Егор Аянский

Слияние

* * *

Глава 1

— Твою карусель!

Колючие кусты возле точки воскрешения нещадно царапали кожу через рубашку. Все еще не веря в факт своего чудесного возвращения с того света, я ошалело похлопал себя по телу и громко выругался. Эти уроды успели стянуть с меня куртку, в которой находились все мои документы, новенький мобильник и оставшиеся капсулы яда.

Не то, что бы я сильно начал замерзать уже в первые секунды, но сам факт утраты наиболее ценных вещей был ужасающим. С потерянным телефоном исчезли все номера и контакты, которые могли помочь выпутаться из возникшей ситуации; и даже пресловутой Марине теперь нельзя было позвонить. Хорошо, что хоть рубаху и штаны не успели снять.

Ну, и кто меня слил этим уродам? Откуда Соболь и компания могли узнать, где меня искать? Могли ли эти черти за мной следить изначально? Допустим… Тогда почему они не напали на лагерь ночью, когда мы спали? Боялись будущих терок с Хароном?

Слишком все непонятно…

Я медленно побрел в сторону знакомых холмов, непрерывно катая в голове вопросы, на которые не находил ответов. К сожалению, слишком многие знали, где меня искать, учитывая ночной визит Харона и его братвы. Круг потенциальных подозреваемых насчитывал около тридцати человек, так что мне ничего не оставалось делать, как откинуть эту мысль в сторону, и подумать о более насущных вещах.

Например о том, что делать дальше и как выгребать из этого дерьма. Сдаваться и возвращаться к своей предыдущей жизни я не собирался.

Как назло, погодка стояла отвратительная. Небо затянуло облаками, дул сильный ветер, и, судя по всему, совсем недавно прошел дождь. Ботинки утопали в вязкой почве, грозясь с минуты на минуту промокнуть, а слечь с простудой в ближайшее время мне нисколько не улыбалось. Еще и виртуальная карта местности, к которой я так привык за эти дни пользоваться, теперь была недоступна. Впрочем, как и все остальное, что еще десять минут назад связывало Ворона-неудачника с Незримым миром.

Выход, конечно, был. У меня все еще оставался схрон с приличной суммой денег, но до него сначала как-то предстояло добраться.

Огляделся по сторонам. Вот здесь Атилла и компания убивали матку клоффитов, а вот и то самое поле с лесополосой. Я примерно представляю нужное направление к тайнику, но сократить дорогу через чащу никак не выйдет из-за отсутствия навигатора. А значит придется идти пешком в обход, по той автомобильной колее, где меня преследовал джип. Опасно. Соболь вполне мог оставить засаду неподалеку, если у них для этого достаточно людей.

Да ну, нафиг! Можно подумать, что кому-то надо меня пасти здесь и тратить на это человеческие ресурсы. Я ведь побывал на множестве территорий за это время: Абакан, санаторий, Васюганские болота. Минусинск, где меня чуть не поймали, на мой взгляд, должен стать последним местом, где стоит искать мою могилку. Думаю, они мыслят также.

На поле вдали показался древний синий трактор, вокруг которого бродила пара каких-то рабочих. Проверил карманы джинсов и, обнаружив в одном из них пачку мятых купюр, побрел к ним.

— День добрый, мужики!

— И тебе не хворать. Не рано ты куртку снял, парень? — один из «трактористов» улыбнулся беззубым ртом.

Его напарник на мое приветствие просто хмуро кивнул и продолжил ковыряться во внутренностях своего аппарата, всем видом показывая, что до меня ему особого дела нет.

— Беда со мной случилась, машину угнали. — я сделал жалостливое лицо. — Не подкинете до деревеньки? Тут недалеко, через лес, дорогу покажу.

— Прикалываешься? — хмурый оторвался от своего дела и кивком указал на двигатель. — Сами до вечера будем куковать здесь. Сдохла падла, чтобы ее черти драли.

Я внимательно обвел взглядом трактор и в открытой кабине обнаружил пару резиновых сапог, а также плотную спецовку. То, что надо!

— Сапоги не продадите? И курточку… если можно.

— Ишь ты, студенты обнаглели. — улыбнулся беззубый. — А нам…

— Сколько дашь? — перебил его хмурый.

— Пять тысяч.

— Покажи деньги.

Я извлек из кармана рыжую купюру и протянул ему:

— Последние отдаю… Очень надо. Мне простывать нельзя — организм слабый.

Мужик ничего не ответил на мою байку, а скинул с себя свою собственную робу, из которой вытряхнул мобильник и какой-то бумажно-сигаретный мусор, после чего передал ее мне:

— Эта потеплее будет. Витя, отдай ему резиновые сапоги. И пакет выдай под ботинки, не тащить же их ему в руках!

— Спасибо, мужики. Во век вашу доброту не забуду.

— Бывает в жизни всякое, главное — человеком оставаться.

Тем не менее, деньги эти «человеки» с меня взяли, и сдачи не выдали. Но мне сейчас особенно было плевать на оценку чужих моральных ценностей — помогли, и ладно. Главное, что мои ноги теперь оказались в тепле, и шансы добраться до тайника раньше, чем начнет темнеть, сильно возросли. Переодевшись, и почувствовав себя лучше, я попрощался с трактористами и поплелся к лесополосе.

— Дорога на деревню в другой стороне! — окликнул меня беззубый и показал направление.

— Так ведь через лес срезать можно?

— Можно, только ты сильно вправо взял. Заблудишься!

— Разберусь! Спасибо!

Заботливые какие.

Ну все, теперь только вперед! Я еще докажу этим «коршунам», что они сильно ошиблись с выбором жертвы.

Полтора часа спустя, я нашел то, что искал. Свежесломанные деревца красноречиво указывали направление позавчерашней автомобильной погони, однако моего уазика там уже не было. Неужели куда-то отогнали? Очень странно, что их заинтересовала эта рухлядь. Или они собирались в спокойной обстановке поснимать мои отпечатки? Может еще и в розыск объявят, под видом угона авто? Сомнительно. Не в их интересах, чтобы я заговорил о Незримом мире официально, перед следователем, или прокуратурой.

Капище ткелатов нашлось спустя четверть часа, но вот с местом, где я устроил тайник, возникли досадные неприятности. Пейзаж нашего мира немного отличался, от Земли-1, и я замер в растерянности, водя глазами по сторонам.

Кажется, вот этот овражек.

Или соседний? А еще вот это место тоже очень похоже…

Твою качель!

Сорок минут раскопок холодной и сырой почвы превратили меня в грязное чучело, но в итоге я смог найти то, что искал: бумажник Казбека, слегка отсыревшие двести тысяч рублей, такую же записку Лешего и завернутый в пакет пистолет. Последний нисколько не промок и выглядел неплохо. Будем надеяться, что влага не попала внутрь и патроны не намокли.

Найденные вещи распихал по карманам испачканной спецовки, после чего двинул обратно. Не знаю, хватит ли у меня решимости сделать то, что я задумал, но если бы прямо сейчас мне на глаза попался кто-то из этой компании — застрелил бы, не раздумывая. Пофигу, они все равно воскреснут.

Что дальше?

Первым в голову пришел вариант добраться до дороги и попытаться уехать в Абакан, а там уже разыскать Харона, и поплакаться ему в жилетку, дав клятву верности и послушания. Адрес его особняка, или местоположение тренировочной базы я прекрасно помнил.

Другое дело, что обращаться к этому человеку за помощью до того, как я пойму, кто меня сдал Соболю, смотрелось максимально идиотской идеей. Как, впрочем, и довериться команде Атиллы. Я пока не знал, кто именно меня сдал, но еще одной возможности себя грохнуть, на этот раз по-настоящему, больше давать не собирался.

И вообще, нужно успокоиться, и сосредоточиться. Это всего лишь первая моя потеря кольца, а значит нужно учиться самому решать такие ситуации. Первая задача — узнать в розыске ли я, вторая — действовать максимально обдуманно и не рубить с плеча.

— Восемь, точка, ноль восемьдесят девять и пятнадцать северной. Девяносто восемь, точка, пятьсот двадцать пять и тридцать шесть восточной.

Кажется, запомнил.

На загородную дорогу я выбрался уже к темноте. Немногочисленный транспорт иногда освещал фарами мой нелегкий путь, но вот останавливаться и подбирать грязного, полубомжеватого мужика никто не хотел.

Почти никто…

Один желающий на стареньком четыреста двенадцатом москвиче, все-таки нашелся. Выглядел он ненамного лучше меня, и, кажется, был слегка поддатым. Но я сейчас был совсем не в том состоянии, чтобы выбирать лимузины и водителя экстра-класса.

— Далеко собрался, земеля? — он тормознул рядом со мной и выглянул в окно.

— В Минусинск надо. Подбросите?

— Могу на окраине выбросить. Я в объезд поеду, до железнодорожной станции.

— А не знаете, на Красноярск оттуда можно уехать?

— Можно. В полночь поезд идет, а в семь утра электричка. Двенадцать часов ехать, что так, что так.

— Тогда давайте до вокзала.

Поезд я всерьез не рассматривал, но ведь там должны дежурить такси? Все пешком не плестись по городу, да людей не пугать.

— Странноватый ты. — покачал головой он. — Минуту назад в Минус собирался, а теперь раз — и уже в Красноярск.

— Я передумал.

— Ну, садись… На бенз подкинешь?

— Подкину.

В машине пахло крепким табаком и технической смазкой, а печка жарила так, что хоть вешайся. Хозяина автомобиля звали Василий, и он оказался в доску компанейским и разговорчивым мужиком. Даже чересчур. А вот мне болтать абсолютно не хотелось — все мысли занимали Соболь и компания.

— Ты бы снял куртку, жарко.

— Да не, мне нормально. — я нервно проверил наличие пистолета за пазухой.

— Бичуешь, значит? Вроде, по виду, не бухарик совсем, а оделся, как бомж.

— Путешествую я. Сегодня здесь, завтра там.

— А че в Красноярске забыл?

— Друзей проведать надо.

— Хорошие друзья хоть?

— Лучше не бывает. — ухмыльнулся я и покрепче сжал через куртку уже потеплевший металл.

— Тебя в таком виде нашенские мусора загребут. — с видом знатока отметил он. — Билет в кассе продадут, а вот в вагоне, или даже на вокзале точно прошманают. Клык даю.

— А у вас найдется одежда нормальная? Я бы купил.

— Так ты ж вон какой, здоровый. — засомневался он. — У меня дома размера твоего нет. И магазины все уже давно закрыты. Хотя, погодь… Сча все решим.

Мы заехали в небольшой поселок, под названием Зеленый бор, который, как оказалось, и являлся той самой железнодорожной станцией по совместительству. Состоял он, по факту, всего из одной центральной улицы.

— Вона вокзал. — Василий указал пальцем на большое белое здание. — А нам чуть дальше, сча Ерофеевну потрясем, у нее сына недавно это… ну того…

— Что «того»?

— Похоронили недавно, вот и того… Твоей комплектации был.

— Комплекции, — машинально поправил я, слегка оторопев от его предложения.

— Можно и так. — нисколько не обиделся он. — Будешь брать?

Мда… Ездить в вещах покойника та еще радость, но тусоваться со стволом в моем нынешнем виде вообще не окей.

— Буду. Вези к Ерофеевне.

Москвич остановился возле небольшой, но очень даже опрятной избушки с тремя окнами. В одном из них горел тусклый свет, и судя по мерцанию, работал телевизор. Мужик выбрался из машины, подошел к забору и громко свистнул:

— Ерофей-на-а!

Из-за ворот послышался скрип открываемых дверей и мощный женский голос:

— Чего орешь?

— Ты Ванькины вещи же не выбросила еще? Клиента тебе привел.

— Ты рехнулся совсем, Вася? Кто ж с покойника одеваться будет?

— Скок дашь? — прошипел он, повернувшись ко мне.

— Я откуда знаю? — мне уже стало неловко и хотелось побыстрее отсюда свалить. — Ну, пускай пятерка. Ботинки у меня свои есть.

— Пять тыщ дает! Слышала? — снова заорал Вася.

— Пять? — с сомнением потянула она. — А чего ему именно надо?

— Куртку, джинсы. Остальное, вроде, у него приличное.

— Сумку еще, если есть. — добавил я. — Любую, лучше спортивную. И умыться бы не помешало.

Вася еще с минуту пошептался с Ерофеевной, а затем махнул мне головой:

— Заходи.

Через двадцать минут я покинул этот гостеприимный дом в приличном пуховике, и джинсах. Пистолет и грязная одежда перекочевали в древнюю спортивную сумку с кривой надписью «ReBok», ну тут уже какая нашлась.

Приобретенные вещи оказались вполне себе опрятными и выстиранным, несмотря на сомнительный вид хозяйки. Полноватая дама, с еще не утратившим человеческие черты лицом, по виду только-только становилась на путь чрезмерного потребления алкоголя. Готов поспорить, что уже сегодня ночью эти деньги будут потрачены на спиртное, в компании того же Василия.

Ну да не мне взрослым людям лекции читать.

Теперь предстояло решить, как я собираюсь добираться до Красноярска. Казбек, увы, с бумажником оставил только свои водительские права, немного денег и фотографию симпатичной девушки кавказской внешности. Никаких адресов, или чего-то похожего внутри не нашлось, разве что сзади фотографии было что-то написано на неизвестном мне языке, без каких-либо номеров телефонов. Тем не менее, у меня в памяти все еще оставалась непроверенная информация о том, где искать Соболя.

Интереса ради, зашел внутрь местного вокзала, и оторопел от количества присутствующего там народа. Видимо, ночной рейс пользовался большой популярностью. Неторопливо перекусил в местной забегаловке какими-то бутербродами, попутно обдумав возможные варианты поездки на поезде, или электричке, но почти сразу их отбросил из-за возможности ментовских проверок. Залететь со стволом очень не хотелось.

Самым лучшим решением, по-прежнему, оставалось такси.

— Позвонить не дадите? — я протянул сотку скучающему мужику, сидящему на скамейке в зале ожидания. — Телефон сел очень не вовремя.

Он придирчиво осмотрел меня с ног до головы и протянул свой мобильный, забирая купюру.

— Номер такси не подскажете?

— Там есть в контактах.

— Спасибо. Можно еще маршрут в интернете глянуть?

— Глянь.

Маршрут меня интересовал мало, а вот информация о возможном розыске очень даже. Но обошлось, никто меня не искал официально, и это радовало.

Заказ такси мне на этот раз обошелся в двенадцать тысяч, но денег хватало с головой. Так что, уже через десять минут я закинул на заднее сидение старенького ниссана сумку и довольно на ней развалился. Знакомиться и общаться с водителем не стал, поскольку принял решение хорошо этой ночью выспаться.

— Сильно торопишься? — поинтересовался он.

— Вообще не тороплюсь. Если приедем часам к семи утра, будет идеально.

— Отлично! Тогда поеду спокойно и еще покушать заедем по дороге, не против?

— Да пожалуйста. — я, зевая, прикрыл глаза и довольно быстро провалился в сон.

— Тебя где высадить?

Я очнулся от легкого толчка в бок и встряхнулся. Мы только-только въехали в еще спящий город. Часы на панели авто показывали половину шестого утра, и тишину нарушали только редкие машины, проезжающие навстречу. Рановато.

— Давайте на радиорынок.

— Это возле цирка который?

— Ага.

Через полчаса я уже шел по знакомому проспекту, выглядывая среди первых ранних пташек тех, кто барыжит с рук мобилами. Эти ребятки работали круглосуточно, поскольку именно ночью в их деле начинается самый смак. Оживают наркоманы, и прочие сомнительные элементы общества, которые готовы сдать украденную мобилу за бесценок. Но меня сейчас меньше всего интересовал левый телефон. Здесь я находился с другой целью.

— Пакупаэшь, прадайошь? — заметив мой ищущий взгляд, ко мне моментально подскочил шустрый парень неславянской наружности.

— Симка нужна, левая.

— Палтара косаря.

— Косарь триста.

— Брат, я тэбэ дэшэвле всэх прэдложил. Хочэшь — мамой дажэ паклянусь!

— Ладно, давай… брат.

Он умчался по аллейке в сторону небольшой будки и вернулся через минуту. В руках у него был новенький картонный пакет, даже запечатанный:

— Видышь? Муха нэ сидэла! Савсэм новый, триста рублэй на баланс. Распэчатал и звани хоть в Америка!

— Держи. — я передал ему деньги.

— Эй, а мабила нада? — попытался он остановить меня.

— Знаю я твои мобилы, брат. Бывай.

— Зачэм так гаваришь? Пайдем, пасмотрим. Чистый мабила есть! Скидка будэт, как пастаянному клиэнту.

Я развернулся и пошел в сторону остановки, четко давая ему понять, что разговор окончен. Первые шаги моего плана пока реализовывались удачно. Теперь оставалось купить нормальный, нигде не засвеченный телефон, а дальше действовать по обстоятельствам.

Позавтракал в небольшом кафе. Там же скоротал время до того, пока откроются первые магазины. С покупкой мобильника больших проблем не возникло, разве что менеджер отчаянно пытался стрясти с меня документы, «иначе нельзя оформить гарантию», но я, как бывший менеджер, знал, что это полная чушь и довольно быстро все ему разъяснил.

В итоге, у меня осталось чуть более ста семидесяти тысяч, и этого вполне должно было хватить, даже с излишком. Заглянул в очередную забегаловку, где, судя по вывеске, имелся бесплатный вай-фай, и заказал себе кофе.

Ну-с, поехали.

Для начала отыскал на карте кафе «Веста», то самое, в которое меня приглашал Соболь в первый день нашего знакомства. Как он утверждал, его там знают все, а значит рано, или поздно, он должен был в нем появиться. Если не соврал, конечно.

Есть!

Я внимательно осмотрел прилегающие к заведению дома, и занес их адреса в телефон. Пора звонить:

— Добрый день, квартиры посуточно сдаете?

— Да. — ответил на том конце мужской голос…

— Мне бы в Черемушках на недельку поселиться, интересуют следующие дома… — я перечислил номера, но подходящих среди них не оказалось.

— Извините тогда.

— Вы на этом телефоне будете? — уцепился собеседник.

— Да, а что?

— Я еще поищу для вас что-нибудь.

Знаем. Вы все в одной связке работаете, цену накидываете, а бабки потом пополам делите. Но мне сейчас без разницы.

— Хорошо, поищите. — я отбил звонок.

Через пятнадцать минут обзвона Владислав Воронов стал обладателем целых трех подходящих адресов и выехал по первому из них. Встретивший на пороге квартиры арендодатель требовал у меня личные документы, и пришлось немного накинуть денег сверху, пообещав их привезти немного попозже.

Эта квартира мне была очень важна, поскольку ее окна выходили на крыльцо пресловутого кафе, и еще здесь имелся нормальный стационарный компьютер, пусть и не самый новый.

В итоге, данное мероприятие мне обошлось еще в двадцатку, но других серьезных расходов пока не предвиделось. Разве что прикупить днем новой одежды, да нормальный бинокль, который мне потребуется, чтобы не засветиться.

Теперь оставалось только наблюдать, и верить, что эти черти скоро покажутся.

Я ходил к этому кафе ежедневно, будто на работу. Сидел и мерз на лавочке в сторонке вечерами, пряча лицо в вороте свитера, а в светлое время суток разглядывал посетителей с балкона. Через неделю, я уже знал в лицо всех завсегдатаев этого кабака, но до сих пор не увидел тех, кого искал: ни Казбека, ни Соболя, ни Коловрата, ни тех двоих. Последние, возможно, вообще были не с Красноярска, поскольку Леший упоминал, что эти утырки имеют обширную сеть и работают в разных городах.

Мне даже пришлось продлить оплату квартиры, но на этот раз риэлтер вопросов не задавал. Все имущество внутри оставалось в полном порядке, так что он просто забрал деньги и уехал, «забыв» о документах.

Теперь оставался только один вариант: тот, по которому меня вычислили. На этот раз я решил быть умнее, и позвонил через программу изменения голоса по интернет-связи, дабы не светить свой номер:

— Здравствуйте. Вы продаете кольцо ходока?

— Кто такой скрогл? — голос на том конце телефона изменился, но вопрос остался прежним.

— Маленькая тварь с щупальцами и жалом, которая живет в…

— Достаточно. — остановил он меня. — В каком вы городе находитесь?

— Красноярск.

— Я вам перезвоню, оставьте свой номер.

Вот же… Ну его нафиг, так рисковать. Выследят снова и грохнут. Я может и чересчур самоуверенный, но тягаться с операми в организации засад не собираюсь.

— Это лишнее. Назначайте место. — сделал я попытку. — Буду, где и во сколько скажете.

— До свидания. — он отбил звонок.

Перестраховщики хреновы…

Нельзя сказать, что этот вариант полностью погорел. Но требовалось серьезно пересмотреть подход к новому разговору, чтобы не влететь повторно. На этот раз запасной жизни у меня не было. От скуки начал водить глазами по столу и наткнулся на раскрытый бумажник Казбека, откуда на меня опять посмотрело улыбчивое лицо восточной красавицы. Перевернул фотку и задумчиво уставился на незнакомые буквы:

«Əziz qardaşım»

Хм… Интернет под рукой, можно попробовать. Пошаманил немного с переводчиком и обнаружил, что язык относился к тюрской группе. Вот что у меня примерно получилось:

«Мой дорогой брат.» Ну, или как-то так.

Э-э-э… Выходит, она не фига не его девушка, а сестра.

Щелкнул изображение на телефон и перекинул картинку в поисковик, а меньше, чем через минуту получил результаты, среди которых нашлась страничка в соцсетях.

Есть, Красноярск! Очень активная любительница фотографироваться, где только можно.

Аллилуйя! Хоть какая-то зацепка.

У нее оказалась русская фамилия, полностью совпадающая с фамилией указанной на правах. А значит, девушка была не замужем! Просканировал всю информацию с ее странички и выяснил, что дама работает местечковой моделью, а, вдобавок, является участником относительно популярного танцевального коллектива.

Телефон она, естественно, свой не выложила, зато оставила свежий пост о том, что завтра они с подругами участвуют в торжественном мероприятии Городского дома культуры, и рекомендовала всем своим знакомым приобрести билетик, чтобы поддержать ее.

Ну что же… Конечно поддержим! Похоже, мне хорошенько стоит подготовиться к свиданию. Нужно купить хороший костюм, и шикарный букет цветов.

А еще не забыть прихватить с собой пистолет.

Глава 2

Следующим утром я первым делом поехал в Городской дом культуры и потратил немного денег на то, чтобы приобрести себе билетик во втором ряду — первые уже были раскуплены, как бы это не было странно. Но свободных мест еще оставалось очень много, поскольку такие общественные мероприятия обычно посещает мало народа. Старикам подобное уже не интересно, а молодежь все больше предпочитает клубы. Если честно, до сих пор не понимаю, кто эти непонятные тусовки финансирует и с какой целью.

Оставалось досконально продумать план действий. Я сомневался, что там будет присутствовать Казбек, а значит должен был подготовиться к любым возможным вариантам развития событий. А вот в чем я точно был уверен, так это в том, что Дилара шикарная девушка, и по любому не страдает отсутствием поклонников, а значит я должен выглядеть безупречно на фоне тех, кто обычно пытается к ней подкатить.

Для начала серьезно потратился на хороший костюм тройку, и даже прикупил себе симпатичный галстук-бабочку, который отродясь не носил. Изначально хотел обычный классический, но девушка из бутика убедила, что мне очень идет именно она. Да я себе и сам понравился в новом образе, если честно. Этакий джентльмен из закрытого английского клуба.

После этого, я заехал в цветочный салон и потратил кучу времени на то, чтобы выбрать роскошный букет. К сожалению, Дилара нигде не указала, какие именно цветы любит, а потому мне в итоге пришлось положиться на продавщицу-флориста. Она клятвенно заверила, что подготовит такую композицию, которая растопит сердце даже самой недоступной красотки.

— У нее восточное происхождение. — доверительно сообщил я. — Это как-то поможет?

— Поможет, но не мне, а вам. — кивнула она. — На востоке не принято дарить одни лишь цветы. Обычно, букет должен сопровождаться каким-то подарком. Купите ей коробку хороших конфет.

— Спасибо за подсказку. Во сколько можно забрать?

— Мы можем вам его доставить куда нужно, если хотите.

— Отлично! Записывайте адрес, и время.

Половина дела сделана! Теперь оставалось позвонить своему полукриминальному дружку — тому самому, что без ума от мотоциклов. Сергей являлся обладателем «красивого» телефонного номера, а потому я его помнил наизусть. Сколько мы с ним знакомы, он его ни разу менял.

— Серый, здорово!

— Ты кто? — раздался неприветливый голос.

Тьфу, зато я номера меняю, как перчатки. Уже второй раз за последнюю неделю.

— Это Влад Воронов, не узнал?

— О-о-о, кореш! Куда потерялся? Лет сто прошло.

— Да так, дела. Слушай, поговорить надо, не по телефону.

— Подтягивайся в гараж, ну тот, в «акустике». Ты знаешь.

— Буду через полчаса.

«Акустика» — это довольно популярная контора, где на тачки ставят мощные звуковые системы. Там же находится и ремонтная мастерская, в которой принимают машины на разбор; как с законным происхождением, так и не очень.

Добрался я туда достаточно быстро, поскольку мастерская находилась в том же районе, что и Дом культуры, правда почти на самом выезде из города. Серый уже меня ждал на остановке и курил. Последний раз мы с ним виделись чуть меньше года назад, но он нисколько не изменился: все та же бессменная вытертая косуха, и искусственно выкрашенные в черный цвет сальные волосы до самых плеч.

— Ты ее когда-нибудь стирал? — рассмеялся я, вместо приветствия.

— А нафига? — он дружески похлопал меня по спине. — Бабы любят, когда от мужика пахнет бензином, куревом и потом.

— А, ну да… Помню я ваших баб. Такие же отмороженные.

— Ну, это как посмотреть. — улыбнулся он. — Все лучше твоих клубных давалок. Рассказывай, что стряслось?

— Слушай, Серега. У меня тут кое-какие проблемы возникли. Мне нужно такое место, чтобы можно было засаду устроить, и свидетелей не было.

— Грохнуть кого-то собрался? — напрягся он. — На тебя не похоже.

— Гонишь? — рассмеялся я. — Ты реально считаешь, что я на такое способен? Нет, грохать я никого не собираюсь, но возможно придется пальнуть в воздух разок, чтобы клиентов напугать.

— Есть такое место, но бабла придется подкинуть. Там хозяин — нарик, короче. У него дальние родственники уехали за бугор, а коттедж ему под присмотр оставили. Ну, он его сдает и на эти деньги потом торчит. Но сейчас у него проблемы — клиентов нет. Подпишется влегкую.

— А соседи?

— Да нет там никого, окраина галимая! Тут минут десять езды. Хочешь — скатаемся, прямо сейчас.

— Идеально! Поехали.

Место, куда мы прибыли, превзошло все мои ожидания. Это был загородный коттеджный поселок, а если точнее — будущий поселок. Большинство домов были брошены на стадии возведения, и среди этого недостроя возвышался всего один полностью законченный дом. Сосновая, 5 — гласила белая табличка на его фасаде.

— Вот тут.

— А где строители?

— А хрен их знает. — сплюнул Серега. — У застройщика, вроде как проблемы начались, банкротство и все такое. Можем за ворота зайти, или даже внутрь дома.

— Камер тут нет?

— Какие камеры? — хохотнул он. — Здесь даже электричества нет. Сторож вечно бухой и спит на другом краю поселка. Мы сюда чисто баб пороть ездим, когда с нормальной хатой напряги. Ну, или в баньку там, на шашлыки.

Я вошел внутрь и внимательно осмотрел всю прилегающую территорию. Кроме основного строения, здесь действительно нашлась небольшая аккуратная баня, и капитальный сарайчик, сразу справа отхода.

— Сколько?

— Тебе надолго? — прищурился он.

— На сутки, или двое. Давай двое — если что, потом еще доплачу.

— Косарей пять дашь?

— А не треснете? Ему цена пятьсот рублей в день!

— Чувак, я риски несу. Я ведь даже не спрашиваю, что ты собрался здесь замутить!

— Ладно. — не стал торговаться и протянул ему деньги.

Он принял купюру и провел меня в тот самый сарай, который оказался какой-то мастерской, а, по совместительству, еще и хранилищем для дров. Серега сунул руку в поленницу, и извлек небольшой изогнутый ключ:

— Держи.

Я протянул руку, но тот внезапно отдернул ладонь и пристально посмотрел мне в глаза:

— Ты гарантируешь, что не оставишь нам здесь жмура?

— Я что, на идиота похож?

— Смотри, не вставь меня! Ключи положишь сюда же, когда уезжать будешь. До полудня послезавтра эта хата твоя. Если что — я тебя не знаю, и ты меня тоже. Усек?

— Не вопрос. Коня своего одолжишь?

— Одолжу, но не своего. С тебя еще тогда будет пять штук. Только он без номеров, но зато чистый и на ходу. Не вернешь — будешь торчать мне еще палтус.

— Договорились.

Ну вот, и все. Надеюсь, выгорит.

К вечеру, все было готово. Я пришел в Дом культуры заранее, и разместился на лестнице в фойе, между первым и вторым этажом. Отсюда мне прекрасно было видно заходящих внутрь здания гостей, но при этом я сам оставался для них незаметным, и мог в любое время скрыться за пролетом, в случае появления Казбека.

Публика постепенно прибывала. Люди показывали билет на входе, переходили к гардеробу, а оттуда уже разбредались дальше: кто-то сразу в концертный зал, а кто-то предпочитал постоять и почесать языками с такими же ценителями культуры. Я непрерывно следил за центральными дверьми до самого начала представления, но так и не дождался появления интересующего меня ходока, впрочем, как и его сестры. Последнее меня не сильно волновало, поскольку я понимал, что, скорее всего, для артистов существует отдельный вход.

Вступительную речь конферансье пропустил, желая дождаться тех, кто опоздал, но таковых было немного, и никто из них меня не заинтересовал. Внезапно в кармане завибрировал телефон.

— Алло, вы букетик заказывали? Немного задержались…

— Нормально. Сейчас встречу.

Я выбрался на улицу, забрал у курьера роскошную корзинку цветов, и положил внутрь нее коробку дорогих конфет, перевязанных алым бантиком. Вот и все, можно идти в главный зал.

Здесь я уже бывал пару раз, еще в ту пору, когда учился в институте. Место это стандартно использовалось для проведения выпускных, и прочих небольших праздников, в основном заказных. С тех пор, обстановка помещения не особенно изменилась, если не считать различную мишуру и декорации на сцене. Все те же ряды стандартных красных кресел с вращающимся сидением, и полутемное освещение. Мне пришлось несколько раз извиниться, пока я не добрался до своего места с проклятым букетом. Он оказался слегка великоват, но повезло, что сидение справа оказалось незанятым, там я его и разместил.

Не буду описывать выступление местных коллективов самодеятельности, хора песни и пляски, а также любителей почитать свои собственные стихи, или номера клуба начинающих юмористов-стендаперов. Меня интересовало всего одно действо, но как назло, оно все не начиналось.

— А вы не знаете, «Миражи» когда выступают? — поинтересовался я у женщины среднего возраста, что сидела слева от меня.

— Они последним номером пойдут. — уверенно ответила соседка. — Там моя доча танцует. А вы тоже кого-то оттуда знаете?

— Нет, к сожалению не знаю, но очень много хорошего слышал об этом коллективе. Вот и решил приобщиться к прекрасному, так сказать.

— Чудесно! — оживилась женщина. — Приятно видеть такого импозантного юношу, которому не чуждо искусство. Вы знаете, они в прошлом году в Турции выиграли конкурс, знаете там такое было грандиозное…

Мне пришлось прослушать небольшую лекцию о происхождении танца живота, и о том, как сибирячки победили турчанок. Тем не менее, дама оказалась достаточно интересным собеседником, и очень помогла скоротать время.

Дождался!

Шесть стройных фигур, одетых в металлические кольца, цветные кружочки и желтые шаровары, одновременно выпорхнули на сцену. Дилару я узнал сразу. Красотка, ничего не скажешь! И, хотя я никогда не замечал в себе тягу поклонения восточному колориту, тем не менее зрелище мне очень понравилось.

Девушка имела прекрасную фигуру, высокую крупную грудь и симпатичный, слегка выпирающий вперед животик, нисколько не портящий общее впечатление. Как мне пояснила соседка, они не стремятся от него избавиться полностью, иначе танец уже не будет так хорошо смотреться. Ну а что эти девчонки вытворяли — тема для отдельного разговора. Скажу лишь, что круговые ритмичные движения их тел навевали на меня самые непристойные мысли, и я бы с удовольствием «потанцевал» с любой из них, в интимной обстановке.

Но я не за этим сюда пришел, увы. Сближаться с этой красоткой в мои планы точно не входило, учитывая, какой ее братец отморозок. В гробу и в белых тапочках такому шурину самое подходящее место. На протяжении всего выступления я неотрывно следил за Диларой, и отчаянно строил ей глазки.

Вроде заметила, и даже улыбнулась! Хороший знак.

Зал дружно захлопал и взревел, когда девушки закончили выступление, а я бульдозером побрел к сцене, боясь опоздать.

Не опоздал! И даже позволил себе взбежать на помост, под громкие аплодисменты.

— Вы — невероятная! — я торжественно вручил девушке корзинку. — Я просто восхищен, как никогда!

— Ой, спасибо! — красотка слегка засмущалась, но подарок приняла.

— Хочу вас пригласить на шикарный ужин.

— Простите, но я не могу. У нас сегодня еще одно мероприятие с группой.

Ага, сейчас же! Так я тебя и отпустил.

— Очень, очень настаиваю! — с нажимом произнес я, неотрывно глядя ей в глаза. — Всего лишь один ужин. Обещаю, что вы будете приятно удивлены!

— Ну, если только завтра… — немного помедлив, произнесла она. — Запишите мой номер.

Аллилуйя!

Я наскоро вбил цифры в свой телефон и еще раз ей улыбнулся:

— Вы — просто чудо! Даю слово, вы ни о чем не пожалеете и запомните нашу встречу надолго!

— Посмотрим… — она одарила меня многозначительной улыбкой и упорхнула за кулисы.

Главное брата своего случайно не притащи на свидание, а то вечер и впрямь выйдет незабываемым.

Мы встретились с ней вечером следующего дня в одном из престижных кафе в центре города. На этот раз на Диларе не было сценической косметики, тем не менее, выглядела она все так же сногсшибательно. Не Афродита, конечно, но очень даже классная. Даже жаль, что ее придется использовать для своих мрачных дел.

— Выбирай что хочешь. — улыбнулся я, деликатно усаживая ее за столик.

— А вот и выберу! — хитро прищурилась она. — Я, например, очень королевские креветки люблю. Осилим?

— Все, что угодно, хоть лангуста под томатным соусом. — шутливо ответил я. — Депозит полностью оплачен…

— Ммм… — она начала внимательно изучать меню, изредка с интересом поглядывая на меня поверх переплета.

Так, не буду затягивать знакомство, а то печально будет с ней расставаться. Девчонка знает себе цену, но при этом совсем не выглядит меркантильной шалавой, и боится поставить меня в неловкое положение по деньгам.

— Вот же… — я внезапно изобразил расстройство на лице и похлопал себя по карманам. — Телефон в автомобиле оставил. Не одолжишь на секунду? Без него сюрприза не будет.

— Пожалуйста. — девушка пододвинула ко мне свой смартфон. — Надеюсь, ты с ним не сбежишь?

— Конечно сбегу! Я для того и пригласил тебя сюда, чтобы отжать мобилу! Раскусила…

— А кто тебя знает? — одарила она меня очаровательной улыбкой. — Шучу. Звони сколько нужно, конечно.

Я сослался на громкий шум и вышел в фойе. Быстро пробежался по ее списку сообщений и сразу же нашел брата. Сомнений больше не осталось: с небольшой иконки на меня смотрело знакомое лицо Казбека. Слава богу, общались они исключительно на русском, и называла она его «братик».

Как можно точнее, попытался скопировать ее стиль письма, и вот что у меня получилось:

Братик, только не ругайся. Нас с подругами знакомые парни пригласили на дачу, но мне кажется, что они задумали что-то плохое. Они напились и начали распускать руки. Это за городом, коттеджный поселок «Огни», ул. Сосновая, 5. Жду.

Меня внезапно охватил неконтролируемый мандраж. Как никак, а раньше мне никогда не приходилось играть в настолько опасные игры. Не думаю, что Казбек догадается, чьи это именно проделки, все-таки уже вторая неделя пошла с потери кольца, но, твою качель, очень страшно и… захватывающе?

Отправить.

Казбек мгновенно перезвонил в ответ, но я сбросил звонок и полностью выключил телефон.

За дело!

Выскакиваю на улицу и бегу в ближайший переулок, где уже заранее припаркован мотоцикл. В голове кувырком скачут мысли: а вдруг патруль ДПС? А вдруг он раньше меня приедет? А вдруг патроны отсырели? А вдруг у нее второй мобильник есть?

Поздно что-то менять. Переживаю за каждый свой шаг, но понимаю — пути обратно нет. Проверяю ствол в бардачке — он лежит на месте, и ждет своего часа. Завожу мотор.

Звуки слышны громче, чем обычно. В пусках пульсирует кровь, а мне кажется, будто все прохожие вокруг, прекрасно догадываются, что я собрался сделать.

Бред! Все нормально, успокоиться и дышать ровно.

Выезжаю на центральную улицу, и мчусь, обгоняя транспорт. Холодно. Ветер бьет в лицо, но я вижу, что имею преимущество в пробках за счет небольших габаритов, и немного успокаиваюсь. Мимо мелькают люди, светофоры, автомобили. Выезд из города и перечеркнутая табличка «Красноярск», остается позади.

Сзади святят фарами машины. Мне кажется, что в одной из них Казбек; кажется, что он приедет с толпой и все накроется.

К черту скверные мысли! Ничего еще не произошло.

Поворот, дорожный указатель «Огни». Асфальт заканчивается, а вместо него начинается проселочная дорога. В доме уже все готово, и мне главное только успеть. Прячу мотоцикл за ближайшей стройкой и вбегаю на территорию коттеджа.

Тишина. Зловещая тишина, и ни одной живой души. Руки все еще трясутся, но я убеждаю себя, что все это понарошку. Казбек сейчас бессмертный.

А я нет… За себя переживать надо.

Внутри дома меня встречает кромешная темнота, но я отлично помню планировку. Нужно, всего лишь, сделать три шага вперед и повернуть налево. На столе уже стоит подготовленная заранее электрическая лампа и портативная колонка.

Зажигаю свет, задергиваю шторы. Врубаю музыку на полную мощность и стираю все свои отпечатки, на всякий случай. Он потом прекрасно поймет, кто это подстроил, но давать Соболю, и его кампании дополнительные улики, я не собираюсь.

Вроде, все готово.

Выбегаю на улицу, и внимательно осматриваю фасад. Со стороны кажется, что на кухне кто-то есть и в доме во всю идет вечеринка. Часть света попадает прямо на калитку, так что я легко смогу разглядеть того, кто в нее войдет.

Прячусь в том самом сарае справа, и чувствую, что мне не хватает воздуха от волнения. Руки нервно сжимают пистолет и слегка подрагивают. Нужно поставить на верстак табуретку для упора, чтобы не промахнуться.

Примерно через десять минут, замечаю яркий свет фар над забором Машина слегка не доезжает до ворот, но я пока точно не могу сказать: остановилась ли она прямо у дома, или чуть дальше. Неразборчиво слышу два голоса.

Все-таки не один…

Сердце замирает, я прислушиваюсь к каждому слову снаружи.

— Сейчас им бошки прострелю…

— Не кипятись. Это обычные малолетние идиоты, сейчас внушение сделаем.

— Она никогда куда попало раньше не ездила!

— Все бывает в первый раз. Молодежь.

Звякает засов, и калитка медленно открывается. Нервы напряжены до предела. Темная фигура заходит на территорию и осматривается по сторонам, затем приподнимается на носочки и пытается заглянуть в окно через шторы, но я заранее постарался сделать так, чтобы снаружи ничего не было понятно.

Это Соболь! Странно, почему он идет первый. Надеюсь, что их только двое. Как же страшно, черт подери…

— Идем. — произносит он напарнику. — Кажется уже синие в хлам все.

— Если с ней что-то случилось… — на территорию входит Казбек. — Я их тут всех похороню.

Они проходя чуть вперед, и начинают подниматься на крыльцо. Метров десять от меня, не больше. Набираю полную грудь воздуха…

Выстрел!

Попадаю точно в голову. Соболь кубарем катится с лестницы, и его тело почти сразу растворяется в воздухе.

Второй громко вскрикивает и оборачивается. Моя следующая пуля попадает ему куда-то в корпус, но он все еще стоит на ногах. Нажимаю на спусковой крючок третий раз. Тело Казбека валится на ступени и с грохотом скатывается вниз.

Но не исчезает…

Глава 3

Меня охватило сильное возбуждение, граничащее с ужасом, от того, что я даже не потрудился обратить внимание, было ли у Казбека надето кольцо на пальце. Этот парень, вроде как, штрафник в Незримом мире. Могла ли существовать такая вероятность, что он его до сих пор не надел?

Потому что если так и есть, то…

То я даже думать об этом не хочу.

Стон, донесшийся снаружи сарая, заставил меня отрезветь от первоначального шока и обрести надежду. Спокойно, Влад, спокойно… Ты просто не попал ему по жизненно важным органам, вот и все. Сейчас ты медленно выйдешь на улицу и увидишь, что на его пальце блестит кольцо ходока.

Стараясь не громыхать, аккуратно приоткрыл дверь и выглянул в проем. Свет из кухонного окна лишь немного освещал лицо моей жертвы, но не настолько, чтобы я смог прочитать на нем хоть какие-то эмоции. Руки раскинуты по сторонам, оружия в них точно нет. Можно выходить.

— Подловил… сучонок… — прохрипел раненный. — Застрели… Больно… Только на этот раз… не промахнись… пожалуйста…

Я сделал еще один шаг вперед, и облегченно выдохнул, заметив колечко на покрытой кровью руке. Казбек тщетно пытался ей шевелить, очевидно стараясь подтянуть к груди, но у него не получалось.

— Дилара… Ты обманул? С сестрой… с ней все в порядке? — на его лице появилось беспокойство, смешавшееся с гримасой боли.

— Я бы никогда не причинил вред кому-то из твоих близких, как бы к тебе самому не относился. — твердо произнес я. — Мне очень хочется верить, что дела ходоков, это только дела ходоков, а не их родных.

— Спа… спасибо… — он сильно закашлялся.

— Ее телефон я оставлю в вашей машине. Если желаете мира, можем встретиться в Таверне вечером и заключить перемирие. Соболь знает, в какой.

— Оружие… пистолет Коловрата… оно табельное, его… его тоже оставь. Иначе ему… иначе…

Он вдруг затрясся, и его тело медленно растворилось в воздухе, а на мощенной тротуарной плиткой дорожке осталось одинокое колечко. Я поднял его с земли, надел на палец, и облегченно прочитал возникшие в воздухе буквы:

Время пребывания в Незримых мирах восстановлено. Текущее значение: 06:00:00, доступно три перехода.

Пошарил глазами по земле, чтобы поискать следы вытекшей крови, но они полностью исчезли, словно ничего и не произошло. А вот что не исчезло, так это второе кольцо, еще пару минут назад принадлежащее Соболю, и сейчас ярко поблескивающее в лунном свете на ступеньках крыльца.

Второе! Я только сейчас наконец-то осознал, что в результате своего безумного поступка получил для себя дополнительную жизнь. Подобрал его и убрал в карман, вместе с обнаруженной на дорожке парой смятых пуль, очевидно застрявших в теле Казбека. Первую, что убила Соболя, мне найти не удалось. Да и пофигу, оружие не мое. Теперь надо валить отсюда, и, как можно, быстрее.

Заскочил в дом, оперативно скидал в пакет привезенные вещи, после чего стер все возможные отпечатки, закрыл дверь на ключ. По пути назад забрал из сарая отстреленные гильзы и выбежал за ворота. Тот самый гелик, который приезжал ко мне в общагу, стоял неподалеку, с открытыми настежь дверями. Закинул внутрь бардачка телефон, права и пистолет, также предварительно удалив все отпечатки. Что бы там не говорил Казбек, но доверять им я не собираюсь. Не исключено, что они могут меня попробовать подтянуть по уголовке, но надеюсь до такого не дойдет. Как ни крути, а им не выгодно действовать официально. Да и хочется верить, что мой жест доброй воли хоть как-то зачтется.

А я сваливаю. Сваливаю подальше из этого города, и желательно сразу в Таиланд. Самолетом точно не полечу — хватит с меня светить рожей в публичных местах, да и документы я все свои про… потерял. С ткелатами в Минусинске позже разберусь, нейтральный статус с ними все еще остается. Сейчас для меня главное найти Лешего, и раз и навсегда закрыть вопрос с нашим договором.

Этим же вечером я разобрался с остатками дел: отдал ключи от квартиры риэлтеру, вернул мотоцикл Сереге, и после этого укрылся в Таверне, в той самой, с которой началось мое путешествие по Незримому миру. В душе теплилась надежда, что ее навестят Соболь с Казбеком; хотелось бы с ними договориться, и разрешить проблему нашей вражды навсегда. Я даже задумывался о варианте отдать им лишнее кольцо, если бы получил гарантии, что обо мне забудут окончательно, но в итоге они так и не пришли.

Ладно. Теперь пора разобраться с моим имуществом. У меня есть две с небольшим тысячи монет налом, лишняя желчь Каллахира, куча пиявочной слюны, проходка в чертоги Дагона, еще немного кукушкиного щавеля… И запасное кольцо, которое я никому продавать, конечно же, не буду.

А вот чего у меня нет, так это удостоверения личности, и его восстановление займет кучу времени. Официальные перелеты на самолетах из-за этого для меня недоступны, и телепорт через Таверну мой единственный выход. А стоит он, между прочим, аж четыре тысячи восемьсот монет.

Скинул на аукцион всю добычу, кроме желчи — ее пока решил приберечь на черный день и оставил на личном складе. Так же на торг отправился пропуск в чертоги Дагона, который я, почему-то, в продаже не нашел. Сколько там завхоз говорил у него ценник? Семьсот монет, вроде?

Поставлю восемьсот, поскольку на рынке их вообще не видно.

Слюна гируды продавалась по восемьдесят три — восемьдесят пять монет, выставил оптом двадцать девять штук по восемьдесят две. Кукушкин щавель реализовывался по сорок за штучку — поставил одним лотом по тридцать девять. Дешевлю, но что делать? Торчать в Красноярске и дальше мне не очень хочется. Время не на моей стороне.

Присоски гируды стоили по две монеты, и ими был завален весь рынок, так что на обогащение за счет этого хлама рассчитывать не приходилось.

Теперь дело оставалось лишь за модификацией Тузика, но у меня не хватало триценина. Здесь было два варианта: лететь за ним в Минусинск, или купить на рынке. Последнее совсем не подходило, из-за его большой цены. Мне не доставало почти пятьдесят грамм, а это, на минуточку, суммарно две тысячи монет, то есть все мое состояние. Минусинск тоже отпадал — тогда бы мне пришлось покинуть пределы Таверны. О том, чтобы искать этих сороконожек в пределах Красноярска речи вообще быть не могло, наелся я этих проклятий.

Придется отложить эту покупку в долгий ящик, или поискать таких мобов в Таиланде.

Дзинь!

Пропуск в чертоги Дагона — 1 шт. Продано за восемьсот монет.

Твою качель! Надо было ставить за косарь. Похоже, кто-то все-таки решил проведать подводное божество и сейчас пасет аукцион, скупая все доступные билетики на предстоящее шоу.

Три тысячи монет есть. Остается только дожидаться утра, и верить в бога торговли, если здесь есть такой.

Эту ночь я провел в номере красноярской Таверны, избегая вообще из нее высовывать нос. Пару раз меня посещала мысль куда-нибудь сходить покачаться, пока не наступила полночь, но я решительно ее отбросил. Телепорт стоил денег, а попасть под очередное поисковое заклинание, или что-нибудь еще мне совсем не хотелось.

Утро началось превосходно:

Лечебная слюна гируды — 29шт. Продано за 2378 монет.

Кукушкин щавель — 41шт. Продано за 1599 монет.

Впервые, за все время игры, у меня на руках находилось почти шесть тысяч единиц местной валюты. Это были колоссальные деньги, на которые я мог сделать много чего полезного для себя. Да хотя бы даже одеться в более-менее приличный сет! Но из-за своей опрометчивости, я остановил развитие на месте, и вынужден был потратить эти средства на бессмысленный телепорт по прихоти одного старого козла.

Вот возьму и предъявлю счет Лешему за все. Если он не совсем законченный урод, то пускай оплачивает мне все расходы.

Желаете переместиться в Таверну острова Самуй, Королевство Таиланд? Стоимость телепорта: 4839 монет.

Ишь ты… Королевство! А я и не знал даже.

Страшновато. Посадят еще в тайскую тюрьму за отсутствие документов, а учитывая местные гендерные нравы, от местных ребят можно ожидать все что угодно. Я, конечно, справлюсь с одним трансвеститом, но вдруг их там будет целый отряд?

Интересно, а если переход осуществить прямо за решеткой, местные полицейские из Незримого мира выпустят меня? Я же все-таки ходок, а не какой-то там хрен с горы. Супергерой, практически.

Короче, это все ментальный онанизм, и не более. Мне ведь прекрасно известно, что я все равно туда полечу. Будь, что будет!

— Желаю переместиться!

Мир свернулся, и мгновенно развернулся. Обстановка в комнате изменилась, и я оказался в похожем помещении, только очень холодном. Это и есть Таиланд? Мне думалось, что тут потеплее будет.

Впрочем, причину низкой температуры я обнаружил очень быстро. Ей оказался громадный настенный кондиционер, работающий на полную катушку. Все ясно.

Что там у нас по местному курсу?

Локация: Королевство Таиланд.

Валюта: Таиландский бат.

Курс покупки: 1 монета = 280 шт.

Курс продажи: 283 шт. = 1 монета.

Поменял сотню монет, для начала. Думаю, на первое время хватит.

Повернул ручку входной двери и оказался в просторном пустом холле, залитым солнечным светом, где мне на глаза попалась до боли знакомая надпись:

Распорядитель Таверны Ур.10.

Я приветливо кивнул огромному лысому тайцу, и, не дожидаясь от него ответной любезности, перешел в фойе, где меня встретила Администратор Ур.5 — довольно симпатичная девушка-азиатка. Надеюсь, что девушка.

— Добрый день. — поздоровался я.

— Добрый день, комнату брать будете? — ответила она на чистейшем русском.

Ого!

— Да, мне с питанием на три дня, если можно — второй этаж.

— Три тысячи девятьсот тридцать бат.

По божески. Вообще, стоимость жилья для ходоков, это, пожалуй, единственное, что не кусается в Незримых мирах. Будто их создатели сами подталкивают к тому, чтобы ты больше путешествовал от места к месту.

Получив ключи, я проследовал по лестнице вверх, и довольно быстро нашел свою комнату, еще раз отметив, что здесь повсюду очень прохладно. Не то, чтобы до стука зубов, но температура далеко не самая комфортная. А еще поразило непривычное количество декоративных растений и ярких цветов: ими здесь было оплетено все, от пола и до потолка.

Моя временная берлога встретила привычным дизайном. Никаких татами, или на чем там азиаты обычно спят? Все по-европейски, чистенько и опрятно: достойная кровать, необходимая мебель, и, конечно же, бессменный телевизор-планшет.

Задерживаться внутри долго не стал, разве что скинул с себя неудобные пиджак с жилетом, оставшись в одной рубахе и брюках, после чего снова спустился вниз и обратился к администратору:

— Где здесь можно купить одежду?

— Сейчас я вам отмечу. — улыбнулась она и достала откуда-то снизу небольшой рекламный проспект с картой. — Магазин вещей здесь, вот здесь и вот здесь.

Я оглядел нарисованные авторучкой кружки, выбрав ближайший торговый центр, затем поблагодарил администратора и покинул здание.

Мать честная!

Первое же, что я почувствовал выйдя на улицу — невероятную жару и совсем другой воздух. Влажный, дающий непривычные ощущения при вдохе полной грудью.

К черту лирику, мне бы Лешего побыстрее найти. Двинул вперед по дороге, внимательно разглядывая местных жителей. Народу, на удивление, встречалось мало, причем основная часть прохожих не были азиатами. Видимо, это какой-то туристический городок, или курорт.

Первый магазин находился довольно близко, так что уже через несколько минут я вновь попал в царство холодного воздуха и теплых улыбок. Улыбались тут все, начиная от уборщиц, и заканчивая приветливыми девушками-продавцами. Я немного поблуждал среди местных павильончиков, и остановился у одного из них, растянув губы в довольной ухмылке. Здесь продавалась одежда для экспедиций.

Когда я был маленький, меня всегда привлекали ребята из джунглей, одетые особым образом: все эти шорты и безрукавки цвета хаки, шнурованные ботинки на толстой подошве, и настоящий, его качель, пробковый шлем! Перечисленные вещи присутствовали на прилавке в каких угодно комбинациях, разве что громадного мачете не хватало, для полного комплекта.

Ну что же, пора исполнить свою детскую мечту, и плевать, что подумают остальные туристы. Могу я хоть раз сделать что-то, не оглядываясь на мнение других?

— Кэн ай хелп ю? — обратился ко мне продавец мужчина.

Английский. Я не великий его знаток, но в данном случае и так все понятно.

— Зис, зис, энд зис! — я поочередно указал на заинтересовавшие меня товары.

— Гуд чойс!

Продавец меня проводил в примерочную, и уже через несколько минут я любовался своим обновленным внешним видом. И совсем не по-клоунски! Разве что шлем пока надевать не стал, а купил дополнительно еще один головной убор, что-то навроде панамки. Заодно приобрел в соседнем отделе симпатичную кожаную фенечку на пальцы, которая полностью скрыла кольцо ходока.

С этим комплектом я вернулся в номер, где быстренько провел трансмогрификацию, перекинув свой старый сет на новоприобретенные вещи.

Вот и все! Теперь я готов идти казнить Лешего.

Оставленные охотником координаты привели меня в район гостиницы, расположенной неподалеку от океана. Это был настоящий тропический рай: бассейны с голубой водой, множество разнообразных зеленых пальм, и, конечно же, ослепительно-белый песок. Совсем небольшое количество туристов с детьми, и много, очень много солнца!

Ну и? Мне что, так и стоять перед входом? Или надо соблюсти все условия и явиться точно туда, куда он указал до единой циферки?

Ладно, я не гордый. Вынул смартфон и начал поиски. Искомой точкой оказалось небольшое кафе под открытым небом, а если точнее — один из принадлежащих ему столиков. Хорошо, хоть время рассчитал, как раз уложился к полудню. Просидел до десяти минут первого, но никто не подошел.

Хотя нет, подошел, но не тот, кто был нужен…

— Сорри. Плейсес фор хотел гуестс онли. — ко мне обратилась молодая тайка-официантка и вежливо попросила меня покинуть заведение, если я конечно ее правильно понял.

Только я попытался встать и попробовать объясниться, как сзади на мое плечо легла чья-то рука и раздался знакомый низкий голос:

— Хиз май гуест.

— Сорри! — официантка понимающе улыбнулась и упорхнула куда-то за барную стойку.

Я медленно обернулся и увидел Лешего. На этот раз он был одет в шорты, гавайку, и сланцы, а вот его скандинавская борода куда-то исчезла. В руках у него находился здоровенный бокал оранжевой жидкости, с трубочкой и зонтиком. В общем, выглядел он как человек, полностью наслаждающийся жизнью, отчего на меня накатил приступ еле контролируемой злости:

— Привет. — сухо поздоровался я, не подавая ему руки.

— Совсем не рад меня видеть? — усмехнулся он и уселся за столик. — Я ожидал, что ты появишься раньше.

— Раньше? — процедил я сквозь зубы и наклонился к нему, переходя на зловещий шепот: — Я из-за тебя испортил отношения с лидером клана, чуть не загремел в черный список половины российских сообществ, успел сдохнуть от цианида и потерять кольцо; застрелить двух ходоков и стать заклятым врагов «коршунов», не говоря уже о том, что мне пришлось использовать невинных людей, для своих дел. Из-за тебя я потратил все свои деньги, хотя на них мог приобрести много полезных вещей и усилиться, как игрок. Ты считаешь это нормально?

— Даже так? — он удивленно покачал головой и откинулся на спинку стула. — А разве это плохо?

— То есть хорошо, да? — я готов был взорваться.

— Конечно! — он с хлюпаньем потянул через трубочку коктейль и улыбнулся. — Всего за одну неделю ты приобрел невероятно бесценный опыт, и при этом остался жив. В следующий раз, твои враги дважды подумают, прежде чем связываться с тобой. Разве это плохо?

— Слушай, ты… — я глубоко вздохнул, пытаясь успокоится и не материться. — Я не знаю, кто ты такой, и знать не хочу. Все что мне нужно — чтобы ты исполнил свое обещание. Я получил третий уровень, но для выполнения твоего контракта, мне нужно взять убогую специализацию. Ты меня об этом не оповестил, а, соответственно, обманул. Признай это.

— Признаю. — он криво усмехнулся. — Доволен?

— Я буду доволен, когда ты явишься со мной к Распорядителю, и отменишь наш договор.

— Так а в чем проблема? Обещал — значит отменю. Ты мои условия выполнил, теперь моя очередь. — он залпом опрокинул в себя остатки коктейля и поднялся из-за стола. — Идем.

— Вот так просто? — опешил я.

— А тебе нужно сложно?

— Может ты тогда и деньги мне вернешь за телепорт?

— Верну, раз ты считаешь, что я тебе должен. — пожал он плечами и направился в сторону Таверны.

Офигеть… А че вообще происходит?

Громадный таец вопросительно уставился на нас.

— Мы желаем расторгнуть нашу сделку. — произнес я.

Он перевел глаза на Лешего, ожидая его решения:

— С небольшим дополнительным условием. — ответил охотник. — Сделка будет отменена после того, как ходок Ворон озвучит мне перечень ингредиентов, необходимый для установки улучшения «ядовитый клык Мефиса», и вернет обратно то, что я ему сейчас передам. Он должен дать обещание не разглашать информацию об увиденном никому. После этого все наши взаимные обязательства будут считаться выполненными.

Я тщательно переварил озвученные им условия. По сути, он предлагал закрыть наш договор, взвалив на меня обет молчания о том, что я сейчас увижу. Ладно, не вопрос. Это я как-нибудь переживу.

— У меня тогда тоже есть дополнение. — ухмыльнулся я. — Ходок Леший обязуется мне возместить расходы на телепорт Таверны из Красноярска до Самуя, и обратно.

— Согласен. — не моргнув глазом, ответил охотник.

Лысый таец утвердительно кивнул, и наши тела озарило знакомое белое сияние.

Ходок Леший предлагает вам обмен. Принять?

