг.

— А мне что делать? — поинтересовалась Светлана, сидящая рядом с сестрой — близняшкой.

— Милославская, ты остаёшься в лабиринте искать ключи для «КТ».

— Одна? — девушка потупила взгляд. — А если они решат играть через лабиринт?

— Не будет Мышкин этого делать, ведь ему прекрасно известно, что мы превосходим его команду по силе. Они в обороне будут сидеть. Тем более, самая первая задача всех групп — вычистить лабиринт во время прохода через него. Хоть мы не знаем его архитектуры, но я всё равно смогу вас направлять благодаря своей родовой технике. Электронные средства наблюдения и связи запрещены, но никто не запрещал магию....

Командный шатёр группы Романовского лицея

— Вопросы есть? — Моя «Абордажная команда» синхронно замотала головами, кроме Мартына, который не Мартын. — Гартинг, у меня для тебя отдельные инструкции. Чтобы не мешать остальным, пока они готовятся, пойдём выйдем.

Оказавшись снаружи, мы поспешно отошли к заграждениям перед полигоном.

— Вот, Иф, я даже не знаю — что с тобой делать? Все мои расчёты сводились к Мартыну и его техникам, что он использовал во время боя со мной.

— Станислав, Мартын — моё лучшее творение. Можно сказать, что он создан по моему образу и подобию. Всё, что он умеет — умею я, и даже больше.

— Вот это твоё «И даже больше...» — оно меня пугает. Не выпячивайся, а самое главное — никого не прихлопни случайно.

— Станислав, ты меня обижаешь. Я ведь разумный человек....

— Почтенный Иф, ты не человек, а чудовище, которому больше сотни лет. Ты плевком убить можешь.

— Ну, меня и хуже называли, — ничуть не смутился мой собеседник, усмехаясь. — Не нужно паники. Думаешь, я сам не понимаю, что здесь император и его персты? В этом нет ничего страшного, ведь мы никогда с ним не встречались. Какими-то сведениями обо мне, кроме «пёстрого галстука», никто не обладает: ни «Врил», ни Имперская разведка, ни Иоанн. Несмотря на это, как «Мартыну», его интерес мне вызывать к себе не хочется. Сделаю всё в дозволенных рамках, будь уверен, компаньон. — Бывший старейшина похлопал меня по плечу будто старого друга. — Говори, что нужно делать....

Мне хватило пары минут, дабы доступно и точно расписать ту роль, что отводилась Ифу. Когда я закончил, бывший старшина уже посмеивался.

— Знаешь, Станислав, в который раз убедился: с тобой лучше дружить. Единственный смущающий момент — это лишняя возня с княжной Скуратовой. Неоправданный риск для "Мартына".

— А я и не собирался Гартинга о таком просить, но раз тут ты, то решил избавить себя от грязной работы.

— Не понял.

— Заколка, что сейчас на Мари. Её сделал я. — Пошарив по карманам, продемонстрировал бывшему старейшине свою поделку. — Вот такая. Хотел сегодня перед соревнованиями подменить, но повод выдался ещё вчера. Та, что сейчас на ней, может быть приведена мной в действие, и девушка потеряет сознание, минут на десять выбыв из сражения.

— Какое коварство. — Иф поцокал языком, качая головой. — А ведь эта девочка наверняка испытывает к тебе симпатию, и....

— Сейчас не тот случай, чтобы давить на жалость. К тому же, тебе хорошо известна разница между привязанностями и поставленными целями. Я же действую из лучших побуждений. Именно по этой причине ты бережно и аккуратно выведешь Мари из игры, чтобы ни единого волоска с её головы не упало. Не хочу, чтобы она повстречалась с нашими девчатами, особенно с Тори.

— Станислав, расслабься. — Бывший старейшина вновь похлопал меня по плечу. — Права княжна Ермолова... Больше всех здесь нервничаешь только ты.

— Беспокоюсь, — поправил я Ифа, ещё раз прокручивая в памяти выданные мной инструкции. — Это нормально для хорошего капитана корабля.

— Не помню, чтобы ты служил.

— А я Бартоломью Робертсом вдохновляюсь, — пошёл в ход заранее заготовленный отмаз на такие случаи. — Не будем об этом. Иф, тебе всё понятно?

— Более чем....

— И не забывай : тебе нужно найти хотя бы один куб от «КТ» в лабиринте, если этого не сможет сделать их «кладмен».

— Помню-помню. Пойду перед зеркалом готовиться.…

Начало финального состязания. База группы «Альфа»

— Вперёд! Покажем им, как связываться с магами академии имени Распутина!

— Непременно, Васенька! ЯЯххххууу!

Прыгнув на месте, выбросив руку вверх, Катерина Румянцева издала радостный вопль и заключила всех участников, кроме Мари, Лазаря и Веты, в свою технику «Неразрушимая сфера».

Не прошло и мгновения после брошенного ободряющего клича, как сфера понеслась в сторону лабиринта, унося с собой молодых магов. Скуратовы во главе с Елизаветой Бекетовой, пользуясь техниками быстрого перемещения, так же быстро исчезли из виду.

— Что ж... Начнём... «Расстановка боевых порядков».

Вспыхнув ярким фиолетом магии, Годунов сомкнул ладони перед грудью, прикрыв глаза. От фигуры парня в небо потянулся дрожащий жгут силы. Громыхнуло. Незримая волна магического напряжения прокатилась по полю. Перед Годуновым проявилась горизонтальная плоскость магической конструкции, в центре которой образовался прямоугольник лабиринта, разделивший квадр на две половины. Ещё секунда — и на плоскости магической модели стали появляться другие объекты: деревья, вышки, базы, контрольные точки, отметки боевых зон. Макет полигона не отличался детализацией, но этого было не нужно. Самое главное на нём присутствовало: яркие точки отмечали положение всех участников состязания. В том числе и бойцов вражеской команды. И эти метки двигались, указывая расстановку сил на полигоне в реальном времени.

«Так и думал, что в обороне засядут», — подтвердил свои догадки Голицын, глядя на скопление магических меток у базы Романовского лицея, меняя их цвет на красный.

Пальцы левой руки молодого мага легли на отметки, принадлежавшие его товарищам. Его глаза тут же вспыхнули магическим пламенем, а губы зашевелились.

— Они в обороне. Смело двигаемся вперёд, — произнёс княжич, прекрасно зная, что его сейчас слышат товарищи. — Отлично. Вы прошли отметку боевой зоны. В районе базы противника движение. Трое преодолели полосу укреплений. Следуют в направлении лабиринта. Связь пока односторонняя. Позже сформирую магический канал звукопередачи, чтобы эфир не тратить. Буду держать в курсе перемещения врагов....

— Какая забавная техника, — раздался откуда-то справа смешливый голос.

От неожиданности Василий дёрнулся всем телом, быстро направив взгляд в сторону раздражителя, но ничего не увидел.

— Мышкин... — процедил сквозь зубы Голицын под задорное хихиканье князя. — Я сейчас сообщу наблюдателям, что ты....

— Что я что? Сижу и сплю в своём командном шатре? Мне это только на руку. Состязания остановят, а ты ничего не докажешь. Хах! Прослывёшь шизофреником, а я в свою очередь обвиню тебя в гнусном поклёпе. Как следствие — вызову тебя на дуэль, и размажу твой ливер тонким слоем по полигону перед многочисленной публикой. Здорово, правда? Хорошая реклама РАВМИ получится.

