Бастард Императора

Глава 1

Пробуждение

— Выродок, вали из училища!

Удар по печени заставил согнуться.

— Тебе не место здесь!

Снова удар.

Больно! Мне же не бывает больно! Какого Хаоса здесь происходит, демоны его задери?

Кое-как открыл глаза. Слева, прямо в лицо уже летела нога. Выставил руку, собираясь перехватить её и дёрнуть на себя, чтобы опрокинуть противника, но что-то пошло не так.

Послышался хруст в руке и звон в голове. От боли я упал на четвереньки. Почему я такой слабый? И кто посмел обрушить на себя мой гнев? Неужели меня пленили и лишили сил? Но как?

Пожалуй, на такое мог бы решиться разве что сам император, но голос больно юношеский. Да и этот «добряк» обычно решает проблемы по-другому. Его отпрыски? Нет, они же не быдло какое, чтобы вот так запинывать. Быдло? Что за странное слово. Откуда я его знаю?

В памяти неожиданно вдруг всплыло воспоминание: Бесконечное «ничто» с бесконечной темнотой. Посреди этого «ничто» огромные врата. Врата Хаоса, да, так их называют. Высотой чуть выше пятидесяти метров, чёрные, с облицовкой из красного золота. И бесконечные стоны, рычание и удары с той стороны Врат.

Демоны постоянно пытаются пробиться, а я оставлен охранять переход в наш мир. Точно, я же Привратник. На створках Врат видны чёткие вмятины, следы когтистых лап.

Тогда, где я? Моё заточение закончилось? Кажется там была замешана девушка…

Новый пинок вернул меня в реальность.

— Эй, Данил, ты нафига его ногой по лицу шибанул? — послышался шёпот сверху, — ты кажется ему ещё и руку сломал, а в голове что-то сломал! Вон, видишь, как слюни пускает, — откуда-то сверху послышался юношеский голос.

Сфокусировав взгляд я увидел перед собой три пары ног в чёрных брюках и туфлях. Странное слово «туфли», откуда я его знаю? И руки не мои.

— Тихо ты! — шикнул на говорящего один из нападавших, который видимо и нанёс мне удар. — Если что, мы просто не причём, он сам долбанулся. Или ты сдать нас захотел, а?

— Да чё ты сразу, — буркнул обиженный подросток, — не собирался я никого сдавать.

— Вот и заткнись! Эй, ты там случайно не подыхаешь? — он сделал полушаг в мою сторону, значит видимо обращался ко мне. — Блин, если этот придурок ща коньки откинет, то нас же самих вытурят из корпуса.

Как-то не логично, сперва сам обещал помочь мне покинуть училище, а теперь паникует. А это что?

В траве лежала линза для глаза, помнится такие раньше пользовались спросом среди ночных бабочек, чтобы показать свою особенность или среди убийц, для маскировки. Стоило только её увидеть, как тело начало реагировать само по себе. Ладонь правой руки крепко обхватила правую часть лица, ту, где располагался глаз. Все попытки убрать её ни к чему не привели. Более того, когда попытался силой оторвать её, она напрягалась, до дрожи, а где-то в груди с новой силой стала разгораться ярость.

— Ублюдок, ты опять нарываешься? Отвечай когда с тобой говорит одаренный! — вновь прозвучало надо мной.

Всё страннее и страннее. Но почему не работает моя магия?

Попробовал влить энергию в руку, но снова ничего не вышло. Какого дьявола?

Только сейчас понял, что испытываю дискомфорт в области живота не потому, что получил по печени, а потому, что у меня нет источника! Как это возможно?

Энергия не концентрируется и не распределяется по телу, поэтому создаётся ощущение сосущей пустоты внизу, поэтому видимо это тело и такое слабое, потому что оно точно не моё. Мой источник защищён тремя барьерами энергии и двумя печатями девятого уровня. Даже самому императору пришлось бы попотеть, чтобы пробить его, что уж говорить о этих птенцах.

— Что здесь происходит? — послышался в отдалении женский крик, — драки запрещены в училище! Вы нарываетесь на трибунал! Хотите выяснять отношения — делаете это на дуэли!

Главарь мини банды цикнул, а после добавил:

— Дубровская. Повезло тебе, урод. Живи пока. Валим парни, пока она не подошла,

Они побежали, а на меня вновь стали накатывать воспоминания.

Как я оказался здесь, да ещё и в чужом теле? Все как в тумане, но воспоминания начали накатывать волнами. Помню, что когда-то давно меня величали гением. Ещё бы, я смог одолеть одну из космических виверн ещё будучи совсем молодым.

Мне удалось достичь невероятных для большинства подданных империи высот в управлении космической энергией. Я был на пике своей воинской славы. А потом… Точно.

Я встретил её на приёме… дочь императора. Когда принцесса вдруг ответила взаимностью на мои чувства — моей радости не было предела. Однако императорскому двору такое не понравилось. Ушлепки из Совета, вместе со всякими интриганами, в зависти своей натравили против меня всю страну. И никто не встал на мою защиту.

Мой род, которому я принёс столько побед, богатств и славы, решил не вставать на мою сторону и отказался от меня, оставив нас с принцессой одних, против разъярённой своры, жаждущей за счёт победы надо мной приблизиться к императору.

Я многих убил в постоянных боях за свою свободу и любовь, но в конце концов резкое уменьшение талантливых магов надоело отцу моей возлюбленной.

Император прибыл лично, захватив с собой в сопровождение двоих братьев. Наша битва продолжалась целый день. Три уничтоженных планеты, одна созданная сверхновая и четырнадцать появившихся аномалий от применения магии пространства — вот цена нашей битвы.

Но в конце концов я победил. И не стал добивать врага. Остановил удар, не смог я убить отца своей возлюбленной, ради неё я был милосерден. Но меня ударили в спину и пленили. Это был ответ на мое великодушие.

Мне выдвинули условие, что я двести лет буду охранять Врата Хаоса, а взамен после окончания моей службы, сможем быть вместе с моей возлюбленной.

Я был против, знал, что нельзя верить врагу, но она все же уговорила меня пойти на компромисс, сказав, что дождётся. И я поверил.

— Кадет! Да сколько можно! Встать! Доклад! — послышался надо мной красивый женский голос, обладательница которого как будто бы пыталась изобразить властность, но не особо удачно.

Что? Кадет? А, да, точно. Воспоминания настолько явно замелькали перед глазами, что я забыл про реальность. И вместе с моими воспоминаниями в голове были совершенно чужие для меня. Все окончательно спуталось в одну сплошную мешанину.

На автомате схватив линзу, я кое-как разогнулся, впрочем, всё ещё не отрывая руку от глаза. Передо мной стояла девушка. Моего роста. На вид лет двадцать. Голубые глаза, пухлые губки, слегка розоватые щёчки, курносый носик и вздёрнутый в верх подбородок. Золотистые волосы заплетены в косичку.

Сама девушка одета во всё чёрное, сапожки, юбка, китель и пилотка на голове. На кителе, слева, прямо у сердца, красовался золотой цветок.

Когда наши глаза встретились, я вдруг, неожиданно для себя самого, смутился. И отвёл свой взгляд в сторону.

Это что сейчас было? Когда я вообще в последний раз смущался? Так-так-так. Тут либо любовь, либо пубертат. А скорее огненная смесь из влюблённости и спермотоксикоза.

А я в любовь разок вляпался, как раз несколько веков назад, опасная вещь. Понять могу, знаю так сказать о чем речь, но доводить до такого ещё раз не стоит. Понятное дело гормоны, молодая девушка, молодой парень.

Но ничего, подростковая любовь и гормональные всплески на фоне пубертата лечатся, по себе знаю. Первое временем, а второе специальными заведениями с жрицами любви. Интересно, они здесь есть? В смысле заведения, жрицы то однозначно есть, древнейшая профессия которую невозможно уничтожить без уничтожения всего человечества.

— Кадет, вы заснули? Доложитесь по форме! — вновь произнесла красавица, уже начиная сердиться.

— Я… — послышался мой сухой голос, который видимо уже сломался, что конечно же хорошо, потому что не хочется писклявить, — кадет Сергей Вяземский.

Чего это она на меня всё ещё смотрит? А, ну да, точно.

Память прошлого владельца тела услужливо подкинуло мне нужную информацию. И тело сработало практически самостоятельно, на уровне рефлексов.

Щёлкнул каблуками, сводя ноги вместе и приложил левую руку к голове. Довольно странные, но прикольные ощущения от того как тело само напоминает, что я должен сделать.

Но даже после этих манипуляций сердитый взгляд девушки не изменился.

К чёрту. Это бессмысленно, всё равно пока не пониманию, где и как оказался. Так к чему притворяться тем, кем не являюсь. Будем импровизировать.

Сделал вид, что запнулся и падаю. Девушка конечно же протянула руки ко мне, чтобы поймать. Изловчившись, поймал её левую ладонь, и встав на одно колено, поцеловал тыльную сторону.

— Госпожа, ваша красота столь ослепительна и сногсшибательна, что я не удержался на ногах.

Она недоумевающе посмотрела на меня.

Лесть не сработала? Была слишком очевидной? Я почувствовал, как по спине побежала капелька пота. Девушки за четыреста лет успели эволюционировать? Помнится, я так покорил немало сердец.

Неожиданно красавица тихонько фыркнула и засмеялась, прикрыв рот ладошкой.

— Спасибо конечно. Это тебя на этот раз так сильно ударили по голове, что ты начал такую ахинею нести? — спросила девушка, однако теперь она смотрела уже не так строго.

На этот раз? Видимо прошлый хозяин тела частенько отхватывал от ровесников. Эй, память, почему молчишь? Подсказала бы хоть, как её зовут. На что-то память тела реагирует незамедлительно, а на что-то как сейчас, полный ступор.

— Что вы, госпожа. Ничуть не ахинею. Смею заявить, что этот удар по голове открыл мне наконец глаза. И как я раньше не замечал столь обворожительной и милой девушки? — все также прикрывая один глаз ладонью бодро ответил я.

Она вновь засмеялась, и на этот раз даже кажется слегка засмущавшись.

Фух. Одно их пяти оружий мужчин против женщин сработало! Если бы в мире вдруг началась война между первыми и вторыми, то женский пол капитулировал бы примерно на седьмой день, не в силах больше прожить и дня без лести и похвалы.

— Вставай давай, донжуан. Глаза, говоришь, открыл? Тогда почему один прикрыт ладонью? — спросила она, теперь уже с интересом меня разглядывая.

— Эээ… — замялся я, — так это, там синяк большой, не хочу смущать вас, леди…

— Что, забыл, как зовут? — прищурилась девушка. — Как вы там обычно называете меня между собой. Ледяная королева? Царевна Несмеяна?

Интересно, какой идиот придумал её так называть? У девушки очень милая и красивая улыбка.

— Что вы, леди. Как можно, я бы не посмел, ваш смех прекрасен. И всё же, вы не напомните мне ваше имя? А-то по голове просто не слабо прилетело, всё немного как в тумане.

— Яна.

Шестерёнки в голове пришли в движение, составляя пазл, и я весь внутри сжался, чтобы сдержаться.

— Дубровская Яна, — вновь повторила она, но на этот раз требовательнее, словно чего-то ожидая.

Я всё же не сдержался и тихонько хрюкнул от смеха. Подумать только. Царевна несмеЯна, человек, который это придумал, должно быть гений.

Девушка какое-то время смотрела на меня укоризненно, слегка прикусив нижнюю губу, но потом тоже неожиданно украдкой заулыбалась.

Наконец она спросила:

— А почему ты никогда не даёшь им сдачи? Или на худой конец не расскажешь командиру?

Дать сдачи? Интересно, как бы он это сделал? Без источника то. Парнишка видимо не глупый был, понимал, что любое использование энергии было бы для него чревато последствиями. Да и жаловаться не вариант, свои же заклюют. Господи, как же мутит. И он вот так всю жизнь? Судя по «ране», вырвали источник давно.

Внезапно голову пронзила резкая боль и в мозг ворвался поток воспоминаний.

Врата Хаоса, каменный островок в бесконечной тьме космоса и возле него я. В иссиня-чёрной броне «Скала», что была моими кандалами и не позволяла пошевелить и пальцем. Под рукой лежал полутораметровый двуручный меч «Вершина», весь исписанный жёлтыми рунами, внушительный и величественный.

Само это место, великое «ничто», врата, камень, броня с мечом, — всё это уже было, когда человечество вышло в космос, созданное теми кто был до нас. Нам оставили послание, в котором объяснялось суть этого места. Врата Хаоса сдерживали хаотических тварей. К Вратам шла броня и мечь, которые предназначались для Привратника.

Неожиданно вверху появилось белый свет, из которого появился женский образ с золотыми волосами и миловидным личиком. В белом лёгком платье, отделанном золотыми пошивами. На голове красовалась золотая диадема с красным камнем в центре. Она какое-то время оглядывалась, а затем медленно спланировала вниз.

Давно у меня гостей не было. Прикрыв веки, чтобы не слепил свет, стал ждать продолжения. Не зря же она появилась.

Когда она опустилась на «пол», площадку, что создавали вокруг себя врата, по нему пошла рябь, которая сразу же взбудоражила созданий с той стороны ворот и они принялись с удвоенной силой ломиться.

— Ой, а я и забыла уже… каково тут, — произнесла девушка.

Она какое-то время просто стояла, а затем сделала шаг в мою сторону. Открыв глаза, я бросил в её сторону ленивый взгляд. Пришедшая сразу же сделала пару шагов назад.

— Не смотри на меня так, привратник! Не надо меня убивать! Вспомни, ты сам выбрал эту судьбу! — её голос рассеял царившую десятилетиями тишину у Врат Хаоса.

Убивать? Решила поиздеваться? Знает же, что я в этой кастрюле сам даже зад почесать не смогу, пока врата закрыты. Ну, не мог, но ей об этом знать не обязательно. Вот такой вот он, артефакт древних. Пока врата закрыты, броня не позволяла двигаться, зато в случае угрозы миру она даст носителю небывалую мощь. Артефакт который не позволяет захватить власть и в то же время дарует в случае угрозы великую силу.

Какое-то время я угрюмо смотрел на неё, а затем всё же отвёл взгляд. А как ещё развлекаться, когда это вторая живая душа за четыреста лет?

— Ты новая хранительница?

— Да…

— Зачем ты здесь? Мой срок вышел?

Она какое-то время молчала, но затем всё же ответила:

— Если честно, твой срок вышел давно…

— Примерно так двести лет назад? — хмыкнул я.

— Да… — послышался тихий ответ.

— А она?..

— Уже замужем.

— Вот как, — я встал, хрустя костями и разминая плечи.

Девушка побледнела и сделала несколько шагов назад, вновь вызывая рябь на полу, от чего твари в очередной раз взбесились.

— Ты можешь двигаться? Но как⁈ Это ведь «скала», даже сам император не способен сдвинуть её!

— Император? — я взял в руки меч и подкинул его вверх. Когда он, совершив несколько оборотов, оказался вновь возле моей руки, поймал его и встал в стойку. — Что мне твой император? Бесхребетный ублюдок, что только и может нападать со спины, способный пожертвовать чем угодно ради власти!

Хранительница побледнела ещё сильнее и быстро затараторила:

— Даже если ты сейчас убьёшь меня — то всё равно не выберешься отсюда!

Я немного опешил и опустил оружие.

— Убью? А ты разве здесь не для того, чтобы избавиться от меня?

Меня кто-то начал трясти, и я вновь вынужден был вернуться в реальность.

— Эй, ты чего опять застыл? Тебе всё же не хорошо, давай я сопровожу тебя в мед кабинет?

— А? Нет, леди Яна, спасибо, не надо. А что до ответки обидчикам, так тут всё просто. Их больше, а убивать нельзя, — не задумываясь ответил я, вспомнив, что она спрашивала.

Блин, я так никогда ничего не вспомню. Может просто оглушить её? Ну не убивать же, в самом то деле. Нет, пожалуй, не стоит. Она ещё может сгодиться, как источник информации. Нужно просто остаться одному, чтобы во всём разобраться.

Идеальным решением будет попасть в свою комнату. Только вот как это сделать? Номер то помню, как и корпус здания, а вот где это находится — нет. Всё же память очень странная штука.

Я огляделся. Мы находились между двумя какими-то деревянными трёхэтажными зданиями. Отличное место для разборок. Тропинка одна, и та захудалая, так что здесь явно редко кто-то ходит.

— Леди.

— Просто Яна, — перебила она меня.

— Но…

— Тебе можно, когда мы не в официальной обстановке, — она убрала руки за спину.

Вот тебе и да, я ей не просто польстил, а пробил один из пяти барьеров любой девушки. То, что она убрала руки, говорит о многом. Например, о том, что доверяет мне.

— Яна. Ты не подскажешь, в какую сторону мне пойти, чтобы добраться до пятого корпуса.

— Не подскажу, — теперь девушка скрестила руки на груди. Я её чем-то обидел? Она на какое-то время задумалась. — Ладно, раз не хочешь в мед кабинет, то я провожу тебя до комнаты, чтобы ты ни где по пути не свалился. Отлежишься, если хуже станет, тогда уже не стану слушать твои возражения и ты сделаешь по-моему. И всё же, что у тебя с глазом? — вновь «включила» она ледяную королеву.

— Сдаюсь, — поднял я одну руку вверх. — Корпус пять, комната сто шестнадцать. Как и говорил — с глазом всё в порядке, просто синяк.

Если она проводит меня, так даже лучше будет, блуждать не придётся.

— Не отставай, — Яна двинулась вперёд, впрочем, не особо быстро, но не позволяя мне догнать себя. И какая муха её укусила?

Из переулка мы вышли на дорогу и я сразу огляделся.

Невысокие двухэтажные и трёхэтажные деревянные здания, кажется их называют бараками. Скудная полоса препятствия, турники, гантели, круговая беговая дорога. Далеко за периметром виднелись деревья и ни одного высотного здания.

И всё же странное место. Это так они тренируют и обучают молодёжь? Задохликов ростят? Кормить ими кем-то собираются?

Пока шли, встречающиеся по пути кадеты и даже некоторые преподаватели, слегка кланялись моей новой знакомой. Кажется мне повезло, только появился в этом мире и уже заимел какие никакие связи.

Мы подошли к одному из зданий, когда вошли, внутри нас внимательно осмотрел какой-то усатый мужик в такой же чёрной форме и с нашивками на плечах. Что-то вроде отличительных чинов, очень интересно.

А после мы поднялись на третий этаж, где и остановилась Яна.

— Ну вот, это твоя комната, если будут какие-то вопросы — обращайся. У меня ещё есть дела, я загляну позже, чтобы убедиться, что ты в порядке, — девушка даже не посмотрела на меня, а просто прошла мимо.

— Постой, а где здесь можно умыться? — кинул ей в след.

— Сам найдёшь, — послышался грубый ответ.

И всё же, что я ей сделал? Женщины. Как всегда. Наша слабость и наша сила.

В комнате стояли две двухъярусные кровати, четыре маленьких тумбочки и один шкафчик. Память отказывалась выдавать информацию, какая кровать моя, поэтому просто присел на тумбочку, чтобы случайно не спровоцировать соседей.

Нужно вспомнить, как я здесь оказался, а потом уже смогу и со всем остальным разобраться.

* * *

— Даже если ты сейчас убьёшь меня — то всё равно не выберешься отсюда!

Я немного опешил и опустил оружие.

— Убью? А ты разве здесь не для того, чтобы избавиться от меня?

— Избавиться? Как будто мне это по силам. Нет, я пришла, чтобы освободить тебя. Только есть одна небольшая загвоздка…

— Какая?

Девушка собралась с духом и ответила:

— Тебе запрещено приближаться к императорской семье и вообще находиться в космических секторах империи. А также ты должен пройти через ритуал развоплощения.

Кто бы сомневался, что они так просто меня не отпустят. Ритуал развоплощения, или по-другому — перерождения. Был найден среди руин древних и после нескольких попыток применения, его причислили к опасным, потому что в его основе лежала стихия хаоса.

И как бы не пытались лучшие артефакторы переделать его основу, у них так ничего и не вышло. В последствии ритуал запретили в империи, но некоторые влиятельные главы родов всё же использовали его, таким образом пытаясь вернуть себе молодость, за что позже и поплатились. Мало того, что развиваться им стало в разы сложнее, так их ещё и поглотила собственная сила, буквально сожрала. Сам лично видел, как одного сожрали окутанные молниями волки, что он призвал себе на подмогу.

Я рассмеялся.

— Император боится меня, не удивительно, но напрасно. Мне нет до него никакого дела. Я думал, что он вообще решил меня здесь на пожизненно оставить. Так может всё же обойдёмся без ритуала?

Чего греха таить — неприятно. В теории, шанс того, что меня тоже поглотит моя же сила невелик, спасибо вратам и демонам, которые иногда всё же лезли из ворот, от которых я и пропитался энергией хаоса, но рисковать не хочется.

— Он планировал, но… не важно. Тебя признали угрозой SSS класса. Он не хочет, чтобы ты отомстил возлюбленной или же как-то навредил императорскому роду. Так что только развоплощение.

Показалось? Или в её голосе проскочила обида?

— Она выбрала свою судьбу. Я четыреста лет здесь торчу, неужели ты думаешь, что меня это теперь интересует?

— Ну, вот и… хорошо, — произнесла она расслабленно. — Куда ты хочешь отправиться?

— Мне дают выбрать? Какая щедрость, — снял шлем, с удовольствием ощущая отсутствие скованности головы.

Это всё явно не просто так. Сомнительно, что обойдётся одним лишь развоплощением. Он не оставит за спиной врага, а значит будет искать меня по слепку ауры. И в любом случае найдёт, после перерождения у меня практически не останется сил и тогда я стану лёгкой мишенью. А значит пунктом моего назначения может быть только одна планета.

— Ну, раз мне в империю путь теперь заказан, то остаются только задворки галактики, отсталые миры. Хм, говорят, что когда-то давно мы жили лишь на одной крохотной планете, кажется её называли Грязь? Нет. Грунт? А, нет, точно же, Земля. Хочу отправиться на неё.

— Земля? Боюсь, что это невозможно, — девушка покачала головой, — она была уничтожена более двух тысяч лет назад в результате третьей мировой, первой ядерной войны.

— Расскажешь об этом кому-нибудь другому, девочка. Моя мама была оттуда родом. Так что можешь не продолжать, — усмехнулся я. Миф об уничтожении альма-матер человечества внедрил и усердно поддерживал сам император. Но я знал правду.

Хранительница хмыкнула, видимо передумав со мной спорить, закусила нижнюю губу и принялась внимательно меня разглядывая, пока я снимал остальной доспех.

— Что, нравлюсь? — этот задумчивый взгляд женщины я определяю за мгновение.

— Не буду скрывать, да и даже очень, ты ещё красивее, чем о тебе рассказывают, — не скрывая интереса ответила она.

— Ничего себе. Обо мне говорят? Сомневаюсь, что приятное.

— Отнюдь, девушки слагают легенды о твоей красоте, а мужчины же завидуют и очень не любят, как их сравнивают с тобой. Но…

— Что, но? — усмехнулся я.

— Многие так же ненавидят тебя, за уничтожения Осирис-5. Там, на момент гибели планеты, было больше девяти триллионов людей и некоторые из них далеко не последние люди в империи. Ты силён, да, но ты же понимаешь, что прошло четыреста лет и другие не сидели на месте, — она указала взглядом на камень, — а занимались и сейчас наверняка смогут собрать отряд, чтобы справиться с тобой.

Я оскалился, а внутри начала закипать ярость. Казалось бы давно забытое чувство, но при одном только воспоминании о той планете…

Вот же крыса императорская, он свалил всю вину на меня, хотя это я пытался предотвратить гибель той планеты.

Выдохнул, заметив, что хранительница насторожилась. Спокойно, время ещё придёт, а пока рано показывать клыки.

— Так что там с Землёй? Сможешь меня туда отправить? — спокойно спросил я.

— Ты… прав. Земля действительно всё же уцелела и более того, возродилась после войны, но вот только путь к ней знает лишь император.

— И хранители, — добавил я. — Не прибедняйся и за дурака меня не держи, я не вчера родился и многое знаю, как о мире, так и о вашем ордене. Кстати, как там Кларисса поживает? — улыбнулся, вспомнив свою молодость и её пленительные формы.

Девушка слегка смутилась, отвела взгляд, а затем всё же вновь посмотрела на меня.

— Извращенец. А зачем тебе эта отсталая планета?

— Хочу обрести покой, тихо мирно пожить спокойной жизнью, — не моргнув и глазом, соврал я. — И я не виноват, что этот доспех одевается только на голое тело.

— И всё же. Может лучше, например, в сектор Трилона? Ходят слухи, что там ищут таких талантов как ты, — сделала она многозначительную паузу.

— Ааа, — многозначно протянул я, — так на пороге новая война. Что, шут на троне начинает надоедать? Растут недовольства и вовсю процветает сепаратизм?

При слове «шут» девушка почему-то слегка сжала кулачки, но потом успокоилась. Странно это. По её намёкам можно понять, что она на стороне оппозиции, но при этом обозлилась на оскорбление императора. Пожалуй не стоит её больше напрягать, мне нужно, чтобы она отправила меня на Землю.

— Ладно, — тяжко вздохнула девушка, — на Землю, так на Землю. В конце концов ты прав, отдых ты действительно заслужил, находясь здесь столько времени, — она обвела взглядом ворота. — Ты же понимаешь последствия? Если твоё новое тело будет не способно принять космическую энергию, то ты станешь инвалидом в этом плане.

Я хмыкнул, разминая затёкшее тело. Хоть я и мог уже давно снять броню, да и двигаться в ней, но всё же не сделал этого по одной простой причине: она питала моё тело силой с той стороны врат, поэтому меня и не коснулась «деградация». Процесс, когда от долгого неиспользования сил ты становишься слабее. Но стоило её только снять, как всё прекратилось бы. И было бы не важно сколько бы я надевал её после.

— А у меня есть выбор? Ты меня, красавица, главное закинь туда, куда надо, а дальше я сам разберусь, — я посмотрел на неё и максимально доброжелательно улыбнулся.

Заметил, что девушка наблюдает за мной, не сводя взгляда.

— Эй! Красавица! Я тут уже четыреста лет, может начнём? — поторопил её.

— А? Да, точно, прости, начнём, — вернулась она из царства грёз.

Она развела ладони в разные стороны, а затем резко хлопнула ими, в результате чего создался небольшой импульс силы. Хранительница вновь начала разводить руки в стороны, и теперь между ними тянулась тонкая золотая нить, которую она растянула, разведя руки на максимум, сделала ими в воздухе импровизированный круг и отступила на пол шага назад. Её указательный палец засветился жёлтым светом, и она начала энергией рисовать руны прямо в воздухе.

И вот тут я напрягся. Руническая магия. Наверное, одна из самых опасных типов магии на всём свете. Хоть она и медленная, но зато хрен поймёшь, что там приготовил для тебя противник. Вот и сейчас она рисовала непонятно что, что вполне могло быть барьером, из которого даже я смогу лишь с трудом выбраться.

— Предупреждаю, после перерождения возможна кратковременная потеря памяти, — сосредоточенно сказала она.

И бросив на меня взгляд улыбнулась краешком губ. Знает, чертовка, что меня напрягла её магия. Вот она закончила писать, осмотрела написанное и кивнув, легонько толкнула всю эту конструкцию ко мне. Круг успел поменять своё положение в воздухе на «лежачее» и горизонтально завис надо мной, а затем медленно начал опускаться вниз. Опустившись, моргнул, и замер на месте.

Хранительница медленным пленительным шагом пошла ко мне, один раз повернулась, чтобы я разглядел её во всей красе и постучала пальцем по барьеру, который возник, благодаря рунам.

— Ну всё, красавчик, теперь ты только мой, — хищно улыбнулась она, а затем тихонько прыснула. — Жаль, что я действительно не могу оставить тебя себе.

Девушка отошла чуть назад, закрыла глаза, и… начала танцевать, выводя ногами вокруг барьера всё новые и новые руны. Я как завороженный наблюдал за этим действием. Потому что видел такое впервые.

Когда она почти сделала круг и оставалась всего одна руна, хранительница остановилась, открыла глаза и посмотрела на меня, затем отвернулась, а затем какое-то время смотрела в темноту. Я не мешал ей думать.

— Знаешь, бабушка была права, — произнесла она, посмотрев на меня, — ты действительно мне понравился, и… я сделаю тебе подарок на прощание.

Девушка вновь принялась чертить ногой.

— Спасибо, — не знаю, что она там пишет, но это определённо не что-то плохое.

— Отблагодаришь, когда вернёшься, — девушка хитро улыбнулась, а затем топнула ножкой и вся конструкция, вспыхнув, начала медленно вращаться. — Например, сводишь меня на свидание.

— Ты же знаешь, что, когда я вернусь мы можем быть врагами?

Меня начало поднимать потихоньку вверх. На мой вопрос она ничего не ответила, лишь наблюдала за работой рун.

— Слушай, а должно быть так больно и горячо? — спросил я, чувствуя, как становится очень жарко и в тело словно втыкают иголки.

— Что? Нет, не должно. Ты уверен, что это не эфемерная боль? С рунами всё в порядке, не может же это быть влияние врат, — девушка посмотрела себе за спину.

— Не думаю, — ответил я, и тут же из моего тела вырвалась волна чёрной энергии, которая ударила по барьеру, создав в нём пару трещин.

— Какого дьявола⁈ — хранительница не растерялась и с её рук сорвалось два луча жёлтой энергии, которые принялись восстанавливать барьер. Произошла ещё одна пульсация и её слегка отодвинуло назад. Уперевшись в пол и наклонив слегка вперёд корпус, она усилила поток энергии. Однако это не помогло и её вновь откинуло назад. — ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ? — прокричала она, пытаясь успеть залатать очередную трещину.

— Это не я!

— Не может быть! ТЫ! Ты перешёл предел⁈ — в панике воскликнула она.

Пульсация участилась, а моё тело начало становиться прозрачным

— Да не знаю я! Как бы я понял это здесь???

— Держись, сейчас может тряхнуть! — позади неё возникли два золотых крыла, которыми она взмахнула, создавая очередную волну энергии, которая ударила в барьер, заставляя руны сиять ярче. — Я не думала, что ты стал на столько сильным! Мне не справиться с таким количеством энергии, это… конец. Если только… да! Может сработать! Слушай внимательно и запоминай! — затараторила она, — обычно ритуал подпитывается от того, кто идёт на перерождение, поэтому человек и оказывается после этого лишь с крохами своей силы. Однако в твоём случае слишком много энергии. Если мы сейчас ничего не сделаем, боюсь представить, какой коллапс это создаст, возможно даже, что откроются врата Хаоса, поэтому я перенаправлю энергию в след за твоей душой на землю. Но она не перенесётся вместе с тобой, а будет лететь через космическое пространство. Всего мне получится разбить её примерно на пять частей, каждая из которых будет мощнее предыдущим, а следовательно, будет лететь дольше. У тебя есть около пяти лет, чтобы приготовиться к первому удару. Если ты не поглотишь её или не уничтожишь, страшно представить, что случится с Землёй. Удачи, — она выдохнула и всё исчезло.

* * *

Я открыл глаза. Двухъярусные кровати, тумбочки и моё новое тело, слабое и без источника. Но я жив и скоро верну себе свою силу! Даже если это займёт ещё четыреста лет!

Глава 2

Вызов

Итак, выводы. Значит я теперь без сил, с вырванным источником и на отсталой планете, а сквозь космос сюда мчится моя сила, которая, мало того, что может уничтожить планету, так ещё и меня похоронить на ней же. Хотя нет, хоронить будет нечего и негде.

Хранительница что-то говорила про подарок, неужели вырванный источник — это он и есть? Пошутить решила? Или подставить? Не похоже на это, а значит я что-то упускаю.

Взгляд зацепился за правую руку, которая опустилась, пока вспоминал, что произошло. Надо бы разобраться, что так тщательно скрывал под линзой предыдущий хозяин тела.

Окинул взглядом комнату. Зеркала не было, что конечно же странно. Как они живут без такого важного атрибута? Делать нечего, придётся пойти поискать.

Выходя из комнаты, поборолся с желанием обхватить правую часть лица, но благополучно проиграл, что означает только одно, тело ещё не до конца подчиняется мне. Непорядок, такое меня не устраивает, а если оно в сражение выкинет что-то подобное? Или же тело не до конца ещё синхронизировалось с душой? В любом случае следует начать заниматься физической и духовной практикой, есть ощущение, что это поможет.

В коридоре никого не оказалось, чтобы спросить, поэтому отправился на поиски сам. Недолгие блуждания увенчались успехом, и я увидел чёрный значок человечка над одной из дверью, а также на самой двери букву «м».

Так как ничем иным, кроме как уборной, это быть не может, зашёл внутрь и не ошибся. Справа были кабинки, а слева огромное зеркало на стене, прямо над раковинами.

Подошёл поближе, внимательно разглядывая нынешнего себя. Чёрные волосы, приятное, но слегка бледное и осунувшееся лицо. Примерно под метр восемьдесят рост. Одет в чёрную кадетскую форму. Не дрыщ и не качок, что-то среднее. В целом выгляжу неплохо. Вот только цвет лица напрягает. Их тут не кормят что ли?

В коридоре никого слышно не было, даже выглянул на всякий случай за дверь, чтобы точно убедиться. Ну что ж, приступим.

Медленно убрал руку от лица, открыл правый глаз и отступил на шаг, не в силах поверить в то, что вижу. Зрачок переливался двумя цветами. Золотым и бирюзовым. Меня пробрал нервный смех. Отступил ещё на пару шагов назад, прижимаясь спиной к двери кабинки, чтобы не упасть.

Ну хранительница, ну даёт! Так вот он какой, подарок. Подарок, из-за которого за мной будет гоняться пол галактики, если вдруг прознают.

Космические глаза. Символ силы и власти императорской семьи. Только вот у императорской семьи три цвета. Помнится она рассказывала, что каждый цвет символизирует определённую космическую силу.

Не удивительно, что прошлый хозяин тела пытался их спрятать. На этой планете такое считают дикостью. Но только встаёт вопрос, какого хрена здесь, на отсталой планете, забыл императорский отпрыск? Действительно бастард? Похоже на то, но такие глаза не получить в паре с низшей знатью. Значит зачат был с аристократкой из высшего круга, где самая чистая кровь. И самое главное целенаправленно. Император слишком хорошо владеет силой, чтобы разбазаривать по окраинам галактики свою кровь с полным даром. Тогда где его охрана? И почему с ним так поступили, вырвав источник?

Но… подарок действительно королевский. Я планировал выбраться с этой планеты отыскав врата и попробовав активировать их, теперь же, даже если мне это не удастся, с этими глазами я смогу сделать брешь в пространстве и перенестись по ней. Императорская крыса же как-то могла это делать, значит я тем более справлюсь. Но и тут есть своя загвоздка, понадобится прорва энергии, придётся ждать ту, что сейчас летит через космос.

Пошарив в кармане, достал поднятую в траве линзу и попробовал надеть её, предварительно смочив в растворе, который обнаружился в другом кармане вместе с чехлом от линз. Не сразу, но получилось. И как раз вовремя, дверь открылась и в неё вошли три парня.

Один примерно моего роста, русоволосый, засучив руки в карманы, стоял посередине. Двое других, чуть меньше, стояли по бокам. Слева стоял парень с рыжеватыми волосами, а справа черноволосый, но со слегка вытянутыми чертами лица и суженными глазами. Кажется, такую внешность называют азиатской.

Тот, что в центре и слева смотрели на меня как-то по злому, а правый просто внимательно разглядывал.

— Что, придурок, так и не надумал сам свалить отсюда? Или тебе мало по башке досталось? — заговорил центральный.

Знакомый голос. Так вот они какие, теперь уже мои обидчики.

— Не отвечаешь? Ну сейчас мы повторим урок! — он собрался уже идти ко мне, но в этот момент ему на плечо положил руку правый.

— Данил, успокойся. Ты забыл уже? Дубровская почему-то решила ему помочь. А вдруг и сейчас вступится? Ты хочешь иметь проблемы с графским родом? — рассудительно остановил он агрессивного друга.

Тот смерил его взглядом, но всё же опустил руки.

— Живи пока, дохляк, — совершенно по детски задрав нос, презрительно бросил паренек.

Пожав плечами, я открыл кран и принялся умываться, а когда закончил, заметил, что русоволосый, повернувшись ко мне спиной, показывает двум остальным три пальца. Не сдержавшись, засмеялся в голос.

Ой идиот. Ну как его только земля носит. То есть про зеркало он забыл, да? Нет, всё, мне это надоело, да и чего греха таить, кровь кипит набить кому-нибудь морду. Устал четыреста лет мариноваться, хочу спустить пар. Не хотел их трогать, потому что они всего лишь подростки, но видимо выбора всё же не осталось. Они мне, конечно, не соперники, но на разминку сойдут.

— Ты чё ржёшь, урод? — вновь разъярился русоволосый.

Отсмеявшись, показал ему на зеркало и три пальца. Мина, которую он состроил, стоила того, чтобы его разозлить.

Этот жест может означать только одно, они собираются устроить мне тёмную. Непонятно только когда: через три дня, через три часа или же в три ночи? Если не хочу жить, как парнишка, чьё тело я занял, надо это прекращать.

Я могу раскидать их прямо здесь и сейчас, но что это даст? Они лишь ещё больше обозлятся и это ничего не изменит, да и Яна говорила что-то про то, что драки запрещены. Убивать их в тёмную тоже не вариант, как и в открытую. Меня просто засудят, а я пока слишком слаб, чтобы бросить вызов всей планете. Значит остаётся только дуэль. Не знаю, как здесь, но в империи это священный ритуал, где два бойца, после сражения, оставляют все свои разногласия.

— Хана тебе, урод, — принялся он засучивать рукава.

— Расскажешь это рыбкам на дне пруда, куда я тебя сейчас скину, если не угомонишься. Нет, здоровяк, этот вопрос мы режим по-взрослому, чтобы раз и на всегда. На арене. Я бросаю тебе вызов.

Он остановился, разглядывая меня, и неожиданно засмеялся.

— Ахахаха. Нет, ну вы слышали, — посмотрел бугай на своих приспешников. Поняв, что ни они, ни я, не смеёмся, он прекратил и перевёл свой взгляд на меня. — Я тебя за язык не тянул, — осклабился он, — ты сам это сказал. Раз ты бросил вызов, значит я обозначаю условия. Сражение без оружия, битва с возможным смертельным исходом, через час на арене.

Теперь его приспешников проняло, и они с удивлением посмотрели на него. Кажется, даже они не ожидали такого. Видимо что-то такое же отразилось на моём лице, потому что русоволосый вновь засмеялся.

— Что, испугался? Теперь уже поздно, вызов брошен. Хотя знаешь, если сейчас упадёшь на колени и будешь молить о прощении, я, так и быть, подумаю о том, чтобы не убивать тебя, — кичась процедил он.

Его детская наивная дерзость меня только рассмешили. Почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбку. На моём лице кажется отразилось что-то такое, от чего они отступили.

— Прекрасно. Просто замечательно! А я-то думал, что придётся тебя как-то ещё оскорблять, чтобы ты предложил именно такие условий, но видимо сегодня мой день! — моя очаровательная улыбка очевидно сбила их с толку.

Он с подозрением посмотрел на меня.

— Слушай, не моё конечно дело, но в тебя бес вселился? Раньше ты не был таким храбрым. Или это я тебе так мозги отбил? Впрочем, не важно. Надеюсь, ты не струсишь и всё же придёшь на главную тренировочную арену, где я на глазах всех преподавателей, учеников и Дубровской вкатаю тебя в бетон, — кажется он уже бросается угрозами не в стремление напугать меня, а добавить уверенности себе.

Соберёт публику? Замечательно. То, что нужно.

— Пошли, парни, нам ещё нужно зарегистрировать дуэль, — бросил темноволосый.

Они ушли, а я подошёл к окну, разглядывая пруд внизу. За что он вообще обозлился на этого паренька, как его, точнее меня там зовут? Сергей? Мозг работает слишком медленно, поэтому не получается вспомнить, память словно загружается маленькими кусочками. Как бы то ни было, но обиду нужно вернуть.

Слышишь меня, предыдущий хозяин тела? — обратился я к «себе». Сегодня я отомщу за тебя и за все те унижения, что ты испытал. Надеюсь, что после этого ты будешь спокоен.

Ответа не последовало, а значит его уже точно нет. Жалко, конечно. Можно было бы подписать с ним контракт и выковать неплохое духовное оружие.

А также сегодня я одержу свою первую победу в этом мире, и не остановлюсь, пока не взберусь на самую вершину. И дело вовсе не в моем стремление к власти или силе. Мне нужны ресурсы, чтобы успеть до того как этот мир уничтожит моя сила. И меня заодно.

Когда вышел в коридор, на мне скрестилось несколько сочувствующих взглядов. Что это с ними? Уже похоронили что ли меня? Ну-ну.

Дойдя до двери в свою комнату, открыл её и обомлел от увиденного. В комнате сидела всё та же троица, что была со мной в туалете. Впрочем, кажется, они уже собирались на выход.

Во мне начала закипать ярость, потому что я проникся сожалением к парнишке, который оказывается всё это время жил с этими уродами в одной комнате. Вот почему он никогда не давал сдачи и вот почему такой бледный. Попробуй поживи с тремя шакалами в одной комнате. Ну ничего, сегодня всё закончится.

Русоволосый хмыкнул и пошёл в мою сторону, да так вразвалку, словно собираясь сделать какую-то пакость. И точно, напрягает плечо. Ну нет, я на такой идиотизм не поведусь и бороться с тобой в физической силе не собираюсь, по крайней мере, пока что.

В тот момент, когда он хотел толкнуть меня плечом, слегка сместился вбок, впрочем, стараясь быть к нему как можно ближе. Когда он прошёл мимо, повернулся лицом в его сторону и увидел хмык самодовольного верзилы.

Они пошли дальше по коридору, а я закрыл дверь и подкинул вверх чёрный увесистый кошелёк. Удачных мне покупок, так сказать. Воровство — это конечно же плохо, но что с боя взято — то свято. А это был именно бой, в который я конечно же не вступил, но свою награду получил. Эх, если бы все войны так выигрывались, то все вокруг нищие ходили.

Присев на знакомую тумбочку, погрузился в раздумья.

Дуэль — это конечно красиво и смело, но на практике опять же есть ряд проблем. У меня нет источника, а значит я не могу пользоваться привычными всем техниками.

На самом деле у этого парня конечно же ноль шансов на победу, даже в этом слабом теле, на моей стороне опыт тысячи битв, и даже без источника я многое могу, но в этом то и беда. Мне нужно победить так, чтобы ни у кого не возникло вопросов, как я это сделал.

Там будут присутствовать учителя, если они заметят что-то подозрительное, то обратят на меня внимание, которое мне ни к чему. Какое «оружие» у меня есть сейчас?

Космические глаза. Очень полезны, но лишь частично, с ними, на данный момент, я смогу увидеть лишь сырую энергию, что конечно же тоже хорошо и даст мне уже несомненное преимущество, ведь сырую энергию рядовой практик может лишь почувствовать, но никак не увидеть, сомневаюсь, что законы магии хоть чем-то отличаются здесь, могут конечно быть особенности, но база во всём космосе одна. Да и конструкты с сырой энергией опасны лишь только тем, что их нельзя увидеть.

Память тела подсказала, что мой «противник» не достиг того уровня, чтобы делать их объёмными, насыщая стихией, что тоже плюс. К этому возрасту, семнадцать лет, на это способны лишь выходцы из сильных родов, у которых «чистая» кровь, ну и редкие гении из простого народа, которые просто родились талантливыми. Я здесь пока таких не видел.

Тело вроде на не самом плохом уровне, видно, что здесь занимаются развитием физической силы кадетов. Конечно же до нормального уровня далеко, но для боя должно хватить.

Источник… Попытался использовать энергию и вновь ощутил сосущую пустоту внутри. Источник сейчас главная проблема. Одно дело, когда его просто нет, или же его изымают из тела, что тоже возможно, благодаря технике предтеч. И совсем другое, когда вырывают, по варварски, с «мясом», нанося ауре тяжёлые увечья.

Приподнял пиджак и рубашку вверх, разглядывая шрам на груди, похожий на кляксу, словно огнём опалили.

Если вырвать источник, на его месте останется огромная рваная дыра, не с наружи, а внутри тела, на энергетическом уровне, через которую в наш мир постоянно протекает тёмная энергия. Если её слишком много, владельца в том числе начинают преследовать неудачи. Это один из симптомов, однако это не самое страшное.

В мире существует карма и это было доказано как раз таки благодаря открытию тёмной энергии. Раньше в смертельных сражениях практиковали вырывание источников, что было конечно же не просто, но возможно. Однако, помнится, после тысяч таких вырванных источников, тьма в одном из городов, где было много таких людей, стала на столько концентрированной, что практически осязаемой, поэтому и был наложен запрет на такие «варварские» методы борьбы с противником.

Сам источник восстановить чисто теоретически думаю возможно. Не за оставшихся конечно сорока минут до боя, а года так за два-три. Это совершенно точно будет на грани невозможного, но данное тело все ещё достаточно пластично и у меня вполне может получится. Однако работы предстоит очень много. Я никогда раньше не занимался подобным, но всегда усердно собирал все доступные знания. И читал о нескольких прецедентах возвращения источника.

Призвать Уголька… пока, наверное, не стоит, кто знает, что произойдёт с его пришествием.

Родовая способность? А вот это уже забавно, интересно, какая она у меня? От прошлого тела или от нынешнего. Можно, конечно, но, пожалуй, не стоит, лучше пока не привлекать к себе сильного внимания.

В целом, есть чем одержать победу, пора, наверное, идти уже.

Вышел за дверь и вновь этот сочувствующий взгляд. Бесит. Спустился на первый этаж, вышел наружу и сразу же справа в тени увидел Яну, которая стояла возле стены и «сверлила» меня взглядом.

А ей то я что всё же сделал? Она двинулась в мою сторону, всё ещё не сводя взгляда. Такое ощущение, что я добыча, на которую охотится кошка. Приблизившись, Яна слегка словно смутилась и посмотрела в сторону.

— Пройдёмся? — тихо спросила она, повернувшись в сторону пруда.

— Да, почему бы и нет, у меня есть ещё около полу часа, я весь твой, — улыбнулся я.

Она хотела вновь пойти впереди, но я догнал её, а поравнявшись, всё равно пошёл на пол корпуса впереди. Если позволю ей ещё раз идти впереди, меня дед с матерью не поймут. Как мне её защищать, оставаясь позади? Хотя, есть такое ощущение, что она гораздо сильнее бывшего владельца этого тела. Но не меня. Далеко не все измеряется просто силой.

Через пруд был перекинут мостик, по которому мы и пошли. На середине, прямо на периле лежало небольшое блюдце, с целой буханкой белого хлеба. Яна взяла её в руки и, проведя одним лишь ногтем по середине, разрезала на две ровные половинки, одну из которых она и протянула мне, а сама принялась крошить хлеб, кормя рыбок.

Наблюдая за ней, откусил кусок хлеба. Ммм, вкусно! Рыбки обойдутся, у меня с утра ни крошки похоже не было во рту.

Яна повернулась в мою сторону. Наблюдая за её удивлённым лицом, продолжал поглощать хлеб. Она покачала головой и вновь вернулась к своему занятию, а меня нагнал сушняк после хлеба. Посмотрел на озеро, но нет, это уже явный перебор будет. Хотя, в годы моего становления одним из сильнейших, откуда только не пил и что только не ел.

— Сергей, зачем вы бросили вызов? Вы же обычно никогда не дрались, — задумчиво спросила она.

Слухи быстро расходятся.

— Давай на «ты», ты всё же первая мне разрешила. Я удивлён, почему ты вообще решила мне выкать? — возможно я немного нагловат, но выкать ей для меня сложновато. Я её старше на несколько веков, хоть и пробыл большую часть времени в ссылке у Врат. Мудрости там можно было набраться только придумав её самостоятельно.

— Этикет не позволяет без разрешения так обращаться первой, — её щёчки слегка порозовели, и она отвернулась. Справившись со смущением, посмотрела на меня. — И всё же? Почему? Ты же наверняка знал, что он может объявить сражение до смерти.

Честно говоря нет, но ей об этом знать не обязательно.

— Потому что я устал. Устал от всего этого. Устал бояться и ничего не делать. Сегодня я понял, что пришло время всё изменить. Ну и… мне было стыдно, что ты увидела меня таким, — тут, конечно, немного приврал, но опять же, что ещё ей сказать. Да и лесть редко бывает лишней.

— А может…

— Нет, — прервал я её, улыбаясь, — это мой бой. Я… хочу вновь почувствовать себя живым.

Девушка пожевала нижнюю губу, затем тяжко вздохнула и произнесла:

— Хорошо, надеюсь ты знаешь, что делаешь. Ваше мужское стремление к смерти видимо не искоренить, впрочем я всё понимаю.

В её глазах читалась обеспокоенность, чтобы успокоить её, улыбнулся и взял её руку, целуя тыльную сторону ладони.

— Не волнуйся, я непобедим.

Девушка смутилась и, кажется, даже чаще задышала, затем резко отдёрнула руку.

— Дурак, — тихо произнесла она, а затем добавила уже громче, — только попробуй проиграть! Пойдём на арену.