Да.

Передо мной выскочило виртуальное окно, в котором один за одним начали появляться предметы.

Получено:

Амурский тигр (Амур) — 1шт.

Получено:

10 000 монет.

Получено:

Ядовитый клык Мефиса.

Так вот ты значит какой, северный клык…

Я навелся на последний предмет и передо мной выскочило описание:

Ядовитый клык Мефиса. Можно получить при убийстве стража тоннеля Яростного Мефиса Ур.4. Местонахождение — неизвестно.

Осознав, что я только что прочел, меня охватила волнительная дрожь. Пока Харон, и главы других кланов ищут любой намек на существование в Незримых мирах следующей ступени развития, какой-то мутный одиночка уже отыскал, и убил монстра четвертого уровня!

Я поднял ошарашенный взгляд на охотника, но тот лишь посмотрел на меня, как на всем известную дурно пахнущую субстанцию коричневого цвета, и презрительно усмехнулся:

— Все еще желаешь стать Повелителем Роя?

Глава 4

— А ты не мог мне сразу сказать? — я готов был взорваться и накинуться на него с кулаками. — Для чего были нужны все эти детские игры в шпиона?

— Я что, похож на идиота? — спокойно произнес Леший. — Ты для меня кто? Брат, сват, любимая жена? То, что система тебе подкинула класс химеролога, еще не делало тебя человеком, которому я мог бы доверять.

— А теперь, значит можешь, да? — я постарался добавить в голос как можно больше язвительности.

— Более, или менее. Ты отлично держался в лесу и не сдал меня, когда Харон угрожал тебе отрубить руку.

Меня аж перекосило от этих слов.

— Так ты все это время следил за мной? — внутри меня начал закипать вулкан.

— Ага. До самой твоей смерти на болотах.

— И ты просто на это смотрел со стороны и не мог предупредить? Сука! — я кинулся на него с кулаками, однако он легко ушел в сторону, поймал меня за запястье и выгнул его так, что из глаз брызнули слезы. Мне пришлось свалиться на пол, чтобы не сломать руку.

— Тихо, тихо. — негромко произнес он. — А то распорядитель волнуется и уже предлагает оштрафовать тебя на полмиллиона репутации. Ты ведь этого не хочешь?

Я вспомнил, что произошло с Казбеком, когда он ворвался ко мне в комнату, и попытался взять себя в руки, хоть это было невероятно сложно. Человек, виноватый практически во всех моих бедах, сейчас стоял передо мной, а я ничего не мог ему сделать и ползал перед ним на карачках, словно нашкодивший щенок.

— Успокоился? Уже можно отпускать?

— Отпускай. — простонал я, чувствуя что еще немного, и мое запястье переломится пополам.

Железная хватка ослабла. Охотник помог мне подняться и обратился к хозяину Таверны:

— У нас возникло небольшое недопонимание. Приношу искренние извинения.

Спустя полчаса, мы уже прогуливались по берегу океана и довольно мирно беседовали. Ну как, мирно… В моей голове плавала не очень связная каша, но я собирался ее четко структурировать, чтобы решить, каким образом вести себя с этим человеком дальше.

— Как тебе удавалось точно определять мое местоположение? Ты ведь не мог находиться на территории учебного лагеря Харона. Там тусуются прокачанные ребята, которые спалили бы тебя на раз-два.

— Я следопыт со всеми открытыми скиллами. — улыбнулся он. — Еще нужны объяснения? Твоя сексапильная подружка сняла с тебя проклятие Соболя, но она совершенно не могла подозревать, что ты еще помечен и охотником. Кстати, рейнджеры Харона скинули эту метку и повесили свою, но я ее снова заменил, еще до твоей смерти. Так что сейчас ты полностью чист и никто не знает, где тебя искать.

— Ясно. — вздохнул я. — И что дальше?

— Дальше тебе нужно будет определиться чего ты хочешь. Как ты, наверное, уже догадался, я играю не один — завалить стража тоннеля никакому одиночке не под силу. У меня есть друзья, скажем так, коллеги по бывшей работе. Большинство из них матерые оперативники в прошлом, и специальности им система выдала соответствующие. Нас семь человек, из них у троих есть классовые питомцы. Не буду скрывать, карманный химеролог нашему отряду нужен не меньше собственного кузнеца, или алхимика. И не столько из-за кусающейся цены на их услуги, сколько из соображений секретности.

— И все равно я не понимаю, почему ты не вмешался, когда мое жизни угрожали?! — обида во мне никак не хотела затихать.

— А как иначе я мог узнать, кто ты есть на самом деле? — пожал плечами он. — Знай ты, что тебя контролируют, и ты бы рассчитывал не на себя, а на помощь со стороны. Поступал бы совершенно иначе, чем должен. Честно говоря, я из-за тебя проиграл серьезное пари, но очень даже этому рад.

— Какое пари?

— Я не верил, что у тебя хватить твердости пойти и вернуть кольцо силой. Большинство моих друзей посчитало, что ты побежишь на прогиб к Харону и заключишь с ним еще одну невыгодную для себя сделку, только ради того, чтобы вернуться в Незримый мир.

— Кто эти «друзья»?

— Узнаешь, когда придет время. Сейчас твоя задача оперативно прокачать третий уровень на максимум, выучить все скиллы и нормально одеться, в этом я тебе помогу. Попутно решим, подходишь ли ты нам, и подходим ли мы тебе.

— Значит, ты и твоя компания нашли путь к четвертому уровню?

— И да, и нет. — поморщился Леший. — Не думай, что я теперь вывалю перед тобой сразу всю информацию. Ее стоимость много выше запрета на посещение Незримого мира. Но ты прав, я, как минимум, знаю, откуда начинать копать, и уверяю — ни один ходок никогда не догадается, что это за место.

— Тогда еще один вопрос. Ткелаты имеют отношение ко всему этому?

— Может быть… — неопределенно ответил следопыт. — Мы пришли.

Он указал мне на стоящий у берега катер. До полноценной яхты судно не дотягивало, но его размеры были довольно большими, что подразумевало наличие, как минимум, полноценной каюты.

— Твой?

— Ага. Добро пожаловать на борт.

По океану пришлось ехать долго. Даже очень долго. Несмотря на местные красоты, очень скоро мне надоел однообразный водный пейзаж за бортом, и я присоединился к Лешему, находящемуся у штурвала в капитанской рубке.

— Ты здесь постоянно живешь? Почему Таиланд?

— Не постоянно, но достаточно часто тут бываю. — ответил он. — Мне нравится здешний климат и рядом есть превосходная зона для прокачки. Место, куда мы едем — остров Нанг Юань, или Ко Нанг Юань — кому как удобно. Он находится в пятистах километрах от материковой части. Там имеется слабенький инстанс для небольшой группы третьего уровня. Ты ведь еще не был в инстансах?

— Нет, когда бы я успел.

— Этот почти всегда пустует из-за некоторых его особенностей. Организованным группам он мало интересен, а местным одиночкам лень до него плыть, из-за отсутствия телепорта. Дорогой добычи там нет, разве что чистых монет можно немного набить; но сам инстанс с сюрпризами — тебе понравится. Скажу лишь, что классы призывателей легко его могут пройти в соло.

— Даже если у меня и получится, то сомневаюсь, что я быстро наберу миллион опыта, учитывая, что мне доступно только шесть часов в сутки.

— Есть одна фишка, о которой такие одиночки, как ты, почти не знают. — ответил Леший. — Дело в том, что из инстанс-зоны тебя не может выкинуть принудительно даже по истечению таймера. Мобы внутри них не воскрешаются, и вообще происходящее там мало похоже на реалии Земли-1. Это больше смахивает на компьютерную игру, имея некоторые нелогичности и условности. Но пока ты не зачистишь подземелье целиком, или сам не выйдешь через главный вход, ты неизменно будешь продолжать оставаться в Незримом мире. За один заход у тебя должно получаться около ста пятидесяти тысяч опыта.

— Да у меня даже скиллы не открыты! И шмот дерьмо.

— Откроешь. Со шмотом я тебе немного помогу. Есть у меня одно занимательное оружие, как раз на химеролога. — Леший внезапно прищурился и протянул вперед руку. — Видишь зелень на горизонте?

— Вижу. — я смог разглядеть маленькое зеленое пятнышко, посреди бескрайней воды.

— Это остров Тао. На него мы не поедем — там полно туристов. Нанг Юань находится неподалеку от северной его части, он что-то вроде заповедника и закрыт для посещений. Но не для нас.

— Ты так говоришь и себя ведешь, будто здесь в доску свой.

— Свой, не свой, а бабки и хорошее отношение решают многое. Я немножко денег пожертвовал местным властям.

— Может ты мне и новые документы сможешь сделать? — попробовал я закинуть удочку. — Мои потерялись при смерти.

— Они не понадобятся там, куда мы едем. Давай не будем забегать вперед. Если мы найдем с тобой общий язык — будут у тебя и документы, и все остальное. По крайней мере ту часть, что касается России, я решу без проблем.

— Ты из какой-то государственной конторы? ФСБ?

— Из какой-то. И нет, не ФСБ.

Причалили к нужному нам острову уже ближе к закату. Леший оставил катер в небольшой бухте и повел меня к маленькому строению на берегу, похожему на хижину. Точнее вполне себе обычному деревянному домику, но вот его крыша, покрытая пальмовыми листьями, давала ощущение какой-то первобытности. Здесь не было бассейнов и цветастых зонтов, с барными стойками и веселой музыкой. Напротив, все указывало на полное отсутствие цивилизации.

Мы уже почти приблизились к нему, когда на пороге появилась миловидная женщина-тайка, несущая в руках что-то, похожее на таз с бельем.

— Лесый! — она обрадовано вскрикнула, увидев нас, и чуть не выронила свою ношу.

— Здравствуй, Сухон! У нас гости.

Он подошел к ней и крепко обнял, после чего они обменялись долгим затяжным поцелуем. Мне даже стало неуютно от этих нежностей, поскольку они никак не вязались с суровым образом того человека, каким мне казался загадочный охотник. Теперь понятно, за счет чего он тут так хорошо устроился.

— Познакомься, Ворон, это — Сухон. Она немного говорит по-русски.

— Привет. — я вежливо кинул.

— Пливет! — женщина вскинула руки в расстроенном жесте и перевела взгляд на Лешего. — Пледуплеждать нада пло гость! Еда — нет!

— Я с Самуя привез немного. — следопыт мотнул головой в сторону катера. — Покажи парню его комнату. Я пока принесу бензин для генератора.

Он направился обратно к судну, а Сухон начала меня водить по дому. Несмотря на простенькую обстановку, жилище совсем не казалось бедным, или неуютным. Напротив, здесь повсюду росли красивые тропические цветы, размещенные в симпатичных подвесных горшках, а стены и потолки были украшены интересными орнаментами, а также предметами народного творчества, навроде болтающихся на шнурках деревянных фигурок, или плетенных украшений.

— Красиво. Сами делаете? — попытался я ее похвалить.

— Сама! Эта для тулистов! — ответила она. — Вот эта твой комната!

Она завела меня внутрь небольшого помещения, предназначенного для проживания одного человека. Здесь было минимум мебели и необходимой утвари: плетеное кресло-качалка, пара небольших деревянных полочек, а вместо кровати у стены стояли два деревянных столба, на которых покоился самый настоящий гамак! Никогда в таком спать не приходилось.

Несмотря на кажущуюся простоту и отсутствие высоких технологий, в виде того же телевизора, мне здесь очень понравилось. И остров, и домик, и атмосфера. Наверное, рай на Земле должен выглядеть именно так.

— Спасибо!

— Позалуста! — она оставила меня одного и поспешила к своему… возлюбленному?

Хм…

Этот вечер мне запомнится надолго. После всего того, что пришлось пережить в Красноярске, происходящее казалось какой-то сказкой. Мы никуда не торопились, ели чудесные тропические фрукты, половину названий которых я так и не запомнил, и еще мне удалось немного позагорать и даже искупаться в теплых прибрежных водах настоящего океана. Единственное, чего не хватало для полного счастья, точнее — кого-то, так это красивой девушки рядом, желательно Афродиты.

А прямо сейчас мы сидели на небольшой деревянной террасе и попивали сладкие фруктовые коктейли, глядя на вечернее закатное небо, все еще слегка освещенное уже полностью зашедшим за горизонт солнцем.

— Слушай, Леший. — обратился я к следопыту. — Мне нужен триценин. Много. Здесь есть место, где его можно накопать?

— Срочно? — он откинулся с бокалом на кресле и внимательно уставился на меня.

— Очень. Мне выпала имбаплюшка, которая позволяет на довольно долгое время дезориентировать мобов до третьего уровня включительно. Думаю, если успеть до полуночи, то завтра она мне очень бы помогла в прохождении инстанса, поскольку это единственный нормальный скилл контроля у меня. Тем более, если верить прошлому опыту, клоффиты по ночам предпочитают спать.

Он что-то прикинул, затем утвердительно качнул головой и зашел в дом, где перекинулся парой слов со своей подружкой. Через пять минут он снова появился на пороге, держа в руках небольшое сито.

— Идем.

Мы прогулялись по линии берега, уйдя от дома примерно на пару километров. Узкая полоска песчаного пляжа в этом месте постепенно перерастала в крутой склон, покрытый густой растительностью.

— Переходим. — коротко произнес Леший.

Миг, и вокруг что-то неуловимо изменилось. Рельеф берега остался прежним, однако в нем появились крупные норы, размером полметра, не меньше.

Бр-р-р… Представляю, какого размера твари здесь живут.

— Приступай, — он передал мне сито и указал на песок. — Призови пета, на всякий случай. Вдруг какая заблудшая гусеница решит вылезти — переагришь ее на зверя. Кстати, ты до сих пор не вернул обратно Амура с клыком и не рассказал про ингредиенты. Так хотел набить мне морду, что забыл про наш новый договор.

— Секунду.

Я развернул химерологический куб и выбрал в нем тигра, затем перетянул «легендарный» клык в ячейку.

Возможна установка в выделенную область.

Тип: J: X

Ожидаемый эффект: наложение мощного отравления на цель, весом до 851 килограмма, не выше пятого уровня. Каждые две секунды яд Мефиса снижает скорость атаки цели на 7 %, и отнимает у нее от одного, до трех процентов здоровья. Эффект может быть снят только классами лекарей, не ниже четвертого уровня.

Время действия эффекта: 0-60 сек. в зависимости от массы тела и уровня жертвы.

Время повторного применения: 220 сек.

Необходимые ингредиенты для установки:

Слюнная железа Ашиссы — 1 шт.

Глемадин — 263 грамма.

Ир'Линит — 6 шт.

Десна йолта совместимостью: C: J, C: X.

Ого, целых четыре компонента! Такое я вижу впервые, но уже понимаю, что штучка невероятно имбовая. Приемлемый откат, и очень крутой эффект. Достаточно поразить цель и немного от нее побегать, а потом она превратиться в неповоротливый кусок мяса. За двадцать секунд минус 70 % скорости атаки, это очень сильно. Конечно, я, возможно, идеализирую, и на практике все будет решать не только вес, но и конкретное сопротивление яду, блоки, увороты и так далее. Но то, что эта штука не снимается алхимическими зельями, очень внушает, учитывая, что лекарей, способных устранить такой эффект, в нашем мире просто нет.

Вслух озвучил Лешему нужные ингредиенты и заметил, что следопыт заметно скривился, когда я упомянул Ир'Линит.

— Это что-то редкое?

— Я не знаю, что это такое. Даже примерно не представляю, где это искать.

— Секунду…

Я навелся на предмет и прочитал вслух:

— Ир'Линит — редкое растение на металлической основе. Можно найти в пустоши Коаль-Дарге. О чем-нибудь говорит?

— Не-а… — Леший скис в прямом смысле этого слова и тихонько пробормотал себе под нос: — Скорее всего это за тоннелем.

— Тоннелем? Тем самым, где водится твой загадочный Мефис?

— Ага. До сегодняшнего дня все локации Незримого мира носили привычные наименования, но этот Коаль-Дарге звучит, как будто он не из нашего мира. В общем, будем разбираться. И кстати, верни мне Амура.

Он предложил обмен, и я поочередно скинул туда предметы:

Вы передали ходоку Леший:

Амурский тигр — 1шт.

Вы передали ходоку Леший:

Ядовитый клык Мефиса.

Получено:

Фамильная рапира семьи Ардональ. — 1шт.

Внимание! Контракт № 1 с ходоком Леший закрыт!

Как камень с сердца! Вот только после всего, что я узнал, мне не очень то и хотелось разбегаться с ним, учитывая открывшиеся обстоятельства. Афродита и её компания это, конечно, хорошо, но вот первым открыть для всего мира четвертый уровень куда заманчивее. Не может быть, чтобы за это не дали весомую плюшку.

Но это лирика, а прямо сейчас меня больше всего интересовал полученный презент, так что я смахнул лишние надписи и уставился на полученное оружие.

— Ого! Это и есть твой подарок?

— Ага. — задумчиво произнес Леший. — Посмотри свойства, мне кажется, что он тебе подойдет идеально, учитывая полное отсутствие у твоего класса маны, или энергии.

Я поспешил ознакомиться с обновкой и вот что мне выдало:

Фамильная рапира семьи Ардональ (колющее). — 1шт.

Атака: 12

Особое свойство: это оружие когда-то принадлежало главе вампирского рода Ардональ. Несмотря на невысокий параметр атаки, каждый укол цели рапирой с высоким шансом восстанавливает своему владельцу 1–3 % здоровья.

Твои аттракционы! Идеально! У меня от предвкушения затряслись руки. Самой неприятной проблемой в прокачке с питомцем было его постоянное лечение за счет своей жизни, заставляющее меня непрерывно пить банки восстановления. Наличие же такого оружия кардинально меняло дело. Тузик, или Шарик танкуют, а я со спины раздаю цели уколы, и постоянно себе отхиливаю те единицы здоровья, которые потратил на лечение пета.

Сказка!

Я вынул рапиру из инвентаря и внимательно ее осмотрел. Длинной около метра, с приятной на ощупь рукоятью, и полукруглой гардой из блестящего металла, имеющего зеленоватый отлив. А еще она была очень легкая. Пару раз махнул ей в стороны, вслушиваясь в приятный уху свист, и улыбнулся:

— Спасибо! Дорогая вещица?

— Скорее очень специфическая. Мы ее в Румынии выбили со скрытого босса, так что нам она обошлась совершенно бесплатно.

Мне стало вдруг неуютно из-за того, что я недавно стряс с Лешего десять косарей. Он меня отвез в безопасное место, фактически уже обеспечил крутую и безопасную прокачку, подарил шикарную пушку, а я пока вообще ничего для него полезного не сделал. Ни сколько не оправдываю его дурацкую проверку, и еще наверное долго буду помнить этот его обман с договором, но сейчас, именно я, а не он выглядел должником, что мне очень не нравилось.

— Лови обмен. — решился я.

Вы передали ходоку Леший:

10 000 монет.

Он с понимаем кивнул, но деньги обратно принял. Не стану даже думать, зачтется мне это в качестве жеста благодарности, или нет, но быть ему обязанным очень не хотелось.

— Копай давай, а то не успеешь до полуночи. — ухмыльнулся охотник, поудобнее усаживаясь на теплый песок.

Я врезался острым краем сита в почву холма и начал ее активно просеивать через ячею. В отличие от минусинских кристаллов, местные были немного крупнее и застревали в мелком плетении.

Получен кристалл триценина. — 1шт. Вес: 0,7 г

Получен кристалл триценина. — 1шт. Вес: 0,6 г

Получен кристалл триценина. — 1шт. Вес: 0,8 г

…

…

Триценин — 57 грамм.

Есть! Я вытер со лба пот и уставился на часы:

23:47:16…

Четыре долбанных часа копал! С другой стороны, живя на этом острове, можно вообще на все забить, и кроме добычи этого ингредиента ничем не заниматься. Пятьдесят грамм — это две тысячи монет. Считай, миллион рублей в день. А за шесть часов работы — полтора.

— Наковырял? — вопросительно уставился на меня Леший. — Сухон нас, наверное, уже потеряла.

— Да. Теперь осталось только усовершенствовать питомца. Кстати, ты может знаешь, что можно полезного сделать с крабом-каменщиком? У него там ограничения жуткие.

— Ничего нельзя сделать. — огорчил меня охотник. — Воспринимай его как идеального пета для защиты, с которым можно сходить группой даже на среднего босса в качестве танка, или отвлечь группу сильных мобов и пробежать мимо них. А учитывая твой пассивный дополнительный бонус к его броне, он будет стоять получше некоторых нуборыцарей, пусть и в отличных доспехах. Но даже не пытайся охотиться с ним на элитку — уснешь от скуки.

— Это я уже проверил.

— Идем спать. Завтра ранний подъем — до полудня мы должны успеть добраться до центра острова. По джунглям передвигаться не так просто.

— Слушай, а у тебя случайно нет знакомого учителя фехтования? — пошутил я.

— Есть. — совершенно серьезно ответил он.

Следующее утро…

Да лучше бы оно не начиналось!

Леший поднял меня в шесть часов и погнал вместе с собой на пробежку. И пусть я парень относительно спортивный, но бежать по рыхлому песку босиком четыре километра — та еще радость. Я пытался поспевать за тренированным следопытом, как только мог, но неизбежно отставал. Влажный тропический воздух будто закупоривал мои легкие изнутри, а кожа быстро покрылась испариной уже на первом отрезке пути. Было очень непривычно заниматься физическими упражнениями, и при этом ощущать себя, словно в парилке.

Но я выдержал. Пусть с опозданием от этого бездушного монстра, пусть с сильной одышкой, но мне удалось выдержать этот маршрут. После окончания забега мы искупались в океане, а затем охотник предложил спарринг:

— Не хочешь подраться?

— Считаешь хорошей идеей, отправить меня в инстанс калекой? — поднял брови я.

Вчерашние воспоминания о том, как он меня скрутил перед Распорядителем еще не выветрились из головы, и навряд ли это произойдет в ближайшее время. Тот стыд, который я испытал в состоянии крайней беспомощности, ну очень был неприятным.

Ходок Леший предлагает вам сразиться на дуэли. Принять?

— Че? — опешил я, но почти сразу вспомнил, что про это уже говорил Атилла.

— Дуэль доступна в любое время. — усмехнулся следопыт. — Просто устроим с тобой обычную драку, без скиллов, оружия и питомцев. Ты ведь не против? Боль будет отключена, естественно. Многие ходоки недооценивают личные навыки в Незримом мире, но именно они, зачастую, могут решить исход поединка. Ты ведь Чумного на болоте завалил без единого боевого скилла, не так ли?

— Ты и там присутствовал? — напрягся я.

— А ты до сих пор не догадался, кто тебе показал его укрытие? Думаешь прячущиеся в кустах люди специально станут шевелить ветками, чтобы их заметили? — усмехнулся он. — Ну так что? ПВП, или зассал?

Глава 5

Старт!

— Чего стоишь? — Леший не стал меня сразу атаковать и ждал моих действий, легонько поигрывая мышцами. Делал ли он это специально, ради психологического момента, а может неосознанно, но эффект на меня прекрасно действовал и отбирал последние крохи уверенности.

Я медленно двинулся вперед, совершенно не представляя, как лучше начать бой. Пускай у меня имелся какой-никакой опыт уличных драк, но ситуация была очень непривычной. Одно дело наподдать обнаглевшему гопнику, который тяжелее бутылки с пивом ничего в руках не держал, и совсем другое сразиться с опытным бойцом. А в том, что Леший далеко не мальчик для битья, уже давно стало понятно. Я подходил все ближе и непрерывно сверлил его лицо взглядом, пытаясь угадать, что он ждет от меня, и какие действия планирует предпринимать.

— Ты не туда смотришь, Ворон. — усмехнулся он. — Считаешь, что я могу ударить тебя глазами?

— А куда нужно смотреть? На руки?

— Никуда, и везде одновременно. Ты когда идешь по улице, впиваешься взглядом в один объект? Нет, — он сам ответил на адресованный мне вопрос, — ты видишь ситуацию перед собой целиком. Не нужно специально вглядываться в дорожный знак, или ямку в асфальте, чтобы увидеть их. Так и здесь — ты должен полностью осознавать происходящее. Случайный камушек на земле, или горсть песка зачастую могут решить исход боя. Ты не на ринге, чтобы придерживаться правил, а значит должен использовать все обстоятельства, позволяющие повысить шансы выиграть бой.

С этими словами он сделал быстрый шаг вперед, и замахнулся правой рукой. Я рефлекторно ушел корпусом в сторону и выставил блок, но тут же получил мощный удар в колено стопой. Полоска жизни сдвинулась лишь на полпроцента, однако я понимал, что в реале уже бы корчился на земле от боли.

— Твоя левая нога теперь не рабочая. — сообщил Леший.

— Ты меня собрался учить драться?

— А ты против?

— Нет. Но…

Он не дал мне договорить и попытался атаковать в голову правой рукой. У меня получилось парировать этот выпад предплечьем, но следопыт продолжил комбинацию левой, и от нее уже пришлось уклоняться корпусом вниз, поскольку выставить новый блок я не успевал. Леший не преминул этим воспользоваться, и встретил мое лицо правым коленом. Единственным способом избежать последний удар было уйти назад кувырком, что я и сделал.

— Уже лучше. — он протянул руку, предлагая мне помочь мне встать.

Ну, великий сенсей, сейчас я тебе устрою. Ты говорил мы не на ринге, да?

Ухватился за его предплечье, будто собирался подняться, и резко потянул на себя, одновременно целя противнику стопой в голову, однако охотник даже не стал пытаться отскочить. Он спокойно принял удар на лицо, подавшись навстречу мне, отчего наш общий центр массы сместился. Как результат — я снова потерял точку опоры и приземлился затылком на острый кусок скалы, а Леший сделал через меня длинный кувырок. В реале бы бой на этом закончился.

— Ты, как бы, мертв. — сообщил он. — Я что тебе только что говорил про использование окружающей обстановки? Лучше получить сапогом по физиономии, чем помассировать мозги куском камня.

— Откуда я мог знать, что ты бросишься навстречу удару?

— Именно поэтому я и бросился. — пожал он плечами. — Ладно, Ворон, твой уровень подготовки мне примерно понятен, и могу сообщить, что ты далеко не безнадежен. Продолжим завтра, а сегодня у нас первый поход в джунгли, не стоит терять время.

Мы вернулись обратно в домик и позавтракали фруктами, после чего Леший принялся собирать походный рюкзак. Внутрь отправились пара мотков прочной веревки, несколько металлических штуковин, похожих на карабины, а также другая необходимая мелочевка.

— Держи! — он бросил мне небольшую пластмассовую баночку, исписанную тайскими буквами.

— Это что? — я заинтересованно покрутил предмет в руках и попробовал открыть крышку. По ноздрям ударил резкий запах хвои, смешанный с чем-то острым.

— Репеллент. Намажь свое тело целиком — в джунглях полно разного дерьма, которое захочет, и сможет тебя убить. Ты же не собираешься рискнуть своим колечком из-за одной маленькой букашки?

— А змеи там есть? — поежился я.

— И змеи, и слоны, и даже обезьяны. Не думай, что приматы станут с тобой дружески обниматься, а слон приветливо помашет хоботом издалека. Если у него период гона, то он детей своих легко может убить, не говоря уже о тебе.

— Ясно. Очень вдохновляюще.

— Расслабься. — оскалился Леший в тридцать два зуба. — На этом острове слонов нет. Идем.

Он забросил себе на плечи рюкзак и направился к выходу.

К счастью, островок был довольно маленьким, и анаконд, или крокодилов нам по пути не встретилось. Основными жителями этого райского уголка оказались какие-то разноцветные птицы с громадными цветными клювами, что росли прямо от их затылка, образуя крупный нарост. Леший сказал, что их называют «носорогами». Еще я пару раз заметил в ветвях стайку маленьких, но жутко крикливых обезьянок, которые, впрочем, не представляли для нас никакой опасности.

Главной трудностью похода стали совсем не местные жители, а очень неудобный для ходьбы скалистый рельеф. Эта земля имела вулканическое происхождение и местами представляла из себя бесформенные каменистые нагромождения, вплоть до таких, по которым без веревок нельзя было подняться. Впрочем, мой проводник здесь бывал уже не в первый раз, а потому постоянно обращал мое внимание на повсеместно попадающиеся металлические петли, за которые можно было цепляться карабином. Это здорово облегчало дорогу, так что к полудню мы выбрались к высокой, почти отвесной стене, густо увитой лианами.

Препятствие только на первый взгляд выглядело сплошной зеленой стеной. Длинные гибкие стебли скрывали за собой проход в просторную, но относительно неглубокую пещеру, расположившуюся на высоте двадцати-двадцати пяти метров от земли, и именно внутри нее находился вход в нужный нам инстанс. Там мы и перешли.

— В общем так, Ворон. Не буду лишать тебя удовольствия познавать все прелести этого подземелья самому. При смерти ты будешь переноситься в самое начало пещеры, но не забывай, что риск дропнуть кольцо никуда не исчезает. Без него тебя выбросит в наш мир на точку респа. Но, насколько я помню, ты уже обзавелся запаской?

— Да.

— Тогда все нормально — вернешься и подберешь. В конце инстанса тебя будет ждать забавный босс-дедушка, который предложит ответить на вопрос. Можешь попробовать разгадать загадку, но я не смог. Если ошибешься — получишь гарантированный ваншот и останешься без солидного куска опыта.

— Ваншот? Вот так вот сходу?

— Да. Лучше с ним вообще не разговаривать, а сразу напасть; его нужно убить за две минуты. У тебя однозначно не хватит собственного ДПСа, но там есть одна хитрость: нужно встать прямо перед зеркалом, а как только дед начнет кастовать фиолетовую гадость, резко отпрыгивай в сторону. Тогда луч заклинания отразится от зеркала и долбанет самого деда. Этот босс дает больше семьдесят тысяч очков репутации, что половина всего опыта инстанса.

— А сколько всего будет боссов, и какие у них тактики?

— Немного, но тебе хватит с головой. Со стратегией сам разберешься. — на его лице мелькнула хитрая ухмылка. — Фонтан у входа является ключом к прохождению.

— Неоценимая помощь. — съязвил я. — Лучше бы алхимии подогнал по-дружески бедному студенту.

— Она тебе не пригодится, поверь, разве что только обычные хилки. Баффы там вообще не работают.

— И, все-таки, лучше бы ты сразу рассказал, что меня ждет внутри.

— Так будет неинтересно.

И снова это выражение лица, будто он мне тюбик зубной пасты в ботинки выдавил.

— Готов?

— Нет, самое главное не сделал! — я чуть не хлопнул себя по лбу. — Вчера завертелся с добычей триценина, и совсем забыл, для чего все это вообще затевалось.

— Бывает. — философски заметил Леший. — Отвыкай. Плохая привычка оставлять все на потом.

Я открыл химерологический куб и поочередно поместил в него все ингредиенты, необходимые для улучшения пета.

Щелк, и вуаля:

Питомец: Тузик.

Уровень: 3

Тип: атакующий, базовый

Здоровье: 390 (3 х 100 х 1,3)

Атака: 86 (3 х 22 х 1,3)

Защита: 70 (2 х 18 х 1,3)

Модификации: Длинный хвостовой шип клоффита-трутня (шанс случайной дезориентации), прочная шкура вожака-секача (усиление защиты), длинные когти желтой росомахи (шанс случайного кровотечения).

Внимание! Изменено умение «Мощный удар хвостом». Текущий эффект: дезориентация в пространстве существ массой до 124 кг, не выше ур.3.

Призвал верного крыса и полюбовался результатом. Теперь кончик его хвоста украшала шипастая красная погремушка, и выглядела она довольно угрожающе. Леший внимательно осмотрел Тузика, а затем одобрительно кивнул:

— Теперь готов?

— Вроде да, разве что я специализацию так и не взял.

— Все еще сомневаешься? — следопыт посмотрел на меня с легким укором.

— Не то, чтобы, но на новые скиллы все равно пока очков нет.

— Наберешь, для этого мы сюда и пришли. Давай, удачи, Ворон! Буду ждать тебя здесь.

Я набрал в легкие побольше воздуха и пошагал в темноту. В какой-то момент тело будто на секунду завязло в воздушном киселе, а затем передо мной выскочила надпись:

«Проклятый монастырь». (подземелье Хаоса).

Когда-то это место было средоточием науки и последним оплотом древней цивилизации, владеющей тайным знанием. Но, однажды, жителей монастыря поразила неизвестная болезнь, отбирающая разум, меняющая саму суть и природу человека. Хаос победил Порядок и установил свои собственные правила. Вот уже пять тысяч лет монахи не могут обрести покой, и только вы можете освободить души невинных, отправив их на заслуженный отдых.

Подсказка: используйте фонтан, чтобы очиститься.

Рекомендуемое количество участников для прохождения подземелья: 2–3 человека, 3-го уровня.

Желаете войти?

Хм… Страшновато, и с чего это Леший решил, что я смогу пройти его один?

Вход!

Пещера вокруг меня исчезла, а вместо нее появилось красное небо с черными облаками. Воздух наполнился зловещим гулом и стонами, доносившимися откуда-то спереди. Опустил глаза вниз и увидел, что стою на брусчатой мостовой у громадных, окованных железом, деревянных ворот. Одна из покосившихся створок была приоткрыта, и в образовавшуюся щель легко бы смог пройти даже Шарик. Но, памятуя о его скорости, я все-таки призвал Тузика. Так привычнее.

Осторожно заглянул внутрь. Площадь у входа была чиста, а единственным достойным внимания предметом являлся тот самый пресловутый фонтан, струи которого переливались золотистыми лучами. В этом мрачном месте он выглядел как что инородное, будто его сюда принесли из какого-то эльфийского леса, где всегда светит солнце, летают счастливые феечки и пасутся ласковые единороги.

Шаг вперед.

Хаос овладевает вами…

Я вдруг почувствовал, что у меня задрожали ноги. Не от страха, а от внезапно нахлынувшей слабости; будто мое тело для меня самого стало непосильной ношей. Открыл характеристики и ужаснулся:

Персонаж: Ворон

Класс: Химеролог.

Специализация: нет

Уровень: 3

Здоровье: 10

Атака: — 9

Защита: 181

Что за бред? Откуда у меня почти две сотни защиты, и как это «атака» — минус девять? И еще… Куда подевались мои три сотни здоровья? Я же от чиха моба умру.

У Тузика дела обстояли не лучше. Его атака возросла в два раза, зато защита стала минус семьдесят.

Так-так, а вот, кажется, и причина. Мигает в строке «дебаффы».

Вы поражены Хаосом, найдите способ очиститься.

Все ясно, идем отмываться в сказочном фонтане.

— Тузик, пошли купаться!

Крыс послушно запрыгнул в искрящуюся воду и с него мгновенно исчезла противная иконка. Я незамедлительно последовал его примеру, с удовольствием отметив, что вода была теплой.

Вы очистились.

— Вот и славненько!

Ага, сейчас… Заверните две. Едва я вышел из воды, как вновь загорелось знакомое сообщение:

Хаос овладевает вами…

Не понял?

Персонаж: Ворон

Класс: Химеролог.

Специализация: нет

Уровень: 3

Здоровье: 625

Атака: 112

Защита: 10

А, нет… Начинаю понимать. Моя атака со шпагой должна равняться тридцати шести, а теперь она в три раза больше. Но вот защита сильно пострадала. И раз Леший говорит, что инстанс можно пройти в одного призывателя, значит просто нужно поймать хорошие характеристики для себя, и для пета. Это же Хаос, и неудивительно, что он выдает полный рандом.

Тузик на этот раз стал слабее по всей статьям, но я уже понял главный принцип этого места и снова полез в воду, вместе с ним. В итоге, после десятка попыток у нас получилось следующее:

Персонаж: Ворон

Класс: Химеролог.

Специализация: нет

Уровень: 3

Здоровье: 350

Атака: 167

Защита: 340

И у пета:

Питомец: Тузик.

Уровень: 3

Тип: атакующий, базовый

Здоровье: 1202

Атака: 282

Защита: 548

По сути, наши характеристики теперь были сопоставимы с суммарными характеристиками группы из трех человек, если не больше. А это значило, что мы можем спокойно вступать в бой.

Забавный инстанс, не спорю.

Я пробежался взглядом по местным декорациям и обнаружил единственный выход с площади, отделенный каменной стеной с вертикальной металлической решеткой. Рядом с последней находился подъемный механизм, похожий на большую лебедку, который выглядел вполне рабочим.

Заглянул через прутья на ту сторону и чуть не потерял дар речи. Сразу у входа стояли два стражника:

Страж ворот Ур.3 (элитный)

Все бы ничего, вот только на людей они были мало похожи. Голова одного из них находилась там, где у нормального человека находится жо… жизненно важный орган, ответственный за поиск приключений. Последний, кстати, не стал занимать освободившееся место на шее и вообще куда-то пропал.

Второй часовой напоминал паука. Хаос поломал беднягу так, что его тело приняло горизонтальное положение, а верхние и нижние конечности росли в шахматном порядке. Вместо левой руки из плеча торчала нога, а на ее месте, соответственно рука. Стражника такой расклад, видимо, не устроил, и поэтому он предпочел передвигаться на четвереньках.

Так. Двоих сразу точно не стоит атаковать, а значит нужно попробовать их разделить и вытянуть к себе поочередно. С помощью лебедки приподнял дверь, заклинил ее в этом положении и отдал пету команду на агрессию.

Человек-паук оказался более сообразительным, и первым помчался в мою сторону. Головожо… головоногий, то есть, слишком долго искал глазами источник провокации, а потому значительно отстал. Я вышиб ногой клин и с грохотом опустил решетку, позволив зайти к себе только одному.

— Тузик, мочи мутанта!

Монстр оказался довольно легкой целью, хоть и били мы его почти две минуты. Хорошо, что Хаос не влиял на скиллы, и все команды исправно работали. Шпага проявила себя великолепно, и мне довольно легко удавалось восстанавливать здоровье пета за счет своего, пока крыс острыми когтями и зубами громил покореженного беднягу. Пожалуй, мы даже обоих одновременно смогли бы упокоить и не осторожничать.

Вы убили стража ворот. Ур.3.

Получено: 950 очков репутации.

Получено:

52 монеты.

И все. Кроме денег с него ничего не упало. Обидно даже. Кажется, я ничего не поимею с них в плане алхимических ингредиентов.

Ладно, следующий!

Вы убили стража ворот. Ур.3.

Получено: 950 очков репутации.

Получено:

49 монет.

Я подобрал выпавший лут и выбрался на первую серьезную локацию, о чем мне сообщила выскочившая табличка:

Скотный двор.

— Опа, парень! Кажется, я ошибался и здесь водятся животные, а значит есть вероятность, что мы добудем тебе потенциальные запчасти. — я ласково потрепал пета по загривку.

На небольшом пятачке, окруженным полукругом загонов с животными, бродили два десятка фигур в черных рясах. Такие же уроды, как и стражники, разве что их броня выглядела куда слабее. Носимые ими тряпки не смотрелись серьезной преградой для когтей и зубов.

Монах-послушник. Ур.3 (элитный).

— Агри его, Тузик! — я выбрал целью того, который стоял вдали от остальных. Он выглядел практически полноценным человеком, если бы не изломанная третья рука, торчащая наружу прямо из груди.

Пет использовал провоцирующий скилл, но уродливый святоша даже не сдвинулся с места, а просто воздел к небу три свои ладони. На кончиках его пальцев появилось зеленоватое пламя, с каждой секундой увеличивающееся в размерах.

Твою качель! Маги!

Я резко забежал назад под арку ворот, скомандовав Тузику отбой. Колдуну-уродцу ничего не оставалось делать, как последовать за нами, поскольку путь полета его заклинания теперь преграждал каменный угол арки.

Отлично! Здесь его блуждающие товарищи на нас точно не сагрятся.

Послушника мы разделали быстро, в два раза быстрее, чем стража. Магия довольно сильно пробивала пета, забирая у него по двадцать процентов полоски жизни за одну атаку, да только никто монаху не давал особо кастовать. Шпага, по ощущениям, хоть и снимала совсем немного здоровья, но зато довольно часто выдавала критические удары, издавая в такие моменты звонкие щелчки. И именно они прекрасно сбивали чтение заклинаний, отчего магу приходилось начинать колдовать заново. Ну а если критов долго не было, то выручал новый скилл Тузика на дезориентацию. После него бедняга вообще не соображал, что происходит, и беспомощно махал руками наобум, лишь изредка попадая кулаками по питомцу, нанося смехотворный урон.

Кроме пятидесяти монет, с этого индивида также ничего не упало, а опыта он дал чуть больше восьми сотен.

В общем, всех послушников мы разобрали, примерно, за полчаса. Из-за того, что они постоянно мигрировали и разбредались в разные стороны, нам легко удавалось выдергивать их по одиночке, не цепляя остальных. А вот сам скотный двор, точнее его постоянные жители расстроили. Уродливые коровы, свиньи и козы убивались всего за десяток ударов, и после своей смерти не давали вообще никакого опыта, или лута.

Дальше прохода не было. Вход в главное здание монастыря запирался тяжелыми металлическими дверьми, и я совершенно не понимал, как их можно открыть. Впрочем, решение нашлось само, когда я предположил, что необходимо добить весь оставшийся в живых скот. Едва последняя двухвостая свинья издала предсмертное хрюканье, как врата храма открылись и по ступенькам вниз пафосной походкой сошел здоровенный мужик в серой рясе:

Псарь монастыря Лэй Гуа. Ур.3 (босс)

И все бы ничего, если бы он не привел с собой двух крупных овчарок, каждая из которых имела по шесть ног и две головы:

Сторожевой пес монастыря. Ур.3 (элитный, усиленный)

Поскольку мы с Тузиком все еще находились на почтительном расстоянии от местного председателя колхоза, он на нас не агрился, а лишь задумчиво водил глазами по сторонам, ища нарушителя спокойствия. Псарь оказался азиатом, и чем-то напомнил хозяина Таверны с Самуя. Только у этого вся лысина была испещрена какими-то мелкими значками, навроде рун. Особое уважение внушал свернутый колечком кнут в его руке, ясно намекая, что получить таким по башке будет крайне неприятно.

Так… Ну и как его убивать? Сомневаюсь, что мы потянем сражение с ним лоб в лоб.

Я внимательно осмотрелся по сторонам, но никаких подсказок пока не нашел. Ворота за монахом закрылись, так что в моем распоряжении была только решетка с выходом обратно, и круглый пятачок площади. Маленькие загончики для скотины абсолютно не подходили для битвы, поскольку сильно ограничивали маневренность.

Попробовать разделить его и собак решеткой, как я поступил с первыми стражниками?

Аккуратно, по стеночке, вернулся назад и попытался покрутить механизм, но на этот раз лебедку будто заклинило. Кто бы сомневался! Кажется Леший упоминал, что в этом инстансе действуют свои законы, далекие от реальности Незримого мира. Монах, несомненно, уже десять раз должен был нас заметить, но упорно делает вид, что никого рядом нет.

— Ну что Тузик. — вздохнул я. — Тогда придется тебе проводить разведку боем.

Пет как-то чересчур жалобно на меня посмотрел и послушно потрусил в сторону лысого громилы.

Глава 6

Лэй Гуа оказался парнем немногословным и без разговоров вступил в бой с крысом, сразу натравив на него обеих собак. К моему удивлению, от одновременной атаки монстров здоровье Тузика пострадало не сильно — завышенные статы брали свое, но радоваться было рано. Псарь присоединился к ним и мощно огрел моего пета по спине кнутом, отчего его здоровье просело сразу на треть.

Э-э-э… Так дело не пойдет, мне столько за один раз не выхилить.

Я вынуждено использовал лечение питомца, и реакция мобов не заставила себя долго ждать: Лэй Гуа и одна из его спутниц резко передумали бить крыса и с ревом помчались ко мне, причем монах оказался довольно неповоротливым. Очевидно, что это обстоятельство стоило учитывать при выборе будущей тактики.

Зато его плетка оказалась очень быстрой…

— Кон ча га каэ! — взревел он и занес руку над головой.

— Сам ты конча! А-а-а!

Тяжелый кнут с громким щелчком опустился мне на спину и больше половины здоровья как корова языком слизала. От раздирающей тело боли я чуть не выплюнул собственный позвоночник и поспешил спрятаться за угол свинарника.

Мысли завертелись вихрем, в попытках создать будущий рисунок боя. Самая серьезная угроза — псарь, это очевидно; и он же самый медленный. Настолько медленный, что я могу попробовать его просто водить вокруг сарая и таким образом избегать самых опасных ударов. Но нужно при этом еще как-то успевать подлечивать Тузика, иначе хана.

Внезапно, правая нога, словно разлетелась на маленькие кусочки, а я чуть не взвыл от боли. Переагрившаяся овчарка все-таки умудрилась меня догнать и цапнуть за щиколотку, чем увела мою полоску жизни в район последней трети. На ходу выпил среднее зелье лечения, запустив полутораминутный откат, но здоровье восстановилось только до 61 %.

План боя нарисовался окончательно.

— Тузик, агри эту суку! Ну или кобеля, кто оно там…

Крыс использовал скилл провокации на преследующую меня собаку, что сразу заставило ее прекратить погоню, и присоединиться к своей подруге, сражающейся с петом. Теперь я был в относительной безопасности, если не считать ковылявшего по моим пятам монаха:

— Кон ча га каэ! Кон ча га каэ! — здоровый азиат словно мантру повторял одну и ту же фразу, отчаянно пытаясь меня угостить плеткой еще раз.

К счастью, вальсировать между хозяйственных построек так же ловко, как мне, ему не удавалось. Правда и пета теперь сжирали в два раза быстрее, отчего его становилось труднее лечить. Чтобы сравнять шансы с овчарками, требовалось хотя бы ненадолго выключить одну из них.

— Мощный удар хвостом!

Тузик врезал моей обидчице по переносице своим полутораметровым хлыстом, отчего ее довольно сильно зашатало на месте.

Сторожевой пес монастыря Ур.3 дезориентирован. Осталось 00:00:14…

Потерявшая ориентиры шестиногая тварь стала клацать челюстями куда попало, попадая по питомцу один раз из трех-четырех. Уже лучше.

— Аллилуйя! Тузик, убегай за коровник, вместе со второй шавкой!

Пет послушно сменил позицию, разведя овчарок в разные стороны. Теперь сбитой с толку собаке потребуется некоторое время, чтобы после отходняков отыскать цель, а это драгоценные секунды. Попутно я успел разок подлечить своего напарника и скрыться от удара тайца за углом свинарника.

— Кон ча га каэ! — обиженный псарь не унимался.

— Да смени ты уже пластинку!

Услышав очередной щелчок хлыста, я снова выскочил в зону сражения крыса и восстановил своему четвероногому другу здоровье полностью. Мне даже удалось нанести пятерку ударов псине и самому немного подлечиться от эффекта вампирического оружия, после чего снова смыться за сарай целым и невредимым.

Битва выравнивалась. Дальнейшие действия были просты: держать вторую собаку в дезориентации по откату скилла, совместно с Тузиком окучивать первую, и не забывать при этом считать секунды между ударами опасного кнута. По моим прикидкам, псарь мог его использовать где-то раз в пятнадцать секунд. Агрессия питомца тратилась только на собак, а Лэй Гуа продолжал бессменно висеть на мне.

Примерно через пять минут первый моб сдох, и я взмолился, чтобы босс не призвал следующего, иначе бы моя тактика полностью могла провалиться. Но обошлось, и теперь сражаться стало намного проще. Крыс легко продержался против последней овчарки до того момента, пока ее душа не отправилась вслед за подругой. Полностью вылечил пета, а затем натравил его на орущего монаха.

Он переагрился только с третьей попытки — похоже, я здорово сумел достать его своими перебежками. Бил псарь по прежнему редко, но после смерти зверей его удары стали, как будто, сильнее. Разъяренный Лэй Гуа всего за два щелчка довел здоровье Тузика до двадцати девяти процентов и следующий взмах хлыстом мог похоронить моего защитника.

— Бегай от него!

Я мысленно нарисовал в голове траекторию движения, и пет послушно принялся выполнять приказ. Теперь уже он водил монаха вокруг построек, а я гонялся за ними следом и бил противника шпагой прямо на ходу, постепенно возвращая себе утерянное здоровье и захиливая крыса до полного столба. Кроме того, на крайний случай у меня еще был шанс вылечиться банкой, поскольку битва шла долго, и они успевали откатываться. Минута-две, и вот у моего боевого товарища снова полный столбик жизни!

— Атакуй!

Вся дальнейшая битва продолжилась в этом режиме. Я опасался, что перед смертью босс выкинет какой-нибудь сюрприз, как это у них обычно заведено, но все обошлось:

Вы убили Псаря монастыря Лэй Гуа.

Получено: 10 000 ОР

Получено:

467 монет.

Игральная карта: Призыв элитной овчарки монастыря. Одноразовый предмет, только для класса «шулер».

Дроп с собак оказался чуть погуще:

Получено:

Крепкая шкура элитной овчарки — 2 шт.

Когти элитной овчарки — 11 шт.

Крепкие жилы зверя — 3 шт.

Мощные челюсти элитной овчарки — 1 шт.

К сожалению, когти на Тузика не подошли. В отличии от лап росомахи, они упали россыпью, а возможности «втыкать» их по одному не оказалось. Зато вот челюсти сразу подсветились зеленым! Я не стал тратить время на изучение компонентов, решив заняться этим вечером в спокойной обстановке, когда закончу с инстом.

— Ну что, порождение Хаоса, идем дальше? — я привычно почесал питомцу загривок.

Крыс довольно заурчал, и мы медленно вошли в открывшиеся двери монастыря.

Первый этаж. Зал для тренировок. — любезно оповестила система.

Помещение оказалось довольно просторной прямоугольной комнатой, освещенной большими желтыми шарами из полупрозрачной бумаги, висящими под самым потолком. Стены этажа украшали трехметровые полотна, изображающие различные сцены быта местных монахов, причем еще в ту пору, когда их не покорежило Хаосом.

В центре зала на покрытой песком квадратной площадке расположились два десятка деревянных манекенов, возле которых отрабатывали удары полуголые босые послушники. Из одежды на них имелись только странные подобия подгузников, и… больше ничего. Видимо, нормальную одежду местный настоятель парням не выдал, из-за чего бойцы смотрелись довольно комично.

Они тоже оказались уродами, но, надо отдать должное, все до одного ходили на двух ногах. Хаос затронул у них только верхнюю часть их тел, выдав по лишней руке, или запасному глазу. Естественно, я не стал нападать очертя голову, а предпочел присмотреться к тому, чего вообще стоит от них ожидать.

Монах-искусник Ур.3.

Пффф, даже не элитка! Ничем не вооружены, и бьются голыми кулаками. Всего их оказалось ровно двадцать пять человек, и расстояние между ними я оценил, как довольно большое. По крайней мере, маги во дворе с такой дистанции не агрились. В принципе, ничего сложного. Валить их по одному, аккуратно, вот и вся тактика.

— Тузик, врежь вон тому крайнему, который с ухом на затылке!

Крыс радостно побежал исполнять приказ, однако едва он цапнул монаха за лодыжку, как тот громко заревел и сагрил остальных. Полуголые каратисты побросали свои тренировки и дружно ринулись на крыса с кулаками, в результате чего он сдох за пару секунд, а братва резко перекинулась на меня.

Я припустил обратно так, что чуть не увидел впереди себя собственные пятки! В четыре прыжка пересек скотный двор и выскочил за железную решетку, пинком выбив клин из лебедки. Ворота с грохотом рухнули, отрезая меня от лысой орды, и это, как ни странно, оказалось спасением. Безмозглые монахи стадом столпились у непреодолимого препятствия и начали материться на древнем тайском, но ни одному из них так и не пришло в голову попытаться воспользоваться лебедкой со своей стороны.

Твою кочерыжку! Мне нужна какая-то иная тактика.

Сделал несколько шагов назад, пока расстояние между мной и ними не достигло примерно двадцати метров, после чего орда отагрилась и дружно свалила обратно на тренировку. Ну точно, все как на компьютере! Сомневаюсь, что в реальности Незримого мира они бы меня просто так оставили без присмотра. Обычные боты, и не более.

Так, а мне что, нужно идти обратно, чтобы воскресить Тузика? Помнится, в большинстве игр, когда ты слишком далеко уходил от мертвого пета, он просто улетал тебе в инвентарь.

Открыл загон для питомцев и облегченно выдохнул. Трупик крыса лежал внутри, а значит лишний поход отменялся.

Призвать питомца.

Мертвый крыс материализовался передо мной, и я применил на него воскрешение. Проверил статы на всякий случай, но они так и остались измененными Хаосом. Тем не менее, нужно было срочно что-то решать с прохождением данного этажа. Вытаскивать такую орду за решетку по одному не прокатит — они бегают слишком плотной группой.

Использую-ка я звонок другу, точнее письмо. Здесь же связь работает?

Вы: Первый этаж реально пройти без массухи?

Леший: У тебя есть краб, у которого на третьем уровне появляется массовое отравление, а еще у всех классов призывателей есть временная неуязвимость питомца, длиной в целую минуту. У монахов мало здоровья и им этого вполне хватит, чтобы умереть.

Вы: Ничего такого не видел.

Леший: А, ну да. Ты же специализацию все еще не открыл. Откуда появиться нормальным скиллам?

От последнего сообщения так и сквозило едкой иронией. Леший считает, что меня таким образом можно быстрее подтолкнуть к решению?

А вот хрен тебе! Возьму и из принципа пройду подземелье без яда. Сейчас вот только краба в фонтане искупаю, да погляжу на результат. У него базовая защита, как у мамонта, а значит Хаос должен накинуть побольше, и монахи не смогут его уложить с пары плюх.

Сказано — сделано. Призвал членистоногого друга и отправил купаться в местном источнике жизни. После нескольких неудачных сеансов водных ванн, у меня получилось следующее:

Питомец: Шарик.

Уровень: 3

Тип: защитный, прирученный.

Здоровье: 2055

Атака: -6

Защита: 1382

Модификации: нет.

Неизменяемые особенности: Скорость атаки — крайне низкая. Скорость перемещения — крайне низкая. Уровень вызова агрессии — крайне высокий.

Ого-го! Сейчас мы вам устроим, яйцеголовые, и плевать, что атака минусовая, а массух нет. Его задача продержаться как можно дольше, а я вас как-нибудь шпагой заковыряю.

Это сработало. Едва Шарик сагрил на себя одного из вредных братьев, как остальные кинулись на него скопом, и с дикими воплями начали выковыривать бедного пета из его бронебойного панциря. Но и я времени не терял: подскочил к самому ближнему бойцу со спины и четыре раза подряд проткнул его шею шпагой, отделавшись всего одним ответным ударом по ребрам, правда довольно мощным на одну четвертую хп.

Почему четыре, а не пять, например? Все просто — ему этого вполне хватило, чтобы отправится лично познавать мир духов, к которому он так давно стремился. Из-за воздействия Хаоса, атаки у меня стало как у терминатора, а каратист не был элитным мобом.

Краб все еще держался, хотя и потерял треть здоровья. Лечить я его, увы, не мог, иначе бы все монахи снова перекинулись на меня, а массовая агрессия у нас отсутствовала. Но главное: способ противодействия уже был найден. Я успел заколоть шпагой еще двоих, после чего бросил Шарика умирать и смылся за металлическую решетку.

Воскрешение питомца, и снова в бой!

У этой тактики оказалось одно слабое место — время. Через каждых трех убитых монахов, мне приходилось дожидаться отката скилла реса почти десять минут. Можно было, конечно, сдохнуть с питомцем вместе, тогда бы он поднялся со мной одновременно, но памятуя о том, что после смерти тоже запускается таймер на все виды воскрешения, кроме Таверны, я от этой затеи отказался.

В общем, с горем пополам, но за час с небольшим я этот этаж зачистил. После вырезания первой половины мобов, пету стало держать защиту намного проще, и теперь у меня получалось убивать за заход не по три монаха, а больше. Накапало мне с них всего лишь около трех сотен монет.

Сейчас я с интересом изучал еще одного тайца в подгузнике, на этот раз материализовавшегося прямо из воздуха, и занявшего самый центр комнаты. Он имел в себе два с половиной метра роста, шесть мощных рук и пару гладковыбритых голов, а звали его:

Учитель боевых искусств монастыря Кой Луан. Ур.3 (босс)

Никакого видимого оружия у него при себе не было, однако три увесистых пары верхних конечностей ясно намекали, что бой будет не самым простым, и получать подобным кулаком по голове нежелательно. В качестве танка решил продолжить использовать краба.

— Ну давай Шарик, придется еще немного потерпеть.

Питомец медленно направился к боссу и применил агрессию. Монах взревел так, что с потолка осыпалась штукатурка, а затем обрушил все шесть кулаков на панцирь своей жертвы, и начал молотить по нему со скоростью отбойного молотка.

Здоровье пета поползло вниз, и за десять секунд он ему снес около 17 %. Тузик бы точно сразу откинул копыта — таиландский родственник Шивы обладал невероятной мощью. Хорошо, что я за то же время восстанавливаю по двадцать процентов, а значит три будет в запасе и крабик будет жить. Должно выгореть.

Дождался отката провокации питомца, и снова использовал агр, чтобы закрепить моба окончательно, после чего зашел за спину тайцу и начал его хлестать шпагой, как одержимый.

И вот здесь я столкнулся с весьма неприятной вещью. Регенерация здоровья у этого босса была столь высока, что на каждый потерянный процент здоровья, он восстанавливал примерно 0,6 %. Убить его не выглядело невозможным, но обещало отнять кучу времени; и это еще если он не выкинет какой-нибудь трюк, и не призовет себе на помощь элитных монахов. Тогда вообще труба.

Трюк он действительно выкинул, но не особо страшный. Примерно к окончанию первой трети здоровья, набранная мной агрессия суммарно превысила агрессию краба, и шестирукий бросился в мою сторону. Бегал он значительно быстрее псаря и по скорости мне не уступал, но вот его солидные габариты затрудняли маневрирование между тренировочными манекенами, чем мы нагло и пользовались.

Я удирал от него, петляя восьмерками, постоянно провоцируя крабом по откату. Примерно через пару минут, босс вернулся к Шарику и продолжил его безуспешное избиение. За время беготни громила отрегенил почти одну шестую здоровья, но этого ему бы все равно не хватило, чтобы нас победить.

В общем, в какой-то степени, босс оказался даже легче псаря, хоть и очень занудным. В итоге монастырский физрук пал, а я с удовольствием прочитал появившиеся строки:

Вы убили Учителя боевых искусств монастыря Кой Луана Ур.3.

Получено: 15 000 ОР

Получено:

520 монет.

Штаны боевого монаха.

Моя первая выбитая шмотка! Быть может и мне подойдет.

Штаны боевого монаха Ур.3. (легкий)

Броня: 14

Сопротивление магическому урону: + 15 % (только в составе сета)

Снижение урона от стихии огня: +35 % (только в составе сета)

Дополнительное умение: случайный шанс поглотить духовную энергию убитого противника.