— Значит, мне не показалось, что ты каким-то образом выдаёшь инструкции своим товарищам, — оставил без ответа последнюю фразу княжич Голицын. — Уж больно они слаженно действовали в двух предыдущих турах.

— Разумеется! А ты думал, один тут самый хитрожопый? — Вопрос носил сугубо риторический характер. — Похоже на модель допотопного триангуляционного 3D-сканера, — подметил Мышкин, голос которого раздался чуть ближе. — Плохую модель... Нет детализации лабиринта, но это компенсируется обозначениями игроков.

— Мышкин, свали и не отвлекай, — раздражённо произнёс Василий, глядя на магическую модель полигона перед собой.

— Какой грозный клоп, — дурашливо пожурил Мышкин княжича. — О! «Минотавр» и два его друга уже подходят к лабиринту.

— Надеюсь, что это ваша княжна Лисицына, — на что услышал прозвучавшее прямо перед собой издевательское «Не-а». — Жаль... Хотелось бы от неё первой избавиться. Я видел её регистрационный лист. Подчинять людей — ужасающая способность. Наверняка, у тебя много манёвров на неё завязано. Так-то она бесполезна, но эта её техника....

— Не так много, как ты думаешь. Всего три комбинации, — сообщил Станислав, который, судя по голосу, стоял напротив Голицына. — Вообще, зря ты так плохо думаешь о Лисичке. У тебя старые сведения, Василий. Пока я путешествовал летом, Жанна усердно работала над своими способностями. Помимо «Поцелуя любовника» в её арсенале найдётся масса сюрпризов.

— Которые окажутся бесполезны, — заявил с полной уверенностью Василий. — На каждом из участников нашей команды причуда, которая....

— Блокирует тонкие или слабоэфирные воздействия? — иронично поинтересовался князь Мышкин, тяжело вздыхая. — Пфф... Всё же ты дремучий идиот, Вась. Больше внимания к очевидным деталям. Вроде в предыдущем акте Ксюша наглядно продемонстрировала свою предрасположенность... Вижу, ты не понимаешь. Чем опасна «магическая статика»? Этому на первом курсе учат.

— Нарушает двигательные функции, способствует развитию шоковых состояний, точечные повреждения мягких тканей и внутренних органов... Я в курсе. И воздержись от оскорблений.

— Ещё, — жёстко бросил Станислав. — Ещё какие есть поражающие факторы «статики». Ну?

— Это основные....

— "Висит на сцене в первом акте плазморез, ведро и ёж... Заинтригован Станиславский, боится выйти в туалет...". Хорошо! Добавим конкретики. Как реагируют на магическую статику большинство причуд, где есть эфирные батареи или накопители?

— Замыкание элементов питания! — протянул Голицын, широко открывая глаза.

— Браво, гений, — смешки Станислава оборвались на секунду. — А он и так умеет, оказывается....

— Куда делся третий?!

— Думал, не заметишь... Всё верно, Вася. Где-то бродит один Мартын, который не отображается на твоём макете. Ладно. Веселись, пока я тебе разрешил. Скоро всё начнётся.…

Лабиринт

— Как условились. Мы с Вовой вперёд, Катя, ты прикрываешь. Мари, Лазарь, Вета и Света — вы за нами.

— Океюшки! — бодро отрапортовала княжна Румянцева, показав большой палец. — Жаль, что с моей сферой здесь не развернёшься. Придётся по старинке: через многослойный клиновидный барьер. — Перед парнями тут же вспыхнули магические щиты. — Всё, любимки. Можете как танки переть, только спины не подставляйте.

— Ребята! ЧП! — откуда-то сверху раздался голос Василия Голицына. — В лабиринт вошёл один враг. Ещё один занял позицию у выхода на половине романовцев. Есть ещё один, предположительно — Мартын Гартинг, но он каким-то образом избежал моей техники. Я не знаю его местоположения. Придерживаемся плана. Чистите лабиринт.

— Вот паникёр... — пробасил Владимир Пожарский, продолжая бежать вперёд. — Нас здесь шестеро, а их двое, в худшем случае.

— Я тебя слышу, — раздался сверху мрачный голос Василия. — Не нужно их недооценивать. Так... Берите курс на восточную часть лабиринта. Цель смещается туда. Будьте внимательны.

— Поняли. Действуем... — Годунов взял влево, удобнее перехватывая рукоять "пала" — короткой разновидности турецкой сабли.

— Осторожнее! — через минуту подал голос Голицын, вновь связавшись с товарищами. — Он уже должен быть перед вами.

— Здесь тупик, Василий.

— Значит, обходите по левой стороне.

— Понял. Возвращаемся.

— Поспешите. Время работает против нас. Пятеро романовцев рассредоточились перед линией укреплений, один боец всё ещё перед входом в лабиринт, один у вас, последний неизвестно где... Цель ускорилась и изменила направление! Сейчас в северо-восточной части лабиринта. Не медлите...

— Легко сказать, Вась. Это лабиринт... А перед нами опять стена. Вернёмся к развилке....

Ещё несколько попыток перехватить цель закончились неудачей: участник команды Романовского лицея менял направление, либо путь группы «Альфа» преграждали стены.

— Бесит! — первой не выдержала Вета, а её глаза замерцали фиолетом магии. — Я сейчас напрямую проход проделаю, и дело с концом!

— Нельзя, Бекетова. В правилах чётко об этом говорится, — спокойно сообщил Годунов, сворачивая влево по коридору, ведя за собой товарищей. — Чёрт... Здесь тоже тупик. Василий?

— Цель опять изменила направление. Теперь он или она движется....

— Вась, тебе не кажется, что с нами играют и тянут время? Просчитай маршрут, а мы наперерез пойдём. Скажи направление. Должна ведь быть какая-то система....

— В том-то и дело, что её нет, — информировал Голицын через канал магической связи. — Такое чувство, что цель движется хаотично....

Виго — Александр Кроули

— «Кажется, я заблудился...» — в который раз подумал баронет, останавливаясь перед развилкой. — «Вот же! И спросить не у кого. Плохо, что Милы нет... Она бы подсказала».

С секунду подумав, Виго стал водить пальцем по всем направлениям, бубня под нос считалку. Выбор пал на самый правый коридор. Крепко рассчитывая на удачу, баронет резво припустил по извилистому коридору. Не прошло и двадцати секунд, как он остановился, почёсывая затылок.

— Кажется, я отсюда пришёл... — произнёс Виго вслух, оглядевшись. — «Нужно менять тактику».

Кивнув своим мыслям, Кроули закрыл глаза и, выставив руку вперёд, стал крутиться на месте, резко остановившись через пятёрку секунд.

— «Теперь мне точно повезёт!» — решил неунывающий баронет, сорвавшись с места в направлении, куда указывала рука.

База группы «Альфа»

— Я вернулся, — раздался рядом радостный голос князя Мышкина, отчего Василий дёрнулся во второй раз.

— Свали....

— Фу! Как грубо! — наиграно возмутился Станислав, хихикнув. — О! Вы всё ещё гоняетесь за «Минотавром»? Ну, бегайте.

— Наверняка тянете время, специально водя кругами....

— Не ищи подвоха, где его нет, — голос Мышкина прозвучал серьёзно. — Ты сейчас думаешь, что это какая-то хитроумная схема?

— Именно. Чего он или она добивается?

— Есть такая штука, называемая «Теория хаоса». Любая система начинает вести себя непредсказуемо, если в ней появляется «элемент хаоса». У нашего «Минотавра» жуткая форма топографического кретинизма и склонность к шатанию. «У Минотавра нет цели, только путь» — такие вот дела.