— Хорошо, — вновь улыбнулся я.

Когда мы подошли к «арене», коей была просто бетонная площадка посреди пустыря, а вокруг стояли небольшие деревянные дома, девушка куда-то упорхнула, пожелав напоследок удачи.

А я-то рассчитывал, что появлюсь эпично с дамой, но да ладно.

Пройдя в кольцо зданий, увидел толпу кадетов, которые, как просто стояли у стен домов, так и выглядывали в их окна или же стояли на крышах.

При виде меня толпа расступилась, давая мне возможность разглядеть моего оппонента.

— Ну что, готов молить о пощаде? — он хищно улыбнулся.

А я улыбнулся этому наглому щенка в ответ. Знал бы он на кого решил лаять.

Глава 3

Первое сражение

Моя улыбка явно не была тем, чего он ждал и слегка сбила с него спесь, но он быстро взял себя в руки и продолжил наслаждаться своей минутой славы.

Кажется этот мальчик мнит сейчас себя главным героем. Красуется перед публикой, с важным видом стоит посреди арены и взирает на меня свысока. Он уверен, что сильнее. Впрочем, оно и понятно, ведь всё это время он издевался над парнишкой, не получая сдачи, вот и не сомневается в себе. Ну что же, преподам ему жизненный урок. В будущем это даже поможет ему, ведь ничто так не отрезвляет, как поражение. Жизнь жестока, но справедлива, после поражений слабые сдаются и уходят, а сильные становятся ещё сильнее.

Я медленно поднялся на арену, не обращая особого внимания на перешёптывания вдалеке, лишь смотря в глаза своему оппоненту. А шептались кадеты много. В основном конечно же удивлялись, откуда я столько дерзости взял. Никто не хотел конфликтовать с этим бугаем, потому что он был одним из сильнейших в этом захудалом корпусе и более того, из какого-то баронского рода. Вот и боялись.

Слыша столько лести в свой адрес, тот слегка приподнял подбородок вверх, смотря на всех свысока.

Ну и дурак. Лишь рыбёшка в пруде, а сколько гордости. Наблюдать за ним было потешно, но и в то же время максимально неприятно. Никогда не любил человеческую глупость, однако, как это не печально, но она присутствует в большей части всего людского рода.

— Надо же, не испугался и пришёл, а ты храбрее, чем казался мне всё это время, ну или тупее. Спасибо сказать не хочешь? Всё-таки это мой удар по твоей башке дал тебе столько храбрости, чтобы ты наконец перестал пресмыкаться и начал так прямо смотреть мне в глаза, — он говорил специально громко, чтобы все слышали, пытаясь сходу запугать меня.

Я широко улыбнулся, слегка наклонив голову в бок.

— Спасибо, но ты здесь не при чём. Просто тебе не повезло. Своё восхождение я решил начать с тебя, — спокойно ответил я.

— Что, думаешь, что Дубровская за тебя заступится? Так я тебя огорчу, ей это незачем. Она из великого графского рода, побалуется и выбросит. Просто видать тоже поняла, на сколько весело издеваться над тобой, — пацан вновь попытался меня зацепить.

Мне стало даже смешно от такой наивности.

Возможно он даже и прав, но что с того? Моя цель находится намного выше, чем всё это место, так стоит ли переживать по поводу того, что кто-то захочет мной воспользоваться? На вершину со мной всё равно взойдут лишь единицы, однако эти единицы будут со мной до конца, и я отблагодарю их за преданность.

— Что, задело? — оскалился мой противник.

Я лишь вновь улыбнулся.

— Знаешь, у меня такое ощущение, что ты только языком трепать и способен, — сделал я ответный ход.

Парень слегка побагровел, а шептание толпы между тем неожиданно прекратилось. Сверху появилось две тени, и мы одновременно повернули головы направо. На крыше одного из домов стояли двое. Яна и какой-то рыжеволосый мужик с рыжими усами и в чёрной форме.

При их появлении, все кадеты, как один встали смирно и приложили правый кулак к груди. И лишь я продолжал стоять, как ни в чём не бывало и разглядывать их.

Мужик обратил на это внимание и уставился на меня. Стало сложнее дышать и пересохло в горле.

Волей хочет задавить? Ну-ну. Ответил на его выпад, не отводя своих глаз. Тело сопротивлялось, стараясь опустить взгляд, но я не позволял этого сделать. Вот ещё, в гляделки я кому-то не проигрывал. А между тем он слегка заёрзал взглядом. Нехрен было пытаться давить. Какие они здесь все смешные в этой песочнице.

Когда мужик был уже на грани и готовился разорвать зрительный контакт, я так же встал смирно и приложил правую руку к груди. Самое главное, что я победил, а подрывать его авторитет пока не буду. Врагов пока рано наживать, хотя, похоже, что я уже это сделал. Да и плевать. Мои настоящие враги могут уничтожить эту планету просто ради демонстрации силы.

Яна, заметившая наши гляделки, скептически улыбнулась. Её спутник хмуро посмотрел на неё, а затем на нас.

— Вольно! — скомандовал он и мы расслабились. — Яна Владимировна, вы уверены, что стоит проводить эту дуэль? Тем более со смертельным исходом? Они же ещё кадеты, да и Сергей Иванов никогда ранее не демонстрировал желания к боевым действиям. Занимался он прилежно, но всё же… всегда больше тяготел к книжечкам.

Это он так попытался меня задеть? Мстит за нарушение субординации? Привык, что перед ним все строятся и встают по струнке? Это нормальная реакция на заносчивого юнца, но не для серьезного мужчины. Или же я чего-то не знаю?

— Дядя Игнат, — покачала головой Яна, — мы с вами уже обсудили эту тему, зачем вы поднимаете её вновь? Вы здесь главный, но неужели вы не выполните мою маленькую просьбу? Видите ли, мой… — она посмотрела на меня, — знакомый решил сделать свой первый осознанный взрослый шаг в этой жизни, так зачем ему препятствовать?

А ведь наверняка хотела назвать другом. Но да ладно, знакомый, уже не плохо. Учитывая то, что я знаю её лишь часа два.

— Но… — не сдавался мужик.

— Дядя Игнат, давайте не будем, вы же уже дали своё добро на это дело, да и зачем нам спорить при кадетах?

— Вы правы, — вздохнул он. — Что же, тогда начнём, но перед отцом сами будете держать ответ.

Мужик взмахнул перед собой рукой и в воздухе появились небольшие завихрения, которые сформировали круглую платформу, куда он и ступил, медленно опускаясь с крыши вниз.

Силён. Такие техники одни из самых энергозатратных, их ведь нужно постоянно поддерживать.

Между тем он опустился чуть сбоку от нас, смотря на меня.

— Игнат Валерьевич! — приложил с громким хлопком кулак к груди мой противник, таким образом воинское приветствие. — Спасибо за возможность! Я не посрамлю вас!

Мужик от его слов только кисло поморщился, всё ещё не сводя взгляда с меня. Согласен, это прозвучало нелепо и тупо.

— Кадет, скажи, ты уверен в своём решении вступить в смертельную дуэль? — обратился он ко мне.

— Так точно, — я слегка кивнул. Стоило бы, наверное, тоже выполнить эту пародию на воинское приветсвие, но я не стал. Этот фарс уже утомил меня. Слишком много слов.

— Ладно, это твоё решение, — он повернулся к моему оппоненту, — Боец! Ты силён и в будущем будешь становиться только сильнее, совсем не обязательно принимать вызовы от каждого, а особенно от тех, кто слабее тебя, таким образом ты испортишь себе репутацию. Войны не сражаются с теми, кого должны защищать! Но это так же совсем не означает, что нужно терпеть обиду, иногда лучший урок — это хорошо поставленный удар в челюсть. Запомни это.

— Есть! Наставник! Просто некоторых даже это не останавливает! — все также хорохорясь ответил ему мой соперник.

Забавно. Как распинаются, стараясь меня задеть. Ну да ладно, так даже лучше, если противник от меня ничего не ожидает.

Мужик вновь создал вихрь, на этот раз поднимаясь вверх. А мы в это время сняли пиджаки, которые забрали подбежавшие кадеты.

— Как только прозвучит команда «бой», вы можете сражаться. Не раньше. Что ж, — он встал возле Яны и посмотрел на неё, та в ответ кивнула головой. — Три, два…

Он начал считать, а я сфокусировал всё своё внимание на противнике, максимально отстраняясь от всего, что могло бы отвлечь. Стоит расслабленно, даже не создал доспех духа. Начальную броню любого практикующего работу с энергией. Хочет победить меня не применяя конструкты. Недооценка противника — главная ошибка любого дилетанта. Но что взять с пацана, даже с того, которого вроде этому должны обучать.

Время словно начало замедляться, но только у меня в мозгу. Попробую закончить бой одним ударом.

— Бой!

С последней произнесённой буквой, я рванул вперёд, резко сокращай расстояние между мной и противником. Благо было всего метра четыре.

Вижу в его глазах удивление и панику. Он пытается отпрыгнуть назад и одновременно с этим начинает создание доспеха духа прямо перед собой, большая ошибка. На его уровне развития доспех создаётся из одной или двух точек и на момент создания крайне хрупкий. Спасибо глазам, теперь я вижу сырую энергию и знаю куда бить.

Двумя ударами кулаков разрушаю непрочную основу, она взрывается со звуком треснутого стекла и наверняка не хило так на энергетическом уровне ударяет по противнику. Он ошеломлён и это вторая ошибка.

На скорости наношу третий удар в подбородок. Его слегка подбрасывает вверх, но в ту же секунду приходится уже мне отпрыгнуть назад. В том месте, где я только что стоял, в бетон врезается «серп». Ещё одна начальная техника любого практика.

Победить одним ударом не удалось, противник оказался устойчивым к боли и теперь явно не собирается меня недооценивать. Вокруг него уже красуется новенький доспех, а в руке появился серп, который он посылает в мою сторону.

Вновь отпрыгиваю назад, а техника взрывается в том месте, где я только что стоял.

Мы остановились, разглядывая друг друга. Он смотрит собранно и уже не пытается казаться крутым. Стойка война, готового к бою. Слегка согнутые ноги и корпус выведен вперёд. Отлично, теперь будет веселее!

Встаю прямо, и ухмыляюсь, призывая его ладонью нападать.

С его рук вновь срывается серп, делаю рывок вправо, и начинаю оббегать его по кругу. Он не находит ничего умнее, кроме как посылать серп за серпом. Даже не пытается придумать что-то новенькое. Например, запустить два одновременно, отрезая мне путь.

Доспех духа не так-то просто пробить без техник или же банально без энергии в кулаках. Придётся поднапрячься. Благо он ещё не на том уровне, чтобы укрепить его со всех сторон, поэтому в некоторых местах есть тонкие слои брони.

Дождался, когда он запустит очередной серп и резко сменив направление, я рванул к нему.

Один, два, три. Три секунды ему нужно на создание одного серпа в стрессовой ситуации. Медленно, слишком медленно.

Когда я оказался вблизи, он не запустил серп, а ударил им, как кастетом. Я уклонился, но рубашку всё же слегка зацепило.

Пробил двоечку в корпус, но лишь почувствовал боль в кулаках. Успел позабыть уже, каково это, когда голыми кулаками бьёшь по доспеху.

Противник очухался и пытается достать меня в рукопашной, но тут ему явно ничего не светит. Филигранно отвожу его руки в сторону, стараясь не блокировать, потому что нет пока желания ходить со сломанными костями, ведь доспех не только защищает тело, но и усиляет удары.

Он пытается разорвать дистанцию, но я не отпускаю и каждый раз настигаю его, нанося удар за ударом по тонким местам брони. Кулаки уже начинают «стонать» от боли, но это приятная боль! Как я скучал по этому, бою с человеком!

Противник наконец догадывается и создаёт два серпа одновременно, и резко закручивается вокруг своей оси, стараясь отбросить меня, но уже слишком поздно. Дождался, когда правая рука пройдёт мимо и резко наношу удар с ноги в подбородок.

Из-за того, что он сам начал крутиться, тем самым жертвуя устойчивостью, мой удар оказался максимально эффективным, итог — взлетевший на полметра враг, приятный звук треска разбитой брони и следом за этим тела, упавшего на бетон.

Противник хрипит, но поднимается, при этом сплёвывая изо рта кровь. Он тяжело дышит, но не сдаётся. Третий раз доспех создать не сможет. И что же тогда предпримет?

Растягивает губы в улыбке, а значит что-то ещё задумал или припас. Так и есть, ударяет себя кулаком в грудь, возле сердца. Его словно обдувает ветерок. Тяжёлое дыхание мгновенно становится ровным, а вокруг него вновь появляется доспех, только на этот раз цельный и более того, напитанный таким объём энергии, которую он явно не способен контролировать, но она не рассеивается.

Благодаря тому, что в прошлом своём теле я давно видоизменил энергию глаз для того, чтобы видеть её, теперь мне не нужна долгая адаптация с нынешними глазами и уже сейчас могу увидеть, что противник сделал на самом деле. В его груди оказался артефакт, который для меня сейчас сиял маленькой искоркой возле его сердца.

Он смотрим на меня, ухмыляется и показывает рукой, чтобы я нападал. Дурака нашёл? Я же об эту бандурину теперь только кулаки сотру. Помахал головой в разные стороны, при этом используя особую дыхательную технику, напитывая тело кислородом, чтобы легче было сдержать последствия следующих моих действий.

Он одновременно создал два серпа и запустил их в меня. Всё по новой, но теперь второй уровень, да? Сорвавшись, побежал вокруг него.

Не хило так артефакт дал ему энергии, впрочем, дури стало больше, а вот мозгов так и не прибавилось. Хотя похоже, что их изначально у него и не было, иначе сложно найти объяснение тому, как он мог додуматься вживить артефакт в своё тело, да ещё и прямо под сердце. Жить ему осталось не долго, лет пять.

Хорошо хоть не догадывается кидать серпы поочерёдно, а не одновременно.

Накаркал. Противник сменил тактику и начал посылать серпы один за другим. Пришлось ускориться и начать петлять, чтобы он точно не попал.

Не хочется прибегать к использованию тёмной энергии, но теперь видимо по-другому не победить. Будь у меня источник, всё закончилось бы быстро, но увы, чего нет, того нет. Будем работать с тем, что имеем.

«Заглянув» внутрь себя, взял каплю тёмной энергии и направил её в правую руку. Мышцы сразу же пробила сильная боль, захотелось сбросить энергию, но сжав зубы, довёл дело до конца. И когда мимо пролетал один из серпов, схватил его двумя пальцами и на развороте запустил в отправителя.

Каково же было его удивление, когда техника вернулась обратно, и более того, разъела часть доспеха. Противник вскрикнул от боли и выплюнул изо рта немного крови.

О да. Тёмная энергия, если её использовать слишком много, — наносит непоправимый вред телу любого мага. Универсальное оружие, если бы не одно «но», так же наносит урон и тому, кто её применяет. По этому её никто не использует, хотя попытки были. А ведь это всего лишь капля, но в ближайшую неделю, после этого боя, руку я использовать уже не смогу.

Артефакт в его груди моргнул и вновь засиял как прежде, восстанавливая броню. После увиденного он начал вести себя куда осторожнее и следить за каждым своим серпом, чтобы он не полетел обратно.

Что же, это мне и было нужно, моя цель была в том, чтобы у него появился лишний фокус внимания. Пора заканчивать.

Делаю вид, что собираюсь разрывать дистанцию, а сам резко поворачиваю к оппоненту, из-за чего он теряется, паникует и запускает два серпа одновременно. И между ними как раз есть пространство для манёвра.

На бегу прыгаю вверх, выставляя перед собой ногу. Время вновь замедляется, и на этот раз похоже, что не только для меня. Вижу, как его глаза забегали в поисках решения, но его просто нет, и он это тоже понимает, но не опускает руки, а наоборот создаёт в них новые конструкты.

Для себя уже решил, что не буду его убивать. Хороший воин вырастет, просто пока плохо обученный и немного туповат, ну и наверное маловато таланта, но возможно я слишком строг, я ведь не знаю общий уровень местных бойцов, может он среди них и правда крут. Если так получится, что он когда-нибудь захочет учиться у меня, что ж, с радостью помогу ему. И такие воины пригодятся.

Черпаю тёмной энергии и направляю её в свою ногу, а затем бью ногой в грудь. В момент удара посылаю импульсом эту капельку в него, превращая артефакт в пыль.

Доспех разлетается на куски. Противник, от удара перевернувшись в воздухе и прокатившись ещё немного по бетону, кричит, хватаясь за сердце. Но никто не спешит помогать, ведь это смертельная дуэль.

Страшно представить, что он сейчас испытывает. Сама по себе капля тёмной энергии опасна, что уж говорить про разрушения артефакта в груди, но сам виноват. Силу нужно получать естественным путём, а не заёмным. Надеюсь он усвоит этот урок.

Честно говоря, я тоже чувствую себя не лучшим образом. Слегка качает, пот течёт градом, да и дыхалка под конец всё же сбилась. Но чёрт возьми! Доволен! Давно уже я не бился на грани, успел позабывать это чувство, когда одна ошибка и ты труп.

Поднял кулак вверх, улыбаясь небесам.

Ты смотришь, Хранительница? Эту победу я посвящаю тебе. Ты ведь наверняка не просто так пришла в мою тюрьму. Нет, тебя тоже сослали. Но ничего, я не дам тебе пройти через то же, что и я. Я вновь обрету былую мощь и вернусь на мировую арену, но теперь я буду не один. Здесь, на Земле, я наберу соратников, обучу их и создам надёжный оплот для людей. Хватит тирану восседать на троне, пришло время истинному императору вернуть его трон.

На небе появилась небольшая тучка и сверкнула маленькая молния, в подтверждении того, что мои слова были услышаны.

Опустил взгляд ниже. На меня смотрела Яна. Улыбнулся и ей. Пусть считает, что эта победа дарована и ей, что от части конечно же правда.

По телу прошлась волна боли и я «силой» заставил его отключиться, чтобы не заорать от боли. Откат от использования тёмной энергии. Я ждал его, но не думал, что он будет настолько сильным.

Пожалуй посплю недельку. Главное, чтобы последствия тёмной энергией не проявились слишком рано. Твари Бездны будут уже перебором для этой планеты.

Глава 4

Дивная девушка

Проснулся от того, что неподалёку был слышен жаркий спор.

— Что ты себе позволяешь? Как ты смеешь не пропустить меня? Я Граф Вяземский!

— Вход воспрещён. Да и насколько я знаю, Граф Вяземский пропал три года назад, — послышалось возражение второго человека, наверное охранника.

— Его наследник стоит прямо перед тобой. Так что живо пропусти меня внутрь! — снова послышался возмущенный голос.

— Опять же, на сколько я знаю, его наследник до сих пор неизвестен. Им станет один из двух сыновей, но только после того, как средний достигнет совершеннолетия. Да и даже стой передо мной сейчас сам Граф, я бы и его не пропустил. В медицинский кабинет вход разрешён только персоналу, — невозмутимо ответил охранник.

— Да я тебя… — запыхтел посетитель.

Спорщиков прервал звук ступающих по полу каблучков, который остановился возле моей кровати.

— Значит какой-то там девке вход разрешён, а мне нет? — возмутился дворянин.

— Ну знаете! Эта, как вы выразились, «какая-то там девка», дочь хозяина этих земель, графа и главы клана Дубровских, Владимира Дубровского, графиня Яна Дубровская. Мне сложно даже представить в какой глуши вы живёте, если не знаете наследницу одного из великих родов. Ладно это, не знать ту, кто является золотым призёром турнира мечника — это уже что-то с чем-то. Кто вообще додумался впустить вас на территорию кадетского корпуса? Шли бы вы отсюда по добро по здорову, пока я вас не выпроводил.

— Чёртов щенок, я до него доберусь! Как он вообще посмел додуматься напасть на союзника⁈ — послушаюсь злое шипение дворянина, а если быть точнее, моего старшего брата Александра Вяземского.

На союзника? Вот так да. Ну, теперь хотя бы понятно, почему он так стремился навредить этому телу. У них тут кажется целый заговор.

Я не торопился открывать глаза, ожидая, что будет дальше. За то время, что находился в отключке, моя память и память прошлого хозяина тела полностью синхронизировалась. Благодаря чему я теперь знал о нём абсолютно всё. Я считал его зажатым мальчишкой, не способным дать сдачи обидчикам, но стоит отдать ему должное, он множество раз пытался использовать источник и каждый раз терпел ужасающую боль от тёмной энергии.

И даже после этого он не сдался, а поступил в кадетское училище и усердно учился, а также тренировался.

Сложно представить, как он целых два года выдержал все эти трудности. Частые побои, насмешки от инструкторов, а ещё и без поддержки семьи. Семья у него, точнее теперь уже у меня не из слабого рода, да ещё и с графским титулом. Что конечно же открывало определённые двери и давало ряд возможностей.

Как оказалось, многие термины из империи здесь совсем не применяются. Например практиков космической энергии здесь называют просто «маги». А энергию — магией. Забавно, если честно, но что поделать, нужно теперь привыкать к нынешним реалиям, чтобы не вызывать подозрений.

Надо мной что-то нависло, точнее кто-то. Приятный аромат её духов начал вызывать определённые желания, а именно — поцеловать эту девушку. Чтобы сдержать себя, медленно открыл глаза.

Яна нависла надо мной и внимательно меня разглядывала, придерживая прядь волос.

— Ой! — отпрянула она, увидев, что я открыл глаза. — Вы… ты, уже не спишь?

Интересно, что ей от меня на самом деле нужно? Ну не влюбилась же в самом деле? Внимание подобных девушек это инструмент, с помощью которого либо сама девушка, либо её род пытается что-либо выгадать для себя. Ладно, понаблюдаю за ней, может и разберусь, что за игру она ведёт.

— Сергей? Ты чего молчишь? — видно заволновалась она, от того, что я молчу.

— Знаешь, Яна. Я сейчас самый счастливый человек на свете, — я сказал негромко.

— Почему? — заинтересовалась девушка.

— Потому что, проснувшись, первое, что я увидел, это твою обворожительную улыбку, — слабо улыбнулся я.

— Скажешь тоже! — она засмущалась, а после тоже улыбнулась. Причём довольно искренне.

— Честное слово, будь у меня все богатства этого мира, я бы не задумываясь променял их на то, чтобы просыпаться так каждое утро, — я продолжил напор.

— Не нужны все богатства, а всего лишь… — тихо начала она и замолчала, смущённо отвернувшись к окну.

— Что? — переспросил я, так как она недоговорила.

— Нет! Ничего. Ничего такого! Лучше скажи, как твоё самочувствие? — она вздохнула, — знаешь, я думала, что тебя придётся спасать, а ты такой зрелищный бой устроил, что мой дядя ещё долго находился под впечатлением, впрочем, как и все остальные зрители. Ты ведь никогда раньше не дрался, всегда терпел побои, а сейчас вдруг учудил такое. Что на тебя так повлияло?

Я улыбнулся.

— Ну не могу же я на глазах у столь обворожительной красавицы не взять реванш? Да и надоело уже, если честно.

— Ты не давал отпор раньше из-за того, что случилось с тобой после на арене? — заинтересовалась Яна.

— А что случилось? — заволновался я, разглядывая свою руку. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел возможные последствия использования тёмной энергии, а именно, тёмные пятна на теле.

— Ну как это? Просто отключился и всё. Хотя твоему противнику не повезло больше. Его сразу же отправили на операцию, — сообщила она.

— Он хоть жив? — не то чтобы мне это было очень важно, но я и правда не хотел убивать глупого мальчишку.

— Да, хотя целители твёрдо уверены, что ты пытался его убить, при чём какой-то странной техникой. Часть его органов были обожжены изнутри. Над ним долго возились, но сейчас он в порядке. Кстати, что это была за техника такая? Твоя родовая способность? — она подошла к окну и облокотившись на подоконник с интересом уставилась на меня

Ну вот не хотел же особо светиться, но не получилось. Как бы теперь мной не заинтересовались сильные мира сего. Такая информация быстро улетает им на стол, затем следует разведка, разработка и в случае даже потенциальной опасности устранение. А для меня подобные проблемы пока не совсем по силам. Мне нужно время, чтобы восстановить источник и нормально легализоваться в местном обществе.

— Да… что-то вроде того. Ты права, я по этому и не сражался ранее, потому что, как видишь, это несёт вред и мне. Лучше скажи, сколько я здесь уже валяюсь? — я перевёл тему.

— Ммм, — девушка приложила пальчик к щеке, — где-то неделю. Да, точно, почти неделю.

Не плохо, последствия от боя практически прошли и уже можно свободно пользоваться всем телом. Где бы ещё найти укромный уголок, чтобы наконец заняться источником? В комнате не вариант, там есть ещё кадеты. Да и тут тоже не получится, вечно снующие в коридоре белые халаты мешают.

Так, стоп, точно же. До четырнадцати лет дети здесь ходят в школу, а потом поступают на два года в кадетские училища, разбросанные по всей Российской империи, чтобы, так сказать, получить начальное военное образование. Сейчас как раз должна идти моя последняя неделя в этом месте, а потом меня отправят домой, в поместье… Может сбежать? В памяти это место не вызывало ничего хорошего.

Одумавшись, посмотрел на Яну, которая внимательно меня разглядывала.

— Ой! Ты снова здесь? Знаешь, ты так глубоко задумался, что даже перестал отвечать на мои вопросы, — она хихикнула, как будто снова превратившись в обычную девчонку.

— Прости, — я улыбнулся, — просто есть над чем подумать.

— Мне тебя оставить?

— Нет, что ты. Когда ты рядом, я словно начинаю яснее мыслить, — закинул я ещё одну удочку. Эту девушку стоит держать рядом, как минимум до тех пор пока не разберусь в чем её интерес.

— Вот как? — она тоже улыбнулась. — Мне всё равно уже нужно идти. Я… зашла попрощаться. Сегодня… я уезжаю в родовое поместье. Моей задачей было провести инспекцию, и я это сделала. А сейчас мне пора, нужно ещё забрать определённые бумаги. — девушка вновь отвернулась, разглядывая штору на окне. — Скажи… мы же ещё встретимся? — как-то взволнованно спросила она.

— Конечно, — поспешил я обнадёжить её. — Наша страна хоть и огромная, но все важные точки всегда сходятся в одних местах, — несколько туманно ответил я, — Так что мы обязательно встретимся вновь.

— Ты прав, — улыбнулась она и встала со стула. — Ну, я тогда пойду. А ты выздоравливай. — Яна на какое-то мгновение задумалась, а затем подошла к шкафчику, откуда достала блокнот и ручку. Быстро что-то начеркав, передала мне. — Вот, держи. У меня такое ощущение, что ты этим не воспользуешься, но, если будут проблемы — смело звони, чем смогу, помогу.

— Спасибо.

Она вновь двинулась и опять остановилась, повернувшись ко мне.

— Кстати, ты носишь линзы? А какой настоящий цвет твоих глаз? Ты когда задумался, я увидела разные цвета, словно… они сияли, как звёзды в космосе…

Какого чёрта? Опять спалился, сам того не заметив?

— Впрочем, — она улыбнулась, — можешь не отвечать, узнаю сама при нашей следующей встрече. Пока, — она помахала ручкой и пошла к двери, соблазнительно виляя бёдрами.

Хороша чертовка! Жаль, что не моя, но это мы ещё конечно посмотрим.

Девушка вышла и закрыла за собой дверь, а я остался один в тишине. За окном было солнечно. В палате, представляющей собой небольшую квадратную комнату, помимо моей, стояло ещё три кровати, но все они были пусты. Либо мне выделили такую специально, либо просто повезло. В любом случае — это плюс, теперь можно и подумать, благо Яна закрыла дверь. Перво-наперво — источник.

«Заглянул» в себя, разглядывая огромную чёрную воронку в животе. Сращивать её будет тем ещё удовольствием, не говоря уже о том, сколько это займёт времени. Года два, не меньше, но я не могу столько отсиживаться без дела. Места концентрации энергии, то есть маны, могут ускорить заживление раны, но до них ещё нужно добраться, они наверняка здесь уже заняты. Значит пока только своими силами.

Каждый опытный маг способен не только копить энергию пассивно, но ещё и активно впитывать её в себя из воздуха. Чем я и решил заняться. Сел поудобнее, чтобы проще было это делать.

Правда у этого способа тоже есть свои последствия, но об этом буду переживать позже. Сейчас главное хоть частично разобраться с одной проблемой.

Из-за того, что у меня отсутствует источник, энергия скапливалась в теле неохотно, просто вновь рассеиваясь. Попробовал начать «зашивать» рану, но после пары стяжек, энергия не выдержала и просто развеялась.

Вздохнув, вновь лёг на кровать. Этот способ мне явно не подходит. Видимо своими силами сейчас ничего не выйдет. Слишком широкая рана.

Раздумывая, вспомнил о родовом поместье. Его явно не стали бы ставить где попало, да и графский титул об этом говорит. Если род живёт на той земле, значит есть, что защищать. Там наверняка где-то есть источник энергии. Найти его не составит труда, с такими-то глазами, но вот только… родные…

При воспоминании о них, почувствовал, как перекосило лицо. Я и со своими то родными не был в ладах, а теперь ещё с этими сосуществовать.

Если кратко, то никто в этой семье не любил прошлого хозяина тела, а особенно мачеха, потому что он был от другой женщины. Что конечно же странно, ведь звёздные глаза говорят о том, что он из императорского рода. Неужели его отец был одним из «его» сыновей? Нужно будет разобраться в этом вопросе.

В воспоминаниях этот парень испытывал такую бурю эмоций и удовольствия, когда уехал из того поместья, что даже описать сложно. Но правда продлилось всё это не так долго. В первый месяц в кадетском корпусе всё было хорошо, даже очень. Он подружился с несколькими ребятами и только подумал, что заживёт наконец тихо и мирно, но не тут-то было.

В один день к нему неожиданно пристал тот самый верзила, которого я проучил недавно. Сначала он пытался отбиваться, храбрился, ведь рядом с ними были друзья, как он считал. Однако в один момент они от него отвернулись и для него началось продолжение ада.

Что же, теперь всё это кончилось и он может спать спокойно. А вот для меня всё только начинается. И теперь уже мне придётся как-то уживаться с родственниками.

А может ну его? И махнуть куда-нибудь в горы, там тоже энергии полно. Немного поколебавшись, всё же отмёл эту имею в сторону. Мне нужен не только источник энергии, но и само графство не помешает. Ведь чем больше власти у меня будет, тем проще будет пробиться наверх. Аристократы уважают силу, но не любят, когда выскочки без рода и племени карабкаются на вершину.

Живот заурчал и я понял, что дико хочу есть. Кажется, пора бы и прогуляться. До момента, когда меня, как и остальных кадетов отсюда «выпнут», осталось всего два дня, а мне ещё нужно вещи собрать.

Поднялся и тщательно осмотрел своё тело, чтобы не было ни одного чёрного пятна на нём. Некроз тёмной энергии — тот ещё гемор. Избавиться можно, но крайне сложно, по этому лучше до этого не доводить.

Удовлетворившись тем, что всё в порядке, надел одежду, которая висела на спинке стула рядом. В кармане пиджака оказалось что-то увесистое. Вытащенным оказался чёрный кошелёк, честно спёртый у врага.

Пересчитал финансы. Всего восемь тысяч купюрами, плюс мелочь монетками двести сорок три рубля. Не густо, совсем не густо. Впрочем, у себя то я денег в принципе не обнаружил, так что радуемся тому, что имеем. Достал деньги и засунул их в карман штанов, туда же запихнул и номер Яны.

Выйдя в коридор, увидел мужчину, который и не пропустил моего братца внутрь. Высокий, в синей форме, лет тридцать, с усами, за спиной висит оружие, называемый автоматом Калашникова, в сокращении АК. Кажется, это даже была модернизированная версия. Прошлый хозяин тела впитывал информацию, как губка, за что ему спасибо.

При виде меня, солдат ударил ударил себя в грудь кулаком правой руки.

— Доброго дня, господин Иванов!

Чего это он? Иванов? А, да, точно же. Всех инкогнито аристократов называли этой фамилией в кадетском корпусе, чтобы к ним не цеплялись

— Доброго дня, эээ, прошу прощения, не знаю вашего имени.

— Это не важно, господин. Госпожа Яна просила за вами присмотреть, так что не переживайте по поводу моего имени, — браво ответил вояка.

Как и думал, без неё не обошлось.

— Позвольте выразить восхищение? — спросил он.

— Что?

— Вы великолепно показали себя на арене! Давно я не видел такого захватывающего поединка!

— Спасибо. Только это, не нужно ходить за мной, — добавил я, заметив, что он уже подорвался.

— Простите, но я не могу. Пока вы находитесь на территории кадетского корпуса — я всюду буду вас сопровождать.

Вот оно как. Ну Яна блин! Только няньки мне не хватало! Кажется пора брать все в свои руки, как минимум мягко освободится из-под слишком навязчивой опеки.

— Не нужно меня сопровождать, — холодно посмотрел я на солдата, от чего он сразу же слегка сжался и отвёл взгляд в сторону. Чего это я? Он же ничего мне не сделал и лишь выполняет свою работу. Если это лишь на территории корпуса, то не страшно, — Простите, — я сменил тон и поспешил извиниться перед ним, как раз с простым людом отношения портить не стоит, — Всё ещё отхожу после недели отдыха.

— Ни-ничего, — слегка заикнулся он, — я вас понимаю, но… приказ.

— Ладно, можешь следовать за мной, но только слегка в отдалении. Не люблю, когда у меня над плечом кто-то пыхтит, если это конечно же не персона женского пола.

Вояка сально улыбнулся и вновь приложился кулаком к груди.

— Не волнуйтесь, господин, вы меня даже не заметите, я буду, как ниндзя!

Я двинулся по коридору, а он в отдалении позади меня. Чёртов ниндзя блин, топает так, как будто за мной целая рота ступает.

Столовая, к моему великому сожалению, оказалась закрыта до вечера, а это означает только одно, — придётся выходить в город. Как оказалось, это место не было изолировано где-то далеко в лесу, а находилось возле небольшого военного городка. Так как обучение уже закончилось, всем кадетам разрешили выход наружу.

Пройдя по дороге я оказался у ворот, но охранники, у каждого из которых тоже было по автомату, не обратили на меня никакого внимания. А вот глянув на сопровождающего меня «ниндзя» они гулко ударили кулаками в себе в грудь.

Когда вышел за ворота, топот позади не прекратился. Я обернулся и посмотрел на солдата.

— А разве территория не кончилась?

— О чём вы? Весь этот маленький город это территория кадетского корпуса! — он не моргнул и глазом.

— Да? Ну ладно. Но имя хоть своё назови, раз всё равно не отстанешь.

— Славка меня кличут, господин. — по простецки ответил он.

— Что, просто Славка? Ни отчества, ни фамилии? — засомневался я.

— Это совсем не обязательно, господин.

— Так, мне это надоело. Давай ты уяснишь. Ты таскаешься за мной и, если я что-то спрашиваю, — это для меня важно, уяснил? — немного вспылил я.

— Так точно, господин! — он вытянулся, вставая по стойке смирно. — Соловьёв Вячеслав Геннадьевич!

— То-то же, боец. И чего сложного было представиться сразу?

Он что-то буркнул, но я его уже не слушал. Пока шёл по дороге, разглядывал местную «архитектуру», если это конечно же можно так назвать. Обычный отсталый мир. Деревня, как её здесь называют. Невысокие пятиэтажные дома, хмурые люди, много криков.

Все рестораны и магазины обхожу стороной. Хочется чего-то такого необычной, уличной еды. А это у нас что? Шаурма? Звучит отвратительно, но пожалуй, стоит попробовать. Буду приобщаться к местной культуре.

Наверху послышалось гудение и я поднял голову. Издеваетесь⁈ Сверху на меня падала огромная льдина.

Глава 5

Погоня

В небе пролетел небольшой серый дирижабль, с которого видимо и сбросили эту льдину.

Я приготовился использовать тёмную энергию, но в этот момент льдина сама взорвалась и осыпала меня маленькими кристалликами льда.

Это кто там такой смелый?

Пригляделся, на палубе дирижабля стояла Яна и махала мне рукой. Вот же ш ж…шикарная девушка. Красивая, милая и шутки у неё… смешные. Но её мягкое место явно напрашивается на суровую мужскую, эээ, посмотрел на свою руку, м-да, юношескую ладонь.

Помахал ей в ответ этой самой ладонью.

— Давно я не видел госпожу такой весёлой, — послышалось позади меня.

— Ммм? — я посмотрел на своего сопровождающего. — О чём ты, Вячеслав Геннадьевич? Разве она не всегда такая была?

— Что вы, господин, я всего лишь слуга, достаточно просто звать меня Вячеслав или Слава, — показательно смиренно ответил он.

— И что? — я покачал головой. — Во-первых, Ты от этого перестал быть человеком или же старшим? Когда-то отец дал мне очень хорошее воспитание, несколько суровое, но с правильными жизненными принципами.

А ещё кого-кого, а меня точно не обмануть, прикидываясь обычным воякой. Благодаря глазам я прекрасно вижу, что он является достаточно сильным магом.

— Вот как? Ваш отец воспитал достойного сына. При встрече обязательно пожму ему руку. А что до госпожи, то тут вы не правы, — его голос стал по отечески тёплым, — Она редко когда улыбается, не то, что смеётся. Такова судьба гения клана Дубровских. С самого детства к ней относились с почтением и по сей день никто так и не посмел к ней даже приблизиться. По этому она всегда держит «маску». Есть и ещё одна причину, но, думаю, что вам о ней пока знать не обязательно.

Ненавижу, когда люди не договаривают. Сказал а — говори и б, чего томить то? Складывается ощущение, как будто он хочет, чтобы я сам погрузился в это с головой и узнал эту «великую тайну». Увы и ах, но у меня и самого сейчас проблем будет хватать, так что обойдётся. И да, гений клана? Очень полезная информация. Значит она просто физически не может действовать самостоятельно, так как пожелает. Спасибо.

Летательный аппарат между тем уже отлетел довольно далеко. Вообще, в этом мире есть и быстрая техника, самолёты, к примеру, но все аристократы предпочитают дирижабль. Наверное, потому что его проще защитить. Попробуй на высокой скорости создать щит и удержать его в таком положении, когда тело находится в постоянном движении. Его просто сдует и самолёт останется без защиты. Это вам не доспех духа, который привязан к телу, однако им нельзя накрыть большое пространство. А дирижабль это что-то вроде плывущей по воздуху маленькой крепости. Если даже и случится нападение, то маги смогут продержаться до прихода помощи. Или аккуратно приземлится.

— Будешь? — я указал взглядом на шаурмечную. Вояка на секунду посомневался, затем отрицательной покачал головой.

— Не положено.

— Что ж, ладно, дело твоё. Так стоп, — остановил я его ладонью, когда он двинулся за мной. Здесь я как-нибудь и без тебя справлюсь. Сомневаюсь, что кто-нибудь решит навредить мне в этом здании.

Эта слежка, названная охранной, меня уже начинала утомлять.

Пожав плечами, старик тяжко вздохнул, но всё же остался снаружи охранять вход.

Нет, ну его нафиг. Это нужно срочно прекращать, а если он за мной в туалет отправится? Или того хуже, а если я захочу девушку снять? Он что, будет стоять и подслушивать? Не, не, не. Мне такого счастья не надо.

Шаурмой оказалось блюдо, завернутое в длинные лист из теста. Причем его готовили прямо здесь, при клиентах. Удивительно, но даже прошлый хозяин тела его не пробовал, лишь только был наслышан о «божественной еде». От разнообразия начинок в этом блюде я немного растерялся. Такое ощущение, словно не в забегаловку зашёл, а в какой-то ресторан. Неужели здесь, на земле, не хватает кулинарных творений, что они на один рецепт делают так много разных начинок.

Девушка, стоящая впереди меня, закончила делать заказ и отошла в сторону, сев за столик. Я подошел к стойке, все еще находясь в замешательстве и разглядывая обширное меню.

— Добрый день, что будете заказывать? — улыбнулся мне парень, стоящий за прилавком.

Ай, ладно, была не была.

— Честно говоря, я здесь впервой и даже не знаю, что выбрать. Организуешь на свой вкус?

— Хорошо, с вас сто девяносто рублей, через пять минут будет готово.

Этим то и хороша уличная еда, что готовится недолго, а есть уж очень хочется.

Прошло даже меньше пяти минут и мне всучили мою шаурму, завёрнутую в бумажный пакетик, и я довольный вышел на улицу. Ну что ж приступим.

— Что, не вкусно? — с ехидством спросил вояка.

Я хмуро посмотрел на него, не желая признавать, что он прав. Честно говоря, надеялся на лучшее. Но блюдо на вкус оказалось не очень, совсем не очень. Морду набить этому повару, что ли? Впрочем, сам виноват, надо было всё же выбирать.

— А если я пошел бы с вами, то посоветовал бы чего. А так вам, по всей видимости, со свининой всучили. У них она почему-то получается хуже всего, вот и пытаются втолкнуть всем подряд, чтобы мясо не тухло, — немного ехидно прокомментировал он.

— Ладно, ладно, не занудствуй Вячеслав Геннадьевич. В следующий раз возьму тебя с собой. Только это не означает, что ыы должен таскаться за мной везде.

— Увы, — он вновь пожал плечами. — Госпожа приказала, я ничего не могу с этим поделать.

И зачем ей это, интересно? Я, конечно, не произвожу впечатление особо сильного воина. Но, по-моему, уже доказал, что не нуждаюсь в защите. Вообще странен сам факт того, что она обо мне так печется. Может быть все же что-то поняла по моих глазам или бою? Да, я понимаю, что защита лишь предлог, но вопрос не в этом, а в том, какие цели они преследует?

В отдалении стояло двое мужчин, которые делали вид, что заняты разговором. Показалось? Да нет, точно же на меня смотрят. Интересно, кого на этот раз привлекла моя скромная тушка? Сказать вояке? Да ну нафиг, ещё непонятно, что именно Яна ему приказала. А вдруг он сюда армию притащит? Ладно, пока не буду подавать виду. Если будет угроза, тогда и буду решать эту проблему.

Из-за поворота вышла чёрная кошка со всклоченной местами шерстью, которая подошла ко мне и уставилась на шаурму.

— Что такое, блохастая, есть хочешь? — пережевывая спросил я у кошки.

Она не произносила ни звука, но всем своим видом показывала, что только этого и ждёт.

— А ты в курсе, что еду нужно заслужить? — я достал кусочек мяса и помахал им перед мордочкой животного, — Ну же, скажи мяу.

Когда она открыла пасть, и я услышал жалобное хрипение, вместо обычного «мяу», сжал до боли кулак, с желанием кого-нибудь убить, впрочем, сразу же успокоился.

— На держи, бедолага, — кинул ей кусок побольше, а сам присел на корточки, поглаживая её.

— Господин, позвольте, вам может передаться от неё лишай, — с ненужной заботой вмешался охранник.

— Отстань. Занимайся своим делом, — сухо ответил ему, продолжая подкармливать кошку.

Чего скрывать, люблю животных и ненавижу, когда обижают братьев наших меньших. Да и напомнила она своим видом моего Уголька. Надо будет его всё же призвать, он, наверное, уже засиделся за вратами Хаоса.

А что до лишая, так его не сложно убрать энергией. В траве неподалёку послышалось шевеление, и на свет вышло ещё пять кошек. И у каждой были свои проблемы: облезлая шерсть, нет одного уха, опять же, лишай.

Окинул взглядом округу, рядом как раз находился небольшой продуктовый магазин.

— Стой здесь, — приказал вояке. А сам направился в него.

В магазине взял пластмассовые тарелки, пачку сухого и несколько пачек влажного корма. На улице разложил всё это по тарелочкам. Одновременно с болью и радостью наблюдая за поглощающими пищу животными. Сделал маленькое хорошее дело, а на душе уже теплее.

Эти животные безобидны, в отличии от того мира к которому я привык, они не пытаются тебя убить, а всего лишь просят угостить их едой и дать немного ласки.

— И кто теперь это всё будет убирать после них? — спросил мой сопровождающий.

— Не знаю, да и нет мне до этого дела, — выпрямился и посмотрел на него. — Скажи, что ты чувствуешь, смотря на них, — я указал на котов.

Тот какое-то время разглядывал их, а потом всё же ответил:

— Ничего. Просто животные.

— Вот по этому ты и не можешь продвинуться на ранг выше по силе, — подошёл к нему, заглянув в его серые глаза.

— Глупость какая, я просто достиг своего предела.

— Ты уверен? — хмыкнул я, не отрывая своего взгляда.

Наконец в его глазах промелькнуло сомнение и он первым отвёл взгляд.

— Хорошо, и как же мне пробиться, господин⁈ — он начал понемногу закипать. — Хотя, откуда это знать мальчишке? Который ещё и жизни то не видел, — на секунду он замер, поняв, что сморозил лишнего, — простите, эмоции.

Но я усмехнулся. А затем, не обращая внимания на его злость, начал обходить его по кругу, чтобы он ещё сильнее разозлился. Ведь только когда человек находится в стрессовой ситуации — он начинает копаться в себе. И искать проблемы в себе, а не в окружающем мире. Очень легко решить, что мир властен над тобой, но истина совершенно противоположна

— Настоящий воин должен быть не только сильным, но и милосердным, а так же жить в гармонии с природой. И поверь мне, карма существует, — произнес я, — проблема не в мире, а в тебе.

Он какое-то время помялся, а потом тяжело вздохнул.

— И что же вы мне предлагаете? Тоже подкармливать бродячих кошек?

— А ты попробуй. В конце то концов, это же ни как не навредит тебе, — я пожал плечами.

Вояка с сомнением посмотрел на них, но больше ничего не произнёс.

Ну раз не доходит, то и я не буду слишком долго стучаться в закрытую дверь. Если человеку не надо, то это лишь его личное дело. Каждый сам выбирает свой путь.

Я двинулся в сторону кадетского корпуса, тихо вздохнув, чтобы сопровождающий не услышал.

Скорее всего всё же он начнёт заботиться о животных, что конечно же здорово. Человеческая природа одинакова, что здесь, что за десятки световых лет отсюда.

Пока возвращались в корпус, заметил, что преследующих стало уже трое. Они шли на достаточном расстоянии и так непринуждённо что-то обсуждали, что действительно могло сложиться впечатление, что они просто идут в ту же сторону. Но стоило мне остановиться, делая вид, что хочу полюбоваться красотами местной природы и они так же останавливались и принимались фоткаться! Туристы, мать его. Горе шпионы. Чего-чего, а такой наглости я не ожидал. Они бы хоть дальше пошли, но нет же, стояли так минут десять, кривляясь на камеру.

Стоило нам дойти до ворот, как они словно «испарились».

— Тоже показались подозрительными? — мой провожатый почёсывал подбородок, осматривая местность.

— Подозрительными? То есть тебя не смутил тот факт, что они десять минут изображали из себя обезьян, которые в первый раз в жизни увидели фотоаппарат?

— Ну, всякое бывает, — он пожал плечами. — Чего сейчас то волноваться? Сюда они точно не попадут.

Я махнул на него рукой и отправился к себе в комнату, по пути решил зайти в туалет и кто бы сомневался, вояка зашёл вслед за мной. И ведь хитрый, сделал вид, что тоже хочет справить нужду.

Нет. Хватит, всё, пора валить из этого места. Мне нянек хватило ещё в «прошлой» жизни.

В комнате никого не обнаружилось, а все постели были аккуратно заправлены. На моей, которая оказалась верхняя правая, лежала сумка, в которой был какой-то конверт и весьма информативное письмо. «Ждём тебя в поместье, сынок».

— Сынок, — я «повертел» на языке это слово, пробуя его на «вкус». Ох и дурно всё это пахнет. В памяти о матери только плохие моменты, не может же быть такого, что она за два года изменилась? А почему тогда деньги не присылала?

В конверте лежало полторы тысячи рублей. Не густо. Я выглянул в коридор.

— Вячеслав Геннадьевич, а сколько стоит билет на дирижабль? — захотелось мне что-то вдруг полетать.

— Так, в среднем от двенадцати до двадцати пяти тысяч, если лететь не первым классом, — ответил он, посмотрев на меня. — Только вот они в этот город не летают.

— А на чём тогда Яна улетела? На облачке что ли?

— Кхм, — хмыкнул он в кулак, — вы хотели сказать Яна Владимировна? — он посмотрел на меня строгим взглядом.

— Да-да, — отмахнулся я, — она самая.

— Так она на личном улетела. Подаренным ей отцом на шестнадцатилетие.

Ага, вот оно как.

— А день пути на поезде?

Вояка задумался.

— Где-то полторы тысячи выйдет.

— Спасибо, — поблагодарил его и закрыл дверь.

Это что же получается? Мои «дорогие» родственнички не высылали мне до этого вообще денег, а сейчас дали впритык на проезд и даже без возможности перекусить? Не весёлая картина вырисовывается.

Так, как бы ещё избавиться от сопровождения. Глядишь, тогда и преследователи покажутся. Спрошу хоть у них, зачем преследуют меня.

Подошёл к окну, разглядывая внизу поляну. Прыгать не вариант, если бы был второй этаж, можно было бы ещё подумать. Открыл окно. Комната была крайней, по этому водосток находился практически впритык. Ну и ладушки.