Ограничение: Только для класса монах всех специализаций.

Тьфу ты… Хороша Маша, но не наша. Надо будет посмотреть, за сколько я это добро скину. А сейчас пора отправляться на второй этаж. Надеюсь, что монастырь не бесконечный, поскольку снаружи я разглядел только три этажа.

Второй этаж. Зал молитвы.

Эта комната выглядела значительно страшнее предыдущих, поскольку все мобы в ней являлись усиленной элиткой. Босс этажа — высокий худой монах в белой мантии, стоял в центре комнаты и пел какие-то заунывно-хрипловатые песни. Его внимательными слушателями оказались ребята в черных рясах, сидящие в позе лотоса. Внешне они абсолютно не были уродами — видимо Хаос затронул в этих парнях не физическую оболочку, а что-то поглубже, примерно в районе астрального тела. Будем надеяться, что у них от этого пострадали мозги, и они окажутся еще тупее своих предшественников.

Итак, что мы имеем?

Настоятель монастыря Конг Байэ Ур.3 (босс) — одна штука.

Высший монах ур.3 (элитный, усиленный) — пятнадцать штук.

Мобы располагались очень близко друг к другу, и даже такому высокоодаренному ходоку, как я сразу становилось понятно, что тронув одного из них, можно сагрить всю орду. Надеяться, что крабик простоит под их натиском хотя бы минуту было просто глупо. Слишком разные весовые категории. Так что мне ничего не оставалось делать, как внимательно изучать обстановку и искать зацепки, способные дать понимание тактики.

Само помещение имело идеальную сферическую форму. Его верхняя часть представляла собой купол, по скруглению которого висели десятки изогнутых подсвечников. В каждом из них горела большая свеча, причем их пламя имело зловещий красноватый оттенок. Подобный антураж создавал довольно жуткое впечатление, будто здесь готовили какой-то нехороший обряд.

В самом центре зала возвышался громадный алтарь в форме чаши, возле которого босс негромко распевал похожую на карканье молитву. Вдоль нижней части стен полукругом располагались алтари такой же формы, как и основной, но значительно поменьше. Всего я их насчитал пятнадцать штук.

Хм… Пятнадцать монахов — пятнадцать алтарей? Вот и вектор размышлений появился. Леший говорил, что всех боссов любой призыватель может пройти соло, а значит нужно просто понять в чем здесь секрет.

Снова окинул взглядом комнату, пытаясь найти еще подсказки, но больше ничего цепляющего глаз не увидел, кроме закрытого выхода на лестницу, ведущую к следующему этажу.

Хотя, постойте…

Справа, метрах в семи от входа, мне удалось разглядеть маленькую неприметную дверку. Выглядело это так, будто ее специально замаскировали, чтобы она не бросалась в глаза. И, пожалуй, я смогу дойти до нее, не потревожив никого из здешних обитателей.

Прижался спиной к стене и аккуратно двинулся вперед, постоянно поглядывая на мобов. Вроде не агрятся. Шаг, еще один, еще… Готово.

Взялся рукой за, почти незаметную, костяную ручку и затаил дыхание. Не заперто. Надеюсь, внутри меня ждет какое-нибудь сокровище.

Заходим!

В нос ударил резкий запах дерьма, а «сокровищница» оказалась ничем иным, как обычным сортиром. Более того, сортиром далеко не современным, поскольку он представлял из себя деревянную лестницу, прислоненную к здоровенному чану, на вершине которого имелась крышка с дыркой овальной формы, красноречиво сообщающая, каким образом она используется. Духан из нее шел такой, что у меня резко закружилась голова, и факт того, что им пользовались святые отцы, ну никак не делал запах более божественным.

Я бы, наверное, так и сбежал отсюда, если бы не одно маленькое обстоятельство, стоящее справа от чана, и называлось оно коротко, и ясно — Ведро. Это был единственный предмет, подписанный системой, и даже дураку становилось ясно, что если есть четко обозначенный итем, значит он обязательно должен как-то использоваться.

И что, простите, нужно сделать? Набрать в него гов… святых фекалий, и швыряться ими в монахов? Не по-христиански это как-то. Или у них врожденная уязвимость к подобного рода стихии?

Вы: Леший, дерьмо в убийстве третьего босса участвует?

Леший: А ты догадливый.

Вы: А поточнее?

Леший: Если бы кто-то не пожелал расторгнуть наш договор, то давно получил бы четкий ответ. Но на твоем месте, я бы не терял прекрасной возможности познать все самому.

Вы: Ну ты и задница!

Я покинул сортир и наконец-то смог вдохнуть порцию свежего воздуха. Служба в центре зала продолжалась, и, кажется, в ближайшие минуты заканчиваться не собиралась.

Ну, и что мы имеем? Ведро, дерьмо и алтари.

Дерьмо и алтари? Так-то, насколько я знаю, священникам не сильно нравится, когда божественное имущество оскверняют. Может я просто должен их жертвенники облить фекалиями? Да ну… Не настолько же создатели этого мира обкуренные, правда?

Иных идей у меня, к сожалению, не возникло. Так что надо было идти и проверять эту версию, а потом думать дальше. Тяжко вздохнул и вернулся в комнатку со скверным запахом.

Фу! Ну и вонища! Закрыв нос рукавом, поднялся на крышу чана и опустил ведро в зловонную жижу.

Получено:

Ведро полное нечистот.

Нечистоты! Ишь ты, какие местные хаоситы культурные.

Ведро полностью испачкалось, и чистой теперь оставалась только ручка. Я поискал глазами тряпку, или что-нибудь похоже, чтобы его протереть, но ничего не нашел, кроме грязного веника в углу, без какой-либо подписи.

Так! А ведь Ведро предмет системы? И значит его можно…

Мысленно отдал приказ, и оно исчезло в инвентаре! Вынул обратно, и наружная поверхность оказалась идеально чистой! Да я чертов гений!

— Ну что, Шарик? Идем осквернять монастырь?

Краб уверенно пополз в центр храма, а я вскинул веник перед собой, словно легендарный Эскалибур, и отправился следом.

Глава 7

— Га чен чуарай! — рейд босс вскинул руки и отправил в приближающегося к нему краба темный дымчатый шарик. Сфера облаком растеклась по каменному панцирю, уничтожив питомцу сразу около десяти процентов жизни, а настоятель начал новый каст.

Опять маги! Да твою же… В пустом зале уже просто так от них не побегаешь, и за сарай не спрячешься.

Черные рясы вскочили на ноги и одновременно выпустили из кончиков пальцев пепельные нити, тонкими змейками окутавшие пета, отчего его здоровье довольно быстро поехало влево. Успевать отхиливать такой одновременный дамаг я точно не смогу.

Внезапно все пятнадцать чаш, кроме центральной, обозначились системной надписью:

Блестящий алтарь высшего монаха.

Блестящий? Кажется, я на верном пути.

Окунул веник в дерьмо и щедро побрызгал им на самый ближайший жертвенник, который тут же изменил наименование:

Оскверненный алтарь высшего монаха.

Аллилуйя! Работает! Видела бы меня сейчас баба Зина с нашей общаги — в обморок бы рухнула. У нее с самых первых дней работы в нашей общаге хроническая неприязнь к жильцам, не пользующимся в общественном туалете ершиком.

— Бантуек тан буча! — босс отчаянно заревел и один из монахов резко подорвался с места, рванув прямо на меня.

Я уже приготовился отбиваться от него веником, но он просто отпихнул меня в сторону, не нанеся никакого урона, и начал протирать алтарь невесть откуда взявшейся в руках тряпкой. А не проще ли было просто дать мне по голове, чтобы сразу устранить причину? Или этим ребятам вера не позволяет обижать людей?

Сообразив, в чем фишка, я резво помчался вдоль стены, и каждая из сверкающих чаш получила щедрую порцию жертвоприношения. Главное успеть изгадить все, пока пет не помер!

— Бантуек тан буча! Бантуек тан буча! — хриплым голосом истерил босс.

Настоятель снова, и снова посылал монахов на уборку. Меня он, при этом, игнорировал и продолжал изредка отбиваться от назойливого краба.

Я поставил наполовину опустевшее ведро на пол и попробовал полностью вылечить пета. Сделать это оказалось довольно просто, поскольку святоши отвлеклись и перестали его бить. В итоге мне удалось вернуть Шарику полную полоску и порадоваться своей догадливости.

И все бы хорошо, вот только я пока не совсем понимал, что нужно делать дальше. Уничтожать монахов? Или бить босса?

Проверяем второе. Несколько раз ударил настоятеля острием рапиры в лицо, однако его жизнь не сдвинулась даже на десятую часть процента. Мимо…

Попробовал врезать одному из монахов по спине, но и его здоровье тоже не тронулось с места. Получается, что они полностью неуязвимы?

Не нравится мне все это. Внимательно поводил по сторонам глазами, выискивая новые подсказки.

Опа! Центральная чаша теперь тоже обозначилась надписью:

Главный Алтарь Монастыря.

Вывалил на него добрую порцию гов… фекалий, но они мгновенно куда-то исчезли, оставив название без изменений. Не прокатило. А если поковырять его рапирой?

Пробный удар оружием по жертвеннику, и над божественным артефактом внезапно возникла полная полоска здоровья. Ковырнул еще раз, и радостно отметил, что с чаши слетело почти полпроцента, а звонкий крит восстановил мне немного собственной жизни. Босс мое вероломное нападение на главную святыню проигнорировал, продолжая пытаться разобраться с Шариком, но пет стоял на ногах довольно крепко и теперь регулярно получал от меня своевременный подхил.

Радоваться пришлось недолго. Не успел я снять с центральной храмовой чаши даже десяти процентов, как первый монах уже закончил полировку и сразу вернулся в строй. Он не стал атаковать ни меня, ни Шарика, а направил свои ладони к главному алтарю. С кончиков его пальцев сорвались магические нити, только уже белого цвета.

Здоровье артефакта быстро поползло вверх, уничтожая все мои предыдущие усилия на корню.

Сейчас же, ага!

Шпага сменилась на веник, и я снова забросал личный алтарь высшего монаха фекалиями, а заодно повторно облагодетельствовал остальные четырнадцать, чтобы ребята не отвлекались от работы. И все бы ничего, но святые какашки теперь стали важным стратегическим ресурсом, а ресурсы, как известно, не бесконечны. Ведро стремительно пустело.

Вылечил краба полностью, чтобы не сдох пока я бегаю в туалет, и помчался за добавкой. К моему возвращению, первый священник только-только закончил полировку и пытался снова подлечить основной алтарь.

— Держи, дружище! Не скучай! — я щедро накинул ему премиальных, отчего он опять усердно принялся за работу, тихонько матерясь на своем языке.

В общем, тактика стала ясной, как божий день! Главное успевай накидывать на чашки ресурс, вовремя пополнять ведро, да ломать центральный жертвенник. Я довольно быстро вошел в нужный ритм, и окончательное уничтожение главной святыни стало лишь вопросом времени.

На эту беготню потратил почти час. В конечном итоге священный камень не выдержал, и с последним процентом здоровья разлетелся на тысячи осколков. Главный босс пронзительно завизжал, затрясся в судорогах, а затем просто-напросто испарился, оставив после себя какой-то холщовый мешочек. То же самое случилось с остальными монахами, и я, наконец-то, облегченно смог вздохнуть. Даже не представляю, как это испытание проходил бы в одиночку класс, у которого нет боевого питомца.

Все-таки, быть призывателем — классная штука!

Получено: 35 000 ОР

Получено:

645 монет.

И все?

Я пробежался по местам смерти монахов и подобрал оставшиеся мешочки:

Получено:

51 монета.

Получено:

48 монет.

Получено:

52 монеты.

…

Неплохо! Пусть здесь почти не падают ингредиенты, зато денег уже набито столько, что хватит на половину обратной дороги до Красноярска, если мне вообще туда придется лететь в ближайшее время. Теперь инстанс выглядел легкой прогулкой, и я был уверен, что завтра его пройду намного быстрее. Не представляю, сколько зарабатывают местные кланы, если им такие суммы абсолютно не интересны.

— Ну что Шарик? Идем дальше?

Третий этаж. Библиотека монастыря.

Здесь было тихо, как… как в библиотеке? Логично, ведь это она и есть. Смутило полное отсутствие кого-либо на этаже, что навевало на неприятные мысли об очередной задачке. Сразу после выхода с лестницы меня встретили десятки деревянных полок с аккуратно расставленными книгами. Попытался взять одну из них и прочесть, но ничего не вышло — местный язык представлял из себя набор абсолютно непонятных символов. Попробовал сунуть ее в инвентарь, однако система отказалась становиться сообщником в краже древней литературы, так что пришлось смириться и вернуть экспонат на место.

Куда идти-то?

Побродил между пыльных стеллажей еще несколько минут, пока не уткнулся носом в небольшую дверку в стене. Скорее всего, нужно двигать туда, поскольку иных выходов, или лестниц больше не встретилось. Затаив дыхание, коснулся рукой старинной резной ручки, и преграда легко отъехала в сторону, а я оказался на пороге не очень большой комнатки, на описании которой следует остановиться подробнее.

Помещение имело размеры классного кабинета обычной средней школы. Вдоль серых каменных стен располагались слабо тлеющие факелы, а в дальнем от входа левом углу имелись две металлические дверки, между которыми расположилось большое зеркало в резной деревянной оправе. Наверное, это о нем упоминал Леший, и получается, что я оказался на финальном боссе.

А вот, кажется, и он сам. Возле правой стены приютился небольшой простенький столик из серого дерева, за которым восседал низкорослый щуплый монах, завернутый в черную тогу с белыми витиеватыми рисунками.

Библиотекарь монастыря На-Рю Ланг. Ур.3 (босс) Проводник Хаоса.

Последняя приписка мне не понравилась. До этого момента встреченные боссы ничего такого возле своего имени не имели. Проводник? Получается, что это он сюда привел Хаос и заразил им остальных?

Сам старичок выглядел не способным на подобные подлянки и внешне смахивал на божий одуванчик: лысая голова, жиденькие белые усики, и длинные кустистые брови того же цвета. Он мне напомнил одного из учителей кунг-фу в старых китайских фильмах, такой же хрупкий и седой.

— Ты пришел, Ворон! — произнес он на чистом русском.

— Ого! — я даже слегка опешил. — Пришел, да.

— Желаешь ли ты пройти испытание Хаоса и ответить на Его вопрос? — с этими словами он поднялся со своего стула и встал прямо напротив меня, непрерывно сверля испытующим взглядом.

Так-так. Зубы заговаривает. Кажется, Леший говорил, что на его задачки невозможно ответить. Но я буду не я, если не проверю все на собственной заднице.

— Желаю!

Надеюсь он не станет спрашивать, как звали седьмого внука, жены двоюродного племенника, четвертого императора династии Цин? Хотя, это у китайцев вроде, а не в Таиланде, что для меня, впрочем, не играет существенной роли.

— Назови косинус нуля! — произнес старичок.

Пффф… Да это даже самый тупой гуманитарий знает.

— Единица! — обрадовался я.

— Ты провалил испытание Хаоса! Умри! — дед молниеносным движением ладони пробил мне с правой руки в грудь и выдрал наружу сердце, после чего победно вскинул его над своей головой.

— А? Э-э-э? — прохрипел я, отчаянно пытаясь понять, что только что произошло.

Вы погибли от Библиотекаря монастыря На-Рю Ланга. Ур.3

Потеряно: 5000 ОР

Воскреснуть в личной комнате Таверны немедленно?

Воскреснуть на точке регистрации через: 00:09:59…

Воскреснуть у входа в Зараженный монастырь через: 00:09:59…

Я лежал и сверлил глазами противный таймер, пытаясь понять, что только случилось. Да, меня предупреждали, что не стоит выпендриваться и пытаться отвечать на вопросы коварного деда.

Но почему? Я ведь абсолютно правильно ответил, и сомнений быть не могло. Гребаный косинус равен единице! Что не так?

Меня настолько душевно травмировал этот провал, что я больше ни о чем не мог думать. Определенно, разработчики Незримого мира зашифровали здесь какой-то подвох, но какой? Ключ к ответу лежит в тех книгах, или как? Почему его не устроил правильный ответ?

00:00:01…

Я очутился на том же месте, с которого начинал свой путь: сломанные ворота, за которыми располагалась пустая площадь с фонтаном. Может в нем надо получить какие-то минусовые статы? А может наоборот? Плавать до тех пор, пока они не станут запредельными?

Жесть…

Вы поражены хаосом, найдите способ очиститься.

А вдруг вообще не надо было купаться в этом водоеме и принять Хаос таким, какой он есть?

Нужно будет обязательно проверить эту теорию!

Я перешел на бег, и довольно быстро проскочил по всем этажам. В библиотеке ничего не изменилось. Почти ничего…

Проход к вредному деду был закрыт намертво.

Это что, получается, что я только что просра… потерял, то есть, семьдесят пять тысяч экспы?

— Дед, открой! Пообщаться надо. — я сделал попытку громко постучать в дверь, но обитатель проклятой комнаты мои потуги нагло проигнорировал.

Приложил ухо — тишина… Хотя нет, вроде шелестит чем-то.

— Дед! Давай поговорим, я знаю, что ты там.

— Приходи когда будешь готов, тогда и поговорим! — донесся ответ.

Вот урод! Завтра мой Тузик тебе голову откусит, понял? Нет, лучше сердце выдернет; мы поймаем в фонтане самые крутые возможные статы, и разобьем о твою лысую голову зеркало. А еще я попрыгаю на твоем трупе за обман. Косинус нуля не единица, ишь ты!

Сообразив, что стучаться дальше бессмысленно, я развернулся и пошлепал на выход. Настроение было никакое: вместо обещанных ста пятидесяти тысяч очков репутации, я получил только половину. Да, для одиночки третьего уровня за один день и это жирно, но я ведь так хотел набрать опыт побыстрее.

Обидно, черт побери!

01:43:15…

— Что-то ты быстро для первого раза. Прошел?

Леший в мое отсутствие времени не терял, а раздвинул лианы в стороны и сейчас загорал на солнышке в одних трусах, попивая пиво из горлышка темной бутылки, по поверхности которой стекал холодный пар.

— А ты, я смотрю, не скучал?! — злобно буркнул я. — Откуда холодное пиво?

— Из инвентаря, конечно. Оно там не портится, и не остывает. — улыбнулся он.

— На этом острове же нет Таверны!

— Я заранее на Самуе ящик купил. Хороший и качественный продукт всегда в запасе должен быть. А ты чего такой злой? Поди с дедом решил закуситься? — усмехнулся он. — Грудь сильно болит?

— Уже нет. — я внезапно взорвался. — Леший, какого хрена, а? Я ведь правильно ответил!

— Что он у тебя спросил? — следопыт деловито отхлебнул пенящийся напиток, и внимательно уставился на меня.

— Косинус нуля.

— Что-то новенькое. У нас уже целый листочек из этих вопросов лежит. Самое интересное — старик всегда спрашивает только то, что ты точно знаешь. Идем домой.

— А вы пробовали дать заведомо неправильный ответ?

— Думаешь ты один такой умный? Конечно пробовали.

— Ясно. Еще раз можно зайти?

— Нет. Я тебе больше скажу: если кто-то туда зашел, то инстанс в этот день уже не открывается ни для кого. Один раз в сутки для первого вошедшего игрока, или группы. Вот такой вот странный объект. С подземельями Хаоса всегда все через задницу. Не страдай фигней в следующий раз, и просто проходи его. Овчинка выделки не стоит.

Мы поочередно спустились по веревкам вниз и направились обратно к океану. Леший находился в прекрасном расположении духа и снизошел до адекватной беседы. Всю дорогу мы обсуждали с ним проклятого деда.

— А что будет если неправильно ответить?

— То же самое. — хмыкнул он. — Дед абсолютно невменяемый. Самый верный способ закончить испытание — не разговаривать с ним, а сразу атаковать. Тогда он не тронет твое сердце, и начнет в тебя метать фиолетовую дрянь. Она тоже ваншотает, но от нее можно увернуться. Главная задача в момент каста сделать так, чтобы зеркало оказалось за твоей спиной, а дед точно напротив тебя. Тогда заклинание отразится от его поверхности и вернется обратно, покалечив самого деда. Всего нужно отразить пять лучей за две минуты, иначе он тебя убьет первым способом. Успеешь — дед сам скопытится.

— Ну не может ведь быть, что бы никто не нашел решение? — попытался я возразить. — Игра существует месяцев пять, так?

— Может и нашел, но нам не сказал. — кивнул Леший. — Мы ограничены попытками: за пять месяцев игры их можно было сделать всего сто пятьдесят. Тайцы пробовали раз двадцать, а потом просто на это забили и начали его убивать, ради опыта. Около пятнадцати раз решить задачку старика пыталась наша команда. В итоге, все пришли к выводу, что проще забрать семьдесят пять штук опыта, чем морочить себе голову. И денег с него за раз около тысячи монет падает. Забей в общем. Даже если найдешь правильный ответ, результат тебя не порадует. Хаоситские награды почти всегда бредовые и непригодные для использования.

— А книги в библиотеке? Вы их пробовали перевести?

— Мы нет, зато тайцы пробовали, но никакой полезной информации не нашли. То, что там написано никак вообще не относится ни к деду, ни к монастырю. Ты взял специализацию?

— Нет. — я покачал головой в стороны. — Измором каратистов затащил.

— Определяйся быстрее. — нахмурился Леший. — Я не собираюсь постоянно бегать вокруг тебя и угождать во всем, а в итоге остаться ни с чем. Или ты с нами, или дуй к своему Харону изучать генетически измененных комаров.

— А как же «присмотреться»? — удивился я. — Ты ведь сам сказал, что вас много, и моя кандидатура еще на рассмотрении.

— Она уже всеми одобрена.

— Но я ведь пока твою группу не видел, а ты говорил, что мне тоже нужно к ним присмотреться.

— Я ручаюсь за каждого. — твердо ответил Леший. — Все люди проверенные. А вот ты самый неопытный из нас, и первое время тебя нужно будет натаскивать, и натаскивать. Подружишься ты с кем-то, или нет — твое дело. Но то, что тебя никогда и никто из нас не подставит, я могу гарантировать уже сейчас.

— Так когда именно я смогу их увидеть?

— Думаю, в течении этой недели ты со всеми познакомишься.

— Договорились. — кивнул я. — После знакомства с ними я объявлю тебе свое окончание решение.

Конечно я был уже заранее согласен примкнуть к его отряду, учитывая открывшиеся перспективы на получение четвертого уровня. Тем более как ни крути, а к Лешему я, все-таки, в душе относился положительно, несмотря на не самое гладкое начало нашего знакомства. Возможно, это просто была некоторая неуверенность от присутствия возле тебя человека подобного типа, а возможно я только так мог позлить того, кто заставил меня пережить события предпоследних двух дней. С его командой я не встревал на годовой, или полугодовой контракт, и мог оставаться относительно свободным человеком, не зависящим от клана, но имеющим полноценную группу.

На подходе к дому Сухон, у Лешего пиликнул телефон, и он сосредоточенно уставился на дисплей. По мере пролистывания довольно длинного сообщения, которое я не стал пытаться читать из-за его плеча, выражение лица охотника становилось все более хмурым.

— Ворон, мне придется уехать на пару дней, прямо сейчас.

— Эмм…

— Справишься сам?

— Ты имеешь ввиду инстанс?

— Да. Дорогу запомнил?

— Вроде бы, тропинку хорошо видно. А меня это… обезьяны твои не сожрут?

— Не сожрут. Сухон даст тебе карабин, но используй его только в крайнем случае. Этот остров является заповедником, и она здесь вроде государственного инспектора.

— Чего-то мне не очень нравится такой расклад.

— Я могу тебя взять с собой, но ты просто потеряешь два дня отличной прокачки. Изучение скиллов стоит довольно дорого, а я хочу, чтобы ты имел запас репутации к тому времени, как наша компания сможет пойти в тоннель. Может случиться так, что именно мы первыми в мире возьмем четвертые уровни и нужно быть готовыми к такому исходу.

— Тогда я останусь качаться. Дашь мне эту вашу шпаргалку с вопросами старика?

— Дам. Кстати, Сухон полностью в курсе о ходоках, можешь не бояться с ней что-то обсудить, или попросить помощи.

— Ясно. А она, случайно, не входит в твою команду?

— Нет. Она из тех людей, кого кольцо игнорирует.

— Жаль.

— Запиши ее телефон, и не стесняйся звонить, если вдруг что-то случится.

Мы вернулись в дом. Всегда приветливая тайка уже нас ожидала за столом и сразу же накормила какой-то вкусной сладкой кашей из фруктов. После трапезы я оставил ее прощаться со своим возлюбленным, а сам завалился в гамак с записями охотника. Помимо упоминаний о монастыре, в них еще имелись и другие заметки об инстансах в различных уголках планеты, но меня сейчас интересовал только один, и я целиком сконцентрировался на вопросах, которые задавал неадекватный дед. Строчки в тетрадке были написаны разными почерками и выглядели так:

Вопрос: Сколько граней у куба?

Ответ (Леший): Шесть.

Результат: смерть.

…

Вопрос: Сколько дней в високосном году?

Ответ (Тихон): Триста шестьдесят шесть.

Результат: смерть.

…

Вопрос: Семь умножить на шесть?

Ответ (Сойка): пятьдесят два (ошиблась от волнения).

Результат: смерть.

…

Вопрос: Какой цвет находится в центре радуги?

Ответ (Крест и Фара): Зеленый.

Результат: смерть.

…

Вопрос: Какое время года наступает после зимы?

Ответ (Леший): Лето (намеренная ошибка).

Результат: смерть.

Я пролистал список до самого конца, но результат всегда был одинаковым. Ходоки пробовали специально ошибаться, пробовали задавать встречные и уточняющие вопросы, но дед раз за разом оставался недоволен и выдирал их сердца.

До самого вечера я ходил в полной задумчивости, размышляя над решением, подставляя то одни, то другие варианты. Я лег спать с этой загадкой, и еще долго ее гонял в голове перед сном, задавая себе различные вопросы:

— Почему все ответы неверные? Где хоть какая-то логика в поведении старика?

В какой-то момент я уже почти уснул, но внезапно снова потерял сон, от посетившей меня любопытной мысли:

А почему я вообще задумываюсь о логике, если речь идет о Хаосе?

Так-так…

Глава 8

Утром я вскочил по первому звонку будильника, решив не откладывать дело в долгий ящик. Вчерашняя идея за ночь четко оформилась и приняла законченный вид, а потому мне, как можно быстрее, хотелось ее проверить.

Выбрался на кухню. Сухон дома не оказалось, но на кухонном столе меня встретили графин с желтым напитком, ароматная жареная рыба и записка, написанная неровными русскими буквами:

Уходить обход. Леший просить дать карабин. Ты взять его кладовка.

Наскоро позавтракал, после чего прихватил вчерашний рюкзак со снаряжением и направился к небольшому чулану, где сразу обнаружил оставленное Сухон оружие. Связываться с огнестрелом еще раз ну очень не хотелось; если я вдруг застрелю какую-нибудь краснокнижную обезьяну, состоящую на учете у местных зоологов, то потом могут возникнуть нежелательные последствия для всех.

Кстати, а почему бы не попробовать прогуляться до пещеры через Незримый мир?

Вы: А если я сегодня пойду в инст через Землю-1?

Леший: Я бы не советовал. То что это территория заповедника, совсем не делает ее таковой для Незримого мира. Тайские кланы сюда частенько вылазят на прокачку, так что ты сильно рискуешь кого-то встретить. Дуй в монастырь старым путем и не испытывай судьбу.

Спорить я с ним не стал и со вздохом взял карабин в руки. Мне никогда еще не приходилось стрелять с подобной штуки, но основы начальной военной подготовки в институте у нас преподавались, и делал это жутко дотошный отставной майор, славящийся своей несгибаемой принципиальностью и въедливостью. Так что я не увидел в незнакомом оружии ничего такого, что могло бы вызвать серьезные вопросы. Магазин вместимостью пять патронов оказался полон и крепился снизу. Отцепил его, сдвинул затвор — пусто. Вроде бы все понятно. Перекинул ствол через плечо и направился по вчерашнему маршруту.

Обошлось без приключений, хотя пару раз меня так и подмывало посмотреть, как этот место выглядит на Земле-1. Оно почти целиком являлось красной зоной, исключая только побережье, да и то не во всех местах. Что за монстры обитают в этих джунглях я не знал, если не считать клоффитов третьего уровня, да обитателей проклятого монастыря.

Добрался до входа в пещеру без приключений, и уже сверху тщательно осмотрел остров, поскольку вчера мне этого сделать не удалось. Отсюда можно было разглядеть весь восточный склон, но ничего интересного не нашлось, за исключением пары белых точек на воде. Нужно попробовать через бинокль.

Вооруженный оптикой взгляд выявил два довольно больших прогулочных катера без опознавательных знаков метрах в двадцати от берега. Они стояли на якоре и это ясно давало понять, что подобные игрушки вполне могут принадлежать местным кланам, которые прямо сейчас могут здесь что-нибудь фармить.

Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Главное, чтобы они мой инстанс не заняли. Я перешел в Незримый мир, сделал несколько шагов в глубину пещеры и почувствовал, как воздух стал вязким.

«Проклятый монастырь»

Когда-то…

Смахнул ознакомительную надпись в сторону и подтвердил вход. Рюкзак и карабин пришлось взять с собой, поскольку не хотелось их оставлять без присмотра. Чужие вещи, все-таки.

Мир обрел знакомые бордовые краски. Ничего с моего прошлого посещения здесь не изменилось, а потому я уверенным шагом направился к фонтану, на ходу призывая Тузика.

Вы поражены хаосом, найдите способ очиститься.

Да в курсе, в курсе.

Сегодня мне повезло, и уже на третьей попытке я получил статы не хуже вчерашних. Крыс в воде провозился чуть дольше, но в итоге и ему улыбнулась удача. Отозвал его, и попутно искупал краба, решив лишний раз не бегать туда обратно. Вещи нашего мира оставил у ворот, чтобы не мешались.

— Ну держитесь, лысые ублюдки!

Не буду еще раз останавливаться на прохождении. В локациях все осталось по прежнему, а инстанс в точности копировал себя вчерашнего. Даже косорылые монахи нисколько не изменились и ходили с теми же самыми уродствами, что и накануне. Уже имея некоторый опыт, я довольно уверенно справился с промежуточными боссами, и добрался до библиотеки. Дроп особыми вкусностями не порадовал, разве что с шестирукого вместо штанов упала головная повязка с повышенным сопротивлением огню, и все с тем же ограничением на монаха. Ожидать, что с него выпадут рыцарские латы, или кожа не приходилось — создатели Незримого мира, определенно, ратовали за реализм.

Я ненадолго остановился у входа в опочивальню библиотекаря, и еще раз все тщательно обдумал. Надеюсь сегодня получится, и мне удастся утереть нос Лешему, всей его конспиративной братве, а заодно и тайским кланам.

Поехали!

Вошел внутрь, остановился напротив служителя и вопросительно на него взглянул. Дед меня, как ни странно, смог удивить. Кажется, он был единственным персонажем в подземелье, который не напоминал искусно выполненную проходную декорацию и обладал осознанным интеллектом. Я даже начал подозревать, что у него есть душа, пусть и хаоситская.

— А, это снова ты, Ворон… — небрежно бросил он. — Думаешь, что уже готов?

— Да.

Старичок хмыкнул носом и поднялся на ноги, заняв удобную позицию для извлечения моего сердца.

— Назови ближайшую к Солнцу планету.

Ого, куда его понесло! Можно подумать, он пять тысяч лет назад об этом что-то знал. Конечно же, мне был известен правильный ответ — Меркурий, но пришлось озвучить заранее заготовленную фразу:

— Сковородка тошнит.

Я попытался сделать так, чтобы максимально исключить из своего ответа любую логику, дав абсолютно дебильный ответ. Мои глаза тревожно застыли на его правой ладони в ожидании того, что она сейчас окажется внутри моей груди, но этого не произошло. Дед довольно покивал головой и… задал следующий вопрос:

— Как принято называть семь нот?

Аллилуйя! У меня получилось продвинуться дальше Лешего и его людей!

Это было уже сложнее, поскольку я не придумывал второй ответ заранее. Однако я попытался найти максимальную несвязную абракадабру и произнес рандомную чушь:

— Бутылка смотрит кратко закат стебельков обезьянка.

Седьмое слово я добавлять не стал, поскольку это начинало пахнуть логикой. Семь нот — семь слов, оставим шесть, так будет спокойнее.

Дед приветливо улыбнулся:

— Молодец! Долго искал правильное решение?

— За вечер справился. — обрадовался я.

— Ты провалил испытание Хаоса! Умри! — лицо старика исказила яростная гримаса, и уже через секунду я с тоской созерцал свое пульсирующее сердце в его руке.

Вот же олень северный! Ну какое, к черту, «за вечер»? Воспрял духом, идиот! Испытание ведь еще не было официально закончено, а я с дуру выплюнул максимально логичный ответ на его вопрос.

Но делать нечего… Воскрес, у входа злой, как собака, и, громко матерясь, покинул негостеприимный монастырь.

Ну все! Завтра я точно должен закончить этот квест, чтобы к приезду Лешего похвастаться полным прохождением. Даже не буду ему сообщать в мессенджере, что я разобрался, как решить задачу. Вот он офигеет!

Если, конечно, старик не выкинет еще что-то…

Следующий день оказался зеркальным отражением вчерашнего, за исключением того, что я не обнаружил на горизонте ни одного судна, а потому все-таки решил рискнуть и попробовать покачаться в глухих джунглях. Точнее, не совсем в глухих. Я выбрал скрытое от потенциальных наблюдателей плоскогорье, расположенное над инстовой пещерой, и вскарабкался туда безо всякой страховки, поскольку крючьев там уже не было. Думаю сюда кланам подниматься будет лень. Все равно время в монастыре бесконечное, и значит туда всегда можно зайти в последний доступный час, а остальные пять потратить более эффективно.

Аккуратно высунул голову над краем утеса и осмотрелся.

Это был небольшой пятачок открытого пространства, на котором неторопливо разгуливали странные существа, явно гуманоидного типа. Телосложением они походили на перекачанных культуристов, за исключением того, что их пупырчатая кожа имела красноватый цвет, а физиономии обладали здоровенными такими пятаками, смахивающими на свиные. Вместо привычных человеческих стоп, мобы имели широкие копыта.

Но меня в них привлекло другое. Главным украшением монстров являлась парочка мощных и острых рогов, выгнутых вперед. Это была бы неплохая модификация для крыса. Будем надеяться, что они подарят ему мощный стан, или хотя бы шанс на его случайное прохождение.

Вулканический бес Ур.3. (элитный)

Даже не усиленный. Учитывая, что эти парни ходят не группами, одну такую тварь одолеть вполне возможно. Суммонер я, или кто, в конце-концов? Агрить могу, лечить тоже. Зелья на крайний случай есть, а если что — удеру по лиане вниз. С таким весом и здоровенными копытами по горам сильно не полазишь.

Хм, а если…

Вы не можете приручить существо демонической расы.

Ну и ладно.

— Тузик, а врежь-ка ты ему нашей клоффитной погремушкой!

Пет послушно ринулся к монстру и огрел его хвостом по спине, облегчив тому полоску здоровья всего лишь на 2 %. Я хорошо помнил, что этот скилл наносит в три раза больше урона, чем обычная атака. Моб выглядел довольно тугим, но кажется мы должны его заковырять за сто пятьдесят-двести ударов.

Бес получил дезориентацию на одиннадцать секунд. За это время я успел его дважды заагрить на Тузика и затем присоединился к бою сам. Щелк, щелк, щелк — шпага мелькала в воздухе, крыс наносил удары когтями, зубами, хвостом. Здоровье монстра неуклонно снижалось, хоть и медленно.

Но все изменилось, когда он вышел из под нашего контроля. Моб яростно взревел, сжал передние лапы в замок и врезал по земле своими огромными кулаками.

Ваш питомец оглушен. Осталось 00:00:07…

Вы оглушены. Осталось 00:00:07…

Пользуясь нашей беспомощностью, он довольно сильно начал лупить Тузика, примерно также, как шестирукий босс из монастыря. Понятно, что Кой Луан был куда круче, но в инсте у меня были запредельные статы, а здесь самые обычные. Кажется, я его недооценил — от твари исходила вполне нешуточная угроза, и с учетом урона от стана он снес крысу около четверти.

Отскок в сторону, полечить, подождать, еще раз полечить.

Постепенно я понял, что самый свой опасный скилл моб применяет не чаще, чем раз в полминуты. Рисунок боя стал более-менее понятен, и мы к нему быстро приноровились. Били его с петом сообща, затем я по таймеру отбегал на пять-шесть метров и пережидал массовый стан, полностью восстанавливая здоровье Тузика за время его бездействия. После этого возвращался назад и помогал питомцу шпагой, одновременно выхиливая ударами себя. Победили мы его за четыре с половиной минуты.

Вы убили вулканического беса. Ур.3.

Получено: 1450 очков репутации.

Получено:

Эссенция нечестивой сущности — 1 шт.

Плоское копыто — 1 шт.

Клык беса — 1 шт.

Рога, к сожалению, не упали, и неизвестно, должны ли они были с него дропаться вообще, а от потенциальной возможности установки копыт Тузику толку особого я не видел. Тем не менее, начало фарму было положено, и, при аккуратном подходе, мы вполне могли их успешно побеждать, продолжая выдергивать по одиночке. О том, чтобы сразу попытаться заагрить двоих даже речи не могло быть — это был верный путь к бесплатному перелету в Таверну Самуя.

Примерно через пару часов прокачки мне выпал долгожданный трофей.

Получено:

Крепкие рога вулканического беса — 1шт.

Сразу померим:

Возможна установка в выделенную область.

Тип: C: O

Ожидаемый эффект: шанс оглушения во время обычной атаки + 1,5 %, шанс оглушения при использовании специализированной атаки + 20 %. Не действует на существ выше 4го уровня, а также объекты массой свыше 226 кг.

Время действия эффекта: 0-20 сек., в зависимости от массы и уровня жертвы.

Время повторного срабатывания: 140 сек.

Необходимые ингредиенты для установки:

Сердце вожака йолтов — 1 шт.

Аклеин — 142 грамма.

Лобная кость пустынного буйвола совместимостью: A: C, A: O.

Не Минотавр, конечно, но смотрится вполне себе неплохо. И дополнительная весомая плюшка, что система меня не ограничила одними только запчастями зверей. Осталось теперь найти дополнительные ингредиенты.

Так. Йолт — это что-то знакомое; кажется, ингредиент с него нужен был Лешему для установки клыка Мефиса. Надо будет его попробовать подбить на совместный поход за потрохами этих существ. Все остальное можно купить на аукционе.

Хотел заодно примерить челюсть гончей из монастыря, но внезапно услышал раскат грома, и резко обернулся.

Это был не гром. Точнее гром, но совсем не природный. Примерно в паре километров от меня над джунглями завис светящийся синий шар, который активно долбил молниями по скрытому деревяьми месту.

Ходоки… Больше это не мог быть никто. Схватил бинокль и тревожно приложил окуляры к глазам. Сквозь заросли тяжеловато было рассмотреть что-то подробно, но все-таки мне удалось увидеть пару оранжевых вспышек.

А знаете что? Кажется, пора валить отсюда. Быть может в эти края никто и не придет, но потерять кольцо, или как-то подставить Лешего очень бы не хотелось. Я быстренько свернул все окна, отозвал питомца и начал спускаться вниз по скале. Мало ли, может у них есть какой-то разведчик, который способен меня засечь раньше, чем я его.

Вроде пронесло. По крайней мере, в меня ничего такого магического не прилетело, и я благополучно встал на твердую поверхность пола пещеры. Пойду-ка с дедом пообщаюсь.

«Проклятый монастырь»

Когда-то…

Да-да, я в курсе, что там произошло.

Посетил фонтан, отбаффал свою звериную братву Хаосом и почувствовал мощный прилив сил. Все-таки неоправданно высокие статы — это вещь! Жаль, что после выхода из инста они не сохраняются навсегда.

Уверенно пронес предбанник с магами и свиньями, затем два начальных этажа главного здания. Выбил очередную шмотку на монаха, на этот раз Мягкие кожаные сандалии. Глядишь, так полный сет получиться к окончанию прокачки. Удивительно быстро проскочил второй уровень монастыря, и вот я снова стою у входа в келью библиотекаря. Надеюсь, больше так жестко не затуплю.

— Тебе все неймется, ходок? — дедушка На-Рю меня встретил хитрой улыбкой и поднялся с места, попутно разминая правую кисть.

— Ага. Давай, запускай викторину. — ответил я.

— Испытание Хаоса начинается. — громко объявил он. — Как зовется мужская особь утки?

— Утюг аромат.

Дед ободряюще кивнул и задал следующий вопрос:

— Назови пять инертных газов.

— Спина очень гитара.

— Это твой окончательный ответ? — подмигнул дед.

— Кукабара стол. — я затаил дыхание.

Старичок беззвучно усмехнулся и подошел к своему зеркалу, точнее к дверке, слева от него. Он открыл ее ключом, явив мне подобие какого-то чулана с кучей самых разных доспехов и оружия, покрытых вековой пылью. Библиотекарь с минуту полазил среди них и достал полуистлевший свиток, после чего закрыл дверь и снова вернулся ко мне:

— Вот твоя награда. Надеюсь, ты доволен?

Получен свиток Хаоса.

Доволен ли я? А вот хрен тебе, больше ты меня не подловишь.

— Гамадрил теория.

Дед усмехнулся, и хлопнул в ладоши, после чего растворился в воздухе, а перед глазами всплыло сообщение:

Поздравляем! Прохождение подземелья «Проклятый Монастырь» завершено!

Получено: 200 000 ОР

Ого, сколько отсыпали репутации! А вот награда какая-то непонятная. Вместо обещанного Лешим хаотического снаряжения, мне выдали только какой-то странный свиток. Покрутил в руках полученный подарок и прочитал не самое длинное описание:

Свиток Хаоса.

Вы держите в руках то, что способно сделать вас сильнее, но также может лишить очень многого и навсегда. Хаос ничего не отбирает, и ничего не дарит безвозмездно, он лишь разрушает сложившийся порядок.

Желаете использовать?

Так. Не нравится мне вот это вот все. Конкретный кот в мешке, и еще слово «навсегда» очень пугает. Я понимаю, что внутри может храниться что-то имбовое. Но что, если мне вообще в итоге запретят появляться в Незримом мире?

Ну, его в задницу.

Убрал свиток в инвентарь, и облегченно выдохнул. Пусть я не получил того, на что рассчитывал, но, как минимум, разгадал загадку, которую не смогли решить несколько человек до меня, причем не самых глупых. И это безумно грело душу! Говорят, что понимание приходит с опытом. Фига там! Мои молодые мозги оказались менее закостеневшими, чем у старперов из отряда Лешего, и помогли найти вполне очевидное, но не самое стандартное решение.

Интересно, а я так каждый день смогу по двести семьдесят тысяч опыта рубить? Или это разовая акция?

Ладно, проверим завтра. А сейчас пора возвращаться назад. На всякий случай подергал за ручки дверей у зеркала, но они оказались намертво заперты. Мне было жутко интересно, что прячет за собой правая ниша, но увы.

Сбежал по ступенькам вниз, затем выбрался к фонтану и подобрал карабин с рюкзаком, после чего уверенно двинул ко входу. Таймер показывал 00:00:00, так что, по идее, покинув монастырь, я сразу должен очутиться в нашем мире.

Переход.

— Ванг авут кхонг кун!

Я вздрогнул от неожиданности, увидев глядящее на меня дуло пистолета. Пока я отсутствовал, в пещеру забрался какой-то низкорослый таец-ходок, о чем сразу сообщило ничем неприкрытое кольцо на его среднем пальце. Незнакомец стоял в паре метров от меня, и было глупо полагать, что с такого расстояния он промахнется, или у меня вдруг внезапно сработает скрытое умение доспехов на отражение урона в реале.

— Слышь, мужик, а ведь я на вашем не шарю. — медленно поднял руки перед собой. — Мэй би ю спик инглиш?

— Ванг авут кхонг кун! — почти истерично заорал незнакомец, указав глазами куда-то мне за спину.

Карабин? Он намекает, чтобы я отдал ему свое оружие?

Ага, сейчас же. Мне абсолютно было ясно, что в итоге эта встреча закончится потерей кольца одним из нас, и уж точно не хотелось, чтобы этим «одним» оказался я.

Аккуратно поставил рюкзак на землю, начал медленно снимать винтовку… Таец заметно напрягся и сжал зубы, внимательно следя за каждым моим движением. Твою качель! Оружие все еще стояло на предохранителе, и патрона в патроннике не было. Плохо…

— Сейчас, сейчас… Спокойно…

Резкий кувырок назад, и вбок. Каменная поверхность пещеры неприятно оцарапала кожу, и почти одновременно с этим раздался выстрел. Мою левую руку чем-то сильно хлестануло, но точно не пулей. Скорее всего это был осколок камня, иначе бы я так легко не отделался. Рванул в глубину пещеры, пытаясь скрыться в темноте за скалистым изгибом, и чуть не взревел от взорвавшей бедро боли — азиат выстрелил вслед еще раз. Нога стала словно не моей, отчего я пролетел вперед кубарем, отчаянно пытаясь не выронить карабин.

Ну что за дерьмо? Я ведь хочу просто играть и никому не вредить. Ну неужели нельзя поздороваться и мирно разойтись?

Кстати, с дерьмом я угадал. Весь пол этого закоулка был измазан чем-то липким, похожим на птичий помет. Сразу, почему-то, вспомнилась пещера из одной старой голливудской комедии, где подобными вещами занимались летучие мыши. Кажется, эта штука называется «гуано».

Отполз за поворот и коснулся ноги неподалеку от раны. Ай! Кровь извергалась наружу обильной струей, даже слишком обильной… Шорты моментально намокли, а жуткая боль не давала ясно мыслить. Я далеко не доктор, но, кажется, у меня перебита артерия. С таким повреждением мне уже точно не спуститься вниз, и уж тем более не добраться до Сухон — намного раньше умру от кровопотери.

Значит постараюсь свою жизнь продать подороже и забрать тайца с собой.

За поворотом раздались тихие шаги, но в данном случае свет, падающий от входа в пещеру, был моим союзником. Я ясно видел медленно наплывающую тень, а потому быстро дослал патрон в патронник и отполз немного вбок, чем сразу заставил противника замереть на месте. Теперь ему просто так не высунуться.

— Чай кха айу тни… — он негромко зашептал.

— Гоу хоум, энд ю би элайв, мэн. — не знаю, правильно ли сказал, но смысл он должен понять.

— Фак ю! — громко ответил мне таец и снова тихо продолжил балакать на своем. В ответ что-то затрещало и защелкало механическими голосами.

Не понял, это он сейчас по рации с кем-то говорит? Сюда еще народ скоро подтянется?

Кажется, он совсем близко, прямо за углом.

Стиснув зубы, резко перекатываюсь на другой бок и жму на спусковой крючок несколько раз. Еще, и еще… Раздавшиеся дикие вопли мгновенно оборвались, и создали идеальную тишину, а следом что-то тихонько звякнуло неподалеку.

Кольцо?

Я убил этого идиота! Аллилуйя!

Но сил радоваться почти не осталось. Чувствую слабость во всем теле и ползу вперед, ощупывая каждый сантиметр пола ладонями.

Вот оно, родимое! Жаль что инвентарь мне сегодня уже не доступен.

Дрожащими пальцами пихаю колечко в небольшую трещину в стене и густо замазываю ее тем самым гуано, поскольку так у меня хотя бы будет шанс его сохранить. Мне больше некуда его спрятать, а то, что оно дропнется с тела после смерти — к гадалке не ходи. Карабин и рюкзак, скорее всего не спасти, и их заберут его запоздавшие кореша. Веревок мне абсолютно не жалко, но вот инспекторское оружие Сухон очень не хотелось бы потерять.

Может сбросить его вниз на деревья?

Ползу к выходу… Яркий свет солнца слепит глаза. Вот уже и край пещеры, а под ним зеленый ковер джунглей и скалы. Взгляд падает на густые лианы, вьющиеся по левому краю скалы. Со стоном приподнимаюсь, и из последних сил швыряю туда карабин. Предмет исчезает внутри листвы с характерным бряцанием, но я не слышу, чтобы он полетел дальше вниз. Надеюсь, что зацепился за ветви ремнем. Силы быстро покидают меня. Кружится голова, а внизу, метрах в семидесяти маячат верхушки острых скал.

Прыжок!

Смерть…

Кольцо ходока утеряно.

Надето Кольцо ходока.

Воскреснуть в личной комнате Таверны немедленно?

Воскреснуть на точке регистрации через: 00:09:59…

Глава 9

Конечно же я выбрал мгновенное воскрешение в Таверне Самуя, благо у меня в ней еще оставалось оплаченное время. Первым делом позвонил Сухон и максимально простыми словами объяснил ей ситуацию.

— Поговоли с Лесым. — ответила она.

— Там твоя винтовка и мое кольцо, понимаешь? Их надо как-то забрать, и, желательно, побыстрее.

— Забелу! Поговоли с Лесым.

Вот заладила! Впрочем, это так, или иначе, придется сделать. Отбил текущий звонок и сразу же набрал охотнику.

— Что-то случилось?

— Если это не твои идиотские проверки моей психоэмоциональной устойчивости, тогда случилось. Меня на выходе из инста караулили с пистолетом, и я не исключаю, что в обоих мирах сразу.

— Местные? — его поначалу расслабленный голос мгновенно стал серьезным.

— Они самые. Я убил какого-то тайца и потом спрыгнул вниз, поскольку этот козел меня смертельно ранил. Его кольцо спрятано в пещере, а мое валяется где-то у подножья скалы.

— Это плохо… — Леший на секунду задумался. — Кто из вас выстрелил первым?

— Он. Но я его спровоцировал тем, что попытался сбежать.

— Значит они не в курсе про твое знакомство с Сухон?

— Нет, не должны.

В трубке послышался вздох облегчения, а затем он снова заговорил:

— Сиди в Таверне на Самуе, и не высовывай носа. Я подъеду где-то через три часа.

— Договорились. И это… Короче, я прошел ваш монастырь.

— В смысле? Ты задачку деда решил? — удивился Леший.

— Угу. Дали свиток хаоса.

— Ничего с ним не делай до моего прихода! — голос охотника стал жутко возбужденным. — Сейчас я тебе перезвоню.

Ну вот, а говорил награды стремные. Вон, как засуетился сразу!

Он перезвонил примерно через две минуты:

— В общем так, Ворон. Ни в коем случае пока не открывай специализацию. Ты же ее еще, надеюсь, не открыл, да?

Быстро мужик переобулся, очевидно он что-то знает об этих свитках.

— Не открыл. Но я хотел доучить оставшиеся скиллы первого уровня, пока есть свободное время. У меня там гора дешевых пассивок висит: сопротивление огню, сопротивление земле и куча другой мути. Почти два десятка.

— Эту мелочь смело учи, главное не делай больше ничего, это очень важно. Скоро буду.

— Ладно.

Как камень с души свалился… Думал Леший на меня наедет. Правда, я еще не сказал, что пытался качаться на плоскогорье, но думаю ему подобное не обязательно знать.

Ну, что? Пойдем смотреть наши пассивки?

Сопротивление огню. Ур.1. (на 2 % уменьшает урон от магии огня)

Сопротивление воде. Ур.1. (на 2 % уменьшает урон от магии воды)

Сопротивление электричеству. Ур.1 (на 2 % уменьшает урон от электричества)

Сопротивление колющему оружию. Ур.1. (на 2 % уменьшает урон от колющего оружия)

И так далее…

Множество умений, не особо поднимающих защиту. По крайней мере, против стрел ткелатов устойчивость к ядам вообще не работала. Я прекрасно понимаю, что на высоких уровнях эти резисты могут серьезно решать, но сейчас подобные мизерные прибавки смотрятся слабенько.

Забурился с головой в аукцион и начал подряд скупать необходимые ингредиенты. Если на сопротивление яду требовалась порченная кровь клоффита, которую мне удалось добыть самому, то на сопротивление воде уже нужны были эссенции с водных элементалей; а на сопротивление параличу слизь какой-то неведомой австралийской лягушки. Все это добро продавалось на аукционе тоннами, и не стоило каких-то запредельных денег, поскольку добывалось на первом уровне. А уж репутации на их изучение у меня был теперь вагон — эти жалкие две-три тысячи очков легко набирались с пары элитных мобов.

Покупаю все! Я теперь почти богатый, и пора становиться настоящей имбой.

Твою скамейку! Как же вдруг захотелось соткрыть специализацию. Хватит уже ходить полухимерологом! Сейчас только Лешего дождусь, и сразу сделаю выбор.

Вы изучили сопротивление огню. Ур.1.

Вы изучили сопротивление…

Вы изучили…

Вы изучили…

…

Готово! На месте выученных пассивок появились скрытые вопросами квадратики. Очевидно, что дальше предложат освоить новые уровни этих умений, скорее всего сразу после выбора ветки развития.

Чем бы еще заняться? Посмотреть аукцион, или…

Я вспомнил, что так и не исследовал челюсть овчарки-мутанта из монастыря. Примерим-ка ее на Тузика:

Возможна установка в выделенную область.

Тип: F: N

Ожидаемый эффект: сильное увеличение физической атаки; шанс срабатывания умения «Разрыв» 3го уровня во время нанесения обычных ударов — 2 %.

Время действия эффекта: 3 минуты, независимо от характеристик цели. Не действует на существ выше 4го уровня.

Время повторного применения: 300 сек.

Необходимые ингредиенты для установки:

Лимфа Кару — 1 шт.

Аклеин — 24 грамма.

Десна вожака йолтов совместимостью: A: F, A: N

Опять вожак йолтов! Теперь я просто обязан подбить Лешего на визит к этим монстрам, тем более ему тоже нужен с них компонент. А пока глянем сколько стоят на аукционе лимфа Кару и сердце предводителя этих загадочных существ.

Тридцать и двадцать тысяч монет соответственно… Спасибо, я просто погреться зашел.

Кстати, а что за разрыв?

Навелся на маленький вопросик и прочитал следующее:

Разрыв Ур.3 — рваная рана, уменьшающая скорость атаки цели на 15 %, а также заставляющая ее терять каждую секунду 3 единицы здоровья от кровотечения.

Не клык Мефиса, но тоже неплохо смотрится, правда откат довольно долгий. Самое главное, что эта челюсть сильно бустит физическую атаку, судя по описанию. А может стоит попробовать эту шавку приручить?

Улегся на кровать и мечтательно уставился в потолок. Интересно, что такого дает свиток Хаоса, раз Леший так нервно запрыгал? Может я, наконец-то, получу что-то действительно уникальное?

Он опоздал аж на два с половиной часа, причем пришел не один, а с какой-то женщиной. Не девушкой, а именно женщиной, лет тридцати пяти.

Выглядела она отпадно. Этакая мамаша Стифлера: груди — пятый номер, подтянутая узкая талия и приятная округлая задница. Я, конечно, любитель девушек помоложе, но здесь бы определенно вду… сходил бы вместе в театр. Мадам была одета в обтягивающие джинсы и блузку с откровенным вырезом, частично демонстрирующим окружающим одно из лучших достижений человеческой эволюции.

И еще она была метиской. Раскосые глазки, с элегантно подведенными черными стрелочками, указывали на присутствие внушительного объема азиатской крови. Надеюсь, что не тайской.

— Знакомься, Ворон, это — Сойка. — Леший выглядел жутко уставшим.

Сойка? Кажется, она отметилась в тех записях о монастыре. Та самая, которая таблицу умножения не знает.

— Привет. — я уселся на край кровати, отчаянно пытаясь смотреть гостье в глаза, однако взгляд постоянно норовил соскочить немного ниже.

— Какой симпатичный мальчик! — дама приблизилась ко мне и легонько провела по щеке ярко-красными длинными ногтями.

— Вы тоже ничего. — мгновенно парировал я.

— Но-но… — одернул ее Леший. — Не совращай мне пацана, я тебя сюда не за этим позвал.

— Зануда… — хмыкнула Сойка и прошла к ближайшему креслу. Она поудобнее уселась, закинув ногу на ногу, и извлекла из небольшой сумочки пачку длинных тонких сигарет.

— Вообще-то Ворон не курит. — упреждающе произнес охотник.

Мамаша Стифлера перевела вопросительный взгляд на меня, и я коротко кивнул:

— Курите, переживу.

Гостья глубоко затянулась дымом, выпустила тонкую струйку в воздух и задумчиво произнесла:

— Свиток Хаоса, значит…

— Вы о нем что-то знаете?

— Знаю. Ты не первый, и не последний, кому удалось добыть эту удивительную вещицу.

— Ну, теперь мы для всех такие добудем.

— Ошибаешься, мальчик. Готова поспорить на… — она подозрительно взглянула на Лешего и не стала заканчивать фразу.

— Вы хотите сказать, что больше в том инстансе свитков не будет? — удивился я.

— Давай на «ты».

— А ты не называй меня тогда «мальчик», ладно? — внес я встречное предложение.

Она словно не заметила моей поправки:

— Свитки, конечно же, будут, но вот их шанс выпадения очень мал. Подземелий Хаоса на Земле-1 довольно много, и, в каждом из них своя неповторимая атмосфера и загадка. Наградой за правильное их прохождение даются нестандартные вещи с завышенными характеристиками, но, к сожалению, имеющими довольно серьезные дефекты.

— А поподробнее об этих «дефектах»?

— Например, ты можешь получить в подарок броню с очень высоким показателем к определенному виду урона, но в ней обязательно найдется сильный изъян. Говоря проще: плюс 300 % защиты от стрел, будут соседствовать с минус 300 % к защите от магии. То есть, ты внаглую пробежишь мимо отряда вражеских лучников и выживешь, но зато умрешь от одного единственного фаербола не самого сильного мага. Хаотические вещи не передаются другим игрокам, и очень редко среди них попадается то, что действительно можно использовать. А собрать из них полный сет — вообще из области фантастики. Что касается свитка — чаще всего его получают при самом первом прохождении, и крайне редко после него.

— Ясно. Выходит, что в этом подземелье я был первым?

— Возможно, но не обольщайся на этот счет. Больше ты в нем подарка не получишь и каждый раз старик будет на тебя нападать без предупреждения. Мило побеседовать, как раньше, теперь не выйдет.

— Да уже как-то пофигу. Так а ты мне все-таки скажешь что дает этот свиток Хаоса?

— Я когда-то входила в административный состав самого крупного казахского сообщества ходоков, и нам дважды попадался подобный предмет. — пояснила она. — Если коротко — он меняет классовые скиллы.

— В смысле? — я аж подпрыгнул на кровати.