— Бестолково и глупо, — через несколько секунд раздумий выразил своё мнение Василий. — Рано или поздно мы его перехватим, а в вашей команде станет на одного участника меньше. Нас семеро, а он....

— Это было бы глупо, если бы выстроенная система событий полностью исчезла, перестав работать. Может, наш «Минотавр» не их отвлекает, а тебя. Мартын, ты как раз вовремя!

Василий дёрнулся, резко разворачиваясь, ожидая внезапной атаки, но Мышкин заливисто рассмеялся.

— Сейчас все, кто смотрел на плазменную панель подумали, что ты параноик. Меня ведь они не видят, — весело сообщил Станислав, ещё пару раз хихикнув. — Ладно... По доброте душевной открою тебе ещё один страшный секрет. Ты сказал, что вас семеро, но это далеко не так — вас всего двое. В узких коридорах лабиринта успешно атаковать могут только двое. Три человека будут мешать друг другу. Скоро ты в этом убедишься. Мартын, а теперь... Хах! Шучу-шучу... Не дёргайся ты так. Гартинга тут нет. Я снова решил пощекотать тебе нервишки.

— Урод... — демонстрируя потерю интереса, Василий положил ладонь на область лабиринта, где светились метки его сопартийцев.

В этот момент от плоскости магического макета раздался голос Степана Годунова.

— Василий, ты меня слышишь? Мы нашли его. Это Виго-Александр Кроули. Гоним к тупику. Он в ловушке. Светлана приступила к поиску кубов для «КТ».

— Понял. Действуйте согласно плану, — в голосе Василия прорезались нотки торжества. — Считай, что у вас один минусом.

— Бедные зрители, — с напускной горечью проговорил Станислав. — Им придётся ещё пару часов здесь торчать. Техники до третьего класса опасности в лабиринте запрещены из-за угрозы обрушения конструкций. Готовьтесь о-очень долго ковырять Кроули. Ты мне наскучил. Пойду пройдусь. Мартын, идём... Хех! Опять струхнул!

— Козлина....

Балкон центральной трибуны

Все присутствующие стояли прилипнув к смотровым окнам, внимательно наблюдая за половиной Романовского лицея, где творилось нечто невообразимое. Воздух гудел от магии, выла вьюга, непроглядная метель скрыла крепость романовской группы. Перед чётко очерченной зоной бушующей стихии, паря в потоках эфира, зависла беловолосая девушка и плавно водила руками, задавая направление магии. Император и его свита смотрели, как всё новые и новые слои льда образовывались на стенах крепости романовцев.

— Потрясающая мощь... — восхищённо произнёс Давыдов, покачивая головой, с трудом воспринимая увиденное. — Никогда бы не поверил, что кто-то в её возрасте может обладать подобной силой. Неоспоримый талант.

— Да она всю крепость в глыбу льда превратила, замуровав флаг! — Ломоносов хохотнул, поглядывая на хмурого Распутина. — Интересно, Ефим, что будут делать твои подопечные? Внутреннее помещение сплошь промёрзло.

— Понадобится какое-то время, но они пробьются, — не теряя самообладания заявил ректор академии, однако движения рук его выдавали: Распутин старший нервничал. — Заблокировать флаг — хорошая идея, но на любую магию найдётся противодействие. Что касается самой княжны Елисеевой, то девушка безусловно талантливая, но вот её сила... Вы сами видели, что она применила перед выходом родовую технику, совершив слияние эфирных тел со своим братом Савелием. Это мощное, но временное усиление, которое скоро пройдёт. Наступит откат, и княжна Виктория утратит боеспособность минимум на несколько часов. Это один боец минусом из команды Максима Александровича. Не забывайте о баронете Виго-Александре, которого зажали в лабиринте. Долго он не продержится.

— Я бы не был в этом так уверен, Ефим, — Иоанн кивнул в сторону одной из плазменных панелей, где шла жаркая потасовка. — Он прекрасно держится против княжича Годунова и Пожарского. Если бы не поддержка княжны Румянцевой, то твоим воспитанникам пришлось бы туго.

— Они сдерживаются из-за невозможности использовать техники высокого класса. Ещё княжич Пожарский не может полноценно атаковать своим двуручным мечом.

— Скорее всего, на это и был расчёт, — задумчиво произнёс Иоанн, глядя в сторону лабиринта. — Баронет выигрывал время для княжны Елисеевой, чтобы она как следует замуровала флаг. Достать его будет непросто.

— Подобные методы кажутся мне грубыми, — Ефим окинул присутствующих тяжёлым взглядом, прокашлявшись в кулак. — В них нет благородства, утончённости....

— Нет, но они работают, — пресёк на корню все рассуждения Иоанн, поглядывая на четвёртого перста. — Ефим, понимаю твоё ревностное отношение к своим воспитанникам, но на меня это не действует. В своих решениях и выборах приоритетов я не могу опираться на симпатии. Как императору, мне нужно делать соответствующие выводы. Допустим, в состязании одержит победу группа Максима. Как хороший Император я не могу закрыть глаза на подобные успехи, что спровоцирует ряд моих решений.

Голос Иоанна был спокоен, в нём не чувствовалось нажима, но несмотря на это, Распутин слегка побледнел, что не укрылось от монарха.

— Ефим, не всё так страшно для тебя, уверяю. По твоей реакции я вижу о чём ты подумал. Хочу тебя успокоить. С моей стороны было бы глупостью лишить РАВМИ первого места в списке учебных заведений, и отдать его Романовскому лицею. Подобные выводы сами напрашиваются, но взгляни на проблему в глобальных масштабах. Подобный поступок равносилен тому, как если бы я крикнул на весь мир, что «Первая академия Российской Империи, на которую равняются наши соседи — не справляется со своей задачей, выпуская дилетантов, бездарей и неумех». Грубо сказано, но смысл всем понятен. Я поступлю иначе, как подобает мудрому монарху....

Стас

— Виго, ты как? — Моя неосязаемая тушка заняла место рядом с баронетом.

— Братан? — удивился Кроули, отбивая рукой полумесяц сжатого эфира, сорвавшийся с сабли Годунова. — Отлично! Заруба — то, что надо... Жаль, что места нет разгуляться. Я бы им хорошенько накостылял. Ты был прав. Когда они увидели куб ключа у меня на поясе — совсем остервенели. Вика справилась?

Кроули рванул вперёд, применив технику «Веер клинков». Вокруг баронета заплясал вихрь эфирных лезвий, заставляя отступить Годунова и прихрамывающего на правую ногу Пожарского.

— Да, Виго. Ладно, развлекайся, дружище. Сейчас Ксюша подключится. Немного легче станет.

— Мне и сейчас нетрудно. Пусть спасибо своей «поддержке» скажут. — С выброшенной вперёд руки Кроули сорвался «Кинетический молот». — Посмотрел бы я на них без Румянцевой.

Отметив, что Виго сейчас веселее, чем кому бы то ни было, я взмыл вверх, зависая над прямоугольником лабиринта. «Клеймо Правителя» княжны Сониной отозвалось на мой зов.

— Заскучала, девонька?

— Ага, — прозвучал в сознании голос Ксении. — Стою тут одна, вся такая красивая. Чуть не уснула.

— Уже некогда. Начинаем.

— Ну наконец-то! Говори номера квадратов.

С высоты мне было видно, как девушка встала на колени, прислонив обе ладони к земле. Отметив её готовность, я мысленно поделил прямоугольник лабиринта на квадраты.