Сложил старую одежду в спортивную сумку, закинул её на плечо и аккуратно открыл окно по шире. Так, стоп. Так не пойдёт. На столе лежали кем-то забытые листы и ручка. Быстро начеркав послание вояке, положил его на стол и вылез на подоконник. Надеюсь, что он не обидится. Зацепился руками за водосток и полез вниз.

Оказавшись внизу, вздохнул с облегчением. Труба шаталась, чуть ли не как травинка на ветру. Некоторые крепления вообще отсутствовали. Пожалуй, если бы мне предложили ещё раз провернуть этот трюк, то я не стал бы заморачиваться, а на этот раз просто послал вояку ко всем чертям, чтобы так не рисковать собой. А ведь мне всегда говорили, что я слишком много думаю о других.

— Кадет, стоять на месте, — неожиданно остановили меня на посту охраны.

Что, и эти решили в сопровождение набиваться?

Один охранник бодро забежал в какое-то здание, а через пару мгновении подбежал ко мне, всучивая паспорт в тёмно-синем переплёте. Когда я взял его в руки, он произнёс:

— Поздравляю с прохождением начальной воинской подготовки.

— Спасибо, — я отдал честь, ударив себя кулаком по груди и поспешил уйти. Ей богу, я тут всего два дня, а меня уже все вокруг бесят.

Пока шёл по дороге, всё же заглянул внутрь документа. Вяземский Сергей Викторович. Виконт. Полных лет шестнадцать, но через четыре месяца будет семнадцать. Семейное положение — холост. Действительно, а что я там хотел увидеть?

Железнодорожный вокзал увидел ещё при первом посещении города, по этому добраться до него труда не составило. Преследователей тоже пока не наблюдалось.

Как оказалось, всего ходит два поезда. Один для аристократов, со своими удобствами, а другой общий. Как только мне озвучили стоимость билета в первый, захотелось высказать пару ласковых родне бывшего хозяина тела. Двенадцать тысяч, и это только третий класс! О чём тут говорить, билет в простом поезде стоит тысяча пятьсот шестнадцать рублей и это на обычный общий вагон, где можно только сидеть. А мне на обратный билет дали всего полторы тысячи. Решили таким образом поиздеваться надо мной? Типа, чтобы я поунижался из-за шестнадцати рублей и ещё и день провёл в неудобствах? Какие мелочные родственнички. Если бы не честно спёртые восемь тысяч, пожалуй, сейчас было бы не просто. Как минимум пришлось бы ехать позже, а мой поезд отправляется уже через пять минут. Хоть с этим повезло.

Доплатив семьсот рублей, чтобы ехать в купе. Чуть ли не в припрыжку отправился к нужному мне вагону, потому что хочется уже наконец оказаться хоть у какого-то источника магии.

А вот и трое «знакомых» нарисовалось, они усердно делали вид, что не могут понять, какой вагон им нужен. Теперь из-за этих горе шпионов придётся войти в другом вагоне, чуть дальше, чтобы они не смогли понять, какой из них мой. А то, кто знает, вдруг с ними ещё кто-то есть.

Поезд начал трогаться, даже когда ещё не все двери были закрыты, потому что люди всё ещё заходили. Только когда оказался внутри, увидел, как сюда же спешит ещё один парень. Лысый, лет двадцати пяти, одетый в джинсовую куртку и джинсы. Где-то я его видел. Казалось бы, что такого? Просто обычный человек спешит на поезд, но тогда возникает вопрос, почему на него кричит женщина кассирша? Да и почему он так активно на меня поглядывает?

Думал отдохну в дороге, помедитирую, но, видно не судьба. Я остановился в начале общего вагона, наблюдая за дальнейшими действиями преследователей. А они просто сели в конце и старались внимательно делать вид, что смотрят не на меня, а в окно. Только спецовочный сел примерно в середине и залип в мобиле.

Так, чуть дальше на пути вроде бы должна быть река, вот она то мне и нужна. Я открыл дверь и вошёл в тамбур, в зеркале двери наблюдая за обстановкой позади. За мной двинулся только лысый в спецовке. Видимо решил, что справится сам.

Ускорившись, проскочил ещё один общий вагон, вошёл в тамбур и спрятался за дверью. Подёргал дверь наружу, она открылась без труда, что конечно же странно, но мне только наруку.

Дверь из вагона открылась и из-за неё показалась лысая голова. Не теряя ни секунды, с ноги ударил в дверь, оглушая парня. Хватаю его за шиворот и втаскиваю в тамбур. Снаружи, внизу моста показалась нужная мне река. Он успевает сказать: «Стой!», но уже поздно. Резким рывком выкидываю незадачливого преследователя, а дальше до меня доносится лишь удаляющееся:

— Ну я же свооооййиии!

Упс. Осечка вышла. Раньше сказать не мог? А я-то думал, где я его видел? Так это же один из сторожей.

Затылка коснулось что-то холодное.

— Дёрнешься, башку прострелю, — прозвучал холодный голос сзади.

Глава 6

Дом, милый дом

— Дёрнешься, башку прострелю.

— Слушай, а зачем я вам вообще нужен? — решил я потянуть время.

— Заткнись! И сумку сюда, живо!

— Мне нужна твоя одежда. Ты это имел ввиду? — усмехнулся я, выудив из памяти нестареющую классику. А сам прищуриваю глаза.

— Чё?

Три. Два. Один. На мгновение в купе стало темно, потому что поезд вошёл в туннель. Я присел, одновременно с этим доворачивая корпус. Хватаю и прижимаю руку противника с оружием к стене. Он не успевает ничего сделать и получает удар кулаком по зубам. Оружие выпадает из руки, но я его перехватываю и направляю на ещё одного показавшегося противника. Тот останавливается и поднимает вверх руки. А я смещаюсь первому за спину и обхватываю его горло рукой.

— Тфы мне вубы выбыл! — прошепелявил он.

Нашёл о чём переживать, в такой-то ситуации. Третьего видно не было, а значит решил спрятаться.

Туннель кончился. Дальше должна быть ещё одна река, но только шире.

Не хочется оставлять за собой след из трупов. Я, конечно, аристократ и мне ничего не будет, да и на вряд ли этим заинтересуется высший аристократический суд. Возможно только, что мне это аукнется в будущем, но эти ребята не похожи на каких-то убийц, скорее вышибал. Значит и убивать их мне не с руки. А если я их просто вышвырну с поезда в кусты, то вполне могут умереть, потому что скорость у поезда большая, а они обычные люди.

Наконец показалась река и я резко толкнул шепелявого, выбрасывая его из купе.

— Я ефо вернуфссс! — крикнул он на прощание.

Ей богу, что с ними не так? Неужели так прикольно орать на лету? Их не смущает, что обычный человек даже и не расслышал бы этого?

Перевёл взгляд на оставшегося. Совсем молодой ещё, лет восемнадцать. В чёрных джинсах и синей футболке.

— Сам или помочь? — я указал дулом пистолета на дверь.

— С-с-сам, — он подошёл к двери, но к сожалению речка осталась далеко позади.

— Стой, пока не прыгай, если помереть не хочешь. Ты мне лучше вот что скажи, нафига вам моя сумка понадобилась?

— Сумка? — он непонимающе посмотрел на неё. — Нам сказали, что у вас есть артефакт. Вот Виталик видимо и подумал, что он там.

— Артефакт? Хм, пожалуй, было бы здорово, если бы он действительно там был. Интересные вы люди. Нападать на виконта. Не боитесь кары?

— В-виконта? — вновь начал заикаться парень и, кажется, даже слегка побледнел.

— Что, скажешь не знали?

Он замотал головой так яростно, что показалось, будто она сейчас оторвётся.

— А кто вам сказал, что у меня есть артефакт? — вежливо улыбаясь интересуюсь я.

— Парень, чуть старше вас. Светлые волосы, дорогой белый китель и белые штаны, — паренёк испуганно косится на меня

Брат что ли? Они решили от меня избавиться? Чтобы не претендовал на графство и род? А в чем смысл? Я ведь и так ему не соперник. Ну был, до вселения меня в это тело.

— А ты зачем вообще этим занимаешься то? — я указал на него всего.

— А чем ещё заниматься, свободным ремеслом⁈ — с вызовом ответил он, — вы, аристократы, не берёте нас на ту работу, которую мы хотим, а сами распределяете, как хотите. Лучшие места достаются не тем, кто достоин, а кого-то вместо работы в наложницы и наложники, в игрушки… — он отвёл взгляд в сторону.

— Зубы показываешь? — ухмыльнулся я.

— Нет! Что вы! — забеспокоился он. — Просто… накипело. Я не хочу быть фермером.

— А образование у тебя какое? Раз ты не хочешь быть фермером?

— Нет его, у меня только мама живая, и та до ночи работает, так что денег на образование нет. А все бесплатные места заняты льготниками. Вот и…- он сокращённо вздохнул, — пошёл на дело.

— Понятно. Ну ладно, это твой выбор и тебе с ним жить. А пока помолчи, скоро будет твоя остановка, — произнёс я.

Взглянул в его энергоструктуру с помощью глаз более внимательнее. Внутри него был маленький источник, который едва-едва развился, если бы ему дали должное образование, то из него мог бы получиться неплохой маг. Именно поэтому я интуитивно решил расспросить его.

— Господин, а вы…

— Помолчи, — прервал я его. — Не мешай думать.

К сожалению или к счастью, но я не могу помочь всем и каждому, да и у меня на него сейчас совсем не будет времени, так что взять с собой на перевоспитание его не получится.

Я опустил пистолет, и парень слегка расслабился. Так мы и стояли минут десять, пока я не увидел знакомые места. Благо прошлый хозяин тела имел хорошую память.

— Готовься. Примерно через минуту твоя остановка, — видно не судьба. Тем более не вижу чтобы он сильно хотел начать жить другой жизнью.

По его виду было видно, что он надеялся на другой исход, что я не скину его с поезда в глуши, но мне плевать. За проступки нужно отвечать.

— Господин, — вновь обратился он ко мне. — А вам слуга не нужен?

Даже так? Я ничего не ответил.

Вместо этого достал из кармана чистый платок. Им я не пользовался, но он всегда был в этой сумке, а значит впитал частицы моей энергии. Помогать я ему сейчас не буду, но всё же сенсор в будущем может мне понадобится. Если он сможет справиться с моим заданием, то добьётся не малых успехов в этой профессии.

— Держи, — протянул я ему его. — Не бойся, я им никогда не пользовался. В тебе есть магический дар. Если с помощью этого платка ты сможешь отыскать меня, то я возьму тебя на службу.

— Правда? — его голос слегка задрожал.

— Слово дворянина. А теперь тебе пора, — указал я ему на выход.

— Спасибо, господин, — парень улыбнулся, — я обязательно разыщу вас, клянусь жизнью, — и не смотря назад, выпрыгнул из вагона, а в полёте раскинул руки в сторону, словно птица.

Мда уж. Я посмотрел на оружие в своей руке. Кто бы мог подумать, что докачусь до такого. Против меня посылают гопников, неодаренных. Выкинув пистолет наружу и закрыл дверь.

Хорошо хоть никто не видел то, что здесь происходило. Повезло, что общий вагон был пуст, а из плацкарта никто не выходил. И чем теперь заняться? Пойти искать третьего?

Немного подумав, отмёл идею в сторону. Сам, наверное, придёт, чего зря таскаться туда-сюда.

Немного поплутал по вагонам и таки нашёл нужную мне дверь.

— Добрый де…нь, — завис я на полуслове.

Справа на кровати, облокотившись о стол рукой и подперев ею щёку, смотря в окно, сидел мой первый в этом теле противник, кажется его зовут Данил, а фамилия фиг знает какая. Он повернул голову и тут же резко отвернулся.

Пройдя внутрь, закрыл за собой дверь, бросил сумку на верхнюю полку, а сам уселся напротив него. Так мы и сидели какое-то время, пока мне не надоело.

— Долго ещё обижаться будешь? Ну проиграл, с кем не бывает. Ты вон вообще сколько меня донимал? Два года? И ничего, я же не обижаюсь, хотя ты мне жизнь сломал. Ну, — я задумался, — разве что совсем чуть-чуть. Пожалуй, ещё пару раз бы тебе врезал, для закрепления.

Он вновь посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Лучше бы девчонка какая была…

Неожиданно его живот заурчал и мой ему вторил.

— А чего есть не заказываешь? — вновь попытался я его разговорить.

— Денег нет, — наконец ответил он, — украли.

— Вот оно что, — многозначительно протянул я.

Мы опять ехали молча, тишину нарушал лишь его желудок, и мой, иногда. Мне стало его просто по-человечески жалко. Ведь мне родные тоже не оставили денег на еду.

На стене висела кнопка вызова проводницы, на неё я и нажал. Примерно через пять минут пришла улыбающаяся девушка в синей форме.

— Здравствуйте, — поздоровался я, — будьте добры, нам пожалуйста две порции обеда, что нибудь сытное.

— Хорошо, — девушка поклонилась и вышла, а парень уставился на меня.

— Я не просил, — произнёс он, поджав губы.

— Ну, не захочешь, не ешь, я же не заставляю, — пожал я плечами.

Спустя немного времени нам принесли два подноса. На каждом стояло: гречневая каша с мясом, солянка, по четыре куска хлеба с плавленым сыром и чай.

Всю спесь парня как рукой сняло. Он мялся ещё пару минут, но когда я принялся есть, то он посмотрел на меня, я ему улыбаясь кивнул, и он тоже накинулся на еду.

Мы не враги. Да, школьные обиды. Ерунда, было и прошло. Ничего не мешает за стенами училища начать все занова.

Отдал я за всё это добро тысячу рублей. Грустно, конечно, расставаться с деньгами, но есть то хочется, да и не травить же душу парню, тем, что есть буду только я один. Подобное вообще не достойно человека Чести. Даже если перед тобой злейший враг.

— А далеко путь держишь? — между делом спросил я его.

Парень посмотрел на меня, пару секунд подумал, но всё же ответил:

— День пути.

Не хочет раскрывать конечный пункт?

— Понятно. Мне тоже. Кстати, а почему у родных не попросил денег? — продолжил я диалог.

— Не дали. Из-за тебя. Я не выполнил задание. Вот меня и выгнали на время из дома. Сказали поезжать к невесте. Мол, хоть ума наберусь, — немного из под лобья ответил Данил.

— О как. Ну ладно. А что за задание не скажешь? — всем своим видом я показывал, что все наши обиды позади и мне можно доверять. Главное сейчас не спугнуть, потому я чую своим дворянским носом, что здесь пахнет очередной интригой.

Он вновь задумался, затем махнул рукой.

— Чтобы ты покинул кадетский корпус. Зачем — даже не спрашивай, сам не знаю.

— Понял тебя, спасибо за ответ, — кивнул я.

Информация максимально интересная, ещё один пазл в картине странной жизни парня в которого я вселился. Казалось бы бездарь, но слишком много нюансов и внимания.

Мы поели и дальше ехали молча. Мой сосед достал какую-то книжку, а я просто отдыхал, наслаждаясь видом за окном. Мимо проносились деревья, небольшие деревушки, озёра, реки. После вечной тьмы перед глазами наблюдение за живой природой даже придавало сил, будто я сам заряжаюсь этой жизнью, которой пропитана местная природа.

Во время остановки в каком-то городе решил не выходить, впрочем, как и попутчик. Поезд тронулся и снова всё по новой: поляны, леса, озёра, деревни.

За дверью послышалось какое-то волнение. Мы переглянулись.

— Что там могло произойти? — спросил парень.

— Не знаю, — ответил я, впрочем, слукавив. Вполне возможно, что это один из той троицы, что гналась за мной.

— Пойду посмотрю, — он отложил книгу и поднялся.

Решил последовать за ним. А вдруг там действительно тот тип. Мы вышли за дверь и нас сразу же чуть не сбили. Люди почему-то спешили покинуть передние вагоны. Хотя там самые козырные места, потому что далеко от туалета и близко к вагону ресторану.

Мой попутчик поймал какого-то мужчину за тридцать за локоть и потянул на себя.

— Что там произошло? Пожар что ли?

— Хуже! Аристократ! Схватил какую-то девочку и издевается теперь над ней, — бросил он.

Мужчина ушёл, а мы переглянулись и двинулись сквозь спешащих покинуть это место людей. Они тащили за собой целые чемоданы, видимо отказываясь находиться в купе, и предпочитая соседству с аристократом общий вагон. Что за непотребство там творится?

В вагоне ресторане был слышен хохот и жалобный голос девушки проводницы.

— Господин, прошу, отпустите, я исправлюсь!

Мы вошли внутрь. За столиком сидел парень с чёрными волосами, в красной кофте рубашке в клеточку с закатанными рукавами, в чёрных джинсах, с татуировкой дракона на правой руке и с золотой серьгой в левом ухе. Он держал сидящую на полу девушку за волосы и тянул на себя.

Охрана парня, состоящая из двух «шкафов» в чёрных костюмах с чёрными очками, посмотрела на нас и сразу же напряглась.

В вагоне, на середине, у стены, так же остался ещё один мужчина, сидящий к нам спиной, так что не понятно, с ними он или нет.

— Тебе кто слово давал? Если не способна сделать свою работу правильно, так сиди и помалкивай. Как будешь заглаживать вину? Моя одежда не дёшево стоит! Дороже всей твоей жалкой жизни, — продолжал издеваться франт.

На правой стороне кофты красовалось небольшое пятно. По всей видимости от чая.

Мой попутчик повернулся ко мне, положил руку на плечо и шепнул:

— Пойдём отсюда. Это не наше дело. Ещё сами в проблемы встрянем.

— Он над девушкой издевается, ты в курсе? — я внимательно посмотрел на него.

— И что? Это аристократ и я его не знаю, значит помочь ничем не сможем. А вдруг он из какого-то знатного рода? Тем более он в своём праве, пошли — снова потянул меня назад Данил.

— Если быть аристократом значит не быть мужчиной, то я лучше не буду аристократом, — я скинул его ладонь и пошёл к уроду, всё ещё не отпустившему девушку.

Если не получится вырубить одним ударом, придётся вновь использовать тёмную энергию, но ничего, как ни будь переживу. Иду специально медленно, чтобы не сразу обратили внимание, но кажется один из шкафов что-то заподозрил. Он поднял руку вверх, преграждая мне путь.

— Стой на месте, ни шагу дальше, — хрипло начал командовать верзила.

— Приказываешь мне? Графу? — усмехаюсь самой жуткой ухмылкой.

Понимаю, что ему плевать на мой титул и этот пёс будет защищать своего хозяина хоть от самого императора. Таковы правила. Но для меня главное сейчас сбить охрану с толку и привлечь внимание аристо.

Аристократ, услышав мой титул, неверяще хмыкает и поднимается, верно расценив мое поведение как совершенно не дружеское. Но уже поздно, я проскальзываю мимо охраны и вот противник уже в зоне досягаемости моих кулаков.

Резкий удар по челюсти не вырубает его, как я того хотел, и он начинает создавать доспех духа. Всё же моё тело хоть и натренированное, но без накачки энергией толку не много. Видимо бой будет затяжной. Сразу же тянусь к тёмной энергии.

— Я помогу, — послышался голос у меня в голове.

Голоса в голове это нормально, главное, чтобы не посреди ночи.

Вместо капли энергии я случайно хватаю три и сразу же предчувствую напряжение души, а позже и разрушительное влияние тёмной энергии.

Но на этот раз я не чувствую боли от использования тёмной энергии, будто что-то блокирует её воздействие на меня. Пока мой противник ещё только соображал, что ему делать, после создания доспеха, я нанёс очередной удар кулаком, разбивая его защиту на осколки. Затем хватаю его за затылок и резко бью об стол. Противник отрубается, а я уклоняюсь от удара со спины и на развороте пробиваю по печени, заставляя одного из шкафов согнуться. Ударом колена в лицо отправляю его в нокаут.

Второй не двигается, а просто смотрит на меня. Наконец он заговорил:

— Я не хочу с тобой драться. Меня попросили присмотреть за этим говнюком, чтобы он не убился. Он вроде жив, так что и вмешиваться не вижу смысла. Ты же не собираешься его добивать? Хозяину это не понравится, да и мне придётся всё же попробовать помешать тебе.

В качестве жеста покорности он поднял обе руки вверх за голову и отошёл к стене. Кивнув, я помог зарёванной девушке подняться, гладя её по голове.

Повезло, что этот «аристократ» придурком заторможенным оказался. Иначе было бы куда сложнее. Думаю он был под какими-то веществами, не совсем осознавал, что происходит.

— Ну же, красавица, не плачь. Всё уже позади, — попыталя я утешить девушку.

— З-зря в-вы так, г-господин. Он же теп-перь мстить будет! — снова заревела девушка.

— Ну, мстить то он мне будет, а не тебе, так что не волнуйся. Я ведь прав? — посмотрел я на охранника у стены. Тот, чуть помедлив, кивнул. — И этот мужчина проконтролирует данный момент, — указал ей на него. — Я ведь прав, ты же расскажешь кому нужно мстить? — тот опять чуть помедлил, но всё же кивнул. — Ну и ладушки! А я тогда пойду.

— Стоять! — неожиданно выкрикнул мужик, который сидел с краю, одетый в чёрную спецовку и джинсы. Он вскочил и нацелил пистолет на девушку. — Только попробуй начать колдовать и я ей башку снесу. Чё, благородный такой, да? Граф и можешь себе всё позволить? Братков моих выкинул с поезда. Других за людей не держишь, — он кивнул на лежащее тело. — Думаешь тебе всё можно? Простой народ для тебя ничего не значит? Да, гнида? — он начал орать все сильнее, будто накручивая сам себя.

Что за день? У психов обострение или как объяснить такое резкое повыышение градуса неадекватности?

Позади него в проходе всё ещё стоит мой попутчик. Краем глаза указываю на девушку, и он слегка кивает в знак согласия помочь мне.

Я показательно спокойно беру со стола белое полотенце, медленно вытираю им руки, затем беру со стола стакан и начинаю протирать его.

— Че ты делаешь⁈ — как только его глаза опускаются на мои руки, кружа летит ему в лицо, а полотенце в сторону. Пртивник теряется, его глаза мечутся на полотенце, затем он видит летящий в него стакан. Ему даже удается увернуться от него.

Одновременно с броском я срываюсь к противнику, он стрелчет и грохот выстрела выстрела оглушает всех в вагоне. Краем глаза вижу, как пуля отскакивает от барьера, поставленного моим попутчиком. Если раньше у этого урода был шанс выжить, то теперь — нет.

Мой настоящий отец всегда говорил: люби простой народ, — они твоя опора, карай глупцов, которые по своей тупости унижают простых людей, потому что без народа мы никто. Фундамент, на котором зиждется все. Аристократы существуют лишь для защиты простого народа, мы оружие против тварей тьмы и хаоса. Оружие простых людей.

Я напитываю ногу каплей тёмной энергии, снова не чувствуя боль, и со всей силы бью противника прямо в живот. Удар вышел такой мощи, что его вместе с окном выносит наружу. Крика слышно не было, а значит он скорее всего умер сразу же.

Врагов больше не было, поэтому я, пожав плечами, осмотрелся и молча двинулся в своё купе.

Мы вновь ехали в тишине. Впрочем, на этот раз мой попутчик что-то обдумывал в своей голове, это было видно по его бегающим глазам. Неожиданно он встал и протянул мне свою руку.

— Данил Звягинцев, — решительно произнёс он.

— Сергей Вяземский, — я тоже встал и ответил на рукопожатие. — И это, спасибо за помощь.

При упоминании моей фамилии он как-то странно на меня посмотрел. А может и показалось.

— Пустяк. Я… толком и не помог. И… спасибо тебе тоже. Давно хотел поблагодарить, но гордость или… глупость не позволяла. Если бы ты не уничтожил артефакт, то он скорее всего сжёг бы меня изнутри. Слишком много энергии использовал. Как кстати ты понял, что он у меня внутри?

Я улыбнулся.

— Прости, но это секрет.

Данил оказался не плохим собеседником, да и человеком вроде тоже. После этого напряжение в купе пропало и мы весь вечер проболтали о жизни. Он рассказал много чего полезного, а вечером нам принесли сытный ужин за счёт железнодородной компании. Такая тихая благодарность делом. Приятно, чёрт возьми. И денег ещё сэкономил.

Сразу после ужина я попытался лечь спать, но вспомнил про голос в голове и попытался обратиться к бывшему хозяину тела, а кто бы это ещё мог быть, но всё было глухо. Но зато выяснил, что он ещё жив, просто видимо находится в каком-то стазисном сне, что немного не приятно, я уже начал считать это тело своим и уступать его совсем не хочется. Под эти мысли я наконец уснул.

Утром нас опять побаловали. Проводница так же пыталась делать недвусмысленные намёки, но я сделал вид, что их не замечаю. Красивая девушка, да, но мне такая благодарность не нужна.

Когда пришло время моей остановки, Данил неожиданно тоже засобирался. Я бросил на него недоумевающий взгляд, и он ответил мне тем же.

— Ты тоже здесь выходишь? — спросил у него.

— Ага.

— Ну ладно, пошли, — сказал я.

Мы вышли из вагона и к нам сразу подбежал какой-то мужик, который представился, как машинист Анатолий. Он сначала начал кланяться, но я быстро его остановил, пожал ему руку и мы и разошлись с ним.

Этот город выглядел по лучше того, возле которого мы учились. Дома здесь всё так же были пятиэтажные, но уже везде бетонные, да и люди хмурыми не выглядели. Скорее суетливыми, у всех дела, все чем то заняты.

Машину родственнички не прислали, поэтому придётся идти пешком. Посмотрел на часы возле одной из кофеин. Как на зло оказалось, что автобус тоже долго ждать. Когда прошёл уже примерно пол города, благо в ширь он был не большой, всё же решил обернуться на топающего позади Данила.

— Данил, тебе тоже в ту сторону? — я указал рукой вперёд.

— Нуууу, да, — как-то странно замялся он, и тут до меня, кажется, дошло.

— Постой ка, а как зовут твою невесту? — прищурился я.

Он отвернулся в сторону и буркнул:

— Елена Вяземская.

Не сдерживаясь, я захохотал в голос. На меня смотрели люди, но меня это не особо волновало.

— Ну чего ты, — вновь буркнул он. — Прекрати уже, люди смотрят.

— Ой, не могу! — наконец отсмеялся я. — Ну привет, будущий возможный родственничек. Мда, не завидую я тебе.

— Это ещё почему⁈ — неожиданно разозлился он. — Лена красивая, милая и добрая девушка!

— Да-да, может быть, конечно, и так… — я махнул рукой, — а, впрочем, не важно, сам поймёшь, когда придём в особняк. Слушай, а ты знал получается всё это время, что гнобишь её брата?

— Нет, — тихо ответил он. — Отец дал мне задание, толком ничего не объясняя, сказал лишь, что если смогу вытурить тебя из кадетского училища, то мне позволят жениться на Лене. А я её люблю!

— Вон оно что. Ну-ну. Смотри не обожгись любовью, злая это штука, — бросил я.

— Больно много ты в этом понимаешь! — набычился он. — Что, теперь мешать мне будешь?

— Не-а, нафиг надо, я же не мои родственнички. Хочешь влезть в этот гадюшник — пожалуйста. Кто я такой, чтобы мешать молодым и влюблённым, — засмеялся я, уворачиваясь от пинка товарища.

Данил опустил глаза вниз, а потом посмотрел на меня.

— Ты это, прости, за эти два года, если бы я знал…

— То ничего бы не изменилось, — закончил я за него. — Любовь слепа. Так что можешь не продолжать. Пойдём уж, чего тут торчать то.

— Слушай, а почему за тобой машину не прислали?

— Ммм? — повернулся я к нему, — меня просто родственники не любят, вот и всё.

— Понятно, — вздохнул он.

На улица стояла жара, так что нам пришлось снять пиджаки и идти так. Час спустя мне это надоело, и я остановился. Мы уже давно покинули территорию города, а впереди всё так же не было видно ни намёка на особняк.

— Сколько отсюда до особняка примерно не знаешь? — повернулся я к товарищу по несчастью.

— Примерно часа два пешком, — не задумываясь ответил он.

— Чёрт. У тебя мобила есть? — протянул к нему руку.

— Ну да, она у вс…

— Давай уже сюда! — прервал я его, — разглагольствовать будешь в машине.

Набрал номер такси, который увидел на стене одного из домов и позвонив, объяснил всё шофёру.

Рядом протекала небольшая речка. Я скинул сумку и отправился к ней. Снял одежду и сразу же прыгнул, не став даже предварительно щупать её ногой. Казалось бы, чего такого, солнце же, нагреться должна. Но она оказалась ледяная, так что я пулей выскочил обратно, смотря на хитрую улыбку товарища.

— Ты знал, — хмуро спросил у него, на что он лишь пожал плечами.

— Ты же не спросил, вот я и не стал говорить, — беззлобно ухмыльнулся Данил.

— Мда. Знаешь, а ты подходишь моей семейке. Шутки у тебя дебильные, — ответил я ему.

Он почесал голову, но ничего не сказал, а через минут двадцать подъехало такси и мы уже в комфорте отправились дальше.

Я смотрел в окно, но не узнавал «родные» просторы. На столько ненавистно было это место прежнему владельцу тела, что он просто старательно стирал его из памяти. Таксист высадил нас за километр от особняка, я отдал ему полторы тысячи, и мы вновь пошли пешком по знойной жаре. Наконец впереди показался особняк и, обрадовавшись, мы ускорились, потому что уже хотелось наконец выпить чего-нибудь прохладительного.

Как только мы стали приближаться к особняку, Данила вдруг остановился.

— Мы возвращаемся вместе, как будто бы мы… друзья, а мне было вообще-то приказано гнобить тебя. Будут вопросы, что мне сказать? — обратился он ко мне.

— Говори правду, то как чувствуешь, себя не обманывай в первую очередь, а вопросы… — я зловеще ухмыльнулся, — вопросы я буду задавать сам!

Глава 7

(Веселье только начинается)

У ворот особняка нас уже ждали. Седой дворецкий Чарли, одетый в чёрный фрак и уже мой старший брат, Александр Вяземский. И вот от него стоило ждать проблем.

— Ну и что ты здесь забыл? — грубо спросил он, смотря на меня.

— Да, — поддакнул я, посмотрев на Данила, — что ты тут забыл? А?

Парень, который в этот момент задумчиво разглядывал особняк, приоткрыв рот принялся недоумевающе переводить взгляд с меня на брата и обратно.

— Сопляк, шутки шутить вздумал со старшим? — в его руке начало формироваться пламя, но его остановил дворецкий.

— Не надо, господин.

Брат смерил взглядом Данила и, потушив пламя, пошёл к особняку.

— Видал? — я тоже посмотрел на Данила, — Какой радушный приём?

— Мдааа, — протянул он, с тоской поглядывая назад.

— Поздно уже метаться, пойдём. Веселье ждёт!

— А ты чего такой довольный? — он нагнал меня.

— Ну как это? Я вернулся домой. Да и смогу наконец отдохнуть в тенёчке. Жизнь прекрасна, — ответил я.

— Нооо, — он посмотрел на дворецкого, который шёл позади нас и придвинулся ко мне ближе, шепча практически в самое ухо:

— Тебя же здесь ненавидят. Разве нет?

— И что? Прошли те времени, когда я был ребёнком. Ты думаешь, что я иду в клетку ко львам? Нееет дружище, это их здесь заперли со мной. Ты тоже думал, что я жертва. Ровно до того момента пока я позволял тебе так думать, — я решил добавить пафоса. Не ради попытки что-то доказать, а потому что подумал, что этого парня можно начинать вербовать. Пригодится.

Чарли позади кашлянул.

— Господин, я рад, что вы вернулись, и вижу, что вы действительно возмужали, но прошу, хотя бы сегодня воздержитесь и не начните ссору с вашей матушкой. Сегодня особенный день, ровно пять лет с пропажи вашего отца.

Я даже оторопел.

— Чарли, ты кажется слышал мои слова, но ничего не понял. Ты забываешься, — я резко осадил слугу. Мне самому не это доставило никакого удовольствия, однако лучше сразу показать, что и я и времена изменились. И я собираюсь заявить этому дому об изменениях сразу, с порога.

— Простити, господин, — сразу же извинился Чарли. Затем он вдруг оглянулся, на миг впился взглядом в меня, в котором я увидел какую-то надежду смешанную с удивлением, но только я успел удивиться такому вгляду, как он так же быстро отвернулся.

Я тут же выкинул этот взгляд из головы потому что вспомнил как когда-то давно, ещё в своём теле, я точно так же цапался с родственниками. Забавно, неужели все будет повторяться точно также как и в прошлой жизни, как будто действительно существет книга судеб, где записана и моя судьба. И что каждый раз моя судьба будет повторяться? Ну уже нет, больше я ничего похожего не допущу.

Матушка решила не выходить, чтобы встретить меня. Видно, хочет показать, что я не так уж и важен в этом доме. Ну и ладно, ее выбор.

Мы вошли в дом, где за два года ничего не изменилось. Роскошные пышные ковры на полу, огромная золотая люстра под потолком, посеребренные и позолоченные горшки с цветами, картины и фоторамки. Всё вокруг кричало о богатстве, но мне за всё время не отправили ни копейки.

Нас встретили две темноволосые служанки с собранными в пучок волосами. Одетые в чёрные, отделанные по краям белым, не закрытые блузки, чёрные юбки, белые фартуки, чёрные чулки на ногах, и в белые тапочки. Они обе поклонились и одна подошла ко мне, а вторая к Даниле.

— Господин, позвольте провести вас в вашу комнату.

— Это шутка такая? — улыбнулся я. — Думаешь я забыл планировку дома?

— Нет, что вы… господин. Просто это распоряжение госпожи…

Забавно. Забавно. Интересно, если я сейчас пойду с ней, она приведёт меня в покои для гостей? Кажется пора тянуть одеяло на свою сторону.

— Ну раз распоряжение, то пойдём, только это я покажу тебе, где моя комната.

Я принялся подниматься по лестнице на второй этаж.

— Но… господин.

— Пойдём уже, не заставляй меня ждать.

В правом крыле дома жила вся семья, поэтому сразу же отправился туда. Правда не на второй этаж, а на третий. Куда был когда-то сослан, чтобы не раздражать глаза. Моя комната была самая крайняя. Зато с балконом! А я обожаю балконы!

Открыл дверь. Большая комната. Справа огромное окно-дверь с выходом на балкон. По центру одна кровать, справа от неё маленькая тумбочка, а слева у стены шкаф. Вся комната была покрыта пылью. Видимо сюда ни разу не заходили за эти два года. Меня не ждали, или скорее не хотели видеть.

— Эх, — послышался вздох в моей голове.

— Ты тут? Можешь говорить? — не теряя времени обратился я к прежнему хозяину тела.

Ответом была тишина. Грустно. Было бы не плохо сделать из него духовное оружие, в последствии я смог бы дать ему и тело… но это если только он смог бы себя проявить. И дело даже не во мне или не в моём желании не давать ему новое тело, а в том, что только сильные души способны удержать под контролем оболочку.

Ладно, чего сейчас губу раскатывать. Поживём — увидим. Он реагирует на определённые эмоции, нужно будет попробовать его расшевелить, но это позже.

— Приберитесь здесь, — отдаю приказ горничной, а сам иду на балкон.

Дверь с трудом, но всё же поддаётся, и я попадаю в рай. Здесь прежний хозяин тела с отцом часто смотрели на звёзды и болтали ни о чём. Огромный угловой балкон, со столиком и зонтиком, чтобы можно было пить кофе по утрам. Шикарно.

Сразу вспомнился отец. Он часто рассказывал об истории рода.

Когда-то Вяземские были одним из сильнейших кланов Российской империи, не зря же род имеет графский титул. Но сила рода это сильные маги и влияние, если их нет или имеется только одно из этого — то род неминуемо начнёт терять свои позиции. Так и случилось, когда умер Георгий Вяземский, прадедушка моего тела, и один из сильнейших магов своего времени. Даже сам император Российской империи уважал его силу.

И именно в тот момент для рода наступили поистине тяжёлые времена. Вчерашние союзники оказались волками, переодетыми в шкуры овечек. Род сражался против собственного клана, собранного когда-то вокруг него, стараясь отразить атаки со всех направлении, не желая отдавать ни кусочка теперь уже врагам, но это и была их главная ошибка. Вместо того, чтобы уничтожить противников по одному, они рассредоточили свои силы.

Император вмешался только тогда, когда ситуация практически достигла своего апогея. Ему было выгодно, чтобы клан Вяземских распался, потому что он набрал слишком много силы, поэтому он и не вмешивался до поры до времени.

Итогом войны стало то, что Вяземские потеряли три четвёртых своих земель, статус клана, и теперь вынуждены ютиться на оставшемся кусочке. Посланник императора тогда недвусмысленно намекнул, что за помощь нужно бы заплатить, иначе в следующий раз некому будет защитить.

И так род вынужден был отдать множество артефактов и оказался практически не только на грани уничтожения, но и на грани банкротства. Впрочем, они смогли сохранить за собой владение двумя городами, так что на данный момент не бедствовали. В одном из них мы как раз и были с Данилом недавно.

Теперь, когда пять лет назад пропал нынешний глава — Виктор Вяземский, у рода вновь начались проблемы. На данный момент этот пост занимает Светлана Вяземская, моя мать, но на земли рода уже смотрят косо, потому что женщина не может быть главой, иначе это неминуемо приведёт к нападению соседей, поэтому им срочно и нужен новый глава. Сильный глава рода. По одному из древних законов империи главой рода становится сильнейший из наследников. И я не представлял особой угрозы в этом плане для старшего брата, до момента когда я проявил себя на дуэли с Данилой. Разве, что только моральные страдания из-за того,что отец всегда выбирал меня и говорил, что я буду наследником. И теперь я настоящая угроза для его графства, чувствует своей подлой натурой, что сразу же скажется его отношение ко мне.

Сверху прекрасно видно кто чем занимается. Кто-то работает добросовестно, а вот кто-то, а именно садовник, дрыхнет между кустов, по всей видимости без задних ног, потому что вокруг него бегает и лает собака, а ему хоть бы хны.

Ох и не поздоровится ему, если его кто-то другой увидит. Впрочем, это не моё дело.

На балкон, закрыв за собой дверь, чтобы я не слышал шум пылесоса, вошла горничная, держащая поднос с чайником, ароматным кофе и разными сладостями в мисочке. Печенье, конфеты, вафли.

— Спасибо, — кивнул я девушке, рассматривая через окно работу в комнате. А работа кипела. Убиралась не одна горничная, а сразу три, спешно меняя старый матрас и постельное бельё.

Не хватает только одного, принять душ, но это после того, как попью кофе, как раз они уже должны будут закончить с уборкой.

Присел на стул, любуясь лесом в дали.

Никто из родственничков так и не пришёл меня проведать, что, впрочем, не страшно.

— Господин, через полчаса семейный ужин, — склонилась передо мной горничная.

— А не рано? — я посмотрел на неё, разглядывая точёную фигуру и милое личико. Она выглядела немного по-другому, нежели другие горничные. Распущенные чёрные волосы, красные пухлые губки. Открытое сверху цельное чёрно-белое платье, что было чуть выше колен, чёрные чулочки и белые тапочки. Два года назад её не было в доме, видимо новенькая.

Она заметила моё пристальное внимание к своей персоне, но не смутилась, а лишь улыбнулась, наклоняясь ниже, чтобы я мог разглядеть всё в её декольте.

Ай, я, яй. Как не хорошо то. Внизу зародилось желание, но я подавил его силой воли. Рано пока, впереди ещё ужин, да и я потный. А вот ночью… хм.

— Как тебя зовут? — обращаюсь к ней, чтобы она наконец разогнулась.

— Регина, — отвечает девушка и приподнимает пальцами нижние края платья, при этом слегка присаживаясь.

— Прекрасное имя, под стать такой красивой девушке. А скажи, Регина, у тебя есть молодой человек? — указываю ей рукой на соседнее место.

— Нет, господин, — горничная присела на стул, положив руки на колени.

А вот это уже звучит не плохо.

— Не стесняйся, — я встал и налил ей кофе в чашечку, и пододвинул сладости.

— Не положено, господин, — она склонила голову.

— А кто увидит? Да и неужели ты хочешь огорчить меня своим отказом? Я же ни к чему тебя не принуждаю. Просто пить кофе в компании такой прелестной девушки намного приятнее, чем одному.

— Спасибо, господин, — она вновь слегка склонила голову.

— Перестань. За столом не нужны все эти учтивости и поклоны. Регина, а давно ты тут работаешь?

— Полтора года, господин.

Дверь на балкон открыла ещё одна горничная. Она кинула косой взгляд на Регину и поклонилась мне.

— Господин. Ваша комната готова.

Я встал, оглядывая комнату через окно. И действительно, теперь она буквальна сверкает. И более того, откуда-то притащили ещё два шкафа.

— Прошу прощения, что отвлекаю вас, господин, — вновь заговорила только что вошедшая, — господин Александр попросил сказать вам, что скоро будет ужин и он настоятельно просил вас не опаздывать на него.

Попросил? Скорее приказал. Ну да ладно, хочет поиграть в старшего братца, власть хочется ему проявить. Пусть играет. Меня эта возня в песочнице забавляет все больше и больше. Да я всё равно не планировал пропускать этот ужин. Нужно же встретиться со всей семьёй.

Я подошёл к Регине.

— Жаль, что нам так и не удалось побыть на едине. Надеюсь, что ты почтишь меня ещё раз своим присутствием в ближайшем будущем.

— Конечно, господин, — улыбнулась она.

— Вы можете идти, — кивнул я горничным.

Когда они ушли, я вернулся в комнату и скинул с себя всю одежду. Ванная, как и туалет присутствовала в каждой комнате члена семьи. Так что тащиться куда-либо не нужно.

Окончив водные процедуры, накинул джинсы, футболку и сразу же поспешил в главный зал. В центре которого стоял большой дубовый лакированный стол, а за ним двенадцать стульев.

От количества еды на столе, чуть было не пустил слюни, но смог сдержаться. Два запечённых поросёнка с яблоком во рту, индейка, разные салаты и фрукты. И всё в серебряной посуде. Что ни говори, а стол шикарный. Как бы не хотел прийти вовремя, но всё равно опоздал, потому что слишком задержался в душе, не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии.

За столом собралась уже вся семья и Данил. В самом конце, прямо по центру, сидела нынешняя глава рода и мать семейства Светлана Вяземская. Сорок три года. Светлые длинные собранные в хвост волосы, тёмно-синие платье, золотые серьги в виде луны и жемчужной ожерелье придавали её образу величия. До своей пропажи это место занимал отец, однако теперь там сидит она.

Слева от неё сидел мой старший брат Александр. На данный момент ему двадцать три года. Не женат. Любит вечно таскать максимально светлую одежду. Вот и сейчас был одет в белый пиджак и белые брюки. Вся семья уверена, что будущий глава рода именно он. И так бы давно и было, если бы не уверения отца, что я буду сильнее чем брат, а также влияли пререкания бабушки, которая не позволяла моей матери поставить во главу брата. Бабушка была твёрдо уверена в том, что мой отец не ошибается с выбором и, если он сказал, что наследник определится именно так, значит так тому и быть.

Она не против моего брата, напротив, очень любит его, как и всех своих внуков, но воля главы закон.

Справа от матери сидит как раз таки бабушка. Восемьдесят четыре года. Чудесная женщина во всех смыслах этого слова. В памяти прошлого владельца мало воспоминаний о ней, как бы это странно не было, но все светлые. Предпочитает одеваться в чёрное после смерти своего мужа.

Левее Александра сидит мой младший брат, названный в честь прадедушки за свои недюжинные таланты, Георгием. Ему только пятнадцать, но он уже владеет объёмными техниками и считается одним из гениев рода Вяземских. Старается во всём подражать Александру. Вот и сейчас тоже был одет во всё светлое, но только в джинсы и футболку.

Дальше сидит моя старшая сестра Елена. Ей двадцать один год, и она тоже не замужем, но жених у неё есть, и это Данил. Светлые длинные волосы собраны в хвост, как и у матери. На ней белое лёгкое платье и золотые серьги с рубинами.

Дальше сидит уже мой бывший товарищ по несчастью, Данила. По его лицу видно, что он рад меня видеть. Он надел чёрный костюм тройку и теперь выглядит очень даже представительно.

Все сидящие за столом посмотрели на меня. В глазах у матери ничего не отображалось, словно ей было всё равно. Старший брат смотрел, как на пустое место, младший надменно, и только бабушка с сестрой улыбались.

А вот теперь дилемма: как мне сообщить о своём возвращении? Вообще, в нормальной семье меня должны были встретить на входе, но этого не произошло. Если бы здесь был отец, то я мог бы просто отдать воинское приветствие, но так как его место занимает мать, то такой вариант не катит. Ладно, я не они, не буду страдать ерундой.

Приложил правую руку к груди и слегка поклонился.

— Мама, я вернулся домой.

Она ничего не ответила, поэтому я просто разогнулся и посмотрел ей в глаза. По этикету так нельзя делать, нужно ждать ответа, но какой к чёрту этикет, если тебя держат за пустое место.

Она продолжала молча смотреть мне в глаза. Через какое-то время всё же заговорила своим тихим, но почему-то не надменным, голосом:

— А ты всё такой же непокорный. Знаешь — это даже похвально. Хотя для меня всё ещё остаётся загадкой, почему ты не смирился с судьбой? Ты же не способен нормально развиваться в магическом плане. Зачем ты подкупил Данилу, чтобы он проиграл тебе? Что ты пытался этим доказать?

Подкупить? Я посмотрел на товарища, но по выражению его лица стало понятно, что он тоже ничего не понимает.

— Интересно и с чего вы взяли, мама, что я его подкупил?

Александр вскинулся.

— Смеешь дерзить маме? Или ты хочешь сказать, что она не права? По заверениям учителей из кадетского корпуса — Данил был лучшим в этом выпуске, и тут вдруг ты. Просто берёшь и побеждаешь его. И ты хочешь сказать, что справился своими силёнками? — напыщенно начал он.

Я проигнорировал его, а вот мать посмотрела на него, и он сразу же замолчал.

— Ты пойми, Серёжа, что мы ни в коем случае не пытаемся тебя принизить, просто факты говорят сами за себя, — она мельком кинула взгляд на Данилу.

Я хмыкнул. Интересно, за какие шиши я подкупил его?

— А вас не смущает, что вы оскорбляете гостя? — бросил я, наблюдая за реакцией матери, но она даже глазом не повела.

— Гостя? Данил будущий муж Лены и после свадьбы перейдёт в наш род. Соответственно возьмёт фамилию Вяземских, а значит он уже не гость, а практически член семьи.

Перейдёт в род? А вот это уже неожиданно. Значит он не первый наследник и от него тоже решили так избавиться.

Вверх руку неожиданно поднял Гоша.

— Матушка! А давай я сражусь в дуэли с Серёжей и мы узнаем, подкупил он братца Данила или нет.

— Хорошо, — мать улыбнулась, с любовью смотря на младшего брата, — но это позже. Сейчас неплохо было бы отметить приезд Данила и Серёжи. А вот после обеда ты и продемонстрируешь нам, как ты вырос.

Забавно. Она таким образом хочет указать мне моё место и за одно выделить мелкого на моём фоне. Но увы и ах, я не собираюсь никому и ничего доказывать. Хотят поиграть, так пусть играют в песочнице, а у меня есть дела по важнее. Если Данила не собирается сам доказывать обратное, то я тем более не буду. Я привык доказывать свою правоту действием, а не спорить до бесконечности.

Сейчас мне не до дел рода, нужно разобраться со своими проблемами, а значит отсвечивать не стоит. Если сейчас продемонстрирую силу, то либо они ещё больше возненавидят меня, либо спихнут какое-нибудь дело на меня. Нет уж, дудки.

— Прости, мелкий, — кивнул я брату, — но я вынужден отказаться от твоего предложения. Вот стукнет тебе хотя бы шестнадцать, тогда и поговорим, не в моих правилах бить маленьких.

Он привык, что ему не отказывают, так что от моей фразы даже рот открыл в удивлении, переводя взгляд с матери на меня и обратно. Та хотела было что-то сказать, но я всем своим видом показываю, что не желаю продолжать этот диалог, отодвигай стул напротив неё.

Прости бабушка, я улыбнулся ей и она мне кивнула, но я не собираюсь терпеть нападки и не отвечать на них. Мои действия говорили за меня, что я не собираюсь уступать никому в этом доме, а уж тем более ходить под кем-то.

Если бы я сейчас сел к бабушке, то потом уже не отвязался от неё никогда, она меня замучает своей заботой. Если сел бы к Даниле, то таким образом подтвердил бы, что я хочу быть среди них.

А так я вроде как в центре, а значит во главе. Видя, как гневно сверлит меня взглядом старший брат, не могу не улыбнуться и он ещё больше злится. Я прямо сейчас заявил, что не уступлю ему место главы так просто.

Прищурившись, мать посмотрела на меня, но ничего не сказала. Как-то это странно, они какие-то не особо активные. А как же там: Гадёныш, не садись за стол, пока мы не встанем? Или выродок должен есть отдельно? Не понимаю.

Мне принесли серебряную посуду.