— Ты безвозвратно потеряешь умения своего класса, а взамен им получишь компенсацию от другого, причем не всегда удачную. Человек из моего бывшего клана, снайпер, утратил главный скилл своей специализации — Максимальная концентрация. Она временно позволяла удваивать дистанцию стрельбы, урон, скорость, и без потери меткости. Взамен стрелок получил абсолютно бесполезное для себя целительское умение Воскрешение. Во-втором случае, который мне тоже лично удалось наблюдать, у ходока исчезло из древа способностей сразу два чрезвычайно полезных умения, но вместо них достался главный скилл соседней ветки специализации. Теперь он маг крови без блинка и щита маны, зато со скиллом менталиста — сон.

— Ему это помогло?

— Не то слово! — улыбнулась она и выпустила густой клуб дыма. — Он чистый боевой маг, получивший мощный скилл контроля от мага-дебаффера. Сон — вскипание крови — сон — вскипание крови; при необходимости — повторить, и привет, точка воскрешения. Так что ни щит маны, ни утерянная телепортация его нисколько не расстроили.

— А что первооткрыватель? Ну тот, который стрелок без концентрации?

— Он купил зелье смены класса и начал прокачку заново, благо ребята всем кланом ему помогли и скинулись кольцами. Парень не хотел рисковать, и соглашался использовать свиток Хаоса только на этих условиях. Не могли же мы, как большое и сильное сообщество, позволить себе что-то не знать о Незримом мире? Вот мы и согласились.

— Ясно… — вздохнул я. — Значит, без ложки дегтя никак не обойтись.

— Что ты о нем думаешь, Сойка? — в разговор снова вступил Леший.

— Мне он нравится, даже очень.

— Тебе все нравятся, у кого в штанах есть хоть что-то побольше прыща. — буркнул охотник беззлобно.

— Ты как всегда все опошлишь, старый кобель! — не поскупилась на ответную колкость милфа и поднялась с кресла. — Мне пора идти. Проводишь меня до телепорта?

— Само собой провожу. — улыбнулся Леший и повернулся ко мне. — А ты, Ворон, дождись меня. Буду через пять минут.

Я снова остался в одиночестве и задумчиво уставился в потолок. Полученные сведения значительно перевернули мои представления о Незримом мире — он оказался намного более вариативным, чем изначально представлялось. Наличие таких смешанных классов, навроде того имба-мага, привносило в него серьезный дисбаланс, и это выглядело не самым приятным открытием.

Но как быть с моим свитком? Теперь становилось предельно ясно, почему Леший так не хотел, чтобы я учил новые скиллы. Он надеется, что мне перепадет что-нибудь интересное, взамен каких-нибудь бесполезных пассивок.

А я боюсь. Боюсь даже не повторной прокачки — это для меня уже мелочи; боюсь именно неподъемной для меня суммы в десять колец, которую придется где-то найти в случае неудачи. Что, если я больше вообще не смогу призывать, или приручать питомцев? Что, если навсегда пропадет возможность их модификации?

На секунду представил, как я беру Магистра совершенства, и мне достается способность клонирования, или множественного призыва от Повелителя Роя, но только без его классовых ограничений. Мать честная! Это какой же имбой можно стать! Стая заразных комаров, размером с собаку! Ммм…

Мечты исчезли вместе с появлением Лешего:

— Накурила — дышать нечем. — он брезгливо помахал рукой, разгоняя уже почти растаявший дым.

— Это и есть один из членов твоего отряда? — поинтересовался я.

— В ее случае нужно говорить не член, а… — Леший многозначительно подмигнул, намекая на пошлость, однако тут же исправился: — Шутка, конечно же. Сойка — мировая баба, но чересчур падкая на молодых парней. Она дрессировщица по специальности — это одна из веток саммонеров, но со своими фишками; боец средней дистанции, сражающийся при помощи питомца и хлыста.

— Хлыста? Ну, тогда ей только БДСМ костюмчика не хватает для полного антуража. Весьма сексапильная особа.

— Ты не расслабляйся. — ухмыльнулся он. — Сам не заметишь, как захомутает, оседлает и проблем потом не оберешься.

— Это так страшно?

— Знаешь пословицу: «Никогда не спи с коллегами.»? Вот это о ней. Бабы — они жизнь неплохо так подпортить могут. А Сойка довольно влиятельный человек в определенных кругах.

— Ясно. — я не стал продолжать щекотливую тему. — Что там на острове творится?

— Ты грохнул члена крупного тайского клана; к счастью, обычную мелкую сошку. Вопрос уже замят, но мне пришлось отдать твое кольцо в качестве компенсации — Сухон смогла найти его раньше ходоков. Тем не менее, нам теперь не стоит там появляться ближайший месяц. Пусть все утрясется.

— Ну и ладно. — пожал я плечами. — Никто в реале не умер — уже хорошо. Тем более азиатское колечко я заныкал так, что ни одна собака не найдет. Можно сказать, что мы разменялись один к одному. Ты мне лучше ответь: твой отряд может организовать поездку туда, где обитают йолты?

— А тебе они зачем?

— Мне в монастыре выпала челюсть на Тузика. Она требует запчастей с этого моба. Еще лимфа Кару нужна, и черепа пустынных буйволов.

— В принципе — можно сгонять. — задумчиво произнес Леший. — Мы как раз планировали охоту на буйволов для крафта хороших сетов. Всех озвученных тобой мобов можно найти в Африке, но за Кару придется подраться с другими ходоками, а ты пока не готов.

— И как мне готовится?

— Через ПВП, конечно! Не мамкины безопасные дуэли, а именно настоящее ПВП. Специально ищешь одиночек и дерешься с ними. Завалишь, хотя бы сотку — научишься быстро и хладнокровно принимать в бою верные решения. Еще договорные групповые схватки можно попробовать, но это довольно редко получается организовать.

— У тебя так все просто — пошел и убил сотку ходоков. — возмутился я. — А потерянные колечки ты мне будешь возвращать?

— Ты и сам неплохо с этим справляешься. — расхохотался он. — В игре неделю, а уже три кольца добыл без всякой помощи со стороны.

— И где мне стоит искать таких одиночек?

— Самый надежный способ — шахты. — совершенно серьезно ответил Леший. — Это своего рода инстансы для неограниченного количества человек, но внутри них невозможно вступить в группу, и действует френдли фаер. На подземных рудниках замесы такие, что держись — кольца горстями выносят. Ну и теряют тоже, конечно. Там добывается различная руда, которая очень дорого стоит на аукционе. Возможно, это самый прибыльный бизнес в Незримом мире, но и крайне опасный, поскольку самые скилловые ребята водятся именно там.

— Френдли фаер? То есть, ты можешь случайно убить своего напарника?

— Ага. Но у саммонеров там приличная фора — своего пета ты в любом случае никак не сможешь покалечить. Я пару раз ходил — мне понравилось. Даже в плюс по кольцам вышел.

Я крепко задумался, причем даже не о шахтах, а именно о Лешем. Как бы мне не хотелось играть с группой Атиллы, но я понимал, что вот этот вот сомнительный тип, сидящий передо мной, даст мне в десятки раз больше, чем горстка молодых ходоков-фармеров. И в плане игрового опыта, и в плане выживания, и в плане хитрости. Да я его даже с Завхозом не мог сравнить, хотя они были схожи по возрасту. Первый — любитель спокойствия и душевности, второй — отчаянный авантюрист и сорвиголова.

— Леший, а можно задать личный вопрос? — решился я.

— Валяй.

— Это правда, что ты жестко кинул самый влиятельный российский клан?

— Правда. — не моргнув глазом ответил он. — Это общепринятая версия, но я не стану тебя в ней разубеждать, или оправдываться, поскольку она почти правдивая. Однако, если тебе станет спокойнее — это был ответный кидок.

— Мне стало спокойнее. — улыбнулся я. — Расскажешь, что украл?

— Нет. Но благодаря этой вещице, у меня появился клык Мефиса. Сойдет такое объяснение?

— Я же, в итоге, все равно узнаю, что это была за «вещица»! Так?

— Конечно. Сразу, как возьмешь специализацию и станешь членом моей команды, в котором я буду полностью уверен.

— Но ты же сам сказал, чтобы я пока не брал специализацию из-за свитка хаоса!

— А вот об этом я с тобой хочу серьезно поговорить. — Леший развернул стул спинкой вперед и уселся на него сверху. — У тебя, Ворон, есть редкая возможность сыграть по-крупному и получить что-то действительно уникальное. Тем более ты сейчас в таком положении, что тебе по скиллам особо и терять-то нечего.

— Ага, нечего! Гонишь что ли? А если у меня отберут мои самые главные умения?

— Я потому тебе и сказал выучить бесполезное дерьмо, сечешь? Благодаря увеличению общего количества подобного шлака ты сильно поднял вероятность сохранить действительно нужные умения и потерять что-то малоценное. Ну утратишь ты возможность развивать сопротивление огню, или яду; мало что ли существует брони с дополнительной защитой от этих элементов? У тебя уникальная ситуация, когда на руках есть свиток хаоса, и при этом почти ничего важного не изучено.

— По закону подлости, у меня отберут самое важное умение. Я в этом уверен на девяносто девять процентов.

— Перекачаешься заново.

— Ты мне зелье смены класса подгонишь? — возмутился я. — Десять колец — да я на такие бабки себе куплю остров в Тихом океане, и буду на нем жить припеваючи, в компании голых красоток. И на фиг мне не упал этот Незримый мир.

— Врешь. — усмехнулся он. — Ты уже никогда не сможешь жить простой человеческой жизнью. Ты — адреналиновый маньяк, Ворон, как и я. Смирись с этим.

— С чего ты это взял? Психолог, да?

— В том числе. Ты пошел с пистолетом на двух опытных ходоков, не имея никакой подстраховки за спиной. По факту, ты легко мог умереть в тот день окончательно и не воскреснуть; ты решился на…

— Там совсем другая ситуация! Это было дело принципа. — я попытался вяло отбиваться, но его слова уже начали оказывать на меня отрезвляющее действие.

А ведь и правда… Я почти не думал о последствиях, когда выманивал Казбека и Соболя. Точнее думал, но как-то «на отвяжись». И уж точно подобные размышления о возможности смерти меня не смогли бы остановить.

— Вот-вот. — продолжил он, увидев мое озадаченной лицо. — Так что, юзаем свиток?

— Не. Нафиг надо… — замотал я головой. — У меня Тузик, и вообще… Я хочу просто нормально играть, поменьше ссориться с кланами и на жизнь себе зарабатывать. Уже начал, если что.

— С меня кольцо, если ничего не получится. — не унимался он.

— Ну так давай сразу десять, чтобы на зелье хватило?! Слабо?

Леший замолчал и облокотился на стул, о чем-то размышляя. Спустя минуту, он достал свой телефон и начал на нем что-то быстро набирать. Тишина длилась пару минут, а затем ему один за одним стали приходить сообщения.

— Семь. — поднял он глаза.

— Что «семь»? — не сразу понял я.

— Ты получишь семь колец, в течение двух ближайших недель, при условии фейла свитка Хаоса. Остальные три тебе придется добыть самому, ну, или с нашей помощью.

Вот это поворот… Люди, не знающие меня лично, безо всякого готовы мне отдать по кольцу, только чтобы я рискнул? Видимо, я и впрямь не до конца осознаю всю ценность выпавшей мне возможности, а также того доверия, которое мне оказывает группа Лешего.

— И ты готов пойти и закрепить эту сделку у Распорядителя? — осторожно поинтересовался я.

— Если тебе так хочется. — пожал он плечами. — Хотя в нашем отряде принято доверять друг другу.

— Я уже тебе один раз доверился! — выдохнул я. — Но я согласен! Идем к лысому.

Ходок Леший обязуется передать ходоку Ворон семь Колец Ходока в течение двух недель после использования свитка Хаоса, если последний утратит основополагающие умения своего класса, серьезно влияющие на его боеспособность.

Ходок Ворон обязуется использовать свиток Хаоса в течение десяти минут, после заключения данного договора.

Срок действия договора: две недели, либо до исполнения обоими ходоками своих обязательств, и отсутствия у них претензий.

Штраф за неисполнение обязательств: пожизненное закрытие доступа к Незримым мирам для нарушившей договор стороны.

— Доволен? — ухмыльнулся Леший.

Я еще раз внимательно пробежался по строчкам соглашения и тоскливо посмотрел на безразличного к моим душевным метаниям Распорядителя:

— Кажется, да.

— Тогда отправляемся в комнату отдыха.

Мы прошли по коридору и очутились в том самом месте, где в любое время был доступен инвентарь, а также прочие прелести Незримого мира. Дрожащими пальцами я указал на изъеденный временем рулон старинной бумаги и передо мной выскочила одинокая короткая строчка:

Желаете использовать свиток Хаоса?

Кажется, я об этом очень сильно пожалею…

— Да!

Вы навсегда утратили пассивное умение химеролога: Сопротивление магии льда.

Вы навсегда утратили пассивное умение химеролога: Сопротивление параличу.

Вы навсегда утратили активное умение химеролога: Лечение питомца.

Вы приобрели активное умение демонолога: Слияние со слугой.

Внимание! Не обнаружен исходный ресурс для новоприобретенного умения — «мана», поиск подходящего ресурса…

…

…

Расходный ресурс «мана» будет заменен на ресурс «здоровье» из расчета 1:1.

— Э-э-э…

Глава 10

— Чего там? — сгорающий от нетерпения Леший сам на себя не был похож. Обычно невозмутимый охотник, сейчас напоминал маленького ребенка, вскрывающего новогодний подарок.

— Жесть. Три скилла отобрали. — пробормотал я. — Две пассивки и лечение питомца.

— Твою мать! — на его лице появилось неподдельное расстройство. — Без лечения пета тебя даже и саммонером теперь назвать сложно. А что взамен дали?

— Слияние… со слугой… — я находился в полной прострации и внимательно читал информацию о новом скилле:

Слияние со слугой. Позволяет объединится с призванным слугой в одно целое и принять его форму. На период действия умения все характеристики хозяина и слуги складываются. Все изученные умения объединяются.

Стоимость использования: 1 % маны в секунду. (1 % здоровья в секунду)

Перезарядка: 1 час.

Внимание! Для успешного слияния масса слуги не может составлять менее половины массы ходока.

Внимание! В связи с отсутствием магической составляющей у класса химеролог, расходный ресурс «мана» заменен на «здоровье» в соотношении 1:1.

Радоваться, или плакать? Скорее второе. Из самостоятельного и независимого персонажа, умеющего в одиночку качаться на элитных мобах, я превратился в унылое гов… существо, пусть и способное на время сильно повысить свои характеристики. Мало того, что лечение пета отобрали, так еще и маны не дали на новый скилл. Это получается, что я должен вступить в бой некой помесью человека и крысы, которая постоянно теряет свое собственное здоровье без причины? Так что ли?

Но у Лешего на этот счет было совсем другое мнение:

— Да ты гонишь! — он пялился на меня во все глаза, как на второе пришествие Христа. — Ты вообще понимаешь, что это — имбовая имба?

— Имба? — вспылил я. — Еще пять минут назад я в соло мог убивать элитку своего уровня и спокойно лечить пета. А теперь? Как ты представляешь в бою саммонера, который не может хилить своего слугу? Мне не дали ману как расходный ресурс, а тупо заменили ее на здоровье. За полторы минуты я потеряю девяносто процентов жизни только как оплату за использование скилла! А меня ведь еще и противники бить при этом будут!

Его лицо приняло озадаченный вид, однако он все еще не сдавался:

— Сколько у твоей крысы здоровья? И сколько у тебя?

— Триста девяносто у Тузика и триста у меня.

— Ну, и? — воодушевился он. — Семьсот хп! Да столько не наберется у главного танка клана «Москва», разве что в самой наворочанной броне, которую они еще не скоро достанут.

— Ты реально не догоняешь? — взвился я. — Причем тут численное количество хп, когда речь идет о процентах? Да пусть будет хоть миллион здоровья! Итог один: через одну минуту сорок секунд я сдохну сам по себе.

— А банки восстановления? — все больше распалялся он. — Они, если что, восстанавливает именно проценты! А если у тебя будет персональный хилер за спиной? А бонусы брони? А твоя лечащая рапира? Ты ведь не учел ее?

— А причем тут рапира? — удивился я. — Предлагаешь сунуть её в лапы пету вместо когтей?

— Да притом, что у демонолога после слияния с демоном оружие остается в виртуальном слоте персонажа, а его бонусные характеристики тоже переходят в итоговые параметры, вместе с дополнительными свойствами!

— Даже если так! У демонолога слуга неуязвим к отраве, инфекциям, параличу и кровотечениям, насколько я слышал. Да?

— Да. — согласился Леший.

— А у меня обычное животное! Которого любой воин легко отправит в стан, а хил закидает корнями, или гадостью похлеще. Поставят в неподвижную статую, и неспеша расковыряют. Или сон кинут, а я во время его действия сам благополучно подохну.

— Вот как раз сон тебе не страшен. — как-то вяло попытался парировать Леший. — В это состояние невозможно поставить ходока, на котором висит кровотечение, или яд, потому что они постоянно отбирают здоровье и сразу пробуждают цель. А у тебя вечное падение хп теперь по умолчанию встроено.

— Хорошо. Что я буду делать, например, с корнями?

— Так тебе скиллы дадут на снятие разной гадости с питомца, как только ты возьмешь специализацию! Там можно убирать с пета и корни, и паралич… Да почти все!

— Паралич не получится. — замотал я головой. — Я ведь стану одним целым со зверем: парализуют его, парализуют и меня. И кстати, к твоему заявлению о бутылках восстановления… Ты мне их предлагаешь пить клешнями?

— Ну да… — замолчал Леший. — Тут я согласен.

— Вот-вот!

— Не «вот-вот». Тестировать надо. — снова начал сопротивляться охотник. — Ты забываешь самую главную вещь. Ты — химеролог! У тебя самые сильные петы в игре из-за тридцати процентов врожденной прибавки — это раз! И два — ты им можешь ставить какие угодно улучшения, а демонолог ограничен только теми демонами, которые ему предусмотрела система. Сконструируешь под себя оптимальную сборку со временем, и будет все нормально. А за счет хила за спиной ты вообще сможешь оставаться в трансформации очень долгое время. Демонолог такого не умеет — его мана не резиновая и с помощью лечения не восстанавливается. Но даже за эти полторы минуты Слияния со слугой он может разнести целую пачку нубов, не напрягаясь.

Так-то Леший убедительно говорит. Но вот эта бесконечная потеря здоровья вообще не радует.

— Пробуем скилл?

— Прямо здесь что ли? Последний раз Тузик изорвал линолеум.

— Заплатим. Давай!

— Ну, как скажешь. — пожал я плечами и потянулся к иконке скилла.

В мирной зоне запрещено использование умений, способных нанести вред ходокам.

А, ну да. Мое же собственное здоровье будет тратиться.

— Не-а, не катит. — разочарованно вздохнул я. — Говорит: вред ходоку нанесу.

— Полетели в Незримый мир? — предложил Леший.

— У меня на сегодня весь лимит исчерпан.

— Понял. Тогда давай завтра проведем испытания. Что ты решил со специализацией и присоединением к команде? — он испытующе уставился на меня. — Мне нужен четкий и ясный ответ, поскольку я уже планирую сбор нашей группы на выходные.

— А что тут решать? — пожал я плечами. — Беру Магистра Совершенства и присоединяюсь к вам. Все равно я без присутствия хила теперь ущербный и не смогу так же легко качаться, как раньше. Если окажется, что я превратился в полный шлак — забираю у тебя обещанные кольца и все сбрасываю на ноль.

— А потом?

— Честно — пока не знаю. Я даже не видел никого из твоих друзей, кроме этой озабоченной мамочки. И вообще, вы все мутные какие-то, старички-затейники. Ты воруешь у своего клана артефакты, Сойка — тоже еще та прохиндейка. Зачем человеку, входящему в администрацию крупного казахского сообщества, все бросать и присоединятся к такому мутному типу, как ты? А может ее тоже выперли за кражу?

— Ты все узнаешь, когда придет время. Единственное, что я могу тебе обещать — в моем отряде никого не кидают, и ни к чему не принуждают. Все основано на взаимопомощи и личных интересах каждого. Принятие и исключение из группы производится только всеобщим голосованием. Харон был прав, когда говорил тебе, что одиночка слаб. Но он забыл сказать, что главной боевой единицей в Незримом мире является слаженная и сыгранная группа игроков, а не клан. Именно на таких группах все и держится. Если ты узнаешь, сколько денег получают топовые пачки Харона, то очень сильно удивишься. И это не он им ставит условия при приеме, а они.

— Ясно. — я не стал с ним спорить, поскольку однозначно не обладал тем количеством информации, которое имел он.

— Тогда бери специализацию, изучай скиллы, а я пока съезжу на остров и поищу твое кольцо. Куда конкретно ты его спрятал?

— Короче, слушай…

Мы договорились с ним встретиться завтра. После ухода Лешего я вновь остался один и смог плотно заняться своими новыми умениями. Но для начала необходимо сделать окончательный выбор:

Поздравляем! Вы выбрали специализацию Магистр Совершенства!

Вот и все… Тот самый последний шаг сделан. Посмотрим теперь, что у нас появилось для изучения:

Скрещивание. Модифицированные вами звери теперь способны производить потомство. Продолжительность беременности самки индивидуальна, и зависит от вида животного, однако может быть ускорена различными компонентами и ресурсами, как и последующий рост детенышей. Преимущество скрещивания перед клонированием заключается в том, что каждое следующее поколение может приобрести новые признаки и имеет отклонение от родительских, как в большую, так и меньшую сторону. Так, например…

Описание главного скилла было длинным, но я довольно быстро с ним разобрался. Основная мысль была следующей: берем крыса, и находим ему подружку. Хотим рогатых крысят, способных поставить противника в долгий стан, а значит ставим Тузику и его жене соответствующую модификацию. Допустим, базовый шанс прохождения стана у папаши — 60 %, у матушки — 40 %. Дети, в среднем, получатся со станом 50 %, но индивидуально он у каждого будет свой, скажем, 47 %, 50 %, и 53 %.

Но если у подруги будет тоже 60 %, то есть высокий шанс, что будущие дети смогут превысить эту планку. А дети детей — еще раз. Понятно, что предела совершенству может не существовать, но, думаю, Незримый мир станет понижать шансы и проценты с каждым следующим поколением до десятых, или даже сотых долей. Иначе за десяток скрещиваний можно будет вывести чересчур имбового монстра.

Была у скрещивания и еще одна интересная сторона, напоминающая казино, а именно — скрещивание разных видов. Приобрести улучшенный скилл можно было только после покупки предыдущего, на который у меня пока не хватало репутации, поскольку он стоил аж полмиллиона. Но имеющееся описание доставило.

Здесь царил дикий рандом. Нужные тебе признаки могли не появится вообще, поскольку отсутствовали у одного из родителей, а могли наоборот — смешаться и породить что-то новое. Например, ядовитые зубы плюсом к уже имеющемуся яду, имели возможность дополнительно занести редкую инфекцию, или дать умение того же разрыва, но сам детеныш, при этом, имел не маленькую вероятность появиться на свет полностью корявым и небоеспособным.

К счастью, для таких случаев в обновившемся химерологичском кубе появилась одна очень облегчающая жизнь химеролога фишка, навроде выборочного аборта. Характеристики и внешний вид будущих детишек можно было посмотреть сразу после скрещивания, и заранее избавиться от дефектных особей.

В общем, смотрелось это все более чем интересно, вот только требовало наличие времени, множества ценных ресурсов и репутации. Как для создания уникальных модификаций, так и для полного развития новорожденных особей во взрослое существо.

Остальные скиллы чем-то особенным не поразили. Большинство из них являлись той, или иной версией чего-то ожидаемого. Остановлюсь только на активных, поскольку пассивки остались прежними и воображение пока не поражали.

Общие умения для всех видов питомцев:

Разрывающий укус.

Мощная атака челюстями, наносящая дополнительно 200–500 % урона сверх базовой атаки, и накладывающая эффект, предусмотренный установленной химерологической модификацией, при условии, что не нарушены требования и ее умение не находится в откате. Перезарядка: 240 секунд.

Удар лапой.

Основная атака передними конечностями, наносящая дополнительно 150 % урона к базовой атаке, и накладывающая эффект, предусмотренный установленной химерологической модификацией, при условии, что не нарушены требования и ее умение не находится в откате. Перезарядка: 30 секунд.

Рывок.

Атака с разгона. На 10 секунд увеличивает базовую скорость бега питомца на 300 %. Возможен эффект оглушения, или опрокидывания атакуемой цели, при наличии необходимой модификации. Перезарядка: 60 секунд.

Неуязвимость питомца.

Питомец на одну минуту становится неуязвимым для любых внешних воздействий, включая все существующие отрицательные эффекты, применяемые противником. В этом состоянии призванное существо не может получать лечение, положительные эффекты, двигаться, а также выполнять какие-либо команды. Умение невозможно прервать до окончания действия. Перезарядка: 900 секунд.

Круто, но ограничения, конечно, это еще та боль.

Полакомиться останками.

Питомец поедает останки погибшей жертвы, восстанавливая 10 % здоровья за каждую секунду трапезы. Умение может быть прервано даже обычной атакой противника. Перезарядка: 600 секунд.

И вот последний скилл меня очень заинтересовал, поскольку давал надежду на появление хоть какого-то вменяемого хила, помимо юзания банок. Понятно, что на поле боя нормально не пообедать, но возможность нахаляву восстановить полный столб здоровья за десять секунд, без дополнительной помощи со стороны, смотрелась довольно обнадеживающе.

О том, что мне придется наслаждаться вкусом каких-нибудь мертвых клоффитов, находясь в теле своего пета, я пока предпочел не думать.

Помимо этого появились персональные умения питомцев, подчеркивающие их уникальность и принадлежность к определенному виду, которые не требовали изучения. Всего их было по два.

Шарику достались уже упомянутые Лешим массовая агрессия и массовое отравление. Последнее, по моим подсчетам было довольно слабеньким, и не способным снять даже пятую часть здоровья элитного монстра. Но вот на простых мобах его можно было использовать, и даже пытаться водить паровозы из них.

Ага. Паровозы. Крабом-тормозом. Без лечения…

У Тузика появился скилл быстрый отскок, позволяющий ему мгновенно выйти из радиуса поражения монстра, а также повышенное чутье. Последнее действовало как разведка у охотника, показывая на карте замаскировавшиеся цели. К сожалению, на врагов имеющих классовую невидимость, а также в закрытых помещениях, типа инстансов и пещер, оно не работало, а еще имело довольно долгий часовой откат.

А теперь посмотрим, что предлагается для изучения мне, как химерологу, помимо скрещивания:

Освобождение от оков. Позволяет освободить питомца от таких базовых магических эффектов, как: корни, паралич, сон и других аномальных состояний, связанных с невозможностью свободного перемещения. Не снимает эффекты оглушения, опрокидывания и разворота, а также физических классовых ловушек (например: капкан). Не снимает эффекты, наложенные персонажами уровнем выше вашего. Не снимает эффекты, имеющие уникальную природу происхождения. (например: некоторые заклинания рейдовых боссов).

Врачевание. Позволяет снять с питомца базовые эффекты отравления, кровотечения, понижения скорости бега, скорости атаки и им подобных. Не снимает эффекты, наложенные персонажами уровнем выше вашего. Не снимает эффекты имеющие уникальную природу происхождения.

Эти заклинания порадовали, однако то, что я увидел дальше, мне понравилось ничуть не меньше. Магистра Совершенства не обделили базовыми хилерскими баффами, пускай только на своего питомца, и, по всей видимости, они могли развиваться и дальше, с ростом персонажа, заменяя дорогие зелья из магазина, поскольку имели уровни.

Благословение ловкости. Ур.1.

Увеличение скорости атаки питомца на 15 % от базового значения. Время действия: 30 минут. Время до повторного применения: нет. Не сочетается с алхимическими усилениями данного типа.

Благословение защиты. Ур.1.

Увеличение физической и магической защиты питомца на 15 % от базового значения. Время действия: 30 минут. Время до повторного применения: нет. Не сочетается с алхимическими усилениями данного типа.

Благословение скорости. Ур.1.

Увеличение скорости перемещения питомца на 15 % от базового значения. Время действия: 30 минут. Время повторного применения: нет. Не сочетается с алхимическими усилениями данного типа.

Благословение удачи. Ур.1.

Увеличение шанса нанести критический удар питомцем на 15 % от базового значения. Время действия: 30 минут. Время повторного применения: нет. Не сочетается с алхимическими усилениями данного типа.

Благословение силы. Ур.1.

Увеличение физической атаки питомца на 15 % от базового значения. Время действия: 30 минут. Время повторного применения: нет. Не сочетается с алхимическими усилениями данного типа.

Благословение тела. Ур.1.

Увеличение параметра здоровье питомца на 15 % от базового значения. Время действия: 30 минут. Время повторного применения: нет. Не сочетается с алхимическими усилениями данного типа.

Вот, пожалуй, и все. Дальше древо скиллов было закрыто вопросами, и мне оставалось только догадываться, что меня ждет на четвертом уровне, если я вообще когда-нибудь его возьму.

Что касается цены изучения умений третьего уровня, то они достаточно больно кусались. Например Освобождение от оков стоило 200 000 очков репутации, так что думать о том, чтобы сходу выучить все сразу не приходилось. В Проклятом монастыре я за все время набрал 425 000 ОР, и еще около 50 000 ОР за вулканических бесов на плато.

Зато баффы являлись скиллами, изучаемыми на втором уровне, и поэтому их стоимость была в десять раз меньше, по 25 000 ОР за штучку. С них я и начал, потратив на это дело сто пятьдесят тысяч репутации. Много, да, но это сильно бустило и избавляло меня от необходимости постоянно покупать алхимические банки с теми же эффектами. Но минус тоже имелся — зелья усиливали одновременно и меня, и пета. А новые баффы — только пета.

Осталось еще 325 000 ОР и мне нужно было решить: изучить один мощный скилл, два попроще, или вообще копить очки. В итоге я выбрал умение с самым маленьким откатом Удар лапой, потратив на него 125 000 ОР, а двести тысяч отставил пока в резерве, решив посоветоваться с охотником.

Ну вот и все! Я почти готов нагибать. Наверное…

Теперь ждем завтрашнего дня и Лешего.

Он приехал только к полудню, на этот раз один, и его довольное лицо светилось от удовольствия.

— Держи. — он бросил мне на постель небольшой конверт. — Пока только такой, а дальше видно будет.

— Что это? — удивился я.

По весу сверток был очень легким, и на деньги это было совсем непохоже.

— Открой и посмотри.

Любопытно.

Я развернул конверт, да так и замер на месте. Внутри нашелся новенький загранпаспорт, оформленный на мое имя, а также билеты на самолет, с кучей разных рекламных бумажек.

— Э-м-м-м… Спасибо. Но как?

— Я же тебе говорил: все, что касается документов, для меня легко решаемый вопрос. — пожал он плечами. — Они самые настоящие, твою фотку я сделал уже давно; ну а найти тебя в базе данных вообще не составило проблем. Российский паспорт сделаем чуть позже.

— И куда мы летим? — я начал внимательно вчитываться в буквы на билете.

— В Африку, а если точнее — в Ботсвану.

— Ого! И нафига?

— Ты же сам хотел поохотиться на йолтов. — удивился он. — Передумал уже?

— Нет, конечно! — обрадовался я. — Но почему именно Ботсвана?

— Во-первых, там очень тепло. Во-вторых — безвизовый режим. В-третьих, в этой стране постоянно проживает один из членов нашей команды. Ну и в-четвертых — в пределах ее небольшой территории можно встретить одновременно и Кару, и йолтов. — подробно перечисли он.

— И пустынный буйвол есть? — поинтересовался я.

— Есть конечно! Большая часть территории страны находится в пустыне Калахари. В основном из-за них я и организовал нашу будущую сходку.

— Значит еще кто-то из команды приедет?

— Все. — кивнул Леший. — Познакомишься сразу и со всеми.

— И когда мы выдвигаемся?

— Прямо сейчас. Деньги на телепорт до Бангкока есть?

— Найду, конечно. Я ведь на монахах неплохо набил. Хотел с тобой посоветоваться по поводу новых скиллов. Что изучить в первую очередь?

— Пока ничего не учи. Выдвигаемся. Полетим в Таверну возле аэропорта Суварнабхуми, там буквально метров пятьсот пройти. Я у тебя видел фенечку на пальцы — лучше ее надень, или держи руки в карманах, пока самолет не окажется в воздухе. И, кстати, вот твой трофей из пещеры. — Леший щелчком отправил в мою сторону блестящий предмет, в котором я сразу узнал кольцо ходока.

— Спасибо.

— Не за что.

Глава 11

Перелет до Ботсваны прошел буднично и без приключений. Все то время, что мы находились в воздухе, я мучал Лешего различными вопросами: о нем самом, о механиках Незримого мира, о загадочном тоннеле. Иногда он отвечал уклончиво и размыто, особенно на личные вопросы; а иногда охотно делился информацией. Очень многое осталось загадкой, но кое-что важное я, все-таки, узнал.

Например, отличие инстансов от данженов. Возможно, более олдскульные геймеры, и так знают разницу, но мне, почему-то, всегда казалось, что речь идет об одном, и том же.

И это было ошибкой, особенно в реалиях Незримого мира.

Инстанс (инст) — временная зона, способная существовать сразу в нескольких независимых копиях, каждая для своей отдельной группы. Вошедшие в одну дверь игроки разных команд никогда между собой не пересекутся и могут чувствовать себя в полной безопасности. Правила мира каждого конкретного инстанса могут быть самыми разными и сильно отличаться от общих правил Земли-1.

Данжеон (данж) — закрытая территория, но всегда существующая в одном единственном экземпляре, причем постоянно. Игроки различных групп могут столкнуться внутри, со всеми вытекающими из такой встречи последствиями. Правила мира практически неотличимы от Земли-1, разве что незначительно, и то лишь из-за персональных особенностей локации.

Для чего мне это нужно было знать? Все просто: потеряв кольцо в инстансе, я мог быть уверен, что вернусь за ним через полчаса (если кольцо не было последним), и оно будет меня ждать нетронутым на месте последней смерти.

В данжеоне потерянное колечко в течение десяти минут мог забрать любой проходящий мимо игрок, но, как правило, им становился убивший тебя. Если этого не происходило, то украшение просто исчезало по истечении указанных сроков и возвращалось в наш мир, правда с некоторыми нюансами, о которых пойдет речь дальше.

Данжеоны Незримого мира, в свою очередь, подразделялись на две категории: естественные, и неестественные. Первые — существующие в обоих мирах единым объектом. Скажем, какой-нибудь громадный завод. В нашем мире — это вполне себе рабочее предприятие, на котором никогда не слышали, ни о каких монстрах. Но на Земле-1 этот же самый завод мог оказаться, например, периодически возрождающимся гнездом пауков-мутантов, или еще чем-то не очень приятным. Естественно, со своими уникальными боссами и наградами. Местные жители сроки таких появлений знали, и на этот период уступали предприятие контролирующему территорию клану ходоков для его последующей зачистки.

Неестественные — существующие только в Незримом мире. Взять те же ПВП-шахты, о которых упоминал Леший. В обоих мирах это обычный рудник по добыче полезных ископаемых, где зарабатывают себе на жизнь обитатели обоих реальностей. Но с небольшой поправкой: на Земле-1 подобное место может иметь некие дополнительные ответвления, куда могут зайти только ходоки. Добываются там различные ценные руды, например пресловутый мифрил, который не способен физически существовать в условиях обоих миров, но легко способен находиться в инвентарях игроков, либо входить в компонент их амуниции, ну или выставляться лотом на виртуальном аукционе.

Потерянное в естественном данжеоне кольцо через десять минут выпадало в наш мир, без изменения своего местоположения. В теории, оно могло оказаться в каком-нибудь производственном цеху, и его рисковал подобрать случайный рабочий. Но такого практически не происходило, поскольку трофей сразу же забирал победитель ПВП, либо твои выжившие товарищи.

Кольцо, выпавшее в неестественном данжеоне, априори не могло оказаться в несуществующем месте, если его никто не поднял за те же десять минут, и потому просто материализовывалось в рандомной точке Земли; но исключительно там, где его мог найти другой человек, а не на дне какой-нибудь Марианской впадины.

Добыча волшебной руды для создания доспехов и оружия высшего класса, считалась крайне сложным и рискованным делом, зато и доходы с этой деятельности были умопомрачительными! За один удачный заход в подземелье, ты мог вынести не только безумно дорогой металл, но и пару колечек, поднятых с трупов противника. Естественно, что ты и сам мог точно также все потерять, а потому ходили туда исключительно отмороженные ПВПшеры, имеющие серьезные запасы колец. Кланы и большие отряды в шахты практически не совались, поскольку все их организованное преимущество нивелировал беспощадный френдли фаер. Массовое лечение беспрепятственно исцеляло всех вокруг, в том числе и противников, а массовые дебаффы и атакующие заклинания наносили вред своим же.

Ах да… Все добытый ходоком ресурсы, после его смерти в шахте дропались со стопроцентным шансом. Ощутили выгоду посещения таких мест?

К чему я это все рассказываю? Да к тому, что Ботсвана на весь мир известна своими алмазными рудниками, и здесь находилось сразу несколько подобных данжеонов. Леший прямым текстом меня туда не приглашал, однако я почему-то был уверен, что в ближайшее время он обязательно на это намекнет.

В аэропорту нас встретил невысокого роста загорелый мужчина, лет сорока пяти, в легком парусиновом костюме и широкополой шляпе — всё ослепительно белого цвета. Незнакомец являлся обладателем сильно выпирающего вперед брюшка и тонкой полоски черной растительности над верхней губой, внешне напоминая этакого хозяина плантаций начала позапрошлого века. Ну, серьезно, ему только плети в руке не хватало.

— Макар! — Леший крепко обнялся с ним и похлопал по плечу. — Знакомься, это Ворон.

— Привет. — я протянул ему руку и ощутил довольно мощное рукопожатие, никак не вязавшееся с его неспортивной внешностью.

— Привет, Ворон. — произнес он, внимательно оглядывая меня хитрющими, как у кота, светло-зелеными глазами. — Значит ты и есть наш химеролог?

— Возможно. — кивнул я. — А вы?

— А я ремесленник-кожевник. — улыбнулся он. — Наш отряд почти весь в средних доспехах ходит, кроме Креста и Фары.

— Крест и Фара?

Я помнил, что эти двое тоже отметились в шпаргалке с вопросами деда, и были единственными, кто проходил монастырь парой, а не в одиночку.

— Наши танк и хилер. Потом познакомишься. — пояснил Леший и снова переключил внимание на своего друга. — Ну что, едем к тебе сразу?

— А куда еще? Можно подумать у нас большой выбор.

Мы выбрались на стоянку автомобилей, где пересели в здоровенный джип без верха. Вместо жестяного кузова, на нем были установлены толстые металлические рамы, из-за чего встречный ветерок довольно сильно продувал тело даже через одежду. К моему удивлению, здесь оказалось значительно прохладнее, чем в Таиланде, но потом я вспомнил, что мы находимся в Южном полушарии, и, недавно наступивший в России май, в Ботсване является последним месяцем осени. По ощущениям, окружающий воздух имел температуру градусов девятнадцать-двадцать, не больше.

В итоге, уже к вечеру мы добрались до крупной деревеньки, под названием Серове, где и проживал ремесленник. Хотя невзрачное «проживал», слишком мягко сказано. Его довольно большой особняк располагался на самой окраине этого населенного пункта, а внутренняя территория отличалась чудесным пейзажем, совсем не похожим на тот, который я наблюдал по дороге сюда. Если значительная часть пути проходила по каким-то полупустыням, лишенным нормальной растительности, то фазенда Макара, просто утопала в зелени. Здесь нашлись и теннисный корт, и бассейн, и даже площадка для мини-гольфа.

Сам дом «рабовладельца» внутри был выполнен в европейском стиле, и имел множество спальных комнат, способных с комфортом вместить в себя с десяток гостей. Однако в данный момент нас было всего трое, если не считать двух местных жителей: пожилой крупной женщины и среднего возраста мужчины, которые оказались наемными работниками. Темнокожая дама обслуживала дом и являлась кухаркой, а ее напарник выполнял роль дворника-садовника.

Ну точно рабовладелец!

Эх… Когда я так заживу?

Не стану расписывать наши посиделки за столом и встречу в целом, так как ничего интересного о Незримом мире в них не прозвучало. Главное мероприятие было назначено на завтра, поскольку в течении ближайших суток должны подтянуться все остальные члены команды, а до того момента два старых друга предпочли общаться о своем прошлом и вспоминать веселые служебные истории. Как оказалось, Макар, раньше тоже работал в отделе «который нельзя называть» начальником Лешего, но теперь ушел на пенсию. Незримый мир, верная команда друзей и выданный системой прибыльный класс позволили ему собственноручно выстроить тот образ жизни, о котором он раньше мог только мечтать.

Самое интересное началось утром, когда Леший спозаранку выдернул меня на тренировку, чтобы проверить мою новую способность. Для этого мы выбрали небольшую полянку в зарослях, скрытую от глаз прислуги.

— Переходим!

— А мы не окажемся на чужом участке? Здесь если что, большой поселок и тоже люди живут.

— Ты плохо знаешь Макара, — рассмеялся следопыт, — он купил эту территорию в обоих мирах, правда на Земле-1 усадьба еще не скоро будет построена.

Чтоб я так жил…

Мы осуществили переход, после чего следопыт мне сразу бросил дуэль. Нападать с боевыми воплями никто не стал, поскольку нашей главной задачей было разобраться с моим новым умением. Я довольно сильно волновался перед экспериментом по внедрению в Тузика (ну, или его в меня, тут уж как посмотреть). Надеюсь, что не стану похож на всем известного черепашьего учителя из мультика.

Ух! Ну, посмотрим, как себя чувствует человек в звериной шкуре.

— Слияние со слугой!

Мое тело словно переместилось в пространстве, и первое же, что я почувствовал, будто стал скрюченным инвалидом, который от рождения не может полностью разогнуть спину. Тело заняло строгое горизонтальное положение, и к этому, вот так сходу, достаточно сложно было привыкнуть. А еще пониже спины появилось незнакомое чувство наличия дополнительной конечности, которая пока ощущалась, как абсолютно чужая.

В нос ударили сотни знакомых и незнакомых запахов, но еще сильнее огорошило зрение. И ладно бы у меня просто увеличился угол обзора, поскольку глаза Тузика располагались по бокам; куда больше удивило другое: мир вокруг стал видеться очень расплывчато и нечетко, а палитра привычных цветов сильно преобразовалась, уступив место в основном голубым и зеленым тонам, густо перемешанных с серыми пятнами. Красный и близкие к нему цвета полностью отсутствовали. А вот привычный интерфейс ходока остался на своем месте и просматривался очень четко, словно напрямую транслировался мне в мозг. И в данный момент полоска жизни неуклонно таяла, сжираемая новой способностью.

— Как ощущения? — произнесло мутное пятно передо мной.

Слова Лешего прозвучали странно и неприятно, зато я теперь невероятно четко слышал, как он дышит, пахнет. Мне удалось очень тонко прочувствовать все оттенки чужого пота; и еще один, особенно «острый», вызывающий небольшую тревогу — иначе я это чувство назвать не могу. От последнего по спине побежали мурашки, а его источником оказался никто иной, как призванный тигр Амур.

Что это? Врожденная «кошкобоязнь»? Вроде Тузик при первой встрече с ним вообще не особо переживал.

— Кхр, кхр…

Твою телегу! Вместо привычной речи из измененного горла вырвалось непонятное кряхтение. Голосовые связки оказались мне неподвластны, и жили своей собственной жизнью.

— Понятно… — вздохнул охотник. — Это тебе не демон, который изначально приспособлен к речи, и имеет много общего с гуманоидами. Попробуешь на меня напасть?

Я попытался подобраться к нему вплотную, и это получилось, хоть и неуклюже.

— Мощный удар хвостом! — пронеслось в моей голове.

Хвост пришел в движение и самостоятельно стеганул охотника по ногам, слизав ему сразу около трети жизни.

Ваш противник дезориентирован. Осталось: 00:00:12…

— Твою мать! — Леший, словно зомби, закачался на месте: — Вот это дамаг! Правда у тебя самого уже почти половины здоровья нет.

— Удар лапой! — и снова мысленно.

На этот раз я отдавал себе отчет в действиях, и прямо-таки почувствовал, как правая передняя конечность налилась незнакомой силой и сама двинулась в район коленей охотника. Попробовал немного сменить направление удара, и мне это частично удалось.

Значит, этот процесс можно немного контролировать! Очень даже неплохо!

Но отказываться от удовольствия врезать Лешему я не стал, и смачно приложил ему по голени, отобрав еще около 20 % процентов здоровья.

— Круто! — обычно спокойный Леший стал на себя совсем не похожим, и сейчас напоминал ребенка, которому подарили игровую консоль последней модели. — За два удара ты мне снес половину! Теперь я!

Он извлек лук и в упор засадил мне в лоб стрелу, которая уничтожила примерно 16–17 %. Почему примерно? Потому что полоска моей жизни таяла каждую секунду, и сказать точнее было сложно.

— Отлично! — донесся до меня его голос, но я в этот момент думал о другом.

А если попробовать восполнить здоровье?

Потянулся к инвентарю и в моих новых неуклюжих «пальцах» оказался пузырек с красной жидкостью, который ожидаемо из них выпал и покатился по земле в сторону охотника.

— Пробуй так. — он поднял зелье, откупорил его щелчком и подставил к моей морде.

Я немного запрокинул голову, и почувствовал сладковато-ягодный вкус, прохладной струей устремившийся мне в горло. Полоска здоровья резко подскочила на 30 %, но тут же снова медленно двинулась вниз.

— Зайди в ловушку! — Леший присел передо мной и быстро выложил на земле круг из знакомых мне прутьев.

Я сделал шаг вперед и почувствовал, как мои ноги сковало что-то, похожее на лианы, намертво прижав к земле.

Вы обездвижены магической ловушкой и не можете перемещаться. Осталось: 00:00:09…

Магической? По идее, я могу из такой выбраться, но у меня пока не был выучен скилл.

— Не работает освобождение от оков?

— Кхр, кхр…

Тьфу ты!

Я взглянул на свою, почти истаявшую жизнь, и мысленно приказал выключить слияние со слугой.

— Кайф! — произнес я, очутившись в своем привычном облике. — Как же снова приятно стать человеком!

— И как ощущения? — лицо охотника полыхало нетерпением. — Тебя, кстати, от моба вообще нельзя отличить — ник был красным, а не золотистым. Наверное, из-за постоянной потери здоровья система считает, что ты изначально находишься в состоянии боя. Но вот что меня удивило еще больше, так это сама надпись. Ты был Тузиком, а не Вороном, и это очень странно.

— А что, у демонолога разве не так?

— Нет, у него сохраняется ник хозяина. — задумчиво произнес Леший. — Мне кажется, это просто какой-то баг несовместимости классов, и ты можешь попробовать извлечь из него пользу.

— Все равно пока это смотрится не особо круто. — однозначно заключил я. — Возможно, в будущем я смогу научится сражаться в форме зверя; возможно, у меня даже получится убить кого-то, до того, как меня полностью законтролят. Но мне придется заново учиться ходить, видеть и слышать. Привыкать к очень неудобному телу, и постоянно мучаться с утекающим в трубу здоровьем. Ты, кстати, знал, что крысы не видят красного цвета?

— Слышал что-то. Я вот чего думаю, а что, если нам с тобой приручить примата? Сможешь легко бутылки пить, да и вообще они к человеку намного ближе крыс.

— Думаешь, стоит себя попробовать в роли обезьяны? — удивленно вскинул я брови.

Идея, кстати, не была лишена смысла. У них, насколько я знаю, бинокулярное зрение, и они, кажется, нормально распознают цвета. А еще эти ребята вполне могут ходить на двух ногах, обладают хорошо развитыми пальцами и довольно сильны физически. Где-то писали, что в ярости самец гориллы может поднять над головой вес до одной тонны. Не уверен, что система позволит мне швыряться автомобилями, но все же.

— Едем? — предложил Леший. — До того, как здесь соберутся наши, мы успеем сгонять до Национального парка.

— Предлагаешь выкрасть оттуда здоровенную гориллу? — с сомнением произнес я.

— Нет. — рассмеялся он. — Животные нашего мира не очень хороши, в плане переноса в эту реальность. Кого-бы ты не приручил — его характеристики усредняются к определенному эталону. Твой Тузик, хоть и крыса, но, в целом и общем, не уступает моему Амуру по боевым качествам. Звери Незримого мира в этом плане более разнообразны и их индивидуальные особенности не так сильно страдают, хотя крушить стены двадцатиметровым питомцем-динозавром тебе никто не позволит.

— Зато на местных животных существуют жесткие ограничения на модификации… — внезапно вспомнил я про своего медлительного краба, которому ноги гепарда никак бы не помогли.

— Не думаю, что у горилл будут трудности с этим. Краб-каменщик просто слишком специфичен. — ответил охотник. — Кстати, вот еще что. Ты хоть понял, что я в тебя стрелял самым сильным своим скилом? И снес он тебе всего седьмую часть здоровья, хотя по магам третьего уровня иногда влетает на 40–50 %. А представь, что будет, если ты наденешь на себя латные доспехи? Ты ведь не забыл, что можешь носить любую броню?

Леший продолжал рисовать перспективы моего счастливого будущего, однако мне в такие золотые горы верилось с сомнением. Пока я окончательно все не проверю, загадывать что-то было сложно. Но ту самую независимость саммонера, которая мне так нравилась, я уже утратил, и это все еще напрягало.

— Ладно. Поехали в парк, или как там его. — согласился я. — Правда не уверен, что нам сразу же повезет с приручением. Откат двадцать четыре часа, а шанс не самый большой.

— Ты забыл с кем имеешь дело? — подмигнул мне Леший. — Если что, моя специализация укротитель зверей, а ее главное отличие от остальных похожих классов: повышенный шанс приручить животное.

Для поездки мы одолжили у Макара его всепроходимый джип, и уже к полудню достигли окраины Национального парка Чобе. По словам охотника, в нем обитала чуть ли не половина всех существующих видов зверей нашего родного мира. Однако, данное место нас интересовало прежде всего с позиции именно Земли-1, где оно уже являлось далеко не заповедником, а одной из серьезных областей группового фарма для ходоков третьего уровня.

Формально, парк находился на землях Ботсваны, и даже считался территорией, принадлежащей здешним кланам. А по факту, сообщество ходоков этой небольшой африканской страны являлось довольно разрозненным и слабым, отчего поохотиться сюда приезжали все, кому не лень. Место носило славу зоны серьезных межклановых замесов, и бродить здесь рекомендовалось исключительно большими и сыгранными отрядами.

Леший припарковался на небольшом клочке земли, расположенном в районе какого-то полуразрушенного строения; вокруг которого стояло не меньше сотни всевозможных автомобилей.

— Эм… — я скептически осмотрелся вокруг. — А что это за стоянка посреди пустыни, и где все люди?

— Здесь находится Таверна. — хмыкнул он. — Неужели ты думаешь, что я бы повел нас в такое опасное место без возможности воскреснуть? Переходи.

Ага, видимо такая же односторонняя Таверна, как на Васюганских болотах.

Мирная зона.

Мгновение, и мы оказались возле большого двухэтажного здания, занимающего, наверное, площадь целого городского квартала. Рядом с ним слонялись сотни людей, всевозможных рас и цвета кожи. Столько ходоков одновременно я еще ни разу не видел, а потому слегка был шокирован. Хорошо, что знакомых лиц и ников среди них замечено не было.

— Ого! — присвистнул я. — А нам вообще номера достанутся? Здесь человек триста, не меньше!

— Достанутся, но только под временную регистрацию. Отдельная комната тут стоит столько же, сколько месячный бюджет небольшого поселка. Стоимость жилья в Незримом мире прямо пропорциональна количеству желающих его снять.

Вот оно что… Теперь понятно, почему Минусинск и Самуй были такими дешевыми.

Мы вошли в одну из построек, изнутри напоминающую привычную мне Таверну, но со своим африканским колоритом: круглые кожаные бубны на стенах, плетеная из гибких лоз мебель и множественные украшения, похожие на амулеты, свисающие отовсюду.

Амулеты! Мне надо будет как-нибудь запастись ими на аукционе. Пусть Соболь с Казбеком теперь далеко, но брезговать своей безопасностью не стоит. Черт его знает, кому я еще завтра ненароком перейду дорогу?

Пока разглядывал окружающую обстановку, Леший перекинулся парой фраз на русском с темнокожей красавицей, восседавшей за деревянной стойкой, и получил у нее два круглых деревянных жетона, один из которых передал мне.

Получен жетон регистрации.

Одноразовый предмет. Позволяет совершить мгновенное воскрешение в ближайшей Таверне сразу после смерти. Осталось 23:59:47…

— Так, а это во всех Тавернах продается? — поинтересовался я у него.

— Нет, только когда заканчиваются места. НПС тоже не дураки, и заработать на ходоках всегда не против. — подмигнул охотник. — Идем в служебную комнату, а оттуда полетим телепортом. Будем надеяться, что нас не закинет в центр какого-нибудь глобального межконтинентального замеса.

Глава 12

Нас забросило в гущу густой зеленой растительности, где на мои бедные уши сразу обрушились истошные крики, чьи-то предсмертные вопли и грохот звенящего металла.

А еще оглушающий рев какого-то существа. Очень, очень большого существа, и, судя по яростному тону, очень недовольного. Похоже, какой-то клан, или даже группа кланов пытались убить местного эпического босса, ну или что-то вроде того.

— Не шевелись! — выдохнул Леший, крепко ухватив меня за плечо. — Пока ты не отойдешь хотя бы на метр от точки телепортации, ни один охотник, или следопыт тебя не смогут засечь скиллами разведки. Мы как бы невидимые для их поисковых умений, но обычным зрением нас вполне можно обнаружить.

Опа. Атилла говорил, что телепорт никогда не подставляет ходоков, но вот конкретно таких тонкостей я не знал.

— Ясно. — прошептал я.

— Просто посиди здесь и не высовывайся, а я пока посмотрю обстановку, — торопливо продолжил он, — у тебя все равно нет умений для скрытного перемещения. Поставь телефон на беззвук, и жди от меня сообщения. До этого — никаких самостоятельных действий, хорошо?

— Хорошо.

На моих глазах силуэт охотника подернулся рябью и стал похож на сгусток воды, легко просвечивающий через себя окружающий пейзаж. Это не являлось полной невидимостью, но различить его очертания на фоне камней и растительности было довольно сложно, если заранее не знать куда смотреть.

Он растворился в ближайших кустах, но еще некоторое время мне удавалось отслеживать то там, то здесь легкое покачивание листвы, или внезапно взлетевшую со своего места зазевавшуюся разноцветную птаху.

Минута, две, пять, десять…

В какой-то момент полоска здоровья Лешего сильно дернулась в сторону, после чего, один за одним, возле нее начали появляться иконки самых разных дебаффов: корни, замедление, еще какая-то дрянь. К счастью, паралича и сна среди них не оказалось, а потому он сразу снял с себя часть эффектов, видимо зельем очищения.

Вот только ПВП с кланами нам сейчас и не хватало!

Открыл карту и тревожно стал наблюдать за маркером напарника, который довольно быстро перемещался в северном направлении, постепенно удаляясь от меня.

— Найдите мне этого ублюдка! Ищите везде! — донесся хриплый голос издалека. Было такое чувство, что произнесший эту фразу страдает хронической ангиной, или ларингитом.

Русские? Здесь находится какое-то русское сообщество?

Я глубже вжался в листву, молясь о том, чтобы сверху сейчас не грохнулась элитная анаконда, или еще что похуже, способное меня выдать. Руки нервно сжимали телефон, но в душе все еще теплилась надежда получить хоть какое-то указание от охотника.

Снова на всю округу заревел гигантский моб, отчего вокруг, в буквальном смысле, задрожали деревья. И почти сразу рядом с моим укрытием послышались новые голоса:

— Сучьи джунгли! Кто вообще сказал, что этот гребаный ушлепок…

— Гусь, завали рот! — грубо перебил его второй. — Карат сказал искать — значит закрой рот и делай. Вон те кусты давай проверим.

«Те», это которые мои?

Нафиг, нафиг мне такое счастье. Нужно валить…

Драться? Бежать? Вернуться телепортом в Таверну? Перейти отсюда в наш мир?

Но как я успею это сделать за десять-пятнадцать секунд?

Сумбурные мысли одна за одной кружили в голове, а звуки чужой речи неумолимо приближались. Сердце колотилось, словно отбойный молоток, предчувствуя неизбежное.

Пришедшая в следующее мгновение идея была не столько странной, сколько единственной, дающей надежду:

Вы уверены, что желаете переименовать питомца Шарик?

Уверен!

Введите новое имя.

Краб-каменщик.

Невозможно использовать имена уже существующих созданий Незримого мира.

Твою карусель! А если без дефиса?

Краб каменщик.

Принято.

— Призвать питомца! Слияние со слугой! — подряд пронеслось в сознании.

Хрясь!

На меня будто бы сверху грузовик поставили! Зрение стало жутко мутным, а оставшиеся органы чувств словно перезагрузились, отправив меня в мир совершенно незнакомых ароматов и сильно приглушенных звуков. Воздух больше не поступал в легкие привычным образом, да еще вдогонку появилась масса других необычных ощущений.

Но мне сейчас было не до них.

Я сжался в один плотный комок, неуклюже подтянув под себя почти десяток конечностей. Было дико непонятно, как управлять столькими ногами одновременно, и при этом сдерживать нагрузку тяжелого каменного панциря. Теперь абсолютно ясно, почему Шарик такой тормоз: побегай-ка с этим булыжником на спине!

— Там точно кто-то есть! — раздалось справа.

— Сейчас! — донесся голос второго, а затем сразу раздался тихий свист.

Вы ощущаете эффект Ловчая сеть. Осталось: 00:00:24…

Мое новое тело будто прижало к земле дополнительной нагрузкой, и уже через пару секунд опасные голоса раздались снова:

— Тьфу, ты! Это обычный краб.

— Интересно, какого хрена он тут забыл?

— Здесь в полсотне метров довольно крупное озеро есть.

— А чего у него здоровье так быстро убывает? Сетка столько урона не может наносить.

— Наверное шальным заклинанием по нему прилетело, или рейдбосс случайно массухой достал. Пошли, пока ловушка висит, а то он за нами увяжется и хрен потом отстанет.

Оба ходока развернулись и двинули дальше, но я так и продолжил сидеть в кустах ни живой, ни мертвый, надеясь, что они уйдут раньше, чем у меня полностью закончится здоровье. Кажется, кому-то сейчас придется сдохнуть от кровопотери.

Но сдохнуть не вышло:

Умение «Слияние со слугой» отменено. Недостаточно расходного ресурса.

Меня выкинуло из Шарика с одной единицей жизни, после чего питомец автоматически отозвался в загон. Сбитое дыхание постепенно возвращалось в норму, а вместе с этим приходило осознание того, что только что произошло.