— 3-5

Дав наводку, мне пришлось поспешно спуститься, чтобы оценить точность попадания. Наводчик из меня оказался так себе. Заданный квадрат не пустовал, но я рассчитывал с первого раза накрыть сразу всех учеников академии.

— Отменяй технику, Ксю. Не трать эфир. Квадрат 4-4.

— Какие же вы, мужчины, непостоянные....

Группа «Альфа»

— Чёрт! — вскрикнула княжна Бекетова, подпрыгнув на месте и встав на носки, будто боялась промочить ноги. — Это что ещё... Сонина!

По бетонному полу под ногами учеников академии забегали фиолетовые змейки статических разрядов. Ещё секунда, и из бетонных плит потянулись змеящиеся побеги магических молний, длиной около пятнадцати сантиметров, а на их верхушках начали образовываться статические скопления, напоминающие видом бутоны цветов.

— Без паники! — выкрикнула Катерина, набрасывая на Годунова магический щит взамен разрушенного Виго. — Это «Луг громовых цветов». Слабая техника... Неприятно покалывает, трещит противно, но не смертельно.

— Они по стенам и потолку, — сообщил Лазарь, делая шаг в сторону, отчего тут же раздался треск. — Ай!

По телу парня побежали фиолетовые змейки разрядов.

— Старайтесь меньше ходить! — начала инструктировать всех Румянцева. — Так вы медленнее накопите заряд статики. Если его величина станет критической, то между нами может возникнуть «дуга» и тогда будет бо-бо!!!

— А нам что делать?! -пробасил Пожарский, блокируя широкой стороной лезвия «Рассекатель» Виго.

— Моя защита примет часть повреждений, но это статика... Заряд всё равно будет накапливаться, но медленно.

— Так и думал... Они им пожертвовать решили с самого начала, — хмуро произнёс Годунов, указывая взглядом под ноги Виго. — На него тоже действует техника.

— Хах!

Весело хохотнув, лучась боевым азартом, Кроули отпрыгнул назад, на свою же «Кинетическую мину», созданную у себя за спиной. Баронета резко швырнуло вперёд, а его удар с применением техники «Рассекатель» угодил в только что выставленный на Годунове магический щит. В месте удара эфир потерял стабильность. Защита тут же лопнула, а катализированный поток магии ударил в Степана. Парень попятился назад, пытаясь нанести ответный удар. Хищно осклабившись, Виго резко присел, и прислонив ладонь к стене, отпрыгнул назад, пальцами сбивая «цветы». Полученный баронетом заряд резко набрал критическую массу. От Кроули пролегла магическая дуга статики к Пожарскому. Неожиданно для всех образовалась цепь, в которую попали Годунов, Катерина и стоявшая за её спиной Бекетова.

— Псих! — морщась от боли, произнёс Степан, быстро разминая онемевшую от статического удара руку. — Ты сам получаешь повреждения!

— А я в антистатических носках, — выдохнул Кроули, постучав кулаками друг о друга, и видя вытянувшиеся недоуменные лица, захохотал. — Шучу! Нет таких носков... Я у братана спрашивал. Чего растерялись? Для меня эти магические молнии лёгкая щекотка. — Баронет сделал приглашающий жест. — Ну же! Нападайте!

— Мари, Лазарь, Бекетова — уйти из зоны техники! — раздался откуда то сверху приказной голос Голицына.

— Маш, идём, — сказал поворачиваясь Лазарь, но слова вдруг застыли у него в горле, а лицо стало белее мела.

Прямо за сестрой стоял Мартын Гартинг. На лице парня не было повязки. Два белых глаза с маленькими точками зрачков смотрели на княжича, а на губах бывшего друида играла светская улыбка. Заподозрив что-то неладное, Маша хотела повернуться, но тут же получила укол заострённого ногтя в шею. Ноги княжны подкосились, и она бы упала, но Мартын её мягко поддержал, перехватывая левой рукой. В то же мгновение прозвучал звук удара в барабан. Бывший друид исчез вместе с девушкой, через секунду оказываясь в самом конце коридора. Аккуратно уложив Мари к стене, Гартинг пожал плечами, поглядывая на оторопевшего Лазаря, и легонько стукнув пальцами в один из барабанов на своём поясе, исчез....

Десять минут спустя....

— Эхх... — неожиданно протянул Виго, отражая следующую атаку Годунова, вновь используя свою же «Кинетическую мину» дабы разорвать дистанцию. — Я только разогрелся... Даже «Берсерк» не использовал.

Сплюнув кровью, баронет сорвал со своего пояса фиолетовый куб ключа от короткого пути лабиринта и швырнул под ноги тяжело дышащим Степану и Владимиру. Сразу после этого баронет зажал две кнопки на своём сигнальном браслете, окутываясь красным светом. Из пары уцелевших динамиков на потолке тупика раздался сигнал.

— Пока, ребятки. Вы мне надоели, — как ни в чём не бывало сообщил баронет, и сунув руки в карманы, насвистывая, отправился прочь, протиснувшись между Годуновым и Пожарским.

— Отлично! Вы справились, — раздался сверху голос Голицына, который явно слышал сигнал и сообщение.

— Ага... Справились, — пробасил Пожарский, в голосе которого чувствовался сарказм, и посмотрел на свою ногу, где через дыру в защитных брюках зияла рваная рана. — Машка выбыла, а нас неплохо потрепали. Трети резерва нет. Меня в ногу ранило. У Степана «черепаха» вся разбита и рука левая травмирована. Катя половину резерва потеряла, защищая нас... Справились. Как же....

— Никто не говорил, что будет легко, Вова. Продвигайтесь на половину романовцев. Не теряйте времени... Ваши причуды, скорее всего, вышли из строя. Опасайтесь Жанны....

Не прошло и пяти минут, как группа «Альфа» добралась до половины романовцев. Стоило им взглянуть в сторону базы оппонентов, как все одновременно остановились: крепость противника представляла собой гигантский айсберг, внутри которого, будто в сейфе, покоился вожделенный флаг.

— И что с этим делать? — первым пришёл в себя Степан Годунов, глядя на острый шпиль горы из магического льда. — Есть какие-то соображения?

— Ничоси! Карамба, любимки! — воскликнула Катерина Румянцева, что сейчас сидела на корточках, трогая землю. — Она холодная... Аж досюда промёрзло! Вот это Вика!

— Почему остановились? — сверху через сформированный акустический канал рявкнул Голицын.

После серии объяснений наступила тишина.

— Нужно подумать, — по голосу Василия было понятно, что уверенности в своей победе у него резко поубавилось.

— Тут и думать нечего, — через несколько секунд раздумий пробасил Владимир Пожарский. — Моя нога совсем плоха: Виго сильно меня задел. Придерживаемся первоначального плана... Я расчищу вам путь. Возможно, выведу из строя нескольких бойцов, попавшихся на пути, а остальное дело за вами. Использую свою родовую технику «Последний бросок кавалерии». Пока они будут в замешательстве, Лазарь хватает флаг и мчит к нашей базе по короткому пути. Ключ у нас есть.

— Так и поступим, — раздался от прохода в лабиринт голос Голицына, который в несколько скачков техники «Смещение» оказался рядом с товарищами. — Давайте поспешим. Флаг на базе без присмотра. Его в любой момент может получить Мартын. Вета, занимай вышку. С двумя маркерами ты можешь стрелять без перерыва... Идём, друзья.

Стас

— Все сюда, — скомандовал я, и видя, что всё внимание сосредоточено на мне, начал говорить. — Пора заканчивать... Глеб и Алексей, идите ко мне. Шустрее....