— Что же, — мать поднялась, оглядывая всех сидящих за столом. — Сегодня не обычный день, — она посмотрела на меня. Неужели хочет сказать речь в честь моего возвращения? — Сегодня пять лет, как пропал мой муж и ваш отец, она посмотрела на право на бабушку, и ваш, мама, сын. И хоть я не верю, что он умер, но давайте почтим память о нём минутой молчания.

Когда минута кончилась, Александр перевёл взгляд на меня и неожиданно спросил:

— Если мы грустим по отцу, то почему позволяем тому, кто виноват в его пропаже и возможной смерти, сидеть с нами за одним столом?

Глава 8

(«Семейный» ужин)

С козырей пошёл? Ну-ну. Впрочем, он прав, причина пропажи отца — это я, если быть точнее, прошлый хозяин тела, а если быть ещё точнее — отсутствие источника в этом теле.

За столом все замерли, а я внимательно вглядывался в их лица. Прошло целых два года, с тех пор как юный Сергей Вяземский покинул это семейство. Сейчас я думаю, насколько те его чувства были правильными? Насколько то, что он воспринимал своим юношеским умом тогда, являлось верным? И какие истинные цели этих людей? А есть ли вообще у них какие-то глобальные цели? А если есть, то какая мотивация этих целей? Или они живут как и большинство людей лишь реагируя на события вокруг?

Мать просто смотрела перед собой, уставившись в стол словно ничего не видела. Старший брат сжимал кулаки. У младшего глаза бегали с одного члена семьи на другого. Сестра опустила глаза в стол. Данил старался сделать вид, что всё хорошо и только одна бабушка улыбалась, разглядывая всех.

Очевидно это провокация. И возможно даже согласованая с остальными участниками этого шоу.

— Отец поступил так, как считал нужным, — я твёрдо посмотрел прямо в глаза Александру. — И мне вот интересно. Как ты, его сын, можешь позволить себе сомневаться в его решении? Ты считаешь отца слабым? Давно ли ты стал считать себя великим магом, чтобы позволять себе думать так, ммм, братец? — кажется кому-то нужно преподать урок уважения к старшим. В моем родном мире такое пресекалось моментально. Да, лично я всегда был настоящим крушителем устоев, но я был гением всей империи и мне многое позволялось.

Он не собирался уступать и тоже твёрдо смотрел мне прямо в глаза. Я даже почувствовал, что он вот вот может сорваться и напасть на меня прямо здесь. Это точно будет для него крахом. Будущий глава, что не способен контролировать себя? Такого никто не допустит, как бы там его не любила мать.

В этот момент послышались хлопки.

— Довольно, — наконец заговорила властно бабушка. — Молодые, сильные, один из вас будущий глава рода. Тот, кому суждено будет вести за собой сотни людей и нести на плечах груз ответственности за сохранение и усиление рода. А вы смотрите друг на друга, как два боевых петуха. Самим-то не стыдно? Хоть в этот день давайте не будем скандалить.

Действительно. Что это на меня нашло? Почему я так разозлился? Я не против преподать ему урок, но хладнокровно, откуда во мне появился гнев? Неужели так влияет слияние памяти? Мне передались и эмоции? Не хорошо, впредь нужно стараться контролировать себя.

— Спасибо, мама, — поблагодарила её нынешняя глава семейства. — Они молоды и горячи, поэтому порой даже мне сложно с ними совладать. Давайте проведём этот вечер в спокойствии и тишине, просто наслаждаясь вкусной едой и обществом друг друга, — она растянула губы в дежурной вежливой улыбке словно ничего не произошло.

Александр выдохнул и улыбнулся ей.

— Прости, мама, ты права. Сегодня особенный день. Не будем его омрачать поражением брата. Пожалуй, ему хватит и того, что он родился со слабым даром, — он положил себе в тарелку запечённую картошку и ножку от индейки. — Мне вот только одно интересно, если отец оставил завещание, в котором по случайности написал, что следующим главой будет Сергей, как он докажет принадлежность роду, если даже не сможет проявить родовую способность?

Вот ведь урод. И даже крыть нечем, но это пока, когда найду источник энергии, тогда смогу зарастить дыру и вырастить свой собственный источник.

Я молча поглощал крабовый салат, не обращая внимания на его взгляды.

— Ну, братец, ты же только что такой уверенный был, чего молчишь? — он снова начал он язвить.

Я вздохнул, поднял голову и оглядел всех присутствующих, кроме Александра.

— Вам не кажется странным, что за столом с аристократами сидит петух? — я наконец посмотрел на него. — Дорогой брат, если ты уже сейчас сомневаешься в том, что отец выбрал тебя, то мне тебя искренне жаль. Он тебе в детстве недодал отцовской любви или что? Почему ты так зациклен на завещании? И нам в любом случае придётся выяснять кто из нас сильнее. Или ты забыл, что власть получает сильнейший из совершенолетних? Ты бы тренировался лучше, а не пытался меня оскорбить.

— Увы, но нам в отличии от тебя расслабляться, некогда, — на меня надменно посмотрела мать, не давая вставить и слово брату. — У нас много работы. Враги рода не дремлют, в отличии от тебя. Вот если бы… — она запнулась.

— Что, если бы? Увы, но я не могу вырасти мгновенно. Или вы, мама, имеете ввиду вот если бы меня не было? Так увы, я есть и никуда не денусь, — бросил я.

— Ты прав. Ты прав, — она задумчиво начала постукивать красным ноготком по столу.

Ох и не нравится мне её задумчивость и «появившиеся» в глазах искорки.

— Ты знаешь, — вновь заговорила она, — я тут подумала, а почему среди всех членов семьи только ты один ничего не делаешь? Пора бы и тебе заняться делами рода. Но так как все ниши заняты, — она оглядела своих детей, — а ты возможный будущий глава, значит тебе нужно разбираться в делах рода и становится сильнее, — мать вновь замолчала, словно засомневалась в своём решении, но всё же продолжила, — завтра ты один отправляешься в пространственную аномалию, которая недавно открылась в наших владениях. Таково моё решение и приказ, отданный тебе мной, как главою рода.

Решила от меня избавиться, ну кто бы сомневался, но так даже лучше, если это те же разломы, что некогда открывались по всей империи, то там я смогу справиться с раной и набраться сил.

Я поднялся, скрывая радостную улыбку и сделав голос смиренным, произнёс:

— Как вам будет угодно, мама.

Она секунду по колебалась, а после кивнула головой. Я сел обратно на стул, продолжая наслаждаться отменной едой. Что-что, а нормальной еды я давно не ел.

— Гоша, — мать обратилась к мелкому. — А ты разве не хочешь ничего сказать брату? Ты ведь не видел его два года.

— Правильно, — поддакнул Александр, — вполне возможно, что это ваш последний разговор. Так что не теряй такую возможность.

— Я со слабаками не общаюсь, — ответил младший брат, даже не посмотрев на меня. — Вот если он вернётся, — он всё же повернул ко мне голову, — тогда нам будет о чём поговорить, но это не точно.

Я улыбнулся. Вот же ж мелкий. Впрочем, могу его понять. Сам таким был, только вот родился без золотой ложечки во рту.

Я не всегда был воином, вначале своей долгой жизни я был обычным карманником, воришкой. Я всегда рвался вперёд, а когда открыл в себе дар, то лишь благодаря своему любопытству и бесстрашию начал экспериментировать с энергией. А после стал усердно учится магии. Лишь мой труд и моё стремление вперёд привело меня на вершину пищевой цепи империи.

А вот этому мальчику с детства прививают, что он талантливый и сильный, что впрочем вполне себе может быть правдой, а его высокомерие лишь следствие того как к нему относятся.

— Дорогой братец, — вновь обратился ко мне с улыбкой Александр, — а расскажи нам о своих приключениях. Как добрался до нас? Много пришлось побегать?

Вот же неугомонный. Вроде взрослый уже, а такое ощущение, словно у него шило в заднице.

— Побегать? Ты это о тех бедняках, которых я выкинул из поезда говоришь? От них что ли я должен был бегать? — Его лицо переменилось. Не умеет ещё братец держать маску, молодой, не опытный, интриги явно не его фишка, — знаешь, это так низко, если честно. Не мог что-ли киллера нормального нанять? Зачем посылать за мной какую-то шпану? Или денег пожалели? — я посмотрел на него и на мать.

Последняя, застыла с бокалом с красным вином у рта, вопросительно подняла левую бровь слегка вверх и посмотрела на меня. Неужели не в курсе?

Мать и бабушка одновременно посмотрели на Александра и тот притих. Судя по их взгляду, того не ждёт ничего хорошего за самовольную выходку. Что и следовало ожидать.

Так это его собственная инициатива? Тогда зачем она посылает меня в разлом? Господи, ох уж это семейство, я уже ничего не понимаю. В этой песочнице столько интриг, словно я при дворе императора нахожусь.

Больше придирок с его стороны ко мне не было и в дальнейшем ужин прошёл спокойно. Сестра интересовалась моими успехами, но по-доброму. А про Данилу вообще молчу. После окончания конфликтных моментов за столом, он прямо начал светиться от счастья. Впрочем, ему, наверное, сейчас хотелось оказаться со своей невестой, где нибудь на улице, наедине, но этикет не позволял уйти пораньше.

Наконец ужин подошёл к своему завершению, и все, кроме меня и Данилы поднялись из-за стола. Бабушка пошла на улицу, а мать, два брата и сестра пошли в сторону кабинета матери, но остановились у самого выхода из трапезной.

— Данила, ты не хочешь обсудить с нами некоторые «дела»? — спросила напористо мать, смотря на него.

Он посмотрел на меня, виновато прикрыл глаза на мгновение, поднялся и пошёл с ними.

Вот и всё. И товарищ меня оставил. Всё же придётся одному крутиться в этом гадюшнике. Ну и чёрт с ними всеми. Пора бы уже заняться делом, мне завтра идти в разлом, так что не плохо бы почитать в местном продвинутом источнике информации под диковинным названием «интернет», что нибудь по этой теме. Да и источник энергии неплохо бы поискать.

Поднялся к себе в комнату, где обнаружил карту в золотом цвете на прикроватной тумбочке. До этого её не было, наверное, горничные откуда-то достали. Стоило об этом подумать, как в дверь постучали.

— Войдите, — крикнул я, разглядывая находку.

— Господин, — в комнату вошла горничная и сложив руки на животе, слегка поклонилась, а увидев карту в моих руках, продолжила: — госпожа просила передать, что это деньги вам на расходы.

Это что? Жалость со стороны матери? Спасибо, конечно, но мне такого не нужно.

— Лови, — говорю я и кидаю двумя пальцами карточку горничной. Та на удивление ловко поймала её. — Скажи, что мне это не нужно.

— Но…

— Довольно, оставь пожалуйста меня, я хочу подумать, — выпроводил я её.

— Как прикажете, — она вновь поклонилась.

Всё равно завтра в разлом. Если они такие же, как некогда по всей империи, то здесь наверняка можно продать энергетические ядра монстров. Или артефакт какой найти. Так, стоп, точно же.

— Стой, — останавливаю уже почти закрывшую дверь горничную.

— Чего прикажете, господин? — она вновь вошла внутрь.

— В доме есть неиспользуемые никем телефон и ноутбук? — поинтересовался я у служанки.

— Да. На случай, если что-то сломается, мы всегда держим определённый запас.

— Отлично. Будь добра, принеси мне по одному комплекту, — попросил я.

— Как прикажете.

Горничная вышла, а я подошёл к окну. На улице уже темнело и по всей территории особняка зажигались фонари. Открыл дверь и вышел на балкон, любуясь начинающими сиять звёздами.

Интересно, что стало с моей сестрой? На мать и отца плевать, а вот с ней я был бы не прочь вновь встретиться.

Протянул руку вверх. Так далеко… но ничего, это лишь дело времени. Космическая империя тоже не один год строилась. Мне бы только дождаться мою силу.

Впрочем, на неё уповать так просто тоже не стоит. Я всё равно не смогу поглотить её, если не стану сильнее. Не смотря на всё моё былое могущество, сейчас я лишь рассыплюсь пеплом, если окажусь рядом с ней хотя бы в радиусе километра.

Послышался новый стук в дверь.

— Войдите, — поворачиваюсь и захожу в комнату.

— Как вы и просили, господин, — горничная поклонилась и положила на стол ноутбук и сенсорный телефон с зарядными устройствами, а также красный конвертик, по всей видимостью с сим картой. — А также вот, — она положила сверху ещё и бумажку с цифрами и буквами. — Это пароль от сети поместья.

— А что по сим карте? — я поднял красный конвертик и распечатал его.

— Новая и чистая, зарегистрирована на анонимный номер. На первое время сойдёт, но всё же, если позволите, дам вам совет, — неожиданно бодро произнесла горничная.

— Слушаю.

— Лучше купите персональную. С ней возможности будут шире, да и не будут доставать лишние звонки, — рассказала она.

— Спасибо, красавица, — я улыбнулся ей,- ты можешь идти. Дальше я сам.

— Хорошо, доброго вечера, господин, — ответила она и забыв поклониться, выбежала в коридор.

Я улыбнулся, служанка постоянно бросала взгляды в которых явно читались совершенно понятные намёки. Её поведение, услужливость, желание подойти ко мне ближе, чем нужно для разговора. Все конечно это чиатемо и понятно. И я ещё не решил, отвечу я на этим намёки или нет.

Эх, молодость. Не профессионально, но так мило. Надеюсь, что она сделает выводы над своим поведением и больше так не будет делать. Иначе её уволят.

Вставил симку в телефон и подхватив его вместе с ноутбуком, отправился на балкон. Чуть подумав, вернулся в комнату и нажал на кнопку на кровати, которая отвечала за вызов горничных.

На этот раз была другая и слава богу. Сложно вести дела с теми, кому ты нравишься, а особенно это касается молодых горничных. Они автоматически начинают делать тебе знаки внимания, наверное хотят, чтобы молодой аристократ сделал их наложницей. Чего конечно же не случится ни в одном мире никогда, за редким исключением конечно. Если женщина преследует подобные цели, то зачем повышать её ранг? Ведь они и так готова к близости.

— Милашка, принеси мне пожалуйста чайку с чем-нибудь вкусным, на твоё усмотрение, — улыбнулся я пришедшей, как можно шире.

Девушка сдержанно улыбнулась, поклонилась и вышла.

Надо же, с этой не получилось. Ну да и ладно.

Пока она ходила, я разглядывал одежду в двух новых шкафах, которые как-то сюда затащили. Всё новое и всё с бирками. Взглянув на ценник, хмыкнул. Кофта двадцать тысяч, штаны тридцать тысяч и так далее в том же ценовом диапазоне. Красиво жить не запретишь, хотя если ты аристократ, то даже обязан так жить, иначе тебя просто не будут воспринимать в обществе тебе подобных.

В дверь в очередной раз за этот вечер постучали, и горничная вкатила внутрь небольшую тележку. На которой стоял чайничек с чашками, бутерброды с икрой, тигровые креветки, нарезанная рыба и ещё какие то закуски.

Я улыбнулся. А губа не дура у неё. Ну да ладно, я сегодня добрый.

— Красавица, вот это и это, — я указал на поднос с чайником и бутерброды с чёрной и красной икрой, — на балкон, а всё остальное, — это вам, в счёт моих будущих шалостей.

— Спасибо, господин, — девушка сделала, как я просил и радостная укатила куда-то.

Главное, чтобы не попалась. Им, конечно, платят зарплату, но сомневаюсь, что на столько большую, чтобы иметь возможность питаться таким набором. Союзники в этом доме мне нужны, а кто справится лучше тех, кто способен собирать сплетни буквально от каждого члена семьи?

С ними лучше если не дружить, то хотя бы иметь хорошие отношения. Это не какая-то прислуга в ресторане или в отеле, от которой можно отделаться монеткой. Они тут на всю жизнь. И хотелось бы, чтобы в моём чае не оказалось «случайно» яда.

Горничные конечно же слуги рода, но и собственная собака может укусить, если с ней плохо обращаться, чего уж говорить про девушек, чьи эмоции в принципе часто приводят к маниакальной мстительности.

Так пару раз прикормлю и глядишь соберу свой боевой отряд горничных. Бешеные горничные. А неплохо звучит!

Заперев дверь, вернулся на балкон, включил ноутбук, ввёл пароль от вай фая и закусывая бутербродами, принялся «шерстить» интернет по теме разломов.

Через какое-то время работы в таких условиях вскочил и с раздражением подумал о том, что мне явно необходимо обзавестись коммуникатором из империи.

Как они вообще так работают? Это же дико не удобно. Спина затекает, глаза устают. Я когда под космическим водопадом «стоял» три дня и то так спина не уставала так, как за полчаса за этой штуковиной.

То ли дело коммуникатор. Надел его на руку, он подключается к твоим нейронным сетям и выводит картинку прямо перед тобой или прямо в глаза, если у тебя военная версия. И ты управляешь им, не тыкая по кнопочкам, а просто задаёшь мысленный вопрос, и система сама ищет подходящий вариант.

Захотел пойти побегать — всё равно можешь спокойно пользоваться сетью, а здесь как? Вот почему они до сих пор не развились, потому что привязывают себя к рабочим местам. И вместо того, чтобы искать вдохновение в природе, горбатятся в огромных бетонных коробках.

Посмотрел на телефон, который тоже не является спасением из данной проблемы. Да, есть голосовой помощник, но что толку? Мне что, всему миру объявить о своих целях? А то, что эту дрянь прослушивают — сомнений нет. Слишком примитивная технология, чтобы защититься от тех, кому по долгу службы положено контролировать народ.

Нужно будет озаботиться поиском разлома до более-менее развитого мира, если тут такие, конечно, вообще открываются. Что вряд ли, ибо Землю бы уже поглотили или она всё же развилась бы до куда больших высот.

Размышляя, перекочевал на кровать, где с удовольствием потянулся, чувствуя мягкую перину под спиной. Прошлый хозяин тела спал на жёстком матрасе, а я вообще за 400 лет привык спать сидя. Так, что и думать нечего, нужно улечься в эту прекрасную кровать и уснуть беспробудным сном

Разломы… о них в этом мире известно не так много.

Хотя учёные аристократы с Земли считают иначе. Они уверены, что изучили практически всё, что касается этого явления, но как бы не так.

Классификацию они смогли выстроить почти точно, но вот с последствиями от разломов немного недомудрили. Иначе мне сложно представить, почему на этой планете их так много и почему их до сих пор не закрывают, хотя могут это сделать.

Я уже почти начал проваливаться в сон, как в дверь вновь постучали. Ну кого там нелёгкая принесла? Я сплю. Решил не отвечать. Но стук не только не прекратился, но и усилился. Кто-то усиленно баранил в дверь. И это точно не горничные.

Встал и всё же двинулся к двери. Когда отпер щеколду, едва успел отскочить от проносящейся мимо резко распахнутой двери.

На пороге стояла разъяренная Лена.

— Хм. Сестра? Зачем ты пытаешься сломать мою дверь? — я удивлённо посмотрел на неё, а в голове у меня пронеслось миллион вариантов почему она разозлилось, ведь может я просто упустил, что то из памяти тела, — хотя неважно, заходи уже, раз пришла, только хватит уже так яростно пыхтеть!

Глава 9

Снова в дорогу

Лена сверкая глазами хмыкнула и вошла в комнату, держа в руке ту самую золотую карту.

— Почему отказался? — спросила она, смотря на меня угрожающе.

— Я не нуждаюсь, — пожал я плечами.

Нет, конечно же нуждаюсь, но ей об этом знать не нужно.

— Бери, — подошла ко мне и, схватив за руку, положила карту на ладонь.

— Ты же знаешь, мне не нужны эти деньги, — мягко ответил я.

— И давно ты стал таким богатым и гордым? — она сощурила глаза. — Это не деньги нашей мамы, это деньги рода, а ты принадлежишь этому самому роду, а значит и имеешь права на его средства.

— Брось, Лена. Меня здесь никто кроме тебя не считает Вяземским, — я хотел кинуть карту ей обратно, но она схватила меня за руку.

— Не важно, кто считает тебя Вяземским, а кто нет. Главное то, что ты сам думаешь о себе и к кому причисляешь себя, — яростно зашипела она.

Я покрутил карту перед собой, разглядывая её. В целом то она права. Но за все шестьсот лет своей жизни я как-то успел отвыкнуть от того, что мне кто-то что-то даёт. Обычно я добывал всё сам. Может поэтому родственники не особо меня любили, я никогда не позволял себя купить ни дарами, ни лестью, ни особым отношением.

Но в любом случае. Решения давно принято. Нет, деньги рода я брать не буду.

Сестра легла на кровать, посмотрела на меня и тяжело вздохнула.

— Что же ты за человек такой, откуда столько гордости, если, что это не деньги рода, а мои, честно заработанные, — вдруг призналась она. — Что смотришь? Я вообще-то владею своим брендом косметики, так что могу себе позволить раздавать деньги кому захочу. Это… мой подарок тебе, в честь возвращения домой. Не возьмёшь и у тебя будут проблемы.

Эх, если не возьму, обидится. Ладно, к чёрту, просто «случайно» забуду на тумбочке.

— Спасибо, сестра, — я улыбнулся, убирая карту в карман. — Я обязательно верну тебе в сто раз больше.

— В сто? — она задумалась. — Так не интересно, давай в сто одиннадцать!

Я усмехнулся и подойдя к ней, погладил её по голове, от чего она, кажется, даже впала в ступор.

— Ты чего это? — спросила Лена, впрочем, не убирая руку с головы.

— Сестра, ты уже совсем взрослая, а всё ещё ведёшь себя, как ребёнок. Как там у вас с Данилом? Уже дошли до того самого? — я присел рядом с ней на кровать.

— Мелкий! — вскликнула она, вскакивая, — это тебя не касается! — И убежала, сверкая босыми пятками, даже тапочки свои розовые забыла.

Да, я выбил её из равновесия. Она явно собиралась замучить меня вопросами, вытащить из меня информацию. И как минимум занять все моё время. А так, я её и не обидел, а просто смутил и проводил.

Но эх, молодость. Смущаться от такой ерунды. Хотя, для неё это наверное очень важно. Всё же будущий муж, до свадьбы ни-ни, все дела. Хотя мало кто знает, что аристократки порой пренебрегают данными традициями, а после просто пользуются услугами целителей.

Почему-то вспомнились прелестные формы Регины, но я тут же отмёл эти воспоминания в сторону. Будет ещё время, будет. А пока надо заняться поиском родового источника. Если его здесь нет — это будет та ещё катастрофа.

Уселся по удобнее в позе лотоса на кровати и начал тянуть энергию от всего вокруг, пытаясь определить, где её концентрация выше. Но то-ли его здесь действительно просто нет, то-ли общий магический фон сбивает концентрацию. Либо же он очень сильно экранирован. Как итог — у меня не вышло определить, где он находится. Тогда я решил переключится и попытался вновь срастить рану от тёмного источника, но и тут потерпел фиаско. Мне нужна энергия. Очень много энергии.

Упал на кровать, сладко потянулся. К чёрту. Время ещё есть. В любом случае найду, а упускать шанс поспать в мягкой кровати — надо быть тем ещё глупцом. А я умный, мне так дед говорил. Так что спать.

Почти уснул, но тут снова начали атаковать навязчивые мысли найти Регину. Нет, стоп, вон все лишние мысли. Я с ней на ночь зависну. Сон важнее. Чую пятой точкой, завтра не простой день будет.

Так и уснул, даже не раздевшись.

Проснувшись, увидел солнце, которое уже давно поднялось из-за горизонта. Давно я так долго не спал. И в полной мере оценил все удовольствие от сна. Люди часто просто не понимают, что такое не спать, слабый разум от этого просто может сойти с ума. Маг конечно нет, но и его мозг можно перегрузить. Особенно если он долго не спит.

Скинул одежду, сходил в душ. Порылся в шкафах и таки нашёл спортивный костюм. Чёрный, с золотыми полосками и от какой-то непонятной фирмы. Шестьдесят тысяч для пробежки? Чёт дёшево… дайте два. Но надо отдать должное, сидит не плохо, а очень даже хорошо.

Открыл дверь и вздрогнул от неожиданности. Напротив двери, чуть склонившись, стояла служанка с чёрными длинными волосами, которые закрыли ей часть лица. Она тут всю ночь караулила или что? Хорошо хоть я в туалет не захотел, да и плюс в том, что он находится в моей комнате, иначе точно не дотерпел бы, и случился конфуз.

— Ты чего тут стоишь? — подозрительно спросил я.

— Хотела позвать вас на ужин, господин, — тихо ответила служанка.

— Так чего не позвала?

— Я… пыталась, но вы не просыпались и… вот. Стою жду.

— И сколько ты тут уже? — только сейчас заметил, что её слегка покачивает.

— Около трёх часов, господин. Ваша матушка сказала не возвращаться без вас.

— Прошу прощения, — подошёл к ней и взял на руки.

— Ой, — тихонько взвизгнула она. Но не сопротивлялась.

Хорошенько же они их тут выдрессировали, что она три часа терпела. Занёс её в комнату, а затем и в сан узел.

— Господин, так нельзя! Нам запрещено посещать господские уборные. — девушка попыталась сопротивляться, но я остановил её рукой.

— Как закончишь свои дела, просто приберись в комнате и всё, — произнёс я, закрывая дверь снаружи.

Выйдя из комнаты, спустился в трапезный зал, но кто бы сомневался, что там будет пусто. В прихожей взял новые кроссовки и пошёл на пробежку вокруг всего поместья.

Хоть это тело и тренированное, но я вчера неплохо так поел, так что не стоит запускать себя.

Видя меня, слуги рода кланялись и это не хило так мешало, как им, так и мне. Поэтому подбежал к воротам и после их открытия, побежал уже по главной дороге.

Сегодня было не так жарко, поэтому какого-либо дискомфорта не испытывал, а наоборот наслаждался новой для себя жизнью.

Уделив должное внимание развитию тела, остановился возле поляны. На ней решил снова попробовать найти родовой источник. Здесь энергия была уже гораздо чище и насыщеннее, значит я стал ближе к нему, но всё ещё не вижу ту самую ниточку, что странно.

Такое возможно только при одном условии, если он под печатью. Но кому понадобилось накладывать печать на источник хоть и графского, но не особо сильного рода? Да, раньше они имели вес в обществе, но… всё равно странно.

Хоть я сейчас и без собственного источника, однако всё равно должен был его почувствовать. Значит печать накладывал кто-то сильный и он был явно не с Земли. Хотя я ещё не знаю силу нынешних абсолютов. Нужно будет поподробнее ознакомиться с этой информацией. Мне в любом случае в будущем с ними придётся сражаться, я не строю в этом плане никаких иллюзий, поэтому нужно заранее разузнать о противнике.

Немного повалялся в траве, наслаждаясь солнцем и свежим воздухом. С самого начала на этой планете пришлось крутиться и что-то делать, но какой же кайф, просто вот так поваляться, ничего не делая.

Немного погрезив о том, чтобы оказаться на каком-нибудь пляже у моря, со вздохом поднялся и побежал обратно. Отдыхать буду после восстановления своих сил, чтобы уже не чувствовать себя таким уязвимым.

У входа в дом меня уже встречала та самая служанка, которую я увидел первую, проснувшись. В руках она держала влажное полотенце, которое тут же протянула мне. И всё такая же не улыбающаяся.

— Спасибо, — улыбнулся я ей, с удовольствием вытираясь прохладным полотенцем.

— Это вам спасибо, — вновь тихо произнесла она.

— Да будет, — махнул я рукой. — Если бы я позволил такой милой девушке оказаться в неприятной ситуации, то не простил бы себя. И на будущее, если я не проснулся, не нужно так стоять и ждать. У меня бывают очень глубокие сны.

— Хорошо, господин, — слегка поклонилась она, а на её лице наконец проступила улыбка.

Я собрался уже идти в дом, но вовремя вспомнил об одной вещи и остановился.

— Вот ещё что. Скажи пожалуйста всех девочкам, что если я не открываю — то лучше не заходить в мою комнату. Знаю, — прервал я её, увидев, что она возмущена такими словами, потому что наверняка гордится своим обучением. — Вы никогда так не сделаете, но всякое может случится. Поверь… это опасно в первую очередь для вас, — сказав это, пошёл в свою комнату.

Что поделать, я действительно пока что опасен для общества. Во времена, когда я был Привратником, даже самому сейчас не верится, что теперь это так звучит, был, я спал в пол глаза, иногда вообще долго не спал. Да там нет времени, это великое «ничто», но от этого было только тяжелее.

Твари иногда всё же приоткрывали Врата общими усилиями, и наружу выходили мелкие демоны. Они скапливались перед Вратами, по всем канонам военного искусства создавали плацдарм, группы прикрытия и пытались открыть проход для по настоящему устрашающих существ.

Мелкие, — это конечно же утрированно. Один раз им удалось даже накопить силы на то, чтобы выпустить хаотическую виверну, высотой метров по пятнадцать, искаженная хаосом тварь была хороша.

Ох и весёлая была битва, а особенно её конец. Я собрал частицы силы, что выплеснулась из-за Врат вместе с тварью, влил их в «вершину», отсек твари конечности, а затем положил на её шею заполненный огромной силой мечь. И наблюдал за тем, как она пытается выбраться. А как ещё было себя развлечь в этом месте? На тот момент я ещё не мог спокойно передвигаться в броне, поэтому использовал этот случай. Ведь пока тварь не была убита — я мог спокойно «гулять» по вечному «ничто», ну по крайней мере недалеко.

Вот поэтому и не стоит заходить им ко мне в комнату, потому что может так случиться, что я окажусь в бессознательном состоянии и они рискуют просто умереть.

Приняв душ, подыскал себе походную одежду, а именно: синие джинсы и чёрную футболку. Так себе, конечно, походная одежда, но в гардеробе не нашлось никакого другого приличного костюма. Нужно потом будет сделать на заказ. Снова залез в интернет с ноутбука, чтобы найти ближайшую пространственную аномалию. Здесь их называют совершено дурацким словом — разлом. Разлом вообще никак не характеризует аномалии, но зато говорит о невежестве местных жителей и уровню их понимания сути энергии и магии.

Таких пространственных аномалий поблизости оказалось две.

Одна в девяти часах пути на автобусе и уже контролировалась местной императорской семьёй, фамилия которых: Романовы. Это конечно же ни о чём мне не говорит, но запомнить стоит. Вторая в четырёх часах пути и контролировалась Вяземскими.

Ну, тут и выбирать нечего, еду на дальнюю. Кто знает, что мне родственнички в подконтрольной им захотят устроить. Всё же я не могу пока им доверять. Да и непонятно, смогу ли хоть когда-то. Да и я ведь не обещал, что поеду в разлом Вяземских, разговор был просто за разлом.

Так как путь предстоит не близкий, попросил одну из горничных принести какой-нибудь рюкзак. Пока она ходила, достал две кофты, сменное нижнее бельё и пару футболок с носками. Кто знает, сколько я там буду.

Собравшись, оглядел себя в зеркале. Ей богу турист. Кепки только не хватает, кстати о ней. Порывшись, всё же нашёл нужную. Чёрную, с железными вставками.

Закрыл ноутбук, засунул телефон в карман. Ну вперёд, становиться легендой!

За дверью меня ждал сюрприз. Огромная тварь с телом льва, головой змеи и крыльями стрекозы за спиной. Я бы, наверное, и отреагировал хоть как-то, будь оно живое, но в теле этой твари не было ни одной нити энергии.

Не обращая внимания на «страшный» рёв твари, вышел в коридор, ища шутника. Виновник не заставил себя ждать. Слева за соседней приоткрытой дверью стоял младший брат. Который снимал всё на камеру телефону.

— Самому-то не смешно? — я подошёл к двери, открывая её.

— Пфф, — тот вышел из укрытия, — я же не виноват, что ты отказываешься со мной драться. Вот и подумал, что если напугаю тебя, то смогу заставить сразиться.

— Что за артефакт то хоть, покажи.

— Это прое… — он не договорил, потому что я выхватил у него из рук небольшой шестигранный кубик, переливающийся синим цветом. — Отдай, живо! — заверщал мелкий.

— Конфискую за моральный ущерб. За такие шутки в зубах бывают промежутки,

— А ты попробуй, — он оскалился.

Делаю резкий шаг в его сторону и приставляю три пальца к горлу. Так, чтобы они давили на уязвимые точки.

— Ну вот, попробовал, — ухмыляюсь прямо ему в лицо.

Он сглотнул комок, а потом попытался что-то сказать, но только захрипел. Я немного ослабил нажатие пальцами, и он смог говорить.

— Это бесчестно! — даже сейчас храбрится, глаза сверкают жаждой боя. Маленький волчонок. Уважаю.

— Да ты что? А то, что ты напал на меня иллюзией, пытаясь таким образом опозорить. Это честно? А может быть ты про то, что я сделал это неожиданно? Без команды к бою? Так увы, мой маленький, наивный братец. В мире за стенами дома тебя не будут восхвалять как гения просто за то, что ты Вяземский. Там придётся пробивать дорогу силой и хитростью. Фору тебе даст только глупец или тот, кто гораздо сильнее. Уяснил?

— Дуэль! — захрипел он.

Я надавил чуть сильнее. Он попытался поднять руку и зажечь в ней пламя, но у него ничего не вышло. Когда он вновь опустил руку, я отступил на шаг назад.

— Дураки долго не живут, Гоша, уясни уже это наконец. Мы с тобой обязательно сразимся, но только тогда, когда ты придёшь ко мне как воин, а ни как сопливый мальчишка, который кичится тем, что мама называет его гением, тренируйся, учись, читай книги,- я посмотрел ему прямо в глаза, — в большом мире никто не пожалеет тебя. И нет, ты там не самый сильный, а лишь один из многих. И если ты не будешь тренироваться, то тебя размажут вот так, просто мимоходом, чтобы не мешался.

Посмотрел на артефакт в руке. Слегка сжал его, и иллюзия развеялась. Простенькая игрушка, но тоже может сыграть свою роль в сражении. А мелкому, пожалуй, рано доверили её. Зато я сделал ему внушение и дал мотивацию. Не сомневаюсь, что он все понял. Это было видно по задумчивому взгляду, с которым он уставился на меня.

Махнув всё ещё приходящему в себя мальцу, поспешил покинуть дом. Меня ждут приключения, опасности, сражения! Долой эти скучные интриги в песочнице.

Но на первом этаже меня действительно ждали, и далеко не приключения. Мать, сестра и присоединившийся к ним Данил. Захотелось просто проскочить и сделать вид, что я их не заметил, но они стояли прямо у входа.

— Доброе утро мама, Лена, Данил, — посмотрел на каждого поочерёдно.

Мать посмотрела на меня и, кажется, в её взгляде проскочила укоризна?

— И это вот в этом ты собираешься идти в пространственную аномалию? — произнесла она холодно, покачав головой. — Мда уж, а весь если бы не артачился и просто пошёл за служанкой в новую комнату, то подобрал бы там себе что ни будь подходящее.

— Да мне и в этой одежде удобно, — я оглядел себя.

Вперёд вышла сестра, в руках она держала небольшой свёрток.

— Ты не пришёл на завтрак. Я вот тут собрала тебе немного, чтобы хотя бы утолить голод.

В желудке действительно было пусто, а мне сначала ехать до города, а только потом до разлома. Можно конечно и в городе подкрепиться, но да ладно. От чего-чего, а от еды точно отказываться не стоит.

— Спасибо, Лена, — улыбнулся я, убирая свёрток в рюкзак. Я посмотрел на Данилу. — А ты не хочешь со мной?

Он задумчиво посмотрел на меня, а потом помотал головой.

— Прости, может быть в другой раз.

— Ладно, — я хмыкнул. — Дело твоё.

Надел кроссовки и вышел на улицу. На улице стало ощутимо жарче, но даже это не способно сейчас испортить мне настроение. Видеть их постные рожи сил нет.

Может ну это дурацкое погрызенное графство? Ну вот стану я главой рода, а дальше что? Ждать удар в спину? Они так просто в любом случае не примут меня. Тут либо как-то завоевать их доверие, чего я не хочу, ибо слишком геморно. Либо покорить превосходящей мощью, что тоже сейчас проблематично. Да и зачем мне тратить на них энергию, не собираюсь я ничего доказывать. Куда ни кинь, всюду клин. Ладно, ещё год и три месяца есть. Главное за это время никого из них не убить, а то у меня тоже нервы не железные. Они так-то основательно испорчены мудаками и предателями.

Отойдя на километр от особняка, стал ждать автобус. Каждый день он в одно и тоже время приезжает, чтобы привести и увести слуг рода. Вот и сейчас я стоял на остановке с двумя девушками, которые старались скромно не отсвечивать.

Не хотят общаться? Ну и ладно.

Наконец подъехал автобус и я с большим удовольствием зашёл в него, потому что жара уже начала надоедать. Это в прошлом теле я мог спокойно терпеть большие плюсовые и минусовые температуры, а тут приходится страдать.

По пути успел опять поспать. Что странно, вроде выспался, а почему-то всё ещё преследует дрёма.

По прибытию первым делом решил отыскать магазин сотовой связи. Телефон заменю потом, денег не так много, а вот сим карту нужно сразу купить новую.

Надо признать, автобус остановился не в самом приятном месте, отсюда до магазина целых два километра пешком, но это по главной дороге. Порыскав глазами, заприметил проулки, по которым наверняка удастся сократить расстояние.

Вот только есть проблема, все люди старательно обходят эти места, хотя там вроде бы очень даже чисто.

Пожав плечами, всё же решил срезать путь. Через пару сотен метров стало понятно, почему сюда не заходят. Впереди, крутя в руках по керамбиту, стояли в тенёчке двое парней. И вид у них был далеко не дружелюбный. Судя по звуку шагов, позади нарисовалась ещё двойка.

Как интересно. И кажется тут снова ждут меня. Опять братец постарался? Кажется я не стану дожидаться 18 лет и устрою с ним дуэль, а вернее проведу показательную порку. Может тогда начнёт присылать убийц поинтересней, чем какие-то гопники. Что с них взять то кроме денег?

Глава 10

Что не так с этим днем⁇!

Гопники стали окружать меня. Стайка гиен.

— Кто это у нас тут? — спросил тот, что был слева и присвистнул. — Парни, да вы посмотрите на его лук. Весь в чистеньком, новеньком, богатенький мальчик. А почему такой богатей ходит по закоулкам города? Что, денег на такси не дали мамочкака с папочкой?

Забавно. И это город под контролем моего рода. Родственнички даже, наверное, и внимания не обращают на такую шпану. Действительно. А зачем? Живут в особняке, да в ус не дуют. Они вон даже по среди белого дня не боятся заниматься своим ремесло. А потом вопросы, почему упадок происходит. Работать надо потому что, а не в интрижки играть.

— Ребятки, шли бы вы по добру по здорову, пока я в более-менее добром настроении, — выдавил я улыбку. Улыбаться этим идиотам желания не было, но и время на них тратить тоже такое себе.

— Ц, ц, ц, — поцокал и помотал пальцем из стороны в сторону всё тот же левый, по всей видимости главарь данной банды. — Мальчик, выкладывай все ценности и я обещаю тебе, что мы тебя не тронем.

Я состроил грустное лицо. По крайней мере надеюсь, что оно действительно было таким.

— Но у меня действительно ничего нет, — пролепетал я. Искренне внутри смеясь над тем, как лица гопников расплываются в самодовольных улыбках.

Уличные псы одинаковы во всех мирах и во все времена. Хотя это наверное все же не псы, скорее крыски, злобные, мелкие, кидаются на всех подряд и бегут при виде более грозного соперника.

— Мальчик, — главарь в развалку пошёл ко мне. — Не играй с нами, давай сюда рюкзак.

— Л-ладно! — я медленно начал снимать рюкзак со спины, всем своим видом показывая, что покоряюсь им.

Глупые дети, но я им преподам сегодня урок, быть внимательнее при выборе жертвы. Ведь они перепутали льва с домашней кошкой.

Увидев, что я не сопротивляюсь, гопники расслабились. Я кидаю рюкзак самому главному и резко поворачиваюсь назад. Позади действительно стояли двое. Один близко, видимо хотел в случае чего схватить меня сзади, а вот второй чуть дальше, чтобы контролировать ситуацию.

Всё же какая-то тактика у них уже есть, но этого мало…

Двумя ударами, одним в живот, а другим в подбородок, вырубаю первого, а второй уже начинает запитывать доспех духа.

Так среди них одарённый! Вот почему они такие храбрые. Ну-ну. Толкаю первого на второго и бью ему в грудь с ноги. В результате второй ударяется головой о стену и оба падают на дорожку.

Не поворачиваясь, уклоняюсь от удара ножом, хватаю противника за руку и резко бросаю через плечо.

Разворачиваюсь на последнего, но он, бросив нож, побежал в переулок.

Собрался уже забить на него, но тут неожиданно догнала мысль, что эта скотина побежал за подмогой! Хватаю камень и кидаю ему в голову.

Слышится глухой удар, и он падает на дорожку. Вроде бы не убил, а остальное не важно. Каждый кто берет в руку нож должен быть готов получить камнем в тыкву.

— Босс это так не оставит… — шепчет их главарь, пытаясь подняться.

Прикольнуться над ним, что ли?

Присаживаюсь на корточки рядом. Он поворачивается ко мне, и я смотрю в его «честные» глаза, а сам незаметно нажимаю на кубик артефакта, который забрал утром у Гоши.

— Босс говоришь, и кто же это?

— Что, зассал? — он усмехается кровавой улыбкой, потому что изо рта у него идёт кровь. — Босс наш из рода Мартыновских! Хана тебе, тюфяк!

Тюфяк? Ни стыда, ни совести. Как бы это я только что с ними разделался. Ну да ладно. Идиотов только могила исправит.

— Обернись-ка, — киваю ему назад.

Он в ту же секунду это делает и замирает на месте. Сразу видно человека, который никогда не видел чудовищ.

— Коаа? — издаёт странный звук иллюзия, на этот раз это большая яшерица с головой льва.

— Аааа! — вторит ей бедолага и срывается с места. Да так, что только пятки сверкают. И где только силы на это взял?

Забавно. Не ожидал увидеть сарса в этой игрушке. Иллюзия замигала и исчезла. Разрядилась что ли?

Попытался вновь её активировать, но всё без толку. Ладно. Если не заработает, то оставлю до времен, когда смогу сам заполнить ее энергией. Ну или обменяю ее на что-нибудь.

Подхватил сумку и уже собрался идти, но вспомнил про то, ради чего вообще решил потратить на них время. Что с боя взято — то свято. Пошарив в карманах лежащих без сознания гопников, разбогател на три тысячи триста двадцать восемь рублей. Не густо, но всё равно плюс.

Так как тут закончил, пошёл дальше. Если кто-то ещё и есть впереди, то этот полудурок точно их предупредит. Если они умные — уйдут с дороги, а если нет, что же, я за себя не отвечаю.

Интересно, что здесь забыли Мартыновские? На землях рода Вяземских то. Кажется это тоже графский род, но с куда меньшими землями. Неужели родовая война намечается? Пока это не моё дело, да и на слова шпаны опираться тоже такое себе, однако пометку сделать стоит.

Как и думал, путь оказался чист. Пару раз за некоторыми из дверей было сложно шевеление, но при моём приближении оно тут же прекращалось.

Когда вышел из подворотни, люди, которые были на тротуаре, шарахнулись от меня в сторону. Видимо посчитали за одного из гопников. Но не страшно. Печально только то, что дальше не удалось пройти этими самыми проулками. В тенёчке было хорошо.

Наконец я добрался до нужного мне магазина. Стоило войти внутрь, как на меня сразу же обратила внимание стоящая за прилавком молодая девушка с неприличным количеством макияжа. Она окинула меня быстрым взглядом и тут же поспешила ко мне.

— Добрый день, что будет угодно молодому господину? — спросила девушка, сложив руки за спиной, — может быть вас интересует ноутбуки? У нас недавно был привоз новых моделей.

Она ещё что-то лепетала, но я старался отстраниться от её попытки втюхать мне товар. Торгаши везде одинаковые. Впрочем, я не затыкал её, просто наслаждаясь прохладой от кондиционера.

Когда она, наверное, перечислила уже весь ассортимент магазина, я улыбнулся и произнёс:

— Мне нужна сим карта.

— Что? Простите господин, я не расслышала, — она мило улыбнулась, — у нас на данный момент действует акция. При покупке ноутбука вы получаете скидку на чехол для телефона в тридцать процентов!

— Ух ты, аж целых в тридцать процентов! — восхитился я, а затем хмуро посмотрел на неё, — я же сказал, зачем пришёл. Может уже поторопитесь и проконсультируете меня с выбором?

Она на секунду задумалась, а затем натянула улыбку ещё шире прежней и защебетала:

— Сим карта? Конечно же, господин, у нас есть большой выбор. А также у нас есть акция! Купите две сим карты и получите скидку на брелок в двадцать процентов!

От такой наглости я даже опешил, а затем взгляд зацепился за камеру, которая поворачивалась в нашу сторону.

Так вот оно что. Да тут похоже работает целая схема! Пригляделся внимательнее к лицу девушки. Вот почему на ней столько штукатурки. Ей уже кто-то влепил за настойчивость. Обычный человек не стал бы этого делать, они более терпимы к таким нападкам продавцов, а вот аристократ… особенно из какого ни будь не сильно знатного рода.

Ни одному аристо не захочется, чтобы о нём пошли слухи. Каждый следит за своей репутацией. Казалось бы, ну влепил ты пощёчину настойчивому продавцу, что тебе с этого будет? Ты аристократ, цвет страны. опора трона, а значит имеешь намного больше прав, чем любой простолюдин. Однако есть и обязанности и законы. Аристократ нужен для защиты людей. Не наоборот. Хоть большинство забыли про это и ведут себя словно весь мир принадлежит им лично.

А мы совсем не в столице и аристо тут в плане поведения и манер недалеко ушли от простолюдинов. Однако всё это ровно до того момента, пока вас не снимает вот такая вот камера. Император своим законом защищает простых людей. И наказание может быть жестким и быстрым. Камера здесь стоит совсем не зря.

Но всё же мои родственнички те ещё болваны. Нельзя так запускать собственные земли, то гопники бегают по городу, то мошенники, которые прикрывшись камерой специально нарываются на конфликт. Пора бы уже прекращать этот цирк. Есть два способа выбраться из этого порочного круга: первый — терпеть, второй — показать, на чьей земле они находятся.

— Довольно, — оборвал я её пылкую речь, — клянусь небесами, если ты сейчас не прекратишь этот глупый фарс с разводкой, то я, как один из наследников Рода Вяземских буду вынужден рассмотреть дело вашего рода по нахождению и торговле в данном городе лично. И поверь мне, результат не понравится ни тебе, ни твоему начальству.

Ну вот, хоть какой-то плюс принесло моё нахождение в Роду. Тут главное не переборщить и не подставить собственный Род. Не хочу, чтобы из-за меня на них на прилетало всякой дряни в виде исков за угрозы их Роду или принадлежащим им сотрудникам. В мире аристократии и за меньшее готовы убить, им только дай повод.

Девушка испуганно кинула взгляд на камеру, заметив, что та повернулась в другую сторону, тут же поклонилась мне и побежала за стойку.

Кто бы сомневался. Старая, как сам мир, разводка. Что в той империи, что в этой, все одинаковые. Только вот почему она терпит, чтобы её били? Либо заработная плата больше, либо в долгах. Скорее всего второе. А мужика не поставят на её место, потому что таким образом хотят отяготить преступление. Мол, ударил женщину.

Честно говоря, грош цена тому роду, который так поступает. Идиоты, которые считают, что самые умные.

Интересно, а если бы камера не повернулась, она попыталась бы оспорить мою персону?

— Господин, вот, пожалуйста, прошу, выбирайте, если нужна консультация, только скажите, — девушка выложила на прилавок пять разных конвертов с сим картами, а сама осталась стоять в низком поклоне, опустив голову.

Наверняка ей просто стыдно и не приятно таким заниматься, но мне не стоит лезть в это дело. Со своими бы разобраться.

Пока я выбирал, кто-то ещё вошёл в помещение.

Девушка подняла голову и улыбнулась новому клиенту.

— Господин, чего же… — она прервалась, а позади меня послышался характерный звук снимаемого с предохранителя пистолета.

Да что же за день сегодня такой то, а⁈

Послышались медленные шаги и изменённый, роботизированный, какой-то программой голос:

— Чего желаю⁈ Мести! Сучка ты крашенная!

Лицо девушки стало белым бело, как мел. Теперь она больше походила на призрака, чем на человека. Видимо это пришёл один из тех, кого развели в этом месте.

Угрозы со стороны только прибывшего человека я не почувствовал, поэтому спокойно продолжил ознакамливаться с тарифами сим карт. А это очень важно, подобрать правильный, чтобы не переплатить. Я пока недостаточно богат, чтобы ещё и тратиться на ненужные мне две тысячи минут разговора.

Мужчина остановился возле меня. Думаю, что в его голове я сейчас выгляжу полным психом. Тут идёт акт мести и скорее всего ограбления. А я озабочен выбором товара. Как бы у него диссонанс не случился и он на меня не попёр.

— Мне вот эту пожалуйста, — я постарался как можно милее улыбнуться девушке, — и по быстрее, — тут же нахмурился я, видя, что она не реагирует, а переводит взгляд с меня на второго «посетителя».

Ох, как же бесит. Повернулся к мужчине. Серое пальто, летом то, ага, вообще без подозрений, серая шапка на голове, лицо замотано бинтами, на глазах тёмные очки. В руках пистолет, который направлен на продавщицу.