Они меня действительно посчитали самым обычным мобом!

Случившееся открывало массу новых возможностей, хотя я понимал, что мне просто повезло с ситуацией: они могли просто добить краба, могли быть более подозрительными и так далее. Проблема постоянной потери здоровья все еще оставалась актуальной, ломая картину идеальной маскировки, и как ее устранить, я пока не знал.

Леший: Что у тебя с хп? Ты живой?

Аллилуйя! Я быстро отбил ответное сообщение:

Вы: Чего вообще происходит? Прикинь, меня тут ходоки за моба приняли под слиянием!

Леший: А я тебе говорил, что это имба! Короче, расклад такой: большой русский клан закусился с двумя африканскими за континентального босса, и своим ходом ты оттуда теперь никак не выйдешь. Это может продлиться до самой ночи. Телепортируйся в Таверну, бери джип и вали к Макару. Я приеду позже, за меня не беспокойся.

Вы: Ясно.

Как ни странно, но я смог доехать до Серове без приключений. Аккуратно припарковал джип на территории ремесленника и отправился в дом. Его хозяин обнаружился в гостиной, в компании двух незнакомых человек: громадного светловолосого мужчины, похожего телосложением на медведя, и абсолютно противоположной ему по комплекции хрупкой маленькой брюнетки.

Обоим чуть меньше сорока. У здоровяка внешность этакого сельского приходского попа в домашней обстановке: окладистая ухоженная борода и расстегнутая до середины груди рубашка, вычурно демонстрирующая громадную золотую цепь с массивным крестом, покоящихся поверх жутко волосатой груди. Женщина выглядела тоже колоритно: спортивная девичья фигура, приятный поставленный голос, но вот лицо, словно у строгой учительницы. Одета дама была в деловой костюм: светло синие пиджак и юбку, открывающую неплохой вид на стройные ножки.

— О, Ворон! Познакомься — это Крест. — Макар указал на мужика, — а это Фара. Они муж и жена, а по совместительству наши танк и лекарь.

Фара — девушка? Если честно, я думал что это какой-нибудь Фархад. Впрочем, это сейчас совсем не важно.

— Здрасте… — небрежно кивнул им я и снова перевел взволнованный взгляд на владельца дома.

— Что-то случилось? — поинтересовался он. — Чего ты такой возбужденный? Где Леший?

— Нас с ним чуть какой-то русский клан не поймал!

— Рассказывай. — пробасил здоровяк, протягивая мне ладонь. — Крест.

— Ворон.

Ответил ему на рукопожатие, после чего подробно пересказал сегодняшнюю историю, умолчав только о цели нашей поездки и своем превращении в краба. Когда я закончил, собравшиеся вопросительно переглянулись, но тревоги, или переживания на их лицах не было.

— Какие-нибудь имена запомнил?

— Одного звали Гусем и еще они говорили о каком-то Карате. А командовал ими мужик с сильно посаженным хриплым голосом.

Крест присвистнул и сильно припечатал ладонь к столу, отчего на нем слегка подпрыгнули чашки:

— Хриплый — он же Карат, он же лидер клана «Москва», а по совместительству бывший босс Лешего. Неудивительно, что там поднялась паника при вашем появлении. И если наш общий друг сразу смог от них уйти, значит ему теперь ничего не грозит. Но может ты нам, все-таки, объяснишь, какого хрена вы вообще в джунгли поперлись в одиночку?

Он и его жена испытующе уставились на меня.

Ладно. Думаю это скоро ни для кого из них не будет секретом, да и Макар уже вчера был в курсе дела.

— Обезьяну ловили… — смущенно ответил я.

— На кой хрен вам обезьяна? — удивился Крест. — Это далеко не самый удобный пет.

— А вот это тема для отдельного разговора. — быстро сообразил ремесленник. — Наш Ворон теперь обладатель уникального сочетания скиллов. Короче, слушайте…

Дальнейшая беседа протекала за столом, и в процессе ужина в дом ремесленника прибыл еще один участник команды — Тихон. Он оказался немного младше остальных членов отряда, и у меня поначалу сложилось о нем впечатление, как о человеке, который кроме казарменной жизни ничего больше не видел. В свои тридцать два, парень обладал стариковскими печальными глазами, очень мало говорил, а от онлайн-игр вообще оказался далек. Почти все его редкие реплики и фразы были связаны со службой в армии.

Так оно и оказалось. Тихон окончил суворовское училище, вместо школы; оттуда по льготе поступил в военный институт, и почти сразу после него был направлен в горячую точку, а потом еще в одну. В результате такой насыщенной биографии он быстро добрался до пенсии по выслуге лет, и совсем недавно стал полностью свободным человеком. К сожалению, пусть мы с ним и имели не самую большую разницу в возрасте, общих тем для разговора у нас не нашлось. Своим немногословием он полностью оправдывал свое прозвище, и больше предпочитал слушать окружающих.

Специализация у него оказался довольно любопытной. Тихон являлся кем-то, вроде ассасина, с самой настоящей невидимостью, которая оставляла далеко позади охотничью маскировку Лешего. Классовым оружием Система ему определила парные кинжалы, но вот владение ими довольно сильно уступало профильным убийцам и не имело летальных скиллов, что компенсировалось наличием умений использования в бою прирученных зверей. Своим основным питомцем он выбрал громадного белого волка.

Теперь я знал специализации всех членов группы:

Леший — охотник, укротитель зверей

Тихон — отшельник, хранитель леса.

Крест — рыцарь, защитник.

Фара — шаман, зовущая духов.

Макар — ремесленник, кожевник.

Сойка — астральный призыватель, дрессировщица.

В чем фишка «астральности» я пока не до конца понял, но суть в том, что другие ветки ее класса специализировались на иных видах существ, живущих где-то в Астрале. Их не надо было приручать, а вызов конкретного питомца в Незримый мир происходил по каким-то своим законам.

Оставался еще некий Окунь, который являлся отрядным алхимиком, и, как все ремесленники, предпочитал спокойную оседлую жизнь. Ближе к вечеру он повонил Макару из Москвы и сообщил, что не сможет приехать из-за непредвиденных проблем.

Что касается Сойки — у нее возникли сложности в аэропорту, но она обещала подтянуться на другом рейсе и успеть к общему выезду.

Вообще, стандартная группа в Незримом мире это шесть человек. Под такое число ходоков были рассчитаны основные инсты и средние боссы. Для фарма же серьезных подземелий, или таких чудовищ, как пресловутый Дагон, уже требовалось создавать рейд который мог в себя включать сколько угодно подобных групп, объединенных в один большой альянс.

Исходя из этого: Леший, Сойка, Тихон, Крест и Фара являлись постоянными участниками отряда, а Макар и Окунь — сессионными. Как я понял из их разговора, шестое место было сменным, и его по очереди занимали то кожевник, то ремесленник, в зависимости от того, что нужно было добывать в данный момент: редкие алхимические ресурсы, или, наоборот — кожу. Группа собиралась на фарм по договоренности, и, похоже, мне была уготована та же роль запасного. Этому обстоятельству я, кстати, был рад, поскольку такая роль накладывала на меня минимум обязательств.

По факту, вступая в подобную компанию, я получал то, что изначально хотел: практически полную независимость от кланов, и вместе с тем надежную группу, способную быстро собраться ради добычи нужных ресурсов. Алхимию и броню отряд себе полностью изготавливал сам, а танка и лекаря одевали с аукциона на общие средства. Там же приобреталось и оружие, но вот с химерологией было сложнее. Именно по этой причине они и приняли решение расширить команду.

К утру прибыли невредимый Леший и Сойка. Последняя выглядела сильно уставшей, но обещалась отоспаться по дороге и быть в форме к началу фарма. Мы ее уложили спать в машине, и, пока шла погрузка необходимых вещей, охотник меня отвел в сторонку.

— Все нормально?

— Да, я со всеми познакомился. Вроде прикольные ребята, правда Тихон какой-то мутный.

— Он отличный парень, привыкнешь. Давай перейдем ненадолго.

— Прямо сейчас? — удивился я.

— Ага. — охотник выглядел жутко загадочным.

Мы сменили окружение и передо мной почти сразу выскочила надпись:

Ходок Леший предлагает вам обмен. Принять?

— Неужели ты гориллу поймал?

— Круче, Ворон! Намного круче… — на лице охотника сияла победная улыбка.

Получено:

Детеныш Большого Лу — 1шт.

Я удивленно уставился на нечто мохнатое, появившееся в моем химерском загоне. Оно имело размеры новорожденного ребенка, но было полностью покрыто короткой, темной шерстью, за исключением белого пятна на груди, напоминающего перевернутый полумесяц. Определенно, существо являлось какой-то обезьянкой, но вот то, что ее название отличалось от привычных зверей, меня немного поставило в тупик. Малыш ошалело озирался по сторонам и испуганно хлопал черными, как смоль глазками.

Неужто это детеныш именного моба? А что это дает? Дополнительные плюшки?

Призвать питомца!

Вы не можете призвать не развившуюся особь.

Вопросительно посмотрел на Лешего, но тот сразу догадался, что я собираюсь сказать и опередил меня:

— Да, придется с ним немного повозиться, Ворон. Но поверь — результат будет стоить того. Взрослого Большого Лу даже мне не приручить. На первый взгляд, это обычная горилла, но с некоторыми своими особенностями. Для меня она бесполезна, как для охотника, а тебе должна идеально подойти. Посмотри характеристики.

Я навелся на иконку малыша и внимательно прочитал выскочившую информацию:

Питомец: без имени.

Уровень: 3 (Внимание! Указаны параметры взрослой особи)

Тип: сбалансированный, прирученный

Здоровье: 468 (3 х 120 х 1,3)

Атака: 82 (3 х 21 х 1,3)

Защита: 78 (3 х 20 х 1,3)

Модификации: нет

Что-то, как-то не очень. У Тузика статы побольше будут, разве что здоровья немного меньше. Да, я понимаю, что обезьянка пока без модификаций, но базовые характеристики для детеныша именного моба могли бы и покруче сделать.

— Чего ты раскис? — Леший удивленно вскинул брови.

— Все нормально. — поспешил я его успокоить. — Просто немного большего ожидал.

— Балда! Ты его персональные умения смотрел? Там, где у твоего краба яд, и прочее.

Тьфу, совсем забыл про новую вкладку.

Ого! Три скилла вместо двух!

Специальные умения вида:

Бросок о землю (общее для подвида горилл): Питомец поднимает противника над головой и с силой швыряет на землю. Урон + 400 %. Вызывает «опрокидывание» длительностью 0-10 сек, в зависимости от массы и уровня цели. Эффективность умения зависит от параметра «атака» и массы противника. Перезарядка: 180 сек.

Рев хозяина джунглей (уникальное). Массовая атака, прерывающая прочтение любых заклинаний противников в радиусе тридцати метров. Не действует на существ выше уровнем, а также рейдовых боссов. Длительность умения: 3 сек. Перезарядка: 60 сек.

Ярость хозяина джунглей (уникальное). Раненный питомец входит в состояние берсерка, удваивая атакующие и защитные характеристики. Умение активируется автоматически, когда параметр здоровья опускается ниже 10 %. При достижении вышеуказанного значения 30 %, умение деактивируется. Перезарядка: 300 сек.

И вот последнее выглядело действительно круто, пусть условия активации и внушали серьезные опасения. С таким здоровьем можно и ласты откинуть, не успев ничего заюзать.

— Десять процентов жизни? — с сомнением произнес я.

— Ага. Учитывая, что ты плюсуешь свои характеристики, и характеристики питомца, твои десять процентов здоровья — это довольно много. — пояснил Леший. — Да и массовый срыв каста, тоже очень неприятное умение. Заклинание в итоге не произносится, а его откат все равно запускается. При хорошей реакции можно сбить прочтение паралича, или другой гадости.

— А не сдохну ли я от одной стрелы, или фаербола? Двойные статы — это невероятно круто, но как ты себе представляешь ПВП, когда ты должен сдохнуть от следующего чиха? Хотя… — я внезапно задумался. — С другой стороны, если его активировать заранее, затем похилиться не выше 30 %, то потом можно резко вылететь из-за угла, по-быстрому всем раздать люлей, и, пока никто ничего не сообразил, снова свалить в закат.

— Вот именно! — обрадовался Леший. — Но все это надо тестировать. У чистых хиллеров существует скилл запрет лечения, который не позволяет их противнику исцеляться выше 30 %. Улавливаешь связь? Это своего рода ослабляющий дебафф, но в твоем случае он как раз может превратиться в идеальный бафф, позволяя тебе находится в состоянии берсерка сколько угодно и не бояться, что тебя случайно перехилят. Эта методика боя отлично бы работала в паре с рукастым целителем, но сразу предупреждаю — у нашей Фары такого умения нет.

— Это конечно все круто, в теории… Но для начала нам надо этого питомца вырастить. — вздохнул я. — Это трудно?

— Это дорого. — ответил охотник. — Ты когда Тузика увеличивал в размерах, происходил похожий процесс. Только он обошелся тебе бесплатно, а теперь придется прилично заплатить.

— И сколько денег?

— Э-э-э, Ворон, не так все просто… — усмехнулся охотник. — Платить тебе придется не деньгами, а собственным боевым опытом. В твоем случае нужно подарить ему целый уровень, то есть один миллион репутации.

— Час от часу не легче…

— Расслабься, все будет. Поехали.

Выезд состоялся сразу на двух машинах — все тех джипах. Откуда появился второй автомобиль, я не знал, но Макар чуть позже проговорился, что он тоже принадлежит ему. Первым делом решено было отправиться за пустынными буйволами, поскольку отряд задумал набрать с них побольше шкур, чтобы попытаться создать какую-то имбовую броню. Как оказалось, в ремесле тоже не все так просто, и с большого количества ресурсов могли получиться уникальные вещи.

Вкратце:

В процессе крафта действительно стоящей брони в Незримом мире, как ни странно, тоже существовали криты — примерно один на десять попыток. Получившаяся в результате такого события броня имела вид отнюдь не готового к ношению предмета, а специальной заготовки, которая называлась «незавершенной броней». Такая заготовка требовала дальнейшей обработки очень дорогими ресурсами, но и ее итоговые параметры получались на порядок выше, чем у обычного шмота. Более того, во время второго перекрафта этой заготовки, мог случиться еще один крит, и снова получиться заготовка, но теперь еще более высокого качества!

Вот последняя и являлась матрицей, для создания предметов максимально доступного качества в Незримом мире, или, если говорить привычным языком — легендарных доспехов.

Сам Макар называл все три типа крафтовой брони незатейливо: чухня, болванка и Вещь; да, именно так, с большой буквы. Но чтобы создать одну заготовку для Вещи, требовалось в среднем сто попыток крафта, а это занимало очень много времени и съедало кучу ресурсов. Чухня спросом пользовалась только у начинающих ходоков, типа меня, и лежала на рынке тоннами. В болванках ходили уже продвинутые и клановые игроки, а особо крутые имели из них даже полный сет, дающий серьезные дополнительные бонусы.

И только лидеры кланов, а также особо приближенные к ним люди, могли похвастаться наличием Вещей, причем не с каких-то там буйволов, а с самых, что ни на есть, боссов. Впрочем, это совсем не значило, что они приблизились к совершенству, и им дальше некуда было расти. Убить сто Каллахиров совсем не то же, что убить сто Дагонов. Первых много, второй уникален и один на весь мир; первый респится за одни сутки, второй больше недели.

А теперь представьте себе, сколько требуется времени, чтобы собрать полный сет из того же Дагона? На одни только легендарные сапоги их придется убить сотню штук, и то не факт, что дважды кританет крафт. При этом нужно убивать его по кулдауну, и не подпускать к нему другие кланы. Овчинка бы не стоила выделки, если бы вещи, получающиеся из подобных существ не были «масштабируемыми», то есть растущими по уровню вместе с игроком.

В общем, мне о таких только мечтать…

Но что-то я отвлекся.

Ближе к вечеру мы прибыли на окраину пустыни Каллахари, в полностью безлюдное место. Здесь не оказалось поблизости Таверны, однако, как пояснил Макар, охота на буйволов дело относительно безопасное и не очень популярное, поскольку альтернативных по качеству кожи зверей в Незримом мире водилось довольно много. Большим кланам дикие быки не особо интересны, а плохо одетые одиночки охоту на них не тянут из-за того, что эти здоровенные твари передвигаются группами, и, при попытке атаковать одного из них, агрится все стадо.

К счастью, с нами находились превосходный танк и целитель, так что предстоящий многочасовой гринд обещал пройти без фатальных сюрпризов. Наши машины въехали на высокий кустистый холм, покрытый тонким слоем песка, после чего Леший вооружился биноклем и взобрался на раму джипа, тщательно осматривая окрестности.

— Все чисто, переходим. — скомандовал он. — Надеюсь, нас не потревожат.

Глава 13

Кажется, я только что полюбил скучный гринд в обычных онлайн играх…

Ну, правда! Сидеть дома в мягком удобном кресле и методично уничтожать нарисованных мобов под какую-нибудь любимую музыку в компании банки энергетика куда, как проще, чем участвовать в этом непосредственно, глотая песчаную пыль и истекая липким потом. Хорошо, что хоть мобы умирали без мук и исчезали сразу же после подбора дропа, а не мозолили глаза своими останками. Происходи этот массовый забой парнокопытных в нашем мире, и я бы точно тронулся кукухой.

Целенаправленный фарм рогатых монстров оказался самым унылым и неприятным делом из всего, чем мне приходилось заниматься на Земле-1. Выглядели эти существа совершенно обычными буйволами, разве что отличались от своих земных сородичей невероятной агрессией и кровожадностью.

Однако правила системы работали безупречно и все проходило довольно гладко: Крест массово агрил на себя всю семейку быков, состоящую из десяти-двенадцати особей, а затем сразу включал специальный скилл рыцаря, увеличивающий его общую защиту аж на тысячу единиц. Длилось умение сто двадцать секунд, сильно замедляя скорость атаки и перемещения самого танка. За время действия ауры нашей задачей было согласованно уничтожить как можно больше животных, яростно пытающихся разобрать нашего рыцаря на отдельные фрагменты.

Поскольку вышеупомянутые мобы оказались довольно крепкой элиткой — справлялись мы, в среднем, с тремя экземплярами в минуту. К моменту падения брони Креста до обычных показателей, оставшиеся четыре-шесть особей уже большой угрозы не представляли, и Фаре удавалось легко выхиливать своего мужа под их натиском. Когда семейка оказывалась повержена, мы дружно садились отдыхать для восстановления маны и других ресурсов, в том числе и отката защитных скиллов Креста, а после искали следующую группу. Вот, собственно, и вся тактика.

Большую часть урона, конечно же, наносили наши питомцы. Сойке помогала черная пантера, отличающаяся от зверей Незримого мира особым умением на короткое время становиться полностью нематериальной, что помогало избегать особо сильные атаки и не получать урона. При этом внешне она выглядела самым обычным зверем и на нее даже можно было ставить химерологические улучшения, которые прекрасно сохранялись, после отзыва существа в Астрал.

Спутником Тихона, как я уже упоминал, был крупный волк. Мне выбор ассасина по началу показался странным, поскольку такой питомец не обладает врожденным умением невидимости, как те же кошачьи, и для класса скрытника выглядел ненужной обузой. Но бывший военный терпеливо пояснил, что у его специализации есть скилл, позволяющий накладывать полную маскировку не только на себя, но и на одного из членов группы дополнительно. Это умение работало также в отношении его питомца, а потому сглаживало недостаток.

Отдельного упоминания стоят способности Фары, как хила. Если Сыч лечил заклинаниями и посохом, Афродита темной молитвой и вампиризмом, то эта дама исполняла некий ритуальный танец с самым натуральным шаманским бубном, призывая вокруг танка десять полупрозрачных сферических сгустков. Каждый такой сгусток неподвижно парил в метре над землей, пока его не касался кто-нибудь из участников группы. После этого он исчезал, восстанавливая дотронувшемуся до него 20–30 % полосы жизни, в зависимости от ее общего количества у исцеленного ходока. На мой взгляд, подобная система лечения имела свои плюсы и минусы.

Плюсы в том, что по количеству сфер вокруг ты легко мог заранее понять, на какое количество возврата здоровья можно рассчитывать в обозримом будущем. Десять таких сгустков гарантированно дадут, например, 250 % хп, и пока они рядом ты можешь ни о чем не беспокоиться, самостоятельно восполняя себе столько, сколько нужно. Даже если хил оказался в контроле противника и временно не может выполнять свою функцию, ты все равно будешь жить. Лечение в кредит иными словами, что могло быть крайне удобным на ПВП, где лекари самая первая цель.

Минус тоже имелся, причем довольно серьезный. Духи призывались только вокруг кастующего, и если по каким-то причинам его оттеснили слишком далеко, то механизм переставал работать. Там, где обычный хил мог полечить издалека, шаман оказывался беспомощен. Вторым неудобством виделось то, что пока не были поглощены все духи первого призыва, вторых наколдовать было нельзя, отчего в процессе исцеления образовывалась временная брешь, в которой танку приходилось бегать от мобов, либо включать защитную ауру, или другие оборонительные скиллы.

Баффать Фара тоже умела, причем почти в полтора раза сильнее Афродиты, или Сыча. Но если обычный лекарь накладывал на ходока благотворное заклинание и забывал о нем на полчаса, то в ее случае все выглядело несколько иначе. Усиления шаманки работали только в зоне действия специальных тотемов, которые она расставляла перед, или даже прямо во время боя. Радиус их действия был довольно велик — где-то в пределах тридцати метров, а потому неудобств мы никаких не ощущали.

А еще я заметил, что она тратит на них довольно много магического ресурса.

— И как тебе только на все маны хватает? — поинтересовался я у Фары во время отдыха. — Наверное, сложно на боссах?

— Смотря какой босс. — ответила она уклончиво. — Десяток буйволов в единицу времени наносит урона куда больше, чем высокоранговый монстр, если, конечно, речь не идет об умениях, убивающих с одного удара.

— А Мефиса вы тоже этим составом зафармили? — попытался я закинуть удочку и хоть немного разузнать о таинственном мобе.

Она промолчала, видимо посчитав, что мне еще рано знать о таких вещах, но ответ я все равно получил. Правда не из ее уст.

— Мефис всего лишь проходной монстр и самый слабый обитатель тоннеля. — произнесла Сойка, усаживаясь рядом со мной.

При этих словах Крест и Тихон поморщились, а Фара возмущенно уставилась на подругу, словно та разболтала государственную тайну.

— Чего вы так напряглись? — с вызовом подняла в ответ брови Сойка. — Ворон такой же участник отряда, как и все остальные. Или кто-то считает иначе?

Шаманка и танк дружно переглянулись между собой, неопределенно пожав плечами, но для меня подобное поведение сразу стало сигналом, что их доверием я пока не обладаю. Неприятно, конечно, но с другой стороны — почему должно быть иначе? Они меня знают первые сутки, если что.

Возникшую неловкую паузу нарушил Леший. До этого момента он стоял в сторонке и наших бесед не слышал, настойчиво пытаясь кого-то вызвонить по телефону.

— Макар, а сколько мы всего шкур набрали?

— Сто сорок одну. — ответил ремесленник. Именно он отвечал за сбор и сортировку дропа в нашей команде.

— Маловато… — охотник что-то прикинул в голове и выдал вердикт. — На два полных сета высшего качества нам потребуется не меньше тысячи шкур, а лучше больше, если вдруг на шансы крафта не попрет. За сегодня мы сделаем чуть больше двухсот, и для гарантированного результата нам желательно здесь постоять еще четыре дня. Что думаете?

Послышались недовольные вздохи, и только молчаливый Тихон ответил коротко и сразу:

— Я в деле.

Признаться, мне до тошноты наскучил этот бесконечный фарм, но сама прокачка была настолько результативной, а ингредиентов выпадало так много, что я тоже ответил согласием. Да и нового пета выращивать все равно как-то надо, тем более, что за четыре часа бешенного гринда я набрал около двухсот тысяч опыта:

— Остаюсь.

Леший одобрительно мне кивнул и перевел взгляд на остальных.

— Ну, раз наш мальчик согласен, то почему бы и мне не остаться? — Сойка, нисколько не стесняясь окружающих, положила мне на колено ладонь и недвусмысленно подмигнула.

Макар также ответил на предложение охотника согласием, а вот с Крестом и Фарой возникли проблемы. Точнее, только с Крестом:

— Мы на двое суток договаривались, Леший. У меня дома бизнес, ты ведь прекрасно знаешь.

— Некому тебя подменить?

— Некому… — помотал головой танк. — Собрание совета директоров без его председателя выглядит крайне хреновой идеей, не находишь?

— Значит завтра вечером будем сворачиваться. Без танка наша затея лишена смысла: даже крабы не выдержат атаку дюжины буйволов. — расстроенно заключил Леший. — А контроли на рогатых не проходят, слишком уж они тяжелые.

И тут я не смог промолчать:

— Может мне попробовать танковать? Если Фара, конечно, согласиться остаться, чтобы меня лечить.

— Я не возражаю, но… — шаманка неуверенно взглянула на своего мужа.

— Ты?! — рыцарь насмешливо посмотрел на меня. — А пониже спины у тебя ничего не треснет? Без обид, парень, но здесь нужен нормальный танк, а не костыль с агром.

Он перевел взгляд на лидера группы, будто ожидал от него поддержки, но охотник не торопился с окончательным вердиктом, а вместо этого задумчиво произнес:

— Крест. Сколько у тебя защита без бафов?

— Двести двадцать пять. — удивленно произнес танк. — Ты что и правда хочешь…

— Понятно. — Леший не дал ему договорить и повернулся ко мне: — Сколько у твоего Шарика?

— Двести тридцать восемь, но это с учетом моей пассивки на тридцать процентов.

— А у тебя самого?

— Восемьдесят четыре. У меня броня самая нубская, на второй уровень.

— Не важно. Крест, одолжи ему свои доспехи на время.

— Да ну на хрен! Вы спятили? — возмутился здоровяк.

— Крест, мы только попробуем.

Танк недовольно вздохнул и кинул мне обмен, при этом недовольно бурча:

— Леший, у Ворона нет никаких пассивок для танкования, нет усиления брони, нет владения щитом, нет аур. Его стадо за десять секунд разнесет, а потом и всех вас.

Получено:

Тяжелый латный шлем крестоносца -1 шт.

Получено:

Тяжелая латная кираса крестоносца -1 шт.

Получено:

Тяжелые латные набедренники крестоносца -1 шт.

Получено:

Тяжелые латные перчатки крестоносца -1 шт.

Получено:

Тяжелые латные сапоги крестоносца -1 шт.

Получено:

Тяжелый латный щит крестоносца — 1 шт.

Я быстренько распихал обновку по слотам, и вот что у меня получилось:

Персонаж: Ворон

Класс: Химеролог.

Специализация: Магистр Совершенства

Уровень: 3

Здоровье: 480 (3х (100 + 60))

Атака: 36 (3х12)

Защита: 180 (3х60)

Репутация: 402 610

Так. А откуда еще 60 здоровья взялось в скобочках?

Навелся на броню и прочитал бонусы от полного сета:

Комплект Крестоносца (тяжелый):

Здоровье +60 %. Скорость бега +15 %. Защита щитом + 20 %.

Активное умение комплекта: Отражение магии. В течении двадцати секунд позволяет возвращать урон от магических атак нападающему. Перезарядка: 900 секунд.

И следом длинный столбик из резистов к различным видам контроля, наподобие классовых пассивок: сопротивление оглушению, замедлению, сну и так далее… Я пока не стал разбираться, откуда взялось столько бонусов, но галочку хорошенько допросить Макара на досуге себе поставил.

Тем не менее, Крест в своих рассуждениях был прав; партийному танку этот доспех давал на 58 единиц защиты больше, чем мне, и это выглядело весьма существенной разницей, не говоря уже об отсутствии у химеролога специальных классовых скилов рыцаря.

— Сколько теперь брони? — Леший мельком оценил мой внешний вид и довольно покачал головой.

— Сто восемьдесят.

— Я же говорил, что у него пассивок на ношение лат нет! — довольно воскликнул Крест.

— Сто восемьдесят твоих, плюс двести тридцать восемь у краба, это получается… — Леший произвел в уме расчеты и объявил: — Четыреста восемнадцать защиты! А что по здоровью?

— Тысяча сто восемьдесят два в сумме с петом должно выйти. — озвучил я конечный результат, быстро произведя в голове необходимые вычисления.

— Ну как, съел? — победно объявил Леший своему другу. — Это не твои жалкие полтысячи.

— Вы оба законченные нубы. — невозмутимо заявил Крест. — Танку количество здоровья в ПВЕ хрен не сдалось, самое главное — броня. Мобы либо пробивают, либо нет. Ну простоит он на пять секунд дольше, а толку? Фара все равно не успеет призвать новых духов. У меня, в момент одновременной атаки буйволов, защита тысяча двести пятьдесят на две минуты, не считая баффов. А у него — всего четыре сотни!

— Он прав. — кивнула шаманка. — И еще… Ты мне говорил, что Ворон каждую секунду теряет по одному проценту, а это тоже не очень хорошо.

— Надо проверять в бою. — Леший упорно стоял на своем. — У Ворона есть полная неуязвимость питомца на минуту, которой нет у Креста.

— Проверяйте. — иронично ответил танк. — Фара, готовься воскрешать всю группу, а я пока посижу в сторонке и подниму тебя камнем реса, если что.

— Вообще-то у меня нет неуязвимости. — поспешил я огорошить Лешего. — Ты мне так и не посоветовал, какие скиллы учить первыми.

— Учи прямо сейчас. — коротко ответил он.

— Она двести пятьдесят тысяч репутации стоит!

— А разве у тебя не хватает? — удивился охотник.

— Хватает, но мы с тобой собирались нового пета развить.

— Сейчас это для нас не самое важное. Учи.

Эх… Не нравится мне все это. Да и в плане танкования, Крест по любому шарит больше нас и знает, о чем говорит.

Ладно, поглядим, что из этого выйдет.

Ходок Крест выходит из группы.

Ходок Макар вступает в группу.

— Начинаем? — Леший внимательно осмотрел меня, а затем перевел взгляд на стоящее поблизости стадо, неподалеку от которого Фара уже поставила баффающие тотемы и раскидала первый десяток духов.

Все участники группы подтвердили готовность, и я, замерев сердцем, применил слияние со слугой.

Уфф…

Двигаться с места на место в форме краба было еще той задачкой! Казалось, что я стал немного тяжелее и неповоротливее, чем даже тогда в джунглях. Скорее всего влиял дополнительный вес новой тяжелой брони. Тем не менее, потихоньку мне удавалось ползти в сторону мирно пасущегося стада. Шаг, второй, еще один… Контролировать сразу восемь ног было очень непривычно, и это напрягало. Побегать от мобов в экстренный момент у меня точно не получится, в отличие от нормального танка.

Ладно… Поехали!

Массовая провокация!

Двенадцать громадных быков дружно взревели и рванули в мою сторону.

Твою качель! Страшно…

Массовое отравление!

Два десятка острых рогов одновременно вдарили по моему панцирю, отчего полоса здоровья с огромной скоростью понеслась влево. Почти как у Тузика в монастыре с теми уродливыми каратистами, только сейчас я лично ощущал на себе тупую неприятную боль от мощных ударов, пусть и не самую сильную.

Тигр, пантера и волк устремились атаковать ближайшего быка. Непрерывно защелкал хлыст Сойки, пропеллером взвились в воздух кинжалы Тихона, одна за одной свистели стрелы охотника, нервно поджимала губы Фара, готовясь секунда в секунду начать призывать новых духов. Даже Макар вытащил из инвентаря какой-то двуручный пылающий меч и принялся помогать остальным, хотя до этого не принимал участие в битве.

И только ухмыляющаяся бородатая рожа Креста портила настроение. Поскольку он не был в группе, то ему оставалось лишь наблюдать за полоской над моей головой и отсчитывать про себя секунды до нашего фейла.

— Юзай неуязвимость! — заорал Леший. — Сейчас сдохнешь!

Я не мог ему ответить крабьим ртом, и уж тем более не собирался выполнять его приказ. Пусть у меня нет такого большого опыта в Незримом мире, как у него, однако предыдущие четыре часа фарма я не только бил мобов, но также внимательно следил за действиями всех участников, в том числе и танка, а потому точно знал, что одной массовой агрессии не хватит удержать на себе быков. Крест кастовал ее, минимум, дважды, а он профильный танк и его умение однозначно мощнее, чем у питомца. Стоит мне только уйти в неуязвимость, и станут недоступны никакие другие действия: атака, перемещение, провокация и даже лечение. За эту минуту быки переагрятся на дамагеров, и тогда всему хана. Нужно продержаться еще несколько секунд до отката массовой агрессии, дать ее снова и только потом можно будет расслабиться.

И я держался… Медленно отходил назад, каждый шаг поглощая одну из живительных сфер шаманки. Здоровье скакало туда сюда, прыгая между десятью и двадцатью процентами. Если бы у половины быков вдруг одновременно бы выскочил критический удар, то я бы гарантированно слег. К счастью, подобная вероятность была слишком маленькой.

Последние пять сфер я поглотил одновременно, восстановив здоровье почти до 65 % и наконец-то использовал два скилла подряд:

Массовая агрессия.

Неуязвимость питомца.

Вокруг моего нового тела загорелась синяя сфера, и вот теперь я смог облегченно выдохнуть, если так вообще можно сказать про краба. Один дух мне восстанавливал около 10 %, поскольку здоровья у нас с Шариком на двоих было намного больше, чем у Креста.

Быки продолжали яростно долбиться в непроницаемую защиту. Двое уже были мертвы, и я надеялся, что за оставшееся до конца неуязвимости время лягут еще, как минимум три. Почему-то вспомнилась прокачка в онлайн играх с магами. Мы водили паровозы и просто раскладывали монстров массовыми скиллами, отчего преследующая танка толпа помирала одновременно и за считанные секунды. У нас такой халявы не было, поскольку никто из команды не обладал умениями по площади, а урон от яда краба, или взрывных ловушек Лешего для буйволов был слишком смехотворен, и имел очень большой откат. Это не ходоков, или скроглов первого уровня поджигать.

Внезапно я понял, что просчитался…

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:09…

Слияние со слугой пожирало мое здоровье даже в неуязвимости, и сейчас его параметр был равен всего лишь 13 %. Это значило, что как-то только аура спадет, у меня останется 3 % и выжившие быки меня уронят первой же атакой. И пусть шаманка за моей спиной уже подготовила порцию новых духов — я шага даже не успею сделать к ним.

— Фара, влей ему в рот хилку, как только аура спадет! Он же твоих шаров спиной не видит! — взревел Леший. — Да не стой ты столбом, залезь ему прямо на панцирь, там быки тебя не достанут!

Господи! Спасибо тебе за твою догадливость, дружище!

Я почувствовал на своей спине ноги целительницы, а затем моих губ… точнее жвал, коснулся спасительный фиолетовый пузырек.

00:00:01…

Синее свечение погасло, но я успел. Здоровье рывком вернулось к 100 % и снова поползло вниз, однако оставшаяся шестерка быков пробивала защиту уже не так сильно.

Массовая агрессия!

— Жри духов! Левее… Правее… — надрывался Леший. — У тебя хватит здоровья продержаться до конца!

Я снова попятился назад, цепляя телом появляющиеся целебные сгустки, но уже и так становилось понятно, что вечеринка удалась. Даже если Фаре придется призвать духов еще раз, оставшиеся быки уже никак не смогут мне снести полторы тысячи хп за время призыва.

Это значило только одно: со своим новым скиллом, я, как минимум, мог выполнять роль довольно неплохого танка. И именно в этот момент мне стало понятно, что это только начало.

Глава 14

— Поздравляю, Ворон. — Крест хоть и не выглядел обрадованным моему успеху, но был вполне искренен, и крепко пожал мне руку.

— Спасибо!

— Ты — молодец! — Леший тоже меня похвалил. — Нужно будет немного поработать над тактикой и взаимодействием с Фарой, но в целом ты отлично справляешься и можешь иногда нам заменить танка.

— Но-но! — остановил его бородатый громила. — Я еще никуда не уехал, и пока что не собираюсь отказываться от своих обязанностей. Так что следующие сутки вам придется меня терпеть, а потом танкуйте хоть Макаром.

Я передал ему тяжелые доспехи обратно и остаток того времени, которое он мог находиться здесь, наш отряд фармил буйволов под его предводительством.

Следующие четыре дня стали близнецами первого. Мы довольно далеко углубились в пустыню, и ожидать чьего-то нападения исподтишка не приходилось, поскольку горизонт просматривался очень далеко. Пару раз Макар гонял на джипе за водой и припасами в ближайший населенный пункт, а вечером второго дня увез Креста в Таверну. В целом ничего не менялось: унылый гринд продолжался день за днем, и только вера, что у нас в команде скоро появятся два очень крутых сета, удерживала от того, чтобы не психануть и забить на это дело.

А еще за время совместных ночевок и вечерних посиделок, я лучше узнал своих новых товарищей и стал к ним значительно ближе. Больше всего меня впечатлили двое: Фара и Тихон. Последний оказался невероятно крутым бойцом и трижды легко уложил Лешего на дуэлях без скиллов. Как потом выяснилось, он даже выступал за свое подразделение в армии, и являлся мастером спорта по боевому самбо. Жаль, это единственное, что он захотел рассказать о своей жизни.

Вообще, эти ребята предпочитали не говорить о прошлом; сейчас их куда больше интересовал Незримый мир и все что с ним связано.

Коротко о Фаре. Первое впечатление меня не обмануло — она действительно оказалась учительницей. Точнее, преподавателем истории и археологом, причем довольно известным в узких кругах. За свою жизнь эта хрупкая женщина объездила половину мира, и успела поковырять землю где только можно. Больше всего ее интересовали древние цивилизации, навроде майя, или шумеров, о которых она могла говорить часами. Кстати, именно она стала самым первым обладателем кольца в этой компании, найдя его на каких-то очередных раскопках, и она же больше всех волновалась, когда разговор, даже вскользь, касался таинственного тоннеля.

На тот момент я не придал этому обстоятельству большого значения, однако зарубку в голове себе поставил.

Ну и как здесь не упомянуть о Сойке. Эта любвеобильная мадам так и норовила пробраться ко мне в палатку вечером, чтобы «узнать меня получше», но в первую ночь ее обломал Леший, улегшийся спать рядом со мной, а после отъезда Креста, ей определили место в машине рядом с Фарой.

Если честно, я был не против залезть к этой особе в трусики и на своей собственной шкуре познать, что такое опытная женщина, поскольку дама была ну очень сексапильной и ухоженной, несмотря на свой возраст. Но я сознательно решил не проявлять встречной активности, так как все еще усиленно зарабатывал очки на то, чтобы стать в этой компании «своим». Компрометировать легкомысленностью себя не хотелось, да и моральных сил на подобные забавы после тяжелого гринда уже не оставалось. К тому же Леший и Тихон вдруг решили устроить соревнование, кто из меня сможет выпить больше крови за оставшиеся дни и быстрее сделает «настоящего мужика». Каждую свободную минуту эти двое заставляли с ними дуэлиться врукопашную, и я, надо заметить, довольно неплохо в этом прогрессировал. Изучил несколько хитрых приемчиков, да и стал более внимательно относиться к действиям противников.

Победить мне их так и не удалось, но внезапных ударов я стал пропускать на порядок меньше, а иногда даже сам умудрялся угостить Лешего смачным нежданчиком в челюсть. Но только его — Тихон так и остался для меня неуловимым.

В итоге мы выполнили поставленную задачу, добыв к концу пятого дня тысячу сто тридцать две шкуры. О черепах, костях, жилах и прочих ингредиентах, я уже молчу. Часть из них также была нужна Макару для крафта, однако в пустыне он им заниматься не стал, сообщив, что «процесс сей сакральный, требующий тишины и сосредоточенности». Оставшиеся ненужные нам потроха было решено продать на аукционе. По подсчетам ремесленника, тянули они почти на четверть миллиона монет. Я когда услышал эту цифру, чуть не подавился. Пятидневная вылазка обещала принести мне столько, сколько предлагал платить Харон за целый месяц работы на него. А ведь еще с этого должны были получиться очень дорогие доспехи, стоимость которых мной не включалась в расчеты.

Впрочем, я рано обрадовался. Часть денег с продажи должна была пойти на закупку недостающих компонентов для крафта легендарок, которые нам сложно было достать самим. Не все ингредиенты можно получить также легко, поскольку для их добычи нужно хорошенько помотаться по миру, и закуситься с серьезными кланами. Как ни крути, а шесть-восемь человек против сотни не выстоят.

Касаемо моей доли добычи, Макар сказал не стесняться, и при необходимости обращаться к нему за нужной суммой, естественно в разумных пределах. В отряде он был кем-то навроде банкира и обладал непоколебимым доверием. Я сразу же попросил у него двадцать тысяч монет на покупку защитных амулетов, а также прочей расходной «мелочевки», и он без проблем их мне выдал.

Естественно, я не претендовал на внеочередное получение будущих крафтовых сетов. Первые два комплекта «Вещей» по договоренности должны были уйти Тихону и Сойке, но Макар пообещал, что доработает не кританувшие «болванки», и я уже на этой неделе получу себе нормальные доспехи взамен того убожества, что было на мне. А там и до легендарки из кожи буйвола дело дойдет. Не Дагон, конечно, но много лучше того барахла, что носят пятьдесят процентов ходоков.

Меня же целиком поглотила другая идея — доспехи Крестоносца. Поскольку у химеролога не было ограничений и бонусов на носимую броню, я в них видел пока что идеальный и доступный по деньгам вариант на ближайшее время. Да, они плохо защищали от магии, но их встроенный скилл отражения заклинания в кастующего, смотрелся хорошей заплаткой.

— Ну и зря! — с легкой обидой ответил ремесленник, когда я поделился с ним этими мыслями. — Ты просто не видел, что я смогу тебе изготовить. Мы два месяца добывали рецепты, и поверь, в Незримом мире я далеко не самый последний кожевник.

— Он прав, Ворон. — произнес Леший. — На твоем бы месте я пока не торопился. Крест временно оставил тебе свою броню, и ты сможешь ее сравнить с той, что предложит Макар. Двадцать секунд отражения магии любой опытный колдун-пвпшер от тебя просто будет блинкаться, включать магические щиты и убегать. А когда бафф рефлекта спадет, он легко накинет контроль и неторопливо засадит ультимативным скиллом по твоей беспомощной заднице. Согласен, против неопытных новичков, эта примочка с отражением работает круто, но нубы редко вылазят дальше города.

— Ясно. — вздохнул я. — Куда двигаемся дальше? Поедем за Кару и йолтами?

— Поедем. Но разве ты не хочешь посмотреть на своего нового пета?

Так и знал, что он это скажет. За пять дней я набил колоссальное количество репутации, и сейчас ее значение лишь немного не дотягивало до полутора миллионов. Теперь две трети этих очков мне нужно просто подарить обезьяне, ради очередного эксперимента…

Да и пожалуйста!

Не скрою, мне самому интересно, что получится, хотя с удовольствием бы выбрал скрещивание. Но раз я теперь ущербный и не могу лечить собственных петов, то нужно довести эксперимент до конца. Возможно, после него мне вообще захочется уйти на смену класса, а в этом случае на количество репутации будет плевать — все равно обнулится.

— Ладно, господа! — громко объявил я. — Сейчас вы увидите первого жителя Земли, кто сумел запустил процесс эволюции человека вспять и снова превратиться в обезьяну.

Взгляды всех участников отряда с любопытством устремились на меня.

Я открыл загон с питомцем и отыскал значок развития над детенышем Большого Лу. Сейчас его особенно хорошо было видно, поскольку он светился зеленым. Испуганный обезьян нервно вращал головой по сторонам, пытаясь понять что происходит, и иногда жалобно глядел прямо в мои глаза.

Неужели они в такие моменты меня действительно видят?

Желаете развить питомца?

— Да! — вслух произнес я.

Показатель репутации начал быстро таять, будто счетчик с обратным вращением. Шестизначное число постоянно уменьшалось, и очень скоро стало пятизначным. В это же время с питомцем начали твориться заметные трансформации: он быстро увеличивался в размерах, меняя свои пропорции, а его наивная мордашка начала постепенно принимать угрожающий вид, все больше походя на морду зрелого самца. Некогда узкая грудь сильно раздалась в стороны, белый полумесяц на ней приобрел размер футбольного мяча, а хилые ручонки раздулись мышцами, как у заправского бодибилдера, причем предплечья даже выглядели несколько больше, чем бицепсы.

Размеры будущего короля джунглей тоже не подкачали. В какой-то момент бывший ребенок поднялся на задние лапы, и стал в два раза выше сидящего в соседнем загоне краба. Пара метров в этом красавце точно наберется.

Поздравляем! Ваш уникальный питомец полностью развился и теперь его можно использовать в бою.

Уфф… Вот и все. Осталось только придумать ему имя.

— Как назовем? — обратился я к группе.

— Учитывая твой предыдущий опыт с людьми Карата, — задумчиво произнес Леший, — я бы назвал его Большой Лу.

— Не. — я помотал головой. — Во-первых, система не дает возможности сделать имя полностью идентичное мобу, или НПС. Во-вторых, мало кого из ходоков заинтересует неторопливо ползущий нейтральный краб, которого, к тому же, убивать слишком долго и не особо выгодно. Но вот именной моб, такой как Большой Лу, вполне себе сладкая добыча.

— А что, тебе обязательно маскироваться в обезьяне? — настаивал следопыт. — Продолжай прятаться в крабе, а сражайся в примате.

Ну-ну… Вот бы тебя засунуть в краба и предложить прогуляться хотя бы на сто метров.

— Я предлагаю его назвать так, чтобы он своим появлением вводил игроков в ступор. — внезапно включилась в разговор Сойка. — Если вы хотите его использовать в ПВП, то такой расклад даст Ворону время оценить ситуацию и атаковать первым.

— Э-э-э? — удивился я. — Как ты себе это представляешь?

Предложенная ей идея, на первый взгляд, действительно казалась непонятной.

— Когда мы активно фармили кровососов в Румынии, то попали в одну из интересных комнат. Там вампирский лорд Ардональ проводил опыты над людьми. — пояснила она. — Но еще до того, как мы вошли в его лабораторию и узнали, что творится внутри, нам из дверей навстречу вышел непонятный моб, который довольно странно себя вел и не выглядел агрессивно настроенным…

— Точно! — воскликнул Леший. — А пока мы дружно тупили, пытаясь понять его предназначение, он внезапно атаковал и успел свернуть голову Фаре.

— И как его звали? — полюбопытствовал я.

— Образец номер двадцать один. — закончила за него шаманка, невольно потерев рукой свою тонкую шею.

Хм… А ведь и правда слегка стопорит. Ты привык видеть что-то вроде: монах, клоффит, ткелат, а тут на тебе — образец, да еще и с номером.

Я ввел в строку имени Образец № 32–16, надеясь, что ничего такого в Незримом мире нет. Если фишка не будет работать, то потом переназову, благо меня Система в смене имен петов не ограничивает. Цифры взял абсолютно с потолка, но это сработало! Незримый мир безоговорочно принял такой вариант.

Призвать питомца!

Громадная горилла материализовалась поблизости, вопросительным взглядом обвела собравшихся, а потом дружелюбно уставилась на меня.

Какой же он здоровый!

— Привет, дружище! — я аккуратно почесал его за ушком, испытывая некоторую неловкость. Вроде бы и мой пет, который никому и ничего без приказа не сделает, но какие же у него умные и выразительные глаза!

Обезьян мой жест доброжелательности одобрил, поднялся на задние лапы и обнял меня так, что чуть ребра не захрустели. Фигурально конечно — если у ходока что-то в Незримом мире ломается, или отрывается, то он уже труп.

— Заканчивайте с нежностями и пробуй слияние! — расхохотался Леший. — Фара, накидай пока сфер, а то ему постоянно лечиться надо будет.

Шаманка извлекла из инвентаря бубен, и призвала орду своих духов, а я использовал скилл демонолога.

Вау!

Впервые, за все время экспериментов с объединением, я почувствовал что-то родное. Нет, это все также было далеко от человеческого мироощущения, но все привычные «рычаги управления» оказались на месте: у меня теперь было только четыре конечности, полностью отсутствовал хвост, а зрение осталось на прежнем уровне. Слух, особо, тоже не изменился, но вот обоняние стало значительно лучше, хотя и не шло ни в какое сравнение с нюхом Тузика, или краба.

— Р-р-ра-а-а!!! — мощный победный рык вырвался из моей груди.

В принципе, я ожидал, что не смогу говорить, но вот с громкостью переборщили. Фара даже невольно закрыла уши.

Попробовал пройтись вперед, развернуться. Непривычно, но вполне неплохо. Сразу же обнаружилось, что значительно комфортнее передвигаться, если опираться на свои громадные кулаки. Спину легко можно было держать и прямо, но все-таки на четвереньках оказалось в разы удобнее.

Но самое главное, что я ощутил в новом теле — невероятная сила! Несмотря на увеличившийся собственный вес, мне было очень легко с ним управляться.

Так… Нужно кое-что проверить.

Резко подскочил к Лешему, схватил его руками за ремень и грудки, а затем легко вскинул над головой. Безо всяких скиллов. Швырнуть его на землю я очевидно тоже мог, но не думаю, что это смогло бы дать такой же опрокидывающий эффект, как специальное умение броска. Удары, не предусмотренные системой, почти не снимают здоровье, а лишь позволяют воздействовать на положение ходока в пространстве. Так что я просто аккуратно поставил напарника на землю и показал ему здоровенный язык.

— Давай нормальную дуэль! — оживился охотник. — Меня интересуют твои способности во время применения берсерка. Макар, дай ему свой меч, пока он совсем не помер.

Мда… Недолго счастье продолжалось. Меньше, чем за минуту, у меня исчезло больше половины полоски жизни, быстро заставив вернуться с небес на землю.

Ремесленник вынул из инвентаря здоровенный двуручник и протянул мне. Оружие заняло положенную ему ячейку в моей экипировке, заменив шпагу, после чего я сразу ознакомился со своими новыми статами:

Персонаж: Образец № 32–16

Класс: Химеролог.

Специализация: Магистр Совершенства

Уровень: 3

Здоровье: 948

Атака: 172

Защита: 258

Репутация: 402 610

Модификации: нет

О-хре-неть… Это что, двуручник Макара мне дает аж девяносто атаки? Да это больше, чем базовый параметр самой гориллы! С защитой-то все понятно: я в латных доспехах и бронирован даже лучше Креста, без всяких танковых пассивок.

— Готовься врубать берсерка! Здоровье почти до предела упало. — напряженным голосом произнес Леший.

12 %, 11 %, 10 %…

Ярость хозяина джунглей!

Меня словно расперло изнутри неведомой силой! Кровь будто забурлила в венах, а атака и броня мгновенно удвоились до 344 и 516 соответственно!

9 %, 8 %, 7 %…

— Ешь сгусток!

Я коснулся поочередно двух сфер шаманки и излечился до 28 %, после чего мне сразу прилетело:

Ходок Леший предлагает вам сразиться на дуэли. Принять?

Подтвердил согласие, дождался конца отсчета таймера, но охотник не сдвинулся с места:

— Давай, швырни меня самым сильным обезьяним скилом! Тот который на плюс пятьсот процентов. Обещаю не уклоняться.

Как скажешь!

Бросок!

Руки, против моей воли сами потянулись к Лешему, как и в прошлый раз, когда я сам себе отдавал приказы в форме Тузика. Схватил следопыта, снова поднял над головой, но на этот раз с силой обрушил его тело на землю.

Вы победили.

И все?

Я ошалело смотрел на полоску жизни противника, на которой осталось ровно 1 хп, поскольку дуэль не может завершиться смертью. Но еще интереснее было созерцать офигевшего охотника, да и остальных зрителей тоже.

— Работает! Твою мать, работает! — Лешего снова было не узнать. Он бегал вокруг меня кругами, словно одичалый, и зачарованно повторял одну и ту же фразу.

— Круто, ничего не скажешь. — сдержанно покивал головой Тихон. — Ты можешь очень много натворить за эти секунды.

Ого! Между прочим, это была его самая длинная фраза за последние пять дней.

— Интересно, а танка он бы смог за один скилл убить? — задумчиво произнесла Фара.

— Навряд ли. — произнес Леший. — Прикидываю чисто по его дамагу, когда он находился в крысе — там не сильно большая разница. Но это все равно очень имбово! Давай, Кинг-Конг, вылазь обратно.

Я отменил слияние со слугой и вернулся в человеческую ипостась.

— Все хорошо, но без лекаря под рукой эта обезьяна просто кусок мяса, который можно отбегать за тридцать секунд, пока он сам не сдохнет. — сообщил я свои умозаключения. — Леший мог использовать отскок, и атака бы сорвалась.

— На твоем месте, я бы завел себе надежного друга-хила и занялся тренировками в нормальном ПВП. — снова заговорил Тихон. — Мы скоро разъедемся, а вот тебе неплохо бы к следующему сбору научиться сражаться в трансформации. За потерянные кольца не переживай, мы тебя не бросим.

Ну все! Теперь он точно поставил личный рекорд по количеству слов!

Шутки-шутками, однако совет действительно не был лишен смысла. Осталось только уболтать Афродиту бросить клан, или пойти в Таверну, да поискать хила через доску объявлений. Первое — нереально. Второе — опасно, но более осуществимо. Ехать в Абакан и встречаться с приспешниками Харона мне совсем не хотелось.

Следующей нашей остановкой должны были стать какие-то прерии, где водились йолты и нужный нам Кару. По большому счету, мне уже не так были нужны ингредиенты с этого таинственного босса. Подходящую лобную кость буйвола для установки рогов демона я уже выбил, и даже не одну, а вот насчет челюстей овчарки стоило подумать. В отличие от Тузика, основным оружием которого являлись зубы и когти, манера ведения боя гориллой отличалась из-за другого строения тела. Очевидно, что у нее главная ставка шла на передние конечности, и отказываться от этого преимущества я не собирался. Как человеку мне привычнее сражаться не клыками, а кулаками.

Тем не менее, вожаки йолтов нам нужны были однозначно. В итоге, мы решили пока с Кару повременить, учитывая, что это нам могло грозить столкнуться с каким-нибудь отрядом, или, что еще хуже, просидеть ближайшие сутки в ожидании респа босса. Так что охота на громадных диких собак выглядела намного привлекательнее.

Да, йолты считались именно дикими собаками, правда размерами с недавних буйволов. И передвигались они не по десять-двенадцать штук, а втрое большей стаей, с которой нам никак нельзя было справиться. Даже не представляю, какого рода отряд надо собрать, чтобы уложить тридцать-сорок особей и при этом никого не потерять из команды.

Вожак этих чудовищ оказался в полтора раза больше своих соплеменников, и ростом не уступал какому-нибудь зубру. Могучие лапы, широкая грудь и внешность мутировавшего волкодава намекали, что справиться с ним одним уже будет не просто, а если сагриться все стадо…

Но у нас нашелся ключик.

Героем сегодняшнего дня стал Тихон, у которого имелся прелюбопытный скилл Соблазн, правда с получасовым откатом. Он позволял выманить из группы монстров одну особь так, чтобы не сагрились остальные. Его радиус действия составлял всего десять метров, но с решением этой проблемой справлялась полноценная невидимость отшельника. Он просто заходил в центр стаи, оставаясь незамеченным, и приводил к нам нужного моба. Главное — случайно не задевать собой остальных, с чем он легко справился.

Танковал этого монстра я, и, несмотря на колоссальные размеры, урона псина-мутант наносила на порядок меньше, чем десяток буйволов, так что это оказалось не особенно сложно. Основная проблема заключалась в другом: респ этого моба был больше пяти часов и нам приходилось постоянно искать новые стаи, колеся по прериям. Нужный мне ингредиент с подходящим генотипом удалось выбить всего с третьей попытки, а вот Лешему никак не везло. Мы потратили на это дело не только сегодняшний, а еще почти и весь следующий день, но так и не добыли желаемое.

Почему почти? Потому что, по закону подлости, случилось кое-что нехорошее. Нет, мы не столкнулись с превосходящим нас противником, не умерли от зубов и когтей диких собак. Все оказалось гораздо неприятнее.

В какой-то момент у Лешего зазвонил телефон, и его реакция на поступивший звонок была, мягко говоря, ошеломленной. Он молча развернул в нашу сторону мобильник, на дисплее которого высветилось короткое имя звонившего:

Карат.

— Откуда у него твой номер? — Макар встревожился не на шутку, да и по лицам остальных было видно, что никто из отряда этому звонку не рад.

— Я не знаю… — задумчиво произнес Леший. — Но у меня появилось очень, очень хреновое предчувствие.

— Ответишь? — произнес Тихон.

— А ты как думаешь? — раздраженный охотник принял звонок и включил громкую связь. — Слушаю!

— Здорово, кидала. — донесся уже мне знакомый хриплый голос. — Удивлен?

— Допустим.

— Да ладно понтоваться! Конечно же ты удивлен! — голос превратился в неприятный смех. — А как думаешь, кто мне дал этот номерок?

— Я не собираюсь играть с тобой в «угадайку»! — заметно напрягся охотник.

— А придется. Даю подсказку: рост метр пятьдесят девять, вес пятьдесят пять килограмм. Грудь… Да вполне себе неплохая грудь, мне нравятся такие — как раз в ладошку войдет.

— Карат, если с Сухон хоть волос упадет… — желваки Лешего заходили ходуном.

— А вот это от тебя зависит. — тон говорящего сменился на жесткий. — Вернешь, что у меня украл — получишь ее обратно, и даже живой. Только не думай, что тебе удастся теперь отделаться одним артефактом. До меня дошли слухи, что твоя знакомая — некая Фара, отлично шарит в древних символах и уже давно разгадала интересующую меня загадку. Явишься ко мне один; покажешь, как это все работает и укажешь нужное место. У тебя ровно трое суток. Не придешь — твоя подружка станет на двести грамм легче, а через день еще на двести и так, пока не сбросит вес до нуля. Спешу огорчить: это никак не будет связано с ее диетой. Время пошло.

Глава 15

— Что будем делать? — произнес Макар, едва Карат отбил звонок.

Судя по выражению лиц собравшихся, вопрос волновал всех членов отряда, включая меня, несмотря на то, что я был единственным, кого до сих пор не допустили к секретам.

— Я пойду к нему. — хмуро произнес охотник.

— Да как он вообще узнал про Сухон? — с нотой отчаяния в голосе воскликнула Сойка.

— Очевидно, кто-то ему сообщил. — пробормотала Фара. — Кто-то, кто знал о твоей связи с ней.

Глаза участников вылазки, как один, переметнулись на меня.

— Э-э-э, ребятки… — я вытянул руки ладонями вперед. — Вот только не надо на меня так смотреть, да? Я вообще не в курсе ваших артефактов и тоннелей.

— Ворон не при делах. — одернул их Леший. — Если только косвенно.