— Вот раскомандовалась, Рыжуля... — подметил Мосин, но натолкнулся на мой осуждающий взгляд.

— Лёха, если что, это я с тобой говорю.

— Мыша?

В подтверждение слов парня глаза княжны Лисицыной мигнули золотым светом.

— Потом будешь удивляться. Вика, Мила, Ксюша — давайте сюда. Быстренько, мои хорошие.

— Очешуенно! — княжна Сонина, будто юркий зверёк, описала вокруг меня сразу пару кругов, потыкав пальцами и полапав в нескольких местах. — Это ты сейчас в Лисичке?

— Да... И хватит трогать меня за грудь.

— Сказал тот, кто ко мне завалился ночью, — парировала тут же Ксения. — Даже Распутин себе такого не позволял. — Видя вопросительные взгляды, княжна Сонина продолжила. — Представляете, сплю я значит, никого не трогаю, и тут ко мне вваливается Мышкин....

— Ксюш, — обратился я к княжне Сониной, но не добился успеха.

— Пользуясь моей беспомощностью, князь задрал мне сорочку и схватив обеими руками за грудь, заявил следующее: «Ксю, не визжи. Это для дела». Я прям вся растерялась, приготовилась к лучшему.

— И что потом? — полюбопытствовала Мила, слегка краснея и косясь на меня — «Жанну».

— Он помахал мне рукой, пожелал «Спокойной ночи» и поспешно удалился, — сообщила княжна Сонина сладким голоском, останавливая свой взгляд на рассмеявшемся Глебе. — Распутин, дорогуша, а ты чего ржёшь? Тебе плакать надо, а не смеяться.

— Это ещё почему?

— А ты дождись окончания состязания, — Ксюша мило улыбнувшись, погладила Глеба по шлему. — И узнаешь... Я тебе всё-всё вспомню.

— У— Угу, — только и смог сказать Глеб, опасливо поглядывая на девушку.

Мне же пришлось перехватить инициативу:

— Сейчас нам нужно свалить отсюда. Как я понял, раненый Пожарский собрался использовать орудие последнего шанса в виде родовой техники. Это нам на руку. После отхода возвращаемся и действуем так, как условились раньше. — Моя рука легла на плечи Тори, поглаживая по белым, неестественно мягким, торчащим из-под шлема волосам. — Викуся, будь готова пустить туман сразу после попытки прорыва. Потом сразу активируй браслет и выходи из игры. У тебя осталось не так много эфира. Ты прекрасно справилась с поставленной задачей.

— Спасибо. Поняла. — Привстав на носочках, княжна Елисеева поцеловала меня в уголок губ.

— Оууу... Какое замечательное зрелище, — начал было Глеб, но тут же получил толчок в бок от Ксении.

— И чему это ты обрадовался, Распутин? Это ведь Стас....

— Да так... Просто. Ксю, ты какая-то, не знаю, агрессивная, что ли?

— Потом будете разбираться, как победим. По местам. Отходим, пока не прилетело....

В подтверждение слов Станислава Мила тревожно посмотрела в сторону выхода из лабиринта, где разгоралось фиолетовое зарево.

— Сейчас ударят по нашей крепости. Я отсюда чувствую магическое напряжение, хоть и не «сенсор». Поспешим....

Огромный магический болид, полтора десятка метров в диаметре, центром которого стал Пожарский, срывая пласты промёрзшей земли, совершил бреющий полёт и врезался в «ледяную крепость». От открывшегося прекрасного, и в тоже время страшного зрелища, зрители повставали со своих мест. Трибуны качнуло так, что, казалось, они сейчас рухнут, а с некоторых наблюдателей сорвало головные уборы. Сила удара была такова, что осколки льда долетели до заграждений. Группа «Альфа» пошла на штурм. Все приготовились к скорой развязке, но полигон начал заволакивать густой туман, вызванный Викторией благодаря резкому разогреву потоков влажного воздуха.

Вышка

— Гадство! — После промаха, находящаяся в приседе перед рубежом Вета врезала кулаком по краю заграждения. — Ни черта не видно!

После пяти выстрелов индикатор винтовки маркера горел красным, что означало полуминутную перезарядку. Девушка, не глядя, потянулась в сторону, чтобы взять вторую винтовку, но пальцы ухватили воздух. В шлем сзади что-то упёрлось.

— Бах, — произнёс спокойно Мартын, нажимая на спуск.

Тело Бекетовой окуталось красным свечением, а по полигону пронёсся сигнал, свидетельствующий о выбывании участника.

— Крыса тихушная... — процедила сквозь зубы расстроенная Елизавета, обжигая Гартинга ненавидящим взглядом. — А лицом к лицу сойтись слабо?

На вопрос соперницы Мартын лишь улыбнулся, легонько стукнув пальцами в один из барабанов. Перед глазами девушки на мгновение всё смазалось. Как только зрение пришло в норму, Вета обнаружила, что сидит внизу, перед лестницей, по которой карабкалась на вышку, а к ней уже подходит наблюдатель из ММО....

— Они бы и без меня справились, — постановил Иф после нескольких секунд вглядывании в туман, вскидывая маркер.

Старейшина целился в туман около десятка секунд. На мгновение поле расчертил луч неактивного эфира. Сирена издала сигнал, а Иф довольно хмыкнул, откладывая маркер.

Для княжны Румянцевой состязание окончилось.

Лазарь

«Нашёл», — княжич Скуратов схватил красное знамя с надломанным черенком, что удалось откопать в ледяном крошеве.

Помня инструкции, пользуясь техникой быстрого перемещения «Солнечный зайчик» и чувствуя, как кровь колотит в виски, в десяток скачков Лазарь очутился перед массивной дверью. Кубик ключа лёг в паз. Створки начали быстро расходиться в стороны. Достав ключ из паза, парень уже хотел юркнуть в образовавшийся проём, но застыл на месте. Тело перестало слушаться, а за спиной прозвучал ласковый девичий голос:

— А ты быстрый... Еле поспела за тобой. Фух...

Лазарь хотел ответить, но губы не шевелились.

— Это тебе не понадобится. — Возникшая перед княжичем Жанна сняла с пояса парня зажим кубика ключа.

После лёгкого толчка беспомощный Лазарь ввалился внутрь. Чувствительность постепенно начала возвращаться в конечности. Ему даже удалось перевернуться, чтобы увидеть, как закрывается толстая дверь, и то, как княжна Лисицына машет ему рукой, запирая внутри прямого коридора.

Ещё секунда, и на весь полигон завыла сирена, свидетельствующая об окончании испытания. Распорядитель коротко объявил о победе команды Романовского лицея, после чего от трибун раздались восторженные крики. Зрители вставали со своих мест, неистово аплодируя победителям.

— Да как?! — Голицын опустил шпагу, глядя на Распутина, а затем на всех окружающих, будто ища ответа. — Почему мы проиграли? Бой ещё идёт! Нас не победили! Наше знамя цело? Его здесь нет... Почему? Это, должно быть, ошибка. Глупое недоразумение....

— Нет здесь ошибки, Вася. Вы проиграли... Вашего «коня» украли румынские цыгане, и обратили в свою веру....

— Я не понимаю твой бред!

— У Светланы Милославской спросишь. Она тебе расскажет. — Спрыгнув с меча, Мышкин постучал по плечу Голицына. — Ладно, Вася. Не ломай голову. Светлана вынесла из лабиринта ваш синий куб, чего категорически нельзя делать, из-за чего сработал сенсор на воротах вашего выхода. Вашу команду дисквалифицировали, засчитав техническое поражение.