— Вы не против, чтобы сперва разобрались с моим заказом? — уточняю у него.

Он какое-то время подумал, а потом кивнул. Я повернулся к девушке.

— Оформляйте, и побыстрее, этот господин тоже торопится, — я хищно улыбнулся, честно говоря, наслаждаясь этой сценой.

— Х-хорошо, господин, — девушка всё же пробивает мой товар, и я отдаю ей сто пятьдесят рублей. Вижу в её глазах мольбу о помощи. Конечно же ей страшно, кто бы сомневался, да и не виновата она, вроде бы. Только где ее прикрытие? Хотя чёрт его знает, как у них тут эта схема всё же работает.

— Парень, — обращается ко мне мужик, — тебя они не развели? Ты не бил эту тварь? Будь осторожен, эта сука та ещё мразь!

Забрал свой заказ, закинул его в рюкзак и повернулся к мужчине.

— Уважаемый, опустите пистолет.

Он уставился на меня. Сложно понять, о чём он думает, лицо то закрыто. Однако пистолет не убрал, а направил на меня. Вот теперь ты влип, котёнок. Ненавижу, когда на меня наставляют оружие.

— Умереть захотел? — спрашиваю, чуть наклонив голову. — Даю ровно три секунды, чтобы ты одумался.

Пока он соображает, почему я такой дерзкий, делаю шаг вперёд, смещая корпус вправо, одновременно с этим ударяя рукой наотмашь по пистолету. Слышится выстрел, но пуля влетает в витрину. Осколки стекла падают на пол, девушка визжит, а я хватаю горе мстителя за руку, выворачиваю её за спину и слегка надавливаю, до хруста, чтобы вывести её из строя. Пистолет падает на пол.

— Сука! — кричит он, — я так и думал, что ты с этими тварями! Чтобы вы все сдохли! Уроды! Ну нет! Я так просто это не оставлю! — его вторая рука начинает сильно искриться, но я тут же надавливаю на заломанную руку и он кричит от боли.

Наклоняюсь к его уху.

— Успокойся, придурок. Ты ничего этим не добьёшься. В тюрьму захотел? Или на суд Чести? Если себя не жалеешь, так хоть Род свой пожалей! СБ наверняка уже выехали, — он вроде бы успокоился и перестал вырываться. — Сейчас я тебя отпущу, хватай пистолет, и вали в переулок. Скинь там с себя эту дрянь, спали её и беги, чтобы тебя не опознали, понял?

Он кивает и я медленно отпускаю. Мужик резко хватает пистолет, а я уже готов, чтобы в случае чего, если он вдруг решит выкинуть очередной фокус — втащить ему, уже не жалея. Но тот быстро убегает в сторону выхода, а я спокойно выдыхаю. Спас двух идиотов. Два плюсика в карму.

— Всё кончилось, поднимайся, — бросаю девушке, а сам иду к выходу.

— Почему вы его не остановили? — послышался позади меня её тихий голос.

— Каждый сам расплачивается за свои ошибки, такова цена выбора, — не поворачиваясь ответил ей.

— НО КАК ЖЕ ТАК! — кричит девушка, — почему? Почему нет? Это ведь тебе по силам! Мне же… — она начала плакать, — мне же теперь никогда не выбраться из долговой ямы… и никогда не спасти… доченьку… — всхлипывания превратились в неконтролируемый рёв.

Ненавижу женские слёзы. Терпи. Это не твоё дело. Терпи! А к чёрту! Хоть это может тоже развод, но если не верить слезам матери, то чему вообще тогда можно верить? Пусть лучше она меня обманет, но я помогу. Гораздо хуже, если я не помогу, а она говорит правду.

Порывшись в кармане, достал оставленный когда-то номер Яны. Подошёл к женщине, протягивая руку.

— Паспорт сюда, живо! — она сомневается секунду, но всё же передаёт его мне.

Набираю номер и слышу с той стороны осторожное:

— Я слушаю.

По спине почему-то пробегают мурашки, кажется, я уже успел соскучиться по этому бархатному голоску.

— Яночка. Добрый день, это Серёжа. Ты не можешь помочь с одним делом? — с улыбкой спрашиваю я. С той стороны послышался писк, какая-то возня, а потом уже собранный голос девушки:

— Да! Слушаю!

Обрисовав ей ситуацию, назвал паспортные данные женщины и поспешил попрощаться, сославшись на дела.

— Теперь тебе ничего не угрожает. Надеюсь, что ты воспользуешься этим шансом и больше не будешь совершать ошибок, — посмотрел я на женщину, которая упала на колени и благодарила меня.

Ну вот, помог ей, а сам вляпался в ещё большие долги. Чёрт.

Выйдя из магазина, вздохнул с облегчением. Наконец-то этот цирк кончился. Мужчину видно не было, значит видимо всё же послушался совета, ну и ладушки. Решил не ходить сегодня больше через переулки. Ну их. Если ещё кто-то пристанет. Ей богу не сдержусь и сломаю что-нибудь.

Вот накаркал же, что приключения начинаются. Начались, вот меня теперь и преследует вся эта дичь. Вместо яростных битв с достойным врагом, вместо упоения боем, чувства смертельной грани, я тут разбираюсь с гопниками и мелкими мошенниками.

До автостанции всего километр, поэтому пошёл пешком и на этот раз по тротуару. Жарко, конечно, но есть приятный бонус, на меня косилось множество девушек.

Однако и в этом есть свой минус. Мимо проходящий аристократ, с двумя охранниками и с девушкой под ручку, косо на меня посмотрел. Думал уж начнётся перепалка, но он лишь беззлобно кивнул.

Всё-таки не все здесь гавнюки, и это хорошо, на всех меня не хватит, по крайней мере сейчас. Сделал ещё одну пометку, нужно срочно обзавестись сильными союзниками, которые смогут взять часть мелких будущих задач на себя.

Дошёл я быстро, поэтому пришлось ждать, пока приедет автобус. Благо это не заняло много времени, и вот я уже на пути к своей новой силе. Если бы удалось добраться до родового источника — всё было бы проще. Поглотив частицу его, смог бы зарастить дыру, но увы и ах, он под печатью, поэтому я его и не почуял. Наверняка о нём знает только мать, Но идти к ней и просить дать доступ я не могу. Объяснять, увиливать от подозрений, врать, -не хочу.Так что придётся собирать энергию по мелочи.

Сел специально на заднее место, чтобы контролировать весь автобус. Когда выехали за город, уже не раз заметил, как один парень бросает на меня взгляд. Чёрные волосы, чёрные джинсы и рубашка. Первый раз его вижу. А значит ничего не мог ему сделать, так и с чего же такое пристальное внимание?

Держится за левую руку. Баа, так вот ты какой, мститель недоделанный! И что же это, он теперь решил мне начать мстить? А он моложе, чем пытался казаться.

В этот момент он поднялся и пошёл ко мне. Пистолета не видно, а значит стоит опасаться его дара.

Он почти оказался рядом, как вдруг повернулся спиной и выставил руки вперёд, создавая перед автобусом щит. Послышался громкий грохот и автобус не хило так тряхнуло. Водитель нажал резко на тормоз, и я чуть не улетел вперёд, но смог удержаться мгновенно потянув каплю темной энергии в тело.

Какова дьявола тут опять творится? Что с этим днём не так?

* * *

От Сергея Каспарова к любимым читателям и читательницам.

Друзья, чтобы не пропустить новости о публикациях новых романов и скидках на произведения, не забывайте жмакнуть кнопку подписаться) Особенно это важно для моего молодого соавтора, у которого по сути первая книга, Андрея Орлова. Он тут — https://author.today/u/sinigaml

Пы.сы. Сделать чибиков или не нужны?

Глава 11

Веселая поездка

Особняк семьи Дубровских

Дубровская Яна, недавно вышедшая из душа, лежала на кровати в одной футболке, нижнем белье и с распущенными волосами. Два часа назад ей с командой удалось закрыть разлом «А» класса и сейчас она пыталась расслабиться, чтобы уснуть.

Неожиданно зазвонил её личный мобильный телефон, увидев на экране незнакомый номер, она, поднявшись, немного взволновано взяла его в руки. Этот номер есть всего у пары человек. И всех, кроме одного, она давно внесла в записную книжку.

Просто так он наверняка не стал бы ей звонить, она поняла это, когда наблюдала за этим человеком в училище, что в бою, что в поседневной жизни, он ничего не делает просто так. Особенно в бою. Для неё та дуэль выглядела конечно несерьезной, словно котята дерутся, но она была впечатлена тем, как без использования магии он победил своего противника.

Немного поколебавшись, девушка всё же решила нажать на «принять вызов».

— Я слушаю, — она старалась говорить максимально нейтрально, чтобы не показать своей заинтересованности в разговоре. И только после сказанного сообразила, что так может его отпугнуть, но всё обошлось.

— Яночка. Добрый день, это Серёжа. Ты не можешь помочь с одним делом? — послышался голос из телефона. И Яна совершенно точно была уверена, что он сейчас улыбается.

Она сама не заметила, как на её лицо тоже наползла улыбка. Окинув себя беглым взглядом, она увидела, что практически не одета и тут же попыталась вскочить, но зацепилась за одеяло и упала, но зато смогла укутаться в это самое одеяло, и только после этого сообразила, что Сергей разговаривает с ней по телефону, по этому все эти действия были бессмысленны.

— Да! Слушаю! — ответила она уже более внятно.

— Тут такое дело. Мне нужна помощь… — её собеседник замялся, — не совсем мне, а одной женщине. Сможешь подсобить?

— Смотря что, — абсолютно серьёзно ответила Яна, — ты же должен понимать, что я не всесильна.

— Тут один Род не хороший нашёлся, правда не знаю какой. А, вот, точно, вижу. Сайевы. Они у одной девушки ребёнка забрали и теперь заставляют её работать. Она вынуждена провоцировать благородных и разводить народ.Ну, думаю, что ты знаешь, как это работает, — донеслось из телефона.

Девушка тихонько облегчённо выдохнула, она думала, что он сейчас попросит её что-то из ряда вон выходящее, а тут такая мелочь.

— Назови имя, фамилию и отчество, серию, и номер паспорта. СБ Рода пробьёт эти данные и мы решим вопрос, — ничего еще не обещая ответила Яна.

— Семёнова Клавдия Игоревна. Только это, возможно это уже и не моё дело, но эта девушка тоже виновата, по этому пожалуйста, если ты вдруг решишь её выкупить — не списывай её долг просто так, устрой её на работу куда-нибудь, но с хорошей ставкой, чтобы на жизнь хватило.

— Не волнуйся, я всё сделаю.

— Спасибо, что бы я без тебя делал, даже не представляю, — услышала она с тобой стороны. — Прости, мне надо бежать, обязательно позвоню тебе позже! С меня ужин!

Послышались гудки и девушка медленно опустила телефон. Дурак! Мог бы хоть ещё немного поболтать с ней. Она ведь… так ждала, когда он позвонит.

Яна сама не могла понять, что же её так влечёт в Сергее. Возможно, причина была в том, что её с самого детства сторонились все вокруг. Из-за её предназначения и… из-за её проклятой силы. Силы, как любили говорить многие, дарованной богами, или же самим космосом.

А он улыбался ей так ярко и искренне, что она тоже почему-то начала улыбаться. Хотя до этого её радовал только младший брат.

А возможно причина была и в чём-то другом.

Неожиданно для самой себя она радостно по девчачьи вскрикнула, да так громко, что сама этому удивилась.

Смущённо оглянувшись на дверь, Яна поднялась и пошла печатать на ноутбуке задание оперативной группе. Они с этим мелким делом как ни будь и сами разберутся.

* * *

— Знаете, — прозвучал спокойный мужской бас с передней части салона, — говорят, что дуракам везёт, вот сейчас мы и проверим, на сколько эти дураки везучие, — он поднялся с места и вышел из автобуса.

В след за ним поднялась слегка загорелая девушка с каштановыми длинными волосами, круглыми очками на лице, в клетчатой футболке и в чёрной юбке. Она посмотрела мельком на меня, а затем её взгляд остановился на горе мстителе. Девушка надула большой ярко розовый пузырь из жвачки, а после того, как он лопнул, заговорила:

— Мальки, прежде чем ставить такие барьеры, думайте головой. Если бы не Багратион, нас бы сплющило автобусом, — и тоже поспешила на выход.

Встали и остальные пассажиры автобуса и тоже проследовали на выход. Мы переглянулись с парнем, и я уже тоже собрался выходить, но меня остановил голос водителя. Седого старика с усами.

— Сидите уж, дайте ребяткам разогреться перед заданием.

Интересная история. Ну да ладно, пока не буду вмешиваться.

Мы всё равно встали и подошли к передней части, наблюдая за шоу снаружи.

Всего из автобуса вышло все шесть человек, за исключением нас. Сейчас они стояли в линейку, напротив каких-то идиотов, которые по всей видимости подписали себе смертный приговор.

Только сейчас понял, что мне не показалось, на левой тыльной стороне ладони у всех шести вышедших была странная татуировка.

Атакующие что-то громко кричали, но отсюда слышно не было. Всего их было двадцать человек, а позади стояло три джипа, на крышах которых сидели ещё трое с ракетницами. Так же неподалёку стоял микроавтобус.

«Наши» их внимательно слушали, кивали головой, а потом девчонка подняла левую руку вверх и показала им неприличный жест. И понеслось.

Сверкали молнии, яркие огненные взрывы, летали ветряные серпы и… враги. Двоих прямо почти впритык к автобусу прокрутило торнадо, а после забросило в поле.

Хорошо там ребятки развлекаются.

Хоть врагов и было больше, но на деле они оказались мелкой шушерой. Однако каково же было моё удивление, когда среди них я увидел того самого главарька, которого отмудохал в переулке вместе с его бандой.

Это что получается, они за мной пришли? Да ну, бред, не может же на мне весь свет клином сойтись.

Потасовка длилась не долго. И вот уже шестёрка бодро шагает обратно в автобус, весело смеясь. Забавные ребятки. Какой-то культ видимо, раз все меченные одной татушкой.

— Ух! Это было здорово, но слишком быстро, — произнесла девушка, запрыгивая в автобус первой. — Интересно, что эти Мартыновские забыли на пути у стражей? Совсем что ли уже оборзели?

Мартыновские? Опять они?

— По тише на поворотах, Ольга, — пробасил парень, первым вышедший наружу. С седой бородкой, седыми волосами и одетый в чёрном походном костюме. — То, что они называют себя Мартыновскими, совсем не означает, что так оно и есть. Так что не нужно наговаривать на честный Род.

— Но ты ведь знаешь, что ходят слухи о том, что какой-то из их членов решил отколоться и уйти в мафию? Поговаривают, что это даже мог быть кто-то из детей их главы, — девушка упорно продолжала настаивать на своём.

— Пусть говорят, что хотят. Это не наше дело, не стоит в это вмешиваться, — парень уселся на своё место и посмотрел на нас, — садитесь уже, чего стоите? Нам ехать ещё далеко.

Интересные личности, однако, и довольно сильные для своего возраста, по крайней мере для этой планеты. Думается, что хватило бы и одного из них, чтобы расправиться со всеми врагами.

— Эй, хорьки! — девушка переключила своё внимание на нас, — вы что, новенькие? В стражи хотите записаться?

— Да, — ответил за нас двоих горе мститель.

Стражи? О чём они говорят? Впрочем, решил не задавать вопросов в слух, а просто пока послушать.

— Вот оно как, — мы вместе с парнем сели сзади, и она оглядела нас, — слабоваты вы. Уверены, что это ваше?

Вместо ответа я тоже окинул её взглядом, остановившись на двух её прелестях не хилого размера.

— Ой ёй! — воскликнула она, — Какие тигрята, однако! Верю! Верю! Не нужно меня так буравить взглядом! Я же стесняюсь, — захихикала девушка, но, впрочем, отвернулась от нас.

Дожили, отваживаю девицу, да ещё и такую сексуальную. Однако она слишком уж приставучая.

Ехать ещё далеко, по этому решил немного вздремнуть. Вроде даже задремал, но меня разбудил голос попутчика.

— Почему ты помешал мне отомстить?

Я ничего не ответил, притворяясь спящим, но он решил не отставать так просто.

— Не притворяйся, что спишь! — зашипел он. — Меня этим не обманешь.

Какой приставучий, однако. Возможно, что зря я его спасал.

— Эй ты! — он толкнул меня в плечо.

Ну это уже перебор. Открыл глаза и хмуро посмотрел на него.

— Тебе вторую руку вывернуть? Или из автобуса тебя выкинуть?

— А ты попробуй, нулёвка — в его глазах мелькнул не добрый огонёк. — теперь тут нет камеры и я сдерживаться не буду.

Нарывается? Но зачем? Просто буйный что ли? Лучший урок для таких — это позор. Но пока лучше не сражаться, последствия от тёмной энергии ещё не прошли, а вредить себе ещё больше перед походом в ПА — то ещё решение.

— Тебе мало, что я твою тупую тушку спас? Или ты так бесишься от того, что продул мне? Из какого ты Рода? Мне нужно знать, где воспитывают таких мелочных одарённых, чтобы заранее обезопасить себя от дел с ними в будущем.

Парень хотел что-то сказать, но я, резким ударом локтя в челюсть, вырубил его. Да, не честно. Да, он аристократ и заслуживает большего, но нет смысла возиться с тем, кто, мало того, что не благодарен спасению, так ещё и борзеет за зря.

На меня обернулись сидящие впереди, но я лишь пожал плечами.

— Лихо ты его, — присвистнула девушка, — не убил хоть?

— Нет, живой. Надоел, спать мешает.

— А тебе палец в рот не клади. Слышали? — она слегка приподнялась, — не мешайте мальчику спать! Все тихо! — засмеялась девчонка.

Ей ответили улыбками все остальные.

— Ты это, — подключился к разговору седой парень, — в следующий раз просто для начала хотя бы попробуй пересесть, не всё ведь решать силой.

Я посмотрел на лежащего в отрубе парня.

— Вот ещё, этот приставучий сам ко мне сел, значит должен был понимать последствия своего действия. А если не понимал, что же, думаю, что теперь я достаточно доступно объяснил.

Седой хмыкнул и отвернулся. А я наконец смог посидеть в тишине и даже наконец уснул, потому что так проще восстановиться от последствий тёмной энергии.

Проснулся от того, что рядом было шевеление и какое-то щёлкание. Открыл глаза и увидел, как парень, похрустывая, разминает челюсть. Кажется, я всё же немного переборщил.

На звук обернулась Ольга.

— Мира, помоги мелюзге пожалуйста, — попросила она кого-то.

После её слов поднялась одна девушка и пошла к нам. На ней была зелёная юбка, зелёная кофта и зелёные кроссовки, а лицо было полностью скрыто капюшоном.

Девушка подошла к парню и приложила к его лицу руку, он попытался сопротивляться, но она крепко схватила его.

— Не дёргайся, — послышался тихий уверенный голос из-под капюшона, — иначе помогать не буду.

От её рук пошло зелёное свечение, которое влилось в лицо парня. Закончив дело, девушка отступила и пошла на своё место.

Целитель? А вот это уже интересно.

Горе мститель пошевелил вылеченной челюстью, но ничего мне не сказал. Так мы и ехали какое-то время, молча. Я не спал, ожидая от него подлянки, но на удивление тот вёл себя спокойно, просто смотрел вперёд.

— Скотина, — наконец беззлобно произнёс он, — зачем так травмировать то? Не мог просто сказать, чтобы не мешал.

От такого я аж охринел. Что за народ такой наглый пошёл? Я уже хотел извиниться перед ним, потому что действительно переборщил, а он опять за своё?

— Эй, эй! Хватит! — парень отодвинулся подальше, заметив, что я вновь присматриваюсь к его челюсти.

— Я больше исцелять не буду, — добавила со своего места девчонка в капюшоне.

— Спасибо, — поблагодарил он её и вновь придвинулся ко мне. — И всё же, зачем вы так людей разводите? Думаете, что вам ничего не грозит. Совсем совести нет?

Он что, всё ещё думает, что я тоже замешан в той афере? Я посмотрел на него внимательнее. На дурачка вроде не похож, может это из-за моего удара он так туго соображает?

А между тем на нас вновь начали оборачиваться.

— Тигрёнок, ты же не хочешь сказать, что ты из них? — зловеще промурлыкала Ольга, смотря на меня. — Нам такие не нужны в стражах. Так что лучше сразу вылазь из автобуса.

На меня смотрело аж 8 пар недобрых глаз. Даже старик поглядывал в зеркало.

Я вздохнул, размышляя, что делать. А по факту выход то только один и остаётся. Не воевать же со всеми на право и на лево?

— Не слушайте вы этого дурачка. У него с головой не всё в порядке, — ответил я, уверенно смотря им в глаза.

— Ага, — хмыкнул седовласый, — так ты сам и двинул по этой голове, видимо, чтобы он и замолчал. Советую всё же не темнить и выложить всё так, как есть.

Мда. С дурачком поведёшься, от него и наберёшься. Проблем.

— Этого, — я оглядел парня с ног до головы, — эээ, человека, развели в магазине, честно говоря, не помню каком, не посмотрел название.

— В «СитиСеть»? — уточнила Ольга.

— Да, может быть, говорю же, не помню. Там ещё девушка такая работала, вся в макияже. Так вот, его развели. Уж не знаю, что он ей сделал, и что они ему за условия потом поставили, но он пришёл «мстить» и мне пришлось его вытаскивать оттуда, чтобы дров не наломал ещё больше.

— А ты сам не купился на развод? — хмыкнул седовласый, — и как ты в принципе понял, что это развод?

— Смеёшься? — усмехнулся я в ответ, — на такое только дети и ведутся. Ну ещё и те, кому аристократическая неприкосновенность в голову ударила. Типа него, — я кивнул на сидящего рядом набычившегося парня.

— Так ты всё же не с ними? — спросил он, всё ещё косо на меня смотря.

— Догадался! — я аж на радостях хлопнул в ладони.

Сидящие впереди нас переглянулись.

— Всё верно, — кивнула девушка в зелёном капюшоне, — там не раз были жалобы от стражей. Но это всё ещё не подтверждает его слов о том, что он не является одним из их шайки.

— Знаете, — не выдержал я, потому что дурацкий день и так уже вымотал меня, — мне плевать, верите вы мне или нет. Я сказал — вы приняли. Хотите как-то проверить эту информацию — проверяйте, но не смейте мне в лицо говорить, что я вру. Если хотите дуэль, я только за. Кто первый?

Они замолчали, но не перестали переглядываться. У них там мысленная связь что ли? Если в их группе и телепат есть, тогда они точно не простые ребятки.

Ко мне повернулась Ольга.

— Ты сказал, что там работала девушка. Что с ней стало? Почему работала?

— Потому что мне стало жаль бедняжку и я попросил одну знакомую забрать её на другую работу, — ответил я.

— Какой ты сердобольный, — усмехнулась она.

— А-то! Подать тебе на мороженку? — посмотрел ей в глаза с издёвкой.

— Котёнок, не нарывайся, — она кровожадно улыбнулась, — ты хоть и милый, но я с тобой играться не собираюсь.

— Ути какие мы нежные, — продолжал я издеваться, — мороженное нам уже не нравится? Может тогда шаурму хочешь?

Девушка неожиданно впала в ступор и замолчала, но через пару мгновений заговорила:

— А ты знаешь. Да! Давай! Угостишь меня в лавке «Джона», у северного кордона!

Ничего не понял, но от своих слов уже не откажешься. Да и свидание с такой красоткой — такое точно не стоит пропускать.

— Когда и во сколько? — деловито спросил, оглядывая ещё раз её фигуру с ног до головы.

— Полегче, ковбой, — на этот раз она улыбнулась мило, — смотреть можно, но не облизывать взглядом. Что до дня и времени — после нашего возвращения из разлома. Только осторожнее, котёнок, я ой какая голодная после него возвращаюсь, — Ольга хищно облизнула губы.

Она явно имела ввиду не только шаурму, но и что-то другое, очень и очень приятное.

— Ну ты попал, — хмыкнул ещё один член этого отряда. Парень с длинными волосами каштанового цвета, — ты даже не знаешь, на что подписался!

— Саня! Тихо! Не пугай мальчика! — воскликнула Ольга. — Мне ещё с ним на свидание идти!

Глава 12

Неожиданное решение

Кабинет главы рода Сайевых, Сайева Бориса Дмитриевича

Сайев Борис Дмитриевич, с сегоднешнего дня глава рода Саевых, пребывал не в лучшем расположении духа. Мало того, что ему приходится разгребать дела своего брата, так ещё и оставленная Маратом афера нанесла вред Роду. И не только репутационный.

Взяв в руки хрустальный бокал, он отхлебнул из него сухое красное вино двадцатилетней выдержки. Говорила мама, что не будет с него проку семье, но нет, отец решил, что старший должен занять место главы, а не сильнейший. Скрыв настоящую силу Бориса, отец решил, что Марат будет главой.

И что в итоге вышло? А вышло то, что теперь он, Борис, вынужден прервать свои походы в разломы и заниматься бумажной волокитой, потому что этот придурок решил видите ли «отдохнуть» и не спросив его, передал ему Род.

Немного покрутив бокал в руке, разглядывая, как плещется жидкость на дне, Борис, что есть силы запустил его в портрет императора, висящий на стене. Наблюдая за тем, как на полотне появилась длинная прореха и как по нему стекает красная, как кровь, жидкость.

Чёртовы Дубровские! Императорские псы! Из-за того, что они так приблизились к императору, думают, что им всё можно! Ладно хоть отделались малой кровью, всего лишь отдали им женщину и девчонку. Хорошо, что Дубровские не стали копать дальше, страшно представить, что было бы они обнаружили результаты их экспериментов.

Да ещё и эти Мартыновские, которые в последнее время вставляют палки в колёса. Одно радует — их именем можно прикрыть многие нападения на стражей. А стражи сейчас нужны, как никогда. Расходные материалы, что идут из разломов, почти закончились.

Немного посидев в тишине, Борис вспомнил запись и мальчишку на ней. Он назвал имя Яна. У Дубровских как раз есть дочка главы с этим именем, а значит парнишка с ней знаком.

Решено. Он встал, смотря на лежащую на полу обнажённую и избитую девушку. Этого паренька нужно либо схватить, либо убить. Если получится первый вариант — он сможет выторговать что-нибудь себе у Дубровских, не зря же он знает номер дочки главы, а если нет, что же, хоть удастся отомстить. Ведь это он виноват в том, что теперь их Род под надзором этих псов.

Прохаживаясь по комнате, Борис наблюдал за тем, как девушка пыталась что-то шептать, но у неё ничего не получалось. Подойдя к ней, он наступил на её руку с меткой.

Если эксперимент будет удачным, то они смогут завладеть секретом меток стражей и тогда смогут продавать их на чёрном рынке. И тогда у них будет столько денег, что хватит на то, чтобы выйти на мировой рынок, и тогда… Ох, он закатил глаза, тогда то он и отплатит всем своим врагам.

А сейчас нужно направить одарённых по следу мальчишки. Или же… отправиться самому. На лице мужчины появился жуткий оскал.

* * *

На свидание, как же. Кажется, я вновь во что-то вляпался, но да ладно, хоть время приятно проведу.

Больше никто с расспросами ко мне не лез, но спать уже перехотелось, поэтому достал телефон и новую симку.

В прошлый раз так и не удалось найти толковой информации по пространственным аномалиям. Пока есть время, стоит поискать.

Но увы и ах, как бы я не вводил данные в поисковую строку, толку было даже меньше, чем в особняке. Что странно. Видимо простых людей стараются оградить от любой информации о «Разломах», как называют здесь пространственные аномалии.

Когда вбил запрос о ближайших разломах, высветился вообще только один. Как раз тот, к которому и мчит меня автобус.

Немного подумав, всё же отыскал причину тому, почему мне выдаётся меньше информации с этой сети. Она не родовая. В особняке вся электроника была подключена к одной сети, а я, в свою очередь, сидел с родового вай фая. Поэтому и видел информацию о всех ближайших разломах и не только.

По запросу о «стражах» тоже толком информации не было. Говорилось лишь, что это «доблестные защитники, жертвующие собой ради простого народа и защищающие их от тварей разломов».

Интересная подача, но чувствуется фальш. А забавнее всего то, что хозяин прошлого тела вообще ничего не знал ни о разломах, ни о стражах.

Пока было время, крепко так задумался о своём поведении. В последнее время со мной явно творится что-то странное. Я стал… более агрессивным и импульсивным. Возможно, что это последствия переноса или же то, что я в юном теле.

Всё же этот ритуал был запрещён, и из-за этого толком не изучен. Логично предположить, что в тело перенеслась моя душа, у которой уже был свой набор данных, но я попал в тело, душа которого ещё не выросла, как личность. Судя по тому, что прошлый хозяин тела парочку раз давал о себе знать — он не умер окончательно. Значит наши души либо сливаются, что сомнительно, потому что у меня опыта жизненного больше и я бы сразу поглотил его, либо же какие-то остатки его души всё же остались и сейчас влияют на меня. Не стоит снимать со счетов и бурлящее гормонами молодое тело.

В любом случае, что бы там ни было, но нужно постараться контролировать свои эмоции, иначе я так сам себя потеряю.

Наконец наш путь начал подходить к концу, что и сообщил дедок за рулём. Мы въехали в город и стало понятно, почему в этот автобус сели только стражи и мы.

Повсюду стояли массивные бастионы с зенитной артиллерией, а также маги, которые патрулировали местность. Всё это очень явно намекало на то, что твари, выходящие из разлома — здесь обычное дело. И, что хуже всего, летающие и возможно очень даже мощные твари. И что этот, некогда, возможно, прекрасный город, стал военным городком и местом боевых действий.

Мы подъехали к кпп с шлагбаумом, который охраняли молодые бойцы в полной боевой выкладке и с автоматами в руках. Разглядывая антураж, попытался определить, в какую сторону топать, чтобы попасть в разлом.

Обычно их местонахождение сопровождается определёнными эффектами, но здесь ничего такого не было. Значит он скорее всего где-то в центре города, по этому я его и не вижу.

Автобус укатил в неизвестном направлении. Шестёрка прошла мимо кордона, показав свои тату на руках, а горе мститель, тоже разглядывая боевой пейзаж города.

Видимо придётся интересоваться у блюстителей закона.

— Господа служивые, не подскажете, как пройти к разлому?

Она посмотрели на меня, переглянулись и одновременно засмеялись.

— Я что, что-то смешное сказал? Или может вы тут юмористами работаете, а не охраняете разлом?

Они перестали смеяться, но всё ещё усмехались.

— Что, мальчик из знатного Рода решил себя показать, да мир посмотреть? — спросил один из них, с прищуром рассматривая меня.

Интересные кадры, и ведь не боятся. По ним видно, что они не испугаются даже суда Чести. Откуда только столько бравады? Так, стоп, знакомая эмблема.

На груди у них был золотой символ двуглавого орла. Вот почему они такие дерзкие, они все под императором ходят. Конечно же у них наверняка нет абсолютной неприкосновенности, но вот пока они здесь… пока охраняют мир от тварей из разломов, могут позволить себе многое.

В том числе и послать непонятно кого, по типу меня. Ведь я пока лишь один из двух наследников и не ношу печатку или же герба рода. Всё равно правда непонятно, почему они такие агрессивные.

— Давайте не будем нагнетать обстановку, — постарался я разрядить ситуацию, — я просто спросил, вы можете просто ответить. Совсем незачем доводить всё до конфликта.

Они переглянулись и теперь уже просто заулыбались.

— Ты прости нас, парень, мы не со зла, проста за сегодня уже столько козлов тут прошло, что нервишки шалят. Монстры так не напрягают, как эти глупые молодые аристократы с непомерной жаждой приключений. Каждый пытается доказать, что ты лишь червяк у них под стопой, а сами то они чего стоят? Им лишь повезло родиться в особенной семье, а сами они и гроша ломанного не стоят.

Видимо накипело у парней, что не удивительно.

— Ну так мы же далеко от столицы, так что тут удивляться нечему, — я посмотрел на горе мстителя, который наверняка же начнёт здесь возмущаться.

— А ты сам-то кем будешь?

— Ммм? — я перевёл взгляд на спросившего солдата. — Виконт Сергей Вяземский.

Выражение их лиц сменилось на кислое.

— Просим прощения, — извинился один из них, — не знали, — солдаты слегка склонили голову.

— Да будет вам, — я махнул рукой, — вы тут делом заняты, а я вас отвлекаю, да и… сам устал от заносчивых юнцов, — снова посмотрел на горе мстителя, который на этот раз заметил мой взгляд и теперь топал сюда.

Сейчас что-то будет.

Ожидал, что он вновь начнёт качать права, но парень просто остановился рядом, смотря в сторону. Что же, не мешает и ладно.

— Так что, как мне пройти к разлому? — вновь обратился к бойцам.

— У вас же вроде свой недавно открылся. Зачем вам рисковать собой и тем более тащиться в такую даль? — спросил один из военных и в этот момент другой толкнул его в бок.

Даже об этом знают? Значит их сеть как Родовая или даже обширнее.

— Да так, должен же его хоть кто-то наконец закрыть. Почему бы мне это не сделать?

Они вновь заулыбались.

— А вы с юмором, Ваша милость. У вас уже есть акт об отказе от претензии в случае вашей гибели в разломе универсального ранга?

Не понял, а это ещё что такое? В инете об этом тоже ничего не было. А ещё всемирной паутиной называют, ужас, а не помощник для сбора информации.

— Нет. И где мне взять этот отказ?

— Здесь? Ни где, увы. У нас тут места боевых действий, а не бюрократическая контора.

Я тяжело вздохнул.

— Боец, давай вот без всего этого. Я не вчера родился и знаю, как устроен мир. Там — где война, бюрократия всегда рядом.

Они замялись, переводя взгляд друг на друга. Неожиданно заговорил горе мститель.

— Они тебе ничего не скажут. Не видишь что ли, что у них явный приказ отваживать благородных, — он прошёл вперёд. — Я рекрут, хочу вступить в стражи.

Бойцы тут же подняли шлагбаум и пропустили его во внутрь. Он прошёл вперёд и оглянулся на меня.

— Решайся, я пока тут подожду.

Какая резкая смена настроения, подумал о своём поведении?

В любом случае, почему бы и нет? В родовой разлом всё равно тащиться не охота, да и он низкого ранга, так что будет мне бесполезен. А тут хоть посмотрю, если не понравится — просто откажусь.

Повторил фразу парня и меня тоже пропустили внутрь. Горе мститель улыбнулся моему решению.

— Господа. Пройдите дальше по улице и сверните налево, там увидите регистрационное бюро. Спасибо за вашу будущую службу, — оба бойца встали по стойке смирно и ударили себя в грудь кулаком.

Уважают только своих? Ну, тоже не плохо. В конце то концов, как понял, стражи рискуют своей жизнью, поэтому простые бойцы им и благодарны, ни каждый рискнёт ставить свою жизнь на кон. Иным благородным проще сидеть у себя в имении и раздавать приказы.

Парень подождал, пока я к нему подойду и неожиданно протянул руку.

— Егор, — представился он.

— Просто Егор?

— Я отказался от своей фамилии, поэтому да, просто Егор.

— Что же, — я пожал его руку, — Сергей Вяземский. Очень приятно, Егор Иванов.

— Иванов? — он усмехнулся, — ну, почему бы и нет. Буду Ивановым.

Мы проследовали в нужном направлении и действительно увидели это самое бюро. Этим местом служило небольшое, одноэтажное здание, когда-то бывшее банком.

Возле него стояло три БТР и снова пара бойцов с автоматами, которые пропустили нас без особых проблем. Процедура регистрации была не особо долгой, но очень муторной.

Это дело приелось мне ещё в прошлой моей, можно сказать, жизни. Хотя там так не заморачивались с разломами. На чьей земле появился — тот Род и закрывает. Правда это было давно. Все разломы в космической империи закрыли ещё тогда, когда я даже не стал привратником, они остались только на границах, но императору до тех мест, наверное, не было особого дела. Правда, что там творится сейчас, непонятно, но сомнительно, что что-то поменялось.

Хорошо хоть, что долго мурыжить нас не стали. Дали заполнить бланк и объяснили по поводу будущего обучения, которое включало в себя: академию, проверку силы одарённого и закрытие парочки низко ранговых разломов.

После слова «академия» я хотел уже было просто встать и уйти, тем более что я уже проник на территорию, вот уж где я точно не хочу быть, так это в академии, но заметил галочку «ускоренный курс».

Девушка регистратор объяснила. Что в этот курс входит только неделя обучения, получение базовых знаний и обязательное закрытие парочки низко ранговых разломов.

Подумав, всё же подписал документ. Вот и всё, казалось бы, а нет. Я получил на руки ещё пару бумажек, которые подтверждали, что я допущен на внутреннюю территорию базы, а также указание, что меня туда доставит БТР, стоящая снаружи.

Я вышел на улицу, а там уже стоял Егор.

— Ну что, мы теперь коллеги? — спросил он, смотря на мои руки, в которых были бумажки.

— Ага, — кивнул я, — на неделю.

Он посмотрел на меня, чуть ли не выпучив глаза.

— Ты выбрал ускоренный курс? Совсем больной? Жизнью не дорожишь?

— Почему же, дорожу, и даже очень, но время мне тоже дорого. Просиживать тут штаны? Нет, спасибо.

— И всё же ты болен, — он покачал головой.

— У нас с тобой разные цели, вот и всё. Сам то ты на сколько записался?

— На месяц, — почесал он голову.

Я усмехнулся.

— А ещё мне что-то говоришь. Там же всего выбор на неделю, месяц, три месяца и полгода.

— Эй, новобранцы! — вышел из-за БТР военный. — Хватит лясы точить. Больше новичков не видно, поэтому не будем терять время, полезайте в транспорт.

Вместе с нами в БТР сели ещё два бойца, и мы поехали.

Несмотря на то, что в городе открыт разлом и из него наверняка выползают всякие твари, на улицах города всё равно находилось довольно много людей. Возможно, конечно, что все они были стражами, но сомнительно. Работали магазины, парочка раз даже промелькнули лавки фастфуда. Да и вообще, каждый дом — словно своего рода мини крепость, обитая железными листами, с широкими бронированными ставнями и узкими окнами.

Видимо нашлись те, кто не пожелал покидать родные места и таким образом обеспечивает поддержку всем тем, кто обороняет мир от тварей этого разлома.

— Прибыли. На выход, господа!

Нас высадили около огромного административного здания и просто оставили. На входе пришлось показать документы охраннику, но нас всё же пропустили. У нас с Егором были разные номера кабинетов, поэтому мы разделились.

Я постучал в дверь под номером восемь и не услышал ответа. Постучал ещё раз, но снова тишина. Открыл дверь. За ней, в довольно просторном светлом кабинете сидел, на чёрном широком офисном кресле сидел военный в возрасте, с седыми волосами и седыми усами. А ещё у него на руках почему-то были надеты перчатки.

— Всё-таки заглянул, — цикнул он, — ладно, проходи, чего уж там. Давай сюда бумаги.

Я протянул документы и он внимательно их осмотрел.

— Виконт Вяземский Сергей Викторович. Мда. Всё-таки не справились обалдуи и пропустили тебя.

— Меня? Конкретно меня не надо было пускать? — удивился я такому повороту событий.

Он махнул рукой и достал печать.

— Не именно тебя, а просто любого высокородного, — с грустным вздохом ответил он. — Эх, ещё по одному смертнику отчёт писать.

— При всём уважение, но не рано ли вы меня хороните?

— Да нет, самое время. Ты же ещё и подписал «ускоренный курс», так что уже заранее готовлюсь.

— А что не так в ускоренном курсе?

— Ничего, разве что только то, что в нём даётся лишь базовая информация, а ты конечно же один из тех «героев», которые сразу всё поймут и оставят свой след в истории. Был тут один уже, — он махнул рукой, — после его смерти еле от наплыва его гневных родственничков избавились. Послушай, может тебе это всё же не надо? Отправляйся домой, в тепло. Расскажешь родным о своём приключении и вс…

— Спасибо, но как-нибудь проживу и без вашего совета. Мой путь пролегает далеко от домашнего очага, — перебил я его.

— Даже так, — он улыбнулся. Что ж, ладно, дело твоё. Если помрёшь, я тебя с того света достану и верну обратно. Чтобы ты сам объяснялся со своими родственничками, — он подписал документ и толкнул его мне. — Четвёртая казарма. На месте тебе всё расскажут, а теперь вон, у меня ещё дел невпроворот. Ещё троих героев-смертников оформить нужно.

Глава 13

Все идет не по плану

Кабинет главы Рода Вяземских, Светланы Вяземской.

Светлана Вяземская, сидя в своём кабинете, нервно перебирала документы. На два года она практически забыла о существовании этого мальчишки и вот он снова в этом доме. Да ещё и ведёт себя так, словно он хозяин в поместье, а не она.

Кадетская школа однозначно повлияла на него, сделала более смелым, дерзким и наглым. Даже взгляд изменился, стал уверенным и твёрдым. В конце концов она отодвинула все дела в сторону и просто уставилась в никуда, размышляя о приказе, который отдала бастарду.

Разломы — это не шутка. Даже если они низшего ранга. Она действовала сгоряча, не подумав, отправила его туда, чем возможно подписала мальчику приговор.

Конечно же отдавать главенство в роде ему она не собирается. Неважно, что муж считает его будущим главой, этого не будет. Даже если он каким-то чудом резко усилится, то она не позволит ему победить её сына.

Но это не означает, что он должен умереть. Когда Виктор только привёл его в дом, сказав, что это его сын от другой женщины, внутри неё все будто обмерло, но спорить с волей мужа она не хотела и не могла, а потому остыла.

Она не приняла мальчика, но никогда, особенно при муже, не показывала, насколько его присутствие в доме было ей неприятно. Её муж любит её безмерно, уж в этом она была совершенно уверена. Ведь Виктор всегда был очень принципиальным и иногда до глупости честным.

Когда пять лет назад Виктор сказал, что ему нужно на долго покинуть дом, она была категорически против, но глава рода уже принял решение. В последний момент она смогла разговорить Виктора.

Светлана выяснила, что Виктор пошёл за чем-то, что позволит мальчику стать очень сильным магом. Когда прошло два года с момента ухода мужа, и на неё свалились все тяготы по управлению родом — она уже не смогла совладать с собой и обрушила весь свой гнев и ярость на виновника, на маленького мальчика.

Виктор всегда был излишне добрым к бастарду, всегда отдавал ему во всём предпочтение перед законными сыновьями. И это всегда выворачивало ей душу. Ведь для нее он как будто отдавал предпочтение другой женщине, не ей.

Обида за потерю мужа полностью завладела ею и она сделала то, чего не должна была делать.

Хуже всего то, что и её дети поступили точно так же, моментально среагировав на поведение матери. Лишь только Елена оставалась добра к нему. И сейчас она очень рада, что та не изменила своего отношения.

Когда он отправился в кадетский корпус, стало чуть проще. За эти два года она многое успела обдумать и понять, что мальчик ни в чём не виноват. Она решила, что раз никогда не сможет дать ему любви, то может даст шанс на простую спокойную жизнь. Но если он решит бороться за место главы Рода…

Стуча пальцем по столу, она наконец приняла решение. Нажав кнопку на столе, стала ожидать, когда войдёт её помощник. В дверь кто-то аккуратно постучал и в кабинет сразу же вошел высокий чёрноволосый мужчина с голубыми глазами и полностью одетый во всё чёрное.

— Госпожа, звали?

— Да, Вадим. Собери небольшую группу и отправь в пространственный разлом Е-5. Мальчишка отправился туда для его зачистки. Защитите, не дайте умереть, даже если придётся выйти из тени.

Мужчина поклонился и ушёл, а она всё ещё была на нервах. Её муж никогда и ничего не делает просто так, а значит была причина всему этому, поэтому она будет верить действиям мужа. Но только до тех пор пока бастард не решит претендовать на место её старшего сына. На место главы рода Вяземских.

* * *

В коридоре уже стоял Егор.

— Чего стоишь? — спросил, подходя к нему.

— Тебя жду. Тебе в какую казарму?

— Четвёртую, — ответил я, разглядывая проходящую мимо медсестру.

— Ну и мне туда же, — Егор тоже проводил её взглядом. Ведь там было на что посмотреть.

Я пошёл к выходу, но он неожиданно остановил меня, положив руку на плечо.

— Подожди. У нас ещё остался один не решённый вопрос.

— И какой же? — я повернулся к нему лицом и оглядел его с ног до головы, ожидая любого подвоха.

— Почему ты помешал мне совершить задуманное? Если бы ты не вмешался, то я смог бы наказать ту тварь.

Говорит злобно, да вот только сам выглядит абсолютно расслабленно. Странный парень, как ни посмотри. По походке и тому, как держит осанку, очевидно, что он аристократ, но выражается так, как будто гопота какая с улицы.

— Я уже говорил, почему решил тебе помочь. У тебя проблемы с памятью? Или ты в целом не способен воспринимать нормальную речь? Ты уж извини, но специально подстраиваться под тебя и говорить на «твоём» языке — я не собираюсь. Давай так, — я посмотрел на приглядывающихся к нам солдат, — время утрясти наши проблемы ещё будет, а пока пойдём в казармы. А ты по пути расскажешь, почему так негативно настроен к той женщине, — я пошёл к выходу.

— Ты серьёзно? Почему настроен негативно? — догнал меня Егор. — Может быть потому, что эта скотина развела не только меня, но и других людей?

Я посмотрел на него.

— Ни за что не поверю, что ты думаешь о других. Что, обдумал свои действия и теперь ищешь выдуманную причину своего «благородного» поступка? Навредить обычной работнице?

— Тебе не понять. Пока сам не столкнёшься с проблемой — никогда не поймёшь. Она опозорила мою… подругу и результатом этих действий стал разрыв их помолвки со стороны родителей жениха.

— О как. А почему мстить пришёл ты, а не жених? Побоялся?

— Нет. Просто… ему не позволили это сделать.

Мы вышли из здания и нас сразу же «принял» один из военных, но без брони и каски.

— Куда назначены?

— В четвёртую казарму, — ответил Егор.

Боец посмотрел на меня.

— Туда же, — ответил я, разглядывая его военные нашивки. Надо будет всё же выучить их звания.

— Отлично, давайте за мной, — он бодро зашагал вперёд, а мы за ним.

Казармы представляли из себя большие двухэтажные здания, покрытые металлическими пластинами. Военный подвёл нас к одному из зданий, с номером четыре и отдав воинское приветствие, поспешил по своим делам.

— Как бы ты поступил на моём месте, если бы оскорбили твою подругу? Разве не пошёл разбираться?

Мы остановились у входа с краю, чтобы не мешать занимающимся своей работай солдатам и стражам.

— Пошёл бы, Егор, обязательно пошёл бы, но не обычному слуге Рода, который является просто исполнителем, пешкой, расходным материалом, а сразу снёс бы всю их контору.

Он скептически оглядел меня.

— И как бы ты это сделал? Натравил бы на них весь Род? Устроил войну? Или сам сносил бы их контору? Не смеши. Я же говорю, легко об этом говорить, пока сам не стал жертвой этих обстоятельств.

Я прижался плечом к зданию.

— Ты спросил, как бы я поступил. По сути, попросил совета. Я тебе его дал. Чего тебе ещё от меня надо?

— Я не просил твоего совета, — огрызнулся он, подходя ближе.

— Нет, просил, иначе не стал бы искать ответов в моих словах. Ты ведь просто пытаешься сыскать от меня одобрения. Мол, ты в такой ситуации не бывал, тебе не понять. Я тебе так скажу. Да, я не был в твоей ситуации, поэтому и не говорю, что ты не прав. Однако, если бы эта ситуация всё же произошла со мной, — то я бы поступил точно так, как и сказал тебе ранее.

Егор стоял на месте, разглядывая меня. Знаю этот взгляд. Явно определяет, куда бить, чтобы застать врасплох. Не забыл значит тот удар в автобусе. Пытается заговорить. Нет, он явно не тот, за кого себя выдаёт. Слишком по-умному действует. Импульсивный — да, но не глупый.

По его взгляду видно, что вот-вот сорвётся, но я останавливаю его вытянутой вперёд рукой.

— Не нужно. Я уже говорил, что время ещё будет, чтобы помериться силушкой. Честно говоря, ты меня напрягаешь своей постоянной сменой настроения. И если бы ты своей борзостью не напоминал меня прежнего, я бы уже просто забил на тебя, вырубил и оставил валяться здесь, но так как испытываю к тебе некоторую симпатию, то дам тебе бой, но не сейчас. Наверняка тут будут спарринги, вот там и разберёмся.

Больше не обращая внимания на его пыхтение, открыл дверь в казарму. Пусть подумает, ему полезно.

Дверь вела в небольшой коридорчик. Слева располагалась маленькая комнатка, с решёткой, за которой сидел пожилой охранник.

— Закончили, голубки? — улыбнулся он. — Вы так громко спорили, что мне даже интересно стало. Не расскажете, что там дальше было?

— Простите, что отвлекли от важного занятия, — улыбнулся я в ответ, — вы же тут так заняты, — я оглядел почти чистый белый коридор и слегка обшарпанные, и потресканные стены.

— Дерзишь? — он покачал указательным пальцем. — Зря ты так, я же по-доброму.