— Не понял? Что значит «косвенно»? — чего-чего, а такого заявления я не ожидал.

— Да расслабься ты. — успокоил меня охотник. — Никто тебя не обвиняет. Это может быть связано с тем тайцем, которого ты грохнул у входа в Проклятый монастырь.

— Хочешь сказать, он догадался, что Сухон для тебя дорога? Даже если это и так, то откуда он вообще узнал, что тебя ищет Карат?

— Это как раз несложно было сделать. — в разговор вступил Макар. — Возможно, наш азиатский друг обиделся, что его собственный клан не стал за него мстить, и решил немного покопать в отношении вас самостоятельно. Это довольно легко, если задаться целью. За информацию о местонахождении Лешего Карат обещает двадцать колец, и тут бы любой рискнул.

А Харон мне предлагал за него всего три… Вот, сволочь жадная!

— Есть и другой вариант. — задумчиво произнес Леший. — Карат был в курсе, кто от них убегал в Чобе. Он мог предположить, что я совсем недавно прилетел в Ботсвану и навел справки в аэропортах. С его возможностями, да с уровнем местной коррупции, это сделать несложно. Вычислил, что я прибыл из Таиланда, а дальше связался с местными кланами.

— Это не самый важный вопрос сейчас. — заметил Тихон.

— Ты прав, мы не тем занимаемся. — кивнул охотник. — Дерьмо уже случилось, и теперь важно понять, как мне его разгрести.

Отрядом завладело всеобщее молчание, которое через пару минут нарушил сам Леший:

— В общем так: Тихон пойдет со мной, остальные свободны до следующего сбора.

— Но это наше общее дело! — попыталась возмутиться Фара. — Почему ты…

— Потому. — одернул ее Леший. — Если у тебя есть невидимость и его армейский опыт, тогда смело можешь присоединиться к нам.

— Извини, не подумала. — скривилась Фара. — Я тогда поеду обратно к мужу, буду на связи.

— А я начну крафтить. — произнес Макар. — Работы впереди на пару недель. Только давай договоримся, что ты не станешь геройствовать и будешь держать меня в курсе происходящего?

— Не стану, Тихон со мной не просто так идет. — ответил охотник и развернулся ко мне. — У тебя какие планы, Ворон?

— Вообще, я хотел приодеться нормально, и получить от нашего кожевника средний сет для сравнения.

— Тогда займись этим. — кивнул Леший. — И тебе надо продолжать поднимать репутацию с ткелатами — лишним не будет. Мне все больше кажется, что они могут сыграть важную роль.

— Я поеду с Макаром и Вороном. — Сойка незаметно для остальных мне подмигнула. — Поставишь на мою пантерку новые когти?

Лешему ее последняя фраза, судя по лицу, пришлась не по душе, но он не стал размусоливать эту тему и объявил:

— По машинам!

Как ни странно, но в первый вечер меня не изнасиловали. Астральная призывательница передала в мой химерологический куб своего питомца; затем получила от меня список необходимых ингредиентов для улучшений и уехала на их поиски в ближайшую Таверну, или еще куда — я не знаю. Лишь предупредила, что приедет завтра утром.

Я решил воспользоваться этим обстоятельством и заказал ей попутно купить аклеина — единственного компонента, которого не хватало для установки оглушающих рогов, а заодно попросил глянуть амулеты, защищающие от проклинателей и прочей нечисти Незримого мира.

Макар растранжириванию общих денег возражать не стал и выдал ей нужную сумму. Более того, отъезду Сойки он даже обрадовался:

— Не будет отвлекать нас от крафта.

— А за сколько времени создается один предмет?

— В среднем за пять минут. — охотно пояснил он.

— Погоди. Это значит, что за сутки ты сделаешь только семьдесят две вещи?

— Не путай Вещи, с чухней! — возмутился он. — Да, приблизительно семьдесят за шесть часов в Незримом мире, если ни на что не буду отвлекаться.

— Извини, забыл твою уникальную градацию. — рассмеялся я. — Во сколько начнем?

— В полночь, сразу как произойдет откат. Надо подготовиться, времени мало осталось.

Я не сразу понял, в чем состояла «подготовка» и немного опешил, когда Макар притащил из погреба закрытый деревянный ящик. Но еще больше меня удивило его содержимое: на толстом слое соломы аккуратно в ряд были уложены бутылки с красным вином. Спустя несколько минут к ним присоединились свежие фрукты, ароматно пахнущий сыр и шоколад. Ремесленник заверил меня, что последние два продукта поставлены ему прямиком из Швейцарии.

— Считаешь, что бухать на крафте хорошая идея? — я с сомнением обвел глазами эти припасы.

— Каждый ремесленник знает, что шанс крита повышается, когда ты весел и расслаблен! А звонок Карата здорово нас всех напряг.

Ну-ну… Мне это кажется такой же нелепой байкой, как заточка оружия в корейских играх: точить надо в полночь, под танцы с бубном, но перед этим нужно дважды выкинуть оружие на землю. И плевать, что датамайнеры давно уже раскурочили клиент, доказав, что это случайно сгенерированные числа.

Но суеверия, на то и суеверия, что им подвержены даже самые адекватные люди. Я не стал пытаться доказать Макару его неправоту и помог перенести в Незримый мир все необходимое.

Новой усадьбой тут и не пахло. Вместо нее на огороженной территории обнаружилась небольшая временная постройка, с протянутым к ней электричеством. Но вот на что Макар не поскупился сразу, так это на большую крытую террасу, под которой обнаружились два кресла качалки и симпатичный столик. На них мы и расположились.

— Когда начнешь?

— Уже первый дублет запустил. — Макар ловко открыл штопором бутылку и начал разливать ее содержимое по бокалам. — Не волнуйся, за семьдесят попыток мы точно получим пять болванок, а дальше я тебе скажу, что нужно будет сделать, чтобы получить нужные усиления.

Так мы и болтали с ним всю ночь, глядя на африканскую луну и попивая слабенький напиток, вкусом похожий на сангрию. На обычную пьянку это не было похоже; скорее, вино прекрасно дополняло наш неторопливый диалог. О тоннеле и краденном артефакте с первой попытки узнать не удалось, зато во время разговора мне открылось кое-что любопытное, касающееся именно меня.

— Как ты думаешь, — поинтересовался я, — а Карат уже знает о моей связи с Лешим? Мне тоже стоит опасаться его людей?

— Маловероятно. Во-первых, ты в широких кругах никому не известен, и представляешь из себя малоинтересную цель для такой фигуры, как глава «Москвы». А во-вторых, тебя теперь достаточно сложно поймать в Незримом мире, ты ведь при желании умеешь становиться мобом. Леший сказал, что тебя даже Разведка не определяет игроком.

Хм… А мне не сказал.

Но развивать этот вопрос я не стал:

— Ты преувеличиваешь. Слияние малопригодно для маскировки, если тебя видят непосредственно.

— Но ты ведь смог обмануть Гуся и его спутника? — кожевник пригубил вино и хитро прищурился.

— Там случайно получилось. Если бы они так сильно не торопились, то, скорее всего, это бы не сработало.

— Почему ты в этом так уверен?

— Полоска здоровья — она выдает. Думаю, в Незримом мире мало существует таких заклинаний, которые способны снять с непробиваемого краба-каменщика всю его жизнь за полторы минуты. Да и желающих добить полуживого моба найдется не мало.

— Мне кажется эта проблема решаемая. — философски заметил Макар. — Тебе нужно пообщаться с Окунем. Он алхимик, и может кое-что для тебя персонально сделать. У меня тут идейка появилась.

— Какая? — оживился я.

— Ты ведь бывший геймер, если я правильно понял? Знаешь, что такое тикающие банки?

— Знаю. — кивнул я. — Это зелья исцеления, которые восстанавливают здоровье не сразу на определенную величину, а тиками, по одному-два процента в секунду длительное время. Но в играх их редко используют, поскольку они не эффективны, и не способны быстро вернуть…

Я осекся, поскольку осознал что только что произнес, и ошарашенно уставился на улыбающегося ремесленника.

— Погоди! Ты хочешь сказать, что в Незримом мире есть такие хилки?

— Есть. — улыбнулся Макар. — И так, как они никому не нужны, поскольку запускают откат для качественных зелий, то алхимики их просто не производят, а, соответственно, не продают на аукционе. Большинство ходоков про них даже не в курсе, только те, кто начинал играть четыре-пять месяцев назад. Тогда никто не знал хороших рецептов, и мы познавали игру шаг за шагом, пользуясь всем хламом, что нам попадется.

— Выходит, что если подгадать и выпить ее точно по секундомеру, то…

— Правильно мыслишь. 1 % за секунду минус, и сразу 1 % за секунду плюс. Для стороннего наблюдателя твоя полоска жизни визуально должна стоять на месте, и ты будешь казаться самым обычным мобом.

— Да, но…

— Что «но»?

— Это решает только вопрос маскировки, и не более. Выпив такую банку, я не смогу использовать нормальные лечилки из-за отката, а значит так и останусь очень уязвимым в бою.

— У тебя есть шпага с вампирическим эффектом.

— Шпага наносит слишком мало урона и с твоим двуручником рядом не стояла! Какой-нибудь прокачанный и одетый воин мне сразу на треть хп скиллом врезать сможет и эти крохи не помогут.

— А кто сказал, что в Незримом мире больше нет подобных вещей, или лучше? — подмигнул Макар. — Уверен, мы еще что-нибудь подыщем для тебя со временем. Непройденных инстансов и неизученных рецептов пока хватает. Ты думаешь зачем мы взялись за крафт новых сетов и химерологию? Со старыми шмотками и слабыми питомцами нам тоннель никогда не пройти.

— Расскажи мне об этом тоннеле? — уцепился я, надеясь, что алкоголь сделал его немного разговорчивее.

— Если только в общих чертах… — задумчиво произнес крафтер.

— Хотя бы так.

— Тогда слушай. — он долил себе и мне вина, сделал большой глоток, после чего продолжил: — Карат и его клан выкупили у одного русского игрока некий предмет, который тот получил за прохождение квеста у племени тумаль.

— Тумаль? — я повторил незнакомое слово.

— Что-то типа индейцев — местные НПС, наподобие твоих ткелатов. Тумаль находятся во вражде с племенем камаль, и потому два этих народа охотно дают ходокам квесты на убийство друг друга, уничтожение поселений и так далее. Тот игрок, о котором я говорил, первым достиг у тумаль ранга превознесения, и получил от их верховного вождя некий артефакт — ключ от врат. Никаких пояснений системы, никаких переводимых надписей — ничего. Только странные значки, смысл которых никому не понятен. Но самое главное, что форма этого артефакта в точности копирует форму тех предметов, благодаря которым в Незримом мире когда-то появились монстры второго и третьего уровня…

— Стой! Можно угадаю? — перебил я его, сообразив, откуда дует ветер. Обрывочные сведения, услышанные мной за время общения с этой командой, начали складываться в понятную картину.

— Попробуй. — Макар сделал очередной затяжной глоток и посмотрел на меня поверх бокала с интересом.

— Клан Москва купил этот амулет, а Леший, который на тот момент являлся заместителем Карата и вполне мог иметь доступ в клановое хранилище, показал Фаре эту штуку. Она смогла ее расшифровать, и затем наш общий друг покинул москвичей, прихватив с собой артефакт. И это значит, что ее любимые древние майя могут быть связаны с приходом Незримого мира на Землю! Так?

— Прекрасная логика! — в голосе ремесленника послышалось заметное удивление. — Пожалуй, на этом моменте мы с тобой и остановимся.

— Но… — я почувствовал злость на свой длинный язык, однако Макар смог увести мое внимание в другую сторону:

— Пять болванок готово!

Услышав, что мы практически в одном шаге от получения весьма хорошего сета, я предпочел промолчать и пока не затрагивать щекотливую тему. К тому же, крафтер словно специально извлек из инвентаря заготовки для будущего доспеха и разложил их на столе: перчатки, сапоги, шлем, дублет и штаны.

— Любуйся!

Выглядели, они мягко говоря, корявыми. Грубая коричневая кожа казалась не до конца обработанной, а уродливые швы и стежки из толстых ниток оставляли желать лучшего. Я взял перчатки, покрутил их в руках и попробовал переместить в слот брони, но не система меня сразу обломала:

Вы не можете надеть заготовку. Обратитесь к кожевнику.

— И что дальше? — я поднял глаза на Макара.

— Из этого сета мы гарантированно сделаем тебе отличную броню. Не Вещь, конечно, но и далеко не то убожество, которое ты носишь. Если тебе интересно, то доспех Креста является по качеству полным аналогом этому, разве что изготавливался кузнецом, а не мной.

— И какие будут у него бонусы?

— А вот это сейчас мы с тобой и решим.

— То есть, их еще и выбрать можно? — я с волнением уставился на ремесленника.

— Совершенно верно. Три пассивных бонуса и один активный. — Макар начал озвучивать их вслух: — Скорость бега, скорость атаки, критический удар, увеличение брони, увеличение здоровья, увеличение…

Он все перечислял, и перечислял, отчего у меня в голове создалась полная неразбериха. Каждый озвученный параметр смотрелся очень вкусным, и очень нужным. И это он еще не дошел до активных скиллов. Система, позволяла создать довольно гибкий билд, и большинство классов уже давно нашли для себя нужные комбинации. Но у меня был особенный случай.

— А можно взять несколько одинаковых пассивных усилений? Например 15 % скорости бега три раза, чтобы получить 45 % в сумме?

— Раскатал губу. — ухмыльнулся он беззлобно. — Вообще-то, теоретически это реально, но обойдется тебе дороже стоимости всего сета и делается только на готовых вещах специальным НПС в любой столице. Под «вещью» я, естественно, имею в виду то, что вы с Лешим называете «легендарками».

— Значит пока об этом можно забыть. — вздохнул я. — Тогда мне надо немного подумать.

— Думай, время есть.

— Мне бы еще хотелось про резисты от контроля и разных стихий узнать. — вспомнил я. — У Креста их в броне было очень много. У меня с магией льда и параличем в будущем могут быть проблемы из-за свитка хаоса.

— Сначала надо сет сделать. — ответил Макар. — А резисты дело наживное — специальные камни нужны. Существуют мастера-НПС, которые ставят самоцветы в броню. Чем выше грейд брони, тем больше камней в нее можно поставить.

— И где эти камни брать?

— Самое простое — караулить на аукционе, потому что их сметают сразу. Еще они могут упасть с босса, или попасться в шахтах дополнительным компонентом. Дорогие игрушки.

— Шахты — это где мочилово идет?

— Они самые.

Мы оба замолчали и уставились на горизонт, который начинал наливаться рассветом. Предстояло серьезно подумать, что для меня самое ценное в этих дополнительных скиллах.

Как некстати, в голову полезли мысли о Лешем. Мы с Макаром сидели и расслаблялись, словно какие-то аристократы, а наш товарищ в это время рисковал и решал вопросы, можно сказать, вселенского масштаба. Надеюсь, он знает что делает и не даст Карату себя заманить в ловушку.

— Ты можешь все скиллы переписать на бумагу? Я уже половину забыл.

— Легко. — ремесленник вынул из кармана блокнотик с ручкой и начал быстро заносить в него пометки, а спустя пять минут вырвал листок и передал его мне.

Я задумчиво уставился на написанные ровным почерком буквы и начал размышлять.

Для чего вообще мне этот доспех?

В первую очередь конечно для защиты, чтобы быть одетым по уровню. Здесь вопросов нет, поскольку статы в крафтовой броне будут отличными. Но меня, в первую очередь, интересует возможность стать сильным игроком, способным дать сдачи любым ходокам. Конечно, хотелось бы побольше скорости, защиты и прочего, и прочего. Был бы я обычным химерологом, то мог бы попробовать связаться с Владимиром Филипповичем, и пообщаться на эту тему. Тот любитель ПВП, и уже примерно знает, что для нашего класса главное.

Проблема в том, что я необычный и могу мгновенно убить носителя тряпок, или кожи, но только в очень короткое время. Потом карета Золушки превратится в тыкву, а сама Золушка в кусок обезьяньего мяса.

Бег? Горилле бы не помешала дополнительная скорость, учитывая, что у всяких лукарей и магов есть скиллы мгновенного разрыва дистанции: блинки, отскоки и прочее.

Криты, скорость атаки, которые так любят все игроки в ММО? Лесом. Зачем мне это нужно, если я и так могу раздавать ваншоты?

Живучесть? Да, да, и еще раз да. По любому нужно брать увеличение здоровья, чтобы наращивать итоговые характеристики для умения берсерка и не быть магу на один мощный нюк. Правда кожа дает всего сорок процентов, а не шестьдесят, как латы, но это все равно очень много, по сравнению с прибавками от альтернативных пассивок.

Вампиризм — восстановление очков жизни от наносимого урона. Каждый удар по противнику, переводит 5 % наносимого урона в твое здоровье. Вкусно, учитывая мой колоссальный урон, но маловато. К тому же тогда придется брать дополнительно скорость атаки и пытаться разгонять этот параметр, а еще сменить ваншотную тактику на боксерскую. Так-то я и просто кулаком врезать могу — мало не покажется. Вот только не думаю, что цель будет стоять и тупо ждать, когда я ее нафарширую. Это можно делать только с обездвиженным противником, а у гориллы нет хвоста с дезориентацией и активные скиллы сета ее тоже не дадут, только продвинутая химерология. Плюсом к вампиризму смотрится моя рапира, но ее надевание в слот сильно ослабит конечный урон и ваншотов не будет.

Тьфу! Еще и приличный двуручник себе надо найти для хорошего дамага, а такой стоит немало. Макар пока свой не потребовал обратно, но не могу же я вечно ходить в чужом шмоте?

Тем не менее, о боксерской тактике можно подумать, если не решится вопрос с хорошими контролями.

В итоге, я ничего не выбрал и завалился спать, оставив Макара одного. Тому оставалось крафтить еще около часа, но я уже падал с ног, да и вино подействовало. Надеюсь, у меня не будет утром болеть голова.

Не заболела. Более того, мне приснилось довольно интересное решение, для которого нужно было дождаться Сойку с аклеином. Я понял, что манера ведения боя гориллой прекрасно будет сочетаться со станами, или, говоря без игрового сленга — оглушениями. Если поставить на обезьяну рога демона, и найти нужную модификацию на передние конечности, у меня сразу получится два полноценных обездвиживающих контроля: Рывок и Удар лапой.

Первый увеличивает мою скорость на 300 % процентов на десять секунд, и я смогу догнать кого угодно, а при наличии рогов еще и застанить. Второй — очень быстро откатывается, и если к нему добавить еще одно ускорение, то я за короткое время смогу почти гарантированно убить сразу двоих ходоков, застав их врасплох. Рывок — стан — бросок о землю — труп, затем второй рывок с активного скилла сета — удар лапой — стан и следом что-то убойное, тот же разрывающий укус, или просто забить жертву кулаками за время оглушения.

— Доброе утро. — я встретился с Макаром на кухне, где он уже попивал ароматный кофе. — Не спал?

— Нет. — улыбнулся он. — Но я оставил десять минут запаса в Незримом мире, чтобы посмотреть для тебя необходимые компоненты. Ты определился со скиллами?

— Да. Хочу дополнительный рывок для сокращения дистанции, а на пассивки возьму здоровье +40 %, скорость атаки +15 % и сила атаки +15 %.

— Уверен?

Я объяснил ему свои выкладки, и после небольшого спора мы пришли к выводу, что это будет хорошим выбором для тестирования. К тому же, у него все-равно после крафта могут остаться лишние болванки, и мы сможем продолжить эксперименты.

— Если что — потом еще подумаем. Это не последний доспех в твоей жизни.

Он растворился в воздухе, но меня уже было не удивить такими финтами, а потому я спокойно налил себе кофе и уселся за стол, ожидая его возвращения. Через пять минут он материализовался и уселся рядом, протянув мне листок, на котором была написана всего одна строчка:

Лирилл — 192 грамма.

— Это что?

— Это компонент, который необходим для докрафта твоего будущего доспеха. Там еще довольно много придется достать других ингредиентов, но их я все смогу купить на аукционе.

— А этот не сможешь?

— Лирилла нет в свободной продаже. Его поток контролируется альянсом русских кланов «Шестьдесят девять», которые охраняют единственное место добычи в обоих мирах, и сами определяют, кому и сколько продавать.

— Шестьдесят девять? Странное название.

— Ну почему же. — Макар с наслаждением сделал глоток горячего кофе. — Северяне очень любят подчеркивать, что живут на шестьдесят девятой параллели. Норильск, Талнах, Кайеркан, Алыкель, Оганер — эти пять городов входят в Норильский промышленный район. Местные кланы создали крайне мощный альянс, и подмяли под себя все окрестные рудники, так что теперь они монополисты на рынке этого металла. Хотя некоторым отморозкам удается у них иногда что-нибудь украсть.

— Металл? Лирилл — это металл? — я снова вспомнил ПВП-шахты, о которых рассказывал Леший. Место, где кольца теряются чуть ли не каждую секунду.

— Да, а я разве не сказал? — удивился ремесленник.

— И что, мы никак его законно не купим?

— Партия от десяти килограмм. Один килограмм стоит четыреста тысяч монет, но проблема в том, что нам с тобой его никто не продаст.

— И его ничем нельзя заменить?

— Можно. Но именно он дает умения рывка в доспехах. Предлагаю поискать разумную альтернативу и не заморачиваться. Например отскок назад, как у лучника: ты можешь развернуться к цели спиной и прыгнуть прямо на нее. Надо всего лишь потренироваться.

— Нет, Макар. — остановил его я. — Может я и есть тот самый отморозок, но мне кажется, что я смогу придумать, как его достать.

Глава 16

Ближе к полудню вернулась Сойка. Дрессировщица привезла с собой почти полкилограмма аклеина, уникальные когти для своей питомицы и крупный на вид медальон, выполненный из желтой кости:

Большой амулет Даниры. Вероятность защиты от всех видов дистанционных и поисковых проклятий: +100 %. Вероятность защиты от проклятия близкого контакта: + 50 %. Вероятность уничтожения источника предметного заклинания: +20 %. Не эффективен против проклинателей 4го уровня и выше.

— Пятьдесят и двадцать процентов? А выше бывает?

Нет, это конечно же лучше, чем ничего, но мне хватило одного раза поваляться в ногах мастера кукол, чтобы больше никогда не желать повторения подобного удовольствия.

— Это максимально возможная защита из известных. — покачала головой Сойка. — Проклинатели тоже как-то должны выживать и развиваться. В отличие от других классов, у них весьма сложный и запутанный процесс прокачки, а если система даст ходокам от них полную защиту, то парням совсем несладко придется. И вообще: уничтожить куклу с шансом один к четырем это весьма, и весьма неплохо. Радуйся.

— А если у него есть запасная?

— Перед активацией новой куклы необходим подготовительный ритуал, который в бою провести очень затруднительно.

— Ясно. — немного повеселев ответил я. — Ну что, будем улучшать твою Багиру?

— Держи. — Сойка кинул мне обмен.

Получено:

Аклеин — 502 грамма.

Получено:

Когти Люмиса — 1 шт.

Получено:

Лимфа Ид'Борга — 1 шт.

Получено:

Плюсна фалеры — 1 шт.

В итоге, я поставил ее пету довольно интересные когти Люмиса. Улучшение не давало каких-то сверхбонусов к уже имеющимся скиллам животного, а срабатывало автоматически, во время обычной атаки. С базовым шансом 35 % каждый удар пантеры мог снизить скорость бега цели на 30 % на следующие тридцать секунд, причем действовало это свойство на существ аж до одной тонны весом!

— А почему ты стан не выбрала, или паралич? — поинтересовался я, возвращая ей питомца.

— На хороший паралич у меня пока денег нет. Опытные игроки от этого эффекта резистятся в первую очередь. Стан же имеет свойство спадать раньше времени, если по оглушенному ходоку пройдет критический удар, а у хлыстов шанс крита неприлично высокий, — терпеливо пояснила Сойка.

— А почему именно замедление? Почему не корни?

— Я боец средней дистанции. Замедление мне позволяет кайтить классы ближнего боя и не подпускать их к себе. У него практически нет отката, в отличии от корней. А еще от замедления почти никто не пытается защищаться, но лично я считаю, что этот контроль сильно недооценивают.

Странная она сегодня какая-то: никакого привычного флирта, или заигрываний, будто подменили. Неужели Леший звонил и внушение сделал?

— Ладно, Ворон. Мне нужно срочно лететь в Москву на важную встречу. — внезапно заторопилась Сойка. — Желаю тебе удачи, и большое спасибо за Багиру. Увидимся!

Москва? А почему бы и нет? У меня, если что, совсем нет места в загоне, а там, насколько мне помнится, есть мастера улучшений. Да и сомневаюсь я, что из Ботсваны в Норильск летает прямой рейс, в любом случае придется через столицу лететь, а отдавать десяток тысяч монет за прямой телепорт из Таверны — увольте.

— Мне тоже нужно в Москву. — улыбнулся я. — Составить тебе компанию?

Она как-то странно посмотрела на меня, но на предложение ответила согласием:

— Хорошо. Пойдем тогда расстроим Макара.

— Он уже десятый сон видит. Всю ночь крафтил.

В итоге, мы ремесленника будить не стали, а просто оставили записку его кухарке и покинули гостеприимный дом. Уже сидя в салоне самолета, я вдруг вспомнил, что забыл отдать ему меч. Неудобно получилось…

Полет до России прошел относительно гладко, правда не без сюрпризов. Мы беспрепятственно прошли контроль и таможню, но билеты нам достались в разных частях самолета, а потому всю дорогу я просидел в компании многодетной орущей семейки. В свою очередь, Сойка мирно соседствовала с молодой влюбленной парой, так что поменяться местами и послушать что-нибудь интересное о Незримом мире не вышло.

В столице оказались уже рано утром. Дрессировщица постоянного жилья в Москве не имела, а дел у нее здесь было на пару дней, по ее же словам.

— Куда поедешь? — поинтересовалась она.

— Не знаю. — пожал я плечами. — В ближайшую Таверну, наверное.

— Рискуешь остается без ночлега. Если хочешь, покажу тебе приличную гостиницу поблизости.

— Можно и так. — согласился я. — Веди.

— К сожалению, все номера заняты. — огорошила нас модельной внешности администратор. — Остался только полулюкс на двоих.

Ну прямо в традициях пошленьких мелодрам!

Я проследил за взглядом девушки, который указал на цветастый баннер в холле, сообщающий о проведении трехдневного слета каких-то физиков-ядерщиков. По ее словам, именно они оккупировали всю свободную жилплощадь.

— Значит пусть будет полулюкс на двоих. — Сойка вынула кредитку и нетерпеливо постучала ей о стойку. На меня она даже не посмотрела, словно не считала важным спрашивать мое мнение.

Я слегка оторопел, поскольку оказаться с ней в одном номере могло иметь интересные последствия. С другой стороны, последние сутки дрессировщица довольно сдержанно относилась ко мне, и не делала никаких намеков.

Да к черту! Чего я, как девочка на ромашке гадаю? Можно подумать, земля перевернется, если у нас что-то произойдет. Конечно, я постараюсь ее не провоцировать, раз Леший просил, но если она вдруг силой повалит меня на постель, сопротивляться особо сильно не собираюсь.

Мы получили ключи и поднялись на предпоследний этаж, воспользовавшись громадным стеклянным лифтом. Такую роскошь в каждой мелочи я до сегодняшнего дня видел только по телевизору: все эти выдрессированные работники гостиницы; отполированные до блеска полы; потолки, по три с лишним метра высотой, украшенные громадными люстрами. Однако еще больше поразил снятый нами полулюкс. Правда, не своей изысканностью, а наличием одной единственной кровати, пусть и очень шикарной.

Я что-то прослушал на стойке о количестве спальных мест? Хм…

Впрочем, обсудить, каким образом мы будем ночевать, не получилось. Сойка сразу же заперлась в ванной комнате, и буквально через пятнадцать минут появилась снова, но уже в деловом костюме. Несмотря на всю его сдержанность, небольшой вырез на груди не справлялся со своим богатым содержимым, и демонстрировал глубокую ложбинку, глядя на которую было сложно думать о чем-то еще.

— Я нормально выгляжу? — она вопросительно уставилась на меня.

— Шикарно! — выдохнул я. И это был не комплимент. Строгие линии пиджака изумительно подчеркивали ее фигуру-рюмочку.

— Точно? — она хитро прищурилась и очень выразительно посмотрела на меня.

— Точно. Но учти, я не завидую тому, с кем тебе придется встретиться.

— Почему? — она сделала маленький шаг в мою сторону.

— Потому что, глядя на тебя, ни один нормальный мужчина не смог бы думать о делах. — честно ответил я.

— Как жаль, что я сегодня встречаюсь с женщиной. — вздохнула она. — Да еще и по юридическому вопросу.

Сойка на ходу подхватила со стула дамскую сумочку и, соблазнительно покачивая бедрами, двинулась к двери.

— Так ты прямо сейчас уходишь? — бросил я ей вслед.

— Да. Раньше начну — раньше закончу. Не скучай здесь! — дрессировщица на секунду обернулась, соблазнительно подмигнула мне и покинула комнату.

Сразу после ее ухода, я подошел к окну и сдвинул шторы, да так и замер в восхищении. Панорамное окно открыло потрясающий вид на громадный город, являющийся сердцем нашей Родины. Твою скамейку! Да здесь, кажется, штук пятьдесят Красноярсков влезет, если не больше! Москва простиралась во все стороны до самого горизонта, и заканчиваться на нем не собиралась.

Так… Думаю, не стоит терять время. Нужно срочно прогуляться до местных учителей, да выучить все что можно, пока в карманах есть достаточное количество монет. Вещи на мне не первой свежести, но вполне еще пригодные для выхода в люди. Надо будет по дороге заскочить в магазин и прикупить что-то на повседневку

В путь?

После того, как я преобразился в одном из торговых центров и, более-менее, стал похож на типичного москвича, двинул на Арбат. Именно это место в Незримом мире России являлось средоточием самых разных НПС, позволяющих ходокам улучшать экипировку и изучать дополнительные умения, навроде верховой езды. С последней, кстати, в этом мире было туговато. За все время своей бытности ходоком я так и не увидел ни одного персонажа, рассекающего верхом на животных. Хотя, если задуматься, в современных городах автомобиль, или мотоцикл выглядят более привычно.

Итак, Арбат. Начнем с того, что он встретил меня безумным количеством народа, который постоянно куда-то перемещался, толкался перед входом в бутики, или просто прогуливался. Я повсюду натыкался на чужие взгляды и лица, отчего незаметный переход на Землю-1 стал довольно непростой задачей. Исчезать же прямо посреди улицы на глазах тысячи свидетелей смотрелось не самой лучшей идеей.

Растерянно поводил глазами по сторонам, в поисках подходящего закоулка, и заметил интересную вывеску на небольшом вагончике:

Городской туалет.

И все бы ничего, но трижды написанная буква «О» на невзрачном баннере, была отрисована немного иначе, чем ее соседки, и подозрительно напоминала то, что я носил на своем безымянном пальце. Десять красных точек, аккуратно расставленных по контуру, еще больше усиливали схожесть с самым главным артефактом ходока.

Проверим?

Зашел внутрь и вопросительно уставился на пожилую женщину, лет пятидесяти. Типичная такая контролерша с усталым лицом, восседающая посреди пластиковых бутылок с моющими средствами, запечатанных рулонов бумаги и другой отличительной атрибутики подобных мест.

— Здравствуйте, здесь перейти можно?

Я внутренне ожидал, что на меня посмотрят, как на идиота, но это сработало. Дама мельком взглянула на мою руку, где до сих пор болталась фенечка, и невозмутимо произнесла:

— Пятьдесят рублей, последняя кабинка.

— Спасибо!

Переход.

Мирная зона.

Мирная — это очень даже хорошо. Я покинул туалет, вежливо кинув уже знакомой женщине, над которой теперь появилась цифра уровня и должность, а затем вышел на улицу.

Пресвятая карусель! Народу здесь оказалось еще больше, чем в нашем мире. Повсюду мелькали самые разные ники ходоков, но еще больше меня удивило количество местных жителей: одни просто шли по своим делам, другие оживленно общались между собой; счастливая малышня фотографировалась с улыбчивым типом по кличке «Стингер Ур.3», причем внимания к нему она проявляла не меньше, чем к какому-нибудь человеку-пауку. К одному из преобразившихся бутиков с вывеской «Отдел чрезвычайных ситуаций» выстроилась небольшая очередь как из ходоков, так и из простых граждан.

Пока я пялился на это скопление, пытаясь понять, что это вообще за заведение, и о каких ситуациях идет речь, около меня остановился высокий тип в джинсах и толстовке, с ником Кесарь Ур.3.

— Первый раз здесь, Ворон?

— Что? — я вздрогнул, услышав свой позывной от незнакомца, но тут же сообразил, что он написан у меня над головой.

— Впервые в Москве, говорю?

— Да. — кивнул я. — Не знаешь, что это за здание?

— А-а-а… — потянул он. — Если коротко: здесь рождаются самые лучшие квесты. Местные приносят интересную информацию за вознаграждение, из которой потом формируются задания, а ходоки стараются взять их первыми. Будем знакомы.

Я пожал его жилистую худую руку и поинтересовался:

— Ты тоже за этим сюда пришел?

— Не-е-е… Пытаюсь шмотку у мастера зачаровать, да все не выходит.

— В смысле, зачаровать? — оживился я, предвкушая новую информацию.

— Ну-у-у… Ты же в курсе про высшие доспехи? — поинтересовался он. — Легендарки по-нашему.

— Это которые после двух критов на крафте получаются?

— Именно. — кивнул Кесарь. — Если у тебя собран полный сет ты можешь попробовать поймать на него двойные пассивки, а если вдруг очень повезет — тройные. Отдаешь специальному мастеру шмотки, и он тебе за кругленькую сумму меняет ненужный скилл на случайный. Может выпасть что-то получше, но чаще всего ловится какое-нибудь никчемное дерьмо, навроде увеличения объема легких.

Так-так… Об этом мне говорил Макар?

— А можешь подробнее пояснить? Зачем крафтить броню с нужными тебе скиллами, а потом ими сознательно рисковать?

— Ну-у-у… — он на секунду задумался. — Ты не догнал, видимо. Например, есть у тебя не особо важный уворот, который ты бы с удовольствием поменял на дополнительный бонус к бегу, или силе. Проблема в том, что и бег, и сила у тебя уже есть Пока понятно объясняю?

— Да. — кивнул я.

— Просишь мастера заменить уворот на что-то еще, и если повезет — тебе выпадет сила, или бег. Если нет — снова платишь бабки за новую попытку, и так несколько раз. Но самый сок в том, что новая пассивка может критануть и задвоиться. И тогда ты получишь не удвоение, а утроение характеристик. А если еще и на нужный стат — ты вообще король!

Вот оно что! Специально сделать два одинаковых скилла нельзя, но всегда можно попробовать выиграть их в лотерею.

— Ясно. И сколько это удовольствие стоит?

— До хрена! — Кесарь воровато огляделся по сторонам, и сплюнул себе под ноги. — Я же говорю — гребаное казино. Если легендарный сет с какого-нибудь простого моба сделан, то где-то тысяча монет за одну попытку.

— А если с Дагона?

— О-о-о… Там тысяч десять возьмут за один клик, но как всегда выпадет конченная шляпа, навроде иммунитета к укусам тропических пауков.

— Так а зачем ты тогда рискуешь?

— Ну так развиваться дальше надо! — пожал он плечами. — Двойные скиллы знаешь какой буст дают? А монеты лишние куда-то ведь надо девать. Я все что хотел, уже купил; семью на три поколения вперед обеспечил. Теперь вот играюсь понемногу — хочу пассивку на криты утроить… Да даже хотя бы удвоить!

Мда-а-а… Чувствую себя бомжом, после таких речей.

— А не подскажешь, где столько денег можно нафармить? — прикинулся я дурачком.

— В нормальном клане, конечно! Ну или если ты без башни, тоже можно в шахтах попробовать. — развел он руками. — Иначе никак. Например у нас топовым игрокам очень неплохо платят. Про клан «Москва» слышал?

— И ты один из этих топов? — я внутренне напрягся, услышав об организации Карата, однако постарался не подавать виду. Ник мой этот тип уже срисовал в любом случае, но если вести себя спокойно и не вызывать подозрений, то он, скорее всего, об этой встрече уже завтра забудет.

— Как видишь. — без доли ложной скромности произнес он.

— А сложно к вам попасть?

— По четвергам отбор идет, в тренировочном лагере. В нашем мире это расформированная военная часть. Если хотя бы средний шмот по уровню есть, и в ПВП не ссыкун, то могут взять. Ходоки отборочный конкурс проходят, но есть некоторые фишки, заранее зная которые можно небольшую фору получить. Номерок дать свой? Помогу, чем смогу.

— Ты так всем встреченным ходокам помогаешь? — ухмыльнулся я. — Уж извини, но попахивает разводом.

— Ты поди с какой-нибудь тайги приехал? — расхохотался он, и, не дожидаясь ответа, продолжил: — В Москве никто просто так ни на кого не нападает, даже самых полных нубов не трогают. Мы давно уже прошли этот этап. Хорошие отношения решают, да и нарваться можно не на того человека — потом в реале жизни не дадут.

Он внезапно увидел кого-то вдали и сунул мне в руки визитку:

— Короче, я побежал, Ворон. Звони, если что.

Мой новый знакомый быстро растворился в толпе, оставив меня с квадратным картонным прямоугольником в руках:

Кесарь. 000-110-633-812

Я пожал плечами и убрал карточку в карман, после чего двинул вперед по Арбату, разглядывая строгие вывески.

Регистрация кланов.

Обслуживание клановых порталов.

Служба найма неигровых персонажей.

А где услуги для простых смертных, в смысле — не клановых? Сверился с картой, и понял, что мне нужно пройти еще метров сто. Не вопрос.

Расширение склада, инвентаря, загона. — встретила меня невзрачная табличка на одном из павильонов. Заходим!

Внутри обнаружился самый обычный офис, вроде тех рыночных забегаловок, в которых выдают деньги под залог: необходимый минимум мебели, и максимум важности на лицах. Точнее: на лице. Заправлял этим хозяйством один-единственный хрупкий дедок с забавной надписью:

Мастер расширений Ур.10.

Восседал старичок за громадным столом, занятым не менее громадным монитором, содержимое которого было скрыто от моих глаз.

— Здравствуйте, мне бы загон расширить.

— Добрый день, Ворон. — ответил он поставленным голосом. — На сколько ячеек?

— А какая цена?

— Первая — двести монет, вторая — тысячу. Третья и далее вдвое больше предыдущей. — сообщил он.

Не так уж и дешево. Прикинул в голове возможные будущие расходы и решился на три дополнительные ячейки.

— Три тысячи двести монет. — сообщил он.

Мастер питомцев предлагает вам обмен. Принять?

Принять, куда деваться.

Хлоп! И рядом с загоном Большого Лу появились три дополнительные кубические полости.

— Спасибо!

— Всего доброго. Приходите еще. — дед уставился на монитор и начал щелкать мышкой, всем видом показывая, что мне здесь делать больше нечего и сеанс любезности окончен, если я, конечно, не желаю его порадовать еще четырьмя тысячами.

Я покинул его владения и вновь оказался на улице. Предстояло решить, что делать дальше.

Посетить мастера верховой езды? По идее можно, но сначала нужно решить вопрос с тикающими банками. Если я смогу постоянно поддерживать здоровье таким способом, то нафига мне вообще сдалась эта езда? Приручу гепарда, да и буду бегать в его теле. И скорость, и маскировка в одном флаконе.

Еще немного подумав, решил позвонить Макару.

— Здорово. Как там мой меч поживает?

— Извини, — скривился я, — забыл про него.

— Да все нормально, мне он пока не особо нужен. У тебя есть новости о Лешем?

— Не. Он мне не звонил.

— И мне тоже, хотя договорились. — голос Макара стал серьезнее. — Ты что-то спросить хотел?

— Наш алхимик, Окунь. Он ведь из Москвы? Дашь его номер?

— Сейчас оба скину.

— Жду.

Я потоптался на месте, ожидая сообщения, и как-то только звякнул телефон, сразу выбрал номер Земли-1. Но тот оказался недоступен. Придется снова переходить.

Привет, туалет!

Благополучно перебрался в родную реальность за очередные пятьдесят рублей и уже на выходе столкнулся другим ходоком, который свое кольцо носил, не скрывая. Незнакомец мне приветливо кивнул, небрежно бросил смятый полтинник на стол контроллерше и скрылся за дверью. Сразу видно — бывалый.

Снова попытался набрать Окуня, и на этот раз мне ответили почти мгновенно:

— Да? — голос оказался довольно старым, так что я решил не «тыкать» с ходу.

— Здравствуйте, это Ворон…

— Привет. Разговор телефонный? — оживился он.

Не знаю, что он имел ввиду, а может намекал, что его могут прослушивать, но я решил не рисковать:

— Лучше, наверное, встретиться.

— Подъезжай на Арбат.

Опа!

— Я уже здесь. Возле переходного туалета стою.

— Отлично. Иди к ближайшему метро. Жди меня у турникетов — буду через двадцать минут. — он отбил звонок.

Окунь оказался «боевым пенсионером» во всех смыслах этого слова. Стройный, подтянутый, с гладковыбритым мужественным лицом закоренелого вояки. Даже не удивлюсь, если он меня легко скрутит за пару секунд. Но больше всего в нем привлекали внимание строгие глаза, с пронзительным взглядом. Последним он очень походил и на Лешего, и Макара.

Специально их тренируют так на людей смотреть, что ли?

Отрядный алхимик отвел меня в черный, не особо примечательный для Москвы, джип и только после этого протянул руку для знакомства:

— Ну вот и встретились. Леший говорил, что проиграл мне спор насчет тебя?

— Да. — кивнул я. — Но он не упоминал, что это были именно вы.

— Можешь на «ты». — он завел двигатель и вырулил на дорогу. — Макар мне рассказал, что тебя интересует. Организую тебе сразу месячный запас на все случаи жизни.

— А какой откат у тикающего зелья? Мне это интереснее всего.

— Минута, минута тридцать.

— Отлично!

Озвученные параметры просто идеально вписывались в мои условия. Можно будет их пить точно по откату, и держать здоровье всегда полным. Правда возможность быстро исцелиться нормальным зельем пропадает, но это уже частности. Ситуации бывают разными, и не обязательно использовать только такие банки. Если я пойду куда-то на прокачку, то мне вообще плевать будет на них и можно пить обычные. Тикающие нужны только для маскировки и постоянного поддержания трансформации в небоевых условиях.

— Как думаешь, с Лешим все будет нормально? — я попробовал заполнить возникшую паузу.

— Будем надеяться. — в глазах Окуня на секунду мелькнуло сомнение, но он больше ничего не сказал по этому поводу, а предпочел молча смотреть на дорогу.

Ну, не хочешь говорить — помолчим. Мне не трудно.

Мы выехали куда-то за город, и вскоре пейзаж каменных джунглей сменился на большие и красивые дома частной застройки, иногда чересчур роскошные. Попадались даже настоящие дворцы, и я украдкой взглянул на телефон, надеясь, что это окажется легендарной Рублевкой, о которой я столько слышал, но еще никогда не видел своими глазами.

Но нет, это была не она. Я попытался увеличить на экране неразборчивое название, но Окунь, заметив в моих руках телефон, коротко произнес:

— Выключи всю свою электронику, пожалуйста.

Опять секретность… Впрочем, мне не тяжело. Я сделал то, что он просил и задумчиво уставился на дорогу.

Глава 17

Поместье Окуня значительно уступало фазенде Макара размерами территории, но и только. Дом алхимика представлял из-за себя довольно большое трехэтажное кирпичное строение, увешанное кучей параболических антенн, камерами и проводами. Отделялся этот «командный центр» от соседствующих с ним небольших дачных домиков трехметровым каменным забором, обмотанным сверху колючей проволокой, что еще сильнее заставляло задуматься о личности проживающего внутри человека.

— Да у тебя тут целая крепость!

— А то! — довольно ухмыльнулся он. — Жди здесь.

Хозяин владений вышел из автомобиля и направился к тяжелой железной двери вмонтированной прямо в забор. Меня несколько обескуражило, что он не пригласил меня зайти внутрь, но тут уже ничего не поделаешь. Видимо, до полного доверия всех членов отряда мне еще далеко.

Пока Окунь отсутствовал, я вышел из машины и немного прогулялся взад-вперед по улице, мимолетным взглядом изучая соседние дома. Судя по внешнему виду строений и запущенной территории, складывалось впечатление, что их хозяева если сюда и приезжают, то очень редко. Район казался идеальным для тех, кто не любит людей и ищет уединения.

Алхимик появился через четверть часа.

— Переходи.

— Прямо здесь?

— Да. Никто тебя не увидит.

И действительно. В Незримом мире это место мало отличалось от нашего — те же разбросанные по территории пустые дачи, и дорога. Разве что вдали появилась какая-то бабуля с самым настоящим коромыслом и ведрами, но на наше внезапное появление из воздуха она даже не обратила внимание.

— Лови обмен! Этого тебе хватит надолго. — произнес Окунь.

В появившемся окошке один за одним начали появляться самые разные бутылочки с зельями: против оглушения, против сна, против огненных атак и так далее… Поначалу я пытался читать их описания, но алхимик перебрасывал предметы с такой скоростью, что мне ничего не оставалось, как плюнуть на это дело и ознакомиться со списком позже. Все равно придется разложить так, чтобы я знал в какой ячейке что лежит, чтобы потом не путаться в ПВП.

— Спасибо… — слегка оторопел я, видя это количество.

Я не очень часто пользовался дорогой алхимией, но помнил, что цена некоторых продвинутых зелий, например от паралича, доходит до пятисот монет. Здесь же только их одних было не меньше десятка. Вечно пустой инвентарь теперь превратился в самый настоящий алхимический склад, при помощи которого можно было организовать небольшую локальную войну.

— Погоди, еще не закончили.

Он что-то прикинул в голове, словно считал, а затем передал мне две бутылочки красного цвета, лишь немного отличающихся оттенками — одна была ближе к бордовому:

— Это самые дешевые варианты тикающих зелий. Та, что посветлее, восстанавливает один процент в секунду, та что потемнее — два. Нужно начать с самых недорогих, чтобы я не переводил зря ингредиенты. Давай проверим.

— Прямо сейчас?

— Конечно. Хотя, если ты решил остаться в Москве, то можем никуда не торопиться.

Оставаться я не собирался, поскольку в ближайшие дни собирался вернуться к ткелатам и посетить Норильск.

— Хорошо.

Призвал Большого Лу, затем опрокинул в себя однопроцентный пузырек и скомандовал слияние.

— Р-р-р!

— Говорить можешь? — Окуня, кажется, вообще не удивило, что ходок перед ним превратился в гориллу.

— У-у. — я помотал головой в стороны.

— Да и ладно. Все равно не подходит. — расстроено заключил алхимик, рукой указав на то место, где у меня находилась полоса жизни.

Перевел взгляд на индикатор, и скривился. Он прыгал туда-сюда раз в секунду с 99 % на 100 %, что выглядело крайне подозрительным для моба.

— Пробуй двухпроцентное. — предложил Окунь.

Дождавшись когда пройдет откат и закончиться действие первого зелья, я употребил бордовую склянку, и на этот раз более крупный тик полностью перекрыл потерю здоровья. Впервые, с момента получения слияния со слугой, мне удалось увидеть абсолютно нормальную, ничем не потревоженную шкалу.

— А-р-р! — взревел я радостно.

— Отлично! — алхимик одобрительно покивал. — Можешь превращаться в человека. Держи пока двадцать штук, а к концу недели я изготовлю для тебя еще примерно пятьсот, заодно и склад от ненужных ингредиентов освобожу.

Не хило… Я представил, сколько они могут стоить и внутренне порадовался, что мне не придется за это платить. Отменил слияние и принял сделку:

— И как потом забрать остальное? Мне так-то в Сибирь нужно уехать. — я бережно поместил бутылочки в самую первую ячейку для удобства.

— Созвонимся и через аукцион перекинем за одну монету.

Я невольно улыбнулся. Безотказный способ из старых онлайн-игр работал и здесь. Главное не прощелкать нужный момент и успеть выкупить лот.

Окунь подбросил меня прямо до гостиницы, так что уже через полчаса я уверенно шагал к знакомому стеклянному лифту и обдумывал планы на будущее. Оставалось только закончить дела с ткелатами, а потом поискать способ законно проникнуть на Норильские рудники. Ну, или в обратном порядке, тут уж как получится.

Полулюкс меня встретил небрежно брошенным на кровать деловым костюмом и нижним бельем Сойки, отчего я слегка напрягся. Хозяйки ажурных белых трусиков поблизости видно не было и мне не хотелось ее случайно поставить в неловкую ситуацию, а потому пришлось громко оповестить о своем возвращении:

— Я вернулся!

— Замечательно! — донесся голос со стороны ванной.

Ясно.

Уселся на небольшой диванчик у стены и взял со стола цветастый гламурный журнал, видимо, принесенный сюда дрессировщицей. Немного полистал страницы, однако мозг наглухо отказался думать над их содержимым и решил жить своей собственной жизнью, назойливо подкидывая сцены происходящего в ванной в эту минуту. Картинки того, как Сойка нежно намыливает свои внушительные сись… прелести, были настолько яркими, что я почувствовал мощный прилив крови к известному месту.

Нельзя. Леший сказал «нельзя». Срочно надо отвлечься. И вообще, нужно побыстрее сваливать на север. Вот только дождусь ее, чтобы нормально попрощаться и сразу поеду. Да, именно так и сделаю.

Блуждающий по комнате взгляд остановился на маленьком ноутбуке, лежащем поверх прикроватной тумбочки, который навел меня на интересную идейку.

— Сойка! Я твоим компом воспользуюсь?

— Воспользуйся. — ответ прилетел сразу. — Гостевой пароль: три пять восемь ноль.

Гостевой… Как же они все трясутся над своими тайнами!

Устроился поудобнее на диване, зашел в систему и вбил в поисковую строку запрос о предприятиях города Норильска. Бегло ознакомился с выскочившей информацией, с удивлением обнаружив, что в этом районе расположены сразу шесть крупных рудников, причем их размер внушал: суммарная длина всех тоннелей составляла больше семисот пятидесяти километров, а некоторые обозреватели даже называли их «подземным городом».

Но меня интересовало другое — контакты и телефонные номера.

— Алло?

— Рудник «Маяк», здравствуйте. — ответил приятный женский голос.

— Здравствуйте. А подскажите, у вас экскурсии организовывают?

— С какой целью интересуетесь?

— Хочу снять о вас репортаж для своего ютуб-канала.

— Секунду, переключаю.

В телефоне заиграла ненавязчивая музыка ожидания. План был прост: раз тамошние ходоки тщательно охраняют свои владения в Незримом мире, значит мне нужно попасть в эти места через нашу реальность. А как с большим шансом проникнуть туда, куда просто так не пускают? Правильно! Прикинуться журналистом, или блогером.

— Алло? — новый женский голос мне показался раздраженным.

— Здравствуйте…

Пересказал девушке ранее озвученную легенду, на что она меня попросила оставить контактные данные и ссылку на действующий канал. Пришлось наспех сочинять, что я только-только вступаю на медиа тропу, и хотел бы для эффективной раскрутки выпустить сразу что-то грандиозное.

Все закончилось дежурным «мы вам обязательно перезвоним». Думаю, не стоит объяснять, какие у меня были шансы после такого ответа.

В итоге пришлось повторить эту операцию шесть раз, и везде меня вежливо посылали одной и той же заготовкой. Наибольшего прогресса удалось достигнуть на руднике «Октябрьский», где мне, к великому удивлению, дали личный телефон какого-то Василия Федоровича, который «вот-вот выйдет из отпуска».

— И когда именно он выйдет из отпуска?

— Со дня на день. Мы его обязательно оповестим о вашем звонке.

Мда. Очень обнадеживающе. Но телефон на всякий случай сохранил в памяти.

Отложил неудавшуюся затею в сторону, решив сконцентрироваться на ткелатах. Телепортироваться в Минусинск через Таверну и тратить несколько тысяч монет, выглядело очень накладным, а российский паспорт Леший мне пока не сделал, что не давало возможности купить билет на внутренние перелеты.

Был еще один вариант: поискать мохнатых где-то поближе к этим краям. Если верить системе, нейтралитет у меня существовал с целым народом, а не только с минусинским племенем.

— Вла-а-ад, ты не мог бы принести мне халат? — донеслось из ванной.

Начинается… Еще и по имени обратилась.

— А где он?

— В моей дорожной сумке, там сразу увидишь, сверху.

Я обвел глазами номер, обнаружив ее саквояж на полу возле шкафа. Приоткрыл его и извлек на свет нечто крохотное, синего цвета, похожее на пеньюар из тонкого, местами полупрозрачного материала. Эту штуковину точно нельзя было назвать халатом, но беглый осмотр ее вещей показал, что остальные предметы еще меньше годятся на эту роль.

— Эм… Синий?

— Да, синий.

Деликатно постучал в дверь в ванной, нервно сжимая в руках вещицу. Если честно, я ожидал, что сейчас в дверь просунется рука, но вместо этого услышал короткое:

— Заходи, не стесняйся.

Господи, Леший. Прости меня дурака…

Все оказалось намного скромнее, чем я нарисовал в своем воспаленном воображении. Сойка расслаблено лежала в джакузи, полном пены, через которую абсолютно ничего не проглядывало, разве что пара соблазнительных округлых коленок, двумя островками возвышающимися над водой.

— Спасибо, повесь на крючок.

По ее умиротворенному лицу сложно было определить, о чем она сейчас думает. С одной стороны мне казалось, что эта роскошная женщина просто попросила о небольшом одолжении, а с другой — я отчетливо видел прячущихся бесенят в ее хитрых глазах.

И они явно ждали от Ворона следующего шага.

Во мне словно сцепились два демона. Один шептал, что я буду полным идиотом, если так и останусь стоять истуканом, когда мне практически в открытую намекают о близости. Сойка, без преувеличения, являлась женщиной того сорта, о которых грезит большинство мужчин в своих эротических фантазиях.

Второй демон внешне походил на Лешего. Он строго грозил крючковатым пальцем, предлагая мне немедленно покинуть ванную и обуздать свою похоть, ради сохранения нормальных дружеских отношений в колективе.

Победил в этом противостоянии оставленный в комнате телефон, напомнивший о себе в самый ответственный момент.

— Там… звонят… — слегка охрипшим голосом произнес я.

— Ну так ответь. — пожала плечами она, не сводя с меня заинтересованного взгляда.

Фу-у-ух… Я выскочил из ванной и помчался к дивану. К моему удивлению на экране высветился номер Василия Федоровича. Того самого менеджера по работе с общественностью с рудника «Октябрьский».

— Алло?

— Здравствуйте. Вы по поводу ролика для ютуба звонили? — произнес немолодой мужской голос.

— Да, звонил! — оживился я.

— Через три дня к нам прибудет группа студентов из горного института на ознакомительную экскурсию. Если хотите, могу вас записать к ним.

— Да-да, конечно! Я обязательно приеду!

Да ну, нафиг? Неужели прокатило!

— Отправьте мне свои контактные данные для оформления пропуска, почту я сейчас вам вышлю.

— Свои я сейчас отправлю. А если со мной помощник будет? У меня с собой нет его данных.

— Не важно. Пропуск на двоих, на ваше имя, плюс один человек. Я правильно понял?

— Да.

— Хорошо, инструкции я вышлю на вашу почту.

Сердце бешено заколотилось от радости. Конечно, оставалось еще многое подготовить к этому визиту, в том числе и найти помощника-хила, готового мне поверить и рискнуть присоединиться. Но сам факт того, что вообще удалось договориться проникнуть на закрытую территорию, уже был большим шагом.

— Уезжаешь? — донесся из ванной голос Сойки.

Мне показалось, или она расстроена?

— Да. Прямо сейчас. — я решил на полную использовать удобную ситуацию, чтобы не оставаться с ней в номере на ночь.

— Главное не теряйся. — а вот теперь в ее голосе слышались явные нотки огорчения.

— Не потеряюсь. Ты случайно не знаешь, сколько монет будет стоить телепорт из Москвы до Норильска?

— Тысячи четыре.

Твою же лавочку! Я уже было хотел смириться с новыми затратами, однако внезапно кое о чем вспомнил.

— А с Хакасии до Норильска?

— Там поменьше, тысячи две.

В два раза дешевле. Отлично!

— Сойка! — еще раз позвал ее я.

— Чего тебе?

— А у тебя случайно нет желания убить одного знакомого ходока?

— Кого именно?

— Меня.

— Это прозвучит странно, Ворон, но есть…

Уже через полчаса я воскрес в знакомых минусинских полях неподалеку от капища ткелатов. Сойка должна была обеспечить гарантию, что мое кольцо не пропадет. Хорошо, когда в инвентаре есть запасное, и ты можешь себе позволить небольшую халяву.

К счастью, с меня ничего не дропнулось, а я сократил таким финтом свои затраты на телепорт вдвое и сразу прибыл на нужное место. Переходить обратно не было смысла, поскольку за сегодняшний день это был уже третий визит в параллельный мир, а следующие становились доступны только завтра.

Эх! Родные края! Аж ностальгия пробрала… Именно здесь меня впервые убила клоффитная матка, и именно здесь я познакомился с Афродитой. Вот бы точно знать заранее, согласилась бы она со мной сходить в шахты, или нет. И хочется предложить, и колется… Если Харон узнает, что я тут появился, то это мне только добавит лишних проблем.

Погодка в Сибири стояла на удивление солнечная, так что ничего мне не мешало прямо сейчас навестить своих мохнатых друзей и вплотную заняться поднятием репутации. Пора уже полазить по их территории, да отыскать необходимые подсказки, раз гора сама не идет к Магомету.

Постепенно добрался до знакомой полянки между трех агрессивных зон. За дни моего отсутствия их конфигурация немного сместилась на юг, однако капище до сих пор оставалось внутри агрессивного участка, а значит ткелаты все еще оставались на месте. Я уже было собрался перешагнуть границу красной зоны, когда внезапно услышал чьи-то разговоры, доносящиеся из-за кустов неподалеку:

— Да хрен знает, что этим волосатым нужно! Пусть наш босс сам с ними возиться. Надоело! У меня в договоре ничего такого не написано. — обладатель первого голоса мне не был знаком.

— Ну а что теперь делать? Ты хочешь, чтобы Харон нас выгнал из клана? — прогнусавил второй. — Он же тогда нам наши деньги не отдаст. Скажет, что мы нарушили условия договора, и он нам ничего не должен.

И вот того, кто произнес последние слова, я узнал сразу.

Сыч!

Тот самый некрасивый парнишка, что подменял Афродиту на болотах. И, между прочим, он профильный лекарь, который мне, к тому же, должен двенадцать часов совместной прокачки.

Так, а я не понял… Харон их послал сюда добывать нейтралитет у ткелатов подношениями? Серьезно?