— Эээ... А зачем?! — машинально спросил ничего не соображающий Василий. — Зачем она это сделала?

— Потому что Мартын всё это время тоже искал кубы по лабиринту. В его задачу входило красить синие кубы быстросохнущим полимером в красный цвет и оставлять их обратно в нишах. Вероятно, Светлана нашла один из таких кубов для контрольной точки и поспешила применить... Вы проиграли, Вася.

Глава 25

— Наверное, стоит выйти произнести речь, — озвучил свои мысли Иоанн, одобрительно поглядывая на Морозова. — Поздравляю, Максим Александрович. — Император слегка помедлил, а уголки его губ выпрямились, придавая лицу безэмоциональное выражение. — Максим Александрович Морозов — ректор «Академии высших магических искусств имени Николая Романова». Звучит гордо, как по мне. Аббревиатура хорошая опять же: «АВМИР». Я распоряжусь, чтобы вашей академии был присвоен международный статус. Соответствующая поддержка, в том числе материальная, будет обеспечена. Благодарю за службу, Максим Александрович.

— А-эм... С-служу Императору, — Морозов от неожиданности запнулся, поспешно склонив голову.

— Российской Империи... — поправил Иоанн, одёргивая ворот кителя и приглаживая волосы рукой. — Я не исключение.

— Император, при всё моём уважении, но не могу согласиться с результатами. — Прокашлявшись, Ефим встал, поклонившись. — Я считаю победу Романовского лицея нечестной. Это следствие хитрости, а не фактических магических сил. Они обманом заставили группу «Альфа» нарушить правила. Настаиваю на пересмотре.

— Ефим, не нужно этого. — Во взгляде монарха прослеживался лёгкий укор. — Если провести детальный анализ боя у крепости, то твои подопечные так или иначе проиграли бы. Прими данность, и впредь работай более усердно, как твой коллега Максим. Теперь вы с ним делите первое место, но в любом состязании есть победитель и проигравший. Как долго продлится такое положение вещей? Подумай над моими словами.

— Непременно, Император. — Было видно, что эти слова нелегко даются Распутину. — Служу Российской Империи....

— Как и все мы, Ефим. — Одобрительно кивнув, Иоанн несколько раз хлопнул в ладоши. — Журавлёв, слушай внимательно. Всем участникам команды Максима Александровича присвоить внеочередную магическую степень с соответствующими стипендиальными выплатами и привилегиями. Всем звание «Имперский ученик», и не тянуть, как это обычно бывает. Чтобы через неделю у всех были золотые эполеты, а не через месяц.

— Понял, Ваше Величество. — Журавлёв быстро закивал, делая записи в блокнот.

— Хорошо. — Едва заметно кивнув, Иоанн устремил взгляд на Ломоносова. — Кирилл, теперь с тобой. По поводу Дианы Кручининой. Включишь её в Имперскую ассоциацию исследователей магии, с выделением гранта твоего имени.

— А... Ээ... С чего... — начал было говорить растерявшийся Ломоносов, но Иоанн не дал ему опомниться.

— Зелья её в действии ты видел. Сегодня зелья, а завтра боевые стимуляторы. Дальше объяснять? Нельзя упускать такие таланты. Нужно обеспечивать им комфортную среду и развивать.

— Понял. Всё сделаю, Величество, — после небольшой паузы, что-то прикинув в уме, согласился Ломоносов.

— Аврора, теперь с тобой. Где текст с моей речью?

Позже

— Спасибо, Император, что лично зашли к нам в шатёр и поздравили ребят. Им было очень приятно.

— Особенно княжне Ермоловой, которая при каждом удобном случае норовит со мной сфотографироваться. — Иоанн едва слышно хмыкнул, останавливаясь у заграждения полигона. — Давно я так не прохаживался... По поводу твоей просьбы: я нашёл способ её исполнить. Тебе необходимо получить двойное подданство и дать обещание, что интересы Российской Империи останутся для тебя на первом месте.

— Извините за сравнение, Император, но «коней на переправе не меняю». — Было сразу понятно, что хочет услышать от меня Иоанн. — Обещаю, Ваше Величество.

— Хорошо. Рад это слышать. — Монарх утвердительно кивнул, а его лицо приняло невозмутимое выражение. — Я уже немного поработал с законодательной базой для дружественных нам империй. В частности, с интеграцией и взаимодействием законов. Также, я договорился со своим другом Угэдэем, великим ханом Монгольской Империи, что он окажет тебе содействие. Сразу хочу отметить, что легко не будет. В силу обычаев и культурных традиций чужаку стать нойоном непросто. Это я вправе единолично титуловать отличившегося подданного Российской Империи. Угэдэй не может этого сделать. Необходимо получить признание курултая — собрание князей и знати. В определённой степени это аналог европейского парламента. Тебе необходимо отличиться, чтобы совет князей тебя поддержал, а Угэдэй выступит с инициативой произвести тебя в нойоны — князя Монгольской Империи. Наличие этого титула автоматически подразумевает подданство. На тебя начинает работать законодательная база другой империи. Соответственно, ты сможешь иметь несколько жён, не нарушая законодательства Российской Империи. Есть определённые нюансы, вроде одобрения старшей жены на твой брак с другой женщиной, но, думаю, проблем не возникнет. Рора, чего хмуришься? Ногу натёрла?

— Ничего, — недовольно буркнула Аврора, но под пристальным взглядом Иоанна быстро сдалась. — Жена должна быть одна. Всё остальное — похотливое непотребство и разврат. Никогда не думала, Император, что вы будете поощрять и потворствовать подобному. Вам бы, мужчинам, только....

— Вот за это я её и люблю, — одной фразой вогнал Невскую старшую в краску Иоанн. — Рора, ты до конца не в курсе причин, почему Станислав пошёл на такой шаг. Я тебе потом объясню. — Засопев, Аврора отвела взгляд, а монарх вновь переключился на меня. — Как будет всё готово, дам знать. Рассчитывай приблизительно на середину зимы.

— М-да уж... Император, а как-то попроще нельзя было?

— Выслушаю твои варианты. — Иоанн развёл руками, внимательно глядя на меня. — Вижу, что у тебя их нет.

— Тут вы правы. — Сложно было не согласиться. — Хотя бы намекните, как мне предстоит «отличаться»? Честно сказать, теряюсь в догадках.

— Могу ошибаться, но, скорее всего, тебе придётся усмирить парочку буйных князей из вольного ханства. Возможно, улус завоевать... В любом случае, вряд ли тебе потребуются дипломатические способности. Несмотря на это, не забывай, что ты поедешь в Монгольскую Империю в качестве моего представителя. Потрудись заранее изучить их обычаи. Это спасёт тебя от многих недоразумений.

— Учту, Ваше Величество.

Всё сказанное было вполне понятно, отчего мне захотелось выяснить для себя ещё один важный момент, не относящийся к теме разговора.

— Император, можно неудобный вопрос по поводу некоторых сомнительных личностей....