— Простите, — извинился я, — просто… устал с дороги.

Ну вот опять, какой-то срыв был. Похоже, что мой новый знакомый плохо на меня влияет. Нужно поскорее добраться до разлома, чтобы уже наконец «увидеть», что за дичь творится с моей душой.

Старик усмехнулся, а затем постучал по столику.

— Ваши пропускные, господа.

Мы положили на стол выданные нам бланки, старик их внимательно изучил и махнул нам идти дальше, предварительно назвав номера наших комнат. Мне повезло, я не попал в одну комнату со своим попутчиком. Чего-чего, а ночью я хочу спать, а не ждать подвоха.

Заглянул в свою комнату, а там пусто. Четыре кровати без постельного белья. Видимо я буду недельку жить один. Что очень даже здорово! Нет желания выяснять ни с каким другим аристократом отношения, а сюда, судя по заверениям вояк, они часто прутся.

Ничего, скоро получу доступ к сети стражей и тогда смогу понять, что же так привлекает в разломах благородных и не только. Ни за что не поверю, что они все от желания защищать мир сюда идут.

Через какое-то время в дверь постучались и без разрешения в комнату вошли две девушки в военной форме, которые принесли постельное бельё и форму мне.

Сказали, что ужин в девять, что обучение начнётся только завтра, потому что меня ещё только вносят в реестр. Так же то, что отбой в десять и в целом после этого времени запрещено бродить по улице. Если поймают, могут и на исправительные работы отправить.

Ей богу, куда я попал? Но делать нечего, придётся терпеть. Зато завтра смогу выяснить что-нибудь новое.

На ужине кормили очень даже замечательно. Наелся, что говорится, от пуза. Сходил быстренько в душ и баиньки.

Подъём был в шесть утра очень громким звонком в коридоре. Вскочил, накинул на себя заранее оставленную на спинке кровати одежду. Кроссовки, армейские штаны и футболку.

О том, что я буду здесь обучаться, даже и не думал, поэтому и не захватил с собой ни щётки, ни зубной пасты. Выручил Егор, который вообще ехал без рюкзака, но откуда-то достал вчера всё нужное.

Щётка была в упаковке, поэтому явно не успела побывать ни в каком непонятном месте. После этого я даже проникся к парню симпатией, ровно до того момента, пока он не кинул фразу «должен будешь».

А чего я ждал? Ладно хоть выручил.

После чистки зубов и принятия душа, нашу четвёртую казарму собрали на построении. Людей оказалось не так уж и мало. Заметил даже парочку человек с печаткой на пальце.

Крысин Иван Дмитриевич, — «вожатый» нашей казармы, толкнул небольшую речь про то, что стражи должны быть сильны и духом, и телом, и ещё много чего «интересного», идеалистического. А после мы побежали. Всего пять километров. Так сказать, для разминки.

После завтрака наконец-то отправились на лекции и… я старался впитать всю информацию, как губка. И пусть многое из этого уже знал, но всё равно не упускал ни единого кусочка информации. А всё потому, что сеть стражей будет доступна только после получения метки и вступления к ним!

Лекции шли до двенадцати часов дня, а затем обед. После обеда было два часа свободного времени и уж его-то я проводил с пользой в своей комнате, благо я там был один.

Из-за того, что в этом городе разлом был открыт очень давно — весь город успел пропитаться его энергией. Конечно же до самого разлома отсюда было далековато, да и энергия в самом разломе в принципе насыщеннее, но даже эти крохи помогали мне чувствовать себя бодрее.

Я «соскребал» капли энергии с ближайших зданий и отправлял её не на закрытие дыры с тёмной энергией, а насыщал ею своё тело. Потому что прошлый опыт показал, что такими крохами дырку не закрыть.

У этого метода есть свои минусы. Энергия не задерживается на долго в теле, потому что ей надо циркулировать, и в конце концов просто рассеивается, но зато таким образом я подготавливаю своё тело к будущему источнику.

Открыл глаза, смотря на то, как на руке резвится маленькая синяя «змейка» из молнии.

Губы сами собой расплылись в улыбке. Скоро. Скоро я заштопаю эту дыру и взращу источник. И тогда… тогда я начну не ползти, а взбираться на вершину.

Сжал руку в кулак, молния взорвалась синими искорками и погасла. От переполняющего возбуждения не смог усидеть на месте и принялся отжиматься. Это помогло хоть немного забыться от пьянящего чувства силы.

Всё же, если у человека отнять ноги, а потом дать их снова, то он будет радоваться и бегать, пока не устанет.

Печально только, что для меня это всё ещё не новые ноги, а лишь костыли, но даже так — приятно осознавать, что я уже близко к своей цели.

Дальше в программе обучения шла физическая подготовка. По-быстрому сходил в душ и отправился на полигон. Практически вся четвёртая казарма состояла из недавно прибывших новичков, поэтому нас старались гонять по разным полосам препятствий, дабы убедиться в нашей физической силе.

Удивительно было наблюдать за тем, как эти «препятствия» могли осилить далеко не все. В космической империи на такое бы даже смотреть не стали, а сразу выкинули вон.

После было опять свободное время, а затем уже ужин.

После ужина я так засиделся за поглощением энергии, что не заметил, как время перевалило за полночь. Когда открыл глаза, на телефоне было три часа ночи. Я старался прогонять энергию по всему телу, чтобы как-то всё же заставить её циркулировать, поэтому и не заметил, как прошло время.

По заверениям Крысина, скоро будут спарринги, а против одарённых проще будет сражаться только энергией. Это не как с Данилом, который кидался серпами. Здесь наверняка найдутся монстры, которые уже хорошо владеют энергией.

Взять хотя бы тех двух с печатками, да и Егорка тоже наверняка не слабак. Печально, что для использования глаз тоже необходима энергия. И не заемная, а собственная. Так бы хоть понял, на каком примерно уровне Егорка. В прошлый раз заменой ей была тёмная, но её часто лучше не применять.

Следующий пять дней прошли практически как один. Днём лекции, после обеда я уходил в комнату и не приходил на занятия по физической подготовке, ведь мне это и не требовалось. Увидев мою прыть в первый день, — наставник разрешил не приходить, потому что ему было нечему меня научить.

Правда на шестой день всё же пришлось прийти, потому что там как раз-таки и был тот самый обещанный спарринг.

Я хотел откреститься, но не удалось. Как итог — стою возле импровизированной арены, обсыпанной песком, и наблюдаю за тем, как сражаются слабенькие одарённые. Уныло за таким наблюдать, если честно. Всё, чему они научены — это лишь доспех духа, усиление тела и слабенькое проявление стихии.

Что до объёмных техник, так за пару боёв их и было использовано то всего четыре штуки, но за то оригинально. Один парень просто смыл своего оппонента волной воды, а после сам рухнул на песок, от истощения.

Но да тут и удивляться нечему, ведь они не из благородных, а простолюдины. Которые хотят добыть славы в разломе. Здесь наверняка их многому научат и подготовят.

Следующие сражались двое с печатками и вот тут было на что посмотреть. Не зря они наследники своих Родов. Битва до последнего момента шла с попеременным успехом и в какой-то момент наставникам даже пришлось ставить барьер, чтобы не зацепило молодняк, но в конечном итоге противостояния огненного мага, против мага воздуха — победил маг огня. Под конец боя он просто «залил» своего оппонента пламенем, по сути, сырой энергией, и в результате тому пришлось сдаться, потому что не хватало энергии для отражения атак.

— Вяземский! — слышится громкий крик наставника, и я выхожу на площадку. — Так, так, так. Ты у нас тот самый смертничек, значит. Тебе же завтра в разлом идти. Уверен, что не хочешь продолжать обучение?

За эти шесть дней меня уже задолбали с этим прозвищем, но я старался не акцентировать на этом внимания. Я ничего не ответил, лишь отрицательно лениво покачал головой.

— Вот как, — наставник почесал подбородок, — ну-ну. — Он уткнулся в список новобранцев. Подбирая мне партнёра. — О! — воскликнул он, подняв указательный палец вверх. — Раз ты такой самоуверенный и пропускал всё это время занятия со спаррингами, то, пожалуй, будет тебе уроком, если ты сразишься с ним.

Эти занятия были? А я думал, что ото всех освобождён, но да ладно, уже не важно. Пускай хоть кого ставит. Всё равно ЗАВТРА наконец-то в разлом.

Сам не заметил, как начал улыбаться, зато это увидел наставник.

— Весело тебе? — спросил он, разглядывая меня. — Ну сейчас твоё веселье кончится. Егор Иванов! На арену!

Из толпы вышел мой бывший попутчик и пройдя в центр, остановился, разглядывая меня. Не улыбается и смотрит собранно. Что же, кажется, что этот бой прописан самой судьбой в нашей с ним истории.

Егор встал в стойку и всё его тело окутал доспех духа, искрящийся молниями.

В этот момент я осознал, что похоже влип по полной, передо мной стоял противник, намного превосходящий сейчас меня по силе.

Кто же ты такой, Егорка?

Глава 14

Теперь я страж

Эх, Егорка, Егорка. Почему ты вылез именно сейчас, когда я всего в шаге от силы? Грёбаная тёмная энергия, наверняка всё её дурное влияние на карму.

И как быть? Победить его шансы есть, но вот что я буду делать после? Тот ещё вопрос. Не думал, что он кажется таким монстром. Энергии, которую я всё же смог заставить циркулировать в теле, не хватит на сражении с ним, слишком силён.

Словно желая меня подразнить, Егор влил в доспех больше сил, чтобы тот искрился ещё ярче.

Если использую тёмную энергию — не смогу пойти в разлом. С ним одной каплей не отделаешься, а больше трёх жутко губительно для моего тела. Если только…

— Ты тут? Сможешь помочь? — обратился я к прошлому хозяину тела, но в ответ — тишина. Естественно.

Видимо и тут ждать нечего. Использовать родовую способность? Не вариант. На моё усиление тела не хватит энергии, а родовую способность тела понятия не имею как использовать.

Цвет моих глаз золотой и бирюзовый. В то время, как у императора был золотой фиолетовый и красный. Красный отвечал за силу, а фиолетовый за управление гравитацией. Какая сила соответствует моим цветам непонятно. Может это вообще что-то бесполезное.

— Почему не активируешь доспех? — спросил Егор, внимательно разглядывая меня. — Ты же не слабак. Или постой, — он кровожадно улыбнулся, — ты недооцениваешь меня? Так я тебя огорчу. В магазине я был застигнут врасплох, а здесь же…

Из его тела начали вырываться маленькие молнии, которые били в песок рядом с ним, оплавляя его и превращая в стекло.

Я не смог сдержать улыбку. Силён. Хорош. Очень хорош. По меркам местных так особенно. Он чуть старше моего нынешнего тела, но уже смог подчинить стихию на таком уровне. Вот только плохо то, что я не могу сейчас позволить себе сразиться с ним в полную силу. Не люблю это, но придётся вновь хитрить.

Намеренно стою расслабленно, смотря ему прямо в глаза. Уверен, он не нападёт так просто. Он хочет отомстить и сделать это он хочет в честном бою.

— Начали! — крикнул наставник. А мы всё так же стояли на против друг друга.

— Ну же! Чего ты медлишь? — закипает мой оппонент. — Я ждал почти неделю! А я не люблю ждать!

— А слабо на кулаках? — улыбаюсь и смотрю намеренно лениво.

— На кулаках? — удивился Егор. — Но зачем? Хватит юлить! Давай сражаться!

Прости Егорка, однажды мы с тобой обязательно сразимся честно, но сейчас это будет далеко не честный бой.

— А ты не забыл? Я заломал и вырубил тебя голыми руками. Так почему бы нам не разобраться на кулаках?

Он неуверенно посмотрел на свои руки.

— Что, боишься? — я постарался улыбнуться как можно наглее. Играя на его гордости и самолюбии.

— Вяземский! — крикнул наставник. — Прекращай вводить парня в заблуждение! Этот спарринг нужен для определения уровня вашей силы! Хочешь вылететь отсюда?

Ну нет, такого я не потерплю. Я посмотрел на наставника.

— Ну давай. Попробуй мне угрожать ещё раз, — он остолбенело посмотрел на меня, но я лишь ухмыльнулся и продолжил ещё более сухим тоном, — то, как два благородных одарённых решают свои проблемы, зависит только от них двоих, и ни от кого больше. Будь то драка на улице или спарринг здесь.

— Но он прав, — встал на его сторону Егор. — Мы маги, наша сила в магии. Так почему бы и не решить вопрос нашей силой?

— Силой, говоришь? Как много ты знаешь о силе? Твоё управление магической энергией на замечательном уровне, но что будет, если ты окажешься в разломе, в котором будет полно тёмной энергии? Что будет, если ты не сможешь использовать свою магическую энергию?

Вокруг все зашептались и стало понятно, что они ещё этого не проходили. Только Егор, два аристократа с печатками и два наставника не шептались, а смотрели на меня. Значит им известно о таких разломах.

Если сначала я хотел лишь сыграть на гордости Егорки, то теперь же действительно хочу преподать ему урок. Нравится он мне, чего юлить.

— Так что скажешь? — вновь обратился я к нему. — Рискнёшь? Или боишься?

Он смотрел на меня и о чём-то определённо думал. Наконец его взгляд стал решительным, и он произнёс:

— Я не до конца уверен в твоей честности, учитывая то, какими методами ты пользовался раньше. Давай так, если уклонишься или выдержишь три моих атаки. Самых простых, лишь голое усиление тела, то мы сразимся на кулаках, идёт?

Три атаки? В целом, оставшейся энергии на это хватит. Можно сказать, что отделаюсь малой кровью.

— Я согласен, — встаю в стойку и направляю энергию в мозг и распределяю по всему телу, тем самым активируя свою родовую способность, чтобы двигаться быстрее.

Моя родовая способность, как и императорская, не совсем обычные и разительно отличаются от прочих разных родовых способностей других Родов. Если императорская проявляется в виде глаз и великих космических силах в них, то моя в виде бесконечного усиления тела. Пока есть энергия я могу усилять себя. В прошлой жизни у меня был аномально огромный источник и в том числе благодаря этому я был великим воином.

Того количества энергии, что у меня есть сейчас, и близко не хватит на полное сражение с Егоркой, тем более что она не моя, но на три удара должно хватить. Более того, постараюсь его удивить на третьем ударе.

— Я начинаю, — произносит он и делает рывок вперёд.

Для других он сейчас, наверное, выглядит, как ооочень быстро двигающийся человек, но я вижу все его движения и легко уклоняюсь от первого удара, направленного в живот.

Егорка проносится мимо, но тут же разворачивается и снова делает рывок в мою сторону. Вот теперь мне уже со «скрипом» получается успеть за ним, потому что он ещё ускорился, и лишь в последний момент уклоняюсь от удара в лицо. Кулак проносится практически впритык к щеке, но всё же не задевает её.

Остался последний, третий удар. Не ожидал, что он сможет ускориться ещё, но сейчас мне явно не уклониться, а значит нужно отвечать. Егор уже мчится, и я выкидываю кулак ему на встречу. В последний момент успеваю собрать крохи энергии по всему телу и перевести их в кулак, активируя в них молнию.

Мало, слишком мало, а если… Черпаю каплю тёмной энергии и тоже посылаю её в кулак, соединяя две энергии в одной технике.

Молния обретает чёрный цвет, и я вижу в глазах Егора удивление. Мгновение и наши кулаки соединяются в ударе. Слышится громкий треск, раскат грома, а в следующую секунду меня отбрасывает назад. Сделав сальто в воздухе, я смог сгруппироваться и приземлился на ноги, при этом проскользив по песку и оставив на нём длинную борозду.

Посмотрел на оппонента. Егору повезло меньше. Он не смог сгруппироваться и в результате прокатился по песку всей своей тушкой. Если бы не доспех, то он бы сейчас не хило так наелся песка.

Он стоит на коленях и смотрит в низ, о чём-то видимо размышляя, ну или находясь в шоке.

Рука болит, но не сильно. Обычной энергией удалось нивелировать тёмную. И это неожиданно. Я ещё не встречал никого, кто смог бы совершить ту глупость, которую я только что выкинул, соединив две энергии намеренно.

Есть Рода, у которых есть особенность, которая заключается в том, что их техники под сильным гневом или другой эмоцией могут приобретать определённый чёрный окрас от тёмной энергии. Ведь тёмная энергия выплёскивается не только через дыру от вырванного источника, но и через обычные эмоции. Тьма живёт в каждом человеке.

Вот только у них это заложено на генетическом уровне, а мне удалось это сделать самому. Кажется, я только что открыл новую ступень своей эволюции.

— Как⁈ — на меня смотрит уже поднявшийся Егор, который держится за свою правую руку. — Как ты смог сделать чёр… — он осёкся и оглянулся вокруг. Все вокруг непонимающе смотрели на него.

— Бой окончен, — хмуро произнёс наставник, — победитель — Вяземский Сергей.

— Стоять! — выкрикнул Егор. — Наша битва не закончена. Мы договорились, что после трёх ударов сразимся на кулаках! Обещай мне, что, если я одолею тебя, то ты расскажешь мне то, о чём я спрошу!

Он убрал доспехи и уверенно пошёл ко мне. Что же, один урок я ему преподал, пора и преподать второй, — никогда не ведись на провокацию врага. А во время спарринга — мы враги.

Мы сходимся в центре площадки и начинаем драться уже руками. Его правая повреждена, поэтому он её практически не использует, я же в свою очередь тоже решил драться одной рукой, чтобы не травмировать ещё больше другую.

— Что. Ты. Делаешь? — в перерывах на нападение гневно спрашивает Егор. — Дерись всеми силами!

Я отступаю на пару шагов назад, давая ему отдышаться. Натренирован он неплохо, но вот кулачный бой явно ему поставили плохо. Дали немного основы и всё

— Завтра мне уже идти в разлом, но ты мне нравишься, как человек, поэтому напоследок я преподам тебе последний урок, — произношу я и отвожу его удар рукой в сторону, показываю, что собираюсь пробить правый боковой, но меняю этаж и бью с колена в живот.

Егор сгибается, но тут же вновь разгибается обратно. Изо рта идёт кровь, но он явно не собирается сдаваться. Пора бы заканчивать избиение младенца. Наношу резкий удар в челюсть, но не даю упасть на песок.

Его шатает и он начинает заваливаться, но я аккуратно опускаю на колени. По его глазам видно, что он сейчас отрубится, поэтому присаживаюсь рядом, смотря прямо в глаза.

— Запомни. Ты — воин, а не благородная девица, которая ко всем учтива. Никогда и ни при каких условиях не позволяй противникам диктовать условия для сражения. Бейся так, как тебе удобно, а не как им, потому что в твоих руках самое дорогое для тебя: твои родные и твоя жизнь. Если ты позволишь другим диктовать тебе условия для сражения — то погибнешь, как наивный дурак и тогда никто уже не сможет защитить то, ради чего ты пошёл в стражи.

В его взгляде в очередной раз промелькнуло удивление и он вырубился.

Надеюсь, что в следующий раз мы будем на одной стороне.

К нам подбежали два мед брата с носилками и погрузили на них Егора, а после унесли в сторону лазарета.

— Победитель — Вяземский, — снова объявил наставник. — Более того. Он не просто победил своего противника, который не был слабаков, как вы сами видели, а сделал это практически всухую. Сергей наглядно показал вам всем, что не стоит вестись на провокации, а также то, как правильно как раз таки вывести врага этими самыми провокациями и сделать так, чтобы он сражался на ваших условиях. Ему ещё не исполнилось семнадцати, а он уже на таком уровне. Задумайтесь!

Он подошёл ко мне и протянул руку.

— Ты прости, что влез не в своё дело, — наставник внимательно меня разглядывал. — Не ожидал, что ты на столько силён. Вяземские совсем скоро снова воспарят?

— Это вы извините меня, — я всё же пожал его руку. — В последнее время эмоции не могу держать в узде, да и противник попался не самый удачный для меня. По поводу Вяземских — не сомневайтесь. Скоро о нас все будут говорить. Как только я займу пост главы.

— Высоко метишь, — он усмехнулся, — впрочем, с такой-то силой тебе это по плечу. А что до эмоций. Ты же подросток, вот и свойственна импульсивность.

А ведь он прав.

— Ладно, все свободны! — кричит наставник. — Отдыхайте пока и обдумайте всё то, что сейчас увидели!

После возвращения в свою комнату, до самого ужина просидел в ней, набирая энергию из воздуха и пытаясь «залатать» остатки последствий от использования тёмной энергии, но ничего не выходило.

Видимо только в момент активации самой техники можно провернуть такой трюк, но проверять сейчас я не собирался, мне ещё пригодятся силы на завтра.

На ужине каждый считал своим долгом поприветствовать меня. Девчонки мило улыбались, а парни кивали. Кажется, Егорка заслужил определённую славу среди них за эти шесть дней, а я, победив его, отобрал себе её кусочек. Надеюсь, что он не обидится.

Самого Егора видно не было, потому что он валялся в лазарете, ему крепко досталось от тёмной энергии. После ужина и после душа, пошёл вновь в свою комнату и просто лёг спать. Утром проснулся от звонка и выполнив стандартные рыльно мыльные процедуры, я поспешил на построение.

— Вяземский! — обратился ко мне Крысин. — Ты чего тут забыл?

— Как это? На построение пришёл, — пожал я плечами.

— Ты свободен, твой курс окончен, сегодня ты едешь в разлом, забыл уже что ли? По этому не трать на это силы, — он подошёл ко мне ближе и протянул руку, — и надеюсь, что встретимся на общем задании.

Я, недоумевая, пожал руку и пошёл собирать свои вещи. Уже как-то привык к этому месту, и тут уже приходится уходить. Ну да ладно, мне нужно двигаться дальше.

Уточнил у охранника казармы, что мне делать дальше. Он выдал мне бумажки, которые я ему сдал в начале заселения сюда и сказал, чтобы отправлялся в тот же кабинет, в котором меня и регистрировали.

Узнав это, не смог не скривиться. Снова к этому противному старику переться, но делать нечего.

Когда добрался до него и постучался, на этот раз он сразу ответил: — Войдите! — послышалось из-за двери.

Открыл дверь и вошёл внутрь. Тот всё так же сидел в кресле и заполнял какие-то бумаги.

— Аааа, смертничек! — поприветствовал он меня. — Проходи. Наслышан о твоих подвигах, наслышан. Говорят, ты Егора Иванова победил в честной битве.

— Ну, не совсем, но что не так-то? — может хоть он прояснит чем Егор так уникален стал за эти дни.

— Кроме того, что он в одиночку одолел двух высокородных — ничего, — улыбнулся старик.

Ничего себе. А он молодец. То-то все на меня так смотрели.

— Ты что, всё время в казарме просидел? Раз этого не знаешь? — с прищуром посмотрел он на меня.

— Да нет, на лекции то выходил, — я сел на стул, — что дальше? Я прошёл весь курс, могу уже считать себя стражем?

— Не совсем, — положил он руки на стол, — остался один момент.

— Что, клятву принести? — усмехнулся я.

— Нет, — старик тоже усмехнулся, — это в прошлом, вот, — он достал очередную бумажку и протянул её мне. — Подойдёшь с этим на второй этаж, кабинет номер двадцать два, там тебе поставят метку и после этого ты официально будешь внесён в реестр стражей. После получения метки в двенадцать собирается группа для первой и второй зачистки разлома, поедешь с ними. Всего тебе в группе от центра нужно будет зачистить три разлома, а после ты в свободном плавании. Удачи в разломах, — произнеся это, он потерял ко мне всякий интерес и вновь вернулся к бумагам.

Поднявшись на второй этаж в конце коридора, увидел нужный кабинет. Возле него дежурило четыре мага и два бойца в полной боевой выкладке. Не хило так охраняют того, кто за дверью.

Я продемонстрировал пропуск и меня впустили внутрь. Кабинет был большим и практически полностью пустым, за исключением одного коричневого диванчика в конце. Так же в нём вообще не было окон. На диванчике сидела девушка в лёгком белом платье и с вуалью на лице. Так, что было видно только её нижнюю часть лица.

Так же я почувствовал ещё около четырёх человек находящихся в комнате. Которые скрывались где-то в стенах.

— Подойди, — произнесла девушка тихим нежным голосом. Я подошёл, и она протянула ко мне свою маленькую беленькую ручку. — Дай свою руку.

Делать всё равно нечего, не поворачивать же назад, поэтому сделал как она просила.

Девушка коснулась моей руки, осторожно, сначала пальцем, а затем обхватила её своей маленькой ладошкой.

Её губы дёрнулись и она слегка приподняла голову.

— Так ты… ясно. Что же, это не моё дело. Прошу, не смотрите на меня так, я не собираюсь препятствовать вам, — сменила девушка неожиданно линию поведения и перешла на «вы». — Кажется, скоро застоявшийся мир наконец придёт в движение, — на её губах заиграла лёгкая улыбка. — Прошу вас, потерпите немного.

Она положила вторую ладошку на мою руку, и я почувствовал лёгкое жжение.

— Амилья переживала за вас, — вновь улыбнулась девушка. — Жаль, что я не смогу её обрадовать.

Я стоял молча, не произнося ни слова. Потому что не до конца понял, кто передо мной. Но она оттуда же, откуда и я. Либо хранительница, либо альвийка. Если это действительно альвийка, то сможет подловить меня на силе слова. Гипноз всегда был их сильной стороной.

— Молчите? — девушка вновь улыбнулась, — напрасно. Я не желаю вам зла. Впрочем, вы поступаете верно, но кто бы сомневался, это же вы, собственно персоной. Говорят, что Ваар’Харра всё ещё рыщет по космосу в поисках вас, чтобы отомстить за сына.

Руку перестало жечь, а девушка принялась двумя пальцами чертить в воздухе руну. Когда она закончила, то убрала одну свою руку, а руна легла на тыльную сторону моей ладони, вспыхнула золотым цветом и стала чёрной круглой меткой с лепестками по краю.

Всё это время я не мог понять, где же я видел подобный символ. А теперь вдруг вспомнил и сразу понял кто передо мной. Она точно альвийка, так ещё и хранительница. Прямо как Амилья, первая хранительница, с которой я познакомился, когда только начинал странствовать.

Я посмотрел по сторонам.

— Не волнуйтесь, все, кто здесь находятся, помимо вас — преданы мне и не станут болтать никому на Земле, — её улыбка стала тусклее. — Ступайте, вас ждёт долгая дорога, но мы дождёмся. Все империи дождутся.

Я отступил назад и повернувшись, пошёл на выход. Вот тебе и да. Я, конечно, догадывался, что не один на Земле, но, чтобы ещё и хранительницы здесь оказались. Такого я не ожидал.

Но это странно. У них есть свой кодекс, следуя которому, они не могут встревать в дела империи. А здесь они явно для того, чтобы помогать людям. Они не могут встревать, если только… Я повернулся назад, пока дверь ещё не закрылась и успел увидеть, как девушка улыбнулась и кивнула мне.

Ладно, к чёрту. Сейчас это не моё дело. Когда-нибудь придётся окунуться в это с головой, но точно не сейчас.

Охрана на выходе подозрительно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Видимо я всё же долго был в этом кабинете, поэтому они и всполошились.

Думать об этом сейчас нет смысла. Главное, чтобы Ваар’Харра не учуяла меня, а всё остальное пока не важно. Вот же. Всё ещё злится за то, что я убил её сына, космического виверна.

Когда вышел из здания, пробегающие мимо солдаты отдали воинское приветствие и побежали дальше. Я посмотрел на руку с меткой круга, в котором пока было пусто. Вот и приносит свои плоды то, что я стал стражем.

Дождавшись нужного времени, взял свои вещи в комнате, переоделся и отправился на площадь, где уже стояло четыре БТР и восемнадцать человек. Все с такими же пустыми метками, и только один имел целых два лепестка в центре.

— Вяземский! Ты последний! Чего так долго? — обратился он ко мне, по всей видимости главный нашей группы. Приземистый военный, одетый в сине белую форму.

Я посмотрел на время в телефоне, где было ровно двенадцать. Показал экран ему, на что он лишь махнул рукой и встал на возвышение перед всеми.

— Значит так, детишки! Мы едет зачищать разлом, поэтому, говорю сразу, не дурите! Мы не на весёлой прогулке, а на задании! Всё ясно⁈

Послышался стройный хор из понимающих всё юнцов, и все полезли в БТР-ы. Колонна тронулась, и мы поехали на выход из города. Ради интереса открыл интернет, где и увидел все ближайшие метки. Благо теперь мне они стали доступны, как и вся остальная информация. На одну из таких, под кодовым название Е-106 мы судя по всему и ехали, потому что она была ближе всех, всего два часа пути.

Только находясь в транспорте осознал, что не озаботился поиском подходящего оружия! Вот же! Тоже мне, великий воин. Забыл такую простую вещь. Нет, ну, раньше то он мне не нужен был, но всё равно, нужно быть осторожнее. Ну ничего. Человек в конвое много. Если мы все на один разлом, то мне даже участвовать не придётся. Так, похожу, да пособираю энергию.

Когда приехали на место, это оказалась большая поляна возле заросшей дороги. Здесь уже стояла оборонительная техника, с направленными в сторону разлома орудиями и охраняющие это место солдаты. А сам разлом представлял собой огромную белую крутящуюся воронку, под которой уже образовалась насыпь из песка.

Пришло время вспомнить молодость.

Глава 15

Первый разлом

Слабенький разлом самого низшего ранга. Наверняка и твари там не особо сильные. Для такой большой группы это даже не испытание, а так, смех смехом. Но даже такие маленькие разломы способны нанести вред не только природе, но и всей планете.

Песок, который высыпается с той стороны, когда-нибудь может стать горкой, за тем горой, а затем уже и вовсе начнёт засыпать всё вокруг, превращая лес в пустыню. Что конечно же не лучшим образом скажется на экосистеме данного места.

И пусть на это потребуется лет десять-двадцать, но это возможно, если вовремя не закрыть разлом.

Сам лично видел последствия от таких разломов. На одной отсталой планете, на окраине империи, когда-то открылся разлом. И открылся он прямо у жерла спящего вулкана. Род, на землях которого он открылся, не захотел закрывать разлом, потому что на той стороне они могли отдыхать. Устроили там, так сказать, мини курорт, естественно не для бедных.

Всё бы ничего, но последствием этих действий стало то, что однажды вулкан проснулся и его магма начала вытекать прямо сквозь разлом на эту планетку, которая была раза в два меньше Земли. В результате — местные одарённые не смогли сдержать поток, и лава покрыла огромный пласт планеты, уничтожив и главный портал.

Но это ещё ничего. Вот когда открылось рекордное число «безобидных» разломов на одной из центральных планет империи. Местные аристократы решили их не закрывать, потому что учили в них своих детишек. А разломы принялись высасывать из планеты её энергию, вот тогда-то они и зашевелились, но было уже поздно.

Как рассказывали выжившие. Тот стон, что в тот день издала их умирающая планета — они не забудут никогда. Когда-то зелёная и прекрасная планета стала мертвенно бледной. Энергетические линии так изогнулись, что сплюснули планету в нескольких местах.

И это стало тем ещё потрясением для всей империи. Император издал указ, который обязывал немедленное закрытие любого разлома, не важно какого уровня. А чуть позже один из родов придумал систему, благодаря которой планеты удалось накрыть энергетическим куполом, который не мешал жителям и при всём при этом препятствовал возникновению разломов.

Правда я в это не углублялся и понятия не имею, как он вообще работает.

Пока ехали, успел ознакомиться с общим число открытых на данный момент в Российской империи разломов. Около четырёх тысяч, и это только те, которые успели образоваться и уже открылись.

А сколько таких открывается прямо сейчас? А спящих? Не может быть, что главы государств не понимают, на сколько губительны разломы. Подтверждение этого город, из которого мы приехали.

Вне ранговый, так называется тот разлом, что открылся в центре того города. Причина такого названия в том, что в нём могут находиться стражи любого ранга. Этот разлом открыт по всей планете в двенадцати точках одновременно и его до сих пор не могут закрыть. Второе название — «рой». Потому что он похож на громадную пещеру с кучей проходов в неизвестных направлениях.

Он не несёт губительного влияния на планету, но из него регулярно вырываются толпы чудовищ. По крайней мере так считают учёные здесь, на Земле. Но я-то знаю, что чем старее разлом — тех мощнее эффект от его закрытия. Вплоть до образования ещё одного такого разлома, или же дыры в пространстве. Донести эту информацию до людей пока не получится, увы, я слишком низкого полёта птица, но это пока что.

— Значит так, Салаги! — кричит главный, чьего имени я, к сожалению или к счастью, не знаю. — Все вы, за исключением Вяземского, — он посмотрел на меня, — умеете работать в строю и мне ничего вам объяснять не нужно. Я здесь только лишь для того, чтобы убедиться, что никто из вас не убежал, поджав хвост. В разлом вы пойдёте все вместе и выйти должны все вместе! Это понятно?

Послышались голоса одобрения, а наш главный осматривал всех вокруг, явно что-то прикидывая.

— Группа, — это все вы вместе взятые. — Продолжил он. — В дальнейшем, если вы войдёте вшестером в разлом, и если один из вас погибнет, то отвечать за него будут оставшиеся пятеро! Вы вступили в ряды стражей и обязаны соблюдать наши правила! Одно из которых — всегда защищай товарищей. Сейчас вы делитесь на группы по шесть человек и одна из групп возьмёт к себе Вяземского. Он довольно сильный боец и окажется неплохим союзником.

Люди вокруг начали формировать три группы и стало очевидно, что они уже давно поделились. Все три группы почему-то отошли и ни один из лидеров не подошёл ко мне, чтобы предложить присоединиться.

Забавно, но не страшно. Примерно на такой исход я и рассчитывал. Пусть они сами развлекаются с тварями, а я пока артефакт может найду какой.

На меня посмотрел наш главный, но я лишь лениво махнул рукой, показывая, что сам справлюсь, если понадобится. Тогда он снял с пояса флягу и кинул её мне. Я открыл крышку и понюхал, внутри оказалась обычная вода.

— Ладно. Вы поделились на четыре группы, что тоже не плохо. Так как никто не захотел брать Вяземского к себе в группу, что очевидно, потому что вы его не знаете. Я даю дополнительное задание. Теперь вы все не только зачищаете разлом, но и защищаете своего боевого товарища, оставшегося без отряда. Всё ясно?

Послышалось очередное стройное «да», и главный махнул рукой, показывая на разлом. Надо будет всё же узнать его имя.

Заранее закрыл глаза перед переходом. После захода в разлом стало жарко, когда открыл глаза, взору предстала огромная «рыжая» пустыня и небо такого же цвета. А также виднеющееся в дали чёрное сооружение, похожее на храм.

Группы сразу принялись перестраиваться, формируя боевое построение и беря меня в «кольцо».

— Вяземский, — обратился ко мне долговязый парень в белой рубашке и чёрных штанах, на поясе у него висела сабля. Один из лидеров групп. — Не выбегай вперёд нас. Держись точно в центре. Я что-то слышал про твой бой. Да и ты у нас тут единственный виконт, но это совсем не означает, что мы тут все будем перед тобой расшаркиваться, понял?

Я улыбнулся.

— Наволнуйся. Я не собираюсь лезть на рожон. Это для вас в первую очередь испытание, а для меня так, прогулка. Так что вперёд, а я понаблюдаю, — я демонстративно засунул руки в карман.

Он неодобрительно покачал головой, но больше ничего не сказал. Так как в поле видимости был только храм, значит он и был возможной причиной создания разлома.

Разломы можно закрыть несколькими способами, в зависимости от того, как они были образованы.

Если разлом был призван в ходе ритуала, — разрушить ритуал. Если разлом призвал артефакт, а такое возможно, так как даже в космической империи до сих пор ничего толком не знают о предтечах и их артефактах, — найти артефакт. В случае, если он «агрессивный», — укротить, и только после этого разлом закроется. Если разлом спонтанный, что случается довольно часто, — нужно убить местных тварей, так как они являются источником подпитки разлома.

Что примечательно — разломы всегда ведут в те места, где есть кислород. И такое, чтобы разломы вели на целую планету — случается крайне редко. Так что этот разлом особенный.

Мы двигались по песчаным дюнам, внимательно оглядывая всё вокруг. Впереди шли бойцы с активированными доспехами, а позади все остальные. Периодически они менялись, так как вечно держать доспех пока не могут. Силёнок не хватает.

Группы были на стороже, а я хотел наслаждаться прогулкой, но не мог. Снова эта дурацкая жара. Да и энергии в этом месте вообще нет, поэтому качать нечего, чтобы защищаться от жары.

Наконец участок с огромными дюнами кончился и начался относительно ровный участок.

Вокруг не было ни единого намёка на жизнь, за исключением постройки вдали. И что удивительно, по виду, мы к ней не приблизились ни на сантиметр. По крайней мере её размер вообще не увеличился ни на сколько.

Мы такими темпами и до ночи не дойдём до нужного нам места. А есть ли вообще здесь ночь? На небе не было и намёка на солнце. Значит садиться за горизонт нечему, но почему-то же жарко?

Возможно, что это один из миров предтеч. Они любили экспериментировать и создавать что-то подобное этому. Возможно, что мы даже в иллюзии.

Через два часа группы решили сделать привал. Лидеры собрались в стороне, что-то обсуждая, а я сел в позу лотоса, собираясь наконец определить, с чем же мы столкнулись.

Пока ты в движении — сложно собирать энергию, однако, когда сосредотачиваешься, всё становится на много проще.

Энергия в этом месте всё же есть. Или точнее сказать, была. Теперь же она стекается со стороны открытого разлома в сторону храма под землёй. Теперь понятно, почему открылся разлом. Скорее всего в храме находится артефакт, который и открыл его, чтобы напитаться энергией. Вот только смущает поток энергии. Это даже скорее не поток, а тоненькая струйка.

— Вяземский! Подъём, нам пора идти! — навис надо мной снова тот же долговязый. — Выдвигаемся через пять минут.

Я ничего ему не ответил. Просто поднялся и начал делать разминку перед очередным этапом пути.

Началось. Только и успел я подумать, когда ощутил опасность. И в этот момент раздался душераздирающий вой с разных сторон.

Все вокруг принялись озираться в поисках врага, но вокруг было пусто.

— Всё внимание на песок! В рассыпную! — успел предупредить я стражей, прыгая в сторону ближайшей девчонки, которая замешкалась. Мы вместе прокатились по песку, но я тут же вскочил, поднимая и её за руку. Она мне улыбнулась и прикоснулась к своей груди, но я мазнул лишь взглядом, смотря на ситуацию вокруг.

Прости красавица, но не время и не место.

А вокруг уже кипел бой. Из песков выныривали серые шакалам подобные твари, примерно по колено взрослому человеку. С красными глазами и огромными клыками в пастях. Они набрасывались на людей, пытаясь уронить их в песок, чтобы очередной вынырнувший шакал мог вгрызться в жертву.

Всё построение было нарушено и теперь каждый сражался, защищая лишь себя. Парочку раз заметил, как кто-то зацепил своей техникой рядом стоящего. Обучение их явно ничему не научило, раз они до сих пор не смогли собрать строй.

Твари не особо сильные, смущало только их количество, которое никак не уменьшалось.

На меня прыгнула одна тварь, но я ушёл в сторону, пропуская её мимо себя. Тут же краем глаза увидел, как какой-то парень несётся на меня с мечом. Так как тварь, что напала на меня уже переключилась на другого, он точно не мог бежать спасать меня.

В последний момент отхожу с линии атаки и вижу, как он пытается довести лезвие до моего живота, пока пробегает мимо.

И тут я кому-то не угодил. Расправиться бы с ним за это, не люблю, когда на меня наставляют оружие, но пока нельзя. Как-нибудь потом подкараулю его в тёмном переулочке.

На меня прыгнули ещё две твари, но на этот раз я не стал уворачиваться. Зачерпнул каплю тёмной энергии и резким ударом сшиб одной тварью другую на лету, вдавливая их в песок. Послышался хруст, и они обе затихли.

Наконец поток начал слабеть и в момент, когда сдохло последнее существо, в разломе случился импульс энергии, который синей вспышкой пронёсся по небу, в сторону открытого входа разлома.

Я тут же сел в позу лотоса, пытаясь поглотить импульс, но успел зацепить лишь крохи энергии, которые решил не пускать в сращивание дыры, потому что это всё ещё слишком мало, а тут же распределил по всему телу, чтобы потом смочь поглотить куда больше.

Когда открыл глаза, вокруг была темно и всё вокруг освещали лишь звёзды, а также стало холодать.

Все радовались, обсуждаю свою маленькую победу над первым разломом. Ко мне неожиданно направился высокий бугай с чёрными волосами, командир второй шестёрки. Рядом с ним шла та самая девчонка, которую я спас.

Вот не думаю, что они хотят спасибо сказать.

— Ты, — указал на меня полуторником здоровяк, — Кто тебе позволил лапать мою девушку?

— Ух ты, — я улыбнулся, — то есть надо было сперва у тебя спросить? Можно её полапать или нет? Боюсь тебя огорчить, если бы я её не «полапал», то ты бы тоже уже никогда не смог этого сделать. Ну, если ты не некрофил, конечно же.

— Ах ты ублюдок! — он хотел было кинуться на меня, но его остановили двое других командиров групп. Долговязый и девушка в школьной форме с чёрными длинными волосами.

— Довольно, Архип! — заговорил долговязый. — Все разногласия вне разлома! Нам сейчас надо собрать награду и уходить. У нас ещё один разлом впереди!

— Не смей приказывать мне, Вадим! Или ты уже забыл, кто победил в прошлом сражении? Повторить хочешь?

— Не угрожай, Архипушка, — долговязый взялся за рукоять сабли. — В тот раз мы сражались голой силой, на мечах тебе ничего не светит. Да и вообще, если ты немедленно не прекратишь, я напишу отчёт и отправлю в центр. Думаю, ты понимаешь, что после этого будет.

Кажется, у них какие-то свои старые счёты. А вообще жаль, что они встряли. Уверен, этот здоровяк ещё надоест мне в будущем.

Бугай посверкал зенками и опустил полуторник.

— С тобой мы ещё разберёмся, — он посмотрел на меня.

— В любое время дня и ночи, — ответил я, — и да, не забудь девушку захватить с собой. Полапаешь её напоследок, — усмехнулся я ему в догонку.

Теперь наступил момент «х». То, ради чего вообще сюда и ходят стражи. Как я и думал ранее. Вся эта туфта с защитой человечества — лишь прикрытие основной деятельности, а именно — обогащения себя любимых и своего Рода.

Нет, наверняка конечно же есть идеалисты, которые действительно делают всё это ради защиты людей, но таких не много. Своя шкура всегда ближе.

Мало того, что в разломах иногда встречаются артефакты, так ещё и в тварях, охраняющих их — есть особые кристаллы маны, которые можно обменивать у центра на кругленькую сумму.

Для того, чтобы извлечь кристалл, необходимо разворотить тварь и найти его. Но я знаю другой способ, на много быстрее. Приложив ладонь к первой своей тушке, повёл вдоль неё, пока не почувствовал тепло.

Используя оставшуюся энергию, тяну с помощью неё кристалл к себе и вуаля, тот разрывает плоть и у меня в руке оказывается маленький синенькие кристаллик. И не надо мараться.

Я повертел его в руке, разглядывая со всех сторон. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я опущусь до такого, чтобы собирать эти крохи энергии из тварей.

В космической империи этим никто не увлекался, потому что не было спроса. Нет, конечно же кристаллы энергии из тварей по сильнее собирали и активно использовали. Например — для усиления клинка или же брони.

Кстати. Я посмотрел на меч одного из парней. А ведь не плохо было бы этим заняться. На первых парах очень даже хорошее усиление против монстров.

Ещё в тварях иногда попадаются ядра, — своего рода возобновляемый источник энергии. Энергия, конечно, копится в нём не мгновенно, но постепенно всё же набирается и её можно использовать для какого-нибудь ритуала или же как резервный источник энергии.

Так, а в другой твари у нас что? Поводил рукой и нащупал энергетический сигнал. И вот на свет появился ещё один кристаллик.

Два есть. Каждый можно загнать примерно за цену около двух тысяч.

Я оглянулся, осматривая результат команды. Девять кристаллов, не густо.

В разлом ходят группой от шести человек. В сумме было убито больше сотни тварей и всего девять кристаллов. На команду это, по сути, вообще ничего. Пшик. Но это разлом самого низшего ранга, тут и ждать особо нечего.

Да и это умирающий мир, который пытался вытянуть крохи энергии из Земли, но не получилось. Этому свидетельствует то, что неожиданно стало темно. Поэтому, возможно, и так мало кристаллов.

— Эй ты, — вновь двинулся ко мне здоровяк. — Ничего не хочешь мне отдать? — он протянул свою огромную ладонь в мою сторону.

— Нет, обойдёшься, иди свою девушку полапай, — ответил я беззлобно, потому что нет желания возиться с этим придурком. Да и здесь и сейчас не лучшее место.

— Ну урод. Зря ты так. Будь уверен, Земля круглая, — злобно пробурчал он.

— Овальная, — ответил я, кидая взгляд на грудь его девушки.

Понятно почему этот придурок злится. У меня два кристалла. У группы долговязого четыре. У группы девушки два, а у его группы всего один.

Что могу сказать. Карма бдит, карма всегда рядом.

— Ладно, — устало произнёс долговязый Вадим, — собачиться будем потом, — пошлите уже к выходу, слишком холодно стало.

Никто из участников «похода» не умер, мелкие ранения получили пару парней и одна девушка. Страшно представить, что было бы, окажись здесь не девятнадцать человек, а шесть. Вот поэтому быть стражем не только «прибыльно» и статусно, но и очень опасно.

Когда мы вышли из разлома, нас встретил гневный крик нашего главного:

— Вы что салабоны, совсем охренели⁇!

Глава 16

Необычная находка

На нас были направлены стационарные орудия и винтовки солдат.

— Командир, что произошло? — спросил долговязый, неуверенно выходя вперёд.

— Что произошло? Вы что, совсем охренели? Вы там пикник на день устроили или что? — закричал на нас командир, брызжа слюной.

День? Это был временной разлом? Неожиданно. А для нас прошло всего пять часов.

Я оглянулся назад, на крутящиеся в воздухе завихрения. Печально, что разлом закроется через два дня. Если он временной, то в нём должен быть далеко не простой артефакт. То-то мы ни на шаг не приблизились к чёрной постройке. Во всё виноваты временные потоки.

В любом случае должен быть способ обойти их, но… Боюсь, что мне не дадут этим заняться, а умирать пока не хочется. После выполнения условий для закрытия разлома, через два дня он схлопывается и всё живое, что в этот момент находится в радиусе примерно десяти — пятидесяти километров, в зависимости от уровня разлома, умирает от ударной пространственной волны.

Пока командир выяснял все условности закрытия у долговязого, я улёгся на траву, взял в рот соломинку и закрыл глаза, наслаждаясь солнцем. Ко мне даже присоединилось ещё пару человек.

Через какое-то время всё было утрясено и нас собрали на построение.

— Значит так, бойцы. Вы хорошо поработали, — начал произносить очередную торжественную мотивационную речь командир, — улов у вас не большой, но зато ваш. Теперь мы что делаем? — спросил он, смотря на какого-то парня.

— Снова в разлом? — уныло спросил тот.

— Нет, — усмехнулся командир, — самое время поесть!

Ответом ему было громогласное «ура». Что все мы точно любим, так это поесть.

— В город возвращаться не будем. Слишком геморно, поэтому перекусим прямо здесь, — командир махнул рукой и на поляну начали выносить белые скатерти и горячую еду.

— Командир, — неожиданно обратился к нему здоровяк. — У меня есть неоконченное дело с Вяземским. Разрешите разобраться?

Все недоумевая посмотрели на него.

— И что же он такого тебе сделал, что ты хочешь с ним «разобраться»? Я ведь правильно понимаю, что ты хочешь дуэль?

— Именно, — произнёс здоровяк, — он полапал мою девушку и не захотел даже заплатить за это.

В этот момент мне захотелось ударить себя по лбу. Ну какой же идиот. Он девушку расценивает, как товар что ли? Интересно, а ей самой нормально?

— Заплатить? — усмехнулся командир. — А ты сам ей платишь, когда прикасаешься?

Все вокруг стали пытаться спрятать улыбки. Лишь долговязый и черноволосая девушка, второй командир шестёрки, в открытую улыбались.

— Это вас не касается, — резко ответил бугай. — Но он должен ответить за свои действия!

— Не касается? Ладно. Вяземский! — крикнул мне командир. — Тебе есть что сказать господину баронету Архипу Томскому?

Немного подумав, я кивнул и посмотрев в глаза бугаю, произнёс:

— Если ты не хочешь, чтобы её кто-то лапал — не таскай её с собой в разломы. Всё равно она лишь балласт, и ничего толком так и не сделала. Однажды из-за неё или твоей тупости погибнет вся ваша группа.

— Ну всё урод, доигрался, — бросил он, вскакивая с места. Но в этот момент позади него оказался командир.

— Сидеть! — громко приказал он, давя ему на плечо. — Ты что, молокосос, совсем охренел? Все в стражах — друг-друг братья и сестры. Ты хочешь поднять руку на брата по оружию? Сидеть! — вновь прижал он парня, который опять попытался брыкнуться, — хотите сдохнуть из-за своих детских обидок⁈ Все это неважно! Вы теперь стражи! Вы защищаете мир людей! И мне насрать на ваши чувства, я не дам вам сдохнуть из-за тупых разборок!