Очень интересно. Надо бы как-то незаметно выдернуть Сыча и плотно побеседовать с ним за жизнь. Вот только не очень хочется светить своим ником перед его товарищем.

Кажется, пришло время поработать Образцу № 32–16.

Уже спустя пару минут я затаился посреди ветвей большого дерева и внимательно наблюдал за тем, что происходит внизу. Горилла, сидящая на березе в сибирской тайге — это, конечно, еще та «маскировка», но зато я абсолютно не рисковал своим ником, да и вышеупомянутые игроки оказались не шибко наблюдательными, а потому на деревья абсолютно не смотрели.

В целом, попытки «Сынов Аида» подружиться с ткелатами выглядели сомнительно. Парни ходили по границе красной зоны с двумя рюкзаками, и бережно раскладывали на землю какие-то цветные ленты, блестящие погремушки и прочую яркую фигню. Видимо, Харон надеялся, что стратегия подношения даров туземцам должна сработать и вывести его клан на легендарный квест. Однако, судя по тому, что за четверть часа их блужданий ни один мохнатый так и не появился, работала эта затея, мягко говоря, не очень.

Как назло, молодые ходоки постоянно держались вместе, что полностью исключало для меня возможность поговорить с целителем наедине. Второго парня звали максимально сибирским именем Густаво. На вид ему было лет двадцать, и он имел третий уровень, впрочем, как и сам Сыч.

— Все, полетели в Абакан. Достало! — произнес напарник, с силой пнув рюкзак. — Давай остатки просто вытряхнем.

— Не надо! — запротестовал лекарь. — А вдруг Харон прислал кого-то за нами следить? Вот сто пудов сейчас на нас смотрит Свист, а может и сам Локрик.

Так, Свист, это тот, который у меня Афродиту на озере увел, когда мы целовались. Помню, помню. Кажется он какой-то рейнджер, или разведчик. А вот «самого» Локрика я не знаю.

— Гонишь? — расхохотался второй. — Им больше заняться нечем, как нас пасти. Тем более Локрик в командировке в Москве, а настоящий инвиз в нашем клане есть только у него. Хочешь я тебе докажу, что мы здесь одни?

— Как?

— У меня скилл обнаружения маскировки теперь есть! — гордо произнес Густаво. — Смотри!

Он раскинул руки в стороны, а затем его тело на короткое время охватил легкий белесый сполох. Я запоздало сообразил, что меня сейчас спалят поисковым скиллом и вжался поглубже в крону дерева.

— Э-э-э… Не понял? — послышался изумленный голос.

— А я говорил!

— Да заткнись ты! — перебил его Густаво. — Тут вообще что-то другое. Ты когда-нибудь слыхал про моба под названием «Образец шестнадцать тридцать два»?

— Это че? — удивленно произнес Сыч.

— Я хз че, но он сейчас прямо около нас с тобой. Возле той березы.

Оба парня вскинули головы и начали внимательно всматриваться в мою сторону, а я лихорадочно пытался сообразить, что делать дальше.

— Вижу! — заорал Сыч. — Здоровый волосатый монстр! Прямо на дереве.

— Сча я попробую его ваншотнуть ультой, он даже не элитка! — оживился Густаво. — Может чего дропнется интересного. Ты только меня хильни, если я его вдруг сразу не добью. Ладно? Вдвоем всяко справимся.

Нет, не делай этого!!! Не надо…

Густаво сложил руки перед собой, и перед ним на земле появился полупрозрачный серебристый объект, напоминающий десятикратно увеличенный арбалет. Поверх его ложи располагался огромный болт, пару метров длинной. Сам ультимативный скилл кастовался очень долго, секунд десять, и все это время тетива катапульты медленно и угрожающе отъезжала назад.

Твою качель! А вдруг и правда ваншотнет?

Бежать было некуда, а прыгать с дерева на дерево я в этой форме еще не научился. Очень надеюсь, что доспехи Креста выдержат, и это не магический скилл.

Или магический?

Гениальная идея осенила меня в последний момент, когда иллюзорная стрела с громким гудением полетела в мою сторону.

Отражение магии!

Бах!

Я не почувствовал ничего, увидев только перед глазами короткую яркую вспышку, а вот бедному Густаво повезло намного меньше. Двухметровое бревно развернулось в полете и с громким треском влетело в верхнюю половину тела неудачливого ходока, начисто снеся ее к чертям собачьим.

Фаталити!

Укороченное вдвое туловище бессильно рухнуло на землю, а ошалевший Сыч испуганно захлопал глазами, пытаясь понять, что сейчас вообще произошло. Надо отдать ему должное, как целителю: несмотря на некоторую растерянность, он почти сразу начал кастовать воскрешение, при этом со страхом поглядывая в мою сторону.

Нельзя проворонить этот момент!

Каким-то непонятным полупрыжком-полупадением оказываюсь внизу, наплевав на собственное здоровье и бегу в сторону Сыча. Тот видит меня, резко обрывает каст, а дальше делает самую глупую вещь, которую только мог сделать в этой ситуации — кидает в мою сторону яркую белую молнию.

Жаль, что смерть друга ничему его не научила.

Хлоп! Целитель застывает безжизненной статуей из-за отраженного заклинания и бессильно водит глазами по сторонам.

— Р-р-р!

Забрасываю его парализованное тело на плечо и убегаю в кусты. Миссия завершена.

Глава 18

— Отпусти меня! — похищенный целитель пришел в себя и активно заерзал на моем плече, стараясь вырваться.

— Р-р-ра-у! — рявкнул я ему прямо в ухо, отчего пленник мгновенно предпочел заткнуться. Тем не менее, мне удалось заметить, что он пытается втихаря складывать пальцы и что-то там кастовать.

Ладно. Вроде бы мы уже достаточно далеко удалились. Вокруг тихо и спокойно, так что можно начинать разговор. Бережно поставил парня на землю, а затем отменил слияние. Увидев кто перед ним стоит, Сыч замер в ступоре и начал слегка заикаться:

— Во… Ворон?

— А ты догадливый. — пожал я плечами. — Как твои дела?

— Это что вообще сейчас было? Это у тебя скилл такой? А ты знаешь, что Харон тебя везде ищет? Зачем ты Густаво убил? — слова из него посыпались одно за другим, будто из рога изобилия.

— Нам нужно с тобой кое о чем поговорить. — я решил перейти сразу к делу, проигнорировав его вопросы.

— О чем? — забеспокоился он. — Мне надо срочно Густаво поднять сходить!

— Пусть лежит, он нам будет мешать.

— Его надо воскресить! — уперся лекарь. — Харон с меня шкуру спустит, из-за того, что я соклана мертвого бросил.

— Ты никого не бросал, это я тебя сюда притащил. Густаво что, твой хороший друг?

— Не то что бы друг… — замялся Сыч. — Мы с ним обычные штрафники. Нас сюда отправили, чтобы…

— В общем так. — прервал я его словесный поток. — Густаво пусть воскрешается в Абакане самостоятельно. Откуда ему вообще знать, что с тобой произошло? Я немного слышал ваш разговор, и ты упоминал, что твой босс тебя хотел выгнать из клана. Почему? У него так много хороших, и при том ненужных целителей?

— Я не хороший целитель… — на обычно придурковатом лице Сыча появилась гримаса такой неподдельной печали, что мне его стало жалко.

— Кто тебе такое сказал? На Каллахире ты нас отлично лечил, ничуть не хуже Афродиты.

— Это я только на мобах герой. В ПВП у меня все очень плохо. Путаю молитвы и волнуюсь. Харон меня до сих пор на временном контракте держит.

Что-то он чересчур разоткровенничался. Парень выглядит наивным простаком, так что не думаю, что у меня возникнут сложности с его обработкой. Криворукий, не криворукий, а мне личный хилер в шахте просто необходим, и выбирать особо некогда. Пацану явно не хватает уверенности, что не удивительно, с таким отношением окружающих. Думается, с этим можно справиться, главное на него не наезжать. Я хоть и не психолог, но прекрасно понимаю, что к некоторым людям требуется индивидуальный подход. Попробую, для начала, надавить на его достоинство, если оно конечно есть. Примитивно, но должно прокатить.

— Ты так боишься вылететь из клана, в котором тебя совсем не ценят и отправляют заниматься фигней? Серьезно?

— Боюсь. — кивнул он. — Чистому целителю без группы невозможно качаться, а если меня сейчас вышвырнут, я потом вообще в нормальный клан не попаду.

— Это еще почему? — удивился я.

— Потому что меня спросят про мой прошлый опыт игры, и потом позвонят Харону, а он обязательно про меня только плохое расскажет. К тому же у меня есть серьезные проблемы, из-за которых я не всегда могу соблюдать график игры и посещать клановые мероприятия. Кому я такой буду нужен?

Ясно. Все, как в реале, всем подавай идеальное резюме.

— Мне нужен. — твердо ответил я. — Обещаю, что со мной ты начнешь зарабатывать совсем другие деньги и забудешь про своего Харона, как про страшный сон.

Несколько секунд он пялился себе под ноги и неуверенно носком ботинка ковырял землю, а затем снова поднял глаза и криво усмехнулся. Да так, что я чуть не отшатнулся — Сыч словно преобразился, и даже гнусавить перестал:

— Ворон, ты можешь думать, как и все остальные: что я трус, что я прыщавый дистрофик и чмо, но запомни одно — я не идиот. Ты что-то задумал против «Сынов Аида», не зря ведь Харон тебя так усердно ищет. Лучше убей меня прямо сейчас, потому что я не собираюсь становиться предателем, сколько бы ты мне денег не обещал. Понятно?

Ого! А у пацана-то яйца выглянули из штанов. Вот только неясно, для чего тогда он из себя дебила корчит, если может общаться нормально и все прекрасно понимает. Это у него такая защитная реакция? Типа с дурака и спроса нет?

— Во-первых ты не прыщавый дистрофик. — ответил я, как можно убедительнее. — Прыщи — это временно, а с худобой можно справиться. Во-вторых, ты не трус, раз не боишься так открыто признавать свои недостатки. Просто тебе надо больше уверенности в себе и…

— Вот не надо сейчас мне эту утешительную лапшу вешать! — с вызовом произнес он. — Ты не Мать Тереза, а я не умственно отсталый и прекрасно понимаю, как устроен окружающий мир.

Так-так… Хочешь говорить по-взрослому? Ладно, давай.

— Слушай сюда, Сыч. — я взял его за плечи и уставился прямо в глаза. — Меньше всего в этой жизни меня интересует клан Харона, зато вот ты — очень интересуешь. Так получилось, что я случайно стал сильнее большинства игроков и могу делать то, что не могут другие. Однако есть одна проблема и мне просто необходим друг-целитель, которому бы я всецело мог доверять. Ты кажешься адекватным парнем, и мне хочется, чтобы мы создали крепкую команду. Ты ведь чистый лекарь? Я слышал, что у вас есть скилл, запрещающий противнику восстанавливать здоровье выше 30 %.

— Есть такой. Только он малоюзабельный и кастуется пять секунд. — хмыкнул Сыч, отстраняясь от меня. — Если бы он сразу опускал врагу жизнь, тогда было бы неплохо.

— Отлично! — обрадовался я. — И сколько этот дебафф висит?

— Очень долго, пять минут. Но его может снять любой класс поддержки очищением, да и зелье против него стоит копейки.

Звучит очень обнадеживающе.

— В общем я думаю, что мы с тобой вдвоем можем убивать любых мобов и качаться там, где сильным кланам неинтересно, а одиночкам невозможно. Будем делать нормальные бабки.

— Убивать любых мобов? — он на меня посмотрел с явным сомнением. — Может еще скажешь, что мы вдвоем рейдбосса завалим?

— Насчет этого не уверен. — согласился я, и тут же поправился: — Но только потому, что у тебя никакой маны не хватит меня лечить долгое время. К тому же на многих боссах вдвоем невозможно справиться. Тут неподалеку матка клоффитов иногда появляется, у нее…

— Четыре личинки, которые ваншотают. — закончил за меня Сыч. — Я имел ввиду тех рейдов, которые без таких сюрпризов. Один-единственный ходок никогда не сможет перебить своим дамагом их естественную регенерацию.

— Я легко могу быть танком, и при этом дамажить, как два игрока сразу. Но мой ДПС будет ниже, чем у полноценной пачки и времени на убийство потребуется значительно больше, однако это реально. Вопрос с боссами упирается лишь в непрерывное лечение. Хватит у тебя маны — завалим, не хватит — значит не завалим.

— У меня есть молитва восстановления. — задумчиво произнес Сыч. — Кастуется одну минуту, и все это время я не могу шевелиться, а защитные характеристики понижаются до нуля. Любой, даже самый слабый удар меня мгновенно убьет. Зато если получится ее прочесть до конца, то в награду полностью восстановится мана. Но ни один танк столько времени без хила не продержится, даже в самой крутой броне.

Да неужели?

— Раз в пятнадцать минут я смогу выдержать на себе атаку всех боссов этого мира одновременно. — ответил я.

— Чушь! — усмехнулся хилер. — Предсмертная неуязвимость есть только у темного мстителя, но он не танк, и агро держать не умеет.

Ага. Значит вот кем был тот воин с Васюганских болот? Темный мститель, надо запомнить.

— Могу тебе это легко доказать. — пожал я плечами. — Ты знаешь каких-нибудь боссов поблизости, без призыва помощников и сюрпризов? Вы же эти земли вдоль и поперек изучили, если я не ошибаюсь.

Сыч снова ненадолго задумался, а затем произнес:

— Возле Шушенского есть один такой. Дроп с него так себе, и мы его не фармим, а красноярским туда тем более нет никакого резона ездить — слишком далеко.

— И долго туда добираться? У меня не очень много времени осталось в Незримом мире, я здесь уже третий раз за сегодня.

— Километров сорок езды.

— Погнали на такси? — воодушевился я. — Прямо сейчас. Сам все увидишь, и тогда мне поверишь.

— Нет! — на его лицо вернулось сомнение. — Густаво уже скорее всего в Абакане и обо всем докладывает Харону. Сейчас мне начнут звонить и разборки устраивать.

— Отключи телефон и выйди из группы. — пожал я плечами. — Потом что-нибудь придумаем.

— Нельзя, из клана выпрут. — заупрямился он. — И вообще, почему я тебе должен верить и куда-то с тобой ехать? Откуда мне знать, что ты на самом деле не собираешься заманить меня в ловушку и отжать мое кольцо когда мы выйдем в реал? Твоя история очень похожа на правду, но это не значит, что я сломя голову пойду за тобой, ничего не обдумав.

Пресвятая карусель! Как же сложно с этим парнем. Есть у меня одна идея, способная его переубедить, но она мне кажется слишком глупой и опрометчивой.

Да и к черту! Если это сработает, то он уже не сможет отказаться. Сыч кажется принципиальным и достойным доверия, хоть и косит под зашуганного. Если не сработает… Ну что же, у меня появится еще один враг.

— Держи. — я вынул из инвентаря свое запасное кольцо и вложил ему в ладонь. — Теперь, если я тебя убью, ты все равно останешься в игре.

Сыч с четверть минуты обалдело разглядывал украшение в своей руке, затем снова поднял на меня взгляд и почесал затылок. Глаза целителя пристально уставились в мои, словно что-то там выискивали, известное лишь ему одному. Наконец он тяжело вздохнул и демонстративно выключил свой мобильник:

— Поехали. В любом случае мне сегодня придется идти на ковер.

До Шушенского добрались попуткой с одним из местных жителей, который возвращался домой в компании своей семьи. Восьмилетний пацан всю дорогу восхищенно рассматривал двух ходоков, почтивших их микроавтобус своим присутствием, и постоянно задавал самые разные вопросы про монстров. В итоге, я развеселил мальчугана историей о том, как проходил монастырь в Таиланде, а заодно дал ему поиграться с Тузиком, от которого он пришел в восторг.

— Вот здесь нас высадите. — в своей привычной манере прогнусавил Сыч.

Эх… Чтобы такое с его голосом сделать? Ведь я теперь знаю, что он может нормально говорить! По ходу, это у него уже в привычку вошло.

Мы распрощались с попутчиками, после чего выбрались на обочину неподалеку от дорожного указателя, обозначающего речку «Большая Шушь». Солнце понемногу катилось к закату, но времени и у меня, и у Сыча еще в запасе оставалось предостаточно.

— Далеко идти?

— Метров пятьсот. — целитель открыл карту и начал сверять наше местоположение, после чего уверенно указал рукой направление: — Туда.

Спустились с автомобильной трассы и двинули через молодую березовую рощицу. Мне очень понравилось это нетронутое цивилизацией место, поскольку городов поблизости не было, а пахнущий молодой листвой воздух казался на порядок чище, чем в той же Москве, или окрестностях Минусинска.

Постепенно, еле заметная тропинка вывела нас к речке и Сыч немного замедлился, указывая рукой в гущу тальника:

— Вот здесь последняя белая зона. Нужно поставить надгробия.

Мы выбрали подходящие кусты и зарегистрировали пару могилок, на случай провала. После этого Сыч уверенно повел меня через заросли, за которыми обнаружилось странное место. Это был хвойный лес, но деревья в нем оказались полностью лишены нижних ветвей, будто их кто-то специально обломал, словно они ему мешали свободно ходить. По этой «тропинке» пришлось пройти еще метров триста.

— Вот тут он живет. Внутри. — Сыч издалека показал пальцем на виднеющийся впереди клубок веток, не меньше четырех метров высотой.

Весьма странное жилье.

Обошел по кругу эту копну, поддерживая почтительное расстояние, и обнаружил на ее правом боку зияющую дыру, уходящую глубоко внутрь примитивной постройки. Возможно, под ней даже был овраг, или яма, но пока точнее невозможно было сказать, а приближаться я не рискнул.

— Магия есть у него какая-то? Может мощные скиллы? Массухи?

— Нет. — помотал головой Сыч. — Он очень жирный по здоровью, но дерется только физой, без особых хитростей.

Это хорошо. Я переключился на осмотр прилегающей к шалашу небольшой вытоптанной полянки, и счел ее вполне подходящей для битвы; никаких ямок или пригорков, способных случайно помешать сражению, поблизости не обнаружилось.

— В общем так. Не знаю, убьем мы его, или нет с первого раза, но твоя задача сделать для этого боя все от тебя зависящее, как и моя. Кидай на меня свое проклятие.

Целитель не стал возражать и кастанул в мою сторону лимонно-желтый шар, о чем незамедлительно сообщила система:

Вы ощущаете эффект «Запрет восстановления». Лечение свыше 30 % имеющегося объема здоровья невозможно. Осталось: 00:04:59…

Ходок Сыч Ур.3 вступает в группу.

— Неплохо. — оценил я. — Теперь смотри: когда действие дебаффа будет подходить к концу, ты выходишь из группы, перебрасываешь на меня запрет, и снова кидаешь мне приглашение на вступление. Как только увидишь вокруг меня синюю ауру, сразу садишься на медитацию. Договорились?

— Синюю ауру? — поднял он брови. — Значит все-таки неуязвимость?

— Да. Потом тебе расскажу, как я это делаю, если сработаемся.

— А если что-то пойдет не так и мы упадем? Что, если мы одновременно потеряем кольца? — засомневался он.

— Встанем на респе и вернемся сюда. Не вижу проблемы.

— А вдруг я тебя специально уроню и сбегу с твоими кольцами? Ты об этом подумал?

— Если такое случится, то я буду убивать тебя в реале до тех пор, пока не удостоверюсь, что в тебе больше не осталось колец. — пожал я плечами. — Начинаем?

Целитель ничего не ответил, лишь задумчиво качнул головой, обозначая готовность.

Призыв Большого Лу.

Слияние со слугой.

Найденный на земле булыжник со свистом влетел внутрь шалаша. Его хозяину моя манера приветствия очень не понравилась, отчего он с бизоньим ревом выскочил наружу и мгновенно устремился в мою сторону.

Падальщик Грумк Ур.3

Твою перекладину! Ну и вонь! Я закашлялся от запаха трупных разложений, перемешанных с помоями, ударивших по нежным обезьяним ноздрям. А чистоплотного босса нельзя было выбрать?

Грумк оказался внешне похож на утыканную костяными иглами двухметровую грушу, по какому-то недоразумению, отрастившую ноги и руки. Верхняя половина его смрадно пахнущего тела не имела шеи и сразу переходила в громадный круглый живот, по центру которого располагался здоровенный зубастый рот и, чуть выше него, два огромных черных глаза, размером с тарелку. Нос у существа полностью отсутствовал, заменяясь парой горизонтальных складок; а верхние и нижние конечности не имели строго очерченных линий, и походили на ровные костяные столбы грязно-желтого цвета.

И один из этих столбов мгновенно полетела мне в зубы.

Ай, больно!

Полоска жизни упала на 12 % — не так уж и много. Я бросил в ответ агрессию питомца, а затем сразу же огрел его ударом лапой, забрав за скилл чуть меньше 0,2 %, и принял еще пару оплеух от босса. Давай, бей еще! Мне нужны мои 30 %.

Сыч все это время внимательно наблюдал за происходящим на безопасном расстоянии и ждал, пока мое здоровье опустится до нужного уровня.

Только не кидай меня, дружище, а то будет очень обидно.

Удар, удар, удар… Шкала неуклонно падала, но я продолжал агрить чудовище по окату, чередуя провокацию с обычными ударами и ударом лапой. Моб отчаянно махал руками-бревнами, пытаясь вколотить меня в землю, и у него это иногда даже получалось.

30 %

Ярость хозяина джунглей!

О, да! С удвоенной силой я смачно засадил монстру по громадной физиономии ударом лапой, и отнял почти 0,4 %.

Вот теперь подеремся!

Мышцы налились силой ярости, которая действительно пьянила и давала ощущение превосходства. Кулаки обезьяньего вождя работали без устали, отрывая заветные единицы здоровья у босса. Последний так и продолжал бить мне по 12 %, но хилер за спиной уверенно возвращал здоровье обратно. Пару раз у Грумка выскочили криты, которые оставили мне всего 6 %, но с реакцией у Сыча оказалось все в порядке, и он успел прожать ответный, пусть и дорогой по мане, мгновенный каст.

Но ресурсы Сыча не резиновые, и по окошку состояния группы я видел, что запасы синей полосы целителя неуклонно подходят к концу, а вот у падальщика еще оставалось жизни около 45 %. Битва шла уже минут десять, и все пока указывало на то, что мы можем с ним справиться, если не затупим с медитацией.

Наступила самая важная часть.

Достаю из инвентаря дешевый бутылек, что лечит по 1 % в секунду.

Опрокидываю бутылку и тающее здоровье замирает на месте.

Неуязвимость питомца!

Сыч возносит свой целительский посох к небу и начинает четко проговаривать слова на неизвестном мне языке. Возле его имени появляется желтая иконка каста молитвы восстановления. Если вдруг босс на него сейчас сорвется, то он сразу труп.

Но падальщику плевать на всех и вся, кроме меня. С моим удвоенным ДПСом и постоянно используемой агрессией, я вообще сомневаюсь, что монстр даже в теории способен переагриться на кого-то еще.

Секунды медитации продолжают таять, остается совсем немного:

00:00:17, 00:00:16, 00:00:15…

…

00:00:01…

Аллилуйя! Получилось!

Довольный, как слон, Сыч обретает полную синюю полоску, выходит из группы и перебрасывает на меня дебафф, а затем повторно кидает мне приглашение.

Уфф… Теперь ничего сложного.

Вы убили Падальщика Грумка.

Получено: 109 000 ОР

Получено:

Фенюс — 1 шт.

Ходок Сыч получает:

Позвоночник Грумка — 1 шт.

Кристалл нежити — 6 шт.

— Ну как? — я перевоплотился обратно и с довольным лицом подошел к хилеру.

— Это было круто! — выдохнул Сыч. — Так легко я еще никогда не лечил.

Ну наконец-то дошло!

— Что теперь думаешь насчет команды?

Хиллер уселся на бревно и замолчал, изредка поглядывая то на небо, то на меня, то на опустевшее жилье Грумка. Я не пытался его торопить, давая определиться с мыслями. Все-таки покинуть клан и довериться полузнакомому ходку не самое легкое решение.

— А как мы будем с тобой делить добычу?

— Оценим по аукциону, да поделим поровну. Или ты хочешь больше?

— Нет, не хочу. — его лицо расплылось в довольной улыбке, отчего он теперь стал казаться даже симпатичным.

— Тогда по рукам? — воодушевился я.

— Мне надо будет мирно разойтись с Хароном, и он может потребовать выплатить ему неустойку по контракту. — нахмурился Сыч.

— Много?

— Не очень. У меня с ним договор на особых условиях.

— Сколько? Не томи…

— Пятнадцать миллионов. — выдохнул он.

— Не долларов, надеюсь? — напрягся я.

— Рублей.

— Ну так в чем проблема? — обрадовался я. — Только не говори, что еще не заработал эти деньги.

— Заработал, но прямо сейчас у меня сейчас нет столько.

— А куда ты все дел? Вечеринки? Проститутки?

— За границей лечусь. — скривился Сыч. — У меня проблемы с гормональной системой, иммунитетом и там еще одна неприятная штука. Слишком личное…

Мне стало жутко неудобно за свою поспешность.

— Наследственное?

— Не знаю. Может быть.

— Не знаешь, потому что… — я внезапно осекся, поскольку понял, что могу ляпнуть не то еще раз.

— Потому что я никогда не видел своих родителей.

Твою карусель! У Харона одни беспризорники в клане? Он, Афродита, Сыч…

Лекарь поднялся с бревна и снова мне улыбнулся:

— Вот только не надо меня жалеть, Ворон. У меня сейчас все нормально… Ну, почти.

— Я помогу тебе с деньгами. — решительно ответил я. — У меня есть не очень нужный ингредиент второго уровня. Он миллионов семь стоит даже на покупке. Хватит? Хочешь, Фенюс тебе с босса отдам? Я правда не знаю, какая у него цена, но думаю, что не маленькая.

— Я потом тебе обязательно отдам деньги. — оживился Сыч. — И это… Забери.

Ходок Сыч предлагает вам обмен. Принять?

Получено:

Кольцо ходока — 1шт.

Вы передали ходоку Сыч:

Желчь Каллахира — 1 шт.

Фенюс — 1 шт.

— И что дальше? — произнес я.

— Не знаю. Ты ведь предложил объединиться. Я согласен, так что жду предложений.

— Слушай! — я понял, что могу совместить приятное с полезным. — Вы ведь там в клане какую-то энциклопедию по Незримому миру собираете? Мне ваши ребята говорили.

— Да. — кивнул он. — Я даже для нее пару статей сделал. Могу нам копию замутить.

— Замути. Ты знаешь каких-нибудь непопулярных монстров возле Норильска? Меня не интересует лут с них, но нужно набрать побольше репутации. Хочу выучить все свои скиллы.

— Возле Норильска не получится, там местные никому фармить не дают. — ответил он. — Очень сильный альянс. Но немного восточнее, в тундре…

— Что в тундре?

— На плато Путорана живут малоизученные мобы — снежные йети. Они даже не элитка, а что-то вроде полубоссов. Дропа с них интересного нет, только монетки, но зато с одного монстра падает сразу пятьдесят тысяч репутации. Нам с тобой на двоих по двадцать пять штук с каждого хватит на все скиллы.

— Тогда летим?

— Если с Хароном все получится.

— Давай так. — предложил я. — Ты сегодня-завтра уладишь все свои проблемы, а я останусь ночевать в минусинской Таверне и днем созвонимся. Записывай номер. — я начал громко диктовать цифры.

— Тогда и ты запиши мой. — ответил Сыч, убирая телефон в карман. — И это… Меня для друзей Димой звать.

— Влад. — я протянул руку и крепко пожал его ладонь.

Эх… Надеюсь, мне это радушие не аукнется потом. Но не доверять всем вокруг и становиться параноиком я тоже не могу.

Глава 19

Мы расстались в Минусинске, предварительно договорившись, что Сыч будет меня держать в курсе своего увольнения и позвонит завтра утром. Оставалось решить, что делать с ткелатами. Безусловно, я все еще себя тешил надеждой добраться до этого странного народца и попытаться заработать у них очки репутации, но в ближайшие дни подобная затея выглядела слишком опасной. Готов поспорить на кольцо ходока, что прямо сейчас там дежурит половина Сынов Аида, разыскивая следы «образца тридцать два шестнадцать», так вероломно убившего их соклана. В итоге, немного поразмышляв над возможным развитием событий, я решил остановиться на ночь в самой обычной гостинице.

Почему не в Таверне?

Зная о подозрительности Харона, я не сомневался, что он вызовет Сыча на ковер и хорошенько так помурыжит. В то, что мой новый друг-хилер выдержит прессинг и не сдаст меня с потрохами, верилось слабо, хотя тот и пообещал наврать клану с три короба. А узнав обо мне, глава абаканских ходоков обязательно сделает все, чтобы встретиться, и первым делом он навестит именно Таверну.

На следующее утро Сыч в условленное время мне не позвонил, зато позвонил кое-кто другой:

000-319-639-118

Я задумчиво уставился на дисплей телефона, сомневаясь, стоит брать трубку, или нет. Однозначно этот человек не из отряда Лешего, поскольку все их контакты у меня хранились в памяти мобильника.

Но тогда кто? У кого еще может быть мой номер?

Пока в голову приходит всего два варианта: либо кто-то просто ошибся, либо из хилера действительно выбили признание и на том конце провода люди Харона. Существует ли способ отследить ходока через связь Незримого мира? Почему-то я до сих пор не задавался этим вопросом.

Сбросил звонок и, на всякий случай, отправил сообщение Окуню, чтобы тот мне разъяснил этот момент поподробнее. С его любовью к техническим игрушкам он лучше всех должен шарить в этих премудростях.

Буквально через десять минут на телефон прилетело сообщение. Я рассчитывал, что оно будет от алхимика, но ошибся:

000-319-639-118: Привет, Ворон. Харон готовит тебе какую-то ловушку, будь осторожен. Сыч не знает, что его используют. Афродита.

Чего?!!

Рефлекторно нажал на кнопку звонка, однако абонент на том конце телефона оказался недоступен.

Да что вообще происходит?!

Так, успокоиться и не волноваться. Кажется меня пытаются впутать в какие-то игры, в которых я точно не хочу участвовать. Нужно мыслить холодной головой. Начнем с того, что прежний номер Афродиты оканчивался на семь, если мне не изменяет память. Сменила симку? Или это Харон воду мутит?

Есть ли смысл настоящей Афродите меня предупреждать о ловушке? У нас с этой девушкой была какая-то взаимная симпатия, но не настолько, чтобы она готова была навредить своему родному брату. Атилла мне рассказывал, что он для нее чуть ли не бог.

С другой стороны, существует у меня подозрение, что не все так гладко в этой семейке, и ее просто достало назойливое опекунство брата, а также его наглое вмешательство в свою личную жизнь. Инцидент на озере со Свистом тому полное подтверждение. Думаю, девушка достаточно умна, чтобы не ссориться и не ронять авторитет Харона при подчиненных, но вот навредить ему втихомолку…

Почему бы и нет?

Достроить логическую цепочку я не успел, поскольку телефон снова зазвонил, и на этот раз это был номер Сыча.

— Алло?

— Ворон, здорово! — он был на удивление бодр и весел.

— Привет. — напрягся я. — С тобой что-то случилось? Почему не позвонил в точное время?

— Телефон ночью сел. Пока зарядку нашел, пока прогрузилось… — в его голосе послышалась легкая досада.

Так. Если он сейчас притворяется, то Станиславский нервно курит в сторонке.

— Что ты сказал обо мне Харону?

— А с чего ты решил, что мы вообще о тебе говорили? — удивился он. — Я же обещал молчать. Все прошло отлично, я выплатил ему неустойку, и он закрыл мой контракт. А по поводу происшествия в лесу сказал, что без меня разберется. Мне показалось, что ему вообще до этого дела нет.

Твою черешню! Да здесь, как минимум, нужно Оскара давать! Ведь я на сто процентов знаю, что Афродита, или человек, выдающий себя за нее, в курсе моего появления в этих краях. И у него есть мой номер, который знал только Сыч, и никто больше. Вопрос в том, верить ли отправителю сообщения.

— Ты кому-нибудь… — внезапно я осекся, решив что это лишнее. Если меня пытаются переиграть, то не стоит сразу раскрывать все карты.

— Что я «кому-нибудь»? — напрягся лекарь.

— Ты кому-нибудь говорил, куда собираешься после увольнения. — изменил я концовку вопроса.

— Да ничего я ни кому не говорил! Мы же с тобой уже все обсудили вчера. Так где встречаемся?

— Я тебе скоро перезвоню.

Отрубил телефон и злобно выругался. Только-только у меня начало что-то складываться, как «на те, держите». Вот лично мне абсолютно не улыбается лезть в это интриганское дерьмо.

Дзинь!

Окунь: Связь Незримого мира полностью безопасна и не прослушивается.

Вы: Спасибо.

В голове растеклась каша из подозрений. Я абсолютно не понимал с какой-стороны меня пытаются нае… обмануть. Ну не может человек, пускай и привыкший таскать маску дурачка, настолько уверенно врать. Я, конечно, о нем очень мало знаю, но с таким уровнем лжи, этот парень бы точно не прозябал в клане на скамейке запасных.

И если это так, то он действительно не догадывается, что стал подсадной уткой. Возможно, Харон специально разыграл для него добрую сценку прощания, чтобы тот на радостях потерял осторожность и не подумал про возможную слежку. Возможно, его люди прямо сейчас слышали наш разговор, находясь в какой-нибудь маскировке неподалеку. У Сыча ведь нет умений, способных засечь разведчиков.

И все бы ничего, но все мои теории путает тот звонок от, якобы, Афродиты. Откуда у левого человека мой номер?

А-а-а… Сейчас голова лопнет.

Ладно. Отбросим пока звонившего и его личность. Будем думать проще.

Отпустит ли Харон человека из клана вот так легко, даже если это косячник? Очевидно, что нет. Как минимум, прочитает лекцию, как максимум — допросит с пристрастием. Ну ни за что не поверю, что он легкомысленно отнесся к вчерашнему происшествию возле капища ткелатов. Этот кадр спит и видит, как получить от мохнатых квест, но вдруг спокойно отпускает свидетеля нападения неведомого существа на их территории.

Вывод очевиден: он и без Сыча прекрасно знает что там произошло.

Откуда? Густаво видел слишком мало. Будь Харон трижды Шерлоком Холмсом, этих данных недостаточно, чтобы уверенно связать с тем происшествием меня.

Выходит, что в лесу еще кто-то был? Тот, кто видел все своими глазами? Но ведь разведка Густаво никого больше не обнаружила поблизости.

Если только за нами не наблюдал тот самый Локрик, который, по слухам, находится в Москве.

А что если он никуда не уезжал? Что если он и днем, и ночью пас капище все это время? Харон прекрасно знает, что это единственное место, где я могу появиться; так почему бы ему там не поставить на пост своего человека, умеющего быть невидимым? Скажем, он боится, что кто-то из его клана может меня предупредить о засаде.

Например, обиженная на него Афродита.

Тогда нужно распустить слух об отъезде единственного инвизера в Москву, чтобы случайно не потерять мощный козырь, а заодно объяснить его отсутствие остальным. Логично? Более чем.

Ладно. Чтобы там не видел этот Локрик, он не знает о всех моих способностях, и значит я тоже могу преподнести Харону сюрприз.

— Алло.

— Да, Ворон. — голос Сыча изнывал от нетерпения.

— Подходи в минусинскую Таверну ровно в полдень. Встречаемся в холле, в Незримом мире.

— Договорились!

Я сверился с картой и остановился в паре кварталов от места встречи, свернув в пустой переулок между заборами двух частных владений. Длинный проход вел прямо в сторону Таверны, и для моих планов подходил идеально. Если все получится, мне удастся выяснить, следят ли за Сычом люди Харона, но при этом остаться вне поля их зрения.

Как? Да просто! Радиус скилла разведка пятьдесят метров. Он есть и у Тузика, и у людей Харона. Если я подойду слишком близко к Таверне, меня сразу засекут возможные наблюдатели, как и я их. Если подойдет Тузик, то это все равно будет подозрительно, поскольку мобы в городах Незримого мира просто так не лазят, а значит это почти гарантированно питомец ходока. Но было в этом правиле одно небольшое исключение, и имя ему — скроглы!

— Ну что, дружище. Придется тебя обозвать новой кличкой, ты не против?

Крыс вопросительно посмотрел на меня, но возражать не стал.

Вы уверены, что желаете переименовать питомца?

— Еще бы.

Введите новое имя.

Ясен пень, что «скрогл» не напишешь, но мы же теперь ученые?

Скрогл-наблюдатель.

Принято.

Потроллим людей Харона. Даже если подобное имя у них вызовет вопросы, я в любом случае успею свалить и перейти в наш мир, а там они меня замучаются искать без своих скиллов. Тем более, для того, чтобы провести разведку, мне даже не нужно применять слияние. Просто отправлю Тузика вперед, а сам посижу вне радиуса их поисковых умений.

— Пошел, парень!

Легонько шлепнул крыса по спине, и мой верный товарищ устремился вперед по пустынному переулку. Я внимательно отслеживал на виртуальной карте его перемещение, пока не убедился, что радиус умения полностью охватит Таверну, и ее окрестности.

Разведка!

Обнаружен ходок Свист.

Обнаружен ходок Койот.

Обнаружен ходок Примарх.

Обнаружен…

…

Ай, да молодец! Одна за одной вокруг интересующего меня здания высветились иконки игроков. Уж не знаю, как Сыны Аида собирались меня брать в городе в присутствии местных, рискуя своей репутацией, но моя задумка сработала идеально. Теперь я твердо был уверен, что их задача меня поймать, во что бы то ни стало.

Единственный минус — сама Таверна оказался непроницаема для умения. Интересно, а Сыч уже внутри?

— Алло, ты где?

— Я в фойе, как и договаривались. — уверенно ответил целитель.

— Там есть еще ходоки?

— Нет, ни кого.

— В общем, прыгай оттуда в Норильск.

— У меня денег нет, я все Харону отдал за откупные.

Твою кочерыжку!

— Тогда иди в комнату отдыха, там нас точно никто не сможет подслушать.

— А почему нас должны подслушивать? — удивился он.

— Потому что. Иди в комнату. В данный момент я верю только Распорядителю Таверны.

Послышались неторопливые шаги, а затем Сыч снова заговорил:

— Я на месте.

— До куда монет хватает?

— Так… сейчас… — он что-то забормотал себе под нос, а потом радостно воскликнул: — Могу в Красноярск!

— Пофигу. — вздохнул я. — Красноярск, так Красноярск. Я с тобой свяжусь.

Ехать пять-шесть часов на такси до нового места встречи мне не улыбалось, но других вариантов сбросить хвост не было — в Таверны Абакана и Минусинска путь Ворону на сегодня закрыт в обоих мирах. Зато я теперь точно знал, что мой несостоявшийся босс прекрасно осведомлен обо мне. И это радости не добавляло.

Внезапно, точки на карте задвигались и направились в сторону Тузика. Все-таки просекли, и значит пора валить. Жаль, что у меня осталось еще несколько вопросов, на которые ответа пока не было:

Кто, все-таки, дал Афродите мой номер? И была ли это вообще Афродита?

Как ни странно, но кое что прояснилось, правда только частично. Произошло это уже в баре красноярской Таверны, где я первым же делом с пристрастием допросил Сыча:

— Ты мне объясни, как так получилось, что у Афродиты оказался мой номер?

— Да не знаю я, Ворон! Я вообще ничего никому не говорил!

На целителя было жалко смотреть. Парнишка выглядел забитым, словно боялся, что я сейчас отменю нашу сделку и пошлю его на три всем известных буквы. Впрочем, меня этим трюком больше не взять.

— Дима, кончай притворяться. Если бы я считал, что ты в сговоре с Хароном, то просто не приехал бы сюда. Вспомни, может быть ты что-то видел подозрительное? Оставлял свой телефон разблокированным без присмотра, например, или еще что-то?

— Нет! Телефон точно был у меня все время.

Хм… С момента своего прилета в Сибирь, я один единственный раз назвал свой номер мобильного вслух, и это было в Шушенском, после убийства Грумка.

Стоп! А что мешало Локрику, если он там действительно был, проследить наш путь аж до самого рейд-босса? Это худший из вариантов, поскольку он тогда мог видеть очень многое, касающееся меня.

— А скажи-ка мне, дорогой мой Дима. Ваш самый крутой ассасин «случайно» не вернулся вчера из командировки?

— Вернулся! — оживился Сыч. — Я когда к Харону пришел увольняться, Локрик сидел у него в кабинете, и они о чем-то бурно спорили.

— Аллилуйя! — с души словно камень упал. — Теперь все ясно!

Очевидно, что этот парень засек появление обезьяны возле капища ткелатов. Возможно, он даже был готов напасть на меня, но когда я ваншотнул Густаво и следом парализовал Сыча, инвизер предпочел со мной не связываться, а понаблюдать за нами, чтобы потом все обсудить с начальством. Он поехал следом в Шушенское, и мой номер подслушал, когда я его диктовал Сычу. Очевидно, что Афродита каким-то образом узнала о планах брата, решив меня предупредить, что безумно радует. А вот что не радует, так это то, что о месте нашей будущей прокачки теперь знает Харон, и его стоит изменить.

— Что такое? — полюбопытствовал хилер, увидев мое озадаченное лицо.

— Твой бывший босс знает, что мы полетим в Норильск.

— Это как раз не проблема. — засмеялся Сыч. — У нас… точнее уже у них, война с альянсом Шестьдесят девять, и они даже не сунутся на их земли.

— Как минимум Локрик со своей имбовой невидимостью нам может спутать все планы.

— Йети в тех краях водятся повсюду. — пожал плечами Сыч. — Мы можем прыгнуть в Таверну Игарки, или Дудинки. В этих маленьких городах ходоков совсем не осталось — все уехали в Норильск. С нормальными деньгами жить в такой дыре никто не хочет.

— А вот это отличная новость!

Дудинка встретила нас минусовой температурой и снежными сугробами. Несмотря на то, что уже приближалась середина мая, весной здесь даже не пахло. Пришлось серьезно раскошелиться и посетить ближайший магазин с теплыми вещами, где мы затарились по полной, в том числе и толстыми спальными мешками, поскольку понимали, что гринд может занять пару ближайших суток и выход в реальный мир чреват обморожениями.

К большой нашей радости, местная Таверна полностью пустовала, поскольку других дураков, решивших переться в такие забытые богом места на прокачку, больше не нашлось. Возможно, местные ходоки и привычны к подобным условиям, но как по мне — лучше прокачиваться в Таиланде, или в Африке.

Самое главное, что нам легко удалось сохранить инкогнито. Здешние жители ходили в варежках и перчатках, так что случайно спалить кому-то свое колечко было довольно сложной задачей. В Таверне мы честно оплатили двухместный номер, чтобы иметь возможность мгновенного воскрешения, однако жить там не стали и предпочли снять посуточную квартиру. На экскурсию в рудник Октябрьский нужно идти исключительно чистым и не засвеченным.

— Так… — я внимательно рассматривал карту тундры, пестрящую красными, желтыми, и белыми зонами. — У нас отсюда есть четырнадцать возможных точек телепорта, и, соответственно, четырнадцать заданий на снежных йети.

— А сколько за какое платят? — поинтересовался Сыч.

— За самые простые — пять тысяч монет, за самое сложное — пятнадцать, но во втором случае нужно уничтожать не только йети, но и их вожаков.

— Тогда за пятнадцать.

— Потянем? — засомневался я. — Ты хоть раз на такого босса ходил? Не лучше ли гарантированные пять тысяч, чем неопределенные пятнадцать?

— Мы справимся с вожаками. — уверенно ответил Сыч. — Сужу по нашей энциклопедии.

— Как скажешь, академик. — вздохнул я.

Задание: уничтожение племен снежных йети.

Тип: очень сложное (только для опытных групп ходоков).

Цель: уничтожьте 100 Йети, уничтожьте 5 Вожаков йети.

Награда: 200 000 очков репутации, 15 000 монет.

Да/Нет

Я принял Сыча в группу, и нажал «да».

Желаете переместить вашу группу к месту выполнения задания?

И снова «да».

Нас закинуло в сугробы на вершину большого плоскогорья окруженного редкими, запорошенными снегом лиственницами. И, несмотря на то, что в Незримом мире ходоки довольно легко переносили холод и жару, система мгновенно выдала предупреждение:

Вы находитесь в северных широтах, и можете получить частичное ослабление характеристик от эффекта Обморожение.

Я заинтересованно навелся на описание новой проблемы:

Обморожение имеет три стадии. Каждая следующая стадия уменьшает скорость атаки, и скорость передвижения на 15 %, 45 % и 75 % соответственно, а также запрещает применить умения маскировки. Эффект обморожение не может быть снят зельями, или умениями целителями.

Внимание! Для снятия эффекта используйте костер, или вернитесь в свой мир.

Помните: чем больше и чаще вы двигаетесь, тем меньше подвержены негативному воздействию холода.

Ну что же, вроде не все так страшно, главное вовремя найти дрова. Мы переглянулись с Сычом и двинулись по сугробам вперед к ближайшей красной зоне.

Далеко идти не пришлось. Буквально через сотню метров нами был замечен первый местный житель, который развалился между двух скалистых утесов и усердно пожирал целого оленя. Монстр легко удерживал тушу на весу перед собой, радостно отрывая от нее зубами крупные куски.

Снежный йети. Ур.3 (элитный, гигант).

Что-то новенькое… Гигантов я еще ни разу не встречал. Ростом эта громадина казалась не меньше трех метров, поскольку даже сидя на заднице, была на голову выше меня, не говоря уже о невысоком Сыче.

Что касается внешности, йети не выглядел каким-то страшилищем. Существо можно было даже назвать симпатичным: пропорциональное тело полностью покрытое белой густой шкурой; мощные руки и ноги, без каких-либо когтей; и очень выразительные, даже наивные, черные глаза, размером с крупное яблоко. Если бы не измазанная свежей кровью физиономия, напоминающая мордашку игрушечного чебурашки, то я бы вообще засомневался, стоит ли на него нападать, поскольку моб был нейтральным.

Да, да! Его ник подсвечивался желтым, а значит он являлся мирным по отношению к нам, и это меня сильно удивило.

— Подойдем поближе? — предложил я Сычу.

— Гонишь?! У него зона агра о-о-очень большая, если верить статье в энциклопедии.

— Агра? — удивился я. — Откуда у нейтрального моба агр?

— Нейтрального? — с насмешкой произнес лекарь. — Впервые слышу, чтобы монстры с красными никами были нейтральными.

— У него желтый ник!

— Ворон. — Сыч выглядел немного обиженным. — У меня, конечно, впечатляющий букет всяких разных заболеваний, но дальтоником я никогда не был.

— Я тоже не дальтоник… Странно.

Растерянно уставился на гиганта, пытаясь понять что за шутку решила со мной сыграть Система, но ничего мне хорошего в голову не пришло.

— Ладно. Регаем точки воскрешения, мы как раз на границе зоны. — наконец решился я. — Мне нужно кое-что проверить.

— Ты собрался к нему подойти? — забеспокоился целитель. — Может не надо?

— Надо, Дима, надо…

Скинул с плеч рюкзак, затем обозначил точку респа, а заодно проследил, чтобы напарник сделал тоже самое. Две полупрозрачные могилки полностью скрывали сугробы, что не могло не радовать. Надеюсь я не пожалею о том, что сейчас собираюсь сделать.

Шаг, снова шаг… Новенькие унты утопали в глубоком снегу, а я все шел, и шел вперед. Наконец-то громадный гуманоид заметил мое приближение и резко прекратил трапезу.

— Привет… — я замер в паре метров от него.

— Ур-р-р! — чудовище заворочалось, но так и не изъявило желания напасть. Более того, йети одним рывком выдрал у оленя голень и щедро протянул ее мне, отчего я слегка опешил.

— Ого! Да ты гостеприимный! Спасибо! — я принял из его рук увесистый подарок. — А что мне с этим теперь делать?

Йети одобрительно заурчал себе под нос и снова довольно зачавкал, оставив вопрос без ответа.

Попробовать завербовать его в свой питомник? А почему бы и нет?

Приручение питомца!

Внимание! После использования активного умения к этой цели ваша репутация с племенем ткелатов понизиться до: «вражда». Желаете продолжить?

Твою качель!

Глава 20

Я отдернул руку назад, отменяя команду приручения. Чего-чего, а лишаться благосклонного расположения мохнатиков из Минусинска мне точно не хотелось. Очевидно, что йети и племена ткелатов являются союзниками, либо как-то иначе связаны. И раз это так, то моя запланированная мегапрокачка однозначно накрывалась медным тазом.

И что дальше?

— Может квест какой-то дашь? — без особой надежды произнес я.

— Ур-р-р! Ур-р.

— Эх, так я и думал. Ты тогда посиди пока здесь, а мне нужно посоветоваться с Сычом.

Я развернулся на месте и побрел по сугробам обратно.

— Ур-р-р?!! — за спиной раздалось настойчивое рычание.

Мне показалось, или он чего-то от меня хочет?

— Что «ур-р», дружище? — я без особой надежды обернулся. — Ты ведь все равно по нашему не понимаешь. Или ты все-таки мне что-то сейчас предложишь?

— Ар-р-р! — йети задумчиво почесал здоровенной лапищей голову и снова продолжил есть.

Ой, неспроста это… Выглядит так, будто он очень не хочет, чтобы я уходил. Такое ощущение, словно ему нужно что-то мне сообщить, но он не может, или сомневается.

А может мне с ним просто репутации не хватает?

— Давай так парень. Я сейчас прогуляюсь до своего напарника, и, может быть, он подскажет, что с тобой делать. Идет?

— Уу-р-р-р!

Мне показалось, или он обрадовался?

Сыч ожидал неподалеку от наших могилок и все это время наблюдал за мной в бинокль. Так что когда я вернулся целитель меня встретил с озадаченной физиономией:

— Он и правда на тебя не сагрился!

— Ну я же говорил, что он мне желтый. Даже, вроде как, хочет мне дать задание, но ему что-то мешает. Твоя энциклопедия по этому поводу что-нибудь говорит?

— Не-а… — тот активно замотал головой в стороны, а затем внезапно замер, словно осененный догадкой.

— Я знаю что надо делать! Тебе просто нужно выйти из группы!

— Зачем? — удивился я.

— Потому что нейтральные племена в Незримом мире иногда дают не индивидуальные, а групповые квесты! Однако, если в отряде находится хотя бы один враждебный племени ходок, то с тобой даже разговаривать не станут — у нашего клана однажды была такая ситуация. Я-то им не друг, в отличие от тебя.

— Уверен? Ну, давай попробуем, все равно ничего не теряем.

Вы покинули группу.

Снова путь по сугробам обратно. Заметив мое приближение, йети отбросил в сторону тушу оленя и выпрямился во весь свой гигантский рост. Теперь существо неотрывно следило за каждым моим шагом, нетерпеливо переминаясь на месте.

Черт его знает, может и сработает.

И, действительно, едва я приблизился к нему на расстояние вытянутой руки, как передо мной выскочило довольно необычное системное сообщение:

Вы повстречали представителя одной из древнейших рас Незримого мира. Возможно, ему требуется ваша помощь. Желаете продолжить?

Аллилуйя! Запустился квест!

— Желаю! — обрадованно произнес я.

Задание «Уничтожение племен снежных йети» провалено.

Задание «Помощь племенам снежных йети» принято.

Награда: неизвестно.

Количество попыток на выполнение: 1.

Осталось: 03:59:59…

(Обращаем ваше внимание, что данное задание можно выполнять исключительно в группе. Время пребывания в Незримом мире всех членов группы будет автоматически продлено при необходимости).

И чуть ниже:

Следуйте за йети.

Оно еще и с таймером? Всего одна попытка?

Зашибись! Знал бы, что так будет — подготовился бы заранее. Где я им посреди тундры группу возьму? Только драгоценное время потеряю на сборы.

Назначенный системой проводник никак не отреагировал на взятие квеста. Он просто оставался на месте и чего-то ждал.

— Ну, и? — я вопросительно уставился на него. — Так и будем глазки друг-другу строить? У нас время тикает, если что.

— Ур-р! — йети ответил мне виноватым взглядом, но с места не сдвинулся.

Постояв около него минут пять, я так и не дождался ничего, кроме появления дополнительной иконки возле собственной полоски здоровья:

Обморожение. Ур.1. Скорость передвижения и скорость атаки понижены на 15 %.

— Твою телегу!

Буду звонить Сычу. Переться еще раз до него мне абсолютно не хочется.

— Алло, Дима. Мне тут дали одноразовый квест с таймером. Время идет, но он не запускается. Написано, что задание «исключительно» групповое, может поэтому? И это, я жо… обморожение поймал первого уровня.

— Первую стадию можно сбросить активным движением. Попрыгай на месте. А что за квест?

— Нужно куда-то идти за мобом, который тупо стоит и не двигается.

— Погоди. Раз квест групповой, то надо обязательно создать под него группу, но он в таком случае должен передаваться. Попробуй его расшарить.

— Сейчас.

Отыскал глазами раздел квестов и сразу же увидел большую кнопку Поделиться заданием.

Жмем?

Вы уверены, что желаете поделиться заданием с ходоком Сыч?

Внимание! Если во время выполнения миссии в группе окажется игрок, уничтоживший хотя бы одного представителя народов ткелатов, сумакров или йети, задание будет провалено без возможности повторного взятия.

Опять двадцать пять! Ну почему все так сложно? И что еще за «сумакры»?

— Дима… — неуверенно произнес я в трубку. — Ты ткелатов хоть раз убивал?

— Нет, конечно! — возмутился он. — Иначе меня Харон ни за что бы не отправил им подарки делать.

Логично.

— А йети? — напрягся я. — Йети ты тоже не убивал?

— Я третий уровень взял за пару дней до твоего появления, когда бы я успел их убить?

— А сумакров?

— Кого-о-о? — в его голосе послышалось неподдельное удивление. — Это еще кто такие?

Ясно. Кажется, он мне подходит.

— Просто если ты хотя бы раз причинял кому-то из них вред, задание будет провалено.

— Не… Все нормально, Ворон, точно говорю.

Вы уверены, что желаете поделиться квестом с ходоком Сыч?

Не особо, но выбора у меня нет. Часики тикают.

— Уверен!

Вы поделились заданием с ходоком Сыч.

Ходок Сыч вступает в группу.

С замершим сердцем я перевел взгляд на статус выполнения квеста, но ничего не изменилось.

— Он мне теперь тоже желтый! Ура!!! — заорал целитель издалека, забыв что говорит по телефону.

Нескладная фигурка Димы двинулась в мою сторону через сугробы, проваливаясь в них чуть ли не по пояс. Йети тоже заметил нового участника группы и… медленно побрел в гору. Сработало!

Пожалуйста, не отставайте от вашего проводника.

Легко сказать, ага. Еще бы комплект охотничьих лыж для Сыча выделили, и было бы вообще отлично.

Через пару минут он поравнялся со мной, и дальше мы двинулись вместе. К нашей великой радости, за громадным монстром оставалась хорошо утоптанная колея, по которой было идти немного проще, чем по нетронутому снегу. Йети иногда останавливался и оборачивался, что позволило его вскоре нагнать.

Если честно, я ожидал, что он поведет нас куда-нибудь в селение к своим вожакам, но мы все шли, и шли вперед по зимней тундре, а ничего похожего на деревню великанов на горизонте так и не появлялось. Наш «экскурсовод», словно специально, выбирал максимально неудобные дороги, проходящие среди раскидистых лиственниц и крутых скал, отчего временами двигаться было очень затруднительно. И ладно бы маршрут длился минут десять-пятнадцать, но мы поднимались в горку уже битый час и окружающая обстановка не менялась. Разве что обморожение исчезло; видимо, система посчитала, что я уже достаточно активен.

02:48:17…

Йети остановился на краю крутого утеса и уселся на задницу, тревожно вглядываясь куда-то вниз. Место, куда он нас привел, напоминало лунный кратер, на дне которого располагалась занесенная снегом долина. Окруженная кольцом скал территория имела размер в пару километров и полностью просматривалась с нашей точки.

В самом низу этого природного образования двигались три десятка каких-то существ, внешне напоминающие людей. Туземцы волочили за собой нагруженные примитивные сани и куда-то сильно торопились, поскольку до нас доносились их тревожные крики на неизвестном мне языке:

— Куул туур… Гууле!

— Дима, дай свой бинокль. — прошептал я.

— Держи.

Приложил к глазам окуляры и увидел прелюбопытную картину. Гуманоидное племя с круглыми плоскими лицами, направлялось в сторону изрытых узкими норами скал. А еще я сразу же обратил внимание на их одежду: короткие шубы и высокие круглые шапки оказались выполнены из очень знакомого белоснежного меха. Точно такой же был у нашего проводника.

Так… По ходу, у нас наклевывается война.

Луум-вождь. Ур.3. (элитный, усиленный)

Луум-ловец. Ур.3. (элитный)

Луум. Ур.3.

Простых луумов было около сотни. Что же касается вождей и ловцов, в сумме я их насчитал около десятка. В качестве оружия этот народ носил с собой короткие копья, а вот мечей, или луков заметить не удалось. Но даже так выходило, что нападать на них прямо сейчас равноценно самоубийству.

Однако самым интересным в открывшемся зрелище оказались не плосколицые, а перевозимый ими груз — три десятка живых маленьких йети, размером с месячного медвежонка. Малышню связали веревками и свалили кучей на дно саней, накрыв их сверху самодельной примитивной сетью.

— Что там? — нетерпеливо произнес напарник.

— Кажется наш новый друг хочет, чтобы мы не дали этим плоскорожим ребятам сделать одежду из своих детишек. — вздохнул я и передал бинокль целителю.

Сыч медленно осмотрел колонну, затем переключился на прилегающие окрестности и замер:

— Это, Ворон… А они разве без нас не справятся? — он протянул мне оптику обратно. — Вон там слева. Смотри внимательнее, их почти не видно на снегу.

Я снова прильнул к биноклю, и уставился в указанном направлении. С дальнего склона гигантскими прыжками спускались разъяренные родители украденных малышей, во главе с громадным четырехметровым предводителем:

Йети-вожак. Ур.3 (рейдовый босс)

Теперь ясно, почему они так торопятся! Похитители подозревали, что за ними отправят погоню и именно потому спешили быстрее добраться до своих пещер.

— Йети не успеют их догнать, — уверенно произнес я.

— Думаешь?

— Слишком далеко. Считаешь этот квест просто так придуман?

И действительно. Плосколицые оказались достаточно расторопными и первыми достигли своего убежища. Навстречу им из изрытой норами скалы выскочила еще пара десятков таких же луумов, которые быстро помогли разобрать живой груз с саней и оперативно утащить его внутрь.