— Догадываюсь, о чём хочешь спросить. Вопрос касается «Врил», и почему я смотрю на них сквозь пальцы? — Получив подтверждение в виде моего кивка, Иоанн шумно выдохнул. — Объяснение займёт много времени, потому приведу простой пример. Возьмём хотя бы Оскара и его «Euro Medical Group». Понятное дело, что это прикрытие, но взглянем с другой стороны. Это «прикрытие» в месяц проводит — внимание! — до тридцати тысяч сложных операций, шесть тысяч из которых в рамках благотворительных программ. Кого они лечат, Станислав? Кому платят налоги? Чьи врачи проходят там интернатуру? Я могу навскидку назвать около двух десятков крупных объектов, которые так или иначе связаны с «Врил», и которые работают на благо людей Российской Империи. Это только один из моментов, Станислав. Возьмём службы разведки. Если бы «Врил» не было, то как бы они развивались? Внедрялись новые методы? Разрабатывались средства противодействия? Мне хватило бы недели, чтобы покончить с Оскаром, и его агентурной сетью в столице... Что получим в итоге? Только то, что «Врил» пошлёт кого-то нового, а разведке РИ придётся вновь налаживать контакты с уже другими информаторами, вести заново разработку персоналий, повторную работу по внедрению, и прочее, прочее, прочее...

— Значит, «вынужденное зло». — Одна из моих догадок подтвердилась.

— Я бы сказал «контролируемое», — поправил меня Иоанн. -Как только они перестанут приносить пользу, либо начнут сильно вредить, соответствующие меры будут приняты незамедлительно. Надеюсь, мне удалось ответить на твой вопрос?

— Основной смысл понятен. — Своё отношение к данной политике я решил не озвучивать. — Видимо, мне стоит быть с ними помягче?

— Необязательно. По крайней мере на территории Петрограда. Там от них вреда больше, чем пользы. — Иоанн махнул рукой, тихо хмыкнув. — Кстати, о Петрограде. Страсти, кипящие там, пошли на спад. Основные «игроки» обозначились, среди которых ты и твой род. Будет названа конкретная дата подведения итогов и титулование. Скорее всего, это будут первые числа лета. Церемония пройдёт в моём дворце. Хочу напомнить, что два требования у тебя так и не соблюдены. Одно из них определяющее. Советую не тянуть. Станислав? У тебя сейчас такое выражение лица, будто ты об этом впервые слышишь, или мне показалось?

— Эмм... Император, тут такое дело. — Я судорожно напрягал свою память. — А какое второе требование, не подскажете?

— Станислав... — Иоанн покачал головой, пожевав губы, а в его взгляде читался явный укор. — Тебе необходимо подать документы на аттестацию своих магических способностей, которая состоится весной. Чтобы стать Великим князем Петроградским, нужно иметь самую высокую позицию в реестре магической мощи Российской Империи среди кандидатов на титул. Сейчас ты там просто числишься, как молодой маг, не более.

— Это я знаю, Император. — Сказанное Иоанном не стало для меня новостью. — По возвращении в Петроград в мои планы входило подать заявку заранее, дабы не пропустить этот момент. Это было единственное условие, что мне оставалось выполнить. Вот я и спросил про второе....

— Наследник, Станислав... Тебе нужен наследник по младшей ветви рода. Это условие есть в требованиях к кандидату. Оно не основополагающее, но при подведении итогов оно будет учитываться.

— Фух! — Я облегчённо вздохнул, чувствуя, как с моих плеч упал жирный скверх. — Думал, что-то серьёзное пропустил. Этот пункт у меня выполнен.

— У тебя есть наследник? — Несмотря на скудность мимики, лицо монарха выражало подобие удивления.

— Ну, не прямо «есть», но в середине марта в роду Мышкиных ожидается пополнение. — Достав смартфон, я продемонстрировал снимок УЗИ. — Как-то так.

— Поздравляю, Станислав, — немного растерянно произнёс Иоанн, пожимая мне руку. — Надеюсь, это....

— Всё верно, Император. — Я сразу понял о чём будет следующий вопрос. — Крепкий парнишка, возможно, с азиатскими чертами от мамы.

— Хорошо, что это Мэйли. — Иоанн вздохнул с явным облегчением. — Мне известно о ваших договорённостях с патриархом Фа, потому и спросил.

— Он пока не знает, но скоро мы сообщим «папе» эту радостную новость....

Тем временем

— Добрый день, — войдя в палатку поздоровалась Мэйли, на которой тут же повисла Ермолова.

— Майка!!! — радостно завизжала Зоя, всем своим видом излучая довольство. — Ты такое пряпустила! Мы порьвали академиков, как Тузик грьелку! И теперь мы тоже академики!

— Знаю, Зайка. — Мэйли погладила княжну Ермолову по плечу. — Жаль, что не успела. Пришлось немного задержаться. Эмм....

Бывшая принцесса семьи Тяньжань запнулась и слегка приподняла в удивлении правую бровь. Перед ней разворачивалась довольно странная картина: бледный Глеб восседал на стуле, а пристроившаяся на его коленях Ксения держала обсидиановое лезвие антикварного ножа у его горла. В метре от них стояла обеспокоенная Мила.

— Ксюша, отдай атам. Мне его только попользоваться дали.

— Сейчас-сейчас. Обещаю, что буду аккуратной, — сладким голоском пропела княжна Сонина, поглядывая на Распутина, нервно сглотнувшего слюну. — Глебушка, пирожочек, настало время отвечать за все свои прегрешения. Признаёшь ли ты, что пользуясь моей беспомощностью, вероломно меня лапал?

— Ну... Было пару раз. Ксю, убери нож.

— Это хорошо, что ты не отрицаешь. — Ксения одобрительно кивнула, продолжая мило улыбаться. — За содеянное ты будешь сурово наказан. Даже не думай отвертеться, Глебушка. Повторяй за мной, чтобы все слышали: «Ксения!»

— Ксения, — осторожно произнёс Глеб, косясь на Сонину.

— За талию обнял меня, быстро.

— За талию обнял меня....

— Бестолочь! Это не нужно было повторять. Охх... — Убрав атам от горла растерянного Распутина, Ксения сама положила его руки себе на талию. — Так-то лучше... Дальше! «Разреши пригласить тебя». Повторяй, вахлак.

— Разреши пригласить тебя.

— Отлично... «Сегодня»

— Сегодня.

— На свидание.

— На свидание... — вытаращив глаза, повторил Глеб, приоткрыв рот. Но Ксюша не дала ему опомниться:

обняв Распутина за шею, поцеловала княжича в губы.

— Я согласна, — довольно сообщила Ксения, продолжая обнимать шокированного происходящим Глеба. — Сегодня в семь вечера.

— А-Ага, — будто в бреду вымолвил Распутин, мотнув головой. — Ксюш, а с чего это... Ты ведь меня лупила постоянно.

— Стеснялась... И вообще! Не приставай к девушке с глупыми вопросами.

— У-Угу... — невнятно выдавил из себя княжич, всё ещё туго соображая.

— Вот это поворёт! — протянула Зоя, хлопая ресницами.

— Ничего удивительного, — тихо сказала Мэйли, едва заметно улыбаясь. — Вспомни. Когда мы были в РАВМИ Глеб всегда за Ксюшу заступался.

— Да я как-то внимания не обрящала. Во дела!

— Ага... Зоя, а где Стас?

— А! Он вышел. Прьедставляешь, к нам Имперятор заходил! Всех поздрявил, а потом забрял Стасика. Сказал, что им нужно пройтись....

— Понятно. — Сняв с плеча копьё, Мейли добродушно улыбнулась и перевела взгляд на «Отвязных». — Здравствуйте, девочки.

Обменявшись приветствиями с Татой и Марьей, княгиня Мышкина подошла к Никольской.

— Кристи, мне нужна твоя консультация в одном вопросе.

— Конечно, Мэйли. Что такое?

— Давай выйдем. Тема немного....