— Он украл мои кристаллы! — как-то обиженно произнёс здоровяк.

— Слушай, тебе пятнадцать лет что ли? — поморщился командир. — Вадим? — обратился он к долговязому. — Было что-то подобное?

— Никак нет, командир, — тот вытянулся по стойке смирно, отдавая воинское приветствие. — Вяземский сам лично убил двух противников, без чьей-либо помощи, поэтому претендовать на добычу мог только он!

Командир посмотрел вниз, на сидящего здоровяка.

— Слышал, Архип? — произнёс он, присаживаясь рядом с ним. — Ты давай заканчивай разводить весь этот балаган, а тем более врать. Это сейчас вы на учении, а когда станете сами по себе? Тогда я уже не смогу решать ваши детские вопросы. Всё будет решаться через центр. А они сюсюкаться не станут! Бойцы! Перекус!

Я с удовольствием накинулся на еду. Рядом присел долговязый и девушка в школьной форме.

— Вадим, — протянул мне руку парень.

— Сергей, — ответил я на рукопожатие левой рукой, так как правая была занята ножкой от курицы.

— Елена, — так же протянула мне руку девушка.

Вот тут уже нельзя отделаться просто левой рукой. Быстро вытерев руки салфеткой, повернулся к девушке всем корпусом, и встав на одно колено, поцеловал её руку.

Как говорил дедушка, девушки — цветы жизни и их бить нельзя. Однако, если она бьёт первой — это уже не девушка, а спарринг партнёр. Эта вроде пока не бьёт, значит можно и не бить в ответ.

Вадим хмыкнул, а затем хотел что-то спросить, но я заранее знал, что он скажет, поэтому сразу ответил:

— Нет. Я не присоединюсь ни к одному из ваших отрядов.

— Но… — хотел он вновь что-то спросить, но я опять перебил его.

— Да, я согласен на сотрудничество. Вас ведь привлекло моё умение вытаскивать магические кристаллы?

А какой смысл скрывать то, что они и так уже увидели. Можно, конечно, отбрехиваться, но зачем? Союзники мне нужны, хоть и временные.

Вадим кивнул, а за ним и Елена тоже кивнула.

— В любом случае. Держись поближе к нашим отрядам, — девушка поправила непослушную прядь за ухо. — Непонятно, что он решит выкинуть во втором разломе, — она посмотрела на Архипа, который в этот момент громко ржал, прижимая к себе свою девушку.

Подумав, я всё же кивнул головой.

— Постараюсь. Какое соглашение нашего сотрудничества?

Вадим оглянулся по сторонам, убеждаясь, что нас никто не слышит, а затем произнёс:

— Ты вытаскиваешь камни, а мы обеспечиваем тебе защиту в случае нападения отряда Архипа.

А теперь самое время закинуть удочку и прояснить условия договора, чтобы потом не вляпаться в непонятки.

— Во-первых, мне не нужна защита, максимум поддержка. А во-вторых — шанс вытаскивания кристалла не сто процентный. Если вы подумали про это, смотря на то, как я доставал свои кристаллы. Вас всё ещё устраивает сотрудничество? — я поочерёдно посмотрел на них двоих.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Вадим, легонько ударяя меня по плечу, — мы вообще-то так просто подошли, ни на что не надеясь, так что не парься по поводу всего этого. Ты отличный малый, а мы сперва подумали, что псих какой, раз Егора Иванова уложил. Так что конечно же согласны.

Моя слава уже вперед меня бежит. Правда, по всей видимости меня считают психом, ну да и чёрт с ним. Главное, что не идиотом. Иначе много кто старался бы обмануть. А доказывать каждому пятому, что он не прав — то ещё удовольствие.

— Ну что, бойцы. Поели и на боковую? — вновь заговорил улыбающийся командир, который уже успел тяпнуть пару рюмок. — Сейчас ещё только начало двенадцати, поэтому у нас есть время. Так что ложитесь, где хотите и поспите чуть-чуть, часика три. А потом вновь поедем к новому разлому. Если кто-то захочет в туалет — кустики рядом. Всё, разойдись!

Я поднялся и осмотрелся, подыскивая место. Неподалёку находилась парочка берёз, которые создали неплохую тень. Взяв рюкзак, пошёл туда. Бросив его себе под голову, увидел, как ко мне идут Вадим и Лена вместе с отрядами.

— Не против, если мы присоединимся? — спросил Вадим.

— Да пожалуйста, места много, — махнул я рукой.

— Спасибо, — улыбнулась Лена довольно-таки мило.

Она умеет улыбаться? Ну ничего себе.

Они легли справа от меня, а их отряды расположились вокруг нас, чтобы в случае чего быть готовыми ко всему.

Видимо они уже сейчас решили приступить к выполнению своей части уговора. Оберегают мою тушку. Временные союзники — это тоже хорошо.

Стоило мне только закрыть глаза, как словно тут же прозвучал громкий крик командира:

— Подъём, салаги! Готовность двадцать минут и по машинам.

Я посмотрел на телефон, обещанные три часа прошли для меня как миг. Оглянулся вокруг. Люди суетились, в основе своей подыскивая место, куда можно сходить по-маленькому. Сложнее всего конечно же приходилось девушкам.

Я в туалет не хотел, поэтому сразу же полез в БТР. Наконец мы тронулись. Я всё ещё был полон надежд, что хоть в следующем найдётся хорошая энергоструктура и я наконец начну заращивать дыру с тёмной энергией.

В дороге мы опять провели два часа. Когда выгрузились, взору предстала очередная поляна в лесу с обычным входом в разлом. Даже без каких-либо видимых эффектов влияния на природу. Только вот по всей территории валялись чёрные тушки скорпионов в зелёной крови, примерно с собаку размером.

Приглядевшись к оборонительной технике, которая здесь тоже имелась, заметил на ней урон, нанесённый кислотой. Командир о чём-то разговаривал с местным главой охраны, а мы пока настраивались к новому походу.

Все проверяли своё снаряжение. Первый разлом чему-то всё же их научил. Да и трупы вне разлома говорят тоже о многом. Например, о том, что там полным-полно врагов.

Трое лидеров вновь собрались отдельно, что-то обсуждая. Парочку раз даже слышались повышенные тона, но кажется они всё же пришли к единому решению.

— В общем так, бойцы, — обратился к нам командир. — В данном разломе будьте начеку и предельно осторожны, — он покосился на его завихрения. — Есть у меня ощущение, что что-то здесь не так. Ну. С богом! — он махнул нам рукой, и мы пошли внутрь.

Вперёд пошёл отряд здоровяка Архипа, затем отряд Лены, затем я, а после уже шёл отряд Вадима.

Я вновь прищурил глаза перед тем, как зайти. Мы оказались в какой-то невысокой пещере. В ней не было темно, потому что всё вокруг освещали какие-то синие грибы. Если вытянуть руку вверх и подпрыгнуть, то можно было коснуться потолка. Ширина прохода была тоже относительно небольшая, свободно могли бы пройти лишь человека три.

Здоровяк повернулся к нам. Мазнул по мне взглядом, а затем посмотрел на Вадима.

— Как и договаривались. Мой отряд идёт первым, вся добыча, которую убиваем — наша. Когда мы не сможем держать доспехи, идёт отряд Елены. Пока они убивают — добыча их. И так по кругу.

Вадим кивнул, и они пошли вперёд. Вот ни за что не поверю, что он так просто перестал злиться. Скорее всего что-то замыслил. В любом случае, спиной к нему лучше не поворачиваться.

Наша цепочка двинулась вперёд, а я принялся впитывать энергию со стен разлома. Благо тут её было предостаточно. Сразу же направил часть в глаза, чтобы не пропустить ловушки. И вдруг почувствовал импульс энергии далеко впереди. От неожиданности остановившись, попытался прикинуть примерное расстояние, но не получилось. Но он тут есть! Мощный источник энергии, который позволит мне наконец затянуть хотя бы часть дыры.

— Сергей, что-то случилось? — спросил Вадим.

— А? Да нет, просто… не важно, идём, — не знал я что и ответить ему.

Впереди пещера начала поворачиваться и из-за поворота послышались звуки сражения. Видимо отряд Архипа вступил в бой. Так как всем в любом случае не уместиться в этом маленьком коридорчике, чтобы посмотреть, что там происходит, мы остановились, ожидая, когда закончится бой.

Наконец всё кончилось, и мы начали продвигаться дальше. Через какое-то время мы вышли в широкую пещеру. С потолка которой свисали сталактиты и капала вода.

— Что это? — послышалось спереди.

Мне стало интересно, и я протолкнулся вперёд. На полу у стены лежал труп толи ящера, толи змеи, ну или скорее и того и того одновременно. У него было две ноги, хвост, две руки и длинная шея капюшоном, как у кобры. А ещё подобие одежды. Правда вся она была разодрана. По всему телу ящера-кобры было множество дырок и порезов.

Я посмотрел на лежащие рядом трупы скорпионов, который уже были разделаны по кускам отрядом Архипа.

— Так! — как раз нарисовался здоровяк. — Мы договаривались! Моя группа ещё может держать доспех, а значит добыча — наша! Особенно это касается тебя, Вяземский! Даже не думай подходить ещё ближе.

— Да как-то и не собирался. Я ещё в своём уме, чтобы копаться в теле человекоподобной твари, которая даже ничего мне не сделала, — пожав плечами, я отошёл подальше. — не гуманно это как-то.

— Ты про одежду? — ко мне подошёл Вадим. — Неужели думаешь, что они были разумны?

— Ага, и не только, — я кивнул на лежащую неподалёку палку в зелёной жиже. — Они явно имеют если не разум, то хотя бы его зачатки. Да и атакованы были внезапно. Не нравится мне это.

— Ты же сейчас что-то ещё другое имеешь ввиду? — к нам подключилась Елена.

Я отошёл ещё подальше, чтобы не видеть того зверства, что творил здоровяк. Немного подумав, кивнула на её слова, а после ответил:

— По всей видимости мы имеем дело либо с разломом в разломе, либо просто у них тут идёт война, но я не вижу никаких оборонительных сооружений. Да и наружу вышли только скорпионы.

— Что ты несёшь? — к нам неожиданно направился бугай, который оставил оставшуюся «работу» на своих товарищей. — Если бы это был разлом в разломе, то его уровень автоматически стал бы не «Е», а «D».

На его слова я лишь усмехнулся.

— Ты видимо думаешь, что система определения уровня разлома точная прям на столько? — спросил я, смотря на то, как он пытается очистить свои руки от чужой крови.

— Не надо пытаться дурить меня, Вяземский. Я ходил на пары и совершенно точно знаю, как определяется разлом. Если бы это был разлом в разломе, то вихрь был бы сдвоенный или же с вкраплениями от энергии другого разлома, — ответил он, оглядывая пещеру.

— На занятия ты ходил, да вот только слушал похоже не особо внимательно, — заговорил Вадим, избавлял меня от того, чтобы объяснять идиоту очевидные вещи. — Если два разлома одновременно открываются в одно место, то они не замещают, а становятся частью друг друга. По крайней мере так гласит теория Леонарда Хейля — первооткрывателя таких разломов.

Здоровяк задумался, это было видно его глазам. Оказывается, он всё же умеет это делать.

— Не помню такого, — махнул он рукой и пошёл к своей группе. — Мы всё ещё идём впереди. Не отставайте.

Вадим посмотрел ему в след и тяжко вздохнул. Подумать только, я с ним рядом всего один день, а они уже точно больше месяца, потому что ускоренный курс редко кто выбирает. Даже страшно подумать, как они смогли выдержать его. Я бы, наверное, ему уже как минимум челюсть точно сломал. Чтобы не болтал лишнего.

— Ну что, идём? — Спросила Лена, посмотрев на меня и Вадима.

Вадим перевёл взгляд на меня.

— Да, только смотрите внимательно на стены. Теперь потолок стал выше, а значит там может прятаться враг. Ну или рудая какая есть. Нам всё же нужно как-то обогащаться.

Мы двинулись дальше и всё чаще и чаще стали встречаться трупы ящеров. А я всё больше убеждался в том, что на них напали неожиданно. Во-первых, они все словно убегали, а во-вторых, никто из них не похож на воина. Дряблые руки, нет мышц. Но возможно же конечно и то, что у них просто такая физиология.

Да и трупов скорпионов больше не встречалось, только разве что тех, которых убивала группа верзилы.

Сам я никогда такого вида не встречал, хотя прожил достаточно-таки длинную. жизнь. Вселенная постоянно расширяется, поэтому не удивительно, что я мог и не знать о подобных существах.

Из-за того, что жадный верзила вечно останавливался, чтобы попытаться добыть кристалл из ящеров, наше продвижение довольно сильно замедлилось. Он нарочно каждый раз, когда доставал хоть один кристалл, оборачивался на нас. Чтобы похвастаться своей добычей.

Впрочем, из ящеро-кобр он ничего так достать и не смог, что его не хило бесило.

Спустя время широкий коридор кончился и начался узкий. А через ещё какое-то время впереди послышался восторженный рёв глоток. Лена передала нам, что отряд бугая наткнулся на руду и теперь усиленно её добывал.

Мы сидели на одном месте около двадцати минут. Я уже просто хотел плюнуть и предложить нам пойти вперёд, пока он там развлекается со своей добычей, но в этот момент как раз жила и иссякла, и мы наконец двинулись дальше.

А ещё примерно через полчаса пути мы вновь вышли в большой зал и нам открылся вид уничтоженной мини деревни и по всюду валяющихся трупов ящеро-кобр.

Глава 17

Конфликт

Прямо посреди пещеры находились несколько низеньких домиков. Правда зачем они в пещере — непонятно. Колодец и общая трапезная, прямо на полу лежали какие-то белые личинки

Как я и думал, ящеры не были боевым народом. Маленькая деревушка совсем не имела укреплений, даже низенького заборчика и то не было, а значит они ни с кем не конфликтовали.

На лицах группы Архипа замелькали улыбки. Но затем они начали коситься назад, на нас, явно предупреждая взглядами, чтобы мы не приближались к трупам.

— Как и договаривались, — вновь решил напомнить Архип. — Вся добыча наша.

Всё, мне эта клоунада надоела. Этак мы до вечера будем тащиться дальше, пока они всё собирают. Я решительно направился в сторону другого виднеющегося входа в пещеру.

— Стой, ты куда? — крикнул Вадим, догоняя меня.

Я повернулся к нему.

— Мне надоело тащиться за этими тормозами. Ты разве не видишь, что они постоянно замедляются,– я кивнул в сторону трёх человек, которые не участвовали в расхищении домов ящеров. Они мирно сидели у стены и отдыхали, — понимаю, им надо восстанавливать ману, но я не хочу застрять здесь на долго, да и мародёрство — не моё. Если бы ящеры на нас напали, тогда да, а так — нет, увольте, я этим заниматься не собираюсь.

И больше не оборачиваясь, пошёл вперёд.

— Постой! — догнал меня громкий голос Вадима. — Мы с тобой.

— Эй, что это значит? — Архип вышел вперёд, преграждая путь Лене. — Мы же договорились, что моя группа идёт первой.

— Всё так, — ответила девушка, обходя его. — Но, как правильно сказал Сергей, вы нас тормозите, поэтому мы пойдём вперёд. Как раз вы пока восстановитесь.

Здоровяк злобно засопел, но ничего больше не сказал.

Дальше мы пошли двумя группами. У меня не было в руках оружия, поэтому всю грязную работу делал отряд Вадима, а Лена замыкала.

Продвижение пошло действительно заметно быстрее, потому что нам не нужно было разделывать тушки. Я быстренько искал кристаллы и вынимал их из поверженных врагов.

Таким образом я облегчал жизнь не только нашим двум группам, но и мешал группе Архипа, которая пойдёт по следу и будет пытаться добыть хоть что-то из трупов скорпионов, но увы и ах, их ждёт лишь пустота. Трупов ящеров больше не встречалось.

Я прислушался к себе. Предчувствие меня не обманывает, источник энергии всё ближе, но торопиться не стоит. Иначе можем угодить в ловушку.

Мы успели собрать двадцать синих кристаллов, когда впереди показался провал и бьющий из него оранжевый свет.

Это оказался проход в ещё одну пещеру, только вот находился он на высоте примерно десяти метров над землёй. Сама пещера была намного больше предыдущей, примерно как футбольное поле, может меньше. Потолок был высотой около девяти этажей дома и сверху свисали оранжевые кристаллы, которые и освещали всё вокруг. По краям находились небольшие проходы в разные стороны.

— Делать нечего, — произнёс Вадим, копаясь в рюкзаке и доставая верёвку. — Придётся слезать, иначе разлом не закроем, — подёргав ближайший выступ, он зацепил за него верёвку и скинул её вниз.

Подавая всем пример, Вадим спустился первый, разведывая ситуацию внизу. Он показал палец вверх и следом за ним начали спускаться остальные. Я дождался, когда все окажутся внизу и тоже спустился.

— Не нравится мне это место, — тихо произнёс какой-то парень. И я с ним был полностью согласен, а особенно меня смущал пол.

— Не суйтесь в центр, — произнёс я и сел в позу лотоса, вновь собирая энергию. Как же мне это уже надоело, если честно, вечно пользоваться костылями, но другого выхода пока нет.

Как бы не вглядывался в энергетическом плане в основание пещеры, но так и не смог ничего увидеть. Словно мне что-то мешало.

Послышался странный шуршащий звук, и я тут же открыл глаза. Звук шёл со стороны одного из проходов, которыми была утыкана вся эта пещера. Вперёд вышел Архип, который уже оказывается нас догнал. Видимо жажда наживы подгоняла его вперёд.

Шуршание стало ближе и вот из проходов вынырнуло два десятка коричневых скорпионов, размером примерно по грудь человеку. Группы мгновенно приняли боевые построения, готовясь к бою.

Скорпионы увидели нас и рванули в нашу сторону.

Первой в бой вступила, кто бы сомневался, группа Архипа. Желающая отобрать себе побольше трофеев.

А вот и моя жертва ползёт. Один скорпион планомерно приближался ко мне, оббегая сражающихся. А нет, даже не один, а целых два.

Тряхнём стариной. Распределяю энергию по всему телу и делаю рывок в сторону врагов. Первый скорпион бьёт клешнёй, но я направляю энергию в правый кулак и ударяю в ответ. В результате чего его броня трескается, и он с противным шипящим звуком отступает назад.

Больно? Это только начало. Направляю энергию в ноги и ускоряюсь, уходя от его жала в сторону, а оказавшись на достаточно близком расстоянии, прикладываю ладонь к его голове, создаю в руке молнию и пускаю ток прямо в морду твари, туда, где должен располагаться мозг.

Скорпиона трясёт, он пищит, пытается достать меня второй клешнёй, но уже не может управлять своим телом полноценно и спустя пару секунд умирает. А я отскакиваю назад, и в то место, где я только что стоял, моментально бьёт клешня второго скорпиона.

Поздно ты на выручку пришёл, дружочек. Энергии я потратил прилично, а значит нужно поскорее с ним покончить, чтобы не пришлось бегать от него по всей пещере. Как это делал один из людей Архипа, выложившись полностью и не рассчитав свои силы. Уклонившись от двух выпадов жала, отскакиваю назад, разглядывая врага.

Эх, сейчас бы клинок, но чего нет, того нет. Ручками, всё ручками.

Снова бегу вперёд, тварь вновь бросает в мою сторону своё жало, но я смотрю немного в другую сторону, потому как вижу, что в мою сторону летит копьё молнии. И запустил его тот самый парень, который пытался прирезать меня мечом в прошлом разломе.

Перенаправляю часть оставшейся энергии в левую руку, зачёрпываю каплю из тёмного источника и тоже направляю её туда же. Отклоняюсь слегка назад, а затем хватаю пролетающее мимо копьё. Меня тащит чуть вперёд, но это не страшно. Делаю разворот вокруг себя, гася инерцию, и запускаю копьё, которое стало чёрным, в скорпиона.

Скорпион пытается выставить клешню, но её просто разрывает на куски, а копьё, не встретив никакого сопротивления, проходит всю его тушку насквозь, оставляя в нём дырку диаметром, как футбольный мяч.

Я взглянул на нападавшего, который стоял в шоке от выкинутого мной трюка. Чего уж там, я и сам был в том ещё шоке. Всё же тёмная энергия невероятно разрушительна. Хорошо, что мне вновь удалось погасить её влияние обычной энергией, иначе сейчас уже не смог бы пользоваться рукой.

Впрочем, я израсходовал почти всю накопленную энергию, поэтому уже так и так почти не боец. Голыми руками хитин тварей не пробить. Но я и закончил со всем быстрее остальных. Стоило бы, наверное, и другим помочь… но мы не команда, как не посмотри. Ещё начнут потом права качать за добычу, а мне такого не надо, и так гемора хватает.

А вот эти вот нападения исподтишка пора прекращать.

Стоило об этом подумать, как тут же заметил, что один из людей Архипа, тот самый, которого преследует скорпион, оббегает меня сбоку, чтобы зайти за спину. Хотят всё выставить так, как будто в пылу схватки я получил случайный удар. Ну-ну.

Давай дружочек, иди сюда. Я намеренно стою не двигаясь, как будто не замечаю подставы. Наблюдаю за всем лишь периферийным зрением. Парень видимо подумал, что я ничего не вижу, поэтому уже в наглую рванул ко мне, практически не скрываясь.

— Берегись! — кричит он, а в руках у него уже приготовленный меч, который опять же, по счастливой случайности направлен на меня. Доспеха духа на нём нет, видимо он израсходовал энергию и его сослали в тылы, вот он и нашёл возможность для того, чтобы напасть на меня.

Правильно, чего без дела сидеть? У нас тут бой не на жизнь, а на смерть, а эти полудурки только о мести и думают.

Он делает вид, что споткнулся и прямо никак не может отклонить в сторону меч. Оскара этому молодому человеку. Делаю шаг назад, хватаю его руку с мечом и тоже симулирую, что «поскользнулся», при этом выставляя колено чуть вверх. Парень смачно ударяется об него лицом, кажется даже слышен был хруст его носа.

Выхватываю меч из ослабевшей руки и поворачиваюсь к скорпиону. Перевожу последние крохи энергии в рукоять, создаю молнию и туда же каплю тёмной энергии. Направляю технику в меч, и он начинает слабо искриться, но мне большего и не надо.

Скорпион наносит удар левой клешнёй, я уклоняюсь тоже влево и одним ударом перерубаю место стыка клешни с лапой. Слышится очередной противный шипящий визг и предсказуемая попытка достать меня хвостом, но я отпрыгиваю назад, а когда противник тоже начинает отступать, делаю рывок уже в его сторону.

Скорпион пытается защититься оставшейся клешнёй, но я перерубаю и её. Его морда в пределах досягаемости, и я вгоняю ему клинок прямо между глаз, он в последний раз бьёт хвостом, но меня этим так просто не взять, и я спокойно уклоняюсь. Клинок последний раз мерцает и рассыпается на осколки.

Всё, я пуст в энергетическом плане.

Посмотрел на оставшуюся в руке рукоять. Слабенький меч, дешёвый. Я подошёл к уже поднимающемуся нападавшему парню.

— На, держи, это твоё, — бросаю оставшуюся рукоять перед его лицом и иду к стене, подальше от сражений, чтобы эти гении ещё чего не придумали.

— Скотина! — слышится позади и обернувшись вижу, как этот дурак достал ножик и бежит на меня.

Сразу видно, что это лишь ещё не оперившиеся юнцы, которыми движет гнев, но за что, непонятно. До убийц им точно далеко, а значит мстят за что-то личное. Да вот только я их в первый раз то и увидел перед первым разломов. Может идейные? Эти пожалуй самые опасные.

Парень наносит удар ножом, пытаясь достать до моего сердца, но я уклоняюсь влево, пропуская его мимо себя. Удар локтём в лицо он явно не ожидал. Второй раз брызнула кровь из разбитого носа, а я уже схватил его за руку, скрутился всем телом и швырнул через себя на пол пещеры.

Он издал последний крик и затих. Я пощупал его пульс. Живой, что и хорошо. Если бы убил, боюсь, что на меня навесили бы бирку «убийцы стража» и тогда в любой разлом с группой никто бы меня не пустил. Никто не захочет идти с тем, кто убил брата по оружию.

Оглядываю поле боя и вижу, как на меня гневно смотрит Архип. Впрочем, ему сейчас не до меня, потому что на них наседает ещё два скорпиона, а у них видимо не осталось энергии. Вот сейчас сражение кончится и начнётся самое веселье.

Группы Лены и Вадима тоже справляются. У них осталось тоже по два врага. Все новички пытаются достать тварей с расстояния, что конечно же правильно, но и неправильно одновременно.

Самый эффективный метод — это или зарубить мечом, или же раздробить мозг направленными ударами энергии через руки. Так как в оружие они ещё её направлять не умеют.

Они молодые маги, запас их энергии, или же как это называется здесь, маны, не велик. Что, впрочем, одно и то же. А объёмные техники довольно-таки энергозатратны. У них нет тёмного источника, они и не могут пробить хитин тварей техникой с одного удара, поэтому и возятся так долго.

В ближний бой не решаются идти, потому что неизвестный противник, да и погибать никто не хочет.

Я присел на пол, вновь собирай энергию. Когда они закончат, я должен быть во все оружии, чтобы успеть победить противников до того, как они нанесут упреждающий удар. А то, что Архип вновь попробует наезжать — это очевидный факт.

Звуки сражения начали стихать, и я открыл глаза, чтобы осмотреться. Все скорпионы валялись поверженными. Уставшие, но довольные парни и девчонки улыбались друг другу.

Это их второй разлом, и они всё ещё не потеряли никого, да и отделались лишь несколькими порезами. Разве не повод порадоваться? Но меня смущало одно «но», не было всплеска энергии, а значит ещё ничего не кончено.

— Вяземский! — орёт Архип и его группа движется в мою сторону. И все готовые к бою.

Вижу, как он бросает взгляд на трёх убитых мною скорпионов. Наверняка уже присвоил их себе.

Наперерез ему вышли Вадим и Лена со своими группами.

— Что это значит? Лена, Вадим? — возмущается верзила. — Уйдите и не мешайте мне разобраться с клятвопреступником! Он напал на брата по оружию!

— О чём ты говоришь? — спрашивает Вадим, выставляя перед собой меч и преграждая ему путь.

— Он нанёс увечье моему человеку, — Архип остановился напротив него, злобно сверля его взглядом.

— Мы не давали никому и никогда никакой клятвы. Если ты про то, что нельзя нападать на братьев по оружию, то покажи мне того, кого он ранил, — не отступал Вадим.

Я с недоумением наблюдал за этим «кино». Мои союзники превзошли все мои ожидания. Я думал, что после наступления основных проблем, они отбрехаются и не станут помогать, но надо же, вот как всё повернулось.

Вперёд вышел тот самый парень, который держался за руку и за сломанный нос. Я не смог сдержать улыбку.

— Тебе смешно? Вяземский? — взревел Архип.

Какой актёр, ему в театре выступать, а не стражем быть, такой талант пропадает.

Я поднялся, хлопая в ладоши. Энергии накопил достаточно, смогу убить каждого их них с одного удара, а дальше уже буду смотреть. Оставлять их в живых уже нет смысла, только проблем себе напложу.

Теперь на меня смотрели уже абсолютно все в зале.

— Браво. Браво Архип, такой сценарий, такие эмоции. Наверное, планировал всё это ещё с прошлого разлома? А может быть не ты режиссёр данной пьесы? — я перевёл взгляд на его девушку, которая стояла за ним и… улыбалась.

Впрочем, стоило мне только на неё посмотреть, как она тут же «испуганно» спряталась за спину здоровяка.

— Вяземский! — вновь взревел Архип, тоже посмотрев на свою девушку. — Не смей даже коситься на Сэнди! Ты не стоишь и ноготка на её ноге!

Вот и вскрылась истинная причина, почему здоровяк так себя ведёт. Его одурманила любовь. А если быть точнее — его девушка, которая скорее всего и спланировала всё это. Нет ничего страшнее, чем парень, одурманенный любовью к женщине.

Ради любимой он и убить сможет и в заточении посидеть четыреста лет. Плавали, знаем.

— Довольно! — произнёс Вадим. — Я не вижу на нём серьёзных ранений, а значит это не стоит того, чтобы раздувать из этого проблему здесь, в разломе. Если вы не забыли, мы ещё не выполнили свою цель.

— Пошёл прочь, Вадим, — произнёс Архип. — Если ты сейчас не отойдёшь — то ваши маленькие Рода очень дорого заплатят за то, что вы полезли не в своё дело, — он ухмыльнулся и перевёл взгляд на Лену.

При упоминании Рода, на лице Вадима словно промелькнула тень.

— Ладно. Достаточно, — я медленно пошёл вперёд. — Вадим, Лена, уйдите. Как я и сказал вам ранее — мне не нужна защита.

Не хочется этого делать, но видимо выхода действительно нет. Придётся убивать.

Вадим посмотрел на меня и вдруг очень серьёзно спросил:

— Сергей, наносил ли ты вред этому парню? — он указал на держащегося за нос.

— Да, коленом по лицу, — ответил я, скрывать мне в любом случае нечего.

— Причина? — вновь спросил он, разглядывая меня.

— Он хотел напасть первым. Я всего лишь ответил на его выпад, не более, — пожал я плечами. — Хватит уже. Не люблю повторять дважды. Уйдите в сторону, мне не нуж…

— Да-да, — перебил он меня. — Тебе не нужна защита, максимум поддержка. Я помню. Мы обещали тебе эту поддержку, поэтому не отойдём, — он улыбнулся мне, а затем посмотрел на здоровяка. — Архип, своими действиями ты подрываешь не только боевую, но и моральную дисциплину всех отрядов. Всё это будет изложено в отчёте командиру. И даже не думай вновь пытаться угрожать мне расправой над моим Родом. Иначе уже я буду вынужден вызвать тебя на дуэль до смерти, — под конец он чуть ли не выплюнул фразу ему.

Видимо и его он уже окончательно достал, раз Вадим так разозлился. А я в который раз был удивлён. Передо мной стоял действительно Аристократ верный слову и своей Чести.

После слов Вадима в зале образовалась тишина. Напряжение будто повисло в воздухе, все стояли, готовые наброситься друг на друга. И неожиданно пол пещеры слегка тряхнуло, подбросив мелкие камешки вверх.

Ну вот знал же, что что-то тут не чисто, и всё равно полез вниз.

Глава 18

Долгожданная сила

Все взволнованно переглянулись, но ничего больше не происходило, толчок был только один.

На лице Архипа проявилась нешуточная борьба мыслей. Наконец он всё же видимо понял, что они в меньшинстве и хотел что-то сказать, но тут его сзади легонько толкнула девушка, которая похоже поняла, что скрываться уже нет смысла и указала глазами на скорпиона.

— Ладно, — поднял Архип одну руку вверх. — Не будем обострять ситуацию, повздорили, бывает. В конце то концов Вадим прав, нам нужно для начала закончить дело. Но! — сделал он акцент. — Вяземский добил нашу добычу, а значит мы в праве забрать себе скорпиона.

Лицо парня, который два раза получил по носу, было тем ещё шедевром. Он наверняка рассчитывал на что-то большее, чем просто перемирие.

Я хмыкнул и ответил ему:

— Обойдёшься. То есть вы тут подставы строите, копьём молнии бросаетесь, ножичками пытаетесь меня резать, а я вам честно убитого врага должен отдать? Если у самих силёнок мало, что вы даже такого слабого противника прикончить не можете, так и не ходите в разломы, чтобы другим не мешать.

Мне в целом то и не жалко одного скорпиончика отдать, да вот только они же потом в третьем разломе на шею сядут и ещё чего учудить заходят.

— Вяземский, не наглей сильно, я и так спускаю на тормозах то, что ты ударил брата по оружию и участника моей группы, — произнёс здоровяк.

Вот же человек, ни стыда, ни совести.

Пол вновь тряхнуло, но на этот раз сильнее.

— Не нравится мне это, — тихо произнесла Лена, оглядываясь вокруг.

Она выразила общую мысль, потому как все начали нервно оглядываться. Произошёл ещё один толчок и на этот раз сильнее. Затем ещё один и ещё.

— Все! Живо наверх! — прокричал Вадим и почти все незамедлительно его послушались.

Только одна девушка из отряда Лены кинулась к своим оставленным вещам. Лена побежала за ней, чтобы потащить её назад. Я почувствовал, что-то неладное, интуиция так и взвыла и в этот момент всё свелось к одному мигу.

Я выхватываю из руки у пробегающего мимо парня меч левой рукой и тут же напитываю его примерно половиной запаса энергии. Туда же отправляю сразу три капли тёмной энергии. Больно, но деваться некуда.

Направляю энергию в мозг, тем самым разгоняя его и активируя Родовую способность. Всё вокруг для меня замедляется.

Пол под ногами девушек раскалывается на куски. Лену подбрасывает вверх и к ней снизу несётся мощная мохнатая лапа какой-то твари.

Слева вижу, как Вадим что-то кричит и бросается к девушке, но он явно не успеет. Я делаю взмах чёрным гудящим мечом в сторону мохнатой лапы. Меч прямо в руке рассыпается, но энергетическая волна всё же летит во врага.

Сам в это время перевожу оставшуюся энергию в ноги и, сделав разбег, прыгаю к девушке, перехватывая её в полёте. В спешке переборщил с количеством энергии и подпрыгнул слишком высоко.

Время перестаёт быть замедленным, снизу слышится дикий рёв и крики людей, кто не успел убежать. Сверху прекрасно видно явившуюся тварь.

Огромный чёрный скорпион с восьмью, точнее теперь уже с семью паучьими лапами. Он быстро бил своим хвостом, словно отгонял от себя людей.

Нас с Леной по инерции понесло прямо в стену и тут уже она не сплоховала, создала воздушную подушку, чтобы мы не разбились, а я перехватил её клинок, который она умудрилась не выронить в полёте и вонзил его в стену. Мы почти безболезненно скатились вдоль неё вниз.

— Ты как? — спросил я, рассматривая девушку.

— Цела, — тихо прошептала она, резко оглядываясь вокруг. Её зрачки были расширены.

Оно и понятно, для неё, наверное, это был тот ещё стресс. Она ведь видела приближающуюся смерть, от которой чудом спаслась.

— Как… нам победить эту тварь⁇! — спросила она, уже более-менее придя в себя.

— План есть, но… — протянул я, оглядываясь вокруг.

— Но? — спросила она.

— Но для начала нам нужно спасти как можно больше людей, — ответил я, срываясь на бег в сторону оставшихся.

Вадим раздавал команды, стараясь организовать атаку на существо, но периодически посматривал в нашу сторону. Он явно хотел ринуться к Лене, но видимо его удерживал долг лидера отряда.

Когда мы оказались близко, он всё же не смог сдержаться и подбежал к девушке, целуя её в губы и что-то говоря на ухо. Но через несколько мгновений их нежности закончились, и он повернулся ко мне.

— Сергей. Я… не знаю, как благодарить тебя за спасение Лены.

— Брось, — махнул я рукой, — потом расшаркиваться будем. Сейчас надо разобраться с тварью.

Он ничего не ответил, но кивнул. Как оказалось, никто даже не умер. Повезло, что тут ещё скажешь. Всех спасло только то, что монстр старался отогнать от себя людей, а не убить их.

Возможно, скорпион просто испугался из-за того, что я перерубил ему лапу тёмной энергией.

Сейчас все стояли на расстоянии и обстреливали его, кто чем мог. Вадим смог в сложившейся ситуации вовремя найти правильную тактику.

— Слушай, — обратился он ко мне. — Та атака. Ты сможешь повторить её ещё раз?

Я попытался поднять левую руку, но ничего не вышло. И понял, что выхода нет. Будет больно, но придётся рисковать.

— Да, — ответил я, — но мне нужно время.

— Хорошо, выиграем столько, сколько сможем, только на долго нас не хватит, все уже и так потрёпаны, — он убрал доспех духа, таким образом стараясь не расходовать энергию.

Я отошёл к стене и сел на пол, стараясь сконцентрироваться, чтобы набрать побольше энергии. Саднящая рука не хило так препятствовала этому. Но всё же теперь стало ясно, что я за энергию тогда почувствовал.

Эту тварь нужно определённо убить. Даже не ради того, чтобы закрыть разлом, а ради того, чтобы начать закрывать дыру тёмной энергии в моём теле. Она наверняка последнее оставшееся существо и прямо сверкает энергией.

Энергия копилась медленнее, чем обычно. Эта тварь тоже стягивала её в себя, и мы играли в перетягивание каната. Когда я открыл глаза, существо уже отступило к стене, защищаясь от нападения.

Неожиданно оно упало на брюхо и сжалось, прижимая к себе лапы.

Архип, воодушевлённый своим успехом, громко закричал и побежал на тварь, часть из стражей тоже последовала за ним.

— НЕТ! — только и успел я крикнуть, предупреждая их, но было поздно.

Тварь резко распрямилась и прыгнула прямо на группу приближающихся людей. Они даже закричать не успели, как всё уже было кончено.

Вадим и Лена не побежали вперёд и это радует. Я встал, подходя к ним. Пора заканчивать с этой тварью.

— Мне нужен меч, желательно не безделушка, а что-то попрочнее, — произнёс я, поравнявшись с уже запыхавшейся парочкой. — Предупреждаю сразу, он будет уничтожен.

Вадим не задумываясь протянул мне свой клинок, который на свету поблёскивал синим цветом. Лена посмотрела на меч, но ничего не сказала, хотя и по виду клинка, и по выражению лица девушки сразу стало понятно, что это необычная вещица для парня.

— Однажды я подарю тебе клинок гораздо лучше этого, — я усмехнулся.

— Вот так просто обесценил одну из реликвий моего рода, — хмыкнул он. — Ничего не нужно, ты уже спас самое дорогое для меня, — добавил он тихо.

Пора показать юнцам, что такое боевой дух. Я вышел вперёд, поднял вверх меч и закричал:

— БОЙЦЫ! Эта тварь посягнула на наши жизни и на жизни людей на Земле! Вы — будущая элита общества, и защитники человечества, так покажите этой твари, каков гнев тех, кто не отступает перед тьмой и несмотря ни на что идёт вперёд, с гордо поднятой головой! Бейте всем, что есть, но не приближайтесь к твари!

Громкий крик оставшихся людей вторил моим словам и в воздухе повисло ощутимое давление боевого духа. Тварь испустили гневный писк, и начала носиться вокруг, стараясь укрыться от множества направленных в неё техник.

Половину энергии распределяю по всему телу, а другую половину, вместе с тремя каплями тёмной энергии отправляю в руку с мечом, активируя молнию. Клинок засиял и заискрился чёрным светом. Понеслась.

Я побежал к ближайшей стене и подпрыгнув, побежал уже по ней. Всё выше и выше, пока практически не достиг потолка. Разворот, и резко отталкиваюсь от стены вниз, направив клинок на тварь.

Существо что-то почувствовало и начало поворачиваться ко мне, но было уже поздно. Я на всей скорости влетел в него, но при этом не пробив насквозь, а лишь вонзив меч прямо в голову. Послышался мерзкий громкий визг и тварь начала биться в конвульсии.

Недостаточно? Зачерпнул ещё каплю тёмной энергии и направил её в молнию, устраивая твари шоковую терапию. По телу прокатилась волна боли, от которой я чуть не согнулся, но всё же удержался на твари. Между нами идёт битва на истощение, которую мне нельзя проиграть.

Наконец существо замерло, его лапы подкосились, и оно с громким звуком упало на пол. Всё тело болело, но я нашёл в себе силы сесть и приготовиться. Вспыхнула вспышка энергии, которая хотела рвануть к выходу, но я «силой» перехватил её, втягивая в себя.

Сначала стало хорошо, а потом больно, очень больно. Кажется, я даже закричал, от ощущения того, как меня разрывает изнутри. Перенасыщение энергией. Всё же я переоценил своё новое тело. Слишком юно, не натренированное и не способное пропустить через себя такой поток.

Я попытался сбросить лишнюю энергию, но ничего вышло, я словно стал магнитом, который тянул к себе всю энергию вокруг. Кристаллы на потолке замерцали и лопнули, осыпаясь на пол осколками.

В полнейшей темноте я стал словно новогодняя ёлка, которая освещала всё вокруг синим светом. Обычно энергию не видно, потому что она бесцветная, однако, когда её концентрация становится слишком высокой, она обретает синий цвет.

Наконец энергия не смогла больше поступать в моё тело и начала выплёскиваться наружу. Краем глаза увидел, как волна опрокинула какую-то девушку и тут же попытался взять себя в руки.

Я тот, кто одолел космическую виверну. Я тот, кто в одиночку когда-то защитил целый мир от роя. Я тот, кто закрыл пространственную аномалию вне уровня. Я тот, кто победил императора и его трёх братьев. Я тот, кто в одиночку четыреста лет сдерживал Хаос. Я тот… кому суждено свергнуть тирана и посадить на космический трон истинного наследника. Я…

Я принялся тянуть в себя энергию, стараясь направить её на закрытие дыры тёмной энергии, но в этот момент наступило забытье.

Очнулся от чьих-то голосов и шума сражения. Открыл глаза. Я лежал на голове твари. Кругом вновь было светло. Оказывается, был не один слой кристаллов, а несколько.

— Лена! Отходи! — послышался отчаянный крик Вадима. Затем звук удара стали о сталь.

Что у них там опять случилось? Попытался подняться и мне это легко удалось. В теле не болело вообще ничего. «Заглянул» в себя и застыл в шоке. Дыра никуда не делась, но рядом с ней появился маленький, ещё буквально зародыш, но источник! Мой новый источник! А ещё всё тело было под завязку наполнено не впитавшейся энергией.

Хотел было захохотать, но послышался женский крик, и я перевёл всё своё внимание вниз. Каким-то чудом выживший Архип, теснил Лену, которая держалась за бок, из которого текла кровь. Так же в районе груди у неё была порвана блузка, из-под которой выглядывал лифчик.

Неподалёку лежал Вадим, пытавшийся подняться, но у него не получалось. На его лице застыло выражение ярости и безысходности. Так же неподалёку лежали и остальные члены их групп, по карманах которых лазили прихвостни Архипа.

Я направил часть энергии в мозг, и часть в ноги. Как же это приятно, ощущать свою собственную, а не заёмную энергию!

Делаю шаг и оказываюсь прямо перед Архипом, который уже занёс меч над лежащей Леной. Вижу в его глазах удивление и тут же наношу удар заряженным энергией кулаком ему в живот, отправляя в полёт.

Он прокатился по полу, но тут же поднялся, смотря на меня.

— Как? Как ты выжил⁈ — кричит он и его окутывает доспех. Как будто бы это ему поможет. Игры кончились.

Я присел перед Леной и посмотрел ей в глаза.

— Сейчас будет чуть больно, потерпи пожалуйста, — улыбнулся я ей и тут же направлено ударил молнией, оплавляя рану. Девушка вскрикнула, но не сильно.

А теперь вернёмся к нашим баранам.

Делаю шаг вперёд и оказываюсь перед Архипом. В его глазах виден… страх? Да, страх. А дальше он вновь отправляется в полёт. Пока есть энергия, нужно потратить её, чтобы она не пропала зря.

Он издевался над моими союзниками. А клин, как известно, клином вышибают.

Архип только поднялся и вот я уже вновь перед ним. Ощущение хотя бы крупицы былой силы пьянили, но я старался сдерживаться, чтобы не убить его сразу. А убить его в любом случае придётся.

Судя по виду Лены, Архип приставал к ней и пытался посягнуть на её честь. Я успел прикипеть к ней и Вадиму, хоть мы и знакомы недавно. Они хорошие люди. Да и в целом он видел, как я впитываю энергию, поэтому не уйдёт отсюда живым точно. Никто из его группы не уйдёт.

Чувствую позади злое намерение и оглянувшись, вижу, как к Вадиму подкрадывается тот самый парень, который пытался прирезать меня. Шаг и вот я перед ним. Хватаю его за горло и поднимаю вверх, удерживая на весу.

Он что-то пытается сказать, но у него не получается, поэтому я ослабил хватку.

— Сайевы те…бя не…простят! — произносит он.

Хрусть. Тело никчёмыша падает на пол и больше уже никогда не поднимется. Он слишком часто переходил мне дорогу.

— Ты! — взревел Архип. — Убийца братьев по оружию! Стражи тебя не простят!

Не простят? Кого? Меня? А разве мне нужно чьё-то прощение? Глупость какая.

Делаю шаг и вот я перед Архипом. Он замолчал, стоило мне только появиться рядом с ним.

— Ну? — я смотрел ему в глаза. — Чего замолчал то? Давай, я жду.

Ударяю его по щеке, в результате чего его доспех трескается и разлетается на осколки, а сам он отправляется в очередной полёт.

— Пощади! — кричит кто-то позади меня. Я обернулся. Это оказалась девушка Архипа. Её вроде звали Сэнди. — Я сделаю для тебя всё возможное! Только прошу, пощади! — она упал на колени и смотрит на меня.

Вот это преданность. Неужели так любит своего парня? Шаг и вот я возле неё.

— Кого пощадить? Его? — я посмотрел на поднимающегося Архипа.

— Нет! — восклицает она и плачет. — Меня! Прошу! Не убивай! Архип заставил меня служить ему и делать разные грязные вещи с ним! Если пощадишь, — она подняла голову, — я сделаю для тебя всё, что угодно и даже буду принадлежать тебе!

Какая… мерзость. От услышанного мне захотелось опорожнить живот.

— Сдохни, мразь! — слышится позади и обернувшись, вижу, как в девушку летит огненное копьё, брошенное Архипом.

Беру каплю тёмной энергии и выставляю руку вперёд. Копьё ударяется о щит из тёмной энергии и рассыпается.

— Не верь ей! — кричит Вадим. — Она ранила Лену! Прошу, убей её!

Надо же, даже просит. Ну, что поделать, желание товарища — закон. Только вот не я должен решать её судьбу. Топаю ногой и девушку снизу вверх пронзает молния. Её бьёт в конвульсиях какое-то время, и она тут же заваливается набок.

— Я её не убил, всего лишь вывел из строй на время. И да, ей было больно. Сам решишь её судьбу, — бросаю Вадиму, а сам оборачиваюсь на Архипа, тот старательно бежил к верёвке у стены. Видимо хочет убежать.

Шаг и я стою перед ним.

Архип пытается что-то сказать, но у него ничего не получается, тогда он замахивается на меня клинком, и я резко бью его, на этот раз с колена, в живот. Его вновь отбрасывает, но на этот раз он харкает на пол кровью.

Шаг и я стою перед ним.

— Ты покусился на святое — честь девушки, — говорю спокойно, чтобы до него точно дошло. — По праву сильнейшего в данном месте я выношу тебе приговор — смерть. Но для тебя это будет слишком лёгким наказанием. Поэтому ты не умрёшь от моей руки, можешь даже не мечтать.

В его глазах нет даже мольбы о пощаде, только страх перед неизведанным. Всё это время он считал себя таким самоуверенным, потому что и не думал о том, что найдётся кто-то на столько сильный в данном месте.

Желания марать руки о него нет, но он должен по страдать перед смертью, а что может быть страшнее тёмной энергии? Создаю змейку из молнии и добавляю в неё каплю тёмной энергии, а затем, подняв руку, отпускаю её в свободное падение на Архипа.

Мгновение и он кричит от дикой боли, потому что змея выжигает ему все внутренние энергетические канала, но не убивает.

Глава 19

По заслугам

Всё кончено. Мне бы радоваться, но в груди нарастало какое-то неспокойное чувство. Что это? Совесть? Нет, здесь что-то другое, что-то из вне. Что-то очень знакомое, но не могу понять что.

Зудящее ощущение, не дающее покоя. Такое бывает, когда кажется будто забыл что-то важное, но не помнишь что.

Подошел к Лене, проверил её самочувствие. Девушка была без сознания, но дышала спокойно. Если не обратится к целителям, у неё останется шрам, но хотя бы живая.

Глаза Вадима были почти закрыты, но он явно не хотел отключаться.

— Поспи, — произнёс я, подходя ближе. — Сон, лучшее лекарство. Я со всем разобрался, и обо всех позабочусь.

— Спас… — он не договорил и всё же уснул.

Судя по всему, их отравили чем-то усыпляющим. Я обошёл всех оставшихся в живых, а было их не так уж и много. Из отряда Вадима выжило ещё три человека. Из отряда Лены четыре человека. Из отряда Архипа только он сам и Сэнди. Если не считать того парня, которого я лично прикончил.

Не густо… Выжило всего чуть больше половины.

Пока все спали, я начал стаскивать мёртвых в одно место, чтобы подготовить их к тому, чтобы вытащить из пещеры. Они доблестно сражались и отдали свои жизни, ради защиты людей.

К чёрту. О чём я думаю. Они сражались за то, чтобы выжить, и чтобы выжили те, кто был в пещере. Я бережно взял тело девушки и аккуратно перенёс к стене. У каждого из них были мечты, цели, стремления, семья… Да. Каждый из них осознавал, на какой риск они идут, но… Всё не должно было закончиться вот так.

На теле одного парня обнаружил удар клинком в сердце. Внутри меня поднялась целая буря эмоций и дикое желание убить Архипа, но я сдержался. Нельзя. Пока нельзя.