Вожак йети первым достиг их убежища, но даже дураку было ясно, что с такими габаритами внутрь он никак не попадет. Громадный самец взревел так, что с ветвей окрестных деревьев попадал снег, и принялся яростно молотить здоровенными кулачищами по узкому входу подземелья. К сожалению, каким бы грозным это существо не выглядело, живая плоть против твердого камня была абсолютно бесполезна.

Десяток отчаянных ревущих голосов родителей наполнил долину, и от этого плача становилось не по себе. Система молчала и не давала никаких подсказок, но именно сейчас они не были нужны.

— Ну что, приятель. — вздохнул я, оглядывая Сыча. — Кажется, у нас новая цель для прокачки? Не в курсе, сколько опыта дают за одного луума?

— Я впервые слышу об этом народе. — растерянно развел он руками.

— Ладно, идем вниз. Времени у нас не очень много.

Наш провожатый словно понял, о чем мы говорили и начал спускаться к своим сородичам. Мы отправились следом, и через несколько минут достигли скорбящего племени. Десяток огромных морд с надеждой уставились в нашу сторону, перестав реветь, что сейчас было очень кстати — громогласный вой этих могучих, но полностью беспомощных перед сложившимися обстоятельствами существ уже начинал бить по мозгам.

Я вопросительно уставился на их вожака, рассчитывая получить какое-то уточнение по заданию, но и на этот раз система предпочла остаться в стороне.

— Ладно, Дима. — вздохнул я. — Лезем в пещеру, других вариантов нет. Время тикает.

— В гамадриле своем пойдешь? — поинтересовался Сыч.

— Думаю да. — задумчиво ответил я, осматривая ширину прохода. — Будем надеяться, что Большой Лу здесь не застрянет.

Слияние со слугой.

02:27:41…

Ну и духан!

Внутри пещеры властвовала смесь запаха давно немытых тел и едкого дыма, но в реалиях Незримого мира это оказалось терпимым, так что дышать здесь вполне было можно. С видимостью все оказалось иначе: если сам вход хорошо освещался попадающим снаружи светом, то вот следующие за ним извилистые коридоры полностью были лишены какого-либо освещения. Хорошо, что в этот поход мы готовились заранее и догадались взять некоторые жизненно необходимые вещи.

— Держи, все-таки пригодился. — Сыч протянул мне фонарик.

Я помотал головой в стороны, жестами показывая, что светить придется ему. Если нас заставят сражаться, лишние предметы в руках мне будут только мешать.

— Здоровье опускать будем? — прошептал он.

— У-у, — кивнул я.

Мы привычно проделали те же манипуляции с дебаффами, что и в Шушенском. Прилив дикой силы в мышцах сразу дал так не хватавшего ощущения уверенности в своих действиях. С удовольствием бы провел разведку с помощью Тузика, но подземная пещера лишала нас такой возможности исходя из правил системы, так что все придется познавать самому.

Ладно, будь что будет. Главное — есть опытный хил за спиной, и аборигенам никак до него не добраться, пока меня не свалят с ног; будут знать, что не стоило строить такие узкие проходы. Сзади к нему тоже никак не подойти, поскольку снаружи все входы караулят йети.

Вперед!

Луч фонарика предательски скользил по стенам, позволяя жителям пещеры нас обнаружить издалека. Мысль о том, что надо потом надо будет найти монстра, видящего в темноте, захватила меня с головой. Вот закончу с заданием и первым делом поставлю себе новые глаза. При замесах в подобных подземельях они могут стать весомым преимуществом.

Пока все было тихо, и я до последнего рассчитывал, что так оно и будет продолжаться.

Наивный…

— Куулат! — откуда-то сверху раздался вопль, заставивший меня поднять голову.

Твою карусель! Этого я не мог предусмотреть.

Прямо на потолке пещеры обнаружились несколько сквозных колодцев в руку толщиной. И в них виднелся слабый свет, кажется от факелов, что указывало на наличие у подземелья, как минимум, двух этажей.

— Р-р-р! — я обернулся к Сычу, но тот уже и без моей подсказки понял, что сейчас может начаться месиво.

Пещера стала быстро наполняться звуками боевых кличей местных, напоминающих улюлюканье дикарей из фильмов про первобытную эпоху. И эти звуки неумолимо приближались.

Луум Ур.3 — оповестила меня первая появившаяся в коридоре ярко-красная надпись. Ее владелец выставил вперед короткое деревянное копье и с угрожающим видом двигался в мою сторону. Теперь я, наконец-то, смог его рассмотреть поближе.

Он действительно внешне походил на человека, невзирая на сильно сплюснутые черты лица: две руки, две ноги, вполне стандартные пропорции взрослого мужчины. Возможно, это какая-то неведомая раса, но к людям эти существа имели больше принадлежности, чем те же ткелаты. Тем не менее, в конкретном случае я всецело был на стороне йети и их союзников, а потому не собирался отступать.

Узкий проход не давал места для маневра и удары вражеского оружия так, или иначе, придется ловить собственным телом. Будем надеяться, что оно не отравлено и уколы меня не убьют.

Хрясь!

Защитник пещеры сделал молниеносный бросок вперед, и я сам не понял, как острие его копья оказалось в моем плече. Сняло оно мне всего лишь пару процентов, но кроме этого ожидаемо наградило дебаффом:

Вы отравлены…

Я даже не успел дочитать, поскольку система мгновенно сменила строку:

Ходок Сыч снимает эффект отравления.

— Я слежу за ядом, не отвлекайся. — раздался негромкий голос за моей спиной.

Димка был на удивление спокоен и полностью собран. Прекрасно! С такой поддержкой и умирать не страшно.

А теперь моя очередь развешивать пи… подарки!

Мощный кулак полетел в плоскую морду противника; самый обычный удар, даже не скилл, однако его единственного хватило, чтобы обнулить полоску жизни отважного бойца.

Вы убили Луума Ур.3.

Получено: 550 очков репутации.

Получено:

32 монеты.

Не густо, но оно и понятно. Он обычный моб, а не элитка. Жаль только, что дропа нет, кроме нескольких монет. Надеюсь, их вожди будут посолиднее в этом плане.

Расслабляться было рано. Рев десятков голосов неумолимо приближался, и постепенно пещера передо мной заполнилась красными никами. Без конца прибывающие луумы не были элитными, из чего я сделал вывод, что главные противники нас ждут в конце, по законам жанра. И если бы я сейчас стоял на открытом пространстве, эта орда бы меня с легкостью смела за секунды.

Но не в тесном коридоре. Я прекрасно видел, что при всем желании не смогу получить одновременного урона больше, чем 30 % моего здоровья. Для подобного нужно словить не меньше пятнадцати копий за пару секунд, что в данном случае просто невозможно.

Понеслась!

Я, словно бульдозер, врубился в толпу луумов, и начал неистово размахивать кулаками не особо следя, куда именно бить. В любом случае, каждый успешный удар становился последним для отдельного представителя агрессивного народца. Тем не менее, луумы не собирались останавливаться. Новые и новые бойцы с криками лезли в коридор, что заставило меня усомниться в их адекватности. Неужели они не могли дождаться нас где-нибудь на развилке, или в гроте, а там уже спокойно убить?

Не знаю, сколько времени продолжался этот беспощадный геноцид, но в какой-то момент я понял, что мои кулаки попадают в цель все реже, а ноги упираются во что-то мягкое. Коридор, в прямом смысле слова, был по пояс завален мертвыми необлутанными тушками, и исчезали они очень долго. Теперь мне тяжелее стало двигаться вперед, а луумам — нападать.

К счастью, Сыч сам сообразил, что именно нам мешает, а потому переместился ближе ко мне, и стал оперативно собирать дроп под ногами. Одно за одним тела начали исчезать, и мы вновь смогли идти дальше, продолжая уничтожать бесконечные отряды атакующих.

02:12:08…

Халява кончилась через полчаса. Коридор полностью опустел и дикие вопли туземцев уступили место такой долгожданной тишине. Не знаю, сколько я уничтожил существ, но моя репутация за этот бой скакнула сразу на пару сотен тысяч вверх, и это с учетом, что половина экспа уходила Сычу. Самое же восхитительное в происходящем было то, что в форме обезьяны система считала любой мой удар, как сделанный питомцем, а значит даже легкие атаки наносили огромный фиксированный урон. Будь я в форме обычного ходока, и в зачет пошли бы только удары оружием.

— Вот это прокачка! — восхищенно выдохнул лекарь, закончив очередную медитацию.

— А-а ру-ур-р…

Я хотел ему ответить «да, круто», но строение обезьяньей гортани не позволило этого сделать. Пришлось одобрительно похлопать напарника по плечу и молча двигаться дальше. Примерно через пять минут, вдали забрезжил слабый свет, и мы наконец-то выключили фонарик.

Дорога нас вывела в крупный грот, размером с хороший супермаркет. По его центру прямо на полу горели несколько костров, дым от которых уходил вверх, затягиваясь в уже знакомые тонкие каналы в потолке. Последние не выглядели природными образованиями, и это немного напрягало, поскольку намекало, что нам придется иметь дело не только с примитивными копьями, но и с какой-то технологией, уничтожающей камень.

Вдоль стен зала располагалось около сотни лежанок из хвойных ветвей, моха и клочков травы. Поверх них сидела дюжина грязных «луумок», возле каждой из которых вилась стайка из десятка-другого чумазых детишек:

Луум-мать. Ур.3

Луум-девочка. Ур.3

Луум-мальчик. Ур.3

Несмотря на то, что их ники полыхали красным цветом, напасть на нас никто не решился. И это, наверное, было к лучшему, поскольку становиться детоубийцей из-за непонятного задания мне очень не хотелось. Да, я прекрасно знаю, что это не навсегда, и они потом воскреснут со стертой памятью, но все равно как-то обломно устраивать здесь кровавую мясорубку.

— Чего делать-то будем? — взволнованно произнес Сыч.

Я пожал плечами и обвел глазами стены грота. На самой дальней из них виднелось что-то, похожее на выход, прикрытый грязно-серой шкурой. Напарник тоже заметил это место:

— Туда идем?

Кивнул в ответ и направился через центр зала к нашей новой цели. Мне слегка было неуютно ощущать на себе злобные взгляды этих мамаш и постоянно ожидать от них нападения, но все обошлось.

За шкурой обнаружился новый тоннель, на этот раз пустой, без какой-либо охраны. Он расходился на два широких рукава, каждый из которых, в свою очередь, имел несколько дополнительных переходов. Судя потому, что первые аборигены орали откуда-то сверху, пещера имела множество ответвлений, по которым мы могли бродить целую вечность. Возможно, стоило провести здесь полную зачистку и все исследовать, но неумолимо тикающий таймер заставил отказаться от этой идеи и поискать подсказки.

И они нашлись на полу в левом проходе: небольшие куски веревок с клочками уже знакомой белой шерсти. Кажется, малышей тащили именно этим путем. Уверенно двинул в новом направлении, увлекая за собой Сыча. Было немного страшновато оставлять у себя за спиной озлобленный детсад, но возвращаться и убивать их мы не стали. Если нападут — забьемся в один из боковых коридоров и по уже опробованной тактике всех перебьем.

Чем дальше я шел, тем больше понимал, что путь выбран правильный. Нам все чаще встречались светлые клочки меха, зацепившиеся за неровности стен, либо просто лежащие на полу. Полное отсутствие в этом месте охраны и наплевательское отношение к нашему визиту вождей несколько обескураживало. Не знаю, может у них такая странная культура, что руководители племени важнее женщин и детей; может они просто трусы и бояться сражаться, но до самого конца пути мы так и не встретили никого из луумов, не говоря уже об их элитных представителях.

«Шерстяная дорога» вывела нас к очередному большому гроту, где я наконец-то облегченно выдохнул. Он оказался загоном для содержания пленников, если так можно было назвать сотню маленьких йети, сидящих на дне грязной трехметровой ямы с вертикальными гладкими краями. Пахли малыши ничуть не лучше своих поработителей, что не удивительно, учитывая условия их содержания: дно загона было покрыто испражнениями, останками перьев, костей, какой-то мутной белой слизи и бог еще знает чего.

Само же помещение, если так можно назвать двадцатиметровую полость в недрах горы, походило на перевернутую воронку для жидкости, какая есть в каждом доме: сходящие полусферой стены наверху плавно перетекали в потолок и в центре обрывались широким вертикальным колодцем, уходящим куда-то ввысь. Мы бы в него спокойно пролезли даже вдвоем, но вот добраться до туда не было никакой возможности: запасной выход отсюда находился не меньше, чем на восьмиметровой высоте.

— Предлагаешь провести детей к родителям по нашему пути? — произнес Сыч.

— Уу-у! — очередной кивок. Других вариантов я не видел.

Я уже собирался спускаться в загон, но внезапно в коридоре из которого мы пришли что-то загрохотало, будто произошел обвал. Мы резко обернулись и почти одновременно застонали от безысходности: единственный доступный выход из зверинца теперь был перекрыт громадным куском скалы, который я, при всем желании не смог бы сдвинуть с места.

Кто там их считал тупыми и неадекватными?

Глава 21

02:01:34…

— В-ворон… Чего делать-то будем? — Сыч выбежал в коридор и с растерянным видом остановился у громадного шлифованного камня, полностью перекрывшего обратную дорогу. — Нам такой не сдвинуть.

— Р-р-р…

Первый страх от того, что мы оказались заперты в логове врага быстро прошел, уступив место рассудительности. В любом случае мы всегда сможем самоубиться и снова оказаться снаружи, правда при таком раскладе нам, скорее всего, можно забыть об успешном окончании квеста.

Оставаться в форме гориллы дальше не имело особого смысла, так что я отменил слияние и начал искать глазами подсказки внутри загона. Естественно, больше всего меня заинтересовала дыра в потолке, поскольку это был единственный коридор, хоть куда-то ведущий. Но вот как до нее добраться — еще та задачка! Хоть бы бревно какое внутри оставили, а лучше бы сразу лестницу и, желательно, восьмиметровую.

— Смотри, тут какие-то иероглифы! — за спиной снова раздался голос Сыча. — Может это шифр?

Я поспешил к нему в коридор и застал его разглядывающим поверхность злополучного камня. В самом его центре имелся едва заметный рисунок из двенадцати незнакомых мне символов, расположенных по краям ровной окружности, словно знаки зодиака. Отчасти они напомнили мне значки ткелатов, покрывающие столбы на их капище, но это открытие, в любом случае, не имело никакой практической ценности, поскольку языка и письменности забавного народца я все равно не знал.

— Ты что-нибудь слышал об этом? В вашей энциклопедии есть что-нибудь про лингвистику обитателей Незримого мира?

— Не-а… — замотал целитель головой. — Я даже про луумов ничего не знал до сегодняшнего дня.

— Ясно.

Без особого умысла прикоснулся к одному из значков, напоминающему перевернутую букву «Q» с витиеватым хвостиком, и он вдруг вспыхнул бледно-голубым цветом! Откуда-то сверху послышался тихий скрежет, будто провернулась шестерня какого-то механизма.

— Опа!

Сыч удивленно уставился на меня и наугад коснулся другого символа, напоминающего треугольник с лучами. Он также засветился, а наверху опять что-то заскрипело.

— Значит это магический замок? — пробормотал он.

— Не знаю, может быть… — я дотронулся до следующего знака и тот отреагировал на мое прикосновение ярким свечением, сопроводив его уже знакомым звуком.

А вот прикосновение к четвертому иероглифу заставило уже зажегшиеся значки полностью погаснуть.

— Получается, что нам надо найти правильную последовательность из четырех символов? — предположил я, попутно набирая новую комбинацию с другими рисунками.

Результат оказался точно таким же: что-то пошумело-поскрипело наверху, но камень так и не поднялся.

— Бесполезно, мы не успеем подобрать нужный код. — вздохнул я.

— Четыре значка из двенадцати… — пробормотал Сыч, словно не слыша меня, — в определенном порядке это… примерно… примерно… около ста тысяч!

— Сто тысяч комбинаций?! — напрягся я.

— Погоди, нет… Кажется, ошибся… — Димка снова погрузился в себя и забубнил: — если учесть… что один знак… нельзя… зажечь два раза, то-о-о… двенадцать, умножить на одиннадцать, умножить на десять…

Внезапно его голос стал чуть радостнее:

— Чуть меньше двенадцати тысяч вариантов! Если делать по одной попытке в секунду, то за оставшееся время мы можем проверить около семи с половиной тысяч комбинаций, и шанс того, что мы откроем замок почти два к одному!

— Ну вот, совсем другое дело! — с иронией перебил его я. — Приступай.

— А ты? — он как-то сразу скис, видимо реально оценив перспективу.

— А я пойду искать способ добраться до дырки в потолке.

Обход ямы по периметру не дал результатов. В этом гроте не было вообще ничего, что можно было использовать для подъема наверх: только гладкие неприступные стены с отрицательным уклоном, трехметровая яма в полу для содержания малышей йети и тот самый проход в центре потолка. Все указывало на то, что насчет содержания пленников не заморачивались, поскольку никаких кормушек, или корыт для воды здесь тоже не было. Складывалось впечатление, что их здесь решили просто заморить.

Я снова уставился наверх. Судя по ширине отверстия, мне бы удалось по этому тоннелю вскарабкаться наверх, если бы удалось упереться руками и ногами в стены. Единственное, чего не хватало для решения проблемы подобным способом — умения летать. Теперь мне стало совершенно понятно, почему система ограничивала слияние с питомцами, которые весят в два раза меньше их хозяина. Было бы неплохо приучить какую-нибудь птичку и читерить с помощью нее, или вселиться в скрогла и шпионить за кланами.

Эх… почему у меня до сих пор нет пета с сильным прыжком?

Или есть?!

Следующая, озарившая мою непутевую голову, мысль была настолько замечательной, что неминуемо должна была сработать. Я вдруг вспомнил, что могу влиять на скиллы своих питомцев, сознательно изменяя положение лапы при ударе, например. Что, если попробовать…

Додумать не дала система:

Окопуулос чувствует голод и начинает пробуждаться. Осталось: 02:00:00.

Это что еще за хрен с горы?

Судя по имечку, какой-то греческий мужик но что-то я сильно сомневаюсь в правильности этой версии.

Теперь перед моими глазами тикали уже два таймера, причем их цифры совпадали секунда в секунду. И это значило только одно: наш легендарный квест и пробуждение кого-то там голодного были прочно связаны.

Сразу после оповещения системы малышня в загоне зашевелилась. Детишки, до этого ползающие туда-сюда и не подающие громких звуков, вдруг сбились в одну кучу у стены и тихонько завыли, тревожно поглядывая наверх. Темные глаза-вишенки сотен маленьких йети неотрывно следили за той пресловутой дыркой в потолке, словно боялись, что сейчас оттуда кто-то вылезет.

Не понял? Этот загадочный греческий монстр, должен спуститься оттуда и всех тут сожрать? И нас, получается, тоже?

— Ворон! — донеслось из коридора.

— Открыл?

— Нет пока. Кто такой Окопуулос?

— Я то же самое у тебя хотел спросить. Кажется, наши детишки очень не хотят, чтобы он просыпался.

— Ты придумал, как попасть наверх?

— Кажется, да. Мне потребуется твоя помощь. У меня тут одна идейка появилась, жду отката слияния.

— Какая? — целитель бросил свое бесполезное занятие с подбором кода и вошел в грот.

— Сейчас расскажу. У нас с тобой будет только одна финальная попытка, и много, очень много, промежуточных.

01:12:31…

— Попробуй задницу чуть выше поднять.

— Хр-р-ра! — это означало «да» на языке Ворона-гориллы.

Сыч успешно взял на себя роль навигатора и теперь командовал Тузиком, то есть мной, периодически кидая исцеление на мое измученное неудачными падениями тело. Задача была довольно тривиальной: найти правильное положение ног, чтобы умение быстрый отскок, подкинуло крысу вверх, а если точнее — прямо в зев колодца. Проблема заключалась в том, что скилл представлял собой длинный прыжок спиной назад, из-за чего я не мог задать точное направление движения и правильно рассчитать конечную точку приземления.

Пока все наши попытки были неудачными, и я раз за разом бился о каменный свод телом, после чего приземлялся в лужу с дерьмом йети, теряя почти треть здоровья из-за падения. Хорошо, что малыши сбились в кучу у стены, и мои корявые полеты никого не угробили. Подозреваю, что гибель даже одного снежного карапуза может повлиять на результат выполнения задания.

Это была уже, наверное, двенадцатая, или тринадцатая попытка. Теперь я до долей секунды знал, когда последует удар о потолок, а потому уже приготовился к очередному столкновению, но этого не произошло. Тело улетело чуть выше, чем обычно и меня со всех сторон окружил каменные стены колодца.

— Да! — заорал снизу Сыч. — Да-а-а!

Отменить слияние!

Прямо в воздухе вышел из формы и попытался упереться ногами и руками в скалу. Бьюсь об заклад — в нашем мире я бы себе уже ободрал всю кожу на ладонях, или сломал бы пальцы, но здесь этот маневр прокатил и мне удалось уцепиться.

— Есть! — радости лекаря не было предела. — Что-нибудь видно?

Я поднял голову и попытался рассмотреть пространство над собой, но в кромешной тьме ничего не смог разглядеть. Попытался посветить фонариком, однако его луч высветил только уходящие вверх стены и ничего больше. Если тоннель и имел какой-то выход, то отсюда он был в любом случае далеко.

— Ничего не вижу. Сейчас попробую подняться выше. — я наощупь пополз по уходящему ввысь темному коридору.

Метр, два, три… Я карабкался около минуты, пока наконец не нащупал пустоту на очередном участке стены. Уцепился руками за края колодца, подтянулся и, наконец-то, вылез на гладкую поверхность сколького каменного пола. Именно скользкого, и, увы, не от шлифовки, а от покрывающей его густой слизи, похожей на чьи-то сопли.

Б-р-р-р…

Вы входите в чертоги Окопуулоса. — любезно оповестила система.

Вздрогнул и затаил дыхание. Я ожидал чего-то подобного, но не вот так сразу.

В следующую минуту меня никто не съел, что позволило немного расслабиться и собраться с мыслями. В логове неизвестного существа было темно, как у нег… афроамериканца в ж… желудке. Воздух сильно пах чем-то острым и мускусным, а еще…

А еще я пятой точкой ощущал, что нахожусь здесь не один.

Мерзкое чувство присутствия кого-то величественного и опасного рядом охватило меня с головы до ног, однако этот загадочный «кто-то» не спешил нападать. Наверное, это было логично, поскольку система предупреждала, что существо все еще спит, и нарушать его покой мне очень не хотелось. Однако топтаться вслепую, рискуя поскользнуться на мокром полу, или ненароком пнуть обитателя пещеры выглядело еще хуже.

Все еще сомневаясь в правильности своих действий, я снова достал фонарик и прикрыл стекло рукой, а затем мягко щелкнул включателем.

Вроде не разбудил.

Медленно сдвинул пальцы в сторону, и судорожно сглотнул от открывшегося вида. В метре от меня лежало что-то длинное и громадное, покрытое слизью, и, судя по редким конвульсиям, иногда пробегающим по молочно-белой коже, очень даже живое. Тело твари имело в поперечнике не меньше полутора метров, но вот его длина…

Сложно сказать, где существо начиналась и где заканчивалась. Я осторожно вел лучом света по кругу, но постоянно видел бесконечное червеобразное тело, свернувшееся кольцами; и только спустя несколько секунд передо мной выскочила красная надпись, заставившая меня вздрогнуть:

Окопуулос Ур.3 (божество).

Вот так просто: не элитка, не босс, а всего лишь самое обычное божество. Пффф, подумаешь. Постоянно о них спотыкаюсь в Незримом мире, совсем проходу не дают черти.

Шутки-шутками, но думать о том, чтобы грохнуть эту личинку в дуэте с Сычом было безумием, да и вообще, целителя для начала еще надо было как-то поднять сюда и…

Стоп!

А ведь так и выходит, что этот божественный глист должен сам через два часа спуститься вниз за обедом! Точнее, уже через час, судя по тикающему таймеру.

После этой мысли в голове все встало на свои места: плоскорожие воруют у йети детей и складывают их в одну кормушку, чтобы покормить эту тварь. Даю голову на отсечение, все тоннели и переходы в горе сделаны этим червяком, а луумы просто с ним сожительствуют, поскольку им лень себе строить нормальные дома. Возможно, они даже ему поклоняются, раз он приобрел такой крутой статус.

Но червяк, как и все живое, иногда просыпается и хочет кушать. Естественно, он начинает повсюду ползать в поисках еды, и может попутно сожрать своих соседей. Не думаю, что он сильно разборчив в пище. И чтобы избежать собственной смерти, они придумали класть ему еду в соседний отсек пониже. Он проснется, насытится, и снова уснет. Логично?

Вроде бы да.

Но если Окопуулос сам создал эти пещеры, значит отсюда могут быть и другие выходы?

Я посветил фонариком вверх, затем по стенам, стараясь, чтобы луч не попадал на кожу существа, мало ли. Не знаю, есть ли у него глаза, но заглядывать в них мне почему-то совсем не хочется.

Судя по очертаниям божественного убежища, новый грот не сильно отличался от того, в котором остался сидеть Сыч, разве что дыры в потолке не было. Туловище червя частично перекрывало обзор, но мне в итоге удалось обнаружить прилегающий к одной из стен коридор, уходящий вглубь скалы. Аккуратно, не касаясь жителя пещеры, двинул вдоль колец его могучего тела, отчаянно пытаясь держать равновесие на скользком полу. Круг, второй, третий…

Спустя пару минут добрался до головы, если ее так можно было назвать. Морда червя походила на четыре сомкнутых лепестка, образующих в месте соединения тонкий крест. Судя по размеру пасти, большого йети это существо навряд ли могло заглотить, но вот меня с Сычом вполне. А вот мои переживания насчет наличия у него глаз не оправдались. Их не оказалось.

Червь тихонько заворочался во сне, заставив меня занервничать. К счастью, я уже вышел за пределы его тела, и встал на сухую поверхность, а потому одним аккуратным прыжком смог перепрыгнуть в спасительный коридор. Звук приземления получился довольно громким, но тварь продолжила спать. Видимо, ушами его система тоже не наградила, за что ей отдельное спасибо.

Ну, что там у нас в тоннеле?

Я высветил фонариком обнаруженный проход и чуть не застонал от бессилия. В глубине он оказался перекрыт точно таким же громадным ровным камнем, что и внизу. И скорее всего закрыт на такой же «кодовый» замок. Без особой надежды прикоснулся к нему и посветил фонарем на беспорядочно вспыхнувшие знаки.

Не может быть!

Здесь было всего четыре символа, располагающиеся квадратом. Но четыре — это совсем не двенадцать! Возможно луумы посчитали, что червяк тупой и ему хватит даже такого простого кода, чтобы случайно не выбраться наружу.

Как там считал Сыч? Четыре, умножить на три, умножить на два, умножить на один? Итого: всего двадцать четыре комбинации! Правильно? И значит я должен довольно быстро его открыть, если это вообще работает так, как я предполагаю.

Мысленно пронумеровал знаки 1,2,3,4 по часовой стрелке и начал подбирать код с верхнего левого символа, постепенно сдвигаясь вправо, чтобы не сбиваться и не повторяться: один, два, три, четыре; один, три, два, четыре; один, четыре, два, три…

Не сработало. Переходим к двойке.

После каждого неудачного ввода, наверху что-то шуршало и скрипело, но камень пока оставался на месте. Однако это не могло продолжаться бесконечно, и на семнадцатой попытке мне повезло — громадная преграда с тихим скрипом поднялась вверх, заняв место в нише потолка.

Аллилуйя!

— Змейка, галочка, цветочек, звездочка. — прошептал я одними губами правильную комбинацию. Не знаю, пригодится ли она мне в дальнейшем, но лучше запомнить.

Открывшийся коридор оказался освещен факелами, так что потребность в фонарике отпала. Стараясь не шуметь, я заскользил вдоль стены, постоянно касаясь ее правой рукой, следуя правилу лабиринта. Это гарантированно позволит не заблудиться. Но пока что тоннель не имел дополнительных ответвлений, и это радовало. Несколько раз по дороге встретились уже знакомые каналы в полу, уходящие глубоко в толщу камня, однако все они имели малый диаметр, и пролезть в них смогла разве что какая-нибудь белка, или суслик.

Окопуулос чувствует голод и начинает пробуждаться. Осталось: 01:00:00.

Вот спасибо за напоминание, а то я не знал!

Смахнул надпись в сторону и устремился дальше, пока не достиг первого разветвления. Новый коридор был правильной прямоугольной формы и небольших размеров. Червяку сюда точно не проползти, а значит его создали луумы, и очевидно вручную. Предстояло сделать выбор дальнейшего пути.

Скорее всего, я бы пошел туда, но кое-что меня заставило передумать, а именно странные голоса, доносящиеся из большого коридора. Они походили на какое-то ритуальное пение, перемежающееся с бормотанием.

Решено, иду в ту сторону.

Примерно через тридцать метров пещера вывела меня в громадный грот, пожалуй самый большой из всех, что я до этого видел. К несчастью, выход располагался под самым потолком на высоте пятиэтажного дома, и отсюда было невозможно спуститься, не разбившись; гладкие вертикальные стены обрыва полностью были лишены уступов, или неровностей. Звуки луумской речи теперь усилились до максимума, и я, затаив дыхание, устремил глаза на их источник.

— Уула! Уулум! Уутам! — стройным хором голосили десятки глоток.

Да-а… Здесь было на что посмотреть. Две сотни элитных луумов, включая уже знакомых ловцов и вождей, расположились сидя вокруг пятиметровой каменной статуи Окопуулоса, и синхронно размахивали руками влево-вправо, будто находились в наркотическом трансе. Заправлял этим праздником самый натуральный рейд-босс:

Дууглум. Верховный вождь луумов. Ур.3 (босс).

Очевидно, что у ребят сработал системный таймер, или что-то подобное, поскольку все это походило на какую-то подготовительную церемонию. И плевать, что восемь сотен поданных пару часов назад полегло — посвященная кормлению вечеринка должна состояться строго по графику.

И что мне со всем этим делать?

С божеством вдвоем ни за что не справиться, а сражаться с таким количеством элитных монстров, чтобы пройти дальше, выглядит не лучшим вариантом. Одно дело стоять в коридоре и отваривать ваншотных мобов по одному, и совсем другое ввязаться в драку на открытом пространстве с подобной ордой. Даже если мне, каким-то чудом удастся спуститься вниз и не разбиться, то надо еще как-то притащить сюда Сыча, и обеспечить его безопасность, что будет просто невозможно сделать.

Да, был вариант оставить его лечить под потолком, где сейчас находился я. Думаю, исцеляющие заклинания с такого расстояния достанут. Вот только даже десяток лекарей не смогут выхилить подобный дамаг. Мне хватит и пяти-десяти одновременных ударов, чтобы слечь.

Несмотря на свои умственные выкладки, я пока не собирался отступать. В задании ни слова не было сказано о том, что нам запрещено умирать. И пусть его условия прямо не говорили, что конкретно нужно сделать, но совершенно очевидно, что самое главное — не допустить гибели малышей в желудке червивого бога.

Нужно идти и проверять тот узкий коридор, время еще есть.

Я поспешил обратно. Теперь у меня оставался только один неизведанный маршрут, и я надеялся, что он станет ключом к разгадке этого квеста. Прямоугольный лаз встретил меня темнотой, из-за чего снова пришлось зажечь фонарик.

И снова стена с символами! На это раз опять двенадцать. Пробуем?

— Змейка, галочка, цветочек, звездочка. — прошептал я и коснулся таинственных знаков.

Преграда тихо поднялась вниз, и я оказался в небольшой круглой комнатке. Здесь пахло чем-то маслянистым, а пол был усеян рваным тряпьем и деревянными обрезками одинаковой формы. Я такие уже видел — именно из них были сделаны факелы в главном коридоре. Они здесь их изготавливают?

Дальнейший осмотр привел меня еще одному к выходу, но это была конечная. Преградившая путь стена не имела символов. Если она и открывалась, то точно не с этой стороны.

Облом…

Значит придется идти обратно в логово червя, а оттуда спускаться в загон к малышам. Один и тот же код подошел уже дважды, и существует немаленький шанс, что он подойдет к самой первой двери. Если ее удастся открыть, то нам останется только потихоньку перегнать йети наружу, пока идет церемония.

Я вернулся в главный тоннель, а уже из него бегом добрался до спальни нашего греческого друга. Но едва в свете факелов появился спасительный выход, как мне захотелось громко выматериться. Божественная сволочь успела во сне перевернуться и теперь добрая треть его тела, включая морду, вывалилась в коридор, полностью отрезая мне путь к колодцу. Открыл дверь, называется…

Так, стоп! А почему бы и нет?

Зародившаяся в моей голове идея была максимально безумной, но она позволяла, как минимум, оттянуть смерть малышей. Торопливо вынул из кармана телефон, набрал Димку и зашептал:

— Алло!

— Да? Ворон, я уже тут задрался сидеть! Ты чем там занимаешься?

— Тебе еще придется там посидеть, уж извини. В общем, тема такая: здесь наверху спит босс, категории «божество». Если я правильно понял, он скоро собирается проснуться, спуститься вниз и сожрать нашу малышню.

— В смы… в смысле божество?! Как Дагон? — ошеломленно пролепетал Сыч.

— Наверное. Я не видел Дагона, только много о нем слышал. В общем, эта тварь мне отрезала дорогу назад, но суть квеста уже предельно ясна. Нужно сделать так, чтобы босс не попал в свою любимую кормушку. Скорее всего я сейчас сдохну, но ты постарайся выжить, чтобы не сфейлить квест. Ладно?

О том, что я предположительно знаю код двери питомника, пока решил ему не говорить. Не исключено, что с другой его стороны уже изменилась обстановка, и открытие прохода все нам только сильнее усложнит. Дима в одного не справиться даже с тройкой обычных луумов. И там еще мамашки злобные сидят.

— Ладно. — целитель начал заикаться от волнения. — А если у тебя не получится?

— Предлагай другие варианты? Готов выслушать.

В трубке послышалось взволнованное дыхание, а затем короткий ответ:

— Нет… Я даже не знаю, что у тебя там происходит.

— Потом расскажу. Давай, до связи.

Отбил звонок и задумчиво уставился на божественную харю, лежащую прямо передо мной.

— Ну, и как тебя будить будем, господин божество?

Червь мой вопрос, естественно, проигнорировал.

Я пошарил в инвентаре и откопал свой старенький лук. Будем пробовать пулить монстра издалека и уводить подальше от малышни. Отошел на предельно возможное расстояние, где начинался первый изгиб пещеры, дважды глубоко вздохнул и до упора натянул тетиву.

Вжух!

Снаряд вонзился червяку прямо в морду, однако тот же даже не шевельнулся, продолжив сладко спать. Полоска жизни чудовища не сдвинулась и на сотую долю процента.

Ну, еще бы, все таки бог! Если на Дагона собирают по двести человек, то почему здесь как-то должно быть иначе?

Вжух! Вжух! Вжух!

И снова ноль реакции: ни от системы, ни от монстра.

Я уже понял, что прохожу этот квест через ж… извилистый путь. Скорее всего, до того как зайти к пленным йети, нужно было пошарить где-то в местных тоннелях и найти подсказку, открывающую проход с валуном. Ну не было у нас ничего такого заранее, что помогло бы нам вычислить комбинацию и открыть проход, чтобы спокойно вывести малышей. Сомневаюсь, что задание предусматривало читерское использование отскока питомца не по назначению ходоком, который случайно получил от Хаоса имбовую плюшку. И уж тем более оно не предусматривало битву с боссом подобного ранга.

Так может и продолжать действовать нестандартно? Слава Незримому миру, здесь все не ограниченно четкими скриптами, за которые никак нельзя выйти. Да, местами система работала словно компьютерная игра, но мы ведь сейчас не в инсте, а значит реальность должна оставаться реальностью, пускай и параллельной.

И если эта тварь сейчас не проснется от воздействия огня, тогда я вообще не знаю, как быть.

Кстати, что там у меня с откатом слияния? Я, если что, не собираюсь героически дохнуть, и буду использовать все возможности, чтобы спасти свою нежную тушку.

00:26:12…

Куча промасленного тряпья и палок лежали перед мордой спящего босса. Это все, что получилось собрать в комнатке, и теперь я собирался устроить червяку выезд на шашлыки. Не думаю, что ему это нанесет хоть какой-то урон, поскольку подобные предметы не являются оружием ходоков, но других вариантов досрочного пробуждения в моей голове не появилось.

Поехали!

Слияние со слугой.

Я преобразился в гориллу, хлопнул пузырек с тикающим зельем на всякий случай; затем снял со стены факел и метнул его в подготовленную кучу. Ткань мгновенно вспыхнула и зашлась языками яркого пламени, которые с удовольствием принялись лизать молочную кожу божественного существа.

Секунда, две, десять… Мощные челюсти червя постепенно покрылись сажей, а белесый слизистый покров зашелся вскипающими и лопающимися пузырями. Здоровье Окопоуулоса все также не менялось, но зато по его телу побежала мелкая дрожь, подтверждающая, что ему сейчас не очень комфортно дремлется.

— Ну же! Харе спать, скотина!

Он дернулся и медленно зашевелился, словно отходил ото сна. Хотя, почему «словно»? Тварь ведь действительно спала.

Шаг назад, еще один. Я не знал даже приблизительно, как может атаковать подобная тварь, но понимал, что это будут не обычные скиллы простых монстров, а потому заранее набирал безопасную, как мне казалось, дистанцию. Божество, все-таки, а значит и плюшки у него должны быть не с распродажи.

Пять метров, десять, пятнадцать…

Таймер квеста все также показывал двадцать с небольшим минут до окончания задания, а вот его сосед, отсчитывающий время до пробуждения, вдруг быстро замерцал и изменил свое значение:

00:00:00…

Вы разбудили Окопуулоса.

Глава 22

Не знаю, умеют ли издавать хоть какие-то звуки обычные земляные черви, но у Окопуулоса это получалось прекрасно. Гигантский гельминт раскрыл свою обгоревшую пасть и взревел словно сотня бензопил, которым вместо бревна подсунули железнодорожный рельс. Попадись мне такая тварь в нашей реальности и мои барабанные перепонки за секунды разорвало бы на лоскуты.

Но в Незримом мире свои правила, и потому последствия этого вопля оказались соответствующими. Душераздирающий вой уничтожил треть шкалы моего немаленького здоровья, а система выбросила перед глазами сообщение:

Вы обездвижены Ужасом Окопуулоса. Осталось: 00:00:29…

Внимание! Данное умение имеет уникальную природу и не может быть отменено до его естественного окончания.

Ну вот и приехали, за тридцать секунд меня сожрут и не спросят, как звали. Повезло еще, что я в трансформе; Сыча, скорее всего, этим криком бы просто ваншотнуло.

Морда гигантского червя чуть приподнялась над землей, насколько это позволял сделать потолок пещеры, и медленно закачалась из стороны в сторону. Это отдаленно мне напомнило движение головы кобры, что заслушалась звуками дудочки факира. Таймер неспешно отсчитывал секунды до окончания дебаффа, но божественное существо пока не торопилось нападать. Напротив, оно вело себя так, будто пыталось осознать, что здесь вообще происходит.

И это давало надежду, что я успею сделать задуманное.

Внезапно тело Окопуулоса завибрировало мелкой дрожью. Его крестообразная пасть слегка приоткрылась, образовывав четыре тонкие щели, но пока они не настолько были широкими, чтобы я смог хорошо разглядеть скрывающиеся за ними внутренности. В образовавшемся пространстве что-то зашевелилось; что-то очень тонкое и очень гибкое, похожее на маленькие белые жгутики в палец толщиной.

А спустя секунду, эти отростки выстрелили изо рта червя круглым веером, заполнив все пространство тоннеля, словно хотели исследовать каждый сантиметр камня и воздуха впереди себя. Какие-то из них ожидаемо коснулись догорающего кострища, отчего резко отдернулись назад, выстрелив струей мутной жидкости точно в огонь. Пламя мгновенно погасло, однако это были еще не все сюрпризы: в тех местах, куда попали брызги камень стал плавиться прямо на глазах, издавая шипение и оставляя после себя небольшие ямки-углубления в местах наибольшего скопления слюны.

Кислота? Так вот, откуда взялись все эти тонкие рукава-колодцы! И теперь становилось предельно ясно, каким образом эта ползучая дрянь умудрялась копать тоннели прямо в скале! А если бы я не отошел подальше?

Закончилось действие эффекта Ужас Окопуулоса.

Я облегченно выдохнул… и это стало моей ошибкой. Сотни поисковых жгутиков мгновенно воспряли и потянулись в мою сторону.

Твою тумбочку! Они обладают настолько тонким слухом? Или это реакция на вибрации воздуха?

Гигантское тело червя пришло в движение, и, судя по всему, он наконец-то определился с первой целью для завтрака.

«Только не ори больше!» — с этой мыслью я устремляюсь прочь.

Как я уже и говорил, моей единственной и наиглавнейшей задачей было увести червя по коридору в ритуальную пещеру к луумам, чтобы попытаться его обрушить вниз с высоты. Наивно полагать, что падение сможет убить божество, иначе бы все боссы подобного ранга фармились на раз-два, но я надеялся, что законы физики не позволят ему вернуться обратно в свое логово, а значит малыши-йети еще какое-то время поживут, что даст нам с Сычом дополнительное время.

Но сказать проще, чем сделать. Я еле успеваю переставлять ноги, двигаясь вперед. Факелы на стенах сейчас похожи на фонари метро, а сзади неумолимым электропоездом на меня наступает гигантская тварь. Чувствую ее острый запах, чувствую, как мощный поток воздуха давит мне на спину. Кажется, что еще секунда, и одно из кислотных щупалец коснется моего тела.

«Только не ори.» — повторяю я про себя, мысленно обращаясь к червю. Каждый следующий парализующий крик может полностью уничтожить мои планы.

Поворот, еще один… Сердце колотится в груди, словно поршень; мысли пытаются разбежаться по сторонам от страха провала, и мне с большим трудом удается удерживать концентрацию. За следующим изгибом тоннеля появляется свет, исходящий от огней ритуальной пещеры. До выхода какие-то двадцать метров… Уже совсем близко! И в этот самый момент я слышу, что божество начинает издавать нарастающий вой.

Он собирается закричать? Ну почему именно сейчас?

Трясущимися руками вливаю в рот зелье Окуня, и отдаю себе команду:

Неуязвимость питомца.

Сотня скрежещущих бензопил вновь проходится по моим ушам, но система молчит. Еще бы… Следующая минута схватки только моя, и ничто в этом мире меня не сможет убить за это время, даже самое сильное божество.

Интересно, а если он меня проглотит во время действия бессмертия, сколько я протяну у него в желудке?

Фу, ну и мысли…

Я не могу двигаться, не могу повернуться, чтобы взглянуть на приближающегося Окопуулоса. Все, что остается делать — ждать, когда он окажется рядом и начнет меня жрать. Возможно, у меня еще будет шанс добраться до конца тоннеля, но с каждой секундой это предположение кажется все более неосуществимым.

Удар!

Разогнавшаяся до предельных скоростей тварь не успела вовремя притормозить и воткнулась мне в спину, отчего мое неподвижное тело футбольным мячиком устремилось вперед. Импульс был настолько сильным, что я легко преодолел остатки пустого коридора и пробкой вылетел в воздух из горлышка пещеры.

Неужели получилось?

Дальше события развивались, словно в фильме, снятом страдающим от жесткого похмелья оператором: вспышки, картинки, мельтешения. Мое тело приземлилось на голову статуи, но не удержалось на ней и покатилось в центр зала, прямо к ногам Верховного вождя луумов. Неуязвимость не дала разбиться и потерять ценное здоровье, однако время спасительного эффекта неумолимо двигалось к концу.

Тридцать пять секунд…

Две сотни элитных монстров обступили рухнувшее тело со всех сторон и одновременно вонзили в него десятки копий, не причинив мне никакого вреда. Не удовлетворенный подобным исходом событий Дууглум истерично заревел и одним рывком оторвал меня от земли, а затем вскинул его над головой:

— Куумал, тоук! Дуура!

Сам ты дура! Ай!

Вождь с силой швырнул меня в дальний угол пещеры, но это тоже не возымело никакого боевого эффекта, разве что приземлило мое непослушное тело в удивительно удобную позу: теперь я словно сидел в кинотеатре, опершись на скалу, будто на спинку сидения, и бессильно наблюдал за происходящим.

И в эту же секунду главарю луумов на голову грохнулся Окопуулос…

Шкала здоровья вождя просела на добрую четверть, а вот его элитным приспешникам повезло меньше: все, кого задело двадцатиметровое тело мифической твари, мгновенно обнулили свою полоску жизни и превратились в мокрые сгустки на каменном полу. Сотни жадных щупалец червя устремились в разные стороны, жадно слизывая останки армии луумов. Те же, кому повезло не умереть в первые мгновения, с воплями рванули к единственному выходу из ритуального грота.

К сожалению для туземцев, проход имел довольно маленькие размеры, в результате чего там образовалась давка, сопровождающаяся злобными воплями и грызней. То тут, то там мелькали угасающие индикаторы жизни членов вредного племени: кого-то просто раздавили, кто-то начал тыкать копьями в своих же, пытаясь добраться до вожделенного выхода, однако большая их часть заканчивала свое существование опутанная десятком длинных щупалец. Довольный червяк безостановочно растворял тела своих приспешников кислотой, и даже, кажется, тихонько мурлыкал от удовольствия.

Закончилось действие эффекта Неуязвимость питомца.

Ну вот и моя очередь стать обедом пришла.

Медленно, стараясь не издавать ни звука, поднялся на ноги и осмотрелся.

В живых оставалось еще около трех десятков луумов, включая и их отважного вождя, который в эти секунды расчищал дорогу от трупов, пытаясь гордо сбежать. Однако червяк уже разошелся не на шутку, и большая часть пространства пещеры заполнилось шевелящейся сетью из его ротовых отростков. Каждую секунду они находили новую жертву и опутывали ее, высасывая досуха.

Эх… Сколько же опыта зря пропадает! Я бы, наверное, смог изучить добрую часть своих скиллов, если не все.

Оставаться здесь было бессмысленно. Увлекшийся трапезой червь временно забыл про меня, но я понимал, что это ненадолго, и я все еще продолжаю находится в его агро-листе, пусть и где-то в самом низу. Нужно было срочно искать способ добраться до единственного выхода. Но вот как пройти мимо всех этих чувствительных жгутиков, чтобы их не потревожить, мне пока было непонятно. Как я уже заметил выше, достаточно было легкого ветерка, или звука поблизости, чтобы они сагрились и ударили точно в цель. Слепое божество безошибочно определяло местонахождение своих жертв.

Если только…

Открыл свои неизученные скиллы и пробежался по ним глазами. Из всех невыученных умений самым подходящим смотрелся тот самый рывок, позволяющий десять секунд двигаться со скоростью 400 % от базовой. Может мне удастся проскочить к выходу быстрее, чем успеют атаковать щупальца?

Вот только проблема заключается в том, что этот самый выход все еще завален трупами, и нужно ждать, когда их высосет Окопуулос, либо когда они начнут исчезать сами по себе.

Вы изучили умение Рывок.

Схватка, продолжалась. Вождь Дууглум наконец-то завяз в сетях белых отростков, и теперь отчаянно пытался освободиться. В отличии от своих поданных, он имел куда больше здоровья, а потому умирал очень медленно. И именно это обстоятельство давало мне шанс дождаться исчезновения тел, а заодно проскочить мимо отвлекшегося червя.

Ну же…

Последние секунды его жизни казались бесконечностью. Я неотрывно глядел то на него, то на кучу трупов, ожидая, когда появиться долгожданная брешь и постоянно пил зелья, держа здоровье на максимуме. Вот исчез один луум, вот второго нащупал и выпил червяк, третий скатился сверху на освободившееся после него место.

Кажется, пора…

Рывок!

Ноги сами собой пришли в движение, чуть не опрокинув тело назад. Равновесие удалось поймать лишь в последние секунды, и, слава Незримому миру, я вовремя сообразил, что это процесс не стоит пытаться контролировать самому, иначе падение неизбежно.

Ветер засвистел в ушах, но цель уже была четко обозначена, и за какие-то пару секунду меня просто «вколотило» в освободившийся коридор. Поздно спохватившиеся щупальца устремились следом и ожидаемо схватили только воздух. Я было начал праздновать победу, оставив этот ад позади, и радостно обернулся, но в этот момент червь снова завыл. На этот раз мгновенно, не дав мне даже шанса проглотить зелье. По ходу он чередует быструю и затяжную атаку звуком, надо запомнить.

Вы обездвижены Ужасом Окопуулоса. Осталось: 00:00:29…

Твою беседку! Как же не вовремя!

Растерянно замер в коридоре, в каких-то десяти метрах от ритуального зала. Здоровье сильно просело, обещая оставить к концу действия эффекта жалкие крохи. Нужно будет сразу выпить бутылку, если я вообще доживу до этого момента.

Судя по всему — не доживу… На моих глазах десяток длинных скользких щупалец проникли в узкий коридор и сейчас ползли прямо ко мне.

Пять метров, четыре метра, три, два…

Выкуси, глиста!

Белесые змеи остановились на месте и забились в беспомощной истерике. Их длины совсем немного не хватало, чтобы присосаться к моему телу, а ширина лаза не позволяла червяку просунуть сюда свою башку, чтобы закрыть вопрос со мной окончательно. Я помнил, что эти штуки еще могут стрелять кислотой, но, кажется, их хозяин пока не догадался, что мне можно устроить подобного рода душ.

И кто меня за язык тянул?

Нет, меня не обдало потоками смертельной жижи. Вместо этого, в пещеру залетело еще два десятка щупалец, которые обильно начали орошать боковые стены едкой слюной. Окружающий вход камень испарялся за секунды, на глазах увеличивая ширину прохода.

Мда… Вот бы его загнать в нашем родном мире копать тоннели для метростроя. Никаких буровых установок не надо, только подкармливай иногда.

Закончилось действие эффекта Ужас Окопуулоса.

Аллилуйя! Неужели я все еще жив?

Быстро заглотил банку полного восстановления, и устремился вперед. Извилистый коридор вел в неизвестность, но выбора направления у меня просто не было.

Спереди что-то загрохотало, что-то очень знакомое, заставившее меня резко остановиться. Увы, я знал этот звук… Кажется, оставшиеся в живых луумы опустили очередную плиту и перекрыли мне путь к отступлению, а заодно отгородились от червя, пусть и временно.

Спустя пару секунд, я уперся в глухой тупик и подтвердил свои опасения. Темный коридор закончился гладкой вертикальной преградой, отчего пришлось доставать фонарик. Сзади продолжало раздаваться шипение плавящегося камня, но оно пока было довольно далеко, и я очень надеялся, что здесь не окажется одностороннего замка, как в факельной комнате.

Луч фонарика выхватил изображение серого камня, заставив меня воспрять духом — символы были на месте.

Змейка, галочка, цветочек, звездочка?

Это снова сработало! Камень со скрежетом поднялся вверх, освободив мне выход на развилку. Оба коридора оказались очень широкими, и червяк бы здесь прополз без затруднений, но у меня все еще была фора.

Первый коридор, или второй?

Легкий морозный ветерок, пришедший справа, подсказал мне верное направление. Неужели там будет выход?

Побежал в сторону холода, с удовольствием отметив, что рывок уже откатился, а значит у меня появился еще один дополнительный шанс. Не уверен, что тварь от меня так просто отстанет, но по крайней мере в ближайшие секунды мне умереть не придется. Проход, постепенно начал сужаться, однако температура окружающего воздуха постепенно становилась ниже, подсказывая, что я на верном пути. Поворот направо…

Да! Да!!!

Передо мной возник узкий лаз, через который в пещеру проникал яркий дневной свет. Я пулей устремился к нему и выскочил где-то в горах, очутившись в большом сугробе. Йети вокруг не было, а это значило, что у плоскомордых существовали дополнительные выходы, однако сейчас меньше всего хотелось думать об их стратегиях выживания. Никогда еще в жизни холодный снег не приносил мне столько радости, как в эти минуты! Легкие наполнились свежим воздухом, отчего я довольно заревел:

— Рра-а-а!!!

А что там с таймером задания?

00:25:07.

Что-то слишком много. Через пару секунд я сообразил, что цифры застыли на месте и больше не двигались. Видимо падения червя вниз спутало карты системе, и теперь предсказать точное время, когда он сможет добраться до маленьких йети, стало невозможно.

Уши наполнились нарастающим ревом ползучего божества, и я не успел вовремя среагировать и дать рывок, хотя мог.

Вы обездвижены Ужасом Окопуулоса. Осталось: 00:00:29…

Расслабился невовремя, идиот! Хоть бы удалось свалить отсюда до того, как эта тварь выползет наружу.

Шум, раздавшийся совсем рядом, намекнул, что я очень сильно ошибаюсь. За какие-то секунды из непроходимой для монстра дыры выхода с шипением вырвались извивающиеся щупальца и обильно залили выход кислотой.

У него там завод внутри по ее производству?

Теперь мне оставалось лишь бессильно наблюдать, как червь неуклюже пытается протиснуться наружу, что у него с каждой секундой получалось все лучше, и лучше.

00:00:09…

Передняя треть тела Окупуулоса постепенно вылезла на снег, и, к моему прискорбию, ему хватило этой дистанции, чтобы дотянуться до своей нерасторопной добычи. Десятки белесых жгутиков выстрелили в мою сторону, опутывая руки и ноги. Жгучая боль пронзила тело будто изнутри, а полоска жизни с бешенной скоростью устремилась влево.

Рывок!

И сразу же:

Отменить слияние со слугой.

Вовремя.

Опутавшие меня щупальца-канатики сильно натянулись, а затем на долю секунды провисли, из-за моих резко уменьшившихся размеров. Этого ничтожного мгновения хватило, чтобы скилл рывка вырвал меня из смертельных объятий. Тело резко устремилось вперед по инерции, отчего я кубарем покатился вниз под горку, и остановился только через десяток секунд, застряв по самые уши в очередном сугробе.

Дыхание постепенно приходило в норму. Я ошалело смотрел на синее безоблачное небо, и не двигался. Где-то, совсем рядом, слышался тихий скрип снега, шипение кислоты, и злобное урчание — похоже, тварь все-таки покинула свою нору и поставила себе главное целью меня найти.

Первое желание попытаться выбраться из снежного плена и бежать дальше, быстро отхлынуло. Возможно, правильнее вообще не двигаться и надеяться на чудо, поскольку в скорости с этим божеством соревноваться невозможно.

Или, как вариант, дожидаться отката рывка, и попытаться укатится далеко вниз.

Тишина наступила раньше, чем спасительный скилл стал пригоден к использованию. В какой-то момент полностью исчезли все звуки, а спустя еще минуту перед моими глазами высветилось сообщение:

Окопуулос утолил голод и засыпает.

Он не добрался до детенышей йети? Ведь он не добрался, да?

Таймер продолжал стоять на одном месте, не отвечая на мой вопрос, но я уже прекрасно знал, что теперь нужно делать.

— Алло. У тебя все нормально?

— Тут… тут… — захлебываясь ответил Сыч. — Тут что-то в пещерах так ревело, и…

— Все малыши живы?

— Да.

— Отлично, жди.

Я сверился с картой, и определил свое местоположение относительно целителя. И пусть она не показывала устройство пещеры, но зато на ней был прекрасно виден тот самый кратер, с которого все начиналось. Не знаю, где именно заснул червяк, скорее всего, в ритуальной комнате, но возвращаться этим путем теперь не было смысла. Мне никак не подняться по скале до тоннеля ведущего в его логово, а искать в этих лабиринтах проход в факельную — только зря рисковать. Отметил на карте место секретного выхода, после чего устремился вниз.

Спустя десять минут, мне удалось добраться до ожидавших нашего возвращения взрослых йети. Они все также продолжали сидеть у пещеры и ждать своих малышей, однако, кое-что в окружающем пейзаже изменилось. Снег перед входом в логово улуумов теперь был густо обагрен кровью и изобиловал разорванными телами плосколицых. Судя по всему, когда червь оказался не там, где он должен был оказаться, остатки племени решили сбежать любым способом, но натолкнулись на мохнатых здоровяков, которые поставили точку в их существовании.

— Ждите парни! Сейчас все организуем.

Я вошел внутрь горы, где призвал Тузика и осторожно двинулся вперед, на всякий случай взяв в руки меч Макара. Пет вел себя спокойно и не выражал беспокойства, уверенно прокладывая дорогу. Тоннель оказался пуст, как и комната с луумскими детьми — только брошенные лежанки и догорающий костер напоминали о том, что здесь совсем недавно кто-то был.

Не хочу даже думать, что с ними стало.

Отодвинул в сторону знакомую серую шкуру и оказался в коридоре, ведущем к месту заточения малышни. Все та же безмолвная тишина, да громадная плита в конце коридора, отсекающая выход.

Надеюсь, пароль подойдет и здесь. Затаив дыхание, ввел наизусть заученные символы и с облегчением услышал скрежет заработавшего механизма.

— Ворон! — мне навстречу выбежал взъерошенный Сыч. — Система говорит, что та тварь заснула!

— Знаю. В пещерах тоже пусто. Пора вытаскивать малышню.

Подъем детишек из ямы оказался еще той задачкой! Мы приспособили под это дело рюкзак, разрезав его лямки и создав нечто, вроде ручного подъемника. Сыч сажал внутрь малыша, а я вытаскивал его на край ямы и просто отпускал. К нашему общему облегчению, бегать за молодежью и собирать ее в общую кучу не пришлось. Малыши сами прекрасно находили путь и уходили строго в нужном направлении. Так что мы справились с этой работой за какие-то полчаса.

Понаблюдать за счастливым воссоединением семей, к сожалению, не удалось. К тому времени, как мы грязные и уставшие выбрались наружу, все йети уже покинули карьер. Единственным, кто нас решил дождаться и отблагодарить, стал могучий четырехметровый вождь, который при появлении героев из пещеры огласил долину мощным и радостным ревом.

Задание «Помощь племенам снежных йети» выполнено!

Репутация у ткелатов повышена до: «дружелюбие».

Репутация у йети повышена до: «уважение».

Репутация у сумакров повышена до: «нейтралитет».

Получить награду прямо сейчас?/Продолжить задание?

— Ворон! — глаза Сыча округлились. — Мне репутацию с ткелатами дали, и с йети, и с этими… как их там?

— Это хорошо. — произнес я, обреченно поглядывая на последние строчки. — Продолжаем квест?

— Конечно! — возбужденно ответил Сыч. — Это по любому цепочка, которая должна окончиться супернаградой!

— Да уж, супер-пупер… — вздохнул я и выбрал продолжение.

Вождь Йети довольно взревел, после чего перед глазами всплыли новые строки:

Задание «Помощь племенам снежных йети, часть 2» принято.

Цель: Убейте Окопуулоса любым доступным способом.

Награда: Превознесение у племени Йети, уважение у племени ткелатов, дружелюбие у племени сумакров.

Вот и приехали…

Конец

Content

Егор Аянский
Слияние

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22