— Не для лишних ушей, — продолжила Кристи, вставая со стула. — Поняла-поняла. Идём, княгиня....

Стас

Разговор с Иоанном был окончен. Монарх удалился по своим делам. Я же решил справиться о положении дел.

— «Мэйли... Приехала».

Кричать не стал. Видя, как княгиня Мышкина и Кристи заходят за шатёр, решил поспешить к ним. Последовала короткая серия «слайдов», благодаря которой я поравнялся с девушками.

— Привет, милая. — Быстро поцеловав Мэйли, я пробежался по дамам взглядом. — Ну, и что вы затеяли?

— Ты как раз вовремя, Стас, — будничным тоном сообщила моя духовная жена, поглядывая на графиню Никольскую. — Хотела кое-что спросить....

Я даже не успел опомниться, как свистнуло копьё Ганьюй, принимая форму косы, а изогнутым лезвием ложась на горло самой «Отвязной колдуньи».

— Кристи, мне бы хотелось знать, кто ты такая? — Видя моё недоуменное лицо, Мэйли поспешила внести ясность. — Я позже объясню тебе всё в подробностях, Стас. Скажу только, что её лицо не скрыто в образах посылаемых Атминтисом....

— Мне это известно, — припечатал я будто дубиной сразу обеих девушек. — Милая, опусти косу. Кристи никуда не денется. Более того, помогает нам по каким-то известным только ей причинам. Не думаю, что она нам враг.

— Помогает? — переспросила Мэйли, слегка растерявшись. — В том образе, что я видела, она общалась с Орловым, который вёл какие-то дела с итальянцами. Да... Лицо Александра было чётким в образе, будто он мёртв, но он живой. Я узнавала.

— Вот это уже интересней. — Мой взгляд лёг на хмурую, матерящуюся Кристи. — Спасибо за тот звонок от имени Мэйли.

— Как понял? — излучая недовольство, поинтересовалась графиня Никольская, тяжело вздохнув.

— У Мэйли память лучше, чем у кого бы то ни было. Когда я её поблагодарил за звонок, она вела себя странно. Да и сама манера разговора: Мэйли была слишком настойчивой, что ей не свойственно, когда дело касается меня. В смартфоне осталось время звонка. Когда приезжал на «побывку» я просмотрел камеры: ты взяла у Мэйли телефон и удалилась. Вчера, когда устроили пирушку, решил не лезть к тебе с расспросами, но любопытство взяло верх. Во время вашего перерыва я взял твой медиатор и воззвал к памяти Атминтиса. Столько интересного увидел....

— Вот дерьмо! Расслабилась... — поделилась впечатлениями Кристи, тяжело вдыхая. — Ну, всё... Пиздец моей спокойной жизни. Довольно неплохой жизни, нужно сказать. Даже суициднуться жалко. Ты ведь не отстанешь?

— Не-а, Крис. Кто ты? На мертвеца не похожа.

Раздался щелчок пальцев. Мир вокруг окрасился в черно-белые краски. Эфирное тело девушки изменилось до неузнаваемости. Глаза Никольской вспыхнули фиолетом, а под курткой на груди что-то засияло. У меня сам собой открылся рот, когда за спиной графини возникло два трёхметровых крыла из чистейшего эфира. Зашипев от явного дискомфорта, Кристи напряглась — и сзади расправились ещё две пары. В общей сложности получилось шесть крыльев, взмахи которых сотрясали воздух. Следом на лице девушки проступили две прямые линии магической раскраски, проходящие ото лба, через глаза, спускаясь вниз по щекам.

— Я серафим, — звенящий голос Кристи отозвался приятной вибрацией в груди. — Доволен?

— Ангел?! — Моё мироосознание начало давать сбой, но на мои слова графиня лишь фыркнула, покрутив пальцем у виска.

— Херангел!

— К-хм... Но у тебя крылья! — В ход пошёл очевидный факт.

— Это антенны, дурень, — устало произнесла Кристи, тяжело вздыхая. — Говорю сразу: я не имею отношения ни к чему божественному, пернатому, ангельскому, и прочей стереотипной дребедени. Не летаю! По сути, я такая же, как и ты, космический пират Айзек Герас. Мы с тобой даже единомирцы. Разница лишь в том, что тебе посчастливилось сразу попасть сюда, а вот мне нет. В хреновенький такой «пит-стоп» завернула по пути.

Кристи щёлкнула пальцами. В окружение вернулись краски, а в облик — привычные черты графини Никольской.

— Я сваливаю. Ты мне надоел, пришелец. Въедливый... Хуже горькой редьки.

— На небо к другим ангелам полетишь?

— Врезать тебе что ли? — На мой откровенный стёб графиня продемонстрировала сжатую в кулак руку с вытянутым средним пальцем. — Нужно инструмент упаковать, а потом — напиваться. Ты меня бесишь.

— Да не рычи, Крис! Сама сказала, что ты «серафим». В здешнем понимании это крылатые слуги....

— Серафим — это симбиоз модифицированной души и роботизированного тела, олух. Одушевлённая машина, если по-простому.

— Обычно ты не такая грубая... — Сложно было не отметить раздражение графини Никольской.

— Давай я наступлю тебе ногой на яйца, а потом мы проведём анализ реакции на эту «маленькую» неприятность. Что скажешь?

— Скажу, что ты не настроена на откровения.

— Только заметил? — Кристи пожала плечами, угрюмо сверля меня взглядом. — Давай поступим так: я расскажу тебе всё, когда сочту нужным, а ты ко мне не лезешь с расспросами.

— Как-то сложно, особенно после того, что сказала Мэйли по поводу итальянцев и Орлова.

— За итальяшек можешь не переживать. После кровавой бани, что устроила твоя духовная жёнушка, они ещё не скоро оправятся. У них сейчас совсем другие проблемы.

— Мэйли? — По реакции княгини Мышкиной сразу стало понятно, что я чего-то не знаю.

— Она Дона Сальваторе и его людей к Атминтису отправила. — Графиня Никольская развела руками. — Итальянцам сейчас не до тебя: у них передел сфер влияния.

— Да ты прямо инфомаг.

— Я и есть инфомаг. — Видя мою ухмылку и снисходительный взгляд, Крис лишь фыркнула. — У меня нет ничего общего с теми придурками, что мозги себе химией заплавляют.

— Ну да. По идиотски ты не хихикаешь, и глаза не в кучу. Слюни, опять же, не пускаешь....

— Остряк, — буркнула Кристи, буравя меня усталым взглядом. — Пришелец, мы поговорим с тобой — обещаю. До этого момента не распускай язык. Я не враг тебе, в отличии от других серафимов.

— Замечательно. Ска! Только вас мне не хватало! — Захотелось крепко выругаться, но вся же удалось сдержаться. — Значит, ты не единственная?

— Нет, пришелец. В этих яслях есть ещё один. И он уже послал клич о помощи....

— Скааа... Что им от меня надо? Полагаю, что не хлеба?

— Ага. — Графиня, или кто она там, подтвердила мои догадки, проведя ногтем большого пальца себе по горлу. — Но не бойся. Они не осознают — с кем им предстоит связаться....

Конец третьей книги

Фух! *Автор и его саблезубая белка облегчённо выдохнули*.

Благодарю за ваши комментарии, лайки, награды. Всё это помогает продвижению книги и влияет на мотивацию автора. Спасибо тем, кто указывал на очепятки, и ОТДЕЛЬНОЕ спасибо Sweetlane и Gilgamesh1. Они помогли сделать текст лучше.

Content

Акселератор жизни. Слой третий.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25