Давно это было, когда я хоронил братьев и сестёр по оружию. Мир справедлив к каждому по-своему, вот только… как же неприятно осознавать, что из-за одного упыря погибли такие молодые парни и девушки.

Когда закончил перетаскивать тела, собирался уже было подняться по верёвке за досками в деревне, но тут же вспомнил про свою силу. Кажется, что я уже свыкся с тем, что могу обходиться и без неё.

Создал в двух руках по молнии, добавил к ним тёмной энергии и ударил в то место, где наверху был проход. По телу прошла лёгкая волна боли. Всё же даже с таким количеством энергии тёмную энергию крайне сложно сдерживать.

Несколькими ударами молний мне удалось выдолбить более-менее приличный подъём наверх. Вот и всё, теперь не нужно ползти по верёвке. Получилось криво, но всё же так явно удобнее будет подниматься.

Осталось только найти что-нибудь, на чём можно перевести тела. Туши мёртвых скорпионов уже начали очень сильно вонять, поэтому стоило бы поторопиться.

Не найдя ничего подходящего вокруг, всё же отправился в мини деревню ящеров. Разлом закрыт, а значит существ в нём больше не осталось, поэтому за оставшихся живых можно не переживать.

Но и в деревеньке этот урод Архип уже успел натворить дел. Ещё на подходе в нос ударил запах горелой плоти. Вся деревня была сожжена вместе с телами.

Пришлось возвращаться ни с чем назад. Так как делать всё равно было нечего, да и хотелось отвлечься от лишних мыслей, начал вытаскивать кристаллы из тел скорпионов. Всего удалось извлечь двенадцать.

После порылся в сумке Архипа и обнаружил там восемь кристаллов. Итого двадцать этих плюс двадцать наших. Сорок кристаллов. Так же нашёл баночку с какой-то оранжевой жидкостью, возможно, что именно этим он и отравил всех. Осталось только тело босса. А как ещё назвать эту огромную тварь?

Судя по количеству энергии, оставшейся в туше, там есть кое-что по лучше, чем кристалл.

Я присел рядом с мёртвым скорпионом-пауком и приложил руку к его туловищу. Сосредоточившись, начал тянуть на себя энергию, но она ни в какую не хотела вытаскиваться. Пришлось прибавить ещё сил и спустя мгновение в моей руке лежало… ядро. Маленький, светящийся синим светом шарик.

Находка, которая полностью покрывает все найденные нами кристаллы. Из таких ядер можно создавать оружия, способные стать проводником магической энергии. Продавать его — то ещё кощунство.

Вот его я точно никому не отдам, мне и самому пригодится. Закончив дела, присел отдохнуть.

И что дальше? Как поведать эту историю командиру? Разломы мне нужны, чтобы теперь уже растить мой новый источник. Так что статуса стража лишаться совсем не вариант.

Даже если скажем, что они сами напали, то всё равно возникнут вопросы, по типу: почему не притащили предателей обратно? Немного посидев, решил пока не забивать свою голову этим. Что-нибудь да придумаю. Время ещё есть.

— Лена⁈ — послышался тревожный слабый голос Вадима.

— С ней всё в порядке, — ответил я. Подошел к нему и помог подняться.

Он едва мог стоять, но упорно хотел оказаться рядом с девушкой. Я помог ему подойти к ней и усадил рядом.

Убедившись, что с Леной действительно всё в порядке, Вадим с перекошенным от ярости лицом посмотрел в сторону Архипа, затем медленно перевёл взгляд на лежащий на полу меч. Он попытался подняться, но у него ничего не вышло.

Даже представить сложно, какие он эмоции сейчас испытывает. Я бы сам совершенно точно не сдержался и убил урода, который приставал к моей девушке.

Когда Вадим понял, что пока всё же не сможет исполнить свою месть, то просто вновь сел, смотря в одну точку.

— Что здесь произошло, пока я валялся в отключке? — спросил я, ложась на пол.

Вадим какое-то время молчал, потом всё же заговорил:

— Когда ты убил эту тварь, — он кивнул на огромного скорпиона-паука. — То вдруг очень громко закричал и вокруг тебя началось странное свечение, а после даже кристаллы на потолке лопнули. Ты словно стал притягивать к себе ману. И это очень странно, я никогда такого не видел, — он посмотрел на меня. — Впрочем, не волнуйся, я не буду лезть с расспросами, это лишь твоё дело.

Вадим сделал паузу, попытавшись вновь подняться, но у него опять ничего не получилось. Тогда он продолжил.

— В один момент мана от тебя стала отталкиваться, я так понимаю, что ты больше не мог её поглощать. И тогда началось самое страшное. Вокруг было темно, а ударные волны били вокруг тебя. В один момент мне показалось, что ты уже через силу начал тянуть ману на себя, чтобы не вредить нам, а потом неожиданно всё стихло. Ты просто упал и не подавал признаков жизни. Когда я прикоснулся к тебе… ты был холодный…

Вот оно как. Забавно. Но я точно не умер. Скорее всего просто моё тело перестраивалось под новый источник и поэтому замедлились все функции организма.

В этот момент Лена зашевелилась, и Вадим тут же повернулся к ней, поглаживая всё ещё спящую девушку по волосам.

— Что было дальше? — спросил я, дождавшись, когда он закончит.

— Архип предложил почтить память павших… — произнёс он тихо.

Я улыбнулся.

— И вы на это повелись?

— Не напоминай, — тяжко вздохнул он. — Самому теперь стыдно. Его воду и еду мы не трогали, только свою, но видимо он уже успел как-то её отравить. А дальше почти все попадали. Мне чудом удалось остаться в сознании. И эти твари! Они убили двоих ребят! Тех, кто не притронулся к еде. А потом…

— А потом Архип полез ко мне… — закончила за него очнувшаяся Лена.

— Лена⁈ — воскликнул Вадим, обнимая девушку.

Девушка захрипела, и парень тут же отстранился.

— Тиши, тише, задушишь, — улыбнулась она. — Я выпила лишь чуть-чуть воды, поэтому его средство так слабо видимо на меня и подействовало, но я тоже уснула на какое-то время. Когда почувствовала, что ко мне кто-то прикасается, начала сопротивляться и даже смогла каким-то чудом откинуть его и подняться. К сожалению, я не уследила и получила удар в бок мечом от той девчонки. А дальше ты знаешь, — она закашлялась, отхаркивая кровь.

Вадим помог её перевернуться на бок, а потом вновь попробовал подняться, злобно сверкая взглядом в сторону Архипа, но его остановила Лена, схватив за руку.

— Всё хорошо, — произнесла она тихо.

— Но! — начал возмущаться Вадим.

— Он ничего не успел сделать. Сергей и так не плохо его отделал, не стоит и тебе принимать в этом участие.

Вадим злобно засопел, но всё же смог взять себя в руки и остался рядом с девушкой.

Их обоих можно понять. Один желает отомстить, а другая не хочет, чтобы он становился убийцей. Повезло им друг с другом.

Теперь совершенно точно ясно, что я выйду сухим из воды. Группа Архипа не просто напала на одного меня, а на весь оставшийся отряд. Такое командир игнорировать не сможет и ему будет не до меня.

— Что с этими? — Вадим кивнул в сторону Архипа и Сэнди, которые лежали без движения, но я совершенно точно знал, что девушка уже пришла в себя.

Я поднялся, подходя к притворяющейся девушке.

— Ну, Архип в любом случае должен будет ответить за свои грешки, из-за него погибло столько ребят. Простым судом ему отделаться я не дам. А что до неё, — я создал в руке искрящуюся молнию, от звука которой девушка тут же вскочила, отползая от меня подальше.

— Не надо! Прошу! Не надо! У меня двое младших братьев! Я… я… я не могла поступить иначе, — девушка зарыдала, но я не обращал никакого внимания на эти крокодильи слёзы.

Каждый, кто берёт в руки оружие, должен быть готов к тому, что в итоге ему придётся отвечать за своё решение.

— Она ранила тебя, — обратился я к лежащей Лене, которой помогал подняться Вадим. Так что сама решай, как с ней будешь поступать. Хочешь — убей, хочешь — отпусти, но в данном случае мне придётся немного… простимулировать её мозг, чтобы она забыла… ближайшие месяца два.

Лене удалось подняться благодаря Вадиму, которого уже кажется начал отпускать препарат. Она подошла к упавшей на колени Сэнди.

— Прошу! Пощади! Их же отправят в приют! — молила та, кланяясь ей в ноги.

— Я… не знаю, — тихо прошептала Лена, растерянно смотря на меня. — Я не хочу её убивать. Я не убийца и не могу поднять руку на того, кто слабее меня. Да и она должна заплатить за все свои ошибки не жизнью, а хорошими поступками. А смерть ничего не изменит.

Я покачал головой. Глупая наивность. Дело не в том, что она не может, а в том, что трудно убить не в бою. Не в порыве ярости, а вот так просто, безоружного, хладнокровно. Да и наверняка её тронули слёзы.

— Когда-нибудь тебя, а возможно даже его, — я указал на Вадима, — это погубит. Если ты не сможешь покончить с ней, однажды она вернётся отомстить тебе и твоей семье.

— Это не правда! Я не приду! — тихо всхлипывала Сэнди. — Я готова принести любую клятву! Я не могу умереть, пока мои братики не выросли!

Может она говорит правду, а может и нет. В любом случае, это уже не моя забота, а значит и волноваться мне нет смысла.

— Ты можешь помочь? — Лена посмотрела мне в глаза. — Те техники, которые ты показал, они явно не простые. Да и сам ты слишком загадочная личность. Может у тебя есть в запасе что-то такое, что поможет решить эту проблему?

Вадим непонимающе посмотрел на неё, а затем на меня. Я, конечно, понимаю, что показывал свои фокусы на право и налево, но всё же… А впрочем, чего удивляться, девушки всегда внимательнее парней.

Я даже не смог сдержать улыбку.

— Хорошо, я помогу, — ответил я, подходя к Сэнди. — Но учти — теперь она станет твоей проблемой. И о том, что вы сейчас увидите — никто не должен знать. Что касается тебя, — я посмотрел на девушку, которая с надеждой смотрела на меня. — То, что я сейчас сделаю, будет больно — чертовски больно, при условии, что твои мысли не чисты. Готова рискнуть?

— Да! — без промедления ответила Сэнди.

Ну что же. Хозяин барин. Я отошёл чуть-чуть назад и начал чертить в воздухе одну из запретных рун, которую невозможно активировать без одного важного атрибута — тёмной энергии. К счастью — у меня она есть.

Так как с рунами я далеко не на «ты». Получалось у меня с трудом, но всё же получалось. И вот, спустя пару минут в воздухе висела чёрная руна, которую я принялся ужимать энергией.

— Не дёргайся и сиди смирно, — произнёс я, направляя руну к её голове. — Если твои помыслы действительно чисты, то боль будет не долгой.

Сэнди прикрыла глаза, но в момент, когда руна коснулась её лба, закричала от боли. Она принялась кататься по полу, чтобы унять боль, но всего примерно через секунд десять вдруг остановилась, и начала подниматься на негнущихся ногам.

Надо же. Так она всё же говорила правду, что готова искупить свою вину. Руна вины. Или по-другому — руна подчинения. Считается запретной по двум аспектам. Тёмная энергия и то, что она не позволяет ослушаться того, кто надел на неё метку.

Впрочем, мне такого счастья не надо, поэтому я тут же подошёл к Лене и коснулся её лба. Таким образом передавая ей всю полноту власти над девушкой.

— Эта руна не на всегда, — обратился я к приходящей в себя Сэнди. — Как только этого захочет Лена или же как только твои мысли станут кристально чистыми, и ты полностью осознаешь свою вину — только тогда она спадёт.

— Спасибо, — поклонилась она мне, вытирая слёзы. — Я обещаю, что обязательно исправлюсь.

Что тут скажешь. Остаётся только надеяться на лучшее.

— Теперь ты несёшь за неё ответственность, — я посмотрел на Лену, та в ответ кивнула.

— А с этим что? — спросил Вадим и его лицо вновь скривилось от ненависти, когда он посмотрел на Архипа. — Мы должны передать его командиру, чтобы он понёс заслуженное наказание.

— Ты уверен, что его накажут по заслугам? Хоть убей, но не верю в то, что всё так и будет, — усомнился я.

— А что ты предлагаешь? — спросила Лена.

— Оставить его тут, о чём ещё тут думать? — пожал я плечами. — Я смогу оградить его своей энергией, и он после исчезновения разлома останется здесь навсегда. Его даже не убьёт.

— Звучит, конечно, здорово, — она улыбнулась. — Но боюсь, что нас по головке не погладят за это. Лучше отдать его командиру, тогда и у тебя репутация повысится, как у добросовестного стража.

Немного подумав, махнул рукой, соглашаясь с их предложением. Всё равно лучше пока дружить с начальством.

Спустя время начали пробуждаться оставшиеся члены отряда. Вадим, исполняя свой долг лидера, подходил к каждому и лично убеждался в их самочувствии.

Когда все более-менее смогли начать стоять на ногах, мы принялись собираться обратно, к выходу из разлома. Погибших товарищей тащить нам было не на чем, кроме, как только своих собственных спин. А ещё придётся тащить и трупы предателей, долг обязывает.

Парни, которые были покрепче, к которым относился и я, взяли на спину по телу, и мы пошли к выходу из разлома. К сожалению, мне пришлось тащить связанного и так и не пришедшего в себя Архипа.

Так как все были истощены после боя и после отравы предателя, продвигались мы очень медленно. Приходилось делать частые остановки.

На одной из таких остановок я раздал каждому, кроме Сэнди, по четыре кристаллика. На вопрос Вадима «зачем»? Ответил просто и лаконично, «так надо».

Мы вместе вошли в этот разлом, и вместе сражались, рискуя своими жизнями, так что и награда должна быть общей.

Девушкам по пути приходилось трудно, особенно Лене, которая в бою потеряла много крови, но наконец впереди появилось знакомое завихрение. На этот раз я решил первым выйти из разлома, чтобы вдруг если там что-то не так — развернуть щит. Стоило только мне появиться снаружи, как сразу же услышал весёлый голос командира:

— На этот раз вы быстрее! Молод… — он оборвался, — какого чёрта там у вас произошло⁈ Целители! Бегом сюда.

Я сбросил предателя со спины, не заботясь о том, сломает он там себе что-то или нет, а сам отошёл подальше и свалился в траву, закрыв глаза от солнца. Пусть со всем дальше разбираются Вадим с Леной.

Этот день не просто тяжёлый, он какой-то гнетущий. Хоть одна радостная новость — источник. Я заглянул в себя. Никогда не слышал о таком, чтобы сосуществовали источник и дыра с тёмной энергией. Но тем не менее вот оно, это чудо.

Знать бы ещё, что послужило катализатором такого эффекта. Точно не скорпион-паук, скорее всего напитанный под завязку разлом.

— Как! — послышался крик командира. — Как ты это допустил, Вадим!

О, бедняге прилетает по шапке. Надеюсь, хоть ко мне приставать не будут.

— Вяземский! — услышал я гневный крик командира в мою сторону.

Ну вот, сглазил.

Глава 20

Деньги!

Я лениво махнул рукой, показывая, что живой и со мной всё в порядке. Желания подниматься нет никакого. Трава такая мягкая, небо голубое, хочется просто уснуть. Сил у меня ещё полно, но двигаться нет никакого желания.

Какое-то время командир продолжал кричать на Вадима, а потом вновь послышалось:

— Вяземский!

Ну чего он пристал, в самом те деле. Скорее бы уже закрыть последний, третий, общий разлом и быть самому по себе. Или же собрать свою команду.

— Вяземский! — послышался очередной крик и мне всё же пришлось подняться.

Не отстанет же, блин. Я подошёл поближе, наблюдая за гаммой эмоций на лице командира. Он посмотрел на Архипа, который уже очнулся и теперь стоял поддерживаемый двумя солдатами, и вдруг пошёл в его сторону.

От удара в живот Архип согнулся, пытаясь вдохнуть воздуха, но ему это с трудом удавалось. Будь у него сейчас энергия, он смог бы поставить доспех и защититься. А так как я выжег ему все энергоканалы — данная функция для него теперь не доступна.

Но то, что командир начнёт его бить, не ожидал не только я, но и никто вокруг вообще. Как в воду опущенный стоявший Вадим так вообще стоял в полном шоке, от этой картины.

— Из-за тебя погибло столько молодых ребят! — буквально прорычал командир, который принялся ходить из стороны в сторону. — Напал на своих! Не слыханно! Ладно Вяземский, у вас с ним свои разногласия были, а остальных то зачем? А? — принялся он кричать на всё ещё не разогнувшегося верзилу.

Командир вновь принялся нервно ходить взад вперёд. Что-то его очень сильно беспокоило, но непонятно что. Наконец он остановился и заворчал:

— Ну почему вы просто не прибили его прямо там? Теперь с ним столько проблем будет, что и считать замучаешься!

Я пожал плечами и посмотрел на Вадима с Леной. Те отводили свои взгляды в сторону. Репутация репутацией, но иногда лучше прибить таракана, чем проявить к нему милосердие.

— Ладно, — вздохнул командир, — делать нечего. В итоге имеет то, что имеем. Ваше обучение не окончено, поэтому возвращаемся на базу. Пускай дальше начальство решает, что и как, — он в сердцах махнул рукой и пошёл к БТР.

А меня тогда нафига звал? Шутки ради или что? Вот лежал себе спокойно, никого не трогал.

Военные принялись грузить мёртвых в один из транспортов, а все остальные полезли в свободные машины.

— Вяземский! — вновь заорал командир.

Он издевается⁈ Я намеренно остался стоять на месте хоть и вижу, как он на меня смотрит. Что, думаешь, что подойду? А хрен тебе. Сам теперь тащись.

Мы какое-то время играли в гляделки и я даже начал его специально провоцировать, зевая и делая зарядку. Наконец ему это надоело и он пошёл ко мне.

— Ты что, салага, совсем охренел⁈ — накинулся он на меня. — Заставляешь командира ждать?

— Во-первых, не ты, а вы. Я виконт и будущий граф, — начал я спокойно объяснять ему. — Я позволял вам обращаться ко мне на «ты», пока вы не переходили чётких граница. Но так как вы теперь пытаетесь сорваться на мне из-за того, что злитесь, я не собираюсь такое терпеть. Дальнейшие ваши оскорбления будут рассмотрены мною как вызов на дуэль.

Он злобно запыхтел, но потом вдруг закрыл глаза, а когда открыл, его лицо начало разглаживаться, и он стал спокойным, по крайней мере так мне показалось.

— Прости, парень. Просто никогда такого не было, чтобы кто-то из стражей новобранцев так поступал, — извинился он. — И вот сам с этим столкнулся. Разные конечно же встречаются личности, но чтобы вот так, молодых…

— Извинения приняты, — кивнул я головой, — но впредь всё же воздержитесь от таких резких высказываний в мою сторону.

Он хмыкнул, но ничего на это не ответил. Какое-то время мы молчали, а затем он вновь заговорил:

— Это ты убил Александра?

— Кого? — удивился я.

Но тут же сообразил, что он наверное имеет ввиду того, кто нападал на меня два раза с ножичком.

— Я про того, у кого сломана шея. Даже без экспертизы ясно, что он не мог случайно поскользнуться и упасть так, чтобы случился такой перелом. Да и на его горле всё ещё отпечатан след руки.

С одной стороны мне совсем не обязательно говорить ему правду, с другой, он вроде не дурак и способен прикинуть что к чему.

— А с чего вы взяли, что это не мог быть Архип? — я посмотрел ему в глаза.

— Ну, мы можем конечно же сказать, что это он, — командир пожевал губы, — но мне то хотя бы не ври.

Я вздохнул и почесал затылок. Чувствую, этот день не будет простым.

— Он пытался меня убить много раз, — я задумался. — Это один из Сайевых, у меня с ними что-то типа конфликта. Правда его инициатором были они.

— Вот как. Ладно. К чёрту. Передам эту мразь начальству, — он посмотрел на БТР, в который посадили Архипа. — А дальше пусть сами разбираются. Только как я и сказал, зря вы не убили его в разломе, теперь то уже поздно.

— Увы, мне не дали этого сделать, — я усмехнулся.

— Лена? Она всегда была идеалисткой. Я даже не удивлён, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Спасибо, что сказал правду. И спасибо за то, что защитил ребят. Вадим рассказал, что ты в одиночку расправился с главной тварью и прихвостнями Архипа. Будь уверен, я этого не забуду.

Как он о них печётся, однако, родственник что ли? Я же так и не узнал даже его имени.

— Да будет вам, — я махнул рукой.

Ну вот опять. Я начал оглядываться, пытаясь понять, откуда идёт чувство опасности. Вроде бы всё вокруг спокойно, но почему-то так тревожно на душе. Словно что-то приближается. Что-то очень неприятное.

— Вяземский? Что с тобой, ты чего вертишься? — обеспокоенно спросил командир.

Чувство опасности стало слабее, и я посмотрел на него.

— Ничего, просто… показалось, — отмахнулся я, смотря на небо, так как не обнаружил врага вокруг.

— Вот как, ну ладно. Пойдём в транспорт, — произнёс он и первым пошёл в БТР.

Что-то определённо не так, но что, не пойму. Наконец чувство полностью схлынуло на нет и я смог успокоиться.

И вновь в дорогу. Пока ехали, я какое-то время любовался сменяющимися пейзажами за окном, а потом задремал. Спустя время меня аккуратно подёргали за плечо, это был Вадим. За окном уже виднелись улицы города, поэтому пришлось просыпаться.

Мы подъехали на площадь, где нас уже ждала бригада врачей. Всё же не все были в полном порядке. Кому-то неплохо так досталось в том разломе и теперь этих стражей уводили, чтобы их обследовать.

Рядом со мной остановились Вадим с Леной. Мы какое-то время молчали, пока не заговорил Вадим:

— Спасибо, если бы не ты… — он протянул мне руку.

— Да брось, — я пожал его руку. — Мы все постарались на славу, а теперь вам необходимо бы отдохнуть и обязательно проверьтесь у врача. Кто знает, чем он вас траванул.

— Обязательно, — кивнула Лена, — я передала найденный тобой бутылёк медикам. Они сказали, что ничего серьёзного, но всё же нужно обследоваться.

— Ладно, — я махнул рукой, — я пойду во временную казарму, а там возможно на боковую. Увидимся завтра, когда командование будет оглашать решение по нашему обучению.

Скорее бы уже покончить с этим обучением и начать самостоятельно посещать разломы. Ту мелочь, что собираем группой, и близко не хватит на жизнь. Кстати об этом. Я задумался, а затем достал телефон.

Кристаллы можно продавать на склад, а можно и куда-нибудь на сторону… но пока этот вариант мне не подходит.

Всё же решил перед походом в казарму сходить на склад и продать кристаллы. Как оказалось, цена на них не стабильная и постоянно колеблется, правда в довольно-таки небольшом диапазоне.

Все имеющиеся у меня, а именно шесть штук, удалось продать за одиннадцать тысяч восемьсот шестьдесят восемь рублей! Приятно ощущать тяжесть денег в кармане. Правда, наверное, стоит открыть счёт в банке и сделать себе карточку.

Вот что хорошо в штабе? То, что всё под рукой, а если быть точнее, почти всё! В чём была проблема открыть филиал банка на территории базы⁈ Терминалы есть, а вот отделения, где можно было бы открыть счёт и получить карту — нет.

Открыл телефон и поискал информацию. Ближайшие отделение было в трёх километрах от штаба. Завтра пойти что ли? Немного постояв и повздыхав, всё же решил отправиться сейчас. Не охота ходить бренчать монетками, да и карта удобнее.

Только собрался вызвать такси, но тут на глаза попал забавный момент. Люди, старательно обходившие проулки. Впрочем, а почему бы и нет? Того, что я получил за продажу кристаллов, недостаточно. Так почему бы не попробовать добыть ещё немного?

А что я теряю? Только время. Это не особо страшно. Зато прогуляюсь, подышу свежим воздухом. Решено.

Под недоумевающие взгляды людей вступил в это обиталище гопников и хулиганов. Ну всё, держись шпана, мне нужна разрядка.

Я всё шёл и шёл, а на меня так никто и не напал, а между тем мой путь почти подошёл к концу и отделение банка было уже рядом. И вот я вышел на обычную улицу.

Ну что за несправедливость! В самом то деле. Когда ты не готов к нападению — нападают, когда готов — не нападают.

В банке меня обслужили по высшему разряду, а если быть точнее, постарались навтюхивать мне всяких разных кредитов, ипотек и вкладов. Но я доблестно отбивался! И вот, я гордый обладатель собственной карты. Не золотая, конечно, как у сестры, но тоже ничего так, чёрненькая.

Теперь хотя бы не нужно носить с собой купюры.

И тут я понял, что жутко голоден и мне нужен тот, кто хорошо знает город. Недолго думая, вызвал такси.

— Будьте добры, отвезите туда, где можно вкусно и не очень дорого поесть! — произнёс я, запрыгивая в жёлтую машину.

На меня через зеркало посмотрел мужчина среднего возраста и увидев на руке метку стража, тут же улыбнулся.

— Господин страж! Добрый вечер! Вас какая кухня интересует? Китайская, тайская, корейская, японская или может вьетнамская?

Я задумался. Всё это звучит очень знакомо, но совсем непонятно. Предыдущий хозяин тела ел только в родовом поместье и в училище, а там особого выбора не дают. Как бы это не вышло так же, как с шаурмой.

— Давайте японскую! — смело ответил я, а внутри перекрестился, надеясь, что не промахнулся с выбором.

Мы ехали по городу, и я наслаждался комфортом. Всё же это не пешком ходить, да и не автобус.

Мы остановились около какой-то лавки с непонятными иероглифами. Честно говоря, всё это выглядит весьма сомнительно, но отступать уже поздно.

— Наличными или картой? — спросил таксист, смотря на меня.

— Картой, если мне понравится, обязательно отправлю вам на чай.

— Уверяю вас, вам понравится, — он широко улыбнулся.

Я расплатился и вышел, рассматривая меню, которое было вывешено снаружи. Роллы? Это что ещё за зверь?

Внутри заведение оказалось очень даже милым. Белый просторный зал с красными диванчиками, рассчитанными на четыре-шесть человек. Люстры светили мягким белым светом, а стены были расписаны изображениями драконов и разных мифологических тварей.

Ну и самое главное… официантки! Невероятно красивые, улыбающиеся милые девушки азиатки. Пожалуй, только из-за одних них я уже не зря вошёл в это заведение.

Посетителей было много, почти все столики оказались заняты, но среди них не заметил ни одного стража, что странно. Выбрав самый дальний стол, сел за него. На нём так же сразу оказалось меню.

Через пару секунд ко мне подскочила официантка.

— Господин, чего желаете? — спросила она с невероятно милым акцентом.

Я уже определился с выбором, поэтому сразу назвал ей три позиции: филадельфию, запечённые с курицей и роллы с лососем.

Девушка убежала, сказав, что принесёт заказ через пять минут, что очень хорошо, так как живот уже недвусмысленно начал мне намекать, что скоро съест меня.

Спустя даже четыре минуты, а не пять! Мне наконец доставили мой заказ. Всё бы ничего, но вот вилку положить забыли. Вместо этого принесли какие-то палочки. Но проблема быстро решилась. Всё та же девушка принесла мне необходимый атрибут.

Она поклонилась и убежала принимать следующий заказ. К моим блюдам шла в комплекте какая-то жидкость, на вкус оказавшейся соевым соусом, васаби и белый имбирь.

Ну что, приступим. Я воткнул вилку в филадельфию и… не пожалел ни капли о том, что оказался в этом месте. Но самое вкусное оказалось — это макнуть весь ролл в соевый соус. Правда, после этого действия почему-то ощутил на себе недоумевающие взгляды некоторых соседних посетителей.

А украдкой понаблюдав за ними, понял, что макать в соевый соус надо совсем чуть-чуть, но мне так не понравилось. Поэтому забил и начал есть так, как нравится мне.

Я наслаждался свои ужином, как вдруг к столику подошли трое парней в смокингах, с чёрными перчатками на руках и далеко не доброжелательно начали на меня смотреть.

Ну вот, как я и думал. Когда ты не хочешь проблем — они сами тебя находят. Правда эти трое не проблема, а так, мелкая неприятность.

— Ты в курсе, чьё место занял? — обратился один из них ко мне с покрашенными в жёлтый цвет волосами

— Не чьё, а какое, — поправил я его, — а именно — пустовавшее, а теперь оно занято мной. Так что не мешайте и подите вон, — помахал я рукой в направление выхода. Всё равно ведь не отстанут.

— Вы посмотрите на него, какой дерзкий, однако, — усмехнулся всё тот же желтоволосый. — Что, получил метку стража и всё, можешь позволить себе быть дерзить взрослым дядям?

Я проигнорировал его, продолжая наслаждаться каждым кусочком.

Парень снял перчатку и резко ударил рукой по столу.

— Отвечай, когда с тобой разговаривает страж более высокого уровня! — произнёс он громко.

На руке у него красовался круг, с краю которого внутри был один лепесток. Тоже страж. Забавно.

Я огляделся. На нас смотрели люди, а некоторые даже начали собираться. Ну что за гавнюки такие? Не только мне ужин испортили, но и другим посетителям.

Впрочем, в глаза бросилась одна женщина японка в чёрном деловом костюме и в тёмных очках, которая, как мне показалось, с каким-то удовольствие наблюдала за данной сценой.

— Довольно, Максим, — послышался чей-то мягкий баритон и к нам подошёл высокий мужчина лет за тридцать, с чёрными волосами и шрамом на щеке. На нём так же был надет костюм тройка, а на руке висели золотые часы и печатка со змеёй на пальце. — Не мешай посетителю наслаждаться едой. Я присяду? Ты не против? — обратился он ко мне, занимая место напротив ещё до того, как я ответил.

Кто бы мог подумать, либо глава какого-то Рода, либо наследник. На руке у него тоже был символ стража, вот только с двумя лепестками.

— И как, вкусно? — спросил он, внимательно меня разглядывая.

Раз он такой наглый, я решил ничего не отвечать ему и вообще не отвлекаться на него. Пускай сидит рядом, он вроде бы не мешает, главное, чтобы не приставал ко мне.

— Отвечай, когда с тобой господин разговаривает! — вновь ударил рукой по столу желтоволосый.

От его удара пиала с соевым соусом чуть не пролилась, я чудом успеть поймать её. Вот такое мне уже не нравится. Объяснять что-то таким идиотам простыми словами бесполезно, а значит вновь придётся марать руки. Печально, что в рядах стражей есть такие отбросы.

Я только хотел подняться и в доступной мере объяснить ему, на сколько он не прав, но в этот момент к нам подошёл, судя по всему, главный повар данного заведения. Он неодобрительно посмотрел на мужчину с золотыми часами. Повар сложил руки на груди, и я увидел на его руке тоже метку стража, с пятью лепестками! Посмотрев на его энергоструктуру, чудом удержался от того, чтобы не присвистнуть. Силён. Очень силён.

— Сайев, хватит распугивать моих клиентов. Да и вообще, — он посмотрел на меня. — Перестань лезть к молодым.

— Ну что вы, Масаши-сан, — хищно улыбнулся, как оказалось один из рода Сайевых. — Я всего лишь хочу пообщаться по душам с господином Вяземским. У нас есть с ним одно нерешённое дельце.

Глава 21

Угроза

Особняк семьи Дубровских

Дубровская Яна была неспокойна. Красная и слегка запыхавшаяся после интенсивной тренировки, прохаживаясь взад и вперёд по тренировочной площадке, она пыталась понять, что с ней происходит.

Начиная с полудня, у неё появилось странное ощущение тревоги, словно что-то в скором времени должно случиться. Но что, она никак не могла понять.

Яна пыталась прислушиваться к себе, чтобы понять, откуда такая тревога, пыталась отдыхать на массаже, гулять в саду, поговорить с мамой, которая казалось знала ответы на все вопросы, но всё без толку. Даже усердные тренировки не помогли избавиться от этого странного ощущения надвигающейся беды.

Поняв, что так просто это не прекратится — она решила сделать отчаянный шаг, пойти к отцу.

Быстро ополоснувшись в душе, она надела домашнюю одежду и решительно поспешила в кабинет отца.

— Постойте! Госпожа, — попытался остановить её его личный секретарь, но она просто проигнорировала его. — Господин сейчас занят! — попытался он всё же донести до неё, но его слова вновь остались без ответа.

Есть одна простая причина, почему она проигнорировала секретаря. Её отец ей должен, поэтому она и не собирается даже стучаться.

Девушка решительно распахнула большую массивную дверь.

Её отец, Дубровский Владимир Сергеевич, сорокалетний высокий светловолосый мужчина, и один из сильнейших высших Российской империи, стоял у окна и разговаривал в данный момент по телефону. У него было чем-то озабоченное выражение лица, впрочем, как только он увидел Яну, оно тут же переменилось на радостное.

— Я перезвоню, у меня срочные дела, — произнёс он, сбрасывая вызов. — Яна! Я рад, что ты зашла ко мне. Что-то случилось? — спросил он, увидев на лице девушки тень тревоги.

Яна вдруг поняла, что погорячилась, придя сюда, но отступать уже было поздно. Никто кроме отца ей не подскажет, что происходит. Она нерешительно помялась, а затем всё же начала разговор:

— У меня… какое-то тревожное предчувствие, и я не понимаю, с чем оно связано.

Девушка ожидала, что отец сейчас начнёт как обычно с весёлой улыбкой всё рассказывать, но тот смотрел на неё крайне серьёзно.

— Так у тебя тоже… — протянул он, задумчиво поглаживая бородку. — Началось после полудня?

— Да, — удивилась девушка. — Ты тоже это чувствуешь?

— Я-то ещё ладно, — её отец улыбнулся, — но вот ты… Растёшь, — приятно удивился он. — Если станешь высшей, сможешь сама решать свою судьбу.

Девушка слышала это уже много раз, поэтому просто перебила отца:

— Так что с этим ощущением?

— Что-то скоро случится. Что-то очень нехорошее, — вздохнул её отец. — Я поспрашивал глав некоторых союзных Родов и почти все они ощущают то же самое.

— И что нам делать? — решила уточнить девушка.

— Постараться быть готовыми, — ответил её отец. — Не поддавайся панике. С нами император. С ним мы непобедимы.

Император… С раздражением подумала девушка и незаметно от отца поморщилась. По крайней мере ей так показалось, что он ничего не заметил.

* * *

Сайев? Вот так да. Выражение, что Земля круглая здесь совсем неуместно. Это явно не случайная встреча. Он намеренно меня искал.

Победить то я их смогу сейчас, пока заряжен энергией разлома, но вот нужно ли мне это? Тратить на них время? После закрытия разлома я как будто пресытился энергией и теперь меня одолевала лень.

— Не помню, чтобы у меня были какие-то дела с отбросами, которые пытаются поднять влияние Рода уловками, — я посмотрел ему в глаза, пытаясь спровоцировать.

Краем глаза заметил, что повар едва-едва, но всё же улыбнулся. Неужели понял, что я пытаюсь его силами расправиться с Сайевым?

— Щенок! — вновь попытался влезть желтоволосый, но Масаши-сан посмотрел на него так, что тот аж отступил на пару шагов назад и опустил голову вниз.

— Так вот зачем тебе с собой сразу трое подпевал, — я улыбнулся, — сам ты боишься разговаривать, вот они и выполняют за тебя эту работу.

Щека Сайева слегка дёрнулась, но он всё же не атаковал меня. Печально. А я-то думал, что получится сделать так, чтобы его отметелил старик повар.

— Мальчишка, — оскалился Сайев, — ты смотри, как бы тебе отрастающие клычки не повыбивали.

— Да ты что, и кто же это сделает? Ты что ли? Или может быть они? — я кивнул на его прихвостней.

Ну давай уже. Долго я ещё буду пытаться вытянуть из тебя агрессию?

В этот момент снова появилось это противное чувство ощущение опасности, которое уже, если честно, начало мне надоедать. Это словно огромный комар, который противно жужжит над ухом и его не прихлопнешь. Вот казалось бы, что он улетел, но нет, спустя время вновь возвращается.

Явно же скоро случится что-то нехорошее. Но такими темпами я явно пропущу мелкую опасность, если буду слишком зациклен на большой. Между тем чувство тревоги начало нарастать ещё сильнее.

Кто может мне здесь угрожать? Сайев? Я посмотрел на него, но ничего не почувствовал. Может старик? Наши взгляды пересеклись, и я понял, что он тоже пытается найти источник опасности.

— Так ты тоже это чувствуешь? — принялся внимательно меня разглядывать Масаши-сан. — Кто бы мог подумать. Такой молодой и уже такой сильный. Сайев, — он посмотрел на сидящего напротив меня мужика. — В честь когда-то моей дружбы с твоим дядей, предупреждаю тебя, не лезь к мальчишке. Ничем хорошим это для тебя не кончится.

— Вы собираетесь за него заступиться? — слегка приподнял левую бровь Сайев.

— Нет, если он сам не попросит, — ответил ему старик. — Я пошёл на кухню, если ещё раз из-за тебя разбегутся мои клиенты, тогда ты уже будешь иметь дело со мной.

Повар ушёл, а спустя пару минут пропало и чувство тревоги. Ужин был безнадёжно испорчен, но поел я вкусно, поэтому, когда пришла официантка, я без проблем расстался с двумя тысячами сто рублями за ужин и сверху ещё накинул пять сотен чаевых за доставленные неудобства.

Я поднялся и пошёл к выходу, но меня догнал голос Сайева:

— Вяземский. Мы ещё обязательно встретимся, так что хорошенько подготовься к нашей следующей встрече.

Запугивает? Странно, а мне показалось, что он хочет меня убить.

— Ага, — ответил я, — только подпевал своих не забудь прихватить, а-то один не потянешь, — я ещё разочек попытался его спровоцировать, но он снова не повёлся.

На улице уже темнело. Я достал телефон и скинул обещанные чаевые таксисту, так как обещал, что, если понравится — то отблагодарю. Пять сотен для меня не такие большие деньги, а мужику будет приятно.

Поймал себя на мысли, что начал транжирить деньги, ещё даже их толком не заработав, но тут же отмёл их в сторону. А зачем они ещё нужны? Чтобы их копить что ли. Вот закончу обучение, вот тогда и заработаю ещё, так что незачем жалеть.

Попытался вызвать такси, но все машины были заняты. Так что на своих двоих до штаба. Засунул руки в карманы — и вперёд. Пока шёл, как-то так задумался, что не сразу понял, что почему-то свернул не туда, куда мне надо.

Впереди показались двое людей. Мужчина, державший женщину рукой возле рта, и, собственно, сама женщина, которая прижималась к нему и почему-то слегка дрыгалась. Стоило мне только оказаться в их поле зрения, как женщина тут же закричала, прося о помощи, а мужчина потащил её в проулок.

Я почувствовал, как от увиденной картины у меня задёргалась левая бровь. Они это серьёзно? Вот этим вот театром они действительно пытаются или даже разводят людей?

Почему это не правда? На это есть ряд причин. Во-первых, она молчала до моего появления, и, во-вторых, она кричала, не очень громко, но кричала. А с зажатым ртом сильно много не пощадиткричишь.

Я собрался просто пройти мимо, но всё же остановился. Ну нельзя вот так вот с людьми, меня же потом совесть замучает. Они же стараются, играют, а я пройду мимо? Ну нет.

Зайдя в переулок, я начал медленно приближаться к «жертве» и «нападающему». Они видят меня, почему-то непонимающе смотрят и ускоряются, уходя ещё дальше, при чём женщина не хило так помогают своему грабителю.

До меня дошло, почему они так удивлены. Я, наверное, не выгляжу, как стандартная жертва-герой, которая кричит что-то вроде «отпусти даму», «стой, негодяй»!

А вот и их поддержка топает сзади. Я обернулся, позади стояло ещё двое таких же горе бандюков. Мужчина и женщина прекратили свой спектакль и теперь против меня было уже целых четыре «противника».

— Ну что, паренёк, повёлся на такую глупую уловку, — улыбается женщина. — Я даже немного польщена, обычно люди просто проходят мимо, редко кто бросается на выручку. Всем плевать на даму в беде, а ты у нас рыцарь! Поделишься с нами чем-нибудь ценным?

— И что, кто-то всё же ведётся на эту уловку? — улыбаюсь я ей в ответ.

— Ну, ты же повёлся, — усмехнулся мужик.

— Знаете, — достал я руки из карманов, — надеюсь, что вы меня…

— Шухер! — неожиданно закричал мужик. — Он страж!

Они рванули в разные стороны, оставляя меня одного в переулке.

— Повеселите… — всё же закончил я, разглядывая свою метку на руке.

Надо бы, наверное, приобрести перчатки… а вообще. Наверное, пора прекращать страдать ерундой. Чем я занимаюсь? Нет, понятное дело, что нужно закончить обучение у стражей, но какого хрена я таскаюсь так просто по улице и гоняю всякую гопоту?

И всё же, это юное тело слишком губительно на меня влияет. Пора бы уже прекращать заниматься ерундой. Но, с другой стороны, всё же жалко, что они так просто убежали.

Хлоп, хлоп, хлоп. Послышалось позади меня. Я обернулся, разглядывая ту самую девушку азиатку из кафе с роллами.

Мы стояли, рассматривая друг друга, пока она не заговорила первая:

— Так вот ты какой, гроза шпаны. Ребятки рассказали моему заму, что ты их отметелил.

Интересно, о ком это она? Явно не про этих сбежавших. А какую я ещё шпану отметелил? Вообще, много какую, так сразу даже и не поймёшь, о ком она.

— Прости, красавица, но не уточнишь, о ком конкретно ты говоришь?

Вместо ответа девушка сделала жест рукой, как будто стреляет в меня из пистолета и в этот момент моя интуиция вновь взвыла. Мгновенно я создаю конструкт щита и вливаю в него всю доступную мне на данный энергию. А через секунду в отдалении слышится громкий хлопок от выстрела и в щит врезается крупнокалиберный снайперский снаряд.

Щит выдержал, но девушки и след простыл. Я выбежал из переулка, но её ни где не было. Всю чуднее и чуднее. Вот вроде бы город под контролем военных, а грабежи и убийства, судя по всему, не редкость.

Почему я Сайевых заинтересовал — мне понятно, а вот почему эта дамочка ко мне прицепилась, тот ещё вопрос. Может быть, это Мартыновские?

Ладно, смысла гадать нет. Нужно поспешить в штаб. Надоели мне эти приключения уже.

До базы добрался теперь уже без проблем. На КПП меня уже узнавали, поэтому пропустили без документов. Комендант временной казармы поворчал, что я поздно припёрся, но всё же разрешил заселиться.

Я прилёг на кровать и сразу вырубился, а на утро проснулся абсолютно разбитым. Вроде бы и поспал неплохо, а вроде бы и ощущение нарастающей неприятности никуда не делось, только теперь оно просто маячило где-то поблизости.

Умывшись, вышел на улицу и сразу же наткнулся на группу пробегающих новобранцев. Ну как, новобранцев. Это была моя четвёртая казарма. Заметив в строю Егорку, решил немного поднять себе настроение и присоединиться к ним.

— Ну как учёба? — нагнал я его.

— Сергей? — его глаза слегка округлились. — Ты что здесь делаешь? — он вдруг ухмыльнулся. — Что, всё же страшно стало и решил продолжить обучение?

— Да нет, — махнул я рукой паре знакомых девушек, пока мы пробегали мимо, — за эти дни закрыли два из трёх учебных разломов, но понесли потери, вот нас и отправили сюда.

— Потери? Ты то сам как? Не ранен? — поинтересовался он, стараясь меня осмотреть на бегу.

— Кто там такой смелый и болтает вовремя пробежки? — произнёс Крысин, поворачиваясь на нас.

Я влил энергию в ноги и тут же одним прыжком сиганул на ближайшее трёхэтажное здание, возле которого мы пробегали.

С высоты слышно не было, но зато прекрасно было видно, как Егорка пытается доказать, что я действительно был там. Я улыбнулся. Он начал оглядываться вокруг и наконец увидел меня и на бегу погрозил кулаком, а я в ответ помахал ему рукой.

Крыша была чистой, поэтому я улёгся на неё, наслаждаясь солнышком. Открыв телефон, увидел уведомление от центра стражей, что сбор сегодня в двенадцать дня на площади. Что-то мне это напоминает…

Желудок тоже решил напомнить мне о том, что в организме не хватает топлива, и я вспомнил вчерашние роллы. Захотелось вновь смотаться в город, но немного подумав, отбросил эту мысль.

Вниз спустился на этот раз уже как «цивилизованный» человек по лестнице. Так как я всё ещё числился обучающимся здесь, то смог поесть на халяву.

После завтрака вновь пошёл к себе в комнату, а дождавшись двенадцати, поспешил на площадь. Когда пришёл, все наши уже стояли там и что-то обсуждали.

— Привет пострадавшим, — улыбнулся я, подходя.

— Привет, — пожал мне руку Вадим.

— Привет, — улыбнулась Лена и обняла меня.

После её дружеских объятии я вдруг вспомнил об одной «оторве», которая пообещала мне свидание. Интересно, она уже закончила своё задание? Вроде бы в сети стражей можно даже как-то посмотреть, на задании она или нет.

Как оказалось, они обсуждали своё объединение в один отряд. Что в целом было разумно. Отряды никто и никогда не ограничивал, поэтому в разлом можно тащиться хоть в тридцать, хоть в пятьдесят человек.

Вот только сами стражи такое не любят. Во-первых, слишком много людей, во-вторых, слишком мало добычи.

— Значит так, салаги! — послышался зычный крик командира, который вышел из здания штаба. — В связи с тем происшествием, что у вас случилось, было принято решение, которое для каждого из вас становится самостоятельной работой, так сказать. Поздравляю, мальки, — он тепло улыбнулся, — теперь вы официально стражи! Однако, — остановил он собравшихся начать радоваться ребят. — Как я и сказал, для вас есть самостоятельная работа. Вы должны закрыть один разлом в течении двух месяцев и отчитаться об этом начальству. Хотите — делайте это в этой группе, хотите — в любой другой. Всё. Удачи в разломах, бойцы! — громко крикнул он и мы вторили ему троекратным «ура».

Странно всё это. Неужели связано с тем предчувствием, что посещает меня со вчерашнего дня? Судя по его поведению, видимо всё так и есть.

После своей короткой, но жаркой речи, теперь уже бывший наш командир быстро ушёл в сторону штабного здания.

— Куда ты теперь, — спросил Вадим.

— Закрывать разлом, — улыбнулся я.

— Я так понимаю, — он тоже улыбнулся, — звать тебя в отряд смысла нет?

— Прости, но мне тесно быть под чьим-то командованием. Либо сам, либо только свой отряд, — я потянулся, радуясь «свободе». — Да и скоро у меня битва с братцем за место главы. Нужно подготовится.

— Вот как. Мне повезло, у меня сестра, не придётся с ней сражаться. Обменяемся номерами? Чтобы не теряться? — достал он телефон.

— Да. Давай, — я достал свой мобильный.

В итоге я обменялся номерами не только с Леной и Вадимом, но и ещё с парочкой ребят. Махнув им на прощание и пообещав обязательно ещё раз сходить с ними в разлом, я отправился отпраздновать свою свободу. Вперёд! За ролами!

Такси снова не получилось вызвать, потому что все были заняты, поэтому опять пошёл пешком. Надо будет поднакопить денег и озаботиться покупкой собственного транспорта.

Пока шёл, начал подмечать странности. Некоторые люди особенно торопились куда-то. Пригляделся к парочке из них. Это были стражи.

Когда почти дошёл до нужного мне заведения, тревожность в голове настолько усилилась, что я вскрикнул и схватился руками за голову. И сразу понял в чем дело. В энергополе планеты творилось что-то совершенно необъяснимое, будто собирается шторм. А мы находимся на корабле, с которого бегут крысы.

Энергетические потоки буквально сошли с ума. И некоторые просто истончались и изчезали.

Чувство опасности буквально кричало, не давая мне возможности даже вздохнуть.

Направив энергию в мозг, я всё же смог немного приглушить ощущение тревоги и взять себя в руки.

Моё внимание вновь привлекли стражи, лица которых стали крайне серьёзными, они остановились и все как один смотрели в свои устройства. В то время как простые люди просто проходили мимо и с недоумением на них оглядывались. Мой телефон тоже пискнул, и я взглянул на уведомление увидел всего одну надпись, выделенную ярко красным цветом.

«Внимание всем стражам, приближается угроза особого уровня. Всем быть готовым к отражению возможного появления множества разломов».

Началось? Но как же так? Ещё же рано!

Content

Бастард Императора

Глава 1 Пробуждение

Глава 2 Вызов

Глава 3 Первое сражение

Глава 4 Дивная девушка

Глава 5 Погоня

Глава 6 Дом, милый дом

Глава 7 (Веселье только начинается)

Глава 8 («Семейный» ужин)

Глава 9 Снова в дорогу

Глава 10 Что не так с этим днем⁇!

Глава 11 Веселая поездка

Глава 12 Неожиданное решение

Глава 13 Все идет не по плану

Глава 14 Теперь я страж

Глава 15 Первый разлом

Глава 16 Необычная находка

Глава 17 Конфликт

Глава 18 Долгожданная сила

Глава 19 По заслугам

Глава 20 Деньги!

Глава 21 Угроза